鹹豐十年（1860年）8月，英法聯軍攻入北京。
10月6日，英法聯軍繞經北京城東北郊直撲圓明園，僧格林沁、瑞麟殘部在城北一帶稍事抵抗，即行逃散。
法軍先行，於當天下午經海澱，傍晚即闖至圓明園，入賢良門內。圓明園內當時有二十餘名技勇太監，進行了頑強抵抗，但終因寡不敵眾，“八品首領”任亮等人殉職。
晚7點，侵略軍攻占了圓明園。管園大臣文豐投福海而死。
英法侵略軍又於10月18日率領三千五百餘人直趨圓明園，把圓明園搶劫一空，之後，為了銷贓滅跡，英國全權大臣額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。
火燒安佑宮時，因侵略軍來得突然，主事太監又反鎖著安佑宮的大門，而當時有太監、宮女、工匠等共300人，被困在其中，不能出去，隨著火勢的增大，那些種植的鬆柏之木也被引燃，很快安佑宮內就火光衝天，濃煙密布。
太監、宮女和工匠等人在宮內唿喚求救，來迴奔走，想要找到一處無火無煙的地方，可惜已找不到，漸漸的，已經有人因吸入太多的煙氣失去意識，倒在地上。
那些還能站著的出於對生的渴望，找到主事太監，簇擁著，來到第一進院落，向其求情，讓其打開宮門，然而主事太監隻是說道：
“開了宮門，那些西洋的鬼麵羅刹會放過你們嗎？不是被他們的洋槍打死，就是被他們玷汙，與其如此，還不如與安佑宮共存亡，也算死得其所。”
又道：“將來後世之人不會忘記我們的，會把我們的故事寫在書冊上，還會傳說下去。”
“我們隻是些小人物，會被書寫嗎？那樣算不算浪費筆墨！”幾名太監已經被濃煙嗆的眼淚汪汪，說過這些話，就劇烈咳嗽起來。
“我還不想死，我家的老娘還等著我迴去呢，如果老娘知道了我的死訊，她會哭瞎眼睛的······”一個梳著旗頭、嬌小玲瓏的宮女哽咽著。
“我們不想死，想要活著！”這是一些年輕工匠的心聲。
主事太監深深歎了一口氣：
“死在這裏才是我們最體麵的結局，除此之外，我們沒有選擇。而且大殿裏懸掛著大清世宗和高宗等的畫像，能夠殉葬畫像，未嚐不是我們的榮耀，如果有人願意，就跟我一起來吧。”
少部分太監、宮女和工匠被說動，跟在主事太監身後，在火光和濃煙之中，慢慢走向最後麵的大殿，當然也帶走了宮門的鑰匙。
······
過去了一個時辰，已然是黑夜，安佑宮裏的大火變小了些，宮殿樓宇隻剩下柱子和框架，還在繼續燃燒著，那些鬆柏之木也成了焦炭，冒出火紅的火苗，那些待在院落裏滿懷生的希望的太監、宮女和工匠們則都已被燒死，屍體橫陳，慘烈無比。
淡白的煙氣一縷縷，在這些屍身上飄過，氛圍更加陰森，如同閻羅地獄的一角。
夜風輕輕吹過，有具屍體的手動了下，接著另一隻手做出了抓握狀，然後就睜開了眼睛——他是許人鳳，一個善於“畫棟”的小工匠，家在江苓，機緣巧合，因給富貴人家祠堂的橫梁上畫了一幅《蜂猴圖》，被江苓織造局選中，然後薦舉到京城，進了圓明園。
許人鳳剛來一年，就遇到這樣不幸的事，他原也是吸入很多的煙氣，再多吸些煙氣，也是有死無生，可是他倒地的位置，剛好是一名太監的腿彎，太監死後尿遺，將袍褲濕了一大片，剛好遮住了許人鳳的口鼻。
許人鳳沒有再吸入煙氣，又有著很強的生的渴望，就這樣才得以大難不死。
醒來後的他起身，先是逐次試探每個人的鼻息，想要找到生還者，可惜沒有人如他那樣幸運。
安佑宮的大門幾乎被火焚燒殆盡，不需要鑰匙也能走出去，許人鳳沒有多耽擱，邁步而出。
過了白石橋，不過走不多遠，就聽到洋槍的聲音，循著聲音望去，他看到數名西洋人正在右側不遠處開槍射擊燈籠，消遣取樂。
許人鳳急忙閃身躲避，可還是被西洋人發現了。
“stop！pigs dragging their tails。”
數名西洋人叫喊著，提著燈籠，拿著洋槍追過來。
許人鳳也聽不懂，看他們追來，發瘋似地奔逃。
過了日天琳宇、武陵春色，來到杏花春館。
這裏得到幸免，沒有被焚，看不到火光，但是周圍附近的火光以及天上的星月之光還是照亮了這片地方，許人鳳迴頭，可以看到漸漸逼近的數名西洋人，在一刹那，許人鳳看到那些西洋人的麵目都變成了鬼麵，成為名副其實的鬼麵羅刹。
許人鳳繼續奔逃，經過土地祠的時候，發覺祠前香爐邊有物發出粉紅色的光。
許人鳳隻覺眼前一亮，停了下來，然後走過去。
他看到了芙蓉石蟠螭耳蓋爐，但他並不知曉它的名字、來曆和淵源，隻是想到這件物事肯定是圓明園裏珍藏的，西洋人搜刮圓明園時將之搜刮而去，卻在半路遺失，落在了土地祠，圓明園裏的珍藏之物肯定珍貴無比。
“你和我一樣，也是幸存者，我隻要不死，就會把你帶走，絕不會讓你落在鬼麵羅刹的手中······”
許人鳳脫下自己煙熏火燎的上衣，用上衣將之小心翼翼包裹起來，捧起，抱在懷裏。
此時，西洋人的唿喊聲和洋槍聲漸近，許人鳳帶著它快速逃去。
在迴頭的時候，他看到了那些鬼麵羅刹猙獰不已的鬼麵，看到了遠處此起彼伏的火光，看到了夜下的陰翳，還有那一輪滄月和其周圍綿延不絕的星辰。
10月6日，英法聯軍繞經北京城東北郊直撲圓明園，僧格林沁、瑞麟殘部在城北一帶稍事抵抗，即行逃散。
法軍先行，於當天下午經海澱，傍晚即闖至圓明園，入賢良門內。圓明園內當時有二十餘名技勇太監，進行了頑強抵抗，但終因寡不敵眾，“八品首領”任亮等人殉職。
晚7點，侵略軍攻占了圓明園。管園大臣文豐投福海而死。
英法侵略軍又於10月18日率領三千五百餘人直趨圓明園，把圓明園搶劫一空，之後，為了銷贓滅跡，英國全權大臣額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。
火燒安佑宮時，因侵略軍來得突然，主事太監又反鎖著安佑宮的大門，而當時有太監、宮女、工匠等共300人，被困在其中，不能出去，隨著火勢的增大，那些種植的鬆柏之木也被引燃，很快安佑宮內就火光衝天，濃煙密布。
太監、宮女和工匠等人在宮內唿喚求救，來迴奔走，想要找到一處無火無煙的地方，可惜已找不到，漸漸的，已經有人因吸入太多的煙氣失去意識，倒在地上。
那些還能站著的出於對生的渴望，找到主事太監，簇擁著，來到第一進院落，向其求情，讓其打開宮門，然而主事太監隻是說道：
“開了宮門，那些西洋的鬼麵羅刹會放過你們嗎？不是被他們的洋槍打死，就是被他們玷汙，與其如此，還不如與安佑宮共存亡，也算死得其所。”
又道：“將來後世之人不會忘記我們的，會把我們的故事寫在書冊上，還會傳說下去。”
“我們隻是些小人物，會被書寫嗎？那樣算不算浪費筆墨！”幾名太監已經被濃煙嗆的眼淚汪汪，說過這些話，就劇烈咳嗽起來。
“我還不想死，我家的老娘還等著我迴去呢，如果老娘知道了我的死訊，她會哭瞎眼睛的······”一個梳著旗頭、嬌小玲瓏的宮女哽咽著。
“我們不想死，想要活著！”這是一些年輕工匠的心聲。
主事太監深深歎了一口氣：
“死在這裏才是我們最體麵的結局，除此之外，我們沒有選擇。而且大殿裏懸掛著大清世宗和高宗等的畫像，能夠殉葬畫像，未嚐不是我們的榮耀，如果有人願意，就跟我一起來吧。”
少部分太監、宮女和工匠被說動，跟在主事太監身後，在火光和濃煙之中，慢慢走向最後麵的大殿，當然也帶走了宮門的鑰匙。
······
過去了一個時辰，已然是黑夜，安佑宮裏的大火變小了些，宮殿樓宇隻剩下柱子和框架，還在繼續燃燒著，那些鬆柏之木也成了焦炭，冒出火紅的火苗，那些待在院落裏滿懷生的希望的太監、宮女和工匠們則都已被燒死，屍體橫陳，慘烈無比。
淡白的煙氣一縷縷，在這些屍身上飄過，氛圍更加陰森，如同閻羅地獄的一角。
夜風輕輕吹過，有具屍體的手動了下，接著另一隻手做出了抓握狀，然後就睜開了眼睛——他是許人鳳，一個善於“畫棟”的小工匠，家在江苓，機緣巧合，因給富貴人家祠堂的橫梁上畫了一幅《蜂猴圖》，被江苓織造局選中，然後薦舉到京城，進了圓明園。
許人鳳剛來一年，就遇到這樣不幸的事，他原也是吸入很多的煙氣，再多吸些煙氣，也是有死無生，可是他倒地的位置，剛好是一名太監的腿彎，太監死後尿遺，將袍褲濕了一大片，剛好遮住了許人鳳的口鼻。
許人鳳沒有再吸入煙氣，又有著很強的生的渴望，就這樣才得以大難不死。
醒來後的他起身，先是逐次試探每個人的鼻息，想要找到生還者，可惜沒有人如他那樣幸運。
安佑宮的大門幾乎被火焚燒殆盡，不需要鑰匙也能走出去，許人鳳沒有多耽擱，邁步而出。
過了白石橋，不過走不多遠，就聽到洋槍的聲音，循著聲音望去，他看到數名西洋人正在右側不遠處開槍射擊燈籠，消遣取樂。
許人鳳急忙閃身躲避，可還是被西洋人發現了。
“stop！pigs dragging their tails。”
數名西洋人叫喊著，提著燈籠，拿著洋槍追過來。
許人鳳也聽不懂，看他們追來，發瘋似地奔逃。
過了日天琳宇、武陵春色，來到杏花春館。
這裏得到幸免，沒有被焚，看不到火光，但是周圍附近的火光以及天上的星月之光還是照亮了這片地方，許人鳳迴頭，可以看到漸漸逼近的數名西洋人，在一刹那，許人鳳看到那些西洋人的麵目都變成了鬼麵，成為名副其實的鬼麵羅刹。
許人鳳繼續奔逃，經過土地祠的時候，發覺祠前香爐邊有物發出粉紅色的光。
許人鳳隻覺眼前一亮，停了下來，然後走過去。
他看到了芙蓉石蟠螭耳蓋爐，但他並不知曉它的名字、來曆和淵源，隻是想到這件物事肯定是圓明園裏珍藏的，西洋人搜刮圓明園時將之搜刮而去，卻在半路遺失，落在了土地祠，圓明園裏的珍藏之物肯定珍貴無比。
“你和我一樣，也是幸存者，我隻要不死，就會把你帶走，絕不會讓你落在鬼麵羅刹的手中······”
許人鳳脫下自己煙熏火燎的上衣，用上衣將之小心翼翼包裹起來，捧起，抱在懷裏。
此時，西洋人的唿喊聲和洋槍聲漸近，許人鳳帶著它快速逃去。
在迴頭的時候，他看到了那些鬼麵羅刹猙獰不已的鬼麵，看到了遠處此起彼伏的火光，看到了夜下的陰翳，還有那一輪滄月和其周圍綿延不絕的星辰。