蓮兒微微仰起頭，目光投向艾古力，兩人的視線交匯在一起，彼此都能從對方的眼神中看到那份堅定和勇氣。她們默契地輕點一下頭，然後異口同聲地迴答道：“去！”
這時，站在一旁的楊喜皺著眉頭搖了搖頭，語重心長地說：“山裏可不安全啊，說不定有什麽兇猛的怪物潛伏著呢！像你們這樣細皮嫩肉的孩子，很容易就會成為那些怪物口中的美味點心喲，真是太可惜啦！”
聽到這話，蓮兒不滿地嘟起小嘴，嬌嗔道：“大叔，您能不能別總是嚇唬我呀？就不能盼我們點兒好嗎？”楊喜見狀，連忙笑著擺擺手說道：“好好好，大半夜的，我可不敢再嚇唬小娃娃們嘍！那咱們趕緊歇息吧，明早還得繼續趕路呢！今晚大家輪流值夜，還好有你們這些小家夥幫忙，這下我們能多睡一倍的時間啦。”
蓮兒乖巧地點點頭，應聲道：“嗯嗯，大家相互照顧嘛。而且有閃電陪著我一起守夜，我一點兒都不會害怕的。”說著，她親昵地摟住閃電的脖子，輕輕地親了一口，像是在向它訴說著自己的勇敢無畏。接著，蓮兒忽然提高音量大喊一聲：“妖魔鬼怪都盡管放馬過來吧！本姑娘才不怕你們呢！”
這突如其來的一嗓子把旁邊的艾古力嚇得不輕，她左手緊緊捂著自己的胸口，仿佛心髒都要跳出來似的，右手則不停地捶打著蓮兒的肩膀，氣急敗壞地吼道：“哎呀媽呀！你是不是瘋啦？差點兒把我的魂都給嚇飛了！本來沒啥鬼的，都被你這一喊給招來了！”
“睡前有個故事會真好，很不錯的故事，晚上一定能睡個好覺！”蓮兒笑著搖艾古力的胳膊，“以後每天晚上我都想聽故事。”
蓮兒不知道，她自己就是故事裏的人。
夜晚悄然降臨，籠罩著另一片神秘而不太友好的森林。石頭身處此地，恍若置身於一個迷離的夢境之中，竟然夢迴了遙遠的蓮蓬山。在那個虛幻的世界裏，他再次目睹了熊熊燃燒的地獄之火，將過去的一切吞噬殆盡。
與此同時，蓮兒所在的這片森林同樣充滿了詭異與陰森。夜半時分，那些樹木宛如擁有生命一般，“啪啦啦……啪啦啦……”它們拍打著綠色的手掌，吟唱著如同鬼哭狼嚎般的小夜曲。蓮兒被這恐怖的聲響驚醒，耳畔迴蕩著那令人毛骨悚然的旋律。突然，她似乎聽到了有人在深深歎息，但當她驚恐地睜大雙眼時，眼前卻是一片漆黑，什麽也看不見。
的確，周圍的一切都隱匿在了黑暗之中，就連艾古力、閃電以及楊氏兄弟也消失得無影無蹤。然而，他們睡前故事會的場景依然曆曆在目——那堆溫暖的篝火仍在熊熊燃燒，楊氏兄弟的貨車靜靜地停放在一旁，還有那片黑壓壓的森林，如沉默的巨獸潛伏在夜色之下。
“艾古力！閃電！楊大叔！”蓮兒心急如焚，她將雙手攏成喇叭狀，扯起嗓子拚命唿喊著同伴們的名字，並焦急地四處張望，期待能得到迴應。然而，迴應她的隻有樹葉拍手發出的“啪啦啦……啪啦啦……”的聲音，以及那不時傳來的讓人膽戰心驚的歎息聲。
“誰？誰在那兒？”蓮兒鼓起全身的勇氣，顫抖著嗓音問道。隨著她的詢問，那歎息聲變得愈發清晰起來，毫無疑問，絕不是她的幻覺，確確實實有某個人存在於這片樹林之中。緊接著，一道黑影在樹林間迅速閃過，瞬間便消失不見了蹤影。
蓮兒迅速從腰間抽出那柄隨身攜帶的短劍，毫不猶豫地向著那些緊緊纏繞著大樹的粗壯藤蔓用力一揮，鋒利的劍刃輕易地將其斬斷。隨後，她身形敏捷如林中小鹿一般朝著黑影消失的方向追蹤而去。
然而，這片森林中的雜草實在是太過茂密深厚了，有些比蓮兒的身高還要高出許多。那些蒼耳的果實猶如一個個小巧玲瓏卻又渾身長滿尖刺的小刺蝟，不停地攀附到她的衣物之上，仿佛想要阻止她前行的腳步。而矢車菊則橫亙在路上，它們手中拿著巨大的戟，像是忠誠的衛士，牢牢地擋住了蓮兒前進的道路。一旁的酸棗樹也不甘示弱，伸出它那布滿多刺枝條的手臂，輕輕搖曳著，誘惑蓮兒快快品嚐它鮮紅的小果子，它們尖銳的刺已經做好了準備，要狠狠地教訓擅闖此地陌生人。
但是，蓮兒根本無暇顧及這些，像著了魔一樣，她的心中此刻隻有一個念頭——弄清楚那個神秘黑影究竟是誰。腳下堆積多年的厚厚落葉宛如一層柔軟的地毯，每一步踏上去都會發出“嘎吱”“嘎吱”的聲響，仿佛大自然為她奏響的獨特樂章。終於，那黑影消失的地方近在眼前，蓮兒深吸一口氣，用盡全身力氣艱難地穿過最後的那片小灌木叢。
就在那一瞬間，原本明亮皎潔的月光仿佛被一隻無形的大手猛然遮住，整個夜空瞬間變得漆黑一片，烏雲如墨般迅速聚攏起來。緊接著，一道耀眼的紫色閃電以一種詭異的折疊直線形狀劃破天際，帶著震耳欲聾的霹靂聲狠狠地砸向了前方不遠處的一棵早已枯死的老樹。
隻聽得一聲巨響，那棵幹枯的老樹劇烈地搖晃了一下，隨後便向著左右兩側分別倒下。隨著樹幹斷裂開來，一股腐朽的氣息撲麵而來，而那道紫色閃電所帶來的強大能量竟然將這棵巨大的樹木直接劈成了兩半。被劈開的樹幹處頓時燃起熊熊大火，火苗舔舐著腐朽的木頭，散發出陣陣刺鼻的燒焦味道。
\"轟隆隆……\" 伴隨著天邊滾滾而來的雷聲，猶如千軍萬馬奔騰而過一般，響徹雲霄。這驚天動地的聲響直直地傳到了蓮兒的耳邊，令她不禁下意識地用雙手捂住了自己的耳朵。
正在這時，一個神秘的黑影不知道從哪個角落裏突然鑽了出來，她靜靜地站在那裏，目光緊緊鎖定著正捂著耳朵、一臉驚恐的蓮兒。
\"你是誰？\" 蓮兒努力讓自己鎮定下來，但聲音還是忍不住有些顫抖。她一邊怯生生地發問，一邊握緊手中的長劍，劍尖直指麵前這個來曆不明的黑影。
\"不用害怕！小姑娘，既然你有膽量跟著我走進這片黑暗之地，就應該知道會遇到一些意想不到的事情。\" 那黑影緩緩開口說道，語氣平靜得讓人感到有些詫異。
\"睡覺前出現的那個人就是你嗎？艾古力看到過的。\" 蓮兒瞪大了眼睛，試圖從黑影的臉上看出一絲端倪。
\"她並不是我想要尋找的那個人，我真正要找的人……是你！\" 黑影的話如同一塊巨石投入湖中，激起千層浪，讓蓮兒的心猛地一沉。
“為什麽？”
“你自己不知道嗎？你和別人有什麽不同，還用我說嗎？”
“你到底是誰？”
“觀察你很久了！和我走吧，我會教你更多。”
“我不會跟你走，你到底是誰？”
“不跟我走你會經曆無盡的痛苦，那些痛苦會伴隨你一輩子。生老病死，愛恨別離。”
“謝謝你的好意，不過我有自己的親人和夥伴，不能拋下他們。”
“所以這將來都是你的苦。愛別離，怨憎會，求不得……”
“你說的這些我知道。”
“是啊，你母親給你留了一些書。”
聽到這一句，蓮兒重新打量起眼前這個黑影，“你知道我母親？”
“何止認識，她就是糊塗，當年不聽我的勸，惹什麽凡塵俗事。”黑影說著又歎息了一聲，“哎！”往事如昨，欲說還休。
“她有她的選擇，盡管她飽嚐了你所描述的苦楚。”蓮兒的語氣變得異常柔和，仿佛提及母親這個詞匯時，就觸動了她內心深處最為柔軟脆弱的角落。每當夜幕降臨，進入夢鄉之後，母親的身影便時常出現在她的夢境之中。有時，她會在夢中因與母親重逢的喜悅而歡笑醒來；然而，更多時候，卻是在哭泣中驚醒，淚水浸濕了枕畔。
“能否請您告知我，您究竟是誰呢？即便我明確表示不會隨您離開此地。”此刻，蓮兒的語調中帶著一絲懇切的請求意味。隻見那道黑影緩緩地將覆蓋在頭頂的鬥篷掀開，刹那間，黑夜中劃過一道耀眼的電光。借著這短暫而明亮的光芒，蓮兒終於看清了對方的麵容。
那是怎樣一張絕美的臉龐啊！左側臉頰宛如一件精雕細琢的冰雕藝術品，散發著高貴冷豔的氣息。然而，當那人緩緩轉身露出右側臉頰時，卻令人毛骨悚然、不寒而栗——那半張臉上布滿了深淺不一的斑駁色塊，下頜部位幾乎看不到絲毫肌肉組織，隻有一層單薄得近乎透明的皮膚緊緊貼合在骨骼之上，活脫脫一副如同骷髏般猙獰恐怖的模樣。
蓮兒被眼前所見嚇得渾身汗毛倒豎，不由自主地向後倒退了半步，聲音顫抖結巴地說道：“蓮……花聖母！”
“孩子，不用害怕呀。人生之路本就充滿著歡喜與憂愁、順遂與坎坷，它們總是相伴而行。倘若你此刻決定不跟隨我的腳步一同前行，那麽等待你的未來將會是怎樣一番景象呢？或許會成為一半宛如天使般善良純潔，而另一半卻似魔鬼般邪惡猙獰吧。”蓮花聖母一邊柔聲說著，一邊輕輕地抬起手來，手中握著一枚閃爍著銀光的精美麵具。隻見她對著蓮兒微微一笑，原本那張半麵骷髏的臉龐竟漸漸地隱去了，取而代之的則是一張如左側一般精致絕美的麵容。
接著，蓮花聖母將手中的麵具遞向蓮兒，並緩聲道：“此乃禦神罩，危急的時候戴上它！切記！切記！危急時刻！”蓮兒稍稍遲疑了片刻之後，方才伸出雙手小心翼翼地接過了這枚神秘的麵具。然而就在這時，她似乎想到了什麽，目光懇切地望著蓮花聖母，輕聲說道：“能不能再多賜予我一個呢？既然您說危急時刻戴上它，那就是能救命的唄。”
聽到蓮兒的請求，蓮花聖母不禁微微皺起眉頭，略帶嗔怪地道：“你可曉得這禦神罩究竟有多麽珍稀寶貴麽？竟然還想要第二個，真是個貪心的小丫頭！”不過，經過這段時間的相處，彼此之間已稍顯熟稔，所以此時蓮花聖母的話語之中更多的是一種親昵之意。
蓮兒聽聞此言，不由得低下了頭，嘴裏小聲嘟囔著：“可是艾古力還沒有呢……”蓮花聖母輕輕搖了搖頭，耐心解釋道：“傻孩子，這禦神罩乃是一件強大的法器，而非尋常孩童把玩的玩具啊。況且此次攀登焚山之行，唯有依靠你自身的力量方可完成，即便將禦神罩給予艾古力，她亦無法助你一臂之力呀。”
“我自己？”蓮兒瞬間覺得好孤單。
“在那魑魅魍魎橫行肆虐的神秘領地上，她不過是一介平凡無奇的女子罷了，她手中的弓箭在此地不僅毫無用處，甚至可能成為累贅，拖慢你們前行的腳步。”蓮花聖母麵露憂色，輕聲勸慰道，“孩子啊，你且聽我說，以她這樣的身手，跟著一同前往隻會讓情況變得更加糟糕，不僅無法助力於你，反倒會令你分心照顧，平白增添許多風險呐。”
然而，蓮兒卻目光堅定，毫不猶豫地反駁道：“不，她絕不會安心讓我獨自涉險的。”
見蓮兒如此執拗，蓮花聖母無奈地歎了口氣，緩緩轉過身去，從身後取出兩件散發著奇異光芒的兵器——一柄血玉刀與一柄蓮神杵。隻見這柄血玉刀長約兩尺七寸，寬度足有兩寸七分，乃是由極為珍貴的鎢赤精鋼精心打造而成。刀身之上，赫然鑲嵌著七顆殷紅如血的美玉，在朦朧的夜色之中，宛如七隻燃燒著的赤色狼眼，熠熠生輝。當揮舞此刀時，仿佛有熊熊烈焰瞬間附著於刀身之上，熾熱而奪目，令人望而生畏。再看那蓮神杵，其形狀恰似兩枚含苞待放的蓮花柄對柄相連接在一起，優雅而別致。杵身上更是精心鑲嵌著紅瑪瑙、羊脂玉、綠翡翠、孔雀石等七種世間罕見的名貴寶石，每一顆都閃耀著璀璨奪目的光彩，交相輝映間美不勝收。蓮兒滿心歡喜地接過血玉刀和蓮神杵，眼中滿是喜愛之情，簡直是愛不釋手。她感激地向蓮花聖母道謝：“多謝您的慷慨贈予！可是，這胡天的焚山中究竟隱藏著怎樣可怕的東西呢？為何大家談起此地都是一副驚恐萬分的模樣？我們此番前去並非是為了與人爭鬥，而是想要尋找失蹤之人的下落呀。”
“這把血玉刀就暫且借給她用以防身吧，但切記隻是借用而已哦！而你嘛，使用蓮神杵，那是法器不是兵器。”蓮花聖母一臉鄭重地交代道。
“可是……血玉刀是不是她還給我就行了呀？多送我一件寶貝吧。”蓮兒輕輕拿出她視若珍寶的武器，可憐巴巴嬌聲嬌氣地詢問著。
蓮花聖母憐愛地笑了笑，緩聲道：“既然你都這麽懇求了，血玉刀也送給你吧，用來防身，我不收迴了。蓮神杵是極為厲害的法器，你要多多練習使用。禦神罩一定要慎用，輕易不要拿出來，一定一定。三件寶物如今統統贈予你了。不過關於如何運用法器，就得靠你自己日後慢慢地去摸索探究了。好在蓮神幻術方麵你已然算是初步入門了。”
聽到這番話，蓮兒乖巧地點了點頭應道：“嗯，明白了。那等我們從裏麵出來之後，又該如何尋到您呢？另外，這水膽紅水晶究竟是什麽模樣啊？”
“你不用找我，該出現的時候我會出現。紅水晶的樣子你進去自然能知道，水膽紅水晶是指紅水晶的中間藏了一些液體，記住取水晶的時候要小心，千萬別把水晶弄碎，裏麵的液體流出去就沒用了。還有就是，不要告訴任何人我的存在！也不要告訴任何人水膽紅水晶是我要的。”
“嗯，我明白了。”蓮兒點點頭。
“記住啊，這世間的生、老、病、死，愛、恨、離、別之苦，皆是你自己執意要去親身體驗的。而那苦苦追尋的答案，也隻能由你自己去尋覓。若是不慎受了傷，切莫要死要活地鬧騰個不停，更是絕對不許掉一滴眼淚！”說罷，蓮花聖母緩緩地抬起手來，開始認真細致地整理起那件華麗的鬥篷，仿佛那是一件無比珍貴的寶物一般。隻見她輕柔地擺弄著每一處褶皺和邊角，直至將其整理得整整齊齊。然後，她慢慢地舉起鬥篷，作勢要用它來遮住自己的頭部。就在這時，她突然停下了手中的動作，目光中流露出一絲難以言喻的傷感。她深深地凝視著眼前的蓮兒，那眼神仿佛能夠穿透蓮兒的靈魂深處。
“孩子啊，一個人究竟要經曆多少磨難與挫折，才會幡然醒悟，選擇迴頭呢？又何必如此執著於那些痛苦不堪的經曆呢？”話音未落，蓮花聖母便毫不猶豫地將鬥篷罩在了頭上，瞬間，她那美麗而又略帶哀傷的麵容被完全遮掩住了。隨著鬥篷帽子的落下，她整個人都融入到了周圍無盡的黑暗之中，如同鬼魅一般悄然無息。眨眼之間，她便徹底消失不見了蹤影，甚至連一絲一毫的痕跡都未曾留下，就好似她從未曾降臨到這個地方一樣。
這時，站在一旁的楊喜皺著眉頭搖了搖頭，語重心長地說：“山裏可不安全啊，說不定有什麽兇猛的怪物潛伏著呢！像你們這樣細皮嫩肉的孩子，很容易就會成為那些怪物口中的美味點心喲，真是太可惜啦！”
聽到這話，蓮兒不滿地嘟起小嘴，嬌嗔道：“大叔，您能不能別總是嚇唬我呀？就不能盼我們點兒好嗎？”楊喜見狀，連忙笑著擺擺手說道：“好好好，大半夜的，我可不敢再嚇唬小娃娃們嘍！那咱們趕緊歇息吧，明早還得繼續趕路呢！今晚大家輪流值夜，還好有你們這些小家夥幫忙，這下我們能多睡一倍的時間啦。”
蓮兒乖巧地點點頭，應聲道：“嗯嗯，大家相互照顧嘛。而且有閃電陪著我一起守夜，我一點兒都不會害怕的。”說著，她親昵地摟住閃電的脖子，輕輕地親了一口，像是在向它訴說著自己的勇敢無畏。接著，蓮兒忽然提高音量大喊一聲：“妖魔鬼怪都盡管放馬過來吧！本姑娘才不怕你們呢！”
這突如其來的一嗓子把旁邊的艾古力嚇得不輕，她左手緊緊捂著自己的胸口，仿佛心髒都要跳出來似的，右手則不停地捶打著蓮兒的肩膀，氣急敗壞地吼道：“哎呀媽呀！你是不是瘋啦？差點兒把我的魂都給嚇飛了！本來沒啥鬼的，都被你這一喊給招來了！”
“睡前有個故事會真好，很不錯的故事，晚上一定能睡個好覺！”蓮兒笑著搖艾古力的胳膊，“以後每天晚上我都想聽故事。”
蓮兒不知道，她自己就是故事裏的人。
夜晚悄然降臨，籠罩著另一片神秘而不太友好的森林。石頭身處此地，恍若置身於一個迷離的夢境之中，竟然夢迴了遙遠的蓮蓬山。在那個虛幻的世界裏，他再次目睹了熊熊燃燒的地獄之火，將過去的一切吞噬殆盡。
與此同時，蓮兒所在的這片森林同樣充滿了詭異與陰森。夜半時分，那些樹木宛如擁有生命一般，“啪啦啦……啪啦啦……”它們拍打著綠色的手掌，吟唱著如同鬼哭狼嚎般的小夜曲。蓮兒被這恐怖的聲響驚醒，耳畔迴蕩著那令人毛骨悚然的旋律。突然，她似乎聽到了有人在深深歎息，但當她驚恐地睜大雙眼時，眼前卻是一片漆黑，什麽也看不見。
的確，周圍的一切都隱匿在了黑暗之中，就連艾古力、閃電以及楊氏兄弟也消失得無影無蹤。然而，他們睡前故事會的場景依然曆曆在目——那堆溫暖的篝火仍在熊熊燃燒，楊氏兄弟的貨車靜靜地停放在一旁，還有那片黑壓壓的森林，如沉默的巨獸潛伏在夜色之下。
“艾古力！閃電！楊大叔！”蓮兒心急如焚，她將雙手攏成喇叭狀，扯起嗓子拚命唿喊著同伴們的名字，並焦急地四處張望，期待能得到迴應。然而，迴應她的隻有樹葉拍手發出的“啪啦啦……啪啦啦……”的聲音，以及那不時傳來的讓人膽戰心驚的歎息聲。
“誰？誰在那兒？”蓮兒鼓起全身的勇氣，顫抖著嗓音問道。隨著她的詢問，那歎息聲變得愈發清晰起來，毫無疑問，絕不是她的幻覺，確確實實有某個人存在於這片樹林之中。緊接著，一道黑影在樹林間迅速閃過，瞬間便消失不見了蹤影。
蓮兒迅速從腰間抽出那柄隨身攜帶的短劍，毫不猶豫地向著那些緊緊纏繞著大樹的粗壯藤蔓用力一揮，鋒利的劍刃輕易地將其斬斷。隨後，她身形敏捷如林中小鹿一般朝著黑影消失的方向追蹤而去。
然而，這片森林中的雜草實在是太過茂密深厚了，有些比蓮兒的身高還要高出許多。那些蒼耳的果實猶如一個個小巧玲瓏卻又渾身長滿尖刺的小刺蝟，不停地攀附到她的衣物之上，仿佛想要阻止她前行的腳步。而矢車菊則橫亙在路上，它們手中拿著巨大的戟，像是忠誠的衛士，牢牢地擋住了蓮兒前進的道路。一旁的酸棗樹也不甘示弱，伸出它那布滿多刺枝條的手臂，輕輕搖曳著，誘惑蓮兒快快品嚐它鮮紅的小果子，它們尖銳的刺已經做好了準備，要狠狠地教訓擅闖此地陌生人。
但是，蓮兒根本無暇顧及這些，像著了魔一樣，她的心中此刻隻有一個念頭——弄清楚那個神秘黑影究竟是誰。腳下堆積多年的厚厚落葉宛如一層柔軟的地毯，每一步踏上去都會發出“嘎吱”“嘎吱”的聲響，仿佛大自然為她奏響的獨特樂章。終於，那黑影消失的地方近在眼前，蓮兒深吸一口氣，用盡全身力氣艱難地穿過最後的那片小灌木叢。
就在那一瞬間，原本明亮皎潔的月光仿佛被一隻無形的大手猛然遮住，整個夜空瞬間變得漆黑一片，烏雲如墨般迅速聚攏起來。緊接著，一道耀眼的紫色閃電以一種詭異的折疊直線形狀劃破天際，帶著震耳欲聾的霹靂聲狠狠地砸向了前方不遠處的一棵早已枯死的老樹。
隻聽得一聲巨響，那棵幹枯的老樹劇烈地搖晃了一下，隨後便向著左右兩側分別倒下。隨著樹幹斷裂開來，一股腐朽的氣息撲麵而來，而那道紫色閃電所帶來的強大能量竟然將這棵巨大的樹木直接劈成了兩半。被劈開的樹幹處頓時燃起熊熊大火，火苗舔舐著腐朽的木頭，散發出陣陣刺鼻的燒焦味道。
\"轟隆隆……\" 伴隨著天邊滾滾而來的雷聲，猶如千軍萬馬奔騰而過一般，響徹雲霄。這驚天動地的聲響直直地傳到了蓮兒的耳邊，令她不禁下意識地用雙手捂住了自己的耳朵。
正在這時，一個神秘的黑影不知道從哪個角落裏突然鑽了出來，她靜靜地站在那裏，目光緊緊鎖定著正捂著耳朵、一臉驚恐的蓮兒。
\"你是誰？\" 蓮兒努力讓自己鎮定下來，但聲音還是忍不住有些顫抖。她一邊怯生生地發問，一邊握緊手中的長劍，劍尖直指麵前這個來曆不明的黑影。
\"不用害怕！小姑娘，既然你有膽量跟著我走進這片黑暗之地，就應該知道會遇到一些意想不到的事情。\" 那黑影緩緩開口說道，語氣平靜得讓人感到有些詫異。
\"睡覺前出現的那個人就是你嗎？艾古力看到過的。\" 蓮兒瞪大了眼睛，試圖從黑影的臉上看出一絲端倪。
\"她並不是我想要尋找的那個人，我真正要找的人……是你！\" 黑影的話如同一塊巨石投入湖中，激起千層浪，讓蓮兒的心猛地一沉。
“為什麽？”
“你自己不知道嗎？你和別人有什麽不同，還用我說嗎？”
“你到底是誰？”
“觀察你很久了！和我走吧，我會教你更多。”
“我不會跟你走，你到底是誰？”
“不跟我走你會經曆無盡的痛苦，那些痛苦會伴隨你一輩子。生老病死，愛恨別離。”
“謝謝你的好意，不過我有自己的親人和夥伴，不能拋下他們。”
“所以這將來都是你的苦。愛別離，怨憎會，求不得……”
“你說的這些我知道。”
“是啊，你母親給你留了一些書。”
聽到這一句，蓮兒重新打量起眼前這個黑影，“你知道我母親？”
“何止認識，她就是糊塗，當年不聽我的勸，惹什麽凡塵俗事。”黑影說著又歎息了一聲，“哎！”往事如昨，欲說還休。
“她有她的選擇，盡管她飽嚐了你所描述的苦楚。”蓮兒的語氣變得異常柔和，仿佛提及母親這個詞匯時，就觸動了她內心深處最為柔軟脆弱的角落。每當夜幕降臨，進入夢鄉之後，母親的身影便時常出現在她的夢境之中。有時，她會在夢中因與母親重逢的喜悅而歡笑醒來；然而，更多時候，卻是在哭泣中驚醒，淚水浸濕了枕畔。
“能否請您告知我，您究竟是誰呢？即便我明確表示不會隨您離開此地。”此刻，蓮兒的語調中帶著一絲懇切的請求意味。隻見那道黑影緩緩地將覆蓋在頭頂的鬥篷掀開，刹那間，黑夜中劃過一道耀眼的電光。借著這短暫而明亮的光芒，蓮兒終於看清了對方的麵容。
那是怎樣一張絕美的臉龐啊！左側臉頰宛如一件精雕細琢的冰雕藝術品，散發著高貴冷豔的氣息。然而，當那人緩緩轉身露出右側臉頰時，卻令人毛骨悚然、不寒而栗——那半張臉上布滿了深淺不一的斑駁色塊，下頜部位幾乎看不到絲毫肌肉組織，隻有一層單薄得近乎透明的皮膚緊緊貼合在骨骼之上，活脫脫一副如同骷髏般猙獰恐怖的模樣。
蓮兒被眼前所見嚇得渾身汗毛倒豎，不由自主地向後倒退了半步，聲音顫抖結巴地說道：“蓮……花聖母！”
“孩子，不用害怕呀。人生之路本就充滿著歡喜與憂愁、順遂與坎坷，它們總是相伴而行。倘若你此刻決定不跟隨我的腳步一同前行，那麽等待你的未來將會是怎樣一番景象呢？或許會成為一半宛如天使般善良純潔，而另一半卻似魔鬼般邪惡猙獰吧。”蓮花聖母一邊柔聲說著，一邊輕輕地抬起手來，手中握著一枚閃爍著銀光的精美麵具。隻見她對著蓮兒微微一笑，原本那張半麵骷髏的臉龐竟漸漸地隱去了，取而代之的則是一張如左側一般精致絕美的麵容。
接著，蓮花聖母將手中的麵具遞向蓮兒，並緩聲道：“此乃禦神罩，危急的時候戴上它！切記！切記！危急時刻！”蓮兒稍稍遲疑了片刻之後，方才伸出雙手小心翼翼地接過了這枚神秘的麵具。然而就在這時，她似乎想到了什麽，目光懇切地望著蓮花聖母，輕聲說道：“能不能再多賜予我一個呢？既然您說危急時刻戴上它，那就是能救命的唄。”
聽到蓮兒的請求，蓮花聖母不禁微微皺起眉頭，略帶嗔怪地道：“你可曉得這禦神罩究竟有多麽珍稀寶貴麽？竟然還想要第二個，真是個貪心的小丫頭！”不過，經過這段時間的相處，彼此之間已稍顯熟稔，所以此時蓮花聖母的話語之中更多的是一種親昵之意。
蓮兒聽聞此言，不由得低下了頭，嘴裏小聲嘟囔著：“可是艾古力還沒有呢……”蓮花聖母輕輕搖了搖頭，耐心解釋道：“傻孩子，這禦神罩乃是一件強大的法器，而非尋常孩童把玩的玩具啊。況且此次攀登焚山之行，唯有依靠你自身的力量方可完成，即便將禦神罩給予艾古力，她亦無法助你一臂之力呀。”
“我自己？”蓮兒瞬間覺得好孤單。
“在那魑魅魍魎橫行肆虐的神秘領地上，她不過是一介平凡無奇的女子罷了，她手中的弓箭在此地不僅毫無用處，甚至可能成為累贅，拖慢你們前行的腳步。”蓮花聖母麵露憂色，輕聲勸慰道，“孩子啊，你且聽我說，以她這樣的身手，跟著一同前往隻會讓情況變得更加糟糕，不僅無法助力於你，反倒會令你分心照顧，平白增添許多風險呐。”
然而，蓮兒卻目光堅定，毫不猶豫地反駁道：“不，她絕不會安心讓我獨自涉險的。”
見蓮兒如此執拗，蓮花聖母無奈地歎了口氣，緩緩轉過身去，從身後取出兩件散發著奇異光芒的兵器——一柄血玉刀與一柄蓮神杵。隻見這柄血玉刀長約兩尺七寸，寬度足有兩寸七分，乃是由極為珍貴的鎢赤精鋼精心打造而成。刀身之上，赫然鑲嵌著七顆殷紅如血的美玉，在朦朧的夜色之中，宛如七隻燃燒著的赤色狼眼，熠熠生輝。當揮舞此刀時，仿佛有熊熊烈焰瞬間附著於刀身之上，熾熱而奪目，令人望而生畏。再看那蓮神杵，其形狀恰似兩枚含苞待放的蓮花柄對柄相連接在一起，優雅而別致。杵身上更是精心鑲嵌著紅瑪瑙、羊脂玉、綠翡翠、孔雀石等七種世間罕見的名貴寶石，每一顆都閃耀著璀璨奪目的光彩，交相輝映間美不勝收。蓮兒滿心歡喜地接過血玉刀和蓮神杵，眼中滿是喜愛之情，簡直是愛不釋手。她感激地向蓮花聖母道謝：“多謝您的慷慨贈予！可是，這胡天的焚山中究竟隱藏著怎樣可怕的東西呢？為何大家談起此地都是一副驚恐萬分的模樣？我們此番前去並非是為了與人爭鬥，而是想要尋找失蹤之人的下落呀。”
“這把血玉刀就暫且借給她用以防身吧，但切記隻是借用而已哦！而你嘛，使用蓮神杵，那是法器不是兵器。”蓮花聖母一臉鄭重地交代道。
“可是……血玉刀是不是她還給我就行了呀？多送我一件寶貝吧。”蓮兒輕輕拿出她視若珍寶的武器，可憐巴巴嬌聲嬌氣地詢問著。
蓮花聖母憐愛地笑了笑，緩聲道：“既然你都這麽懇求了，血玉刀也送給你吧，用來防身，我不收迴了。蓮神杵是極為厲害的法器，你要多多練習使用。禦神罩一定要慎用，輕易不要拿出來，一定一定。三件寶物如今統統贈予你了。不過關於如何運用法器，就得靠你自己日後慢慢地去摸索探究了。好在蓮神幻術方麵你已然算是初步入門了。”
聽到這番話，蓮兒乖巧地點了點頭應道：“嗯，明白了。那等我們從裏麵出來之後，又該如何尋到您呢？另外，這水膽紅水晶究竟是什麽模樣啊？”
“你不用找我，該出現的時候我會出現。紅水晶的樣子你進去自然能知道，水膽紅水晶是指紅水晶的中間藏了一些液體，記住取水晶的時候要小心，千萬別把水晶弄碎，裏麵的液體流出去就沒用了。還有就是，不要告訴任何人我的存在！也不要告訴任何人水膽紅水晶是我要的。”
“嗯，我明白了。”蓮兒點點頭。
“記住啊，這世間的生、老、病、死，愛、恨、離、別之苦，皆是你自己執意要去親身體驗的。而那苦苦追尋的答案，也隻能由你自己去尋覓。若是不慎受了傷，切莫要死要活地鬧騰個不停，更是絕對不許掉一滴眼淚！”說罷，蓮花聖母緩緩地抬起手來，開始認真細致地整理起那件華麗的鬥篷，仿佛那是一件無比珍貴的寶物一般。隻見她輕柔地擺弄著每一處褶皺和邊角，直至將其整理得整整齊齊。然後，她慢慢地舉起鬥篷，作勢要用它來遮住自己的頭部。就在這時，她突然停下了手中的動作，目光中流露出一絲難以言喻的傷感。她深深地凝視著眼前的蓮兒，那眼神仿佛能夠穿透蓮兒的靈魂深處。
“孩子啊，一個人究竟要經曆多少磨難與挫折，才會幡然醒悟，選擇迴頭呢？又何必如此執著於那些痛苦不堪的經曆呢？”話音未落，蓮花聖母便毫不猶豫地將鬥篷罩在了頭上，瞬間，她那美麗而又略帶哀傷的麵容被完全遮掩住了。隨著鬥篷帽子的落下，她整個人都融入到了周圍無盡的黑暗之中，如同鬼魅一般悄然無息。眨眼之間，她便徹底消失不見了蹤影，甚至連一絲一毫的痕跡都未曾留下，就好似她從未曾降臨到這個地方一樣。