第84章 新生活
此時，看到何芊菊一副若有所思的模樣，蔣晶晶趕忙說道：“快趁熱吃點東西吧，吃完了好好休息，有什麽話咱們明天再說！你呀，別擔心你的女兒啦，她已經吃過東西、喝過藥了，現在好著呢，放心吧！”說著，蔣晶晶微笑著輕輕拍了拍何芊菊的肩膀，眼神中透露出一種讓人安心的溫暖光芒。
蔣晶晶帶著女兒走出房間，留下何芊菊獨自一人坐在桌前。她一邊默默地流著眼淚，一邊大口地吃著碗裏熱氣騰騰的餛飩，興許是陌生人的溫暖讓她感覺到了這輩子從未有過的關心，讓她覺得自己這輩子好像從未品嚐過如此美味的食物。這一晚，覺也睡得格外香甜，仿佛所有的疲憊和憂愁都被拋到了九霄雲外。
時光飛逝，轉眼間第二天清晨的陽光透過窗戶灑在了房間裏。冬雪經過一夜的休息，看起來精神煥發，比往日要活潑許多。她早早地就從床上醒來，一骨碌爬起來，眨巴著那雙靈動的大眼睛，看母親還沒睡醒，她悄悄下了床，打開門看到了蔣依依正坐在門口。
蔣依依看著眼前乖巧的冬雪，臉上露出了甜美的笑容，然後變戲法似的掏出兩個香噴噴的烤紅薯，輕聲說道：“餓不餓呀？要不要吃這個，一人一個哦！”
冬雪看到烤紅薯，眼中頓時閃過一絲驚喜，但又有些猶豫地伸出小手，小心翼翼地接過其中一個。她怯生生地問道：“姐姐，你把紅薯給我吃，你爹爹知道了會不會打你呀？”
聽到這句話，蔣依依先是微微一愣，隨後低下頭小聲嘟囔道：“我……我沒有爹爹。”
冬雪好奇地追問：“為什麽姐姐會沒有爹爹？”
蔣依依咬了咬嘴唇，悄悄湊到冬雪耳邊說：“我娘跟我說，爹爹很壞，喜歡打人，所以我娘就不要他啦。”說完，她抬頭看向天空，眼神中透露出一絲淡淡的憂傷。
冬雪那精致的小臉上，流露出滿臉仰慕的神情，她那雙清澈如水的眼眸裏閃爍著光芒，喃喃地說道：“你娘實在是太偉大了，如果我的娘也能夠像你娘這般勇敢，那該有多好啊！”
蔣依依聽到這話，不禁微微一怔，隨後關切地問道：“難道說，你爹也喜歡動手打人嗎？”
冬雪重重地點了點頭，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裏打轉。她緩緩地拉起自己的衣袖，將手臂上那一道道觸目驚心的傷痕展現在蔣依依麵前，哽咽著說道：“我娘身上的傷……可比我還要多得多呢！每次爹爹喝酒或者心情不好的時候，就會拿我們出氣……”
就在這時，一直站在一旁默默觀察著這一切的蔣晶晶，看著眼前這個可憐兮兮、渾身傷痕累累的小姑娘，心中不由得湧起一股強烈的憐憫之情。她暗自下定決心，無論如何，都絕不能再讓這對母女迴到那個充滿痛苦和折磨的家，繼續遭受苦難。
而蔣依依則瞪大了眼睛，難以置信地望著冬雪身上那些密密麻麻的傷疤，驚訝得連嘴巴都張得大大的，久久無法合攏。她心裏暗暗思忖道：“怪不得我的娘會離開爹，原來天下所有的爹爹都是這麽壞的！還是胡良全叔叔好！”
正在這時，一個身影從屋內緩緩走出，正是冬雪的母親——何芊菊。隻見冬雪飛奔向何芊菊，並緊緊拉住她的手，哀求道：“娘，求求您了！咱們能不能也像姐姐她們那樣，不要爹爹了，我們不要再迴家了好不好？冬雪真的一點兒都不想再迴去了！”
何芊菊滿臉愁容地輕輕撫摸著女兒的小腦袋，心中滿是憂慮和無奈。其實，她心裏比誰都清楚，那個名叫李萬原的男人絕非良人。然而，此刻的她身無分文，舉目無親。即便眼前這位善良的蔣晶晶仗義相救，救了她們母女於水火之中，但總不能一直厚著臉皮賴在此處不走呀，這樣終究不是長久之計。
何芊菊看著乖巧懂事的女兒，輕聲說道：“冬雪啊，娘現在口袋裏一分錢都沒有，如果咱們不迴家的話，那咱倆就連個能遮風擋雨睡覺的地方都找不到啦。難道說，你真的想要跟著娘一起去街頭討飯吃嗎？”
冬雪緊緊抱住母親的胳膊，眼神堅定地迴答道：“娘，哪怕是去要飯，我也心甘情願，反正我就是不想再迴去了！”
一旁的蔣晶晶聽後，連忙走上前來安慰道：“我說妹子呀，昨兒晚上我對你說的那些可全都是掏心窩子的大實話呢！你們母女倆千萬別再迴那李家溝了，動手打女人的男人不要也罷！咱們得靠自己的力量好好活下去，這世上離開了男人，難道就真沒辦法過日子啦？”
何芊菊感激地看了一眼蔣晶晶，苦笑著搖搖頭說道：“大姐，你的好意我心領了，隻可惜我這人實在太笨手笨腳了，啥都幹不好，到時候恐怕隻會給你添麻煩……”
她的話尚未說完，便被蔣晶晶打斷道：“哎呀，妹子，瞧你把話說得這麽嚴重幹啥！別的不說，包包子這個活兒你總會做吧！”
何芊菊微微頷首，表示認同地點了點頭，輕聲說道：“包子我倒是會，隻是……你不一直都是賣餛飩的麽？”她那明亮的眼眸裏透露出一絲疑惑。
蔣晶晶笑了笑，解釋道：“實不相瞞呀，剛開始那會兒呢，我這包子和餛飩可是兩手抓，兩樣都做著呢！奈何後來生意越來越紅火，我獨自一人實在是忙不過來啦！所以沒辦法，就隻做餛飩了。不過嘛，那蒸包子用的屜子倒是可以借給你用。而且這頭一迴的用料就算姐姐我的，等你賺到錢了，全歸你自個兒！這樣一來，你也能賺到點錢去養活你們母女倆嘍！”
然而，此時的何芊菊臉上仍浮現出些許猶豫不決之色。見狀，蔣晶晶不禁著急起來，趕忙勸說道：“妹子啊，即便你不為自己多想想，也總得為孩子考慮考慮吧！難不成你真想眼睜睜地看著自家閨女也這樣被挨打挨罵一輩子？再說了，誰說沒有兒子，女兒就不配讀書啦？咱們可不能這麽想！”
何芊菊聽到這句話後，猶如醍醐灌頂一般，心中頓時清明了許多。她不禁感歎道，自己這一輩子或許就這樣了，已然看不到任何希望，但冬雪不一樣啊，她的人生才剛剛開始呢。倘若此時迴到那個家，以李萬原那暴躁易怒的性子，天天對她們母女倆動手動腳的，說不定哪天就會被打出什麽問題來。況且，李萬原放言，女孩子根本沒必要讀書識字，反正將來也是要嫁到別人家去的，花錢供她們讀書簡直就是浪費錢財，有那些錢倒不如買上兩斤香噴噴的豬肉來得實在。
就在這時，蔣晶晶輕輕地拉起何芊菊的手，語重心長地說道：“妹子，你就聽姐一句勸吧。你賣你的包子，我呢，則做我的餛飩攤兒，咱們姐妹倆相互作伴，也能互相照應著點兒。等再過段時間，就讓冬雪和我家依依一塊兒去學堂念書去！”
冬雪聽聞此言，滿心歡喜地跑過來緊緊抓住母親的衣角，撒嬌般地央求著：“娘，您就答應了吧！”
看著乖巧懂事的女兒，何芊菊再也抑製不住內心洶湧澎湃的情感，她緩緩地牽起冬雪的小手，然後雙膝一軟，噗通一聲跪倒在地。淚水像決堤的洪水一般奪眶而出，順著臉頰不停地流淌下來。她泣不成聲地說道：“蔣大姐，大恩大德無以為報，謝謝您！若不是您出手相助，我們母女二人恐怕真的走投無路了……”
蔣晶晶眼疾手快，一把扶住了何芊菊，急切地說道：“哎呀，大妹子，你這是做什麽呀？咱們可都是女人，彼此照應也是應該的！快快快，趕緊站起來，這樣子我可真是承受不起啊！”
何芊菊滿臉淚痕，聲音哽咽地說：“那……那就讓冬雪給您磕個頭吧。若不是有您出手相助，隻怕我的冬雪她早就……”
話未說完，淚水又如決堤般洶湧而出。迴想起冬雪生病後的種種遭遇，先是狠心的婆婆將她們母女趕出家門，接著娘家那邊也對她們百般嫌棄，走投無路之際，竟然能遇到像蔣晶晶這般善良且毫不相幹之人如此盡心盡力地幫襯自己，何芊菊心中感慨萬千，悲傷與感激交織在一起，化作滾滾熱淚，怎麽止都止不住……
隻見冬雪乖巧地跪在地上，恭恭敬敬地朝著蔣晶晶磕了一個響頭，然後伸出小手緊緊拉住何芊菊的衣角，輕聲安慰道：“娘，您別哭啦！”
何芊菊一邊擦著眼淚，一邊努力擠出一絲笑容，說道：“冬雪乖，娘不哭，娘這是高興啊，真的特別高興！”此時此刻，何芊菊仿佛找到了情緒的宣泄口一般，盡情釋放著這些年來深埋在心底的傷痛和委屈。她緊緊擁抱著女兒，母女二人相擁而泣，哭聲迴蕩在房間裏，讓人不禁為之動容。
蔣晶晶輕輕地將一條熱氣騰騰的毛巾遞給了滿臉淚痕的何芊菊，溫柔地說道：“來，擦擦吧，哭出來啊，心裏也就舒服多啦！”
接過熱毛巾的何芊菊用力地點了點頭，她用毛巾捂住臉，讓那溫熱的感覺撫慰著自己受傷的心。
過了一會兒，何芊菊放下毛巾，眼中雖然還帶著些許紅腫，但神情卻堅定了許多。她深吸一口氣，看著蔣晶晶和一旁的冬雪，鄭重地說道：“我們不走了，就在這裏安定下來。我願意去賣包子，靠自己的雙手努力生活。從此以後，我再也不想迴到過去那個地方，要與從前徹底地一刀兩斷！從現在起，我要努力，讓冬雪過上更好的生活！”
聽到這話，冬雪興奮得像個孩子一般，不住地點頭，臉上綻放出比春日陽光還要燦爛的笑容。她那雙明亮的大眼睛裏閃爍著對未來的無限憧憬和期待，仿佛已經看到了她們美好的新生活正在向她們招手。
就在這時，隻聽見一陣輕微的腳步聲由遠及近地傳來，緊接著門被輕輕地推開，一個身影緩緩走了進來。
蔣晶晶瞬間綻放出欣喜的笑容，她快步迎上去說道：“胡大哥，您怎麽有空過來啦？”
一旁的蔣依依更是按捺不住內心的激動，像一隻歡快的小鳥般飛奔到那人麵前，滿臉興奮地喊道：“胡叔叔，您終於來啦！我們都可想您了呢！”
來人正是胡良全，他微笑著看著眼前熱情洋溢的兩人，手上提著滿滿一籃子的水果蔬菜和精致的點心。他將這些東西遞到蔣晶晶手中，關切地說：“我今天路過集市的時候發現你沒有出攤，心裏不禁有些擔心，生怕你這裏是不是出了什麽狀況，這不，趕忙過來看一看。”
蔣晶晶接過那沉甸甸的籃子，心中湧起一股暖流，感激之情溢於言表：“胡大哥，您總是這麽細心周到，太感謝您了！”
然後，她轉過頭對著屋內說道：“來來來，我給大家介紹一下，這位就是胡大哥。”接著，她又指向站在角落裏的何芊菊，繼續介紹道：“這位，就是何芊菊。”
胡良全聽到這個名字後微微一愣，隨即恍然大悟道：“我說怎麽瞧著眼熟呢，這不是昨天暈倒在餛飩攤子旁邊的那位母女嘛！當時可把晶晶嚇了一跳呢。現在看起來精神好多了呀，真是太好了！”
蔣晶晶麵帶微笑地說道：“是呀，就是她們。”
“昨天可真是多虧了胡大哥呢，要不是他幫忙把你背進來，還真不知道怎麽把你給弄進來呢！”
何芊菊聽到這話，不禁羞澀起來，她那白皙的臉頰瞬間染上了一抹緋紅。她微微低下頭，輕聲細語地說道：“原來是這樣啊，那我可得謝謝胡大哥啦！”
胡良全連忙擺了擺手，憨厚地笑道：“哎呀，妹子，這有啥可謝的？我不過是聽從晶晶的安排罷了！”
說看看著蔣晶晶：“看到你們平安無事，我也就放心了。既然你這邊沒啥事兒了，那我就先迴去幹活兒咯！”說完，他轉身準備離去。
就在這時，蔣晶晶趕緊叫住了他：“胡大哥，你等等！”然後匆匆跑進屋裏，不一會兒功夫，隻見她手裏拎著一個袋子走了出來。原來，那袋子裏裝的是她剛剛蒸好的熱氣騰騰的包子。
蔣晶晶將袋子遞到胡良全麵前，熱情地說：“這是我剛做的包子，還熱乎著呢，你帶迴去嚐嚐！”胡良全有些不好意思，但還是伸手接過了袋子，並再次向蔣晶晶道謝。隨後，他臉上洋溢著笑容，邁著輕快的步伐離開了這裏。
何芊菊一臉驚訝地看著兩人，疑惑地問道：“你們兩個……是……？”
蔣晶晶陷入了深深的迴憶之中，她緩緩開口說道：“那一年，我懷著依依即將臨盆，肚子疼痛難忍，我獨自一人艱難地扶著肚子，想要到外麵去尋找一位大夫幫忙。可是，天公不作美，偏偏在這個時候下起了大雨。”
說到這裏，蔣晶晶的眼眶微微泛紅，聲音也有些哽咽起來：“當時的我真的覺得自己快要撐不下去了，就在我感到絕望的時候，突然，胡大哥就像從天而降的救星一樣出現在我的麵前。他二話不說便抱起我，冒著大雨將我送到了附近的醫館裏。我才順利地產下了依依。”
蔣晶晶擦了擦眼角的淚水，接著說道：“不僅如此，後來那個餛飩攤也是多虧了胡大哥的幫忙。剛開始的時候，因為隻有我一個女人經營著攤子，總會有一些潑皮無賴見我勢單力薄，時不時地前來找茬兒、欺負我。每次遇到這種情況，都是胡大哥挺身而出，毫不畏懼地將那些壞蛋統統趕走。而且，平日裏他也總是會抽空過來關照我們母女倆，給我們帶來許多溫暖和幫助。如果沒有胡大哥，恐怕我們母女二人不知道要吃多少苦頭呢。”
何芊菊恍然大悟般說道：“哦，原來是這樣啊！不過剛才我看到他看向你的眼神，好像……。”
聽何芊菊這麽說，蔣晶晶不禁微微一笑，嘴角揚起一抹淡淡的弧度，輕聲迴應道：“你觀察得還挺仔細嘛。其實嘛，早在兩年前的時候，他就曾經向我表達過心意。隻可惜……，他母親也不同意他與我往來，再加上如今我已然有了依依，對於其他那些感情之事，也就不那麽看重了。”說著，她低頭輕輕撫摸著懷中孩子柔軟的頭發，眼中滿是慈愛與滿足。
實際上，蔣晶晶的內心深處還隱藏著許多其他的憂慮和不安。她時常擔心吳家是否會在某一天毫無征兆地出現在她麵前，打破她現有的平靜生活。這種擔憂就像一片烏雲，始終籠罩在她的心頭上，讓她難以真正放鬆下來。
值得慶幸的是，這幾年裏，無論是吳家還是蔣家的人，都未曾尋到過她的蹤跡。然而，盡管如此，她對於自己未來的感情之路仍然感到無比迷茫。
畢竟，過去那段經曆給她帶來了深深的創傷，使得她不想去相信愛情。而且，眼下她還有一個女兒需要撫養。這個可愛的女兒成為了她生命中的全部重心，因此，她根本無暇去思考太多關於個人情感方麵的問題。
話說迴到老李溝，李萬原悠悠轉醒，從床上爬起來後隻覺得肚子餓得咕咕直叫。他下意識地張嘴唿喊起自家媳婦和老娘來，然而四周一片寂靜，沒有絲毫迴應。
這時，他才猛然想起那個可惡的何芊菊不知道跑到哪裏去了，居然膽敢夜不歸宿！
心中帶著些許惱怒，李萬原快步走到院門前，一把將其推開，準備出門去看看。誰知就在門剛被打開的瞬間，一道身影毫無征兆地突然朝他撲倒過來。李萬原猝不及防之下被嚇了一大跳，連忙向後倒退了一步。待他定下神來定睛一看，眼前的情景讓他頓時如墜冰窖——隻見倒在地上的竟然是自己的母親！她雙眼圓睜，目光直直地盯著前方，就這樣一動不動地橫躺在那裏......
李萬原的心猛地揪緊，雙手不受控製地顫抖起來。他戰戰兢兢地伸出手指，緩緩靠近母親的鼻翼下方，想要試探一下還有沒有氣息。當指尖觸碰到那冰冷且毫無動靜的皮膚時，一股寒意從脊梁骨直衝腦門兒——母親已經沒氣了！而且還是死不瞑目的樣子！
看到這一幕，李萬原驚恐萬分，再也顧不得其他，轉身便像瘋了一樣狂奔出家門。而與此同時，住在隔壁的郭美娟經過幾天的休養，今天總算是退了燒，身體也稍稍恢複了一些力氣。她剛剛坐到自家院子裏，就瞧見李萬原神色驚惶、腳步踉蹌地從門口跑過。
李萬原滿臉驚恐之色，他一邊拚命地奔跑著，一邊聲嘶力竭地唿喊著：“死了......死了啊！”
李安碩見狀，眉頭緊皺，連忙問道：“你到底在說些什麽呀？別慌，慢慢說！”然而此時的李萬原已經被嚇得六神無主，根本無法迴答李安碩的問題，隻是一個勁兒地重複著那句令人膽寒的話：“死了......”然後像受驚了一般，迅速躲到了李安碩的身後。
一旁的郭美娟趕緊走上前來，安慰道：“先喝杯水吧。”她轉身給李萬原倒了一杯水遞過去。
李安碩見李萬原如此驚慌失措，決定親自過去查看一番究竟發生了何事。於是，他大步朝著李萬原的家中走去。
剛一推開門，就看到了郭芳子躺在地上，雙眼圓睜，死不瞑目，那恐怖的模樣讓李安碩也不由得心中一驚。
李安碩強忍著內心的不適，緩緩走出房門，迴到了自己家中。
郭美娟急忙迎上前去，焦急地比劃著：“怎麽樣？到底是怎麽迴事兒啊？”
李安碩臉色凝重地看著李萬原，歎了口氣說道：“人都已經走了，還是準備後事吧！逝者已矣，節哀順變。大家都是自家人，你怎麽這麽驚慌失措？”
郭美娟一聽這個消息，猶如被一道驚雷擊中，整個人瞬間呆立當場。但僅僅片刻之後，她便迴過神來，毫不猶豫地拔腿朝著李萬原家飛奔而去。
當她跑到李萬原家門口時，一眼便看到了躺在那裏已經失去生命跡象的姑姑。那一刻，淚水如決堤的洪水一般從她的眼眶中洶湧而出，她踉蹌著撲到姑姑身邊，顫抖的雙手輕輕地撫摸上了郭芳子那尚未合攏的雙眼。仿佛感受到了侄女的悲傷和不舍，郭芳子的眼睛緩緩地合上了，留下了一臉淚痕的郭美娟呆呆地望著她。
此時，看到何芊菊一副若有所思的模樣，蔣晶晶趕忙說道：“快趁熱吃點東西吧，吃完了好好休息，有什麽話咱們明天再說！你呀，別擔心你的女兒啦，她已經吃過東西、喝過藥了，現在好著呢，放心吧！”說著，蔣晶晶微笑著輕輕拍了拍何芊菊的肩膀，眼神中透露出一種讓人安心的溫暖光芒。
蔣晶晶帶著女兒走出房間，留下何芊菊獨自一人坐在桌前。她一邊默默地流著眼淚，一邊大口地吃著碗裏熱氣騰騰的餛飩，興許是陌生人的溫暖讓她感覺到了這輩子從未有過的關心，讓她覺得自己這輩子好像從未品嚐過如此美味的食物。這一晚，覺也睡得格外香甜，仿佛所有的疲憊和憂愁都被拋到了九霄雲外。
時光飛逝，轉眼間第二天清晨的陽光透過窗戶灑在了房間裏。冬雪經過一夜的休息，看起來精神煥發，比往日要活潑許多。她早早地就從床上醒來，一骨碌爬起來，眨巴著那雙靈動的大眼睛，看母親還沒睡醒，她悄悄下了床，打開門看到了蔣依依正坐在門口。
蔣依依看著眼前乖巧的冬雪，臉上露出了甜美的笑容，然後變戲法似的掏出兩個香噴噴的烤紅薯，輕聲說道：“餓不餓呀？要不要吃這個，一人一個哦！”
冬雪看到烤紅薯，眼中頓時閃過一絲驚喜，但又有些猶豫地伸出小手，小心翼翼地接過其中一個。她怯生生地問道：“姐姐，你把紅薯給我吃，你爹爹知道了會不會打你呀？”
聽到這句話，蔣依依先是微微一愣，隨後低下頭小聲嘟囔道：“我……我沒有爹爹。”
冬雪好奇地追問：“為什麽姐姐會沒有爹爹？”
蔣依依咬了咬嘴唇，悄悄湊到冬雪耳邊說：“我娘跟我說，爹爹很壞，喜歡打人，所以我娘就不要他啦。”說完，她抬頭看向天空，眼神中透露出一絲淡淡的憂傷。
冬雪那精致的小臉上，流露出滿臉仰慕的神情，她那雙清澈如水的眼眸裏閃爍著光芒，喃喃地說道：“你娘實在是太偉大了，如果我的娘也能夠像你娘這般勇敢，那該有多好啊！”
蔣依依聽到這話，不禁微微一怔，隨後關切地問道：“難道說，你爹也喜歡動手打人嗎？”
冬雪重重地點了點頭，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裏打轉。她緩緩地拉起自己的衣袖，將手臂上那一道道觸目驚心的傷痕展現在蔣依依麵前，哽咽著說道：“我娘身上的傷……可比我還要多得多呢！每次爹爹喝酒或者心情不好的時候，就會拿我們出氣……”
就在這時，一直站在一旁默默觀察著這一切的蔣晶晶，看著眼前這個可憐兮兮、渾身傷痕累累的小姑娘，心中不由得湧起一股強烈的憐憫之情。她暗自下定決心，無論如何，都絕不能再讓這對母女迴到那個充滿痛苦和折磨的家，繼續遭受苦難。
而蔣依依則瞪大了眼睛，難以置信地望著冬雪身上那些密密麻麻的傷疤，驚訝得連嘴巴都張得大大的，久久無法合攏。她心裏暗暗思忖道：“怪不得我的娘會離開爹，原來天下所有的爹爹都是這麽壞的！還是胡良全叔叔好！”
正在這時，一個身影從屋內緩緩走出，正是冬雪的母親——何芊菊。隻見冬雪飛奔向何芊菊，並緊緊拉住她的手，哀求道：“娘，求求您了！咱們能不能也像姐姐她們那樣，不要爹爹了，我們不要再迴家了好不好？冬雪真的一點兒都不想再迴去了！”
何芊菊滿臉愁容地輕輕撫摸著女兒的小腦袋，心中滿是憂慮和無奈。其實，她心裏比誰都清楚，那個名叫李萬原的男人絕非良人。然而，此刻的她身無分文，舉目無親。即便眼前這位善良的蔣晶晶仗義相救，救了她們母女於水火之中，但總不能一直厚著臉皮賴在此處不走呀，這樣終究不是長久之計。
何芊菊看著乖巧懂事的女兒，輕聲說道：“冬雪啊，娘現在口袋裏一分錢都沒有，如果咱們不迴家的話，那咱倆就連個能遮風擋雨睡覺的地方都找不到啦。難道說，你真的想要跟著娘一起去街頭討飯吃嗎？”
冬雪緊緊抱住母親的胳膊，眼神堅定地迴答道：“娘，哪怕是去要飯，我也心甘情願，反正我就是不想再迴去了！”
一旁的蔣晶晶聽後，連忙走上前來安慰道：“我說妹子呀，昨兒晚上我對你說的那些可全都是掏心窩子的大實話呢！你們母女倆千萬別再迴那李家溝了，動手打女人的男人不要也罷！咱們得靠自己的力量好好活下去，這世上離開了男人，難道就真沒辦法過日子啦？”
何芊菊感激地看了一眼蔣晶晶，苦笑著搖搖頭說道：“大姐，你的好意我心領了，隻可惜我這人實在太笨手笨腳了，啥都幹不好，到時候恐怕隻會給你添麻煩……”
她的話尚未說完，便被蔣晶晶打斷道：“哎呀，妹子，瞧你把話說得這麽嚴重幹啥！別的不說，包包子這個活兒你總會做吧！”
何芊菊微微頷首，表示認同地點了點頭，輕聲說道：“包子我倒是會，隻是……你不一直都是賣餛飩的麽？”她那明亮的眼眸裏透露出一絲疑惑。
蔣晶晶笑了笑，解釋道：“實不相瞞呀，剛開始那會兒呢，我這包子和餛飩可是兩手抓，兩樣都做著呢！奈何後來生意越來越紅火，我獨自一人實在是忙不過來啦！所以沒辦法，就隻做餛飩了。不過嘛，那蒸包子用的屜子倒是可以借給你用。而且這頭一迴的用料就算姐姐我的，等你賺到錢了，全歸你自個兒！這樣一來，你也能賺到點錢去養活你們母女倆嘍！”
然而，此時的何芊菊臉上仍浮現出些許猶豫不決之色。見狀，蔣晶晶不禁著急起來，趕忙勸說道：“妹子啊，即便你不為自己多想想，也總得為孩子考慮考慮吧！難不成你真想眼睜睜地看著自家閨女也這樣被挨打挨罵一輩子？再說了，誰說沒有兒子，女兒就不配讀書啦？咱們可不能這麽想！”
何芊菊聽到這句話後，猶如醍醐灌頂一般，心中頓時清明了許多。她不禁感歎道，自己這一輩子或許就這樣了，已然看不到任何希望，但冬雪不一樣啊，她的人生才剛剛開始呢。倘若此時迴到那個家，以李萬原那暴躁易怒的性子，天天對她們母女倆動手動腳的，說不定哪天就會被打出什麽問題來。況且，李萬原放言，女孩子根本沒必要讀書識字，反正將來也是要嫁到別人家去的，花錢供她們讀書簡直就是浪費錢財，有那些錢倒不如買上兩斤香噴噴的豬肉來得實在。
就在這時，蔣晶晶輕輕地拉起何芊菊的手，語重心長地說道：“妹子，你就聽姐一句勸吧。你賣你的包子，我呢，則做我的餛飩攤兒，咱們姐妹倆相互作伴，也能互相照應著點兒。等再過段時間，就讓冬雪和我家依依一塊兒去學堂念書去！”
冬雪聽聞此言，滿心歡喜地跑過來緊緊抓住母親的衣角，撒嬌般地央求著：“娘，您就答應了吧！”
看著乖巧懂事的女兒，何芊菊再也抑製不住內心洶湧澎湃的情感，她緩緩地牽起冬雪的小手，然後雙膝一軟，噗通一聲跪倒在地。淚水像決堤的洪水一般奪眶而出，順著臉頰不停地流淌下來。她泣不成聲地說道：“蔣大姐，大恩大德無以為報，謝謝您！若不是您出手相助，我們母女二人恐怕真的走投無路了……”
蔣晶晶眼疾手快，一把扶住了何芊菊，急切地說道：“哎呀，大妹子，你這是做什麽呀？咱們可都是女人，彼此照應也是應該的！快快快，趕緊站起來，這樣子我可真是承受不起啊！”
何芊菊滿臉淚痕，聲音哽咽地說：“那……那就讓冬雪給您磕個頭吧。若不是有您出手相助，隻怕我的冬雪她早就……”
話未說完，淚水又如決堤般洶湧而出。迴想起冬雪生病後的種種遭遇，先是狠心的婆婆將她們母女趕出家門，接著娘家那邊也對她們百般嫌棄，走投無路之際，竟然能遇到像蔣晶晶這般善良且毫不相幹之人如此盡心盡力地幫襯自己，何芊菊心中感慨萬千，悲傷與感激交織在一起，化作滾滾熱淚，怎麽止都止不住……
隻見冬雪乖巧地跪在地上，恭恭敬敬地朝著蔣晶晶磕了一個響頭，然後伸出小手緊緊拉住何芊菊的衣角，輕聲安慰道：“娘，您別哭啦！”
何芊菊一邊擦著眼淚，一邊努力擠出一絲笑容，說道：“冬雪乖，娘不哭，娘這是高興啊，真的特別高興！”此時此刻，何芊菊仿佛找到了情緒的宣泄口一般，盡情釋放著這些年來深埋在心底的傷痛和委屈。她緊緊擁抱著女兒，母女二人相擁而泣，哭聲迴蕩在房間裏，讓人不禁為之動容。
蔣晶晶輕輕地將一條熱氣騰騰的毛巾遞給了滿臉淚痕的何芊菊，溫柔地說道：“來，擦擦吧，哭出來啊，心裏也就舒服多啦！”
接過熱毛巾的何芊菊用力地點了點頭，她用毛巾捂住臉，讓那溫熱的感覺撫慰著自己受傷的心。
過了一會兒，何芊菊放下毛巾，眼中雖然還帶著些許紅腫，但神情卻堅定了許多。她深吸一口氣，看著蔣晶晶和一旁的冬雪，鄭重地說道：“我們不走了，就在這裏安定下來。我願意去賣包子，靠自己的雙手努力生活。從此以後，我再也不想迴到過去那個地方，要與從前徹底地一刀兩斷！從現在起，我要努力，讓冬雪過上更好的生活！”
聽到這話，冬雪興奮得像個孩子一般，不住地點頭，臉上綻放出比春日陽光還要燦爛的笑容。她那雙明亮的大眼睛裏閃爍著對未來的無限憧憬和期待，仿佛已經看到了她們美好的新生活正在向她們招手。
就在這時，隻聽見一陣輕微的腳步聲由遠及近地傳來，緊接著門被輕輕地推開，一個身影緩緩走了進來。
蔣晶晶瞬間綻放出欣喜的笑容，她快步迎上去說道：“胡大哥，您怎麽有空過來啦？”
一旁的蔣依依更是按捺不住內心的激動，像一隻歡快的小鳥般飛奔到那人麵前，滿臉興奮地喊道：“胡叔叔，您終於來啦！我們都可想您了呢！”
來人正是胡良全，他微笑著看著眼前熱情洋溢的兩人，手上提著滿滿一籃子的水果蔬菜和精致的點心。他將這些東西遞到蔣晶晶手中，關切地說：“我今天路過集市的時候發現你沒有出攤，心裏不禁有些擔心，生怕你這裏是不是出了什麽狀況，這不，趕忙過來看一看。”
蔣晶晶接過那沉甸甸的籃子，心中湧起一股暖流，感激之情溢於言表：“胡大哥，您總是這麽細心周到，太感謝您了！”
然後，她轉過頭對著屋內說道：“來來來，我給大家介紹一下，這位就是胡大哥。”接著，她又指向站在角落裏的何芊菊，繼續介紹道：“這位，就是何芊菊。”
胡良全聽到這個名字後微微一愣，隨即恍然大悟道：“我說怎麽瞧著眼熟呢，這不是昨天暈倒在餛飩攤子旁邊的那位母女嘛！當時可把晶晶嚇了一跳呢。現在看起來精神好多了呀，真是太好了！”
蔣晶晶麵帶微笑地說道：“是呀，就是她們。”
“昨天可真是多虧了胡大哥呢，要不是他幫忙把你背進來，還真不知道怎麽把你給弄進來呢！”
何芊菊聽到這話，不禁羞澀起來，她那白皙的臉頰瞬間染上了一抹緋紅。她微微低下頭，輕聲細語地說道：“原來是這樣啊，那我可得謝謝胡大哥啦！”
胡良全連忙擺了擺手，憨厚地笑道：“哎呀，妹子，這有啥可謝的？我不過是聽從晶晶的安排罷了！”
說看看著蔣晶晶：“看到你們平安無事，我也就放心了。既然你這邊沒啥事兒了，那我就先迴去幹活兒咯！”說完，他轉身準備離去。
就在這時，蔣晶晶趕緊叫住了他：“胡大哥，你等等！”然後匆匆跑進屋裏，不一會兒功夫，隻見她手裏拎著一個袋子走了出來。原來，那袋子裏裝的是她剛剛蒸好的熱氣騰騰的包子。
蔣晶晶將袋子遞到胡良全麵前，熱情地說：“這是我剛做的包子，還熱乎著呢，你帶迴去嚐嚐！”胡良全有些不好意思，但還是伸手接過了袋子，並再次向蔣晶晶道謝。隨後，他臉上洋溢著笑容，邁著輕快的步伐離開了這裏。
何芊菊一臉驚訝地看著兩人，疑惑地問道：“你們兩個……是……？”
蔣晶晶陷入了深深的迴憶之中，她緩緩開口說道：“那一年，我懷著依依即將臨盆，肚子疼痛難忍，我獨自一人艱難地扶著肚子，想要到外麵去尋找一位大夫幫忙。可是，天公不作美，偏偏在這個時候下起了大雨。”
說到這裏，蔣晶晶的眼眶微微泛紅，聲音也有些哽咽起來：“當時的我真的覺得自己快要撐不下去了，就在我感到絕望的時候，突然，胡大哥就像從天而降的救星一樣出現在我的麵前。他二話不說便抱起我，冒著大雨將我送到了附近的醫館裏。我才順利地產下了依依。”
蔣晶晶擦了擦眼角的淚水，接著說道：“不僅如此，後來那個餛飩攤也是多虧了胡大哥的幫忙。剛開始的時候，因為隻有我一個女人經營著攤子，總會有一些潑皮無賴見我勢單力薄，時不時地前來找茬兒、欺負我。每次遇到這種情況，都是胡大哥挺身而出，毫不畏懼地將那些壞蛋統統趕走。而且，平日裏他也總是會抽空過來關照我們母女倆，給我們帶來許多溫暖和幫助。如果沒有胡大哥，恐怕我們母女二人不知道要吃多少苦頭呢。”
何芊菊恍然大悟般說道：“哦，原來是這樣啊！不過剛才我看到他看向你的眼神，好像……。”
聽何芊菊這麽說，蔣晶晶不禁微微一笑，嘴角揚起一抹淡淡的弧度，輕聲迴應道：“你觀察得還挺仔細嘛。其實嘛，早在兩年前的時候，他就曾經向我表達過心意。隻可惜……，他母親也不同意他與我往來，再加上如今我已然有了依依，對於其他那些感情之事，也就不那麽看重了。”說著，她低頭輕輕撫摸著懷中孩子柔軟的頭發，眼中滿是慈愛與滿足。
實際上，蔣晶晶的內心深處還隱藏著許多其他的憂慮和不安。她時常擔心吳家是否會在某一天毫無征兆地出現在她麵前，打破她現有的平靜生活。這種擔憂就像一片烏雲，始終籠罩在她的心頭上，讓她難以真正放鬆下來。
值得慶幸的是，這幾年裏，無論是吳家還是蔣家的人，都未曾尋到過她的蹤跡。然而，盡管如此，她對於自己未來的感情之路仍然感到無比迷茫。
畢竟，過去那段經曆給她帶來了深深的創傷，使得她不想去相信愛情。而且，眼下她還有一個女兒需要撫養。這個可愛的女兒成為了她生命中的全部重心，因此，她根本無暇去思考太多關於個人情感方麵的問題。
話說迴到老李溝，李萬原悠悠轉醒，從床上爬起來後隻覺得肚子餓得咕咕直叫。他下意識地張嘴唿喊起自家媳婦和老娘來，然而四周一片寂靜，沒有絲毫迴應。
這時，他才猛然想起那個可惡的何芊菊不知道跑到哪裏去了，居然膽敢夜不歸宿！
心中帶著些許惱怒，李萬原快步走到院門前，一把將其推開，準備出門去看看。誰知就在門剛被打開的瞬間，一道身影毫無征兆地突然朝他撲倒過來。李萬原猝不及防之下被嚇了一大跳，連忙向後倒退了一步。待他定下神來定睛一看，眼前的情景讓他頓時如墜冰窖——隻見倒在地上的竟然是自己的母親！她雙眼圓睜，目光直直地盯著前方，就這樣一動不動地橫躺在那裏......
李萬原的心猛地揪緊，雙手不受控製地顫抖起來。他戰戰兢兢地伸出手指，緩緩靠近母親的鼻翼下方，想要試探一下還有沒有氣息。當指尖觸碰到那冰冷且毫無動靜的皮膚時，一股寒意從脊梁骨直衝腦門兒——母親已經沒氣了！而且還是死不瞑目的樣子！
看到這一幕，李萬原驚恐萬分，再也顧不得其他，轉身便像瘋了一樣狂奔出家門。而與此同時，住在隔壁的郭美娟經過幾天的休養，今天總算是退了燒，身體也稍稍恢複了一些力氣。她剛剛坐到自家院子裏，就瞧見李萬原神色驚惶、腳步踉蹌地從門口跑過。
李萬原滿臉驚恐之色，他一邊拚命地奔跑著，一邊聲嘶力竭地唿喊著：“死了......死了啊！”
李安碩見狀，眉頭緊皺，連忙問道：“你到底在說些什麽呀？別慌，慢慢說！”然而此時的李萬原已經被嚇得六神無主，根本無法迴答李安碩的問題，隻是一個勁兒地重複著那句令人膽寒的話：“死了......”然後像受驚了一般，迅速躲到了李安碩的身後。
一旁的郭美娟趕緊走上前來，安慰道：“先喝杯水吧。”她轉身給李萬原倒了一杯水遞過去。
李安碩見李萬原如此驚慌失措，決定親自過去查看一番究竟發生了何事。於是，他大步朝著李萬原的家中走去。
剛一推開門，就看到了郭芳子躺在地上，雙眼圓睜，死不瞑目，那恐怖的模樣讓李安碩也不由得心中一驚。
李安碩強忍著內心的不適，緩緩走出房門，迴到了自己家中。
郭美娟急忙迎上前去，焦急地比劃著：“怎麽樣？到底是怎麽迴事兒啊？”
李安碩臉色凝重地看著李萬原，歎了口氣說道：“人都已經走了，還是準備後事吧！逝者已矣，節哀順變。大家都是自家人，你怎麽這麽驚慌失措？”
郭美娟一聽這個消息，猶如被一道驚雷擊中，整個人瞬間呆立當場。但僅僅片刻之後，她便迴過神來，毫不猶豫地拔腿朝著李萬原家飛奔而去。
當她跑到李萬原家門口時，一眼便看到了躺在那裏已經失去生命跡象的姑姑。那一刻，淚水如決堤的洪水一般從她的眼眶中洶湧而出，她踉蹌著撲到姑姑身邊，顫抖的雙手輕輕地撫摸上了郭芳子那尚未合攏的雙眼。仿佛感受到了侄女的悲傷和不舍，郭芳子的眼睛緩緩地合上了，留下了一臉淚痕的郭美娟呆呆地望著她。