衙屬的竹簾齊刷刷的落下,卻擋不住越來越熾熱的陽光,鄂鼐扯開領口上的布扣,後頸的汗珠順著脖子滑下,滴落在案桌的地圖上,鄂鼐下意識的去擦,卻沒想到越急越亂,又碰翻了桌上的冰鎮楊梅湯,絳紅的湯汁灑在地圖上,頓時染出好幾團血漬一般的斑痕。


    鄂鼐擦拭著地圖的手一下子停住,呆呆地看著地圖上不斷暈開的紅色,常年的戰場廝殺累積的經驗,讓他從心底不斷的湧出一陣陣不安的感覺,鄂鼐揮了揮手將手上的水漬甩掉,走了幾步推開窗戶,熱浪卷著一股濃烈的灼燒味撲了進來,窗外的院子裏挖了幾個小坑,鄂鼐的戈什哈和奴仆正搬著一箱箱的文冊、圖紙等物在坑裏焚燒。


    遠處傳來一陣陣鼓號之聲,各部清軍正在進行最後的集結,有些清軍的部隊已經啟程北行,運載著輜重、火炮的船隻也在大批大批的離港北去,鹹寧一線的清軍,開始有條不紊的按照原定計劃退往武昌。


    鄂鼐則要在城裏坐鎮到最後時刻,他很清楚,以清軍如今的戰鬥意誌和士氣,還有那麽多隻經過粗略整編的潰兵,若是他不親自斷後坐鎮,反倒是領頭退往武昌,這場撤退隻會變成一場徹徹底底、爭先恐後的潰逃。


    與他一起留守的還有他手下的八旗兵和幾支信得過的綠營兵馬,都是裝備精良,配有大量騾馬,若是紅營衝來鹹寧,他們也能抵擋一時,撤退之時跑得也快,能夠迅速脫離戰鬥、狂奔迴武昌。


    鄂鼐在窗口靜靜的看了一陣那飄起的黑煙,被烈日照得滿頭大汗,這才縮迴了屋裏,朝一旁服侍的一名老奴說道:“自撤軍以來,本都統就心神不寧,也不知為何,你取本都統的寶劍,領人去城內城外督巡,督促各部盡快撤兵,不要有任何遲疑,能拋下的東西統統都拋下,一概輕裝疾進,早日返迴武昌,也免了夜長夢多之憂!”


    那名老奴趕忙領命,正要去取一旁劍架上的寶劍,鄂鼐又開口叮囑道:“若是有遲疑不退之人,或是城內有趁火打劫、勒索百姓、攪亂秩序之人,你就用本都統的寶劍斬殺之,絕不能讓他們幹擾了撤軍的行動和大軍的軍心!”


    那老奴自然領命,取了寶劍出門點了幾個戈什哈便策馬離去,鄂鼐立在窗口看著他遠去,這才凝著眉,又走到了案桌後,看著桌上的染紅的地圖,心髒卻突突突的跳得越來越快。


    就在此時,卻見那名老奴去而複返,身後的戈什哈還扶著一個渾身衣物都被鮮血染紅的清兵,那清兵見了鄂鼐,撲通一下跪倒在地,急切的傳遞著消息:“大人,紅營賊寇的兵馬已至環林鎮,舒克特大人令小的速迴鹹寧來通報大人,請大人速速領軍撤離鹹寧,舒克特大人會盡量拖住紅營賊寇的大軍!”


    “這麽快?”鄂鼐心中一驚,環林鎮和鹹寧城相隔不過十幾裏路,以紅營曆次戰役中表現出來的機動性,不過一眨眼就能到,舒克特是鄂鼐派去收攏敗軍、偵察紅營動向的,手裏不過幾十個騎兵,就算全戰死了,能攔住紅營多久?


    “紅營賊寇……打下小田莊之後難道沒有休整,直接就北上而來了?”鄂鼐麵色微變,趕忙朝一旁的老奴和戈什哈說道:“速速去督促眾軍,不管有沒有集結完畢、收拾完成,立刻就走!派人去城東調兵,我們要在鹹寧城裏阻擊一陣,為大軍斷後…….”


    話音未落,忽聽得城東方向飄來一聲極為遙遠的銃聲,如同利刃一般割開了鹹寧城裏沉默的空氣,驟起驟滅,一下子便消散不聞,似乎從來沒有發生過一般,鄂鼐卻是渾身一緊,雙耳都豎了起來:“怎麽迴事?你們聽到了嗎?似乎是東門開了銃?是走火嗎?東門附近的大營駐紮的是我們的八旗馬隊,東門外駐紮的是哪支兵馬?”


    仿佛是為了應和他的話語,城東東門方向,突然銃聲大作。


    古總兵策馬越過東門城門,馬蹄在青石板路上踏出踢踢踏踏的聲響,一隊隊綠營兵從他身邊飛速掠過,舉著各式武器衝向東門附近的八旗兵駐地,披甲的精銳滿臉繃成了鐵青色,許多綠營兵到現在還不知道他們是要做些什麽,隻是按照平日裏服從軍令的習慣,滿臉迷茫的跟著軍官和甲兵亂衝。


    城門口幾個守門的官兵屍體歪七扭八的倒在地上,一名反正的綠營將領正在甩著刀上的血珠,見古總兵過來,朝著城內的方向一指:“老四領著人去攻打鄂鼐的衙署了,不過咱們在東門這邊鬧出這麽大的動靜,指不定鄂鼐那老狐狸已經猜到城內有變,當即就逃跑了。”


    “無所謂,幹掉這兩三千的八旗兵,跑了他一個光杆的都統也無妨!”古總兵點點頭,叮囑道:“東門要看好,鄂鼐若是跑出去,必然要領軍迴來救援這些八旗兵,城裏紅營的坐樁早已知道我們要起兵的事,已經派人出去通知了,若是紅營的大軍趕不到,周圍的遊擊隊、武工隊什麽的也能趕過來幫忙,東門在我們手裏,他們才能進得了城。”


    “放心吧,有我在這,東門丟不了!”那綠營將領拍著胸脯應承,古總兵向他抱拳行了一禮,扭頭去看附近八旗兵駐紮的營地,那一塊區域原本都是民居,當初尚善入鹹寧之時,把那裏的百姓都驅趕走,房屋都騰給手下的八旗兵居住,又圍繞著整片區域修築了一道土木的護牆,算是一個縮小般的滿城。


    如今那護牆之上已經搭起了好幾個木梯,穿著褐色盔甲的綠營甲兵如狼似虎的翻過牆去,衝進八旗駐地之中便大開殺戒,駐地裏的八旗兵正在準備撤兵,毫無防備,頓時大亂,但他們許多也是久經戰陣的老卒,立馬就東一堆、西一堆的躲進各式房屋樓閣之中,用著一切能找到的武器,乃至板凳桌椅進行反抗,駐地之中喊殺聲和銃聲響成一片。


    “我去領軍攻擊……”古總兵策馬向那片駐地衝去:“一口氣殺幹淨,再來助你守門!”

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