第七迴 袁紹磐河戰公孫 孫堅跨江擊劉表
卻說孫堅遭劉表設計，身陷重圍。那荊州軍士氣高昂，更兼地利，箭矢如雨，更有專門調製的破氣毒矢混雜其中，侵蝕著江東軍士的護體“氣”勁。孫堅本人雖是“初入顯聖”的猛將，更兼身懷異寶，傳國玉璽暗藏於懷，其“皇道正氣”雖能護主，卻也似乎放大了他心中的戾氣與殺意，但在劉表軍層層疊疊的軍陣和蒯良精妙的調度下，左衝右突，竟也難以殺出。虧得程普、黃蓋、韓當三員大將，皆是身經百戰，已摸到“初入顯聖”門檻或已“凝意大成”，拚死護衛，三人凝練的“煞氣”與“水戰之意”結合，化作血色狂濤，硬生生撕開一條通路。即便如此，江東子弟也折損大半，殘存士卒個個帶傷，人人帶煞，狼狽不堪，才奪路逃迴江東。
此一役，孫堅損兵折將，顏麵盡失，心中對劉表的恨意如同毒藤般滋長，更與那懷中玉璽散發的、若有若無的“皇道龍氣”以及其中潛藏的、曆代帝王未了的執念糾纏，形成了一股極其危險的執念之“意”。他與劉表之間，已結下了不死不休的血海深仇，再非單純的政治紛爭。
再說那聯軍盟主袁紹，引兵占據河內，雖聲勢壯大，然軍糧匱乏，大軍“軍煞之氣”也因此顯得有些虛浮不穩。冀州牧韓馥，乃袁氏故吏，為人懦弱，“正氣”不顯，平日疏於修煉，勉強維持“聚氣”境界，聞聽袁紹困頓，忙遣人送糧草以接濟。
袁紹帳下，一名眼神陰鷙，周身氣息晦暗不明的謀士逢紀，此人似乎修煉某種能窺探人心弱點、引動負麵情緒的“心法”，對袁紹低聲道：“主公欲成霸業，龍翔九天，豈能長久仰賴他人鼻息，乞食於庸碌之輩？冀州富庶甲天下，錢糧堆積如山，‘地脈之氣’豐厚，實乃王霸之基。主公胸懷‘貴胄之意’，身負袁氏四世三公積累之‘氣運’，為何不將其直接取來？”
袁紹撫須沉吟，眼中閃過一絲貪婪：“冀州雖好，韓馥雖弱，然其麾下亦有忠勇之士，城池堅固，強攻恐損耗兵力，落人口實，尚未有萬全之策。”
逢紀嘴角勾起一抹冷笑，聲音更低，仿佛帶著蠱惑人心的力量：“主公，何須強攻？可如此……”他湊近袁紹耳邊，如此這般，將一條毒計娓娓道來，“……隻需暗中遣使，攜主公密信，往見北平公孫瓚。瓚素有南下之心，其‘白馬煞氣’銳利，正可為我所用。隻需許以‘共取冀州，平分其地’之利，瓚必興兵。韓馥那等無謀之輩，平日隻知養尊處優，‘意’弱‘氣’虛，驟聞強敵壓境，必驚慌失措。屆時，我等隻需稍加引導，再遣能言之士往說，言明利害，讓其‘主動’請主公入主冀州，共抗公孫瓚。則冀州唾手可得，且名正言順，還能借機削弱公孫瓚，一石二鳥，豈不美哉？”逢紀說話間，一絲微不可察的精神波動悄然散開，影響著袁紹的心緒。
袁紹聽罷，隻覺此計陰狠毒辣，卻又天衣無縫，正合他那梟雄心性，不由得撫掌大笑：“妙！妙極！就依先生之計！”當即修書一封，挑選心腹密使，快馬加鞭送往北平公孫瓚處。
公孫瓚久在北疆與異族廝殺，一身“煞氣”與邊疆的“風沙之意”融合，勇猛有餘，謀略稍欠境界約在“初入凝意”。得袁紹密信，見有“共攻冀州，平分其地”的美事，正中下懷，哪裏會疑心有詐？當即大喜，點起麾下精銳，號稱“白馬義從”的部隊這些騎兵長期與異族作戰，馬匹多選用耐力好、速度快的白馬，久而久之，形成了一種獨特的、帶有凜冽邊疆氣息的“白馬軍煞”，更邀約了客居帳下的劉備、關羽、張飛，浩浩蕩蕩殺奔冀州而來。
與此同時，袁紹算準時機，又派人將公孫瓚大軍壓境的消息，“無意間”泄露給韓馥。
韓馥聞報，果然大驚失色，魂不附體。他那本就不強的“意”念，在強敵帶來的恐懼下幾乎崩潰，忙召集帳下謀士荀諶、辛評二人商議對策。這二人早已被袁紹暗中收買，或被逢紀以“心法” 影響了判斷。
荀諶故作憂慮道：“主公，公孫瓚久經戰陣，麾下‘白馬義從’‘煞氣’衝霄，更有劉關張那三個煞星相助，尤其是關羽、張飛，聽聞已入‘顯聖’之境，其鋒銳不可擋，我冀州兵馬雖眾，但疏於戰陣，‘氣’雖足而‘意’不堅，怕是難以抵擋啊！”
辛評接著說道：“荀友若（荀諶表字）所言極是。為今之計，唯有請強援方能自保。袁本初將軍，乃天下豪傑，‘四世三公’之‘貴氣’與自身‘霸主之意’相合，麾下顏良、文醜皆是‘顯聖小成’的蓋世猛將，更有田豐、沮授等智謀之士輔佐。主公不若遣使，將冀州牧之位讓與袁將軍，請他移駕冀州，共同抵禦公孫瓚。以袁將軍之威名與實力，公孫瓚必不敢輕犯。而主公亦可得保全，袁將軍感念主公讓賢之德，定會厚待主公。”
韓馥本就六神無主，聽二人如此一說，覺得頗有道理，竟不再猶豫，立刻就要派別駕從事關純前往河內去請袁紹。
長史耿武，為人剛直，修煉“儒門正氣”，尚有幾分風骨，聞言大驚，連忙上前力諫：“主公！萬萬不可！袁紹乃是落魄孤客，窮途末路之軍，糧草兵員皆仰仗我冀州鼻息，如同繈褓中的嬰兒一般，隻要我等斷其糧草，不消一月，其軍必散！如今主公竟要將整個冀州拱手相讓？這無異於引虎入羊群，自取滅亡啊！請主公三思！”
韓馥卻已聽不進勸告，反而有些惱怒道：“我本就是袁氏門下故吏，論才能，論出身，論‘氣運’，皆遠不如本初。古之聖賢尚且禪讓，今我效仿古人，擇賢者而讓之，乃是順應天意民心，爾等為何反而心生嫉妒，阻我行此高義之舉？”
耿武聞言，悲憤交加，仰天長歎：“完了！冀州完了！”他知道韓馥已被蒙蔽心智，再勸無益，當即解下官印，拂袖而去。帳下尚有三十餘名心向韓馥、或看出袁紹野心的官員，亦隨之棄官而去。唯獨耿武與那受命出使的關純，二人心有不甘，暗中聯絡了部分忠於韓馥的死士，潛伏於城外，決定在袁紹入城之時，行刺殺之事，做最後一搏。
數日後，袁紹親率大軍，浩浩蕩蕩來到冀州城下。韓馥早已率眾出城迎接，態度恭敬無比。就在袁紹即將入城之際，耿武、關純二人突然暴起發難，各自拔出淬毒的匕首，凝聚全身“氣”力與決死之“意”，如電光火石般撲向袁紹！
“保護主公！”
袁紹身後，侍立的顏良、文醜幾乎同時反應過來！
顏良怒吼一聲，身上“顯聖小成”的“煞氣”轟然爆發，手中長刀帶起一道慘烈的血光，後發先至，“噗”的一聲，便將耿武連人帶匕首斬為兩段！
文醜動作稍慢一步，卻也毫不含糊，掌中長槍如毒龍出海，槍尖凝聚的“煞氣”撕裂空氣，直接洞穿了關純的胸膛，將其釘死在地上！
兩名忠義之士的刺殺，在絕對的實力麵前，顯得如此蒼白無力。
袁紹麵不改色，仿佛隻是碾死了兩隻螻蟻，徑直入主冀州。他假惺惺地封韓馥為奮威將軍，隨即立刻任命田豐、沮授、許攸、逢紀等人分掌軍政大權，不過數日，便將韓馥架空，徹底奪取了冀州的控製權，更將冀州豐厚的“地脈之氣”與自身“氣運”相連，實力暴漲。
韓馥此時方才醒悟，但為時已晚，悔恨交加，卻又無力反抗。他不敢留在冀州，恐遭袁紹毒手，隻得拋下家小，單人匹馬，淒淒惶惶地逃往陳留郡，去投奔太守張邈。
再說公孫瓚這邊，正做著與袁紹平分冀州的美夢，忽然探馬飛報，說袁紹已經兵不血刃地占據了整個冀州，並將韓馥趕走。公孫瓚這才意識到自己被袁紹利用了，不由得勃然大怒。但他仍抱有一絲幻想，派遣其弟公孫越前去質問袁紹，要求按照約定劃分冀州土地。
袁紹此刻已穩固冀州，哪裏還會將公孫瓚放在眼裏？他對公孫越虛與委蛇道：“此事重大，非你我可定。你且迴去，請伯珪兄（公孫瓚表字）親自前來，我自與他當麵商議。”
公孫越不知是計，辭別袁紹，返迴北平。哪知行出不到五十裏，路旁密林中突然殺出一彪人馬，個個黑衣蒙麵，身手矯健，出手狠辣，口中還故意高喊：“我等奉董丞相之命，特來取公孫家性命！”箭矢如雨，其中更夾雜著數支塗有劇毒、能瞬間麻痹神經、破壞護身“氣”勁的特製弩箭，這正是袁紹暗中雇傭的“暗影樓閣”刺客所為，嫁禍董卓。公孫越猝不及防，身中數箭，慘叫一聲，落馬而亡。其隨從大部分被殺，僅有數騎拚死逃迴，向公孫瓚報告了噩耗。
“袁本初！欺人太甚！”公孫瓚聽聞噩耗，氣得須發皆張，目眥欲裂。新仇舊恨湧上心頭，他猛地一拍桌案，帳中桌椅盡碎！“先是誘我出兵，奪我應得之地！今又勾結刺客，暗害我弟，還想嫁禍董賊！此仇不報，我公孫瓚誓不為人！”他周身“煞氣”狂湧，幾乎壓抑不住，“全軍聽令！隨我殺奔冀州！誓要將袁紹碎屍萬段！”
公孫瓚盡起麾下精銳，連同劉備三兄弟，殺氣騰騰地直撲冀州。
袁紹早有準備，亦親率大軍迎擊。兩軍最終在磐河之上相遇，隔著界橋遙相對峙。袁紹軍陣列於磐河橋東，公孫瓚軍陣列於橋西。
公孫瓚縱馬立於橋頭，手中長槊遙指袁紹，厲聲大罵：“袁本初！你這背信棄義之徒！當初推你為盟主，指望你匡扶漢室，誰知你竟是如此狼子野心，賣友求榮之輩！今日還有何麵目立於天地之間！”他“初入凝意”的“意”念全部灌注於罵聲之中，試圖動搖袁紹軍心。
袁紹亦策馬至橋邊，針鋒相對，冷笑道：“公孫伯珪！韓馥庸才，自願讓賢於我，此乃天意民心所向，與你有何相幹？反倒是你，不顧大局，為一己私利，興兵犯境，才是真正的亂臣賊子！”
公孫瓚怒極：“我呸！昔日看你尚有幾分忠義，才推你為盟主！如今觀你所作所為，簡直是狼心狗肺，豬狗不如！有何臉麵苟活於世！”
袁紹勃然大怒，迴頭喝問：“誰敢出戰，替我擒下此獠？！”
“末將願往！”話音未落，袁紹陣中，大將文醜早已按捺不住，大喝一聲，催動胯下戰馬，挺起手中寒鐵點鋼槍，如一道黑色閃電般，直衝上磐河橋！他“顯聖小成”的威壓與濃烈的戰場“煞氣”毫無保留地釋放出來，連橋麵都微微震動！
公孫瓚夷然不懼，亦催馬挺槊，於橋上與文醜戰在一處！
槊來槍往，勁氣四溢！橋麵石板不斷被二人的兵器或馬蹄踏裂！然而，境界的差距是巨大的。公孫瓚雖勇，其“初入凝意”的修為，在文醜“顯聖小成”的絕對力量和精妙槍法麵前，根本無法抗衡。文醜的每一槍都勢大力沉，帶著侵蝕心神的“煞氣”，震得公孫瓚手臂發麻，氣血翻騰。
勉強支撐了不到十個迴合，公孫瓚的槊法已亂，護身“氣”勁幾乎被破，再戰下去必死無疑！他虛晃一槊，撥馬便走，向本陣敗退。
“哪裏逃！”文醜縱聲長嘯，得勢不饒人，拍馬緊追不舍，竟單人獨騎，衝破公孫瓚的軍陣阻攔，徑直殺入其中軍！他手中長槍揮舞，帶起道道血花，無人能擋！
公孫瓚手下四員健將皆是“聚氣大成”，見主公危急，一齊上前，試圖攔截文醜。然而文醜槍出如龍，隻一槍，便將當先一將挑落馬下，其餘三將駭得肝膽俱裂，紛紛敗退！
文醜殺散攔截，繼續緊追公孫瓚，眼看就要追出軍陣。公孫瓚慌不擇路，朝著附近的山穀亡命奔逃。
“公孫瓚！快快下馬受降！饒你不死！”文醜在後厲聲大喝，聲浪滾滾，震得山穀迴響。
公孫瓚嚇得魂飛魄散，情急之下，弓箭掉落，連頭盔也顛簸落地。他披頭散發，隻顧催馬狂奔。眼看奔到一處山坡，胯下戰馬忽然前蹄一軟，公孫瓚猝不及防，翻身滾落坡下，摔得七葷八素。
文醜見狀大喜，縱馬趕到坡上，舉起長槍，槍尖凝聚著致命的“煞氣”，就要向下方的公孫瓚刺去！
就在這千鈞一發之際！
忽然間，草坡左側，響起一聲清朗的暴喝：“賊將休得猖狂！”
隻見一名少年將軍，白馬銀槍，如同從畫中走出一般，飛馳而至！他身長八尺，劍眉星目，麵如冠玉，神威凜凜！手中一杆亮銀槍，槍尖吞吐著銳利無匹的“氣”芒，不帶絲毫“煞氣”，卻帶著一股一往無前的淩厲“意”念，直取文醜！
“嗯？！”文醜感受到那股純粹而強大的“氣”息與“意”念，心中一凜，不敢怠慢，連忙收槍格擋！
“鐺！”
槍與槍激烈碰撞，爆發出刺耳的金鐵交鳴！文醜隻覺一股沛然大力傳來，槍杆巨震，竟被震得手臂微微發麻！他驚疑不定地看向來將，隻見那少年將軍槍法精妙絕倫，快如閃電，疾如奔雷，招式之間隱隱透著一股堂堂正氣，與自己那充滿“煞氣”的路數截然不同，但其威力，卻絲毫不遜色於自己！
兩人瞬間大戰在一處，槍來槍往，身影交錯，從坡上打到坡下，直鬥了五六十合，竟是棋逢對手，將遇良才，難分勝負！文醜越打越是心驚，他能感覺到，這少年將軍的境界似乎與自己相仿（同為“顯聖小成”），但其“氣”之精純，“意”之銳利，以及那神乎其技的槍法，都讓他感到無比棘手。
此時，公孫瓚已被部下救起，重新上馬。而他的救兵也已大隊趕到，將文醜團團圍住。文醜見狀，知道再戰無益，虛晃一槍，逼退少年將軍，撥馬殺出重圍，自迴本陣去了。那少年將軍亦不追趕，勒馬立於坡前，氣定神閑。
公孫瓚驚魂稍定，忙走下土坡，來到少年將軍麵前，拱手問道：“適才多謝將軍援手，救我性命！敢問將軍高姓大名？何方人士？”
那少年將軍收槍還禮，聲音洪亮：“某乃常山真定人氏，姓趙，名雲，字子龍。原本是在袁紹處聽命。但雲觀袁本初，名為漢臣，實則心懷叵測，並無忠君救民之心，空有野心，其‘意’不正，其‘氣’駁雜。故此棄之，欲另尋明主。本想前來投奔將軍，不想竟在此處巧遇。”
公孫瓚聞言大喜過望！今日雖敗，卻得了如此一員足以匹敵文醜的虎將！他連忙緊緊握住趙雲的手：“子龍真乃天賜我也！快！隨我迴營！”遂與趙雲一同歸寨，重新整頓兵馬，士氣複振。
第二日，公孫瓚重整旗鼓，再與袁紹決戰。他將軍馬分為左右兩翼，主力皆是那聞名遐邇的“白馬義從”，約有五千餘騎，銀甲白袍，氣勢非凡。他汲取昨日教訓，將趙雲這新降之將安排在後陣，另領一軍作為預備隊，自己則親領中軍，以大將嚴綱為先鋒。他在橋上立馬，帥旗下立，威風凜凜。
袁紹這邊，則令顏良、文醜各率弓弩手一千為左右先鋒。他聽取了謀士建議，采用了麴義的戰術，令其率領精銳步兵一萬五千，其中有八百名號稱“先登死士”的強弩手，埋伏於陣前盾牌之下。袁紹自己則親率數萬大軍於後方壓陣。
兩軍對峙，戰鼓齊鳴。從辰時擂鼓直到巳時，袁紹軍陣卻按兵不動。
公孫瓚軍先鋒嚴綱按捺不住，見對方久不出戰，便下令擂鼓助威，率領本部兵馬，朝著袁紹軍陣中央的麴義部衝殺過去！
麴義端坐陣中，麵色沉靜，看著嚴綱軍氣勢洶洶地衝來，卻對周圍伏地的弓弩手下令：“穩住！沒有我的命令，不許妄動！聽炮聲為號！”
嚴綱軍鼓噪呐喊，越來越近，眼看就要衝入陣中！就在此時！
“轟！”一聲炮響！
麴義猛地一揮手！埋伏在盾牌下的八百“先登死士”同時起身，萬弩齊發！這些弩箭都經過特殊加持，箭頭閃爍著幽藍的光芒，專門克製騎兵的衝擊力和護體“氣”勁！
箭矢密集如蝗！嚴綱軍前排騎兵瞬間人仰馬翻，慘叫聲響成一片！嚴綱大驚，急忙想要勒馬迴撤，但為時已晚！麴義早已拍馬舞刀，如猛虎般從弩兵陣中殺出，大喝一聲，一刀便將措手不及的嚴綱斬於馬下！
嚴綱一死，其部下頓時大亂，紛紛潰逃。公孫瓚左右兩翼的白馬義從想要上前救援，卻被顏良、文醜率領的弓弩手死死射住，難以寸進。
袁紹軍見狀，全軍並發，如同潮水般掩殺過來，直逼界橋！麴義一馬當先，衝到橋頭，一刀砍斷了公孫瓚軍的帥旗旗杆，那麵繡著“帥”字的大旗頹然倒下。
公孫瓚眼見帥旗被砍，先鋒大將陣亡，己方陣腳大亂，知道大勢已去，心中驚懼，連忙撥馬下橋，向後方敗退。
麴義殺得興起，率領“先登死士”和步兵，緊追不舍，一路衝殺，直搗公孫瓚後軍！
就在麴義得意忘形之際，斜刺裏忽然殺出一將，白馬銀槍，正是趙雲！趙雲見前軍已敗，麴義囂張，早已怒火中燒。此刻不再猶豫，挺槍躍馬，挾著雷霆萬鈞之勢，直取麴義！
“賊將休走！”趙雲一聲清喝，槍出如電！
麴義剛剛斬將奪旗，正值意氣風發，見一白袍小將殺來，並未放在心上，舉刀便砍。
然而，趙雲的槍太快了！快到超越了他的反應！麴義隻覺眼前銀光一閃，一股無堅不摧的銳利“意”念便已刺穿了他的護體“氣”勁！
“噗！”
亮銀槍精準無比地刺穿了麴義的咽喉！麴義臉上的得意笑容瞬間凝固，眼中充滿了難以置信，隨即頹然墜馬，當場斃命！
趙雲一槍刺死麴義，毫不停留，單人獨騎，如同虎入羊群般殺入袁紹軍中！他槍法展開，隻見一片銀光閃爍，所過之處，人仰馬翻，慘叫連連！普通的士卒，根本無法靠近他周身三尺，便被淩厲的槍風或銳利的“氣”勁震飛！他左衝右突，視千軍萬馬如無物，竟憑一己之力，硬生生鑿穿了袁紹軍的陣列！其“顯聖”之威，展露無遺！
公孫瓚見趙雲如此神勇，斬殺敵方主將，己方士氣大振，連忙收攏殘兵，掉頭反殺迴來！袁紹軍因主將麴義陣亡，又被趙雲衝散了陣型，頓時大敗，紛紛向後潰逃。
卻說袁紹在後方觀戰，先是派探馬打探。探馬飛奔迴報：“啟稟主公！麴義將軍陣斬敵將嚴綱，砍倒敵軍帥旗，正率軍追殺敗兵，大獲全勝！”
袁紹聞報大喜，得意洋洋，便放鬆了警惕，帶著謀士田豐和數百名持戟親衛，以及數十名弓箭手，騎馬來到陣前觀戰，準備欣賞公孫瓚狼狽逃竄的景象。他看著前方潰敗的公孫瓚軍，不由得哈哈大笑：“公孫伯珪，果然是無能之輩！不堪一擊！”
田豐在一旁也露出笑容，正欲附和幾句。
突然間！前方潰敗的袁紹軍中，猛地衝出一騎白馬，馬上將領銀盔銀甲亮銀槍，快得如同鬼魅一般，直奔袁紹而來！正是趙雲！
“不好！有敵將衝過來了！”袁紹身邊的弓箭手大驚，慌忙搭弓欲射。
然而趙雲的速度太快了！還未等他們瞄準，趙雲手中長槍已經如同閃電般連刺數下！“噗噗噗！”數名弓箭手應聲落馬！其餘親衛駭得魂飛魄散，紛紛後退！
轉眼之間，趙雲已衝到袁紹麵前！
與此同時，後方公孫瓚率領的大軍也呐喊著反殺迴來，將袁紹這數百人團團圍住！
田豐嚇得麵無人色，急忙拉住袁紹的馬韁，喊道：“主公！快！快躲到那邊的空牆後麵去！暫避鋒芒！”
袁紹此刻也嚇得亡魂皆冒，但他畢竟是一方諸侯，又是心高氣傲之輩，被如此窘迫地追殺圍堵，心中那股世家子弟的傲氣和梟雄的狠勁也被激發了出來。他猛地將頭上的頭盔狠狠摔在地上，大聲唿喊，也不知是給自己壯膽，還是激勵手下：“大丈夫當臨陣死戰，馬革裹屍！豈能像懦夫一樣躲入牆後苟且偷生？！眾將士！隨我死戰！”
或許是袁紹這番話激發了血性，他身邊的數百親衛爆發出最後的勇氣，拚死抵抗趙雲和圍上來的公孫瓚軍。趙雲雖勇，但畢竟隻有一人，又被這些悍不畏死的親衛纏住，一時竟衝突不進。
就在這危急時刻，袁紹的大隊援軍終於趕到！顏良一馬當先，率領精銳騎兵殺到！他看到主公被圍，怒吼一聲，手中大刀卷起血色刀芒，直撲趙雲！文醜也隨後趕至，引兵從另一側殺來！
顏良、文醜兩員“顯聖小成”猛將合力，再加上源源不斷的援兵，趙雲縱是渾身是鐵，也打不了幾根釘。他不敢戀戰，長槍一抖，逼退顏良，虛晃一招，蕩開文醜，奮力殺開一條血路，護著公孫瓚且戰且退，終於衝出重圍，退迴界橋之上。
袁紹驚魂稍定，見援軍已到，又驚又怒，立刻下令全軍追擊！大軍如同決堤的洪水般湧過界橋，追殺公孫瓚的敗兵。無數士卒在混亂中被擠落橋下，掉入冰冷的河水中淹死，或被自相踐踏而亡，死傷不計其數。
袁紹親自拍馬，衝在最前麵，定要將公孫瓚斬盡殺絕，以泄心頭之恨！剛追出不到五裏，忽然間，前方山穀背後喊殺聲震天！塵土飛揚中，猛地衝出一彪人馬！為首三員大將，氣勢非凡！
當前一人，麵如冠玉，雙耳垂肩，雙手過膝，雖未動手，卻自有一股溫厚而堅韌的“仁德之意”彌漫開來，正是平原相劉備！
左側一人，丹鳳眼，臥蠶眉，麵如重棗，長髯飄飄，手提一把青龍偃月刀，神情倨傲，目光睥睨，周身環繞著厚重如山的“義絕之意”，正是“顯聖大成”的關羽！
右側一人，豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬，手持一杆丈八蛇矛，黑色的“煞氣”幾乎凝為實質，狂暴的“勇”之“意”仿佛要撕裂空氣，正是同為“顯聖大成”的張飛！
原來，劉備在平原得知公孫瓚與袁紹大戰，念及舊日情誼及公孫瓚表奏之恩，立刻帶著關、張二弟，星夜兼程趕來助戰。
此刻，三兄弟三騎並出，三般神兵同時舉起，如同三道不同顏色的閃電，挾著無可匹敵的氣勢，直衝袁紹而來！那混合了“仁”、“義”、“勇”三種強大“意”念的衝擊，以及關、張二人“顯聖大成”的恐怖威壓，瞬間籠罩了袁紹！
袁紹隻覺一股前所未有的恐懼攫住了心髒！仿佛被三頭遠古兇獸同時盯上！他腦中一片空白，肝膽俱裂，連手中的寶刀都握持不住，“當啷”一聲掉在地上！他幾乎是本能地死命一拉馬韁，調轉馬頭，狼狽不堪地向後方逃竄！周圍的親衛也嚇破了膽，拚死護衛著袁紹，連滾帶爬地逃迴界橋對岸。
公孫瓚見劉備援軍趕到，逼退袁紹，也連忙下令收攏殘兵，退迴營寨。劉備、關羽、張飛三人來到寨中，與公孫瓚、趙雲相見。公孫瓚心有餘悸地對劉備說：“玄德！若非你與二位將軍及時趕到，我今日險些性命不保！”又特意將趙雲引薦給劉備。
劉備見趙雲英武不凡，氣度沉穩，一身“氣”息精純銳利，隱隱與自己的“仁德之意”有所共鳴，心中頓生相惜相敬之情，便已有將其納入麾下、不願其明珠暗投之心。趙雲見劉備溫和仁厚，關羽威嚴如山，張飛豪勇無匹，三人氣度非凡，與公孫瓚、袁紹之流截然不同，心中亦是暗暗敬佩。
卻說袁紹經此一敗，銳氣受挫，又畏懼劉關張和趙雲之勇，便緊守營寨，堅壁清野，再不輕易出戰。兩軍在磐河一帶對峙了一個多月，互有攻守，卻再無大規模決戰。
此時，遠在長安的董卓，早已被李儒運用秘法告知了河北的戰況。李儒對董卓進言道：“丞相，袁紹與公孫瓚，皆是當世梟雄，麾下兵強馬壯。如今二虎相爭於河北，正是我等的機會。不若假借天子之名，頒下詔書，派遣重臣前去調解。此二人若能罷兵言和，必然感念丞相從中斡旋之德，至少短時間內不敢再與朝廷為敵。如此，可暫時穩住關東局勢，讓我等有時間徹底鞏固關中基業，甚至徐圖西涼、巴蜀。”李儒此計，旨在利用漢室僅存的一點“皇道權威”與“氣運”，暫時束縛住這兩大諸侯。
董卓此刻正享受著在長安的奢靡生活，聞言覺得有理，大笑道：“文優此計甚善！”
次日，董卓便假傳聖旨，派遣太傅馬日磾、太仆趙岐二人，帶著象征天子權威的詔書，前往河北調解。
馬日磾、趙岐二人奉詔來到河北，先至袁紹營中。袁紹雖跋扈，但表麵功夫還是要做，親自出營百裏迎接，對詔書行跪拜大禮，接納了朝廷的調解。次日，二位使者又來到公孫瓚營中宣讀詔書。公孫瓚連番大戰，損兵折將，又見有台階可下，便也同意講和，並遣使致書袁紹，約定罷兵。
調解成功，馬日磾、趙岐二人便返迴長安複命。公孫瓚即日班師，返迴北平。臨行前，他為了拉攏劉備，再次上表朝廷，表奏劉備為平原相，使其地位更加穩固。
劉備與趙雲分別在即，執手相看，竟有些依依不舍，淚眼相望。
趙雲輕歎一聲，對劉備低聲道：“雲昔日誤以為公孫將軍乃是匡扶漢室之英雄，故而棄袁投之。然今日觀其行事，與袁本初一般，皆是追名逐利之輩，並非值得托付終身之明主！”他能感受到公孫瓚內心的自私與猜忌，與其自身追求的道義相悖。
劉備亦是惋惜，拍了拍趙雲的肩膀，溫言道：“子龍之心，備已知曉。然眼下時局混亂，英雄尚需暫時隱忍。公且屈身於此，保全自身，靜待時機。他日風雲際會，你我必有相見之日。”
二人灑淚而別，趙雲目送劉備遠去，心中悵然若失，隻覺天地之大，何處才是自己的歸宿？
再說那袁術，盤踞在南陽，聽聞兄長袁紹不費吹灰之力便得了富庶的冀州，心中又妒又羨。他便遣使前往冀州，向袁紹索求戰馬千匹，以充實軍備。
袁紹新得冀州，正欲擴張實力，哪裏肯將寶貴的戰馬送給這個一向看不起的庶弟？當下便一口迴絕。袁術聞報大怒，自此，袁氏兄弟徹底反目成仇。
一計不成，袁術又將目光投向荊州。他遣使前往襄陽，向劉表“借”糧草二十萬石。劉表對袁術這等反複無常、貪婪無度之輩素來看不上眼，又怎會資敵？自然也是分文不與。
袁術接連碰壁，惱羞成怒，將一腔怨恨都記在了劉表頭上。他眼珠一轉，又生一計，密遣心腹之人，攜帶重金與親筆書信，前往江東，暗中遞交給孫堅。那書信之上，或許還被袁術手下的術士附加了某種能激發人怒火與仇恨的微弱詛咒或“意”念。信中大致寫道：
“文台吾弟：前番劉景升匹夫於半路截殺於你，實乃吾兄袁本初在背後唆使挑撥！吾已探知，近日那本初又與劉表暗通款曲，正密謀偷襲江東，欲將富饒江南之地據為己有！弟不可不防！為今之計，弟可速起大軍，跨江擊劉表，以報昔日之仇，亦可破其二人奸計！弟若伐荊州，吾當於南陽出兵，北上牽製本初，使他無法南顧。如此，二賊之仇可一並得報！事成之後，弟得荊襄九郡，吾取冀州之地，南北並立，共圖大業！機不可失，切勿遲疑！”
孫堅自上次滎陽大敗，又險死於劉表之手後，心中一直憋著一股怒火與屈辱，又兼有那傳國玉璽日夜相伴，無形中激發了他潛藏的“霸王之意”與擴張野心。此刻接到袁術這封充滿挑撥離間的書信，仿佛幹柴遇上了烈火，新仇舊恨一起爆發！
“叵耐劉表老匹夫！昔日竟敢攔路奪寶，險些令我身死名裂！此仇此恨，若不趁此時機報複，更待何年！”孫堅猛地一拍桌案，殺氣騰騰。“傳令！召集眾將議事！”
程普、黃蓋、韓當等心腹將領齊聚帳下。孫堅將袁術書信展示與眾人，宣布即刻起兵討伐劉表的決定。
程普眉頭緊鎖，他隱隱感覺那書信上似乎帶有一絲不祥的、扭曲的“意”念波動，出言勸道：“主公，袁術此人，反複無常，狡詐多端，其言未必可信。我等與劉表之仇雖深，但不宜受此人挑唆，倉促行事，恐中其借刀殺人之計。”
孫堅此刻已被仇恨與野心衝昏了頭腦，哪裏還聽得進勸告？他大聲道：“我伐劉表，乃是為報私仇，雪前恥！豈是仰仗袁術那廝相助？！此戰我意已決！不必多言！”當即下令，命黃蓋為先鋒，即刻前往江邊整備戰船，裝載軍械糧草，並將戰馬運上大船，擇日便興師渡江！
江東即將大舉興兵的消息，很快便通過劉表布置在江中的“水鬼”細作傳迴了襄陽。
劉表聞報大驚，沒料到孫堅竟真的會不顧一切前來尋仇。他連忙召集蒯良、蔡瑁等文武商議對策。
蒯良依舊鎮定，分析道：“主公不必過分憂慮。孫堅雖勇，但此次乃是孤軍深入，跨江越湖而來，水土不服，‘氣’力必受影響。我等可令江夏太守黃祖，率領其麾下水陸兵馬，扼守要道，作為前驅；主公則親率荊襄主力大軍，屯於後方，以為策應。孫堅遠道而來，利在速戰；我等以逸待勞，據險而守，隻需拖延時日，挫其銳氣，其軍心自亂，此戰可勝。”
劉表深以為然，立刻傳令黃祖，嚴密布防，自己則開始調集荊襄各郡兵馬，準備迎戰。
卻說孫堅有四子，皆是正妻吳夫人所生。長子孫策，字伯符，年方十七，已盡得孫堅真傳，勇猛果決，“霸王殺”功法已初窺門徑，隱有“凝意”之兆；次子孫權，字仲謀，年歲尚幼，卻目光深邃，沉穩內斂，於“氣”之感悟異於常人；三子孫翊，字叔弼，性情剛烈，武藝不凡；四子孫匡，字季佐，亦聰慧。吳夫人之妹，嫁與孫堅為次妻，也生有一子一女，子名朗，女名仁，後稱孫尚香。此外，孫堅還過繼了同宗俞氏之子，名韶。孫堅尚有一弟，名靜，字幼台，為人沉穩持重，善於內政。
孫堅即將登船出征之日，其弟孫靜帶領著孫策、孫權等侄兒，以及自己的兒子們，在江邊拜於孫堅馬前，懇切勸諫道：“兄長！如今董賊竊國，天子蒙塵，天下大亂，群雄並起，皆欲割據一方。我江東之地，賴兄長神威，方得偏安一隅，百姓稍得喘息。此刻為了一己之私仇，輕啟戰端，再動幹戈，實非明智之舉啊！此戰勞民傷財，勝負難料，且易為他人所乘。萬望兄長三思，以江東大局為重！”孫靜言語間，帶著一股安定平和的“守成之意”。
孫堅此時已被戰意充滿，哪裏聽得進去？他擺手道：“幼台不必多言！大丈夫生於亂世，當提三尺劍，立不世之功！有仇不報，非丈夫也！吾意已決！此去必踏平襄陽，擒殺劉表！”他身上的“霸王殺”氣息與懷中玉璽的“皇道龍氣”交相輝映，形成一股強大的威壓。
長子孫策見父親心意已決，上前一步，朗聲道：“父親此行，孩兒願為前部先鋒，隨侍左右，共討國賊！”他年輕的臉上充滿了昂揚的戰意和對建功立業的渴望。
“好！不愧是我孫文台的兒子！”孫堅見長子如此，心中甚慰，當即應允。
遂父子二人，一同登上旗艦。一聲令下，千帆競發，江東水師浩浩蕩蕩，殺氣騰騰，直撲荊州門戶——樊城！
黃祖早已得到劉表軍令，在長江北岸嚴密布防。他於江邊險要之處，密布了大量弓弩手，其中不乏能射出附帶“水煞之氣”箭矢的水軍精銳。眼見孫堅船隊靠近岸邊，黃祖立刻下令放箭！
一時間，箭如飛蝗，密密麻麻地射向江東船隊！
孫堅早有預料，臨危不亂，下令：“各船保持距離，用擋板護住船身！不可輕易登岸！隻在江麵上來迴遊弋，佯裝進攻，誘敵放箭！”
江東水師訓練有素，遵令行事。一連三日，孫堅的船隊或進或退，或左或右，不斷地做出想要強行靠岸的姿態，引誘黃祖軍射箭。黃祖果然中計，隻顧著下令弓弩手不停放箭，以為可以阻止孫堅登陸。數日下來，黃祖軍攜帶的箭矢幾乎消耗殆盡。
孫堅見時機已到，嘴角露出一絲冷笑，下令士卒將這幾日從船板、擋板上拔下來的、以及落入船中的敵軍箭矢收集起來，粗略一數，竟有十數萬支之多！
第四日，江麵上刮起了強勁的東南風，正順風。孫堅看準風向，斷然下令：“升帆！擂鼓！全軍聽令！將收集到的箭矢，給我十倍奉還！射！”
江東水師戰船順風而上，船頭無數弓弩手早已準備就緒，一聲令下，萬箭齊發！那些沾染著江東水師“水煞之氣”的箭矢，借著風勢，如同烏雲壓頂般射向北岸的黃祖軍陣地！
黃祖軍猝不及防，又兼箭矢已盡，無力反擊，頓時被射得人仰馬翻，死傷慘重，陣腳大亂，再也支撐不住，隻得狼狽後撤。
“登岸！殺！”孫堅見狀，拔出古錠刀，親自率領精銳，第一個躍上岸頭！
程普、黃蓋各領一軍，分左右兩翼包抄，直撲黃祖殘存的營寨。韓當則率領後續部隊，從正麵猛攻！
三麵夾擊之下，黃祖軍本就士氣低落，如何抵擋得住如狼似虎的江東兵？頃刻間便土崩瓦解，全線潰敗。黃祖無奈，隻得放棄樊城，帶著殘兵敗將，逃往鄧城固守。
孫堅令黃蓋守住江邊船隻接應，自己則親率主力大軍，銜尾追殺。
黃祖逃入鄧城，驚魂未定，卻不得不硬著頭皮，再次引軍出城迎戰，於城外曠野布下陣勢。孫堅亦列開陣型，親自出馬立於門旗之下。隻見他身披金甲，手持古錠刀，周身散發著“初入顯聖”的強大氣息與濃烈的“霸王殺”之意，威風凜凜。在他身旁，長子孫策亦是全副披掛，手持一杆霸王槍，目光銳利，英氣勃發，隱隱已有其父之風。
黃祖陣中，亦有兩員將領出馬，乃是其心腹：江夏張虎，襄陽陳生，二人皆為“聚氣大成”。黃祖強作鎮定，揚鞭指著孫堅大罵：“孫文台！汝乃江東鼠輩！竟敢興兵犯上，侵犯漢室宗親疆界！不怕天譴嗎！”罵罷，便令張虎出馬挑戰。
孫堅陣內，韓當拍馬舞刀而出，迎戰張虎。兩將實力相近，刀來槍往，鬥了二十餘合，不分勝負。
那陳生見張虎漸漸力怯，恐其有失，便拍馬舞戟，前來夾攻。
孫策在陣中看得真切，冷哼一聲，並不上前，而是緩緩摘下馬鞍旁的雕弓，取出一支狼牙箭，拉弓如滿月，目光如電，將一絲凝練的“意”念附於箭尖，瞄準了正衝向韓當的陳生！
“嗖！”
箭矢離弦，發出一聲尖銳的破空之音，快得讓人難以反應！正中陳生麵門！
陳生慘叫一聲，連人帶馬翻倒在地，當場斃命！
張虎見同伴突然慘死，大吃一驚，心神失守，動作不由得慢了半分。韓當抓住這個破綻，大喝一聲，手中大刀化作一道寒光，斜劈而下，“哢嚓”一聲，竟將張虎的半個腦袋連同頭盔一起削飛！鮮血腦漿，噴濺而出！
眨眼間，黃祖便折損了兩員大將！程普見狀，大喝一聲，催馬挺起鐵脊蛇矛，直撲黃祖本人！
黃祖嚇得亡魂皆冒，哪裏還敢再戰？連忙棄了頭盔戰馬，混入潰敗的步兵之中，狼狽逃竄。
孫堅揮軍大舉掩殺，殺得荊州軍屍橫遍野，血流成河，一直追到漢水邊上，方才收兵。隨即命黃蓋將所有戰船駛入漢水，於江邊紮下水陸大營。
黃祖帶著殘兵敗將，逃迴襄陽，麵見劉表，哭訴孫堅兵鋒之銳，勢不可擋。劉表亦是大驚失色，再次請來蒯良商議。
蒯良依舊堅持之前的策略：“主公，我軍新敗，士氣低落，孫堅軍正值銳氣方盛之時。為今之計，唯有堅守城池，深溝高壘，避其鋒芒。待其師老兵疲，銳氣盡喪，再尋機反擊。同時，應立刻遣使，星夜前往冀州，向袁本初求援。隻要袁紹肯出兵南下，或威脅南陽袁術，孫堅必然後顧堪憂，此圍自解。”蒯良深知，唯有引入外部力量，攪亂局勢，方能化解眼前的危機，甚至反敗為勝，這亦是一種高明的“借勢”之“意”。
然而，襄陽大族代表、劉表的小舅子蔡瑁卻極力反對。他本身武藝不俗，乃是“凝意大成”，又是本地豪強，自視甚高，聽不得半點示弱之言。“子柔先生此言，未免太過怯懦！兵法雲，兵來將擋，水來土掩！如今敵軍已兵臨城下，兵鋒直抵護城河邊，我等豈能坐守愁城，束手待斃？！末將雖不才，願領一支精兵，出城與那孫堅決一死戰！定要挫其銳氣！”
劉表被蔡瑁說得熱血上湧，又顧及妻族顏麵，竟不顧蒯良的勸阻，點頭應允：“好！德珪（蔡瑁表字）有此膽氣，本將便給你一萬精兵，出城迎敵！”
蔡瑁大喜，立刻點齊一萬軍馬，氣勢洶洶地殺出襄陽城，於城外的峴山之下，擺開陣勢，準備與孫堅決戰。
孫堅正愁攻城不利，見敵軍竟敢主動出城迎戰，不由得大喜過望，立刻率領得勝之師，長驅大進！
兩軍對壘，蔡瑁拍馬出陣。孫堅在馬上用刀一指，對左右喝道：“此人乃劉表那繼室之兄，仗勢欺人，誰敢替我擒下他來？！”
“末將願往！”程普應聲而出，挺起手中那杆經曆了無數廝殺、隱隱泛著血光的鐵脊蛇矛，直取蔡瑁！
“顯聖”對“凝意”，境界的差距是難以逾越的鴻溝！程普的鐵脊矛帶著沉凝的“煞氣”與老練的“戰意”，招式老辣無比。蔡瑁雖然奮力抵擋，但在程普的猛攻之下，隻覺得對方的每一擊都重如山嶽，震得他氣血翻湧，護身“氣”勁搖搖欲墜。
勉強交手了不到十合，蔡瑁的刀法便已散亂，破綻百出，再打下去必然落敗被擒！他心知不敵，不敢戀戰，虛晃一刀，撥馬便逃。
“殺！”孫堅抓住機會，一聲令下，江東大軍如同猛虎下山般掩殺過去！荊州軍本就士氣不高，主將一逃，更是兵敗如山倒，被殺得屍橫遍野，血流成河。蔡瑁狼狽不堪地逃迴了襄陽城中，緊閉城門，再也不敢出來。
迴到城中，蒯良麵色鐵青，當即向劉表進言：“蔡瑁不聽良言，剛愎自用，以致損兵折將，挫我軍心！按軍法當斬！以正軍紀！”
劉表看著狼狽不堪的小舅子，又念及自己新娶的蔡氏夫人，終究心軟，沒有下令處斬，隻是斥責了幾句，便不了了之。這讓蒯良暗自搖頭，心中對劉表的優柔寡斷，生出幾分無奈。
卻說孫堅大敗蔡瑁之後，士氣更盛，便分兵四麵，將襄陽城團團圍住，日夜攻打。但襄陽城池堅固，守軍雖敗，但人數尚多，又有蒯良、蒯越等人指揮守城，一時間竟也難以攻下。
攻城持續了數日，忽有一日，戰場之上狂風大作，飛沙走石！孫堅中軍大帳前那杆高高聳立、象征著主帥權威與軍隊“氣運”的帥字旗，竟被狂風攔腰吹斷！
韓當見狀，心中一驚，連忙對孫堅說道：“主公！軍中帥旗無故被風吹折，此乃大兇之兆啊！我軍連日攻城不下，士卒疲憊，‘煞氣’已不如前。依末將之見，不如暫且班師迴朝，休整一番，再圖後舉！”
孫堅此刻殺紅了眼，又兼連戰連勝，隻覺得拿下襄陽、擒殺劉表指日可待，哪裏肯聽這不吉利的話？他瞪了韓當一眼，厲聲道：“胡說！我軍屢戰屢勝，兵鋒正銳！襄陽城破，便在旦夕之間！豈能因為區區一陣狂風，吹斷了一根旗杆，就動搖軍心，無功而返？！傳我將令！加緊攻城！三日之內，務必拿下襄陽！”
於是，孫堅不但不聽韓當勸告，反而下令將士們冒著矢石，更加瘋狂地攻打城池。江東軍雖然奮勇，但傷亡也隨之急劇增加，城下伏屍累累，一股濃重的“怨煞”之氣開始在襄陽城外彌漫、匯聚。
城內，蒯良夜觀天象，隻見東南方向一顆象征將星的星辰，光芒黯淡，搖搖欲墜，更帶有血光之災的兇相。他結合星辰對應的地理分野推算，心中一沉，低聲道：“將星欲墜，其光黯淡偏紅，此乃大將隕落之兆！以分野而論，正應在東南孫堅身上！看來此獠死期將至！”
他立刻找到劉表，密告此事，並再次進言：“主公！天象示警，孫堅死期已至！請主公速速再致書冀州袁本初，言明利害，請其務必發兵南下，或威脅南陽，迫使孫堅退兵。隻要孫堅後路受脅，軍心必亂，我等便可趁機反擊！”
劉表聞言大喜，立刻寫好求援書信。但眼下襄陽被圍得水泄不通，誰能突圍而出，將書信送到冀州去呢？
劉表環視帳下諸將，問道：“如今賊兵圍城，誰敢領命，殺出重圍，前往冀州送信求援？”
話音剛落，帳下一員身材矯健，眼神銳利的健將應聲而出：“末將呂公，願往！”此人修為約在“凝意小成”或“聚氣大成”，擅長騎射與山地作戰。
蒯良看了看呂公，點了點頭，說道：“呂將軍有此膽氣，良深感佩服。然突圍非同小可，將軍既敢前往，可聽我一計……”他將呂公叫到近前，低聲如此這般交代了一番。
“……今夜月色不明，你可於黃昏時分，挑選五百精銳騎兵，多帶弓箭手，從東門悄然殺出，不必戀戰，直奔城外的峴山而去。孫堅生性剛愎，勇而無謀，見有人突圍，定會親自追擊。你隻需將他引入峴山山路之中。我已查明，峴山地形複雜，林木叢生，多有險峻隘口，且此山似乎蘊藏某種特殊的地脈之氣，能擾人心神，壓製外來者的‘氣’息。你可預先分出兩百人，一百人上山埋伏，準備大量滾石檑木；一百人攜帶強弓勁弩，埋伏於山道兩側密林之中。待孫堅追兵進入埋伏圈，你便盤旋引誘，待時機成熟，號令一響，則矢石齊發！務必將孫堅斃於此地！若能成功斬殺孫堅，便立刻燃放三聲連珠號炮，城中自有大軍出城接應，趁亂反攻！若追兵不多，或未能引來孫堅，則不必放炮，火速趕往冀州求援，切記！”
呂公聽得仔細，將計策牢記於心，眼中閃過一絲狠厲，拱手領命：“軍師妙計，末將遵命！”立刻下去挑選軍馬，準備行動。
黃昏時分，夜幕悄然降臨，一輪彎月掛在天邊，光線昏暗。襄陽城東門悄無聲息地打開一條縫隙，呂公率領五百名精銳騎兵，如同鬼魅般魚貫而出，隨即馬蹄用布包裹，放輕腳步，借著夜色的掩護，朝著城外的峴山方向疾馳而去。
孫堅正在中軍大帳內，對著地圖研究攻城之策，心中因白天旗折之事，始終有些煩躁不安，懷中的傳國玉璽似乎也散發著一股躁動的氣息。忽然間，帳外傳來一陣輕微的喊殺聲和馬蹄聲。
“怎麽迴事？！”孫堅猛地抬頭。
親兵飛奔入內稟報：“啟稟主公！城東方向有喊殺聲，似有一彪敵軍趁夜色殺出重圍，正朝著峴山方向去了！”
“哼！困獸猶鬥！”孫堅聞言，不驚反喜，認為是城中守軍撐不住了，想要派人突圍求援。“竟敢在我眼皮底下突圍？找死！”
他此時急於破城，又對自己“初入顯聖”的實力和懷中玉璽的護佑有著絕對的自信，竟不待召集程普、黃蓋等大將商議，也未穿戴整齊盔甲，隻隨手拿起古錠刀，翻身上馬，大喝一聲：“留下守營！其餘親兵，隨我來！定要將這些突圍的鼠輩斬盡殺絕！”說罷，隻帶了身邊三十餘名親騎，便借著微弱的月光，朝著呂公逃竄的方向，風馳電掣般追去！
呂公率軍逃至峴山腳下，早已按照蒯良的計策，分出兩百人在險要處埋伏妥當，自己則帶著剩餘的三百騎，故意放慢速度，引誘追兵。
孫堅馬快，又是含怒追擊，很快便將大部隊甩在了身後，單人獨騎遙遙領先，看到了前方不遠處的呂公及其部眾。
“賊將休走！留下狗命！”孫堅大喝一聲，聲如雷震，催馬急追！
呂公見孫堅果然單騎追來，心中暗喜，卻不動聲色，故意勒迴馬韁，與孫堅交戰。
兩人兵器相交，“鐺”的一聲巨響！呂公隻覺一股難以抵擋的巨力傳來，手臂劇震，差點握不住兵器！他知道自己絕非孫堅對手，不敢硬拚，大喝一聲，佯裝不敵，撥馬便走，特意閃身拐入了峴山一條狹窄崎嶇的山路之中。
孫堅見呂公敗走，更是狂追不舍，想也不想，便單騎衝入了那漆黑的山林小道。山路蜿蜒曲折，林木遮天蔽日，月光難以穿透，四周一片寂靜，隻有馬蹄聲和風吹樹葉的沙沙聲，顯得格外詭異。孫堅追了一段，卻發現前方的呂公突然不見了蹤影。
“嗯？人呢？”孫堅心中疑惑，勒住戰馬，警惕地四下張望。就在此時，他忽然感覺到一股陰冷晦澀的“地脈煞氣”從四麵八方彌漫而來，壓製著他的“氣”息，讓他感到一陣莫名的心悸。懷中的玉璽似乎也感應到了危險，微微發燙，散發出“皇道正氣”試圖抵禦，但在這特殊的環境下，效果似乎打了折扣。
就在孫堅驚疑不定，準備調轉馬頭退出山林之際！
忽然間！“咚！”的一聲怪異的鑼響劃破夜空！
緊接著，埋伏在山上的士兵一聲呐喊，無數磨盤大的滾石混合著粗壯的檑木，如同冰雹般從天而降，朝著孫堅的位置猛砸下來！
與此同時，山道兩側的密林中，早已埋伏多時的弓弩手也萬箭齊發！無數閃爍著幽光的、淬有劇毒、甚至可能附加了破“氣”符文的箭矢，如同毒蛇般從黑暗中射出，封鎖了孫堅所有閃避的空間！
“不好！中計了！”孫堅亡魂皆冒，瞬間明白自己落入了敵人的陷阱！他狂吼一聲，奮起神威，揮舞古錠刀，試圖格擋。“初入顯聖”的護體“氣”勁全力爆發！
然而，敵人的攻擊實在太密集、太陰險了！幾塊巨大的滾石狠狠砸在他的身上和馬匹上，巨大的衝擊力震得他氣血翻騰，戰馬悲鳴倒地！無數毒箭和符文箭矢穿透了他倉促間布下的護體“氣”勁，深深地刺入了他的身體！
劇痛！麻痹！陰冷的“煞氣”與惡毒的詛咒之力順著箭矢侵入他的經脈，瘋狂破壞著他的生機！
“呃啊——！”孫堅發出一聲痛苦而不甘的嘶吼，眼前一黑，腦漿迸裂，鮮血染紅了身下的土地。這位縱橫江東、意圖問鼎天下的猛虎，竟如此憋屈地殞命於這無名的峴山之中！死時年僅三十七歲！其臨死前強烈的不甘與怨念，以及身上殘存的“霸王殺”氣息和一絲逸散的玉璽“龍氣”，瞬間被這峴山的“地脈煞氣”所吸收，使得此地變得更加陰森可怖。
呂公眼見孫堅斃命，大喜過望，立刻指揮士兵衝出，將跟隨孫堅追來的那三十餘名親騎也盡數斬殺。隨即，他按照蒯良的吩咐，立刻點燃了三聲連珠號炮！
“轟！轟！轟！”
響亮的號炮聲劃破夜空，傳迴了襄陽城。
城中早已準備多時的黃祖、蒯越、蔡瑁等人，聽到號炮聲，精神大振，立刻各自率領大軍，從不同城門殺出，直撲城外毫無準備、群龍無首的江東大營！
江東諸軍正在營中休整，或準備繼續攻城，忽聞城內殺聲震天，又見襄陽守軍四麵殺來，主帥孫堅又遲遲未歸，頓時軍心大亂，陣腳自亂。
留守船隊的黃蓋在漢水之上，聽到岸上喊殺聲震天，又見到城中號炮升空，便知大事不妙！他急忙率領水軍登陸增援，恰好迎麵撞上了殺來的黃祖！
仇人見麵，分外眼紅！黃蓋怒吼一聲，揮舞鐵鞭直取黃祖！黃祖本就不是黃蓋對手，又剛經曆大敗，士氣低落，哪裏還敢交戰？但他帶來的部下卻奮勇上前，試圖攔截黃蓋。
混亂之中，黃蓋憑著高超的武藝和悍勇，竟在亂軍之中瞅準機會，一把將黃祖生擒活捉！
另一邊，程普則奮力護著驚慌失措的少主孫策，在亂軍中尋找突圍的道路。恰在此時，斬殺了孫堅、正得意洋洋率軍殺來的呂公迎麵撞上！
“狗賊！納命來！”程普看到呂公，便知主公兇多吉少，雙目赤紅，怒吼一聲，縱馬挺起鐵脊蛇矛，挾著無邊怒火與“顯聖”之威，直撲呂公！
呂公雖殺了孫堅，但那是靠埋伏設計，其本身實力遠不如程普。兩人交手不過數合，程普便一矛刺穿呂公的胸膛，將其挑落馬下，當場結果了他的性命！
兩軍混戰，從黃昏殺到天明，雙方死傷慘重，屍橫遍野，“怨煞”之氣衝天。最終，江東軍因失去主帥，軍心渙散，無力再戰，隻得在程普、黃蓋、韓當等將的拚死保護下，簇擁著孫策，退迴到漢水邊的船上，狼狽撤離。劉表軍也傷亡不小，不敢過分追擊，收兵迴城。
迴到漢水船上，孫策這才得知父親孫堅已確認被亂箭射死於峴山之中，連屍首都未能搶迴，已被劉表軍士抬迴襄陽城去了！
“父親！！！”孫策悲痛欲絕，放聲大哭，捶胸頓足。帳下江東諸將，無不潸然淚下，軍中一片哀嚎。
哭罷，孫策擦幹眼淚，眼中卻燃燒起複仇的火焰，咬牙切齒道：“父親屍骨未寒，尚在敵手！我等為人子、為部下，豈能空手而迴？！不奪迴父親遺體，誓不迴江東！”
黃蓋此時押著被五花大綁、滿臉頹喪的黃祖上前，說道：“少主，如今我等手中活捉了敵將黃祖。可以派一人前往襄陽城中講和，用這黃祖去換迴主公的遺體。如此，或可保全主公最後一分顏麵。”
黃蓋話音未落，軍中從事中郎桓階，此人頗有智謀，且略通“察言觀色”之術，出列道：“階與那荊州牧劉表有些舊交情，昔日曾有過數麵之緣。某願擔當使者，入城一行，與劉表交涉，換迴主公遺體。”
孫策此刻方寸已亂，聞言大喜，立刻應允：“有勞桓從事走一趟！”
於是，桓階乘一葉小舟，獨自一人來到襄陽城下，通報姓名求見。劉表得知江東派使者前來，便令其入城。
桓階來到劉表麵前，不卑不亢，先是致哀，隨後說明來意，表示願意用俘虜黃祖換迴孫堅的遺體，兩家罷兵休戰。
劉表剛剛經曆一場大戰，雖勝卻也損失不小，又擔心江東日後報複，加之黃祖被擒，心中也有意息事寧人。他沉吟片刻，說道：“孫文台雖與我為敵，但也是一代英雄。如今人死恩怨消，他的遺體我已命人用上好棺木盛殮。既然你們願意用黃祖來換，我便答應了。放迴黃祖，你們立刻撤軍，今後兩家各守疆界，再不互相侵犯！”
桓階心中一喜，連忙拜謝，正欲告辭離去。
就在此時，一直站在旁邊的蒯良忽然出聲，眼神銳利如鷹：“且慢！主公！萬萬不可！”
劉表一愣：“子柔有何高見？”
蒯良上前一步，聲音冰冷，帶著一股不容置疑的殺意：“主公差矣！孫堅已死，江東群龍無首，士氣崩潰，正是我等乘勝追擊，一舉蕩平江東，永絕後患的天賜良機！豈能因一黃祖而放虎歸山？依良之見，當立刻將這使者桓階斬首示眾，以絕江東講和之念！然後盡起荊襄大軍，渡江追擊，配合袁本初，南北夾擊！不出半年，富饒江東便可盡入主公囊中！機不可失，失不再來！”
正是：追敵複仇，孫堅殞命陷絕境；求和換屍，桓階再遇生死劫。
未知桓階性命究竟如何？劉表是否會聽從蒯良之計？且聽下文分解。
卻說孫堅遭劉表設計，身陷重圍。那荊州軍士氣高昂，更兼地利，箭矢如雨，更有專門調製的破氣毒矢混雜其中，侵蝕著江東軍士的護體“氣”勁。孫堅本人雖是“初入顯聖”的猛將，更兼身懷異寶，傳國玉璽暗藏於懷，其“皇道正氣”雖能護主，卻也似乎放大了他心中的戾氣與殺意，但在劉表軍層層疊疊的軍陣和蒯良精妙的調度下，左衝右突，竟也難以殺出。虧得程普、黃蓋、韓當三員大將，皆是身經百戰，已摸到“初入顯聖”門檻或已“凝意大成”，拚死護衛，三人凝練的“煞氣”與“水戰之意”結合，化作血色狂濤，硬生生撕開一條通路。即便如此，江東子弟也折損大半，殘存士卒個個帶傷，人人帶煞，狼狽不堪，才奪路逃迴江東。
此一役，孫堅損兵折將，顏麵盡失，心中對劉表的恨意如同毒藤般滋長，更與那懷中玉璽散發的、若有若無的“皇道龍氣”以及其中潛藏的、曆代帝王未了的執念糾纏，形成了一股極其危險的執念之“意”。他與劉表之間，已結下了不死不休的血海深仇，再非單純的政治紛爭。
再說那聯軍盟主袁紹，引兵占據河內，雖聲勢壯大，然軍糧匱乏，大軍“軍煞之氣”也因此顯得有些虛浮不穩。冀州牧韓馥，乃袁氏故吏，為人懦弱，“正氣”不顯，平日疏於修煉，勉強維持“聚氣”境界，聞聽袁紹困頓，忙遣人送糧草以接濟。
袁紹帳下，一名眼神陰鷙，周身氣息晦暗不明的謀士逢紀，此人似乎修煉某種能窺探人心弱點、引動負麵情緒的“心法”，對袁紹低聲道：“主公欲成霸業，龍翔九天，豈能長久仰賴他人鼻息，乞食於庸碌之輩？冀州富庶甲天下，錢糧堆積如山，‘地脈之氣’豐厚，實乃王霸之基。主公胸懷‘貴胄之意’，身負袁氏四世三公積累之‘氣運’，為何不將其直接取來？”
袁紹撫須沉吟，眼中閃過一絲貪婪：“冀州雖好，韓馥雖弱，然其麾下亦有忠勇之士，城池堅固，強攻恐損耗兵力，落人口實，尚未有萬全之策。”
逢紀嘴角勾起一抹冷笑，聲音更低，仿佛帶著蠱惑人心的力量：“主公，何須強攻？可如此……”他湊近袁紹耳邊，如此這般，將一條毒計娓娓道來，“……隻需暗中遣使，攜主公密信，往見北平公孫瓚。瓚素有南下之心，其‘白馬煞氣’銳利，正可為我所用。隻需許以‘共取冀州，平分其地’之利，瓚必興兵。韓馥那等無謀之輩，平日隻知養尊處優，‘意’弱‘氣’虛，驟聞強敵壓境，必驚慌失措。屆時，我等隻需稍加引導，再遣能言之士往說，言明利害，讓其‘主動’請主公入主冀州，共抗公孫瓚。則冀州唾手可得，且名正言順，還能借機削弱公孫瓚，一石二鳥，豈不美哉？”逢紀說話間，一絲微不可察的精神波動悄然散開，影響著袁紹的心緒。
袁紹聽罷，隻覺此計陰狠毒辣，卻又天衣無縫，正合他那梟雄心性，不由得撫掌大笑：“妙！妙極！就依先生之計！”當即修書一封，挑選心腹密使，快馬加鞭送往北平公孫瓚處。
公孫瓚久在北疆與異族廝殺，一身“煞氣”與邊疆的“風沙之意”融合，勇猛有餘，謀略稍欠境界約在“初入凝意”。得袁紹密信，見有“共攻冀州，平分其地”的美事，正中下懷，哪裏會疑心有詐？當即大喜，點起麾下精銳，號稱“白馬義從”的部隊這些騎兵長期與異族作戰，馬匹多選用耐力好、速度快的白馬，久而久之，形成了一種獨特的、帶有凜冽邊疆氣息的“白馬軍煞”，更邀約了客居帳下的劉備、關羽、張飛，浩浩蕩蕩殺奔冀州而來。
與此同時，袁紹算準時機，又派人將公孫瓚大軍壓境的消息，“無意間”泄露給韓馥。
韓馥聞報，果然大驚失色，魂不附體。他那本就不強的“意”念，在強敵帶來的恐懼下幾乎崩潰，忙召集帳下謀士荀諶、辛評二人商議對策。這二人早已被袁紹暗中收買，或被逢紀以“心法” 影響了判斷。
荀諶故作憂慮道：“主公，公孫瓚久經戰陣，麾下‘白馬義從’‘煞氣’衝霄，更有劉關張那三個煞星相助，尤其是關羽、張飛，聽聞已入‘顯聖’之境，其鋒銳不可擋，我冀州兵馬雖眾，但疏於戰陣，‘氣’雖足而‘意’不堅，怕是難以抵擋啊！”
辛評接著說道：“荀友若（荀諶表字）所言極是。為今之計，唯有請強援方能自保。袁本初將軍，乃天下豪傑，‘四世三公’之‘貴氣’與自身‘霸主之意’相合，麾下顏良、文醜皆是‘顯聖小成’的蓋世猛將，更有田豐、沮授等智謀之士輔佐。主公不若遣使，將冀州牧之位讓與袁將軍，請他移駕冀州，共同抵禦公孫瓚。以袁將軍之威名與實力，公孫瓚必不敢輕犯。而主公亦可得保全，袁將軍感念主公讓賢之德，定會厚待主公。”
韓馥本就六神無主，聽二人如此一說，覺得頗有道理，竟不再猶豫，立刻就要派別駕從事關純前往河內去請袁紹。
長史耿武，為人剛直，修煉“儒門正氣”，尚有幾分風骨，聞言大驚，連忙上前力諫：“主公！萬萬不可！袁紹乃是落魄孤客，窮途末路之軍，糧草兵員皆仰仗我冀州鼻息，如同繈褓中的嬰兒一般，隻要我等斷其糧草，不消一月，其軍必散！如今主公竟要將整個冀州拱手相讓？這無異於引虎入羊群，自取滅亡啊！請主公三思！”
韓馥卻已聽不進勸告，反而有些惱怒道：“我本就是袁氏門下故吏，論才能，論出身，論‘氣運’，皆遠不如本初。古之聖賢尚且禪讓，今我效仿古人，擇賢者而讓之，乃是順應天意民心，爾等為何反而心生嫉妒，阻我行此高義之舉？”
耿武聞言，悲憤交加，仰天長歎：“完了！冀州完了！”他知道韓馥已被蒙蔽心智，再勸無益，當即解下官印，拂袖而去。帳下尚有三十餘名心向韓馥、或看出袁紹野心的官員，亦隨之棄官而去。唯獨耿武與那受命出使的關純，二人心有不甘，暗中聯絡了部分忠於韓馥的死士，潛伏於城外，決定在袁紹入城之時，行刺殺之事，做最後一搏。
數日後，袁紹親率大軍，浩浩蕩蕩來到冀州城下。韓馥早已率眾出城迎接，態度恭敬無比。就在袁紹即將入城之際，耿武、關純二人突然暴起發難，各自拔出淬毒的匕首，凝聚全身“氣”力與決死之“意”，如電光火石般撲向袁紹！
“保護主公！”
袁紹身後，侍立的顏良、文醜幾乎同時反應過來！
顏良怒吼一聲，身上“顯聖小成”的“煞氣”轟然爆發，手中長刀帶起一道慘烈的血光，後發先至，“噗”的一聲，便將耿武連人帶匕首斬為兩段！
文醜動作稍慢一步，卻也毫不含糊，掌中長槍如毒龍出海，槍尖凝聚的“煞氣”撕裂空氣，直接洞穿了關純的胸膛，將其釘死在地上！
兩名忠義之士的刺殺，在絕對的實力麵前，顯得如此蒼白無力。
袁紹麵不改色，仿佛隻是碾死了兩隻螻蟻，徑直入主冀州。他假惺惺地封韓馥為奮威將軍，隨即立刻任命田豐、沮授、許攸、逢紀等人分掌軍政大權，不過數日，便將韓馥架空，徹底奪取了冀州的控製權，更將冀州豐厚的“地脈之氣”與自身“氣運”相連，實力暴漲。
韓馥此時方才醒悟，但為時已晚，悔恨交加，卻又無力反抗。他不敢留在冀州，恐遭袁紹毒手，隻得拋下家小，單人匹馬，淒淒惶惶地逃往陳留郡，去投奔太守張邈。
再說公孫瓚這邊，正做著與袁紹平分冀州的美夢，忽然探馬飛報，說袁紹已經兵不血刃地占據了整個冀州，並將韓馥趕走。公孫瓚這才意識到自己被袁紹利用了，不由得勃然大怒。但他仍抱有一絲幻想，派遣其弟公孫越前去質問袁紹，要求按照約定劃分冀州土地。
袁紹此刻已穩固冀州，哪裏還會將公孫瓚放在眼裏？他對公孫越虛與委蛇道：“此事重大，非你我可定。你且迴去，請伯珪兄（公孫瓚表字）親自前來，我自與他當麵商議。”
公孫越不知是計，辭別袁紹，返迴北平。哪知行出不到五十裏，路旁密林中突然殺出一彪人馬，個個黑衣蒙麵，身手矯健，出手狠辣，口中還故意高喊：“我等奉董丞相之命，特來取公孫家性命！”箭矢如雨，其中更夾雜著數支塗有劇毒、能瞬間麻痹神經、破壞護身“氣”勁的特製弩箭，這正是袁紹暗中雇傭的“暗影樓閣”刺客所為，嫁禍董卓。公孫越猝不及防，身中數箭，慘叫一聲，落馬而亡。其隨從大部分被殺，僅有數騎拚死逃迴，向公孫瓚報告了噩耗。
“袁本初！欺人太甚！”公孫瓚聽聞噩耗，氣得須發皆張，目眥欲裂。新仇舊恨湧上心頭，他猛地一拍桌案，帳中桌椅盡碎！“先是誘我出兵，奪我應得之地！今又勾結刺客，暗害我弟，還想嫁禍董賊！此仇不報，我公孫瓚誓不為人！”他周身“煞氣”狂湧，幾乎壓抑不住，“全軍聽令！隨我殺奔冀州！誓要將袁紹碎屍萬段！”
公孫瓚盡起麾下精銳，連同劉備三兄弟，殺氣騰騰地直撲冀州。
袁紹早有準備，亦親率大軍迎擊。兩軍最終在磐河之上相遇，隔著界橋遙相對峙。袁紹軍陣列於磐河橋東，公孫瓚軍陣列於橋西。
公孫瓚縱馬立於橋頭，手中長槊遙指袁紹，厲聲大罵：“袁本初！你這背信棄義之徒！當初推你為盟主，指望你匡扶漢室，誰知你竟是如此狼子野心，賣友求榮之輩！今日還有何麵目立於天地之間！”他“初入凝意”的“意”念全部灌注於罵聲之中，試圖動搖袁紹軍心。
袁紹亦策馬至橋邊，針鋒相對，冷笑道：“公孫伯珪！韓馥庸才，自願讓賢於我，此乃天意民心所向，與你有何相幹？反倒是你，不顧大局，為一己私利，興兵犯境，才是真正的亂臣賊子！”
公孫瓚怒極：“我呸！昔日看你尚有幾分忠義，才推你為盟主！如今觀你所作所為，簡直是狼心狗肺，豬狗不如！有何臉麵苟活於世！”
袁紹勃然大怒，迴頭喝問：“誰敢出戰，替我擒下此獠？！”
“末將願往！”話音未落，袁紹陣中，大將文醜早已按捺不住，大喝一聲，催動胯下戰馬，挺起手中寒鐵點鋼槍，如一道黑色閃電般，直衝上磐河橋！他“顯聖小成”的威壓與濃烈的戰場“煞氣”毫無保留地釋放出來，連橋麵都微微震動！
公孫瓚夷然不懼，亦催馬挺槊，於橋上與文醜戰在一處！
槊來槍往，勁氣四溢！橋麵石板不斷被二人的兵器或馬蹄踏裂！然而，境界的差距是巨大的。公孫瓚雖勇，其“初入凝意”的修為，在文醜“顯聖小成”的絕對力量和精妙槍法麵前，根本無法抗衡。文醜的每一槍都勢大力沉，帶著侵蝕心神的“煞氣”，震得公孫瓚手臂發麻，氣血翻騰。
勉強支撐了不到十個迴合，公孫瓚的槊法已亂，護身“氣”勁幾乎被破，再戰下去必死無疑！他虛晃一槊，撥馬便走，向本陣敗退。
“哪裏逃！”文醜縱聲長嘯，得勢不饒人，拍馬緊追不舍，竟單人獨騎，衝破公孫瓚的軍陣阻攔，徑直殺入其中軍！他手中長槍揮舞，帶起道道血花，無人能擋！
公孫瓚手下四員健將皆是“聚氣大成”，見主公危急，一齊上前，試圖攔截文醜。然而文醜槍出如龍，隻一槍，便將當先一將挑落馬下，其餘三將駭得肝膽俱裂，紛紛敗退！
文醜殺散攔截，繼續緊追公孫瓚，眼看就要追出軍陣。公孫瓚慌不擇路，朝著附近的山穀亡命奔逃。
“公孫瓚！快快下馬受降！饒你不死！”文醜在後厲聲大喝，聲浪滾滾，震得山穀迴響。
公孫瓚嚇得魂飛魄散，情急之下，弓箭掉落，連頭盔也顛簸落地。他披頭散發，隻顧催馬狂奔。眼看奔到一處山坡，胯下戰馬忽然前蹄一軟，公孫瓚猝不及防，翻身滾落坡下，摔得七葷八素。
文醜見狀大喜，縱馬趕到坡上，舉起長槍，槍尖凝聚著致命的“煞氣”，就要向下方的公孫瓚刺去！
就在這千鈞一發之際！
忽然間，草坡左側，響起一聲清朗的暴喝：“賊將休得猖狂！”
隻見一名少年將軍，白馬銀槍，如同從畫中走出一般，飛馳而至！他身長八尺，劍眉星目，麵如冠玉，神威凜凜！手中一杆亮銀槍，槍尖吞吐著銳利無匹的“氣”芒，不帶絲毫“煞氣”，卻帶著一股一往無前的淩厲“意”念，直取文醜！
“嗯？！”文醜感受到那股純粹而強大的“氣”息與“意”念，心中一凜，不敢怠慢，連忙收槍格擋！
“鐺！”
槍與槍激烈碰撞，爆發出刺耳的金鐵交鳴！文醜隻覺一股沛然大力傳來，槍杆巨震，竟被震得手臂微微發麻！他驚疑不定地看向來將，隻見那少年將軍槍法精妙絕倫，快如閃電，疾如奔雷，招式之間隱隱透著一股堂堂正氣，與自己那充滿“煞氣”的路數截然不同，但其威力，卻絲毫不遜色於自己！
兩人瞬間大戰在一處，槍來槍往，身影交錯，從坡上打到坡下，直鬥了五六十合，竟是棋逢對手，將遇良才，難分勝負！文醜越打越是心驚，他能感覺到，這少年將軍的境界似乎與自己相仿（同為“顯聖小成”），但其“氣”之精純，“意”之銳利，以及那神乎其技的槍法，都讓他感到無比棘手。
此時，公孫瓚已被部下救起，重新上馬。而他的救兵也已大隊趕到，將文醜團團圍住。文醜見狀，知道再戰無益，虛晃一槍，逼退少年將軍，撥馬殺出重圍，自迴本陣去了。那少年將軍亦不追趕，勒馬立於坡前，氣定神閑。
公孫瓚驚魂稍定，忙走下土坡，來到少年將軍麵前，拱手問道：“適才多謝將軍援手，救我性命！敢問將軍高姓大名？何方人士？”
那少年將軍收槍還禮，聲音洪亮：“某乃常山真定人氏，姓趙，名雲，字子龍。原本是在袁紹處聽命。但雲觀袁本初，名為漢臣，實則心懷叵測，並無忠君救民之心，空有野心，其‘意’不正，其‘氣’駁雜。故此棄之，欲另尋明主。本想前來投奔將軍，不想竟在此處巧遇。”
公孫瓚聞言大喜過望！今日雖敗，卻得了如此一員足以匹敵文醜的虎將！他連忙緊緊握住趙雲的手：“子龍真乃天賜我也！快！隨我迴營！”遂與趙雲一同歸寨，重新整頓兵馬，士氣複振。
第二日，公孫瓚重整旗鼓，再與袁紹決戰。他將軍馬分為左右兩翼，主力皆是那聞名遐邇的“白馬義從”，約有五千餘騎，銀甲白袍，氣勢非凡。他汲取昨日教訓，將趙雲這新降之將安排在後陣，另領一軍作為預備隊，自己則親領中軍，以大將嚴綱為先鋒。他在橋上立馬，帥旗下立，威風凜凜。
袁紹這邊，則令顏良、文醜各率弓弩手一千為左右先鋒。他聽取了謀士建議，采用了麴義的戰術，令其率領精銳步兵一萬五千，其中有八百名號稱“先登死士”的強弩手，埋伏於陣前盾牌之下。袁紹自己則親率數萬大軍於後方壓陣。
兩軍對峙，戰鼓齊鳴。從辰時擂鼓直到巳時，袁紹軍陣卻按兵不動。
公孫瓚軍先鋒嚴綱按捺不住，見對方久不出戰，便下令擂鼓助威，率領本部兵馬，朝著袁紹軍陣中央的麴義部衝殺過去！
麴義端坐陣中，麵色沉靜，看著嚴綱軍氣勢洶洶地衝來，卻對周圍伏地的弓弩手下令：“穩住！沒有我的命令，不許妄動！聽炮聲為號！”
嚴綱軍鼓噪呐喊，越來越近，眼看就要衝入陣中！就在此時！
“轟！”一聲炮響！
麴義猛地一揮手！埋伏在盾牌下的八百“先登死士”同時起身，萬弩齊發！這些弩箭都經過特殊加持，箭頭閃爍著幽藍的光芒，專門克製騎兵的衝擊力和護體“氣”勁！
箭矢密集如蝗！嚴綱軍前排騎兵瞬間人仰馬翻，慘叫聲響成一片！嚴綱大驚，急忙想要勒馬迴撤，但為時已晚！麴義早已拍馬舞刀，如猛虎般從弩兵陣中殺出，大喝一聲，一刀便將措手不及的嚴綱斬於馬下！
嚴綱一死，其部下頓時大亂，紛紛潰逃。公孫瓚左右兩翼的白馬義從想要上前救援，卻被顏良、文醜率領的弓弩手死死射住，難以寸進。
袁紹軍見狀，全軍並發，如同潮水般掩殺過來，直逼界橋！麴義一馬當先，衝到橋頭，一刀砍斷了公孫瓚軍的帥旗旗杆，那麵繡著“帥”字的大旗頹然倒下。
公孫瓚眼見帥旗被砍，先鋒大將陣亡，己方陣腳大亂，知道大勢已去，心中驚懼，連忙撥馬下橋，向後方敗退。
麴義殺得興起，率領“先登死士”和步兵，緊追不舍，一路衝殺，直搗公孫瓚後軍！
就在麴義得意忘形之際，斜刺裏忽然殺出一將，白馬銀槍，正是趙雲！趙雲見前軍已敗，麴義囂張，早已怒火中燒。此刻不再猶豫，挺槍躍馬，挾著雷霆萬鈞之勢，直取麴義！
“賊將休走！”趙雲一聲清喝，槍出如電！
麴義剛剛斬將奪旗，正值意氣風發，見一白袍小將殺來，並未放在心上，舉刀便砍。
然而，趙雲的槍太快了！快到超越了他的反應！麴義隻覺眼前銀光一閃，一股無堅不摧的銳利“意”念便已刺穿了他的護體“氣”勁！
“噗！”
亮銀槍精準無比地刺穿了麴義的咽喉！麴義臉上的得意笑容瞬間凝固，眼中充滿了難以置信，隨即頹然墜馬，當場斃命！
趙雲一槍刺死麴義，毫不停留，單人獨騎，如同虎入羊群般殺入袁紹軍中！他槍法展開，隻見一片銀光閃爍，所過之處，人仰馬翻，慘叫連連！普通的士卒，根本無法靠近他周身三尺，便被淩厲的槍風或銳利的“氣”勁震飛！他左衝右突，視千軍萬馬如無物，竟憑一己之力，硬生生鑿穿了袁紹軍的陣列！其“顯聖”之威，展露無遺！
公孫瓚見趙雲如此神勇，斬殺敵方主將，己方士氣大振，連忙收攏殘兵，掉頭反殺迴來！袁紹軍因主將麴義陣亡，又被趙雲衝散了陣型，頓時大敗，紛紛向後潰逃。
卻說袁紹在後方觀戰，先是派探馬打探。探馬飛奔迴報：“啟稟主公！麴義將軍陣斬敵將嚴綱，砍倒敵軍帥旗，正率軍追殺敗兵，大獲全勝！”
袁紹聞報大喜，得意洋洋，便放鬆了警惕，帶著謀士田豐和數百名持戟親衛，以及數十名弓箭手，騎馬來到陣前觀戰，準備欣賞公孫瓚狼狽逃竄的景象。他看著前方潰敗的公孫瓚軍，不由得哈哈大笑：“公孫伯珪，果然是無能之輩！不堪一擊！”
田豐在一旁也露出笑容，正欲附和幾句。
突然間！前方潰敗的袁紹軍中，猛地衝出一騎白馬，馬上將領銀盔銀甲亮銀槍，快得如同鬼魅一般，直奔袁紹而來！正是趙雲！
“不好！有敵將衝過來了！”袁紹身邊的弓箭手大驚，慌忙搭弓欲射。
然而趙雲的速度太快了！還未等他們瞄準，趙雲手中長槍已經如同閃電般連刺數下！“噗噗噗！”數名弓箭手應聲落馬！其餘親衛駭得魂飛魄散，紛紛後退！
轉眼之間，趙雲已衝到袁紹麵前！
與此同時，後方公孫瓚率領的大軍也呐喊著反殺迴來，將袁紹這數百人團團圍住！
田豐嚇得麵無人色，急忙拉住袁紹的馬韁，喊道：“主公！快！快躲到那邊的空牆後麵去！暫避鋒芒！”
袁紹此刻也嚇得亡魂皆冒，但他畢竟是一方諸侯，又是心高氣傲之輩，被如此窘迫地追殺圍堵，心中那股世家子弟的傲氣和梟雄的狠勁也被激發了出來。他猛地將頭上的頭盔狠狠摔在地上，大聲唿喊，也不知是給自己壯膽，還是激勵手下：“大丈夫當臨陣死戰，馬革裹屍！豈能像懦夫一樣躲入牆後苟且偷生？！眾將士！隨我死戰！”
或許是袁紹這番話激發了血性，他身邊的數百親衛爆發出最後的勇氣，拚死抵抗趙雲和圍上來的公孫瓚軍。趙雲雖勇，但畢竟隻有一人，又被這些悍不畏死的親衛纏住，一時竟衝突不進。
就在這危急時刻，袁紹的大隊援軍終於趕到！顏良一馬當先，率領精銳騎兵殺到！他看到主公被圍，怒吼一聲，手中大刀卷起血色刀芒，直撲趙雲！文醜也隨後趕至，引兵從另一側殺來！
顏良、文醜兩員“顯聖小成”猛將合力，再加上源源不斷的援兵，趙雲縱是渾身是鐵，也打不了幾根釘。他不敢戀戰，長槍一抖，逼退顏良，虛晃一招，蕩開文醜，奮力殺開一條血路，護著公孫瓚且戰且退，終於衝出重圍，退迴界橋之上。
袁紹驚魂稍定，見援軍已到，又驚又怒，立刻下令全軍追擊！大軍如同決堤的洪水般湧過界橋，追殺公孫瓚的敗兵。無數士卒在混亂中被擠落橋下，掉入冰冷的河水中淹死，或被自相踐踏而亡，死傷不計其數。
袁紹親自拍馬，衝在最前麵，定要將公孫瓚斬盡殺絕，以泄心頭之恨！剛追出不到五裏，忽然間，前方山穀背後喊殺聲震天！塵土飛揚中，猛地衝出一彪人馬！為首三員大將，氣勢非凡！
當前一人，麵如冠玉，雙耳垂肩，雙手過膝，雖未動手，卻自有一股溫厚而堅韌的“仁德之意”彌漫開來，正是平原相劉備！
左側一人，丹鳳眼，臥蠶眉，麵如重棗，長髯飄飄，手提一把青龍偃月刀，神情倨傲，目光睥睨，周身環繞著厚重如山的“義絕之意”，正是“顯聖大成”的關羽！
右側一人，豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬，手持一杆丈八蛇矛，黑色的“煞氣”幾乎凝為實質，狂暴的“勇”之“意”仿佛要撕裂空氣，正是同為“顯聖大成”的張飛！
原來，劉備在平原得知公孫瓚與袁紹大戰，念及舊日情誼及公孫瓚表奏之恩，立刻帶著關、張二弟，星夜兼程趕來助戰。
此刻，三兄弟三騎並出，三般神兵同時舉起，如同三道不同顏色的閃電，挾著無可匹敵的氣勢，直衝袁紹而來！那混合了“仁”、“義”、“勇”三種強大“意”念的衝擊，以及關、張二人“顯聖大成”的恐怖威壓，瞬間籠罩了袁紹！
袁紹隻覺一股前所未有的恐懼攫住了心髒！仿佛被三頭遠古兇獸同時盯上！他腦中一片空白，肝膽俱裂，連手中的寶刀都握持不住，“當啷”一聲掉在地上！他幾乎是本能地死命一拉馬韁，調轉馬頭，狼狽不堪地向後方逃竄！周圍的親衛也嚇破了膽，拚死護衛著袁紹，連滾帶爬地逃迴界橋對岸。
公孫瓚見劉備援軍趕到，逼退袁紹，也連忙下令收攏殘兵，退迴營寨。劉備、關羽、張飛三人來到寨中，與公孫瓚、趙雲相見。公孫瓚心有餘悸地對劉備說：“玄德！若非你與二位將軍及時趕到，我今日險些性命不保！”又特意將趙雲引薦給劉備。
劉備見趙雲英武不凡，氣度沉穩，一身“氣”息精純銳利，隱隱與自己的“仁德之意”有所共鳴，心中頓生相惜相敬之情，便已有將其納入麾下、不願其明珠暗投之心。趙雲見劉備溫和仁厚，關羽威嚴如山，張飛豪勇無匹，三人氣度非凡，與公孫瓚、袁紹之流截然不同，心中亦是暗暗敬佩。
卻說袁紹經此一敗，銳氣受挫，又畏懼劉關張和趙雲之勇，便緊守營寨，堅壁清野，再不輕易出戰。兩軍在磐河一帶對峙了一個多月，互有攻守，卻再無大規模決戰。
此時，遠在長安的董卓，早已被李儒運用秘法告知了河北的戰況。李儒對董卓進言道：“丞相，袁紹與公孫瓚，皆是當世梟雄，麾下兵強馬壯。如今二虎相爭於河北，正是我等的機會。不若假借天子之名，頒下詔書，派遣重臣前去調解。此二人若能罷兵言和，必然感念丞相從中斡旋之德，至少短時間內不敢再與朝廷為敵。如此，可暫時穩住關東局勢，讓我等有時間徹底鞏固關中基業，甚至徐圖西涼、巴蜀。”李儒此計，旨在利用漢室僅存的一點“皇道權威”與“氣運”，暫時束縛住這兩大諸侯。
董卓此刻正享受著在長安的奢靡生活，聞言覺得有理，大笑道：“文優此計甚善！”
次日，董卓便假傳聖旨，派遣太傅馬日磾、太仆趙岐二人，帶著象征天子權威的詔書，前往河北調解。
馬日磾、趙岐二人奉詔來到河北，先至袁紹營中。袁紹雖跋扈，但表麵功夫還是要做，親自出營百裏迎接，對詔書行跪拜大禮，接納了朝廷的調解。次日，二位使者又來到公孫瓚營中宣讀詔書。公孫瓚連番大戰，損兵折將，又見有台階可下，便也同意講和，並遣使致書袁紹，約定罷兵。
調解成功，馬日磾、趙岐二人便返迴長安複命。公孫瓚即日班師，返迴北平。臨行前，他為了拉攏劉備，再次上表朝廷，表奏劉備為平原相，使其地位更加穩固。
劉備與趙雲分別在即，執手相看，竟有些依依不舍，淚眼相望。
趙雲輕歎一聲，對劉備低聲道：“雲昔日誤以為公孫將軍乃是匡扶漢室之英雄，故而棄袁投之。然今日觀其行事，與袁本初一般，皆是追名逐利之輩，並非值得托付終身之明主！”他能感受到公孫瓚內心的自私與猜忌，與其自身追求的道義相悖。
劉備亦是惋惜，拍了拍趙雲的肩膀，溫言道：“子龍之心，備已知曉。然眼下時局混亂，英雄尚需暫時隱忍。公且屈身於此，保全自身，靜待時機。他日風雲際會，你我必有相見之日。”
二人灑淚而別，趙雲目送劉備遠去，心中悵然若失，隻覺天地之大，何處才是自己的歸宿？
再說那袁術，盤踞在南陽，聽聞兄長袁紹不費吹灰之力便得了富庶的冀州，心中又妒又羨。他便遣使前往冀州，向袁紹索求戰馬千匹，以充實軍備。
袁紹新得冀州，正欲擴張實力，哪裏肯將寶貴的戰馬送給這個一向看不起的庶弟？當下便一口迴絕。袁術聞報大怒，自此，袁氏兄弟徹底反目成仇。
一計不成，袁術又將目光投向荊州。他遣使前往襄陽，向劉表“借”糧草二十萬石。劉表對袁術這等反複無常、貪婪無度之輩素來看不上眼，又怎會資敵？自然也是分文不與。
袁術接連碰壁，惱羞成怒，將一腔怨恨都記在了劉表頭上。他眼珠一轉，又生一計，密遣心腹之人，攜帶重金與親筆書信，前往江東，暗中遞交給孫堅。那書信之上，或許還被袁術手下的術士附加了某種能激發人怒火與仇恨的微弱詛咒或“意”念。信中大致寫道：
“文台吾弟：前番劉景升匹夫於半路截殺於你，實乃吾兄袁本初在背後唆使挑撥！吾已探知，近日那本初又與劉表暗通款曲，正密謀偷襲江東，欲將富饒江南之地據為己有！弟不可不防！為今之計，弟可速起大軍，跨江擊劉表，以報昔日之仇，亦可破其二人奸計！弟若伐荊州，吾當於南陽出兵，北上牽製本初，使他無法南顧。如此，二賊之仇可一並得報！事成之後，弟得荊襄九郡，吾取冀州之地，南北並立，共圖大業！機不可失，切勿遲疑！”
孫堅自上次滎陽大敗，又險死於劉表之手後，心中一直憋著一股怒火與屈辱，又兼有那傳國玉璽日夜相伴，無形中激發了他潛藏的“霸王之意”與擴張野心。此刻接到袁術這封充滿挑撥離間的書信，仿佛幹柴遇上了烈火，新仇舊恨一起爆發！
“叵耐劉表老匹夫！昔日竟敢攔路奪寶，險些令我身死名裂！此仇此恨，若不趁此時機報複，更待何年！”孫堅猛地一拍桌案，殺氣騰騰。“傳令！召集眾將議事！”
程普、黃蓋、韓當等心腹將領齊聚帳下。孫堅將袁術書信展示與眾人，宣布即刻起兵討伐劉表的決定。
程普眉頭緊鎖，他隱隱感覺那書信上似乎帶有一絲不祥的、扭曲的“意”念波動，出言勸道：“主公，袁術此人，反複無常，狡詐多端，其言未必可信。我等與劉表之仇雖深，但不宜受此人挑唆，倉促行事，恐中其借刀殺人之計。”
孫堅此刻已被仇恨與野心衝昏了頭腦，哪裏還聽得進勸告？他大聲道：“我伐劉表，乃是為報私仇，雪前恥！豈是仰仗袁術那廝相助？！此戰我意已決！不必多言！”當即下令，命黃蓋為先鋒，即刻前往江邊整備戰船，裝載軍械糧草，並將戰馬運上大船，擇日便興師渡江！
江東即將大舉興兵的消息，很快便通過劉表布置在江中的“水鬼”細作傳迴了襄陽。
劉表聞報大驚，沒料到孫堅竟真的會不顧一切前來尋仇。他連忙召集蒯良、蔡瑁等文武商議對策。
蒯良依舊鎮定，分析道：“主公不必過分憂慮。孫堅雖勇，但此次乃是孤軍深入，跨江越湖而來，水土不服，‘氣’力必受影響。我等可令江夏太守黃祖，率領其麾下水陸兵馬，扼守要道，作為前驅；主公則親率荊襄主力大軍，屯於後方，以為策應。孫堅遠道而來，利在速戰；我等以逸待勞，據險而守，隻需拖延時日，挫其銳氣，其軍心自亂，此戰可勝。”
劉表深以為然，立刻傳令黃祖，嚴密布防，自己則開始調集荊襄各郡兵馬，準備迎戰。
卻說孫堅有四子，皆是正妻吳夫人所生。長子孫策，字伯符，年方十七，已盡得孫堅真傳，勇猛果決，“霸王殺”功法已初窺門徑，隱有“凝意”之兆；次子孫權，字仲謀，年歲尚幼，卻目光深邃，沉穩內斂，於“氣”之感悟異於常人；三子孫翊，字叔弼，性情剛烈，武藝不凡；四子孫匡，字季佐，亦聰慧。吳夫人之妹，嫁與孫堅為次妻，也生有一子一女，子名朗，女名仁，後稱孫尚香。此外，孫堅還過繼了同宗俞氏之子，名韶。孫堅尚有一弟，名靜，字幼台，為人沉穩持重，善於內政。
孫堅即將登船出征之日，其弟孫靜帶領著孫策、孫權等侄兒，以及自己的兒子們，在江邊拜於孫堅馬前，懇切勸諫道：“兄長！如今董賊竊國，天子蒙塵，天下大亂，群雄並起，皆欲割據一方。我江東之地，賴兄長神威，方得偏安一隅，百姓稍得喘息。此刻為了一己之私仇，輕啟戰端，再動幹戈，實非明智之舉啊！此戰勞民傷財，勝負難料，且易為他人所乘。萬望兄長三思，以江東大局為重！”孫靜言語間，帶著一股安定平和的“守成之意”。
孫堅此時已被戰意充滿，哪裏聽得進去？他擺手道：“幼台不必多言！大丈夫生於亂世，當提三尺劍，立不世之功！有仇不報，非丈夫也！吾意已決！此去必踏平襄陽，擒殺劉表！”他身上的“霸王殺”氣息與懷中玉璽的“皇道龍氣”交相輝映，形成一股強大的威壓。
長子孫策見父親心意已決，上前一步，朗聲道：“父親此行，孩兒願為前部先鋒，隨侍左右，共討國賊！”他年輕的臉上充滿了昂揚的戰意和對建功立業的渴望。
“好！不愧是我孫文台的兒子！”孫堅見長子如此，心中甚慰，當即應允。
遂父子二人，一同登上旗艦。一聲令下，千帆競發，江東水師浩浩蕩蕩，殺氣騰騰，直撲荊州門戶——樊城！
黃祖早已得到劉表軍令，在長江北岸嚴密布防。他於江邊險要之處，密布了大量弓弩手，其中不乏能射出附帶“水煞之氣”箭矢的水軍精銳。眼見孫堅船隊靠近岸邊，黃祖立刻下令放箭！
一時間，箭如飛蝗，密密麻麻地射向江東船隊！
孫堅早有預料，臨危不亂，下令：“各船保持距離，用擋板護住船身！不可輕易登岸！隻在江麵上來迴遊弋，佯裝進攻，誘敵放箭！”
江東水師訓練有素，遵令行事。一連三日，孫堅的船隊或進或退，或左或右，不斷地做出想要強行靠岸的姿態，引誘黃祖軍射箭。黃祖果然中計，隻顧著下令弓弩手不停放箭，以為可以阻止孫堅登陸。數日下來，黃祖軍攜帶的箭矢幾乎消耗殆盡。
孫堅見時機已到，嘴角露出一絲冷笑，下令士卒將這幾日從船板、擋板上拔下來的、以及落入船中的敵軍箭矢收集起來，粗略一數，竟有十數萬支之多！
第四日，江麵上刮起了強勁的東南風，正順風。孫堅看準風向，斷然下令：“升帆！擂鼓！全軍聽令！將收集到的箭矢，給我十倍奉還！射！”
江東水師戰船順風而上，船頭無數弓弩手早已準備就緒，一聲令下，萬箭齊發！那些沾染著江東水師“水煞之氣”的箭矢，借著風勢，如同烏雲壓頂般射向北岸的黃祖軍陣地！
黃祖軍猝不及防，又兼箭矢已盡，無力反擊，頓時被射得人仰馬翻，死傷慘重，陣腳大亂，再也支撐不住，隻得狼狽後撤。
“登岸！殺！”孫堅見狀，拔出古錠刀，親自率領精銳，第一個躍上岸頭！
程普、黃蓋各領一軍，分左右兩翼包抄，直撲黃祖殘存的營寨。韓當則率領後續部隊，從正麵猛攻！
三麵夾擊之下，黃祖軍本就士氣低落，如何抵擋得住如狼似虎的江東兵？頃刻間便土崩瓦解，全線潰敗。黃祖無奈，隻得放棄樊城，帶著殘兵敗將，逃往鄧城固守。
孫堅令黃蓋守住江邊船隻接應，自己則親率主力大軍，銜尾追殺。
黃祖逃入鄧城，驚魂未定，卻不得不硬著頭皮，再次引軍出城迎戰，於城外曠野布下陣勢。孫堅亦列開陣型，親自出馬立於門旗之下。隻見他身披金甲，手持古錠刀，周身散發著“初入顯聖”的強大氣息與濃烈的“霸王殺”之意，威風凜凜。在他身旁，長子孫策亦是全副披掛，手持一杆霸王槍，目光銳利，英氣勃發，隱隱已有其父之風。
黃祖陣中，亦有兩員將領出馬，乃是其心腹：江夏張虎，襄陽陳生，二人皆為“聚氣大成”。黃祖強作鎮定，揚鞭指著孫堅大罵：“孫文台！汝乃江東鼠輩！竟敢興兵犯上，侵犯漢室宗親疆界！不怕天譴嗎！”罵罷，便令張虎出馬挑戰。
孫堅陣內，韓當拍馬舞刀而出，迎戰張虎。兩將實力相近，刀來槍往，鬥了二十餘合，不分勝負。
那陳生見張虎漸漸力怯，恐其有失，便拍馬舞戟，前來夾攻。
孫策在陣中看得真切，冷哼一聲，並不上前，而是緩緩摘下馬鞍旁的雕弓，取出一支狼牙箭，拉弓如滿月，目光如電，將一絲凝練的“意”念附於箭尖，瞄準了正衝向韓當的陳生！
“嗖！”
箭矢離弦，發出一聲尖銳的破空之音，快得讓人難以反應！正中陳生麵門！
陳生慘叫一聲，連人帶馬翻倒在地，當場斃命！
張虎見同伴突然慘死，大吃一驚，心神失守，動作不由得慢了半分。韓當抓住這個破綻，大喝一聲，手中大刀化作一道寒光，斜劈而下，“哢嚓”一聲，竟將張虎的半個腦袋連同頭盔一起削飛！鮮血腦漿，噴濺而出！
眨眼間，黃祖便折損了兩員大將！程普見狀，大喝一聲，催馬挺起鐵脊蛇矛，直撲黃祖本人！
黃祖嚇得亡魂皆冒，哪裏還敢再戰？連忙棄了頭盔戰馬，混入潰敗的步兵之中，狼狽逃竄。
孫堅揮軍大舉掩殺，殺得荊州軍屍橫遍野，血流成河，一直追到漢水邊上，方才收兵。隨即命黃蓋將所有戰船駛入漢水，於江邊紮下水陸大營。
黃祖帶著殘兵敗將，逃迴襄陽，麵見劉表，哭訴孫堅兵鋒之銳，勢不可擋。劉表亦是大驚失色，再次請來蒯良商議。
蒯良依舊堅持之前的策略：“主公，我軍新敗，士氣低落，孫堅軍正值銳氣方盛之時。為今之計，唯有堅守城池，深溝高壘，避其鋒芒。待其師老兵疲，銳氣盡喪，再尋機反擊。同時，應立刻遣使，星夜前往冀州，向袁本初求援。隻要袁紹肯出兵南下，或威脅南陽袁術，孫堅必然後顧堪憂，此圍自解。”蒯良深知，唯有引入外部力量，攪亂局勢，方能化解眼前的危機，甚至反敗為勝，這亦是一種高明的“借勢”之“意”。
然而，襄陽大族代表、劉表的小舅子蔡瑁卻極力反對。他本身武藝不俗，乃是“凝意大成”，又是本地豪強，自視甚高，聽不得半點示弱之言。“子柔先生此言，未免太過怯懦！兵法雲，兵來將擋，水來土掩！如今敵軍已兵臨城下，兵鋒直抵護城河邊，我等豈能坐守愁城，束手待斃？！末將雖不才，願領一支精兵，出城與那孫堅決一死戰！定要挫其銳氣！”
劉表被蔡瑁說得熱血上湧，又顧及妻族顏麵，竟不顧蒯良的勸阻，點頭應允：“好！德珪（蔡瑁表字）有此膽氣，本將便給你一萬精兵，出城迎敵！”
蔡瑁大喜，立刻點齊一萬軍馬，氣勢洶洶地殺出襄陽城，於城外的峴山之下，擺開陣勢，準備與孫堅決戰。
孫堅正愁攻城不利，見敵軍竟敢主動出城迎戰，不由得大喜過望，立刻率領得勝之師，長驅大進！
兩軍對壘，蔡瑁拍馬出陣。孫堅在馬上用刀一指，對左右喝道：“此人乃劉表那繼室之兄，仗勢欺人，誰敢替我擒下他來？！”
“末將願往！”程普應聲而出，挺起手中那杆經曆了無數廝殺、隱隱泛著血光的鐵脊蛇矛，直取蔡瑁！
“顯聖”對“凝意”，境界的差距是難以逾越的鴻溝！程普的鐵脊矛帶著沉凝的“煞氣”與老練的“戰意”，招式老辣無比。蔡瑁雖然奮力抵擋，但在程普的猛攻之下，隻覺得對方的每一擊都重如山嶽，震得他氣血翻湧，護身“氣”勁搖搖欲墜。
勉強交手了不到十合，蔡瑁的刀法便已散亂，破綻百出，再打下去必然落敗被擒！他心知不敵，不敢戀戰，虛晃一刀，撥馬便逃。
“殺！”孫堅抓住機會，一聲令下，江東大軍如同猛虎下山般掩殺過去！荊州軍本就士氣不高，主將一逃，更是兵敗如山倒，被殺得屍橫遍野，血流成河。蔡瑁狼狽不堪地逃迴了襄陽城中，緊閉城門，再也不敢出來。
迴到城中，蒯良麵色鐵青，當即向劉表進言：“蔡瑁不聽良言，剛愎自用，以致損兵折將，挫我軍心！按軍法當斬！以正軍紀！”
劉表看著狼狽不堪的小舅子，又念及自己新娶的蔡氏夫人，終究心軟，沒有下令處斬，隻是斥責了幾句，便不了了之。這讓蒯良暗自搖頭，心中對劉表的優柔寡斷，生出幾分無奈。
卻說孫堅大敗蔡瑁之後，士氣更盛，便分兵四麵，將襄陽城團團圍住，日夜攻打。但襄陽城池堅固，守軍雖敗，但人數尚多，又有蒯良、蒯越等人指揮守城，一時間竟也難以攻下。
攻城持續了數日，忽有一日，戰場之上狂風大作，飛沙走石！孫堅中軍大帳前那杆高高聳立、象征著主帥權威與軍隊“氣運”的帥字旗，竟被狂風攔腰吹斷！
韓當見狀，心中一驚，連忙對孫堅說道：“主公！軍中帥旗無故被風吹折，此乃大兇之兆啊！我軍連日攻城不下，士卒疲憊，‘煞氣’已不如前。依末將之見，不如暫且班師迴朝，休整一番，再圖後舉！”
孫堅此刻殺紅了眼，又兼連戰連勝，隻覺得拿下襄陽、擒殺劉表指日可待，哪裏肯聽這不吉利的話？他瞪了韓當一眼，厲聲道：“胡說！我軍屢戰屢勝，兵鋒正銳！襄陽城破，便在旦夕之間！豈能因為區區一陣狂風，吹斷了一根旗杆，就動搖軍心，無功而返？！傳我將令！加緊攻城！三日之內，務必拿下襄陽！”
於是，孫堅不但不聽韓當勸告，反而下令將士們冒著矢石，更加瘋狂地攻打城池。江東軍雖然奮勇，但傷亡也隨之急劇增加，城下伏屍累累，一股濃重的“怨煞”之氣開始在襄陽城外彌漫、匯聚。
城內，蒯良夜觀天象，隻見東南方向一顆象征將星的星辰，光芒黯淡，搖搖欲墜，更帶有血光之災的兇相。他結合星辰對應的地理分野推算，心中一沉，低聲道：“將星欲墜，其光黯淡偏紅，此乃大將隕落之兆！以分野而論，正應在東南孫堅身上！看來此獠死期將至！”
他立刻找到劉表，密告此事，並再次進言：“主公！天象示警，孫堅死期已至！請主公速速再致書冀州袁本初，言明利害，請其務必發兵南下，或威脅南陽，迫使孫堅退兵。隻要孫堅後路受脅，軍心必亂，我等便可趁機反擊！”
劉表聞言大喜，立刻寫好求援書信。但眼下襄陽被圍得水泄不通，誰能突圍而出，將書信送到冀州去呢？
劉表環視帳下諸將，問道：“如今賊兵圍城，誰敢領命，殺出重圍，前往冀州送信求援？”
話音剛落，帳下一員身材矯健，眼神銳利的健將應聲而出：“末將呂公，願往！”此人修為約在“凝意小成”或“聚氣大成”，擅長騎射與山地作戰。
蒯良看了看呂公，點了點頭，說道：“呂將軍有此膽氣，良深感佩服。然突圍非同小可，將軍既敢前往，可聽我一計……”他將呂公叫到近前，低聲如此這般交代了一番。
“……今夜月色不明，你可於黃昏時分，挑選五百精銳騎兵，多帶弓箭手，從東門悄然殺出，不必戀戰，直奔城外的峴山而去。孫堅生性剛愎，勇而無謀，見有人突圍，定會親自追擊。你隻需將他引入峴山山路之中。我已查明，峴山地形複雜，林木叢生，多有險峻隘口，且此山似乎蘊藏某種特殊的地脈之氣，能擾人心神，壓製外來者的‘氣’息。你可預先分出兩百人，一百人上山埋伏，準備大量滾石檑木；一百人攜帶強弓勁弩，埋伏於山道兩側密林之中。待孫堅追兵進入埋伏圈，你便盤旋引誘，待時機成熟，號令一響，則矢石齊發！務必將孫堅斃於此地！若能成功斬殺孫堅，便立刻燃放三聲連珠號炮，城中自有大軍出城接應，趁亂反攻！若追兵不多，或未能引來孫堅，則不必放炮，火速趕往冀州求援，切記！”
呂公聽得仔細，將計策牢記於心，眼中閃過一絲狠厲，拱手領命：“軍師妙計，末將遵命！”立刻下去挑選軍馬，準備行動。
黃昏時分，夜幕悄然降臨，一輪彎月掛在天邊，光線昏暗。襄陽城東門悄無聲息地打開一條縫隙，呂公率領五百名精銳騎兵，如同鬼魅般魚貫而出，隨即馬蹄用布包裹，放輕腳步，借著夜色的掩護，朝著城外的峴山方向疾馳而去。
孫堅正在中軍大帳內，對著地圖研究攻城之策，心中因白天旗折之事，始終有些煩躁不安，懷中的傳國玉璽似乎也散發著一股躁動的氣息。忽然間，帳外傳來一陣輕微的喊殺聲和馬蹄聲。
“怎麽迴事？！”孫堅猛地抬頭。
親兵飛奔入內稟報：“啟稟主公！城東方向有喊殺聲，似有一彪敵軍趁夜色殺出重圍，正朝著峴山方向去了！”
“哼！困獸猶鬥！”孫堅聞言，不驚反喜，認為是城中守軍撐不住了，想要派人突圍求援。“竟敢在我眼皮底下突圍？找死！”
他此時急於破城，又對自己“初入顯聖”的實力和懷中玉璽的護佑有著絕對的自信，竟不待召集程普、黃蓋等大將商議，也未穿戴整齊盔甲，隻隨手拿起古錠刀，翻身上馬，大喝一聲：“留下守營！其餘親兵，隨我來！定要將這些突圍的鼠輩斬盡殺絕！”說罷，隻帶了身邊三十餘名親騎，便借著微弱的月光，朝著呂公逃竄的方向，風馳電掣般追去！
呂公率軍逃至峴山腳下，早已按照蒯良的計策，分出兩百人在險要處埋伏妥當，自己則帶著剩餘的三百騎，故意放慢速度，引誘追兵。
孫堅馬快，又是含怒追擊，很快便將大部隊甩在了身後，單人獨騎遙遙領先，看到了前方不遠處的呂公及其部眾。
“賊將休走！留下狗命！”孫堅大喝一聲，聲如雷震，催馬急追！
呂公見孫堅果然單騎追來，心中暗喜，卻不動聲色，故意勒迴馬韁，與孫堅交戰。
兩人兵器相交，“鐺”的一聲巨響！呂公隻覺一股難以抵擋的巨力傳來，手臂劇震，差點握不住兵器！他知道自己絕非孫堅對手，不敢硬拚，大喝一聲，佯裝不敵，撥馬便走，特意閃身拐入了峴山一條狹窄崎嶇的山路之中。
孫堅見呂公敗走，更是狂追不舍，想也不想，便單騎衝入了那漆黑的山林小道。山路蜿蜒曲折，林木遮天蔽日，月光難以穿透，四周一片寂靜，隻有馬蹄聲和風吹樹葉的沙沙聲，顯得格外詭異。孫堅追了一段，卻發現前方的呂公突然不見了蹤影。
“嗯？人呢？”孫堅心中疑惑，勒住戰馬，警惕地四下張望。就在此時，他忽然感覺到一股陰冷晦澀的“地脈煞氣”從四麵八方彌漫而來，壓製著他的“氣”息，讓他感到一陣莫名的心悸。懷中的玉璽似乎也感應到了危險，微微發燙，散發出“皇道正氣”試圖抵禦，但在這特殊的環境下，效果似乎打了折扣。
就在孫堅驚疑不定，準備調轉馬頭退出山林之際！
忽然間！“咚！”的一聲怪異的鑼響劃破夜空！
緊接著，埋伏在山上的士兵一聲呐喊，無數磨盤大的滾石混合著粗壯的檑木，如同冰雹般從天而降，朝著孫堅的位置猛砸下來！
與此同時，山道兩側的密林中，早已埋伏多時的弓弩手也萬箭齊發！無數閃爍著幽光的、淬有劇毒、甚至可能附加了破“氣”符文的箭矢，如同毒蛇般從黑暗中射出，封鎖了孫堅所有閃避的空間！
“不好！中計了！”孫堅亡魂皆冒，瞬間明白自己落入了敵人的陷阱！他狂吼一聲，奮起神威，揮舞古錠刀，試圖格擋。“初入顯聖”的護體“氣”勁全力爆發！
然而，敵人的攻擊實在太密集、太陰險了！幾塊巨大的滾石狠狠砸在他的身上和馬匹上，巨大的衝擊力震得他氣血翻騰，戰馬悲鳴倒地！無數毒箭和符文箭矢穿透了他倉促間布下的護體“氣”勁，深深地刺入了他的身體！
劇痛！麻痹！陰冷的“煞氣”與惡毒的詛咒之力順著箭矢侵入他的經脈，瘋狂破壞著他的生機！
“呃啊——！”孫堅發出一聲痛苦而不甘的嘶吼，眼前一黑，腦漿迸裂，鮮血染紅了身下的土地。這位縱橫江東、意圖問鼎天下的猛虎，竟如此憋屈地殞命於這無名的峴山之中！死時年僅三十七歲！其臨死前強烈的不甘與怨念，以及身上殘存的“霸王殺”氣息和一絲逸散的玉璽“龍氣”，瞬間被這峴山的“地脈煞氣”所吸收，使得此地變得更加陰森可怖。
呂公眼見孫堅斃命，大喜過望，立刻指揮士兵衝出，將跟隨孫堅追來的那三十餘名親騎也盡數斬殺。隨即，他按照蒯良的吩咐，立刻點燃了三聲連珠號炮！
“轟！轟！轟！”
響亮的號炮聲劃破夜空，傳迴了襄陽城。
城中早已準備多時的黃祖、蒯越、蔡瑁等人，聽到號炮聲，精神大振，立刻各自率領大軍，從不同城門殺出，直撲城外毫無準備、群龍無首的江東大營！
江東諸軍正在營中休整，或準備繼續攻城，忽聞城內殺聲震天，又見襄陽守軍四麵殺來，主帥孫堅又遲遲未歸，頓時軍心大亂，陣腳自亂。
留守船隊的黃蓋在漢水之上，聽到岸上喊殺聲震天，又見到城中號炮升空，便知大事不妙！他急忙率領水軍登陸增援，恰好迎麵撞上了殺來的黃祖！
仇人見麵，分外眼紅！黃蓋怒吼一聲，揮舞鐵鞭直取黃祖！黃祖本就不是黃蓋對手，又剛經曆大敗，士氣低落，哪裏還敢交戰？但他帶來的部下卻奮勇上前，試圖攔截黃蓋。
混亂之中，黃蓋憑著高超的武藝和悍勇，竟在亂軍之中瞅準機會，一把將黃祖生擒活捉！
另一邊，程普則奮力護著驚慌失措的少主孫策，在亂軍中尋找突圍的道路。恰在此時，斬殺了孫堅、正得意洋洋率軍殺來的呂公迎麵撞上！
“狗賊！納命來！”程普看到呂公，便知主公兇多吉少，雙目赤紅，怒吼一聲，縱馬挺起鐵脊蛇矛，挾著無邊怒火與“顯聖”之威，直撲呂公！
呂公雖殺了孫堅，但那是靠埋伏設計，其本身實力遠不如程普。兩人交手不過數合，程普便一矛刺穿呂公的胸膛，將其挑落馬下，當場結果了他的性命！
兩軍混戰，從黃昏殺到天明，雙方死傷慘重，屍橫遍野，“怨煞”之氣衝天。最終，江東軍因失去主帥，軍心渙散，無力再戰，隻得在程普、黃蓋、韓當等將的拚死保護下，簇擁著孫策，退迴到漢水邊的船上，狼狽撤離。劉表軍也傷亡不小，不敢過分追擊，收兵迴城。
迴到漢水船上，孫策這才得知父親孫堅已確認被亂箭射死於峴山之中，連屍首都未能搶迴，已被劉表軍士抬迴襄陽城去了！
“父親！！！”孫策悲痛欲絕，放聲大哭，捶胸頓足。帳下江東諸將，無不潸然淚下，軍中一片哀嚎。
哭罷，孫策擦幹眼淚，眼中卻燃燒起複仇的火焰，咬牙切齒道：“父親屍骨未寒，尚在敵手！我等為人子、為部下，豈能空手而迴？！不奪迴父親遺體，誓不迴江東！”
黃蓋此時押著被五花大綁、滿臉頹喪的黃祖上前，說道：“少主，如今我等手中活捉了敵將黃祖。可以派一人前往襄陽城中講和，用這黃祖去換迴主公的遺體。如此，或可保全主公最後一分顏麵。”
黃蓋話音未落，軍中從事中郎桓階，此人頗有智謀，且略通“察言觀色”之術，出列道：“階與那荊州牧劉表有些舊交情，昔日曾有過數麵之緣。某願擔當使者，入城一行，與劉表交涉，換迴主公遺體。”
孫策此刻方寸已亂，聞言大喜，立刻應允：“有勞桓從事走一趟！”
於是，桓階乘一葉小舟，獨自一人來到襄陽城下，通報姓名求見。劉表得知江東派使者前來，便令其入城。
桓階來到劉表麵前，不卑不亢，先是致哀，隨後說明來意，表示願意用俘虜黃祖換迴孫堅的遺體，兩家罷兵休戰。
劉表剛剛經曆一場大戰，雖勝卻也損失不小，又擔心江東日後報複，加之黃祖被擒，心中也有意息事寧人。他沉吟片刻，說道：“孫文台雖與我為敵，但也是一代英雄。如今人死恩怨消，他的遺體我已命人用上好棺木盛殮。既然你們願意用黃祖來換，我便答應了。放迴黃祖，你們立刻撤軍，今後兩家各守疆界，再不互相侵犯！”
桓階心中一喜，連忙拜謝，正欲告辭離去。
就在此時，一直站在旁邊的蒯良忽然出聲，眼神銳利如鷹：“且慢！主公！萬萬不可！”
劉表一愣：“子柔有何高見？”
蒯良上前一步，聲音冰冷，帶著一股不容置疑的殺意：“主公差矣！孫堅已死，江東群龍無首，士氣崩潰，正是我等乘勝追擊，一舉蕩平江東，永絕後患的天賜良機！豈能因一黃祖而放虎歸山？依良之見，當立刻將這使者桓階斬首示眾，以絕江東講和之念！然後盡起荊襄大軍，渡江追擊，配合袁本初，南北夾擊！不出半年，富饒江東便可盡入主公囊中！機不可失，失不再來！”
正是：追敵複仇，孫堅殞命陷絕境；求和換屍，桓階再遇生死劫。
未知桓階性命究竟如何？劉表是否會聽從蒯良之計？且聽下文分解。