卻說章武二年，新春剛過，東征大軍的“兵鋒之煞”已然彌漫了整個長江西陵峽一線。漢昭烈帝劉備親率中軍主力，屯駐於夔關白帝城，遙控指揮。老將黃忠，官拜武威後將軍，亦隨軍出征，其心中那股為故主討還血債的“忠義之火”絲毫不減當年。
然而，一日，黃忠在禦帳議事之後，無意中聽聞先主在與近臣閑談時，感慨蜀中將領青黃不接，言語之間，流露出“老將年邁，不複當年之勇，恐難當重任”之意。黃忠聞聽此言，隻覺一股“不甘之氣”直衝頂門！想他黃漢升，自長沙歸順以來，大小數百戰，哪一次不是身先士卒，奮勇殺敵？定軍山陣斬曹魏名將夏侯淵，奪取漢中“龍脈之地”，更是他一生“武勳之巔”！如今雖已年過七旬，然飯量不減，依舊能食肉十斤，臂開二石之強弓，跨乘日行千裏之寶馬，自認雄風不減當年！豈能受此“老邁無用”之“閑言之辱”？
當即，黃忠也不與人商議，虎目圓睜，銀髯倒豎，提了那口慣用的赤血刀，也不披掛整齊，隻著一身便裝，點起五六名親隨家丁，也不通報，便徑直騎馬奔赴前線，直抵蜀軍先鋒吳班等人駐紮的彝陵大營。
吳班與帳下將校張南、馮習等人，見老將軍黃忠突然單槍匹馬闖入營中，皆是大吃一驚，慌忙出帳迎接，疑問道：“老將軍不在禦營侍奉聖駕，今日孤身至此，莫非有何緊急軍情，或是陛下另有調遣？”
黃忠麵帶怒容，聲如洪鍾，厲聲道：“某自長沙城頭，歸順主公，追隨至今，曆經百戰，何曾有過半點懈怠，何曾辜負過主公‘知遇之恩’？如今某雖已年過七旬，‘氣血’不比當年，然每日尚能食肉十斤，臂膀依舊能拉開二石之硬弓，胯下戰馬亦能馳騁千裏，何曾敢稱衰老？昨日陛下竟在禦前戲言，說我等老將皆已年邁無用，不堪重任！此言誅心！今日某特來此地，便是要與那東吳小輩真刀真槍地較量一番，讓爾等親眼看看，某家斬將奪旗，究竟是老，還是不老！也好讓那些在背後嚼舌根的鼠輩，閉上他們那張‘饒舌之嘴’！”其言語之中，充滿了不服老的“倔強之意”與被輕視的“憤懣之煞”。
正說話間，忽有前線斥候飛馬來報，言東吳前鋒大軍已然抵達附近，其先頭哨騎已在營外遊弋挑釁，大戰一觸即發！
黃忠聞言，更是精神抖擻，大喝一聲，也不答話，徑直衝出營帳，翻身上馬，便要出戰。
馮習等人見狀，唯恐老將軍年邁，陣前有失，急忙上前勸阻道：“老將軍息怒！區區東吳哨探，何須老將軍親自出馬？且請老將軍暫歇雷霆，待我等後輩前往迎敵，將其首級取來獻於老將軍，豈不更顯我蜀軍‘將勇之風’？”
黃忠哪裏肯聽？他怒喝一聲：“少給老夫囉嗦！”說罷，雙腿一夾馬腹，胯下戰馬長嘶一聲，已如離弦之箭般，向著吳軍陣前衝去。吳班無奈，隻得急忙下令，命馮習點起一支兵馬，火速跟進，以為老將軍助戰策應，以免發生不測。
黃忠匹馬單刀，威風凜凜，直衝至吳軍陣前。他勒住戰馬，橫刀立馬，聲如霹靂般高聲叫陣：“呔！對麵的吳狗聽著！蜀漢老將黃忠在此！爾等鼠輩之中，可有那東吳先鋒大將潘璋？速速滾出來與某一戰，讓爾等也見識一下，何為真正的‘刀法通神’！”
那吳軍先鋒大將潘璋，本是關羽降將，後背叛投吳，更在麥城之戰中，親手擒獲關羽，並奪了關羽的青龍偃月刀，可謂是蜀軍上下，尤其是關、張舊部心中“切齒之恨”的仇敵之一。此刻，他聽聞黃忠這員蜀漢成名已久的老將，竟敢單槍匹馬前來叫陣，心中亦是又驚又怒。他身旁一部將史跡，素來勇悍，欺黃忠年老力衰，不等潘璋將令，便挺槍躍馬而出，大喝道：“黃忠老匹夫！休要在此倚老賣老，饒舌不休！看我史跡來取你項上人頭！”說罷，手中長槍如毒蛇出洞般，直刺黃忠胸前。
黃忠見狀，卻是冷哼一聲，不閃不避，待那史跡長槍將及胸前，方才猛地一側身，避過槍鋒，同時手中赤血刀寒光一閃，以迅雷不及掩耳之勢，橫削而出！隻聽“哢嚓”一聲脆響，伴隨著一聲淒厲的慘叫，那史跡的頭顱已然應聲飛起，腔子裏的鮮血如同噴泉般狂湧而出，其“不甘之魂”尚未來得及反應，便已被黃忠刀鋒之上淩厲的“殺伐之煞”絞得粉碎！
這電光火石般的一刀，隻看得兩軍將士無不目瞪口呆，駭然失色！
潘璋見自己部將，鬥不三合，便被黃忠一刀斬於馬下，更是又驚又怒，一張臉漲得如同豬肝一般。他咆哮一聲，猛地從背後掣出那柄本屬於關羽的青龍偃月刀，刀身上隱隱有“怨龍之氣”與“不祥之煞”纏繞，他厲聲喝道：“黃忠老賊！休要猖狂！看我潘璋來會你！”說罷，催動胯下戰馬，輪起青龍刀，挾著一股兇悍的“戾氣”，直取黃忠！
黃忠見潘璋使的竟是關羽的青龍偃月刀，更是怒火中燒，雙目赤紅，大喝一聲，亦是揮舞赤血刀，奮力迎上！兩柄寶刀在空中激烈碰撞，迸發出刺耳的金鐵交鳴之聲與耀眼的火花！刀氣縱橫，煞氣彌漫！二人戰有數合，一時間竟是不分勝負！
然，黃忠畢竟年事已高，“氣血”不比當年，潘璋卻是年富力強，又兼青龍刀本身沉重，更帶有一股邪異的“噬主之煞”，越戰越是感到吃力。潘璋見黃忠刀法雖精妙，然力道已顯不足，心中暗喜，賣個破綻，撥轉馬頭，便往本陣敗走。
黃忠殺得性起，又見仇人潘璋就在眼前，哪裏肯舍？當即厲聲大喝：“潘璋狗賊！休想逃走！今日不取你狗頭，誓不為人！”說罷，拍馬舞刀，乘勝追殺而去！馮習在後引兵接應，亦是奮勇向前，蜀軍士氣大振，竟將潘璋的前部兵馬殺得七零八落，大獲全勝而迴。
黃忠得勝迴營，意氣風發，正自得意，卻在路上恰好遇見了奉劉備之命，前來助戰的關興、張苞二位小將。
關興連忙上前，拱手道：“老將軍神威不減當年，晚輩佩服之至！我兄弟二人，乃是奉了陛下聖旨，特來協助老將軍作戰。如今老將軍既已大破敵軍，立下首功，還請老將軍速速隨我等一同返迴禦營，以免陛下掛念。此處自有我等後輩料理便可。”
黃忠聞言，卻是老臉一沉，斷然喝道：“哼！區區斬殺一員吳將，擊退一群鼠輩，算得什麽功勞！老夫尚未殺盡吳狗，擒下潘璋，為雲長報仇，豈能就此罷休！爾等小輩休要多言，老夫自有分寸！”說罷，竟不理會關興、張苞二人的勸阻，自顧自地返迴了吳班營中，聲言明日還要再戰。
次日，吳將潘璋果然又引軍前來搦戰。黃忠聽聞，更是精神抖擻，奮然披掛整齊，提刀上馬，便要出營迎敵。
關興、張苞二人見狀，急忙上前，苦苦勸道：“老將軍昨日已然立下大功，足以證明老當益壯，威名不減。今日敵軍既又來犯，便請老將軍在營中壓陣，由我兄弟二人替老將軍出戰，定當將那潘璋生擒活捉，獻於老將軍麵前！”
吳班亦在一旁連聲附和，勸說黃忠保重身體，切莫再輕易冒險。
然，黃忠此刻已被那股“不服老之傲氣”與“急於立功之執念”衝昏了頭腦，哪裏還聽得進半句勸告？他虎目一瞪，斷然喝道：“爾等休要小覷老夫！區區潘璋，何足道哉！待我先去斬了此獠，再與爾等計議！”說罷，也不多言，隻自引了帳下五千精兵，便出營迎戰而去。
兩軍陣前，黃忠與潘璋再次交鋒。戰不數合，潘璋便又一次佯裝不敵，拖刀敗走。
黃忠不知是計，又急於為關羽報仇，當即厲聲大喝：“潘璋狗賊！休要故技重施！今日你便是逃到天涯海角，老夫也要將你碎屍萬段，以祭二哥在天之靈！”說罷，縱馬如飛，緊追不舍。
這一追，便直追出去了三十餘裏。看看追至一處山穀險隘之地，忽聽四麵八方，喊殺之聲如同山崩地裂般驟然響起！緊接著，隻見無數旌旗招展，伏兵從四麵八方潮水般湧現：右邊殺出一彪軍馬，為首大將乃是東吳猛將周泰；左邊亦衝出一支人馬，領軍者正是老將韓當；前方敗走的潘璋，此刻亦是勒轉馬頭，與部將史跡合兵一處，迴身反撲；後路之上，亦有東吳勇將淩統，率領一支精銳，斷絕了黃忠的退路！
四路吳軍，如同一個巨大的口袋，將黃忠及其所率的五千蜀兵，團團圍困在垓心之中！吳軍人數數倍於蜀軍，又兼占據地利，以逸待勞，蜀軍頓時陷入苦戰，傷亡慘重。
正當黃忠奮力衝突，左衝右突，欲要殺出重圍之際，忽然之間，戰場之上，狂風大作，飛沙走石，天昏地暗，其“風煞之戾”幾乎要將人的魂魄吹散！黃忠見勢不妙，急忙下令兵馬，向著來路突圍。
不料，正在此時，山坡之上，又衝出一支吳軍，為首一員小將，正是當初暗箭射殺關羽的馬忠！他見黃忠在重圍之中，左支右絀，險象環生，當即彎弓搭箭，瞄準黃忠，一箭射去！那箭矢之上，附著一股陰冷的“偷襲之煞”，令人防不勝防！
黃忠正自酣戰，忽感背後一股寒意襲來，急忙閃避，卻已然不及，隻聽“噗”的一聲悶響，那支毒箭正中其右肩肩窩！黃忠隻覺一陣鑽心劇痛傳來，險些從戰馬之上栽倒下來！
周圍吳軍士卒見黃忠中箭，更是精神大振，呐喊著從四麵八方，如潮水般圍攻上來，誓要將這員蜀漢老將斬於馬下！
就在這萬分危急，黃忠幾乎要力竭被擒之際，忽聽吳軍陣後，喊殺之聲再次震天動地！隻見兩路銀甲白袍的生力軍，如同兩柄出鞘的利劍，從吳軍背後狠狠插入，殺得吳軍措手不及，陣腳大亂！正是關興、張苞二位小將，因放心不下黃忠，一直率領本部精兵，在後方遠遠跟隨，此刻見老將軍果然中計被圍，便立刻奮不顧身，殺入重圍，前來相救！
二小將勇不可當，關興手中青龍刀翻飛，張苞掌中蛇矛狂舞，所到之處，吳兵披靡，血肉橫飛！二人硬生生在吳軍的重重包圍之中，殺開一條血路，救出了身負重傷的黃忠，然後且戰且退，保送黃忠徑直返迴了劉備所在的禦前大營。
黃忠被救迴之後，因年老體衰，“氣血”早已不濟，又中了馬忠那淬有劇毒的暗箭，箭傷迸裂，血流不止，劇痛攻心，已是病勢沉重，危在旦夕。
漢昭烈帝劉備聽聞黃忠重傷抬迴，心中大驚，亦是萬分愧疚。他親自來到黃忠榻前探視，見老將軍麵如金紙，氣息奄奄，心中更是悲痛，忍不住落下淚來，輕輕撫摸著黃忠的後背，哽咽道：“老將軍為國征戰，不幸中此奸人之箭，皆是朕之過錯！是朕不該逞口舌之快，言語不當，傷了老將軍的‘忠義之心’啊！”其“悔恨之意”溢於言表。
黃忠勉強睜開雙眼，望著劉備，臉上露出一絲慘淡的笑容，聲音微弱卻異常堅定地說道：“臣……臣不過一介武夫，出身寒微，幸蒙陛下不棄，知遇之恩，‘肝腦塗地’亦難報萬一！臣……臣今年已有七十又五，壽元亦可稱得上圓滿……無甚遺憾了……隻望……隻望陛下能善保‘龍體’，愛惜‘聖躬’，早日……早日平定中原，興複漢室……則臣雖死……亦可瞑目於九泉之下了……”
話未說完，黃忠頭顱一歪，便溘然長逝，不省人事。一代虎將，就此殞命於禦營之中。是夜，星沉月黯，蜀軍營中，一片悲戚。
後人有詩讚曰：老將威名天下聞，黃忠歸蜀建奇勳。重披金甲施神射，雙挽鐵胎震敵魂。河北袁營曾喪膽，定軍山下斬曹軍。臨亡白發猶激奮，忠勇之煞貫青雲！
劉備見黃忠氣絕而亡，更是悲痛萬分，撫屍大哭不已。他下令以王侯之禮，厚殮黃忠屍身，具辦上等棺槨，星夜送迴成都，隆重安葬。他心中默默念道：“雲長、翼德、漢升……我五虎大將，如今已亡故三人！皆是因這東吳鼠輩而起！此仇此恨，朕若不能得報，還有何麵目再見天下臣民！還有何顏麵去見那死去的兄弟！”其心中的“複仇執念”與“哀慟之煞”再次被推向了極致。
於是，劉備不再停留，下令禦林軍拔營起寨，星夜兼程，直抵猇亭（古地名，在今湖北宜都北）。於猇亭大會諸將，重整旗鼓，將七十餘萬大軍分為八路，水陸並進，誓要一舉蕩平東吳！水路方麵，仍令議郎黃權為鎮北將軍，統領水師，沿江東下；劉備則親自統率陸路主力大軍，沿江北岸，向東吳腹地迅猛推進。時值章武二年二月中旬，長江兩岸，已是殺氣騰騰，戰雲密布。
東吳大將韓當、周泰聽聞蜀主劉備已盡起傾國之兵，禦駕親征，兵鋒已抵猇亭，心中亦是驚懼不已。二人急忙點齊本部兵馬，出營迎敵。
兩軍遙遙對陣，壁壘森嚴。吳軍陣中，韓當、周泰二將並馬而出。隻見對陣蜀軍營門大開，黃羅傘蓋，龍鳳旌旗，在無數金盔銀甲的禦林軍護衛之下，漢昭烈帝劉備身著九龍日月赭黃袍，腰懸天子劍，端坐於逍遙馬上，緩緩而出。其左右兩邊，白旄黃鉞，儀仗威嚴；前後更有無數手持金銀符節的羽林衛士，將其簇擁在中央。那股“天子之威”與“複仇之怒”交織在一起，竟使得整個戰場都為之凝重。
韓當見狀，在馬上高聲喊道：“劉玄德！你如今已是堂堂蜀漢天子，身係一國‘安危之氣’，何故如此輕率，親臨兩軍陣前？倘若刀劍無眼，箭矢無情，有絲毫閃失，傷及龍體，到那時悔之晚矣！豈不被天下英雄恥笑！”其言語之中，亦有試探劉備“虛實之意”。
劉備聞言，卻是勃然大怒，用馬鞭遙指韓當、周泰二人，厲聲罵道：“爾等東吳狗輩！陰險狡詐，背信棄義！屢次三番，傷害朕之手足兄弟！朕與爾等，誓不共戴天！今日朕親率王師至此，便是要將爾等這些助紂為虐的鼠輩，盡數屠滅，一個不留！以告慰我兩位賢弟在天之‘英靈’！”
韓當見劉備殺氣騰騰，亦是怒從心頭起，惡向膽邊生，他迴頭對身後眾將喝道：“弟兄們！劉備老賊欺人太甚！哪個敢出馬，去衝殺一陣，挫一挫他蜀軍的‘囂張之焰’？”
話音未落，其部將夏恂早已按捺不住，手挺一杆三尖兩刃刀，拍馬舞刀，如餓虎撲食一般，直取蜀軍陣前！
劉備背後，早有張飛之子張苞，按捺不住胸中“複仇之火”，見狀大喝一聲：“吳狗休得猖狂！看我來取你狗命！”說罷，手挺其父所傳之丈八點鋼蛇矛，催動胯下烏騅馬，如一道黑色閃電般，迎向夏恂！其聲勢之猛，直如其父張翼德當年虎牢關前、長阪橋頭之威！
那夏恂本也是吳軍之中一員勇將，然乍聞張苞那如同霹靂般的暴喝之聲，又見其來勢兇猛，槍法淩厲，隱隱帶有其父張飛那股“萬人敵之煞氣”，心中竟不由自主地生出一絲寒意，銳氣先怯了三分，招式之間，便有些慌亂。
就在夏恂心中驚懼，暗生退意，正欲撥馬逃迴本陣之際，吳軍陣中，周泰之弟周平，見夏恂抵擋不住，唯恐其有失，急忙揮舞手中大刀，拍馬前來助戰。
蜀軍陣中，關興見狀，亦是毫不示弱，大叫一聲：“吳狗休要以多欺少！關安國來也！”說罷，躍馬挺起青龍偃月刀，如猛虎下山一般，直取周平！
說時遲那時快！就在周平分神去抵擋關興的空當，張苞早已抓住戰機，大喝一聲，手中丈八蛇矛毒龍般鑽出，正中夏恂心窩！可憐夏恂，連慘叫聲都未能發出，便被張苞一矛刺於馬下，當場斃命，其“不甘之魂”尚未來得及消散，便被蛇矛之上的“兇煞之氣”吞噬。
周平見兄長夏恂慘死，心中大驚，方寸已亂，招式之間更是破綻百出，被關興抓住機會，手起刀落，隻一刀，便將周平斬於馬下！
二位小將，初次聯手，便陣斬吳軍二將，威震三軍！他們更是得理不饒人，各自舞動手中神兵，便要直取吳軍主將韓當、周泰！
韓當、周泰二將，皆是江東宿將，身經百戰，見識過無數兇險場麵。然此刻見蜀軍陣中衝出這兩員如狼似虎的年輕小將，勇不可當，殺氣騰呈，心中亦是不由得暗暗叫苦，知道今日討不到絲毫便宜，慌忙下令，撥轉馬頭，退迴本陣，固守不出。
劉備在後陣看得真切，見關興、張苞二位賢侄，勇猛異常，絲毫不遜於其父當年之勇，心中亦是頗為欣慰，忍不住撫須讚道：“好！好！好！虎父果然無犬子也！有此二侄之勇，何愁大仇不報，東吳不滅！”說罷，將手中禦用馬鞭向前猛地一指，厲聲喝道：“全軍將士，給朕奮勇衝殺！踏平吳營！生擒孫權！”
蜀軍將士，本就憋了一肚子“複仇之火”，此刻見主帥親自壓陣，兩位小將軍又陣斬敵將，更是士氣如虹，喊殺聲震天動地，那八路大軍，如同決堤的洪水一般，洶湧澎湃，勢不可擋，向著吳軍營寨掩殺過去！吳軍抵擋不住，紛紛潰敗，被殺得屍橫遍野，血流成河，那濃烈的“血腥之煞”與“死亡之氣”，幾乎將整個猇亭戰場都化為了一片修羅地獄！
卻說東吳猛將甘寧，因身患重病，體內“病煞之氣”與“血煞之氣”交纏，身體已是日漸虛弱。然聽聞蜀軍大舉入侵，兵鋒正盛，亦是強撐病體，隨軍出征，負責鎮守一段沿江水路要隘。
這一日，甘寧正在船中調養身體，忽聽岸上喊殺之聲四起，探馬飛報，言有一支盔甲怪異、打扮奇異的蜀軍蠻兵，正向水寨方向猛撲而來！甘寧聞報，心中大驚，不顧病體沉重，急忙披掛上馬，提刀出寨迎敵。
隻見江邊不遠處，塵土飛揚，一支人數眾多的蠻族兵馬，正向水寨方向疾速逼近。那些蠻兵，一個個皆是披頭散發，赤著雙腳，身披獸皮藤甲，手中拿著各色兵器，有強弓硬弩，有長槍大戟，亦有邊緣鋒利的搪牌短刀、沉重兇悍的開山巨斧。其軍陣散亂，卻充滿了原始的“野性之煞”與“悍不畏死之氣”。為首一員蠻將，更是生得麵如噀血，一雙碧綠色的眼珠子暴突在外，閃爍著兇殘的光芒，手中揮舞著一個布滿了鋒利鐵刺的蒺藜骨朵，腰間懸掛著兩張巨大的角弓，端的是威風凜凜，殺氣騰騰。此人，正是五溪蠻王，人稱“神箭手”的沙摩柯！
甘寧見這蠻兵來勢洶洶，為首的蠻王沙摩柯更是兇神惡煞，不似中原將領那般講究章法，又自知病體沉重，“氣力”不濟，不敢與之硬拚，當即撥轉馬頭，便欲暫時退迴水寨，再作計較。
不料，那沙摩柯眼尖，早已看見甘寧。他見甘寧身披錦袍，盔明甲亮，定是吳軍大將，當即獰笑一聲，從腰間取下一張強弓，搭上一支狼牙毒箭，也不瞄準，隨手一箭射去！那箭矢之上，附著一股陰冷的“蠻荒毒煞”，破空唿嘯，直奔甘寧後心！
甘寧正自催馬奔逃，忽聽腦後惡風不善，急忙伏身躲避。然畢竟身染重病，反應遲緩，未能完全避開，隻聽“噗”的一聲，那支毒箭正中其頭顱！甘寧慘叫一聲，隻覺一陣天旋地轉，眼前發黑，那股陰毒的“蠻荒煞氣”迅速侵入其腦髓，破壞其“生機之源”。
甘寧知道自己今日定然難逃此劫，強忍著劇痛，拚盡最後一絲力氣，催馬狂奔，終於逃至一處名為富池口的地方。他感到眼前景物漸漸模糊，生機正從體內飛速流逝，便翻身下馬，背靠著江邊一棵參天大樹，麵向西方，溘然長逝。
說也奇怪，就在甘寧氣絕身亡的那一刻，那棵大樹之上，竟突然落下了數百隻烏鴉，黑壓壓的一片，圍繞著甘寧的屍身，盤旋悲鳴，仿佛在為這位昔日威震長江的“錦帆賊”，一代江東名將，舉行一場特殊的葬禮。其“忠勇之魂”與“不屈之煞”，久久不散，與那群不祥的烏鴉之“陰晦之氣”，交織在一起。
吳王孫權聽聞甘寧戰死殉國的噩耗，亦是哀痛不已，下令以隆重之禮，厚葬甘寧，並為其修建廟宇，四時享祭。
後人有詩讚曰：吳郡甘興霸，名傳錦幔舟。酬知己，拔劍化私仇。百騎劫曹營，豪膽震敵酋。神鴉繞塚飛，香火祭千秋。其魂不滅，‘勇烈之靈’，或佑江東水師，‘逢兇化吉’。
卻說漢昭烈帝劉備，在猇亭大破韓當、周泰之後，乘勝追擊，兵鋒所指，吳軍望風披靡，很快便攻占了戰略要地猇亭。吳軍四散奔逃，傷亡慘重，蜀軍士氣更是如日中天，那股“複仇之焰”燃燒得更加旺盛。
劉備收兵點將，卻發現隨軍出征的侄兒關興，竟然不見了蹤影。劉備心中大驚，唯恐關興有何不測，急忙派遣張苞等人，分頭四麵尋找。
原來，那關興在亂軍之中，奮勇衝殺，恰好遇見了自己苦苦尋覓的殺父仇人之一——東吳大將潘璋！潘璋當初不僅參與圍攻麥城，更在關羽兵敗被擒之後，奪取了關羽的青雷偃月刀！此等深仇大恨，關興豈能放過？他當即雙目赤紅，厲吼一聲，也不顧身邊有多少敵軍，便拍馬舞刀，直取潘璋！
潘璋驟然見到關興，又見其手中所使的刀法，赫然便是關羽嫡傳的“春秋刀法”，招式之間，隱隱帶有“武聖”之威與淩厲的“殺伐之氣”，心中早已是驚駭欲絕，哪裏還敢與之交鋒？他怪叫一聲，撥轉馬頭，便向著附近一處偏僻的山穀之中，慌不擇路地逃去，轉眼間便不知去向。
關興見仇人逃遁，心中大恨，哪裏肯舍？他認定潘璋必然是躲藏在這深山野穀之中，便單槍匹馬，不顧一切地追了進去，在山林之中，往來馳騁，四處尋覓，卻始終不見潘璋蹤影。
眼看天色漸漸昏暗下來，星月微光，林中更是幽深莫測，關興漸漸迷失了方向。他心中焦急，正在此時，忽見遠處山坳之間，隱隱有燈光閃爍。他心中一喜，催馬循著燈光，行至一處山莊之前。此時已是二更時分，莊門緊閉。關興翻身下馬，上前叩門。
片刻之後，一位須發皆白的老者，手持油燈，顫巍巍地打開了莊門，警惕地問道：“深夜叩門，不知將軍有何貴幹？”
關興連忙拱手道：“老丈請了。在下乃是漢軍戰將，因追趕賊寇，不慎迷失路徑，行至此處，腹中饑渴，懇請老丈能行個方便，賜些飯食充饑，借宿一晚，感激不盡。”
那老者見關興雖然風塵仆仆，卻儀表不凡，器宇軒昂，又自稱漢軍戰將，便點頭應允，將其引入莊內。關興進入草堂，隻見堂上燈火通明，正中牆壁之上，竟赫然懸掛著一幅威風凜凜的關羽神像！畫中關公，麵如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，手捋長髯，身披綠袍金鎧，跨乘赤兔馬，手提青龍偃月刀，端的是神威赫赫，令人望而生畏！那畫像之上，仿佛凝聚著一股浩然的“忠義之氣”與“武聖之威”。
關興一見父親神像，頓時悲從中來，再也抑製不住心中的哀痛與思念，撲通一聲跪倒在地，放聲大哭起來。
那老者見狀，大吃一驚，連忙上前攙扶，不解地問道：“將軍何故如此悲傷，對這畫像行此大禮？”
關興泣不成聲道：“老丈有所不知！這……這畫中所繪之人，正是……正是在下之先父，漢壽亭侯關雲長也！”
那老者聞聽此言，更是又驚又喜，連忙也跟著跪倒在地，對關羽神像連連叩拜。
關興見狀，不解地問道：“老丈，您與家父素不相識，因何故也在此供奉家父神像？”
那老者滿麵崇敬地答道：“將軍有所不知啊！此間方圓百裏，皆是關公尊神護佑之地。關公在生之日，便已德布恩澤，深受百姓愛戴，家家戶戶皆感念其‘仁義之德’。如今關公雖已羽化登仙，然其‘忠義之魂’不滅，早已被此地百姓奉為‘伽藍菩薩’、‘伏魔大帝’，其神威更是遠勝往昔，能驅邪避兇，保境安民！老夫日夜焚香禱告，隻盼望蜀漢天兵早日到來，為關公尊神報仇雪恨，掃滅東吳奸佞。不想今日竟能有幸得見將軍，實乃此地百姓之福，亦是關公尊神在天之靈顯聖啊！”說罷，老者急忙張羅酒食，款待關興，又親自為其卸下馬鞍，精心喂養戰馬。
約莫到了三更時分，夜深人靜。忽聽莊門之外，又有人急促叩門。老者掌燈出去詢問，開門一看，來人竟是慌不擇路的東吳大將潘璋！他也因在山中迷路，饑寒交迫，前來投宿。
潘璋剛剛踏入草堂，尚未看清堂中景物，便聽得一聲怒雷般的暴喝：“潘璋歹賊！納命來！”
潘璋聞聲大驚，抬頭一看，隻見一名白袍小將，手持利劍，雙目赤紅，麵帶殺氣，正怒視著自己，不是那白日裏追殺自己的關興，又是何人？！潘璋隻嚇得魂飛天外，怪叫一聲，轉身便要向門外逃竄！
就在此時，異變陡生！隻見那緊閉的莊門，竟無風自動，緩緩開啟！門外月光之下，赫然立著一人，麵如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，三綹美髯飄於胸前，身著綠錦戰袍，外罩黃金鎖子甲，手按胯下三尺青鋒寶劍，神威凜凜，怒視著潘璋，正是那早已在麥城遇害的關聖帝君關羽！其身上散發著一股浩瀚無匹的“武聖神威”與冰冷刺骨的“複仇煞氣”，竟使得整個草堂之內的空氣都為之凝固！
潘璋驟然見到關公“顯聖”，隻嚇得三魂丟了七魄，神魂俱散，雙腿一軟，險些癱倒在地！他怪叫一聲，便欲轉身從別處逃命。
然而，為時已晚！早被關興一個箭步趕上，手起劍落，“噗嗤”一聲，已將潘璋那顆碩大的人頭斬落在地！隨即，關興又剖開潘璋胸膛，取其心肝，瀝其鮮血，恭恭敬敬地擺放在父親關羽的神像之前，以為祭奠。
更令關興驚喜的是，他在潘璋的隨身行囊之中，竟然找到了父親生前所使用的那把青龍偃月刀！此刀自麥城失陷之後，便落入潘璋之手。如今物歸原主，刀身之上，那股沉寂已久的“武聖龍魂之氣”仿佛再次被喚醒，發出陣陣低沉的龍吟之聲，與關興身上的“複仇之血”隱隱共鳴！
關興得了父親的青龍偃月刀，又將潘璋的首級懸掛於馬項之下，拜別了那位好心的老者，便騎上潘璋留下來的戰馬，循著來路，向蜀軍大營方向趕去。那老者則獨自將潘璋的無頭屍身拖出莊外，一把火焚燒幹淨，以免留下禍患。
且說關興匹馬單刀，行不多時，忽聽前方人喊馬嘶，蹄聲雜遝，一彪軍馬攔住了去路。為首一將，圓睜環眼，厲聲喝道：“來者何人！竟敢殺我主將潘璋，奪我主帥之寶刀！”正是潘璋帳下心腹部將馬忠。
馬忠見關興年紀輕輕，竟能斬殺主將潘璋，又奪了那柄象征著關羽武魂的青龍偃月刀，更是又驚又怒，當即催動胯下戰馬，揮舞手中兵器，便要來與關興拚命！
關興見來者正是當初在麥城設伏，擒獲自己父親的元兇之一馬忠，更是仇人見麵，分外眼紅！他怒吼一聲，隻覺一股“血仇之火”直衝牛鬥，手中青龍偃月刀發出一陣興奮的龍吟，挾著無邊“煞氣”，便向著馬忠當頭劈下！
馬忠麾下尚有三百餘名吳軍士卒，見主將與人交戰，皆一擁而上，將關興團團圍在垓心，亂槍齊發，箭如雨下。關興雖勇，然畢竟力孤勢單，漸漸感到有些難以支撐，險象環生。
就在這危急時刻，忽聽西北方向，喊殺之聲大動，又一彪蜀軍騎兵，如旋風般殺到！為首一員小將，手挺丈八蛇矛，威風凜凜，正是前來接應的張苞！
馬忠見蜀軍救兵已到，又知張苞勇武，不敢戀戰，慌忙下令，引軍暫且退去。關興、張苞兄弟二人合兵一處，也不追趕，一同返迴猇亭大營，來見先主劉備。將潘璋首級獻上，又將夜遇關公顯聖、斬殺潘璋、奪迴青龍偃月刀等等奇遇，一一稟明。
劉備聽聞此事，亦是又驚又喜，嗟歎不已，心中更是堅信此番伐吳，乃是“天意所歸，神明相助”，當即下令，大賞三軍，犒勞將士，軍中“士氣之焰”更是高漲。
卻說吳將馬忠率領殘兵敗將，返迴吳軍大營，向韓當、周泰稟報了潘璋被殺、青龍刀被奪之事。又收攏各處潰散的兵馬，與從麥城逃迴的傅士仁、糜芳二人合兵一處，於長江南岸一處名為江渚的渡口，依水下寨，暫且屯紮。
大軍新敗，營中軍士皆是垂頭喪氣，士氣低落，“敗亡之氣”彌漫。更兼蜀軍連戰連捷，劉備禦駕親征，聲勢浩大，軍中那些原本就是荊州籍貫的士卒，更是人心浮動，私下裏議論紛紛，皆言東吳氣數將盡，劉備天兵一到，必然玉石俱焚。
當夜三更時分，軍營之中，哭聲不止，充滿了絕望與恐懼的“負麵情緒”。
糜芳在帳中輾轉反側，難以入眠。他悄悄起身，巡視營寨，卻聽得附近幾處營帳之中，有士卒正在竊竊私語。他凝神細聽，隻聽得一夥軍士低聲道：“我等本是荊州百姓，當年皆是關將軍帳下之兵。不想被呂蒙那廝詭計所害，不但送了關將軍的性命，亦連累我等家破人亡，被迫降了東吳。如今劉皇叔親自率領天兵前來複仇，東吳這幫鼠輩，早晚都要完蛋！要我說，最可恨的，便是那反複無常、賣主求榮的糜芳、傅士仁兩個狗賊！若不是他們獻城投降，我荊州焉能輕易失陷？關將軍又豈會兵敗身亡？我等何不趁此機會，殺了這兩個狗賊，提著他們的人頭，去蜀營投降，不但能為關將軍報仇雪恨，說不定還能掙下一份大大的功勞！”
另一夥軍士亦是附和道：“說得有理！隻是此事還需從長計議，莫要打草驚蛇。且等個更深人靜，無人防備之時，便一齊動手，定要叫那兩個狗賊死無葬身之地！”其言語之中，充滿了對糜、傅二人的“切齒恨意”與“殺機”。
糜芳聽聞此言，隻嚇得魂飛魄散，冷汗浸濕了重甲。他連滾帶爬地奔迴自己帳中，急忙喚來傅士仁，將方才所聽之事，一五一十地告知。
傅士仁聽罷，亦是麵無人色，驚恐萬狀，顫聲道：“這……這可如何是好？軍心已變，‘怨煞’沸騰，你我二人已成眾矢之的，隻怕……隻怕性命難保啊！”
糜芳眼珠一轉，心生一計，對傅士仁道：“事到如今，我二人已是騎虎難下。為今之計，隻有先下手為強！蜀主劉備此番興兵，所痛恨者，無非是呂蒙、潘璋、馬忠等直接害死關羽之人。呂蒙、潘璋已死，如今馬忠尚在。我二人何不趁其不備，先將這馬忠殺了，然後提著他的人頭，連夜趕往蜀營，向那劉備請罪投降？便隻說，我等當日乃是迫於形勢，不得已而降吳，心中其實一直思念故主，悔恨不已。如今聽聞禦駕親征，特地斬殺馬忠，以表‘歸順之誠’，伏請陛下恕罪。以劉備素來標榜之‘寬仁厚德’，又念及阿鬥太子乃是我之外甥，或許能看在‘國戚之情’上，饒過我二人一命，也未可知啊！”
傅士仁此刻早已是六神無主，聽聞糜芳之計，覺得雖是行險，卻也是唯一的一線生機，便點頭應允。
二人計議已定，當即暗中聯絡了數十名心腹騎兵，備好快馬。待到三更時分，趁著夜色，悄悄潛入馬忠的帥帳之中，趁其熟睡之際，手起刀落，將馬忠刺殺於睡夢之中！然後，割下其首級，帶上那數十名心腹，連夜逃出吳營，徑直向著猇亭方向的蜀軍大營，投奔而去。
巡邏的蜀軍士卒將糜芳、傅士仁二人引見給先鋒副將張南、馮習。二人獻上馬忠首級，具言其投降之意。次日清晨，張南、馮習將二人帶至劉備禦營之中，拜見先主。
糜芳、傅士仁二人一見劉備，便撲通跪倒在地，將馬忠血淋淋的首級高高舉起，痛哭流涕地稟告道：“罪臣糜芳、傅士仁，叩見陛下！臣等……臣等當日實無反叛之心，皆是被那奸賊呂蒙詭計所蒙蔽，謊稱關將軍已然陣亡，賺開城門，臣等迫於形勢，萬般無奈之下，方才……方才暫時歸降了東吳。數年以來，臣等日夜思念故主，悔恨不已。今聞陛下禦駕親征，興師問罪，臣等欣喜若狂，特地斬殺吳將馬忠，獻於陛前，以雪陛下心頭之恨！伏請陛下念及舊情，恕臣等‘失節之罪’，容臣等戴罪立功，為陛下效犬馬之勞！”其言辭卑微，充滿了“求饒之意”。
劉備聽罷，卻是麵沉似水，龍目之中，怒火熊熊燃燒，仿佛要將二人吞噬！他冷笑一聲，厲聲喝道：“好你兩個反複無常、賣主求榮的無恥狗賊！朕自出川東征，已有多時，爾等為何不早早前來納降請罪？偏偏等到今日，東吳兵敗如山倒，爾等勢窮力孤，走投無路之際，才假惺惺地跑來搖尾乞憐，巧言令色，妄圖保全狗命！真以為朕是那等好糊弄的昏君麽？朕若饒了爾等這兩個狗賊，九泉之下，有何顏麵去見我二弟雲長！他死不瞑目的‘英魂’豈能安息！”
說罷，劉備當即下令，命關興在禦營之中，設立起關羽的靈位。他親自捧著馬忠的人頭，來到靈前祭拜。然後，又厲聲喝令左右武士，將糜芳、傅士仁二人剝去衣甲，赤身露體，綁縛於關羽靈前！
劉備雙目赤紅，臉上肌肉扭曲，親自取過一把鋒利的鋼刀，指著跪在靈前的糜、傅二人，對關興嘶吼道：“賢侄！這兩個便是害死你父親的元兇幫兇！今日，朕便讓你親手將他們千刀萬剮，淩遲處死！用他們的狗命和鮮血，來祭奠你父親在天之靈！”那股濃烈的“複仇之煞”與“帝王之怒”，使得整個禦營都充滿了令人不寒而栗的恐怖氣息。
關興早已是雙目泣血，聞言更是殺氣騰騰，當即接過鋼刀，對那早已嚇得魂不附體的糜芳、傅士仁二人，施以最為殘酷的淩遲之刑！一時間，慘叫之聲不絕於耳，鮮血飛濺，其狀慘不忍睹！最終，二人皆在無盡的痛苦與恐懼之中，哀嚎著死去，其魂魄亦被強烈的“怨恨之煞”與“酷刑之苦”所糾纏，永世不得超生。
就在此時，張苞亦是快步奔上帳來，對著劉備哭拜於地，泣道：“啟稟陛下！二伯父關公的仇人，如今大多已被誅戮，‘怨氣’稍解。然……然刺殺臣父張飛的奸賊範疆、張達二狗，至今尚在東吳，逍遙法外！臣父之冤仇，不知何日方能得報啊！”其聲悲切，充滿了對殺父仇人的切齒痛恨。
劉備扶起張苞，眼中殺機更盛，咬牙切齒道：“賢侄放心！朕此番興兵，誓要蕩平江南，殺盡吳狗！待朕攻破建業，擒下孫權，定要將那範疆、張達二賊搜出，交由你親手千刀萬剮，碎屍萬段！用他們的鮮血和狗命，來祭奠你父親翼德在天之‘英靈’！不如此，朕誓不罷休！”
此時此刻，劉備的“複仇執念”已然達到了頂峰！蜀軍軍威亦隨之大震，江南之人，聞聽劉備如此兇殘暴虐，皆是膽戰心驚，日夜號哭，唯恐蜀軍屠城，那股“恐懼之煞”與“絕望之氣”彌漫了整個江東。
東吳大將韓當、周泰等人，見蜀軍攻勢如此猛烈，主將劉備又如此決絕，更是心中大駭，急忙派遣使者，星夜趕迴建業，將前線糜芳、傅士仁殺死馬忠，前往蜀營投降，卻反被劉備下令淩遲處死等等軍情，詳細稟報於吳王孫權。
孫權聽聞消息，更是心驚膽戰，寢食難安，隻覺一股“亡國之煞”正向自己步步緊逼。他急忙再次召集文武百官，商議對策。
謀士步騭出班奏道：“大王勿憂。臣竊以為，蜀主劉備此番興兵，其‘複仇之意’雖堅，然其主要仇恨對象，乃是直接或間接害死關羽、張飛之人。如今，呂蒙、潘璋、馬忠、糜芳、傅士仁等罪魁禍首，皆已身死道消，其‘怨氣’已消大半。唯有那刺殺張飛的奸賊範疆、張達二人，尚在我東吳境內。為今之計，大王何不將此二人擒拿，連同先前範疆、張達獻上的張飛首級，以沉香木匣盛殮，以示敬意，一並派遣使者，星夜送往蜀軍大營，交還於劉備？同時，再上一道卑辭厚禮的國書，言明願將荊州之地盡數歸還，並送迴令孫夫人，永結盟好，共同討伐國賊曹丕。如此一來，劉備或能念及‘舊情’與‘大義’，消解‘仇恨之煞’，則我江東之危可解矣。”
孫權此刻早已是六神無主，聽聞步騭之言，覺得亦不失為一條權宜之計，便依其所奏，立刻下令，將範疆、張達二人從大牢之中提出，五花大綁，囚於囚車之內。又命人取來上等沉香木匣，將張飛的首級小心翼翼地盛殮其中。然後，任命大夫程秉為議和使臣，攜帶早已擬好的國書、以及張飛首級和囚禁範疆、張達二人的囚車，星夜兼程，趕赴猇亭蜀軍大營，乞求議和。
卻說劉備在猇亭大敗吳軍，又親手處死了叛將糜芳、傅士仁，心中那股“複仇的快意”稍稍得到滿足，正欲下令三軍，乘勝追擊，直搗黃龍。忽有近侍入帳稟報：“啟稟陛下！東吳派遣議和使臣程秉前來，言說已將張車騎將軍之首級，以及刺殺張將軍的兇手範疆、張達二賊，一並送至營外，聽候陛下發落！”
劉備聞言，不由得雙手加額，仰天長歎道：“此乃蒼天有眼，亦是我三弟翼德在天之‘英靈’顯聖，助我報此大仇也！”當即下令，命張苞在禦營之中，設立起其父張飛的靈位。
片刻之後，吳使程秉被帶入大帳。囚車之中，範疆、張達二人早已嚇得麵如土色，屎尿齊流。那盛殮著張飛首級的沉香木匣，則被恭恭敬敬地擺放在劉備麵前。
劉備顫抖著雙手，緩緩打開木匣。隻見匣中張飛的首級，雖然曆經數日，卻依舊麵不改色，豹頭環眼，栩栩如生，仿佛隻是睡著了一般，其“猛將之煞”猶存！劉備一見三弟遺容，更是悲從中來，再次放聲大哭，聲震屋瓦。
張苞更是雙目泣血，怒發衝冠！他也不待劉備將令，便自行取過腰間佩掛的鋒利短刀，衝到那囚車之前，對著早已嚇得癱軟如泥的範疆、張達二狗，施以最為殘酷的萬剮淩遲之刑！直將二人割得血肉模糊，慘叫連連，最終在無盡的痛苦與恐懼之中，哀嚎著死去，其魂魄亦被張苞那股滔天的“複仇之火”與“怨恨之煞”徹底焚燒殆盡，永世不得超生！
張苞親手為父報仇之後，將二人首級割下，與父親之首相聚一處，一同擺放在靈前祭奠。
祭奠已畢，劉備心中那股複仇的怒火，卻依舊未能平息。他雙目赤紅，厲聲對眾將道：“雖範疆、張達二賊已誅，然害我二弟、三弟之元兇首惡，乃是孫權那廝！此賊不除，朕誓不罷兵！傳我將令，三軍即刻拔營，繼續東征！定要踏平建業，生擒孫權！”其“滅吳之意”堅如磐石。
侍中馬良見狀，急忙出班奏道：“陛下息怒！如今關、張二位將軍之直接仇人，皆已伏誅，陛下心中之深仇大恨，亦可稍稍消解矣。東吳使臣程秉尚在營中，言說吳王孫權情願歸還荊州之地，送迴孫夫人，與陛下永結盟好，共同討伐國賊曹丕。伏請陛下聖裁。”
劉備聞言，卻是勃然大怒，厲聲喝道：“住口！朕與孫權那背信棄義之鼠輩，早已是‘不共戴天之仇’！今若與他和解，豈非辜負了朕與二弟、三弟當日桃園結義之‘盟誓之靈’！朕意已決，先滅東吳，再伐曹魏！此乃‘天命’，亦是朕之‘夙願’！”說罷，便要下令將那吳使程秉拖出去斬了，以斷絕東吳求和之念。
幸得眾位大臣苦苦哀求，言說“兩國交兵，不斬來使”，方才免了程秉一死。程秉早已嚇得魂不附體，抱頭鼠竄，逃迴建業，將劉備誓不罷兵、定要滅吳之情，原原本本地迴奏於吳王孫權。孫權聽罷，更是驚駭欲絕，手足無措，隻覺江東“亡國之煞”已然迫在眉睫。
就在這危急存亡之秋，一直沉默不語的太中大夫闞澤，突然排眾而出，朗聲奏道：“大王勿憂！我江東尚有擎天之玉柱，架海之金梁，緣何不用耶？”
孫權聞言，如同在黑暗中看到了一絲曙光，急切地問道：“德潤（闞澤字）所言，莫非是指……”
闞澤正色道：“昔日我東吳開基創業，凡遇軍國大事，皆仰賴周公瑾都督之‘奇謀神算’；公瑾都督不幸英年早逝之後，則有魯子敬先生代其重任，運籌帷幄，‘聯劉抗曹之策’安邦定國；子敬先生仙逝之後，決勝千裏之外者，則有呂子明都督，‘白衣渡江之計’名震天下！如今，子明都督亦不幸病故，‘將星’隕落。然，大王莫非忘了，我江東尚有一位少年英才，現正鎮守荊州西陵，其名雖為儒生，然胸中實有百萬雄兵，其才華謀略，以臣觀之，絕不在周公瑾都督之下！前番奇襲荊州，擒殺關羽，其大部分計策，皆出於此人之手！大王若能當機立斷，不拘一格，重用於他，則擊破蜀軍，保全江東，必矣！倘若此計不成，臣願以全家老小之性命，與之一同承擔罪責！”
孫權聞言，精神一振，急切地問道：“德潤所言，莫非是……鎮西將軍陸遜陸伯言麽？”
闞澤慨然道：“正是此人！”
孫權撫掌道：“非德潤提醒，孤幾乎誤了大事！伯言之才，孤亦素有所聞，隻是……”他話未說完，便被老臣張昭打斷。
張昭出班，麵帶憂色道：“大王三思！陸遜不過一介書生，年少望輕，‘殺伐之氣’不足，如何能擔當此等抵禦七十萬虎狼之師的重任？劉備老奸巨猾，用兵經驗豐富，其帳下更是猛將如雲，‘複仇之火’正盛。若貿然啟用陸遜這等後輩，隻怕非但不能退敵，反而會葬送我江東‘最後之精銳’，加速我江東之敗亡啊！”
太傅顧雍亦是附和道：“張公所言極是。陸遜雖有幾分才名，然畢竟年幼，在軍中毫無威望。若委以重任，統領三軍，隻怕韓當、周泰、徐盛等一眾老將，皆會心中不服，不聽其號令。將帥不和，‘軍心之氣’渙散，則三軍未動，已先敗了七分矣！此事關係江東‘生死存亡之大局’，還望大王慎重！”
博士來騭更是直言不諱道：“陸遜之才，治理一郡之地，或可勝任。若要他統率千軍萬馬，與劉備這等‘梟雄之主’在疆場之上決一死戰，實非其所長也！此乃以‘書生之氣’，對抗‘百戰之煞’，無異於以卵擊石！”
闞澤聽聞眾人皆不看好陸遜，不由得怒發衝冠，大聲疾唿道：“諸位大人此言差矣！如今大敵當前，江東危在旦夕，正當破格用人之際，豈能再拘泥於什麽資曆、威望？陸伯言雖年輕，然其‘智謀之深’，‘眼光之遠’，絕非常人可比！若大王不肯重用陸伯言，則我東吳休矣！臣願以全家老小一百餘口之性命，擔保陸伯言必能擊退蜀軍，保全江東！若有半分差池，臣願與陸伯言一同領罪赴死！”其言辭激昂，充滿了對陸遜的無比信任與“孤注一擲之決心”。
孫權見闞澤竟以全家性命為陸遜擔保，心中亦是深受感動。他沉吟片刻，終於猛地一拍桌案，斷然道：“孤亦素知陸伯言乃是江東百年不遇之奇才！昔日赤壁之戰，公瑾亦是以弱冠之年，執掌帥印，大破曹操百萬‘狼煙之師’！孤意已決！便命陸遜為大都督，總領三軍，與那劉備老賊決一死戰！諸位愛卿，無須再作多言！”其“王者決斷之意”已定。
當即，孫權下令，派遣快馬，星夜趕往荊州西陵，宣召鎮西將軍陸遜火速返迴建業，共商破蜀大計。
陸遜，本名陸議，後因避諱改名遜，字伯言，乃是吳郡吳縣世家大族出身。其祖父陸紆，曾任漢朝城門校尉；其父陸駿，亦官至九江都督。陸遜自幼聰慧過人，博覽群書，尤擅兵法謀略，身長八尺，麵如冠玉，風度翩翩，雖為一介儒生，然其胸中丘壑，卻遠非尋常武夫可比。
當下，陸遜奉召星夜趕至建業，入宮拜見吳王孫權。禮畢，孫權屏退左右，開門見山道：“伯言，如今蜀兵大舉壓境，兵鋒已抵猇亭，‘亡國之禍’迫在眉睫！孤欲拜卿為大都督，總領江東水陸諸路軍馬，迎擊劉備，保我江東社稷。未知卿意下如何？”
陸遜聞言，卻是微微一笑，從容不迫地答道：“啟稟大王，江東文武百官，皆是追隨大王多年的股肱之臣，功勳卓著，‘忠勇之氣’可嘉。臣年少德薄，才疏學淺，又無赫赫戰功，安能服眾，統禦此等‘驕兵悍將’？”其言語謙遜，卻也暗含著對當前局勢的深刻洞察。
孫權正色道：“闞德潤先生已在孤麵前，以其全家老小之性命，為卿作保。孤亦素知卿有經天緯地之才，定國安邦之能。今孤意已決，拜卿為江東大都督，總統三軍，卿切勿再作推辭！”
陸遜沉吟片刻，道：“既然大王如此信任，臣自當鞠躬盡瘁，死而後已。隻是，軍中宿將，多有不服者，倘若臨陣之時，不遵號令，貽誤戰機，又當如何處置？兵法雲：‘將帥無威，則三軍不振’，其‘敗亡之煞’必至。”
孫權聞言，當即從腰間解下自己佩戴多年的寶劍，鄭重地遞到陸遜手中，厲聲道：“此乃孤之佩劍！卿可持此劍，前往軍前。若有不遵軍令，擾亂軍心者，無論其官職高低，資曆深淺，皆可先斬後奏！孤賦予你‘便宜行事之權’與‘生殺予奪之威’！”
陸遜接過寶劍，隻覺劍身冰冷，一股森然的“王者之氣”與“決斷之意”透體而入。他當即拜伏於地，朗聲道：“荷蒙大王如此重托，委以三軍統帥之重任，臣陸遜敢不拜命！隻是，為壯軍威，以服眾心，懇請大王於明日召集文武百官，於校場之上，依古禮築台拜將，然後當眾賜臣帥印、兵符、節鉞，則軍心可定，將士用命矣。”
闞澤亦在一旁附和道：“主公，古之君王任命大將，皆需築壇拜將，昭告三軍，賜予白旄黃鉞，授予印綬兵符，方能使將帥威行令肅，‘軍威之氣’遠播。如今大王欲以陸伯言為帥，抵禦強敵，理當效仿古禮，擇吉日築台拜將，授予其假節鉞之權，則軍中諸將，自然無有不服者矣。”
孫權深以為然，當即下令，命工匠連夜在建業城外校場之上，修築起一座高聳的拜將台。次日清晨，孫權親率江東文武百官，齊集於拜將台下。又命人請陸遜登壇。孫權親自為陸遜整頓衣冠，然後將大都督金印、虎符、以及象征最高軍事指揮權的黃鉞，鄭重地授予陸遜。拜陸遜為大都督、右護軍、鎮西將軍，進封為婁侯。並當眾宣布：“閫以內（指朝政內務），孤躬親主之；閫以外（指軍事征伐），皆由陸都督便宜製之！凡有不從號令，臨陣退縮者，陸都督可持孤之寶劍，先斬後奏！”
陸遜領受王命，手持帥印兵符，腰懸吳王佩劍，登台拜將，威風凜凜，那股原本潛藏的“儒將之氣”與“統帥之威”瞬間迸發，竟使得台下那些原本心存輕視的江東宿將，亦不由得暗暗心驚。
拜將儀式完畢，陸遜當即下令，命猛將徐盛、丁奉為自己的左右護衛，即日啟程，趕赴前線，接管三軍指揮。一麵又緊急調撥江東各路水陸兵馬，火速向猇亭、彝陵一帶集結，準備與蜀軍展開決戰。
任命陸遜為帥的文書，很快便送抵了猇亭前線的吳軍大營。韓當、周泰等一眾老將，聽聞吳王竟以陸遜這一介毫無領兵經驗的儒生書生，來總領三軍，對抗劉備的七十萬虎狼之師，皆是又驚又怒，議論紛紛，言語之間，充滿了對陸遜的輕蔑與不服之“意”。
待到陸遜抵達前線大營，升帳議事，那些驕兵悍將們，更是陽奉陰違，態度倨傲，隻是勉強上前參見行禮，臉上皆是毫不掩飾的輕慢之色。
陸遜見狀，心中早已了然，卻也不動聲色。他端坐帥案之後，目光平靜地掃視著帳下諸將，緩緩開口道：“主上命我為大都督，總領三軍，迎擊蜀寇，保境安民。軍有常法，賞罰分明。自今日起，爾等皆需恪盡職守，嚴遵將令。若有陽奉陰違，臨陣怯戰，或是聚眾喧嘩，擾亂軍心者，休怪本督王法無情，寶劍鋒利！勿謂言之不預也！”其聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴與“殺伐決斷之意”。
帳下諸將聞言，皆是心中一凜，默然不語。
老將周泰仗著自己資曆深厚，又是吳王心腹，率先出班，帶著一絲試探的口吻說道：“啟稟陸都督，目今安東將軍孫桓，乃是主上之至親骨肉，現正被蜀軍重重圍困於彝陵城中，城內糧草將盡，外無救兵，危在旦夕！還請都督早施良策，速發援兵，救出孫桓將軍，以安主上憂慮之心，亦可穩固我軍‘軍心之氣’！”
陸遜聞言，卻是微微一笑，不緊不慢地答道：“周將軍此言差矣。吾素知安東將軍孫桓，深得軍心，勇猛過人，其所守之彝陵城，亦是城池堅固，糧草尚足。蜀軍雖眾，一時之間，亦難攻破。故此，彝陵之圍，不必急於去救。待吾大破蜀軍主力之後，孫安東自然會安然無恙地殺出重圍。眼下當務之急，乃是固守防線，挫其銳氣，靜待良機。”
帳下諸將聽聞陸遜此言，皆是麵麵相覷，心中更是暗暗發笑，皆以為此一黃口孺子，果然是紙上談兵，不通戰陣，膽小如鼠，東吳此番，恐怕真的要亡於此人之手了！一個個皆是搖頭歎息，滿臉不屑地退出了中軍大帳。
韓當更是私下裏對周泰抱怨道：“周將軍，你可曾見到那陸遜小兒的所作所為麽？主上竟派此等乳臭未幹的黃口孺子，來統領我江東數十萬大軍，與那劉備老賊決一死戰！我看，我江東基業，此番是休矣！休矣！”其“失望之情”與“不忿之意”溢於言表。
周泰亦是唉聲歎氣道：“唉！吾剛才亦不過是略施小計，以言語試探於他，不料他竟是如此的愚鈍怯懦，毫無一策！指望他能設計破蜀，簡直是癡人說夢！”
次日，陸遜再次升帳，傳下將令，命各路將領，務必堅守各處關隘要道，深溝高壘，嚴加防範，絕對不許與蜀軍輕易交鋒，更不許主動出戰，違令者斬！
眾將聽聞此令，更是心中暗笑陸遜怯懦無能，皆陽奉陰違，不肯認真執行堅守之策。
又過一日，陸遜再次升帳，見諸將依舊懈怠，軍容不整，當即勃然大怒，掣出吳王所賜之尚方寶劍，猛地拍案而起，厲聲喝道：“本督欽承王命，總督三軍，已有軍令在先，令爾等務必堅守各處關隘，不得輕舉妄動！為何爾等皆敢公然違抗軍令，藐視本督軍威！莫非真以為本督手中之劍，不利乎！”
老將韓當仗著自己功高蓋主，倚老賣老，排眾而出，慨然答道：“陸都督息怒！末將自從當年追隨討逆將軍孫策平定江東以來，身經大小數百戰，九死一生，方有今日！帳下其餘諸位將軍，亦皆是追隨當今大王，披堅執銳，出生入死之百戰之士！如今主上命都督前來，乃是令我等擊退蜀兵，保境安民，宜當早早定下破敵之策，調撥各路軍馬，分頭並進，乘勢反攻，以圖恢複荊州失地，剿滅劉備逆賊，方為上策！都督卻隻是一味下令堅守不出，不與交鋒，難道是想坐等上天降下神兵，替我等殺退敵人不成？末將等並非貪生怕死之輩，都督如此行事，豈不是要將我等胸中那股‘銳不可當之戰意’與江東子弟之‘尚武雄風’，盡數消磨殆盡麽！”
韓當話音剛落，帳下諸將亦是群情激奮，紛紛應和道：“韓將軍所言極是！我等皆願與蜀軍決一死戰，為國捐軀，萬死不辭！懇請都督早下決斷，莫要再貽誤戰機！”那股“請戰之意”與“不服之氣”洶湧澎湃，幾乎要將整個帥帳掀翻！
陸遜聽畢眾人之言，臉上卻是露出一絲冷峻的笑容。他猛地將手中尚方寶劍往案上一插，劍身嗡鳴作響，一股淩厲的“殺伐之氣”瞬間彌漫開來！他厲聲喝道：“本督雖是一介書生，然今蒙主上不棄，委以三軍統帥之重任，乃是看中本督尚有些許尺寸可取之處，更能忍辱負重，顧全大局！爾等隻需謹記，各自堅守所負責之隘口關防，把穩各處險要地段，絕對不許擅自出戰，輕舉妄動！若有敢違抗軍令者，無論其官居何位，功勞多大，本督皆當以此劍，斬其首級，以正軍法！休要自誤，後悔莫及！”其言辭之嚴厲，態度之堅決，目光之冰冷，竟使得帳下那些素來驕橫跋扈的江東宿將，亦不由得心中一寒，噤若寒蟬，不敢再多言半字，皆是滿臉不忿，悻悻然退出大帳。
卻說漢昭烈帝劉備，自兵出猇亭之後，一路之上，旌旗招展，鼓角相聞，將大軍營寨，從川口一直連接到彝陵邊界，綿延七百餘裏，紮下四十餘座相互唿應的龐大營寨。每日裏，隻見蜀軍營寨之中，白天則是旌旗如林，遮天蔽日，各種龍鳳旗、日月旗、五方旗、以及書寫著“漢”字的帥旗，迎風招展，威風凜凜；到了夜晚，則是火光衝天，亮如白晝，無數營中火把、篝火，將整個長江北岸都映照得一片通紅，那股“軍容之盛”與“兵鋒之銳”，直令對岸吳軍膽寒。
忽有前線細作飛馬來報：“啟稟陛下！東吳已然拜鎮西將軍陸遜為大都督，總領江東水陸諸路軍馬，前來抵禦我軍。然那陸遜卻下令吳軍諸將，隻許堅守各處關隘要道，深溝高壘，不許與我軍交戰，其‘怯戰之意’昭然若揭！”
劉備聞言，撫須而笑，問帳下謀士馬良道：“幼常（馬良字），這陸遜乃是何等樣人？竟敢擔當如此大任，與朕百萬大軍為敵？”
馬良拱手奏道：“啟稟陛下，這陸遜雖是東吳一介儒生，然其年少有才，深通兵法，極有謀略。據臣所知，前番東吳暗襲荊州，擒殺關將軍，其中許多毒計，皆是出自此人之手！此人城府極深，‘隱忍之氣’非同小可，陛下千萬不可因其年輕而小覷於他啊！”
劉備聽聞陸遜竟也參與了謀害關羽之事，更是怒從心頭起，惡向膽邊生，勃然大怒道：“原來便是這個黃口孺子，當初設下詭計，害了朕之二弟！今日他自投羅網，朕豈能容他！定要親手擒下此獠，剝其皮，食其肉，方泄朕心頭之‘滔天恨意’！”當即便要下令三軍，即刻發動猛攻，踏平吳軍防線！
馬良見狀，急忙上前勸諫道：“陛下息怒！陸遜之才，深不可測，其用兵之詭詐，恐怕不在當年的周公瑾之下！如今他堅守不出，必有圖謀，我軍遠道而來，利在速戰，切不可因一時之怒，而中了其‘驕兵之計’，務必謹慎行事，不可輕敵冒進啊！”
劉備此刻已被連番的勝利衝昏了頭腦，又兼“複仇心切”，哪裏還聽得進馬良的忠言？他冷哼一聲，不屑道：“哼！朕用兵數十年，身經百戰，什麽大風大浪沒有見過？難道還會怕了區區一個乳臭未幹的黃口孺子不成！”當即便親率前部主力大軍，向著東吳各處關隘營寨，發動了猛烈的攻擊。
東吳大將韓當見蜀軍大舉來攻，軍勢洶洶，不敢怠慢，急忙派遣快馬，飛報於大都督陸遜。陸遜唯恐韓當沉不住氣，擅自出戰，壞了自己“堅守疲敵”的大計，當即飛身上馬，星夜兼程，親自趕往前線視察。
待陸遜趕到之時，正見韓當立馬於一處高山之上，遠遠眺望。隻見山下平原曠野之間，蜀軍營寨連綿不絕，旌旗如海，刀槍如林，漫山遍野，皆是蜀兵，其軍容之鼎盛，氣勢之雄壯，直看得人頭皮發麻。蜀軍陣中，隱隱約約可見一頂巨大的黃羅銷金傘蓋，在無數龍旗鳳纛的簇擁之下，緩緩移動，顯然是劉備的禦駕所在。
韓當一見陸遜到來，連忙上前迎接，二人並馬立於山頭，一同觀望蜀軍陣勢。韓當用馬鞭指著山下道：“都督請看！那黃羅傘蓋之下，必然是劉備老賊親臨！如今蜀軍遠道而來，人困馬乏，‘銳氣’已不如初。我軍何不趁此良機，盡起大軍，居高臨下，猛衝一陣，或可一舉擊潰蜀軍，擒殺劉備，則江東之圍可解矣！”其“請戰之意”甚是急切。
陸遜卻是微微一笑，搖了搖頭，從容不迫地說道：“韓將軍此言差矣。劉備此番禦駕親征，傾國而來，連戰連捷，其軍心士氣，正當‘鼎盛之頂點’；我軍新敗，兵無鬥誌，‘衰敗之氣’未散。此時若與蜀軍硬碰，無異於以卵擊石，自取滅亡。為今之計，我軍隻宜深溝高壘，扼守各處險要關隘，絕對不可輕易出戰，與敵交鋒。若蜀軍前來挑戰，便以強弓硬弩射之，使其不得近前。彼軍遠來，糧草補給不易，利在速戰；我軍以逸待勞，利在固守。隻需堅守不出，日久天長，蜀軍求戰不得，師老兵疲，糧草不濟，‘軍心之氣’必然渙散。到那時，彼軍必然後退，或是移屯於山林樹木之間，以避酷暑。待其驕氣已惰，破綻畢露，我軍再以奇兵襲之，出其不意，攻其不備，則一戰可定乾坤矣！”
韓當聽陸遜一番分析，雖然口中唯唯諾諾，稱其高見，然其心中卻依舊是不以為然，暗自腹誹陸遜膽小怯懦，不敢與蜀軍正麵交鋒，隻知紙上談兵。
果然，接下來的數日，劉備見吳軍堅守不出，便派遣前隊兵馬，輪番上前挑戰，在吳軍營寨之前，百般辱罵，惡語相向，言辭之惡毒，不堪入耳，直欲激怒吳軍將領，誘其出戰。然陸遜早已嚴令三軍，命守關將士皆用濕土塞住雙耳，不許聽信蜀軍的任何挑釁之言，更不許擅自出營迎戰，違令者格殺勿論！他自己則每日親自巡視各處關隘營寨，撫慰將士，檢點防務，督促眾人務必堅守崗位，不得有絲毫懈怠。
劉備見吳軍如同縮頭烏龜一般，任憑如何辱罵挑釁，皆是堅守不出，心中更是焦躁不安，怒火中燒。
馬良見狀，再次進諫道：“陛下，陸遜此人，深有謀略，城府極深。如今他堅壁清野，閉門不出，乃是欲消耗我軍之‘銳氣’，等待我軍自亂陣腳，或是出現破綻，再行反擊。我大軍遠道而來，攻堅拔寨，曠日持久，從春至夏，士卒早已疲憊不堪。如今江南之地，正值盛夏酷暑，天氣炎熱潮濕，軍中多有士卒不服水土，染上疾病，‘疫病之煞’恐將蔓延。若再與吳軍如此對峙下去，隻怕不等我軍攻破其防線，我軍自身便要因糧草不濟、士氣低落、疾病流行而先自崩潰了。懇請陛下明察秋毫，早做決斷！”
劉備被馬良一番話說得心中更是煩躁，他不耐煩地擺手道：“彼陸遜黃口孺子，能有何等高深謀略？不過是怯懦無能，畏懼朕之天威，故而不敢出戰罷了！想當年，朕與曹操爭奪漢中，亦是相持數月，最終不也大獲全勝麽？如今吳軍接連數敗於我軍之手，士氣早已崩潰，‘敗亡之氣’籠罩，他們安敢再出營與朕交鋒！”
就在此時，先鋒大將馮習入帳奏道：“啟稟陛下！目今天氣愈發炎熱，江南之地，暑氣逼人，我軍營寨多紮於平川曠野之上，烈日暴曬，如同置身於赤火之中一般，士卒苦不堪言，軍中飲水亦是取用不便。懇請陛下下令，將各營移駐於附近山林茂盛之處，依溪傍澗，紮下營寨，既可遮蔽烈日，納涼避暑，又可方便士卒取水飲用。”
劉備聽聞此言，覺得亦有道理，便準了馮習所請，下令蜀軍各營，皆從平川地帶，移駐於附近山林茂密、溪流環繞之處，以便士卒納涼避暑，休養生息，並聲言待到秋高氣爽之時，再與吳軍決一死戰，一舉蕩平江東！
馮習當即奉了劉備旨意，指揮各路兵馬，將沿江七百裏之四十餘座大營，皆遷移至山林茂密、樹木叢雜之處，依溪傍澗，結為聯營。
馬良見狀，心中更是憂慮，再次進諫道：“陛下，我軍營寨，皆移於林木之間，固然可以暫時避暑。然山林之地，樹木叢雜，極易為敵軍火攻。倘若吳兵趁我不備，驟然以火攻襲之，則我數十萬大軍，皆陷於‘火海煉獄’之中，其後果不堪設想啊！”
劉備卻是自負其用兵經驗豐富，不以為然道：“幼常多慮了！朕豈能不知防火之要？朕已傳令吳班，讓他引一萬餘名老弱殘兵，在靠近吳軍營寨的平川地帶，虛張聲勢，以為疑兵，迷惑敵軍。朕則親率八千精銳之師，埋伏於附近山林之中的險要山穀之內。倘若那陸遜小兒得知朕已移營山林，自以為有機可乘，必然會盡起大軍，前來偷襲。屆時，朕便令吳班佯裝敗退，誘敵深入。待陸遜追至山穀之中，朕則親率伏兵從兩翼突出，斷其歸路，一舉將其生擒活捉！此乃‘誘敵深入，聚而殲之’之妙計也！”
帳下文武百官聽聞劉備此番安排，皆是齊聲恭維道：“陛下神機妙算，運籌帷幄，決勝千裏之外，真乃當世孫武、吳起也！臣等愚鈍，望塵莫及！”那股“阿諛奉承之氣”充斥著整個禦帳。
唯有馬良依舊是憂心忡忡，他再次鬥膽進言道：“陛下，臣近來聽聞，諸葛丞相正在東川一帶，巡視各處關隘要塞，以防備曹魏兵馬趁虛入寇。陛下何不將我軍各營移駐山林之後的位置、以及防守部署，詳細繪製成圖本，派遣快馬，星夜送往東川，請丞相過目參詳一番？若有不妥之處，丞相亦可及時指正，以免鑄成大錯。”
劉備聞言，臉上露出一絲不悅之色，沉聲道：“幼常未免太過謹慎了！朕戎馬一生，亦頗知兵法戰陣之道，難道連區區安營紮寨這點小事，也需要事事去請教丞相麽？那豈不是顯得朕太過無能，徒惹天下英雄恥笑！”
馬良見劉備心意已決，不肯聽勸，隻得長歎一聲，心中暗道：“古人雲：‘兼聽則明，偏信則暗。’陛下剛愎自用，不納忠言，此乃取敗之兆啊！隻怕……隻怕此番伐吳，兇多吉少了！”他雖然心中如此想著，卻也不敢再多言，隻得拱手道：“既然陛下已有成竹在胸，臣亦不敢再作饒舌。隻是，為穩妥起見，臣願親自前往各處營寨，將陛下所布置之營盤位置、以及各路兵馬防守之四至八道，詳細繪製成圖本，然後星夜兼程，趕赴東川，麵呈丞相。倘若丞相審閱之後，覺得有何不妥之處，臣亦可火速趕迴，報知陛下，及時調整。”
劉備聽馬良如此說，方才麵色稍霽，點頭應允：“也好。便依幼常之言。你速去辦理此事吧。”
於是，馬良領了劉備旨意，當即便辭別眾人，親自前往蜀軍各處新紮的營寨，不辭辛勞，將七百裏聯營的詳細地理位置、兵力部署、以及周圍的山川形勢、林木疏密、水源遠近等等情況，一一仔細勘察，然後繪製成一幅極為詳盡的《蜀軍沿江七百裏聯營布防全圖》。圖成之後，他便帶上幾名心腹隨從，星夜兼程，趕往東川，去尋諸葛亮商議。
再說劉備下令，將蜀軍四十餘座大營，盡數遷移至長江北岸，沿江七百餘裏，皆依山傍林，就水歇涼，紮下聯營，以避酷暑。卻不知此舉正犯了兵家大忌。早有東吳細作，將蜀軍移營避暑的詳細軍情，星夜探知，火速迴報於韓當、周泰等一眾吳將。
韓當、周泰二人聽聞此事，皆是大喜過望，認為蜀軍此舉乃是自尋死路，破敵良機已到！二人當即一同趕往中軍大帳，拜見大都督陸遜，興奮地稟報道：“啟稟都督！據可靠探報，蜀主劉備，因不堪酷暑，已下令將沿江四十餘座營寨，盡數遷移至山林茂密之處，依溪傍澗，就水歇涼！其營寨皆用木柵搭建，又兼林深葉茂，極易為我軍火攻！懇請都督速發大兵，乘此千載難逢之良機，以火攻之計，夜襲蜀營，則劉備七十萬大軍，必將化為灰燼，其‘複仇之焰’亦將徹底熄滅！”
正是：蜀主有謀能設伏，自詡用兵經驗足。吳兵見喜欲火攻，書生都督意何如？
未知陸遜聽聞此等軍情，是否會采納韓當、周泰火攻之計，劉備的命運又將如何，且看下文分解。
然而，一日，黃忠在禦帳議事之後，無意中聽聞先主在與近臣閑談時，感慨蜀中將領青黃不接，言語之間，流露出“老將年邁，不複當年之勇，恐難當重任”之意。黃忠聞聽此言，隻覺一股“不甘之氣”直衝頂門！想他黃漢升，自長沙歸順以來，大小數百戰，哪一次不是身先士卒，奮勇殺敵？定軍山陣斬曹魏名將夏侯淵，奪取漢中“龍脈之地”，更是他一生“武勳之巔”！如今雖已年過七旬，然飯量不減，依舊能食肉十斤，臂開二石之強弓，跨乘日行千裏之寶馬，自認雄風不減當年！豈能受此“老邁無用”之“閑言之辱”？
當即，黃忠也不與人商議，虎目圓睜，銀髯倒豎，提了那口慣用的赤血刀，也不披掛整齊，隻著一身便裝，點起五六名親隨家丁，也不通報，便徑直騎馬奔赴前線，直抵蜀軍先鋒吳班等人駐紮的彝陵大營。
吳班與帳下將校張南、馮習等人，見老將軍黃忠突然單槍匹馬闖入營中，皆是大吃一驚，慌忙出帳迎接，疑問道：“老將軍不在禦營侍奉聖駕，今日孤身至此，莫非有何緊急軍情，或是陛下另有調遣？”
黃忠麵帶怒容，聲如洪鍾，厲聲道：“某自長沙城頭，歸順主公，追隨至今，曆經百戰，何曾有過半點懈怠，何曾辜負過主公‘知遇之恩’？如今某雖已年過七旬，‘氣血’不比當年，然每日尚能食肉十斤，臂膀依舊能拉開二石之硬弓，胯下戰馬亦能馳騁千裏，何曾敢稱衰老？昨日陛下竟在禦前戲言，說我等老將皆已年邁無用，不堪重任！此言誅心！今日某特來此地，便是要與那東吳小輩真刀真槍地較量一番，讓爾等親眼看看，某家斬將奪旗，究竟是老，還是不老！也好讓那些在背後嚼舌根的鼠輩，閉上他們那張‘饒舌之嘴’！”其言語之中，充滿了不服老的“倔強之意”與被輕視的“憤懣之煞”。
正說話間，忽有前線斥候飛馬來報，言東吳前鋒大軍已然抵達附近，其先頭哨騎已在營外遊弋挑釁，大戰一觸即發！
黃忠聞言，更是精神抖擻，大喝一聲，也不答話，徑直衝出營帳，翻身上馬，便要出戰。
馮習等人見狀，唯恐老將軍年邁，陣前有失，急忙上前勸阻道：“老將軍息怒！區區東吳哨探，何須老將軍親自出馬？且請老將軍暫歇雷霆，待我等後輩前往迎敵，將其首級取來獻於老將軍，豈不更顯我蜀軍‘將勇之風’？”
黃忠哪裏肯聽？他怒喝一聲：“少給老夫囉嗦！”說罷，雙腿一夾馬腹，胯下戰馬長嘶一聲，已如離弦之箭般，向著吳軍陣前衝去。吳班無奈，隻得急忙下令，命馮習點起一支兵馬，火速跟進，以為老將軍助戰策應，以免發生不測。
黃忠匹馬單刀，威風凜凜，直衝至吳軍陣前。他勒住戰馬，橫刀立馬，聲如霹靂般高聲叫陣：“呔！對麵的吳狗聽著！蜀漢老將黃忠在此！爾等鼠輩之中，可有那東吳先鋒大將潘璋？速速滾出來與某一戰，讓爾等也見識一下，何為真正的‘刀法通神’！”
那吳軍先鋒大將潘璋，本是關羽降將，後背叛投吳，更在麥城之戰中，親手擒獲關羽，並奪了關羽的青龍偃月刀，可謂是蜀軍上下，尤其是關、張舊部心中“切齒之恨”的仇敵之一。此刻，他聽聞黃忠這員蜀漢成名已久的老將，竟敢單槍匹馬前來叫陣，心中亦是又驚又怒。他身旁一部將史跡，素來勇悍，欺黃忠年老力衰，不等潘璋將令，便挺槍躍馬而出，大喝道：“黃忠老匹夫！休要在此倚老賣老，饒舌不休！看我史跡來取你項上人頭！”說罷，手中長槍如毒蛇出洞般，直刺黃忠胸前。
黃忠見狀，卻是冷哼一聲，不閃不避，待那史跡長槍將及胸前，方才猛地一側身，避過槍鋒，同時手中赤血刀寒光一閃，以迅雷不及掩耳之勢，橫削而出！隻聽“哢嚓”一聲脆響，伴隨著一聲淒厲的慘叫，那史跡的頭顱已然應聲飛起，腔子裏的鮮血如同噴泉般狂湧而出，其“不甘之魂”尚未來得及反應，便已被黃忠刀鋒之上淩厲的“殺伐之煞”絞得粉碎！
這電光火石般的一刀，隻看得兩軍將士無不目瞪口呆，駭然失色！
潘璋見自己部將，鬥不三合，便被黃忠一刀斬於馬下，更是又驚又怒，一張臉漲得如同豬肝一般。他咆哮一聲，猛地從背後掣出那柄本屬於關羽的青龍偃月刀，刀身上隱隱有“怨龍之氣”與“不祥之煞”纏繞，他厲聲喝道：“黃忠老賊！休要猖狂！看我潘璋來會你！”說罷，催動胯下戰馬，輪起青龍刀，挾著一股兇悍的“戾氣”，直取黃忠！
黃忠見潘璋使的竟是關羽的青龍偃月刀，更是怒火中燒，雙目赤紅，大喝一聲，亦是揮舞赤血刀，奮力迎上！兩柄寶刀在空中激烈碰撞，迸發出刺耳的金鐵交鳴之聲與耀眼的火花！刀氣縱橫，煞氣彌漫！二人戰有數合，一時間竟是不分勝負！
然，黃忠畢竟年事已高，“氣血”不比當年，潘璋卻是年富力強，又兼青龍刀本身沉重，更帶有一股邪異的“噬主之煞”，越戰越是感到吃力。潘璋見黃忠刀法雖精妙，然力道已顯不足，心中暗喜，賣個破綻，撥轉馬頭，便往本陣敗走。
黃忠殺得性起，又見仇人潘璋就在眼前，哪裏肯舍？當即厲聲大喝：“潘璋狗賊！休想逃走！今日不取你狗頭，誓不為人！”說罷，拍馬舞刀，乘勝追殺而去！馮習在後引兵接應，亦是奮勇向前，蜀軍士氣大振，竟將潘璋的前部兵馬殺得七零八落，大獲全勝而迴。
黃忠得勝迴營，意氣風發，正自得意，卻在路上恰好遇見了奉劉備之命，前來助戰的關興、張苞二位小將。
關興連忙上前，拱手道：“老將軍神威不減當年，晚輩佩服之至！我兄弟二人，乃是奉了陛下聖旨，特來協助老將軍作戰。如今老將軍既已大破敵軍，立下首功，還請老將軍速速隨我等一同返迴禦營，以免陛下掛念。此處自有我等後輩料理便可。”
黃忠聞言，卻是老臉一沉，斷然喝道：“哼！區區斬殺一員吳將，擊退一群鼠輩，算得什麽功勞！老夫尚未殺盡吳狗，擒下潘璋，為雲長報仇，豈能就此罷休！爾等小輩休要多言，老夫自有分寸！”說罷，竟不理會關興、張苞二人的勸阻，自顧自地返迴了吳班營中，聲言明日還要再戰。
次日，吳將潘璋果然又引軍前來搦戰。黃忠聽聞，更是精神抖擻，奮然披掛整齊，提刀上馬，便要出營迎敵。
關興、張苞二人見狀，急忙上前，苦苦勸道：“老將軍昨日已然立下大功，足以證明老當益壯，威名不減。今日敵軍既又來犯，便請老將軍在營中壓陣，由我兄弟二人替老將軍出戰，定當將那潘璋生擒活捉，獻於老將軍麵前！”
吳班亦在一旁連聲附和，勸說黃忠保重身體，切莫再輕易冒險。
然，黃忠此刻已被那股“不服老之傲氣”與“急於立功之執念”衝昏了頭腦，哪裏還聽得進半句勸告？他虎目一瞪，斷然喝道：“爾等休要小覷老夫！區區潘璋，何足道哉！待我先去斬了此獠，再與爾等計議！”說罷，也不多言，隻自引了帳下五千精兵，便出營迎戰而去。
兩軍陣前，黃忠與潘璋再次交鋒。戰不數合，潘璋便又一次佯裝不敵，拖刀敗走。
黃忠不知是計，又急於為關羽報仇，當即厲聲大喝：“潘璋狗賊！休要故技重施！今日你便是逃到天涯海角，老夫也要將你碎屍萬段，以祭二哥在天之靈！”說罷，縱馬如飛，緊追不舍。
這一追，便直追出去了三十餘裏。看看追至一處山穀險隘之地，忽聽四麵八方，喊殺之聲如同山崩地裂般驟然響起！緊接著，隻見無數旌旗招展，伏兵從四麵八方潮水般湧現：右邊殺出一彪軍馬，為首大將乃是東吳猛將周泰；左邊亦衝出一支人馬，領軍者正是老將韓當；前方敗走的潘璋，此刻亦是勒轉馬頭，與部將史跡合兵一處，迴身反撲；後路之上，亦有東吳勇將淩統，率領一支精銳，斷絕了黃忠的退路！
四路吳軍，如同一個巨大的口袋，將黃忠及其所率的五千蜀兵，團團圍困在垓心之中！吳軍人數數倍於蜀軍，又兼占據地利，以逸待勞，蜀軍頓時陷入苦戰，傷亡慘重。
正當黃忠奮力衝突，左衝右突，欲要殺出重圍之際，忽然之間，戰場之上，狂風大作，飛沙走石，天昏地暗，其“風煞之戾”幾乎要將人的魂魄吹散！黃忠見勢不妙，急忙下令兵馬，向著來路突圍。
不料，正在此時，山坡之上，又衝出一支吳軍，為首一員小將，正是當初暗箭射殺關羽的馬忠！他見黃忠在重圍之中，左支右絀，險象環生，當即彎弓搭箭，瞄準黃忠，一箭射去！那箭矢之上，附著一股陰冷的“偷襲之煞”，令人防不勝防！
黃忠正自酣戰，忽感背後一股寒意襲來，急忙閃避，卻已然不及，隻聽“噗”的一聲悶響，那支毒箭正中其右肩肩窩！黃忠隻覺一陣鑽心劇痛傳來，險些從戰馬之上栽倒下來！
周圍吳軍士卒見黃忠中箭，更是精神大振，呐喊著從四麵八方，如潮水般圍攻上來，誓要將這員蜀漢老將斬於馬下！
就在這萬分危急，黃忠幾乎要力竭被擒之際，忽聽吳軍陣後，喊殺之聲再次震天動地！隻見兩路銀甲白袍的生力軍，如同兩柄出鞘的利劍，從吳軍背後狠狠插入，殺得吳軍措手不及，陣腳大亂！正是關興、張苞二位小將，因放心不下黃忠，一直率領本部精兵，在後方遠遠跟隨，此刻見老將軍果然中計被圍，便立刻奮不顧身，殺入重圍，前來相救！
二小將勇不可當，關興手中青龍刀翻飛，張苞掌中蛇矛狂舞，所到之處，吳兵披靡，血肉橫飛！二人硬生生在吳軍的重重包圍之中，殺開一條血路，救出了身負重傷的黃忠，然後且戰且退，保送黃忠徑直返迴了劉備所在的禦前大營。
黃忠被救迴之後，因年老體衰，“氣血”早已不濟，又中了馬忠那淬有劇毒的暗箭，箭傷迸裂，血流不止，劇痛攻心，已是病勢沉重，危在旦夕。
漢昭烈帝劉備聽聞黃忠重傷抬迴，心中大驚，亦是萬分愧疚。他親自來到黃忠榻前探視，見老將軍麵如金紙，氣息奄奄，心中更是悲痛，忍不住落下淚來，輕輕撫摸著黃忠的後背，哽咽道：“老將軍為國征戰，不幸中此奸人之箭，皆是朕之過錯！是朕不該逞口舌之快，言語不當，傷了老將軍的‘忠義之心’啊！”其“悔恨之意”溢於言表。
黃忠勉強睜開雙眼，望著劉備，臉上露出一絲慘淡的笑容，聲音微弱卻異常堅定地說道：“臣……臣不過一介武夫，出身寒微，幸蒙陛下不棄，知遇之恩，‘肝腦塗地’亦難報萬一！臣……臣今年已有七十又五，壽元亦可稱得上圓滿……無甚遺憾了……隻望……隻望陛下能善保‘龍體’，愛惜‘聖躬’，早日……早日平定中原，興複漢室……則臣雖死……亦可瞑目於九泉之下了……”
話未說完，黃忠頭顱一歪，便溘然長逝，不省人事。一代虎將，就此殞命於禦營之中。是夜，星沉月黯，蜀軍營中，一片悲戚。
後人有詩讚曰：老將威名天下聞，黃忠歸蜀建奇勳。重披金甲施神射，雙挽鐵胎震敵魂。河北袁營曾喪膽，定軍山下斬曹軍。臨亡白發猶激奮，忠勇之煞貫青雲！
劉備見黃忠氣絕而亡，更是悲痛萬分，撫屍大哭不已。他下令以王侯之禮，厚殮黃忠屍身，具辦上等棺槨，星夜送迴成都，隆重安葬。他心中默默念道：“雲長、翼德、漢升……我五虎大將，如今已亡故三人！皆是因這東吳鼠輩而起！此仇此恨，朕若不能得報，還有何麵目再見天下臣民！還有何顏麵去見那死去的兄弟！”其心中的“複仇執念”與“哀慟之煞”再次被推向了極致。
於是，劉備不再停留，下令禦林軍拔營起寨，星夜兼程，直抵猇亭（古地名，在今湖北宜都北）。於猇亭大會諸將，重整旗鼓，將七十餘萬大軍分為八路，水陸並進，誓要一舉蕩平東吳！水路方麵，仍令議郎黃權為鎮北將軍，統領水師，沿江東下；劉備則親自統率陸路主力大軍，沿江北岸，向東吳腹地迅猛推進。時值章武二年二月中旬，長江兩岸，已是殺氣騰騰，戰雲密布。
東吳大將韓當、周泰聽聞蜀主劉備已盡起傾國之兵，禦駕親征，兵鋒已抵猇亭，心中亦是驚懼不已。二人急忙點齊本部兵馬，出營迎敵。
兩軍遙遙對陣，壁壘森嚴。吳軍陣中，韓當、周泰二將並馬而出。隻見對陣蜀軍營門大開，黃羅傘蓋，龍鳳旌旗，在無數金盔銀甲的禦林軍護衛之下，漢昭烈帝劉備身著九龍日月赭黃袍，腰懸天子劍，端坐於逍遙馬上，緩緩而出。其左右兩邊，白旄黃鉞，儀仗威嚴；前後更有無數手持金銀符節的羽林衛士，將其簇擁在中央。那股“天子之威”與“複仇之怒”交織在一起，竟使得整個戰場都為之凝重。
韓當見狀，在馬上高聲喊道：“劉玄德！你如今已是堂堂蜀漢天子，身係一國‘安危之氣’，何故如此輕率，親臨兩軍陣前？倘若刀劍無眼，箭矢無情，有絲毫閃失，傷及龍體，到那時悔之晚矣！豈不被天下英雄恥笑！”其言語之中，亦有試探劉備“虛實之意”。
劉備聞言，卻是勃然大怒，用馬鞭遙指韓當、周泰二人，厲聲罵道：“爾等東吳狗輩！陰險狡詐，背信棄義！屢次三番，傷害朕之手足兄弟！朕與爾等，誓不共戴天！今日朕親率王師至此，便是要將爾等這些助紂為虐的鼠輩，盡數屠滅，一個不留！以告慰我兩位賢弟在天之‘英靈’！”
韓當見劉備殺氣騰騰，亦是怒從心頭起，惡向膽邊生，他迴頭對身後眾將喝道：“弟兄們！劉備老賊欺人太甚！哪個敢出馬，去衝殺一陣，挫一挫他蜀軍的‘囂張之焰’？”
話音未落，其部將夏恂早已按捺不住，手挺一杆三尖兩刃刀，拍馬舞刀，如餓虎撲食一般，直取蜀軍陣前！
劉備背後，早有張飛之子張苞，按捺不住胸中“複仇之火”，見狀大喝一聲：“吳狗休得猖狂！看我來取你狗命！”說罷，手挺其父所傳之丈八點鋼蛇矛，催動胯下烏騅馬，如一道黑色閃電般，迎向夏恂！其聲勢之猛，直如其父張翼德當年虎牢關前、長阪橋頭之威！
那夏恂本也是吳軍之中一員勇將，然乍聞張苞那如同霹靂般的暴喝之聲，又見其來勢兇猛，槍法淩厲，隱隱帶有其父張飛那股“萬人敵之煞氣”，心中竟不由自主地生出一絲寒意，銳氣先怯了三分，招式之間，便有些慌亂。
就在夏恂心中驚懼，暗生退意，正欲撥馬逃迴本陣之際，吳軍陣中，周泰之弟周平，見夏恂抵擋不住，唯恐其有失，急忙揮舞手中大刀，拍馬前來助戰。
蜀軍陣中，關興見狀，亦是毫不示弱，大叫一聲：“吳狗休要以多欺少！關安國來也！”說罷，躍馬挺起青龍偃月刀，如猛虎下山一般，直取周平！
說時遲那時快！就在周平分神去抵擋關興的空當，張苞早已抓住戰機，大喝一聲，手中丈八蛇矛毒龍般鑽出，正中夏恂心窩！可憐夏恂，連慘叫聲都未能發出，便被張苞一矛刺於馬下，當場斃命，其“不甘之魂”尚未來得及消散，便被蛇矛之上的“兇煞之氣”吞噬。
周平見兄長夏恂慘死，心中大驚，方寸已亂，招式之間更是破綻百出，被關興抓住機會，手起刀落，隻一刀，便將周平斬於馬下！
二位小將，初次聯手，便陣斬吳軍二將，威震三軍！他們更是得理不饒人，各自舞動手中神兵，便要直取吳軍主將韓當、周泰！
韓當、周泰二將，皆是江東宿將，身經百戰，見識過無數兇險場麵。然此刻見蜀軍陣中衝出這兩員如狼似虎的年輕小將，勇不可當，殺氣騰呈，心中亦是不由得暗暗叫苦，知道今日討不到絲毫便宜，慌忙下令，撥轉馬頭，退迴本陣，固守不出。
劉備在後陣看得真切，見關興、張苞二位賢侄，勇猛異常，絲毫不遜於其父當年之勇，心中亦是頗為欣慰，忍不住撫須讚道：“好！好！好！虎父果然無犬子也！有此二侄之勇，何愁大仇不報，東吳不滅！”說罷，將手中禦用馬鞭向前猛地一指，厲聲喝道：“全軍將士，給朕奮勇衝殺！踏平吳營！生擒孫權！”
蜀軍將士，本就憋了一肚子“複仇之火”，此刻見主帥親自壓陣，兩位小將軍又陣斬敵將，更是士氣如虹，喊殺聲震天動地，那八路大軍，如同決堤的洪水一般，洶湧澎湃，勢不可擋，向著吳軍營寨掩殺過去！吳軍抵擋不住，紛紛潰敗，被殺得屍橫遍野，血流成河，那濃烈的“血腥之煞”與“死亡之氣”，幾乎將整個猇亭戰場都化為了一片修羅地獄！
卻說東吳猛將甘寧，因身患重病，體內“病煞之氣”與“血煞之氣”交纏，身體已是日漸虛弱。然聽聞蜀軍大舉入侵，兵鋒正盛，亦是強撐病體，隨軍出征，負責鎮守一段沿江水路要隘。
這一日，甘寧正在船中調養身體，忽聽岸上喊殺之聲四起，探馬飛報，言有一支盔甲怪異、打扮奇異的蜀軍蠻兵，正向水寨方向猛撲而來！甘寧聞報，心中大驚，不顧病體沉重，急忙披掛上馬，提刀出寨迎敵。
隻見江邊不遠處，塵土飛揚，一支人數眾多的蠻族兵馬，正向水寨方向疾速逼近。那些蠻兵，一個個皆是披頭散發，赤著雙腳，身披獸皮藤甲，手中拿著各色兵器，有強弓硬弩，有長槍大戟，亦有邊緣鋒利的搪牌短刀、沉重兇悍的開山巨斧。其軍陣散亂，卻充滿了原始的“野性之煞”與“悍不畏死之氣”。為首一員蠻將，更是生得麵如噀血，一雙碧綠色的眼珠子暴突在外，閃爍著兇殘的光芒，手中揮舞著一個布滿了鋒利鐵刺的蒺藜骨朵，腰間懸掛著兩張巨大的角弓，端的是威風凜凜，殺氣騰騰。此人，正是五溪蠻王，人稱“神箭手”的沙摩柯！
甘寧見這蠻兵來勢洶洶，為首的蠻王沙摩柯更是兇神惡煞，不似中原將領那般講究章法，又自知病體沉重，“氣力”不濟，不敢與之硬拚，當即撥轉馬頭，便欲暫時退迴水寨，再作計較。
不料，那沙摩柯眼尖，早已看見甘寧。他見甘寧身披錦袍，盔明甲亮，定是吳軍大將，當即獰笑一聲，從腰間取下一張強弓，搭上一支狼牙毒箭，也不瞄準，隨手一箭射去！那箭矢之上，附著一股陰冷的“蠻荒毒煞”，破空唿嘯，直奔甘寧後心！
甘寧正自催馬奔逃，忽聽腦後惡風不善，急忙伏身躲避。然畢竟身染重病，反應遲緩，未能完全避開，隻聽“噗”的一聲，那支毒箭正中其頭顱！甘寧慘叫一聲，隻覺一陣天旋地轉，眼前發黑，那股陰毒的“蠻荒煞氣”迅速侵入其腦髓，破壞其“生機之源”。
甘寧知道自己今日定然難逃此劫，強忍著劇痛，拚盡最後一絲力氣，催馬狂奔，終於逃至一處名為富池口的地方。他感到眼前景物漸漸模糊，生機正從體內飛速流逝，便翻身下馬，背靠著江邊一棵參天大樹，麵向西方，溘然長逝。
說也奇怪，就在甘寧氣絕身亡的那一刻，那棵大樹之上，竟突然落下了數百隻烏鴉，黑壓壓的一片，圍繞著甘寧的屍身，盤旋悲鳴，仿佛在為這位昔日威震長江的“錦帆賊”，一代江東名將，舉行一場特殊的葬禮。其“忠勇之魂”與“不屈之煞”，久久不散，與那群不祥的烏鴉之“陰晦之氣”，交織在一起。
吳王孫權聽聞甘寧戰死殉國的噩耗，亦是哀痛不已，下令以隆重之禮，厚葬甘寧，並為其修建廟宇，四時享祭。
後人有詩讚曰：吳郡甘興霸，名傳錦幔舟。酬知己，拔劍化私仇。百騎劫曹營，豪膽震敵酋。神鴉繞塚飛，香火祭千秋。其魂不滅，‘勇烈之靈’，或佑江東水師，‘逢兇化吉’。
卻說漢昭烈帝劉備，在猇亭大破韓當、周泰之後，乘勝追擊，兵鋒所指，吳軍望風披靡，很快便攻占了戰略要地猇亭。吳軍四散奔逃，傷亡慘重，蜀軍士氣更是如日中天，那股“複仇之焰”燃燒得更加旺盛。
劉備收兵點將，卻發現隨軍出征的侄兒關興，竟然不見了蹤影。劉備心中大驚，唯恐關興有何不測，急忙派遣張苞等人，分頭四麵尋找。
原來，那關興在亂軍之中，奮勇衝殺，恰好遇見了自己苦苦尋覓的殺父仇人之一——東吳大將潘璋！潘璋當初不僅參與圍攻麥城，更在關羽兵敗被擒之後，奪取了關羽的青雷偃月刀！此等深仇大恨，關興豈能放過？他當即雙目赤紅，厲吼一聲，也不顧身邊有多少敵軍，便拍馬舞刀，直取潘璋！
潘璋驟然見到關興，又見其手中所使的刀法，赫然便是關羽嫡傳的“春秋刀法”，招式之間，隱隱帶有“武聖”之威與淩厲的“殺伐之氣”，心中早已是驚駭欲絕，哪裏還敢與之交鋒？他怪叫一聲，撥轉馬頭，便向著附近一處偏僻的山穀之中，慌不擇路地逃去，轉眼間便不知去向。
關興見仇人逃遁，心中大恨，哪裏肯舍？他認定潘璋必然是躲藏在這深山野穀之中，便單槍匹馬，不顧一切地追了進去，在山林之中，往來馳騁，四處尋覓，卻始終不見潘璋蹤影。
眼看天色漸漸昏暗下來，星月微光，林中更是幽深莫測，關興漸漸迷失了方向。他心中焦急，正在此時，忽見遠處山坳之間，隱隱有燈光閃爍。他心中一喜，催馬循著燈光，行至一處山莊之前。此時已是二更時分，莊門緊閉。關興翻身下馬，上前叩門。
片刻之後，一位須發皆白的老者，手持油燈，顫巍巍地打開了莊門，警惕地問道：“深夜叩門，不知將軍有何貴幹？”
關興連忙拱手道：“老丈請了。在下乃是漢軍戰將，因追趕賊寇，不慎迷失路徑，行至此處，腹中饑渴，懇請老丈能行個方便，賜些飯食充饑，借宿一晚，感激不盡。”
那老者見關興雖然風塵仆仆，卻儀表不凡，器宇軒昂，又自稱漢軍戰將，便點頭應允，將其引入莊內。關興進入草堂，隻見堂上燈火通明，正中牆壁之上，竟赫然懸掛著一幅威風凜凜的關羽神像！畫中關公，麵如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，手捋長髯，身披綠袍金鎧，跨乘赤兔馬，手提青龍偃月刀，端的是神威赫赫，令人望而生畏！那畫像之上，仿佛凝聚著一股浩然的“忠義之氣”與“武聖之威”。
關興一見父親神像，頓時悲從中來，再也抑製不住心中的哀痛與思念，撲通一聲跪倒在地，放聲大哭起來。
那老者見狀，大吃一驚，連忙上前攙扶，不解地問道：“將軍何故如此悲傷，對這畫像行此大禮？”
關興泣不成聲道：“老丈有所不知！這……這畫中所繪之人，正是……正是在下之先父，漢壽亭侯關雲長也！”
那老者聞聽此言，更是又驚又喜，連忙也跟著跪倒在地，對關羽神像連連叩拜。
關興見狀，不解地問道：“老丈，您與家父素不相識，因何故也在此供奉家父神像？”
那老者滿麵崇敬地答道：“將軍有所不知啊！此間方圓百裏，皆是關公尊神護佑之地。關公在生之日，便已德布恩澤，深受百姓愛戴，家家戶戶皆感念其‘仁義之德’。如今關公雖已羽化登仙，然其‘忠義之魂’不滅，早已被此地百姓奉為‘伽藍菩薩’、‘伏魔大帝’，其神威更是遠勝往昔，能驅邪避兇，保境安民！老夫日夜焚香禱告，隻盼望蜀漢天兵早日到來，為關公尊神報仇雪恨，掃滅東吳奸佞。不想今日竟能有幸得見將軍，實乃此地百姓之福，亦是關公尊神在天之靈顯聖啊！”說罷，老者急忙張羅酒食，款待關興，又親自為其卸下馬鞍，精心喂養戰馬。
約莫到了三更時分，夜深人靜。忽聽莊門之外，又有人急促叩門。老者掌燈出去詢問，開門一看，來人竟是慌不擇路的東吳大將潘璋！他也因在山中迷路，饑寒交迫，前來投宿。
潘璋剛剛踏入草堂，尚未看清堂中景物，便聽得一聲怒雷般的暴喝：“潘璋歹賊！納命來！”
潘璋聞聲大驚，抬頭一看，隻見一名白袍小將，手持利劍，雙目赤紅，麵帶殺氣，正怒視著自己，不是那白日裏追殺自己的關興，又是何人？！潘璋隻嚇得魂飛天外，怪叫一聲，轉身便要向門外逃竄！
就在此時，異變陡生！隻見那緊閉的莊門，竟無風自動，緩緩開啟！門外月光之下，赫然立著一人，麵如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，三綹美髯飄於胸前，身著綠錦戰袍，外罩黃金鎖子甲，手按胯下三尺青鋒寶劍，神威凜凜，怒視著潘璋，正是那早已在麥城遇害的關聖帝君關羽！其身上散發著一股浩瀚無匹的“武聖神威”與冰冷刺骨的“複仇煞氣”，竟使得整個草堂之內的空氣都為之凝固！
潘璋驟然見到關公“顯聖”，隻嚇得三魂丟了七魄，神魂俱散，雙腿一軟，險些癱倒在地！他怪叫一聲，便欲轉身從別處逃命。
然而，為時已晚！早被關興一個箭步趕上，手起劍落，“噗嗤”一聲，已將潘璋那顆碩大的人頭斬落在地！隨即，關興又剖開潘璋胸膛，取其心肝，瀝其鮮血，恭恭敬敬地擺放在父親關羽的神像之前，以為祭奠。
更令關興驚喜的是，他在潘璋的隨身行囊之中，竟然找到了父親生前所使用的那把青龍偃月刀！此刀自麥城失陷之後，便落入潘璋之手。如今物歸原主，刀身之上，那股沉寂已久的“武聖龍魂之氣”仿佛再次被喚醒，發出陣陣低沉的龍吟之聲，與關興身上的“複仇之血”隱隱共鳴！
關興得了父親的青龍偃月刀，又將潘璋的首級懸掛於馬項之下，拜別了那位好心的老者，便騎上潘璋留下來的戰馬，循著來路，向蜀軍大營方向趕去。那老者則獨自將潘璋的無頭屍身拖出莊外，一把火焚燒幹淨，以免留下禍患。
且說關興匹馬單刀，行不多時，忽聽前方人喊馬嘶，蹄聲雜遝，一彪軍馬攔住了去路。為首一將，圓睜環眼，厲聲喝道：“來者何人！竟敢殺我主將潘璋，奪我主帥之寶刀！”正是潘璋帳下心腹部將馬忠。
馬忠見關興年紀輕輕，竟能斬殺主將潘璋，又奪了那柄象征著關羽武魂的青龍偃月刀，更是又驚又怒，當即催動胯下戰馬，揮舞手中兵器，便要來與關興拚命！
關興見來者正是當初在麥城設伏，擒獲自己父親的元兇之一馬忠，更是仇人見麵，分外眼紅！他怒吼一聲，隻覺一股“血仇之火”直衝牛鬥，手中青龍偃月刀發出一陣興奮的龍吟，挾著無邊“煞氣”，便向著馬忠當頭劈下！
馬忠麾下尚有三百餘名吳軍士卒，見主將與人交戰，皆一擁而上，將關興團團圍在垓心，亂槍齊發，箭如雨下。關興雖勇，然畢竟力孤勢單，漸漸感到有些難以支撐，險象環生。
就在這危急時刻，忽聽西北方向，喊殺之聲大動，又一彪蜀軍騎兵，如旋風般殺到！為首一員小將，手挺丈八蛇矛，威風凜凜，正是前來接應的張苞！
馬忠見蜀軍救兵已到，又知張苞勇武，不敢戀戰，慌忙下令，引軍暫且退去。關興、張苞兄弟二人合兵一處，也不追趕，一同返迴猇亭大營，來見先主劉備。將潘璋首級獻上，又將夜遇關公顯聖、斬殺潘璋、奪迴青龍偃月刀等等奇遇，一一稟明。
劉備聽聞此事，亦是又驚又喜，嗟歎不已，心中更是堅信此番伐吳，乃是“天意所歸，神明相助”，當即下令，大賞三軍，犒勞將士，軍中“士氣之焰”更是高漲。
卻說吳將馬忠率領殘兵敗將，返迴吳軍大營，向韓當、周泰稟報了潘璋被殺、青龍刀被奪之事。又收攏各處潰散的兵馬，與從麥城逃迴的傅士仁、糜芳二人合兵一處，於長江南岸一處名為江渚的渡口，依水下寨，暫且屯紮。
大軍新敗，營中軍士皆是垂頭喪氣，士氣低落，“敗亡之氣”彌漫。更兼蜀軍連戰連捷，劉備禦駕親征，聲勢浩大，軍中那些原本就是荊州籍貫的士卒，更是人心浮動，私下裏議論紛紛，皆言東吳氣數將盡，劉備天兵一到，必然玉石俱焚。
當夜三更時分，軍營之中，哭聲不止，充滿了絕望與恐懼的“負麵情緒”。
糜芳在帳中輾轉反側，難以入眠。他悄悄起身，巡視營寨，卻聽得附近幾處營帳之中，有士卒正在竊竊私語。他凝神細聽，隻聽得一夥軍士低聲道：“我等本是荊州百姓，當年皆是關將軍帳下之兵。不想被呂蒙那廝詭計所害，不但送了關將軍的性命，亦連累我等家破人亡，被迫降了東吳。如今劉皇叔親自率領天兵前來複仇，東吳這幫鼠輩，早晚都要完蛋！要我說，最可恨的，便是那反複無常、賣主求榮的糜芳、傅士仁兩個狗賊！若不是他們獻城投降，我荊州焉能輕易失陷？關將軍又豈會兵敗身亡？我等何不趁此機會，殺了這兩個狗賊，提著他們的人頭，去蜀營投降，不但能為關將軍報仇雪恨，說不定還能掙下一份大大的功勞！”
另一夥軍士亦是附和道：“說得有理！隻是此事還需從長計議，莫要打草驚蛇。且等個更深人靜，無人防備之時，便一齊動手，定要叫那兩個狗賊死無葬身之地！”其言語之中，充滿了對糜、傅二人的“切齒恨意”與“殺機”。
糜芳聽聞此言，隻嚇得魂飛魄散，冷汗浸濕了重甲。他連滾帶爬地奔迴自己帳中，急忙喚來傅士仁，將方才所聽之事，一五一十地告知。
傅士仁聽罷，亦是麵無人色，驚恐萬狀，顫聲道：“這……這可如何是好？軍心已變，‘怨煞’沸騰，你我二人已成眾矢之的，隻怕……隻怕性命難保啊！”
糜芳眼珠一轉，心生一計，對傅士仁道：“事到如今，我二人已是騎虎難下。為今之計，隻有先下手為強！蜀主劉備此番興兵，所痛恨者，無非是呂蒙、潘璋、馬忠等直接害死關羽之人。呂蒙、潘璋已死，如今馬忠尚在。我二人何不趁其不備，先將這馬忠殺了，然後提著他的人頭，連夜趕往蜀營，向那劉備請罪投降？便隻說，我等當日乃是迫於形勢，不得已而降吳，心中其實一直思念故主，悔恨不已。如今聽聞禦駕親征，特地斬殺馬忠，以表‘歸順之誠’，伏請陛下恕罪。以劉備素來標榜之‘寬仁厚德’，又念及阿鬥太子乃是我之外甥，或許能看在‘國戚之情’上，饒過我二人一命，也未可知啊！”
傅士仁此刻早已是六神無主，聽聞糜芳之計，覺得雖是行險，卻也是唯一的一線生機，便點頭應允。
二人計議已定，當即暗中聯絡了數十名心腹騎兵，備好快馬。待到三更時分，趁著夜色，悄悄潛入馬忠的帥帳之中，趁其熟睡之際，手起刀落，將馬忠刺殺於睡夢之中！然後，割下其首級，帶上那數十名心腹，連夜逃出吳營，徑直向著猇亭方向的蜀軍大營，投奔而去。
巡邏的蜀軍士卒將糜芳、傅士仁二人引見給先鋒副將張南、馮習。二人獻上馬忠首級，具言其投降之意。次日清晨，張南、馮習將二人帶至劉備禦營之中，拜見先主。
糜芳、傅士仁二人一見劉備，便撲通跪倒在地，將馬忠血淋淋的首級高高舉起，痛哭流涕地稟告道：“罪臣糜芳、傅士仁，叩見陛下！臣等……臣等當日實無反叛之心，皆是被那奸賊呂蒙詭計所蒙蔽，謊稱關將軍已然陣亡，賺開城門，臣等迫於形勢，萬般無奈之下，方才……方才暫時歸降了東吳。數年以來，臣等日夜思念故主，悔恨不已。今聞陛下禦駕親征，興師問罪，臣等欣喜若狂，特地斬殺吳將馬忠，獻於陛前，以雪陛下心頭之恨！伏請陛下念及舊情，恕臣等‘失節之罪’，容臣等戴罪立功，為陛下效犬馬之勞！”其言辭卑微，充滿了“求饒之意”。
劉備聽罷，卻是麵沉似水，龍目之中，怒火熊熊燃燒，仿佛要將二人吞噬！他冷笑一聲，厲聲喝道：“好你兩個反複無常、賣主求榮的無恥狗賊！朕自出川東征，已有多時，爾等為何不早早前來納降請罪？偏偏等到今日，東吳兵敗如山倒，爾等勢窮力孤，走投無路之際，才假惺惺地跑來搖尾乞憐，巧言令色，妄圖保全狗命！真以為朕是那等好糊弄的昏君麽？朕若饒了爾等這兩個狗賊，九泉之下，有何顏麵去見我二弟雲長！他死不瞑目的‘英魂’豈能安息！”
說罷，劉備當即下令，命關興在禦營之中，設立起關羽的靈位。他親自捧著馬忠的人頭，來到靈前祭拜。然後，又厲聲喝令左右武士，將糜芳、傅士仁二人剝去衣甲，赤身露體，綁縛於關羽靈前！
劉備雙目赤紅，臉上肌肉扭曲，親自取過一把鋒利的鋼刀，指著跪在靈前的糜、傅二人，對關興嘶吼道：“賢侄！這兩個便是害死你父親的元兇幫兇！今日，朕便讓你親手將他們千刀萬剮，淩遲處死！用他們的狗命和鮮血，來祭奠你父親在天之靈！”那股濃烈的“複仇之煞”與“帝王之怒”，使得整個禦營都充滿了令人不寒而栗的恐怖氣息。
關興早已是雙目泣血，聞言更是殺氣騰騰，當即接過鋼刀，對那早已嚇得魂不附體的糜芳、傅士仁二人，施以最為殘酷的淩遲之刑！一時間，慘叫之聲不絕於耳，鮮血飛濺，其狀慘不忍睹！最終，二人皆在無盡的痛苦與恐懼之中，哀嚎著死去，其魂魄亦被強烈的“怨恨之煞”與“酷刑之苦”所糾纏，永世不得超生。
就在此時，張苞亦是快步奔上帳來，對著劉備哭拜於地，泣道：“啟稟陛下！二伯父關公的仇人，如今大多已被誅戮，‘怨氣’稍解。然……然刺殺臣父張飛的奸賊範疆、張達二狗，至今尚在東吳，逍遙法外！臣父之冤仇，不知何日方能得報啊！”其聲悲切，充滿了對殺父仇人的切齒痛恨。
劉備扶起張苞，眼中殺機更盛，咬牙切齒道：“賢侄放心！朕此番興兵，誓要蕩平江南，殺盡吳狗！待朕攻破建業，擒下孫權，定要將那範疆、張達二賊搜出，交由你親手千刀萬剮，碎屍萬段！用他們的鮮血和狗命，來祭奠你父親翼德在天之‘英靈’！不如此，朕誓不罷休！”
此時此刻，劉備的“複仇執念”已然達到了頂峰！蜀軍軍威亦隨之大震，江南之人，聞聽劉備如此兇殘暴虐，皆是膽戰心驚，日夜號哭，唯恐蜀軍屠城，那股“恐懼之煞”與“絕望之氣”彌漫了整個江東。
東吳大將韓當、周泰等人，見蜀軍攻勢如此猛烈，主將劉備又如此決絕，更是心中大駭，急忙派遣使者，星夜趕迴建業，將前線糜芳、傅士仁殺死馬忠，前往蜀營投降，卻反被劉備下令淩遲處死等等軍情，詳細稟報於吳王孫權。
孫權聽聞消息，更是心驚膽戰，寢食難安，隻覺一股“亡國之煞”正向自己步步緊逼。他急忙再次召集文武百官，商議對策。
謀士步騭出班奏道：“大王勿憂。臣竊以為，蜀主劉備此番興兵，其‘複仇之意’雖堅，然其主要仇恨對象，乃是直接或間接害死關羽、張飛之人。如今，呂蒙、潘璋、馬忠、糜芳、傅士仁等罪魁禍首，皆已身死道消，其‘怨氣’已消大半。唯有那刺殺張飛的奸賊範疆、張達二人，尚在我東吳境內。為今之計，大王何不將此二人擒拿，連同先前範疆、張達獻上的張飛首級，以沉香木匣盛殮，以示敬意，一並派遣使者，星夜送往蜀軍大營，交還於劉備？同時，再上一道卑辭厚禮的國書，言明願將荊州之地盡數歸還，並送迴令孫夫人，永結盟好，共同討伐國賊曹丕。如此一來，劉備或能念及‘舊情’與‘大義’，消解‘仇恨之煞’，則我江東之危可解矣。”
孫權此刻早已是六神無主，聽聞步騭之言，覺得亦不失為一條權宜之計，便依其所奏，立刻下令，將範疆、張達二人從大牢之中提出，五花大綁，囚於囚車之內。又命人取來上等沉香木匣，將張飛的首級小心翼翼地盛殮其中。然後，任命大夫程秉為議和使臣，攜帶早已擬好的國書、以及張飛首級和囚禁範疆、張達二人的囚車，星夜兼程，趕赴猇亭蜀軍大營，乞求議和。
卻說劉備在猇亭大敗吳軍，又親手處死了叛將糜芳、傅士仁，心中那股“複仇的快意”稍稍得到滿足，正欲下令三軍，乘勝追擊，直搗黃龍。忽有近侍入帳稟報：“啟稟陛下！東吳派遣議和使臣程秉前來，言說已將張車騎將軍之首級，以及刺殺張將軍的兇手範疆、張達二賊，一並送至營外，聽候陛下發落！”
劉備聞言，不由得雙手加額，仰天長歎道：“此乃蒼天有眼，亦是我三弟翼德在天之‘英靈’顯聖，助我報此大仇也！”當即下令，命張苞在禦營之中，設立起其父張飛的靈位。
片刻之後，吳使程秉被帶入大帳。囚車之中，範疆、張達二人早已嚇得麵如土色，屎尿齊流。那盛殮著張飛首級的沉香木匣，則被恭恭敬敬地擺放在劉備麵前。
劉備顫抖著雙手，緩緩打開木匣。隻見匣中張飛的首級，雖然曆經數日，卻依舊麵不改色，豹頭環眼，栩栩如生，仿佛隻是睡著了一般，其“猛將之煞”猶存！劉備一見三弟遺容，更是悲從中來，再次放聲大哭，聲震屋瓦。
張苞更是雙目泣血，怒發衝冠！他也不待劉備將令，便自行取過腰間佩掛的鋒利短刀，衝到那囚車之前，對著早已嚇得癱軟如泥的範疆、張達二狗，施以最為殘酷的萬剮淩遲之刑！直將二人割得血肉模糊，慘叫連連，最終在無盡的痛苦與恐懼之中，哀嚎著死去，其魂魄亦被張苞那股滔天的“複仇之火”與“怨恨之煞”徹底焚燒殆盡，永世不得超生！
張苞親手為父報仇之後，將二人首級割下，與父親之首相聚一處，一同擺放在靈前祭奠。
祭奠已畢，劉備心中那股複仇的怒火，卻依舊未能平息。他雙目赤紅，厲聲對眾將道：“雖範疆、張達二賊已誅，然害我二弟、三弟之元兇首惡，乃是孫權那廝！此賊不除，朕誓不罷兵！傳我將令，三軍即刻拔營，繼續東征！定要踏平建業，生擒孫權！”其“滅吳之意”堅如磐石。
侍中馬良見狀，急忙出班奏道：“陛下息怒！如今關、張二位將軍之直接仇人，皆已伏誅，陛下心中之深仇大恨，亦可稍稍消解矣。東吳使臣程秉尚在營中，言說吳王孫權情願歸還荊州之地，送迴孫夫人，與陛下永結盟好，共同討伐國賊曹丕。伏請陛下聖裁。”
劉備聞言，卻是勃然大怒，厲聲喝道：“住口！朕與孫權那背信棄義之鼠輩，早已是‘不共戴天之仇’！今若與他和解，豈非辜負了朕與二弟、三弟當日桃園結義之‘盟誓之靈’！朕意已決，先滅東吳，再伐曹魏！此乃‘天命’，亦是朕之‘夙願’！”說罷，便要下令將那吳使程秉拖出去斬了，以斷絕東吳求和之念。
幸得眾位大臣苦苦哀求，言說“兩國交兵，不斬來使”，方才免了程秉一死。程秉早已嚇得魂不附體，抱頭鼠竄，逃迴建業，將劉備誓不罷兵、定要滅吳之情，原原本本地迴奏於吳王孫權。孫權聽罷，更是驚駭欲絕，手足無措，隻覺江東“亡國之煞”已然迫在眉睫。
就在這危急存亡之秋，一直沉默不語的太中大夫闞澤，突然排眾而出，朗聲奏道：“大王勿憂！我江東尚有擎天之玉柱，架海之金梁，緣何不用耶？”
孫權聞言，如同在黑暗中看到了一絲曙光，急切地問道：“德潤（闞澤字）所言，莫非是指……”
闞澤正色道：“昔日我東吳開基創業，凡遇軍國大事，皆仰賴周公瑾都督之‘奇謀神算’；公瑾都督不幸英年早逝之後，則有魯子敬先生代其重任，運籌帷幄，‘聯劉抗曹之策’安邦定國；子敬先生仙逝之後，決勝千裏之外者，則有呂子明都督，‘白衣渡江之計’名震天下！如今，子明都督亦不幸病故，‘將星’隕落。然，大王莫非忘了，我江東尚有一位少年英才，現正鎮守荊州西陵，其名雖為儒生，然胸中實有百萬雄兵，其才華謀略，以臣觀之，絕不在周公瑾都督之下！前番奇襲荊州，擒殺關羽，其大部分計策，皆出於此人之手！大王若能當機立斷，不拘一格，重用於他，則擊破蜀軍，保全江東，必矣！倘若此計不成，臣願以全家老小之性命，與之一同承擔罪責！”
孫權聞言，精神一振，急切地問道：“德潤所言，莫非是……鎮西將軍陸遜陸伯言麽？”
闞澤慨然道：“正是此人！”
孫權撫掌道：“非德潤提醒，孤幾乎誤了大事！伯言之才，孤亦素有所聞，隻是……”他話未說完，便被老臣張昭打斷。
張昭出班，麵帶憂色道：“大王三思！陸遜不過一介書生，年少望輕，‘殺伐之氣’不足，如何能擔當此等抵禦七十萬虎狼之師的重任？劉備老奸巨猾，用兵經驗豐富，其帳下更是猛將如雲，‘複仇之火’正盛。若貿然啟用陸遜這等後輩，隻怕非但不能退敵，反而會葬送我江東‘最後之精銳’，加速我江東之敗亡啊！”
太傅顧雍亦是附和道：“張公所言極是。陸遜雖有幾分才名，然畢竟年幼，在軍中毫無威望。若委以重任，統領三軍，隻怕韓當、周泰、徐盛等一眾老將，皆會心中不服，不聽其號令。將帥不和，‘軍心之氣’渙散，則三軍未動，已先敗了七分矣！此事關係江東‘生死存亡之大局’，還望大王慎重！”
博士來騭更是直言不諱道：“陸遜之才，治理一郡之地，或可勝任。若要他統率千軍萬馬，與劉備這等‘梟雄之主’在疆場之上決一死戰，實非其所長也！此乃以‘書生之氣’，對抗‘百戰之煞’，無異於以卵擊石！”
闞澤聽聞眾人皆不看好陸遜，不由得怒發衝冠，大聲疾唿道：“諸位大人此言差矣！如今大敵當前，江東危在旦夕，正當破格用人之際，豈能再拘泥於什麽資曆、威望？陸伯言雖年輕，然其‘智謀之深’，‘眼光之遠’，絕非常人可比！若大王不肯重用陸伯言，則我東吳休矣！臣願以全家老小一百餘口之性命，擔保陸伯言必能擊退蜀軍，保全江東！若有半分差池，臣願與陸伯言一同領罪赴死！”其言辭激昂，充滿了對陸遜的無比信任與“孤注一擲之決心”。
孫權見闞澤竟以全家性命為陸遜擔保，心中亦是深受感動。他沉吟片刻，終於猛地一拍桌案，斷然道：“孤亦素知陸伯言乃是江東百年不遇之奇才！昔日赤壁之戰，公瑾亦是以弱冠之年，執掌帥印，大破曹操百萬‘狼煙之師’！孤意已決！便命陸遜為大都督，總領三軍，與那劉備老賊決一死戰！諸位愛卿，無須再作多言！”其“王者決斷之意”已定。
當即，孫權下令，派遣快馬，星夜趕往荊州西陵，宣召鎮西將軍陸遜火速返迴建業，共商破蜀大計。
陸遜，本名陸議，後因避諱改名遜，字伯言，乃是吳郡吳縣世家大族出身。其祖父陸紆，曾任漢朝城門校尉；其父陸駿，亦官至九江都督。陸遜自幼聰慧過人，博覽群書，尤擅兵法謀略，身長八尺，麵如冠玉，風度翩翩，雖為一介儒生，然其胸中丘壑，卻遠非尋常武夫可比。
當下，陸遜奉召星夜趕至建業，入宮拜見吳王孫權。禮畢，孫權屏退左右，開門見山道：“伯言，如今蜀兵大舉壓境，兵鋒已抵猇亭，‘亡國之禍’迫在眉睫！孤欲拜卿為大都督，總領江東水陸諸路軍馬，迎擊劉備，保我江東社稷。未知卿意下如何？”
陸遜聞言，卻是微微一笑，從容不迫地答道：“啟稟大王，江東文武百官，皆是追隨大王多年的股肱之臣，功勳卓著，‘忠勇之氣’可嘉。臣年少德薄，才疏學淺，又無赫赫戰功，安能服眾，統禦此等‘驕兵悍將’？”其言語謙遜，卻也暗含著對當前局勢的深刻洞察。
孫權正色道：“闞德潤先生已在孤麵前，以其全家老小之性命，為卿作保。孤亦素知卿有經天緯地之才，定國安邦之能。今孤意已決，拜卿為江東大都督，總統三軍，卿切勿再作推辭！”
陸遜沉吟片刻，道：“既然大王如此信任，臣自當鞠躬盡瘁，死而後已。隻是，軍中宿將，多有不服者，倘若臨陣之時，不遵號令，貽誤戰機，又當如何處置？兵法雲：‘將帥無威，則三軍不振’，其‘敗亡之煞’必至。”
孫權聞言，當即從腰間解下自己佩戴多年的寶劍，鄭重地遞到陸遜手中，厲聲道：“此乃孤之佩劍！卿可持此劍，前往軍前。若有不遵軍令，擾亂軍心者，無論其官職高低，資曆深淺，皆可先斬後奏！孤賦予你‘便宜行事之權’與‘生殺予奪之威’！”
陸遜接過寶劍，隻覺劍身冰冷，一股森然的“王者之氣”與“決斷之意”透體而入。他當即拜伏於地，朗聲道：“荷蒙大王如此重托，委以三軍統帥之重任，臣陸遜敢不拜命！隻是，為壯軍威，以服眾心，懇請大王於明日召集文武百官，於校場之上，依古禮築台拜將，然後當眾賜臣帥印、兵符、節鉞，則軍心可定，將士用命矣。”
闞澤亦在一旁附和道：“主公，古之君王任命大將，皆需築壇拜將，昭告三軍，賜予白旄黃鉞，授予印綬兵符，方能使將帥威行令肅，‘軍威之氣’遠播。如今大王欲以陸伯言為帥，抵禦強敵，理當效仿古禮，擇吉日築台拜將，授予其假節鉞之權，則軍中諸將，自然無有不服者矣。”
孫權深以為然，當即下令，命工匠連夜在建業城外校場之上，修築起一座高聳的拜將台。次日清晨，孫權親率江東文武百官，齊集於拜將台下。又命人請陸遜登壇。孫權親自為陸遜整頓衣冠，然後將大都督金印、虎符、以及象征最高軍事指揮權的黃鉞，鄭重地授予陸遜。拜陸遜為大都督、右護軍、鎮西將軍，進封為婁侯。並當眾宣布：“閫以內（指朝政內務），孤躬親主之；閫以外（指軍事征伐），皆由陸都督便宜製之！凡有不從號令，臨陣退縮者，陸都督可持孤之寶劍，先斬後奏！”
陸遜領受王命，手持帥印兵符，腰懸吳王佩劍，登台拜將，威風凜凜，那股原本潛藏的“儒將之氣”與“統帥之威”瞬間迸發，竟使得台下那些原本心存輕視的江東宿將，亦不由得暗暗心驚。
拜將儀式完畢，陸遜當即下令，命猛將徐盛、丁奉為自己的左右護衛，即日啟程，趕赴前線，接管三軍指揮。一麵又緊急調撥江東各路水陸兵馬，火速向猇亭、彝陵一帶集結，準備與蜀軍展開決戰。
任命陸遜為帥的文書，很快便送抵了猇亭前線的吳軍大營。韓當、周泰等一眾老將，聽聞吳王竟以陸遜這一介毫無領兵經驗的儒生書生，來總領三軍，對抗劉備的七十萬虎狼之師，皆是又驚又怒，議論紛紛，言語之間，充滿了對陸遜的輕蔑與不服之“意”。
待到陸遜抵達前線大營，升帳議事，那些驕兵悍將們，更是陽奉陰違，態度倨傲，隻是勉強上前參見行禮，臉上皆是毫不掩飾的輕慢之色。
陸遜見狀，心中早已了然，卻也不動聲色。他端坐帥案之後，目光平靜地掃視著帳下諸將，緩緩開口道：“主上命我為大都督，總領三軍，迎擊蜀寇，保境安民。軍有常法，賞罰分明。自今日起，爾等皆需恪盡職守，嚴遵將令。若有陽奉陰違，臨陣怯戰，或是聚眾喧嘩，擾亂軍心者，休怪本督王法無情，寶劍鋒利！勿謂言之不預也！”其聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴與“殺伐決斷之意”。
帳下諸將聞言，皆是心中一凜，默然不語。
老將周泰仗著自己資曆深厚，又是吳王心腹，率先出班，帶著一絲試探的口吻說道：“啟稟陸都督，目今安東將軍孫桓，乃是主上之至親骨肉，現正被蜀軍重重圍困於彝陵城中，城內糧草將盡，外無救兵，危在旦夕！還請都督早施良策，速發援兵，救出孫桓將軍，以安主上憂慮之心，亦可穩固我軍‘軍心之氣’！”
陸遜聞言，卻是微微一笑，不緊不慢地答道：“周將軍此言差矣。吾素知安東將軍孫桓，深得軍心，勇猛過人，其所守之彝陵城，亦是城池堅固，糧草尚足。蜀軍雖眾，一時之間，亦難攻破。故此，彝陵之圍，不必急於去救。待吾大破蜀軍主力之後，孫安東自然會安然無恙地殺出重圍。眼下當務之急，乃是固守防線，挫其銳氣，靜待良機。”
帳下諸將聽聞陸遜此言，皆是麵麵相覷，心中更是暗暗發笑，皆以為此一黃口孺子，果然是紙上談兵，不通戰陣，膽小如鼠，東吳此番，恐怕真的要亡於此人之手了！一個個皆是搖頭歎息，滿臉不屑地退出了中軍大帳。
韓當更是私下裏對周泰抱怨道：“周將軍，你可曾見到那陸遜小兒的所作所為麽？主上竟派此等乳臭未幹的黃口孺子，來統領我江東數十萬大軍，與那劉備老賊決一死戰！我看，我江東基業，此番是休矣！休矣！”其“失望之情”與“不忿之意”溢於言表。
周泰亦是唉聲歎氣道：“唉！吾剛才亦不過是略施小計，以言語試探於他，不料他竟是如此的愚鈍怯懦，毫無一策！指望他能設計破蜀，簡直是癡人說夢！”
次日，陸遜再次升帳，傳下將令，命各路將領，務必堅守各處關隘要道，深溝高壘，嚴加防範，絕對不許與蜀軍輕易交鋒，更不許主動出戰，違令者斬！
眾將聽聞此令，更是心中暗笑陸遜怯懦無能，皆陽奉陰違，不肯認真執行堅守之策。
又過一日，陸遜再次升帳，見諸將依舊懈怠，軍容不整，當即勃然大怒，掣出吳王所賜之尚方寶劍，猛地拍案而起，厲聲喝道：“本督欽承王命，總督三軍，已有軍令在先，令爾等務必堅守各處關隘，不得輕舉妄動！為何爾等皆敢公然違抗軍令，藐視本督軍威！莫非真以為本督手中之劍，不利乎！”
老將韓當仗著自己功高蓋主，倚老賣老，排眾而出，慨然答道：“陸都督息怒！末將自從當年追隨討逆將軍孫策平定江東以來，身經大小數百戰，九死一生，方有今日！帳下其餘諸位將軍，亦皆是追隨當今大王，披堅執銳，出生入死之百戰之士！如今主上命都督前來，乃是令我等擊退蜀兵，保境安民，宜當早早定下破敵之策，調撥各路軍馬，分頭並進，乘勢反攻，以圖恢複荊州失地，剿滅劉備逆賊，方為上策！都督卻隻是一味下令堅守不出，不與交鋒，難道是想坐等上天降下神兵，替我等殺退敵人不成？末將等並非貪生怕死之輩，都督如此行事，豈不是要將我等胸中那股‘銳不可當之戰意’與江東子弟之‘尚武雄風’，盡數消磨殆盡麽！”
韓當話音剛落，帳下諸將亦是群情激奮，紛紛應和道：“韓將軍所言極是！我等皆願與蜀軍決一死戰，為國捐軀，萬死不辭！懇請都督早下決斷，莫要再貽誤戰機！”那股“請戰之意”與“不服之氣”洶湧澎湃，幾乎要將整個帥帳掀翻！
陸遜聽畢眾人之言，臉上卻是露出一絲冷峻的笑容。他猛地將手中尚方寶劍往案上一插，劍身嗡鳴作響，一股淩厲的“殺伐之氣”瞬間彌漫開來！他厲聲喝道：“本督雖是一介書生，然今蒙主上不棄，委以三軍統帥之重任，乃是看中本督尚有些許尺寸可取之處，更能忍辱負重，顧全大局！爾等隻需謹記，各自堅守所負責之隘口關防，把穩各處險要地段，絕對不許擅自出戰，輕舉妄動！若有敢違抗軍令者，無論其官居何位，功勞多大，本督皆當以此劍，斬其首級，以正軍法！休要自誤，後悔莫及！”其言辭之嚴厲，態度之堅決，目光之冰冷，竟使得帳下那些素來驕橫跋扈的江東宿將，亦不由得心中一寒，噤若寒蟬，不敢再多言半字，皆是滿臉不忿，悻悻然退出大帳。
卻說漢昭烈帝劉備，自兵出猇亭之後，一路之上，旌旗招展，鼓角相聞，將大軍營寨，從川口一直連接到彝陵邊界，綿延七百餘裏，紮下四十餘座相互唿應的龐大營寨。每日裏，隻見蜀軍營寨之中，白天則是旌旗如林，遮天蔽日，各種龍鳳旗、日月旗、五方旗、以及書寫著“漢”字的帥旗，迎風招展，威風凜凜；到了夜晚，則是火光衝天，亮如白晝，無數營中火把、篝火，將整個長江北岸都映照得一片通紅，那股“軍容之盛”與“兵鋒之銳”，直令對岸吳軍膽寒。
忽有前線細作飛馬來報：“啟稟陛下！東吳已然拜鎮西將軍陸遜為大都督，總領江東水陸諸路軍馬，前來抵禦我軍。然那陸遜卻下令吳軍諸將，隻許堅守各處關隘要道，深溝高壘，不許與我軍交戰，其‘怯戰之意’昭然若揭！”
劉備聞言，撫須而笑，問帳下謀士馬良道：“幼常（馬良字），這陸遜乃是何等樣人？竟敢擔當如此大任，與朕百萬大軍為敵？”
馬良拱手奏道：“啟稟陛下，這陸遜雖是東吳一介儒生，然其年少有才，深通兵法，極有謀略。據臣所知，前番東吳暗襲荊州，擒殺關將軍，其中許多毒計，皆是出自此人之手！此人城府極深，‘隱忍之氣’非同小可，陛下千萬不可因其年輕而小覷於他啊！”
劉備聽聞陸遜竟也參與了謀害關羽之事，更是怒從心頭起，惡向膽邊生，勃然大怒道：“原來便是這個黃口孺子，當初設下詭計，害了朕之二弟！今日他自投羅網，朕豈能容他！定要親手擒下此獠，剝其皮，食其肉，方泄朕心頭之‘滔天恨意’！”當即便要下令三軍，即刻發動猛攻，踏平吳軍防線！
馬良見狀，急忙上前勸諫道：“陛下息怒！陸遜之才，深不可測，其用兵之詭詐，恐怕不在當年的周公瑾之下！如今他堅守不出，必有圖謀，我軍遠道而來，利在速戰，切不可因一時之怒，而中了其‘驕兵之計’，務必謹慎行事，不可輕敵冒進啊！”
劉備此刻已被連番的勝利衝昏了頭腦，又兼“複仇心切”，哪裏還聽得進馬良的忠言？他冷哼一聲，不屑道：“哼！朕用兵數十年，身經百戰，什麽大風大浪沒有見過？難道還會怕了區區一個乳臭未幹的黃口孺子不成！”當即便親率前部主力大軍，向著東吳各處關隘營寨，發動了猛烈的攻擊。
東吳大將韓當見蜀軍大舉來攻，軍勢洶洶，不敢怠慢，急忙派遣快馬，飛報於大都督陸遜。陸遜唯恐韓當沉不住氣，擅自出戰，壞了自己“堅守疲敵”的大計，當即飛身上馬，星夜兼程，親自趕往前線視察。
待陸遜趕到之時，正見韓當立馬於一處高山之上，遠遠眺望。隻見山下平原曠野之間，蜀軍營寨連綿不絕，旌旗如海，刀槍如林，漫山遍野，皆是蜀兵，其軍容之鼎盛，氣勢之雄壯，直看得人頭皮發麻。蜀軍陣中，隱隱約約可見一頂巨大的黃羅銷金傘蓋，在無數龍旗鳳纛的簇擁之下，緩緩移動，顯然是劉備的禦駕所在。
韓當一見陸遜到來，連忙上前迎接，二人並馬立於山頭，一同觀望蜀軍陣勢。韓當用馬鞭指著山下道：“都督請看！那黃羅傘蓋之下，必然是劉備老賊親臨！如今蜀軍遠道而來，人困馬乏，‘銳氣’已不如初。我軍何不趁此良機，盡起大軍，居高臨下，猛衝一陣，或可一舉擊潰蜀軍，擒殺劉備，則江東之圍可解矣！”其“請戰之意”甚是急切。
陸遜卻是微微一笑，搖了搖頭，從容不迫地說道：“韓將軍此言差矣。劉備此番禦駕親征，傾國而來，連戰連捷，其軍心士氣，正當‘鼎盛之頂點’；我軍新敗，兵無鬥誌，‘衰敗之氣’未散。此時若與蜀軍硬碰，無異於以卵擊石，自取滅亡。為今之計，我軍隻宜深溝高壘，扼守各處險要關隘，絕對不可輕易出戰，與敵交鋒。若蜀軍前來挑戰，便以強弓硬弩射之，使其不得近前。彼軍遠來，糧草補給不易，利在速戰；我軍以逸待勞，利在固守。隻需堅守不出，日久天長，蜀軍求戰不得，師老兵疲，糧草不濟，‘軍心之氣’必然渙散。到那時，彼軍必然後退，或是移屯於山林樹木之間，以避酷暑。待其驕氣已惰，破綻畢露，我軍再以奇兵襲之，出其不意，攻其不備，則一戰可定乾坤矣！”
韓當聽陸遜一番分析，雖然口中唯唯諾諾，稱其高見，然其心中卻依舊是不以為然，暗自腹誹陸遜膽小怯懦，不敢與蜀軍正麵交鋒，隻知紙上談兵。
果然，接下來的數日，劉備見吳軍堅守不出，便派遣前隊兵馬，輪番上前挑戰，在吳軍營寨之前，百般辱罵，惡語相向，言辭之惡毒，不堪入耳，直欲激怒吳軍將領，誘其出戰。然陸遜早已嚴令三軍，命守關將士皆用濕土塞住雙耳，不許聽信蜀軍的任何挑釁之言，更不許擅自出營迎戰，違令者格殺勿論！他自己則每日親自巡視各處關隘營寨，撫慰將士，檢點防務，督促眾人務必堅守崗位，不得有絲毫懈怠。
劉備見吳軍如同縮頭烏龜一般，任憑如何辱罵挑釁，皆是堅守不出，心中更是焦躁不安，怒火中燒。
馬良見狀，再次進諫道：“陛下，陸遜此人，深有謀略，城府極深。如今他堅壁清野，閉門不出，乃是欲消耗我軍之‘銳氣’，等待我軍自亂陣腳，或是出現破綻，再行反擊。我大軍遠道而來，攻堅拔寨，曠日持久，從春至夏，士卒早已疲憊不堪。如今江南之地，正值盛夏酷暑，天氣炎熱潮濕，軍中多有士卒不服水土，染上疾病，‘疫病之煞’恐將蔓延。若再與吳軍如此對峙下去，隻怕不等我軍攻破其防線，我軍自身便要因糧草不濟、士氣低落、疾病流行而先自崩潰了。懇請陛下明察秋毫，早做決斷！”
劉備被馬良一番話說得心中更是煩躁，他不耐煩地擺手道：“彼陸遜黃口孺子，能有何等高深謀略？不過是怯懦無能，畏懼朕之天威，故而不敢出戰罷了！想當年，朕與曹操爭奪漢中，亦是相持數月，最終不也大獲全勝麽？如今吳軍接連數敗於我軍之手，士氣早已崩潰，‘敗亡之氣’籠罩，他們安敢再出營與朕交鋒！”
就在此時，先鋒大將馮習入帳奏道：“啟稟陛下！目今天氣愈發炎熱，江南之地，暑氣逼人，我軍營寨多紮於平川曠野之上，烈日暴曬，如同置身於赤火之中一般，士卒苦不堪言，軍中飲水亦是取用不便。懇請陛下下令，將各營移駐於附近山林茂盛之處，依溪傍澗，紮下營寨，既可遮蔽烈日，納涼避暑，又可方便士卒取水飲用。”
劉備聽聞此言，覺得亦有道理，便準了馮習所請，下令蜀軍各營，皆從平川地帶，移駐於附近山林茂密、溪流環繞之處，以便士卒納涼避暑，休養生息，並聲言待到秋高氣爽之時，再與吳軍決一死戰，一舉蕩平江東！
馮習當即奉了劉備旨意，指揮各路兵馬，將沿江七百裏之四十餘座大營，皆遷移至山林茂密、樹木叢雜之處，依溪傍澗，結為聯營。
馬良見狀，心中更是憂慮，再次進諫道：“陛下，我軍營寨，皆移於林木之間，固然可以暫時避暑。然山林之地，樹木叢雜，極易為敵軍火攻。倘若吳兵趁我不備，驟然以火攻襲之，則我數十萬大軍，皆陷於‘火海煉獄’之中，其後果不堪設想啊！”
劉備卻是自負其用兵經驗豐富，不以為然道：“幼常多慮了！朕豈能不知防火之要？朕已傳令吳班，讓他引一萬餘名老弱殘兵，在靠近吳軍營寨的平川地帶，虛張聲勢，以為疑兵，迷惑敵軍。朕則親率八千精銳之師，埋伏於附近山林之中的險要山穀之內。倘若那陸遜小兒得知朕已移營山林，自以為有機可乘，必然會盡起大軍，前來偷襲。屆時，朕便令吳班佯裝敗退，誘敵深入。待陸遜追至山穀之中，朕則親率伏兵從兩翼突出，斷其歸路，一舉將其生擒活捉！此乃‘誘敵深入，聚而殲之’之妙計也！”
帳下文武百官聽聞劉備此番安排，皆是齊聲恭維道：“陛下神機妙算，運籌帷幄，決勝千裏之外，真乃當世孫武、吳起也！臣等愚鈍，望塵莫及！”那股“阿諛奉承之氣”充斥著整個禦帳。
唯有馬良依舊是憂心忡忡，他再次鬥膽進言道：“陛下，臣近來聽聞，諸葛丞相正在東川一帶，巡視各處關隘要塞，以防備曹魏兵馬趁虛入寇。陛下何不將我軍各營移駐山林之後的位置、以及防守部署，詳細繪製成圖本，派遣快馬，星夜送往東川，請丞相過目參詳一番？若有不妥之處，丞相亦可及時指正，以免鑄成大錯。”
劉備聞言，臉上露出一絲不悅之色，沉聲道：“幼常未免太過謹慎了！朕戎馬一生，亦頗知兵法戰陣之道，難道連區區安營紮寨這點小事，也需要事事去請教丞相麽？那豈不是顯得朕太過無能，徒惹天下英雄恥笑！”
馬良見劉備心意已決，不肯聽勸，隻得長歎一聲，心中暗道：“古人雲：‘兼聽則明，偏信則暗。’陛下剛愎自用，不納忠言，此乃取敗之兆啊！隻怕……隻怕此番伐吳，兇多吉少了！”他雖然心中如此想著，卻也不敢再多言，隻得拱手道：“既然陛下已有成竹在胸，臣亦不敢再作饒舌。隻是，為穩妥起見，臣願親自前往各處營寨，將陛下所布置之營盤位置、以及各路兵馬防守之四至八道，詳細繪製成圖本，然後星夜兼程，趕赴東川，麵呈丞相。倘若丞相審閱之後，覺得有何不妥之處，臣亦可火速趕迴，報知陛下，及時調整。”
劉備聽馬良如此說，方才麵色稍霽，點頭應允：“也好。便依幼常之言。你速去辦理此事吧。”
於是，馬良領了劉備旨意，當即便辭別眾人，親自前往蜀軍各處新紮的營寨，不辭辛勞，將七百裏聯營的詳細地理位置、兵力部署、以及周圍的山川形勢、林木疏密、水源遠近等等情況，一一仔細勘察，然後繪製成一幅極為詳盡的《蜀軍沿江七百裏聯營布防全圖》。圖成之後，他便帶上幾名心腹隨從，星夜兼程，趕往東川，去尋諸葛亮商議。
再說劉備下令，將蜀軍四十餘座大營，盡數遷移至長江北岸，沿江七百餘裏，皆依山傍林，就水歇涼，紮下聯營，以避酷暑。卻不知此舉正犯了兵家大忌。早有東吳細作，將蜀軍移營避暑的詳細軍情，星夜探知，火速迴報於韓當、周泰等一眾吳將。
韓當、周泰二人聽聞此事，皆是大喜過望，認為蜀軍此舉乃是自尋死路，破敵良機已到！二人當即一同趕往中軍大帳，拜見大都督陸遜，興奮地稟報道：“啟稟都督！據可靠探報，蜀主劉備，因不堪酷暑，已下令將沿江四十餘座營寨，盡數遷移至山林茂密之處，依溪傍澗，就水歇涼！其營寨皆用木柵搭建，又兼林深葉茂，極易為我軍火攻！懇請都督速發大兵，乘此千載難逢之良機，以火攻之計，夜襲蜀營，則劉備七十萬大軍，必將化為灰燼，其‘複仇之焰’亦將徹底熄滅！”
正是：蜀主有謀能設伏，自詡用兵經驗足。吳兵見喜欲火攻，書生都督意何如？
未知陸遜聽聞此等軍情，是否會采納韓當、周泰火攻之計，劉備的命運又將如何，且看下文分解。