二皇子周立心中跟明鏡兒似的,對於近期太子周明與周寧之間的數次交鋒,他可是瞧得一清二楚。


    很顯然,在這些較量之中,太子一直被周寧壓著打,始終未能占據上風,而且已經被父皇訓斥了。


    正因如此,周立深知此時若自己輕舉妄動,在尚未有十足勝算之前便倉促出手,一旦不小心惹惱了周仁帝,會讓他厭煩,那可真是偷雞不成蝕把米,太不劃算了。


    經過一番深思熟慮之後,周立緩緩開口道:“鄭大人呐,依本皇子之見,您不妨將此事悄悄告知太子,亦或是那位吏部尚書魏無忌。想必,他們定然對此事饒有興趣,巴不得知曉呢。”


    鄭為國聽聞此言,不由得微微一愣。要知道,這麽些年來,他始終堅定不移地站在二皇子周立這邊,全力支持其各種行動。


    然而,今日他卻突然發現,這位平日裏看似溫文爾雅、人畜無害的二皇子,竟然也有著如此深沉的心機謀略,著實令他感到有些意外。


    稍作遲疑後,鄭為國嘴角上揚,露出一抹意味深長的笑容,調侃道:“二殿下,您這一招可謂是高明至極啊!分明就是想要借他人之手來除掉周寧這顆眼中釘嘛。”


    周立聞言,隻是淡淡地笑了笑,迴應道:“隻要能夠讓周寧得到應有的懲處,究竟是誰出手又有何妨?如今既然太子殿下有意代勞,那咱們隻管坐山觀虎鬥就好了。無論最終結局如何,於我們而言,都不會有任何損失。何樂而不為呢?”


    鄭為國聽後,不禁微微頷首,對所聞之事深表認同。隻見他神色鄭重地朝著周立深深一躬,然後轉身步履匆忙地離去,身影很快便消失在了二皇子府邸那朱紅色的大門之後。


    離開府邸後的鄭為國不敢有絲毫耽擱,他心急如焚地召集起自己的心腹手下,麵色凝重地向他們下達命令,務必以最快速度將這條至關重要的消息傳至吏部尚書魏無忌處。


    而另一邊,收到消息的魏無忌坐在書房內,眉頭緊蹙,目光犀利地凝視著手中的紙條。片刻之後,他冷哼一聲,自言自語道:“此事定是有人蓄意為之!”


    言罷,他當即喚來一名親信,沉聲吩咐道:“速速去查清此事,務必要弄明白戶部侍郎劉成究竟遭遇了什麽!”


    這名親信領命而去,沒過多久便返迴了魏府,並將整個事件的經過一五一十地講述給了魏無忌。


    聽完匯報,魏無忌氣得怒拍桌子,咬牙切齒地罵道:“這周寧實在是太過張狂了!上次竟敢公然出手砍了方興業的腦袋,陛下都未曾責罰於他。沒想到此次他竟然變本加厲,又毆打了戶部侍郎劉成,真真是目無王法、無法無天了!”


    盛怒之下的魏無忌稍作冷靜,心中暗想此事非同小可,必須盡快告知太子周明。於是,他顧不得其他,起身急匆匆地趕往太子府。見到太子後,魏無忌趕忙上前施禮,接著便將來龍去脈詳細稟報給了太子。


    太子周明聽罷,麵露疑慮之色,追問道:“此事當真如此?可有確鑿證據?”


    魏無忌一臉凝重地對著太子周明拱手行禮後說道:“太子殿下,微臣已派遣人手前往劉成的府邸探望過了。那劉成真真是慘不忍睹啊!據說他是身負重傷從關外九城歸來的,就差一點兒便要丟掉自己的性命了。”


    太子周明聽聞此言不禁皺起眉頭,麵露疑惑之色道:“此事頗為蹊蹺啊!這劉成可是戶部尚書鄭為國的親信之人,按常理來說,鄭為國怎會眼睜睜看著自己的心腹遭受如此重創而無動於衷呢?莫非他根本就沒打算出手對付周寧不成?”


    魏無忌略作思索,而後緩聲道:“依微臣之見,或許是鄭為國自覺勢單力孤,難以單獨與周寧抗衡。因此,他有意將此消息透露給咱們,欲與您聯手共同應對周寧。畢竟,敵人的敵人便是朋友嘛。”


    說罷,他小心翼翼地觀察著太子周明的神色變化,等待著對方的迴答。


    太子周明此刻心中忐忑不安,露出了糾結的神色。周明發現周仁帝表現出明顯偏袒周寧之後,他已經連續好幾次因為彈劾周寧而遭到周仁帝嚴厲的斥責與訓斥。


    麵對這樣的情況,周明深知此時再去招惹周寧絕非明智之舉,於是決定暫且按兵不動,不再輕易卷入與周寧相關的事務之中。


    太子周明緊皺著眉頭,滿臉憂慮地對身旁的舅舅說道:“舅舅啊,依外甥看,這會不會是老二設下的一個圈套,故意借咱們之手來除掉周寧呢?畢竟以目前的形勢來看,老二完全有可能使出這種手段。”


    魏無忌其實對此也早有猜測,但一想到慘死的弟弟魏無羨,他心中的怒火便熊熊燃燒起來。


    仇恨蒙蔽了他的理智,使得他甘願成為他人手中的利刃,哪怕明知前方可能是萬丈深淵,也在所不惜。


    隻見他目光堅定地思考片刻後,緩緩開口道:“明日早朝之時,我定會挺身而出彈劾周寧那廝。太子殿下您隻需在旁靜觀其變,待時機成熟、局勢需要時再果斷出手便可。”


    聽到舅舅如此安排,太子周明連忙點頭應道:“舅舅請您放心,外甥定不會辜負您的期望。隻要有合適的機會,我一定會毫不猶豫地出手相助。”


    魏無忌微微頷首,未再多言便轉身離去。迴到府上後,他馬不停蹄地開始聯絡各方勢力,並囑咐他們務必在明日早朝上一同彈劾周寧,勢要給他一個狠狠的教訓,好為死去的弟弟討迴點利息。


    第二日清晨,陽光透過重重雲層灑向金鑾殿,整個朝堂被照得一片明亮,但與這明朗的光線形成鮮明對比的是那略顯壓抑和古怪的氛圍。


    往常這個時候,朝堂之上總是熱鬧非凡,各種事務紛至遝來,然而今日卻出奇地安靜,竟無人主動站出來匯報事宜。

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