第十偵查小隊圍在堡壘內庭的一處水井旁邊,深邃的井裏麵不斷地發出敲擊聲。


    羅伊發現井口處的確安裝著大號的吊臂,吊臂上麵並不是水桶,而是一個大木箱,裏麵還有些殘留的礦石碎渣,就擺在水井的旁邊,在不遠處還設有礦石篩選台,回廊裏麵就是連在一起的幾座倉庫。


    透過倉庫敞開的大門,羅伊能夠看到倉庫裏麵擺放著堆積如山的寶石原石。


    井下應該是一座寶石礦,而且進入井下的唯一交通工具就是這個吊臂上的木箱,無論將精靈礦工放下去,還是將礦石釣上來,幾乎都是由這個木箱來完成。


    一位礦場上的管事精靈雙手被綁著,站在礦井邊緣,向大家介紹著他們如何與井下的礦工聯係……


    ‘我們把買回來的奴隸通過木箱送到井下,並不會強製他們挖多少礦石出來,而是每天晚上將這個大木箱放進井裏麵,吊上來多少礦石,我們就會送下去多少食物,如果礦石的數量特別少的話,就會啟動懲罰機製,放下去的食物將會減半。’


    ‘通常來說,井下是如何分配食物的,我們從不過問,我們隻關心每天能夠吊上來多少礦石。’


    ‘如果當天收不到礦石的話,我們就不會往井下投入食物。’


    羅伊站在人群裏,安靜地聽著這位礦場管事講述礦場是如何運作的……


    難怪礦場主要不斷買一些精靈奴隸放進礦井裏,原來礦井裏麵也會形成一個殘酷的食物鏈,裏麵的礦工們估計也需要用拳頭說話,而且新來的那些精靈奴隸會受到最嚴苛的壓榨。


    ‘你們就不擔心礦井裏麵的礦工會聯合在一起,從井下衝出來?’精靈騎士好奇地問道。


    “這種事不太可能發生,這個井口很深,他們想從地下挖條礦洞逃出來,基本上是不可能的,如果想要順著木箱爬上來,一次爬上來幾個礦工是不可能威脅到我們的,另外格蘭薩姆礦主還有其他手段預防這種事情發生。”


    礦場管事將礦場上的事情講出來,大家聽了之後,都會感覺脊背發涼……


    如果被放到礦井中的是自己,那麽能夠逃出來的幾率有多少?


    羅伊和朗博站在精靈群中,聽著這位礦場管事的講述,忍不住朝著那個黑洞洞的礦井看了又看。


    透過礦井上麵的格柵,羅伊看不到黑漆漆的礦井裏麵到底有什麽。


    隻不過一個礦井口是敞開著的,還安裝著吊臂,另一個井口卻是封著手臂粗的鐵格柵。


    並沒有等多久,赫克利斯和赫列赫斯兩位團長聯袂從堡壘上麵走下來,精靈騎士們為兩名團長讓開了一條路,赫克利斯團長走到井邊,旁邊一位副官為他講述這口礦井以及井下的奴隸礦工們。


    赫克利斯團長聽了副官的簡單講述,便對那位管事問道:“這個礦井存在多久了?”


    “幾十年總是有的。”礦場管事戰戰兢兢地說道。


    赫克利斯團長從副官手裏接過一隻火把,沒有任何遲疑地投進了礦井中。


    火把在墜落過程中,竟然就被礦井裏麵的寒氣吹滅了。


    十幾秒之後,才穿過來墜落的聲響。


    赫克利斯團長看到吊臂後麵輪盤上纏繞著好粗一捆麻繩,想了想又從魔法腰包裏摸出一塊雞蛋那麽大的月光石來,直接將這枚微微散發著熒光的石頭丟進礦井裏。


    隨後赫克利斯團長便開始數數:“一二三四……八、九!”


    當他數到了九的時候,丟進礦井裏麵的月光石傳來了落地的回響,不過那團微弱的熒光並不能讓他看清井下的樣子。


    井口的直徑不足兩米,赫克利斯團長轉過頭,用銳利的目光盯著那位礦場管事,又問道:


    “知不知道第一批投下去的是從哪弄回來的奴隸?”


    精靈管事認真的回憶了一下,然後才說:


    “應該是伊文妮皇後島海戰最後的那段時期,當時娜迦海族承認戰敗,他們放棄了伊文妮皇後群島,也把一些灰矮人強盜們丟在了島上,我記得當時抓了不少的灰矮人,以至於精靈大陸的監獄不太夠用,我們老板當時買回來了不少的灰矮人奴隸。”


    “後來這些灰矮人奴隸越來越難買了,而且他們在礦洞裏麵也不太老實,總想著挖通一條隧道從地底逃出去,所以老板就從暗月精靈國那邊買了一批精靈族的重刑犯,放到了礦井裏麵,沒想到這兩個勢力在礦井裏麵大打出手,都是為了爭奪礦井口食物的分配權……”


    “其實監獄裏的重刑犯也不是那麽容易購買,有段時間經常斷貨,後來老板不知道從哪裏聯係上了一名奴隸販子,他們會從海上運過來各個種族的奴隸,包括不僅有精靈和矮人,還有人類、獸人、蜥人之類的。”


    “這種奴隸交易也沒有維持太久,銀月精靈的好多軍團在沿海一帶嚴厲打擊販奴運動,所以那些販奴船不太敢過來。”


    “後來我們老板得到了一個穩定的奴隸貨源,就這樣一直維持了好久。”


    “直到三年前,帕廷頓位麵發生了一場大規模的暴亂,銀飛馬軍團徹底封鎖了帕廷頓位麵,我們購買奴隸的渠道徹底斷了,那陣子最難熬了,我們也是沒有什麽辦法,才雇傭獵頭者們去捕捉高原上的混血精靈。”


    “我可以向月神起誓,絕對沒有捕捉過帕吉斯托高原之外的精靈,這裏不算是銀月精靈的領土,那麽這些混血精靈也不能算是銀月王國的臣民,所以我們並沒有得罪各位……”


    礦場管事一口氣又說了許多,他是一名銀月精靈,也不知道怎麽就跑到帕吉斯托高原的礦場裏,做了這兒的管事。


    赫克利斯團長眯著眼睛看著這位管事,冷冷地問道:“按照你的說法,現在井下還有灰矮人、監獄島的囚徒、混血精靈,這些三股勢力?”


    管事擦了擦額頭上的汗,他的雙手始終在不停地顫抖著:“額,差不多,可能還有第四股勢力,第五股勢力也說不定。”


    他不敢與赫克利斯團長對視,將頭扭到了一邊。


    “赫列赫斯團長,斯溫伯恩伯爵大人那邊有什麽交代沒有?”赫克利斯團長抬起頭,向站在對麵的銀飛馬列團團長問道。


    赫列赫斯團長微微一笑,說道:“伯爵大人發動這場戰爭的最初目的是解救高原上的混血精靈,既然礦洞裏有一些礦工是無辜的混血精靈,那我們當務之急就是想想辦法,看看要怎樣才能將他們從礦場裏麵解救出來。”


    赫克利斯團長點了點頭,轉頭便向旁邊的副官吩咐說:“去找一條繩梯來,長一點沒關係,一定要落到井底,結實一點。”


    這種繩梯在騎兵先鋒團裏也算是必備之物,沒多久副官就讓兩名精靈騎兵抬過來了一大捆繩梯。


    赫克利斯團長讓手下騎兵將繩梯放下去,安排了一支騎兵中隊守在井口,等井下的礦工們從井裏爬出來……


    赫列赫斯團長這時候走到了那個井口封著鐵柵欄的井邊,透過柵欄往裏麵看了兩眼,井裏同樣也是黑漆漆的,於是他也向那位礦場管事詢問道:“這個井裏麵藏著什麽,怎麽井口用鐵條封上了?”


    “前段時間總一些黑蟲子爬出來,後來格蘭薩姆礦主便往井裏麵添入了大量的生石灰,最後還用鐵條將井口封住了。”礦場管事老實的說道。


    “什麽黑蟲子,能不能說得具體一點?”赫列赫斯團長好奇地問道。


    “大概有臉盆那麽大的黑色甲蟲,渾身堅硬如鐵,它們好像很喜歡吃岩石,幸虧我們當時發現得早,而且當時我們也儲備了一些破甲箭,它們剛從井裏爬出來,就被我們射殺了,後來格蘭薩姆礦主擔心它們還會卷土重來,才用生石灰將礦井填滿,又用鐵條封住了井口。”礦場管事老實地回答道。


    赫列赫斯團長點點頭,抬腿便要從井邊離開。。


    “我們還將幾個黑蟲子曬幹後,當做標本保存起來,大人,您要不要看看?”礦場管事追著赫列赫斯團長說道。


    “看看也好!”赫列赫斯團長這次回答得沒有任何猶豫。


    羅伊站在人群中,見到礦場管事想找幾個幫手,他便主動站出來,對那位礦場管事說道:“需要幫忙的話,盡管吩咐。”


    “謝謝,你可以幫我抬下那東西嗎?”礦場管事試探著問道。


    “沒問題!”羅伊爽快的走出來。


    朗博跟在羅伊的身後,也想往前湊。


    礦場管事十分和氣地說道:“兩人足夠了,那東西曬幹之後也不太重。”


    羅伊看到那隻曬幹的黑色甲蟲的時候,嚇了一跳,如果沒人告訴他那是一隻巨大的甲蟲,羅伊絕對會認為它是隻海龜。


    從正麵看上去,這個甲殼更像是一塊黑漆漆的龜殼。


    隻有翻過來看肚皮的那麵,才會發現下麵長滿了一條條長足,羅伊細看之下,發現它更像是個大號的潮蟲……


    黑色甲蟲身體邊緣長出許多的利齒,頭頂上兩顆眼球早就幹癟下來。


    礦場管事和羅伊兩人將黑色甲蟲抬到井口旁邊,赫列赫斯團長掩住口鼻走近了看了又看。


    赫克利斯團長也湊了過來,兩人甚至還在中途交換了一下眼神。


    “黑暗生物怎麽會跑到礦井裏麵?”赫列赫斯團長臉色凝重的說道。


    “會不會井下出現了連接通道?”赫克利斯團長臉色有些難看,他想礦場管事問道:“後來這些黑色甲蟲就再也沒爬出來過?”


    “一直都沒有。”礦場管事篤定地說道。


    “看來……有必要下去看看。”赫列赫斯團長說道。


    “在行動之前,至少還要將井裏的生石灰都挖出來才行……”赫克利斯團長皺起眉頭說道。


    兩人說話間,另外一個井口旁推來了一個大鐵籠,而且從井口係下去的爬梯不懂的抖動著,應該是井下有東西爬上來,一群精靈騎兵將長劍從腰間拔出來,十幾把鋒利劍刃指著井口。


    又等了好一會才有了很明顯的聲響,甚至還有非常沉重的喘息聲。


    一隻幹枯黝黑的手搭在井沿邊上,那隻手上的指甲看起來就像鷹爪,手臂也是皮包著骨頭,隨後就是一個蓬頭垢麵的老精靈露出頭來,看他幾乎爬得有些脫力,眼睛幾乎迷成了一條線……


    他渾然不懼麵前的幾把長劍,將身體上半身露出井口。


    看得出來他應該是位精靈,不過身體已經瘦得不成樣子,胸口肋骨清晰可見。


    幹瘦的身體吃力地爬到井外,便一屁股坐在井邊的石板地上,一邊喘息著一邊抬起頭,用幹啞地聲音說:“赫赫,沒想到我居然還能活著看到天空地顏色……”


    精靈騎兵一臉戒備地走過去,將他輕飄飄地拖進了鐵籠子裏,然後才向他盤問:“記不記得伱的家鄉在哪?”


    那位精靈猶豫了一下,說道:“聖瑪格麗城。”


    “你是名囚徒?”


    “曾經是,現在已經當了六十多年的采礦奴隸……”


    幹瘦的老精靈吃力的回答道,說話的時候,露出了一口爛牙。


    想不到那位問話的精靈直接從懷裏摸出一顆蘋果,丟進了老精靈的懷裏,並對他說道:“好好回答我的問題!”


    老精靈迫不及待地抓起蘋果,大口的啃了起來,根本不理會精靈騎士的問題。


    “井下大概還有多少精靈奴隸?”


    “……”


    ……


    羅伊覺得這個老精靈應該是爬上來探路的,果然沒一會,又從井下爬出來一名精靈。


    這個精靈雖然也有些消瘦,但是看樣子很精神,他被井口的長劍指著,身上的肌肉驟然緊鎖,不過隨後還是十分識趣兒地將雙手舉過頭頂。


    羅伊看到他的腰間甚至還別著一把磨損十分嚴重的礦鎬。


    這次精靈騎兵們將長劍搭在他的肩膀上,並用鎖鏈拴住了他的脖頸和雙手,這才將他推進了鐵籠裏。


    待遇竟然與第一個老精靈完全不一樣……


    赫克利斯團長對守在井口的精靈騎士吩咐道:“小心戒備這些家夥,能夠在礦井裏活下來的,可能雙手都不會太幹淨……”


    (本章完)

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