任何故事的熱度都有時限,即使是《白蛇傳》這樣新奇的話本也不例外。


    隨著時間的推移,鎮上關於白娘子和許仙的談論漸漸少了些。


    雖然墨韻齋印製的話本依舊在賣,但銷量明顯不如最初那般火爆了。


    最先感受到變化的,自然是精明的劉掌櫃。


    這天,趙秀才再次來到陳家,帶來的不再是分成,而是劉掌櫃的“問候”和催促。


    “平安小兄弟啊。”趙秀才搓著手,臉上帶著點為難,“劉掌櫃托我問問,你那個…《白蛇傳》的故事,後麵是不是還有啊?要是還有,得趕緊寫出來。或者…有沒有什麽新的故事?”


    言下之意很明顯,老故事熱度退了,急需新作品來刺激市場,繼續賺錢。


    陳平安對此早有預料。


    《白蛇傳》雖然精彩,但畢竟涉及人妖之戀,甚至水漫金山這種近乎“造反”的情節,在主流價值觀看來,多少有些“離經叛道”。


    能火爆一時,已屬難得。


    想要持續吸引讀者,尤其是獲得更廣泛層麵(比如士紳階層)的認可,下一部作品,需要做些調整。


    不能再一味追求獵奇和反叛。


    需要更貼合這個時代的道德觀念,比如…忠、孝、節、義。


    但又不能完全落入俗套,否則便失去了新奇感,難以複製《白蛇傳》的成功。


    這個度,需要好好把握。


    送走了趙秀才,陳平安再次沉入腦海中的圖書館。


    這一次,搜索的關鍵詞變成了“愛情”、“孝道”、“神仙”、“民間傳說”。


    浩如煙海的故事再次湧現。


    《牛郎織女》?過於悲情,且有影射階級對立之嫌。


    《梁山伯與祝英台》?同樣是悲劇,而且涉及女子求學,在這個時代也有些敏感。


    《孟薑女哭長城》?控訴暴政的意味太濃。


    篩選良久,一個熟悉的故事框架跳入了他的視野——董永與七仙女。


    這個故事,核心是孝子董永賣身葬父,感動上天,七仙女下凡相助,最終成就一段姻緣。


    既有浪漫的愛情元素,又有符合儒家主流價值觀的“孝道”核心。


    神仙下凡的情節,滿足了人們對奇幻的想象。


    董永的孝行,又能引起最廣泛的情感共鳴。


    最重要的是,這個故事的整體基調是溫暖、向上的,不像《白蛇傳》那樣充滿了衝突和悲劇色彩。


    就它了。


    《天仙配》。


    確定了故事框架,接下來就是改編和填充細節。


    不能完全照搬前世的版本。


    必須將其“本土化”,融入大夏王朝的風土人情和社會背景。


    董永的名字需要改一下,可以叫“董安”或者更符合本地特色的名字。


    七仙女的形象也要調整,不能過於縹緲,要更接地氣,與董安的互動要更自然、更符合古代的禮教(當然,是在神仙身份的掩護下)。


    故事的重點,要放在董安的“孝”行上。


    可以增加一些他如何克服困難、堅持為父治喪的情節,突出其孝心感天動地。


    與七仙女相遇相愛的過程,也要寫得更婉轉、更符合邏輯,不能僅僅是天降奇緣。


    可以設定為七仙女被董安的孝心感動,先是暗中相助,而後才逐漸顯露身份,產生情愫。


    甚至可以加入一些配角,比如善良的鄰居、刁難的地主(傅員外可以保留或修改),增加故事的戲劇衝突和現實感。


    至於那些過於“封建糟粕”的情節,比如三年期滿必須分離等,可以進行模糊化處理,或者改編成更符合人情味的結局。


    腦海中,一個新的故事輪廓漸漸清晰起來。


    接下來的幾天,陳平安除了去蒙學,其餘時間幾乎都投入到了《天仙配》的構思和創作中。


    他將改編後的故事情節,用盡量簡潔流暢的語言,再次艱難地用毛筆謄寫在黃麻紙上。


    這一次,因為有了之前的經驗,加上對文字的掌控力有所提升,書寫的速度和質量都比上次好了不少。


    但依舊是個極其耗費心神和體力的過程。


    期間,柳柔柔依舊會默默地來送些吃食,或者安靜地陪在一旁磨墨。


    有時看到陳平安眉頭緊鎖、苦思冥想的樣子,她會小聲問:“平安哥,又遇到難題了嗎?”


    陳平安會笑著搖搖頭:“沒事,在想一個新的故事。”


    偶爾,他也會將構思好的部分情節,用講故事的方式說給柳柔柔聽。


    看著小丫頭時而緊張、時而感動、時而歡笑的表情,也算是他創作過程中一種別樣的樂趣和…市場調研?


    大約又過了十來天,陳平安完成了《天仙配》前幾迴的初稿。


    這一次,他沒有立刻讓趙秀才送去墨韻齋。


    吃一塹長一智。


    他必須增加自己的談判籌碼,避免再次被劉掌櫃輕易拿捏。


    他讓趙秀才給劉掌櫃帶話,就說自己最近學業繁忙,先生管得嚴,暫時沒空寫新故事。


    但…或許可以抽空構思一個大概。


    劉掌櫃那邊果然急了,連連派趙秀才來催促,甚至暗示可以提高分成比例。


    陳平安依舊不為所動,隻說“盡力而為”。


    如此吊了幾天胃口。


    感覺時機差不多了,陳平安才讓趙秀才將《天仙配》開頭的一小部分內容(比如董永賣身葬父、偶遇仙女初顯神跡等最吸引人的片段)透露給劉掌櫃。


    不出所料,劉掌櫃看到這新故事,眼睛都直了。


    《天仙配》的故事內核比《白蛇傳》更“正”,更容易被主流社會接受,潛在的市場無疑更大。


    而且,這故事同樣新奇有趣,充滿了吸引力。


    劉掌櫃立刻讓趙秀才轉告陳平安,隻要他願意寫出來,條件好商量,分成比例可以再提高半成。


    陳平安對此隻是淡淡一笑。


    提高半成?太沒誠意了。


    他迴複趙秀才,說自己學業實在太忙,這個故事構思不易,若要寫出來,耗費心神巨大,恐怕…得加一成。


    並且,結算方式也要調整,不能再任由劉掌櫃做手腳,需要有更透明的賬目(雖然知道很難完全透明,但姿態要做出來)。


    劉掌櫃那邊雖然肉疼,但權衡利弊之後,想到《天仙配》可能帶來的巨大利潤,最終還是咬牙答應了。


    新的口頭協議達成。


    陳平安這才將已經寫好的前幾迴稿子,交給趙秀才送去。


    這一次的交鋒,他明顯占據了更多的主動權。


    利用信息差,拿捏對方的期待,成功為自己爭取到了更有利的條件。


    當然,他也清楚,這隻是暫時的。


    劉掌櫃是個唯利是圖的商人,一旦有更大的利益,或者自己失去了利用價值,隨時可能翻臉。


    口頭協議和簡單的契約,約束力都有限。


    必須尋找後路。


    在構思《天仙配》的同時,陳平安也在暗中留意著鎮上其他書坊的情況。


    有沒有可能,繞開墨韻齋,尋找新的合作夥伴?


    或者,更長遠地看,有沒有可能,自己掌握印刷和發行的渠道?


    這個念頭,如同種子一般,在他心底悄然埋下。


    雖然目前看來遙不可及,但未來的路,誰又能說得準呢?


    《天仙配》的故事已經啟程。


    這個更符合主流價值觀,卻又不失奇幻色彩的故事,能否複製甚至超越《白蛇傳》的成功?


    尋找新合作者的嚐試,又是否會順利?


    新的挑戰,已經擺在了麵前。

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