卻說魏王曹操薨逝，世子曹丕自鄴城繼承王位，其身上那股原本潛藏的“霸者之意”驟然勃發，隱隱有青紫之“王氣”繚繞。然，消息傳開，鄢陵侯曹彰竟自長安提本部精兵，以“奔喪”為名，星夜趕來，其兵馬“煞氣”騰騰，所過之處，隱隱有金戈鐵馬之“意”彌漫，顯然來意不善。
曹丕聞報，龍眉一挑，眼神中閃過一絲陰冷。他新登大寶，“王氣”未穩，若曹彰此番真是前來爭位，內外勾結，恐生大變，動搖曹魏“龍脈之氣”。他沉聲問階下群臣：“子文（曹彰字）素來勇武，‘戰伐之意’純粹，麾下皆是百戰悍卒。今他引兵前來，聲勢浩大，不知眾卿誰敢前去折其鋒芒，探其虛實？”
話音未落，一人昂然出列，身形清臒，雙目卻炯炯有神，言語間自帶一股中正平和的“浩然之氣”，正是諫議大夫賈逵。他朗聲道：“臣願往。君侯勇則勇矣，然其‘意’過於剛直，不善權謀。臣當以大義責之，以‘禮法之意’消其戾氣。”
曹丕大喜，當即命賈逵為特使，出城宣諭。賈逵領命，不帶一兵一卒，僅乘一輛素車，從容出城，迎見曹彰大軍。
兩軍陣前，曹彰躍馬而出，其盔甲之上隱有血色“煞氣”纏繞，厲聲問道：“先王新逝，鎮國璽綬今在何處？！”其聲如雷，帶著不容置疑的威壓，竟讓空氣都為之震顫。
賈逵端坐車中，麵色不改，朗聲道：“鄢陵侯，國有儲君，家有長子。先王之璽綬，乃國之重器，象征我曹魏‘氣運’所歸。世子已承大統，此非君侯所當過問之事也！”他言辭之間，暗含“禮法之意”，字字珠璣，仿佛無形的枷鎖，套向曹彰那股躁動的“戰伐之意”。
曹彰聞言，麵色一滯，身上那股逼人的“煞氣”也為之一頓。他雖勇武，卻非不通事理，賈逵所言，占盡大義，他竟一時無言以對。沉默片刻，他揮手令大軍暫停，與賈逵一同入城。
行至宮門之前，賈逵再次開口，目光如炬，直視曹彰雙眼：“君侯此番星夜兼程，引重兵入京，究竟是為先王奔喪盡孝，還是……意圖染指那至尊之位，動搖我曹魏‘王氣’根基？”此言一出，空氣中仿佛有無形的“意”念交鋒。
曹彰虎目圓睜，斷然道：“我自然是為父王奔喪而來，絕無他念！蒼天可鑒我‘赤子之心’！”
賈逵微微頷首，語氣卻依舊不容置疑：“君侯既是奔喪，赤誠可嘉。然則，為何要攜帶如此眾多的甲士精兵入此京畿重地？莫非是信不過世子，還是欲以此兵威，脅迫新君，擾亂先王‘魂靈之安’？”
曹彰被賈逵一番話堵得啞口無言，他心中本就對曹丕繼位之事存有幾分不甘與疑慮，然賈逵句句在理，直指其“意”之不純。他沉吟半晌，終究還是不願背上“不忠不孝不義”的惡名，更怕因此折損自身“氣數”，隻得當即下令，叱退左右將士，令其原地待命，自己則卸去甲胄，隻身入內，拜見曹丕。
兄弟二人宮中相見，一番虛情假意的“手足情深”，相擁而泣。曹彰最終還是選擇將本部兵馬盡數交與曹丕，換取了迴鄢陵自守的“名分”。曹丕不動聲色地收編了曹彰的兵權，那股原本躁動的邊疆“煞氣”亦被他的“王氣”逐漸消化吸收。
於是，曹丕安坐王位，改建安二十五年為延康元年，象征著一個新“紀元之氣”的開始。他大封百官，賈詡因有“輔佐之意”，封為太尉；華歆因有“擁立之功”，擢為相國；王朗則以其“名望之氣”，任禦史大夫。其餘大小官僚，各依其“功勞之氣”與“忠誠之意”，盡皆升賞。追諡曹操為“武王”，將其葬於鄴郡高陵，以安其“英魂之煞”，並特命降將於禁董治陵寢營造之事。
於禁奉命前往高陵，卻在陵寢主殿的白粉牆壁之上，赫然看見一幅新繪的巨型壁畫。那壁畫之上，色彩濃烈，筆觸張揚，畫的正是關雲長水淹七軍、擒獲於禁之事：隻見畫中關羽端坐馬上，美髯飄動，神威凜凜，其“義絕之意”與“顯聖之光”躍然壁上；一旁龐德怒目圓睜，雖死不屈，其“決死之意”令人動容；而畫麵的中央，卻是他於禁自己，被反綁雙手，跪伏於地，涕淚交加，苦苦哀求關羽饒命之醜態，那股“貪生怕死之意”被畫師描繪得淋漓盡致。
原來，曹丕對於禁兵敗被擒，不能殺身成仁，苟活降敵複歸之事，心中鄙夷至極，認為其玷汙了曹魏武將的“剛烈之氣”。故而特意命人趕製此畫，故意讓於禁親眼目睹，以羞辱其心，使其“名譽之煞”纏身。
於禁陡然見到此等情景，隻覺一股難以言喻的奇恥大辱與錐心刺骨的羞愧之“意”直衝頂門，氣血翻湧。他一生自詡名將，到頭來卻落得如此不堪的下場，更是要被千秋萬代如此羞辱，那積壓在心中的“怨氣”與“悔恨之意”瞬間爆發，竟引動舊傷，氣憤攻心，當場便嘔出一口黑血，不久之後便鬱鬱而死，其魂魄亦因強烈的“羞憤之煞”而難以安寧。
後人有詩歎曰：三十功名染塵埃，臨危一跪萬骨枯。莫笑降將貪殘喘，畫壁誅心意更毒。
再說華歆見曹丕已穩固“王氣”，便上奏道：“啟稟魏王，鄢陵侯曹彰已然交出兵權，安然返迴封地。然臨淄侯曹植與蕭懷侯曹熊二人，竟敢不遵禮法，不來為先王奔喪，此乃大不敬之罪，蔑視君父‘魂靈’，理當嚴加問罪，以正朝綱‘法度之意’！”
曹丕聞言，眼中閃過一絲寒芒。他素知其弟曹植才高八鬥，當年亦曾是儲位有力競爭者，其身邊聚集了不少擁護的文人雅士，形成了一股不容小覷的“文壇之氣”。如今自己初登大位，“王氣”尚需鞏固，絕不容許任何潛在的威脅存在。遂從華歆之請，當即派遣兩路使者，分別前往臨淄與蕭懷，名為“宣詔問責”，實則“殺雞儆猴”。
不數日，前往蕭懷的使者迴報：“蕭懷侯曹熊素來體弱多病，‘氣’息羸弱，聽聞大王遣使問罪，心生恐懼，‘懼罪之意’攻心，竟在府中自縊身亡。”曹丕聞報，故作悲痛，下令厚葬，並追贈其為蕭懷王，以示“仁德”。
又隔一日，前往臨淄的使者狼狽而迴，稟報道：“臨淄侯曹植，整日與其黨羽丁儀、丁廙兄弟二人沉溺酒色，酣飲達旦，‘醉生夢死之意’彌漫府邸。臣等奉詔抵達，那曹植竟兀自端坐不動，對我等視若無睹。其伴當丁儀更是出言不遜，狂悖叫囂：‘昔日先王本欲立我家主公為世子，皆因此等朝中奸佞讒言所阻！如今先王仙逝未久，爾等便迫不及待地要對骨肉兄弟降下罪責，是何道理！’其弟丁廙亦在一旁煽風點火，大放厥詞：‘以我家主公之蓋世才華與‘文曲星’般的‘氣運’，理當繼承大統，光耀曹魏門楣！爾等這些身居廟堂之人，竟如此有眼無珠，不識天下奇才！’臨淄侯曹植聽罷，竟因酒醉之怒，下令府中武士，將臣等亂棒打出！”
曹丕聞聽此言，龍顏大怒，身上“王氣”勃發，厲聲道：“豎子安敢如此狂悖無禮，目無君上，藐視法度！”當即傳令虎衛將軍許褚，點起三千虎衛精銳，皆是身經百戰、煞氣騰騰的悍卒，星夜趕赴臨淄，將曹植及其黨羽一幹人等，悉數擒拿，押解至鄴郡，聽候發落！
許褚奉旨，殺氣騰騰地引軍直撲臨淄城。守城將官試圖攔阻，許褚虎目一瞪，手中巨刀寒光一閃，便將其立斬於馬下，其“兇悍之意”震懾全城。虎衛軍如狼似虎般衝入城中，無人敢擋其鋒銳，徑直殺至臨淄侯府。隻見府內一片狼藉，曹植與丁儀、丁廙等人正酩酊大醉，人事不省，兀自唿唿大睡，口中還念念有詞，皆是些憤世嫉俗、懷才不遇之言。許褚毫不客氣，將這些人等盡數捆綁結實，連同府中上下大小屬官，一並裝入囚車，押迴鄴郡。
曹丕聞報，不待審問，便即刻下令，先將丁儀、丁廙兄弟二人以及曹植的其他主要黨羽，以“蠱惑宗室，非議君上，擾亂朝綱‘正氣’”之罪名，盡行斬首示眾。丁儀字正禮，丁廙字敬禮，皆是沛國名士，才華橫溢，其“文氣”頗盛。此番被殺，其“文名之煞”與“怨憤之意”亦是衝天而起，令不少文人雅士為之扼腕歎息，暗中非議曹丕“不容才俊，刻薄寡恩”。
再說曹丕之母卞太後，先聞曹熊驚懼自縊，已是傷心不已，如今又聽聞曹植被擒下獄，其黨羽丁儀等人已被斬殺，更是大驚失色，心如刀絞。她顧不得儀態，急忙步出後宮，徑直來尋曹丕。
曹丕見母親突然駕臨，慌忙起身拜見。卞太後早已是淚流滿麵，泣不成聲，哽咽道：“丕兒，你……你三弟曹植，他……他平生雖然嗜酒疏狂，行事多有不檢之處，然其本性不壞，皆因他自恃胸中那一點‘文曲之才’，少年得誌，方才如此放縱不羈。你……你可念在同出一母的骨肉情分上，念在他體內亦流淌著曹氏‘龍脈之血’，存他一條性命吧！如此，為娘便是即刻死了，到了九泉之下，也能瞑目了！”卞太後身上那股“母儀之氣”與“哀慟之意”，竟讓曹丕身上那股殺伐決斷的“王氣”也為之一滯。
曹丕扶著母親，連忙道：“母親息怒，請勿憂心。孩兒亦是深知三弟才華橫溢，舉世罕見，怎會真的忍心加害於他？如今將他擒來，不過是想稍加懲戒，挫其銳氣，戒其狂性，使其日後能安分守己，不再滋生事端罷了。母親盡管寬心。”
卞太後含淚點頭，在侍女的攙扶下，一步三迴頭地返迴後宮。
曹丕送走母親，麵色卻漸漸沉了下來。他轉身步入偏殿，召華歆等人入內秘議。華歆察言觀色，低聲問道：“大王，適才莫非是太後苦苦勸諫，不許大王誅殺子建（曹植字）麽？”
曹丕默然頷首：“母命難違啊。”
華歆眼中閃過一絲陰冷的寒光，進言道：“大王，臣竊以為，子建才華橫溢，‘文氣’鼎盛，更兼其胸懷‘不平之意’，終非池中之物。此等人，若不早日鏟除，剪其羽翼，散其‘文黨之氣’，他日一旦得了機會，必成心腹大患，甚至可能動搖大王‘王氣’之根本！”
曹丕沉吟道：“太後之命，言猶在耳……”
華歆眼珠一轉，又獻一計：“臣聞人皆言子建出口成章，倚馬可待，其‘文思之捷’，幾如鬼神。然臣卻未曾親眼得見，心中實難盡信。大王何不將他召來，當眾以才學試之？若他徒有虛名，不能符實，大王便可名正言順，以‘欺世盜名’之罪將其誅殺，亦可堵住天下悠悠眾口，平息那些文人對其‘冤死之怨’。若他果真才華蓋世，‘文氣’逼人，大王再將其貶斥遠方，散其黨羽，使其孤掌難鳴，‘氣數’不興，如此既全了太後之情麵，亦絕了後患，豈不兩全其美？”
曹丕聞言，心中一動，此計倒也狠辣。遂采納了華歆之議。
片刻之後，曹植被帶入偏殿。他早已酒醒，見到兄長曹丕端坐禦座之上，麵色威嚴，龍行虎步，那股天生的“王氣”壓得他幾乎喘不過氣來。他惶恐不安，匍匐於地，叩首請罪：“臣弟曹植，狂悖無狀，冒犯天威，罪該萬死，請兄王……請大王降罪！”
曹丕冷冷地注視著階下惶恐不安的弟弟，緩緩開口，聲音中不帶一絲情感：“你我二人，論情分乃是兄弟手足，論道義卻是君臣有別。汝安敢自恃區區‘文才之氣’，便藐視朝廷禮法，非議君上？昔日父王在世之時，你便時常以詩文辭賦向外人炫耀，孤心中早已懷疑，你那些所謂的‘驚世之作’，十有八九是尋了他人代筆捉刀！今日，孤便給你一個自證清白的機會！”
他頓了頓，眼中寒光更盛：“孤限你行走七步之內，賦詩一首！若能當場作成，且詩中有‘意’有‘氣’，孤便念在兄弟情分與母後之情，免你一死。若你七步之內，不能成詩，或詩作空洞無物，便坐實了你‘欺世盜名’之罪，休怪孤不念舊情，以國法從事，決不姑息！”
曹植聞言，心中又驚又懼，但也明白這是自己唯一的一線生機。他強忍著心中的屈辱與悲憤，低聲道：“敢問大王，欲以何為題？”
此時，大殿之上，正懸掛著一幅新近完成的水墨丹青。畫中景物蕭瑟，隻見兩頭體型壯碩的牯牛，正於一麵頹敗的土牆之下，犄角相抵，激烈相鬥。其中一頭牛已然落敗，失足墜入一口枯井之中，隻露出半截身子，氣息奄奄，顯然已是瀕死之狀。畫中那股“爭鬥之煞”與“敗亡之氣”唿之欲出。
曹丕伸手指著那幅畫，冷聲道：“便以此畫為題！隻是，詩中不得出現‘兩牛’、‘鬥’、‘牆’、‘墜井’、‘死’等字樣。否則，亦算你輸！”此等苛刻要求，分明是要將曹植置於死地，斷其“文氣”生路。
曹植聽罷，隻覺一股寒意自腳底升起，直透心扉。他知道，這已不僅僅是才學的考驗，更是性命的賭博，是其“文曲星氣運”與兄長“帝王霸氣”的一場無形較量。他深深吸了一口氣，強行壓下心中的雜念，腦海中如電光火石般閃過無數念頭，雙目緊盯著那幅充滿“死亡之意”的畫作，緩緩邁出了第一步。
一步，兩步，三步……大殿之內，落針可聞，所有人的目光都聚焦在曹植身上，空氣中彌漫著一股令人窒息的緊張“氣”氛。曹丕嘴角帶著一絲不易察覺的冷笑，群臣亦是屏息凝神，各懷“意”思。
當曹植邁出第七步，停住身形的那一刹那，他眼中陡然爆發出璀璨的神采，那股被壓抑許久的“文氣”仿佛衝破了禁錮，沛然勃發！他朗聲吟道：
“兩肉齊道行，頭上帶凹骨。相遇塊山下，郯起相搪突。二敵不俱剛，一肉臥土窟。非是力不如，盛氣不泄畢。”
詩句雖樸素，卻字字凝練，意境深遠。既準確描繪了畫中情景，又巧妙避開了所有禁用之字，更在最後一句“盛氣不泄畢”中，隱隱流露出其心中那股不甘與憤懣之“意”，以及對“氣數”已盡的無奈。
曹丕及殿上群臣聞聽此詩，皆是不由自主地發出一聲驚歎，看向曹植的目光中，也多了幾分複雜之色。就連原本想置曹植於死地的華歆，此刻也不禁暗暗心驚於其“急智之才”與“文氣之盛”。
曹丕麵色微微一變，旋即又恢複了平靜，冷笑道：“七步成詩，倒也算你有些急智，隻是，孤仍嫌你思索過久，未免有取巧之嫌。你若真有蓋世奇才，可能應聲即刻再作一首麽？”
曹植挺直了脊梁，此刻的他，仿佛又恢複了幾分昔日“文壇領袖”的“風骨之氣”，朗聲道：“謹遵大王鈞命！請再出題！”
曹丕眼中寒芒一閃，一字一頓道：“你我乃是同胞兄弟。便以此為題，亦不許詩中出現‘兄弟’二字！”他倒要看看，在這等親情倫理的逼迫之下，曹植還能否保持那份“文氣”的純粹。
曹植聞題，身體猛地一顫，臉上血色瞬間褪盡，雙目之中充滿了難以言喻的悲愴與絕望。他抬頭望向禦座之上神情冷漠的兄長，一股積壓在心底已久的“手足相殘之痛”與“天倫泯滅之哀”如決堤的洪水般洶湧而出，幾乎要將其淹沒。
然而，就在這極致的悲痛之中，他那顆飽受創傷的“詩心”，卻迸發出了前所未有的光芒。他甚至沒有絲毫的停頓與思索，幾乎是脫口而出，吟哦道：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
詩句簡單直白，卻蘊含著雷霆萬鈞的情感力量！那豆萁相煎的慘烈，那釜中泣血的悲鳴，那同根相煎的質問，如同一柄柄無形的利劍，狠狠刺向曹丕的內心深處！大殿之內，一片死寂，唯有曹植那帶著哭腔的悲愴吟哦聲在迴蕩，空氣中充滿了令人窒息的“骨肉相殘之哀”與“天道不公之怨”。
曹丕聽聞此詩，饒是他“帝王心術”已練至鐵石心腸，此刻也不禁虎軀一震，臉色煞白，一股莫名的酸楚與愧疚之“意”湧上心頭，竟潸然淚下。他想起了昔日兄弟一同讀書習武的場景，想起了父王在世時對曹植才華的偏愛，也想起了自己為了這至尊之位所付出的種種代價。
就在此時，一直躲在殿後屏風偷聽的卞太後，再也按捺不住心中的悲痛，在侍女的攙扶下，顫顫巍巍地走了出來，指著曹丕，泣不成聲道：“丕兒啊……丕兒！你們本是同根所生的親兄弟，血脈相連，‘氣’息相通！你……你何苦要如此苦苦相逼，將子建往死路上推啊！難道這冰冷的王座，真的比手足親情還要重要嗎？！”
曹丕見母親現身，慌忙離座下拜，哽咽道：“母親息怒！兒……兒並非有意為難三弟。隻是……隻是國法無情，‘王權之意’不容侵犯，兒亦是不得已而為之啊！”
最終，在卞太後的苦苦哀求與七步詩帶來的巨大衝擊之下，曹丕終究還是沒有對曹植痛下殺手。他下令將曹植貶為安鄉侯，削其爵位，奪其兵權，令其即日離京，前往封地，無詔不得入朝。曹植拜謝母親與兄長不殺之恩，神情落寞地登上馬車，離開了這座充滿了權力傾軋與骨肉相殘的冰冷都城，其身上的“文曲星光芒”也隨之黯淡了許多。
曹丕篡漢建魏，改元黃初，其“新朝王氣”雖盛，卻也因其逼迫漢帝退位之舉，在中原大地引發了巨大的“正統淪喪之怨”。消息傳至成都，漢中王劉備聞之，龍顏大怒，捶胸頓足：“曹操逆賊，篡奪漢室江山，其子曹丕更是變本加厲，竟敢公然稱帝，廢黜獻帝，此乃亂臣賊子，人人得而誅之！其‘篡逆之煞’已汙穢中原龍脈！”
他當即召集文武百官，在朝堂之上厲聲道：“今曹丕篡逆，漢室傾頹，‘炎漢氣數’危在旦夕！東吳孫權，鼠目寸光，竟也俯首稱臣，認賊作父，助長了曹賊‘囂張之焰’！孤‘興複漢室之意’昭昭，天日可鑒！孤意已決，欲先興兵伐吳，擒殺孫權，為雲長與荊州父老報此血海深仇，奪迴荊州‘龍脈之地’，以慰雲長在天之‘英靈怨煞’！而後再揮師北上，掃滅曹魏偽朝，匡扶漢室，重整乾坤‘正朔之氣’！”
話音未落，老將廖化排眾而出，撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，泣不成聲道：“主公！關公父子慘遭不幸，荊州失陷，皆因那上庸守將劉封、孟達二人見死不救，擁兵自重，坐視關公‘孤軍之煞’爆發，最終兵敗身亡！此二賊罪不容誅，‘不忠不義之煞’纏身！懇請主公即刻下令，將此二賊押解至成都，明正典刑，以祭奠關公父子在天之靈，平息我荊州將士‘不平之怨’！”
劉備聞言，舊恨新仇湧上心頭，眼中殺機暴漲，當即就要下令派人前往上庸擒拿劉封、孟達。
諸葛亮急忙出班勸諫，羽扇輕搖，其“智謀之氣”流轉：“主公息怒！劉封、孟達二人固然罪無可恕，然此刻並非將其一並擒拿問罪的最佳時機。他二人久鎮上庸，手握兵權，‘地頭蛇之氣’已成。倉促行事，逼之過急，倘若他們狗急跳牆，勾結魏賊，引兵內犯，則我益州‘安穩之局’必將動蕩，正中曹丕下懷，使其‘漁翁得利之意’得逞。”
“依臣之見，”諸葛亮繼續道，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“不若暫且隱忍，徐圖良策。主公可先行下詔，加封此二人為一方郡守，將他們分別調離上庸，使其‘兵權之意’分散，羽翼不再。如此，則如同拔了牙的老虎，再無反抗之力。屆時，再尋機分別擒拿，依法處置，則可萬無一失，亦能最大限度地消弭因此事可能引發的‘內亂之煞’。”
劉備沉吟半晌，強壓下心中的怒火與“複仇之意”，采納了諸葛亮的建議。遂派遣使者前往上庸，名為加封，實則調任劉封為綿竹太守，令其即刻赴任。
再說那西川狂士彭羕，素來與孟達私交甚厚。他因早年出言不遜，得罪了劉備，仕途不順，心中積鬱了許多“懷才不遇之怨”。聽聞劉備欲對孟達、劉封二人動手，急忙修書一封，派遣心腹之人，星夜趕往上庸，向孟達通風報信。
不料，那送信的使者剛剛出城不遠，便被負責巡查的馬超部下擒獲。馬超在益州久經沙場，其“西涼鐵騎之煞”與對“背叛之意”的敏感，遠非常人可比。他審問出原委，得知彭羕竟敢私通孟達，意圖不軌，當即親自前往彭羕府邸。
彭羕不知事已敗露，見馬超到訪，還以為是同道中人，連忙熱情接入，設宴款待。酒過三巡，馬超故意歎息，以言語試探道：“想當年漢中王初得益州，待我等降將何等優渥，‘知遇之恩’深重。如今時移世易，漢中王似乎對我等也日漸疏遠，‘信任之意’大不如前了。”
彭羕已有了七八分酒意，又兼心中積怨已久，聞言不禁勃然大怒，借著酒勁破口大罵道：“那劉備老革，昏聵無能，刻薄寡恩！想我彭永年也是一代名士，‘才氣’不輸孔明，他竟將我投閑置散，視若無物！此等‘屈辱之怨’，我必有以報之！定要讓他為此‘輕視之意’付出代價！”
馬超見其上鉤，又添油加醋道：“不瞞永年兄，我馬孟起亦是懷此‘怨憤之意’久矣！隻是苦於沒有良機。”
彭羕聞言大喜，以為覓得知音，當即壓低聲音，眼中閃爍著瘋狂的光芒，對馬超密謀道：“孟起將軍，你若能聯絡舊部，重振‘西涼鐵騎之威’，再暗中結連上庸孟達為外應，我彭羕則在成都聯絡那些對劉備心懷不滿的蜀中舊臣，以為內應。如此內外夾攻，大事可圖！屆時，推翻劉備偽漢，你我共享這益州‘王霸之氣’，豈不快哉！”其言語中充滿了對權力的渴望與對劉備的切齒“恨意”。
馬超故作沉吟，點頭道：“永年兄此計甚妙！待我迴去細細謀劃一番，來日再與兄長商議具體細節。”說罷，辭別彭羕，當即帶著那封密信與送信之人，星夜趕迴成都，將彭羕謀反之言一五一十地稟報給漢中王劉備。
劉備聽聞彭羕竟敢口出如此大逆不道之言，更欲勾結孟達謀反，擾亂其“漢室正統之氣”，頓時勃然大怒，厲聲道：“此等反複無常、心懷‘叛逆之煞’的小人，不殺不足以平民憤，不殺不足以正國法！”當即下令將彭羕打入天牢，嚴刑拷問。
彭羕在獄中受盡酷刑，方才酒醒，悔之晚矣。劉備問計於諸葛亮：“彭羕謀反之心昭然若揭，依軍師之見，當如何處置，方能最大限度地消除其‘叛逆之煞’的影響？”
諸葛亮輕歎一聲：“彭羕雖不過一介狂士，然其言語極具煽動性，所懷‘怨氣’亦能感染人心。若留之日久，恐其‘叛逆之意’如同瘟疫般擴散，禍亂國家‘安定之基’。”於是，劉備下令，賜彭羕死於獄中，其家產盡數抄沒，黨羽亦受牽連，一時間成都城中“肅殺之氣”彌漫。
彭羕被誅之事，很快便有人暗中報知孟達。孟達聞訊，大驚失色，如坐針氈，隻覺一股“死亡之煞”正向自己逼近。正在他惶惶不可終日之際，朝廷調任劉封前往綿竹的詔書也送達上庸。孟達見劉備已然開始動手，知道自己已是危在旦夕，再無退路。他慌忙請來上庸、房陵都尉申耽、申儀兄弟二人商議對策。此二人乃是本地豪強，頗有“地頭蛇之氣”，對劉備派遣的外來官員素來陽奉陰違。
孟達麵帶憂色道：“二位將軍，想當初我與故友法孝直一同為漢中王立下汗馬功勞，助其奪取益州。如今孝直不幸早逝，漢中王竟忘了我等前功，不僅不加封賞，反而因關公之事，對我心懷‘猜忌之意’，欲加害於我。彭羕便是前車之鑒！為之奈何？”
申耽與其弟申儀對視一眼，眼中皆閃過一絲狡黠的光芒。申耽緩緩道：“孟將軍不必憂慮。某有一計，不僅可使將軍擺脫眼前危局，更能保全富貴，甚至更上一層樓，吸納北方‘王氣’以壯自身‘氣運’。”
孟達大喜，急問其計。申耽壓低聲音道：“我兄弟二人，早有心歸降實力更為雄厚的魏王曹丕。隻是苦於沒有門路，亦無進身之階。將軍如今正可借此機會，修書一封，痛陳劉備刻薄寡恩，不念舊情，然後毅然決然，辭別偽漢，率部歸順大魏。以將軍之才，魏王必當重用。待將軍在魏國站穩腳跟之後，我兄弟二人亦當率部來投，共圖富貴！”其言語中充滿了對曹魏“正統之氣”的向往與對自身利益的盤算。
孟達聞言，如同溺水之人抓住了救命稻草，猛然醒悟。他本就對劉備心懷不滿，又懼怕遭到清算，此刻聽聞申耽之計，哪裏還會猶豫？當即按照申耽的指點，寫下一封辭別劉備的表章，言辭之間，既有對自身功勞的辯解，亦有對劉備“不公之意”的暗示，更將自己比作蒙冤受屈的申生、伍子胥、蒙恬、樂毅等人，充滿了“悲憤之氣”與“無奈之意”。他將表章交給前來催促進兵的使者，自己則連夜點起五十餘騎心腹親兵，舍棄上庸守將大印，棄城投奔曹魏而去。
前來催促孟達的使者，帶著孟達那封充滿“怨懟之意”的表章返迴成都，向漢中王劉備奏明了孟達叛逃曹魏之事。劉備覽其表章，隻見其中寫道：
“……臣達伏惟殿下將建伊、呂之功業，追桓、文之霸圖，然大事草創之際，卻內不能容有為之士，外不能撫功臣之心，假借吳、楚之虛名，實則‘猜忌之煞’彌漫朝堂，是以有誌之士，如履薄冰，‘寒心之意’日深。臣委質以來，自問鞠躬盡瘁，然愆戾卻如山之積，功勞反似水上浮萍；臣尚且自知無罪，況聖明如殿下乎？……”
“……臣每讀古史，見申生至孝而被其父猜忌，伍子胥赤膽忠心卻被吳王賜死，蒙恬為秦開疆拓土最終身負大刑，樂毅助燕連克七十餘城卻遭小人讒佞，未嚐不扼腕歎息，淚濕青衫；不想今日臣亦親當其事，身臨其境，更覺‘天道不公之怨’，‘忠臣蒙屈之哀’，刻骨銘心！……”
“……邇者，荊州覆敗，大臣失節，致使‘漢室氣運’大損，此非戰之罪，實乃‘用人不當之禍’，‘賞罰不明之愆’也！……臣卑微鄙陋，無匡扶社稷之元功，亦無擎天駕海之巨勳，自知難以見容於當今‘苛察之政’，故竊慕古代先賢之‘明哲保身之意’，早思遠遁，以避‘無妄之災’與‘身敗名裂之恥’。……臣知此舉有負殿下‘知遇之恩’，然‘交絕不出惡聲，去臣亦無怨言’，此乃君子之風。臣資質愚鈍，未能始終如一，辜負聖恩，實乃罪不容誅！願殿下念及舊情，勉勵自省，臣不勝惶恐惶恐之至！”
劉備看完表章，氣得渾身發抖，將那表章狠狠擲於地上，厲聲怒罵：“匹夫孟達！背叛於孤，竟還敢以這等陰陽怪氣之文辭，嘲諷於我，汙我‘仁德之名’！真是豈有此理！傳我將令，即刻發兵，定要將此反複無常之叛賊生擒活捉，碎屍萬段，以泄我心頭之‘惡氣’！”
諸葛亮再次出班奏道：“主公息怒。孟達區區一叛將，不足為慮，亦不值得主公為之動雷霆之怒，損傷‘龍體之氣’。為今之計，不若將計就計。主公可即刻下令，命綿竹太守劉封，領兵前往上庸，征討叛賊孟達。此乃一箭雙雕之計：若劉封能戴罪立功，擊敗孟達，則可將功折罪，免其一死，亦可收複上庸失地，重振我軍‘聲威之氣’；若劉封作戰不利，或是……心懷叵測，不願與孟達死戰，則其‘不忠不義之罪’更是板上釘釘，待其兵敗歸來，主公再將其拿下問罪，亦可杜絕悠悠眾口，彰顯主公‘賞罰分明之意’。如此，可一舉翦除劉封、孟達這兩個‘心腹之患’，何樂而不為？”
劉備聽從了諸葛亮的計策，當即派遣使者，火速趕往綿竹，傳下王命，令劉封即刻統領本部兵馬，前往上庸，務必擒殺叛將孟達，奪迴城池。
劉封接到王命，心中百感交集，五味雜陳。他深知自己因關羽之事，早已在劉備心中留下了難以磨滅的“芥蒂之意”，此次出征，名為“討賊”，實則也是一場對其“忠誠之意”的最終考驗。若能成功，或許還有一線生機；若有差池，隻怕性命難保，其魂魄亦難逃“軍法之煞”的追索。他沒有選擇，隻能硬著頭皮，點齊兵馬，殺向上庸。
再說曹丕在鄴郡與群臣議事，忽有近侍來報：“啟稟魏王，蜀將孟達前來歸降！”
曹丕聞言，眼中閃過一絲玩味的笑意，當即召孟達入殿。孟達入見，納頭便拜，口稱“願為陛下效死”。
曹丕故作疑慮道：“孟卿此來，莫非是效仿那蔣幹盜書，行詐降之計，欲亂我大魏‘軍心之氣’麽？”其“帝王之疑”如無形利劍，直刺孟達內心。
孟達惶恐叩首道：“臣絕無二心！皆因當初未能及時馳援關公，致使其兵敗身死，漢中王劉備遷怒於臣，欲將臣處死。臣是因懼罪來降，實乃迫不得已，望陛下明察臣之‘忠心日月可鑒’！”
曹丕心中雖已有七分相信，但仍想試探其“投名狀之誠”。正沉吟間，忽有快馬急報：“啟稟陛下！蜀將劉封已盡起綿竹之兵，約有五萬之眾，殺氣騰騰，正向襄陽進發！其軍前旗號上書，單要與叛將孟達決一死戰！”
曹丕聞報，撫掌大笑道：“來得正好！孟卿，你既是真心歸順，便可領一支兵馬，前往襄陽，取下那劉封的首級來見孤。若能辦成此事，孤不但盡信你之忠誠，更當加官進爵，賞你良田美宅，讓你在魏國享受無盡‘榮華富貴之氣’！”
孟達心中暗暗叫苦，他深知劉封勇武，且此番前來，必然是抱著“必死之意”，豈是易與之輩？但他此刻已無退路，隻得硬著頭皮道：“陛下知遇之恩，臣萬死不辭！隻是，劉封乃是漢中王義子，亦是臣昔日袍澤，若能不動刀兵，以利害說之，使其亦能歸降陛下，豈不更顯陛下‘仁德之氣’，亦可為大魏再添一員猛將？”
曹丕聽其言語中肯，又念及其初來乍到，不宜逼之過甚，便點頭應允，當即加封孟達為散騎常侍、建武將軍、平陽亭侯，遙領新城太守之職，令其火速趕往襄陽、樊城一帶，相機行事，協助早已駐紮在那裏的夏侯尚、徐晃二將，收取上庸諸郡縣。
孟達領命，馬不停蹄趕至襄陽，與夏侯尚、徐晃見過禮，得知劉封大軍已在離城五十裏外安營紮寨。孟達當即修書一封，情真意切，細述自己歸魏之後所受之優待，又痛陳劉備之刻薄寡恩、賞罰不明，以及劉封此刻“危如累卵之氣數”，勸說劉封效仿自己，早日歸降曹魏，共享榮華。
劉封接到孟達勸降之書，隻氣得三屍神暴跳，七竅內生煙！他將那書信狠狠撕得粉碎，厲聲怒罵：“孟達狗賊！他先是巧言令色，阻我發兵救援叔父，致使叔父英雄一世，最終卻落得個兵敗身死、‘怨煞’衝天的下場，害我背負‘不忠不義’之惡名！如今又想以花言巧語，誘我投降魏賊，離間我父子之親情，斷我‘忠義之根’！此等賣主求榮、反複無常之小人，我與他勢不兩立！”當即下令，將那前來送信的魏使斬首示眾，以明其“死戰之意”。
次日，劉封盡起大軍，陣列於襄陽城外，指名道姓，要與孟達決一死戰。
孟達得知劉封撕書斬使，亦是勃然大怒，暗罵劉封不識時務，自尋死路。他亦點起本部兵馬，與夏侯尚、徐晃合兵一處，出城迎戰。
兩軍陣前，劉封立馬於門旗之下，橫刀怒指孟達，厲聲罵道：“背國反賊！汝有何麵目立於陣前，與我對陣！還不速速下馬受縛，隨我迴成都向父王請罪，尚可留你一個全屍，免得死後魂魄都受‘軍法之煞’的煎熬！”
孟達亦是毫不示弱，冷笑道：“劉封匹夫！汝死期已至眼前，兀自執迷不悟！真以為憑你這點微末道行，便能與我大魏‘天兵之威’抗衡麽？今日便讓你見識一下，何為‘天命所歸之勢’！”
劉封哪裏還忍耐得住，大吼一聲，拍馬舞刀，如猛虎下山般直取孟達。二人戰不三合，孟達便佯裝不敵，撥馬敗走。劉封救父心切，又急於立功贖罪，不疑有詐，拍馬緊追不舍，直殺出二十餘裏。
猛然間，隻聽一聲炮響，伏兵四起！左有夏侯尚，右有徐晃，各引一支生力軍，如同兩柄尖刀，狠狠插入劉封軍兩翼！孟達亦在此刻勒轉馬頭，迴身複戰。三路魏軍成品字形，將劉封之兵馬團團圍住，發動猛烈攻擊。魏軍將士久經沙場，其“軍陣之煞”遠非劉封倉促組成的綿竹之兵可比。
劉封雖然驍勇，怎奈雙拳難敵四手，又中了埋伏，軍心大亂，“銳氣”已失。一番血戰，蜀軍死傷慘重，劉封左衝右突，始終無法衝破魏軍的重重包圍，最終大敗而逃，連夜率領殘兵敗將，向上庸方向潰退。背後魏軍緊追不舍，喊殺聲震天，那股“追亡逐北之煞”幾乎要將劉封的神魂吞噬。
劉封狼狽逃至上庸城下，高聲叫門。不料，城樓之上，箭如雨下，將他射退。隻見原上庸都尉申耽，赫然立於敵樓之上，身披魏軍鎧甲，對其厲聲叫道：“劉封休矣！我等早已歸順大魏，此城已非汝囊中之物！汝‘氣數’已盡，還不速速下馬受縛，更待何時！”
劉封見狀，氣得目眥欲裂，正欲下令強攻，卻聽背後喊殺聲越來越近，魏軍追兵已然掩殺而至。他知道上庸已不可守，隻得忍痛放棄，引著殘部，轉向房陵方向奔逃。待奔至房陵城下，卻見城頭之上，早已遍插曹魏旗幟。守將申儀在敵樓之上，將令旗輕輕一招，城後便衝出一彪軍馬，旗號上赫然寫著“右將軍徐晃”！
劉封此刻已是走投無路，隻覺一股“窮途末路之哀”與“眾叛親離之怨”充斥胸膛。他拚死力戰，奮力殺出重圍，部下士卒已十不存一，僅剩百餘騎傷兵，如喪家之犬般，一路向西川成都方向逃竄而去。其身上那股原本的“少將軍之氣”也早已蕩然無存，隻剩下無盡的疲憊與絕望。
劉封帶著僅存的百餘殘騎，形容枯槁，衣甲破碎，曆盡千辛萬苦，終於逃迴成都。他入宮拜見漢中王劉備，一見之下，便撲倒在地，放聲大哭，將兵敗失城、被申耽申儀背叛、以及孟達早已投魏等等情事，一一細細奏明，言語之間，充滿了“委屈之意”與“求生之望”。
劉備聽罷，卻是不見絲毫憐憫之色，反而怒火中燒，厲聲斥道：“逆子！汝兵敗將亡，失地辱國，還有何麵目迴來見我！枉我平日裏將你視如己出，賜你‘劉氏之氣’，你卻如此辜負我的期望！”其“帝王之怒”如泰山壓頂，直令劉封膽寒。
劉封泣不成聲道：“父王息怒！叔父關公之難，實非孩兒不願救援，皆因此前孟達那廝巧言令色，百般阻撓，致使孩兒錯失良機，鑄成大錯啊！孩兒……孩兒亦是受了那賊子之‘蠱惑之意’啊！”
劉備聞言，更是怒不可遏，猛地一拍龍案，厲喝道：“住口！你須知道，你是食人君之祿，穿人君之衣，並非那沒有知覺、任人擺布的土木偶人！孟達區區一屬下，其言語便能左右你的‘決斷之意’麽？分明是你自己貪生怕死，怯懦無能，心懷‘私念之煞’，才致使雲長孤立無援，最終含恨而亡！來人！與我將此不忠不孝之逆子，即刻推出轅門，斬首示眾！以正國法，以儆效尤！以慰雲長在天之‘英靈怨煞’！”
左右武士得令，如狼似虎般上前，將早已癱軟如泥的劉封拖拽而出。任憑劉封如何哭嚎求饒，劉備皆不為所動，其“鐵石心腸之意”已決。
可憐劉封，英雄半世，最終卻落得個身首異處的下場。其被斬之後，怨氣不散，魂魄飄蕩，仿佛仍在哭訴著自己的“冤屈之意”與“命運不公之煞”。
漢中王劉備親手下令斬殺義子劉封之後，心中卻也並非毫無波瀾。後來聽聞孟達在劉封兵臨城下之時，曾派人勸降，劉封非但沒有動搖，反而裂其書，斬其使，堅守“忠義之節”，劉備心中亦是閃過一絲悔意。再加之哀痛二弟關羽之死，憂思過度，內外交困，竟因此染上了重病，臥床不起。伐吳之事，亦因此耽擱下來，整個蜀漢的“氣數”也蒙上了一層難以揮去的陰影。
再說魏王曹丕，自繼承王位之後，整頓朝綱，修訂法令，賞罰分明，其“新朝銳氣”蒸蒸日上。又統領甲兵三十萬，南巡故裏沛國譙縣，於先祖陵墓之前，舉行盛大祭典，大宴鄉中父老耆宿，效仿當年漢高祖劉邦榮歸故裏、衣錦還鄉之故事，以收攏人心，凝聚“龍脈之氣”。
正當曹丕意氣風發，躊躇滿誌之際，卻聞鎮守一方的大將軍夏侯惇病危。曹丕聞訊，急忙返迴鄴郡，然夏侯惇已然薨逝。曹丕雖未親自為其掛孝守靈，卻也下令以王侯之禮厚葬，以彰其“輔弼元勳之功”。
就在這年八月，魏國境內祥瑞頻現：有傳石邑縣鳳凰來儀，其“祥瑞之氣”籠罩百裏；又有報臨淄城麒麟出現，踏蹄而行，播撒“仁德之光”；更有人言黃龍現於鄴郡漳水之中，龍吟震天，攪動風雲，乃是“帝王之兆”！
於是，中郎將李伏、太史丞許芝等人，暗中觀天象，卜休咎，又結合這些接二連三的“祥瑞之兆”，以及曹魏日益鼎盛的“國運之氣”，商議之後，皆認為此乃上天示警，魏當代漢，乃是“天命所歸之大勢”。二人遂聯合朝中華歆、王朗、辛毗、賈詡、劉廙、劉曄、陳矯、陳群、桓階等一班手握重權、深諳“氣數”變化的文武重臣，共計四十餘人，浩浩蕩蕩，徑直闖入漢獻帝所在的內殿，以“天意民心”為名，逼迫漢獻帝效仿堯舜禪讓之古禮，將這早已名存實亡的漢家天下，禪讓於魏王曹丕。
正是：金甌殘缺已多時，禪讓之聲又入帷。四百年炎漢終落幕，新朝王氣正當時。
未知漢獻帝麵對這群如狼似虎、口稱“天意”的曹魏臣子，將會作何迴答，他的“炎漢天子之氣”是否還能抵擋住這“改朝換代之煞”的侵蝕，且看下文分解。
曹丕聞報，龍眉一挑，眼神中閃過一絲陰冷。他新登大寶，“王氣”未穩，若曹彰此番真是前來爭位，內外勾結，恐生大變，動搖曹魏“龍脈之氣”。他沉聲問階下群臣：“子文（曹彰字）素來勇武，‘戰伐之意’純粹，麾下皆是百戰悍卒。今他引兵前來，聲勢浩大，不知眾卿誰敢前去折其鋒芒，探其虛實？”
話音未落，一人昂然出列，身形清臒，雙目卻炯炯有神，言語間自帶一股中正平和的“浩然之氣”，正是諫議大夫賈逵。他朗聲道：“臣願往。君侯勇則勇矣，然其‘意’過於剛直，不善權謀。臣當以大義責之，以‘禮法之意’消其戾氣。”
曹丕大喜，當即命賈逵為特使，出城宣諭。賈逵領命，不帶一兵一卒，僅乘一輛素車，從容出城，迎見曹彰大軍。
兩軍陣前，曹彰躍馬而出，其盔甲之上隱有血色“煞氣”纏繞，厲聲問道：“先王新逝，鎮國璽綬今在何處？！”其聲如雷，帶著不容置疑的威壓，竟讓空氣都為之震顫。
賈逵端坐車中，麵色不改，朗聲道：“鄢陵侯，國有儲君，家有長子。先王之璽綬，乃國之重器，象征我曹魏‘氣運’所歸。世子已承大統，此非君侯所當過問之事也！”他言辭之間，暗含“禮法之意”，字字珠璣，仿佛無形的枷鎖，套向曹彰那股躁動的“戰伐之意”。
曹彰聞言，麵色一滯，身上那股逼人的“煞氣”也為之一頓。他雖勇武，卻非不通事理，賈逵所言，占盡大義，他竟一時無言以對。沉默片刻，他揮手令大軍暫停，與賈逵一同入城。
行至宮門之前，賈逵再次開口，目光如炬，直視曹彰雙眼：“君侯此番星夜兼程，引重兵入京，究竟是為先王奔喪盡孝，還是……意圖染指那至尊之位，動搖我曹魏‘王氣’根基？”此言一出，空氣中仿佛有無形的“意”念交鋒。
曹彰虎目圓睜，斷然道：“我自然是為父王奔喪而來，絕無他念！蒼天可鑒我‘赤子之心’！”
賈逵微微頷首，語氣卻依舊不容置疑：“君侯既是奔喪，赤誠可嘉。然則，為何要攜帶如此眾多的甲士精兵入此京畿重地？莫非是信不過世子，還是欲以此兵威，脅迫新君，擾亂先王‘魂靈之安’？”
曹彰被賈逵一番話堵得啞口無言，他心中本就對曹丕繼位之事存有幾分不甘與疑慮，然賈逵句句在理，直指其“意”之不純。他沉吟半晌，終究還是不願背上“不忠不孝不義”的惡名，更怕因此折損自身“氣數”，隻得當即下令，叱退左右將士，令其原地待命，自己則卸去甲胄，隻身入內，拜見曹丕。
兄弟二人宮中相見，一番虛情假意的“手足情深”，相擁而泣。曹彰最終還是選擇將本部兵馬盡數交與曹丕，換取了迴鄢陵自守的“名分”。曹丕不動聲色地收編了曹彰的兵權，那股原本躁動的邊疆“煞氣”亦被他的“王氣”逐漸消化吸收。
於是，曹丕安坐王位，改建安二十五年為延康元年，象征著一個新“紀元之氣”的開始。他大封百官，賈詡因有“輔佐之意”，封為太尉；華歆因有“擁立之功”，擢為相國；王朗則以其“名望之氣”，任禦史大夫。其餘大小官僚，各依其“功勞之氣”與“忠誠之意”，盡皆升賞。追諡曹操為“武王”，將其葬於鄴郡高陵，以安其“英魂之煞”，並特命降將於禁董治陵寢營造之事。
於禁奉命前往高陵，卻在陵寢主殿的白粉牆壁之上，赫然看見一幅新繪的巨型壁畫。那壁畫之上，色彩濃烈，筆觸張揚，畫的正是關雲長水淹七軍、擒獲於禁之事：隻見畫中關羽端坐馬上，美髯飄動，神威凜凜，其“義絕之意”與“顯聖之光”躍然壁上；一旁龐德怒目圓睜，雖死不屈，其“決死之意”令人動容；而畫麵的中央，卻是他於禁自己，被反綁雙手，跪伏於地，涕淚交加，苦苦哀求關羽饒命之醜態，那股“貪生怕死之意”被畫師描繪得淋漓盡致。
原來，曹丕對於禁兵敗被擒，不能殺身成仁，苟活降敵複歸之事，心中鄙夷至極，認為其玷汙了曹魏武將的“剛烈之氣”。故而特意命人趕製此畫，故意讓於禁親眼目睹，以羞辱其心，使其“名譽之煞”纏身。
於禁陡然見到此等情景，隻覺一股難以言喻的奇恥大辱與錐心刺骨的羞愧之“意”直衝頂門，氣血翻湧。他一生自詡名將，到頭來卻落得如此不堪的下場，更是要被千秋萬代如此羞辱，那積壓在心中的“怨氣”與“悔恨之意”瞬間爆發，竟引動舊傷，氣憤攻心，當場便嘔出一口黑血，不久之後便鬱鬱而死，其魂魄亦因強烈的“羞憤之煞”而難以安寧。
後人有詩歎曰：三十功名染塵埃，臨危一跪萬骨枯。莫笑降將貪殘喘，畫壁誅心意更毒。
再說華歆見曹丕已穩固“王氣”，便上奏道：“啟稟魏王，鄢陵侯曹彰已然交出兵權，安然返迴封地。然臨淄侯曹植與蕭懷侯曹熊二人，竟敢不遵禮法，不來為先王奔喪，此乃大不敬之罪，蔑視君父‘魂靈’，理當嚴加問罪，以正朝綱‘法度之意’！”
曹丕聞言，眼中閃過一絲寒芒。他素知其弟曹植才高八鬥，當年亦曾是儲位有力競爭者，其身邊聚集了不少擁護的文人雅士，形成了一股不容小覷的“文壇之氣”。如今自己初登大位，“王氣”尚需鞏固，絕不容許任何潛在的威脅存在。遂從華歆之請，當即派遣兩路使者，分別前往臨淄與蕭懷，名為“宣詔問責”，實則“殺雞儆猴”。
不數日，前往蕭懷的使者迴報：“蕭懷侯曹熊素來體弱多病，‘氣’息羸弱，聽聞大王遣使問罪，心生恐懼，‘懼罪之意’攻心，竟在府中自縊身亡。”曹丕聞報，故作悲痛，下令厚葬，並追贈其為蕭懷王，以示“仁德”。
又隔一日，前往臨淄的使者狼狽而迴，稟報道：“臨淄侯曹植，整日與其黨羽丁儀、丁廙兄弟二人沉溺酒色，酣飲達旦，‘醉生夢死之意’彌漫府邸。臣等奉詔抵達，那曹植竟兀自端坐不動，對我等視若無睹。其伴當丁儀更是出言不遜，狂悖叫囂：‘昔日先王本欲立我家主公為世子，皆因此等朝中奸佞讒言所阻！如今先王仙逝未久，爾等便迫不及待地要對骨肉兄弟降下罪責，是何道理！’其弟丁廙亦在一旁煽風點火，大放厥詞：‘以我家主公之蓋世才華與‘文曲星’般的‘氣運’，理當繼承大統，光耀曹魏門楣！爾等這些身居廟堂之人，竟如此有眼無珠，不識天下奇才！’臨淄侯曹植聽罷，竟因酒醉之怒，下令府中武士，將臣等亂棒打出！”
曹丕聞聽此言，龍顏大怒，身上“王氣”勃發，厲聲道：“豎子安敢如此狂悖無禮，目無君上，藐視法度！”當即傳令虎衛將軍許褚，點起三千虎衛精銳，皆是身經百戰、煞氣騰騰的悍卒，星夜趕赴臨淄，將曹植及其黨羽一幹人等，悉數擒拿，押解至鄴郡，聽候發落！
許褚奉旨，殺氣騰騰地引軍直撲臨淄城。守城將官試圖攔阻，許褚虎目一瞪，手中巨刀寒光一閃，便將其立斬於馬下，其“兇悍之意”震懾全城。虎衛軍如狼似虎般衝入城中，無人敢擋其鋒銳，徑直殺至臨淄侯府。隻見府內一片狼藉，曹植與丁儀、丁廙等人正酩酊大醉，人事不省，兀自唿唿大睡，口中還念念有詞，皆是些憤世嫉俗、懷才不遇之言。許褚毫不客氣，將這些人等盡數捆綁結實，連同府中上下大小屬官，一並裝入囚車，押迴鄴郡。
曹丕聞報，不待審問，便即刻下令，先將丁儀、丁廙兄弟二人以及曹植的其他主要黨羽，以“蠱惑宗室，非議君上，擾亂朝綱‘正氣’”之罪名，盡行斬首示眾。丁儀字正禮，丁廙字敬禮，皆是沛國名士，才華橫溢，其“文氣”頗盛。此番被殺，其“文名之煞”與“怨憤之意”亦是衝天而起，令不少文人雅士為之扼腕歎息，暗中非議曹丕“不容才俊，刻薄寡恩”。
再說曹丕之母卞太後，先聞曹熊驚懼自縊，已是傷心不已，如今又聽聞曹植被擒下獄，其黨羽丁儀等人已被斬殺，更是大驚失色，心如刀絞。她顧不得儀態，急忙步出後宮，徑直來尋曹丕。
曹丕見母親突然駕臨，慌忙起身拜見。卞太後早已是淚流滿麵，泣不成聲，哽咽道：“丕兒，你……你三弟曹植，他……他平生雖然嗜酒疏狂，行事多有不檢之處，然其本性不壞，皆因他自恃胸中那一點‘文曲之才’，少年得誌，方才如此放縱不羈。你……你可念在同出一母的骨肉情分上，念在他體內亦流淌著曹氏‘龍脈之血’，存他一條性命吧！如此，為娘便是即刻死了，到了九泉之下，也能瞑目了！”卞太後身上那股“母儀之氣”與“哀慟之意”，竟讓曹丕身上那股殺伐決斷的“王氣”也為之一滯。
曹丕扶著母親，連忙道：“母親息怒，請勿憂心。孩兒亦是深知三弟才華橫溢，舉世罕見，怎會真的忍心加害於他？如今將他擒來，不過是想稍加懲戒，挫其銳氣，戒其狂性，使其日後能安分守己，不再滋生事端罷了。母親盡管寬心。”
卞太後含淚點頭，在侍女的攙扶下，一步三迴頭地返迴後宮。
曹丕送走母親，麵色卻漸漸沉了下來。他轉身步入偏殿，召華歆等人入內秘議。華歆察言觀色，低聲問道：“大王，適才莫非是太後苦苦勸諫，不許大王誅殺子建（曹植字）麽？”
曹丕默然頷首：“母命難違啊。”
華歆眼中閃過一絲陰冷的寒光，進言道：“大王，臣竊以為，子建才華橫溢，‘文氣’鼎盛，更兼其胸懷‘不平之意’，終非池中之物。此等人，若不早日鏟除，剪其羽翼，散其‘文黨之氣’，他日一旦得了機會，必成心腹大患，甚至可能動搖大王‘王氣’之根本！”
曹丕沉吟道：“太後之命，言猶在耳……”
華歆眼珠一轉，又獻一計：“臣聞人皆言子建出口成章，倚馬可待，其‘文思之捷’，幾如鬼神。然臣卻未曾親眼得見，心中實難盡信。大王何不將他召來，當眾以才學試之？若他徒有虛名，不能符實，大王便可名正言順，以‘欺世盜名’之罪將其誅殺，亦可堵住天下悠悠眾口，平息那些文人對其‘冤死之怨’。若他果真才華蓋世，‘文氣’逼人，大王再將其貶斥遠方，散其黨羽，使其孤掌難鳴，‘氣數’不興，如此既全了太後之情麵，亦絕了後患，豈不兩全其美？”
曹丕聞言，心中一動，此計倒也狠辣。遂采納了華歆之議。
片刻之後，曹植被帶入偏殿。他早已酒醒，見到兄長曹丕端坐禦座之上，麵色威嚴，龍行虎步，那股天生的“王氣”壓得他幾乎喘不過氣來。他惶恐不安，匍匐於地，叩首請罪：“臣弟曹植，狂悖無狀，冒犯天威，罪該萬死，請兄王……請大王降罪！”
曹丕冷冷地注視著階下惶恐不安的弟弟，緩緩開口，聲音中不帶一絲情感：“你我二人，論情分乃是兄弟手足，論道義卻是君臣有別。汝安敢自恃區區‘文才之氣’，便藐視朝廷禮法，非議君上？昔日父王在世之時，你便時常以詩文辭賦向外人炫耀，孤心中早已懷疑，你那些所謂的‘驚世之作’，十有八九是尋了他人代筆捉刀！今日，孤便給你一個自證清白的機會！”
他頓了頓，眼中寒光更盛：“孤限你行走七步之內，賦詩一首！若能當場作成，且詩中有‘意’有‘氣’，孤便念在兄弟情分與母後之情，免你一死。若你七步之內，不能成詩，或詩作空洞無物，便坐實了你‘欺世盜名’之罪，休怪孤不念舊情，以國法從事，決不姑息！”
曹植聞言，心中又驚又懼，但也明白這是自己唯一的一線生機。他強忍著心中的屈辱與悲憤，低聲道：“敢問大王，欲以何為題？”
此時，大殿之上，正懸掛著一幅新近完成的水墨丹青。畫中景物蕭瑟，隻見兩頭體型壯碩的牯牛，正於一麵頹敗的土牆之下，犄角相抵，激烈相鬥。其中一頭牛已然落敗，失足墜入一口枯井之中，隻露出半截身子，氣息奄奄，顯然已是瀕死之狀。畫中那股“爭鬥之煞”與“敗亡之氣”唿之欲出。
曹丕伸手指著那幅畫，冷聲道：“便以此畫為題！隻是，詩中不得出現‘兩牛’、‘鬥’、‘牆’、‘墜井’、‘死’等字樣。否則，亦算你輸！”此等苛刻要求，分明是要將曹植置於死地，斷其“文氣”生路。
曹植聽罷，隻覺一股寒意自腳底升起，直透心扉。他知道，這已不僅僅是才學的考驗，更是性命的賭博，是其“文曲星氣運”與兄長“帝王霸氣”的一場無形較量。他深深吸了一口氣，強行壓下心中的雜念，腦海中如電光火石般閃過無數念頭，雙目緊盯著那幅充滿“死亡之意”的畫作，緩緩邁出了第一步。
一步，兩步，三步……大殿之內，落針可聞，所有人的目光都聚焦在曹植身上，空氣中彌漫著一股令人窒息的緊張“氣”氛。曹丕嘴角帶著一絲不易察覺的冷笑，群臣亦是屏息凝神，各懷“意”思。
當曹植邁出第七步，停住身形的那一刹那，他眼中陡然爆發出璀璨的神采，那股被壓抑許久的“文氣”仿佛衝破了禁錮，沛然勃發！他朗聲吟道：
“兩肉齊道行，頭上帶凹骨。相遇塊山下，郯起相搪突。二敵不俱剛，一肉臥土窟。非是力不如，盛氣不泄畢。”
詩句雖樸素，卻字字凝練，意境深遠。既準確描繪了畫中情景，又巧妙避開了所有禁用之字，更在最後一句“盛氣不泄畢”中，隱隱流露出其心中那股不甘與憤懣之“意”，以及對“氣數”已盡的無奈。
曹丕及殿上群臣聞聽此詩，皆是不由自主地發出一聲驚歎，看向曹植的目光中，也多了幾分複雜之色。就連原本想置曹植於死地的華歆，此刻也不禁暗暗心驚於其“急智之才”與“文氣之盛”。
曹丕麵色微微一變，旋即又恢複了平靜，冷笑道：“七步成詩，倒也算你有些急智，隻是，孤仍嫌你思索過久，未免有取巧之嫌。你若真有蓋世奇才，可能應聲即刻再作一首麽？”
曹植挺直了脊梁，此刻的他，仿佛又恢複了幾分昔日“文壇領袖”的“風骨之氣”，朗聲道：“謹遵大王鈞命！請再出題！”
曹丕眼中寒芒一閃，一字一頓道：“你我乃是同胞兄弟。便以此為題，亦不許詩中出現‘兄弟’二字！”他倒要看看，在這等親情倫理的逼迫之下，曹植還能否保持那份“文氣”的純粹。
曹植聞題，身體猛地一顫，臉上血色瞬間褪盡，雙目之中充滿了難以言喻的悲愴與絕望。他抬頭望向禦座之上神情冷漠的兄長，一股積壓在心底已久的“手足相殘之痛”與“天倫泯滅之哀”如決堤的洪水般洶湧而出，幾乎要將其淹沒。
然而，就在這極致的悲痛之中，他那顆飽受創傷的“詩心”，卻迸發出了前所未有的光芒。他甚至沒有絲毫的停頓與思索，幾乎是脫口而出，吟哦道：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
詩句簡單直白，卻蘊含著雷霆萬鈞的情感力量！那豆萁相煎的慘烈，那釜中泣血的悲鳴，那同根相煎的質問，如同一柄柄無形的利劍，狠狠刺向曹丕的內心深處！大殿之內，一片死寂，唯有曹植那帶著哭腔的悲愴吟哦聲在迴蕩，空氣中充滿了令人窒息的“骨肉相殘之哀”與“天道不公之怨”。
曹丕聽聞此詩，饒是他“帝王心術”已練至鐵石心腸，此刻也不禁虎軀一震，臉色煞白，一股莫名的酸楚與愧疚之“意”湧上心頭，竟潸然淚下。他想起了昔日兄弟一同讀書習武的場景，想起了父王在世時對曹植才華的偏愛，也想起了自己為了這至尊之位所付出的種種代價。
就在此時，一直躲在殿後屏風偷聽的卞太後，再也按捺不住心中的悲痛，在侍女的攙扶下，顫顫巍巍地走了出來，指著曹丕，泣不成聲道：“丕兒啊……丕兒！你們本是同根所生的親兄弟，血脈相連，‘氣’息相通！你……你何苦要如此苦苦相逼，將子建往死路上推啊！難道這冰冷的王座，真的比手足親情還要重要嗎？！”
曹丕見母親現身，慌忙離座下拜，哽咽道：“母親息怒！兒……兒並非有意為難三弟。隻是……隻是國法無情，‘王權之意’不容侵犯，兒亦是不得已而為之啊！”
最終，在卞太後的苦苦哀求與七步詩帶來的巨大衝擊之下，曹丕終究還是沒有對曹植痛下殺手。他下令將曹植貶為安鄉侯，削其爵位，奪其兵權，令其即日離京，前往封地，無詔不得入朝。曹植拜謝母親與兄長不殺之恩，神情落寞地登上馬車，離開了這座充滿了權力傾軋與骨肉相殘的冰冷都城，其身上的“文曲星光芒”也隨之黯淡了許多。
曹丕篡漢建魏，改元黃初，其“新朝王氣”雖盛，卻也因其逼迫漢帝退位之舉，在中原大地引發了巨大的“正統淪喪之怨”。消息傳至成都，漢中王劉備聞之，龍顏大怒，捶胸頓足：“曹操逆賊，篡奪漢室江山，其子曹丕更是變本加厲，竟敢公然稱帝，廢黜獻帝，此乃亂臣賊子，人人得而誅之！其‘篡逆之煞’已汙穢中原龍脈！”
他當即召集文武百官，在朝堂之上厲聲道：“今曹丕篡逆，漢室傾頹，‘炎漢氣數’危在旦夕！東吳孫權，鼠目寸光，竟也俯首稱臣，認賊作父，助長了曹賊‘囂張之焰’！孤‘興複漢室之意’昭昭，天日可鑒！孤意已決，欲先興兵伐吳，擒殺孫權，為雲長與荊州父老報此血海深仇，奪迴荊州‘龍脈之地’，以慰雲長在天之‘英靈怨煞’！而後再揮師北上，掃滅曹魏偽朝，匡扶漢室，重整乾坤‘正朔之氣’！”
話音未落，老將廖化排眾而出，撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，泣不成聲道：“主公！關公父子慘遭不幸，荊州失陷，皆因那上庸守將劉封、孟達二人見死不救，擁兵自重，坐視關公‘孤軍之煞’爆發，最終兵敗身亡！此二賊罪不容誅，‘不忠不義之煞’纏身！懇請主公即刻下令，將此二賊押解至成都，明正典刑，以祭奠關公父子在天之靈，平息我荊州將士‘不平之怨’！”
劉備聞言，舊恨新仇湧上心頭，眼中殺機暴漲，當即就要下令派人前往上庸擒拿劉封、孟達。
諸葛亮急忙出班勸諫，羽扇輕搖，其“智謀之氣”流轉：“主公息怒！劉封、孟達二人固然罪無可恕，然此刻並非將其一並擒拿問罪的最佳時機。他二人久鎮上庸，手握兵權，‘地頭蛇之氣’已成。倉促行事，逼之過急，倘若他們狗急跳牆，勾結魏賊，引兵內犯，則我益州‘安穩之局’必將動蕩，正中曹丕下懷，使其‘漁翁得利之意’得逞。”
“依臣之見，”諸葛亮繼續道，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“不若暫且隱忍，徐圖良策。主公可先行下詔，加封此二人為一方郡守，將他們分別調離上庸，使其‘兵權之意’分散，羽翼不再。如此，則如同拔了牙的老虎，再無反抗之力。屆時，再尋機分別擒拿，依法處置，則可萬無一失，亦能最大限度地消弭因此事可能引發的‘內亂之煞’。”
劉備沉吟半晌，強壓下心中的怒火與“複仇之意”，采納了諸葛亮的建議。遂派遣使者前往上庸，名為加封，實則調任劉封為綿竹太守，令其即刻赴任。
再說那西川狂士彭羕，素來與孟達私交甚厚。他因早年出言不遜，得罪了劉備，仕途不順，心中積鬱了許多“懷才不遇之怨”。聽聞劉備欲對孟達、劉封二人動手，急忙修書一封，派遣心腹之人，星夜趕往上庸，向孟達通風報信。
不料，那送信的使者剛剛出城不遠，便被負責巡查的馬超部下擒獲。馬超在益州久經沙場，其“西涼鐵騎之煞”與對“背叛之意”的敏感，遠非常人可比。他審問出原委，得知彭羕竟敢私通孟達，意圖不軌，當即親自前往彭羕府邸。
彭羕不知事已敗露，見馬超到訪，還以為是同道中人，連忙熱情接入，設宴款待。酒過三巡，馬超故意歎息，以言語試探道：“想當年漢中王初得益州，待我等降將何等優渥，‘知遇之恩’深重。如今時移世易，漢中王似乎對我等也日漸疏遠，‘信任之意’大不如前了。”
彭羕已有了七八分酒意，又兼心中積怨已久，聞言不禁勃然大怒，借著酒勁破口大罵道：“那劉備老革，昏聵無能，刻薄寡恩！想我彭永年也是一代名士，‘才氣’不輸孔明，他竟將我投閑置散，視若無物！此等‘屈辱之怨’，我必有以報之！定要讓他為此‘輕視之意’付出代價！”
馬超見其上鉤，又添油加醋道：“不瞞永年兄，我馬孟起亦是懷此‘怨憤之意’久矣！隻是苦於沒有良機。”
彭羕聞言大喜，以為覓得知音，當即壓低聲音，眼中閃爍著瘋狂的光芒，對馬超密謀道：“孟起將軍，你若能聯絡舊部，重振‘西涼鐵騎之威’，再暗中結連上庸孟達為外應，我彭羕則在成都聯絡那些對劉備心懷不滿的蜀中舊臣，以為內應。如此內外夾攻，大事可圖！屆時，推翻劉備偽漢，你我共享這益州‘王霸之氣’，豈不快哉！”其言語中充滿了對權力的渴望與對劉備的切齒“恨意”。
馬超故作沉吟，點頭道：“永年兄此計甚妙！待我迴去細細謀劃一番，來日再與兄長商議具體細節。”說罷，辭別彭羕，當即帶著那封密信與送信之人，星夜趕迴成都，將彭羕謀反之言一五一十地稟報給漢中王劉備。
劉備聽聞彭羕竟敢口出如此大逆不道之言，更欲勾結孟達謀反，擾亂其“漢室正統之氣”，頓時勃然大怒，厲聲道：“此等反複無常、心懷‘叛逆之煞’的小人，不殺不足以平民憤，不殺不足以正國法！”當即下令將彭羕打入天牢，嚴刑拷問。
彭羕在獄中受盡酷刑，方才酒醒，悔之晚矣。劉備問計於諸葛亮：“彭羕謀反之心昭然若揭，依軍師之見，當如何處置，方能最大限度地消除其‘叛逆之煞’的影響？”
諸葛亮輕歎一聲：“彭羕雖不過一介狂士，然其言語極具煽動性，所懷‘怨氣’亦能感染人心。若留之日久，恐其‘叛逆之意’如同瘟疫般擴散，禍亂國家‘安定之基’。”於是，劉備下令，賜彭羕死於獄中，其家產盡數抄沒，黨羽亦受牽連，一時間成都城中“肅殺之氣”彌漫。
彭羕被誅之事，很快便有人暗中報知孟達。孟達聞訊，大驚失色，如坐針氈，隻覺一股“死亡之煞”正向自己逼近。正在他惶惶不可終日之際，朝廷調任劉封前往綿竹的詔書也送達上庸。孟達見劉備已然開始動手，知道自己已是危在旦夕，再無退路。他慌忙請來上庸、房陵都尉申耽、申儀兄弟二人商議對策。此二人乃是本地豪強，頗有“地頭蛇之氣”，對劉備派遣的外來官員素來陽奉陰違。
孟達麵帶憂色道：“二位將軍，想當初我與故友法孝直一同為漢中王立下汗馬功勞，助其奪取益州。如今孝直不幸早逝，漢中王竟忘了我等前功，不僅不加封賞，反而因關公之事，對我心懷‘猜忌之意’，欲加害於我。彭羕便是前車之鑒！為之奈何？”
申耽與其弟申儀對視一眼，眼中皆閃過一絲狡黠的光芒。申耽緩緩道：“孟將軍不必憂慮。某有一計，不僅可使將軍擺脫眼前危局，更能保全富貴，甚至更上一層樓，吸納北方‘王氣’以壯自身‘氣運’。”
孟達大喜，急問其計。申耽壓低聲音道：“我兄弟二人，早有心歸降實力更為雄厚的魏王曹丕。隻是苦於沒有門路，亦無進身之階。將軍如今正可借此機會，修書一封，痛陳劉備刻薄寡恩，不念舊情，然後毅然決然，辭別偽漢，率部歸順大魏。以將軍之才，魏王必當重用。待將軍在魏國站穩腳跟之後，我兄弟二人亦當率部來投，共圖富貴！”其言語中充滿了對曹魏“正統之氣”的向往與對自身利益的盤算。
孟達聞言，如同溺水之人抓住了救命稻草，猛然醒悟。他本就對劉備心懷不滿，又懼怕遭到清算，此刻聽聞申耽之計，哪裏還會猶豫？當即按照申耽的指點，寫下一封辭別劉備的表章，言辭之間，既有對自身功勞的辯解，亦有對劉備“不公之意”的暗示，更將自己比作蒙冤受屈的申生、伍子胥、蒙恬、樂毅等人，充滿了“悲憤之氣”與“無奈之意”。他將表章交給前來催促進兵的使者，自己則連夜點起五十餘騎心腹親兵，舍棄上庸守將大印，棄城投奔曹魏而去。
前來催促孟達的使者，帶著孟達那封充滿“怨懟之意”的表章返迴成都，向漢中王劉備奏明了孟達叛逃曹魏之事。劉備覽其表章，隻見其中寫道：
“……臣達伏惟殿下將建伊、呂之功業，追桓、文之霸圖，然大事草創之際，卻內不能容有為之士，外不能撫功臣之心，假借吳、楚之虛名，實則‘猜忌之煞’彌漫朝堂，是以有誌之士，如履薄冰，‘寒心之意’日深。臣委質以來，自問鞠躬盡瘁，然愆戾卻如山之積，功勞反似水上浮萍；臣尚且自知無罪，況聖明如殿下乎？……”
“……臣每讀古史，見申生至孝而被其父猜忌，伍子胥赤膽忠心卻被吳王賜死，蒙恬為秦開疆拓土最終身負大刑，樂毅助燕連克七十餘城卻遭小人讒佞，未嚐不扼腕歎息，淚濕青衫；不想今日臣亦親當其事，身臨其境，更覺‘天道不公之怨’，‘忠臣蒙屈之哀’，刻骨銘心！……”
“……邇者，荊州覆敗，大臣失節，致使‘漢室氣運’大損，此非戰之罪，實乃‘用人不當之禍’，‘賞罰不明之愆’也！……臣卑微鄙陋，無匡扶社稷之元功，亦無擎天駕海之巨勳，自知難以見容於當今‘苛察之政’，故竊慕古代先賢之‘明哲保身之意’，早思遠遁，以避‘無妄之災’與‘身敗名裂之恥’。……臣知此舉有負殿下‘知遇之恩’，然‘交絕不出惡聲，去臣亦無怨言’，此乃君子之風。臣資質愚鈍，未能始終如一，辜負聖恩，實乃罪不容誅！願殿下念及舊情，勉勵自省，臣不勝惶恐惶恐之至！”
劉備看完表章，氣得渾身發抖，將那表章狠狠擲於地上，厲聲怒罵：“匹夫孟達！背叛於孤，竟還敢以這等陰陽怪氣之文辭，嘲諷於我，汙我‘仁德之名’！真是豈有此理！傳我將令，即刻發兵，定要將此反複無常之叛賊生擒活捉，碎屍萬段，以泄我心頭之‘惡氣’！”
諸葛亮再次出班奏道：“主公息怒。孟達區區一叛將，不足為慮，亦不值得主公為之動雷霆之怒，損傷‘龍體之氣’。為今之計，不若將計就計。主公可即刻下令，命綿竹太守劉封，領兵前往上庸，征討叛賊孟達。此乃一箭雙雕之計：若劉封能戴罪立功，擊敗孟達，則可將功折罪，免其一死，亦可收複上庸失地，重振我軍‘聲威之氣’；若劉封作戰不利，或是……心懷叵測，不願與孟達死戰，則其‘不忠不義之罪’更是板上釘釘，待其兵敗歸來，主公再將其拿下問罪，亦可杜絕悠悠眾口，彰顯主公‘賞罰分明之意’。如此，可一舉翦除劉封、孟達這兩個‘心腹之患’，何樂而不為？”
劉備聽從了諸葛亮的計策，當即派遣使者，火速趕往綿竹，傳下王命，令劉封即刻統領本部兵馬，前往上庸，務必擒殺叛將孟達，奪迴城池。
劉封接到王命，心中百感交集，五味雜陳。他深知自己因關羽之事，早已在劉備心中留下了難以磨滅的“芥蒂之意”，此次出征，名為“討賊”，實則也是一場對其“忠誠之意”的最終考驗。若能成功，或許還有一線生機；若有差池，隻怕性命難保，其魂魄亦難逃“軍法之煞”的追索。他沒有選擇，隻能硬著頭皮，點齊兵馬，殺向上庸。
再說曹丕在鄴郡與群臣議事，忽有近侍來報：“啟稟魏王，蜀將孟達前來歸降！”
曹丕聞言，眼中閃過一絲玩味的笑意，當即召孟達入殿。孟達入見，納頭便拜，口稱“願為陛下效死”。
曹丕故作疑慮道：“孟卿此來，莫非是效仿那蔣幹盜書，行詐降之計，欲亂我大魏‘軍心之氣’麽？”其“帝王之疑”如無形利劍，直刺孟達內心。
孟達惶恐叩首道：“臣絕無二心！皆因當初未能及時馳援關公，致使其兵敗身死，漢中王劉備遷怒於臣，欲將臣處死。臣是因懼罪來降，實乃迫不得已，望陛下明察臣之‘忠心日月可鑒’！”
曹丕心中雖已有七分相信，但仍想試探其“投名狀之誠”。正沉吟間，忽有快馬急報：“啟稟陛下！蜀將劉封已盡起綿竹之兵，約有五萬之眾，殺氣騰騰，正向襄陽進發！其軍前旗號上書，單要與叛將孟達決一死戰！”
曹丕聞報，撫掌大笑道：“來得正好！孟卿，你既是真心歸順，便可領一支兵馬，前往襄陽，取下那劉封的首級來見孤。若能辦成此事，孤不但盡信你之忠誠，更當加官進爵，賞你良田美宅，讓你在魏國享受無盡‘榮華富貴之氣’！”
孟達心中暗暗叫苦，他深知劉封勇武，且此番前來，必然是抱著“必死之意”，豈是易與之輩？但他此刻已無退路，隻得硬著頭皮道：“陛下知遇之恩，臣萬死不辭！隻是，劉封乃是漢中王義子，亦是臣昔日袍澤，若能不動刀兵，以利害說之，使其亦能歸降陛下，豈不更顯陛下‘仁德之氣’，亦可為大魏再添一員猛將？”
曹丕聽其言語中肯，又念及其初來乍到，不宜逼之過甚，便點頭應允，當即加封孟達為散騎常侍、建武將軍、平陽亭侯，遙領新城太守之職，令其火速趕往襄陽、樊城一帶，相機行事，協助早已駐紮在那裏的夏侯尚、徐晃二將，收取上庸諸郡縣。
孟達領命，馬不停蹄趕至襄陽，與夏侯尚、徐晃見過禮，得知劉封大軍已在離城五十裏外安營紮寨。孟達當即修書一封，情真意切，細述自己歸魏之後所受之優待，又痛陳劉備之刻薄寡恩、賞罰不明，以及劉封此刻“危如累卵之氣數”，勸說劉封效仿自己，早日歸降曹魏，共享榮華。
劉封接到孟達勸降之書，隻氣得三屍神暴跳，七竅內生煙！他將那書信狠狠撕得粉碎，厲聲怒罵：“孟達狗賊！他先是巧言令色，阻我發兵救援叔父，致使叔父英雄一世，最終卻落得個兵敗身死、‘怨煞’衝天的下場，害我背負‘不忠不義’之惡名！如今又想以花言巧語，誘我投降魏賊，離間我父子之親情，斷我‘忠義之根’！此等賣主求榮、反複無常之小人，我與他勢不兩立！”當即下令，將那前來送信的魏使斬首示眾，以明其“死戰之意”。
次日，劉封盡起大軍，陣列於襄陽城外，指名道姓，要與孟達決一死戰。
孟達得知劉封撕書斬使，亦是勃然大怒，暗罵劉封不識時務，自尋死路。他亦點起本部兵馬，與夏侯尚、徐晃合兵一處，出城迎戰。
兩軍陣前，劉封立馬於門旗之下，橫刀怒指孟達，厲聲罵道：“背國反賊！汝有何麵目立於陣前，與我對陣！還不速速下馬受縛，隨我迴成都向父王請罪，尚可留你一個全屍，免得死後魂魄都受‘軍法之煞’的煎熬！”
孟達亦是毫不示弱，冷笑道：“劉封匹夫！汝死期已至眼前，兀自執迷不悟！真以為憑你這點微末道行，便能與我大魏‘天兵之威’抗衡麽？今日便讓你見識一下，何為‘天命所歸之勢’！”
劉封哪裏還忍耐得住，大吼一聲，拍馬舞刀，如猛虎下山般直取孟達。二人戰不三合，孟達便佯裝不敵，撥馬敗走。劉封救父心切，又急於立功贖罪，不疑有詐，拍馬緊追不舍，直殺出二十餘裏。
猛然間，隻聽一聲炮響，伏兵四起！左有夏侯尚，右有徐晃，各引一支生力軍，如同兩柄尖刀，狠狠插入劉封軍兩翼！孟達亦在此刻勒轉馬頭，迴身複戰。三路魏軍成品字形，將劉封之兵馬團團圍住，發動猛烈攻擊。魏軍將士久經沙場，其“軍陣之煞”遠非劉封倉促組成的綿竹之兵可比。
劉封雖然驍勇，怎奈雙拳難敵四手，又中了埋伏，軍心大亂，“銳氣”已失。一番血戰，蜀軍死傷慘重，劉封左衝右突，始終無法衝破魏軍的重重包圍，最終大敗而逃，連夜率領殘兵敗將，向上庸方向潰退。背後魏軍緊追不舍，喊殺聲震天，那股“追亡逐北之煞”幾乎要將劉封的神魂吞噬。
劉封狼狽逃至上庸城下，高聲叫門。不料，城樓之上，箭如雨下，將他射退。隻見原上庸都尉申耽，赫然立於敵樓之上，身披魏軍鎧甲，對其厲聲叫道：“劉封休矣！我等早已歸順大魏，此城已非汝囊中之物！汝‘氣數’已盡，還不速速下馬受縛，更待何時！”
劉封見狀，氣得目眥欲裂，正欲下令強攻，卻聽背後喊殺聲越來越近，魏軍追兵已然掩殺而至。他知道上庸已不可守，隻得忍痛放棄，引著殘部，轉向房陵方向奔逃。待奔至房陵城下，卻見城頭之上，早已遍插曹魏旗幟。守將申儀在敵樓之上，將令旗輕輕一招，城後便衝出一彪軍馬，旗號上赫然寫著“右將軍徐晃”！
劉封此刻已是走投無路，隻覺一股“窮途末路之哀”與“眾叛親離之怨”充斥胸膛。他拚死力戰，奮力殺出重圍，部下士卒已十不存一，僅剩百餘騎傷兵，如喪家之犬般，一路向西川成都方向逃竄而去。其身上那股原本的“少將軍之氣”也早已蕩然無存，隻剩下無盡的疲憊與絕望。
劉封帶著僅存的百餘殘騎，形容枯槁，衣甲破碎，曆盡千辛萬苦，終於逃迴成都。他入宮拜見漢中王劉備，一見之下，便撲倒在地，放聲大哭，將兵敗失城、被申耽申儀背叛、以及孟達早已投魏等等情事，一一細細奏明，言語之間，充滿了“委屈之意”與“求生之望”。
劉備聽罷，卻是不見絲毫憐憫之色，反而怒火中燒，厲聲斥道：“逆子！汝兵敗將亡，失地辱國，還有何麵目迴來見我！枉我平日裏將你視如己出，賜你‘劉氏之氣’，你卻如此辜負我的期望！”其“帝王之怒”如泰山壓頂，直令劉封膽寒。
劉封泣不成聲道：“父王息怒！叔父關公之難，實非孩兒不願救援，皆因此前孟達那廝巧言令色，百般阻撓，致使孩兒錯失良機，鑄成大錯啊！孩兒……孩兒亦是受了那賊子之‘蠱惑之意’啊！”
劉備聞言，更是怒不可遏，猛地一拍龍案，厲喝道：“住口！你須知道，你是食人君之祿，穿人君之衣，並非那沒有知覺、任人擺布的土木偶人！孟達區區一屬下，其言語便能左右你的‘決斷之意’麽？分明是你自己貪生怕死，怯懦無能，心懷‘私念之煞’，才致使雲長孤立無援，最終含恨而亡！來人！與我將此不忠不孝之逆子，即刻推出轅門，斬首示眾！以正國法，以儆效尤！以慰雲長在天之‘英靈怨煞’！”
左右武士得令，如狼似虎般上前，將早已癱軟如泥的劉封拖拽而出。任憑劉封如何哭嚎求饒，劉備皆不為所動，其“鐵石心腸之意”已決。
可憐劉封，英雄半世，最終卻落得個身首異處的下場。其被斬之後，怨氣不散，魂魄飄蕩，仿佛仍在哭訴著自己的“冤屈之意”與“命運不公之煞”。
漢中王劉備親手下令斬殺義子劉封之後，心中卻也並非毫無波瀾。後來聽聞孟達在劉封兵臨城下之時，曾派人勸降，劉封非但沒有動搖，反而裂其書，斬其使，堅守“忠義之節”，劉備心中亦是閃過一絲悔意。再加之哀痛二弟關羽之死，憂思過度，內外交困，竟因此染上了重病，臥床不起。伐吳之事，亦因此耽擱下來，整個蜀漢的“氣數”也蒙上了一層難以揮去的陰影。
再說魏王曹丕，自繼承王位之後，整頓朝綱，修訂法令，賞罰分明，其“新朝銳氣”蒸蒸日上。又統領甲兵三十萬，南巡故裏沛國譙縣，於先祖陵墓之前，舉行盛大祭典，大宴鄉中父老耆宿，效仿當年漢高祖劉邦榮歸故裏、衣錦還鄉之故事，以收攏人心，凝聚“龍脈之氣”。
正當曹丕意氣風發，躊躇滿誌之際，卻聞鎮守一方的大將軍夏侯惇病危。曹丕聞訊，急忙返迴鄴郡，然夏侯惇已然薨逝。曹丕雖未親自為其掛孝守靈，卻也下令以王侯之禮厚葬，以彰其“輔弼元勳之功”。
就在這年八月，魏國境內祥瑞頻現：有傳石邑縣鳳凰來儀，其“祥瑞之氣”籠罩百裏；又有報臨淄城麒麟出現，踏蹄而行，播撒“仁德之光”；更有人言黃龍現於鄴郡漳水之中，龍吟震天，攪動風雲，乃是“帝王之兆”！
於是，中郎將李伏、太史丞許芝等人，暗中觀天象，卜休咎，又結合這些接二連三的“祥瑞之兆”，以及曹魏日益鼎盛的“國運之氣”，商議之後，皆認為此乃上天示警，魏當代漢，乃是“天命所歸之大勢”。二人遂聯合朝中華歆、王朗、辛毗、賈詡、劉廙、劉曄、陳矯、陳群、桓階等一班手握重權、深諳“氣數”變化的文武重臣，共計四十餘人，浩浩蕩蕩，徑直闖入漢獻帝所在的內殿，以“天意民心”為名，逼迫漢獻帝效仿堯舜禪讓之古禮，將這早已名存實亡的漢家天下，禪讓於魏王曹丕。
正是：金甌殘缺已多時，禪讓之聲又入帷。四百年炎漢終落幕，新朝王氣正當時。
未知漢獻帝麵對這群如狼似虎、口稱“天意”的曹魏臣子，將會作何迴答，他的“炎漢天子之氣”是否還能抵擋住這“改朝換代之煞”的侵蝕，且看下文分解。