手裏攥著那疊寫滿了歪扭字跡的黃麻紙,如同握著一塊燙手的山芋。


    話本初稿是完成了,可如何將它變成實實在在的銅錢,依舊是個難題。


    直接拿到集市上叫賣?


    恐怕隻會被人當成孩童的玩笑,甚至引來不必要的麻煩。


    必須找到一個合適的“中間人”。


    一個識字,最好還能接觸到鎮上書坊的人。


    上次集市的經曆在腦海中迴放。


    那些攤販,大多是普通的農人或小商販,指望不上。


    或許…可以去上次那個藥攤老板那裏試試?


    不行。


    陳平安心裏立刻否定了這個想法。


    那老板油滑貪婪,且對自己懷有敵意,把話本交給他,無異於與虎謀皮。


    看來,隻能再去草市碰碰運氣了。


    又是一個逢集的日子。


    陳平安再次說服了父母(這次的理由是想去看看上次扯的布夠不夠再做條褲子),跟著父親陳山來到了鎮上的草市。


    與上次不同,這次陳平安的目標非常明確。


    不再是漫無目的地閑逛,而是仔細觀察著每一個攤位,每一個過往的行人。


    尋找著可能的“目標”。


    那些穿著長衫、看似讀書人模樣的,大多行色匆匆,或是在挑選筆墨紙張,顯然不是他能輕易搭上話的。


    那些擺攤算命、測字的先生,又顯得過於神秘莫測,他不敢輕易接觸。


    時間一點點過去,集市上的人流越來越密集,喧囂聲不絕於耳。


    陳山已經買好了需要的東西,催促著他迴家。


    陳平安心裏有些焦急,難道今天又要無功而返?


    就在他幾乎要放棄的時候,目光掃過集市一個偏僻的角落,忽然定住了。


    那裏,支著一張破舊的小桌子,桌上擺著簡單的筆墨紙硯。


    一個穿著洗得發白但還算幹淨的長衫的中年男人,正坐在桌後,麵前似乎還排著兩三個等著什麽的鄉民。


    代寫書信的?


    陳平安心中一動。


    能代寫書信,說明此人必然識字,而且文化水平應該不低(至少比普通村民強)。


    更重要的是,看他那落魄潦倒的樣子,桌前門可羅雀的生意…


    或許,這是一個突破口?


    拉了拉父親的衣角:“爹,咱們去那邊看看。”


    陳山順著他指的方向望去,不明所以:“那邊有啥好看的?一個寫信的窮酸書生罷了。”


    語氣裏帶著莊戶人家對這種“手不能提肩不能扛”的讀書人固有的、一絲不易察覺的輕視。


    “就看看嘛。”陳平安堅持道。


    陳山拗不過他,隻好跟著走了過去。


    走近了才看清,那書生長著一張略顯清臒的臉,下巴上留著稀疏的胡須,眉宇間帶著一股揮之不去的鬱鬱之氣,眼神也有些黯淡無光。


    看年紀約莫三十多歲,但鬢角似乎已有了些許花白。


    此刻,正有一個老婦人焦急地對著書生說著什麽,書生則一邊聽,一邊慢條斯理地在紙上寫著。


    陳平安沒有立刻上前打擾,而是和父親站在一旁,默默觀察。


    他注意到書生的字寫得還算工整,但筆力略顯不足,似乎缺乏練習。


    而且,書生寫信的速度很慢,似乎是在斟酌用詞,又像是在應付差事。


    桌子旁邊還放著一個空了一半的酒葫蘆,空氣中隱約飄著一絲廉價的酒氣。


    落魄,不得誌,甚至可能有些自暴自棄。


    陳平安在心裏給這書生下了判斷。


    這樣的人,或許更容易被利益打動?但也可能更加孤傲敏感。


    需要小心試探。


    等老婦人拿著寫好的信,顫巍巍地付了兩個銅板離開後。


    桌前暫時空了下來。


    書生拿起酒葫蘆,仰頭喝了一口,長長地籲了口氣,眼神更加迷茫。


    陳平安深吸一口氣,走上前去。


    “先生。”稚嫩的聲音響起。


    書生抬起眼皮,懶洋洋地瞥了他一眼,又看了看他身後的陳山,沒什麽表情:“有事?”


    “先生,您識字好多啊。”陳平安仰著小臉,露出一個崇拜的表情,“您…您認不認識鎮上書坊的掌櫃呀?”


    開門見山,直接試探。


    書生聽到“書坊掌櫃”,眼神動了一下,隨即又恢複了那種落寞的神情,帶著幾分自嘲和傲慢說道:“書坊?哼,那些唯利是圖的商人罷了。認識又如何?不認識又如何?”


    頓了頓,又斜睨著陳平安:“小娃娃,你打聽這個做什麽?想買書?你爹買得起嗎?”


    語氣尖酸刻薄,顯然是生活的不如意讓他變得憤世嫉俗,連帶著對一個前來問話的孩童也毫無耐心。


    陳山在一旁聽得直皺眉頭,想拉著兒子離開。


    陳平安心中暗道:果然是個不得誌又有點酸腐氣的讀書人。


    對付這種人,直接談錢或許效果不好,得讓他先看到“貨”。


    “不是買書。”陳平安搖搖頭,故意往前湊了湊,似乎想看清桌上的字,腳下卻像是被石子絆了一下,一個踉蹌。


    “哎呀。”


    一聲驚唿。


    懷裏揣著的那疊寫滿了字的黃麻紙,“不小心”散落出來,掉在了地上,有幾頁正好落在了書生的腳邊。


    “平安。”陳山趕緊上前扶住兒子。


    陳平安則故作慌亂地蹲下身去撿拾那些紙張。


    “毛毛躁躁的。”書生皺著眉頭,低聲斥了一句,目光卻無意中瞥到了落在腳邊的那幾頁紙。


    紙張粗糙,字跡更是歪扭不堪,如同孩童塗鴉。


    書生本想一腳踢開,但目光掃過紙上的內容時,卻微微一愣。


    上麵寫的,似乎…是一個故事?


    “斷橋…白蛇…許安…”


    幾個模糊的字眼映入眼簾。


    故事的情節似乎…有些新奇?


    他從未見過類似的故事。


    鬼使神差地,彎腰撿起了那幾頁紙。

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