《闺门喜事 上》


 第一章

    【正文开始】


    姚淑芳不想见安西侯世子。


    不要说安西侯世子孙良就是她丈夫，何为丈夫:男子二十而冠，冠而列丈夫。小丈夫兢兢业业为家，大丈夫顶天立地为国，安西侯世子孙良，姚淑芳真说不出自己这个丈夫算小丈夫，还是大丈夫。


    孙家祖先三代以上是大周的开国功臣，孙良的曾曾曾祖父因帮着大周开国皇帝周友顺开疆拓土，被位列开国十大功臣之位，开国皇帝周友顺赐孙家这位曾曾曾祖父一等安西侯的爵位，孙家从此光耀门楣，成为帝都雍州的豪门新贵。


    但是经过开国皇帝周友顺之后的三代帝王，却在皇权的新旧交替中对这些新贵变世族的世家大族在因为其功高震主有撼动皇权的危机与不安中，将雍州城里十之五六的功臣用种种手段给灭了。别说剩下的这三四成功臣都有了兔死狐悲的恐惧。按说哪一家家主都是带领家族活下去且还要活的有滋有味的那个人，但，在这种大环境的压抑下，如此，却只有带着族人夹起尾巴做人，说起来是低调的不能再低调了。不为别个，就为子孙后代计，十分十二万分地都不能再在当朝的帝王面前涮自己以及家族的存在感了，要不然，你和你的家族但凡有一点过失，可是有几颗脑袋够皇帝砍滴？


    安西侯府恰好就是处于现在这种情况，爵位还是那个爵位，但，世袭到孙良的父亲这一代，也就只有个爵位了，孙良作为孙家的子子孙孙之一，在雍州帝都，完全没有先人的那点张扬之气，而是文文弱弱，比书香门第清流家的后代还要让人感慨。


    这也就罢了，但却娶的是淮南知府姚家驹的嫡女，姚淑芳，哦！也就是她自己了。


    姚淑芳一声叹息，紧接着心情沉闷，站在窗前望着窗外景色，不说话。


    姚淑芳的父亲姚家驹在家排行老四，时任淮南知府，是姚家老太爷姚广信和姚老太太亲生的嫡次子，和姚家长子姚家远是属于嫡系一类。其他两个儿子都是姚老太爷姚广信的两个老妾生的，自然了，当初生下这两个庶子的时候，是朝华年纪，姿色不容疏忽，当时为这两个妾侍以及她们所生的几个庶子，姚老太太董氏和姚广信着实打了两三年的冷战，到了后来，也是姚老太太董氏自己想通了，对待姚广信的两个妾侍和他们的孩子不抠掐也不热情，只对姚广信一人礼与有加，姚广信心里对老妻还是很有感情的，董氏这么对他，他也是忍了，这么多年过来，姚广信对这个发妻只有尊重的。


    姚老太太的丈夫姚淑芳的祖父姚广信是上一任的吏部左侍郎，因着眼看再有一步，就能晋升吏部尚书之位。吏部尚书庙堂上被人称呼为天官，没有间在帝心的能力与手段，这个天官为实不那么好做。姚淑芳的祖父在次年的老尚书病死之后经过一方角逐，成功晋升。可见，姚广信能力超前。


    但，时时变换也就不到一年的时间，有人查出姚广信的二儿子也就是庶子之一的姚家龙在甘州任上收受贿赂被御史弹劾，这下好了，子不教父之过，姚广信被二儿子姚家龙牵连，感觉愧对皇帝信任，自行上了折子，请求致仕。皇帝大笔一挥，准奏。


    可见，皇帝是对姚广信有多大的失望。间在帝心在世家豪门眼里就成了一句笑话。


    姚广信失了帝宠，顶着一张灰白老脸回到府中，又让家下仆从摘了尚书府的门匾，换上姚府的牌子。其实当时还有长子姚家远在户部任员外郎，二儿子姚家龙远在甘州做知府目下已被收监在押，三儿子姚家念在家管理庶务暂时不提，四儿子姚家驹还在淮南任知府，除了尚书府的牌匾，姚广信哪怕将四子姚家驹四品知府的牌匾挂上也不为过，可惜，姚广信不能，为什么？因为四品的知府你也就是知府，在京城这个地方还不足以在家门上有挂牌匾的资格。长子姚家远五品的员外郎就更不用说了！


    姚家老二姚家龙不就被皇帝摘官免职发配西北瓜州，说是发配，但瓜州离着甘州却并不太远，这发配两字就让人好有遐想。


    姚家二房顷刻就成了姚府一门的祸星。但是，祸星是走了，留给姚家的事儿还没完，姚老太爷姚广信致仕在家没一个月，有人弹劾姚广信在尚书位上卖官买官，天官都做出这样的事啦，皇帝能不生气吗？皇帝很愤怒，一气之下着大理寺彻查，这一查还真是确有其事，当时那个买官的人还没在位子上坐热，就被皇帝手指一挥，咔嚓了。姚家也被皇帝一夜间满门抄斩！这件事，怎么看怎么都透着一股子阴谋的味道。


    姚广信是什么人？天官！天官就是任免调查大周官吏人事的官，能犯这样低级的错误吗？但是皇帝的御案上摆着的折子里，是有凭有据，姚广信心里跟明镜似的，眼一闭，什么都不用说了。


    君叫臣死，臣不能不死。想想这么多年，姚广信一心为帝皇鞠躬精粹，到头来，逃不过一个被灭门的结局，被自己掏出心对待的人，这样对待自己，姚广信当时只求速死。当然了，姚广信都活不了了，姚家其他人还有活路吗？，所以是满门抄斩。


    姚家出了这件事后，作为姚家的孙女辈的四房嫡女姚淑芳在安西侯府的日子就不好过了。


    孙良的父亲孙侯爷还没说什么，但是，孙夫人对待姚淑芳的态度，那是转了十八个弯，翻脸比翻书还快，再没有之前的蔼然与和气了。从前看着姚淑芳顺眼的如今都变成了碍眼。孙夫人不知听了什么人教唆，还将身边两个大丫鬟塞进了儿子的房里。不但塞了，间隔两天还亲自看着儿子在这两个妾侍的房里熄了灯，这才得意罢休。人生现实就是这样残酷，没有天灾人祸，那是你好我好大家好，还因为姚淑芳的祖父是一部尚书的原因，现在姚广信有这样的结局，孙夫人的嘴脸就有些不好看了，作为五年也没有生下一子半女的姚淑芳，什么理由搪塞不过？


    孙夫人以为她这样做，姚淑芳会上演一哭二闹三上吊的泼妇戏码，力求自己能在安西侯府不要失了他在孙家的地位。即时，侯府上上下下幸灾乐祸有之，落井下石者有之，背叛诬陷有之，冷眼旁观者亦有之。


    这还不算，孙夫人专门派了自己的心腹去敲打姚淑芳，却不了，姚淑芳关上自己的院子，任凭孙夫人的心腹在门外如何敲打，恁是一觉睡到大天亮。


    去的人连姚淑芳的院门都没有进去。那啥！姚淑芳住的这院子，除了原来伺候过孙良的两个丫鬟，其他的都是姚淑芳带过去的陪房，因此上孙夫人撕破脸要作践姚淑芳，姚淑芳哪里又是任人宰割的人？尚书府里出来的，没有运气，还有几分傲骨不是？


    孙夫人越发觉得姚淑芳之前的贤良方正都是装出来的。撺掇着孙良在两个妾室的屋子里流连忘返，故意冷落姚淑芳。


    姚淑芳本来是开朗的性子，之前的孙良就是她五年无所出，也还没有像如今这样冷淡，姚淑芳嫁个孙良，心底里觉得自己和孙良也能举案齐眉，恩爱白头，共生死，同进退呢。

 第二章

    没有经历过娘家这样的大祸，姚淑芳因而未也曾想到之前温情脉脉的丈夫孙良也变了性情，孙良对孙夫人不敢违逆，对姚淑芳也失了以前的温情，不久两个妾侍一前一后怀了身孕，由此让那两个妾侍顷刻就摆了嘴脸给姚淑芳，姚淑芳冷眼瞅着安西侯府这一家子，彼时再看着站在自己面前两个环肥燕瘦的玲珑人儿，没有什么表情地道，「好好儿伺候你们世子爷！」两个妾侍没想到，世子夫人如此淡定，互相看看，一时语噎。之前所准备的手段都没有使出来。不过，得意忘形是不难的。


    孙良世子是个谦谦君子，说不出对妾侍一个「不」字，何况，他这样的温情和顺的人，也应该有红袖添香这样美好的意境衬托。在姚淑芳来说，只能一句呵呵，孙夫人手段强势，姚淑芳心知肚明，可是孙良这样，姚淑芳的心就犹如被人丢进寒潭，再也捂不热了。而这样势利的安西侯府，当初娘家的人包括自己怎么就没有看透？


    姚淑芳思绪飘远不说话，可就急坏了站在身边伺候她的迎春，迎春跟着她自进了安西侯府，殷勤笑意地伺候不说，连那张之前还有些青涩的小脸，越发长出女人的妩媚来，可算是长有所成。迎春道，「大奶奶，世子爷还在庄子外面侯着呢！要是等不到你，就怕一直这样侯下去不走。夫人忘了么？先前在侯府里的时候，世子爷就站在院门外，一次两次的，被苗家太太和苗姑娘知道，在老太太面前嚼了多少的舌根。」


    迎春说的这是暂居安西侯府的孙夫人的手帕交赫慧兰和她的女儿苗蕊芯。


    母女两个不知给孙夫人灌了什么迷魂汤，竟然容他们在府里住了好多年，就连安西侯孙照祥和世子孙良也是听之任之。苗蕊芯对孙良的那点心思只要不是个傻子都能看的出来！以往大概是孙夫人估计姚家门第这才没有动作。现如今……姚淑芳看着迎春，眼神清澈如水，无波无浪，语气淡然道，「你的意思是我得见一见世子？不然，会被庄子外面的人嚼舌根？」这庄子里做活的人和外面的农户都是有牵扯的，是亲戚套着亲戚，里面什么样，难道能瞒得过去？姚淑芳笑容淡淡，这件事本也不必瞒。


    迎春苦着脸道，「大奶奶！」迎春真是说的够多了，姚淑芳也不是那样不通情理的人，要是以往刚进侯府，那时候侯府的情况一概不知，都是两眼一抹黑，什么都不知道。彼时，她对长辈恭顺谦让，对同辈你好我好，就是对婆婆的手帕交暂居侯府的赫慧兰，苗蕊芯母女也是真心相待。可是结果呢？她们当自己是软柿子，可着劲地捏，捏了还不算，还要合着孙夫人一起，孙良那时候怎么说的？


    想到这里姚淑芳自嘲一笑道，「侯府纵使光鲜，可是世子是天生的温顺人，你看我不就被温顺地守到自己的庄子里来了？躲又躲不过，你既然这么说，索性见面说说，省得以后交缠在老太太和赫氏母女两个中间，两相里增厌。你去让人将世子爷请到清幽小筑里，我稍后就去！」


    迎春暗自松了一口气，道，「听大奶奶的！」见迎春离开，姚淑芳摇摇头，抿嘴浅笑，眼里更是看不出一丝波澜。


    迎春迈着小碎步急急走出门去，春杏从里屋出来，看了眼迎春离开的背影，转身在姚淑芳的肩膀上搭了件淡蓝披纱道，「大奶奶，迎春这是胳膊肘朝外，明明大奶奶是被夫人逼到自己的嫁妆庄子里。再说世子定是听信赫氏母女俩的话，在老太太面前又受了责备，这是来问罪了，哪是要好好和大奶奶说话的，她这样急吼吼地催你去见世子爷，不是我说，奶奶不去也罢！」还有那两个妾侍，都不是什么好东西。春杏气恼迎春，知道她那点小心思，又不能在自家的姑娘面前说出来，因此只能绕着弯子说。


    姚淑芳拍拍春杏的手道，「我知道，去了也没什么可说的，有迎春陪着我，你就不去了。给我做一碗蛋羹，等我回来吃！」做了三年的夫妻，走到今天这一步，要说心里不难受那是假的，可偏偏这婚姻是结两姓之好，可不单单是两个人之间的事，姚家和孙家没有一方落败，那自然是好上加好，一旦出事，以往的情分立时不见踪影。夫妻间大难临头各自飞也不是没有！多现实啊！


    春杏道，「是！」担心姚淑芳和世子孙良见面没个好结果，这也是之前见过几回了，每一次世子爷都说你得多担待，你是侯府以后的当家主母，谁能越过你去？到了后来，世子的心不见落在自家姑娘身上，反而和苗蕊芯你


    来我往地眉来眼去，再加上孙夫人塞给世子的两个妾侍，也就更加让自家的姑娘冷了性子，道，「还是我跟着你去吧，谁知道世子爷又会说什么？」


    姚淑芳道，「不用！」总不会有比孙良的无情更差的事了。


    就算是孙夫人打的什么算盘，赫慧兰和苗蕊芯占着安西侯府的一席之地有什么打算，心里想的什么，伸出五个手指头，数都数得着。姚淑芳伸出手指瞧了瞧，慢慢拈了拈手指。


    清幽小筑占了庄子里四亩多地，独居的一个小院，里面建了两阔的厅堂，后面三阔的正屋带了两个耳房，正屋后面挖了十亩长的水塘，小筑后门架了一排木板在水塘边缘，此地凉风习习，波水荡漾，夏日里避暑，再好不过。这也是嫁进侯府三年到自家出事这个阶段，姚淑芳看着侯府的形势不对，暗里打发自己的陪房，在自己陪嫁庄子里选了这处新建的。这不现在就用上了，时今正是夏天，清幽小筑三面都是绿茵遍地，鲜草连芳，再远就是麦浪盈盈，麦花点点，过一个月就是夏收的时候，那时，又是梨树硕果累累，倘若亲手从树上摘下一个，轻咬一口，则会满口汁水，清甜凉爽，十分解渴。姚淑芳自想法来到这座陪嫁庄子，十天有三天里就在小筑里待着。


    此刻姚淑芳信步悠然，远远地就看到孙良站在清幽小筑的水塘边上，正对着门厅的那一身葱白长衫迎风飘逸，修竹般的身材，挺秀雅致，没有玉树临风，但也错不了多少了，自然，有这样的身材，长的也是清秀俊雅，姚淑芳得承认，刚见面的时候，孙良还是很让自己动心地。


    孙良可没有姚淑芳这样好的心情，想到临来之时，孙夫人皱着眉头，翘眼对他说，「你这媳妇如今是越发不把这里当家了，做婆婆的说上一句半句，就甩手走人，你问问这满帝都的豪门世家，哪一家的媳妇是这样对待婆婆的。我就说蕊芯怎么见她跟见虎一样，本来利索的人都变得畏畏缩缩。」


    孙良一张俊脸涨的通红，皆因孙夫人说这话的时候，孙夫人的手帕交赫慧兰就在一边坐着，孙良心里有些埋怨孙夫人，这样的家事怎么可以当着外人的面说，且，这人不是别人，乃是苗苗妹妹蕊芯的母亲。虽然心里如此想，但是面上还是小心道，「娘不要生气，姚氏家里出了那样的事，她心里也不好受，她就是性子耿直，不会软和说话，但做事也还没有太出格，这一次也是我……也是我伤她太厉害了，要不我这就接她回来！」

 第三章

    孙夫人乜了孙良一眼，孙良这话她不能认同，到了现在，孙良心里还对姚淑芳重情，可见都是以前对姚淑芳太过相信，自己的儿子敢这样对母亲说话，替她辩白，这不是忤逆是什么？转头对赫慧兰道，「你说这孩子，怎么这么实诚，这媳妇都离家出走了，还替她辩白，我这生了儿子有什么用，以前都是姚氏会装，我就是生生没有发现，这都是我的过错。竟然教的儿子没有孝道。这样伤风败俗的媳妇哪家还有？」


    孙良急忙道，「可不是这样的，是娘想岔了！」


    赫慧兰给孙良使眼色，又对孙夫人道，「自己儿子，姐姐还不知道是啥性情？况且世子也是我们看着长大的，怎么会忤逆姐姐，也就是说过头了一点点，心底是好的！要不然，也不会替淑芳说这些话了！」赫慧兰很会察言观色，尤其自己死了丈夫，被夫家族里人设计让她再嫁，预要谋夺家财时，是自己这个手帕交出手救了她和女儿，如今住在安西侯府几年，早将安西侯府当成自己的家一样，自然说话做事都是要小心，既不能得罪孙夫人，也不能让孙良不待见。除过孙夫人这个手帕交不说，以后要是还想在安西侯府住下去，这孙良更是万万不能得罪的。


    孙夫人心里舒服多了，这才有些恨铁不成钢地对孙良道，「什么你伤她太深了，成婚三年，我们一家对她怎么样，她心里不清楚？就差供着当先人了，就这样她连个蛋也生不出，我要再不出手帮你，你还不得被她捏在手心里，你好好想想，这个家以后还得你来支撑，我和你爹可有什么呢？就一个爵位，其他什么都没有，再过个一代两代地，这爵位，哎！这爵位……你要明白，可不能再出岔子了，要不让，这雍州这帝都那还有我们的活路。


    她喜欢在她那破庄子里过活，就让她过好了，谁能管得了，她不着家，这府里现今没有她眷恋的人和物，就是你也是让她放不在眼里。你这一去，摆明了她尾巴就会越发翘起，以后，看你怎么压服得住。咱家里也不说姚家满门凋零的话，先前有些事是由着她做，现今再这样下去，帝都世家不说姚家女家教不严，便是说我们侯府没本事，就连一个媳妇都调教不过来，也罢，蕊芯和你青梅竹马，，知根知底滴，不如就让蕊芯做你的平妻，这也是没办法的事，在大周活了多少年，还没听说哪家娶平妻的，可有什么办法，做妻子的不做应有之事，不如让贤吧！」


    赫慧兰听到孙夫人如此说，真是心里窃喜，可就等着这一句话呢！偷眼望了望孙良，抿着嘴，憋着笑意。可就是憋不住了，又害怕被眼前这娘俩看出来，赶忙拿起手绢儿掩着嘴角，将


    自己的嘚瑟藏起来。


    孙夫人则没有说出的是，皇帝这样对付姚家，安西侯府不能不有所表示。心道:姚淑芳不是孙家不想容你，是皇帝不容你！孙夫人想着孙侯爷悄悄给自己分析过目前的局势，就姚家这一家，皇帝那是毫不留情啊！


    孙良一脸愕然，这也就是自己娘亲说出这样的话来，可是落井下石更加会被帝都世家看不起。姚家被皇帝灭门这是姚家的错，可是安西侯府这样做，虽说有自扫门前雪的嫌疑，但世态寒凉安西侯府的作为传出去，孙良想想就觉得脊背一阵寒颤。但孙良是个大孝子，心里就是有这样那样的疑虑，但是自己母亲都说的这样明白了，也只是愕然一下，就答应了。


    再说苗蕊芯也是个可怜的人，早早没了爹，跟着她娘投奔到安西侯府，这些年，对自己也是恭恭敬敬，仰慕小意都有，若说自己对他没那么点意思，也是不可能。


    此刻，这由远而近走来的女子，她的轮廓慢慢在孙良的眼前清晰起来，貌如春花，眼如秋水，婆娑婀娜美不胜收。孙良不由得有些得意，这样恬静中带着安宁的女子，犹如空谷幽兰，初嫁时一如含苞待放，如今五年的光阴，让她仿佛怒放的兰花，已经不能让人疏忽她的美了。就是作为她丈夫的自己都要时时刻刻回味她的美好！孙良心里是可惜并且有几分不忍。


    孙良道，「你终于肯来见我了？」


    走近的姚淑芳看到孙良眼里复杂的神色，道，「世子今日怎么有空？是侯府有什么需要我做的？」


    孙良被她的太过平静的眼睛看过来，不由脸色一红道，「我来接你！淑芳，你在这里住着终归不是个事，就是母亲说你做的不好，你改了就是，这么半年的时间已经够久，我在侯府也孤单，你看，姚家出事也不是我们侯府的错，你这样，倒像是在侯府里受了委屈！」


    都称呼姚家，而不是岳家了，姚淑芳讽刺地勾起嘴角。


    姚淑芳抬起眼来，看着孙良道，「世子能说我没受委屈吗？再说你有什么不好过的，等到了深秋，你的妾侍会为你生下儿子女儿，到时候美妾娇儿，一家其乐融融，不是你想要的吗？我能到陪嫁庄子，就是我自己的错了？我腾出地方你们还嫌我走的不够远，那要怎么样？」


    姚淑芳发现孙良在听到美妾娇儿的时候，脸上升起一抹红晕，看起来更加让白皙的脸色犹如桃华，心里一时疑惑，不由道，「你是有事来和我说？」


    孙良猝不及防，要娶平妻的人是他，怎么看也像是自己在这个妻子面前做的过了，不过细想想，往常他是没有这个胆子的，现在却不一样，堂堂的安西侯府世子，怎么能怕一个失了娘家依靠的妻子。


    都是心里爱重的过了，倒失了自己丈夫的尊严。


    孙良道，「你不在府中，家里的许多事都要母亲来操劳，母亲上了年纪，最近都有些疲惫，既然你不愿回府，母亲说……说……说蕊芯是个不错的，希望你能答应她做我的平妻！」


    姚淑芳气息一窒，压抑着心里的悲愤道，「那么你呢？你也是愿意的吧？劳驾你在庄子外等了这么久，原来你的耐心是因为你要娶新人了吗？也罢，谁让我姚家满门遭了这样的祸事，如今虎落平阳被人欺，你要娶谁都不管我的事了，以后侯府我也不再回去，当我死了就好！」


    孙良的脸色涨红，道，「你不回去，还要说出这样的话，都是谁造成的，府里谁也没说姚家出了事，就是你的错，你为何要这样想别人！」他看到姚淑芳转身要离开的样子，想想这些日子在府外遭受别人的白眼，心里闷着一口气，突然跨出几步出手拉住姚淑芳的胳膊，梗着脖子道，「既然这样你现在就跟我回去，我就是娶蕊芯，也要你守在一边，看看你对我这样冷冰冰的样子，在别人眼里我会成为什么？不要以为我不能把你怎么样，你就是死也要死在我孙良的屋里。莫不是你心里还有别人，到了现在，你还看不清自己的处境，还以为是吏部尚书家的千金？」


    姚淑芳本来要走的脚步被孙良拉扯，听到他的这番话，脚步一顿，心中似有许多不平与伤感，心底里再不说也像被人捅了一刀又在心上搅了一搅，血肉模糊疼到骨子里。

 第四章

    再不说和孙良也是肌肤之亲五年有余，就是这五年倘若不是尽心尽力，将一颗心挂在孙良的身上，被孙良如今这些话打碎了她的痴念，自己也不会知道大难临头各自飞的道理，她以为纵然侯府里对自己娘家失势，失了之前那份热情，对于孙良，自己的丈夫那样君子般温润耀月的人，会有一份坚持。


    只是，现在，孙良也免不了世俗，他也不是她心底里的耀月，姚淑芳转过身，神情肃然，道，「孙良，不要以己之身度他人，即便你在我娘家失势之后，纳妾，安西侯府入不敷出，用我嫁妆银子养着赫慧兰和苗蕊芯这样的外人以及你家的一众老小，我都不说什么，难道你觉得这些没有说什么的什么，都是我姚淑芳应该也活该要做的？而且竟然得不到你半分的怜惜？」


    孙良耳朵彻底烧红起来，知道恼羞成怒就是他这样子了，「姚淑芳！你胡说什么，什么侯府入不敷出？什么你的嫁妆银子养了侯府的一众老小，你太高看你自己了，我安西侯府能用你的嫁妆银子养活？」话虽如此，看姚淑芳那双杏眼就知道，她说的不是谎话。如果真是这样，那安西侯府这五年来的吃喝用度……难道，侯府真的成了风中飘絮？孙良有一丝慌乱扯着姚淑芳的胳膊兀自又紧了三分。


    姚淑芳要抽手，却被他按在自己手心里，「你跟我回去！不然，我明天就带人卖了这个庄子，看你还能到哪里去！」


    姚淑芳道，「放开！」手从孙良的手中抽出，孙良的手抓空，急忙抓住她的袖子咬牙切齿道，「既然如此，那就用你的嫁妆银子好好养着侯府，我就不信，你长成这样，还能跑到哪里，就不怕被人吃了！」


    「孙良，你不是人！」姚淑芳侧目摇头，低沉的声音从嗓音流出。


    孙良身后不远站着三四个他带来的家仆，孙良目次欲裂，「还不过来，将她给我架上马车去！」


    姚淑芳没想到孙良已经不顾自己的形象，强拿她回府了。这样回去，还有什么尊严可言，至此孙良彻底让她失望，如此就是回去迟早也会被孙夫人磋磨致死，看孙良终于撕破了伪君子的面孔，姚淑芳侧头去看身后的池水，既然结果都一样……她拔出头上插着的金簪，猛然刺出去，锋利的簪尖用力一划，水蓝色的袖子裂开一条缝……。


    这样也好，早了早结，再也不用担心祖父，爹娘，和哥哥，活着本就是煎熬，煎熬到头，说不准遍体鳞伤还要遭受世人唾弃，不如就这样……


    「不要！……淑芳，我是吓唬你的……」


    「大奶奶……大奶奶！」


    孙良满眼的惊慌，手足无措地看着姚


    淑芳的身影在半空中飘落，转眼消失在水中，迎春跪倒在池边大声叫喊，姚淑芳嘴角微动，「迎春很失望是不是？」


    春杏的声音，似远似近，「春杏等到来世，如果有缘……如果有缘……」


    ～


    姚淑芳坐在马车里，左看看三十岁风情万种的亲娘邱氏，右看看才过而立之年的父亲姚家驹，接过邱氏手里的红枣莲子粥，一口气喝了大半碗。就听邱氏道，「慢着点喝，刚刚清醒过来肠胃里还受不了你这样大口吃东西！」邱氏说着，将手里的帕子在淑芳的嘴角抹了抹。


    姚淑芳眼眶里眼泪就包不住了，娇嗔着喊了一声娘。邱氏翘嘴道，「别哭！最看不得你流眼泪了，从小到大可没见过你这么娇气的。」


    姚家驹自然看在眼里，心里也是疼惜自己这个女儿，不说别个，当说他十八岁时和邱氏成亲，次年生下长子姚子轩，第三年生姚淑芳之机，正是姚家驹春闱一举得魁之时，那时节，姚家驹便对邱氏说，「这孩子就是我姚家驹的小福星啊。」因着小福星的存在，这些年的确在任上是顺丰顺水，外任为官，一路做到了四品淮南知府。如今任淮南知府三年期满回京述职，升迁还是回淮南，都是各种愁肠的事。


    自然，女儿姚淑芳这一次在回京述职的路上大病一场，姚家驹可是担心的不得了，姚淑芳这样眼泡含泪，姚家驹也是心有戚戚然，道，「你娘说的没错。」


    小福星大病一场，对于姚家驹来说，不抵与福气流逝。所以，姚家驹伸出手拍着十四岁的女儿的脊背道，「不哭！」姚家驹自然以为是女儿得病娇气，这一路上越往京城走，天气越冷，马车里铺了厚厚的地毯，放了三床棉被，也还是遮挡不住北来的寒风凛冽。


    邱氏也是两眼泪汪汪，很懂得和丈夫惺惺相惜，道，「女儿这场病实在是来的太突然了，就说淮南春秋最是适宜，芳姐儿习惯了淮南的气候，再经不起这样的折腾。」


    这就是天下父母之心了，姚淑芳这时候也知道自己是重生了，不但重生，还让自己回到了十三岁和父母进京述职的路上，看到前生已经不在了的爹娘活生生坐在自己身边，心里自是喜极而泣，又见自己儒雅英俊的老爹和风情万种的娘还和前生自己未嫁时那样，恩爱异常，不觉抽泣一声，道，「爹爹，娘，我没事。」


    邱氏道，「没事就好。只要到了雍州帝都，一家子人平平安安就是好的，你养好身体，到时候让你爹带你和你哥哥去转京城。」


    姚家驹此时跟个邱氏的应声虫似的笑道，「你娘说的是！」


    邱氏嗔笑，「你就不会说个别的？」姚家驹笑，「那你教教我！」


    姚淑芳看爹娘逗趣，忽然破涕而笑，一丝酸甜涌上心头。她想到自打睁开眼，还没见到哥哥姚子轩，问邱氏，「娘，哥哥呢？」


    姚家驹道，「你哥哥我打发他提前到雍州京城，给你祖父报信！」


    姚淑芳没想到哥哥姚子轩提前进京，想到前世哥哥姚子轩并不是一个人回京，但一家人回京之后没几天，哥哥就从马上摔下来，卧床半年，期间被人栽赃，差一点没命的事来。如果这一次姚子轩提前回京，那不是他们还没到京城，他就已经出事了，想到这里，姚淑芳拉了拉邱氏的衣袖道，「爹，娘，让人加快速度，快点到京城！我等不及想要看看帝都的样子了！」


    姚家驹本眉头舒展，道，「也罢！看你病也好起来，那就让马车跑快一点！」


    邱氏将落在姚淑芳肩膀的被子往上拉了拉，道，「轩哥儿不知道平安到雍州没有，其实我这心里也不安，他这是第一次单独走这么远的路，现今芳儿的病也好了七七八八，老爷我们还是快点到雍州的好！」


    母女俩都这样说，姚家驹也觉得第一次让儿子单独行走，是有些不妥心里也担心起来，即刻让人加快了回京的速度。


    前前后后七八辆马车在官道上跑得车轱辘骨碌骨碌的响。但是就是这样，姚淑芳心里还是很担心姚子轩。他就这一个哥哥可不能因为这一个提前报信，再重蹈前世的覆辙，就是美貌娘亲和儒雅老爹，她也不希望再让他们受二叔姚家龙的牵连死一次。

 第五章

    等到了雍州，姚淑芳看到高高入云的城墙，摩肩接踵的人流，云集的店铺酒肆瓦舍，这些在前世熟悉的不能在熟悉的旧日景色。也没有被这样的喜悦压倒心里的担心。更没有在路上和邱氏说过的要看一看帝都高高的城墙和繁华的街貌，催着姚家驹一路向在京城的姚府赶去，「爹！再让马车快点！」


    邱氏和姚家驹相视一笑，「这样猴急的性子，到底像了谁！」


    姚家驹望着邱氏，得意地道，「这还用说，自然是像我了！」


    邱氏妩媚一笑，侧过头去不再说话。姚淑芳也是抿嘴浅笑，姚家驹一看哈哈一笑，停住话头。


    马车在姚府巷口不远的地方停下，姚淑芳坐在马车里挑起帘子就看到不远处一家府邸门前，有一抹熟悉的身影牵着马正和人说话，那人十六七岁，肩膀不是很宽，面相也不是很硬朗，但这都不要紧，以后这些都会有的，而且会更加俊隽挺拔，姚淑芳低低叫了一声哥哥。


    姚子轩看到马车的一瞬间，一时眉开眼笑，一边和旁边的人说着什么，一边牵马欢喜地走了过来。


    身后姚府府门的匾额上有鎏金姚府两字，下首府门两边则是一对铜鹿，武将的门前都是一对石狮，这鹿自然是指文官府邸。


    姚淑芳看着渐渐走近的姚子轩，再看他并没有自己所担心的事发生，一时高兴地叫了一声哥哥。


    姚子轩和姚淑芳都吸取了邱氏和姚家驹的优点，如果说姚淑芳如春日里的桃华，娇媚婉约，姚子轩就是江南竹林里的一根翠竹，清新自然。


    说实在的，自打姚淑芳三岁上跟着爹娘在外辗转做了十一年的外放官员，这是第一次回雍州帝都的家。只不过，她清楚地记得这些人包括姚子轩站在府门口，并不是为了迎接自己一家，而是姚家的嫡长子姚家远的女儿姚淑媛今日恰巧出嫁。只是自家回京的日子正好和姚淑媛出嫁的日子凑在一起了。


    之前，迎亲的队伍吹吹打打地抬着轿子从马车旁走过，坐在白马上的身穿大红喜服的新郎官一脸喜气遮也遮不住。新郎官长得倒是挺拔高大，有一副伟岸的身材，看着让人就会平添几分安全感，那时正频频回头满脸温情看着走在自己旁边的大红花轿。


    姚淑媛嫁的人是忠信伯家的嫡长子谢真，一年后姚淑媛给谢真生下一个儿子。姚淑媛顷刻就在忠信伯府站稳脚跟。


    此刻姚子轩已经到了马车前，和父母见过礼，笑着道，「娘，爹，今儿个我和大哥二哥他们要给大姐送嫁，你们来迟了些，没有看到大姐出嫁的热闹，可是喜庆的不得了。孩儿这就走了，回来再和爹娘说话，妹妹看着可是好了？我有好东西给你留着，等我从姐夫家回来再给你！」


    邱氏看到走近自己的儿子平平安安，心方落到实处，道，「你妹妹病好些就惦记你，刚刚也是看到花轿走过了，新郎官是忠信伯家的世子吧？你今日呢！紧赶慢赶还是没有赶上。还好你平安回家，快去吧！有什么事回来再说。」


    谢子轩应了，又翘着嘴角歪头看了一眼坐在马车里笑眯眯望着他的姚淑芳，再一次道，「我就知道你不是个泥捏的！」


    姚淑芳笑着不忘嘱咐姚子轩道，「嗯！当然不是。哥哥要送嫁？免不了喝酒能不骑马就最好不要骑了。」


    看到姚子轩，姚淑芳心里又有酸酸，可是眼里都是满满的喜意，姚子轩春风满面依旧如前世一样，活蹦乱跳。这就和前世不一样了，就这不一样就让姚淑芳心喜不少。


    姚淑芳和姚子轩磨牙，姚家几个儿郎都随后站在马车前面，大房长子姚子云，姚子全，二房姚子禄，三房姚子景一起下马见礼，「四叔！四婶」「四叔四婶」的叫着，姚家驹也是欢喜道，「你们几个可是长大不少，四叔都快认不出来了！」邱氏道，「可不是嘛，


    快去送新娘子，别在这耽搁了！回来有的是时候说话。」


    大房姚子云道，「是，四婶！回府再给四叔四婶请安去！就是听说妹妹病了，如今看着气色倒还不错。」


    他这个妹妹可是在很小的时候见过，那个时候自己还是一个七八岁的孩子，见到刚刚走路的小不点碎碎的一可是说过你大姐的好日子可就定在见到刚刚走路的小不点碎碎的一头黑发上红绸扎着两个小袅袅，晃晃悠悠地，可是好玩的不得了。这么些年不见，竟是长的美目如画，比起自己的妹妹今天的新娘子姚淑媛来有过之而无不及。


    姚淑芳在马车里给各位哥哥行了礼，道，「谢谢哥哥们关心！好的七七八八了。」


    姚子景道，「四叔，四婶，五妹妹，花轿离的远了，再耽误不得，大哥我们快走！」


    姚子云带着一众姚家弟兄去送自己妹妹，姚淑芳回头再看姚府门前，轻「呀！」了一声。


    姚家驹和邱氏随之转头去看。


    姚府里站在门口送亲的人早将四老爷回府的消息传进内院，大房大太太魏氏和大老爷姚家远出了府门，驱步迎向姚淑芳他们的马车，这一次姚家驹带的淮南土物不少，七八辆马车跟在身后，十分惹人。


    姚家驹见到自己嫡亲大哥，眼宽湿润，下了马车即刻见礼，姚家远托扶起姚家驹道，「可是盼着你回帝都！」姚家驹道，「大哥可好？」姚家远颔首，「好！」魏氏拉着邱氏的手道，「弟妹可是见到你了，哎呦！这是芳姐儿吧，长这么大了，这眉眼真真是招人喜欢，


    跟天上的仙女下凡似的，快让大娘抱抱，沾沾仙气儿！」


    姚淑芳大方给魏氏和姚家远行礼。紧接着又听到妹妹妹妹地叫，竟是姚家的几个姐妹在府门内站着，看着自己。


    姚家远和魏氏欢欢喜喜将姚家驹一家人迎进府门。


    姚老太太今年已是有五十岁多岁的年纪，两鬓略有白发藏在墨绿色的抹额里，正中一块羊脂白玉莹润水乳，一件五福捧寿的妆花褙子十分熨帖地穿在身上，手腕一串紫檀佛珠轻饶，面相清瘦，看着跪倒在自己面前的这一家三口人，哦，还有姚子轩去送嫁除外。眼里老泪纵横，道，「可是想死我了，你们要再不回来，怕是我这个老娘活着时都不能再看到你了！」姚老太太前面说的你们自然包括邱氏和姚淑芳，后一句却是单对着姚家驹说的。这一句出口，姚家驹的眼圈就更红了，道，「儿子不孝！让娘记挂！」姚老太太道，「起来说话！」


    姚老太太这样，也是事出有因，该因姚家驹在任淮南知府之前，一直在西南边角地带先做一县县尊，后来是同知，后做到知府，之前天南地北来一趟不易，再说到任同知的时候，就想着有机会能回京，不过同知，也真不需要进京述职什么的，只要上峰说你好，就再没有什么不好的，所以，没有述职，也就谈不上回京，回不了京，也就见不着爹娘，直到前三年前升调淮南知府，到如今这才有了今次见爹娘面的机会。所以，姚老太太董氏才会这样说。


    姚淑芳则暗自摇摇头，祖母还是和前世一样对自己的娘亲邱氏不怎么感冒！

 第六章

    姚家驹自然也是带着邱氏姚淑芳一起给老太太磕了三个响头，这才起身分开坐下说话。就听老太太接着刚才的话道，「轩哥儿可是养的好，清清俊俊地，见着他，我这心里才好受些，这是芳姐儿，快过来让祖母看看。」


    姚淑芳站起来走近了老太太，老太太握住姚淑芳得手，点点头道，「芳姐儿可是长大了，看着眉眼就跟家驹你像得很，咱们姚家的孩子个个长得都好。看这眉眼就是喜人，姚家的先人就生的出众。」说到这里，环视屋子一周，又对姚淑芳道，「你大姐今日出嫁，可惜你没看到，不过往后倒是可以和你哥哥姐姐们一起去忠信伯府看你大姐，媛姐儿必是欢喜！」


    老太太说过了姚家驹，姚子轩，姚淑芳，对于邱氏却是没有多说一句，邱氏看着姚老太太和丈夫女儿交谈，露出微微笑容，只不多一句话。


    姚淑芳自认为，在长相上还是偏于邱氏一些，但因为父母都是出众的人，兄妹两个都是往出挑里长，姚子轩虽然才十五岁，却剑眉星目，白皮白肉地清俊的不像话，姚淑芳呢？老太太巴巴地多看两眼，便是今天刚刚出嫁的姚淑媛，嫁到忠信伯府，也是因为忠信伯夫人看上姚淑媛的相貌，其次才说到跟着长房大夫人魏氏学些管家理事的本事。就是这样已经出挑的人，也比不上这眼前娇嗔的人儿。


    邱氏早知道老太太的性子，一向要求高的很，邱氏不求别个，只要丈夫儿女好好滴，不要被老太太厌弃，至于她自己怎么样，对于老太太董氏的做派，只要不太出格也是睁一只眼闭一只眼。


    姚淑芳将老太太对邱氏的态度看在眼里记在心里，拉过邱氏的手道，「祖母，娘给祖母做了好几套衣服，让家下丫头给你拿来看看！」


    姚淑芳这样说，老太太也不好四儿子刚一进家门就要给媳妇脸色看，点头对邱氏道，「辛苦你了！衣服不急，倒是你们妯娌许多年没见，先都说说话吧！」


    邱氏平静地应了，转眼和三个妯娌就是一阵契阔。姚淑芳自然乐得邱氏能摆脱老太太的淡漠。自家娘亲这些年跟着父亲姚家驹任劳任怨，和下属同僚，当地乡绅家眷处事，已是游刃有余，再看姚老太太，自己的祖母看着邱氏的眼光可就有些不一样了。邱氏自当不知道姚老太太拿探究的眼神看自己，只把对外处事的劲头拿出来，很快就和几个妯娌谈的热乎了。


    大太太魏氏今日心情好的不得了，皆因女儿嫁的这一门人家实在称心不过，忠信伯府的嫡长子又是世子做女婿，这就是以后忠信伯世子的丈母娘了，大太太圆圆脸儿，大眼睛，一脸喜色，对待刚刚回府述职的小叔姚家驹和四太太邱氏笑着道，「可见，今儿个就是个好日子，媛姐儿出嫁，四叔弟妹你们也回来了，就是没有看到媛姐儿出嫁的场面！」还是不忘显摆一会自己女儿嫁的好。


    二太太彭氏长得冗长脸，不说话看着严肃，但一开口，就看出彭氏长了一张特别性、感的厚唇，说话间让人情不自禁就会注意那里，彭氏噗嗤一笑，道，「忠信伯府真真是看中我们媛姐儿，送的聘礼里面就有一对玉如意呢！听说都是宫里的皇后娘娘赏的。」彭氏跟着姚家龙在甘州任同知暂代知府一职，大太太魏氏的话听子耳朵里，心里跟个明镜似的也不拆台。


    三太太刘氏有些小酸，家里就她一个不是官太太，如今看到几个妯娌都是这样风光地坐在一起，她就觉得有些格格不入，道，「媛姐儿的福气可是大了，就是忠信伯世子也是长得一表人才，哎！我们琳姐儿以后还不知道能找个什么样的！」


    邱氏和彭氏都是从外地回到帝都的，不约而同相视一笑，姚家父子五人，有四人在朝为官，就剩一个三老爷姚家明只考了个秀才的功名，嫌读书费脑子，干脆和家里说明白了，直接管了家里的庶务。姚广信不知怎么竟然答应了。只是这一府的庶务也不是那么好管地，没有几分聪明跟圆滑，府里置下的产业也不会得到发展与进步，现在刘氏这样说，大太太魏氏道，「有一个好的，后面的都不会差，有她大伯二伯四叔，她还能差到哪去？」说着还笑眯眯地看了看彭氏和邱氏。


    彭氏低头喝了一口茶，道，「说的也是，就是甘州离着帝都有点远，要是这一次老爷能留在帝都，侄女的亲事有老爷大伯，小叔几个帮衬，可定是不差的！」


    邱氏则道，「都是自己家的孩子，都盼着有个好归宿，我若是在，自当尽心！」


    老太太虽然和几个孙女说话，耳朵根里却在听几个儿媳妇的话，心里还是欣慰的，尤其听到彭氏和邱氏的话，虽然邱氏这个儿媳妇不是很满意，但现在看来，邱氏比刚刚嫁进姚府的时候，要成熟的多了。


    要是姚老太太的这种想法邱氏知道了，也只是笑笑，什么也不会说的。邱氏能进姚家做媳妇，都是当初姚家驹在一次庙会看到的，姚家驹那时年轻，还有些持才傲物，只一眼就认定邱氏做自己媳妇，不但这样想，还付诸行动带着小厮跟着人家的马车一路追到邱家门口，看着邱氏进了门，这才打道回府，回府后也没闲着，打发人打听邱氏，等到打听到邱氏还未婚嫁，姚家驹心里有了底，接着不吃不喝三天利用绝食自残的办法硬是让最喜欢他的姚老太爷姚广信答应了他娶邱氏的请求。


    那时，邱氏的娘家老子还是在翰林院做掌院，哪里知道自己的女儿去了一趟寺庙，就被人家小子看中了。


    姚老太太董氏那时还预备让自家妹妹的女儿做自己四儿媳呢，谁知道，姚老太爷姚广信避过她，着人去邱家提亲，把个姚老太太气的病到在炕上足有十来天，等到能翻身下地了，姚邱两家连小定都过了，再说姚家驹和邱氏婚后生下姚子轩后，老太太又想给姚家驹屋里塞个妾侍，还是姚家驹将这事直接上一级告到姚老太爷姚广信面前，姚老太太这才罢休，按理，这样内宅的安排，姚老太爷姚广信是不能插手的，但是，姚老太爷却一，插，到底，等到姚子轩出生，姚家驹春闱中了进士，到外放西南那么些年，邱氏都没能入姚老太太眼。当然，姚老太太要给邱氏添个堵什么的，也是不可能，因为姚家驹不答应，姚老太太你要硬来，姚家驹就带着姚子轩邱氏到姚老太爷跟前过活，姚老太爷自然要跟老妻说道说道，最后，还是姚老太太董氏败阵完毕。


    这其中，姚家驹是充分利用了自己在姚老太太董氏心目中作为天上的鸟儿，地下的小儿这样的地位。


    再说屋里女眷聊的热火，姚家驹则是被几位哥哥拥到外院一起述说别后衷肠，再则，大哥姚家远，在户部任员外郎，二哥姚家龙和姚家驹一样也是政务刚满三年回京，姚家龙是特例，该因甘州知府在任上病亡，姚家龙属于代职行知府职权，同知的事也是照做。姚家驹就是一门回京述职，因此上，弟兄四人自有一些关于庙堂上的紧要话可说。

 第七章

    姚淑芳自己是和府里的姐妹们坐在一处，长房姚淑媛现今刚刚出嫁，二房姚淑珍，庶女姚淑琴，三房姚淑琳，再加上四房姚淑芳自己都是过了十周岁，顾名思义也就是到了可以谈婚论嫁的时候了。看到姚淑媛嫁进忠信伯府做了世子夫人，以后就是忠信伯家的忠信伯夫人，有姚淑媛开了这样的好头，底下的几个妹妹自然也会想到自己以后的婚事也不会差到哪去。


    此刻个个喜笑殷塞，姚淑芳因为刚见过几个伯母，又瞅着邱氏和几个伯母说了回话，姚淑珍是二房彭氏生的嫡女，十五岁，大姚淑芳一岁半，长的和彭氏像，都是一张冗长脸，十分性感的厚嘴唇，唇角分明，端的诱惑人的要命;姚淑琴是妾生女，比姚淑芳大半岁，柔柔弱弱颇有弱柳扶风的味道，说一两句话就偷眼望彭氏一眼，看彭氏高兴，脸上自然腼腆安逸，要是彭氏绷着张脸，腼腆安逸的脸色就变的惶惶不安。


    这模样，姚淑芳看到，再看姚淑珍冷淡的脸色，知道这两个因着嫡庶，关系并不好，也就是说彭氏和姚家龙的妾侍也是剑拔弩张。姚淑琳则是三太太刘氏所生，说一句珠圆玉润绝不为过，柳叶眼，双下巴，比姚淑芳大两个月，大约是三老爷姚家明掌管府中庶务，因此刘氏手里不差银子，这个姚淑琳也就营养全面供给，刘氏毫不可惜银子。


    十几岁的女孩子见面，说的多的都是穿衣打扮，姚淑芳内壳里是已婚妇女，对这些只是点头摇头，并不横加断言，况且她如今排行最小，年龄最小。姚淑芳少说多听，四姐妹倒也其乐融融。


    妯娌几个说了会见面的话，又奉承老太太一阵，到得老太太有些疲倦，众人这才出了主院，老太太早让大房魏氏着人收拾了四房以前住过的梧桐院。


    「梧桐院，原也是家驹和你成亲时住过的院子，轩哥儿一早回来，就得知你们过几日会回来，我早让人收拾打扫好了！芳姐儿就和你们住在一起，相互也好照应，至于轩哥儿，我还是让你大嫂给他在前院里的桂院里收拾好了住进去。」


    邱氏听到老太太的安排，也觉没有什么不满意和姚淑芳谢过老太太，这才回了梧桐院。


    邱氏指着梧桐院里两棵梧桐树道，「这还是我和你爹成亲的时候，你祖父让人栽种的，看看现在十多年过去，都长了这么大！」


    姚淑芳道，「都说凤凰栖梧桐，可见祖父对你的喜爱！」


    邱氏笑道，「贫嘴！」


    姚淑芳抿嘴笑道，「祖父种梧桐树，难道不是母亲在祖父心里是很满意的儿媳妇儿！」


    邱氏一愣，灿然一笑道，「还能这么说？」


    姚淑芳点头，很有自信地道，「可不是！」


    姚淑芳知道老太太为什么对自己的娘不是太感冒，那是因为当初老太爷只要一出门就会带着自己这个长相俊美的儿子出去显摆，再加上读书又好，少年由此光环，自然引得做客人家的青睐，邱家是翰林出身，邱老爷子又是诗书清流之家，还是翰林院掌院，姚老太爷本来就对邱掌院很有好感，在朝堂也算是彼此相助，再想不到自家儿子逛一次庙会，就能对邱翰林的女儿一见倾心。老太太董氏对四儿子婚事的打算泡了汤，心里焉能没气？自然这些各种就里还是她前世听邱氏身边的张嬷嬷说的。


    邱氏将手放在女儿的头发上爱抚地摸了摸，道，「你爹人很好！」的确是棵好梧桐树，也不枉她这么些年来跟着姚家驹风风雨雨，无怨无悔。


    姚淑芳伸手抱住邱氏的腰，将脸贴在邱氏的胸口，道，「娘，这一辈子，我们一家都要好好地活着！」


    是啊！重生一次，难道老天爷不是想让自己好好活着，重新走一条阳光大道？


    知道姚子轩没事，姚淑芳美美滴睡了一觉，这一觉一睡就睡到天幕四合的时候，直到听到两个熟悉的声音在耳朵边窃窃私语:


    「迎春，这可是知府的千金呢，，我们只是老太太的三等丫鬟，老太太的屋里，我们一次都没进过，这一次老太太让我们以后伺候姑娘，领的是一等的月钱，可不是在做梦？」这是春杏的声音。


    叫迎春的丫头道，「春杏，怎么会是梦呢！伺候老太太是我们的福气，如今老太太让我们来伺候姑娘，我们也不能说半个不字，等到姑娘及笄，那时候你再看，我们是不是做梦！」


    那时候，就可以明正言顺地议亲，议亲就能得到更大的好处，好处原来是不在这会子，那这个好处是什么？


    姚淑芳从被子里爬起来，圈这着被子坐在炕上，去打量迎春和春杏，迎春的年龄比自己大一岁，春杏则和她同岁，上一世，迎春就是个美人坯子，这一世也不用说，还是美人坯子，春杏比不得迎春，但，也是清清秀秀，眼神干净。


    「你们在说什么？」姚淑芳如今算是明白，为什么前世里迎春会不离不弃跟着自己，她原从上一世的今天给自己做丫鬟的时候，就有了为她自己的打算。为什么一定要等到她及笄议亲以后，姚淑芳不能不说迎春的算盘打的确实是好。如果前世她嫁进安西侯府，姚家不倒，自己也不会离开安西侯府到自己庄子上，那在安西侯府里迎春说不准就会实现自己的愿望。


    迎春吃惊地抬头去看她们的新主子。那双好看的大杏眼，犹如夜空里闪烁的星子，明亮又深远，语带好奇地问她们。迎春心里噗通噗通乱跳，暗道也不知道她和春杏说的话被自己这个新主子听去了多少，最要命的是她在春杏这个笨丫头的面前说出了不该说出的话。


    但下一刻，她的胳膊就被小与自己的春杏拉着，不由自主地跪在姚淑芳的面前，春杏正正经经地给姚淑芳磕了三个头，道，「姑娘，我们两个都是老太太打发来伺候姑娘的，以后就是姑娘的人！」


    姚淑芳微末点头，道，「起来说话，老太太把你们两个指派给我，可见都是好的，以后你们就跟在我身边，拿一等丫鬟的月钱。」其实姚淑芳见到春杏心里还是挺感激老天爷的，就算是迎春有背人的念想，但，能见到春杏，姚淑芳还是默默念了一句「阿弥陀佛！」


    春杏听到姑娘竟然和老太太说的话一样，自是高兴的叫了一声「姑娘」紧着给要挪坐到炕沿边的姚淑芳穿了厚底夹鞋:「是！姑娘！」


    迎春则是端了杯热水给姚淑芳喝。姚淑芳抬头接过迎春手里的定窑薄台瓷杯，道，「不错！是我爱喝的毛尖。」迎春道，「姑娘喜欢就好！」


    姚淑芳还想和春杏多说几句话。就听到外面有踏踏踏的小跑步一路跑进了姚淑芳的门口，落梅一步跨进们内，道「姑娘，姑娘！出事了！」


    这一叫，姚淑芳心里咯噔一下，对走进来的丫鬟落梅道，「别慌别慌，慢点说！」就这收了两个一等丫鬟的时间，就有事发生，姚淑芳都不做他想，就想到这是自家哥哥姚子轩八成和前世一样摔断腿了！


    落梅道，「是少爷，听府里的人说我们少爷被人从马上抽了一鞭子，摔下马了！」

 第八章

    姚淑芳手里的薄胎瓷杯又捏紧了三分道，「可是摔坏了？」


    落梅摇头道，「这倒没有听清楚，我是一听到少爷摔下马就跑来告诉姑娘！」


    姚淑芳心里又是咯噔一下，她放下手里的杯子，急走出门，「我娘呢？」


    落梅紧跟在她身后，道，「已经去前院了！」


    落梅说完看了看春杏二人，春杏急忙道，「我们是老太太派来伺候姑娘的。」


    落梅哦了一声，转过身去，既然是老太太打发过来的，落梅也是好脸，点点头算是打过招呼。这个时候没机会和两个多说话，春杏和迎春也是急忙忙跟在后面。


    桂院里此刻灯火通明，就连姚淑芳一家回府一直没有见到的祖父姚广信也坐在椅子上，姚淑芳一滞，鼻子一酸走上前轻声叫了一声祖父行了礼。


    姚广信五十多岁年纪，微微发福的身体，嘴唇上留着两撇八字胡，穿着三品侍郎官袍，看到姚淑芳，眼前一亮，道，「是五丫头？」


    姚府排行第五的姚淑芳点头道，「是，祖父，我是。」姚广信颔首。却回过头去，对着和自己平起平坐的一个少年道，「殿下，让你见笑了，刚刚进去的邱氏是他们的母亲！」


    被称为殿下的少年，姿容俊美，挺括端方，犹如松柏绿水，亦钢亦柔，全不见皇室跋扈威严，那少年此时向着姚淑芳这里看了一眼，微微一震，随之就转过脸对着姚广信道，「母亲担心孩儿，也是情理之中。」


    难道是刚刚母亲直接越过祖父进了哥哥的内屋，而没有看到坐在祖父一边的什么殿下？不然，这位殿下也不会说出这样一句话来。姚淑芳来不及多想，就看到父亲姚家驹和一个中年男子从里面出来，中年男子道，「还好，没有伤到骨头！只要将养一半个月，就不会有事了」


    是将养。一半个月？而不是半年？只是伤了皮肉而没有伤筋动骨吗？这完全和上一世不一样了，姚淑芳心里思索，脸上似笑又似哭的样子，引起了周劲的注意。


    自己的哥哥受伤不是应该要哭吗？怎么这个姚五小姑娘脸上是这样的表情，不由多看了两眼，连姚广信也觉得丫头怕是吓坏了。


    但是接下来的话让姚淑芳瞪大了眼睛也不敢相信，因为他听到自己父亲对那殿下双手作揖道，「多谢殿下搭救臣的犬子！」


    周劲抬手摸摸鼻子道，「姚大人过讲，举手之劳而已！」


    这就跟前世完全不搭边了，前一世可没有什么殿下去救哥哥姚子轩的说辞，姚淑芳脱口而出道，「殿下是在哪里救的我哥哥，哥哥可是与人有了纷争而起，殿下也是去忠信伯父贺喜的吗？」


    周劲眉头轻轻跳动一下，道，「自然是去忠信伯父贺喜，回来的路上经过周正大街，见到你哥哥和别人家的马相撞起了冲突，姚五姑娘可是有什么疑虑？」


    姚淑芳欠身道，「谢谢殿下救我哥哥，我是关心则乱，殿下不要往心里去！」


    周劲身后的长随平一瞪起眼睛，这姚五姑娘着实不知好歹，有这么质问殿下的吗？


    真是姚家的这位五姑娘你以为你是谁啊！


    姚淑芳自然是看到了那个长随的不忿，即便这样，姚淑芳还是接着说了一句话，当时就把周劲震的直起腰来，眼风如刀，刺向姚淑芳，姚淑芳道，「殿下，那个将哥哥打下马的人是您的表妹吧！」


    姚老太爷姚广信一滞，看向周劲。


    周劲咳咳两声，讶异皱眉的同时，想起父王悄悄给他透露过，等到再过两年，就让安宁郡主这个表妹做自己的王妃，但，这事也只是父子之间提过，还没有从宫里传出来，这丫头是怎么知道的？想起安宁郡主，周劲似有恍惚，父王好像对安宁格外不同，可是要说做自己的王妃，就有点不得劲了。就安宁这祸事精的性子，周劲直感觉呀疼！


    姚淑芳可不知道这位周劲殿下和摔鞭子的人之间还有这层关系，只要是皇子，不是和那位安宁郡主是姑表兄妹？自然不单单是眼前这一位，现在看这位殿下骤然做正的身姿，神色微变，瞳孔微收。估计，这位殿下周劲不是真真为姚子轩拔刀相助，而是在维护安宁郡主的面子罢了！


    姚广信从姚淑芳几句话中就听出了端倪，不由去看周劲，周劲的初衷也真是如此想的，不想就被这个姚五姑娘隐晦地说出来。


    周劲觉得再坐在姚家的这张椅子上，会让自己没有骨气地站不起来，走不出姚家的屋子了。狠狠滴拿眼睛剜了一眼姚淑芳，随后道，「正是安宁郡主，老侍郎，我看你孙子也没事了……」前一句回答了姚淑芳，而后一句则是对姚广信说的。


    姚广信见此，接过话头道，「殿下有事，老臣不敢耽搁，请……」


    姚子轩喝了药，邱氏督促他歇下守在一边，姚家驹送走了中年大夫，姚广信望着姚淑芳道，「今日你冒进了？」


    不过看着脸上倒没有怒色，姚淑芳知道祖父姚广信这是对自己还算看的上眼，所以没有责备，另外也可能是他们四房今天才回家放她一码吧！总之，姚淑芳说过后也自觉是有些不妥，外面的事没人细说，她就知道那是安宁郡主，要是祖父追问，自己还真真不好说呢！


    另外，姚广信也是刚刚回府，身上的官服还没有脱下，今天是大孙女的出嫁日子，就看他一身官服，姚淑芳猜姚广信这是正从府外回来，前世里，姚广信这个时候一直深得帝宠，记的姚淑媛出嫁的时候，姚广信和吏部尚书正被皇帝召进宫里询问有关年底官员考核的事。但事实上却不是今天，她们一家回府和姚家大房的姚淑媛的出嫁日子也不在同一天，姚子轩从马上被人一鞭子打下马，摔断了腿，也不是在今天，难道，今生和前世会有所不同？姚淑芳再次疑惑袅！


    从侍郎府出来，周劲对身边的长随道，「安宁郡主拿鞭子抽姚子轩的时候，可是被人看到过？」


    长随平一，仔细回想一时摇头道，「没有，当时安宁郡主是坐在马车里，鞭子是从车门里直接抽出去的。」


    周劲道，「那么姚五姑娘又是怎么知道的？姚子轩可和姚五姑娘没有见面。」


    是啊！平一也想不通，难道这个姚五姑娘她有千里眼？


    周劲的脑海里片刻就想起姚五姑娘淑芳和自己说话时的情景，简直是一点都没有怕他的意思啊！不但没有怕他，连平日里见过的那些大家闺秀的矜持与腼腆也是不见一丝影子，这个姚五，要是知道安宁郡主以后会被父王指婚给自己，她还敢这样站在自己面前，这样详问询？


    姚广信和姚家驹父子送走了周劲殿下，姚家驹即刻被姚广信叫到外书房。至于说了什么，还是听听姚家驹回来和邱氏的一番谈话吧。


    梧桐院。


    姚家驹对邱氏是这样说的，「康泰公主降定安侯薛臻，就生了安宁郡主这一个孩子，实在是刁蛮任性的很，父亲说我们家轩儿还好遇到七殿下周劲，安宁郡主这才手下留情，只是伤了皮肉，以父亲以往知道的，被安宁郡主抽过鞭子的不是伤了经脉就是伤了骨头！十有八九都是被打残致残。」

 第九章

    邱氏愤然，「难道天子犯法不是与民同罪么，安宁郡主这是凭什么这样飞扬跋扈！要是他真伤了我们轩儿，难道连个说理的地方都没有？这个安宁郡主是一点也不安分。」


    姚家驹哎了一声，道，「谁说不是呢，父亲说这件事我们还要忍一忍！可要我说，这就看要怎么个忍法了！」


    姚淑芳要是没有刚好听到，她还不敢进去和父亲说一说自己的想法，既然父亲的这个忍子是自己想的那么个意思，那这事就不难办。


    姚淑芳走进爹娘的屋子，道，「我知道爹爹想要什么样的忍！」


    姚家驹不防自己的话让女儿听到，道，「你才病好些，这些事都有爹，不用你操心，小人小户的，还是好好将养将养的好！」语气里充斥着浓浓地疼宠。


    姚淑芳道，「没事的，只是病了一场，如今是大好了。」


    邱氏则道，「哪有这么快的？快回去让落梅和那两个老太太给的丫鬟伺候着！」


    姚家驹点头道，「是你祖母给你的人，就好好受用！不过，你哥哥的腿大夫也说没有大碍！」


    姚淑芳应了，眼神清亮道，「听爹的意思，是要给哥哥出这口气，可是爹爹，听说康泰公主脾气本来就暴躁，生下的安宁郡主更不用说，她就这么一个眼珠子，自然由着安宁郡主作为，这帝都城里可定不止我们一家受过安宁郡主的欺负。」


    姚家驹想也是啊！就道，「那以你的意思是让爹爹想在吏部述职，等到上面任免下来，离开帝都就是了！」


    姚淑芳点头道，「嗯，就是这样！爹！都城是好，繁华迷人眼，可也有像康泰公主这样跋扈的人家。」


    邱氏和姚家驹对视一眼，姚家驹道，「还是要等我的任免下来！急也是急不得的。」姚家驹心里冷寒，自有成算，对着妻儿没有表现出来。


    邱氏道，「也好，其实本来你爹就是来述职的，能留在帝都那是再好不过，即便有这些糟心事，那也不是次次都落在咱们家人头上，可要是留不住，我们一家还跟着你爹外任。」


    一家人有了决断，姚家驹还是想一门心思要奔着外放的路子走。


    姚淑芳心里稍稍安宁下来，躲避京城遇到的这些糟心事，好过被人用权势大刀阔斧地碾压，再一个就是想能够离开京城，就见不到孙良，嫁不到安西侯府，那路就会和前世不一样，也不会看着安西侯府那一家子的嘴脸，哪怕一生守在爹娘的身边，也是甘心地。


    桂院。


    姚子轩的屋子里闹哄哄地，姚子云沉稳持重，坐在床边，道，「好好地送嫁，怎么你会和安宁郡主撞到一起？」姚子全眨巴着眼儿道，「是啊，我们在姐夫家吃酒，回来才听说这件事，你要是会喝酒，那能出这档子事！这安宁郡主真是跋扈，以前听别人说起，


    还以为是谣传，原来竟是真的。」


    姚子景摸了摸没有一根毛的下巴，道，「莫不是安宁郡主看上五弟了！看五弟这俊俏样！」


    姚子轩尴尬一笑道，「四哥，你就不要再打趣我了，我要是找这么一个母夜叉，还不如让我投胎转世的好！」


    姚子云假装呵斥道，「五弟！」


    姚子轩伸了伸舌头，道，「是！大哥，我说错了！」


    姚子云朗笑道，「母夜叉自然是不要的，但还到不了投胎转世那一步！」


    姚子轩嘻嘻笑起，姚淑芳还没走近桂院，就看到几位哥哥的小厮都在院子里聊天说话，她身边还有二房的嫡女姚淑珍和庶女姚淑琴，三房嫡女姚淑琳，一起结伴过来看姚子轩，听到屋里传出的说话声，都抿嘴笑起。


    这些日子几个姐妹成天在一起，姚淑芳也不是个掐见要强的性格，乐的和她们在一起。


    各房兄弟姐妹齐聚一堂，不外呼因着姚子轩的腿伤给安宁郡主开了一个小小的批斗会。


    「听说那个安宁郡主长得的也不错，可就是性子不讨喜！」


    「可不是，不过人家是皇亲国戚，惹也惹不得！」


    「二姐，我们虽然不是皇亲国戚，可是诗书传读人家，我们可是凭着真本事做事的。」


    「哎哎哎，悄声点，被祖父知道我们在这说安宁郡主的坏话，会打断我们腿的！」


    「四哥，你别怕！不过谢谢各位哥哥和姐妹们，我自认倒霉吧！」说是倒霉，谁也没看出来姚子轩眼里那燃起的小火苗，大有熊熊燃烧的势头。


    姚淑芳是知道自己这个亲哥哥前一世里可是文武全才，并不是别人想捏的软柿子。这是初出回京城，没有防备。


    看来，要好好和姚子轩说道说道。


    按说，姚家大姑娘出嫁之日，姚淑芳的哥哥姚子轩被安宁郡主一鞭子打下马，好在一点，没有和前世一样姚子轩摔断腿，这就算是千好万好了，也不过一地半月的时间，就能下地跟正常人没什么两样了，但是打伤姚子轩的安宁郡主就是不安常理出牌，在姚子轩还躺在炕上第三天，竟然来到吏部左侍郎姚府上，并且还指名道姓要让姚子轩给她赔情道歉。


    姚老太太看着坐在自己面前的安宁郡主，十四五岁，戴满头钗花，穿蜀锦褙子，脸儿雪雪白，就是眼角戴着戾气，将玉雪可爱的脸蛋拉的有些失了大家闺秀的矜持。


    姚淑芳得到消息，想到安宁郡主这样横闯侍郎府，总有些不对劲，要是安宁郡主的母亲康泰公主知道安宁郡主这样做，会不会赞成？还是说安宁郡主其实是背着自己的娘也就是康泰公主私自到侍郎府来闹。倘若是自己想的这样……姚淑芳转身对落梅和春杏低语几句，春杏睁大眼睛，落梅使劲点头，姚淑芳道，「记住，时间要快，一定要让人知道安宁郡主到府里的事，相比康泰公主定不愿意让安宁郡主出这样的风头，对于康泰公主来说，名誉和姓名同等重要。」


    落梅和春杏即刻应了，出门去。姚淑芳跟着邱氏来见安宁郡主的时候，压根想不起来前世有这样的事发生。


    这一天，忠信伯世子谢真带着新婚的妻子姚淑媛三朝回门比安宁郡主薛蓉迟来那么一刻，一进府门就被府里的人领到魏氏的院里，避免两下里撞在一起。


    姚淑媛和忠信伯世子被人引到大太太院子里招呼，忠信伯世子谢真难得为姚家五郎要出这口气，想要见一见安宁郡主的，但，大太太魏氏拦住了谢真道，「你们今天是回门，别的一切事都得为你们让路，既是安宁郡主来府，不管有什么事，这也是躲不过的，世子也不用到安居堂见她，自有你祖母岳父他们。你们就在我这里，让家下厨子做了席面来！」


    姚淑媛也是觉得扫兴的很，本来今天就是自己三日回门的好日子，不应该是一家人和和乐乐围着自己和中兴伯世子转么，现在这样算什么，都是四房这一家子，一来就招来这样的祸事！


    母女俩梗着脖子数落了一顿四房，当然，这是避过谢真这个新郎官。


    八菜一汤有姚家远，姚子云，姚子全父子，二房庶子姚子禄，三房姚子景陪着吃了饭，然后忠信伯世子被老太爷和姚家远迎到书房说话。至于前安居堂，姚广信则是传下话来，安宁郡主有姚家内院招呼便是！姚家其他儿孙该干嘛干嘛！

 第十章

    这一边，姚老太太，二太太，三太太，四太太，二姑娘三姑娘，四姑娘，还有五姑娘姚淑芳一屋子姚家女眷和安宁郡主见面。安宁郡主真是气场强大，当着这么多姚家女眷探究的神色还能和老太太说说笑笑。


    安宁郡主据说长的和康泰郡主不像，眉眼之间和薛家人也就是薛驸马像，薛驸马薛臻气质出众，长相俊美，素有阳刚之气，乃是大周有名的骠骑将军。安宁郡主薛蓉既像薛驸马，自然在容貌上是十分出挑。


    姚淑芳抬眼坐在下首，如今看来，其实就是一个十四五岁的丫头片子，和自己今生年岁相当。此刻她手里握着一条圈起来的黑牛鞭，对姚老太太道，「老安人，我上门来不为别个，就为你家有人欺负我，想来，老安人知道我说的是谁吧！」实话说，安宁郡主薛蓉要是好好说话，美人的风采是一点不会减少，只是，先下，薛蓉的脸上是带着笑，可是你仔细看，那双狭长柳叶眼就有几分冷嗖嗖让人不舒服的意味。


    老太太董氏看了一眼邱氏笑着道，「哦？郡主，你说我府里有人欺负你了？这可怎么说的，什么人也不能和郡主过不去啊！郡主是康泰公主的女儿，薛驸马的眼珠子，多少人疼还来不及呢！就是你说的这欺负你的人……那他长什么样，是怎么欺负你的？这可不好，真是不好！」


    安宁郡主扫了一圈屋里的人傲娇竖眉，道，「老安人意思是不知道有这么个人？那可不怎么好了？」


    「那倒不是！」姚老太太很会打太极，避而不提姚子轩，和安宁郡主一说一答，看起来像说今天天儿真好这样的平常，可谁都知道，安宁郡主的飞扬跋扈，还有安宁郡主那个飞扬跋扈外加蛮不讲理的老娘康泰公主。都是不好说话的主。


    姚淑芳坐在姚家女眷中，仔细探究眼前这个跋扈的安宁郡主，平心静气的听着自家祖母和十四岁的安宁郡主「聊天」什么的，安宁郡主脸上就带出那么几分得意，看这一家子把自己恭敬的样，从老到小没一个出大气地，期期艾艾坐了一屋子，都是自己这几句话给抬举的，一想到京城里还有这样的软柿子，安宁郡主的脸上就情不自禁带上笑意了，道，「老安人，快让他出来吧，我娘康泰公主还在公主府等着我进宫给太后老人家请安呢！」


    姚老太太依然笑道，「郡主当真是要让我那孙儿来赔情道歉？可我知道的是我孙儿被人一鞭子打落马下，伤了筋骨，如今还躺在炕上不能动弹。要不，老身这就到公主府跪求公主，想来，公主因老身孙儿行动不便，会网开一面。」


    薛蓉一噎，面露慌张，道，「老安人不让欺负本郡主的人出来，本郡主就等着好了，说什么要去跪求我娘，这是什么意思？」说完皱眉又扫了一眼屋子里的姚家众女眷，但，这一次一扫，让她扫出不同来，坐在桌角旁边的女孩子和她年龄差不多，长的还比自己好看，那两只毛刷刷的眼睛看着自己，没有丝毫的惧意与担心，再仔细一看，可不是和那个挨了自己鞭子的人有七八分相像？眼角一挑，不由怒火上升，刚刚还想着这家人对自己恭敬呢，转眼，这姚家老妇人就语气不善，还有这么一个将自己不放在眼里的。


    咚！


    茶碗儿顿在桌上，指着那女孩道，「你！说的就是你，看到本郡主为何不行礼？」


    姚淑芳暗叹一声，这孩子真是被康泰公主惯坏了，站起屈膝行了一礼。脸上却是懵懵懂懂地道，「臣女知道啊！你是安宁郡主，刚刚不是给你请过安吗，这会儿郡主你就忘了，我还说我祖母年纪大了忘性大，没想到你也会忘！对了，我在淮南来帝都的时候，给祖母买过两只百年灵芝，那东西据说有些年纪的人吃了，会长记性，安宁郡主，我给祖母送了一根，还有一根，我送你！」


    说着对身边的罗梅道，「快去给安宁郡主拿那只灵芝。」哎呀，把安宁郡主气的，她不过才十四岁而已，怎么能与垂暮之年的人一起比较，这是姚家女骂她糊涂不成？当下，从太师椅跳下来，嗯，不是站起来，因为她个小，腿短够不到地上，直接轮起手里鞭子就要抽出去。


    姚淑芳睁大两只杏眼，盯着安宁郡主的手，道，「安宁郡主这是要草菅人命吗？我好心好意送你灵芝，你竟然恶意相待，康泰公主出身皇家，皇家律法那一条规定安宁郡主可以肆意妄为，还是说这天下是你薛家的天下！」


    薛家的天下，这帽子扣的可不小，纵是小小年纪的安宁郡主也知道这句话的分量。


    她这是抽也不是不抽也不是。指着姚淑芳对身边的人道，「给我掌嘴！给我掌嘴！」


    站在安宁郡主身后的一个婆子走出来就要上前，姚淑芳冷笑，道，「谁敢！若是让泰康公主知道你们诓着郡主上门欺负朝廷命官的亲眷，你当你们还有活路！」


    是啊！这又不是普通人，况且老侍郎很得皇帝的心意，现今郡主是开心了，他们这些跟着的人却会因为郡主今日的所作所为付出代价，这可不好玩，郡主不是说只是找几个软柿子捏捏！事情怎么会变成这样！还有，这位怎么知道他们是不告而来的？


    姚老太太不经意地看向姚淑芳，再看看其他几个想鹌鹑一样缩起脖子的孙女。这还只是个郡主，就是几个儿媳妇也是好像如临大敌一样，要是哪一天皇帝直接派人来这么一出，姚老太太担保这家里没有一个可扛大任地，不对，邱氏的面上为什么还带着笑！，她竟是不怕安宁郡主的鞭子落在自己女儿身上？老太太这会也就是电光火石那一瞬的想法，就在此刻，门外面想起脚步声，紧接着有丫鬟在门口禀道，「老太太，康泰公主府来人请见！」


    姚老太太很有深意地看着安宁郡主道，「请进来！」


    安宁郡主拿鞭子的手就真的停在半空，放不下来。


    一个穿戴讲究的婆子随后走进客厅，行礼道，「给老安人请安！」


    姚老太太含笑道，「罢了，请起，你是来接安宁郡主的？」


    婆子看了一眼安宁郡主道，「是的，老安人。听说郡主在府上做客，公主府上恰好来了郡主的姨母……」


    姚老太太笑着道，「你说的没错，郡主率真，在府上玩的自在开心。不过要是这样，安宁郡主你看……」


    安宁郡主顿了顿，趁机放下手里的鞭子，道，「嬷嬷，真是姨母来了吗？那可太好了，我跟你回去，老安人留步！」安宁郡主也不知道怎么想的，放下鞭子的同时，迈开步子就转身出了门。


    姚老太太笑容不变，「好说。安宁郡主慢走！」


    安宁郡主临出门狠狠看了一眼姚淑芳，道，「我喜欢你这样的！」但眼神指定是不那么好看。


    姚淑珍和姚淑琴猛然抬起头去看姚淑芳，她们可是知道安宁郡主这个喜欢代表的是什么意思！

 第十一章

    姚淑珍低声道，「五妹妹，这下糟了，安宁郡主是个难缠的主，她说出这样的话来，就是和你要不死不休的缠下去。」姚淑珍想起之前安宁郡主在一次百花宴上是怎么将一个御史的女儿打压的不敢出门的。


    就在此刻，府里姚老太太贴身的大丫鬟玉斑从外面进来，低声在姚老太太的耳边低语几句。姚老太太的眼目随之转向姚淑芳。


    姚老太太道，「你们都退下吧！这也不是什么大事，芳姐儿留下。」


    魏氏心有余悸，彭氏面无表情，刘氏暗自松了一口气，邱氏则目有深意看了自家女儿一眼离开安居堂。邱氏站在外面，没有听到里面的说话声，只得留下身边白露，回了梧桐院等消息。


    客厅里只留下祖孙俩，看到姚淑芳低下头，姚老太太笑道，「怎么，刚刚不是很厉害吗？」


    是很厉害，而不是胡闹吗？姚淑芳抬头去看姚老太太。


    姚老太太道，「来，扶我一把！」


    姚淑芳忙走上前扶起老太太，道，「祖母！」却不知说什么好。


    姚淑芳扶着姚老太太做在虎足罗汉床上就听耳边传来姚老太太的不大不小的声音。


    「是你让人去公主府送的信？」姚老太太含笑问姚淑芳。


    接着又道，「是你猜到安宁郡主私自离开薛府，并没有告诉她的父母。是以她来我们府上，府里的人是不知道的。安宁郡主一旦闹起来，安宁郡主的名声就会比以往更加不堪，她凶名在外，以后的路不会好走？康泰公主虽然宠安宁郡主，只是这样的结果，一定不是康泰公主想要的。所以你让迎春出府给康泰公主送信。康泰公主这才派了人过来？」


    姚淑芳想了想这件事也没有什么可瞒着老太太的，点头道，「是，正如祖母所说，只是没想到安宁郡主跋扈的不是一般。」该因前世就没有这么一出也没有什么安宁郡主和姚府有过交集，所以姚淑芳没法预测哥哥姚子轩被郡主打落马下的后续事情，康泰公主如果真心爱安宁郡主，就不会让安宁郡主玩的太过。


    果真老太太就说了，「康泰公主虽然平日不讲理，护犊子，但未尝不是一种保护自己的方式，薛驸马可是名震大周的将军，要不是尚了公主，薛驸马定会战功赫赫，如这样的人，怎么会甘心只做一个驸马。同样皇帝又会怎么放心。


    康泰公主心里也是明白的，她只要一接到你派人送去的消息，就会知道，安宁郡主这是做的过了！所以才会在最短的时间赶来我们姚府。好孩子，你是怎么想到要送信的，看你刚刚的举动，祖母也是吓了一跳，要是再晚一些，你的脸……」


    姚淑芳听到祖母姚老太太心里还是有些震动，刚刚见过的孙女，能够这样推心置腹，说出这番话来，不能不说是出乎她的内心预料，实在是太意外了，在她的认知里，姚老太太的这番话是说给姚家男儿的话，就是说给姚子云这个长孙，也比说给自己听要来的合情合理，只是，姚老太太就这么说出来，姚淑芳道，「得到安宁郡主来府上的消息后，就想到，安宁郡主是被人利用上府里闹事，倚着安宁郡主的作风，她喜欢玩在明处，像这样已经伤了人家身体，反而还要来府上寻衅闹事的，这是一而再再而三得要欺负姚家！」不对，是姚家四房啊！


    四房是得罪了什么人？还是碍着什么人的事了？姚淑芳却没有再和老太太说，心里的念头一闪而过，这件事务必回了梧桐院和父亲好好说说。姚淑芳微皱眉头，看在姚老太太眼里不但是聪慧胆大，还是个可人疼的。


    姚老太太眼神亮了下，又亮了下，这才道，「好孩子，这些事都有你祖父父亲，这些都不是你想的，以后可不能这么冲动！」


    姚淑芳道，「好！」


    老太太让玉斑拿出自己私库里的一只通体碧玉的兔儿头簪子，放在姚淑芳的手里，又按了按她的手，道，「这是以前祖母进宫见太后的时候，太后赐给祖母的，好好收着，以后放在自己嫁妆里。」


    姚淑芳有些惊讶地握紧簪子，但什么也没说。很高兴地交给落梅。落梅也是一脸诧异，急忙小心抱紧了装簪子的盒子，小心跟着姚淑芳，一路上似乎想和姚淑芳说什么，又按捺着自己的心情，这可真是太好了，老太太这是对姑娘看对眼了。以后说不定这样的好事还有好多!


    回到梧桐院见过邱氏，邱氏还在担心，道，「差一点，就抽在脸上，你哪里来的胆子，和安宁郡主面对面的对上，可是吓死娘了！」


    姚淑芳笑了笑道，「娘，安宁郡主再跋扈，也是个和我差不多的女儿家，不用怕她！」


    邱氏看姚淑芳这样，道，「说的是，可是，娘就是但心你，不过要是再遇到这样的事，娘还是希望你不要软弱，你爹虽然是四品的知府，但也是朝廷命官，在吏部也是有名有姓的！」姚淑芳认真看着邱氏，心里有些动容，道，「娘，我知道！」


    姚淑芳回到西跨院自己的屋子，听了春杏的回禀，让落梅取了一两银子给春杏。春杏喜上眉梢，拿着银子越发觉得，老太太将她给了姑娘真是再好不过的事。以后定要好好做事。


    迎春看着春杏就出了一趟内院，回来便得了一两银子，心里猫抓似地，眼里都是羡慕，想要问春杏个来龙去脉。


    春杏道，「就是姑娘让我在前院里找个人给泰康公主府送了个消息。」


    迎春不信歪着头，道，「这么简单的事，姑娘就能给你一两银子的赏，鬼才相信，莫不是你还做了什么？」


    春杏跺了跺脚，急道，「是真的，姑娘嘱咐我要给公主府里送个消息，只要说安宁郡主到姚侍郎府上去闹事。康泰公主肯定会来制止的。」


    迎春用怀疑的眼光看着春杏，春杏还是很认真地点点头。


    为什么？康泰公主是皇帝的姐姐，安宁郡主有个这样身份的娘，做什么事都不会有顾忌地，只是……姑娘怎么就猜的这样准？


    难道姑娘知道康泰公主会来制止，所以才会说出那样强劲的话，还是姑娘本来就不怕安宁郡主？


    迎春这是想破了头，也想不出来。


    姚淑芳是乐意春杏告诉迎春些什么的，比如安宁郡主这件事，就是想要让迎春仔细想想，怎么安分守己尽职尽责做好一个丫鬟该做的事，如果迎春还不明白，姚淑芳笑了笑，没有再想。


    宫里，七殿下周劲从皇后的宫里出来，跟在身边的平一低声说了几句话，周劲忽然顿足惊讶，道，「你说，安宁郡主到姚侍郎府上去闹事了？什么时候的事，可是伤到人？」


    平一道，「就是殿下进宫前一刻，倒是没有伤到人，不过也差一点了！」


    周劲沉了沉声再问，「差一点，这话怎么说？」


    「就是安宁郡主拿鞭子差一点就抽到姚五姑娘了！」接着平一就巴拉巴拉把安宁郡主去姚府的事说了一通。

 第十二章

    周劲觉得安宁郡主做这样的事已经算是习以为常了，作为皇帝姐姐的女儿，周劲自己的姑姑和表妹，安宁郡主的跋扈，是跋扈的十分张扬，不添加任何其他利益与因素。但是，姚家这位五姑娘先是以送灵芝为由，引出灵芝是可以增强记忆，而后又说这灵芝老年人吃着好，作为只有十四岁的安宁郡主，这样不是说她是个糊涂虫吗？还扣了一顶大帽子给安宁郡主，说她草菅人命，这天下都要成了薛家的天下了。周劲不由抬手在额头上摸了摸，安宁郡主是父王准备要指给他的王妃，未来的七王子妃是个糊涂虫？苏蓉要是这样的一个糊涂虫，那他周劲要是取了苏蓉做老婆，那他不就是糊涂虫的丈夫？这个，这个，这个姚五姑娘。当真不知道骂本王子的王妃是没有好果子吃吗？


    周劲道：「这个姚五，胆子不小!」


    姚淑芳可是不知道他被人家安宁郡主还没指婚的未婚夫惦记上了，当然了，也是姚子轩的救命恩人。事情就是这样矛盾，你不能说人家坏吧，可是现在自然也说不上好了。


    自从安宁郡主闯了姚侍郎府，这府里的气氛就有了微妙的变化，本来对四房的热情都变得有点平淡起来，大房大太太最为不满，对姚家远道，「你说这四弟一家一回来，我们府里就遇到这样的事，那天可是媛姐儿新婚三日回门的日子，都被四房生生搅和了，女婿虽然嘴上没说什么，可我看心里是不高兴的，你说，这都是什么事啊！还有，什么人不好惹怎么偏就惹到安宁郡主了，这一而再再而三地，安宁郡主想要做什么？」


    姚家远姚家二代长子，他道，「安宁郡主本来就是个跋扈的性子，这些皇家的孩子，都是有优越感的人，你可不能因为这个，对四房生了怨言，四弟和我都是我们娘生的，我在户部是个员外郎，真真沾不到什么实际的东西，可是四弟不同，在雍州帝都，四品的官多如牛毛，可是外放就不一样了，那都是实缺，一个知府管着三两个小县城，那也是有所作为的，说不定，哪一天运气好回来一升迁，就是个三品，和爹就差不多了。上阵父子兵，打虎亲兄弟，合该要守望相助才是，就安宁郡主这件事，你要好好和府里人说，不可对四房不敬。记住，姚家一荣俱荣，一损俱损哪！」


    魏氏心里不平和，但自己丈夫的话还是肯听的，再说这府里自己还主持者中馈，正色道，「老爷说的这些，我都记住了，以后不会了，老爷你放心！」


    魏氏就是身在局中，看不太透。姚家远这么一点拨，魏氏茅塞顿开，对之前女儿回门娘儿俩埋怨四房是祸事精有些后悔。等到姚家原出府，魏氏便让人拿了些新鲜的瓜果送到四房，姚淑芳正在西跨院里和姚子轩说话，姚子轩听到些风声，对姚淑芳道，「妹妹！是不是府里有人说我们给府里惹祸了？安宁郡主太坏了，我要是再遇上她，可定要将她那根鞭子给她折断了！」


    姚淑芳呷了一口茶，又抬手夹了一颗桃浦放在嘴里道，「鞭子没错，是拿鞭子的人有错，哥也听到府里的人说我们了？」


    姚子轩紧蹙眉头道，「我就不信祖父祖母会这样认为！」


    姚淑芳淡笑，道，「自然不会，就是有些眼皮子浅地会这样说。你不用操心，这些事都有爹！」


    迎春恰好进来，道，「回姑娘，大太太让人给我们房里送了好些新鲜瓜果！」


    姚淑芳转身对着姚子轩眨巴眨巴眼道，「你看，还是有明白人的，可不是有些人说我们是祸事精，要真的是了，大伯母这就不怨我们？我去看看咱们小厨房都送了些啥，有好吃的，我都给你拿来！」


    姚子轩看着姚淑芳出门，心里还是不得意，大伯母和伯父都是他爹一奶同袍，当然不会说什么但是身边小厮说，是从三房下人那里听来的，这又怎么说，说来说去，都是他倒霉，怎么就让他遇到那个安宁郡主，还不知道自己怎么让帝都那些个多嘴多舌的编排。姚子轩看了眼腿，一转身掀了被子，就要从炕上下来。


    姚淑芳去而复返，手里拿着一根水淋淋的白萝卜和一颗西红柿，哎呀，一红一白看着可是鲜艳的很。


    姚淑芳见姚子轩要下炕，忙将手里的东西放在当地的桌子上，道，「哥，你这是做什么，跌打损伤一百天，大夫说你这一地半月就能大好，要是让娘知道，还不得揪你耳根子！」


    姚子轩坐在炕沿边，将腿耷拉下来，眼看挨到地上，道，「我想出去，我又不生娃，见天地躺在炕上，憋都憋死了，对了，白萝卜看着新鲜得很，给我吃一口。」


    姚淑芳将洗净的萝卜递给他，姚子轩咬了一口，满嘴的汁子清新的不得了，等到咽下搅碎的萝卜，道，「还是淮南好，吃什么都比这帝都早上一两个月，一年四季好吃的水果蔬菜多了去了，也就这帝都，一个白萝卜都这么稀罕还当做果子。」姚子轩要说这是心大，转眼已经忘了刚刚还生气的事来，姚淑芳也不提醒，兄妹俩将一根白萝卜一个西红柿吃了。姚淑芳从姚子轩屋里出来，就去找父亲姚家驹了。


    三房刘氏此时正抬手对着屋外照射进来的光线看三姥爷姚家明给自己买的一对手镯，就听姚家明道，「四房这一进府，就得罪了康泰公主，四弟这两个孩子，这么闹腾，要是四弟留任在帝都，说不准还怎么着，咱虽然是庶出，但走到今天，这府里的产业也有不少了。母亲让我管着府里的产业，说起来已经算不错，但我想着怎么也要让琳儿嫁到个好人家去！」


    刘氏长得小巧玲珑，不像帝都雍州这边，倒像南方的人，将镯子放在一边道，「老爷这是想的通透，事儿就是这么回事，我们琳儿模样也不差，大房的媛姐儿嫁到忠信伯府，这就是开了个好头，下面这几个自然也差不到哪去，可芳姐儿这样掐尖要强得罪了康泰公主，你瞧着吧，欺负了她的女儿，还能不吱一声？我是愁啊！」


    姚家明摆手道，「我听说那天芳姐儿和安宁郡主杆上，一点不杵安宁郡主？」


    刘氏点头，「可不是，说的那几句话，堵的安宁郡主都要抽鞭子了。还不知道康泰会不会给咱们府里下绊子。二伯和四弟可是回帝都述职，要是康泰在中间插一手，轻轻一句话，你想……」


    姚家明脸色微变，正要再说，就看到刘氏身边的丫鬟和刘氏说了几句，姚家明一向对刘氏的这些小动作一笑了之。


    刘氏却变了脸色，道，「老爷，老太太把太后赐给的兔儿簪给了芳姐儿，还有大嫂今儿送了一篮子新鲜瓜果给四房，还给邱氏和芳姐儿各送了两批妆花锻，这可是少有的是啊，怎么四房这兄妹俩惹祸倒惹出好来了？」


    刘氏坐不住了，对姚家明道，「我去四房转转，这回府也好几天了轩哥儿自打那天摔下马去看了一次，也不知道好一点没有！」


    姚家明深以为然，嗯了声道，「是这么个理！」

 第十三章

    梧桐院里，邱氏接待了刘氏，刘氏一进门就道，「弟妹，回府这些天，可是住的好，吃的好？要是有缺的，跟大嫂说，要是外面有什么需要办的都交给你三哥，他在外面熟人多！」


    邱氏让着刘氏坐了，又让人泡了杯热茶放在刘氏的手边，道，「三嫂，梧桐院我们还没来的时候，就打扫收拾的差不多了，院子里以前用了的老人也还有几个并没有被指派到别处，这都是老太太告诉我的，这就已经很好了，也没有什么缺的。」


    刘氏道，「这就好，轩哥儿可是好些了？」


    邱氏和刘氏说着家常，姚淑芳却在姚家驹的书房里，说着另一件事，「爹爹可曾听到，救哥哥的那位七殿下会娶安宁郡主做王妃？」


    姚家驹正在整理从淮南带回来的公文，听到姚淑芳的话，道，「这不可能吧！康泰公主是皇帝的姐姐，安宁郡主和七殿下应该就是表亲。不过，你是听谁说的？」姑表亲姨表亲这样的亲戚亲上加亲也是有的。


    如果是这样，那之前安宁郡主三番两次和自己两个孩子找茬，难道已经知道她自己不久之后成为七王妃，要是这样，得罪了未来的七王妃，这可怎么好！但，姚家驹又不是三岁小儿，细细分析过后，问姚淑芳，「你是从哪里知道安宁郡主会是七殿下未来的王妃？还有，芳儿你可能还不知道，皇帝的儿子不可能都被封为亲王爵位，也有可能七殿下会被封郡王？但是，你怎么就就会肯定七殿下会是亲王爵呢！」


    姚淑芳就知道不可能随便让老爹姚家驹相信自己所说的话，道，「是啊！我也没说是亲王啊！只是说安宁郡主会成为七殿下的王妃。」而没有说是亲王妃还是郡王妃。


    姚家驹想起来刚刚姚淑芳的话中是没有说亲王二字。


    但是，这事情现在和自己家联系起来，就有些微妙了。


    姚家驹脸上微微笑着的表情慢慢收敛起来，已经到了严肃的状态了。他甚至觉得姚淑芳是见了什么不该见的人。连这种想法都冒出来，可见，姚家驹心里的惊讶和疑惑超过了未知。


    在姚府里的其他人还在围绕着四房的两个孩子一起得罪了十四岁的安宁郡主，惶惶不安之时。


    姚淑芳却想到了前世她出嫁安西侯府，一直再没有走出过帝都雍州，因此，当她得以知道那天再见到救姚子轩的人是七皇子周劲后，便想到安宁郡主在前世就是这位七皇子的王妃，而且他真的是被皇帝封了亲王爵位的。


    不过，这些话现在又怎么给父亲说，难道要她说出她是死过一回又重生的人吗？


    就是姚淑芳这样短暂的停顿与不答，让一直盯着她的姚家驹以为自己猜准了，所以，姚家驹不由分说让站在书房门外听候差遣的长随即刻去请邱氏到书房，等到邱氏匆匆忙忙地走近书房，还一边走一边道，「出什么事了，这样急着让张焕叫我来！」


    姚家驹看了一眼姚淑芳道，「你先将门关上！」


    姚淑芳这个时候也没有慌张的样子，就看着姚家驹和邱氏将姚淑芳的话重复了一遍，邱氏不可相信，道，「老爷，芳儿不是你想的那样，她自来府中，见过各房几位侄子，再就是七殿下了！」


    姚家驹道，「那么你来说！」她盯着姚淑芳的眼睛。姚家驹将事情往坏处想，姚淑芳心里哀叹一声。


    姚淑芳自来的时候，就想到一个来历，那就是将这件事推到淮南的那些各种应酬上听到的。淮南，中州咽喉，江南屏障，南来北往的人很多，姚家驹不是一个拘泥的人，在淮南任职的时候，任有姚淑芳和她的哥哥姚子轩结交在淮南一起任职同僚和下属家的子弟小姐妹，这些人家，看着官职没有姚家驹的高，但各家来历都还是有些，有些消息来往比姚家驹自己收到的还快！这也是姚家驹之所以作为淮南知府能吸取这些人家的消息，审时度势，守好自己一亩三分地的根本所在。也就是守好淮南知府这个位子的根本所在。所以，姚淑芳前世和姚子轩在淮南的日子还是很舒畅地。


    姚淑芳细细想过既然要和姚家驹说到安宁郡主和七殿下，就得给姚家驹一个信服的解释，她道，「在淮南的时候，有一次出去做客，期间有一为夫人曾经半开玩笑半认真的对巡抚夫人说过，安宁郡主和七殿下可能会亲上加亲。不知道那位夫人是不是在京城里有重要的亲戚，只是听了一地半句，直到这次跟着爹爹和娘一起回帝都，哥哥被安宁郡主打落马下，这才骤然想起，因为不确定，所以问问爹爹可是在外面听到这样的消息，安宁郡主打哥哥落马摔伤腿，却偏偏是七殿下救的哥哥，这中间有什么我们不得知道的事情。」


    姚家驹在脑海里想了半天，回想在淮南的时候并没有听到这样的消息，但是倘若安宁郡主和七殿下以后会成为这样的关系，姚家驹的神色便有些不对劲了，邱氏看着父女俩，道，「老爷，芳儿所说……」姚家驹道，「这件事不用你操心了，芳儿回去歇着吧。」


    姚淑芳被姚家驹用很不相信的目光送出了他的书房。


    姚淑芳意兴阑珊地回到自己的西跨院，进了自己屋子，就看到春杏和迎春坐在炕沿边上缝一床被子，这被子里面放了新棉花，里子是用的细布，外面是一床牡丹团花，银地红花看着让人很舒服。


    迎春见姚淑芳进来，笑着道，「姑娘快看，这床被子上的被面儿可是老太太专门让人拿来给姑娘用的，我和春杏商量着，就问太太要了些棉花和细布，做了这床被子，姑娘看着可是喜欢？」


    姚淑芳乜一眼迎春，笑道，「很好看，你们有心了！」


    迎春笑着去看春杏，春杏将最后一针缝好，打了个死结，用剪子剪短了线，这才道，「姑娘用着舒服，就好！」


    姚淑芳道，「这被子倒还厚实，我等到晚上拿来用！」又道，「你们两个和府里的人熟悉，抽空给我打听个事！」


    春杏和迎春听了，迎春心眼多，一直想摸踹姚淑芳的心思呢，姚淑芳此刻让她们打听府里的事，这就是说，她们在姑娘的心里是又近了一步，心里也是挺高兴，春杏没有那么多的想法，她就是姑娘说什么就是什么，姑娘让做什么她就做什么，其他不必多想，看两个丫鬟这样上心，姚淑芳正色道，「我不是让你们打听府里的事，这事它和府里没关系，就是安宁郡主的父亲家里，薛家！这薛家最近有没有回帝都述职外放的人回来，要是有这人，再打听是不是薛驸马的家里的，或者是旁支。」


    迎春有些傻眼，道，「不是府里的事？这事有些不好办，我们都是府里的丫鬟，和府外接触不多！」


    春杏则是低头，像是在想什么事。姚淑芳也不催，听迎春的话，若有所思地点头，道，「你说的也是实情，这个的确有些不好办！」她蛮有深意地看了看低头沉思的春杏，道，「那你们都想想有什么办法能打听到！」


    姚淑芳说完，拿了本书翻看起来。

 第十四章

    迎春和春杏从主屋里出来，回到自己的住处，迎春道，「姑娘打听薛家做什么，你说，薛家和咱们八杆子打不着，就说打着了，也是因为安宁郡主私闯侍郎府，姑娘不打听薛驸马家，倒打听这些不相干的人……」春杏摇头道，「快别这样说，姑娘如今是咱们正经的主子，主子要做什么，没有下人可评说的。」春杏对迎春真是有恨铁不成钢的样子，迎春知道春杏不爱听，拿起花棚子，绣起花来。


    春杏倒了碗水给自己喝，忽然想起什么，道，「我出去一趟！」


    迎春道，「你去哪？」


    春杏说，「我去给姑娘说个事！」


    哎！


    迎春看着春杏眨眼跑的没影，一甩手上的花绷子。看着门外脸上阴晴不定。


    「你是说，大哥和薛家几位公子有来往，这可真是好，不如我们去找大哥帮忙！」姚淑芳两眼晶晶亮，拉着春杏去了大房。


    姚子云没想到姚淑芳来找自己，意外之余，听到要打听薛家的事，疑惑道，「莫不是因为安宁郡主？」


    姚淑芳心里想的自然不是安宁郡主，当事由安宁郡主而起，她点头道，「是的，大哥可有办法？」


    姚子云笑到，「这有什么不好办的，妹妹交代的又不是什么大事，自然办得到！再说，知道些南宁郡主的事也好，要是再遇到，也能避过些不必要的麻烦！」


    这事儿还真是大事，可是面上不显，姚子云也不会知道。姚淑芳道：「大哥说的是，我就是这样想的。」


    「未雨绸缪，还是有必要，尤其是在京城帝都。」姚子云说完，倒是对这个妹妹心里又赞赏一会。


    姚淑芳在姚子云屋里顺了一把沉香木做骨的折扇这才回了梧桐院，转身去了桂院去看姚子轩。


    姚子云办事果真利落，没两天功夫，就打听到消息，亲自来了梧桐院，姚淑芳见到姚子云的时候，姚子云和姚子轩正说七殿下周劲。


    姚子云将年十八岁，在姚家子字辈里是长男，深得老侍郎姚广信的看重，他呷了一口茶道，「七皇子是皇后所出，除了长的出挑，性情有些冷硬，其他和别的皇子没什么两样，在皇帝的儿子中，平日不太好说话，你能被他所救，也是一段缘法。」姚子轩扶了扶身边放着一只拐杖道，「七皇子是个面冷心热的人！」


    姚子云笑，「他可没有对谁这么心热过，你是属于另类！」姚子轩长的好看，这是事实存在。


    姚子轩年龄也才十五，听到姚子云这样说，眼神转换，呲牙道，「我又不是女的，我是说他侠义。」


    姚子云故意认真道，「哦！我也说的是侠义。」


    姚子轩咳咳两声，真是不能和眼前这位大堂哥好好说话了！姚子云哈哈哈大笑起来。


    恰在此时，姚淑芳进了姚子轩的屋子，道，「就听到你们在说笑，可是说到七皇子那位殿下了？」


    姚子轩道，「正好妹妹来了，给我评评理，大哥他逗我不开化。」


    姚子云收起笑意，又呷了一口茶道，「你五哥这腿看来要不了两天就能下地了。」


    姚淑芳点头，「是啊！看来是要不了两天。」


    姚子云见姚淑芳抬着小脑袋，一脸期盼地看着自己，再想说几句笑话就有些说不出来了，收敛心思，正眼望着姚淑芳道，「你让我打听的事，我给你打听了，公主府……不好说，因为什么也问不到，薛家……薛驸马也和往日一样，住在公主府，这个说都知道，不过有一点还真让你说对了，薛驸马的三弟，回帝都述职了！薛驸马三弟薛岑，现在在徐州沛县做县尊，按说只是做县尊，还到不了来京城述职的份，你知道，这不是朝中有人吗？」


    姚淑芳的心狂跳了一下，又扑腾了两下，然后就急剧地正式狂跳起来，姚淑芳小心翼翼地问，「是薛驸马的三弟薛岑没错？」


    姚子云点头道，「可不是吗？薛驸马倒是没有什么举动，就是你打听这个薛家其他人做什么？」


    姚淑芳笑笑道，「你不是说，这是未雨绸缪，我想着京城里我们来的时日短，有什么没注意到的，现在也得打听着些，就说哥哥这件事，要是早些知道，哥哥早些避过，也不会有这事发生。再说，我也是免得再见到安宁郡主时被她拿捏！」


    姚子云慎重道，「妹妹想的周全。」


    姚淑芳和姚子云对答几句，姚子云便和姚子轩说起别的事，姚淑芳则在心里暗道:这就对了，安宁郡主是不会无缘无故拿鞭子抽哥哥姚子轩，也不会无缘无故私闯侍郎府，单说她进了侍郎府，谁也不抽偏偏就抽她姚淑芳，姚淑芳是没害怕她，这是一，二，姚淑芳说的还振振有词，安宁郡主没法回答，她蛮狠惯了，以为姚淑芳会服软，是没有防备。如果让她知道自己是这么个性子的，那下一次再遇到，安宁郡主只怕不会这样落败！


    其实真真大家不知道的是薛家，在姚家驹还没进帝都城的时候，薛家的人就盯上了姚家驹一家，原因只有一个，姚家驹这次在淮南的政绩不错，尤其是在淮南破了两个案子，这两个案子，过程很复杂，作案人的手段极其残忍且凶手狡猾异常。可是姚家驹凭着蛛丝马迹，就生生给破了，这事随着政绩有人传进刑部尚书柳泉蒲耳中，刑部尚书觉的这是一个良才，不能不用，也是有招揽麾下的意思。便有意姚家驹，推荐他进大理寺做少卿一职。


    不知怎么，这事就传进了薛家人的耳中，薛驸马三弟正好回京述职，早就说过，这一次回京城，再也不想做外放官员了。但是不想做不是自己说了算的，何况，县尊只是七品官，要想一跃成为四品的大理寺少卿，这个跨度没有过硬的靠山，那是不可能的，当然了，薛家是有这个靠山的，薛驸马薛臻，康泰公主就是。


    只要薛家老太太给薛驸马那么一点点压力，再求到康泰公主那里，康泰公主一向对薛家和蔼，只要康泰公主在皇上面前提一提，自然就是提一提，七品的县尊，四品的大理寺少卿，嗯嗯！也是有可能。万事都有可能，不做怎么会知道呢？


    所以薛家没别人出动，出动的是薛家具有皇家血统的安宁郡主，除了薛驸马，除了康泰公主，安宁郡主是这一次薛岑能不能成为四品大理寺少卿的关键。


    所以，安宁郡主大概是被薛家灌了什么迷魂汤，做了薛家老三的先锋官。


    所以薛家二爷薛稔没找薛驸马，没找康泰公主却找上了飞扬跋扈的安宁郡主，安宁郡主果然不出薛家所望，姚子轩进京没几天被安宁郡主的鞭子抽下马，又过了两天，安宁郡主又闯进了侍郎府，要抽姚淑芳。这两个孩子都是姚家四房的，这实在是要让姚家驹知难而退啊！


    姚淑芳仔细一想就想到其中关节，一时抿紧嘴唇，这样子看在姚子云眼里，感觉很意外，道，「五妹妹，你没事吧！」


    姚淑芳心里着急，这得怎么和父亲说，父亲姚家驹这是挡着人家的路了。

 第十五章

    姚子云一说话，姚淑芳才觉得自己表现的太明显了，姚子云年长十八，已经是知道了世间之事的时候。


    姚子轩则是皱着眉头，渐渐也是听出些名堂。


    此刻，准备来看看儿子的姚家驹听到了里面姚子云和自家女儿的对话，脸色已经如秋霜冬雪严寒至极了。他转身走出西跨院，一步未停，直接去了老太爷老侍郎的书房……


    眼看小寒渐至，冬至一过，邱氏带着姚淑芳每天都是晨昏之时去给老太太请安，多数时候在那里和大太太魏氏，二太太彭氏，三太太刘氏见面，再就是二房的姑娘，三房的姑娘和四房姑娘姚淑芳齐聚一堂，说些各自的见闻和趣事。


    再则，二太太彭氏这些日子走的人家多，听到的事情也就多了，都是为二老爷姚家龙走关系，想在仕途上能够再进一步，邱氏自然也是托人情，这些事都是明摆着的，老太太还特意和三房说，要拿出银子为两个儿子的前程铺路，刘氏自从听到这件事，心里羡慕的酸水在肚子里流淌。


    这时候看着一屋子官太太，就她一个白身眷属，连说话的心思都没有了。


    就听大太太道，「娘，眼看已经到小寒，过了大寒就要打春，过年的气氛越来越浓，咱们府里如今二弟，四弟回来述职，也算是一家团圆了，我琢磨着还要再加些吃穿用的。」


    老太太欣慰，道，「你一向做事周到，不用问我，自己拿主意，不要委屈我这几个孙儿就是，要说，珍姐儿，琴姐儿还有芳姐儿多少年都不在跟前，这一会，你就再给他们多打两套头面，年节里，也好戴着去走人家。」


    姚淑珍和屋子里姑娘们一时喜笑殷塞，何乐非常。但四姑娘是三太太刘氏的女儿，如今这么一听，二房四房的姑娘都要多打两套头面，那四姑娘姚淑琳就这一个，单挑少了头面，姚淑琳急的只给刘氏使眼色，刘氏想着这样又得出一笔银子，三房还得不到，这些银子可都是他们三老爷辛辛苦苦挣回来，看看这些个败家娘们！刘氏肉疼的不能自制。更为自己女儿少了头面，心里不是滋味。


    她就不想想，要是没有这老太爷和做官的兄弟，她三房哪里那么容易在外挣银子，什么事都是相辅相成的。


    还是邱氏提了一句，姚淑琳虽在京城在老太太跟前，也是嫡嫡亲地姚家女，其他人有，单姚淑琳没有，也不太好。姚老太太没做声，邱氏说话，说的多好听，她也不准备采纳，邱氏一看这情形，也就笑笑没说话，邱氏话已说出，至于老太太采纳不采纳，就是大房和老太太的事，但这人情邱氏算是落在三房了。


    姚老太太何尝不知，也就几息，姚老太太对魏氏道，「照着一样打吧！」


    刘氏和姚淑琳自然心里欢喜！


    安居堂里气氛融洽，安居堂外，小厮急匆匆地脚步踏踏踏落在去安居堂的路上。


    「老太太，老太爷差了路顺来请五姑娘过去说话！」玉斑进屋给姚老太太禀报。


    老太太顿了顿，能差路顺来，这就不是一般事，路顺是跟在老太爷几十年的人，在这府里就是总管家的位子，老太太很慎重道，「芳姐儿，你祖父叫你，你去吧！」


    屋里片刻鸦雀无声，众人眼光齐刷刷看向姚淑芳。


    姚广信在家属于高岭之士，一般在家里不轻易露出自己心机，老太太心知肚明，但也没有要为老太太解释的必要，所以今天这样叫姚淑芳去他书房，对在坐的各位来说，简直是出人意料的很了。


    姚淑芳从老太太的主院出来，落梅帮着她系好领口的披风。两人一句话没说，顺着府内小路眼看就快到姚广信的书房前，姚淑芳忽然放慢了脚步。看着熟悉又陌生的书房，此时的姚淑芳心里才真真有了我要见到祖父了的感慨与悲伤，那些悲伤在前世她落水之前，一直跟随着，从来没有忘记过，就是现在，在快要见到姚广信的时候，也被这种气氛所感染，姚淑芳长长吐出一口气，这才对站在门前的路顺道，「给祖父禀一声，我来了！」


    其实姚广信她已经是见过一两次面了。


    路顺点头，对着门内的主子道，「老太爷，五姑娘到了！」


    书房里除了姚广信，还有她的父亲姚家驹，两人的神色十分地肃然。


    「你来说说……安宁郡主！说说安宁郡主和七皇子的事！」


    姚淑芳欠身恭谨地道，「我和哥哥跟着父亲在淮南，这帝都京城，真真算起来，就是这一次才回来过，十几年的时间，能跟京城帝都人有什么仇呢？之前，哥哥被安宁郡主抽落马下，还算是凑巧，那在后来安宁郡主私闯我们府，且一眼看我不顺，是不是不合实际？」姚淑芳说到这里停下，看向姚广信，姚广信眼睛眯了眯，没有开口，姚家驹思量片刻道，「你这样说也有点意思！」


    姚淑芳没有回头，她望着姚广信继续说道，「安宁郡主这样三番两次将目标对准我和哥哥，明里看是对着咱们姚府，往深里说是对着我们四房，为什么？」为什么要这样？


    姚广信暮然眼中露出寒光，姚家驹也是身心警惕。


    姚淑芳点头，道，「只有一个可能，那就是有人盯上我父亲，父亲这次述职，一定不同寻常。而盯着父亲的人逃不过一个薛家。」她将薛家两字咬的很重。


    姚家驹根本的政绩是治一方安宁的同时得到长足的发展，临近述职这一年，很大程度是因为破案。因此，在姚淑芳说完后不到几息，姚家父子陡然想通了各种关节，且互相对视一眼，紧接着姚家驹叫了一声，「父亲！」


    姚广信点头，「所以在你有疑惑的时候，你让你大哥帮你询问薛家可有人在外为官？可是和你父亲一样回京述职？并且，你很快得知，薛驸马的三弟薛岑正好是这样？那么你会得出怎么样的结论？」


    姚家驹惊讶道，「父亲，芳儿还没到那一步！」芳儿不可能想到这些，她还是个孩子，还没有及笄，还没有嫁人，还没有像他这样存有一些人生的阅历和经验，她想不到！


    姚广信没有听姚家驹的话，他似乎是在逼问姚淑芳，但是，这却是让姚淑芳心里如烈火燃烧，她，她看着姚广信激动地道，「祖父，我敢断定，帝都有一份很好的位子在等着父亲，但是被薛家得知，而安宁郡主一向跋扈，做事不计后果，所以，安宁郡主是被薛家别有用心的人挑拨，志在要父亲知难而退！」


    姚广信的眼里出奇地晶亮，在无声地注视姚淑芳很久之后，突然冷冷地道，「你可以回去了！记住，这件事不要再在别人面前提起！包括你母亲！」


    姚淑芳略以犹豫，即刻从姚广信的书房走了出去。


    余下的事用不着她来做，那些都是父亲和祖父的事了，接下来只有一个字等。


    邱氏已经打发身边的墨菊去打听姚淑芳，同样的时刻，大房二房三房亦是有人在姚广信的书房之外打探，今日的事实在出人意料，大太太对身边人道，「芳姐儿怎么会被老太爷叫去书房！她不过一个姑娘家？」

 第十六章

    二房的彭氏则是紧紧皱着眉头，和姚淑珍在悄悄议论。


    「你爹和你四叔都是外放的官员，我没有给你爹生下儿子，庶子倒有，可是心不在我这里，如今就巴望着你能留在帝都，找一个好人家，可是，芳姐儿什么时候入了你祖父的眼，若是这样，以后得了你祖父青眼，什么样的好人家没有。今天的事太过惊愕，怎么打听的人还没有回来？」


    姚淑珍道，「娘不要这么惊慌，五妹妹只是祖父叫过去说话，她比我还小，能做什么，娘这是关心则乱！」


    彭氏摇头，「你不懂，在我们这样的人家没有什么年龄的限制，只要能为家族出力，从来是不分男女的，你看，你爹是你祖父的庶子，但他一样得到你祖母和祖父的看重！」


    那是父亲有足够的能力可以在姚家立足！姚淑珍心道。


    三房刘氏则是脸上阴晴不定，屋里进进出出的丫鬟来回禀报老太爷书房那边的动静。


    「五姑娘进去，听不到里面说什么，周围有路顺管家安排的人守着！」


    「已经有一刻钟了，书房的门紧闭，看不到！」


    「五姑娘是一个人出来的，脸上看不出喜怒！」


    「五姑娘回梧桐院了！」


    刘氏看着姚淑琳道，「你祖父从来没有让家里的女眷进过他的书房，你看五丫头这是……这是……哎呀！这是入了你祖父的眼了！」


    姚淑琳道，「娘别着急，再等等就知道是怎么会事了！」


    在府里除了老太太，所有人都以为姚淑芳入了姚老太爷的眼，再进一步说，有好的人家好的哥儿，给姚淑芳做婆家都是有的，还不说姚老太爷手里好东西不知有多少，只要指头缝里漏那么一点，就够芳丫头享用一辈子的！


    此刻，姚淑芳从老太爷姚广信的书房出来，心下一阵轻松，回梧桐院的路上大房，二房三房的丫头突然多了好多，见着姚淑芳竟有种说不出的敬畏。


    落梅悄悄说道，「姑娘，府里闲人太多了，你看光是这路上站着没事可干的得有多少？」


    姚淑芳侧眼看了落梅一眼再看路边站着的或是探头探脑的丫鬟，道，「这可不是没事干的人呐！」


    落梅就低低偷笑，她是姚淑芳在淮南的丫鬟，从小跟着，记得也是回京城帝都后安西侯府求亲上门，然后是三媒六聘，半年后嫁进安西侯府，与安西侯世子孙良成了婚，姚家被抄后，姚淑芳在安西侯府的日子如履薄冰，落梅在那时，便是用瘦小的身体挡在姚淑芳的身前，直到孙良说出要抬落梅为妾时，落梅不从，被孙夫人杖毙在姚淑芳面前时，姚淑芳才愤而出走安西侯府……


    邱氏正惶惶，姚淑芳从外面走进来，今日，姚淑芳穿的是茜红色的短袄，雪青色的襦裙，抱着手炉，叫了声娘！


    邱氏没等姚淑芳将手里的手炉交给身后的落梅，就被邱氏拉着坐在身边，眼里都是担心，道，「你祖父叫你去，做什么？」


    姚淑芳笑道，「没事，就是和祖父说说话！」


    邱氏可不相信姚淑芳这样敷衍的回答，道，「你给我老实说，你可是做了什么？你爹是不是也在你祖父的书房里？」


    姚淑芳点头。


    邱氏乜一眼姚淑芳，道，「你爹这几日，心情不好，问他他也不说，你们父女两个就这么作吧，我管不着，也不管了，哎吆！这可是什么事啊！」


    邱氏说完了，想想还是不放心，拿眼睛瞅着姚淑芳，满眼的不相信，看的姚淑芳心软不已，这是自己的亲娘，天下无二，独此一个，想了又想，想了又想，这才握着邱氏的手，低低声道，「是关于爹爹升迁的事！」


    哎呀！


    邱氏反手握住姚淑芳的手，惊异道，「你……你你说什么？难道是你爹要升官了？」


    姚淑芳笑了笑，道，「就是有点麻烦！不过有祖父和父亲呢，咱母女俩还有哥哥就是好吃好喝地过日子就是！」


    邱氏可是不淡定了，什么叫有麻烦，难道这就是姚老太爷叫姚淑芳的原因？


    「你去又能做什么？」邱氏这才问到重点是道。


    姚淑芳敛了笑容道，「就是说说话。这事……还是让爹和你说吧！」她不能确定父亲姚家驹会不会将这件事和邱氏和盘托出，这就不是她的事了。


    邱氏问不出姚淑芳原因，也就打发她回了自己的屋子，倒是自己守在屋里，等着姚家驹。


    姚淑芳一进屋子，倒头爬在大炕上，落梅轻巧给她盖了牡丹团花被，新新的团花被散发着棉花暖烘烘的味道，姚淑芳卷成了一团，憨憨地睡着了。


    转眼到了腊月二十三，小年夜，也不知道姚家驹是如何与邱氏说的，总之邱氏再没有追问过姚淑芳一字半句，侍郎府里一时也仿佛归入平静，这一晚，姚府里阖家吃了小年夜饭，姚淑芳回到梧桐院西跨院没一个时辰，忽然收到姚老太爷打发人送来的一副画，来人是姚侍郎姚老太爷身边的长随路顺，道，「这是老太爷送给姑娘过年的礼物！」


    等到来人出门，姚淑芳半信半疑打开，眼里愕然不言于色，竟是一副前朝名家欧阳少恭的作品，《秋景》，据说欧阳少恭，少年成名，他的画如今已是千金难买。祖父竟然将此画送给她，姚淑芳细细看过，便将画让落梅收入自己的库房，道，「将此画小心收藏，我闲时要拿出来看看！」落梅小心应了，拿着卷起的画轴去了耳房。


    春杏看到，心里越发感激老太太将他她给了姚淑芳，迎春则是心里得意，姚府从上到下，就她所知，能收到姚老太爷礼物的也就一两个人，其中就有五姑娘姚淑芳。这份荣耀，实在难得，但，姚淑芳是如何做到的，竟是不得而知。


    迎春感觉自家姑娘就像身在烟雾缭绕的碧水间，朦朦胧胧，看不透也看不清。


    这段小插曲自然知道的人不多，邱氏，姚家驹也是知道姚老太爷送他家女儿一幅画，邱氏与有荣焉，她是心聪目明，自家女儿得了老太爷的好处，也没有到处炫耀，只一样，这些日子，姚家驹在外走动的时候比刚来帝都时多了不少。


    邱氏有一样好处，那就是心里有疑问，就要说出来，很有些坦坦荡荡的处事之道，姚家驹也是因为邱氏这一点，不轻易听信别人的挑拨什么的，夫妻两彼此相信对方，路才好往前走。


    邱氏问他，姚家驹此时也是满心着急，道，「吏部述职已过，就是听不到到时候是留在京城，还是继续外放，是回淮南还是另有他地，知道结果要是留在帝都京城，那是最好，要是留不了，也能早做准备提早上任，免得到了地方，所有事交织一起，凭空增加负累！」


    「老爷，俗话说既来之则安之，但凡是你的就是你的，只要吏部下了文书，谁能说一道二，就是这样吊在半空上上不去，下下不来的让人难受，这么多回京述职，等待任免的外放官员，可不止老爷一个，老爷放宽心吧！」


    姚家驹想到薛家，眼神一沉，道，「正月里，要走些人家，女孩儿要娇养，你给芳姐儿再打几样帝都时兴的首饰，多做两套衣服，也不用跟公中账房出，只咱们拿出银子来置办。」

 第十七章

    邱氏应了，二人又说了回话，这才歇了。


    姚淑珍不知道从哪里听到风声，此方带着姚淑琴到了梧桐院找姚淑芳玩，姚淑珍长得圆圆脸，清纯可人，很会讨喜，就是在姚淑芳这个妹妹的面前，说的也多是大家爱听的。姚淑琴就不一样了，可能是二房庶女的缘故，说几句还要再去看看姚淑珍的脸色，姚淑芳就觉的姚淑琴到底还是妾侍生的女儿，虽然养在彭氏身下，但已有的行事作风还是有有些小家寒气影子。


    还是因着落梅将一早姚家驹嘱咐邱氏给姚淑芳打的首饰拿过来，也是凑巧，没有避过珍琴两位姑娘，珍二姑娘道，「这是你新打的簪子吗，可是好看的紧，就说这支梅花簪上面的那一点心蕊，用了粉色的米粒大的珍珠，就比较独特。」


    珍儿姑娘是真心赞这簪子好，琴姑娘看着簪子，看了一眼，低下头，复又抬头看了一眼，道，「咱们来帝都路过西安的时候遇到张巡抚的夫人，她头上戴的那支簪子是用深海里的百年老乌龟身上的壳做的，看着不起眼，但却金贵的很，听说还是当今太后赏的！」


    姚淑芳，「……」


    珍二姑娘道，「她说的是陕西巡抚张昌平，张大人的夫人。」


    珍二姑娘说完，看了一眼琴姑娘，端起桌上的茶碗喝起茶来！


    姚淑芳淡笑，「何用问遗君，双珠玳瑁簪，你说的是玳瑁簪吧！」


    琴三姑娘偷偷看了一眼珍儿姑娘，红了脸道，「我……我不太清楚！可能是玳瑁簪吧！」


    姚淑芳笑了笑，道，「这是新鲜的橘子，你尝尝看，很甜的。」


    琴三姑娘拿起一个橘子，慢慢剥了皮，取了一瓣，放在嘴里！


    正月年头节下，自是应酬不断，府里老爷太太们自是忙了府里忙外面。先是大年初一不兴拜年，全家都在府里热闹又因为前一日三十日年夜守岁，大人孩子都累了。到了大年初二姚老太爷和姚家三位老爷开始给上峰拜年，老太爷自是去了吏部尚书家，大老爷走的是户部侍郎，户部尚书家，二老爷和四老爷都是外放官，帝都暂时没有上峰，目前吏部比自己品级高的都算是他们的上峰了，所以，一开始二老爷和四老爷跟的是老太爷，后来就是他们两个一一去拜年了。到了初三初四，就是老爷们和同僚同乡同窗相互拜年了，拜年的同时家下也是迎来送往热闹非凡。


    府里的女眷们也不甘落后，老太太带着侍郎府一众女眷开始走进拜年的大军中。


    初五这一天，姚家女眷去忠信伯家拜年，这是大房大姑娘姚淑媛的婆家，忠信伯家递了请帖，老太太自是答应忠信伯夫人。


    走进忠信伯府，两家大人自是契阔一番，都是过年，来拜年的也不少，姚家老太太和姚家儿辈几个妯娌还有家下孙辈公子姐儿又和来拜年的人家拜年，真是热闹的不得了。


    这其中竟然还有薛驸马家的人，不但是，姚淑芳还见到了薛驸马的三弟媳，薛三太太，别人不知道这个薛家三房，她，可是知道，就是这位薛家三房的太太，她和她丈夫，要抢她爹姚家驹在帝都的官缺。


    虽然姚淑芳也许……还有老侍郎姚广信和姚知府姚家驹也不知道这个缺是怎么样的职位，但是就凭着安宁郡主两次出手，姚淑芳断定父亲姚家驹将要上任的地方不一般。


    薛三太太进了忠信伯的主院，给忠信伯家的谢老太太拜年，谢老太太道，「亏你还记得我这个老婆子，这么些年，音信全无，要不是这一次见到公主，还不知道你已经回来了。来，这是姚侍郎的母亲和家里人，是我们的亲家老安人，你们认识认识吧！」


    姚老太太感念忠信伯老安人谢老太太的善意，道，「听着是薛驸马家的薛三太太，听说也是和我儿子一样回京述职地？可好遇着了，也是缘分！」


    听到姚家二字，薛三太太的脸色微变，站在当地，轻微皱了下眉头，但，就这一下，却落在有心人姚淑芳的眼中，果然，听到姚家二字会有反应，姚淑芳心里有了数，便不再多看薛三太太一眼，此时又有人来拜年，忠信伯府谢老太太歉意地道，「亲家，过年就是这样，人来人往，也是图个热闹，我那个孙媳妇眼巴巴瞅着你过去说说话呢，请亲家移步，后面都安排好了！」


    姚老太太听音知雅意笑着道，「可不是？老姐姐我这可就不陪你了，去看看我那孙女去！」


    谢老太太对着姚老太太一阵耳语，姚老太太惊喜道，「哎哟！这可是真的？」


    谢老太太眉眼带笑道，「快去看看！」


    姚老太太回头低声和大太太魏氏说了一句。


    大太太又是一阵惊喜，喜滋滋扶着姚老太太，辞别谢老太太，一群人呼啦啦就从主院出来，姚淑媛早等在外面，一见娘家人，白里透红的脸蛋上止不住的喜色显出来，「祖母，娘，二婶三婶四婶各位妹妹，可是见到你们了！」


    离开谢老太太的主院之时，姚淑芳就站在姚家女眷的人群里，余光瞧见薛三太太也从忠信伯谢老太太的院子退出来，再次看到姚家的人，眼里的厉色一闪，嘴角微翘，看得出仿佛是带着嘲讽的笑意，自冷哼一声，离开了。


    姚淑芳眼神微眯，片刻回头，不再去看。


    从忠信伯家回来的初六，才是各家出嫁的女儿回娘家的日子，府里几位太太商量，早上等着新女婿带女儿回娘家给家人拜年，中午一过，各房太太准备带家小回各自娘家拜年。


    这又是一番各房的热闹自不必说。


    姚淑芳心里装着事到了初七，终于忍不住寻个妥当时机去找父亲姚家驹。


    据姚淑芳仔细观察，姚家驹这些日子不是没有行动！只是效果不是那么显着，但见得脸上焦虑的又是心事重重，小年夜，大年三十阖府两次聚餐，也没有看到他的笑脸，就是小年夜之后朝廷封印，阖朝放了大假最后一天，倒是二老爷的职位确立，还是回甘州，这就跟前世一样，不一样的是，这一次是以甘州知府的身份回去，姚家龙等到过了年，又得带着妻子儿女回甘州继续任职。那时也没见姚家驹有什么反应，后来大概是知道，二老爷的已经确定还要在甘州，代职变正式知府，四老爷姚家驹更显得烦躁了。


    二太太有些失望，和二老爷商量。姚淑芳从邱氏嘴里得知，二太太大概会暂时留在帝都，不为别个就为自己女儿姚淑珍，已经到了说亲的年龄，还有姚淑琴也是。


    邱氏道，「你伯母说先让你二伯到甘州，她在这边给你珍姐儿琴姐儿找个好人家，再赶过去。也有可能这件事要托给你祖母办，到时候让两个丫头留在京城帝都，她直接跟着你二伯去任上，哎！怎么说都是件难办的事，就说你，也是快到说亲的年龄，明年这也是要紧的很，就是你爹，问不出名堂来，心里着急，还不能多说，就看你爹嘴角上的火泡，这事比你二伯的难多了！」


    姚淑芳道，「说不定好事多磨！」


    邱氏被说的一笑，道，「就你会说。」

 第十八章

    姚淑芳眨巴眨巴眼，笑着没说话。


    初七要吃饺子，有名的气包子，出了七，来年转运，万事亨通。姚淑芳姚家驹吃的一样，饺子馅包的肉多，有些腻口，姚淑芳见到姚家驹的时候，姚家驹正让身边的福顺泡铁观音喝呢！


    「福顺大哥，也给我泡一碗铁观音茶，刚刚吃的饺子有些腻口！爹，你有没有觉的！」姚淑芳故意装糊涂，对姚家驹说道。


    姚家驹慢慢抬眼去看姚淑芳，「你的压岁钱，爹已经给过你了，这会你来，我再没有！」


    姚淑芳暗道，哦呵！还能说句玩笑话，这说明还是有点眉目的，此刻书房里福顺已经退出门去，房里只剩下父女俩，姚淑芳问姚家驹，「爹，遇到坎了？」


    「嗯！」


    「那查到没有，是不是我说的那样？」


    姚家驹再看一眼姚淑芳，放下手里的缠枝梅花碗，道，「你说的多好的职位，爹没有听说，薛家三房插手没有，如今也查不出来，你说薛家盯着我，也仿佛不是，就是小年那日朝廷封印，你二伯的差事倒是吏部定了。」


    姚淑芳紧缩眉头，姚家驹这样也查不出来，那样也查不出来，看这样子，他是不大相信自己说的话。


    可是这，这让她很气馁。


    从姚家驹的书房里出来，站在院中，望着一夜星空，姚淑芳有些茫然，不是薛家？那么安宁郡主就是无理取闹。还有，皇帝说没说过，安宁郡主会嫁给七皇子殿下做王妃呢？


    大不了，到时候跟着老爹和以前一样就是。


    就是安宁郡主两次欺负他们四房，这口气着事咽不下去。


    咽不下去怎么样，祖父堂堂吏部左侍郎，父亲堂堂四品知府都没有眉目，她，一个丫头片子，一个死过一回的人又能怎么样？姚淑芳回到西跨院自己的屋子，坐在临窗大炕上，对身边的落梅道，「我一个人静静吧！」


    落梅就应了，从屋里出来，捎带着关了屋门，站在门前也是一脸惆怅，今晚轮到春杏值夜班，替换了落梅，落梅道，「今儿个姑娘心情不好，你多担待点！」「哎！我会的。你也早点去歇着，这些日子，都是你跟在姑娘身后，我和迎春自姑娘一走，就是这屋里的山大王，可由着自己了呢？府里过年，主子们没少打赏，你看，我这钱袋里，今儿又增加了两个花生银锞子！」


    落梅含笑道，「哪位主子赏的？」


    春杏压低了声音道，「是大少爷！」


    落梅一愣，道，「大少爷来过院里了？」


    春杏点头道，「可不是，和咱们少爷一道来的。」


    春杏想起大少爷和五少爷来的时候，正巧迎春去了别处，没得着银锞子，正躺在床上生闷气呢！想到这里，道，「你去吧，我守着姑娘！」


    落梅又叮咛一声，这才去了自己的屋子。


    春杏轻轻开了门走进来，将门关了，走到炕沿边上，低声道，「姑娘，有个事要跟您说！」


    姚淑芳正想事呢，这年眼看过一半了，父亲这样，怎么也得提前将离开帝都京城的随身物品收拾起来，来的时候，带的都是淮南的土仪，走的时候自己的包袱里会多两样物件，一件是老太太给她据说是当今太后赐的兔儿头簪子，一件是老太爷小年夜给她的欧阳少恭画的画《秋景》，想想这两样东西，姚淑芳也算没有白来帝都一趟。


    姚淑芳自己安慰自己，这时候就听到春杏的声音，姚淑芳没有回头道，「说说看看！」


    春杏站在炕沿边上，低声说起，


    「姑娘不是前儿让我们打听些外面事，尤其是薛驸马家的，这事还真有点眉目了！」春杏低低说，姚淑芳眼神慢慢地像夜明珠一样，渐渐亮起来，而且随着春杏说的话不断深入，姚淑芳已是脸上有了一定的成算了。


    春杏道，「我舅舅表弟的侄媳妇的娘正好在薛府里当差，管着他们老太太院里的小厨房，在老太太面前有些脸面，年前回家一次说起薛家三房老爷的事来，说是这薛三老爷这次回京，不但带着家小，还带来一个人！」


    姚淑芳道，「给我倒碗水！」


    春杏啊了一声，后知后觉赶忙倒了碗水递给姚淑芳，姚淑芳道，「后来呢？」


    春杏道，「这人是秦淮河上一个有名的花魁。名叫小丝燕。」说到这里，春杏无端端脸红了一丝。


    春杏离姚淑芳近就让她看到了，也觉得和自己年龄差不多的丫鬟说这些事，是有点那个。不过，这已经是让她很兴奋的消息了，能不听吗？好赖，她也知道那些人事是怎么一回事！


    「薛三老爷将她背着薛三太太偷偷带到京城，这事不知怎么让薛三太太知道了，想找那小丝燕的麻烦，可就是找不到那个她住在哪里？薛三太太为此时专门求到薛家老太太面前，还好不好地还小闹了一场。」


    姚淑芳听到这里，一碗茶水喝了半拉。


    小丝燕还金丝雀呢。


    第二天，姚淑芳在邱氏的屋里见到姚家驹，趁着一起吃早点的空，姚淑芳将小丝燕的事说给了姚家驹，方正，在父亲的眼里她就是个另类，也不怕姚家驹罚她抄十遍女戒的事，跟着邱氏一家不拉的去做客了！


    按节日说过了正月十五，再有五天到二十，家家吃了春卷煎饼，补天补地，二十一日，朝庭解印，这新的一年的工作就开始了。


    姚淑芳跟着姚府几个哥哥包括自家腿好的七七八八的姚子轩，和二姐三姐四姐在正月十五那天一起去看花灯。


    一行人浩浩荡荡，站在人群里当真是个阵侯，姚淑芳左手着一盏兔儿灯，右手拿着一串糖葫芦，二房的珍和琴姑娘各拿着一盏莲花灯，三房的琳姑娘拿着的是鲤鱼灯，说说笑笑一路往前行。姚家几位哥儿一路上遇到不少熟人，作揖抱拳不亦乐乎，再加上猜谜语，对对联，着实热闹。


    也就半个时辰的时间，忽然前面涌过来一波人，就如流水似得冲散了姚家小辈们，姚淑芳转眼之间，便看不到自己家的人，耳中就听到几声抓小偷的声音，接着就被人流推到了一面墙的墙角处。


    姚淑芳还好只是被人流推到墙角，身上完好无损，只是手里的兔儿灯被人挤得变了形状，看着不像个样子，只好丢弃，另一只手里的糖葫芦早不知道什么时候扔了，抬头转了一圈，竟然不知道这是什么地方，落梅也是不见，这样的状况可是说糟糕一点也不为过。


    姚淑芳只得寻觅附近还有没有自家的人。


    墙角出拐弯连着一片住宅，挂着红红的灯笼，姚淑芳伸头去看，安静的跟没人住似的。正在此刻，一辆简约地平常至极地马车从前面走过来，车里的人恰好撩起窗帘打量外面，姚淑芳一愣，薛三太太？


    姚淑芳这一惊不小，看着马车进了拐弯的巷子，不由自主尾随这辆马车往前走。


    马车停在不远处的一家门前，门上两个喜子大圆灯笼，随风轻微摆动，从马车上下来的薛三太太穿着披风，行色匆匆站在门前，抬手示意站在一边的丫鬟叫门。


    确实是薛三太太！

 第十九章

    对！没错，姚淑芳只要不是睁眼瞎，她看到的就是在忠信伯府谢老太太的屋里见过的薛三太太，她不是一个人，身边有一个丫鬟两个婆子相随，个个脸色如上战场，仿佛下一刻血溅全身都有可能。


    姚淑芳心里突然涌出无限好奇，脚步微动，渐渐变成疾走，不是她不能慢，实在是人家薛三太太一转眼进门不见了。


    姚淑芳藏在一颗大柳树后面，身后面是一堵墙，她很清楚地看到，马车停靠的那家门前，堵了两个婆子，很快，薛三太太就出来了，他身后跟着一个中年男人。哦！两人还拉拉扯扯，很有那么点纠缠不清的意思。这诡异的一出，薛三太太这是要搞什么？姚淑芳一双大大的杏眼，没敢眨巴一下，就在此时，就在此刻，本是往前走着的薛三太太，突然转了方向向姚淑芳藏着的大柳树前走来。


    姚淑芳如今的年龄还没及笄，也就十三岁过一点，虽然两辈子加起来也算活了三十岁了，但，被薛三太太这么一个急转弯，姚淑芳还是心惊了。不由自主后退了一步，也就后退了一步，但是让姚淑芳更加愕然的事，她被身后一股劲力拉进一处拐角阴暗处，然后嘴唇上被压上一根手指，传过来一丝温和的暖意。只是这暖意现在已经变成可怕，姚淑芳头发都要竖起来了！


    耳边紧接着有道低沉的声音传进耳洞，「别动！」


    姚淑芳也是很听话地没出声，因为这人的声音她有些熟悉。遇到熟人，还在这种情况下，但这熟人也不是好鸟，差不多和那啥薛家没什么两样。


    身前高大的身影挡在自己面前，将她的身躯整个裹在一件玄色的鹤氅里，姚淑芳只够露出两只大大的杏眼看着薛三太太一步步走近了大柳树，她猛闭上眼睛。


    薛三太太看了半天，似乎在怀疑自己的直觉，但，薛三太太身后跟着的人可不知道薛三太太的异动，他还以为薛三太太和她想要单独说说话呢！可是薛三太太不是这样，她直接对她身边跟着的人怒声呵斥，「老爷，这是最后一次，我说过，以后你是青云直上，还是跌落尘埃我都不会管你，你好自为之吧！」


    被称为老爷的人，在昏暗的大红灯笼下，脸色阴沉的可怕，「你最好想清楚，我想要谁还没有要不到的，她可不是普通的女人，她的礼仪学识，不会比你少多少！」


    薛三太太冷着脸道，「可她还真就有一样少得了，她是罪臣之女，就凭这一点，你还说她比我哪哪都好吗？」


    「你！」


    哼！


    薛三太太转身上了马车，将姚淑芳认定的薛三爷丢在巷子里。


    薛三爷和薛三太太的话，本来在姚淑芳来说和瞌睡遇到枕头没两样，这真是踏破铁鞋无觅处，但是，姚淑芳目前顾不上了，等到薛三爷也离开了巷子，姚淑芳硬是从对方的胸前要抽出身来，奈何对方就是不放。


    她说的头一句话是，「七殿下，你能放开我吗？」


    周劲今日穿着宝蓝色锦袍，披着里外烧的大毛鹤氅，接着大红灯笼的微弱光线低头看着怀里的人，姚淑芳气的要发癫，这人真是坏透了，也不顾人家女儿家的名声，箍着人家不放。


    这可是姚淑芳冤枉人家七皇子殿下了，七皇子殿下周劲，今年十八岁刚过，十九不到点，宫里有没有派过通人事的，我们暂且不知道，就看周劲还抱着姚淑芳的小蛮腰不放松，等到薛三爷和薛三太太，一走，还无知无觉地问她，「哎！你看到什么了，还是听到什么？你家里人呢？不会是刚才走散了？」周劲全然不知道姚淑芳心里想的，还蛮有热情的关心起她来！


    姚淑芳贴着一个暖烘烘的胸膛有些异样，这孩子的肩膀够宽，嗯，腰好像也够细，哎吆！还是大长腿，自己站在对方面前，人家很轻松就盖住自己。


    「我什么也没看到，就是看到也什么都不知道，殿下我家里来人了，你看就一会功夫，家里人还不知道有多着急呢，你放开我，我腰疼。」


    周劲往下看看，这才后知后觉地发觉自己搂着人家姚五姑娘的腰，那啥，离得还近，还似有似无地有那么一丝兰花香味隐约在鼻尖环绕。


    周劲有点迷茫，但也是一眨眼的时间，便匆忙放开手。实在是自己的耳根有那么一瞬烧热起来！


    要说周劲也是凑巧，今日里从宫里出来，和几个世家子一起看花灯，顺便喝点小酒，乐呵乐呵。也就看个花灯的功夫，街上忽然乱起来，巧不巧地就让他看到姚家的五姑娘被人流推搡到不远地墙根里，身边跟着的人一个不见，虽然这姚五姑娘跟自己没啥关系，说有啥关系也就是自己在安宁郡主手里救下他哥哥，这个其他就是个面儿熟了，但，七殿下就鬼使神差带着平一跟了过来。过来就看到薛家人，看到姚家五姑娘贼气未觉疾步走过去藏在大柳树后面，便也悄悄尾随其后，就有了后来的事。


    姚淑芳身子一下轻松了，站在离七皇子周劲三步远的距离，道，「殿下，我家里人可定在找我呢，你忙，我就不留你了！」


    落梅跟在姚子轩身后眼泪铺苏苏地流一边抹眼泪一边东张西望到处找姚淑芳，姚子轩则是连蹦带跳地往前奔，两人走的急，姚子轩这是腿好不久，正月十五这还是央求了邱氏和姚家驹才准他和哥哥姐妹们一起出来看灯这一看不要紧，竟然将自己妹妹丢了，姚子轩是姚淑芳的亲哥哥自然比别人还着急，还将落梅也数落一顿，落梅只摸着眼泪，一声不敢吭地跟着在后面找，好歹今天姑娘穿的是大红出白风毛的披风，落梅在巷子口一看到那隐隐戳戳红色的大红披风，就心头一喜，也不管是不是姚淑芳压着嗓子叫了一声姑娘。


    姚淑芳正愁怎么离开七皇子呢，这一声姑娘，可算是救了姚淑芳的命，赶忙拉住跑步上前的落梅，道，「我家里人找来了！」


    七皇子，「嗯」一声。也不知什么心情，就是看着姚淑芳不说话。


    等到姚子轩走到跟前，这才收回神来。定神看向给自己行礼的姚子轩。


    姚子轩见七殿下和自己妹妹在一起，急忙见过礼，姚子轩对七殿下还是很有好感地，这是从安宁郡主的马鞭下救下自己的人，也就是他的恩人了，因此对于恩人七皇子和自己妹妹在一起，姚子轩有些转不过弯来，姚淑芳道，「我和殿下刚好碰到一起，正好哥你来了，那咱们回家吧！」


    姚淑芳是怕再跟七皇子聊下去，哥哥姚子轩说不定就不再将七皇子当做救命恩人了，实在是他刚刚那一拉一抱，很有些霸道。


    七皇子还点头道，「姚五姑娘，刚刚被人流挤到这巷子口，大概是吓着了，你这就带你妹妹回吧，灯也别看了，对联也别对了，谜语也没什么好猜的，年年都一样，没啥不同没什么好看，还人挤人，也别再吓着她！」


    姚淑芳都不知道说什么好了，她哪是被别人吓住，那是被他吓住好不好。姚子轩一听原来是这么回事，当下，又谢了一会七皇子，这才带着妹妹姚淑芳去和大哥姚子云他们会合。

 第二十章

    落梅喜极而泣，跟在姚淑芳和姚子轩后面不停地唠叨，「姑娘，可是找到你了，我都不知道怎么就和姑娘走散了，明明和姑娘紧挨着，忽然就看到一波人流滑过来样，避也避不过，姑娘，你怎么和七皇子在一起？」


    姚淑芳实在是被落梅的唠叨唠急了，道，「什么和七皇子在一起，就是被人流挤到一起了！」


    姚子轩回头道，「落梅，你们姑娘累了，回去再说！」


    哦！落梅终于闭嘴不说了。


    等到了家里，姚淑芳还专门和老太太说了因为小偷事件，她和家里哥哥们走散，至于七殿下的事她和姚子轩说好了，不准备说出来，这还是姚淑芳有一点小心思，总归知道前世里七皇子和安宁郡主是一对，所以未婚夫妻两个打一个巴掌再给一个甜枣的，她是不想让人得逞。


    姚淑芳这么和姚子轩一说，姚子轩道，「你要这么一解释，好像真还有点联系，要是安宁郡主和七殿下真是这样，那不是我被这两人耍了？」姚子轩低头瞧瞧自己的腿，那也是一场恨啊？


    姚淑芳点头，道，「所以，家里要是有人问起，你只管说在大街上找到的我，其他的一概不说就是。」


    老太太知道几房孙子孙女好端端回来了，也是虚惊一场，道，「之前还听说今年的十五的灯新做的花样子挺多，想着美死你们，可没想到是这样吓人。还好你们都好好的，这就回去歇着吧，今年这十五算是就这样了。」


    姚淑芳要回梧桐院，姚子轩回的是外院的桂院，两人走到岔路口，姚子轩不想回桂院，要和姚淑芳一起去梧桐院，到了梧桐院，姚淑芳道，「我去找爹爹说个事！」


    姚子轩眼珠转转，道，「我跟你去！」你要是给爹告状，那我不是得挨批。


    姚子轩这是心疼妹妹心疼的自己个儿也给心疼进去了，姚淑芳早看出来了，笑着道，「哥哥怕我在父亲面前告你状是不是，你放心！我不会的，再说，还是你带着落梅找到的我，爹不夸你，我都不信，好了，你先回去！」


    「那你到底有什么事啊，神神叨叨地！」姚子轩说着站定了，再没往前，因为他看到妹妹姚淑芳已经一只脚走进了父亲书房的门。


    姚家驹果真在书房，背对着门，正翻看什么，姚淑芳道，「爹爹，我有事和你说！」


    姚家驹这些日子就是这样，回家多数时候都在自己书房里，邱氏不说，姚子轩不知道，只有姚淑芳知道，父亲已经有些气歇了。


    也不等姚家驹询问她的去意，姚淑芳给父亲换了一碗热茶，将发现薛家三老爷秘密的事，告诉了姚家驹，姚家驹眼前一亮，「你是说，薛三太太说是罪臣之女？」


    姚淑芳微微一笑，道，「是的！」


    姚家驹被姚淑芳的笑容晃了晃眼，嗔道，「坏丫头，可不能再出去和别人说什么外室，这可不是你一个女孩子该说的。」


    姚淑芳嘻嘻笑道，「知道了，爹，那爹可有办法？」


    姚家驹喝了姚淑芳给他换的茶水，拿起笔架上的一只亳州毛笔，用笔管敲了一下姚淑芳的头，道，「爹心里有数！」有数就好，有数就好，看姚家驹眼神冒光，姚淑芳故意在他面前打了个哈欠，「爹，我累了，要回去早早歇歇！」姚家驹抬手挥手道，「去吧去吧！」


    姚淑芳从姚家驹的书房出来并没有走远，她站在一条岔路口的暗处，看到姚家驹不过片刻就从书房出来，直直去了祖父的院子，姚淑芳嘴角翘起，笑着对身边的落梅道，「走！咱也睡觉去！」


    落梅脸上还留着刚刚哭过的泪印子，看着走远的四老爷，再看看眼前神情酸爽的自家姑娘，忽而又想想之前见过的七皇子，皱了皱眉。


    姚淑芳这一觉睡到天光大亮，问身边的迎春和春杏，「我爹出门没？」


    春杏一边打了水过来，帮着姚淑芳往胳膊上挽袖子一边道，「老爷昨儿就没回过梧桐院，怕是今早还在前院里。」


    姚淑芳手一顿，道，「没回来？」


    春杏一看姚淑芳的眼神，怕姑娘不相信道，「是真的，今早太太还让人将早饭端到前院，我还以为是给谁用呢，姑娘你这么一说，那肯定是老爷了！」


    姚淑芳洗了脸，拿布巾抹了手，用了一点香膏抹在脸上，心道，「爹爹彻夜未归，难道爹爹真有办法查到薛三老爷私纳的外室确是罪臣之女？再说这罪臣是谁，犯的是什么事？这女人又怎么和薛三老爷搞在一起。」


    这个答案没用多久时间，姚淑芳就得到了，正月二十朝廷开印，这一天，庙堂上第一本奏折，竟是御史台的一位罗御史弹劾薛三老爷私德不修，暗立罪臣之女胡音也就是小丝燕为外室，且小丝燕怀恨皇室一族，接近薛三老爷意在攀附权贵，接近康泰公主，伺机报杀父之仇，薛岑引狼入室，危机皇室安危等等等等，最后，薛三老爷不但没成为京官，倒还被吏部降了一级，直接成了八品官。


    与此同时，姚家驹在吏部得到调任，走任大理寺少卿一职。虽然都是四品官属于平调，但大理寺少卿一职上面就是大理寺卿，位列大九卿实际上是已经走到了离内阁不远的几步路了，所以，姚家驹回家的步子轻松而明快，想见到邱氏，不，是见到自家女儿姚淑芳的心就更加迫切。


    此刻，姚淑芳被姚老太爷的长随路顺带到老太爷面前，路顺来的路上，私底下对姚淑芳说，「五姑娘，老太爷这些年的好心情都在今儿个呢？都是五姑娘孝顺，老太爷说了他院里有对鸽子，适合姑娘养着，她还说不知道五姑娘喜欢不喜欢，一个丫头片子，想也不太喜欢这些带着鸟粪到处乱闯的东西！」


    姚淑芳抿着嘴，就笑，道，「路顺叔，前面说的话是你说的，这后面说的，是祖父的原话吧！」


    路顺一张皱皱巴巴地老脸，笑起来看哪那都有褶子似的，道，「五姑娘，这是老奴不会说话就是给你逗个乐！」


    姚淑芳点头道，「嗯嗯，我知道，你的意思其实就是我祖父的意思。」


    路顺笑着再没说话。一路到了老太爷的书房重地，路顺打发了人在外面守着，自己带着姚淑芳进到屋里去见老太爷姚广信，姚广信拿着一小盒苞谷籽，正给路顺说的那两只鸽子喂食，也不回头手里的动作也没停下，道，「过来看看，你看这两小东西长得白生生，你给它吃别的，它还不乐意都是这苞谷籽啊，豆子之类的。不过我觉得，这东西养人，你说呢？」


    姚淑芳这时还不知道他的爹已经委任大理寺少卿一职，不过，听路顺管家的口气，莫不是真如自己所猜。想到这里，姚淑芳恨不得脚上长出四个风火轮子，她急啊，她爹的差事是不是被薛三老爷给坑了啊，那祖父和父亲想处出法子没有，这想出法子可走到那一步了？她是很想知道，有没有！


    先下，她这老祖父姚广信先是让路顺带画给自己，后是试探自己，姚淑芳也不藏着掖着，道，「祖父说的对！人有灵性，它也一样有，人能吃的它为什么不能！」

 第二十一章

    「那我把这两小东西就送给你了，说好了，除了他们可没有额外的喽！」姚广信似是随意看了她一样，其实在路顺这个方向看来，姚老太爷这一双精光四射的眼睛正盯着自己这个孙女呢！


    来时的路上，路顺那几句话不是无的放矢，那是有目的的，所以，姚淑芳很痛快的应了，道，「我就要这一对白鸽，祖父，你就忍痛割爱吧！」


    姚广信忽然哈哈大笑，道，「芳丫头……啊……芳丫头！路顺别忘了，走的时候把那两个鸽子连带着鸽笼子都交给她身边的人。」


    姚淑芳眉眼带笑地看着姚广信把他心爱之物送给自己，姚淑芳一时眼中带雾，要是前世里知道老太爷老祖父还有这样的一面，她说什么也不会委屈自己，嫁进安西侯府。


    姚广信看着花样年华，犹如春花就要绽放的孙女，忽然收起脸上的笑容，道，「跟我进屋，你父亲怕是过一会就会过来了！」


    姚淑芳端庄地坐在姚广信的下手，端起手边放置的茶碗，轻呷一口清茶，抬头望着当堂一副小鸡啄食的画入神。这幅画在前世里是没有机会看到了，当时听大哥姚子云说起还叹为奇事，四姑娘姚淑琳还说过，祖父这是返老还童，童心未泯，现在看来，仿佛是在隐喻自己只是一只小鸡，所求不多，只一粒食而已。姚淑芳想想便把心里所想的告诉祖父姚广信，姚广信端茶的手颤了颤，道，「知足常乐，清风浮云谁又能真真做到？就说祖父也只能这样说说而已。」


    姚淑芳道，「倘若心中无有，就是说也是不想说了，即便说了，也只能说明四个字，叶公好龙。祖父是要做叶公吗？」


    姚广信被姚淑芳的话噎住，瞪着眼道，「贫嘴！」


    姚淑芳却笑着低下头，就在这时，只见姚家驹穿着一身四品官服由远而近，飘然而至，俊雅的眉目间满是自信，给姚广信行礼后，姚广信道，「大理寺少卿，平调，也还接受得了！」


    姚淑芳惊讶地看向姚家驹，姚家驹对姚淑芳点点头，而后道，「父亲受累了！」再鞠一躬给姚广信。


    姚广信挥袖，绕绕手道，「去吧！」


    姚淑芳跟在姚家驹身后，看着父亲道，「是我说的那件事找到突破口的吗？」


    姚家驹回头笑道，「没错！你之前的判断也没错！比你哥哥强！」你哥只有挨打的份，姚家驹想想，没再说话，转头往前走去。


    姚淑芳暗道，不是比哥哥强，而是多活了两世，以前看不到的，现在注意了就会看到，以前不在意的想在在意了就会多加关注，仅此而已，却让父亲的仕途有了这样的变化，是不是可以说，二伯姚家龙在甘州收受贿赂也可避免，眼看二伯就要回甘州，怎么办？姚家龙收受贿赂这才是姚家最后被灭的源头，难不成，费心费力让父亲姚家驹有了改变，到头来，还是改变不了要被消灭的结局，那和前世有什么两样？


    姚淑芳忧心不已，此时也没有好的法子，只得见心思埋在心底里，等待时机。


    姚家为四房姚家驹和姚家龙摆了三天的流水席，将姚家亲近相与的人家请了，一时间，姚家府上你来我往别提多热闹。姚家远带着府里一众子字辈到前院迎客，姚家驹姚家龙在客厅里应酬，姚淑芳带着落梅春杏和姚家姐妹们站在二门迎接各家来府的姑娘们，往日这样风光的事都是有姚淑媛带着府里姐妹一起应酬，姚淑媛出嫁，先下，就是二房姚淑珍打头，姚淑芳因为自己的老爹的职务尘埃落定，心里轻松无比，姚淑琳低声对姚淑珍和姚淑芳介绍来的各府小姐连带着还将各府里来的太太夫人也说了一遍。


    「二姐，五妹，走在前面穿粉红褙子是大伯母魏家的三姑娘魏月，走在魏三姑娘后面的，看就是那个把头抬的老高老高，眼里只看到天的那位，是安西侯府的大姑娘孙佩佩，我跟你说，这个孙俪，想嫁人想疯了，只要看到个俊美郎君，那两眼就放光，满帝都的人都知道！她家那个世子，叫孙良，倒是个温润如玉的郎君。」


    姚淑琳说的飞快，半天听不到姚淑芳的回应，回头道，「怎么不说话，那个孙良……哎……哎……五妹妹怎么了？」


    姚淑芳两眼盯着孙佩佩，看着前世这位大姑子的脸，一时恍惚，那些和孙孙佩佩的过往慢慢隐现在眼中。


    孙佩佩，安西侯府大姑娘，眼高于顶，大孙良三岁，目前，孙佩佩应该是十八岁，那时候，姚淑芳刚刚嫁进安西侯府，因为是吏部尚书的孙女，孙家对姚淑芳好的不能再好，孙夫人有什么话都能和姚淑芳说一说。


    孙夫人说起自己的一儿一女，她是这么和姚淑芳说的，「媳妇啊！你姑姐长得好，人又聪明，打小就是惹人疼，这府里你没来之前，都是你大姑姐操持，可是辛苦得很，现在你来，这就好啦，让你大姑姐也歇一歇，都是准备相亲出嫁的人了，操劳自己的事也就算了，还要操劳家里，操心你弟弟和我，这个我说的意思你明白吗？你要明白她都是为了这个家，为了你丈夫，这个家以后就是你的，我可有什么呢，一切还不都是你们的，是吧？」


    姚淑芳那时候还真为孙夫人的只言片语感动，能一进家门就掌中馈的京城里伸出一巴掌，也不能数不出一二来，可是孙夫人就能将中馈交到自己手里，「娘，我新来乍到，府里的一切都不熟悉，还是要有娘来管着才好！」


    孙佩佩截住话头道，「娘这是信任你，你可不能枉费娘的一片苦心，娘说让你掌家，你掌就是！我是十分相信你能管好我们安西侯府的！」


    姚淑芳转头，看到孙佩佩笑嘻嘻地脸，那笑却带着不明所以的深意！姚淑芳心里有点不安。


    也许是她的踌躇，让孙夫人等不及她开口，拉过姚淑芳的手道，「好孩子！娘就盼着你归家这一天呢！你管着府里，也好让你姐姐一心一意去管她自己的事不是？」姑娘没出嫁以前，在娘家都不算家，只有嫁人，入了夫家的门才算是真真意义上自己的家。


    姚淑芳思沉几息，羞涩地点了点头。孙佩佩一看脸露喜意，抚掌笑到，「这才对嘛！弟弟知道你这么懂事，定会好好疼惜你的！」孙佩佩说话暧昧，姚淑芳这个刚刚才成亲的人，因为孙佩佩太过直接，又是用这样的口气，只默不作声，不去回应。


    第二天等到孙家的家仆领着自己走进放孙家所有值钱物资的库房，看到安西侯府所有的账目，姚淑芳才明白孙夫人和孙佩佩为什么一力希望自己接掌安西侯府的中馈。


    用落梅的话说，这见真就是破败的不能再破败的安西侯府了，破衣烂凳和账面上仅存的五千两银子，就是安西侯府全部！


    姚淑芳想到这里，忽然嘲讽地笑了笑，是了，当时自己在孙夫人和孙佩佩的眼里很肯定就是一个傻子吧！所以在孙良的温情攻势下，自己的嫁妆一点点被蚕食，直到姚家出事，落梅死，自己离开安西侯府去了陪嫁庄子……

 第二十二章

    姚淑琳举着手在姚淑芳的眼前晃了晃，姚淑芳方回神道，「姐姐，我是看花眼了，你刚才说什么？」


    姚淑琳笑到，「我在说安西侯府的孙良孙世子啊！」她低声对着姚淑芳的耳朵道，「那可是个真真的温润公子！」


    姚淑芳看着姚淑琳，道，「你……！」


    姚淑琳红了脸道，「你什么呢？贫嘴！」


    姚淑芳歪着头笑看着姚淑琳，前世，自己嫁进安西侯府，姚淑琳虽然比自己大，只是已经定亲，婚期定的比自己迟，那时候根本没有表现出对孙良的好感，姚淑芳想想，脑海里就是想不起来姚淑琳在什么时候对孙良有了这份念想。


    孙佩佩看到姚淑琳，远远就道，「看到我也不知道来接我，你可真忙！」


    姚淑琳笑着迎上去，道，「可不是忙吗！」


    孙佩佩年龄比姚淑琳大好几岁，也不知道两人怎么会这么谈得来。


    「佩佩姐，我给你的信你看了吗？我们家回来几位姐妹，说好要给你介绍认识，来，你看，这是我四叔的女儿，姚淑芳，芳妹妹，这是安西侯府的大小姐孙佩佩。」


    孙佩佩道，「是刚刚升任大理寺少卿的姚大人的女儿？」


    姚淑芳浅浅一笑，道，「是的。孙姐姐。」


    孙佩佩眼里即刻像挂满星子一样，惊呼道，「淑琳，你这位妹妹长得可是真漂亮，我要是有这样一位妹妹，可是美死了！」


    姚淑琳，笑道，「美死去什么呀！说不定你还埋怨孙夫人，怎么没让你长这么好看呢！芳妹妹你说是吧？」


    姚淑芳含笑，道，「孙姐姐长的也好看！」哎吆，姚淑芳牙有点酸。走在前面的魏月停下脚步，转回头，姚淑芳看到，笑了笑，魏月走近姚淑芳道，「可是从淮南回来的芳妹妹？」


    姚淑芳讶异，抬头道，「正是！」


    魏月瓜子脸小嘴唇，还长着一对桃花眼，眯眼看人，很有点小狐狸的味道，姚淑芳也笑眯眯地看着魏月，魏月嗯了一声，道，「倒是经常听姑妈说起妹妹，如今见了真想是已经认识很久了，能请芳妹妹带我去客厅么？」


    魏月说话轻声细语，有一管好嗓子，姚淑芳很喜欢与她说话，魏月这样说姚淑芳自是答应。


    知道了孙佩佩和姚淑琳很要好，还知道孙佩佩嘴是个蜜饽饽，心是个刺窝窝，安西侯府有那样入不敷出的家底，还不知道，这个孙佩佩黏着姚淑琳要打什么主意，不过，姚淑芳前世和孙佩佩较劲，这一世嘛，自然不想再有什么交集，魏月像是解救她一样，姚淑芳怎么能不对魏月有好感，姚淑芳道，「自然可以！」然后对孙佩佩道，「佩姐姐，那我先去！」


    孙佩佩看了看魏月，道，「我也正好要进去，不如我们一起去客厅！」


    说着越过姚淑琳，走到姚淑芳面前，轻轻拉起她的手道，「我与芳妹妹一见如故，像是有好多话想要和芳妹妹说一样，要是就这样一会回去还不知道心里有多后悔呢！魏妹妹你说是吧！」


    魏月笑笑，道，「我……客随主便！」却没有正面回答她的话。


    姚淑芳看孙佩佩，抱歉和姚淑琳对视一眼道，「那就一起去。」


    魏月眼神暗了暗，转身向前走去，孙佩佩来握姚淑芳的手对姚淑琳道，「琳妹妹，我先走了，等一会你要过来啊！」


    姚淑琳见孙佩佩要和姚淑芳一起去客厅心里有些着急，眼里露出哀求的目光，姚淑芳心里一动，道，「要不，我留下来迎客人，琳姐姐你先送魏姐姐和佩姐姐去客厅！」


    姚淑琳忙不迭地走向孙佩佩，拉起她的另一只手道，「嗯嗯，佩姐姐，魏姐姐，我们走吧！」


    孙佩佩眼神复杂地看了一眼姚淑芳，道，「那也好！」


    姚淑芳又对魏月道，「一会我去找你！」


    魏月眼睛一亮，点头，露出笑容。


    姚淑芳也笑起，孙佩佩被姚淑琳拉着走，魏月娉娉婷婷跟在后面。


    其实姚淑芳心里有个疑问，为什么魏月要单独让自己带她去客厅呢？明明孙佩佩就在跟前？


    姚淑芳低头冥思。忽然看到自己脚前站了一双千层底的玄色朝靴，墨兰色的袍角平展，端的是缂丝料子，文理清晰，居然能看到上面细细的竹子叶儿。姚淑芳暮然抬头，「七殿下？」


    「是我！姚五姑娘想什么呢？姚大人留任大理寺少卿，姚五姑娘可是功劳不小！」周劲眉眼一挑，微微一笑。


    姚淑芳屈膝行礼道，「七殿下说笑了！」


    七皇子周劲低头看着比自己矮一头的姚淑芳，微微一笑低声道，「姚府是热闹了，薛家，薛家可不安宁啊！」


    说完从姚淑芳的身边走过。


    姚淑芳茫然不解，看着走进去的七皇子，眉头紧锁。


    跟在后面的姚子云没有听到七皇子说的话，低声问姚淑芳，「七殿下和你说什么？」姚淑芳则是望着周劲的背影淡淡一笑，「没什么，他问我怎么一个人在这里迎客？」


    姚子云道，「是啊，你怎么一个人？不是说好的琳姐儿和你一起？」


    姚淑芳道，「魏家姐姐来了，还有安西侯府的孙大姑娘！」


    姚子云陡然眼神奇亮，神色有些雀跃道，「那我进去叫珍姐儿她们过来！」紧跟着七皇子去给姚老太太请安，姚淑芳偏头去看七皇子的后脑勺上的金丝冠微微颤动。


    这是哪跟哪啊，堂堂皇子给姚老太太姚老太爷问安，听着有礼貌的很，给姚家多大的脸啊！这么一番动作，得有多少人生出想头！可是七皇子就像没想到这一层似的，就这么往姚老太太的主院里去了。至于姚子云的雀跃什么的，姚淑芳心思凌乱也没发现。


    姚子轩过来，姚淑芳一把拉住他的胳膊低声道，「哥！那个七殿下怎么来了，而且这是内院！」


    「不知道，七殿下说要看祖母！不过七殿下能来，你不高兴吗？怎么说他也是救过我的，就你说的那事，我暂时不考虑了！人来都来了，接着就是！」姚子轩倒直率。


    姚淑芳就想七皇子那话是什么意思？父亲姚家驹升任大理寺少卿，虽说是自己出了那么一点点力但这其中的各种内里，七皇子怎么会知道？


    姚淑芳随之变了脸色，他说薛家，薛家乱了？那他难道这是替安宁郡主，替薛家三爷报仇来了？


    姚淑想的深，正好姚淑珍过来，道，「芳妹妹我来帮你！」


    「哦！姐姐来的正好，你在这里迎一会人，我里面去去就来。」


    七皇子进去的快，出来的更快，老太太屋子里人多，见到七皇子亲临都吃惊不已。姚老太太面上还算端的住，心里的得意却挡也挡不住，满脸笑容拖住欠身上前的七皇子。姚子云姚子轩跟在身后，各府女眷还有带着自家的女儿来的，不免紧张之余又是一番庆幸。


    几个女孩儿脸色微红眼里惊叹，七皇子这是长的太好看了，丰神朗俊，玉树临风，只顾着打量，都不知道七皇子和姚老太太说了些什么！


    七皇子一出姚老太太院子，就看到姚家远并姚家家字辈儿的四位老爷都到了眼前。

 第二十三章

    七皇子也是有备而来，对姚家四位老爷谦谦之礼，一份不少，尤其是姚家驹，更是恭喜之意优甚。


    姚家驹听姚淑芳说过七殿下和安宁郡主会成夫妻的事，不说不信，也没全信，就是心里有这么回事，现在看到七殿下来姚府，再看看自己儿子谦恭地跟在人家后面，便不多想，招呼七殿下去外院……。


    七皇子一出姚府，回头看看姚府的匾额，对身边的平一道，「你说，姚五丫头会知道我说的意思吗？」


    平一身量和七皇子差不多，上了马道，「说不准，殿下就说了薛家乱了！」


    平一的意思是七皇子只说一句姚家乱了，姚五姑娘要是个不聪明地，或许就当成一场别人家的丑事看笑话了，可要是个聪明的，这其中可就暗含了许多信息。


    七皇子的马儿嘚嘚往前走，七皇子周正身材挺的直溜溜的，看着前面，道，「第一次知道，女子也有这么能干的，正月十五那天夜里，她就站在大柳树下，一个人盯着薛岑那个内闱不修地，我就眼睁睁看着薛岑将自己的把柄落在那丫头手里。她怎么就不害怕？


    姚家为一个人，就能全府出动，姚侍郎走了刑部尚书的路子，打听到刑部尚书对姚少卿赞不绝口，定是心里就有了数。姚家远则和户部侍郎将薛岑在任时的账目查了个一清二楚，都说三年清知府十年雪花银，薛岑一个县令，平一你说，他就敢将罪臣之女做自己的外室，这得多大胆？得多有银子才敢这样？」


    平一没接话，就和七皇子并排，他知道七皇子对姚家五姑娘感兴趣，就是想找个人说说话。


    果真，七皇子接着道，「那个姚家只管庶务的要说也就是姚侍郎的庶子，你说庶子干嘛还沾人家嫡子的事啊？可人家提着杏花酒，就能和薛家那几个低下的仆从，小管家探听到薛家的隐私！姚少卿更不用说了，有头脑有胆识，你听过他在淮南破的那两期案子吗！连父皇都说，要不进大周三司，都屈才了。」


    七皇子一个人唠唠叨叨，平一唯一的听众，也不烦，静默地跟空气一样。


    七皇子其实潜意识里这就是气愤自己未来的媳妇娘家不靠谱，薛家就是个不安定因素。至于平一想的七皇子对姚家五姑娘有兴趣这档子事，七皇子知道了是压根不会去认的。


    姚淑芳去找魏月，魏月坐在客厅里，端着杯水，听旁边的几个姑娘说话，话音最多的就是孙佩佩，姚淑琳显然很是让着孙佩佩，孙佩佩占着在这些姑娘里年龄最大，说些感兴趣等，道，「崔妹妹，你这手镯是百宝坊里出来的看这做工这画样，哎呀，还有这本身的水头都是上上乘的，可是了不得！」


    叫催妹妹的是工部右侍郎崔道炎的次女崔茵茵，崔茵茵得意地道，「这是今年我们帝都最新的式样，你眼光真好！」


    孙佩佩看了一眼魏月，眼珠一转道，「这倒是，我一向眼光不错，前一阵，我弟弟有人给说亲，我就代我弟弟先去瞅了一眼，我一看，就不行，为什么呢？」


    周边忽然没了声音半天才有人冒了一句，「为什么？」


    孙佩佩得意地道，「她个矮，你说我弟弟安西侯侯府的世子，怎么能娶一个矮个的？那不成高低柜了吗！」


    大家焕然大悟，姚淑琳紧张地看着孙佩佩，「所以成不了啊！我弟弟想娶的当然是要他看上的！」说着意味不明地看了一眼姚淑琳。


    崔茵茵看了魏月一眼，又看了孙佩佩一眼，道，「听说百宝坊里又来新花样的首饰，我娘说她认识那里的掌柜，可以比卖价少两成银子，你们大家要是买那里的首饰，别忘跟我说，到时候让那个掌柜少两成。」


    「这个当然好。要不我们明天就过去看看？」


    「好啊好啊！」


    崔茵茵话头一转，几家姑娘都是玲珑人儿，跟着就说起百宝坊的首饰，孙佩佩一看自己身边忽然少了一半的听众，就皱起眉头，姚淑芳站在门口听了半天，这才跨进给各家小姐准备的小花厅。


    孙佩佩一见姚淑芳，就要上前，却见姚淑芳和各家小姐说了几句，就坐到魏月的身边，低声道，「大伯母在后院主事，要不，我带你去见她？」


    魏月道，「我之前已经见过姑姑，不用打搅她。」


    姚淑芳笑道，「大姐出嫁，大伯母身边就剩大哥和二哥，好寂寞。要不，我和大伯母说说，你来我们姚府住一阵，给伯母做个伴，也有空和我们说说话。」


    魏月眼神一动眼含希望地低声道，「我倒是想，就怕府上不方便！」


    「有什么不方便地？你要想来，我过两天就给你下帖子。要是大伯母直接去接你也行！」姚淑芳一边说一边看魏月。


    魏月不知道想起什么，低头笑了一下，随之抬头道，「好啊！」


    前世，魏月是大哥姚子云的妻子，娇小玲珑，姚子云瘦高个稳重谦逊，十分疼宠魏月，姚淑芳想到此，伸手握住魏月的，魏月意外地看了看姚淑芳，兀自笑了。


    姚淑芳听到孙佩佩说话隐射魏月个矮，嫌弃魏月，殊不知魏月的姻缘是大哥姚子云。


    却没想到，自己前世嫁给孙良之前，孙良还有这么一段相亲史。那自己又是怎么被这样挑剔的大姑子选中的呢？


    姚淑芳和魏月在说话，就听崔茵茵的丫鬟既紧张又兴奋地在崔茵茵耳边低语，主要是这低语的声音太大，且还带着那么些颤音，所以引的在做的各家小姐都竖起耳朵听，「姑娘，是七殿下，真的是七殿下来姚府了，还来内院看姚老太太，是真的，外面都说开了！」


    崔茵茵一团红晕先上了脸，知道不能在这里说什么，回头左右看看，见大家都各说各的，似乎没有听到她丫鬟说什么，站起身道，「琳妹妹，我去出去走走！」


    姚淑琳也被刚刚听到的话怔住，崔茵茵一说，她便点头，道，「呃！好，我陪你去！」


    姚淑芳咬牙暗道，「七皇子有这么招人爱吗？他刚刚可是威胁她来着。」


    孙佩佩眼都红了，七殿下，姚家居然请来七殿下，这姚府当真有能耐！要是能见一见七殿下就好了！所以七皇子来时，她正好和姚淑琳还有魏月来了小花厅，如今听到消息的时候，人家七皇子已经去了专门招呼男客的厅堂。孙佩佩后悔的要死。等到宴席开了，崔夫人，孙夫人都看到自家姑娘魂不守舍的样子，想来也知道，定是七皇子到姚家，惹的自家女儿动了春心。


    当然了，姚淑芳在迎客的地方没有见到孙夫人，那是因为孙夫人一进内院就被引到几位姚家太太面前的缘故。


    这就是打了个小小的时间差，就这么着，姚淑芳逃过一次和孙夫人的见面。


    姚少卿要走马上任，薛家却是另外一种景象。


    康泰公主接倒姚府差人说安宁郡主私闯侍郎府的消息后，康泰公主就气的不得了，她这个女儿聪明是聪明可是架不住有些别有用心的人利用，这些别有用心的除了薛家还有谁？

 第二十四章

    康泰公主等到婆子将安宁郡主接回府，就将她禁足在自己院里，道，「你要是不说，是谁诳你去的姚侍郎府，你身边这几个跟着的人，我会一一发卖出去，真是气死我了！」


    安宁郡主娇惯的性子，哪里能等到自己身边的人被发卖，没过一天就让人带话给康泰公主，康泰公主一听，薛家，这还了得，当即去了薛府，将薛老太太和薛家二爷三爷一阵闹腾，道，「蓉儿才多大，你们就这样利用她的性子出去胡闹，可想过蓉儿的名声？老太太，蓉儿是你嫡嫡亲的孙女，她不好了，难道薛家就能好！以后再让我知道谁将手伸到我几个儿女身上，利用他们做什么？我绝不轻饶！」


    薛老太太还从没见过康泰公主发怒的样子，自是吓的不轻，抱着头钻在身边丫鬟的怀里。


    薛家二爷薛稔脸色涨红，薛三老爷更是靠在薛三太太的身后，不敢吭声，康泰公主一顿脾气发完，回了公主府，薛家老太太这才「哇」的一声哭出声来，「这可活不成了，哎呀！可是活不成了……还不去叫薛臻，你们看着我要被她气死吗？」


    二老爷薛稔忙打发人出去，薛岑跑过去抱着薛老太太胳膊一把鼻涕一把眼泪，道，「都是儿子连累了娘！」


    薛老太太从身边丫鬟的怀里抽身出来，抹了一把眼泪，瞪眼道，「什么是你带累了娘，我好好的儿子大周有名的大将军，就因为她，我儿子现在只能守在帝都城里，守在她身边，什么也做不成，现今，就接她一点光怎么了？那蓉儿不是薛家的人？她顶着薛家的姓，还不能为薛家做点事，怎么就成利用了？」


    薛二老爷薛稔唬的一跳，急道，「娘，别再说了，小心隔墙有耳！」


    薛老太太被薛稔一说，转头左右去看，又一阵哭声嚎出来，「这是薛家，可不是她的公主府，我连在自己家说句话都不成吗？哎哟……！我可活不成了！」


    镇北侯薛臻回家自然又受老太太一阵埋怨。


    薛家加紧活动，逼着薛臻走关系，为薛岑跑官。薛臻气恼，又没法说。这还不算，薛二老爷薛稔和薛三老爷薛岑背着他打着他和康泰公主的旗号，也是上闯下跳，密走大理寺卿卫忠和王相公家。


    谁知道人算不如天算，罗御史一本奏折就让薛岑前功尽弃。


    康泰公主和薛臻薛驸马促膝长谈，但，两人的脸色都不怎么好。


    康泰公主道，「我自嫁给驸马之后，一直都将驸马家当做自己的家一样，虽没有在你母亲面前如别人家的媳妇一样晨昏定省，但最起码得尊敬还是有的，可是谁能想到，你们家竟然将蓉儿当枪使，我这心里比让人拿刀子捅还难受。


    我也不说什么了，以后，蓉儿和两个儿子就留在公主府，你要是乐意，也搬过来吧！」


    薛臻也是个铁性，心里也是气家里人不争气，康泰公主说的没错，两个弟弟要是个明白人，也不会将心思用在自己孩子身上，这是太不把他和康泰公主放在眼里了。薛臻果真就回了薛府，将自己的东西和三个孩子一起搬到公主府。


    康泰公主真如姚老太太说的，她是明面上纵容安宁郡主胡来，其实里她比谁都在乎孩子的名声，这就是薛家除了驸马薛臻，都参不透康泰公主和薛臻面临的潜在危险。糊涂至此，还能说什么？


    薛臻可是大周有名的将军，皇上既要拉拢还要挟制，富贵哪有那么容易享的？


    姚淑芳自打七皇子在自己面前说了那么一番话后，姚淑芳让姚子轩打听薛府的事。这一打听，姚子轩急急忙忙就到了梧桐院的西跨院，落梅正站在门外看着两个小丫鬟扫门上的灰尘，叫了一声「五少爷！」姚子轩在姚家排行第五。


    姚子轩摆摆手道，「你忙你的，我就和你家姑娘说两句话！」落梅刚要应，姚子轩又道，「帮我泡壶好茶来，这三月的天还有点热！」


    落梅笑着应了，又抬头看看天，道，「这天也不热啊！」


    姚淑芳听到姚子轩的声音，一骨碌翻身从临窗小炕上跳下来，和进门的姚子轩撞个满怀，姚子轩伸出双手赶忙扶住她的肩膀道，「慢着慢着点！跑这么快做什么？」


    姚淑芳道，「我就问你，你打听到什么没有？」


    姚子轩接过落梅端来的水杯，呷了一口，又呷了一口，这才放在手心里抬头对她道，「薛家，薛驸马从薛家搬出来住进公主府了，还有安宁郡主和她两个弟弟。另外薛三老爷的那个外室突然失踪了！薛家老太太听说薛驸马要离开镇北侯府，病倒在床。薛三太太也回了娘家，说是要和薛三老爷要合离什么的！」


    姚淑芳一听，歪着脑袋，乜着姚子轩，「这还真是乱了！」


    姚子轩道，「估计薛驸马还得回府侍疾。」


    姚淑芳低头想了想道，「薛家这样，薛家不会放过我们姚家了，就是薛驸马嘴上不说，也不会放过我们姚家。」姚淑芳头疼地坐在炕沿边上叹了口气。


    忽然又想起什么问姚子轩，「你这些都是跟谁打听的，倒是详细的不得了。」


    姚子轩嘿嘿一笑，望了姚淑芳，压低嗓音道，「我问的是七殿下！」


    姚淑芳听到七殿下三字，张了张嘴，到底没有说出什么来。看着姚子轩半天才道，「我跟你说没说过安宁郡主和七殿下会成婚的？」


    姚子轩眼神晶晶亮的闪过，道，「我觉得，不可能！」


    姚淑芳皱眉。


    姚子轩手里捏了一块绿豆糕，轻咬一口，嘴边掉着渣渣道，「你想啊！要是七殿下和安宁郡主以后会成婚，那七殿下可定是不会告诉我这些事的，尤其薛三爷的外室突然失踪，这样的事。外人哪里知道这些。」


    姚淑芳有些茫然，是啊，就是薛家不说，难道七殿下不知道？也没有人隐隐的那么提醒几句？难道前世这个时候，他们两个还没有这方面的考虑，阿不！是还没看上眼？


    姚淑芳因为七皇子的一句话，很是烦恼一阵，不过姚子轩好像对七皇子十分有好感，第一时间去问七皇子，七皇子居然好脾气地一一说与姚子轩听，好像知道姚子轩问他的事，会说给她姚淑芳一样。


    邱氏这些日子人逢喜事精神爽，走路都能带起一丝清风来，姚家驹的庆贺宴过后，吏部催促姚家龙赴甘州上任，彭氏道，「这也是没办法的事，眼看珍姐儿，琴姐儿都到了出嫁年龄，要是在甘州找也不是没有好儿郎可是那里到底是离边城近，倘若有个三长两短，珍姐儿和琴姐儿往后的日子就不好说了，我们商量来商量去，最后还是决定，让他先走，不管珍姐儿还是琴姐儿，只要有门好亲事，也算我对得起老爷了！」


    邱氏道，「做父母的都一样。」


    彭氏看了眼邱氏，性感的嘴唇扭了扭道，「还是你好，四叔成了大理寺少卿，再过个三年五载地，说不准还能进内阁做个相公。」


    邱氏压抑着心里的喜悦，道，「接你吉言，能做好少卿一职，我就满足了，什么相公不相公的，我没多想！」

 第二十五章

    姚淑芳对于三伯父姚家龙再走甘州，也和姚广信说过这事，姚广信姚老太爷道，「你能为你三伯父着想，我没看错你，虽是个女儿家，这份心气就和珍姐儿他们不同，可是你三伯父他有他的路走，天塌下来，谁也挡不住，你心里想的什么，不就是那些官场上的阴暗事吗，不过我就说一句，你三伯父不是那样的人！」


    姚淑芳怎么会相信，前世姚家龙带着家眷去甘州，自去之后，到老太爷升任吏部尚书，不久东窗事发了吗？


    本来还想着怎么能让姚广信这个祖父相信，姚家龙的甘州之行，是一场灭顶之灾，试图想通过祖父和伯父父亲的联手合力将这场灾难化解，却不想，吏部给了姚家龙上任期限，一心心想要阻止姚家龙去甘州就成了泡影。


    姚淑芳仔细斟酌，距姚家出事还有五年的时间，这五年，就是她拼力想法子护住姚家的五年，她有祖父，父亲，有哥哥还有姚家所有人。不是吗？


    姚淑芳自姚家二老爷姚家龙独身离开帝都，日子一晃就到了寒食节，家家熄了火烟，祭奠逝去的亲人，吃着早已做好的糕点，冷面，寒食节一过，帝都城焕然一派清新景儿，世家豪门开始访友踏青，此刻城外桃花儿红，梨花儿白，杏花儿索索，一堆堆，争鲜斗艳，好不喜人。之前姚淑芳答应过魏月，要请她来府中住一阵。为此还专门和大太太魏氏打了招呼，魏月是魏氏的侄女，道，「再想不到你还有这份心意，之前，你大姐没出嫁的时候，月姐儿还来住过一阵，有你这句话在，可不是要她来住一阵！」


    姚淑芳笑，「既然大伯母这样说，那我就下帖子去请了？」


    魏氏满脸带笑，道，「下吧下吧！来了好给我做个伴！」


    姚淑芳回梧桐院，立刻就给魏月下了贴子，打发府里婆子去了芝麻街。


    魏月是礼部主事魏松江的长女，魏松江是魏氏的亲哥哥。住在芝麻街一所三进的院里。


    魏月长得娇小玲珑，气质淡雅，是个外柔内刚的人，姚家驹和姚家龙那日升迁宴上，孙佩佩指东打西诋毁人家，欺负魏月，人家那副忍功着实了得，一句不往自己身上揽，也不回孙佩佩的言语挑衅，让孙佩佩一拳打在棉花上，无处使力。


    就凭这，姚淑芳就有心交好，再则，魏月上一世也和大哥姚子云是夫妻，姚子云性子沉稳，疼宠魏月，姚淑芳暗道，不知道这一次她将魏月请府里做客，这两人还会不会有进一步的发展。


    姚淑芳这是多虑了，那天迎客人来府，他管注意七皇子说的话了，就没看到姚子云听到魏月的名字，那脸上升起的一抹红晕和那猴急样，完全没有平时的稳重。


    午时刚过，听迎春说婆子回来了，姚淑芳忙让人收拾妥当，出门去迎魏月，却见婆子脸上带着汗星子，进了梧桐院，一脸紧张，道，「姑娘，魏小姐出事了！」


    姚淑芳收起脸上笑意，道，「怎么回事？」


    婆子道，「老奴带着姑娘的帖子去请魏小姐，谁知道，魏小姐正和她继母闹事，说是继母再逼她嫁给风流浪荡子，她就剪了头发出门做姑子去！」


    姚淑芳蹙眉道，「她继母给她说的哪一家，可听到？」


    婆子道，「老奴进去的时候还没闹开，好像是说的薛家七少爷！」


    又是薛家！


    魏氏惊道，「我这嫂子，真是不着调的很，薛家那个七少爷满帝都谁不知道，是个小色鬼。多大的人，家里就有几个妾侍，外面的里面的，鲜的臭的都沾身。都是先前的嫂嫂死的早，这个，这个她哪方面都不抵前任嫂嫂啊！」


    邱氏摇头道，「都说有后娘就有了后爹，你侄女这是摊上了！」


    魏氏又道，「我侄女哎！我得回趟哥哥家去！」


    魏氏准备去魏松江家，姚子云满脸怒容，一派惆怅，专门过来找姚淑芳，道，「听说你给月妹妹下了帖子去请她来我们府？」


    姚淑芳，道，「是啊！可是没想到听到月姐姐的这件事！」


    姚子云道，「薛七那个畜生，就不算人，不算人怎么能让月妹妹嫁给他。我就说舅母没按好心，先前想要将月妹妹嫁到安西侯府，安西侯府也就罢了，孙良虽然是个温吞人，好歹没传出什么不好来。安西侯府没去成，现在又想出这个坏主意！」


    姚淑芳炸听还有这么回事，道，「你是说魏月姐姐差点就和安西侯府的世子定亲？」这就是了，姚家驹的升迁宴那一日，孙佩佩语带嘲讽，不就是说魏月。


    姚子云点头道，「听娘说就是孙家那个大姑娘挑剔，在中间弄事非，这才没定成。」


    姚淑芳哪有不知道的，孙佩佩眼里只看到自己，要论人品魏月甩孙佩佩几条大街，但架不住魏月父亲官小，安西侯府孙家到底是功勋之家，这就被孙家嫌弃了。


    姚淑芳试着问他，「大哥，要是月姐姐到咱们家呢？」


    姚子云一脸怒容的说话，听到姚淑芳的声音，暮然抬头道眼里闪烁着明亮的光，，「妹妹你是说……？」


    姚淑芳道，「嫁给大哥不就结了？」


    姚子云只别扭一瞬，便道，「这样最好！」


    说完又低头道，「可是娘和爹不知道愿不愿意！」


    就知道姚子云放不下魏月，其前世如此，今世亦然。


    姚淑芳努力回忆前世，那个薛家七爷娶的妻子是哪一家的，可是没有结果。


    姚子云却坐不住等不及了，说，「妹妹一语道破，我不能再等，我要去舅舅家。」


    姚淑芳道，「也好！努力总比不努力好！」


    姚子云匆匆走了。


    姚淑芳暂时也想不出什么法子来，到傍晚的时候，魏氏和姚子云回了府，姚老太太也听到了消息，也想知道魏月到底怎么样了！邱氏和彭氏刘氏从各自院里出来和魏氏同时到了姚老太太的主院，姚老太太道，「怎么样了，这个月丫头，相貌好，性子温柔是个好姑娘啊！怎么她这后娘倒做出这样的事来？」


    魏氏叹气道，「本是娘家的事，还让娘担心，真是，算我去的快，大哥说还没有和薛家换八字，劝了一个下午，大哥是有回头的意思了，可是嫂子执拗的很，这事还是悬！我劝月姐儿收了手，好好的头发剪了三剪子，还好我让手底下的丫鬟拦住了！」


    姚子云神情恍惚，进了府就去找姚淑芳他觉得是姚淑芳戳破了他心里的念想，他知道他喜欢魏月，喜欢的不得了，没有魏月守在身边，这一辈子都没有意义。


    姚淑芳被邱氏留在梧桐院里，姚子云进去的时候，姚子轩正和姚淑芳说魏月的事。


    「妹妹你说那个魏家怎么这么不着调啊！薛家那个七少爷听说是庶出的，人我见过一次，就是你让我问七殿下薛家事的时候，对了，那个薛七少爷就在芝麻街上闲逛游，说不定那个魏表姐在什么地方被薛五看到了，才起了坏心眼，我就说我们姚家，不对，是和我们家有亲戚来往的魏家，还有我们姚家和薛家天生犯冲。我要是魏表姐的哥哥，怎么也要好好捶他几拳头！心术不正。」

 第二十六章

    姚淑芳道，「哥你一口一个七殿下，七殿下是你家的？说了再不许提他，你还又提！你就不想想，当初他在我们爹的升迁宴上对我阴阳怪气地说的那一通话，就是想给我警告，薛家不能惹！凭什么呀！只需州官放火，不许百姓点灯！现在看看，薛家还真不是个好薛家，薛七少爷不就看着魏家舅舅是礼部主事，官职不大，就想捏一把，他们薛家仗的谁的势，还不是薛驸马和康泰公主！现在，你说说，你要不要帮魏月不让她嫁到薛家去？」


    姚子轩两手一摊，道，「怎么帮？你说？」


    「魏月要是知道她交了这么好的一个朋友，不知道心里多高兴！你们俩的话我都听到了，我本来还灰心丧气，你们说我灰心啥？你们只当她朋友都这样想着帮她，我……我……我就是一心想娶她做媳妇的人，如果不做些什么，怎么对得起自己的心！」姚子云听的兄妹俩的话，一腔热血沸腾不已！几步跨进姚淑芳的屋子。


    姚淑芳没想到姚子云从外面闯进来还说出那样的话，姚子轩更是睁大了眼睛盯着这位大哥，嘴里却喊着「妹妹，你听大哥说什么？哎呀！大哥你既然想娶魏姐姐，为什么不说给大伯母听要是早说了，魏姐姐能有这样的事吗？」


    姚子云道，「都是我不好！。」


    姚淑芳看着姚子云道，「这有什么好不好的，月姐姐如今的日子不好过，家里肯定不让她再出门，大哥不如就和大伯母坦白吧！」


    邱氏从姚老太太的院里出来回到梧桐院，就听到身边的丫鬟石榴说大少爷进了西跨院，邱氏道，「大少爷？那咱们去看看，这些个孩子，有什么事还要亲自来说？」


    可不想，邱氏在姚淑芳的窗户外面就听到三人的谈话，可把邱氏惊地，几步走近姚淑芳的屋子，道，「你们小小年纪说什么想帮魏家姑娘，这是你们能做的事，俩府里大人都棘手，芳姐儿，你个女孩子也这样毛毛躁躁地，云哥儿你说你要娶魏月？」


    家下三个人被突然闯入邱氏吓了一跳，接着又被数落，姚淑芳和姚子轩互相对视一眼，姚淑芳，道，「娘，就是担心魏月姐姐被逼嫁，才说这些的，没有什么帮忙不帮忙的事，我们能帮什么，就是说说！」


    邱氏狐疑地看了眼姐弟俩转身对姚子云道，「别听他俩个胡说，孩子家家的，嘴上没个把门的，由着性子胡说。」


    姚子云眼神暗了暗，道，「是我唐突了，四婶，我……我不说了！」


    邱氏侧头，乜了眼姚子云道，「怎么，说他们俩句，你就退宿了？魏月那孩子不错，我看着喜欢，你要真有那个心，就跟我去找你娘，这事宜早不宜迟！」


    姚子云一怔，也就是一怔，便明白了邱氏的意思，眼睛一亮，有些语无伦次道，「四婶，你是说？……这可是太好了！」


    姚淑芳和姚子轩都笑起，他们这位娘，可真是会唬人！


    姚子云屁颠屁颠跟在邱氏的身后，一路到了大房。


    魏氏正为魏月伤心难过呢，邱氏一说，魏氏道，「你说这孩子，他心里藏着这么件事，憋到现在也不跟我说，他都跟我去了一趟我哥哥家，这孩子你说，怎么就这样能憋！」


    邱氏道，「事赶事的，云哥儿也是没想到事情到这地步！」


    魏氏心里早就想让魏月做自己儿媳妇，现在知道姚子云的心思，哪里还坐的住，道，「那，我们快去和老太太说说这事，只要老太太点这个头，我即刻就去哥哥家提亲，我就不信了，嫂子还能挡着月姐儿不答应！」


    可世上哪有那么容易的事呢？姚老太太一听，就不答应，她道，「这个时候去提亲，是要和薛家结仇吗？明知道魏家和薛家在议亲，还这样插一杆子进去滩这个浑水，云哥儿是咱们姚家的嫡长孙，什么样的媳妇找不到，你们说说，是不是这个理？」


    魏氏道，「娘！话是这么说，以前是不知道云哥儿喜欢月姐儿，现在知道了孩子的心思，娘，你说，我要怎么做，这孩子心里有了人，以后再娶别人家的，难免心里不自在。」


    姚老太太不动声色看一眼坐在魏氏身边的邱氏，道，「这事是你撺掇的吧！」


    邱氏眉眼平和，道，「媳妇撺掇不撺掇地，最后都得娘做个决断。媳妇就是不想看两个孩子这么受罪，让云哥儿往后后悔！」


    姚老太太虽然嘴上没说，心里却道，「你还知道是我做决断！」遂对魏氏道，「就这样吧！云哥儿的亲事，自当选个有助力的，对云哥儿好！」对咱姚家也没坏处。


    姚子云得到消息后，什么也没说，当晚就出府去了云山书院，没有回来！


    姚家驹从大理寺回来，感觉邱氏兴致缺缺，精神头不及，道，「怎么了？」


    邱氏憋了一天的气，见姚家驹问，就一五一十地说给姚家驹听，姚家驹没想到侄儿姚子云喜欢魏家丫头。


    道，「娘不同意，也有不同意的理由，再则，你要是觉得娘说你撺掇大嫂要娶魏氏，且这魏氏也还不错，跟咱们侄儿般配，那你就撺掇到底呗！」


    邱氏被姚家驹左一个撺掇，右一个撺掇说的火气，听到最后，却又噗嗤一笑，「你敢撺掇着我和老太太对着干？」


    姚家驹大手一握邱氏的细腰，道，「其实，魏家姑娘真心不错。我见过一回，别看娇小玲珑，却是个有成算的。这事儿还得大哥亲自跟老太太说。」


    姚淑芳听着大伯母，母亲邱氏为姚子云的亲事还和老太太交了底，魏氏希望魏月能做自己儿媳妇，但是老太太不乐意，先下，姚家的第三代长孙姚子云，离家出走住在云山书院，不回来，姚老太太打发人去接，也没接回来。老太太又气又愁。


    过了两天，姚淑芳一张帖子又下在魏松江府上。魏松江害怕魏月再做傻事，又担心自家妻子还要再逼魏月，正愁不知怎么办，正巧姚淑芳的帖子就到了，魏松江暗自道，来的倒是时候，替魏月答应了姚淑芳的拜访。等到姚淑芳亲自倒了魏松江家，见到魏月，哎呦喂！魏月的小脸看着更小了，尖尖的下巴十分瘦削，唯有一双眼睛还能看出有几分神采。


    姚淑芳这一次是带着魏氏和姚子云的话来的，来之前就想到魏月的继母不高兴会阻拦，来之后却是魏主事魏松江接待的姚淑芳，魏月的继母没有机会，眼睁睁看着姚淑芳进了魏月的屋子。


    姚淑芳就是想要问问魏月的意思，如果魏月也喜欢姚子云，接下来的事就好办了。


    「月姐姐，你还好吧？」姚淑芳坐在魏月的床前，这几日，魏月因为婚事，和继母没少闹腾，心力交瘁说话声音也小了许多，看到姚淑芳惊讶了一会，就了然儿自嘲地笑了笑，道，「还好！你怎么来？」


    姚淑芳亲自起身给魏月倒了一杯水端给她，魏月有些不自在道，「你是客，哪有可人倒过来招呼主人的，快坐着吧这些天，太太不让人到我院里来，连我的丫鬟也被调走……」


    姚淑芳一看周围环境，魏月要是真的不顺从继母，她继母也不会让魏月过的顺遂。

 第二十七章

    想着怎么开口问魏月，魏月却主动提起自己的处境，姚淑芳道，「月姐姐，不瞒你说，你的事，我们家里的人都知道了，尤其是大伯母和大哥，心疼的不得了，这几日听说你不吃不喝，还绞了头发，大伯母回去后就哭了一场。我要告诉你的是，江舅舅还没有将你的八字给到薛家，所以，这件事还有待转圜，你要养好身体，别到时候，让大伯母和大哥的努力白费！」


    魏月低声抽泣两声，抬手就将眼角的眼泪抹去，道，「我知道姑姑疼我，还有表哥，你告诉姑姑和表哥，我不会做傻事的，就是绞头发，也是为了给太太看的。」


    姚淑芳问她，「薛七少爷怎么会……」


    魏月道，「这事还看不出来？是太太，前些日子，太太出去应酬，和薛家三太太认识，回来很是炫耀一会，说薛三太太出自镇北侯府，薛家长子承袭镇北侯爵位又是驸马，康泰公主还和皇上是亲姐弟，要是攀上这样一门亲，魏家祖坟都会冒青烟！谁知道没一天，薛家就差了官媒来提亲。那个薛七少爷满帝都的人谁不知道是个大坏蛋。要我嫁给他我死也不肯！」


    姚淑芳小心问道，「要是让你嫁给我大哥呢？你愿意吗？」


    魏月这几天憋着一口气，刚好姚淑芳来了，一股脑地发泄出来，姚淑芳的话让她愕然，道，「芳妹妹，你说什么？」


    姚淑芳压低声音将魏氏和姚子云的心意都说了出来，「……，你说，我什么都告诉你了，你可想好了，大伯母和大哥正用行动争取娶你过门呢！」


    魏月又是一阵流泪，后来泪中带笑道，「没想到，姑姑她……还有表哥！……你告诉姑姑和……表哥，我……我好好养着自己，等！」


    魏月这一个等说的极其严肃，姚淑芳得了准信，就立马离开了魏家。


    姚淑芳出来的时候，魏太太亲自站在二院门口和姚淑芳道，「怎么这么快要走，我让厨房做了几个菜，姚五姑娘正好劝劝月姐儿。也让她多吃点，这些日子我们月姐儿可是任性了几次，不过没什么，都是小孩儿脾性，来的快，去的也快！」


    姚淑芳道，「舅母真是菩萨心肠，我回去定会告诉大伯母，说舅母是个慈善人。」


    姚淑芳出了芝麻街，心道，她给魏月给了那样大的希望，要是大伯母说不通老太太，大哥不能坚持，到最后，魏月会受到比现今更多更多的伤害，说不准真连命也没了！姚淑芳觉得这一趟芝麻街之行，将自己架在房梁上，有些下不来了！


    周正大街人来人往，姚淑芳坐的马车走的并不快，对面一辆马车迎面而来，临近夏日的清风将姚淑芳的马车纱帘吹起一角，绯色春裳若隐若现，一张清丽出尘的小脸在孙良的眼前一晃而逝，孙良眼里闪过一丝惊艳，他陡然直起腰，探头撩起旁边的纱窗，向后追望。


    姚淑芳浑然不知，这一世她会和孙良以这样的方式见了一面。


    坐在孙良旁边的孙佩佩眼睛盯在孙良的脸上，孙良后知后觉的发现自己的姐姐一直在用一种奇怪的眼光看着自己，道，「姐姐看我做什么？」说完感觉自己耳根有些烧热。


    孙佩佩收回目光，看向前方，「你知道那是谁家的马车吗？」


    孙良故意道，「谁家的马车与我们有关吗？」


    孙佩佩眉眼一挑，侧脸去看孙良，道，「那是姚广信姚侍郎家的马车，马车里坐的人，她的父亲刚刚接任大理寺少卿一职。她是姚家五姑娘，长的清丽无双，再过个几年，更是在帝都城里没人比得过！弟弟看上她了？也是，这样的美人坯子，只要是个男人，谁不喜欢呢！她可是最近传的沸沸扬扬的大理寺少卿姚大人的女儿，一个官宦之家，姚家，一门三男都在帝都任职，别看这些人官儿不怎么大，却在朝廷里十分有力量。你看看，就凭姚广信是吏部侍郎，她就过得这样自在！而我们呢！父亲空占着一个安西侯府的爵位，只在鸿胪寺做一个寺丞，一千石的粮食能做什么。在朝里没有一点权势，这是祖宗留给我们的「好处」，不是吗？」


    孙良皱起眉头，道，「姐姐！你又开始怨天怨地了！」


    孙佩佩撇嘴道，「我不怨能舒服吗？你看我都十八岁了，满帝都有哪一个侯府的小姐十八岁还呆在家里嫁不出去的？我嫁不出去，还不是因为我们安西侯府的日子不好过。可你要为我们侯府娶个有权有势的妻子，有了她娘家做助力，我们侯府一定会再兴旺起来的，你说，是不是这样？想想看，姚大人的女儿，门第不高，家世也不太显赫，但是长辈手里有权，个人长的又好看，怎么说也是一门划得来的亲事！」


    孙良摇头道，「你不是说姚家三房的姚淑琳最适合我吗？说他父亲管着姚家庶务，十分有钱，她也不会差到那里，长的也秀气。」


    孙佩佩一噎，道，「这不有更好跟适合你的吗？真是的，弟弟，你什么时候才能知道，明白我们家是要靠你的！」


    孙良默不作声地看了孙佩佩几息，慢慢转过了脸，想想刚刚那张清丽的脸，要真能娶到姚家五姑娘，或许，安西侯府的日子真的可以过的好一些……


    刚刚轻纱被吹开的一瞬，不只有孙良看到，还有坐在春风楼雅间里的七皇子。


    自打上次在姚少卿的升迁宴上见过姚淑芳，跟她说了几句话后，七皇子再没见过她，后来是姚子轩找他，说有个事想问问，问什么呢？姚子轩不知道是故意的还是无意的，总之姚子轩问起七皇子薛家的事来，七皇子就知道这是姚淑芳想要知道的事，因为当时他说薛家乱了，为什么乱了，姚淑芳应该想知道，姚子轩大概也不例外，这一对兄妹弯弯肠子，都有让人一探究竟的欲望。


    就以平一的话说，殿下这是在玩姜太公钓鱼的戏码！愿者上钩！


    七皇子盯着缓缓从自己眼前经过的有姚府标记的马车，看到春风一拂马车里显出的人影，忽然起身下楼，出了门，疾走几步，侃侃和姚淑芳的马车迎上。


    呀？


    姚淑芳坐着的马车忽然停了下来，落梅揭开车上的纱帘，一张英俊标致，眉眼朗阔的男子挡在马车前面。


    姚淑芳嘴角微动，七皇子道，「这是到哪去了？看着眼熟，还真就是你！」


    姚淑芳欠身福了一福，道，「殿下这是没事闲逛哪？」


    七皇子道，「也不是闲逛，我在春风楼里喝茶，你要不要一起去？就是坐一坐，没别的意思，还有，你哥哥跟你说什么没有？还有没有不明白的，这么好的机会，你不问我些什么？」七皇子也不避人，看着姚淑芳含笑相问，颇有醇醇善诱之嫌。


    平一紧跟其后，看到七皇子大太阳底下就这么明晃晃当人家的马车，又好气又好笑。站在七皇子身后，低声道，「爷，这是周正大街！」


    七皇子回头白一眼平一，道，「闭嘴！」


    平一立刻收住话口。暗道，堂堂七皇子，挡着人家姑娘的马车，这都是什么事啊！还不承认对人家有兴趣！

 第二十八章

    姚淑芳说实话，对七皇子的提议还是很感兴趣。主要是，她刚从魏家出来，为的什么，不就是魏月的亲事它跟薛家有关系吗？七皇子这样等于送上门的智囊，跟瞌睡遇到枕头有什么两样。可是，姚淑芳片刻就打消了这个主意。


    七皇子不是一般人，再说自己又和七皇子八杆子打不着的关系，也就是姚子轩，自认为不管七皇子是不是和安宁郡主是一对，但七皇子目前还是他的恩人，和救命恩人说几句话，问一个简单的事，在姚子轩来说大概是不成问题的。


    所以看着七皇子明艳的一张脸，姚淑芳道，「不老殿下费心了，出来的久了怕家里惦记，这就要回去了！」


    七皇子抿着嘴，往后一站，丝毫没有一点强求的意思，双手操后，道，「你请！」


    落梅紧张地看着七皇子脸色不霁，担心地道，「姑娘！这七殿下打的什么主意？大白天地挡着姑娘的马车，就为了在春风楼喝一杯茶？」


    姚淑芳道，「我也不知道他这样是为什么？」


    其实，姚淑芳心里还真想问一问关于薛七少爷的事，不过，到底还是忍住了。


    七皇子让开路看着马车从自己面前离开，道，「这个姚五姑娘，她好像不怕我，非但不怕，还能面不改色的拒绝我，还拒绝的这样自然，就像说这天真热一样。你不觉得奇怪？」


    平一道，「可能姚五姑娘是无所求！」


    无所求？


    七皇子琢磨着平一的话，心里忽然有些烦躁，为什么烦躁，七皇子说不清楚总之看到姚五姑娘那会是真心有点意外之喜，先下的烦躁，七皇子认为是因为平一说的她对自己无所求，就这么简单。但，七皇子怎么就觉得，心里空落落的，十分不爽呢？


    姚淑芳特意嘱咐车上的车夫不要在府里乱说，落梅机灵，拿出身上带着的三个金瓜子赏给车夫。


    车夫明白这是姑娘给的封口费，实在是今日此行，让车夫惊愕，姑娘叫那人殿下，可了不得了，姚家五姑娘竟然认识皇子，那皇子还对五姑娘十分客气。哎哟！这得是多大的荣耀。车夫这是不知道府中姚五少爷，也就是姚子轩出事有七皇子所救，到姚家驹升迁宴上姚淑芳都是见过七皇子这回事，故而才发出这样的感叹！


    车夫怀揣着三个金瓜子，喜滋滋地将姚五姑娘送回姚府。


    姚淑芳进了府，直接去见了姚子云。


    姚子云脸色潮红，道，「妹妹！你说的真的？月妹妹她当真是这么说的，说要等我？」


    姚淑芳点头，「嗯！大哥既知道月姐姐的心思，就要赶快想办法才是。」


    姚子云皱了下眉头，复抬头道，「我知道！」


    主院里，姚老太太手里拿着一张帖子道，「这是你们回京后，第一次接到的帖子，都去好好准备准备，大后天，我带着你们去王相公家！」


    彭氏喜形于色，「娘，这可是好事，王相公家听说有一个牡丹园，甚是出名。」


    姚老太太道，「可不是？王家这个牡丹园每年都会请了各家夫人带着自家的公子小姐去，其中深意，你们可要领会啊？」


    彭氏颔首，「是！」


    彭氏如今带着珍姐儿和琴姐儿留在京城就是为了两个人的婚事，王相公家的牡丹会，即是夫人的聚会，又是相亲会，各家公子小姐莫不以能进这样的花会，感到荣幸。


    姚淑珍和姚淑琴，脸蛋红红地，看着一屋子长辈说着牡丹园的样，心里都是憋不住地高兴，姚淑芳想到前世，也是这样的花会在京城里不知参加了多少，如今再次要经历一遍，心里也是感慨良多，看珍姚淑珍和姚淑琴的神色，姚淑芳记不起来，前一世，参加王相公家的牡丹园会，当时的珍姚淑珍和姚淑琴是什么样的，既然老天让自己重新来过，那么这一世每一次的经历都要认认真真，那怕只是逛个花会。


    彭氏将两个女儿的神色收在眼里，看了看姚淑琴，就将眼睛转向自己的亲生女儿，她要好好给姚淑珍寻找一个好夫君，家世好，有德行的。


    姚淑琴见彭氏的目光只是在自己脸上扫了一下，就将目光殷切地投在姚淑珍的身上，心里一凉，刚刚的喜悦变成不安。


    姚淑芳看道彭氏这样，再看姚淑琴，不免暗叹，彭氏这也做的……呃！太明显了。


    彭氏带着姚淑珍和姚淑琴离开，姚淑芳和邱氏也从主院回到梧桐院，邱氏道，「牡丹花会，我再让人给你做两身新衣服，首饰也要买些新花样的。」


    姚淑芳道，「不用了娘，我还有好几件新衣服穿！」


    邱氏疼宠道，「这可是牡丹会，其实就是相亲会，王相公家能给咱们府上下帖子，这不但是看在你祖父的面上，还有可能是因为姚府如今有你父亲在大理寺时任少卿一职，你可要好好重视起来！不要让你父亲脸上无光！」女儿总归是小了一点，可是再小，也是到了相看的时候。


    有些话不能当着女儿的面说，说的太多，她也不是很懂。等到姚淑芳回了西跨院，邱氏对身边站着的于嬷嬷道，「就是小了些，还什么都不懂，她哪里知道京城里惯有捧高踩低的人家，也不像二嫂家里的两个，听到牡丹会，眼睛都会比亮起来！」


    于嬷嬷笑着道，「太太忘了自己当年也是一样，听到这个宴那个会的，都是笑笑，多数时候还跟我说，那样的聚会多是给好热闹的人留的，能找个好的夫君，还是要仔细打听，就像四老爷，也是在庙会上见到太太，才动了心思，反而太太当初还说人家是登徒子，结果太太最后让我找人悄悄打听，才知道，四老爷不仅长得好文采好，就是家世也是正正经经的侍郎府。」


    邱氏笑着道，「你记得倒是清楚！」


    于嬷嬷唏嘘道，「太太的事，我怎么会忘记！从小到大，好多事都会时不时地冒上心头呢！姑娘脸上看不出，可是心里定是高兴的，我这就去安排绣房里的娘子，让她们赶着做前日里太太让我送过去的那两套衣服！」


    邱氏抿嘴一笑道，「快去快去！可别耽误芳姐儿的牡丹会。」


    于嬷嬷笑着出门，刚好和进门的姚家驹打和照面，于嬷嬷给姚家驹福了福，姚家驹点头进了屋。


    邱氏一见姚家驹就将王相公家下了帖子的事说了，姚家驹颔首，道，「娘也刚刚说过，是该让我们女儿出去走动走动了！」


    邱氏道，「前儿你说我们自己出银子给女儿做几身衣服，你是不是早知道王家要办这个牡丹花会了？」


    姚家驹将脱下的官袍给到邱氏手里，邱氏小心翼翼将官袍折起来，放在放官袍的位置上，姚家驹道，「倒是没有听说，这也是歪打正着了！」


    姚淑芳回到西跨院，落梅，迎春和春杏三个人都是眼毛星星，一脸期待地看向姚淑芳，姚淑芳如何不知道三个人的心思，都想跟着她去王相公家的牡丹园看看。


    姚淑芳道，「到后天还有两天的时间，你们谁都想去，可是我只能带两个人，你们商量商量，谁留下！」

 第二十九章

    落梅是一定要去的，剩下迎春和春杏，姚淑芳笑着不说话，也算是对春杏和迎春两个人一次小小的考验吧。


    迎春悸动地看向姚淑岑，再看落梅，噘着嘴道，「梅姐姐是一定会去了那就剩下我们俩了！」


    迎春盯着春杏，当着姚淑芳的面，她不敢拿手段出来忽悠春杏，心里却急的跟猫爪似的。就怕春杏说出自己也要跟着去，这样要是三个人都想去，姑娘要是一开口留下自己，那可怎么办？


    春杏道，「还是我留下吧，姑娘以后这样的机会多的是，我这次去不了，下次也会有机会去的！」


    姚淑芳眼里露出欣慰，道，「好！下一次我一定带你去。」


    迎春能跟着姑娘去了，可是看姑娘对春杏露出赞赏的眼光，心里酸溜溜地，仿佛跟着姑娘去牡丹花会也没有那么得意了！


    转眼就到了王家宴请的时间，彭氏带着姚淑珍和姚淑琴进了姚老太太的屋子，姚淑芳和邱氏来的早，此刻，姚淑芳见姚淑珍穿着粉色的襦裙，梳着百合髻，上面的一只蝴蝶簪栩栩如生，圆圆脸的姚淑珍看起来更加灵动，调皮，姚淑琴穿着一件嫩绿色的，梳着单螺髻，上面绕着一圈米粒大的珍珠，和她谨小慎微的性子倒是相称，不过，姚淑芳看出来，姚淑珍身上穿的襦裙料子，却是比姚淑琴好了太多。


    这就是嫡庶女的不同了，平常看着没什么，到了紧要关头，嫡女的身份便立马显露出来。


    姚淑芳在打量姚淑珍和姚淑琴，她们俩也在打量姚淑芳。姚淑芳穿着米黄色的襦裙，映衬的皮肤白里透红，隐隐的黄色，给人干净不染一丝尘埃的感觉，梳着双螺髻，髻上是一圈粉色的水晶珠子，只要移动，上面的水晶珠子就会散发出流动的光泽，姚淑珍心里吃惊，光听说南边如今兴起一种首饰，都是用水晶或者琉璃做成的，十分的艳丽，没想到今日姚淑芳头上就有这样的头饰，姚淑珍幽怨地看了眼彭氏，彭氏怎能没有看到姚淑珍头上的水晶饰品，就是连她也是吃了一惊，刘氏本来手里也有这么一串手镯，可是她宝贝的很，舍不得给姚淑琳戴，刚刚进门的娘俩就发现屋子里的人都在看姚淑芳。


    刘氏虽然不是官太太，只是出自官宦之家，这样的眼力还是有的，她即刻就被姚淑芳头上的水晶首饰惹红了眼，道，「哎呀！芳姐儿这头上的是水晶吧，听说这是从海上来的，可是金贵的不得了，芳姐儿真是有福气，能戴这样的水晶珠子，你玲姐姐就缺这样的水晶珠子，虽说是你三伯父管着家里的庶务，只是这样的首饰，你三伯还没有弄到手过！」


    邱氏浅笑道，「要说这也是不是什么稀奇的东西，淮南的时候，有一次巡抚大人家做客，这珠子就是巡抚的夫人送给芳姐儿的，说起来也是机缘巧合。」


    刘氏说了这么多，无非就是想让邱氏送姚淑琳水晶珠子，邱氏却不直接接她的话，对姚老太太道，「娘，你看时候不早了，去的迟了恐让王家笑话咱们家没礼数。」


    姚老太太道，「以后有机会，咱们也给府里的这几个孙女买些水晶珠子戴。那就快去吧！」


    姚老太太这一次没有反驳邱氏的话，邱氏心里有点感动，这可是自打她回京城，第一次姚老太太正眼回她的话。


    姚淑芳和邱氏一个马车，邱氏，


    道，「这水晶珠子太惹眼了，可是再惹眼，也要戴上，牡丹花会是你来京城后第一次参加的聚会！自是要看重些。」邱氏笑笑，道，「你面上看着平静，可是难不倒娘早看出来你眼里的激动。」


    姚淑芳不知道说什么好她觉得自己已经掩饰的很好了，可是在母亲面前却很快就被看出，「娘！」


    邱氏再次笑笑，看着姚淑芳眼里莫名有点吾家有女初长成的感叹。


    王相公家的牡丹花会是在王家后院里开辟出的足有二百亩地的一个大院子，听说当初王相公在一步步望上升的阶段，他的府邸也随之并吞旁边的几家外放官员的府邸，慢慢积累到一定程度，才建了牡丹园，王相公为何这样执意要做？该因王相公的夫人方夫人十分喜爱牡丹，此时五月中旬，牡丹姹紫嫣红，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，素有「国色天仙」的美誉。


    邱氏到底是从淮南回京，这样的大园子，在淮南便看到几家大盐商建起这样的，姚淑芳亦不觉的有什么稀奇，彭氏和刘氏却是瞪大眼，看的目不暇接。「哎呦！王相公家的这是和皇家的御花园也差不多了吧？」


    彭氏低声闻言低声道，「快别说了，哪有你这样随口的！」


    刘氏一噎，神色不好了，刚要开口，忽然想起什么一下用手怕捂了嘴道，「看我这张嘴！」


    要是王相公家的花园子和皇家御花园一样那不是说王相公有莫逆之心吗，这话可就严重了，不但严重见真就是诛心之语。


    邱氏也看向刘氏，刘氏后知后觉，说出去的话泼出去的水，是收不回来了，自觉脸上无光，可又不愿意在两个妯娌面前丢了面子，是以讪讪地道，「不是没堤防吗？」


    邱氏转过身去，还好身边都是自己家的人，刘氏则撇撇嘴。


    这就是丈夫做官不做官的区别了，彭氏和邱氏都是十几年的官太太了，为人处事，已经驾轻就熟，就是看自己应酬的最大的官夫人是谁了！二老爷姚家龙之前是甘州同知，后来成了%甘州代知府，见的多多的上司也就是甘肃巡抚乃至陕甘总督了，怕是陕甘总督姚家龙连面都没见过。但就是这样，也比只管庶务的姚家明强。彭氏见的夫人级别亦是如此。


    四老爷姚家驹就更不一样了，能做到淮南知府的位子，没有几分沉府，几分睿智，几分大胆，几分敏锐，淮南的知府职位早已经易主。邱氏娘家父亲身为翰林院掌院，邱氏又能弱到哪去？


    姚淑芳和姚家几位姑娘，跟在三位长辈的身后，也是被刘氏的话惊到了。还好，只是开口说了一句。便是这一句也是了不得。


    姚家姐妹跟姚家太太们见过王相公的夫人方夫人，就被王家三姑娘领到牡丹亭里，哪里都是未出阁的各府小姐，看到王三姑娘，道，「姐姐又给我们带来哪家的姑娘？」


    王三小姐眉眼带笑道，「这是姚侍郎府上的二小姐，三小姐，四小姐五小姐，快过来见见！」


    说话的姑娘笑着走出来，看向姚家几位姐妹，道，「嗯！说来都是第一次见呢！几位姐姐快请进来和我们说话！」


    王三小姐回头道，「这是我家五妹妹！她就是心直口快，见面熟！」


    姚淑珍道，「王家娘子一个个都是这么漂亮！」


    姚淑芳年龄最小，是以在人前，她说话的机会不多，尤其是在这样的场合。


    王家姐妹说话一唱一和，看来这样的场面没少经历，也是，牡丹园本就出名，年年又是牡丹花会，自是历练出来了一份应酬人的技巧。


    相比之下，姚家的姐妹还是欠了一点。

 第三十章

    姚淑芳自我反省下，说话间，被王家姐妹迎到牡丹亭，牡丹亭被牡丹包裹其中，四扇八窗，打开任何一扇窗户都可以看到外面的牡丹。


    此刻十一二位小娘子聚在一起，很快，姚淑珍就跟着王家三小姐认识几个新的朋友，姚淑琴自然是要跟在姚淑珍的身后，姚淑琳和姚淑芳坐在亭内，手里捧着茶碗，静静听着她们说话。


    一路走进牡丹亭的安宁郡主看着坐在牡丹亭内的姚淑芳，本来满脸笑容和身边人说话的她，忽然收起笑意，用不怀好意的目光看向姚淑芳。亭内哪个不是察言观色的主，自然看到安宁郡主走进了亭中，亭内一时鸦雀无声，姚淑芳彼时转过脸，就看到安宁郡主正用挑衅的目光望着自己，她手里的那根鞭子也慢慢收起在自己手边。


    姚淑芳一时就觉牙疼，不是之前听说康泰公主将安宁郡主禁足了吗？想不到在王相公的牡丹花会上能看到。想必王夫人举办的牡丹花会，康泰公主也知道其中的深意，要不然，一直禁足在公主府的安宁郡主能将康泰公主放出来，可是看样子这位安宁郡主在被康泰保护的当中养歪了性情，能这么接二连三的出来寻乐子！


    姚淑芳腹诽一番安宁郡主，安然处之，平静地打开茶碗的盖子，优雅地喝了一口茶。


    身边坐着的姚淑琳已经吓的放下了手里的茶碗，一眼不眨地望着渐渐走近眼前的安宁郡主。


    姚淑芳放下手里的茶碗，站起来，福了福，「安宁郡主！」


    安宁郡主咯咯笑起，「让人刮目相看哪！你还知道礼数？想在人前装淑女是吧！你的胆子到哪里去了，不是很厉害吗？」


    安宁郡主身后的女子道，「看着就表里不一，妖媚样儿！郡主，这就是你说的那个蛮狠的姚五？」


    安宁郡主从牙缝里寄出几个字，「谁说不是呢？」


    姚淑芳福完一礼，自行站直了身子，道，「对知礼之人自然是要礼数周全，难道郡主不是礼数周全之人？」


    这话实在不好回答，安宁郡主看着围在自己身边的一众人，说是也不行，说不是更不行！一时收起咯咯笑意，眉眼带了一丝戾气，「好一个姚五，尖牙利嘴，你当我不敢收拾你？」


    姚淑芳平静地道，「郡主是长公主的女儿，是皇亲国戚，想来，长公主是很希望郡主收拾人的。」


    「你！」你这个贱人，竟敢抬出她的娘来压她，一想到母亲长公主知道她又在外面惹事，一定会再次禁她的足。这次好不容易趁着王相公家的牡丹花会出来，她是不想被自己的娘再来一回禁足。


    安宁郡主眉眼一挑，道，「今日我心情好！你最好像今天一样知礼，不然……！」


    看着安宁郡主从面前走过，王家姐妹俩才来到姚淑芳面前，道，「妹妹这是怎么了？和安宁郡主有什么过节吗？」


    姚淑琳气的眼红，安宁郡主欺负姚淑芳的时候，她们作为东道主远远地站着，任由事态发展，看着安宁郡主离开这才过来，瞬间就对王家的这次牡丹花会没了兴趣。姚淑琳刚要说话，被姚淑芳轻轻眼神暗示没有开口。


    姚淑芳浅笑，「姐姐你没看到吗？安宁郡主喜欢和有礼数的人打交道！所以我们在一起说说话。」


    王家姐妹脸色有些滞，怎么安宁郡主骄横跋扈，连这个侍郎府的五姑娘看着也不是个善茬？这可怎么办，她们当时看着安宁郡主进来挑衅姚五姑娘，其实也是不想掺和进来，虽然这里是她们王家的牡丹园，但，有些人还是不要惹的好，比如长公主的女儿安宁郡主。


    只是没想到，姚五姑娘竟然敢和安宁郡主对峙，并且好像还略略占了上风，这件事，却不是他们能够摆平的，王三姑娘正想着要让人去找家里的长辈来解决，没想到，安宁郡主竟然息事宁人，这倒是出乎她的意料，对姚五姑娘就有些高看了，「那就好，姚五妹妹！」


    姚淑芳点点头，这场风波算是暂时揭过去了。


    姚淑珍和姚淑琴直到牡丹宴开始才知道在牡丹亭里发生了什么，因为当时她们和刚认识的几家府邸的小姐去了园中玩耍。


    姚淑琳道，「这个安宁郡主真是跋扈的厉害，难道就不怕王相公的夫人生气？」


    姚淑芳却知道就是王夫人知道也会睁一眼闭一眼，只要不惹出事来，都会说是小女儿家的矫情。因为安宁郡主的娘是康泰公主。


    姚淑珍和姚淑琴被安排在她们相熟的小姐们身边，姚淑琳和姚淑芳则和另外的几家的小姐在一起。


    席间，各家贵女们倒是食不言，只听到轻微的竹筷声。


    「哎呀！」姚淑芳身边的姑娘惊叫一声，众人的视线转过去。


    「你这是怎么端汤的，你可害死我了！」礼部侍郎牛宏斌的次女怒道！


    端汤的丫鬟脸色变了，急忙跪下将牛二小姐的衣裙抖了抖。可是上面瞬间粘上的菜叶和汤汁将牛二小姐的衣服上落下印子。


    丫鬟急道，「牡丹园里有专门换衣服的地方，我带姑娘过去换！」


    牛二小姐实在是没办法了，园子的另一边还有各府来的年轻公子，要是遇到，可真是丢脸。


    牛二小姐心思转了转，看到身边站着的姚淑芳，道，「姚家妹妹，你陪我去一趟，我这样子没个人在身边，心里慌得很，要是妹妹能陪我去，我感激不尽！」


    姚淑芳看着那个丫鬟也是真的不像话，可是出了这样的意外，她道，「你的丫鬟呢！」


    牛二小姐好像还要比要姚淑芳不明白她的丫鬟怎么就不在身边。牛二小姐道，「我让她们去了我娘哪里，帮我取东西！」


    姚淑芳想了想道，「也好！」


    牛二小姐抱歉地道，「谢谢你！要是我娘知道我这样，还不知道怎么数落我呢！我们快走吧！」说完，又对那丫鬟怒道，「还不前面带路！」


    那丫鬟战战兢兢走在前面，还时不时回头看一眼后面跟着牛二小姐和姚淑芳，牡丹园有许多鹅卵石铺就得小路，弯弯曲曲，姚淑芳跟在那丫鬟的后面，越走心里越犯嘀咕，按理说，这样的事发生了，不该是王家的的主人出面来解决么？难道一个丫鬟竟然有这样的决策，牛二小姐则是认为自己倒霉碰上了这样的事，还对姚淑芳说，王家这趟牡丹花会，让她丢人现眼了，一个劲地埋怨，可是买埋怨有什么用？


    姚淑芳一路安慰牛二小姐眼看就要到换衣服的地方，丫鬟道，「两位姑娘，前边那个院子原来是我们大姑娘主住着的，后来大姑娘出嫁去了南边，这院子就空着，头一年的牡丹花会，我们夫人就将那个院子收拾出来，专门供各府来的夫人小姐用。」


    牛二小姐气呼呼地道，「难不成，你们相府每年的牡丹花会，都会发生这样的事？」语气相当不善。


    丫鬟紧忙转身站着给牛儿小姐行了一礼，道，「小姐不是这样的，这都是我的不是，是奴婢没伺候好！」


    两人一个一路道歉愧疚，一个怒气冲冲地唠叨，姚淑芳感觉这两人好像戏台上的主角配角，真真假假虚虚实实在给自己演一出戏。

 第三十一章

    活过两世的姚淑芳猛然想到安宁郡主，依着安宁郡主的性子，今天能见到让她母亲康泰公主禁足的罪魁祸首能轻易放过吗？姚淑芳一想到此，不由周身紧绷，放慢了脚步，牛二小姐看到姚淑芳比之前走慢许多，完全不像是之前替自己着急的那个人了，道，「姚家妹妹我们快点走吧！我这身上沾的这些东西，实在是难受的紧！」


    姚淑芳不紧不慢地走着道，「是啊，姐姐要不你和前面的丫鬟快点去那个院子，我随后就到！」


    牛二小姐迟疑地看了眼姚淑芳，抿了抿嘴道，「姚妹妹是怕吃不到宴席上的好东西吗？姚妹妹多虑了，我家有南边请来的厨子，做的菜比春风楼里的还好吃，等一会牡丹花会完了，我请你去我家！」


    姚淑芳淡笑，「这牡丹园，我是第一次来，身边这些牡丹十分好看，妹妹贪玩，姐姐莫怪！」


    姚淑芳和牛儿小姐边说边走，姚淑芳已经准备要脱身而归。此时从后面急匆匆走来一个丫鬟，道，「前面是姚侍郎家五小姐吗？」


    姚淑芳停住脚步，侧身去看，「正是！」


    丫鬟道，「可是追上小姐了，你母亲在前面有点不舒服，她身边有叫落梅的让我来找你，要小姐赶快过去！」


    姚淑芳一怔，就看到这丫鬟抬头微微未必点点头，眨了一下眼睛。


    姚淑芳心头一动，脸上即刻露出几分慌乱，「你说什么？我娘到底怎么了，我说她们怎么半天不来见我，原来是我娘……」


    姚淑芳转身对牛二小姐道，「对不起了，姐姐，我娘不舒服，我要去看我娘，你让前面丫鬟带你去院子！」


    不等牛二小姐回答，转身对追来的丫鬟道，「快带我去见我娘！」


    丫鬟道，「是！」


    牛二小姐「哎！哎！」地在后面叫。可是姚淑芳权当没听到，紧跟着丫鬟走过几道弯就不见了踪影。


    牛二小姐站在原地，跺脚道，「这可怎么办？」


    回头一看，丫鬟鄙夷的神色立马显出来，「牛二小姐，我们郡主可是在院子里等着你将她带过来呢？」


    「你也看到了，不是我不带，是她娘不舒服，让人找过来了！」牛二小姑娘气馁地道。


    哼！


    丫鬟冷哼一声兀自往前走去。


    姚淑芳被丫鬟带到一个拐弯处，姚淑芳正要问她，却看到从另一条小路转出一个人来。


    姚淑芳惊讶道，「七殿下？」


    七皇子周劲嫌弃地看了一眼姚淑芳道，「跟我来！」


    姚淑芳就有些踌躇，七皇子也不说跟着他去做什么，这样命令的口气一出，姚淑芳不能不多想。总不能出了虎窝再入狼窝吧！


    清如秋水的眼儿冷清清看着七皇子，七皇子周劲乜了一眼，道，「我带你去看一场戏，你要是不去，今儿这事你就不知道它的来龙去脉，你要是不知道，保不准下次你就会跌倒人家的套里去！这事，我只帮你这一会，没有下次，你可想好了！」


    姚淑芳心里陡然一转，颇有破釜沉舟的意味，是福不是祸是祸躲不过，「那好，我跟你去！」


    七殿下转头，往前走，走的不紧不慢，犹如闲庭漫步，但，姚淑芳跟在后面似乎感觉七皇子不像是要对她下手，她就是侍郎府的姑娘，没有他看得上的。之前的正月十五他和她还一起看到过薛家三爷薛岑的一出戏，因为那场戏，薛岑彻底被她父亲姚家驹踢出对手圈，成功升任大理寺少卿一职，再说，他不是自家亲哥姚子轩的救命恩人吗？姚淑芳在茫然的同时还是相信，眼前的七皇子不是一头狼！


    太湖石堆砌起的假山顶上，七皇子坐在一块太湖石上，指着前面的一所院子道，「看看！牛家的小姐和那丫鬟，嗯！」


    姚淑芳站在七皇子一旁，展眼去看。


    院子里涌出一堆人来，姚淑芳看的清楚，刚才在自己和牛二小姐前面带路的丫鬟，正和安宁郡主说着什么，那丫鬟指了指牛二小姐，牛二小姐像是在争辩，安宁郡主抬起手里的鞭子，牛二小姐抽泣抬手用帕子抹眼泪，果真和自己猜想的一样，牛二小姐不惜破坏自己的贵女形象，就为了配合安宁郡主的丫鬟诓她上当。姚淑芳道，「七殿下为什么？」虽然自己猜测的没错，可是这样真真看到还是由不得怒意上涌。


    姚淑芳心意怒起，难道安宁郡主七殿下在唱白脸和黑脸，安宁郡主设套陷害自己，七殿下却又在救自己，前世，他们可是一对夫妻，是七殿下的王妃！


    七皇子眉头轻抬，道，「你说安宁郡主为什么要这样？」


    七皇子反问一个为什么，姚淑芳却是心知肚明，薛家和姚家，尤其是和姚家四房的恩怨完全来自于大理寺少卿一职，七皇子这样好不遮掩的相问，还有在她父亲的升迁宴上，七皇子说薛家乱了的话，姚淑芳道，「难道是与我父亲任少卿一职有关！？」


    七皇子嘴角微翘，道，「你还不笨！这事吧，都是事出有因，也就看你还算聪明没跟着那两个傻傻呼呼地去。薛家听到消息，觊觎少卿的位子不是一天，眼看到手的事，生生被你祖父父亲搅和了。你说，里面可有你的参和！我就知道正月十五那天你看到的，可不是薛家将把柄落在你手里，想不到你人小，还真能说动你祖父和父亲，你知道你祖父和父亲都做了什么？」七皇子拉家常似的，将事情抽丝剥茧地说出来。


    姚淑芳眉头紧蹙，反驳道，「凡事不是讲究一个能者上吗？薛岑能行，我父亲为什么不能？何况薛岑一个县尊七品的官，和我父亲四品的知府怎么比，还有，少卿一职也是四品，七品的县尊和四品的知府本身就不在一个档次，你让我说什么？难道大周的官阶不是按着资历能力来的，那要科举干什么？」


    七皇子陡然抬头，眉头微微一蹙，这丫头看着人小，倒有这份见地，为实有些出乎他的意料。


    七皇子站起身避而不答道，「以后小心点吧！我看薛蓉这是和你杆上了！」


    姚淑芳叹息，「我能怎么着，她是安宁郡主食君俸禄，母亲是你父皇的姐姐，皇亲国戚，我一个少卿之女，难道要伸着脖子让人家抽鞭子！可是真要让我伸脖子，我觉得我这脖子没那么长，我不舍的。」言下之意，要是避不过，将来是死是活也得拉个垫背的。


    七皇子一噎，「看你柔弱，你倒是刚性的不行！」


    姚淑芳不啃声。


    七皇子看到安宁郡主想要离开院子回道，「我让刚才带你过来的丫鬟引你去坐席！」时辰久了难免没有闲话传出来。


    姚淑芳有心要问一声那丫鬟是你的人吗？又觉得不当，人家这是救你与水火，你再问些不该问的，那就是不识好歹了！这时候姚淑芳不觉的七皇子和安宁郡主是唱红脸白脸了。


    她福了福，转身下了假山，跟着站在不远的丫鬟离开了。


    七皇子道，「这下你该满意了吧？」


    平一郁闷，这怎么叫我满意了，这不是看着殿下你对姚五感兴趣我才格外注意姚家以及这个姚五么？

 第三十二章

    当然，平一认为七皇子目前还没有发现他自己对姚五姑娘的不同，七皇子发现不了，他也就只能自己想办法，就像这次跟着七皇子来王相公家看牡丹花，平一腹诽七皇子看牡丹花还不如看姚五呢！为什么？因为王相公的夫人每年办的这个牡丹花会说白了，它就是给京城里的未婚男女专门准备的相亲会，这一遭，不知道又能让几家对成亲家。


    七皇子看姚五眼神不同一般，在平一的眼中那又是因为姚五她长的太好看了，当真是目入秋水，眉如远山，一颦一笑是清丽至极。


    平时七皇子看不出什么表情，只是，一见姚五，那笑容灿烂的都没法说！


    平一道，「我满意不满意，只要爷满意就成！」


    七皇子歪头瞄了眼平一，道，「胡说什么？你哪只眼看到我满意了？」


    平一正经道，「那就是不满意！」


    七皇子一噎，道，「滚一边去！」


    平一往后站站，道，「爷，回去我再滚，现在不行！」


    七皇子第一次发现，平一还有这样做无赖的潜质，道，「回头收拾你！走吧！戏看完了，也该回去了！」


    七皇子下了假山，眉头皱的跟老褶子皮似的，他得回去重新和父皇商量商量自己的王妃人选。安宁郡主不是个安分的主，这样的惹事精，他的得早点让父皇知道，免得到时候给自己惹祸。总之一句话，王妃得另找。


    打定了注意，就想着早点回宫里去。


    姚淑芳回到宴席桌前，姚淑琳低声道，「这么快回来了，牛二小姐呢？」


    姚淑芳扫了一眼桌上的众家小姐，低声道，「她在后面，遇到安宁郡主，我就先回来了！」


    姚淑琳一听安宁郡主，跟听到母夜叉一眼，立时闭了嘴，低头吃起菜来，姚淑芳拿起筷子，夹了一个萝卜牡丹送到嘴里，今儿参加的是王相公家牡丹花会，看的是牡丹，就连这桌上的菜也应景地都是牡丹花菜系，其中牡丹鱼片、牡丹花粥，牡丹花银耳粥，牡丹花蒸鱼，花开富贵尤其出众，味道也不错……


    姚淑芳吃的萝卜牡丹，用的是心里红的萝卜，用雕工雕出一片片花瓣，一层一层的，真如魏紫，姚黄一样，千叶落成，当然了，姚淑芳吃到嘴里的是极小的萝卜牡丹，这才能一嘴一个，可见王家厨子的手艺，到了何种程度，只有让人仰羡的。


    姚淑芳吃的欢畅，周边的姑娘们一看，大概牛二姑娘真是遇到安宁郡主。


    殊不知，姚淑芳心里怒意未销，对安宁郡主也不再是单纯地认为她是小姑娘的脾性，而是恶毒至极了！


    安宁郡主以及身边跟着的几个不知道是谁家的小姐，一前一后地回到席间，至于牛二小姐直到宴席散了，再没有回来。


    安宁郡主气恼地坐上马车，也没有和王夫人见面请辞，就回了康泰的公主府。


    姚淑芳和姚家姐妹随长辈们回到姚府，在主院和姚老太太说了王相公家的牡丹花会。就回到各自的院子。


    姚淑珍将姚淑芳和安宁郡主在牡丹亭里对峙的事与彭氏说了，彭氏道，「以后可得和芳姐儿离的远些，你们眼看都到成家的时候，那些个在京城里住着的京官夫人，哪个不睁大眼睛给自己儿子瞅个好媳妇，就像芳姐儿这样的，就怕人家会说没有本分不得人家喜爱，这些娘都要给你们说到前头，不要到时候被牵连上，坏了自己的姻缘。」


    姚淑珍道，「可我不是带着妹妹一起和别的人在一起！」说着去看姚淑琴，姚淑琴道，「母亲，是真的，姐姐幸好带着我跟着王家三小姐，要不然，还真和母亲顾虑的一样！」


    二房彭氏笑道，「这就对了，出去虽说是一个姚家，可也要分清是非好坏不是！」


    三房刘氏听了姚淑琳的话，皱眉道，「以后离着芳姐儿远些，你看看，要不是你今儿机灵，说不定安宁郡主的鞭子就抽到你了，真是，这个芳姐儿，仗着长得好看，出去尽给家里惹事！」


    姚淑琳道，「也没有娘说的这样严重，娘是没看到，芳姐儿胆子大着呢，说的安宁郡主都没法回答！咱们姚家也是有官品的人家，凭什么就任由安宁郡主欺负我们，我们就不能还回去，我就觉得芳姐儿不错，比我强。」


    刘氏点了下姚淑琳的额头道，「你敢学芳姐儿，让人知道你是个泼辣货，谁家肯娶你，娘都是为你好！」


    姚淑琳道，「不娶就不娶，谁稀罕！看不上我，我还看不上他呢！」


    刘氏急忙道，「快住嘴吧！你这样，我更不放心你，以后，少去四房那里！」


    姚淑琳嘟嘴道，「就去！」


    很快，大房的魏氏就从彭氏的嘴里知道了姚淑芳和安宁郡主的事，道，「你是不知道，媛姐儿回门那天，本来是好好的喜日子，可不恁是让芳姐儿给搅和了！哎！这个安宁郡主怎么就跟四房过不去呢？」


    彭氏道，「说的也是，大嫂这些话，也就我在你这里说说，老太太那里可是贵贱不敢说一个字的。」


    魏氏想起姚淑芳还帮着自己侄女和儿子的事，打了个圆场道，「芳姐儿是个好孩子，自家的孩子自己知道，不是安宁郡主那样跋扈的人！」


    彭氏不知为魏氏话风怎么突然转了弯，再说下去，好像自己有些嚼舌根的意味。忙起身道，「大嫂忙着，这一天的牡丹花会也是够累人的。」


    魏氏道，「那就去歇着吧！」


    姚淑芳回到梧桐院，邱氏有些劳累，早早去歇下，姚淑芳则是坐在临窗的炕上，想着七皇子说的话，如今知道七皇子说的自己和安宁郡主杠上了，可也没到不死不休的境地，合着安宁郡主要是不放过自己，那自己也用不着做什么软弱的人，伸头是一刀，缩头也是一刀，光脚的不怕穿鞋的，就算安宁郡主以后成为七王妃，可现在还没到那个时候！


    姚淑芳打定了注意，才问落梅，「我在王家坐席的时候，不是让你们俩个一起去太太那里问石榴要几个打赏的银锞子吗？怎么你们一直都没回来？」


    落梅气道，「姑娘！我们俩被人骗了，你不知道，我们去找太太，期间有个丫鬟将我们带到一间房里，然后从外面锁了门，我们叫了半天也没人来开，直到宴席散了，才有人发现我们被关在房子里。」


    姚淑芳蹙眉，道，「怎么会这样，难道你们被关的屋子不在夫人们待的地界儿？」


    迎春哭丧着脸道，「谁说不是！」


    姚淑芳道，「为什么不早说，早说我们姚家就会问王相公家一个说法，可你们这么灰溜溜的回来，就是想问，人家把一切后路都给想好了，能问出什么？反而要说我们姚家无理取闹！」


    姚淑芳沉了沉气，又道，「你们想想，这不是只管你们一两个人的事，而是整个姚家的尊严！」


    落梅抽泣一声，道，「姑娘，我就说要告诉姑娘迎春说这样会让姑娘和姚家脸上无光！」


    迎春咯了一声哑然看向落梅，又急道，「姑娘！我当时也是替姑娘着想……」


    姚淑芳淡然，道，「罢了！你们下去吧！」

 第三十三章

    落梅就不说了，是自己从淮南带回来的，跟着自己的时间也不短，迎春遇事只顾自己的性子看来前世今生没有丝毫的改变，可是迎春是祖母送过来的人，还是要想个法子让阴唇迎春回到祖母院里去！


    这一世，最好和迎春离的远些，总没有错！


    翌日。


    姚淑芳去找姚子轩，刚准备好要出门，就见大哥姚子云从门里进来，「妹妹！你要出门？」


    姚淑芳道，「是啊，大哥，去找五哥。」


    姚子云道，「妹妹先别出门，我有事要和妹妹说！」


    姚淑芳让落梅端了茶水，放在姚子云的面前，姚紫云欲言又止，姚淑芳将落梅打发出去，才道，「大哥说吧！」


    姚子云道，「我知道月妹妹在我们府里也就和你投缘，你又那么关心她，如今薛家一门心思想要月妹妹进门。舅父都有点松动了，舅母更是撺掇着舅舅要答应！妹妹，你说，我这边可怎么办？」


    姚淑芳道，「祖母还是不答应吗？可是如果祖母不答应，就是你娶进门，月姐姐的日子也不会好过！」


    姚子云道，「那我就住到云山书院去算了！」


    姚子云原本不是这样优柔寡断，都是因为遇到情之一事，就有些智商下降，姚淑芳想姚子云此刻是被自己的婚姻绊住了，如果娶不到魏月，大约以后即便再娶她人进门，也不会将感情再释放出来。


    姚淑芳道，「要不，你和祖父说说？」


    姚子云暮然抬头，「这怎么行，要是祖母知道，那不是更对你月姐姐有看法？」


    姚淑芳，道，「凡事都要看两面，大哥既然一心想着月姐姐，要让祖母同意不是不行，还有一个办法，你要是愿意，不如试试！」


    姚子云眼前一亮道，「你说！」


    薛家七爷年十七岁，是薛稔的庶子，这位庶子薛七少爷，好烟花柳巷，好洗澡，怎么这么说呢？好烟花柳巷，这人能理解，但是你说好澡，这怕是奇葩，不过薛五少爷的泡澡实为出名，不为别个，就以他拿那些妓子身上某一件物件，比如肚兜，手帕，绣鞋，胭脂，指甲，耳环……反正只要是能够代表某一个妓子的身份，他都乐意收在身上，那他去澡堂子干嘛，一句话，炫耀啊？


    你说他样的狂人，他要是娶亲，还不拿着媳妇的贴身之物去澡堂子炫耀？就为这个，谁家的贵女愿意嫁给这样的货色。


    薛七少爷这样，薛家老太太能不着急？薛七可是庶出，庶出怎么了，薛七少爷的娘，薛稔的妾侍庞姨娘可是薛家老太太的亲亲的侄女！


    至于薛七少爷……薛老太太宠着呢？


    薛七少爷今儿又从望仙楼里出来，一头就扎进了澡堂子。


    赤条条拿出一件海棠色的肚兜，对面前三五个同样赤条条地公子哥儿道，「猜猜，这是哪个姐儿的！」


    身边的公子哥也不知是哪家的小衙内笑闹道，「你说说是谁的！」


    薛七少爷得意洋洋地道，「望仙楼新来一位小娘子，嗯！不告诉你们！」


    薛七少爷嘚瑟正犹豫要不要再吊一下几个的胃口，忽然脚底一滑，落进水里，然后再出来，就晕过去了，身边的几个小衙内一阵惊呼连带澡堂子里的洗澡博士将晕了的薛七少爷抬到澡堂子后面的一等包间，都纳闷呢，这位爷他平日不是这样不耐的主啊！


    等到薛家的小厮叫了薛家人到了澡堂子后面的一等包间，就那么一开门的瞬间，屋里的情景当真算是让雍州帝都的人都要大开眼界，那什么，薛七少爷身边的清倌儿身上红一片紫一片，眼泪汪汪跟被狗咬了一样，全身上下每一处好的。那清倌人长得眉清目秀，十四五岁的青葱华年，被薛家七少爷搂在怀里，见过女子梨花带雨，是一种风情，可是清倌儿少年郎的梨花带雨，见真就是让人爱不释手，心疼中还让人再心疼一把。


    薛七少爷原来他是个背山，断袖啊！


    姚淑芳得到消息的时候，也是吃惊，不是说让姚子云找个好点的吗？


    没想到姚子云举一反三，好吧！大哥这是身在此山中，不如旁观者清，可是一旦点醒，那是醍醐灌顶，豁然开朗。


    薛家这火坑，魏家舅舅魏松江到底是六品礼部主事，听到薛七少爷的艳事，最终将薛家的亲事推了！薛家出了这档事，在外人面前丢了脸面，也不再逼人家魏松江了。


    没有了薛家，姚子云求父亲姚家远在姚老太太面前替他求情。姚老太太想着既然薛家出了事，也不算是自家参合，姚子云又暗里求了一会祖父姚老太爷，这件亲事就这么成了！姚家一提亲，魏松江就答应了，三聘六礼端的神速都在很快的时间做完。成亲的日子定在秋天，八月十六，正是花好月圆的好日子啊！


    当然，魏月的继母得到的薛家的好处也是怎么吃进去的，怎么吐出来！魏松江道，「月姐儿的嫁妆，她娘留下的就够了！」老天，魏月死去的娘出身商贾，留下的嫁妆足够魏月和姚子云以及他们的孩子好好花上十几年的。


    姚子云在得到自己心爱之人的同时，一直没忘姚淑芳给他出了注意！


    姚子云和魏月好不容易在端午节过后一天见了面，见面最多的话题却是姚淑芳，姚子云道，「没想到芳妹妹这么聪明，她是怎么知道薛家那位的嗜好的？」


    魏月道，「不管是怎么知道的，芳妹妹这计谋，我是真的想不到，就说她这样一折一折告诉你怎么做，就比常人聪慧！」


    姚子云认同道，「以前一直和四叔一家两不相见许多年，还想着和芳妹妹生疏，没有那种亲近感，谁知道，给芳妹妹一说，她二话不说就帮我们！你也才见过她两三面，有没有种一见如故的感觉！」


    魏月想想很肯定地点点头。


    姚子云感慨地道，「我也是这么觉得，所以我有事的时候，又无处可说的时候，就想去芳妹妹那里说说话，总觉的，她比我还大的样子。不过现在有了你，我可以在你跟前说了！」没看出来，姚子云还是个恋爱高手，这说着说着就说到魏月的心田，两人就这么通过说姚淑芳，聊姚淑芳然后就那啥，心里都觉得甜丝丝地，觉的天好蓝，地好厚，云很美，月也很美！


    薛家又是一团乱，尤其是薛老太太对自己的宝贝孙子薛七少爷，肉啊肉地哭天抹泪了好些天，道，「这个天杀的不知哪里来的坏东西，生生要毁了我家孙儿啊！你必要找到了人将他满门为我儿子的名声陪葬！」


    薛稔更是有怒气没出发，对庞姨娘我见犹怜，梨花带雨的样子更是心疼的不得了。道，「你也不要伤心了，儿子这是不知道得罪了什么人，这一两月，就不要让他出门了，我就不信，我抓不到害七儿的人，都是老太太……哎！娇惯的没个边，之前就爱钻那烟花柳巷，说男人也不是什么大事……不是什么大事！可他不还没长大吗，这男人不男人的我就不说了！」


    庞姨娘嘤嘤低声哭着道，「这天杀的东西，敢害我儿子，老爷必要找到了人将他满门为我儿子的名声陪葬！」不愧是庞老太太的侄女，连咒人都咒的这么像！

 第三十四章

    薛稔安抚，「知道，知道，你只管养身体！看着些七儿，余下的事就交给我了！」


    薛二太太听到来人禀报，耻笑一声道，「呸！好意思说！什么人养什么鸟！庞姨娘撺掇老爷还想找人家挫骨扬灰不成？当自己养的东西是好的，自己也不拿镜子照照，一副狐狸样，能教出个好的来，骚劲浓的就钻那些千人枕，万人睡的主，还肖想人家魏主事的闺女，能的不行了个竖子！把老薛家的脸都丢光了！」


    薛七少爷睡在炕上，哼哼唧唧地让人喂吃的，脑子里一团浆糊，就是想不出当时是谁将自己拉到水池里的！那个清倌儿，啧！没想到自己也能下得去手！那滋味……那滋味倒也不错！


    七皇子坐在自己的罗汉塌上听平一说京城的新鲜事，「最近镇北侯府薛家那位七少爷，就是薛二爷薛稔的庶子，很得薛家老太太宠溺的那位，薛家让官媒去了礼部主事魏松江家求娶人家大姑娘！不过，薛七少爷在澡堂子里被人阴了，如今满京城的人都知道，薛稔的儿子是个断袖！」


    七皇子呷了一口雀舌茶，听出其中的深意。道，「谁干的？」


    平一笑道，「爷不想知道这位魏主事和姚家的关系？」平一非常有说书的潜质，给七皇子留一悬念，七皇子一听姚家某根神经忽然就蹦紧了，嘴角微翘，眼眉儿一纵，说你皮痒了？


    平一揉揉鼻子，道，「没有，没痒。魏主事是姚家大老爷的舅子。前几日魏家姑娘和姚家大老爷的儿子姚子云定亲了！」


    七皇子何等样人，平一说完话，就去站着不吭声了，薛家，魏家，姚家？可自己问平一是谁干的，平一却没说，七皇子仔细一想，笑出声道，「平一，你当真是皮痒了！」


    平一眨巴眼儿道，「爷！出主意的是那个姚五，干事的是姚子云和姚子轩。」


    七皇子「噗！」一口茶水从嘴里喷出来！


    「你再说一遍出主意的是谁？」七皇子心里不是震撼，实在是姚五她是个姑娘，想出的主意怎么这么损呢？


    平一就知道，这姚五定能激起他家爷的兴趣低低笑着确认，「是姚家五姑娘！」


    平一实在是因为七皇子自打在王相公家救过一次姚五姑娘后，就让人盯着姚家盯着姚五了！也不是盯了，就是得多关注。


    他们这位爷最近很得皇上的看重，但就是不给什么实际的差事，这就是矛盾，七皇子在宫里住着，又没封王，也就没有宫外的府邸，说到底是皇上舍不得，怎么说呢！该应如今的皇上后宫三千佳丽，就生出两位皇子，一为四皇子，一为七皇子，都是皇后所出。


    其他嫔妃要么没生出来儿子，要么就是公主，公主倒有六七位，都小也没封这个宫那个主的，都跟着自己娘住着，其实都叫公主，就是没有封名号。四皇子亦然成亲，也没出宫住着，四皇子为长又为嫡，未来储君嘛自然不便出宫建府，是以当今皇上哪一天说要立储君，必是是四皇子无疑，所以东宫就是给储君准备的，说白了也就是给四皇子储备的住所。先下，四皇子还没有立太子，就只能住在他现在住的地方了。


    七皇子单身一个，所以，有些闲的慌，姚五犹如碧绿的湖水里荡起的一丝涟漪，让七皇子的心有了波动，七皇子让平一放了几个人在姚府周围，就为姚五姑娘她有些与别人不一样的地方吸引着他。


    七皇子这次收起笑意。


    梧桐院里。


    姚淑芳让春杏在院里提了红泥小炉放在廊庑下，迎春拿出银霜碳，山泉水，落梅取出茶罐儿和煮茶器具，姚淑芳坐在竹席塌上，静静地煮起茶来。


    先取过碾子开始碾茶，茶是团饼，姚淑芳取了半块，放进碾子，碾了半刻取出来，过筛，用滚水冲洗杯盘，等到红泥小炉的水沸，她将碾成沫的茶取出倒进铜壶茶吊的山泉水里，开始用茶筅击拂到二沸，看到泡眼开了两个，这才将姜和盐放入，并且开始用。待的一杯茶端在手里时，那一番动作，见真一气呵成，犹如行云流水，潇洒至极。


    茶的浓香远远飘散，坐在桂树枝干上的七皇子，透过茶香，看向坐在廊庑下的姚淑芳。七皇子见此，想起一首词来「蛮姜豆蔻相思味，算却在、春风舌底。江清爱与消残醉。憔悴文园病起。停嘶骑、歌眉送意。记晓色、东城梦里。紫檀晕浅香波细。肠断垂杨小市。」


    什么样的茶香才能让舌底泛起春风来！


    七皇子只觉得此芳香怎比彼芳香，聪慧，大胆，不拘泥形式，这样的女子可遇不可求！


    可遇不可求？真的……不能……求吗？


    姚淑芳喝了一下午的茶，压根不知道自己的优雅喜好，被人家偷偷看在眼里，着落梅给梧桐院院正房的邱氏端去一盏，邱氏见茶碗里是一只秋菊，笑着眯眼闻着茶香，才睁眼喝了一口，道，「芳姐儿的手艺又有长进了，这点茶的功夫越来越好，你说，在淮南的时候，不时出去应酬就没见过，哪家的姑娘像我们芳姐儿这么大的时候，能煮出这样的茶，能点出这样的茶汤来！」邱氏真是自己孩子的好，细说起来，那个时候姚淑芳还没有重生，前一世煮茶点茶的这点手艺自然还没有展开。所以邱氏喝的茶与这煮茶人两辈子的经历有关。


    石榴和于嬷嬷相视一笑，于嬷嬷道，「都是自家的孩子好！太太这么一说，倒是真的。」


    于嬷嬷闲暇时喝过姚淑芳不少的茶，从淮南回京的是时候，姚淑芳大病一场，自来京城，于嬷嬷还是第一次见姚淑芳


    煮茶点茶，心里很想喝一盏姚淑芳的茶汤，看看是不是真有太太说的这么长进了。


    邱氏哪里不知道于嬷嬷的心思，故意吊了于嬷嬷一会儿的胃口，这才对身边的石榴道，「去问问姑娘，还有没有点好的茶汤，也给于嬷嬷送来一碗。」


    于嬷嬷笑眯了眼，石榴到了西跨院，看到姚淑芳不大的铜吊正从茶撂山取下来，笑道，「姑娘，太太可劲夸姑娘的点茶手艺又长进了不少，说请姑娘给于嬷嬷也赏一碗尝尝！」


    姚淑芳放下手里的茶吊，笑道，「自然是少不了于嬷嬷的一份，你要是想吃，我也给你点一碗！」


    石榴喜道，「那感情好啊，姑娘的茶我是想念的紧就怕姑娘忘了石榴！」


    落梅站在一边，将茶碗帮着姚淑芳方在黄花梨木的矮桌上，道，「石榴姐姐一看就是眼馋的紧，姑娘就给一碗让她吃！」


    姚淑芳笑，抬手提起铜吊，凝神静气，就见一缕茶线长短不一送到两个碗里，石榴呀了一声，道，「可是如太太说的长进了，这碗里的牡丹栩栩如生，好像刚开不久！」


    迎春，春杏还没见过姚淑芳点茶，就是刚刚那煮茶的手艺已是让两个人目瞪口呆，如今又是点茶，听到石榴惊说，竟不约而同上前去看矮桌上的茶碗，一个碗里是石榴说的牡丹，另一个碗里，却是一只可爱的蝴蝶，迎春复杂的眼神看着道，「这简直想都不敢想，点茶竟然能点出活物来！姑娘，你能教教奴婢吗？」

 第三十五章

    要是春杏和落梅开口，可能她还有点兴趣教一教，可是开口的是迎春她道，「等有时间了再说！」


    迎春就有些失落。


    石榴欢欢喜喜和落梅用托盘一人托了一碗茶，去了梧桐院的主屋。


    平一被茶香吸引低声道，「爷，这茶真香，姚五姑娘的点茶手艺真是让人惊讶！什么时候能喝一碗盏五姑娘的茶，爷？」


    七皇子心头已是激情荡漾，对姚淑芳的认识又更进一步，要不是身份所限，又是藏在桂花树中，说不定，已经站在姚淑芳的面前请她给自己也点一盏了，平一望着七皇子专注的神情，暗道要是让人看到七皇子也有这样幼稚的时候，那还不得给人笑话死！


    明显地平一的话他是一句没听到，平一看着七皇子，同情地暗叹一声，都是宫里把爷给待傻了！这样的眼神，灼热地都能烧死个人了，多久没看到七皇子这样情绪外露的样子。


    感受到平一的眼神，七皇子收起心神，侧头看着平一，平一仿佛被他看穿了，缩了缩脖子，道「我让人守好五姑娘！」


    七皇子「嗯！」了一声，转身跳下桂花树，桂花树下一匹雪雪白的高头大马稳稳接着七皇子，七皇子转出巷子，回头看了眼姚府周围几个「闲散」的人，打马离开，身后平一紧追。暗道，「爷一定也想喝一盏姚五姑娘的茶！」


    到了七月十五中元节前夕，工部右侍郎崔道炎的夫人和忠信伯夫人一起来姚府，崔夫人要求娶姚淑珍给崔家长子，姚淑芳听到消息时，即刻去了二房的院子找姚淑珍，姚淑珍似是知道姚老太太的屋里来了人，脸色绯红，看到姚淑芳，她正拿着本话本子看，姚淑芳笑道，「姐姐看的什么书，竟然有本事能倒着看！」


    姚淑珍仔细一看，更加脸红，嗔道，「死芳姐儿，你是埋汰我呢！」


    姚淑芳坐在姚淑珍的身边，接过姚淑珍身边丫鬟端来的茶道，「二姐，祖母那里听说来了大姐的婆婆，还有一位是崔侍郎家的夫人，他们都干什么来了？」


    姚淑珍脸红道，「我怎么知道！」


    姚淑芳抿嘴笑道，「那好，既然姐姐不愿意和我说话，那我走就是了！」


    姚淑芳佯装要走，姚淑珍终于沉不住气了道，「你就不能陪陪我走什么走，哪有来了就走的道理！」


    姚淑芳笑着问，「那就陪陪你？」


    姚淑珍佯装肃容，道，「小不家家地，心眼可真多！」


    姚淑芳抱着姚淑珍的胳膊，道，「我是为姐姐高兴！」


    姚淑珍和崔家长子崔瑞风的亲事很快定了下来。婚期比姚子云的迟，明年三月初六。


    在那之前，崔夫人在姚老太太面前说要见一见姚淑珍，等见到姚淑珍后崔夫人点头，的确和茵茵说的，是个端庄的姑娘！将自己准备的见面礼一只玉牡丹花钗插在姚淑珍的头上。


    姚淑珍羞涩的样子取悦了崔夫人。


    姚老太太私下里道，「崔夫人还是很重视我们珍姐儿的。」


    彭氏眼里都是笑意，姚淑琴羡慕地低下头。


    这头是万事大吉，可薛家二老爷薛稔终于后知后觉魏姚两家之所以会成亲家，完全是因为自己的儿子被这两家黑了一把！薛稔堂堂怎么能忍下这口气，薛老太太更是放了狠话，要姚家娶不成魏家的闺女。


    魏家的女儿魏月不知羞耻，于自己表哥私相授受，这个仇不报，魏家的女儿不死，难消她薛家心头之恨呐！


    说来，薛二老爷薛稔没有半点证据证明，他儿子是被姚魏两家黑了，唯一的证据就是姚魏两家成了亲家的关系！这就是证据。


    于是魏主事魏松江，在礼部就频频做错事，被上司礼部尚书训斥，再一个姚家，姚家远在户部任员外郎一职，久居京城，并没受到多少波及，还有一个原因，那就是姚家大老爷姚家远，他还是忠信伯世子的岳父。人家可能有顾虑，么怎么敢找姚家远的麻烦，可是，姚家驹就未能幸免，姚家驹此时，正接受一桩案子，期间调查的过程相当艰难，不是这案子本身有多难，而是在取证的过程中，遭到一些官员的阻碍！


    姚家驹回到姚府，到了梧桐院见过邱氏，换了家常杭绸交领玉青色长裳，去见姚老太爷。


    姚淑芳两生一世，很是觉得姚家最近不太平。


    姚淑芳想着莫不是姚家前世就是在这个时候就已经开始出现败迹。不过前世可没有姚子云求助自己帮他和魏月在一起，也没有薛家七少爷什么事啊！，再往前，自己父亲姚家驹不还是淮南知府，一直也没变二伯父姚家龙倒是由代理甘州知府转正甘州知府一职，这个是没错的。


    有不一样，也有和前世一样的事，姚淑芳忧心姚家，因此，想着守不如攻，这样被动挨打的局面，姚淑芳是不想再让姚府遇到了。


    姚家驹心情不好，案子遇到难度，站在姚老太爷书房桌案前怔神，姚老太爷姚广信一副水墨丹青跃然纸上，道，「你院里放着个至宝，你没想过问一问她？」


    姚家驹知道姚老太爷说的是谁，「父亲！芳姐儿还是个孩子，就算偶然有一次帮了我，可能次次都帮到？」


    姚老太爷等着画上的墨迹干透，放在一边，路顺打发人将热水端进来，姚老太爷洗手，姚家驹拿了面巾递给姚老太爷。


    姚老太爷道，「不如……我们叫芳丫头来一问！」


    姚家驹经过姚老太爷这么一提醒，也有些跃跃欲试，看看在父亲心目中的女儿能说出什么来！


    要说姚家驹在内心里是有点承认他这个女儿的确有些与众不同，但，姚家驹认为那是误打误撞，不是姚淑芳本身有什么特殊的地方。


    姚淑芳很快就到了姚老太爷的书房，给祖父，父亲行了礼，找了最下首的一把太师椅坐上去，道，「问吧！」


    姚老太爷眯眼瞄了瞄姚家驹，然后才问姚淑芳，「就说薛家，然后说说你父亲案子遇到难处，说说，……没关系，就按你平时平日想的，依据你听到的消息，跟你父亲说说！」


    姚家驹肃容点头。


    姚淑芳扭了扭身体坐正了，道，「父亲！那我就说说？」


    姚老太爷很有信心地点头。


    姚淑芳再看一眼姚家驹，见没异议，这才小心斟酌着道，「这薛家吧！和我们姚家本来是没什么关系，但是因为父亲你身上的这个少卿一职，薛家人早就有心了，安宁郡主和我们兄妹俩不对付，追根究底也是因为这个！」


    姚家驹颔首，「是这样！」


    姚淑芳接着道，「这样父亲其实就和人家无形之中杠上了，这不是父亲的错，但架不住人家就对着父亲您呐！所以正月十五那也是凑巧，让我看到薛家那位薛岑老爷和三太太在一起，听到些不该听到的，父亲我不是都说了？后来的事我就不知道了，父亲最终任了少卿一职，也算得偿所愿，咱们也才一家留到京城！」


    姚家驹和姚老太爷相对一眼，姚老太爷道，「说说你大哥和魏家丫头！」


    姚淑芳扭捏，皱起眉头，姚子云和魏月的事那是只可意会不可言传，祖父就是知道，也不能让父亲知道啊！薛七少爷那个事，她怎么能说，「祖父！」

 第三十六章

    姚老太爷道，「不怕，有我呢！，战场上还讲究兵者，诡道也！你父亲他明白！」


    明白什么啊！姚家驹是看出来，今儿这祖孙俩是打哑语诓他呢！姚子云和魏家这跟芳丫头什么事。他这里还头疼公事呢遂站起身道，「父亲，你和芳丫头在这玩，我还有事我去忙了！」


    「忙什么忙！我们祖孙俩就闲得很？来坐下坐下！芳丫头你接着说。」


    姚淑芳实在没办法躲了，就道，「那个什么，薛家七少爷看中魏家姐姐，要娶她做媳妇，可是，大哥心仪魏姐姐很久了，所以我……我就给大哥出了个主意，后来的事，父亲您可能也听到了，就是那么回事！」


    姚淑芳说着说着就低下头，余光微微瞧一瞧父亲姚家驹，一看那脸色不太红，却也不太白，就是红白相间的那种。不由将头低的更低了！


    姚家驹本来还觉的是祖孙俩与他玩呢！听到这里，眼前电光闪过，身子陡然往前一探，就这一探，姚淑芳牙就疼起来，姚家驹瞪眼道，「你说……这主意是你出的，薛七少爷身上传出来的那些话，其实不是真的？」


    哎！不是真的，现如今也是真的了，那个清倌儿听说身上是青一块紫一块，就没一处好的！


    这会是姚老太爷和姚淑芳相对一眼。姚淑芳忙站起默默听候垂询。


    姚家驹身子往后一倒，靠在身后的玫瑰椅背上苦笑道，「父亲，你这是……」


    姚老太爷道，「可我知道，薛家薛稔察觉他儿子是被人黑了一把，薛家老太太传出狠话，要黑他孙子的人陪他孙儿的名声！薛稔不会善罢甘休！」


    姚家驹冷声道，「我接受的案子是水道淤泥疏通中有人贪污受贿，期间还出了人命，如今有人暗里阻挠，先下，芳儿说起这件事，我便想到阻挠我的那个人和镇北侯府有些牵连，难道说薛稔猜到是我们姚家……所以……」


    姚淑芳道，「薛稔只是认为姚魏两家结亲以此凭空猜测，并不一定确定就是我们姚家出手，父亲不可上了薛稔的当，若是我们直接对上镇北侯府，那是得不偿失。如今唯有父亲迂回找出新的证据！还要迷惑阻挠父亲之人。才能一石三鸟，即解决了父亲的困境，又解了姚家和魏家的难处，还成全了大哥和魏月姐姐的婚事！」


    姚淑芳一席话，直接刷新姚家驹对她的认知。


    不禁点头赞赏。


    姚老太爷心里暗赞，同时有有些可惜等到姚淑芳离开，才对姚家驹道，「可惜了不是个男孩子，不然，我这姚家未来兴旺之事断不会后继无人！」


    姚家驹即尴尬又与有荣焉，心里是再没有比现在这么熨帖舒服。


    一而再再而三地被老太爷看重，就是女儿也是让人欣慰的。


    姚家驹出来回到梧桐院和邱氏又是一番细说，「咱家这丫头真是生了颗七窍玲珑心，胆子大不说，还能做幕僚做的事，我是真没看出来，云哥儿那亲事，就有她在里面参合，出个主意啥的，也不说不行，咱们姚家不管哥儿还是姐儿，最好都能自己立起来，就是以后娶亲出嫁都能过好日子，还不受人欺负！」


    邱氏深有感触道，「你还记的我刚嫁进你们姚家的时候？那时候娘一直生父亲的气，也生我的气，也不待见我，要不是你和我两家的爹让你走了外放做官的路子，我现在立不立起来还难说。」


    姚家驹伸手握住邱氏的手拍拍道，「你是不差的，这么多年辛苦你，也让你受了不少的委屈，还给我生下这么好的两个孩子，尤其芳儿，当真让人刮目，轩儿也不错！父亲对芳儿的态度让我都有些眼红！」


    邱氏揶揄，「你还嫉妒孩子？」


    姚家驹想想，笑道，「那可不就是嫉妒！」


    姚家驹避开阻挠他取证的人，果真听了姚淑芳的话，另僻巧径，很快找到新的证据，水道贪墨案结案在即，姚家驹心情也舒缓许多！


    八月十五中秋节，府里厨房上做了月饼，和各种水果装盘送到各院，后花园里，当夜姚老太太又让人摆了香案，带着府里一众女眷拜月神娘娘，拜完月神娘娘，姚老太太这才做到首位对姚府一众女眷道，「月神娘娘拜完了，今年府里的庄子上也有善好的瓜果送了来你们都尝尝，这是两年前新种的梨树今年结的梨子，结的不多，可甜了，我吃了半个，另外半个给丫头们吃了！」


    大家都拿了梨子，姚淑芳也拿了一个咬了一口，梨汁儿满嘴，可是真甜，道，「果真很甜！汁水也多！」


    姚老太太一看有人给自己捧场，心里也热乎，就又拿起一串葡萄，递给姚淑芳，「芳姐儿多吃几个，梨吃两口就行了，别多吃，凉！这葡萄好个大也不酸，多吃几个！」


    姚淑珍笑到，「祖母这是偏心呢！怎么没给我们串葡萄！」


    刘氏笑到，「哎呦哎呦真酸，珍姐儿再不能吃葡萄，再吃，连你三婶我都牙酸！」


    姚老太太一看有个拆台的，道，「就你说酸，你看芳姐儿就没说！」


    大家听的一阵笑起。


    姚老太太干瘦身子，歪坐在软垫铺着的太师椅上，去看邱氏，眼前恍恍惚惚就想起当年，四儿现在是出息的很，现在是少卿，说不定往后就是大理寺卿，位列大九卿中，是何等的光宗耀祖，邱氏！邱氏这些年也历练出来了，看笑的多灿烂，都是四儿子宠的，眼眉上看不见一丝鱼尾纹，三十一二的人看着跟二十几岁似的，不知道脸上都抹了什么宝贝膏霜。


    邱氏望着姚淑芳，抿嘴笑，老爷说芳儿是个不同一般女孩子的人，此刻哪里能看出来，就是一天真烂漫的小姑娘！感觉到一丝目光投在她身上，邱氏微微侧脸，就看到姚老太太急转过的脸颊，邱氏笑笑恍若未见，从盘里拿了一块莲蓉月饼放在姚淑芳的小盘里。


    魏氏心下感叹，媛姐一出嫁，身边再没有缠着自己撒娇的人了，可一想到明天就能将侄女迎娶过门做儿媳，不由自主去看姚淑芳，这孩子心眼还是好的！


    彭氏有些得意，姚淑珍和右侍郎家的儿子定亲，真个儿是门当户对，再没有比这门亲事更好。


    刘氏捏了捏姚淑琳的手道，「多吃点，这月饼别有意义一年就吃一会，可不跟平常的一样！」姚淑琳本就长的珠圆玉润，道，「娘，我知道，你年年都是这么说的！」刘氏嗔道，「贫嘴！」姚淑琳搂了刘氏的胳膊，笑的花枝乱颤。


    大家有说有笑混闹了一阵，几个姑娘又赛了一会月下穿针的游戏，竟然是姚家唯一的庶女姚淑琴得了第一，姚老太太一高兴，让身边的人取了一对虾须金镶玉的镯子给了姚淑琴，这可是千年不遇的事。姚淑琴也是受宠若惊，见真以为天上掉了馅饼！


    彭氏很有深意地看了姚淑琴一眼，姚淑琴等到月望过家宴散了，回去赶忙将镯子交到彭氏的手里。


    彭氏道，「你还算明理，这副镯子我就暂且给你收着，等你出嫁的时候，放到你的嫁妆里！」

 第三十七章

    此时，眼看时辰不早，姚老太太道，「这望月望的差不多就散了吧！明儿个云哥儿成亲的日子你们几个妯娌还有的忙，可别误了我长孙的大喜事！」


    大家自是将明日姚子云成亲的事又说了一遍。这才各自回院。


    当夜，姚子轩兴冲冲来找姚淑芳，送给姚淑芳一对小白兔，姚淑芳惊喜道，「哥！你从哪里找来的？」


    姚子轩语意不详地道，「野地里找到的。」


    姚淑芳没有多想，让落梅将小兔子从兔笼里抱出来，看着就父亲的手掌大小，稀罕的不得了，姚淑芳抱在怀里道，「哥，今儿是中秋，你这礼物送的太及时了，月神娘娘的伴儿，现在成了我的！」


    姚淑芳美滋滋地抱着小白兔不放手，对春杏道，「把我那鸽笼子也提过来！」


    春杏应了，出去提了鸽笼子进来，放在桌上，姚淑芳道，「你看，祖父的鸽子，哥哥的白兔，都是雪白白地，这下我这里可就热闹了！」


    姚子轩抬手抹了把鼻子，道，「妹妹喜欢就好！」


    姚子轩回到自己院子，小厮木头，低声道，「爷！姑娘没起疑心吧！我可是捏了一把汗！」


    姚子轩道，「你可别说出去这是七殿下给的，这事……这事有些离乎！」


    姚子轩纠结地转转手中的茶碗，七皇子这是喜欢妹妹，还是一时兴起？不管怎么说，就这一次，再没有下次。


    木头眨巴眼儿替姚子轩续了茶，担心地道，「这位殿下……殿下他对咱们姑娘……哎吆！」木头一手抱着头，一手提着茶壶叫。


    姚子轩在木头的脑袋上敲了个脑瓜嘣，道，「别胡说，不可能！」可定不可能，妹妹说过，七皇子和安宁郡主才是一对。


    姚子轩「呀！」了一声，暗道，糟糕！这不是把妹妹往火坑里推吗？那个安宁郡主要是知道七皇子送妹妹礼物，那还不得欺负死妹妹！


    姚子轩为此愁的呀都不敢和人说，见天地去西跨院就看着姚淑芳将小白兔抱在怀里，那个稀罕样儿，硬是闪瞎了姚子轩的眼。


    八月十六，天刚方亮，姚府就热闹起来，姚老太太起的比平时早了半个时辰，安居堂里，丫鬟婆子将姚老太太一应打扮起来，姚老太太五十多点的年岁，是姚老太爷姚广信微末之时娶的妻，姚老太太本姓董，父亲是个土财主，家有千亩良田，属于小门小户人家，姚广信当时家道不怎么好，就是能吃个温饱，念书实属奢侈，但姚广信借月读书为实感动了董财主，董财主自己念书不好，可是骨子里对念书的人很是推崇，就将姚广信接到家中僻静之地，供他念书，姚广信也不是迂腐的人，既然董财主对自己这么好，那以后等考取功名，就将恩人董财主好好恭敬起来，只是没想到，东家有个女儿，长得秀美端庄，时间长了，两人就有了那么点意思，董财主没想到，自己一番善举竟然给自己找回来一个好女婿。


    姚广信考取功名后，一路青云，做到现在的正三品吏部左侍郎，董财主靠着女婿姚广信从土财主，一路成为家有万贯家财的首富，董氏女如今的姚老太太儿孙满堂，也算是董财主给女儿结了一个善果。


    姚太太老来精干，身边春梅给老太太拿出一身酱紫福寿纹的缂丝褙子穿上，春燕给梳了富贵牡丹盘髻。


    彭氏刘氏邱氏各有差事，魏氏一早就忙的乱转。


    新房里姚子云穿起大红喜服，胸前一朵红绸挽的大红花，踌躇忐忑地对姚子全道，「怎么样，这花看着小了点，再挽大一点！」


    姚子全道，「这就行了，再大就遮到脸上了，让嫂子看不到你的脸，哪能成！」


    三房姚子景四房姚子轩正好进了新房门，道，「二哥说的对，五弟，咱们都是大哥的伴郎，如今还少一位，大哥你请谁了？」


    姚子云转头去看姚子轩，姚子轩道，「快了快了，一会就到！」


    随着姚子轩话音刚落，门前帘子打开，一个舒朗俊隽，挺拔沉稳的人出现在大家面前，一时新房里抽气声一片，新郎姚子云难掩脸上惊喜，急忙行礼道「七殿下！」


    「七殿下！」


    行礼声此起彼落。


    姚子云感激地看了一样姚子轩，姚子轩暗道，可不是我请来的，是他上赶着要做这伴郎！


    七皇子道，「云兄，不会不愿意让我做这个伴郎吧！」


    姚子云道，「实在是蓬荜生辉，七殿下，云求之不得！」


    魏氏得到消息，兴奋地快要晕过去了，姚老太爷道，「雷霆雨露都是君恩，大家谨受礼数就是！」姚府家字辈都道，这真是意外之喜。姚家女眷则道，「姚府更加要兴旺了？」姚府的姑娘们除了姚淑珍，琴，琳脸红莫名，只有姚淑芳淡淡一笑，「雷霆雨露介是君恩！受着就是了！」竟和姚老太爷一样的感慨！


    姚淑芳想到前一世姚家一门被皇上满府灭门，那个时候姚府所有人都不会说介是君恩这句话，就连自己也全然不会，那个时候只恨皇帝翻手为云覆手为雨，全不念姚府往日忠诚。


    姚家到底真是做事不检点，才导致家族灭门，还是皇上听信小人构陷之言，被人陷害！


    若是姚府满门就因二伯姚家龙贪污受贿，祖父姚广信买官卖官，皇上起了灭门之心，姚淑芳到现在也不相信。


    姚广信既是间在帝心，何来卖官一事自断前程和家族兴旺之路。


    二伯既然回京述职，坦坦荡荡小心谨慎，何来贪污受贿？自姚家龙入狱到被判流放瓜州，一直叫冤不屈。直到满门抄斩，姚家龙身死不明。


    因此，姚淑芳说出雷霆雨露介是君恩，君叫臣死，臣不得不死。


    姚子云骑着高头大马，和四个伴郎及姚府迎亲队伍，吹吹打打到魏家迎亲，魏松江在知道七皇子做了女婿伴郎，竟是一个坐顿顿在官帽椅上，「姚家，这是……这是！」兴旺之兆啊！


    七皇子穿着伴郎服，居然还念了一首催妆诗，将姚家娶亲的热闹推向高潮。


    魏月在闺房里，更是得到一屋子闺女的嫉妒羡慕，姚家娶亲，七皇子做伴郎的消息如一阵风传了出去，真真的蓬荜生辉啊，荣耀无线啊！


    魏家从今往后自是让人高看一等，魏松江魏主事的日子从此比往日顺遂不少。衙门里的同僚看他的眼光充满了讨好与羡慕。礼部尚书凭空第一次请魏主事在尚书房里喝了一会茶。魏主事觉得以往收到的排挤与难堪像一场梦一样。


    平一默默守在七皇子住的宫门口，姚家这一次风光无限，七皇子却安静的不能再安静，平一心里跟明镜似的，七皇子不动声色抬高姚家，这是为将来做准备呢！将来什么准备？


    现在，不告诉你！


    九九重阳，登高望远，姚老太太带着一众女眷去宝相寺上香，在宝相寺住进了早已打点好的小院里。


    姚淑珍待嫁，守在家中，姚淑琴，姚淑琳，和姚淑芳姐妹三兴奋不已，这一天风和日丽，鸟语花香，姐妹三在宝相寺后院吃过斋饭，跟着姚老太太和几位太太听了半日的经，姚淑琳道，「宝相寺后面有一片竹林，穿过竹林，种了一大片菊花，秋菊春菊次第开放，如今正是秋菊开花的时候，我们去那里看看！」

 第三十八章

    姚淑琴喜道，「这可是好事，光听说没见过，我在甘州的时候，也是见过那样的一片菊花，就是不知道，这包相寺的，会有多大一片。要是和你说的一样，那不成菊海了？」


    自从姚淑珍和崔侍郎家的长子定了亲，姚淑琴形单影只在二房越发沉默，原本就是庶女，先下养在彭氏身边，平日都以姚淑珍马首是瞻，从不自己出风头，刚好这次跟着家里出来，没有姚淑珍在，姚淑琴方心情开朗了，说起话来也还风趣。


    姚淑芳特意看了看姚淑琴，姚淑琴感觉姚淑芳的目光转过来，姚淑芳露出赞同，道，「三姐姐说的对啊！我在淮南也是看过不少人家种了菊花，也想看看宝相寺的！」


    姚淑琳道，「那我们悄悄地去，悄悄的来，别人也不知道是我带你们乱跑的！」


    姚淑芳压低了声音道，「知道知道！我们不会说！」


    三人带着六个丫鬟悄悄出了宝相寺后门，一直往竹林那边走去。


    一路上风景果然与前面不同，草长莺飞枝叶葳蕤，眼更加开阔。眼看竹林就在眼前，姚淑琳忽然「哎呦！」叫了一声，姚淑芳回头，见姚淑琳被丫鬟扶住，道，「怎么了？」


    姚淑琳道，「肚子有些不舒服！」


    姚淑芳抿嘴笑道，「你们快带你家姑娘去出恭吧！」


    姚淑琳羞臊地道，「死芳子，你再说……哎呦……哎呦！」


    姚淑芳笑着和姚淑琴道，「三姐姐我们慢慢走，等等她！」


    姚淑琴点头，「也好！」


    姚淑琴笑着，眼前徐徐飞来两三只蝴蝶，姚淑琴玩心大起，指着蝴蝶对身边的丫鬟和姚淑芳身边的落梅春杏道，「快帮我捉住这几只蝴蝶，我想看看它们翅膀上都有几种花纹？」


    姚淑芳对落梅和春杏道，「出来了，就好好玩玩！」


    落梅道，「那姑娘你站在一边别走远了，我们去帮帮三姑娘！」


    几个丫头连带着姚淑琴追逐这蝴蝶在竹林里跑，低低的笑声在竹林回荡，姚淑芳看着几个人，转过竹林，慢慢跑没了影！


    姚淑芳笑着自言自语道，「这样的好日子，要多玩玩才欢喜啊！」说着转过身来……


    对面玉树临风，面含笑意地孙良缓缓走近姚淑芳的视线，那一身缥缈优雅的象牙白湖绸长裳轻轻随风摆动，姚淑芳有片刻的幻想，仿佛那是前世第一次见到孙良的情景，心里犹然泛起一丝涟漪。


    原来，前世就是这样才见到的孙良啊！


    孙良真是温文尔雅的典范，连说话声音都那么有磁性，道，「姑娘这是一个人？」


    姚淑芳道，「不！和我的姐姐们还有丫鬟！」


    姚淑芳压着心里的意外对孙良道。


    孙良再次露出笑容，如果不是姚淑芳前世和他生活了几年，如今一定会被他的神彩吸引，或者以至于芳心暗许，孙良应该说是很有这方面的潜质，也不是潜质根本就是。


    姚淑芳在经过刚刚心里动起的涟漪之后，渐渐归于平静。


    孙良再次露出温润地笑意，道，「这竹林是宝相寺的一景，据说已经百年了，是不是很有底蕴？姑娘是久居京城？」


    姚淑芳淡然，「不！」


    孙良对孙佩佩所说的越发相信，眼前的女孩子，果真有一种独特的味道，按理她应该会避过自己或者会紧张，因为他是男子，虽然在大周民风开放，男女没有多少禁忌，不过在这样周围没有一个人的情况下，姚家四房的这位姚小姐这样清丽的容色，却是面不改色，矜持有度，孙良都要说一声大气。似乎唯有大气二字才能展现姚家四房五小姐的气度。


    这叫什么，某种说法就是霸。


    霸的理所应当，霸的雍容端方。


    孙良初次见面，就已经有些倾慕了。孙家，可不就是需要这样一位当家主母？


    姚淑芳点头示意，道，「公子可以尽情观赏！」


    说完转身往竹林里走去，她看到孙良的眼睛出奇地亮，那是发现能够给他自己带来欢愉的眼神，这样的眼神太过熟悉，以至于姚淑芳都以为孙良是发现自己是两生一世的人。


    竹林里渐渐传来丫鬟们的笑闹声，偶尔还会听到说蝴蝶与菊的字音。


    孙良有些紧张地侧身望去，红绿黄在竹林里或隐或现，就在刹那，孙良迅速地对姚淑芳说了一句，「有幸与姑娘相识，但愿来日还会相见！姑娘告辞！」


    姚淑芳转身，孙良已不见踪影，紧接着姚淑琳的身影出现在竹林外，姚淑芳道，「姐姐可大好了？」


    姚淑琳眼圈微红，道，「肚子有点疼，要不我们回去吧！」


    姚淑芳笑道，「好啊！三姐姐去捉蝴蝶，很快就来，我们等等她，丫鬟们也跟着。」


    等到姚淑琴回来，姚淑琳已经率先往回走去！


    姚淑芳回头看了下这片竹林，有些遗憾地转过头跟上前面的姚淑琴和姚淑琳。


    姚淑琴回到院子便安静地守在自己屋子，姚淑琳去了刘氏的屋子，姚淑芳道，「去端盆水来，我想洗洗脸！」一进后山，有些微凉，姚淑芳时常用热水洗脸泡脚，去除凉寒。


    落梅拿了水盆，春杏则去泡茶，姚淑芳进了屋子，刚要坐在炕边上忽然看到门后面的一张竹椅上，坐着一个男子，舒朗挺括，俊隽出尘，不是七皇子是谁？


    姚淑芳望了一眼窗外，道，「七殿下？你怎么在我屋里！」


    七皇子道，「我以为你在竹林会很久，想不到你会这么快回来！是我小看你了，到底是姚少卿的女儿，果真胆大！」


    姚淑芳一愣，继而了然，道，「七殿下让人盯着我？」


    七皇子站起身，走近姚淑芳，道，「没有，就是偶遇！」亲近的结果就是姚淑芳感觉到一丝青竹的气息铺面而来，姚淑芳不动声色后退一步。「为什么？」


    七皇子低头向姚淑芳的头顶，光滑如丝的单螺髻上一串粉色的珍珠串，泛着隐隐润泽的光，这么喜欢珍珠，难道不知道还有更适合你的，你皮肤这样细，肤色这样白，脸颊的粉色就像春日桃华，胆子又这样大，心思又这样多……


    「七殿下！」姚淑芳抬头，七皇子仿佛沉浸在自己的思绪里，不由抬高了声音又叫了一声。


    七皇子收回神游，道，「就是想和你说说话！想听你说！」


    姚淑芳呼吸一滞。


    姚淑芳淡笑，「殿下，你想听我说什么？我就一侍郎的孙女，少卿的女儿，养在深闺里，一问三不知的主，你这百里迢迢地到宝相寺，合着就是为了和我说说话！我这儿真没有你想听的，都是姚家的事……真的！」


    姚淑芳拿不定主意七皇子来宝相寺是礼佛来的，还是专程来和自己说话来！为此，姚淑芳没法说出七皇子你是个登徒子，不知礼数竟然私闯女子的住所。


    当然了，知道的人以为这是七皇子看上自己，或者是看得起自己，才私闯，这是荣耀是荣幸。姚淑芳参透其中的玄机，故，没有开口赶七皇子出去，还有一个意思，那就是七皇子在王相公家的牡丹花会上，救过自己，就更说不出赶他出去的话。

 第三十九章

    显然，七皇子很好利用了这点，不但不退，反而更进一步，两眼灼灼生辉，「你怎么能没说的，就说你父亲在淮南的时候，来京的路上见闻，到京城里的感受，再是你们姚家那些鸡毛蒜皮的事，你煮茶点茶的事！都可以说说，这么多说的，你慢慢说我慢慢听！」


    姚淑芳都被七皇子幼稚逗笑了，道，「殿下说笑！」


    姚淑芳暗道，七皇子怎么知道自己煮茶点茶的事？她自己明明白白知道，自来姚府，她就煮过一会茶，点茶也就是点过一会，七皇子打哪听来的？


    姚淑芳歪头茫然看向七皇子，道，「可是我真没有和你要说的啊！」


    七皇子不怪姚淑芳这样回答他，就是别人也会这样，这没什么不对，但，七皇子就是觉得心里有些空落落地，仿佛心贴在那个地方，找不到一样。


    屋子外面，落梅和春杏吓傻了，落梅端着盆水现在门前，犹豫了又犹豫，低头猛地撞进了门里，春杏站在门外守着紧张地盯着周围的动静，姚淑琴大概睡了丫鬟们都没见出来，姚淑琳显然心情不佳，此刻去了刘氏的屋子说话，这后院里，如今就自家姑娘一个，这屋子里传出的对话生疏，春杏想想就害怕。


    落梅一头撞进屋子，就看到炕沿边上站着自己姑娘，姑娘的对面站在七皇子，落梅手里的水盆晃了晃，又晃了晃，才端稳了，放在一边的盆架上。


    七皇子没想到还有这样的丫鬟，扶额道，「我和你家姑娘说说话！」眼下之意你该干吗去干嘛！


    落梅却蹲守福了福道，「殿下请息怒，这里是宝相寺！我们姑娘是来上香听经的，三姑娘大概快回来了！」你是身份尊贵，没人说三道四，可姑娘不一样，姑娘还要嫁人。


    七皇子看着落梅翘了翘嘴角，道，「你这丫头教的好！」


    姚淑芳看一眼落梅，叹息道，「殿下还不走吗？殿下要是不走，我这屋子就空给你吧！落梅，我们出去！」


    七皇子看着将要走出去的姚淑芳抬手握拳在嘴边按着，「咳咳！」两声，被姑娘或者跟确切说被姚五嫌弃，七皇子耳根就有些潮红，掩饰道，「我走，你好好待着，宝相寺后山的秋菊盛开，你还没看到呢，好好待着！那菊花一片跟海似的，你一准喜欢。别走，姚家一家要听三日经，你得好好待着！」


    姚淑芳惊愕地看到七皇子边退边说话，说的话也是罗里吧嗦，语无伦次。仿佛舍不得走！可是一出屋门，竟然三两下就翻墙而过！速度惊人，守在门外的春杏看的清楚，指着早已经没有七皇子影子的墙半天才低声道，「我的佛啊！」


    春杏和落梅不用姚淑芳交代，就守口如瓶，只是看自己姑娘的眼神吆！那是晶亮晶亮地，仿佛满天的星子都落进两个丫头的眼里。


    宝相寺后山的秋菊到底因为七皇子和孙良的搅和没有看成。


    三天过后，姚老太太带着女眷们回了姚府。


    姚淑琳病了，吃不下饭，姚淑芳看一会姚淑琳，也要被姚淑琳那肉眼可见的消瘦心疼，眼看珠圆玉润的人，都看见尖下巴了。


    刘氏道，「这丫头是怎么了，自从宝相寺回来就成这样，难不成是被什么不干净的东西冲了！」


    邱氏安抚道，「那不能，宝相寺里怎么会有那些不干净的东西，宝相寺都是菩萨佛祖法力无边，不干净的东西能进了宝相寺的门，那谁还再敢去宝相寺上香？」


    刘氏道，「可琳姐儿见天吃不下饭，睡不好觉，圆圆润润的一个人，硬是给瘦了半拉！」「郎中怎么说？」「说是心病！」


    「心病？」邱氏道，「那得知道琳姐儿起病的缘故！」「她就是不说！可把我急得！」


    姚淑芳隐约感觉三姐姚淑琳心里存了事，现今听邱氏一说和自己猜想的差不多，道，「要不然，我去问问三姐？」


    邱氏道，「那是最好！」


    姚淑芳进了姚淑琳的屋子，姚淑琳有气无力地道，「坐吧！」


    姚淑芳想了想道，「三姐姐在宝相寺的后山竹林里是不是遇到什么人？」姚淑芳前思后想，当初在宝相寺里是姚淑琳提议去后山看秋菊，期间发生的事，就是姚淑琳肚子不舒服离开自己那个时候，之前还好好的人从竹林里出来，就变了脸色。


    姚淑芳开门见山，一针见血，将姚淑琳的心颤了几颤，姚淑琳张着嘴，露出吃惊的神色，「没有！竹林里杳无人烟，哪来的遇到！」


    姚淑琳说没有没有，姚淑芳没再追问，两人坐着一个在被子里，一个在玫瑰椅上，姚淑芳喝了口茶的当口，姚淑琳的丫鬟进来一个，脸上带着不知名的喜意，道，「安西侯府的大小姐来看姑娘了！」


    姚淑琳暮然坐直了身子眼里带着期盼与急切，道，「快让孙姐姐进来！芳妹妹你看我这样子怎么办？能见孙家姐姐吗？」


    姚淑芳见姚淑琳这样，还有什么不明白地，姚淑琳的秘密就是孙家，说白了就是孙良，姚淑琳看上了孙良，宝相寺后山一行，是姚淑芳和孙佩佩早就商量好的，孙佩佩骗了姚淑琳，姚淑琳说肚子不舒服的时候，是去见孙良，却不想，孙良见的是自己！孙家姐弟是踩着姚淑琳的身子来和自己见面的！


    安西侯府孙家前世今生从来没有改变，孙家败落的已经不能用自身的力气来挽回了，所以又要和前世一样用婚姻来延续孙家的太平？姚淑芳只在一念之间，已经想通了此时姚淑琳这样殷切期盼的什么？而孙佩佩这位十八岁老姑娘，这样殷勤备至，不为别个，孙家打算要从姚家选一门亲了！


    姚淑芳含笑，看向走进来的孙佩佩，孙佩佩意外地看到姚淑芳坐在姚淑琳的屋里，怔愣一瞬，便露出恰到好处的笑容，孙良温润如玉，孙佩佩自然差不到哪里，笑容一样会蛊惑像姚淑芳和姚淑琳这样的二八女儿，孙佩佩道，「琳妹妹我来看你了，没想到你病了！早知道，府里有上好的人参，一定会给你拿一两根，都是百年的人参，妹妹你都与我这样疏离，是不是生气我没早点看你？」


    又转过身来道，「芳妹妹也来看琳妹妹了，听说你们去了宝相寺，可去看过宝相寺后面的菊花了？」


    姚淑芳浅笑，「菊花没什么好看的，我喜欢牡丹！」


    孙佩佩一滞，转而笑道，「牡丹自然是好的，菊花也不赖啊！」


    姚淑芳呷了一口茶道，「各有所爱罢了，姐姐有客人，我就先回去了？」


    孙家这位巧舌如簧的孙佩佩，她前世的大姑子，那是没少在孙夫人面前挑拨离间，刚开始嫁进孙家，孙佩佩还担心姚家找上门，撺掇着孙夫人将安西侯府的中馈交到自己手里，从此，自己的嫁妆就像安西侯府的钱庄一样，取之不尽，如何这样说？自然是姚淑芳银子赚银子，赚来的！


    姚淑琳点头道「也好！」


    大概姚淑琳此刻是巴不得姚淑芳快点离开。孙佩佩却不放过这个能见到姚淑芳的机会，道，「琳妹妹，让芳妹妹在这里吧！我和芳妹妹还没有这样说过话呢！」

 第四十章

    姚淑芳道，「孙家姐姐既然是来看姐姐，自然有体己的话要说！」


    说完带着春杏出了姚淑琳的屋门还没走远，姚淑芳就听到里面传出姚淑琳委屈的哭声。


    姚淑芳回头对春杏道，「等一会我回去，你就守在这里，看看孙家小姐什么时候回去，打听打听四姐姐在孙家小姐走后，有什么举动！」


    春杏道，「嗯！姑娘你先回去我在这里守着，但凡有点不对劲，我都会注意到！」


    姚淑芳淡笑，「好！」


    姚淑芳将春杏留在四姑娘处，看着春杏和姚淑琳的丫鬟一起进了煮茶的小茶房，这才自个去了姚子轩那里。


    「妹妹！真不是我说的，我都不知道七皇子怎么去了宝相寺，还去找了你！你……你没事吧！」姚子轩吓坏了，七皇子去找自家妹妹，这一步一步地接近妹妹，到底是想做什么？那一对小白兔的事至今还在心头悬着都没敢说出来，眼看小白兔都变成大白兔快要生小小白兔了，哎呦喂！姚子轩被咬淑芳这么一逼，就差坦白从宽了。


    姚淑芳道，「你说七皇子这是闲的慌？」


    姚子轩点头道，「按理不该说人家皇家的事，跟我们也没什么关系，这不是现在和你有关系了吗，所以我就是告诉你，七皇子还真闲，不是一般的闲，听说皇上舍不得让七皇子受累，要我说是七皇子七窍玲珑心，皇上怕七皇子聪明太过！」


    姚淑芳想起自己几次见七皇子，就觉得七皇子心底还算不错，最起码没有助纣为虐，帮着安宁郡主欺负姚家，欺负姚家四房，聪明不聪明跟姚家跟自己倒没多大关系，姚老太爷没站队，先下一心为皇，在皇上的心里，姚老太爷算是心腹之臣，纯臣尔。


    七皇子得皇上喜欢，暂时得闲，或许是皇上另有考量，真不是姚子轩说的真闲，前世七皇子被皇上封为庄王，在京城里一人之下万人之上，呼风唤雨显贵一生，这份聪明给了安宁郡主，给了薛家，给了四皇子。


    所以聪明不聪明睿智不睿智，果真和姚家没有半毛钱的关系，姚家……姚家满门抄斩，就连自己也没逃过一劫。


    不是姚子轩透漏给七皇子姚家女眷去了宝相寺上香，那就是七皇子有意为之，可为什么呢？姚家没有他想要的东西！


    姚子轩真是纠结。他得找找七皇子，说什么也的把这事说明白了，什么事一摊摊上皇家，那就不是小事，姚子轩的武艺师傅教他第一天练武的时候就说过学的文武艺，卖与帝王家，说你要想保护你爹你娘还有你妹妹，乃至一个家族，一个国家，就不能将这骑射当做玩儿对待，父亲说君子六艺，礼，乐，射，御，书，数，是安身立命之本。从他走近七皇子身边之时，他便知道，他已经不是他自己了，这样的结果他知道也就罢了，如今还要搭上自己的妹妹！


    春风楼里七皇子和威武侯世子贾重，王相公家王二郎王德玉，忠信伯世子谢真，也就是姚家大房姚淑媛的夫君，还有宗室之子小郡王周炎在一起喝酒。


    平一有些匆忙进来，见贾重正叫了几个红馆的姑娘来唱曲，一进门就见里面走出四个花枝招展的姑娘，平一侧身让过姑娘们，走到七皇子身边，低声道，「姚五郎在外面，请爷见他一面，爷见是不见？」


    七皇子一听转身道，「见，怎么不见，以后姚五郎来找我，直接让他来见，不用你传话！」


    平一翘嘴道，「那我去请姚五爷进来！」


    七皇子皱眉看看刚进来的几个红馆的姑娘，站起身道，「别在这里见，我出去见他，你在这里给我盯紧了，别让他们闹出事来！」


    贾重回头喜滋滋道，「七爷，你先选一个？」


    七皇子摆手，「我不好这个，你们选我先出去一会。」


    贾重两手搓着欢喜道，「那我就先来？」


    谢真笑道，「泼皮无赖说的就是你！」


    小郡王周炎拉过红馆的姑娘让其坐在自己身边道，「这个好，珠圆玉润！」


    王相公家王二郎也顺手拉一把身边女子的手道，「就这个吧！」


    还有两位，互相看看，也不等谢真说话红衣服的女子就坐在谢真的身边，剩下一位就坐到贾重身边。贾重见自己看上的女子坐在小郡王身边道，「你好，好的很，这麻杆样的身材，嗯！也好，好的很。」


    贾重不得意语无伦次，笑萌了屋里的人！


    七皇子从包间出来转身进了东面最里面的一间包间，姚子轩正眼神复杂地看着七皇子进门。


    「五郎来找我？」七皇子看姚子轩带着情绪，走近问他。


    姚子轩道，「殿下在宝相寺见过我妹妹了？」


    七皇子和颜悦色道，「见过！还说了话！」七皇子和前面几个人在一起时的神情不同，很认真的道。他觉得姚子轩来找自己，是因为姚淑芳告诉他什么了，所以他得认真。


    姚子轩肃容道，「你想把我妹妹怎么着？要是逗她玩，就别费这个心思，要是想让她到时候给你做侧妃什么的，殿下趁早打消这个念头，你有我呢！就不要在对我妹妹下手，她还小，没什么让人喜欢的，就是一丫头片子，她任性，爱哭，还笨？不是殿下想要的那种！」姚子轩将脑子里想的所有不好的词都用上。


    七皇子盯着姚子轩看了半天，收敛笑容道，「出什么事了？」


    姚子轩抬头，七皇子脸色不好看，不好看就不好看吧，总归是自己亲妹妹，找个平常官宦人家的子弟，平平安安过一辈子。七皇子有他跟着就够了，姚家不缺银子，不缺官。七皇子的想头不是妹妹能肖想的，「没什么事……不对，这就是事！自从殿下中秋节给妹妹一对白兔开始，我就发愁，我妹妹她不适合！」


    七皇子明白了，他转头去看窗外，像是自言自语，又像是在问姚子轩道，「不适合什么？」


    姚子轩低头又倔强地抬头道，「殿下！」你知道我说的什么！


    「我喜欢她！」七皇子缓缓转身看着黑夜星空，繁星闪烁，每一颗星子发出的光亮，一如姚五那双明媚灵动的大杏眼。


    七皇子深吸一口气，又呼出一口气，转过身目光坚定地道，「我喜欢你妹妹，如果现在不适合，以后也会适合的！」


    七皇子终于说了出来，发现自己说出心声的时候，有种欢喜的感觉，仿佛这样一来，姚家五姑娘就会看到自己的真心！


    姚子轩完全石化在包间的当地。他被七皇子的话惊呆了，自己妹妹他是清楚的，从小父母呵护备至，唯一一次不顺利，就是父亲姚家驹来京城述职的路上，大病一场。当然，姚子轩是不知道这个妹妹已经是两生一世的人了，故而坚信姚淑芳也就只有这样一场劫难，在此之后，姚淑芳一直还是父母呵护备至的小公主，小公主不小公主都是父母的掌珠，她倒是没有做出什么让人不能忘怀的事情。


    姚子轩想到这里，脖子不由自主的缩了缩，想起和自己大哥姚子云一起收拾薛七少爷的事，姚淑芳还真是做了让人不能忘怀的事啊！这么一想，又感觉七皇子看上自己妹妹，大概是知道了妹妹聪慧，可是七皇子的话还是让人震惊。

 第四十一章

    姚子轩左思右想，右思左想，再加上胡思乱想，只有揣度地叫了一声，「殿下！」


    七皇子正面看着姚子轩，「我意已决！」


    「殿下……！」姚子轩后悔啊，就不该在中秋夜接了七皇子送给姚淑芳的礼物，那两只小白兔，姚子轩恨不得拔脚出门回府，将那两只小白兔现在是大白兔从姚淑芳手里要回来还给七皇子，这是赤果果的坑啊！有没有？


    姚子轩自认为是自己将七皇子这只狼引到姚淑芳面前，心里愧责不已。


    七皇子似乎看透了姚子轩的心思，道，「那两只白兔，子轩，你可替我看好了别让它生病什么的让你妹妹难受！」


    姚子轩没想到被七皇子一眼看透，咬牙切齿地道，「知道！」


    七皇子心情好的不能再好，对未来小舅子的恼怒看在眼里，也是笑意满满，对门外站着的人道，「去告诉他们，我有事就不回去了，让谢真和周炎他们玩开心，账算在我身上！」


    姚子轩不耻地乜了一眼七皇子，心里暗道，这样声色犬马的七皇子，还是让娘快点给妹妹找个好人家嫁出去的好！


    七皇子看着姚子轩撇嘴的样子，眉眼一挑，忽然改了主意笑道，「走！跟我涨涨见识去！」


    姚子轩听七皇子话音不对，扭头，「我要回府！没空和殿下声色犬马！」


    「平一！带子轩去见谢真他们！」七皇子不容置疑高声道。


    姚子轩两耳赤红，平一进来，眼里带笑，将姚子轩连哄带骗往包间走。姚子轩路过七皇子身边时七皇子收了笑意，意味不明地道，「给你的机会，可不要错过！」


    姚子轩心里一动，抬眼去看七皇子，七皇子点头，「去吧！」


    姚子轩两耳的赤红立刻消退，道，「龙潭虎穴是吧？放心！这跟我妹妹是两回事！」


    七皇子一噎道，「你可真不吃亏！」


    姚子轩仰头道，「那是！」


    七皇子离开春风楼。忠信伯世子谢真见进来的是姚子轩一时哑然。忽而转身向楼下看去，七皇子骑在雪白白的马上，只看得到一个背影。谢真再转身看姚子轩的眼神忽地明亮几分。


    姚淑芳屋子里有些凉意，秋高气爽，架不住这是雍州，雍州的秋天，不像淮南，这里早早地笼上一层寒凉，都道十月小阳春，姚淑芳却过早在襦裙上加了一件大毛衣裳，红泥小炉放在屋中，姚淑芳一边煮茶一边和落梅春杏，迎春说着闲话。


    春杏道，「没想到四姑娘是个痴情种，听说安西侯府的世子长得温润如玉，孙家小姐来看过四姑娘，四姑娘的病就好了！」


    落梅道，「安西侯府是世家，四姑娘有想头也没错！」


    迎春道，「依我看，安西侯府不一定喜欢四姑娘！」


    姚淑芳抬眼扫了一圈身边这三个丫鬟，道，「论人长短，更论主家长短，你们是不想在府里待了？」


    姚淑芳清清淡淡一句话堵在三个丫鬟的嘴上。


    春杏和落梅没敢吱声，迎春却道，「姑娘，这不是轮长短，是说四姑娘久病不好阖府都担心四姑娘的病，不是姑娘说的那样！」


    姚淑芳抬头去看迎春，道「关心主子，这没什么错，除了关心府里主子还有替主子杜绝闲言的责任！我不希望我身边的人拿府里主子的事当做谈资！」


    迎春一噎，再看春杏和落梅，有些不情不愿地答应一声。


    姚淑芳不经意地看了一眼春杏，春杏心里一紧，等到落梅和迎春离开，春杏一直站在屋里，姚淑芳暗自点头，「你知道你错了吗？」


    春杏低声道，「是，姑娘！」


    姚淑芳道，「知道错在哪里？」


    春杏抹了把眼泪，道，「不该将姑娘交代的事，拿出来说！」


    姚淑芳点头，「这就是了，当日，我们从三姐姐屋里出来，我让你守在三姐姐院里，以此打听孙家小姐来看三姐的目的，你当知道，所要让你打听的事必关三姐的名声。


    你办事机灵也的确得知了孙家小姐在安抚三姐的同时还给她下迷魂汤！但，也就是因为你知道，所以就可以任意宣言出来？春杏，如果我的人成一事败一事，你觉得我还敢用吗？」


    春杏哽咽一声，道，「姑娘！是我做错了，我以为只是姑娘屋里说一说，也是心不由己没想的那么深，姑娘罚我吧！」春杏抬头，泪眼模糊。


    姚淑芳道，「以后这样的事不会少，若是只有机灵没有自律，我还能再交给你这样类似事去办吗，你回屋好好想想。」


    春杏摆手又点头道，「姑娘！我一定好好想想，你放心，我一天想不明白，我一天不吃饭！」春杏就差在自家姑娘面前赌咒发誓了。


    这是姑娘头一遭说自己，心里难受的没法说，春杏从姚淑芳的屋子里出来，落梅急忙进去伺候，姚淑芳道，「你也听到我说的话了吧？以后做事也要万分小心才是！」


    落梅懊悔道，「在淮南的时候，太太也是这么教我们的是自己着相了！」


    姚淑芳暗叹，前世落梅不在后，就是春杏和迎春跟在身边。就是在庄子的时候也多是她们管着自己的事，春杏最后和自己去说的那些话现在想想，根子早就埋在迎春的心里了，不是不想教迎春学点茶分茶，也不是不想提点迎春，只是重活一世，再也不想多出一份心思来掏心掏肺地对待那些心思多的人了。


    春杏和迎春在住的偏屋里，低声说话，迎春见春杏抹眼泪，道，「姑娘怎么又说你了？姑娘这是怎么了好好地就翻了脸，我们说的都不是府里的事吗？又没有到府外去说。


    再说四姑娘是不是看上人家安西侯府世子了？那个孙家小姐早不来晚不来偏在四姑娘病了这么久才来，你说安西侯府是不是在吊四姑娘的胃口啊？」


    春杏低声道，「快别这样说了，姑娘不喜欢身边的人谈论府里的主子，这一次我是做的不对以后……不会再有以后了，咱们伺候好姑娘做好姑娘交代的事就很好了。你也记住了，在姑娘身边做事千万不要违背姑娘的意思！这是咱们做奴婢的本分！」


    迎春看着春杏微微皱眉，道，「可你和我都是老太太调给姑娘用的，难不成，我们做错了事，姑娘还会不要我们了，姑娘怎么敢啊？」


    春杏抬眼，红肿着眼睛道，「什么老太太调给姑娘的人，你难道还想着老太太能让我们再回到安居堂？」


    迎春笑笑，道「哪能呢？我就是一说，其实我也是为姑娘着想，要是能嫁进安西侯府做世子夫人，比嫁给一个小官人家当主母自然要风光。」


    春杏抹了把眼泪，道，「合着你这是想着我们姑娘还能嫁进安西侯府？」


    迎春道，「凭四老爷现在是大理寺少卿，我们姑娘很有可能呢！看你哭什么哭，姑娘这是年龄还小，再想不到这一层，四姑娘……四姑娘……三老爷只是管着府里庶务，唯独是个白身，如果我是安西侯府的当家主母，我自然要选我们五姑娘！你明白没有？」


    春杏愣在桌前，道，「你胡说什么？」


    迎春只意味不明地笑笑，春杏却心底敲起警钟。

 第四十二章

    姑娘说的没错，言语不周的确会招来灾祸。


    姚七皇子安当好了武威侯府世子贾重，忠信伯世子谢真，小郡王周炎和王相公家二郎王得玉，又让姚子轩进了包间，自己飞马直奔姚侍郎府。


    姚淑芳这一顿煎茶分茶，没有煮出个好心情，也没分出什么美感，该应身边几个丫鬟各种欠缺，为实需要好好调理，就说落梅，自淮南跟着来到京城，按理，淮南的官场府邸和京城多少有些相似，应该知道什么事能做，什么事不能做。就是迎春和春杏也是姚老太太身边的丫鬟，不说是贴身的吧，也的是在安居堂里能够和一等丫鬟搭上话的那种，否则，哪里能让姚老太太想起他们来？


    姚老太太能让她们俩伺候姚淑芳，春杏倒也心底纯良，还没有这样那样的心思，会靠猜度主子以此来博取自己的未来。


    迎春就不同了，她有前科啊！姚淑芳不能不多个心眼且在迎春这样一个心思大的丫鬟身上，要付出自己防备的心血，实在有些劳命伤财。


    迎春怎么着也得在恰当的时候，让其离开自己的身边为好！


    姚淑芳和落梅说了一番话，落梅也是心里愧疚，倒不是说落梅不对姚淑芳忠心，实在是落梅自来了京城，又和春杏迎春在一起，潜意识就有点对京城的仰望，对住在京城里如迎春春杏这样自带优越感的丫鬟有些自卑。


    这也是人之常情，姚淑芳前世跟着父母刚到京城帝都的时候，也是对姚府家下几位姐妹心里羡慕的很，以致到了安西侯府之后直到死也没有离开过京城，因此，知道落梅有这样的经历以己度人，姚淑芳宽宥以待安抚落梅一番，方让她出门歇息。


    几个丫鬟并带姚淑芳自己也需要好好反省。


    一时屋内落针可闻。从屋里出来，姚淑芳抱起一只小白兔信步走到墙外伸进来的桂花枝下，抬头仰望。


    是天上余香剩馥，怪一树香风，十里相续。坐对花旁，但见色浮金粟……姚淑芳就算只站在花旁，已是为此心醉神醉。这一棵桂树，不知道是什么人载的，单看指头上的桂花硕果，心里的郁闷已经淡了许多。


    坐在桂树中间的七皇子，此时已被树下那张影影绰绰的小脸吸引，姚淑芳站在树下凝神细看上面的花朵点点，忽然发现树上坐着一个人，猛地向后退了一步，伸出一只捂住自己的嘴，带看清上面做的人时，才慢慢放下捂在嘴边的手，道，「你……你来多久了？」


    七皇子突被姚淑芳发现，懊恼地脸上起了薄红，已经来不及躲起来，像是束手就擒的感觉，赤裸裸暴露在她的眼前，看到她捂起了嘴，那份惊愕与意外，又让七皇子心里心里涌出一丝喜欢，那样子分明取悦了七皇子，听到她轻声问起自己，你来多久了？


    七皇子瞬间鲜活起来，微微翘起嘴角低声道，「好久！久到在心里感觉已经很长时间。」


    姚淑芳露出笑容，道，「是吗？」


    七皇子在枝干上坐正身子，看到她另一只手里抱着一只小兔，眼神格外清亮，伸手指着姚淑芳怀里的小白兔道，「你喜欢小白兔？」「是啊！这是我哥打猎的时候捉到的白兔的儿女，它的父母现在已经有一窝儿女了！」「是吗？」「嗯！不过你这样不太好。你该走了！以后不要再来了！」姚淑芳抬头看向桂树中的坐着的七皇子。


    她已经不知道怕七皇子，宝相寺那一次如果不知道七皇子对待自己不同，姚淑芳都要怀疑自己前世那场婚姻之路是不是一点痕迹都没留下！


    七皇子这样三番两次来找自己，姚淑芳只能用这样的方式告诫自己，七皇子只是一时起意！


    七皇子微微上扬的嘴角，慢慢掉落下来，道，「姚五，我以后会常来看你！就在这里！」


    姚淑芳道，「然后呢？」


    七皇子笑笑锲而不舍，道「会听你和你的丫鬟们说话，看你煮茶，点茶，分茶，能给我分一次茶吗？听你的丫鬟说你的水丹青已经出神入化！」


    姚淑芳后退一步，抱紧了小白兔，道，「也许……」七皇子心里紧张起来，他盯着姚淑芳的眼睛，等待她回答，「也许什么？」


    「不能！」


    七皇子心揪了一下，又揪了一下，满腹的期望忽然化作失落。


    七皇子再次笑，「现在不会！也许以后会的。姚五，我走了！」


    姚淑芳静静地看着，直到七皇子离开纵身跳下树不见踪影。姚淑芳看着桂树，身后传来落梅低低的叫声，「姑娘！」


    迎春从屋子里走出来，道，「姑娘！我好像听到院子里有说话声？」


    姚淑芳转身对迎春道，「你做梦了吧？」


    迎春摇头，「不会啊！我真的听到……」


    落梅截住迎春的话道，「迎春，你在胡说什么？」


    姚淑芳将怀里抱着的小白兔，递给身边的落梅，「放到它的窝里。」随之走进了屋里。


    迎春后知后觉感觉到自己话说的不对，有些焦急地去看落梅，道，「我真不是故意要说的？」


    落梅叹息一声，道，「给姑娘添盏热茶。」


    迎春沮丧地道，「我真不是故意要说的！」


    是不是故意说的，姚淑芳也不在乎，迎春说的没错，院子里的确是有说话声，迎春大概也听到有男子的声音，但，她这样模糊试探姚淑芳，姚淑芳就不再给她好脸色，要是迎春直接说院子里有男子声音，姚淑芳说不定还会有一番解释，或许也会暗示落梅侧面给迎春说一说，但，迎春就是这一试探，姚淑芳彻底对迎春失望，迎春还不知道自己在姚淑芳心里已经不算是自己的人了，从此之后，姚淑芳都会有很多事情避过迎春，只是，迎春不知道啊，她本就比姚淑芳大，还以为姚淑芳什么都不懂，因此，也不过自己觉得委屈，心思却是一份没减，给姚淑芳端了碗热茶，再没别的事做问过落梅就去了后院，一心想要疏散疏散自己心里的郁闷。


    后院种着花草已初见秋黄，迎春见着风景，心里更加烦躁。


    路边梨树林里，隐约传出说话声，迎春暗道，莫不是耳中出了问题，怎么走哪都觉得耳中能听到低语声。


    树林里，四姑娘姚淑琳靠在梨树上，道，「孙家姐姐说，不日就会说服家下长辈来说亲，我是真心喜欢孙世子，也不知这样的煎熬到什么时候才能到头！」


    有人低声到，「姑娘别伤心，你这病眼见才好些，可要好好养好身子，别到时候，安西侯府来提亲，你倒是躺下起不来可就有让孙家说嘴的话出来！」


    姚淑琳道，「我知道！本来九九重阳节之前去宝相寺，让你送口信给孙家姐姐，就是想着能到时候见见孙世子，谁知道走了两岔没遇到一起，这也不怪孙世子，可我总觉得，孙世子是来过的。」姚淑琳的声音中带着笃定，接着又道，「当时，我去了竹林里，后来你们打听到三姐和五妹身边的丫鬟都跟着三姐去追蝴蝶，那个地方就只有五妹了，要说，这事引不到五妹的头上，可是心里就好像感觉五妹是见过孙世子的，她知道了孙世子的身份所以憋着不说，害我一直病到现在。你说，五妹妹是不是也想嫁进安西侯府？」

 第四十三章

    对面的人道，「姑娘！这可说不准啊！要是真如姑娘说的，五姑娘见过孙世子，那……那……」姑娘可怎么办呢？丫鬟着急看着自己主子，四姑娘轮身份只是姚老太爷的孙女，姚家三爷的女儿，三爷就只有一个秀才的身份，虽说管着府中庶务，手头不差银子，可是比起大理寺少卿的四老爷姚家驹，再有钱有银子也比不上。更何况自家姑娘长的珠圆玉润，喜庆富态，可是和五姑娘一比实在是差了几分。


    安西侯府老牌的世家，如果娶媳妇，是娶管庶务的三爷的女儿姚淑琳，还是娶一身官身，说不定以后还会升官的四老爷的女儿姚淑芳，结果显而易见。


    丫鬟愁地看着姚淑琳，还是有些心疼。


    姚淑琳哽咽一声，丫鬟惊地低叫，「姑娘可不能在园子里哭，被人看到要是问起来，可不好说的很！」


    姚淑琳道，「你说我怎么办呢？」


    丫鬟也没奈何啊，想了想，忽然道，「姑娘！这事还得孙家小姐出面，她总要给姑娘个话不是？要是孙家提亲提的是姑娘那你就万事大吉了，要是五姑娘……孙家小姐也得提早说一声吧？」


    姚淑琳一想，丫鬟说的也有道理，道，「你说得对，那我们快点回去，给孙家姐姐带句话！」


    丫鬟道，「姑娘说的是，孙家小姐看来在孙家还是说得上话的，要不然父母之命媒妁之言，端没有她说话的余地！」


    姚淑琳边走边道，「我也是这么想的！」


    窸窸窣窣的声音片刻没了，迎春从藏着的林子旁边出来，这可真是姚府的大丑闻啊！姚家四姑娘居然和孙家世子私相授受。


    不过，看来孙家没有真娶姚四姑娘的意思。要不然，姚四姑娘这么一个活泼的主都是患得患失地，可见，没有十足的把握能得到孙世子的心。


    迎春回到屋里，转身倒在炕上，睁着眼睛，细细想着要是孙家真能求娶自家姑娘姚淑芳进门那就能是妥妥地世子夫人，那可是千载难逢的机会，姑娘再一怀孕，世子屋里就没了贴身伺候的人，倒时候自己来个自荐枕席，最好能被姑娘自行抬为姨娘伺侯世子，过个一地半年，怀个一男半女，那以后自己就有了依靠，一辈子的奴婢就到了头，可不是吃穿行走，跟小门小户人家的正房太太有得一比？


    迎春憧憬着自己的未来，渐渐一个绝妙的主意从脑子里蹦出来。


    迎春忽地翻身坐起，看着窗外姑娘的屋子，露出笑意。


    七皇子再进春风楼包间之前，都不觉得他脸上会带着一抹淡淡淡淡的笑意，一直关注七皇子的忠信伯世子谢真，在心里打了无数个问号，就是这样的笑意，让谢真多了份疑惑和探究。实在是七皇子今天刷新了他的认知。


    七皇子想的是姚五姑娘居然和自己心平气和地说了几句话，还说到小白兔一家子，他看着她一手抱着小白兔，一手捂嘴的时候，就觉姚五真是萌地地不要不要地！那一刻好想将姚五姑娘狠狠揉进怀里就像姚淑芳抱着小白兔，他抱着姚淑芳。


    姚子轩已经和几位小衙内们打成一片，王相公家的王二郎此刻和姚子轩勾肩搭背，身边红馆的姑娘陪着一杯一杯喝酒，小郡王周炎要跟着姑娘学唱，谢真斜依着软榻近看几位醉里看花。


    七皇子笑眯眯坐在谢真的一边，谢真道，「遇到好事了？」


    七皇子点头，「是啊！」


    姚子轩早猜到七皇子去做什么，但，姚子轩得意的是七皇子不好轻易去府里见自家妹妹，所以七皇子再高兴，姚子轩觉得七皇子是一厢情愿。


    七皇子对姚子轩这么快能得到屋内这些衙内的认同，还是很满意。


    这一顿花酒，吃的谢真得到不少信息，回到忠信伯府就和姚淑媛说了，说你嫁给我这么长时间，娘家姐妹都没来过，你一时半会也不能去娘家看看倒不如让你姐妹来看你！


    姚淑媛自嫁进忠信伯府成为世子夫人，出手大方，待人十分有一套，得到忠信伯府上上下下人的赞赏，可就一样，对娘家姐妹仿佛疏离许多，这也是姚淑媛私心作祟，世子谢真高大武威，长的很是俊朗，姚淑媛不愿意娘家姐妹多接触谢家，接触夫君谢真，谢真隐约还是有点感悟也不说破，姚淑媛没有安全感，这不是姚淑媛的错，根子还是出在自己身上，也就是说，谢真对姚淑媛还不够全身心的对待。


    当然，谢真也没法全身心的付出，因为他还有两个通房，都是妖娆妩媚型的。


    这个是姚淑媛作为正妻，就没法避免的事。


    此刻谢真这样说，姚淑媛由不得多想，心里一酸，道，「夫君既然这样说，那我就请妹妹们来玩！」


    谢真挽起姚淑媛的手道，「我一向不在府中，你一个人难免寂寞，没个说话的人在身边，没得胡思乱想，我书房里的两个丫鬟，以后都交给你管着，有什们不点不到，尽可拿出主子的身份处置，不必看我的脸色！我喜欢你的婉约，可也不能让奴欺凌到头上。你可记着？」


    姚淑媛心里微微一暖，道，「夫君！是我想多了，你这样为我着想，我倘若还不知晓，真枉费夫君的心意。」


    姚淑媛没想到谢真是这样为自己着想，对谢真有通房的事，感觉也不那么难受了。谢真微微一笑，道，「就等着你给我生个闺女呢？」


    姚淑媛又是感动，谢真说的是闺女而不是儿子，哪个做丈夫的不希望头一抬生个儿子？就凭着这一点，姚淑芳这时候当真觉的自己嫁了个好丈夫！


    谢真和姚淑媛商量好了，这才从屋里出来去了忠信伯的书房，两人在书房谈了好久。


    姚淑媛隔天就给娘家的几位妹妹下了帖子，姚淑珍是待嫁之身，姚淑琳久病刚愈，因此能到忠信伯府应邀的就只有姚淑琴，姚淑芳了。


    魏氏之前接到女儿姚淑媛的口信，知道这是忠信伯世子提点的姚淑媛，故十分上心。对姚淑琴，姚淑芳去忠信伯府特意送给两人各一套头面，姚淑芳见到魏氏送的头面，道，「大伯母也是费心了！」


    姚淑芳说这话倒不是说魏氏是对自己和姚淑琴费心，而是对嫁进忠信伯府的姚淑媛费心。


    可怜天下父母心，就是说的魏氏这样的。


    姚淑琴显然极为高兴，能去忠信伯府，而且没有姚淑珍在一边看着，姚淑琴的胆子大了许多。马车上问了姚淑芳许多问题，比如，「妹妹，上一次我们还是跟着祖母年节里去过忠信伯府一次，姐夫家的下人多，就是管家的婆子看起来也像小家的当家主母一样，周正的很！」


    姚淑芳笑着道，「当家主母端谈不上，规矩倒是有些，姐姐不可涨他人志气，我们姚家也是不错的！」


    姚淑琴讪笑，「我们姚家自然是不错的，可比起忠信伯府到底没有爵位贵气！」


    姚淑芳再笑，「贵气自然是别人给的，可是志气却是自己给的，姐姐很羡慕大姐嫁到忠信伯府这样的人家？」


    姚淑琴叹气，道，「这样的人家那是我这样的庶女肖想的，妹妹你倒是有可能！」

 第四十四章

    姚淑芳摇头，「姐姐不要说这样的丧气话，说不定以后姐姐也会有个好姻缘！」


    姚淑琴没说话，将脸转到车窗一边。


    姚淑芳不知道此刻姚淑琴在想什么，不外乎就是对自己的的身份有所难过。


    这也是没办法的事，自己选择不了出身，就算真有人真心对待姚淑琴，那也一定是姚淑琴身上有值得人家付出真心的资本。


    马车很快到了忠信伯府，垂花门内一眼看到姚淑媛正翘首以盼。


    见到姚琴芳姚淑琴两位妹妹，姚淑媛即刻迎出来，欢快地拉起两位妹妹的手道，「可是盼着你们来，前几天就下了帖子，估摸着怎么也在昨日就会过来，这样也好，让我准备的更充分一些，我先带你们去见老太太和夫人！」


    姚淑琴惊讶地看着自己的手被姚淑媛握着，再看姚淑芳的手也是一样，但姚淑芳却没有自己一样的惊讶，暗恼自己还是有点小家子气了。姚淑媛视而不见，依旧笑眯眯地和她们去见忠信伯府老太太和夫人，谢老太太一见姚家两位姐妹，就道，「孙媳妇！你这两个妹妹都跟仙女下凡一样，可人的很！」姚淑媛迎合道，「祖母，这一次下帖子来请妹妹们玩，也是夫君提起，我这个做媳妇的，倒是没有夫君想的周全，老太太你罚我吧！」


    谢老太太合不拢嘴的笑道，「他历来就是细心，你不必自责，如今就很好！」


    谢老太太给两人送了见面礼，姚淑芳的是一对猫眼石地耳坠，姚淑琴是一对羊脂玉的耳坠，两对都是上上好的品质，，琴芳二人谢过老太太，谢夫人也给两人送了见面礼，姚淑芳是一对金镶玉地翡翠镯子，姚淑琴是一对瓜红色的珊瑚手钏，琴芳二人又谢了一回谢伯夫人，从老太太屋里出来，跟着姚淑媛去了她的院子，院里谢真的两个通房丫鬟站在院里迎人，当真妖娆妩媚，姚淑芳大量这连个丫鬟，姚淑媛道，「这俩个都是你姐夫书房里的丫头。」


    姚淑芳笑道,「长得真好看！」


    两个丫鬟惊讶地看着姚淑芳，和姚淑媛陪嫁带着的丫鬟站在一起，给两人行礼。


    等到三盏茶水端上桌，姚淑媛道，「珍妹妹如今是待嫁之身，不然也能来，就是听说四妹妹最近不大好，可是病的厉害？」


    姚淑琴道，「和祖母九月九去上香回来就病了，也没想到能病这么久！」


    姚淑芳道，「四姐姐可能在宝相寺感了风寒！」


    至于看到打听到姚淑琳心仪安西侯府世子孙良的事，无凭无据，姚淑芳决意不会说出去。


    几人正在说话，就听到外面有脚步声想起，姚淑芳脸色一变，看向姚淑媛，姚淑媛道，「别怕，是你们姐夫可能回来了！」


    说话间谢真一步跨进门内，稍稍怔了怔，道，「可是姚家妹妹来了？」


    琴芳二人急忙俯身行礼，谢真撇一眼琴芳，就见和姚子轩眉眼像了七八分的姚淑芳，如春桃媚然天成，清丽无双，果真和姚子轩一样都是很漂亮的人。


    姚淑媛紧张地看着谢真，姚淑芳的相貌连她都有些逊色，不知道谢真看到，心里会不会拿她和姚淑芳比。


    谢真只一眼，便不再去看琴芳二人，对姚淑媛道，「好好款待两位妹妹，我先去书房，等到吃饭我直接去祖母那里吃！」这就是将时间都让给姚家姐妹。


    谢真笑笑，道，「妹妹们多和你们姐姐说说话！」


    姚淑琴等谢真离开，悄悄松了一口气，姚淑琴之前随家里姐妹见过谢真一会，就是谢真来娶亲的时候，她们几个偷偷看过几眼，都道大姐姐姚淑媛和谢真很是相配。


    这一次近距离看到，姚淑琴紧张地要死，要不是姚淑芳也在跟前，姚淑琴怕是会被谢真世子这个人直接吓趴。


    姚淑芳矜持有度，等到谢真离开，三姐妹说了半天的话说了会姚淑芳肚里的小外甥，又吃了一顿午饭，就坐车回到姚府。


    忠信伯府谢老太太和伯夫人还就姚府这俩姑娘说了一番话，谢老太太道，「姚家这俩姑娘长的都好看！尤其是五姑娘，含苞待放，有种空谷幽兰的意味，我这么些年，能见到的各府姑娘也有不少，像姚家五姑娘这样的，也是少见！」


    伯夫人道，「母亲说的是，我也是这么觉得，三姑娘就是身份不高，性子也看着有些胆小，五姑娘又不同，真个明艳不可方物，是个极出众的。」


    谢老太太低声道，「真哥儿和他父亲特意叮嘱你我要好好对待姚府来的姑娘，你说，中间可有什么玄机？


    伯夫人道，「玄机就在姚家五姑娘身上，具体是指什么真哥儿倒没说，他父亲也是这么嘱咐我。说姚家四房是藏凤卧虎的地方，让我小心对待姚五姑娘。」


    谢老太太心里暗惊道，「藏凤卧虎？难道是有人看上姚家姑娘了？」


    伯夫人想想，「也说不定啊！真哥儿说是藏凤，说起来姚家四房只有五姑娘一个，可不就是这位凤？至于卧虎，就不知道说的事是姚大人还是姚大人的儿子了！」


    谢老太太仔细想想，没有招待不周的地方，稍稍安心道，「真哥儿如今可和七皇子走的极近……」


    婆媳两个互相对视，目光交接之后，都不着痕迹地点点头。


    谢老太太想想又道，「既然姚家四房是现在这么个情况，那就要好好喝孙媳妇说说，这娘家人也的多走走。媛姐儿现在有身孕，我看也是个看不开的，真哥儿书房那两个，可是等了好久。唉！这一联系到姚家四房……罢了，随他们小辈怎么折腾吧！这事就不掺和了！不过，媛姐也凡事不能太过。」


    谢老太太耳提面命给谢夫人说了姚淑媛的安排，按下不提。


    就说姚淑媛要是知道因为娘家四房让她躲过了谢家长辈给她屋里塞人的打算，不知道她心里会怎么想。


    姚淑芳回到姚府和姚淑琴一起去了姚老太太的安居堂，魏氏也在，像是特意等着她们，姚老太太笑着道，「回来了，在伯府可是玩的好？你大姐气色怎么样？」


    姚淑芳笑道，「玩的很好，伯府谢老太太，伯夫人都很客气，大姐气色也不错，肚子里的孩子也好。大姐还和我们说了半天的话，吃了午饭，午饭上的菜都是细菜，味道很好。我和三姐姐都得了礼物。」


    魏氏脸上也觉很光彩，自己姑娘在婆家日子过的好，在娘家也有光，道，「这就好，送你们的礼物自然各自带回去，以后你大姐再下帖子，还要像今天一样你们替我和你们祖母去看看，看你们累了回去歇着去吧！」


    姚淑芳姚淑琴从屋里出来，在路口分了手，姚淑芳回到梧桐院，迎春巴巴地站在门口迎出来，看了眼落梅，尤其是春杏，这才对姚淑芳道，「姑娘回来了，哎吆！还带了两个匣子，我给姑娘早早烧好热水就等着姑娘回来喝呢？姑娘可是累了，乏了？要不要烫烫脚，舒缓舒缓？」


    姚淑芳点头，看着迎春道，「嗯，是有些乏，也想烫烫脚！」

 第四十五章

    迎春眉开眼笑道，「我就知道姑娘要用的！」迎春去准备烫脚的盆和水，落梅春杏跟着姚淑芳进了屋，落梅帮着姚淑芳脱下外面的大氅，春杏端了碗热茶给姚淑芳，等到迎春端来热水姚淑芳将脚伸进泡脚的盆里，道，「我就泡泡脚，你们都忙你们的！」


    落梅就去放忠信伯府老太太和伯夫人送的礼物，春杏则被迎春拉出去俏俏问忠信伯府的事。


    春杏自从被得了上次的教训，再不会轻易开口说事，姑娘在外面应酬，去了什么地方见了什么人，说空什么话就更不想给人说起，如今也包括迎春，只要姑娘没交代，春杏一准管住自己的嘴。


    迎春恨春杏不和自己一条心，当初她们俩可是一起被老太太送给五姑娘的，如今姚淑芳出门却一直带着落梅和春杏，落梅是姚淑芳从淮南就带来的丫鬟可是春杏算什么呀！和自己一样凭什么她就可以跟着姑娘，自己就不行，自己哪里比春杏就差了？再说春杏看起来呆头呆脑地，做事也不如自己麻利，要是姑娘带着她，一准比春杏做的还好。可就是春杏怎么就得了姑娘的青眼，反观自己，好像姑娘有意冷落。


    迎春越想越气，对春杏指着鼻子道，「你这个吃里扒外的，我们没来姑娘这里之前不是说的好好地，两人有什么事都要互通两声，你如今是的了姑娘的青眼，就不管以前我们说好等我话了，好！我以后有什么事也不告诉你，你就看看，我迎春能不能活出个人样来，没有你，我照样活的好！」


    春杏叹气道，「迎春，真不是你想的那样，姑娘带谁不带谁那是姑娘说了算的，不是我能左右的，我就是一奴婢，生来就是听主子话做事，没有什么不能对人说的，可是姑娘的事，那就不一样，姑娘让说，我一定告诉你，姑娘没吭声，那就不能说！」


    迎春咬牙道，「我知道你的有什么用！吃里扒外的东西！」


    春杏眼泡含泪，道，「迎春，你怎么骂人呢？」


    迎春瞪眼，一转身也不回话就躺在炕上。


    春杏一看迎春这么对她，抹了把眼泪，端着一盆衣服坐在屋外洗，搓板上的洗衣声，传进屋里，迎春翻身坐起，道，「这事是不做不行了，再不做，我在这府在这梧桐院里还有好日子过吗？」


    迎春这会是彻底死了心。


    姚淑芳回味见过姚淑媛的情景，就发现，姚淑媛其实对于自己和姚淑琴言语间并不亲近，那又为什么下帖子给姚家？还有，堂姐夫谢真是恰好见到她们，还是有意来见？是来见她们姐妹俩，还是其中之一？大姐姚淑媛为什么看到谢真来，会那么紧张？她在紧张什么？再则姚淑芳待嫁，姚淑琳久病才愈，谢家应该知道。那么就是姚淑琴和自己了，难道是要为三姐姚淑琴说亲，还是自己？


    姚淑芳仔细思量，还是没有答案。想想该来的总会来！是福不是祸是祸躲不过。


    一场初雪纷纷扬扬飘落在雍州帝都的上空，片刻便是银装素裹，白茫茫一片过了这场雪，等到十一月开炉节一过，姚府里各院都烧起炕，在加上炭盆，屋里也是暖意丛生，姚淑芳穿了桃红银丝掐腰小缎袄，如意里面烧的鹿皮裙，抱着小手炉和春杏落梅在后院里亭子赏雪，这些日子，迎春就守在西跨院里，姚淑芳很少带她出门，此番出来，也是只带春杏，落梅。


    落梅道，「姑娘前日里让人看的那几间房，的确是因为太过破旧，没人敢买，如今价钱已经低到一间五十两银子，十间房大约就是五百两了！」


    姚淑芳道，「我手里总共也就五百两，刚刚够买这十间房，你让尚掌柜接受吧！」


    落梅点头应了道，「姑娘这银子一出手，可就再没余头了！」


    姚淑芳深记前世就是这十间周马街的商铺，一夜之间租价翻番，于今五十两的买家，简直就是送到手里的银票，如今姚淑芳抢先一步下手，并没什么难的，但，姚淑芳在记忆里一直想不起来前世自己在现在这个年龄手里会有五百两银子，但，今生有了，就有了它的派用，周马街原本是主街，四通八达，只是不知为什么这十间房一直空到破败。


    姚淑芳请哥哥姚子轩专门打听一会，姚子轩回来就道，「妹妹，你让我打听的周马街那十间房，我给你打听清楚了，可是了不得，我告诉你，你千万别买？」


    姚淑芳不解，问，「为什么？」


    姚子轩道，「那是凶房，听人说五年前，这家十间铺面的房东是一个人，不知为什么，一夜间，被人满门杀了，用的是杀牛刀，到现在，雍州衙门还没破案，说白了，就是一桩悬案！」


    姚淑芳更不解了，「既然是满门被人杀害，那现在这位要出卖房子的人又是那一个？」


    姚子轩道，「是被害人的弟弟。」


    姚淑芳锁紧眉头，「给雍州府衙说过了？府衙知府可让出卖？」


    姚子轩喝了一口水道，「嗯！这房东一家是死在家里，并没有在这十间铺子中，因此这房子，倒是卖得！」


    姚淑芳还不放心，怪不得，这些房子一直空着，世人是觉晦气，才没人插手。


    姚淑芳道，「既不是真真的凶铺，我就买得！」


    姚子轩吓了一跳，道，「妹妹！你真要这么买！可和娘说过？」


    姚淑芳摊手道，「就是没说，才和你商量！」


    姚子轩道，「那就别买，总归不吉利！你又不是缺银子，缺银子找娘要就是，府里一月还有十两月银子，你做什么不够？」


    姚淑芳没法告诉他前世这十间铺面的结果，只得道，「我知道了！」


    看姚淑芳被自己说服，暗道，妹妹这是不知事，不知外面人心险恶，这凶房哪里是正常人买的？


    好吧，她妹妹姚淑芳正好就成了姚子轩嘴里心里没说出来的那个不正常的人。


    三天后，姚子轩一阵风从外面刮进姚淑芳的西跨院，三步并做两步地进了姚淑芳的正屋，一进门就道，「妹妹，妹妹，你猜怎么着，那十间铺面被人买走了，这可真是饿死胆小的，撑死告诉的，什么人这样有雄胆？我听到这个消息，立马就来找妹妹，我找到房东的弟弟，问它，卖了多少？你猜他怎么说？」


    姚淑芳端起桌上茶碗，呷了一口道，「怎么说？」


    姚子轩十分肉疼地道，「五百两。」


    姚淑芳淡淡点头，「五百两不少了！」


    姚子轩斜乜一眼姚淑芳，道，「不少了？这简直就是打劫，谁这么好运，能五百两买下十间商铺！」


    姚淑芳将落梅手里的茶碗盏接过，递给姚子轩道，「哥哥不是说是凶房么？自然有人好运。」


    姚子轩压根不信，可是不信有什么办法，这世上就有不怕鬼神的人。实话说，那些铺面，要在平时，五百两可能连零头都不算，可就是有这样的能耐人，不但快又准，而且做事还狠。


    落梅站在一边，眉眼里都是笑意，她偷偷看看自家姑娘瞬间感觉跟着姑娘，前程无忧。

 第四十六章

    尚志，家道中落，算半个举人，为什么说有半个功名的举人，该应尚志年轻气盛，却才高气傲，出自经商世家，自小就对经商一事有信手拈来的本事，可是一举得中举人又觉得没了自由，竟然不顾家人劝阻，弃文从商，好端端地一个举人功名，就这样被尚志丢到脑后，作为尚家，你说好不容易出了这么一个有功名地，竟然就这样当做手纸，丢弃不要，谁能忍受，老实说，谁谁都不能忍受，尚家一族的人，都觉得尚志这是蔑视尚家自己的祖上，到底惹怒了家人族人被尚家一族彻底除族，以示惩罚。尚志尤不悔自己的决定，但家乡是没有自己立足之地了，只得背井离乡，带着妻子出来混了。


    这些事都是姚淑芳前世在尚志已成雍州商界大亨之时，被人渲染传出来的，当时世人皆知。因此，这个时侯，就是姚淑芳找到刚刚离家出走的尚志的最佳时间，错过这个时间，尚志被人挖掘，一颗商界巨星花落别家，对于姚淑芳这个两生一世的人来说，就太屈了。


    如今如愿以偿，时十间铺面，就是尚志出手，姚淑芳收入囊中的。


    如今想起来，姚淑芳其实也犹如经历一场梦呢！


    世间铺面是到手了，但是怎么运作挣银子，一如姚淑芳对尚志所说，「就等一年时间，也许超不过一年，这十间铺面就会有翻身的机会！」


    尚志道，「既然姑娘这么说，我还想着将这些铺面再修葺一次，一来遮遮世人对这些铺面的印象，二来就是时不时地开几间，让过往行人，都能想看探一番的心理得到满足，三呢，也是为了以后能够将这些铺面物尽其用，哦！也就是卖个好价钱！」


    姚淑芳深以为然笑道，「先生有没有想过可以拿来一部分租赁，一部分出卖，一部分自家运作经营些东西，比如南边海上过来的物件？」


    尚志眼睛一亮，道，「姑娘，这个倒可以考虑考虑！」


    尚志不是迂腐的人，二十五六岁的年龄，清朗大方有份成熟的魅力，姚淑芳和尚志也就见过三四回，但，就这三四回，尚志看姚淑芳是一次比一次有信心。


    姚淑芳还带了礼物专程看过尚志的妻子，知道姚淑芳是尚志的东家，倒惊讶了许多，不过，姚淑芳对人家尚志的妻子没有半分东家的架子，尚太太对姚淑芳第一印象也不坏，就这么着，尚志开始他商界奋进第一步。


    安西侯府的孙佩佩突然接到一份没有署名的信，信里大概是说姚淑芳对孙世子颇有好感，希望能来姚侍郎府提亲云云。


    孙佩佩好笑，特意去见了孙良，道，「你看看，你还说没戏，这不好事就来了，我就不信，我弟弟这么玉树临风，温润如玉的贵公子，没有人喜欢？」


    孙良急忙从孙佩佩手里接过书信，打开一看了，脸上止不住一阵得意，道，「这下好了，可以和母亲好好说说！」


    孙佩佩再笑，道，「嗯！姚少卿之女嫁入咱们家，那是高攀了！」


    孙良脸色微红，作揖道，「谢过姐姐！」


    孙佩佩噗嗤一笑，「别谢的早了，赶快去跟母亲说吧！」


    孙夫人听到姐俩的话，心里得意的不行脸上也带着喜意，道，「良哥儿自己看上的，家世也还不错，姚家也还行，不过，姚家这位五姑娘私相授受，颇为人不耻。以后嫁进咱家这就是送到咱手里的把柄，只让她老老实实伺候良哥儿，我再给良哥儿寻几个合心的丫鬟伺候。给我和你爹生一窝小孙子，到时候咱们家也算是开枝散叶，后继有人了！」


    孙佩佩提点孙夫人道，「苗姐姐还在府里，弟弟对苗姐姐又好，以后还怕没人疼你儿子，如今娘就准备给弟弟去姚府提亲的事宜。等这事办成了，再将苗姐姐娶了做平妻，两头大，我这弟弟齐人之福真是跑也跑不掉了！」


    孙夫人嗔怪道，「什么齐人之福，姑娘家家的。不过蕊芯是个不错的孩子和咱们良哥儿也般配，可就是没个得势的娘家，她娘一直这么住在府上，也没个去处……等等吧！等到姚家五姑娘进门，再抬了蕊芯做个贵妾，安西侯府有姚家帮着不至于太难过！」说着看了一眼兴奋不已的孙良又道，「你呢？有蕊芯疼，姚家五姑娘正妻的名分已经够了，再多的，都是奢侈。」姚五姑娘和自己儿子私相授受这样的事都能做出来，可见姚家家风也不见的有多好！要不是等米下锅，等着姚家这位五姑娘的嫁妆，安西侯府……一个少卿之女还不够格进门。


    安西侯府孙夫人又喜又忧外加几分无耻，真个是有把姚淑芳姚五姑娘踩在脚底很挫几顿的架势。


    孙良满心欢喜，这样的结果自然是都随了自己心意，不由想起姚家五姑娘那清丽无双的容颜，要再过两三年，当真是没人可比。温柔软玉在怀的滋味真是应该早一点尝到。


    孙良想着，忽然想起什么，问孙夫人，「娘！姐姐可是一直和姚家四姑娘来往！」


    孙夫人明白孙良等我顾虑笑道，「不急，总归是姚家的姑娘，不管是五姑娘还是四姑娘，我们要的是物不是人，你不用操心这个！这也就是我们娘三关起门来悄悄说的话，你们可记住了，出门可不能再说了。这也是没法子的事，都说我们安西侯府是开国的功臣，可是现在，没破落下去就已经不错了还谈什么功臣世家。」


    孙良皱眉，道，「那娘就准备吧！」


    孙夫人得到姐弟俩的支持，一时得意的不行，等到晚上安西侯孙照祥回来，孙夫人和安西侯说道，「再没想到，姚家也会有这样不检点的女儿，也不怪我以后对她看不上眼，你说堂堂侍郎府，还是大理寺少卿的嫡女，看到良哥儿长得好就眼睛里拔不出来，良哥儿也是长的温润如玉，眉目如画，京城有几个能比得上他的？侯爷，我想好了，明儿就请了官媒上门去提亲！」


    安西侯孙照祥也是意外，孙侯爷孙照祥这些年过的憋屈，虽说是有爵位，指着爵位混饭吃，孙侯爷尤不甘心，托人在四皇子那里求缺，终其在鸿胪寺任了个寺丞，专门接待外国使臣，这也算是恩典了，安西侯心里还是觉得没有得到自己想要的，又不好再烦四皇子让人家说自己贪心不足。


    鸿胪寺丞也是三把手了，但，安西侯也想光宗耀祖，将孙家发扬光大啊！再怎么说也是开国功臣之后，所以还是悠悠不得志，这会听说吏部侍郎姚广信之孙女，大理寺少卿姚家驹之女，这么一个千金大小姐，居然和自己儿子私相授受，初一听，很是不耻，再一想，又觉得这是孙家能走捷径的最好法子，为什么呢？就因为如今姚侍郎姚广信是皇上面前的一等红人，间在帝心就是这样，能和姚广信结亲都不和王相公结，原因，当然还是姚广信间在帝心啊！


    所以，安西侯孙照祥真是十分有兴趣地问夫人，「你说的可是真的？如此，这门亲事不是只提亲，而是一定要让姚广信答应，安西侯府一定要在我们父子俩手里振兴才是！以往的那些想头就不要再想了，祖先的辉煌到底是祖先的，请官媒上门吧！务必让儿子娶到这位凤凰。」安西侯还没有说出来的是，四皇子注定是未来的储君，未来的皇上，姚广信是皇上的人，那他孙照祥一定要成为四皇子，未来皇上的人。

 第四十七章

    人就是这样，要比着活，才能活出滋味来。俗话说这就是斗志。


    安西侯以前没有对手，他觉的他现在有了，有了奋斗的目标！


    孙夫人眉眼带笑，「侯爷看着比我还着急！你这么一急，我倒是又想拖一拖，你想啊！这姚家女儿这么急不可耐，我们拖一拖，说不定，姚家给陪的嫁妆就会多一些？哼！我就不信，姚家不知道这事。就是不知道，现在也没什么，只要官媒一上门，姚家就得给个说法。」


    安西侯笑道，「你呀！就是不能让别人将把柄落在你手里，只要被你一抓住，就想捏死人家！」


    孙夫人捂嘴抿笑，嗔道，「侯爷！」还是你懂我。


    姚府。


    迎春这会逮到消息，兴冲冲进了姚淑芳的屋子，压抑着心里的喜悦，道，「姑娘！前面来客人了，听安居堂的小丫头说，是官媒哎！」


    姚淑芳坐在临窗的炕上和落梅一起缝一件棉袍，听到迎春说，抬头惊讶道，「官媒？」


    迎春道，「是啊！姑娘，听说是要求娶咱们府的姑娘。姑娘！这可是好事！安西侯府听老太太说过，是大周开国功臣呢？安西侯是一等爵位，要是咱们府上姑娘能嫁进安西侯府，可就是少夫人了！不知道府上那位姑娘有这个福气！」


    姚淑芳轻然一笑，眉尖微扬道，「迎春，你好像知道是要求娶谁了？」


    迎春眉眼一挑，喜呵呵地颇有自信地道，「当然知道了，这府里除了姑娘还能有谁能被安西侯府看上的？不是我说，就我们姑娘才能配去安西侯府！」


    落梅手里的剪刀忽然从手里滑落，惊讶地去看姚淑芳，姚淑芳也是心里一惊，看迎春满脸喜色，一个配字，让姚淑芳冷了脸色淡淡道，「你说的是我？姚家四房排行第五的我？」


    迎春笑着道，「是的，姑娘！」


    姚淑芳一听，将袍子搁在一边，挪脚下了地，落梅急忙将剪刀拿起和衣服上的针线收在一起也跟着下了地，姚淑芳道，「跟我去娘那里！」


    迎春看着姚淑芳这样，急忙道，「姑娘！怎么了？这会子老太太那里可不能去。」


    姚淑芳回头看了眼迎春，忽而笑了笑道，「我不去祖母那里，你不必担心！」


    落梅紧跟在姚淑芳身后出了门，迎春看着两人背影，嘴角微翘。


    「娘！听说祖母那里来了客人，是什么人？」姚淑芳一进邱氏的屋子，就急忙问邱氏，声音不打不小听在别人耳中竟然些些颤。


    姚淑芳不是不知道，前世和今生不太一样，可是不太一样也不能再让安西侯的亲提到自己身上！这一世，说什么也不能再嫁给孙良。


    邱氏笑着道，「死丫头，哪有你这样问话的，都是我惯着你！没个轻重，不知道羞臊地！是迎春告诉你的吧？我就知道那丫头是个嘴快的！」


    姚淑芳不顾邱氏拿手指敲自己额头，摸着额头道，「快说啊！」


    邱氏直觉姚淑芳对安居堂来的客人太关注，收了笑脸道，「你莫不是知道孙家会来求娶你？」邱氏到底是做娘的，姚淑芳神情不对邱氏还是很敏锐地发现了，竟然和安西侯府的孙夫人猜出一样的结果，可想而知，这事得多大。


    姚淑芳正声道，「娘，不是这样的，我是听到迎春说的，才来问您！」


    邱氏暗自松口气道，「我就知道你不会做这种事，迎春该罚，前厅还没怎么着，这丫头就私自探听主子的事，让她去厨房烧火去！」


    邱氏一时气恼，迎春这个祸事头，第一时间被邱氏嫌弃并处罚了，石榴和于嬷嬷站在一边，也不知道说什么好，姚淑芳口急，迎春就这么被姚淑芳也在第一时间出卖了，哦！这个出卖完全是急人所急，要说姚淑芳在重生那一刻就十分笃定，自己要避过孙家安西侯府，不再和孙良见面，但，历史的车轮就是这么捉弄人，赶着也要让姚淑芳在不经意间被孙良看到，导致如今姚淑琳芳要再次经历安西侯府孙家求娶，上一世欢欢喜喜，这一世……这一世姚淑芳说什么也不能让自己经历一次前世的痛苦，尤其是姚府再不能被毁灭。


    姚淑芳道，「娘！真的是我吗？」


    邱氏点点头道，「实在太突然了，你祖母和官媒没说一定，只是说事出突然，还要和你祖父说一声。」


    姚淑芳心忽然像被人提起一样，晃荡地厉害！


    「娘！我不想嫁！真的不想！」


    邱氏叹气，道，「芳儿，一家有女百家求，历来如此，何况你大姐出嫁，二姐定亲，你三姐是庶出，所嫁定然不会有这样好的门第，你四姐姐和你年龄也只差几个月，你说亲事也是在理，只是还是早了点，不过，也不要紧，先定亲过两年再嫁过去也不错……何况，还要等你哥哥成亲，你才可以出嫁啊……」


    姚淑芳额头上微有薄汗沁出，心痛地截住邱氏的话道，「娘！我不嫁！孙家我绝不嫁！」姚淑芳不等邱氏说话，转身就跑出屋门。


    「芳姐儿，芳姐儿，这是怎么了？石榴快去看看！这孩子，这孩子着了什么风？」邱氏见姚淑芳情绪失控，仿佛孙家提亲就会山崩水裂，再想不到姚淑芳是两生一世的人。


    姚淑芳从邱氏屋子奔出来，一路跑到后院的太湖石堆砌的假山旁，眼泪经不住顺着脸颊往下流。


    落梅随后跟上来，看着姚淑芳流泪，一时惊慌失措道，「姑娘！可是受了什么委屈，不就是孙家提亲吗，姑娘不愿意，孙家还能强娶不成！府里有老太太，老太爷还有太太好和四老爷，天塌下来还有高个顶，姑娘可不能委屈坏了！」


    落梅的话，姚淑芳直摇头，她想的是事情怎么又回到原来的轨道上了，姚淑芳前思后想，觉得这一世和孙家没有直接的交集，就是有，也是见过孙佩佩两三次，可这有什么，一个孙佩佩现在还不至于凌驾到安西侯和孙夫人之上吧！


    偏偏，孙佩佩真的就能凌驾于安西侯和孙夫人之上，这不，孙夫人不就请了官媒来提亲了吗？


    要说的是姚淑芳不嫁，可有人想嫁，就是三房姚淑琳，在刘氏的照料下，姚淑琳的病已经算全好了。


    可这会，姚淑琳已经怒冲冲地进了梧桐院，也没见邱氏，直接去了西跨院一进门道，「你们姑娘呢？」


    迎春堆着满脸笑意答，「是四姑娘来了！给四姑娘请安，四姑娘可是有什么急事？不凑巧的很，我们姑娘刚刚去太太屋里了！」


    迎春笑的见牙不见眼地，看着四姑娘姚淑芳怒冲冲进来，又怒冲冲地出去。


    「四婶，芳妹妹呢？」


    邱氏正着急姚淑芳突然从屋里奔出去，打发了石榴去找，看到姚淑琳进来，朝着石榴摆摆手，然后笑着对姚淑琳道，「琳姐儿这是找芳姐儿了？」


    姚淑琳道，「是啊！四婶，那……芳妹妹可在？」


    邱氏道，「刚刚也不知到哪去了，你要是有急事，我打发人去找？琳姐儿说说看，可有什么事？」


    姚淑琳红了眼圈，抿着嘴不说话，身边的丫鬟忙道，「也没什么，就是找五姑娘说说话。」

 第四十八章

    姚淑琳急忙道，「她说的没错，就是说说话而已！」


    邱氏摊手道，「这可得等等，要不你去她屋里等等看，说不定一会就回去了！」


    姚淑琳退了一步，道，「我还是自己去找她吧！」


    邱氏觉得莫名其妙，尤其是看着姚淑琳红着两个眼圈，这可不像只是说说话的样子！


    姚淑琳在后院的假山下找到了姚淑芳，姚淑琳看着姚淑芳真是一言难尽，心情那是从来没有的悲伤，愤怒，她道，「芳妹妹，我听说安西侯府来人了？是来提亲的？」


    姚淑芳正想着怎么寻法子推了这门亲事呢，要说现在才开始说亲一切还都不太算晚，只要说清楚了自己不愿意，想来邱氏和姚家驹这对父母也不会强迫她，硬要嫁出去。


    见姚淑琳找到后院来，带着怒容，姚淑芳还有什么不明白的，见姚淑琳这样问，她恢复平静道，「四姐姐，我听说了！」


    姚淑琳咬牙道，「听说安西侯府请了官媒来求娶妹妹！妹妹真是好福气！」


    姚淑芳一脸真诚地道，「姐姐不要说什么好福气，我正愁这事呢？」


    姚淑琳不相信地看着姚淑芳，「妹妹有什么愁的，这是多大的好事，能嫁进安西侯府，该是多大的造化。」


    姚淑芳抬头道，「姐姐！事情还没定下来，谁也说不好能不能成，姐姐这么着急来找我，就是要和我说这些吗？我倒是觉得，安西侯府并非如姐姐想的那般我就有大造化什么地，孙家这事出人意料，就是我娘和祖母也没想到，我和孙家也不熟，更没有你和孙家小姐那样的情分，着实说不上彼此了解，孙世子就更无从谈起。」


    姚淑芳说这番话也是想告诉姚淑琳，孙家求娶的对象不是姚淑琳，这本身就说明问题，按理，姚淑琳和孙家小姐来往，于情于理孙家都该求娶姚淑琳才对，现在孙家这样做，倒是有何企图，姚淑芳心里不言自明，就是没办法和姚淑琳说，看今天姚淑琳不惜撕破脸皮也要质问姚淑芳，姚淑芳又觉得，姚淑琳必定在什么时候见过孙孙良且对他一时用情至深，要说没有孙佩佩在里面掺和，姚淑芳压根都不信，孙佩佩上一世就是这样两面三刀在孙夫人和她之间来回周旋，如今孙佩佩又用同样的招数对待姚淑琳，不说气恨，那是不可能的。


    姚淑琳心情略为舒服一些，道，「你见过孙世子了？」


    这话怎么说，姚淑芳头疼，要说没见过，那宝相寺后山又是怎么办回事，姚说没见过，那以后要是孙家说出来，这就是一本烂账，姚淑芳晦气的不行，道，「见不见有什么要紧？嫁不嫁才是重要的！」


    姚淑琳没法说出自己的心里话，眼见地比自己略小几个月的妹妹这样说，她要再扯着人家，就有点说不过去，要是姚淑芳说给长辈，那她怎么活，这样私相授受，还有孙家姐姐怎么办？姚淑琳想的清楚，因此，既然姚淑芳这样说，只得回去在想办法！


    真要说姚淑琳也就是一个丫头片子，尽想着孙家姐姐怎么办！心善的没边了。


    私相授受也只是孙佩佩拿话来搪塞她，她要是知道真真的私相授受是什么样，可不将自己憋屈死。一句话，归根结底，都是孙佩佩巧舌如簧，骗了姚淑琳。


    姚淑芳被姚淑琳这么一搅和，反而没有之前的那样莽撞了，虽说重生之后有了心里准备，可到底初初听到，还是心里接受不了。这一往后院跑，倒是让自己安静下来！心里也没那么急。想想都是两生一世的人，有什么过不去的坎？


    回到梧桐院，邱氏一见姚淑芳就道，「你这孩子，不愿意就不愿意你跑什么？刚刚琳姐儿来找你可有什么事，慌慌忙忙地看神色不对，她跟你说什么了？」


    姚淑芳道，「也没什么！」


    邱氏一脸的不相信。


    姚淑芳嗔道：「娘，真的没什么了？」


    邱氏等到姚淑芳离开，对于嬷嬷道，「你说，这孩子怎么会这样，这上门的亲事看着也好，家世也不错，往远了说还是开国功臣后代，这孙良听说是个温润如玉的公子，人品应该差不到哪去。」


    于嬷嬷笑道，「大概是咱们姑娘还没开窍，不懂出嫁这事对自己有多重要！」


    邱氏摆手道，「你说的我倒也想过，但我们来京城的第一天，就看到大姑娘媛姐儿出嫁，后来有是珍姐儿定亲，现在又有上门提亲的，难道她不知道意味着什么？你别说她不知道！都是平时平日娇惯的！」邱氏小事上不计较，可这是大事，那就没能马虎。


    于嬷嬷想想道，「娇惯也只有夫人娇惯，再说芳姐儿刚刚反应太大，莫不是真的不愿意！」


    邱氏一愣，道，「我也是魔怔了，不还有老太太在前面挡着吗，况且这事还得和老爷说说！」


    姚家驹听到安西侯府求娶姚淑芳，倒是吃了一惊，道，「芳儿还没及笄就有人上门提亲？这倒是不错，只是求娶的人家却是安西侯府，这个还是要慎重！」


    邱氏不解道，「老爷，这里面还有什么不对的地方？」


    姚家驹想了想道，「你大小就在京城长大，当知道这要是新贵世家也还好说，就是这开国的功臣世家才难办，有道是飞鸟尽良弓藏，功高震主意味着皇家打压抑制，历朝历代多是如此。


    安西侯府孙家……孙家如今不比从前，所以这事……我的好好想想！你也别急，孙家未尝没有这方面的原因。


    要说芳儿可能是想到这一点才不愿意出嫁，这孩子人小心老心思沉，我现在不能不多想想她，父亲一再在我面前提她的好，说可惜了不是男儿。这婚事，真得要好好想想！」


    邱氏点头道，「倘若真是老爷这样说，那可的跟母亲说一声不要一口答应下来，到时候害了芳姐儿！」


    姚家驹微微一笑道，「还不至于到那个时候，母亲那里我去说！这事你不用管了！」


    邱氏乐的如此道，「也好！」


    姚淑芳回到西跨院屋子里，仔细回想前世孙家的事，静下心来仔细琢磨，这一琢磨不要紧，到真让她想起一件事来，利落地叫落梅进来道，「我要见尚志，你去安排！」


    落梅道，「正好，尚掌柜也有事要对姑娘说！」


    落梅安排的快。


    姚淑芳隔天和邱氏打了招呼，带着落梅去了趟春风楼见尚掌柜，尚掌柜到的早，看着姚淑芳进了包间坐定，这才道，「姑娘这么急可出了什么事？」


    姚淑芳就简单地说了安西侯府上门提亲的事。紧接着道，「安逸伯府安逸伯马金玉是安西侯府孙夫人的娘家哥哥，你即刻找人想法去安逸伯府递个消息，就说安西侯府要和姚侍郎府结亲求娶姚府女儿。」


    尚志眉头一皱，瞬间就明白其中关节，道，「我知道了，我这就去安排，不过，姑娘这样做，不会伤到自己吧？」


    姚淑芳轻浅一笑，「尚掌柜放心，不会！」


    尚志见姚淑芳说的笃定，颔首道，「这样最好。还要告诉姑娘一声，那十间铺面我已修葺一新，放出消息出租出卖，已经有人开始关注！」

 第四十九章

    姚淑芳道，「不要急着出手，再等等！」


    尚志虽然不解姚淑芳再等等要等到什么时候，但没有多嘴。姑娘自有打算，要是真有好机会，尚志也不想错过。


    姚淑芳说这话完全是凭借前世的记忆行事，尚志则完全是以一个商人的眼光做事。


    尚志虽然自家族出来，不过以往家族对尚志经商方面的教导与培训他还是没有忘记。姚淑芳是没有明说让他今日前来一事，但，尚志已经从姚淑芳的话音里听出姚淑芳和安西侯府不对付。


    这事尚志很快找人给办妥了。


    转天，安逸伯府马家的马车就进了安西侯府，马夫人也就是现今安逸伯夫人安西侯府孙夫人的嫂子上门了。


    「妹妹！听说你请了官媒去姚家提亲了？我一听到消息就来问问妹妹这事是真的吗？这可真是出人意料。


    妹妹难道忘了，翠姐儿小时候你来娘家不还说过，翠姐儿生的好，以后就给良哥儿做媳妇。这话我可一直记着到现在都没敢给翠姐儿说亲。就等着你来提亲说这事呢。


    你倒好看上姚家了，看人家现在烈火烹油眼热了？想让良哥儿娶姚家女了？可真能耐，你倒是说说我家翠姐儿怎么办？」马夫人脸一翻，就对孙夫人不客气。


    孙夫人真是有一棒子打在头上昏头昏脑的感觉，心里气的半死，道，「嫂子这话怎么说？你说翠姐儿和良哥儿的亲事？这事我怎么一点印象也没有。嫂子不会是记错了吧？就是有，也是翠姐儿还在襁褓里的时候说过几句，那也是玩笑，嫂子竟然当了真？」


    马夫人斜眼一揉孙夫人，道，「我没有记错，就是翠姐儿满月的时候，你当着亲戚故里，就是这么说的。怎么能是玩笑？我能拿我女儿名声开玩笑！妹妹！你当我是傻子！」马夫人决计不会放过这个机会，递消息的人真是太懂她的心思了，眼看着安逸伯府日渐没落，唯有抓住安西侯府这颗大树才能不至于成了破落户。


    孙夫人一直在娘家安逸伯府大吹特吹自己的安西侯多么能耐，自然比安逸伯府强上不少，只要让翠姐儿嫁给孙良，才能牢牢把住安西侯府，依靠安西侯府过日子。马夫人看看自己一身半旧不新的衣服再看着孙夫人一身刚上身的新衣裙，心里嫉妒不已。


    孙夫人心里气恨，不知道是谁给安逸伯府漏了口风，嫂子这是要将翠姐儿赖给儿子不成？要是马翠翠长的好看些，性子温婉些，说不定自己还能接受，可马翠翠长的黑不说，性子也是火爆，这样的媳妇，她是再不会喜欢，嗯！就更别说自己温润如玉，玉树临风的儿子，嫂子这是癞蛤蟆想吃天鹅肉，白日做梦！


    孙夫人道，「嫂子也知道我不会把你当傻子，那你又何必这样做呢！嫂子要是来串门，咱们姑嫂和和气气，喝茶聊天还是不错的，至于别的就不提了吧？」


    马夫人见孙夫人软硬不吃，也不能这会就撕破脸，翠姐儿以后还要做孙夫人儿媳妇，端不能在这时候闹僵。


    得了孙夫人真得要替孙良求娶姚家女的准信，马夫人匆匆忙忙从安西侯府出来，回到伯府就和安逸伯大闹一场，安逸伯被马夫人平日整治的没有一点夫纲，什么都听马夫人的，这时候一听是这么回事，当机支持马夫人，道，「夫人这事你做的好，外甥娶谁能比得上娶咱们家翠翠？下次你再去的时候我也去，一定要让翠翠嫁进安西侯府给外甥孙良做媳妇，。就不信了亲上加亲不好，非得求娶什么姚家女，不就是两只眼睛一张嘴，油灯一灭，啥女人不都一样，难道姚府女儿比别人就多长一只眼？」


    马翠翠很快得知表哥要娶亲的事，砸了屋里的大肚花瓶和一张梅花炕屏道，「表哥敢娶别的女人，我就敢在她成亲那日闹到人前去！」


    马翠翠说实在的，真的是对表哥很有好感的，就不说别地，单说小时候每年孙良带着好吃的来看她，就这一点，她都觉得孙良只能是自己的，现在，父母都着急孙良娶别人，她能不急吗？


    再说姚家又一次见到孙家请来的官媒上门，这一次，官媒说话越发恭谨，还给姚老太太带了三斤高丽参，道都是上百年的，成色又好，疗效自然不在话下。


    姚老太太得了儿子的叮嘱，委婉地要将这门亲事推了，官媒心里气恼，从姚府出来，走到僻静处，转身对着姚府碎了一口唾沫，道，「什么金贵的千金大小姐，骨子里就是男盗女娼，你看不上孙家，难道孙家就看上你了！要不是两人私相授受，老娘能这么卖劲地做这媒！说不定肚子里都有了货，总有显怀的一天，到时候看你们姚府还不得把姑娘乖乖送到孙家去！」


    七皇子和小郡王周炎正在春风楼里等威武候世子贾重，就见平一进了门，七皇子见平一暗示自己出去，想必有单独要说的话，「炎弟，你先坐一会，我让茶博士给咱们煮茶！」


    周炎懒散地道，「七哥，平一明显就是和你有话说，平一，你跟你主子说都是什么事，什么事能让你叫他出去？」


    平一笑道，「郡王爷，不是什么大事，就是一点儿芝麻大的小事，不老郡王爷费耳朵听！」


    小郡王周炎嗤笑一声道，「鬼鬼祟祟的，我还不想听！」


    「哎！郡王爷您歇着！」


    七皇子笑道，「你就贫吧！」说着走出门去。站在楼梯拐弯处收了脸上笑意道，「说！」


    平一道，「刚刚平二来了，说安西侯府去姚府提亲，求娶那个……姚五……姑娘，孙家请的是官媒，没有别的府里的女眷掺和，看来是安西侯府孙家自家的意思。还有……姚府似乎没有答应，其中原由不得知。


    不过有一点平二说这个官媒从姚府出来，一个劲地在姚府门外骂过姚家人，期中带出了几句话，说‘什么金贵的千金大小姐，骨子里就是男盗女娼，你看不上孙家，难道孙家就看上你了？要不是两人私相授受，老娘能这么卖劲地做这媒！还不是看你们小的憋不住了，才这样急着让我来，小蹄子怕是肚子里有了货，哼！等到姑娘肚子大了，收藏不住了到时候，看你们姚府还不得把姑娘乖乖送到孙家去！’，我觉得这话音不对，想是有什么我们不知道的！」


    七皇子听平一一五一十地细说，说到官媒的那几句话，立刻想到宝相寺后山，孙良曾经见过姚五一面，难道姚五真的和孙良有什么？不对，姚五心思那么透彻的一个人，怎么会和孙家有联系？


    再想到姚五被官媒说的那样龌龊不堪眼里一时寒意上涌。


    孙家是日落西山，姚五要是不知道孙家是日落西山的人家，那就不是她姚五了。


    七皇子自信对平一道，「让人去安西侯府看看，看看孙良，看孙良最近忙些什么，再去红胪寺，找个人和安西侯孙照祥喝喝茶，打听打听孙家为什么一定要求娶姚五。」

 第五十章

    七皇子这样做已经颇有些要护着姚五的意思了，也是，自家主子看上的人，哪能让人这样作践，安西侯府要是正大光明了解到姚五姑娘的好处，提亲一事还能善了，要不是……平一抬头去看七皇子，心里抖了一下，安西侯府可就有好看的了！


    姚家拒绝了安西侯府孙家的提亲，孙夫人一腔热血被冷水浇透了，打发了官媒恨恨道，「姚家不过一个侍郎府，能和我们一等爵位的安西侯府比？真是给脸不要脸，明儿我亲自去！我就不信姚家揣着明白装糊涂，以为我孙家是好打发的，说不成连一点余地都不留，真当我们安西侯府是软柿子随便拿来捏的！」


    孙夫人真是没有退路了，该因自己娘家嫂子这时候来捣乱搅和她儿子的好事，和嫂子说不通那就和哥哥安逸伯说吧，谁能想到，往日被嫂子拿捏的不敢说一句话的哥哥，这会铁了心和嫂子一条心，非说马翠翠就是她自己给良哥儿选好的儿媳妇，就是要让她承认当初马翠翠满月宴上，她孙夫人说的话是认真的，非要孙夫人断了求娶姚家女儿的念想。


    可是你说这事是能断的吗？安逸伯府比安西侯府还不如，安逸伯无所事事，成天就是斗鸡遛狗，眼看已经破落地就剩下个三等爵位了，就这三等爵位当初可不是三等，而是一等的安逸伯。


    安西侯孙夫人甩还甩不掉呢！再说孙夫人还在等米下锅，哦，就是用姚淑芳的嫁妆来过安西侯府的日子了。


    踌躇满志一心等着传来喜讯的世子孙良脸色实在有点难堪，他是再没想到，姚家那个杏眼桃腮的姑娘会看不上自己。


    那份沮丧简直要将孙良打趴下，他孙良也是温润如玉，玉树临风的君子一枚，站在世家子弟中就自己而言也是出类拔萃的人文采亦是出众。


    难不成那份书信是假的。


    不能不说这一次孙良是真相了！但是他不知道啊！所以，孙夫人斗志安然不达目的不罢休，孙良也就觉得姚五是真对自己有情，只不过是被姚府长辈行了棒打姻缘的事！


    翌日，孙夫人气冲冲坐上自家马车去姚府，谁知道半道上孙夫人的马车被一匹惊马冲出来撞了，孙家的马跟着也惊了载着孙夫人一路往城外奔去，这可是了不得的事，等到有人赶到制住惊马，孙夫人亦是被人搀扶着从马车里出来，还好，孙夫人安然无恙。


    孙夫人这才发现自己身边的人都眼生，哎！不认识啊！「你们谁啊？我那俩丫鬟俩婆子呢？」


    俩姑娘其中一个道，「夫人你身边的人都被马车摔下去了，这车上就只剩你一个人，可能他们都会在后面追过来，你要是不放心，我们就在这里等你的丫鬟婆子。」一句话不提自己是从哪儿来的！


    孙夫人听着点头，觉得这俩丫头还不错。倒丝毫没怀疑这俩丫头什么怎么上到她马车上地。


    等到孙夫人的丫鬟婆子追过来，这俩姑娘才放开孙夫人的胳膊。小心退到一边。也不知什么时候，这俩丫头都不见了。


    这孙夫人正经不是软柿子，这样折腾一下，要是京城其他文官家眷，说不定早吓的三魂去了两魂呐！可孙夫人还能带着丫鬟婆子去姚府，就这一样，孙夫人就比较彪悍了。


    虽然经历了一场意外，只是孙夫人不达目的不罢休，她在安居堂里见到姚老太太道，「前两次都是请了官媒来的，老太太想必也知道我们安西侯府是真心求娶你们家姑娘的，可能是官媒没有把话说清楚，这门亲事，按说一开始也不是我们刻意求的，该应你们府上姑娘见过我们良哥儿，这才有此一说，我们良哥儿说既然是姚府姑娘真心，他也不能一味辜负，这才着官媒上门提的亲。可这会……府上这么推拒倒是把我们弄糊涂了，难道府上不知道自家姑娘已经心有所属吗？咱们都希望看着自己儿女过的好，总不能府里想要做棒打鸳鸯的事吧？」


    姚老太太和邱氏听的满脸怒容，姚老太太转头去看邱氏，邱氏脸红耳赤，被姚老太太盯着看的滋味实在不好受，邱氏本不是软性子的人，哪能让人这样污蔑她的女儿。


    邱氏抬头看着孙夫人道，「孙夫人请慎言！这话怎么我越听越糊涂，什么我们府上姑娘心有所属，这是从哪里说起？孙夫人不要信口开河！」


    孙夫人变了脸色，道，「姚四太太这话说的，难不成不是你们姑娘写了信交给我家女儿的，还是说我红口白牙来骗婚不成！」


    邱氏也机灵，听到信字，道，「你说我们姑娘写了书信，那信呢？」


    孙夫人眉眼一挑，道既然你们不认，那我就拿出来让你们好好看看！真是哪有这样的，姑娘都这样了，再不答应，难道你们让她以后上家庙清修？


    孙夫人就很有自信很有些得意地伸手往自己荷包里取那份信，打算拿出信来，再好好地羞辱一番姚四太太，好一把捏住姚四太太的七寸，让她以后乖乖将女儿嫁进安西侯府不说，嫁妆没有个十万八万，端不能绕了姚家和姚家四房。


    孙夫人想的好，可是这一取，孙夫人脸色忽然变了，低头急忙又翻了一遍，连带着荷包里子都翻出来了，却什么都没有，孙夫人一抬头，就看到姚家一家子女眷个个满脸煞气都成黑脸了。


    孙夫人头顶忽地一下子像落下一块铁塔，砸在脑门上，「这……这……这明明在这荷包里的？」


    姚老太太也是心悬一线，就不说邱氏在这质问，就是她自己也是对孙夫人这样的很有些不耻。之前还觉得姚府的姑娘嫁进安西侯府也不错，现在是幸好没有答应，这要是答应了，可不就让姚府乃至姚府嫁过去的姑娘一辈子被人泼了脏水！


    邱氏一看孙夫人拿不出信，直言怒声道，「堂堂安西侯府一等侯爵之家，竟然做出这样有辱斯文的事，我姚家可和孙家有什么血海深仇，要败坏我女儿的名声？你要今日说不出个子丑寅卯，我一根绳子就吊死在你安西侯府门前。」邱氏也不管姚老太太和几位妯娌，这可是人家硬要在芳姐儿身上扣屎盆子，这要是由着孙夫人胡说八道，那以后芳姐儿可怎么活！


    邱氏雷厉风行，几步奔出姚老太太的屋子，让府里下人拿绳子来即刻要去安西侯府大门口，准备要吊死自己了！


    这可是了不得的事，逼死大理寺少卿夫人的安西侯怕是要雪上加霜，孙夫人站在安居堂正屋，她不过片刻就想清楚今日半道的事是有人故意而为，为的什么，孙夫人再明白不过！


    之前的嚣张再没有影儿，孙夫人对姚老太太道，「老太太息怒，这信是真有，不是我凭空捏造，你们四太太也说了，我堂堂安西侯府，怎么可能做出这样的事？都是被人害的，当初这信是有人递到我们府上……」


    魏氏道，「就说信是有人递到你府上，可是你家世子难道也承认有这回事？」

 第五十一章

    孙夫人脑筋这会转的快，道，「倒没有。他是偶然见过，可也没有见一次就求娶的，都是这封信闹的！婚姻自是父母之命媒妁之言，他只要听从父母的安排就是！老太太，这事，我是欠考虑，就算我没说，这亲事就算我没提。你们只当没这回事！快让你们四太太回来，可别真闹出什么事来，到时候，让两家孩子都不好受！」


    今儿这是可是丢人丢到姥姥家了，回到安西侯府，还没进府门，就担心地四处张望，生怕姚四太太真的到安西侯府门前上吊。


    还好！府门前没有姚家的人来！孙夫人这才暗自松了一口气，刚坐下就听到安西侯身边的小厮回来说，大理寺少卿姚家驹姚大人请安西侯去春风楼喝茶了！


    孙夫人陡然从罗汉榻上站起来，还没开口问话呢，又听到下人来禀说马翠翠进府直奔孙良的院子去了。


    赫慧兰和苗蕊芯母女俩也匆匆忙忙来见孙夫人，赫慧兰道，「姐姐快去看看，世子被马翠翠堵在屋里，说世子要是不娶她，她就死给世子看，哎哟！这事……这事……你的去看！」


    苗蕊芯期期艾艾地道，「夫人，马姑娘带了好多人，都是上了年级的婆子，有力气的很，世子那样温润如玉的人，要是被那些婆子冲撞了，可怎么得了！」


    孙夫人看一眼苗蕊芯，道，「你说的对，我得去看看，是谁放她们进来的，看守府门的人都是死人吗？」


    「夫人，看守府门的人大概都知道那是夫人的侄女，平日里也是这么直接进来见夫人，倒没有多想，谁知道是来闹事的！」有婆子在一边说道。


    孙夫人带着人到了孙良的院子，就见孙良被马翠翠堵在屋里，马翠翠一把鼻涕一把泪地哭着喊着要上吊！


    老天，这是要逼死安西侯世子的节奏吗？


    孙夫人一个头两个大，心里把当初送信的人骂了祖宗十八代！恨不得喝其血食其肉！


    另一边七皇子让平一请了姚子轩去，将手里一份信交到他手里。


    姚子轩捏着手里的信，眉头皱的都能夹死一只蚊子，道，「殿下这是做什么？有什么话明面上和我父母去说，这种暗地里的动作还是少做为妙！」


    要是别人说这话，七皇子决意会让他从门内往门外滚一滚，可这是姚五姑娘的哥哥，七皇子对待姚五姑娘的哥哥，那自然是不同一般忍耐的十分有力度，道，「你家不是出事了吗？你拿这个回去交给你妹妹，她知道该怎么做，要是你不相信，交给你娘也成。这没什么见不得人的！」


    姚子轩愕然，点着指尖道，「这……这……殿下你怎么知道我家的事？」


    姚子轩的愕然不是没有道理，当今皇上手里有一支亲军，叫虎豹卫，专干暗查，监督朝廷命官的私事，难道姚府也有朝廷的虎豹卫？姚子轩不想不知道，一想吓一跳。沁在春风楼的一等包间里，看着七殿下说不出话来！


    七皇子一看姚子轩，哪有想不透彻的。道，「我还没那闲工夫，这是从安西侯府孙夫人身上得来的！」


    姚子轩低头看了一眼，脸色瞬间变的清冷，道，「难道孙夫人手里真的有这东西，听说孙夫人当时没有找到，否则……后果真不敢想，到底是谁这么大胆！」


    七皇子淡笑，「这就要你回去好好和你妹妹查查身边的人了！」七皇子点到为止，姚子轩现在想想七皇子对妹妹这样关心，难道七皇子是动了真心？


    姚子轩思量过后也不停留，认真谢过七皇子回到姚府。


    姚子轩站在梧桐院门前，他记得当时七皇子是说要将信送到妹妹姚淑芳手里，后来才提到母亲邱氏。


    他当下就进了梧桐院在邱氏那里闲聊几句，这才去了西跨院找姚淑芳。


    邱氏其实当时出了门并没有出府去安西侯府，细想想，哪家做母亲的能不顾子女的名声去安西侯府门前上吊，就算当时羞辱了安西侯府人，可自家也得不着好，实在是伤敌一千自损八百的事，邱氏又不是脑袋进了水想不明白，自是一出安居堂，就回了梧桐院，端坐在大炕上等着安居堂的消息。


    姚子轩将信交到姚淑芳手上，信的字迹姚淑芳一看，就知道是谁的，迎春跟着自己学着写字，这字有一两分她字的影子，落梅站在姚淑芳的身后，眼里露出惊异，是啊，就是惊异，落梅识字，迎春的字体不难辨认，姚淑芳放下信，道，「哥，这是从哪里得来的？」


    姚子轩低声道，「是七殿下子交给我的，说这东西要交给你，好让你处置！」


    姚淑芳一怔。道，「我知道了！」


    姚子轩道，「你就不奇怪，这东西怎么会在七殿下手上？」姚淑芳，道，「没什么可奇怪的，七殿下必是用了手段才得到，这已经很能帮我的忙了，哥哥替我好好谢谢七殿下！」


    姚淑芳的确说的没错，七皇子是用了些手段，就说孙夫人那时被马惊了，还有那两个一直守在孙夫人身边的女子，那可不是普通的女子，要不然七皇子手里也不会有这份信了。


    姚淑芳心里很有些感触，觉得七皇子这是真心想要帮自己，故，和姚子轩也很坦荡，姚子轩本来因姚淑芳说过，不要和七皇子走太近，因为安宁郡主和他们不对付，以后这两位要是成了一对，那他们不是要在夹缝里求生存，再者，要是七皇子有一日容登大宝，那安宁郡主就是妥妥地皇后了，姚子轩虽然在心里臆想七皇子的大逆不道，毕竟如今他可是和七皇子在一条船上。七皇子交给他办的有些事，还真不能拿到明面上来说。


    哎哟！姚子轩再不能对着姚淑芳说七皇子对妹妹你另眼相看呐！姚子轩再一次为妹妹发愁了！


    姚子轩道，「妹妹，你可看出来了，这写信的人是不是你身边的，落梅我是不信会这样做！」其他两个就不能保证了。


    落梅是跟着姚四爷从淮南来的丫鬟，家里父母都是邱氏从淮南买回来的，一应身契，都在邱氏的手里，落梅自是不可能，那就只有春杏和迎春了，这两个丫鬟原来都是姚老太太从姚府主院安居堂里调过来伺候姚淑芳的，姚淑芳自看了姚子轩交给自己的信，再细细端详上面的字迹，已经知道是谁了。


    姚淑芳就对姚子轩道，「这事，这事如今它牵扯的不是我一个，所以我得和娘商量商量。」


    姚淑芳当下和邱姚子轩一起去了邱氏的正屋。


    邱氏初听姚淑芳手里真有孙夫人所说的信，道，「拿来我看！难道你真的做出为人不耻的事来？」


    姚淑芳道，「娘！你是气糊涂不成，这明明就是有人模仿我的字体给孙家人看的，不说别个，这字娘还看不出来吗，和狗爪子爬的有什么区别！」


    邱氏再一细看还真是，道，「还真不是你写的！」姚淑芳叹息道，「这不就对了，娘我就跟你这么说吧，这是迎春的字体，跟我学着写字没几天！」


    邱氏这番算是明白了，道，「怨不得你要来和我拿主意，迎春原是老太太送你的丫鬟，现在出了这样的事，迎春是留不得了，也罢！我这就拿着信去见你祖母！」

 第五十二章

    姚淑芳也不拦着道，「嗯！」


    邱氏去了安居堂一五一十将信的事告诉姚老太太，姚老太太差点没气昏过去，当机让人传了府里的几个粗壮婆子，将迎春关进府里后面的柴房里！


    迎春要是这时候还不知道自己做的事东窗事发，那也就不是迎春了，她跪在柴房的门口，对外面守门的婆子道，「劳烦你给五姑娘带个话，就说迎春都是为姑娘好，没有一点私心，姑娘不能这么对我！」


    婆子也是眼里不揉沙子的人，呸！一团唾沫呸到迎春的脑门上道，「看你也是个伶俐的做事却这么不长脑子，你既然知道做的事是为姑娘好，为什么不跟姑娘说，偏要自己行事，你一个奴才哪里左右得了主子的人生，还好意思说为姑娘，我就不信你没有为自己打算，看你也到了说亲的年龄，莫不是你还想着有做姨娘的美梦！」


    婆子真是歪打正着，其实婆子也不知道姚老太太突然让她们几个绑了五姑娘身边的丫鬟是出了什么事，但，姚老太太只要一句话，就没有不去做的。


    迎春此刻才知道什么叫害怕，眼里泪珠儿打转道，「好婆婆，我们姑娘心善不会把我怎么样，我就想知道姑娘怎么会不理解我的心呢！你帮我说说，跟我们姑娘说说，这是我身上最贵重的一对手钏，你拿去给你女儿带着玩。」


    婆子接过手钏一笑，道，「那我就给你说说，成不成可是姑娘说了算，我不能给你担保什么！你可得想清楚！」


    迎春道，「我知道，我知道！」


    婆子去了梧桐院在正房里见了邱氏和姚淑芳母女俩，说了迎春托她的话，又将手钏一并交了。


    邱氏看姚淑芳，姚淑芳淡淡道，「你告诉她，我不会再见她，让她好自为之！」


    迎春这边得到五姑娘姚淑芳的话真个是五雷轰顶，再没有以往的自信。


    在迎春的记忆里，四房五姑娘就是个长的貌美如花玉雪可爱，天真无邪却不知世事的小丫头，好哄的很。也一直以为是自己年龄比五姑娘大，比姑娘懂的多，知道人情练达，处事之道。


    就比如姑娘亲近落梅是因为落梅是由姑娘从淮南带来的，而春杏性子则比较单纯，西跨院里两个贴身伺候姑娘的连带姑娘全不如自己这样聪明。


    再一个就是姚淑芳对自己一度淡然，还以为她就是那样的性子，结果……结果就全然不是！这时候才真真知道，姚五姑娘不是个软柿子，而自己也不是真聪明！真真聪明的是春杏呐！


    迎春此刻真是悔的肠子都青了。至于跟着姑娘进姚府做姨娘的美梦这时候也不再做了。


    隔天，天没亮迎春就被转出姚府。府里来人将她带到姚府在城外的庄子上，走之前姚老太太让人给迎春改了名子又给她灌了哑药，又因迎春坏就坏在会写字上，直接让人敲断了迎春的手腕，不准她和任何人接触，这么一来不过一年，迎春便连病带饿死在庄子上！


    大户人家纵有这样的事也只能窝在心里，俗话说家丑不可外扬，迎春既背主又害主的蠢人，哪家都不会留住让其偷生。


    再说姚家驹回到家里，就得到孙夫人上门提亲的事，从邱氏怒气冲冲回到梧桐院，听了邱氏一番话后，姚家驹不愧为大理寺少卿，很快就从话中找出疑点。


    姚家驹安抚了邱氏后立刻出门去找安西侯孙照祥，邱氏拦都拦不住，姚家驹道，「安西侯是吧？就不信他敢这么做！」


    自然姚家驹回来的时候，直嚷自己手疼，邱氏一问，再没想到姚家驹竟然将安西侯孙照祥打了！


    邱氏愣了几息紧接着就说了一句话，道，「打的好！」至于安西侯府想要秋后算账，邱氏和姚家驹一点不担心。合着拼了头上的乌纱帽不要，也不能让人欺负了自己女儿去！


    再说安西侯府被安逸伯府缠上不说，这个冬天，安西侯府与镇北侯薛家紧接着又出了一桩事。


    薛七少爷自打和魏月的亲事没成，在澡堂子出名成为断袖和背山的代表，京城里半数以上的人家，都不愿意将自己家的女儿嫁到薛家去，这都是有良心的家长，为自己女儿真心实意着想才这么做，倘若有贪心不足的父母，就是薛七少爷有这样的名声，为薛家的银子也会将自己的女儿给了薛七少爷。


    但薛七少爷最近似乎取向真的有所改变，他不往红馆走了，如今去的多是曲水流觞的竹子林，这个竹子林它真不是有多少真的竹子，是比喻那些柔弱娇嫩的清倌而说的，这些清倌儿都是还没长出喉结的年少男儿，自是清纯可人的很，薛七少爷识得其中滋味，自是一发不可收拾，这一日薛七少爷骑马带着小厮去竹子林，路过一片荷花湖，这到了冬季，尤其隆冬按说依着雍州的冬天，这荷花湖也就没有荷花乃至湖了，也是这天公不作美，刚刚入冬，荷花湖就都被冰冻住了。


    路上过往行人行色匆匆，唯有一辆马车停在湖边，车里的人看着湖上的冰，长叹一声，对身边的丫鬟道，「看这湖水结了冰面，往日回来时都是水，难得今年这冰结的这么早，咱们下去走走吧！」


    这说话的人不是别人，正是安西侯府的大姑娘孙佩佩，安西侯府这一向被安逸伯府安逸伯和马夫人，还有马翠翠马大姑娘缠上，安西侯和孙夫人没有一天不烦的。


    可有什么办法，这都是自家人，孙佩佩实在是看不下去马家的作为，这才带着身边的人出来散心，走在冰面上和走在陆地上的确感受不一样，孙佩佩烦躁的心渐渐被趣味代替，拉着丫鬟想要多走几步，薛七少爷骑马远远望着冰面上有一抹俏丽地粉色身影在慢慢移动，那画面太美，薛七少爷忍不住紧住缰绳，抬手做了个莲蓬仔细去看。


    「这是哪家的娘子！真是杨柳腰腰一掐掐，婆娑婀娜的很！」


    小厮眉开眼笑道，「爷，不知道是哪一家的，看个景呗，管她是谁家的娘子！」


    薛七少爷取向一变，倒也认同小厮的话，道，「说的也是，那咱们走吧！」


    这走字还没说完，薛七少爷竟然变了脸色，指着湖上的人道，「哦呀！了不得了，小娘子掉冰窟窿里了！」


    小厮还没反应过来，就见自家少爷已经从马上跳下来奔向湖边……


    薛七少爷一记英雄救美，立刻马上在帝都像旋风一样的速度迅速刮过。


    京城里该知道的，不该知道，都知道薛家七少爷的英雄事迹，就连皇上都特意给薛府赐下不少的药品，补品乃至金五百两，银一千两的赏赐。并宣镇北侯薛臻进宫，狠狠地夸了薛臻治家有道。


    薛臻回到公主府，也是与有荣焉对康泰公主道，「这可真是件好事，对咱薛家也好，对侄儿也好，之前家里事做的有些过了，惯的侄儿没有一点分寸，谁知道他竟有这等侠义之心，我要是早知道，怎么也该把他送到军营里好好历练历练，说不定几年后，咱薛家又会出一个将才。」

 第五十三章

    康泰公主看看薛臻自得的样子，真不忍心说薛臻的侄子薛七少爷事情的真相并不是薛臻说的这样是给侄子脸上贴金的事，不过康泰公主也难为薛臻这么上心，实在是薛家除了他这个驸马兼镇北侯，也再无其他翘楚了！这个仔细想想薛家没几个有能耐的，对薛家不好，对她两个儿子，嗯！也没什么好处！


    因此康泰公主也笑着道，「倒也是！要不也包分厚礼送到那边！」


    康泰公主自打薛稔薛岑利用安宁郡主的事惹火了她，让薛臻和孩子们搬回公主府，对薛家诸人就没了好感，先下有薛七少爷这么一个翘楚，康泰公主也会网开一面给薛家个台阶下，老实说，薛家到底是孩子们的父家，有好事，也不能不过问，显得多生分！


    薛臻再没有不愿意的！


    另外还要说的是薛七少爷为了救安西侯府大姑娘孙佩佩，期间搂抱举动不可避免，这样一来，安西侯府大姑娘的清白就给了薛七少爷，皇上也是好事做到底，大周历来大力弘扬正义之事，薛七少爷这样的好事，皇上自然乐意多给些恩惠。随一道赐婚旨意紧接着下到薛府，薛七少爷接了皇上圣旨，真是欲哭无泪！


    他当时真不是去救安西侯府的大姑娘孙佩佩，孙姑娘忽然在冰面上不见踪影，他也是鬼使神差地从马上跳下来，就是想看看孙姑娘去哪了？谁知道走近了脚打滑，自己也扑腾进去了，落到水里就被求生欲望极度强烈的孙姑娘抱着了腰，他也想活命不是？所以就这么被孙姑娘抱着腰，俩人一起被自己小厮和孙姑娘的丫鬟叫喊着路人救了出来，可真不是自己救的人！


    可他说的没人会听，就说薛老太太，当初和魏家的婚事没成，薛七少爷倒坏了自己得名声，薛老太太还扬言要收拾魏家和姚家，现今薛七少爷因为英雄救美都被皇上给了赏赐，这的多大的荣耀，自然，薛老太太是不允许爱孙胡说的。


    薛稔和庞姨娘也是喜乐得很，总之薛七少爷英雄救美百利无一害。薛家众志成城，就是不让薛七多说一句不利他自己，不利薛家的话。


    至于安西侯府大姑娘孙佩佩，没有什么不愿意的，她都十八岁了，一直无人求亲上门，先下，她这样成全了薛七少爷的美名，又给自己找到了夫君，还让皇上赐婚下旨，大周朝能有几个贵女被皇上赐婚的？


    所以，尽管安西侯府大姑娘比薛七少爷大那么两三岁，薛孙两家依然将定亲的事宜办的红红火火。


    姚淑芳听到春杏说，还是吃惊不已，前世的孙佩佩可是一直是老姑娘来着！


    道，「那荷花湖的冰真的结的这么快？」


    落梅道，「这才初冬，还没到大寒小寒都说小寒封河，大寒封江，这都没到呢！」


    姚淑芳只一笑道，「今年的冬天说不定就比往年冷！」


    春杏一摊手道，「我不觉的啊！」


    姚淑芳和落梅一起笑，姚淑芳道，「你不觉得，可是荷花湖是真结冰了！」


    落梅又一笑，春杏感觉姑娘和落梅在笑话自己，不由脸红道，「我往年都是在老太太的安居堂里做事，真没觉得每年的初冬这么冷！」这是真的！


    姚淑芳笑，「不说了不说了，你觉的不冷，就不冷！」


    春杏还是怀疑姑娘在取笑自己，落梅也不说破，笑着和春杏两个出了门，出了门，才小声对春杏道，「我听说那个荷花湖每年一到初冬，就那地方最早结冰，有好多人都上过当，跌进过湖里！」其实那湖倒不深，也就齐腰而已。


    春杏焕然大悟，两眼放光道，「梅姐姐，你是说……」


    落梅笑道，「我什么也没说！」


    春杏点头道，「嗯嗯！什么也没说！」


    只是对于姚淑芳来说也就是听了一场八卦，过了也就过了。


    七皇子听着屋子里姚淑芳和丫鬟们的对话，眼神出奇地亮，就像星河聚在一起，亮的耀眼亮的惊人。


    姚淑琳又病倒了，不过这一会，她是的确知道姚淑芳是真的不想嫁进安西侯府，等到安西侯府被安逸伯和马夫人及马大姑娘缠着要让孙夫人行使承诺，娶马大姑娘给孙良做妻子，姚淑琳就没有那么心疼了，坐在烧的热乎乎的大炕上，吃着桃浦，养着病，看着屋里一茬一茬地花儿被人换进新的，又换走落败的，姚淑琳突然想见见姚淑芳了。


    快到年关，尚志将三件铺面成功租赁出去，还卖掉了一间，用这三件铺面的租金和一间铺面的银子，在芝麻街买了间快要倒闭的当铺，当铺只有个空壳子，里面的货品都被当铺掌柜挪到他处，尚志依着姚淑芳的意思，将当铺重新装修，在年关快到时，转手买给了一家做酒店生意的，这一买一转，姚淑芳手里的银子就多了两千两，其中还不包括给尚志的二百两。


    姚淑芳是占着前世早知的便宜，可是尚志却是真真切切凭着自己的聪明和敏锐的商业眼光，成功做成第一笔大买卖，往后……往后会比现在更好！


    尚志站在周马大街上，不可为不对姚淑芳心存敬重，不可为不对找到自己的这个伯乐感恩！


    尚志怀揣着二百两银票进了春风楼，坐在二楼雅间，要了一盘东坡肘子，看了半天，深吸一口肘子的香味，这才小心翼翼让楼里的博士给装了袋，下楼离开。


    今时今日起，他尚志必定会让自己的结发妻子顿顿吃上东坡肘子。


    年关一过，过年的氛围越发浓烈，姚淑芳从姚子轩手里收到不少的礼物，姚子轩像是对姚淑芳这个妹妹疼爱非常，出手大方的像个暴发户！


    邱氏都道，「你有这些个银子，不如拿来我给你攒着说媳妇用！见天的给芳姐儿买这些贵重的东西，那得多少银子！」


    姚淑芳手里抱着暖炉笑道，「大哥这是挣了银子！不花白不花！」


    邱氏道，「那都是你哥的，又不是你的！你可劲花你哥的，不嫌害臊！」


    姚淑芳笑，「有什么害臊的，哥给我的，我就拿着，堂堂正正，光明磊落，哥现在是在我这花银子，以后就是给嫂子花银子，现在都挣不了给我的，以后拿什么给嫂子花！」


    邱氏被姚淑芳说住嘴，嗔道，「都是我惯坏你！敢这么跟娘说话！」


    姚子轩道，「就这么些东西，娘和妹妹就能生出这么多感慨来，真是想不到！」


    姚淑芳的屋里小匣子小盒子，摆了半个罗汉床，就连落梅春杏都觉得姚子轩姚五少爷对自家妹妹姚淑芳太好了！


    转眼到了年节，姚府今年好事多多，姚家二老爷姚家明有甘州代知府，升任甘州知府，姚家四老爷姚家驹平调任大理寺少卿，入住帝都。姚家大姑娘出嫁忠信伯府，大郎姚子云娶妻魏氏，姚二姑娘定亲，姚淑芳则成功避过安西侯府，再也不会和安西侯府世子孙良有任何纠葛。


    过年的时候，依旧是姚府老爷们掌外拜年，女眷们跟着姚老太太宴请亲戚朋友，欢庆节下，四房意外得到好消息，邱氏父亲丁忧老母亲，三年一过，一家从老家山西回到京城，邱氏等不及父母归家，就禀了姚老太太带着俩孩子姚子轩，姚淑芳回了邱家在京城的府邸，帮着自家弟弟收拾打扫。

 第五十四章

    邱雷邱翰林，原是翰林院掌院，这一次回来，还不知道能不能官复原职。但，邱雷和当今皇上私交甚密，当年邱雷邱翰林临回老家安葬老母亲之时，曾经和皇上在御书房有过一次密谈，那之后，皇上才升了现在的掌院，掌一院翰林。


    姚家驹那时还在淮南，邱氏带着两个孩子跟着姚家驹东南西北的跑，先是县尊，后来做了大一些地方的县尊，又过三年在原地升任知府，一直到调任淮南知府，可谓劳心劳苦，邱氏也是从县尊太太一直到现在少卿夫人，对自己的父母邱雷邱夫人都没有见过一次，就是娘家祖母过世，也是派人送了挽联，邱氏心里的思念之情可想而知是怎样的浓烈哟！


    姚子轩和姚淑芳倒没有邱氏那样强烈的思亲之情，姚子轩是觉得自己见外祖父外祖母氏时，自己才一两岁，什么都不懂，两位老人家的面像更是没有一点印象，姚淑芳从睁眼来到人世，就没有见过外祖父外祖母。


    前世，姚淑芳倒是和外祖母外祖父来往，到了后来，姚家满门抄斩，邱雷也乞骸骨回了山西老家，现在姚淑芳想想，当时，外祖父邱雷能够乞骸骨，退隐官场，没有被姚家连坐倒霉，和邱老太爷邱雷与皇上私交甚密有莫大的关系！


    这样的人物，这样的人物生出来的女儿邱氏，竟然能让姚老太太嫌弃，姚淑芳都觉得姚老太太痴念自己侄女没有嫁给姚家驹，十多年没有释怀，也实在是无语。


    等到邱家举家快到京城，已是三月初春，梨花桃华迎风微动，在城外十里之地邱雷就看到一众熟悉的陌生的人站在路边翘首以待，邱氏眼眶含泪，一会一会抬手用手帕抹眼睛，姚家驹回头，默默在人群里握住邱氏的手低声道，「别哭！一会就能和岳母说话了！」邱氏抬起红红的眼微微点头，握紧了姚家驹的手。


    姚子轩也是悸动的不得了，这和有外家没外家心情完全不一样，姚淑芳站在邱氏一边，低头便看到姚家驹和邱氏紧紧相握的手，执子之手与子偕老，就是说的姚家驹和邱氏这样的人吧！姚淑芳羡慕地看着，眼里露出些许湿意。


    七皇子站在另一边山坡上，青草盈盈，绿意萦绕，看着山下那一抹小小人儿，眉头一皱，道，「穿的太少了！」


    平一听到七皇子自言自语，但，平一是练武之人，耳力颇佳，七皇子的话听的真切，道，「三月也不算太冷了！」七皇子歪头道，「她跟你一样？」平一怵头，嗫嚅，「那倒是不一样？」七皇子道，「那不就得了！」平一真真是躺着也中枪。


    看着山下人群里的姚淑芳怎么看，姚淑芳都穿的挺厚，绝对是冷不着冻不着的那种，不过，平一不会再多说一句，就他家这位殿下对心上人的劲，多说都是多错！


    等到邱家人和接应的人一起进了城，七皇子和平一骑马悠悠晃荡地进宫了。


    邱家迎来送往，一阵热闹过后，邱氏和姚子轩，姚淑芳在娘家足足待了三日，和邱夫人，两位嫂嫂及三位姑娘，四位小郎君认识，这期间，姚家驹也是从衙门直接到邱家和岳父邱老太爷及两位舅老爷一起或喝酒，或谈天说地，到最后一天，酒也不喝了，天也不聊了，几个人竟然在书房密谈半个晚上。


    姚淑芳和三位表姐妹也聊的热乎！姚淑芳深觉邱家表妹都是坦然贤淑的人，没有不高兴的，邱掌院嫡长孙邱剑锋，长的潇洒俊俏，比姚子轩还要俊朗，尤其那一双桃花眼，自然地眼中带情，哦！就是含情脉脉的那种，十分有杀伤力！姚淑芳的大舅母纪氏一说起在老家时，长子就十分的得各府老太太喜欢，一个劲地夸邱剑锋这好那好，各府的姑娘们投在邱剑锋身上的荷包香囊，手帕不知凡几。纪氏抿嘴笑到，「都是些傻大姐儿，都不知心里怎么想的！就这么大胆！」


    姚淑芳就十分好奇，姚子轩悄悄对姚淑芳道，「表弟这是桃华泛滥！」


    姚淑芳笑道，「那也是好事，总比哥哥你现在连一朵烂桃花也没有！」


    姚子轩十分不耻，道，「这算什么，我这是宁缺毋滥！」姚淑芳就笑，笑地止不住道，「这是吃不到葡萄就说葡萄酸吧！」


    邱剑锋远远地站在月洞门前，看着姚淑芳明媚灿烂的笑容，一时怔滞，半晌才收回心神，耳根出一抹薄红渐渐涌上来，急忙转身，可又挪不动步子，再往回看，姚淑芳和姚子轩已经进了邱老太太的屋子。


    邱剑锋抬手抚了抚胸口，心跳如同擂鼓的声音，敲的邱剑锋心虚不宁。


    纪氏见邱剑锋站在月洞门前心思恍惚，道，「锋哥儿你怎么了？」


    邱剑锋忙道，「没事，就是有点热！没事！」


    邱剑锋脸红耳赤从纪氏面前仓皇走开，纪氏看看他，再看看邱老太太的屋子，再回头看看邱剑锋离开的地方，忽然月洞门里邱老太太的屋里面传出姚子轩和姚淑芳的声音，纪氏也是个通透人，这么两下里一思量，忽然笑出声来！


    纪氏这次能跟着邱老太爷再一次回到京城，一心就为了两个儿子两个女儿，大儿子邱剑峰课业好，去岁已是中了举人，二儿子也考取秀才，这都是邱老太爷教的好，邱老太爷邱雷丁忧前就是掌一院翰林的人，心中自有沟壑，就算自己以后没有起复的可能，可对自己的儿孙却没有放松对他们的教诲。


    纪氏深知邱家必要在京城找回自己的一席之地，邱家还有挣的可能。因此才没有在山西老家给长子说媳妇，现在看来，她是没有做错了！就看长子异样的神态，做母亲的也是十分愿意让长子能在京城娶妻，不想，长子眼光这样好，一眼相中姑爷的女儿姚淑芳，长的好不说，这几天接触下来，性情也好，沉稳端庄，再过几年，必是一大美人儿！这样内外兼修的大美人，必是一家有女百家求，另外一个，就是姑爷姚家驹，三十刚过，已是大理寺少卿，未来，说不定就有可能做寺卿，做宰为相，先下自己儿子还能不能求到，都不一定！


    等到邱家大舅爷邱洲语回到屋里，纪氏就将自己想法和丈夫说了，邱洲语惊喜道，「这门亲倒是门十足的好亲，咱家老太爷本就和姚老太爷关系不错，当年姐夫求娶姐姐，那一番作为，真真出自姐夫真心，要是我，我都做不到那份上，他家孩子再没有不好的，我一看子轩那孩子，就打心眼里喜欢！淑芳就更不用说，恬静安宁，让人一看，心里有再烦的事，也会瞬间沉静下来，别说，你这眼光，真真好！」


    纪氏被邱洲语说的不好意思，道，「不是我这眼光，是你儿子的眼光真真好！」


    邱洲语意外道，「难道是……？」


    纪氏给邱洲语端了杯茶，递到他手里，坐在一边，这才将自己怎么看到邱剑锋在月洞门前出神，怎么看到儿子脸红耳赤的逃离，怎么听到老太太屋里传出姚子轩，姚淑芳的笑声，一五一十说与邱洲语，邱洲语听完舒心地笑起道，「你说这孩子，在老家那么多人家的姑娘给他送东西，他是一个都看不上，谁知道他的姻缘是在姐姐这孩子身上呢！」

 第五十五章

    纪氏也是抿嘴一笑，「谁说不是！」


    邱洲语又道，「这事先不急，咱们来京城没几天，各方面的事还有的张罗，等到咱家安定，爹和我们俩弟兄能够起复，皇上给咱们重安当差事，这事再和父母好好商量一二！要是锋儿明年春闱一举高中，咱们就让他们俩孩子早点成亲，咱们也好早抱孙子！」


    纪氏笑道，「看你，你比我还急！」


    邱洲语沉声道，「能不急吗？淑芳那丫头，做王妃都够格！」


    谁能想到邱洲语这一句后来真是一语成谶。这是后话不提。


    第三天姚家驹特意请了假来接邱氏和姚子轩，姚淑芳，等到邱氏带着姚子轩姚淑芳离开，邱剑锋送给姚淑芳一个小泥人，姚淑芳道，「哎！这小泥人可真像表哥！」


    邱剑峰含笑道，「这是闲时自己捏的，表妹拿去玩吧！」


    姚淑芳一噎，拿着像表哥的小泥人玩……！


    姚子轩也想要一个，不过看表弟没有那个意思，心里有些失落，也就是一会的时间，姚子轩就释然了，他又不是小孩子，再说妹妹还没及笄，正是玩的好时候，及笄一过就开始要说亲了，玩就现在玩最好！


    要邱氏知道姚子轩心里的想法，真是要愁死了，她儿子，姚子轩什么时候才能开窍啊！这都到说亲的年龄了！


    姚淑芳带着像邱剑锋的小泥人，回到姚府，跟着父母和哥哥一家四口去见姚老太太，一则三天没回姚家，得给姚老太太请安问好，二则，就是要将在邱家的见闻告诉姚老太太。


    姚老太太心里还是有些酸楚的意味在里面，当初要是自己娘家侄女做了自己儿媳妇，现在也是一家几口来给自己说说她娘家的见闻，不过，姚老太太家是财主出身，就是以后董财主成为一方首富，那也是沾了姚广信的光，这个可和邱家又不一样，邱家老太爷原是翰林院掌院和董财主那是云泥之别，没有一点可比性。


    邱家女儿在京城帝都也是有才名的，这个和小董财主家的女儿更没有可比性，所以现在邱氏娘家人回到京城，邱氏有了娘家靠山，姚老太太就有些别扭，一下子没有了优越感，对邱氏就是淡漠多了！


    邱氏也不急不闹，早知道姚老太太的私心想法，对于姚老太太，邱氏一般是会避重就轻，和姚老太太打太极，不和她正面冲突。


    姚家驹呢？在姚老太太面前是幺儿的角色，撒泼打诨，甜言蜜语，姚老太太对着姚家驹是一点办法没有。姚子轩深得姚家驹真传，在姚老太太面前也是如法炮制，姚老太太被姚家驹姚子轩这对父子哄的喜笑颜开，对于自己侄女没能嫁给自己儿子，也就渐渐淡了心！


    再说七皇子自姚淑芳回到姚府头一天，，就知道姚淑芳收了一份特殊的礼物，就是那个和邱剑锋十分相似的小泥人了！七皇子对平一道，「这么明显的示好，这丫头竟然没有看出来，真是小呆头鹅！这事，我得提醒提醒她，不能让她什么人的东西都收！」


    平一低头不语，七皇子这是明显地吃味了，哎哟！去年的正月十五还没开窍，今年这进步的都知道维护自己的权益了！


    当然平一有什么想法七皇子是不知道的。七皇子呢也不指着平一和自己说什么，想想又道，「我一年四季送她的礼物那么多都不见他对我有什么不同，这个邱剑锋初次见面，就能这样！你说我是不是不如邱剑锋好啊！要不是怕她知道他哥送她的礼物都是我送的，知道后又不收，我还是想自己送！」


    平一道，「那不能，要是姚五姑娘知道姚子轩送给她的礼物都是殿下送的，她一定会对殿下不一样！邱剑锋算什么不久送个小泥人吗？爷，要不你亲自送一会？」


    不一样？怎么个不一样？这亲自送，又怎么送？


    平一哼哼唧唧，道，「就是殿下其实要让姚五姑娘知道殿下的心思，知道殿下对她好！她要是知道了，就不会轻易收别人的礼物了！」


    怎么让她知道自己的心思？


    七皇子都不知道，他这么多得疑问，都在虚心求教追女孩子的招数呢！


    七皇子和平一低声说话，就见威武侯家的世子贾重，王相家的王二郎推门进来，一见七皇子就道，「周劲你来的真早，我还以为你还在宫里没出来呢！」


    七皇子道，「得你爹什么消息？这样说我！」七皇子一向明锐，对贾重的话起了疑心！贾重道，「听我爹说，南边水患，皇上正召集朝臣商议派谁去！」


    七皇子一听，这样大的事，他竟然不知道，立时起身道，「这么大的事我的去看看！看父皇让谁去！」


    贾重急道，「你去顶什么用，你又不是工部尚书。」


    七皇子道，「可这是我家的事，我不去，能行？」贾重一噎，道，「可不就是你家的事！看我这脑子，这满天下都是你们周家的，可不就是你们家的事！那你快去！快去！哎哟！这都什么事！早知道就不说给他听了！」


    王二郎想想安抚贾重道，「他和我们不一样，皇上如今就他和四皇子两个儿子，四皇子先下定是跟在皇上身边，他要不去，皇上眼里就更没有他了！」


    贾重唉声叹息道，「你说这都什么事，咱们七哥，咹！就是心眼实在，七哥都十八了，皇上还说他小，小什么呀？都十八岁了，要还是和四皇子一样十六成亲，现在孩子都下地跑路了！」


    王二郎没反驳点头，转身看门，「怎么小郡王还不到？」


    贾重道，「听说他家里要给他说亲，正愁着呢！」


    七皇子打马进宫，到了御书房门前，已看到书房门外站着几位老臣。


    御书房里，工部，户部两位尚书和王相公，威武侯贾奎及四皇子正和皇上说话，内侍赵公公低声对皇上道，「七皇子在外求见！」


    皇上心烦，道，「他来做什么？」赵公公看一眼四皇子，四皇子正竖耳聆听。


    赵公公道，「怕是忧心江南水患！」


    皇上眉眼微有舒展道，「这还差不多，传他进来吧！」


    赵公公得了话，急忙让小内侍出去传七皇子，七皇子进了御书房给皇上四皇子行礼，和各位大人见了礼，就听皇上道，「你有什么事？」


    七皇子临来时想的清楚这江南水患是大事，可对于自己来说也是大事，这一次他务必要去江南，好让皇上看看，他不是小孩子了，他想做些事，就像这水患，他不能主事，但跑跑腿也好，总不能永远这样长不大，再说，他都心里有人了，为那个人，他也得找事做，尽快让自己立起来。


    立起来，才有话语权，才能为自己和她争取幸福！七皇子想着这事得时候还愣了会儿，不过心里似有团火，烘的全身暖烘烘地，仿佛这暖能暖他一辈子。


    七皇子道，「听说江南水患，儿臣想替父皇分忧！」皇上看了工部尚书一眼，眉心里一动道，「怎么个分忧法？」


    七皇子抬头看着皇上道，「儿臣想去江南！」


    四皇子猛然转头看向七皇子，「七弟，江南不是去玩的！」

 第五十六章

    七皇子正色道，「四哥，我知道，我不是去玩，我就是想做点事，为百姓做点事，真没想去玩！」


    四皇子一脸不相信得样子也不说话，又转身看向皇上，皇上脸上露出些许笑容道，「看来，小七这是真想着做事！」


    威武侯贾奎急忙道，「虎父无犬子，皇上大喜，七殿下能想到为百姓做事，就该让七殿下历练历练！」


    王相公道，「皇上，七殿下长大了，是该历练历练！」


    四皇子沉声不说话，脸色却不太好看！


    工部尚书看一眼四皇子，看一眼威武侯，再看看王相公没有说话，户部尚书道，「七殿下为百姓着想，臣觉得几位说的有道理！」


    皇上心里很是熨帖，看着七皇子就有那么点吾家有儿初长成的感慨，道，「去是可以，但你得听工部右侍郎的！」


    七皇子喜道，「是！儿臣谨遵父皇之命！」


    七皇子得了去江南的差事，又去了穆皇后那里，和穆皇后说了要去江南的事，穆皇后也是很高兴，四皇子七皇子都是她生的儿子，四皇子以后是要继承大统的储君，七皇子这样能做些事，以后也好辅佐四皇子，穆皇后心里对待四皇子必要严格，对这个七皇子就溺爱些，道，「这可是你父皇初次将事交于你做，你要做好，可不能让你父皇失望！」


    七皇子道，「母后，你放心，我知道该怎么做！」


    回到自己寝宫，七皇子直接去了自己的库房，平一跟在身后，一直跟到一株珊瑚树旁，道，「爷，这是要送给姚五姑娘？」


    「嗯！就是太大了，不好带在身上！」七皇子左瞅瞅，右看看，越过珊瑚树，直接到了放珠宝的地方，拿起这个看看，又拿起那个瞅瞅，望着满箱的珠宝，竟然没有一样合适地物件要送给姚五，七皇子一想到自己就要离开京城一段时间，转身道，「去百宝阁！」平一回头看一眼满眼的璀璨。


    有邻国相赠的有败战国弱国进贡的，都是价值连城的物件，竟没有一件让殿下称心的，可见七皇子对姚五姑娘的看重，姚家这位五姑娘那的是什么物件才能配的上？


    姚淑芳和落梅春杏一道摆了棋盘，春杏和落梅一伙正和姚淑芳对弈！


    就听姚淑琳的声音在屋外想起，这都多久姚淑琳没来过西跨院了。


    落梅和春杏交换下眼神，一起去看姚淑芳，姚淑芳放下手里的棋子道，「是四姐姐，你们去准备些果盘吃食什么的别太伤胃的就好！」


    春杏和落梅急忙应了去准备。


    姚淑芳则站起身去迎四姑娘姚淑琳，姚淑琳一进屋子便看到五子棋，道，「妹妹好雅兴！」


    姚淑芳道，「姐姐喜欢，可以一起来！」


    姚淑琳自从因为安西侯府孙家的事，和姚淑芳闹了一阵别扭，这是第一次来找姚淑芳，姚淑芳不是小气的人，孙家的事本也不是她的错，姚淑琳知道了孙家无意与她，孙佩佩拿自己对她的信任欺骗自己，姚淑琳就知道自己是被孙佩佩当傻子玩了！


    后来，安西侯府孙家被安逸伯府马家缠上要做儿女亲家，这事知道的人家不少，姚淑琳也就明白当初是她误会姚淑芳了，时至今日才来找姚淑芳，一则是为了免除前嫌，二呢就是有一桩事要说给姚淑芳听，姚淑琳道，「前儿，我出府买东西见到孙佩佩，她和薛七少爷由皇上赐婚，如今一过了四礼，很是得意。她告诉我说年刚过完，孙家就给孙世子纳了一房贵妾，听说是孙夫人的手帕交的女儿，姓苗，孙佩佩唤那个贵妾苗姨娘！你说孙家孙世子还没娶妻，就先纳妾，这不是给后来的妻子添堵吗？真是家风不正。」


    姚淑芳一愣，这倒没听说过，前世，他和孙良过了五年，也没说要纳苗蕊芯做妾，就是在庄子里，孙良去找她那一次，才说去要娶苗蕊芯做平妻，想要齐人之福，让苗蕊芯和姚淑芳做两头大，姚淑芳就没答应。


    这一世孙良倒是如愿以偿，苗蕊芯不是一直就想做孙良的妾，前世自己被孙良无意推搡，自己一狠心落下水，不就是因为孙夫人要让苗蕊芯做平妻！哦！这一世，苗瑞芯没做成平妻，心里该有多怨孙家。


    姚淑芳道，「说不定孙家就是打的这个主意！」


    姚淑琳立眉道，「这话怎么说？」


    姚淑芳拿起一块千层糕，轻咬一口，慢慢品尝慢慢说道，「是为了马家知难而退！」


    姚淑琳这下明白了，孙家被马家缠的不行，安逸伯府在京城大多人家都知道，就是日落西山的破落伯府，孙家绝不会娶安逸伯的姑娘给孙良做妻。


    安逸伯府要维持下去自己伯府的体面，就得想法子找个能拉拔他们一把的人家安西侯府是最好的选择，其实，要说起来，除了安西侯府，安逸伯也没有再能找到的帮手了！


    安西侯孙夫人也是心狠，对自己娘家就能软刀子在人家肋骨上捅一刀。安逸伯大姑娘，一听自己还没进门，孙良就纳了妾，这还得了，于是成天在安西侯府闹，吓的孙夫人吩咐府中下人，但凡安逸伯府来人，就关紧大门。


    姚淑芳也没想到安逸伯一家这么彪悍，当初也是为了自己能从安西侯府孙夫人的求亲中脱出身来，才让人给安逸伯府递的消息，前世安逸伯府就一直想要将马大姑娘嫁进安西侯府，她嫁进安西侯府时，还被马大姑娘出坏招，差点在给孙夫人和安西侯敬茶时出了丑。


    姚淑琳看一眼姚淑芳将一块千层糕吃进肚里，自己也觉有些饿，道，「你怎么不说让我也吃一块呢？」


    姚淑芳抬头，乜她道，「你是我姐姐，又不是外人！」


    姚淑琳嗓子忽然一噎，眼里涌出两泡泪来！


    到底是自家姐妹，就没有过不去的事！


    姚淑琳从姚淑芳屋里出来，突然道，「她说的对，我们不是外人，是姐妹！」


    姚淑芳等到姚淑琳一走，也将手里的千层糕放在盘里，道，「落梅，陪我出去走走！」


    姚淑芳和落梅一趟后院转回来，已到人定十分，天色暗黑，一只六角灯笼照着前面不远的一点亮，落梅在前，姚淑芳在后，一直进了梧桐院，姚淑芳和邱氏说了回话，这才回自己的西跨院。


    姚淑芳梳洗一番，钻进春杏铺开的银丝锻被，道，「我要睡了！」


    春杏低声细语道，「姑娘桌边放了水碗，半夜渴了喝一点。有什么要做的，告诉我，我就在外面！」


    姚淑芳点头笑着道，「知道了，你出去吧！」


    姚淑芳自从重生，就一个人睡，身边不再让人陪着，就怕自己做梦喊出什么来，让身边的人听到说不清楚！这就是重生唯一不好处，总是会想起前世，做前世的一些梦，这些梦好的不多，噩梦却不断。


    七皇子从窗户里翻身进来，看到的就是蹙着眉头，窝在被子里，只露出半个脸蛋的姚淑芳。


    屋子的炕台上一盏油灯大概燃尽了油，忽闪忽闪地像是似灭非灭，噗出几声灯花的声音。


    七皇子坐在炕前，仔细去看眼前人儿，想要伸手摸摸她的脸，举到半空又觉不妥，捻着手指放在膝盖上。

 第五十七章

    姚淑芳睡梦中，直觉身边坐着一个人，心里一惊，梦醒睁开眼，就看到坐在眼前一个人的轮廓，忽地翻身坐起就要叫人，七皇子急道，「是我周劲！」


    姚淑芳既惊愕又紧张抱着被子往后挪了挪怒道，「三更半夜，你来做什么？」


    七皇子看着姚淑芳一对像小鹿一样惊慌的眼睛有些气喘，也不是气喘就是有点心跳，哎也不是心跳，就是有点说不清道不明的舍不得，对就是舍不得，舍不得这样一离开，得多长时间才能见到，还有那个邱剑锋，平一打听到的消息说邱剑锋课业十分优秀，已经有举人功名还找了邱剑锋的文章专门让他身边的幕僚高长海看过，说明年的春闱必在前三甲里。


    这样优秀的人，要是这小人儿动了心……不行！


    七皇子盯着姚淑芳心里乱七八糟，七上八下，「我明儿要走，说不得三月两月，我不在，你要好好守好自己，吃好喝好，让身子吃胖一点，太瘦，经不得风雨，你好好在家，轻易别出去，写写字，画画也不错，手谈，会吗？，你肯定会，让子轩找几个世家子的姐姐妹妹陪你手谈，你要是赢了，算你的，要输了，算我的，听说你会赚银子，子轩说你手里大概有不少银子，我那儿也有些私房，都是父皇母后，还有那些想孝敬的人孝敬的，我都给你留下，不是给你，你别瞪眼睛，就是借给你，也不算借，就算是我入股给你，你也帮我赚点，我不贪心，你也知道，我一个皇子，又没开府，手里没有多少私房的，你得帮我！我说这么多，你明白我的意思吧！」


    姚淑芳摇头，「不明白！」


    七皇子哽了两哽，仔细打量姚淑芳脸上的神色，天黑屋里灯花一灭，屋里更黑，七皇子眼明心亮，姚淑芳脸上的神色不太好，甚至可以说是怒气冲冲。


    七皇子道，「我知道，我不该三更半夜来……」


    姚淑芳急道，「你知道你还来！」


    七皇子也急，「我明天要离开京城了！」


    姚淑芳不说话，七皇子也沉默了，两人大眼对小眼，半晌，姚淑芳道，「去做什么？」


    七皇子一喜，道，「江南水患，一时也说不清，这是我第一次当差，我想做好，以后，我会做很多事，会当很多差，都是我家里的事，四哥是储君，千金之子，坐不垂堂，我……我得去！」


    姚淑芳看着七皇子，道，「此去有危险？」


    七皇子喘口气道，「不知道！」


    姚淑芳笑了笑，道，「你为什么要告诉我？我哥现在和你穿一条开裆裤……你只要告诉我哥，不用来这一趟！」


    七皇子一根筋，道，「那不一样！」


    姚淑芳一噎，瞪着七皇子，没说话。


    姚淑芳记起来，前世江南水患，死了许多人，江南官吏不作为，引起民变，有人带头砸了江南知府的衙门，那个人……叫……叫李义，对就是李义，是难得的有勇有谋的将才。


    姚淑芳眼前突然一亮，道，「明天你去找周马街万家商铺的尚掌柜，他会告诉你江南你不太知道的事！」


    七皇子心里雀跃，恨不得高跳起来，脸上却很严肃道，「尚志，万家商铺！嗯！我知道了，我会在出发前让平一去一趟！」


    「不是平一，是你，你要不去，那就当我没说！」姚淑芳有些气馁地道。


    七皇子一听姚淑芳的语气又回去了，冷冷地还带着恨铁不成钢的意味。


    即刻坐直了身子，颈子往前倾了倾道，「别！我去，我一定去！平一要去，我打断他的腿！」


    姚淑芳愕然，这样的无赖圣尊还是第一次见到。


    七皇子从怀里摸出一只沉香木雕的凤钗，摸了摸鼻子，看着姚淑芳慢慢，慢慢勾着身子将凤钗递到姚淑芳手心，姚淑芳手放在被面上，没防住抖了一下，七皇子一把连带凤钗将她的手一起按住，眼睛晶晶亮地望着姚淑芳，「等我回来，我让父皇给咱俩赐婚！」


    说着七皇子一个弹跳，离开姚淑芳，不容她说话，道，「我走了！你睡你的！不用送我！有倒春寒，冷！」


    姚淑芳握着手里的凤钗，直到七皇子翻窗离开，姚淑芳才醒悟过来，急忙叫春杏。


    春杏在外面听了清清楚楚，惊愕地钻进自己被子里，七皇子可真敢，可七皇子也真爱姑娘！


    春杏自打听到七皇子的声音，就从炕上下来想要闯进姑娘睡的里屋，可是后来听姑娘和七皇子的对话，春杏犹豫了又犹豫不知道该不该闯进去。


    七皇子说的那些话……姑娘要是这样得七皇子看重……春杏想着又转身上了炕，盯着姑娘里屋的门，盯了一会姑娘说起江南什么……李义！


    春杏心里火烧火燎地如果七皇子要是做坏事？


    就在张皇失措间春杏听到姚淑芳的失声叫喊，急忙翻开被子，跳下炕，踏着鞋跑进了里屋，「怎么了？怎么了？姑娘！」


    姚淑芳话堵在嗓子眼，看着春杏，张了张嘴半天才道，「我觉的有些凉，你把窗户给我关紧了！」


    姚淑芳将关紧了三个字咬的极重。


    春杏关好窗户，站在炕沿边上轻声道，「姑娘喝水吗？」


    姚淑芳将手里的凤钗捏的极紧，道，「嗯！」


    姚淑芳喝了一碗又喝了一碗，这才将紧张的情绪稍稍缓解了些，望着窗户的方向一直坐到天亮。


    七皇子站在桂花树枝上，听着主仆俩人的说话声，恋恋不舍地跳到墙外的白马上，平一拽着缰绳，道，「爷，见到了？」


    七皇子心气开阔「嗯！」了一声，打马离开。


    第二天，七皇子临走去了一趟周马大街万家商铺，见到尚志，尚志依着姚淑芳的意思，将李义的事告诉了七皇子。


    自然，就是姚淑芳也不会给尚志说前世自己听到关于江南水患的事，只是隐晦地提起李义这么个人。


    七皇子记住李义这个名字，就带着平一和工部右侍郎去了江南。


    四月清明刚过，姚淑芳应邱家几位姐妹的约，去城外踏青。雍州比不得江南，也比不得淮南，这时候的天气并没有让人感到春天的适宜。倒是桃华梨花依旧开着，间或几株红梅开在城外山坡上，地上芳草隐约露出娇嫩的黄绿色，邱家的马车一出现，便迎来周围无数双眼睛，该因，邱老太爷原是掌一院翰林的清流人物，多数学子都听说过这位老翰林的传言。对于邱家后人，尤其是孙儿辈的邱剑锋，也是有心结交，姚淑芳兄妹和邱家七位兄弟姐妹，可说是十分张扬，春桃秋果，梅兰竹菊像一道靓丽的风景，在城外郊游踏青的少男少女中赚足了眼球。


    邱剑锋打马走近姚淑芳，姚淑芳抬头，一抹阳光撒在邱剑锋身上，碎金似的布满半个身子，让人不由仰望，邱剑锋淡淡一笑，道，「要不要骑马走走！」


    姚淑芳清浅一笑，道，「不了，我喜欢走着看看！表哥在老家也会鲜衣怒马？」


    邱剑锋笑，「倒也未必，祖父在家丁忧，我们这些晚辈也要自律。」

 第五十八章

    姚淑芳颔首，看向远方，邱剑锋从马上下来，拉着缰绳，随意站在姚淑芳一侧，顺着她的目光一直往前，「表妹在看什么？」


    姚淑芳道，「就是看看，没有什么一定要看的景致，这是我在京城里第二年踏青，去年，跟着姚家姐妹和几位哥哥，认识许多京城的人，今年和表哥表姐妹们一起，心境还是一样，都没有什么变化！」


    邱剑锋斜乜含笑，「真的心境都一样吗？」


    姚淑芳自是知道邱剑锋这话里有话的意思，不过她不准备接邱剑锋的话，装作没听懂道，「嗯！依然是多了几分欢喜，因为今去年是姚家的兄弟姐妹，今年换成邱家的表兄弟姐妹！」


    邱剑锋很喜欢和姚淑芳说话，不仅仅是因为姚淑芳有张清丽无双的脸，和那双会说话的大杏眼，还因为她说话犹如清风细雨，让人很舒服！很安宁！


    姚子轩远远地看到邱剑锋站在姚淑芳一侧，脸上神采奕奕，目光炯炯，姚子轩吓了一挑，想起七皇子临走前一天和他说的话，七皇子这样跟他说，「我这一离开，少则三个月，多则半年，这期间，你妹妹，我可交个你了！……」


    七皇子为什么这么说？就像现在这样，表弟和妹妹说话，那眼神无不透出对妹妹的倾慕。


    姚子轩打马上前，指着邱剑锋道，「表弟，和妹妹说什么呢？别歪歪唧唧的了，咱俩跑一圈，试试谁的马快！」邱剑锋展颜一笑，道，「表哥，何须多话，表哥有兴致，我自当遵命！」


    姚子轩哈哈一笑，道，「那还不上马？」


    邱剑锋看一眼姚淑芳，转身上马道，「表妹，你别走，回来咱们再接着聊！」


    姚淑芳笑，「还不快去！」


    邱剑锋心里欢喜，微微一笑，「好！」


    姚子轩看到牙疼，见妹妹和邱剑锋没有什么异样，心先放下半个，提了一口气，调转马头道，「走一个！」


    马蹄四起，奔腾向前，邱剑锋好不逊色追上去。


    姚淑芳笑看着，回头对落梅道，「咱们去看看表姐妹们在做什么！」


    山坡上的一片红梅艳丽如海，有人组织了诗会，各家公子聚在一起，吟诗作画，优雅的唱念缓缓随风飘近，各府的小姐也聚在一起，叽叽喳喳犹如黄鹂，再转回身去看，姚子轩和邱剑锋已经赛马过了，和一些少年男子围在一起，尤其是邱剑锋，侃侃而谈，看不清眉眼，却能感受到他正被人高捧。


    邱剑锋的心思，姚淑芳不可为不懂，两生一世加起来，姚淑芳也是三十已过的人，少男男子慕少艾，正是幻想美好人生的时候，只是，姚淑芳想到那只凤钗的人，也和邱剑锋没有什么区别，却比邱剑锋更霸道。


    落梅和春杏明显要比要平时兴奋，姚淑芳被落梅和春杏的兴奋感染，转身和他们走近了表姐妹们的阵营……


    三月初六是姚淑珍出嫁的日子，早几天，大房魏氏和儿媳府魏月提前填妆的消息传来，三房刘氏和姚淑琳也不敢落后给姚淑珍去填妆，魏月来找姚淑芳，还就姚淑珍填妆的事说了一会话。


    魏月道，「二婶就这么一个亲女儿，姚淑琴又是庶出，和二婶隔着心，我和婆婆商量，给二妹填了几块杭绸料子，拿出二百两银子，婆婆说这就可以了，不知道你和你娘给二妹妹准备多少？」


    姚淑芳道，「娘和我说了，大伯母和娘商量过的，银子也是二百两，娘倒是有些淮南带回来的贡缎准备给二姐。」姚淑芳想了想又道，「我单独给二姐准备了一对红玉芙蓉耳铛。」魏月笑着道，「这填妆可就重多了！」


    姚淑芳微微一笑道，「大姐出嫁那天，我们一家刚回到京城，自是没有填上妆，还是后来娘将东西都托大伯母带给大姐的。这一次二姐出嫁，二姐夫又是崔大人家长子，二姐身边有些贵重的东西，也好让崔家看看，让二姐夫知道娶二姐姐的好处！」


    魏月吸一口气，嘻嘻低声笑起，「古怪精灵，你才多大，就想的这样长远！」姚淑芳睨一眼魏月道，「你不知道我是少年老成吗？」魏氏噗嗤一笑道，「还说！」


    姚淑芳看着魏月笑，眼前惶然，前世今生加起来比眼前的魏月大出不少年岁，如今顶着自己一张少女最美好的脸，心却没有年轻，还沉浸在前世那些纷扰中，可不就是少年老成！魏月自然不明白，但，姚淑芳自己心里是清楚的。


    魏月魏月坐了一会回去给婆婆魏氏回禀。姚淑芳去了邱氏的屋子，将魏月的话说与邱氏，邱氏道，「大家子就是这样，做什么都的三思而后行，不是你想怎么就怎么，就说二姐儿这填妆，你大伯母准备必要差不多，不能太多，太多，让人说你大伯母管着府里中馈，必是拿了公中好处。准备的太少，你二伯母心里就会不舒服，咱们也是一样，你给你二姐的红玉芙蓉耳铛，就很好！」


    刘氏送的都是京里时兴的堆纱花，再就是二百两银子，既是妯娌给侄女填妆，该因都是商量好了，大件都一样比如银子都是二百两这个是没有错的，其他的都是自愿。


    二房彭氏心里高兴，看着妯娌侄女，给自己女儿这么大方，说话都带着三分喜气，姚淑芳给姚淑珍的红玉芙蓉耳铛，明显就是上乘的好东西，彭氏自以为这都是邱氏私下里给了姚淑芳，姚淑芳才打着自己的旗号，送给姚淑珍的，邱氏也不点破。任由彭氏这么想，不过这对红玉芙蓉耳铛，却是姚淑芳专门为姚淑珍准备的，尚志见到这对耳铛的时候，还说，很想给自己妻子也买这么一对戴。可惜，百宝阁里再没有相同的第二对了！


    姚淑珍立时就决定，要在出嫁那日，耳朵上就戴着这一对耳铛。


    姚淑芳自也高兴。


    初六这天，姚淑芳早早起来，收拾停当，就去了姚淑珍出阁的屋子，屋子里已是有彭氏请的全福人，诧一见姚淑芳，就对早到的邱氏道，「我去过的人家也不算少，就没见过这么好看的姑娘。四太太，你当年也是京城里有才名的人，长的也是如花似玉，你这女儿就更不用说了，是青出于蓝而胜于蓝啊！」


    全福人叶太太和彭氏原来是在去甘州之时是一路，叶太太的丈夫是武官，驻守边关，就在甘州附近，官至从五品的游击将军，夫妻情分好，一路上彭氏还了解到叶太太婆家公婆健在，娘家父母也是身体康泰，她自己又是两儿两女，可说是五福没有一福不全的，彭氏和叶太太脾气相投，特别能说得来，于是彭氏约定叶氏，等女儿出嫁，必要请她做个全福人，叶太太是一口答应。


    先下，叶太太如约而来，再见邱氏，却是闻名不如见面，邱氏年轻时竟然和这叶太太还在京城诗社一起做过几首小诗来着！


    叶太太说这话就很有根据，邱氏笑道，「也就是看得过去罢了！」


    姚淑珍待嫁之时，心思不和平时一样，听长辈们说话，只抿嘴浅笑，姚淑芳就道，「你就嘚瑟吧！等到姐夫的花轿一到，你这盖头一顶，看你还笑的出来！」

 第五十九章

    姚淑珍拉过姚淑芳的手指着自己的耳垂道，「自是笑的出来！你看看，好不好看！」


    姚淑珍果真将红玉芙蓉耳铛戴在耳朵上，人面桃花，红玉芙蓉耳铛衬托的姚淑珍一张小脸如回风之雪，吹弹可破！


    崔家花轿一到，崔家长子崔瑞风一身大红喜服在身，端的是精神爽铄，姚淑芳见崔瑞风意气风发，剑眉星目，暗为姚淑珍庆幸。


    姚淑珍被全福人送出屋门，彭氏没有亲生儿子，只有一个庶子姚子禄，此时便有姚子禄背着姚淑珍出门坐到花轿中。


    一阵炮竹响过，起轿走人，彭氏顶着个大红眼圈，邱氏，魏氏还有刘氏都在一边劝导！彭氏这才又高兴起来！


    姚淑芳跟着家里长辈去催家吃喜酒，姚家的马车一辆接一辆进了催家的巷子，在府门口车里的女眷下了车，就有催家的婆子丫鬟迎了进去。殷勤小意自不在话下。


    在宴席上姚淑芳意外看到薛家三太太也在不远的座位上，只是和自家的席位不在一起，薛三太太正对着姚淑芳，因此，只要有心，两人都会注意到对方，但，薛三太太显然是更注意邱氏，姚淑芳在她眼里不过是个不懂世事的小姑娘，邱氏显然也注意到了，低声对姚淑芳道，「这是你二姐的婚宴，大可不必操心那些闲事闲人！」


    姚淑芳深以为然。


    但姚淑芳在吃过席面后，出了崔府去坐马车的当儿，却看到薛三太太和邱氏面对面站着，薛三太太道，「姚太太气色不错！莫不是因为姚大人做了大理寺少卿，如愿以偿？」


    邱氏含笑，「都是为朝廷做事，没有什么如愿不如愿的！」


    薛三太太看一眼走在邱氏身边的姚淑芳，道，「真个好相貌，是你女儿？」


    姚淑芳福了一福道，「薛太太好！」


    薛三太太再笑起道，「姚太太好福气，有这样一个女儿，我可是羡慕的紧！我们薛家族里倒是有几个出息的孩子！……」


    邱氏接过薛三太太的话道，「薛太太，马车来了！


    薛三太太眼珠一转道，「那好，姚太太你先走！！」


    邱氏道，「也好！」


    回到府里，邱氏就将见到薛家三太太的事说与姚家驹，姚家驹道，「薛家……镇北侯如今住在康泰的公主府，薛家三爷听说还是经镇北侯在京城礼部给找了个缺，这才留到京城。」


    邱氏和姚家驹这这话没避过姚淑芳，姚淑芳这阵子，除了薛家五少爷的事，真没听到薛家三太太能留在京城。


    「不是之前说被罢官了还是成了八品城门官来着？」


    姚家驹道，「官能罢自然也能在再起复，薛家还有镇北侯和康泰公主呢？」


    邱氏沮丧地道，「这都是什么事啊！薛家这样盯着我们姚家做什么？对了，我看薛三太太最后一句话，就让我心里不安！」


    姚家驹抬手摸着袖边上的暗纹青竹，抬头道，「不安什么？她薛三太太只说一句话，就想左右我姚家驹的女儿，能耐！」


    邱氏看看姚淑芳，姚淑芳眼光转到姚家驹身上，心里还是很感激的，世人多是重男轻女，一个家族的女儿也多是为了家族兴旺，被当做棋子一样嫁给能够相助自己家族的人家，与女儿家的幸福不幸福，合适不合适全扯不上边，可是姚家驹不一样，他对自己的两个孩子一样看重，届时，邱氏说起薛三太太的算计，便是心有计较，姚淑芳重生不仅仅是为了想法子和姚家的人一起护住姚家，更是为了这份骨肉间的亲情至亲，道，「爹，薛家有镇北侯，镇北侯连着康泰公主连着皇家，薛三太太这样有恃无恐，还是因为薛家有镇北侯有康泰公主么？之前还听说这个薛三太太闹着要和薛三爷和离，现在看来，还是舍不得薛家这份荣耀！既然舍不得，就得为此操劳，薛三太太大约是不会放过这个报仇的机会。」


    邱氏怒道，「薛三恨着你爹，说不准真就有不好的举动！」


    姚家驹思量片刻，没有说话。


    再看姚淑芳，姚淑芳倒还想的开，「爹不用为我着急，薛家不一定全都是糊涂人，就说康泰公主为安宁郡主在薛家闹了一场，而后才让镇北侯搬离了薛府，薛府如今是空挂着镇北侯的匾额。真要做出去什么出格的事，镇北侯也不会不管。」


    所以有人管就好啊！姚淑芳是不会为这样没有边际的事费心费力的！


    果然，几天后，姚子轩就打听到薛家三太太被薛老太太禁足在自己院子里，至于原因，据姚子轩的小厮小田的说辞，是薛三太太想要给自己娘家的侄儿说门亲事，这事薛三太太要是做成了，那是真真卸了薛三太太心里的一口恶气，可就是没有做成啊！为啥呢？当然是因为她那侄儿是个不学无术的浪荡子，吃喝嫖赌五毒俱全，前日被人套了麻袋，丢在城外的护城河里，这一惊一吓，薛三太太的娘家人都把她侄儿的不是全都怨在薛三太太身上，薛三太太落了埋怨，又被薛老太太得知，也不知道怎么得知的，说薛三太太胳膊肘子往外拐，有好姑娘，怎么不说给薛家子侄，所以，薛老太太一气之下，就让薛三太太禁足了！


    姚淑芳想不明白的是，镇北侯薛臻是断不会就为薛三太太没能给薛家子侄说好姑娘做亲，就把薛三太太的娘家侄儿套了麻袋，丢到护城河里，当然，不管谁做这事，再没有将人家薛三太太的娘家子侄用麻袋绑紧了，不让人家子侄活命的，结果那口袋还是松了，也就没有性命交关的事了！那么，话说回来，这个绑了薛三太太子侄的人又是谁呢？


    姚淑芳就问姚子轩，姚子轩说，他还没来得及动手，就被别人截胡了，姚子轩也不知道是谁。


    姚家驹是很想要收拾一顿薛家这些不要脸的人，奈何，前一遭，动了点心思，出了点小手，也不怪人家刑部尚书就赏识他，继而在皇上面前略略提调一下下，大理寺少卿这把大理寺二把手的交椅就坐上了，这一会不一样，这一会属于内宅范畴，不是他出手的地方，那些太阴的手段，姚家驹觉得还是不适应，他喜欢阳谋，就是光明正大弄死你！


    薛三现在礼部，做一些杂活，礼部暂时没有他能做的事，但是，有一样可以做，而且不用所学，不学也没关系！就是给人传皇上旨意，这个旨意有些是口传，但有些你得拿着皇上的圣旨，亲自给人家去传，薛三你喜欢京城是吧，可是传旨意，就得出京了，出一会辽东刚回来，说歇几日吧！不行，南边，就是有疝气有蛊毒的苗疆那里的土司，是归顺了皇上的，最近土司过寿，皇上为表示自己和土司交情很好，着礼部派人带着礼物，去看望苗疆土司，礼部很有经验地将这光荣使命，交给了薛三爷薛岑，把个薛三爷楞是气的要吐血！想在京城享受的心思一点没享受到，反而吃这些别人一辈子也大概吃不到的苦！


    薛三想辞职，可是没有这个胆儿，在薛老太太面前一把鼻涕一把眼泪地，心酸地哭了一场，把大哥薛臻镇北侯还有大嫂康泰公主也告了一状，最后还是带着圣旨礼物去苗疆了。

 第六十章

    薛老太太哭死在罗汉床上，惊的二老爷薛稔派人跑去公主府找薛驸马镇北侯薛臻。


    姚淑芳和邱氏还说了一会薛家，邱氏道，「真是大快人心，这个薛家三房，就得有人这样治一治才好！」


    姚淑芳直觉之前薛三太太是自作孽，可是薛三爷好像不是这么回事，倒像是有人故意整他！要是薛三爷够聪明，大概这会会明白，他是踢到人家铁板了，姚淑芳就去看坐在邱氏身边专注喝茶的父亲姚家驹身上。


    姚家驹道，「闺女，你看你爹做什么？」


    姚淑芳讪笑，道，「爹！你好像最近特精神！是不是有什么好事？」


    姚家驹瞪一眼姚淑芳，道，「小人精儿！」


    邱氏见父女俩打嘴仗，还笑，「我说薛家，你们爷俩都给我打嘴仗，是说我多管闲事吧！」


    姚淑芳道，「娘，爹爹自来京城，比淮南时更春风如意，你没发觉？」


    邱氏回头看看姚家驹，「没看出来啊？」


    姚家驹刚喝一口茶，噗嗤一声，茶水从嘴里喷出来，道，「夫人，繁华迷人眼，你是看不到为夫的好处了！」


    邱氏一噎，片刻也笑起来，道，「孩子面前，胡说什么！」


    和父母笑说一会，姚淑芳回西跨院，还没坐稳当呢！就见姚淑琳匆匆忙忙走进来，道，「我来了三回，都不见你回来，不是又跟你邱家表哥表妹去外面玩儿吧？」


    姚淑芳道，「可有什么事！」


    姚淑琳见落梅和春杏两个很有颜色的退出去，对身边的丫鬟道，「你们也出去吧！」姚淑琳道，「还是你这两个丫鬟得用，看着有颜色的很，今儿孙佩佩打发人来找我了！」


    姚淑芳顿时警惕起来，道，「做什么？」姚淑琳低声道，「孙佩佩说要在春风楼见我，你说，我是见还是不见？要是见，怎么个见法，要是不见，我得怎么给人家回这个话，你说这都什么事？我眼见就快要忘了这件事了，这可好，被孙佩佩几句话说的又患得患失起来！」姚淑琳皱着眉头，十分纠结的望着姚淑芳，「你倒是说话啊！我该怎么做？」


    姚淑芳呷了一口茶，对着姚淑琳道，「不就是说个话吗，有什么紧张的，四姐姐如约去就是了，重要的是她要说什么，这才是该注意的。」


    姚淑琳顿了顿道，「就这样？」


    姚淑芳点头，姚淑琳指尖点着姚淑芳道，「你可是……你可是……好好，我去，不就是说个话，有什么难的！」


    姚淑琳一阵风进门一阵风又出去。


    姚淑芳喝着茶，看着姚淑琳的背影，孙佩佩已经是定了亲的人，这时候来找姚淑琳，是要做什么？如果不是薛家，薛家也没有孙佩佩要插手的地方，那毕竟还是安西侯府，既然是安西侯府，除了孙良还有什么事可以让姚淑琳出面的？


    姚淑芳想到此，忽然心里一跳。即刻放下手里的茶杯，对落梅道你去找五少爷，就说我有急事要和他说，务必让他快点来！


    落梅一时紧张起来，道，「我这就去，立刻去！」


    春杏则看着姚淑芳的脸色，有些不安，刚刚还好好的，四姑娘以一来，姑娘就变成这样。不由道「姑娘！出了什么事？」


    姚淑芳来不及告诉春杏，说姚淑琳要出事，几步窜出门去。


    都是自己太大意，姚淑琳明明是信赖她，才来找她的，要是姚淑琳真的出什么事，她这辈子都不能原谅自己！


    姚子轩正在外院，就见自己的小厮小田，急吼吼跑进来，对姚子轩道，「五爷！五爷！落梅姐来了！」


    姚子轩道，「落梅就罗梅，你跑什么跑？」


    落梅紧跟着进屋，道，「五少爷，姑娘说有急事，十万火急，要你快点去见姑娘！」


    姚子轩还没见过落梅紧张的样子，一边拿下衣架上的披风，一边道，「出什么事了，你们姑娘没事吧？」


    落梅也说不清是什么事，道，「四姑娘来见过姑娘，和姑娘说了一会话，四姑娘走后，姑娘就喝了一杯茶，不……不是，是半杯茶，就脸色变了，让我即刻来找五少爷，五少爷，你说姑娘这是怎么了？」


    姚子轩心里毛包，谁出事也不能姚淑芳出事，那位……那位可是给自己下了把头的，一想到七皇子，姚子轩就一个头两个大，道，「我怎么知道你们姑娘怎么了？快走快走！别让你们姑娘等，哎哟！这是怎么了？」


    姚子轩还没走出自己院子，就看到姚淑芳碎步跨进院门，道，「哥，快，快出府，去春风楼！想法子找到四姐姐，最好是半路就能截住！」


    姚子轩真不是榆木脑袋，一听姚淑芳话音不对，疾走几步道，「妹妹别急，我这就去追，追不到就去找，务必要找到四妹妹！」


    好吧！四姑娘姚淑琳比姚子轩小。


    姚淑芳点头，眼里涌出水雾，道，「哥！你一定要找到四姐姐！」


    姚子轩吓了一跳，「别哭！别哭！能有多大点事！」


    见姚子轩去了马厩，想了想对落梅道，「我们也去！」


    落梅惊愕，跟着姚淑芳，道，「不至于吧！四姑娘她……」


    姚淑芳回头道，「你不明白！」是，落梅是真不明白！


    姚子轩不敢多想，就怕多想想出什么不好来！骑马出了府至多一刻钟，姚淑芳就坐着马车出了府。


    姚子轩骑马一路注意路上有没有姚府的马车行走，走到半路，忽然想起什么，对跟在身后的小田道，「你去找贾重，就说我在春风楼等他，让他找王德玉，要是有小郡王更好，让他们都去，快马加鞭，说我遇到事了，对，就这么说！」


    小田应了刚要调转马头，又听得姚子轩低声道，「你顺便找人给薛家七少爷带个话，就说……就说孙家大小姐在春风楼里，其他多的话一句不要多说！」


    小田眉眼一抬，姚子轩微微抬起下巴望上仰了仰，小田是邱氏给他买回来的小厮，打小在一起，姚子轩一个动作，小田就知道什么意思，小田一看姚子轩有这样的动作，那就是说快去办，别耽误爷的事！


    小田一走，姚子轩眼见没追到姚淑琳坐的马车，飞马去了春风楼。


    姚淑琳听了姚淑芳的话也没觉得有什么。孙佩佩和薛家七少爷定亲的事，许多人家都知道，孙佩佩想要见自己，无非就是要在自己面前炫耀。


    姚淑琳倒不觉得孙佩佩有什么可炫耀的，各人自有各人福。


    姚淑琳最近养的好，身上那些瘦丢的肉肉，又慢慢回到身上，珠圆玉润的姚淑琳，此刻站在春风楼的后院里，道，「我们上去吧！」


    姚淑琳的丫鬟，玉竹扶着姚淑琳从后面的楼梯上去，到了二楼左边第三间包房，哒哒敲了两下门，门开，孙佩佩笑眯眯站在桌边，道，「妹妹快进来，我还以为你不来了呢！」


    姚淑琳肃脸往里一站道，「为什么不来，我又没做亏心事！」


    孙佩佩皱了下眉随之恢复常态道，「琳妹妹说什么呢，是我，是我做亏心事，成了吧？」


    姚淑琳坐在孙佩佩对面的圆桌前，道，「你找我来做什么？」

 第六十一章

    孙佩佩重新露出笑意，道，「好长时间没见你了，想和你说说话不成啊！难不成，我们两家没对成姻亲，你就和我不来往了？」


    被摸了老虎屁股的姚淑琳一下红了眼睛，「孙佩佩，你骗了我！」


    姚淑琳眼见孙佩佩这样厚脸皮不要脸的人，算是涨了见识，明明她就是仗着她对孙良的那一点念想来骗她说孙夫人会来府里提亲，替孙良求娶她，可是为什么后来就变成了姚淑芳，虽然最后没有成就这段姻缘，姚淑琳受的伤害却不小，姚淑琳比孙佩佩小，她没有孙佩佩的心机，安西侯府的现状，没有办法给孙佩佩像姚淑琳这样的安逸富庶，安西侯府的处境也不容乐观，十八岁的老姑娘，已经成为京城帝都的笑话，在到处流传。


    故而，姚淑琳才会听信孙佩佩的巧舌如簧蜜言哄骗！


    孙佩佩笑，「我怎么会骗你，你看，我这次让人给你递消息，不就是为了你的心思？你可知道，我弟弟就在这春风楼里，只要你说句话，我这就让他进来见你！」


    姚淑琳忽地站起身，望四周去看，孙佩佩又笑，「你看，你还是对我弟弟有心，只要一说出她的名字，你一定会知道我不是骗你的！」


    姚淑琳又羞又气，孙佩佩，这是做什么，将她看做什么了？


    可是不等她说话，孙佩佩再道，「你就不想见见他？」


    充满诱惑的话一句递一句地响在耳边，姚淑琳一滞，目光有些茫然，往日想见却不得见，今日没了往日的情怀，这人却就要出现在眼前。


    姚淑琳还来不及回答，就见孙佩佩笑起，仿佛看透了她的心思，道，「我去叫他来见你！」


    孙佩佩好似怕姚淑琳说个不要，转身就出了包间的门。


    姚淑琳全身一软，跌坐在身后的圆椅内。


    姚淑芳赶到春风楼从马车上下来，已经找不到姚子轩的人影，没办法，姚淑芳只得从春风楼的后楼上去，另一边的侧门，孙夫人带着几个丫鬟婆子也从马车上下来，道，「就在这里上去吧！」


    时间仿佛就在此刻进入缓慢的节奏中孙佩佩进了二楼最东面的一间包间，孙良局促不安地看着孙佩佩，「她真的来了？」


    孙佩佩耻笑一声道，「那个痴情儿怎么会不来？只要弟弟去见她一面，告诉她你会娶她，这事就算成了，放心！不会有事，有事也是姚家的事，我们只要上门提亲，姚家这会看有什么说的！这也是万全之策，安逸伯府的那些穷酸也会死了心！」


    孙良无奈道，「可是这事有违君子之道！」


    孙佩佩恨道，「弟弟！只要达到目的，你好好想想，只有这个机会，才能摆脱马家，你真得要娶马家表妹做妻吗？好好想想！」


    孙良涨红了脸看着孙佩佩半晌，半晌才微微点头，像是破釜沉舟般道，涨红着一张脸道，「好！我去！姚淑琳是吗！我去！」孙良咬牙说着，看着孙佩佩怒哼一声，转身打开包间的门……


    孙良的脚步在春风楼二楼的楼道里一步步缓慢地前行，姚淑芳走在二楼的楼梯上一级一级往上抬着步子，孙夫人带着人进了侧边门……


    姚淑芳刚上楼梯忽然被一股大风旋进了旁边的屋子，愕然回头却看到姚子轩和姚淑琳，姚淑琳脸色惨白，姚子轩只说一句话，「快上三楼，有人接。」便离开了屋子。


    姚淑芳来不及多想，拉着姚淑琳转身出了屋子，直接上了三楼，姚淑琳腿软地打了两次滑，都被姚淑芳提起，道，「你要是想让别人别人知道，你在私会外男，你就不要走！」


    姚淑琳泪眼朦胧道，「我没有！」


    姚淑芳也是眼中水雾涌出，鼻子一酸道，「那还不走？」


    姚淑琳咬牙跟上姚淑芳的步子等到了三楼上姚子轩的小厮小田早等着，一见姚淑芳姚淑琳道，「跟我来！」


    姚淑芳见惯了小田平日的胆小碎嘴，从来没见过今天的小田，仿佛换了一个人，神色从容，稳当……小田如此，那么自己的哥哥姚子轩呢？


    姚淑芳恍惚两息，便丢只脑后。


    孙良走到姚淑琳待的包间门前，轻吐两口浊气然后轻敲两下门。


    门掩着，并没有关紧，孙良踌躇下，便推开了房门，但，但，孙良的脸色突然变了，他看到了什么？


    包间里武威侯世子贾重看到进来的孙良，一阵讶异，指着门前道，「孙良？」


    王二郎道，「今日日头打西边上来了？竟然能看到安西侯府的孙大郎，快过来快过来，今日日子不错，兄弟们叫了春风楼的招牌菜，孙大郎一起来？」


    姚子轩眼如寒潭，盯着孙良的脸一声不吭！


    小郡王周炎，歪着身子坐在太师椅里，眯眼道，「听说安逸伯大姑娘要和孙大郎成亲了，恭喜恭喜！」


    孙良僵直的站在门口，脑子一片空白，看着贾重，王二郎王德玉，小郡王周炎的嘴唇一张一合，再看姚子轩杀人样的目光，一个趔趄，靠在门框上。


    孙夫人带着丫鬟婆子上了二楼，一眼看到孙良被门内出来的几个人扶着，就要站起来的样子，怒道，「你们这是做什么，我儿怎么了？」


    孙夫人疾步走近了孙良的跟前，那几个人的脸缓缓转过来，孙夫人倒吸一口凉气，背上瞬间一片冰凉，「完了！」


    小郡王周炎鄙夷地道，「做什么？你看不见吗？」


    「是……是郡王殿下！」


    贾重挑眉道，「你儿子昏过去了！不是做了什么亏心事吧？」


    王德玉冷笑一声道，「孙夫人真是好雅兴，不放心儿子在外？哦！还没长大？也是哦！」


    孙夫人气的浑身哆嗦，看着儿子急忙让身后的婆子将孙良扶着下楼，道，「谢过几位公子！」


    孙夫人还没有走下楼，就听到二楼最东一间包间内传出孙佩佩的尖叫声，孙夫人转身就走了过去，包间的门开着，薛家七少爷站在包间内，怒视着孙佩佩道，「你来这里做什么？你不是贤良淑德，在家绣嫁妆等着我娶你吗？待嫁之女不是要乖乖守在娘家吗？你娘怎么教你的？」


    孙佩佩惊吓后退一步，道，「不是，不是，我……我是来见姚家四娘子的，我在等她，说好的，我们在这里见面，我们关系不错，我想着在成亲前和她说说话！」


    薛七少爷脸色微缓，道，「是手帕交？」


    孙佩佩急忙点头。


    薛七少爷语气变的温和道，「看来她没有来！你还是快回家吧！成亲前就不要出来了！」


    孙佩佩乖顺地道，「嗯！我知道了！」


    薛七少爷笑道，「还不走？」


    「哦！嗯！我这就走！」


    薛七少爷看着孙佩佩走出去，孙佩佩一出门就和孙夫人撞了个满怀，孙佩佩急忙拉着孙夫人的手，就往楼下走。


    薛七少爷已经不是以前那个懵懂的少年了，他已经觉出今天他是被人利用，说什么未婚妻私会情郎！切！


    薛七少爷带人离开春风楼，回头去看，眼神阴厉，要是被他知道是谁利用他，他一定不会让他好死！


    站在三楼包间的姚淑芳和姚淑琳一起看着孙夫人还有被人扶着的孙良，孙佩佩一起上了马车离开，姚淑琳终于忍不住嚎啕大哭！

 第六十二章

    姚淑芳也是眼眶含泪，道，「都过去了，以后不会再有这样的事发生了，姐姐！」


    姚淑琳抬眼看着姚淑芳，她怎么就会相信孙佩佩是带着好意来约自己，她以为孙佩佩做了错事，心里会有愧疚，可是没想到孙家一家子做局让自己往里面钻。她得多傻！才能这样义无反顾地来应孙佩佩的约。


    姚淑芳直到姚淑琳哭够了，才轻声问她，「孙佩佩要你来做什么，是要见孙良对吗？最后孙良没见到，可孙良却被孙夫人扶到马车上！」


    姚淑琳一个劲点头，当时孙佩佩说要让孙良来见她，她不信，但看着孙佩佩不像和她开玩笑的样子，她便傻了，孙佩佩离开，屋子里只剩下她一个人，丫鬟在外面，不知道里面的情形，很快，她就听到了一阵缓慢的脚步声，一步一步像是踏在她的心上，让她无处去躲！就在此刻，身后一副画卷突然动了，推开的画卷后面，走出姚子轩，姚淑琳惊愕地叫了一声「五哥？」


    姚子轩也听到了脚步声，很快她被带进了那个画卷后门，原来是一间暗室，从暗室对面走出去，即刻就到了相邻的包间，身后的门被管着，姚淑琳看不到后面是不是还是一幅画，姚子轩就将她又带出包间，然后就看到姚淑芳。


    姚淑芳震惊之余，方想到姚子轩，姚子轩怎么就知道这春风楼里有暗室？但只是念头在心里闪过，容不得她在此时抽丝剥茧地去想，道，「你收拾收拾，我们回去！」


    等到姚淑琳收拾地可以回府，姚淑芳和姚淑琳走出包间的门，小田就站在门外。姚淑芳道，「告诉五少爷，我们先回去了！有什么事，让他回府再告诉我！」


    小田应道，「四姑娘五姑娘放心回去，这楼里都清了场，不会有人注意！」


    姚淑芳和姚淑琳一起坐进姚淑芳的马车里，姚淑琳紧紧握着姚淑芳得手，生怕一松手，自己就会落入万劫不复的阿鼻地狱！


    姚淑芳道，「回去先不要告诉你娘今天去见过孙佩佩，就当什么也没有发生过，好好睡一觉！」


    姚淑琳含泪点头，「妹妹！我……我听你的！」


    姚淑琳自不必说，回到姚府，就直接回了她的院子。


    姚淑芳等到姚淑琳一走，转身去了邱氏的屋子，邱氏嗔怪道，「你刚刚去做什么？我听你屋里的小丫头们说，你是跑出去的！姑娘家不知道矜持！能走就不要跑，还是说有什么事？」


    姚淑芳不得不说邱氏最后一句说到点子上了，姚淑芳叹气一声，这才把姚淑琳去见安西侯府孙佩佩的事说了一遍，「娘，你说，我要是不跟着去，四姐姐会不会就被孙夫人拿捏住，然后求娶四姐？」邱氏听的目瞪口呆，半天才缓过劲来道，「孙家竟然这样卑鄙无耻，难不成我姚家的女儿就要这样被人欺负？不行，这事，可不能这样轻描淡写一带而过，孙家要不给个说法……」


    姚淑芳望着邱氏，接过邱氏的话低声问邱氏，「娘想要个什么说法？要大张旗鼓闹出去吗？那四姐姐怎么办？」她除了一个死字就是往家庙里送，从此青灯古佛一辈子！


    邱氏被姚淑芳这么一问，倒冷静下来长出一口气，又缓了一口气，才道，「看来，你是真长大了，有什么事也想的长远，你要不说，娘都不知道你四姐姐心里惦着安西侯府的世子，你四伯母看来就更不知道，要是知道四姐儿这个心思，怎么着也要在上次孙家来提亲的时候挣一挣得，可是她没有，四姐儿那时可能就怨上你了，还好，她是个明白人，


    没有记恨，孙家大姑娘约她的事还能来找你，可见还是没把你当外人，可是，你还是莽撞了，没有细细想一想，难得你悟的快，这祸事才避过！」


    姚淑芳心里难过，红了眼圈道，「娘说的是！」


    邱氏拍拍姚淑芳的手道，「吃一堑长一智，这事，还得交给你祖父和父亲他们！」


    姚淑芳道，「父亲回来，我就去见！娘想个恰当的时候和三伯伯母悄悄说一声吧！免的以后三伯母知道落下埋怨。娘总是心疼自家女儿，三伯母知道也好多关心些四姐姐！」


    邱氏心底一股怒气窝着，见姚淑芳一脸内疚，更加气安西侯府下作，不要脸，害自家女儿这样狠。


    姚淑芳心情沉重地回到西跨院，刚坐下喝了口茶，姚子轩就一步跨进门来。


    姚淑芳就是等着姚子轩来见自己，直到现在，她还是不相信姚子轩已经和来京之前不一样，有了不为人知的秘密，就连她这个妹妹也蒙在鼓里，姚淑琳的事如果不发生，这个秘密她就永远不会知道，姚子轩能动用她不知道的关系，那么就要听他怎么解释！


    如果不是两生一世，或着她会按部就班，姚淑芳开口道，「哥，四姐说你是在春风楼的暗室里将带她出来的！」


    姚子轩到了此时，也没打算再瞒着姚淑芳，之前那样千钧一发之际，连姚子轩都没想到孙家人会做出那样龌龊的事道，「她说的就是你想听的，我要告诉你的是，春风楼是七殿下的产业，非但春风楼是，就是京城，这帝都有名的几家大酒楼都是，这事只有几个人知道，七皇子离开京城去江南之前，交给我管着。」


    姚淑芳吃惊之余想的是七皇子恐怕不止姚子轩说的只有这些，道，「为什么是你？哥！七殿下……都知道皇上只有两位皇子，四皇子和七皇子，四皇子既然是未来的皇上，怎么会允许七皇子拥有这么多的产业？」


    姚淑芳就是不能忘记前世七皇子娶的是安宁郡主，既然是这样，那七皇子离开京城去江南的前一晚，为什么要去见她？难道是为了稳住他们兄妹！


    姚淑芳离开坐直身子，看着姚子轩，姚子轩道，「妹妹！没有你想的那样复杂？」


    姚淑芳道，「是福不是祸，是祸躲不过！哥要一步走到底，我没有办法说服你，可是祖父和父亲还在！」


    姚子轩知道这个妹妹不像平常一样，是个没心没肺一无所知的人，不但不是，反而还很聪慧，今儿姚淑琳事就很能说明。


    但是七皇子是他诚心跟随的人，他没有说的是，七皇子对眼前的妹妹也是十分不同，只要想到如今放在姚淑芳屋里的那些礼物，姚子轩就明白，七皇子不会轻易离开他妹妹姚淑芳。


    姚子轩说不要告诉祖父和父亲，姚淑芳也只能暂时替他保密，这就像过家家，一旦知道对方的秘密，那自己也就成了秘密的共享者，姚子轩临走毅然看了姚淑芳一眼，姚淑芳点头道，「姚家经不起折腾，你要想好，父亲和娘的好日子才开始！」


    姚子轩道，「我会的！」


    姚子轩一走，就让春杏去看看父亲姚家驹回来没有！


    很快春杏带回消息，「姑娘！老爷刚刚回来，在吃饭。」


    姚淑芳这时才感觉到自己的肚子也有点饿了，道，「我饿了！」


    春杏看到姚淑芳露出小女儿的神态，不由心疼道，「姑娘！这就来！」出了姚淑琳这样的事，姚淑芳心情自然好不到哪里去，看着自家姑娘落寞的神情，春杏心里也替姑娘难过。

 第六十三章

    落梅和春杏利落地将饭菜摆到桌上，平日里若是一过了饭点，姚淑芳便在自己屋里用了。


    桌上摆一碗小米粥，一盘青菜馏肉片，一盘豆角煎蛋，一盘小笼包，姚淑芳略略夹几筷子，吃了一个小笼包，半碗小米粥便放下筷子。漱口净手坐在玫瑰椅里静静等着。


    等着姚家驹去书房的时候，再过去。


    这期间，姚淑芳想起春风楼下，孙夫人扶着孙良，孙佩佩紧跟在身后匆匆离开的情景，前一世，孙良何曾受过这样的磋磨，就是姚淑芳自己出走陪嫁庄子，一直到她身死，沉浸在温柔乡的孙良和站在水边上的孙良依然还是那个偏偏温润君子，惊恐是有，可也没见他跳下来救自己一把，其实骨子里就是生性凉薄，可惜，姚淑芳没有看透。


    如今再看孙良看安西侯府，从前种种犹如幻戏，那些没有看清没有看明白的东西，都在今世看的真切，孙家为富贵荣华，都能将温润如玉的孙良推出来，做下作的事，可见，真是要败落了！


    姚淑芳思量这些说不清是恨还是怜悯，孙佩佩就更不用说了，前世还知道遮掩一下自己的私欲，今世竟是连最起码得遮掩都没有了，还是黄花大闺女呢，心思就这样狠毒。


    到底不一样了，人，事，都不一样。


    前世和自己和姚家没有丝毫瓜葛的七皇子频频出现，姚子轩也和七皇子有了不一样的交情。安宁郡主还是安宁郡主，并没有成为七皇子的王妃，祖父倒和前世没有分别，这个时候也还是吏部左侍郎，然而，却是姚家四房她的父亲，却又了很大不同，大理寺少卿和前世的淮南知府，这就是姚淑芳庆幸的事，唯有这一样，给她莫大的欣慰，约摸是这样的欣慰，姚淑芳以为到底和前世有了不同。


    姚淑芳想到这里，还是轻轻松了口气。只要和父亲祖父说安西侯府孙家的企图，姚家所有站在权利台阶上的男人都不会放过欺负姚家的人。


    姚老太爷姚广信姚家四爷姚家驹也果真如姚淑芳所想。


    姚老太爷道，「安西侯府这事抽的那根筋，安西侯由着家里老婆孩子这样作践我姚家的闺女？」


    姚家驹道，「安西侯在是鸿胪寺丞，竟然养出这么一府的人渣来！父亲，这件事不能算完，传出去，只会说我们姚家无能，连自己家人都护不住！」


    姚淑芳道，「父亲说的是，只有千里捉贼的，没有千日防贼的说辞。」


    姚老太爷沉声道，「要说根源，还的是咱府中的人做错了事，四丫头先是惦记人家的世子，才有人家这样的举动，但，即便如此，如今，咱家已是和孙家结上仇了，孙家是昨日黄花，不足畏惧，但要放过，也不可能！」


    姚老太爷一句一顿，但就是这一句一顿，姚淑芳还是很感动，不为别个，就为姚老太爷是真真想要保护家人得人，就是姚淑琳这样稍有瑕疵之人，姚老太爷也只是说姚淑琳惦记人家世子这句话，如是，姚淑芳还是脸上一红，想到七皇子离京之时夜探梧桐西跨院，姚淑芳低下头。


    至于姚子轩如何救出姚淑琳，因为关系到七皇子的种种密事，也为姚子轩着想，两人商量不可外说。只捡要紧的说了姚老太爷和姚家驹听后足认为兄妹俩能这样为家里人，还很欣慰。


    姚淑芳知道，姚老太爷还要和父亲姚家驹还要商量具体事宜，于是从姚老太爷书房退出。


    回来的路上，见到姚老太太身边的丫鬟春梅，春梅道，「老太太要见姑娘！让我在这里等着！」


    姚淑芳道，「祖母有什么事吗？」


    春梅笑道，「老太太直说请姑娘去，倒没有说什么事？」


    姚淑芳浅笑，「那我们快去！」


    安居堂里，姚老太太坐在云母镶嵌的罗汉塌上，道，「芳姐儿刚从你祖父那里出来？」


    姚淑芳坐在罗汉床下首的玫瑰椅上，笑道，「是啊！」


    姚老太太道，「芳姐儿，府里都是你大伯母在操持，你那里有什么不妥的，就去找你大伯母说！」


    姚淑芳笑笑，「倒也没有！」


    姚老太太见姚淑芳说话滴水不漏，便打发姚淑芳回了梧桐院。


    姚老太太心里就有点不高兴了，私下里还很自己身边乔嬷嬷说道，「四房这一回来，邱氏娘家父亲三年的丁忧也回来了，邱氏比刚嫁进府里的时候，多了几分圆滑，总是话少，想和她说几句吧，就觉得心里别扭！」


    乔嬷嬷低声道，「老太太也该放下了，董家姑娘如今也是有儿有女的人，过的也不差，再说，四太太是四老爷自己看中的，家世也配得上四老爷，芳姐儿更不用说，稳当二字是免不了的！」


    姚老太太白一眼乔嬷嬷，乔嬷嬷笑道，「老太太是看着芳姐儿老去见老太爷，心里不舒服？说不准，是老天爷答应她这样做的！」


    姚老太太一愣，道，「一个丫头片子，有什么大事？这府里，云哥儿，全哥儿，禄哥儿，景哥儿还有轩哥儿，这么多孙子辈，我看，芳姐儿就是娇惯的！」


    乔嬷嬷提醒姚老太太，道，「老太太忘了，安宁郡主来府里闹那一回，芳姐儿可不是娇惯就能做的！」


    姚老太太一噎，半天才道，「说的也是，我是没想到，那丫头竟能提前送信给康泰公主府！」


    姚老太太这才觉的，姚淑芳大概不是随随便便就去找姚老太爷。


    姚老太太与姚老太爷夫妻一体，几十年过来除了当初姚老太爷纳妾这件事上，姚老太太伤心过，之后，姚老太太还是安享富贵对且对姚老太爷言听计从的。


    因此，姚老太太先下，不再怀疑姚淑芳是避过自己去姚老太爷面前涮存在感了！


    日子一晃两月过去，进入五月繁花似锦的初夏也一晃就是七皇子离开京城去江南治理水患两个月的时间，姚子轩恰在此时带着七皇子的消息来找姚淑芳，道，「七殿下托人带来消息，他已经找到叫李义的人，妹妹！这个李义远在江南，你怎么会知道？」姚淑芳道，「是尚掌柜告诉七皇子的吧！」


    姚子轩一想也是，妹妹姚淑芳怎么会知道李义，当然是从尚掌柜那里听到的，姚淑芳见姚子轩不在追问，提起的一口气方慢慢放下来。


    姚淑芳又是一阵气恼，本来李义这个人原是前世听到在江南水患，带着百姓和官服作对，后来朝廷安抚，将他放入军中，不想这李义竟然是位战神战场上百战百胜，从小旗一路升任三品将军，若是今世能收服在七皇子麾下，等到以后发挥作用，也算是姚淑芳为四房，为姚家提前备下一份善缘，姚家若是再如前世那样，七皇子今次能为姚家说一滴半句，已是姚家的造化。


    倒不曾想，七皇子竟然将收服李义的消息，让人传回来，且不是告诉尚志，而是她。


    这就让姚淑芳莫名心里不安！难道七皇子笃定李义之事，是自己吩咐尚志告诉他的？要是他回来像姚子轩一样，问起李义，她要怎么回答？


    哎哟！姚淑芳实在是有搬起石头砸自己脚的痛悟！

 第六十四章

    远在江南的七皇子此时也和李义有一番交谈。


    七皇子深觉尚志给他说的这个人脾性十分和自己相投，现在是看不出什么来，但就他煽动百姓想和官服的对峙这就需要勇气，况且，后来听李义一折一折告诉七皇子，要怎么样让江南官府出面，出银子治理水患，就让七皇子对李义刮目相看，要不是尚志早一步告诉他江南有这样一个人，相比他这趟江南之行，想要做出让皇上刮目的事，难上加难，彼时，七皇子心里对尚志还是很感激的，但，就是感激，也没有感激多久，很快他就想通了尚志虽是一介商贾，但，远在江南的李义，此时还默默无闻，尚志又是怎么提前知道李义会带百姓和官府对峙！


    姚淑芳父亲姚家驹往日任淮南知府，淮南彼时也包含一部分江南，应该只有姚淑芳才能知道。


    好吧！七皇子的学识修养，还有皇家特有的政治素养，都让他在最短的时间敲定了，李义就是姚淑芳送给自己的一个宝贝。


    哦！七皇子对宝贝还有另外的用处，于是李义就成了七皇子的宝贝以外的人才。


    七皇子觉得宝贝还是用在姚淑芳身上比较恰当。


    于是，之后的日子，但凡从江南来的书信，姚淑芳都会在信的末尾看到宝贝两个字。


    姚淑芳每回都会看的纠结，心思烦乱！


    想着七皇子这样轻狂必要在七皇子回京之日，将这些信摔在他的面前！


    其实，这也不怪姚淑芳想要这样做，七皇子虽然夜闯西跨院，也说了回来就要请皇上为他们赐婚这样的话，但，姚淑芳觉的，七皇子就是一时兴起，待到这兴头一过，七皇子必定后悔，再说姚淑芳自己前世那样的结局，对于嫁人也就不那么热衷，所以，姚淑芳才会找到尚志，找到这个前世商业奇才，为自己所用，要姚淑芳说尚志就是个赚银子的罗盘，哪怕只有手里有一两银子做本，姚淑芳都相信，尚志能凭着这一两银子赚出一座金山来！


    七皇子少年慕少艾！哎！也说不上是慕少艾吧！时至今日，七皇子还没有开府，也没有如前世那样封亲王爵，庄亲王原是七皇子前世的封号，七皇子现今也就还是七皇子！皇家看重子嗣，开枝散叶历来与国事一样重要，说不定宫里已经安排知事嬷嬷给七皇子开了荤！知人事的七皇子，这样开开心心玩到大婚，七皇子也就心定了！


    姚淑芳自己呢，就当七皇子猎奇心理作祟，一笑了之，哪知道，七皇子这宝贝两字，次次写在信的最后一行。你说这宝贝两字他也不特意说明说什么，单看就是宝贝两个字，也和信里的内容挂不上钩，要说无意，他也不能次次无意，所以这就由不得姚淑芳恼火了！


    这信都是姚子轩带回来的，姚淑芳骂姚子轩，「这是把我往火坑里推！」


    姚子轩端着黑脸，也是委屈，道，「我本来就不想让你跟他有什么！你不是说，他的王妃是安宁郡主吗？管这话成不成真，没有了安宁郡主，还有其他人做王妃，妹妹你算什么，到时候说不定就一个侧妃的位子，一个侧妃不还是妾吗？妹妹，我就是想等七皇子这一次从江南回来，咱们得和他说清楚，他做我的恩人就行了，其他的还是不要再说了，我就你一个亲妹妹，这个妾，咱们不做！就是王妃咱们也不稀罕不是！祖父父亲都是官身，家里娘也很会理家，我们家我们四房不缺银子，就是你，也是手里揣着不少银子，尚志是吧，就是个聚宝盆，是妹妹的聚宝盆，妹妹出嫁少不得十里红妆，十里红妆是个啥样，那就是我们姚家四房的实力！，


    妹妹今日不说，我还得憋着，这下好了，我这心里轻松多了！」


    姚淑芳眼神怪怪地看笑着姚子轩，看的姚子轩缩了下脖子道，「怎么了？」


    姚淑芳道，「你说这么多，是心虚吧？」


    姚子轩即刻正身道，「没有！哥哥我怎么会心虚，就是不安，对！就是不安，不是心虚！」


    姚淑芳眯着眼儿，笑着喝了一口绿豆汤，让落梅给姚子轩也端了一碗，姚子轩从外面回来，正热的很，端起绿豆汤喝完了对落梅道，「这碗也太小，要不，你再给我来一碗！」


    姚淑芳道，「大厨房熬的多，让小田去大厨房端些回去喝！」


    姚子轩道，「也是，让春杏去告诉小田一声，别去晚了没有绿豆汤了！」


    姚淑芳又喝了两口绿豆汤，才道，「你这是助纣为虐你知道吗？要不是你七皇子能这么没有顾及？哥！你和七皇子想穿一条裤子，我不拦你，可是你要让他这么一而再再而三地往我这里送信，这可的小心了！以后他的信不用给我了！」省的以后徒增烦恼！


    姚子轩嗫嚅道，「也的他肯啊！」


    姚淑芳真是气姚子轩，左右不是。可有什么办法，七皇子的脾气哎！那个炝劲……姚子轩还真挡不住！


    和姚子轩拌了半天嘴，什么也没说明白。


    姚淑芳气馁，遂不在此时上计较，如今计较也计较不了什么，和落梅春杏索性在屋里裁了一件女儿葛的夏衫，认真缝起来。


    两只白鸽咕咕咕的叫的欢唱，不由抬头去看，落梅笑道，「老太爷给的这两只白鸽可是宝贝，我和春杏见天放它一两回出去，舒张舒张胫骨，然后它们自己就回来了。刚开始接回来，就怕把它养死了，让姑娘不好和老太爷说，也是这两只白鸽争气，还真就在姑娘院里这么常住下来，倒是越来越精神！」


    姚淑芳道，「祖父养的，必不是普通的白鸽！」


    姚老太爷养的是能送信的鸽子，自小训练，天长日久，极其灵睿。能给姚淑芳，已是意外之喜！姚淑芳深知姚老太爷对自己的看重，让落梅和春杏两个亲自喂养，就是自己也多有时候与之亲近，现在白鸽已经认上她这个主人。


    春杏道，「我也这么觉得，但凡是老太爷给的，就没有不好的，不过，府里能得到老太爷东西的也就两个人，姑娘是其中之一！」


    姚淑芳还真不知道姚老太爷对自己的东西这么看重。


    鼓励春杏说说看。


    春杏得到姑娘鼓励的眼神，就接着道，「还有一个就是云少爷了！听安居堂的春梅姐姐说过，云少爷得了老太爷给的一方砚台，听说是御赐的东西，云少爷宝贝的不得了。」


    姚淑芳也听说过，就是没见过，想想，就放下手里缝的衣裳，带着春杏去了大少爷姚子云的院子看那方砚台，魏月闻听姚淑芳到了自家院子门前，亲自出来接姚淑芳进了屋，「妹妹怎么来了？」姚淑芳道，「听说大哥这里有一方砚台是御赐之物，我就想过来看看了！」魏月让丫鬟泡了茶，给姚淑芳喝。


    姚淑芳浅抿一口道，「好茶！」


    姚淑芳素来喜欢茶道，煮茶泡茶的功夫已是一流，如今世面上渐渐兴起滚水泡茶，魏月今儿就是这样的泡发，用的被杯子是青瓷兰花杯，里面的茶叶一片片绽开，间或有一缕茉莉的香味萦绕在鼻尖。这也是今年新出的一种茶，名叫花茶。茶叶里面带了各种花瓣，比如菊花，茉莉，海棠，都是花好看，香味也喜人。

 第六十五章

    魏月不知道姚淑芳喜好茶道，还将花茶特意说了一番，两人就泡茶彼此探讨一会。


    魏月道，「这么长时间，竟然不知道妹妹深谙茶道，我这样了说了半天，倒是班门弄斧了！」


    姚淑芳道，「喝茶就喝个舒服熨帖，想怎么舒服熨帖，怎么来，嫂子不用这样自谦！」


    魏月笑着道，「妹妹说的是！」


    姚子云先下已是举人身份，打算明年下场考一考进士，魏月知道姚淑芳是专门来看姚子云的宝贝砚台，于是打发个丫鬟去了姚子云的书房说了姚淑芳的来意，不过一刻，姚子云就带着那方砚台来见姚淑芳。


    「妹妹怎么知道我有这砚台？」


    姚淑芳道，「听府里人说，大哥在祖父那里得了这砚台是御赐之物，心里就有些羡慕！经不住好奇嘛！所以就来了！」


    姚子云看着魏月点头笑道，「别人我是不会答应的，妹妹来自当不同，你嫂子平日没少在我面前夸你，知道你们好的很，我也是，还没来得及谢谢妹妹！要不是你，现在哪有我们这样的好日子。」


    见姚子云小心见一块青布包裹的砚台取出来，放在桌上，姚淑芳也敛了心神仔细打量，约看的真切仔细，姚淑芳的心里越是震惊。


    姚子云不知道，还在说这砚台的事，「……听祖父说，这方砚台它出产自广东高要城斧柯山……玉白最为贵重，是为端砚……端砚乃砚台之首，贵不可言！」


    端砚还有一个最大的特点，那就是有眼，这方砚台通体白如玉不说，还有一只「鹦哥眼」与前世离开安西侯府之前，曾经在安西侯的书桌上见过的砚台竟然丝毫不差，尤其那只鹦哥眼。


    怪不得姚淑芳一听春杏说起姚子云这方砚台，心里就特别想见一见，这一见，就见出问题来，前世自己一门心思只做姚府五小姐，等到父母之命媒妁之言和安西侯世子孙良成亲，对府里这些事没有一点关心过，是以现在看到端砚，竟然有惶然的感觉。要是未出嫁前见过这方端砚在姚子云这里，当初就能知道，安西侯对于姚家的那场灭顶之灾，在里面扮演了什么样的角色！


    既然当初是皇上赐予姚老太爷这方端砚，那么，皇上初始是没有动姚家的心思！那为什么后来又动了，而且，这方端砚是怎么到安西侯手上的？


    姚淑芳不动声色，含笑听着姚子云说话，站在一边的魏月亦是与有荣焉，丈夫得姚老太爷的青眼，对魏月来说，只有万般的好处。


    魏月和姚子轩相对一笑，道，「这下，你该满意了吧？」


    姚淑芳点头道，「嗯！端砚是砚台之首，现在更是千金难求，祖父送这方砚台，应该是有深意的！」


    姚子轩眼前一亮，道，「妹妹也这样觉的！」


    姚淑芳道，「大哥如今已是成家，祖父自然是希望大哥桂榜提名！」


    姚子云道，「我知道！」


    姚淑芳回到西跨院，日头晒的姚淑芳进门就问落梅要了一大碗绿豆汤，落梅又端来一小碗梅子汤，姚淑芳连喝了好几口这才将碗放在桌上，道，「落梅，你去打听打听祖父回来没有！」


    落梅应了，嘱咐春杏一声，出了门，很快落梅回来道，「还没有！大概是在衙门里被事儿绊住了！」


    姚淑芳道，「我知道了！」


    等到姚老太爷回来换了家常轻罗衫子，路顺给姚老太爷端过一杯茶，道，「五姑娘那里来人，问老太爷什么时候回来！」


    姚老太爷一顿道，「你怎么说的？」


    路顺道，「我说你一回来我就打发人给姑娘回说一声！」


    姚老太爷点头，「那她该快到了！」


    路顺笑眯眯地看了一眼站在门外的姚淑芳道，「是的老太爷，五姑娘就站在门外！」


    姚老太爷撇一眼路顺道，「你也不小了，什么时候变的这么圆滑了？」


    路顺再看一眼门外的姚淑芳，回头道，「就五姑娘！」来的时候才这样。


    姚老太爷会心一笑，道，「让她进来吧！」


    路顺转身抬手向姚淑芳招招手，姚淑芳这才走进来，行了礼，寻了合适的位子坐在下首。


    姚淑芳不吭声，姚老太爷也是老神在在，只顾喝茶，姚淑芳想，自己不开口是不行了，祖父这是和自己故意抬杠呢！


    「听闻祖父送给大哥一方砚台，是砚中精品，有名的端砚，祖父，那方砚台真的是皇上所赐吗？」


    原来是为端砚而来！姚老太爷道，「这个还能有假！」


    姚淑芳道，「倒也是！就是不知这砚台是怎么就到祖父手中的？之前，它在哪里，是皇上的内务府中，还是有人特意献给皇上的？」


    姚老太爷觉得这话好像不那么中听，但是隐隐又有点额外的那么点意思，姚老太爷问姚淑芳，「你问这个做什么？一方端砚罢了，皇上也没说不让我传给孙子的！」


    姚淑芳笑，道，「祖父误会了，我就是想知道这方端砚的来历！」


    姚老太爷也笑，「原本皇上收到这方端砚时我也在场，忠武将军杜涛刚回到京城来见皇上，就带了这个东西，这东西贵气，皇上偏爱，放在御书房的御案上平时就拿他磨墨写字。后来，有一次在御书房我还和皇上说了这端砚的出处，没想到，皇上说，你既然喜欢，那我就送给你！」


    姚淑芳听到杜涛，眉心一挑，道，「祖父，这位忠武将军现在何处啊！」


    姚老太爷看了看姚淑芳，道，「镇守西北边陲！」


    杜涛忠武将军，镇守西北边关，难道是巧合吗？


    话谈到这里，姚淑芳该问的都问了，遂将话题慢慢转到别处。


    心里的疑惑却越来越浓。


    姚老太爷人老成精，他可不认为姚淑芳这是无的放矢，自打第一次和这个孙女见面，姚老太爷就知道，这孙女心事重，对于姚家诸事，介比别的孙女关心，尤其是一遇到关乎姚家门楣的事，姚淑芳就很上心。


    若是男儿，姚老太爷定是欣慰，姚家多了后起之秀，可姚淑芳，她是个女儿家，这就显得很特别了，后来几件事证明，姚淑芳真的不容忽视，就连她做的事，说的话，姚老太爷都会重视，这一会，姚老太爷依然。


    姚淑芳离开姚老太爷的书房，姚老太爷就叫了长子姚家原和四子姚家驹到书房说说话。


    姚家原姚家驹刚好落衙回来，三人在书房细谈。


    姚老太爷有护犊之心，就是姚家原也没有告诉，姚淑芳疑心端砚的事。姚淑芳还未到及笄，姚老太爷担心她慧极必伤。


    【上集完】


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