看著父母那悲憤交加、幾近絕望的神情,陳平安心如刀割,但越是這種時候,越要冷靜。


    強壓下心頭的怒火,走到父母身邊,伸出小手,輕輕拉住母親冰涼的手。


    “娘,爹,你們別急,也別氣壞了身子。”聲音雖然稚嫩,卻帶著一種令人心安的力量,“這事兒,沒那麽糟。清者自清,假的真不了。”


    “可…可外麵那些話傳得難聽啊。”李秀哽咽道,“唾沫星子都能淹死人。這要是讓官府信了…”


    “不會的。”陳平安打斷母親的話,眼神堅定,“娘,您想啊,這謠言早不傳晚不傳,偏偏在我剛有點名聲、準備考縣試的時候傳出來,您不覺得蹊蹺嗎?”


    李秀和陳山對視一眼,似乎也意識到了什麽。


    “這擺明了是有人在背後搗鬼,眼紅我們家,想斷了我的前程。”陳平安繼續分析道,“他們越是這樣,我們就越不能亂。越不能跟人去爭吵辯解,那正好中了他們的圈套,讓他們看笑話。”


    “那…那我們該咋辦啊?”陳山六神無主地問道。


    “爹,娘,你們就當什麽都沒聽見,平日裏該幹啥幹啥,莫要理會那些長舌婦。”陳平安囑咐道,“這件事,交給我來處理。”


    “你?”夫妻倆再次驚訝地看著兒子。


    “嗯。”陳平安重重點頭,“我有辦法。”


    安撫好父母,讓他們暫時放下心來(雖然憂慮並未完全消除)。


    陳平安立刻動身,前往村裏族老家。


    這一次,沒有帶任何禮物,隻是懷著一顆“尋求公道”的心。


    族老似乎也聽到了村裏的風言風語,看到陳平安來了,臉上那份往日的慈祥淡了許多,多了幾分凝重。


    “平安娃兒,你來了。”族老示意他坐下。


    “族爺爺。”陳平安沒有落座,而是直接跪了下來,對著族老端端正正地磕了個頭。


    這突如其來的大禮,讓族老吃了一驚:“哎喲,平安娃兒,你這是做啥?快起來,快起來。”


    “族爺爺。”陳平安抬起頭,眼圈微紅(適當地示弱博取同情),聲音帶著悲憤和懇切,“學生今日前來,是有一事相求。還請族爺爺為我們陳家,為我那早已入土的祖宗,主持公道。”


    “主持公道?”族老心裏咯噔一下,知道這孩子是為那謠言來的了,“可是…為了村裏那些閑話?”


    “正是。”陳平安點頭,聲音哽咽,“族爺爺,您是看著學生長大的。我們陳家祖祖輩輩,都是這小河村土生土長的本分農民,從未做過任何傷天害理、辱沒門楣之事。”


    “可如今,卻不知是何人,安著何等歹毒的心思,竟編造出那等汙言穢語,汙蔑我陳家祖上曾為奴為仆,是下九流的賤籍。”


    “此等謠言,不僅讓學生父母痛心疾首,夜不能寐。更是對我陳氏列祖列宗的大不敬,是對我整個陳氏宗族的羞辱。”


    “學生人微言輕,辯解無力。唯有懇請族爺爺,念在同宗同族之情,念在祖宗牌位之前,能為我陳家查明真相,昭雪冤屈。否則…學生將來縱有寸進,又有何麵目去麵對列祖列宗?”


    一番話說得聲淚俱下(當然,眼淚是擠出來的),情真意切。


    將個人的委屈,上升到了祖宗名譽、宗族榮辱的高度。


    巧妙地將族老擺在了必須維護宗族規矩和榮譽的位置上。


    族老聽完,臉色變得極其難看。


    他原本就對這謠言心存不滿,此刻聽陳平安這番聲淚俱下的控訴,更是怒火中燒。


    汙蔑族人出身,這在宗法社會裏,是極其嚴重的事情,形同掘人祖墳。


    陳福生,做得太過分了。


    “豈有此理。”族老一拍桌子,站起身來,“平安娃兒,你放心。此事關係到我陳氏一族的清譽,老夫絕不會坐視不理。”


    “多謝族爺爺。”陳平安心中一喜,知道第一步成功了。


    “隻是…口說無憑。你可有何憑證,能證明你家祖上清白?”族老問道,這也是關鍵。


    “有。”陳平安立刻答道,“學生懇請族爺爺,能開祠堂,查閱族譜。族譜之上,必有我陳家曆代先祖名諱身份記載。是非曲直,一看便知。”


    查族譜。


    這是最有力的證據,也是宗族內部解決此類爭議最正規的途徑。


    “好。”族老當機立斷,“此事不宜拖延。明日一早,老夫便召集村中耆老和各房代表,開祠堂,查族譜。定要將此事查個水落石出,還你家一個清白。”


    得到了族老的承諾,陳平安再次叩謝,這才起身離開。


    然而,僅僅查明真相,私下裏還陳家一個清白,還不夠。


    必須讓所有村民都看到真相,徹底粉碎謠言,甚至…讓那幕後黑手付出點代價。


    陳平安心中,已經有了下一步的計劃。


    第二天一早,小河村陳氏祠堂的大門,時隔多年再次被緩緩打開。


    祠堂內,香煙繚繞,列祖列宗的牌位整齊排列,氣氛莊嚴肅穆。


    族老親自主持,村中幾位德高望重的耆老和各房代表齊聚一堂。


    陳山和陳平安父子倆,也作為當事人列席。


    在眾人注視下,族老從神龕深處,小心翼翼地請出了一本厚厚的、用油布包裹著的冊子。


    這便是小河村陳氏的族譜。


    雖然紙張早已泛黃,字跡也有些模糊,但依舊能清晰地看到上麵記載著一代代族人的姓名、生卒、婚配、以及重要的身份信息。


    族老翻到記載陳山這一支脈的頁麵。


    從陳平安的曾祖父、高祖父,一直往上追溯了三代。


    每一代的記載都清清楚楚:


    “陳xx,務農為本,娶妻李氏…”


    “陳xx,世代耕讀,配偶王氏…”


    ……


    沒有任何關於“奴仆”、“倡優”或其他“賤籍”的記載。


    鐵證如山。


    “諸位都看到了吧。”族老合上族譜,聲音威嚴地環視眾人,“族譜在此,白紙黑字,記錄得清清楚楚。我陳氏一族,世代皆為良善百姓,耕讀傳家。所謂‘根底不清’、‘祖上為賤’之說,純屬無稽之談,乃是歹人惡意中傷,汙我宗族清譽。”


    一番話擲地有聲,為陳家徹底正名。


    在場的耆老和各房代表也紛紛點頭,表示認可。


    祠堂裏的事情,很快就傳遍了全村。


    然而,陳平安覺得,這還不夠。


    必須趁熱打鐵,將效果最大化,徹底扭轉輿論。


    恰好,下午村裏因為攤派冬修水利勞役的事情,召集村民在村口大槐樹下議事。


    幾乎全村的成年男丁都到齊了。


    就在村正宣布完攤派方案,大家準備散去的時候。


    陳平安突然走上前去,對著眾人深深一揖。


    “各位叔伯父老,小子陳平安,有幾句話想說。”


    稚嫩的聲音,卻吸引了所有人的注意。


    眾人停下腳步,好奇地看著他。


    隻見陳平安眼圈微紅,臉上帶著悲憤和委屈,聲音哽咽地說道:


    “小子自幼愚鈍,幸得爹娘養育,先生教誨,方能識得幾個字,念得幾句詩文。前些時日,僥幸寫了些不成器的話本,得了些虛名,也為家裏添置了幾畝薄田,還清了舊債。本以為…日子能漸漸好起來。”


    “卻不曾想,”聲音陡然拔高,帶著強烈的控訴,“竟有那心懷叵測之人,見不得我家好,在背後編排惡毒謠言,汙蔑我陳家祖宗清白,說我們是奴仆之後,是賤籍出身,想要以此斷絕我讀書上進之路,毀我全家聲譽。”


    說到這裏,眼淚似乎都要掉下來了(演技再次上線)。


    “蒼天在上,列祖列宗在天有靈。我陳平安今日在此對天發誓,若我陳家祖上三代之內,有任何一人曾為奴為仆、身為賤籍,甘受天打雷劈,死後不得入祖墳。”


    一番話說得是字字泣血,情真意切,還發下了毒誓。


    村民們聽得是義憤填膺,紛紛出言安慰。


    “平安娃兒,別難過。咱們都信你家是清白的。”


    “就是,肯定是哪個黑了心的在背後嚼舌根。”


    “別理那些混賬話,好好讀書,將來有出息了,看誰還敢亂說。”


    成功地博取了同情,並激起了大家對造謠者的憤怒。


    陳平安擦了擦“眼淚”,抬起頭,目光掃過人群,似乎在尋找著什麽。


    然後,用一種帶著點天真又帶著點嘲諷的語氣說道:


    “隻是…小子實在想不明白。我陳家族譜在此(上午祠堂的事大家都知道了),白紙黑字寫得清清楚楚。卻不知是哪位高人,對我家祖宗的事情,竟比族譜還要清楚?還要‘關心’?”


    “莫非…”聲音微微拖長,帶著一絲冰冷的笑意,“莫非是看小子僥幸得了幾分薄名,擋了某些人的路?便想出這等下作手段,攀誣良善,阻我向學之路?”


    話沒有明說,但矛頭指向誰,已經不言而喻了。


    將個人的恩怨,巧妙地上升到了“有人惡意阻礙寒門子弟上進”的高度。


    這一下子就戳中了在場所有普通村民的痛點。


    誰家沒有孩子?誰不希望自家孩子有出息?


    如今有人因為嫉妒,就用這種惡毒的手段去毀掉一個有前途的孩子。


    這簡直是犯了眾怒。


    一時間,群情激憤。


    “是誰這麽缺德?說出來,讓大家夥兒評評理。”


    “就是,見不得人好,算什麽東西。”


    “肯定是陳富貴家幹的。除了他家,還有誰跟平安家有仇?”


    雖然沒有證據,但村民們心裏都有杆秤。


    輿論,徹底反轉。


    矛頭直指地主陳老爺家。


    躲在人群後麵的陳老爺管家,聽到這些議論,嚇得臉色慘白,悄悄溜走了。


    陳老爺的毒計,不僅再次破產,反而引火燒身,讓自家的名聲在村裏徹底臭了。


    看著群情激憤的村民,陳平安心中冷笑。


    玩陰的?奉陪到底。


    雖然危機暫時化解了,但他也知道,與陳老爺算是徹底撕破了臉皮。


    以對方的心胸和勢力,絕不會就此罷休。


    下一次,他會采取什麽更極端、更危險的手段呢?


    比如…物理傷害?


    看來,提升自身實力,獲得功名護體,這兩件事,一刻也不能放鬆。

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