百奇老祖微微一笑：“此人自稱姓馬，在金昭麾下效命，之前我並不知曉他的來曆。前些日子老夫門下弟子韓聞廣曾與之交手，那時尚還勝了他。
不過再後來我才知曉他竟會神燈照經，且武功路數與中原各路門派均不相符，這才差人迴中原仔細打探。果不其然，果真被老夫查到了他的底細。”
三皇子眼珠一動，他並不知曉神燈照經的威能，但見百奇老祖含而不吐，也隻好堆笑道：“老祖果然是神通廣大，馬青很是邪乎，也不知自何處蹦出來的。”
百奇老祖微微頷首：“殿下，你也知曉，我曾與叢總管交好，如今將我喚到府上，老夫心中極為忐忑，還望殿下明示。”
三皇子眼神閃過果決神采，百奇老祖隨即會意，迴頭道：“鶴兒，你且到外處等候，我與殿下有要事相商。”
崔鳳鶴也不言語，轉身與華元真人等一幹人等出了屋子，隻剩三皇子與百奇老祖。
三皇子輕咳一聲：“老祖，叢總管已是兇多吉少，可將其無聲無息殺了的除了馬青再無旁人。”
百奇老祖略一沉吟：“馬青與叢總管並無瓜葛，為何要殺他，可是金昭的意思？”
三皇子自然猜不到其中緣由，隻好道：“我隻知馬青曾在宮中臭罵叢惠欽，以他的脾性，我這三皇子尚且看不到眼中，自然咽不下無名之輩馬青這口惡氣。”
百奇老祖一雙三白眼微微一眯，嗯了一聲道：“如此說來，老叢不甘受辱暗自出手除掉馬青，反而激怒於他，這才招致殺身之禍。”
三皇子恍然道：“老祖講的對極了，總之，不管馬青用了何種手段，終是將叢惠欽毀屍滅跡，此事應和金昭並無幹係。”
百奇老祖已猜出三皇子用意，要他來此一是為了查清馬青身份，以防他對己不利。二則是因其餘皇子迴京複位，這是要拉攏老夫助其登基。
在朝野上下口中，三皇子體弱多病、無欲無求，今日看來俱是假象，他不僅瞞過眾人，更是令骨連維對其毫無戒心。
想罷開門見山道：“老夫向來不願拐彎抹角，老叢殞命，自此他旗下黨羽百官早晚是要土崩瓦解，更甚是之前所做作為也極有可能被人四下傳播開來，聖上如何處置尚未可知。
如此一來，西洲國朝中第一大派，叢氏一黨便是要魂飛湮滅。殿下即便是不願卷入儲君之爭，其餘皇子也要將你當作勁敵對待，他們曾同為庶人受苦，之前定然已抱作一團，而後再聯合其餘藩王對付你一人，那便是岌岌可危。因此，殿下要老夫來此，是要我助你自保，或是完成大業……”
三皇子仰麵大笑，而後道：“老祖果然痛快，且是絕頂聰明之人，那本王之後講話便不必費力了。我原本請老祖來此是要對付金昭，是他奏本恢複其餘皇子爵位，我以為他乃是與他們合謀。
不過他這一去寒北，我便知他根本就是為了保命替我父皇做了喉舌罷了。既如此，便不必再費力對付金昭和馬青。我那幾個皇弟已然迴京，我前日一一見了，個個心懷鬼胎，尤其對我極為忌憚。
一場腥風血雨在所難免！我為自保也隻好請老祖出山，如今情勢但凡我允平不死，那繼承大統便水到渠成。到那時，老祖護駕有功，本王定要封老祖為我朝護國國師，再封千歲，賜封地，世襲千代萬代，老祖以為如何？”
百奇老祖之前與叢惠欽交好之時也從未得到過如此承諾，可成一國國師可謂風光無限，何況尚有封地，世代沿襲，惠及子孫後代，這榮光豈不比其餘四老高出太多？
三皇子豐厚誘惑已令他心動，臉上卻麵沉似水，未顯出一絲波瀾，淡淡道：“老夫區區一介武夫，如何能幫得到殿下？”
三皇子暗道你這老小子已然動了心，心中已有了底，笑道：“老祖也不必日日待在我身邊，但凡有人對我不利，本王便命人尋你助我教訓教訓也便罷了。午後本王約了禁軍之帥連朝安和叢奇，到那時若是老祖肯出麵壓陣，這兩人焉能不歸順於我？”
百奇老祖自然認得連朝安和叢奇，在閑庭居之時這兩人還時不時向其討教武功，算是半個徒弟。他們深知自己之能，自然不敢在他麵前造次，不禁說道：“此事倒好辦，到時我不必開口，這兩人已是六神無主，此刻殿下伸手是要拉他們一把，他們豈能不知趣？”
三皇子哈哈一笑：“有老祖一言，本王心中寬慰不少，那便多謝老祖相助，咱們今後精誠合作，必然可成大業！”
隆冬北行，寒風更甚。
大軍行了五十多日，已穿過五座雪山，踏上寒北之地。寒北人稱冰雪禁地並無虛言，放眼望去素白之色泛著亮光一望無際，並無一絲雜色。
原本官道已然尋不到蹤跡，大軍有數次是在湖麵之上行軍，腳底下喀拉巨響傳向遠方，金昭聽了心驚膽戰，要兵士散亂腳步，徐徐而行。
好在這幾日天放初晴、風雪已住，白日裏行軍尚有暖陽照身，即便如此，還是有幾多女子跳車而逃，而後又被兵士一一捉迴。
金昭見後頗顯無奈，隻好停軍安撫，言稱再過五六日便可到達寒北孤城雁歸城，那時兵士都可分得居房，可平安過冬。
恰在此時，斥候滿麵風霜騎馬來報，金昭散了眾人在一避風的高聳雪丘之後問道：“你可到了雁歸城？”
那斥候歎了口氣：“王爺，小的到了雁歸城之後，發覺那裏已是滿目瘡痍，城中已無人畜！”
金昭悚然一驚，失聲道：“竟有此事？”隨即問蕭肅展到：“咱們糧草最長維持多久？”
蕭肅展稍一思量才道：“半年足矣，到那時春暖雪融，由京師運送糧草也容易些。”
金昭稍稍放心：“如今積雪尚且不深，咱們行軍便已如此困難，若是再來幾場大雪，便寸步難行了。雁歸城已成了空城，定然是北夷國越了界，趁著咱們西洲無兵戍守進城搶奪。也不知城中百姓去了何處。”
頓了頓又對斥候道：“據我所知雁歸城中百姓不下三千，咱們一路走來並未見百姓或屍骨，定然是在某處躲藏。你再帶六十輕騎兵去周邊山上搜尋，將鎮西國軍駐守雁歸城之事說明，將百姓帶迴城中，不得有誤！”
斥候得令欲走，天九道：“雪山之上寸步難行，我閑來無事，不如由我領兵前去搜尋。”
金昭聽罷咧嘴一笑：“有馬將軍出馬，必然可尋得雁歸城百姓！”
不過再後來我才知曉他竟會神燈照經，且武功路數與中原各路門派均不相符，這才差人迴中原仔細打探。果不其然，果真被老夫查到了他的底細。”
三皇子眼珠一動，他並不知曉神燈照經的威能，但見百奇老祖含而不吐，也隻好堆笑道：“老祖果然是神通廣大，馬青很是邪乎，也不知自何處蹦出來的。”
百奇老祖微微頷首：“殿下，你也知曉，我曾與叢總管交好，如今將我喚到府上，老夫心中極為忐忑，還望殿下明示。”
三皇子眼神閃過果決神采，百奇老祖隨即會意，迴頭道：“鶴兒，你且到外處等候，我與殿下有要事相商。”
崔鳳鶴也不言語，轉身與華元真人等一幹人等出了屋子，隻剩三皇子與百奇老祖。
三皇子輕咳一聲：“老祖，叢總管已是兇多吉少，可將其無聲無息殺了的除了馬青再無旁人。”
百奇老祖略一沉吟：“馬青與叢總管並無瓜葛，為何要殺他，可是金昭的意思？”
三皇子自然猜不到其中緣由，隻好道：“我隻知馬青曾在宮中臭罵叢惠欽，以他的脾性，我這三皇子尚且看不到眼中，自然咽不下無名之輩馬青這口惡氣。”
百奇老祖一雙三白眼微微一眯，嗯了一聲道：“如此說來，老叢不甘受辱暗自出手除掉馬青，反而激怒於他，這才招致殺身之禍。”
三皇子恍然道：“老祖講的對極了，總之，不管馬青用了何種手段，終是將叢惠欽毀屍滅跡，此事應和金昭並無幹係。”
百奇老祖已猜出三皇子用意，要他來此一是為了查清馬青身份，以防他對己不利。二則是因其餘皇子迴京複位，這是要拉攏老夫助其登基。
在朝野上下口中，三皇子體弱多病、無欲無求，今日看來俱是假象，他不僅瞞過眾人，更是令骨連維對其毫無戒心。
想罷開門見山道：“老夫向來不願拐彎抹角，老叢殞命，自此他旗下黨羽百官早晚是要土崩瓦解，更甚是之前所做作為也極有可能被人四下傳播開來，聖上如何處置尚未可知。
如此一來，西洲國朝中第一大派，叢氏一黨便是要魂飛湮滅。殿下即便是不願卷入儲君之爭，其餘皇子也要將你當作勁敵對待，他們曾同為庶人受苦，之前定然已抱作一團，而後再聯合其餘藩王對付你一人，那便是岌岌可危。因此，殿下要老夫來此，是要我助你自保，或是完成大業……”
三皇子仰麵大笑，而後道：“老祖果然痛快，且是絕頂聰明之人，那本王之後講話便不必費力了。我原本請老祖來此是要對付金昭，是他奏本恢複其餘皇子爵位，我以為他乃是與他們合謀。
不過他這一去寒北，我便知他根本就是為了保命替我父皇做了喉舌罷了。既如此，便不必再費力對付金昭和馬青。我那幾個皇弟已然迴京，我前日一一見了，個個心懷鬼胎，尤其對我極為忌憚。
一場腥風血雨在所難免！我為自保也隻好請老祖出山，如今情勢但凡我允平不死，那繼承大統便水到渠成。到那時，老祖護駕有功，本王定要封老祖為我朝護國國師，再封千歲，賜封地，世襲千代萬代，老祖以為如何？”
百奇老祖之前與叢惠欽交好之時也從未得到過如此承諾，可成一國國師可謂風光無限，何況尚有封地，世代沿襲，惠及子孫後代，這榮光豈不比其餘四老高出太多？
三皇子豐厚誘惑已令他心動，臉上卻麵沉似水，未顯出一絲波瀾，淡淡道：“老夫區區一介武夫，如何能幫得到殿下？”
三皇子暗道你這老小子已然動了心，心中已有了底，笑道：“老祖也不必日日待在我身邊，但凡有人對我不利，本王便命人尋你助我教訓教訓也便罷了。午後本王約了禁軍之帥連朝安和叢奇，到那時若是老祖肯出麵壓陣，這兩人焉能不歸順於我？”
百奇老祖自然認得連朝安和叢奇，在閑庭居之時這兩人還時不時向其討教武功，算是半個徒弟。他們深知自己之能，自然不敢在他麵前造次，不禁說道：“此事倒好辦，到時我不必開口，這兩人已是六神無主，此刻殿下伸手是要拉他們一把，他們豈能不知趣？”
三皇子哈哈一笑：“有老祖一言，本王心中寬慰不少，那便多謝老祖相助，咱們今後精誠合作，必然可成大業！”
隆冬北行，寒風更甚。
大軍行了五十多日，已穿過五座雪山，踏上寒北之地。寒北人稱冰雪禁地並無虛言，放眼望去素白之色泛著亮光一望無際，並無一絲雜色。
原本官道已然尋不到蹤跡，大軍有數次是在湖麵之上行軍，腳底下喀拉巨響傳向遠方，金昭聽了心驚膽戰，要兵士散亂腳步，徐徐而行。
好在這幾日天放初晴、風雪已住，白日裏行軍尚有暖陽照身，即便如此，還是有幾多女子跳車而逃，而後又被兵士一一捉迴。
金昭見後頗顯無奈，隻好停軍安撫，言稱再過五六日便可到達寒北孤城雁歸城，那時兵士都可分得居房，可平安過冬。
恰在此時，斥候滿麵風霜騎馬來報，金昭散了眾人在一避風的高聳雪丘之後問道：“你可到了雁歸城？”
那斥候歎了口氣：“王爺，小的到了雁歸城之後，發覺那裏已是滿目瘡痍，城中已無人畜！”
金昭悚然一驚，失聲道：“竟有此事？”隨即問蕭肅展到：“咱們糧草最長維持多久？”
蕭肅展稍一思量才道：“半年足矣，到那時春暖雪融，由京師運送糧草也容易些。”
金昭稍稍放心：“如今積雪尚且不深，咱們行軍便已如此困難，若是再來幾場大雪，便寸步難行了。雁歸城已成了空城，定然是北夷國越了界，趁著咱們西洲無兵戍守進城搶奪。也不知城中百姓去了何處。”
頓了頓又對斥候道：“據我所知雁歸城中百姓不下三千，咱們一路走來並未見百姓或屍骨，定然是在某處躲藏。你再帶六十輕騎兵去周邊山上搜尋，將鎮西國軍駐守雁歸城之事說明，將百姓帶迴城中，不得有誤！”
斥候得令欲走，天九道：“雪山之上寸步難行，我閑來無事，不如由我領兵前去搜尋。”
金昭聽罷咧嘴一笑：“有馬將軍出馬，必然可尋得雁歸城百姓！”