詞曰:
怒濤卷雪，撼江山，誰挽天河傾注。鐵馬金戈驚夢醒，不見東京歌舞。玉帶蒙塵，甲胄染血，忠義成囚虜。江湖路遠，幾迴星鬥移戶。
且看雷將雲旗，散仙法劍，俱作飛灰去。萬頃煙波藏虎豹，自有青龍白虎。聖火焚天，明尊照世，重寫封神簿。忠義堂前，一輪新月如故。
這一首詞名曰《念奴嬌》。話說宋軍攻取毗陵郡，金節敗迴常州城中。金節引著殘兵入進州治，見了錢振鵬，訴道:“三大王馳援兵馬盡失，飛雲大將軍苟正、飛山大將軍甄誠敗亡宋將之手，小將無能，以致宋軍攻破毗陵郡，特來請罪。”錢振鵬道:“毗陵郡兵敗，乃宋軍勢大所破，非汝之罪。”說罷，許定出列止道:“三大王欽點馳援兵馬，並遣兩員虎將相助，如今兵敗身亡，更兼毗陵郡乃常州之口，毗陵郡失陷，宋軍必來攻伐，倘使常州城破，蘇州危矣，如何稱謂無罪？望製置明鑒。”錢振鵬聞言，轉怒道:“敗軍之將，合當斬首，將金節推出門口，斬訖報來。”，金節佇立堂中，默默無言。隨行兵卒上前求道:“苟正、甄誠二將不聽金將軍之言，引兵討戰，方死宋軍之計。宋軍兵多將廣，毗陵郡失陷乃是常理，非金將軍之罪，且宋軍即日南下，國家正值用人之際，不可殺害，望製置明察。”錢振鵬見此，左右斟酌，方道:“且寄下汝項上人頭，倘若再個兵敗，定斬不饒。”，金節稱謝已了，喏喏退堂。
你道那許定為何出此惡言，原來金節早先為晉陵縣武將之時，南軍屢次興兵來犯，許定為先鋒討戰，多次敗於金節之手，所以常恨於心，後晉陵縣城破，金節投錢振鵬麾下，偏許定又是錢振鵬心腹，二人素來不和，許定常常誣告金節，錢振鵬又無見識，便把金節調至毗陵郡把守。看官聽說，自古誣言如毒箭，那許定暗藏機彀，又恐金節變心，便提議將金節一家老小留至常州，以防金節兵變。
話說金節單人匹馬，返入家中，其妻秦玉蘭出門來迎，這秦玉蘭本是名門閨秀，通曉史冊，見夫君愁眉不展，問道:“丈夫平安歸來，如何鬱悶不樂？”金節訴道:“我死裏逃生，舍著條性命逃迴常州，不期被許定這廝，在製置前又加陷害於我，若非部下軍士求情，我便化成屍矣。”秦玉蘭聞言慰道:“許定數次敗於丈夫之手，懷恨久矣，實乃小人，丈夫勿以小人而怨困。”，金節歎道:“錢振鵬這廝偏不明事理，又無見識，想我一身本領，苦在此人之下，許定步步相逼，性命朝夕難保。”，秦玉蘭說道:“官人何苦留戀浮名？不如脫去官衣，棄隱江湖，隱姓埋名。”金節歎道:“天生一副身軀，卻未做半尺功名，豈能作燕雀遁逃。”秦玉蘭道:“你原為宋官，不如立身脫城，去投宋軍。”金節把頭搖來道:“我數次敗退宋軍，今若投效，恐遭猜忌。”說罷，金節不言此事，當日休息，一夜無話。
不旬日間，雲天彪派雲龍為開路將軍，傅玉相隨，撥兵馬三千行進常州，大隊人馬隨後接應。話說雲龍、傅玉引著三千兵馬，趕去常州，二將趕進一片林子，忽聽梆子震震作響，把頭來看時，錢振鵬引軍截處去路，三將急忙迴軍，雲龍出軍罵道:“汝等醃臢潑才，天兵到此，不思悔改，竟擅取兵馬襲我後路。”，錢振鵬笑罵道:“量爾等烏合之眾，不知天時，聽聞宋軍營裏，有個妄仿關公蠢材，可是你麽？”雲龍聞言大怒，喝道:“賊子安敢辱父。”，說罷，提起鋼刀，來鬥錢振鵬，錢振鵬使個潑風刀，舉刀來迎。二人鬥罷五十迴合，不分勝負，傅玉見雲龍戰不倒錢振鵬，提槍來助。三人又鬥個二十迴合，錢振鵬漸漸不敵，忽有一聲巨響，猶如天崩地裂，宋軍背後出現一彪人馬，為首正是許定，許定引軍撞入宋軍裏，宋軍兵馬猝不及防，被許定趕殺一陣，丟盔棄甲，人仰馬翻。雲龍、傅玉見了，急忙撇了錢振鵬，慌忙率軍撤走，錢振鵬、許定哪裏肯放，當即引兵來追。南軍相追許久，忽聽一聲炮響，雲天彪引大隊人馬趕來，錢振鵬自知不敵，收軍迴城去了。
卻說雲龍引軍歸大隊人馬，宋軍安營紮寨。營中雲龍向雲天彪訴道:“錢振鵬這廝真個狡詐，孩兒險些被壞了性命。”，雲天彪道:“待吾明日與他交戰，以探虛實。”，當日眾人散去。次日雲天彪引軍直至常州城下，搖旗擂鼓搦戰，錢振鵬同許定備馬出城來迎，留金節以守常州。話說南軍出城，擺好陣勢，兩軍對圓，南軍陣上錢振鵬騎一匹卷毛赤兔馬，使一口潑風刀，出陣叫道:“哪個上來受死。”，雲天彪聽著，騎一匹大宛馬，使一口青龍鋼刀，也出了陣，罵道:“天兵來伐，竟不知死，還敢出口狂言。”，錢振鵬見他綠袍金鎧，鳳眼蠶眉，便道:“你便是妄學關公模樣的麽？”，雲天彪道:“關公忠義流芳，世人敬慕者許多，我今仿之，何稱妄學？”，錢振鵬笑道:“汝輩無禮，既無名分，又非親屬，卻把關公嫡後關勝殺害，又是何道理說？”雲天彪聞之，無言以對，錢振鵬又道:“關公忠義千秋，世人仰慕，此乃古之佳話。想汝枉讀《春秋》，妄學關公模樣，卻戕害子孫，殘害忠良，何稱忠義？如今大言不慚，自稱天兵，豈不可笑，我今要把你這個背義仿賊之徒殺盡，方可罷兵。”雲天彪聞言，惱羞成怒，更不答話，提青龍刀來戰錢振鵬，錢振鵬也縱馬來鬥。二人陣前相爭，搏命狠鬥。但見:
霜刃流輝，煞氣衝霄。雙騎並驅若奔雷，兩刃交擊迸火星。征塵影裏，卷起半天殺氣；愁雲陣中，震起遍地征鼙。偃月刀劈，恍九天墜落寒電；潑風刀掃，恰滄海翻騰紫電。馬蹄踏破塵煙，金鐵交鳴處陣雲崩散；兵戈激蕩罡風，豪氣貫穹時星鬥搖顫。恍若霸王戰巨鹿，宛如刑天舞金戈。
兩員大將直鬥三四十合，錢振鵬擋不住雲天彪生力，南軍陣上許定見著，飛馬出陣，夾攻雲天彪。鄧宗弼見許定出陣，舞著雙劍，策馬而出，截住許定，二人狠命相拚。許定與鄧宗弼戰了二十迴合，許定力怯，急忙拍馬而逃，錢振鵬也不敵雲天彪，倉皇逃走，雲天彪引大隊人馬，卷殺過去，不防常州城上，金節使弓手放箭，如作飛蝗，把宋軍行進不得，雲天彪隻好引軍退了。
宋軍迴營，眾人都來商議，雲天彪道:“今日一見常州守將錢振鵬，不過勇莽之輩，待明日將他誘出城池，便可攻取常州。”，劉慧娘道:“錢振鵬有勇無謀，不足為懼，隻是金節這廝智勇雙全、膽識過人，如今仍留城中，不曾受伏，終是心患，此人不除，常州難克。”，雲天彪道:“隻待斬了錢振鵬，賊眾無首，便可了也。”次日，雲天彪獨引一支人馬，來到常州城下搦戰，錢振鵬見了，欲要引兵出城，金節上前諫道:“昨日宋軍人多勢眾，製置尚且不敵，如今敵將雲天彪一人引兵叫戰，內有兵詐。”錢振鵬道:“那該如何？”，金節道:“製置若信得過小將，可撥我一千人馬，前去引誘宋軍，來探宋軍虛實。”，許定聞言道:“敗軍之將，又獻愚計，莫不是妒忌製置之勇，欲搶頭功？”錢振鵬聞言，喝向金節道:“爾等庸將，空讀兵書，豈不知兵貴神速耶？”金節無奈退下，錢振鵬並許定引兵馬出城。
二軍城下對峙，雲天彪出陣搦戰，叫道:“手下敗將，快且獻城，可饒你一死。”錢振鵬罵道:“背義仿賊，休逞狂言，我今誓要把爾等剿盡。”說罷，二人縱馬來鬥。雲天彪鬥了二十迴合，虛晃一刀，慌忙引軍敗走，錢振鵬見了叫道:“休走。”，急忙領兵趕去，兩軍一前一後相追。錢振鵬追了一晌，趕過一處野林，宋軍伏兵四起，不防四周箭矢密密麻麻襲來，雲天彪又引軍馬迴身殺奔而來，南軍人馬措手不及，傷亡大半，錢振鵬左衝右突不得脫困，肩上早著兩箭，正值危急存亡之際，許定忽見東南角陣腳大亂，金節領兵殺入，前來搭救。那金節護著錢振鵬，許定身後緊緊相隨，忽撞著鄧宗弼引兵趕至，鄧宗弼道:“汝已中計，還不繳械投降？”，錢振鵬怒道:“待我斬了此賊。”說罷，舞刀來鬥，鄧宗弼持雙劍來迎，金節、許定見了，也來相助，三人如馬燈般，轉著廝殺鄧宗弼。四人鬥經二十合，鄧宗弼孤掌難鳴，鬥三人不過，又急這三人圍攻，不放半點鬆懈，脫困不得，又拚命鬥上五合，正值性命攸關之時，隻聽一聲炮響，辛從忠、張應雷、陶震霆領兵馬前來，殺入南軍從中，金節見此，叫道:“製置切勿戀戰，性命要緊。”，說罷，與錢振鵬、許定且戰且走，逃迴常州城中。話說雲天彪設伏未果，宋軍返營，雲天彪置怒道:“本欲設伏誅殺錢振鵬，不想半路殺出個金節，恨這廝幾番毀我之計，不除此人，誓不迴軍。”，劉慧娘道:“此賊多有智謀，甚為驍勇，若不除掉此人，常州難克。”雲天彪道:“似此該當何如？”，劉慧娘道:“如今尋不著其破綻，隻好依舊加力攻打城池。”雲天彪隻得下令每日攻打常州不題。
南軍返迴常州，錢振鵬因金節搭救，十分感激，說道:“若無將軍，錢某早已兵敗身亡，深謝將軍義舉，望將軍不計前嫌，隨錢某一同，為國家出力。”，金節聞言大喜道:“為國盡忠，乃小將本分，製置有難，小將豈能坐視不管？”二人大喜，遂冰釋前嫌，當晚設筵。
話說自此之後數日，金節多受錢振鵬照顧，但有軍機，先與金節商討，又好談論兵法，許定見著，心有怨氣，暗生一計。是日，金節與錢振鵬商議戰事已罷，許定迎入，錢振鵬見許定入來，問道:“汝來何事？”，許定道:“小將昨夜探得秘報，隻因事關重大，望製置屏退左右。”，錢振鵬聞言屏退左右將士，金節見此，也退了堂來。許定見金節已退，上前報道:“昨夜有一將士秘密出逃城外，被巡城軍人拿住。”錢振鵬道:“此人何事出逃？”許定道:“此人道受金節之令，夤夜暗自出城，趕往宋營通風報信。”錢振鵬聞言半信半疑，說道:“胡說，金節乃忠義之人，前日臨危不懼，救我性命於水火之間，如何私通宋軍。”許定道:“我料製置便有此話。”說罷，從袖裏掏出一封信來，說道:“此信乃出逃軍士身上搜出，請製置相看。”錢振鵬接過信紙，細細來看:
竊聞天命有歸，人心思宋。今常州孤城困守，如涸轍之鮒，實非久計。錢振鵬剛愎自用，許定首鼠兩端，二酋各懷鬼胎，軍政日弛。前者潤州陷落，守軍如鳥獸散，今常州糧秣僅支旬日，士卒離心，百姓號泣於市，此乃存亡危急之秋也。
某雖粗鄙武夫，尚知順逆。錢、許二人，反叛逆賊，背國棄義，如此豺狼，豈可報效？今聞大宋天兵已抵常州，旌旗蔽日，某願效犬馬之勞。
請以三更為期，某當親守城門。舉火三炬為號，懸吊橋，開甕城。更備桐油百甕，待賊軍入彀，當焚其輜重。惟乞先鋒先遣精兵五百，伏於城門，待火起則鼓噪而進。若得天佑，生擒錢、許二賊獻於麾下，則常州百姓幸甚！
臨楮草草，血印為憑。倘蒙鈞允，望射箭書於城牆。若見烏鵲三匝，便知天意攸歸。時危事急，惟祈速決。
節再拜頓首
錢振鵬看罷，默默無言，許定道:“製置不可不信，紙上之言，句句數實。”錢振鵬又道:“把那軍士押來問話。”許定道:“隻因看守不嚴，那軍士昨夜已畏罪自殺。”錢振鵬聞言糾結萬分，許定見錢振鵬見猶豫不決，又道:“製置切莫相疑，如今金節私通，可已定罪。更兼物證俱在，倘若此時不拿住金節，待日後養賊為患，你我性命皆不保也。”錢振鵬道:“隻是金節私通宋軍，沒作道理處。”，許定道:“製置吃金節那廝騙過了，金節前番相救，隻要製置死心塌地，放下戒心。常言道知人知麵難知心’，前番製置與金節置氣，二人皆有怒色，如今製置不計前嫌，重修於好，誰保金節表裏如一，忠心耿耿？且金節原為宋廷舊臣，如今宋軍南下，揮師常州，若無半分瓜葛，這封密信如何傳至製置麵前。如今金節反叛，若不將其處死，常州危矣。”錢振鵬聞言怒道:“將金節這廝押來。”，說罷傳令將金節押入州治。不多時，軍士將金節押入堂中，錢振鵬喝道:“我待汝不薄，為何汝欲要發？”，金節聞言大驚，辯道:“小將前番舍著性命，方救脫製置脫難，製置不疑，如今正欲與宋軍決戰，製置為何相疑？”，錢振鵬道:“你昨夜教軍士暗投宋營，被許定抓獲，現有汝私通宋軍密信在此，又有何話講。”，說罷教金節看了書信，金節看罷，說道:“倘若小將真個逆反，為何守城毗陵郡時，不去暗投宋軍？”許定聞言說道:“分明是你這廝將毗陵郡獻於宋軍，又與宋軍先鋒雲天彪相約，暗自來賺常州，如今證據確鑿，卻又胡攪蠻纏。”，錢振鵬更信許定之言，便要將金節處斬，金節急忙止住，告道:“毗陵郡城破，乃小將無能，而非獻於宋軍，製置倘若不信，小將部下皆可為證。至於密信一事，小將著實不知，望製置明察。”，許定聞言罵道:“你這廝撒下彌天大謊，卻不怕死哩。”金節道:“我行的端做的正，何懼之有。”許定謂錢振鵬道:“這廝私通宋軍，證據鑿鑿，若不就地伏法，恐遭暗算，製置明察秋毫，如今宋軍兵臨城下，內中生亂，若斬了金節，幾乎斷宋軍臂膀。”金節辯道:“金節做事光明磊落，斷然不做背主棄義之事，製置前番落難，金節拚死搭救，如今小將清白之軀，不期被小人誣告，望製置明察此事，還小將清白。”，錢振鵬見二人各執一詞，俱都有理，推敲不定，思慮半晌，便道:“你二人休要爭執，金節私通宋軍一事，空有物證尚在，人證不全，且金節救主有功，罪不至死，但密信事發，絕非空穴來風，是清是濁，不得而知，可暫免金節一切職位，禁於家中，若無本製置之令，不得擅自出府，待查出一切原委，再複原職。”二人聞言，各不歡喜，聽令已了，俱都退下，錢振鵬遣許定暫收金節部下兵馬，並派軍士日夜看管金節家府，不得有誤。
話說雲天彪連日攻克常州不下，部下眾將無計可施。是日，張叔夜自丹徒縣出發，去往左軍營中問慰兵馬，張叔夜臨近兵營，遣人前去相告，雲天彪知曉已罷，率眾將出營相迎。張叔夜與眾將見了，請入營內，各敘閑話已畢，張叔夜問道:“目今常州之勢如何？”，雲天彪道:“常州守將錢振鵬有勇無謀，不足為懼，隻是賊眾之中，有一員戰將，名為金節，此人智勇雙全，驍勇善戰，甚為棘手，數次亂我之計，此人不除，常州難取。”張叔夜聞言說道:“不想賊眾竟有如此勇猛之輩，既然攻他不勝，何不將其招來？”忽有張伯奮上前說道:“方才父親一番話，孩兒卻記起一事。”眾人問去:“何事？”張伯奮道:“前日大軍攻伐毗陵郡，南軍大敗一陣，不想金節領軍襲營，將孩兒團團圍住，此情迫矣，孩兒正欲死戰，不期金節將兵馬讓出大路，放孩兒逃了。”張叔夜聞言疑道:“金節為何如此？”張伯奮道:“金節得知孩兒乃父親嫡子，便道平生仰慕父親威名，不忍加害於我，我觀其此人，眉宇之間有忠義之氣，且金節原為大宋舊臣，因城破而歸南賊。”張叔夜聞言，說道:“此人素慕吾名，且本為宋臣，可以書招之，你等意下如何？”眾人都道:“全憑張公之見。”遂展鬆煙墨，鋪玉版箋，揮毫作書。其辭曰：
大宋征南大元帥張叔夜，謹奉書於金將軍麾下：蓋聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。方今聖天子在位，仁風披於四海，銳氣震於三軍。
昔微子抱祭器歸周，史冊稱賢；李陵陷匈奴終悔，青簡遺恨。將軍本勳臣之後，素懷忠義，豈可為逆虜驅馳，負累世清名？今東南勤王之師雲集，十萬兵馬枕戈待旦。賊勢雖張，實若秋蟬抱葉，不過旬月耳。
將軍本宋室幹城，偶陷賊巢，譬如美玉蒙塵，明珠投暗。將軍處虎狼之側，豈得安眠？常州雖堅，終為齏粉；王師所指，玉石俱焚。若能倒戈獻城，使百姓免鋒鏑之苦。
且夫蒼生何辜？常州數萬士卒，誰無父母妻子？但能息幹戈而解倒懸，則功在社稷，德被黎庶。昔光武推赤心置人腹中，某雖不才，願剖肝膽相示。若得將軍反正，當奏請天子，裂土酬勳，必不負約。
時不可失，惟將軍速決。臨楮拳拳，不盡所言。
寫罷，當夜使人暗自射至常州城上。話說金節有一部下，名叫沈柸，與金節親若兄弟，自許定收接金節兵馬之後，許定每日遣將士巡城，今日正當沈柸巡城。卻說沈柸正自城裏巡防，忽聞常州城上嘈雜，上了城頭，問去守城軍人道:“何事半夜喧鬧？”，軍人稟道:“宋軍夤夜使箭射向城池，被小人兀自躲了去，故此喧鬧。”沈柸道:“可有傷亡？”軍人道:“並無。”沈柸依舊叫軍人守城，自己前去察看一番，看向城上被射之地，箭矢密麻，忽見一箭矢之上，拴著一封書信，沈柸心疑，偷偷將箭矢摘下，將信拿了，心思道:“半夜三更，如何箭上拴著封信？”，左思右想之後，拿定主意，不將書信上報，暗自揣進懷裏，叫軍士將此處清掃，自己迴了住處。
沈柸將私信拆開，看罷大驚，尋思道:“張叔夜竟要勸降金節，金節乃我兄弟，此事必報與他知道。”，思罷，便要去往金節府上，忽又尋思:“不好，金節被錢振鵬使人看住，我若此時上門，突兀極了，卻不是害了金節？”，沈柸琢磨一番，想出了個計策，便出了住處，趕往州治去了。
沈柸趕至州治，使軍士通報了一番，趕了進去，此時錢振鵬還不曾走，見沈柸入來，問道:“汝是何人，何事到此？”，沈柸道:“小人沈柸，原金節之兵，今暫歸許定之部，金節蒙陷冤害，本欲受刑，不想製置大人明察秋毫，看出其中之詐，如今金節暫歸於家，製置還不曾過問，恐金節心灰意冷，何不今夜派小人前去慰問一番，安撫其心？”，錢振鵬聞言，當即同意，遂令沈柸引人前去金節家中。
沈柸引人趕至金節家中，早有軍人攔住，沈柸道:“吾奉製置之令，前來慰問金節，你等退下。”軍人聞言，不敢阻攔，放其進去，沈柸又叫隨行軍士守在金節家府周遭，不得人員入內。沈柸進了金節府上，喊道:“金大哥，金大哥，小弟沈柸來也。”，金節正自家中愁悶，忽聞人聲唿喊，急出了門察看，見是沈柸入來，大喜，邀入家中。金節遂教妻子上茶，茶罷，金節道:“賢弟不去巡城，如何來此寒舍？”，沈柸笑道:“我卻撞了一處好大的買賣，不知大哥中意否？”金節問道:“甚麽買賣？”，沈柸從懷裏掏出密信，遞給金節，並佯作嚴肅，厲聲喝道:“看你做的一番好事！”，金節拆開看罷，大吃一驚，急忙問道:“賢弟何處尋得此信？”沈柸道:“宋軍夜來射箭，城牆上拾得。”，金節道:“我實是不知此事，望賢弟明鑒。”，沈柸見此笑道:“大哥卻以為小弟前來捉你？”金節道:“莫非不是？”，沈柸便將如何拾得書信，如何向錢振鵬慰問一事說了。沈柸道:“此事端的巧，天幸的撞在我手裏，倘若吃許定那廝瞧著，必然性命無存。”金節道:“虧得賢弟聰穎，否則性命不保，叵耐許定這廝甚是狠毒，幾次三番要謀我性命。”沈柸道:“不知兄長意下如何？”金節思慮不定，忽秦玉蘭入內，與沈柸道了個萬福，輕開玉口道:“妾在門外聽得多時，有一番話要與官人說。”金節問去何話，秦玉蘭道:“官人豈不聞:明哲之士，觀時而動；達節之將，見機而作’？張叔夜素乃豪傑，官人仰慕許久，其書言必定含理。”，金節歎道:“錢振鵬刻薄寡恩，許定讒言日進，吾命危矣！“，玉蘭正色道：“夫君本宋臣，豈可終侍逆賊？昔關雲長掛印封金，萬古流芳；今若棄暗投明，正是丈夫所為！”金節聞言，豁然開朗，謝道:“金節愚鈍許久，今聽夫人指點迷津，茅塞頓開。”沈柸起身拜道:“小弟願聽兄長調遣。”金節道:“可惜我被困於家，不得出去，與張叔夜約談卻沒道理處。”秦玉蘭聞言笑道:“這有何難，官人莫憂，隻需如此如此。”細細說與金節、沈柸，二人聞言大喜，叫道:“端的好個計策。”，商議已定，沈柸遂退了金節府上，當夜各自休息去了。
次日，沈柸趕去州治，錢振鵬問道:“金節現已如何？”，沈柸道:“初時悶悶不樂，昨夜小將前去安撫一番，如今轉悲為喜，正待聽製置發落。”錢振鵬聞言大喜，道:“如此甚好。”沈柸又道:“小將有一席話要說。”錢振鵬問去，沈柸道:“如今宋軍兵臨城下，常州之勢甚迫，堅守城池非為上策，何不出兵迎擊？”錢振鵬道:“我意下也是如此，怎奈宋軍兵強將勇，吾非敵手。”沈柸道:“製置若撥小將一千兵馬，小將情願出戰，即便馬革裹屍，也死而無憾。”錢振鵬聞言大喜，當即撥沈柸一千兵馬，並道:“倘若汝大勝，吾即引兵馬跟來，必定向聖上奏報汝之功勞。”沈柸拜謝已了，引著一千兵馬，出城來戰宋軍。
話說宋軍營中探子來報:“南軍引兵至營前討戰。”，雲天彪方欲出兵，劉慧娘止道:“昨夜送去密信，今日便來兵馬，想是金節前來商議。”張伯奮聞言，上前道:“既如此，小將願去議事。”雲天彪遂撥了兵馬，張伯奮引兵出營來戰。
張伯奮趕至營前，見來者不是金節，唯恐密信事發。南軍眾裏，沈柸出軍叫道:“宋將前來受死。”說罷，挺一杆長槍來鬥，張伯奮不答話，持兩把雙錘來迎。二人直鬥了五六合，沈柸忽低語道:“將軍且隨我來。”說罷，落荒而走，張伯奮急忙趕去。沈柸縱馬至一片荒林，止住戰馬，迴身拜道:“小可沈柸，乃金節之友，昨夜聞張叔夜有意勸降，特奉金節之語，前來商議。”張伯奮道:“如何不教金節親自前來？”沈柸道:“將軍不知，金節因被錢振鵬猜忌，困於家中，不能出城。”張伯奮道:“原來如此，不知金節有何計策可取常州？”沈柸道:“隻需如此如此，現今將軍隻佯作被小可打敗，好教眾兵見了不疑。”二人相約已定，張伯奮隻作受傷之樣往營內趕，沈柸引馬在後追，跑出林子，在眾人麵前趕了一迴，沈柸引軍趕殺過去，張伯奮慌忙逃迴營裏，沈柸便不追趕，率軍大勝迴城。
張伯奮趕迴營內，將沈柸之言，說與眾將知會，眾人大喜，遂依計各去準備不題。且說沈柸引軍迴城，見了錢振鵬，錢振鵬問道:“勝敗如何？”，部下眾兵都道:“沈將軍驍勇萬分，將宋將打傷，引兵趕殺一陣，宋軍逃迴大營去了。”錢振鵬聞言，十分歡喜道:“將軍如此豪傑，常州有救。”沈柸道:“製置莫憂，非小將吹噓，城外宋軍，吾視之皆為鼠輩，待明日製置相看，小將來斬雲天彪首級，獻於麾下。”錢振鵬聞言又喜，教人設筵來慶，沈柸見此道:“小將乃製置部下，理應替製置分憂，此是本分。如今小將舊主金節，軟困家中，一身本領，無處施展，如今正值用人之際，城外宋軍兵強將勇，小將孤身力乏，何不就此將金節重招，與小將一同攻取宋軍？”錢振鵬沉吟一晌，道:“金節投敵之由，無從考證，隻是他無故遭禁，恐心生不滿。”沈柸笑道:“這有何難，小將今夜可再去撫慰一番，管教金節心服口服。”錢振鵬大喜，遂教沈柸筵罷去了。
沈柸筵罷去了金節家裏，見了金節、秦玉蘭二人，將向上之言，盡都說了，金節大喜道:“計已成矣，隻待明日便可成功。”一夜無話。次日，金節出了家中，秘密知會舊部起兵，後陪沈柸去了州治，見了錢振鵬，拜道:“虧得製置明鑒，還得小將一身清白，製置大恩，小將無以迴報，願在製置左右，執鞭隨蹬。”正談論之間，忽有常州守兵來報:“宋軍兵已至城下搦戰。”金節聞言，便要請兵出戰，錢振鵬教許定來守常州，安排已定，帶金節、沈柸引兵馬出城迎戰。
宋軍眾將見錢振鵬擺陣已定，雲龍出陣罵道:“快教錢振鵬出來受死。”錢振鵬聽著，哪裏能忍，提刀出陣，罵道:“黃口小兒，不知天高地厚，卻來討死！”，雲龍不語，舞刀直取錢振鵬來，二人鬥經二十迴合，雲龍丟個破綻，跳出圈子，便要逃縱，錢振鵬見此，叫道:“休走。”，引馬來追，宋軍陣上出了一將，前來接手，金節從南軍陣上看個明白，出來那將是張伯奮。張伯奮與錢振鵬鬥不下十合，金節出馬叫道:“我來助你。”，錢振鵬隻道金節前來相助，放心與張伯奮廝殺，不想金節馬到垓心，提起刀來，隻聽擂鼓響處，早將錢振鵬首級砍下，南軍陣上大驚，金節、沈柸迴身殺入城中，宋軍隨後緊隨，許定見著，關閉城門不及，宋軍一哄而上，殺奔常州城裏。
南軍四散奔走，城中一片混亂，許定偷下城來，慌忙上馬，欲思逃奔，不防城裏楊騰蛟、李宗湯追殺南軍，見許定下城，二人喊道:“賊將休走。”，許定慌忙逃避，左邊又撞出風會，提刀來砍，許定抵擋不住，急忙跳出圈子逃竄，前首又撞著雲天彪引兵趕到，二將鬥不過十合，許定心慌意亂，不及被雲天彪一刀砍下左臂，許定痛叫一聲，便要縱逃，雲天彪大喝一聲，使轉神威，青龍刀起，早將許定攔腰截斷，斬落馬下。
張叔夜在州治傳令休殺良民，後又出榜安民，眾將各至州治請功，金節獻上錢振鵬首級，雲天彪獻上許定首級，眾將各殺南軍無數，張叔夜各都記下。常州已平，張叔夜對眾將道:“常州一役，隻金節、沈柸不畏生死，功勞最大，出力最多。”金節、沈柸慌忙拜道:“小將何能，如何擅攬大功，此戰乃眾將一同出力，小將隻是移商換羽罷了。”張叔夜笑道:“若非你這條計策，如何輕易攻克。”金節道:“此乃賤內之計，非小將之策。”張叔夜聞言道:“汝夫妻二人皆為功臣，我即寫一封文書，上報朝廷，複原你三人為宋民。”金節三人大喜，當即拜謝，張叔夜又賞了金節、沈柸金銀馬匹，教三人啟程去往潤州去迎朝廷賞賜，各封官職誥命。後有副都督劉光世見金節、沈柸二人俱乃將才，留於軍前聽用，而後金節、沈柸隨劉世光討金大破金兀術四太子，多立功勞，官到親軍指揮使，金節直至中山陣亡，沈柸自大敗金兀術之後，急流勇退，辭官而去，歸隱民間，年至八十歲善終，此是金節、沈柸二人後話。有詩讚道:
丈夫豈肯事豺狼？娘子深明大義長。
佞臣血濺軍旗赤，義士名標史冊香。
話說當時張叔夜遣康捷去往宣、湖二州探聽消息，康捷使出風火輪，飛奔去宣、湖二州探聽消息。不過兩日，康捷探聽已畢，迴至常州，向眾人說出一席話來。
有分教:道士談笑破敵陣，女將箭取兩連城。直教:江上去湧兄弟淚，湖口寨前血浪高。
畢竟康捷說出甚麽話來，且聽下迴分解。
怒濤卷雪，撼江山，誰挽天河傾注。鐵馬金戈驚夢醒，不見東京歌舞。玉帶蒙塵，甲胄染血，忠義成囚虜。江湖路遠，幾迴星鬥移戶。
且看雷將雲旗，散仙法劍，俱作飛灰去。萬頃煙波藏虎豹，自有青龍白虎。聖火焚天，明尊照世，重寫封神簿。忠義堂前，一輪新月如故。
這一首詞名曰《念奴嬌》。話說宋軍攻取毗陵郡，金節敗迴常州城中。金節引著殘兵入進州治，見了錢振鵬，訴道:“三大王馳援兵馬盡失，飛雲大將軍苟正、飛山大將軍甄誠敗亡宋將之手，小將無能，以致宋軍攻破毗陵郡，特來請罪。”錢振鵬道:“毗陵郡兵敗，乃宋軍勢大所破，非汝之罪。”說罷，許定出列止道:“三大王欽點馳援兵馬，並遣兩員虎將相助，如今兵敗身亡，更兼毗陵郡乃常州之口，毗陵郡失陷，宋軍必來攻伐，倘使常州城破，蘇州危矣，如何稱謂無罪？望製置明鑒。”錢振鵬聞言，轉怒道:“敗軍之將，合當斬首，將金節推出門口，斬訖報來。”，金節佇立堂中，默默無言。隨行兵卒上前求道:“苟正、甄誠二將不聽金將軍之言，引兵討戰，方死宋軍之計。宋軍兵多將廣，毗陵郡失陷乃是常理，非金將軍之罪，且宋軍即日南下，國家正值用人之際，不可殺害，望製置明察。”錢振鵬見此，左右斟酌，方道:“且寄下汝項上人頭，倘若再個兵敗，定斬不饒。”，金節稱謝已了，喏喏退堂。
你道那許定為何出此惡言，原來金節早先為晉陵縣武將之時，南軍屢次興兵來犯，許定為先鋒討戰，多次敗於金節之手，所以常恨於心，後晉陵縣城破，金節投錢振鵬麾下，偏許定又是錢振鵬心腹，二人素來不和，許定常常誣告金節，錢振鵬又無見識，便把金節調至毗陵郡把守。看官聽說，自古誣言如毒箭，那許定暗藏機彀，又恐金節變心，便提議將金節一家老小留至常州，以防金節兵變。
話說金節單人匹馬，返入家中，其妻秦玉蘭出門來迎，這秦玉蘭本是名門閨秀，通曉史冊，見夫君愁眉不展，問道:“丈夫平安歸來，如何鬱悶不樂？”金節訴道:“我死裏逃生，舍著條性命逃迴常州，不期被許定這廝，在製置前又加陷害於我，若非部下軍士求情，我便化成屍矣。”秦玉蘭聞言慰道:“許定數次敗於丈夫之手，懷恨久矣，實乃小人，丈夫勿以小人而怨困。”，金節歎道:“錢振鵬這廝偏不明事理，又無見識，想我一身本領，苦在此人之下，許定步步相逼，性命朝夕難保。”，秦玉蘭說道:“官人何苦留戀浮名？不如脫去官衣，棄隱江湖，隱姓埋名。”金節歎道:“天生一副身軀，卻未做半尺功名，豈能作燕雀遁逃。”秦玉蘭道:“你原為宋官，不如立身脫城，去投宋軍。”金節把頭搖來道:“我數次敗退宋軍，今若投效，恐遭猜忌。”說罷，金節不言此事，當日休息，一夜無話。
不旬日間，雲天彪派雲龍為開路將軍，傅玉相隨，撥兵馬三千行進常州，大隊人馬隨後接應。話說雲龍、傅玉引著三千兵馬，趕去常州，二將趕進一片林子，忽聽梆子震震作響，把頭來看時，錢振鵬引軍截處去路，三將急忙迴軍，雲龍出軍罵道:“汝等醃臢潑才，天兵到此，不思悔改，竟擅取兵馬襲我後路。”，錢振鵬笑罵道:“量爾等烏合之眾，不知天時，聽聞宋軍營裏，有個妄仿關公蠢材，可是你麽？”雲龍聞言大怒，喝道:“賊子安敢辱父。”，說罷，提起鋼刀，來鬥錢振鵬，錢振鵬使個潑風刀，舉刀來迎。二人鬥罷五十迴合，不分勝負，傅玉見雲龍戰不倒錢振鵬，提槍來助。三人又鬥個二十迴合，錢振鵬漸漸不敵，忽有一聲巨響，猶如天崩地裂，宋軍背後出現一彪人馬，為首正是許定，許定引軍撞入宋軍裏，宋軍兵馬猝不及防，被許定趕殺一陣，丟盔棄甲，人仰馬翻。雲龍、傅玉見了，急忙撇了錢振鵬，慌忙率軍撤走，錢振鵬、許定哪裏肯放，當即引兵來追。南軍相追許久，忽聽一聲炮響，雲天彪引大隊人馬趕來，錢振鵬自知不敵，收軍迴城去了。
卻說雲龍引軍歸大隊人馬，宋軍安營紮寨。營中雲龍向雲天彪訴道:“錢振鵬這廝真個狡詐，孩兒險些被壞了性命。”，雲天彪道:“待吾明日與他交戰，以探虛實。”，當日眾人散去。次日雲天彪引軍直至常州城下，搖旗擂鼓搦戰，錢振鵬同許定備馬出城來迎，留金節以守常州。話說南軍出城，擺好陣勢，兩軍對圓，南軍陣上錢振鵬騎一匹卷毛赤兔馬，使一口潑風刀，出陣叫道:“哪個上來受死。”，雲天彪聽著，騎一匹大宛馬，使一口青龍鋼刀，也出了陣，罵道:“天兵來伐，竟不知死，還敢出口狂言。”，錢振鵬見他綠袍金鎧，鳳眼蠶眉，便道:“你便是妄學關公模樣的麽？”，雲天彪道:“關公忠義流芳，世人敬慕者許多，我今仿之，何稱妄學？”，錢振鵬笑道:“汝輩無禮，既無名分，又非親屬，卻把關公嫡後關勝殺害，又是何道理說？”雲天彪聞之，無言以對，錢振鵬又道:“關公忠義千秋，世人仰慕，此乃古之佳話。想汝枉讀《春秋》，妄學關公模樣，卻戕害子孫，殘害忠良，何稱忠義？如今大言不慚，自稱天兵，豈不可笑，我今要把你這個背義仿賊之徒殺盡，方可罷兵。”雲天彪聞言，惱羞成怒，更不答話，提青龍刀來戰錢振鵬，錢振鵬也縱馬來鬥。二人陣前相爭，搏命狠鬥。但見:
霜刃流輝，煞氣衝霄。雙騎並驅若奔雷，兩刃交擊迸火星。征塵影裏，卷起半天殺氣；愁雲陣中，震起遍地征鼙。偃月刀劈，恍九天墜落寒電；潑風刀掃，恰滄海翻騰紫電。馬蹄踏破塵煙，金鐵交鳴處陣雲崩散；兵戈激蕩罡風，豪氣貫穹時星鬥搖顫。恍若霸王戰巨鹿，宛如刑天舞金戈。
兩員大將直鬥三四十合，錢振鵬擋不住雲天彪生力，南軍陣上許定見著，飛馬出陣，夾攻雲天彪。鄧宗弼見許定出陣，舞著雙劍，策馬而出，截住許定，二人狠命相拚。許定與鄧宗弼戰了二十迴合，許定力怯，急忙拍馬而逃，錢振鵬也不敵雲天彪，倉皇逃走，雲天彪引大隊人馬，卷殺過去，不防常州城上，金節使弓手放箭，如作飛蝗，把宋軍行進不得，雲天彪隻好引軍退了。
宋軍迴營，眾人都來商議，雲天彪道:“今日一見常州守將錢振鵬，不過勇莽之輩，待明日將他誘出城池，便可攻取常州。”，劉慧娘道:“錢振鵬有勇無謀，不足為懼，隻是金節這廝智勇雙全、膽識過人，如今仍留城中，不曾受伏，終是心患，此人不除，常州難克。”，雲天彪道:“隻待斬了錢振鵬，賊眾無首，便可了也。”次日，雲天彪獨引一支人馬，來到常州城下搦戰，錢振鵬見了，欲要引兵出城，金節上前諫道:“昨日宋軍人多勢眾，製置尚且不敵，如今敵將雲天彪一人引兵叫戰，內有兵詐。”錢振鵬道:“那該如何？”，金節道:“製置若信得過小將，可撥我一千人馬，前去引誘宋軍，來探宋軍虛實。”，許定聞言道:“敗軍之將，又獻愚計，莫不是妒忌製置之勇，欲搶頭功？”錢振鵬聞言，喝向金節道:“爾等庸將，空讀兵書，豈不知兵貴神速耶？”金節無奈退下，錢振鵬並許定引兵馬出城。
二軍城下對峙，雲天彪出陣搦戰，叫道:“手下敗將，快且獻城，可饒你一死。”錢振鵬罵道:“背義仿賊，休逞狂言，我今誓要把爾等剿盡。”說罷，二人縱馬來鬥。雲天彪鬥了二十迴合，虛晃一刀，慌忙引軍敗走，錢振鵬見了叫道:“休走。”，急忙領兵趕去，兩軍一前一後相追。錢振鵬追了一晌，趕過一處野林，宋軍伏兵四起，不防四周箭矢密密麻麻襲來，雲天彪又引軍馬迴身殺奔而來，南軍人馬措手不及，傷亡大半，錢振鵬左衝右突不得脫困，肩上早著兩箭，正值危急存亡之際，許定忽見東南角陣腳大亂，金節領兵殺入，前來搭救。那金節護著錢振鵬，許定身後緊緊相隨，忽撞著鄧宗弼引兵趕至，鄧宗弼道:“汝已中計，還不繳械投降？”，錢振鵬怒道:“待我斬了此賊。”說罷，舞刀來鬥，鄧宗弼持雙劍來迎，金節、許定見了，也來相助，三人如馬燈般，轉著廝殺鄧宗弼。四人鬥經二十合，鄧宗弼孤掌難鳴，鬥三人不過，又急這三人圍攻，不放半點鬆懈，脫困不得，又拚命鬥上五合，正值性命攸關之時，隻聽一聲炮響，辛從忠、張應雷、陶震霆領兵馬前來，殺入南軍從中，金節見此，叫道:“製置切勿戀戰，性命要緊。”，說罷，與錢振鵬、許定且戰且走，逃迴常州城中。話說雲天彪設伏未果，宋軍返營，雲天彪置怒道:“本欲設伏誅殺錢振鵬，不想半路殺出個金節，恨這廝幾番毀我之計，不除此人，誓不迴軍。”，劉慧娘道:“此賊多有智謀，甚為驍勇，若不除掉此人，常州難克。”雲天彪道:“似此該當何如？”，劉慧娘道:“如今尋不著其破綻，隻好依舊加力攻打城池。”雲天彪隻得下令每日攻打常州不題。
南軍返迴常州，錢振鵬因金節搭救，十分感激，說道:“若無將軍，錢某早已兵敗身亡，深謝將軍義舉，望將軍不計前嫌，隨錢某一同，為國家出力。”，金節聞言大喜道:“為國盡忠，乃小將本分，製置有難，小將豈能坐視不管？”二人大喜，遂冰釋前嫌，當晚設筵。
話說自此之後數日，金節多受錢振鵬照顧，但有軍機，先與金節商討，又好談論兵法，許定見著，心有怨氣，暗生一計。是日，金節與錢振鵬商議戰事已罷，許定迎入，錢振鵬見許定入來，問道:“汝來何事？”，許定道:“小將昨夜探得秘報，隻因事關重大，望製置屏退左右。”，錢振鵬聞言屏退左右將士，金節見此，也退了堂來。許定見金節已退，上前報道:“昨夜有一將士秘密出逃城外，被巡城軍人拿住。”錢振鵬道:“此人何事出逃？”許定道:“此人道受金節之令，夤夜暗自出城，趕往宋營通風報信。”錢振鵬聞言半信半疑，說道:“胡說，金節乃忠義之人，前日臨危不懼，救我性命於水火之間，如何私通宋軍。”許定道:“我料製置便有此話。”說罷，從袖裏掏出一封信來，說道:“此信乃出逃軍士身上搜出，請製置相看。”錢振鵬接過信紙，細細來看:
竊聞天命有歸，人心思宋。今常州孤城困守，如涸轍之鮒，實非久計。錢振鵬剛愎自用，許定首鼠兩端，二酋各懷鬼胎，軍政日弛。前者潤州陷落，守軍如鳥獸散，今常州糧秣僅支旬日，士卒離心，百姓號泣於市，此乃存亡危急之秋也。
某雖粗鄙武夫，尚知順逆。錢、許二人，反叛逆賊，背國棄義，如此豺狼，豈可報效？今聞大宋天兵已抵常州，旌旗蔽日，某願效犬馬之勞。
請以三更為期，某當親守城門。舉火三炬為號，懸吊橋，開甕城。更備桐油百甕，待賊軍入彀，當焚其輜重。惟乞先鋒先遣精兵五百，伏於城門，待火起則鼓噪而進。若得天佑，生擒錢、許二賊獻於麾下，則常州百姓幸甚！
臨楮草草，血印為憑。倘蒙鈞允，望射箭書於城牆。若見烏鵲三匝，便知天意攸歸。時危事急，惟祈速決。
節再拜頓首
錢振鵬看罷，默默無言，許定道:“製置不可不信，紙上之言，句句數實。”錢振鵬又道:“把那軍士押來問話。”許定道:“隻因看守不嚴，那軍士昨夜已畏罪自殺。”錢振鵬聞言糾結萬分，許定見錢振鵬見猶豫不決，又道:“製置切莫相疑，如今金節私通，可已定罪。更兼物證俱在，倘若此時不拿住金節，待日後養賊為患，你我性命皆不保也。”錢振鵬道:“隻是金節私通宋軍，沒作道理處。”，許定道:“製置吃金節那廝騙過了，金節前番相救，隻要製置死心塌地，放下戒心。常言道知人知麵難知心’，前番製置與金節置氣，二人皆有怒色，如今製置不計前嫌，重修於好，誰保金節表裏如一，忠心耿耿？且金節原為宋廷舊臣，如今宋軍南下，揮師常州，若無半分瓜葛，這封密信如何傳至製置麵前。如今金節反叛，若不將其處死，常州危矣。”錢振鵬聞言怒道:“將金節這廝押來。”，說罷傳令將金節押入州治。不多時，軍士將金節押入堂中，錢振鵬喝道:“我待汝不薄，為何汝欲要發？”，金節聞言大驚，辯道:“小將前番舍著性命，方救脫製置脫難，製置不疑，如今正欲與宋軍決戰，製置為何相疑？”，錢振鵬道:“你昨夜教軍士暗投宋營，被許定抓獲，現有汝私通宋軍密信在此，又有何話講。”，說罷教金節看了書信，金節看罷，說道:“倘若小將真個逆反，為何守城毗陵郡時，不去暗投宋軍？”許定聞言說道:“分明是你這廝將毗陵郡獻於宋軍，又與宋軍先鋒雲天彪相約，暗自來賺常州，如今證據確鑿，卻又胡攪蠻纏。”，錢振鵬更信許定之言，便要將金節處斬，金節急忙止住，告道:“毗陵郡城破，乃小將無能，而非獻於宋軍，製置倘若不信，小將部下皆可為證。至於密信一事，小將著實不知，望製置明察。”，許定聞言罵道:“你這廝撒下彌天大謊，卻不怕死哩。”金節道:“我行的端做的正，何懼之有。”許定謂錢振鵬道:“這廝私通宋軍，證據鑿鑿，若不就地伏法，恐遭暗算，製置明察秋毫，如今宋軍兵臨城下，內中生亂，若斬了金節，幾乎斷宋軍臂膀。”金節辯道:“金節做事光明磊落，斷然不做背主棄義之事，製置前番落難，金節拚死搭救，如今小將清白之軀，不期被小人誣告，望製置明察此事，還小將清白。”，錢振鵬見二人各執一詞，俱都有理，推敲不定，思慮半晌，便道:“你二人休要爭執，金節私通宋軍一事，空有物證尚在，人證不全，且金節救主有功，罪不至死，但密信事發，絕非空穴來風，是清是濁，不得而知，可暫免金節一切職位，禁於家中，若無本製置之令，不得擅自出府，待查出一切原委，再複原職。”二人聞言，各不歡喜，聽令已了，俱都退下，錢振鵬遣許定暫收金節部下兵馬，並派軍士日夜看管金節家府，不得有誤。
話說雲天彪連日攻克常州不下，部下眾將無計可施。是日，張叔夜自丹徒縣出發，去往左軍營中問慰兵馬，張叔夜臨近兵營，遣人前去相告，雲天彪知曉已罷，率眾將出營相迎。張叔夜與眾將見了，請入營內，各敘閑話已畢，張叔夜問道:“目今常州之勢如何？”，雲天彪道:“常州守將錢振鵬有勇無謀，不足為懼，隻是賊眾之中，有一員戰將，名為金節，此人智勇雙全，驍勇善戰，甚為棘手，數次亂我之計，此人不除，常州難取。”張叔夜聞言說道:“不想賊眾竟有如此勇猛之輩，既然攻他不勝，何不將其招來？”忽有張伯奮上前說道:“方才父親一番話，孩兒卻記起一事。”眾人問去:“何事？”張伯奮道:“前日大軍攻伐毗陵郡，南軍大敗一陣，不想金節領軍襲營，將孩兒團團圍住，此情迫矣，孩兒正欲死戰，不期金節將兵馬讓出大路，放孩兒逃了。”張叔夜聞言疑道:“金節為何如此？”張伯奮道:“金節得知孩兒乃父親嫡子，便道平生仰慕父親威名，不忍加害於我，我觀其此人，眉宇之間有忠義之氣，且金節原為大宋舊臣，因城破而歸南賊。”張叔夜聞言，說道:“此人素慕吾名，且本為宋臣，可以書招之，你等意下如何？”眾人都道:“全憑張公之見。”遂展鬆煙墨，鋪玉版箋，揮毫作書。其辭曰：
大宋征南大元帥張叔夜，謹奉書於金將軍麾下：蓋聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。方今聖天子在位，仁風披於四海，銳氣震於三軍。
昔微子抱祭器歸周，史冊稱賢；李陵陷匈奴終悔，青簡遺恨。將軍本勳臣之後，素懷忠義，豈可為逆虜驅馳，負累世清名？今東南勤王之師雲集，十萬兵馬枕戈待旦。賊勢雖張，實若秋蟬抱葉，不過旬月耳。
將軍本宋室幹城，偶陷賊巢，譬如美玉蒙塵，明珠投暗。將軍處虎狼之側，豈得安眠？常州雖堅，終為齏粉；王師所指，玉石俱焚。若能倒戈獻城，使百姓免鋒鏑之苦。
且夫蒼生何辜？常州數萬士卒，誰無父母妻子？但能息幹戈而解倒懸，則功在社稷，德被黎庶。昔光武推赤心置人腹中，某雖不才，願剖肝膽相示。若得將軍反正，當奏請天子，裂土酬勳，必不負約。
時不可失，惟將軍速決。臨楮拳拳，不盡所言。
寫罷，當夜使人暗自射至常州城上。話說金節有一部下，名叫沈柸，與金節親若兄弟，自許定收接金節兵馬之後，許定每日遣將士巡城，今日正當沈柸巡城。卻說沈柸正自城裏巡防，忽聞常州城上嘈雜，上了城頭，問去守城軍人道:“何事半夜喧鬧？”，軍人稟道:“宋軍夤夜使箭射向城池，被小人兀自躲了去，故此喧鬧。”沈柸道:“可有傷亡？”軍人道:“並無。”沈柸依舊叫軍人守城，自己前去察看一番，看向城上被射之地，箭矢密麻，忽見一箭矢之上，拴著一封書信，沈柸心疑，偷偷將箭矢摘下，將信拿了，心思道:“半夜三更，如何箭上拴著封信？”，左思右想之後，拿定主意，不將書信上報，暗自揣進懷裏，叫軍士將此處清掃，自己迴了住處。
沈柸將私信拆開，看罷大驚，尋思道:“張叔夜竟要勸降金節，金節乃我兄弟，此事必報與他知道。”，思罷，便要去往金節府上，忽又尋思:“不好，金節被錢振鵬使人看住，我若此時上門，突兀極了，卻不是害了金節？”，沈柸琢磨一番，想出了個計策，便出了住處，趕往州治去了。
沈柸趕至州治，使軍士通報了一番，趕了進去，此時錢振鵬還不曾走，見沈柸入來，問道:“汝是何人，何事到此？”，沈柸道:“小人沈柸，原金節之兵，今暫歸許定之部，金節蒙陷冤害，本欲受刑，不想製置大人明察秋毫，看出其中之詐，如今金節暫歸於家，製置還不曾過問，恐金節心灰意冷，何不今夜派小人前去慰問一番，安撫其心？”，錢振鵬聞言，當即同意，遂令沈柸引人前去金節家中。
沈柸引人趕至金節家中，早有軍人攔住，沈柸道:“吾奉製置之令，前來慰問金節，你等退下。”軍人聞言，不敢阻攔，放其進去，沈柸又叫隨行軍士守在金節家府周遭，不得人員入內。沈柸進了金節府上，喊道:“金大哥，金大哥，小弟沈柸來也。”，金節正自家中愁悶，忽聞人聲唿喊，急出了門察看，見是沈柸入來，大喜，邀入家中。金節遂教妻子上茶，茶罷，金節道:“賢弟不去巡城，如何來此寒舍？”，沈柸笑道:“我卻撞了一處好大的買賣，不知大哥中意否？”金節問道:“甚麽買賣？”，沈柸從懷裏掏出密信，遞給金節，並佯作嚴肅，厲聲喝道:“看你做的一番好事！”，金節拆開看罷，大吃一驚，急忙問道:“賢弟何處尋得此信？”沈柸道:“宋軍夜來射箭，城牆上拾得。”，金節道:“我實是不知此事，望賢弟明鑒。”，沈柸見此笑道:“大哥卻以為小弟前來捉你？”金節道:“莫非不是？”，沈柸便將如何拾得書信，如何向錢振鵬慰問一事說了。沈柸道:“此事端的巧，天幸的撞在我手裏，倘若吃許定那廝瞧著，必然性命無存。”金節道:“虧得賢弟聰穎，否則性命不保，叵耐許定這廝甚是狠毒，幾次三番要謀我性命。”沈柸道:“不知兄長意下如何？”金節思慮不定，忽秦玉蘭入內，與沈柸道了個萬福，輕開玉口道:“妾在門外聽得多時，有一番話要與官人說。”金節問去何話，秦玉蘭道:“官人豈不聞:明哲之士，觀時而動；達節之將，見機而作’？張叔夜素乃豪傑，官人仰慕許久，其書言必定含理。”，金節歎道:“錢振鵬刻薄寡恩，許定讒言日進，吾命危矣！“，玉蘭正色道：“夫君本宋臣，豈可終侍逆賊？昔關雲長掛印封金，萬古流芳；今若棄暗投明，正是丈夫所為！”金節聞言，豁然開朗，謝道:“金節愚鈍許久，今聽夫人指點迷津，茅塞頓開。”沈柸起身拜道:“小弟願聽兄長調遣。”金節道:“可惜我被困於家，不得出去，與張叔夜約談卻沒道理處。”秦玉蘭聞言笑道:“這有何難，官人莫憂，隻需如此如此。”細細說與金節、沈柸，二人聞言大喜，叫道:“端的好個計策。”，商議已定，沈柸遂退了金節府上，當夜各自休息去了。
次日，沈柸趕去州治，錢振鵬問道:“金節現已如何？”，沈柸道:“初時悶悶不樂，昨夜小將前去安撫一番，如今轉悲為喜，正待聽製置發落。”錢振鵬聞言大喜，道:“如此甚好。”沈柸又道:“小將有一席話要說。”錢振鵬問去，沈柸道:“如今宋軍兵臨城下，常州之勢甚迫，堅守城池非為上策，何不出兵迎擊？”錢振鵬道:“我意下也是如此，怎奈宋軍兵強將勇，吾非敵手。”沈柸道:“製置若撥小將一千兵馬，小將情願出戰，即便馬革裹屍，也死而無憾。”錢振鵬聞言大喜，當即撥沈柸一千兵馬，並道:“倘若汝大勝，吾即引兵馬跟來，必定向聖上奏報汝之功勞。”沈柸拜謝已了，引著一千兵馬，出城來戰宋軍。
話說宋軍營中探子來報:“南軍引兵至營前討戰。”，雲天彪方欲出兵，劉慧娘止道:“昨夜送去密信，今日便來兵馬，想是金節前來商議。”張伯奮聞言，上前道:“既如此，小將願去議事。”雲天彪遂撥了兵馬，張伯奮引兵出營來戰。
張伯奮趕至營前，見來者不是金節，唯恐密信事發。南軍眾裏，沈柸出軍叫道:“宋將前來受死。”說罷，挺一杆長槍來鬥，張伯奮不答話，持兩把雙錘來迎。二人直鬥了五六合，沈柸忽低語道:“將軍且隨我來。”說罷，落荒而走，張伯奮急忙趕去。沈柸縱馬至一片荒林，止住戰馬，迴身拜道:“小可沈柸，乃金節之友，昨夜聞張叔夜有意勸降，特奉金節之語，前來商議。”張伯奮道:“如何不教金節親自前來？”沈柸道:“將軍不知，金節因被錢振鵬猜忌，困於家中，不能出城。”張伯奮道:“原來如此，不知金節有何計策可取常州？”沈柸道:“隻需如此如此，現今將軍隻佯作被小可打敗，好教眾兵見了不疑。”二人相約已定，張伯奮隻作受傷之樣往營內趕，沈柸引馬在後追，跑出林子，在眾人麵前趕了一迴，沈柸引軍趕殺過去，張伯奮慌忙逃迴營裏，沈柸便不追趕，率軍大勝迴城。
張伯奮趕迴營內，將沈柸之言，說與眾將知會，眾人大喜，遂依計各去準備不題。且說沈柸引軍迴城，見了錢振鵬，錢振鵬問道:“勝敗如何？”，部下眾兵都道:“沈將軍驍勇萬分，將宋將打傷，引兵趕殺一陣，宋軍逃迴大營去了。”錢振鵬聞言，十分歡喜道:“將軍如此豪傑，常州有救。”沈柸道:“製置莫憂，非小將吹噓，城外宋軍，吾視之皆為鼠輩，待明日製置相看，小將來斬雲天彪首級，獻於麾下。”錢振鵬聞言又喜，教人設筵來慶，沈柸見此道:“小將乃製置部下，理應替製置分憂，此是本分。如今小將舊主金節，軟困家中，一身本領，無處施展，如今正值用人之際，城外宋軍兵強將勇，小將孤身力乏，何不就此將金節重招，與小將一同攻取宋軍？”錢振鵬沉吟一晌，道:“金節投敵之由，無從考證，隻是他無故遭禁，恐心生不滿。”沈柸笑道:“這有何難，小將今夜可再去撫慰一番，管教金節心服口服。”錢振鵬大喜，遂教沈柸筵罷去了。
沈柸筵罷去了金節家裏，見了金節、秦玉蘭二人，將向上之言，盡都說了，金節大喜道:“計已成矣，隻待明日便可成功。”一夜無話。次日，金節出了家中，秘密知會舊部起兵，後陪沈柸去了州治，見了錢振鵬，拜道:“虧得製置明鑒，還得小將一身清白，製置大恩，小將無以迴報，願在製置左右，執鞭隨蹬。”正談論之間，忽有常州守兵來報:“宋軍兵已至城下搦戰。”金節聞言，便要請兵出戰，錢振鵬教許定來守常州，安排已定，帶金節、沈柸引兵馬出城迎戰。
宋軍眾將見錢振鵬擺陣已定，雲龍出陣罵道:“快教錢振鵬出來受死。”錢振鵬聽著，哪裏能忍，提刀出陣，罵道:“黃口小兒，不知天高地厚，卻來討死！”，雲龍不語，舞刀直取錢振鵬來，二人鬥經二十迴合，雲龍丟個破綻，跳出圈子，便要逃縱，錢振鵬見此，叫道:“休走。”，引馬來追，宋軍陣上出了一將，前來接手，金節從南軍陣上看個明白，出來那將是張伯奮。張伯奮與錢振鵬鬥不下十合，金節出馬叫道:“我來助你。”，錢振鵬隻道金節前來相助，放心與張伯奮廝殺，不想金節馬到垓心，提起刀來，隻聽擂鼓響處，早將錢振鵬首級砍下，南軍陣上大驚，金節、沈柸迴身殺入城中，宋軍隨後緊隨，許定見著，關閉城門不及，宋軍一哄而上，殺奔常州城裏。
南軍四散奔走，城中一片混亂，許定偷下城來，慌忙上馬，欲思逃奔，不防城裏楊騰蛟、李宗湯追殺南軍，見許定下城，二人喊道:“賊將休走。”，許定慌忙逃避，左邊又撞出風會，提刀來砍，許定抵擋不住，急忙跳出圈子逃竄，前首又撞著雲天彪引兵趕到，二將鬥不過十合，許定心慌意亂，不及被雲天彪一刀砍下左臂，許定痛叫一聲，便要縱逃，雲天彪大喝一聲，使轉神威，青龍刀起，早將許定攔腰截斷，斬落馬下。
張叔夜在州治傳令休殺良民，後又出榜安民，眾將各至州治請功，金節獻上錢振鵬首級，雲天彪獻上許定首級，眾將各殺南軍無數，張叔夜各都記下。常州已平，張叔夜對眾將道:“常州一役，隻金節、沈柸不畏生死，功勞最大，出力最多。”金節、沈柸慌忙拜道:“小將何能，如何擅攬大功，此戰乃眾將一同出力，小將隻是移商換羽罷了。”張叔夜笑道:“若非你這條計策，如何輕易攻克。”金節道:“此乃賤內之計，非小將之策。”張叔夜聞言道:“汝夫妻二人皆為功臣，我即寫一封文書，上報朝廷，複原你三人為宋民。”金節三人大喜，當即拜謝，張叔夜又賞了金節、沈柸金銀馬匹，教三人啟程去往潤州去迎朝廷賞賜，各封官職誥命。後有副都督劉光世見金節、沈柸二人俱乃將才，留於軍前聽用，而後金節、沈柸隨劉世光討金大破金兀術四太子，多立功勞，官到親軍指揮使，金節直至中山陣亡，沈柸自大敗金兀術之後，急流勇退，辭官而去，歸隱民間，年至八十歲善終，此是金節、沈柸二人後話。有詩讚道:
丈夫豈肯事豺狼？娘子深明大義長。
佞臣血濺軍旗赤，義士名標史冊香。
話說當時張叔夜遣康捷去往宣、湖二州探聽消息，康捷使出風火輪，飛奔去宣、湖二州探聽消息。不過兩日，康捷探聽已畢，迴至常州，向眾人說出一席話來。
有分教:道士談笑破敵陣，女將箭取兩連城。直教:江上去湧兄弟淚，湖口寨前血浪高。
畢竟康捷說出甚麽話來，且聽下迴分解。