據她講，湘漓宮有紫瘴林天然屏障，極少有外人能夠進入。數百年來僅有幾次敵襲，都為對方綁架外出的湘漓宮弟子，強迫帶入林中。後來弟子有了警惕，進入俗世，遮掩身份，絕少張揚。但湘漓宮的內部，防禦較為寬鬆，並非時刻有人把守巡邏，更別說天還沒全亮的大清早了。齊香綰心知肚明，故而並不著急。
蘭韻搖頭道：“雖是如此，大意不得。”燕輕環掩口一笑，道：“其實咱們也有崗哨，取水樓立於內穀峽口，以前布置了許多機關陷阱。可那兒的師叔，和師姊妹們除了鑽研學問，別的事都粗心大意。有時候，陷阱忘了開啟；有時候，開是開了，自己卻忘得幹淨，反倒被機關困住......那些陷阱，而今幾乎形同虛設了。”
齊香綰皺眉道：“環兒，講這麽多幹嘛？才認得多久，就和外人掏心置腹？”燕輕環臉紅道：“師父，他們都是好朋友。”齊香綰哼了一聲，不再言語。蘭韻道：“取水樓？好熟兒的名字。”
燕輕環道：“取水樓是湘漓宮重地之一，世俗中從何得知？”又道：“啊，我忘了說。咱們宮裏有四大重地，乃是取水樓、妙應房、葆春殿、寄情閣，我師父是葆春殿的殿主，地位僅在宮主之下。”
桃舞挖苦道：“哇，你師父這點兒年紀，就當上殿主了？湘漓宮無人可用了麽？”燕輕環低聲道：“我師父隻是看著年輕，她是香字輩的大師姊。”桃舞愕然道：“啊？”
菊清恍然道：“葆春二字，自是永葆青春之意，齊殿主駐顏有術，令人羨慕。”齊香綰麵有得色，道：“那是自然，我已年過五十啦。哼哼，若按世俗的年紀來算，你們幾個，給我當女兒還差不多！”
許清濁、風倦月和三芳見她趾高氣揚，仍是一臉稚氣，比莫忘竹還顯小，暗暗咋舌，又想：“什麽叫作世俗的年紀？嗯，多半她宮中女子都極為長壽，兼之容顏不老，五十歲興許未算中年。”
風倦月問道：“可你徒弟為什麽這樣顯老？”燕輕環本來笑吟吟的，一聽“顯老”二字，大受打擊，悶頭無語，神情甚是委屈。齊香綰道：“環兒生有異相，武功丹道學得挺快，唯獨練不成本派的駐顏秘術‘葆春功’，我親自收她為徒，卻還是教不會她！嘿，等再過個十幾年，湘漓宮中，或以我徒兒麵相最老了！”
燕輕環聽她口不留情，嗔道：“師父！”齊香綰身為葆春殿主，葆春功練到返老還童境界，蓋全宮第一。她為人極要麵子，瞧燕輕環從小練不通此功，親自收其為徒，放言不出三年，必叫徒兒“年輕十歲”。然而，哪怕她日夜貼身教導，仍敵不過徒兒的“劣根”，為此大丟顏麵，平常對這個徒兒，自然也沒好聲氣。
許清濁道：“依自然之理而長，有什麽不好？燕姑娘天生麗質，儀態清雅，未必不如同齡的湘漓宮弟子。”燕輕環常為人揶揄此事，忽聽許清濁替自己說話，感激之情，溢於言表，怔怔地望著他。
閑談之際，轉過兩個人大彎兒，峽穀前路漸寬，兩邊的山壁也由直轉斜，不再形同絕地。再轉一彎，忽地峽口大張，闊若平原，入眼一片草地，猶有青色，林木灌叢相依，野花彩石點綴，遠處更有良田縱橫。
地底水流更響，不必側耳傾聽，嘩嘩聲已迴蕩耳畔。順著水聲望去，前方倚著一小片竹林，有一大方池，水從池底湧出，因此別處水麵平靜如鏡，唯有池子正中冒出些許水花。池水極清，絕無魚蝦。
更有一座三層高的竹樓，通體淡青，立在池邊，一半為竹林遮掩，兩者同色，不易分辨。竹樓每高一層，露出的平台都縮減一半，最下方的平台與一隻大水輪相接，水輪轉動，從方池舀上清水，注入平台。
平台上嵌有凹池，每個平台均由傾斜的竹管相接，那竹管擰如螺旋，布滿竹片，想來是運水之用。不過，竹樓似乎未有人在，實不知湘漓宮弟子，是怎麽將水倒流，層層往上搬運。
齊香綰笑道：“狄師妹那幫書呆子，果然還沒起床，咱們隻管大步走過去。”燕輕環瞧客人不解，道：“此地便是取水樓，將靈渠之水導入，供咱們日常飲用，或是灌溉農田，煉丹製藥。取水樓主名叫狄香澄，專管運水之事，她門下也都通曉水利，擅製機關。湘漓宮人數有限，狄師叔她們造的許多巧物，能幫咱們大大節省人力。”
許清濁等人恍然點頭，抬眼望去，見竹樓之頂，固定著許多根水龍也似的粗長竹管。另有不計其數的小管交接如網，構造精巧，雖不乏傾斜蜿蜒者，都能將清水穩當輸送至不同地方。
燕輕環伸手一指，道：“宮裏煉丹，用水最為嚴苛。哪怕是清水，也須再經數次過濾，絕除雜質，始可送往妙應房。”許清濁照她所指，目光沿著其中一根輸水竹管而行，最後落在一座巨大的宮殿上。
一見那宮殿，所有人頓時挪不開視線了。原來，那宮殿嵌在峽穀深處，占地寬廣，卻幾乎是透明的，在晨光下晶瑩閃爍，宛如神話中的水晶龍宮，桃舞叫道：“我的個娘！那是啥？我沒眼花吧！”加快腳步，往前走去。
靠近了一些，才發現“水晶宮”的表麵，微呈青色，邊角之處，立有潔白的玉柱，或橫著玉梁，光澤很淡，遠遠望之，難以覺察。可見這些“水晶”並非整體，乃以玉柱和玉梁為脊骨，一塊塊拚接而成。
齊香綰道：“咱們湘漓宮，幾乎所有牆壁都由玻璃打造，是一座名副其實的玻璃宮殿。”許清濁奇道：“玻璃？”蘭韻管理花苑和各地酒坊久矣，多次購置此物，見許清濁好奇，笑道：“玻璃是它的西洋名字，漢商稱其為水玉。當年老爺夫人買了一套西洋國的酒具，便全由玻璃製成。小姐梳妝用的番鏡，也是一麵玻璃鏡。”
許清濁迴憶片刻，道：“啊，那就是玻璃。”蘭韻注目眼前宮殿，歎道：“卻沒想到，居然有人用玻璃造了一座宮殿。”風倦月從懷中摸出相思淚，低頭瞧了一眼，又望向湘漓宮。
燕輕環奇道：“風姑娘，你怎麽有一枚相思淚？”見她目含疑問，頷首道：“不錯，相思淚也是玻璃造的。”風倦月從杜香塵處得到此物後，一直居為奇貨，小心翼翼地珍藏。
哪知眼前的大宮殿，都是相思淚“堆出來”的。她既有七分驚奇，也懷著三分失落，自是為掌心的寶貝，不再顯得那麽稀有之故。她們盯著湘漓宮驚歎，齊香綰則把目光投向殿前。
燕輕環亦道：“師父，似有人在守門。”齊香綰點頭道：“不錯，今日有重要儀式，大夥兒也早起準備了。”揮手道：“宮主極少離宮，許公子扮成宮主，從正麵而入，未免令人起疑。走，咱們繞去後殿。”
幾人紛紛點頭，避開大道，沿著山壁，從與宮殿平行的小徑穿行。更走一頓飯工夫，來到宮殿之後，宮牆仍是透明，在山壁陰影的遮蔽下，散發著幽幽的暗光，少了幾分明亮，多了幾分鬼魅。
齊香綰帶著許清濁等人走進一條玻璃走廊，到了盡頭，門口一名侍女打扮的少女乍見他們，忙道：“齊殿主......”忽地一愣，低頭行禮，道：“宮主，您幾時出關......”
許清濁瞧她盯來，正不知所措，齊香綰道：“宮主有事出行，如今歸來，你無須聲張。”那少女是她屬下，不敢多言，點了點頭。燕輕環道：“師妹，還請你開門。”那侍女道：“是！”伸出手掌，輕按了一下身邊的玉柱。
哢嚓聲過，一麵玻璃之牆緩緩升起，隻因牆身透明，開閉前後的光景幾無區別。這道關卡，雖不見得多麽堅固，假若硬闖，難免撞碎玻璃，驚動附近其他弟子。
許清濁等人隨齊香綰師徒入內，兩側的牆與外側不同，仍由玻璃所製，在表麵卻鍍有水銀，變成了一麵麵鏡子。燕輕環道：“這是‘鏡廊’，內外光景相隔，以免做什麽，全被別人看得一清二楚。”
桃舞嘟囔道：“四麵八方都是鏡子，外頭的人瞧不見，可抬頭轉眼，全是自己，也嚇人得很啦！”她伸手摸去，鏡中也有個桃舞摸來。而且對麵也是鏡子，影像層層嵌套，仿佛無窮盡一般。
對許清濁而言，鏡內有無數個男扮女裝的他，哪敢多看一眼？隻顧埋頭急趨。齊香綰忽道：“環兒，咱們去你臥房。”燕輕環道：“是，師父。”朝眾人一伸手，道：“這邊請。”
鏡廊如同迷宮，眾人隨她七轉八繞，來到一角落，見有一根白繩自頂而垂。她輕拉白繩，鏡牆轉動，裏麵露出一間寬敞的小室，桌椅床凳一應俱全，牆壁果然也都是鏡子。
桃舞吐舌道：“換我住這兒，半夜肯定得嚇醒！”齊香綰並不進門，道：“環兒，你配些藥來，替許公子調調嗓子，我去瞧瞧宮主那邊的動靜。”許清濁隻盼早見宮主，便想和她同去。
齊香綰人影一閃，鏡廊間，立刻印出她許多身影，難辨真身。燕輕環握住門邊玉環，稍稍一擰，將房門閉上，臉紅道：“許公子，你請坐。”她的閨房，還從未有男人履足，一想便覺害羞。
許清濁見室內隻有一張椅子，靠著妝台，無可奈何坐了上去。燕輕環打開床尾的春凳，取出幾個彩色小瓶，道：“公子假扮宮主，不能不說話的，因此得改一改嗓音，與宮主相同才行。”
三芳與風倦月大覺驚訝，都問：“嗓音怎麽變？”燕輕環將小瓶放在妝台上，笑道：“這些藥粉，專以變聲之用，調配的劑量不同，聲音就能變得各種各樣了。”除了許清濁，眾人無不興奮，桃舞笑道：“快試試！”
風倦月望著藥瓶身上，分別寫著柔、沉、婉、亮等字，撚起那寫有“柔”字的小瓶子，道：“先來這個！”燕輕環接過了，倒出一勺，加了些清水混在杯中，遞給許清濁。
許清濁猶豫道：“真要我喝嗎？”桃舞笑道：“少廢話，快喝！”許清濁端杯飲了半口，眉頭一緊，抱怨道：“好甜！”這一開口，嚇了一大跳。原來自己的嗓音，竟似總角孩童，奶聲奶氣。
燕輕環慚道：“哎呀，放多了。”又從另一瓶內倒出半勺，倒進杯中。許清濁急忙喝了，道：“這迴呢？”童聲雖去，又難掩尖銳，好像在拿指甲劃玻璃。燕輕環道：“啊，這個也不對，我再試試。”
許清濁叫苦不迭，可也隻能隨她嚐試，一會兒變破銅嗓子，一會兒變柳邊鶯啼，一會兒變關東大漢，一會兒變碧玉閨秀。風倦月和三芳早笑得喘不過氣來，桃舞更是捂著肚子，倒在床上打滾。
燕輕環滿臉通紅，低聲道：“都怨我手藝不精。”說著，又將杯子遞給許清濁。許清濁飲罷，愁眉苦臉道：“還得試多久？”燕輕環眼神一亮，道：“嗯，快接近了。”又試幾次，終於不再調藥。
許清濁輕捂喉嚨，道：“這、這就是卓宮主的聲音？”出聲溫柔，細語綿長，試了十幾種嗓音，唯此最為順耳，竟忘了以發出女聲而羞恥。燕輕環道：“對，和宮主嗓音很像啦！”
許清濁心想：“我娘......就是這樣說話的麽？”他從小沒見過母親，時常幻想生母是什麽長相，什麽聲音，什麽語氣。雖不確認湘漓宮主身份，但此刻聽到這聲音，便覺十分親切，感到了一股前所未有的溫情。
蘭韻搖頭道：“雖是如此，大意不得。”燕輕環掩口一笑，道：“其實咱們也有崗哨，取水樓立於內穀峽口，以前布置了許多機關陷阱。可那兒的師叔，和師姊妹們除了鑽研學問，別的事都粗心大意。有時候，陷阱忘了開啟；有時候，開是開了，自己卻忘得幹淨，反倒被機關困住......那些陷阱，而今幾乎形同虛設了。”
齊香綰皺眉道：“環兒，講這麽多幹嘛？才認得多久，就和外人掏心置腹？”燕輕環臉紅道：“師父，他們都是好朋友。”齊香綰哼了一聲，不再言語。蘭韻道：“取水樓？好熟兒的名字。”
燕輕環道：“取水樓是湘漓宮重地之一，世俗中從何得知？”又道：“啊，我忘了說。咱們宮裏有四大重地，乃是取水樓、妙應房、葆春殿、寄情閣，我師父是葆春殿的殿主，地位僅在宮主之下。”
桃舞挖苦道：“哇，你師父這點兒年紀，就當上殿主了？湘漓宮無人可用了麽？”燕輕環低聲道：“我師父隻是看著年輕，她是香字輩的大師姊。”桃舞愕然道：“啊？”
菊清恍然道：“葆春二字，自是永葆青春之意，齊殿主駐顏有術，令人羨慕。”齊香綰麵有得色，道：“那是自然，我已年過五十啦。哼哼，若按世俗的年紀來算，你們幾個，給我當女兒還差不多！”
許清濁、風倦月和三芳見她趾高氣揚，仍是一臉稚氣，比莫忘竹還顯小，暗暗咋舌，又想：“什麽叫作世俗的年紀？嗯，多半她宮中女子都極為長壽，兼之容顏不老，五十歲興許未算中年。”
風倦月問道：“可你徒弟為什麽這樣顯老？”燕輕環本來笑吟吟的，一聽“顯老”二字，大受打擊，悶頭無語，神情甚是委屈。齊香綰道：“環兒生有異相，武功丹道學得挺快，唯獨練不成本派的駐顏秘術‘葆春功’，我親自收她為徒，卻還是教不會她！嘿，等再過個十幾年，湘漓宮中，或以我徒兒麵相最老了！”
燕輕環聽她口不留情，嗔道：“師父！”齊香綰身為葆春殿主，葆春功練到返老還童境界，蓋全宮第一。她為人極要麵子，瞧燕輕環從小練不通此功，親自收其為徒，放言不出三年，必叫徒兒“年輕十歲”。然而，哪怕她日夜貼身教導，仍敵不過徒兒的“劣根”，為此大丟顏麵，平常對這個徒兒，自然也沒好聲氣。
許清濁道：“依自然之理而長，有什麽不好？燕姑娘天生麗質，儀態清雅，未必不如同齡的湘漓宮弟子。”燕輕環常為人揶揄此事，忽聽許清濁替自己說話，感激之情，溢於言表，怔怔地望著他。
閑談之際，轉過兩個人大彎兒，峽穀前路漸寬，兩邊的山壁也由直轉斜，不再形同絕地。再轉一彎，忽地峽口大張，闊若平原，入眼一片草地，猶有青色，林木灌叢相依，野花彩石點綴，遠處更有良田縱橫。
地底水流更響，不必側耳傾聽，嘩嘩聲已迴蕩耳畔。順著水聲望去，前方倚著一小片竹林，有一大方池，水從池底湧出，因此別處水麵平靜如鏡，唯有池子正中冒出些許水花。池水極清，絕無魚蝦。
更有一座三層高的竹樓，通體淡青，立在池邊，一半為竹林遮掩，兩者同色，不易分辨。竹樓每高一層，露出的平台都縮減一半，最下方的平台與一隻大水輪相接，水輪轉動，從方池舀上清水，注入平台。
平台上嵌有凹池，每個平台均由傾斜的竹管相接，那竹管擰如螺旋，布滿竹片，想來是運水之用。不過，竹樓似乎未有人在，實不知湘漓宮弟子，是怎麽將水倒流，層層往上搬運。
齊香綰笑道：“狄師妹那幫書呆子，果然還沒起床，咱們隻管大步走過去。”燕輕環瞧客人不解，道：“此地便是取水樓，將靈渠之水導入，供咱們日常飲用，或是灌溉農田，煉丹製藥。取水樓主名叫狄香澄，專管運水之事，她門下也都通曉水利，擅製機關。湘漓宮人數有限，狄師叔她們造的許多巧物，能幫咱們大大節省人力。”
許清濁等人恍然點頭，抬眼望去，見竹樓之頂，固定著許多根水龍也似的粗長竹管。另有不計其數的小管交接如網，構造精巧，雖不乏傾斜蜿蜒者，都能將清水穩當輸送至不同地方。
燕輕環伸手一指，道：“宮裏煉丹，用水最為嚴苛。哪怕是清水，也須再經數次過濾，絕除雜質，始可送往妙應房。”許清濁照她所指，目光沿著其中一根輸水竹管而行，最後落在一座巨大的宮殿上。
一見那宮殿，所有人頓時挪不開視線了。原來，那宮殿嵌在峽穀深處，占地寬廣，卻幾乎是透明的，在晨光下晶瑩閃爍，宛如神話中的水晶龍宮，桃舞叫道：“我的個娘！那是啥？我沒眼花吧！”加快腳步，往前走去。
靠近了一些，才發現“水晶宮”的表麵，微呈青色，邊角之處，立有潔白的玉柱，或橫著玉梁，光澤很淡，遠遠望之，難以覺察。可見這些“水晶”並非整體，乃以玉柱和玉梁為脊骨，一塊塊拚接而成。
齊香綰道：“咱們湘漓宮，幾乎所有牆壁都由玻璃打造，是一座名副其實的玻璃宮殿。”許清濁奇道：“玻璃？”蘭韻管理花苑和各地酒坊久矣，多次購置此物，見許清濁好奇，笑道：“玻璃是它的西洋名字，漢商稱其為水玉。當年老爺夫人買了一套西洋國的酒具，便全由玻璃製成。小姐梳妝用的番鏡，也是一麵玻璃鏡。”
許清濁迴憶片刻，道：“啊，那就是玻璃。”蘭韻注目眼前宮殿，歎道：“卻沒想到，居然有人用玻璃造了一座宮殿。”風倦月從懷中摸出相思淚，低頭瞧了一眼，又望向湘漓宮。
燕輕環奇道：“風姑娘，你怎麽有一枚相思淚？”見她目含疑問，頷首道：“不錯，相思淚也是玻璃造的。”風倦月從杜香塵處得到此物後，一直居為奇貨，小心翼翼地珍藏。
哪知眼前的大宮殿，都是相思淚“堆出來”的。她既有七分驚奇，也懷著三分失落，自是為掌心的寶貝，不再顯得那麽稀有之故。她們盯著湘漓宮驚歎，齊香綰則把目光投向殿前。
燕輕環亦道：“師父，似有人在守門。”齊香綰點頭道：“不錯，今日有重要儀式，大夥兒也早起準備了。”揮手道：“宮主極少離宮，許公子扮成宮主，從正麵而入，未免令人起疑。走，咱們繞去後殿。”
幾人紛紛點頭，避開大道，沿著山壁，從與宮殿平行的小徑穿行。更走一頓飯工夫，來到宮殿之後，宮牆仍是透明，在山壁陰影的遮蔽下，散發著幽幽的暗光，少了幾分明亮，多了幾分鬼魅。
齊香綰帶著許清濁等人走進一條玻璃走廊，到了盡頭，門口一名侍女打扮的少女乍見他們，忙道：“齊殿主......”忽地一愣，低頭行禮，道：“宮主，您幾時出關......”
許清濁瞧她盯來，正不知所措，齊香綰道：“宮主有事出行，如今歸來，你無須聲張。”那少女是她屬下，不敢多言，點了點頭。燕輕環道：“師妹，還請你開門。”那侍女道：“是！”伸出手掌，輕按了一下身邊的玉柱。
哢嚓聲過，一麵玻璃之牆緩緩升起，隻因牆身透明，開閉前後的光景幾無區別。這道關卡，雖不見得多麽堅固，假若硬闖，難免撞碎玻璃，驚動附近其他弟子。
許清濁等人隨齊香綰師徒入內，兩側的牆與外側不同，仍由玻璃所製，在表麵卻鍍有水銀，變成了一麵麵鏡子。燕輕環道：“這是‘鏡廊’，內外光景相隔，以免做什麽，全被別人看得一清二楚。”
桃舞嘟囔道：“四麵八方都是鏡子，外頭的人瞧不見，可抬頭轉眼，全是自己，也嚇人得很啦！”她伸手摸去，鏡中也有個桃舞摸來。而且對麵也是鏡子，影像層層嵌套，仿佛無窮盡一般。
對許清濁而言，鏡內有無數個男扮女裝的他，哪敢多看一眼？隻顧埋頭急趨。齊香綰忽道：“環兒，咱們去你臥房。”燕輕環道：“是，師父。”朝眾人一伸手，道：“這邊請。”
鏡廊如同迷宮，眾人隨她七轉八繞，來到一角落，見有一根白繩自頂而垂。她輕拉白繩，鏡牆轉動，裏麵露出一間寬敞的小室，桌椅床凳一應俱全，牆壁果然也都是鏡子。
桃舞吐舌道：“換我住這兒，半夜肯定得嚇醒！”齊香綰並不進門，道：“環兒，你配些藥來，替許公子調調嗓子，我去瞧瞧宮主那邊的動靜。”許清濁隻盼早見宮主，便想和她同去。
齊香綰人影一閃，鏡廊間，立刻印出她許多身影，難辨真身。燕輕環握住門邊玉環，稍稍一擰，將房門閉上，臉紅道：“許公子，你請坐。”她的閨房，還從未有男人履足，一想便覺害羞。
許清濁見室內隻有一張椅子，靠著妝台，無可奈何坐了上去。燕輕環打開床尾的春凳，取出幾個彩色小瓶，道：“公子假扮宮主，不能不說話的，因此得改一改嗓音，與宮主相同才行。”
三芳與風倦月大覺驚訝，都問：“嗓音怎麽變？”燕輕環將小瓶放在妝台上，笑道：“這些藥粉，專以變聲之用，調配的劑量不同，聲音就能變得各種各樣了。”除了許清濁，眾人無不興奮，桃舞笑道：“快試試！”
風倦月望著藥瓶身上，分別寫著柔、沉、婉、亮等字，撚起那寫有“柔”字的小瓶子，道：“先來這個！”燕輕環接過了，倒出一勺，加了些清水混在杯中，遞給許清濁。
許清濁猶豫道：“真要我喝嗎？”桃舞笑道：“少廢話，快喝！”許清濁端杯飲了半口，眉頭一緊，抱怨道：“好甜！”這一開口，嚇了一大跳。原來自己的嗓音，竟似總角孩童，奶聲奶氣。
燕輕環慚道：“哎呀，放多了。”又從另一瓶內倒出半勺，倒進杯中。許清濁急忙喝了，道：“這迴呢？”童聲雖去，又難掩尖銳，好像在拿指甲劃玻璃。燕輕環道：“啊，這個也不對，我再試試。”
許清濁叫苦不迭，可也隻能隨她嚐試，一會兒變破銅嗓子，一會兒變柳邊鶯啼，一會兒變關東大漢，一會兒變碧玉閨秀。風倦月和三芳早笑得喘不過氣來，桃舞更是捂著肚子，倒在床上打滾。
燕輕環滿臉通紅，低聲道：“都怨我手藝不精。”說著，又將杯子遞給許清濁。許清濁飲罷，愁眉苦臉道：“還得試多久？”燕輕環眼神一亮，道：“嗯，快接近了。”又試幾次，終於不再調藥。
許清濁輕捂喉嚨，道：“這、這就是卓宮主的聲音？”出聲溫柔，細語綿長，試了十幾種嗓音，唯此最為順耳，竟忘了以發出女聲而羞恥。燕輕環道：“對，和宮主嗓音很像啦！”
許清濁心想：“我娘......就是這樣說話的麽？”他從小沒見過母親，時常幻想生母是什麽長相，什麽聲音，什麽語氣。雖不確認湘漓宮主身份，但此刻聽到這聲音，便覺十分親切，感到了一股前所未有的溫情。