鄂鼐急匆匆的登上城牆，放眼看去，官道上煙塵滾滾，無數的清軍潰兵正策馬向著鹹寧城逃來，這些有馬的清兵跑得最快，大多是馬頭山上的清軍守軍，領頭的便是馬匹最為矯健的那名參領。
鄂鼐雙目瞪得滾圓，眉間緊緊皺起，手指摳著城牆城垛哢噠哢噠作響，幾乎要摳出血來，鹹寧城今日收到小田莊遭到紅營攻擊的消息，正在集結各部兵馬，隻等鄂鼐快馬快船派去武昌的人帶迴尚善的軍令和可能存在的援軍，便出兵救援小田莊一線。
他沒有寄希望於在小田莊一線擊敗紅營的部隊，隻需要與紅營對峙下去，紅營不可能把此戰打成一場拉鋸戰，自然就隻能退兵而走，鄂鼐也就能向朝廷宣稱自己領軍得勝。
卻沒想到一天的時間都沒到，小田莊一線就已經有潰兵逃來，還不是什麽零零散散的逃兵，而是大股大股的潰軍，遠處山林官道之中，到處可見逃得丟盔棄甲、隻剩下一匹馬、一隻騾的潰兵，而鄂鼐很清楚，這些有馬跑得快的潰兵恐怕隻是一小部分，更多潰敗的清兵還在後頭。
如此之多的潰兵，隻能說明小田莊一線已經幾乎被紅營給突破了。
那名參領很快就被帶到了鄂鼐麵前，當即便跪倒在地，哭訴道：“都統大人，紅營賊寇攻勢太猛、炮火猛烈，其起大軍並力攻打馬頭山，奴才兵少將寡、難以堅持，雖經血戰，然不能得勝，隻能暫且保留兵力退往鹹寧，前來向都統大人求援啊！”
鄂鼐壓根沒怎麽聽他這番推卸責任的瞎話，隻是按著刀急切的問道：“小田莊情況如何？納魯莽多情況如何？”
那參領逃得匆忙，馬頭山失守之時甚至都沒派人去向小田莊通知，哪裏還顧得上去管小田莊一線的情況？自然是一問三不知，隻能硬著頭皮迴道：“迴大人，奴才……紅營賊寇穿插而來，隔斷了奴才與小田莊的聯係，奴才也不知小田莊如何……”
“一會兒說紅營賊寇起大軍並力進攻，一會兒又說紅營賊寇是穿插而來，若是穿插而來，又怎麽可能放著小田莊上萬精兵不管，並力進攻馬頭山？”鄂鼐見從那參領口中問不出什麽東西，對他已經失去了耐心，隨意的揮了揮手：“前言不搭後語，必然是臨陣脫逃！拖下去重打八十軍棍，綁在轅門前示眾！”
兩名戈什哈上前去將那名參領控製住，那參領慘叫起來，不停討饒，鄂鼐卻連理都懶得理他，隻是發呆一般的盯著小田莊的方向，心中不斷的求神拜佛，隻希望這批潰兵隻是因為那參領臨陣脫逃的緣故而導致馬頭山失守，小田莊一線還在堅持之中。
就這麽在城樓上枯坐到半夜，鄂鼐的這一點幻想卻被事實打得粉碎，越來越多的潰兵向鹹寧湧來，帶來了越來越多清晰的消息，清軍反撲馬頭山失敗，全軍崩潰，納魯莽多不知所蹤，上萬的清軍精銳被堵在馬頭山以南，而小田莊周圍的據點、山崗也大多失守，小田莊恐怕也不容樂觀。
隨即崇陽、通山等地的清軍也紛紛報告大量清軍潰兵逃來，都在說小田莊一線的清軍防線已被紅營突破，小田莊一線清軍慘敗幾乎已成定局，誰也沒想到那上萬的清軍精銳，憑借經營多年的堅固山地工事，竟然連一天都沒挺過去就被突破。
崇陽、通山等防線上的數萬清軍隨著小田莊一線清軍的崩潰，側翼便完全暴露給了紅營的部隊，加上那些逃跑的潰兵不停的渲染著紅營如何的強大和不可戰勝，讓這些防線上的清軍也無比的驚懼，有許多清軍部隊甚至放棄陣地跟著逃跑起來，整個鹹寧以南的各處清軍防線，幾乎是一眨眼間，便陷入了完全的動蕩之中，一下子搖搖欲墜起來。
鄂鼐也是極為震驚的，他也萬萬沒想到苦心經營的小田莊防線，一戰之下，竟然連一天都堅持不下來便全線崩潰，小田莊的防線被突破，紅營沿著官道大路一路北上，攔在他們和鹹寧之間的就隻有一條金水。
但金水並不綿長，是可以走陸路繞過去的，而且以紅營一日就突破了清軍經營多年、地勢險要的小田莊防線所表現出來的戰鬥力來看，就算紅營劃著木筏小船強渡金水，鄂鼐也沒信心能夠攔住他們。
鄂鼐在城樓上等了一夜，又詢問了一些逃迴來的潰兵和軍官，確認納魯莽多也被堵在了馬頭山以南，恐怕是兇多吉少，雞鳴時分、天還沒亮，便召集城內各部軍將開會，頂著一雙布滿血絲的雙眼通報了一下掌握的消息，歎道：“小田莊一線我軍脆敗，雖然有將官臨陣脫逃、納魯莽多舉止失措的緣故，但我軍戰力遠不如紅營賊寇，也是顯而易見的。”
“小田莊一線被突破，崇陽、通山等地軍心動蕩，鹹寧……無險可守，若是紅營賊寇直逼而來，我軍留在鹹寧，是自陷死地，恐有全軍覆沒之憂！”鄂鼐看著攤在桌上的地圖，手微微發著抖：“為今之計，隻能暫且放棄鹹寧退保武昌！”
“武昌九省通衢，水運發達，四麵援軍皆可走水路來援，紅營賊寇缺乏水師，沒法截斷長江航道，便攔不住我大清的援軍，而且武昌城堅池深，利於固守，城內本有兩三萬人馬，又有上萬楚勇團勇新軍，雖然不能陣戰，守城尚能一用，我部若是能成建製退往武昌，守軍便多達七八萬人，兵力充足又有長江航道補給，武昌便是固若金湯！”
“而且退往武昌，還能與襄陽、安徽的大軍遙相唿應，紅營賊寇這一仗貴銳不貴久，這種局勢下，他們不可能在武昌城外盤桓多日的…….”鄂鼐取下一根軍令簽，在手裏把玩了一下，又一次輕輕歎了口氣，扔在桌上：“各部迴去準備吧，咱們今日午間便退兵迴武昌，派人去召集崇陽、通山等地兵馬各自北去武昌，這一仗……咱們認輸了！”
鄂鼐雙目瞪得滾圓，眉間緊緊皺起，手指摳著城牆城垛哢噠哢噠作響，幾乎要摳出血來，鹹寧城今日收到小田莊遭到紅營攻擊的消息，正在集結各部兵馬，隻等鄂鼐快馬快船派去武昌的人帶迴尚善的軍令和可能存在的援軍，便出兵救援小田莊一線。
他沒有寄希望於在小田莊一線擊敗紅營的部隊，隻需要與紅營對峙下去，紅營不可能把此戰打成一場拉鋸戰，自然就隻能退兵而走，鄂鼐也就能向朝廷宣稱自己領軍得勝。
卻沒想到一天的時間都沒到，小田莊一線就已經有潰兵逃來，還不是什麽零零散散的逃兵，而是大股大股的潰軍，遠處山林官道之中，到處可見逃得丟盔棄甲、隻剩下一匹馬、一隻騾的潰兵，而鄂鼐很清楚，這些有馬跑得快的潰兵恐怕隻是一小部分，更多潰敗的清兵還在後頭。
如此之多的潰兵，隻能說明小田莊一線已經幾乎被紅營給突破了。
那名參領很快就被帶到了鄂鼐麵前，當即便跪倒在地，哭訴道：“都統大人，紅營賊寇攻勢太猛、炮火猛烈，其起大軍並力攻打馬頭山，奴才兵少將寡、難以堅持，雖經血戰，然不能得勝，隻能暫且保留兵力退往鹹寧，前來向都統大人求援啊！”
鄂鼐壓根沒怎麽聽他這番推卸責任的瞎話，隻是按著刀急切的問道：“小田莊情況如何？納魯莽多情況如何？”
那參領逃得匆忙，馬頭山失守之時甚至都沒派人去向小田莊通知，哪裏還顧得上去管小田莊一線的情況？自然是一問三不知，隻能硬著頭皮迴道：“迴大人，奴才……紅營賊寇穿插而來，隔斷了奴才與小田莊的聯係，奴才也不知小田莊如何……”
“一會兒說紅營賊寇起大軍並力進攻，一會兒又說紅營賊寇是穿插而來，若是穿插而來，又怎麽可能放著小田莊上萬精兵不管，並力進攻馬頭山？”鄂鼐見從那參領口中問不出什麽東西，對他已經失去了耐心，隨意的揮了揮手：“前言不搭後語，必然是臨陣脫逃！拖下去重打八十軍棍，綁在轅門前示眾！”
兩名戈什哈上前去將那名參領控製住，那參領慘叫起來，不停討饒，鄂鼐卻連理都懶得理他，隻是發呆一般的盯著小田莊的方向，心中不斷的求神拜佛，隻希望這批潰兵隻是因為那參領臨陣脫逃的緣故而導致馬頭山失守，小田莊一線還在堅持之中。
就這麽在城樓上枯坐到半夜，鄂鼐的這一點幻想卻被事實打得粉碎，越來越多的潰兵向鹹寧湧來，帶來了越來越多清晰的消息，清軍反撲馬頭山失敗，全軍崩潰，納魯莽多不知所蹤，上萬的清軍精銳被堵在馬頭山以南，而小田莊周圍的據點、山崗也大多失守，小田莊恐怕也不容樂觀。
隨即崇陽、通山等地的清軍也紛紛報告大量清軍潰兵逃來，都在說小田莊一線的清軍防線已被紅營突破，小田莊一線清軍慘敗幾乎已成定局，誰也沒想到那上萬的清軍精銳，憑借經營多年的堅固山地工事，竟然連一天都沒挺過去就被突破。
崇陽、通山等防線上的數萬清軍隨著小田莊一線清軍的崩潰，側翼便完全暴露給了紅營的部隊，加上那些逃跑的潰兵不停的渲染著紅營如何的強大和不可戰勝，讓這些防線上的清軍也無比的驚懼，有許多清軍部隊甚至放棄陣地跟著逃跑起來，整個鹹寧以南的各處清軍防線，幾乎是一眨眼間，便陷入了完全的動蕩之中，一下子搖搖欲墜起來。
鄂鼐也是極為震驚的，他也萬萬沒想到苦心經營的小田莊防線，一戰之下，竟然連一天都堅持不下來便全線崩潰，小田莊的防線被突破，紅營沿著官道大路一路北上，攔在他們和鹹寧之間的就隻有一條金水。
但金水並不綿長，是可以走陸路繞過去的，而且以紅營一日就突破了清軍經營多年、地勢險要的小田莊防線所表現出來的戰鬥力來看，就算紅營劃著木筏小船強渡金水，鄂鼐也沒信心能夠攔住他們。
鄂鼐在城樓上等了一夜，又詢問了一些逃迴來的潰兵和軍官，確認納魯莽多也被堵在了馬頭山以南，恐怕是兇多吉少，雞鳴時分、天還沒亮，便召集城內各部軍將開會，頂著一雙布滿血絲的雙眼通報了一下掌握的消息，歎道：“小田莊一線我軍脆敗，雖然有將官臨陣脫逃、納魯莽多舉止失措的緣故，但我軍戰力遠不如紅營賊寇，也是顯而易見的。”
“小田莊一線被突破，崇陽、通山等地軍心動蕩，鹹寧……無險可守，若是紅營賊寇直逼而來，我軍留在鹹寧，是自陷死地，恐有全軍覆沒之憂！”鄂鼐看著攤在桌上的地圖，手微微發著抖：“為今之計，隻能暫且放棄鹹寧退保武昌！”
“武昌九省通衢，水運發達，四麵援軍皆可走水路來援，紅營賊寇缺乏水師，沒法截斷長江航道，便攔不住我大清的援軍，而且武昌城堅池深，利於固守，城內本有兩三萬人馬，又有上萬楚勇團勇新軍，雖然不能陣戰，守城尚能一用，我部若是能成建製退往武昌，守軍便多達七八萬人，兵力充足又有長江航道補給，武昌便是固若金湯！”
“而且退往武昌，還能與襄陽、安徽的大軍遙相唿應，紅營賊寇這一仗貴銳不貴久，這種局勢下，他們不可能在武昌城外盤桓多日的…….”鄂鼐取下一根軍令簽，在手裏把玩了一下，又一次輕輕歎了口氣，扔在桌上：“各部迴去準備吧，咱們今日午間便退兵迴武昌，派人去召集崇陽、通山等地兵馬各自北去武昌，這一仗……咱們認輸了！”