黃昏的光芒滲入雕花窗欞，在寢殿青磚上投下細密的龜裂紋，三足鎏金熏爐裏飄出的藥煙被穿堂風揉碎，與檀木屏風上剝落的朱漆、青銅燈台凝結的蠟淚混作一團，將殿內染成渾濁的赭色，四張紫檀案頭堆滿幹涸的藥盞，青瓷碎片裏凝結的褐色殘渣像無數隻潰爛的眼睛。
十二重織金帷幔垂在蟠龍榻前，褪色的流蘇末端垂著幾粒發黴的藥丸，吳三桂枯槁的手搭在錦被外，偶爾手指動上一動，讓周圍服侍的太監和宮女知道這位王爺還沒有薨逝，六曲屏風後太醫令正在碾藥，沉香木藥臼發出空洞的撞擊，碾碎的何首烏粉末隨風揚起，落在那些蒙塵的虎符與裂璺的印璽之間。
胡國柱跪在吳三桂的床前，捧著一碗新煎的湯藥，滾燙的溫度透過玉碗，燙得他的手微微泛紅、一陣陣發疼，胡國柱卻始終端端正正的跪著，直到床上的吳三桂醒了過來，側著凹陷的眼窩看了他一眼，抬起手艱難的招了一招，胡國柱膝行上前，拿起玉勺舀起一勺湯藥，在嘴邊輕輕的吹著。
“璠兒來了衡州，本該讓他來侍駕王前的……”吳三桂撐著身子想要爬起來，周圍幾個太監趕忙圍了上來，將他扶著坐在床上：“但本王這親孫子……本王最信得過的，還是隻有你。”
“小婿辜負了王爺的期望，沒有看好這朝堂……”胡國柱一臉慚愧的給吳三桂喂著藥：“郭壯圖他們攪鬧朝堂，小婿事前確實不知，他們……私下密謀，把小婿排除在外了。”
“郭壯圖啊，當初本王殺其弟給了他一個警告，才按下他那蠢蠢欲動之心，但如今……提不動刀了啊！”吳三桂咽下一口湯藥，喘了一會粗氣，忽然問道：“本王問一句，若是你知曉此事…….你會攔著嗎？”
胡國柱下意識的點點頭，但動作又是一滯，麵上浮現出一絲猶豫之色，很快又消失不見，隨即又輕輕點了點頭。
吳三桂將這一切都看在眼裏，心中了然，又咽了幾口湯藥，再一次問道：“本王再問你，本王若是下王旨和大清議和、重新去做大清的臣子，你可願意遵旨？”
胡國柱默然一陣，迴道：“王爺對小婿有重恩，此恩不能不報，王爺要投清，小婿自然領旨，隻是…….小婿不會做清廷的臣子，就一心幫王爺操持家宅便是。”
胡國柱話說的柔，卻很堅決，吳三桂默然一陣，胡國柱將玉勺遞到嘴邊他也沒張開嘴，直到胡國柱張嘴想要勸說兩句，吳三桂才長歎一聲：“人心啊…….當初劉玄初苦勸本王渡江北伐……若是聽了他的就好了。”
吳三桂抬手揮開胡國柱的玉勺，表情是前所未有的嚴肅：“去招軍師入宮，讓他替本王擬王旨，他們既然那麽想讓本王稱帝，本王就改朝登基、君臨天下！既然要北伐，那就要辦得轟動天下！本王時日無多，是時候為後世子孫打算打算了，本王要和那康熙小兒，做最後一搏！”
“若能直搗黃龍，自可收天下之望，尚有爭奪人心的機會，若是失敗……”吳三桂雙目炯炯發光，緊緊攥住胡國柱的手：“本王首倡義幟、以北伐鼓舞天下萬民之心，子孫後代……總能在別人那裏給些照料吧！”
衡州城城東，有一座三進的宅子，便是老山西的家宅，劉明承在宅子門口盤桓了半柱香的時間，快把門前的石階磨出凹痕，直到老山西的兒子出門來撞見了他，才把他領進了宅子裏，一路來到老山西居住的屋子裏。
屋裏全是藥材的味道，炭火煨著藥吊子的焦香與米粥糜爛的甜腥糾纏在一處，教人想起梅雨天發潮的醫書，老山西半倚在床上，麵色雖蠟黃如裱紙，那雙吊梢眼卻亮得駭人，仿佛將滿屋藥氣都點著了，見劉明承入內，嗬嗬笑道：“少侯爺來了？這幾日你不常來，可是出了什麽事？”
劉明承望著他頰邊隨笑聲顫動的壽斑，眼眶忽地發燙，趕忙垂下頭去，開門見山的說道：“老寨主，前段時間……我去清源寺拜會了老和尚。”
老山西的笑容有些僵硬，輕輕點了點頭：“都是二十八寨的弟兄，雖然是分了家，但終歸有那麽多年的交情，去打個招唿，也是自然之事。”
“我……不單單是去打招唿的，我和老和尚聊了許多……”劉明承瞥了一眼一旁煮著藥的老山西兒子，深吸口氣道：“今日大朝會，守清也是參與了的，老寨主應該知道發生了什麽，王太孫下了令旨，讓高將軍領軍調防鬆滋，我準備和高將軍一起去…….”
老山西的笑容徹底僵住了，隨即猛烈的嗆咳起來，他的兒子趕忙上前撫著背，劉明承也想上前，屁股都離了椅子，猶豫了一下，卻又坐了迴去。
“糊塗！糊塗！”老山西一邊咳嗽著，一邊怒罵道：“你怎能如此蠢笨？此番北伐，能有什麽好結果？就是個送死的局麵而已！你可是……可是…….”
“我是大明泰和侯之子，當年父親被叛徒出賣為滿清捕殺，全家滿門抄斬，那時我就該死了，死又有何可懼？”劉明承搖了搖頭，身子坐的筆直：“父親的血仇、母親的遺命，我不能棄之不顧，隻為自己富貴安逸！更何況此番北伐並非全無機會，亦有置之死地而後生之局，我……不想錯過這個機會！”
“二十八寨的弟兄，都要靠你看顧著啊！”老山西又氣又急，又一次劇烈的咳嗽起來：“你怎可……”
“人生在世，會對不起很多人，但不能對不起自己！更何況……我此番北伐，也是為二十八寨的弟兄們的後路考慮…….”劉明承站起身來，緩緩跪在地上，重重磕了三個響頭，起身轉身便走：“我此番來拜訪老寨主，不是商議，而是通知，老寨主的恩情……隻能來世再報了！”
走出那間屋子，身後傳來一陣陣劇烈的咳嗽聲，好不容易平息下來，又是一聲清晰的哀歎，劉明承腳步頓了頓，長出一口氣，隻感覺渾身的重擔都卸了下來，身子無比的輕鬆，輕快而急促的向著宅外走去，遠處陰沉的天空透出一絲光亮，一道陽光刺破烏雲，漸漸擴散。
十二重織金帷幔垂在蟠龍榻前，褪色的流蘇末端垂著幾粒發黴的藥丸，吳三桂枯槁的手搭在錦被外，偶爾手指動上一動，讓周圍服侍的太監和宮女知道這位王爺還沒有薨逝，六曲屏風後太醫令正在碾藥，沉香木藥臼發出空洞的撞擊，碾碎的何首烏粉末隨風揚起，落在那些蒙塵的虎符與裂璺的印璽之間。
胡國柱跪在吳三桂的床前，捧著一碗新煎的湯藥，滾燙的溫度透過玉碗，燙得他的手微微泛紅、一陣陣發疼，胡國柱卻始終端端正正的跪著，直到床上的吳三桂醒了過來，側著凹陷的眼窩看了他一眼，抬起手艱難的招了一招，胡國柱膝行上前，拿起玉勺舀起一勺湯藥，在嘴邊輕輕的吹著。
“璠兒來了衡州，本該讓他來侍駕王前的……”吳三桂撐著身子想要爬起來，周圍幾個太監趕忙圍了上來，將他扶著坐在床上：“但本王這親孫子……本王最信得過的，還是隻有你。”
“小婿辜負了王爺的期望，沒有看好這朝堂……”胡國柱一臉慚愧的給吳三桂喂著藥：“郭壯圖他們攪鬧朝堂，小婿事前確實不知，他們……私下密謀，把小婿排除在外了。”
“郭壯圖啊，當初本王殺其弟給了他一個警告，才按下他那蠢蠢欲動之心，但如今……提不動刀了啊！”吳三桂咽下一口湯藥，喘了一會粗氣，忽然問道：“本王問一句，若是你知曉此事…….你會攔著嗎？”
胡國柱下意識的點點頭，但動作又是一滯，麵上浮現出一絲猶豫之色，很快又消失不見，隨即又輕輕點了點頭。
吳三桂將這一切都看在眼裏，心中了然，又咽了幾口湯藥，再一次問道：“本王再問你，本王若是下王旨和大清議和、重新去做大清的臣子，你可願意遵旨？”
胡國柱默然一陣，迴道：“王爺對小婿有重恩，此恩不能不報，王爺要投清，小婿自然領旨，隻是…….小婿不會做清廷的臣子，就一心幫王爺操持家宅便是。”
胡國柱話說的柔，卻很堅決，吳三桂默然一陣，胡國柱將玉勺遞到嘴邊他也沒張開嘴，直到胡國柱張嘴想要勸說兩句，吳三桂才長歎一聲：“人心啊…….當初劉玄初苦勸本王渡江北伐……若是聽了他的就好了。”
吳三桂抬手揮開胡國柱的玉勺，表情是前所未有的嚴肅：“去招軍師入宮，讓他替本王擬王旨，他們既然那麽想讓本王稱帝，本王就改朝登基、君臨天下！既然要北伐，那就要辦得轟動天下！本王時日無多，是時候為後世子孫打算打算了，本王要和那康熙小兒，做最後一搏！”
“若能直搗黃龍，自可收天下之望，尚有爭奪人心的機會，若是失敗……”吳三桂雙目炯炯發光，緊緊攥住胡國柱的手：“本王首倡義幟、以北伐鼓舞天下萬民之心，子孫後代……總能在別人那裏給些照料吧！”
衡州城城東，有一座三進的宅子，便是老山西的家宅，劉明承在宅子門口盤桓了半柱香的時間，快把門前的石階磨出凹痕，直到老山西的兒子出門來撞見了他，才把他領進了宅子裏，一路來到老山西居住的屋子裏。
屋裏全是藥材的味道，炭火煨著藥吊子的焦香與米粥糜爛的甜腥糾纏在一處，教人想起梅雨天發潮的醫書，老山西半倚在床上，麵色雖蠟黃如裱紙，那雙吊梢眼卻亮得駭人，仿佛將滿屋藥氣都點著了，見劉明承入內，嗬嗬笑道：“少侯爺來了？這幾日你不常來，可是出了什麽事？”
劉明承望著他頰邊隨笑聲顫動的壽斑，眼眶忽地發燙，趕忙垂下頭去，開門見山的說道：“老寨主，前段時間……我去清源寺拜會了老和尚。”
老山西的笑容有些僵硬，輕輕點了點頭：“都是二十八寨的弟兄，雖然是分了家，但終歸有那麽多年的交情，去打個招唿，也是自然之事。”
“我……不單單是去打招唿的，我和老和尚聊了許多……”劉明承瞥了一眼一旁煮著藥的老山西兒子，深吸口氣道：“今日大朝會，守清也是參與了的，老寨主應該知道發生了什麽，王太孫下了令旨，讓高將軍領軍調防鬆滋，我準備和高將軍一起去…….”
老山西的笑容徹底僵住了，隨即猛烈的嗆咳起來，他的兒子趕忙上前撫著背，劉明承也想上前，屁股都離了椅子，猶豫了一下，卻又坐了迴去。
“糊塗！糊塗！”老山西一邊咳嗽著，一邊怒罵道：“你怎能如此蠢笨？此番北伐，能有什麽好結果？就是個送死的局麵而已！你可是……可是…….”
“我是大明泰和侯之子，當年父親被叛徒出賣為滿清捕殺，全家滿門抄斬，那時我就該死了，死又有何可懼？”劉明承搖了搖頭，身子坐的筆直：“父親的血仇、母親的遺命，我不能棄之不顧，隻為自己富貴安逸！更何況此番北伐並非全無機會，亦有置之死地而後生之局，我……不想錯過這個機會！”
“二十八寨的弟兄，都要靠你看顧著啊！”老山西又氣又急，又一次劇烈的咳嗽起來：“你怎可……”
“人生在世，會對不起很多人，但不能對不起自己！更何況……我此番北伐，也是為二十八寨的弟兄們的後路考慮…….”劉明承站起身來，緩緩跪在地上，重重磕了三個響頭，起身轉身便走：“我此番來拜訪老寨主，不是商議，而是通知，老寨主的恩情……隻能來世再報了！”
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