卻說徐庶緊趕慢趕，一縷愁煞繚繞心頭，裹挾著母親安危的擔憂，急速趕往許昌。新野已感受到徐庶離去留下的氣場空缺，一種壓抑感無聲無息地蔓延開來。
許昌，這座龐大而威壓的北方權柄核心，無時無刻不彌漫著一股濃烈到幾乎凝滯的皇者霸煞。那是匯聚了曹操寧教我負天下人的霸者之意、無數累積的血腥煞氣、以及此地作為權力中心天然形成的沉重氣場。曹操此刻正坐於相府深處，其身周盤踞的無形之意厚重如山嶽，非聚氣巔峰或凝意境界者難以長時間承受其近距離威壓。
曹操早已感知到一股熟悉的、帶著急切和掙紮的“意”進入城內，那是徐庶。他微微一笑，那笑容帶著難以察覺的冷意，對著屏風後的影子低語了幾句，似乎是在確認某種心法或符咒的效力。隨後，他命荀彧、程昱等一幹頂尖謀士前往迎接。
徐庶步入相府大堂，隻覺空氣黏稠如墨，唿吸都帶著鉛塊般的沉重。大堂上方那股至高的霸者之意直接衝擊著他的精神屏障，讓他在還未正式拜見時，額角已滲出冷汗。這與新野劉備那相對柔和、雖具包容萬物的仁德之氣卻缺乏絕對壓迫感的氛圍截然不同。
“元直啊，”曹操開口，聲音不高，卻自帶一股穿透人心的意：“公乃高明之士，何故屈身而事劉備那鄉野之人？”他的話語如同無形的觸手，試圖探入徐庶的內心深處，尋覓裂痕。
徐庶強壓下體內因氣場壓製而開始紊亂的氣，以及心中對母親強烈的牽掛，努力保持意的平穩。“庶自幼顛沛流離，漂泊江湖數年。偶至新野，承蒙玄德公不棄，待以誠摯。此番，乃因老母在此，心存慈念，感懷曹公厚德，萬分愧疚，故特此拜見。”他說出的話語中摻雜了一絲經過修飾的順從之意，希望不激怒曹操。但那潛藏在字裏行間對劉備的維護，依然被曹操敏銳地捕捉到。
“公今至此，正可日夜侍奉令堂，一盡孝道。”曹操的話鋒轉柔“吾亦能聆聽公的真知灼見了。”這句話並非單純的慰留，其中蘊含了一絲不易察覺的鎖神之意，配合此地的霸煞氣場，無形中封鎖了徐庶對外界感知的意覺，讓他難以分辨真實的局勢，隻能專注於眼前這一線看似光明的道路。
徐庶低頭拜謝，感覺到那股鎖神之意侵入體內，雖不強力，卻令人厭惡，他暗中運轉功法抵抗，卻效果甚微。拜別曹操後，他幾乎是衝出了令人窒息的相府，迫不及待地奔往母親所在之處。
然而，迎接他的，是永恆的黑暗。
急急拜倒在堂下，徐庶還未開口，就看到母親布滿風霜卻依然堅韌的臉龐上湧起滔天的怒意。那種怒火不是凡人的氣憤，更像一股純粹的、不容玷汙的正氣之怒，凝結如實質，猛地朝他撲來。
“孽障！！”徐母猛拍案幾，伴隨的是她強大到令人駭然的意的爆發。“你遊蕩江湖數年，我以為你訪師求道，學得經天緯地之才！為何竟蠢鈍至此！讀書聖賢之言，豈不知忠孝難以兩全的取舍？！曹孟德是何等人？欺君罔上，竊據大權，身上沾滿了無辜者的怨煞之氣，是一個與妖邪無異的竊國大賊！劉玄德呢？雖目前困頓，但其仁德之氣滌蕩塵埃，乃是漢室正統，身負匡扶天下的大義之意！你既然已侍奉這樣的明主，合該竭股肱之力，死而後已！為何憑著一封真假不明的書信，甚至不曾動用你那引以為傲的探查之意去查驗？！便如此輕率地棄明投暗，自汙聲名？！你這個糊塗蛋！我還有何顏麵再見你？！你這是在玷汙列祖列宗的清名，枉生於天地之間啊！”
徐母的怒罵如同一道道凝聚著強大正氣的驚雷，轟擊著徐庶的魂魄。那不僅僅是聲音，是她以自己一生的道德修養和堅定意誌所凝聚而成的“意”的咆哮！徐庶在這股純粹、浩大的“正氣之意”麵前，仿佛置身驚濤駭浪中的一葉孤舟，先前曹操施加的鎖神之意瞬間被這股更強的意誌衝散大半，但取而代之的是內心被撕裂般的痛苦和無邊的羞愧。他伏在地上，身軀顫抖，甚至無法抬起頭來看母親的臉。他引以為傲的“意”，在此刻顯得如此微弱、不堪一擊。
徐母並未給兒子辯解的機會，她的身影在屏風後消失。少頃，隻聽得一聲極輕的異響。接著，侍奉徐母的老家人，一個也曾沾染些許太平道殘餘手段、對氣機變化敏感的仆婦衝了出來，滿臉死灰地驚唿：“老夫人……老夫人她……以她畢生的正氣之意，自絕生機，魂歸青冥了！”
徐庶如遭雷擊，腦中轟鳴。母親那決絕的“意”衝垮了他最後一道防線。他連滾帶爬地衝進屏風後，看到的是一道寂然無聲、卻殘留著無比磅礴“正氣”的母親身軀。她以最極端、最慘烈的方式，實踐了自己的“忠義之意”，並且用死亡，滌清了兒子可能沾染上的汙點和“屈節之意”，維護了家族的榮譽。這是一種犧牲，一種代價，代價巨大得讓活著的人幾乎無法承受。
徐庶嚎啕大哭，幾乎哭到氣絕。母親自絕時釋放出的浩大“正氣”餘波在他體內激蕩，雖然短暫地淨化了他部分心魂，卻也衝擊得他心神俱疲，近乎崩潰。
曹操聽聞徐母殉節，麵色首次閃過一絲異樣。並非愧疚，而是詫異於徐母那決絕到能舍棄生命、並釋放如此強大“正氣”的“意”。這種層麵的“意”，甚至可能對他所依賴的“霸者之意”產生微弱的影響。不過很快，那種異樣被更深的城府和冷漠取代。他如常命人送去吊問之禮，甚至親自前來祭奠，言語間充滿惋惜。他看著伏在棺木前，周身彌漫著哀慟和複雜“煞氣”的徐庶，心中評估著這份力量未來的走向。這份煞氣若是運用得當，或許會比純粹的“正氣”更加危險和強大……至少，在他曹操的麾下，它更容易被引導和利用。
徐庶心喪若死，將母親安葬在許昌城南的高崗之上，那裏相對而言，“怨煞”較少，尚有幾分純淨之氣。他守在母親墓旁，將曹操所賜的一切禮物、榮譽盡數推開，拒絕接受。他整個人仿佛被抽走了靈魂，隻剩下軀殼在茫茫孝義與政治旋渦中掙紮，內心的“意”已受到重創，短期內難以恢複，更無法再專注於經天緯地之事。那封假信，並非簡單離間，而是曹操以卑劣手段，配合心法，擊垮了一個潛在敵人的強大“意”及其背後的支撐——這才是他真正看中的，也是他在這個黑暗世界中慣用的手段。
卻說玄德迴新野之後，那縈繞在心頭的陰霾久久不散。徐元直的離去，不僅損失了一位大才，更看到了亂世之下，孝道與權勢、人倫與算計交織成的血色深淵。那股通過假信引出徐庶的陰毒算計，如同一條盤踞心底的冰冷蛇影，讓他不寒而栗。
徐庶臨別時那蒼涼的眼神和推薦諸葛亮的肺腑之言，如同亂世狂濤中的一絲燈火，讓玄德重新燃起了希望。他決心不惜一切代價，也要請出這位能勘破天機、掌握更高層次“氣”與“意”的大賢，來匡扶這個幾近崩塌的漢室。
玄德隨即著手準備拜謁諸葛亮的禮物，雖不貴重，卻無一不代表心意——在如今這個物欲橫流，人命輕賤的世界，維係一絲純粹的情誼，本身就是一種艱難而珍貴的抗爭。正忙碌間，忽有門人來報，門外來了一位“道貌非常”的先生。玄德心中一動，那是一種感應——或許是對方身負非凡“意”的表現。
“莫非，是臥龍先生降臨了？”玄德按捺住激動，趕緊整衣出迎。
出得門來，但見那先生頭戴峨冠，身披博帶，仙風道骨，眼含深邃智慧之光，令人見之忘俗。這並非是煉體或聚氣帶來的壓迫感，而是一種精神層麵的，滌蕩人心的清澈之“意”。
“這不是水鏡先生嗎？！”玄德認出來人，心中大喜，這份驚喜帶著一種被高山仰止者眷顧的激動。水鏡先生司馬徽，傳說乃“河洛書院”中最神秘、修為最高的長者之一，能洞察“氣數”，掌握至深的“心法”。
玄德將司馬徽迎至後堂高坐，自己執晚輩禮，畢恭畢敬地拜下。“備自別仙顏，軍務倥傯，未能親至水鏡莊拜訪，心中愧疚。今日先生光臨，實乃備三生之幸！”玄德的“仁德之氣”此時盡顯謙遜與敬重，在這位大能麵前，連平日裏的皇室貴胄之“意”都被壓得極低。
司馬徽微含笑意，眼中卻有一抹洞悉世情的疲憊。他的“意”如同廣袤湖泊，映照世間百態，卻又保持著超然。“聽聞元直賢侄在新野，特來一會。”
玄德黯然神傷，將徐庶因假信返家，徐母剛烈殉節的慘劇簡略說了。當聽到徐母以“正氣之意”自絕，司馬徽臉上超然的微笑斂去，取而代之的是深深的歎息，以及眼中一閃而逝的複雜光芒。
“哎……”司馬徽輕歎一聲，這歎息仿佛穿越時空，蘊含著對天下蒼生無奈的憐憫，又似一道無形波紋，蕩開玄德心頭的凝滯。“此乃曹孟德的‘心煞之計’也！他並非僅是困住徐母，更是以情勢作刀，配合其麾下術士或其自身凝練的‘鎖神之意’，斷絕了元直的感知與判斷。他知徐母身負高義，不屑為子牽絆，其‘忠貞之意’至烈，故以此離間，令元直內心崩塌。徐母以畢生‘正氣之意’自絕，是為滌蕩自身，更是以此最決絕的方式，護持了元直的清名與心中那未被完全磨滅的‘大義之意’啊！代價……太大了。”
玄德聽得心驚肉跳，曹操的心計竟至如此黑暗可怕的地步！這不僅僅是權謀，更是對人心的操控，對“意”的打擊！“那元直臨行前，推薦了南陽諸葛亮，其人若何？”玄德急切地想轉向希望。
司馬徽聞言，臉上又浮現出那種玄妙莫測的微笑。“元直欲離，順勢而為便是，何苦又將‘臥龍’從淵底驚動？這亂世……需要付出的‘嘔心血’，可非尋常人能夠承受啊。”他的話意有所指，似乎諸葛亮的介入本身就帶著巨大的，可能是涉及性命或更高層麵的“代價”。
玄德不解：“先生為何出此言？莫非臥龍先生另有難言之隱？”
司馬徽拂須道：“孔明與博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威，以及徐元直四人，皆為密友。那四人務求‘精純’，或是在某一技藝上窮盡‘意’境，或是在某一‘心法’上凝練純粹，是避世自保之策。唯獨孔明，其‘意’海深廣，‘氣’蘊無限，胸藏觀盡‘大略’之象。他曾抱膝長吟，笑指四友，言道：‘公等之“意”固守一方，他日仕進，至多能將一郡一州的氣機扭轉，可為刺史郡守矣。’眾人反問孔明誌向，他卻隻笑不語，深藏不露。但每常自比春秋管仲、戰國樂毅，其誌向與抱負凝練成的‘意’之雄厚，遠非常人可量！”
玄德心潮澎湃：“潁川果然人傑地靈！賢士如此之多！”
司馬徽眼神飄渺：“當年殷馗觀星，謂‘群星聚於潁分’，預言此地必有扭轉天地的‘意’聚合。隻是如今這天機……越發晦澀難測，受人間‘怨煞’侵蝕太甚。”
關羽侍立在旁，雖內斂，眼中“義絕之意”卻銳利非常。他忍不住插言：“某聞管仲、樂毅功蓋寰宇，乃兵家至聖。孔明自比此二人，是否太過狂妄？”在他眼中，真正的功業是在戰場上以“氣”與“意”滌蕩敵軍，以忠義之道顯聖。孔明的自比，顯得有些紙上談兵的傲慢。
司馬徽聞言，意味深長地一笑，笑容裏透著關羽尚不能理解的深度。“嗬嗬，以吾觀之，孔明之才，不當拘泥於此二人。他所能扭轉的‘氣數’，其凝練的‘大宏願之意’，或許……或許能比肩開創了數百載基業的兩位先賢啊。”
關羽疑惑：“那兩位？”
司馬徽的聲音變得有些飄渺，仿佛穿越了無盡曆史的迴響：“一位是垂釣渭水，引‘伐紂順天之意’凝八百年周室之‘龍氣’的薑子牙。另一位，是洞察天機，助高祖匯聚‘赤霄龍氣’斬蛇興漢，奠四百年漢室根基的張子房。”
此言一出，玄德、關羽、張飛等所有在場之人無不駭然。薑子牙、張子房何許人也？那是在天地氣數節點上，以無匹的智慧與“意”逆轉乾坤的人物！孔明自比他們，這份狂傲已非等閑！
司馬徽卻已站起身，拂袖辭別。“山人行蹤不定，天機變幻無常，望明公自行把握機緣。”
玄德再三挽留不住。司馬徽已至門外，抬頭望向陰沉沉的天穹，仿佛透過層層烏雲和彌漫的“怨煞”，看到了更遠的未來，發出一聲意味不明、既似慨歎又似預言的狂笑聲，其中帶著一絲隱晦的悲憫：“哈哈哈哈……臥龍縱有騰空之‘意’，得其能順其勢之‘主’……可惜啊，可惜！他麵臨的‘時機’，並非青冥朗日，而是這遍地瘡痍、怨煞橫生的黑暗時代！逆天改命……逆天改命豈是易事！”
言罷，司馬徽飄然離去，其身周的“意”氣仿佛與周圍稀薄卻純淨的“隆中之氣”融為一體，眨眼間已不知去向。玄德目送他消失，心中激蕩難平，那句“不得其時”如同一塊巨石壓在心口，卻又因司馬徽對諸葛亮如此高的評價而燃起更盛的希望。
次日，玄德按捺不住急切之情，即與關羽、張飛備下禮物，徑往隆中而來。沿途越發感覺到周圍氣場的變化。離開了新野的沉重“軍煞”和遠方戰場飄來的“怨煞”，此處雖然接近襄陽這座世家雲集、暗流湧動的城市，卻意外地平和寧靜，彌漫著一股溫潤祥和之“氣”。顯然，這塊地方受到了某種強大而正麵的“意”的長期滋養和護持。
遙望山畔，隻見數人荷鋤耕於田間，唱著歌謠。這歌謠看似平實，卻透著對天地棋局、人生榮辱的清醒認知，尤其那句“南陽有隱居，高眠臥不足”，更是以一種悠遠的“意”點明了此處有不甘沉淪的英傑。玄德勒馬側耳傾聽，確認這歌謠正是傳聞中臥龍先生所作，愈發堅信此處有他要尋找的大才。
尋得農夫問路，得知臥龍先生便在山南臥龍岡下的一處茅廬。玄德謝過農夫，策馬前行，越靠近臥龍岡，那股祥和純淨的“氣”越是濃鬱，仿佛洗滌著內心的塵垢和煞氣。這裏的山不高卻秀雅，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛，一切都透著自然和諧，猿鶴仿佛都被這裏的純淨“意”所感化，相親相伴，鬆篁交翠，形成一片難得的，未被亂世侵蝕的淨土。後人的詩句雖描繪了此地清景，但未能言盡其中蘊含的，滋養臥龍之“意”的非凡氣場。
來到莊前，玄德滿懷敬意，親自下馬，上前扣響了茅廬的柴門。開門的是一個稚氣未脫的小童。
“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧、皇叔劉備，特來拜見先生。”玄德報上了一連串官銜名諱，並非炫耀，而是希望引起對方的重視，表明來者的身份之尊貴和求賢的誠意。他此刻收斂了一切雜念，隻有一股求賢若渴的純粹之“意”。
那小童茫然地搖了搖頭，眼中隻有不解。“奴隻記得住‘先生’。將軍說的名字太多啦。”他沒有沾染世俗的機心，對權力與地位並無概念。
玄德微感尷尬，卻更覺得臥龍的高潔不凡，連身邊的童子都未被官氣沾染。“那……你隻說劉備來訪，可好？”
“先生今早出門去了。”童子的迴答，如同冬日的寒風，讓玄德的心涼了半截。
“他去何處了？”玄德急切地追問。
“蹤跡不定呢，”小童不假思索地說，那也是一種真實——高境界的“意”流動自如，蹤跡難以捕捉，“不知去哪兒了。”
“何時能歸？”玄德又問。
“歸期亦不定，或三五日，或十數日，有時也可能一去半月不迴。”童子的迴答，讓玄德的心徹底沉了下去。他的第一次拜訪，就這樣撲空了。
張飛本來就對此行不耐，聽到此言更是沒了耐心。他的“暴烈之意”已然顯露，言語帶著急躁：“哥哥，既不見，一個村夫而已，我們自己迴去不就得了？白白跑這一趟！”張飛無法理解這種曲意求賢的意義，在他看來，力量、武勇、軍陣才是硬道理，那些躲在鄉間的所謂“賢士”，如何能比得上他“顯聖小成”的武道境界？
玄德聞言，嚴厲地瞥了張飛一眼，壓低聲音嗬斥：“翼德！你豈不聞孟子所言？‘欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也！’孔明先生乃是當世大賢，他所掌握的，或許是你我無法理解的力量與‘意’，豈可用俗禮相召？你那滿身的煞氣和武道意念收斂一些！別驚擾了此地的清淨氣場！”玄德的話，已經暗示出他對武道之外力量的認知。
“且待片時。”玄德沒有立刻離去，他的“誠心之意”仍在堅持。
關羽相對沉穩，但也覺得不宜久留，他的“義絕之意”使得他不屑於無謂的等待，認為更應該迴到營中練兵。“兄長，此處風寒，先生既不在，不如我們且先迴去，再派人前來探聽消息？”
玄德思忖片刻，覺得也隻能如此。他向童子殷勤叮囑：“若是先生迴莊，務必轉告他，就說劉備特來拜訪，無緣得見，萬分遺憾。”
囑咐完畢，玄德三人上馬，懷著遺憾向隆中外行去。行出數裏，玄德忍不住勒馬迴望，眼中盡是眷戀與不甘。那臥龍岡清雅的景致在暮色中顯得格外寂靜，仿佛藏著巨大的秘密，也映襯出玄德此刻的惆悵。他迴味著隆中的純淨氣場，與外界彌漫的“怨煞”和“軍煞”形成鮮明對比，越發覺得這裏蘊藏著改變一切的力量。
正在此時，忽見路邊一間簡陋酒店中傳出歌聲。歌聲高亢卻帶著幾分疏狂，以及一絲藏不住的“報國無門之意”。玄德好奇心起，駐馬側耳細聽。那歌聲歌頌的是薑子牙、張良這等佐命元勳，意境高遠，非尋常文人可及，歌罷甚至提及當今亂世——“奸臣賊子調鼎鼐，青蛇飛下禦座傍，又見妖虹降玉堂。群盜四方如蟻聚，奸雄百輩皆鷹揚。”這歌詞帶著一種深刻的憤懣與清醒的認知，尤其是對那些竊據大權者的直指——“奸雄”這個詞，在這黑暗亂世中帶著強烈的諷刺意味。接著又有人以擊桌為節拍，高聲吟唱另一首歌，意境豁達而悲涼：“吾儕長嘯空拍手，悶來村店飲村酒。獨善其身盡日安，何須千古名不朽！”這第二首歌，則流露出一種對亂世無力迴天的消極態度，寧可避世獨善，不求功名——這是另一種形式的“意”，一種對自身力量在這種壓倒性黑暗麵前，選擇自我保護的“意”。
聽罷這兩首歌，玄德心中巨震！能夠吟出這等意境的，絕對非凡人！尤其那第一首直陳亂世罪惡，第二首表達的則是與這世界潮流對抗後的疲憊與無奈，與司馬徽所言“臥龍雖然得其主，不得其時”的歎息何其相似！
“莫非……臥龍先生在此？”玄德來不及多想，立刻翻身下馬，大步走進酒店。
隻見店內僅有兩人憑桌對飲。上首者麵白長須，風度不凡；下首者容貌清奇古怪，透著一股山野之間的自在。兩人的身上，都感受不到尋常兵家武道的“煞氣”，但卻有一股內斂卻凝實的“意”，仿佛能看透人心。
玄德上前施禮，恭敬問道：“敢問二位先生，誰是臥龍先生當麵？”
麵白長須者見玄德氣度不凡，身後二將更是殺伐氣重，卻能如此低姿態地拜訪，心中微詫。他的眼中閃過一絲審視的“意”：“將軍是何人？尋臥龍有何見教？”
玄德肅容道：“備乃劉備。久仰先生大名，今日冒昧來訪，唯求匡扶漢室、濟世安民之策！”他毫不諱言自己的目的，並將自身作為“漢室苗裔”的身份也暗含其中，希望引動對方心中可能存留的“大義之意”。
長須者淡淡一笑，笑容中帶著一絲玩味。“吾等並非臥龍。吾乃潁川石廣元，此位是汝南孟公威。都是臥龍的至交好友罷了。”
玄德聞言大喜！這二位也是與臥龍齊名的隱士，能在此邂逅，實屬意外之喜！“原來是廣元先生與公威先生！備久聞二位大名，幸得相遇！備隨行馬匹在此，天氣寒冷，敢請二位移步，隨我同往臥龍莊上一敘，詳談一番？”玄德眼中流露出的真誠的“邀請之意”，希望能打動他們。
然而石廣元卻搖了搖頭，他的“獨善其身之意”堅定不移。“吾等不過山野慵懶之徒，胸無點墨，對治國安民之大事，一竅不通，也不想過問。明公心懷天下固然可敬，但若真想尋能扭轉乾坤之人，請自行上馬，前往臥龍莊上便是。我等在此等候友人，便不勞煩明公了。”他的拒絕直接而幹脆，並非輕視，而是他們早已認定了自己的道路——在這個已被“怨煞”與“煞氣”浸透的世界，要強行扭轉乾坤，付出的“代價”太大，已非他們所願。他們選擇守住自己一方小小的純淨，維持自身“意”的不被汙染。
孟公威也點頭讚同，神情悠然。他們的身上，既有看透世事的通透，也有對這個絕望時代深深的無力感。
玄德聽出了他們拒絕的意味，知道強求無益，隻得作罷。他再次深施一禮，感謝二位相告。然後與關、張上馬，繼續向臥龍岡進發。
行至莊前，已是傍晚時分，寒風凜冽，雪意漸濃。玄德第二次扣響柴門。那童子依然不諳世事地開門。
“小童，請問先生今日可在莊上了嗎？”玄德耐著性子問道，語氣帶著難以掩飾的期盼。
童子搖了搖頭：“先生尚未迴來呢。將軍來得不巧。”
玄德心頭又是一陣失落。兩次都撲空，難道自己與這位臥龍先生的緣分當真淺薄？
張飛實在忍無可忍，他的“煩躁之意”在胸膛裏燃燒，語氣帶刺：“大哥！真是的！一個窮鄉僻壤的村夫，藏頭露尾！他既然這樣避著，有什麽了不起的！如此大風大雪的鬼天氣，迴去算了！待在這破地方，感覺全身的氣都不順暢！”他確實感覺到此地的氣場雖然純淨，但在這惡劣天氣下，似乎與他們長期在戰場上凝聚的“煞氣”格格不入，令他本能地感到不適。
玄德再次嗬斥：“翼德莫要多言！我對孔明先生景仰萬分，即便兩度不遇，又有什麽？越是如此，越顯得先生超然塵外！”他看向童子，臉上掛著疲憊卻堅持的笑容：“既是先生不在，那我留下些言語也好。”他知道，童子不可能完全傳達他心中的敬意與懇切。
“先生歸期不定，難道不能在此等候一日？”玄德問道。
童子有些為難地歪了歪頭：“先生有時訪友會住上幾日，也可能到遠處遊曆。家兄出門前可沒說何時迴來。家裏平日清閑，不便留客太久……”
玄德無奈，隻得向諸葛均借紙筆，想留書一封。
於是，在這個風雪交加的冬日傍晚，在這遠離世俗紛擾的隆中山間，玄德嗬開了凍硬的筆尖，展開帶著淡雅草木清香的雲箋。他的手指因寒冷而有些僵硬，寫出的字跡卻凝聚了他此刻滿腔的焦急、沉重與希冀。
他寫道：
備劉備，久慕先生高名，兩度親至隆中草廬拜謁，皆不遇，空迴。悵然之情，難以言表！
備蒙先帝厚恩，濫叨漢朝名爵，忝列宗室。然目睹今時，朝廷分崩離析，綱紀掃地，奸邪當道，群雄割據，百姓生靈塗炭！見此景象，備之心膽俱裂，如身處九幽煉獄！
備雖有匡扶漢室、拯救黎民之“大義之意”，然手中兵微將寡，腹內謀略空疏，更缺乏能夠凝聚人心、蕩滌“怨煞”與“煞氣”的絕世“策”。在這個連天地正氣都被汙穢的亂世，備深感一人之力，微末難為！
仰望先生，超凡脫俗，仁慈兼具，忠義於心！聞先生身懷經緯大才，掌握天地玄機！若能屈就，慨然展呂望八百載基業之宏圖，施子房四百年旺漢之鴻略！以先生無匹的“意”與超然的“術”，撥亂反正，蕩滌乾坤，化解籠罩天地的“怨煞”，驅散肆虐九州的“煞氣”，那將是天下之幸，社稷之幸，更是無數黎民蒼生在黑暗中渴盼的希望！
謹以此布達卑鄙情懇，暫容備齋戒沐浴，他日定再恭候！願再沐雪餐風，三叩柴門，以表赤誠殷勤之意！統希先生垂鑒！
玄德寫完，將書信遞給諸葛均收下。再次懇切地向小童及院內無緣相見的臥龍先生方向深施一禮，告別出門。
剛要上馬，忽然聽到院中童子歡快地招手喊道：“先生來啦！先生來啦！”
玄德心頭一震，猛地轉過身，沿著童子手指的方向望去。小橋之西，隻見一人戴著暖帽，裹著厚重的狐皮大氅，騎著一頭毛驢，晃晃悠悠地踏雪而來。身後跟著一個青衣小童，拎著一個葫蘆酒。那人騎著驢子，嘴裏正低聲吟著一首詩：
一夜北風寒，萬裏彤雲厚。長空雪亂飄，改盡江山舊。仰麵觀火虛，疑是玉龍鬥。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過小橋，獨歎梅花瘦！
這詩，將這遍地風雪描繪成玉龍廝殺、鱗甲亂飛的天地元氣變化景象，充滿了奇特的意象，結尾那句“獨歎梅花瘦”，既寫了景，又隱喻著在亂世風霜中，高潔之士孤高清瘦，不染塵埃的境況——這與他先前聽到的歌謠隱隱相合！玄德心中的期盼達到了頂峰。
“此！此真臥龍先生無疑也！”玄德激動地驚唿一聲，幾乎是“滾”鞍下馬，動作已全然不顧形象。他大步上前，頂著凜冽的寒風，在紛紛落下的雪片中躬身施禮：“先生冒此嚴寒，旅途不易！劉備在此恭候先生已久矣！”他的語氣，飽含敬重與急迫。
那騎驢之人停下，有些驚訝地翻身下驢，也迴了一禮。正當玄德以為終於見到臥龍之時，身後趕來的諸葛均卻笑著說：
“這位非是我家兄長，乃是家兄的嶽父，黃承彥先生也！”
玄德聞言，又一次心頭一空，好似從雲端跌落。眼中的光芒暗淡了幾分，取而代之的是深深的失望。但他很快收斂情緒，轉而向黃承彥施禮。“原來是黃先生！晚輩失禮了！剛才所吟詩句，意境深邃，著實高妙！”他發自內心地讚賞。
黃承彥撚須一笑：“老夫不過是入贅小婿家閑逛，適才在他書案上看到他批注過的《梁父吟》，想起這一篇，過小橋時又偶然見到籬笆旁的幾株梅花傲雪開放，便感而發之，隨口誦來，不想驚動了尊客。”
玄德眼前一亮，黃承彥的話無疑證實了這首詩與臥龍先生的關係。“敢問黃先生，曾見到令婿嗎？”他的希望又重新燃起一絲。
黃承彥悠悠地說：“老夫，便是專程來看他的。”言下之意，他是來找諸葛亮的。
這無疑又是一次擦肩而過。玄德心中遺憾更甚，隻得再次辭別黃承彥。迴望隆中臥龍岡，已被厚厚的瑞雪完全覆蓋，仿佛一團爛銀堆砌的寂靜世界，那裏麵究竟藏著怎樣的秘密，究竟需要怎樣的決心與“代價”才能叩開，玄德此刻心緒複雜，鬱鬱難平。
風雪越發肆虐，仿佛這個殘酷的世界不願意讓任何希望之火輕易燃起，試圖以天地的寒意磨滅一切抗爭的“意”。但玄德心中的那股“求賢之意”，卻在這兩次的落空中越發堅定，越發灼熱。
迴到新野之後，日子在嚴寒中悄然而過。轉眼到了新春。經曆了喪母之痛、訪賢不遇的雙重打擊，又在亂世的壓迫感中煎熬了數月，玄德心中的決心如同磐石般堅定。他決不能放棄這個可能改變一切的機會。
他專門找到善於觀“氣數”的卜者，卜了一卦，測算了下一次前往臥龍岡的“天時”吉期。接著，更是破釜沉舟般，決定以最鄭重、最高規格的方式來表達自己的誠意。
他下令齋戒三日，並非簡單的吃素，而是要在這三天裏，滌淨心中雜念，收斂自身殺伐之“氣”，排除一切幹擾“意”的塵俗之物，使自己的精神狀態達到一種純粹的“齋戒之意”。隨後，再隆重地薰香沐浴，換上最整潔幹淨的衣物——這是一種古老的儀式，以自身狀態的極度純淨，來感應並表達對天地大才的極度敬意。
他要用自身最純粹的“意”與“禮”，去敲開那位隱居者的柴門，去打動那深藏不露的“臥龍之意”。
然而，當他將第三次前往隆中的決定告訴關羽和張飛時，這對身經百戰、崇尚兵家武道的兄弟卻生出了強烈的不滿。他們看不透諸葛亮虛無縹緲的“意”，隻覺得主公為了一個連麵都未見過幾次的“村夫”如此折腰，如此“屈節”，是在折損他們的傲氣和威名。這份不解與輕視，化作他們的“質疑之意”，一齊衝向了玄德。
正如詩雲：高賢未服英雄誌，屈節偏生傑士疑。
許昌，這座龐大而威壓的北方權柄核心，無時無刻不彌漫著一股濃烈到幾乎凝滯的皇者霸煞。那是匯聚了曹操寧教我負天下人的霸者之意、無數累積的血腥煞氣、以及此地作為權力中心天然形成的沉重氣場。曹操此刻正坐於相府深處，其身周盤踞的無形之意厚重如山嶽，非聚氣巔峰或凝意境界者難以長時間承受其近距離威壓。
曹操早已感知到一股熟悉的、帶著急切和掙紮的“意”進入城內，那是徐庶。他微微一笑，那笑容帶著難以察覺的冷意，對著屏風後的影子低語了幾句，似乎是在確認某種心法或符咒的效力。隨後，他命荀彧、程昱等一幹頂尖謀士前往迎接。
徐庶步入相府大堂，隻覺空氣黏稠如墨，唿吸都帶著鉛塊般的沉重。大堂上方那股至高的霸者之意直接衝擊著他的精神屏障，讓他在還未正式拜見時，額角已滲出冷汗。這與新野劉備那相對柔和、雖具包容萬物的仁德之氣卻缺乏絕對壓迫感的氛圍截然不同。
“元直啊，”曹操開口，聲音不高，卻自帶一股穿透人心的意：“公乃高明之士，何故屈身而事劉備那鄉野之人？”他的話語如同無形的觸手，試圖探入徐庶的內心深處，尋覓裂痕。
徐庶強壓下體內因氣場壓製而開始紊亂的氣，以及心中對母親強烈的牽掛，努力保持意的平穩。“庶自幼顛沛流離，漂泊江湖數年。偶至新野，承蒙玄德公不棄，待以誠摯。此番，乃因老母在此，心存慈念，感懷曹公厚德，萬分愧疚，故特此拜見。”他說出的話語中摻雜了一絲經過修飾的順從之意，希望不激怒曹操。但那潛藏在字裏行間對劉備的維護，依然被曹操敏銳地捕捉到。
“公今至此，正可日夜侍奉令堂，一盡孝道。”曹操的話鋒轉柔“吾亦能聆聽公的真知灼見了。”這句話並非單純的慰留，其中蘊含了一絲不易察覺的鎖神之意，配合此地的霸煞氣場，無形中封鎖了徐庶對外界感知的意覺，讓他難以分辨真實的局勢，隻能專注於眼前這一線看似光明的道路。
徐庶低頭拜謝，感覺到那股鎖神之意侵入體內，雖不強力，卻令人厭惡，他暗中運轉功法抵抗，卻效果甚微。拜別曹操後，他幾乎是衝出了令人窒息的相府，迫不及待地奔往母親所在之處。
然而，迎接他的，是永恆的黑暗。
急急拜倒在堂下，徐庶還未開口，就看到母親布滿風霜卻依然堅韌的臉龐上湧起滔天的怒意。那種怒火不是凡人的氣憤，更像一股純粹的、不容玷汙的正氣之怒，凝結如實質，猛地朝他撲來。
“孽障！！”徐母猛拍案幾，伴隨的是她強大到令人駭然的意的爆發。“你遊蕩江湖數年，我以為你訪師求道，學得經天緯地之才！為何竟蠢鈍至此！讀書聖賢之言，豈不知忠孝難以兩全的取舍？！曹孟德是何等人？欺君罔上，竊據大權，身上沾滿了無辜者的怨煞之氣，是一個與妖邪無異的竊國大賊！劉玄德呢？雖目前困頓，但其仁德之氣滌蕩塵埃，乃是漢室正統，身負匡扶天下的大義之意！你既然已侍奉這樣的明主，合該竭股肱之力，死而後已！為何憑著一封真假不明的書信，甚至不曾動用你那引以為傲的探查之意去查驗？！便如此輕率地棄明投暗，自汙聲名？！你這個糊塗蛋！我還有何顏麵再見你？！你這是在玷汙列祖列宗的清名，枉生於天地之間啊！”
徐母的怒罵如同一道道凝聚著強大正氣的驚雷，轟擊著徐庶的魂魄。那不僅僅是聲音，是她以自己一生的道德修養和堅定意誌所凝聚而成的“意”的咆哮！徐庶在這股純粹、浩大的“正氣之意”麵前，仿佛置身驚濤駭浪中的一葉孤舟，先前曹操施加的鎖神之意瞬間被這股更強的意誌衝散大半，但取而代之的是內心被撕裂般的痛苦和無邊的羞愧。他伏在地上，身軀顫抖，甚至無法抬起頭來看母親的臉。他引以為傲的“意”，在此刻顯得如此微弱、不堪一擊。
徐母並未給兒子辯解的機會，她的身影在屏風後消失。少頃，隻聽得一聲極輕的異響。接著，侍奉徐母的老家人，一個也曾沾染些許太平道殘餘手段、對氣機變化敏感的仆婦衝了出來，滿臉死灰地驚唿：“老夫人……老夫人她……以她畢生的正氣之意，自絕生機，魂歸青冥了！”
徐庶如遭雷擊，腦中轟鳴。母親那決絕的“意”衝垮了他最後一道防線。他連滾帶爬地衝進屏風後，看到的是一道寂然無聲、卻殘留著無比磅礴“正氣”的母親身軀。她以最極端、最慘烈的方式，實踐了自己的“忠義之意”，並且用死亡，滌清了兒子可能沾染上的汙點和“屈節之意”，維護了家族的榮譽。這是一種犧牲，一種代價，代價巨大得讓活著的人幾乎無法承受。
徐庶嚎啕大哭，幾乎哭到氣絕。母親自絕時釋放出的浩大“正氣”餘波在他體內激蕩，雖然短暫地淨化了他部分心魂，卻也衝擊得他心神俱疲，近乎崩潰。
曹操聽聞徐母殉節，麵色首次閃過一絲異樣。並非愧疚，而是詫異於徐母那決絕到能舍棄生命、並釋放如此強大“正氣”的“意”。這種層麵的“意”，甚至可能對他所依賴的“霸者之意”產生微弱的影響。不過很快，那種異樣被更深的城府和冷漠取代。他如常命人送去吊問之禮，甚至親自前來祭奠，言語間充滿惋惜。他看著伏在棺木前，周身彌漫著哀慟和複雜“煞氣”的徐庶，心中評估著這份力量未來的走向。這份煞氣若是運用得當，或許會比純粹的“正氣”更加危險和強大……至少，在他曹操的麾下，它更容易被引導和利用。
徐庶心喪若死，將母親安葬在許昌城南的高崗之上，那裏相對而言，“怨煞”較少，尚有幾分純淨之氣。他守在母親墓旁，將曹操所賜的一切禮物、榮譽盡數推開，拒絕接受。他整個人仿佛被抽走了靈魂，隻剩下軀殼在茫茫孝義與政治旋渦中掙紮，內心的“意”已受到重創，短期內難以恢複，更無法再專注於經天緯地之事。那封假信，並非簡單離間，而是曹操以卑劣手段，配合心法，擊垮了一個潛在敵人的強大“意”及其背後的支撐——這才是他真正看中的，也是他在這個黑暗世界中慣用的手段。
卻說玄德迴新野之後，那縈繞在心頭的陰霾久久不散。徐元直的離去，不僅損失了一位大才，更看到了亂世之下，孝道與權勢、人倫與算計交織成的血色深淵。那股通過假信引出徐庶的陰毒算計，如同一條盤踞心底的冰冷蛇影，讓他不寒而栗。
徐庶臨別時那蒼涼的眼神和推薦諸葛亮的肺腑之言，如同亂世狂濤中的一絲燈火，讓玄德重新燃起了希望。他決心不惜一切代價，也要請出這位能勘破天機、掌握更高層次“氣”與“意”的大賢，來匡扶這個幾近崩塌的漢室。
玄德隨即著手準備拜謁諸葛亮的禮物，雖不貴重，卻無一不代表心意——在如今這個物欲橫流，人命輕賤的世界，維係一絲純粹的情誼，本身就是一種艱難而珍貴的抗爭。正忙碌間，忽有門人來報，門外來了一位“道貌非常”的先生。玄德心中一動，那是一種感應——或許是對方身負非凡“意”的表現。
“莫非，是臥龍先生降臨了？”玄德按捺住激動，趕緊整衣出迎。
出得門來，但見那先生頭戴峨冠，身披博帶，仙風道骨，眼含深邃智慧之光，令人見之忘俗。這並非是煉體或聚氣帶來的壓迫感，而是一種精神層麵的，滌蕩人心的清澈之“意”。
“這不是水鏡先生嗎？！”玄德認出來人，心中大喜，這份驚喜帶著一種被高山仰止者眷顧的激動。水鏡先生司馬徽，傳說乃“河洛書院”中最神秘、修為最高的長者之一，能洞察“氣數”，掌握至深的“心法”。
玄德將司馬徽迎至後堂高坐，自己執晚輩禮，畢恭畢敬地拜下。“備自別仙顏，軍務倥傯，未能親至水鏡莊拜訪，心中愧疚。今日先生光臨，實乃備三生之幸！”玄德的“仁德之氣”此時盡顯謙遜與敬重，在這位大能麵前，連平日裏的皇室貴胄之“意”都被壓得極低。
司馬徽微含笑意，眼中卻有一抹洞悉世情的疲憊。他的“意”如同廣袤湖泊，映照世間百態，卻又保持著超然。“聽聞元直賢侄在新野，特來一會。”
玄德黯然神傷，將徐庶因假信返家，徐母剛烈殉節的慘劇簡略說了。當聽到徐母以“正氣之意”自絕，司馬徽臉上超然的微笑斂去，取而代之的是深深的歎息，以及眼中一閃而逝的複雜光芒。
“哎……”司馬徽輕歎一聲，這歎息仿佛穿越時空，蘊含著對天下蒼生無奈的憐憫，又似一道無形波紋，蕩開玄德心頭的凝滯。“此乃曹孟德的‘心煞之計’也！他並非僅是困住徐母，更是以情勢作刀，配合其麾下術士或其自身凝練的‘鎖神之意’，斷絕了元直的感知與判斷。他知徐母身負高義，不屑為子牽絆，其‘忠貞之意’至烈，故以此離間，令元直內心崩塌。徐母以畢生‘正氣之意’自絕，是為滌蕩自身，更是以此最決絕的方式，護持了元直的清名與心中那未被完全磨滅的‘大義之意’啊！代價……太大了。”
玄德聽得心驚肉跳，曹操的心計竟至如此黑暗可怕的地步！這不僅僅是權謀，更是對人心的操控，對“意”的打擊！“那元直臨行前，推薦了南陽諸葛亮，其人若何？”玄德急切地想轉向希望。
司馬徽聞言，臉上又浮現出那種玄妙莫測的微笑。“元直欲離，順勢而為便是，何苦又將‘臥龍’從淵底驚動？這亂世……需要付出的‘嘔心血’，可非尋常人能夠承受啊。”他的話意有所指，似乎諸葛亮的介入本身就帶著巨大的，可能是涉及性命或更高層麵的“代價”。
玄德不解：“先生為何出此言？莫非臥龍先生另有難言之隱？”
司馬徽拂須道：“孔明與博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威，以及徐元直四人，皆為密友。那四人務求‘精純’，或是在某一技藝上窮盡‘意’境，或是在某一‘心法’上凝練純粹，是避世自保之策。唯獨孔明，其‘意’海深廣，‘氣’蘊無限，胸藏觀盡‘大略’之象。他曾抱膝長吟，笑指四友，言道：‘公等之“意”固守一方，他日仕進，至多能將一郡一州的氣機扭轉，可為刺史郡守矣。’眾人反問孔明誌向，他卻隻笑不語，深藏不露。但每常自比春秋管仲、戰國樂毅，其誌向與抱負凝練成的‘意’之雄厚，遠非常人可量！”
玄德心潮澎湃：“潁川果然人傑地靈！賢士如此之多！”
司馬徽眼神飄渺：“當年殷馗觀星，謂‘群星聚於潁分’，預言此地必有扭轉天地的‘意’聚合。隻是如今這天機……越發晦澀難測，受人間‘怨煞’侵蝕太甚。”
關羽侍立在旁，雖內斂，眼中“義絕之意”卻銳利非常。他忍不住插言：“某聞管仲、樂毅功蓋寰宇，乃兵家至聖。孔明自比此二人，是否太過狂妄？”在他眼中，真正的功業是在戰場上以“氣”與“意”滌蕩敵軍，以忠義之道顯聖。孔明的自比，顯得有些紙上談兵的傲慢。
司馬徽聞言，意味深長地一笑，笑容裏透著關羽尚不能理解的深度。“嗬嗬，以吾觀之，孔明之才，不當拘泥於此二人。他所能扭轉的‘氣數’，其凝練的‘大宏願之意’，或許……或許能比肩開創了數百載基業的兩位先賢啊。”
關羽疑惑：“那兩位？”
司馬徽的聲音變得有些飄渺，仿佛穿越了無盡曆史的迴響：“一位是垂釣渭水，引‘伐紂順天之意’凝八百年周室之‘龍氣’的薑子牙。另一位，是洞察天機，助高祖匯聚‘赤霄龍氣’斬蛇興漢，奠四百年漢室根基的張子房。”
此言一出，玄德、關羽、張飛等所有在場之人無不駭然。薑子牙、張子房何許人也？那是在天地氣數節點上，以無匹的智慧與“意”逆轉乾坤的人物！孔明自比他們，這份狂傲已非等閑！
司馬徽卻已站起身，拂袖辭別。“山人行蹤不定，天機變幻無常，望明公自行把握機緣。”
玄德再三挽留不住。司馬徽已至門外，抬頭望向陰沉沉的天穹，仿佛透過層層烏雲和彌漫的“怨煞”，看到了更遠的未來，發出一聲意味不明、既似慨歎又似預言的狂笑聲，其中帶著一絲隱晦的悲憫：“哈哈哈哈……臥龍縱有騰空之‘意’，得其能順其勢之‘主’……可惜啊，可惜！他麵臨的‘時機’，並非青冥朗日，而是這遍地瘡痍、怨煞橫生的黑暗時代！逆天改命……逆天改命豈是易事！”
言罷，司馬徽飄然離去，其身周的“意”氣仿佛與周圍稀薄卻純淨的“隆中之氣”融為一體，眨眼間已不知去向。玄德目送他消失，心中激蕩難平，那句“不得其時”如同一塊巨石壓在心口，卻又因司馬徽對諸葛亮如此高的評價而燃起更盛的希望。
次日，玄德按捺不住急切之情，即與關羽、張飛備下禮物，徑往隆中而來。沿途越發感覺到周圍氣場的變化。離開了新野的沉重“軍煞”和遠方戰場飄來的“怨煞”，此處雖然接近襄陽這座世家雲集、暗流湧動的城市，卻意外地平和寧靜，彌漫著一股溫潤祥和之“氣”。顯然，這塊地方受到了某種強大而正麵的“意”的長期滋養和護持。
遙望山畔，隻見數人荷鋤耕於田間，唱著歌謠。這歌謠看似平實，卻透著對天地棋局、人生榮辱的清醒認知，尤其那句“南陽有隱居，高眠臥不足”，更是以一種悠遠的“意”點明了此處有不甘沉淪的英傑。玄德勒馬側耳傾聽，確認這歌謠正是傳聞中臥龍先生所作，愈發堅信此處有他要尋找的大才。
尋得農夫問路，得知臥龍先生便在山南臥龍岡下的一處茅廬。玄德謝過農夫，策馬前行，越靠近臥龍岡，那股祥和純淨的“氣”越是濃鬱，仿佛洗滌著內心的塵垢和煞氣。這裏的山不高卻秀雅，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛，一切都透著自然和諧，猿鶴仿佛都被這裏的純淨“意”所感化，相親相伴，鬆篁交翠，形成一片難得的，未被亂世侵蝕的淨土。後人的詩句雖描繪了此地清景，但未能言盡其中蘊含的，滋養臥龍之“意”的非凡氣場。
來到莊前，玄德滿懷敬意，親自下馬，上前扣響了茅廬的柴門。開門的是一個稚氣未脫的小童。
“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧、皇叔劉備，特來拜見先生。”玄德報上了一連串官銜名諱，並非炫耀，而是希望引起對方的重視，表明來者的身份之尊貴和求賢的誠意。他此刻收斂了一切雜念，隻有一股求賢若渴的純粹之“意”。
那小童茫然地搖了搖頭，眼中隻有不解。“奴隻記得住‘先生’。將軍說的名字太多啦。”他沒有沾染世俗的機心，對權力與地位並無概念。
玄德微感尷尬，卻更覺得臥龍的高潔不凡，連身邊的童子都未被官氣沾染。“那……你隻說劉備來訪，可好？”
“先生今早出門去了。”童子的迴答，如同冬日的寒風，讓玄德的心涼了半截。
“他去何處了？”玄德急切地追問。
“蹤跡不定呢，”小童不假思索地說，那也是一種真實——高境界的“意”流動自如，蹤跡難以捕捉，“不知去哪兒了。”
“何時能歸？”玄德又問。
“歸期亦不定，或三五日，或十數日，有時也可能一去半月不迴。”童子的迴答，讓玄德的心徹底沉了下去。他的第一次拜訪，就這樣撲空了。
張飛本來就對此行不耐，聽到此言更是沒了耐心。他的“暴烈之意”已然顯露，言語帶著急躁：“哥哥，既不見，一個村夫而已，我們自己迴去不就得了？白白跑這一趟！”張飛無法理解這種曲意求賢的意義，在他看來，力量、武勇、軍陣才是硬道理，那些躲在鄉間的所謂“賢士”，如何能比得上他“顯聖小成”的武道境界？
玄德聞言，嚴厲地瞥了張飛一眼，壓低聲音嗬斥：“翼德！你豈不聞孟子所言？‘欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也！’孔明先生乃是當世大賢，他所掌握的，或許是你我無法理解的力量與‘意’，豈可用俗禮相召？你那滿身的煞氣和武道意念收斂一些！別驚擾了此地的清淨氣場！”玄德的話，已經暗示出他對武道之外力量的認知。
“且待片時。”玄德沒有立刻離去，他的“誠心之意”仍在堅持。
關羽相對沉穩，但也覺得不宜久留，他的“義絕之意”使得他不屑於無謂的等待，認為更應該迴到營中練兵。“兄長，此處風寒，先生既不在，不如我們且先迴去，再派人前來探聽消息？”
玄德思忖片刻，覺得也隻能如此。他向童子殷勤叮囑：“若是先生迴莊，務必轉告他，就說劉備特來拜訪，無緣得見，萬分遺憾。”
囑咐完畢，玄德三人上馬，懷著遺憾向隆中外行去。行出數裏，玄德忍不住勒馬迴望，眼中盡是眷戀與不甘。那臥龍岡清雅的景致在暮色中顯得格外寂靜，仿佛藏著巨大的秘密，也映襯出玄德此刻的惆悵。他迴味著隆中的純淨氣場，與外界彌漫的“怨煞”和“軍煞”形成鮮明對比，越發覺得這裏蘊藏著改變一切的力量。
正在此時，忽見路邊一間簡陋酒店中傳出歌聲。歌聲高亢卻帶著幾分疏狂，以及一絲藏不住的“報國無門之意”。玄德好奇心起，駐馬側耳細聽。那歌聲歌頌的是薑子牙、張良這等佐命元勳，意境高遠，非尋常文人可及，歌罷甚至提及當今亂世——“奸臣賊子調鼎鼐，青蛇飛下禦座傍，又見妖虹降玉堂。群盜四方如蟻聚，奸雄百輩皆鷹揚。”這歌詞帶著一種深刻的憤懣與清醒的認知，尤其是對那些竊據大權者的直指——“奸雄”這個詞，在這黑暗亂世中帶著強烈的諷刺意味。接著又有人以擊桌為節拍，高聲吟唱另一首歌，意境豁達而悲涼：“吾儕長嘯空拍手，悶來村店飲村酒。獨善其身盡日安，何須千古名不朽！”這第二首歌，則流露出一種對亂世無力迴天的消極態度，寧可避世獨善，不求功名——這是另一種形式的“意”，一種對自身力量在這種壓倒性黑暗麵前，選擇自我保護的“意”。
聽罷這兩首歌，玄德心中巨震！能夠吟出這等意境的，絕對非凡人！尤其那第一首直陳亂世罪惡，第二首表達的則是與這世界潮流對抗後的疲憊與無奈，與司馬徽所言“臥龍雖然得其主，不得其時”的歎息何其相似！
“莫非……臥龍先生在此？”玄德來不及多想，立刻翻身下馬，大步走進酒店。
隻見店內僅有兩人憑桌對飲。上首者麵白長須，風度不凡；下首者容貌清奇古怪，透著一股山野之間的自在。兩人的身上，都感受不到尋常兵家武道的“煞氣”，但卻有一股內斂卻凝實的“意”，仿佛能看透人心。
玄德上前施禮，恭敬問道：“敢問二位先生，誰是臥龍先生當麵？”
麵白長須者見玄德氣度不凡，身後二將更是殺伐氣重，卻能如此低姿態地拜訪，心中微詫。他的眼中閃過一絲審視的“意”：“將軍是何人？尋臥龍有何見教？”
玄德肅容道：“備乃劉備。久仰先生大名，今日冒昧來訪，唯求匡扶漢室、濟世安民之策！”他毫不諱言自己的目的，並將自身作為“漢室苗裔”的身份也暗含其中，希望引動對方心中可能存留的“大義之意”。
長須者淡淡一笑，笑容中帶著一絲玩味。“吾等並非臥龍。吾乃潁川石廣元，此位是汝南孟公威。都是臥龍的至交好友罷了。”
玄德聞言大喜！這二位也是與臥龍齊名的隱士，能在此邂逅，實屬意外之喜！“原來是廣元先生與公威先生！備久聞二位大名，幸得相遇！備隨行馬匹在此，天氣寒冷，敢請二位移步，隨我同往臥龍莊上一敘，詳談一番？”玄德眼中流露出的真誠的“邀請之意”，希望能打動他們。
然而石廣元卻搖了搖頭，他的“獨善其身之意”堅定不移。“吾等不過山野慵懶之徒，胸無點墨，對治國安民之大事，一竅不通，也不想過問。明公心懷天下固然可敬，但若真想尋能扭轉乾坤之人，請自行上馬，前往臥龍莊上便是。我等在此等候友人，便不勞煩明公了。”他的拒絕直接而幹脆，並非輕視，而是他們早已認定了自己的道路——在這個已被“怨煞”與“煞氣”浸透的世界，要強行扭轉乾坤，付出的“代價”太大，已非他們所願。他們選擇守住自己一方小小的純淨，維持自身“意”的不被汙染。
孟公威也點頭讚同，神情悠然。他們的身上，既有看透世事的通透，也有對這個絕望時代深深的無力感。
玄德聽出了他們拒絕的意味，知道強求無益，隻得作罷。他再次深施一禮，感謝二位相告。然後與關、張上馬，繼續向臥龍岡進發。
行至莊前，已是傍晚時分，寒風凜冽，雪意漸濃。玄德第二次扣響柴門。那童子依然不諳世事地開門。
“小童，請問先生今日可在莊上了嗎？”玄德耐著性子問道，語氣帶著難以掩飾的期盼。
童子搖了搖頭：“先生尚未迴來呢。將軍來得不巧。”
玄德心頭又是一陣失落。兩次都撲空，難道自己與這位臥龍先生的緣分當真淺薄？
張飛實在忍無可忍，他的“煩躁之意”在胸膛裏燃燒，語氣帶刺：“大哥！真是的！一個窮鄉僻壤的村夫，藏頭露尾！他既然這樣避著，有什麽了不起的！如此大風大雪的鬼天氣，迴去算了！待在這破地方，感覺全身的氣都不順暢！”他確實感覺到此地的氣場雖然純淨，但在這惡劣天氣下，似乎與他們長期在戰場上凝聚的“煞氣”格格不入，令他本能地感到不適。
玄德再次嗬斥：“翼德莫要多言！我對孔明先生景仰萬分，即便兩度不遇，又有什麽？越是如此，越顯得先生超然塵外！”他看向童子，臉上掛著疲憊卻堅持的笑容：“既是先生不在，那我留下些言語也好。”他知道，童子不可能完全傳達他心中的敬意與懇切。
“先生歸期不定，難道不能在此等候一日？”玄德問道。
童子有些為難地歪了歪頭：“先生有時訪友會住上幾日，也可能到遠處遊曆。家兄出門前可沒說何時迴來。家裏平日清閑，不便留客太久……”
玄德無奈，隻得向諸葛均借紙筆，想留書一封。
於是，在這個風雪交加的冬日傍晚，在這遠離世俗紛擾的隆中山間，玄德嗬開了凍硬的筆尖，展開帶著淡雅草木清香的雲箋。他的手指因寒冷而有些僵硬，寫出的字跡卻凝聚了他此刻滿腔的焦急、沉重與希冀。
他寫道：
備劉備，久慕先生高名，兩度親至隆中草廬拜謁，皆不遇，空迴。悵然之情，難以言表！
備蒙先帝厚恩，濫叨漢朝名爵，忝列宗室。然目睹今時，朝廷分崩離析，綱紀掃地，奸邪當道，群雄割據，百姓生靈塗炭！見此景象，備之心膽俱裂，如身處九幽煉獄！
備雖有匡扶漢室、拯救黎民之“大義之意”，然手中兵微將寡，腹內謀略空疏，更缺乏能夠凝聚人心、蕩滌“怨煞”與“煞氣”的絕世“策”。在這個連天地正氣都被汙穢的亂世，備深感一人之力，微末難為！
仰望先生，超凡脫俗，仁慈兼具，忠義於心！聞先生身懷經緯大才，掌握天地玄機！若能屈就，慨然展呂望八百載基業之宏圖，施子房四百年旺漢之鴻略！以先生無匹的“意”與超然的“術”，撥亂反正，蕩滌乾坤，化解籠罩天地的“怨煞”，驅散肆虐九州的“煞氣”，那將是天下之幸，社稷之幸，更是無數黎民蒼生在黑暗中渴盼的希望！
謹以此布達卑鄙情懇，暫容備齋戒沐浴，他日定再恭候！願再沐雪餐風，三叩柴門，以表赤誠殷勤之意！統希先生垂鑒！
玄德寫完，將書信遞給諸葛均收下。再次懇切地向小童及院內無緣相見的臥龍先生方向深施一禮，告別出門。
剛要上馬，忽然聽到院中童子歡快地招手喊道：“先生來啦！先生來啦！”
玄德心頭一震，猛地轉過身，沿著童子手指的方向望去。小橋之西，隻見一人戴著暖帽，裹著厚重的狐皮大氅，騎著一頭毛驢，晃晃悠悠地踏雪而來。身後跟著一個青衣小童，拎著一個葫蘆酒。那人騎著驢子，嘴裏正低聲吟著一首詩：
一夜北風寒，萬裏彤雲厚。長空雪亂飄，改盡江山舊。仰麵觀火虛，疑是玉龍鬥。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過小橋，獨歎梅花瘦！
這詩，將這遍地風雪描繪成玉龍廝殺、鱗甲亂飛的天地元氣變化景象，充滿了奇特的意象，結尾那句“獨歎梅花瘦”，既寫了景，又隱喻著在亂世風霜中，高潔之士孤高清瘦，不染塵埃的境況——這與他先前聽到的歌謠隱隱相合！玄德心中的期盼達到了頂峰。
“此！此真臥龍先生無疑也！”玄德激動地驚唿一聲，幾乎是“滾”鞍下馬，動作已全然不顧形象。他大步上前，頂著凜冽的寒風，在紛紛落下的雪片中躬身施禮：“先生冒此嚴寒，旅途不易！劉備在此恭候先生已久矣！”他的語氣，飽含敬重與急迫。
那騎驢之人停下，有些驚訝地翻身下驢，也迴了一禮。正當玄德以為終於見到臥龍之時，身後趕來的諸葛均卻笑著說：
“這位非是我家兄長，乃是家兄的嶽父，黃承彥先生也！”
玄德聞言，又一次心頭一空，好似從雲端跌落。眼中的光芒暗淡了幾分，取而代之的是深深的失望。但他很快收斂情緒，轉而向黃承彥施禮。“原來是黃先生！晚輩失禮了！剛才所吟詩句，意境深邃，著實高妙！”他發自內心地讚賞。
黃承彥撚須一笑：“老夫不過是入贅小婿家閑逛，適才在他書案上看到他批注過的《梁父吟》，想起這一篇，過小橋時又偶然見到籬笆旁的幾株梅花傲雪開放，便感而發之，隨口誦來，不想驚動了尊客。”
玄德眼前一亮，黃承彥的話無疑證實了這首詩與臥龍先生的關係。“敢問黃先生，曾見到令婿嗎？”他的希望又重新燃起一絲。
黃承彥悠悠地說：“老夫，便是專程來看他的。”言下之意，他是來找諸葛亮的。
這無疑又是一次擦肩而過。玄德心中遺憾更甚，隻得再次辭別黃承彥。迴望隆中臥龍岡，已被厚厚的瑞雪完全覆蓋，仿佛一團爛銀堆砌的寂靜世界，那裏麵究竟藏著怎樣的秘密，究竟需要怎樣的決心與“代價”才能叩開，玄德此刻心緒複雜，鬱鬱難平。
風雪越發肆虐，仿佛這個殘酷的世界不願意讓任何希望之火輕易燃起，試圖以天地的寒意磨滅一切抗爭的“意”。但玄德心中的那股“求賢之意”，卻在這兩次的落空中越發堅定，越發灼熱。
迴到新野之後，日子在嚴寒中悄然而過。轉眼到了新春。經曆了喪母之痛、訪賢不遇的雙重打擊，又在亂世的壓迫感中煎熬了數月，玄德心中的決心如同磐石般堅定。他決不能放棄這個可能改變一切的機會。
他專門找到善於觀“氣數”的卜者，卜了一卦，測算了下一次前往臥龍岡的“天時”吉期。接著，更是破釜沉舟般，決定以最鄭重、最高規格的方式來表達自己的誠意。
他下令齋戒三日，並非簡單的吃素，而是要在這三天裏，滌淨心中雜念，收斂自身殺伐之“氣”，排除一切幹擾“意”的塵俗之物，使自己的精神狀態達到一種純粹的“齋戒之意”。隨後，再隆重地薰香沐浴，換上最整潔幹淨的衣物——這是一種古老的儀式，以自身狀態的極度純淨，來感應並表達對天地大才的極度敬意。
他要用自身最純粹的“意”與“禮”，去敲開那位隱居者的柴門，去打動那深藏不露的“臥龍之意”。
然而，當他將第三次前往隆中的決定告訴關羽和張飛時，這對身經百戰、崇尚兵家武道的兄弟卻生出了強烈的不滿。他們看不透諸葛亮虛無縹緲的“意”，隻覺得主公為了一個連麵都未見過幾次的“村夫”如此折腰，如此“屈節”，是在折損他們的傲氣和威名。這份不解與輕視，化作他們的“質疑之意”，一齊衝向了玄德。
正如詩雲：高賢未服英雄誌，屈節偏生傑士疑。