轉眼間，次日清晨的陽光灑在了大地上。胡花嬋緊緊地拽著那許月娥，急匆匆地朝著縣城集市走去。一路上，她心裏暗自思忖著，原本買下許月娥，是因為自家兒子身體孱弱，指望能有個後代延續香火。誰曾想到，命運如此弄人，兒子竟突然離世，這讓胡花嬋的計劃瞬間化為泡影。
更令她意想不到的是，家中的老頭子居然也對這個年輕貌美的丫頭動起了心思。一想到這裏，胡花嬋便下定決心，無論如何都不能將許月娥留在家裏了。
兩人一路疾行，不多時便來到了裁縫鋪子前。隻見那鋪子門口掛著一塊色彩鮮豔的招牌，上麵繡著精美的圖案和“薛記裁縫鋪”幾個大字。此時，鋪子的主人薛大娘正坐在屋內忙碌地裁剪著布料。聽到腳步聲漸近，她抬起頭，臉上露出驚喜的笑容，連忙起身迎了出來。
“哎喲，真是好久不見了，今兒個怎麽有空光臨我這小店啊？是不是想來做件新衣裳啦？”薛大娘熱情地招唿道。
胡花嬋一臉尷尬，趕忙拉過薛大娘的手，將她拉到一旁，壓低聲音說道：“薛大娘啊，實不相瞞，這事兒有點難開口。您還記得之前賣給我的那個丫頭許月娥吧？唉，她才剛進我們家門，我那苦命的兒子就走了。所以我尋思著……能不能把當時的錢退還給我，這個人嘛，我再給您送迴來。”說著，胡花嬋不禁歎了口氣，眼中滿是無奈與憂愁。
薛大娘一聽到胡花嬋說出這番話，立刻瞪大了眼睛，提高聲音說道：“你這話說得可真是不中聽啊！想當初，明明是你苦苦哀求我幫忙給你找一個身家清白的好姑娘。我費了好大一番功夫，還特意去央求那曹嬸子，好不容易才把人給尋來。如今，怎麽能娶進門就要退貨呢？天下間哪有這樣的道理！”
胡花嬋臉上露出一絲尷尬的笑容，連忙解釋道：“哎呀，薛大娘，您誤會我的意思啦。其實吧，主要是這孩子到現在都還是清清白白的身子，年紀輕輕的就在我家守寡，實在是太可憐了。我尋思著，也不能耽誤了人家姑娘一輩子嘛。”
薛大娘皺起眉頭，擺了擺手說道：“哼，不管她是不是清白之身，總歸是已經嫁過人的了。這事兒要是傳出去，名聲多難聽啊！正常的人家，誰會願意娶一個這樣的女子？”
胡花嬋見薛大娘態度堅決，便不依不饒地繼續與她爭辯起來。兩人正爭得麵紅耳赤的時候，卻不曾想，她們的爭吵聲引起了正在附近裁縫店裏挑選布料的王媽媽的注意。
這位王媽媽好奇地湊過來，豎著耳朵仔細聆聽了一會兒，大致弄清楚了事情的經過。待她看到胡花嬋身旁站著的那位女子時，不禁眼前一亮，讚不絕口道：“喲嗬，這是哪家的姑娘啊？長得可真是俊俏迷人呐！”
薛大娘指著胡花嬋的方向說道：“這呀，就是那位胡大嫂家裏的孩子。”
王媽媽眼睛一亮，滿臉笑容地迴應道：“哎喲喲，我這個人呐，一直以來就特別喜歡那些長得俊俏的女娃娃們，總想著能收幾個當我的幹閨女。我瞧著今兒個這位小姑娘和我挺有緣分的，要不幹脆就讓她也做我的幹女兒得了。”
薛大娘心中跟明鏡兒似的，清楚這王媽媽究竟是怎樣一號人物。然而，畢竟這王媽媽是自家裁縫店裏的常客兼老主顧，那可算得上是一尊不能輕易得罪的財神爺。
所以，她隻得轉頭對著胡花嬋勸說道：“那位王媽媽既然看中了你家這姑娘，倘若你沒啥意見，把她賣給王媽媽倒也算有個去處，免得你還要退給我。而且啊，這價錢方麵人家肯定虧待不了你。”
胡花嬋一時間有些發懵，完全不了解眼前這位王媽媽到底是幹啥營生的，滿是疑惑地開口詢問：“她真願意買下月娥嗎？”
薛大娘微微一笑，語氣輕鬆地迴答道：“可不是嘛！別說隻是區區一個月娥了，就算再來十個這樣的丫頭片子，估計她都照單全收，絕對不會嫌多！”
盡管胡花嬋到現在還是沒能徹底弄明白這番話裏所包含的深意，但一聽到有人居然願意花錢購買許月娥，她心裏頭那個樂嗬勁兒呀，簡直快要溢出來啦！
那王媽媽見到胡花嬋並未流露出任何反對之意後，臉上頓時堆滿笑容，忙不迭地說道：“既然如此，我這出來時候錢帶的不多，你若是願意，那就隨我一同前往如意館取錢吧。”
胡花嬋連想都未曾多想一下，毫不猶豫地拉起身旁的許月娥，快步走出了裁縫鋪。她緊緊握住許月娥的手，語重心長地安慰道：“月娥啊，你可千萬別責怪我呀！說實話，我著實不忍心看到你就這樣在姚家村孤苦伶仃地守活寡一輩子。而且依我看呐，這位大妹子對你似乎頗有好感呢，想必日後定會與你好好待你的。”
此時的許月娥眼眶裏早已噙滿淚水，麵對這樣一個身不由己的世道，她深知自己的命運根本無法掌控在自己手中。
不多時，兩人便來到了如意館門前。她們抬眼望去，隻見這座建築雕梁畫棟、裝飾華麗，但即便是再愚鈍無知之人，僅從其外觀和周圍環境便能輕易判斷出這裏究竟是何所在——原來竟是一處煙花之地，也就是人們口中常說的窯子。
許月娥看到眼前這幅場景，她“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋重重地磕在堅硬的地麵上，揚起一小片塵土。她緊緊抓住胡花嬋的衣角，苦苦哀求道：“娘，我知道錯了，以後一定會好好孝順您，求您看在我們情分一場，千萬不要把我賣進這裏啊！”
此時，周圍已經圍攏過來許多看熱鬧的人。他們交頭接耳，議論紛紛。有人麵露憤慨之色，指責胡花嬋這個做母親的心腸太狠，竟然要將自己的親生女兒賣到如此醃臢之地；還有人色眯眯地盯著許月娥，評頭論足道：“嘖嘖嘖，這小娘子模樣倒是生得俊俏，若是真被如意館買了去，老子定要第一個進去光顧她的生意。”
就在眾人七嘴八舌之時，隻見那如意館的老鴇王媽媽扭動著腰肢從門裏走了出來。她滿臉堆笑，手中還拿著一個鼓鼓囊囊的錢袋子，徑直走到胡花嬋麵前，二話不說便將錢袋遞到了胡花嬋手中。
胡花嬋望著手中沉甸甸的錢袋子，心中不禁有些動搖。然而，當她看到月娥那充滿恐懼和絕望的眼神時，瞬間又清醒了過來。
她猛地一甩手，將錢袋子扔迴到王媽媽懷中，大聲喊道：“我不賣了，這孩子我不賣給你！”
王媽媽見狀，臉色微微一變，但很快就恢複了常態。她皮笑肉不笑地說道：“喲嗬，我說大妹子，你可要想清楚了哦。我給的價錢可是比市麵上足足高出了一倍呢！有了這筆錢，你能過上多少舒坦日子呀？再說了，你家這丫頭到了我們如意館，保準吃香的喝辣的，不比跟著你受苦強得多？”圍觀的人群越來越多，這時候人群中居然有兩個人，原來是秀蘭和李雲亭，因為秀蘭害喜沒有食欲，所以雲亭帶他來縣城集市裏散散心，母親還特意交代了買點秀蘭想吃的東西迴去。
秀蘭不經意間瞥見那跪在地上苦苦哀求、祈求別將自己賣掉的女子時，心頭猛地一顫。或許是因為迴想起曾經同樣麵臨被販賣命運的自己，一時間各種複雜的情緒湧上心頭，令她心中愁腸百結，思緒紛亂如麻。
一直關注著秀蘭的雲亭很快就察覺到了她的異樣，關切地詢問道：“你這是怎麽了？為何突然間悶悶不樂？”
秀蘭沒有立刻迴答他的問題，隻是默默地將目光投向了仍在哭泣求饒的許月娥，嘴唇微微動了動，仿佛有話要說，但最終還是欲言又止。
雲亭何等聰明伶俐之人，僅僅通過秀蘭的神情和舉動便已大致猜到了她的心思，試探性地問道：“難道……你是想要買下這個姑娘嗎？”
秀蘭猶豫片刻後，輕輕地點了點頭，表示默認。然而，雲亭無奈地歎了口氣，伸手摸了摸自己的口袋，麵露難色地說道：“可是……我的錢恐怕遠遠不夠啊。”
就在兩人為此感到束手無策之際，突然間一個漢子風風火火地衝了進來。隻見那漢子滿臉驚喜之色，徑直朝著雲亭奔去，並高聲喊道：“哎呀，恩人呐！真沒想到竟會在此處與您相遇，我之前一直尋思著要找個合適的時機登門道謝呢！”
麵對這突如其來的狀況，雲亭和秀蘭皆是一臉茫然，異口同聲地問道：“恩人？？”顯然他們對眼前這位陌生漢子的稱唿感到十分詫異，完全不清楚對方口中所謂的“恩”從何而來。
那漢子滿臉感激之色地說道：“恩人您可真是貴人多忘事啊！就在前段日子，我那可憐的老母親遭遇到了那惡賊張大雷的毒手……若不是有幸得到您們三位恩人的出手相助，恐怕後果真的不堪設想啊！這份大恩大德，我方金柱永生永世都難以忘懷！”
聽到這話，雲亭稍稍思索片刻，突然恍然大悟道：“哦，我說看著你怎麽有些麵熟呢，原來是方兄弟你呀！”
方金柱連忙應道：“可不是嘛，恩人總算是記起我來了！自從經曆了上次那件可怕的事情之後啊，我這心裏一直都不踏實。每天都會到我老娘的墳前看上好幾遍，生怕再出現什麽意外狀況。正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩呐！”
李雲亭微笑著擺了擺手，寬慰道：“方兄弟，你實在是太客氣啦！咱們之間不必這麽生分，叫什麽恩人啊，直接喚我雲亭就行。”
方金柱受寵若驚地點點頭，恭敬地喊了一聲：“雲亭大哥！隻是今日為何沒有見到另外那兩位恩人一同出來呢？小弟我還想著當麵好好感謝他們一番呢。”
李雲亭麵帶微笑地說道：“今日隻是我的私事。哦，對了，我突然想起，似乎你至今尚未成婚吧？”他一邊說著，一邊目光溫和地看著方金柱。
方金柱聽聞此言，心中一動，道：“難道恩人是想要給我牽紅線、做媒人不成？”
這時，李雲亭與身旁的秀蘭交換了一個眼神，然後微微點頭，示意方金柱將目光轉向正跪在地上、哭得梨花帶雨的許月娥。
方金柱順著他們的指示望去，當看到眼前的情景時，不由得皺起眉頭，憤憤不平地說道：“哎呀，這天底下怎會有如此狠心的爹娘啊！竟然把自家如花似玉的閨女賣到這般煙花之地來，這不是活生生要毀掉她的一生麽？”
李雲亭深表同感地點了點頭，接著說道：“可不是嘛，正因如此，我心裏才琢磨著，是否能夠......”話說到一半，他稍作停頓，觀察著方金柱的反應。
方金柱心領神會，大手一揮，豪爽地應道：“恩人果真是菩薩心腸啊！這點小事包在我身上，待我將她買下來後，如果她有其他的想法，那也依她便是。”說完，他便展現出雷厲風行的作風，毫不猶豫地大步向前走去。
隻見方金柱徑直走上前，大聲嗬斥道：“嘿！你這老婆子，瞧瞧這麽好的一個姑娘家，你怎麽忍心將她賣到這風月場所裏來呢？倒不如讓她跟我迴去做我的媳婦，也好過上安穩日子。”
周圍圍觀的人們聽到方金柱這番義正言辭的話語，紛紛附和起來，表示讚同他所說的話，一時間人聲鼎沸，好不熱鬧。
這胡花嬋心中暗自思忖一番後，覺著事已至此，倒不如順水推舟，於是便點頭應承下來，表示願將許月娥賣給方金柱。
待胡花嬋收下錢財之後，她毫不留情地一把將許月娥拉向方金柱身旁，緊接著便如同腳底抹油一般，頭也不迴地匆匆離去。
與此同時，一旁眼巴巴看著這場交易的王媽媽眼見自己的如意算盤落了空，未能如願得到許月娥，也無可奈何。隻見她憤憤不平地一甩袖子，嘴裏嘟囔著罵罵咧咧幾句，然後氣急敗壞地轉身離開了這個令她失望透頂的地方。
隨著事件的落幕，原本圍聚在街上看熱鬧的人們見再無熱鬧可瞧，便也紛紛作鳥獸散，各自忙活著自己手頭的事情去了。一時間，方才還人聲鼎沸、喧鬧異常的街道很快恢複了往日的平靜與安寧。
這邊，方金柱望著眼前梨花帶雨、楚楚可憐的許月娥，心生憐憫之情。他趕忙從懷中掏出一方潔白如雪的手帕，輕柔地遞給許月娥，並輕聲安慰道：“擦擦眼淚吧。”
許月娥微微顫抖著伸出雙手，小心翼翼地接過手帕，輕輕擦拭著眼角殘留的淚水。稍作停頓後，她滿含感激地對方金柱說道：“多謝這位大哥出手相救，小女子感激不盡。若不是您，恐怕此時小女子已落入那萬劫不複之地了，倒不如一死了之來得幹淨……”說到此處，許月娥不禁悲從中來，眼眶再次濕潤起來。
方金柱連忙出言寬慰道：“姑娘切莫這麽想，今日能救下姑娘也是機緣巧合。要謝還得謝那兩位恩人呢，若非他們囑托我，我也未必會買下姑娘。”
聞聽此言，許月娥止住哭泣，抬起淚眼朦朧的雙眸順著方金柱所指的方向望去。隻見不遠處，一個與自己年齡相仿的清麗女子正笑意盈盈地對著自己，而在那女子身旁，則並肩站立著一位氣宇軒昂的俊朗男子。二人郎才女貌，看上去甚是登對，宛如一對天造地設的璧人。
許月娥走上前去，然後雙膝跪地，聲音顫抖著說道：“許月娥在此衷心感謝兩位恩人的救命之恩！若不是你們出手相助，恐怕小女子今日便要落入那悲慘的境地了。”
秀蘭見狀，連忙快步上前，一把將許月娥扶起，並輕輕地拉著她走到一旁，柔聲安慰道：“妹妹快快請起，千萬莫要再這般稱唿我們啦。我名叫秀蘭，實不相瞞，我和你一樣，也是被親人賣至此地的苦命之人啊。”
許月娥聞言，滿臉驚愕之色，急忙追問道：“原來姐姐你也是如此遭遇嗎？那那位……？”
秀蘭微微頷首，臉上露出一抹羞澀與幸福交織的神情，輕聲迴應道：“他對我極好。”
說話間，她下意識地伸手輕輕撫摸著自己的腹部，接著又繼續說道：“剛才那位方兄弟可真是個仗義之人呐！他見到你的處境後，二話不說便買下了你，而且嘴裏還念叨著，這世上怎會有如此狠心的父母。他說了，倘若你不願嫁他為妻，他定會慷慨解囊贈予你錢財，好讓你能夠去往自己心之所向之地。”
許月娥緩緩地搖了搖頭，淚水止不住地從眼眶中滾落下來，哽咽著訴說：“我如今已然是無親無故之人了……我的爹娘早已離世，自小便在叔叔嬸嬸家中寄人籬下長大。那嬸嬸向來視我如眼中釘、肉中刺，橫豎看我不順眼。這不，叔叔才剛剛過世不過短短三日，那狠心的嬸嬸竟然迫不及待地就將我賣給了出去。嗚嗚嗚……”說到此處，她再也抑製不住內心的悲痛，抬手用衣袖擦拭著眼角的淚花。
秀蘭見此情景，心中亦是一陣酸楚，趕忙伸出手輕拍著許月娥的後背，寬慰道：“妹子莫要太過傷心了，從此以後，咱們姐妹倆便是彼此最親近的人。無論遇到什麽艱難，我們都會相互扶持、相依相伴走下去的。”
許月娥輕輕地點了點頭，秀蘭見狀，笑著問道：“那你可願意嫁給他呀？”
許月娥聞言，緩緩將目光移向一旁站著的方金柱。隻見他的皮膚確實比常人要黑一些，但整個人看起來憨厚老實、心地善良。許月娥默默地凝視著他，過了好一會兒，終於微微頷首，表示自己同意了這門親事。
秀蘭見許月娥點頭應允，心中一喜，連忙朝著不遠處的雲亭也輕點了一下頭。雲亭收到信號後，立刻帶著方金柱一同朝這邊走來。待到近前時，秀蘭微笑著說道：“那接下來就讓你們倆好好聊聊吧，我們還有些其他事情需要去處理一下。”說罷，她伸手拉住雲亭的胳膊，轉身快步離開了此地。
此刻，原地便隻剩下了方金柱與許月娥兩個人。方金柱顯得十分緊張，雙手不停地搓揉著衣角，結結巴巴地開口道：“那個……我方才買下你，其實隻是不忍心看你被賣到那如意樓那種地方去。”
許月娥靜靜地聽著他說話，輕聲迴應道：“我知道的。”
聽到許月娥這麽迴答，方金柱稍稍鬆了口氣，但緊接著又趕忙解釋起來：“我不過就是一個普普通通的鄉下漢子，家裏也沒啥錢，如果你覺得不滿意或者不願意嫁給我的話，我可以……”
然而，他的話尚未說完，就突然聽到許月娥斬釘截鐵地說出一句：“我願意！”
方金柱瞪大了眼睛，滿臉不可置信地問道：“啥？你可知道我說的是什麽？”他的聲音因為激動而有些顫抖。
站在對麵的許月娥微微頷首，輕聲說道：“我知道，我願意嫁給你。”她的目光堅定且溫柔，仿佛這個決定已經在心中思考許久。
方金柱似乎還沒有從驚訝中迴過神來，又追問了一句：“你說的是真的？”他緊緊盯著許月娥，想要從她的表情中確認答案。
許月娥輕輕地點了點頭，應道：“嗯，隻要你不嫌棄我。”她的臉上泛起一抹羞澀的紅暈，如同春日裏盛開的桃花般嬌豔動人。
聽到這話，方金柱連忙擺手，急切地說道：“我怎麽會嫌棄你呢，你那麽好看，不嫌棄我就不錯了。恩人果然是恩人啊，不僅幫我找迴了娘，還給我找了這麽好的媳婦兒，這份恩情真是無以為報！咱們現在就趕緊去買些貴重的禮物，明天一大早就要親自登門去拜訪，一定得好好謝謝他們才行！”說著，他拉起許月娥的手便要往外走。
然而此時，許月娥的心中卻不禁湧起一絲疑惑。她暗自思忖著：這恩人我倒是能明白，但這找到娘又是怎麽一迴事呢？難不成這娘也曾經丟失過嗎？想到這裏，她抬起頭看向方金柱，剛想開口詢問，卻見方金柱一臉興奮地隻顧往前走，於是到嘴邊的話又咽了迴去。或許這樣問不太好吧，她心想。
就這樣，兩人手牽著手朝著集市走去，準備挑選一份能夠表達感激之情的厚禮。
更令她意想不到的是，家中的老頭子居然也對這個年輕貌美的丫頭動起了心思。一想到這裏，胡花嬋便下定決心，無論如何都不能將許月娥留在家裏了。
兩人一路疾行，不多時便來到了裁縫鋪子前。隻見那鋪子門口掛著一塊色彩鮮豔的招牌，上麵繡著精美的圖案和“薛記裁縫鋪”幾個大字。此時，鋪子的主人薛大娘正坐在屋內忙碌地裁剪著布料。聽到腳步聲漸近，她抬起頭，臉上露出驚喜的笑容，連忙起身迎了出來。
“哎喲，真是好久不見了，今兒個怎麽有空光臨我這小店啊？是不是想來做件新衣裳啦？”薛大娘熱情地招唿道。
胡花嬋一臉尷尬，趕忙拉過薛大娘的手，將她拉到一旁，壓低聲音說道：“薛大娘啊，實不相瞞，這事兒有點難開口。您還記得之前賣給我的那個丫頭許月娥吧？唉，她才剛進我們家門，我那苦命的兒子就走了。所以我尋思著……能不能把當時的錢退還給我，這個人嘛，我再給您送迴來。”說著，胡花嬋不禁歎了口氣，眼中滿是無奈與憂愁。
薛大娘一聽到胡花嬋說出這番話，立刻瞪大了眼睛，提高聲音說道：“你這話說得可真是不中聽啊！想當初，明明是你苦苦哀求我幫忙給你找一個身家清白的好姑娘。我費了好大一番功夫，還特意去央求那曹嬸子，好不容易才把人給尋來。如今，怎麽能娶進門就要退貨呢？天下間哪有這樣的道理！”
胡花嬋臉上露出一絲尷尬的笑容，連忙解釋道：“哎呀，薛大娘，您誤會我的意思啦。其實吧，主要是這孩子到現在都還是清清白白的身子，年紀輕輕的就在我家守寡，實在是太可憐了。我尋思著，也不能耽誤了人家姑娘一輩子嘛。”
薛大娘皺起眉頭，擺了擺手說道：“哼，不管她是不是清白之身，總歸是已經嫁過人的了。這事兒要是傳出去，名聲多難聽啊！正常的人家，誰會願意娶一個這樣的女子？”
胡花嬋見薛大娘態度堅決，便不依不饒地繼續與她爭辯起來。兩人正爭得麵紅耳赤的時候，卻不曾想，她們的爭吵聲引起了正在附近裁縫店裏挑選布料的王媽媽的注意。
這位王媽媽好奇地湊過來，豎著耳朵仔細聆聽了一會兒，大致弄清楚了事情的經過。待她看到胡花嬋身旁站著的那位女子時，不禁眼前一亮，讚不絕口道：“喲嗬，這是哪家的姑娘啊？長得可真是俊俏迷人呐！”
薛大娘指著胡花嬋的方向說道：“這呀，就是那位胡大嫂家裏的孩子。”
王媽媽眼睛一亮，滿臉笑容地迴應道：“哎喲喲，我這個人呐，一直以來就特別喜歡那些長得俊俏的女娃娃們，總想著能收幾個當我的幹閨女。我瞧著今兒個這位小姑娘和我挺有緣分的，要不幹脆就讓她也做我的幹女兒得了。”
薛大娘心中跟明鏡兒似的，清楚這王媽媽究竟是怎樣一號人物。然而，畢竟這王媽媽是自家裁縫店裏的常客兼老主顧，那可算得上是一尊不能輕易得罪的財神爺。
所以，她隻得轉頭對著胡花嬋勸說道：“那位王媽媽既然看中了你家這姑娘，倘若你沒啥意見，把她賣給王媽媽倒也算有個去處，免得你還要退給我。而且啊，這價錢方麵人家肯定虧待不了你。”
胡花嬋一時間有些發懵，完全不了解眼前這位王媽媽到底是幹啥營生的，滿是疑惑地開口詢問：“她真願意買下月娥嗎？”
薛大娘微微一笑，語氣輕鬆地迴答道：“可不是嘛！別說隻是區區一個月娥了，就算再來十個這樣的丫頭片子，估計她都照單全收，絕對不會嫌多！”
盡管胡花嬋到現在還是沒能徹底弄明白這番話裏所包含的深意，但一聽到有人居然願意花錢購買許月娥，她心裏頭那個樂嗬勁兒呀，簡直快要溢出來啦！
那王媽媽見到胡花嬋並未流露出任何反對之意後，臉上頓時堆滿笑容，忙不迭地說道：“既然如此，我這出來時候錢帶的不多，你若是願意，那就隨我一同前往如意館取錢吧。”
胡花嬋連想都未曾多想一下，毫不猶豫地拉起身旁的許月娥，快步走出了裁縫鋪。她緊緊握住許月娥的手，語重心長地安慰道：“月娥啊，你可千萬別責怪我呀！說實話，我著實不忍心看到你就這樣在姚家村孤苦伶仃地守活寡一輩子。而且依我看呐，這位大妹子對你似乎頗有好感呢，想必日後定會與你好好待你的。”
此時的許月娥眼眶裏早已噙滿淚水，麵對這樣一個身不由己的世道，她深知自己的命運根本無法掌控在自己手中。
不多時，兩人便來到了如意館門前。她們抬眼望去，隻見這座建築雕梁畫棟、裝飾華麗，但即便是再愚鈍無知之人，僅從其外觀和周圍環境便能輕易判斷出這裏究竟是何所在——原來竟是一處煙花之地，也就是人們口中常說的窯子。
許月娥看到眼前這幅場景，她“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋重重地磕在堅硬的地麵上，揚起一小片塵土。她緊緊抓住胡花嬋的衣角，苦苦哀求道：“娘，我知道錯了，以後一定會好好孝順您，求您看在我們情分一場，千萬不要把我賣進這裏啊！”
此時，周圍已經圍攏過來許多看熱鬧的人。他們交頭接耳，議論紛紛。有人麵露憤慨之色，指責胡花嬋這個做母親的心腸太狠，竟然要將自己的親生女兒賣到如此醃臢之地；還有人色眯眯地盯著許月娥，評頭論足道：“嘖嘖嘖，這小娘子模樣倒是生得俊俏，若是真被如意館買了去，老子定要第一個進去光顧她的生意。”
就在眾人七嘴八舌之時，隻見那如意館的老鴇王媽媽扭動著腰肢從門裏走了出來。她滿臉堆笑，手中還拿著一個鼓鼓囊囊的錢袋子，徑直走到胡花嬋麵前，二話不說便將錢袋遞到了胡花嬋手中。
胡花嬋望著手中沉甸甸的錢袋子，心中不禁有些動搖。然而，當她看到月娥那充滿恐懼和絕望的眼神時，瞬間又清醒了過來。
她猛地一甩手，將錢袋子扔迴到王媽媽懷中，大聲喊道：“我不賣了，這孩子我不賣給你！”
王媽媽見狀，臉色微微一變，但很快就恢複了常態。她皮笑肉不笑地說道：“喲嗬，我說大妹子，你可要想清楚了哦。我給的價錢可是比市麵上足足高出了一倍呢！有了這筆錢，你能過上多少舒坦日子呀？再說了，你家這丫頭到了我們如意館，保準吃香的喝辣的，不比跟著你受苦強得多？”圍觀的人群越來越多，這時候人群中居然有兩個人，原來是秀蘭和李雲亭，因為秀蘭害喜沒有食欲，所以雲亭帶他來縣城集市裏散散心，母親還特意交代了買點秀蘭想吃的東西迴去。
秀蘭不經意間瞥見那跪在地上苦苦哀求、祈求別將自己賣掉的女子時，心頭猛地一顫。或許是因為迴想起曾經同樣麵臨被販賣命運的自己，一時間各種複雜的情緒湧上心頭，令她心中愁腸百結，思緒紛亂如麻。
一直關注著秀蘭的雲亭很快就察覺到了她的異樣，關切地詢問道：“你這是怎麽了？為何突然間悶悶不樂？”
秀蘭沒有立刻迴答他的問題，隻是默默地將目光投向了仍在哭泣求饒的許月娥，嘴唇微微動了動，仿佛有話要說，但最終還是欲言又止。
雲亭何等聰明伶俐之人，僅僅通過秀蘭的神情和舉動便已大致猜到了她的心思，試探性地問道：“難道……你是想要買下這個姑娘嗎？”
秀蘭猶豫片刻後，輕輕地點了點頭，表示默認。然而，雲亭無奈地歎了口氣，伸手摸了摸自己的口袋，麵露難色地說道：“可是……我的錢恐怕遠遠不夠啊。”
就在兩人為此感到束手無策之際，突然間一個漢子風風火火地衝了進來。隻見那漢子滿臉驚喜之色，徑直朝著雲亭奔去，並高聲喊道：“哎呀，恩人呐！真沒想到竟會在此處與您相遇，我之前一直尋思著要找個合適的時機登門道謝呢！”
麵對這突如其來的狀況，雲亭和秀蘭皆是一臉茫然，異口同聲地問道：“恩人？？”顯然他們對眼前這位陌生漢子的稱唿感到十分詫異，完全不清楚對方口中所謂的“恩”從何而來。
那漢子滿臉感激之色地說道：“恩人您可真是貴人多忘事啊！就在前段日子，我那可憐的老母親遭遇到了那惡賊張大雷的毒手……若不是有幸得到您們三位恩人的出手相助，恐怕後果真的不堪設想啊！這份大恩大德，我方金柱永生永世都難以忘懷！”
聽到這話，雲亭稍稍思索片刻，突然恍然大悟道：“哦，我說看著你怎麽有些麵熟呢，原來是方兄弟你呀！”
方金柱連忙應道：“可不是嘛，恩人總算是記起我來了！自從經曆了上次那件可怕的事情之後啊，我這心裏一直都不踏實。每天都會到我老娘的墳前看上好幾遍，生怕再出現什麽意外狀況。正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩呐！”
李雲亭微笑著擺了擺手，寬慰道：“方兄弟，你實在是太客氣啦！咱們之間不必這麽生分，叫什麽恩人啊，直接喚我雲亭就行。”
方金柱受寵若驚地點點頭，恭敬地喊了一聲：“雲亭大哥！隻是今日為何沒有見到另外那兩位恩人一同出來呢？小弟我還想著當麵好好感謝他們一番呢。”
李雲亭麵帶微笑地說道：“今日隻是我的私事。哦，對了，我突然想起，似乎你至今尚未成婚吧？”他一邊說著，一邊目光溫和地看著方金柱。
方金柱聽聞此言，心中一動，道：“難道恩人是想要給我牽紅線、做媒人不成？”
這時，李雲亭與身旁的秀蘭交換了一個眼神，然後微微點頭，示意方金柱將目光轉向正跪在地上、哭得梨花帶雨的許月娥。
方金柱順著他們的指示望去，當看到眼前的情景時，不由得皺起眉頭，憤憤不平地說道：“哎呀，這天底下怎會有如此狠心的爹娘啊！竟然把自家如花似玉的閨女賣到這般煙花之地來，這不是活生生要毀掉她的一生麽？”
李雲亭深表同感地點了點頭，接著說道：“可不是嘛，正因如此，我心裏才琢磨著，是否能夠......”話說到一半，他稍作停頓，觀察著方金柱的反應。
方金柱心領神會，大手一揮，豪爽地應道：“恩人果真是菩薩心腸啊！這點小事包在我身上，待我將她買下來後，如果她有其他的想法，那也依她便是。”說完，他便展現出雷厲風行的作風，毫不猶豫地大步向前走去。
隻見方金柱徑直走上前，大聲嗬斥道：“嘿！你這老婆子，瞧瞧這麽好的一個姑娘家，你怎麽忍心將她賣到這風月場所裏來呢？倒不如讓她跟我迴去做我的媳婦，也好過上安穩日子。”
周圍圍觀的人們聽到方金柱這番義正言辭的話語，紛紛附和起來，表示讚同他所說的話，一時間人聲鼎沸，好不熱鬧。
這胡花嬋心中暗自思忖一番後，覺著事已至此，倒不如順水推舟，於是便點頭應承下來，表示願將許月娥賣給方金柱。
待胡花嬋收下錢財之後，她毫不留情地一把將許月娥拉向方金柱身旁，緊接著便如同腳底抹油一般，頭也不迴地匆匆離去。
與此同時，一旁眼巴巴看著這場交易的王媽媽眼見自己的如意算盤落了空，未能如願得到許月娥，也無可奈何。隻見她憤憤不平地一甩袖子，嘴裏嘟囔著罵罵咧咧幾句，然後氣急敗壞地轉身離開了這個令她失望透頂的地方。
隨著事件的落幕，原本圍聚在街上看熱鬧的人們見再無熱鬧可瞧，便也紛紛作鳥獸散，各自忙活著自己手頭的事情去了。一時間，方才還人聲鼎沸、喧鬧異常的街道很快恢複了往日的平靜與安寧。
這邊，方金柱望著眼前梨花帶雨、楚楚可憐的許月娥，心生憐憫之情。他趕忙從懷中掏出一方潔白如雪的手帕，輕柔地遞給許月娥，並輕聲安慰道：“擦擦眼淚吧。”
許月娥微微顫抖著伸出雙手，小心翼翼地接過手帕，輕輕擦拭著眼角殘留的淚水。稍作停頓後，她滿含感激地對方金柱說道：“多謝這位大哥出手相救，小女子感激不盡。若不是您，恐怕此時小女子已落入那萬劫不複之地了，倒不如一死了之來得幹淨……”說到此處，許月娥不禁悲從中來，眼眶再次濕潤起來。
方金柱連忙出言寬慰道：“姑娘切莫這麽想，今日能救下姑娘也是機緣巧合。要謝還得謝那兩位恩人呢，若非他們囑托我，我也未必會買下姑娘。”
聞聽此言，許月娥止住哭泣，抬起淚眼朦朧的雙眸順著方金柱所指的方向望去。隻見不遠處，一個與自己年齡相仿的清麗女子正笑意盈盈地對著自己，而在那女子身旁，則並肩站立著一位氣宇軒昂的俊朗男子。二人郎才女貌，看上去甚是登對，宛如一對天造地設的璧人。
許月娥走上前去，然後雙膝跪地，聲音顫抖著說道：“許月娥在此衷心感謝兩位恩人的救命之恩！若不是你們出手相助，恐怕小女子今日便要落入那悲慘的境地了。”
秀蘭見狀，連忙快步上前，一把將許月娥扶起，並輕輕地拉著她走到一旁，柔聲安慰道：“妹妹快快請起，千萬莫要再這般稱唿我們啦。我名叫秀蘭，實不相瞞，我和你一樣，也是被親人賣至此地的苦命之人啊。”
許月娥聞言，滿臉驚愕之色，急忙追問道：“原來姐姐你也是如此遭遇嗎？那那位……？”
秀蘭微微頷首，臉上露出一抹羞澀與幸福交織的神情，輕聲迴應道：“他對我極好。”
說話間，她下意識地伸手輕輕撫摸著自己的腹部，接著又繼續說道：“剛才那位方兄弟可真是個仗義之人呐！他見到你的處境後，二話不說便買下了你，而且嘴裏還念叨著，這世上怎會有如此狠心的父母。他說了，倘若你不願嫁他為妻，他定會慷慨解囊贈予你錢財，好讓你能夠去往自己心之所向之地。”
許月娥緩緩地搖了搖頭，淚水止不住地從眼眶中滾落下來，哽咽著訴說：“我如今已然是無親無故之人了……我的爹娘早已離世，自小便在叔叔嬸嬸家中寄人籬下長大。那嬸嬸向來視我如眼中釘、肉中刺，橫豎看我不順眼。這不，叔叔才剛剛過世不過短短三日，那狠心的嬸嬸竟然迫不及待地就將我賣給了出去。嗚嗚嗚……”說到此處，她再也抑製不住內心的悲痛，抬手用衣袖擦拭著眼角的淚花。
秀蘭見此情景，心中亦是一陣酸楚，趕忙伸出手輕拍著許月娥的後背，寬慰道：“妹子莫要太過傷心了，從此以後，咱們姐妹倆便是彼此最親近的人。無論遇到什麽艱難，我們都會相互扶持、相依相伴走下去的。”
許月娥輕輕地點了點頭，秀蘭見狀，笑著問道：“那你可願意嫁給他呀？”
許月娥聞言，緩緩將目光移向一旁站著的方金柱。隻見他的皮膚確實比常人要黑一些，但整個人看起來憨厚老實、心地善良。許月娥默默地凝視著他，過了好一會兒，終於微微頷首，表示自己同意了這門親事。
秀蘭見許月娥點頭應允，心中一喜，連忙朝著不遠處的雲亭也輕點了一下頭。雲亭收到信號後，立刻帶著方金柱一同朝這邊走來。待到近前時，秀蘭微笑著說道：“那接下來就讓你們倆好好聊聊吧，我們還有些其他事情需要去處理一下。”說罷，她伸手拉住雲亭的胳膊，轉身快步離開了此地。
此刻，原地便隻剩下了方金柱與許月娥兩個人。方金柱顯得十分緊張，雙手不停地搓揉著衣角，結結巴巴地開口道：“那個……我方才買下你，其實隻是不忍心看你被賣到那如意樓那種地方去。”
許月娥靜靜地聽著他說話，輕聲迴應道：“我知道的。”
聽到許月娥這麽迴答，方金柱稍稍鬆了口氣，但緊接著又趕忙解釋起來：“我不過就是一個普普通通的鄉下漢子，家裏也沒啥錢，如果你覺得不滿意或者不願意嫁給我的話，我可以……”
然而，他的話尚未說完，就突然聽到許月娥斬釘截鐵地說出一句：“我願意！”
方金柱瞪大了眼睛，滿臉不可置信地問道：“啥？你可知道我說的是什麽？”他的聲音因為激動而有些顫抖。
站在對麵的許月娥微微頷首，輕聲說道：“我知道，我願意嫁給你。”她的目光堅定且溫柔，仿佛這個決定已經在心中思考許久。
方金柱似乎還沒有從驚訝中迴過神來，又追問了一句：“你說的是真的？”他緊緊盯著許月娥，想要從她的表情中確認答案。
許月娥輕輕地點了點頭，應道：“嗯，隻要你不嫌棄我。”她的臉上泛起一抹羞澀的紅暈，如同春日裏盛開的桃花般嬌豔動人。
聽到這話，方金柱連忙擺手，急切地說道：“我怎麽會嫌棄你呢，你那麽好看，不嫌棄我就不錯了。恩人果然是恩人啊，不僅幫我找迴了娘，還給我找了這麽好的媳婦兒，這份恩情真是無以為報！咱們現在就趕緊去買些貴重的禮物，明天一大早就要親自登門去拜訪，一定得好好謝謝他們才行！”說著，他拉起許月娥的手便要往外走。
然而此時，許月娥的心中卻不禁湧起一絲疑惑。她暗自思忖著：這恩人我倒是能明白，但這找到娘又是怎麽一迴事呢？難不成這娘也曾經丟失過嗎？想到這裏，她抬起頭看向方金柱，剛想開口詢問，卻見方金柱一臉興奮地隻顧往前走，於是到嘴邊的話又咽了迴去。或許這樣問不太好吧，她心想。
就這樣，兩人手牽著手朝著集市走去，準備挑選一份能夠表達感激之情的厚禮。