北方大漠，一老一少披黑袍行走於漫天黃沙中，已經接近兩國的邊境。
年輕人轉頭道：“赫伯，就是那裏吧。”
黑衣老人並未說話，隻是點點頭，眯眼南望，他背上背了一柄一人高的闊刀。闊刀藏鋒於黑木刀匣之中，刀柄處亂花紋路，本該係刀纓的地方係著不知名的獸毛。這是一柄極不尋常的刀，尺寸太大了，而且以這樣的尺寸，刀身極有可能超過了一個正常成人的體重。很難想象有人能正常地提起它擺正刀形，更別說作拚殺的武器，可老人似乎很輕鬆地背著，打量著南方，不知在思索些什麽。
年輕人學著老人的樣子眯眼南望，微微皺眉。
南方天地連成一線，可以隱約看到那座接天的巨大城樓。城極高，以長城一般的姿態屹立於此，麵北背南，已經有兩百年了，它叫襄陽關，是中原北邊的帷幕。
年輕人道：“終於來到這裏了啊，‘鐵壁襄陽’，阻攔了我們兩百年的地方。”
他比劃了一下城牆的高度，道：“八丈九尺，真夠高的啊。這些年來裹挾滄州、烏州、離州三州之勢，在主關邊修玉嶺、雁門、擊瓦等鄰關，硬生生屯精兵十數萬，一分名氣一分貨，這麽看來，確實比西邊的龍井，東邊的鷹喙、馬馳要雄偉大氣些。家裏那些老頭子成天念叨著怎麽攻破它，怎麽在那之後踏平潯陽，逐鹿中原。最終還是把野心都埋在了那裏的城牆下，跟曆代祖先們一樣，不算冤枉。”
麵對這座襄陽關，很難不令北族人生出無力感。北城襄陽，是與南城夷水共稱為“中原雙鐵壁”的不破之城。百年來北庭叩關，百年不得意，以至於一直被祁陽士子們譏笑為屋外賊，這是北族人心中永遠的痛。
“老頭子們談起這座城呐，就沒有不嗤之以鼻的時候，說他們的兵不經打，將也不經打。說那些兵拎得起筆，握不住刀，說那些將軍都是貶來邊地的，隻會點紙上談兵的本事。可一談到攻城對壘就遮遮掩掩起來，借著酒勁跟人打馬虎眼。但其實老頭子們也是尊重那些跟他們在戰場上拚殺的兵將的，隻是嘴皮子不肯輸。”
年輕人自言自語，嘴角有笑。
“要說我們北族男兒不善戰，老子那是第一個不服氣。太武帝夠強，楊弈秋夠猛了吧，不一樣打的他們不敢鬆一口氣。不說我軍一萬破十萬，破個三四萬還是可以的了。就算你祁陽每次都能找到武榜上排得上號的唐開陽、楊弈秋等猛將鎮守襄陽，咱們一次也沒贏過也太說不過去了。
大家都有兵有將，就因為我們這邊始終沒有那些個算人算國算天算地的大國士？張安世、閻文忠、段紅燈……祁陽一位位文星照庭啊。不僅成功防禦住了咱們，還有心思搞內鬥，打南荒，幾百年安穩日子過得太好了？咱們可是在這邊吃了幾百年風沙。是祁陽好命，還是我朝薄命？鐵壁啊鐵壁，中原人還真是自負。”
“不過命苦久了，或許就沒那麽苦了。我們輸了兩百年，倒下了也能再爬起，他們要是輸一次，不知道爬不爬得起來。中原人管這叫光腳的不怕穿鞋的，很貼切。”
他舔了舔幹癟的嘴唇，逐漸獰笑道：“中原人倚仗的大關，莫非真當我們就攻不破？過去我們有兵有將有勇無謀，隻因出了個焦千怒，這天下往後終究是不同了。”
少年彎腰抓起一把沙子，放在手心比劃著，“西去一丈，東去十丈，南來一百丈，走夠嘍走夠嘍，這趟迴去就關門打架了，勾心鬥角也好，伏屍百萬也好，都認了。”
老人點點頭。
少年轉身笑道：“那赫伯，這把刀，從今以後，我自己來背？”
他咽了下口水，眼神炙熱，他想要握這把刀很多年了。
老人看了看少年，片刻後解下刀遞過去，終於開口笑道：“就怕你背不起。”
少年吃驚道：“能有這麽重？那要不還是您先替我背著好了？”
老人遞刀的手懸在半空中，聽到這句話片刻呆滯，但隨即便釋然，無奈笑道，“知道你小子滑頭，現在連你赫伯都敢耍了？不過也好，這可是北族代代相傳的儀刀，身為皇子的人要是接過了它就代表要踏入以武奪位的境地，不管願不願意，都踏進死局出不來了。你的祖父曾拿著它殺死了自己所有的兄弟，對你來說，這或許還太早了。”
老人準備收刀的時候，卻發現一隻手已經接過了固定刀匣的皮帶。
少年緩緩將刀提過去，笑道：“要是說這樣的話，赫伯大概會很失望吧。像我這麽沒用的人，逃避了很多年，但該站出來的時候還是會站出來的。赫伯你陪我跑了大半個沙漠，不就圖個迴去的時候背上能輕點兒？這刀啊，沒那麽重，背得起。北族在沙漠裏受苦了很多年，因為糧食和水源的問題，後來連人口都得控製住，中原那邊說不定也沒那麽好，也有戰亂災荒，但比這邊應該還是要好點的，我會想辦法帶族人去那邊看看。遊手好閑了那麽多年，也該幹很多年正事了，這是我自己活該的。咱不想打仗，可也不咋害怕，要說伏屍百萬，不論北族皇庭還是兩朝邊境，要來便來不是？放心，這擔子我估摸著也沒那麽重，扛得起的。”
少年背刀南行，風沙喧囂依舊。
老人原地默立，望向那個瘦弱的背影。他背了一柄與身形不相匹的大闊刀，怎麽看怎麽別扭。那可是取材龍骨大山隕星沉鐵的大刀啊，刀身三百二十四公斤，豈止是重那麽簡單？他嘴巴很硬，說什麽都扛得住。隻是那個背影就那麽默默地走著，深一腳淺一腳，老人忽然就相信了。
北庭五百年國祚，未嚐入中原門，會不會在這個年輕人手上改變？老人不去想，也不敢想，隻是盡人事。
至於是不是聽天命——
天命為何物？
他赫永山年近一百，習武、從軍、戰場拚殺、暗殺、仇人報複……鬼門關打過轉，死人堆睡過覺，什麽沒經曆過，可曾信過天命？
天地寂靜！
老人輕聲說：“龍起。”
茫茫大漠忽地雲聚，平地起驚雷。
此時此刻，隨著這聲雷響，相距此地不算太遠的潯陽城，一位老人忽然拍手叫好，哈哈大笑。“你赫永山也終於知道替人換命轉厄了？修一百年招一道雷，可以了，夠老子給你敬酒了，但半碗就夠嘍。”
而北麵一座巍峨皇庭中，一名叫焦千怒的書生模樣的北族人則笑道，“都說我們北族王座是個燒紅的烙鐵，燙屁股，坐不得，可偏偏為它爭得頭破血流的人不在少數，這下好，入局者有兩個了。”
他旁邊一位靜坐的中年模樣男子睜開了純黑的眼眸，平靜道：“隻是希望不要讓我太失望了。”
作為引發這一切的少年，揚眉，伸手握住了大刀的刀柄。這柄儀刀，與中原儀刀細長的樣式截然相反，很有北漠大開大闔的風格。隻是它其實同時也是一柄戰刀，刀身上曾背負了成千上萬的冤魂。“戾氣太重了。”後世人鑄了黑檀的刀匣封住了它的邪氣，抑製它的乖張，使它成為儀刀。可它終究太不安分了，出鞘的時候還是會伴隨著腥風血雨。少年感受著刀身中冤魂的咆哮和天上雷鳴，沒來由地心安。
——
襄陽城南麵有座潯陽城，人稱“蕩思八荒，神遊萬古”之地，自古便是風流。作為襄陽城軍事運轉的巨大支持，並扼守與北族互貿的重要咽道，潯陽便是在這烏、滄、離三州也享有超然地位，兵家必爭。但與擁有更好戰略縱深的襄陽相較，襄陽立城之後，便是難爭之地了。
潯陽開放也古板，有規矩也講人情世故，更重要的是潯陽與襄陽相近，互相倚仗了這麽多年，襄陽潯陽沆瀣一氣，那不是明眼人都看得出來的？誰願意作出頭鳥，惹那地頭蛇？因此潯陽鬧事的人不多，可也不是完全沒有的。畢竟遠山僻水出刁民，還能沒一兩個膽大包天的主兒了？
在北方大漠滾驚雷的時候，潯陽南城門，一架馬車悄然入了城。馬車裝飾普通，車夫也是樸素麵相，嫻熟地駕著馬，當然，前提是沒有人注意到他眼底藏著的那股子不怒自威。車內有個白胡子白發的老頭，看上去倒像富貴人家老爺，可要是再細看，，那威風勁兒跟車外馬夫比起來，可不是更有過之而無不及？
好一對深藏不露的主仆啊。與車外相比，馬車內部則稱得上是富麗堂皇，商州定遠上等花梨木雕欄、金絲沉香檀木座、座上飾軟玉絲絨為氈，以一顆碩大的夜明珠吊頂，漆黑陰沉烏木鋪地，寓意皇天後土，然而最讓人在意的卻是馬車簾子內繡的圖案，那是象征祁陽王朝司空皇族的圖騰——狼嘯月。
難不成這位老人還是哪位皇親國戚？
車內老人出聲道：“尉遲，這趟出門委屈你做個馬夫了。”
馬夫笑道：“老爺說笑了，俺當年可不就是您身邊的一個小馬夫？隻不過僥幸討了個將軍罷了。得虧幾十年過去了，這手藝還沒丟，要不這趟出來，姬老頭和老楊頭能放心？”
老人會心一笑。
馬車慢行，街道上熙熙攘攘，老人忍不住掀起簾子，一路皆是熱鬧的叫賣聲。他笑道：“真不像邊地啊。”
一路不停，馬車行於內城光潔的石板上，沒有帶起絲毫塵土。然而後世人往前翻這一頁史書，才能發覺，這輛馬車帶進潯陽的，豈止滿天風雷。
——
祁陽建都四百餘年，江湖無誌，廟堂無情。七十年前，隨著那一代武林魁首入京，昭示著武林對朝廷俯首稱臣，徹底淪為門外狗、池中鯉。此後，江湖這一趟渾水，再少有過江鯽躍起。
天下兩百年，除去祁陽西啟的兩國之戰，也再沒有大的風浪。
這世道終究沉寂太久，鐵劍生了鏽，將軍腰間生二兩肉，一朝起風雲！
刀光劍影，觥籌交錯。
年輕人轉頭道：“赫伯，就是那裏吧。”
黑衣老人並未說話，隻是點點頭，眯眼南望，他背上背了一柄一人高的闊刀。闊刀藏鋒於黑木刀匣之中，刀柄處亂花紋路，本該係刀纓的地方係著不知名的獸毛。這是一柄極不尋常的刀，尺寸太大了，而且以這樣的尺寸，刀身極有可能超過了一個正常成人的體重。很難想象有人能正常地提起它擺正刀形，更別說作拚殺的武器，可老人似乎很輕鬆地背著，打量著南方，不知在思索些什麽。
年輕人學著老人的樣子眯眼南望，微微皺眉。
南方天地連成一線，可以隱約看到那座接天的巨大城樓。城極高，以長城一般的姿態屹立於此，麵北背南，已經有兩百年了，它叫襄陽關，是中原北邊的帷幕。
年輕人道：“終於來到這裏了啊，‘鐵壁襄陽’，阻攔了我們兩百年的地方。”
他比劃了一下城牆的高度，道：“八丈九尺，真夠高的啊。這些年來裹挾滄州、烏州、離州三州之勢，在主關邊修玉嶺、雁門、擊瓦等鄰關，硬生生屯精兵十數萬，一分名氣一分貨，這麽看來，確實比西邊的龍井，東邊的鷹喙、馬馳要雄偉大氣些。家裏那些老頭子成天念叨著怎麽攻破它，怎麽在那之後踏平潯陽，逐鹿中原。最終還是把野心都埋在了那裏的城牆下，跟曆代祖先們一樣，不算冤枉。”
麵對這座襄陽關，很難不令北族人生出無力感。北城襄陽，是與南城夷水共稱為“中原雙鐵壁”的不破之城。百年來北庭叩關，百年不得意，以至於一直被祁陽士子們譏笑為屋外賊，這是北族人心中永遠的痛。
“老頭子們談起這座城呐，就沒有不嗤之以鼻的時候，說他們的兵不經打，將也不經打。說那些兵拎得起筆，握不住刀，說那些將軍都是貶來邊地的，隻會點紙上談兵的本事。可一談到攻城對壘就遮遮掩掩起來，借著酒勁跟人打馬虎眼。但其實老頭子們也是尊重那些跟他們在戰場上拚殺的兵將的，隻是嘴皮子不肯輸。”
年輕人自言自語，嘴角有笑。
“要說我們北族男兒不善戰，老子那是第一個不服氣。太武帝夠強，楊弈秋夠猛了吧，不一樣打的他們不敢鬆一口氣。不說我軍一萬破十萬，破個三四萬還是可以的了。就算你祁陽每次都能找到武榜上排得上號的唐開陽、楊弈秋等猛將鎮守襄陽，咱們一次也沒贏過也太說不過去了。
大家都有兵有將，就因為我們這邊始終沒有那些個算人算國算天算地的大國士？張安世、閻文忠、段紅燈……祁陽一位位文星照庭啊。不僅成功防禦住了咱們，還有心思搞內鬥，打南荒，幾百年安穩日子過得太好了？咱們可是在這邊吃了幾百年風沙。是祁陽好命，還是我朝薄命？鐵壁啊鐵壁，中原人還真是自負。”
“不過命苦久了，或許就沒那麽苦了。我們輸了兩百年，倒下了也能再爬起，他們要是輸一次，不知道爬不爬得起來。中原人管這叫光腳的不怕穿鞋的，很貼切。”
他舔了舔幹癟的嘴唇，逐漸獰笑道：“中原人倚仗的大關，莫非真當我們就攻不破？過去我們有兵有將有勇無謀，隻因出了個焦千怒，這天下往後終究是不同了。”
少年彎腰抓起一把沙子，放在手心比劃著，“西去一丈，東去十丈，南來一百丈，走夠嘍走夠嘍，這趟迴去就關門打架了，勾心鬥角也好，伏屍百萬也好，都認了。”
老人點點頭。
少年轉身笑道：“那赫伯，這把刀，從今以後，我自己來背？”
他咽了下口水，眼神炙熱，他想要握這把刀很多年了。
老人看了看少年，片刻後解下刀遞過去，終於開口笑道：“就怕你背不起。”
少年吃驚道：“能有這麽重？那要不還是您先替我背著好了？”
老人遞刀的手懸在半空中，聽到這句話片刻呆滯，但隨即便釋然，無奈笑道，“知道你小子滑頭，現在連你赫伯都敢耍了？不過也好，這可是北族代代相傳的儀刀，身為皇子的人要是接過了它就代表要踏入以武奪位的境地，不管願不願意，都踏進死局出不來了。你的祖父曾拿著它殺死了自己所有的兄弟，對你來說，這或許還太早了。”
老人準備收刀的時候，卻發現一隻手已經接過了固定刀匣的皮帶。
少年緩緩將刀提過去，笑道：“要是說這樣的話，赫伯大概會很失望吧。像我這麽沒用的人，逃避了很多年，但該站出來的時候還是會站出來的。赫伯你陪我跑了大半個沙漠，不就圖個迴去的時候背上能輕點兒？這刀啊，沒那麽重，背得起。北族在沙漠裏受苦了很多年，因為糧食和水源的問題，後來連人口都得控製住，中原那邊說不定也沒那麽好，也有戰亂災荒，但比這邊應該還是要好點的，我會想辦法帶族人去那邊看看。遊手好閑了那麽多年，也該幹很多年正事了，這是我自己活該的。咱不想打仗，可也不咋害怕，要說伏屍百萬，不論北族皇庭還是兩朝邊境，要來便來不是？放心，這擔子我估摸著也沒那麽重，扛得起的。”
少年背刀南行，風沙喧囂依舊。
老人原地默立，望向那個瘦弱的背影。他背了一柄與身形不相匹的大闊刀，怎麽看怎麽別扭。那可是取材龍骨大山隕星沉鐵的大刀啊，刀身三百二十四公斤，豈止是重那麽簡單？他嘴巴很硬，說什麽都扛得住。隻是那個背影就那麽默默地走著，深一腳淺一腳，老人忽然就相信了。
北庭五百年國祚，未嚐入中原門，會不會在這個年輕人手上改變？老人不去想，也不敢想，隻是盡人事。
至於是不是聽天命——
天命為何物？
他赫永山年近一百，習武、從軍、戰場拚殺、暗殺、仇人報複……鬼門關打過轉，死人堆睡過覺，什麽沒經曆過，可曾信過天命？
天地寂靜！
老人輕聲說：“龍起。”
茫茫大漠忽地雲聚，平地起驚雷。
此時此刻，隨著這聲雷響，相距此地不算太遠的潯陽城，一位老人忽然拍手叫好，哈哈大笑。“你赫永山也終於知道替人換命轉厄了？修一百年招一道雷，可以了，夠老子給你敬酒了，但半碗就夠嘍。”
而北麵一座巍峨皇庭中，一名叫焦千怒的書生模樣的北族人則笑道，“都說我們北族王座是個燒紅的烙鐵，燙屁股，坐不得，可偏偏為它爭得頭破血流的人不在少數，這下好，入局者有兩個了。”
他旁邊一位靜坐的中年模樣男子睜開了純黑的眼眸，平靜道：“隻是希望不要讓我太失望了。”
作為引發這一切的少年，揚眉，伸手握住了大刀的刀柄。這柄儀刀，與中原儀刀細長的樣式截然相反，很有北漠大開大闔的風格。隻是它其實同時也是一柄戰刀，刀身上曾背負了成千上萬的冤魂。“戾氣太重了。”後世人鑄了黑檀的刀匣封住了它的邪氣，抑製它的乖張，使它成為儀刀。可它終究太不安分了，出鞘的時候還是會伴隨著腥風血雨。少年感受著刀身中冤魂的咆哮和天上雷鳴，沒來由地心安。
——
襄陽城南麵有座潯陽城，人稱“蕩思八荒，神遊萬古”之地，自古便是風流。作為襄陽城軍事運轉的巨大支持，並扼守與北族互貿的重要咽道，潯陽便是在這烏、滄、離三州也享有超然地位，兵家必爭。但與擁有更好戰略縱深的襄陽相較，襄陽立城之後，便是難爭之地了。
潯陽開放也古板，有規矩也講人情世故，更重要的是潯陽與襄陽相近，互相倚仗了這麽多年，襄陽潯陽沆瀣一氣，那不是明眼人都看得出來的？誰願意作出頭鳥，惹那地頭蛇？因此潯陽鬧事的人不多，可也不是完全沒有的。畢竟遠山僻水出刁民，還能沒一兩個膽大包天的主兒了？
在北方大漠滾驚雷的時候，潯陽南城門，一架馬車悄然入了城。馬車裝飾普通，車夫也是樸素麵相，嫻熟地駕著馬，當然，前提是沒有人注意到他眼底藏著的那股子不怒自威。車內有個白胡子白發的老頭，看上去倒像富貴人家老爺，可要是再細看，，那威風勁兒跟車外馬夫比起來，可不是更有過之而無不及？
好一對深藏不露的主仆啊。與車外相比，馬車內部則稱得上是富麗堂皇，商州定遠上等花梨木雕欄、金絲沉香檀木座、座上飾軟玉絲絨為氈，以一顆碩大的夜明珠吊頂，漆黑陰沉烏木鋪地，寓意皇天後土，然而最讓人在意的卻是馬車簾子內繡的圖案，那是象征祁陽王朝司空皇族的圖騰——狼嘯月。
難不成這位老人還是哪位皇親國戚？
車內老人出聲道：“尉遲，這趟出門委屈你做個馬夫了。”
馬夫笑道：“老爺說笑了，俺當年可不就是您身邊的一個小馬夫？隻不過僥幸討了個將軍罷了。得虧幾十年過去了，這手藝還沒丟，要不這趟出來，姬老頭和老楊頭能放心？”
老人會心一笑。
馬車慢行，街道上熙熙攘攘，老人忍不住掀起簾子，一路皆是熱鬧的叫賣聲。他笑道：“真不像邊地啊。”
一路不停，馬車行於內城光潔的石板上，沒有帶起絲毫塵土。然而後世人往前翻這一頁史書，才能發覺，這輛馬車帶進潯陽的，豈止滿天風雷。
——
祁陽建都四百餘年，江湖無誌，廟堂無情。七十年前，隨著那一代武林魁首入京，昭示著武林對朝廷俯首稱臣，徹底淪為門外狗、池中鯉。此後，江湖這一趟渾水，再少有過江鯽躍起。
天下兩百年，除去祁陽西啟的兩國之戰，也再沒有大的風浪。
這世道終究沉寂太久，鐵劍生了鏽，將軍腰間生二兩肉，一朝起風雲！
刀光劍影，觥籌交錯。