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    衛民糧莊承諾賣與朝廷兩百萬石糧食,一者他年前送去的袞州救濟糧多是紅薯,餘糧還存下了不少,二者是去歲名聲打了出去,河北等地百姓皆願意出售糧食與糧莊,今歲五月雖發生了河南、兩淮水災,河北、山東等地卻得以豐收,糧價因災民未能降了下來,糧莊還是收了一百七十萬石糧食,暫時販賣給朝廷兩百萬石糧食並無太大問題。


    公主朱徽妍威脅內閣後,在皇帝大舅哥的強壓下,朝廷願意為兩百萬石糧食付賬,結賬也極為容易,隻需從錢莊庫銀裏直接劃付即可,這些都很容易,交易也無任何問題,可是,在糧食的運送過程出了問題。


    河南大水,河南、兩淮連日降雨,上下一百五十裏成了一片澤國,百姓逃難,一些官吏們也隨之逃難,靠近袞州的衝入袞州,臨近江浙的則南下江浙,衛民糧莊的糧食自運河南下,一路上都很穩妥,可到了袞州出了事情。


    袞州二十四縣唯恐災民禍害了正夏收的糧食,數萬民壯死死將災民壓製在嶧縣、藤縣、魚台縣、曹縣等邊界等地,運糧船隻也是優先救治這些地方的災民,為袞州減輕了極大的壓力。


    糧莊是售賣給了朝廷兩百萬石糧食,卻強硬的參與賑濟百姓過程,這讓朝臣們尤為不喜,兩百萬石糧食也絕不可能一次性發放到受災百姓手中,這需要一個過程,衝入袞州遭災百姓一人隻得了五鬥糧,也正是這五鬥糧惹了大禍。


    自古以來,賑災都是設粥棚賑濟,少有直接發放糧食,富戶與朝廷同樣如此,反正是能哭窮就哭窮,糧莊並無太大經驗,沈遼二三十萬百姓撤離時,是直接送入各處皇莊,山東賑災之時,也是淨軍、幼軍大軍看押下,並無發生哄搶之事,可成船、成車的糧食運到水災災民麵前後,不僅僅發生了哄搶,一些官吏在災民中散播謠言,十數萬災民竟然堵住了糧船南下道路。


    看了幾份奏折後,劉衛民心生惱怒,一幹大臣們卻莫名相視,也不出列開口,朱由校見他翻看奏折,心下惱怒也稍微熄了一分。


    “鎮國伯以為當如何處置?”


    劉衛民沉默片刻,說道:“臣以為,百姓遭災,朝廷賑濟無可厚非,百姓為朝廷繳納賦稅,朝廷就有責任在百姓受災後反哺,但受災百姓哄搶糧食,傷了賑濟官員、民夫,並且以流言蜚語阻塞河道,盡管賑災之官吏處置不當,未能及時消除百姓之疑慮,甚至有推波助瀾之嫌疑,但堵塞河運之十數萬災民,已有要挾朝廷之意,如此之時,當予以重處。”


    “臣以為……此十數萬災民……當予以論罪,宜流放平安道、鹹鏡道,以儆效尤!”


    ……


    “臣反對!”


    趙南星大步出列,向朱由校躬身一禮。


    “陛下,賑災之官吏處置不當,確有其事,但百姓無辜,若依駙馬之言,百十萬災民必然心中恐慌,臣恐……釀成傾天大禍!”


    “臣亦以為劉駙馬之言不妥,還請陛下三思,百姓心中恐慌,故而才會行了此等之事,若因此……臣以為不妥!”內閣朱國祚躬身一禮。


    “陛下,臣以為不妥……”


    “臣亦以為不妥……”


    ……


    朱由校不開口,劉衛民冷著臉聽著身後反對之聲……


    “陛下!”


    “臣請命為賑災安民使,出了事情,臣願一力擔之!”


    劉衛民撩袍跪地,乾清門前一陣寂靜。


    朱由校靜靜看著低頭的大兄許久,緩緩站起身,又一一看向出列反對的臣子。


    “自十數萬災民堵塞河道,半個月過去了,今日是朕第一次聽到有人自願請命前往平息,哪怕治罪於民!”


    “師明!”


    師明忙躬身上前。


    “老奴在!”


    “傳朕旨意,罷去高攀龍、左光鬥之安民使。”


    “老奴遵旨!”


    朱由校一臉平淡看向臉色大變臣子,又看向劉衛民。


    “鎮國伯劉衛民!”


    “臣在!”


    “為河南、兩淮賑災安民使,可先斬後奏!”


    “臣謹遵聖命!”


    ……


    “陛下……”


    “散朝!”


    朱由校看向趙南星,一甩衣袖起身,在臨離開前,又迴頭看向冷臉起身的劉衛民。


    “大兄暫留一步。”


    眾臣麵色驟變,劉衛民也不多言,跟在皇帝身後進入乾清宮。


    聽著身後低語,盡管他無法聽清楚,卻也知曉他們會說些什麽話語,對此他也不想理會,走在乾清宮閣廊中,朱由校突然開口。


    “大兄,平安道、鹹鏡道的事情解決了?”


    “朝鮮沒有走一趟,不過也無太大問題,那裏若無太多我朝之民,終是不怎麽安穩。”


    “嗯,大兄所慮甚妥,那裏的確需要一些大明百姓,隻是……以此強行送十數萬百姓,是否會對朝廷心有怨言,反而有些不妥?”


    劉衛民嘴角上翹,笑道:“陛下多慮了,平安道、鹹鏡道雖苦,卻不似河南、兩淮三五年即遭災一次,外來人總是容易被本地人排斥,以我朝之民遷往,兩者摻居於一地,結果隻有相互排擠爭鬥,隻要當地官府心向我朝之民,這些遷去的百姓隻會更加心向朝廷,陛下無需太過擔憂。”


    “這也是……大兄為何反對朝臣選派中正之臣前去朝鮮的緣由吧?”


    朱由校轉頭朝他一笑,劉衛民卻苦笑一聲。


    “陛下說的是,臣不是不希望朝臣們中正嚴明,若是對於咱大明朝本土百姓,或是此時的蘇祿、安南,臣巴不得這樣的官吏越多越好,朝鮮的情況有些不同,朝臣更為憐憫朝鮮之民,卻吝嗇對待咱們大明自己之人,越是中正賢明之臣,越是在乎自己名聲,越是喜歡讓自己人吃虧,反而不像毛文龍這種人,盡管臣也知他身上劣跡頗多,但他所做之事更為符合大明朝利益。”


    ……


    “大兄所言甚是,隻是……讓大兄委屈了。”


    劉衛民猛然上前一步,一把摟住朱由校肩膀,看著他臉上的哀歎,不由一笑。


    “大兄身上早就一身稀泥了,再多些也無所謂,再說,大兄心下一直都想著如何尋迴漢之四郡,再說了……弄不好,咱還沒抓人呢,或許堵塞河運的百姓就他娘地全逃了沒影也不一定。”


    “小冰河時期,災害頻繁,咱大明朝本土人丁一億,洪武時,耕田八億五千萬畝,百萬宗室朱姓之人,雖九成生活困頓,但還是占了些無稅賦田地,再加上天下養士之免稅田地,這些人都在日益侵吞養民之田。”


    “縱使無這些人,所有田地都為朝廷繳納田稅,可陛下想過沒,八億五千萬田地究竟可以養活多少百姓?”


    朱由校一呆,有些不明所以看著一臉笑意的他,等著他的開口解釋。


    “八億五千萬田地,是平整良田與山間林田的總和,一民一年食糧三石,柴米油鹽醬醋茶、穿衣戴帽、屋舍、求學、婚嫁……一人幾畝田地可養活?”


    “八億五千萬田地,如今的人口已經是這些田地的最大的承納範圍,天災人禍頻繁……”


    “或許……或許是老天爺自己的決定,正如臣家中隻有三石糧食,隻能養十隻雞,可如今卻孵出一百隻雞崽,而臣隻有三石糧食,怎麽辦?”


    “隻有兩條路可以走,一條路是臣將十隻老母雞殺了,吃進肚子,剩餘的糧食養活雞崽,一個月殺上幾隻逐漸長大的雞崽食用,用僅有的糧食最終養活十隻雞;第二條路就是賣掉幾隻老母雞,賣掉一些小雞崽,如果不這樣,臣就算養活了雞崽,臣也會因沒了糧食而生生餓死。”


    朱由校從未聽說過這些,驟然聽了,不由一愣,隨即皺眉沉思。


    “大兄是說,咱們大明百姓如雞崽,已經達到了天下田地奉養的極限,隨著人丁的生育增長,朝廷會越來越艱難,縱然無天災人禍,天下也終會有場更大的災難,需要將大明人丁削減,天下才足夠穩妥。”


    “正如今之河南、兩淮百萬災民,要麽不管不問,任由其生死,正如大兄宰殺母雞吃掉,或是將之遷往他處,如賣掉母雞和雞崽?”


    劉衛民微微點頭,說道:“自秦始皇統一天下以來,除漢代秦與之不同,餘者大差不差皆因此事,雖情況各不相同,國滅原因種種,但土地與人口的關係卻占據了極為重要的原因。”


    “田地就意味的糧食,糧食足夠多,人丁越少,百姓就越是富裕,民間戾氣就愈少,同理,糧少而人多,糧食不足以用,民間戾氣就愈多,稍有天災人禍就會有無數反賊叛亂,國朝根基也最易動搖。”


    “民有勤奮與懶惰,uu看書 .uuanhu.om 有聰慧與愚笨,有的人生而富貴,有的人生而為乞丐,有些事情本無道理可言,富貴者良田千萬頃,貧窮者無立錐之地,難道就一定是富貴者的錯?有了錢財、田地就有了錯,就是原罪?”


    劉衛民搖了搖頭,笑道:“隻要是合法憑借著自己的勤奮努力,合法憑借自己聰慧,獲得的再如何多的財富,那也是應該被尊重的,臣從不反對這些。”


    “土地無論在誰的手中,隻要不荒蕪,所產所出糧食,最終還是要人吃進了肚子裏,一年留在庫裏不售賣,難道還能留在庫裏三年、五年不成?”


    “糧多則賤,糧少則貴,糧因何而少?田地是百姓的命根子,無論是王公勳貴,或是一文不名百姓,但凡有了田地都是要耕種的,可糧食卻年年稀少,一者是江南種糧之田日益減少,二者是天災人禍,三者則是日益增長的人口。”


    劉衛民咧嘴一笑,說道:“看起來前兩個原因與後者無關,是人為貪婪造成的,可若細想後,前兩者卻與後者有著極為重要牽連,若非人口增多,棉布茶絲也不會增加需求,需求增加了,價格就會暴漲,價格暴漲、利潤增多,朝廷就算強壓著不讓種植棉茶絲,那也絕無可能。”

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