《王爷的良药妻 卷二》


 第一章

    【正文开始】


    王妃出门，开正门。


    王府外，开始有一些人在走动。新媳妇三朝回门，好事的人都想知道，今天新王妃会不会出来，王爷会不会露面？


    左侧的一边，停着一辆不起眼的马车，马车旁边是陵阳侯府的婆子。


    庄严的正门一开，原本躲在暗处轻声议论的人都闭了嘴，直勾勾地看着藏青缎面蒙着的马车，想一探究竟。


    焦急等候的傅万里和傅兴齐父子看到马车出来，连忙赶上去。随走在马车旁边的四喜认出来人，惊喜喊道：「小姐，是二爷和三少爷。」


    芳年也很激动，把对七王爷的不满抛在脑后。待马车停靠在一边，她掀开马车的帘子，扶着三喜手就下了马车。


    「父亲……齐弟……」


    她欢喜地唤着，傅万里心疼不已。看女儿的脸色，分别就是过得不好的样子。十王爷还说女儿过得好，分明是替七王爷遮掩。不过他有句话倒是说得没错，女儿确实可以开朝回门。


    「好……」他说着好字，打量了一下女儿。暗道女儿脸色虽不好，看身量，却并未消瘦，不由放心一些。


    那些探头探脑的人看到仅她一人，伸长脖子往王府大门那里张望，看到正门关上，王爷的身影都没有出现，都明白今日怕是只有新王妃一人回门。


    新王妃虽然精心妆扮过，但那脸色骗不到有心之人，过得好与不好一目了然。他们心里有了底，悄悄地离开，忙不迭把自己探得的消息发散出去。


    傅万里知道此处不是说话的地方，催促女儿进马车，其它的事情回家再说。


    芳年颇有深意地看了一眼那辆不起眼的马车，笑了一下。正准备扶着三喜的手进车厢，那边的婆子走过来。


    「七王妃，我们小姐有请。」


    「你们小姐？」芳年嗤笑，成玉乔以为自己是谁，如此势大，还让她过去回话。「你们小姐有什么话就请她过来说。」


    她现在好歹是七王正妃，管她是名不正还是言不顺。成玉乔一个侯府的小姐，竟敢对她召来呼去，真够拿乔的。


    前世里，虽然自己一生的悲剧不是成玉乔直接造成的，但与对方脱不了干系。这辈子，她都远离了裴林越，姓成的再给她气受，也要看她答不答应。


    那婆子脸色立马拉下来，「七王妃，我们小姐一片好心……」


    「她的好心我心领了。」芳年打断婆子的话，冷冷地盯着她，「你替我转告你们小姐，我堂堂一个王妃，还不需要她一个侯府小姐的好心。她有那好心，多操心她自己，她可别忘记自己那搅家精的名声，莫要无事到别人门前转悠。」


    说完，她懒得理婆子黑得滴水的脸，扶着三喜的手就上了马车。等她一坐稳，四喜就命车夫快速扬鞭。


    傅万里父子俩是男子，倒是不宜与那婆子争论口舌，只能用不善的眼神看着她，还有不远处的马车。


    那婆子朝离去的马车「呸」一声，去回复自己的主子。


    「她说了什么？」马车里响起成玉乔的声音。


    「二小姐，那傅三小姐真是不知所谓……奴婢说小姐请她，她竟然甩脸子，显摆她的王妃身份，还说请二小您注意自己的……名声。」


    成玉乔手绞着帕子，脸色阴沉沉的，「她真这么说？」


    这个傅三，小人得志。若不是阴差陌错，姓曹的多管闲事，傅三哪有机会进王府的门。那从正门娶进去的七王妃，就应该是她。


    自从淑妃给她安上那搅家精的名头，原本在进宫之前有意的几家人都打了退堂鼓。


    不过，这样也好，自己本就不想嫁给别人。


    婆子见她半天没说话，忙讨好道：「二小姐，依奴婢看，她不过是虚张声势罢了。七王爷根本就不待见她，她那王妃还不知能当到几时。奴婢观她的脸色憔悴，一看就过得不好。还有奴婢看她走路的姿势，分明未经人事，二小姐莫要担心。」


    「此话当真？」成玉乔阴灰的眼神大亮，喃喃道：「是了，王爷娶她是无奈之举，怎么会碰她？」


    还有昨日十王爷明明说过，傅三在王府里寻死觅活的，不就是想引起王爷的注意？她恶毒地想着，既然寻死，怎么不干脆真的去死。


    姓傅的以为有个王妃的名头就能趾高气昂。孰不知没有男人的宠爱，什么都是空的。她缓了缓气息，恢复往日里清高的模样，示意丫头吩咐车夫离开。


    那边芳年的马车还没有入傅府，关于她在王府过得凄惨的事情就被人传了出去。


    那些人绘声绘色的，说着她的脸色是多么的难看，人是多么的憔悴，还有脚步虚浮，像是受过什么不堪的折磨。


    有人闻言唏嘘两声，有些坏心的人则骂她活该，想享福也要看有没有那个命。


    芳年他们一路进府，邢氏早就等得心焦。看到女儿的样子，不免更加难过。


    出嫁女回门，自是要先去拜见长辈。邢氏就算是有一肚子的话，只能忍着不问。一路领着女儿去怡然院，傅老夫人和卫氏都在那里等候。


    当然卫氏当然是兴灾乐祸的，那眼里的嘲笑明晃晃的。芳年装作没有看到的样子，向祖母请安。


    「好孩子，回来就好。」


    傅老夫人老而精明，哪里看不出她脸色的难看，不由得心往下沉，面上还要带着笑，「你是府里头一个嫁出去的孙女，祖母这几天都盼着你回来。」


    「让祖母担心了，孙女给祖母叩头。」


    芳年说着，在蒲团上叩了三个头。


    「好孩子，快起来，祖母知道你孝顺。」傅老夫人说着，示意邢氏把女儿扶起来。


    邢氏把芳年搀起来，立到一边。


    「看芳姐儿的模样，怕是在王府过得不习惯吧。」说话的是卫氏，她见芳年脸色不好，心里乐开了花。暗道老天开眼，没让好事全被二房占了。


    傅老夫人气得刮她一眼，「初到陌生的地方，定是吃不香睡不好的。天下女子皆如是，等过了这段时间就会好起来。」


    「可不是嘛。」邢氏接过话，不咸不淡地道：「听说当初大嫂刚嫁进来时，没有十天就哭回娘家，不知可有此事？」


    卫氏僵住，那时候她嫁进来没多久，大爷就开始睡姨娘。她气不过，回了娘家。此时被邢氏揭了老底，不由得恼羞成怒。


    「一码事归一码事，芳姐儿嫁的不是寻常人家，那可是七王爷。再说芳姐儿又不是正头娘子，一个填房，在前王妃灵位前还得行妾礼。」


    「大伯母，什么行妾礼，芳年可不知道。王爷并没有让侄女在前王妃的灵前行妾礼。再说前王妃是侧门嫁进王府的，我可是从正门进的。」


    芳年这话一出，卫氏撇嘴，「从哪个门进去并不重要，重要的是王爷的宠爱。芳姐儿，不是大伯母说你，王爷不说，你应该主动提出来。哪有填房不给正室行妾礼的，说出去都是你的不对。要伯母说……」


    「好了，今日是芳姐儿回门，你说这些做什么？」傅老夫人打断她的话，对芳年道：「按理说，王府的正妃，理应从正门进，从侧门进的那是庶妃。王爷既不提，你就装做不知道，万没有主动去行妾礼的道理。」


    「孙女知道了。」

 第二章

    傅老夫人用警告的眼神看着卫氏，卫氏才把脸上的不满收起，挤出一个假笑。


    邢氏隐晦地看一眼她，拉着女儿向婆母告辞，「娘，芳姐儿回门，想必起得早，看着脸色不太好。媳妇把她带回二房，先歇息一会再来陪娘说话。」


    傅老夫人也看出孙女的困色，哪有不应的道理，忙让她们母女先行离开。


    待到母女独处，邢氏忧心地问道：「芳姐儿，你和娘说实话……娘看你这模样就知道你净挑好听的讲。」


    芳年无奈，她这模样都是姓元的害的。半夜三更不睡觉，跑到她的房间里看她睡觉，害得她折腾了一晚上，当然没精打采的。


    「娘，我想你们，总睡不好。加上月事刚来，脸色自然不好看。你真的不用担心，我在王府里过得不错，已接接管了王府的中馈。」


    「这是真的吗？」邢氏忙问，要真是接管了中馈，那么确实不会过得差。


    「当然是真的，你怎么不看一下我带回来的回门礼，那可是我自己做主挑的。」


    四喜忙把礼单递上，邢氏倒不是真正在乎女儿拿了多少东西回娘家，只不过想确认女儿是否真的受宠。


    礼单上的东西自是好的，几百年的老参都有四支，更别提其它的东西。邢氏心里稍稍好受一些，脸上开始带出笑意。


    回门礼的东西全部送到傅老夫人那里，傅老夫人看到东西，心里跟着高兴。


    卫氏脸色不太好看，又眼红那些好东西，「娘，大爷最近身体劳累，媳妇想着给他补补身子，可是……」


    傅老夫人看她一眼，就知道她心里的小九九。可气的是她拿大儿子作伐，自己真不好拒绝。


    「行了，待会我命人送一支老参过去。」


    卫氏的眼睛瞄着其它的东西，嘴里道着谢。


    傅老夫人看不上她这般眼皮子浅的模样，给沈婆子递眼色，沈婆子忙命人把东西搬进库房。


    「芳姐儿都出嫁了，珍姐儿的亲事也该做打算。」


    卫氏没料到婆母转而把话往女儿亲事上带，暗想着珍姐儿对裴家公子的心意，她支吾道：「娘……总得寻个珍姐儿满意的……还有娘，珍姐儿的禁足……她都闷在屋里多天，媳妇看着于心不忍。」


    「哼，她满意的？」傅老夫人斜睨她一眼，「我话说在前头，别的我不管，裴家那边你们就死了那份心。至于禁足，就一直禁到她出嫁吧。」


    卫氏脸一僵，「娘，为什么？裴家看不上芳姐儿，那是芳姐儿不够好。我们珍姐儿就不一样了，我们珍姐儿论长相，论才情，哪样不比芳姐儿好？还是嫡长孙女，你看芳姐儿……」


    啪……


    地上砸碎一个杯子，惊得她跳起来，立马闭嘴。


    傅老夫人气得嘴唇哆嗦，往日只当她是个眼皮子浅的，万没想到竟这么蠢。弃妹娶姐，这是哪个大户人家能干出来的事情？


    裴家要是真有这样的想法，自己都不同意，别人不要脸，傅家人还要脸！


    卫氏身子缩起，不敢再讲。


    好半天，傅老夫人缓过气，无力地道：「珍姐儿的亲事你不用再插手，我会替她安排。」


    「娘……」


    傅老夫人一个眼风扫过去，卫氏闭嘴，心不甘情不愿地告退。


    她一走，傅老夫人就捂着胸口，吩咐沈婆子，「你派人给左府送个贴子。」


    「老夫人，您要不要请大夫？」


    「不用，把以前的药煎一副喝就没事。」傅老夫人扶着她手，站起来，去内室躺下。


    芳姐儿今日回门，要是传出她请大夫的事，总归是有损三孙女的名声。万一被有心人误会，说自己是被芳姐儿气病的，那岂不是让她在王府的日子更艰难。


    沈婆子明白她的想法，扶她靠坐在榻上后，帮她抚胸口。待她气息平稳一些，再命人去煎药。


    「莫要惊动二房那边。」傅老夫人喝过药将睡之际，嘱咐沈婆子。


    「老夫人，奴婢省得。」


    傅老夫人才安心睡去。


    二房里，邢氏犹豫再三，终是忍不住问道：「芳姐儿，你和王爷……可有同床而眠？」


    芳年知道她会问到此事，坦率地摇头，「娘，未曾。我们分院而居。」


    「娘早该料到的……」邢氏伤感起来，七王爷对前王妃用情至深，怎么会轻易移情芳姐儿。再说芳姐儿还是以那样不堪的理由进的门，哪里会立马得到王爷的宠爱？


    「芳姐儿……莫急，日子一长，王爷会看到你的好，会对你改观的。」


    「娘，你放心的，我会努力让自己过得顺心。」芳年安慰她，心里有些失望。前世里，她在裴家过着守活寡的日子，娘明明知道的，却从不曾劝过她和离。


    祖母顾忌傅家的名声，她能理解。但自己是娘的亲女儿，娘为何一句都没有提过，眼睁睁地看着她在裴家孤苦终老。


    邢氏听到这话，只觉得女儿太过懂事，不免一阵伤心，心绞般的痛。


    这么多年，她一直把芳姐儿当成亲生骨肉，天底下哪有当娘的不疼自己的孩子。


    可是……


    那女人临终前分明交待得清清楚楚，「要是孩子长大了像我，就请你养她一辈子，不许她出门……不许她嫁人……要是长得不像我，她将来就算是出嫁，你给她熬一碗断子汤……求你了……我只要她能平平安安的过一辈子……」


    那个女子长得极美，就算是瘦得不成人形，满身脏污都掩盖不了她的绝世风华。明明是雪山上的玉莲，却偏偏堕入泥尘，令人叹惋。芳姐儿长得也好，却远不及生母。


    她颦眉哀愁，别有一番楚楚动人的美韵。


    邢氏不知道她之前究竟经历过什么事情，是被男人所负还是有其它的原因。那般貌美柔弱的女子，是谁忍心伤害她，害得她颠沛流离，流落在外。


    她的话极少，甚至几天都可以不说一句话。


    身为女人的自己都不免想去怜爱她，她常常抚着肚子，发呆出神。看得出来，母女连心，她自是疼爱芳姐儿的。


    邢氏承了对方的恩情，养了芳姐儿十几年，芳姐儿就是自己的亲生女儿。她曾因嫁人后几年未能生养，被迫接受婆婆送的妾室，怎能让芳姐儿受同样的苦楚？


    她不止一次地猜想过，芳姐儿的生母许是怕负心男找到女儿。若是那样，倒可不必担心。女儿长得并不像其生母，所以她自己百般思量，临嫁前，终是没有按照那女子的遗命备上断子汤。


    芳年现在的样子，看在邢氏的眼里，就是强颜欢笑。她的心在滴血，芳姐儿没有和七王爷圆房，她既难过，又隐约觉得是天意。


    她不敢再想，心像扯着一般，生疼生疼的。背过身去，用帕子按下眼，拿出一个小匣子，要交给芳年。


    「你托我保管的那些嫁妆，一些能折现的，我都把它们变了银子。」芳年推拒，不肯接。


    「芳姐儿，王府不比别的地方，你打点下人什么的，都要用钱。一个女人家，出嫁没有嫁妆，总得有些银子防身。」


    「娘……」


    邢氏眼泪哗哗地淌着，不由分说着，从匣子里取出一沓子银票往她手里塞，「你这孩子，存心要让娘的心疼死不成？你这也不要，那也不要，在那人生地不熟的地方怎么过日子？」

 第三章

    「娘……」


    「你快收下，要不娘心里难受……」邢氏是真的难受，她觉得自己对不起芳姐儿。


    芳年含着泪，收下银票。


    见女儿收了，邢氏心里并没有好受多少，还是生疼生疼的，仿佛能看到女儿在王府伤心流泪的样子。


    若是嫁进裴家，她倒还没有这么担心，裴家与傅家交情好，林越那孩子心里虽有人，却是个知礼的。


    但七王爷不一样，他是龙子凤孙，女儿就算是受委屈了，傅家人也不敢去王府替女儿出头。


    她抱着女儿，哽咽道：「芳姐儿，若是万一你在王府过不下去，就归家吧。你两个弟弟都是好的，他们会养你一辈子的。」


    芳年反手抱紧她，这句话前世里自己一直想听到，娘都没有说过。今生倒是无憾。


    但就是因为亲人的爱护，她更不能给家人添麻烦，「娘，你放心，我一定会过得好的。」


    「芳姐儿……」邢氏的泪流得更多，她宁愿女儿永远是天真的样子，不要这么懂事。


    「娘，我以后常回来看你。」


    邢氏听到女儿安慰自己，越发的难过。强忍着悲痛放开她。一边抹着泪，一边开始询问她想吃些什么。


    芳年真没有什么想吃的，随便说了几个，邢氏连忙亲自去张罗。


    她一走，芳年独坐在房间里，看着手上的银票，心情复杂。银票有二十多张，加起来差不多二千多两，看来娘抵了不少东西。她把银票折好，塞进袖子里。


    趁着这个空档，她去了一趟茜娘的院子，命三喜带上备好的礼物。


    茜娘就站在院门口，看到她的身影，欢喜得像个孩子般，语无伦次地道：「我就知道……芳妹妹会来看我的。」


    「二姐。」


    芳年拉着她的手，并肩朝屋里走去。


    三喜把带来的东西交给红雁，红雁摸着滑溜的料子，喜不自胜。最近这段日子，二小姐的日子好过了许多。二夫人那边虽然和往常一样不闻不问，却派人送了不少东西过来。她知道，定然是三小姐说过什么，所以夫人才会关照二小姐。


    「芳妹妹……你能来看我……我真欢喜……」茜娘说着，眼里像是浮起雾气，湿了眼眶。


    芳年哪能体会不到被人一直忽视的心酸，那些漫长孤寂的过往，现在想来都不知道是什么信念支持着自己熬到死的。


    「看我……芳妹妹你一回来，我高兴得都糊涂了。」茜娘边说着，抹着泪开始找东西。


    她捧出一身新衣，放到芳年的面前，「芳妹妹，这是我做的，你试试看……合不合身？」


    芳年看到她手里捧着的新衣，杜鹃红的衣裙，上面的绣花精美。再看她隐有血丝的眼睛，心想着不知她费了几个日夜才赶制出来的。心里略动容，听话地站起来，试穿那身新衣。尽寸刚好，衣服的料子是极好的。


    她正猜测着二姐从哪里得到这些料子，就听茜娘说：「最近母亲送了许多东西过来，这些料子颜色鲜亮，我想着定然是配芳妹妹的，不想果然衬你的颜色。」


    「二姐，你应该多给自己做些衣裳。」


    「我自己够穿，反正我也是在府里，又不出门。芳妹妹你现在是王妃，见客的时候多……」


    茜娘说着，声音小了一些。


    芳年一把拉起她的手，「二姐，我同娘说过，她会替你挑一个门风清正，家世简单的好人家。」


    「真的吗？」茜娘惊喜地看着她，不好意思地红了脸，嚅着唇，「多谢芳妹妹，我……」


    「二姐何必与我道谢，要谢就谢娘吧。」


    「……都要谢。」


    茜娘难为情地低头，身后的红雁十分开心。最近二夫人对二小姐好了不少，她就猜想着，二小姐以后的亲事应该不会差。现在听到二小姐亲口出的话，就更错不了。


    二小姐性子弱，又是庶出，简单清正的好人家，才是好归宿。


    红雁都能想明白的道理，茜娘怎么可能不明白。她知道芳妹妹是真心替自己着想，不由得泪水涟涟。


    「三姐姐，你在吗？」


    屋外响起傅芊娘的声音，茜娘忙抹了一下眼睛，用帕子擦干泪水站起身来。


    芳年一把按住她，「她为小，你是二姐，万没有起身相迎的道理。」


    随着话音刚落，傅芊娘就掀开帘子进了屋。


    她的脸上带着笑意，看到芳年，一脸的讨好，「我刚去过那边，听说三姐来了二姐这里，忙赶过来。」


    芳年哦了一声。


    芊娘像没看到她的冷淡一般，满口夸赞道：「三姐姐当了王妃就是不一样，这气度越发的好，都变得让人不敢认。」


    不过才嫁进王府三天，气度从何谈起。芳年失笑，自己活了几十年，论脸皮的厚度，与芊娘相比都不够看。


    这睁眼说瞎话的本事，还有为达目的，不顾别人冷脸的谄媚劲，别人难与她匹敌。大房的伯母视她们母女为眼中盯肉中刺，她照样不管不顾地跟在傅珍华的身后，极尽阿谀奉承，讨着嫡姐的欢心。


    如此心机，易身而处，任谁都难做到这个份上。说心里话，芳年十分的佩服她。但仅止而已，芳年并不愿意和这样的人深交。


    「三姐姐，你现在是王妃，身份何等的尊贵。你看看你头上的宝石头面……」芊娘的话顿一下，芳年的头面是未出嫁之前就有的。


    许是认出来，她不着痕迹地隐下嘴边的话。面上极尽欢喜，带着与有荣焉的喜悦，「二姐姐，你看我一见你就欢喜的不知说什么。王府是不是特别的大，里面的是不是特别的富丽堂皇？我真想看一看……」


    说完，她眼巴巴地看着芳年，一副天真的模样，芳年冷然。


    芊娘这性子，自己是真心喜欢不起来。她一个庶女，为自己谋前程无可厚非，只要不算计到自己的头上，就当没有看见。


    「四妹妹……芳妹妹刚嫁进王府，哪里能随意请人做客？」芳年还未出声，茜娘便大着胆子替她回话。


    芊娘脸都没变，随意地扫了茜娘一眼，「二姐，你看三姐的样子，带了那么多的回门礼。可见王爷对她的重视，这么点小事，三姐肯定能做主的。三姐，你说是不是？」


    「不是。」芳年淡淡地开口，「这事我做了不主。」


    芊娘还在笑着，「妹妹去看出嫁的姐姐，王爷知道了也不会说什么，等哪天有空了，我就去看三姐。」


    要是前世的芳年，这个时候定然看不出她的心思。但她好歹重活了一回，哪里不清楚对方的盘算。


    「芊妹妹是去看我，还是去看王爷？」


    「三姐……我当然是去看你，王爷是姐夫，不见不合规矩，肯定是要拜见的。」


    「然后呢？」


    芳年紧盯着她的眼，她的眼神闪了一下，装出无辜的样子，「什么然后？三姐姐什么意思？」


    「别叫我三姐，是你那好姨娘给你出的主意吧？让我来猜猜你们的打算，你们定然听到我不得宠的消息，是不是以为能混进王府，在王爷面前露个脸，耍几下花招，然后顺理成章地进王府，享受荣华富贵，对不对？」


    「三姐……」芊娘的笑顿住，一脸的委屈。

 第四章

    芳年懒得理她这样的伎俩，前世里，芊娘和杨姨娘就用过。那时候她在裴家不受宠，芊娘总去看她，每回都打扮得花枝招展地往裴林越面前凑。后来她看破芊娘的心思，才不许对方上门。


    这一世，芊娘还想故伎重施，简直可笑。虽说自己不在意姓元的，但却不喜欢被别人当傻子一样的算计，同样的事情，她不想见到第二次。


    茜娘听到这里，脸色一白，算是明白她们话里的意思。


    「你走吧，你要是真把我当三姐，就打消你的念头，否则……」芳年冷冷地话停住，没有往下讲。就算是自己不出手，以姓元的脾气，可不会手下留情。


    芊娘是聪明的，当然知道她话里的意思，忙僵笑着，「三姐你想哪里去了，我哪有其它的意思。」


    「没有最好。」


    「三姐姐，我们是一家子姐妹，你要是富贵了，也别忘记提携姐妹们。祖母常说，我们姐妹几人，无论是在闺中，还是出嫁后，都要相互照应。三姐最是孝顺，定然会记得祖母的话，芊娘亦是如此，过些日子就去王府看你。」说完，她起身，「三姐你和二姐姐慢聊，我想起来还有其它的事情，就不多陪你们了。」


    芊娘告辞，芳年似笑非笑地看着她，她这赖皮的本事，自己真是自叹弗如。她要是真敢厚着脸皮去王府，就别怪自己不给她脸，直接让她连门都进不了。


    到时候，再抬出七王爷，就算是祖母，也挑不出自己的错。


    芳年想到那样的场景，嘴角泛起冷笑。她冷着脸的时候，前世里气场不自觉地带出来，把茜娘主仆吓得不轻。


    茜娘突然起身，「芳妹妹，我没有那个意思，要是有那个意思，就天打雷劈……」


    「二姐。」芳年制止她说下去。


    「芳妹妹，我……怕别人说我别有用心。」茜娘低下头去。


    「真心还是假意，我看得清清楚楚。二姐的真心，比金子还真。」


    茜娘听她打趣，放松下来，方才苍白的脸色有了血色，「芳妹妹就爱打趣我。」


    芳年笑了一下，前世里，她极少和别人如此玩笑。


    尤其是二姐，当年她回门的时候，拉着娘倒了半天的苦水。那个时候，二姐早已魂魄飘散。


    谁还会记得一个微不足道的庶女。


    「芳妹妹……你这般看着我做什么？」茜娘有些忐忑不安，芳妹妹的眼神怪怪的。


    芳年回过神来，笑了一下，「二姐好看，我都看入神了。」


    茜娘满脸通红，羞涩地低头。


    眼看着时辰差不多，芳年起身告辞。


    二房的院子里，邢氏去灶下安排好了她爱吃的菜，命人送到怡然院里，与傅老夫人共食。


    今日女儿回门，于情于理，都应该一家团聚。


    傅老夫人喝药睡过一觉，觉得身体松快了。大儿子二儿子一家都来到怡然院，看到自己的子孙们，她的心情好转。芳年上前行礼，她笑着招呼三孙女坐到自己的身边。


    两房人一起用饭，怡然院里开了两席。傅万程傅万里兄弟带着各自的儿子们一席。女眷们一席。


    女眷这席的主座是傅老夫人，卫氏带着傅珍华在右侧。傅珍华看了芳年几眼，并不友善。


    卫氏之前老夫人的意思告诉了女儿，劝女儿死了嫁进裴家的心思。傅珍华恼怒老夫人，不光禁她的足，还阻止她的婚事。对于芳年，则是迁怒，一想到自己能出院子，还是托这个堂妹的福，更加来气。


    邢氏和芳年在左侧，两房的下首，坐着各自的庶女，傅茜娘和傅芊娘。


    本是一家团聚的宴席，真正欢喜的却没有一人。众人心思各异，卫氏想看笑话，邢氏忧心女儿。男人们那边要好些，一派融和地用完饭。


    都完饭后，下人们进屋收抬，男人们自然离开，女人们要聊些家常。


    卫氏逮着机会，推了芊娘一把，芊娘一下子跪在地上。


    傅老夫人脸色大变，喝问道：「芊娘这是做什么？」


    芊娘支支吾吾的，半天说不出完整话，像是受了万般的委屈，掩面啜泣起来。


    卫氏气她不顶用，这个时候光哭有什么用？她愤恨地说：「娘，芊娘去看过芳姐儿后，就一直在房间里哭，不知是受了什么气？」


    「大嫂，你话可不能乱说。」邢氏立马护着女儿，反驳她的话。


    芳年垂眸看着芊娘，又看一眼卫氏，心道这个主意肯定不是芊娘出来。以芊娘事事以利为先的性子，必不会轻易得罪身为王妃的自己。


    就不知道大伯母想借芊娘来做什么？


    「大伯母，芊妹妹怎么了？之前我们说话时还好好的，芊妹妹还说要去王府看我和王爷。怎么一回去就哭起来？」


    卫氏可逮着她的话，气愤地道：「这就是芳姐儿你的不是了，就算你现在是王妃，也没有不许姐妹们上门道理。芊娘好心好意地想去王府看你，你竟诬蔑她对王爷有非份之想，这是哪门子的姐妹？」


    傅老夫人脸都白了，卫氏这话可是不打自招。


    当年，卫氏自朝代更换后，就一直没落。两家在前朝交情不错，亲事是从小就定好的，傅老夫人念着两家过往的情份，遵守诺言迎娶卫氏进门。


    谁知卫氏竟被养成眼皮子浅的性子，还爱争强好胜，看不得别人好。


    眼前的情景，不用说她都能猜出是怎么回事，大房的那个杨姨娘也是个心思多的。不知在芊娘面前怂恿过什么，妻妾都不是什么好货色，可怜她的大儿子……


    她「霍」地站起来，顿了三下拐杖，气得用手指着卫氏，「你是不是当我死了？好好的嫡长女就是被你养得小家子气，庶女也是上不得台面的，你哪里还有个长房长媳的样子。当着我的面，都敢往芳姐儿身上泼脏水，你是巴不得我早得死吧！」


    「老夫人，您息怒，身子要紧。」沈婆子轻声地说着，替她抚着胸口。


    邢氏朝芳年递个眼色，芳年上前扶着祖母，「祖母，您消消气。大伯母骂孙女，孙女受着就是，祖母可千万要保重身体。」


    「我的儿……你就是太懂事了。她们一个个的都眼红你……」她接下来的话没有再说，任谁都听得出来，大房的两个女儿，大的想抢在裴家的亲事，小的谋算王府富贵。


    卫氏听到她的话，脸色很难看，暗怪都是她自己偏心，还怪别人眼红。要是她一碗水端平，把裴家的亲事定给自己的珍姐儿，哪有这么多的破事。


    傅珍华哪能让芳年一人专美，也上前扶住傅老夫人的另一只手臂，老夫人甩开她，「不用你扶，我这把老骨头还站得稳。」


    「祖母……孙女哪里做得不好，让您如此嫌弃？」


    傅老夫人痛苦地闭上眼，她还有脸问？


    「我替你选中一门亲事，高门大户，几代忠良，那人是嫡次子，你可愿意？」


    听到前面两句，傅珍华还欢喜着，最后嫡次子三个字惊醒了她。裴公子是嫡长子，可不是次子，祖母提的人是谁？


    「祖母……孙女是嫡长女，理应嫁嫡长子，这个人……」


    傅老夫人重新坐下，凉凉地望着她，「自古以来婚姻之事，都是长辈之言，什么时候轮得到女子自己做主。那户人家是京里的大户，我意已定，你安心待嫁吧。」

 第五章

    「祖母……」


    卫氏忙上前来拉女儿，「娘，是什么人家，你与媳妇说说，媳妇好有做准备。」


    「说出来也不怕，亲事是定了的，是左将军府。」


    卫氏的心一松，这确实是高门大房。傅珍华脸色一变，那个一家子莽夫的将军府，哪得及得上裴公子半分。


    「娘……」她扯着卫氏的衣服，卫氏被傅老夫人的利眼一瞪，立马咽下话。


    「还有，芊娘的年纪也差不多了。你这个嫡母尽早做打算，替她寻个合适的人家。」


    「是，娘，媳妇一定替她挑个好人家。」


    跪在地上的芊娘听到好人家三个字，脸色惨白，鼓起勇气抬头，「祖母……孙女还小，愿多些日子承欢父母膝下，府里二姐还未定亲，哪里能轮得到孙女……」


    「你二姐的亲事我已经寻好了。」邢氏插话。


    傅老夫人诧异地问道：「你倒是瞒得紧，不知是什么样的人家？」


    「娘，是城东的柳巷吕家，他家的大公子人品清正，风评极好。」


    「你有心了，吕家家风不错，倒是个好人家。」


    立在角落里的茜娘闻言，心狂跳着。连祖母都夸奖的，必然是不错的人家，她心里更加感激嫡母和芳妹妹，想到未谋面的吕公子，心跳得更快。


    芊娘忿忿，那吕家大公子有贤名，家境殷实。虽说吕父仅是七品小官，但对于她们庶女来说，能嫁给官家嫡长子，就是天大的好亲事。


    但嫡母是什么样的人，她一清二楚，哪里可能真心为她打算。


    卫氏嘴里轻哼，暗骂邢氏会做好人。这么多年，茜娘的生母可是横在邢氏心里的刺。同样是嫡母，自己就不相信邢氏真心替茜娘打算，谁知道那吕家大公子是不是有隐疾之类的。


    两个儿媳妇素来不睦，傅老夫人是知道的。就是两个亲生儿子，都是面和心不和。要是哪一天她撒手西去，以大儿子和大媳妇的为人，这府里容不下二房。趁自己身子还行，少不得要多多操心。


    她叹口气，脸有疲色。


    「好了，你们都回去吧，芳姐儿留下来。」


    傅珍华不甘心，次次都这样，把她们赶走，谁知道会趁机塞什么好东西给芳年。


    她朝卫氏使眼色，母女齐心，想到了一块。


    「娘，珍姐儿有几些日子没陪您……不如就留下来侍候您，顺便和芳姐儿多说会话。」


    傅老夫人眼皮未抬，「我解她的禁足了吗？」


    卫氏撇嘴，无奈地带着女儿出去。


    众人离开，屋内只余祖孙二人。


    芳年乖巧地替祖母捏肩，傅老夫人眯着眼，面目慈祥，「还是芳姐儿这手法好，祖母老想着。」


    「祖母要是不嫌弃，孙女只要得空就回来看你。」


    「好孩子，祖母知道你孝顺。但出嫁女哪能随意回娘家，王府比其它人家的规矩都要大，你侍候好王爷，才是天大的事。祖母身子骨还算硬朗，身边人侍候得也好，你就不要惦记了。」


    「是，祖母。」


    芳年应着，心里想的却是，王府的规矩她没有看到。统共就两个主子，还是算上她这个担着虚名的。


    「你和祖母说说，七王爷待你如何？」


    「祖母，王爷不短孙女吃穿，应该算是不错的。」


    她这么一说，傅老夫人心里就有了底，叹口气道：「王爷许是还没有放下前王妃，你莫要急，只要你恪守本分，等后有机会诞下嫡子，就什么都不怕。有时候活人不必和死人置气，抓住紧要的东西，方是正理。」


    「祖母说得极是，芳年记住了。」


    「好孩子。」傅老夫人满意孙女的懂事，哪里知道孙女不过是在顺着她。「天下的女子大多都是那样熬过来的，熬到当家作主，子孙满堂就功能圆满了。」


    当家作主，子孙满堂？


    芳年苦笑，按祖母的说法，前世里她是不是也算是功能圆满，寿终正寝？但为何会重活一次？


    「祖母，孙女省得。」


    傅老夫人把往后面搭，按在她的手上，欣慰地点头。


    未时一过，芳年告辞家人，启程回王府。


    邢氏强忍着泪，目送女儿的马车远去。芳年坐在马车上，同样怅然。前世今生，两次出嫁、回门，心境完全不同。


    上一世，是裴林越陪自己来的，纵是他再冷淡，自己都满心欢喜。现在想来，觉得那时候的自己可悲又可怜。


    马车出了巷子，进了主道，行了不到一半路，外面的四喜就被人叫住。


    四喜一看，原来是舅老爷家的表少爷，忙命马夫停车。


    邢砚站在路边，望着马车，隔着车厢问好，「芳表妹好，想不到赶巧在这里碰上，表妹这是三朝回门，从傅府出来吗？」


    「回砚表哥的话，正是。」


    「……芳表妹近日可好？」


    他的目光恨不得穿透车帘，看到里面的人。京里都传遍了，说表妹如何不受宠，在王府过得生不如死，脸色如何的差。还有人开设赌局，赌七王爷何时休她。他听了，心痛如绞，恨不得冲进王府把表妹接出来。


    「劳砚表哥挂心，芳年一切都好。」


    「……那就好，芳表妹……那天我说过的话永远作数……」


    芳年有所触动地转头，隔着车窗的帘子，隐约看到外面模糊的人影。砚表哥是好人，可自己却从未想过与他有些什么。


    「砚表哥，你说过什么话，芳年不记得了。今日说话不方便，等来日砚表哥大婚，芳年再上门贺喜。」


    邢砚的身形呆住，心情低落。


    四喜忙告罪，吩咐马夫继续前行。马车驶出很远，真到看不见，邢砚都还呆立在原处，沮丧的低着头。


    芳年静坐在马车里，想到前世的表哥，那时候他是不是也等了自己多年。这一世，她怎么忍心让他一个无辜的人再枉费年华。


    马车中间没有再停，一直从王府的大门驶进去。


    一下马车，安总管就迎止来，对她说王爷有请。


    芳年都没来得及歇上一会，就去了悟禅院。


    院子里，除了立在中间的男子，再无旁人。那男子白袍玉立，修长的身影背对着她，浑身散发着寒气。


    不用看他的脸，她就能感觉到此刻的他，在盛怒之中。


    心里疑惑着，她不在的这几个时辰，难道还有其他人能惹他生气。以他的脾气，这满府的下人，谁敢给他气受？


    「王爷，您找我？」


    元翼转过身，看到她花一般的艳丽容颜，心里一窒，「回来了。」


    「是。」


    「可见到想见的人？」


    「托王爷的福，家里长妹兄弟姐妹们都见到了。」


    「没有了吗？」


    芳年微怔，他是什么意思？难道自己回来路上的事情被他知道了？


    「回府的路上，偶遇舅家的表哥，问候几句，未曾下车见面。」


    「你还有表哥？」


    他这句话透着刺骨的冰寒，芳年心头涌起怪异之感，有表哥怎么了，谁还没几个表亲？


    姓元的这性子真够怪的，她不过是名义上的王妃，犯得着如此较真吗？还问她有没有表哥，她表哥多怎么了？


    「回王爷话，我有两个嫡亲表哥，四个远房表哥。在我的心里，他们都是兄长，除了血缘亲情，并无其它杂念。」


    「表哥还真不少！」

 第六章

    他冷哼一声，从牙缝中挤出几个字，转身进了屋子。留下芳年一人站在院子里，一头的雾水。


    安总管和三喜在院子外面，只听得门「嘭」的一声，吓得三喜心惊肉跳。她不放心自己的小姐，伸长脖子张望着。


    就见自家小姐一人站在院子里，风把她的衣裙吹得飘起，看起来瑟瑟。现在天凉，小姐身上正逢小日子，本就忌冷。穿的衣裳不厚，外面也没罩个披风什么的，要是身子进了寒气可怎么办。她焦急地求安总管，「安总管，奴婢能不能进去陪我们小姐？」


    「不行，王爷的院子，就是老奴，都不能随意进去。」


    三喜无法，在外在看着自家小姐，干着急。


    院子里芳年好半天才缓过劲来，等了半天，屋里人都没有半点动静。她想着姓元的是不是只顾着生气，忘记自己站在外面。要真是那样，那么她是不是可能以离开了。才试探着挪动了一下脚，清冷的男声就从屋内飘出来。


    「谁许你动了？」


    她立马站好，眼观鼻。心道姓元的是长了八只眼，怎么在屋里还能看到她的小动作？


    「王爷，请问您还有什么吩咐？」


    屋里的男人不回话，回应她的是凉凉的冷风。她之前在马车里，倒不觉得冷，现在感觉背有些寒。


    芳年心里头窝着火，她都弄不清楚姓元的，平白无故地晾着她，究竟又是哪根筋不对？


    「王爷，您要是没什么事，我就先回去了。我这两天身子不好，最近失血又多，还没补回来。站了这么久，我觉得有些头晕眼花，实在有些受不住了，请王爷您大发慈悲，放我回去吧。」


    屋里的男人冷着脸，面上先是一红，紧跟着黑沉沉的。这个不知羞的，怎么什么事情都敢往外嚷，来葵水的事情恨不得嚷得天下皆知。


    他咬着牙，迸出一个字，「滚！」


    听到这个字的芳年像被鬼追似的很快就看不见人，他从胸腔中吐出一口浊气，恨不得把她提溜回来，好好地再教训一顿。


    芳年像脚底生风一般，带着三喜快步走着。待远离了悟禅院，她才长舒一口气。


    抬头看了看天，灰压压的。


    「快走吧，看样子雨快来了。」


    她催着三喜，主仆二人步子更疾。


    前脚将迈进玄机院，外面的雨就细绵绵地下开了。雨水带来的水雾泛起丝丝凉意，芳年站在窗前，看着秋雨中的院子，竟恍然生出不知身在何处的感觉。


    「小姐，寒气重，你快进内室吧。」三喜小声地劝着。


    芳年站着没动，三喜见状取来一件衣服，披在她的身上。她转头，语气低沉，「三喜，你以后想找什么样的人家？」


    三喜一愣，没料到小姐会问这样的话。芳年也是刚才心情怅然之际，想起身边之人，三喜前世一生未嫁，陪伴自己。


    今生既是要变，那么身边人应该有不一样的结局。


    「小姐，奴婢没有想过，只想着一直陪着小姐，就心满意足了。」


    芳年莞尔，三喜以前就是这么说的，说到做到，真的一辈子没嫁人。她不急，这一世，定要一个和前世不一样的命运。


    「不急，你慢慢想，若真有一天遇到中意的人，我会替你做主的。」


    「小姐……」


    四喜立在不远处，闻言低下了头。


    芳年朝她望去，四喜前世倒是嫁了，嫁的是裴家的下人。可惜死得早，也没享什么福。


    「四喜，你也一样，将来我也会替你做主。」


    「谢小姐，奴婢和三喜一样，只愿一直侍候小姐。」


    「好，你们的心意，我记在心里。」芳年说着，头转向窗外。若不能改变些什么，重生一世有何意义？


    但现在的她，囿于这王府内院，不知何时才能过自己想要的日子？


    细雨中，两个人影走近，前面的是安总管，后面跟着撑伞的下人。


    芳年诧异，这个时候，安总管冒雨过来做什么？她才离开悟禅院，不会是姓元的又要折腾她吧。


    安总管在屋外抖掉衣服上的水珠，进屋后立在门口处向芳年行礼，「王妃，老奴奉王爷之命，特来传话。王爷有一句托老奴带给王妃，雨寒天凉，王妃晚膳就不用去悟禅院了。」


    「我知道了，多谢王爷体恤，劳烦安总管受累跑这一趟。」


    「不敢当，都是老奴的本份。」


    安总管传过话，告退冒雨离开。


    芳年琢磨着七王爷的用意，方才在院子里还莫名奇妙地处罚自己，转眼就来示好。她总觉得哪里不对劲，又说不上来为什么。


    其实七王爷的原话是，「今日本王有事，不在府里用饭。」


    那雨寒天凉什么的话，都是安总管自己加上的。意思一样，意义大不相同，难怪芳年会觉得不对劲。


    她不愿去猜姓元的有什么用意，既然不用去悟禅院一趟，总归是好的。这密密的细雨，自己还真不太想出门，弄得一身的湿气。


    厨房的白嬷嬷惯会看风向，不管雨下得紧，亲自来到玄机院，请示芳年晚膳如何安排。


    悟禅院那边，照旧是几样素菜，芳年今日胃口不佳，让好随意弄几个清淡些的菜色。


    交待好后，她似乎想起什么，问道：「白嬷嬷，今早的血燕……？」


    「回王妃娘娘，那是安总管亲自过来吩咐奴婢的。」白嬷嬷笑得脸上起褶子，安总管直接听命于王爷，总不会自己做主给王妃补身子，一定是王爷的意思。


    看来这个新王妃，和前王妃完全不一样，在王爷的心目中，孰重孰轻一目了然。她做下人的，哪有不希望在主母面前得脸的。


    芳年不动声色地笑道：「我就是随口一问，好了，你先下去吧。」


    白嬷嬷恭恭敬敬地告退，芳年支着额头，百般不解姓元的是什么意思。明明他是讨厌自己的，从他的语气还有举止上看得分明，为何会想着替自己补身子。


    一定是因为她的血，她身体好，他才能多吸血。


    这般一想，倒说得通。


    安总管戏做得全，连王爷晚上不在府里用膳的事情都没有知会厨房的人。是以白嬷嬷什么也不知道。


    三喜送了白嬷嬷出院子，回屋后眼神一下往外飘，芳年见着，问道：「外面可有什么不对劲的，你在看什么？」


    「没……小姐，奴婢是想着，不知那两人现在何处？」


    她口中的那两人就是隐七和隐八，芳年看着外面的细雨，这样的雨虽不大，但下得密实，必会湿透衣裳。眼下秋意寒凉，寻常人根本受不住。


    「你到外面喊一声，叫他们去东厢屋子躲雨。」


    「……嗳」三喜得了她的吩咐，撑着油纸伞站在院子里，「我们王妃有命，要是你们还在，就出来去东屋里躲会雨。」


    空中传来两声谢谢王妃，不大会儿，两条人影直奔东屋。东屋是空置的屋子，除了简单的家具，什么都没有。


    三喜进屋后，又道：「小姐，看那两人，淋得狠了，全身都湿得透透的。这秋雨入骨，要是经不住，怕染上风寒。要不，奴婢送壶热茶进去，给他们驱驱寒？」


    「可以，你去吧。」芳年想着，对于他们来说，怕是这样风里来雨里去的，早就习经为常。

 第七章

    三喜得了令，开始忙活着送茶，顺便端走一碟点心。


    四喜低头闷笑，芳年转头，她立马止住。


    那东屋的两人得了容身之所，还喝了三喜送去的茶水，吃了几块点心，全身都热乎起来。


    隐八嘟哝着：「叫他们羡慕死咱们……」


    他们成了玄机院的劳力，没少被其它的暗卫们嘲笑，尤其是搭伙的隐五隐六。看这雨势，夜里都停不下来，隐五隐六夜里来换值，就没那样的好命呆在屋内。


    隐七嗯了一声，喝着茶水不说话。


    这一夜，外面的雨一直没有停，绵绵沥沥的，带来更深的寒意。


    芳年夜里睡了个囫囵觉，补了昨日的困倦。


    一大早，就见安总管领着两上男子进院。芳年一出去，两人跪地磕头，「属下给王妃娘娘请安，请王妃娘娘赐名。」


    定神一看，原来就是那两个黑衣劳力。换上青色的衣服，倒没认出来。


    「你们是……」


    安总管适时地说道：「禀王妃，这两人是王爷拔给玄机院的侍卫。」


    原来如此，他们从监视她的人，变成了她的侍卫。


    「你们原来叫什么？」


    隐八看一眼隐七，隐七回答道：「回王妃的话，属下之前排在七、八位，以此为名。」


    这名字可真够随意简单的，倒像是姓元的所为。


    她眼神往两人身上看了看，略一沉呤，「你们以后就叫玄青玄墨吧。」


    「谢王妃赐名。」


    至此，玄青玄墨就是玄机院的侍卫。


    安总管完成了王爷的命令，见芳年留下人，并赐了名，就告辞离开。临走前提醒芳年等会去悟禅院陪王爷用膳。


    玄青玄墨从隐卫成为明卫，守在玄机院的门口。屋顶上，趴着的隐五隐六一动未动。


    隐卫一生都活在黑暗中，见不得光，无法同寻常人一般活在阳光下，娶妻生子。隐七隐八倒是好命，入了王妃的眼。


    前段日子受尽隐卫们的嘲笑，说不定以后是众人羡慕都羡慕不来的。


    芳年安顿好，就领着三喜出了院子，一眼看到停在外面的软轿。


    昨夜里下了一场雨，此时的天阴冷冷的。她外面罩着海棠色斗篷，扶着三喜的手，上了软轿。软轿比走路省事的得多，轿夫们走得稳且快，比平日里早到悟禅院。


    院内，一夜风雨后，树上的叶子都掉得差不多精光，更显萧索。


    她掀帘进去，热气扑来，身上立马就暖和了。


    元翼立在画前，专神地看着那副画。听到脚步声，慢慢地回头。


    此时的他，墨眉星目，如后面画上的山谷一样深邃幽静。这男人真是生得一副好皮囊，她暗赞着，想起他的性子，眉头皱起。


    他眼中的她，秀眉轻颦，万般风情都在眸唇之中。她的眼下没有青色，想来昨夜里睡得不错。


    两人默默立着，外面安总管的声音传来，「王爷，十王爷来了。」


    元翼的脸一冷，「本王不是说过不许他进门吗？」


    上次十王爷来过后，他就下了这个命令。


    「回王爷的话，随行的还有十王妃。」安总管就是因为十王妃，才特意来禀报一声。


    芳年想起上次十王爷随口说的话，莫非十王妃是来看自己的。她望着身边的男人，男人眼眸微垂，目光看向她。


    接着，他冷着声道：「让十王妃进来。」


    王府外的元轸气得跳脚，七皇兄太过份了。他到底做错了什么，竟把他拦在外面。


    那守门的侍卫太可恶，瞧见是他，先是关上大门，再说去禀告主子。他是堂堂的十王爷，又不是外人，还用得着通禀。以前他可都是不用通传就进府的。


    十王妃坐在马车中，无奈地摇头。


    安总管出来，带来七王爷的吩咐，恭敬地迎十王妃入府，把十王爷挡在外面。


    「七皇兄……」元轸扯着嗓子喊，「你不能这么对皇弟！」


    「十王爷……您且息怒，不如您先回去歇着？」


    元轸拂下子，昂着头哼了一声，表示不愿意。


    安总管也没有办法，请十王妃进去后，就关了王府大门。


    元轸在外面跳着脚高喊了几声，到底顾念自己的身份，没有大吵大闹。他憋了一肚子的气，守在王府的外面。


    十王妃进府后，一路被引到玄机院。


    四喜早就得到消息，把人请进去，「十王妃，我们王妃还在陪王爷用膳，您且稍等一会。」


    十王妃笑道：「不碍事的。」


    说着，也不忙进屋，扶着自己丫头的手，在院子里走了两圈。


    悟禅院的偏厅内，下人们开始摆膳。在桌子的两边各自面前摆放着几个碟子，小屉的笼饼，还有一碗浓稠的粥。


    元翼先坐下，不声不响地拿起筷子，芳年在他对面坐着，跟着他后面动作。


    「昨日多谢王爷体恤。」


    他闻言，清冷的眸子瞥她一眼，复垂下。


    她见他不说话，遂不再开口。反正他的好意，自己已谢过，至于领不领情就是他的事情。


    两人默默地用着饭，安总管在外面禀报说十王妃被请进府，送至玄机院。芳年搁下筷子，「王爷，客人已到，要不我先行去招呼她。」


    「让她等。」他的声音不带一丝感情，看了一眼她面前的碗，还有一大半的粥未用。


    「总归有些不太好……」


    「你是她皇嫂。」


    芳年心里吁口气，她这七王妃不是假的嘛。一个假的王妃，哪里敢在真正的王妃面前摆皇嫂的架子，「王爷，我这名不正言不顺的……我还是……」


    现在自己端着皇嫂的架子拿大，等到自己离开王府后，万一十王妃是个记仇的，怕会给自己小鞋子穿。


    他眼睛眯起，深不见底的眸色淡淡地往她这边扫过来，似乎漫不经心，又像是意味深长。「怎么？你想名正言顺？」


    「没有……不敢有非份之想……」她忙摆手解释着，自己根本就没有那样意思。她才不要和这么一个喜怒无常的男人相处一辈子。


    「是不想还是不敢？」


    这两个有区别吗？她在心里说着，竟不知如何回答这话。要是说不想，姓元的会不会觉得自己看不上他，难免会恼羞成怒。要是说不敢，那姓元的会不会误会她是想成为真正的七王妃，不过是有贼心没贼胆。


    两个回答都会把自己绕进去，这个问题倒是把她难住了。


    她想含糊过去，可男人的眼神盯着她，像是非要得到一个回复。


    「王爷，您身份尊贵，英伟不凡。哪里是我这般女子可以肖想的，但凡是有一点亵渎之心，我都觉得是对王爷您的不敬。是以，我不敢，也不敢想。」


    他眼眸幽深，定定地锁着她。良久，慢慢垂下，莫名觉得失望。她的回答合情合情，却难让他满意。


    自己在期盼什么，竟问这般可笑的问题。他眸色黯然，长睫覆下，「你倒是有自知之明。」


    「王爷谬赞。」


    她心里松口气，总算是蒙过去了。她可不就是贵在自知，自知自己难与他相抗衡，所以才会受制于他，那般不光彩地嫁进来。


    好在，和前世不同的是，自己的心里无期盼，就无所谓失望。这样的日子，吃穿尽有，算不上难过。

 第八章

    「你哪里听出来本王是在夸你？」


    「王爷您金玉良言，便是寻常的一句话，我都觉得是一种夸奖。」她这话谄媚得自己都不好意思听，她有时候觉得自己白白多活一世，还不如一个二十多的男子有威严。


    他轻哼一声，看到她讨好的模样，莫名觉得受用。方才的怒气烟消云散，无影无踪。


    可是……


    就算是她想名正言顺，自己的身体……他方才的一丝欢喜转眼散得一干二净，浑身散发着冷意。


    芳年小心地瞄他一眼，忙低头用膳。


    用完膳，她才被允许离开。脑子里把朝食发生的事情抛开，一路上想着，不知道十王妃是什么样的人。


    上一世中，十王爷夫妇二人早早去了边关，她无缘见过。仅在别人的口中听过一些，都道十王妃是一位颇有手段的人。要不然以十王爷爱沾花惹草的性子，她的王妃之位一直坐得稳稳当当，王府的子女都是她一人所出。


    十王妃出身清贵，是前朝的世家贵女。就算是改朝换代，她娘家的地位并未受到波及。


    待见到本人，着实吃了一惊。十王妃长得白净，脸蛋圆圆的，眼睛圆溜溜的，透着一股喜气。她嘴边有两个小梨涡，像个没长大的姑娘一般。


    这哪里是别人口中有心计的女人，果然传言不可信。


    她看十王妃的同时，十王妃同样在打量她。越看越觉得她貌美艳丽，桃红的合身长裙，紧束的细腰，身姿曼妙。该大的地方饱满丰美，该细的地方盈盈一握，且不论相貌，就这身段，足以令男人神魂颠倒。


    「七皇嫂，冒昧来扰，还望见谅。」


    「欢喜都来不及，我在府里也没个人说话，你来了正好。」


    芳年一见她就心生欢喜，但凡是年纪大了的人，都喜欢长相喜庆的孩子。十王妃这长相，颇有长辈缘。


    「七皇嫂唤我湘君吧。」


    「那我就托个大，唤你湘君。十王爷他……真是有点对不住了。」


    芳年略有些愧色，人家夫妇二人登门，哪有请妻子进门，把当丈夫的挡在外面。姓元的做事任性妄为，她还怕十王妃心生芥蒂。


    十王妃捂着嘴笑，「我们王爷必是开罪了七皇兄，七皇兄恼了他。等过了一阵子，七皇兄气消了，就没事了。」


    她笑起的样子带着孩子气，若不是被人护得好，哪个妇人还有小女儿家的俏皮。


    芳年笑了一笑，自己和姓元的并不是真夫妻，很多事情还真不能替他说，「难为你们了。」


    十王妃闻言，笑得更开心，「七皇嫂莫要担心他，他惯会捉弄人，被人恼了也是应该的。」


    「湘君大度，我替你七皇兄向你们夫妻赔个不是。」


    「七皇嫂和七皇兄果然伉俪情深，让人好生羡慕。」


    芳年假装羞赧，微低了一下头。暗里唾弃自己一面和姓元的假装夫妻，分得清清楚楚。另一面却在外人面前假装她深受宠爱，夫妻感情不错。


    前世里，她亦是如此过来的。后来庶子庶女们接连出生，她装不下去来，才索性扮可怜。到最后她掌控着整个裴府，说一不二，再也不用在任何人面前示弱。


    「你们的感情才是真的让人羡慕。」她真诚地说着，就算没有和十王爷夫妇相处过，仅凭十王妃刚才随意的几名话，话语透出的亲昵就能证明他们夫妻感情很好。


    十王妃闻言，喜庆的脸变得红彤彤的，如熟透的秋果一般，令人忍不住想咬上一口。芳年觉得手心发痒，恨不得伸手去捏两下。


    缓了一会，十王妃红晕褪下，「其实我家王爷看着不太正经，实则是个再好不过的人。就是有些促狭，爱捉弄人。前两日，他就捉弄了那成家的二小姐，害得人家白欢喜一场。」


    芳年了然，十王妃这是向自己示好。她装作诧异的样子，忙问怎么回事。


    「七皇嫂你有所不知，成家那位二姐长得极似……她的长姐。七皇嫂嫁进王府后，她天天派人守在王府外面，那天我家王爷故意在王府外面说皇嫂你……寻死觅活的。她的下人听了去，告诉了自己的主子。成玉乔信以为真，到处说皇嫂使了手段进王府，必不会有好下场。」


    芳年不知有这一出，心里冷然，她什么手段都没有使。要是成玉乔知道是姓元的设计自己嫁进来的，不知会不会气得吐血。


    难怪回门那日，还能在府门外看到成玉乔，竟不想她如此执着，还不死心。


    「她那心思……早前还端着架子，自打得了那搅家精的名头，亲事不顺，是越发的明目张胆，毫不避讳。」十王妃说着，圆圆的眼睛看着芳年。


    成玉乔搅家精的名头传开，之前有想法的人家都打了退堂鼓。眼看着她年岁不小，亲事还没定下来，陵阳侯夫人急得嘴都起了燎泡。


    听说裴家派人去探了侯府的口风，侯夫人有些意动，又想着裴家之间和傅家的亲事，心里憋火，搁着没应。


    「王爷心里有数，前王妃是前王妃，成二小姐是成二小姐。王爷是重情之人，她们就算长得再像，在王爷的心中，前王妃都是无人可以替代的。


    十王妃听她说完，深深地看她一眼。


    芳年神色如常，无嫉无妒。


    「七皇嫂大度。」


    「活人要是和死人较劲，那是给自己找不痛快。」芳年重活一世的人，最明白这个道理。当年的裴林越，自成玉乔死后，越发的不待见自己。她就是因为放不下，才会半生不如意。好在后来想明白了。


    十王妃深以为然，赞叹道：「还是七皇嫂看得明白，总有不自量力之人，妄想取代别人，简直可笑。」


    这两天，不知道谁传扬出去的，说成玉乔长得像前七王妃。王爷原本是想娶她的，谁知半路杀出个傅三小姐，抢了她的王妃之位。


    王爷不喜新王妃，邑京都有人设赌局，赌新王妃什么时候被休。


    别人的传言十王妃自是不信的，外面还传她家王爷喜爱美色，全是一派胡言。听她家王爷的意思，七皇兄和七皇嫂的感情不一般。都说耳听为虚，眼见为实，刚才七皇嫂可是陪七皇兄用过膳才来的，分明是新婚燕尔，如漆似胶。


    那些人等着七皇嫂被休，且有得等。


    芳年心里叹息，她前世今生所嫁的人，怎么都绕不开成玉乔。这成玉乔简直是阴魂不散，前世尚可，是裴林越一人单相思，成玉乔对来她来，多闻其名不见其人。


    眼下可好，这成玉乔常常出现，令人烦不胜烦。


    她笑笑，随意地嗯了一声。把桌子前的点心往那边推，命三喜续上茶水。


    十王妃不好意思地嘟嘴，透着一股孩子气。「七皇嫂是不是嫌我话太多了？」


    芳年自不可能把她当孩子，一个能把持王府后院多年没有庶出子女的王妃，怎么可能是表面那般不知事的。但十王妃主动亲近，她不可能拒绝。


    前世里，每当觉得无聊的时候，就把媳妇孙女的叫来，听她们说些奉承话儿，打发日子。


    十王妃自不是她的媳妇孙女，但长得喜庆，说的话也比较中听，她还是很喜欢的。


    「你看你，都是两个孩子的娘，怎么自己还跟个孩子似的。」芳年起了结交之心，说话透着亲昵。

 第九章

    十王妃看着面嫩，实则已为十王爷生下嫡长子和嫡长女。


    「我打第一眼看到七皇嫂，就觉得亲近。」


    芳年笑了一下，在她的眼里看到真诚。妯娌两人彼此都很满意，看来对方不是难相处的。皇家人之间多算计，能找个说话的人都不容易。


    「前天我进宫里，淑妃还提起皇嫂，说起皇嫂的庶姐，言语间颇有些歉意。」


    芳年听她提到淑妃，在心里细思。前世里她不太清楚皇家的事情，出嫁前，她满心眼里都是裴林越，出嫁后，被失望笼罩的日子，令她无暇关心别人。


    也是在后来，她慢慢放下自己的情感，接手了整个裴府，才能京中的事情一知半解。


    她记得，十王妃和淑妃算得上是远房表姐妹。方才十王妃提起淑妃的熟稔，说明两人关系不错，常有往来。


    「确有此事，我庶姐被淑妃娘娘断言是孤苦短命之相，隔天送出宫。此事还得感谢淑妃娘娘，我那庶姐性子弱，太过良善，若是留在宫中，怕是……」后面的话芳年未讲出口，但谁都知道她的言之下意。


    「七皇嫂深明大义，看得透彻，谁都想成为人上人，想要泼天的富贵。岂不知富贵锦绣底下白骨堆，多少人命丧贪欲，尸骨无存。」


    十王妃圆圆的眼神蒙上一层哀色，宫里不停地有秀女暴亡的消息传出来。说是挡了福星的光芒，承受不住天遣，受了天罚。


    那些个秀女的尸骨，家里人都没能见上一眼。


    第一批的秀女都是邑京人氏，大多是世家和官家的小姐。他们的家人不敢闹，更不敢去找陛下讨公道。


    国师的手段，令所有人不寒而栗，前朝皇族的尸血遍地的情形许多人都还记得。若不想赔上全族的身家性命，只得把血泪往肚子里咽。


    芳年见她面有异色，就知道十王妃想到了哪里。


    前世里，死在宫里的秀女自然不会是二姐一人，还有许多其它的女子。她们都和二姐一样，死得无声无息，没人敢提。


    所以，她要感谢淑妃。


    无论担着怎么样不好的名声，至少二姐活着出了宫。


    许是这个话题太过沉重，十王妃自己都觉得有些失态。


    她圆圆的眼中哀伤褪去，换成明亮的眼神，笑了一下道：「与你庶姐一起送出来的，就是陵阳侯府的二小姐吧。」


    说到成玉乔，两人的眼神不知为何对到一起，露出一个彼此心知肚明的笑意。


    「成家二小姐这搅家精的名声，吓退了不少原本有意的世家。依我看，成二小姐想再觅良缘，怕是有些难。皇嫂有没有听到京中最近的传言？」


    「什么传言？」芳年问道。


    十王妃把那七皇兄弟属意成玉乔的谣言简略一说，芳年就明白事情的前因后果。


    看来，成玉乔是真的急了。


    十王妃见她不甚在意的样子，想了想，把裴家去陵阳侯府探话的事情说了一下。芳年低头苦笑，她真的是一点都不在乎裴林越，十王妃大可不必如此小心翼翼。


    「我和裴公子，是长辈们商订的婚事，后来退婚，也都是长辈们做的主。自古男婚女嫁，长辈之言，女子哪能置喙？至于退婚后，他再想娶谁，都和我无关。」


    「七皇嫂如此心胸，令湘君佩服。只不过听说侯府并没有应下，好像拖着没回话，不知是何打算。」


    无非是弃之可惜，应了不甘而已。裴家家世比不上侯府，但裴林越此人，自小颇有才名，长得也好。


    陵阳侯府这功利的作派，倒是一直没变。


    芳年语气淡淡地道：「凭心而论，他们确实算得上是郎才女貌，天生一对。犹记得裴公子曾为她作过一首诗，诗里含着她的名字。」


    十王妃见她是真不在意，语气随意了一些，「我看，他们怕是有缘无份，我听宫里娘娘们的意思，好像是陛下曾问起了成二小姐，怕是有些后悔放她出宫。」


    「哦，竟有此事？可是她那名声，陛下不忌讳吗？」


    十王妃弯着眼，圆圆的眼睛变成月牙儿，「陛下是真命天子，哪惧世间魑魅魍魉。这话是淑妃说的，淑妃娘娘还说，天下女子，无论是多么不好的命理，近到陛下的身边，都会被陛下的帝王之气压制。」


    这个淑妃……


    芳年在脑海里搜寻着前世的记忆，淑妃一直受宠，就算是从未生育过皇子公主，因着她和国师的关系，陛下一直宠信她。晟帝驾崩后，就再也没有淑妃的消息，很少有人会去关心一个无子的太妃。


    现在想来，淑妃这人有点意思。


    「若是你下次进宫，劳烦替我向淑妃娘娘亲自道谢。」


    十王妃抿着嘴笑，「这哪里用得着我，皇嫂你以后自己进了宫，亲自道谢岂不更好。」


    芳年是七王妃，按理来说，是能进宫的。但自己的事情自己知道，她这王妃都是挂名的，姓元的根本就没打算让她进宫。


    「也好，要是有机会见到淑妃，我再当面道谢吧。」


    妯娌俩人在说着话，王府外面的十王爷不知从哪里搬来一把凳子。大刀阔斧地坐在府门口，眼睛不停地在几个守卫身上扫来扫去。


    他的面前，有一张桌子，上面摆着瓜果点心，还有茶水。


    过往的人不敢多看，放在心里纳闷着，不知这十王爷唱的是哪出大戏，怎么坐在七王府门口磕起瓜子来。十王爷不管别人的偷窥，喝着茶水，吃着瓜子，怡然自得。


    七王府的不远处，有人在探头探脑，十王爷眼睛一扫，命自己属下把一个灰色短襟的男子带过来。


    那男子约四十来岁，大户人家下仆的打扮。


    十王爷斜着眼，吐出一片瓜子皮，懒洋洋地问道，「怎么？你们家二小姐这是盯上本王的七皇兄了？」


    「……奴才路过……」那下仆跪在地上，嘴里嚅嚅着。


    「哼？！」十王爷冷嗤，「路过？你个奴才和你们家主子一样奸滑，本王可不是好糊弄的。你且说说，你们家小姐让你办什么事情，好端端的能绕那边远的路，路过王府门口？」


    「……十王爷……奴才……请王爷饶命！」


    「本王可没说要打杀你，你鬼叫什么！」十王爷满脸的不高兴，呸出一口瓜子皮，「回去告诉你们家小姐，这大路朝天的，老往别人门前凑，小心崴脚。」


    那下人唯唯诺诺着，得到他的赦令，慌不择路地跑了。


    十王爷冷笑一声，浑不在意地磕着瓜子。


    约半个时辰后，他的一个属下来报，陛下刚派人去陵阳侯府宣圣旨，召成二小姐进宫，封为玉妃。


    「咳……咳……」十王爷差点被自己嘴里的瓜子皮卡住喉咙，拼命地咳嗽。


    陛下没毛病吧，一个搅家精，也敢往宫里弄。宫里住着一堆的女人，本就够乱的，还嫌不够糟心。


    他想起什么似的，朝守门的侍卫嗟一声，「去告诉你们王爷，就说陵阳侯府出了一个玉妃。」


    安总管把情况禀报自己的主子，元翼冷着脸，背手立着，并没有开口询问陵阳侯府的事情，反倒问起芳年，「王妃那边怎么样？」


    「王妃和十王妃相谈甚欢。」


    他闻言，神色依旧，安总管观察着他的脸色，问道：「王爷，十王妃那边，用不用安排留饭？」

 第十章

    「留什么饭？让他们滚！」


    「是，王爷。」


    安总管领了命，先去玄机院里请十王妃。芳年觉得近午时送客，有些不太地道。十王妃一脸的无所谓，笑着和她告辞。


    十王爷看到自己的王妃出来，不满地抱怨着，「怎么？七皇兄如此小气，连午膳都不留你一下」


    他的腿翘在桌子上，地上一堆的果壳，十王妃无奈地嗔他一眼。「你堂堂王爷，还在乎一口吃的。都怪你，怪不得七皇兄生气，谁让你这么早来，打扰他们夫妻一起用膳的？」


    十王爷闻言，一下子跳起来，神神秘秘的凑到自家王妃面前，压低声音，「看，本王说得没错吧，七皇兄这是动了凡心了。」


    十王妃娇怪地瞪一眼他，扶着丫头的手上了马车。十王爷心情似乎很好，理了理袍子，也跟着进了马车。


    夫妻俩人坐在马车里，十王爷不屑地道：「陵阳侯府的那位成二小姐，刚被封了玉妃。」


    「这么快？」


    十王爷哼哼，「陛下是越发的糊涂，一听姓成的和七皇兄有私情，立马迫不及待地把人弄进宫里。」


    「成二小姐打算破罐子破罐，这番流言一出来，妾身就料到或许于她而言，会弄巧成拙，果不其然。」


    十王爷脸上现出鄙夷之色，「他那人，哪有个当帝王的样子，竟弄些龌龊事。不提也罢，提起来恶心人。」


    「谁说不是，当年表姐……」十王妃没有再说，脸色变得严肃，与之前笑眯眯的样子判若两人。


    十王爷按住她的手，「所以还是本王聪明，当年那么中意你，都不敢流露半分。这些年，委屈你了。」


    「王爷待妾身用心良苦，妾身不敢有委屈。妾身看着，怕是七皇兄对七皇嫂亦是如此……」


    「七皇兄自小沉稳，若不是他，本王哪能活到出宫。父皇育有十五个皇子，你看看，活下来的，除了上头的那位，就只有本王和七皇兄。」


    十王爷的露出怀念之色，十王妃反握住他的手，夫妻二人紧紧地靠在一起。


    七王府内，安总管送走十王妃，来玄机院请芳年，道是王爷有请。


    芳年看着沙漏，快到午膳的时辰，是时候去悟禅院了。


    今日没有软轿，她和三喜主仆二人走过去。一路上，树秃枝枯，地上鲜少有落叶，暗道府里下人虽少，干活却个个卖力。


    进了悟禅院，安总管说王爷在书房，她硬着头皮进去。那男人坐在桌案前，手里拿着一本书。


    他平静的样子端方如玉，是世间少见的俏郎君，只可惜……性子乖张暴戾，白白浪费了一张好皮相。


    「你在心里骂本王？」


    这男人莫非头顶也长了眼睛，怎么什么都逃不过他。


    「不敢。」


    「不敢？那就是想，嗯？」


    他放下书，冷眼看着她。


    她往后退了一步，小声地道：「没有想。」


    就算在心里骂了他一千遍，她也不敢说出来啊。要是说想，那不是自寻死路吗？


    他盯着她心虚的样子，她低着头，模样有几分乖巧。白嫩的颈子露出来，纤细如玉。他的心漏跳一下，不受控制地微缩着，阵阵心悸。子中的手紧紧握成拳，心里的那股渴望越来越强烈。


    这个女子……凭什么能让他控制不住自己的心神，他的眼眯起，危险幽暗。


    就在芳年以为他还要发怒时，他却猛然起身，欺到她的身前。他微俯着头，幽深的眼神紧紧地锁着她，眸底似云翻雾涌。


    她心神大骇，害怕他又要开始犯病。


    谁知他并无其它的动作，似身影一晃，消失在屋内。


    她吓得拍抚两下胸口，缓缓心神再出书房。


    安总管守在主屋门口，示意她留步，「王妃娘娘，您且等一会儿。」


    她依言，站在门口。心里正巴不得，看姓元的刚才的情形，像是发病的征兆，她此时能躲着不见，再好不过。


    似乎过了半个时辰的样子，屋子传出一声怒吼，「……让她进来！」


    这个她指的是芳年，安总管做了一个请的姿势，芳年深吸几口气，推开那扇门。人自然不在偏厅，她伸出手，犹豫几下，都没有掀开通往内室的帘子。


    突然，似一阵风般袭来，夹杂着水气。状若疯魔的男子飞身出来，一把抱着她，卷进寝房旁边的房间。


    她被他紧紧地搂在怀中，鼻息间都是他身上的气息，原本的冷冽清寒变成浓浓的烈焰火热。


    他把她放置在旁边铺着锦垫的杌凳上，自己则快速地泡在大大的浴池中。


    刚才那身形晃动间，她仿佛又看到了山洞中的他，衣裤湿透贴身，狰狞恐怖。那浴池像是用冷玉砌的，里面的水冒着寒气。


    他闭目坐在里面，牙关紧咬，像是与什么东西极力抗争着。额头的青筋暴起，原本清冷如玉的脸上变得状如怪物。


    这男人果然犯病了！


    她惊讶地发现，自己竟然半点不害怕。比起初遇时的慌乱，现在的她惊骇之后，竟有些同情他。


    略让她疑惑的是，为何这次他发病没有直接吸她的血，而是泡在寒水中。她垂下眼眸，不敢深思。衣裙上有些湿气，想是他之前抱她的时候沾上的。


    浴桶中的男人似乎越来越痛苦，青筋开始扭曲。终是无法压制体力的恶魔，他从浴池中站起来，眼里腥红一片，朝她走过来。


    她心知眼下的情形，势必要以她血去解。狠了狠心，咬破手指，在男人抱住她的同时，把手指喂到他的嘴边。


    纵是神智不清，他循着本能把她手指含进嘴里，随着香甜的血液入体，他的眸子慢慢清明。


    他的双臂劲瘦有力，紧紧地箍着她。相较于他，她身形娇小柔弱，高大的男子环抱着她，衬得她越发的娇软无依。


    她的眼睛睁得大大的，密切地盯着他脸上的变化，不敢错过一丝一毫。两人彼此气息可闻，随着他体内的毒被压制住，原本恐怖的脸渐渐变得清俊绝尘。他含着她的手指，没有再吸吮，像是鬼使神差般，用舌头舔了一下。


    一股异样从指尖漫延到全身，她如遭雷击般，飞快地缩回手指。与此同时，身子往后仰，想挣脱他的环抱。


    可是她忘了，此时她坐着是一张杌子，往后一倒，差点就要掉落。男子有力的手把她一捞，抱在怀中。


    这一抱，两人的身子难免紧紧地贴在一起。


    她身子一僵，看着他脸上的变化，双手抵住他，惊呼，「王爷，不要啊！」


    元翼全身都绷得紧紧的，那股心底深处萌芽出的渴望像是要破体而出。他的脑海中似有惊涛骇浪，奔啸而来。那汹涌的巨浪，像要把他吞噬。


    她惊恐睁大的双眼，害怕到微张的红唇，映在他的瞳目中。


    要是，他现在不管不顾，是不是来年的今日就是他的忌日？那么她呢，纵使外人不知内情，新婚不足一个月就丧夫，她将要一世背负着骂名。


    他不甘心，不甘心如此死去，更不想看到她悲惨的后半生。她应该是明艳的，胆大妄为的，而不是受尽别人的指责，黯然凄苦的。


    不行……


    他心里飞快地念着佛经，压下似要破体而出的情涌海啸，慢慢地放开她。

 第十一章

    她本是斜挂在杌子上的，这一放，身子不受控制地往地上倒。顺势中，她的手抓住他，两人齐齐倒在地上。


    他高大的身子覆在她的身上，修长的双腿压住她的身子。两人贴合在一起，姿势羞人。


    她推了一推，「王爷，你快起来。」


    男子恍若未闻，头埋在她的颈间，闻着她香馥的气息，深吸几口气。抬起头来，紧紧地盯着身下的人，明艳动人的容颜，洁白如玉的肌肤。


    她此刻就在他的身下，娇弱无依。


    这个女人对自己的影响，纵使他不愿意承认，也知道大大超出利用的范围。他想独占她，就算是做一辈子假夫妻，这个女人都只能是他的！


    「你给本王记住，从今往后，你哪也不能去，只能呆在本王的身边。」


    他的声音低沉暗哑，如惊天霹雳一般响在她的耳边，震得她回不了神。恍惚间，他俊逸的脸不停地放大，随后她感觉自己的唇被冰凉的东西含住，那冰凉的东西略微一含，很快放开。


    转眼间，身上的男人起身，快速消失在屋内。


    她茫然地从地上爬起来，脑子里一片空白。他那话是什么意思，难不成自己以后要终老在这王府后院，永世不能出去？


    呆了半晌，她缓过心神，想到方才那凉滑的触感，难道……


    她两颊泛起红云，暗骂一声。


    环顾一下室内，到处都是水渍，她走近浴池，伸手摸了一下，冰寒刺骨。


    这水竟如此冰寒！


    不像是寻常的水，倒像是谷底寒潭的水一般。她的血既能压制他的病，他为何还要费心去崖底取水。


    这样冰寒的水，泡在里面是何感受，光是想想她都不由得打了一个寒颤。就算没能亲身体会，都能想象得到那种透骨的冷。


    姓元的是什么意思？


    她的手不自觉得抚摸着自己的唇，那冰凉的触感仍在，清冽的气息似乎并未散去。他的心思难猜，性子阴睛不定，这番举动，着实令人摸不着头脑。


    他为何亲她？是情难自禁，还是发病时的本能？她的手指摩梭着自己的唇，胡思乱想着。


    青竹般颀长的男子无声地走进来，他头发擦得半干，一身的白色长袍。他的手中，捧着一身女子的衣裙。


    深不见底的眼中，是她蹲在浴边发呆的模样。她的双颊红晕未散，表情有一丝迷茫，葱白玉指抚着唇。


    那唇……滋味如蜜，他记得。


    像是感觉到什么，她回过头来，就看到立在身后的男子。


    「你衣服湿了，换一身吧。」


    他把衣裙搁在杌子上，转身出去。


    她的目光落在自己的衣服上，脑子里浮现他命人去取衣服的情景，不知想到些什么，脸烧了起来。


    三喜四喜会不会以为他们……


    身上的衣服湿一块干一块，确实不能见人。她站起来，拿起衣服到屏风后面换上。屏风后，散落着男子的衣物，想来是他进浴池前脱下来的。


    她的衣服飘落，落在他的外袍上，桃红雪白，竟是出奇的相配。


    换好后，她把自己落在地上的衣服卷起，抱着出去。一出屏风，就看到立在浴池边的男子。


    男子背手而立，像是在等她。


    「换好了。」


    「嗯。」


    他的视线落在她手中的衣物上一会儿，桃红中露出白色的一角。他心神一晃，强装冷淡地道：「走吧。」


    「好。」


    他大步迈出去，她小步跟上，两人一前一后来到偏厅，桌子上，饭菜已经摆好。


    用膳时，她不停地偷瞄对面的男子，想从他的脸上看出一点端倪。他那话是什么意思，那番举动又代表什么？


    可惜，男子的脸色漠然依旧，看不出什么不妥之处。


    等她出了悟禅院的门，安总管恭敬地呈上一把钥匙，「王妃，这是王爷交给您的，是东库的钥匙，里面的东西王妃随意自取，不用记册。」


    「东库？」


    「回王妃，府里的库房分东南西北四个，上次那个库房是公中的，名为西库。这个东库在西库的东边，是府里的私库。」


    她明白过来，也就是说姓元的还有两个私库，就是南北库房。只是他好端端的交给她一个库房做什么。


    脑海里响起他贴在耳边说的那句话，莫非姓元的想用钱财收买她，好让她死心塌地留在王府。


    他为何要收买她，以他的权势，只消拿捏住傅府，她自会乖乖地听命于他。


    她垂眸，接过那钥匙，带着三喜往回走，三喜的手中，抱着她的脏衣服。


    「小姐……王爷突然命奴婢取衣裳，不知？」


    「方才我不小心弄脏了衣服，是我让王爷找你取一身衣裳的。」她和姓元的之间发生的事情，无法向外人诉说。


    「原来是这样，吓死奴婢了……」三喜还以为……不过想想也不可能，小姐身上还有小日子呢。


    芳年的心有些乱，任谁重活一世，还要落得前世一样的命运，都会开心不起来。前世里她终老在裴家的后宅，这一世，难不成还要老死在这王府后院？


    那么，老天何苦让她重活一世。


    临近西库时，她看了一眼比邻的东库。把钥匙交给三喜，三喜上前打开了库房的门。


    里面堆满了大小不一的箱子，打开一看，璀璨的奇珍异宝，华美的锦缎丝绸晃得人眼花缭乱。三喜瞠目结舌，手里的衣服差点掉下来。


    「小姐……这些随便取吗？」


    芳年眼睛眯着，姓元的想收买自己，这血本是不是下得太大了。


    他到底在耍什么心眼？


    她命三喜把箱子关上，锁门出去。三喜从未见过如此多的好东西，有些回不过神，愣愣的，眼里有遮不住的喜悦。


    回到玄机院，三喜收拾拿回来的衣服，放在盆子里要去洗。突然她提起一件白色的男子长袍，看向芳年。


    芳年轻咳一声，「许是我拿错了。」


    「那……小姐，这个怎么办？」


    「一并洗了吧，洗好后送去悟禅院。」


    四喜的眼神闪了闪，小姐在悟禅院换了衣服，衣服里夹杂着王爷的外袍，难道两人发生了什么事？


    不仅她这般想，就是方才没有起疑的三喜，现在也开始怀疑。


    芳年被自己的两个丫头看着，略微不自在，好像是被人捉奸的感觉。她把恼怒都算在姓元的头，越发的气恼他。


    「不过是拿错了，我身上还有小日子，你们莫要胡思乱想。我还是那句话，在这王府内院，我们过自己的日子就行。」


    「是，小姐。」两个丫头微微有些失望，虽然她们是听自家小姐的。可是哪个做丫头的，不盼着自己主子得宠。


    芳年自知此事无法与她们细说，遂撑了一下额头，道：「我有些乏了，想小憩一会。」


    她确实有些累了，惊惧相交，还失了血。这会觉得自己心神俱疲，就想休息一下。


    三喜四喜见状，服侍她上床。然后三喜去洗衣服，四喜退到内室外面守着。


    芳年躺在床上，仔细地回想着方才发生的事情，推敲着他话里的每一个字，越想越是心乱如麻。


    迷迷糊糊间，她睡着了。

 第十二章

    梦里的她，像是被人拉着奔跑，她急得想大喊，叫那人停下来。可是她发不出声音，那人回头，温柔地冲着她笑。


    是裴林越。


    她想挣脱他，今生今世，她不想和这个男人有半点的瓜葛。


    突然，另一个男人出现，把她从裴林越的手中抢过去，紧紧地搂着。她闻到了清冽的冷香，抬头看着，果然是姓元的。


    不知怎么的，仿佛又回到了刚才的屋子，她被男人压在身下，他冰凉如玉的唇覆着她的唇。两人的身体紧密交叠着。


    她的心底深处，漫起一种陌生的感觉，身子微颤着，竟不由自主地迎合着他。她的身体在发热，心像被火烧着一般，她不知道自己想要什么，只想把身子紧紧地贴着身上的男人。


    突然，身上一轻，她无比失望地睁开眼睛，就看到床顶的纱幔。


    她慢慢清醒，暗骂自己做的什么乱七八糟的梦。纵是未曾经人事，也能猜出方才她做的是什么梦。


    少女思春，梦里见郎。


    可她都活过一世，七老八十的人，怎么被人一撩拨，就无羞无耻地发起梦来。若是被姓元的知道，还不知怎么取笑他。


    长夜漫漫，她一个深宅妇人，自是做过类似的梦。那些梦中的男子大多看不清长相，面目模糊。


    方才的梦，却是清晰无比，他清冷如玉的脸，连神情她都看得一清二楚。她甚至能回味到，他唇齿间的气息。前世里，她那般倾慕裴林越，都没有做过与他相关的荒诞梦。


    她的头侧向外面，看着紧闭的房门。


    「嬷嬷你慢走。」外面传来四喜的声音。


    她开口唤着，「四喜。」


    四喜进来，手中托着一个盘子，盘子里是一个白瓷汤盅。


    她把盘子放在桌上，上前扶着芳年靠坐在床上，「小姐，你醒了，刚才白嬷嬷送了一盅血燕过来，你趁热喝吧。」


    四喜用手试了试汤盅外面的热度，觉得刚刚好，就把盘子端到芳年的跟前。芳年端起汤盅，用汤匙小口地喝起来。


    「小姐，听白嬷嬷说，这是王爷亲自吩咐的。」


    「……咳……」芳年呛了一下，四喜忙递帕子，她接过，擦拭着嘴角。心道姓元的还算有些良心，知道她今天流了血，特命人炖血燕给她补血气。


    汤盅见底，四喜有眼色地把它撤走。


    芳年觉得睡过一会，喝了一碗汤，精神好了许多。但人有些懒，就靠在床头，也不起身。


    脑子里莫名地冒出他的话，他话里的霸道，语气中的占有感，令她的心为之一颤。


    她垂着眸，盯着自己的手指出神。


    四喜送盘子去厨房回来，看到自家主子发呆，轻声地问：「小姐，你怎么了？」


    「无事，想事情入了神。」


    「小姐，方才奴婢听白嬷嬷讲，说成家二小姐被召进宫里，封了玉妃。」


    「何时的事？」芳年诧异，上午十王妃才说到陛下提到了成玉乔，怎么就封了妃？


    「奴婢听说，就是今天的事。」


    陛下的动作可真够快的，色胆也大。为了美人，竟是不管不顾了。


    「那是她的福气，或许她本就应该有当皇妃的命。」成玉乔前世就是玉妃，这一世中间虽有波折，到底还是和前世一样。


    她真想看看，没有了自己，裴林越会牺牲什么来证明自己的情深义重。他眼下没有婚约在身，会不会痴心到为心上人终身不娶？


    四喜见她不气反笑，倒有些摸不清自家主子的想法。


    「小姐……成二小姐成了玉妃，会不会对你不利……」


    芳年心沉了一下，以成玉乔的为人，得宠后必会对付自己。但她现在也不是软柿子，无论真假，在外人眼中，自己还是七王正妃。对方想要谋害她，没那么容易。


    这一世，成玉乔既然还是进宫，那么，下场就不会变！


    四喜见自家小姐真的没有放在心上，暗想着宫里的妃子多了去，玉妃新人进宫，忙着争宠都来不及，哪有功夫对付自家小姐。再说自家小姐现在可是七王妃，岂是别人想怎么样就能能怎么的。


    她把心放下，近身服侍主子起身。


    芳年穿戴好，忆起那梦里的荒唐，有些气自己，同时气姓元的。见三喜进来，命她去悟禅院告个罪，说自己身子不适，晚上就不去那边用膳。


    没有多久，三喜回来了。


    「小姐，奴婢和安总管说了，安总管说王爷不在府中。」


    姓元的怎么又出去了，芳年暗自纳闷着，并未细究。他不在也好，她正好不想面对他。


    孝善寺中，最幽静偏远的一处院子里，桌子的两边盘坐着一僧一俗。


    老僧自是慧法大师，他对面坐着的是元翼。两人中间的棋盘上，黑子白子紧紧地绞在一起，难舍难分。


    不到一息香，慧法大师抚须含笑，「元施主，你输了。」


    「大师棋艺高深，本王输得心服口服。」


    「元施主过谦了，世间纷扰烦恼多，你不过是心绪乱了。」


    元翼修长的手指拔弄着黑子，冷峻的脸上看不出一丝表情，「大师慧眼，本王确实心乱了。」


    慧法大师目光如炬，暗藏看透尘世的睿智，闻言不禁深深地看他一眼。只见他天庭光霁，像是亮堂了许多，原本死气沉沉的面像，现了生机。


    「乱了才能拔正，不乱不变，不变不破，不破不立。万物有因皆有果，看似乱相，实则是混沌初开，天变星移。元施主不必纠结烦恼，循着本心方是大道，阿弥陀佛！」


    「本心？」元翼轻喃着，他现在的本心是什么，是想和那女人做真正的夫妻。即便是不能，也不能让她离开自己的身边。


    内心的深处那无法宣泄的情绪，差点令他丧失理智。他害怕不受控制的自己，又忍不住被那女人吸引，所以他的心乱了。


    「大师，若本心受阻，该当如何？」


    慧法大师又念了一遍阿弥陀佛，他虽不是世间人，却知世间事。七王爷新近娶了妻，是那位看不透面相的傅家三小姐，莫非变相由此而生？


    隔江望月的毒无药可医，纵使两人有情，也成不了神仙眷侣。


    「元施主，佛说轮回，人有生死。然老衲以为，世间事世间了，人在世间生，才了世间情。你体内之毒无解，切不可轻动杂念。」


    元翼冰冷的神色寒霜更甚，佛经现在已不能压制他的不甘，「不知大师可听过上古有一神药，名唤活人参？」


    慧法大师的眼睛亮了一下，点头，「元施主从哪里听说的，此药极为神秘，世间所知之人甚少。老衲也是听仙去的师父偶尔提及，称它是世间第一神药。然而存世之人没人见过此药，老衲多年来遍寻孤本医书，都无此药的记载，不知是真是假。」


    「敢问大师，若有此药，是否能解本王体内之毒。」


    「老衲不敢断言，上古确有传说，那药能医白骨，解百毒。但真假如何，无人知晓。想来即便是不能解毒，对人的身体也颇多益处。只是此药生长之地极为隐秘，千百年来都未曾现世，想找谈何容易。元施主若是能抛却世间杂念，活上百年并非难事，何苦执着红颜情爱。」


    「此前，本王亦是那般想的。」元翼放下手中的棋子，眼眸低垂。

 第十三章

    慧法大师抚着须，默然不语。他不是尘世中人，不能体会男女之情。但自古以来，不凡许多惊天动地的男女故事，想来其中之人，是宁愿舍命相求，求得一有情人，死而无憾。


    「若说那药，老衲记得师父曾提过一句，说是长在极地阴寒之处。师父年轻时，曾云游四海，遍寻过一些阴寒之地，均一无所获。关于此药的记载，千百年来已失传，不知它长相哪般，有何特征，寻起来极为不易。元施主倘真要寻，不如多找一找寒地，或许有幸得见。」


    「多谢大师相告。」元翼起身行了一个佛礼，「叨扰大师，本王告辞。」


    慧法大师目送他出了院子，松竹般的身姿消失在院角。他转目看着桌上的棋子，轻轻地叹息一声。


    元翼没有回到自己的住处，反倒是朝后山走去。后山风大，把他的袖摆吹得鼓起。


    山崖之处，峭陡嶙峋，目光所及之处，多为落尽叶片的树木。他立在崖边，忆起那日夜晚。他就是把那女子丢在此地，无情离去。


    若她是活人参，是否真的要吸尽她体内的鲜血才能解他的毒？国师府里抬出的女尸中，隐一探出了死因，她们全是血尽而亡。


    国师要找的人，应该就是她。


    如果真要这般，他解毒的意义何在？


    山风萧瑟，断崖峭壁，他一人孑立，如遗世仙人。他冷漠的面容，清俊的眉眼，紧抿的薄唇，还有那周身散发出来的孤寂，令人望而生畏。


    但有人是不怕的，后面的路上，一位朱色莽袍的男子走来。


    「七皇兄，皇弟我一猜就知你在这里。」


    元翼回头，看着他。


    他几步近前，夸张地看了一眼崖底，露出害怕的神色，「这个鬼地方，生生吓死个人。七皇兄你怎么偏爱这样的地方，真是弄不懂你这喜好。」


    「你来这里做什么？」


    「无事，想找七皇兄说说话，上次你把我拦在门外……」


    元翼清冷的眼神沉了一下，十王爷立马闭嘴，脸色正经起来，「七皇兄，昨夜里玉妃一进宫，就被陛下临幸了。」


    「你来就是说这个？」


    「当然不是，」十王爷连连摆手，他不过是略提一下，想那成玉乔也算是七皇兄的妻妹。


    「是皇弟听说南蕃国那边有些异动，陛下决定送公主去和亲。」十王爷说到这里，语带讽刺，「南蕃那么一个小国，自前几年七皇姐去世后，就一直蠢蠢欲动。眼下宫里有三位长成的公主，倒是解了燃眉之急。」


    晟帝的膝下，公主有十八位，皇子有二十一位。大公主今年十八，大皇子也有十六岁了。


    「七皇兄，若是陛下命人送嫁，皇弟会请愿自荐。」


    「也好，你的王妃孩子怎么办？」


    十王爷的嘴一咧，他就知道七皇兄明白了自己的意思。送亲是假，他的目的是远离京中，奔赴边关，谋得容身之地。


    「自是一起去的，我已安排妥当，不会让陛下看出来的。」


    其实即使看出来，陛下都不会说什么。他只顾自己享乐，享受华服美人，左拥右抱。至于这江山，自有国师看着。


    「走了也好，大皇子已长大，想必宫中要开始新一轮腥风血雨。」元翼越发的冷然，这天下，公主们可怜，身不由己，但还能保命。而皇子们的不幸，却是命不由己，死生由人。


    「这正是我想避开京中的原因。」十王爷悲愤着，按照他们当初的情形，国师若是选中了继位之人，那么可能阻碍的皇子都会一一清除，而公主们，则要开始她们的使命，和她们的皇姑们一样，远嫁各国。


    眼下，皇子公主们陆续在长大，恐怕那一天不远了。


    「七皇兄，你说他什么时候会死，他不会真的成了精，要活上千年吧。」


    十王爷口中的他，指的自是国师。


    「不知道。」


    「哼，管他是什么东西，本王就不信，我活不过他，还有我的儿子，儿子不行，还有孙子。一代代地接下去，总有人能看到他死的时候。到时候本王的遗命就是后世子孙中，无论谁见证了他的死，立马到我的灵前告慰。」


    元翼看着他，他的想法竟是和父王不谋而合。父皇选中的人是自己，于是给自己下了隔江望月的毒，就是想自己活得久，能看到国师的死期。


    他们元氏皇族，何其可悲？


    「我们于他而言，不过蝼蚁。你万事小心，不可轻举妄动。」元翼叮嘱自己的皇弟，皇弟举家离京，国师是不会管的。若是皇弟做了什么其它的，以国师的狠辣手段，一抬手就能血洗他一家。


    「……七皇兄，我知道的。只是我这一走，京中只剩你了，你也要保重。」十王爷眼眶开始泛红，「我想我们应该能看到那一天，皇兄有没有发现，这几年他老得快了。」


    自小，在他们的印象中，国师一直都是一个模样，三十来岁的样子，阴沉沉的。这两年看着像四十岁了，许是该老了吧。


    元翼反手拍着皇弟的肩，眼睛微眯着，他说得没错，那人确实开始老了。


    若是自己猜得不差，这就是那人开始大张旗鼓地寻福星的原因。他怕是急了，从以前悄悄地寻人，到现在打着举国选秀的名号，就是想寻出延年续命的人。


    「七皇兄，我觉得那人许是在练什么邪功。你看那些疑似福星的秀女们进了国师府，一个个的就死了。或许他就是用女子练功，想让自己长生不老。」


    「他无论做什么，你不可窥探，万一……」


    「我知道的分寸，只是这般想的，哪敢去探国师府，那不是嫌命长了。」十王爷说完，自嘲一笑，「七皇兄，你说历朝历代，有没有像我们这般窝囊的皇室？有时候我特别同情陛下，你看他就像一个傀儡。国师把他扶上皇位，他除了能吃喝玩乐，与女人寻欢，还能做什么？生了一堆的孩子，到头来，能活下来的又有几个？」


    自古至今，哪有他们这样的皇室子孙？那人扶父皇上位，为的不就是把控整个王朝吗？


    元氏皇族，在他的眼里，恐怕什么都不是。要是他愿意，皇族可以是姓方的，也可以是姓常的。


    「回去吧，好好安排。」


    「我也就是在皇兄面前说说，等以后离京了，怕是连说的人都没有了。」十王爷脸色惆怅，面色不舍。


    元翼冷然，手从他的肩下抽开，背在身后，迎风而立。


    十王爷看着他，比起自己，皇兄活得是不是更难一些？不知从何时起，皇兄变得越发的清心寡欲，沉迷佛经。


    他的眼眶有些湿，狠了狠心，转身离开。


    在他看不到的时候，立在崖边的元翼紧攥着拳，目如寒冰。


    崖底的雾气不散，遮盖着隐藏其中的秘密。


    元翼站了许久，约有一个时辰，才慢慢往回走。


    越近寺里，那股香火气息越浓。这里，倒是避世的好地方，之前的自己不就是常年居住在此，抛却杂念，不管前程，不问世事。


    他抬脚，迈进寺中。三两的沙弥在忙碌着，有人在打扫，有人匆忙走过。


    不远处的树下，有一个小沙弥在扫落叶，见他走近，慢慢抬起头。

 第十四章

    小沙弥的脑袋光溜溜的，像是新剃的度，他似乎忘记自己已是出家人，朝元翼行了一个礼，唤道：「见过七皇叔。」


    元翼眯着眼，认出他来。


    竟是惠妃所出的二皇子，元笙。


    「什么时候的事？」


    小沙弥苦笑，「小僧昨日进寺的。」


    元翼看着他，不过十五岁的样子，若是生在历朝的皇家，都应该是一位鲜衣怒马，意气风发的尊贵少年。


    「是你母妃的意思？」


    「是的，母妃说过，佛祖慈悲，能保小僧长命百岁。」


    出了家，他就不是皇子，就不会挡别人的路，说不定能活下来，拣一条命。


    惠妃用心良苦，比其它的妃子有先见之名。


    「你母妃是个明白人，你好生在寺中修行，佛祖会保护你的。」


    元翼说完，朝另一边走去。


    小沙弥在他的身后，恭恭敬敬地鞠了一躬。


    远去的身影似乎顿了一下，黄昏之下的寺庙，如方外净土。他高大修长的身姿沐浴在光晕之中，仿若救世的佛祖。


    这般景象在元笙的眼中，刻骨永恒，再难忘却。


    七皇叔最后一句话的意思，是他愿意保住自己吗？母妃说得没错，能活下来的七皇叔和十王叔两人，当年固然因为年幼侥幸逃过一死。但这么多年来，没有惹怒国师，依旧尊贵地活着，足见他们城府不浅。


    母妃在赌，赌赢了自己能留一命，将来的事情说不准。若是继续在宫里，等国师准备立太子，那么和大皇兄离得最近的自己，无疑是最先清理之人。


    可怜宫里的许多人都没能看透，皇兄弟们之间明争暗着，都想拼力争一争。


    上一代皇叔们的血腥气还未散去，自他出生以来，母妃就担惊受怕。无论朝堂如何，宫里却夜夜欢歌，女人们云裳羽衣，弹琴献舞，变着法子取悦父皇。


    父皇沉迷女色，何曾管过他们皇子公主们的生死。自打知道大皇姐要和亲，母妃就日夜不安，思来想去，唯有送自己出家一条活路。


    他望着那走远的人，看着那身影径直出了孝善寺。


    寺外，一辆马车停在那里，随从见主子出来，立马待命。


    马车缓缓地离开孝善寺，元翼坐在马车中，闭目沉思。


    回京的路上，流民遍地。因为天色渐晚，影影绰绰，一堆堆衣衫褴褛的人挤在一起，互相取暖。他们的身子瑟瑟发抖，瞧着分外的凄凉。


    人堆中，有大人的喝骂声，有孩子的哭泣声。人人愁容满面，眼看着快要入冬，他们还是一身的单衣，吃了上顿没下顿，这天寒地冻的，可要怎么熬过去。


    有些人用羡慕的眼神望着不远处，那里则是完全不一样的，随处可见临时搭建的草屋窝棚。三三两两的人坐在地上胡谝。


    这些人虽然穿得破旧，好歹还算厚实，衣服上的破洞也都打上了补丁。许是刚刚混饱了肚子，竟有闲心胡吹胡侃。


    「哎呀，你家姑娘就是好本事，听说在柳公子面前极有脸面，看看她刚才捎出来的吃食，喷香的面条，里面还有几大块肉。你们可是享了福了，可惜我们家的三丫头还太小了。」


    说话的人不无遗憾地看了一眼自己的小女儿，恨不得一夜之间让她长大成人，可以去侍候京里的公子哥们，讨得一些好酒好菜。


    「你们家三丫头这样子可不成，太瘦了。我家丫头不是我吹，自小就养得好，要不是这场天灾……不过，你们家大丫头可是了不得，这进了宫，以后说不定会成为娘娘呢。」


    「谁知道呢，你这一说，我心都提了起来。听说都死了好多人了……」那人似是想到了什么，隐下不说，脸色麻木。


    刚才羡慕的人也跟着闭嘴，他们都是从外地流落到此的人。这些人，都是家里遭了灾，活不下去了，拼着命拖家带口的出来讨活路。


    可眼见了到了邑京，进不了城。只好游荡在城外。家也回不了，眼下四处灾民遍眼，哪还有可去的地方。


    他们这些人，家里凡是年纪相符的姑娘都进了宫，连个话都没传出来，也不知是死是活。他家的女儿虽是知道下落，却是连个妾都谈不上的玩意儿。这难民中的人家，但凡是家里有齐整些的姑娘，都卖的卖，送的送，卖女求荣，只为一口吃的，有什么好说道的。


    他们眼巴巴地看着大路上的马车快速地驶过，猜想着里面住着什么人，必定是过着神仙都不换的日子。若是有一天，他们也能住大屋，坐马车，那是何等的滋味。如此想着，心又火热起来，盼望着女儿们能捎来更多的银财。


    马车中的元翼耳力极好，那几人的谈话声，一字不差地传入耳中。


    京外流民遍野，各地官员不作为。宫里却还在选秀，陛下仍日日欢歌，宠幸新人。


    这样的江山，满目疮痍。为帝者，不顾社稷，为官者，不顾民生。他身为元氏子孙，竟无可奈何，何其可悲？


    边关一有异动，朝中无人主战，文官们都盯着长成的公主，等着国师下令和亲。如此王朝，居然没有灭亡，真不知是幸还是不幸？


    马车一路进城，戌时已过，城门紧闭。守城的士兵站在高高的城楼上只看了一眼，就立马下来开了城门。


    一入城，仿佛两个世界，各家的酒楼花坊门前的灯笼红晃晃的，里面饮酒作乐的声飘出来，夹杂着女子的娇笑声。


    马车中的男子脸色越发的冷，他冰冷的眼眸中，带着沉痛。


    他们元氏皇族，愧对天下百姓，愧对那些一无所知的子民。


    然他有心无力，这江山，不是他们姓元的，而是国师一人的。国师随意摆弄着他们，摆弄着满朝文武。


    忠良空有凌云志，奈何君王自寻欢。


    这表面的繁华之下，是多少的尸骨堆就。而不久之后，即便是这繁华，都会沾上浓浓的血腥之气。


    近亥时，马车悄悄驶进了王府。府中平静如水，寂无人气。


    安总管紧跟在主子的身边，躬着身子。


    「王妃下午做了什么？」


    「回王爷，王妃下午小憩过后，派人来寻王爷，说她身子不适，晚膳就不在悟禅院用了。老奴告诉她王爷您不在府中。接着王妃就一直在屋子里，并未出门，晚膳是在玄机院用的。」


    「好了，你先去忙吧，本王想随意走走。」


    安总管闻言，忙停住脚步，命随从们各自去忙。


    元翼的脚步未停，一直走到玄机院的门口。轻轻地推门进去，就见主屋门廊下的灯笼亮着，屋子里漆黑一片。


    他的心莫名就温暖起来，慢慢地朝主屋走去。


    屋内的床上，锦被之下，是睡得香甜的女子。男人高大的身影立在床前，注视着熟睡中的她。


    她睡着的样子，似乎十分的规矩，双手交叠在胸前，正面仰躺着，和她清醒时完全不同。


    黑夜中他的神色难辩，幽深的眼一瞬不眨地看着她。她散开的青丝，她长翘的睫毛，微嘟的红唇。静谧的室内，他能听见她绵长的呼吸声。


    倘若他的生，要踩着她的尸体踏足前行，那么，他宁愿不要。

 第十五章

    慧法大师说活人参生在极阴寒的地方，是否是传说有误，还是她身世可疑。至少傅家自前朝以来，并无什么特别之处。她母亲邢氏与邢家都不过是普通人家，从未出过什么了不得的人物。


    这样的她，怎么会是活人参？


    他慢慢俯身，修长如玉的手指迟疑地从袖子里伸出，轻抚着她的脸。她的肌肤细滑如凝脂，软嫩嫩的。


    一想到她会被人吸干血，了无生气地被人随意抛尸荒野，他就恨不得手刃那人。但是以他现在的功力，却不是那人的对手。


    他眼下要做的，只能护着她，拼尽全力。


    熟睡中的女子一无所知，不知他的窥探。芳年今日白天虽睡了一会，却仍旧觉得乏力，睡得极沉。


    男子轻身翻上，合身躺在她的身边。


    鼻息之中，都是她身上的淡香，幽幽入骨。他侧过头，凝视着的睡颜，原本空虚荒芜的心被什么东西填满，似有什么要溢出来一般。


    什么元氏江山，什么父皇遗命，统统远去。他只想这样，静静地和她在一起，此生安稳。


    他慢慢地闭上眼，手轻搭在她的身上，像环住她一般。


    清晨，芳年睡饱了才睁眼，在被子里伸了一个懒腰。暗想着自嫁进王府以来，从没睡过这么好的，果然只要姓元不在，她睡觉都是香的。


    她把头埋在枕头中，深吸一口气。


    不对……


    她又吸了一口，这气息，怎么像是姓元的味道？她伸手一摸，外边的位置明显陷了一些，像是有人睡过的样子。


    这怎么可能？


    她坐起来，暗道自己是不是想得太多？


    这时候，三喜进来，欲言又止。


    四喜也进来，一脸的探究。


    芳年心一沉，低问，「有什么话就说？」


    「小姐……你和王爷？」


    「我和王爷怎么了？」


    「没什么，奴婢替小姐你高兴。」说话的是四喜。


    四喜这一说，芳年心里不好预感越发强烈，难道姓元的真的和她睡了一夜？她怎么睡得那么死，半点都没有察觉。


    「王爷什么时候走的？」


    「卯时，可没把奴婢吓死……」三喜拍着胸口，一脸的心有余悸。想到她早起一睁眼，就看到王爷从小姐的床上起身，吓得她心都跳出来，差点就尖叫出声。


    芳年的心沉到了谷底，这姓元的是什么意思？他堂堂一个王爷，净干偷鸡摸狗的事。放着正经事不做，还学别人爬床。


    她沉着脸起身，四喜眼尖地看着干净的床铺，有一点失望。转念一想，小姐身上还未干净。王爷既然能留宿，就不急于一时。


    丫头们乐见其好，小姐是七王妃，若是真能得王爷的宠爱，总比一人守着空院子强。但芳年整个人都不好起来，姓元的举止越发的怪异，先是亲了她，然后偷摸上她的床，到底要做什么？


    心里想着那人，脑海里不知不觉就现出那人的身影，直到那人出现在眼前，她还以为是眼花。


    三喜四喜知趣地退出去，房间里只剩两人。


    这下芳年不想忍了。


    「王爷，恕我斗胆，我想我和王爷您必须得好好谈谈。」


    「好。」他坐下，望着她。


    她立着，双手置于腹上，行了一个礼，「王爷，您需要我的血，所以为了掩人耳目，我嫁进了王府。无论王爷您承不承认，我于王爷是有恩，对吗？」


    「没错。」


    芳年深吸一口气，他这哪里是报恩，分明是恩将仇报。


    「王爷，您不觉得您对我，太过轻浮吗？」好歹她也是个未经人事的女子，他想亲就亲，想睡就睡，把她当成什么了。


    「夫妻同榻，天经地义，何为轻浮？」


    她再深吸一口气，他们不是真夫妻，要不要这般理直气壮？


    「王爷，我们是怎么回事，别人不知情，你我还不是心知肚明吗？什么夫妻，那是骗别人的把戏，王爷您身子有病，需要我的血，而我迫于王爷的威名，才会同意。」


    他淡淡的眼神看着她，深邃复杂。忽然站起，立在她的面前。


    青玉般的手伸出，轻抚着她的发，「你在气什么？本王不会碰你，你把心放进肚子里。东库的那些东西全归你，你莫要再费心盘算如何填满你的嫁妆箱子。你还想要什么尽管开口，本王无不满足你，你看可好？嗯？！」


    他最后一个嗯字音拉得有些长，低沉惑人，竟然是情人般的呢喃。她的身子战栗一下，脸不自觉地仰起，望着他。


    她的表情像见了鬼一下，脑子里嗡嗡的，要是现在她还看不出来姓元的是什么意思，那她就是白活了几十年。


    可是，这怎么可能？姓元的怎么会……


    明明不久之前，他对她还是厌恶的，为何转变如此之快？


    「王爷……」


    「摆膳吧。」


    他说着，快步走出内室。芳年怔在原地，若是她没感觉错，方才那男人是不好意思了？


    她狐疑地跟了出去，安总管命人把早膳摆到了玄机院。


    那男人坐在桌前，像在等她。


    她觉得有些怪怪的，心不由得忽上忽下的，没着没落。像是有一丝窃喜，更多的是不敢相信。


    元翼尽管脸色清冷平淡，内心却是波涛汹涌，不停地拍打着。他放置在膝上的手攥成拳，松开，捏住，松开。如此反复，冷峻清漠的脸凝重无比。最终垂眸，拿起筷子。


    这一顿饭吃得味如嚼蜡，她都不知道自己吃了什么。不时用疑惑探究的眼神偷瞄他，他终是抬起眸，两人的视线撞到一起。她看不懂他眼底的情绪，暗沉沉的，只觉得害怕得想逃，慌乱别开眼。


    她不知所措的样子，取悦了他，他的嘴角莫名泛起笑意。


    直到饭吃完，他都没有说半个字，望着他的背影消失在院门口，她迟迟收不回目光，心头一片迷茫。


    离开的那人彻底看不见，她才低眉收回视线。心里乱糟糟，竟是平生头一次看不清楚自己的内心。


    若是这男人真的中意自己，那她该如何自处？


    三喜收拾干净的衣物，把那件白色的长袍叠好，请示她。


    「小姐……王爷这衣服怎么办？」


    芳年看到那叠放在自己衣物上的长袍，桃红映雪白，色调相得益彰。想起两人曾经这般重叠在一起，在那浴池边，他修长的身子压着她……她的脸片刻染上红霜，咳了一声，「先放着吧。」


    三喜和四喜两人交换一个眼色，各自忙活。


    自己倾慕别人，和自己被别人喜欢，这感觉怎么差这么远？芳年托着腮，不停地回忆着自己前世爱慕裴林越的那阵子，都做了些什么。


    越是比较，就越不太相信姓元的是喜欢自己。她纠结了半天，理不出一丝头绪，看了一眼正在收拾床铺的四喜，想着那人昨夜里睡在自己的身边，莫名心肝乱颤。


    他今夜会不会还来？要是他今天还要睡在这里，自己怎么办？


    她的脑海里不可抑地想到他或许会对她行那非礼之事，要真是他强来，以她自己的力气，哪里是他的对手。


    带着这般忐忑的心，她一整天都魂不守舍的。恐怕连她自己都没有意识到，她一整天纠结的都是他会不会来，而不是自己要如何防范他来。只猜测着他会用强，却没有去想自己要用什么法子反抗。

 第十六章

    一直等到入夜，那人的身影都没出现，她才松了一口气。说不上是什么滋味，竟没有想象中的欢喜雀跃。


    躺在床上，外面的枕头上还残留着男子清冽的气息。她深深地吸一口，觉得脑子清明了不少。


    一夜辗转，梦里都是他的身影。他压着她，像是在一片竹林里，她闻到的都是竹子的清香，沁人心脾。


    她能清晰地感觉到男人微凉的唇，还有他结实有力的臂膀紧紧地环着她。她扭着身子，像是很难受。


    「你要什么，本王都给你。」男人暗沉的嗓声，诱惑着她。


    她喘着气，只觉得浑身热得不行，渴望得到清凉的感觉。她想喊，想要凉快清爽，求那人脱掉自己的衣裳。


    可是声音怎么都发不出来，她大急，醒了过来。


    忆起梦里想求男人脱衣服的自己，她羞得把脸埋进被窝。深吸两口气，幸好是做梦，要是真的……可真是羞死个人。


    第二天，她怕自己还胡思乱想，不敢呆着不动。索性无事，带着三喜，去了厨房。自那天姓元的命她亲自下厨，她敷衍了一回，再也没有来过厨房。他似乎像是忘记一般，从未追究。


    厨房的几个婆子见到她，马上丢下手中的活，上前行礼。白嬷嬷热切地询问着，是否有什么吩咐。


    「无事，我就是来看看，今日午膳准备做什么？」


    「王妃要是有什么想吃的，只消命三喜姑娘来知会一声，奴婢立马准备。若是不常见的菜色，提前一天告知奴婢，奴婢好早做安排。」


    「捡着新鲜的东西，随便来几样菜吧。」芳年并没什么大胃口，四处走走是散心，以免自己呆着想一些乱七八糟的。


    她就是最近想多了，才会接连做那些个羞死人的梦，而且梦里都是姓元的。她和姓元的自打相识，他就一直是讨厌着她的，她自己也不喜他。可偏偏姓元的不知犯了哪门子邪，像是喜欢上了她，她莫名奇妙的就受了影响。


    这都是些什么破事！


    下人厨房那边的屋里出来一个人，手里提着一个食盒。芳年认出来，正是那心悦园的小厮贵喜。


    贵喜看到她，忙上前行礼。


    芳年摆手，示意他起身去忙。


    等他人走远，她像是不经意地问道：「那心悦园现在只剩刘伯和贵喜两人吗？」


    「回王妃的话，正是如此。」


    「那原先服侍前王妃的人都去了哪里？」芳年淡淡地问着，看了一眼白嬷嬷。


    白嬷嬷是府里的老人，又是个人精，哪里听不出新王妃是变着法子在打听前王妃的事情。她有心想在新主子面前卖个好，自是知无不言。


    「回王妃的话，前王府在世时，心悦园里的下人有二十几个。前王妃故去后，王爷把陪嫁来的人都送还给了陵阳侯府。那里现在就只有刘伯和贵喜两人守着，打理清扫。」


    芳年不说话，依旧用淡淡的眼神看着她。她又道：「前王妃不爱出门，她身边的丫头倒是爱打听，无非是关于王爷的喜好。王爷性子冷，极少去心悦园。」


    白嬷嬷边说着，边小心看着芳年的脸色，见她脸色平静，暗道新王妃好城府。自己说得这么明白，王妃半点没有喜形于色，可见心机了得。


    芳年心里想的却是，也不知他痴情的传言是怎么传出来的。就凭两人分院而居，还有白嬷嬷的话，就能想到所谓深情，都是假的。


    莫名的，她觉得理当如此。那男子性子极为阴睛不定，不像是情深不忘之人。


    「王妃……那心悦园，自前王妃死后，被王爷列为禁地，不许人踏足半步。」白嬷嬷卖了好，怕芳年想去心悦园一探，忙出声提醒。


    芳年看了她一眼，笑了一下，「多谢嬷嬷提醒。」


    「不敢当王妃的谢字。」白嬷嬷忙躬着身子，头垂着。


    「你们忙吧，我再随意走走。」芳年说着，带着三喜离开厨房。


    主仆两人走着，无意间又走到上次偶遇七王爷的地方。芳年望着那棵大树，当日，那男人就是站在它的下面，孤冷不似凡人。


    那天他口中的禁地，原来就是心悦园，倒真是出乎她的意料。不知他们之间发生过什么，他为何要派人守着那里，不许别人踏足。


    她皱着眉，怎么想都猜不出原因。


    接下来的几天，她都没有再见到那男人。他不在府里，她并没有轻松好过，反倒是觉得做什么都不对劲，连东库的好东西都提不起精神去挑。有好几次，她竟不知不觉地走到了悟禅院，待看清地方，暗骂自己得了失心疯。


    三喜见状，私下探了安总管的话，才知王爷不在府中。


    芳年听到她的话，吃点心的手停了一下。起身用帕子擦了擦，「我和你们说过，我只管过自己的日子，王爷的事情，和我们无关。」


    三喜张了张嘴，低头应声是。


    四喜立在一边，跟着低头。芳年轻叹一声，她心事重重的模样，难怪贴身的丫头们会把自己往其它地方想。这样的自己，的确不太妥当。


    她拍下手，招呼她们，「走吧，我们去东库挑些好东西。」


    三喜四喜欢快起来，跟着她去了东库。主仆三人挑了一下午，共挑出来满满一箱子珠宝首饰和绸缎，高高兴兴地命玄青玄墨抬去玄机院。


    一直到第四天，七王爷还没有回来，傅府那边却有信送来。安总管把信带到玄机院，看着信封上面的字迹。芳年认出是父亲写的，急忙拆开。


    只见信里写着，傅芊娘要嫁入左将军府，要是她有空，就请两天后回娘家，替堂妹送嫁。


    她手捏着信，皱着眉。傅珍华才是应该嫁进左府的人，怎么换成了傅芊娘。这里有什么古怪，莫不是傅芊娘使计抢了亲事，或是傅珍华设计推了亲事？


    搁下信，她叫来安总管。


    「过两天我想回一趟娘家，不知王爷临走前有什么吩咐？」她可是记得姓元的说，自己哪也不能去的，这般问安总管，是想知道姓元的有没有叮嘱过什么。


    「王爷命老奴们一切听王妃的，王妃回傅府需要备什么礼，老奴去安排。」


    「我大伯家庶出的堂妹要成亲，你看着准备吧。」


    芳年长松一口气，姓元的倒还算有些良心，没有拦着她出门。


    到了那一天，他还没有回府。她带着自己的丫头，坐着马车回了傅府。快到举业巷时，马车停了下来。


    四喜在外面轻声道：「小姐，前面被人堵了道，奴婢看着像是柳公子。」


    又是柳公子，芳年暗想着，心里泛起淡淡的厌恶。


    就听到旁人哄笑的声音传进来，「柳公子，你看看这些，可都是水灵灵的大姑娘，你好歹挑几个，做做好事。」


    「唉，最近本公子做了太多的好事，我的府里都快吃不消了。这些个姑娘也是可怜，若不是本公子，怕是全家都要饿死了。既然你们这么说了，少不得本公子再行个善，带几个回去吧。」


    「柳公子……选奴吧……」


    「选奴吧……奴家会侍候人……」


    几个女子的声音争相响起，有男人开始起哄，邪笑着询问那女子如何会侍候人。女子嘤嘤地哭了两声，声音婉转娇媚，听得男人们笑声越发的大。

 第十七章

    芳年的眉头皱得更深，从前只听说柳公子强抢民女，现在是怎么回事，听着竟像是那些女子抢着进柳府。


    好大一会儿，四喜贴着车帘道：「小姐，奴婢问了，这些女子都是进京的流民。有人专门干这营生，来挑人的不止柳公子，还有其它大户人家的公子和管事。」


    原来如此。


    芳年都有些想不起，当年是不是也曾发生过这样的事情。那个时候，自己满心都是裴林越，哪里会管京中是什么状况。


    约摸过了半个时辰，听着像是卖身的女子们都被领走了，路才通了起来。那些女子们欢天喜地的声音刺痛了她的心。这世道如此艰难，比起她们，自己前世虽无男人的疼爱，好歹锦衣玉食了一辈子。若是再怨天尤人，怕是连佛祖都看不下去。


    马车转入举业巷，很快就到了傅府。


    进府先是见了父母，傅万里看到女儿回来，自是高兴不已。他身边的邢氏十分激动，一把就拉过女儿不撒手。他们送信去王府，没想过能把女儿请回家。


    眼下女儿回家了，说明在王府里过得还是不错的，至少该有的体面，女儿还是有的。


    芳年没有着急问亲事的内情，看府里并不喜庆的气氛和娘的表情，就能猜出一些。母女俩稍一收拾，就去怡然院给老夫人请安。


    看到芳年，老夫人原本阴沉的脸露出笑意，招呼着芳年坐到身边。


    她拉着孙女的手，左看右看，比上次回门时气色好了许多，心里欣慰不少。拍了拍孙女的手，「今日你四妹妹出嫁，你能回来，祖母十分高兴。她嫁得急，府里现在乱糟糟的。」


    这为何嫁得急，芳年不用问，都知道有内情。


    「你们姐妹很快都要出嫁，难得有相聚的时候，你去看看她们吧。」傅老夫人没什么精神，一个孙女嫁得急，另一个孙女也急急出嫁。叫别人如何看傅家，又是如何谈论的，不用去打听，她都得猜得到。


    原本亲事是珍姐儿的，左家的二公子随母亲来做了一次客，就无缘无故地闯了芊姐儿的房间，恰巧芊姐儿正在换衣裳。


    出了这样的事情，芊姐儿寻死觅活的，珍姐儿出来求情，愿让出亲事。


    好在左夫人大义，没嫌弃芊姐儿的出身，同意了亲事，这桩丑事也就一床锦被蒙住，成了好事。


    未免夜长梦多，仓促成亲。


    芳年去了傅芊娘的院子，珍华和茜娘都在。傅珍华半点不伤心的样子，还在挑剔芊娘身上的嫁衣，嫌弃绣花粗糙。


    她这样子，芳年一看，就明白此事与她脱不了干系，许是她亲自促成的。


    至于原因，不难猜。成玉乔进了宫，裴林越断了念想，她怕是以为自己的机会来了。


    茜娘看到芳年，自是欢喜。芳年不欲和两个堂姐妹多说，添了妆，拉着茜娘的手就要离开。


    傅珍华看着芊娘手里的镶珠流翠金簪，酸了心，「芳妹妹，这当了王妃出手就是阔绰。怎么一来就走，是怕我们沾了你王妃的光吗？」


    「大姐这话说得，我都不知如何去接，我不是怕大姐难堪吗？上次我回府时，明明白白听祖母提过，和左家议亲的是大姐，缘何变成了四妹妹，可是有什么隐情？」


    傅芊娘的脸一白，把手中的金簪拢进子里，伸手扯了一下傅珍华的衣服。


    傅珍华憋着气，扭头哼了一声。


    「三姐姐，大姐只是心情不好。其实这亲事哪有什么隐情，两家人议亲，长辈们是经过深思熟虑的。许是觉得左家二公子不是嫡长，与大姐不太相配，所以……」芊娘解释着，踩低左家抬高嫡姐。果然她话一出，傅珍华忿然的脸色渐被高傲之色代替。


    芳年似笑非笑地看着芊娘，左家二公子虽不是嫡长，配傅珍华一个四品官家嫡长女却是够的。而她一个庶女，能嫁给将军府的嫡子，无疑是高攀。


    「既然如此，就恭喜四妹妹得偿所愿，也希望大姐将来能心想事成。」芳年不想说太多，再懒理她们，和茜娘一起离开。


    傅珍华高傲的模样有些端不住，芊娘不露痕迹地按着她，「大姐姐，不可……三姐现在是七王妃。」


    何况傅老夫人下了死命令，不许她们乱说半个字。


    傅珍华恨急，只能用毒辣辣的眼神，盯着她们离开的背影。那纤合有度的曼妙身姿，还有那在日头下璀璨夺目的五尾凤钗，刺得她目眦欲裂。


    「大姐姐，三姐就是空担了名份，七王爷哪里看得上她。你没见上次她回门时，那脸色……你想想裴公子，何等的谦和如玉，待你嫁进裴府，只有她羡慕你的份。」


    「你说得没错。」傅珍华回过头，看到庶妹身上红艳艳的喜服，心里老大的不痛快。好在庶妹说话还算好听，想那左二公子是自己不要的，她巴巴地求去，还喜不自胜。


    如此一想，心里受用不少，高傲之色又起。


    「你要记住，你这门亲事是怎么来的。要不是我，你哪里能嫁给将军府的嫡子。」


    「大姐，芊娘早就说过，以后但凡大姐有差遣，芊娘莫敢不从。」


    「好，有你这句话，我就够了。」傅珍华恨着声，目光投向外面。


    芊娘在她的身后，脸上泛起嘲讽，很快消散不见，低下头去。


    一路上，茜娘小声地说了前因后果。芳年心道果然，怪不得祖母脸色不好，她们竟能想出这般下作的法子。若是左将军府里不同意，两家不仅结不了亲，芊娘一个庶女的身份，只能当个贵妾。


    不过想来那样的结果是她们知道的，芊娘只要富贵，便是做贵妾，也是愿意的。


    她比较奇怪的是左府的态度，按理说左二公子是将军府的嫡次子，万没有娶一个庶女的道理，而且还是被算计过的。


    左府打的是什么算盘，倒叫人瞧不出来。


    姐妹俩一路说着话，得知茜娘的亲事定下，芳年由衷的替她高兴。把她送到院子后，折身回了父母的住处。


    邢氏也从怡然院回来了，正立在门口等女儿。


    芳年见到，加快步子，「娘，外面冷，快快进屋。」


    母女俩亲亲热热地说着话，下人们有眼色地摆好点心。明日才是出嫁的正日子，今日多是相熟的宾客上门贺喜。


    出嫁的是大房的女儿，自有卫氏张罗着。邢氏躲个懒，抽身来陪自己的女儿。想着女儿出府一趟不容易，越发的珍惜。


    她盯着自己的女儿，看得尤为仔细。见芳年脸色尚佳，不像是受苦的样子，倒是放心了一些。


    然女儿行走坐姿，都是未经人事的模样，怕是和七王爷还未圆房。她一面难过着，一面为难着，竟避开此事，没有开口询问。


    「我听二姐说，芊娘这亲事，有些不太光彩。」芳年也怕娘再问起房事，主动提起大房的亲事。


    邢氏的面上立马就沉了，大房太不像话了。竟由着珍姐儿和芊姐儿胡来，若是传扬出去，傅家所有的姑娘名声都会受损。


    「你大伯母和珍姐儿还不死心，眼睛就盯着裴家。这事啊，要不是左夫人明理，允了芊娘为正妻，怕是咱们家姑娘中要出一个妾了。「

 第十八章

    一个四品大员的女儿，纵是庶出，都没有做妾的道理。嫁个小官之家当正妻，绰绰有余。


    那杨姨娘是被富贵迷了心，自己做了一辈子的妾，苦还没受够，居然还愿意女儿去给人当妾。


    「笑贫不笑娼罢了，娘你最近有没有听到外面的风声，灾民遍地，卖儿卖女的多了去。」


    「可不是嘛。」邢氏长叹一口气，「原本你祖母是要施粥的，可整个京里居然没有一家出来牵头。派人一打听，才知道灾民太多，明年的光景未知，各家都捂紧粮库，不敢轻易出手。」


    大难之年，人人自危。


    莫说是世家，就是宫中，都没有半点动静。陛下何曾有安抚流民的圣旨，除了大张旗鼓地寻找福星，什么恩施都没有。


    「我听你爹说，京外……多有乱事，都被压了下来。」


    这样的朝廷，民不反才怪。芳年暗道，想着姓元的几日没有回府，不知是否与此事有关。


    她想起一事，好像前世从这个时候起，宫里的公主们就开始陆续和亲。恐怕不仅朝野不稳，边关同样是不太平的。


    不仅如此，皇子们很快就要开始死的死，亡的亡。陛下连自己的骨肉都护不住，何谈护住天下百姓。


    「依女儿看，不仅外头不太平，幸许京里也没多少安生日子过。你劝着些爹，朝中的事情万不可掺和，明哲保身最要紧。」


    邢氏点头，她听自己夫君感叹过，说大皇子渐长成，朝中人心惶惶，担心陛下还是皇子时的事情再次发生。


    「这个娘省得，你今日回来，王爷可知晓？」


    「他自是允了的，但过夜是不能够的，女儿今日要赶回去。」


    「你能来就行了，何必亲自送嫁。」邢氏心疼女儿，怕女儿难做。


    芳年点头，她和傅芊娘的情份不深，原就没打算过夜。


    等用过午膳后，她再次去了怡然院，向傅老夫人辞行。


    怡然院内，傅老夫人正在见客。芳年进去，先是认出裴老夫人。她微一失神，裴老夫人是裴家所有人中，对自己最好的。若不是老夫人，自己哪能掌握住裴家的中馈。


    「芳年见过裴祖母。」


    「快快起来，王妃行礼，臣妇不敢当。」裴老夫人站起来相扶，屋里的另一位老夫人起身向芳年行礼。


    芳年这才看到屋内还有一人，和自家祖母年岁差不多，衣着富贵，朱红锦纹绣福褙子。发髻梳得一丝不苟，满脸严肃。


    她认出这位老夫人，前世里曾有过几面之缘，却是唐国公府的韩老太君。心里正纳闷着，不知这位老太君怎么会登自家的门？


    韩老太君暗自打量着她，「老身一见王妃，就觉得喜欢。许是你和玉秀有缘……你叫玉秀一声姐姐，若是不嫌弃，也唤老身一声祖母吧。」


    芳年原本含笑的脸淡下来，当着她的面提起成玉秀，这老太君不会是专程来傅府寻她的吧？


    她不说话，就那么看着韩老太君。成家和唐家一样，都想用成玉秀压自己。且不说自己不是真正的七王妃，就算是，姓元的从未提过前王妃，未曾命她在前王妃灵前行过礼，这声姐姐，她无法叫出口。


    傅老夫人原先还奇怪着，她与这位隔房的堂姐多年不曾走动，自己庶出的孙女成亲，这位堂姐怎么会上门贺喜。现在听对方故意提起前七王妃，还说什么姐姐妹妹的，心知必是专程来敲打芳姐儿，当下心里就不乐意了。


    「老姐姐，咱们两家的姑娘，能同样侍候过王爷，是她们的福气。你今日能来，我这心里实在是高兴，待会你可得留下来，我们再好好聊聊。」


    「祖母既然有客人要招待，孙女就不打搅了，就此向祖母辞行。」


    裴老夫人觉得颇对不住芳年，芳年是她看中的孙媳，无奈孙子铁了心要退亲，她是半点法子都没有。本想着好好和芳说说话，开解心结，见她急着走，忙问道：「王妃这就要走？」


    「正是，府里事多，不敢离开太久。」


    「王爷的事情要紧，你是王府正妃，哪能随意离开。芊娘能得你这个王妃姐姐还添妆，是她的福气。」傅老夫人感慨着，催促她以莫要误了王府的正事。


    韩老太君面色黑着，这老妹子当着自己的面，一口一个正妃的，是怕别人不知道吗？她孙女再是王妃，那也是填房，在玉秀面前是要执妾礼的。要不是玉秀走得早，这等好事哪能轮到傅家。


    「王妃事事以王爷为重，是个贤惠的。前日老身进宫，还听玉妃提起过，说与王妃您颇为投缘，竟不想是王妃嫁进了七王府。我们家玉秀走的早，这么多年，王爷守得实在是清苦。要是玉秀泉下有知，知道王爷现在身边有你侍候着，必会感谢你的。玉妃和她姐姐感情最深，最是知道玉秀的想法，她与老身说起王妃，那是赞不绝口，还想着什么时候召你进宫说说话。」


    「王爷是我的夫君，侍候他是天经地义的事情，是我的份内之事，何需别人的感谢？玉妃娘娘厚爱，若真是娘娘哪日召我进宫，正好，我顺道去向淑妃娘娘道个谢。」


    韩老太君被她说得脸更黑，阴沉的眼直直地望过来，芳年就那么不避地看着她。这老婆子想在自己面前拿大，先是抬出前王妃，见没压住，又搬出成玉乔，想用玉妃来吓自己。


    宫中妃子何其多，生育过子女的就不计其数。一个新进宫的妃子，太过猖狂，只会招来祸事，怪不得成玉乔前世能落到那样的下场，现在想来，倒是理所当然。


    自己故意提到淑妃，韩老太君哪能不明白。当日就是因为淑妃的那句搅家精，成玉乔才被送出了宫。


    一个有搅家精名头的妃子，应当谨小慎言。韩老夫人活了大半辈子，难道还看不明白，若是朝中天下有任何的异动，只消有心人把罪责推到成玉乔的头上，成玉乔就是死路一条。


    哪里还不知死活地显摆，是嫌自己的外孙女命太长了吗？


    「昔日曾听闻王妃娘娘不太成体统，哪有女子当街抱着外男。现在一瞧，倒是他们眼拙了。王妃娘娘字字珠玑，是个再明白不过的人。若不是胆子大，哪有如今的名份。」韩老太君不咸不淡地说着，退到了一边。


    芳年笑了一下，不理她话里的嘲讽。这老太君讽刺自己当街抱着姓元的，换来了这王妃之位。言之下意是自己不知廉耻，算计亲事。


    莫说这不是事实，就算是事实又如何。成王败寇，无论使了什么手段，她成了七王妃，就是赢家。


    她扬起嘴角，看了韩老太君一眼，再次向自己的祖母告别。


    「你侍候好王爷是正事，其它的都不要紧。」傅老夫人心里是急的，暗自生着韩老太君的气。不顾她们还在，要亲自送孙女出去。


    芳年是王妃，论规矩，裴老夫人和韩老太君都不敢托大。见她要走，哪有不起身的道理，于是和傅老夫人一起出门相送。


    傅老夫人和自家孙女走在前面，看芳姐儿的样子，怕是还没有抓住七王爷的心。连房都没有圆，夫妻感情能有多深，更别说生下嫡子。

 第十九章

    一个女人，无子傍身，总归是立身不稳。


    傅老夫人握着她的手，千言万语都在眼里，一直把她送出怡然院，拉着她的手，久久不愿松开。


    大房的卫氏恰巧走来，脸色难看，「芳姐儿才来，怎么就要走？一家子姐妹，连送嫁都不成吗？」


    「出嫁女从夫，她一个王妃，能来就是给芊娘的脸面。」傅老夫人不冷不淡地说着，示意身边的沈嬷嬷送芳年出府。


    芳年略向卫氏见了礼，卫氏没有避让，气得傅老夫人不悦地瞪了一眼。


    孙女一走，傅老夫人的脸一沉，也不管有没有客人在场，沉着脸，「刚才芳姐儿行礼，你竟不避着，受了全礼。你可知让外人见了，会如何说你？芳姐儿行事周全，念你是大伯母，没有计较。你别忘记了，她是天家媳妇，正经的七王妃，莫说你一个长辈，就是她的亲娘老子，见了都应该行大礼。」


    卫氏被婆母一训，还是当着客人的面，脸上挂不住，心里的怨气更深。


    因着庶女嫁的是将军府嫡子，嫁妆上就不能太难看。看着那一抬抬的嫁妆，像是生剐她的心一般。


    才想着来和婆母说一下，减少几抬，哪成想话未出口就被训了一顿。


    傅老夫人现在是半点不待见这个大儿媳妇，不管她是否难堪，柱着杖就进了院子。


    裴老夫人面色没变，她和傅老夫人交情深，都是知根知底的。但韩老太君的脸色就不好看了。这隔了几房的堂妹，含沙射影的一番话，分明是在敲打自己不要倚老卖老，在新王妃面前拿大。


    她哪里拿大，新王妃再尊贵，改变不了填房的事实。她是七王原配的外祖母，难道还不应该在填房面前充长辈吗？


    傅老夫人确有那层意思，她不管前王妃怎么样，现在的七王妃是自己的孙女，韩老太君若是想在芳姐的面前立威，也要看她这个亲祖母答不答应。


    韩老夫人当了一辈子的国公夫人，自认为高人一等，来傅府都是纡尊。不想受此奚落，当下就要告辞。


    傅老夫人假意挽留几下，命人送客。


    先行一步的芳年正要出府门，就见外面进来一位玉面锦衣的青年男子，男子身上飘着一股脂粉味儿，闻着呛人。


    他长相不俗，一双桃花眼多情似水，看着芳年，摇了两下手中的折扇，轻佻地眨了两下眼。


    芳年面上一冷，目不斜视地越过他。


    「哟，这是哪个府里的小夫人，模样儿挺俊，就是小性儿太大。」男子调戏的声音响起，竟跑过来拦她。


    她一怒，这个唐昀，登徒子一个。


    唐昀跳到她的面前，摇着扇子，自认风流地道：「小夫人好生无礼，本公子问你话，你竟然不答。」


    「唐二公子休得胡言乱语，这是七王妃，我们府里出嫁的三姑奶奶。」沈婆子忙出声，生怕唐二公子再出言轻浮。


    唐昀像是愣了一下，忙作揖赔罪，「王妃娘娘恕罪，唐某有眼不识泰山。不过也是王妃您长得太过貌美，叫人一时失了神。多有冒犯，还请王妃宽恕则个」


    他的话说得不伦不类的，含水的桃花眼望着她，眉毛挑了一下。她的眼神没有回避，深深地看了他一眼。他目露惊讶，脸上荡起笑意。她冷着脸，径直走过去，上了马车。


    这个唐昀，一身的纨绔，但全是表象。那多情的桃花眼，眸底分明是平静的。


    果然传言不可信。


    痴情的七王爷，善妒城府深的十王妃，还有这位不成气的唐二公子。前世里在传言中听过的人，根本就与传言不符。


    芳年靠坐在车厢中，听到外面似有一个人在叫唐昀，「唐二公子，快快回府，陛下给你们家赏美人了，赏了好几位呢。」


    唐昀一听，忙吩咐自己的小厮，「你快去向祖母告罪，说小爷我有事，就不接她老人家了。」


    说完，他摇着扇子，意味深长地看了一眼离开的马车，坐上了自己的轿子。


    芳年听到他们的话，不过是略微凝眉，未曾放在心上。哪成想一进王府，刚穿过垂花门，入了后院园子，就看到一群花枝招展的女子站在园子里，花红柳绿的。打那么一眼望去，粗粗一数，足有十来位。


    她心里纳闷着，不知她们什么来路。脑子里立马浮起陛下赏美人的事，心里有了计较。


    远远看着还像那么回事，近前一看，差点吓死个人。这都是些什么人，且不说高矮胖瘦，单说相貌，没有一个能看的。偏还个个抹得厚厚的脂粉，浓妆艳抹的，越发的令人不忍直视。


    她看她们的同时，她们正好大着胆子看她。她今日回娘家，穿戴自是讲究的。青莲色的交襟合腰长裙，外罩着银狐毛镶边的锦缎斗篷。斗篷的缎面是深紫的。梳着百年好合单飞髻，插着五尾的凤簪。明艳动人的容貌，沉稳的气势，朝她们款款走来，惊得众人瞠目结舌，目光中全是惊艳。


    「老奴见过王妃。」


    安总管上前行礼，众女倒吸一口凉气，这女子竟是七王妃。不是传言七王妃不得宠，她们私心想着，应是长相不出色。哪成想着，这样貌，比宫里的玉妃都是不差的。


    芳年猜出她们的身份，看向安总管，用眼神询怎么回事。


    安总管面无表情地道：「王妃，这些是宫里赏赐下来的，陛下亲自赏给咱们王爷，说王爷后院空虚……送来服侍王爷和王妃。」


    中间那句话他没说，芳年从他的脸色猜出大概，料想不是好话。想起在傅府门口听到的事，终是串连起来。想必陛下不止给一家赏了……美人。


    不知赏到唐国公府的女子是不是也是这般，唐家二公子看到后是何表情？


    那些个女人知晓了她的身份，东倒西歪地给她行礼，看样子礼数学得不精，手忙脚乱的，不成体统。


    其中一位黄衣女子看起来最是大胆，挺着胸脯目光灼灼地看着她。


    「服侍我？」她浅浅一笑，招呼黄衣女子上前，「你来说说，出宫时可有人交待过你们，要做些什么？」


    「回王妃的话，陛下和玉妃命民女们好生侍候王爷和王妃，将来替王爷生儿育女，开枝散叶。」


    芳年掀了眼皮，看了她一眼。只见她面上抹了三层粉，却忘记遮掩脖子，露出黑黑的皮肤。被黄色的衣服一衬，像一坨长了白毛的马粪。她的头昂得最高，两个黑乎乎的鼻孔对着人，像喷气的黑驴。


    安总管瞄了一眼她们，对芳年道：「王妃，老奴听说陛下此次恩施赏女，是玉妃的主意。」


    芳年恍然，她就说陛下再如何荒唐，也不可能想出这样的损招。看来成玉乔和前世一样，进宫就深得恩宠。


    「玉妃还说了什么？」她问黄衣女子。


    其他的女子们见王妃一直问话，生怕黄衣女子入了芳年的眼，另一个绿衣女子抢着答道：「王妃娘娘，玉妃娘娘还说了。说王爷年纪不小，后院空虚，平日里连个知冷知热的人都没有。还说王爷膝下无子，特命民女们要好生侍候王爷，争取多生儿女，充盈王府。」


    芳年这才注意到到绿衣女子，在一众人中，算是五官比较周正的。但个子太矮，显得极不起眼。

 第二十章

    此女口齿伶俐，那么长的话说下来，颇为溜顺。


    「你倒是记得清，之前家里是做什么的？」


    「回王妃娘娘的话，民女家里是做小买卖的。」


    芳年心道难怪，这嘴皮子就是比别人快一起。


    她命三喜搬来一张凳子，坐着唤人上前询问。


    这一番问下来，简直令人抚额。这些女子大都出自农家，还有流民的女儿，家里不是种地的，就是做苦力的。


    就绿衣女子家境稍好一点，祖祖辈辈都是走街串巷的小贩。


    众女鲜少见过贵人，之前十几年，见过最大的官就是村里的里正。宫里的圣旨一路传偏各地，他们的父母惊闻，高兴得连夸祖坟冒青烟。


    要真是福星，那以后荣华富贵跑不掉，还能提携全家人。纵使不是，能进宫，说不定就能会大造化，总比一辈子在土里刨食强。


    刚在宫里见了世面，就被赏到了王府，她们的心还是火热的，恨不得能马上爬上王爷的床，明天肚子就大起来。到时候母凭子贵，这辈子吃香的喝辣的，想想都美得很。


    然她们被富贵迷了眼，一心得意自己生辰八字好，忘记了原本世俗的生存大法。


    此次选秀只问年岁，不问出身，不看长相。陛下爱重美色，这样的女子是不会留下的，长成这般，便是留在宫里做宫女都是不够格的，实在是有碍观瞻。


    三喜时地递上一杯茶，「小姐，你润润嗓子。」


    芳年刚才一一问过话，觉得确实有些口干。她掀开杯盖，轻轻地抿一口。青葱如玉的手指微翘着，美不胜收。


    站在最近的黄衣女子咽了一下口水，满目艳羡。


    待芳年放下杯子，安总管轻声禀报，「王妃，老奴打听了，不光咱们王府，十王府那边，还有京里的一些大官人家，都赏赐了不少女子。」


    「都是这样子的？」芳年一指前面一排不忍直视的女子，疑惑问道。


    安总管点头，「据老奴所知，差不多，只不过咱们府里的最为……形态各异。」


    「噗……」


    芳年没忍住，笑出了声，实在是难为安总管了，憋了半天，想出了这么一个词。倒也贴切，可不是形态各异，丑得各有特色。


    她这一笑，百花盛开，惊艳了众女的眼。


    「王妃娘娘，我们可是玉妃娘娘亲自挑选的。」黄衣女子最先回过神，大着胆子开口，显示她们与送到其它府邸女子的不同。


    她这一说，其他的女子们都跟着一脸的荣幸。芳年越发的莞尔，不知者无畏。这些女子，出身低寒，一心向往锦绣生活。对于深宫内院，阴私暗谋，一无所知。要真是长相出色，被留宫中，岂是她们能活下去的。


    好在长得不好，被陛下所弃，若是安安份份的，倒能挣出一条活路。


    安总管斜了黄衣女子一眼，递上一个警告的眼神。这些乡野女子好生没有规矩，他和王妃说话，什么时候轮到外人插嘴。


    那女子不知错在哪里，看着芳年，圆豆般的眼睛睁着，颇为好笑。


    芳年倒没有动气，只觉得成玉乔行事令人鄙夷。她向陛下进言，赏这些女子到各府，焉不知会引起朝臣的反感。


    还亲自挑选入王府的人，是怕别人不知道她的心思。陛下眼下不计较，待她失宠时，自会想起此事，心生不喜。


    芳年站起身来，问安总管：「你看她们要怎么安排？」


    陛下亲赐，没有不收的道理。王爷不在府里，人退不掉，这些人该怎么安置，想必安总管心中有数，她不想沾边。


    「老奴想着不如先放着吧，等王爷回来再处置。」


    既然是放着，当然不会安排住处，而是晾在园子里，就那么干等着。


    好在接连两日天晴，秋阳和煦，不算太冷。芳年不欲反驳安总管，见他是想给这些女子立个威，并未求情。


    且她听出安总管的言之下意，姓元的今天会回府。如此甚好，这些女子不用自己烦心，他自会处置。


    她盈盈转身，深紫的斗篷优美地飘了一下。在众女羡慕的眼神中，扶着三喜的手，回了玄机院。


    暮色初降时，元翼一身寒风地回了府。他一身的紫黑劲服，与寻常飘逸的白袍不同，平添一股王者之气。


    一见园子，看到站成一排的秀女们，面色一冷。那排秀女听到安总管口中称呼王爷，不由得全部眼睛发亮。只觉得这男人，是生平从未见过的好看。


    她们一齐挤到上，争先恐后地行礼，各自展示着自己，你推我攘的，乱成一片。


    一股脂粉的气息扑来，他目露厌恶，脚步未停，冰冷地丢下一句，「全部扔出去！」


    秀女们脸色齐齐大变，慌乱地跪倒一地，高呼着王爷饶命。


    元翼似是想到了什么，问安总管，「这些人，王妃可见过了？」


    「回王爷的话，王妃见过了，还仔细地盘问过。这些人是陛下亲赐的，王妃娘娘说她不敢擅自做主，一切听王爷您的吩咐。」


    「丢出去！」


    他扔下这一句，大步离开。


    「七皇兄息怒，这些女子扔了怪可惜的，不如皇弟带回去吧。我们府里缺人，正好解了急。」十王爷的声音从远到近，走得气喘吁吁的。


    元翼脚步未停，远远飘来两个字，「自便。」


    十王爷到了跟前，看到东倒西歪的女子们，啧了两声，认真地打量了一番，不由笑弯了腰。他还以为送到他府的上那些已是丑中极品，没想到皇兄这里的才是人间罕见。


    可以想象得到，这么多丑女齐聚皇宫，陛下那脸得有多臭。这般女子，幸好不是福星，要真是福星，可有得瞧了。


    他幸灾乐祸地想着，朝秀女们挑了一下眉，「都愣着干嘛，随本王走吧。」


    秀女们一听，他也是个王爷，虽然没有七王爷长得好，但比起她们见过的男子，那是够俊的了。十王爷一看就是性子好的，哪里像七王爷，长得再好，性子要不得。她们劫后余生，忙欢天喜地般地跟着他出了七王府。


    元轸带着一群女子，既不骑马，也不乘车，就那般招摇过市，一直从七王府走到了十王府。


    路人见了，不敢指点，背过身偷笑。


    路过唐国公府，就听见唐二公子从在里面气呼呼地出来。见到他，两人互相看一眼，都是一愣，尔后哈哈大笑。


    「十王爷，这些女子……？」


    「本王找七皇兄要来的，别看她们长得差强人意，生辰年月却是极好。好歹和福星沾边，说不定就给府里带来了福气。所以本王觉得多多益善，便是让她们倒夜香，想必那恭桶都沾了福气，唐二公子，你说是不是？」


    「……呃，自然是好的，陛下亲赐的，哪里会不好。」唐昀听他提到倒夜香，后面跟着的女子们脸色精彩纷呈，显得逾发的难看，不禁厌恶地皱了皱眉。


    「是极，是极。」十王爷晃着头，迈着得意的步子，一步三晃地回了自己的王府。


    待领着人进了王府，看到自家王妃虎着脸，他打着哈哈，抬头望天。装死了半天，见他的王妃一直没有发作，指了指后面的女子们，手一挥，「王妃，你前几日不是抱怨说府里的人手不够，这不，陛下急臣子之所急，赏了许多人。七皇兄府里人少，用不着，本王一看，正好领了回来。」

 第二十一章

    十王妃好笑又好气，这才用正眼扫了一下跟来的秀女们，一看之下，乐了。


    陛下和臣子们是有什么仇怨，赏进自家府里的已是丑得连杂扫的丫头都不如，想不到七皇兄那边的才是丑中之丑。


    「行了，你们把人带下去，该做什么，你们看着办。」十王妃朝身边的嬷嬷们吩咐着。


    黄衣女子可算是听明白了，这与玉妃交待的不同，她急急地开口，「王妃娘娘，我们不是来倒夜香的，玉妃娘娘可是说了，我们是来给王爷们开枝散叶的。」


    「……哈哈。」十王妃愣住了，十王爷捶手顿足地笑起来，怪不得七皇兄那边的格外丑些，原来是成玉乔那女人搞得鬼。


    还开枝散叶？真是笑死他了。


    好不容易，他止住笑，脸色突然变得阴狠，「就你们这样的德行，还妄想给本王的皇兄开枝散叶，只怕是枝没开成，倒先来个身散肢解。」


    秀女们被他话里的狠戾惊得半死，待看见刚才还面团子般的十王妃，都换了一副面孔。回头望着紧闭的王府大门，吓得一声不敢吭。


    这些女子本就是没怎么见过世面的，之间因着进过宫，飘然一些。一旦动真格的，哪里敢有半句异议。


    十王妃身边的嬷嬷们冷着脸，把她们领下去，和前面陛下赏下来的秀女们搁在一起。


    元轸轻哼一声，恢复一贯风流的模样，挨到自己王妃的身边，「陛下是越发的昏聩了，连成玉乔那个女人，都能哄得他团团转。」


    「一时新鲜罢了，王爷你且看着，过不了多久，她就会失宠。」


    「哼哼……本王这次是做了好事，要不然……真让七皇兄把人扔出府，就怕陛下抓着把柄，定皇兄的罪。」


    十王妃白他一眼，「算你办了一件正事，你看看你招进府的那些个人。成天装病作态的，烦死人了。」


    十王爷风流，每到一处，都会纳一两房妾室，王府里光是没名份的通房，就有十几位。


    「再忍忍吧，到时候给她们一些钱财，让她们各奔东西。」


    十王妃叹口气，他们一走，这京里的就只剩七皇兄和七皇嫂。


    她所担心的芳年正坐在屋子里托腮发呆。


    早就猜到姓元的今日会回府，听三喜来报说王爷已回府。芳年先是一愣，然后下意识地理了理衣裙，抚了抚额发。坐在凳子上，居然有些不知所措，这样的感觉前世里从未有过。


    等她自己反应过来，不由得轻呸自己一声。


    这般等到华灯初上，月朗星稀，那人还是没出现，连安总管都没有来传她去悟禅院用膳。


    她反复思量着，心道莫不是姓元的改了性，不再折腾她了。这样一想，莫名有些淡淡的失落，竟不是想象中的轻松欢喜。


    饶是她活了一辈子，极少有如此患得患失的时候。就算是被裴林越伤透了心，都不曾有过这样空落落的感觉。


    像是想抓住什么，却觉得徒劳无力。


    她躺在床上，闭着眼，心放在胸口处，那里极不舒服，闷闷的。


    夜深人静，静寂如水。她屏着神，仔细地听着外面的动静，除了风声，再无其它。


    她提着心，不肯睡去，不知自己在等什么。


    忽然门开了，她一惊，看着灰暗视线中走进来的高瘦人影，莫名松了口气，心里的闷气一扫而空。


    「还没睡？」男子走近，清冷的声音传来。


    「嗯。」她嗓子涩涩的，仅吐出一个字。


    男子在床前站定，在黑暗中用近乎贪婪的眼神看着她。她已坐起，乌丝倾泄在肩头，莹雪般的肌肤光洁如玉，水眸中像被雾气掩了一般，迷茫中透着欢喜。


    她是在等自己吗？


    他如是想着，心漏跳一下。袖子里的手指动了动，终是忍着没有伸出去。


    两人静静地，没人再开口说话。


    芳年不知为何紧张起来，呼吸跟着急促，她不停地平复着自己的心绪，深长地吸气。男子冷冽的气息中，有一丝不易察觉的血腥气。


    他受伤了吗？


    她是见识过他的厉害，从崖底飞身上去，身手不凡。她不敢相信居然还有人能伤到他。


    张了张嘴，唇有些干，她舔了一下，不知为何，就是问不出口。


    黑暗中，他的瞳仁暗了一下，快速地出了屋子。


    她眼看着人影消失，门被关上，那股失落重新漫上心头，久久不散。


    不知过了多久，胡思乱想中，她迷迷糊糊地睡着了。


    醒来后，只觉得头有些沉，三喜四喜服侍她起身。还没来得及用朝食，就听玄青在外面禀报，宫里有圣旨，要她亲自出来迎旨。


    三喜四喜面面相觑，芳年并不意外。自昨日韩老太君的一番话，她就知道成玉乔必会召自己进宫，只不过没想到竟会以圣旨压人。


    果不其然，待她听太监尖着嗓子念完，心里反而平静。圣旨是陛下亲拟，宣她进宫。


    宣旨的太监把明黄的圣旨卷好，递到她的面前，「七王妃，接旨吧。咱家就在这候着，和您一起进宫。」


    芳年低着的头，眉一皱，这太监说话怎么如此放肆，语气中的不敬和蔑视是个傻子都能听出来。


    她伸双手，捧接住圣旨，那太监的手轻勾一下，在她的手背上划过，阴凉的触感立马令她浑身毛骨悚然。


    眼睛一抬，就看到那太监微俯着身，目光露骨，肆无忌惮打量着她，在她的身上停了许久。看得她心里发毛，似有千万条虫子在噬心一般，极为恶心。


    她垂下眼皮，起身进屋。


    那太监不以为意地掸了一下身上的尘土，讥笑地看着她婀娜的背影消失在门里。随后挑剔嫌弃的目光扫视着玄机院。


    芳年在屋里换衣服，心里沉沉的，一点底都没有。前世里她从未和皇室中人打过交道，对宫里的事情一无所知。


    原本还想着，她好歹是堂堂的七王妃，宫中人不至于明目张胆地害她。但刚才宣旨太监的眼神令她动摇了，一个太监而已，都敢觊觎她，可想而知她这个王妃，份量何其轻。


    「你去悟禅院里知会王爷一声，就说我等会要进宫了。」芳年吩咐三喜。


    三喜领命出去，那太监仅扫了她一眼，不甚感兴趣地移开。宫里的美人多，一般的姿色入不了他的眼。


    倒是名不见经传的七王妃，那长相身段，一看就是个媚骨，要是摆弄得好，滋味错不了。


    他想着，目光淫邪，毫不避讳。


    至于七王爷，他可不看在眼里。在宫里，除了他干爹，他谁都不怕。陛下都不过如此，何惧一个王爷。


    后宫佳丽三千，美人多不胜数，陛下只有一个，哪能雨露均沾。但凡是绝姿艳容的，都是他干爹手中的玩物。


    他这些年玩过不少宫妃，别看她们进宫时端庄淑静，一旦陛下新鲜劲一过，就成了他们这些无根之人的玩物。


    自己身份高，玩的都是有品阶的宫妃。还有一些美人贵人宫女什么的，都便宜了底下的小崽子们。


    芳年在屋子里，尽力地拖延着时间。见三喜回来，忙问，「王爷怎么说？」


    三喜的手中，捧着一身衣裳，正是王妃正服。


    「小姐，王爷不在，安总管命奴婢带来这个。」

 第二十二章

    他又不在？


    芳年深吸一口气，视死如归地道，「替我更衣吧。」


    皇宫有什么好怕的，还能比得上阴曹地府？她死过一回的老妇人，纵使没进过宫，见过大世面，理应是不惧生死的。


    成玉乔再得宠，总不可能在众目睽睽之下弄死她吧。


    她木然着脸，任由三喜四喜替她换上衣服。朱紫色的曳地长裙，裙边袖口用金线绣着花缠枝，发髻梳得高高的，上面插着一枝五尾凤钗。


    上了妆，连她自己都认不出镜子中的人，明艳的五官，神色坚毅，美得不可方物。


    出了门，那太监眼睛一亮，挑着眉，得意于自己的好眼光。


    芳年不看他，目不斜视地出了玄机院。


    安总管候在府门外，亲自送她上马车，在她耳边吐两字，「淑妃。」


    芳年垂着眸子，钻进了车厢。思量着他的话，应该是让她有什么事找淑妃。她心里有了些底气，端坐着。


    一路到了宫门口，三喜四喜是不能入宫的，仅是那太监领她入宫。


    那太监轻佻地朝她伸手，要来拉她，「七王妃，请随奴才走吧。」


    她一避，「劳烦公公前面带路。」


    那太监讪笑一下，并不以为意。这女人，装得再高贵，总有落到他手里的一天。他也不急，美人儿他见多了，没什么稀罕的。


    芳年低着头，跟着他一路往里走。听到有人不时地向他问安，心知这太监在宫里的地位不低，心里越发的不好。


    要是这样一个放肆无礼的太监得势，可想而知，宫里是什么光景。


    越往里走，越觉得荒唐，竟有宫女贴上来，朝那太监撒娇，言语极为轻佻。几女之间，隐有争风吃醋之疑，令人好生纳罕。


    沿路宫女和太监们的嬉笑声随处可闻，不避旁人。她曾听过宫里有对食一说，但历朝历代都是极少的。且此事毕竟不是常伦，宫女太监们都尽力捂着，生怕主子们知道。这样明目张胆的，闻所未闻。


    「七王妃，你说说，宫里的日子是不是比七王府快活多了。」那太监得意万分地笑着，与她走得并肩。


    「公公说得极，宫里是天子宫殿，哪里是宫外的任何一个府邸能比的。」


    「……哈，七王妃揣着明白装糊涂，咱家说的可不是那个。罢了，咱家想着，总有一天，你会明白的。」他朝她飞了一个眼，神态猥琐。


    芳年强压着心头的恶心之感，不搭他这话。


    那太监把她领到一处宫殿前，「七王妃，这就是玉妃娘娘的挽翠宫了。若是将来王妃您有事相求，尽管来找咱家。咱家姓古，你一说别人便知。」


    他边说着，边斜眼瞄着她的身子。


    「多谢公公。」


    芳年看也不看他，正要走进挽翠宫，就见前面小路上走来一位宫妃。


    左右簇拥着十多位宫人，她一身丹色的衣裙，梳着元宝髻，妆容精致，看年纪约有三十来岁。五官清柔，温婉含情。


    「奴才给淑妃娘娘请安。」那太监弯着腰，恭敬无比。


    原来这就是淑妃，芳年暗自松口气。人说相由心生，看淑妃的面相，还有她与十王妃的关系，应该是不错的人。


    「淑妃娘娘。」芳年打着招呼。


    淑妃一笑，「本宫听人说玉妃妹妹今日求陛下召七王妃进宫，想必你就是七王妃吧。」


    「正是，前次听十弟妹提起过娘娘，还惋惜着不知何时能见到娘娘。今日赶了巧，有幸得见，娘娘果然如十弟妹说的一般，佛心慈面，高义薄云。」


    「她小孩子心性，对人真性情，她能与七王妃你相谈融洽，也是有缘。」淑妃说着，转身那太监，「古公公，你自去忙吧。」


    古公公扫了芳年一眼，退了下去。


    「正巧，本宫有事寻玉妃妹妹，七王妃就与本宫一起进去吧。」


    淑妃好意相帮，芳年哪有不应的道理，随她一起进了挽翠宫。


    挽翠宫内，成玉乔靠在锦榻上，先是垂着眼睛。待听见外面的宫女向淑妃请安，才不慌不忙地起身，微微福一下身，向淑妃见礼。


    至于芳年，对着成玉乔，不过是略福了福身。


    成玉乔白裙高髻，一段时间未见，眉宇间的傲气更浓。竟是全受了芳年的礼，并且端着高高在上的姿态。


    「淑妃姐姐请坐。」成玉乔招呼淑妃就坐，把芳年晾在一边。


    芳年低着头，只觉得好笑。明刀亮剑她不怕，成玉乔不耍坏心眼，光是在明面上冷落折辱她，倒是不足为惧。


    「七王妃也坐吧。」淑妃淡笑着，不看成玉乔变了的脸色。


    芳年不推让，坐在淑妃的下首。


    她是七王妃，又不是普通的命妇，在宫妃前坐着并不失礼。


    「七王妃，听说昨日陛下和本宫亲自挑选的秀女们被你们送人了，不知是王爷的主意，还是七王妃你善妒不容人？」成玉乔早就憋着劲，要给芳年好看。正好有现成的理由，私自处置陛下赏赐的美人，理应问罪。


    「玉妃娘娘误会臣妇了，陛下深明大义，友爱兄弟，体恤朝臣，故将有福气的秀女们赐下。但王爷性子冷，不喜生人，恰巧十王爷府上人手不够。臣妇想着，兄友弟恭，陛下就是听到王爷将人送给了十王爷，只会欣慰，娘娘您说是吗？」


    成玉乔颇有深意地笑着，转向托着杯子，滴水未沾的淑妃，「淑妃姐姐你看，七王妃长了一张巧嘴。」


    「依本宫看，七王妃言之有理。陛下对两位王爷亲子一般，事事都盼着他们好。七王爷疼爱幼弟，把秀女们让给十王爷，陛下知道，只会高兴，哪会怪罪。玉妃妹妹说得没错，七王妃不仅有张巧嘴，这面相看也是有福气的，是旺夫之相。」


    淑妃的话一落，成玉乔脸上的笑意敛去，寒霜覆面。


    她进宫之时，淑妃断言她是搅家精。怎么轮到傅芳年，淑妃的口中全是好话。什么国师的弟子，信口开河，满嘴胡吣。


    可是这话她不敢说，国师是谁，便是仅得他指点一二的人，旁人都不敢置疑半句。


    淑妃像是没看到她丕变的脸，侧着头笑看着芳年，「七王妃平日里爱做些什么？」


    「府里无事，没什么要做的，不外乎吃吃睡睡。」


    「能吃能睡就是福气，本宫想如你一般，无奈宫中太过热闹，常不得清静。」


    成玉乔见她俩聊得热乎，而自己这个主人竟被无视，只恨得咬碎银牙。偏淑妃资历老，背靠国师，在宫中地位极高，远远超出其他育有子女的妃子。


    「淑妃姐姐，宫里冷清的地方是有，只怕人人都不爱呆呢。」


    若说宫里最冷清无人气的地方，莫过于冷宫。成玉乔进宫没多久，不知宫里的底细。历朝历代的冷宫确实那般，但今朝不一样。孰不知年长无宠的妃子，犯过莫须有的错事，就被陛下贬到了冷宫。冷宫里都快住不下了，那些妃子们颇为齐心，竟相处得其乐融融，好不自在。


    「玉妃妹妹有所不知，冷宫可不冷清。若有朝一日，你进去了，还不想出来呢。」


    「淑妃姐姐这般说，莫不是向往已久？」


    淑妃伸出玉竹般的食指，轻置在唇间，嘘了一声，「佛曰不可说，说不定哪日你我都在其中。」

 第二十三章

    「什么不可说的？」随着一声清丽的嗓音，走进一位端庄的杏红色宫装的妃子。


    「惠妃妹妹来了。」淑妃打着招呼。「方才本宫正与玉妃妹妹讲天机佛缘不可说。」


    「竟是这事，淑妃姐姐金玉良言，二皇子托你一句话，现在入寺为僧，本宫虽不舍，但却觉得佛法无边，那是他的夙缘。」


    惠妃有所触动，说起自己的儿子。


    芳年已明白来人的身份，二皇子的生母，惠妃。


    前世里，她没有怎么听过二皇子，宫里的皇子死的死，残的残，人人都以为和晟帝里一样，登基的会是大皇子。孰不知国师反其而行之，成长的皇子都弄死了，上位的是十一皇子，就是后来的奉帝。


    能在此节骨眼上送二皇子出家，这位惠妃想来是个深明大义的。芳年想着，上前问安。


    惠妃用帕子按了一下眼角，快速恢复脸色。捂着嘴左右上下把她一打量，笑道：「七王妃原是这么一个可人儿，七王爷好福气。」


    「两位姐姐今儿个倒是赶巧，都来了本宫的挽翠宫。前两天本宫这里还冷冷清清的，莫不是都是冲着七王妃来的？」成玉乔见惠妃没有搭理她，不阴不阳地来一句。


    惠妃笑意未减，「玉妃妹妹这般说，本宫可不依。前两天陛下天天在这里，我们还不是怕扫了陛下的兴致……今儿个也是高兴，御花园里的墨荷开了，本宫想着，独乐乐不如众乐乐。于是就来告知各位姐妹，一起去赏个花儿。」


    「你有心了。」淑妃一听，站起身来，对芳年道，「一起去吧。」


    芳年当然不会拒绝，成玉乔暗恨，却无法。


    成玉乔拿着乔，不想跟去，淑妃落后一步，用极轻的声音道：「玉妃妹妹，本宫要是你，就该夹着尾巴做人。本宫能把你送出宫，再把你弄进来，自然还能让你再被逐出宫。」


    她的语气极淡，满满的讥讽。


    成玉乔僵住，淑妃说得没错，自己出宫进宫都是她说了算。陛下听了她的批命，说自己是搅家精，把自己送出宫。又是听了她话，说龙气能压制天下任何邪气，所以自己重被召进宫。


    要是她想对付自己，凭她在陛下心中的份量，易如反掌。这么一想，成玉乔觉得如坠冰窟。


    淑妃说完跟上芳年，芳年和惠妃都像没注意到一般。


    这时，惠妃回头，对僵在原地的成玉乔道：「玉妃妹妹一起来吧。」


    成玉乔愣愣的，脚步不由自主地跟上。不时用眼睛瞄前面的淑妃，心里恨极，不敢发作。继而转向一边的芳年，冷哼着，她对付不了淑妃，还对付不了傅三吗？


    一行人出了挽翠宫，路上碰到好些个贵嫔美人，像什么陈嫔冷嫔余美人什么的。要不是这番进宫，芳年都不知道宫里的妃嫔之多，超乎想象。


    走了一段路，惠妃派人去请贤妃，却没有请出来，宫人说贤妃娘娘病了。


    「大公主要和亲，贤妃心里不舍，害了心病。缠绵了几日，都不见好转。可怜大公主，日夜侍疾，累瘦了一圈。」惠妃感叹着，心有戚戚焉。公主们命运凄苦，长大后就要远嫁他国，离开故土。但皇子们更苦，她的笙儿……唯愿他能长命百岁，身体康健，她别无他求。


    跟在后面的陈嫔等人脸色黯然地低头，面露伤心。几人皆是育有公主的，想到自己千疼万宠的女儿有朝一日，也会和她们骨肉分离，不由得感同深受。


    此时快要到御花园，远远能看到点点粉白嫣红，还有幽幽飘来的金桂香。


    三五成群的妃嫔们穿梭其中，想来今日天气颇好，闲来无事的女人们都出了宫门，来园子里赏花。


    宫中无皇后，妃子中以淑妃德妃惠妃贤妃几人为尊。


    那些女人们争相来行礼，饶是芳年记性好，都被弄得有些头晕。陛下的后妃们是不是太多了些？


    窥一角知全貌，光园子里就满是嫔妃宫女，可想在各宫之中，还有多少的后妃宫女。


    宫中无皇后，这些女子们倒没有太多的规矩，行过礼后，开始三两地说起话来。不外乎攀比炫耀之类的，很快闹哄哄的一片，如千百只雀乌一般，聒噪不已。


    突然，所有的人都像是被扼了嗓子一样，声音戛然而止。齐刷刷地跪下，包括淑妃惠妃。芳年心知有异，忙跟着下跪。


    一阵冷风袭来，只觉得天色突变，方才的晴天朗日被乌沉沉的黑云压住，四面起风。她跪在淑妃的旁边，后背不由得发寒。


    耳边是众妃嫔们的高呼：「参见国师大人。」


    她心一紧，伏下头，极大的压迫感袭来。视线中，明黄的袍摆飘过。袍下是红锦缎面黑底的靴子，从她的面前轻拂过。


    来人的脚步极轻，若不是她一直盯着眼前的地面，都感觉不到有人经过。


    那红面黑底的靴子抬起后，快速浮移。恍惚间，鲜赤似血的靴面如一朵朵盛开的花儿。花儿艳红妖冶，不是世间的牡丹红梅，而是阴曹地府的黄泉尸花。


    阴风扫过，国师片刻不见了人影。但所有的妃嫔宫女们，无一人起身，无一人出声。


    原本花香人语的御花园，倾刻像消了声般，寂静如无人之地。


    日头重新从乌云中钻了出来，洒在众人的身上，纵使暖了身子，但芳年觉得脊背的寒气仍未散去。


    国师以一己之力掌控朝野多年，绝不是和善之人。但慑人如斯，她还是没有想到的。在她的下意识里，国师应该是跋扈霸气的，而不是这般阴寒瘆人，极似冥使。


    她不敢轻举妄动，跪着的身姿不变，旁边的淑妃惠妃亦是如此。


    很快，约摸半柱香的时间，那艳红的靴子重新飘过，紧随着国师过来的是晟帝。


    「国父慢走。」晟帝跑得有些气喘，远远地说着恭送的话。


    芳年心惊于陛下对国师的称呼，想想了然。国师以一己之力扶先帝登基，当得起陛下这声国父。


    她不敢抬头，活了一辈子，早就知道什么事情可以好奇，什么事情不能窥探。国师之貌，不可偷视。


    出乎意料的是，红面黑底的靴子停了下来，如羽毛一般落在地上。她感觉到红靴微移，移到自己的面前。阴寒暗哑的声音响起，「宫里来了新人？」


    芳年感到心都提到了嗓子眼，地上跪了一片的妃嫔宫女，她又是低着头的，国师竟能看出她是生人？


    她浑身一个激灵，「回国师大人的话，臣妇是七王爷府上的傅氏。」


    「抬起头来！」


    芳年依言，抬头半垂眸，就算她有意不看那迫人的身影。那人还是入了她的眼中，仅是一瞬，足够她胆战心惊。


    他的脸像是罩在阴暗中，不带一丝光亮。看相貌，约四十的模样，面白无须，狭长的眼，眼里的精光带寒，偏生沉得似枯井，逼得人无法直视。


    一股寒气从她的脚底窜起，直达胸襟，那里冰凉一片。


    国师用那双阴沉的眼看了她一下，便转过了身。明黄的长袍包住他削瘦的身体，像挂在上面一样，飘得令人发颤。


    晟帝见他这下是真的要走，忙恭敬地相送。国师连多余的眼神都没有给他，明黄的衣袍飘飞着，很快消失在御花园的园角。

 第二十四章

    芳年分明听到，众女微弱可闻的松气声。连身边的淑妃娘娘笔直的肩头都松懈了一些。


    这松口气的人之中，包括晟帝在内。眼见着看不到了人，才收起恭敬之色，睥睨着地上的众妃，清了一下嗓子，「爱妃们平身吧，你们今儿个倒好兴致，怎么齐齐出来了？」


    众人谢恩起身。


    「陛下，臣妾们正在赏花。」开口的淑妃。


    晟帝的眼神晃过来，看到了芳年。芳年喉咙一紧，忙行礼，「臣女傅氏见过陛下。」


    「傅氏？哪个傅氏？」


    「回陛下的话，臣妇是七王爷府里的。」


    「陛下，她就是七王爷新娶的王妃。陛下有所不知，这位七王妃是个胆子大的，当街抱了七王爷，七王爷难挡悠悠众口，丢下狠话。说要是她能爬去七王府，就认她这个王妃。」说这话的是成玉乔，她边说着，用帕子捂了一下嘴，像是在笑，「也是七王爷守诺，他料不到傅氏真的大张旗鼓地进了王府。所以傅氏就成了七王妃。」


    芳年如何进的七王府，京中人人皆知，当成笑话一般地传了许久。宫里的女人们闲来无事，最喜听此等趣事，哪会没有听过？


    眼下成玉乔挑白说来，半分脸面都没给芳年，她们私心想着，莫非宫外那些流言是真的？玉妃和七王爷本就有那心思，谁料中途杀出了傅氏，夺了原本玉妃的正妃之位。玉妃怀恨在心，当着陛下的面奚落七王妃。


    有人眼中带了笑意，玉妃是个蠢的。她在陛下面前说这样的话，陛下心里能没有疙瘩？


    「哦？还有这事？」陛下有些黄浊的眼看了一眼成玉乔，再看向芳年，一看之下，眼神闪了闪，「老七新娶的王妃？长得倒还不错。」


    芳年一颗心提起，这口气话语，哪里像一国之君。晟帝的长相本算是英俊的，但身形虚浮，一副被酒色掏空的模样，看得让人倒尽胃口。


    他的眼神比起那古公公，有过之而无不及，都令人十分的厌恶。芳年低着头，尽力缩着身子，使自己看起来像被吓到一般。


    晟帝看到她这般懦弱的样子，兴趣减了大半。如此上不了台面，想来在府中也是不得老七的欢喜。


    惠妃是宫里的老人，善会察言观色。一见陛下兴致缺缺的样子，就知是插话的好时机。「陛下，七王妃是小官之女，没见过大阵仗。被陛下您一夸，都吓得不敢说话。依臣妾看啊，这天下的绝色，可不都在陛下您的身边。您看看玉妃妹妹，这桃面粉脸儿的，满京里都挑不出几个。」


    芳年在心里暗自感谢着她，要不是她解围，刚才陛下那话，她真不知如何应答。若是不答，又怕陛下怪罪。晟帝再荒唐，想处置她一个臣妻，也就是一句话的事。


    果然，晟帝被惠妃说得龙颜大悦，眼睛就看向了成玉乔。


    成玉乔因为刚才的情急失言正在懊悔着，见陛下投来了目光，忙款款地上前，端着脸行礼。


    「爱妃不必多礼。」晟帝说着，伸手扶住她，一把捏住了她的玉手，不再放开。「爱妃出门怎么不多穿一件衣服，看这小手冰得……」


    「陛下，臣妾自小如此，便是大伏天里，都是这般的。」成玉乔心里嫌弃着，恨不得抽回自己的手。但她已进宫，全家的荣辱都系在陛下的身上。再是不喜，都得曲意奉承着。


    心里越想，百般委屈，把一腔恨意都算在芳年的头上。


    「哈哈……美人性凉，好极好极！」晟帝大笑着，略胖的手指不停地摩梭着成玉乔的手，对着身边的大太监道：「天公如此作美，美人艳花儿香，不可辜负。」


    他身边的游公公是宫里的大总管，一听这话的意思，马上拍了拍手。


    很快，太监宫人们便搬来桌椅，搭好花帐，摆好果盘点心茶水。芳年瞧着，看宫人们速度之快，必是常做的。


    晟帝生活奢靡放纵，竟到了如斯地步。


    还未等她感慨完，就见有太监过来请她入座。她自是坐在妃子们的下首，成玉乔坐在晟帝的身边，淑妃惠妃次之。


    园子里，不知何时，宫廷乐师已到，开始吹箫拉弦。刚才还成群的妃嫔们分成两队，边舞边在花丛中穿梭。


    上座的晟帝，沉浸在美人妙声中，手指敲在桌面上，打着拍子，一派惬意。成玉乔偎坐他身边，用纤纤玉指给他喂食。


    靡乐催人微醺，美人娇笑连连，御花园衣香鬓影。何曾能想到不久之前众人还是噤若寒蝉，大气不敢喘。


    芳年抬头看了看天，觉得刚才和现在恍然不在一个世间。


    她低头，视线微转向上头，就看到游公公正给他和成玉乔斟茶倒水。芳年的眼睛尖，看到那游公公给成玉乔奉茶时，摸了玉妃一把。


    她愕然，陛下就在身边，天子的眼皮子底下，这太监的胆子未免太大了吧。转念一想那古公公，心下了然。所谓上行下效，有游公公这样的太监总管，自然就有古公公那样的追随者。


    进宫之时的所见所闻，印证了那句上梁不正下梁歪。小太监们都敢和宫女们嬉戏打闹，调笑玩乐，何况身为总管的游公公。


    只不过游公公的胆子太肥了些，在此等场合，都敢非礼宫妃，可见平日里没少行龌龊之事。


    成玉乔被他一摸，像被蛇咬了一般，当下就摔碎了茶杯。


    只听得一声脆响，惊得晟帝回了神，眯着眼，不悦地看着她，「爱妃，怎么回事？」


    「陛下……」成玉乔自出生以来，娇生惯养，性子极为高傲，何曾受过如此轻薄。她因为觉得受到了羞辱，唇色苍白，「……是游公公无礼。」


    「陛下，老奴冤枉！」游公公立马喊冤。


    晟帝极信任游公公，当下就对成玉乔冷了脸，「爱妃你且说说，他怎么无礼了？」


    成玉乔白着脸，乐师们停止了动作，众妃们全部看过来。她觉得万般的委屈，这样一个阉人，便是多瞧自己一眼，她都觉得受到了侮辱。自己是侯府嫡女，自小就知道要嫁进权贵人家。往日只觉得，七王爷才配得上自己。无奈命运捉弄，进了宫里。幸好陛下宠爱，她心里好受一些。


    谁知道一个太监，居然敢对她毛手毛脚。


    「……陛下，游公公举止轻浮，他……摸了臣妾的手。」


    众妃嫔的脸色立马精彩纷呈，有隐晦莫测的，幸灾乐祸的，其中不凡还有嫉恨的。各色复杂的目光一齐投向了成玉乔。


    成玉乔咬着唇，垂首泫然欲泣。


    晟帝虚浮的脸一沉，眼神阴鸷，「是吗？小游子，你跟朕说说，玉妃说的是真的吗？」


    「陛下，老奴哪有那个贼胆。方才老奴给娘娘奉茶，玉妃娘娘手没端稳，老奴情急之下，扶了一把，万万不是有意唐突玉妃娘娘。」


    「你……」成玉乔煞白的脸血色尽褪，扶和摸，她还是知道的。本来侍候陛下，她就觉得够委屈的。这么一个虚胖的男子压在她的身子上，胖粗的手游离着，令她恶心无比。


    游公公明明就是觊觑她，做为一个女人，哪能感觉不到。


    有两次，她侍完寝后，游公公进来服侍陛下。她都感觉到对方在瞄她没有盖好的身子，目光放肆，带着淫邪。

 第二十五章

    「……陛下，臣妾说的句句属实，游公公虽是断根之人，孽心不死。这样的奴才，真该剁了他的手，剐了他的眼。」


    「你说剁谁的手，剐谁的眼？」晟帝「呼」一下站起来，一脚踢开她。


    成玉乔不敢置信地瞪大眼，陛下这是怎么了？自己堂堂宫妃，被一个太监轻薄，陛下不应该替她出气，处置手脚不干净的游公公吗？


    「小游子，你来说说，玉妃皮子好不好，想不想天天摸着睡？」


    「老奴不敢想。」


    晟帝阴狠地哼了一声，「你有什么不敢想的，既然她说你摸了她。不如朕就成全她，让她天天被你摸，如何？」


    「陛下……」成玉乔惊呼，「……不可……」


    「哼，不可？这天下还有朕不可为的事情？小游子，今儿个这玉妃就赏给你了，你服侍了朕多年，也该有个女人暖暖被窝。就让她做你的对食，以后你想怎么样都行。」


    游公公嘴里说着不敢，眼睛却瞄向了成玉乔，寒恻恻的。成玉乔瘫在地上，脑子里一片空白。


    晟帝看着她的样子，目露嘲讽。这女子长得是不错，但在床上身子僵硬，端着高傲的脸，全无风情。要不是她是老七想娶的人，自己还不愿意招惹一个搅家精。反正人也玩过了，没甚趣味，不如赏给别人。


    一想到她委身一个无根之人，老七知道不得吐血。莫名的，他就觉得兴奋无比，身子起了兴致。


    「传花吧。」晟帝吐出三个字。


    芳年没明白他话里的意思，正猜疑着。就见一个小太监托着一盘子各色绢花过来，呈到陛下的面前。晟帝伸出手指，轻点了几下，捏起一朵绿色的绢花。


    很快，身着绿色衣裙的宫妃美人宫女们都站了出来。


    她这才恍然，暗道莫不是簪花点幸的意思。


    身着绿裙们的女子们脸上都含羞带笑着，盈盈地跪倒。晟帝把玩着手中的绢花，一片片地扯落花瓣，露出里面红色的花蕊。


    就见一位宫嫔走了出来，媚色风情地走向晟帝。


    晟帝牵着她的手，走进花帐，帐子里早就摆好明黄的锦榻。他们进去后，所有的纱幔全部垂下。


    不一会儿，里面男女淫靡的声音传出，芳年整个人都在发僵。反观那些绿色的宫妃宫女们，只见她们正引颈张望着，不知在等些什么。


    随着一片红色的鸳鸯戏水肚兜被丢出来，芳年彻底明白那红色花蕊的意思。


    花帐内男女的声音不避人，众妃们见惯不怪。只苦了芳年，一张老脸臊得发烫，侧头看了一下旁边的淑妃。淑妃原本温婉的脸上全是冷色，平静得吓人，惠妃则低着头，不知在想什么。


    她开始同情起宫里的这些女人，伴在这样的君王身边，纵是得宠，都是抛开了自己的尊严脸面，万分羞耻。


    晟帝粗喘的声音越来越大，那女子叫得像哭一般。风吹着纱幔，间或地掀开一些，许多妃嫔们张望着，偷瞄花帐里的情形。


    偶尔风大一些，纱幔掀得开些，那虚肥白花花的身子转瞬即逝。芳年浑身不自在，喉间像吞了一只蝇虫般，反胃欲呕。视线扫到花帐的边上，成玉乔还瘫在那里。


    成玉乔整个人都懵了，她进宫不久，根本不知道这样的事情。先是自己被赏给一个太监，接着光天化日之下，陛下与妃子们当着所有人的面行欢。她恨不得这只是一个噩梦，不是真的。


    游公公慢慢地靠近她，蹲下身子。一手拿着拂尘，一只手往她的怀里探，伸进她的小衣里，狠狠地掐揉了一把。


    成玉乔吃痛，清醒过来，正要大骂。游公公凑在她的耳边，阴狠地道：「玉妃娘娘，从今往后你就跟着咱家这无根之人。要是把咱家侍候得好了，有你的好日子过，要是敢给咱家甩脸子，莫怪咱家心狠手辣，断了你的筋骨，剐了你的眼。你以为，陛下能把你随意赏给咱家，还会怕你们陵阳侯府，只怕到时候，一并收拾了。啧……皮子真滑……便宜咱家了。」


    他站起身，睥视着她，把手伸到鼻子下一闻，陶醉地眯了眼，然后嘴边浮起一个极其残忍的笑意。玉妃这身子，皮子滑嫩，他想了几天。就等着陛下哪天腻了，好尝个鲜。


    就冲着她刚才断根二字，自己有的是几十种法子折腾她，想到她求生不能，求死不成的样子，扭曲的心只觉得畅快无比。


    成玉乔身子萎了下去，面如死灰。


    游公公召来两个小太监，把她架下去。


    经过芳年身边时，成玉乔的目光突然恨了起来，死盯着她。想起刚才游公公的话，身子打着冷颤。


    芳年无悲无喜地回视着，只觉得太过荒诞。上一辈子，成玉乔受宠了许久。虽说最后她下场凄惨，但却并未委身一个老太监。自己倒不是同情成玉乔，只是觉得有些可悲。


    成玉乔被架着走远，她轻叹一口气，遥望着远处的宫殿，富丽堂皇。


    耳边行欢的秽语入耳，她不是宫里的女子，无法平常视之。心里抗拒着，恨不得塞住自己的耳朵，堵绝那肮脏的声音。


    约摸是过了小半个时辰，花帐里面雨停风歇。


    游公公躬着身子，站在花帐外，不停地猛夸，「陛下这几日龙精虎猛，老奴看着，将有半个时辰。不知陛下可尽了兴？」


    「尚可，如嫔这身子朕用着不错，有赏！」


    里面传来如嫔娇媚的谢恩声，听在女人们的耳中，有人羡慕，有人在咬牙切齿。而芳年则觉得无比的讽刺，心里的悲凉已无法用语言形容。


    大戏落幕，花帐的纱幔被掀起，游公公带着两个宫人进去侍候陛下更衣。很快，晟帝心满意足地坐着龙辇走了。


    龙辇走远，这才有宫女进去服侍如嫔起身。围观的宫妃宫女们开始三三两两地边议论边散去。


    芳年想着，自己是被玉妃召进宫的，现在玉妃都不是宫妃了，自己是不是可以出宫了。


    她把眼神投向淑妃，淑妃神色恢复温婉，「今日怠慢七王妃了，本宫这就安排人送你出宫。」


    「多谢淑妃娘娘。」芳年道着谢。


    惠妃的脸色讪讪的，被外人瞧见宫中的不堪，她觉得脸有些挂不住，像是自己未着寸褛被人看光了一般，羞耻无比。她用帕子掩着面，托由身子不舒服先行一步离开。


    芳年能体会她的心情，神色尽量如常。


    像惠妃这些女子，大多是世家官家出身。受礼法约束，饱读诗书，知礼义廉耻。要是不进宫，嫁进任何差不多的人家，都是当家主母，受人尊敬。


    进了宫，本以为能成为人上人，却不想成了脚底的泥。


    前世里，不知是她消息闭塞，还是宫中瞒得紧，这些乱事居然从未听说过。怕是有人知道，不敢说罢了。一来迫于国师的威名，二来宫里的妃子们也不愿让别人知道自己过着那般不堪的日子。那样的毫无尊严，羞于向任何人启齿。


    「今日的事，让七王妃看笑话了。」淑妃平静地说着，看着她，直视着她的眼，「你看这宫里的女人，多可怜哪！像本宫这样的还好，无儿无女，自然无欲无求，无喜无悲。」


    「娘娘是明白人。」

 第二十六章

    淑妃闻言一笑，笑容惨淡，「就是因为活得明白，所以才会痛苦。世人都盯着宫里的繁华，对于繁华背后的污秽，视而不见。」


    她们这些人，纵使有一些是像她这样无奈进的宫，更多的是被父母贪图荣华送进宫来。


    她不解的事，经历了先帝一代，为什么还有那么多的人看不明白，这深宫之中，哪有荣华可言？


    「娘娘……」芳年心惊，淑妃和她说这么多，她有些担心，害怕知道得多，越危险。宫里的人她一个都不敢全信，包括眼前的淑妃，万一有天淑妃觉得她碍眼，只消一句话就能灭她了口。


    淑妃看穿了她的想法，安抚道：「七王妃莫怕，天下没有不透风的墙。总有一天，这些秽事会传出去，到时候定会人人皆知。本宫只希望那个时候，自己置身事外，或是不在人世。至于千古骂名，轮不到本宫一介女子头上。再说身后之事，荣辱都与死人无关。」


    这话说得透彻悲哀，芳年有些动容。这些宫中女子，过得不比前世的自己好。前世的自己，虽然孤独些，却一生富贵，受人尊敬。


    论年纪，淑妃不过三十出头，也是她看得明白，知道寻求靠山。背靠国师，在宫中一世无忧。


    「娘娘，您好人有好报……会长命百岁的。」


    「长命百岁？这样的日子，活得再长有什么意思？」淑妃苦笑，抚了抚发角，「好了，本宫与你说这些，怕是吓着了吧。你快出宫吧，宫中不是久留之地。」


    说完，她招来自己宫里的宫人，送芳年出宫。


    芳年对她福了福身，低着头，跟在宫人的身后，朝宫外走去。一路不曾抬头，打定主意不再看这污秽的皇宫一眼。


    可惜事与愿违，快出宫门时，居然碰到了那位古公公。他站在一棵树下，像是专程在等她。


    「七王妃这是要出宫了，咱家真有些舍不得。改日七王妃再进宫，咱家一定好生侍候着。」


    这阴阳怪气的话，听得人作呕。


    她低着头，脚步未停，仿佛没有听到他的话，快速地出了宫门。只听见后面传来一声「嗤」笑，尖细刺耳。


    出了宫，她深吸一口气。门在她的身后关上，她回头看一眼，朱漆铜锁的大门紧闭着，隔绝了那里面所有的不堪。


    三喜和四喜看到小姐现身，忙迎接上前。


    「我没事。」芳年觉得十分的乏累，疲惫地吐出三个字，扶着三喜的手，上了一直候着的马车。


    马车里，一身墨衣的男子端坐着，见有人掀帘，快速地把她拉进来。三喜正欲上来，被她制止了。


    刚才三喜四喜没露半点端倪，说不定根本就不知道他在马车里，更不知他何时上的马车。


    事实确实如此，三喜四喜一直在宫门口徘徊张望，未曾注意到有人悄无声息地进了马车。而车夫，当然是替主子保密。


    「王爷怎么来了？」她轻声地问道。


    元翼认真地看着她，只一眼，他已看清，她平安无事。那颗自得知她进宫后就一直悬着的心，落到了实处。


    「本王恰巧经过。」


    芳年低头，不知为何，觉得整颗心踏实下来。这么烂的借口，亏他还说得一本正经，面不改色。


    她垂首的样子，落在他的眼中。他不由得伸出手，握住了她的手。她一惊，抬起头来，撞进他的深瞳中。


    马车已经开始行驶起来，她抽了抽，没能抽开，只好任由他握着。


    想起曾被古公公摸过的感觉，就像是被一只冰凉的蛇爬过。而现在的感觉完全不一样，他的手温热干燥，被他握着，并不讨厌，甚至有些欢喜。


    她不敢直视自己的内心，不敢去猜他此举背后的意思。潜意识里，她逃避着，不去想他们之间的事情。


    每当她胡思乱想时，都会记起她是如何进的王府。姓元的性子捉摸不定，谁知道他在谋划什么。


    等车出了御道，两边的人声开始多起来。


    宫里宫外，仿若不在一个世间。


    宫外的人忙忙碌碌，无论是婚丧嫁娶，人情往来，遵循着世间礼法。本应该是礼法最高处的皇宫，却宛如花街柳巷，纲常大乱。


    这样的君主，这样的王朝，怎么可能长久？前世里，一直到国师死后，才颠覆这一切。今生难不成还有等上几十年？


    突然马车被人拦住，芳年听到裴林越的声音，「七王妃，唐突了。裴某有一事相问，求七王妃告之。」


    她恍惚着，自己有多久没有想起裴林越了。大庭广众之下，虽隔着马车，出嫁的女子与外男说话到底不妥，她望着身边的男子，男子也看着她，等着她的反应。


    这男人莫不是要试探自己和裴林越之间还有没有情？她莫名地想到这茬，于是，小声地吩咐四喜让车夫把马车停到偏僻处。


    待马车挪了地方，她清了清嗓子，开口问道：「裴公子有何事要问？」


    「裴某听说玉妃被……赏给了游公公，可有此事？」


    原来是为了成玉乔，他对成玉乔倒是情深义重。她冷然，暗想着此事毕竟不光彩，怎么这么快传到宫外面，不知是谁传出来的。


    「没错。」


    得到她肯定的答复，裴林越的身子晃了一下，差点站不稳。


    「她是侯府嫡女，被封为皇妃，陛下怎么会随意把她赏给他人？裴某求七王妃详细告之，必当感激不尽。」


    前世里，他曾经和自己说过类似的话。


    那时候，他的第一个庶子出生。他的话，她清楚地记得，他说：「你是嫡母，膝下空虚，理应把庶子记在名下。如此一来，别人会赞你大度，妾室们也会对你感激不尽。


    纵使时隔多年，当时自己痛不欲生的感觉还记忆犹新。


    「裴公子，我要你的感激有何用？」此生，她都不想和他有瓜葛，还要他的感激做什么。


    「七王妃，裴某知道，退亲一事，你一直耿耿于怀。但玉妃才情高洁，不应落到如此地步，她本应嫁进王府，当她的王妃。是你占了她的位置，她才会被迫进了宫。裴某只想知道实情，于你而言，并不为难。」


    芳年下意识地就把头偏向身边的男人，男人冷着脸，面色嘲弄。


    姓元的才不喜欢成玉乔，她无比肯定地想着，对裴林越道：「裴公子想太多了，我不愿意讲，只是觉得有些难以启齿。你可知道玉妃为何被赏给了游公公？是因为玉妃当众说游公公轻薄了她，陛下一怒之下，才把她赏了出去。至于你说我抢了成玉乔的王妃之位，纯属无稽之谈。就算是没有我，她也进不了王府。你以为天下的男人都和你一样眼瞎，错把雉毛当凤尾。」


    她说到这里，元翼的眉动了一下，嘴唇跟着在动。她看嘴形，辩出他的意思，他说，「本王眼不瞎。」


    「没说你眼瞎，是他眼瞎。」她也用唇形说着。


    接着冷声道：「我今日如实相告，是念在你们两家的交情上。若裴公子痴心不悔，我倒有个提议。不如裴公子你寻路子求到陛下那里，让陛下把成玉乔赏给你。陛下说不定会被你的真心打动，成全你的夙愿。想来以裴公子的深情，应该不会介意她曾是陛下的妃子，还当过游公公的对食，必然还会视她如神女，百般宠爱。」

 第二十七章

    她一下子说了一堆，把裴林越说得愣在当场。傅三小姐在他的心里，一直是那个见了他就含羞带怯的女子，什么时候变得这样尖酸刻薄且不给别人留情面。


    难道是他伤她太深，使她有了怨气？


    「七王妃，我们之间的恩怨，还请你莫要迁怒到别人的身上。玉妃是遭了难，却由不得你如此诋毁。」


    芳年失笑，觉得前世的自己就是一个傻子。就是这样一个偏执又自以为是的男人，自己竟蹉跎了一辈子。


    「裴公子，你太高看自己，你并没有出色到，令我把喜怒浪费在你的身上。我看到你，就好比看到过路的张三李四。至于成玉乔的为人，说句难听的话，不知裴公子有没有见过脏秽之处的金蝇子，外表光鲜亮丽，腹内全是污矢。我很是佩服裴公子，能为一人情有独钟，愿裴公子将来能得偿所愿，食矢亦甘之如饴。」


    说完，她觉得出了前世的那口恶气。


    那时候，裴林越视成玉乔为天上的仙子，连别人提到名字都觉得是亵渎。后来成玉乔背负祸国妖妃的骂名，被陛下赐死，他都不许府里人说半句坏话。


    她一句不满的话都没有说，生生地憋了一辈子。如今能毫无顾忌地想说什么就说什么，觉得无比痛快。


    男人握着的手更紧一分，她侧头，神色凛然。必须要让姓元的知道，自己和裴林越没有半点情份。


    她这般模样像是取悦了他，他的神色一片柔和。她自己都没有意识到，为何要在他面前证明不再爱慕裴林越。


    「走吧。」芳年见他像是满意了，于是吩咐外面的车夫离开。


    车前的骏马嘶吼一声，拔蹄向前，扬起尘土。


    裴林越没有避开，他现在只觉得无比的难堪，脸色青白交加。他后悔自己一时冲昏了头，看到王府的马车从宫里的方向驶出来，就堵住傅芳年。如果他没有拦住傅芳年，就不会听到这些话。


    现在他满脑子都是成二小姐变成金蝇子的模样。试问，就算是现在陛下把成二小姐赐给自己，自己真的能毫无芥蒂地接受她吗？


    他不知道，想想她侍候过一个无根之人，觉得无比肮脏。


    王府的马车很快消失在街口，他望着，神色复杂。


    一只手拍了拍他的肩，他转过头，看到一张带笑的桃花眼。


    来人的带着神神秘秘的意味，石青色的袍子上绣着翠绿色的竹子，摇着一把折扇，扇面上画的是美人春睡图。


    他朝远去的马车噜了一嘴，「裴大公子，这下相信本公子的话了吧？」


    裴林越的神色恢复惯常的儒雅，朝他做了一个揖，「多谢唐二公子及时相告，裴某感激不尽。」


    唐昀收起折扇，不轻不重地敲着左手，不以为意地挑眉，「裴大公子客气了，本公子要你的感激做什么？也是我那表妹命苦，本是皇妃的命，谁知道要去侍候一个太监，哎呀，真是命苦啊！」


    他说得轻佻，看不出半点伤心。


    裴林越的脸色不好看起来，这位唐二公子，原就是庶出。要不是唐家大公子失踪，谁会正眼瞧他一眼。


    曾听说，国公夫人有意聘成二小姐为媳，无奈老太君不愿意委屈外孙女，此事才作罢。


    谁知道他从哪里得到了消息，自己被他一说，心急如焚。不顾正在和朋友说话，匆匆往皇宫跑。要不是心神俱震，方寸大乱，怎么会去堵七王府的马车。


    「唐二公子消息灵通，裴某佩服。但成二小姐是你们国公府的表小姐，你这般幸灾乐祸，不是君子所为。」


    「好心当成驴肝肺，本公子不是念你一片痴情，才好心相告。你哪能不知好歹，还埋怨起本公子来，这世道，莫不是好人做不得。」唐昀摇着头，一脸的悲愤，看起来真像是被人冤枉的样子。


    忽而，他轻笑起来，桃花眼里全是兴味，「本公子觉得，刚才七王妃有一句话没有说错。裴公子既然重情重义，对成表妹旧情不忘，不如求到陛下面前，把表妹赏给你？你要知道，之前你去侯府提亲，他们没有应允。现在你再去，只怕他们巴不得。本公子的祖母在陛下面前颇有脸面，你要是真有此心，本公子少不得替你去磨磨嘴皮子，求她老人家去陛下面前讨个情，不知裴公子意下如何？」


    裴林越听到这连讽带刺的一番话，只觉得怒不可遏。他要怎么做，用不着别人来教。傅芳年不行，唐昀也不可以。


    「唐二公子，裴某的事情，不劳公子费心，就此告辞。」


    唐昀打开扇子，摇了两下，「好说，要是裴公子哪日需要帮忙，本公子乐意效劳。」


    裴林越拂着袖子，面色沉沉地离开了。


    唐昀在他的身后，桃花眼眨了眨，笑得意味深长。


    王府的马车一路未再停，直接驶进了王府，三喜四喜立在外面。被自家主子禁止上马车时，三喜隐约瞄到了一个人影。


    此时看到七王爷从马车上下来，并不觉得意外。


    元翼先下车，往前走了几步，像是想起什么，又停住。芳年扶着三喜的手下来，就见候在垂花门处的男子。


    男子一身墨色的长袍，背着身子立在门前，像是在看门上的枯掉的藤萝。她慢慢地走近，暗思着，此前他总穿白色的袍子。莫不是身上有伤，所以才换了深色的衣服。


    她朝他走去，男子缓缓地转身，望着她。


    元翼看她过来，抬脚跨过了垂花门。她紧步跟上，随着他一起去了悟禅院。


    他的脚步未停，进了屋子，她也跟了进去。仿佛心里有许多的话，急于找人倾诉。而宫中的事情，唯一能倾诉的人，只能是前面的男人。


    看他的样子，也是有话要问的。


    她一进屋子，门就关上了。


    「你在宫里都见过什么人？」最先开口相问的是他。


    「王爷……宫里……」她深吸一口气，「我一进宫，就碰上了淑妃娘娘和惠妃娘娘，两位娘娘在场，玉妃没有为难我。后来惠妃提议去御花园中赏花，恰巧国师经过……」


    「他看到你了吗？」元翼的手不自觉地握紧，关节泛白，一把抓住她的肩，急切地询问。


    「看到了，国师只是问宫里怎么来了生人。」她如实道来，肩头被他捏得有些痛。看来不是她一人的感觉，连姓元的都害怕国师。


    他的眉眼舒缓下来，示意她接着讲。


    「国师走后，陛下命人搭了帐子，欣赏娘娘们跳舞。然后玉妃说被陛下身边的游公公轻薄，陛下不知为何，把玉妃赏给了游公公。接着……召了如嫔在花帐里行乐……」


    说到这里，不由得就想起那场景，一阵恶心，偏对着他，脸莫名发起烫来。


    他的眼眸乌沉沉的，双手放开她，面无表情地道：「你小官之家出身，没有见过大世面，区区一点小事都把你吓成这样，看样子，病得不轻。既然如此，你就安心养病，没有本王的命令，哪都不能去！」


    声音不算大，但外面的安总管听得清清楚楚，立马明白自己主子的意思，安排下去。


    芳年先是一愣，脸上的热气片刻消散得无影无踪，紧接着大怒，姓元的是变相禁她的足。

 第二十八章

    什么叫她没有见过大世面？那么一个污秽的皇宫，真当谁爱去？要不是嫁给他，她怎么会进宫，不说被国师吓死，就是那场光天化日之下的活春宫，都够她难受半天的。这样的世面，谁爱见谁去。


    这男人还要禁她的足，她还不干了。这七王妃，当得有个甚么意思，连个太监都敢肖想的，还不如平头百性。


    她好歹活过一世，憋屈的日子受够了，大不了再投一次胎，省得受这窝囊气。当下，她就不管不顾地甩了脸子，转身就要出去。


    手还没有碰到门，就被一阵风卷进男人的怀中。她还没回过神来，就被他抵在桌子边，男人怀搂着她，身子微倾着。


    「这是为你好。」


    什么叫为她好？她火大地想着，瞪了他一眼。


    他眸子暗了暗，这女子真是越发的大胆了，竟敢瞪他。


    两人都忘记了此刻他们的姿势，他把她圈在怀中，她的身子抵住桌子，退无可退。男人清峻的脸和女子艳丽的颜，近在咫尺，彼此气息交合，融在一起。


    瞧见他的眼色，她立马冷静下来，开始思量着他的话。他极少说这样的话，她毫不怀疑此话的真假。他既然说称病是好的，说明还有更坏的事情。


    「为什么要禁我的足？」


    他沉默不语，只有自己知道，他在害怕。怕万一被国师瞧出一丝端倪，那么就算他拼尽全力，都不敢保证能护住她。他见过太多的生死，手上也沾过不少人的鲜血。一想到有一天她会冰冷毫无生机地样子，他就恨不得把她藏得严严的，不让别人看到。


    「最近京里不太平。」


    「京里？流民进京了？」


    前世里，流民一直被拦在京外，根本就进不了城。她想着，觉得不是因为流民，那京里不太平的地方，就只剩宫里了。可有些说不过去，要是陛下再召她进宫，装病有什么用？


    「莫非你是做给别人看的？」她想了想，只有这一个可能。


    元翼看着她，嘴角动了一下，芳年觉得，他是在笑。许是此前极少笑，笑得极浅，不易察觉。


    这女人还不算太笨，他想着。


    芳年从他的表情中知道答案，凝眉细思。他要做给谁看？之前看她不顺的眼只有成玉乔，现在成玉乔不过是一个太监对食，暂时动不了她。那个古公公居心不良，算一个，但这事她没办法和他讲，而且她不是宫里的女人，古公公手再长，也伸不到王府来吧。


    她想起晟帝，一个帝王，行事实在是荒唐，要是他……


    按理说，成玉乔能说动陛下赐秀女，下圣旨，应是得宠的。怎么可能因为一位公公的，就遭了嫌弃？


    成玉乔本是送出了宫的，再次进宫之前，恰好流传着和姓元的相互属意的传言。猛然间，她脑子里灵光一现，活了一辈子，自是听说过各种奇闻阴私。莫非，陛下召成玉乔进宫，针对的是姓元的？


    把成玉乔赏给一个太监，意在羞辱姓元的。


    天家无父子，更无兄弟，这么一想，倒是解释得通。


    要真是如此，自己占着七王府正妃的名份，纵使不得宠，保不齐陛下就会朝自己下手。一想到那虚肥白花花的身体，她一阵反胃。要真是落到那个地步，比死强不了多少。还有那国师，总觉得极其危险，万一她哪天不小心冲撞了，怕是会被当场打杀。


    这么一想，装病倒是不错的主意。


    那宫中真是污秽不堪，她不想踏足第二次。自己宁愿每天面对眼前的男人，纵使他性子阴睛不定，常莫名其妙地发怒，而且还时不时地吸她的血。但长得赏心悦目，总比看到虚肥恶心的晟帝强。


    「既然王爷有令，我自应遵守的。只是我有一事想问您，宫里的太监们一直都是那么目中无人的吗？」


    元翼的眼神幽暗起来，不由得想到了过去。自他小时候起，宫里的太监就是横行霸道的，那时候他们只敢苛待不受宠的妃子们中，欺压一下皇子公主。而现在，就不仅是苛待，宫里伊然成了他们的天下。


    陛下是个蠢的，要是不蠢，国师也不会选他登基。


    他蠢到看不清天下，看不清朝廷，甚至连他的后宫他都看不清。他所看到的是，享不尽的美人，和谗言媚上的朝臣，以及不属于他的万里江山。其它的，他一无所知。


    「他们有没有对你不敬？」他没有回答她的问题，反问道。


    她的大眼忽了一下，有些不自在，眼神飘忽。那样的事情，叫她如何说得出口。


    男人的心一沉，大手收紧，一把将她紧紧地抱在怀中，「莫怕，总有一天，本王会亲自手刃那些人。」


    他暗着声，清冽的气息喷在她的脸上。


    她心头一震，早就无波的心湖像是投入了一颗石子，泛起阵阵的涟漪。从未有人和她说过这样的话。前世里，无人知道，面对无望的日子，她是害怕的。后来年纪大了，反而看开，才不再害怕。


    重活一生，居然有人对她说别怕，而且还是姓元的。她莫名觉得有些酸涩，竟由着他抱着自己。


    她埋首在他的怀中，忍住涌出的泪水。


    元翼感觉到怀中的人身子在颤动，他慌了。她一直是胆大明艳的，这样无助哭泣的样子，从不曾看到过。他的心像被什么扯住一般，一阵阵的抽痛。


    芳年忍住情绪，从他的怀中抬起头来。因为羞赧，只半垂着眸，贝齿紧咬着唇。长睫湿湿的，艳红的唇咬得泛粉，一副楚楚惹人怜的模样。


    他心神一晃，俯下头去，覆在她的唇上。


    一如萦绕在心里的味道，甜软似蜜。


    芳年被他弄得莫名，连羞涩都忘记了，瞪大着眼。他最近的举止是不是太过古怪了些，为何又亲她？


    他吻得很轻，克制隐忍，很快放开她。


    她微喘着气，「王爷，我们不是真夫妻，还请王爷以后莫要再随意……亲我。」


    此言一出，他的眼就危险地眯起来，「怎么？你还想着另有人亲你，是你表哥吗？」


    怎么扯到表哥的身上？自己的意思根本就不是谁能亲她，而是他和她不是夫妻，男女有别，理应恪守礼法，谨记大防。


    可姓元的竟说些乱七八糟的，什么叫还想别人亲她？她大急，千万不能让他迁怒砚表哥。


    「不是的，王爷，我们的事情，与外人无关。王爷您身份高贵，我于王爷而言，不过是尘埃一般的人物，怎么能相提并论。」


    她这样贬低自己，是想和他划清界线吗？他以为，他的行为已经说明了一切，为何她还要急于撇清，莫非她对他无半分好感？


    他冰玉般的颜慢慢地撤离，手放开了她，离在两步之外，眸光陌生孤远。她想去拉他，却像是被抽光力气般，始终抬不起手。


    「你若和你表哥两情相悦，本王成全你们。」他上前一把拉着她，破门面出。


    他走得疾风如风，她几乎被他提抱在怀中。耳边风啸啸，她睁着眼，看着行进的方向，像是通往府中禁地。


    很快，她就看到院子门匾上的心悦园三个字。不知为何，她能感觉到他的怒火，可他抱得紧，像是生怕自己摔倒一般，她下意识就知道他不会伤害自己。

 第二十九章

    一位老仆惊讶地上前行礼，她猜着，应该就是那位刘伯。


    「你下去吧，本王和王妃随便走走。」


    「是，王爷，王妃，老奴告退。」刘伯退下去，在远远的地方，看了芳年一眼，才隐进屋子里。


    此时的芳年，还在元翼的怀中，仰起脸，「王爷，您带我来这里做什么？」


    她小脸满是疑惑，眼眸瞪得大大的，发髻有些松散。刚才他在盛怒之中，本以为她会害怕，没想到还有闲心问他做什么。倾刻间，他感到心里的怒火一点点地抽离，竟是不忍生她的气。


    「本王带你来看看表哥表妹两情相悦，如何快活地生活在一起。」


    芳年不由得瞪大眼，诧异万分。他这话是什么意思？难不成前王妃根本就没有死？


    他没有接着往下说，抬腿往前走。她跟着他，进了院子中的主屋。主屋里摆设精致，一看前王妃就是一个非常讲究的人。


    他一手牵着她，大手包裹着她的小手，另一只手扭动多宝阁上的一只玉貔貅。在她睁大的眼睛中，对面的墙旋开，露出黑洞洞的门。


    她明白过来，这是一间密室。同时心中隐约有了答案，前王妃成玉秀一定没死，而是被关在密室中。


    他侧过头，眼神忽明忽暗，她望着他，不避不躲。


    她被他拉了一下，带进密室中。里面伸手不见五指，黑得吓人，她看不清路，脚步踉跄着，差点摔倒。身边的男人大手一使劲，把她提抱起来，她挣了挣，徒劳无功，气恼地在黑暗中白了他一眼，完全忘记之前他发怒的样子。而他显然无视她的反抗，自然地把她搂在怀中。


    芳年好半天才适应黑暗，勉强能看到密室的格局。而他，夜视能力极好，带着她拐过两个弯，来到一间像小房间的隔室中。


    这间隔室造型奇特，朝里的那堵墙像是斜着的。他长臂一伸，抽出高处的一块砖，露出一个小口。


    他示意她上前去看，她疑惑着，明知不能窥探别人的秘密。却还是不由地凑近，从小口看去，就看到底下的情景。


    下面也是一处密室，密室里有一床一桌一凳。


    床上躺着一个男子，个子较高，体形中等。他闭着眼，头发零乱，胡茬满脸，看不出本来的长相。


    床中坐着一位女子，在替男子捶着腿。女子的衣裙脏乱，看不出本来的颜色，她低着头，身形削瘦。


    看到这一慕，芳年已猜出两人的身份。女的是前王妃成玉秀，而男子，要是她想是不差，应是唐国公府的大公子唐晔。


    她现在才明白姓元的口中表哥表妹的含义，指的就是这两人。


    难不成，这两人曾有苟且，让姓元的做了那乌龟王八，所以他的性子才会变成这般？


    这样一想，他倒值得同情。


    突然，床上的男子骂咧咧地坐起来，「你是捏死人哪，手这么重，看来还是吃得太多了。」


    「表哥……我从早上到现在才吃了半个馍……哪里多了？」女子的声音很细，委委屈屈的。


    「半个馍？成天什么都不做，还吃馍，看你这力气大的，晚上就别吃了。」男子重新躺下。送饭的每次只两次饭，刚够一个人勉强填饱肚子。而他们是两个人，只能分食，他是男子，吃的自然多些。


    女子用袖子擦脸，像是在抹眼泪。


    男人不耐烦地吼道：「哭什么？就知道哭，老子要不是遇到你这个丧门星，现在还是国公府的世子，何必受这样的罪？」


    「表哥……你怎么能全怪我？」


    「不怪你怪谁，要不是你耐不住寂寞，说元翼那厮不能人道，老子能被你勾上？你放荡也就罢了，还想着把肚子里的孽种赖在元翼那厮的身上，害得老子被你牵连，遭了这么多年的大罪。」


    「不是孽种，那是你的骨肉……你怎么能那样说？表哥，从小到大，玉秀对你的情意，你还不明白吗？要不是父亲贪图王府的富贵，我怎么会嫁给那样的人。说起来还是外祖母求陛下赐的婚，要不然我们怎么会……」


    「你水性扬花，谁知道还有没有上过别人的床？」男子哼哼着，不以为意地道。当年的赐婚确实是外祖母去求的，但主意却是母亲的。母亲不喜欢玉秀表妹，不想自己娶她。


    成玉秀瘦弱的身子晃了晃，像是很伤心，伏在他身上哭起来。这么多年了，比这样难听的话，她都听过不少。原本风度翩翩的表哥像变了一个人，对她没有一点怜惜。


    「好了，别哭了，哭得人心烦。我也就是发发牢骚，不知这是什么鬼地方，父亲母亲一定会找到我们的。到时候等我出去，第一件事情就是弄死元翼那厮。」


    男人不耐烦地侧过身子，嘴里不里啐念着什么，听着像是诅咒人。


    许是男人的话起了效果，女子终是不哭了。她慢慢地坐在床上，身子缩着，跟着躺了上去。


    芳年这下心里彻底明白了，颇有些同情地转过头，看着身边的男人。这男人，原来竟是不能人道的，还被自己的王妃算计，差点当了便宜爹。怪不得他性子古怪，脾气不好，想一想，真是可怜。


    元翼的视力极好，将她怜悯的眼神尽收眼里，不由得危险地眯起。


    这女人，是在怀疑他不能人道？


    芳年看不清他的面容和眼神，但却能感知到危险。她忙把身子往前再倾一些，面向着洞口。


    下面的那两人都躺在了床上，成玉秀平躺着，如此一来，芳年看到了她的真容。她很瘦，长相自然是不差的，就算是憔悴麻木的神情，也不可否认她是一个美人。


    她的眼睛和人一样，是麻木的，就那样睁着，像是呢喃一般，「表哥，你说我们还能不能出去？」


    「肯定能出去的，我可是国公府的嫡长公子，父亲母亲肯定一直在找我。元翼再厉害，还能关我们一辈子，总有一天我们会出去的。」


    「表哥，要是我们出去了，我该去哪里？」


    唐晔不耐烦起来，坐起来吼道：「你成天问这些有什么意思，等我们能出去再说！」


    「表哥……你可不能丢下我。」


    「知道了。」唐晔懒得理她，重新躺下，闭上眼睛。


    成玉秀一直睁着眼，她想起了自己的从前。在侯府里，她是嫡长女，自小锦衣玉食，奴婢成群。出嫁后，她是七王正妃，七王爷性子冷清，对她不闻不问，从不踏足她的屋子。两人分院而居，成亲之日她连自己夫君的面都没有见着。


    她委屈，向母亲哭诉。母亲替她出主意，授了她诱夫之计。她抛下女儿家的矜持，大着胆子献身，谁知竟被他丢了出来。


    他的表情，到现在她都记得清清楚楚，好像她是什么脏东西一般。那眼神就像冰锥，刺得她的心鲜血淋淋。


    她仓惶逃走，哭得死去活来。


    还是自己的丫头看出了端倪，说世间有两种男子是不近女色的。一种是龙阳之好，另一种是天阉。


    王爷的身边没有小妾通房，也没有年轻俊秀的男子相伴。她心下生疑，自己生得貌美，若是寻常的男子，就算是没有动心，也会怜香惜玉，万不会把她丢出门外。

 第三十章

    除非他是天阉，不能人道，天生对女子无感。


    这么一想，她气是顺了，却更觉委屈。未出嫁前，她与外祖家的表哥青梅竹马，要不是陛下赐婚，自己是要嫁给表哥的。


    初闻赐婚，她是不愿的，后来无意间见过七王爷，被他的出尘姿仪打动。谁知道他竟不能人道，难不成她大好的韶华就要浪费在一个天阉身上。


    她痛苦难堪，无处排解。越发念起表哥的好，恨天公不作美，拆散他们这对有情人。王府里呆得度日如年，她渐渐受不了，常回娘家。


    一来二去，总会见到表哥。他们在月下诉情，在花前漫步，许下生死不离的诺言。终于情到深处，再难自抑，不想几个月后她竟有了身孕。


    腹中孩子是她和表哥的骨肉，她一定要生下来。帝王赐婚不能和离，她左思右想，决定赌一把。


    她派人把自己怀孕的消息散出去，并在众人面前表示这是王府的嫡长子。她想的是，七王爷不能人道，不可能有自己的孩子。男人重脸面，怕断了香火，为了掩人耳目，他说不定会默认她的做法。


    但是她错了，错估了男人的狠心。


    最后她孩子没了，表哥和自己被关在一起。开始，表哥对她百般呵护，有几口吃的都紧着她。


    但是随着岁月的流逝，她自己都不知道过了多久。表哥渐渐变了，暴躁易怒，常有不顺心就打骂她，送进来的吃食，多半都进了他自己的肚子。


    她的眼睛慢慢地闭上，侧过身抱着身边的人。


    芳年看着他们，见他们停止了说话，都闭着眼，像是睡着了。想来他们关了多年，这样的话不知说过多少回，说得都没什么意思了。


    小口被重新挡住，她眼前一抹黑，感觉自己被人拉起身。他依旧是牵着她的手，两人默默无言地出了密室。


    一回到屋内，芳年就想挣脱他的手，无奈他力气大，死拉着不放。


    「王爷，他们是谁？您带我来看他们做什么？」即使知道，她觉得也要装下糊涂。


    他的眼睛紧盯着她，「他们的身份，你不是已经猜出来了吗？」


    「难道他们真的是前王妃和唐家大公子？」


    「没错，本王说过，表哥表妹若是两心相悦，本王会成全他们的。要是你和你表哥彼此有情，本王亦会同样成全你们。」他最后一句话像是咬出来的，说完用极冷的眼神看着她。


    她心一凛，这样的成全，活得不人不鬼的，她才不要。何况她和砚表哥根本就没有私情。若是姓元的误会他们，把她和砚表哥关在一起，像对待成玉秀和唐晔一样，那岂不是生不如死。


    不行，一定不能让那样的事情发生。她打了一个寒颤，脸上挤出一个笑，比哭还难看。


    「王爷您真是大人有大量，但我就不必了，我只把表哥当亲兄长，绝不会有其它的想法。」


    「如此甚好。」他的眼一寸未离，紧盯着她，将她脸上的纤毫的变化尽收。


    她松口气，暗自纳闷着。这姓元的性子真够阴辣的，前王妃与人有苟且，他何不给人一个痛快。这样把两人关在密室里多年，比死还难受。


    「王爷，您真是仁慈，前王妃那样待您，您还留她一命，真是好人。」


    他睨着她，轻吐一句，「那是本王有佛心。」


    她心里呸一声，他有哪门子的佛心。怪不得此地叫心悦园，她还以为取自他心悦前王妃之意，绝对没想到是暗讽前王妃和唐大公子两心相悦。


    世间的男人，无论表现得多么深情，一旦落魄，就露出了真面目。裴林越如此，那位唐大公子亦如是。


    两心相悦，只想着朝朝暮暮，不管是否能天长地久。然最可悲的莫过于，由情生怨，朝夕相对但情意却不在。


    这么一想，极为讽刺，她前世真是醒悟得太晚，浪费了大好的后半生。


    唐晔失踪多年，唐国公府上天入地找了许多年，他们根本就想不到，会被人关在地牢中。


    而且还是关在七王府的地牢中。


    「王爷您吃素多年，又在寺中常住，必是佛在心中，才会饶恕他们。」芳年说着口是心非的话，祈祷他不要重提砚表哥。


    她前一世僻居在裴府内宅已是够了，要是这一世，沦落到在地牢中度过余生。那岂不是还不如上一世，那她重活做什么？干脆早死早超生算了。


    「那是自然，本王说过，最爱成全别人。要是你真的有中意人，记得告诉本王，本王会替你做主的。」


    「不敢劳烦王爷，我没有什么意中人，绝对没有……」她连忙摇手，就算是有，以后也没有了。碰到这么个煞神，她哪还敢中意其他的男人。


    她有些奇怪，姓元的不能人道，为何还要死拉着她不放。难道是怕世人发现他不能人道，怕丢了脸面？


    「没有最好。」他冷哼，并不满意她的答案。


    他背着手出去，人高腿长的，很快就出了门。


    她在他的身后抚着胸口，暗吐一口气。琢磨着他不能人道，那倒不用怕了。他再夜宿她的房间都不必担心。


    于是，脚步轻松地跟上他。


    外面空无一人，想来他应该走远了。她有些失落，立马打起精神安慰自己，至少他不在，自己要自在许多。


    她一人走到了玄机院，连话都不想再说，今日无论是宫中，还是王府里，给她的意外都太多，她得好好捋捋。


    因为困倦，她睡得极早。半睡半醒间，像是有人上了床。她迷迷糊糊地想着，反正姓元的不能人道，怕他做什么？


    突然，脑海中冒出他发病的样子，那恐怕狰狞的地方，分明是……那样的情形，哪里是一个不能人道的男子该有的。


    她吓得清醒过来，果然身边多了一个人。


    「王……王爷……」


    「怎么？见到本王，高兴得话都说不利索了？」他清冷的声音在黑暗中响起，像玉石碰撞，分外的清越。


    「对，见到王爷，我喜极而泣。」她想哭，真的想哭。姓元的根本就不是不能人道，他那般样子，就算她从不识情滋味，也觉得形态骇人。


    「哭就不用了，本王不喜别人哭哭啼啼的。」他说着，手自然地去抚她的脸，她全身僵硬着，心里快速地想着法子，要如何阻止他把自己当成真妻子。


    什么事情最扫兴？男人若是兴起，只消提起令他们败兴的事情，想来他们就不再想那男女之事。


    她打定主意，脑子快速地想着前世听过的奇闻异事。很快有了主意，「王爷，你现在要是不睡的话，我们聊些趣事吧。」


    「好，说来听听。」他似乎很好说话的样子，躺在她的身边，神色放松。


    她舔舔唇，把自己的身子缩紧，「王爷，话说前朝一有位刑吏，最是菩萨心肠。他经手的犯人从不用刑，但往往招供最快。只消带来一个乞丐，还有一碗馊饭，保管多么嘴硬的犯人都会把知道的吐得一干二净，王爷可知是为什么？」


    黑夜中，他微侧头，看到她一脸警剔的样子。她莫非是怕他兽性大发，在此行了敦伦？


    他倒是想，可惜……


    「你说的可是催吐逼刑之法？」

 第三十一章

    前朝那位刑吏惯用此法，命乞丐在犯人面前吃下馊饭。等乞丐吐出来后，再把呕吐之物喂给犯人，犯人常受不住此刑，不用铁烙火烫就能全盘招供。


    「没错，王爷博学……」芳年打着哈哈，姓元的听过，看来是恶心不到他了。


    她搜肠刮肚地想了想，想不出更恶心的事情来讲，于是更加缩着身子，往床里面挪动。可是无论她如何缩，外面的男人都不着痕迹地跟着。


    眼看着退无可退，她被挤到了最里面。而他，则紧紧地贴着。她觉得好热，明明是快入冬的天气，怎么会这么热。


    他看起来冷冷淡淡的，为何身子像着了火般，把她的脸都熏得像着了火一般。


    「王爷，你往外面睡一些。」她心一横，用手推他。


    他纹丝不动，她大急，手脚并用，曲起膝去顶他。他闷哼一声，大手制住她的手脚。


    她这才想起，他身上似乎是有伤的。


    「王爷，您没事吗？」


    男人的声音低哑暗沉，「有事，本王的伤口裂开了。」


    「那怎么办？」她挣开他的箍制，坐起来，明知道看不见，还要去掀面子查看。


    这一掀开，什么也看不见。他跟着坐起来，按住她的身子，「本王死不了，睡吧。」


    她被他按住，身子一抖，莫名想起前世看过的压箱底。要是他真的用强，她是从还是不从？


    那画里的人物身无寸褛，交缠在一起。他会不会也会那样，用羞人的法子折腾她？不由自主的，她就把画中的人想成了自己和他。


    她发现自己没有半点的不愿意，甚至……，于是连忙打住思绪，在心里暗骂自己不知羞耻。


    他按在自己身上的手像烙铁一般，滚得发烫。他寒冽的气息变得炙烈，喷在她的耳边。她身子一软，心却提了起来。


    不能再想这些污七杂八的东西，她猛地醒神。假装关心他的样子，不着痕迹地往里一避，「王爷，怎么能没事呢？您伤口开了，赶紧去重新包扎一下。要是有个三长两短的，可怎么办？」


    伤口并没有裂开，他是骗她的。


    「本王哪里会轻易死，你莫非是巴不得本王死了，好改嫁他人？」他语气透着一股森然，散出的压迫感包围着她。


    「我哪会有那样的心思，不过是担心王爷您……王爷，不怕一万，就怕万一……」


    「没有万一。」


    如果有一天，他真的英年早逝，那一定是死在她的身上。


    除此之外，他不会有第二种死法。


    芳年暗骂自己多事，他自己都不在意自己的身子，她一个外人，瞎操什么心。伤口裂了都不去处理，疼死他好了。


    她赌着气，不管不顾地钻进被子里，蒙着头身子往里面卷。


    他看着她裹成一团，重新躺下，像是真的困了，侧身朝外闭目睡过去。


    她原是生着气的，在被子里一闷，脑子反而清醒过来。暗骂自己越活越回去，不由得气消了大半，轻轻地从被子里探出头，靠着里面。


    夜凉如水，静寂无声，她的手不知不觉地按在心口处。她知道，那里或许有些东西不一样了。


    究竟是什么不一样，她却不想去细探。


    比方说和一个男子睡在一起，她没有半点的羞愤。还有他刚才说伤口裂开了，她是真的着急。


    她对他，没有最初的讨厌。认真说起来，他这人性子虽怪，行事狠辣，但却并未对她动过手。


    从他最近几日的举止来看，或许他对自己也是不一样的。


    她摒着气细听着，旁边没有一点动静。上次，他夜宿时，她是睡着的。这一次，自己无比的清醒，一种陌生的情愫升起，缠绕在心间。


    他真的睡着了吗？


    她等一会，还是没有动静。于是悄悄地翻过身，仰躺着，眼睛的余光瞄着旁边，能看到他模糊的轮廓，像是真的睡着了。


    他到底伤在哪里，伤口有没有裂开？她想着，微向他侧过去，手在被子里摸到他的身子。


    心「咚咚」地跳着，不知是紧张还是害怕。


    他好像脱了外衣，她手下感觉的是寝衣的料子。先是摸到了背，没有包扎过的地方。


    她微抬起身，小手往他前胸摸去，也没有，再向下，还是没有。狠了狠心，手下往下探，摸到他下腹及大腿，大腿上像是缠了东西，想必伤口就在那里。


    入手干燥，没有黏湿，伤口完好，没有裂开。


    她松了一口气，绕开他的股间，缓缓抽回手。


    突然，一只大手捉住她的手，他翻过身来，与她面面相视。


    「睡不着？」他的嗓音暗沉，这女子真是磨人。要不是他刚才一直在默念心经，怕是又要毒发了。


    她吓了一跳，咽了一下口水，「没……我就是关心王爷您的伤势，这不……耳听为虚，眼见为实嘛。」


    「耳听为虚，本王的话都不相信，那什么是实的？」


    「王爷，在我看来，您身体好，无病无灾，就是实的。反之，徒有荣华富贵，金山银山，没了好身子，什么都是虚的。」


    黑暗中，她看不到，他的眼神一下子黯然无光。


    「睡吧。」他放开她的手，转身侧回去，面朝着外间。


    她缩回刚被他捏着的手，平躺着，闭上眼睛。


    两人同在一个被窝，一个朝外，一个在里。中间竟空出来好大的地方，她不会靠过去，心知他今天应该不会靠过来。


    如此甚好，她呼出一口气。


    过了很久，她在不知不觉中睡去。听到她均匀绵长的呼吸，他慢慢地转过向，迟疑地伸出手，环住她的身子。


    她睡觉的姿势规矩无比，与醒着时天差地别。


    他轻轻地把头靠过去，紧贴着她的脸。肌肤相触，只觉得滑嫩无比，不由得用手抚摸她的面容，流连忘返。


    从来没有一刻，他那么的恨自己的父皇。但即便如此，今生今世，她都不可以离开自己！


    天还黑着时，他轻身起来，穿好昨夜脱下的外衣。黑暗中，他视如白昼，朝门口走了两步，折回来。


    立在床边，凝视着她的睡颜。她仰躺着，双后叠在胸前，面容沉静美好。这般胆大的女子，睡觉的姿势倒是十分的得体。一整夜下来，她都没有翻身。


    他微俯着身，近些看她。


    半晌，俯首在她额间印下一吻，很快撤离，疾步出门。


    回到悟禅院后，安总管默默地跟在后面，替他更衣。很快，他就穿好朱紫的莽袍，墨发用金冠束着，越发显得眉眼冷峻清曜。


    他拾掇妥当，出了悟禅院，径直走出王府。


    眼下白霜已降，黑色的靴子踏在上地上，发出「嘎吱」的声响，在空寂的王府里无比清晰。


    王府外，马车早就在那等候，他掀开帘子，坐了进去。


    马车一路东行，两刻钟后，停在了宫门外。十王爷同是一身正服，神情完全不同往日。立在宫门那里，似在候他。


    兄弟俩一起进了宫，随文武官员上了金殿。


    朝中若无大事，晟帝很少临朝。元朝自开国起，设有两位辅国大臣，分管文武官员，这两位辅国都是国师的亲信。


    今日是例朝的日子，勋贵侯爵都要上朝。

 第三十二章

    百官就位，等了一柱香的时间，晟帝才打着哈欠姗姗来迟。昨日新得的美人儿销魂蚀骨，他一时贪欢，闹晚了些。想到那美妙的滋味，他准备多宠幸几日。


    他坐在龙椅上，先是看了一眼左右辅国的脸色，再环顾下列的朝臣。瞧见自己两位皇弟，不知想到什么，露出轻蔑的笑。


    「一段时日不见七皇弟，朕想的紧。」他突兀地开口，左辅国看了他一眼，没有说话。


    「臣弟亦时常挂念陛下。」


    「是吗？朕还怕你怨朕呢，怨朕把你的妻妹赏给了小游子。」晟帝勾着眼，斜了一眼身边的游公公，「说起来，你和七王爷还是连襟，他可是你的姐夫。」


    朝臣们都低着头，陛下不着调，他们不是头一天知道。见左右辅国没有出声制止，且当看笑话吧。


    游公公忙躬着身子，「陛下，老奴可不敢和七王爷作连襟。老奴卑贱之人，哪里敢唤七王爷一声姐夫。」


    他嘴里说着不敢，语气却不是那么个意思。


    晟帝大悦，指着七王爷道：「这有什么不敢的，老七前头死了的那位就是成家的姑娘。你屋子里的女人也是成家的姑娘。两人是嫡亲姐妹，这声姐夫你叫得，来，你叫一声听听。」


    「老奴见过姐夫。」游公公真的唤出声。


    众臣都在等着元翼的反应，元翼脸色不变，「游公公这声姐夫本王不敢应，所谓名正言顺，才敢攀亲。唐国公府和陵阳侯府要是认了这门亲，本王自会从善如流。」


    唐国公和陵阳侯正列在众臣之中，闻言齐齐黑脸。


    尤其是陵阳侯，敢怒不敢言，他好好的嫡女，进宫为妃。谁想到竟被赐给了一个太监，他这老脸都丢光了。


    想到府里夫人的哭声，还有同僚同情的眼神，他恨不得找个地缝钻进去。但他是臣，陛下是君，君要臣死，臣不得不死，何况是把女儿赐给别人。


    晟帝的眼神往他们那里一扫，阴着声道：「唐国公和陵阳侯既然都在，不如朕就做个好事，让你们翁婿认了亲，如何？」


    陵阳侯「扑咚」一声跪下来，连磕三个响头，「陛下，臣的女儿进了宫，是陛下的恩典。可她不识好歹，惹怒了陛下，臣万事以陛下为重，如此不孝女，不敢再认，臣只当她死了。」


    世家大族，再如何落魄，总不至于认一个太监做姑爷。


    晟帝闻言，冷冷一哼，「你这是对朕不满，对朕赐的亲事不满？」


    「臣万万不敢，陛下能饶她一命，已是天大的恩赐，臣不敢再有其它妄想。」


    立在是前面的右辅国轻咳了一声，晟帝狠狠地瞪了陵阳侯一眼，没有吭声。再看着屹然不动的元翼，满肚子的火憋着，无处去撒。


    「行了，朕不是不通情达理的人，此事就罢了吧。小游子，听说你屋里的那位长得极似七王妃，朕觉得冰肌玉骨，妙味无穷，真是便宜你了。」


    「老奴多谢陛下恩赏。」


    堂堂一国之君，言行如此不堪，朝臣却见怪不怪。元翼平静地立着，对他们的话恍若未闻。


    这时，左辅国出了声，「陛下，今日还有一批秀女进宫，请陛下过目。」


    「对，对，朕想起来了。正好七皇弟府里人少，上次朕赏的人不合心意，不如和朕一起前去，挑选几个。还有几位爱卿也一起来吧。」他随意地指了指，挑出几位大臣。


    其中就有唐国公，唐国公苦着脸，不敢不从。


    晟帝原本是没有什么兴致的，这进宫秀女越到后来，越是姿色平庸，甚至有些不堪入目。他都懒得多看一眼，留在宫里做宫女都觉得碍眼。


    但今天，他的兴致高了一些，想着等下无论如何，再挑几个人，亲自赐给七皇弟，就不信对方还敢送人。


    他高兴得过了头，竟带着人直接去了东侧的宫门口。


    宫门口处，宫女们才进宫，还未验身。


    众女之中，一碧衣女子如翰海明珠，遗世独立。她明眸皓齿，眉峰似揽月，美目像一汪清泉。站在那里，淡淡地凝着眉，像一株雪山上的玉莲花一般，光华耀眼。


    晟帝的眼中再无别人，美人他见多了，宫里的女子单挑一个出去，都是名动一方的美女。但他自问，后宫几千的女子加起来，都不及眼前的一人。


    他忘记了身边的人，朝那女子走去，女子瞧见他明黄的龙袍，忙跪下行礼。


    「美人，快起……」他伸手去扶，近看之下，美人的肌肤玉雪细滑，像上好的凝脂一般。他没有犹豫，直接就摸了上去。


    美人儿吓了一跳，如受惊的小鹿般。


    他心神一荡，恨不得把人当场带走。此时验身的嬷嬷出来了，说这批秀女还未验身。


    既然还没有验过身，那么且再等一会。晟帝不舍地看着她随着一众女子走进验身的屋子。


    元翼和几位大人站在一起，看着晟帝如热锅上的蚂蚁一般，在验身的屋子四周徘徊，全无一国之君的样子。


    那碧衣女子进了验身的屋子，轮到她时，被一老嬷嬷请进屋内。


    屋子里四面布着黑幔，黑乎乎的。正中的桌子上，有一个碧玉的大盘，盘子中是一尊玉雕的凤凰。另一老嬷嬷手里拿着长长的银针，捉起她的手，使劲扎了下去，很快就有血珠冒出来，滴在凤凰上。


    幔帘后，一位面白无须的黑袍男子，袖子里紧握的拳头松开，疑惑地皱起眉。


    外面的嬷嬷没有看到里面人出来，以往，被留下的女子，都是国师的随从出来领走。要是没有领走的，按照规矩，就要把人送出去，留给陛下挑选。


    「慢着！」


    黑幔后面传来阴寒暗哑的声音，莫说是碧衣女子，就是嬷嬷们，也是头一回听到，不由得身子抖了抖。


    黑帘被掀开，一身黑袍的男子走了出来，所有人都吓得跪下。


    国师走到碧衣女子的跟前，一把捉住她的手，嗅着针眼处血迹的腥气，紧锁着眉。


    不应该，为何没有那股浓郁的甜香之气？莫非是过了几代，灵血失传了？


    他一只手捏着女子的下巴，目光带着癫狂地审视着她绝美的容颜，末了，吐出一句话，「带回去。」


    验身房外的晟帝还在焦急地等待着，眼见着日头渐高，秀女们都验完了，也不见碧衣女子。


    嬷嬷们把秀女们带过来，他一眼望去，不见美人的踪影。


    那么只有一个可能，那美人被国师的人带走了。他扼腕不已，那样的倾国美人儿，竟然很快就要香消玉殒。他想去向国师讨人，又不敢去。


    只能一脸愤慨地拂袖离开，连自己带来的大臣们都忘记了。


    大臣们见势，看向元翼，元翼低着头，径直出宫，他们跟上。


    宫外不远处，一位平平无奇的男子隐在路边。


    元翼临上马车前，看了他一眼，手不自觉得放在自己受伤的地方。


    芳年醒来时，身边空无一人。她伸手探了探旁边的被窝，早已冰凉。想来他早就走了，她想着，心里涌里淡淡的失落。


    三喜四喜进来侍候她，四喜看到洁净的床铺，不免又是失望。芳年沉浸在自己的思绪中，没有注意到她的表情。

 第三十三章

    朝食是独自用的，芳年小口地喝着粥，不知不觉又想起两人一同用饭的情形。用完饭后，起身在院子里走走，从门口望去偌大的王府，空荡荡的，十分的冷清。


    为何前世能一生孤独，而现在却做不到了呢？她望着院门口的青柏，入了神。


    他夜里来，早上走，来时不知会她，走也不打个招呼。把她当成了什么人？她有心想派三喜去问安总管，却拉不下面，心里是有些气的，像是在和谁较劲。


    她不知道自己昨日出宫里出来，关于突然生病的消息昨天就散了出去。就在这个当口，府门外来了探病的人，共有两拔人。


    令人奇怪的是，此番闻讯赶来探望的不是她的父母，而是嫁进左将军府的傅芊娘和陵阳侯夫人。


    两人原因不同，目的都是想见她一面。


    陵阳侯夫人端着架子，没有下马车，现在被守门的侍卫拦着的是傅芊娘。傅芊娘拉着脸，训斥道：「你们看清楚，懂不懂规矩，我是你们王妃的妹妹，左将军府的二少夫人。快去禀告你们王爷，就说王妃的妹妹来探病。」


    「我们王爷不在，王妃生病了，需要静心养病。王爷临走前吩咐过，任何人不得打搅王妃养病，左二少夫人请回吧。」


    傅芊娘的面色一沉，这七王府的下人怎么如此狂妄，竟连通报都不通报一声，就要赶自己。七王爷不在府里，三姐还不在吗？


    「那你们去告诉你们家王妃，你们王妃是我的三姐，她一定会见我的。」


    侍卫露出不耐烦的样子，斜眼看着她，「这位左二少夫人，你刚才没有听清楚吗？我们王爷说过了，我们王妃要静心养病，任何人不能探视我们王妃，你请回吧。」


    这可把傅芊娘气得个倒仰，不就是一个王府的侍卫，怎么如此蛮横。好歹她现在也是将军府的少夫人，竟半点脸面都不给她，当她是打秋风的穷亲戚。


    她看了一眼陵阳侯府的马车，那位侯夫人坐在马车中，都没有下来。心里暗骂对方好一个隔山观虎斗。她气呼呼地坐进轿子中，脸色一阵青一阵白的。自己还在婆母面前夸了海口，定能攀上七王府，谁知连门都进不了。


    看这样子，七王爷确实是有命令，不许别人看三姐。她沉着脸，手里绞帕子，不一会儿，似是想通什么，露出笑意。连生病都不许别人探望，三姐分明是一点都不得七王爷的待见，王爷可能巴不得她病死了吧。


    哼，什么七王妃，回娘家里架子摆得大，谁知道在王府过得是什么日子？


    只是苦了自己，得找个好法子向婆母交待。


    陵阳侯夫人坐在马车中，把傅芊娘和侍卫的对话听得一清二楚。她心里暗恨着，好好的女儿进宫为妃，怎么就成了太监的对食？


    昨晚消息传进府里，她都吓得不敢相信，再三确认才知道女儿竟被陛下赏给了游公公。


    无意间，她听说昨日七王妃也在宫里，想着对方必定知道缘由，于是上门相询。谁知那小户家的女儿没见过大阵势，进宫一趟竟吓病了。王爷又不在府中，门口的侍卫堵着不让人进去。


    眼见着左家那位二少夫人走了后，她扶着婆子的手下了马车。侍卫是认识她的，王爷的前岳母，但王爷不侍见成家人，是以侍卫只简单地行了礼，并不热情。


    「你们王爷真的不在府中吗？」


    「回侯夫人的话，属下们不敢说谎。」


    「你们应该知道我的身份，不如进去禀报你们安总管，就说陵阳侯夫人来探望新王妃。」


    「侯夫人，您莫为难属下，属下刚才说得明明白白。我们王爷吩咐了，任何人不能探望王妃，莫说侯夫人您，就算是王妃的娘家人，也不能进门。」


    这话把陵阳侯夫人气坏了，她也是王妃的娘家人，还是七王爷的岳母。


    但她是有身份有脸面的人，做不来胡搅蛮缠那一套，见侍卫们半点面子不给，忍着气回到了马车中，等着不走。


    今日是勋爵们上朝的日子，她记得，七王爷也是要去的。看时辰，应该已下朝，她就在外面候着，不信堵不住王爷。


    日快偏中时，一辆马车驶过来。陵阳侯夫人下了车，立在正门口。


    车夫轻声地禀告自己的主子，元翼寒着面，薄唇抿着。听到外面的陵阳夫人行礼开口，「臣妇见过王爷。」


    「陵阳侯夫人若是想问朝中的事情，本王无可奉告。若是私事，本王自认与侯府已瓜葛，不知侯夫人想问什么？」


    陵阳侯夫人不敢摆岳母的款，七王爷和玉秀的感情并不好，别人不知道，她是一清二楚的。


    「王爷，臣妇听闻新王妃病了，想着也算是亲戚，特意来探病的。」


    「既是探病就免了吧，本王有令，任何人不许探望她。」他轻敲了下车壁，车夫驾着车径直驶进王府。


    陵阳侯夫人沉了脸，不甘地上了自家的马车，马车绝尘而去。停在王府不远处路边的轿子才重新抬起。里面的傅芊娘心里有了计较，知道如何应付自己的婆母。


    随着傅芊娘吃了闭门羹的消息传出去，京里所有人都知道，七王府里那个七王妃不得宠。


    好事之人绘声绘色地谈论着，说新王妃小官之家出身，没见过什么大世面，进了一次宫竟吓病了。也不知病得如何，王爷不准别人去看。他们说着，彼此交换心领神会的眼神，暗猜着说不定过不了多久，就会传出新王妃病逝的消息。


    这是皇家惯用的手法。


    无论外面传得多么难听，芳年是听不到的。


    她正在拐弯没角地问刚下朝的男人，为何之前安总管送来了他的衣物，他莫不是打算以后都歇在玄机院吧。


    男人解下大氅，神色自若地坐下，抬眸凝视着她。夫妻住在一起，难道不是天经地义的吗？她在气什么，难道是不想和他做夫妻？


    是该让她知道一个妻子要做的事情，他站起来，张开双手。


    见她半天没动，他眉眼微冷，「过来，替本王更衣。」


    更衣？他要她更衣？


    她整个人有些懵，虽是嘴里不愿意，身体却不由自主地朝他走去。他垂着眸，嘴角噙了一丝笑，极浅极淡。


    「王爷，要换哪一身？」


    「都可。」


    她在安总管送来的衣服中翻看，不是白色的，就是黑色的，想着他身上似乎有伤，拿了一身墨色的袍子。


    他微眯着眼，看来她从不曾讨好过男子，不知如何替男子更衣。哪有做妻子的先去找衣服，把自己的丈夫晾在一边。


    妻子和丈夫，这两个词取悦了他，他嘴角的笑意加深，很快隐去，神色自若。


    她抱着衣服过来，见他还张着手，一副要她侍候的模样，莫名又羞又气。自己刚刚故意借口去找衣服，就是想他自觉一些，把衣服动手脱了。哪成想着，这男人，被人侍候惯了，还在等着她呢。


    男人的目光乌沉沉的，直盯着她。她放下手中的衣物，伸出手去解他的莽袍。可怜她前世里从没有侍候过男人，裴林越不让她近身，她哪有机会脱男人的衣服。


    她认真地解着他着腰上的金玉腰带，垂首低眉，露出细白颈子。小手和在他的腰后较着劲，半天没有解开，不由得细细地喘着气。

 第三十四章

    抬头看了一眼男人的后背，莫名气结。这人双臂张得长长的，竟半天不为所动。狠狠地剐了他一眼，再继续埋头解着。


    他不用回头，也能猜出她的模样，必是有些恼的。这一刻，他觉得，有个小妻子，没有什么不好的。


    过了好半天，腰带松开，她总算是松了一口气。


    腰带解开后，就是除袍。


    他个子高，她够着手从他的衣领处往下拉，好不容易才把他的袍子换下来。整个过程中，她一直低着头，不用想知道满脸的红霞。


    红霞从她的双颊漫到颈子，泛着粉色，像抹了上好的胭脂。他的眼神自上而下，将此等美景一览无遗。


    脱掉外袍，再是中衣，待只剩底衣时，再套上拿来的墨色常服。他由着她，任由那股陌生的情愫在心里流淌，半点都不想去制止。


    替他系好墨色的腰带，这次更衣才算是完成。须臾间，她想到了自己的前世，好像曾经幻想过这样的场景，不过对象是裴林越。


    但裴林越没有给她这样的机会，重活一回，倒是补全了。


    他微垂着眸，看着她低眉顺目的样子，美好宁静。古人云，不与世争，唯愿岁月静好，不知是否就是这般。


    别人他不知道，但他知道自己如果不争，根本不可能有安稳的日子。像这样的温情，都是藏着掖着，生怕外人瞧见的。


    细思间，她已系好最后的带子，退后三步，假装整理他换下的莽袍。他亦无言，寻了一处，静坐着。看着她像蝶舞一般收拾衣物，小手不停地忙这忙那。


    她看着像是那么回事，只有自己知道，心里叫苦不迭。不时偷瞄着他，想着要是他走了自己就会自在，但一想到他在，又有些甜蜜泛上心头。一时间，心里如天人交战，竟不知哪般是好。


    厨房的白嬷嬷是个有眼色的，带着婆子们把午膳送到了玄机院。


    芳年心里直打鼓，看这阵势，他以后莫不是都在与她同吃同住？现在他身上有伤，过段时间他伤好了，难免不会行夫妻之事，她是从还是不从呢？


    一直到用完饭，男人大步离开，她还在纠结此事。


    从还是不从？好像一定要做出选择。她多活一世，算是尝尽人生百味，唯独不识情滋味。要是从的话，也无不可，毕竟姓元的性子虽差，长得是极好的。再说王府里没有乱七八糟的小妾通房，他洁身自好，那前王妃都是不作数的。


    这么一想，与他行夫妻之事，似乎没什么不能接受的。


    年少时，她为裴林越所倾倒，曾揪扯花瓣来猜对方喜不喜欢自己。现在她活过一世，自是不能再用小女儿家的法子，翻箱倒柜了一番，找出一串佛珠。这还是她在东库寻出来的，佛珠是上好的蜜蜡做的。


    她静坐着，闭目转动着佛珠，一颗一颗地拔过去，心里默念着，从还是不从。


    许是入了神，连外面有人进来都不知道，直到闻到那股清冽的气息。她才猛然睁开眼，望着立在面前的男人，心里正好念到了从。


    男子墨衣乌发，眉目清峻如山水墨画，他不动声色时，像冰峰雪岭。高大的身材，劲瘦的腰身，俊美无俦的长相。这般男子，抛开脾气不说，便是看着，都是赏心悦目的。


    要是他真的要行那敦伦之礼，就冲他俊逸出尘的长相，她还是从了吧。


    这个决定一下，她再看他时，已无往常的淡定。脸上不由得漫起红晕，心里酸甜交加，狂跳不已。


    「你在做什么？」


    她把佛珠收起，红着脸道：「近朱者赤，我受王爷影响，越发的信佛。」


    男子瞄着她绯红的颊，没有再问。撩袍坐在桌边，淡淡地说了一句，「国师要成亲了。」


    什么？她惊愕地张着嘴，那个像冥使一样的男人要成亲？前世里，可没有这一出。


    「而且，陛下刚立后。」


    前世里同样也没有这一出，芳年颦眉，她不就是没有嫁给裴林越，怎么多出许多意外之事？


    「国师要娶谁？」


    「一位秀女，陛下的皇后，同是秀女。」


    「福星找到了？」她疑惑地问着，上一世时，她记得福星一直没有找到。陛下没有立后，国师没有成亲。


    那现在，陛下要立后，国师要成亲。两人都是秀女，到底谁才是福星？


    她秀眉微蹙，那句话是在问他，亦是在问自己。二姐出宫后悄悄说的话一直困扰在心头，她不敢深想。国师选秀女，最重要的依据就是验血。到底流着什么样的血，才会被称为福星。


    眼前的男子，视自己的血为药，那么她的血是不是特别的？有没有可能，国师一直要找的人就是自己。但生辰对不上，她琢磨着，秋水明眸中全是疑惑，就那么看着他，猜想他是不是知道些什么？


    从宫里出来的那次，他听到自己提到国师时的反应，分明就是在紧张。他是否在怕，怕国师发现她的血是不同的？


    所以宫里的那两个女子，不一定就是国师要找的人。她的血到底有什么作用，眼前的人应该是知道的。


    要问个明白吗？她在心里问自己。


    他的举动，明摆着在护她，不知是出于私心，还是真的为她好。无论他动机如何，至少她不用面对荒淫的陛下和阴冷的国师。


    或许有时候，糊涂些不见得是坏事。


    芳年在偷偷看他的时候，他虽不动声色，五感却能感知到。眼前的姑娘并不是一般的无知少女，她胆大心细，怕是瞧出端倪。无论是国师还是陛下，都不是良人。就算他一辈子无法与她有夫妻之实，他也不愿意把她送到那两人的身边。


    「本王觉着，这两人之中，应有一人是福星。」


    「我想也是的，按理来说，福星应是新皇后。但我觉得，国师在这个时候娶妻，太巧了些，说不定，国师娶的才是真正的福星。」她顺着他的话，从善如流。


    国师才是天下真正的主宰者，要真的寻到了福星，哪里会轮得到陛下。不是她看不起晟帝，而是事实如此。


    「或许。」他不欲再谈，起身来到她的身边。


    她坐在屋内鎏金的熏笼旁边，手里拿着提他的一件外袍，熏笼里燃着的是奇楠香。细白的手指捏着袍子，不停地转着面。


    本来这些事情自有丫头们做的，她刚才是实在尴尬。他坐着不走，自己总不能陪他坐着，大眼瞪小眼，于是左摸西看的，无事找事。


    他自然地坐在她的对面，靠近熏笼。镂空的雕花缝隙中透出橘红的光，映在两人的脸上。她刚才褪下去的热气重新氤氲升起，漫上双颊。暖光中，他的脸亦是晕得暖暖的，原本清冷的俊颜变得柔和。这样的他，当得起一句公子如玉，温润风雅。


    她竟不知，寒峭冷峻的男子，温暖起来竟是这般模样。若是她靠近他，这温暖会不会一直都在？


    许是不会吧，他的性情难以琢磨，前一刻还是和风细雨，下一刻就能乌云沉顶。想起初识时他极其恶劣的态度，那嫌弃的眼神，把她丢在地上时的冷酷无情，都不敢相信和眼前的人是同一人。

 第三十五章

    那日当众许她王妃之位，他多么的高高在上，对自己不屑一顾。自己当时有多咬牙切齿，恨不上前踢他一脚。


    说穿了，他对她，不过是利用之情。就算是保护，也是出自她还有用处，所以他才缓了脸色。


    倾刻间，心里萌生的旖旎消失得一干二净。她的思绪回到国师娶妻的事情上，以国师的能力，开国之时完全可以自己称帝。现在为时亦不晚，要是他成亲后有了自己的子嗣，难免不会改变心意。


    到那时，元氏的这些子孙性命堪忧。


    「王爷，您说国师是不是另有打算了？」毕竟国师娶妻之事来得突然，应该不止是他们，世家大臣们应也会做此猜测。


    他垂着眸子，没有回答。倒是问了一句风马牛不相干的话，「你可还记得五溪县？」


    芳年疑惑地抬头，不知他为何问起这句。说起来，她幼年时是长在五溪县的。但年代久远，她活得太久，对儿时的记忆淡了许多。


    「记得不是太清，我七岁那年就与父母回了邑京，对于五溪县，最大的印象就是山多，还有太穷。」


    说到穷，其实不光是五溪县，她与父母一路进京，路上的百姓大多衣服补丁摞补丁，鲜少有穿得齐头整脸的。


    百姓穷，不止一州一县，而是整个天下。


    倒是官家，个个锦衣玉食的，根本就不管百姓们的生死。他们所经之处，就连驿站的驿丞，都穿得相当体面。那一路上，父亲一直眉头紧锁，郁郁寡欢，长吁短叹的。


    只是这人怎么会突然问起自己的过去，难道是想多了解她？她把手中的袍子再转了一个面，不停地告诫着自己，莫要想太多，被他迷惑了。


    「令尊和令堂伉俪情深让人羡慕。」他又冒出一句。


    「除了我二姐的姨娘，我爹没有其他的妾室。二姐的姨娘是我祖母送的，只因我娘嫁给我爹多年未曾生养。后来我娘生了我，又生了两位弟弟。我娘常说，我是个有福气的，两个弟弟都是我带来的。」芳年想起这些，不禁莞尔。在五溪县时，她有个小名叫招娣，后来要进京，她娘怕贻笑大方，不许人再叫。


    他望着一脸孺慕的女子，嘴角带着淡淡的笑意，这是一个被父母宠爱长大的姑娘。若说傅二爷夫妇不是她的亲父母，谁会相信呢？


    傅二爷纳了傅老夫人送去的妾室，没多久妾室有孕，傅二夫人一气之下，避在庄子上。一住就是一年多，在这期间，傅二夫人有了身孕，生下一女，就是眼前的姑娘。


    那妾室先半年产下一女，死于难产。


    这一年中，傅二夫人一直在养胎生女，并未有什么不寻常的事情。但事情的本身就是透着一些不寻常。


    一个当家夫人，怀孕产女为何不回到府中，反而一直养在庄子上？缘由就在于眼前的姑娘，根本就不是傅二夫人所出。


    「你娘说得没错，你确实有福。」


    她没有听出他的言外之意，想起前世有些感慨，若她真是有福气的，为何前世孤独终老？可见福气不福气的，最是说不准。


    只是这话从他嘴里说得出来，怎么怪怪的？他不像是会说这种话的人，她抬眸望去，隔着红艳艳的朦胧，他回望着，深邃的眸中似有火光在跳动。


    不，她一定是眼花了。


    她想着，就算是他现在真的对她起了心思，谁又能保证不是另一种利用，让她更死心塌地为他所用。


    「王爷谬赞了。」语气恭敬疏离，一如从前。


    对面的男人没有如从前一样出言相讥，而是用一种看不懂的眼神，认真地看着她。他眸子中的火焰跳动着，她能清晰地看到墨漆一般的瞳中，有自己的身影。


    就在这样的对视中，她明显感觉到气氛变得凝固，他身上的温暖被寒气取代。她被冻得遍体生寒，不由得再靠近熏笼一些。自嘲地想着，姓元的怎么可能会是温暖的人，她果然是看岔了。


    突然间，他站起来，高大的阴影笼罩着她。她被迫仰着头，他的神色高高在上，睥视着她。


    「本王的真话假话，你都听不出来，果然是愚笨至极！」


    「我确实愚昧，不及王爷聪慧万分之一。」她不知他怒气从何而来，想来确实是自己不够聪明，猜不出他的心思。但他的心思难测，哪能以常人度之。


    他走近，立在她的身后，「那你和本王说说，你都蠢在哪里了？」


    不带这么欺负人的，说她笨，还让她自己说清楚哪里笨，简直不能再恶劣。她捏着袍子的手泛白，这人的性子真是令人不敢恭维，一会晴一会阴的。


    「王爷，我就是因为蠢，才不知自己蠢在哪里。」


    这语气里有赌气的成份，还有一丝不易察觉的委屈。他微俯身，勾着头，少女玲珑的身子起伏着，那胸前的饱满，粉白的颈子，无一不在蛊惑人心。


    芳年在他的压迫之下，心里有些紧张，呼吸不由得急促。


    一只修长的手从后面伸过来，取走她手中的袍子。天旋地转般，她就被他钉在了床头上。


    他清俊的眉眼悬在上方，两额处隐有青筋暴起。她大急，这人莫不是又发病了？


    「王爷，您息怒，您身上还有伤呢？」今晚会不会就是他们真正的洞房花烛夜，她仅是这样想着，觉得整个人都要烧起来。虽然昨日想过他真要，她就从。可事到临头，她反悔了。至少她不愿意在他发病的状态下，与他有肌肤之亲。


    「你在关心本王？」他的声音暗沉，不同以往的清冷。


    「没错，我关心王爷。王爷您千金之躯，切莫因一时动气伤了身子。我承认，我蠢，我实在是太蠢了，还请王爷莫要与蠢人一般见识。」她忙不停地表着态，颇有些屈打成招的意思。


    「那你说，你蠢在哪里？」他不依不饶着，话题又转了回来。


    她欲哭无泪，眼见着他额头的青筋多了一条，越发的着急。这人都要发病了，怎么还在讨价还价，非要究根问底。而且，她是真的不知道自己哪里蠢了。


    不过是说了一声多谢他夸奖，哪里就蠢了。姓元的性子难捉摸，放眼天下，难有人匹敌。她是真的要哭了，这男人不光是脸上，脖子上也开始变得异样。


    「王爷，我不知道，不如王爷您发发善心，告诉我……呜……呜……」嘴被温热的唇堵住了，无法再出声。


    他的理智仍在，心知肚明体内的毒性将要发作。此时他的脑海里一片疯狂，他以为他表现得够明显，她怎么能还刻意与他生分。


    或许是他做得还不够，那么，应该彻底的告诉她。


    他吮着渴望以久的粉唇，辗转磨着，身体里像是要爆开一般，疯狂的念头似要毁天灭地。什么父皇遗命，什么社稷江山，和他有什么关系。他内心深处，只想要她一人。


    她呜呜地唤着，不敢呼救。他此时的模样，不能被任何的其他人看到。


    身上的人并不满足于唇齿间的香濡，大手撕开了她的衣服，露出了翡翠色的小衣。他漆黑的眸子中风雨欲来，大手探了进去。


    她喘着气，忍着通体战栗的酥意，快速地咬破自己的手指，伸到他的嘴里。

 第三十六章

    仅存的理智告诉他，眼下，确实不是好时机。他渴望的是长相厮守，而不是一时的欢愉。


    他含着她的手指，香甜的血入喉，眼眸逐渐恢复清明，手却未从小衣里抽离，贪恋那膏脂般的绵软。


    太好了，他终于不发病了。


    她觉得寻常的女子，遇到这样的情形，早就羞得无地自容，哀求男人放过。可此时的她，完全忘记了姑娘家该有的矜持，眼睛一直盯着男人的额头，看着那青筋消下去。


    隐约中，她似乎明白了一些什么。他这病看着不像是病，倒像是中了什么毒。这毒不能动欲念，一动则毒发，变成怪物模样。


    难怪成玉秀说他不能人道，或许他因为这病，才不能与女子同房。如果他继续下去，会发生什么事情？


    「王爷……」她试探着出声。


    「嗯，现在你知道自己蠢在哪里了吗？」伴随着他的声音，作怪的是他的手。


    「知道了，王爷……你把手拿开吧，我真的知道了……」那股战栗流遍全身，她差点弓起身子。声音都带着颤抖，像要哭一样，完全忘记了自己刚才想问什么。


    他乌漆般的瞳仁看着，直看到她不敢回避，「那你说，你哪里蠢了？」


    芳年现在真的明白过来，心里那奇怪的情愫涌现。姓元的死男人，明摆是看上自己了。他性子别扭，非要她亲口说出来，她羞愤交加地想着，美目嗔怪。


    「我太蠢了，我不知道自己喜欢王爷。」她不管不顾地喊出来，她可不敢说他喜欢她，只得把话调过头来说。


    身上的男人身体一僵，慢慢地把手从她的小衣里拿出来，替她拢了拢衣襟。她心头一松，逃出他的压迫，身子往床里缩着。


    他眼眸一暗，「本王允了。」


    允什么？她脑子里晕乎乎的，半天才反应过来，他是允许自己喜欢他。这死男人，怎么这么自大，谁要他允许了！


    「你告诉本王，你喜欢本王什么？」


    闻言，她鼓着脸，气呼呼地拢着衣襟，狠瞪着他，姓元的还有完没完了。


    已退到床前的男人目光一沉，透着危险的气息。她想起刚才的情形，立马萎了，「王爷您俊美无双，天人之姿，貌比松竹。整个邑京之人，再无人能与您比肩，您空前绝后，日月星辰不能与您争辉。」


    前世里，她也没有对别人说过这样的话。心想着，他总该满意了吧。


    哪知，他好看的眉轻皱着，「除了长相，本王就没有你喜欢的地方吗？」


    她心里叫苦，姓元的今天是和她对上了。还有脸问这个问题，他除了长相，哪里还有优点。性子阴睛不定，动不动就发疯，她去哪里找优点？


    「王爷……你哪里都好，我就是喜欢你。」她狠着心，豁出去一般。


    「你记住了，你中意本王！此生不许移情别恋，否则……」他似乎是勉强满意了，叮嘱道。大手把床两边的喜鹊挂勾上的纱帐一拉，遮住她的万般风情。


    这男人，得了便宜还卖乖，明明是他心悦自己，非要逼她说喜欢他。


    眼见纱帐垂下，她心头一松，暗道总算是蒙混过去，至于以后要怎么办，走一步是一步。一边想着，一边整理着衣裙。小衣里被他摸过的那处似乎还残留着余温，引得她一阵心悸。


    待她觉得收拾着差不多，起身爬下床。


    他并没有走，坐在熏笼边，脸色被火光照得忽明忽暗，看不真切。


    外面的天色开始暗下来，从窗户望过去灰蒙蒙的。眼下已过霜降，天黑得早，夜寒雾重，很快就到了掌灯时分。


    三喜四喜站在外边，见里面一直没人传唤，眼看着天都黑了，三喜不由得轻声询问，「小姐，可要奴婢进来掌灯。」


    「进来吧。」芳年闻言如蒙大赦，忙唤她进来。


    三喜低着头进来，把桌子上的琉璃灯罩取下，点亮里面的灯芯，再盖上灯罩。


    「以后唤王妃。」清冽的声音响起。


    芳年抬头，看一眼坐着的男人。他姿势未动，依旧是星月和光，美玉天成。


    三喜忙不迭地应着，「奴婢记下了。」


    芳年的视线转到自己的丫头身上，三喜答应得是不是太快了，她这做主子的都没有出声呢。


    三喜点好了灯，弯着腰来请示她，「王妃，刚才厨房的白嬷嬷来问，什么时候传晚膳？」


    王妃二字听在耳中，有了不一样的意味。


    她瞟了眼纹丝不动的男人一眼，端得是霜松傲柏，清逸出尘。他端着茶杯，手指修长如玉。


    莫名的，她眉间染上红霞，双眸水光潋滟。


    「再过一刻钟摆膳。」


    她努力装出平静的样子，吩咐三喜。三喜领命出去了，朝门口的四喜眨了一下眼，低声道：「以后要叫王妃，王爷说的。」


    四喜立马喜上眉梢，飞跑着去厨房传膳。


    屋子里的芳年听不到外面丫头们的对话，元翼却是听得清清楚楚，眼眸中的冷色变得清澈如泉。


    王妃，他的王妃。


    此时芳年已坐到妆台前，假装要梳理乱了的发和妆容。她望着镜子中的女人，有些不敢相信那是自己。春意泛面的脸，略为松散的发髻，这般模样，像是初承幸宠的美人，含妖带媚，款款深情。


    见惯了年老后脸色白中透青的自己，每每望着镜子中的妇人，感叹着岁月无情。鬓角的银丝不知何时又多出几根，她一一地拔去。古井无波的眸子中，除了平静，再无其它的情绪。


    她不由得抚上双颊，是了，她重活了一世。再嫁他人，所以相由心生，这镜子中的女子就是自己。


    她的身后，现出一个修长的身子。他不知何时站在她的身后，与镜子中的她对望着。


    「甚美。」他说。


    倾刻间她的脸红霞漫天，眸中艳光粼粼，明丽动人。微微地垂首间，如被风吹过后，娇不胜力的花儿。镜子里的他们，女的娇媚，男的清俊，简直是天造地设的一对璧人。


    他刚才夸她美，她美吗？前世里，裴林越不喜她，对于她的长相颇多诟病，觉得她长得太过媚俗，不如成玉乔那般冰清玉洁。


    她一直以为自己是真的不好看，却原来是各花入各眼，一花入心，其它颜色都黯然。


    身后伸出一只清瘦的手，拿起妆台上的玉篦子，一下一下地替她梳理着乱了的发丝，齐齐梳在髻子上。


    她的心像三月的湖水，泛起阵阵碧波，漫延至周身，溅起水花，铺天盖地。


    「咳……王妃，白嬷嬷来了，可要现在摆膳。」外面响起三喜的声音，打断了一室的旖旎。


    芳年回过神，一把夺过他手中的篦子，拢了拢散发，用两把珠钗固定住。一回头，那人已重新坐在桌子旁边，神色泰然。


    晚膳摆好后，他们一起出了内室，来到外间。芳年看着他面前清一色的素菜，不由的抿着嘴笑。白嬷嬷这人有点意思，好像她都好几天没有去过厨房，下头的人还照她的意思备膳。


    还有这男人，好歹也是堂堂的王爷，竟同样由着自己。


    「王爷，在府里不比在寺中，要不你就莫再吃素吧。你现在有伤在身，为了身子早日康复，也该用些好的。」

 第三十七章

    男子轻抬眼，慢慢地拿起筷子，心里像翻倒地蜜罐，这女人是在关心他？


    「你看着办吧。」


    淡淡的一句话，听在她的耳中，有异样的滋味。暗想着明日起，可不能再让他吃这么清素的。


    屋子里，四角的炭炉都烧得旺旺的，用的是上好的银霜炭，半点灰烟都没有。玄机院里没有地龙，比不上悟惮院。


    她想着事，就见他盯着她看，还有她面前的菜。


    这是要她夹菜的意思？她猜着，夹了一筷子面前的菜，放到他面前的碗中。他垂下眸，低头用饭。


    她猜对了，觉得莫名欢喜。其实他的性子也不难捉摸吧。眼见着他碗里的菜完了，又夹了几筷子，他都不声不响地吃完。


    用完饭后，见他起身，像要出门的样子。


    她想起自己的怀疑，出声问道：「王爷，国师要找的福星和我有关系吗？」


    背对着她的身形似乎僵了一下，慢慢地回过头来。他就知道，以她的胆大心细，必会看出蛛丝马迹。


    他想起那位平凡无奇中年男子，那人是一位罕见的顶尖高手。两人同是在国师府的附近碰到，对方以为他是国师的人，处处杀招，自己身上的伤就是拜对方所赐。


    而看那人对国师府的布局了如指掌，他想着，对方一定是认识国师的人。


    国师要娶的那位女子，若他猜得不错，是那人送进宫的。送进宫的女子能被国师一眼瞧中，长相必是像国师认识的某个人。


    因为，他已能肯定眼前的姑娘才是国师真正要找人的，那么宫里的新皇后，还有国师夫人，都不可能是福星。


    至于福星一事，不过是国师胡诌出来的由头。


    半晌，他轻吐出两个字，「没有。」


    她笑起来，水眸圈起阵阵欢喜。


    男子转身离开，她在他的身后，笑意隐去。他既然说国师要找的人与自己没有关系，那她就信了吧。


    她立在窗边，外面漆黑一处。像是下起雨来，细雨蒙蒙的，泛起水雾，夹杂着湿气，迎面圤来。润了脸，凉了心。


    如果自己就是国师要找的人，为何生辰不对，其中有什么隐情？前世活了一辈子，都没有什么异常的地方，为何重活一次，多出这样的疑惑。


    她的手按在胸口上，那里隐隐发涩。他断然否认，是觉得自己不知为好，他能护住自己吗？


    黑夜无边，看不清去路。


    也许，他的性情并不难猜，不过长久的孤身一人，许多话不善说出来而已。


    她这一站，就站了整整一个时辰。


    「王妃，可要就寝？」四喜的轻唤把她的思绪拉回来，看一眼沙漏，竟过了戌时。


    他还没有回来，不知今夜会不会宿在这边。她想着，命四喜帮她更衣。


    临睡前，让三喜今日不必守夜，室内留灯就行。


    独自一人躺在床上，她翻了一下身子，手不由地伸到外面，摸着他曾躺过的地方。她是不是孤独得太久，怎么如此渴望有人相伴。


    他做什么去了，怎么不派人知会一声？


    口口声声地命人唤她王妃，连要不要睡在这里都不事先派人告之一声。她咬着唇，心头泛起委屈。


    门被推开，男子修长的身影带着水气进来。


    她忙闭目装睡，耳朵里听到脱衣的窸窣声，然后外床边一塌，有人躺了上来。鼻息中，全是他寒冽的气息。


    半个时辰过后，外面的男人半点动静都没有。两人如昨夜一般躺着，她在里面，他在外面。


    她疑惑着，虽然今日不是良辰美景，但他下午明明就差点行了事，怎么这会反倒没有动作。


    想起了自己之间的猜测，他为何一碰她就发病，是不是真的不能人道？


    可是他明明……怎么会不能呢？


    她假意翻了一个身，惊讶地问道：「王爷，您什么时候回来了？」


    「刚刚。」男子没有戳破她的假睡。


    「我不是有意探听王爷的行踪，只是希望您下次来玄机院过夜时，可否提前知会一声，我好作准备。」


    「不必，从今住后，你在哪里睡，本王就在哪里睡。」


    平平无波的语气，淡淡的一句，她的委屈莫名就跑得无影无踪，心里满意至极。听他这话的意思，是不是只会有自己一人？


    宁得有情郎，白首不相离。


    世间男子皆多情，上至帝王皇亲，下到富户商贾，但凡是有些家底的男人，谁不是三妻四妾。


    有他这句话，纵使他性子再差，她都愿意。


    她是多活一世的人，世间的那些虚名什么的，已看淡了。忆起临终前的自己，一心求死，只觉得活得无趣，意兴阑珊。


    而今，她不再觉得无趣，甚至觉得枯木逢春，由内而外地活了过来。


    她大着胆子往他那边挨近，「王爷……」


    这声王爷中含着娇羞，任何一个男人都能听出她的意思。她自己都臊得面红耳赤，但黑夜遮掩了她的羞怯，壮了她的胆。


    「本王有病。」他清冷的声音传过来，把她的火热浇得透透的，她立马就冷静下来，恢复常色。


    「王爷，您这病能治好吗？」


    外面的人慢慢地转过来，「怎么？要是本王病治不好，你是不是还想着另嫁他人？」


    「没有，」她连忙否认，「我只是关心王爷。」


    「你还想问本王能不能人道吧？」他的声音空飘飘，像是从很远的地方传来的。


    她身子一震，自己确实是想问这句，不想他竟如此坦然。


    「王爷，您不说也没有关系，其实一辈子很短，短到可以无儿无女，毫无牵挂地离世。」前世的她，就是那样。不能人道又如何，只要两人在一起，相互依靠，也无不可。


    黑暗中，他的目光幽深。


    良久，吐出两个字，「本王不是不能，而是不可以。」


    他不可以人道，并非不能。她却听懂了，他身体的情形分明是没有问题的，关键就是那病，横在其中，或许才是不能人道的原因所在。


    莫名的，她同情他。


    「是病吗？」


    「是毒。」


    「有解药吗？」


    内室的灯已经被他熄灭，花窗那边透过来些许的灰光，光中似有无数的水气，忽忽地飘进来。他的头微侧向她，她看不清他的面容，许是别有深意的一瞥。


    答案已经不言而喻，要是有解药，他哪里还会毒发？哪里还用得着喝她的血抑制毒性？


    这就难怪了，她心道。只是不知是什么毒，他一个王爷都寻不到解药，下毒之人极为阴损。


    上一辈子的她，不过是一个深宅妇人，只要王朝依旧，她衣食无忧，那些个皇室的事情与她毫不相干。每回听到又有皇子死了残了，她仅是那么一听，感慨一两声，叹息皇子公主们的命运。


    而现在，她是他的王妃，他和她被拴在一起，别想逃开。那些从前与她无关的事情，变得与她切肤相连。


    皇子公主们尚且不能自保，何况他一个王爷？


    怪不得他前世活到近八十岁还是孑然一生，什么信佛修身的，对前王妃情深义重，守身如玉什么的，全是骗人的。


    她的眸光带着同情，想到自己前世孤独的一生，竟有些同病相怜之感。

 第三十八章

    他将她怜悯的眼神看得清楚，冷着声道：「你记住，你心悦本王，此生不离！」


    「知道了，王爷。」


    她觉得自己应该表个态，一般男人特别忌讳身子的隐疾，视为毕生的耻辱。以他的性子，既然敢和自己挑明，就不可能放自己离开。


    反正，能不能行夫妻之事，她真不是看得太重。前世一辈子没有过，不也活到了老。


    那么，已下定决心不会离开他，是不是给他吃个定心丸，表个忠心什么的，好叫他彻底放心。


    「王爷，我觉得既然那毒不会死人，就且这样过着吧。男女之事什么的，多为污秽，还不如质本洁来，还自洁去，我必陪着王爷，此生不弃。」说完她大着胆子，把身子挨过去，反正他不能人道，倒是肥了她的胆。


    他把人圈在怀中，心里默念着佛经，大手从亵衣下摆伸进去，探进小衣里。


    这人，还摸成瘾了。


    合着她刚才那番话白说了，她还以为他会因为自己的不能人道，产生自惭形秽什么的，却不想他根本就没那意识。她的同情都是白搭，他哪有半点自卑的样子。


    什么洁来洁去的，就是她的一厢情愿。


    她暗自嗔怪着，并未阻止他的动作。他只觉得触手滑腻，情潮翻动，忙闭目念经，手不曾拿开。


    室内的奇楠香燃着，怀中人温软如玉。外面细雨朦胧，秋尽冬来，很快就会冬去春临，万物复苏。


    等天气暖和了，他就带她去谷底，那里有寒潭。


    他把头埋进她的颈子中，她突然觉得前世今生都圆满了。或许他和她前世的孤苦，就是为了今生结伴相守。


    她暗想着，莫不是自己前世太孤凄凉孤苦了，怎么如此饥不择食，连他这般阴晴不定的男子都觉得尚可？


    他大手摸着的那处奇异的舒服，若是换成其他的男人，像砚表哥什么的……甚至是上辈子喜欢的裴林越，她发现，她不愿意。


    「你记住，不许红杏出墙，别的男人，连想都不要想。」


    她羞恼着，拍开他的手，把身子侧向里面。暗想这男人莫不是有读心术，怎么连她在想什么都知道。


    这下，他整个人都贴上去，手脚箍住她，固得牢牢的。


    她低头，狠狠地咬了他的手一口，他像是半点不觉得痛，连眉都未皱一下。她赌着气，哼叽两声，闭着眼睛睡觉。


    他身形高大，她被圈在怀中，尤显得娇小。看着冷清的人，却像个火炉，许是这怀抱太过令人心安，她不知不觉中竟睡着了。


    半迷半睡间，她听到一声极轻的呢喃。


    他说，本王亦心悦你。


    皇宫里，晟帝的寝殿中灯火通明。


    今日是他的大婚，没有百官恭贺，没有册封大典。只有临时拉起的红帐，和紫檀烛台上的两支龙凤喜烛。


    他坐在龙塌上，看着太监引进来的女人，一身凤袍，凤冠上镶着近百颗宝石，在灯光下耀眼生辉，光彩夺目。然而凤冠下的那张脸，生生败坏了凤袍的华贵。


    此女是他的新皇后，国师口中的福星。


    粗糙黝黑的皮肤，细小的眼睛，厚厚的紫乌色嘴唇，脸上还长着大片的褐色斑点。就算是敷过粉，都遮不全。她不伦不类地行着礼，挤眉弄眼的朝着他笑，露出一口黄牙。


    晟帝忍着恶心，让她平身。


    她期期艾艾地坐在他的身边，口里唤着陛下，他别过头去。就算是洗了几遍，他还是能闻到她身上的乡土气，还有一丝腥臭味。


    一个乡野屠户家的女儿，竟成了他的皇后。宫里的女子，便是一个宫女，走出来，都比她像皇后。


    国师还说，她不光是福星，且她所出之子将是帝君。


    一句话，钉死了宫中所有皇子的命运，也惊得晟帝的心跳了几跳。他脑壳一直隐隐在疼，这么一个女人，就算是闭着眼，他都下不嘴，怎么和她生皇子？


    福星福星，看她貌若夜叉，哪里会是什么福星。既然是天降的福星，自应如那仙人儿一般，貌若仙娥。


    他想起那碧衣美人儿，那样的天仙美人才应该是福星。而国师要娶的人正是她，她将成为国师夫人。


    莫非国师是打着自己的幌子寻福女，随意找个丑女敷衍他？


    这天下，到底是谁的？他是天子，天下的美人应该都是他的。


    国师多大年纪了，要是他记得不差，自父皇登基时，他就是三十来岁的样子。而今，他都近四十了，国师怎么着得有七八十岁。一大把年纪，居然还要娶妻，究竟是何道理？


    难道国师还想生儿子不成？国师要是有了自己的儿子，这天下还有他什么事？晟帝打了一个哆嗦，不管那丑皇后是香的臭的，就把人拉到了龙榻上。


    折腾了半天，都没能成事。急得他在龙榻上高呼游公公，命游公公派人煎了一碗十全大补汤，等药效上来，闭着眼，胡捣一通，总算是完了事。


    心想着但愿一次能成事，他不想临幸第二回。


    可是皇后不干，她还想早日怀上龙子呢？于是拉着他来了一次又一次，可怜他一国之君，竟忍着气，由着那丑妇折腾，倒尽了胃口。


    陛下大婚，宫里的妃子们齐齐无眠。她们不是要争风吃醋，而是心忧前途。


    国师的话，未曾避人，育有皇子的宫妃们心急如焚，连夜寻庇护的，送信出宫的，乱成一团麻。


    祥云宫内，德妃坐在最上座，下面两排都坐满了宫妃，有的在垂头抹泪，有的满脸愤恨。


    德妃是大皇子的生母，要说最急的，就是她了。


    她育有两位皇子，分别是大皇子和六皇子，按理说，若是陛下立储，她的两个皇子胜算最大。可是陛下突然立后，国师断言新后的嫡皇子才是将来的帝君，那么她的皇子们怎么办？


    这也是她召齐后妃们的原由。


    祥云宫，除了她，分别次居两嫔一美人，陈嫔冷嫔和余美人。冷嫔有一子，陈嫔孕肚四月有余，余美人无所出。


    「娘娘，你可想想法子，咱们的皇儿要怎么办。」说话的是冷嫔，她是德妃的表妹，自是比别人亲近。


    「是啊，娘娘，臣妾们一向以你为尊。你可得拿出法子来，保住皇子们。」


    以前，宫中没有皇后，陛下登基时，国师就算过卦，卦象显示不宜立后。


    是以，自陛下登基后，中宫无主。宫里的妃嫔无一人盯着那位置，国师的话比圣旨还管用，开国时宫内外血流成河的场景，印刻在所有人的心中，谁都不会嫌自己命太长。


    没有皇后，就没有嫡子。


    嫔妃们争宠内斗，为了都是金殿上的那把龙椅。


    而现在，国师找到了福星，亲自替陛下立了皇后。一旦皇后诞下嫡子，她们的皇儿要如何自处？不能争皇位也就罢了，就怕连命都保不住。


    「要不，我们也学惠妃姐姐，把皇子们送到寺中，总能逃过去吧。」一个妃子试着开口。


    众人都把视线聚到她的身上，觉得她这话，不失为一个好法子。


    「都出家？你们当别人是傻子？」德妃冷冷地泼着凉水，一个出家还说得过去。所有的皇子们都出家，最后该算账的一个都跑不掉，国师可不是吃素的。

 第三十九章

    她这话一出，所有的妃子们又垂下脑袋，低泣起来。


    德妃的心沉到了谷底，因为她自己想不出好的法子。她在怕，怕先帝时的悲剧重演，怕自己两个皇子成了新皇后的眼中钉。


    宫中妃嫔们无暇自保，还会有谁记得明天是大公主出使和亲的日子。


    贤妃的宫里冷冷清清的，不曾有人来说一句贺喜的话。明日大公主就要离京前往南蕃国，除了操持嫁礼的礼部官员，其他的人都像忘记了一般。


    第二日清晨，芳年感到身边的男人起了身，迷糊地睁开眼睛，打了一个哈欠。窗户外面，漆黑一片，还未到卯时。


    男人见她醒来，低着声道：「你再睡会，天色还早。」


    他眉宇间都像是缓和了，声音轻柔，不复往日里的冷冽。经过昨日，他们虽未圆房，已经互通心意，密不可分。


    芳年哪能真的再睡，上辈子初嫁裴府时，裴林越的娘没少让她立规矩。好在裴老夫人偏着她，要不然，她怎么能一步一步地掌握府里的中馈。


    若说这一世所嫁之人最令她满意的地方，就是王府里人口简单，上无公婆，院子里没有其它的小妾通房。就连府里的下人，都是只干活不生事的。


    她披着一件衣服下床，替他穿好外袍，系好腰带。有了昨日的经验，今天做起来容易的多。或许还是因为心态的不同，她想着，自己现在应该算是他的娘子了吧。


    帮他系好大氅，就算是完事。


    他一直看着她，她间或地抬眉，眉眼间都是羞涩。


    直到他出了门，她还捂着脸，半天回不了神。这种感觉，有生以来，是头一遭。她想着他也不难侍候，只要顺着他的毛捋顺，说不定会是个疼人的。


    恰在此时，一行人出了宫。大公主坐在中间的马车里无声地哭着，前有护送的侍卫，后面跟着十来辆装嫁妆的马车，还有她的宫女们。


    先帝在时，嫁了十几位公主，早就习以为常。除了礼部准备嫁礼，宫中半副嫁妆都不出。


    堂堂一国公主出嫁，还比不上一般的世家嫡女。


    贤妃舍不得女儿，一直送到宫门口，与她一起的，还有淑妃和惠妃。晟帝连身都未起，仅让游公公出来，说了一句大公主一路顺风，莫忘使命的口谕。


    贤妃闻言更加伤心，陛下只记得公主们的使命，从未想过公主们是他的骨肉，大公主还是他的第一个孩子。骨肉分离，他半点不在意。


    是了，他昨日立了新后，正是洞房花烛夜，哪里还记得有一个女儿要背井离乡。


    「各位娘娘们，皇后娘娘在陛下的宫中等着呢。」出来了一位宫女，朝几位妃子们说道。


    贤妃心里一凉，忙用帕子擦干泪，心想着皇后莫不是要给她们立威？


    惠妃面色不变，淑妃拂了一下裙侧，淡然地道，「走吧，我们是妃，她是后。去拜见请安，是应该的。」


    晟帝的寝宫外面，跪了一地的妃嫔。皇后坐在锦榻上，神态倨傲，翘着腿，心里万分的得意。而晟帝，在龙榻上还未起身，不是不想起，而是累的。


    他没想到那丑女如此力大，拉着他一夜未停，口里嚷着要生嫡皇子。


    淑妃她们赶到时，见此场景，立马跪下，嘴上说着臣妾来迟。


    皇后斜着眼，起身走出来，站在她们的面前，认出了淑妃。她可不笨，早就听说宫里的淑妃背靠国师，是尊大佛。自己为何在陛下面前有恃无恐，一方面是福星的身份，另一方面是她自小就比其他人聪明。别人卖肉，她一头猪总能比别人多卖两吊钱。


    一路上，她从送他们进京的官员的交谈中，就知道要想出头，陛下靠不住，关键是讨国师的欢心。


    国师她没有见到，但她福星的身份错不了，福星是什么？那是天上的神仙下凡，宫里的这些妖精们哪个能与她想提并论。


    她本是想摆威风，架式摆得足，有些下不了台，转向另一边，「你这个老女人，怎么跪没跪相，简直是不把本宫放在眼里，来人哪，打！」


    她口中的老女人正是德妃，德妃不是真心跪她，自然跪得虚虚的。听她唤自己老女人，没把德妃给气死。


    德妃掐了陈嫔一把，陈嫔当下就捂着肚子喊起来，「皇后娘娘，臣妾肚子痛，可否宽容一二，让臣妾下去歇着？」


    陈嫔不说，皇后还没注意到她的肚子，细看之下，虽然她身子纤细，但确实是有了身子。


    当下心里就不美了，自己还没怀上嫡子，宫里就一堆的皇子。面前还有一个没出生的，按自己的想法，既然国师都说自己的孩子将会是帝君，那这宫里还要其他的皇子做什么


    她一脚就踢了过去，把陈嫔踢得歪在一边。这下陈嫔不用装，肚子真的痛起来，抱着哀哀地叫唤，声音凄惨。


    「皇后娘娘，陈嫔怀了陛下骨肉，您怎么可以踢她？」德妃惊呼，声音很大，意图引起殿内陛下的注意。


    晟帝正睡得晕天暗地，哪管别人的死活。


    陈嫔叫着，猛然间觉得不对，像是孩子保不住了。


    「皇后娘娘，您是福星降世，自然怀有一颗悲悯仁慈的心。陈嫔腹中的孩子，是陛下的骨肉，臣妾斗胆，恳请娘娘请太医保胎。」出声的是淑妃，这个时候能出头的，也只会是淑妃。


    皇后哼了两声，「淑妃娘娘，本宫是福星，是将来帝君的母后。一个孽种而已，没了就没了，有什么好稀罕的。这流血的事，本宫见得多了，以前在家里时，一天下来少不得杀一两头猪什么的。这猪啊狗啊的，都是早死早超生。」


    陈嫔一听这话，当下晕过去了。


    淑妃目露怜悯，看她裙下的血，孩子八成保不住。


    至始至终，晟帝都没有醒。他在睡梦中，不会想到自己再如何听话，也拦不住国师出鞘的刀，而新皇后，就是扫平他后宫的那把利刃。


    宫外面，送亲的队伍远去，一直出了御道，再出城门。


    元轸坐在枣红的骏马上，回头看着远去的城门，此一别，不知何时才能回来。


    城墙上，现出一个人影，迎风而立，修长挺拔，眉高目远。


    他眼一热，认出那人是七皇兄。


    此时的天已灰亮，昨夜的一场雨泥泞了地面。空气中雾蒙蒙的，凉意带着寒气，兄弟俩遥遥相望，默默的告别。


    忆起幼时，若不是七皇兄，只怕自己早就饿死了吧。


    那吃人的后宫之中，太监宫人们都不是善茬，他与七皇兄一样，生母不在。七皇兄年长两岁，尚能弄到吃食，那时候的他，就像是皇兄的孩子，走到哪里跟到哪里。七皇兄把自己的吃食，分出一半喂给他。


    如果没有七皇兄，他不过是众多早夭皇子中的一人。


    他调转马头，拉着缰绳双手作揖，身子深深地弯了一下，在心里无声地说着珍重。


    脑海里，响起七皇兄说过的话，「到了边关，安稳下来后不宜急功冒进，取信霍备为主。霍备的父亲是国师的亲信，他爷爷是前朝的辅国大将军。霍家自元朝开国以来，都镇守在边关。霍老将军已经去世，霍备与其祖父和父亲不同，此人颇有主见，亦不泛有些热血忠胆。你取信与他，对将来图谋起事有利无害。但为兄还有最后一言，此言你当谨记在心，国师一日不死，一日不可举事。」

 第四十章

    这番话，他将永远铭记。要是他等不到，还有他的儿子，他的孙子。总有一天，这天下会扫清浊雾，重归清明。


    迎亲的队伍继续前行，踏着泥泞，伴随着马车中大公主无声的泪水，很快就消失在茫茫的晨色中。


    一个公主而已，元朝和亲的公主太多，上一代公主们有过得好的，有死的无声无息的，谁会记得她们。


    不说朝臣们，连百姓们都极少有人谈起，见怪不怪的样子。甚至他们还欢天喜地拍手称好，只要公主去和亲，边关就不会有战事，就算是日子过得艰苦，总比战火连天的好。


    现在邑京城中谈论最多的是国师的大婚，比起晟帝封后的随便，国师此次大婚决定大肆操办，礼部的人忙得脚不沾地。


    至于宫里的一个贵嫔没了孩子，更是不会引起任何人的注意。


    那落下的胎是个皇子，陈嫔哭得死去活来。她千盼万盼就盼着有个皇子傍身，好好的养了近四个月，谁知还是没有保住。


    德妃被她哭得头疼，本就烦躁的心越发的按捺不住，「哭什么？没生出来也好，他还不知什么是痛，要是真的生下后再夭折，平白多遭一份罪！」


    陈嫔被她一喝，连哭都忘记了，惨白着脸，瞪着无神的大眼望着她。


    不过是一夜之间，德妃保养得宜的脸衰老了不少，梳得光光的发髻上有几根银丝，突兀地藏在发中，都没顾得上拔掉。


    是了，以皇后的为人，就算是孩子生下来又如何？


    陈嫔双肩无力地垂下，靠在床头上，原本就无神的大眼，一下子黯淡成死灰般。


    不止是德妃陈嫔，宫里所有的女人们都消停了。她们不由得想到陛下是怎么登的基，各自心惊胆战着，缩在自己的宫里，生怕触了皇后的霉头。


    城门外，那些流民开始躁动难安，骂骂咧咧的，吵成一片。


    自霜降过后，冻死饿死的人多了起来。城中迟迟不见有人出来施粥，眼看着一天一天的变冷，要是再不弄到过冬的食物，恐怕大多数人都挨不过年。


    以前城门卯时开酉时闭，现在整天闭着，唯午时开一个时辰，仔细盘查过后再放行，就是怕流民涌进城中。


    城内，一切如常，世家官员都在为国师的大婚做准备。走在街上，人头攒动，一派欢喜，繁华依旧。


    「这是要开始了吗？」芳年问自己的男人。


    算时间，比前世早了些。但她重生以后，变数太多，她怀疑许多事情都会变得不一样。何况现在还多出了一位皇后。这位屠户女，可不是什么良善之人。


    元翼垂着眸，修长的手指伸在熏笼上面烤着火，火花把他的手映得通红透亮。


    国师这次寻了一把好刀，那屠户女愚昧无知，偏性子狠辣。天不怕地不怕的，后宫很快就要被她搅得血雨腥风。


    一旦她真的生下嫡子，怕是连陛下都要让位了。


    「怕不怕？」他问。


    「怕的，我怕宫里的争斗会牵连到你。」


    「本王既然能活到现在，就能再活几十年。」


    确实，前世里，宫里的皇子都快死绝了，他依旧活得好好的。她想着，许是他一直孤身，膝下无一儿半女，才让国师放心。


    但十王爷有儿有女，还被封了护都王，颇有些不合情理。此次十王爷护送大公主出使和亲，若是上辈子的事情没有意外，他应该不会再回京，国师怎么就能轻易放过呢？


    前世里，国师一死，十王爷的儿子就反了奉帝，登基为帝。


    看着像是国师早就能料到似的，他似乎故意任由护都王坐大，与奉帝互相残杀。她凝着眉，脑子里豁然开朗，莫非这才是国师放过十王爷一家的理由？


    国师这人，生前把元氏皇族死死地攥在手心，死后还要他们手足相残，这人的心是什么做的？


    「王爷，十王爷离了京，十王妃还在京里呢，他们怎么办？」芳年不过是多问一句，她知道十王妃同是去了边关的，至于是什么时候去的，上一辈子的自己哪里会关心这些。


    他抬起眉，修长的手轻轻地覆在熏笼的雕花处，遮住那艳红的光。


    国师手段阴狠，武功出神入化，放眼天下，不可能有对手。以是，这样的人往往极为自负。


    天下和朝廷都在他的掌控之中，他自认为没有什么事情值得他亲自动手，对于没的威胁的人，根本不放在眼里。


    就连屠杀皇子这样的事情，他都寻到了棋子。要是自己所料不错，国师现在唯一在意的事情就是寻求福星，长生不老。


    芳年见他半天没有说话，试探着唤了他一声。


    他看了过来，淡淡地道：「不会有事的。」


    这话是安慰她，亦是宽慰自己。


    夜晚丑正时分，玄机院内静悄悄的，内室中灭了灯，他的耳边，响起的是她细微绵长的呼吸声。一抹微光从雕光窗的缝隙中钻了进来，摇曳飘忽，窄窄长长的。


    突然，空寂中传来一声「咕」响，像是什么鸟叫，或是猫鹰什么的。他望着怀里睡着的人，轻轻地抽开自己的手，下床快速地穿衣出去，片刻间消失在王府的西南角。


    黑暗中的王府越发的空荡，堪比尘封了许多年的古宅，无人居住的各处院子黑压压的，像一个个张着口的山洞。他的黑靴踩在地上，发出轻微的「嘎吱」声，一声接着一声，又快又急。


    一处无人居住的屋角下，一位男子的身影现了出来。


    「七王爷，某恭候多时了。」


    元翼停住，看着那人的身影。那身影走出来了一些，暗光中，面容模糊，极其平平无奇的长相。


    「你约本王出来，所为何事？」


    「某是来赔罪的，上次不小心误伤王爷，还请王爷恕罪。」说着他双手抱怀，行了一个大礼。


    「区区小伤，是本王技不如人，与你何干？」


    「王爷大气，某今日来见王爷，实则是想与王爷联手。空口无凭，事实为证。王爷怕是猜出来了，那国师要娶的夫人正是某送进宫的。」


    元翼闻言眉色微动，心道果然，这男子不仅对国师府的地形了如指掌，对国师的喜好也比别人知道的多一些。天下美人何其多，偏他送进宫的能得到国师的另眼相看，必有什么不为人知的原因。


    「本王如何相信你，那女子貌美，极为罕见，被国师看中没什么出奇的。本王怎么知道不是你想巴结国师，借由美人探路，意在图谋富贵。」


    对面的男人桀桀地笑起来，像听到天大的笑话一般，「某与那厮有不共戴天之仇，恨不得生啖其肉，怎么会投靠他来谋前程？七王爷怕是还不相信某，也罢，既是要携手，某索性开诚布公。」


    「愿闻其详。」


    「七王爷可知为何某送进去的女子能入国师的眼，那是因为她长得像一个人，一个国师一直在找的人。那女子失踪时身怀六甲，国师算着时辰，想着若是那孩子出生，应是在十七年前的九月至十一月，故才有选秀找福星一事。」


    「这么说来，你见过那女子？那么，你是谁？为何藏头露尾，连名字都不肯相告？」

 第四十一章

    「名字？」那人的声音低下去，无限的凄凉，「某哪有名字？要是王爷想叫着方便，不如唤某一声老五吧。」


    老五？这不像是什么正常的名字，一般人哪能没姓没名，除非是奴才。但他身手了得，不像是一般的奴才，而像是隐卫之类的。


    「七王爷，想必你应该能猜出某是什么人，某曾是国师的近身之人，否则怎么知道这些秘辛。某知道，凭你我二人单独一人，都不是国师的对手，王爷不想你们元氏皇族一直受国师的摆布吧？」


    元翼在心里肯定了自己的猜测，这人之前必是国师的近身侍卫。


    陛下与他，没有兄弟之情，宫里那些皇子公主们，与他更没什么关系。国师要杀要屠，他不会起半点恻隐之心。


    「你错了，这天下本就是国师的，若不是国师，哪里来的先帝？无论是先帝还是当今圣上，都是傀儡。一个傀儡的子孙，不应该有什么不满。」


    「七王爷果然是信佛信久了，真当自己是方外之人。也罢，你不想插手，自是有自己的理由，但某筹谋了十几年，将来势必要和那人一决生死。今日来寻王爷，本就是为了请罪而来，索性再卖一个好，王爷可知，最近有人在窥探你的王府？」


    那人说着，观察着元翼的反应。


    元翼依旧神色未动，哦了一声，「可是唐家的二公子。」


    来人大笑起来，「七王爷果然是元氏皇族中最明白的人，不像那个昏君。某今日没有白来，虽然王爷不愿与某联手，但某相信总有一天，我们会结成同盟，对付同一个敌人，但愿王爷不会让某等得太久。」


    说完，那人的身子一缩，隐在暗处，只看得黑影一晃，消失在元翼的面前。


    一刻钟后，元翼身形一动，飞快地闪出王府。他的动作很快，不曾有一丝犹疑，直奔向王府外的一棵大树。


    树下，一个黑衣男子来不及躲避，被逮了个正着。


    「唐二公子，别来无恙。」


    唐昀见被认出来，桃花眼一挑，扯下了脸上的黑色面巾，露出惯有的戏笑，「七王爷真是好眼力，蒙着面都能被您认出来，在下真是佩服至极。」


    「唐二公子夜里不睡觉，跑到本王的王府门前做什么？你可别告诉本王，你是走错了地方？」最后那句，带着森寒。


    「七王爷，要是在下说是呢？」


    「上个月二、十、十三、十六日你都丑正时分出现在这里，要说是夜游症本王还相信。若是走错了路，本王少不得替唐二公子断了两条不听使唤的腿！」


    「别……王爷，有话好说。」唐昀的心一紧，觉得腿真的疼一般，忙退后了三步，「在下确实是故意来的，这不是家里的长辈们逼得紧，命人四处寻大哥的下落，说是怀疑与王爷您有关。可怜在下一个爹不疼娘不爱的，只能是苦巴巴地守在这里，心里委实老大的不愿意，还请王爷见谅。」


    他冷冷一笑，「你可不可怜和本王有关又如何？那唐大公子若真在本王的王府，唐二公子莫不是要把人领回去？」


    「王爷，明人面前不说二话，其实在下那大哥定然已经死了，但是家中长辈不信。王爷您是何等身份，怎么会做出那样的事情，在下不过是来走个过场，这就走……这就走……」


    他人未走出两步，被一只长臂扯了回来，硬着头皮看着面无表情的男子，露出可怜兮兮的表情，「王爷……」


    「走也可以，不过你切要记住，再有下一次，本王直接打断你的两条腿。」


    「一定，一定……」


    衣领被人松开，唐昀撒丫子跑起来，一溜烟跑离了巷子。


    元翼的眼眯起，环顾一下王府的四周，死寂一片。


    王府的朱漆大门在夜里显得十分的诡异，上面的铜狮锁头狰狞着，看着它的主人一脚踢开了门。


    男子修长的腿迈进去，一路直奔玄机院。整个王府之中，唯有那院子里还有微弱的暖光。


    他径直进了屋，先是脱下外袍，在熏笼那里烤着火。待身上的寒气散了，再脱掉中衣，躺进被子里。


    睡在里面的女子红唇嘟着，睡得香甜。她躺着，双手规矩地放在胸口处，一整夜下来，都没有换姿势。


    原本明艳的五官平和安宁，凭添一份娴静之美。


    她是谁，是不是那个女人的孩子？为何生辰年月被改小了差不多半岁，是谁的主意？


    他的手慢慢地抚过她的眉眼，她的鼻子，她的唇。


    或许，是时候见一见傅府的二夫人，揭开这个谜团。


    十天后，国师大婚。


    在这十天之内，宫里死了一位小皇子，说是高热不退，医治无效，夭折了。


    宫中妃嫔们讳莫如深，不敢私下猜议。


    连德妃都在自己的宫里装起了病，更别说是淑妃惠妃贤妃等，都不出来走动，各自窝在自己的宫里，吃斋念佛。


    陛下自大婚后一直蔫蔫地呆在自己的寝宫。不知是真的恶心到了，还是吓到了，连带着对后宫的其他女人都提不起兴致。


    连着十多天都没有召幸任何妃子，妃子们心中庆幸，这个时候被陛下临幸的人，有可能就是皇后下手的对象。她们从来都没有像这样期盼过陛下不要记起她们，翻她们的牌子。


    皇后是国师亲证的福星，她打着生嫡皇子的名号，堂而皇之地住进了陛下的寝宫。


    陛下至始至终，一个不字都不敢讲。看到陛下如此惧怕自己，皇后越发的猖狂，逮谁不顺眼，就拖出来打一顿。连德妃因为生病，没有按时去请安，都被罚跪三个时辰。


    至此，宫中人人自危，风声鹤唳。


    伴随着宫中的消沉，是大部分朝中大臣们喜悦的脸。国师要大婚，谁都想卖个好，巴结巴结一下。


    当然，一般臣子是极少能见到国师的，只能转而巴结国师的两位亲信，左右辅国大人。


    朝臣们都难得见到国师，更别说是京中的百姓。得知大婚这一日，国师夫人会穿街而过，所有人都挤上街头，想一睹国师夫人的风采。


    天还没亮，就开始有人抢占好地形，以便更清楚地看到国师夫人。


    世家大臣家的家眷，自是不会去街头凑热闹。早早就把茶楼酒楼里临街临窗的位置包下，方便观看。


    有些府邸，就算是主子们不出去，下人们都要去凑个热闹。


    傅府里，最近气氛都不怎么好。


    任凭谁家出嫁的姑奶奶在夫家过得不如意，府里人都欢喜不起来。


    自打芳年生病的消息传出，邢氏就彻夜难安，无奈王府进不去，她只能在家里干上火着急。


    与邢氏的担忧不同，大房的卫氏最近春风满面，三不五时地讥上两句。谁让二房捡了一个便宜，攀上了七王爷。现在知道没那个命，就别揽那个活，真当王妃是随便什么人都能当的。


    可怜她的珍姐儿，一片真心，裴家哥儿怎么看不见呢？


    她恼裴家有眼不识金镶玉，也恼婆母把面子看得比天大。不就是裴家先前和二房定过亲事，有什么不能把珍姐儿嫁进去的？


    「大夫人，四小姐回来了。」一个下人进来禀报。

 第四十二章

    卫氏撇了撇嘴，「她回来做什么，抖将军府少夫人的威风吗？」


    她坐着不起身，一个庶女而已，真当是府里正经的姑奶奶。


    傅芊娘早就知道嫡母靠不住，连面子情都不愿意做的。她红肿着眼，没有先去向卫氏请安，而是直接去了老夫人的怡然院。


    「祖母，您可得为孙女儿做主啊！」她一进门，就跪上了。


    「你这是怎么了？快起来说话。」傅老夫人命沈婆子把跪在地上的芊娘扶起来。


    傅芊娘流着泪，伤心道：「祖母，左家欺人太甚，孙女嫁进去不到两个月，他们竟安排夫君娶平妻？」


    这下傅老夫人惊得差点坐不住，「竟有这样的事情，娶的是哪家的姑娘？」


    傅芊娘似是极伤心，掩着面泣不成声，她的丫头回道：「回老夫人，二少爷要娶的是右辅国董大人家的孙女，是董家三房庶出的四小姐，听说生母还是个烟花女子。」


    右辅国家庶出的四小姐？傅老夫人皱着眉，左家这吃相是不是难看了些？


    「祖母……」


    「好了，祖母知道了，他们对你有什么说法，总不能无缘无故就要娶平妻，必是有什么托辞。」


    世家大族中，最忌平妻一说。但凡是娶平妻的人家，要么是嫡亲不能生养，要么就是嫡妻家里遭了难，贬为贱民，否则轻易不会娶平妻。


    平妻与贵妾不同，所出的子女也算是嫡出。一房两位嫡妻，本就是乱家之源。


    她这一问，傅芊娘哭得更伤心。


    左家的理由就是她婚前的污点，左家说当时娶她已是恩德，她使计嫁进左家，本就不堪配为大妇。要不是念在与傅家的旧情，怕是她只能一顶小轿抬进府，哪里能当正头娘子。


    可这话芊娘怎么能说，她早就想好了借口，「祖母，也是孙女不争气。先前的时候，婆母命孙女去七王府走动，孙女想着和三姐的情谊，只当是姐妹间的来往，应该是没问题的。谁知道三姐生病，孙女被拦在门外，再三向王府的守卫表明自己是王妃的妹妹，王府的人都不放行，还说是七王爷的命令。孙女无奈回去，自那时起，婆母就看孙女脸不是脸，鼻子不是鼻子的。祖母……」


    傅老夫人被这番话气得个倒仰，合着左府娶平妻，是芳姐儿惹的祸。她看这四孙女的眼神就不对了。


    当初左府要聘芊娘为妻时，她刚开始是感激的，后来仔细想想觉得左府太过明理了些。就算是他们只认芊娘做贵妾，傅府都不会有半点异议。庶女配嫡子，本就是高攀，何况中间还有那些羞于说出去的隐情。


    却原来不是左府深明大义，而是居心不良，本就是冲着芳姐儿王妃的身份去的。


    芊娘见祖母脸阴了，心里忐忑，「祖母，夫君要是现在娶平妻，孙女可怎么办哪？」


    傅老夫人沉着脸看着她身边的丫头，「你来说说，左家亲家母还说了什么？」


    那丫头不想老夫人会单独问她，当下就愣了，眼睛看着自己的主子。


    「我让你说，你看你家少夫人做什么？」傅老夫人一拍椅子的扶手，怒喝道。


    那丫头吓得立马伏地磕头，结结巴巴地道：「夫人……还说少夫人进府……不光彩……」


    芊娘的脸白了三分，忙抢过话，「祖母，左家简直是不把我们傅家放在眼里，您可得为孙女做主啊。」


    傅老夫人气得直打哆嗦，气左家墙头草，更气四丫头颠倒黑白。


    她就不想想，当初能嫁进左府做嫡妻，左府是看谁的面子。这出了事，就埋怨芳姐儿，又不是芳姐儿让她没羞没臊去勾引左府二少爷的。


    「那你说怎么办，你是怎么嫁进去的，别人不知道你自己心里没数吗？祖母平日是怎么教导你们的，要立身明正，不可有半点的轻浮，莫让别人瞧不起。言犹在耳，你是怎么做的？我告诉你，就这一个污点，够左家拿捏你一辈子，你还有脸在这里哭？」


    「祖母……孙女什么都没做啊，现在他们左家是欺我们傅府无人，三姐姐在王府不受宠，所以才攀上了右辅国。」


    傅老夫人心都寒了，四丫头这是当所有人是傻子。那天左夫人带着左姑父来相看，谁不知道是冲着珍姐儿来的。就那么巧，走错路能走到她的闺房，恰巧她就在换衣服？


    自己活了大半辈子，连这点手段都看不出来，那不是白活了。


    眼见着都到了这个时候，她不知悔悟，反倒把祸水引到芳姐儿的身上。指责左府要娶平妻是因为芳姐儿不受宠。


    「四丫头，你这是在怪你三姐姐吗？若是左夫人说的是事实，那你怎么不感谢你三姐姐，是因为她的原因，左府才自降身份聘你为妻，这个道理你可明白？」


    「祖母……」


    「好了，祖母心里有数。自家的姑娘怎么样先搁一边，他左府在你进门不到两个月就娶平妻，这事放在谁身上都说不过去，祖母会为你做主的。你先下去吧。」


    「谢祖母。」


    她身边的丫头把她扶起来，搀着出了怡然院。


    傅老夫人手撑着额头，觉得太阳穴处突突地跳，沈婆子见机忙替她按摩。


    「一个一个的都不省心，我一直盼着她们无论是在府中也好，出了门子也好，都能姐妹齐心，和睦友爱。可是你看看，芊娘刚才的话，真叫人寒心。」


    「老夫人，四小姐还年轻，许多事情没看明白。依奴婢看，是那左府太过势利，一儿娶两女，心大了些。」


    傅老夫人眯着眼，「可不是心大，也不怕噎着了。四丫头说左姑爷要娶的是右辅国家的庶出四小姐，这可真是不是一家人，不进一家门。」


    右辅国董大人的父亲，原是前朝一个不起的街头无赖，惯会钻营一些邪门歪道，弄些不干净的银子。


    也是他眼睛活，竟搭上了宫里的路子，从而攀上了当里最得皇帝宠幸的大太监木公公。至此，董家慢慢发家。


    董大人和他父亲一样，都爱钻营，前朝灭了以后，不知怎么入了国师的眼，摇身一变，成了右辅国。


    不过是贱民出身，现在得了势，依旧改不了粗鄙的做派。一个辅国家的庶出小姐，生母再怎么低贱，也不应给别人做平妻。


    傅老夫人想着，冷哼了一声，「左家既然想攀上右辅国，那么我就成全他们，我就不信，傅府还养不起一个和离的姑奶奶。」


    沈婆子听出她的言之下意，张了一下嘴，什么也没有说。


    大房四姑奶奶回府的消息传到了二房，邢氏闻言哦了一声。大房的事情，她半点都不想掺和。


    她手中握着一把剪子，在剪花盆里的一枝腊梅。她的身边，跟着一位深朱比甲的婆子，婆子姓卢，是她的陪嫁。


    「芳姐儿最爱这些雅物，往年腊梅开时，少不得在屋子里插上一枝，闻那冷香。」她感慨着，把剪下来的梅枝修剪一下，插到瓷瓶中。


    白瓶红梅，煞是好看。


    「二夫人，你且宽心，外头的传言做不了数。依奴婢看，三小姐在王府里肯定没什么事。」

 第四十三章

    「哎」邢氏叹了一口长长的气，「她过得好不好，我这个当娘的不能亲眼看到……谁知道她现在是胖了还是瘦了，吃得好不好，是不是真的生病了……」


    「二夫人……」


    「好了，你出去吧。今日国师大婚，我放你一天假，出去看个热闹。」


    「奴婢一把年纪了，就不去凑那个热闹了。」卢婆子收好剪子，把插了红梅的白瓶寻个好位置放着。


    「你去吧，今天逢三，待会我和二爷要去怡然院。索性院子里也没什么事，你交待丫头们一下去看看吧。」


    「二夫人……」


    「去吧，最近你忙里忙外的，是该歇歇了。」


    二夫人都这么说，卢婆子也就领了情。等主子们去了怡然院，她交待底下的丫头们好生看着，自己收拾一下出了府。


    京中城门通往皇宫的主街上，两边挤满围观的百姓。卢婆子和其他的傅府下人，挤不到前面，寻了一处高位，远远地等着。


    人群中，议论之声特别的嘈杂，百姓们许久没有见过这样的盛世。也是因为皇家的婚事没有大操大办过，无论是公主出嫁，还是陛下娶亲，都悄无声息的，不曾有国师大婚这样的场景。


    巳时一刻，一辆覆着明黄绸锦的嫁辇缓缓驶来。众人的头齐齐转过去，摒着气张望着。


    远远看去，那嫁辇中的女子，凤冠霞帔，凤袍上绣着金凤，沿着凤袍蜿蜒着，一路到裙摆。那裙摆像朵盛开的花朵，罩住了她的腿脚。凤冠上，透红的宝石不下上百颗，正中还有一颗硕大的龙眼珍珠，两边长下绺绺金珠串，随着嫁辇的走动，流来转去。


    珠串后面，那张天仙般的脸若隐若现，美得令人眩目。


    嫁辇所到之处，鸦雀无声，众人连大气都不敢喘，生怕惊扰了仙子般的国师夫人。


    卢婆子站得高，看着嫁辇缓缓驶过来，她的眼睛越睁越大，像失了魂般。手伸在自己的身上，狠狠地掐了一下，方才回过神来。


    待轿辇远到看不见，都没有人敢发出一个字。


    过了许多，人群才开始慢慢撤退。卢婆子稳住心神后，装作若无其事的样子，和随行来的人赞叹着国师夫人的花容月貌。


    心里则像惊涛巨浪一般，「嘭嘭」拍打不停。一进傅府，就迫不及待地去禀告邢氏。


    邢氏正好从怡然院用完午膳，正喝着茶水，闻言茶水溅了一身。


    「你可看清楚了？」


    卢婆子哪会没看清楚，她睁大眼看得真真的，就怕眼花看错，把自己的腰都掐紫了。若是寻常的人，还可能走眼，但那样世间少见的美人儿，谁会看错？无论谁见过那样的天姿国色，就再也忘不掉。


    二夫人早早就叮嘱过，在五溪县庄子上的事不许提。多年来，她努力控制自己不去回想，偶尔无意间感慨三小姐的长相，觉得半点不像她的生母。


    「二夫人，奴婢眼不花，那国师夫人，长得就像三小姐的那位……」


    邢氏用手势制止了她接下来的话。


    「你记好了，此事烂在肚子里，不可露出一个字，芳姐儿是我的亲闺女，不是什么来历不明的孩子。想必连你都能看出来，此事非同小。若是走露风声，莫说是你，就是傅府，都会遭大难。」


    「二夫人放心，奴婢知道轻重。」卢婆子忙不迭地应下，她再笨都知事有蹊跷。


    当年那女子是她和夫人一起救下的，瘦得都快脱了形，一身的脏污。若她真是国师的亲人，怎么可能落到那样的地步，不想别人找到。


    而国师大张旗鼓找到与那女子相似之人，明知有可能是那女子的女儿，立马就娶为妻子。如果被他知道三小姐才是……不知要闹出什么样事情。


    邢氏刚刚震惊之下，从椅子上坐起，这下定了心神，慢慢地重新坐下。卢婆子帮她倒了一杯茶水，递到她的手边。


    她端起，抿了两口。热茶入腹，方才冰冷的心暖过来一些。


    「好了，你出去忙吧，今天的事情就当没有发生过，莫要再去想。」


    「是，二夫人。」


    卢婆子退出去后，邢氏身子一软，瘫在椅子上。


    原来那女子一直躲着的人就是国师，怪不得她临终时千叮万嘱，要是芳姐儿长得像她，就让芳姐儿老死傅家后宅，不能出嫁。


    国师带着先帝登基时，怎么着都有三十来岁。现在陛下都近四十。仔细地算一下年纪，国师差不多有八十岁。不知到底是长得何等模样，会不会是一位行将朽木的耄耋老人。


    纵是精神再好，也不能娶一个妙龄的少女为妻。


    那女子究竟是什么人，在那么多年前，芳姐儿都没有出生，怎么就能料到国师不会放过自己的女儿。


    邢氏只觉得脑子里一团迷雾连着一团，理不顺看不清。


    傅万里进来时，看到她呆呆地坐着，眼神直愣愣的，忙上前急问，「夫人，你这是怎么了？可是芳姐儿又有什么不好的消息传出来？」


    妻子最近为女儿操碎了心，他第一时间就想到，是不是芳姐儿在王府出了什么事情？


    「没……没有，我刚才在想大房芊姐儿的事情。」邢氏忙恢复神情，装作为芊娘忧心的样子，「才嫁进左府没两个月，左家姑爷竟要娶平妻，有头有脸的人家，哪有这样行事的。」


    「左家眼窝子活，国师这一娶妻，朝中人心浮动，怕是……」傅万里没往下说，朝中的事情，不宜在后宅多言。


    「待会晚膳时，娘肯定会提起这事，左家行事过份。我们傅家可不是随人捏的软柿子，少不得要理论理论，讨个说法。」


    「是这个理，不带这么欺负人的。」邢氏附和着，这关乎到傅府的体面，要是任由左家娶了平妻，傅家人的脸面往哪里搁，傅家的姑娘还不被人给说得一文不值？


    晚上两房在怡然院用膳时，傅老夫人果然提了这事。


    她看着自己的两个儿子，「你们一个是芊娘的父亲，一个是二叔，且说来听听，此事要做何计较？」


    「娘，不过是娶个平妻，还是董大人家的孙小姐，算起来。我们傅府也算是和董大人有了交集。让芊娘和董家小姐好好相处，娥皇女英，说不定还是美谈。」说话的是傅万程，照他看来，国师一成亲，元氏皇族说不定和前朝一样，一夜之间就灭得个干干净净。这天下，终究是国师的。


    而董辅国是国师的亲信，极受看重。等董家孙小姐入了门，芊娘和她走得近，不失为一个助力。


    傅老夫人觉得心口忽忽地疼，这是一个四品官员能说出的话，难怪老二越发不愿亲近自己的大哥。老大这些年太不像话，不务正业，只顾着钻营。


    她捂着胸口，转向二儿子，「老二，芊娘唤你一声二叔，你来说说。」


    傅万里皱着眉，他觉得大哥的话十分的不妥，要真是想攀附上董大人，有一千个一万个法子，为何连做人基本的风骨都没了。


    「娘，芊姐儿是大哥的女儿。自古儿女们的事情，有各自的亲娘老子做主，儿子虽是二叔，但不能越过大哥。但大哥有一言儿子觉得不妥，我们傅府，要真想攀上董大人，可用其它的法子。」

 第四十四章

    傅老夫人紧喘了几口气，心越发的沉得厉害。两个儿子不睦，竟到了这样的地步。老二言语间半点不想沾手，老大只想着谋求官途，连女儿的死活都不顾。


    都说树大分枝，她一直以为，傅家子孙干净，那样的事情不会发生在她的身上。为了两个儿子，她年轻时耍尽手段，府里一个庶子庶女都没有。


    结果，偏偏就是嫡亲的兄弟俩，形同陌路。


    「好，你们都不管芊娘的死活，老婆子我还有一口气，就不能眼睁睁地看着自家的姑娘被人欺负。我今天把话撂在这里，傅家宁愿多养一个和离的姑奶奶，也不愿被别人踩着践踏！」


    「娘，哪就要和离了？芊娘是嫡妻，左家没有不认。」卫氏嘟哝着，她可不愿意芊娘和离归家，坏了自己珍姐儿的名声。


    傅老夫人抓起面前的筷子，朝她丢飞过去，惊得卫氏张大了嘴，尖叫连连。


    「你还好意思说，要不是你纵着珍姐儿胡来，芊娘能嫁进左家吗？她再是庶出，不是从你的肚皮里爬出来，那也是傅家的姑娘，由不得别人作践！」


    傅老夫人「呼哧呼哧」地喘着气，沈婆子忙替她抚着胸口。


    傅万程和傅万里兄弟俩都站起来，忙命人去请大夫，左右一起扶着母亲去内院。傅万里回头朝邢氏使了一个眼色，意思是让她先回去，他们兄弟俩肯定要好好陪陪老母亲。


    很快老大夫匆匆赶来，煎了一副安神汤给老夫人，老夫人缓过劲，留下自己的儿子们。


    邢氏眼看着卫氏离开，自己索性跟着出了怡然院。


    卢婆子一只手扶着她，另一只手提着灯笼，朝二房的院子走去。二房离怡然院远些，得绕过府里的园子。


    傅府不算大，主分东西两院。怡然院居中靠后，二房在西，大房在东。两房之间有一个小园子，比不上其它府邸的那么大。


    邢氏和卢婆子刚穿过园子，迈进自己的院子。突然，前面出现一个黑影，黑影弯着腰，「傅二夫人，我们王爷有请。」


    卢婆子惊得差点丢掉手里的灯笼，邢氏亦吓了一跳，听到王爷两个字，忙按住卢婆子。


    「敢问你主子可是七王爷？」


    「正是。」那黑影很快消失了。


    她皱着眉，不明白七王爷怎么会来找自己，还挑这么一个时辰？而且方才那报信的人，连七王爷在哪里都没有说，她去哪里见七王爷。


    卢婆子举着灯笼四处照着，猛然看到不远处的屋子似有亮光。


    「二夫人，您看三小姐的屋子？」


    邢氏顺着她的手望去，正好是芳姐儿出嫁前的屋子。自芳姐儿出嫁后，屋子就空置着，无人居住，现在却灯火昏黄。


    她心一凛，快步走近。停在门口叮嘱卢婆子，在外面等着，自己推门进去。


    屋内，圆桌旁，坐着的正是七王爷。他一身的墨衣，修长的手指玩转着手中的杯子，仿佛自己才是屋子的主人。


    邢氏对于这位姑爷，从来只闻其名，不见其人。要不是他表明身份，她根本就不认识他。


    虽是飞快的一瞥，她就低下了头，但眼前男子的风华足以令她震惊。如此出尘绝艳的男子，是她生平仅见。


    「王爷。」她规矩地行着礼，对方虽是她的女婿，她却不敢拿大。


    「傅二夫人不必多礼。」


    这声傅二夫人听在邢氏的耳中，半点不觉得奇怪。


    元翼连多余的话都没有寒喧，直接问到关键处，「傅二夫人认识国师夫人？」


    「王爷……您在说什么，臣妇听不懂。」邢氏的心紧了一紧，「扑扑」地跳着。猜不透他到底听说了什么？怎么会黑夜上门，单刀直入地质问。


    元翼冰凉凉的眼扫过去，不紧不慢地道：「傅二夫人莫急着否认，本王若不是有十足的把握，不会来找你。本王且问你，王妃的生母是谁？」


    「王爷……」邢氏骇得瞳孔扩大，他是怎么知道的？接连两个问题震得她差点回不了神，脑子里一片空白，不知如何应对。


    「你莫怕，本王不仅知道她不是你亲生的，还知道她的生母与国师脱不了关系。今日来找你，就是想和你确认一下。」他盯着她，将她害怕的神色看在眼里，越发的肯定自己的猜测。


    邢氏的脑海里立马浮现那女子的模样，还有她说过的话。芳姐儿长得不像她，应该不会有人怀疑。


    「臣妇听不懂王爷的话，芳姐儿是臣妇亲生，哪能有假？」


    元翼眼神闪了一下，像是有些满意。这傅二夫人看样子，是个能藏事的，也就难怪从没有人怀疑过王妃的身世。


    「傅二夫人顾忌得是，本王感谢你这份谨慎，至今没有泄露半分。但你若不对本王告之实情，本王如何去护她？你仔细想想，要是本王真有害她之心，何必来找你。大可直接把她献给国师，凭国师的本事，哪里会弄不清她真正的身世？」


    邢氏不是蠢人，听懂了他的话。七王爷说得没错，要是他真想害芳姐儿，何必多此一问。


    元翼见她有所动摇，下了一剂重药，「傅二夫人，她是本王的王妃，夫妻一体，你应该明白这个道理。本王堂堂男人，不会卖妻求荣，更不会任由别人伤害自己的妻子。」


    邢氏这才大着胆子抬头看他，他的眼神深邃坚定，有种不容置疑的果断。她的心隐约就相信了，这么一个长相出色，身份尊贵的男子，犯不着骗她。要是芳姐儿真是国师要找的人，凭自己和傅家的能力，根本就护不住。


    而七王爷，是比他们更合适的人。


    「王爷，你猜得没错，芳姐儿不是臣妇亲生的。但她的生母，臣妇却不知何方人氏，姓甚名谁。她长得极美，极似国师现在娶的夫人。」


    「她现在哪里，可有什么话交待过你？」


    邢氏摇着头，「她死了，死之前命臣妇将她的尸骨焚烧，就当她未曾来过世间一遭。至于芳姐儿，她倒是有交待，若芳姐儿长大了像她，则关在后院，永生不让出门。要是芳姐儿不像她，或可以嫁人，但命臣妇断了芳姐儿做母亲的路。」


    她说完，觉得心头长久以来压着的石头松开了。


    元翼没有问她有没有照做，他的王妃能不能生育，半点都不重要。反倒是这样的身世，令他心疼。


    「王爷，您放心……臣妇养了芳姐儿十七年，她是臣妇的亲闺女，臣妇绝不会断了她当娘的路。」


    他深深地看了她一眼，王妃的这个养母，不亚于亲生母亲。不知不觉中，他的言语多了一分尊重，「傅二夫人深明大义，本王佩服。此事还有何人知晓，傅大人知道吗？」


    「除了臣妇贴身的一个婆子，没有人知道。王爷，您可一定要护住芳姐儿，万不能让她落到国师的手中。」


    「那婆子？」


    「王爷，她是臣妇的陪嫁，最是忠心不过……请王爷开恩！」邢氏没有错过他眼中一闪而过的杀意，忙跪下来替卢婆子求情。


    「傅二夫人快快请起，既然是二夫人的心腹，本王姑且放过。若是她有什么异动，就别怪本王心狠。」


    「多谢王爷，臣妇会叮嘱她的。」邢氏已经起身，再三保证。

 第四十五章

    元翼的眼神望着紧闭的门，像是透过门看到外面。候在门外的卢婆子觉得背上一寒，瑟瑟地缩了一下身子。暗到果然是入冬了，怪不得这么冷。


    屋内的男人视线收回，慢慢地起身。随着他修长的身姿立起，如巍巍青山，带着压顶的气势。邢氏觉得那股压迫感越发的浓烈，不敢与其直视。


    她低头着，事到如今，除了相信七王爷，她还能做什么？


    「王爷，臣妇知道王爷一言九鼎。但为人父母者，不能亲眼看到自己的孩子，总归是有些不放心的。外面都在传，说芳姐儿自打宫里出来，就害了病。臣妇想问她病得怎么样，严不严重？臣妇能不能上门探望？」


    「傅二夫人是聪明的人，当知道传言意在为何。过段时间等她病重，不能起身时，你可递帖子去王府。切记，要让别人相信她已病入膏肓。」


    邢氏立马就明白了他的意思，忙应承，「王爷放心，要如何行事，臣妇心中有数，不会坏王爷的计划。」


    「如此甚好，本王告辞。」


    「王爷慢走。」


    就在她低头恭送的瞬间，眼前像是一花，屋里已空无一人。她看着晃动的门，身子不由得颤了一颤，一个激灵，脑子里无比的清明。


    桌上的烛火不停地跳跃着，忽地大亮，发出烛芯燃烧的「噼叭」声。世事难料，如烛火一般，她轻叹一声，可怜她的芳姐儿，为何摊上这么一个复杂的身世。


    不一会儿，卢婆子轻手轻脚地进来，「二夫人……」


    「走吧，今日的事情不许向任何人提起。」


    卢婆子唉声应着，上前扶着她，灭了桌上的灯，出了屋子。


    外面起了霜风，打在人的脸上像薄叶飞刀一样，生疼生疼的。卢婆子心里暗道，这天入了冬，就是冷得立不住人。


    邢氏进了自己的屋子，掀开内室的珠帘，傅万里正坐在椅子上，像是在问丫头们自己去了哪里。


    打眼瞧着她进来，观她脸色沉沉，忙问道：「夫人这么晚，是去了哪里？」


    她摆了一下手，卢婆子和丫头们都退出内室。见屋里没了人，她才开口，「妾身想念芳姐儿，方才去她的屋子坐了一会儿。」


    「咦，我怎么没有注意？」傅万里懊恼着，说起了老母亲，「我听娘的意思，怕是要分家了。你派人留意一下，有什么合适的院子。按理来说，大哥是长是嫡，真要分家，只有我们二房搬出去的份。」


    「娘怎么会突然同意？」邢氏不解，这么多年来，要说没有动过这个心思，那是不可能的。但家中高堂仍在，子孙要是提议分家，那就是不孝。


    而婆母平日里言谈之中，都没有半点要分家的意思。


    「大哥……太不像话了些。」傅万里不愿提官场上的那些事情，含糊地说了一句。


    邢氏自不会去说大伯子的坏话，只叹息一声，「芊姐儿碰到这事，是够糟心的。」


    还有些话她不便讲，要真是婆母力主芊姐儿和离，大嫂能有好脸色。除非婆母把芊姐儿接到自己的院子里，否则大嫂有的是法子磋磨一个和离归家的庶女。


    由己推人，大嫂实在是太刻薄了些。茜娘的生母在世时，仗着有身子没少恶心自己。但对于茜娘，她虽没有亲自教养，在衣食上却从不苛待。


    「真的分了家，娘肯定是不会走的。」傅万里有些怅然，亲娘还在，不能日日早晚请安，为人子者，实在是不孝。


    邢氏了解丈夫的为人，忙宽慰道：「妾身会时常回来看望娘的。」


    「你一向贤惠孝顺，为夫是知道的，难为你了。」


    「老爷……」邢氏眼一热，上前服侍他更衣。「妾身想着，茜姐儿的婚事不如等我们分了家，另立门户，再把她嫁出去。」


    「听夫人的。」


    很快，屋子里就熄了灯，夫妻二人双双就寝。


    外面霜风起，透骨寒。


    夜里的京城像一个黑脸大嘴的巨兽，处处藏着危机。现在不到宵禁时辰，街上已经空无一人。


    唯余花街柳市的阁楼之中，红粉绿衣往来穿梭，夹杂着男子的调笑声和女人的莺莺艳语。


    几位公子各自拥着美人儿，肆意地调笑。


    「柳公子，你府里的美人还不够你享用，还要出来打野食。啧……柳公子厉害，在下佩服得紧。」


    接着是众人的艳羡声，带着彼此心知肚名的含义。


    被别人称为柳公子的朱袍男子喝了一口身边花娘喂的酒，咂了一下嘴，「别提了，都是些粗鄙的货色。本公子想着，女人嘛，还是要有些趣味才有意思。平日里，偶尔红袖添香，吟诗作画，那才有意思。」


    有人朝他挤着眉，一个「哦」字尾音拉得老长，带着说不明的猥琐。


    谁人不知道，最近柳公子一口气纳了二十多位小妾通房，都是些流民之女。这些女子，别管之前家境如何，现在全家人都等着米粮入腹，哪里管那些个矜持，恨不得拴在他身上，好多讨要些好处。


    日子一久，人就乏味了。


    另外的公子们在近段日子也纳了不少的妾室，总归没有柳公子多。这是柳公子引以为傲的资本。他得意的挑了一下眼，朝众人炫耀，「女人嘛，熄了灯都一样。若是在跟前只知张手要这要那，不免太过低俗。还是得找一位才情长相皆不错的女子，偶尔谈诗作画，颇有些雅趣。本公子准备娶一房平妻，势必要正经官家的嫡出小姐。」


    「柳公子莫不是想学将军府的二少爷，娶皇英二女，享齐人之福。」


    「哈哈，正是。」柳公子眉飞色舞，自从他妹妹嫁给国师府的总管做填房，柳家也跟着水涨船高。


    从前，因为他们是商户，没少受世家官员的气。现在谁还敢在他面前称爷？


    「说起左二少爷，他那发妻好像是通政司副史傅大人的庶女。听说傅家大房还有一位待字闺中的嫡出大小姐，颇有才名。」


    不知谁说了一句，立马引起了柳公子的注意，挑了一眉，邪笑道：「那可真是赶了巧。」


    有人不怕事大，起哄道：「那我们就在此恭喜柳公子抱得美人归了。」


    「哈哈哈……好说。」柳公子笑得张狂，搂着怀中的美人儿，胡乱地亲着，亲得那花娘咯咯地笑，假意东躲西闪的，好不娇羞。


    他们这说话的当口，花楼外轻驶过一辆黑蓬马车，在柳巷后面的一间宅子门前停下。


    宅子里，那名叫老五的中年男子立在院中，听到声响，耳朵耸动，「王爷来了，某恭候多时了。」


    随着他话音一落，门被从外面推开，墨色窄袍的男子进来，后面的门重新关上。


    「五爷坦诚，能将藏身之地告之本王，诚意拳拳。本王不是矫情狂妄之人，愿与五爷联手，共成大计。」


    「不敢当王爷这声五爷。」


    「五爷身手了得，年长本王许多，自是当得起本王这声五爷。」


    那老五得了元翼这句话，一拍掌，「那某就受了，王爷屋里请。」


    两人进了屋内，元翼撩袍坐下，老五坐在他的下座。前次他们在夜里相见，彼此都没有瞧真切。眼下灯火红亮，都看清了对方的长相，纤毫毕现，无所遁形。

 第四十六章

    老五暗中称赞王爷的好相貌，元翼则是皱了眉。


    「方才本王说五爷诚意足，怕是不见得。」


    「王爷好眼力，这是某不得已为之。国师是某的旧主，某怕被旧主认出，故而在相貌上动了手脚。」


    老五说着稍等，转身进了旁边的房间。


    不一会儿，一位长相陌生的男子出来，衣服未变，相貌迥然不同。这位男子长得算得上英俊，浓眉大眼，就算是年轻不再，亦有一种岁月沉淀的气度。


    旁人见了，绝不会怀疑他们是同一人。


    但令元翼心惊的是，这人的眉眼之间，与自己的王妃有几分相似。他的心一缩，面上半点不露。


    「五爷磊落，本王佩服。不知那国师夫人是否也用此奇术，改变了相貌？」


    老五微微一笑，「王爷心细如发，你能想到这一层，某自然不会疏忽，与国师过招不敢掉以轻心。实不相瞒，某筹谋此事多年，早年遍寻相似国师养女的女童，分别寄养在不同的地方。唯国师夫人长得最肖似，像了五六分，其余不同之处，依靠妆容之术弥补。虽未有像十成，但七八成是跑不掉的。」


    原来如此，这人倒是颇有心计，元翼心道。若是自己的王妃与此人有关，那此人会不会是王妃的生父？


    既是生父，此人难道就不曾怀疑过国师夫人是自己的孩子？他再看向老五时，眼里没有温度。一个为达目的，牺牲自己孩子的人，不值得结交。


    「五爷有没有想过，也许会无心插柳柳成荫。万一国师夫人就是国师要找的人，岂不是无意之中使了倒劲。」


    「王爷放心，某绝不会犯这个错误。某每寻到一个有点相似的孩子，都会百般打听身世，不放过任何一点可疑之处。是以，某敢保证，国师夫人绝不可能是国师要找的人。」


    老五心中苦涩，最初寻找相似的孩子，并不是这个动机。那时候他不相信她已死，四处找寻。但凡是碰到稍微像一些的孩子，就千万百计地弄清孩子的身世，怀着希翼期望会是她的孩子。但是一次又一次，他都失望了。


    如此过了几年，他才会冒出现在的念头。


    既然她已死，但仇却不能不报。


    等了十几年，眼看着许多女童越长越不像，唯送进宫的这位一直没变，随着年纪的增长，反倒是越长越像。


    他在心里不是没有怀疑过，再一次详查了她的身世，并无任何的不妥。


    元翼听到他这番话，眼皮深邃。「五爷想得周详，必是对国师夫人有过交行，她会按你的话行事吗？」


    「王爷大可放心，不仅这姑娘同意，他的父母都是赞成的。他们家在改朝换代时遭了难，对国师恨之入骨。」


    「既然五爷有十足的把握，本王不会再质疑什么。本王今夜来寻五爷，除了表明愿意联手外，还有一事不明，还望五爷解惑。之前五爷所提到的女子，究竟是国师的什么人？」


    老五听他一问，垂下眼眸，元翼看得分明，那一闪而过的痛苦。


    「没什么不能提的，她……是国师一手养大的，姑且算和上是……养女。」说完这句，老五抬起了眼，眼里已不复痛苦之色。


    「王爷，逝者为大，多谈并无什么意义。我们若想对付国师，不仅要小心，还要筹谋周全，切不可轻举妄动。王爷可能不知道，国师不像表面上的那般不问世事，他的心腹遍布朝野，耳目众多。」


    这点元翼是相信的，多年来，他一直派人暗中远远监视着国师府。比其他的人知道的，自然要多一些。


    再看老五时，只觉得眉眼之间更像自己的王妃，心里隐约有了猜测。


    「本王心里有数，时辰不早，就此告辞。若有变故，再联络。」


    「王爷好走。」


    老五弯了一下腰，就见人已出了院子。他自嘲一笑，捂着胸口，只觉那里隐隐的痛，痛得蹲在了地上。


    半晌，他才起身，折身进了屋子。


    小心翼翼地从怀中取出一个小小的红布包，布包是用上好的锦缎缝制的。打开来里面是一方绸丝绢的帕子，把帕子轻轻地抖开摊在桌上，微有些泛黄的丝帕上，是一幅女子的小像。


    女子螓首娥眉，领如蝤蛴，宛若坠入凡间的仙子。


    他的眼神瞬间柔情似水，粗糙的大手像怕玷污画中的女子一般，抬了几下，都不敢伸出去抚摸她的容颜。


    凝视了约一刻钟，外面的绑子敲了两下。二更天了，此时全城开始宵禁，却是他们这些活在暗处之人行动的时辰。


    他再次折好画像，叠进布包中，藏进衣内的贴身之处。


    双手按在那里，呢喃着。


    「姣月。」


    七王府内，四处院子黑乎乎的，毫无人气。唯有玄机院还亮着灯，木雕花窗镂花中映出暖黄的光。


    芳年并未入睡，而是坐着，一边抿着茶水，一边等着未归的男人。他说过，此后，他只会宿在有她的地方。那么，今夜就一定会来。


    她抬头看头沙漏，亥时已过半，人怎么还没有来？


    三喜四喜两人，一个整理衣物，一个在铺床。她们不知道自家主子与王爷私下说过的话，在心里猜着王妃莫不是盼着王爷来。


    「王妃，要不奴婢去问问安总管？」三喜把洗净的衣物叠好，收进衣橱中，询问她是否要就寝时多问了一句。


    芳年淡淡地抬眉，「不用了。」


    她在心里暗道，难道自己表现得这么明显，连身边的丫头都看出来了？她左顾右盼的，究竟是希望他来，还是盼着他不来，一时之间，自己都弄不清楚。


    三喜哦了一声，没再多言。四喜把换下的单子丢进筐子里，搬出去。刚走出内室，看到裹夹着寒风中大步走进来的男子，忙弯腰行礼。


    芳年在屋里听到动静，端坐好，装作若无其事地喝茶。


    三喜瞧见王爷进来，行过礼后就退出去，还把门从外面轻带上。


    「王爷回来了。」芳年说着，尽量神色如常地迎上去。依照前世里幻想过千万遍贤妻的模样，伸手去解他的大氅。


    水葱似的手，被墨色的大氅衬得愈发的莹白如玉。


    近在咫尺之间，他的瞳仁中全是她的模样。明亮的眉眼，艳丽的五官，细看之下，有四五分像老五。


    要是国师看得仔细些，多留些心，定能看出一些端倪。仅是想想，他都后怕不已。庆幸上次她进宫时，没有被国师看出些什么。


    她瞄了一下他的脸色，漠然一片。不由得凝着眉，她以为自那夜过后，他们应该算是夫妻。怎么他来到自己屋子，像是不高兴似的。心里疑惑着，手上的动作不停，解下他的大氅，挂在壁架子上，再去脱他的外袍，取来另外一件鸦青的常服，给他换上。


    他神色不动，静看着她的动作。低眉顺眼的，垂首含羞，颇有些贤妻的模样。


    「王爷用过膳了吗？可要下人再备一些，垫垫肚子。」


    「用过了。」他已坐在她原来的座位上，拍了一下自己的身侧，示意她坐过来。


    芳年听话地过去，心里如天人交战般纠结着。一面唾弃自己没有骨气，男人招下手她就屁颠颠的过去。一面又安慰着自己，反正是活过一世的人，哪管什么拿乔作势，不如顺应自己的本心。

 第四十七章

    心思百转千回间，人已坐到他的身侧。


    「王爷有事要和我说吗？」


    「你与府中大房的姐妹关系如何？」


    他想起经过花街柳巷时听到的话，询问身边的女子。若是她与堂姐妹们关系好，身为他的丈夫，少不得要替她娘家出头。


    「王爷问的是我大伯家的大姐和四妹吗？我与她们之间，莫说是相处融洽，连面子情都难做到。说出来也不怕王爷笑话，并不是所有的姐妹都情谊深厚的。四堂妹还好说些，我与大堂姐，就差你死我活了。」


    她的话不算是夸大其辞，当日她跌落孝善寺的崖底，不就是拜傅珍华所赐。傅珍华意在置她于死地，她虽无能力弄死对方，但一直记在心中，只等待时机。


    现在他突然相问，她稍加一想，就知道或许大房遇见什么事。要是她为了面子，虚假地说什么姐妹深情之类的，怕是他就要出手相帮了。


    这可是她不愿意看到的。


    她不愿意傅珍华踩着她得到任何的好处，当然，裴林越除外。那是她不想要的东西，随别人自取。


    他眸色一冷，长长的手伸过去，握住了她置在膝上的玉手，「如此，本王就知道了。」


    「可是我大伯求王爷办事吗？王爷，无论他求什么，您可千万不能答应！」芳年知道自家那个大伯把官位看得比什么都重，一门心思就是钻营自己的仕途。


    他闻言，轻扯了一下嘴角，「本王像是那么好说话的人，随便什么人相求都能应下的吗？」


    那倒是，她腹内诽议着，他性子这般古怪，哪里看得顺眼大伯那样的蝇营狗苟。怕是大伯连他的面都见不到，何谈攀上他这个王爷侄女婿。


    她如此想着，脸上就带出了一丝笑意。


    他刚好侧过头，就看到百花含苞待放般的美景，不由得摒住了呼吸。


    「你先睡吧。」他站起身，朝外面走去。


    她的笑隐在嘴角，不明白他怎么又变了脸，转变如此之快。刚来就走，令人猝不及防。好在自己见怪了他阴晴不定的举止，倒没初时那般忐忑。


    「王妃，王爷怎么走了？」四喜进来，惊疑地问着。刚才王爷走出去的样子有些吓人，带着一股冰寒的风。


    「王爷许是有事。」


    芳年无奈地坐在床边上，四喜又问，「王妃可是要就寝？」


    「也好，更衣吧。」


    待她躺在床上半天无法入睡时，猛地一个念头窜出脑海。


    莫非他又犯病了？


    要是他犯病不吸她的血，必是去泡那冰寒的水了。天寒地冻的，人泡在冰水中不生病才怪。他身上的伤还没有好全，要是风邪再入体，铁打的身子也受不住。


    越是想着，越是她睡不着。就要起身时，只见他走了进来，衣服已重新换过，她一看，立马明了。


    他的神色间看不出一丝不对劲，依旧是清风冷月般的模样。


    等他脱衣就寝，熄了灯，她睁着眼，侧头问道：「王爷，您是不是又犯病了？」


    他没有回答，就在她以为他不会再开口时，耳边传来他清冷的声音，「你会不会念佛经？」


    佛经她自是会的，做为一个孤独终老的当家夫人，所做最多的事情莫过于抄经书，念经文。


    「会。」她不明白的是，他为何答非所问，扯到念经上面。


    「念。」


    「王爷，现在吗？」


    「是。」


    她被他弄得莫名奇妙，刚还说他性子古怪，他就越发的瞪鼻子上脸。谁家夫妻俩躺在床上诵经，就算是不说什么夫妻夜话，那话个家常也可。


    真那么有佛心，当知戒色清欲，修身养性不近女色，何必要和她挤一张床？


    黑暗中，她似乎感觉他的眼神一扫，像是看透她心里的嘀咕一般。她心中一凛，忙念起经文来。


    年长者念经的语速与年轻人不同，带着让人入定的平和，舒缓内敛。


    他靠边睡着，与她拉开距离。


    寂静中，四周什么声音都听不到，唯有她低语般的念经声。他不由得就慢慢闭上了眼，眼前是腥红一片，血乎乎的，像海一般广阔，看不到尽头。


    他孤独地乘着一叶扁舟，孤零零地随波逐流。


    突然，海水的颜色变浅，视线之中，出现一座小岛。小岛的礁石上，立着一位仙子。仙子在朝他招手，口中念着佛法无边，回头是岸。


    等再近一些，仙子的神颜清晰可见。


    是她。


    他睁开眼，就看到了自己王妃的脸。


    她就是上天派来救赎他远离万丈深渊的仙子，引渡他告别无尽的血腥罪恶，以及漫无边界的绝望。


    翌日晨起，芳年醒来后下意识地看向外面。与往常不同的是，外侧的人未起，眼睛朗如星月，回望着她。


    她揉着惺忪的眼，还以为自己看花。双眸眨了眨，他还在。


    「王爷，您今日不忙吗？」


    「不忙。」


    她想起身，可他横在外面。要想起穿，必要从他身上爬过去。


    「王爷可要起了？」


    他没回答，看着她纠结的模样，莫名起了玩心，竟闭上了眼睛。她心里暗气，盯着他假寐的俊颜，咬着唇。


    她心一横，管他呢？自己多活一世的人，有什么可怕的。遂掀开锦被，手撑着往外翻。眼看着就要越过他。谁料被他双臂举起，一下子跌骑在他的身上。


    这下，不光是她红了脸，元翼的眼神骤然幽暗。


    须臾间，他把她提起，一下子放在床下。一落地，她快速地远离床铺。外面三喜四喜听到屋里面的东西，相互看一眼。


    四喜想着主子们已起，应该进去服侍，手还没碰到门，就被三喜拉住了。「别进去，以后王妃和王爷不传唤，咱们就老老实实地守着。」


    「这哪能成？总不能让王爷和王妃自己动手。」


    三喜看了她一眼，像是自言自语地道：「别的府里我不知道，但在王府里，做奴婢的最好是少往主子跟前凑。」


    四喜脸一白，垂下眸子，默不作声。


    屋里面的芳年自己穿好了衣裳，偷瞄一眼床上的男人，男人的长腿已经下了地。她取出他的衣物，上前替他更衣。


    夫妻俩穿戴完毕，才唤丫头们进来。三喜递给四喜一个眼神，意思是你看我说得对吧。


    四喜一看主子们穿戴整齐的模样，咬了一下唇，忙去收拾床铺。


    丫头们在整理内室，芳年和元翼则去外间，三喜跟了出来，忙吩咐候在外面的灶下婆子摆早膳。


    夫妻二人面面而坐，芳年想着，看今日的情形，这人怕是没什么要忙的事情。她正想着等会要做些什么，就听到他清越的声音传过来。


    「王妃曾应过本王，要亲自替本王准备膳食，可有此事？」


    他一提，她才想起。自己除了第一次做个样子，给菜里洒过盐之外，就没有操心过他的膳食，更别提自己准备。


    如此想着，自己胆子确实是蛮大的，这么明显的阳奉阴违，亏得他现在才提。


    正好，趁着今天就补齐了吧。


    早膳过后，等他离开玄机院后，芳年带着三喜去了厨房。


    厨房的白嬷嬷恭敬得不能再恭敬，一听王妃要亲自给王爷准备午膳，忙介绍灶台上现有的食材，以及这些食材可能做成的膳食。

 第四十八章

    芳年听她说的都是些素菜，但笑不语。


    等她介绍完，才开口，「今日就准备我第一次见过的那种素斋吧。」


    白嬷嬷先是一愣，转而满脸的欢喜，连声命人拿对牌去库房取人参鳆鱼等汤底需要的食材。主子们恩爱，下人们心里跟着高兴。


    芳年莞尔，眼神扫了一眼灶台上，看到新鲜的白菘香菌，把衣袖轻轻地挽了一下。


    「王妃，这等粗活还是奴婢来做吧。」白嬷嬷看出她的意图，忙伸手制止。


    「无事的，偶尔一次罢了。」芳年说着，拿起了一棵白菘，开始剥除外面的老叶子，只留最里面的嫩芯。


    如此剥掉十多棵，看着够一盘子，才住了手。


    白嬷嬷不能光看着主子动手，乖觉地在旁边洗香菌。以前这样的活肯定是轮不到她一个厨房管事做的，现在倒是做得心甘情愿。


    准备食材时，另一个婆子已领回煲汤的底料，只因鳆鱼要泡发，今日来不及。请示过芳年后，就改百年老参炖黑凤鸡。


    鸡汤要慢火炖了一个半时辰，在此期间，芳年并未离开。白嬷嬷是个有眼色的，不停地说着一些趣事，倒颇有些意思。


    芳年听得认真，见她始终没有提成玉秀半句，暗想着府里怕是除了刘伯，应该不会人知道前王妃尚在人世。


    趁着有闲，芳年请教白嬷嬷，学做了几个简单出彩的菜。待鸡汤熬好，捞起鸡参，只余鸡汤，再用细纱布滤净，得了清亮如水的汤底。


    这时候，芳年在白嬷嬷的从旁指引下，把白菘芯放进去，烫熟即可。


    午膳时，她不无得意地向坐着男人说，桌上的菜都是她亲手准备的。明明知道如此幼稚的举动，实在是不符合自己的年纪。一说完，见他没什么反应，不免有些羞赧。


    掩饰般地帮他布菜，元翼先是看着她，然后垂下眼眸，只见碟子里的菜很快就堆得如小山般。


    「王爷，您快尝尝，都是我特地和白管事学的。」


    半晌，修长的手指默默地拿起筷子，微低着头，在她看不见的时候，嘴角不自觉地往上扬。


    世间夫妻，相濡以沫，大抵如此。


    这天夜里，临睡之前，芳年听到身边的男人说：「本王要离开几日。」


    她嗯了一声，问道：「王爷此去要多久？」


    「用不了几天，到时候本王安排人接你。」


    他们都要走？去哪里？芳年诧异。


    还有他们一走，王府怎么办？那心悦园的密室里还关着成玉秀和唐晔呢。万一有人趁主子不在，乱闯进来，发现密室里关着的人，该如何是好？


    「王爷，我们都走了，王府怎么办？要是被人发现成玉秀和唐公子，如何是好？」


    「往年，本王一年之中，能有二个月留在府中已算是多的。至于心悦园那边，密室建得隐秘，有刘伯守着。」


    芳年一想也是，他常年不在府里。府里都没出过乱子，想必是有十全的安排。或许在暗处有许多像玄青玄墨那样的暗卫。


    还有心悦园的刘伯，听他的口气，有刘伯一人守着足矣，可那刘伯有一夫当关之势。但事无绝对，人外有人，天外有天。真要被人窥破秘密，必会引起轩然大波。


    「王爷，万一……」


    「没有万一，你可知道，唐昀是庶出。」


    前世里，她从没有听说过唐二公子不是嫡子，国公府里瞒得可真紧。怪不得那唐二公子明明是个聪明的，偏偏装作纨绔不成事的样子，却原来是碍于庶出的身份。


    这一世，让她吃惊的地方可真多。


    难怪唐国公府寻了多年，一无所获，以唐昀的狡猾，是不会让他们找到嫡兄的。要是唐大公子还在，哪有他什么事？她想着，唐国公府一直未立世子，原因怕是就在此，身为嫡母的国公夫人必是百般阻挠。


    上一世，唐国公在世时没有上折请次子承爵，等他死后，唐昀接手国公府，却一直没有袭承国公的爵位。


    她想通关窍，没有继续追问。转而想起他们此次离京，不知去往哪里？国师手眼通天，她总觉得极其危险，一想到那阴冷的眼神，就令她不寒而栗。


    若是国师要找的人真是自己，自己落在他的手中，凶多吉少。


    可是，光躲着有什么用？总不能躲一辈子，那活着还有什么意思？但除了躲着，眼下也没有万全的法子，国师命长得很，还有几十年好活。


    「王爷，我们是要避开京中的祸事吗？要避多久？上次我在宫里见过国师一面，照相貌上来看，他不到四十的样子，且有得活。」


    「自然不会躲一世，本王心里有数，你安心等着。」


    「嗯。」


    他要是都没有法子，自己更束手无策。按前世来看，只要她避于内宅，想来国师不会注意到她。前世里，她不就是安稳地过了一生。今生，她就当不知道，循着本心，再活一辈子。


    外侧的男人转了个身，面对着她，把她往怀里带。


    她闻着他身上清冽的冷香，仰头问：「王爷，今夜可还要念佛经？」


    「念吧。」他低语着，把头埋进她的颈间。


    翌日晨起时，床侧空无一人。三喜问了安总管，得知王爷已离了府，芳年怅然若失了半天。她呆坐在床上，直到三喜询问是否要起身时，才恍若初醒。


    「更衣吧。」


    他说了，过几天就派人接她。


    三喜替她穿戴好，然后梳洗绾发。四喜则在整理着床铺，看着依旧干净的被单，陷入沉思。


    芳年从镜子里看到四喜发呆，眉头皱了一下。心里隐有些不舒服，像是被窥破什么东西一般。


    仔细深思，觉得是自己想多了。三喜和四喜都是自己的丫头，前世里对她都是忠心耿耿。四喜虽嫁了人，却去世得早，陪她终老的是三喜。是以，她对三喜更信任一些。


    三喜抬一下眼，瞄了一眼镜子，不露声色地替主子绾好发。等私下里与四喜谈心，不赞同地道：「主子们的事情，哪里轮得我们管，你早上是什么样子？铺个床都能走神，莫不是还想插手王妃的房里事？」


    四喜白了一下脸，皱着眉，「你说话是越来越难听了，我哪想插手王妃的事情。不过是替主子们着急，你看这都多少日了，王爷也见天的缩在玄机院，怎么就一直拖着没圆房？你说王妃莫不是还惦记着裴公子？」


    「呸……快些闭嘴，这话叫别人听了，可不得了。我可告诉你，小姐现在是王妃，你别再提起裴家大公子。以前你可没少窜掇小姐……」


    「好你个三喜，我们可是自小长大的姐妹，你莫要红口白牙地诬蔑我。我对小姐之心，可昭日月，都是为小姐着想，替小姐着急。」


    「你能一直这样最好。」三喜说着，瞧见她发间簪着的珠花，红艳艳的，眼神闪了一下。她记得，以前四喜每次跟小姐去见裴公子时，少不得要拾掇一番。那时候自己就提点过她，她说是帮小姐做脸面。


    「三喜姐姐，你就是心思多。我可没你那么多花花肠子，我就想一辈子侍候王爷王妃。」


    「我可告诉你，咱们做奴婢的，最重要的是忠心。给主子添堵的事情不能做，我言尽于此，你自己好好思量。」

 第四十九章

    三喜没有点破她话的机锋，小心地瞧着内室，听到芳年在唤自己，忙疾步走进去。


    四喜在身后露出幽怨的眼神。


    芳年唤三喜进来，是让三喜把她的花绷子找出来。索性这几日无事，不如做些女红，绣些小玩意。


    如此过了两天，她觉得浑身不对劲，心里空落落的，一直提着。


    她知道问题出在哪里，都和那个离府的男人有关。她不记得是否曾经为裴林越这般牵肠挂肚过，今生的许多感受，与前世截然不同。


    潜意识里，她不愿意承认，姓元的对自己的影响，比想象的要多。如果他们之间姑且称之为男女情爱，那么她和裴林越的前世纠缠是什么。


    或许仅能说是少女怀春，做不得真。仔细想想，前世苦熬的那几十年真不值得。


    她绣着手中的帕子，眼看着从几根线变成了一幅美丽的花。在她安于一隅时，宫里面的争斗，已经撕开了狰狞的口子，漫着令人作呕的血腥气。


    德妃所出的六皇子在御花园中玩耍时，失足落进池子中溺亡。冷嫔生的十一皇子正巧和六皇子一起玩，见皇兄落水，情急之下，跟着跳进去。


    十一皇子呛水少些，没有当场溺亡，一直昏迷着，夜里起了高热。高热三天不消退，终是没能救活。


    百姓们三两地议论着宫里的事情，对于其它的流言反倒不那么热衷。比如说七王爷新娶的王妃越病越重，已起不了身，看样子，怕是活不了几年。


    这消息对别人来说，仅是说说而已。传到傅府人耳中，除了邢氏早有准备，其他人反应不一。


    傅老夫人怒气攻心，差点晕过去。大房的卫氏装模作样地来二房安慰一下邢氏，实则是来看笑话的。


    邢氏扮作悲痛万分的样子，当场表示要去王府看女儿。傅老夫人点头同意，本要一起去的，被邢氏制止了。


    「娘，儿媳豁出去，拼死要见芳姐儿一面。您年纪大了，经不起折腾，还是儿媳一人去吧。」


    傅老夫人想到七王爷下的禁令，任何人不许去探望芳姐儿。自己一把年纪，确实丢不起人，于是点了点头，反复交待二儿媳妇。


    邢氏红肿着眼，备了一些药材补品什么的，乘轿子来到七王府门口。


    门口的侍卫自然搬出他们王爷的命令，不肯放行。邢氏命自己的婆子上前说好话，给守门的侍卫各自塞了一张百两的银票。


    侍卫们不为所动，僵持不下之时，安总管闻声出来。


    邢氏忙表明身份来意，好话歹话说了半天，口都说干了。安总管才勉为其难地放行，许她半个时辰。


    她千恩万谢，急匆匆地跟进王府。


    随着王府大门关上，安总管换了一副面孔，毕恭毕敬地把邢氏引到玄机院。芳年早就听到动静，知道娘上门来看她，就等在玄机院的门口，亲自迎接。


    邢氏远远地看着亭亭玉立的女儿，心道王爷说得不差，女儿确实没事。


    「娘……」芳年唤着，忙把邢氏拉进屋子。


    屋子里，四角的炭炉烧得旺，熏得暖烘烘的。


    邢氏一进屋子，先是仔细端详女儿，见她气色红润，深感欣慰。这才有心思打量屋里的布置，干净温馨，彻底放心。


    「娘，女儿好想你们。」


    「多大了，都嫁人的姑娘，还撒娇。」邢氏嗔道，拉着女儿的手，一起坐下。


    芳年略有些脸红，自己一大把年纪的，还撒娇是有些说不过去。于是正了正色，问自己的亲娘，「娘，最近你和爹身子还吗？两个弟弟学业怎么样，祖母的身体还硬朗吗？」


    「你呀你，一口气问这么多，也不让娘喘口气。」


    旁边的三喜立马替她斟了一杯茶，再退出去。


    屋内就剩母女二人，邢氏才开口道：「你祖母担心你，身体还算好。」


    外面的那些传言，女儿怕是不知情的。邢氏想着，就不说出来给女儿添堵。「还有最近几日，娘寻好一处宅子，过不了多久，我们二房就要搬出去，另立门户。」


    「祖母能同意吗？」芳年问道，上一世时，两房是分了家，不过是在祖母去世以后。


    邢氏点头，「是你祖母提出来的，说是树大分枝。你大房的大哥都开始议亲，再一起住着怕是多有不便。」


    「也好。」对于分家，芳年是万分赞同的。就大伯大伯母那个性子，怕是更捂着嘴偷笑。


    既然大家皆大欢喜，早分早好。


    「娘想着，你二姐的亲事，就等搬家后再办。」


    「娘，不知二姐的亲事定在什么时候，我怕到时候……可能去不成。」芳年想的是，王爷过几日接她走，不知道他们会在外面住多少天。要是形势不太对，怕是要住上一年半载，二姐成亲肯定赶不回来。


    邢氏拍着她的手，外面都传芳姐儿病得快要不行，就算是有空，也不能去给茜姐儿送嫁。


    「娘明白你的难处，你不用回去，心意到了就行。」


    「娘……」


    邢氏眼眶一红，自己有多久没听到女儿唤娘。终归是嫁出去的姑娘，不比在娘家里，日日能见到。


    「家里的事情你都不用担心，你爹是有分寸的，不该掺和的事情绝不会沾手，哪怕升不了职，只要平平安安的就行。你两个弟弟也听话，功课没有耽误。」


    「娘，你们也不要担心女儿，女儿在王府里挺好的。」


    母女俩的手握在一起，千言万语，都在不言中。


    芳年好不容易见到亲娘，自然想多呆一会，于是问道：「娘，正好你今日来了，就留下来陪女儿用午膳吧。」


    邢氏想到安总管说的半个时辰，摇了摇头，「不了，府里的事情多。咱们要搬家，大小的事情一箩筐，娘还要赶回去。看到你过得好，我就放心了。」


    院子外面的安总管咳了一声，邢氏站起来，「娘走了。」


    芳年跟着站起来，这才坐了多大会，怎么就要走？


    「娘，你再坐一会吧。」


    「不了。」邢氏硬着心肠，掀帘出去，回头朝自己的女儿摆手，「芳姐儿别再送。」


    芳年哪里肯依，一直把人送到垂花门，被邢氏强按着不许再送，才作罢。


    邢氏一出王府，泪水就止不住地流下来，生怕被人瞧见，掩着面，身体摇摇欲坠。等在外面的卢婆子赶紧上前搀扶她进轿子。


    有好事的人看到这一幕，窃窃地说着，看样子七王府的那个王妃是真不成了。一个将死的人，已成定局，倒是没有再探听的必要。


    邢氏坐着轿子一路回到傅府，还未到门前，就见外面围了几圈人。


    她心一惊，卢婆子忙拉着一个看热闹的人询问。


    那人见有人问，连忙眉飞色舞地讲起来。


    卢婆子越听，脸越沉，回到轿子里禀报邢氏，「二夫人，是有人来向大房大小姐提亲，老夫人不同意。那人就找来一群不三不四的人，堵了府里的正门。」


    「什么人家这么猖狂，哪有人求亲不成做仇人的？」


    「二夫人，是柳家。」


    「柳家？可是隔了一个巷子的柳家。」


    「正是。」卢婆子低声地答着。

 第五十章

    柳家一介商户，那柳公子发妻仍在，怎么敢上门求娶傅家的嫡出大姑娘，是谁给他的脸面？


    邢氏听着外面的调笑声，沉着脸，「让轿夫调头，走后门。」


    轿子绕了一个大弯，邢氏由后门进府。没顾得上先回自己的屋子歇会，直接去了老夫人的怡然院。


    前次因为芊娘的事情，老夫人的身体就有些不好。此次柳家登门，更是雪上加霜，直接就倒在床上，起不了身。


    傅万程和傅万里两兄弟都在，屋里的气氛低沉得压人。卫氏忿忿地看着自己的丈夫，恨他狠心要把珍姐儿嫁给柳家。傅万里一脸不赞同地摇头，暗道大哥糊涂。


    邢氏一进内室，带着药味的热气扑面而来。快速地扫过几人，几人脸色都不虞。婆母躺在床上，面色腊黄，双眼紧闭，头上扎着红绸。


    她扑到床边，急切地问，「娘，您这是怎么了？」


    傅老夫人缓缓地睁开眼，看着她，眼睛先是一亮，然后又变灰暗。


    「你回来了，芳姐儿可好？」她有气无力地问着，像是突然之间老了五六岁。


    「娘，芳姐儿……」大房的人在，邢氏不太敢说实话，含糊地道：「娘莫要担心她，她自己心里有数。」


    傅老夫人闻言，以为她报喜不报忧，想着芳姐儿在王府必是病得不轻。哀伤地重新闭上眼睛，一滴眼睛从紧闭的眼角滑落，顺着皮肤的皱褶流下。


    一会儿，她睁开眼，眼神从未有过的决绝。示意邢氏把她扶起来，邢氏和沈婆子一起，搬抬动她的身体，靠坐在床头，背后垫个软枕。


    「当断不断，必受其乱。今日你们都在，我就索性把家分了。老大主意正，娘说不动你，你愿意把珍姐儿嫁进柳家，那是你的事情，莫要连累你弟弟的名声。老二啊，娘对不住你们，这家里的产业按理来说，大部分是大房的，都是祖宗定的规矩，娘无能为力。但娘的体己，是可以自己作主的，留下二成做为珍姐儿的嫁妆，其余的你都带走。」


    「娘！」卫氏顾不得伤心，惊叫起来，「您的东西芳姐儿出嫁时带走一半，怎么轮到珍姐儿，就只有余下的二成。珍姐儿可是您的嫡长孙女。」


    「嫡长孙女？老大有把珍姐儿当嫡长孙女吗？一个商户人家的平妻，他都能看得上，还不知一个庶女嫁得体面。老大媳妇，你说，珍姐儿的嫁妆能和芳姐儿比吗？芳姐儿嫁的可是堂堂王爷……咳……」


    老夫人说得又急又气，剧烈地咳嗽起来。


    「娘，您慢些说。」邢氏替她抚着胸口，伸手接过沈婆子递过来的水，喂了她一口。


    卫氏看不得邢氏得了便宜还卖乖的模样，怨恨地看一眼自己的丈夫，捂着脸哭起来，「我们珍姐儿真是命苦啊，爹不疼，祖母也不爱。明明是嫡长孙女，亲爹狠心要把她嫁进商户，亲祖母不爱，连嫁妆都比堂妹少八成。」


    傅老夫人气得头发昏，直翻白眼，伸手指着她，哆嗦了半天，咬着牙道：「我……还没死，你哭什么丧？给我滚……」


    「娘……」


    「滚……咳咳……」


    傅老夫人是真的生气，要不是大儿媳妇由着珍姐儿的性子，盯着裴家不放。哪会有这么多的事情，珍姐儿要是安安心心的嫁进左府，她就不信，左府还能有由头娶平妻？


    偏生弄出恁多事情，害得几个孙女儿的亲事，没有一个顺心的。她越想着，悲从中来。姑娘家自小养到大，都是金贵的，怎么一个二个婚事多舛，都不如意。


    她咳个不停，邢氏忙替她按抚胸口，卫氏心不甘情不愿地退出内室，不甘心真的走人，守在外间，听着里面的动静。


    「好了。」傅老夫人深吸几口气，抓着邢氏的手，「娘知道你和老二都是孝顺的，本想着，等把这个年一过……才让你们搬出去。现在看来，宜早不宜迟，免得横生枝节。你们连夜收拾收拾……明天就搬吧。」


    「娘，儿子不孝，让您操心。」傅万里上前，和邢氏一边。


    傅成程的脸色十分难看，娘是越发的偏心了。以前就是因为自己是长子，娘常常耳提面命要自己爱护弟弟。看着弟弟能在娘面前撒娇，而自己则是永远做不完的功课。


    后来二弟外放，娘隔三岔五送东西去五溪县。但凡是珍姐儿有的东西，都不会少了芳姐儿的一份。现在怕连累二房的名声，竟连夜分家。也好，等他以后攀上国师飞黄腾达，有的是二房后悔的时候。


    「娘，识时务者为俊杰。别看柳家现在势不显。等将来国师……身价定会水涨船高。柳公子前头的那位发妻，不过是个商户女，哪里比得过珍姐儿。珍姐家嫁过去，柳家还不得供着……」


    「大哥，国师大人要真有那心，何必扶持元氏登基？」


    傅万程看了一眼自己的弟弟，笃定地道：「那是因为国师一直未曾成家，说不定就是在等福星降世。」


    「大哥这话又说错了，福星不是当今皇后娘娘吗？怎么变成国师夫人？」


    「骗陛下的把戏而已。」


    「咳……老大，我们不拦你的前程，柳家人还堵在门口，你要同意娘管不了。」傅老夫人看出大儿子心意已决，多说无益。


    谁家提亲不是结秦晋之好，礼尚往来。像柳家这样胡搅蛮缠的行事，简直连市井小民都不如。


    这样的亲家，谁结谁糟心。


    「老二，你们俩口子明天搬家时，娘和你们一起走。」


    傅老夫人话一出口，傅万程「呼」地站起来，「娘，您这是要置儿子于不孝，您叫天下人如何看儿子？」


    「你还怕人看笑话，你和柳家结亲，就是天大的笑话。正头娘子还自罢了，偏是个平妻。平妻这玩意儿，说得好听些，是嫡妻，其实不过是侧室……咳……」


    「好，娘既然看不上儿子，儿子就不在这碍眼。」傅万程说着，气呼呼地掀帘出了内室。


    卫氏正贴着耳朵听里面的动静，突然见自己的丈夫怒气冲冲地出来，忙跟上去。


    「老爷，你这是要去哪里？」


    「去和柳公子谈亲事。」


    什么？卫氏一听，忙跑上前阻止，「老爷，你可要三思啊，那柳家，门第太低了些。还是平妻，我们珍姐儿是要做世家主母的，怎么能嫁得如此随便。」


    傅万程正窝着一肚子的火无处撒，闻言一把推开她，「我做事，还用得着你一个妇人来教。你只管教女儿以后相夫教子就行。」


    卫氏被他推了一个踉跄，等稳住身形，就见他出了怡然院的门，朝外面走去。


    【卷二完】


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