這次行動除了巴諾德、博恩斯和斯黛之外,還有三個先一步抵達的魔法部職員,六人剛一踏入阿茲卡班監獄內,一隻黑魆魆的攝魂怪便如魍魎般貼上來。斯黛第一次與這種怪物近在咫尺,她的身體忽然感覺到一種衰竭萎靡的疲感和寒意,她警惕地後撤了半步。


    “不用緊張,是例行檢查。”博恩斯及時握住斯黛的手,不知為何,在這極寒之地,她的手掌依舊溫熱。


    斯黛勉強笑了笑:“我還以為這是阿茲卡班獨特的貼麵禮儀式 。”


    這隻攝魂怪像蛇一般纏繞在她身邊,一頓嗅聞。斯黛靜靜地等待這項檢查的結束—— 她以後再也不會說魔杖檢查是最討厭的檢查了,如果要選擇的話,她寧願把魔杖送給魔法部,也不想在這裏被一隻攝魂怪垂涎三尺。


    攝魂怪在斯黛身上沒有發現任何異常,便又轉向其他幾人進行同樣的檢查。大約過了幾分鍾,它突然嗖地一下飛入黑暗之中,不見去向。


    眾人紛紛點亮自己的魔杖,暗夜裏,數支魔杖放出光華,四下燦若白晝。


    “麗塔·斯基特是在等候庭審的地下牢房越獄的,諸位請隨我來。”一名男職員開口說道。


    斯黛並不認識他,但從他的語氣和舉止中,可以判斷出他是傲羅辦公室的一員。


    巴諾德點了點頭,示意大家跟上那名男職員。她們沿著通往地下室的階梯走去,陰濕的海風熏炙著每個人的神經。地下室的空氣彌漫著一種令人作嘔的潮氣,與上方的陰冷不同,這裏更多的是一種濕漉漉的黏膩感,寂靜讓六個人的腳步聲顯得拖遝而又虛幻。


    “就在這裏。”男職員在一處牢房門口停下。


    牢房內空無一人,隻有冰冷的石壁和生鏽的鐵門。阿茲卡班監獄的高塔內幾乎不會有巫師看守,這裏的環境太過艱難困苦,沒有任何一名魔法部職員會願意幹這種每天隻能看到攝魂怪和快被折磨致死的囚犯的活兒。


    巴諾德和博恩斯兩人不約而同地檢查了鎖具和窗戶。


    鎖具完好無損,窗戶也緊閉著,沒有留下任何魔法氣息的痕跡,更沒有遭到破壞的跡象。


    現場唯一的異常就是斯基特遺落在原地的衣服。


    “這太奇怪了。”博恩斯皺著眉頭,她的目光在牢房內四處遊移,她隱隱覺得不妙。


    “她不可能憑空消失了。”巴諾德的聲音低沉,她看向斯黛,“阿納斯黛西亞,到你發揮自己的本事的時候了。”


    斯黛環顧四周,這間空蕩蕩的牢房內隻有被丟棄在地上的衣服和一張烏黑肮髒的木板床。


    斯黛手持魔杖,以衣服為畫布,勾畫第一個象征探索的魔法陣,它是個複雜的放射狀圖案。圖案的中心是顆閃耀的六芒星,隨著魔力的注入,六芒星開始發出淡淡的光芒,光芒逐漸擴散,雷達般穿透周圍的空間。


    落筆後,她繼續在上麵疊畫逆時針旋轉的螺旋形狀,它的中心有顆同樣越發明亮的點,而螺旋也開始旋轉得愈快快,迴溯時間的旋渦正在緩緩形成。


    最後,斯黛畫出了第三個魔法陣——聚焦,這是一個中心凸起的圓形圖案,周圍環繞著數不清的逐漸縮小的同心圓。


    三個魔法陣繪製完成,它們散發出奇異的光芒,相互交織,形成了一個強大的魔法網絡。


    “——retrovisio chronophantasm。”


    隨著咒語的念出,過去的場景在牢房內如畫卷般展開,人們清晰地看見麗塔·斯基特被投入阿茲卡班的全過程。


    這個狼狽的女人不複往常的光鮮,她的表情已經不再麻木,而是冷冷注視著押送人員的離去。


    眾人目不轉睛地盯著她,隻見斯基特的身體像一隻融化的蠟燭,她的四肢、軀幹、頭部都在不斷縮小,直到最後,她完全變成了一隻甲蟲,她沒有遲疑,從窗台飛躍而出。


    領路的男職員難以置信地喊道:“她是非法阿尼馬格斯!”


    巴諾德和博恩斯此時也同樣麵色凝重,誰也沒想到斯基特居然還有這個本事,而且還是一隻蟲子,這種情況下想再次逮捕她的難度幾乎可以說是大海撈針。


    “我們疏忽了。”博恩斯歎息道,她的目光緊緊鎖定在逐漸淡去的斯基特的阿尼馬格斯形態上,“她利用阿尼馬格斯變形術瞞過了我們所有人。”


    “這是攝魂怪的漏洞,”斯黛小聲道,“如果你的改革法案已經通過了就或許就不會發生這種事。”


    “斯基特越獄後,有多少人離開過阿茲卡班?”巴諾德嚴肅地問另一名職員。


    “暫時還沒有人離開。”


    “封鎖這裏,一隻甲蟲不可能獨自飛出北海,她可能就在某個地方躲著,打算趁我們離開時,搭順風車一起走。”巴諾德冷笑一聲,“任何人要離開阿茲卡班都必須做一次全麵的檢查,一根毛都不能從這兒帶走。”


    巴諾德說完這句話,拂袖而去,看得出來她格外的生氣,其她三名職員也急急地跟上巴諾德的步伐,不敢有絲毫懈怠,隻留下博恩斯和斯黛還在房間內相對而立。


    保溫咒在攝魂怪的老巢內收效甚微,博恩斯察覺到斯黛的疲憊和寒冷,她從懷裏掏出一個酒瓶,信手變出兩隻杯子,斟出後將其中一杯遞給斯黛:“這兒就像寒冰地獄,是不是?”


    斯黛接過酒杯,濃烈的酒氣像是熔化的金屬,她啞然失笑:“法律司司長要在工作時間帶頭飲酒嗎?”


    “如果你和阿拉斯托·穆迪打過交道,就知道它對傲羅們來說是什麽樣不可替代的好東西。”似乎是因為提到老友,博恩斯總是嚴格的臉上難得有了些笑意,“特別是在這兒,它是良藥。”


    斯黛一口飲下,辛辣燒灼的酷烈救活了她快凍成冰的五髒六腑,斯黛長舒口氣,“說得太對了,你真是個天才。”


    博恩斯搖搖頭:“你才是,不管第幾次看到這樣複雜的法陣,都還是會覺得神奇。”

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