《美人姻谋 上》 第一章 【正文开始】 「程郎，恭喜你高中！」 夏绯含情看程玉景，眼中全是爱慕与欣喜。 「我有今日，多得你之功。」程玉景斟酒，举杯。 夏绯端酒，举杯与程玉景轻轻相碰，未及饮酒，已有醉意。 「这杯敬你！」程玉景殷勤劝酒。 夏绯双唇含住杯沿，缓缓倾杯，双眼却从杯底斜飞，窥看程玉景。 程玉景今日着了玄色长袍，领口和袖口用银线滚了边，头上玄色双翅帽，如此装扮，更加显得俊眉星眼，叫人一瞧，移不开视线。 大晋朝是一个拼颜值的朝代，因皇帝喜欢颜值好的臣子，以至满朝文武皆是美男子，延展开去，长得好看的，便容易晋升。 程玉景身姿挺拨，俊俏异常，因知道只要努力考得进士，以他的相貌，在殿试上定会引起皇帝注意，搏得一个好前途。 如他所料，这一科高中进士后，在殿试上，皇帝果然钦点他为状元，御口亲封，提拨他为御前侍笔。 眼看他前程似锦，家有女儿的大臣便刻意笼络，有意联姻。 程玉景婉拒各大臣的美意，遂后，悄悄约了夏绯，在静安寺禅房见面。 夏绯父母早亡，九岁时被外祖母接进宋府抚养。虽是寄居外祖母家，因性格开朗，长得极美，却没有受到什么委屈。 料不到，她十岁生日那晚，被十四岁的表哥宋敏行强行拖进花丛，撕破了衣裳。 危急之际，朱奶娘来了，她才摆脱了魔手。 那晚之后，夏绯跟着朱奶娘学习易容，在脸上涂了厚厚的粉，遮盖如玉的肌肤，又稍稍修饰眉毛和唇形。在宋府众人眼皮下，一日接一日，悄然改变着容貌，终是把自己易容成一个脸颊有小黑痣、面部浮肿、相貌丑陋的少女。 宋敏行本来觊觎夏绯，想候着机会再下手，待见她越长越残，不复小时候容颜，便失去兴趣，不再关注她。 夏绯摆脱了宋敏行，心里另有隐忧。 眼看快要十四岁了，因相貌平平，迟迟没有人向她提亲。再耽搁下去，只怕会被草草婚配。 但这时候若露出真容，又定然逃不过宋敏行的魔爪。 夏绯和朱奶娘一合计，决定自谋生路，自己给自己觅一位如意郎君。 宋家是皇商，因自家子弟不肯上进，三代以来，并无人考得一官半职，便另生想法，拨了钱养起门客。 凡是相貌俊美，稍有学识的落泊才子，一时要专心读书，却又生计无着的，皆可投靠宋府。 宋老爷知道，这些门客中，若有一个两个高中，以后便是宋府的保护神。 门客不须宋府的人细说，也心知这点，因用着宋家的钱，用得心安理得。 门客中，却有几位特别显眼，其中之一，便是程玉景。 程玉景不光相貌出众，才华也过人。 只他太过出众，却招了别人的嫉恨，被下了慢性毒药。 他身子弱，一旦病发，便起不了床，看看已是病危。 这时候，夏绯重金请了名医，让朱奶娘带去给程玉景看病。 名医终是医好了程玉景。 事后，程玉景约见夏绯，要当面道谢。 夏绯戴了维帽，遮了脸容见程玉景。 程玉景见夏绯虽蒙面，但身姿窈窕，便心生好感。 过后，夏绯让朱奶娘告诉程玉景，若想报恩，异日高中，迎娶她过门便可。 程玉景知道夏绯其父曾是盐官，现虽寄居外祖母家，属于她那份家产，定然丰厚。且品度宋家其它女子的相貌，猜测夏绯相貌应当不差，便答应了夏绯的要求。 两人有了这重约定，相当于私定终身。 此后，夏绯拿出私房钱，大力资助程玉景，凡他所需，能用钱办到的，一定办到。 程玉景也私赠过诗词给夏绯，表达了爱重之心。 眼看考期将近，夏绯为程玉景准备行装，又上庙里为他祈愿，求得平安符。 朱奶娘把行装和平安符交给程玉景时，程玉景顺道提出，想在考前见夏绯一面。 来往已两年，夏绯认为，程玉景并不是那等只看重相貌的庸俗之辈，遂照常易容，在朱奶娘安排下，偷偷与程玉景会面。 这一次见面，夏绯揭下帷帽，让程玉景见其「真容」。 夏绯以「真容」见过程玉景后，本也心存忐忑，待得程玉景高中，第一时间约见她时，一颗悬着的心才放了下来。 此会，她持杯，酒液入口，顺喉咙而下，全身的血似乎燃了起来。不由暗道：这酒好烈！ 她停杯，见程玉景虽举杯，并没有饮酒，便娇滴滴问道：「如此高兴，程郎为何不喝酒？」 「这酒过烈，不能急饮。」程玉景摇着酒杯，含笑看夏绯。 夏绯被这样的眼神胶住，瞬间失声，身子动弹不得。 程玉景见夏绯这般情态，心底里一个声音说：果然丑人多作怪！今日非是我要负你，实是你自己作死。 想我程玉景，十年寒窗苦，好容易高中，似锦的前途，怎能娶你这样的丑妇进门？ 堂堂新科状元郎，不去娶王公贵族家的美貌小姐，却娶了一位丑妇，岂不是要成为全城笑柄？ 但不娶，夏绯岂能罢休？ 夏绯见程玉景眼神动作，似乎款款深情，没有丝毫嫌弃她相貌丑陋之举，心内感激，决定提前说出真相。 「程郎，其实我……」夏绯说着，拿帕子在脸上大力一揉，把粘在左脸颊上的几颗小黑痣揉了下来，继续开口道：「我易容这件事，还得从头细说。」 「你这是……」程玉景见夏绯把黑痣揉了下来，大为吃惊。 烛光下的夏绯，脸颊少了那几颗黑痣，眼波盈盈，似乎有了一点看头。 夏绯拿出帕子，倾茶壶，醮了茶水，在左脸颊上大力一擦，露出半边如玉的肌肤，朝着烛光，仰起给程玉景看。 程玉景瞪大眼睛。眼前人，半边脸娇艳如花，半边却丑陋不堪，乍然见之，颇为惊悚。 夏绯再醮茶水，在唇角一抹，瞬间，却觉腹内绞痛，不由捂住小腹喊了一声。 喊声未尽，整个人已是从椅上跌至地下，倒地不起。 程玉景扑过去，狂擦着夏绯另半边脸，待露出她如花似玉真容时，不由气苦说：「你为何要骗我？为何？若早早露出真容，哪里会死？」 夏绯咽下最后一口气时想：原来长得丑是没有活路的！ 「小姐，该起了，误了请安，老夫人要责罚的。」朱奶娘撩起纱帐，轻声喊着。 夏绯睁开眼睛，怔怔看着床顶，又转过头，怔怔看着朱奶娘。 「这是梦魇了？」朱奶娘吓一跳，伸手去抚夏绯额角。 夏绯捉住朱奶娘的手，触手有暖意，突然「呱」一声哭出来说： 「我没死！」 「是做梦，你好好的呢！」朱奶娘赶紧坐上床，俯下身去搂住夏绯，轻声安抚。 「不是做梦，是真的发生过。」夏绯抽噎着说。 朱奶娘啼笑皆非，哄道：「好了，好了，起身了！过几日老夫人要往庙里还愿，小姐到时请求随行，去庙里求一个平安符，回来挂床头上，以后便不会做这些不好的梦了。」 直至坐到梳妆台前，看着镜子里如花似玉的容颜，夏绯才恍过神来：自己没死，是重生了？ 她眼睛审视着梳妆台上各式物品，嗯，这柄白玉梳，是十四岁生日时，表姐送的。 朱奶娘见她眼神定在白玉梳上，便拿起梳子，帮她梳头，一边说：「大小姐也算有心，知道你喜欢收集各式梳子，特意给你搜了一柄玉梳来。」 第二章 夏绯喃喃问道：「嬷嬷，我什么时候生日呢？」 「小姐糊涂了么？」朱奶娘带笑说：「昨天才过了十四岁生日呀！」 嗷，自己重生到两年前了！夏绯捂住嘴，呜呜，这时候还没和程玉景私定终身，太好了！ 「小姐又怎么啦？」朱奶娘手快，已是帮夏绯挽起头发，又调了粉要给她涂上。 夏绯闭了眼说：「嬷嬷，我前几天无意间听到，将军府的人来提亲。」 朱奶娘低声说：「小姐不要忧心，老夫人会帮你安排的。」 夏绯幽幽说：「就怕外祖母认为，我只能配将军府那个老头。」 来提亲的，是已亡了原配的大将军陈长春。 陈长春今年三十五岁，底下有一女，年已十四。 而他，却想聘跟他女儿同样年纪的夏绯为继室。 陈长春那边，自然是打听过夏绯的情况了。 以他们来看，夏绯相貌不佳，父母双亡，寄居在外祖母家，若娶进门，必不敢嚣张，只会柔顺服从夫君。另一个方面，夏绯身家丰厚，有大笔嫁妆，这笔嫁妆带进门，将来可贴补将军府。 总之，娶了夏绯为继室，好处大于坏处。 朱奶娘给夏绯涂了厚厚脂粉，粘上小黑痣，端详一下她说：「要不，小姐露了真容见老夫人，说出真相。再说自己不想嫁表哥这件事？」 夏绯摇摇头说：「不成的，外祖母若见了我真容，定会逼我嫁给表哥。」 「哪怎么办？」朱奶娘也发愁起来，小姐易容成这样子，除了大将军那等不计较容貌的，确实没人会来提亲了。老夫人等人也是想到这点，才会犹豫着，想要答应这门婚事。 夏绯记得，前世这时候，自己心中已有计较，决意拒绝大将军的婚事，转而让朱奶娘去跟程玉景说，若想报恩，异日高中，便迎娶她过门。 「对了，程玉景如何了？」夏绯问道。 朱奶娘答道：「小姐花重金请的大夫，医术果然了得，几剂药下去，程公子就醒了呢！昨儿，程公子见我过去，还提起，想见小姐一面，当面道谢。」 「呵呵！」夏绯冷笑一声，伸手捂着小腹，似乎那儿还在绞痛。 前世，我请名医救治他，资助他，一心一意为他，到头来…… 夏绯恨恨：他欠我的，这一世，须得一点一点还回来！ 月上柳梢头，人约黄昏后。 程玉景坐在牡丹亭内，心里猜测着夏绯的种种。 他来宋府三个多月，并没有见过夏绯。这次重病，夏绯却请了名医救治他，心中自然感激。 但是，夏绯为什么无缘无故救他呢？ 程玉景猜度着：莫非，她在什么地方见过我？对我一见倾心？ 程玉景对自己的才华及相貌，是极有信心的。若不是家道中落，现下要寄居别家府邸，凭他的相貌，谁家女子不想嫁？ 听闻夏父留给夏绯一大笔嫁妆，光是在京城，她名下就有几家铺子并田庄。若她长得不算差，那么…… 程玉景屈指，弹了弹掌心。这次拣回一条命，再不能像从前那样浑浑噩噩，一切，都要计算得失。 月色正好，远远的，有灯笼的光亮过来了。 程玉景一下站了起来，欲举步出亭外相迎，猛然又觉自己失态，复又坐下，装作矜持。 朱奶娘举着灯笼，引导夏绯前行。 夏绯戴着帷帽，帽沿垂着的面纱，遮住了她面容。 朱奶娘抬眼，虽看不真切，也分辨出来，牡丹亭中已坐了一人，便低声道：「小姐，亭中的，应该是程公子了。」 夏绯「嗯」了一声。 朱奶娘斟酌一下言词，劝道：「小姐，程公子虽有才貌，身子到底太弱，还得再看看，才能相托。」 夏绯淡淡道：「嬷嬷，你误会了。我此来，非是要相托终身，而是要划清界线。」 朱奶娘：「……」小姐到底在想什么呢？ 很快到了牡丹亭前，朱奶娘守在亭外。 夏绯接过灯笼，提裙角，款款上台阶。 程玉景见对方虽用帷帽遮了容貌，但身姿曼妙，不由喉头一热，起身相迎，双手一拱说：「夏小姐来了！」 「嗯！」夏绯微抬下巴，在帷帽后看程玉景。 程玉景大病初愈，身形瘦削，下巴尖尖，月色下瞧着，一副楚楚可怜状。 夏绯心内百感交集，自己曾爱慕了这人两年，尽全力资助了两年，这人却在高中状元后，嫌弃自己丑，下手毒杀。 仇人相见，分外眼红！想要掌掴他，想要质问他，想要灌他一杯毒酒…… 种种痛恨情绪之外，又杂了一丝猜想，前世若早些露出真容，他会如何待她呢？ 夏绯咬着唇，一腔委屈，心酸莫名。 程玉景见夏绯不说话，以为她害羞，便又主动道：「小生得夏小姐相救，方才活转，这番恩情，实在无以为报。今晚夏小姐肯来相见，小生也是感激不尽。」 夏绯开口说：「我来，是想告诉你，这厢请名医，总共花了三百三十两银子。你只须写下一张一千两银子的欠条，明儿交给朱奶娘便可，不必感激我！」 程玉景愕然：她救治我，不是因为爱慕我，而是要变相放高利贷？ 「天晚了，告辞！」夏绯转身下台阶，一阵风拂来，撩起她帷帽的面纱，露出半边脸。 程玉景看得真切，身子瞬间酥了半边，喃喃不能言。 夏小姐是一个绝色美人啊啊啊！ 嬷嬷，老夫人那边使人来唤小姐过去呢！」大丫头绿兰跟朱奶娘禀报。 朱奶娘问道：「是哪个丫头过来传唤？」 绿兰答道：「是老夫人身边的大丫头翡翠。」 「知道了。」朱奶娘说着，揭帘子进去跟夏绯禀报。 夏绯放下手中把玩的白玉梳，沉吟道：「早起请安，外祖母并没有说什么，现下突然让翡翠来唤我过去，难道是……」 朱奶娘也猜测道：「或者是跟婚事有关，这厢要和小姐正式商议了？」 夏绯点点头，坐到梳妆台前检看面容妆扮，又重换了一套衣裳，这才带了朱奶娘和绿兰，随翡翠去见沈老夫人。 沈老夫人这里，遣开丫头们，只单留了儿媳妇罗夫人在身边。 眼见夏绯带着奶娘和丫头进来，便颔首道：「绯儿坐下，别的人出去罢！」 朱奶娘和绿兰见此情景，分明是有大事要商议，便齐齐告退，到院门外候着。 房中清静了下来，沈老夫人且不说唤夏绯过来何事，而是先斥道：「每月胭脂水粉月钱，全没有少你的，你就是容貌不佳，也学学打扮，涂些上等粉，不致顶这么一张脸出来气人。」 夏绯垂首道：「老祖宗，不是我不学打扮，而是面部浮肿，动不动起红疹，只得多涂粉遮盖。先前也请大夫诊过，大夫开了药，却消不了浮肿，没奈何啊！」 沈老夫人并不是第一次就这个问题斥责夏绯，夏绯也不是第一次分辩。 罗夫人心中有数，这是沈老夫人说正事之前，先提醒夏绯相貌不佳这回事，省得她挑三拣四。 看着祖孙两人气氛不对，罗夫人忙打圆场道：「俗语说，女大十八变。绯儿这才十四岁，没准再过几年，容貌长开了，浮肿便消了呢！」 「都十四岁了，这个样子便是这个样子了。」沈老夫人叹息一声。 夏绯的头越垂越低，十分卑顺的模样。 「好了，这厢唤你来，是有一事跟你商议。」沈老夫人稍和缓，说道：「你呢，也这个岁数了，该说亲了。」 「有人向我提亲么？」夏绯抬头，作出惊喜状。 第三章 沈老夫人神色越加和缓，点头道：「是大将军府的人来提亲了。」 夏绯结巴起来，「大将军府？可是陈将军只有一个女儿，并没有儿子啊！」 罗夫人忍不住插嘴道：「是给陈将军提的亲。」 「呃！」夏绯瞪大眼睛嚷道：「大将军都三十五岁了，我才十四。」 「你这孩子！」罗夫人打断夏绯，笑着说：「人家大将军正当壮年，前途无量，底下又没有儿子，你一过去，就是当家主母，将来育了儿子，整个府都是你作主，强似嫁那些愣头青多多了。」 沈老夫人点头道：「正是你舅母说的这个理儿。」 夏绯看看沈老夫人，再看看罗夫人，心里一阵冷笑。 好么，跟前世一样，想把她卖一个好价钱。 「老祖宗，舅母，我不同意！」夏绯站起来，一字一句道。 沈老夫人和罗夫人不由愕然。 虽说大将军年岁稍大了一些，但这样的家世，想娶一位继室，那也是大把人趋之若鹜。将军来提亲，以她们瞧来，那是将军看得起宋家，看得起夏绯。 夏绯要是稍有脑子，便会答应这门婚事。 「绯儿，你不嫁陈将军这样的，哪你想嫁什么样的？」沈老夫人冷笑质问。 「我，我想等表哥娶亲之后，再议婚事。」夏绯「咚」一下坐回椅子上。 沈老夫人和罗夫人面面相觑。 原来，夏绯心仪宋敏行！ 早些时倒也听过风言风语，说是夏绯经常「偶遇」宋敏行。只宋敏行最是厌恶相貌不佳的，因设法避开夏绯，方才相安无事。 罗夫人暗叹一声，夏绯小时候，极是玉雪可爱，至九岁来宋家，也是美人坯子一个，实在料不到，短短几年，她却越变越丑，长成了这个样子。 沈老夫人也是无奈，为着夏绯相貌变劣，她怀疑夏绯是否身体出了问题，也请过大夫给夏绯诊断，但大夫只说极可能是胎毒，好好调养便是，别无解药。 当年接夏绯到宋家时，诸人心中有数，是认为夏绯以后会婚配与宋敏行，可夏绯现下如此相貌，这头婚事明显不成了。 夏绯见沈老夫人和罗夫人瞬间沉默，却是暗笑：你们以为我想嫁表哥么？真是可笑！我不过想等他娶亲，米已成饭，不能肖想我了，再露出真容罢了！ 罗夫人艰难开口道：「绯儿，你表哥他，还得过两年才会成亲。那时，你已十六了。」 宋敏行去年底已是定亲，恰好女方要守孝三年，双方议定，过两年才成亲。 夏绯道：「老祖宗，舅母，我的婚事，过两年再议罢！」 沈老夫人和罗夫人再次面面相觑。这是非要等宋敏行成亲，她才死心？ 「绯儿，再过两年，你年岁上来，怕是连大将军这样条件的，也难找了。」沈老夫人皱眉。 「求老祖宗成全！」夏绯口吻坚决。 罗夫人皱眉，却没有再开口。宋家现下搏着名声，若是强将夏绯婚配，她一闹腾，外人会说宋家欺负弱女，于宋家名声不利。此事还真是不好办。 沈老夫人也如罗夫人一样心思，斟酌一下便问道：「绯儿，你是嫌陈将军年岁大？」 「反正，陈将军的女儿都跟我一样岁数了，我不想嫁他。」夏绯道。 「那此事便作罢！」沈老夫人道：「只一条，再有人说亲，一切要听我安排，不得相违！」 话已至此，夏绯知道自己没法再拒绝，只好点头。 还得赶紧谋一个良人，脱离这个火坑。 夏绯心口突然一痛，前世也是这样想，结果选错了人，没有脱离火坑，还丢了性命。 那一头，程玉景却是从其它门客嘴里，得知大将军请人上宋家提亲。 他费了一点心思，另打听到，大将军陈长春想提亲的对象，是夏绯。 他心情激荡，搓着手自语：「如此家底，如此绝色，怎能嫁给别人当继室呢？不行，我得见见她，劝劝她！」 「小姐，程公子约见，说欠条要亲手交与你。」朱奶娘俯在夏绯耳边道。 「那便见吧！」夏绯想了一想道。 「小姐无意相托终身，何必再见他？」朱奶娘道：「若被人瞧见，传出风言风语，倒是不好。」 「嬷嬷，我有我的道理。」夏绯淡淡道。 「小姐，程公子虽落泊，到底是读书人，助一把就助一把，若没意思，不必相惹。」朱奶娘又劝道。 夏绯咬唇，程玉景前世负她，毒杀她，她今世岂能轻易放过他？她要见程玉景，要吊着他，要让他也尝尝被辜负，被下狠手的滋味。 黄昏，程玉景依约，到了牡丹亭。 待看见两个人影往这边来了，程玉景站了起来，有些按捺不住的激动。 夏绯先是请名医救治他，接着答应见面，虽则见面时索要欠条，但焉知不是借此再见自己一面呢？而且，有了欠条，便有了牵扯，自己与她的债务未清前，便有借口接触她。 看，今儿相约，她又赴约了。 至于欠条么？自己短期内还不清债务，大可以问她要如何？她要如何的话，自己顺从了就是。 夏绯戴着维帽，款款到了牡丹亭前，如上次一样，示意朱奶娘候在亭外，自己上了台阶，步上亭内。 「夏小姐请坐下说话！」程玉景在石凳上铺了手帕子，殷勤劝夏绯坐下。 夏绯虽遮了面容，程玉景却在心中一点一点描摹上次见过的模样，恨不得掀开她面纱，再瞧个仔细。 夏绯情绪复杂，前世数次和程玉景相见，他态度虽不错，未见如此殷勤。 程玉景待夏绯坐下，又拿手中扇子给她拨风，一边道：「此间花多，夜间常有小昆虫，小心虫子飞近。」 也太殷勤了，仇恨好像消了一点点。夏绯诧异自己竟然不厌恶程玉景的讨好。 「夏小姐，我这次约见，其实是另有一件要事，想劝劝夏小姐。」程玉景斟酌语气道。 「你说！」夏绯开口，声音婉转动听。 人美，声也甜。程玉景有些迷醉。 「听闻，陈将军向夏小姐提亲？」程玉景停一下看夏绯的反应，接着道：「我觉着，以夏小姐的相貌家世，不必当别人的继室。」 「人在屋檐下，焉能不低头？」夏绯叹息一声，站起道：「欠条呢？」 话题转变太快，程玉景有些懵。 「欠条！」夏绯再次相催。 程玉景从袖袋里拿出欠条，递了过去。 夏绯伸手接过，展开看一眼，见签了名字，却没有按手印，便喊一声道：「嬷嬷，印泥。」 朱奶娘应声上台阶，掏出一盒印泥，揭开朝程玉景道：「请程公子在欠条上按上指印！」 程玉景有些狼狈，挽起袖子，伸手指醮了印泥，按下手印。 「嬷嬷，走！」夏绯收起欠条，再不看程玉景一眼，款步下台阶。 看着主仆两人走远，程玉景还有些回不过神来。 欠条的事，以为就是说说而已，不会真收自己的，却不料…… 回去路上，夏绯脚步沉重。 前世，她拒绝陈长春的婚事后，罗夫人又想把她许给侄儿。 那时，夏绯已和程玉景私定了终身，一咬牙，便把此事和盘托出，并把程玉景给的信物交给沈老夫人和罗夫人验看。 沈老夫人和罗夫人权衡利弊，便暂时按下她的婚事。 程玉景若能高中，谋得官职，那时娶了夏绯，对于宋家，更是有利。 若不中呢，宋家自会对程玉景施压，让他放弃夏绯。 说起来，夏绯又不是美人，想那程玉景，也不会太过留恋。 第四章 只是在程玉景高中之前，他们的事儿，还得遮严实些。 因有此心思，沈老夫人和罗夫人且对夏绯私会程玉景一事，睁一眼闭一眼。在罗夫人安排下，整两年，夏绯和程玉景私会的事，才没有被撞破。 至程玉景对夏绯起杀心时，还以为他们的事，他人并不知。 夏绯一边走，一边回顾前事，突然脚步一停。 朱奶娘跟着停下，顺着夏绯的视线瞧去，这才看见远处花圃中，有一人在种花。 「小姐，瞧着是花匠，没相干的，咱们走罢！」朱奶娘催夏绯。 夏绯凝神听了听道：「不是花匠，那人拿了小铲子在挖花呢！」 朱奶娘吓一跳道：「这么远，小姐能瞧见？」 夏绯道：「瞧不真切的，我是听见了。」 夏绯抚抚自己耳朵。重生后，她便发现自己耳力异常，只要凝神去听，一百米内的声音，多数能听个清楚。 朱奶娘拉着夏绯急走，走到花圃前，喝道：「这几株花是老爷托人从海外移来的，价值千金，你若毁坏了，可赔得起？」 正挖花的男人听得声音，抬眼看一下朱奶娘和戴着维帽的夏绯，双手却不停，继续往花下挖。 他抬头时，月色照在他脸上身上，夏绯瞧清楚了他的面容，不由愣一愣。 这人叫魏镶，跟程玉景一样，是新来的门客。 程玉景是家道中落，没有门路才进宋家当门客。 魏镶，是因为抚养他长大的顾奶娘生了一种怪病，四处求医无门，听闻宋家有一个偏方可医此病，便求入宋家当了门客，讨要偏方。 他要了偏方后，顾奶娘的病依然没有好转。 现下他这是？ 夏绯回想前世，想了起来，魏镶前世时，是听闻某名花的花下，有一种虫子能入药救治顾奶娘，便不顾一切，在花圃中挖那种虫子，以至毁坏了宋老爷心爱的花。 此事过后，魏镶便被宋老爷赶出了宋家。 但两年后，在程玉景高中时，传来魏镶的消息，说他是流落在民间的皇子，已得皇家承认，皇帝正拟旨，要封他为王爷。 夏绯心念急转，上前道：「魏公子，别挖了，花下的虫子，并不能治病。告诉你这偏方的人，是一个骗子。」 魏镶愕然抬头，沙着嗓音道：「你如何知道我的事？」 「我不单知道你这件事，我还知道，谁人才能救你奶娘。」夏绯道。 魏镶一把丢下手中的小铲子，出了花圃，走到夏绯跟前，弯身行个礼道：「还请小姐告诉我，谁能救我的奶娘？」 「柳清浩！」夏绯清楚报出一个人名。 「这个人是大夫？」魏镶质疑。 自从顾奶娘生病，整两年，他带着她寻医问药，几乎找遍了京城里所有大夫，连游方郎中也不放过，但从没听过柳清浩这个名字。 夏绯这才想起，柳清浩这个时候还没有出名，知道他的人极少。 魏镶等着夏绯回答。 夏绯答道：「柳大夫师从山谷子神医，去年出师，在外野游，今年才到京城。这当下，知道他的人并不多。」 山谷子神医这个名头，魏镶是听过的，并且试图寻找，只是一直找不到，现当下一听神医有个徒弟到了京城，不由动容。 「还请小姐告知，柳大夫住在哪儿？」魏镶急急问道，深怕夏绯不肯吐露。 「他寄住在静安寺中。」夏绯报出地址，又补充道：「柳清浩这个时候，怕是被牵扯了一宗官司，你要请他给奶娘医病，先得帮他请个讼师，打赢官司才行。」 「只要能医好奶娘，请讼师不算什么。」魏镶道。 「柳清浩惹的人，比较麻烦，想要打赢官司，就得请京城里最好的讼师。」夏绯看一眼魏镶道：「一场官司打下来，讼师费怕是要一千两出头。」 「一千两出头？」魏镶皱眉。这两年为了给奶娘治病，家产已全部变卖，手中并无余财。若跟要好的朋友借上几百两，还是能借到的，但一千两么…… 夏绯看魏镶一眼，此人眉若刀栽，狭长双眸，鼻梁高挺，初看神情凌厉，令人不敢细细端详，若多看一眼，却会发现，他相貌和程玉景各有千秋，也是一个不可多得的美男子。 朱奶娘站在一边，讶异得说不出话来。 自己一直服侍小姐，从来不知道，她还认识什么柳清浩大夫，什么山谷子神医。而且，自己都不知道眼前这位公子是谁，小姐怎么就知道了？不单知道此人，还知道他的奶娘正病着！ 朱奶娘正发怔，又听得夏绯跟那男人道：「我可以借你一千两。」 「小姐！」朱奶娘不由出声，想要阻止夏绯。 小姐虽有钱，但钱不能这样乱借出去。 夏绯转头，安抚地看朱奶娘一眼道：「嬷嬷，我有分寸，你别担心。」 朱奶娘待要再说什么，看一眼魏镶，便闭了嘴。 也罢，这位男子瞧着，并不输程玉景。或者小姐另有谋划，打算把鸡蛋放在两个篮子里，以防万一。 魏镶听得夏绯主动提出相借银子，眉头又是一皱，问道：「有什么条件？」 世上哪有无端端肯相借银子的？当然是有条件。 「啪啪……」夏绯轻轻鼓掌，笑道：「魏公子好生通透。」 「嗯！」魏镶挑眉。 「条件便是，若有一天，我想脱离宋家，魏公子要相助一把。」夏绯一字一句道。 魏镶不解，这女子想脱离宋家？哪她是？ 「敢问小姐和宋家是什么关系？」魏镶问道。 「我姓夏，宋家的家主是我舅父。」夏绯报上身份。 「你是夏小姐！」魏镶意外。 他进宋家当门客时，自然要先打听宋家诸人情况。夏绯的身世，他也听过。 夏绯点点头。 魏镶不解，夏绯家底丰厚，寄居在宋家，一切有长辈作主，过的是锦衣玉食的生活，相信宋家长辈，将来也会给她安排一头好婚事，让她有一个好归宿。这么样的，为什么要脱离宋家呢？脱了宋家，一个孤身女子在外面，岂是好过的？ 夏绯见魏镶蹙眉不语，便道：「总之，你只要答应我的条件，我便相助你找到柳清浩，并借你银子。」 魏镶只略一想，便点头道：「成交。」 夏绯道：「你明儿先去找柳清浩，证实我所言不虚，转头，我再让嬷嬷把银票交给你。」 魏镶看着夏绯道：「可否请夏小姐摘下维帽，让我瞧一眼真容呢？以后若碰见，也不致冒犯。」 夏绯轻笑一声道：「今晚出行，并没有理妆，模样不雅，不宜见客。下回再与公子相见，自当摘下维帽。」 魏镶一听，自然不再勉强。 待夏绯扶着朱奶娘的手款款走远时，魏镶犹自站在月色下遥望远处。 夏绯回到房中，换衣裳时，这才发现，藏在身上的一方帕子不见了。 她和朱奶娘寻了一遍，并无帕子踪影，猜测是落在园子里了。 朱奶娘道：「天也晚了，这会不好出去寻的，我明儿一早就沿路去园子里寻找。」 夏绯道：「算了，也不是什么珍贵的物事，不见便不见吧！」 朱奶娘道：「那是小姐亲手所绣的帕子，能寻回，总要寻回。」 夏绯推断帕子遗失的路段，开口道：「在牡丹亭时，帕子还在。遗落的地方，应该在花圃那边。」 朱奶娘脱口道：「会不会被魏公子拣去了？」 这当下，魏镶正在灯下展开帕子，心下猜测夏绯的意图。 她故意遗下帕子，所为何来？ 第五章 「咳……」顾奶娘倚坐在床上，咳嗽了一下，见魏镶过来帮她抚背，便笑问道：「看什么那样入神？」 魏镶把帕子递给顾奶娘，说了今晚之事。 顾奶娘带笑瞥一眼魏镶，嗔怪道：「这么明显，你还不懂？」 魏镶正色道：「请嬷嬷教我！」 顾奶娘幽幽道：「人家姑娘看上你了！」 「呃？」魏镶疑惑一下。 顾奶娘道：「我闲时和宋府的厨娘八卦，倒是听了几句，说这位夏小姐相貌平庸，今年十四岁了，来提亲的，不是想聘她为继室，就是看中她家财，并没有年貌相当的看上她。」 「我若是她，这当下也会急。」顾奶娘分析道：「她这是瞧中你，正好借着我生病之机，卖你一个人情，到时么……」 「嬷嬷，我带着你寄住在宋府，有什么值得人家瞧中呢？」魏镶打断顾奶娘的话。 顾奶娘咳嗽几声，喘过气来，笑道：「你呀你，并不知道自己金贵之处。不说别的，单你这模样，便足够吸引夏小姐了。」 魏镶道：「嬷嬷，你养大我，看我自然是千好万好，别人却不一定了。」 顾奶娘比一个手势道：「别人是不一定，但这位夏小姐对你，肯定有所图的。」 「嬷嬷，你想多了。」魏镶给顾奶娘倒水，不愿意再继续这个话题。 「放下，放下，我自己倒。」顾奶娘挣扎着要起身，一边念叨道：「你要记着，你是金贵人，只有别人服侍你的，用不着服侍别人。」 「嬷嬷，你不是别人！」魏镶按着顾奶娘道：「你养大我，我服侍你，是天经地义的事。」 顾奶娘闻言，一颗心烫贴极了，带笑道：「真拿你没法子！」 魏镶喂顾奶娘喝了水，又给她擦了脸，这才坐下。 顾奶娘却是心思百转，朝魏镶道：「你帮嬷嬷把抽屉里那方帕子拿出来。」 魏镶打开抽屉，在顾奶娘指示下，拿出一方帕子，递到她跟前。 顾奶娘展开帕子看了看，重新叠整齐了，交到魏镶手上道：「你且搁在怀中，下回见着夏小姐，她若问你讨要帕子，你便把这方帕子交给她。」 这是交换信物的节奏？魏镶怔一怔道：「嬷嬷，这不妥罢？」 「嬷嬷都只剩一口气了，你就听嬷嬷的罢！」顾奶娘喘一口气道。 魏镶蹙眉，长叹一口气道：「夏小姐遗落帕子，到底是有意，还是无心，并未可知。还得知道她之意，方才……」 顾奶娘道：「镶儿，这女人心中的曲曲弯弯，我比你明白，你听我的没错。」 「但我还没见过她真容，目下对她，也无感觉。」魏镶为难道。 「镶儿，你不需要对她有感觉。」顾奶娘道：「她对你有感觉就行。」 魏镶还想再说，就听顾奶娘又道：「想让嬷嬷到时走得安心些，就听嬷嬷的。」 魏镶只得闭了嘴。 那一头，夏绯辗转反侧，一晚睡不好。 朱奶娘听得动静，起来服侍，悄声问道：「小姐有心事？」 「嗯。」夏绯道：「想到前路茫茫，心中惶然罢了！」 朱奶娘道：「小姐又美貌，又多智，总能觅得如意郎君的。」 「但愿吧！」夏绯幽幽道。 「睡吧！明儿还要早起呢！」朱奶娘给夏绯掖了掖被子，放下纱帐。 夏绯转身向内，闭上了眼睛，一时想到程玉景前世负她种种，一时想到魏镶的身世，不由感叹。又折腾了一会，这才睡着。 至第二日下午，朱奶娘从外面匆匆回来，进房跟夏绯道：「小姐，魏公子约见你呢！」 夏绯道：「跟他说，在牡丹亭见面。」 「小姐，不若换个地方见面罢！频频往牡丹亭去，怕被人怀疑。」朱奶娘道。 「不会，宋府诸人，皆知道我喜欢牡丹，这时节正是牡丹盛开时，我往牡丹亭赏花，是正常的事。」夏绯微微一笑道：「至于在牡丹亭中遇上了谁，也不过凑巧。」 朱奶娘见劝不转夏绯，只得作罢，心下却暗暗嘀咕：小姐越来越不听劝了！ 夏绯坐到镜子前，看着自己易容过的模样，摇摇头道：「也太丑了，怪不得姓程的不忍直视，要下杀手。」 「小姐说什么呢？」朱奶娘听不真切，问了一句。 「没什么！」夏绯招呼朱奶娘上前，歪头道：「嬷嬷，另给我画个妆，脸颊上的黑痣留着，但脸上不要这样浮肿，眉毛也别这样尖酸刻薄。」 「小姐是怕魏公子见了你真容，会吓退？」朱奶娘笑问道。 「是。」夏绯应一句，心里却道：是要防着，因为太丑而被杀。 朱奶娘手快，一会儿就给夏绯另画了一个妆容。 夏绯对镜自照，样子倒没有大变，但看得出来，顺眼了许多。 「好了，以后就照这样子画妆了。」夏绯道。 朱奶娘应下，看看天色不早了，便又遵夏绯的意思，出门去告知魏镶，相约第二日傍晚见面之事。 第二日早上，夏绯才用过早饭，略收拾了一下，就听得丫头在帘外喊了她一句。是绿兰的声音。 因夏绯不敢以真容示人，平素房中除了朱奶娘，其它人都要先喊一声，经允许了才能进去，绿兰也不例外。 夏绯耳力异常，早听见了脚步声，待绿兰再喊一句，便道：「进来罢！」 绿兰应声而进，禀道：「小姐，翡翠姐姐又来了，说是老夫人请小姐去说话。」 「知道了，你下去罢！」夏绯打发了绿兰，沉吟一下道：「想来，是陈将军那边还有话说。」 朱奶娘道：「小姐不愿意嫁，陈将军也不能强求吧？」 沈老夫人和罗夫人，这会正陪一位年约四十的贵妇人说话。 贵妇人是陈将军异母姐姐陈白露。 陈长春嫡妻去世后，府中少了女主人打理中馈，便接了陈白露到将军府中帮忙打理中馈，教导女儿陈玉棠。 陈白露认为陈长春正当壮年，该当再娶一位继室过门，便着意打听适龄的女子。打听来打听去，选中了夏绯，这才托人上门提亲。 她料不到的是，夏绯会拒绝这门婚事。 她今日上门，要求见夏绯一面，想亲自问清楚，是否本人不想嫁陈长春。 沈老夫人和罗夫人不敢得罪陈白露，只得让人去请夏绯过来。 正说着话，外面有脚步声，帘子揭起，夏绯进来了，福一福道：「见过老祖宗，见过舅母。」 「绯儿过来，这位是陈夫人，快快拜见！」罗夫人忙介绍。 一面说着，一面看夏绯一眼，暗道：莫非知道有客要来，下功夫打扮过了？瞧着，今儿眉形画得好，脸上浮肿消了些，虽不算美，也不能说丑了。 陈白露见着夏绯，也是下眼力打量了一通，心下道：若不是脸颊长了几颗小黑痣，这相貌，也不算丑了。怎么外面传得有鼻子有眼，说她相貌像夜叉呢？ 「给夫人请安！」夏绯盈盈拜了一拜。 「快起来！」陈白露早示意身边的丫头扶起夏绯，一边又脱了手中的镯子道：「这镯子水头好，正配年轻姑娘。」 说着，已是拉过夏绯，硬把镯子套到她手腕上。 「快谢过夫人！」沈老夫人提醒夏绯。 夏绯忙道谢。 「好了，坐下说话罢！」陈白露待夏绯坐下，正色道：「夏小姐，你到底嫌我们将军府什么呢？」 朱奶娘在旁边代夏绯着急，啊，陈夫人这样问，太过嚣张了，小姐要怎么回答呢？ 夏绯一副诧异状道：「夫人何出此言？」 第六章 很好，把球踏回去了！沈老夫人和罗夫人齐齐松口气。 陈白露不悦道：「将军府来提亲，夏小姐不是拒绝了么？这不是嫌我们将军府么？此番来，是想问问，到底将军府有什么不如你的意？」 沈老夫人和罗夫人先前虽也看好这门婚事，但此会一听陈白露的话，不禁暗暗生气，这样问话，也太欺负人了。 夏绯前世拒绝了陈长春的婚事，但那时并没有陈白露这一出，当下暗暗嘀咕道：难道有些事儿，已变得不同了？ 陈白露见夏绯低头不语，不由冷笑道：「怎么，不敢说了？」 夏绯猛然抬头道：「夫人这样说话，教人不知道如何回答。」 陈白露一噎，想到此来的目的，缓了缓脸色道：「夏小姐，我家弟弟是堂堂大将军，外间不知道多少人想嫁他，我只奇怪，你为何要拒婚？」 夏绯道：「我也奇怪，夫人为何瞧中我？我这相貌，多数人并不看好。」 陈白露道：「娶妻求贤，相貌不重要。」 「我在外面有了贤名？」夏绯一副意外的模样。 陈白露别开头道：「是。」违心之语啊！ 夏绯淡淡叹口气，这位陈夫人到底瞧中我什么呢？非要逼我答应婚事。 陈白露又道：「话已至此，夏小姐还要拒婚么？」 这厢再拒绝，便是要结仇。和将军府结仇，极其不明智。 沈老夫人大急，出声道：「绯儿，此事再考虑考虑罢！」 夏绯低下头道：「我能否见将军一面，再作决定？」 陈长春见了我的模样，自然不会强求了。夏绯想着。 陈白露一口答应道：「可以，明儿早上，我派人来接你过将军府。」 夏绯强笑道：「夫人误会了！是将军府来提亲，自当是将军上门来相见。」 陈白露微怒道：「将军事情多，哪有空儿上宋家？」 「既这样忙，哪有空成亲？」夏绯回一句。 眼见双方要谈僵，罗夫人赶紧插嘴道：「明儿十五，我们却是要到庙里求签。不若请将军抽一点空儿，在庙里和绯儿会一会？」 陈白露顺着台阶下，点头道：「那便这样说定了。」 送走陈白露，沈老夫人屋里摆中饭，便留下夏绯用饭。 饭毕，沈老夫人遣开丫头，朝夏绯道：「绯儿，大将军的婚事，还是好好想想罢！」 夏绯仰脸道：「老祖宗，男人见了我这张脸，还想娶么？」 沈老夫人一怔，半晌道：「所以，你要求见大将军，是想让他瞧清楚你，自行作罢？」 夏绯红了眼眶道：「老祖宗，大将军见了我，定会自己打退堂鼓。」 只要不涉及宋家利益，不涉及宋敏行这个「乖孙」，沈老夫人还是疼爱夏绯的，闻言伸手揽了她，安慰道：「好了，你相貌虽不佳，这些年一直勤学，也算有学识，再加上有丰厚嫁妆，并不愁嫁的。」 祖孙说了几句话，眼见沈老夫人要午睡，夏绯便告辞出来。 回到房中，夏绯细思陈白露今日的言行，越想越奇怪。陈将军想要娶继室，有的是人选，何必一定咬住自己不放。自己现下能拿出来说的，便是嫁妆了。但将军府历来赏赐厚重，并不缺钱财，也断然不会做出谋了继室嫁妆中饱私囊之事。那到底…… 夏绯回想前世，恍惚记起，陈白露后来，帮陈将军娶了一位姓陆的女子为继室。 「陆夫人！」夏绯搜索记忆，突然捂住嘴。 咦，那位陆夫人也是嫁妆丰厚，相貌不佳，条件和自己相似呢！ 难道说，陈将军口味异常，喜欢相貌不佳的女子？ 夏绯心头一惊，喊过朱奶娘道：「嬷嬷，你瞧瞧我，是不是依然太丑了？」 朱奶娘端详一下道：「还好了。」 夏绯抚一下脸道：「我想着，做人还是不要太显眼。」 「嗯？」朱奶娘不解，等着下文。 夏绯接着道：「长得太漂亮，或者长得太丑，都会引人注意。我的意思是，再画一个妆，不要太丑的，看着相貌平庸，不引人注目的便可。」 朱奶娘领会她的意思，很快动手，帮着重画了一个妆容。 妆成，夏绯对镜自照，点头道：「这样好。熟人瞧着，只以为我脸上浮肿消散了一些，并不觉得我相貌有什么变化。不熟的人瞧着，也不致觉得我太丑，只会觉得我长得不美罢了。」 「小姐要以这模样见魏公子么？」朱奶娘问一句。 夏绯点点头。 魏镶那边，昨日依照夏绯给的地址，找到柳清浩后，心情便激荡着。 经询问，柳清浩确实医好过顾奶娘同样的病例。但柳清浩说，要医此病，还得亲自出城采到一味药，只他最近被人陷害，被牵扯了一宗官司，官府勒令，不许他出城，只能在静安寺附近活动，直至官司完结，才能自由。 事情，完全如夏绯所言。 待傍晚，魏镶便如约到了牡丹亭。 看看天色渐渐转灰，近了黄昏，才见两个人影朝这边过来了。 魏镶眼力好，凭身形认出来，来人正是夏绯和朱奶娘。 到了牡丹亭前，朱奶娘如前一样，候在亭外。 夏绯踏步上台阶，轻声道：「让魏公子久等了。」 魏镶见夏绯依然戴着维帽，不见真容，略有些失望，闻言道：「我也是刚来，并没有多等。」 夏绯点点头，从袖口中拿出一张银票道：「魏公子见过柳大夫后，当知我所言不虚，现魏公子要帮柳大夫请讼师，是需要银子的。」说着递过银票。 伸手要接女子的银票时，魏镶脸上起了一点暗红，很快又恢复正常，低声道：「多谢夏小姐，我回头写一张欠条奉上。」 「嗯。」夏绯瞧瞧魏镶，此会天色渐渐昏暗，朱奶娘手中的灯笼光透了一点进亭中，隐约可见魏镶脸上一丝微红，心下一动，暗道：这样看着，他比程玉景还要动人呢！ 魏镶想起顾奶娘的话，开口道：「夏小姐可否摘下维帽呢？」 夏绯二话不说，当场摘下维帽。 魏镶一瞧夏绯，有些失望。体态如此窈窕，声音如此动听的女子，却长了一张极其平庸的脸。 魏镶那丝失望，没有逃过夏绯的眼睛。 夏绯有些伤感，若相貌不佳，纵然出手相助，千般真心，也搏不来对方好感。 罢了，这人也不是什么好的。 夏绯想定，福一福道：「魏公子那日可有在花圃拣到一方帕子？若拣到，还请归还。」 一见我真容便失望，若拣到帕子，也不会留着了。夏绯暗暗寻思。 魏镶见夏绯如顾奶娘所料，想讨回帕子，不由有些犹豫。 这位夏小姐固然心肠好，但相貌这般平庸，自己当真要跟她换帕子，定下关系？ 「魏公子！」夏绯见魏镶迟疑着，心下判定帕子确实是被他所拣，便强调一句道：「请归还帕子！」 魏镶回过神来，罢了罢了，这位夏小姐除了相貌不佳，其它方面却是不错，换帕子便换帕子！ 魏镶掏出帕子时，心底又生憾意，这一世，就要被这相貌平平的女子所缚了么？ 魏镶泛起自怜的情绪时，夏绯已伸手从他手中夺过帕子，转身下了台阶，带着朱奶娘走了。 魏镶看着空空的手，心下道：这么迫不及待换走帕子，当真是…… 夏绯回到房中，梳洗完毕，换了衣裳，正要上床安歇，却听朱奶娘惊叫一声。 「嬷嬷怎么了？」夏绯问一句。 「小姐你看！」朱奶娘收拾着梳妆台，正准备把夏绯的帕子收好，一抖帕子，却发现这方帕子，并不是夏绯那一方。 第七章 夏绯过去拿起帕子看了看，见帕子上绣了一杆青竹，旁边有一个魏字，一瞧就是魏镶的东西，便道：「这是拿错了？」 「小姐又糊涂了！」朱奶娘道：「这哪儿是拿错？分明是有意调换。」 「你是说，他故意跟我交换帕子？」夏绯吓一跳。 「可不是么？」朱奶娘道：「小姐露了真容，他还肯换帕子，算是有点真心呢！」 夏绯拿了帕子，心下斟酌起来，要不要搏一下，跟定魏镶呢？ 第二日一早，罗夫人早早派人来催夏绯出门上香。 待到了沈老夫人院落集合时，罗夫人有些惊讶，瞧了瞧夏绯道：「绯儿今日气色好多了。」 罗夫人的大女儿宋敏月也跑过来，拉了夏绯道：「妹妹脸上像是消肿了一些，好看多了。」 「我也这样觉得。」夏绯含笑道。 夏绯记得，前世时，这位表姐一直待自己不错，一点也没嫌弃自己貌丑，好几次，还因为丫头嚼舌自己相貌，苛责了丫头。 沈老夫人也收拾好了，转头看见夏绯，打量一眼道：「今儿装扮不错。」 一行人很快出发，到了静安寺中。 上香完毕，又到静室中用了斋饭，沈老夫人和罗夫人开始抄经，余者便去解签。 宋敏月拉了夏绯一道去解签，一边道：「妹妹求的什么签？」 「不告诉你。」夏绯逗宋敏月。 「噗，你不告诉我，我也知道，你求的，定然是姻缘签。」宋敏月一口断定。 「不是。」夏绯笑笑道：「就告诉姐姐罢，求的，是平安签。」 两人说笑着，到了前面解签处。 夏绯把签筒塞在宋敏月手中道：「姐姐帮我拿着，我去去就来。」 「去哪儿？」宋敏月问一句。 夏绯俯在宋敏月耳边道：「去方便一下。」 宋敏月恍然，低笑道：「让奶娘陪你过去，别一个人乱跑。」 「放心，就我这模样，就是一个人乱跑，也没人打主意的。」夏绯自嘲一句，转身走了。 趁着人不觉，夏绯已是绕过禅房，悄悄潜往静安寺后山中。 要是没有记错，前世这个时候，柳清浩寄住在静安寺，闲时往后山乱逛，朝一颗古槐树扔石头，得到一本惊世医书，从那本医书中，又学了惊世医术。可惜后来，他也因医术惊世而亡。 柳清浩是神医山谷子关门弟子，天赋过人，但世情却稍缺。那时节，他得了医书，学得剖腹之术，当众施术，剖开一位难产的孕妇肚子，取出婴儿。婴儿活了，孕妇失血过多亡了。 孕妇娘家人，当即失态，举起棍棒朝柳清浩头上砸。 柳清浩当场被打死。 他死后，关于他如何学医术，如何得到那本医书的事，也传开了。只那本医书，后来又不知所踪。 夏绯循着前世所听闻到的细节，来至一颗古槐树下。 她仰头看着古槐树，从地下寻了一块石子，奋力往树上扔。 她力小，扔了几块石子，古槐树毫无动静，并没有像传闻那样，从上面掉下一本医书来。 「看来医书不易得啊！」夏绯自语，又再扔一颗石子。 「啪」一声震响，这一回，树上掉下一人。 夏绯吓一跳，后退一步，差点尖叫出声。 摔在地下的少年男子挣扎着爬起，一边道：「姑娘不要慌，我不是坏人。」 「你是？」夏绯见男子穿了灰色长袍，头发随意挽起，装扮草率，但因长得眉清目秀，并不讨嫌。 少年男子拍打着身上灰尘，一边自我介绍道：「我寄住在静安寺，是一名大夫。」 「你是柳清浩？」夏绯惊呼。 「小姐认识我？」柳清浩惊奇。 「听人提过你。」夏绯解释。 柳清浩点点头，不再纠缠这个问题，转而问道：「小姐往树上扔石子做什么？」 「想看看上面会不会掉下东西来，结果真掉了，还是一个大活人。」夏绯见柳清浩看清了她的模样，半点不嫌弃，一时也放松起来。 柳清浩正无聊呢，见夏绯说话有趣，便笑了，顺手从地下拣起石头往树上扔去道：「要这样扔，才能扔到树叉上。」 夏绯学着柳清浩的模样，拣起一块石头，手臂甩后，比划出一个半圆，再朝树上扔去。 两人比赛似的，轮着往树上扔石头，扔得欢快。 夏绯毕竟是娇小姐，扔了几次之后，就有些手酸，朝柳清浩道：「再扔一次，如果还没有掉东西下来，我就要走了。」 「一起扔吧！」柳清浩喊道：「扔！」 夏绯随着柳清浩的喊声，跟着奋力一扔，只见「啪嗒」一声，树上掉了一件东西下来。 「咦，真掉东西了！」柳清浩大为惊奇。 夏绯已是奔向前，抢先一步，把地下扁平的小包裹拣起。 「这是什么呢？」柳清浩也上前，看着夏绯解开包裹，拿出一本书来，不由探过头去细瞧。 「《外科要术》！」夏绯念一遍书名，心下感慨，哇呀呀，果然是这本神书啊！ 「小姐，能让我看看这本书吗？」柳清浩一看书名，再见夏绯翻开书页，里面一页一页图谱，分明是医书时，不由心痒痒。 夏绯退后一步，自己迅速翻书，翻了几页，确认是医书，心下也知道，这本书落在自己手中并无用处，只有交给柳清浩，才能派上用场。只是…… 「柳大夫，这是一本医书，你要的话，我可以送给你，但你要答应我一个条件。」夏绯郑重道。 「小姐请说！」柳清浩也严肃起来。 「此书，记载的医术，技艺惊世。柳大人学会医术后，不要当众施术。」夏绯指着其中一幅剖腹的图片道：「像这类的，千万要在密室中施术，不能示众，施行此术时，还须有人护卫你，以防不测。」 柳清浩探头看一眼，为图片中的技艺所迷，好一会才道：「真有此等活人的神技？」 「柳大夫，你听到我刚才的话没有？」夏绯提醒。 「听到了。」柳清浩郑重点头道：「我答应小姐。另，小姐如若还不放心，我可以托人上府里提亲。小姐嫁了我，可时时监督，我自不会犯错。」 夏绯：「……」有没有听错，一言不合就求亲？ 夏绯虽觉柳清浩求亲似儿戏，但此人不嫌自己相貌，还是令人感动的。 「柳大夫，你不嫌我相貌不佳？」夏绯询问。 柳清浩瞧她一眼道：「你体态适中，声音甜美，按理来说，不该长成这样。」 难道被他瞧出来，我易容了？夏绯暗惊。 柳清浩又瞧夏绯一眼，安慰道：「你眸子清亮，只是肤色不好罢了，我给你诊脉，开几剂药服了，去了脸上浮肿，自当变回美人一个。」 夏绯：这样说，究竟是以为我失了调养，还是瞧出我易容呢？ 「对了，还未请教小姐姓名。」柳清浩双手一拱。 夏绯把手中医书递过去，一面报了自己的姓名。 柳清浩接过书，如获至宝，小心翼翼，一页一页翻看起来，几乎忘记夏绯站在一边。 「柳大夫！」夏绯忙喊了一句。 柳清浩抬头，眼睛定在夏绯手上，点头道：「小姐十指尖尖，柔若无骨，是美人手，若调养得当，本也该当是美人。」 「柳大夫现下帮我诊脉看看。」夏绯伸过手。 柳清浩几根手指搭上去，瞬即道：「小姐却是郁结五内，饮食无心，睡眠无定，好好调养便是。」 「哪我的相貌？」夏绯试探着。 第八章 「相貌无防，调养好了，自然消肿。」柳清浩带笑道：「小姐若答应，我便托人上门提亲，过门后，我会帮小姐好好调养身体。」 「柳大夫，你求亲，都是这样随意？」夏绯问道。 「非也非也，求亲这件事，我谋划了好些年的。」柳清浩道。 夏绯：「……」 柳清浩见夏绯不信，便解释道：「我师父当年，从一位女子手中得到一本医书，便娶了那女子，立誓一生爱她护她，所有给她。我也一样。」 夏绯失声道：「若那女子不愿意嫁呢？」 「若这样，自不会勉强，但会尽所能，助女子一世安康。」柳清浩一字一句道。 「此事，容我想想。」夏绯心中权衡起来，自己拿着程玉景的欠条，魏镶的帕子，现下又多了柳清浩的承诺，其实，已有多条法子可以摆脱宋家，不再跟宋敏行碰面。 「阿绯！」一个声音远远传来，是宋敏月在喊她。 「我表姐寻来了，我得走了。」夏绯跟柳清浩告别。 柳清浩道：「小姐若下了决定，便来寺中告知我，我好准备提亲。」 夏绯红了脸，微微点头。 柳清浩摸摸身上，解下一方田黄印章，递过去道：「此是信物。」 「阿绯，你跑哪儿去了？叫我好找！」宋敏月一把拉住夏绯，抱怨起来。 「就在后山转转呢！」夏绯拉了宋敏月的手，含笑解释。 两人一路说着，一路往前边静室。 罗夫人正派人找她们姐妹，一见她们来了，这才松口气。 「绯儿，快些找净室梳洗梳洗。」罗夫人道：「陈夫人和陈将军到了，上完香便进来见面。」 夏绯便领朱奶娘去净室。 朱奶娘一边给夏绯补妆，一边悄声道：「小姐脱了一点妆，看着亮眼许多，现下补上粉，也不致引人注目。」 朱奶娘给夏绯整理衣裳时，发觉她怀中多了一块田黄印章，便问道：「这是哪儿来的？今早出来，可没带这个。」 「嬷嬷，这印章是柳大夫相赠。」夏绯俯在朱奶娘耳边，简略说了几句。 朱奶娘失声道：「你拣到一本医书送他，他便打算上门提亲？」 「是的。柳大夫心思，不与常人相同。」夏绯点评。 「听着，似乎是一位好儿郎。」朱奶娘建议道：「若不然，就同意了他罢！」 「嬷嬷，他虽不错，却怕寿命不长。」夏绯想着柳清浩前世被打死的事，心中生怖。 「小姐，你嫌陈将军年岁大，却来相见。你不想托终身与程公子，却逗弄他。你防着魏公子，却与他换了帕子。你不想嫁柳大夫，却又收了他的印章。」朱奶娘指责道：「小姐，你这样，迟早惹祸上身。」 夏绯幽幽道：「嬷嬷，我就是什么也不做，一样会惹祸上身。像十岁那年，表哥把我托进花丛中，若不是你来得快，后果不堪设想。」 像前世那样，对程玉景一心一意，最终却被毒杀。 朱奶娘哑然，是的，身为女子，百般不由人。 夏绯又道：「嬷嬷，以你眼光来看，几位公子并陈将军，哪位是良人呢？」 朱奶娘道：「以我来看，却认为陈将军不错，起码能护住你。但小姐心中，怕是跟我想法不同。」 「嬷嬷真了解我。」夏绯一笑。 「只不知道，小姐最属意的，是哪位公子？」朱奶娘探问一句。 程玉景自然要放弃，柳清浩痴于医术，就算成亲，一颗心也不会放在妻子身上。魏镶么？夏绯沉吟着，没有答朱奶娘。 「小姐装扮好了没有，夫人着人来相催呢！」绿兰的声音在外面响起。 「好了。」朱奶娘代为应一声，拉了夏绯出去。 陈白露这会，和陈长春在静室中对坐。 她劝道：「阿弟，这位夏小姐，相貌虽不佳，学识却好，且父母双亡，进门后自会一心对你和棠儿。不会像棠儿母亲那样。」 陈长春原配，却是一位父母双亲为至重的女子，嫁了陈长春后，每月必回一次娘家。至五年前，因回娘家看望父母，半途惊马，马车侧翻而丧命。 陈白露知晓，陈长春若再娶妻，必不愿娶那些不重夫君女儿，只重父母的女子。 夏绯，是一位不错的人选，而且…… 陈白露觑陈长春一眼，且，他娶了丑妻，才不会忘了自己。 陈白露和陈长春是异母姐弟，感情却深。当年陈长春生母早亡，陈白露身为姐姐，长姐代母，跟着自己生母，一同抚养陈长春长大。陈白露自认为，陈长春心中，该当把她放在比妻室更重要的位置上。 当年陈长春和原配感情不谐，其中一部分原因，也是陈白露作梗之故。 陈白露见陈长春不说话，又追问道：「你说呢？」 陈长春不置可否，淡淡道：「见过人再论罢！」 很快的，丫头来禀报，说是沈老夫人和罗夫人带着夏绯过来了。 「请她们进来！」陈白露吩咐。 夏绯进门时，一眼就看见坐在禅床上的陈长春。 陈长春年三十五，浓眉，高鼻，不怒而威。 夏绯只看一眼，忙收回视线，心里有些打颤。 陈将军看着并不老，但威仪过重，让人有些怕怕。 陈长春也瞧清楚了夏绯的模样，嗯，此女相貌虽不佳，体态倒是动人。 众人互相见过，又落座，自有小和尚端了茶过来，又退下。 陈白露先行开口道：「好了，也见过了，有什么话，挑明了说罢！」 沈老夫人和罗夫人心内暗怒，却不敢露出来，只道：「夫人请说！」 陈白露道：「夏小姐，你怎么说？」 夏绯壮了壮胆道：「瞧夫人说的，我怎么说有用么？要是有用，哪用得着来寺中相见？」 陈白露被挑衅，眉头一跳，才要发火，却忍下了，似笑非笑道：「夏小姐却是一个嘴利的。不过正好，将军府便得有这样的主母，方才镇得住那些张牙舞爪的下人。」 「阿弟，你说是不是？」陈白露回头问陈长春。 陈长春不答陈白露的话，只审视着夏绯，问道：「夏小姐不同意这门亲事？」 「将军，不是我同意或者不同意，是我没有选择。一切由夫人和将军说了算。」夏绯抬头，大胆看向陈长春，暗示自己是被逼的。 陈长春意外，看向陈白露道：「姐姐何必强人所难？」 好呀，拆我的台！陈白露大怒，极力按着心口怒火，朝夏绯道：「夏小姐亲口说一句，愿意不愿意便可。不愿意，自然不会相强。」说着话，她又朝陈长春道：「咱们什么人家，娶亲何须相强？小姑娘说话也真是……」 若当着陈将军的面，亲口说不愿意嫁他，此事传出去，自己别想再嫁人，且说不定有一日，会死得很惨。夏绯喃喃不能言，低下了头。 「夏小姐怎么不说话了？」陈白露提高声音道：「愿意不愿意，不过一句话，有这么难说么？」 沈老夫人和罗夫人眼见如此，心下叹息，坏了，这厢铁定要结仇了。 夏绯声音却响起道：「将军威仪，令人一见，便，便……」 这是愿意了？众人面面相觑。 夏绯声音低下去，转而又高起来，「可是，我先于将军之前，接了别人一方帕子，若这会答应将军，会负上薄幸，嫌贫爱富的罪名……」 众人恍然，怪道不肯答应婚事呢，原来是和别人私定终身了。 但这相貌，谁瞧上她呀？ 沈老夫人大吃一惊，为了拒婚，这等话也说得出来？传出去，名声还要不要了？以后还要不要嫁人？ 第九章 罗夫人也急了，大女儿宋敏月这阵子正在说亲，若传出府中表小姐和人私定终身的话，怕是亲事要受阻。 「绯儿，有些话，不能乱说。」沈老夫人急急向陈长春道：「她小孩子家家的，拣别人一方帕子就乱想了，……」话一出口，她又觉得，这会不管说什么，都是越描越黑。 夏绯嘟嘟嘴道：「那人，和我交换了帕子，不是我误会。」 一行人回到府中，沈老夫人和罗夫人脸色阴沉得可怕。 这一次，算是彻底得罪了将军府。 罗夫人更是忧心夏绯和人互换帕子的事传出去了，不利宋敏月婚事，一时恨得咬牙切齿。 沈老夫人知道她的想法，揉着胸口道：「你且不必太过忧虑，将军府提亲不成，绝不会自行去宣传此事。」 罗夫人叹息道：「此行跟随的人多，也怕婆子媳妇们嘴碎，一时捺不住，就多嘴了。」 「待会一个一个叫进来，敲打敲打就是。」沈老夫人道。 事已至此，也只能这样了。 沈老夫人缓过一口气，扬声喊道：「翡翠。」 翡翠应声而进，问道：「老夫人有什么吩咐？」 「请表小姐进来！」沈老夫人吩咐道。 夏绯这会候在垂廊下，心下知道待会逃不掉一场责骂和诘问，因弹算着要如何回答。 她想起前世时，自己是把程玉景这个人交代了出来，沈老夫人和罗夫人权衡利弊后，便睁一眼闭一眼了。哪现下，要不要把魏镶交代出来呢？ 她定定心，正好风拂过，一时隐约听见沈老夫人喊翡翠进去说话的声音，接着是翡翠揭帘子出来的声音。 风过后，又听不到沈老夫人的声音了。 夏绯疑惑一下，我这耳力，怎么时灵时不灵的？ 很快的，翡翠出来了，朝夏绯道：「表小姐，老夫人请你进去说话呢！」 「嗯！」夏绯叹口气，该来的总要来。 待夏绯进了房，沈老夫人示意翡翠下去，接着脸一沉，喝道：「还不跪下？」 「老祖宗，我膝盖有伤。」夏绯低声道：「适才在寺中，心里乱，出门时撞了椅角。」 沈老夫人闻言，朝夏绯膝盖一瞧，果然见那处裙子有些皱，隐约透一点血迹出来，一瞬间，怒火全消。 毕竟是自己外孙女，是女儿唯一的骨血。她之所以和人互换帕子，闹到这地步，也是自己做外祖母的平时没有好好教导。 沈老夫人心里泛起怜悯，想起女儿年轻时，也叛逆过，也曾为婚事和自己吵过，但自己一意孤行，把她许配给夏家少爷，后来…… 若顺从女儿心意，由得她嫁了他人，会不会这时候还活着呢？ 沈老夫人沉默着，罗夫人见状，只好喊了翡翠进去，交代道：「扶表小姐到厢房，给她膝盖受伤的地方上点药。」 夏绯垂下眼，知道自己的苦肉计奏效了。 等夏绯上了药，从厢房出来时，沈老夫人和罗夫人神色却是比之前稍缓和。 「坐下说话罢！」沈老夫人朝夏绯示意。 夏绯怯怯坐了，眼眶一下红起来，低头弄着衣角，一副孤女凄怜样。 沈老夫人叹口气道：「绯儿，你纵不愿嫁陈将军，也不该把人得罪了。以后你的婚事，越法难了。」 罗夫人接口道：「绯儿不愿嫁年长的，那便嫁一个年貌相当的罢！我这里有一个人选，是我娘家侄儿。绯儿你也见过的，彼此知根知底的，你意思如何？」 赶紧把夏绯嫁掉，才不致连累自家女儿婚事。 夏绯听着这话，心下道：来了！欺我不知道你家侄儿是一个有隐疾的么？前世时，她和盘托出程玉景，才不致被逼嫁与罗夫人侄儿。隔一年，罗夫人侄儿娶妻，半年后其妻回娘家哭诉，说夫君有隐疾，此事传了出来，罗夫人侄儿当场休妻，其后出家。 忆及前世，夏绯心下知道，这回若不和盘托出一人来应对，怕是抵不过罗夫人的安排了。 程玉景看见自己真容了，当不会再对自己起杀心，且有前世的接触经验在，自是更容易控制他。但，怎能忘却前世他毒死自己那一幕？怎能消除那恨意？ 魏镶么，没有见过自己真容，可是他明显对自己平庸的相貌失望。若选了他，异日，他会不会是第二个程玉景？ 沈老夫人两相衡量，夏绯嫁妆虽丰厚，无奈相貌不佳这个是事实，想挑一门合适的婚事，颇为不易。罗夫人侄儿家境虽一般，但胜在知根知底，若两头都愿意，也算一门相配的婚事了。 「绯儿，你意下如何？」沈老夫人道：「若愿意，我们便帮你作主了。」 夏绯低声道：「老祖宗为何不问，跟我交换帕子的人是谁？」 沈老夫人脸色一变，好呀，我们不提这件事，只当作没有发生，你还自己提起来。 罗夫人也是暗暗冷笑，老祖宗偏护你，一回来只扯开话题，根本不想当我的面诘问什么人和你交换帕子的事，想轻拿轻放，帮你遮过此事，你倒好，自己还要提及。 沈老夫人压下心头怒火，问道：「跟你换帕子的人，是谁呢？」 「是府中的门客魏镶。」夏绯迅速答道：「他才貌双全，只是时运不济。我愿等他两年。」 罗夫人尖声道：「你不愿嫁陈将军，更不愿嫁我家侄儿，只为了一个不知前途的门客？」 夏绯道：「我信自己眼光，魏镶将来定能腾达。」 「你这是被盅惑了！」沈老夫人声音也高了起来，喝夏绯道：「你知道那门客的底细么？你知道自己相貌不佳么？人家看上你什么了？」 「老祖宗，陈将军看上我什么了？舅母家的侄儿又能看上我什么？」夏绯反驳道：「既有别人能看上我，魏镶也有看上我的原因。」 「你还鬼迷心窍了？」沈老夫人气得捶桌道：「那些门客，都是三餐快要不继了，才会投靠宋家。你跟了他，到时只有倒贴一条路。」 「外祖母，宋家也是度着对方前途有望的，才会接受为门客，又不是随便谁来了，就接受了。在舅父眼中，魏镶定是有前途的。」夏绯道。 沈老夫人一下语塞，隔一会道：「你执意要跟那个门客？」 「是，求外祖母成全！」夏绯口气坚决。 沈老夫人气了一个倒仰，揉心口道：「好，好。只盼你异日不后悔。」 事已至此，只能收拾烂摊子了。罗夫人叹口气，开口道：「老祖宗，现还得跟老爷打听一下魏镶的为人。」 「好，你去问。」沈老夫人指示。 罗夫人便站起来，掀帘子出去了。 屋里只剩下沈老夫人和夏绯。 沈老夫人落下老泪，心绪复杂。 夏绯见沈老夫人流泪，一下慌了，忙掏出帕子过去给沈老夫人擦泪，一边道：「老祖宗，您要骂我罚我都可以。」 「骂了罚了有何用？」沈老夫人收了泪，长长叹口气。 很快的，罗夫人就回来了，俯到沈老夫人耳边道：「老爷说，魏镶是为了给奶娘治病，讨要偏方才进府的，并不完全是生计无着。」 沈老夫人点点头，另问道：「曾先生怎么说？」 沈老夫人嘴里的曾先生，也是宋家门客，但因会看相，被宋老爷重用。每有人来投靠，宋老爷便请曾先生给来人看相，若相好，便优先接受。 对于曾先生的相术，府中诸人，是很相信的。 罗夫人见沈老夫人询问，便又俯过去答道：「曾先生说，观此人，确有才貌，若得人扶持，相信有出头之日，只在时间长短罢了。」 第十章 曾先生说观此人相貌，来日定会大贵。若他大贵了，宋家嫁了一位表小姐与他，他自更加提携宋家。若曾先生失准，也就夏绯吃一点苦，于宋家，并无大损失。 沈老夫人虽怜惜夏绯，但更偏重宋家前程，闻言寻思一下，朝夏绯道：「你舅父倒是赞许了魏镶，但他一个门客，竟敢私下和府中表小姐互换帕子，人品值得商榷。如今也不拦你和他来往，但你自己要掩人耳目。还有一条，两年内，他若不得功名，你便要死心，听从我安排。」 罗夫人补充道：「今日之事，你不必向他提起，我们反正只作不知道。」 夏绯点点头，心下叹息，果然，外祖母和舅母，还是如前世一样，睁一眼闭一眼，任由我去私会门客呢！门客腾达了，娶了宋家表小姐，自会提携宋家，门客不腾达，牺牲的，也是一位相貌不佳的表小姐，于宋家，并无损伤。 在这件事上，外祖母和舅母，还要撇得一干二净，装作不知道。 夏绯回到房中，朱奶娘忙揭起她裙子，看膝盖上的伤，一边流泪道：「小姐何苦自伤？」 「嬷嬷，若不自伤，便要跪下认错。」夏绯幽幽道：「我宁愿伤了膝盖，也不愿随意下跪。」 「小姐啊，你就是倔强。」朱奶娘抱怨一句，到底是帮夏绯收拾了一下，另涂了药，再换上衣裳。 正忙完，绿兰在帘外道：「小姐，厨房的严大娘亲送了点心过来，说要见见小姐，看看小姐喜欢什么口味，下回可以照做。」 「严大娘无端来献殷勤作什么？」朱奶娘疑惑一下。 夏绯却心中有数，严大娘应该是来送信的。她回应绿兰道：「请严大娘进来！」 严大娘挎着食篮进来，见过夏绯后，便揭开篮子，遂样把小点心端上桌，又陪笑道：「不知道小姐的口味，只好每样做一点。」 夏绯见十二式点心，式式精致，知道那使动严大娘的人，是下了重本。 「严大娘，你也不用再说虚的了。此来有什么话，赶紧直说罢！」夏绯笑笑道。 严大娘被夏绯看破，一时要言语，却又看朱奶娘一眼。 夏绯道：「严大娘，我的事，从来不瞒嬷嬷的，你只管直说。」 严大娘便不再虚套，直接道：「魏公子的奶娘，即顾嬷嬷，她想见一见小姐。」 「哦？」夏绯表示不解。 严大娘道：「顾嬷嬷有病在身，出行不便，想请小姐移步，过去相见。她有事要跟小姐商量。」 「现在么？」夏绯问道。 「若小姐方便，现在就见。」严大娘低声道：「小姐也知道，日间过去，容易引人注意，现下刚刚天黑，移步时，不招眼呢！」 夏绯想着今日已跟沈老夫人和罗夫人交底，也确实要见见魏镶，探探口风，通通气。 那头，顾奶娘倚在床上，咳了几句，顺过气来，便朝魏镶道：「你别忙着走。」 魏镶以为顾奶娘像之前几晚那样，要交代诸般事，便坐到床前，审视顾奶娘脸色，一边道：「我今儿已请了讼师，讼师答应明儿和柳清浩见面，助他洗脱官司。一旦官司洗脱了，柳清浩去采药配药方，定能医好嬷嬷。嬷嬷有话，不必急着交代，来日方长。」 顾奶娘道：「我今晚，是约了夏小姐过来相见。」 魏镶惊讶道：「嬷嬷何至于此？就算如何了，我也能照顾自己，何必去交代一个女子。」 「你以为我要拜托她照顾你？」顾奶娘咳起来，好一会顺过气，笑道：「镶儿啊，你以后是要做大事的人，凡事要想得深，想得远些。」 「哪嬷嬷的意思？」魏镶猜不透顾奶娘想法。 顾奶娘道：「镶儿不是一直想知道自己身世么？」 「嬷嬷肯说了？」魏镶大喜。 顾奶娘点头道：「是，我要等夏小姐来了，当着她的面，再和你说。」 「为何？」魏镶问道。 「因为，我要请夏小姐助你成大事。」顾奶娘微微一笑。 「嬷嬷是不是误会了？夏小姐看着，并没有什么过人之处。」魏镶诧异。 顾奶娘又一笑，道：「她不必有什么过人之处，她有钱就行了。」 「顾嬷嬷！」严大娘在门外喊道：「我把夏小姐请来了！」 听见声音，顾奶娘忙止了话，示意魏镶开门。 魏镶听着顾奶娘的话意，心中别扭，可夏绯已来了，也不能拒于门外，只好开门。 夏绯见门开了，露出魏镶的脸，也并不意外，略福一福道：「魏公子！」 「夏小姐请进来！」魏镶忙侧身相让。 严大娘见夏绯进去，便拉了朱奶娘到廊下说话，一边把风。 顾奶娘听见门响，夏绯进来了，她便坐直身子，打量了夏绯一眼，心下叹息：可惜这么样的好体态，却长了一副平庸的相貌啊！ 待夏绯站定，顾奶娘挣扎着想要下地行礼，一边道：「夏小姐见谅，我拖着一副病体，行动却不便。」 夏绯道：「嬷嬷有病在身，无须多礼，若不然，是我的罪过。」 魏镶也上前按住顾奶娘，温声道：「嬷嬷只管坐着，夏小姐不会介意的。」 夏绯微微不快，不会介意什么的话，自己可以说，魏镶却说不得。 顾奶娘却是顺着魏镶的手，安然斜倚在床上，朝夏绯道：「夏小姐请坐！」 「嗯！」夏绯见床边有椅子，便坐下了，一边问道：「嬷嬷想见我，是有什么事么？」 顾奶娘先不答她，只朝魏镶招手道：「过来坐我身边。」 魏镶闻言，过去坐在床边，顺手给顾奶娘掖了掖被子。 夏绯冷眼看着，心下略略叹息，唉，看样子，似乎又选错了人呢！ 顾奶娘待要说话，却咳了起来，魏镶忙给她抚背顺气。 两人一阵忙乱。 一会儿，顾奶娘不再咳，这才开口道：「夏小姐，你既和镶儿交换了帕子，便是自己人了。我有一桩秘密，想和你们说。」 夏绯来时，心中已有计较，当下道：「嬷嬷想多了，我们并不是交换帕子。我原是失落了帕子，回头跟魏公子要帕子，魏公子却塞了另一方帕子给我，想来是错拿了。今儿我把帕子带来还魏公子，还要请魏公子把我帕子交还。」 顾奶娘微微一怔，旋即道：「请夏小姐听我说完秘密，再考虑是否换回帕子。」 「嬷嬷，你的秘密，我一个外人，怕是不方便听。」夏绯道。 顾奶娘连着被夏绯堵话，心下不快起来，待回心一想，又按下那股不屑夏绯的心，温声道：「夏小姐，我愿意当你的面说，自然是觉得你可以听。」 夏绯勉为其难道：「嬷嬷请说！」 「此事，有关镶儿身世。」顾奶娘语气骄傲起来。 哎哟，她要揭破魏镶王爷的身份了么？怪不得敢对我不敬，一副恩赐我，才告诉我秘密的模样。普通人一听魏镶是流落在民间的皇子，马上就会跪舔了。但本小姐是什么人？本小姐是死过一回的人，才不随便屈就呢！ 顾奶娘卖弄完关子，神色严肃起来，一字一句道：「镶儿，是皇上的亲骨肉。」 魏镶以为自己听错了，拦住顾奶娘道：「嬷嬷，有些话不能乱说。」 「我没乱说，你确实是皇子。」顾奶娘仰望魏镶道：「你是金贵人，这么多年，却是委屈了。」 嗬，确实好金贵！夏绯静默听着他们说话。 顾奶娘瞥一眼夏绯，以为震住了她，接着道：「夏小姐不必太惊讶，镶儿是皇子这件事，并不是我信口雌黄，我有证据的。」 第十一章 夏绯点点头道：「嬷嬷请继续说。」 顾奶娘道：「镶儿身上有胎记为证，另，我还藏着他小时候穿出宫的衣物。我本人，也是人证。」 虽说魏镶找到柳清浩，保证会医好她，但自己的病自己知道，怕是撑不长了。希望在这之前，能帮着魏镶证实身份，不再受苦。 顾奶娘又咳起来，停一停，继续道：「至于镶儿身为皇子，为何会被我带出宫，流落在外诸事，却要见到皇上时，才能说了。」 魏镶已被这个消息惊呆了，怎么也想不到，自己竟然是皇子。 夏绯虽然早知道魏镶身份，当下也装作惊呆的模样。 顾奶娘喘过气来，看定夏绯道：「夏小姐和镶儿交换了帕子，我便当夏小姐是自己人，决意在夏小姐跟前说这个秘密。夏小姐反正听了秘密，不能再退回帕子了。」 夏绯作出自卑状道：「嬷嬷，魏公子身份既然这样贵重，岂是我能配得起的？不若这样罢，我与魏公子结拜为兄妹，帮着保守秘密如何？」 顾奶娘道：「夏小姐不必妄自菲薄。镶儿和你交换帕子，自是愿意接受你的。」 魏镶闻言微微一皱眉，却没有拦着顾奶娘说话。 夏绯心中一晒，嘴里却道：「嬷嬷如此看重，莫非有什么用得着我的地方？」 顾奶娘警惕起来，咦，此女子心思敏锐，不简单呢！怕是不好糊弄。 顾奶娘斟酌一下道：「不瞒夏小姐说，镶儿想证实身份，颇为困难。因为，凭我们现在的财力，根本不可能疏通宫中的人，更不可能见到皇上陈说当年事。」 夏绯一笑道：「嬷嬷是想跟我借钱么？」 顾奶娘道：「夏小姐说话见外了。」 「哦？」夏绯作不解状。 顾奶娘正色道：「我是希望夏小姐不要退回帕子。这样大家是一家人，镶儿以后证实了身份，也不会负你。你么，在镶儿困难时，帮了一把，也是有功之臣……」 夏绯听得想笑，哎，想要我出钱，偏要说些冠冕堂皇的话，以为我是好哄骗的。不过话说回来，魏镶这样的身份，若能攀住，以后想脱离宋家，确实容易多了。 待顾奶娘说完，夏绯朝魏镶道：「魏公子，我可以出钱帮你疏通关系，设法见到宫中人。但我有两个要求。其一，以后我想脱离宋家，魏公子能回助我一臂之力；，其二，魏公子证实了身份，要保我一世平安。至于嬷嬷的提议，则不必考虑了，以免彼此耽误。」 魏镶听着此话，心头一松，温声道：「夏小姐能助我，异日，我自当回助夏小姐。」 夏绯想起什么来，道：「魏公子，这段时间，便由我当你身边的谋士罢！我有钱，我有办法，能帮你见到宫中人。」 若自己能以谋士身份助魏镶证实了身份，将来也能以谋士身份在魏镶的王府中谋一席之地，比嫁人什么的强多了。 夏绯出来时，朱奶娘已在廊下等得焦灼。 「小姐，怎么逗留这么久？」朱奶娘迎向夏绯，一手扶住。 「嗯，有些事商量。」夏绯有些倦，看看四周，见夜色沉沉，并无人影，便道：「走罢！」 主仆两人步下台阶，分辨方向，朝前走去。 路边有几株花，在暗夜里开得极芬芳，夜风拂过，花香袭人。 夏绯突然停下脚步。 朱奶娘问道：「小姐可是脚痛？要不然，我背小姐回去？」 「嘘！」夏绯竖手指，示意朱奶娘禁声。 朱奶娘不明所以，却马上止了话，借着灯笼光四处看了看，一时没发现异常，又看向夏绯。 夏绯凝神听着，夜风中，清楚传来顾奶娘和魏镶说话的声音。 顾奶娘道：「镶儿，你的身世是一个大秘密，现夏小姐知道了，她便是我们一条船上的人。」 魏镶语气略烦躁道：「嬷嬷，这样大的事，何必告诉一个外人？」 「镶儿，我病着，你又没依仗，想证实身份，真的难。只有告诉夏小姐，拉拢她为自己人，她才肯出钱相助我们。现侍候皇上的大太监曹海，在宫外有一所宅院，只要多使些银钱，就能见到曹海。我与曹海有故，定能说动他帮我们一把。但过程要使银子的地方太多，这一点，只能借助夏小姐的财力了。」 顾奶娘说着，咳了一阵，接着道：「想让夏小姐死心塌地，交出全部财产助你，你须得……」 后面的声音却低了下去。 魏镶听完，马上反对道：「嬷嬷，我不能这样做。」 「镶儿，成大事者，不拘小节。」顾奶娘相劝。 「嬷嬷，这不是小节，这关于一个女人的贞节，我不能这样做。」魏镶反对。 顾奶娘道：「镶儿啊，一将功成万骨枯，你想证实身份，当上王爷，总也要牺牲一些人的。夏小姐不过一位平庸小女子，生来就是要给你垫脚的。」 魏镶道：「嬷嬷，若要我这样做，这个身份，不证实也罢！」 「我知道，你嫌夏小姐相貌不佳，因此不想睡她。」顾奶娘一语戳穿魏镶心事。 夏绯听到这里，方才恍然，原来适才顾奶娘那句压低了声音的话，是劝魏镶来睡了自己，令自己死心塌地，自以为从此得所，便会交出所有财产，倾一切相助魏镶证实身份。呀呀呸，这个顾奶娘太恶毒！ 而魏镶之所以不肯答应，不是因为良心，而是因为嫌自己太丑？ 「小姐，走罢！」朱奶娘催着夏绯。 夏绯定定神道：「我腿麻，且再站一站。」 「小姐，我给你揉揉。」朱奶娘把灯笼交在夏绯手中，自己蹲下，给夏绯揉起小腿。 风中，继续传来顾奶娘的声音道：「镶儿，你听嬷嬷的罢！异日不喜欢这个夏小姐，杀了就是。且她知道我们的事了，若不能成为自己人，本也留她不得。」 夏绯在夜色里红了眼眶，果然再次选错了人。这一个，也想要杀死自己。这一次，是要先谋财，后害命。 魏镶道：「嬷嬷不须再多言。我既答应夏小姐，让她当谋士，只要她能做到谋士之事，便会待她如谋士，不会害她的命。以后事成，我也会如承诺那样，保她一世平安。」 「镶儿，你便是太厚道。」顾奶娘叹息道：「你这样的性子，将来进宫，是要吃亏的。」 夏绯还要再听，夜风已息，耳际再听不到声音。 「嬷嬷，走罢！」夏绯动了动腿道：「已经不麻了。」 「好。」朱奶娘站起来，提了灯笼，照着前路，扶夏绯前行。 回到房中，夏绯又累又倦，躺至床上时，却没有睡意。 今晚这一出，自己是中了顾奶娘的圈套，踏进她布好的坑中。 现再不能脱身了，若想谋脱身，定会惹来杀身之祸。 好在魏镶肯遵守承诺，言道会保自己一世平安。 若说程玉景是狼，魏镶身边的顾奶娘，却是毒蛇了。 上一世与狼共舞，这一世，却要和蛇共行。 夏绯翻一个身，泪水渗在枕头上。 朱奶娘听见动静，掌灯过来问道：「小姐，你又做噩梦了么？」 「嬷嬷，我心里苦。」夏绯哽咽着。 「小姐，小姐别哭！」朱奶娘慌了，撩起纱帐，坐到床边，用手轻拍夏绯的背，低语安慰。 夏绯坐起来，扑在朱奶娘怀中，抽噎着道：「我想念爹娘！」 爹娘去世时，她已九岁，略略懂事。 爹爹是生病而亡，娘亲却是…… 夏绯泪水又涌了出来。 第十二章 娘亲啊，你只知道爹爹待你不薄，因此他一去，你就殉情自尽。你可知道，你这样做，却让我成了无父无母的孤女。但凡你顾及一点母女情，我何至于寄养在外祖母家，活得这样心力交瘁。 朱奶娘搂着夏绯，见她哭得伤心，不由也滴下泪来。 夏绯哭了一场，心头郁气略消，抬头道：「嬷嬷，你肩膀全湿了，还得再换一件衣裳。」 「小姐眼睛也肿了呢！」朱奶娘见夏绯止哭，不由松口气。 「没相干的，明儿画了丑妆，眼睛就是肿一些，也没人察觉。」夏绯道。 朱奶娘捧起夏绯的脸，细细端详道：「小姐这样的绝色，却日日要画妆遮盖，也是造孽。」 那一头，魏镶躺在床上，也是毫无睡意。 没错，夏绯体态姣好，但相貌么…… 魏镶想起顾奶娘的提议，眉头又是一皱。嬷嬷对自己是千好万好，但对别人，稍稍欠了厚道。 好一会，魏镶才进入梦乡。 梦中，有一位女子步近床边，体态窈窕，楚楚动人，却看不清面貌。 「是夏小姐么？」魏镶在梦中相问。 女子声调柔婉，答道：「是我。」说着现出真容，却是一位绝色女子。 魏镶觉对方容色逼人，艳光四射，忙移开视线道：「你不是夏小姐。」 「谁说的？」绝色女子用夏绯的声音道：「我如假包换，便是夏绯。」 「不可能！」魏镶在梦中大声道。 话音一落，他动了动身子，却是醒了过来。 「怎么回事？我潜意识里，希望夏小姐是绝色美人？」魏镶自语。 「小姐，该起了！」朱奶娘催促夏绯起床。 夏绯这几晚一直睡不好，早上便有些起不来。当下听见朱奶娘的喊声，只好艰难爬起来。 朱奶娘过去撩纱帐，一眼看见夏绯眼下有点青黑，不由叹息道：「天天这样折腾着睡不好，眼眶都青了，不若请一个大夫开点安神的药？」 夏绯道：「别。请大夫劳师动众的，到时又围一屋子人，我躺着还要易容，也太痛苦。」 说着话，夏绯起来梳洗。 朱奶娘给她画妆，一边犹豫要不要往她脸上贴上小黑痣。 夏绯见状，笑道：「不用贴痣了。这几天脸上没有痣，也没人怀疑，只以为我用粉遮掉了。」 朱奶娘道：「小姐脸上不贴痣，看着只是浮肿些，并不算丑。若仔细看，还能品出几分韵味呢！」 夏绯从镜中瞧瞧自己，摇头道：「这副样子虽不算丑，但也绝对不讨喜。」 「那些嫌弃小姐的，待有一天小姐露出真容，他们定悔不当初。」朱奶娘哼哼道。 收拾毕，夏绯带着朱奶娘出门，往沈老夫人房中去请安。 才到廊下，便隐约听得里面传来哭声。 夏绯一怔，这哭声，像是表姐宋敏月的。 发生什么事了？ 似乎是听见外面的动静，宋敏月止了哭。 紧接着，就看见宋敏月从沈老夫人房中出来。 宋敏月一出来，瞧见夏绯在廊下，一腔忧愤全涌上心头，想也不想，直奔过去，抡起巴掌就朝夏绯脸上括去。 「啪」一声脆响，夏绯脸上脆生生挨了一巴掌。 她因是易容，涂了厚粉的，这一巴掌下去，五个手指印清晰可辨，看着十分可怖。 「哇！」夏绯哭了出来，一边问道：「表姐为什么打我？」 宋敏月一巴掌下去还不解气，可是看着夏绯脸上那可怕的手指印，到底不敢再甩一巴掌。她也哭着道：「你还假装不知道？」 「我住的庭院偏远，平时你们又不爱跟我来往，你们有什么事，我哪能知道？」夏绯哭得震天响，样子又丑又可怕。 「大小姐怎么打我家小姐呢？我家小姐做错了什么？」朱奶娘又气又急，只她是下人，又不好去帮夏绯回打宋敏月。 宋敏月也豁出去了，怒道：「你自己做的好事，连累我婚事不成，还不认？」 「大小姐请说清楚，我们小姐怎么连累你了？」朱奶娘拦在夏绯身前，以防她再被打。 宋敏月道：「她长这样的丑，还敢拒陈将军婚事。她自己造孽，还要连累别人。」 夏绯冰雪聪明，马上反应过来，问道：「跟你议亲的人家知道我拒绝陈将军提亲，他家怕得罪陈将军，索性撤了？」 「知道还问？」宋敏月羞愤交加，哭着说：「你自己丢脸，还要害我丢脸。我平素待你不薄，你却要害我。你自己说，是不是该打？」 夏绯有些无语。前世，并没有这一出，记得宋敏月当时是很快定亲，但对方正好要守孝，拖了两年才成亲。这一世，宋敏月却是议亲不成了。 也是，自己重生回来，有些事情已变，宋敏月的事，或者也改变了。 她们表姐妹对恃，早有丫头进房报告给沈老夫人知晓。 沈老夫人忙忙出来，待见宋敏月哭得梨花带雨，夏绯脸上却五个手指印，不由喝道：「嫌丢人丢不够么？」一面又喝朱奶娘，「还不扶你家小姐回去？」 回去路上，朱奶娘代夏绯委屈。 「大小姐打了小姐一巴掌，老夫人问也不问，直接让我扶小姐回房，也太偏心。」 「你要她怎么样呢？」夏绯幽幽道：「一个是漂亮亲孙女，一个是平庸外孙女，任是谁，都会偏心那个好的。再说了，她亲孙女刚被拒亲，打别人一巴掌出气又怎么了？」 「小姐，若不是几年前大少爷对你起坏心，你何须易容成这样？何须因相貌不佳一直受白眼？婚事又怎会受阻？」朱奶娘愤愤道：「他们害你在先，现下说什么是你害他们……」 「嬷嬷！」夏绯喝止朱奶娘，四处瞧了瞧，幸亏无人，这才松口气。 朱奶娘也知道自己失态，忙闭了嘴，一路生闷气。 回到房中，朱奶娘给夏绯净脸，在红肿的地方上了药膏，一边道：「这日子没法过了。」 夏绯轻声道：「表姐婚事一日未成，便会一日迁怒我，这日子确实越来越难过。」 「小姐，哪怎么办？」朱奶娘问道。 夏绯道：「当然是想法，看能不能提早脱离宋家。」 「小姐，你一个弱女子，就是脱离宋家，到了外面，一样艰难。」朱奶娘觑夏绯一眼道：「其实，我觉得陈将军不错。」 「嬷嬷不用再说。我如花的年纪，才不去当继室呢！而且，陈将军那个女儿陈玉棠，出了名的泼辣。上次到庙里上香，她瞧见我，马上扭头，一副被污染了眼睛的表情。这样的人，怎能相处？」 「小姐，她跟你同龄，你嫁至将军府，正好操办她的婚事，把她嫁掉。」朱奶娘道：「再过几年，你生下儿子，将军府的一切事务，还不是由你说了算？」 「嬷嬷，凡事不要想得太美。」夏绯苦笑道：「若是这样的美事，别人还不争着嫁进将军府，何必挑我？」 两人正说着，绿兰在帘外道：「小姐，翡翠姐姐来了。」 夏绯一听，忙让朱奶娘给她另一边脸上也涂了药。 翡翠却是领了沈老夫人的命令，拿了伤药来慰问夏绯的。 翡翠柔声劝慰夏绯道：「表小姐，你别怪大小姐。议亲时，大小姐在屏风后偷看过段公子，段公子相貌堂堂，言行可亲，大小姐一看就心仪了。实在想不到，才几天，对方就变卦。大小姐受不了打击，才会失状的。老夫人和夫人已是训斥了她，正商量要禁足她几天。」 夏绯低头不语，心下知道，翡翠这话，不过要让自己出口代宋敏月求情，免得她受罚。 第十三章 她偏不求情，偏要看看沈老夫人和罗夫人舍不舍得责罚宋敏月。 翡翠无功而返，回去跟沈老夫人和罗夫人禀了经过。 罗夫人不得已，只好禁足了宋敏月，免得传出自己纵容亲女打表妹的恶名。 宋敏月不禁更恨夏绯。 自己一向不嫌她丑，怕她被人看不起，还处处回护，到头来，这个丑八怪却害自己议亲不成。 呜呜，我的段公子啊！那样才貌过人的段公子，就这样跑了。 不行，我得想法让丑八怪答应嫁给陈将军为继室，那样一来，宋家跟陈将军就是姻亲，段公子自会回心转意。 宋敏月托腮，苦思计策，一时却无良计，不由捂脸哭起来：想把丑八怪嫁掉，就那么难吗？ 案台上铺了纸，夏绯执笔，却迟迟没有落下。 朱奶娘磨着墨，探头问道：「小姐这是练字，还是要给谁写信呢？」 夏绯答道：「都不是。」 说着，已是落笔，写下一行字。 朱奶娘不识字，对文字天然有一种敬畏，见夏绯凝神写字，不敢打扰，只静静磨墨。 夏绯在纸上写的是：大晋元宝四年，大事记。 上一世，自己这时候已是和程玉景私定了终身。为了帮程玉景一把，却是四处打听外面的事，那个学院的老师授课好，那个地方经常有文豪出没，那个地方容易结识到贵人等等。 后来，程玉景科考，自己又先打听座师是谁，若考中，以后要如何疏通同僚关系等等。 想起程玉景，夏绯心口一痛。为他付出那么多啊，到头来却得了那样的结果。 这一世，定要吸取教训，再不能被男人所利用，更不能鬼迷心窍，倾一切心血去培养一个男人。 夏绯定定神，按顺序，把记忆里一些大事记了下来。 「五月十五，光华寺失火，五城兵马司的人马瞬间赶到救火，火势很快熄灭，并没有造成大损伤。第二日，主持把位置传给大弟子，自我幽闭赎罪。」夏绯写完这句，默念一回，总感觉这事情有些不寻常。 「嬷嬷，光华寺有什么来历么？」夏绯问朱奶娘。 朱奶娘道：「光华寺是某王爷所建，专门接待达官贵人。要到寺中上香吃斋菜，须得有官位，还得先打过招呼。像宋家只是富商，并没有官位，就没资格到光华寺中上香。」 夏绯点点头，又问道：「哪寺中失火，五城兵马司的人会瞬间赶到扑火么？」 「当然。」朱奶娘道：「寺中上香的，多是贵人，就是和尚们，也有几个是贵人家中的子弟，因某些原因才出家的。寺中失火，兵马司的人肯定要迅速赶到，若不然，吃罪不起。」 咦，听嬷嬷这样说，好像又没什么古怪了。但我适才怎么强烈感觉到这里面有古怪呢？ 夏绯又默念一遍文字，念完眼睛一亮，问朱奶娘道：「若寺中失火，并没有损伤到人，主持会不会吃罪？」 朱奶娘念一声佛道：「主持原是某王爷的儿子，而寺庙是某王爷所建，失火了，众人还怕他有损伤呢，他哪会吃罪？」 夏绯细细思考起来。照理，主持这身份和背景，是不用因为一场失火就自我幽闭的，哪是另有原因了？ 朱奶娘见夏绯问话古怪，这会却是反应过来，问道：「小姐怎么认为光华寺会失火呢？」 「我做梦，梦见的。」夏绯答道。 朱奶娘一听，便不再问了。小姐最近常做些稀奇古怪的梦，每每的，这些梦还变成真实，也是神奇。 夏绯眼睛定在「主持」两个字上，一场失火，引致曾是某王爷儿子的主持要自我幽闭的，想来当时是有贵人在寺中，失火时贵人受了惊吓？ 是什么贵人呢？ 夏绯大胆推论了一下：在寺中的，会不会是皇上？ 「嬷嬷，你说，皇上会不会到光华寺上香呢？」夏绯随口一问。 「光华寺现下的主持，论起来，是当今皇帝的堂弟，听说两人小时候，关系还挺好。」朱奶娘爱八卦，这会正好把八来的消息说给夏绯听，笑道：「皇上若要上香，往远的地方去，誓必要兴师动众，若便衣往光华寺上香，却最为便宜。」 夏绯若有所思，这么推断着，光华寺失火那一天早上，在寺内的，极有可能是皇帝了。 魏镶想见皇帝，何必去大把撒钱，交托什么大太监曹海？想法到光华寺一趟，看准时机，岂不是更有机会见到皇帝？ 不过，若没有人引荐，纵到光华寺，也是见不到皇帝的。冒险去见，分分钟被当成刺客拿下。 嗯，先得交结光华寺和尚，通过和尚接触到主持，再由主持引荐着见到皇帝…… 今日是四月十日，距五月十五日，还有一个月零五天。 时间虽短，但若用心，也够准备了。 夏绯又在纸上写下一行字。 「小姐，严大娘又来送点心了。」绿兰在外面禀报。 「请她进来！」夏绯搁笔，卷起纸。 一会儿，严大娘就挎着篮子进来了。 「小姐，这回做的点心，定然合你口味。」严大娘说笑着，已是揭篮子，把点子端出来。 夏绯见是四式江南点心，点头道：「确实是我喜欢的点心。」说着举筷子尝了尝。 朱奶娘已是迅速收拾好书案，又拿了一个荷包过来递给严大娘，笑道：「劳你一直想着我家小姐，这个，是给你打酒喝的。」 严大娘道了谢，接过荷包时一掂，心下知道里面不少于二两银子，不由大喜，都说夏小姐身家丰厚，打赏时出手大方，果然啊！ 夏绯见严大娘接了荷包，却不忙着走，便问道：「大娘还有话？」 「小姐聪慧！」严大娘夸一句，这才道：「今儿过来，其实还带了一个口信。」 「请说！」夏绯道。 严大娘道：「是程公子所托，说他在老地方等小姐，请小姐务必一见。」 「知道了！」夏绯点头。 送走严大娘，朱奶娘道：「小姐，你和老夫人并舅夫人交托过，说是和魏公子在交往，现还要去见程公子么？」 「要见的。」夏绯道：「我不能吊在一颗树上。」 朱奶娘表示不赞同，劝道：「小姐，咱们大晋朝民风虽开放，但和男子私下相见，总是不妥，何况是吊着两个男子。」 夏绯道：「嬷嬷，世人对守规矩的，总是大加欺压，搓圆搓扁。不守规矩的，他们反忌惮着，不敢太过。」 「可女子不守规矩，总易惹火烧身，不得善果。」朱奶娘道。 「嬷嬷，我有分寸的，你别担心。」夏绯安抚朱奶娘。 那厢，程玉景交代严大娘去邀约夏绯后，心下笃定夏绯会见他，却是梳洗打扮一番，准备出门往牡丹亭。 临走，他拉开抽屉，取出一幅画，展开看了看。 画中是一位戴着维帽的美人。美人站在牡丹亭台阶，风轻轻拂起维帽一角，露出她精致的下巴，嫣红的嘴唇，如玉的肌肤。虽不现全貌，却可以想像，美人风华绝代。 程玉景除诗书外，还擅长丹青。画中的美人笔墨不多，却尽得神韵。 他看着画中人，有些痴痴。 今晚，能见到美人全貌吗？ 傍晚时分，程玉景出门，绕道，沿小径，掩人耳目，来到牡丹亭。 他在亭子石凳上坐下，隔一会又站起来，负着手环顾四周。 牡丹亭在园子里偏僻处，于此处约见夏绯虽不易被人撞见，但若经常约见，难免有疏忽。还得想法子另拟妥当的约见地点。 第十四章 他嘴角浮起笑意。前阵子研习一点佛理，常往静安寺，和寺中一位和尚相谈甚欢，若提说要借一间静室，和友人谈说，和尚必相助。 看看的，月亮已升起，月色洒在亭子外的牡丹花上，美得如梦似幻。 程玉景步出牡丹亭，舒了舒身体，伸长手臂，撷下一朵最大最美的牡丹花。 有细碎的脚步声传来，程玉景看向前方，见两个人影提着灯笼走近，知道必是朱奶娘和夏绯，忙整一下衣领，迎了上去。 「夏小姐来了！」程玉景殷勤搭话，一边把手中的牡丹花递过去说：「小生借花献佛，望小姐收下。」 夏绯微微感叹，前世，见了那么多次，程玉景可没送过花。 她伸手接过手，轻嗅花香，嘴里道：「劳程公子久候了。」 「只要夏小姐肯来，小生等多久都甘之如饴。」程玉景只恨朱奶娘在侧边，不能多抛洒甜言蜜语。 夏绯步上台阶，如前一样吩咐朱奶娘道：「嬷嬷在亭外候着罢，我和程公子有话要说。」 朱奶娘虽不乐意，还是应了，静静站在亭外。 程玉景引着夏绯进亭内，在石凳上铺了手帕，含情说：「夏小姐请坐！」 夏绯也不谦让，款款落座。 微风拂动夏绯脸上蒙面轻纱，美人在轻纱后，似乎甜笑。 程玉景有些痴。 夏绯瞥一眼程玉景，娇娇开口问道：「程公子约见，所为何事呢？」 程玉景回过神来，斟酌言词说：「听闻夏小姐拒绝了将军府的婚事？为着此事，还被宋小姐打了一巴掌？」 「是的。」夏绯承认。她拒绝将军府婚事，在外祖母和舅母的遮盖下，本来不致这么快传开，但宋敏月打了她一巴掌，吵嚷了几句，现下合府皆知道了。程玉景知道，也不出奇。 程玉景搓搓手，略略紧张，定定神，这才开口问：「夏小姐以后有何打算？」 夏绯轻笑道：「程公子何出此言？我的打算，自然只说与外祖母等人知晓。」 程玉景展了手边扇子，轻轻扇了扇，稳定心神说：「夏小姐肯来见小生，自然是……」自然是对小生有好感了。 后面这半句话，程玉景止住了。 稍微一顿，夏玉景问道：「夏小姐觉得小生相貌如何？」 「上佳。」夏绯看着玉面朱唇的程玉景，如实评价。 程玉景一听此等评价，心头沸腾，俊脸微红，有些自得。 风拂过，他按下心头躁动，又问道：「夏小姐觉得小生才华如何？」 「听舅父等人评过，说道不错。」夏绯道。 「这么说，夏小姐是……」程玉景笃定，夏小姐肯定心仪我了，只…… 夏绯看着程玉景，等他下文。 程玉景感觉到夏绯的注视，心尖酥酥的，说道：「夏小姐可愿等小生两年？两年后小生定高中，到时愿迎娶夏小姐。」 夏绯好一阵沉默。 前世，自己费尽心力，主动要求，对方经过多方考虑，才应承要求。 这一世，只露出半边真容，就教对方神魂颠倒，自动自愿要为自己奋斗，要把奋斗来的成果与自己分享。 程玉景见夏绯不答，忙补充道：「小生这般要求，有些唐突了。但请小姐相信，小生是真心的。」 夏绯声音微微黯然，「多谢程公子美意了。只将军府不是好惹的，一旦知道……」 程玉景意会，小声道：「小姐若愿意，别的事，我自会筹谋，不须小姐担忧。」 「此事，容我考虑！」夏绯声音娇羞起来。 程玉景凝视夏绯，虽对方戴着维帽，面貌被轻纱所遮，但可以想像她是如何酡红了小脸，娇羞万状的神态。 「我等小姐答复。」程玉景温柔耐心道。 他心尖酥麻意未褪，大胆要求道：「小姐可否摘下维帽，让小生见见真容？」 「抱歉，我曾发过誓，只让夫婿瞧我真容。」夏绯一口回绝。 程玉景闻言，并不气馁，反生了感动。府间传言，说夏小姐相貌平庸，可知府中人，无人见过她真容。而她，那晚特意在风口停了停，让风掀起她面纱，让我瞧见她半边真容，可知，她是有心有意…… 她分明对我与众不同。 「小姐请放心，我定会努力，教小姐以后无忧。」程玉景脑子一热，先行承诺。 夏绯轻笑说：「程公子言重了。」 说着话，夏绯想起自己来见程玉景的目的，问道：「程公子可有去过光华寺？」 程玉景一怔，答道：「光华寺并不招呼普通香客，我目下没有资格进去。」 夏绯轻咬香唇，吐出一口气说：「那便没法了，我只能问问别人。」 程玉景急了，说道：「还请小姐细说原因，若真需要，我可想法进去一趟。」 夏绯转嗔为喜，笑道：「我梦见父亲跟我索要光华寺地图，说是生前未能进去一趟，甚是遗憾。现想要寺中地图，按图建一家寺，在寺中清修。我寻思着，想进光华寺都不易，更不要说什么地图了。想来想去，只能寻那等丹青一流，过目不忘，走一趟便能画出地形的进去光华寺一趟。待得了地图，我再烧与父亲。」 程玉景听到后面某句，心头一喜，她果然对我有意，连我擅长丹青都知道。 「小姐莫急，此事容我想法。」程玉景笑着说：「别的我不敢自夸，丹青却是能见人的。」 「程公子心中可有章程？」夏绯试探问道。 程玉景飞速思考起来，一会儿答道：「前回，有一位段公子来宋府，正好是我伴着宋少爷一同款待。那位段公子出身高贵，非但能进出光华寺，还与寺中一位半月僧人有私交，一同论过佛理。我这阵，正好觅得半本前朝佛理全释，会借机与段公子交结，把佛理赠与半月僧。半月僧是痴于佛理的人，到时定当要与我论佛理。如此一来，我便能进光华寺了。」 这么一会儿时间，这厮便能想出可行的法子，确实聪明绝顶。只恨他手段凶残，曾毒杀我，要不然…… 夏绯翻腾着旧事，一忽儿是前世与程玉景在花前月下的场景，一忽儿是他毒杀自己的场景，心中爱恨交织。 只有把他捧得高高，再狠狠摔下，摔得粉碎，方能解恨！ 「小姐，表小姐这阵，频往牡丹亭。」丫头红叶跟宋敏月耳语。 宋敏月道：「她喜欢牡丹，去赏花也不奇怪。」 「小姐，表小姐都是晚间才去的牡丹亭，料着，不是赏花。」红叶压低声音道：「我表哥，瞧见表小姐在牡丹亭里，和男人幽会呢！」 红叶的表哥，是园子里的花匠。 宋敏月闻言，一时失声道：「当真？」 红叶肯定道：「我表哥亲眼所见，不会假。」 「可瞧见跟谁幽会了？」宋敏月追问。 「因是晚间，又怕惊动他们，不敢近前，瞧不真切的。」红叶描述道：「但可以肯定，那男子，定是门客之一。」 宋敏月有些不敢置信，「好好一个小姐，私会门客，这是自甘下贱呀！」 红叶委婉道：「小姐，门客中，也有才貌双全的，我表哥无意间听曾先生说过一句，道是宋家要腾达，没准要落在某门客身上。」 宋敏月冷笑说：「就算曾先生这样说过，也不能推论，夏绯所幽会的那人，就是将来会发达那位。」 「那倒是。」红叶点头。 宋敏月寻思一会，吩咐红叶道：「你让你表哥，密切留意牡丹亭动静，再见着夏绯往那边过去，速来通知。」 「是。」红叶应下。 第十五章 这会，夏绯却在房中记账，两本账册，一本记下被魏镶所欠款项，一本记下被程玉景所欠款项。 朱奶娘在旁边服侍，见夏绯记完账，微微出神，便问道：「小姐在想什么呢？」 夏绯道：「程玉景说要结识段公子，以便进入光华寺，但他一场重病后，用尽积蓄，身无分文，拿什么去交结段公子？」 「小姐操心这些做什么？」朱奶娘嘀咕一句。 夏绯叹口气说：「不操心不行。」 「小姐又想做什么？」朱奶娘见着夏绯的表情，知道她又要折腾了。 夏绯道：「你去厨房找严大娘，让她通知道程玉景，晚间牡丹亭相见。」 「小姐，昨晚才见过，今晚又见？」朱奶娘想要阻止。 「嬷嬷，我有分寸的。」夏绯道：「你只管听我的。」 朱奶娘见夏绯坚决，无奈只得点头。 傍晚时分，程玉景便从严大娘嘴里，得知夏绯想见他的消息。 送走严大娘，程玉景从抽屉里拿出画像，欣赏了一会儿，喃喃自语道：「美人频频相邀，教人心神俱醉。」 一看时间不早了，程玉景便匆忙洗漱更衣，赶往牡丹亭。 那厢，红叶得了消息，已飞速报与宋敏月知晓。 宋敏月当机立断道：「我们绕另一条路，过月洞门，赶在他们幽会之前，埋伏在牡丹亭下的花丛中。只等他们一到，我们就站起来……」 「然后呢？」红叶问道。 「揭破他们呀？」宋敏月道。 红叶有些小兴奋，问道：「揭破之后，他们就会跪下求饶，让小姐放过他们么？」 宋敏月道：「我辛辛苦苦跑去揭破，怎么可能轻易放过他们？」 「小姐会怎么处置他们？」红叶好奇问一句。 宋敏月恶狠狠道：「我要他们身败名裂！」 春未夏初，正是牡丹开到最盛的季节。 夏绯走了一半路，停在一株牡丹花前，深深一嗅说：「不愧是花魁，不管远近，总是最夺目。」 朱奶娘道：「小姐若现了真容，比牡丹还要夺目。」 夏绯起了玩心，软下腰身，掀起维帽一角，露出半边脸，凑近牡丹花，问朱奶娘道：「嬷嬷，我真比牡丹更夺目么？」 傍晚的风拂过，花香阵阵，牡丹虽开到最艳，站在花前的女子，露出的半边容颜，却比花更艳。 朱奶娘瞬间失语。 小姐的容貌，是倾城之貌啊！ 可叹命运却…… 夏绯见朱奶娘不答，也不以为意，站直了身子，准备举步。 突然的，她停下脚步，凝神听起来。 晚风中，传来宋敏月的声音。 宋敏月不屑道：「长得那么丑，还不知道自重，竟然去勾搭府中门客，真不要脸。」 一个丫头的声音道：「小姐，我们就蹲在花丛这里不动么？也不知道他们多久才到？这里蚊子太多，怕会被咬一手包。」 宋敏月道：「别出声，有人来了。」 夏绯听到这里，不由冷笑。 好呀，宋敏月买通了人，监视起我的行踪来了。现在，她是领着丫头来捉奸？ 好一个蠢货。宋府表小姐跟人私会的事传出去，岂不是更不利她的婚事？ 夏绯转动眼珠，罢了，自己若连宋敏月也摆不平，还当什么魏镶的谋士？ 朱奶娘见夏绯站着不动，拉一拉她道：「小姐，走罢！」 夏绯点点头，放下维帽。 很快的，两人便到了牡丹亭。 程玉景，早已候在亭中。 「夏小姐来了！」程玉景迎上前，等夏绯坐下，方才道：「不知道小姐喊小生相见，又有何吩咐？」 夏绯淡笑道：「却是想着，表姐的婚事，本已谈得差不多，因我拒婚，累了她，以致段公子有所疑虑，中断了婚事……」 宋敏月蹲在花丛下，本要站起来，突然听得夏绯提及段公子，不由一怔，伸手捏捏红叶，示意先不要动。 夏绯接着说：「还要请程公子打探一下段公子的意思，看看能不能挽回他和表姐的事。」 宋敏月疑惑，夏绯这是帮我么？是了，她怕我嫁不出，会找她麻烦。那她见程玉景，不是幽会，却是…… 夏绯又道：「程公子要和段公子交结，进出间，怕是要花费银子。此来，是给程公子送银子的。」 程玉景不由感动，搓手道：「有劳小姐牵挂，我却是……」 夏绯打断程玉景的话道：「本是我要劳动程公子办事，银子的事，自当为程公子备好。」说着示意朱奶娘。 朱奶娘会意，从荷包中掏出一张银票，递到程玉景跟前道：「这是三百两。」 看着朱奶娘把银票塞在程玉景手中，夏绯便站起，跨步下台阶，一边道：「等程公子好消息！」 美人袅袅，渐渐远去。 程玉景痴站，半晌不动弹。 蹲在花丛中的宋敏月，却是腿麻，一下跌坐在地，发出声响。 「谁？」程玉景喝道，一边已是趋前，探身去看花丛。 「是我们！」红叶眼看无法掩藏，只得扶着宋敏月站起来。 两个巡夜的婆子听到动静，举着灯笼快步过来。 稍迟，有人报到沈老夫人处，说是宋敏月和门客程玉景幽会。 「啪」一声，罗夫人赏了宋敏月一巴掌。 「娘，我做错什么了？」宋敏月脸上一脸辣痛，不由哭叫出声。 罗夫人气得胸口起伏，喘着气道：「你还不知道错？大半夜的，你跑牡丹亭私会门客，打量神不知鬼不觉是吗？」 「娘，你只听了一面之词，就判定是我去私会门客了？」宋敏月捂着脸道：「私会门客的，并不是我。」 「两个巡夜的婆子亲眼看到了，你还狡辩？」罗夫人更怒，指着宋敏月道：「你好的不学，偏要学夏绯……」 「咳！」沈老夫人重重咳一声，拍案道：「你也听敏月说完。」 「你说！」罗夫人狠狠瞪着宋敏月。 宋敏月边哭，边把自己发现夏绯常往牡丹亭和人私会的经过说了，又补充道：「我当时想站起来戳破他们，但听阿绯提及段公子之事，不知道她要搞什么鬼，便按捺不动。没想到阿绯三言两语说完，就迅速跑了。我腿麻，跌坐在花丛前发出声响，被程玉景发现了，凑巧的，巡夜的婆子经过，就误会了我们。」 罗夫人感觉额角隐隐生痛，不由伸手揉了揉。夏绯不是和魏镶私定终身么？怎么又去私会程玉景了？这个丑丫头，到底要闹腾出什么风波来？嫌府中不够乱么？ 沈老夫人也是面沉似水，喊进翡翠道：「去请表小姐过来！中间，不要惊动别人。」 翡翠一看这架势，知道又出事了，忙应一声，退了下去。 稍迟，夏绯便来了。 「见过老祖宗，见过舅母！」夏绯行礼。 说着话，她见宋敏月也在场，半边脸红肿着，不由表示惊讶。 沈老夫人闭了闭眼，再睁开时，已是敛了那股怒火，示意宋敏月道：「把你适才说的话，再说一遍。」 宋敏月便又再说一遍，说完指着夏绯说：「分明是你私会门客，却设局栽在我身上。你好狠毒！」 「阿绯，敏月说的，你可认？」罗夫人问道。 夏绯瞥宋敏月一眼道：「说我设局，我不认。」 宋敏月气得发抖说：「我亲眼看见你私会门客程玉景，言笑宴宴，你还不认？要不要叫程玉景来对质？」 夏绯蹙眉道：「没错，我约见程玉景了，但我并没有设局害你。是你自己想害人，结果害了自己。」 第十六章 「看，她认了！」宋敏月朝沈老夫人和罗夫人道：「我是被冤枉的。」 夏绯：「……」 沈老夫人喝宋敏月道：「闭嘴！」 宋敏月一下哭得上气不接下气。 沈老夫人看向罗夫人道：「带她下去罢！」 罗夫人心知，沈老夫人这是要私下质问夏绯，便拉了宋敏月下去了。 房中一静，沈老夫人竖眉喝道：「阿绯，你知不知道自己在做什么？」 「不知道老祖宗所指的，是什么？」夏绯挺胸，并不怯场。 沈老夫人气极，指着夏绯道：「你说你和魏镶交换了帕子，我们也就睁一眼闭一眼了。现下，你又去招惹宋玉景。你究竟想干什么？非得把自己搞得身败名裂吗？」 夏绯对上沈老夫人的视线道：「老祖宗，我所做的一切，自有我的道理。」 「你说说，你有什么道理？」沈老夫人只觉自己的怒火快要喷出来了。 夏绯还没答，门外传来翡翠的声音道：「老夫人，程公子求见！」 这么晚了，一个门客，竟有法子进入内宅求见，挺有手段嘛！沈老夫人嘴角不由露出冷笑。 翡翠在门外补充道：「是曾先生领着程公子过来的。」 沈老夫人一下收起冷笑。 曾先生，在宋家，是一个特别的存在。前宅后院，都允许他进出自由。 程玉景能说动曾先生，由其领进内宅，那自己，少不得要见见，听听他的说词。 「请程公子进来！」沈老夫人开口道。 帘子揭起，程玉景进入会客厅中。 夏绯缓缓转身，正面对上程玉景。 光影摇曳，眼前女子身段窈窕，云鬓高挽，上插金步摇，但一张脸，却平庸无比，令人一见生厌。 程玉景有些疑惑，瞧身段，女子分明是夏绯，但这张脸…… 「程公子来了！」似乎为了解惑，女子莺声沥沥开口，是夏绯的声音。 「夏小姐？」程玉景瞬间震惊。不可能，夏小姐不是这模样。 只那么一会儿，程玉景就恢复了正常，转向沈老夫人，深深施礼道：「见过老夫人！」 沈老夫人「嗯」了一声，问道：「程公子半夜求见，所为何事？」 「我是为着夏小姐而来。」程玉景道：「今晚之事，相信老夫人已知道过程了。我想求老夫人给我两年时间，两年后科考，我若高中，定当迎娶夏小姐。若不中，所有事将会抹去，绝不耽搁夏小姐。」 沈老夫人审视着程玉景，眼前年轻男子宝蓝色长袍，虽嫌消瘦，却透出一股风流倜傥，举止言行，更是赏心悦目。他，是怎么看中夏绯的？ 「程公子，你看中阿绯哪一点？」沈老夫人直接问道。 「老夫人，我前阵子病重，是夏小姐重金请了大夫，为我医治，我才拣回一条命。」程玉景直起身子，看向夏绯，情深款款道：「当时，我心中便发誓，以后要报答夏小姐。对一个女子最好的报答方式，便是谋得如锦前途，与她共享。」 夏绯心中「咯」一响，若不是前世被毒杀这一幕，时时现于脑海，这会听见程玉景的表白，几乎要原谅他，相信他的真心了。 沈老夫人稍为意外，想不到这位门客，却是一位至情至圣的人物，不可小看。 「求老夫人应承！」程玉景再次施礼。 沈老夫人沉默好一会，方才开口道：「程公子请回，此事，容我和阿绯再商议。」 程玉景再看向夏绯时，见她垂头，羞人答答，待要说什么，又忍住了，拱了拱手，告退出去。 沈老夫人吁出一口气，朝夏绯问道：「你到底，心属哪位公子？」 夏绯手指绞着衣角道：「要看他们，谁个出人头地了？」 意思是，谁腾达了，就嫁谁？沈老夫人瞪着夏绯，心下「呵」一声，寻思：长得虽丑，想得却美！ 夏绯似乎知道沈老夫人所思，娇声道：「若老祖宗帮着遮掩，总能遮掩住。两年后，谁个有出息，我便跟了谁。于宋府，有百利而无一害。」 这般言语，是要我们助着她，让她脚踏两只船，直至其中一只船靠近？ 沈老夫人叹一口气道：「阿绯，你毕竟是女子，若一个行差踏错，便会掉进水中，再无活路。」 夏绯道：「一切，是我自愿，只求老祖宗成全！」 沈老夫人道：「若两人同时高中，或者同时不中呢？再或者，两人发现你脚踏两只船，同时不要你呢？」 夏绯道：「老祖宗，我自有法子周旋。现如今，只求老祖宗给我两年时间。两年后，我若不能提携宋家，自当出家当姑子，绝不累及宋家。」 「阿绯，你要气死我么？」沈老夫人又气又怒，又无奈，「听从安排，好好的嫁人，相夫教子，不好么？非得周旋于两个门客之中？你把自己当成什么了？」 「老祖宗，我这副相貌，想好好嫁人，能嫁个什么人呢？陈将军倒是条件不错了，但他求继室，总觉得事情不简单，我过去，怕是要步他原配后尘。」夏绯含泪道：「稍有条件的，就算愿意娶我，怕看中的，也是我嫁妆，而非我这个人了。我过门后，肯定会被搁于脑后，谈什么相夫教子呢？」 「哪你又笃定，两位门客之中，有一个腾达了，将来会厚待你？」沈老夫人道：「男子微时，或许会感激你相助，到了腾达时，一样想娇妻美妾，而不是……」 「老祖宗，我愿意搏一搏，强似现在随便嫁人。」夏绯语气坚决。 沈老夫人神情阴沉，看着夏绯道：「你老实告诉我，这么些想法，是从哪儿来的？你才十四岁呀！」 「老祖宗，我从小父母双亡，寄居在宋府，凡事，总要比别人多想一些。」夏绯拿手帕子贴了贴眼睛，印去泪水，低声道：「我不愿意和娘亲一样，郁郁一生。我想安排自己的未来，纵行差踏错了，那是我的命，我认了就是。」 「你都这样说了，我还能说什么？」沈老夫人疲倦，手肘托在椅背上，摆手道：「你走罢！」 夏绯站起告辞。 她回到房中，心情极度复杂。 朱奶娘给夏绯卸妆，一边问道：「照这么说，程公子看到小姐‘真容’了？」 夏绯淡淡一笑道：「是的，他看到了。」 「哪他还会对小姐如前一样么？」朱奶娘不安道：「小姐又是请人给他治病，又要帮着谋划他前途，是费了心血的，可不要说，一见小姐的‘真容’，他就打退堂鼓。」 夏绯看着镜子里的自己道：「他是聪明绝顶之人，稍一推论，便会知道大概事由，不会打退堂鼓的。」 朱奶娘又忧虑另一件事，「小姐，今晚的事，会不会传到魏公子那里？可不要一番苦心，到头来鸡飞蛋打，两头空。」 「放心，外祖母和舅母，会为我遮掩的。」夏绯淡笑道：「她们还指望着我谋划得当，到时嫁得贵婿，提携宋家呢！」 朱奶娘点头道：「照小姐所说，程公子今晚表现，可圈可点，值得托终身呢！」 夏绯笑而不语。 程玉景回到住处，却是迅速找出自己之前所画的画像，手指轻抚上画中人的下巴，自语道：「夏小姐只能长这样，绝不可能长成那样。」 他坚信自己之前，绝没有瞧错，那么今晚所见…… 「夏小姐是易容了？」程玉景猜测着，渐渐心定。 说起来也是，夏小姐若露出真容，以她的身家和相貌，媒人早踏破门槛了，那会到现下还没定亲。 第十七章 更大的可能性，是夏小姐早就被宋敏行定下，别人觊觎不得。 程玉景负手踱步，心思急转。照推测，是夏小姐不愿嫁宋敏行，因此易容成丑女。但相貌不佳，又没有好人家来求亲，她只得自己择婿。于是，就挑中自己，并且借机让自己见了她真容。 而今晚之事，是考验自己之举？ 程玉景呼吸渐平稳，嘴角露出笑意。夏小姐如此青眼，自己怎能负她？这两年，定当努力，誓必要高中，为她挣得凤冠霞帔。 沈老夫人一夜不曾睡好。 为着宋府的将来，为着夏绯这位外孙女惊世骇俗的言行。 至天亮，沈老夫人如常起身。 翡翠过来侍候，见沈老夫人容色不如以往，便轻声劝道：「天还早着，老夫人不若再歪一歪？」 沈老夫人摇头道：「睡不着了。」 「老夫人是为表小姐的事烦心罢？恕奴婢多嘴，表小姐聪敏，有自己的打算，老夫人不必过于担忧。」翡翠说着，一边给沈老夫人更衣。 沈老夫人拍拍翡翠的手道：「这阵，你帮我看着她。」 「是。」翡翠应了下来。 用过早饭，沈老夫人便去了宋华山的书房。 宋华山见她来了，忙恭身相迎，问道：「母亲怎么来了？」 「有事与你商议。」沈老夫人坐下，把夏绯的事简略说了。 宋华山道：「昨晚的事，我也有耳闻，只阿绯到底是未出阁的女儿，须得禁止下人风言风语。」 沈老夫人道：「阿绯执意要吊着门客，我若对她用强，又怕她像她娘亲那样……」 宋华山闻言，不由一阵沉默。 当年，沈老夫人棒打鸳鸯，不许女儿宋华云嫁与心上人，硬逼着她嫁了夏含章。数年磨合，宋华云与夏含章，也人前，也勉强像一对恩爱夫妻。待夏含章一病而亡，宋华云便图谋与当年的心上人复合，此事被沈老夫人知晓，自是出手阻挠。 宋华云一气之下，服药自尽。 亲戚朋友，只以为宋华云是因夏含章病亡，打击之下殉情自尽。 其中内情，只有沈老夫人和宋华山知晓。 如今的夏绯，性子活脱脱是另一个宋华云，若不如她意，难保她会像宋华云一样，行自绝之路。 沈老夫人见宋华山沉默，她也沉默起来。 好一会，宋华山艰难开口道：「母亲是想顺着阿绯的心意？」 沈老夫人道：「此事，想请曾先生评说。若曾先生认为，两位门客有腾达之相，便由得阿绯罢！」 宋华山点头，喊进一位小厮，吩咐道：「请了曾先生来书房说话！」 小厮应声而去。 稍迟，曾先生便来了。 「见过老夫人，见过家主。」曾先生一进门，客气行礼。 「曾先生快请坐下！」宋华山忙站起还了半礼。 宾主落座，小厮上了茶又退下了，三人方才说起正题。 沈老夫人也不瞒曾先生，略说了夏绯的事，又道：「还要请先生参详，看看是魏镶相貌佳，还是程玉景相貌更佳？」 曾先生道：「老夫人，此回看着，魏公子和程公子，不日都将上运，两人皆有腾达之相。」 宋华山问道：「哪个更佳，更有前途呢？」 曾先生捻须道：「这个却难说。依目下来看，魏公子上运更快些，但前途险阻重重，能走到哪一步，殊未可知。程公子么，得遇贵人，自能腾达，只生死前途，系于贵人之手，一旦贵人失位，也易受牵连。」 照这么说，还真难选。沈老夫人沉吟一下，问道：「依曾先生看，我家外孙女阿绯，相貌如何呢？有富贵之相否？」 曾先生斟酌一下道：「夏小姐面相浮肿，失了本真，目下不好推测。」 沈老夫人和宋华山对视一眼，曾先生意思是，他看不出夏绯面相好歹？也是，毕竟不是神仙，不可能什么都推测得出。 曾先生知道沈老夫人和宋华山误会他的意思，也不分辩，只笑着呷茶。 沈老夫人到底还是怕夏绯吊着两个门客的行为，到时传出去，会令宋家成为京城笑柄，忍不住又问道：「曾先生，阿绯会不会给宋家惹祸呢？」 曾先生道：「自古以来，祸福相依，若怕祸，福也不会至。夏小姐是一个契机，只看老夫人和家主，能不能容她了。」 宋华山沉吟着，宋家几代经营，未能脱颖而出，现儿子宋敏行，明显不出色，指望不上，几代人心愿，只能由自己勉力一试，看能否成功。曾先生既说夏绯是一个契机，那么……。 沈老夫人和宋华山同等想法，心中有了盘算，此后夏绯进出，与门客接触诸事，少不得为她遮掩，令她行事方便了。 沈老夫人主意既定，便朝曾先生道：「多谢曾先生指点！」 曾先生道：「老夫人言重了，我食君之禄，自当为君解忧。」 从宋华山书房出来，沈老夫人一路沉吟，至回了房，便令人请了罗夫人进房，自有一番话要说。 罗夫人受教，遂一应下。 接下来几日，宋府风平浪静。 朱奶娘本来担心吊胆，待见沈老夫人并不处罚夏绯，这才松口气。 夏绯却是打听得沈老夫人那日，是去了书房见过曾先生，因回忆一番前世之事。 那时节，她一心扑在程玉景身上，并没有十分注意曾先生的行径，只隐约听闻，他和魏镶走得近。 莫非，他早早看出魏镶非池中物？ 魏镶这几日，却是因顾奶娘病情稍平稳，心头欣喜。 顾奶娘虽在病中，不忘给严大娘一点好处，打听宋府的事。 因听得一点风言碎语，便和魏镶道：「你也别只顾着我的病，抽空儿，还得和夏小姐见见面，多聊聊心事。」 「嬷嬷，目下来说，你的病才是紧要的，别的并不重要。」魏镶露出笑容道：「柳大夫开的药，还是起效了，今早听着，你咳的次数已是少了。」 顾奶娘自己也感觉到了，点头道：「这位柳大夫，也不须诊脉，只凭你口头描述便能开药，这药服下，竟有点效果，可知他确实是神医山谷子的关门弟子了。」 魏镶道：「是的，亏得夏小姐指路，才找到他。只待他的官司一了，能走出静安寺，便要请他来给你诊脉，另外采了药，给你配药方。料着，你的病能好起来。」 顾奶娘病了这许久，现下有好转的希望，也起了盼头，笑着道：「若我能好转，要好好谢谢夏小姐。对了，夏小姐这阵，到底在忙什么？你没打探一下？」 魏镶见着顾奶娘殷切的眼光，只得道：「我会找她的，嬷嬷不须焦急。」 夏绯这会在房中，心下寻思：现下已是四月十五日，离光华寺失火，只有一个月时间了，要催着程玉景尽快给地图才行。 「段公子，我的段公子！」宋敏月在房中喃喃自语，心里恨透了夏绯。 若不是夏绯拒绝了陈长春婚事，段公子这会肯定已是她的未婚夫婿了。 红叶见着宋敏月的神情，知道她心事，安慰道：「小姐才貌双全，以后定能觅得一位比段公子更好的夫婿。」 「你知道什么？」宋敏月斥红叶一声，转而又伤感了，絮叨着道：「段公子父亲虽只是六品散官，但他表哥是驸马啊！他深得表哥赏识，一旦得了机会，前途不可限量。我们宋家，也就富商一个，好容易让段公子来提亲，谁知道……」 她说着，捶桌恨恨道：「再也想不到，会让丑八怪坏了事。」 第十八章 「又在说什么呢？」随着声音，帘子一揭，罗夫人进了房。 「娘！」宋敏月忙行礼。 「好了，你们下去吧！」罗夫人朝身边的婆子和丫头道。 众人知道她们母女要说体已话，便一一退了下去。 罗夫人看着宋敏月道：「你这两年本已有一个沉稳的名声出来，但近来，你却处处在毁掉自己的名声。像这等不管不顾，一坐下就说人是非的作派，一旦传出去，还有什么好人家肯来提亲？」 「娘，全是夏绯害的，若不然……」宋敏月高声说起来，一看罗夫人眼神税利，声音便小了下去。 罗夫人慢慢道：「纵然没有夏绯拒婚这件事，段公子也未必和我们家结亲。」 「哪他家又让人来问八字，他自己又上门？」宋敏月急急道：「我不信他没有那个心。」 罗夫人道：「我今儿才听闻，他一位远门姑母想把女儿许给他，他不想应承，便做出要和别家结亲的姿态来，为的，是让姑母死心罢了！」 宋敏月有些不敢置信，「他拿我们家做筏子？过河拆桥？」 罗夫人道：「正是这样。所以，此事不能全怨夏绯。」 宋敏月跺脚道：「但夏绯若答应了陈将军的婚事，没准段公子……」 罗夫人止住她的话道：「段公子的表哥石策，尚的可是皇后娘娘嫡出的女儿百宝公主。段公子既和表哥关系好，要娶的，自是名门贵女，轮不到你。」 宋敏月不由滴下泪来，「我有什么不好？」 同个时刻，程玉景正和段公子段明辉坐谈。 「段兄，请看！」程玉景递上佛解，和段明辉论起佛家诸法理。 段明辉翻开佛解，只读几页，便拍案道：「果然见解精妙，非同一般。」 程玉景道：「我这阵研读，也觉见解超凡。若能与深晓佛理的讨论一番，想必得益非浅。」 段明辉笑道：「这个容易。赶明儿，我带你一道上光华寺，介绍一位妙僧给你认识。他最会说经了，若看到这本佛解，定有独家之论。」 程玉景闻言，心头一跳，哦，成了，明儿便能上光华寺了！ 稍迟，程玉景告辞，段明辉亲送出二门外。 回转头，却有书僮跟段明辉道：「公子，书房多了一幅画，似是程公子所遗落。」 段明辉进了书房，拿过画，展开一看，顿时呆住了。 画中一位少女，举步下台阶，风拂起她的维帽一角，虽只露出小小半边脸，却能知晓，少女必是绝色无双，羞花闭月。 好一会，段明辉才艰难的把眼光从少女身上移开，看起画中的景色。 这些亭台楼阁，极像宋家风格。段明辉判断着，很快认为，程玉景这幅画，画的是宋家女儿。 听闻，宋家只有两位适龄少女，一位是表小姐夏绯，一位是宋敏月。 传闻，夏绯貌丑，上不得台面。那么画中的少女，是宋敏月？ 段明辉一颗心热乎起来，既如此美貌，这头婚事，有再续的必要。 程玉景出了段家，一摸衣袖，脸色大变，不好，夏绯的画像不见了。 今儿出门，袖着画像，是想和段明辉见面后，趁空上街口的裱画店，让店家装裱一下。 程玉景定定神，脑中回忆自己进出段家前后的事，马上断定，画像是遗落在段明辉书房了。 他回转身进段家，让人通报进去。 很快的，段明辉就迎出来，笑问道：「程兄回转，是谈兴未尽？」 程玉景品度段明辉言语，判断不出他是否拣到画像，是否看到画像，因道：「却是小弟适才起身，遗落了一幅画像……」 段明辉一听，马上道：「请程兄随我来，沿路找一找。不知道所遗落的，是何等画像？」 「是我偶得之作。」程玉景含笑道：「若能找到，待装裱了，便请段兄指教。」 段明辉道：「自要鉴赏一番程兄的画作。」 程玉景心中有数，若找到画像，过后自己定要另画一幅其它的拿去装裱了，到时送与段明辉，搪塞了此事。前提是，段明辉可千万不要看到画像了。 两人沿路走着，进了书房。 段明辉喊书僮道：「看看可有遗落的画像？」 书僮早得了吩咐的，当下帮忙寻起来，很快就指着书案下道：「这儿有一卷画，不知道是否程公子所遗落？」说着拿起画，作势要展开。 程玉景已是趋前，从书僮手中接过画，稍避开段明辉和书僮的视线，自己展开看一眼，一边笑道：「正是拙作。」 幸好幸好，段明辉没有看到画像！程玉景庆幸着。夏绯易容之事，是秘密，若被他人知晓她花容月貌，不日媒婆定踏破门槛，是轮不到自己肖想的。 段明辉见着程玉景的神情，心下却是暗笑：好个狡猾的门客！这是为家主排忧解难来了！设着法子接近我，为的，就是遗落画像，让我知道宋敏月是如许美人！看过这样的美人后，别的女子哪能入得眼中？少不得，要厚着脸皮，重上宋家提亲了。 送走程玉景，段明辉心神还是激荡着，不能自己。实在想不到，宋敏月这样美貌啊！ 他展了画纸，凭着记忆，画了起来。 隔一会，他把画像揉成一团，叹息道：「画技不如程玉景，画出的美人，难及其风韵万分之一。」 书僮在旁边收拾画笔，问道：「程公子的画技，真那样出色？」 「是的，极其出色。」段明辉道：「可惜他身为门客，若不然，可要深交。」 书僮露出不解的表情。 段明辉解释道：「门客者，要为家主排忧解难。将来有出息，也不能忘却家主之恩，这一辈子，要背着家主的恩义。与其深交，降了格调。」 书僮似懂非懂点点头。 段明辉想着画像中的美人，心里再度痒痒起来，此等绝色，之前怎么没听人提及？莫非宋家是要捂着明珠，以待贵人？ 段明辉眼里荡起笑意，还得通过程玉景，与美人见上一面。若她如画像一样美貌，自己愿为她…… 段明辉心里存了一个美人，第二日再见程玉景时，态度便殷切多了。 不多时，段明辉便领了程玉景，直奔光华寺而去。 守着山门的小和尚，见段明辉领了一位眼生的公子上来，只合什问好，并不问程玉景的出身。 间中，也有贵客凭借自己身份，领着一些没资格上光华寺的人进寺中游玩，小和尚早见怪不怪。 程玉景第一次进光华寺，少不得四处张望，一副好奇的样子。 段明辉见状，笑道：「光华寺名声虽大，其建筑格局，也就那样，并不算特别出奇。」 程玉景道：「再如何，总归透着不凡。」 两人说着话，进了寺中。 在寺中逗留了一天，至傍晚，程玉景才回宋家。 当晚，严大娘便又跨着食篮亲给夏绯送点心。 至第二日傍晚，夏绯依约，到了牡丹亭见程玉景。 程玉景见她来了，先含情凝视一回，幽幽道：「何必还戴着这维帽？」 夏绯语气无波，答道：「怕你不喜我现在的模样。」 「你现在，是何模样呢？」程玉景恨不得掀开夏绯的维帽。 夏绯轻轻一笑道：「程公子已见过我的模样，何必多问？」 夏绯说着，轻轻一侧脸，正好风拂过，掀开一角维帽，露出她光洁小巧的下巴并半边红唇。 程玉景瞬间就看呆了。之前果然是易容的，瞧现下，只有半边红唇，已足够叫人心跳加快。 第十九章 夏绯按了按维帽，严实遮住下巴，朝程玉景道：「程公子相约，不是为了闲话的罢？」 程玉景回过神来，从袖口摸出一方地图，展开道：「昨儿上了光华寺，逛了一天，寺中风貌，大略已有数。这图，虽没有绘尽全寺，重要的殿室，却没有遗漏。」 夏绯接过图，粗粗扫一眼，不由心喜，程玉景果然是丹青高手，这图，画得极是细致。 「谢谢程公子，我今晚便把图纸烧与家父，慰他在天之灵。」夏绯站起道谢。 程玉景笑吟吟道：「小姐难道没有准备东西与我交换这幅图纸？」 夏绯一怔，问道：「哪你的意思？」 程玉景「咳」一声道：「我的荷包旧了。」 夏绯闻言，看向程玉景挂在腰上的荷包，点点头道：「自当叫嬷嬷绣一个新的荷包赠与程公子。」 程玉景有些着急，搓手道：「听闻小姐刺绣出色，希望能得到小姐亲手所绣的荷包。」 夏绯叹息道：「近来，伤了手指，摸不得针线呢！」 「那等小姐手指好了再说。」程玉景看向夏绯的手，半边手掌被衣袖所遮，纤纤十指，指甲上涂着寇丹，艳艳夺人目。 夏绯袖子一甩，袖好了图纸，跟程玉景告别。 直至美人背影消失在远处，程玉景还有些痴痴。 夏绯一路回去，却是吩咐朱奶娘道：「嬷嬷，你跟严大娘说，让她转告魏镶，明晚牡丹亭相见。」 「小姐忘记那晚大小姐突然出现在牡丹亭了？那地儿，怕是引人注意了。」朱奶娘道：「若要见魏公子，也该换换地儿。」 夏绯笑道：「你放心，外祖母和舅母，定不会叫人往这地儿来捉人。这地儿，是安全的地方。」 傍晚时分，魏镶便到了牡丹亭。 远远的，见着夏绯带朱奶娘来了，他便站起来，迎到台阶下。 「小姐，魏公子今儿看着倒是殷勤。」朱奶娘低声跟夏绯道：「上次相见，他态度并不热衷，像是咱们要求他一样。」 夏绯朝牡丹亭前看一眼，见魏镶看过来，便移开视线，和朱奶娘道：「料着，是他奶娘身体好转了，因是我为他引荐了好大夫，他心中感激，这才殷勤的。」 说着话，两人来到了亭前。 「夏小姐来了！」魏镶伸手做一个请的动作，微微笑着道：「正想约见小姐，不想小姐先喊了严大娘相约于我。」 「顾嬷嬷身体好些了么？」夏绯提着裙角上台阶，一边问道。 「服了几天药，却是好转了。」魏镶视线落在夏绯提裙角的手上，心里掠过一个念头：夏小姐长得平庸，这手指却纤细好看。 魏镶看夏绯落座，自己也坐下，心中一股欣喜想要跟人分享，先行开口道：「柳大夫确实是神医，开了几贴药，嬷嬷服了几天，夜里咳的次数少了，能睡两个时辰的安稳觉，至早起，精神便好些。这厢，要谢谢夏小姐引荐柳大夫。」 他说着，站起郑重施了一个礼。 夏绯也站起，还了一个礼道：「魏公子不须客套，若顾嬷嬷病情好转，一切功劳，皆归于柳大夫。对了，柳大夫的官司如何了？」 魏镶道：「正在疏通关节，请的讼师也得力，估计着，下月他便能自由了。」 夏绯道：「待他能出城采药，另给顾嬷嬷配了药方，想必顾嬷嬷的病能根除。」 魏镶大力点头道：「是的。」 天色渐渐昏暗下去，朱奶娘提着的灯笼光亮笼在夏绯身上，日间看着平庸的脸，此会却透出几分娴静。 夏小姐相貌虽不佳，言行举止，却是有韵味。或者多见几次，习惯她的模样，会好些呢？ 魏镶也不知道是因顾奶娘病情好转，心情大好的缘故，还是别的缘故，当下看着夏绯，莫名觉得对方比之前顺眼。 他想起顾奶娘的话，心里也认为，若能与夏绯私定终身，借助夏绯的财力时，更是顺理成章。但…… 夏绯整理思绪，看朱奶娘一眼。 朱奶娘会意，递过一个锦盒，把灯笼挂好，自己退到台阶下守着。 夏绯揭了锦盒，抽出一张图纸，摊到石凳上，指给魏镶看，一边道：「这是光华寺图纸，你仔细瞧瞧！」 魏镶闻言，探头过去看，看完图纸，抬起头看夏绯，脸上有疑惑。 夏绯淡定，手指点了点图纸，问道：「依魏公子看，若有人想在光华寺放火，在何处下手最易起火？」 魏镶惊疑，沉声问道：「夏小姐何意？」 能够上光华寺的，皆是达官贵人，到那儿放火，是要寻死吗？ 夏绯眸子与魏镶对视，低声道：「你只管回答我的问题。」 灯笼光映在夏绯脸上，映得她眸子熠熠生辉。 魏镶心头突然一跳，避开夏绯的视线，低头又看起了图纸。 片刻，他道：「不须放火，只要在香案这儿，近着香台，搁一盘纸折的金鱼子，香灰落在金鱼子上面，便会自燃。」 夏绯眉头一跳，啊啊，香灰落在金鱼子上面，自燃起来时，只要没有人走近，不多时，香案也会烧起来，再不多时，整个大堂就会冒烟。 这就是光华寺失火的起因么？ 夏绯再看向魏镶，眼神略有不同。这人，不单相貌出众，眼光还过人，一旦正了身份，封了王爷，凭他的能力，想要再进一步，也是有机会的。 夏绯深吸一口气道：「魏公子眼光独到，一眼就看出问题所在，佩服！」 魏镶淡淡道：「这不算难事。嬷嬷当年带着我游历各地，曾碰见寺庙失火，事后也略研究过原因，倒知道寺庙失火，起因常在这些小事上。」 「顾嬷嬷还带你游历过各地？」夏绯有些好奇。 魏镶点头道：「嬷嬷学识高，晓武艺，不同普通嬷嬷。」 夏绯恍然，也是，顾奶娘当年能把魏镶带出宫中，本身便有不凡之处，这些年，能把魏镶养成这样，也足见她不是普通嬷嬷。 魏镶此会，已是拿起地图细看，又探究地看向夏绯，等她解释。 夏绯斟酌言词道：「我探听到一个消息，每至五月，宫中便有贵人出行，到光华寺上香，静养两日，方才回宫。」 「嗯？」魏镶略略敛眉，思索了一下，示意夏绯继续说。 夏绯道：「贵人在光华寺静养，不巧寺中失火，他慌张失措之时，你现身施救……。此事过后，贵人定要追查整个事件，调查一切人与事，更会调查你身世并当日为何会出现在寺中。那时，你露出一丝端倪，身世之事，也瞒不过对方。」 魏镶眼睛一下瞪大，沉声道：「这是你想出来的计谋？」 夏绯回瞪魏镶，声音微冷，「这计谋，难道不是比你们去求什么大太监曹海更靠谱么？」 魏镶哑然，隔一会道：「你所说的贵人，在宫中是什么身份地位？若近不得皇上，也枉然。」 「自然是能在皇上跟前说上话的人。」夏绯这会，可不敢告诉魏镶，自己所说的贵人，极可能是皇上本人。 「你的消息可靠吗？」魏镶问道。 夏绯道：「使了很多银子换来的消息，可靠的。」 魏镶手指在石桌上敲了敲，沉吟一下道：「首先，要确定贵人在寺中的日期；其次，那日要有好的理由逗留在光华寺，才能恰巧出手相救。」 夏绯见他已默认这个方案的可行性，便道：「我会先打探出贵人在寺中的确切时间，再安排你上华光寺。你放心，我已想妥了法子。」 魏镶紧盯着夏绯的眼睛，问道：「哪起火的事呢？莫不成你还真叫人去放火？」 第二十章 夏绯神秘一笑道：「你都说了，寺中失火，常常是因不小心自燃，光华寺失火，也会是自燃。」 反正，前世时，是有失火这件事，到底是自燃，还是有心人放火的，谁知道呢？至于我么，只要趁着起火，令魏镶出现，救下皇帝就行了。 魏镶感觉自己看不透眼前这位夏小姐了。也就十四岁的小姑娘，这份心思和智计，令人心惊。 「怎么，我脸上有花么？」夏绯见魏镶盯着她看，不由举袖子遮了遮脸。 魏镶收回视线，问道：「你真的只有十四岁？」 夏绯叹口气道：「你是觉着我老相，不似十四岁？」 魏镶略尴尬，转了话题问道：「你从哪儿得来的光华寺地图？」 「我使银子，让程玉景绘制的。」夏绯落落大方回答。 「程玉景？」魏镶眉头一蹙，问道：「你和他有来往？」 「是。」夏绯坦然大方道：「程玉景擅丹青，有才华，是可用之人。」 魏镶和程玉景，皆是出众的人，在门客中，是姣姣者，为宋华山所器重。 他们彼此，也有来往，颇欣赏对方的才识。但到底各有心机，并没有深交。 对程玉景其人，魏镶是持了保留态度的。 他斟酌一下言词道：「夏小姐，你当知道，光华寺失火之事，到时追查起来，若被牵涉上，说不定抄家灭族。少一个人知道我们所谋划之事，便少一分风险。」 夏绯闻言，解释道：「此回让程玉景绘制地图，却是使了借口，说道家父梦中相托，想要光华寺地图以圆心愿，并没有涉及你半分。」 魏镶点点头道：「此事，须得慎之再慎。若没有万全的把握，宁可放弃这个机会。」 夏绯急了，脱口道：「机会难得，不能放弃。」 魏镶抬眼看着夏绯道：「你如此坚持，是有万全之策？」 夏绯道：「我能保证，失火之事，牵涉不到我们身上。」 魏镶也是聪明绝顶之人，瞬间就领会了夏绯的话意，问道：「你是说，贵人到光华寺之时，有别人会放火？」 夏绯迎着魏镶的眼神，点了点头。 魏镶心下猛然一惊，她不光会谋划，还知道了别人谋划之事？小小年纪，手眼如此通天？ 夏绯见着魏镶的神情，知道他有疑惑，便道：「魏公子，请你相信我，听从我的安排！」 魏镶道：「待我细想，过两日再给你答复。」 如此大事，当要细细谋划，思虑周全，确认可行，才能着手。交与一个小女子去谋划，总归不够放心。 魏镶说着，站起身，施一个礼，退下台阶，转身走了。 朱奶娘看着魏镶的背影，嘀咕道：「小姐帮他呢，他竟这等态度。说起来，还是程公子态度殷勤，对小姐更体贴。」 夏绯淡淡道：「程公子殷勤，是因为看过我半边真容。」 朱奶娘道：「小姐是说，魏公子还是嫌你貌丑？」 「你说呢？」夏绯苦笑一声道：「若我露出真容，不须谋划什么，只怕他就言听计从，事事服帖了。」 「唉，男子都是浅薄之人么？」朱奶娘叹息道：「就没有一个看重女子心性才华人品的么？」 夏绯怅然道：「或者有那样的人，但我没碰到。」 朱奶娘想一想道：「小姐此等容貌，若不能觅到良人，一旦露了真容，反会招来祸事。依我看，陈将军是不错的人选，至少，他有能力护住小姐。」 「又提什么陈将军呢？」夏绯打断朱奶娘的话道：「将军府这阵，应该上别家提亲了罢？」 「这个就不知道了。」朱奶娘道：「不过我倒是听了一个八卦，说是陈将军的原配，当年听闻母亲身体抱恙，特意上光华寺求签，又在主持处求了符水，准备拿回娘家，敬献给母亲。也不知道什么原因，求的符水，却被误认是要给马儿喝的消食水，当时被人喂给了马儿。第二日，正是那匹马拉着将军夫人回娘家，半途，那马就发狂了，将军夫人当即被摔下马，命丧当场。」 「还有此事？」夏绯失声道：「莫非那符水有问题？」 朱奶娘道：「符水已被马儿喝了，到底有没有问题，却是无从求证。但此事后，陈将军就迁怒上了光华寺主持，据闻这几年，非但自己不上光华寺，也不许府中的人上光华寺。」 夏绯突然停下脚步，不对不对，前世光华寺失火时，当时听闻，陈将军是率先领着人马到达，救驾有功的。 他既数年不上光华寺，心恨主持，光华寺失火，他怎么冲在前头了？难道知晓贵人在寺中？难道是他纵的火？ 段明辉案台上摆了数幅美人图。 他一幅一幅浏览过去，终于停步，摇头叹息。 这些画中美人虽美，到底没有神韵，及不上程玉景那幅画中美人。那美人面容半遮，微风拂起她维帽一角，露出小半面容，惊鸿一瞥间，真是丽色无双。 看过这么一眼，便是牵肠挂肚，再看其她，全是庸脂俗粉。 好奇怪，宋家藏了这么样一个美人，怎么之前一点风声都没有传出来。近两年，宋敏月也参加各府一些宴会，她长这么样，按理，该当有人讨论一番，可自己从未耳闻。 段明辉把玩着手中的笔，隔一会喊进书僮道：「去，给程玉景送一个口讯，说我请他过府品鉴几幅画。」 书僮应了，退了下去。 第二日一早，程玉景依约到了段家，和段明辉品鉴起美人画作。 两人相谈甚欢，段明辉又留饭。 席间，段明辉喝了酒，半醉间，随口笑道：「因当今皇上重才，也重貌，致使满朝文武，全是美男子。这美男子么，娶的，也多是美人。美男美女生下的儿女们，相貌也是出色的。但真正绝色无双的美人，却还是稀少。你瞧瞧我搜来的美人图，画中美人如天仙，但未达到令人心醉神迷的地步。」 程玉景表示同意，点头道：「确实如此。」 段明辉话风一转道：「也不知道是不是耳误，我隐约听闻，宋家藏了一位绝色无双的美人。程兄在宋家为门客，可有听闻？」 程玉景一惊，脸上却不动声色，答道：「未曾听闻。」 「哦，宋家一位小姐宋敏月，另有一位表小姐夏绯，不知道相貌如何？」段明辉笑看着程玉景道：「程兄肯定见过她们，可否描述一番？」 程玉景心头微跳，段明辉到底想打听什么呢？夏绯易容的事，难道还有别人知道？ 糟！那天我遗落了画像，他其实展开画像看了？ 程玉景瞬间手心出汗，痛恨自己当时大意。 「程兄，你怎么了？」段明辉见程玉景神色不对，问了一句。 程玉景定定神，答道：「略有些醉了，想先告辞回去。」 段明辉笑道：「程兄见外了，既有醉意，何防在我家歇一宿。明儿酒醒了，再回去未迟。」 程玉景见推辞不过，只得由书僮扶着，在客房安歇下。 段明辉这里，又让人去喊了府中一位老嬷嬷过来说话。 待老嬷嬷过来了，段明辉遣开他人，单留下老嬷嬷，问道：「嬷嬷，你上回跟着母亲到陈家赴宴，宴席间，是不是随母亲一道，见了宋敏月一面？」 老嬷嬷答道：「是的，少爷。上回因少爷说要上宋家提亲，宋家小姐到底如何，夫人总要先瞧一眼。去赴陈家宴会，实则是为了相看宋小姐。」 「宋小姐，长得如何？」段明辉问道。 第二十一章 老嬷嬷有些意外：少爷怎么问这个？不是说了上宋家提亲，只是遮眼法么？她虽诧异，还是答道：「宋小姐，当然是花容月貌。」 段明辉吁出一口气道：「并没有听你们夸过她的相貌，还以为长得平平。」 老嬷嬷睁圆双眼道：「宋家老爷年轻时是出名的美男子，娶的也是罗家出名的美人，他们的女儿，当然是美貌的，若相貌平平，那才是奇了。」 段明辉点头道：「原来如此！」 老嬷嬷责怪地看一眼段明辉，「若她相貌平平，咱们这样的人家，突然跑去说亲，也没有说服力是不是？」 「是！」段明辉讪笑，一面心内狂喜，宋敏月若是那绝色美人，那自然要继续谈婚事的。 老嬷嬷见段明辉受教，这才满意了，一面又随口道：「那宋家，可是专门出美人的，不提宋敏月，单提宋敏月的姑姑宋华云，当年那真是……」 那年那真是人见人爱，连咱们老爷也爱慕过她呢！ 后面这半句话，老嬷嬷及时吞下了。 段明辉见老嬷嬷话说一半，便问道：「她当年怎么了？」 「咳，就是美貌无双，引少年郎疯狂呗！最后长辈作主，把她许给了夏含章，那夏含章也是才貌双全的，算是相配。可惜这对夫妇死得早，丢下一位孤女夏绯。」老嬷嬷说着，想起夏绯是寄住在宋家的，又摇头叹息道：「爹娘皆是才貌双全的，这夏小姐相貌却平平，叫人扼腕。但凡有她爹娘一两分相貌，也能拼个中人之姿了，可惜啊！」 段明辉含笑道：「她爹娘长得那样出色，女儿为何相貌平平？莫非生产时抱错了？」 「怎么可能？」老嬷嬷道：「大户人家生娃儿，围着多少人，哪会轻易抱错？再说了，夏小姐小时候倒是像爹娘的，也是玉雪可爱。听闻她爹娘去世后，宋家派人去接她，还被她容色震惊了一回。那时她年纪还小呢！」 段明辉不解，「她小时候容色能够震惊别人，大了怎么就相貌平平了？」 老嬷嬷道：「听闻是到了宋家，生了一场病，病好后，相貌就变了，一张俏脸变得浮肿。她外祖母自然是请了大夫给她诊治，但多少药吃下去，都不见好转，近年来也歇了心，只待择一家差不多的人家，就要把她许出去。就上回陈将军要纳继室，看中了她，本来是好事，没想夏小姐却拒绝了。她长那样，拒绝了陈将军，恐怕是过了这村，再没那店了。」 段明辉摸下巴，照这样描述，画中美人，极可能真是宋敏月了！ 待老嬷嬷下去，段明辉喊进书僮，问道：「程公子可安歇下了？」 书僮道：「程公子喝了醒酒汤，沐浴一回，现却没有睡，坐在窗前看风景。」 段明辉点点头，起身去找程玉景。 程玉景听得门响，便道：「请进！」 段明辉推门而进，笑道：「听闻程兄还没安歇，谈兴未尽，倒要和程兄再论说一番时事。」 程玉景忙请段明辉坐下，对坐清谈。 谈说一番时局后，段明辉道：「以程兄如此才华，在宋家当门客，可是屈才了。」 程玉景摇头道：「段兄言重了。我早前潦倒，亏得宋家家主收留，却是怀了感恩的心。他日若高中，自要感谢宋家家主。」 段明辉心道：宋家只是商人，却有眼光，网得几个出色的门客，他日若有一个两个出头，提携一番宋家，宋家自必上一个阶层。 他心里想着这些，嘴里却是朝程玉景道：「程兄，我有一个不情之请！」 「段兄请说！」程玉景只是门客身份，得段明辉如朋友般相待，心中却是感激，只待段明辉提出要求，若能办到的，定会一口答应。 段明辉也不再遮掩心思，开口道：「我想请程兄帮个忙，让我见见宋敏月！」 程玉景吃一惊，疑惑地看着段明辉。 段明辉心下笃定，程玉景先前既然奉宋华山之意，故意遗落画作，让自己看到宋敏月的模样，那自己提出想见宋敏月一面，他自然不会拒绝。 程玉景表情很快恢复正常，问道：「段兄因何有此请求？」 段明辉道：「想必程兄也听闻过，早前，我家上宋家提过亲，后来因八字不合，此事便不甚了了。只近几天，家人又提及婚事，准备再为我提亲。我到底感觉有些对不住宋小姐，想见她一面，若是有缘人，便……」 原来是想看看宋小姐相貌如何！同是男人，如何不明白对方的心思。程玉景一笑道：「段兄拿我当朋友看待，愿意跟我说这等事，我自要帮段兄一把。」 「这厢先谢过程兄！」段明辉站起施礼，复又坐下。 程玉景道：「每月初一和十五，宋家老夫人都会领了媳妇和孙女等人，至静安寺上香。明日便是初一，段兄可至静安寺，买通小和尚，先作一番准备，届时，自能与宋小姐碰巧遇见。」 「此计甚妙！」段明辉抚掌道：「程兄果然是心思珑玲之人，随意一想，便是妥当的法子。」 同个时刻，夏绯在牡丹亭见客。 朱奶娘守在亭下，警惕看四周，心里却发愁得要死。 小姐做事，越来越难以理解了。好端端的，又去让严大娘的侄儿，帮忙找到老爷当年一位故人之子。 老爷故去这么多年，当年的故人，际遇各各不同，这位故人之子谢图，虽在五城兵马司内任一个小职位，到底不是什么大人物，实在不值得这样深夜见他。 小姐的闺誉…… 朱奶娘揉着自己的胸口，快要透不过气来了。不行，这次过后，定要严词劝说小姐，不能任她这样下去。 谢图今年二十岁，本已定了亲，新近未婚妻却亡了，他为未婚妻料理后事时，方知未婚妻弟弟欠下巨额赌债，因答应未婚妻照应这位弟弟，无奈只得筹借银钱帮着这位弟弟还债，又劝说这位弟弟从军。 正缺钱时，却有人送了钱来给他，又言明有一位夏小姐想见他。 谢图武功高强，见信后，便依约，在夜里，潜入宋家，到了园子里，真奔牡丹亭见夏绯。 两人互通姓名，相见毕，便坐下说话。 「夏小姐约见我，不让我堂堂正正拜见，却让我冒险潜入宋家，所为何事呢？」谢图小时候，是随父亲去过夏家几次的，心里对夏绯的印象，是小时候玉雪可爱的样子，不想今晚一见，对方却变成一位平庸的少女，不由暗暗吃惊。 夏绯任谢图探究的眼神落在脸上，一副坦然自若的模样，开口道：「我要请谢兄帮忙，帮的这个忙，又不能让别人知道，所以只能这样悄悄约见。」 「夏小姐请说！」谢图听得夏绯声音宛转动听，想起小时候的情份，到底心软，语气也温和了。 「我想请谢兄，帮我查查龙华寺主持的事。」夏绯身子半俯前，低声道。 谢图目光如炬，直视夏绯，问道：「夏小姐所图何事？」 夏绯叹息一声道：「我一个小女子，图的，只是婚事。」 「哦？」谢图看着夏绯，不解道：「你的婚事，跟光华寺主持，有何关系？」 夏绯道：「陈将军曾想求娶我当继室，我拒绝了，但外祖母和舅母，深怕和将军府结仇，一直在劝说我答应婚事。我听闻，陈将军原配夫人，曾上光华寺跟主持求符水，求的符水却被马儿喝了，那马儿喝了符水后发狂，以致陈将军的夫人惊马而亡。因此事，陈将军和光华寺主持生了嫌隙……」 第二十二章 夏绯斟酌言词，继续道：「你也知道，光华寺主持，是某王爷儿子，结识的，全是达官贵人，甚至能面圣，这等人，怎么能随意得罪呢？」 「光华寺主持如此威望，各府皆说他好话的，单是将军府不卖账，还在外散布他一些不好的言论，只怕将军府以后会因此起灾祸。」夏绯压着声音道：「万一我嫁到将军府，将军府却生了灾祸，我岂不是要成为寡妇？」 谢图恍然大悟道：「所以，你要查查光华寺主持，看看他有没有能力扳倒陈将军？若他有这个心，有这个力，陈将军不日将会倒霉，你便不会嫁陈将军？」 「正是这样。」夏绯语气幽幽，「谢哥哥，我现时寄居在宋家，处境并不是很好。我想为自己谋一头好婚事，难道有错吗？」 谢图默然，半晌道：「好，我会帮你查查。」 夏绯忙道谢。 朱奶娘听得亭中静下来，探头一看，便见谢图站了起来，步下台阶，左足在石阶上一勾，整个人便腾飞出去，转瞬不见了踪影，不由惊得差点掉了下巴。 夏绯走过去，看着目瞪口呆的朱奶娘道：「嬷嬷，人走了，你还发什么呆？」 朱奶娘回过神来，喃喃道：「天啊，这人飞檐走壁，一眨眼就不见人影，他要是想对小姐不利，我喊人也喊不及的。」 「嬷嬷想多了，他是忠义的人，不会对我不利的。」夏绯点评谢图道：「他明明武艺高强，却在五城兵马司只任一个小职位，郁郁不得志，皆因太过忠直，不会奉承上位者。」 「小姐怎么知道这些？」朱奶娘问道。 「我想知道，便会知道。」夏绯含糊道。 朱奶娘也不再追究，转了话题劝说夏绯道：「小姐还是安份些罢，别再见这些人了！」 「嬷嬷，你不懂的。我见这些人，安排筹谋，才能活命。」夏绯见朱奶娘还要再说，便捂住她的嘴道：「我知道自己在做什么，嬷嬷不要忧心。」 「小姐啊小姐，你近来做事，越来越让人心惊了。」朱奶娘扳开夏绯的事，扶着夏绯前行，一边道：「可千万不要惹出什么祸事。」 夏绯正要说话，突然闭了嘴，警惕地看向前方。 花丛一阵响动，一个人影一跃，站在夏绯跟前。 朱奶娘惊得要尖叫，那人影开口道：「是我。」 夏绯一听是魏镶的声音，便问道：「你怎么来了？」 「随意走走，听见这边有动静，便过来了，倒想不到，会碰见你。」魏镶声音低沉，带了一点悦然。 夏绯听着这般的语气，心里微微一动。 今夜无月，只有灯笼微微的光亮。 风微微拂动花香，站在花丛前的女子身姿窈窕，说话声音宛转动听，令人有瞬间的迷醉。 魏镶坚硬的心肠，在夜色浸泡下，有些柔软，缓声道：「天色已晚，蛇虫四出，我送你回去罢！」 夏绯有些愕然，魏镶的态度怎么如此友好？转瞬一想，她又明白了，开口问道：「顾嬷嬷的咳嗽好转了？」 魏镶点头道：「好多了，昨晚上，已能沉睡两个多时辰，早起气色颇佳。」 两人说着话，并肩向前走。 朱奶娘提着灯笼，默默走在前面。 魏镶见夏绯脚步轻盈，便缓下步子，一边随口问道：「你这么晚到牡丹亭，是在等我？」 话一出口，他便后悔了。人家姑娘晚上来候着，等着与他巧遇，怎么就戳破了呢？ 夏绯却不知道魏镶所思所想，顺着他的话答道：「是想问问你，上回说的事，考虑好了没有？若考虑好了，我便放手去安排。」 魏镶看看四周，低了声音道：「待我先查查主持是否有仇人。」 夏绯一听，便知道魏镶不放心，想要先查查光华寺主持和谁结了仇，以致有人要在寺中纵火。 她点点头道：「三天内，你要给我答复。」 魏镶道：「可以。」 看着出了园子，近了内院，魏镶不便再送，便停了脚步。 夏绯带着朱奶娘过了月洞门，很快回了房。 朱奶娘服侍夏绯卸妆洗漱，一边道：「小姐，早些安歇罢！明儿是初一，要早起跟老夫人去上香呢！」 夏绯应一声，却不忙着安歇，只打开抽屉，拿出柳清浩送的田黄印章，把玩了起来。 朱奶娘一眼瞥见了，脱口道：「小姐，你难道明儿要见柳大夫？」 夏绯轻笑出声，「嬷嬷，我小小一个举动，你就猜出我明儿想干什么了？」 朱奶娘撇嘴道：「明儿是到静安寺上香，那柳大夫在静安寺休养着，你这会又拿印章出来把玩，我再迟钝，也能猜到了。」 夏绯这才承认道：「明儿，确实要见柳大夫一面，有些事情要拜托他。」 朱奶娘暗暗心算：陈将军，程公子，魏公子，柳大夫，还有今晚潜入府的谢图，一共五个男人了。小姐，到底是看中了谁？ 朱奶娘这会怎么也想不到，除了这五个男子外，还有一个看过画像的段明辉，虽不确定美人是谁，却已为美人神魂颠倒，辗转反侧。 段明辉在床上翻了半晚，毫无睡意，便披衣起身，掌了灯，在书案前展了画纸，打算画画。 书僮闻声进来，问道：「少爷，天还没亮呢，你怎么起了？」 「睡不着。」段明辉招手道：「你过来磨墨。」 书僮强打精神，过去拨亮了灯，开始磨墨，一边道：「少爷大半夜怎么来雅兴了？」 「嘘！」段明辉示意书僮不要出声，他执笔，依着心中所想，画了一幅美人图。 书僮歪头瞧着，有些疑惑，这美人，倒有些像程公子画像中那美人。 段明辉画完，自己端详画作，摇头道：「不及那画作万分之一，看来，要看到真人，才能画出佳作。不对，我画技不及程玉景，怕是画不出那份神韵。」 他搁笔，自语道：「还有两个时辰，便能见到真人了。」 京城各大寺庙中，静安寺名声虽不如光华寺，因其不限香客身份，香火却比光华寺鼎盛。一大早的，山门前就来了许多辆马车，香客遂一进寺。 宋家是富商，有些方面向来舍得出银子，每年捐给静安寺的香火钱，也是头一份的。因此宋家的马车一来，马上有知客僧来相迎，引了她们一干人进了寺中，安排着先上香。 如以往一样，上香毕，沈老夫人便和罗夫人到静室中抄经，小一辈的，自拿了签，到前面寻解签的和尚。 宋敏月这阵跟夏绯不和，自不会等她一道去解签，自己拿了签筒，带了丫头红叶往前面解签台去了。 候在解签台不远处的段明辉，眼见有女子往这边来了，虽看不清对方相貌，却也能瞧出对方身量苗条，不由问身边的和尚道：「她是不是宋敏月？」 宋家常来静安寺上香，这位和尚也有帮忙接待过，却是识得宋敏月的，闻言答道：「正是她。」 段明辉一听大喜，决意上前和宋敏月偶遇。 宋敏月这会，却是取了签，递与解签的和尚，轻声道：「求姻缘的，请师傅解一解。」 和尚一看签诗，沉吟一下道：「施主这签，是中下签，今年谈婚事，怕是不顺。」 姻缘不顺，都是夏绯害的！宋敏月一下就咬了牙，正要说话，站在身边的红叶却是惊讶道：「小姐，你看那边，好像是段公子呢！」 宋敏月一下转头，朝红叶所指的方向看去。 段明辉正好步近，两人互相看了一个清楚。 第二十三章 朝思暮想的人就在眼前。宋敏月瞬间失态，站起来走近两步，喊道：「段公子！」 段明辉看清了宋敏月，却是失望极了。不，她不是画中人。她虽也算美貌，却及不上画中人半分。 只一会儿，段明辉就收敛了情绪，矜持问道：「请问这位小姐是？」 红叶忙代宋敏月答道：「我们是宋家的。」 「原来是宋小姐。」段明辉装作不知道对方是谁，略略点头示意，施施然走了。 「他，他到底知道不知道我是谁？」宋敏月傻傻问红叶。 红叶道：「他似乎不识得小姐。」 宋敏月不由伤感，自己相思快要成疾，那人却不识得自己！ 「小姐，走了！」红叶扶了宋敏月，一道去寻罗夫人。 段明辉离了解签台，走到寺庙角落，摇头叹息：「竟不是她，哪画中人到底是谁？」 他正失落间，突然看见一位女子捧了签筒朝解签台走去。 他一下站直了身子，天，这女子身段，和画中人一模一样。而且，这身衣裳，正是画中人所穿那一身。 段明辉一颗心「砰砰」乱跳，蹑手蹑脚跟了过去。 女子正是夏绯。她走到解签台，把签递与和尚，轻声道：「想问问我所谋的事，是否能成？」 和尚看了签诗，沉吟一下道：「小姐所谋的事大，变数极多。」 「能不能成呢？」夏绯问道。 和尚答道：「看不出是否能成。要不然，小姐再求一签？」 夏绯正要说话，就听身边有男子声音询问道：「是夏小姐否？」 夏绯抬头，和段明辉打了一个照面。 段明辉瞬间呆滞。身段如此窈窕，声音如此动听的夏小姐，相貌却这般平庸？ 夏绯见是一位陌生男子，便疑惑问道：「公子识得我？」 这等绵软中带点酥甜的声音，怎会是一位丑女所发出？而且，她明明穿了画中人的衣裳。段明辉视线在夏绯脸上一转，落在她颈上，只是衣裳包得密实，却是看不出什么来。 夏绯见对方有些无礼，略皱眉，正打算走开，却听对方道：「我是段明辉，曾听程兄提及小姐。」 夏绯闻言，停了脚步，段明辉和光华寺的半月僧相交甚深，而那半月僧，在光华寺失火后，替换原主持慧月僧，当上了主持。 在那场失火事件中，半月僧到底扮演了什么角色呢？段明辉，有没有从中帮他出力？ 记得前世时，段明辉是借助其表兄石策驸马的身份，谋了一个官位，和太子勾结在一起。 段明辉此等人，不能轻易得罪。 「原来是段公子！」夏绯福了福，曼声道：「虽在闺中，也有听过段公子的才名。」 「哦，我的名声都传到闺中了？」段明辉笑说一句，一面继续打量夏绯。 「段公子这般看着我，莫非我脸上有花？」夏绯见段明辉眼神灼灼，索性问了出来。 段明辉答道：「我略学过相术，观夏小姐言行举止，应是美人，不想……，因此心中疑惑。」 夏绯心下吃一惊，脸上微作羞恼，低声道：「我也知道，我相貌不佳。」说着转身走了。 段明辉看着夏绯的背影，心下喃喃：这般袅娜的身段，怎可能是丑女？莫非，她易容了？ 是了是了，定是这样。她父母皆是相貌出众之人，她小时候相貌也是上佳的，怎么可能说变丑女，就变丑女呢？ 这件事情，须得想法弄清楚。 只要证实她是易容的，我便马上令人上宋家向她提亲。 有小丫头瞧见夏绯和段明辉说话，忙跑去跟宋敏月报告。 宋敏月吃一惊说：「你是说，适才和我说话的段公子，又跑到解签台，结果碰到表小姐，和表小姐说起话来了？」 小丫头点头道：「是的，我还听见段公子问表小姐是不是姓夏？」 「表小姐怎么答的？」宋敏月心头有火，好呀，长成那个丑样子，还要勾搭男人。 小丫头道：「隔得太远，却是听不清了。但瞧着，表小姐和段公子，相谈甚欢。」 宋敏月冷笑道：「就她长成那样，有男子和她相谈甚欢？那男子是瞎眼了么？」 小丫头想讨好宋敏月，一脱口便道：「没准呀，段公子是跟表小姐打听小姐你呢！」 宋敏月一听，心头一跳。段明辉去而复返，或者真是回头来见自己，结果见到了夏绯，便跟夏绯攀一下交情，打听起自己的情况？ 宋敏月越想越有可能，心头的火气渐消。得找机会和夏绯和好，问问她，段明辉跟她说了什么。 这当下，朱奶娘却是跑去静室中，悄和夏绯道：「小姐，柳大夫在后山呢！」 夏绯一听，站起来道：「走，见见他去！」 「小姐，你有什么话，我代为传达罢！别去见他了。人多眼乱的，万一被人瞧见，又是一场机锋。」朱奶娘劝说着。 夏绯摇头道：「嬷嬷，我有几句话，是必须当面跟柳大夫交代的。」 朱奶娘认命，只好陪着夏绯往后山去找柳清浩。 「小姐，柳大夫在那边。」到了后山，朱奶娘指指一块山石，自己走到一边把风。 夏绯便上前喊了柳清浩一声。 柳清浩正看书，闻声忙把书藏到胸口，站起应了一声。 夏绯走近柳清浩，见身边的山石还算干净，便坐下了，笑问道：「听闻你的官司快打赢了？」 「魏公子请的讼师颇得力，这阵子却是找到许多证据，且驳得对方没有反辩之力，又上下疏通，料着过几天，便能放我自由了。」柳清浩表情欢欣，笑向夏绯道：「听魏公子说，他助我打官司的银子，是你借与他的？」 夏绯点了点头。 柳清浩很感叹，「夏小姐，你的恩德，真是无以为报！」 「柳大夫，你言重了。」 柳清浩道：「不不，我说的，是衷心之言。不单官司这事，上回你赠与我的《外科要术》，这段子我研习着，受益非浅。」 夏绯问道：「你如何研习？」 柳清浩压低了声音道：「后山中自有各种小动物，我捉了来，打断了它们的腿，照着《外科要术》的法子接上了，又敷了药，它们很快就好了。另，给它们用了麻弗散，剖了它们肚子，看了里面，再用线缝合肚子，没想有些也活过来了，照样活蹦乱跳。」 夏绯听得心惊肉跳，低声道：「你，你可别当众做这些。」 「我照着你的吩咐，都躲在山洞中给它们做手术的，没人看见过。」柳清浩略郁闷道：「不过呢，剖了十只兔子，死了五只。死的多了些。若有好药，想必能多活下几只。」 夏绯听着感觉太血腥，忙转移了话题，小声道：「此回来找你，有一事相求。」 「你说，只要能办到，定尽心尽力。」柳清浩道。 夏绯道：「这个月十五日，光华寺会失火，到时可能有人员伤亡。我想请你在这日早上，装做采药，早早到光华寺附近，待见着失火，便随众赶去救火。候着机会，宣布你是神医山谷子徒弟，上前医治伤者。」 柳清浩诧异，「夏小姐为何知道那天会失火？为何要我这么做？」 夏绯叹气道：「如何知道会失火这件事，不能告诉你。要你这么做，却是希望你从此扬名，有了身份和名声，以后我有事求你，你更能帮上我一把。」 柳清浩一听，当即道：「好，我答应夏小姐。」 看看出来好一会了，夏绯又叮嘱柳清浩几句，便和朱奶娘走了。 第二十四章 柳清浩看着夏绯走远，正想继续看书，身后却传来一个声音道：「柳大夫，那位夏小姐，寻你作什么？」 柳清浩转头一瞧，却是段明辉。 段明辉喜欢佛理，不光常往光华寺，也常来静安寺，因见过柳清浩几次，知道他是一位大夫。 柳清浩听得对方询问，便道：「夏小姐脸上浮肿，想请我给她开药。」 「她的脸，能治好吗？」段明辉脱口问道。 「假以时日，自能治好。」柳清浩一副笃定的口吻。 「治好了，会是何模样呢？」段明辉知道柳清浩有些直心眼，也不怕对方多疑，直接便问了起来。 柳清浩果然依着他的意思答道：「治好了，便是一个绝色美人。」 柳清浩瞬间分析了起来，不管夏绯是因病致脸上浮肿，还是易容的结果，可以认定，她原来的相貌，是画中女子的相貌。 这便可以解释了，为何将军府上门提亲，她会拒绝。嫁妆丰厚，又长得绝色，怎可能甘心嫁去将军府当继室。 段明辉想着，已是提步，追着夏绯的身影而去。 日头明晃晃的，夏绯忙加快步子，怕前面沈老夫人等人要寻她。 朱奶娘紧紧跟上。 夏绯心里又寻思着一些事情，一脚踩在一块烂树皮上，发出「吱」一声。 朱奶娘一手挽住夏绯，帮她稳定身子，正要说话，突然见烂树皮下有一物蹿出来，定眼一看，吓得魂飞魄散，大叫一声，拉着夏绯向后避让。 夏绯也失声叫了起来，「有蛇！」 那蛇被惊动，瞬间已是朝夏绯游过来，一口咬在她脚踝处，又迅速蹿走，消失在草丛中。 「啊！」夏绯尖叫一声，又迅速勉定心神，吩咐已呆掉的朱奶娘道：「嬷嬷，不知道这蛇有没有毒，你快去请柳大夫过来。」 朱奶娘也知道，被毒蛇咬了，不能随意走动，以免毒性扩散。她慌慌道：「小姐，你别怕，我马上去喊柳大夫。」说着便跑。 夏绯慢慢蹲下，坐到地上，不知道是心理错觉，还是其它，只觉半边腿全麻了，似乎身子也渐渐麻木。 她缓慢撩起裙角，查看伤口，只见腿踝处高高肿起，呈青紫色，不由吓得脸色全变了。 「夏小姐，你怎么了？」段明辉赶至，见夏绯坐在地下，不由惊奇。 夏绯缓慢转头，答道：「被蛇咬了。」 段明辉一惊，上前几步，蹲至夏绯跟前，问道：「咬在哪儿？」 日头当空，夏绯头昏脑胀，想也不想，指了指腿踝处道：「这儿。」 段明辉一看她的情况，也是大惊，一下解下自己腰带，一边道：「还得先扎一下，以防毒性上行。」 说着话，段明辉已是取了腰带，围在夏绯脚踝上方，迅速扎了起来。 夏绯有些感动，自己易容成这副丑样子，段明辉一点没有嫌弃，还愿意出手相帮。 他的人品，比程玉景好多了。 段明辉包扎完，见夏绯脚踝处青紫色并没有继续扩大，便安慰道：「毒性应该不大，你别怕。我现在去给你喊一个大夫来。」 「不用，嬷嬷已帮我去喊柳大夫了。」夏绯说着，忙拉裙角遮住脚踝。 段明辉站起，俯头看着夏绯，从他的角度，正好看到夏绯嫩白的脖颈，并小巧的耳朵。 夏小姐脖颈这般细腻白嫩，肯定是易容的。段明辉心里作着判断。 很快的，朱奶娘就领着柳清浩，匆匆来了。 柳清浩见段明辉守在夏绯旁边，也顾不上打招呼，只蹲下看夏绯伤口。 「柳大夫，我家小姐怎么了？」朱奶娘急得一张脸全变了，语声焦急。 柳清浩看完伤口，松口气道：「不防事的，我采点药草过来给她敷上。」说着往旁边瞧了瞧，在草丛下采了两株药草，放进嘴里嚼了嚼，吐在手心上，一下就敷在夏绯伤口处，又道：「回去服两天药，休息几天就行了。」 「要服什么药？」朱奶娘问道。 「我回前面找纸笔去写药方，等会儿，你来跟我取。」柳清浩吩咐朱奶娘。 朱奶娘点头，一边问道：「哪我家小姐，现在能动了吗？」 「敷了药，伤口应该是麻的，静坐一刻，不麻了再动。」柳清浩道。 段明辉这时插嘴，「嬷嬷，你跟柳大夫到前面取药方，我陪你家小姐在此静坐，待会儿，我送她往前面去。」 「小姐！」朱奶娘不由看向夏绯，想听她的意见。 夏绯点头道：「就照段公子说的办。」 等朱奶娘跟着柳清浩离开，夏绯便问段明辉道：「段公子是不是有话要跟我说？」 「夏小姐真是冰雪聪明！」段明辉称赞一句，方才道：「我既已看过夏小姐的脚踝，论起来，便该负责。」 夏绯诧异，等着段明辉下文。 段明辉脸上起了暗红色，定定神，对上夏绯视线，一字一句道：「若夏小姐同意，我会上宋家向你提亲！」 「啊！」夏绯极意外。上回，柳清浩说道要上宋家向她提亲，那是因为得了她所赠的《外科要术》，心中感激，无以为报。这位段明辉，并没有得到她任何好处，在看见她如此相貌后，还动了要提亲的念头？ 她脸上一热，心中有波涛，稍停一下，方才问道：「段公子不嫌我貌丑？」 段明辉严肃道：「我并不是一个以貌取人的。」 夏绯深吸一口气，平复自己的情绪，「段公子，若我说，不须你负责呢？」 段明辉很认真问道：「夏小姐，你觉得我哪点不好呢？」 夏绯低头，避开段明辉的视线，心里虽隐约觉得段明辉的言行有些古怪，但到底又感动对方不嫌她貌丑，愿意提及婚事。 「段公子，我的婚事，由不得我自己作主的。」夏绯出来半天了，这会口渴，声音比平常低哑，带了一点酥酥的感觉。 段明辉听着这般的声音，脑中泛起的，是程玉景画中人的相貌，只觉心里痒丝丝的，开口道：「夏小姐，只要你自己愿意，其它的一切，我自会摆平。」 夏绯把头伏在膝盖上，有些意动。 她易容以来，到处遭受白眼，遇见普通男子，他们也是避之不及。像段明辉这样才貌双全的，更不会多瞧她一眼。 就是前世，想嫁与程玉景，也是出钱出力，费了许多心机，最终也没有得逞，反丢了性命。这一世，为魏镶出钱出力谋划，也没见魏镶主动提及婚事。 她今天乍遇段明辉，并没有为对方出过半点钱，也没有出过半点力，对方因看了她脚踝，就主动要负责，想上门提亲，这人品真是…… 论家世，论才貌，论人品，这位段明辉，好像值得托付终身呀！ 答应段明辉的话，自己就不用再为魏镶谋划，也不用应对程玉景，只要安心等着嫁人便好。 但如意郎君如此唾手可得，似乎不大正常。 段明辉趁着夏绯伏头，肆无忌惮地看她的耳背。 没错没错，定是易容了。脸相若不美，耳背怎能这样白嫩可爱？ 段明辉掀着自己心口，今儿个，定要打动美人！ 「夏小姐请勿怀疑我的诚意。」段明辉郑重道：「我并不看重外貌，喜欢的，是慧心兰质的女子。」 夏绯依然伏着头，闷声道：「段公子今儿才遇见我，怎么知道我是否慧心兰质？」 「夏小姐被蛇咬了，并不尖叫，并不失态，还能镇定吩咐奶娘去喊大夫，便可知，你是一位有慧心的。」段明辉斟酌言词，继续道：「至我为夏小姐包扎，夏小姐并不扭怩作态，态度坦然大方，可知你是一位兰质女子。」 第二十五章 夸成这样了，该动心了罢？ 夏绯心头确实一动，只到底不踏实，前世印象中，这位段明辉，似乎是一个不绝色便不娶的人，难道是误传？ 「段公子，我相貌如此，到底是怕误了你，此事，容我多想想。」夏绯低声道。 段明辉感叹：果然是美人啊！若不美，见着我这样玉树临风的，谈及婚事，还不早早答应？ 他温柔答道：「我等夏小姐给我一个好消息！」 「小姐！」不远外，传来朱奶娘的喊声。 「哎！」夏绯应一声。 朱奶娘很快便跑过来了，一边问道：「小姐你还好么？」 「好多了，脚踝处不再麻麻的。」夏绯动了动脚，松口气道：「能动了。」 「对了，你怎么那么快回来？」夏绯问朱奶娘。 朱奶娘答道：「走到一半，遇到一位公子，对方正好带着纸砚笔墨，柳大夫认得他，便跟他借了纸笔，写了药方给我。我赶紧回转，这便快些。」 夏绯点点头，扶着朱奶娘的手臂站起来，一边朝段明辉道：「段公子，有嬷嬷在，不须劳动公子相送。」 「我听夏小姐的。」段明辉含笑道。 看着夏绯抬步要走，段明辉又喊住她，问道：「夏小姐什么时候能给我消息？可不要让我痴等。」 夏绯沉吟一下道：「下个月罢！」 「好。」段明辉极好商量的样子。 一路回去，朱奶娘问夏绯道：「小姐要给段公子什么消息？」 夏绯低声说了，又道：「他虽殷勤，总透着古怪。」 朱奶娘却是意外，失声道：「他和大小姐本来在议婚，待听见小姐拒了将军府婚事，他怕得罪将军府，便拒了大小姐婚事。现转个头碰着小姐，却准备向小姐提亲？他是什么心思？」 「呀，嬷嬷，适才我腿麻着，被太阳晒得头昏脑胀，却是忘记他曾向表姐提亲的事。」夏绯甩头道：「被他哄了几句，我差点糊涂了。」 朱奶娘道：「哪有不爱美人，却爱丑女的？段公子有些居心叵测。」 夏绯点头道：「嬷嬷说得是。」 两人回到前头，迎面见着翡翠。 翡翠一见夏绯便道：「表小姐可来了，老夫人正找你呢！」 「老祖宗找我什么事？」夏绯整整衣裳，一边问翡翠。 翡翠道：「说是半天不见你，问你去哪儿了？并没有什么事。」 夏绯松了口气，进去静室见沈老夫人。 沈老夫人递给她一个香符道：「主持开过光的，你拿着，回去压在枕头底下。」 夏绯忙道谢。 宋敏月在旁边见着夏绯衣裳略缭乱，走路一拐一拐，不由暗暗白眼：真是丑人多作怪！ 红叶悄悄拉了拉宋敏月的衣角一下，宋敏月回过神来，开口道：「表妹，听丫头说，你适才遇着段公子，和他相谈甚欢？你们谈了什么，可否说给我们听听？」 沈老夫人和罗夫人闻言，齐齐看向夏绯。 夏绯心下「咯当」一响，麻烦要来了么？ 她定定神，答道：「段公子问我是否夏小姐，我说是，他看我一眼，叹息了一声，便走了。」 沈老夫人和罗夫人对视一眼，心下了然。当年，段明辉的父亲，曾爱慕夏绯的母亲宋华云，现段明辉看见夏绯相貌这般，自要叹息的。 宋敏月却不知道当年的事，质问夏绯道：「他怎么知道你姓氏，又为何要叹息？」 「我并不知道。」夏绯作无辜状。 后山中，段明辉却是用树枝戳地下的蚂蚁，满脸笑容。 适才观夏绯的神情，却是动心了。自己回了家，还得和父母交待了此事，等着夏绯一答复，便上门提亲。 在寺中用了斋饭，消完食，沈老夫人便带着一行人回了府中。 夏绯一回房，忙忙揭起裙子看脚踝处，眼见药草已蹭掉了不少，露出被咬过的地方，那地方却不再青紫，转为红肿，知道毒性已消，便松口气道：「柳大夫果然好医术。」 朱奶娘蹲下察看夏绯的足踝，也附和道：「柳大夫确实高手，两株药草敷了敷，便消了蛇毒。」 两人收拾好，便听丫头在帘外道：「小姐，严大娘送点心来了。」 「又是谁要见小姐了？」朱奶娘小声嘀咕一句，亲去揭帘子，迎了严大娘进来。 严大娘一进门，也不废话，直接从篮子里拿出一封信递与夏绯，小声道：「写信的人说，此信请夏小姐亲启。」 夏绯忙拆信，见里面只有简洁一句话道：入夜，老地方见。 观字体，既不是程玉景的，也不是魏镶的。 夏绯很快判断，写信的，是谢图。 她点点头，令朱奶娘赏了严大娘。 待严大娘一走，朱奶娘小声问道：「小姐，写信的是谁？」 「是谢图。」夏绯道：「我拜托他帮我查一件事，料不到他这么快就查出来了。今晚约见，是要告诉我调查结果。」 「小姐，你真厉害，什么都能猜到。」朱奶娘夸夏绯一句。 夏绯一笑道：「好了，让小丫头去药店买了药，赶紧回来煎药给我喝，这蛇毒，可还没清除干净呢！」 「是。」朱奶娘应了。 入夜，无星无月，风拂花枝。宋府墙上有歇脚的鸟儿被惊起，一人越墙，翻进了园子里。 此人正是谢图。 谢图按记忆，摸黑到了牡丹亭，在亭角坐着，静候夏绯。 没有等多久，就见不远处有灯笼的光亮移动着。 谢图凝目远看，待灯笼渐近，看清来的是夏绯和朱奶娘，便迎前几步，站在牡丹花前。 夏绯扶着朱奶娘的手臂走近，见有人影站在花前，便低声问道：「是谢大哥？」 谢图「嗯」一声，率先上了牡丹亭。 朱奶娘提着灯笼，照亮台阶，看着夏绯上牡丹亭，她便默默守在亭下。 夏绯站定，直接问道：「谢大哥，是有消息了么？」 谢图道：「查到一条线索，光华寺主持慧月僧的弟子半月僧，和陈将军有来往。」 「陈将军恨极主持慧月僧，对光华寺诸人并无好感，怎么会和半月僧有来往呢？」夏绯思索着道：「两人八杆子打不着关系的呀！」 谢图道：「两人是今年初，由段明辉引介，方才来往的。」 按线索推，陈将军应该是买通了半月僧，要拉慧月僧下马。事成后，半月僧能替换师傅，成为新的主持。 夏绯恍然大悟，如此说来，光华寺失火事件，是陈长春和半月僧联手安排的！ 趁着皇帝出宫到光华寺静养，令寺中失火，再一人在寺中救火，一人在外领着兵将赶来救驾。事后，在寺中救火的半月僧，荣升主持，赶来救驾的陈将军，得到皇帝宠信。 夏绯眼神乍亮，很好，既然知道了真相，那么，自己便要在两只狼中间插一脚，安排魏镶上场，成功认父。 谢图道：「半月僧是一个心思缜密之人，他肯当内应，自是有把握扳倒慧月僧。」 夏绯点头道：「这一个回合，慧月僧会倒下，陈将军将崛起。」 「所以，你不用担心陈将军的处境了。」谢图声音低沉，「除去年龄略大，他却是一个有担当的人。」 夏绯忽略谢图的暗示，朝他道：「谢大哥，既知光华寺将失火，彼时，你跟随五城兵马司的人去救火，定要想法奔在前头，落力表现。」 谢图武功虽高，一直不能得志，此会听着夏绯的话，到底是燃起了一点期盼，点头道：「谢谢你提点。」 第二十六章 他说着，竖耳一听周围动静，朝夏绯道：「有人朝这边来了，我先走了。」 他话音一落，步下台阶，双足一腾，消失在黑暗中。 朱奶娘见谢图突然消失，依然如第一次看见一样，张大嘴道：「好厉害的轻功！」 夏绯却是朝前边看了看，心里猜测：是谁来了呢？ 朱奶娘回过神来，低声问夏绯道：「小姐，咱们是不是得赶紧走？也不知道谁来了？撞上不相干的人，可不好。」 夏绯低低一笑道：「嬷嬷放心，来的，定是有相干的人。」 她在牡丹亭见这个见那个，岂能不漏出一点儿风声？除了上回宋敏月撞见一次后，其后一直顺利，原因，自是掌着府事的罗夫人给予了方便。牡丹亭，已是圈起来给她约见他人了。不相干的人，夜里才到不了这里呢！ 如她所料，来的，是魏镶。 魏镶进了亭，提起手里的灯笼映照了夏绯的脸色一下，问道：「听柳大夫说，你被蛇咬了，可还好？」 「没事儿了。」夏绯歪头道：「你今儿见过了柳大夫？」 魏镶点头道：「下午时分见过他。我知道你被蛇咬了，便想着见见你，你没事就好。」 夏绯意外，嗯，听他语气，颇是关心我呢！ 两人说着话，在石凳上坐下。 夏绯道：「你今晚若不来，我其实也想找你。」 「还是要说光华寺的事？」魏镶问道。 「是的。」夏绯斟酌言词道：「我托人查过了，光华寺的半月僧，和陈将军有勾结。两人会联手扳倒慧月僧。」 魏镶也是一个剔透的，闻言便道：「如此说，失火之事，是他们所为？」 夏绯道：「光是失火，未能使慧月僧下位。只有当贵人在寺中，被火势所吓，受了惊，慧月僧才难辞其咎。」 魏镶脱口道：「这位贵人，得多贵，才能令慧月僧地位不保？」 夏绯道：「不管如何，能令慧月僧地位不保的，定能助你见到皇上。」 魏镶沉思一下，抬头道：「好，一切听你安排。」 夏绯松了口气，肯听安排便好。 夜风在花丛中滚过，花香荡进亭内。 夏绯深吸一口气，站起道：「天也晚了，我们先走了。」 「我送你！」魏镶提着灯笼，照在台阶上。 等夏绯踏步下台阶，他便并肩而走。 「夏小姐，你被蛇咬过的地方，真不要紧么？」魏镶问道。 「谢谢关怀，真没事了。」夏绯微微感慨，对方第二次问起，可知是真正关心自己的伤口。 魏镶沉默一下，又开口道：「你介不介意，我喊你阿绯？」 「呃！」夏绯一怔，很快道：「并不介意。」 「阿绯！」魏镶喊了一声。 灯笼光映着两人的影子，小路上花香袭人，男子低沉磁性的声音喊着自己名字…… 夏绯瞬间，耳根一热，心弦被轻拨了一下。 夜色深沉，不远处有昆虫轻鸣声，风拂起，花香袭人。 魏镶和夏绯并肩走路，心情颇佳。 夏绯嘱魏镶道：「这几日，你找机会交好程玉景，借他的关系，接近段明辉，到时由他们两人引介，于十五日上光华寺。」 魏镶点点头。 夏绯接着道：「光华寺的地图，你已瞧过，自知道何处是主殿，何处是静室，起火的地方大概是何处……，虽不知道贵人安歇在何处，但……」 魏镶接了她的话道：「起火时，僧众率先奔向何处，那处，便是贵人安歇的静室。我知道如何做的。」 夏绯不由转头看一眼魏镶，这人，不单相貌出色，才华出众，这份智谋心思，也不同凡人。他若证了身份，当了王爷，会甘愿屈居人下么？ 前世，他是两年后才证了身份，那时皇帝已封了太子，太子羽翼也渐丰，却是难以撼动。但现下，皇帝还没封太子，魏镶是有机会的。 夏绯才一深思，猛然一惊，我在想什么？难道帮魏镶自证了王爷身份之后，还梦想要帮他登上皇位？ 夏绯深吸一口气，收回思绪。 看看近了内院处，魏镶停了脚步，目送夏绯进了月洞门，这才回转身，大踏步走了。 顾奶娘在房中候着，直至听到脚步声，忙忙起身去开门。 魏镶进了门，坐下道：「嬷嬷，夏小姐果然是一个会谋划的。」 「怎么说？」顾奶娘问道。 魏镶一笑道：「嬷嬷，你且安心养病，到时等好消息便是。」 顾奶娘瞥魏镶一眼，不悦道：「是夏小姐叮嘱你，不要把她的计谋告诉我？」 她养大魏镶，从来无话不说，什么时候开始，魏镶有话，要瞒着她了？ 那夏绯，果然不简单，这才多久，就引得魏镶和她离心。 魏镶见顾奶娘不快，便道：「嬷嬷误会了。因为事情还要斟酌，这会告诉了你，倒怕你担忧。」 「好了，不说便不说。」顾奶娘回床边坐下。 魏镶见案前摆着一碗药，热气还在蒸腾，便端起轻吹，殷勤道：「嬷嬷，喝药了！」 顾奶娘见他赔小心，一时又心软，接过药喝了，一边道：「古人有言，唯女子与小人难养，你就算要用着夏绯，也要小心她，不可过份相信她，凡事留个余地。」 魏镶点头道：「好，听嬷嬷的。」 顾奶娘这才露出笑意。 从顾奶娘房中出来，魏镶沿着廊下，走近程玉景房间。 程玉景还没睡，听见脚步声，出来廊下一瞧，见是魏镶，便打招呼道：「魏兄还没睡？」 「天热，睡不着，出来散散。」魏镶含笑道：「程兄在读书么？」 「新得了一卷佛理，研读了一遍，正觉精妙。」程玉景知道魏镶也通佛理，邀请道：「魏兄要不要进房来，一起研读？」 「正有此意。」魏镶欣然应允。 这会，朱奶娘给夏绯卸妆，一边道：「小姐，魏公子对你的态度，似乎越来越好。」 夏绯道：「他的奶娘病情好转，他心情颇佳，对人自是友善。」 朱奶娘道：「不，我瞧他，对小姐似乎有了好感。」 夏绯幽幽一叹道：「真有男人不嫌我貌丑的？」 转眼到了初十这天。 当晚，魏镶约见夏绯，笑容满面道：「昨儿帮柳大夫打赢了官司，他已能行动自由。今早上，他过来帮嬷嬷诊了脉，说道有法子根除嬷嬷的病。不出意外，嬷嬷年底便能痊愈。」 夏绯道：「柳大夫医术确实高明。」 魏镶点头同意她的说法，另从怀中掏出一个锦盒，递给夏绯道：「这是我央柳大夫采制的美白丸。」 夏绯接过锦盒，不忙着打开，只看着魏镶。 魏镶略略不好意思，解释道：「上回和柳大夫闲谈，说起你脸上的浮肿，他言道自己有一偏方，按偏方采制了药丸，能治脸上浮肿。」 「既是治浮肿的药丸，怎么叫美白丸？」夏绯问道。 魏镶答道：「柳大夫说道，服了此丸，有浮肿就消浮肿，没有浮肿却有美白作用，因称此丸为美白丸。」 夏绯垂眼，心下暗暗猜测，难道柳清浩看出她是易容的，这开的药丸，其实就是美白作用的？ 魏镶见夏绯并不郁恼，松了口气，另道：「程玉景与我约定，待十五日早上，会齐了柳清浩，一道往光华寺听半月僧讲经。」 夏绯手中的扇子轻扇着，心中推演一番光华寺失火至救火的过程，叮嘱魏镶道：「彼时失火，知道贵人身份的僧众，定然率先上前救人，顾不得其它人，失了本心。你一个不知道贵人身份的，定不能刻意，只须在尽力救人救火时，引起贵人注意便可。」 第二十七章 魏镶深看夏绯一眼道：「阿绯，你思虑的极周全。」 夏绯脸一红，避开魏镶视线。 两人相对静坐片刻，夏绯先站了起来，告辞回去。 到了十四日这一晚，夏绯又和魏镶见面，讨论第二日可能发生的事。 魏镶在石桌上摆了数颗石子，指着其中一颗道：「这是光华寺最幽静之处，若没有猜错，寺中定会安排贵人住在此处，寺中失火，贵人住得幽深，走出来时，正好碰见大火，定要惊慌。」 夏绯指着另一颗石子道：「因贵人在寺中，十五日这一天，只有少数人能上光华寺，余者，皆被挡在寺外。你和程玉景，得益于段明辉，却能进寺。起火时，你们应该在主殿这儿。……」 两人排演了半个时辰，料着不会偏离太多，这才分别。 回到房中，夏绯捂着胸口，感觉一颗心跳得凶狠。 过了明日，随着魏镶证了身份，自己的命运，也能自己把握了么？ 待得躺到床上，她却辗转反侧，不能入眠。 朱奶娘听得动静，过来床边陪她，问道：「小姐还在忧烦什么呢？」 夏绯道：「嬷嬷，我要担忧的事儿太多了。」 朱奶娘不知道夏绯在担忧什么，但夏绯既说自己担忧许多事，那便是在担忧许多事。她摸着夏绯的头道：「小姐如此才貌，本该觅一个良人，过上美满的小日子，可偏偏造化弄人，老爷和夫人早早去了，丢下小姐一人，凡事要自己谋划。小姐才十四岁啊，却要操心如此多的事。不过小姐放心，凡事，定能如小姐所愿！」 夏绯得了朱奶娘宽慰，一颗心渐渐定了下来，合上眼睛，睡了过去。 第二日，天还没亮，朱奶娘便到床前喊夏绯道：「小姐，该起了！今儿十五，还要随老夫人和夫人至静安寺上香呢！」 五月十五日了！夏绯猛然睁开眼睛，一骨碌爬起来。 「小姐慢些，小心摔了！」朱奶娘扶夏绯下床。 夏绯匆匆洗漱完毕，让朱奶娘给她上了妆，对镜端详一下，便赶去见沈老夫人。 沈老夫人见人齐了，如往常一样，领了一众人往静安寺去了。 因是十五，到寺庙上香的人，比往常多些，沈老夫人在路上撞见几家熟悉的人家，互相礼让对方先行，稍一耽搁，到静安寺时，却比平素稍晚。 夏绯一下马车，便和朱奶娘耳语道：「你去打听一下，看看柳大夫在不在？」 待她上完香，要去吃斋饭时，朱奶娘回来了，俯耳道：「听小和尚说，天还没亮时，柳大夫就背了药筐出门，说是去附近山头采药。」 夏绯松了口气，柳清浩是一个可靠的，他到光华寺去，定会按照自己的意思办事。 她们嘀咕着，翡翠却是过来喊住夏绯道：「表小姐，老夫人找你呢！」 「来了！」夏绯忙随翡翠进静室见沈老夫人。 沈老夫人一撩眼皮道：「阿绯，听闻陈夫人今儿也来静安寺上香，你莫乱走，小心碰见她，要吃排头。」 夏绯随口道：「不是听闻陈将军虽严令家人，不许他们上光华寺上香，但陈夫人并不听，每月依然去光华寺么？今儿怎么转了性，来这儿上香了？」 沈老夫人也奇怪起来，「说起来也是，往常，她要显摆身份，像十五这些日子，都是往光华寺去的。」 电光石火间，夏绯醒悟了过来。是了，是了，陈将军既知道光华寺会失火，怕伤及自家姐姐，自是使法子哄了她来静安寺上香，不令她去光华寺。 正说话间，外间突然吵嚷了起来，人声鼎沸。 「发生什么事了？」沈老夫人吓一跳，令翡翠出去询问。 很快的，翡翠跑进来禀报道：「起，起火了！」 「什么？」沈老夫人猛然站起来，一把拉住身边的夏绯道：「快走！」 翡翠喘过一口气，摆着手道：「老夫人，是光华寺起火，不是静安寺。」 沈老夫人喝道：「养你这么大，连句话也说不清楚，吓煞我了。」 夏绯忙给沈老夫人揉胸口定惊，一边问翡翠道：「怎么知道起火了，这边能看到么？」 翡翠道：「这边的山比光华寺略高，站在高处看过去，见那边浓烟滚滚，极是吓人。因离着不算远，这边的僧众，已是组了一些人，抬了水过去，想帮忙救火。」 沈老夫人念一声佛，吩咐翡翠道：「你去跟夫人说一声，让她交代下去，让跟来的小厮们，也去救火。另，马车也借静安寺的人用。」 「老夫人菩萨心肠！」翡翠奉承一句，这才去通知罗夫人。 夏绯也学沈老夫人的模样，念了一声佛，心里道：果然起火了！ 很快的，罗夫人领着宋敏月来见沈老夫人，说道：「已遵老祖宗的意思，让小厮们随僧众去救火，马车也借给僧众了。另派了人回府去告知老爷，让老爷见机行事，看看要不要上光华寺去帮忙。」 沈老夫人赞许地点点头。今日能上光华寺上香的，皆是达官贵人，这时节赶去救火，碰巧救一个半个官员，以后，自能得官员提携。 婆媳心有灵犀，对视了一眼。 夏绯趁罗夫人和沈老夫人说话，没人留意她，却是悄悄溜出房。 朱奶娘见她出来，扶住道：「小姐别乱跑，小心被冲撞了。」 夏绯压着声音道：「我想出去瞧瞧，你别拦我！」 朱奶娘无奈，只得扶她出去。 寺外，一队一队的僧众，却是提了木桶，疾速下山，赶往光华寺救火。 夏绯站到山石上，眺望了一下光华寺方向，见那边浓烟滚滚，遮蔽了半边山头，不由吃惊。 前世这场失火，自己虽没有亲见，但听人说，并不严重，初起火没多久，就被扑灭了呀！现看着，火势似乎很严重。闹不好，会出人命。 她脸色煞白了一下，这么大的火，魏镶在寺内，万一救火不成，反伤了性命，岂不是自己之过？ 朱奶娘在下面扯夏绯袖口道：「小姐，别看了，下来罢！」 夏绯爬下山石，吁出一口气道：「嬷嬷，我要去光华寺看看！」 「不行，你不能去！」朱奶娘这回死死抱住夏绯，颤声道：「不管小姐是要去做什么，我都不许小姐去。火势那么大，万一有一个好歹，可如何是好？」 夏绯定下神来，是的，自己一个弱女子，跑到光华寺去，于事无补的。魏镶会武，且早有准备，定不会出事的。 一会儿，夏绯镇定下来，突然心惊，自己从什么时候开始，却是牵挂起魏镶，担心他安危了？ 不，自己只是作为一个谋士，牵挂主公安危，而不是渗了什么感情在内。前世，自己对程玉景掏心掏肺，结果如何呢？这一世，定不能重蹈覆辙。 沈老夫人却又让翡翠来喊了夏绯进去，斥她道：「外面乱糟糟的，你去凑什么热闹？」 正喝骂，一位小和尚进来，双手合什道：「请施主勿在寺中高声！」 沈老夫人老脸一红，止了声音。 小和尚继续道：「主持说了，现时山路上全是人，为免冲撞了各位夫人和小姐，还要请夫人和小姐们在寺中静待，待用过中饭后，再行下山。」 沈老夫人一口答应了。 小和尚一走，罗夫人却是喊了婆子，吩咐道：「去前面打听着情况，有什么事儿，再来禀报。」 婆子应声退下。 过得半个时辰，婆子跑进来道：「老祖宗，夫人，刚来了一阵香客，说她们在半路上，遇见五城兵马司的人往光华寺去救火。还听闻说，陈将军以为陈夫人在光华寺中，统率了府兵，也赶往光华寺救人。」 第二十八章 沈老夫人道：「五城兵马司的人和陈将军都去了，那定能控制住火势的。」 夏绯却是悄悄扳手指：与自己有牵扯的几名男子，皆往光华寺了。 中午时分，由静安寺这边山头看过去，便见光华寺方向的浓烟已渐散，似乎火势被扑灭了。 夏绯见着一位小和尚提了木桶回来，忙拦住问道：「小师傅，光华寺的情况如何了？」 小和尚一脸疲倦道：「火扑灭了，但三死十伤，还有数人被浓烟薰倒，正在施救。」 夏绯颤声问道：「死的是谁？可有香客在内？」前世这场失火，听闻只是伤了数人，并没有死人，今世却死了三人。莫非是因自己插手，令事情起了变化？ 小和尚见夏绯一脸关切，便答道：「死了三个小师傅。」 夏绯悬在胸口一块大石落了地，魏镶等人没有伤亡就好。 紧接着，静安寺去救火的和尚陆续回来。主持问得那边火势已扑灭，便令人通知这边香客，让各人自行下山。 夏绯却又去拦一位小和尚，问道：「你见到柳大夫没有？」 小和尚道：「柳大夫在光华寺救治僧人呢！」 「他何时回来？」夏绯问道。 小和尚合什道：「五城兵马司的司长在光华寺，下了命令，说道起火时，在寺内的人并在寺外不远处的一干人，全要扣下，好好审问，不准其回家。柳大夫当时正好在寺外不远处，这两日，恐怕回不来了。」 小和尚说完，匆匆走了。 朱奶娘过来寻夏绯，低声道：「府中派了新的马车过来了，咱们赶紧下山吧！」 夏绯应了一声，一边思索，一边随朱奶娘去会合沈老夫人，一道下山。 回到府中，夏绯收拾一番，坐在床上推敲整件事。 魏镶该在皇帝跟前露脸了罢？柳清浩医术了得，当场医人，显名声了罢？ 不知道起火时，程玉景和段明辉两名文人，是否狼狈逃蹿，在贵人跟前失了体统？ 谢图呢，有否作好准备，在起火时，四处救人，表现了一番？ 按理来说，魏镶、谢图并柳清浩，是得了自己提点，事先知道寺中会起火，彼时心中有准备，应该能有一番表现才是。 好一会，夏绯喊朱奶娘道：「嬷嬷，你去瞧瞧，府中赶去光华寺救火的小厮回来了没有？若回来，你仔细问问光华寺情形。」 朱奶娘应了，忙去前头探问。 稍晚些，朱奶娘回来，大大喘口气，喝了一杯茶，方才道：「小姐，听小厮讲，光华寺的情况，复杂着呢！」 「怎么复杂法？」夏绯询问。 朱奶娘道：「说是寺中突然起火，偏今儿十五，寺中住了一位身份极贵重的老爷，老爷受了惊吓，震怒之下，责骂了僧众，又令五城兵马司的人和陈将军联手，彻查起火原因，一应僧众并香客，全扣押在寺中审问。魏公子和程公子今日正好在寺中，也走不得，怕是要过几日才能回来了。」 夏绯瞬间定了心，能使动五城兵马司和陈长春将军，除了皇帝，还有谁？自己的判断并没有错。 只是，自己所谋，能否成功呢？ 魏镶，成功引起皇帝注意没有？ 沈老夫人领着众人回到府中，说起光华寺突然失火之事，还有些惊魂未定。 有一个婆子多嘴道：「光华寺不许平民去上香，只接待达官贵人，此行径触怒上天，才会失火的罢！」 沈老夫人「咳」一声，婆子便闭了嘴。 宋华山听得沈老夫人等人回来了，忙过来问安，一面道：「母亲受惊了！」 沈老夫人道：「静安寺安排妥当，我们倒是没事。」 宋华山又道：「已遵母亲吩咐，让敏行带着人去静安寺帮忙灭火，这当下，也该回来了。」 沈老夫人本是让宋华山自行斟酌，看看要不要上光华寺帮忙灭火，待听得他让宋敏行领了人上山，又是欣慰，又是担心。 欣慰者，宋敏行此回上山，若能在达官贵人跟前露个面，留个印象，于前途是极有益的。担心者，山上人多，就怕被人冲撞了，受了委屈。 正说话，翡翠进来道：「老夫人，表小姐来了！」 「在寺中闹腾了半天，大家也累了，这会不好好安歇，来做什么？」沈老夫人嘴里这样说着，还是示意翡翠请夏绯进来。 夏绯一进厅，行了礼之后，便朝宋华山道：「舅舅，我隐约听闻，咱们府中有门客，得人相邀上了光华寺，不知道回来否？」 宋华山一怔道：「我都去不得光华寺上香，府中哪位门客有这样大的脸面去上香？」 夏绯不好明着说名字，便看向沈老夫人。 沈老夫人知道夏绯所指，说道：「且去问问，魏镶和程玉景在不在府中？是不是上了光华寺？」 自有婆子奉命，出去喊了小厮，让小厮去门客住处打听。 小厮很快回来，跟婆子说了几句。 婆子匆匆进内，禀道：「老夫人，老爷，魏公子的奶娘顾嬷嬷道，魏公子和程公子，相约了一位段公子，今儿早上，齐齐去了光华寺，至今未回。」 宋华山最欣赏魏镶和程玉景这两位门客，他闻言喊进管家道：「你亲自领两个人上光华寺打听一下，看看魏镶和程玉景在不在寺中？可有发生什么事？」 管家领命去了。 夏绯心神稍定，看看天晚了，只得告辞回房。 她才走到一半，就见严大娘挎着食篮过来，忙停了脚步。 严大娘一见她，行了礼，看看四周无人，悄声道：「表小姐，顾嬷嬷不见魏公子回归，心中焦急，想见见你。」 夏绯点点头，领了朱奶娘去看顾奶娘。 顾奶娘身子已是好多了，眼见夏绯来了，忙让座，又要泡茶，夏绯拦住道：「嬷嬷不须忙，有话直说罢！」 顾奶娘这才坐下，叹口气道：「镶儿今儿个早上，跟程公子相约去了光华寺，现下还未回，我担心呢！也是巧了，镶儿突然要去光华寺，光华寺突然就起火了。」 顾奶娘说着话，眼睛紧紧盯住夏绯，观察她的表情。 夏绯淡淡道：「嬷嬷想说什么呢？」 顾嬷嬷便问道：「夏小姐可知道，镶儿为何要上光华寺？」 夏绯一听，知道魏镶并没有把此回的计划告诉顾奶娘，心下不由高兴。她神色和缓道：「嬷嬷，魏公子是听闻，今儿十五，光华寺的半月僧会当众讲经，他想去听听，因和程公子并段公子相约，一道上了光华寺。」 顾嬷嬷见从夏绯嘴里问不出什么来，不由皱眉，隔一会道：「你可知道，他什么时候回来？」 夏绯道：「听闻五城兵马司的人扣押了一众人，要审问起火原因，想必要问过话后，才能回来的。」 顾奶娘表情阴晴不定，突然道：「夏小姐，我知道，镶儿此回到光华寺之事，定然跟你有关。镶儿没有事便罢，若有事，我是不能罢休的。」 夏绯看她一眼道：「嬷嬷，你想多了。」 顾奶娘心下郁恼，魏镶以前，有事并不瞒她，定会交代一个清楚，自从认识了夏绯，变得神神秘秘，有话也不跟自己说了。像这回上光华寺之事，她明显嗅得此事不寻常，偏魏镶半点不露口风。 从顾奶娘房中出来，夏绯抬眼，看着一轮圆月道：「他们父子团圆了么？」 「什么父子？」朱奶娘奇怪问道。 「没什么。」夏绯抬步，一边回忆前世之事。 第二十九章 那时程玉景高中，她沉浸在欢喜中，虽隐约听得魏镶得皇帝相认，成了王爷，具体细节却没有打听。现魏镶提前两年见到皇帝，能否如前世那样，顺利和皇帝相认呢？ 她不忙回房，却绕道到宋华山书房不远处，立定了脚步。 朱奶娘不知道夏绯想干什么，不由扯扯她的袖子。 夏绯手指横在唇上，「嘘」了一声，示意朱奶娘不要说话。 朱奶娘只好跟着静立不动，心下却是焦急。这么晚了，小姐不回房，一味在外面游荡，还游荡到舅老爷书房外，若被发现，又要费一番唇舌解释。 夜风盘旋，叩动窗栓，书房内宋华山的声音，传至夏绯耳中。 「什，什么？今儿在光华寺中的贵人，是皇上？」宋华山失声惊叫。 宋敏行的声音道：「爹，我也想不到呢，听得这个消息，吓软了腿。」 「你说说，仔细说说，一点细节也别漏过。」宋华山激动。 宋敏行整理思绪，吁出一口气，这才道：「我领着人上光华寺时，山门边已是集了许多人，一些是附近来救火的村民并静安寺的僧众，一些是五城兵马司的人，一些是陈将军的府兵。火势早就扑灭了，只五城兵马司的人在盘查众人，说道上山救火的可以下山，起火时，在寺内和寺外不远处的，全要扣押。」 「说道不排除有人纵火。」 宋敏行说着，顿一顿，「光华寺一向只接待达官贵人，寺中起火时，这些贵人自是受了惊吓，只他们被扣住，一时出不来，贵人们的家眷闻讯赶来，也被兵马司的人拦住，不许他们进去。家眷们可不是吃素的，当下就和官兵起了冲突，眼看要暴乱，突然就有人喝了一句道‘皇上在寺内，谁敢乱闯，罪按谋逆’，只一句，诸人便安静了。」 宋敏行拍着胸口压惊道：「随后，官兵一一盘查，众人再不敢反抗。」 宋华山搓着手走了一圈，停下脚步道：「盘查时，自要问及身份，像你这等领人上去救火的，自是被记录在案，好，很好！」 说着，想起什么来，又问道：「不是说火势甚猛，烧毁了半边寺么？皇上还能待在寺内？」 宋敏行道：「只烧毁了前边大殿一角，因那处堆满香烛香油等物，起火时，浓烟滚滚，看着凶猛而已。我听人讨论，说是起火时，僧众发现得早，及早护了寺内众人退到寺中后山清泉处，度着一干人，是被扣押在清泉那边的。」 宋华山点点头。 宋敏行接着问道：「管家说道咱们府有两位门客今日也在寺内？」 「是魏镶和程玉景。」宋华山答了一句。 宋敏行道：「他们本没有资格到寺中，今日出现，疑点极大，定是重点盘清对象，怕一时半会，回不来了。」 宋华山脸色一变道：「也实在太巧了。」 宋敏行道：「爹不用太忧心，凭他们两个门客，定没能力做出什么事的，若现下有能力，何须屈尊在咱们府中？」 宋华山这才安慰些了，点头道：「好好看着顾奶娘，若魏镶和程玉景回来，马上审问。」 夏绯听到这里，一拉朱奶娘，快步走了。 程玉景是第二日早上回到宋家的。 他一回来，消息就传开了。 夏绯听闻，急急和朱奶娘道：「快，去打听一下，怎么单他回来了，魏镶呢？」 「小姐别急，我去问问。」朱奶娘按夏绯坐下，转身出去。 稍迟，朱奶娘便回来了，和夏绯道：「小姐，程公子说，寺中单留下魏公子，余者诸人，皆放回了。」 夏绯咬着唇道：「我得去见见程玉景，问问经过。」 「小姐，程公子去见老爷了，这会在书房，你见不到他的。」朱奶娘道：「我已跟他说过你想见他，他当时见有人来了，不及答我，只点了点头。」 夏绯道：「那晚上到牡丹亭等着便是。」 好容易熬到晚上，夏绯忙带着朱奶娘到了牡丹亭中。 一会儿，朱奶娘就指着不远处道：「小姐，那儿有灯笼光，该当是程公子过来了。」 夏绯一急，迎下台阶，待得回神，又上了台阶，深吸一口气坐下。 「小姐这么担心魏公子呀？」朱奶娘说着，安慰道：「魏公子不会有事的。」 夏绯点点头，眼见灯笼光近了，仔细一看，来人果然是程玉景，便站起来道：「程公子来了！」 程玉景进了亭中，提灯笼看着夏绯，吁口气道：「阿绯，我差点以为，自己见不着你了。」 「何出此言？」夏绯坐下，仰脸看程玉景。 程玉景平复一下情绪道：「当时起火，达官贵人忙着要撤出寺外，挤倒的也有，摔成一团的也有。光华寺僧人却顾不上他们，忙忙领着人冲向离大殿稍远的一间静室中。魏兄当时冲口道‘不好，光华寺那些要紧的佛经，定在那厢房中，须得去帮忙抢出来’，他说着便跟僧众往里冲。段兄要拉他，没有拉住，只得拉着我退出寺外。」 「才出寺外，另有僧众追出来，让我们帮忙救火。我们自不好走，只好去寻木桶，想要担水救火。那时，寺中便浓烟滚滚，看着骇人。」 「很快的，五城兵马司的人并陈将军的人便来了。另有村民和静安寺的和尚来救火，倒是很快扑灭了火势。火势一灭，兵马司的人围住了山头，不许人下山，说是怀疑有人纵火，要彻查一个究竟。」 「我们全被扣押了，当时，我以为会遭黑手，再见不着你了。」程玉景感慨万千道：「没想到，今早上，我还能下山。」 夏绯听到这里，问道：「跟你同去的魏公子和段公子呢？下山了没有？」 「段兄也下山了，魏兄还在寺中，估计还没盘问到他。」程玉景有些微的嫉妒，「魏兄当时跟着僧众去抢救经书，却是顺带救了皇上身边一位太监，想来，他要走运了。」 「皇上？」夏绯假装自己不知情，疑惑着问道。 程玉景道：「没错，昨儿早上，皇上在光华寺内。」 「啊？」夏绯失声叫出来。 程玉景道：「光华寺一失火，便闹得人仰马翻，惊动五城兵马司，寺中诸达官贵人，皆被彻查。我本还疑惑，光华寺主持虽是某王爷儿子，到底已出家，有何能耐调动五城兵马司？且寺中达官们，平素何等的嚣张气焰，这回为何任由兵马司的人审查盘问，不敢抱怨。后来，才知道，昨儿在寺中静养的一位要紧人物，是皇上。」 夏绯微张着嘴，做呆怔状。 宋华山因府中门客只回来一位，另一位没有回来，自也着人再去打听。 这一日，打听的人回来禀道：「老爷，听闻是陈将军带走了他，至于带到哪儿，却不知道。」 宋华山紧锁眉头，正要说话，却见管家神色惊惶进来，不由问道：「何事慌张成这样？」 管家答道：「老爷，府外来了几位便衣侍卫，指名要带走门客魏镶的奶娘。」说着上前，凑近宋华山，低低说了侍卫的来头。 宋华山神色一下也变了，问道：「当真？看清了腰牌？」 管家道：「老爷，我看过腰牌了，确认无假。」 「快，把他们领进来，不能怠慢！」宋华山忙和管家一道，亲去迎接几位侍卫进府。 一会儿，几位侍卫就带着顾奶娘走了。 合府惊慌，都追问是怎么回事。 宋华山送走几位侍卫，便进了沈老夫人的房中道：「母亲请莫惊慌，几位侍卫只说是请顾奶娘去问话，言辞还算客气，瞧着没有降罪我们之意。」 第三十章 「他们到底是谁的侍卫，值得你这样低声下气，还亲带了人进府把顾奶娘押走？」沈老夫人没好气。 宋华山用袖子印印汗，低声道：「母亲，他们是宫中侍卫。」 「什么？」沈老夫人失声道：「顾奶娘什么时候惹到宫中人了？」 「母亲，度着是因光华寺失火之事，宫中人审问魏镶，牵连到顾奶娘，便把顾奶娘带走，一并问话罢！」宋华山猜测了一下，又道：「我马上请人去打探消息。」 「你请谁去打探呢？宫中之事，是咱们能打探的么？」沈老夫人沉着脸道：「这当下，你还是好好查查魏镶的来历，免得他真有一个什么，牵连我们宋家。」 宋华山道：「母亲，今儿来的侍卫，对儿子说话算是客套，我猜度，魏镶并没有惹什么祸事给我们，若不然，侍卫态度定不是那样的。」 沈老夫人松了口气。 宋华山又道：「儿子去见段明辉，请托几句，他表哥石策是驸马，消息灵通，光华寺失火之事，定然知道详情。魏镶为何被扣押，料着也能打听到。」 沈老夫人勉强镇定下来，拦住宋华山的话头道：「慢着慢着，魏镶之事，是好事还是坏事，我们还不能得知，这会不忙着自掉身价。既要请托段明辉办事，只让敏行去就行了，平辈论交，有话好说。」 宋华山一想也是，点头道：「如此，让程玉景陪着敏行走一趟。」 那头，朱奶娘听得顾奶娘被带走，却去跟夏绯禀报，慌张道：「小姐，不好了，来了几位侍卫，把顾奶娘带走了。」 夏绯一下坐直了身子，问道：「怎么带走法？是缚着走的，还是让顾奶娘跟他们走的？」 朱奶娘道：「大概见顾奶娘病弱，言辞还算客气，说是请顾奶娘随他们走一趟，有话要问。顾奶娘胆子倒是大，也不惊慌，不慌不忙收拾一个小包裹，跟着他们走了。」 夏绯身子靠回椅背上，吁口气道：「她要去给魏镶证身份了！」 傍晚时分，严大娘给夏绯带了口讯，说谢图想见她。 待得入夜，夏绯带了朱奶娘，悄然到牡丹亭中候着。 朱奶娘观察着四周，待见花枝一阵颤动，不由回头跟夏绯道：「高手来了！」 「在哪儿？」夏绯看了看亭前，见没有人影，正疑惑，亭角一阵风刮进来，瞬间，谢图就站在跟前。 「夏小姐！」谢图拱了拱手道：「我来了。」 「谢大哥请坐！」夏绯示意谢图坐在对面。 谢图也不再客气，坐下便道：「光华寺起火的情形，估计你也知道了。」 夏绯道：「听闻了经过。」 谢图点点头，见朱奶娘自觉退到亭前，便接着道：「因起火时，谢将军及时赶到，配合五城兵马司的人救火，在皇帝跟前露了脸，此回有功，已得了封赏。照着将军府的形势，他是一个值得嫁的。」 「照理，五城兵马司的人功劳更大啊，难道司长没有得到封赏？」夏绯问道。 谢图压了声音道：「本是这样说，只不知道为何，皇上不单没有封赏五城兵马司的司长，还调了他的职。」 夏绯一怔，有些想不透，一时放开不去想，问道：「新任兵马司的司长是谁？」 谢图道：「是驸马石策。」 石策一接手五城兵马司司长之职，急于提拨一点得用的人，因知道谢图当时在光华寺救火时勇武，便提拨他当了一个小头目。 夏绯心里一下恍然，原来，陈长春不单和半月僧有交结，还和驸马石策有交结啊！光华寺一场夫火，陈长春不单为原配报了仇，拉了慧月僧下马，还得了皇帝信任。石策却是谋得五城兵马司司长之位。 这两人甘冒灭族风险，借着皇帝到光华寺之机，纵了一场火，各自达到目的，还真是…… 夏绯摇了摇头，问谢图道：「陈将军跟慧月僧有仇，石策跟慧月僧也有仇么？」 谢图道：「慧月僧还没出家时，污过石策母亲的名声。」 「原来如此！」夏绯喃喃道：「都是大仇啊！」 说完话，谢图认为夏绯交代自己所办的事，已是办妥，便起身准备告辞。 夏绯摆一摆手道：「还有一事相托！」 「请说！」谢图只得收回脚步。 「光华寺失火时，宋府两位门客也在寺内，其中一位门客已回，另一位门客魏镶还未归，听闻他是被陈将军带走的，烦请你打听一下，这位门客现关在何处？」 谢图点头应允道：「这几天石驸马跟陈将军有事相商，来往甚密，我打听这个并不难。过几日给你消息。」说着一跃不见了。 夏绯回了房，在案上摆了一盘棋，自己跟自己下着。 朱奶娘道：「小姐，天色已晚，安歇罢！想下棋，明儿再找人下。」 夏绯一推棋盘，任由朱奶娘给她卸妆，心里却咀嚼谢图所说的信息。 魏镶是被陈长春带走的，两人有了交集，待魏镶证了身份，却是比其它皇子更能拉拢到陈长春。 前世，皇帝是元宝五年立太子，元宝六年认回魏镶的。现下是元宝四年，魏镶比前世提前两年见到皇帝，如今皇帝还没立太子，魏镶一样有机会。 夏绯想得入神，待回神，已被朱奶娘扶至床边，按着躺下。 宋敏行领宋华山的命令，去了一趟段家，至傍晚才回来。 「怎么样了？段公子答应帮咱们打听么？」宋华山急急问道。 宋敏行脸色古怪，揉着耳朵道：「爹，段公子说会帮着打听，另提起一件事，说道上回论亲没成，这回要继续论。」 宋华山一怔，旋即一喜，笑道：「论亲？好事啊！这么说，魏镶被带走之事，并不是祸事？若不然，段公子定要避嫌，不会提什么亲事。」 「快，喊你娘过来商量。」宋华山喜上眉梢。 宋敏行拦住宋华山的话头道：「爹，你别高兴得太早。」 「有什么问题？」宋华山这才注意到宋敏行的神色，直觉有点不对劲。 宋敏行慢吞吞道：「段公子要提亲的对象，是阿绯，不是敏月。」 宋华山诧异得说不出话来，以为自己听错了。 宋敏行摊手道：「爹，你没听错。」 「段公子见过阿绯没有？」宋华山定定神道：「当初，段公子的爹爹曾想求娶你姑姑，或者段家人认为，阿绯也像你姑姑那样美貌呢！」 宋敏行艰难道：「爹，段公子说他在静安寺见过阿绯一面。」 「哪他还……」宋华山道：「他是什么想法？」 宋敏行道：「他说，自从那日见过阿绯一次，回去后，连着数晚，梦见其祖父指着阿绯跟他说，此女是他妻子。他将此事告知父母，他父母一商量，认为他该来跟阿绯提亲。」 宋华山目瞪口呆。 稍迟，宋华山带着宋敏行过去见沈老夫人，将段明辉想求娶夏绯的事说了。 沈老夫人也讶异不已，好一会道：「阿绯先头拒绝陈将军婚事时，说道她和魏镶已私定终身，现段公子提婚事，还得问过阿绯意见。」 翡翠很快领命去请夏绯过来商议。 「老祖宗喊我过来，有什么吩咐吗？」夏绯见了沈老夫人，忙行礼，待见宋华山和宋敏行也在，心里不同猜测了一下原因，一时不得其解。 宋敏行见着夏绯，再次被她一张丑脸弄得没趣，哎，表妹小时候那么漂亮，怎么就会得了怪病，长成这样呢？ 他摇摇头，插嘴道：「表妹，段明辉瞧中了你，想向你提亲。祖母唤你过来，是想问你，愿不愿意？」 第三十一章 「啊？」夏绯愣住了，段明辉提亲？ 「你没有听错！」宋敏行把视线从夏绯脸上移开，不忍再看她的丑样，「咳」一声道：「段明辉才貌双全，是你走运了。」 夏绯根本不想多看宋敏行一眼，若不是他，自己何须扮成丑女？若不是他，自己何须谋划脱离宋家？现段明辉求亲，照他的意思，自己是走了大运，该赶紧答应了？ 她按下对宋敏行的恶心，斟酌言词道：「老祖宗，舅舅，段公子先前和敏月论亲事，突然又变卦，令敏月伤心。他现下又突然要跟我论亲事，焉知是什么心思？且我和魏公子已有约，不会负他。所以段公子之事，还请舅舅代为回绝。」 「这么好的婚事，你不考虑一下？」宋华山道：「先前你拒绝陈将军，固然是因为过门只是继室，还要面对一个年纪跟你相若的女儿。但段公子才貌双全，家世又好，你过去了，也是原配，打着灯笼难找的。」 夏绯道：「舅舅不须再劝，我意已定。」 沈老夫人和宋华山面面相觑，再也想不到，段明辉会向夏绯提亲，更想不到，夏绯会拒绝。 第二日，段明辉想向夏绯求亲的事，便传至宋敏月耳中。 宋敏月不敢置信，摇着红叶道：「不是真的，你告诉我，不是真的？」 红叶被摇得差点站不住，嘴里犹自答道：「小姐，段公子是真的想求亲，只是表小姐拒绝了。」 「段明辉瞎了吗？」宋敏月松开红叶，原地转圈道：「他到底为什么看中阿绯？」 红叶悄声道：「说是做梦，梦见他祖父让他娶表小姐。」 时人对鬼神之说，甚为相信，宋敏月也不例外，闻言一下安静了下来。 红叶道：「我们猜测着，没准姑奶奶在天有灵，跟段公子的祖父商量好婚事，这才托梦的呢！」 她嘴里的姑奶奶，是夏绯的母亲宋华云。 宋敏月泪水涌了出来，「那个丑八怪有什么好？」 宋敏行去跟段明辉回话时，却不敢直说夏绯拒绝了婚事，只委婉道：「段兄，我表妹相貌不佳，听闻是段家来提婚事，一下就吓着了，说道自己配不上段兄，不敢误了段兄。段兄你看？」 段明辉直视宋敏行道：「祖父梦中叮嘱时，我是应允了祖父，会照他的吩咐跟令表妹提亲，还请宋兄帮着安抚令表妹。只要她过门，我会好好待她的。」 宋敏行暗暗叫苦，嘴里道：「待我回去，再好好解说她。对了，嘱段兄打听之事，可有眉目？」 段明辉摇着扇子道：「我打听过了，陈将军对魏兄以礼相待，留他在将军府暂住，待之以贵宾，对他的奶娘，也客气有加，听闻他的奶娘病根未断，还嘱人去请了原先给奶娘治病的柳大夫至府中，继续给奶娘看病。凡此等等，可见魏兄不日要走运了。」 光华寺起火时，魏镶是跟着僧众第一时间冲至静室去救人的，虽没有挤近皇帝身边，却顺手救了皇帝身边的大太监曹洪。现看着陈将军待魏镶的情况，料着是盘查了一通，知道魏镶非但无嫌疑，且对曹洪有恩，他便青眼以待。 夏绯得到的信息，却比宋敏行得到的还要多些。 谢图告诉她，陈长春盘问魏镶来历时，听得魏镶说他是皇上亲儿，心下惊疑，便禀报了上去。 宫中遣人出来再度盘问，遣来的人，是大太监曹洪。而这位曹洪，正是魏镶当日在光华寺顺手所救的太监。 曹洪跟魏镶一席话后，回宫禀了皇帝。皇帝便命侍卫带走了顾奶娘，亲自审问。待见顾奶娘牵挂魏镶，又恩准其到将军府中，与魏镶会合。 谢图说到这里，停一停道：「石驸马说，皇上对魏镶身份，已信了八九分，现正令人查当年的档案，若证据确凿，便会正式认回魏镶，封为王爷。」 夏绯听到这里，问道：「皇上这么快便相信了魏镶的身份，是因为顾奶娘给的物证足够紧要么？」 谢图道：「此其一，另有一条，是魏镶相貌像极了先帝爷。」 「原来这样！」夏绯恍然大悟，解开了前世之谜。 魏镶那么快得到皇家承认，原来是占了相貌像先帝爷的便宜。 送走谢图，夏绯心里笃定了许多，现下，只等着宫中宣布魏镶身份了。 将军府中。 魏镶和陈长春对坐，手谈数局，这才推盘而坐。 陈长春看着魏镶，意有所指道：「魏公子棋局精妙，是做大事的人。」 「将军更精妙。」魏镶站起，拱手施一礼道：「若证了身份，请将军助我一臂之力！」 「魏公子此言说得太早。」陈长春似笑非笑道：「某，只忠于皇上一人。」 魏镶笑一笑道：「我并不是要将军效忠，我只是要将军在一些时候，能站在我一边。」 陈长春并不答他，端起茶杯道：「喝茶喝茶！」 观魏镶这人，也是有想法的。但他空口让自己帮他，却是可笑了。 魏镶知道，他现下身份还不明朗，势单力薄，是不足以说服陈长春效忠的。 陈长春觑魏镶一眼，突然开口道：「听说，魏公子和宋府的表小姐夏绯，私定了终身？」 陈长春当时在静安寺和夏绯见面，当场听她说道已和人私定终身，到底心中不快，过后便令人查问几句，自是查到，和夏绯私定终身的，是宋府门客魏镶。 当下他问出这句话，心中到底畅快了。 哈哈，魏镶先前只是小小一位门客，当时估计是想借夏绯过桥，如今已是过了桥，只等宫中消息，不日就要封王爷了，但他和夏绯之事，要如何了结呢？ 以王爷之尊，自不会娶一位富商的外甥女为王妃。况且，那女子相貌又不佳，入不了皇家之眼。 但魏镶若弃夏绯，怕是会传出恶名。 魏镶斟酌一番，直言道：「将军误会了，我并没有和夏小姐私定终身。」 「是夏小姐当面所言，难道某听错了？」陈长春挑起眉。 魏镶道：「在宋家时，我为着奶娘的病情，急欲寻找大夫。在夏小姐指点下，我寻到柳大夫，柳大夫医术高明，令得奶娘病情好转。夏小姐为着某些原因，想要脱离宋家，让我答应日后助她一臂之力，我便应承了。至于私定终身之说，却是托词。」 陈长春并不深究魏镶的话语真实性，笑问道：「哪之后，王爷会如何安置夏小姐呢？」 魏镶道：「自然是按她所愿，助她脱离宋家。她若愿意，可在王府中当一位女官。」 陈长春一听，神色热络了一些。并不是真的私定终身，这倒也好。 正说话，外间有脚步声，帘子一揭，陈玉棠领着丫头，捧了两碗燕窝粥进来，笑道：「爹爹和魏公子饿了罢？我亲自下厨，煮了两碗燕窝粥，你们试试味道。」 魏镶虽认为自己王爷身份铁板钉钉，但毕竟还寄住在将军府中，见陈玉棠亲捧了宵夜过来，免不了微微欠身道：「陈小姐费心了！」 陈玉棠娇笑道：「只要魏公子喜欢即可。」 魏镶便端碗，试了试燕窝粥味道，夸一句道：「陈小姐好厨艺！」 「噗，魏公子谬奖了！」陈玉棠笑得眉眼弯弯。 陈长春原配夫人亡后，曾请姐姐陈玉露到府主持过一段时间的家事，待陈玉棠渐长大，也接手一部分家事，学着管家。 现魏镶在将军府暂住，他的饮食起居，陈玉棠便理所当然要照料起来。 这阵子，陈玉棠却是日日和魏镶见面的。 第三十二章 陈长春端起碗，状若无意，视线却是扫了魏镶并陈玉棠各一眼。 棠儿与魏镶，倒是相配！ 「爹，大消息，大消息！」这一天，宋敏行从段家回来，一把跑进书房，喘着气跟宋华山道：「真是不得了啦！」 「什么大消息？」宋华山正和曾先生说话，见宋敏行这样闯进来，不觉皱眉。 宋敏行自己拿茶杯，斟一杯茶灌下，这才道：「段公子说，宫中证实魏镶是皇子，已行文下达，封他为惠王爷，赐王府。」 宋华山惊得手中的茶杯差点落地，朝曾先生道：「先生曾言道魏公子贵相，原来是这样的贵相？」 曾先生也意外，他虽则看出魏镶相貌不凡，但也料不到，对方会是皇子。 魏镶的身世，很快传了出来。 朱奶娘听了几耳朵，跑去禀夏绯道：「小姐，府中都在传，说魏公子是王爷。」 夏绯并不意外，缓缓道：「终于成了！」 正说话，翡翠来了，进门便道：「表小姐，将军府来人，说是受魏公子所托，想接你过去一趟，请你赶紧装扮一下！」 「魏公子怎么在将军府呢？」夏绯故意问道。 「哎呀，表小姐难道还不知道？」翡翠快言快语道：「魏公子是皇子呢，已策封了王爷，赐了王府，只王府还在修缮，现暂住将军府中。」 朱奶娘忙忙给夏绯重梳了头，一边跟翡翠道：「请姑娘过去回禀，我们小姐很快就来！」 翡翠是一个通透的，度着她们主仆可能有些话要私下说，便告退了。 待翡翠一走，朱奶娘抱住夏绯的肩膀，低声道：「小姐要苦尽甘来了么？」 「还早呢！」夏绯拍着朱奶娘的手，低声道：「且见了魏镶看看情形。」 朱奶娘重给夏绯上妆，犹豫一下道：「小姐，不若露出本来面目罢！这样魏公子一见，定马上就心悦你，岂不是……」 夏绯从镜中看朱奶娘，摇头道：「嬷嬷，人心难测，只看重皮相之人，更难测他的心。上妆罢！」 朱奶娘闻言，便给夏绯上妆，只到底不想下重手，妆容却是淡了一些。 妆成，夏绯往镜中一看，见脸上浮肿又消了一些，虽不算美，可这样子，也不算丑了。 她待要说什么，朱奶娘已抢先道：「上回，魏公子托柳大夫制了一盒‘美白丸’，送与小姐，小姐拿回来就搁着了，并没有动过。我想着，不能负了魏公子一片美意。」 总要装做吃过「美白丸」，且已生效的样子。以后想要恢复原相貌，也能借助柳清浩之手，一步一步恢复，不致突然露了原貌，有欺诈魏镶之嫌。 夏绯想了想，点头道：「也好，以后上妆，遂日消一点浮肿罢！」 沈老夫人等人并没有等多久，就见夏绯来了。 罗夫人这会心情难仰激动，不管如何，夏绯是和魏镶定过终身的，纵以后当不了侧妃，也能当一个夫人的。她当下看夏绯，便觉夏绯并不算丑，一时道：「阿绯今儿妆容却精神，看着不错。」 沈老夫人心中也有感慨，拉过夏绯看了看，见装扮并不出错，便点头道：「好了，到了将军府，见了魏公子，哦不，见了惠王爷，好好说话。他现下身份不同从前，你不要冲撞了。」 夏绯一一应下，这才带着朱奶娘并两个丫头，上了马车，前往将军府。 「小姐，惠王在赏花台赏花！」一个丫头凑近陈玉棠，小声禀报。 陈玉棠轻轻「嗯」一声道：「知道了！」 停一停，她又吩咐大丫头阿芒道：「用玉泉山的水，泡了新茶给惠王送过去。」 阿芒聪慧，一时便道：「小姐何不亲送过去？」 那是惠王啊！小姐若讨了他的喜欢，没准能当王妃呢！ 陈玉棠一笑道：「我可不能一天到晚围着他转。」 阿芒一点即透。原来小姐不是不肯讨好惠王，是要保持一点矜持。 一会儿，有管家来禀道：「小姐，宋府表小姐夏绯来了！」 「请她进来罢！」陈玉棠眉尖微微一蹙。 她先前也曾在宴席中遇见到夏绯，那副丑样子，任谁也不想多看一眼的。实在想不到，姑姑会代爹爹去向她提亲，更想不到，她会拒绝婚事。 现下更绝，竟听闻她和惠王私定过终身，当时拒绝爹爹婚事，是为着惠王。 一个丑八怪，是如何做到这一切的？ 陈玉棠脸色一沉，一边看着大厅外，见丫头迎进几个人来，走在前面的，正是夏绯，她忙起身，迅速堆出笑容道：「夏姐姐来了！」 「见过陈小姐！」夏绯犹自记得，曾经在宴席中遇见陈玉棠，当时陈玉棠正眼也不瞧她一下的，如今还真是…… 她也堆起笑道：「听闻惠王想见我？」 「是的。」陈玉棠过去挽起夏绯的手，拉着道：「姐姐跟我来，我带你去见惠王！」 夏绯被一拉，不由自主跟了陈玉棠走了。 朱奶娘忙领着两个丫头跟上。 陈玉棠嘴里热情介绍府中情况，心里却拿自己和夏绯比较了一番。 夏绯纵然尽力打扮过了，跟她站一起，依然衬得美的更美，丑的更丑。 只要惠王不是眼瞎的，一眼扫过来，便会被自己所吸引，心里厌憎夏绯的。 两人脚步不停，很快到了赏花台。 魏镶正赏花，听得脚步声，一抬眼，就见陈玉棠挽着夏绯一道来了。 他等她们走近了，便看向夏绯，含笑道：「你来了！」 他打量一下夏绯，见她脸上浮肿似又消了一些，眸子盈盈，相貌虽比不得陈玉棠，也有些微可人之处。 「见过王爷，恭喜王爷！」夏绯福了一福，抬眼见魏镶，见他穿着银色袍子，神采飞扬，不由有些炫目。 两人好些时候不见，这当下见面，心中都有感慨，只当着众人的面，却不好表露出什么来。 魏镶待夏绯行完礼，指指身边的椅子道：「你坐，我有话跟你说！」说着朝陈玉棠道：「陈小姐请自便。」 陈玉棠：「……」他真的眼瞎么？ 待陈玉棠领着下人告退后，朱奶娘也领着丫头退到台下。 魏镶见周边安静了下来，这才站起，躬身朝夏绯郑重行了一个礼道：「阿绯，谢谢你！」 「王爷多礼了！」夏绯忙站起还礼。 这样子，倒有些像夫妻对拜！夏绯心中闪过一个念头，一时呸自己道：想到哪儿去了？人家是王爷，以后要娶的，是高门闺秀，不是你这个父母双亡的孤女，千万不要想左了，落个前世被杀的下场！ 夏绯在魏镶身边花费了财力，倾注了心血，这阵子日夜牵挂他能否成事，心里念念不忘，不知不觉，已是把他放在心上，对他有了期待。当下虽劝自己不要多想，见着魏镶，眼中还是透出喜色来。 两人复坐下，魏镶看着夏绯道：「今日，我心愿已达成。只问你的心愿，依然如初么？」 夏绯迎着魏镶的视线道：「依然如初，想摆脱宋家。」 魏镶斟酌一下道：「待我王府修缮完毕，你来我王府当一名女官？」 王府女官，拿朝廷俸禄，听命于主子，从此前途，只由主子做主，家人不再有权干涉。 夏绯嘴角弯起，眼中有笑意，应道：「我愿意到王府当女官！」 她虽易了容，这么一笑，依然有鲜花盛开之感。 魏镶不由多看她一眼，问道：「柳大夫所制的‘美白丸’，你吃了有效么？若有效，让柳大夫再制一些。」 第三十三章 「应该有效的。」夏绯含糊应答一声，另问道：「柳大夫也在将军府么？」 魏镶道：「我已聘他当王府医工，跟随在我身边。」 又谈说几句，夏绯站起身道：「此处是将军府，不便多做耽搁，我这厢先告辞了。」 「阿绯！」魏镶心底，却还有话想说，见夏绯站起，他也站起来，想也不想，却是扯住了夏绯的袖角。 夏绯一怔，抬眼看向魏镶，见他眸子热切，一颗心瞬间「砰砰」直跳，低声问道：「王爷有何吩咐？」 魏镶诧异自己的举动，忙松开手道：「没什么了。」 夏绯一路回去，回想魏镶适才的举动，有些想不透。 待回到宋家，便去见沈老夫人，说了魏镶想让她去王府当女官的事。 沈老夫人怔一怔，半晌问道：「你不是和他私定了终身么？他只让你去当女官？」 「老祖宗，我当女官才是归宿。」夏绯低声道：「我长成这样，不管嫁了谁，都会被厌弃的。」 沈老夫人盯着夏绯看，一会道：「先前大夫给你诊脉，都说你是五内失调，才致脸上浮肿，只须好好调养，便会好转。虽则几年下来没有起色，但没准嫁了人，会好转呢？」 夏绯摇头道：「万一好转不了呢？岂不是误了一生？」 见夏绯似乎打定主意要去当女官，沈老夫人叹息一声道：「你再好好想想，当了女官，以后婚事便是王爷作主，由不得我们说话了。」若是貌美的，王爷看着好，顺道收了也好，但夏绯这样，只怕当了女官，就会一辈子当女官了。 且说魏镶待夏绯告辞走了，依然不解自己适才的举动。好端端的，怎么突然就去扯她袖角呢？虽说她今日略打扮过，笑起来不算难看，但也…… 他摇摇头，转身去见顾奶娘。 「见过夏小姐了？」顾奶娘见着他的神色，问了一句。 魏镶点头道：「刚刚见过，我承诺让她当王府的女官。」 顾奶娘道：「夏小姐相貌虽不佳，然心思细密，聪慧大胆，确实适合当女官。这一趟，也是按她的安排，你才能顺利证了身份，她功不可没。」 魏镶道：「是的，她若不是女子，而是男子的话，当要百般拢在身边当谋士。」 顾奶娘闻言道：「她虽是女子，然则相貌有限，想来也息了嫁人的想法，心思反而纯净。你一样可以拢她在身边，让她当一名谋士。」 魏镶踱步，隔一会道：「嬷嬷，你觉着，我是当一个闲散王爷就好，还是要继续向上？」 顾奶娘听着魏镶的话，厉声道：「若你只愿当闲散王爷，想来闲散不了多久，便会亡于常家和诚王手中。」 魏镶生母是苏贵妃。当年苏家因一事得罪了太后的弟弟常国舅，后来被诬陷，全家被下牢。苏贵妃当时正好临产，闻得消息，当即胎动，生下魏镶。 苏贵妃产后虚弱，只来得及叮嘱顾奶娘几句，便气尽而亡。 顾奶娘当时见皇帝和皇后不在宫中，后宫是太后和几位妃子坐镇，深怕魏镶会遭毒手，便设了法子，抱了魏镶逃出宫。 待皇帝回宫，见苏贵妃已死，皇子不知所踪，便大力追查，后来追查无果，只得搁了此事。 过得几年，太后亡了，方有人为苏家说话，皇帝趁机给苏家平反，只苏家一门，却在流放途中，全死光了。 提起当年的事，顾奶娘恨得牙痒痒，「太后亡了，太后的弟弟常国舅，还在朝中为官呢！他可支持着诚王，想要扶持诚王当太子。一旦诚王上位，你料，他们能放过你？」 魏镶沉默一下道：「是我错了，我会继续向上。」 顾奶娘脸色一缓道：「为了你母妃，为了你外祖一家，你也该向上，有朝一日，才能把仇人踩在脚下。」 惠王府很快修缮完毕。 魏镶搬进王府第二天，便令人去宋家接夏绯。 消息通报进去，夏绯让朱奶娘收拾东西，她到前面见沈老夫人。 沈老夫人百感交集，抚着夏绯的头道：「你可想好了？从此一身，系于惠王身上。主子荣，你荣，主子不得志，你也会被牵连。」 「老祖宗，我想好了。」夏绯伏到沈老夫人膝上，有些不舍。 沈老夫人俯在夏绯耳际道：「到了王府，让府中大夫给你好好瞧瞧，若能恢复相貌，那时自能求一个侧妃之位。」 夏绯抬起头道：「老祖宗，我知道如何做。」 沈老夫人叹息一声，又道：「府中的人，你想带走谁，便带走谁。」 「朱嬷嬷是我奶娘，自然要跟着过去。绿兰服侍我这几年，也算尽心，若她愿意，便让她跟我走。别的人，倒是不用了。」夏绯道。 绿兰被叫来一问，听得要带她去惠王府，哪儿会不愿意？她在宋家，也就二等丫头，若不出意外，最多配一个小厮。跟着夏绯到王府，成了女官身边的大丫头，也能学着掌一点事，前途比在宋家要好得多。 待朱奶娘和绿兰去收拾行李，沈老夫人低声跟夏绯说起她的嫁妆，问她要带走还是暂放在宋家。 此回虽脱离了宋家，不用再担忧婚事被摆布，但到了王府，前途如何，其实也未可知。夏绯并不愿就此断了后路，因低声道：「老祖宗，我又不是出嫁，带什么嫁妆呢？当然是放在这儿，由老祖宗帮着掌管。到时要用，再来跟老祖宗拿。至于每间铺子的出息，我却要每月拿了当零用。」 「光是京城几间铺子的出息，每月至少也……」沈老夫人声音一低，问道：「你是有别的用途？」 夏绯点点头。魏镶初立王府，自然是没有什么钱的。她要办事，每一项都要跟王府账房领钱的话，只怕事儿都没法办了。想在王府立足，想为魏镶谋得更佳前途，手头须得有钱。 希望这一世，自己付出的，能得到回报。 沈老夫人心里也隐约希望夏绯能愽得魏镶青眼，没有相貌，有财力，也是一个优势啊！夏绯手底有钱，凭着这个优势，没准有出头之日呢！ 王府这一趟接人，不单接了夏绯，还接了程玉景并严大娘。 程玉景是到王府当长史。王府长史掌王府政令，总管事务，代王爷请名请婚上奏表等，官职虽不大，却有实权。 严大娘自然是到王府当厨娘。 待夏绯到了惠王府，下马车时，见王府一队侍卫走过，定眼一看，走在前头的，竟然是谢图，一时愣了愣。 好么，曾在光华寺出过力的，全来了。 自有管家娘子接了夏绯进去，安排了厢房，侍候沐浴。 稍晚些时候，严大娘来见夏绯，悄声道：「我见着谢侍卫时，也吓一跳的。适才问了问，才知道，却是王爷跟石驸马要侍卫，因一眼见着谢侍卫，便钦点了他，让他到王府当侍卫长。」 夏绯窃喜，谢图在王府当侍卫长，自己以后要办事，是方便放多的。 正说着，绿兰在外禀道：「小姐，柳大夫来了！」 「请他进来！」 严大娘见夏绯有事要忙，便告辞了。 很快的，柳清浩背着药箱进来了。 夏绯好笑，「你是要来给我诊脉么？」 柳清浩也笑了，「正是。王爷听闻你来了，特意交代下来，让我过来给你诊个脉，开些药调养身子，还说你吃‘美白丸’有效果的话，再给你配几丸。」 夏绯心头一暖，魏镶这是把她放在心上么？ 她任柳清浩把脉，一边问道：「上回听闻你给兔子剖腹，剖完之后，兔子还活着么？」 第三十四章 柳清浩答道：「有些死了，有些活着。不过，我技术越来越好，死的兔子越来越少了。」 诊完脉，柳清浩察看夏绯的脸色，又让她伸出舌头看了看，点点头道：「你心思过重，只怕晚间睡卧不宁，我开些药给你，你服用一段时间便好。」 顿一顿，柳清浩又道：「‘美白丸’也要吃的。咱们大晋朝，最喜以貌取人，若你相貌不变，则王爷会被取笑，说他收了一个丑女官。」 夏绯先前易容，最大的原因，却是怕露出真容，宋敏行又会对她用强，现已脱离了宋家，再无此忧，这会听着柳清浩的话，便轻笑道：「柳大夫所言甚是，我既吃了‘美白丸’，自不能坠了柳大夫的名头，自要渐渐变得又白又美的。」 柳清浩大喜，笑道：「我也喜欢看美人的，见你这样，实是不忍直视。」 夏绯开玩笑道：「要多美，你才能直视？」 「露出你本来的样子，便足够了。」柳清浩低声道。 夏绯吓了一跳，哎呀，柳清浩果然看出她是易容的。 她问道：「你是从什么时候开始看出来的？」 柳清浩笑眯眯道：「第一次见你，便看出来了。若不然，我死也不会给田黄章的。」 「你……」夏绯跺脚。 柳清浩「哈哈」笑了，笑完道：「不单我看出来了，段明辉应该也看出来了，若不然，他不能那么殷勤。」 夏绯吃一惊道：「他怎么看出来的？我这样，很容易看出来么？」 柳清浩观看夏绯的妆容，答道：「妆容精妙，若不是善于观相者，其实不容易看出来，或者段明辉学过观相？」 段明辉这会，却正拜见魏镶，言道：「王爷想必听闻我向夏小姐求亲而不成的事了。实系梦中答应了祖父，现夏小姐不答应，我却不好在祖父灵前上香。还请王爷成全！」 他是得陈将军授意，想来挖走我的女官么？魏镶俯视段明辉，心里微微不快。 陈将军在光华寺一番谋划，使香灰滴在元宝纸上，令得元宝纸自燃，引起大火。事情照着他所谋算的那样，慧月僧闭关，半月僧接任主持之位，石驸马当了五城兵马司的司长。 在这件事中，我的出现，是一个意外。好在这个意外并没有搅乱他的谋划。 但他手段通天，难保不会查到一丝踪迹，知道我的出现，也并不是巧合，而是人为。而在他向夏绯提亲时，偏夏绯说道和我私定了终身。他定也会查夏绯的。 魏镶推断着事因，当下认定，陈长春是知道夏绯谋略过人，想借段明辉来挖人。 不说他答应了夏绯，会护她一世安稳，就算没有答应，在见识过夏绯的谋略后，怎么会轻易放走夏绯呢？ 魏镶正沉默，外面有人禀报道：「王爷，程长史求见！」 程玉景来了，太好了！魏镶心头一喜，出声道：「请他进来！」 程玉景是听闻段明辉求见魏镶，心知肯定事关夏绯，因急急赶来的。 「程兄来了！」段明辉见了程玉景，却也一喜，认为凭自己跟程玉景的交情，他应该会帮自己一把。 程玉景见过了魏镶，这才和段明辉说话，「段兄，听闻石驸马上任当五城兵马司的司长，也给你在司内安排了职位，你这会怎么有空来王府？」 段明辉笑道：「职位虽要紧，但达成祖父的心愿，也要紧的。」说着复述自己想求娶夏绯的愿望。 「段兄，你所求的事，只怕要落空了。」程玉景说着，转向魏镶道：「王爷，我和夏小姐，其实早就私定终身了。还请王爷成全！」 段明辉一下惊呆了，什么情况？ 魏镶也呆住了，这怎么可能？若要说夏绯和人私定终身，那也该是和我私定，怎么是和夏玉景私定呢？ 段明辉只一会，就反应过来，嚷道：「程兄，你怎么不讲礼呢？是我提亲在先。」 程玉景一拱手道：「段兄，我和夏小姐有约在先，我不能负她。」 两人争论着，齐齐转向魏镶道：「请王爷成全！」 魏镶心头的不快更甚，清「咳」一声道：「我当时答应过夏绯，她的婚事，由她自己做主。」 说着朝外喊道：「来人，请夏小姐过来！」 夏绯听得传唤，便让朱奶娘重给自己画妆，嘱道：「再消一点浮肿，要显得自然。」 朱奶娘很快给她画好妆，让她看镜中的自己。 夏绯端详自己，点点头，颇为满意。自己现在的模样，虽不算美，却也稍有些灵秀之处。 她又换了衣裳，这才随管家娘子过去正厅。 厅中众人见她进来，皆行注目礼。 魏镶见夏绯脸上浮肿又消了一些，一双眼眸水盈盈的，脚步轻盈，瞧着也有令人动心之处，不由暗道：看来「美白丸」，还是很有效果的。 段明辉和程玉景见了夏绯的模样，心下却是道：她纵易了容，难掩风姿。这等美人，怎么甘心让给别人呢？ 夏绯当下朝魏镶行了礼，这才问道：「王爷有何吩咐？」 魏镶指指下座的程玉景和段明辉道：「这两人皆向你提亲，本王答应过你，你的婚事，由你自己做主，现下，你自己决定罢！」 哼哼，不管你选了哪一位，本王其实都不会答应！ 夏绯看看程玉景，再看看段明辉，心下叹息，这两人，不过以貌取人罢了！因知道她是易容的，这才提亲，并不是因为她的才智而提亲的。 且，程玉景前世毒杀她之仇，还历历在目，怎么会答应他的求亲呢？至于段明辉，为了个人目的，先是假意向宋敏月提亲，很快又反悔，行事反覆无常，自己又怎么会答应他呢？ 「王爷，我目前并不想嫁人，只想留在王府中，好好当女官。」夏绯朝魏镶道。 魏镶闻言，心头莫名一松，嘴角有了一丝笑意，遂点了点头。 夏绯察觉到他的神色，心头也是一动，魏镶他，不愿意我嫁与他人么？ 程玉景急了，朝魏镶道：「王爷，我想和夏小姐单独说几句。」说着朝角落走。 夏绯看向魏镶，见他点头，便跟过去角落中，问程玉景道：「程公子有什么话要说？」 程玉景道：「阿绯，你一直与我单独见面，难道不是中意我？我难道会错了意？」 「程公子，确实是你会错意了，我从没有答应你什么。」夏绯见程玉景一脸失望，不由大感痛快。叫你前世负我！ 程玉景很快便镇定下来，瞥一眼不远处的魏镶和段明辉，压了声音道：「阿绯，我目下只是长史之职，也难怪你瞧不上的。但你放心，我过两年会参加科考，一朝得中，自能给你挣得凤冠霞帔，让你风光当夫人。」 夏绯冷淡道：「若不得中呢？要我当老姑娘么？」 程玉景一怔，旋即道：「以我的才学，定会得中的，你相信我。」 夏绯摇头道：「两年太长，我等不起。」说着转身即走。 程玉景：莫非她瞧中的，是王妃之位？ 段明辉见夏绯走回来，不远处的程玉景一脸失落，料着程玉景是被拒绝了，不由暗暗痛快。 他也朝魏镶道：「王爷，我想借一步跟夏小姐说几句。」 见魏镶不反对，夏绯便也跟着段明辉走到角落，听他说话。 段明辉正正容色，严肃认真道：「夏小姐，我是梦中奉祖父之命，诚意向你提亲的。我发誓，此生绝不负你！」 夏绯淡淡道：「段公子，你已说过，目下并不想嫁人。」 第三十五章 段明辉急了，脱口道：「莫非，夏小姐想当王妃？你须知道，王妃之位，是给高门淑女留着的，以你的条件，在王府能挣到的位置，最多是夫人之位。」 大晋朝王爷，允其有一位正妃，两位侧妃，四位夫人。 夏绯闻言，冷笑道：「劳你挂心了，我的事，我自己有道理。」说着拂袖转身。 段明辉：怎能甘心呢？我定要再想法打动她！纵打不动她，也不会让她嫁与程玉景，或者屈身在王府当夫人。 待程玉景和段明辉告退，魏镶却是留了夏绯说话。 「阿绯，程长史说你和他私定了终身，到底怎么回事？」魏镶问道。 「王爷，我并没有和他私定终身，是他误会罢了！」夏绯解释道：「我是为了王爷之事，想要光华寺的地图，知晓程长史擅长丹青，便借了银子与他，让他和段公子交往，借机上光华寺，以便画出地图。再后来，和他见面，却是因他从光华寺回来，王爷未归，我要和他打听光华寺之事罢了。」 「王爷，我这等相貌，如何能吸引程长史呢？」夏绯叹口气道：「程长史也不知道是动了什么别的心思？」 程玉景有那样的前科，谁知道这一世，会不会又害自己一回，还得给他按一个钉子。 夏绯心思急转，仰起脸道：「还请王爷信我！」 魏镶见夏绯一副委屈的模样，先前一点怀疑全消失了，安抚道：「我信你！」 夏绯不由笑颜逐开。 她今日容貌比前灵秀些，这会一笑，眼波流转，自有娇俏意。 魏镶视线在她脸上停了停，方才移开。心头也跟着愉悦起来。 夏绯一口气拒绝了程玉景并段明辉的提亲，这件事很快传了出去，各府啧啧称奇。 「哗，一个丑女却有数家求亲，也是奇了。」 「更奇的是，她一一拒绝了，似乎以为自己是要当王妃的。」 「什么丑女，什么求亲？」有不知情的询问。 知情的便给对方解惑道：「说的是宋华山的外甥女夏绯。她相貌不佳，虽有一点才名，到底又不是绝世才女。就这样的，先有陈将军向其提亲，被拒绝了。现有程长史和段公子向其提亲，也被拒绝了。」 「哦，你问程长史是谁？段公子又是谁？来来，我给你说说这两位。他们都是才貌双全的男儿，不知道被什么蒙了心，向夏绯提亲，却惨遭拒绝。」 各种传言纷纷，越说越热闹。 过几日，就有编书的，编了一个名目，在茶馆说起书来。大致内容是编排夏绯相貌不佳，心气却高，拒绝了几头好婚事，一心想攀高枝嫁王爷当王妃，结果成了老姑娘，无人问津，孤独终老的故事。 故事终是传至夏绯耳中，她听了不作声，朱奶娘却是恼了，骂道：「这些人知道什么？以小姐的才貌，难道当不得王妃？」 夏绯忙喝止她道：「嬷嬷别乱说，小心隔墙有耳。」 朱奶娘悻悻止了话。 夏绯苦笑道：「嘴长在别人身上，哪里堵得住？随便他们如何说了，清者自清。」说着照镜子，看着自己近来的妆容。 朱奶娘也顺着夏绯的视线，看向镜内，一边道：「小姐要不要快点恢复相貌？若恢复了，看那些人还有何话说？」 夏绯摇头道：「不行，须得一丁点一丁点恢复，不使府内的人发现我猛然变了样。」 「小姐要按多长时间来恢复呢？」朱奶娘道：「有个时间，我才能把握妆容的度。」 夏绯道：「两年。」 「这么长？」朱奶娘犹豫一下道：「不若以一年为期罢？」 夏绯坚决道：「不，就两年。」 朱奶娘只好妥协道：「我听小姐的。」 两人正说着，绿兰在外间喊道：「小姐，严大娘来了！」 一会儿，严大娘便进来见夏绯，一脸严肃道：「夏小姐，外间又有新谣言，于你极不利，你还得去求求王爷，查查是准在散布流言，好肃清一下，还你清白。」 「除了编排故事，又传出什么谣言了？」夏绯不以为意。 严大娘神色郑重，答道：「这回，传闻夏小姐八字硬，克死父母，将来还会克夫婿，再至克主子云云。就怕王爷听信了这些话，于小姐不利。」 夏绯一下失声道：「说我克主子？好恶毒的手段，这是要害我失掉女官之位吗？何其歹毒！」 朱奶娘也急了，「小姐，若王爷信了谣言，我们可怎么办？」 夏绯定定神道：「自我认得王爷，他只有步步顺利的，并没有什么祸事，料着他，不会相信这些无稽之谈罢？」话虽这样说，到底心中不确定。 这当下，段明辉在书房踱步，心中自得。谣言这样凶猛，夏绯在王府中，怕要受到一些影响。此时自己再求娶，想必她会答应。 「王爷，段公子求见！」管家进来禀报。 魏镶一听是段明辉，便道：「让他进来！」 段明辉进了王府，见过魏镶，行了礼，便进入正题道：「王爷，外间谣言纷纷，说夏小姐八字硬，克主子云云。虽是无稽之谈，但到底怕有心人听了，于夏小姐不利，于王爷不利。」 魏镶问道：「所以，你此来，是为我解忧的？」 「正是。」段明辉道：「我依然愿意娶夏小姐为妻，只要她过门，我们夫妻美满，谣言自破。」 魏镶端杯喝茶，慢慢道：「上回已说过，夏绯的婚事，由她自己做主。」 说着喊进管家，让管家去请夏绯。 夏绯正安排丫头做事，听得传唤，便问管家道：「可知王爷唤我何事？」 管家答道：「段公子来了，又提及婚事，王爷让你过去，自己应答。」 「这位段明辉，还真是死心不息。」夏绯说着，跟管家往前头去。 段明辉听得脚步声，忍不住抬眼去看，见着夏绯窈窕的身姿，不由心头一跳，数天不见，她身段越加袅娜了。等等，她今日，看着更加眉黛眼秀了。 魏镶见段明辉视线一直绞在夏绯身上，心头微微不快，好个浪荡子，有这么看人的么？ 待夏绯朝魏镶行了礼，落了座，段明辉便把自己来意说了。 夏绯且不答段明辉，先朝魏镶道：「王爷可信了这些谣言？」 魏镶道：「既是谣言，我怎会信？」 「王爷不信便好。」夏绯这才转向段明辉道：「我家主子不信这些，你白跑一趟了。」 段明辉：又拒绝我了？ 待段明辉告辞走了，夏绯朝魏镶道：「谢谢王爷信我，护我！」 魏镶看夏绯一眼道：「你是我府中的人，我自要护你！」 夏绯抬眼，触上魏镶的视线，心里「砰」的一跳，略略垂头。 魏镶道：「阿绯，以你之见，这回散播谣言的，会是谁？」 夏绯想了想道：「若没猜错，应该是段明辉。」 魏镶点点头，「也是惠王府不得势，这些人才敢编排我府中之人。换了诚王府，他们绝没有这个胆子。」 诚王魏瓒，生母是常贵妃。 这位常贵妃，是常太后的侄女，其父，便是诬陷过魏镶外祖一家，致外祖一家流放途中全亡的常建夫。 当今皇后无子，膝下只得一女百宝公主，百宝公主配婚的夫婿，便是石策。 现朝中呼声最高的太子人选，便是诚王魏瓒了。 魏瓒眼见其它三位皇子已被皇帝遣至封地上任，只留自己在京中，就笃定太子之位是自己囊中之物，谁知道突然冒出一位魏镶。皇帝不单封了魏镶为惠王，还赐了府邸，让他住在京中。 第三十六章 魏镶现时势弱，不足以和他相比，但他的存在，却是令人警惕了。 魏镶最近，也感受到了来自魏瓒的压力，心里知道，一旦魏瓒上位，绝不会放过他。但他呢，若得了势，一样不会放过常建夫等人。 夏绯突然咬住唇，心下有些不好的预感。段明辉求娶自己失败，会不会提前靠拢诚王，与魏镶为敌？ 一个段明辉，本不足为惧，但就怕段明辉说动驸马石策。石策现是五城兵马司的司长，手中有权。且石策，又和陈长春有交往。一个闹不好，这些人全站到诚王一边，魏镶就危险了。 夏绯抬头，开腔道：「王爷，您该当赶紧向陈将军之女陈玉棠提亲！」 魏镶沉默了。 他要对抗诚王，要活下去，就必须培养自己的势力。 想要拉拢陈长春，除了联姻，确实别无他法。 且他在将军府暂住时，陈长春允许陈玉棠接近他，其意自明。 陈长春在等他行动。 但是…… 魏镶心内喟叹一声。小的时候，他跟着顾奶娘在外游历，每每见别的小孩子有父有母，也曾追问过自己父母之事。顾奶娘总是说，待他长大了，自然能认回父母。那时，他心中勾勒的，便是以后一家团聚，父母恩爱，他承欢膝下的和睦场景。 至年长，听着顾奶娘零星半语，心下猜测自己身世不简单，或者母亲被父亲所负，至使自己流落在外，因暗暗发誓，若自己成亲，定要找个喜欢的人，一生一世对她好，不让她生的孩子如自己这般，流落在外受苦。 待证了身份，从顾奶娘嘴里，方知道皇帝当年娶母妃，是联姻之举，为的是笼络苏家，让苏家站在皇帝一边。后来皇帝渐握了权力，不再一味依靠朝臣，便冷落了母妃，且任由常国舅诬蔑苏家。而自己，也是被顾奶娘抱出宫外，才活了下来。 现下自己，要学皇帝当年那样，明明不喜欢陈玉棠，为了某种目的，却去联姻么？ 魏镶在心内挣扎着。 「王爷！」夏绯见魏镶一味沉默不言，不由喊了一声。 魏镶抬眼，看向夏绯，有些怔怔的。 初时与夏绯相遇，他确实嫌夏绯相貌不佳，心中毫无涟漪。但这么一次一次接触下来，夏绯到底是在他心中占了一个位置。到上次光华寺失火，他成功证了身份，当时第一个念头，却是与夏绯分享喜悦。 从认识到现在，夏绯为他费了多少心力，他一清二楚。 若要在陈玉棠与夏绯中间选一位为妃，那他会选…… 魏镶摇摇头，甩开念头，开口道：「本王的婚事，并不能自己做主，须得父皇与母后点头方可。」 夏绯一听也是，不由代魏镶忧虑起来。 「阿绯，若是你，你会如何做？」魏镶问道。 夏绯沉吟一下道：「自是进宫求皇上做主，说道当时寄居在将军府时，与将军家的小姐情投意合，求皇上成全。如此，便能名正言顺，与陈将军结成姻亲，多了一方助力。」 魏镶莫名有恼意，斥道：「你脑子里除了计谋，再无其它么？本王就想娶一位喜欢的王妃，并不想拿婚事来作践自己。」 夏绯呆了呆，一阵一阵的委屈涌上心头，忙忙站起来道：「王爷，我有些不适，先告退了。」说着转身出殿。 「阿绯！」魏镶喊得一声，见夏绯头也不回，匆忙走了，不由呆怔起来。 呆怔片刻，他猛地站起来，追出殿外。 夏绯回到房中，直奔床上，坐进床帐内发呆。 虽说她选中魏镶，助其达成愿望，是为了借助他的力量脱离宋家，不再与宋敏行有交集，但为其付出心血时，不知不觉，却是抱了某种期待。她平时不去正视这隐约的、潜在心底的期待。只今日说出让魏镶去跟陈玉棠提亲时，心底那期待突然就清晰了起来。她的建议，有一小半，也是试探魏镶的态度，不想魏镶会斥责于她，嫌弃她脑子只有计谋。 她其实，不该抱什么期待的罢？ 此时，魏镶已是追至夏绯房外，一眼见得朱奶娘捧了茶壶正要进房，便一摆手道：「嬷嬷且慢！」 「啊，见过王爷！」朱奶娘刚才听得动静，知道夏绯回房了，忙去泡茶，正要端进去，一眼见得魏镶来了，身后并无随从，不由诧异。 「嬷嬷且在外间等一等，本王有话要单独跟阿绯说。」魏镶接了朱奶娘的茶壶，阔步进了房。 夏绯发呆了一会，听得脚步声，以为是朱奶娘，便理也不理。 魏镶进了房，把茶壶搁到案前，找了茶杯，斟了一杯茶，端到床边道：「阿绯，我说错话了，端茶给你赔礼！」 「你……」夏绯听得是魏镶的声音，惊诧抬头，复又伏到枕上，闷声道：「王爷何错之有？」 「我确实错了！」魏镶趋前一步道：「以你的才智，给出的建议，其实是最好的建议。」 什么？我没有听错吧？夏绯诧异：他要接受建议，去向陈玉棠提亲了么？ 「阿绯，你的建议虽好，但我另有想法，咱们且再议一议。」魏镶沉声道。 「王爷的意思是？」夏绯深吸一口气，镇定了下来，自己只是王府谋士，行谋士之事便可，别的不须期待了。 「阿绯，你净净脸，咱们再说话。」魏镶见夏绯转过脸，妆容皆乱，不由避开眼睛。 朱奶娘守在房门外，正竖起耳朵听动静，就见脚步一响，魏镶出来了。 「嬷嬷进去帮阿绯理妆罢！」魏镶脸上看不出喜怒，声音也平静。 朱奶娘应了，忙忙进去，一边想：王爷进去一会儿，小姐的妆容就乱了，那他们是，他们是……。打住打住，不该想太多的。 夏绯听得朱奶娘的声音，一下坐直身子，仰起脸道：「嬷嬷快看看我，妆是不是花了？」 朱奶娘见夏绯脸上的妆确实花了，一个印一个印的，不由惊叫一声道：「小姐这样子，叫王爷瞧见了？」 「我只侧脸对着他，他应该没瞧真切。」夏绯忙忙下地，到铜镜前一照，松口气道：「也并不是很吓人，瞧见就瞧见吧！」 「小姐和王爷说什么了？」朱奶娘忙给夏绯净脸，重新上妆。 夏绯低声道：「我建议王爷向陈玉棠提亲，王爷突然发火，现又说会考虑一下。」 「小姐，你就没为自己考虑过么？」朱奶娘气急道：「陈玉棠进府当王妃，就是你的主母了，以后要如何蹂躏你，还不是一句话的事。」 「嬷嬷，王爷总归要娶王妃的。不娶陈玉棠，也会娶其它人。王府中，以后总归有主母。」夏绯声音低低的。 朱奶娘大急，「小姐谋划这么久，为的，难道不是当王妃？」 夏绯不答，在镜中对着朱奶娘摇了摇头。 「小姐啊，你可要想清楚！」朱奶娘苦口婆心道：「一旦王爷娶了别人当王妃，王妃到时要拿捏你，你难道能反抗？再说了，你也不能一辈子当女官啊！程公子和段公子见你未婚，定不能死心，到时纠缠日久，再生风波，可如何是好？」 「嬷嬷，我纵想当王妃，以目下的身份来论，却是不够格的。」夏绯咬着唇。 「小姐多智，定能想出办法的。」朱奶娘低声道：「以小姐的才貌，本就嫁得王爷。表少爷也好，段公子也好，程公子也好，都配不上小姐的。」 夏绯在心底问自己：从最初见到魏镶，知道魏镶的真实身份起，自己所布的局，所花的心血，难道仅仅是要离开宋家，而不是要当王妃么？ 第三十七章 若魏镶娶了别人当王妃，自己不露了真容还好，等露了真容，有哪个王妃肯容下她？到时，回不去宋家，又无处可去，要如何是好？ 夏绯一点一点分析着。若自己争取，让魏镶娶自己为王妃，则魏镶会失了婚事这个筹码，也会失去陈将军这个助力。一旦诚王要打压魏镶，自己帮不上魏镶，则两人只有等死。 等等，自己知道前世一些事的，难道不能妥加利用，助着魏镶获得所要的？ 等朱奶娘给她上好妆，夏绯深吸一口气道：「嬷嬷，你看看王爷还在不在外面？若在，请他进来！」 「是。」朱奶娘应着，眼睛在夏绯脸上溜了溜，一时放下心来。嘿嘿，小姐待会要单独和王爷说话呢，我这厢给她画的妆，可比适才娇艳。希望王爷瞧了，会上心吧！ 魏镶候在房门外想着自己的处境，眉头蹙起。 正想着，见朱奶娘出来，魏镶问道：「阿绯理好妆了？」 朱奶娘行礼道：「是的，小姐请王爷进去呢！」 魏镶进房，和夏绯对坐说话。 夏绯开口道：「王爷不愿娶陈玉棠，哪心中可有别的人选？」 魏镶摇头道：「暂时没有。」 夏绯想了想问道：「王爷想要的王妃，是什么样子的？」 魏镶看一下夏绯新的妆容，神使鬼差道：「大致是阿绯这样子罢！」 夏绯瞬间红了脸，慌慌去端茶，掩饰自己的失态。 她这会妆容薄透，脸一红，却是娇艳欲滴，比平素的样子不知道好看了多少倍。 魏镶不由看呆了。 夏绯在杯底一瞥魏镶，正好触到魏镶的视线，脸更红了，忙忙低头。 气氛实在太暧昧，夏绯呷了一口茶，镇定下来，抬头道：「王爷要娶的王妃，自然是才貌双全的，哪能如我这样呢？」 「阿绯吃了美白丸后，却是一日比一日好看，不日，也会是才貌双全的女子。」魏镶脱口又夸一句。 夏绯脸上绯红一片，芳心「砰砰」乱跳。魏镶，今儿怎么这样反常？ 魏镶见夏绯一脸娇羞，颦笑间，风姿楚楚，不由再度看住了。 夏绯有些受不住魏镶的视线，忙忙重拾话题道：「王爷，咱们正论你的婚事呢！」 「哦，此事容后再议！」魏镶回过神来。 「但若不向陈玉棠提亲，怕陈将军会偏向诚王，对王爷不利。」夏绯提醒道。 「放心好了，陈将军若要偏向诚王，从前就偏了，不会等到现在。」魏镶道。 那一头，程玉景听闻夏绯突然奔回房，魏镶追了过去时，心头一沉：看来，王爷也知道夏绯是绝色女子了，若不然，不可能这样着紧。 如此看来，夏绯先前种种，却是利用自己了，可叹自己还懵然不知，以为她对自己一见钟情呢！ 夏绯一直要谋的，是王妃之位。自己，是她的跳板而已。 程玉景心里咬牙切齿，又无可奈何。 正想心事，管事的来禀报道：「程长史，长城公主来了，已在府门前下马车！」 长城公主原名魏容，是诚王一母同胞的妹妹。 程玉景一怔，一下又反应过来，忙道：「快，去禀报王爷！」 他说着，忙忙整理衣裳，抖擞起精神，领人奔出去迎长城公主。 魏镶正和夏绯说话，管家已到了房门外，大声禀报道：「王爷，长城公主来了，马车已停在府门前，程长史领着人先出去相迎了。」 夏绯吓一跳，长城公主怎么说来就来了？事先一点风声也没有。 魏镶也皱眉，长城公主突然跑来，是代诚王府打探惠王府虚实的？ 再如何说，他是兄长，倒不必着忙。 夏绯也是这样想，站起来道：「王爷，我去瞧瞧罢，你只管在大厅等着。」 魏镶点点头。 长城公主到了惠王府门前，见只有管家和一位长史出迎，心头极是不快。说起来，魏镶虽封了王爷，但无外祖扶持，生母又亡，根基虚浮，自己来看他，他怎么敢这样怠慢？ 程玉景这是第一次看见皇家的公主，一时目炫神迷，忙忙行礼道：「公主突然而至，王爷想必还不知道消息的，要请公主恕罪！」 长城公主听得一个好听的男声，这才注意到程玉景，一时一怔，哟，王府竟有这样的美少年！更难得的是，这美少年浑身书卷气。 「这位是？」长城公主看着管家，语含询问。 管家忙答道：「这位是王府程长史。」 「小的姓程，名玉景。」程玉景忙报上自己姓名，殷勤相迎长城公主。 「哦！」长城公主忘了心头不快，随程玉景和管家一道，进了大厅。 「阿蓉来了！」魏镶候在大厅，当下站起来，迎了一下，笑道：「适才听得通报，还以为听错了。」 「哥哥不欢迎妹妹过来？」长城公主似笑非笑道。 「怎么会？」魏镶忙让人上茶。 长城公主喝了茶，这才道：「我是来看牡丹花的。」 惠王府修缮时，管事的听闻魏镶喜欢牡丹花，便栽树了一些名贵品种，现虽不对季节，因花匠用心，还有一些牡丹开得颇好。 稍迟，魏镶和夏绯，便带了长城公主到了赏花台看花。 长城公主活泼，只坐一会就下了赏花台，自己在花丛中逛起来。 正逛着，抬眼，却见程玉景在不远处信步而来。 有风卷起，花瓣落在他身上，他停下脚步，举袖子一挥，花瓣落地，他毫不在意踏过去。 长城公主注视程玉景几眼，叮嘱身边的人道：「去打听一下，程长史是什么背景？」 身边的人机灵，一会儿就打听到了，过来道：「公主，程长史先前曾是宋家门客，素有才名，跟惠王交好。惠王建府后，请了他到府中当长史。他并不甘心长史之位，拟过两年要参加科考。」 「哟，看来是才貌双全的。」长城公主留了心，嘱道：「待程玉景得空出府，你联系他，说本公主想见他。」 身边的人赶紧应了。 待长城公主告辞出府，魏镶眯着眼问夏绯道：「阿绯，你觉着，长城公主此来，目的何在？」 「一是探探惠王府的虚实，二是随意逛逛，示示威。」夏绯答道。 魏镶点点头道：「说起来，王府也得找个机会宴客，请各府的人来坐坐。」 说着话，夏绯想起来，以前宋家宴客，宋华山常会让曾先生陪座，过后和曾先生谈论一下客人。曾先生有时候三言两语，便能精准判断出客人的前途如何。 以夏绯想来，与其说曾先生会观面相，不若说曾先生擅看人，多谋略。此等人物，屈在宋家当一位门客，实在可惜了！ 她斟酌一下问道：「王爷，你觉着宋府的曾先生如何？」 魏镶点头道：「他是一个有才的人物。」 「王爷可有想过，请他至王府当幕僚？」夏绯问道。 现惠王府会谋事的人太少，若曾先生肯来王府当幕僚，魏镶便如虎添翼。 魏镶闻言，眼睛一亮，唤过管家道：「下一张帖子到宋家，请曾先生明天到王府做客。」 第二日，一辆马车停在惠王府门前，车帘一揭，两位侍卫忙上前，扶下一位年过四十的文士。 这位文士，正是一直在宋家当门客的曾先生—曾师道。 曾师道下了马车，负着手，抬头仰望惠王府的门匾。 府门前突然一阵脚步声，谢图护着魏镶迎出门来。 「曾先生，你可来了！」魏镶满脸笑容，朝曾师道迎过去。 「见过王爷！」曾师道忙行礼。 第三十八章 「曾先生不须多礼。」魏镶朝门内一比手势道：「先生请！」 「王爷请！」曾师道见魏镶殷勤，心下极是满意。 进了王府，魏镶领着曾师道到了书房说话。 宾主坐下，献茶毕，这才进入正题。 「请先生到府，却是素知先生大才，想借先生智慧，助我一把。」魏镶直言。 「蒙王爷不弃，相邀到府，自是知无不言，言无不尽。」曾师道微微一笑道：「还请王爷告知宫中局势，某再为王爷谋划出策。」 魏镶闻言，便斟酌言词说了起来。 现时宫中，赵皇后掌着凤印，地位尊崇，但膝下只有一女百宝公子魏宝，并无皇子。常贵妃育有一子诚王魏瓒，一女长城公主魏容，且因其是太后侄女，宫中根基也深厚。在魏镶还没出现时，朝臣多猜测太子之位，应该会落在魏瓒头上。 只是皇后和太后并常贵妃不和已久，若是诚王登位，皇后将难以自处，因此皇后一直有意喊四皇子回京，承欢膝下，角逐太子之位。只是皇上一直不表态，四皇子也不敢冒然回京。 曾师道捻须道：「怪道光华寺失火之后，五城兵马司司长之位，迅速换成石策，原来是皇后之计。」 「此话怎说？」魏镶大为吃惊。 曾师道笑道：「石策乃百宝公主的驸马，现掌了五城马兵司，一旦四皇子回京，这五城兵马司便任由四皇子驱策了。再加上石策和陈将军交好，陈将军那一派的势力，也会归于四皇子一系。而四皇子，一切都要仰仗皇后娘娘。」 魏镶恍然，也只有皇后娘娘，才知道皇上会何时到光华寺中静养，也能使动陈将军和石策等人。此一切，是为石策谋划五城兵马司司长之位，也是为四皇子进京作准备。 曾师道叹息道：「皇后娘娘用心良苦啊！」 魏镶双手一拱，问道：「先生是不是认为，本王该当依附皇后娘娘，助四皇子登位？」 曾师道摇摇头道：「王爷错矣！」 「敢请教！」魏镶道。 曾师道正正脸色道：「王爷该想法让皇后娘娘知晓，您才是更适合她扶养的人选。」 魏镶外祖一系已全亡，身边一丝势力牵绊也没有，于赵皇后一派来论，这样的人，比四皇子更合适养在身边角逐太子之位。 魏镶眼睛亮了起来，朝曾师道道：「谢先生教我！」 两人说着，魏镶又道：「本王已知会宋华山，要留先生在府中，先生回去略交代，不日便到王府当本王的老师罢！」 曾师道先道了谢，这才道：「某不过一介布衣，得王爷赏识，愿在王府当一幕僚，老师之说，请王爷勿再提。」 对方如此说，魏镶自不会强求。 曾师道回了宋家，果然和宋华山交代了几句，宋华山听闻他是要到惠王府当幕僚，自是恭喜道贺。 过得几日，曾师道便到了惠王府，正式当了魏镶身边的幕僚。 这一日，宫中却是赐了两名女官，十名宫女并十名内侍至惠王府。 两名女官一至惠王府，便统领起府中各事，安排魏镶起居饮食，细心服侍，一时之间，便把原来府中的人挤在后头。 严大娘一看形势不妙，忙去见夏绯，劝道：「夏小姐，你是惠王特特要来的人，本该是你在惠王跟前服侍，现却被人架空了，成了无足轻重之人，长此下去，怕在府中无立足之地。还得想法去王爷跟前露脸。」 朱奶娘也抱怨道：「小姐，那两名女官来了后，不把我们放在眼里的，一应供给等物，却是尽着她们先挑，这个也罢了，就本该供给我们的，也短少了。再如此下去，怕小姐要受委屈。」 这段时间，魏镶凡有事，多是找曾师道商量，身边服侍的，又是宫中指派的两名女官负责，和夏绯竟是疏远了一些。 夏绯听着严大娘和朱奶娘抱怨，心中「咯当」一响，自己本是为了摆脱宋敏行，才从宋家出来，投奔王府当女官的。但在王府中若当了闲人，再无建树，上上下下的，到时肯定会把她睬到泥地里去，到那时，只怕比在宋府还要难过。 至下午，度着魏镶午睡醒了，夏绯便去求见。 待内侍通报进去，魏镶便点头道：「请她进来。」 夏绯在魏镶书房中候了半个时辰方出来，至第二日，她便调到魏镶跟前，当了近身服侍的女官。宫中赐下来的两名女官，却是管了其它杂务。 这晚夏绯回了房，朱奶娘扶她坐下，心疼道：「服侍了王爷一天，累了罢？」 夏绯扶着腰道：「从前在宋家，虽要避着表哥，到底不用服侍人，如今还真是……」说着微微叹息。 「小姐，你近着王爷，该当快些恢复了相貌，到时得了王爷垂青，自然是……」朱奶娘劝着。 夏绯打断她的话道：「嬷嬷，你莫说这些了，王爷现下自身难保呢，顾不上这些。」 「怎么了？」朱奶娘吃惊。 夏绯摆摆手，示意朱奶娘莫要再问。 从前，是自己想得太天真了，以为帮着魏镶证了身份，魏镶当了王爷后，便能过起好日子。殊不知，魏镶一旦当了王爷，却置自己于危险境地之中。像是今日，魏镶进宫一趟，便因御前失礼被皇帝训责了，回来全身衣裳全湿透了。 据曾师道分析，魏瓒有生母常贵妃在宫中经营，根基极深，凡事有人提点，魏镶这样无权无势、原是宫外长大的，进了宫中那等地方，连小内侍也敢不给面子的。也正是有人使绊子，才会在御前失礼，被皇帝责了一句。 曾师道更提及，魏镶是一个闲赋王爷，手中并无什么积蓄，但与皇亲国戚们来往，事事要用到钱，像魏镶这样寒酸，办事也会受到种种掣肘。 「当务之急，是要悄悄帮王爷经营起一些能赚钱的行当。」曾师道跟夏绯道：「宋家是皇商，善于经营，手底有钱，按我的想法，却想让王爷提携宋家，让宋家帮王爷经营一些能进钱的行当。」 曾师道踱步道：「只是宋家却提了一个要求，想让王爷纳了宋敏月为侧妃。」 「王爷，会应承么？夏绯皱眉。 「王爷说，这事儿要问问你的看法。」曾师道看着夏绯道。 夏绯想到这里，有些心乱。魏镶要交结陈将军，就要娶陈玉棠为王妃，要让宋华山帮着经营生意，就要纳宋敏月为侧妃。 不管怎么做，魏镶的婚事，都关联着种种利益关系。 这一日傍晚，魏镶在园子里闲步，身边随侍着夏绯。 走到花丛前，夏绯停下轻嗅花香。 魏镶看她一眼，见她脸上浮肿又消了一些，双眸水盈盈，眸内倒映着花朵，姿容尚算秀美，因视线在她身上，停留了一下。 夏绯一抬眼，魏镶视线已移开了。 魏镶有些感叹，柳大夫医术也神奇，才给夏绯调养了一段时间，她相貌跟之前相比，已是大大不同。听闻她小时候玉雪可爱，却不知道相貌因何会变成这样？ 两人又向前走。 魏镶想及最近的事，感慨道：「阿绯，不以婚事做为筹码，本王就寸步难行了么？」 夏绯知道他意之所指，沉默一下道：「王爷若能得皇后垂青，诸事可解。」 赵皇后娘家是安平侯府，大哥镇守西北，二哥掌着全国钱庄，也因此，赵皇后虽无子，地位却稳固，无人敢动。 魏镶若能被赵皇后认在膝下，何用这般发愁？ 只是魏镶一直养在宫外，乍然证了身份，却是入不得赵皇后的眼。 第三十九章 魏镶叹息一声道：「皇后娘娘心思难测，我想表忠心，也难有机会。」 「王爷何不从百宝公主处入手？」夏绯轻声道：「皇后娘娘止得此女，爱如珍宝，一般不会拂她之意。」 「百宝公主有孕，听说已临产，近来并不出门，也不宴客，却无机会接触。」魏镶摇着头。 夏绯正要说话，一抬头见朱奶娘在不远处，欲近前又停了步，便跟魏镶告了一声罪，过去见朱奶娘。 朱奶娘匆忙禀道：「小姐，谢图打听到消息，说是百宝公主难产，御医都到公主府去了。」 夏绯低声问道：「可知百宝公主什么时候发动的？」 「昨儿发动的，说是痛了一日一夜。」朱奶娘俯耳道：「皇后娘娘下了令，务必要保住公主性命。可公主挣扎着，说是一定要生下小娃儿。这么一耽搁，看着就不大好了，怕是母子都难保。」 夏绯记得清楚，前世这个时候，百宝公主却是难产，母子皆亡。 她朝朱奶娘一摆手，朝前喊了魏镶一声道：「王爷，百宝公主难产，咱们府的柳大夫擅长妇科，王爷可带他上公主府去帮忙。」 魏镶转头听见夏绯的话，眼睛一亮道：「柳大夫原来擅长妇科么？」 夏绯点头道：「王爷作速往公主府，迟了怕来不及。」 待魏镶去更衣，夏绯忙去找柳清浩说话。 柳清浩听完夏绯的话，一口应下道：「我定当救回公主之命。」 夏绯沉吟一下道：「你尽力便好，剖腹那一套，可千万不能在公主身上实施。」 「我有分寸。」柳清浩笑着道。 看着魏镶带了柳清浩离府，夏绯莫名心惊肉跳。 朱奶娘见她脸色不好，问道：「小姐在担心什么呢？」 夏绯道：「我怕的是，宿命难逃。」 前世百宝公主死了，这一世，柳清浩能救下她吗？ 若惠王府的大夫救活了百宝公主，百宝公主肯定会在皇后跟前美言，到时魏镶也有机会得皇后娘娘垂青。 但若救不活呢？会不会反被问罪？ 这一晚，夏绯半梦半醒，数次醒来。 朱奶娘听得动静，掌灯过来问道：「小姐可是要喝水？」 夏绯点了点头，待朱奶娘端了水过来，她又问道：「王爷可回来了？」 「未曾回来。」朱奶娘扶夏绯躺下，一边道：「我已嘱了守夜的，王爷一回来，便来告知，小姐只管安心睡罢！」 虽如此说，夏绯依然睡不好。若百宝公主有一个意外，柳清浩怕要被问罪，魏镶也会被连累。 天一亮，夏绯便起来了，喊了绿兰去府门外候着，若魏镶回归，便速来禀报。 待到中午，绿兰才匆忙进来道：「小姐，王爷回来了。」 「王爷脸色如何？」夏绯忙忙站起来，一边问道。 「王爷一脸倦意，却是看不出喜怒。」绿兰道。 「柳大夫呢，可也回来了？」夏绯抬步出门，嘴里不忘问话。 绿兰跟了上去，回答道：「柳大人并没有回来。」 柳清浩没有回来？他是被问罪了，还是被留在公主府照料百宝公主？ 夏绯直奔魏镶的书房，才至门外，便听得里面传来魏镶和曾师道的声音。 她喘口气，且不忙进去。 魏镶的声音道：「当时形势极凶险，御医言道，因胎儿已至盆骨，纵要保公主，也是保不住了。一众人皆认为大祸临头，都两股战战。皇后娘娘在公主府内坐镇的，听闻了消息，几乎昏厥过去。」 「众人束手无策时，本王领着柳大夫求见了皇后娘娘。柳大夫单独跟皇后娘娘说了几句话，皇后娘娘答应了他的要求。」 「稍后，柳大人领着一众御医，却是用了异术，取出百宝公主腹中胎儿。」 「什么异术？」曾师道的声音微微诧异。 魏镶的声音带了轻微不安，「柳大人用刀子，划开百宝公主的下腹，取出了胎儿，又迅速用线缝合了公主的伤口。」 「划腹取胎？」曾师道声音也惊怕起来，问道：「取出胎儿后呢？公主可还活着？」 夏绯在外间听呆了，柳清浩，到底还是用了外科要术的法子。虽说保住了胎儿，但若百宝公主一个不测，他是要陪葬的呀！ 书僮见夏绯来了，已是进去通报。 「见过王爷！」夏绯抬步进书房，朝魏镶行了一个礼。 「阿绯来了呀，快坐！」魏镶虽一脸疲惫，见着夏绯，神色却是温和。 「王爷，昨晚的事，到底如何了，百宝公主怎么样了？」夏绯连珠炮询问。 「百宝公主产下一子，婴儿健壮。」魏镶叹了口气道：「但百宝公主产子后，昏迷至今晨，还未苏醒。柳大夫说，形势并不乐观。」 夏绯心里一沉，喃喃道：「或者，不该让柳大夫去公主府的。」 魏镶熬了一晚，此会困意上来，朝曾师道和夏绯道：「本王先去歇息！」 夏绯和曾师道闻言，齐齐站起来告辞。 出了书房，曾师道朝夏绯道：「夏小姐无须太过忧心柳大夫，他吉人有天相。」 夏绯素知曾师道会看面相，闻言大喜道：「当真？」 若是柳清浩能活下来，则说明百宝公主不会死。百宝公主活着，定会感激魏镶和柳清浩，皇后娘娘也会对魏镶另眼相看。 魏镶要谋之事，或者能成功。 曾师道似乎知道夏绯所想，慢慢道：「虽说王爷是皇子，到底在宫外长大，学识见识根基等，件件不如诚王，纵得了皇后垂青，以后的路，也是极难的。」 夏绯站定脚步，深吸一口气，问道：「曾先生观我面相如何？」 曾师道闻言，果然停步，认真端详了夏绯一眼，点头道：「夏小姐面相不错，能提携夫君。」 「提携得王爷么？」夏绯大胆问道。 曾师道若有所思，点了点头。 第二日，魏镶又领了人去探望百宝公主，至晚方回。 夏绯听闻魏镶回来了，忙忙去见。 魏镶道：「百宝公主已醒了，只是还烧着，柳大夫还得留在府中照料她。」 夏绯吁了口气，百宝公主醒了便好。 魏镶踱步道：「只是公主体弱，伤口未愈合，且不能饮食，也不知道能坚持多久。」话气担忧之极。 夏绯叹口气道：「也只能尽人事，听天命了。」 在众人的担忧中，百宝公主却于七日后开始好转，烧也退了。 又过七日，公主伤口完全愈合，已是渐渐恢复了正常。 消息传出来，夏绯忍不住念了一声佛。 很快的，公主府便派人来跟魏镶提了一声，要留柳清浩在公主府当医正，不让他回惠王府了。 魏镶自然是欣然答应。 赵皇后因百宝公主度过危机，也大为高兴，命人到惠王府传了口谕，嘉奖了魏镶，又赏赐了许多东西到惠王府。 一时之间，惠王府一片欢声笑语。 第二日，赵皇后又召魏镶晋见。 魏镶去了一日，至晚方回。 一回府，便召了曾师道和夏绯说话。 「曾先生，阿绯，本王这趟进宫见了皇后娘娘，却是获益良多。」魏镶难得的满脸笑容。 原来赵皇后问及魏镶在宫外的经历，又考较一番他的学识，认为他学的东西杂且多，没有重点，因推荐一位已荣休的老太傅，让魏镶亲自上叶太傅家中，请叶太傅到惠王府教导他功课。 这位叶太傅，曾教导过大皇子，后来大皇子病亡，他便荣休了。 曾师道听得魏镶说到叶太傅，点头道：「听闻叶太傅的学识，可是连皇上也赞赏的。」 第四十章 魏镶道：「皇后娘娘也是这般说。」 夏绯听他们讨论着，带笑道：「这么说，皇后娘娘是有意要栽培王爷了？」 魏镶毕竟在宫外长大，诸般学识，自是及不上诚王魏瓒，但若跟着曾教导过大皇子的叶太傅学习，定会大大进益。 魏镶眉眼带笑道：「近来进宫，皇上但有考较，只能勉力应对，现皇后娘娘推荐了叶太傅，却是解了本王之忧。」 夏绯稍迟回房，只在灯下出神。 朱奶娘端了一碗燕窝过去，搁下道：「小姐劳神了半晚，且吃点东西罢！」 夏绯一瞧是燕窝，皱眉道：「王府入不敷出，这燕窝哪儿来的？」 朱奶娘笑道：「小姐放宽心了，这是百宝公主赏过来的。王爷特意吩咐了，说你劳心劳力，燕窝便赏了你。这是我领了你的份额，让严大娘在小厨房给你熬制的，没有费着公中的东西。」 夏绯闻言释然，却还是吩咐道：「我毕竟只是府中的女官，不能太独出。以后府中另两位女官没有的，也不必特意给我熬制。」 朱奶娘应了，待见夏绯吃完了燕窝，秀眉还蹙着，便问道：「小姐又有什么忧心事了？」 夏绯幽幽道：「我在王爷跟前服侍，眼见着王爷学识日进，言行举止想法，跟从前相比，大大不同。王爷他，再不是从前宋府那个魏公子了。而我的学识却没有长进，有些跟不上王爷的脚步了。」 朱奶娘不以为然道：「女子的未来，便是嫁一位好夫婿。小姐只要好好服侍王爷，讨了王爷的欢心，让王爷纳你为妃，为王爷打理府中事便好，何必忧虑什么学识不长进？那是男子才要忧虑的事。」 「嬷嬷你有所不知了。」夏绯苦笑一声道：「王爷身边得用的人太少，他现在急需的，不是妃子，而是能帮上他的人。」 「小姐，你这话，我更不敢苟同了。」朱奶娘摇头道：「王爷是男子，但凡男子，到了年纪，总要娶妻生子，纵不忙娶妻，身边也要是解语花贴身服侍的。」 正说着，绿兰在门外禀道：「小姐，崔女官来了！」 绿兰嘴里的崔女官，便是宫中赐下来的女官之一。两位女官中，却是以崔女官为主。 崔女官初来惠王府时，因摸不清各人情况，倒是恭谨。待知晓夏绯只是皇商的外甥女，出身并不高时，姿态便渐渐高了起来。 夏绯看看时辰，微讶道：「这么晚了，她来干什么？」 说着，吩咐绿兰道：「请崔女官进来！」 崔女官提着一个食盒进来了，笑向夏绯道：「却是知道王爷回府了，忙忙亲去熬了粥，给王爷送了一碗，因路过这儿，见夏小姐房中还有光亮，度着夏小姐还没安歇，顺路进来问候一声。」 朱奶娘闻言，心下暗悔，早知道应该多熬一碗燕窝，让小姐亲送给王爷才是，这么着的，倒让崔女官在王爷跟前露了脸。 这位崔女官是宫中赐下的，听闻出身也不错，且她身段玲珑，眉眼清丽，爱往王爷跟前凑，没准被王爷瞧上，纳了呢？ 朱奶娘心下警惕着，言词便不大客气，道：「崔女官真有心，给王爷熬粥，还要特意来跟我们小姐说这个。」 夏绯见朱奶娘说话带酸，便娇嗔一句道：「有客来，嬷嬷还不去倒茶，说这些作什么？」 崔女官笑道：「我晚间却不饮茶，嬷嬷不须忙。」 朱奶娘一听，便立在夏绯身后，果然并不出去。 崔女官落了座，在灯下看一眼夏绯，心道：听府中其他人说，这位夏小姐从前相貌不佳，还是服用了柳大夫的美白丸，方才渐渐消了脸上浮肿的。现下看她的模样，虽不算绝色，也勉强是中人之姿了。她得王爷重用，又对王爷有恩，也不知道以后有没有当侧妃的造化，倒不能十分得罪她。 夏绯见崔女官一副有话要说的模样，便道：「崔姐姐有话便说罢！」 崔女官这才道：「说起来，王府的事，轮不到我操心。但是皇上把我们赐到王府时，皇后娘娘叮嘱过，让我们好好服侍王爷，不得有异心。因来王府这些时候，时时不敢松懈。但再怎么着，王府没有女主人，只得我们这些服侍的人，凡事总有不足。」 崔女官见夏绯听得认真，接着道：「比方别的府中，爷们有什么事，不便出面的，可叫夫人出面，设宴请了别府的女眷过府，说一说笑一笑，事儿便帮着圆了，消息也打听了。几回下来，跟别府的关系，也圆融了。如今王爷单身着，没有女眷帮着打理这些关系，犹如闭门造车。这厢来，是知道夏小姐在王爷跟前能说得上话，请夏小姐劝说王爷，尽早娶一位王妃。」 夏绯脸上无波，问道：「依崔姐姐看，王爷该娶什么样的王妃呢？」 「自然要家世出众，才貌双全的。」崔女官看一眼夏绯道：「我们这些人，再怎么着，也只堪当绿叶，当不得红花。」 听府中的人说过，这位夏小姐仗着对王爷有恩，有些痴心妄想，不肯嫁程长史，不肯嫁段公子，似乎想谋王妃之位呢！可得敲打一番，让她知道自己的斤两。凭她这条件啊，就算王爷恩待，最多也是嫔妾之流，哪儿轮得上她当王妃呢？摆不正自己位置，将来可要吃苦。 夏绯听着崔女官的话，还未如何，朱奶娘先气恼了，插嘴道：「我们小姐虽是王府女官，但王爷恩准过，可自行择婚事，且我们小姐嫁妆多，才不会当绿叶，要当，也是当红花。」 「呵，嬷嬷倒是敢说大话的。夏小姐在商贾之流那儿，自然当得红花，在王府中，却不够格。」崔女官也不怕夏绯着恼，直接道：「夏小姐，我也是为你好，怕你自误，才掏心掏肺，半夜里跑来跟你说这些。」 「谢谢崔姐姐的良言！」夏绯说着，端茶送客。 崔女官一出门，朱奶娘便气得摔帘子道：「什么人哪，也敢来和小姐说这些话？她以为她是王府的主子么？小姐若是……」 夏绯一摆手道：「嬷嬷莫要说了。她别的话也罢了，前面几句话，却有道理。」 「哪几句话？」朱奶娘问道。 「说王府没有正经女眷，于王府不利的话，甚是有道理。」夏绯道：「王爷，是该娶王妃了。」 隔几日，却是沈老夫人生辰。夏绯一大早起来，去见了魏镶，说了要回宋府给沈老夫人庆寿，顺便住几日的事。 魏镶马上喊了崔女官进去，吩咐道：「阿绯要回宋家，且让管家备了礼物给她带去！」 夏绯忙拦住道：「王爷，我自己已是备好礼物了。」 魏镶一听，又朝崔女官道：「你备下一份礼物，跟着阿绯到宋家，代本王给沈老夫人贺寿。」 崔女官暗暗瞪夏绯一眼，嗬，倒是得王爷看重呢！ 魏镶说着，又交代夏绯道：「在宋家小住两三日便好，不宜长住，府中诸事，也要你操劳的。」 夏绯躬身应了。 正说着，管家报进来道：「王爷，宋家少爷来了，说是来接夏小姐回府的。」 是宋敏行。夏绯暗暗皱眉，自己最不想见的便是他，偏偏避无可避。 宋敏行进了花厅，给魏镶请了安，便朝夏绯道：「表妹，自你离家，老祖宗甚是挂念你，经常念叨你。知道你今儿要回府，早早就催着我来接你。」 夏绯道：「有劳表哥了。」 宋敏行听得夏绯声音娇柔，再往她脸上一瞧，见她容色虽不及小时候那般可人，也有几分动人之处，不由多看一眼。 第四十一章 待出府了，候着夏绯上马车，宋敏行骑马近前，撩起车帘道：「表妹，莫非是王府的水土养人，瞧瞧，这才一段时间不见，你倒是好看多了。要是早知道你脸上浮肿消了，会这样可人，表哥可不舍得让你到王府当什么女官。定要说服老祖宗，让你留在宋家。」 夏绯脸上变色，狠狠扯下车帘，只气得直喘。 朱奶娘忙给夏绯揉心口，低声道：「小姐莫要气坏了身子，且今儿是老夫人寿辰，心中有不快，也且搁后，免得被老夫人瞧见了，以为小姐是在王府受的气。」 夏绯吐出一口气，咬牙道：「总有一天，要让宋敏行见了我，便不敢抬头。」 一路郁闷着，到了宋家。 自有人进去报了沈老夫人，说道夏绯回来了。 到底是自己养育了一场的外孙女，沈老夫人这些时日，确实想念夏绯，待见她进来，不待拜下去，便搂住了，扶着她的脸瞧了瞧道：「倒是齐整些，白净些了。」 夏绯顺着势，扶沈老夫人坐下，到底又是行了大礼，呈上寿礼，这才站起来。 沈老夫人见寿礼是夏绯亲手绣的四幅扇面，夸一声道：「针线功夫却是进步了。也难为你，在王府还有空儿绣这些。」 朱奶娘忙着帮夏绯出声道：「老夫人，小姐在王府诸事繁忙，这四幅扇面，却是晚间熬夜绣的。」 「嗬，在王府能忙什么呀？一来就知道往自己脸上贴金。」宋敏月在旁边冷嘲了一声。 罗夫人瞪她一眼，见她悻悻止了话，便去拉夏绯细看，笑道：「我们在家中，也听闻你吃了柳大夫的美白丸，脸上浮肿渐消，今日一见，果然呢！」 「纵是浮肿消了，也不过中人之姿，又不是绝色，难道还指望王爷会瞧上她？」宋敏月再次冷嘲。 「我不是绝色，却回绝了好几人的婚事，表姐倒是绝色了，偏生被别人回绝了婚事呢！」夏绯恼了起来，索性刺了宋敏月一句。 宋敏月一噎，接着扑向罗夫人怀中，哭道：「娘，她一回来便欺负我！」 「好了好了，阿绯给你表姐赔个礼罢！」沈老夫人朝夏绯道：「自家姐妹，一见便吵起来，可是不省心。」 夏绯一听，心头突然一冷，不管她如何做，在外祖母心中，终是不及宋敏月半分的。 宴毕，夏绯回到原来所住的小院落，眼见原先的摆设未变，心头对沈老夫人的怨气，突然又消了。 至第二日一早，夏绯去见沈老夫人，见她换了家常衣服，不若昨儿寿宴上精神，心上又是一软。 沈老夫人见夏绯来了，问道：「可用过早饭了，合不合胃口？虽只是小住几日，若有什么，只管跟你舅母说，不须委屈自己。」 夏绯一一应了，上前给沈老夫人捶腿。 沈老夫人遣了身边的丫头，这才道：「阿绯，前段时间，听闻程长史和段公子向你提亲，你因何全部拒绝了？虽说你早前和王爷私定了终身，但王爷身份贵重，不可能娶你为王妃的。若你真跟定了王爷，最多也就侧妃之位。你可要想好了。」 夏绯垂眼道：「孙女还不想嫁。」 「傻话。女儿家哪有不嫁的道理？」沈老夫人叹了一口气道：「我知道你主意大，但到底我是你外祖母，你有什么打算，总归要跟我说，我若能帮你一把的，自会帮你。」 「老祖宗，我的婚事，过段时间再说罢！」 沈老夫人恼了，斥道：「你年已十四，如果有好人家提亲，自要应允，怎能拖延？趁着我在，还能给你做主，也能给你撑腰。过几年我不在了，你年岁又大了，再要找什么好人家，难如登天。那时我在地下，有何颜面见你母亲？」 夏绯低声道：「老祖宗，我想嫁一位喜欢的。」 沈老夫人瞪着夏绯，突然问道：「你还是喜欢你表哥么？若真这样，便让你表哥退婚，转头娶了你罢！」 「不，不是。」夏绯摆手道：「老祖宗猜错了。」 「哪是喜欢王爷？」沈老夫人咄咄逼人。 夏绯终是抬头道：「是。」 沈老夫人一下戳着夏绯的额角道：「莫非你还妄想当王妃，不甘心当侧妃？」 「是。」夏绯仰脸对上沈老夫人的视线。 沈老夫人目瞪口呆，还真敢想啊！ 惠王府中，魏镶连日忙碌，又要去看望百宝公主，又要登门拜访叶太傅。 因要请叶太傅到王府授课，他想及府中没有女眷，只有两位女官，倒有些担忧安排不周。 顾奶娘见状，只得出来帮忙料理府中事，一边道：「王爷何不禀了皇上和皇后娘娘，趁早娶了王妃，也好打理府中事，更多一个臂膀。」 魏镶低头踱步道：「王妃的人选却是斟酌不定。」 顾奶娘打开抽屉，取出一方帕子道：「王爷先前不是跟夏小姐互换了帕子，私定了终身么？夏小姐也为王爷殚精竭虑，让王爷在光华寺得以证了身份，这回，又让柳大夫到公主府为公主接生，让王爷得了公主和皇后娘娘的赏识。这般的女子，难道不是王妃人选？」 魏镶讶异，「嬷嬷不劝我娶高门女子？」 顾奶娘摇摇头道：「皇上当年是娶了高门女子，结果如何呢？」 结果便是身为皇帝，多年来都要顾忌中宫，纵中宫无子，也不敢废之。 顾奶娘补充道：「夏小姐出身不高，将来钳制不了王爷，偏她多智，且对王爷忠诚，又愿为王爷赴汤蹈火，这正是王妃的人选。」 「我再想想！」魏镶有些犹豫。 顾奶娘看他一眼道：「王爷是嫌夏小姐相貌不够绝色？」 魏镶被看出心事，有些尴尬。当今皇帝是一个重颜值的，皇帝国戚至朝臣，全部跟风，以娶到美貌妻子为荣。他堂堂惠王爷，若娶了一位相貌不够出色的女子为王妃，将来带出去，怕是要被讪笑。 顾奶娘想起曾师道对夏绯的评价，又道：「曾先生提过，说夏小姐面相不凡，能提携夫君！」 魏镶瞬间下了决心，开口道：「我明儿进宫，便跟皇上和皇后娘娘禀告，请宫中下旨赐婚，这样阿绯也有脸面。」 夏绯在宋家小住了几日，这一日正要拜别沈老夫人回王府，突有管家进来禀报道：「老夫人，表小姐，有公公到了门外，说是领宫中旨意，来宣旨的，请老夫人并表小姐出去接旨！」 沈老夫人略一诧异，马上反应过来，一边忙着起身，一边道：「阿绯，想来是因着你对王爷有功，宫中知道了，特意来嘉奖宋家教导有方的。」 夏绯接口道：「听闻百宝公主身子恢复得不错，将会如期给小世子办满月酒，想来皇后娘娘是因此事欢喜，所以降旨到宋家的罢！」 两人各猜测一番，来不及换衣裳，已是随管家出去跪迎圣旨。 宫中颁旨的内侍见夏绯并沈老夫人诸人到齐了，便开始宣读圣旨。 众人跪在地下，听着内侍宣读对宋家的嘉勉之词，都有些激动，待听内侍宣传到最后几句时，却是齐齐惊呆了。 内侍犹自读道：「……夏氏女聪慧，贤良淑德，特赐婚与惠王为王妃，定于下月十八日迎娶……」 宋敏月不敢置信的抬头，看向夏绯。凭什么，她凭什么嫁王爷为王妃？自己哪一点比她差了？怎么就事事不如她？现她成了王妃，自己岂不是要被她压一辈子？ 沈老夫人也讶异，再也想不到，王爷真的会喜欢阿绯，竟去求了宫中赐婚。 第四十二章 罗夫人等人齐齐暗道：王爷口味与众不同，不爱绝色，却爱阿绯这样的！ 夏绯眼眶有些湿意，还真想不到，魏镶会这样快下定决心，求得宫中赐婚。 她恍恍惚惚的听完圣旨，再呆呆站起来接了旨，心中翻江倒海，百味杂陈。这一世的自己，会活得风光了罢？ 众人见她接了旨，忙涌过来恭喜。 夏绯一一道谢，又忙朝朱奶娘使眼色。 朱奶娘会意，早悄悄拿了两个荷包，过去递给宣旨的内侍，连声说道辛苦了。 内侍捻得荷花颇有份量，脸上也绽了笑，因笑着告辞。 夏绯回房时，还有些昏乎。 朱奶娘则是喜不自胜，拉着夏绯道：「小姐苦尽甘来了！」说着说着，却又哭了。 夏绯忙给她擦泪，低声道：「嬷嬷，咱们以后会好起来的，别哭了！」 「是啊，大喜的日子，我哭什么呢？」朱奶娘止了泪，怕待会还有人来见夏绯，忙给她补妆，又俯耳道：「小姐既封了王妃，现自然不能回王府，须得在宋家备嫁了？」 「自然。」夏绯应了一句，看着镜中的自己，也有些出神。 朱奶娘给夏绯补完妆，端详一下她道：「小姐，你现是惠王妃了，不须怕大少爷的，要不要露出真容？大小姐等人见着小姐的真容后，定会自惭形秽的。到那时，那些嘲笑过小姐相貌的，也要目瞪口呆。」 夏绯一按朱奶娘的手道：「嬷嬷，恢复相貌的事，且不忙。」 「为何？」朱奶娘疑惑。 夏绯道：「我易容之事，只得你知道。现赐了婚，突然露出真容，便有欺骗王爷之嫌。小时候被表哥欺负，以致要易容之事，又不便与外人道。到那时，只怕王爷要疑心我易容的目的了。现下还得照着商定的，慢慢恢复相貌。到时只推说是服用了柳大夫的美白丸，渐渐消了浮肿，恢复相貌的。只那美白丸，到底也不是神药，我相貌若恢复得太快，也会引发疑心。」 「小姐思虑深远！」朱奶娘点头。 正说着，绿兰在帘外道：「小姐，夫人来了！」 夏绯一听，忙起身去迎，一边喊道：「舅母！」 罗夫人进了房，打量一下房中摆设道：「却是有些素了，可得重新摆设一回。」说着喊过身边大丫头，交代道：「去开了阁楼，把屏风桌椅等，成套的抬出来，换了表小姐房中这些桌椅屏风。」 「舅母不须忙的，我都习惯了房中这些摆设。」夏绯笑道。 罗夫人一拉夏绯的手道：「阿绯，舅母从前若有待慢你的地方，你不要记在心上。敏月说话有冲撞的地方，也请不要见怪！」 「舅母，我寄住在宋家这些时候，得您教导，心存感激。表姐一些话，并不会损及舅母的教养之恩，还请舅母放心！」夏绯笑着安抚罗夫人。 「那就好。」罗夫人吁了口气，又拉了夏绯坐下，低声说些为人妻的规矩。 送走罗夫人后，夏绯朝朱奶娘道：「嬷嬷，你过来捏捏我的手，我总感觉今儿的事不大真实。」 「小姐，是真的！」朱奶娘果然捏了捏夏绯的手，摇着道：「小姐并不是做梦！」 宫中给魏镶和夏绯赐婚的圣旨一下，各府很快便风闻了。 百宝公主虽还在坐月子，也颇关心这件事情，喊进驸马石策问了几句。 石策说了夏绯的身世，又道：「据闻，夏小姐在宋家时，接济过惠王，两人更是私下定了终身。只这夏小姐虽多智，相貌却一般。」 百宝公主道：「既是惠王看中的人，满月酒时，便也请了她来赴宴罢！」 石策应了。 公主府的请帖，很快送到了宋家。 沈老夫人和罗夫人眼见百宝公主给夏绯下请帖，都与有荣焉，又笑着商量道：「要赴宴时，可得让人护送阿绯到公主府。」 罗夫人笑道：「便让敏行送阿绯过去罢！」 夏绯听了罗夫人的安排，虽不乐意，到底不好拒绝。 到了这一天，夏绯起了一个大早，在宋敏行护送下，出门赴百宝公主的宴席。 夏绯的马车到了百宝公主府外，早有人报进去了。 夏绯下了马车，正要抬步，却嗅得一阵香风，风中传来一个声音道：「那夏绯今日也来赴宴了？很好，你候着机会，让她在人前出个丑。」 「小姐，她现是准王妃了，万一查起来，牵连到小姐倒不好。」 「谁叫你明着动手了，你就不会暗暗下手么？」 「是。」 随着话声，一辆马车停在公主府门前，车帘一揭，一位丫头扶了陈玉棠下马车。 夏绯转过脸，对上了陈玉棠的视线，微微颔首。 陈玉棠理也不理，别转了头，鼻孔里冷冷哼一声。 很快的，管家婆子诸人就迎了出来，殷勤引了夏绯和陈玉棠进府。 正在花厅中说话的几位小姐，听得夏绯来了，不由窃窃私语起来。 「夏小姐，就是宫中赐了婚，许给惠王当惠王妃那位？」 「正是她。」 「也是奇怪了，不过一个商贾的外甥女，怎么就入了惠王的眼？莫非是一个绝色？」 「那你就错了。这位夏小姐，出了名的相貌不佳，听闻服用了柳大夫的美白丸，消了脸上浮肿，模样才略略好些的。见过她的人道，她现下也就中人之姿，搁在惠王府中，相貌甚至比不上侍女的。」 「既是出身不高，相貌不佳，为何能令得王爷倾心？」 「据说是擅长手段，她在宋家时，听一位擅长相术的先生提及王爷相貌不凡，便起了意，特意对王爷施恩。王爷是一个有恩必报的，便许以正妻之位。」 「嘘，小声些，她进来了！」 「呀，相貌果然一般嘛！这模样当王妃，笑死人了。」 「不要说别人了，单说陈小姐就好，身世风姿相貌哪一样，不比夏小姐强太多？惠王不娶陈小姐为妃，却去娶这位夏小姐，是不是瞎？」 「或者人家惠王娶这位夏小姐，是要用来挡煞的？」 「嘻嘻嘻……」 夏绯耳尖，在花厅外便听见里面的讨论了，待一进厅，见几位小姐齐刷刷看过来，眼神满是轻视，心下虽不舒服，还是装作大方，坦然走了过去。 朱奶娘扶在夏绯手臂上，耳朵里也听到一些讨论，心下气恼，待夏绯坐下，便俯到夏绯耳边道：「小姐若恢复了相貌，分分钟秒杀她们！」 「夏小姐，公主请你进去一见！」一位宫女过来朝夏绯行礼。 夏绯忙站起来，在众人妒羡的眼光中，随宫女进去内室。 百宝公主所居住的寝室地方宽敞，并不插鲜花，也不薰香，只摆放了几盘水果，有果香盈鼻。 夏绯一进去，便盈盈拜下去道：「夏氏见过公主殿下！」 「夏小姐免礼，过来坐下罢！」百宝公主说话带笑。 夏绯趁着站直身子，迅速看了百宝公主一眼。 百宝公主二十岁出头，肤色白净，额头宽大，一笑带了酒窝，瞧着极是和气。 夏绯松了一口气，听闻公主是皇后娘娘宠在手心长大的，本还怕她性格刁蛮，现下一见，倒感觉她是一个爽快的。 百宝公主待夏绯坐下，笑问道：「听闻你与惠王，在宋家时，是私定了终身的？」 「教公主见笑了！」夏绯微红了脸，再也想不到，公主会问这个。 百宝公主又嫣然一笑，「我看戏时，常见戏中有什么小姐与公子后花园私定终身，小姐资助公子得了前程，公子高中后，感恩图报，上门提亲，迎了小姐过门当正妻什么的，还真没想到，惠王和你，就演了戏中这一幕。」 第四十三章 夏绯心下感叹，是的，现时京城诸人不单极重颜值，还喜看戏，那些写戏剧的先生，最爱写这些后花园私定终身的戏码。偏生京中贵人也爱看这些，因此这类戏极为盛行。 前世的自己，也是受戏中的情节影响，才会萌生了在门客中找一位才子，资助才子高中，之后托付终身的想法。前世么，被程玉景负了，这一世，到现下为止，魏镶倒没有负她。 百宝公主好奇夏绯和魏镶私定终身的过程，追问了起来。 夏绯斟酌言词，美化一番自己的行为，说道自己偶遇魏镶掘花，上前阻止，知道其是为顾奶娘挖药引，便介绍了柳清浩为顾奶娘治病，后来渐有来往，情愫渐生，定了终身云云。 百宝公主听完，抚掌道：「你这个故事，可比外间说书先生说的，还要曲折。」 夏绯掩脸道：「果然教公主见笑了！」 百宝公主笑道：「倒没有笑你的意思，只是觉着，你的经历很传奇。」 正说着，宫女上前禀道：「公主，宴席准备开始了，请公主更衣！」 夏绯忙站起来告辞，随一位宫女出去。 夏绯一走，石策从屏风后转了出来，笑对百宝公主道：「这位夏小姐，倒有些意思。」 百宝公主点头道：「相貌虽一般，难得言行举止落落大方。」 石策沉吟着道：「惠王选她为王妃，这也是向皇后娘娘示好的策略。」 「此话怎说？」百宝公主有些讶然。 石策道：「惠王此举，表明自己也好，王妃也好，俱是无权无势的，两人皆只能靠皇后娘娘提携。将来他若为太子，没有外戚掣肘，便能好好回报赵家，也能全力护住咱们。」 百宝公主恍然，「如此说来，母后若要扶持一位王爷对抗诚王，惠王却是比四皇子更合适了？」 一时有人来报，说惠王来了。 石策忙亲迎出去，把魏镶迎到小厅中说话。 魏镶这阵子经常到公主府中，早与石策心有默契，当下趁着周围无人，说起近日朝中之事。 石策低声道：「王爷，这两天若进宫，可得小心些，皇上因着上回光华寺失火受了惊，添了一个心悸的毛病，偏不肯听御医的话好好服药，倒去信了道，在宫中设了道观，让道人炼丹。前天服了一颗丹丸，服完精神略好，但比以往易怒，一言不合就要伸腿踏人的。」 魏镶一听，不由忧心起来，问道：「那道人是谁推荐进宫的？难道是常家？」 石策道：「并不是常家。皇上未封太子，常家也不敢轻举妄动，这当下也不欲皇上出什么事的。」 魏镶叹息道：「我进宫求赐婚圣旨时，皇上倒是还好好的，没想到才几日，就……」 石策低声道：「王爷从前在宫外，并不知道那么多的。皇上近几年上了年纪，行事是越法荒唐了。也因如此，皇后娘娘才极是忧心，怕皇上在太子人选上糊涂。」 魏镶一听这话大有深意，自是试探道：「现下朝中呼声，大多是有意请封诚王为太子的，莫非皇后娘娘另有想法？」 石策看魏镶一眼道：「王爷，明人跟前不说暗话，王爷的外祖一家，是被常家所害，难道王爷能坐视诚王登位？若诚王登位，王爷能活命？」 魏镶一下站起来，朝石策施一个礼道：「要请驸马在皇后娘娘跟前为我美言！」 石策忙站起回礼道：「王爷言重了。公主和犬子两条命，是王爷所救，若王爷有吩咐，自当尽力。」 魏镶道：「本王根基太浅，在皇上及皇后娘娘跟前不足轻重，还要请驸马相助一臂之力。」 石策点头道：「我与王爷说这些话，自是当王爷是可信托之人。以后，与王爷共进退。」 魏镶得了石策这句话，自是定下心来。石策说这些话，定是揣摩到赵皇后的意思了。这真是一颗定心丸。 石策又道：「王爷且耐心些，有些事细细谋划了再论。」 魏镶会意，点了点头。 看看宴席快开始了，石策便领着魏镶出去，往摆宴席的大厅方向走。 一时迎头，却有管家娘子领着另一行人过来，其中走在前头的，却是夏绯。 魏镶一眼看到夏绯，不由停了脚步看过去。 夏绯也看魏镶一眼，不由红了脸，忙跟众人进厅。 朱奶娘侍立在夏绯身边侍候，趁着机会俯耳道：「小姐，刚刚王爷瞧你那一眼，可是惊艳呢！」 夏绯小声道：「又胡说？我今日装扮，并不出挑，他惊艳什么？」 朱奶娘道：「小姐，咱们在宋家住了数日，你的妆容，可是改变了一些，天天见你不觉得，隔一段子再见你，肯定感觉你变漂亮了。」 「再怎么着，我现下的相貌，依然是比不上厅中这些小姐们的。」夏绯低低道：「在美人映照下，我这样的，并不起眼。」 魏镶适才见着夏绯时，却是小小惊艳了一下，数日不见，阿绯又娇艳了一些！ 满月宴正式开始时，百宝公主抱了小世子出来给众人瞧了瞧，众人忙送上贺礼，满口夸奖小世子神气。 百宝公主略逗一逗小世子，又怕他体弱，受不得吵闹，忙又喊乳母过来，抱了小世子进去，自己应酬着席间诸人。 一时宴毕，撤了席，另摆了茶果。 园子里又搭了棚子唱戏，有喜听戏的，便去听戏，有喜园子风景的，便去赏风景。 各位小姐三三两两结伴，低声说笑，夏绯被孤立在外。 夏绯倒没有所谓，朱奶娘却是生气，低声道：「你可是未来王妃，这些人还敢狗眼看人低？将来要叫她们后悔！」 夏绯淡淡道：「她们笃定王爷只能是一个闲散王爷，我将来，最多是一个不得势的王妃，才敢如此的。」说着话锋一转：「公主府请的戏班子，最是出名，咱们也看戏去。」 两人到了园子，却有侍女端了果子酒过来，笑向夏绯道：「这是公主府中自酿的果子酒，味道甘甜，后劲也小，夏小姐要不要试试？」 夏绯见果子酒装在琉璃杯中，红艳艳极是诱人，便端起一杯笑道：「既是公主府自酿的，想必不错，自要尝一尝！」 侍女微微一屈膝，端了盘子走到另一边站着的几位小姐。 夏绯举杯欲饮，一抬眼，突见陈玉棠领着丫头站在一边，眼光讥诮，她心中一突，唇在杯子上一沾，马上收回，举着杯走到角落中。 「小姐，怎么啦？」朱奶娘跟了过去，小声询问。 夏绯俯耳道：「你端了这杯果子酒过去，换一杯热茶给我。另，想法让适才端酒的侍女，把这杯酒递给陈玉棠。」 「这杯果子酒有问题么？」朱奶娘吓一跳。 「有没有问题，要等陈玉棠饮了才知道。」夏绯语气里满是无奈。 朱奶娘领命而去。 陈玉棠当下却是低声询问丫头道：「如何了？」 丫头道：「已遵小姐的命令，在果子酒放了泄药，那夏小姐饮了，等会定要出丑的。」 陈玉棠道：「可做得稳妥？」 丫头道：「那侍女正好是我同乡，家中有母亲最近生病了，极需要钱，我给她银子，她一切照办的。还保证过，纵追查事情，事情也到她为止。」 陈玉棠这才放了心，自语道：「未来的惠王妃当众出丑，明日京中又有新鲜笑话了。」 正说着，侍女端了盘子过来，笑向陈玉棠道：「陈小姐，这果子酒却是颇得小姐们青睐的，小姐也尝一尝？」 第四十四章 陈玉棠一笑，端了酒呷一口，入口果然甘甜异常，便道：「果然不错呢！」说着又喝了半杯。 侍女福一福，已是走开了。 陈玉棠端着另半杯酒，正要说话，突觉腹中一痛，不由「呀」一声喊了出来。 丫头慌张问道：「小姐不适么？」 陈玉棠把杯子塞在丫头手上，捂着小腹道：「园子里净房在哪儿？快领我去！」 稍迟，自有人去报了百宝公主道：「公主，陈将军家的小姐吃错了东西，在净室中上吐下拉，似乎不大好。」 百宝公主吃一惊，忙吩咐道：「赶紧让柳大夫去给她瞧瞧，开了药服下。」 夏绯听闻了陈玉棠拉肚子的事，和朱奶娘道：「她要害我，结果害了自己。」 满月宴发生这样的事，百宝公主略恼，马上令人追查陈玉棠吃过何种东西，喝过何种酒。 不消一个时辰，便查出真相。 百宝公主令人把侍女关了起来，转头和石策道：「陈小姐在咱们府中想害夏小姐，这是不把公主府放在眼里了。夏小姐却是机警，竟能避过陈小姐暗算，还能反将一把。怪道惠王要选她当王妃了。」 石策点头道：「夏小姐，确实智慧！」 因发生陈玉棠这样的事，众小姐有略知机的，便提前告辞了。 夏绯自也领着朱奶娘，提前向百宝公主告辞。 出了公主府，夏绯吁出一口气。 待上了马车，朱奶娘这才破口大骂陈玉棠道：「竟然要害小姐，最好拉死她！」 夏绯一掩朱奶娘的嘴道：「莫高声！」说着揭了帘子朝外一看，正好看见宋敏行骑马靠近，双眼灼灼看过来，不由暗啐一口，放下帘子。 朱敏行见夏绯揭车帘露出半张脸，眼波流转，自有动人意，心中一荡，却见她突然又放下车帘，不由拍马近前，问道：「表妹有什么吩咐么？」 「天热，烦请表哥让赶马车的走快一些！」夏绯只得随口吩咐一句。 「遵命！」朱敏行油腔滑调应一声。 夏绯皱了皱眉，摇摇头。这个不怕死的，明知道自己是未来惠王妃，还敢用这样的语调对自己说话。 公主府那头，百宝公主正派人去通知将军府，让将军府的人来接陈玉棠回去，转头却有赵太后身边的季嬷嬷出府，传了赵太后几句口谕。 百宝公主听完，笑道：「母后也太小心了，早上令人送了贺礼，传了口谕，这会又传口谕。我又不是三岁小孩，自知道虽出了月子，还是要保养的，哪会轻易劳神？」 百宝公主身边贴身宫女百彩正在旁边，闻言道：「公主殿下还说不劳神？今儿好好的日子，被陈小姐一闹，可不是分外伤神么？」 季嬷嬷一听，神色认真起来，问道：「倒底是什么事，公主不要瞒着？」 百彩便代百宝公主一五一十说了。 季嬷嬷听完，微怒道：「陈将军家的小姐，也养的太娇纵了。竟敢在公主府给未来惠王妃下泄药，老奴回宫，定要细禀与皇后娘娘知道。」 百宝公主道：「本来瞧着陈将军是一个有作为的，驸马也和他走得近，没想他家的小姐是这等人，可惜了！」 季嬷嬷回到宫中，便把今日的事一一禀与赵皇后。 赵皇后年已四十，却保养得如三十许人。这会坐在檀木大交椅上，听着季嬷嬷说话，听完道：「陈长春手中有兵力，为人也精明，本来是可用之人，只他养出这样的女儿，却又令人费神了。」 季嬷嬷站在一边，并不敢插嘴多作评论。 赵皇后转而问道：「你可见过那位夏小姐了？」 「老奴早上过去，略瞧了一眼，相貌并不出众，言行举止却稳重。」季嬷嬷如实禀报。 赵皇后突然一笑，「夏小姐既能压制住陈小姐，本宫倒有一法子，可令陈将军不得不归附。」 季嬷嬷是一个百灵百俐的，一时会意，问道：「皇后娘娘是要让惠王纳了陈小姐为侧妃，到时令夏小姐辖制着陈小姐？」 赵皇后缓缓点头。 在公主府遭遇了这样的事，又被宋敏行在路上言语调戏几句，夏绯回到宋家，心中自是不快。到得晚上，便有些睡不安稳。 朱奶娘见此，便去厨房让厨娘煮了安神汤。 厨房这边被惊动了，沈老夫人也被惊动了，半夜里忙忙亲跑来看望夏绯。 夏绯喝完安神汤躺下，听得沈老夫人来了，不由吃惊道：「怎么就惊动老祖宗了？」 说着话，帘子揭起，沈老夫人在两个嬷嬷的搀扶下进了房。 「老祖宗！」夏绯正欲下床，却见沈老夫人连连摆手道：「躺着，别起来！」 夏绯只得依言躺好。 沈老夫人坐到夏绯床边，朝众人道：「你们出去守着，我跟阿绯说说话。」 待众人退下，沈老夫人问道：「阿绯，你这是怎么了？难道公主难为你了？」 夏绯摇头道：「老祖宗，不是公主为难我，是陈小姐为难我。」 「陈将军家的小姐么？」沈老夫人问道。 「正是她。」夏绯把事情经过简略说了。 沈老夫人听完，脸色变了变道：「宫中赐了婚，你已是铁板钉钉的惠王妃，她不过一个陈府小姐，怎么就敢这样嚣张呢？若真害你出了丑，真是……」 夏绯道：「她欺我没有双亲扶持，欺我出身不高，欺我相貌不佳。」 沈老夫人摸着夏绯的头道：「你这阵，脸上浮肿消了不少，已是比之前强多了。切莫妄自菲薄。」 沈老夫人安慰了夏绯一番，看着她合眼入睡，这才喊进朱奶娘，叮嘱几句要好好服侍的话。 朱奶娘一一应了。 沈老夫人又道：「阿绯心重，有心事宁愿藏着，不欲与人多说，你是她的乳母，平素多开解一些。下月她就要嫁进王府当王妃了，到时统领一府当主母，还不知道有多少事要操心呢？若遇一件事便睡不着要喝安神汤，将来可怎么办？」 朱奶娘道：「我会好好劝解小姐的。」 沈老夫人又敲打一番，这才走了。 到得第二日，沈老夫人见夏绯精神略好，便把几张卖身契递给她道：「这是府中几位得用的丫头和嬷嬷的卖身契，你拿着罢！到时，让这几个人跟你去王府，也好给你当臂膀用。」 夏绯接过卖身契一看，豁然见得里面竟有翡翠的名字，不由失声道：「老祖宗，翡翠打小儿服侍您，是您最得用的人，怎么能给我？」 沈老夫人拍拍夏绯的手道：「再因为是我得用的人，才要给你。那起没用的，给你干什么？」 「但您用惯了她，乍然换另一位来使唤，怕是……」夏绯有些感叹。翡翠是沈老夫人一手调教出来的人，对京城各府的人事了如指掌，也知各位主子的喜好，更熟知各府人情来往惯例，平素助着沈老夫人应酬老夫人们，最是机灵的。 沈老夫人挡住夏绯的话道：「给你的，你要了便是。你到了王府能坐稳王妃之位，宋家也能跟着水涨船高的。一个翡翠算得了什么？」 夏绯这才不再推辞。 夏绯一走，沈老夫人喊进翡翠，说了几句话。 翡翠一听沈老夫人将她送给夏绯，有些不舍，红了眼睛道：「翡翠得老夫人栽培，本以为会服侍老夫人一辈子的。」 沈老夫人笑道：「我这样的年纪，你想服侍，也服侍不了多久了，跟着阿绯才有前途。」 第四十五章 翡翠也知道，她如果一直服侍沈老夫人，以后也就是配一个府中的管事之类的，若跟了夏绯，却是有机会服侍王爷的。再若有了孩子，夏绯抬举她，没准也就有脸面了。王府里有脸面的人，出去可比普通人家的主子还要强。 沈老夫人见着她神色变化，缓声道：「好好服侍阿绯，将来有了造化，也不枉我栽培你一场。」 翡翠跪下叩头，一时说不出话来。 沈老夫人道：「起来罢！你父母方面，我也会令人好生安排的，将来你有脸面了，或者能给他们养老。」 翡翠哽咽道：「谢谢老夫人！」 沈老夫人松了口气。夏绯要嫁进王府，身边定要有美貌又忠心的丫头帮着笼络王爷的，翡翠是一个好人选。 第二日，翡翠诸人，便到夏绯跟前侍候着，帮着准备嫁衣，清点嫁妆诸物。 更有王府送了聘礼过来，众人又是一阵忙乱。 因夏绯父母已亡，她这份聘礼，便由沈老夫人和罗夫人代收。 沈老夫人和罗夫人眼见聘礼中有好些玉器，一瞧便是宫中之物，知道是宫中赏给魏镶的，两人便商量一回，另拣一份出来给夏绯添妆。 罗夫人更是对夏绯道：「阿绯，王爷送来这份聘礼，舅母帮你收着，将来你有什么需要，再来取用也可。」 「舅母说什么话呢？我在宋家长大，这份聘礼，合该给舅舅与舅母收取。」夏绯含笑道。 罗夫人笑道：「我们养大你，倒不是图一份聘礼。」 沈老夫人插嘴道：「阿绯，你若能提携一下你表哥，便是报了你舅舅和舅母养育之恩了。」 夏绯一噎，可这等时刻，也说不出拒绝的话。 朱奶娘见机，赶紧代她道：「小姐不提携娘家兄弟，还要提携谁呢？老夫人和夫人且放心罢！」 夏绯马上应和道：「便是这个话。」 沈老夫人和罗夫人相视一笑，气氛融洽。 夏绯回到房中，翡翠正抄写嫁妆单子，见她进来，忙过去帮她宽衣，一边小声道：「小姐，嫁妆单子中，却有两张借条。」 夏绯一怔，旋即想了起来，自己之前可不是让魏镶和程玉景各写了借条么？ 她压低了声音道：「你收好了，别让其它人看到。」 「是。」翡翠小声应下了。 至晚上床，夏绯想起前尘往事，不由唏嘘，那时为了牵制程玉景和魏镶，便让他们写下借条，不想后来事多，却是忘记这一茬。 想着前世种种，夏绯突然不安起来。那时程玉景高中，她也如现下这般窃喜，只等着良人来迎她过门。至程玉景约她到静安寺相见，她一个丫头也没带，单独就赴约了。后来她就被毒死了。 往事不堪回首。 现下魏镶倒是确实下了聘礼，准备正式迎她过门当王妃。 但…… 夏绯心中越来越不安，她会不会再次被毒死呢？ 她这里有个响动，朱奶娘忙过来察看，问道：「小姐又睡不好了？」 「嬷嬷，我有些心乱，总觉得当王妃这件事，太过顺当，不真实。」夏绯的声音，在夜里带点沙哑。 朱奶娘心疼她，安抚道：「小姐，圣旨已下，聘礼也送来了，此事不会更改的，你别想太多，睡罢！」 夏绯沉默一下，把偶遇魏镶后，前前后后的事情想了一遍，重点回忆了魏镶对自己的态度，半晌道：「或者真是我想多了。」 朱奶娘又安抚几句，给她掖被子。 夏绯合上眼，拉高了被子，好一会，才进入梦乡。 梦中的她，接过程玉景递来的酒，含笑饮下，用手抹了脸上妆容，想向程玉景说出真相，转瞬，腹中绞痛，倒在地下。 程玉景看着她露出的半边真容，狂摇着她说话，似乎痛心疾首。 「为你所做的一切，皆抵不过一张如花容颜么？」夏绯捂着腹，拼尽力气质问程玉景。 朱奶娘听得夏绯梦呓，忙上前摇她道：「小姐，小姐醒醒！」 夏绯大汗淋漓，醒了过来。 「小姐又做恶梦了？」朱奶娘忙给夏绯擦汗，另找了中衣来给她换上，又喂她喝水，小声问道：「明儿要不要请大夫给小姐瞧瞧？」 夏绯摇头道：「不用了。」 朱奶娘把夏绯搂在怀内，感叹道：「小姐要出嫁了，可老爷和夫人却不在，没有一个真正的娘家人给小姐撑腰。将来王爷对小姐好便罢，不好了，连个退路也没有。不怪小姐心中不安的。」 夏绯伏在朱奶娘怀内，幽幽道：「听闻皇家最是无情，王爷目下虽还厚道，也不知道日后会不会变？」 「小姐不须忧心的。凭小姐这份聪慧，还有小姐这份容貌，不怕王爷不死心塌地。」朱奶娘说着，捧起夏绯的脸道：「小姐和王爷成亲后，易容之事定是瞒不过的，是不是要自动跟王爷坦白？」 夏绯想了想道：「看来只能在新婚夜坦白了。」 王府中，魏镶半夜睡不着，却是披衣起床，信步出了院子。 正在巡夜的谢图听得声响，过去一瞧，见是魏镶，忙行礼问道：「王爷要往何处去？」 「随便走走！」魏镶负着手，随意走动几步。 谢图忙从另一个侍卫手中接过灯笼，给魏镶照亮，陪着闲步。 魏镶随口问及谢图家乡何处，年纪若干等话。 谢图一一答了。 魏镶有些意外，笑道：「原来你和阿绯是同乡。」 「是，家父还曾是夏小姐父亲的属下。」谢图躬身答道。 「这么说，你和阿绯本来认识？」魏镶漫不经心询问。 谢图到王府当侍卫长时，是移交了档案等的，心下以为魏镶是知道他底细的，当下不疑有它，照实答道：「属下小时候见过夏小姐几次，算是认识。」 魏镶心中「咯当」一声，夏绯到底还有多少事瞒着他呢？ 魏镶越想，心下越不快，恨不得夏绯就在眼前，可以马上问个清楚。 百宝公主出了月子后，又休养了数日，感觉身子好多了，便特意进宫向赵皇后请安。 赵皇后到底还是喊了御医来给百宝公主请平安脉，听御医说道百宝公主身子已无大碍，这才放心了。 赵皇后又问起柳清浩，道：「他既是医术好，便让他留在公主府服侍你罢！」 百宝公主道：「母后有所不知，这位柳大夫，在府中时，还抽空做美白丸，让人给夏小姐捎去。因夏小姐将出嫁，他又做滋补丸，忙得不亦乐乎，倒把我搁在脑后。驸马问了他几句，他说我身子已好了，且公主府有供奉大夫侍候着，不须他多劳神的。他只专心做药丸。我瞧着他如此，也不想留他了，准备放他回惠王府。」 赵皇后略一诧异道：「这位柳大夫，不是惠王的人么？怎么这般着紧夏小姐？」 百宝公主答道：「柳大夫原本是神医山谷子的关门弟子，年初到得京城，却被牵扯上一宗官司，因被拘在静安寺中不得外出，却是惠王帮了他的忙，解了官司之困。他又医治顾奶娘，一来二去的，便和惠王熟络了。按理来说，他自是要忠于惠王才是的，但后来驸马一查，方才发现，惠王去找柳大夫给顾奶娘医病，却是夏绯举荐的，似乎夏绯比惠王更早认识柳大夫。」 赵皇后一笑道：「夏小姐相貌不佳，男人缘倒好。」说着突然想起什么来，表情一肃，「听闻惠王府的程长史，段家的公子，皆向夏小姐求亲而未得？」 百宝公主笑道：「还有陈将军也曾向她提过亲，一样被拒绝了。这般相貌的女子，却有数个优秀的男子向她提亲，最后更是惠王求得父皇赐婚，也是神奇。」 第四十六章 赵皇后心中一沉：魏镶、陈长春、程玉景、段明辉、柳清浩，这数人，当日皆在光华寺出现，这其中，和夏绯有什么关联么？ 待百宝公主告辞出宫，赵皇后马上令暗探去查当日出现在光华寺诸人的关系。 过得几日，暗探便来禀报了一切。 「光华寺失火时，惠王恰好和程长史并段公子在寺内，柳清浩在寺外不远处。」 里应外合吗？赵皇后一下想起什么，脸色一变道：「除了柳清浩，当时寺中还有谁跟魏镶是认识的？」 来人一一禀报了，又补充道：「去救火的人中，有一位原是五城兵马司的人，名唤谢图，现被调到惠王府当了侍卫长。属下查到，这位谢图的父亲，当年曾是夏绯父亲的属下。」 赵皇后听完，面沉如水。她安排了一场失火的事件，让石策得了五城兵马司司长之位，陈将军报了仇。竟有人看破这计策，借此让魏镶证了身份？ 她悚然而惊，不可能，世间哪有此等未卜先知之人？ 可夏绯若不是未卡先知，她怎么就能预先安排下诸人，让诸人在光华寺露了脸，牵引着魏镶证了身份？ 不管如何，还得想法子牵制住夏绯，将来可用便用，不可用时，再行除去。 第二日，赵皇后让人召了顾奶娘进宫说话。 「皇后娘娘，顾嬷嬷来了！」宫女进去禀报。 「宣她进来！」赵皇后放下茶杯，微微抬眼。 顾奶娘一进坤宁宫，马上跪下行了一个大礼，口称见过皇后娘娘。 「免礼！」赵皇后示意宫女给顾奶娘摆了一张凳子，待她端坐了，便道：「喊你来，是想问问，惠王府中，得用的人有几个？？」 顾奶娘定定神，一五一十说了起来。 赵皇后凝神听着，听到一半，打断顾奶娘道：「也是巧，光华寺失火时，惠王和程长史在寺中也罢了，柳大夫也在寺外不远处，就是惠王府一位谢侍卫，也在场的。」 这是疑心王爷在光华寺失火事件上弄鬼？顾奶娘一下惊惶起来，跪下道：「皇后娘娘明鉴，我们王爷，是纯厚之人。」 赵皇后冷冷看着顾奶娘道：「惠王为何单拣那日上光华寺？背后给他谋划的人，又是谁？」 顾奶娘闻言，后背瞬间一阵冷汗。 赵皇后俯视着顾奶娘，眼神威压。 顾奶娘深吸一口气，令自己镇定下来，叩头道：「皇后娘娘，老奴什么也不知道。」 赵皇后站起来，围着顾奶娘走了一圈，冷笑道：「你不知道，那夏绯一定知道的。」 顾奶娘心里一颤：难道夏小姐为了助王爷证实身份，买通光华寺的僧人自行放火不成？若不然，夏小姐如何会预先安排下一切，好像知道光华寺会失火一般。 皇后娘娘现下，是要揭露当日的事，治夏小姐的罪吗？ 赵皇后坐回椅子上道：「如今赐婚的圣旨已下，自不能突然收回，你说要怎么办呢？」 顾奶娘低头答道：「一切，听皇后娘娘的安排！」 赵皇后语气稍温和一些，「本宫是惠王的嫡母，也不欲他所娶非人。但目下换王妃人选，也是迟了。」 顾奶娘知道自己必须表态度的，便道：「皇后娘娘但有吩咐，无敢不从。」 赵皇后盯着顾奶娘，半晌道：「你设了法子，让夏绯进王府后不能怀孕，光华寺的事，本宫会暂时按着。此事，也不必说与惠王知晓。」 半个时辰后，顾奶娘从坤宁宫中出来，很快坐了轿子回惠王府。 崔女官迎了顾奶娘进府，眼见她脸色苍白，便问道：「嬷嬷怎么了？」 顾奶娘道：「轿中略闷，有些不适罢了！待缓过气便好。」 崔女官也不以为意，扶了她进房，帮着倒了水，这才退出去。 顾奶娘喝了水，换了衣裳，坐到床上，全身犹自发抖。皇后娘娘既疑心光华寺失火事件，跟夏小姐有关，怎么不直接治罪？ 是了，皇后娘娘是要捏着这个把柄，牵制住夏小姐，让夏小姐为她所用。至于不让夏小姐怀孕的事，又是什么目的呢？ 前朝，倒也有王爷没有所出，从公主那儿过继了儿子，后来那儿子登上皇位之事。 莫非，皇后娘娘要让惠王妃过继了百宝公主之子为儿子，将来好扶了外孙上皇位？ 夏绯并不知道自己所有行动，已落在赵皇后眼中，只积极备嫁。 到了八月十八日这一天，夏绯起了一个大早，洗漱毕，绿兰在外道：「小姐，喜娘来了！」 夏绯道：「让喜娘候一会儿。」 朱奶娘忙给夏绯披衣，一边低声道：「小姐怎么不给喜娘进来？」 夏绯含笑道：「还须易了容，再让她进来给我画喜妆。我可不想让她看到我原貌。」 「知道了，小姐要留到今晚才恢复相貌，好让王爷第一个看到。」朱奶娘打趣，一边吩咐人提水到门边，她提了进去，侍候夏绯沐浴，又给夏绯另换了衣裳，易了容，这才放喜娘进去。 很快的，沈老夫人和罗夫人也来了。 众人涌进夏绯房中，看着喜娘给她画喜妆，一边打趣道：「阿绯画了喜妆，更觉好看，可比平素喜气多了。」 外间又有嬷嬷来催道：「吉时将至，还请快些换了喜服。」 喜娘已给夏绯画好了妆，帮着换上喜服，戴上凤冠，「啧啧」称赞道：「王妃一派贵气呢！」 「还没拜堂，称王妃早了些。」夏绯纠正着喜娘。 喜娘却一笑道：「听，外面已有唢呐声，想来花轿临门了，您妥妥当当是王妃了哪！给王妃道喜了！」 众嬷嬷和丫头也凑趣，一齐道：「王妃大喜！」 「随喜，随喜！」朱奶娘忙先散了一圈喜钱给嬷嬷和丫头们。 一时吉时到，婆子和喜娘牵了夏绯出房门。 京城风俗，姐妹出嫁，须得有兄弟背出大门口。夏绯没有亲兄弟，沈老夫人等人便安排了宋敏行来背她。 当下，宋敏行候在房门外，一眼见得夏绯蒙了红盖头出来，忙迎上前喊了一声。 沈老夫人跟出来，已是吩咐道：「敏行蹲下，让你表妹趴你背上。」 宋敏行笑嘻嘻蹲下了。 夏绯虽厌憎宋敏行，这等时候又没法违背风俗，只能静站着。 喜娘牵引着夏绯，让她趴到宋敏行背上。 宋敏行只觉背上一片温软，双手不由自主扶住夏绯的臀部，站了起来，迈步往外走。 一路出去，夏绯感觉到宋敏行扶在她臀部上的手有些不老实，一直在移来移去的，不由着恼，伸了手，用指甲抵在宋敏行脖子上，俯耳道：「表哥再不老实，怕待会脖子要见血呢！」 宋敏行只觉背上的表妹吹气如兰，身子不由酥麻了半边，正要答话，脖子上一痛，不由一惊，马上老实了。 夏绯深吸一口气，暗道：出了这道门，便离了宋敏行这个火坑，以后，不须再怕他了。 宋敏行的手老实了，脚步却变得慢吞吞，且还要故意踉跄几下，装作要摔倒的样子，引得丫头和婆子忙要伸手来扶。 吵闹声中，到了府门外。 惠王府的喜轿已停在门外，魏镶穿着喜服，见得宋敏行背了夏绯出来，忙伸手要去接。 宋敏行自然不让他得逞，已是把夏绯放到轿旁，和喜娘搭了手，扶了夏绯上花轿。 花轿抬起来时，鞭炮声也响了起来。 夏绯牢牢扶着轿壁，心内百感交集，终于成功嫁人了！ 在惠王府给魏镶和夏绯主持婚礼的，是驸马石策并百宝公主。 第四十七章 宾客中，除了皇亲国戚们，各府的人，多数也到了，因着各种原因没有到的，也送了贺礼来。 顾奶娘和崔女官帮着接应女宾客，眼见宰相夫人和翰林夫人俱来贺，不由大喜。 崔女官借着机会，悄和顾奶娘道：「宰相夫人和翰林夫人到了，别家府中的夫人听闻，定也会紧赶慢赶来凑趣的。日后，王妃可借着由头，和各府这些夫人来往的。」 顾奶娘也低声道：「这些人肯来，多数是看在公主殿下份上的。今儿是公主主持婚礼，她们总要给面子。」 崔女官点头道：「公主脸面确实大。」 她们说着话，便听得礼仪官喊了一声拜堂，很快的，便见喜娘扶着夏绯上前，和魏镶交拜天地。 一对新人行完了礼，众人便把夏绯送进新房中。 崔女官已是领了王府诸宫女和丫头进去给夏绯道喜。 翡翠见得众人进来道喜，忙一一打赏，又悄悄认着人。 众人得了赏，也知道夏绯行了一套礼仪下来，定是十分疲累，便一一告辞下去。 翡翠和绿兰见众人下去了，忙也上前道：「给王妃道喜了！」 夏绯笑道：「打赏！」 翡翠便拿出两个荷包，自己一个，递给绿兰一个，笑道：「这是王妃打赏咱们的。」 夏绯听得房中只有两个丫头的声音了，便靠向床边，吁出一口气道：「两个时辰的礼行下来，我的骨头都快散了。」 翡翠道：「这会没人进来，王妃要不要除了凤冠，通通头，歪一下？」 夏绯摆手道：「算了，不差这会子功夫了。」 说着话，门外就响起脚步声。 夏绯心里一跳，该不会是魏镶进来了吧？正想着，便听见翡翠和绿兰齐齐行礼喊道：「给王爷请安！」 魏镶示意她们免礼，另朝向夏绯道：「阿绯，是我！」 翡翠和绿兰对视一眼，忙退到门外，掩门站着。 魏镶深吸一口气，拿了床边的金杆子，轻轻挑起夏绯的红盖头，露出夏绯的脸。 夏绯只觉眼前光线一亮，不由抬眼，正好对上了魏镶的视线。 魏镶穿着喜服，眉眼含笑，更显得俊俏风流。 夏绯一时「砰然」心动，自己终是觅到一位俊俏的如意郎君了。 魏镶见夏绯画了喜妆，含羞而坐，在喜烛映照下，却是娇艳异常，心头也是一跳，阿绯今晚的模样，却是比以往勾人多了。 烛影轻摇，魏镶伸手，拉着夏绯站起来，俯头过去，凑在她耳边，低声问道：「可累？」 「还好。」夏绯红着脸答话。 正此时，门轻响，顾奶娘端了两碗合欢汤进来，笑着向魏镶和夏绯道喜。 魏镶见装了合欢汤的碗，一只画了龙，一只画了凤，便端起画了凤的那只碗，递给夏绯。 夏绯接过，在顾奶娘指引下，和魏镶交臂，端汤而饮。 汤水进了喉咙，甜腻腻。 夏绯喝了几口，心中莫名闪过一个念头：前世程玉景递给自己的，是一杯毒酒，这一世，魏镶递给自己的，会不会是一碗毒汤？ 魏镶一口喝完合欢汤，见得夏绯只喝了几口，还剩下一大半，便问道：「不好喝么？」 「我这碗汤太过甜腻，须得慢慢喝！」夏绯半开玩笑道：「王爷喝这么快，莫非汤水味道跟我这碗不同，极好喝？」 「我已喝完了，若不然，倒要跟你换一换，看看是不是不同？」魏镶也开起玩笑，一边看夏绯，见她眼波流转，眉黛唇红，不由意动。 顾奶娘还候在一边，当下笑道：「合欢汤顾名思义，便是甜甜蜜蜜的，王妃喝了它，以后和王爷自是恩爱一世。」 夏绯把唇凑在碗边，眼睛觑了魏镶一下，见魏镶视线灼灼，不由脸红心跳，一下便把剩下的合欢汤喝完了。 顾奶娘看着他们喝完了合欢汤，便收拾碗退了出去。 魏镶拉着夏绯坐到床边，摘下她头上的凤冠，看着她黑发流淌了一肩，星眸半张，红霞满面，不由缓缓凑近。 夏绯仰头看魏镶，低声问道：「王爷喜欢我什么呢？」 「喜欢你聪慧！」魏镶低低道，鼻息拂在夏绯脸上。 夏绯两颊如醉，把头伏到魏镶怀中，小声道：「若我聪慧又漂亮，王爷是不是更喜欢？」 「你现下这样，我就很喜欢。」魏镶以为夏绯自卑自己相貌，便避重就轻。 夏绯轻轻一笑，正要说话，突觉喉咙有些灼痛，便坐正了身子道：「我渴了。」 魏镶闻言，松开了她，走到案台边，斟了两杯茶，端一杯到床边递与夏绯。 夏绯接过，喝了半杯，喉咙的灼痛消失了，转而却觉得腹中不适。她想起什么来，脸色剧变，看着魏镶，心下猜疑起来。 「阿绯怎么了？」魏镶见得夏绯神色突变，颇为不解。 「王爷，你喝了这半杯茶罢！」夏绯把茶递给魏镶。 若这茶有问题，他肯定不会喝，那么就…… 魏镶心下也疑惑，闻言却是接过半杯茶，一口喝了，一边问道：「到底怎么了？」 茶水没有问题，难道是合欢汤？夏绯未及说话，只觉腹中一阵绞痛，瞬间，前世种种，全涌上心头，不由渗出泪来，惨声道：「王爷既嫌弃我，何必娶我过门？」 「此话怎说？」魏镶失惊，过去扶住夏绯道：「我何时嫌弃你了？」 夏绯眼泪一颗一颗滚落，哽咽道：「王爷难道不是在合欢汤中下了毒？」 魏镶一阵愕然，转瞬反应过来，吼道：「你中毒了？」 夏绯捂着腹，认为自己活不长了，惨声道：「我以为这回不同，谁知还是一样。」 魏镶见得夏绯容色大变，一下大喊起来道：「来人，快请柳大夫过来！」 「何必假惺惺呢？」夏绯犹有力气刺魏镶一句，一时心中又自诧异，前一世中毒，腹部一痛，便说不出话来，这回中毒，还能坚持这么久？ 守在外间的翡翠和绿兰听得喊声，率先冲了进来，连声问道：「王妃怎么了？」 「快，快去喊柳大夫过来！」魏镶大吼。 站在窗下的顾奶娘，听见房中的声音，心中一片惨然：王妃，非是我要害你，实是皇后娘娘相逼，我也不得已。 柳清浩是前几日回到惠王府的，当下听得传喊，忙赶往新房。 朱奶娘连日劳累，身子略有不适，因怕过了病气给夏绯，虽跟到王府中，暂时不敢往前凑，当下正在房中休息，突然听得吵嚷声，似乎是说王妃出事了，要请柳大夫过去诊治，一时惊得跳起，胡乱穿了衣裳，匆忙赶过去。 她到得新房，便见房外一片吵闹，嬷嬷和丫头们挤在一起，不由连声问道：「王妃怎么了？」 众人见是夏绯的乳母来了，忙让她进房。 这当下，夏绯躺在床上，两颊赤红，闭着眼睛说不出话来。 柳清浩给她诊完脉，回头和魏镶道：「王爷，王妃中了赤热毒。此毒并不会致命，但不能与男子洞房。」 「此毒可有解药？」魏镶顾不上追查下毒的人，先问解药。 柳清浩道：「我正好有解药配方，只是有一味药草，生在极北极寒的地方，轻易得不到，现下只能先用药压住王妃的毒，寻到那味药草后，制了解药，再给王妃解毒。此期间，王妃须得清心寡欲。」 朱奶娘正好来到床边，听得夏绯中的毒不会致命，先松了口气，扑到夏绯身上，摇着她道：「小姐，小姐，你怎么了？」 第四十八章 夏绯腹痛过后，转为浑身火烧，迷糊中听得朱奶娘的声音，不由喃喃道：「我竟还活着么？」 「小姐别怕，柳大夫要给你寻解药呢！」朱奶娘俯到夏绯耳边道。 对对，柳清浩医术高明，只要不是中了必死的毒，他定有法子医治我。夏绯起了希望，脑中清明了一些，缓缓睁开眼睛。 朱奶娘见夏绯双眸也是一片赤红，不由惊叫一声，朝柳清浩道：「柳大夫，你瞧瞧我家小姐的眼睛。」 柳清浩吩咐道：「马上准备了冰水，让王妃泡一泡，我再开药给她服下。」 众人忙去准备。 魏镶却是走到门外，喊了谢图到近前，吩咐了几句。 谢图躬身道：「属下定当全力追查下毒的凶手。」 新房中，崔女官已领着人抬了冰水进房，要服侍夏绯泡澡。 朱奶娘忙拦住道：「我家小姐，哦，王妃沐浴时，向来不喜太多人在身边，我在身边服侍就好了。」 崔女官也知道夏绯的习惯，闻言领了其它人退到房门外。 朱奶娘关好门，过去给夏绯除了衣裳，抱了她放到冰水中。 夏绯只觉全身一凉，灼热的感觉渐消，睁开眼睛道：「我还没死？」 「小姐，有柳大夫在，会没事的。」顾奶娘一下脱口又喊了小姐，转瞬反应过来，马上改口道：「王妃定会没事的。」 在冰水中泡了一会儿，夏绯意识渐清楚，眼中赤红消了下去，问朱奶娘道：「王爷呢？」 朱奶娘答道：「带着谢侍卫去追查下毒凶手了。」 夏绯心中一片茫然，难道不是魏镶下毒的？哪是谁下毒的？此人须得混进王府中，接触到厨房，且有机会近了顾奶娘，才能在合欢汤中下毒。 难道是程玉景？ 前世，她对程玉景大恩，他却因她貌丑，不顾一切后果，一杯酒就毒死她。 今世，他见到她半边真容，在提亲不成、见到她成为王妃的情况下，说不定同样不顾一切后果，像前世那样起了毒心肠，在汤中下毒！ 朱奶娘照着柳清浩的叮嘱，看看差不多时辰了，便抱了夏绯出浴桶，给她擦干了身子，穿好衣裳，方才放到床上。 夏绯全身泡过，脸上的妆容也早洗掉了，露出真容。这会穿着红色寝衣，黑发铺在枕头上，脸上犹有红霞未退，嘴唇嫣红，长长的睫毛轻颤，容色难描难画，倾国倾城。 朱奶娘看呆了双眼，心道：小姐这模样，王爷见了，定会动情，只小姐中了毒，又不能招惹王爷，还是不要恢复相貌的好。 朱奶娘是随身带着粉盒的，当下忙忙上前给夏绯易容。 夏绯扭着身子道：「嬷嬷，我热。」 「王妃别急，柳大夫正亲自煎药，待药好了，送来给你服下，便不热了。」朱奶娘安抚着夏绯，一边给她画好了妆容。 小厨房中，柳清浩已是亲煎好了药，也不敢经别人的手，自己端至夏绯房门外。 翡翠和绿兰守在门外，见得柳清浩来了，忙轻轻叩门，喊朱奶娘道：「朱嬷嬷，柳大夫来了，开门！」 朱奶娘听得声音，忙用被子盖住夏绯，这才开门让柳清浩进去。 柳清浩端着药进房，指示朱奶娘给夏绯喂药，待朱奶娘扶起夏绯喂完药后，才上去给夏绯诊脉。 「柳大夫，王妃怎么样了？」朱奶娘在旁边问道。 柳清浩道：「身上的热退下来了，近段时间须得饮食清淡，不能与王爷有过度亲密举动。」 朱奶娘一一记下要点，又问了几点要注意的事项。 柳清浩知道朱奶娘心焦，安抚道：「我会尽快找到那味药草，到时配好药方，王妃的毒自然得解，嬷嬷不须太过忧心。」 夏绯喝完药后，却是沉沉入睡了。 夏绯醒来时，天已亮了。 朱奶娘趴在床边打盹，听得动静，忙抬头看向夏绯，眼见她双眼清明，赤红尽消，不由惊喜问道：「王妃好点了么？」 夏绯初醒，还有些懵然，被朱奶娘一问，这才想起昨晚诸般事，她沙着嗓子问道：「王爷呢？」 「王爷半夜里来看过你，见你睡得好，不忍心吵醒你，又遵柳大夫医嘱，不好跟你……，后来就去书房安歇了。」朱奶娘说到这里，忙止了话，起身去倒了水过来喂夏绯。 「找到凶手了没有？」夏绯又问道。 「王爷和谢侍卫忙了一夜，找到下毒的人了。」朱奶娘道：「原来是服侍顾奶娘的一个丫头。王爷才问了几句，那丫头自己服毒自尽了。府中有其它人指认，说那个丫头有同乡在诚王府当差，怀疑她是诚王派来的人，只是那丫头既然死了，又没有其它证据，事情怕是不了了之了。」 夏绯皱着眉头，诚王如果要害，也是害魏镶吧，何必害自己？且下的毒也颇古怪，并不是致命的毒，而是使自己不能与魏镶圆房的毒。怎么想，都觉得这毒是程玉景下的。 或者，要找机会刺探一下程玉景？若真是他下毒的，定要让他现出原形。 朱奶娘说着话，扶夏绯下床，坐到梳妆台前。 夏绯看了看镜中的自己，见相貌恢复了六七分，虽不若自己原貌，也颇娇俏，便道：「嬷嬷，我既不能与王爷圆房，现下也不必急着恢复原貌，这样子就好。」 「王妃这样子已是颇引人，王爷昨晚来瞧你，都瞧呆了！」朱奶娘带笑道。 夏绯抿嘴一笑，心里突然又一酸，为自己，为魏镶。 夏绯梳洗完毕，便听魏镶的声音在外道：「阿绯，你可醒了？」 夏绯听得魏镶的声音，忙去开门，一面看魏镶，一面低声问道：「王爷睡得可好？」 魏镶道：「牵挂你，睡得并不好。」 夏绯脸一红，早起那股郁闷，一扫而空。 两人进房，魏镶又说道昨晚之事，同时带了歉意道：「都是我不察，才致使你被下毒。」 夏绯道：「我并不怪王爷。」 魏镶松口气，一时道：「按理，今儿该进宫给皇上和皇后娘娘请安敬茶的，只你昨晚中了毒，我正打算递折子陈情，过几天再进宫。」 「王爷，咱们照常进宫便可，不须上折子陈情。」夏绯仰了脸道：「我睡了一觉，现下并没有感觉不妥。」 魏镶往夏绯脸上一瞧，果见她容色娇艳，并无病态，便问道：「真没问题么？我让柳大夫过来给你诊脉，柳大夫说你没事，我才信。」 早有人去请柳清浩。 柳清浩很快来了，给夏绯诊完脉，点头道：「王妃的毒压制住了，暂时没有大碍的，王爷可照常带她进宫。」 说着话，厨房诸人，过来询问要在那儿摆餐，得了指示后，便提了食盒，在夏绯房中摆上早餐。 魏镶和夏绯一道用了早餐，漱口完毕，重新整理好衣裳，这才出门往宫中去。 到了宫中，魏镶带着夏绯去了养心殿给元宝帝和赵皇后叩头请安。 元宝帝问了夏绯几句话，便点点头，不再说话。 赵皇后却是打量夏绯，心下暗暗寻思：早起得了线报，顾奶娘昨晚是给她下毒了，没想她现下还能进宫来，且举止并没有失态。 一时宫女端了茶过来，夏绯接过了，跪着奉与元宝帝道：「父皇请喝茶！」 元宝帝接了，轻呷一口，在盘子上放了一块玉佩，笑道：「祝你们夫妻恩爱，早些开枝散叶，为朕诞下皇孙。」 夏绯忙谢恩。 待奉茶与赵皇后时，赵皇后深看夏绯一眼，接过茶呷了，笑吟吟道：「本宫祝你们夫妻白头到老，早生贵子。」 第四十九章 夏绯暗暗腹诽：昨晚中了毒，不能与你们的儿子圆房，早生贵子什么的，全是空话。 待从宫中告辞出来，回到惠王府，进了房中，魏镶见夏绯沉默，便安抚道：「待柳大夫为你配了解药，自然能生贵子的，无须多虑。」 夏绯脱口道：「若一直不能生呢？」 「怎么会，肯定能生。」魏镶认真道：「你要相信本王的能力。」 夏绯闹了一个大红脸，嗔道：「谁怀疑你的能力了，我是怕我的毒解不了。」 魏镶见夏绯娇羞，「哈哈」笑起来道：「柳大夫医术，比宫中御医还要强，他说能解毒，便是能够，不会哄咱们。」 夏绯低了头，「哪万一以后只生女儿呢？」 「女儿也是咱们的骨肉，一样要好好爱重。」魏镶凑近夏绯说话。 夏绯嗅得魏镶的气息，突然全身一热，转瞬想起柳清浩的吩咐，忙退后一步道：「王爷止步。」 魏镶也想起夏绯中了毒，现不能与自己太过亲密的事，便停步，郁闷道：「本王还得催着柳大夫快些配药。」 当晚，夏绯与魏镶，依然分房而居。 到得第三日，是回门的日子，一大早，夏绯起来梳洗，又让朱奶娘去看看魏镶可起了。 朱奶娘去了一会，笑容满面回来道：「王爷记着今日是王妃回门的日子，昨晚就让人备好了礼物，今儿早早起了，现正在梳洗，说道会过来和王妃一道用早餐。」 夏绯一听，心中也欢喜。 宋家，罗夫人也早早起了，等着夏绯回门。 宋敏月见罗夫人郑重，不由暗中撇嘴。 罗夫人见状，悄拉过她叮嘱道：「敏月，阿绯现是王妃，身份贵重，不同以前，你可不能再冲撞她。」 宋敏月哼一声道：「也就你们当她是宝。其实，她长那样，我看王爷未必喜欢她，没准是娶回去挡煞的。」 罗夫人愕然一下，转瞬喝骂宋敏月道：「收起你这些话，再让我听到，定不饶你。」 宋敏月「呱」一声哭了，掩脸道：「娘现下只帮着外人。」 罗夫人见宋敏月哭了，心头一软，搂住道：「敏月，娘不是要帮着阿绯，娘是为宋家着想。阿绯是王妃了，以后有她在，宋家地位便高些，你哥哥也能谋个官职，不须再当商贾。等你哥哥当了官，你便是官家小姐，而不是商贾家的小姐，婚配时，也能找一个官家公子。」 宋敏月一听，这才止了话，喃喃道：「这么说，我还要讨好她了？」 「你想不想嫁一户好人家？若想，便要好好跟王妃说话，别惹她讨厌。」罗夫人教导宋敏月道：「你以前，也颇护着她的，她也承你的情，还是段公子求婚的事后，你才和她闹翻的。论起来，她并不是小心眼的，只要你肯赔个不是，喊一声王妃，料着她看在你祖母并我的面上，是会理你的。」 宋敏月「嘟」着嘴，还有些不情愿。 罗夫人急了，叹息道：「你不是最崇拜百宝公主么？想见公主，还得阿绯介绍，要不然，你哪儿见得着？再有，你和阿绯关系好了，才能借机去惠王府走动，也能结识得贵公子。」 宋敏月终是点了头道：「好罢，我听娘的话，想法跟她示好。」 「别她呀她的叫，要喊王妃。」罗夫人戳宋敏月的额角一下，自我感叹道：「也不知道我造了什么孽，百般教导你们兄妹，偏你们不上道。」 「娘，我们哪儿不上道了？」宋敏月捂住罗夫人的嘴道：「这不是听你的话了嘛？」 母女正说着，外间有人禀报进来道：「夫人，王府的马车到街口了。」 「快，告诉老爷一声，让他赶紧出去相迎王爷。」罗夫人吩咐完管事，一拉宋敏月道：「你跟阿娘出去迎王妃。」说着，母女齐齐出迎。 魏镶和夏绯一到宋家门口，便见一堆人迎了出去。 宋华山迎了魏镶进书房奉茶。 罗夫人和宋敏月迎了夏绯进去见沈老夫人。 沈老夫人一见夏绯，不待她拜见，已是拉住问道：「王爷待你可好？」 夏绯新婚夜中毒的事，并未传至外间，她也不想让沈老夫人担心，便答道：「王爷是极好的。」 罗夫人打趣道：「瞧着王妃这娇艳的样子，就知道王爷待她好了。」 沈老夫人端详夏绯的模样，见她气色果然不错，便信了她的话，「呵呵」笑道：「如此，我也放心了。」 宋敏月在罗夫人眼神示意下，已是从丫头手里端过茶，走到夏绯跟前道：「王妃请喝茶！」 夏绯觑宋敏月一眼，接过茶奉与沈老夫人道：「老祖宗喝茶！」 沈老夫人接了，呷一口道：「王妃奉上的茶，分外甘醇。」 众人凑趣笑了。 一时室内气氛极是融洽。 罗夫人见夏绯虽笑着，神态略有些不自然，便悄悄出厅，去寻了翡翠问话。 「王妃和王爷，到底怎么样？」罗夫人试探着问道。 翡翠迟疑一下道：「王妃没有跟夫人说么？」 罗夫人一听，便诈一声道：「王妃自然是说了，只是语焉不详，房中人多，不好细问，因来问你。」 翡翠一听，以为夏绯已把中毒之事告诉了罗夫人，便叹息一声，把夏绯新婚当晚的事说了。 罗夫人吓一跳，一时勉定心神，问道：「这么说，王妃一日不解毒，便一日不能与王爷圆房？」 「柳大夫是这样说。」翡翠答道。 罗夫人不由摇头，暗示翡翠一声道：「你可得帮着王妃，不能让王爷被别的女人勾走。」 翡翠红了脸，低声道：「我只管服侍好王妃就是。」 罗夫人一笑，另叮嘱翡翠道：「王妃中毒之事，且莫与别人说。」 「这是自然。」翡翠点头。 魏镶和夏绯，在宋家用了中饭，歇过午觉，这才告辞回府。 过几日，夏绯接手了王府内务，开始看府中侍候的下人名册，来历不明的，统统遣散，另让沈老夫人和罗夫人从宋家挑了几位能干的丫头过府侍候，渐渐的，把王府打理得井井有条。 魏镶娶了王妃进府，不能亲近，却是郁闷，不由催着柳清浩赶紧配药。 柳清浩道：「王爷，那味生在极寒极北之地的药，并不易得，虽放出风声要高价购买，至今未得，且还得再耐心等等。过些时再不能得，少不得，我亲自出门，往那处地方去寻。」 魏镶道：「除了这两个法子，就没有别的法子可寻得药了？」 柳清浩道：「若那下毒的丫头没死，倒也可寻问几句，看看她是否藏有解药，可丫头死了，也没法了。」 魏镶不由踱步，若那丫头是诚王指派来的，则诚王府定有解药，可自己无凭无据，也不能指证诚王，更不能去讨要解药。 柳清浩想了想道：「王爷不若进宫问问御医，看看宫中可有此药？若有，就求皇上赏赐，可比咱们自己去寻便宜多了。」 魏镶眼睛一亮，点了点头，第二日，果然进宫去问御医。 几位御医听得药名，查找一遍道：「宫中并无此药，教王爷失望了。」 魏镶沮丧，出得宫中，又转去百宝公主府中。 百宝公主听得他的话，忙让府中供奉大夫查找府中药物，看看是否有魏镶所说的药。 供奉大夫查了半天，也直说并无此药，又道：「王爷不若问问京中的大药商，看看他们可有？」 魏镶道：「前些时已一一问过，并无此药，现许给药商高价，让他们一得了此药，速到王府禀知。只是半个月过去了，一点消息也没有。」 第五十章 百宝公主道：「世间既有此药，只要高价，总有人去寻了来，你别急。」 供奉大夫突然插嘴道：「诚王府中，却是藏了许多罕见之药，王爷何不上诚王府问问？」 魏镶前思后想，隔日，便至诚王府求见魏瓒。 魏瓒听得禀报，道是魏镶来了，不由诧异道：「不年不节的，他来干什么？」 诚王妃常婉晴是常国舅之女，和魏瓒亲上加亲，作了亲事的。她插嘴道：「惠王不是扬言要报当年苏家被灭之仇么，怎么又跑咱们诚王府来了？难道这当下就要来报仇了？」 魏瓒也猜不透魏镶的来意，当下吩咐管家道：「请惠王进府！」 魏镶到得诚王府，眼见诚王并不亲迎，只让管家出来，心下也知道，诚王并不把他放在眼内的，只是为了给夏绯求药，少不得忍气吞声。 管家把魏镶引至书房，便告退了。 魏镶枯坐片刻，方见有宫女上茶，好一会，魏瓒才施施然出现。 「三弟，今日怎么得空过来？」魏瓒一见魏镶，脸上倒是堆出笑容。 「见过二哥！」魏镶忙站起来行礼。 「自家兄弟，何必拘礼？」魏瓒摆手，示意魏镶只管坐。 两人归座，魏镶便说明来意。 魏瓒听完，「哎呀」一声道：「诚王府中，确实有此药，但你来得也太不巧了。就前天，仓库里进了老鼠，咬碎了几包药草，府中供奉大夫检看了，道是那药被老鼠咬过，怕是不能用了，因当成驱蚊草，点火燃了用来驱蚊。这几包药中，其中一包，正是你要的药。」 魏镶一听，犹不死心，问道：「一点也没有剩下么？」 魏瓒一摊手道：「一把火，全燃尽了，一点也没有剩下。不过这东西驱蚊还真得劲，一晚过后，府中蚊子却是少了一大半。现晚间贪凉，在花下闲坐，也少了蚊虫骚扰。」 魏镶见得魏瓒尽扯些不相干的话题，当下也无心再说，遂站起来告辞。 魏镶一走，诚王妃进来问道：「惠王此来，有何要事？」 魏瓒答道：「他是来求药的，咱们府中虽有此药，哪儿会给他？」 诚王妃诧异道：「谁值得他亲自跑来求药？」 魏瓒笑道：「听闻他的乳母一向病着，他先前为给乳母求得一张偏方，还不惜到宋家当门客的，现下来诚王府求药，料着也是为乳母求的。」 诚王妃「咯咯」笑了，「他有孝心，不知道去孝敬嫡母皇后娘娘，倒一心扑在乳母身上。也是难成大器。」 魏瓒笑道：「惠王这个人，是有些痴。光华寺失火后，他寄住在将军府，和陈将军有了交情，按常理来说，该顺杆而上，求娶将军之女陈玉棠为妻，给自己找一个臂膀才是，他倒好，求宫中赐婚，去娶了商贾的外甥女。偏生这位惠王妃呢，听闻相貌还不佳。你知道的，父皇是一个重颜色的，最厌相貌丑陋的人。他娶了这样的王妃，是难得父皇欢心了。」 诚王妃掩嘴笑道：「惠王虽不讨皇上和皇后欢心，却讨了长公主欢心哩！听闻这阵子，两府来往极密切的。石驸马可掌着五城兵马司，王爷也得防着些。」 魏瓒俯在诚王妃耳边道：「本王在兵马司埋了钉子的，兵马司有什么风吹草动，瞒不过本王。」 诚王妃也俯到魏瓒耳边道：「咱们的人，并无一人掌着兵马，总归不妥当。要想个法子，令得陈将军归附我们。」 魏镶回府，和柳清浩说了求药而不得的事。 柳清浩安慰道：「王爷勿忧，我已写信给师父，告知此事，师父门下弟子众多，或能帮忙寻到药。」 魏镶一听，稍松一口气，又问道：「王妃若不服药，会怎么样？」 柳清浩道：「每日须得服一碗压制毒性的药，若不服药，全身会如火烧，灼热难耐。」 正说话，药童在外禀道：「朱嬷嬷来了！」 朱奶娘进了小药房，见魏镶也在，忙行了礼。 魏镶问道：「可是王妃又不适？」 朱奶娘禀道：「王妃饭后，觉着胸口有些闷，歇了一觉起来，足趾又抽筋了。」 魏镶和柳清浩闻言，忙随朱奶娘至夏绯房中。 夏绯听得脚步声，见得魏镶也来了，忙起身行礼。 「你身子不适，不必多礼。」魏镶说着，看夏绯一眼，见她脸上两酡红霞，眸子水汪汪，异常娇艳，不由看住了。 柳清浩给夏绯诊完脉，沉吟一下道：「之前药方的药性稍重，才致王妃胸闷和足趾抽筋。我再给王妃换一个药方罢，王妃服了药后，宜多走动，令血脉通行。」 待魏镶和柳清浩走后，朱奶娘扶着夏绯躺下，一边道：「王妃，我适才去找柳大夫时，在外间不经意听得王爷的声音。」她低低说了自己听见的话。 夏绯一惊，自己坐起来道：「王爷为了我，去诚王府求药了？」 朱奶娘道：「王爷是这样说。可惜诚王推托，说是药草当了驱蚊草，全烧了。」 夏绯叹道：「王爷何苦上门被人冷落呢？诚王纵有药，哪会轻易给出来？」 朱奶娘道：「王爷这也是为王妃中毒之事，煞费苦心了。」 夏绯垂眼，半晌道：「嬷嬷，你在嫁妆单子里找找，找出程玉景那张借条来。」 朱奶娘虽不明所以，却依言照做。 「王妃，找到了。」朱奶娘拿着借条递给夏绯。 夏绯看着借条，出神一会道：「嬷嬷，你拿着借条，找到程玉景，跟他说，若他为我找来解药，这借条便还他。以前恩怨，一笔勾销，从此互不拖欠。」 若是程玉景下毒的，他看到借条，当记得他的一条命，本是我请名医救回的。他若还有一点理智，知道已被我猜疑，事情终会败露，不若早些交出解药，一笔勾销当日恩怨。 若不是他下毒的，他若有法子寻得解药，借条自然还他，且还会记他一功。 傍晚时分，朱奶娘便找到程玉景，拿出借条给他看，照着夏绯吩咐的话，说了一遍。 程玉景接过借条，似乎极意外，皱眉道：「王爷四处求药也不能得，我人微言轻，又哪儿能寻得药？」 朱奶娘道：「王妃说了，你或者有法子。只要你寻了解药来，前事一笔勾销，不会再提起。」 「此话何意？」程玉景不由大惊。 朱奶娘道：「我只照王妃的话转达了，余者一慨不知。」 程玉景勉定心神道：「我要见王妃一面。明晚此时，赏花台后面的假山。」 「王妃，你真要去见程长史么？」朱奶娘犹豫着问道。 「他既约我，当是有话要说，我自要赴约。」夏绯淡淡道。 「可你现是王妃，夜间去见一位外男，若被王爷知道了，怕要不快。」朱奶娘忧心。 夏绯抬眸道：「王爷明晚要赴宴，不在府中，他不会知道的。」 朱奶娘见劝不动夏绯，只得作罢。 程玉景那头，回了房中后，心神不定，不由自主去打开抽屉，找出夏绯的画像，痴痴凝视着，一时只觉心如针刺。 日思夜想的人，便这样成了王妃，成了他的女主人。若早知今日，他不会投到惠王府中当长史。 他长长叹口气，卷起画，方才上床安歇。 到得第二日傍晚，程玉景略作收拾，便到了赏花台后面的假山等着。 惠王府现时人手并不多，一至傍晚，园子里几乎没有人走动，他在此约见夏绯，料着不会有人撞见。若真撞见了，也会以为他是向王府女主人禀报什么罢了。 第五十一章 程玉景在假山的山石上坐着，默默想心事，待听得脚步声，便朝声音处看过去。 夏绯带着朱奶娘缓步而走，近了假山边，见得程玉景坐着，便把灯笼交给朱奶娘，朝程玉景道：「程长史，你约我相见，有什么话要说么？」 月色极朦胧，看不清夏绯脸上的表情。 程玉景感慨万分，从前在宋家的牡丹亭相见，她何等柔情，如今却…… 「王妃，你让朱嬷嬷转达的话，我听着不明白，因想见你一面。」程玉景站了起来道：「王妃该不会以为，是我下毒的罢？」 夏绯一听程玉景的话，心下一愣神：难道真不是他下毒的？ 见夏绯不说话，程玉景苦笑一声道：「王妃无凭无证，便怀疑我？」 夏绯迅速转换了思路，缓声道：「你想多了。我还给你借条，让你帮忙找解药，却是因为你识得几位制药师之故。」 程玉景在宋家被人下药，害得一病不起，差点死掉。过后病好，却是抽时间研读医书，又交结了几位制药师，闲时论论药性等。这几位制药师也颇有一点人脉关系，要是发动了他们帮忙找药，也是有机会找到解药的。 程玉景闻言，神色稍缓，低声道：「我以为王妃疑我呢？」 夏绯看定程玉景，惊觉自己心头对他的恨意，已是消失了大半。前世虽被他所毒杀，但今世，他一直在自己跟前低三下四，令自己恨不起来。 或者，自己要忘却前世的事，把程玉景抛在脑后，只好好谋划今世？ 程玉景见夏绯看着他不语，心头突然又一热，莫非王妃心底，其实对我，对我有想法？ 他控制不住自己的想法，不由大胆看向夏绯，心下道：王妃虽成了亲，依然没有恢复原貌，原貌只有我看过…… 夏绯见程玉景视线开始灼热起来，知道不能再跟他相处下去，回头和朱奶娘道：「嬷嬷，咱们走罢！」 直至夏绯走远了，程玉景还立在原地，久久不动。 魏镶赴宴归府，才进门，便有一个人影近前，低声喊道：「王爷，老奴有话要禀报。」 魏镶一瞧，认出是管理园子的老丁。老丁打理花草有一手，只脑子有些不清楚的。他「嗯」了一声，不置可否。 老丁心里藏着秘密，只一心要向魏镶禀报，当下声音压得低低的，「老奴傍晚在园子里的赏花台底下挖虫子，无意间见到王妃往园子去，便想上前行礼，却见王妃拐过假山，在假山后和一人说话。老奴当时就不敢跟过去了。过得片刻，王妃走了。老奴在暗处盯着假山后，见那处走出一人，看身形，是王府的程长史。」 魏镶猛然停下脚步，夏绯和程玉景幽会？ 老丁见魏镶脸色剧变，不由害怕，退后了一步。 魏镶深吸一口气，缓下声音道：「本王知道了，此事不要再向别人说。」 「是。」老丁一溜烟跑了。 魏镶赴宴时饮了酒，这会酒意上涌，醋意横生，有些失了理智，一回书房，便召了一个侍卫吩咐道：「去请程长史过来说话。」 侍卫应声去了。 魏镶扶着头，又召进另一个侍卫道：「待会儿程长史出门，你进他的房中搜一遍，看看他藏了什么不该藏的物事。」 很快的，侍卫便请了程玉景过来。 魏镶待他行过礼，便道：「今晚回府，有人来密告，说你和王妃在园子里假山相见，可有此事？」 程玉景悚然而惊，赶紧跪下道：「王爷，容属下细禀！」 「你说！」魏镶居高临下，冷冷看着程玉景。 程玉景背上出了一身冷汗，斟酌言词道：「王妃因探听得我和几位制药师有来往，先是让朱奶娘来拜托我，让我帮忙找解药。我见朱奶娘语焉不详，怕误了事，特意求见王妃，想问得清楚一些。王妃又怕府中人多口杂，引了误会，便带了朱奶娘，在园子里和我相见。说完解药的事，王妃便走了。」 魏镶想起夏绯中了毒，本不能与男人太过亲密，且程玉景说的言词，也颇合理，心事疑惑渐消，摆手道：「起来说话罢！」 程玉景才站起，外间侍卫叩门道：「王爷，搜到两件物事，似乎……」 「呈进来！」魏镶带着醉意道。 「是！」侍卫进了书房，把一卷画并一张借条，呈放在案台上。 程玉景一瞧，脑袋「嗡」一响，心下道：糟了，糟了，这回跳进黄河也洗不清了！ 魏镶随手拣起画卷，展开一看，突然愣住了，等等，这画中的美人，怎么如此眼熟？ 这是阿绯？阿绯什么时候这样美貌了？ 「这是谁？」魏镶问程玉景。 程玉景脸如死灰。这时候若扯谎，一旦夏绯露了真容，所有罪名，将全部推向自己头上。 他咬着唇，勉定心神，跪伏在地道：「在宋家时，有一晚偶然见得一位小姐现身牡丹亭，风拂起她的半边面纱，容貌绝色。我回房后，趁着画兴，便画了这幅画。后来才知道，见过的小姐是夏小姐。只夏小姐摘了维帽，同我那晚所见的模样，却有些不同。所以王爷问我这画中人是谁，我竟不知道如何答。」 魏镶放下画，另拿起借条，一看和自己以前写给夏绯的借条模式一样，便问道：「阿绯也借过银子给你？」 程玉景道：「是我那回病了，朱奶娘帮忙请了名医医治我，过后说请名医一共花了若干银子，让我写下借条给夏小姐，待以后有了银子，再把银子还给夏小姐。昨晚上，朱奶娘说，若我寻得解药，便抵消了借条之债，一时先把借条还我了。」 「呵呵，程长史说得太合情合理，反令人生疑。」魏镶一捶案台道：「来人，把他押下去，先关起来，明儿再审！」 说着趴到桌上，却是醉了过去。 第二日一早，夏绯才起床，便见朱奶娘揭帘子进房，低声道：「王妃，谢侍卫求见！」 「这么早，他有什么事？」夏绯坐到梳妆台前，对镜理妆，一边问道。 「说是有紧要事禀报王妃。」朱奶娘过去帮夏绯梳头，又快手快脚服侍夏绯洗漱，重新画了妆容，穿好衣裳。 谢图在院子外候了好一会，才见朱奶娘出来，引了他进院子，至小小会客厅中坐着。 绿兰和翡翠守在会客厅外，防着其它丫头不知机进到厅内。 朱奶娘安排妥当，方去告知夏绯道：「王妃，谢侍卫进来了。」 一会儿，夏绯便到会客厅中，见得谢图，问道：「谢大哥，有什么事么？」 「不敢当王妃这声称呼，王妃还是喊我名字罢！」谢图站起来行礼，见夏绯示意他坐下，便落座，这才道：「属下昨晚上，听到一件事，跟王妃有关，怕王妃要被王爷责怪，特来禀知。」 夏绯也跟着落座，问道：「什么事呢？」 谢图便把魏镶昨晚召见程玉景的事一一说了，又道：「我是侍卫长，两位侍卫过后不敢瞒我，却是将事情一一禀了，我方才知道昨晚那方曲折。今儿早上，天还没亮，王爷倒是醒了，喊了我一道，匆匆去提审程长史。程长史一晚担惊受怕，早上有些萎蔫，被王爷一问，又说了好几件事，甚至提及光华寺失火之事，又提及画像，说道画中人才是王妃原貌。我在旁边见着王爷脸色极是难看的。」 夏绯一听，脸色刷一下白了，自己和程玉景的事，要如何跟魏镶解释呢？还有，程玉景竟然画了一幅自己原貌的画，这件事，又要如何跟魏镶交代呢？ 第五十二章 「谢大哥，依你看，我该当如何做？」夏绯知道魏镶最近赏识谢图，有事常吩咐谢图去做，谢图也颇知道魏镶一些真实想法，当下便请教起来。 谢图道：「依属下看，王妃与王爷是夫妻，夫妻该坦诚相待，实话实说，避免被他人钻了空子，毁了夫妻关系。」 「谢大哥所言甚是。」夏绯站起，朝谢图敛了一礼。 谢图忙还礼，看看时辰，度着魏镶将要过来了，便道：「属下告退了。」 谢图一走，朱奶娘过去扶住夏绯，低声嚷道：「王妃，王爷待会定来质问你，该如何回应？」 夏绯仰头道：「嬷嬷，谢大哥说的，也有道理。我想与王爷说些实话。」 两人正说着，绿兰在外禀道：「王妃，王爷来了！」 夏绯和朱奶娘对视一眼，止了话。 魏镶憋着一股恼火进夏绯的房，抬眼便见夏绯笑吟吟迎过来，一时冷声道：「你做的好事！」 「王爷，我做错什么了？」夏绯装做什么也不知道，模样无辜。 魏镶瞧着她房中还有丫头与嬷嬷，一时忍了气，朝朱奶娘等人道：「你们先下去！」 「是，王爷！」朱奶娘忙领着丫头们退了下去。 待房中静下来，魏镶逼近夏绯一步道：「程长史什么都说了，你还不招么？」 「程长史说什么了？」夏绯装糊涂。 魏镶从怀中掏出一幅画，摔在夏绯脚前道：「程长史说，画中人的相貌，才是你真容。」 夏绯拣起画，缓缓展开，一时瞪大了眼睛。虽素知程玉景擅长丹青，倒没想到，他画人物，也这般出色。那晚自己让风拂起半边面纱，他匆忙一瞥之间，却能抓住自己神态，画下这幅画。 魏镶见画中人太过绝色，令人有些目眩神迷，夏绯本人，眉眼虽和画中人有六七分相似，却少了那份艳色，一时心里也嘀咕：会不会是程玉景错觉，画了美人，便以为画中人才是夏绯原貌？说起来，世间哪有这样的绝色？父皇最重颜值，令人搜罗天下的绝色美女进宫，可宫中也未见此等绝色的。 夏绯不知道魏镶这会的想法，只心下权衡着，当下是定要交代清楚的，若不然，夫妻关系也到头了。 「王爷，我易容，是有苦衷的。」夏绯卷好画，朝魏镶道：「还请王爷听我解释。」 「你说！」魏镶从牙齿中迸出声音。 夏绯斟酌言词，红了眼眶道：「我打小父母双亡，孤苦无依，被接到舅舅家中寄养，初时有外祖母护着，倒也还好，不想……」 她滴下泪来，哽咽道：「不想十岁生辰那天，表哥把我骗至园子里，撕破我的衣裳，欲行非礼之事，幸好奶娘及时赶到，我才幸免于难。因把此事告知外祖母和舅母，却被苛责，说道表哥不过跟我玩闹，我却说得不堪。过后，表哥更是寻机威胁我，说我住在他家，迟早会成他的妻子，再敢告黑状，要我好看。如此担惊受怕数日，我便病倒了。」 「病时，全身发烧，脸上也起了红疹，容貌变得难看。我看着镜中的自己，心里知道，若我脸上红疹一直不退，反能吓退表哥，不让他再骚扰我。趁着病中，我便和奶娘商议，让她给我易容，为免引人怀疑，却没有一下子易容成丑女，而是遂日改变。」 「外祖母和舅母见我容貌大变，也大惊，请了大夫给我诊断，我买通了大夫，令大夫在外祖母和舅母跟前说，我从胎中带了热毒，现生病，热毒发作，浮于脸上，容貌才会大变。还得慢慢调养，以其恢复相貌。这一调养，便是数年，我的相貌一直没有恢复，外祖母和舅母也灰了心。期间，表哥见我丑陋，也不再骚扰我了。」 「待到十四岁，我丑名外扬，却没有好人家上门提亲，外祖母和舅母也急了，看看陈将军上门求继室，就想逼我答应下来。但我不甘心啊，我想嫁一个喜欢的人。直至遇见王爷，我便……。新婚那晚，我就打算跟王爷坦诚，露出真容，没想又中了毒，不能与王爷亲近，此事又拖延了。」 夏绯说到这里，停了下来，凝视魏镶。 魏镶听着她这番叙述，心头的气恼消了一些，只一想起她和程玉景有来往，心头复又一冷，问道：「哪你和程玉景之事呢？做何解释？」 夏绯咬着唇，程玉景既把事情全说了，自己这厢若有不尽不实之事，怕魏镶更要疑心。但前世之事，实是惊世骇俗，自己说了，魏镶会相信么？若不信，会不会引起更大的误会？ 夏绯定定神，下定决心道：「王爷，我曾梦见，程玉景毒杀我！」 魏镶一怔，问道：「你梦见他毒杀你，便怀疑这回是他下毒的，因去寻他要解药？」 夏绯一噎，后面的话突然说出来了，罢了罢了，前世与程玉景的恩怨，还是不要提了，提了，也不知道魏镶会如何想。 她定定神，认同了魏镶的猜测，「嗯」一声道：「王爷，我曾做过几个梦，梦境之事后来全实现了。像是光华寺失火之事，却是我梦见了，心中认定梦中的事会发生，才有后来的安排。」 魏镶想及光华寺那件事，对夏绯的说辞，便信了一大半。 夏绯又道：「这回梦见程玉景下毒，我心中起了怀疑，才会去试探他。至于他偷偷画了我画像之事，我事前一点也不知道。」 提起画像，魏镶再次把视线落在夏绯脸上。 夏绯脸上微微一热，扬声喊朱奶娘道：「嬷嬷！」 朱奶娘一直候在门边，听得传唤，便揭帘进去，低声问道：「王妃有什么吩咐？」说着话，她悄悄瞥一眼夏绯，见夏绯脸上有泪痕，不由焦急。 夏绯朝她摆摆手，示意无须担忧，一边吩咐道：「嬷嬷打一盆温水来，我要卸妆。」 啊啊，王妃要给王爷看真容了！看不迷死他！ 朱奶娘应一声，忙退出去，吩咐小丫头去厨房要水。 只一会儿，朱奶娘就端了一盆温水进房，放到妆台上。 夏绯坐到妆台前，闭了眼睛道：「嬷嬷，帮我卸妆吧！」 魏镶立在旁边看着，心下猜测：难道她的真容，真如画像中那样夺目？ 朱奶娘拧了巾子，醮了一点卸妆的花水，把巾子覆至夏绯脸上，双手按着轻轻搓揉，一边偷眼看魏镶，王爷，你可看好了，千万不要眨眼。 夏绯心下暗笑，朱奶娘平素给她卸妆，都是快手快脚，很快就弄好，今日偏如此作状。 朱奶娘揭起巾子，擦去夏绯脸上浮上来的粉状物，如此几番，再继续在夏绯眼眉间搓揉，洗净她眼下的浮粉，这才把她身子一转，转向魏镶。 魏镶瞬间失语。眼前人如玉的肌肤上，透出一点粉红，眉不画而黛，唇不点而朱，眼波流转间，艳光夺人，比画像中的人，更多一份活色生香。 「王爷！」夏绯见魏镶失神，便喊了一声。 魏镶回过神来，俊脸不由一热，心头「砰砰」直跳，这样的美人，本该是梦中才能得见，不想却成了他的王妃。 读古书，常见描述什么倾国倾城的美人，当时嗤之以鼻，认为编书者言过其实，美人就算美，哪里就到了倾国倾城的地步？ 现下看着夏绯的容貌，方知道，书中对绝色美人的描述，半点没有虚言。 魏镶视线沾在夏绯脸上，半刻也不舍得离开，心里一直响着一个声音：想不到她这么美，想不到她……，从前我是瞎了眼么？半点没看出来她是易容的。 第五十三章 朱奶娘见着魏镶的呆状，却是识趣，已是收拾铜盆，忙忙告退。 夏绯被魏镶看得有些受不住，微垂了头避开他视线。 魏镶缓步过去，想去扯夏绯的袖子。 夏绯嗅得魏镶身上的气息，突然全身火烫，脸上浮起红霞，艳色更盛，如一朵怒放的绝世名花。 「阿绯！」魏镶极度惊艳，扯着夏绯的袖角，呆呆看着她。 夏绯要夺回自己的袖子，反被魏镶一拉，不由自主站起，和魏镶面对面。 魏镶心跳如擂，和夏绯视线相触，气息相闻，只觉美人吹气如兰，拂得心肝酥麻。 魏镶情难自禁，牵起夏绯的手，缓缓俯过头去，凑近她的唇边。 夏绯心跳加快，手心生汗，想要避开。 魏镶不容她闪避，已是扶住她肩膀，哑声喊道：「阿绯，你这是怪本王一直冷落你么？」 「王爷，我……」夏绯俏脸酡红，艳色无双，待要说话，只觉胸口气血翻涌。 魏镶又贴近了身子，正待有所动作，却见夏绯身子一软，昏了过去。 他一时大惊，扶住了夏绯，一边喊道：「朱嬷嬷，快去请柳大夫过来！」 朱奶娘瞬间闪进房，一瞧这情形，冲出去喊道：「绿兰，王妃昏倒了，你跑得快，快去请柳大夫过来！」 绿兰一听朱奶娘声音惶急，应一声，忙忙就跑。 「柳大夫，不好了，王妃昏倒了，你快过去！」绿兰叩响柳清浩的房门。 柳清浩才起床，听得声音，忙打开门，问道：「怎么会昏倒的？」 绿兰道：「王爷早上气冲冲进王妃的房，好像是说了什么，后来朱嬷嬷出来说，王妃昏倒了，让我来请你过去。」 柳清浩忙提了药箱，随绿兰往夏绯所住的院落走。 他们很快到了，才进了院门，翡翠已是跑出来，喊道：「柳大夫，快！」 到得房门，朱奶娘出来拦住翡翠并绿兰，只让柳清浩进门。 柳清浩一进房，见得纱帐低垂，夏绯躺在床上，魏镶立在床边，不由诧异。 他朝魏镶行了礼，忙忙过去床边的椅子上坐下，伸手给夏绯搭脉，一搭便吃一惊道：「这是气血翻涌所致，王爷对王妃做了什么？」 他说着，透过纱帐看了床前的夏绯一眼，这一看，不由一惊，脱口道：「原来王妃真容是这样的。」 「柳大夫知道阿绯是易容的？」魏镶不由问了一句。 「我是大夫，自然看得出来王妃易过容。只并不知王妃这样……」柳清浩硬生生把绝色两个字吞下了。 不待魏镶解释，他当下也明白夏绯为什么会昏倒了。肯定是夏绯露出真容，魏镶忍不住想亲热，夏绯一时就气血翻涌昏倒了。 柳清浩暗暗摇头，从药箱中掏出一瓶药，递给朱奶娘道：「以温水送服，再给王妃顺气，过会儿自然醒来。」 朱奶娘忙去倒水，扶了夏绯靠在自己身上，喂她吃药，又给她揉胸口。 稍迟，夏绯便喘过一口气，「嘤咛」一声，睁开了眼睛。 「阿绯，你醒了！」魏镶上前两步，想一想，又退后一步。 柳清浩见魏镶有些情难自禁，忙道：「王爷请随我出来，让王妃休息一会。」 两人出了门，柳清浩道：「王妃身上毒性未解，王爷以后须得自持，若不然，怕王妃还会昏倒。」 魏镶忍不住说了实话，「见着王妃如此相貌，本王难免唐突。」 柳清浩想了想道：「王爷，还是让王妃继续易容罢。」 魏镶听明白了柳清浩的意思，这是怕他见着夏绯真容，一时忍不住要亲近。 「柳大夫是什么时候知道阿绯易容的？」魏镶转了话题。 柳清浩道：「第一次见到王妃时，便知道了。」说着提起当日和夏绯在后山相遇的事，感叹道：「也是得王妃赠书，我的医术才更进一步。当时便想着，以后要报效王妃。」 说着话，却到了柳清浩所住的地方。 魏镶随同柳清浩进房，一副有话要说的样子。 柳清浩问道：「王爷还有什么吩咐？」 魏镶有些不好意思，摸摸鼻子道：「不知道柳大夫对女子了解多不多，知不知道女子的心思？」 柳清浩愕然，王爷这是要跟自己讨教，怎么讨好女子？ 柳清浩竭力回想师父说过的话，眨巴眼道：「女子心思很难猜的，但要讨好她们，并不难。多说说甜言蜜语，多关怀体贴，多送礼物便可。」 程玉景被关了一晚，早上又被审问一通，至中午才放出来，一时心中郁闷，回房便写了一张请辞书，请侍卫交给魏镶。 魏镶接到请辞书时，沉默一会问道：「程长史现在何处？」 侍卫答道：「程长史已收拾了行李，候在门房处，只等王爷点头，他便出府。」 魏镶叹了一口气，摆手道：「吩咐账房，给他三个月的月银，让他走罢！」 夏绯那儿，醒来后，便让朱奶娘又给她易了容，这才喊翡翠进去侍候。 翡翠暗暗觑夏绯，心道：王妃中毒了，王爷碰不得她，偏生两人好像还吵架了，若是夫妻离心，岂不让外人得益？看那位崔女官，就一直寻机会往王爷身边凑的。 她寻思着，不由自主又忆起罗夫人交代的话，脸上红了红，若得机会，是不是要帮王妃拢住王爷呢？ 朱奶娘见翡翠无端红了脸，便看她一眼道：「翡翠这脸带桃花的模样，倒是好看。」 翡翠掩饰道：「嬷嬷说什么呢？」 朱奶娘正要再说，便听得绿兰在外道：「王妃，大小姐来了！」 宋敏月带着嬷嬷和丫头，在王府门前下马车，看着大门上的牌匾，心下感叹：这便是惠王府了，好生气派！ 自有王府下人拉了青轴车出来，让宋敏月上座，把她送至夏绯院落门外。 翡翠和绿兰迎了出来，齐齐喊道：「大小姐！」 宋敏月见着熟人，神情放松了一些，笑道：「王府的水土果然养人，你们两个丫头却是养得白嫩。」 说着话，便进了夏绯的房中。 夏绯拿着一本书，见宋敏月进来，便颔首道：「表姐来了！」 宋敏月记着罗氏的吩咐，脸上装出笑，给夏绯行礼道：「给王妃请安！」 「免了，坐罢！」夏绯笑笑道。 好大的架子啊！宋敏月心内不忿，却耐着性子奉承夏绯道：「数日不见，王妃越加好看了。」 夏绯一笑领受了宋敏月的夸奖，问道：「表姐今儿过来，是来闲逛的，还是有事儿？」 「自然是来探望你的。」宋敏月道：「老祖宗在家中，念叨着你，怕你闷，令我代她来瞧瞧你。现见王妃一切安好，我回去，也好向老祖宗报喜了。」 翡翠一时端茶过来，递到宋敏月手边道：「大小姐喝茶！」 宋敏月伸手接茶，一时手一抖，茶水却洒在裙边上，不由「哟」了一声。 「呀，烫着没有？快请柳大夫过来给表姐瞧瞧！」夏绯急了，站起来去瞧宋敏月。 宋敏月把茶搁到茶几上，摆手道：「没有烫着，不用请大夫。只是我这条裙子是新做的，料子难得，现洒了茶水，还得赶紧清洗，若不然，会留下茶渍。」 「嬷嬷，找一套衣裳给表姐换一换，把她的裙子拿去清洗。」夏绯吩咐朱奶娘。 朱奶娘应一声，过去找衣裳，也不敢找丫头们的衣裳给宋敏月换，便把夏绯一套才穿过一次的衣裳找了出来，让夏绯过眼，见夏绯点头，便带宋敏月进去换衣裳。 第五十四章 宋敏月换好衣裳出来，自己在镜内一照，笑道：「王妃的衣裳，我穿着倒也合适。」 夏绯应酬着宋敏月，脸上不由带出倦意来。 朱奶娘见状，便朝宋敏月道：「大小姐可要逛逛王府的园子？园子里倒也植了一些名贵的花草。」 「好呀，烦请嬷嬷带我去逛逛了！」宋敏月笑着站了起来。 待朱奶娘带了宋敏月去逛园子，夏绯便上床补觉。 她才睡了小半个时辰，便听得翡翠的声音在床边道：「王妃，不好了，大小姐落水了。」 夏绯一惊，醒了过来，问道：「怎么会落水的？救起来没有？」 「救，救起来了！」翡翠结巴着声音道：「是王爷从水里救了她上来的。」 夏绯一惊，接着心里一沉，今儿见宋敏月过来，总觉得有事要发生，原来是这样的事。 魏镶也没有想到会发生这样的事。 因着程玉景离府，长史之位空缺，他和曾师道商议要安排府中得力的人任此位，曾师道认为，长史职责之事，事关府中大事，须得请一个有能力的人任之，且再察看人选，不须过急。 两人商议毕，魏镶便从书房出来，信步往园子里走去，远远的，便见一群丫头围绕着一位红衣女子在锦鲤池台阶上喂鱼，朱奶娘也在旁边端茶递水。 魏镶认出来，女子身上所穿的衣裳，是夏绯曾穿过的，且身边又有朱奶娘服侍在侧，一时并没有细辨，便以为女子是夏绯，不由快步走过去。 女子一侧头，远远地，便见得魏镶过来了，她一惊，脚步一滑，整个人便栽进池中。 「咚」一声水响，水花四溅，众丫头嬷嬷大声尖叫，喊了起来。 魏镶几个起转，已是跑至池边，想也不想，疾速跳下池，捞起女子，托在她腰上，瞬间上了池边。 宋敏月泡了水，身上衣裳贴在身上，脸上的妆容糊成一团，再加上她相貌身段和夏绯本就有一点相似，魏镶焦急之间，竟认不出是她，只伸手在她鼻间一探，探得有呼吸，一时略心定，抱着她朝柳清浩的药房飞奔。 几个丫头和嬷嬷跟着飞奔起来。 崔女官正好带着丫头端了瓜果过来，见着人仰马翻的情状，不由扯住一个丫头问道：「这是怎么了？」 丫头定定神，答道：「宋家大小姐落水了，王爷刚好过来，远远一见，就飞跑起来，跳下池子救起宋小姐，现抱着宋小姐去找柳大夫了。瞧着情形，王爷很在意宋小姐的。」 崔女官怔了怔，听闻宋小姐相貌颇出色，莫非王爷对她…… 王妃相貌平平，过府这些时候，因中毒之事，又不能与王爷圆房，王爷是一个正常男人，生了别心，也是有的。 众人胡乱猜测一通，皆认为魏镶或者在宋家时，喜欢的人便是宋敏月，非是相貌平平的夏绯，若不然，不能解释刚刚宋敏月落水时，魏镶那慌张失措的神态。 柳清浩听得脚步声和呼喊声，眼见魏镶抱着一位女子进来，也以为女子是夏绯，不由着急道：「王爷，快把王妃放到床上平躺着。」说着扯了被单披到女子身上。 魏镶依言放下怀中女子，此时才后知后觉，感觉女子跟夏绯略有不同。 宋敏月被魏镶抱着一路狂奔，早就颠醒了，只是装作昏迷罢了，这会被放至床上，身上一颤，不由睁开眼睛，发出「嘤咛」一声叫。 「呀，醒了就好！」柳清浩忙给女子诊脉，再隔着被单按压腹部，吁出一口气道：「幸好腹中没有积水。」 宋敏月被柳清浩一按腹部，身子不由一缩，喊了一声道：「乱按什么？」 魏镶听得声音不似夏绯，再细瞧她眉眼，不由吓一跳，问道：「你是谁？」 柳清浩也吓一跳道：「她不是王妃么？」 跟进来的婆子道：「她是王妃的表姐宋小姐！」 糟，我适才以为她是阿绯，肌肤相贴，抱着她走了一路，这……。魏镶脸色剧变。 翡翠把事情细细跟夏绯禀了一遍。 夏绯听得魏镶当众抱着宋敏月飞跑，不由跌坐在椅子上，喃喃道：「也是我大意，没有防着她。」 她们主仆说话，帘子一揭，却是魏镶进来了。 未待夏绯做出反应，魏镶已是疾速解释道：「阿绯，宋小姐穿了你的衣裳，她身段跟你差不多，我远远瞧着，以为她是你，见她落水，便过去相救，实在想不到……」 「她今日突然而至，不小心打翻茶杯，茶水溅在裙边，要求换衣裳，我便该警惕的，偏生我有些劳神，没有多想。」夏绯叹了口气道：「她是有备而来，王爷不须自责。」 「阿绯不怪本王？」魏镶本来准备受一番冷落，不想夏绯这般轻轻揭过，不由大喜。 翡翠见他们夫妻说话，已是悄悄退了出去。 魏镶坐到夏绯对面，目不转晴看着她。 「看什么呢？」夏绯嗔了一句。 「本王要认清王妃现时的相貌，免得再认错人。」魏镶瞧着夏绯道。 夏绯还没说话，绿兰在帘外禀道：「王爷，王妃，不好了，宋小姐在柳大夫房中寻死觅活起来，说是今儿落水，衣裳贴着肌肤，被王爷抱了一路，这种事传出去，她就没脸见人了。现柳大夫和朱嬷嬷皆按不住她，不知如何是好？」 魏镶站起来道：「我去瞧瞧！」 「王爷坐下罢！」夏绯拦了拦，叹口气道：「这件事不简单，王爷不要出面，交给我办就是。」 「你准备怎么办？」魏镶心下有些烦躁。 「王爷，事已至此，还能怎么办呢？」夏绯说着，站起身来，揭帘子出去。 翡翠和绿兰见夏绯出房，忙一左一右跟上了。 很快的，三人便到了柳清浩的药房处。 围在柳清浩药房外的丫头和嬷嬷见夏绯来了，忙屈膝行礼道：「给王妃请安！」 「免了，里面怎么样了？」夏绯问着，也不待她们回答，已是跨步进房。 房中一片狼籍，桌椅全掀翻在地，柳清浩和朱奶娘坐在小脚凳上说话，并不见宋敏月的踪影。 夏绯一惊，脱口问道：「表姐呢？」 「王妃来了！」柳清浩忙站起来行礼，一边指指床上道：「宋小姐在那儿。」 朱奶娘已是过来扶住夏绯，心疼道：「王妃身子还弱呢，这当下跑来跑去的。」 夏绯却是忙着过去掀开纱帐看宋敏月，见她已换了干衣裳，现睡得安稳，不由瞧向柳清浩。 柳清浩解释道：「宋小姐闹得太厉害，我怕她真闹出人命，便给她喂了一颗安神丸，让她睡一觉。」 朱奶娘苦恼道：「一个时辰后，她若醒了，照样要闹。这可该怎么办？」 同个时刻，宋敏行在房中搓手，又看时辰，心下道：妹妹该得手了罢？我都说了，夏绯是一个白眼狼，纵当了王妃，也不会提携我的，偏生父亲母亲不以为然，还信她呢！还得妹妹出手，挣一个侧妃当当。凭着妹妹的相貌，定能得到王爷宠爱，压在夏绯头上，到时取而代之。有妹妹这个王妃提携着，宋家还能不发达？到那时，我想谋五城兵马司一个职位，只要妹妹开口，王爷再跟石驸马提一句话，不就成了？ 宋敏月醒来时，一眼见得夏绯坐在桌边，一下滚下床，又要去撞墙。 朱奶娘眼疾手快，已是扯住宋敏月，劝道：「大小姐，你有话只管跟王妃说，何苦这样作践自己？」 宋敏月「呱」一声哭了，跪到夏绯跟前道：「王妃想必也知道事情经过了，我这厢，是没脸回家，也没脸活着了。」 第五十五章 夏绯道：「表姐到底谋求什么，何不直说？」 「只求王妃作主！」宋敏月心中「咯当」一响，暗道：自己今儿的行径，哪儿露出破绽了？怎么夏绯是这般的口吻？ 夏绯还没答，突然听得一声猫叫声，一只白猫踱着步进来，她便俯身，抱起了猫儿，顺了顺猫毛，懒懒道：「王府多养一个女人，便如多养一只猫儿一般，表姐可要想好了。」 宋敏月听着夏绯这般的言词，抬头见着她的似笑非笑的表情，心下却是是暗暗「呸」了一口：这般的相貌，当什么王妃呢？待我进了门，看王爷还理你？ 「王妃，我今儿落水，被王爷……」宋敏月似乎不好意思多说，顿了顿道：「如今这样，难道还能嫁他人？纵嫁了，日后翻出此事，我也活不得。」 夏绯暗暗翻一个白眼，朝朱奶娘道：「扶表姐起来罢！」 朱奶娘应一声，上前扶起宋敏月，让她坐在夏绯下首。 夏绯出神一会道：「表姐先回府，这件事，我会跟王爷好好商量，定会给表姐一个交代。」 「不，现下不说清楚，我便不走。」宋敏月尖声叫起来，把房中众人吓了一跳。 夏绯蹙眉，站起来道：「既这样，表姐略候，我去去就来。」 魏镶从夏绯房中出来后，便回了书房，召了曾师道说及适才发生之事。 曾师道微微愕然，只一会，又笑了，朝魏镶道：「王爷，此事，也并不是坏事。王妃中毒后，多在房中休养，身子虚弱，并没有多少精神打理府务。王爷这当下纳一位侧妃，也可减轻王妃负担。再说了，宋小姐本和王妃是表姐妹，血脉相连，王妃和宋家，也是一体连枝，与其将来纳别人为侧妃，不如现下趁势纳了宋小姐。」 曾师道说着，又分析道：「宋家富贾，有的是钱，只是缺少机会。而王爷现下缺钱。若与宋小姐联姻，可借助宋家财力，再办几件大事，有利王爷大业。」 魏镶低声道：「本王与王妃新婚未久，这么快纳侧妃，却是令王妃没脸。」 「王妃是一个贤惠的，相信也会如我这样，劝王爷纳了宋小姐的。」 曾师道话音一落，书僮在外禀报道：「王妃到！」 魏镶忙迎出去，问道：「你怎么来了？」 夏绯轻轻瞟魏镶一眼，再看一眼曾师道，笑道：「曾先生所说的，我在门外听到几句了。」 「哪王妃赞同在下的说法么？」曾师道问道。 「自然。」夏绯回过头，朝向魏镶道：「王爷现下就送表姐回府，再跟舅舅舅母说了今日之事，提出纳表姐为侧妃。」 宋敏行在府中焦灼等着宋敏月的消息，待听得魏镶送了宋敏月回府，不由一拍手，在房中大笑道：「定是成了，若不然，王爷何须亲送妹妹回来？」 书房中，魏镶已向宋华山说了宋敏月落水，自己误会她是夏绯，下水相救诸般事，说完道：「如今怕此事传出去，会误了宋小姐婚事，本王倒有一个法子，只不知道宋老爷和宋夫人是否同意？」 事情太突然，宋华山有些难以反应，当下道：「王爷请说！」 魏镶拱手道：「本王想纳了宋小姐为侧妃，请宋老爷答允！」 宋华山：「……」 好一会，宋华山才回神来，站起来道：「王爷稍坐，我和夫人商量商量。」说着出门。 这会，宋敏月正在罗氏房中，跟罗氏哭诉了落水经过。罗氏一张脸早变色了。 「娘，我没脸见人了！」宋敏月哭得喘不过气来。 罗氏咬着牙道：「此事，当要王爷给一个交代，哪能这样不了了之？」 宋敏月抹着泪，止了哭道：「王爷送了我回来，说会跟爹爹和你商量一下如何处理此事。」 「他要如何处理？难道也娶你回府么？」罗氏脱口道。 宋华山的声音在房门外响起道：「没错，王爷是这样说的。」 随着话声，宋华山进了房。 「老爷，王爷肯娶敏月？」罗氏惊喜。 「不是娶，是纳。」宋华山叹口气道：「王爷已娶了阿绯为王妃，现只有纳侧妃。」 他说着，看着宋敏月道：「女儿，王爷肯给一个交代，但你只能为侧妃，你可愿意？」 宋敏月低着头，泪水滴在床上，嘴角却有笑意，终于成了！ 罗氏平素虽精明，涉及宋敏月的婚事，当下也是慌了神，好容易回过神来，才去拍宋敏月的手道：「你爹问你呢，你到底愿意不愿意？」 宋华山以为宋敏月心里转不过弯，便道：「惠王曾在咱们宋家当过门客，他的人品与相貌，咱们是知道的，嫁与他当侧妃，名份上虽吃亏一点，但将来他若有大成就，你……」 宋敏月低声道：「爹，这件事，你们代我做主便好。」 「你这是同意了？」罗氏低声问道。 宋敏月点了点头，伏到枕上不再说话。 罗氏和宋华山对视一眼，齐齐吁口气。 待宋华山到书房中回复魏镶时，罗氏便去沈老夫人房中，跟沈老夫人禀知此事。 沈老夫人听完，半晌没有作声。 「老祖宗不赞成么？」罗氏看着沈老夫人的脸色不对，不由问了一句。 沈老夫人从牙缝里迸出声音道：「你们如此谋划，可为阿绯考虑过？她嫁进王府才多长时间，王爷就要纳侧妃，纳的还是她的表姐。此事传出去，她岂不是又要成为笑柄？」 罗氏一噎，瞬间反应过来，忙道：「老祖宗误会了，此事并不是我们谋划的，敏月确实是意外落水。」 沈老夫人道：「此事且缓着，待我见到阿绯再说。联姻，是要结亲家，不是要结仇家。若阿绯不情愿敏月进府当侧妃，以后王府定无宁日，对她们俩姐妹，对宋家，全没有好处。」 稍迟，魏镶告辞回府。 夏绯见他回来，便问了问情况。 魏镶道：「你舅父和舅母，并没有什么话，却是你外祖母，道是此事还得亲来跟你说说，看看你意思再论。」 夏绯点头道：「外祖母顾全大局，怕我心中不舒服呢！」 魏镶道：「至此时，我心中也还是不舒服的。」就这么被一个小女子算计了啊！以后再有谁落水，哪敢随便去救？ 夏绯故意道：「王爷平白再得一位美貌侧妃，怎么不舒服了？」 「什么美貌侧妃？真要论相貌，她哪及你半分？」魏镶说着，不由自主凑近夏绯。 夏绯嗅得他气息，心中一跳，娇声道：「王爷自重！」 魏镶无奈，挪后了一些，叹息道：「我得再去催柳大夫，让他再去信问问师兄们，看看能否早些寻到那味药。再不解了你的毒，我怕我会受损严重。」 夏绯愕然，有些不明白魏镶的话。 魏镶解释道：「再这样只能看，不能近，我肯定……」 夏绯瞬间明白过来，不由红了脸。 魏镶看定她，有些痴痴。 夏绯受不了他的视线，啐一口道：「还看？」 夏绯虽还是易了容，但她这会的娇嗔，落在魏镶耳中，犹如千百只猫爪在他心上挠，又痒又酥又麻又难受又有难言滋味。 魏镶怕自己失状，忙站起来道：「我去书房了！」 看着魏镶跑得快，夏绯不由失笑。 第二日一早，沈老夫人便坐了轿子到惠王府。 魏镶和夏绯得报，忙忙亲迎出去。 进了内室，落了座，寒喧毕，魏镶知道沈老夫人想得夏绯单独说话，便找个借口，告辞出来。 第五十六章 待魏镶一走，沈老夫人看夏绯一眼，夏绯知机，把身边的丫头全遣开了，这才道：「老祖宗今儿来，是要说敏月的事？」 「正是，你倒底是一个什么想法？」沈老夫人叹息道：「敏月的事，定教你心中不舒服了。若逼于形势让敏月进门当侧妃，到时你心中生刺，姐妹不和，到底不好。」 「老祖宗，纵我心中不舒服，也得迎表姐进门了。若不然，此事传出去，表姐的婚事只怕受阻，以她的性子，没准真会闹出人命来，那时事情更不可收拾。」夏绯苦笑道：「想来老祖宗心中也有数，昨儿那样的事，不定是表姐谋划了许多的呢！她不达目的，怎能干休？」 沈老夫人沉默一下道：「阿绯，王爷这样的家世，将来也不可能只得你一位正妃，定还会纳侧妃和夫人的。与其将来看着别人受宠，不若扶助了敏月，让她帮你固宠？再如何，她也是你表姐，姐妹连枝，切肉不离皮。你们同心同力侍候王爷，将来生下一儿半女，有的是后福。」 夏绯垂眼，外祖母此来，其实是来劝自己好好接受宋敏月的吧？现下这话，也是提醒自己相貌不佳，身边需要一个相貌出色的帮着自己笼住魏镶的心。 夏绯吞下心中的委屈，抬眼道：「老祖宗说的极是。」 沈老夫人见着夏绯的神色，也略有些内疚，低声道：「待回府，我会教导敏月，让她进王府后，一切以你为先，不得私专。」 此会，宋敏行和宋敏月在书房中说话。 宋敏月把自己落水后，魏镶疾速下水相救的事说了，带着笑意道：「王爷可着紧我了，当时抱了我就跑，一边跑一边喊着柳大夫的名字，深怕我有一个好歹。」 宋敏行抚掌笑道：「我早说了，男人哪有不重颜色的？夏绯相貌虽比从前强些，跟你相比，也是差远了。王爷见了你，哪能不倾心？」 宋敏月想起魏镶抱着她狂跑的情景，心口又是「砰砰」乱跳起来，低声道：「王爷瞧着极正经，我本也没甚信心，谁知道……」说着捂嘴笑了。 宋敏行道：「妹妹，咱们宋家，以后就靠你了，你可要争气！」 宋敏月瞟宋敏行一眼道：「那是自然的。」 兄妹相视一笑。 沈老夫人回府后，当晚便喊了宋敏月进房。 「老祖宗，我来了！」宋敏月一进房，略行一下礼，便上去给沈老夫人捶腿。 沈老夫人斟酌言词道：「敏月，惠王府并不像表面上那样风光的。惠王毕竟不是在宫中长大的，他只有一个名份，根基实在太浅。你若铁了心要进王府当侧妃，将来也是有好多委屈要受的。再者，若惠王将来不得志，你也要受累的。这些，你想过没有？」 宋敏月嘟嘴道：「老祖宗，这些话，是阿绯跟你说的么？惠王可是皇子，还能委屈到哪儿去？」 沈老夫人没法，只得挑明了道：「现时在京中的皇子，共两位，一位是诚王，一位是惠王。诚王生母是常贵妃，常家一族在京中根基何等深厚，按常理来说，皇上自然是会封诚王为太子的。到时诚王登位，他会对惠王如何，是很难说的。」 宋敏月怔怔道：「不是说惠王相貌像了先皇，因颇得皇上恩宠么？诚王也待惠王兄弟情深么？」 沈老夫人示意她小声，叹口气道：「你们小孩子，还是太天真了。所以我怕你进了惠王府，一个言行不当，反给惠王招祸。」 沈老夫人说了一番当年常国舅踩踏苏贵妃一家的事，又道：「此等深仇，惠王真能一笑抿之？就是他真这样大度，诚王也未必信他。以后的事儿实在难说。世人只看见皇子们的风光，未必知道他们背后的苦楚。」 宋敏月还是第一次听见这些政治中上的血腥，一时呆了。 沈老夫人见她知道要怕，这才松口气，敲打这么多，总有点效果了。 「敏月，你好好想想，若还是决意要进惠王府当侧妃，你父亲明儿会答复了惠王。若这会退缩，也是来得及的。至于王府落水之事，自会设法给你遮掩，不使事情传出去。」 宋敏月咬着唇，一时脑中闪过魏镶俊俏的面容，却是舍不得摇头，好一会下了决心道：「祖母，进王府虽有这些风险，但我甘愿。」 「那么，你进王府后，可会凡事跟阿绯商量，不擅自行动？」沈老夫人盯着宋敏月道：「只有姐妹同心，才能一道在王府立稳脚跟。若你跟阿绯不和，便很容易让府中其她女人钻了空子。」 宋敏月想着夏绯的相貌，再摸摸自己的脸，极是相信，只要进王府，魏镶定会宠爱她，到时夏绯也要给面子的，当下便道：「祖母放心罢，我又不是一个蠢的，自是知道轻重。」 宋敏月从沈老夫人房中告辞出来，回到房中时，在镜子前左照右照，问红叶道：「你说，若你是男子，会喜欢我，还是喜欢夏绯？」 红叶俯耳道：「小姐花容月貌，我自然喜欢小姐。」 「噗！死丫头，好好说话便是，在我耳朵吹什么气？」宋敏月不由推红叶一下。 「我暗暗想着，要是小姐的夫君，听见小姐问这样的话，定要这样凑近说话嘛！」红叶笑嘻嘻的。 「怎么就养出你这样不正经的丫头？」宋敏月不由伸手要掐红叶。 主仆在房中打闹起来。 到得年底，惠王府又办喜事，惠王纳侧妃。府门口挂起红灯笼。 几家到王府赴宴的人，互相打听道：「听说这位侧妃，是王妃的表姐？」 「这是姐妹共侍一夫了。」一位夫人悄悄笑说着。 石策和百宝公主这回照样给面子，一同到府中相贺。 魏镶请了石策到书房说话。 石策更是告诉了魏镶一个消息。 魏镶一听，有些难以置信，失声道：「这么说，过了年，陈小姐便要进宫了？」 石策点头道：「不单要进宫，还会封贤妃。到时她的位份，只低常贵妃一个位份，看来年后，宫中要热闹了。」 原来前几日，陈玉棠随姑母进宫给赵皇后请安，出来时，碰见了宫中给皇帝炼丹的云阳子道士，那道士瞧了陈玉棠一眼，似乎颇意外，站定行了一个礼。 到得晚间，云阳子便求见了皇帝，说一番话，皇帝听了，于第二日，就和赵皇后商议，要接陈玉棠进宫为妃。 石策摇头道：「皇上近几年，是越法荒唐了。」 魏镶问道：「皇后娘娘就没有规劝几句？」 石策道：「先前自是规劝的，只是皇上不听，还会迁怒于她。慢慢的，皇后娘娘也心冷了。」 宫中，赵皇后冷着脸，坐着不动。 身边的季嬷嬷端了茶递过去，一边劝道：「皇后娘娘何必生气？这样气着，不过白气坏了身子。」 赵皇后道：「一个道士几句话，他便要纳了陈玉棠进宫当贤妃，也太笑话了。」 季嬷嬷道：「皇后娘娘且往好处想想罢！这些年，一直是常贵妃并她的族妹得宠，两姐妹在宫中也横行够了。如今有了新人，该伤心的，是她们。皇后只稳坐凤椅看笑话便是。」 赵皇后神色渐渐缓和，过半晌道：「到底单是道士之言令皇上意动，还是有别的原因？」 季嬷嬷道：「听闻诚王这阵子，着意要交好陈将军。」 赵皇后一听，嘴角露出一丝笑意，「原来是这样！」 皇上，到底还是顾忌常家啊！怕常家勾结了陈将军，索性把陈将军的独女接进宫为妃，如此，陈将军投鼠忌器，自不会站向诚王那一边了。 第五十七章 这些年，常家权势遮天，朝中遍布门生，皇上终于也疑心起他们来了。 赵皇后嘴角的笑意渐扩大，隔一会纵声笑起来。 季嬷嬷见怪不怪，待赵皇后笑完，便上前给她捶背，一边道：「笑出来便好，去了一口郁气，这也是保养之道。」 赵皇后反手拍拍季嬷嬷的手，示意她坐下说话。 季嬷嬷便坐到她下首。 赵皇后整理思绪道：「如今皇上疑心既起，咱们得想法扩大皇上的疑心。」 「请皇后娘娘示下。」季嬷嬷道。 赵皇后沉吟一下道：「此事，本宫不能做，公主也不能做。若我们做了，一样引起疑忌。还得一个瞧着无害的人来做。」 她想了一想，招季嬷嬷近前，在她耳边道：「年底了，各府皆会宴客，诚王府定也会设宴的。你跟公主说，让她和惠王妃这般……」 季嬷嬷会意，连连点头。 惠王府中。宋敏月穿着嫁衣，在房中等了良久，不见魏镶进来，不由焦急。 红叶见宋敏月身子挪来挪去，忙上前问道：「小姐可是饿了？」 宋敏月竖眉道：「打嘴！」 红叶忙轻扇自己一下，换了称呼道：「侧妃娘娘可是饿了？」 宋敏月朝房门外张望一眼，小声道：「你去瞧瞧，王爷在干什么？怎么还不进房？」 红叶应一声。 过了片刻，红叶便回来了，在宋敏月耳边道：「王爷和石驸马在书房说话，百宝公主则在王妃房中。」 说着，小声抱怨道：「驸马也真是的，明知道王爷今儿大喜，他怎么好意思拉着王爷说个不停？」 宋敏月却若有所思，听着，公主府和惠王府，关系挺好嘛！ 这当下，百宝公主正安慰夏绯道：「不过一个侧妃，你也别往心里去，就当府中多养了一只猫儿狗儿。」 夏绯轻笑道：「那是我表姐，我却是没法当她猫儿狗儿的。」 百宝公主不擅长安慰人，当下不再说这件事，转而问道：「你的身子怎么样了？听得说，还要天天服药控制毒性？」 夏绯点头道：「可不是么？天天喝药，喝的嘴里没有一点味道，快愁死了。」 百宝公主叹道：「诚王府明明有药，偏不肯给，也是……」 夏绯想起什么来，问百宝公主道：「上回柳大夫制了几瓶小儿开胃散，小世子用了，可有效？」 一提起儿子石敢，百宝公主眉开眼笑，答道：「柳大夫医术高，他制的开胃散，当然有效。上回给敢儿在舌头上涂了一些，他呀呀叫半天，至当晚，胃口却是开了。」 夏绯道：「诚王的小儿子，年岁和小世子差不多罢！同样是小孩子，想来也有不开胃的时候，不知道用的什么药散？」 「诚王府用的，定是宫中御医开的开胃散，效果怕是不如柳大人开的药散好。」百宝公主笑说着，待见着夏绯的神态，一会意会过来，不由指着她道：「好你一个鬼灵精！」 夏绯一笑道：「还要请公主宣扬一下药散的功效，待得诚王来求药散，柳大夫自要开口，让诚王拿那味药来换。」 百宝公主道：「诚王妃最是肉紧那孩子，若听得柳大夫能制得好药散，定会求取配方的。他们拿一味药草来换一个配方，完全不亏。」 正说着，却有脚步声传来，绿兰的声音在外道：「王爷来了！」 「哟，这会不去宠幸新人，跑你这儿干什么？难道是赔罪？」百宝公主说笑着，站了起来准备告辞。 魏镶一进房，见百宝公主在，忙行一个礼道：「皇姐！」 「好了，你们说话，我出去帮你们待客。」百宝公主说着，揭帘子出门。 「怎么不去新房？」夏绯轻声问道。 魏镶道：「除了你，本王不想和别人……」 夏绯瞬间红了脸，嗔道：「王爷这样，却会使侧妃胡思乱想，到时难免又生事。」 「阿绯，别赶我，让我在你这儿坐坐。」魏镶低声相求。 夏绯心头软绵绵的，由得魏镶坐下，两人在烛影里对望。 烛影盈盈，佳人如画。 夏绯被魏镶看得不好意思，忍不住悄悄移动身子，凑近梳妆台，去瞥镜中的自己。易容了呀，相貌并不算出色呀，他还瞧这么入神？ 魏镶见着她的举动，含笑道：「纵是易容，也是好看。」 夏绯心中一甜，避开魏镶的视线，扬声喊绿兰道：「绿兰，你去请顾嬷嬷来说话！」 绿兰应了一声，马上去了。 顾奶娘听得夏绯要见她，心下打个突，匆忙来见。 她一进房，见魏镶也在，忙行礼，又问夏绯道：「王妃有什么吩咐？」 夏绯道：「王爷不肯去侧妃那儿，硬要赖在我房中，请嬷嬷劝劝他。」 魏镶啼笑皆非，瞪了夏绯一眼。 顾奶娘见他们夫妻眉来眼去，不由诧异，咦，王爷放着美貌侧妃不去宠幸，倒在这儿和王妃，这是？ 她问道：「王爷既纳了侧妃进门，自要着意安抚，怎能让她独守空房？」 夏绯悄悄朝魏镶抛一个媚眼，娇声道：「王爷听到了没有？」 魏镶见着夏绯不同平时的娇态，心中一酥，更加不肯走了。当下朝顾奶娘道：「还要烦请嬷嬷去跟侧妃说，本王娶了王妃时，在王妃跟前立过誓，要待王妃解了毒，先跟王妃圆房的。现请侧妃自己先睡罢！」 夏绯一听这话，心下暗爽，哈哈，宋敏月，你就独守空房吧！ 顾奶娘见魏镶当着夏绯的面这样说，似乎真发过誓，不由无奈，只得告退出门，照着魏镶的吩咐去见宋敏月。 红叶听得脚步声时，以为是魏镶来了，不由惊喜，忙忙去迎，待一揭帘子，见站在外面的是顾奶娘，不由心里一沉。 顾奶娘温声道：「红叶姑娘，请你跟侧妃娘娘通禀一声，说我求见！」 宋敏月一听是顾奶娘来了，对方毕竟是魏镶的乳母，自不敢怠慢，忙让红叶快请。 顾奶娘进了房，也不落座，便把魏镶的意思转达了。 宋敏月听得愣住了，心下道：定是夏绯捣鬼的，是她不让王爷来我房中，要给我下马威。 红叶一听也急了，插嘴道：「嬷嬷，照这样说，王妃的毒一日未解，王爷就一日要素着，我们侧妃娘娘也要一直独守空房？」 顾奶娘念一声佛道：「所以，你们要祈祷王妃娘娘快快解了毒。」 她说着，心内发愁，皇后娘娘会不会允王妃解毒呢？到时会不会让自己再次下毒？ 宫中。赵皇后朝季嬷嬷道：「夏绯除了光华寺失火那件事，行动有些异常后，别的，似乎并无可疑。」 季嬷嬷道：「暗卫察看了这些时候，也未见王妃跟什么别的派系来往。光华寺之事，或者真是巧合。」 赵皇后释然道：「是本宫多疑了。若夏绯到时办好了这件事，本宫会设法，让诚王亲自送药到惠王府，解了她的毒。」 季嬷嬷抚掌道：「若能解毒，惠王妃定对皇后娘娘死心塌地。」 赵皇后一笑道：「交代顾奶娘一声，让她好好服侍惠王妃。」 宋敏月在房中独守了一夜，自是暗恨。 至第二日，早早起来，又得到夏绯跟前敬茶，虽百般不情愿，到底不敢省略了这个礼节。 「请王妃喝茶！」宋敏月接过丫头端来的茶，跪到夏绯跟前，举高了茶，奉着与额角齐，递到夏绯跟前。 众丫头和婆子默不作声瞧着，等着看笑话。 第五十八章 王妃进门才没多久，这位表姐就跑来王府玩闹，还借穿了王妃的衣裳，趁着王爷到园子里，自己滑倒落进水中，骗得王爷以为是王妃落水，下水去救。现下进门了，看王妃不收拾她？ 严大娘与崔女官交换眼色，猜猜王妃会不会摔了茶，让她难堪？ 严大娘：在宋家时，宋小姐仗着身份时时欺负王妃，现下到了王府，王妃才是当家主母，宋小姐说好听是侧妃，说不好听是妾，主母要拿捏一个妾，还不是分分钟的事？ 崔女官：侧妃娘娘比王妃娇俏漂亮啊，说不好以后会比王妃更得王爷的心呢？这当下王妃就是出了气，回头侧妃吹吹枕头风，只怕王妃反要吃亏呢！ 在众人各色眼神和猜测中，夏绯稳稳当当接过宋敏月的茶，喝了一口，在茶盘上放了一对玉镯子，笑道：「起来罢！」 宋敏月因着昨晚魏镶没有到她房中，认为府中没有人给她撑腰，到底心中发虚，今儿敬茶，已预备好要被难为，不想夏绯轻轻就放过她，心下不由诧异：莫非，她要在人前装一个贤良的名声？待背地里，再难为我？ 不管如何，敬茶这关是过了。 宋敏月回到房中时，心中还是不安着，又让红叶去打探魏镶在干什么？ 王府好几个丫头，原是夏绯从宋家带过去的，红叶与她们也熟悉，想要打探消息，自是很快打探到了。 稍迟，红叶回到房中，和宋敏月道：「说是近着年底，各府都轮着设宴待客，联络感情。惠王府也准备设宴的。王爷和曾先生在书房中商量写请帖的事，一时不得空的。」 宋敏月咬了咬唇，问道：「哪王妃呢？」 红叶小声道：「王妃也去书房了，据说是府外递了一张请帖进来，她要去讨王爷的主意，看是否赴宴。」 宋敏月眼睛一亮，自语道：「王爷赴宴，不知道会不会带我去？」 因大晋朝上至皇帝，下至朝臣，最重颜值，各府设宴时，男主人都会带身边美貌的侍妾同往，一来给自己脸上增光，二来也有和别府一较高下的意思在内。 如今惠王妃相貌不算出色，惠王会不会带她去赴宴呢？ 红叶一听，眼睛也亮了，悄声道：「侧妃娘娘，咱们得给顾嬷嬷送点东西，让顾嬷嬷帮着美言几句，没准王爷一转头，就带着侧妃出场面呢？」 宋敏月连连点头道：「有道理！」 顾奶娘接到红叶的荷包时，隔一会就到了夏绯房中，说了红叶相求之事。 夏绯有些意外，顾嬷嬷，这是来讨好她？ 顾奶娘心下感慨：皇后娘娘既然吩咐过，让我好好服侍你，我当下也只得尽心了。 「嬷嬷，到时要带谁赴宴，由王爷自己做主就好。」夏绯吩咐道。 顾奶娘点了点头，这才告退。 魏镶转头便知道了宋敏月的举动，便跟顾奶娘道：「赴宴，自然是带王妃前往。你让侧妃安份些罢，年底了，别招惹出什么事来，坏了气氛。」 顾奶娘听得这样说，只得原话照搬，说给宋敏月听。 宋敏月不由气了一个倒仰。 红叶见宋敏月生气，便献计道：「侧妃娘娘，不若向曾先生讨计？以前曾先生在咱们宋家当门客，老爷最是恩待他，求到他跟前，他总要帮侧妃一把。」 宋敏月一听也是，打听得曾师道早间会往园子散步，便道：「既这样，咱们明儿起个大早，到园子里偶遇他。」 第二日一早，宋敏月带着红叶，在园子里遇上曾师道，便停住脚步喊了一声道：「曾先生！」 「见过侧妃娘娘！」曾师道一看是宋敏月，忙行礼。 「先生免礼！」宋敏月看看左右无人，忙道：「其实，我是特意来遇先生的。」 「侧妃娘娘有何难处？」曾师道询问。 「王爷不理我，我不知道该怎么办？」宋敏月带了哭音。 曾师道捻须道：「侧妃娘娘，你想讨得王爷欢心，须先讨得王妃欢心。」 「为什么？」宋敏月不解。 曾师道笑道：「你难道没有看出来，王爷极是看重王妃么？他们夫妻同心，王府才能一团和睦。侧妃娘娘若要争宠，府中定会起风波，这是王爷目前不想看见的。」 宋敏月当下也想起沈老夫人的叮嘱，喃喃道：「除了讨好王妃，就没有别的法子引起王爷注意？」 曾师道点头道：「只有这个法子了。」 「谢先生提点！」宋敏月福一福，带了红叶告辞。 那头，魏镶又收到一张请帖，却是诚王府命人送来的。 原来诚王府准备设宴，照例给几家府中送了请帖，为了表示兄友弟恭，自也给惠王府请了一张请帖过去，写着恭请惠王夫妇过府一聚什么的。 魏镶看完帖子，递给了夏绯。 夏绯一瞧，笑道：「诚王夫妻诚邀，自然要过去赴宴。」 到得赴宴这一天，夏绯一大早起来，让朱奶娘给她重新画了一个妆，左右端详，问道：「现下这样的相貌，是不是快赶上敏月了？」 朱奶娘在镜中看夏绯，评价道：「王妃气质风度，自然胜侧妃多多，现下相貌恢复了六七分，这六七分么，也能跟侧妃平分秋色了。偏侧妃娘娘自以为自己貌若天仙，府中无人能比。」 夏绯轻笑一声道：「嬷嬷，你看我，自然什么都是好的？但到底要说句公道话呀！我现下这相貌，毕竟是易容的，容色是不如敏月娇艳。到了诚王府中，到时肯定会被比下去，成了衬托别人的绿叶。若是敏月去，倒是指不定能给王爷涨一点脸面呢！」 朱奶娘道：「既明知道至诚王府赴宴可能会被取笑相貌不佳，王妃为何争着要去？」 夏绯道：「别的府中，去不去也罢了，诚王府，是必然要去的。此中原因，嬷嬷过后便知。」 只有去诚王府赴宴，才能让诚王妃求取小儿开胃散，以其换取紫玲珑药草，也才能为皇后娘娘办事。 魏镶在书房中收拾妥当，便过来夏绯房中，到得门外，恰好听得夏绯最后一句话，便揭帘问道：「去诚王府的原因，王妃不跟嬷嬷说，到底也得跟本王说。」 「王爷怎么偷听我们说话了？」夏绯娇嗔。 「是你说话不设防，并不是本王要偷听。」魏镶笑着打趣。 朱奶娘见他们当着她的面打情骂俏，忙忙退了下去。 魏镶又笑问夏绯原因。 夏绯这才说了想以小儿开胃散换得紫玲珑药草的事。 魏镶一听，摇头道：「御医一样制得开胃散，纵药效不及柳大夫，到底也是好药，一样能令小儿开胃。只这么一样，不足以让诚王拿那味药来换的。」 夏绯仰起脸道：「还有一款美白丸呢！」 魏镶看着她今儿的妆容，却比昨日又更娇俏一些，略一怔之下，马上反应过来，笑道：「你是要向诚王妃说，你以前相貌不佳，还是服用了美白丸，才恢复到如今这相貌？女子最重自己的相貌，一听美白丸功效如此厉害，便会拿出那味药来跟你换美白丸？」 「王爷一猜便着。」夏绯拍手道。 「王妃心眼也太多。」魏镶说着，遂压低声音，「只盼你早日解毒，本王能早些一亲芳泽。」 夏绯脸上起了酡红，忙忙转话题道：「王爷，时辰不早了，咱们走罢！」 诚王府中，诚王妃正和宰相夫人道：「倒不知道惠王今儿赴宴，是会带正妃，还是带侧妃？」 第五十九章 宰相夫人笑道：「说起来，我还没有见过这位惠王妃呢？说是成亲后，身子弱，不好出来见客。」 「怕是因相貌不佳，不好意思见人罢！」常夫人插嘴道。 宰相夫人一瞧，这位说话的，却是常国舅的堂妹，嫁与常平侯为夫人的。这位说话一向带刺，不好相与，因并不接嘴，忙忙移了话题。 常夫人偏要把话题带回来，问诚王妃道：「王妃不是见过这位惠王妃么？她到底长什么样？」 诚王妃笑道：「第一次见她，是惠王成亲那晚，她画了喜妆，看不出原来面目的，瞧着不算丑。第二次相见，是在宫中。那会一齐给皇后娘娘请安，出来时和她打了一个照面，瞧着，肤色虽不算好，五官和身段却是不错的。现下想起她来，总觉有些模糊，说不出美丑来。」 说着话，外间禀进来道：「惠王携王妃到！」 「咦，竟然带了正妃来！」常夫人惊奇道：「不是说这位惠王妃见不得人么？」 诚王妃却是站起来，亲迎出去。 魏镶和夏绯至诚王府前院，便见诚王和诚王妃迎出来，一时相见，互相问好，这才进厅。 宰相夫人和常夫人诸人，见得诚王妃带夏绯进来，皆注视夏绯。 一时都有些吃惊，传言果然是虚的。这位惠王妃，虽算不上绝色，可也尚算过得去了，怎么外间皆传说她相貌丑陋呢？ 夏绯一落座，诸位夫人忙过来拜见，自我介绍了身份。 宰相夫人笑道：「上回王妃大婚，偏生我有些不适，没能过去观礼，今儿才得见王妃，没想到王妃是这样的可人儿。」 「宰相夫人真会说话。」夏绯笑道：「我这样相貌的，也就当当你们的绿叶罢了！」 常夫人在旁边突然发难道：「听闻惠王妃，当初是在宋家跟惠王私定终身的，不知道是真是假？」 她的话音一落，全厅落针可闻，皆看着夏绯。 夏绯环顾一下四周，心下冷笑，果然，全等着看笑话呢！ 她清声道：「好教常夫人得知，我和王爷的婚事，是宫中赐婚的。」 诚王妃忙过来打圆场，笑道：「好了好了，大家入席罢！」 按着位份，夏绯自然是坐在诚王妃身边。 席间，又有夫人问夏绯道：「听闻，惠王府的柳大夫除了医术，还擅长制美白丸？」 夏绯笑着道：「不瞒各位夫人，我这阵，便是服用了柳大夫的美白丸，肤色才稍透亮些。」 众夫人皆是爱美的，闻言纷纷打听起美白丸的功效，又问道：「可否请柳大夫多制一些，分赠与我们呢？」 夏绯道：「非是柳大夫不欲多制，实是制这美白丸，需要一味极重要的药草，最近却是采购不到这种药草了。现府中也只剩下几瓶，只能留着自己用了。」 宰相夫人坐在诚王妃左侧，俯耳跟诚王妃道：「我适才听另一位夫人说，她曾在静安寺见过惠王妃一面，那时惠王妃脸上全是浮肿，看着可怖的，现下浮肿全消，肤色透亮，瞧着是服用了美白丸之故。」 诚王妃惊讶道：「美白丸真如此神奇？」 宰相夫人低声道：「王妃且跟惠王妃讨要一瓶美白丸，服了看看，不定有奇效呢！」 诚王妃生了孩子后，脸上却有一些黄斑，心中正自苦恼，闻言眼睛一亮。 未待席散，诚王妃便假借要换衣，站了起来，又朝夏绯使一个眼色。 夏绯知机，隔一会也假装要净手，悄悄出了厅。 有丫头见她出来，已是上前，小声道：「惠王妃这边请，我们王妃在小厅中等您呢！」 进了小厅，诚王妃便拉了夏绯坐下，笑道：「大厅中人多，说话不便，咱们这儿说说悄悄话。」说着吩咐丫头上茶。 夏绯道：「一向也想上诚王府拜会嫂子，只是我体弱，王爷不让我出门，只好作罢！」 诚王妃笑道：「惠王也是体贴。」 两人低声说笑，又提起百宝公主。 诚王妃道：「我听得公主提及，你们府中的柳大夫所制的小儿开胃散，也是极有效果的。」 夏绯道：「嫂子若要，我改日让人送几瓶过来便是。」 「如此，多谢了！」诚王妃转而又道：「柳大夫要制美白丸，是缺了哪一味药？你且说说，没准我们诚王府药库中却有呢！」 夏绯笑道：「那味药草，却是难得的，是一个药农自己培育的。纵是诚王府，也未必有。诚王府若能拿出另一味药草紫玲珑，倒可以用紫玲珑，去换那药农手中药草。到时制得美白丸，便能赠与嫂子一同享用了。」 诚王妃是一个伶俐人，闻言马上知道了夏绯之意，哦，这是想用美白丸来换紫玲珑呢！ 她颇有些难以下决定。上回惠王来求紫玲珑，府中推说当薰虫草烧了，现下又突然拿出来，岂不是…… 夏绯当下已是诚恳道：「诚王府中若无紫玲珑，嫂子且向相熟的府中问问，没准其它府中有呢！」 「倒也是，待我问问娘家那边，他们之前也珍藏了紫玲珑的。」诚王妃一下心定，到时拿出紫玲珑，推说是从娘家得来的便好。 夏绯也心定，好了，初步交易，成功了。 两人说着话，丫头另奉上新茶来。 夏绯端起茶杯，见茶色青碧，茶香幽幽，跟适才在大厅外喝的茶，并不同，不由问道：「这是新茶么？现下年底，喝的都是陈茶了，俱等着年后来新茶呢！」 诚王妃笑道：「这是新得的茶，诚王府也只得了几斤，外间未必有。你要喜欢，转头送你一点。」 「却之不恭。」夏绯笑着道谢。 两人喝了茶，又说几句话，便各各出小厅，又到大厅中。 宴毕，回到府中，魏镶便问夏绯道：「如何了？」 夏绯笑道：「等着诚王妃送药草过来。」 一时翡翠另泡了茶进来，夏绯朝魏镶道：「这是诚王妃送的茶叶，王爷尝尝！」 魏镶端起茶呷一口，只觉齿颊留香，不由赞道：「好茶！」 夏绯道：「诚王妃说，这是福建那边的人特意培育的茶树，采了茶芽，用了法子保鲜，快马送进京的。」 魏镶若有所思道：「不知道宫中得了没有？」 夏绯笑而不语。 一时朱奶娘端了水进来，当着魏镶的面，先给夏绯卸了妆。 魏镶第二次看见夏绯的真容，依然如第一次那般，惊艳在当地。 夏绯一侧头，见着魏镶灼热的视线，不由以袖遮脸，嗔道：「王爷又要把我看昏过去吗？」 魏镶回过神来，狠狠心道：「我回书房了。」再不走，只怕要像那晚一样，情难自禁朝她走过去的。 看着魏镶出房，朱奶娘失笑道：「王妃，王爷再不走，怕要被你迷倒在地。」 夏绯脸上浮起红霞，低声道：「只盼诚王妃快点送了紫玲珑过来，解了毒才好，再拖下去，我也怕王爷他……」 到得第二日下午，管事就报进来道：「王妃，诚王府那边有人求见！」 「快请！」夏绯笑道：「这是送紫玲珑来了！」 果然，求见夏绯的是诚王妃的管事娘子。 管事娘子一见夏绯，行了礼之后，呈上一个锦盒道：「这是我们王妃今早特意从常家求来的紫玲珑，一得了它，忙忙就令我送过来惠王府。」 夏绯接了锦盒，安排人接待管事娘子，又忙着让人传唤柳清浩。 柳清浩很快来了，接过锦盒，揭开一看，见着数株药草，忙拿出来细分辨，又嗅了嗅，惊喜道：「果然是紫玲珑。」 第六十章 夏绯一下放下心来，吁出一口气道：「如此，柳大夫可配制解药了？」 柳清浩点头道：「马上就配制。」 魏镶闻得消息，忙忙来了，喜不自胜道：「解药什么时候能配制出来？」一边问着，一边情不自禁看向夏绯。 夏绯脸上一热，避开魏镶的视线。 柳清浩见得魏镶询问，答道：「解药么，大概七天就能配制出来了。只是王妃中毒日久，现要解毒，慢则一年，快也要半年，才能去尽余毒的。」 「哪这期间，本王……」魏镶欲言又止。 柳清浩道：「期间么，王爷可以稍接近王妃，只是依然不能圆房。」 夏绯听他们讨论起这个，不由落荒而逃。 崔女官见夏绯出来，便过来禀道：「王妃，诚王府的管事娘子准备告辞。」 夏绯便吩咐给管事娘子打赏，好生送出去云云。 宫中，赵皇后听得禀报，知道夏绯到诚王府赴宴，以美白丸为契机，诱得诚王妃主动送上药草紫玲珑，不由抚掌道：「惠王妃果然聪慧！惠王虽无实权，有这样的王妃在身边辅助，或值得扶持。」 季嬷嬷笑道：「崔女官呈上来的报告，也说惠王妃兰心慧质，不是普通女子可比。」 赵皇后在心中权衡利弊，魏镶实力虽稍弱，但胜在无外戚掣肘，惠王妃又和百宝公主交好，将来自肯护着百宝公主一些。现看来，与其扶持四皇子，倒不如扶持魏镶了。 赵皇后心中天平向魏镶倾斜了一些，笑道：「本还说惠王不娶陈玉棠，反娶了商贾外甥女，太过愚钝，现看来，又不然了。」 提起陈玉棠，季嬷嬷便说及上回百宝公主摆满月酒时，陈玉棠在果子酒下药想害夏绯出丑，结果反害了自己的事再说一遍。 赵皇后若有所思道：「惠王若有大志，将来要走的路，将凶险无比，容不得半点错漏，身边人，确实要挑一位像夏绯这样的。」 季嬷嬷听着赵皇后的话意，似乎有意要扶持魏镶了，心中自另有一番态度，知晓以后要如何对待魏镶和夏绯。 赵皇后又想起一事来，问道：「陈玉棠何时进宫？」 季嬷嬷道：「皇后娘娘，皇上定了日子，准备明儿便接陈小姐进宫的。」 「哈哈，本宫度着，常贵妃那边，今晚要睡不着了。」赵皇后笑了起来。 这一晚，不单常贵妃睡不着，陈玉棠一样睡不着。 陈玉棠辗转反侧，早有丫头报了陈白露。 陈白露忙披衣起床，掌了灯来看陈玉棠。 「姑姑！」见陈白露来了，陈玉棠忙起身。 「睡不好吗？要不要点一支安神香？」陈白露温声问道。 「昨晚已点过安神香了，今晚不能再点，怕会成了依赖。」陈玉棠低声道。 丫头见她们姑侄要说体已话，便退了出去。 陈白露摸着陈玉棠的发丝，叹息道：「你还是不甘心？已成定局，多想无益。」 陈玉棠眼角渗出眼水，哽咽道：「听闻，皇上近年来沉迷炼丹，万一……，我到时如何是好？」 陈白露俯耳道：「事已至此，你一进宫，便须争宠，若能作速怀上皇子，到时有了儿子傍身，便有未来。」 若能生下儿子。没准到时皇上一时冲动，就能封了小婴儿为太子，让其继承大统呢？那时，什么都值了。 陈白露这句话，并不宣于口，但陈玉棠还是意会了。 陈玉棠心中更有另一层隐秘心事，那时魏镶寄住在将军府，她为其端茶倒水，难免动了春心，不想魏镶不为所动，却娶了夏绯为王妃，仿似重重打了她一巴掌。 这个仇，她必定要报。 她现下进宫，若将来得势，定要教魏镶悔不当初，也要教夏绯活在深渊。 陈白露看着陈玉棠睡着了，这才退出房门外。 陈玉棠于黑暗中，又再度睁开眼睛，竟毫无睡意，只喃喃道：「魏镶，枉我对你一片心意，你却是这样对我。待我进了宫，成了你的庶母，那时……」 「王妃，陈将军家的小姐昨儿进了宫，当即封了贤妃，位份仅处于皇后娘娘和常贵妃之下。不单如此，皇上还给她恩典，让她见了皇后和常贵妃，不须行跪拜礼。」崔女官跟夏绯禀报着，心里很为元宝帝的荒唐行事诧异。 夏绯也是意外，问道：「皇后为后宫之主，容得此等嚣张之事？」 崔女官道：「近年来，皇后常称病，后宫之事，多由常贵妃所决。」 也即是说，后宫之事，是赵皇后和常贵妃共掌，现她们见元宝帝纵容陈玉棠，俱不想出头当这个丑人，只能眼睁睁看着陈玉棠在宫中横行。 崔女官又道：「宫中又传出话来，让各府的王妃公主并夫人们，明儿进宫见贤妃娘娘，给贤妃娘娘请安。」 「这也太过了罢？」夏绯失声道：「只是封了妃，又不是封皇后，怎么能摆出皇后的款头来？」 崔女官道：「皇上给她撑腰呢，各府夫人只得屈从。」 待魏镶上完朝回来，也跟夏绯提及此事，皱眉道：「陈小姐从前在将军府，行为并不算出格，现才进宫，怎么行事这样丧心病狂？她让各府的人进宫给她请安，置皇后于何地？」 夏绯也百思不得其解，陈玉堂这行径，是给自己树敌啊！怎么没人劝告呢？ 魏镶想得一想，令人喊了柳清浩至跟前，说了陈玉棠之事，问道：「依柳大夫看，陈贤妃是不是有问题？」 柳清浩听完道：「陈贤妃，怕是被人暗算了，误服了亢奋之药。」 宫中，阿芒跪在陈玉棠跟前，苦苦哀求道：「贤妃娘娘，您才进宫，凡事要谨慎，不能这样招摇！」 陈玉棠对镜端详自己，回头看阿芒，冷笑道：「我一身系于皇上，皇上宠我，我便能这样嚣张，皇上不宠，我自是成了尘埃，任人踩踏。现不趁着皇上正新鲜，爱做什么就做什么，难道要等到皇上冷落我了，才想起这个没做过那个没做过么？」 说着站起来，仰首出殿。 阿芒见状，只得和几位宫女一道追上去。 陈玉棠到得养心殿外，也不等人通报，就要往里走。 早有侍卫拦住了她，又有人进去通报，隔一会，一位内侍便出来引了她进殿。 稍迟，元宝帝牵着陈玉棠出殿，一边走一边哄道：「好好，就陪你去御花园散步！」 阿芒跟在后面，心惊胆颤的。小姐从前并不是这等性子的，怎么这几日完全变了一个人似的？ 早有人把陈玉棠的行径报到赵皇后那儿。 待来人退下，赵皇后问季嬷嬷道：「你怎么看？」 季嬷嬷叹息道：「想来是常贵妃出手了。可怜陈贤妃，这才进宫几日，便着了招。」 赵皇后点头道：「看其行径，是误服了亢奋之药了。这药初期，会令人夜不能安寝，引致日间行为大异平常。」 季嬷嬷接嘴道：「可这药又有一个好处，动情时，热情似火，容色娇艳，引人迷醉。皇上刚得了她，以为她性格如此，想必如获至宝呢！」 「看来，宫中将大乱了！」赵皇后喃喃道：「只是，这乱，未必如常贵妃所愿。」 【上集完】 注：相关书籍推荐： 1、《美人姻谋 上》作者：原苹 2、《美人姻谋 下》作者：原苹 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】