盧修斯和斯黛單獨走去山坡的另一側,寒風不時將枝葉摩挲的嗚咽聲送來,看這幽深斑駁的天色,晚上估摸又要下一場雪。


    他有些厭煩泥地裏凍得硬邦邦的水窪,踩上去時會很滑,如果他刻意想要穩穩走過去,橡膠鞋底就會和冰麵摩擦出難聽的咯吱聲。


    像是在一塊會被用來堆放垃圾的土溝裏行走。


    盧修斯停下腳步:“你想要說什麽?”


    “噢,重新自我介紹一下,我是海克森,霍格沃茨的黑魔法防禦術教授。”斯黛注意到盧修斯的不耐煩,一簇紅光從她的掌心綻放,將地麵泥濘的殘冰卷走,“你是校董會的一員,或許知道我,可惜今天才有機會見麵,馬爾福先生。”


    盧修斯的眼睛眯成一條細縫,眼光不動聲色地在麵前的人身上遊移,他常常習慣這樣打量一個人。


    “鄧布利多校長說的是,你目前還在實習期。”盧修斯說,“他聲稱,經曆時間的考量後,大家一定會對你另眼相看。


    我很好奇他為什麽會這樣自信,因為我目前看不見你有承載如此讚美的能力——說吧,你想和我談什麽?”


    “真讓人意外,鄧布利多教授從未當麵這麽盛讚過我。”斯黛笑道,她依舊風度沉靜,舉止輕盈,看不出一點被人輕視的不滿,“我真誠地建議你重新考慮一下購買這塊偏僻地塊作為商用度假村的計劃。


    這地方實在是過於冷僻,除非你花大把的時間和價錢申請門鑰匙來方便顧客,可這樣的話成本也會跟著上去,不劃算。而且從財務角度來看——當然,這是你的專業領域,你應該認真計算過,開發這兒的前提投入太大了,對不對?”


    盧修斯視而不見地將目光放向遠處:“我幾時說了要將它做商用?我的妻子想要一處能跑馬的度假山莊很久了。”


    “沒必要撒這種顯而易見的謊,先生。”


    “顯而易見?”


    “當然,就在剛才,你向我們走來的時候,我留意到你正用一塊印有威爾遜商務顧問所商標的方巾擦拭手杖。


    以及,你的右邊袖子從手腕到臂肘的部分有不太明顯的摁壓痕跡,而其他部分則保持得極為規整且幹淨,這明顯是由於不久前你曾有一小段伏案工作的時間所致。


    眾所周知,你並非需要親自從事勞作的人,這樣的細節已經足以告訴我,你剛在威爾遜商務顧問所投入了大量的筆墨工作。”


    斯黛頓了頓,不知是真是假地訝異道,“哎呀,我都沒有注意,那邊還有一位穿著絳紫色工作袍的女士,她應該就是你的商業顧問?她沒有進來,看來你不想在這兒久留。原來馬爾福先生無心此處地段,那我前麵的滔滔之論都白費口舌了。”


    盧修斯微微抬起眼皮,他終於開始正視斯黛,盡管如此,他的每個表情依舊散發著一股習慣發號施令的味道:“你真的認為自己在浪費口舌嗎?我覺得你更像是在向我示威。”


    “馬爾福先生,你對我的誤會可太大了。”


    “是嗎?我還以為我要為你精心準備的推理演講和優秀的視力鼓掌。”盧修斯說,“繞這麽大一個圈,你是打算做什麽?你想和我交易?……哈,你總不會是想讓我幫你一起壓低這裏的價格吧?”


    “準確來說,我希望我們可以合作共贏。”


    “哦?我想知道,我能贏些什麽?”


    “贏一個快速套利的機會。”


    “繼續說。”


    “我猜測你最近指定很忙,關於誰會是英國魔法部新的頭麵人物,以你的眼光和手段,一定已經下注了,在巴蒂·克勞奇身上,對不對?


    為什麽呢?阿米利亞·博恩斯和魯弗斯·斯克林傑不夠格嗎?她們的確很年輕,但政壇並非是比比誰活得長,你覺得呢?”


    斯黛說道,“你或許知道,早在幾個月前,我就開始和阿米利亞商議該如何解決攝魂怪的問題了,我們發過一些活動,也做過民意請願書,你難道會認為,在落到實處的政策上,我們會一點兒進展都沒有嗎?”


    “你們打算在這裏收容攝魂怪?”盧修斯問道。


    “不是這麽簡單,但八九不離十。”斯黛說,“我們背後沒有馬爾福這樣龐大的巫師家族作為資金支撐,能省的地方自然要省。隻需要幾句話的功夫陪我演一出戲,就能讓阿米利亞承你一個情,上哪兒去找投入如此小、迴報如此快的套利機會呢?”


    盧修斯終於露出一個極其冷淡的笑容,他的眼睛緊緊盯著斯黛的眼睛不放:“聽起來是一樁好生意。”


    送上門的便宜,當然不占白不占。


    盧修斯明白,就算他不答應斯黛的要求,也對博恩斯造成不了毀滅性的損失,她們也就是再花一些時間或是金錢去做這件事,但攝魂怪的收容計劃不會因此停歇。


    倒不如賣她一個麵子,萬一老巴蒂在這次選舉中失利,自己還有轉圜的餘地。


    斯黛要的東西很簡單,讓盧修斯配合她,在格蘭尼這兒講講價而已,這種隻賺不賠的買賣,他當然沒有理由拒絕。


    於是,隻有格蘭尼受傷的世界達成了。


    被斯黛和盧修斯這兩條毒蛇同時咬上,她很難招架住。


    “海克森小姐,你可以再看看,實際上,情況根本不是馬爾福先生說得那樣……”


    “可是馬爾福先生跟我說,他計算過了,在這種坡度的山地地形上建築道路和其她配套設施的工程技術費用,要比平坦地段高昂很多。”


    “梅林的胡子,馬爾福先生,你明明知道,我們是有一項優惠政策的,您怎麽可以斷章取義地和海克森小姐說這種話呢?”


    “不僅如此,海克森,你看那一塊,山體坡度那麽大,它的地質穩定性必然也更差,會存在水土流失甚至山體滑坡等地質自然災害的隱患。”


    “先生!那一塊壓根不屬於合同內的地段。”


    “但不可否認,如果出現山石崩塌一定會殃及到這兒。”


    “格蘭尼,我覺得馬爾福先生說得很有道理……”

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