白玉繭醋店位於街道中心處北側,是兩間很不起眼的鋪子。


    林越他們剛剛來到這裏找袁湘,可惜門是關著的,現如今鋪子門和櫥窗都是開著的,裏麵的展示櫃上陳列著不多的茶米油鹽等雜貨,但更多也更顯眼的則是一壇壇、一瓶瓶貼著紅色包裝紙的陳醋。


    這些陳醋的包裝紙上寫著黑色的文字:白玉繭醋。


    門店二樓是臥房,但在門店後卻是一個院子,院子東北角有兩間房子,廚房和雜物間,西北角地麵有個鐵門,鐵門下則是冰窖,西側陳列著一些大瓷甕,院子東側則是很多竹架子,竹架子上放著許多簸籮,大約是用來晾曬東西的。


    靠近雜物間的牆邊是一口古井,井上有轆轤。


    院子中間的空白位置,麵向北方站著袁湘,但見袁湘手撚三支點燃的信香,跪倒在塵埃,口口聲聲地祝願道:


    “小女子袁湘,誠心祈禱上蒼,祈禱醋神,讓我釀出世上最醇香四溢的醋!無物以達,信香為使。”


    拜了三拜,將三支信香插在塵土中。


    接著袁湘從雜物間搬來一高一低兩條木凳、一個鐵勺、一個木桶、三隻大瓷盆和一個淋甕(底端有眼的小瓷甕),還拿出幾根小木棍。


    木凳支起來,放上淋甕,用繩子把那幾根棍子綁好,固定住淋甕,讓它結結實實待在這搭成的框架上麵。


    固定起來的淋甕,前高後低,呈仰望著的姿態,像極了處於發射狀態的土炮。


    做完這一切後,袁湘拿著鐵勺和一個瓷盆,走向最近的一個大瓷甕,開了封,舀出一勺勺紅色的柿瓤,放入瓷盆。


    待瓷盆裝滿後,端過來,用麥秸摻合進去,又去井邊打了半桶水過來,按比例摻入,然後將瓷盆裏混合的柿瓤倒入淋甕。瓷盆則放在淋甕眼一頭的下麵。


    袁湘又找來一節秫節,將秫節從一頭剖開,去芯,留住另一頭的秫節疙瘩,將空心的秫皮撕成綹,像暑天家戶窗口飄動著的紙綹綹。


    這秫節疙瘩是淋醋的開關:停淋,把秫節往下拉緊,秫節疙瘩堵住淋甕下麵的眼,放醋,將露在外麵的秫節往上送,霎時,瓷盆裏就有醋落下。


    袁湘用秫節堵住了淋甕眼。


    “今天就到這裏,明天才能淋醋。”袁湘自言自語著,然後轉向北側的圍牆,“你們看夠了沒有?學會了沒有?還不趕緊出來!”


    ······


    林越、端木菁菁、薛璃、霍白白、小秋、榮榮和滄滄在圍牆邊爬著,腳踩石頭,露出腦袋和眼睛,觀看了許久。


    雖然袁湘在有意無意間已經發現他們,卻沒有說破,他們也沒有主動現身。現在,袁湘既然把事情挑明,林越等也不能再藏頭露尾。


    林越等縱身上了牆頭,卻沒有忘記還在牆下的薛君,林越和薛璃將他拉了上來,然後一起跳了下去,慢慢走近前。


    “你們果然追過來了,還真是陰魂不散!”袁湘轉過身,似乎很不歡迎他們,“你們如果是因為婚書的事找過來,我奉勸你們還是早點迴去,因為我無論如何都不會嫁給林越的,反之,如果你們想要學習淋醋,我倒不吝嗇教你們!”


    “淋醋也並非有什麽秘密,晉地之人多半都會,其他地方也多有掌握此技能的人。”薛璃開門見山地說。


    “那就是不想學了!“袁湘語氣驟然改變,“那就請你們馬上離開,不要待在這裏。”


    薛璃頗為尷尬。


    林越和霍白白相互望了一眼,猜出袁湘是很喜歡和人談論釀醋的事,也似乎願意教授別人釀醋的技藝,因而,這是很好的切入口。


    隻要能不被馬上轟走,能好好說話,那就可以。


    霍白白馬上說道:“我也曾到過晉地,見識過釀醋淋醋的技藝,知道那裏有個傳統,淋醋的多半為女子,而且女子會在搭淋甕的木凳上搭一條男人的褲子,若是四月間,還會掐一朵石榴花兒,插在淋甕旁。”


    又道:“這是因為傳說有個醋姑姑,愛打扮,也愛男人,也就是愛漢子。


    淋醋的人家這樣做,就是討醋姑姑歡心,隻要醋姑姑高興了,淋出來的醋才最香醇。”


    袁湘道:“醋姑娘的傳說是真的,至於說她愛男子愛漢子,那就是無稽之談了。”


    “是嗎?”霍白白很好奇。


    袁湘答道:“據我所知,醋姑娘不是個大姑娘,而是一個小姑娘,小姑娘怎麽會對男子有歡喜之心,縱然醋姑娘已經活了很久很久,她依舊還是小姑娘的模樣,是不會喜歡別人的。”


    又道:“就像我,一個因父母離世而傷心痛苦,導致不能長高,隻能是這個樣子,也就不會喜歡誰了,更不會嫁給誰。”


    弦外之音,顯而易見。


    霍白白等都看向林越,林越則對袁湘說道:“這或許是你比較排斥我的緣故,不過先不說我們的事,你手撚信香,跪拜上天和醋神,卻不很在意醋姑娘,這裏麵是有些關礙吧!


    神仙體係裏,醋神是主管民間釀醋食醋的神,地位不低,但肯定高不過上天。


    另外醋神主管在民間遊曆的醋姑娘,醋姑娘是更低階位的神,你不需要討好醋姑娘,大約是因為曾經有個醋姑娘朋友吧。”


    “你知道的還挺多嗎?”袁湘道,“沒錯,我和一個醋姑娘是朋友,地位平等,那麽和其他的醋姑娘也就地位平等,所以才不用討好醋姑娘。”

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