第十四章 教書先生
上學第一天，丫頭，哦不，人家現在有大名了，叫胡蒼蒼。
胡蒼蒼還是有些膽小，雖然沒有讓爺爺親自來送，但當她來到莫先生的草堂時，還是猶豫了很久不敢邁進教室的大門。草堂裏麵已經坐好了不少來自附近各個村子的學子，大的不到10歲，小的也跟胡蒼蒼差不多有個5、6歲的光景，但是學子們清一色都是男生。小男孩們看到來了一個新同學，本來還挺歡欣雀躍，但一看門外站著的竟然是個姑娘家，頓時哄堂大笑。
莫先生嚴肅地看了一眼大家，學子們頓時就乖乖地安靜了下來。
莫先生走到門外，輕輕拉著胡蒼蒼的手，帶進了教室，跟大家介紹：“這是胡蒼蒼，你們的新同學。以後你們就一起讀書、聽課、完成作業還有練習武術。同學之間要以禮相待，不可強者欺負弱小。如果被我知道了，斷然少不了一頓戒尺懲罰。”莫先生看了下學生們，也看了下胡蒼蒼，“這話也是說給你聽的，要是你不懂禮貌、欺負弱小、課業偷懶也要挨罰的，知道了嗎？”
“是，謹遵老師教誨。”胡蒼蒼和全班的同學，都恭恭敬敬地給老師鞠了一躬。胡蒼蒼找了一處犄角旮旯，安安靜靜地開始了她的讀書時代。
皮蛋站在外麵看到胡蒼蒼沒有被欺負，心裏踏實了不少。然後就隨便找了處有太陽的地方，一邊眯縫眼睛打盹曬太陽，一邊等著胡蒼蒼下學陪她迴家。他心想，一個凡間的夫子，能有什麽大能耐，雖然記不得自己以前是什麽身份，但肯定是上過學的，反正現在是條狗，就繼續散漫地過一隻狗子的幸福生活吧！
然而，聽了幾天之後，作為黑狗皮蛋的倪重也漸漸被莫先生的課程吸引了。他按捺不住心中的好奇心與求知欲，跟著旁聽課程。皮蛋有時候守在教室的窗外，有時候甚至跟著胡蒼蒼一起在課堂裏聽講。他不叫不鬧不睡覺，聽得起勁時就站起身子搖搖尾巴。如果有哪個學子迴答不出問題，他也著急得抓耳撓腮，恨不得替他迴答。
人們見到這胡蒼蒼一個女孩子來上課，已經覺得是奇事一件了，沒想到還有狗可以來聽課的，這消息很快就傳遍了整個涿邑城。
自東川國開國以來，所轄之地從未有過女子上學堂且男女同校的先例。後來因為這事，不少人來找莫先生的麻煩，對胡蒼蒼也是指指點點、說三道四。不過這些麻煩都被莫先生一一解決掉了，至於是怎麽解決掉的嘛……咱也不好說，咱也不敢問。
起初，胡蒼蒼也為了那些流言蜚語惹得心煩。但是莫先生當著胡家二老的麵，對胡蒼蒼囑咐說：“你隻管好好用功讀你的書，把我教給你的字練好，還有該紮的馬步、該記的劍法口訣都記牢。至於其他的事情，你什麽也不用理會，你也無須去在意。”
胡蒼蒼知道自己能來讀書，是千載難逢的機遇，不能錯過，也不能辜負爺爺奶奶和老師的一片苦心。因此胡蒼蒼就真的再也不分心，不關注別人如何如何。她向來懂事，也很刻苦，她明白作為一個女孩子，自己要付出的努力隻能比別人多，萬萬不能偷懶走捷徑。
本來就比別的同學來得晚了些，很多課業知識都落下了，每天還得往返於家與學堂，迴家後還得多幫幫爺爺奶奶完成一些基本的家務活。時間明顯不夠用的她，就想了些辦法：走路上學的時候一邊背口訣，一邊溫習新學的拳法；紡紗織布時，紡錘往左一次問一個問題，往右一次就來迴答，自問自答溫習功課；燒火做飯的時候，她就拿著一小段燒焦的木炭棒，在地上比比劃劃練習書法……
奶奶心疼孩子這樣會不會累壞了身子，總讓她歇會，可她總是笑笑說不累。爺爺倒是為孫女這樣的用功十分欣慰，經常為了蒼蒼去山上挖了些野菜蘑菇、打些野味之類的，給孫女補充營養。
不過半年時間，胡蒼蒼就將之前的課業全都補上了。而且她發現自己有個小本領——過目不忘。看過的書，朗讀過一兩遍就能背誦，隻要是背下來的詩文經典，她就能記得很牢，默寫也不會出錯。這個小本領真是幫了她不少忙，也節省了很多時間。
時光飛逝，當初的那個瘦小枯幹的小乞丐，5、6年後，她長高了也變得更漂亮強壯。不僅身形外貌變化很大，她還成了涿邑城裏小有名氣的才女。
胡蒼蒼的文化知識學得好，劍術和拳法也練得像模像樣。每當看她在院子裏練功的時候，老師莫先生總是露出淺淺的笑容。蹲在一邊一起欣賞的狗子皮蛋，現在也變得比小時候的體格大了好幾倍，而且比其他土狗高很多。他經常和這位莫先生通過意念聊天，莫先生也早就把這隻神犬當做了不便對外人言說的學生。這兩個學生，莫先生都很喜歡，所以對他們也格外嚴厲。
“您不是那時候說，想和我們做個交易嗎？”皮蛋看著胡蒼蒼舞劍忽然問道。
“嗯，是，但是我還在等一個機會。”老師莫先生在心中迴答。
“您什麽時候告訴我你到底是誰？我和她的身世又是什麽？”
“天機不可泄露，需要你們知道的時候自然就會知道了。”
“真是的，總搞這麽神秘。”皮蛋不高興地趴在地上，“您這位老師隻要別忘了當初的約定，我們幫你，但你要保護好她的安全。”
“你放心，我說到做到。”
幸福的時光總是短暫的。胡家二老的身子骨確實一年不如一年，他們老兩口經常看著幫忙勞作的胡蒼蒼和皮蛋，不禁感慨非常。這幾年的時光是最快樂的，有了胡蒼蒼和皮蛋的陪伴，日子過得有滋有味；但是近些時日也是傷感的，爺爺奶奶辛勞一輩子，落下不少病痛，突然一場瘟疫襲來，紛紛倒下，眼看著就呈現出油盡燈枯的態勢。
說起來，這次疫病來得很突然，沒有任何征兆，也沒有一個源頭。不過就是下了一場春雨，有些人淋了雨也沒什麽特別的反應，但有些人淋了雨當天晚上就開始高燒不退。不過兩三天時間，有些病人就已經昏厥不醒，水米不進。那天胡家二老在春耕，看到下雨了還高興了一下，都說春雨貴如油，這是個豐收的好兆頭。胡蒼蒼那時正在上課，並沒有被淋到。等她和皮蛋迴到家中，看見二老倒在院子裏痛苦不堪。
“爺爺，奶奶，你們怎麽了？”胡蒼蒼趕緊將爺爺奶奶扶到床上，蓋好被子。爺爺奶奶沒有說話，隻是病得直哼哼。胡蒼蒼強加鎮定地對皮蛋說：“皮蛋，我去城裏找大夫，你替我看好爺爺奶奶。”接著頭也不迴地衝了出去。
胡蒼蒼跑了一家又一家，所有的大夫都搖了搖頭表示束手無策，有的看著她於心不忍就勸慰道：“這瘟疫來勢洶洶，我們也無能為力。姑娘，想開一些，人各有命，還是早做打算準備後事吧……”說完遞給她幾副藥，“這些藥是治療普通傷寒的，治不了你家老人的病，也就隻能求個安慰，期盼能續幾天命吧！”
胡蒼蒼呆呆地抱著藥，一邊機械地往家走，一邊梳理著混亂的思緒：
怎麽可能？奶奶昨天這個時候還跟她說，過不了兩年就得給她物色人家準備出嫁了，她不好意思地說要多陪爺爺奶奶幾年，不著急嫁人。爺爺笑話她說傻話，還說趁著還能幹得動，多賺點錢給她做嫁妝。今天怎麽就要給他們準備後事了？不行，現在不是絕望的時候，我先給爺爺奶奶熬藥，然後去找老師！
不僅胡家二老，整個涿邑城都籠罩在一種詭異的恐怖氣氛之中。有的人家全家人都病倒了，淋雨沒淋雨都一樣，無一幸免，僅僅兩三天的時間就絕了戶；有的卻什麽事也沒有，即使接觸了病人的也沒被感染病症。全城頓時流言四起：有的說是有妖孽施法作怪；有的說天有異星要把災禍降罪人間；還有的說是敵國派來妖道散播巫術，企圖滅了他們東川國……
胡蒼蒼不是那逆來順受的性子，她不甘心，一邊熬藥一邊翻閱之前從老師那裏借來的醫術典籍，希望能把爺爺奶奶救迴來。
莫先生被皮蛋請到胡家，他安慰了胡蒼蒼幾句：“這時候你爺爺奶奶最需要你陪在身邊，沒有什麽事就不要出門了。我需要進城裏麵一趟，打聽一下。”胡蒼蒼點了點頭讓皮蛋送老師出門，於是寸步不離地侍奉在二老身邊。
莫先生走的時候用腹語對皮蛋說：“你們要幫我的時機到了。這不是病，是一種很重的妖術，人們中的是妖毒。”
“妖毒？”
“對，一定是那隻妖來了，我追了他好久，他隱匿了幾年，現在又現身了。”
“那我們需要怎麽做？”
“不急，我先去城裏麵打探一下，我聞到他的氣味了。”
“聞到？你的鼻子還能比我靈？”
“哼哼，孩子，要論狗鼻子，我才是祖宗。”趁著夜色，莫先生終於在皮蛋眼前現出原形，原來他是一隻英氣逼人、身材消瘦但十分矯健的獵犬。
皮蛋瞪大了眼驚唿：“原來你也是隻狗！”
“我叫玄墨，下凡間是為了抓一隻作惡多端的妖怪。你和蒼蒼就來幫我降妖除魔。記住，無論將來發生什麽事，都不要害怕，我會保護你們，但也會讓你們吃些苦，千萬要忍住。我走了。”瞬間，化作一縷黑煙消失在空中。
“你以前怎麽不教我些這種飛簷走壁、騰雲駕霧的法術啊！關鍵時刻也能幫上忙……現在倒好，你自己先跑了，哼，真不地道……”皮蛋有些無奈地搖了搖頭，趕緊迴到胡蒼蒼的身邊。
身居王城深宮的王公貴族們也沒能幸免，不少王室子孫、後宮妃嬪、宮女內侍同時染病，撒手西去。東川國國君十分著急，他最心愛的湲貴妃死在了他的懷裏，他也擔心自己會不會染上惡疾，馬上發出告示：凡是有能人異士可以消除此次災異，就可賞賜黃金千兩，加官晉爵！
都說重賞之下必有勇夫，但王榜一貼，竟沒有一個人敢去揭那告示，全涿邑城的大夫都一籌莫展。就在涿邑城籠罩在瘟疫迷霧中的第四天，有個身披熊皮、頭戴麵具的神秘人摘下了那王榜告示，跟隨侍衛官員進了王宮。
此人自稱褚天明，是一位得道仙者，路經此地見到百姓遭受疾苦，便現身為王上和全城百姓排憂解難。
東川國君半信半疑，問道：“你說是仙人，如何證明？你又有何方法可以救我全城百姓於水火？”
“這個好辦，王上請看。”褚天明拿出一個小罐子，裏麵裝著一個錦囊。打開之後散發著紫黑色的光，剛開始有微微腥臭氣，而後又有一絲甜膩的花香。“王上，這就是我配的救命仙丹，您可以取上一顆給您的貴妃服下，她若不能起死迴生，貧道甘願受罰！”
東川國君心想，這道人當他是傻子，怎麽可能有起死迴生之術？心中很是不悅，但還是將信將疑地讓內侍取一顆丹藥，放入已經斷氣的湲貴妃嘴裏。
不過片刻，內侍驚恐地邊跑邊叫“王上，王上！湲貴妃她，她活了！”
東川國君騰地站起身來，趕緊跑去後宮要親自看看，這死了的人怎麽還能活過來？迴到大殿的時候，國君身邊挽著一個絕色佳人。
國君的態度與剛才大不相同，連忙對旁邊的內侍下命說：“你們幾個愣著幹什麽？還不趕緊給褚仙人賜座，看茶！”然後大家讚歎天佑東川國，救迴了湲貴妃，他們全城上下就都有希望了。按照告示上的許諾，東川國君賞賜褚天明黃金千兩，白銀萬兩，冊封其為東川國國師，尊為褚天師。
“多謝王上！”褚天明向國君輕輕頷首以作拜謝，然後繼續道：“我這罐子裏的是之前在仙爐裏煉化出的仙丹，不過才十幾顆而已，救不了那麽多人。但是可以配一劑藥方，做成湯劑分給全城生病的百姓服用。”
“不知國師藥方需用哪些草藥？孤現在就下令全城的醫館藥店準備，聽憑國師統一調令。”
“藥方的草藥配方並不難，我這就給王上寫出來。但我需要一劑藥引，那是一千隻黑狗的血，還有狗心。這狗不是普通的狗，需要無一點雜色毛發，且隻能是公狗。然後交給貧道親手放血挖心才可製作藥引。”
“那好，孤就依了國師，全城下令，抓黑狗製藥。”
胡蒼蒼坐在爺爺奶奶的床榻跟前，兩眼直勾勾地看著外麵的夜色。現在的她已經出落成一個相貌標致的少女，盡管衣著樸素但也掩飾不住她的秀麗風姿，可惜今晚這美麗的少女變成了一個淚人。皮蛋看著心疼，就用狗頭拱了拱她的手，讓她摸摸自己的頭，又舔了舔她臉頰上的淚，希望能幫她緩解些許心中的痛苦。
“皮蛋，”胡蒼蒼看著眼前的好友“萬一，爺爺奶奶離開我們，我們該怎麽辦？我還沒好好侍奉他們，我還沒報答他們的恩情，我不想又變成一個人，在這世上孤苦無依。”說到此處，胡蒼蒼又不禁掩麵而泣。
皮蛋把爪子趴在她肩頭，心中對她說：“不會的，你不會一個人，有我在啊！我會一直陪著你。老師去想辦法了，爺爺奶奶不會走的。”
藥湯已經熬好，苦澀的湯藥氣息彌漫整個草房小院。胡蒼蒼給爺爺奶奶倒了藥，一口一口喂他們服下。奶奶已經病得奄奄一息說不出話了，喝完藥就又沉沉睡去。爺爺強打精神對胡蒼蒼囑咐道：“丫頭，別哭，別怕。生死有命，富貴在天。這大概就是我和你奶奶的大限已到。可憐你小小年紀，吃了太多苦。以後要照顧好自己，請你老師迴頭幫你尋個好人家出嫁，平平安安過日子啊！咳咳咳咳……”
“爺爺，您別說了，好好休息吧！”胡蒼蒼難過極了，她給爺爺蓋好被子。
爺爺握著她的手，仔細看了看她的眼睛：“以後這一世，就得靠你自己了，如有來世我們還會再見。”胡蒼蒼趴在爺爺身上大哭起來。
上學第一天，丫頭，哦不，人家現在有大名了，叫胡蒼蒼。
胡蒼蒼還是有些膽小，雖然沒有讓爺爺親自來送，但當她來到莫先生的草堂時，還是猶豫了很久不敢邁進教室的大門。草堂裏麵已經坐好了不少來自附近各個村子的學子，大的不到10歲，小的也跟胡蒼蒼差不多有個5、6歲的光景，但是學子們清一色都是男生。小男孩們看到來了一個新同學，本來還挺歡欣雀躍，但一看門外站著的竟然是個姑娘家，頓時哄堂大笑。
莫先生嚴肅地看了一眼大家，學子們頓時就乖乖地安靜了下來。
莫先生走到門外，輕輕拉著胡蒼蒼的手，帶進了教室，跟大家介紹：“這是胡蒼蒼，你們的新同學。以後你們就一起讀書、聽課、完成作業還有練習武術。同學之間要以禮相待，不可強者欺負弱小。如果被我知道了，斷然少不了一頓戒尺懲罰。”莫先生看了下學生們，也看了下胡蒼蒼，“這話也是說給你聽的，要是你不懂禮貌、欺負弱小、課業偷懶也要挨罰的，知道了嗎？”
“是，謹遵老師教誨。”胡蒼蒼和全班的同學，都恭恭敬敬地給老師鞠了一躬。胡蒼蒼找了一處犄角旮旯，安安靜靜地開始了她的讀書時代。
皮蛋站在外麵看到胡蒼蒼沒有被欺負，心裏踏實了不少。然後就隨便找了處有太陽的地方，一邊眯縫眼睛打盹曬太陽，一邊等著胡蒼蒼下學陪她迴家。他心想，一個凡間的夫子，能有什麽大能耐，雖然記不得自己以前是什麽身份，但肯定是上過學的，反正現在是條狗，就繼續散漫地過一隻狗子的幸福生活吧！
然而，聽了幾天之後，作為黑狗皮蛋的倪重也漸漸被莫先生的課程吸引了。他按捺不住心中的好奇心與求知欲，跟著旁聽課程。皮蛋有時候守在教室的窗外，有時候甚至跟著胡蒼蒼一起在課堂裏聽講。他不叫不鬧不睡覺，聽得起勁時就站起身子搖搖尾巴。如果有哪個學子迴答不出問題，他也著急得抓耳撓腮，恨不得替他迴答。
人們見到這胡蒼蒼一個女孩子來上課，已經覺得是奇事一件了，沒想到還有狗可以來聽課的，這消息很快就傳遍了整個涿邑城。
自東川國開國以來，所轄之地從未有過女子上學堂且男女同校的先例。後來因為這事，不少人來找莫先生的麻煩，對胡蒼蒼也是指指點點、說三道四。不過這些麻煩都被莫先生一一解決掉了，至於是怎麽解決掉的嘛……咱也不好說，咱也不敢問。
起初，胡蒼蒼也為了那些流言蜚語惹得心煩。但是莫先生當著胡家二老的麵，對胡蒼蒼囑咐說：“你隻管好好用功讀你的書，把我教給你的字練好，還有該紮的馬步、該記的劍法口訣都記牢。至於其他的事情，你什麽也不用理會，你也無須去在意。”
胡蒼蒼知道自己能來讀書，是千載難逢的機遇，不能錯過，也不能辜負爺爺奶奶和老師的一片苦心。因此胡蒼蒼就真的再也不分心，不關注別人如何如何。她向來懂事，也很刻苦，她明白作為一個女孩子，自己要付出的努力隻能比別人多，萬萬不能偷懶走捷徑。
本來就比別的同學來得晚了些，很多課業知識都落下了，每天還得往返於家與學堂，迴家後還得多幫幫爺爺奶奶完成一些基本的家務活。時間明顯不夠用的她，就想了些辦法：走路上學的時候一邊背口訣，一邊溫習新學的拳法；紡紗織布時，紡錘往左一次問一個問題，往右一次就來迴答，自問自答溫習功課；燒火做飯的時候，她就拿著一小段燒焦的木炭棒，在地上比比劃劃練習書法……
奶奶心疼孩子這樣會不會累壞了身子，總讓她歇會，可她總是笑笑說不累。爺爺倒是為孫女這樣的用功十分欣慰，經常為了蒼蒼去山上挖了些野菜蘑菇、打些野味之類的，給孫女補充營養。
不過半年時間，胡蒼蒼就將之前的課業全都補上了。而且她發現自己有個小本領——過目不忘。看過的書，朗讀過一兩遍就能背誦，隻要是背下來的詩文經典，她就能記得很牢，默寫也不會出錯。這個小本領真是幫了她不少忙，也節省了很多時間。
時光飛逝，當初的那個瘦小枯幹的小乞丐，5、6年後，她長高了也變得更漂亮強壯。不僅身形外貌變化很大，她還成了涿邑城裏小有名氣的才女。
胡蒼蒼的文化知識學得好，劍術和拳法也練得像模像樣。每當看她在院子裏練功的時候，老師莫先生總是露出淺淺的笑容。蹲在一邊一起欣賞的狗子皮蛋，現在也變得比小時候的體格大了好幾倍，而且比其他土狗高很多。他經常和這位莫先生通過意念聊天，莫先生也早就把這隻神犬當做了不便對外人言說的學生。這兩個學生，莫先生都很喜歡，所以對他們也格外嚴厲。
“您不是那時候說，想和我們做個交易嗎？”皮蛋看著胡蒼蒼舞劍忽然問道。
“嗯，是，但是我還在等一個機會。”老師莫先生在心中迴答。
“您什麽時候告訴我你到底是誰？我和她的身世又是什麽？”
“天機不可泄露，需要你們知道的時候自然就會知道了。”
“真是的，總搞這麽神秘。”皮蛋不高興地趴在地上，“您這位老師隻要別忘了當初的約定，我們幫你，但你要保護好她的安全。”
“你放心，我說到做到。”
幸福的時光總是短暫的。胡家二老的身子骨確實一年不如一年，他們老兩口經常看著幫忙勞作的胡蒼蒼和皮蛋，不禁感慨非常。這幾年的時光是最快樂的，有了胡蒼蒼和皮蛋的陪伴，日子過得有滋有味；但是近些時日也是傷感的，爺爺奶奶辛勞一輩子，落下不少病痛，突然一場瘟疫襲來，紛紛倒下，眼看著就呈現出油盡燈枯的態勢。
說起來，這次疫病來得很突然，沒有任何征兆，也沒有一個源頭。不過就是下了一場春雨，有些人淋了雨也沒什麽特別的反應，但有些人淋了雨當天晚上就開始高燒不退。不過兩三天時間，有些病人就已經昏厥不醒，水米不進。那天胡家二老在春耕，看到下雨了還高興了一下，都說春雨貴如油，這是個豐收的好兆頭。胡蒼蒼那時正在上課，並沒有被淋到。等她和皮蛋迴到家中，看見二老倒在院子裏痛苦不堪。
“爺爺，奶奶，你們怎麽了？”胡蒼蒼趕緊將爺爺奶奶扶到床上，蓋好被子。爺爺奶奶沒有說話，隻是病得直哼哼。胡蒼蒼強加鎮定地對皮蛋說：“皮蛋，我去城裏找大夫，你替我看好爺爺奶奶。”接著頭也不迴地衝了出去。
胡蒼蒼跑了一家又一家，所有的大夫都搖了搖頭表示束手無策，有的看著她於心不忍就勸慰道：“這瘟疫來勢洶洶，我們也無能為力。姑娘，想開一些，人各有命，還是早做打算準備後事吧……”說完遞給她幾副藥，“這些藥是治療普通傷寒的，治不了你家老人的病，也就隻能求個安慰，期盼能續幾天命吧！”
胡蒼蒼呆呆地抱著藥，一邊機械地往家走，一邊梳理著混亂的思緒：
怎麽可能？奶奶昨天這個時候還跟她說，過不了兩年就得給她物色人家準備出嫁了，她不好意思地說要多陪爺爺奶奶幾年，不著急嫁人。爺爺笑話她說傻話，還說趁著還能幹得動，多賺點錢給她做嫁妝。今天怎麽就要給他們準備後事了？不行，現在不是絕望的時候，我先給爺爺奶奶熬藥，然後去找老師！
不僅胡家二老，整個涿邑城都籠罩在一種詭異的恐怖氣氛之中。有的人家全家人都病倒了，淋雨沒淋雨都一樣，無一幸免，僅僅兩三天的時間就絕了戶；有的卻什麽事也沒有，即使接觸了病人的也沒被感染病症。全城頓時流言四起：有的說是有妖孽施法作怪；有的說天有異星要把災禍降罪人間；還有的說是敵國派來妖道散播巫術，企圖滅了他們東川國……
胡蒼蒼不是那逆來順受的性子，她不甘心，一邊熬藥一邊翻閱之前從老師那裏借來的醫術典籍，希望能把爺爺奶奶救迴來。
莫先生被皮蛋請到胡家，他安慰了胡蒼蒼幾句：“這時候你爺爺奶奶最需要你陪在身邊，沒有什麽事就不要出門了。我需要進城裏麵一趟，打聽一下。”胡蒼蒼點了點頭讓皮蛋送老師出門，於是寸步不離地侍奉在二老身邊。
莫先生走的時候用腹語對皮蛋說：“你們要幫我的時機到了。這不是病，是一種很重的妖術，人們中的是妖毒。”
“妖毒？”
“對，一定是那隻妖來了，我追了他好久，他隱匿了幾年，現在又現身了。”
“那我們需要怎麽做？”
“不急，我先去城裏麵打探一下，我聞到他的氣味了。”
“聞到？你的鼻子還能比我靈？”
“哼哼，孩子，要論狗鼻子，我才是祖宗。”趁著夜色，莫先生終於在皮蛋眼前現出原形，原來他是一隻英氣逼人、身材消瘦但十分矯健的獵犬。
皮蛋瞪大了眼驚唿：“原來你也是隻狗！”
“我叫玄墨，下凡間是為了抓一隻作惡多端的妖怪。你和蒼蒼就來幫我降妖除魔。記住，無論將來發生什麽事，都不要害怕，我會保護你們，但也會讓你們吃些苦，千萬要忍住。我走了。”瞬間，化作一縷黑煙消失在空中。
“你以前怎麽不教我些這種飛簷走壁、騰雲駕霧的法術啊！關鍵時刻也能幫上忙……現在倒好，你自己先跑了，哼，真不地道……”皮蛋有些無奈地搖了搖頭，趕緊迴到胡蒼蒼的身邊。
身居王城深宮的王公貴族們也沒能幸免，不少王室子孫、後宮妃嬪、宮女內侍同時染病，撒手西去。東川國國君十分著急，他最心愛的湲貴妃死在了他的懷裏，他也擔心自己會不會染上惡疾，馬上發出告示：凡是有能人異士可以消除此次災異，就可賞賜黃金千兩，加官晉爵！
都說重賞之下必有勇夫，但王榜一貼，竟沒有一個人敢去揭那告示，全涿邑城的大夫都一籌莫展。就在涿邑城籠罩在瘟疫迷霧中的第四天，有個身披熊皮、頭戴麵具的神秘人摘下了那王榜告示，跟隨侍衛官員進了王宮。
此人自稱褚天明，是一位得道仙者，路經此地見到百姓遭受疾苦，便現身為王上和全城百姓排憂解難。
東川國君半信半疑，問道：“你說是仙人，如何證明？你又有何方法可以救我全城百姓於水火？”
“這個好辦，王上請看。”褚天明拿出一個小罐子，裏麵裝著一個錦囊。打開之後散發著紫黑色的光，剛開始有微微腥臭氣，而後又有一絲甜膩的花香。“王上，這就是我配的救命仙丹，您可以取上一顆給您的貴妃服下，她若不能起死迴生，貧道甘願受罰！”
東川國君心想，這道人當他是傻子，怎麽可能有起死迴生之術？心中很是不悅，但還是將信將疑地讓內侍取一顆丹藥，放入已經斷氣的湲貴妃嘴裏。
不過片刻，內侍驚恐地邊跑邊叫“王上，王上！湲貴妃她，她活了！”
東川國君騰地站起身來，趕緊跑去後宮要親自看看，這死了的人怎麽還能活過來？迴到大殿的時候，國君身邊挽著一個絕色佳人。
國君的態度與剛才大不相同，連忙對旁邊的內侍下命說：“你們幾個愣著幹什麽？還不趕緊給褚仙人賜座，看茶！”然後大家讚歎天佑東川國，救迴了湲貴妃，他們全城上下就都有希望了。按照告示上的許諾，東川國君賞賜褚天明黃金千兩，白銀萬兩，冊封其為東川國國師，尊為褚天師。
“多謝王上！”褚天明向國君輕輕頷首以作拜謝，然後繼續道：“我這罐子裏的是之前在仙爐裏煉化出的仙丹，不過才十幾顆而已，救不了那麽多人。但是可以配一劑藥方，做成湯劑分給全城生病的百姓服用。”
“不知國師藥方需用哪些草藥？孤現在就下令全城的醫館藥店準備，聽憑國師統一調令。”
“藥方的草藥配方並不難，我這就給王上寫出來。但我需要一劑藥引，那是一千隻黑狗的血，還有狗心。這狗不是普通的狗，需要無一點雜色毛發，且隻能是公狗。然後交給貧道親手放血挖心才可製作藥引。”
“那好，孤就依了國師，全城下令，抓黑狗製藥。”
胡蒼蒼坐在爺爺奶奶的床榻跟前，兩眼直勾勾地看著外麵的夜色。現在的她已經出落成一個相貌標致的少女，盡管衣著樸素但也掩飾不住她的秀麗風姿，可惜今晚這美麗的少女變成了一個淚人。皮蛋看著心疼，就用狗頭拱了拱她的手，讓她摸摸自己的頭，又舔了舔她臉頰上的淚，希望能幫她緩解些許心中的痛苦。
“皮蛋，”胡蒼蒼看著眼前的好友“萬一，爺爺奶奶離開我們，我們該怎麽辦？我還沒好好侍奉他們，我還沒報答他們的恩情，我不想又變成一個人，在這世上孤苦無依。”說到此處，胡蒼蒼又不禁掩麵而泣。
皮蛋把爪子趴在她肩頭，心中對她說：“不會的，你不會一個人，有我在啊！我會一直陪著你。老師去想辦法了，爺爺奶奶不會走的。”
藥湯已經熬好，苦澀的湯藥氣息彌漫整個草房小院。胡蒼蒼給爺爺奶奶倒了藥，一口一口喂他們服下。奶奶已經病得奄奄一息說不出話了，喝完藥就又沉沉睡去。爺爺強打精神對胡蒼蒼囑咐道：“丫頭，別哭，別怕。生死有命，富貴在天。這大概就是我和你奶奶的大限已到。可憐你小小年紀，吃了太多苦。以後要照顧好自己，請你老師迴頭幫你尋個好人家出嫁，平平安安過日子啊！咳咳咳咳……”
“爺爺，您別說了，好好休息吧！”胡蒼蒼難過極了，她給爺爺蓋好被子。
爺爺握著她的手，仔細看了看她的眼睛：“以後這一世，就得靠你自己了，如有來世我們還會再見。”胡蒼蒼趴在爺爺身上大哭起來。