《嫡妹逆袭 卷二》


 第一章

    【第二十一章 重病一场是中毒】


    明玥一行人回到邓家，正近酉时。


    邓氏听闻郑泽昭和郑泽瑞是骑马回来的，微微放心，转眼却见红兰抱了几大包药回来，忙问明玥，「去了趟马场怎就病了，可是淋了雨？」


    明玥摆手，「这药不是给我的，是抓给二哥哥的，下午在马场响雷惊了马，二哥哥为了救我，打马上摔下来了。」


    邓氏和游氏对看一眼，不由吃惊，邓氏道：「昭哥儿人呢，摔得重不重？」随即又对游氏说：「我先回去了，得赶紧请个大夫给昭哥儿瞧瞧。」


    游氏拉着她道：「马场那儿随时有大夫在的，应是没有大碍，你莫急。这是在邓家的马场里摔着了，我和你大哥总得先叫大夫过来给他看看，不然你回去了，老太太那边还不定要怎生编排你。」


    邓氏叹了口气，心想她说的有道理。


    明玥忙道：「娘，二哥哥是扭到胳膊了，大夫已经治过，并无大碍，这些是活血祛瘀的药，二哥哥也说没事，这会儿正同舅舅和爹爹在外院说话呢。」


    邓素素刚换了衣裳回来，听了她这话就瞪圆了眼，有些诧异，「我今儿是真没想到你那二哥哥会帮忙，他近日是吃了啥，眼睛不瞎了，心也亮堂了？」


    游氏忙伸手在她身上拍了一下，「这孩子，怎生说话呢！」


    邓素素吐了吐舌头。


    有丫头进来报，说姑老爷请姑奶奶呢，邓氏看了下时辰，是该回府的时候了，遂整理衣衫，向游氏告辞。


    游氏带着邓素素将她们送出去，郑佑诚同郑泽昭、郑泽瑞已等在那里。


    邓氏先看向郑泽昭，边说︰「我听明玥说了，昭哥儿摔得重不重，现下还疼吗？」


    郑佑诚意外的看了郑泽昭一眼，显然还不知情。


    郑泽昭轻描淡写地道︰「母亲不必担心，现下已是好了。」


    邓氏看他那模样，除了脸色有些差之外，其他都正常，心里却依旧不敢放松，毕竟老太太晓得了，怕又得借题发挥一通。


    她在路上将事情同丈夫说了，郑佑诚掀开车帘朝外面看了看，随後笑了，什麽话也没说。


    邓氏挺着肚子，心想老太太爱怎样都随她了吧，左右自己怀着身子，她又不能如何。


    然而，直到过了好几日，王氏都没提过这事，後来她问了焦嬷嬷才知道，王氏问起来後，郑泽昭只说是自己在驯马时一意孤行，不慎扭了手，好在邓文祯及时寻了大夫来，而郑泽瑞和他口径一致，王氏这才没有多问。


    邓氏听了竟有点儿想哭一场的冲动。


    邱养娘劝道：「夫人怀着身子，难免比平日容易感慨些。」


    邓氏用帕子掩着嘴，说：「这都多少年了啊，我从前都没想着会有这一日，只想日後维持面上过得去也就罢了……」


    邱养娘道：「日子还长，什麽事能说的准儿？夫人便还同往日一般就好。」


    邓氏直点头。


    明玥倒不像她这般有所感，因回府後，郑泽昭没有真的让她一应煎药、送药，而是让人将药取回了自己的院子，她想来想去，不禁思虑郑泽昭大抵还是对她们有所防备。


    不过这不影响她的好心情，在郑泽昭养伤的同时，秋逝冬来。


    燕州城今年的冬天乾冷，直到年根儿才算迎来了第一场大雪。


    这场雪一连下了三天，先时还是雪花，後来就跟洒鹅毛似的，明玥的小身板往院子里一站，雪都没到膝盖了。


    此时二房的郑泽慕也回来了，郑明霞便来拉着明玥几个年纪小的在西园里打了两天雪仗，直将郑泽慕打得见了她们的面就跑。


    一下雪，年味便浓起来，王氏一直没好利索，自从生了这场病，竟更怕冷了，懒怠去管後宅的一些琐事。她又想着暂且有郑明珠在，便没那麽苛求，因而府里上上下下都过了个安稳喜庆的新年。


    年一过完，天还是冷得不行，明玥理应与郑明珠搬到同一个院子了，不过适逢长房要打理郑泽昭进京赴考一事，便把日子拖了拖，让她等郑泽昭走後再搬。


    邓氏的身孕已八个多月，难免有些力不从心，好在郑明珠和明玥都帮衬着，今儿置办些这个、明儿置办些那个，半个月准备了一车的东西，看得郑泽昭直皱眉。


    「你们当我是去赶考还是去贩货？」


    郑佑诚来看了一圈，也有点无语。


    郑泽昭此行不仅要赶考，还得到去拜见郑家的族人，老太爷和他都已备了书信，再加上备给各位叔公叔伯等的礼，他估计儿子在路上就得比旁人慢上好几日，遂板起脸说了几句，郑明珠只好又一件件的往外拣，只带些必要的东西。


    明玥过年时给邓氏求了个平安符，想着郑泽昭要去长安，便顺道替他也求了一个，拿了漂亮的锦囊装了，又添了些醒脑的药材进去，送去给他。


    进院时，正好碰见林氏出来，明玥颇为意外。


    林氏笑道：「知道昭哥儿这两日就启程了，我来看看还有无没备下的东西，若是缺了什麽，好叫人直接去我那儿领。」


    明玥顺口道了谢，林氏脸上漾着笑意走了。


    红兰见人走远了，悄悄对明玥道：「姑娘，奴婢昨儿听说三姑娘的亲事眼瞅着就要定下了。」


    明玥咦了一声，「听谁说的？」


    红兰道：「奴婢是听三姑娘院子里的敏儿说的，听说是洛阳的人家哩，好像是姓裴，眼下只等着春闱完了，裴夫人便来府上做客呢！那裴公子八成和二少爷识得，进了长安一准儿也是能碰上的，否则二夫人为何这几日来了两趟？奴婢看呐，准是跟二少爷拐着弯打听呢。」


    明玥一乐，不以为然地道：「从二哥哥这儿她能打听出什麽话来？他说得最多的定都是『多谢二婶婶』、『小侄不甚清楚』一类的话。再说，这是关乎三姊姊的婚事，眼下没个定数呢，你别跟着别人说风就是雨。」


    红兰本还想说，去年她们好似也见过一位姓裴的公子，和许家有些亲戚关系，当时不但三姑娘在，七姑娘也在，不知与敏儿那丫头说的是不是同一位？但她看自家姑娘没啥兴趣，也只好闭嘴不言，又想反正最次也有邓家表少爷，姑娘在婚事上暂时不必操心，遂也很快抛到脑後了。


    明玥进屋时，郑泽昭正立在一堆盒子当中，好整以暇的看书，看到明玥，微微蹙了下眉，不冷不热的问：「有事吗？」


    明玥噎了一下，她总觉得郑泽昭自那天在马场回来之後更不爱搭理人了，像是後悔救下她一样，可当着旁人的面，却又比先前温和许多，她有点儿搞不懂，只好将平安符往桌子上一放，讷讷的说：「这是过年时我替二哥哥求的，希望二哥哥此去一切顺遂。」


    郑泽昭眼中闪过一丝光亮，以书遮唇微微咳了下，不太情愿的说：「坐吧。」


    明玥觉得也没什麽其他话要说，该嘱咐的郑明珠都嘱咐过了，她再重复一遍反像学舌，於是摆手，「这锦囊里我还放了点儿提神醒脑的药材，二哥哥若是不喜那个气味，可将药材倒出来。明玥不打扰二哥哥温书，这便回去了。」


    郑泽昭看一眼桌上的平安符，握着书的修长手指微微一紧，道：「等等。」


    「二哥哥还有事？」明玥转身询问地看着他。


    平日里，「多谢母亲」、「多谢七妹妹」这样的话，在人前他不知随口说过多少遍，可不知为何，今日那个「谢」字似有千金重，压在他的舌尖，怎生也无法轻易出口。


    「二哥哥？」明玥又喊了他一声。


    「二哥，我来啦……咦，明玥也在？」声到人到，郑泽瑞大步踏进了屋子。


    他一来，正好解了郑泽昭的尴尬，却也将他刚说出口那又轻又低的两个字给盖了过去。


    明玥冲着郑泽瑞一笑，「四哥哥。」


    郑泽瑞刚是脱口而出，这会子意识到那样叫明玥完全是叫自家妹子的口气，不由得又刻意扬高了声音，「你跑来做啥？」


    明玥没答话，跟在郑泽瑞後面的一人福身说：「七姑娘也在。」


    「柳姨娘。」明玥点点头，见她手里提着食盒，便说：「姨娘是给二哥哥备了路上用的点心？」


    柳姨娘露出一个温柔慈爱的笑容，将食盒放在桌上，说：「是，虽说这一路上有铺子、酒家，但我总是惦记二少爷吃不惯外面的东西，就自己多做了些点心，好在如今不是夏天，糕点倒放得久。」


    明玥昨儿也送了枣子糕和绿豆糕过来，不过都只各带了一小盒，她想着郑泽昭恐怕还是不太会用自己送的吃食，为免浪费，便少送一点以示心意。


    这会儿见柳姨娘来了，又知道兄弟两人素来与她亲近，这些天听说柳姨娘时不时整理小王氏以前留下的衣物，多半还有话要同郑泽昭说，便点了点头告辞。


    郑泽昭却叫住了她，迳自打开食盒，眼睛也不抬一下地说：「姨娘的手艺不错，这花生酥你也尝尝吧。」


    明玥微愣，瞧见柳姨娘的面色明显一僵，在一旁说：「七姑娘若是喜欢，我回头再做一份给姑娘送去。」


    明玥心道，你也别不舍的这般明显吧。


    她正犹豫，郑泽昭已将一碟花生酥又往前递了递，说：「我路上带的已经够多了，後日都不知马车驶不驶得动。」

 第二章

    柳姨娘回了神，但神情依旧有点儿不自然，明玥略微奇怪，只好接了那一碟点心，道了个谢，这才回去。


    卯时不到，天色尚是漆黑，郑府里却早早点了灯，小厮们忙着往马车上搬东西，郑泽昭披着烟青色的披风，一一与起早送行的几人作别。


    二月初九的春闱，各地的考生几乎都要提前近一个月往京中赶，燕州离得较远，不在路上耽搁的话也得花上七、八日功夫，若是走走看看，约莫得费上十来天。


    郑泽昭坚持不肯多带人，除了一个小厮外，就只有一名车夫和两个随从，好在邓文祯也是今儿出发，两人赶在一处，路上还可多些照应。


    该嘱咐的前两日都嘱咐过了，但邓氏还是顶着寒风出来送了，并叫他等下与邓文祯汇合。


    郑明珠本不是很愿意郑泽昭与邓文祯一道，但想想邓文祯独自出门的次数甚多，总是放心些，只好默默不语。


    明玥有点儿心疼邓氏，这会子是最冷的时辰，寒风呼呼地往人的口鼻里灌，她怕邓氏不适，便道：「二哥哥快上车吧，车里有暖炉，二哥哥当心别着凉。」快走吧，走了她们也就能回去了，真是冷死人啦。


    郑明珠一听也忙道：「都妥当了，你这便上车去，路上没事也别下车折腾。」


    郑泽昭「嗯」了声，轻轻看了两人一眼，便对郑佑诚和邓氏施礼说：「父亲、母亲请回吧，我走了。」


    郑泽瑞握着把大刀在一旁咧嘴笑，「练了一个时辰的早功，真热！我要去送你你还不要，这正月还没过，明儿我往书院去，给范先生和师娘拜年。二哥，我等着你金榜题名！」


    郑泽昭拍拍他的肩膀，转身上了马车，车内果然熏得温暖馨香，就命车夫驶离了郑府。


    郑泽昭一走，隔天郑泽瑞也离了府，同郑泽慕一起往范先生的书院去，顺便让师傅瞧瞧他这一年来的功夫有无进步。


    少了这几个哥儿，府里一下子安静了不少。


    明玥畏寒，在屋里缩了几日，竟是发了病，头晕恶心，气短得心慌，傍晚时又闹起了肚子，越发软绵绵的没精神。


    请了大夫来看，说是火气上行，春发之症，但明玥在床上喝了几天黑乎乎的药汁仍是不见好，邓氏当机立断换了个大夫。


    这回来的是个二十多岁姑娘模样的女医，原是邓氏惦记明玥如今大了，怕有些女孩子的难言不肯说，特地寻了名女大夫来。


    明玥浑身无力的躺在床上，任由那女大夫手法嫺熟的拈针在几处穴位上刺了几下，明玥稍感酸麻，恶心呕吐之感倒是压下些许。


    女大夫抽出针来，一脸寻常的对邓氏说：「夫人不必太过担心，七小姐应是吃坏了东西，眼下是春三月发陈之际，要留心莫食了相克之物，否则便会有中毒之症。」


    邓氏大惊，「你是说她中了毒？！」


    明玥也是心头一沉，可她生怕邓氏惊了胎，忙支起半个身子道：「娘，你先别急，我现在好多了，不会有事的。」


    女大夫捋了捋发丝，示意邓氏稍安，柔声说：「姑娘体内仍有少许清毒，不过这几日已排出不少，眼下只还有些气虚神昏，等下我开个温和些的方子，姑娘再服不超过七日，余毒尽清，便能无碍了。」


    邓氏稍松一口气，脸色却仍旧十分难看。


    那女大夫先又道：「人体之内，生而有毒，不必大惊小怪。水痘、疹子也都是体内毒的一种，偶尔也有人一到开春便上吐下泻、身子发热的折腾一整日，不需吃药，捂着被子好好睡上一觉，第二日就好了的。


    「姑娘体质尚好，只是一些时鲜的东西留心些，比如韭苗不要配热酒，与羊奶、蜂蜜也最好不要同食。服我这药时，肉要少吃，尤其羊肉最好莫食。再有就是有些菜为图新鲜，烹煮时候过短，也是有毒性的，这些若放在平常可能不适半日也就过去，但此时却容易发病。」


    明玥眨着眼睛，虚弱的道：「大夫说得极准，我昨日是吃了韭苗又喝了羊奶和蜂蜜来着。」


    邓氏这才舒了口气，扶着腰对旁边明玥的丫鬟皱眉说：「你们都是怎生伺候的？」


    红兰机灵，忙拉着丫鬟青楸一同跪下认错，女大夫看了眼明玥，淡淡笑了下，「姑娘放心吧，我郎霖自小随父行医，不会坏了自己的招牌的。」


    明玥一怔，这大夫的名声她以前从邓素素那儿听过一次，还以为又是个翘胡子的老头，没成想竟是个女圣手。


    瞧她神色淡然，八成是时常游走内宅，早练就了一身见如不见的本领，刚才那台阶给的真是再巧妙不过。


    明玥道：「那便有劳郎大夫，给我开完方子後，还请帮我娘也请一请平安脉。」


    郎霖挑了挑眉应允，将邓氏撵回了自己的屋子。


    明玥万不敢再叫邓氏担心，等大夫走了，便乖乖喝了药，说是乏了，早早睡下。


    邱养娘通常是不上夜的，这几天见明玥病了，便也跟红兰和青楸换着守夜。


    红兰见明玥没睡，从被窝里露出脑袋发呆，便小声说：「姑娘昨儿午间的菜里倒是有韭苗，可晚上就喝了一口蜂蜜水啊，昨儿早上也是没用羊奶的，怎就闹得这般厉害？再说，菜和羊奶都是分例的，又不是只有姑娘自个儿用了，怎地旁人就没事？还是咱们领的菜不对，羊奶也不对？要麽……那郎大夫瞧着年轻轻的，怕不是个庸医糊弄人呢？」


    明玥吐了口气，说：「我看她行医的时间估摸和你的年纪差不多了。」


    红兰又担心又觉奇怪，明玥也没再说话，过了好一会子，邱养娘还以为她睡着了，正要打发红兰到外间躺下，才听得明玥又出声问——?


    「可有人回来报二哥哥到了长安没有？」


    红兰想了想，回说：「昨儿邓府收到了信儿，派人来同夫人报说二少爷已和表少爷一同到长安了，一切安好。」


    「唔，安好就成。」明玥皱眉看着帐顶越发想不通，吃了药後困意袭来，只好先睡了。


    第二日，明玥吃坏东西的事情便传到了郑明珠这里。


    郑明珠绞着帕子，眼圈发红，跟王氏说她没法子帮着二婶婶管家了。


    自从入了冬後，邓氏就不怎麽往林氏那去了，她肚子一天大过一天，坐上一会儿便腰酸腿肿，终归郑明珠慢慢熟悉了些，她索性叫郑明珠自己过去。


    林氏整日里嘴上说叫郑明珠帮衬着，却什麽都是自己过问，底下的人又欺郑明珠年轻，说一套做一套，郑明珠心里憋闷，又不愿同旁人说，私下悄悄哭过好几回。


    过年的时候，林氏怕王氏又要责问，便将最难缠的厨房扔给了郑明珠来管，郑明珠这才上手没几天，明玥便给了她这麽一下，这不是存心拆她的台？


    王氏搂着孙女道：「七丫头是自己吃坏了东西，与你不相干，要罚也是罚伺候她的丫头婆子，你在这认什麽错？况且你年纪小，出了什麽差池，你二婶婶也该在一旁指点着，老二媳妇，是不是这个话？」


    林氏一听连忙应是，又说：「明珠想怎麽办就放开了手去做，二婶婶定然尽力帮衬你。」


    郑明珠擦了眼泪，回头就将厨娘和两个婆子换了，藉此事给厨房立了威，这倒正合了林氏的意，少不得又偷笑了一番。


    王氏见郑明珠行事利索，也颇欣慰，但还没等安静几日，让她上火的事便来了。


    【第二十二章 两桩喜事】


    刚出了正月，原给郑明珠提过一次亲被拒的常家又派了官媒上门。


    此次的官媒口舌甚伶俐，大有不把这桩婚事说成便不走的架势。


    王氏气得太阳穴突突跳，险些又病倒，还落了个头痛的毛病，当然这是後话。


    眼下官媒脸皮厚骂不走，她便吩咐婆子将人拖了出去，关在了府门外。


    官媒俨然是做好了准备，也不急，只日日来府门前静坐，没多久，燕州城里都知道京中吏部常员外郎上郑家提亲的事了，对此有人嗤之以鼻，有人完全当做一乐。


    王氏整日阴沉着脸，邓氏是顾不上管，郑明珠闷头不言，丫鬟、婆子们白日里不敢议论，晚上回了房却凑在一处叽叽喳喳。


    郑明珠恨透了，逮住两个丫鬟让人狠狠抽了她们的嘴巴，这才没人敢碎嘴。


    幸而，没过几日，清河崔家也派人上门提亲了。


    王氏原本还想拿乔一下，结果被常家的官媒烦了好几日也没了那心思，眼下快些将郑明珠的亲事定下来才是正经。


    清河崔家里有两位哥儿都是适龄，王氏先前一直犹犹豫豫，这回上门提亲的是二房嫡子。王氏思虑崔家二房里只这麽一个嫡出的哥儿，二房的太太也是个和和气气、知道疼爱小辈的模样，郑明珠嫁过去说话便是算数的，因而在心里已经点了头，只是面上仍旧没有给个准话。


    给崔家保媒的亦是一位有头有脸的夫人，知晓王氏的意思，好女是要「求」的，因而第一回王氏没给话也在意料之中，隔了四、五日便很上道的带着奠雁礼再次上门。


    双方相谈甚欢，王氏这才命邓氏收了奠雁礼，回赠了双份的锦帛，答应了提亲。


    纳采之後便是问名，崔家很快派人来讨了郑明珠的八字，这一番折腾完已是三月初。

 第三章

    受常家所托的官媒在燕州耗了大半个月，眼瞅郑家与崔家联了姻，知晓亲事无望，蔫头耷脑的回了京。


    三月初九，是会试放榜的日子，明玥已然好全，也起了个大早，今儿她便要搬到郑明珠的院子去。


    邓氏十分不舍，搂着她，眼圈发红。


    邱养娘哭笑不得的劝道：「不过是东院、西院，日日都能见的，夫人不舍便叫姑娘走得勤一些就是。」


    邓氏抹了两下眼睛，又拉着明玥细细的嘱咐，都是平日里吃饭穿衣的琐碎小事，却听得明玥也难过起来，好似自己要出远门一般。


    郑泽瑞也回来了，早上请安时晓得明玥今儿要搬院子，就遣了两个丫头来帮忙，并且送了一个荷叶口的鱼缸来，外带两尾小金鱼。


    郑明珠因着在议亲的缘故，少有的显现出了几分温和，她们姊妹两人一个住楼上一个住楼下，倒也暂且相安。


    三月十一，两匹快马双双驰回了燕州城，正是郑家和邓家回来报信的。


    从三月初九放榜开始，长房里便算着时间，若是京城那边派人快马加鞭，日夜不停，今儿便该有人回来报信儿，王氏和郑明珠早就惦念着，就连明玥以及郑佑诚夜里也没睡安稳。


    当然，这还有另外一个原因——?邓氏的产期也就在这几日了。


    马蹄的达达声在府门前一顿，报信的随从顾不上牵马就底气十足的往里边喊，「传报、传报！」


    外院的管家看他一脸兴奋模样，心里登时就敞亮了，眉开眼笑的忙将人拉着快走。


    「来来，快，先同我去禀了老太爷！」


    大约一刻钟後，郑府上下都知晓长房的昭哥儿高中了会试第二。


    郑茂才很欣慰，倒忘了先前同王氏间的不愉快，难得的去了松菊堂说话。


    王氏也是欢喜，忙问：「昭哥儿一切都好吗？这些日子可没受了风寒吧？」


    会试要连考三场，每场三天，有些人这三场考完整个人都虚脱了。


    回来报信的随从答道：「二少爷一切都好，也没闹什麽病，这两日正在各位叔伯家做客。」


    王氏点点头，叫人取了赏儿来。


    郑茂才又问：「会试头名是哪家的儿郎，可是京中阮家？」


    随从谢了王氏的赏，忙又道：「回老太爷的话，京中阮家的公子染病，未能参加今春的会试，听说前些天才能下床，知晓自己误了考，哭了大半日，今科头名是洛阳裴家的公子。」


    郑茂才刚诧异的一挑眉，就听林氏在下面「呀」了一声，说：「是洛阳城守，裴元裴大人家的二郎吗？」


    随从想了想，回说：「正是，裴家公子与二少爷识得，邀他回来时在洛阳游玩几日。」


    林氏当即笑开了，邓氏看她两眼，心说林氏这笑得是不是早了些，她也听过丫鬟们嚼舌根，知道林氏有意和裴家结亲，但裴家没来提亲之前，都还是没影的事，林氏倒像很有把握似的。


    她还有心想问一问邓文祯，又觉不好，只得生生忍住，等着邓家的消息。


    郑佑诚坐在一旁，同样有点儿意外，「听闻洛阳裴家都是武将，却不想竟能出这样一个才兼文雅的哥儿！」


    郑茂才也是点头，「以程老的眼光，能拔中头名自然是了不得的。实际前几名的才学几乎不相上下，只是立意、论述稍有偏差，看谁的更合考官的眼。会试前十可参加殿试，只是在殿试时，他二人能否被点为状元和榜眼还是两说。」


    林氏轻轻「啊」了一声，显出了点儿疑惑的神色，但在座的郑佑诚、郑佑礼却是明白的。


    如今的朝廷是权臣陈吉当道，圣意偏听，裴家与郑家同陈吉都不亲近，在殿试十人中被点中状元的机会并不大。


    不过郑茂才丝毫不在意，他大袖一挥，有些傲然的道：「我钦服程老，他自先帝开创科举以来便一直为主考官职，不偏不私，昭哥儿如今得他批中会试第二，应是公允，只可惜这也是程老最後一次主持春闱了。」说罢，叹了口气。


    屋中一时静了一下，邓氏「嘶」的倒抽了一口气，抓了下郑佑诚的袖子。


    郑佑诚侧头，见她脸色有异，问道：「怎麽了？」


    「我、我大抵得先回院子……」邓氏说这话的时候又腹痛了一下，登时皱紧了眉。


    明玥在旁边一阵紧张，反而是林氏最先反应过来，「大嫂是不是腹痛，要生了？」


    邓氏呼出一口气，含糊不清地「嗯」了一声。


    郑佑诚一时有点儿没反应过来，倒是明玥立即朝丫鬟问了句，「大夫和产婆呢？」


    郑茂才和郑佑礼忙先避了出去，王氏道：「都愣着做什麽，还不赶紧将人抬到产房去！」


    此时众人还在王氏的松菊堂，离回长房有一段路，明玥扶着邓氏的胳膊，让她将大半的重量都压在自己身上。


    很快进来了四个婆子，明玥见她们抬了个类似担架的软榻，稍稍放心。


    郑佑诚回了神，忙过来将邓氏抱到软榻上，一拨人亦步亦趋的跟着回长房院子。


    好在本来就预计邓氏生产是这前後十天的功夫，所以早早布置好了产房。


    邱养娘想得更是周到，将产婆也提前请进府住着，刚刚明玥问话的功夫，丫头已遣了人去请郎霖，一切算是早有准备，并不慌乱。


    不多久，郎霖便被丫鬟拽着一路小跑地进了院子。


    明玥面上不怎麽紧张，一张嘴却结巴了，「郎、郎大夫，快进去看、看我娘……」


    郎霖喘得不行，稍缓了口气，安抚道：「夫人的胎我心里有数，放心吧。」


    郑佑诚也等在外面，便说：「那有劳郎大夫，快请进去吧。」


    明玥前世还没有经历过这事，心急之余，只觉时间过得很慢，眼瞅着屋里人影晃动，却迟迟听不到那期待的「哇」一声婴儿啼哭，即使身在初春的寒风里，她却觉得自己急得要出汗。


    她慌得连红兰给她加了一件披风也没感觉，只看向了郑佑诚，不安地叫了声，「爹爹……」


    郑佑诚也是微锁着眉，过来摸了下她的头，说：「没事，这才没多久的功夫。」


    他话音儿才落，屋里就传出一声啼哭，紧跟着就有婆子出来报喜——?


    「恭喜大老爷，是个白胖胖的哥儿！」


    郑佑诚眉头一展，脸上立时不加掩饰地现出一个大大的笑意，情不自禁的拍了两下手掌，大声道：「赏！全都有赏，玥姐儿也赏！」


    明玥也随着他高兴起来，傻站了半晌才挪了挪步子。


    双喜临门，长房里热闹开了，游氏在得了信儿的第二天便带着一大堆补品上门，看看邓氏，又看看小外甥，打心眼里替邓氏高兴。


    邓氏也知道了邓文祯的消息，他在会试中了第六，虽然被点为状元的机会不大，但能参加殿试，得见天颜，一个二甲的进士出身是跑不了的，邓家人简直是高兴坏了，自打邓文祯这里，是真正担得起「书香」二字了。


    因此这两人相看，真真是怎麽看怎麽乐。


    邓素素也觉得扬眉吐气，在明玥新搬的屋子里转了两圈，手指着楼上撇嘴，「表弟也是长房嫡出的哥儿哦，生在长房、长在长房、是长房里的老么儿，看她日後还神气啥！」


    明玥心底里也开了花似的，都不晓得以後要怎麽疼这个弟弟才好。


    郑明珠在楼上虽听不见邓素素的话，但心知她也不会说什麽好的，不由暗自咬牙，在心里将邓家人骂了一通，又想着日後若父亲偏心，自己又将被置於何地，越想越气，忍不住红了眼圈，原本一腔的欢喜都被邓氏这一胎给冲没了。


    没过几日，殿试便有了结果，裴家公子因殿试发挥失常，没能中头甲，赐了二甲进士出身，而郑泽昭却被点了探花，赐头甲进士及第，其余状元和榜眼都是京中人士——?竟与郑茂才所料相差不多。


    京城里，考生们对此次殿试结果私下颇有异议，皇帝却在殿试完後立即启程去了江都，将京中诸事交由大司马陈吉处理，考生们骇於权臣之威，只敢心中愤懑，却无人敢真正大声说话。


    对此，郑茂才特地交代回来报信的随从，要郑泽昭勿要夹缠在这些人当中，速速回燕州。


    殿试虽已结束，但考中之人一年内均不能派官，还要等吏部进一步的考核。


    随从快马加鞭的去了，又过了七、八日，却是另一人回来。


    那人面带焦虑地跟王氏报说：「二少爷在回来的路上病了，且病得不轻，恐要耽搁些时日。」


    郑泽瑞在外院碰上了来报之人，一听之下，也忙跟着来了松菊堂。


    王氏劈头将回来禀报的人骂了一通，斥责他们在路上照顾得不够妥帖，骂完了又问：「请大夫看过没有？这个时节，多半是早晚受了寒气，又或是这一路劳累所致。」


    郑泽瑞便道：「祖母，要不孙儿跟去看看？左右到洛阳没多远了。我骑马赶早儿走，一日多就到了。」


    王氏瞪他一眼，「添什麽乱，你二哥一个还不够叫人挂念？」


    郑泽瑞见王氏真有怒色，只得忍住不言。

 第四章

    那随从被王氏骂得很是战战兢兢，躬着身不敢抬头，小心翼翼地答，「请大夫瞧过了，说是内热外寒所致，有点发烧，所幸当日正好到洛阳，遇见了裴夫人与裴公子，裴公子与二少爷相投，欲将二少爷接去裴府照料，二少爷不肯往府上打扰，裴夫人便说如今都是亲戚，断没有碰到了还让二少爷住客栈的道理，二少爷推脱不过便只好随着去了。裴夫人怕家里惦记，专程派了人与小的回来报个信儿，二少爷眼下还好，就是病去得慢，要耽搁几日，请老太太莫挂心。」


    王氏听完「哦」了声，宽下心，转而诧道：「裴家公子热心，只是怎论上亲了？」


    随从也不清楚，只说：「小的听裴家的下人说，老太太似乎是裴夫人的远房表姑，只是两家已有一段时间并未往来了。」


    王氏咳了一声，说：「嗯，那倒真是亲戚了。」


    「二少爷还让小的给老太爷、老太太、大老爷、大夫人、各叔叔婶婶，以及姊妹弟弟们问好。」


    王氏叹了一句，转向焦嬷嬷道：「你看昭哥儿这孩子，自个儿都病了，却还惦记着家里，叫人心疼。」又吩咐那随从，「告诉他家里都好，只先留心自个的身子吧。」


    焦嬷嬷道：「二少爷一向有心，只是性子内敛，嘴上不说罢了。」


    王氏颔首，知晓郑泽昭在裴家就放心多了，吩咐白露去点了几样药材，又让打点几样谢礼，明儿人去洛阳时一并带上，又交代道︰「请裴夫人有空到燕州一定到郑家坐一坐，咱们好当面致谢。」这才打发人去了。


    没多久，郑明珠、明玥也来了松菊堂。


    郑明珠面带担忧，一进屋便道：「祖母，昭哥儿病了，病得重不重？走时昭哥儿只带了小厮，也没个细心的丫头照料，这一病可怎生是好？」


    王氏道：「病是病了，不过眼下人在洛阳裴府呢，倒不用担心照料的人手不够，只是要耽搁几日，多记个人情。」


    郑明珠稍一沉吟，「可是会试夺了头名的裴家？」


    「是呢。」王氏歪了歪身子，大抵也明白郑明珠的意思。


    会试时，裴家公子压了郑泽昭一头，殿试时却无缘得头甲，只得了二甲的进士出身，郑明珠恐那裴公子心有酸意，郑泽昭在裴府反而更不自在。


    可眼下也是没法子的事，她只得道：「昭哥儿心里有数，我交代了明儿多带去几个人，若是昭哥儿见好又不愿在洛阳停留便回来，只是路上辛苦些，回来再好好调养就是；若裴家是诚心帮忙，咱们也不好拒人千里之外，便由昭哥儿自己拿主意。」


    郑明珠听了这话，方松了眉头，心道也只能如此了。


    打从松菊堂回来，明玥去了邓氏的院子。


    邓氏正在坐月子，下不得地，但也吩咐了打点些郑泽昭日用的东西以及给裴家的薄礼，明玥过来帮着一一过目。


    红兰出去了一趟，回来跟邱养娘小声嘀咕道：「养娘，奇怪得很，方才那回来报信的刘大叫二少爷院子里的丫头专程寻了奴婢去，说二少爷特地叫问问咱们姑娘这阵子可安好，闹没闹什麽病？也不知问过大姑娘那边没，二少爷主动关心咱们姑娘这还是头一遭，这才有点做哥哥的模样，只我有点儿不习惯……怕不是又有什麽主意吧？」


    邱养娘也略感意外，问：「那你怎生回话的？」


    红兰道：「我还能怎生说，姑娘前阵子病得起不了床是满院子都知晓的事，还要叫了我去问，我正觉得怪呢！」


    邱养娘想了想，一时心中隐约有个想法，又不能确定，只好等明玥打邓氏房里出来，让红兰原话回了明玥再做计较。


    结果明玥听完却是笑了一下，转着茶杯说：「你再去回他，将我前些天发病时的症状一一说给他，越详细越好，叫刘大一条不准落的尽回了二哥哥。」


    红兰有点儿不明所以，但还是领命而去，刚走了几步，明玥却又蹙眉叫道——?


    「等等。」


    「姑娘还有事要吩咐吗？」红兰回身问。


    明玥低着头忖度了好一阵儿，最终叹口气，「罢了，你先去回话吧。」


    红兰出了院子，邱养娘便过来揽着明玥道：「姑娘是觉得委屈了吧，好心送了东西，却平白给人怀疑。」


    明玥点点头，将当日送礼的事说了，又闷闷地道︰「是有一点儿，不过二哥哥以往对我送去的吃食是不曾放心的，这回叫人来问，便说明一是他吃了我送的点心，二是他没有直接定论，想来被疑心的不止我一人，此事他自己心里定也有了眉目，只恐是尚不能相信。」


    邱养娘道：「先前还不敢确定，昭哥儿这事一出，咱们立时也清明了，只是我也有丝想不通，这柳姨娘怎麽突然……」


    明玥皱眉，「二哥哥此行带的吃食不少都是柳姨娘备下的，此次还不知如何，恐是为了不使老太太担心，没敢实报病情。」


    邱养娘摇摇头，「作孽呀。」


    两人一来一往说了一会儿，红兰便回来了，她的脸色比刚才更困惑，眨巴着眼睛道：「姑娘，我方才趁送东西的当儿将您吩咐的细细说给刘大听，结果他听了之後，竟行了个礼，说事情既是这样，二少爷请姑娘代为看顾大小姐和四少爷几日，其余事情等二少爷回来亲自问个明白！」


    明玥一哂，道：「那万一事情真相不是这样呢？」


    红兰吐吐舌头，说：「奴婢也这麽问了，那刘大恶狠狠瞪了我一眼，要吃人一般，然後也没言语就走了。」


    明玥笑了笑，「行了，这事你就当没有过，烂在肚子里吧。」


    红兰立即做了个揉肚子的动作说：「已经烂得没影儿啦。」


    明玥被她逗得笑了一阵，自己静坐着想了半晌，起身往邓氏的院子去了。


    路上，邱养娘问：「姑娘要同夫人说此事吗？」


    明玥道：「暂且等二哥哥回来再说，但不能让柳姨娘再往四哥哥那儿去，谁知她这是单单冲着二哥哥还是别的，幸好四哥哥前些天打书院後回来都被祖父拘在前院书房，大姊姊那却也管不了那麽多了。」


    邱养娘细想也是心惊，忙跟着明玥一道去了。


    当天晚上，柳姨娘便因请安时晚了半刻惹得邓氏不快，被罚回院子里思过，没邓氏的准不许出院子。


    邓氏刚生了哥儿，众人只当她是正得意，如今故意要收拾两个妾室，因而没人多想。


    郑明珠第二日便对郑泽瑞训诫，「我说过她们母女不是良善之辈吧！如今怎麽样？有了亲儿，腰杆硬了，立时露出了真面目！今儿是柳姨娘，回头就要轮到你我，你若是还对明玥那丫头和颜悦色，早晚有一天被人算计了都不知道！」


    郑泽瑞也是憋闷，邓氏这些天免了他们的请安，还是刚从郑明珠嘴里知道柳姨娘被罚的事，他自然也替柳姨娘不平，可这後宅里头的事他也没多大心思，没想那麽多，这会子被训得脑袋发懵，只好道：「明儿我便去问问明玥那丫头，她要是嚼舌根了，我自然饶不了她。」


    郑明珠操心得很，就差耳提面命了，见郑泽瑞表了态，才再三叮嘱的离去了。


    她本以为郑泽瑞要和明玥冷了脸，谁知郑泽瑞练了一遭功夫後就忘了这回事，郑茂才又整日盯着他读书，搞得他苦大仇深，也无暇回内院。


    【第二十三章 远客临门】


    过了八、九日，郑泽昭终於赶回来了，一并来的还有裴家公子和裴夫人。


    郑泽昭穿了一件月白的锦缎长衣，外边罩着浅色大衫，人显得有点消瘦，脸色发青，虽是极力强撑，仍难掩病容憔悴。


    迎到二门的郑明珠见状吓了一跳，原以为过了好几日，郑泽昭回来总该是好了八分的，怎地看起来却像还在病中？


    三人都是乘了小轿到二门，原应是邓氏领人来迎，她正坐月子不方便，就换了林氏来。


    林氏笑得眼睛都弯了起来，拉着裴夫人的手很是亲热，「劳夫人亲自送了昭哥儿回来，真是一路辛苦了。」


    「二夫人快别这般说，我辛苦什麽，叫贵府一众人等得心焦却是真的，还劳得二夫人迎出来。」


    裴夫人一张圆脸，额头饱满，一双秀目大而亮，不笑时有女子少见的洒脱之容，而今一笑，又带了些妇人的温柔妩媚，让人倍感亲切。


    林氏瞧着，心里又喜了几分，言谈间越发亲厚，恍似熟识多年一般。


    寒暄几句，跟着林氏一同迎出来的郑明珠也上前见礼。


    裴夫人微一打量，见她嫋嫋婷婷，着秋香色菱花高腰襦裙，罩莲青蹙金对襟半臂衫，挽一条绯红叠色披帛，神情矜贵自持，忙虚扶了她笑道：「早听过郑家大姑娘的名，今儿见了，果然是世家里教养的，一般人家里的女孩儿哪有这样的气质？」


    郑明珠忙道︰「夫人谬赞。」但没有一般女子的羞涩之态。


    林氏道：「你看我，怎生让夫人在这儿站着和我说了半会子话，可没了待客的样子，真真该打！夫人见谅，现就随我进去吧，老太太一应人都等着好好谢谢夫人呢。」

 第五章

    门下早备了敞轿，郑泽昭虽病着，眼下却不情愿乘，裴家公子也有心步行，便也不要敞轿，郑明珠本想同郑泽昭一起好好说两句话，但因他身边还有裴云铮，就不好过去，只得同林氏和裴夫人坐了敞轿在前头走，郑泽昭则同裴云铮一面闲谈，一面不紧不慢地跟着。


    约莫行了有一刻半钟的功夫，到了松菊堂的院门，几人下了敞轿，林氏与裴夫人相携着进了院门。


    松菊堂正房里除了王氏，董氏、郑明薇、明玥、郑泽瑞都在，只有郑明霞这几日吹了风头痛，在自己院子里窝着。


    当廊下的小丫头瞧见一堆人绕过了假山，忙进去禀报。


    王氏拍了下大腿道：「可算是回来了！」


    董氏今儿就是过来闲坐的，因而也不积极，只随着王氏笑了笑，说：「到家了就好，娘也不必再一直挂心，我瞧着您最近用饭都不香呢。」


    王氏喝了口热茶，眉眼都舒展开了。


    这时，林氏带着笑意的声音隔帘传了进来，「娘，裴家夫人与公子到了呢。」


    屋里的晚辈们闻声都站起身，稍稍整理装容。


    只见小丫头挑起了帘子，林氏携着一位身量高?，面容富态的夫人进了屋。


    王氏搭着焦嬷嬷的胳膊也起身来迎，笑道：「裴夫人一路辛苦。」


    裴夫人进来就往屋里大概看了一圈，此时见王氏身着海蓝缎面长衣，外面套一件檀色金线如意纹褙子，颈上戴一条镶金宝石项链，微微伸出的左手拇指上戴了个光泽莹润的白玉戒指，富贵逼人。


    裴夫人忙上前福了一福，「见过老太太。」说完，她自己又笑了，「您瞧我这记性，如今该称表姑母才对。」又重新福身见礼道：「见过表姑母。」


    王氏被她叫得略有点儿不自在，毕竟这层关系实在有点远。


    她先前虽知晓洛阳裴家，但今儿还是头回与裴夫人相见，只是按礼数，人家却是没错的，所以她不好端着，上前两步扶了裴夫人一下，说：「既然都是亲戚就别客气，随意一些才好。」


    裴夫人是个爽利性子，答应一声，便转身朝身後儿子的肩上拍了一巴掌，「云铮，还不来见过表姑祖母。」


    王氏眯着眼一瞧，见裴夫人身後行出一个身姿挺拔的少年郎，身量比一旁的郑泽昭还要高些，身穿松花色锦袍，腰间系四环双扣素色腰带，除了一块压襟青玉外，没戴任何物饰。


    他长得与裴夫人有六、七分相像，鼻梁高挺，眸若寒星，有习武男儿的英气，但微一垂眼又显得眉目温柔，透出一股书卷气。


    王氏不禁打心里赞了一句，这孩子生得真好！


    裴云铮上前躬身行礼，「云铮给表姑祖母问安，愿表姑祖母顺遂平康。」


    王氏笑吟吟的应了声「好孩子」後，便差焦嬷嬷送了见面礼，因知晓他们今儿个到，早先备下了。


    林氏忙又给裴夫人介绍董氏，之後依次是几个小辈，郑明薇和明玥都是见过裴夫人的，裴夫人也记得。


    当她们两人见礼时，裴夫人便笑道：「这是三姑娘、这是七姑娘，去年在刺史府咱们一并见过，隔了一年，姑娘们如今出落得越发可人啦！」说罢，她命人一一送上礼物，有女孩子的小玩意儿，也有金钏、珍珠一类贵重的首饰。


    明玥道了谢，便说：「母亲晓得您今儿到府里，原本一定要来，但大夫不让她下床，只得晚几日，还望表婶婶莫怪，明玥先代母亲在这里致歉了。」


    这话本应是郑明珠来说，可明玥看了她好几眼，见她都没有开口的意思，只好自己说了。


    裴夫人忙摆摆手，「七姑娘太客气了，我还要与你母亲道喜才是。」


    明玥笑了笑，又行了个礼。


    郑泽昭不明所以的看了明玥一眼，因他在病中，邓氏给他添了个弟弟的事，王氏还没叫人报给他知道。


    明玥这个时候自然也不好跟他说，只微微笑着。


    下人们有条不紊的上茶和点心，郑泽昭在一侧给裴云铮介绍弟弟妹妹，实际不用他多说，裴云铮比郑泽昭大了将近半岁，在场的几个孩子都得管他叫一声「表哥」。


    裴云铮淡淡地点头，从郑明珠、郑泽瑞依次「表妹」、「表弟」地叫过去，到明玥的时候，他眼睛眨了两下，有点儿不自然的偏了偏头，闷声说：「七姑娘好。」


    他的声音不大，王氏几个也没在意，只有郑泽昭看了他一眼，想起去年几人见过，斗草时，因他和许令杰帮着许家姑娘，被明玥赢走了几盆名花，这下相见大抵是又忆起前事，不免尴尬，因而只是笑笑。


    明玥倒是印象模糊，她见林氏笑得灿烂，不由得想到红兰跟她嘀咕的事，因而是抱着一点儿八卦的心思在打量裴家母子的，这会儿见裴云铮似对她有点儿不待见，方记起裴云铮和许令杰当日很是亲厚，她在心里默默吐了个槽，也稍稍回礼，不抬眼地说：「裴公子好。」


    裴云铮极轻的蹙了下眉，看了眼明玥，但明玥已经踩着小碎步退回到座位旁边了。


    他脸上微讪，也忙跟着裴夫人在对面落坐。


    王氏刚刚顾着和裴夫人说话，没来得及细看郑泽昭，这会儿众人都落坐，郑泽昭说起当日裴夫人的援手，王氏这才瞧见他仍带虚弱之相，不由一阵心疼，点着头道：「这回亏得是遇见了你表婶婶这般亲厚的，不然要叫人担心得坐不住了，往後出门在外，要仔细自己的身子才是。」


    郑泽昭忙起身应了。


    王氏又转向裴夫人道：「昭哥儿这些日子在府上打扰，真多谢你的悉心照顾，不然他一个人在异乡病倒，还不知是怎一番孤苦情形！此次若是不忙，可要请你和云哥儿在家里住上几日，好给我们尽心补偿一番。」


    裴夫人笑出了两个浅浅的酒窝，忙摆摆手道：「表姑母这麽说就太客气啦，昭哥儿与云哥儿年纪相仿，此次又可说是同门，早就说要邀了昭哥儿到家里玩几日的，只是昭哥儿离京晚，未能与云哥儿同行罢了。即便咱们两家不沾亲，可他到了洛阳，我们又哪有不请人进府的道理？


    「更何况现今他称我一声表婶婶，我万万没有眼看着他受苦的道理。再说，我也不过是拨了几个人伺候，其他也没劳什麽力，好在昭哥儿不嫌弃，因而表姑母你可别再说什麽谢不谢之类的话了，要不我羞得没脸啦！」


    王氏见她颇是爽朗爱笑，不像一般爱拿嘴的妇人，也笑说：「既然如此便多留几日，咱们也好多亲近亲近。」


    林氏也在一旁搭话，「正是这个话。去年一见，我与夫人颇投缘，却尚不知咱们有这个缘分呢，如今竟这般巧！夫人与云哥儿就住到我的院子去吧，咱们好生说说话。」


    董氏听林氏说话直掉鸡皮疙瘩，便凑热闹说：「该住到我院子去才是！去年啊，我没能得见，这回二嫂也得给我这个机会，且我的院子离各房都近，走动起来最方便，母亲说是不是？」


    王氏笑出了声，裴夫人也跟着她笑，一边道：「这下我可成了香饽饽了！」


    董氏起身过来拉了裴云铮，仔细打量一番，说：「我今儿是头回见云哥儿，真真是个翩翩风度的好孩子！听闻云哥儿是此次会试的头名，我可得给夫人道喜，那日说起来呀，二嫂便将云哥儿好生夸赞了一番，我心里还怀疑呢，今儿见了真人，才晓得二嫂所言果然不虚。」


    她这话句句都在夸裴云铮，可听在其他人耳里滋味却各有不同。


    王氏是典型的看谁都不如自家的几个孩子，她本就认为郑泽昭的第二名与裴云铮的第一名是没差多少的，倘若此次会试换一个人主考，兴许就倒过来了呢。


    况且殿试时，裴云铮又没被点中头甲，反而是郑泽昭中了，她心里颇有点「殿试见真章」的意思，这会儿闻言便斜了林氏一眼，面上虽还笑咪咪的，但林氏知道，王氏大概不太高兴。


    林氏自己也不高兴，她估摸董氏是闲着没事故意在这儿捣乱，不由得暗地里瞪了她一眼，又恐裴云铮多想，忙说：「昭哥儿和云哥儿都是百里挑一的，左右如今都考完了，你们就放松些，眼下正是游春的好时节，你们兄弟几个在一处，是个乐事。」


    郑泽昭静静地没说话，反观裴云铮的脸色更是坦然，他先谢过董氏的夸赞，又转向林氏笑了笑，正要开口说话，却听见有女孩轻轻「呀」了一声，几人一看，原是丫鬟正在换茶，一不小心洒在了郑明薇身上。


    林氏脸色微微一沉，过去几步低斥道：「怎麽这般不小心，还不快下去！」


    小丫鬟在人前出了差错，吓得一言不敢发，弯着腰倒退了出去。


    明玥就坐在郑明薇的下首，丫鬟们换茶前，她正百无聊赖地听着董氏说林氏夸赞裴云铮，转着差点僵了的脖子去看郑明薇，本是想逗逗这羞涩的三姊姊，倒见到郑明薇没接稳茶碗，这会子一寻思，不禁莞尔。


    心知二婶婶大抵也跟三姊姊说了她的意思，刚刚三婶婶那话倒叫裴公子尴尬，三姊姊多半是想要帮忙解围，才不小心泼了茶水，只可怜了刚刚那小丫鬟，回头定是得挨一顿教训。


    明玥想着便朝裴云铮看了一眼，刚巧裴云铮也朝她这边看过来，对上明玥的眼神，竟不自觉得脸红了一下，迅速移开了。

 第六章

    明玥却以为他是在偷看郑明薇，结果被自己撞了个正着，一时有些好笑，心道相较於他，许令杰那厮的脸皮跟铁打似的，真是……


    郑明薇起身抖了抖裙摆，茶染湿了一大片，她不好意思的朝众人行了一礼道：「都是明薇失礼，我先去换了衣裳再来陪祖母与表婶婶。」


    裴夫人过来拉着她看了看，问：「没烫着吧？」


    郑明薇摇头，「不曾。」


    裴夫人这才点点头，郑明薇便领着丫鬟先退出了松菊堂。


    被打了岔，一时间没人再提刚才的话，王氏又与裴夫人聊起洛阳的风土人情，裴夫人对这最是熟知，又说得有趣，大家一时倒比方才热闹。


    没多久，有婆子来报，许家来接裴家母子的车到了。


    裴夫人起身要告辞，林氏忙挽留道：「这可怎麽行，饭还没用上一口，怎麽就要走呢？刚刚娘还说，要夫人在家里多留几日，裴许两家是亲，咱们就不是亲了吗？如何能叫你与云哥儿喝了一肚子茶就出门去，不成不成！」说着，便要让人去回了许家的人。


    王氏也觉得她说得有理，起身道：「夫人今儿就留一晚吧，左右两家这样近，明儿过去也不迟呀。」


    裴夫人於是道：「表姑母的盛情我心领啦，咱们既是亲戚，也不再客套。表姑母也知道，许夫人去年这时候才得一个嫡子，这几日正要给我那侄孙儿办抓周宴，可许夫人身子不爽利，前些天捎了信儿叫我来帮着操持，这三五天的功夫我哪忙得过来，只能紧着做了，要不然也没麽急，等这事忙完了，我还要来府上串门子的，到时表姑母别嫌我烦就行。」


    裴夫人说的这事在座的人也都晓得，因为前几日她们才收了帖子。


    她口中的侄孙儿就是许令杰的嫡亲弟弟，许令杰的母亲与裴夫人虽在辈分上差了一辈，实则年纪相仿，又在洛阳一同长大，可说是亲如姊妹，不然也不会大老远的请裴夫人来帮忙。


    郑家与许家原是不沾亲，这回经这八竿子打不着的远亲一绕，倒也成了亲戚，并且沾了裴夫人的光，她们整体都升了一个辈分，这让郑泽瑞差点笑出声来。


    话这麽一说，王氏也不好多留人了，亲自将裴夫人母子送出正房。


    林氏又再三让裴夫人过几日一定来，裴夫人点头答应。


    裴云铮是晚辈，与众人一次拱手作别，到明玥时，他唤的依旧是七姑娘，转过身後，他觉得自己的两颊有点儿发热，只是明玥这会儿没了心思八卦，全没注意，一行人又说了几句，裴夫人便告辞离开。


    林氏去送行，董氏没大意思，便先行回了自己的院子。


    林氏回来後，喜笑颜开的又在松菊堂坐了一会儿，见快到晚饭时分，郑明薇没再过来，便先回去了。


    折腾了半天，终是只剩王氏和明玥四个，明玥也想走，但邓氏不在，她不好也不在，只得坐在这儿等王氏发话再走。


    王氏忙着叫郑泽昭，「快过来给祖母看看，生了什麽病，怎麽还没好似的？」


    郑泽昭笑了下，站到王氏跟前，「没事，祖母，就快好了，只是今儿赶路有些累，歇一会儿就好。」


    王氏「哎哟」两声，说：「看看，都瘦了。」


    郑明珠在一旁红了眼眶，气道：「小厮是怎生伺候的，主子病成这样，自个儿倒生龙活虎的！」


    郑泽昭使劲儿忍着，还是忍不住咳了一阵，王氏忙命人去熬枇杷水，祖孙几个说了几句，王氏念在他奔波疲累，便叫人早些传饭。


    明玥见时候到了，要跟王氏请示一声回院子，郑泽昭却提前朝她招了招手，温言道：「七妹妹，咱们一处在祖母这用饭，我路上给你们带了东西，等下一并给你与明珠。」


    郑明珠脚下一停，意外的看着郑泽昭。


    明玥也是微怔，这是郑泽昭头一次在没有外人的情况下主动叫她「七妹妹」，甚至有点儿与郑明珠一视同仁的意思。


    王氏看了明玥一眼，又看看郑泽昭，终是不好态度太过明显，转身先往饭厅去了。


    倒是郑泽瑞见明玥呆呆的，过来扯了她一把，「快走啊，在这愣着做什麽？」


    明玥抿了抿唇，略一思索，跟在郑泽瑞後面走了。


    郑泽昭和郑明珠落後一步，郑明珠又气又恨，咬牙冷嘲道：「好！你们现今一个个都是好人，就我是个小气的！」


    郑泽昭皱眉，想说什麽，然而张了张嘴，却又不知从何说起。


    郑明珠冷笑着一甩帕子，恨恨地进了饭厅。


    今儿本是要招待裴家母子的，结果人家走了，厨房於是给各房都加了菜，王氏这里更是丰盛。


    明玥起先不大自在，虽然这并非是她头一次在松菊堂用饭，但以这种组合……还是第一回。


    不过坐下之後她便坦然了，几个孙儿陪在祖母身边用饭本就是最寻常的情景，她同样姓郑，没什麽好战战兢兢的。


    一顿饭吃得很安静，待用饭後，王氏便问起郑泽昭进京路上的情形。


    郑泽昭简略的说了几句，他先前一进府，先去给郑茂才请了安，京中的叔伯给老太爷带了书信，自然也叫他代问王氏的好，又给他带了些京中特产，有吃的、用的、赏的、玩的，郑泽昭便叫人呈了一一给王氏过目。


    王氏瞧了便道：「都是郑家的人，这些年虽然隔得远，不常走动，但同根一脉的情分还是在，昭哥儿是要入仕的，往後需要本家帮衬的时候很多，多亲近些也好。」


    郑泽昭应了个「是」。


    王氏便叫焦嬷嬷过来，「你带人去将东西分好，等会子他们来请安，便给各房带回去。」


    焦嬷嬷於是领了白霜和两个小丫头去忙。


    郑泽昭沉默了一下，起身道：「祖母，孙儿眼下有几句话想问一问柳姨娘，还请祖母允她来松菊堂一见。」


    这话说得没头没尾，王氏愣了一下，随即没好气地道：「我听说柳姨娘正被你母亲关在院子里思过呢！你要与她说话，跟我这儿求也不顶用，还得你母亲点了头才作数的。」


    王氏这话明显是想甩给邓氏听的，这会儿邓氏不在场，听的人自然就变成了明玥。


    柳姨娘是小王氏留下来的人，在邓氏刚进门时很得王氏看护，郑佑诚待她也不错。


    柳姨娘性子温柔，在郑明珠姊弟三个幼时，她几乎充当了娘亲的角色。邓氏原先对她大多是少见少理，自然也有训责的时候，但像这回因请安晚了一会儿就罚她关在院子思过的情况还是少有，不禁让人觉得是邓氏如今生了嫡子便大涨了气焰。


    只这些终究是长房里的家务事，王氏不好多管，只好在嘴上嘲讽几句。


    郑泽昭却看了看明玥，眼中快速地闪过一丝感激，他知道这是上次他让人回来传话後，明玥得知他的意图，这才帮了忙。


    明玥不能跟王氏计较什麽，对她的话只当没听见一般，眼观鼻，鼻观心的端坐着。


    郑泽昭开口道：「孙儿正该是去给母亲请安，等下一并请示过了就回祖母这来。」


    王氏不轻不重的「嗯」了一声。


    郑明珠道：「有什麽事非要现在问？你今儿个坐了一天的马车不嫌累吗，再说母亲如今不能动气，你别冒冒失失的，吓着十弟，爹爹也饶不了你！」


    这话表面上说得十分在理，却叫人怎麽听怎麽别扭。


    明玥咳了一声，「大姊姊说的对，二哥哥身子没好，还是先歇息几日，左右柳姨娘就关在院子里跑不了，晚上一两日也不打紧。十弟还没满月呢，祖母也吩咐咱们不可老往母亲的院子里跑，怕冲撞了弟弟，别说爹爹，恐怕有个万一，祖母头一个就饶不了咱们！是不是，祖母？」


    明玥扑闪着一双大眼睛，认真的看着王氏，倒叫王氏不好说，毕竟那也是嫡孙，只得点头，「你们记得就好。」


    郑明珠被狠狠噎了一下，咬唇不说话了。


    郑泽昭怔了一下，但转瞬明白过来，他走的时候邓氏的身孕已经快八个月了，如今看来是给他添了个弟弟。


    郑泽瑞在一旁瞪着眼睛附和道：「嘿，十弟好小的！我那日隔着纱帘看，才这麽大一团。」他边说边用手比划了下，似乎觉得很神奇。


    明玥看他睁圆眼睛的模样，忍不住掩唇笑了。


    郑泽昭眸光一黯，但眼下没有过多的心思多理会此事，他上前两步，突然一撩衣袍下摆，跪在地上，「祖母，孙儿要问柳姨娘之事与我的病有莫大关系，还请祖母做主。」


    王氏听出不对劲来了，虽不知其中缘由，但郑泽昭从不说没影儿的话，他这麽急着要见柳姨娘，怕是已有了七、八分把握。


    郑明珠惊得站起身，「柳姨娘她做了什麽？！」


    这时焦嬷嬷打外间进来，回王氏说：「东西都分好了。」


    王氏点点头，沉着一张脸默然片刻，吩咐焦嬷嬷，「你去一趟长房的院子，跟大夫人说我这里有事要叫柳姨娘过来问话；另外叫丫头回了各院，今儿晚上不用过来请安了。」


    焦嬷嬷不知发生了什麽事，暗暗瞥了明玥一眼，明玥稳稳的坐着，小脸上的表情很是严肃，她这才答应一声，往邓氏的院子去了。


    白露瞧着不对，将屋里伺候的小丫鬟都打发了，只有她和白霜留下来。


    房里一时安安静静，半晌都没人说话。