隻見王媽媽那張風韻猶存的臉上滿是不屑之色，她撇撇嘴，陰陽怪氣地說道：“哎喲喂，我說這學戲能有啥好的呀？那可真是天天把人累得跟個狗似的，要死要活的！甭管外麵刮多大風、下多大雨，都得在外頭四處奔波討生活。而且要是學不好哇，嘿嘿，那可不是光挨揍那麽簡單哦，說不定連口飯都沒得吃呢！哪像我手底下的那些姑娘們喲，隻要稍微有點兒姿色的，哪個不是被那些有權有勢的達官貴人們給相中了，然後歡歡喜喜地嫁過去當個闊太太，從此吃香喝辣，盡享榮華富貴，舒舒服服地過日子啦！”
趙娘子本來正安靜地站在一旁聽著，聽到這裏，頓時氣得臉色發青，她怒目圓睜，狠狠地朝地上啐了一口唾沫，毫不客氣地反駁道：“我呸！還闊太太呢……誰家正兒八經的人家會娶從那種醃臢地方出來的女人當太太啊！真以為自己是什麽金枝玉葉不成？也不撒泡尿照照鏡子看看自個兒什麽德行！”
一時間，兩人之間的火藥味愈發濃烈起來，你一言我一語，互不相讓，聲音也是一浪高過一浪。王媽媽雙手叉腰，瞪大眼睛，扯著嗓子喊道：“怎麽著？我手下的姑娘們就是有這個能耐，能攀上個高枝兒，過上好日子！不像某些人，隻能眼巴巴地看著幹瞪眼！”
趙娘子自然也不甘示弱，她往前邁了一步，指著王媽媽的鼻子罵道：“你少在這兒胡咧咧！你那些姑娘都是些不幹不淨的貨，就算進了豪門大戶又怎樣？還不是被人瞧不起，一輩子抬不起頭來！”
就這樣，兩人越吵越兇，情緒激動之下，甚至開始互相推搡起來。而就在這時，一直在旁邊冷眼旁觀的曹嬸子終於忍不住了，她趕緊走上前去，一邊拉架，一邊大聲勸道：“哎呀，行了行了，你們倆快別吵了！在這裏吵吵鬧鬧成何體統？也不怕被看了笑話去！大家各退一步，消消氣好不好？”聽到曹嬸子的勸解，兩人雖然心裏依舊不服氣，但好歹還是住嘴了。隻見她們各自狠狠地翻了對方一個白眼後，便扭過頭去，誰也不再理睬誰，自顧自地找了個地方坐下，端起茶杯喝起茶來。
就在這個時候，曹嬸子不經意間將目光投向了丁大柱，瞬間便被他懷中那個如同粉團子般惹人憐愛的小娃娃吸引住了全部注意力。隻見那小娃娃肌膚粉嫩如雪，胖乎乎的小臉，一雙水汪汪的大眼睛清澈明亮，讓人看了忍不住想要伸手輕輕捏一捏。曹嬸子滿心歡喜，臉上洋溢著慈愛的笑容，連忙開口問道：“哎喲喂，快讓曹嬸好好瞧瞧，這小家夥究竟是男娃還是女娃呀？”
聽到曹嬸子的問話，丁大柱語氣充滿自豪地迴答道：“嬸子，這可是個帶把兒的小子！再過一個月就要滿一歲啦！這小家夥平日裏吃得香睡得甜，長得可結實著呢！而且啊，打從出生到現在，一次病都沒生過，身體倍兒棒！”
曹嬸子聽了丁大柱這番話，眼睛頓時一亮，忙不迭地點頭應和道：“是個男娃好，要知道，這男娃可是金貴得很呐！不瞞你說，我這兒啊，想求個男娃傳宗接代的人家那可多了，相比之下，這女娃嘛……雖說也是爹娘生的，但畢竟將來能去的地方確實不如男孩子那麽理想咯。”說著，她還輕輕地歎了口氣，似乎對這種傳統觀念也有些無奈。
說著，隻見她滿臉笑容地伸出雙手，小心翼翼地將小寶從丁大柱那粗壯的懷中輕柔地抱了過來。她仔細端詳起這個小家夥來。過了一會兒，她才心滿意足地開口繼續說道：“嘖嘖嘖，你們瞧瞧這孩子喲，長得可真是俊俏啊！那濃濃的眉毛，又黑又密；還有那雙大眼睛，水汪汪的，明亮動人，真是太招人喜歡啦！我呀，剛好認識一個特別不錯的買主。他們家裏有錢，但就是想要個男娃，所以啊，如果能把小寶給他們，那也是件好事呢！隻要你這邊點頭同意，價錢方麵嘛，絕對不會虧待你的。畢竟這樣年紀小、模樣又可愛的男娃娃可不常見哦，我肯定得優先考慮給他們家那樣條件優越的人家啦！咋樣？要是你願意的話，咱們現在立馬就能把買賣文書給簽了，然後孩子待會兒就讓人直接抱走。”
此時，一直站在旁邊默不作聲的丁大柱聽到這番話後，忙不迭地點著頭應和道：“是嘞，是嘞，那可真得好好感謝曹嬸您費心啦！要不是您幫忙牽線搭橋，我們哪能找到這麽好的人家喲！不過……那個……嘿嘿，曹嬸啊，我其實心裏頭還琢磨著，能不能順便也幫我這閨女找個買家呀？雖說丫頭片子可能沒小子那麽值錢，但好歹也是我的親骨肉，能多換點錢總是好的嘛，您看成不？”說完，他有些不好意思地撓了撓頭，目光殷切地看著眼前的曹嬸，期待著她的迴答。
然而，就在丁大柱的話尚未說完，一直靜靜地站在一旁聆聽著他們對話的宗元，突然間仿佛醍醐灌頂般領悟到了什麽重要的事情。
隻見他那原本平靜如水的小臉，瞬間如同熟透的蘋果一般漲得通紅，一雙原本清澈的大眼睛此刻也因為憤怒而瞪得渾圓，眼珠子幾乎都要從眼眶裏掉出來了。
緊接著，宗元毫不猶豫地扯開自己那尚且稚嫩的嗓門兒，用盡全身力氣大聲唿喊道：“你們這些可惡的家夥統統都是壞人！誰都不允許把我的弟弟和妹妹給抱走！”這突如其來的怒吼聲，猶如平地驚雷一般在眾人耳邊炸響，讓在場所有人都不禁為之一震。
丁大柱見狀更是氣得火冒三丈，他那黝黑的麵龐因為極度的憤怒而變得扭曲猙獰起來。隻見他高高揚起自己粗壯有力的右手，毫不留情地朝著丁宗元那嬌嫩的小臉蛋狠狠扇了過去。刹那間，隻聽見一記清脆響亮的巴掌聲在空中迴蕩開來，久久不散。
宗元被這突如其來的一巴掌打得暈頭轉向，整個人都踉蹌著向後倒退了幾步才勉強站穩腳跟。與此同時，他那白皙粉嫩的臉頰上迅速浮現出一道觸目驚心的鮮紅掌印。
受到如此重擊的宗元，瞪大了雙眼呆呆地望著眼前這個曾經無比疼愛自己的父親，眼淚如同決堤的洪水一般洶湧而出，順著他那胖乎乎的臉頰肆意流淌而下。他一邊抽噎著，一邊苦苦哀求道：“爹爹，求求您不要賣掉弟弟妹妹好不好？求求你……”然而，麵對宗元那撕心裂肺的哭喊聲與苦苦哀求，丁大柱那顆早已被金錢蒙蔽了良知的冷酷之心卻沒有絲毫動搖之意。
就在這時，一直在旁邊冷眼看著這一切發生的曹嬸，突然間猛地手一揮，動作幹脆利落得仿佛經過了千百次演練一般。隨著她這一揮臂的動作，隻見兩個身材魁梧的男子立即邁步走上前來。他們步履穩健而有力，每一步都帶著一種無形的壓迫感。
其中一個男子眼疾手快，以迅雷不及掩耳之勢迅速地從懷中掏出一條潔白如雪的毛巾。這條毛巾質地柔軟，但此刻卻成了令人膽寒的工具。他毫不猶豫地朝著宗元的鼻子狠狠地捂了上去，動作迅猛且精準。
宗元察覺到危險逼近，本能地開始拚命掙紮反抗。然而，與這兩個身強力壯的男子相比，他的力量實在太過渺小和微弱。盡管他竭盡全力想要掙脫束縛，但終究隻是徒勞無功。沒過多久，宗元便感覺到一股強烈的眩暈感如潮水般湧上心頭，眼前原本清晰的景象也逐漸變得模糊不清起來。那股眩暈越來越厲害，最終完全占據了他的意識，讓他徹底陷入了黑暗之中。隻聽得“撲通”一聲悶響，宗元軟綿綿地癱倒在了冰冷堅硬的地麵上，不省人事。
那兩個男子見到宗元已經昏迷過去，臉上絲毫沒有露出任何憐憫或遲疑之色。相反，他們相互對視一眼後，便輕而易舉地彎下腰去，像拎小雞一樣將毫無知覺的宗元抬了起來。然後，他們邁著大步流星的步伐，快速向著房間內部走去。
目睹哥哥就這樣被無情地帶走，年紀尚小隻有幾歲大的宗梅頓時驚恐到了極點。她那雙清澈如水的大眼睛裏充滿了恐懼和無助，淚水不受控製地奪眶而出，順著粉嫩的臉頰滾滾滑落。宗梅下意識地伸出小手，緊緊地揪住那個抬著哥哥離去的男子的衣角，用稚嫩而沙啞的嗓音聲嘶力竭地唿喊著：“哥哥，哥哥……你們把哥哥還給我！求求你們了，不要帶走我的哥哥……”
但她小小的身軀又怎能抵擋住這些人的力量呢？曹嬸冷冷地看了一眼宗梅，然後給了那名男子一個暗示的眼神。男子心領神會，再次拿出那條令人恐懼的毛巾，捂住了宗梅的口鼻。不一會兒，宗梅也停止了哭泣和反抗，陷入了沉睡之中。就這樣，兩個可憐的孩子被無情地迷暈後一同抱走了。
丁大柱瞪大雙眼，將眼前發生的一切盡收眼底，心中不由自主地泛起一陣漣漪，就在他剛要張開嘴巴，打破沉默詢問事情原委之際，曹嬸仿佛洞悉了他內心所想一般，搶先一步開口解釋起來。
隻見曹嬸一臉從容淡定，輕描淡寫地說道：“咱們做這一行的呀，孩子們時不時哭鬧一下實屬平常之事。畢竟嘛，小孩子總是比較脆弱敏感些的。所以呢，必須得有應對策略才成呐。”
丁大柱聽完這番話，先是一怔，隨後若有所思地點了點頭，表示認同。緊接著，他眉頭微皺，繼續追問道：“那他們……？”言語間流露出些許擔憂之色。
曹嬸見狀，嘴角輕輕上揚，露出一抹讓人安心的微笑，輕聲寬慰道：“你就把心放進肚子裏吧！這些個小家夥們絕對不會有啥事兒的。他們呀，不過就是美美地睡上一覺罷了。等到他們從睡夢中悠悠轉醒之時，便會發現自己已然置身於一個全然陌生但嶄新無比的家庭之中啦。到了那會兒啊，即便他們心裏頭還存著想要撒潑打滾、大鬧天宮的念頭兒，恐怕也沒那份子膽量咯！”
丁大柱聽聞此言，心情愈發變得沉重而又複雜起來。他緩緩抬起頭來，目光凝視著孩子們逐漸消失不見的方向，久久不語。過了好一會兒，他才像是迴過神來似的，稍稍點了點頭。
這時，曹嬸朝著屋內揚了揚下巴，笑著對丁大柱說：“既然如此，那就別杵在外邊兒發呆啦，快隨我進屋去把文書簽了吧。”
說著，她率先轉身朝屋裏走去。丁大柱深吸一口氣，定了定神，邁步緊跟其後，一同走進了屋子。丁大柱跟著走進去，一起坐了下來，曹嬸喊人上了茶水，曹嬸：“每行有每行的規矩，我自然是不會透露買賣雙方的姓名，隻是會把大致的條件告訴你們，以防你們後悔前去糾纏。”
丁大柱忙不迭地點頭應道：“嗯嗯嗯，我懂，我懂，都按您說的辦就是了！”
曹嬸滿意地笑了笑，接著說道：“這小寶啊，剛才不都跟你說了嘛，各方麵條件那都是沒話說的，你完全不用擔心。該給你的錢呐，那可是一分都不會少的。而且我可以向你保證，等他到了那家之後，將來肯定會比跟著你要有出息得多！”
丁大柱聽後又連連點頭，表示讚同：“好好好，隻要孩子有出息就行啦。不過……那我家閨女咋辦呢？”
曹嬸微微皺起眉頭，思索片刻後迴答道：“你自己也是清楚的呀，像這種女娃子，想要的人家本來就不多。再說了，她們能夠去的地方也是很有限的。要是不想讓她去學唱戲的話，那就隻能把她賣給別人家當童養媳咯。”
聽到“童養媳”三個字，丁大柱不由得瞪大了眼睛，滿臉驚愕地反問道：“童養媳？”
曹嬸一邊嗑著瓜子，一邊慢悠悠地說道：“就是那些條件普普通通的人家，心裏老是擔心自家小子以後長大了連個媳婦都討不著，所以就會提前買個小姑娘迴來養著。等這丫頭片子慢慢長大了，再讓她和自己家兒子拜堂成親。畢竟是打小一起長大的，這日積月累培養起來的情分啊，肯定要比外麵那些不認識的人來得深得多呢！你想想看嘛，這女娃娃長大了總歸是要嫁人的呀，無非就是早一點或者晚一點的事兒罷了。”
丁大柱坐在一旁，認真地聽著曹嬸講話，時不時地點點頭表示認同。過了一會兒，他開口說道：“嗯，您說得好像確實有點道理。那要不……就讓我閨女去給別人家當童養媳好了，隻是希望他們能對我閨女稍微好點兒就行。”
曹嬸一聽這話，立馬笑著迴應道：“哎呀，瞧你這話說得！等你閨女進了別人家的門，那可就是人家的人啦！人家怎麽可能不對自個兒家裏人好呢？你就把心妥妥地放進肚子裏去吧！”
丁大柱聽完後，又連連點頭應和著：“對對對，還是您想得周到！”曹嬸子：“不過你那個大點的小子嘛，看起來是大了一點，好在是個男娃，也是有人願意要的。”
丁大柱原本心裏暗自思忖著，像宗元這般年紀稍長的孩子，恐怕很難找到買家願意接手，所以壓根兒就沒有打算將他賣掉。然而令他萬萬沒有想到的是，這曹嬸居然會主動找上門來，並表達出要買宗元的意願。丁大柱不禁感到十分詫異，連忙追問道：“這麽大的孩子竟然也能有人要？”
隻見曹嬸臉上掛著一抹笑容，緩緩解釋道：“說來也是一樁可憐事。有一戶人家的兒子剛剛成親沒多久，就遭遇了一場突如其來的意外不幸離世。而他家新娶進門的媳婦還相當年輕呢。這老兩口擔心兒媳婦日後改嫁，於是就尋思著想找個男娃記到那媳婦的名下，好歹也算給自家留個後。若是給那年輕寡婦一個尚在繈褓中的奶娃娃，隻怕以她的能力難以照顧周全。因此他們就想著尋個略大些、乖巧聽話的孩子才好。”
丁大柱聽後，幾乎未加思索就連連點頭表示讚同。畢竟在他看來，家中留下一個宗海也就足夠了。用宗元再換來一筆錢財，然後拿著這筆錢去購置一些煙膏，如此一來便能過上一段逍遙自在的舒坦日子。
趙娘子本來正安靜地站在一旁聽著，聽到這裏，頓時氣得臉色發青，她怒目圓睜，狠狠地朝地上啐了一口唾沫，毫不客氣地反駁道：“我呸！還闊太太呢……誰家正兒八經的人家會娶從那種醃臢地方出來的女人當太太啊！真以為自己是什麽金枝玉葉不成？也不撒泡尿照照鏡子看看自個兒什麽德行！”
一時間，兩人之間的火藥味愈發濃烈起來，你一言我一語，互不相讓，聲音也是一浪高過一浪。王媽媽雙手叉腰，瞪大眼睛，扯著嗓子喊道：“怎麽著？我手下的姑娘們就是有這個能耐，能攀上個高枝兒，過上好日子！不像某些人，隻能眼巴巴地看著幹瞪眼！”
趙娘子自然也不甘示弱，她往前邁了一步，指著王媽媽的鼻子罵道：“你少在這兒胡咧咧！你那些姑娘都是些不幹不淨的貨，就算進了豪門大戶又怎樣？還不是被人瞧不起，一輩子抬不起頭來！”
就這樣，兩人越吵越兇，情緒激動之下，甚至開始互相推搡起來。而就在這時，一直在旁邊冷眼旁觀的曹嬸子終於忍不住了，她趕緊走上前去，一邊拉架，一邊大聲勸道：“哎呀，行了行了，你們倆快別吵了！在這裏吵吵鬧鬧成何體統？也不怕被看了笑話去！大家各退一步，消消氣好不好？”聽到曹嬸子的勸解，兩人雖然心裏依舊不服氣，但好歹還是住嘴了。隻見她們各自狠狠地翻了對方一個白眼後，便扭過頭去，誰也不再理睬誰，自顧自地找了個地方坐下，端起茶杯喝起茶來。
就在這個時候，曹嬸子不經意間將目光投向了丁大柱，瞬間便被他懷中那個如同粉團子般惹人憐愛的小娃娃吸引住了全部注意力。隻見那小娃娃肌膚粉嫩如雪，胖乎乎的小臉，一雙水汪汪的大眼睛清澈明亮，讓人看了忍不住想要伸手輕輕捏一捏。曹嬸子滿心歡喜，臉上洋溢著慈愛的笑容，連忙開口問道：“哎喲喂，快讓曹嬸好好瞧瞧，這小家夥究竟是男娃還是女娃呀？”
聽到曹嬸子的問話，丁大柱語氣充滿自豪地迴答道：“嬸子，這可是個帶把兒的小子！再過一個月就要滿一歲啦！這小家夥平日裏吃得香睡得甜，長得可結實著呢！而且啊，打從出生到現在，一次病都沒生過，身體倍兒棒！”
曹嬸子聽了丁大柱這番話，眼睛頓時一亮，忙不迭地點頭應和道：“是個男娃好，要知道，這男娃可是金貴得很呐！不瞞你說，我這兒啊，想求個男娃傳宗接代的人家那可多了，相比之下，這女娃嘛……雖說也是爹娘生的，但畢竟將來能去的地方確實不如男孩子那麽理想咯。”說著，她還輕輕地歎了口氣，似乎對這種傳統觀念也有些無奈。
說著，隻見她滿臉笑容地伸出雙手，小心翼翼地將小寶從丁大柱那粗壯的懷中輕柔地抱了過來。她仔細端詳起這個小家夥來。過了一會兒，她才心滿意足地開口繼續說道：“嘖嘖嘖，你們瞧瞧這孩子喲，長得可真是俊俏啊！那濃濃的眉毛，又黑又密；還有那雙大眼睛，水汪汪的，明亮動人，真是太招人喜歡啦！我呀，剛好認識一個特別不錯的買主。他們家裏有錢，但就是想要個男娃，所以啊，如果能把小寶給他們，那也是件好事呢！隻要你這邊點頭同意，價錢方麵嘛，絕對不會虧待你的。畢竟這樣年紀小、模樣又可愛的男娃娃可不常見哦，我肯定得優先考慮給他們家那樣條件優越的人家啦！咋樣？要是你願意的話，咱們現在立馬就能把買賣文書給簽了，然後孩子待會兒就讓人直接抱走。”
此時，一直站在旁邊默不作聲的丁大柱聽到這番話後，忙不迭地點著頭應和道：“是嘞，是嘞，那可真得好好感謝曹嬸您費心啦！要不是您幫忙牽線搭橋，我們哪能找到這麽好的人家喲！不過……那個……嘿嘿，曹嬸啊，我其實心裏頭還琢磨著，能不能順便也幫我這閨女找個買家呀？雖說丫頭片子可能沒小子那麽值錢，但好歹也是我的親骨肉，能多換點錢總是好的嘛，您看成不？”說完，他有些不好意思地撓了撓頭，目光殷切地看著眼前的曹嬸，期待著她的迴答。
然而，就在丁大柱的話尚未說完，一直靜靜地站在一旁聆聽著他們對話的宗元，突然間仿佛醍醐灌頂般領悟到了什麽重要的事情。
隻見他那原本平靜如水的小臉，瞬間如同熟透的蘋果一般漲得通紅，一雙原本清澈的大眼睛此刻也因為憤怒而瞪得渾圓，眼珠子幾乎都要從眼眶裏掉出來了。
緊接著，宗元毫不猶豫地扯開自己那尚且稚嫩的嗓門兒，用盡全身力氣大聲唿喊道：“你們這些可惡的家夥統統都是壞人！誰都不允許把我的弟弟和妹妹給抱走！”這突如其來的怒吼聲，猶如平地驚雷一般在眾人耳邊炸響，讓在場所有人都不禁為之一震。
丁大柱見狀更是氣得火冒三丈，他那黝黑的麵龐因為極度的憤怒而變得扭曲猙獰起來。隻見他高高揚起自己粗壯有力的右手，毫不留情地朝著丁宗元那嬌嫩的小臉蛋狠狠扇了過去。刹那間，隻聽見一記清脆響亮的巴掌聲在空中迴蕩開來，久久不散。
宗元被這突如其來的一巴掌打得暈頭轉向，整個人都踉蹌著向後倒退了幾步才勉強站穩腳跟。與此同時，他那白皙粉嫩的臉頰上迅速浮現出一道觸目驚心的鮮紅掌印。
受到如此重擊的宗元，瞪大了雙眼呆呆地望著眼前這個曾經無比疼愛自己的父親，眼淚如同決堤的洪水一般洶湧而出，順著他那胖乎乎的臉頰肆意流淌而下。他一邊抽噎著，一邊苦苦哀求道：“爹爹，求求您不要賣掉弟弟妹妹好不好？求求你……”然而，麵對宗元那撕心裂肺的哭喊聲與苦苦哀求，丁大柱那顆早已被金錢蒙蔽了良知的冷酷之心卻沒有絲毫動搖之意。
就在這時，一直在旁邊冷眼看著這一切發生的曹嬸，突然間猛地手一揮，動作幹脆利落得仿佛經過了千百次演練一般。隨著她這一揮臂的動作，隻見兩個身材魁梧的男子立即邁步走上前來。他們步履穩健而有力，每一步都帶著一種無形的壓迫感。
其中一個男子眼疾手快，以迅雷不及掩耳之勢迅速地從懷中掏出一條潔白如雪的毛巾。這條毛巾質地柔軟，但此刻卻成了令人膽寒的工具。他毫不猶豫地朝著宗元的鼻子狠狠地捂了上去，動作迅猛且精準。
宗元察覺到危險逼近，本能地開始拚命掙紮反抗。然而，與這兩個身強力壯的男子相比，他的力量實在太過渺小和微弱。盡管他竭盡全力想要掙脫束縛，但終究隻是徒勞無功。沒過多久，宗元便感覺到一股強烈的眩暈感如潮水般湧上心頭，眼前原本清晰的景象也逐漸變得模糊不清起來。那股眩暈越來越厲害，最終完全占據了他的意識，讓他徹底陷入了黑暗之中。隻聽得“撲通”一聲悶響，宗元軟綿綿地癱倒在了冰冷堅硬的地麵上，不省人事。
那兩個男子見到宗元已經昏迷過去，臉上絲毫沒有露出任何憐憫或遲疑之色。相反，他們相互對視一眼後，便輕而易舉地彎下腰去，像拎小雞一樣將毫無知覺的宗元抬了起來。然後，他們邁著大步流星的步伐，快速向著房間內部走去。
目睹哥哥就這樣被無情地帶走，年紀尚小隻有幾歲大的宗梅頓時驚恐到了極點。她那雙清澈如水的大眼睛裏充滿了恐懼和無助，淚水不受控製地奪眶而出，順著粉嫩的臉頰滾滾滑落。宗梅下意識地伸出小手，緊緊地揪住那個抬著哥哥離去的男子的衣角，用稚嫩而沙啞的嗓音聲嘶力竭地唿喊著：“哥哥，哥哥……你們把哥哥還給我！求求你們了，不要帶走我的哥哥……”
但她小小的身軀又怎能抵擋住這些人的力量呢？曹嬸冷冷地看了一眼宗梅，然後給了那名男子一個暗示的眼神。男子心領神會，再次拿出那條令人恐懼的毛巾，捂住了宗梅的口鼻。不一會兒，宗梅也停止了哭泣和反抗，陷入了沉睡之中。就這樣，兩個可憐的孩子被無情地迷暈後一同抱走了。
丁大柱瞪大雙眼，將眼前發生的一切盡收眼底，心中不由自主地泛起一陣漣漪，就在他剛要張開嘴巴，打破沉默詢問事情原委之際，曹嬸仿佛洞悉了他內心所想一般，搶先一步開口解釋起來。
隻見曹嬸一臉從容淡定，輕描淡寫地說道：“咱們做這一行的呀，孩子們時不時哭鬧一下實屬平常之事。畢竟嘛，小孩子總是比較脆弱敏感些的。所以呢，必須得有應對策略才成呐。”
丁大柱聽完這番話，先是一怔，隨後若有所思地點了點頭，表示認同。緊接著，他眉頭微皺，繼續追問道：“那他們……？”言語間流露出些許擔憂之色。
曹嬸見狀，嘴角輕輕上揚，露出一抹讓人安心的微笑，輕聲寬慰道：“你就把心放進肚子裏吧！這些個小家夥們絕對不會有啥事兒的。他們呀，不過就是美美地睡上一覺罷了。等到他們從睡夢中悠悠轉醒之時，便會發現自己已然置身於一個全然陌生但嶄新無比的家庭之中啦。到了那會兒啊，即便他們心裏頭還存著想要撒潑打滾、大鬧天宮的念頭兒，恐怕也沒那份子膽量咯！”
丁大柱聽聞此言，心情愈發變得沉重而又複雜起來。他緩緩抬起頭來，目光凝視著孩子們逐漸消失不見的方向，久久不語。過了好一會兒，他才像是迴過神來似的，稍稍點了點頭。
這時，曹嬸朝著屋內揚了揚下巴，笑著對丁大柱說：“既然如此，那就別杵在外邊兒發呆啦，快隨我進屋去把文書簽了吧。”
說著，她率先轉身朝屋裏走去。丁大柱深吸一口氣，定了定神，邁步緊跟其後，一同走進了屋子。丁大柱跟著走進去，一起坐了下來，曹嬸喊人上了茶水，曹嬸：“每行有每行的規矩，我自然是不會透露買賣雙方的姓名，隻是會把大致的條件告訴你們，以防你們後悔前去糾纏。”
丁大柱忙不迭地點頭應道：“嗯嗯嗯，我懂，我懂，都按您說的辦就是了！”
曹嬸滿意地笑了笑，接著說道：“這小寶啊，剛才不都跟你說了嘛，各方麵條件那都是沒話說的，你完全不用擔心。該給你的錢呐，那可是一分都不會少的。而且我可以向你保證，等他到了那家之後，將來肯定會比跟著你要有出息得多！”
丁大柱聽後又連連點頭，表示讚同：“好好好，隻要孩子有出息就行啦。不過……那我家閨女咋辦呢？”
曹嬸微微皺起眉頭，思索片刻後迴答道：“你自己也是清楚的呀，像這種女娃子，想要的人家本來就不多。再說了，她們能夠去的地方也是很有限的。要是不想讓她去學唱戲的話，那就隻能把她賣給別人家當童養媳咯。”
聽到“童養媳”三個字，丁大柱不由得瞪大了眼睛，滿臉驚愕地反問道：“童養媳？”
曹嬸一邊嗑著瓜子，一邊慢悠悠地說道：“就是那些條件普普通通的人家，心裏老是擔心自家小子以後長大了連個媳婦都討不著，所以就會提前買個小姑娘迴來養著。等這丫頭片子慢慢長大了，再讓她和自己家兒子拜堂成親。畢竟是打小一起長大的，這日積月累培養起來的情分啊，肯定要比外麵那些不認識的人來得深得多呢！你想想看嘛，這女娃娃長大了總歸是要嫁人的呀，無非就是早一點或者晚一點的事兒罷了。”
丁大柱坐在一旁，認真地聽著曹嬸講話，時不時地點點頭表示認同。過了一會兒，他開口說道：“嗯，您說得好像確實有點道理。那要不……就讓我閨女去給別人家當童養媳好了，隻是希望他們能對我閨女稍微好點兒就行。”
曹嬸一聽這話，立馬笑著迴應道：“哎呀，瞧你這話說得！等你閨女進了別人家的門，那可就是人家的人啦！人家怎麽可能不對自個兒家裏人好呢？你就把心妥妥地放進肚子裏去吧！”
丁大柱聽完後，又連連點頭應和著：“對對對，還是您想得周到！”曹嬸子：“不過你那個大點的小子嘛，看起來是大了一點，好在是個男娃，也是有人願意要的。”
丁大柱原本心裏暗自思忖著，像宗元這般年紀稍長的孩子，恐怕很難找到買家願意接手，所以壓根兒就沒有打算將他賣掉。然而令他萬萬沒有想到的是，這曹嬸居然會主動找上門來，並表達出要買宗元的意願。丁大柱不禁感到十分詫異，連忙追問道：“這麽大的孩子竟然也能有人要？”
隻見曹嬸臉上掛著一抹笑容，緩緩解釋道：“說來也是一樁可憐事。有一戶人家的兒子剛剛成親沒多久，就遭遇了一場突如其來的意外不幸離世。而他家新娶進門的媳婦還相當年輕呢。這老兩口擔心兒媳婦日後改嫁，於是就尋思著想找個男娃記到那媳婦的名下，好歹也算給自家留個後。若是給那年輕寡婦一個尚在繈褓中的奶娃娃，隻怕以她的能力難以照顧周全。因此他們就想著尋個略大些、乖巧聽話的孩子才好。”
丁大柱聽後，幾乎未加思索就連連點頭表示讚同。畢竟在他看來，家中留下一個宗海也就足夠了。用宗元再換來一筆錢財，然後拿著這筆錢去購置一些煙膏，如此一來便能過上一段逍遙自在的舒坦日子。