第二十七章雪夜遇青幡


    慶曆六年的一個冬日,暮時慘淡的日頭從遙遠的蒼山那邊透了過來,天氣十分寒冷,四野裏的民宅一片白淨,那是雪。


    雲層漸漸地厚了,將慘淡的日頭直接吞噬進了陰暗之中,風也漸漸大了起來,卷著地麵的積雪在空中飛舞著,又有雪自天上降落,來自不同地方、不同顏色的雪花憑借著風的力量糾纏在了一起,在壓抑的空氣中歪曲地扭動頭,展現著不同層次的白與寒冷。


    風雪再起,趕路的人們苦不堪言,紛紛尋找著就近的村舍或是客棧歇息,今年的慶國沒有發洪水,但是雪落的倒是不小,也得虧夏天的時候,江南諸郡的賑災進行的異常順利,受災的百姓們有了個棲身之所,凍死的可能性要小多了。


    這裏是潁州,正是那個遭受洪災最厲害的州治,也是災後鬧土匪最兇的地方。


    不過自從欽差大人範閑下了江南之後,潁州的土匪或者是懼怕天威,或許是害怕傳說中小範大人的手段,變得老實了許多,已經消聲匿跡了很長一段時間。


    也正是因為如此,在這大雪的天裏,才有那些行路的旅客們敢在路上行走著。隻是如今**已去,這老天爺卻是太不給麵子,大江雖未封航,卻也沒有多少人願意頂著如此嚴寒往京都的方向走。


    除了那一隊全黑色的馬車。


    馬車的車窗與下沿都用膠封的極好,沒有一絲寒氣能夠穿透進來,隻是車前厚厚的棉簾正麵抵擋著風雪的襲擊,時不時地發出幾聲悶悶的悲鳴。


    車中生著暖爐,一股熱氣循著香味散開蒸騰,令廂內溫暖如春,與車外地嚴寒形成了鮮明的對照。


    範閑覺著有些熱。右手的兩根手指伸到頸間,將裘衣的係扣鬆了些,露出脖子來,深唿吸了兩口,這才放下了手中的卷宗,眯著眼往車外望去。


    隻見車外一片白茫茫大地真幹淨,蒼山村舍、冬田小塘盡數被掩在雪中,凍成冰鏡。年頭路過此地時看著的洪水劫餘景象已經看不見了,那些死在洪水之中的百姓們也早已下葬,白骨或許正在雪地底深處顫抖著。


    遠處是一排有些簡陋的住房,可以看得出來建築所用地材料並不怎麽結實,也不怎麽能禦寒,但看著裏麵透出的點點火光和些許溫暖之意,範閑滿意地點了點頭,隻要有生爐子的柴火就好。百姓們生活雖然苦,卻也極能熬,一點溫暖,便可以保護他們度過這個嚴冬。


    “找個地方歇息。”範閑看著車外的監察院馬夫身上盡是雪屑,忍不住皺眉說道:“趕路雖然要緊。但也別凍病了。”


    “是,大人。”


    車隊緩緩地轉了個彎,沿著最寬的那道田壟往鄰近的村莊裏駛去。


    範閑這次是迴京都述職,朝廷定的歸期在那裏。誰知道路上竟遇到了幾年來最大的一場雪,在沙州那裏耽擱了幾天,時間上驟然緊了起來,所以監察院地下屬們才會依他的意思,在沙州城換了馬車,頂著風雪沿陸路而行。


    入了村莊,早有當地的裏正哆嗦著趕了過來迎接,這位裏正雙手揣在厚厚的棉襖裏。好奇又畏怯地看著這列黑色的車隊,心裏猜想著是哪位大人物會在這風雪天裏趕路。


    自然有監察院地官員去與他交涉,範閑不希望太過驚擾地方,所以一路都是在潛行。他下了馬車,便覺著雪花隨著寒風在往衣領裏灌,下意識裏緊了緊係扣,披著那身銀白的狐皮大氅往村子裏走去。


    洪常青領著幾名六處劍手沉默地跟在了他的身後。


    範閑餘光瞥了一眼,便想到了仍然留在江南忙碌的婉兒。三殿下已經提前一個月迴了京。所以為了保證妻子地安全。他把高達那七名虎衛全部都留在了杭州。


    從澹州離開的時候是初秋,範閑一行人先迴的杭州。這數月的時間主要用在清洗君山會在江南的殘餘,以及別的的事務上。


    在澹州時議定的那件事情,在經過了宮中地點頭之後,已經由婉兒牽頭做了起來,事情的發展出乎意料的順利,嶺南熊家,泉州孫家都往那個會裏注了一大筆銀子,就連已如西山日薄般的明家,都意思了一下,隻是婉兒一直還沒有想好這個組織的名字以及真正效用,所以先取了個杭州會的名字將就用著。


    有銀子撐腰,又有範閑的關係,杭州會可以輕易地提前采購北齊的糧食,可以輕鬆無比地打通各州郡地關節,而不擔心官府來找麻煩,加之範柳林三家遍布天下地關係,以及夏棲飛江南水寨深入民間的渠道,杭州會快速地發展了起來,整個江南地賑災工作在朝廷這條渠道之外,又多了一條無比通暢和迅疾的通道。


    隻是範閑和婉兒一直隱在幕後,沒有幾個人知道這一對夫妻在杭州會裏扮演的角色,都以為這件事情是京都方麵宮中貴人在主持,而內庫轉運司衙門乃是工具。


    這個冬天江南又降了大雪,不知道有多少會家裏會斷炊,也不知道有多少間農舍會被壓垮,不知道有多少人會被凍死,林婉兒必然要在杭州多留一段時間,至少要幫助江南的百姓把這段日子熬過來再說,還是那句老話,就算幫助不了太多,但有,總比沒有好。


    林婉兒在這件事情中忙碌著,一直被無奈壓抑著的謀略才華終於展現了一角,範閑並沒有在這件事情上付出太大心力,隻是妻子一個人用書信操控著各個方麵,或冷漠或威嚴或溫柔地駕馭著這頭怪獸,小心翼翼地讓它為天下人耕田,卻又不置於讓官府這個馬夫感到不愉快。


    隻是這件事情有些辛苦,那種分寸與瑣碎,就連範閑都有些懼之如虎。偏生婉兒終於找著一件可以證明自己的事物,哪裏肯輕鬆放過,所以不辭辛苦在做著。範閑離開杭州的時候,就擔心她照顧不好自己,藤大家媳婦兒又是個深懼少奶奶的仆婦,所以幹脆將思思也留在了那裏。


    範閑一麵想著,一麵快步向村子裏走去,馬車已經安置好了。留下了看防的人手,所有的下屬攏共三十餘人,都隨著他進了村,入了將將騰空的族學。


    裏正小心翼翼地跟在尾後,他根本不敢問這位穿著名貴狐裘地大人物是誰,隻是在心裏不停地猜測著。


    入了空蕩蕩的族學,早有人生起了火爐,待煮好薑糖水之後。村子裏的婦人們忙碌著分到碗裏,恭恭敬敬地遞到這些官老爺們的麵前。


    範閑端起來喝了一口,沒有說什麽話,那雙清湛有神的眼睛,隻是望著大門外的那排房子出神。他忽然間開口問道:“如果雪再大些。這些房子經壓嗎?”


    這村子還屬潁州,也是去年遭了洪水的可憐地方,這排房子是去年一年逐漸修起來的,看著單薄。所以範閑有些擔心。


    那位裏正愣了愣,不知道這位大人是不是在問自己,洪常青咳了一聲,向他使了個眼色。


    裏正這才醒了過來,半佝著身子往範閑那邊靠了兩步,恭敬迴道:“老爺,過兩天雪積地會更厚,究竟能不能頂住。還真不清楚。”


    範閑有些意外地看了他一眼,心想區區一個裏正,居然沒有一味說大話,倒是難得,溫和笑著說道:“那你豈不是要天天巡著?”


    裏正嗬嗬笑著說道:“老爺這話說的,這大的雪,小人忝為裏正,當然是要天天多看兩眼。”他接著又驕傲說道:“不過我看應該不礙事。您別瞧這些房子不起眼。但卻是內庫的大匠老爺們設計的,聽說三大坊那邊都是住的這種房子。這雪壓壓應該沒事兒。”


    範閑笑了起來,他身後的下屬們也笑了起來,裏正有些迷糊,心想這有什麽好笑的呢?


    又略問了幾句柴火煤球夠不夠之類地話,範閑便結束了與裏正的談話,心裏不禁湧現出了一絲複雜的情緒,慶國的國力確實強大,隻要運作得當,保這些百姓們一個平常日子還是沒有問題,而自己……似乎也漸漸開始習慣了一位權臣的感覺,雖然這隻是路過,卻也忍不住要多嘴問上幾句。


    權臣啊?


    範閑歎息著走到族學地門口,眯眼看著外麵越來越黑的天,越來越冷的風,越來越大的雪,越來越深地寒,心思卻飄到了別的地方,自己第一次認為這一世應該做位權臣,是對父親大人說的,第二次卻是在北齊上京酒後對海棠說的。


    海棠走了。


    當狼桃帶著北齊使團到了蘇州城時,範閑就清楚,海棠肯定會隨著她的大師兄返迴北齊,一方麵是北齊太後的旨意,另一方麵是……海棠找不到什麽借口說服自己留下,她是北齊聖女,不是南慶公主,憑什麽天天住在範氏的華園之中?更何況她南下最重要的任務,是代北齊皇帝監視範閑履行秘密協議,可如今以她和範閑地關係,似乎北齊小皇帝也有些頭痛,自然會順著太後的意思,將這位小師姑召迴去。


    範閑沒有親眼看到那一幕,但腦子裏似乎一直可以看到那幕場景,那一身花布衣裳,那位村姑婆娘,搖著身子,提著籃子,很瀟灑地離開了蘇州,連迴頭看都沒有看一眼。


    不過海棠雖然走了,但範閑與北齊的協議還在一直穩定地進行著,行北路的走私在範思轍與夏棲飛的南北協力下,已經步入了穩定的階段,雙方的渠道已經打通,內庫出產的貨物源源不斷地往北齊國境內輸入,價錢自然比市麵上便宜了許多,慶國內廷因為範閑地暗中使壞損失了不少銀子……不過杭州會卻多了不少銀子。


    都是百姓地銀子,何必在乎是誰拿著,誰在用。


    而明家在範閑的打擊下,真地已經陷入了僵局之中,雖然明家手中依然有幾千萬兩銀子的資產,可是資產不是流水,明家舍不得將那些田地與產業變賣掉,來讓自己的生意活絡起來,所以他隻好向外借貸,周轉。


    問題是明老太君被明青達縊死,這位明家主人並沒有來得及完全接受老太君在君山會裏的地位,東夷城的太平錢莊雖然依然在支持著明家,但明顯力度上要弱了許多。


    於是明青達隻有去找他大難之時伸出援手的……招商錢莊。


    範閑站在門口低頭想著,借的越多越好,自己要順著陛下的意思兵不血刃拿到明家的所有,所以才會拖了這麽久。


    他抬起頭來,看著麵前的大雪,心裏充滿了滿足與驕傲,自矜了這麽多年,可是能夠將江南搞定,總要允許自己有個驕傲的機會。


    便在此時,他的眼瞳猛然一縮。


    大雪之中,一道黑線破風而來,如同一道黑色閃電,似乎已經跨過了時間與空間的間隔,借著風雪掩著破空之聲,瞬息之間,來到了他的麵前!


    是一枝箭,一枝黑色的箭。


    範閑眯眼,不閃不避,體內霸道真氣陡然一提,左手一領,腰畔長劍蕩了起來,劍尖直直斬了過去!


    噗的一聲悶響。


    範閑這看似樸素,實則狠厲的一劍斬在了空處。


    在他的麵前,陡然出現了一張青幡,幡下一個青衣人,那人發上係著一根青色布帶。


    那枝噬魂一箭,就射在了那張幡正中間的杆上,箭羽抖動不停。


    隻見幡上寫著兩個大字。


    “鐵相。”


    監察院的密探們早已反應了過來,六名劍手手執硬弩,將那名青衣人圍在了中間,而另外幾名六處劍手已經循著黑夜中的雪花,往發箭處的位置摸了過去,消失在了黑暗之中。


    範閑看著那個青衣人,眼光平靜,不知道在想什麽,忽然間開口說道:“迴。”


    簡單的一個字,所有潛出去,準備追殺箭手的六處劍手依命退了迴來,沉默地站在了族學前的雪坪之上,將那名青衣人圍在了中間。


    範閑抬頭看了一眼那道青幡,忽然開口說道:“算命的,你算到有人要來刺殺本官?”


    那青衣人低著頭,看不清楚麵容,隻聽著他微笑說道:“區區一柄小箭,怎麽可能傷到小範大人。”


    範閑平靜說道:“所以本官不明白,大箭不動,怎麽小箭來了。”


    青衣人溫和說道:“小箭年紀小,性子烈,總是有些衝動。”


    範閑沉默。


    青衣人繼續說道:“本人也不是算命的……”他一並兩指,斜斜指著自己手持青幡上的兩個字,說道:“本人姓鐵名相。”

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