戰馬緩緩減速，馬寶在馬上直起身子，看著遠處滾滾而來的百餘甲騎，那支甲騎打著他的心腹愛將巴養元的旗號，皆是馬寶軍中精銳中的精銳，甲盔鮮亮、戰馬雄壯、陣列整齊，遠遠望去，鐵甲反射著陽光熠熠生輝，如寒霜之牆疾速壓來，讓人不寒而栗。
但馬寶的表情卻變得有些玩味和凝重，不自覺的迴頭朝江西方向看了一眼，心情愈發的沉重起來，忍不住輕輕歎了口氣，見那一隊甲騎靠近，這才伸手抹了一把臉，換上一副輕鬆自在、泰然自若的名帥風範，挺直了腰板等著那支騎兵到來。
領軍的正是巴養元，在馬上朝馬寶行了一禮：“公爺，吳世琮已兵至宜章，馬雄所部則進軍臨武，目前看來，吳世琮是要走郴州、永興一線北上定天府，而馬雄則準備走巋水入湘江、進兵定天府。”
“定天府那邊，郭壯圖授陸道清為討逆大將軍、曹申吉為監軍，領兵往銅盆嶺、塔山一線駐防阻截馬雄所部，同時又授線域為總剿大將軍調集兵力往永興一線布防迎敵，準其便宜行事、管束一切討逆兵馬，看來是有在永興決戰的意圖。”
“不出所料！”馬寶點點頭，策馬緩緩踱步前行，巴養元等人緊緊跟在身後：“吳世琮和馬雄雖然是歃血為盟，看似是兩強並立，但此番清君側的主心骨，定然是吳世琮，有了他這個宗室親藩，才能說是清君側而不是造反！”
“而且廣東富裕，兵馬卻並不強盛，吳世琮所部看似兵馬眾多，實際上能得心應手使用的，隻有那些跟著他一起去廣東的先帝本部人馬，其餘要麽是新募之兵，要麽是吞並的尚軍，真打起硬仗來，能出幾分力誰也說不準。”
“廣西則不一樣，窮困，但兵馬堅韌善戰，馬雄又是宿將，一身的本事本公也是頗為佩服的，他和吳世琮兩人合謀，是靠廣東之財、倚廣西之兵，強強聯合…….”馬寶忽然冷笑一聲：“按道理來說，在這種情況下，他們應該集兵一處北進，但他們兩個北上卻是分兵兩路的態勢，恐怕是兩人明麵上互為依仗，實際上是誰也不服誰、誰都想做主子，隻能取這折中的法子，各自領著各自的人馬往定天府而去！”
“郭壯圖打仗的本事沒什麽，但看人、爭權的本事還是有的，他顯然也是從吳世琮和馬雄的進兵態勢之中看出了兩人的矛盾，所以才定下這各個擊破的計劃，陸道清和線域都是他從雲南帶來的親信，線域善攻，陸道清善守，郭壯圖便以陸道清防禦和牽製馬雄，線域則是領主力往永興，與吳世琮決戰！”
馬寶頓了頓，朝著永興方向瞥了一眼：“隻要擊敗了吳世琮，馬雄便是孤立無援，自然隻能退走，若是能將吳世琮當陣斬殺，失去了宗室清君側的牌坊，縱使馬雄尚有數萬精兵盤踞廣西，也免不了敗亡的命運了。”
巴養元點點頭表示讚同，說道：“公爺，之前吳世琮他們有清君側的風言風語傳來之時，郭壯圖就已經派人給咱們送來許多糧食、金銀，還大肆封官，以作拉攏，既然吳世琮贏麵不大，咱們幹脆順手推舟，殺了如今正在長沙的吳世琮的使節，起兵支持郭壯圖？”
“王屏藩、李本深這些封疆大吏，甚至是宗室親黨之中的吳應麒等人都沒反應呢，咱們何必這麽急慌慌的跳出來站隊？”馬寶搖了搖頭：“戰場瞬息萬變，誰敢保證吳世琮就一定會輸？再說了，本公剛剛所言也隻是對吳世琮他們而言最差的情況，吳世琮又不是傻子，不會留在原地等死，若是打不過，他肯定會調頭跑迴廣東的嘛。”
“郭壯圖他手裏的兵馬，相對而言比吳世琮的要強，但也強不到哪裏去，大部分是駐守定天府的先帝舊部挑選出來的精銳組成的禁軍，這些人戰力是我大周各部的翹楚，但這支兵馬之前大多是胡國柱在管轄的，胡國柱都給郭壯圖排擠去給先帝督造陵墓守陵了，禁軍之中胡國柱的親信心腹，又怎麽可能落下好處？必然是要給郭壯圖清洗一番的。”
“可如此一來，禁軍上下又怎麽可能不受影響？人心必然混亂不堪，臨敵作戰，軍心士氣可比軍隊的戰力還要重要得多！”馬寶用大拇指輕輕在各個手指上點著，似乎是在盤算著郭壯圖的本錢：“郭壯圖能夠依靠的，也隻有他從雲南帶來的那些土司兵，擊敗吳世琮是足夠了，拿來看裹挾著那些禁軍圍繞定天府防禦作戰也沒足夠了。”
“但若是想要平滅吳世琮他們，光靠這些雲南兵，怎麽可能掃清兩廣？再說了，禁軍之中就沒有有野心的嗎？雲南兵去了兩廣，定天府可就空了，誰知禁軍之中會不會有人行陳橋故事？就算是禁軍老老實實不造反，若是外頭再有其他軍頭響應撲來，沒有雲南兵看著，這些禁軍可會為郭壯圖效死力？必然是一哄而散，指不定還搶著把別人迎入定天府了！”
“公爺的意思，是咱們就兩不相幫了？”巴養元聽明白了：“就在這長沙坐看他們打出個結果？”
“不止是他們，咱們從今日開始，就在長沙靜坐，別人不來惹咱們，我們也別去招惹別人，從此以後，朝堂上的事和我們就再也沒有關係了！”馬寶伸手拍了拍巴養元：“傳令各將，各部即日起開始整編，裁老汰弱，隻留下各部精兵，其他的老弱兵馬，能遣散的盡皆遣散。”
“這麽一大批人馬，吃不了皇糧就得給他們找活路，咱們得把在我們控製下的長沙府和常德府好好清理一番，拋荒的土地重新耕種起來，稅賦重新厘定，當地的官紳要拿著刀子逼著他們減租減息，若是不聽話的，正好用他們的家產田地安置那些被裁汰的弟兄和流民百姓。”
“我們就像王屏藩在四川一般，朝廷的政策征召一概不理，隻盡快將長沙府和常德府整理清楚、恢複生產，使百姓安居樂業……”馬寶又扭頭看向江西方向：“本公去江西轉了一圈，人家是日新月異，治下與他處已經是迥然不同的一副新天地，而我大周呢？還在為了權位爭來搶去！”
“大周已經沒希望了，咱們得為自己考慮了，手裏有精兵、有錢糧，有長沙府和常德府的軍心民心，就算日後擋不住別人，總還有一些晉身的資本！”
但馬寶的表情卻變得有些玩味和凝重，不自覺的迴頭朝江西方向看了一眼，心情愈發的沉重起來，忍不住輕輕歎了口氣，見那一隊甲騎靠近，這才伸手抹了一把臉，換上一副輕鬆自在、泰然自若的名帥風範，挺直了腰板等著那支騎兵到來。
領軍的正是巴養元，在馬上朝馬寶行了一禮：“公爺，吳世琮已兵至宜章，馬雄所部則進軍臨武，目前看來，吳世琮是要走郴州、永興一線北上定天府，而馬雄則準備走巋水入湘江、進兵定天府。”
“定天府那邊，郭壯圖授陸道清為討逆大將軍、曹申吉為監軍，領兵往銅盆嶺、塔山一線駐防阻截馬雄所部，同時又授線域為總剿大將軍調集兵力往永興一線布防迎敵，準其便宜行事、管束一切討逆兵馬，看來是有在永興決戰的意圖。”
“不出所料！”馬寶點點頭，策馬緩緩踱步前行，巴養元等人緊緊跟在身後：“吳世琮和馬雄雖然是歃血為盟，看似是兩強並立，但此番清君側的主心骨，定然是吳世琮，有了他這個宗室親藩，才能說是清君側而不是造反！”
“而且廣東富裕，兵馬卻並不強盛，吳世琮所部看似兵馬眾多，實際上能得心應手使用的，隻有那些跟著他一起去廣東的先帝本部人馬，其餘要麽是新募之兵，要麽是吞並的尚軍，真打起硬仗來，能出幾分力誰也說不準。”
“廣西則不一樣，窮困，但兵馬堅韌善戰，馬雄又是宿將，一身的本事本公也是頗為佩服的，他和吳世琮兩人合謀，是靠廣東之財、倚廣西之兵，強強聯合…….”馬寶忽然冷笑一聲：“按道理來說，在這種情況下，他們應該集兵一處北進，但他們兩個北上卻是分兵兩路的態勢，恐怕是兩人明麵上互為依仗，實際上是誰也不服誰、誰都想做主子，隻能取這折中的法子，各自領著各自的人馬往定天府而去！”
“郭壯圖打仗的本事沒什麽，但看人、爭權的本事還是有的，他顯然也是從吳世琮和馬雄的進兵態勢之中看出了兩人的矛盾，所以才定下這各個擊破的計劃，陸道清和線域都是他從雲南帶來的親信，線域善攻，陸道清善守，郭壯圖便以陸道清防禦和牽製馬雄，線域則是領主力往永興，與吳世琮決戰！”
馬寶頓了頓，朝著永興方向瞥了一眼：“隻要擊敗了吳世琮，馬雄便是孤立無援，自然隻能退走，若是能將吳世琮當陣斬殺，失去了宗室清君側的牌坊，縱使馬雄尚有數萬精兵盤踞廣西，也免不了敗亡的命運了。”
巴養元點點頭表示讚同，說道：“公爺，之前吳世琮他們有清君側的風言風語傳來之時，郭壯圖就已經派人給咱們送來許多糧食、金銀，還大肆封官，以作拉攏，既然吳世琮贏麵不大，咱們幹脆順手推舟，殺了如今正在長沙的吳世琮的使節，起兵支持郭壯圖？”
“王屏藩、李本深這些封疆大吏，甚至是宗室親黨之中的吳應麒等人都沒反應呢，咱們何必這麽急慌慌的跳出來站隊？”馬寶搖了搖頭：“戰場瞬息萬變，誰敢保證吳世琮就一定會輸？再說了，本公剛剛所言也隻是對吳世琮他們而言最差的情況，吳世琮又不是傻子，不會留在原地等死，若是打不過，他肯定會調頭跑迴廣東的嘛。”
“郭壯圖他手裏的兵馬，相對而言比吳世琮的要強，但也強不到哪裏去，大部分是駐守定天府的先帝舊部挑選出來的精銳組成的禁軍，這些人戰力是我大周各部的翹楚，但這支兵馬之前大多是胡國柱在管轄的，胡國柱都給郭壯圖排擠去給先帝督造陵墓守陵了，禁軍之中胡國柱的親信心腹，又怎麽可能落下好處？必然是要給郭壯圖清洗一番的。”
“可如此一來，禁軍上下又怎麽可能不受影響？人心必然混亂不堪，臨敵作戰，軍心士氣可比軍隊的戰力還要重要得多！”馬寶用大拇指輕輕在各個手指上點著，似乎是在盤算著郭壯圖的本錢：“郭壯圖能夠依靠的，也隻有他從雲南帶來的那些土司兵，擊敗吳世琮是足夠了，拿來看裹挾著那些禁軍圍繞定天府防禦作戰也沒足夠了。”
“但若是想要平滅吳世琮他們，光靠這些雲南兵，怎麽可能掃清兩廣？再說了，禁軍之中就沒有有野心的嗎？雲南兵去了兩廣，定天府可就空了，誰知禁軍之中會不會有人行陳橋故事？就算是禁軍老老實實不造反，若是外頭再有其他軍頭響應撲來，沒有雲南兵看著，這些禁軍可會為郭壯圖效死力？必然是一哄而散，指不定還搶著把別人迎入定天府了！”
“公爺的意思，是咱們就兩不相幫了？”巴養元聽明白了：“就在這長沙坐看他們打出個結果？”
“不止是他們，咱們從今日開始，就在長沙靜坐，別人不來惹咱們，我們也別去招惹別人，從此以後，朝堂上的事和我們就再也沒有關係了！”馬寶伸手拍了拍巴養元：“傳令各將，各部即日起開始整編，裁老汰弱，隻留下各部精兵，其他的老弱兵馬，能遣散的盡皆遣散。”
“這麽一大批人馬，吃不了皇糧就得給他們找活路，咱們得把在我們控製下的長沙府和常德府好好清理一番，拋荒的土地重新耕種起來，稅賦重新厘定，當地的官紳要拿著刀子逼著他們減租減息，若是不聽話的，正好用他們的家產田地安置那些被裁汰的弟兄和流民百姓。”
“我們就像王屏藩在四川一般，朝廷的政策征召一概不理，隻盡快將長沙府和常德府整理清楚、恢複生產，使百姓安居樂業……”馬寶又扭頭看向江西方向：“本公去江西轉了一圈，人家是日新月異，治下與他處已經是迥然不同的一副新天地，而我大周呢？還在為了權位爭來搶去！”
“大周已經沒希望了，咱們得為自己考慮了，手裏有精兵、有錢糧，有長沙府和常德府的軍心民心，就算日後擋不住別人，總還有一些晉身的資本！”