《禾包满满 卷四》


 第一章

    【正文开始】


    叶秋这回出门做买卖，花裙子可是无论如何也要求跟了来。


    仗着力气大，把才回家的蔓儿光荣挤下岗，一路跑前跑后，忙得不亦乐乎。


    眼看终于到了宜平，铺开摊子，做起生意，可生意还没开张，就被隔壁陶家粮食上吹来的灰，毁了一盆酸菜的卖相。


    裙子又生气又心疼，顿时就冲过去跟陶家那端着一簸箕粮食，招揽生意的家丁比划起来。


    她虽说不了话，却能打着简单手势，明白的告诉人家，请他走开些，别影响到她们村的生意。


    那家丁本就憋着火，不想出来做生意，眼见自家确实影响到旁人了，忙通情达理的走开叫卖。


    这样一来，叶秋也能安心的切一大盘子酸菜，把铁锅架上火炉，拿肥肉丁炒出油，然后嗤啦嗤啦的炒起来。


    这下可了不得了。


    被猪油激发的酸菜香味迅速扩散开来，闻得人都直咽口水。


    连升他们自己都受不住，赶紧就想开始吆喝，可叶秋却问，「让你带来的招牌呢？」


    哦哦，差点忘了。


    叶大村长为了出来做生意，特意制作了两样招牌。


    一样是仙人村酸菜，一样是仙人村车马行。


    车马行的招牌就挂在车队篷子外面，两面都是，又大又醒目，每辆车上都有。


    仙人村酸菜的招牌是竖的旗子，上下有木轴撑开，拿两根长竹竿挑在他们摆的摊子两面，顿时就跟随地摆卖有不一样的气象了。


    谢子左看得饶有兴趣，陶世荣却觉得不过是弄些小巧而已。但有这个意识。说明叶秋真不是做来玩玩，只怕将来会是本地一个劲敌。


    再看叶秋，炒好酸菜后，大方的拿盘子直接盛了出来，叫连升他们吆喝起，「免费试吃，不好吃不收钱。尝得好再买！」


    这……她这确实很会招揽生意啊。


    陶世荣都忍不住偷偷咽了咽口水。而有人同样受不了的走了过来，「真不要钱啊？我来试试。」


    叶秋拿细细的牙签戳了两块大点的酸菜，还特意加了一块炸得金黄的猪油渣。「尝尝。」


    那人一吃，赞不绝口，给猪油炒得香喷喷的酸菜味道好极了，想来下饭是极好的。


    「这个怎么卖？」


    「五十文一斤。您要来几斤？」


    这人有些犹豫了，「能不能便宜点？」


    「真不能了。」叶秋说得很实在。「这菘菜价钱本身就不便宜，我们还加了盐和香料，费时费力的腌了许久，又这么大老远的冒着打仗的风险拖了来。再便宜我们就没法卖了。」


    徐三思帮腔道，「您看这边有装好的小坛子，一坛也不过两斤多。要卖的话可就得二百文一坛，这散装的还是划算多了。」


    这人刚有些心动。又有些奇怪了，「这装了坛为什么就贵上这许多？」


    徐三思道，「这可没办法，这些散装的不带水，分量足，但是不耐放。您买回去就得搁屋外冻上，天一暖和就得赶紧吃完。这些小坛子是带了酸菜水的，只要搁在荫凉处，可以吃好些时。我们从山里头把这些酸菜连汤带水的拖出来实在是不容易，路上都打坏好几个大缸了，故此卖得贵些。」


    哦，这倒也有些道理。


    可这起初几个来尝的人还在磨蹭，想还点价。却有一个后来的大婶，在尝过叶秋炒的酸菜之后，眼睛一亮，「给我来十斤！」


    哦哟，这就开张了？


    不说叶秋惊喜，就连徐三思也很高兴。


    他家生意虽做得大，可这回跟叶秋出来卖酸菜，也是他生平头一回独立出来做买卖，这第一回赚钱的喜悦，于他也是一样的。


    也不要伙计动手，徐三思亲自高高兴兴的去给人打称了，还殷勤的多聊了几句，「您尝着挺好是吧？」


    那大婶抿嘴笑道，「哪是我呀？我家媳妇有了身孕，害口害得什么都吃不下去。倒是这酸菜做得不错，又香又酸，估计能开胃。」


    徐三思到底年轻，听到这种闺阁之事，一下就臊红了脸，自悔多言，也不敢搭话了。


    叶秋乐呵呵的上前，「添丁进口可是大喜事，那先恭喜您了，祝您家家业兴旺，子孙昌盛。不过您这婆婆当得可够大方的，这样十斤买下来，不心疼么？」


    人之常情，娘疼闺女是毫无杂念，可婆婆疼媳妇却少见这么大方爽快的。更何况这位大婶的衣着虽然不错，但也谈不上富贵，肯一口气花钱买五百文的东西，真是少见了。所以这个马屁拍拍，肯定不会错。


    听叶秋这话说得实在，那大婶心中也生出几分亲近之意，也愿意跟她说说自家引以为傲之事，「要说我那媳妇可是个有良心的，没成亲前我家出了点事，本来都准备退亲了，可我那媳妇却说，夫妻本是同林鸟，哪有看着人家好就凑上去，看人家出了点事就撒手不管的？于是她就带着嫁妆嫁过来了。从那一日起，我就在心里发誓，这辈子要把媳妇当成亲闺女一样疼。」


    难怪。叶秋忙又赞了这大婶几句，看她也不象是个有钱的，真心实意替她打算道，「您这一次买十斤，未免有些多了，要是吃不了，反倒容易坏。不如就称五斤吧，要不再试下我家的泡萝卜皮？也是酸酸辣辣爽口开胃的，这个便宜，才二十文一斤。您要实在想多买些酸菜，不如拿上一坛子，那个虽贵些，却是经放。就是自家不想吃了，过年送人也体面。」


    那大婶再三打量她几眼，「你真是这儿的老板？」哪有老板做生意做得往外推的？


    「这可不作假的。」连升过来道，「这是我们仙人村的村长，也是大老板。」


    那大婶拍手笑了，「行了，我算认识你这个村长了。那照你说的。给我拿吧。泡萝卜也要，坛子也要。」


    叶秋一笑，让人给她称了五斤散装酸菜，一坛子坛装酸菜，又给她称了五斤泡萝卜皮。最后又送了一小包她自己在家用麻油炒好的萝卜干，「您拿着当零嘴吧，谢谢您替我这生意开了个好张。」


    那大婶望她笑笑。什么也没说的走了。


    旁边有徐家伙计觉得叶秋这生意做得太实诚了。一个两个这么着还行，要是人人都这么实诚，那可就太亏了。


    只叶秋不是他们徐家人。他们也不好直说，悄悄拉着徐三思到一旁去说。毕竟这买卖的本钱还是徐家和陈掌柜出的，怎么着也该说说她才行。


    可徐三思虽没做过生意，见识却比一般伙计要强。「人家也没做错，做买卖本就应该以诚待人。且再说吧。」


    伙计无法，只觉得两个当家的，一个太实诚，一个太腼腆。这回的生意做得，不赔钱就算好的了。


    而一旁半天还没开张的陶世荣看着，妒忌之余。难免也有些幸灾乐祸，「这样不懂经济。也出来做买卖，活该给人看笑话。」


    「可不是么？」谢子晴难得一回的跟他同仇敌忾，朝叶秋丢个嘲讽的小白眼，「不懂事就不要乱插嘴，还以为自己多大本事呢？」


    就连爱慕美人的谢子左也觉如此，这做生意本就要心狠手辣，这么好说话，不就给人占便宜了？


    可叶秋再怎么给人占便宜，毕竟生意已经开了张。而且是有一就有二，有二就有三，很快整个摊子上的人都忙碌起来。

 第二章

    反观陶家这边，却是问得人多，买得人少。弄了半天，陶世荣未免也有些心浮气躁，再看舒舒服服坐在车上，喝着茶水，吃着点心的谢子晴气就不打一处来。


    「爷们都在低声下气的拉生意，嗓子喊哑了，也没人递一口水喝。你倒是会享受，坐车里扮起大少奶奶，既如此，要你来何用？」


    谢子晴一时气得不轻，她本来就不想来的好不好？


    要说在陶老夫人和陶宗名面前做小伏低，那是没法子，可在这个相公面前，她凭什么还要受这份委屈？


    眼见二人要吵起来，谢子左打了个圆场，「算啦，妹妹要不你也下来帮忙招呼下吧。你看那边，有女人的招呼的摊子，生意是要好做些。妹妹你这么聪明伶俐，难道还会输人？」


    谢子左这倒是句实话，而且最后一句也成功勾起谢子晴的好胜心。


    看叶秋忙得跟个小蜜蜂似的来来去去，她也忍不住动了一比高低的心。从车上下来，望着往来客商先露出三分温柔小意，果然，很快也有人上钩了。


    谢子晴正在得意，可没谈到三句话，人家就笑着摇头要走，走前还要占点口头便宜，「就是你这小娘子肯给人亲近亲近，可也值不了这个粮价啊。」


    被人这样调笑，谢子晴气得几欲抓狂，可陶世荣还要说她，「我是让你来拉生意的，又不是叫你来卖笑的，一点尊重也不知道！」


    谢子晴怄得说不出话来，心说要不是你叫我出来，你当我乐意出来卖笑？


    可谢子左也怪她丢了脸，「妹妹你也是的，谈生意就谈生意，笑成那样岂不给人误会？」


    偏偏此时，之前给叶秋开张的那位大婶，拉着个中年大叔匆匆来了。一路走，还一路喊，「仙人村的村长，我给你介绍笔大买卖来了！」


    谢子晴一口气憋了半天，跟陶世荣谢子左都不好发，此刻倒是全吐了出来，「仙人村的叶村长果然好本事，也不嫁人，就会生儿子。这会子一出来做生意，就有大买卖赶着上门。哎，看你上回在潞州还买了不少阿胶，是不是打算攒点钱回去就生二胎了？」


    她的声音刻意拔高，不止是叶秋那边的客人听见了，这位大婶和她带来的大叔也听得清清楚楚。


    叶秋脸色一沉，就见那位大叔也是脸色一变，瞬间站住了脚。


    谢子晴看自己一句话，就成功的把要来跟叶秋做大买卖的大叔吓退了，心中很是得意。


    却不知小伍他们已经阴沉着脸要上前了，只是给叶秋看了一眼，制止了他们，却是问她，「陶少夫人，我不清白好歹也只吃些阿胶调理月事，只不知你这么一个清清白白的大少奶奶，为何要在潞州抓药治那种脏病？」


    谢子晴猛地一惊，瞳仁都收缩了起来。


    叶秋阴着脸，眼中是浓重的嘲讽之意，「陶少夫人别否认，要不你为何熏着这么重的香？是病还没好，生怕人闻出来吧？不然咱们请个大夫来验证下？」


    谢子晴脸都白了，咬着牙额头的青筋爆起三分。她万万没有想到，叶秋居然会打听到她的病情。还在大庭广众之下揭露出来，这让她如何见人？


    其实这事还真不是叶秋有意打听来的，是她离开潞州之前，最后一次去百草堂拿药时，无意中听见小伙计在那儿背药方，她本不知道这是干什么用的，好奇问了一句，小伙计不好意思的笑，是陪她去抓药的思思悄悄告诉她说那是治妇科病的。


    她们楼子里的姑娘这些药用得多，尤其是上了年岁，不能挑客人的老妓们，更是时常要抓这几味药，还得熏很重的香，来遮掩下体的异味。


    叶秋原本没将此事跟谢子晴联系起来，只是刚刚她说那话来侮辱人时，叶秋愤怒的想跟她理论，才上前两步却突然闻到她身上浓重的熏香，然后叶秋又忽地想起，这陶家失势后。却还能得到侯亮的庇护，再想到那个老色鬼的德性，叶秋决定诈谢子晴一把，没想到却给她诈个正着。


    眼下看谢子晴的神色，她就知道自己蒙对了。越发鄙薄的扫了谢子晴，还有陶世荣一眼，「奉劝陶少夫人一句。有病得去治。没治好之前就不要乱出来见人了。也不怕过了病气，惹人讨厌！」


    谢子晴心中一口老血差点喷了出来，还有比这更戳人心窝子的话吗？


    连陶世荣脸上也不好看。


    媳妇有脏病。男人能干净到哪儿去？他又不能当众撇清自己，说他自己没那个喜好。那样的话，就是自己给自己戴上一顶绿油油的帽子。他再娘气，这种事如何受得了？


    半晌也能青着脸吼谢子晴道。「就会出来丢人现眼，还不快滚？」


    谢子晴含羞忍辱。躲车里走了。


    只是她不知道，小伍不着痕迹的往她马车一边走了走。然后，在她离开了没有一盏茶的工夫，车轴就断了。把谢子晴摔得鼻青脸肿，狼狈不堪。


    当兵的，也不只是会用蛮力的。跟着他们营长。有几个不会动脑子的？


    而此时，留在当地的谢子左也是尴尬万分。这种事，他个做哥的要怎么说？


    为着颜面，陶世荣还得替自家圆下这个场子，便对叶秋道，「叶村长倒是惯好打听旁人隐私，只怎么连自己孩儿的生身父亲是谁，也还弄不清楚？」


    他原想噎叶秋一回，没想到她冷冷道，「你又怎知我会不弄清楚？只希望到时跟你们陶家没什么关系，否则我们母子这些年受的苦楚，必将十倍送回！」


    陶世荣这下无话可说了，而谢子左看着他眼中闪过的一丝异样，却是若有所思。


    当年之事，他虽不是见证人，却总觉得陶家象是藏着什么秘密，就连他的亲妹妹谢子晴也是。


    可无论他怎么旁敲侧击，谢子晴都绝口不提。问得多了，反怪他多事。可眼下看来，应该不是他多事，而是陶家心里有鬼！


    如果他能抓住把柄，是不是能管陶家索要更多的好处？


    陶世荣可不知道，这个大舅哥心里还打起了这样的主意。他因被叶秋揭了阴私，自觉呆着颜面无光，况且也没生意上门，便在谢子晴离开后，也找借口跟着离开了。


    剩下谢子左，就见那个被大婶带来的大叔，在看完这样一场好戏后，果断走向叶秋，「你未婚生子？」


    叶秋也是破罐子破摔了，「是。尊驾要是嫌弃，就不用跟我做生意了。」


    没想到那大叔却是哈的一声笑了起来，「就冲你这份气魄，我还非做你生意不可。听说你有酸菜，总数多少？」


    叶秋愣了愣，这位大叔啥意思？


    带人来的大婶笑了，爽朗道，「这还真是巧了。你可能不知道，乔大哥的媳妇早年没名没份跟了他，也是没成亲就生下孩儿，后来因战乱分开，乔嫂子极为艰难的把孩子拉扯长大，一直到了十岁，才终于等到他回来。」


    呃……叶秋再度上下打量这位大叔一眼，「那你媳妇还肯要你？」


    依着她的脾气，早人道毁灭了。


    乔大叔得意的哈哈笑了，短短的络腮胡子翘得老高，「原是不肯要的，不过我老乔是什么人？最后还不是乖乖做了我媳妇，现如今连孙子外孙子都抱上三个了。」

 第三章

    大婶笑着揶揄，「你还好意思说？当初是谁被嫂子打得一瘸一拐的到我家来养伤？又是谁成天装可怜装病的哄着儿子来瞧你？最后要不是你霸王——」


    她忽地想起那话有些不雅，也就不说下去了，只是该明白的，也听明白了。


    总之叶秋再望这位乔大叔一眼，颇有些囧囧有神。


    大婶却是望着叶秋笑道，「咱们小老百姓没那么多的臭规矩，一个人好不好，不是看人家说什么就是什么的。我看得出你是个实在人，才把乔大哥拉来跟你做生意。说句不嫌粗俗的话，你生没生儿子，跟咱们买不买你这酸菜有个屁的关系？」


    这话痛快，就是粗俗了些，叶秋也喜欢。这么多年，难得有人在不了解她时，就肯替她讲句公道话。


    「婶子你的心意我记下了。连升，来给乔大叔报数。」她已经决定了，要给他们一个最优惠的价钱。


    嗳！原本还以为被陶家闹得坏了名声，自家生意就没法做了，连升气得都拿起扁担，准备砸了陶家摊子，没想到还是村长厉害。三言两语就搞定了这桩大生意。


    再度鄙视那边的陶家人一眼。连升也不嫌弃那位衣衫普通的乔大叔看着就不象个有钱的。实实在在的把这回带来的所有酸菜泡菜，全都报了数。


    那乔大叔一听，却是皱了眉。「就这么点啊？」


    这么多还就这么点？这下，连徐三思家的伙计也震惊了。


    他们光第一批做好的酸菜就足有七八千斤，光这就值四五百两银子了。这人还嫌少了？难道这位才是深藏不露的大财主？


    「少了。」乔大叔明确告诉叶秋，「你那几样泡菜。我都尝过了，味道都不错。但最好放的是那个萝卜干。你要是能再弄个七八千斤给我，我一次就都给你收了。」


    咔嚓，一片下巴落地声。


    半晌，徐三思才激动得涨红了脸。结巴着道，「不知，不知乔大叔做的是什么生意。怎么要，要这么多咸菜？」


    这样动辄敢做上千两买卖的大客户。就是他娘徐陈氏，几年也遇不到一个吧？


    乔大叔笑了，「忘了自我介绍下了，乔某人单名一个振字。现下不才，承蒙兄弟们看得起，掌管着云岩江上百十来条船的内务。所以你们这点子生意，倒还吃得下。」


    大婶帮着道，「乔大哥是帮里的三当家的，你们不要怕，我们虽是水上讨生活的，却是讲信义的生意人。买你们这点子酸菜，也必是要给钱的。」


    这还惹上江湖人士了？


    叶秋和徐三思还有些懵懵懂懂的没反应过来，倒是徐家一个二十多岁的年轻伙计闻言激动起来，「敢问一声，乔大爷是黑蛟帮的么？」


    乔振笑着看他一眼，「你也知道我们？」


    那伙计忙单膝点地，给他行了个大礼道，「我家祖上原也是出自云岩江边的水户，因战乱才离了故土，去了内地安家落户。不过家中老人一直有交待，说过去多受帮中兄弟们照拂，要是遇着帮中之事，一定要当成自家事来张罗，家中子孙一直不敢有忘。」


    乔振笑着将他扶起，「你家既已离了水上，不必行此大礼。家中原是哪一处的？」


    那伙计给问得一怔，想想便说了几句老人教的隐语，乔振听分明了，这才信他，「原来也是帮中故旧，那便更好了。也给你的主家说说咱们江上的规矩，省得他们担心。」


    伙计赶紧告诉徐三思和叶秋，「黑蛟帮可从不坑老百姓的，上岸做生意极是规矩，尽可以放心。」


    唔，叶秋听懂了。


    不坑老百姓，专坑其他人。上岸就守规矩，下了水就听他们的。


    不过她本是老百姓，这生意也不要下水，所以决定了，卖！


    但乔振却有个要求，「我不还你的价，但这些酸菜需要你给送到渡口去，要不我们雇车也麻烦。再有一个，你最好还得想法给我做些萝卜干出来。」


    叶秋想了想，「你在这里能呆几天？我们村里还有好多酸菜呢，这些天也快好了。你如果都能吃下的话，咱们算个便宜点的价钱，我让人都给你拖来，顺道再收些萝卜给你制萝卜干，如何。」


    乔振闻言大喜，「好啊，我正愁买不到菜。你要是都能弄来，我多留几天，全部吃下。不过酸菜最好全部换成散装的小坛。」


    他嘿嘿一笑，「你们不方便带出去卖，我们却是无碍。所以也不用你便宜太多，差不多就行了。要是还有什么好东西，一并送来。」


    没问题。


    这样的乱世，估计也只有这些有帮派背景的人才敢囤了货做零售商。叶秋能做个薄利多销的批发商，已经很满意了。


    生意谈妥，叶秋立即收摊，让乔振给指个稳妥的地方，先把酸菜拖去卸了货，然后让徐三思小伍赶紧回去拖酸菜了。这边让连升去收萝卜，人手不够就雇了当地村民，一起来做萝卜干。


    叶秋也不小气，乔振爽快的给了她头批货的钱，她马上转手散给那些村民们。


    做萝卜干几乎不需要什么手艺，是个人都会。说清楚时间和要求，让他们晒成原味萝卜干交她就行，再要怎么腌，调味再用自己人，速度就能快上许多。


    乔振私下打听到她给百姓的价钱，暗自点头。


    这个丫头当真不错，一点也不贪心。她能赚的，也就是点手工费和介绍费了。跟这样的人，往后还能多合作合作。


    至于那帮之前不看好叶秋的人，如今半个字也不敢多说。


    谁说做人实诚就没好报了，看看叶大村长，人家就是实诚又有好报的典范！


    这笔生意做下来，只怕得要好几千两银子了。到时不仅是叶秋和出了钱的徐家和陈掌柜家有钱赚，就连那些卖菘菜，帮忙打下手的老百姓也能人人沾光，这样的好事谁不喜欢？


    做了这样好事的叶大村长，自然就更讨人喜欢了。


    只是有一个人决定在她回家之前，都不要喜欢她了。那就是被叶村长设计扔在家里，没带出门的儿子，小地瓜。


    仙人村。


    天已经黑了，到了要睡觉的时候，可小地瓜两只小手托着小腮帮子，明显气鼓鼓的不高兴。


    可他娘交待过的，要他每天教村民认五个字的任务，他还是一丝不苟的去完成了。


    自从叶玄说地瓜这样天姿聪颖，还自带乌鸦嘴技能属于家族遗传之后，叶秋彻底放了心。不再担心儿子因为早慧而有什么副作用，该教他的就都开始教了。


    这会子地瓜老师才下课，因为今天刚刚教了村民们认了母亲、娘几个字，想起那个答应带他出门，又说话不算数的骗子娘，心情抑郁了。


    未方氏和朱长富对视一眼，微露笑意。


    从口袋里掏出地瓜老师今天收到的小零食，故意一唱一合的打趣道，「哎呀，这么好的芝麻酥，要不要留着地瓜他娘回来吃呢？她可是最喜欢吃这个的。」


    朱长富道，「那当然不留啊，她把咱们小地瓜扔家里，自己跑出去忙活正事了，这样坏的娘，当然不能把好东西留给她吃。」


    小地瓜纠结的皱起小眉头，有些犹豫，他娘哄他自然是他娘不对，可他娘去忙正事，也不是坏娘啊？

 第四章

    朱方氏见状，拿了芝麻酥给小不点，「那就都给咱地瓜吃，好不好啊？」


    小地瓜拿着芝麻酥，可到底还是没忍心拆，「还是放着……呃，放着过年吃！」


    这小鬼头！


    看他眼睛亮闪闪的似是找到一个好借口，老两口忍俊不禁，正想再逗他两句，忽地就听马蹄声响。


    再往门口看，却是小伍赶回来了。


    连水都来不及喝一口。只抬手抹一把额头的大汗，便道，「村长在宜川谈了笔大买卖，把全村的酸菜都卖出去了。快点把东西收拾起来，还有什么能卖的山货，我们一并拖了去。」


    啥？啊！


    这下子，整个仙人村都惊动了。


    惊动之后。是欢喜得全都了无睡意。比起熬夜。还是赚钱要紧！


    朱长富立即组织人手开始准备酸菜，小伍进八角镇时已经跟徐三思约好了，他明天就会带着小坛子上山来分装。装好了就走，可没时间耽误。


    大人们不睡，小地瓜两只大眼睛更是瞪得溜圆，「那伍叔叔你们明天是要去找我娘么？」


    「是。」小伍这会子才有空坐下来喝碗面汤。填填肚子。


    小地瓜攥着两只小拳头，目光闪闪。「那你带我去！舅舅都说了的，我不能离开我娘的。就是我娘不听话！」


    这会子，他倒是记着白毛舅舅的话了。


    小伍本觉得好笑，可小地瓜在怀里掏摸掏摸。掏摸出一块小小的铭牌来，「这是叔叔给我的，他说叫我有事的时候跟你们说。叫你们也听我的话。」


    小伍仔细一瞧，可真吓坏了。


    这不是令牌。却是比令牌还要紧的铭牌。在所有士兵入伍之后，都会打制这样一块牌子，刻着所属军营，籍贯和名字。一旦阵亡，就靠着这块铭牌辨别身份，是所有军人从不离身之物。


    却没想到，李雍会把自己的铭牌给了地瓜。这样一来，小伍还真不好不慎重考虑下地瓜的意见了。


    万一小不点回头告黑状，营长会帮谁，是显而易见的吧？


    「让他去吧。」朱方氏没留意到什么铭牌，只是听见小地瓜缠着小伍要出门，道，「要不这孩子在家里也成天不安心，你带他出去走走，只怕他还能老实些。要怕没人带他，让老头子跟你们一起去。」


    要送这么多的酸菜出门，必定得有人押送。朱长富已经决定亲自去走一遭，让老伴回来给他收拾行李了。再带上一个小地瓜，朱方氏也觉得问题不大。


    没了那个碍事的娘，小地瓜知道，他这回是走得成了。欢呼一声，扑上去亲了朱方氏一口，回头又亲了小伍一口，认真的说，「你不能跟我娘一样，说话不算数哦。」


    那……好吧。


    小伍笑着说，「遵令。」


    东齐京城十里地外的密林里，鸦雀无声。


    漆黑的夜里，除了一双双闪闪发亮的眼睛，没有半点动静。


    忽地，一只黑鹰从天而降，悄无声息的一头扎进密林里，准确的落到一位年轻将军的肩膀上。


    因为只有他的身上带着一股特殊的香料，这只在西秦皇室受过特殊训练的黑鹰，一闻就知道了。


    抬手给它顺了顺毛，李雍丢了块兔子肉过去，黑鹰张嘴接过，然后很乖顺抬起一条鹰腿，让李雍解下上面手指粗的小竹筒。


    等他看完竹筒里的内容，牛俭已经急不可耐的问道，「怎样？」


    李雍淡然简短道，「跟预料的一样。」


    东齐陛下与皇后都被困在皇宫里，但并未完全丧失兵权，只要他们能想法把人救出来，那么东齐攻打西秦的困局将不战而解。


    这也就是他找了借口，悄然潜伏进东齐的原因所在。


    「那咱们这就杀进去？」牛俭年纪虽大，却是员猛将，听说要打仗，就想当先锋了。


    可李雍摇了摇头，这里人多，他不能告诉大家，竹简上皇后，也就是西秦公主传出绝密消息。


    东齐陛下虽然没死，却被下了剧毒，生死难料。


    就算他们打进皇宫，也很有可能救不回东齐帝，到时能做主的，还是大皇子他们。


    所以唯今之计，只有一个办法。


    让所有人以为皇上没事，把小皇子和兵符一起偷出来。让小皇子拿着兵符号令群臣，先平息叛乱，控制住局势，才能依靠西秦的力量，拥立小皇子登基，真正掌握局势。


    信写得简短，但言下未尽之意。李雍却是能明白的。


    嫁与东齐的这位西秦公主，不但琴技高妙，为人也聪慧异常，是李雍最欣赏的一位堂姐。她有胆识，也有魄力，与其让东齐的皇位落入那些对西秦并不友善的皇子之手，倒不如支持这位堂姐夺取政权。


    几乎是一瞬间。李雍就下了决心。「牛将军你在这里待命，我带一百人先进入王城。」


    什么？才一百人？那太危险了吧？


    牛俭不肯，「不如让我去吧。营长你留下指挥。」


    李雍摇了摇头，「你又不熟悉东齐的风土人情，只怕连城门也混不进去。就这么决定了，我明日一早进城。到时你等我的信号。看到信号再行攻城。」


    这下牛俭没法争了，李雍便是姓李。却也是西秦皇室子孙，自小就在宫中学习过各国的风土人情，甚至地方语言。


    况且人家年轻，长得又帅。稍稍打扮得好一些，便是个富家公子，带几个随从进京也不引人怀疑。


    哪象老牛。往哪里一站都是杀气腾腾，一张口更是地道的西秦口音。在这个节骨眼上。想要混进东齐京城，只怕不容易。


    既然决定了要去，就要扮得象些。


    幸好这一路而来，李雍已经准备了一支小小的商队。


    脱下盔甲，换一身锦衣，往马车里一坐，命人烹茶烧水的折腾起，他就是十足的翩翩富家子。


    趁夜把车赶到城门下，趁着明日天明，刚开城门人少时混进去。


    可牛俭虽担心，也只能说一句，「那营长万事小心。」


    看他这副恨不能亲自替代的表情，李雍忽地眸光闪了闪，几不可察的往桌上的空碗处望去。


    伪装成小厮的亲兵铁蛋，忽地就心领神会道，「牛将军，不如把你的炒米借些来吧。你看咱们这儿什么都有，就没什么好吃的，这看着也不象个大家公子啊。」


    唔，这话似乎也有些道理。老牛想想，营长去冒这个大的险，分他些炒米也无妨。可刚拿出自己私藏的零嘴袋子，就被铁蛋嘻嘻笑着一把抢了去。


    「那就谢谢啦！」


    这混蛋！那一袋子吃食，全是临出发前，老牛硬从叶秋送李雍的点心里，打劫下来的。


    李雍所剩的，都在行军途中跟兄弟们分食了。只有老牛精打细算当了回铁公鸡，一直抠抠索索的还剩下这些，就指望解馋熬回家，没想到一回被人抄了底。


    老牛气得还没来得及开骂，铁蛋就把那袋子零食往车里一扔，「出发！」


    白马阿雪低嘶一声，带头走了。


    马车里，男人拿开水泡上一碗叶秋精心烹制的高档炒米，当那混合了芝麻花生等等的熟悉甜香味在小小的车厢里弥散开来，男人满足的在心里微叹了口气，开吃！

 第五章

    等到天亮，要进城门时，那守卫的小兵上门盘查。可车门才开，就闻到一股香甜的食物香气，一大早的，分外惹人垂涎。


    小兵长年守着城门，最会看眉高眼低。一闻这香气，就知道车里坐着的是真正讲究的富人。这样的人，应该不会是什么奸细吧？


    才想看一眼车里是何方神圣，那个冰山般的贵公子也不说话，只淡淡的瞥他一眼，就随手扔出一块金黄色的糕点，竟是从来没有见过的东西。


    小兵先是一愣，随即赶紧藏在袖里，也不细看，就吆喝着走走走的放行了。


    等到商队进了城，他躲一边悄悄咬一口那糕点，虽有些硬了，却是从来没吃过的美味。


    小兵幸福的眯起了眼，把糕点包好，原想带回去给娘老子尝尝，可一时忍不住又咬了一口，然后，再咬一口，又是一口。


    等到晚上带回家时，一块巴掌大的糕点，就只剩下两口了。


    可就这，小兵的爹娘也吃得无比满足，不住口的夸儿子孝顺，倒让小兵羞惭不已，心中暗下决心。要是下回再遇到那个贵公子，再要一块这个糕点，他保证不偷吃！


    宜川。


    叶秋的生意做得红红火火，就连住的客栈院子里，也堆满了乡亲们送来的萝卜干。


    谢子晴推开窗子，就瞧见底下的一院子萝卜，不管吃什么，闻到的全是一股萝卜味儿。才一张嘴，那天翻车磕到的下巴顿时一阵撕裂般的疼，让她半点胃口也没有了。


    「拿去拿去，不吃了。成天对着这帮子人，哪里还有胃口？」


    谢子晴也是觉得真倒霉，摆摊时跟叶秋凑一块儿，住客栈仍是近邻。


    因要打仗的消息传开，来宜平赶集的人特别多，此处的客栈也是爆满。陶世荣好不容易才找到这间有上房的楼房，却没想到，叶秋回头就租了隔壁底下的后院。


    她是看不见他们，可他们一推开窗户就能看见她。忙得生意兴隆，财源广进，这叫他们如何好想？


    谢子晴在这间屋里生闷气，陶世荣也在隔壁屋里犯病。


    眼红了呗。


    陶宗名还指望拿那些陈粮卖个高价，没想到根本没人上当。世人都不傻，仗还没有真正打起来，谁会那么蠢的拿着真金白银去换一堆快霉烂的粮食？


    这时节卖得好的都是今年新鲜打下来的粮食，就算是贵些，大家也认了。可这样的好粮，陶家又怎舍得拿出来卖？


    谢子左虽说不懂经济，可在集市上出了几天的摊子，也看出些门道来了，特意找到陶世荣劝道，「你别怪我说话不中听，可咱们想卖粮，这个价钱是真的不行的。要不把陶管家请来商议商议。看是怎么办好。否则等过几天集市散了，难道咱们还要拖着这些粮食回去么？」


    陶世荣也是实在没辙了，这几天就算没有叶秋在旁边添堵，他们也一单生意没成交。回来还得看着叶秋忙得红红火火，那内心的滋味，可想而知。


    可把陶管家请来，他却是道。「就算咱们肯降价。但谁能保证一定能卖出去？若是降了价还卖不出去，或是卖一半留一半的，回头咱们跟老爷怎么交待？」


    陶世荣心想也是。他那个爹最是不好讲话，疑心又重。要是全卖了倒还罢了，要是卖又没卖出去一点，他会不会疑心是自己私吞了帐目？


    「那依管家所言。该怎么办呢？」


    陶管家为难的看他一眼，一副有话却不好说的样子。


    陶世荣更加客气了三分。「叔也是家中的老人了，若有什么话，但讲无妨。」


    陶管家这才道，「大少爷若有心想卖。最好就一次性全都卖了。到时签了文书拿回去，给老爷也能有个交待。就算便宜些，想必老爷也能体谅了。」


    这话说得很是。陶世荣道，「可如今上哪儿去找这样的大客商？」


    陶管家却道。「眼前就有一个，只怕要大少爷受些委屈了。」


    陶世荣一怔，却见管家的目光看向了窗外。他忽地一下明白过来，「你的意思是——」


    「对啊！」谢子左也领会过来了，「能一口气买下那么多的酸菜，必是有钱人。他能买下叶姑娘的货，为何不能买下咱们的货？说来咱们还是旧相识，要是世荣你觉得不便，不如我去替你走上一趟？」


    陶世荣有些心动，又有些犹豫。


    真的要去求叶秋吗？可要不去求她，又有什么好办法？谢子左愿意去帮忙张罗是好事，可谁敢保证他没有自己的歪心思？要是他两头瞒话，中饱私囊，这是很有可能的。那他辛辛苦苦甩开陶宗名，独自出这趟门，岂不成了给他人做嫁衣？


    所以思来想去，陶世荣觉得赚钱面前，面子什么的还是次要的。


    「我跟你一起去吧，到时就请大哥你多帮忙说些好话。管家，你也估个差不多的价钱，我们看能卖就卖了。」


    陶管家对于自己从叔又变回管家的身份适应良好，也不见气的就答应着出去忙活了。嘴上说的东西总是没那么牢靠，他去集市上转了一圈，将几家新粮的价钱和品质，和自家陈粮价钱及品质列在一起，做了个对比。


    看完这份统计，陶世荣都不用人说，就知道他爹有多异想天开了。至于该卖什么价钱，根本不需要人建议，陶世荣自己心里就有了数。


    「那就劳烦大哥，跟我走一趟吧。」


    「不必客气。」谢子左早想找个机会亲近美人了，迅速整整衣冠，抬脚下楼了。


    于是，叶秋正忙活着腌她第八批次的萝卜干时，人来了。


    「二位前来，有何贵干？」把调料发下去，叶秋没停下手上的活，继续忙活着，淡淡打了个招呼。


    看她半点没有倒茶待客的意思，陶世荣未免有些尴尬，只谢子左家境败落后，人受的挫折多，家中讨债的嘴脸都不少见，所以对叶秋的冷淡倒是不以为意，觍着脸往前凑，「秋妹妹说的哪里话？咱们说来也算是有旧……啊，啊啾！」


    叶秋翻着小白眼，拍了拍手。


    这一批腌的是五香萝卜干，胡椒粉用得比较重，这家伙没皮没脸的就想来套近乎，不受点教训怎么行？


    谢子左一个喷嚏打得涕泪横流，形象全毁，倒是陶世荣见此，干脆冷着脸张嘴了，「叶村长，你也不必如此睚眦必报。怎么说大家都是一个地方的人，山不转水转。我来，又不是白让你帮忙，你又何需如此把事情做绝？」


    叶秋听着好笑，「那这么说，我还得欢天喜地恭迎二位到来了？」


    陶世荣假装没听出话里的嘲讽之意，「那倒也不必。我此次前来，不过想让你帮忙联系下买你酸菜的大客商，要是能帮着我家卖了粮食，必也少不了你的好处。」


    叶秋挑了挑眉，「那如果我说，这份好处。我不想要呢？」


    陶世荣脸上有些挂不住了，「叶秋，你不要欺人太甚。真撕破了脸，于你又有什么好处？」


    叶秋冷笑起来，「看仇家不高兴，这不就是天大的好处？」


    陶世荣气得想破口大骂了，却被擦干净脸的谢子左拦住。「有话好好说。要不世荣你先回去，我来说吧。」


    可陶世荣哪里肯走？只是转了个身，但耳朵还是竖得老长。

 第六章

    谢子左见状又转身笑着跟叶秋作了个揖。「好妹妹，你别动气，这女人一动气，老得可快。要不咱们进屋说话吧？」


    嘁。叶秋嗤笑一声，「我跟你这样油腔滑调的公子哥没什么话好说。请回吧。」


    谢子左还想套套交情，可花裙子已经拿着擀面杖往这边过来了。护在叶秋跟前，摆出战斗之姿。


    谢子左无法，到底怕挨打吃了亏。只得拉着陶世荣离去。


    可巧的是，他们这一出门，却是刚好遇到乔振来找叶秋了。


    陶世荣那日见过这络腮胡子的大叔一眼。知道他才是大主顾，忙躬身施礼。又要请他到酒楼去坐。


    乔振上下打量他几眼，「你若有话就直说，少在爷们面前装神弄鬼的扮娘娘腔。」


    此时叶秋听到他们说话，已经迎了上来，「他想管乔大叔你卖存粮呢，你要么？」


    乔振哈哈笑了，「要是大妹子你让我买，我就跟他谈谈，若你不乐意，那就算了。」


    陶世荣闻言不安的望向叶秋，却见她道，「那你若是跟他做生意了，我就不跟你做了。」


    陶世荣气结，忍不住道，「哪有你这样坏人好事的？」


    可乔振却道，「那是我们之间的事，你这小子油头粉面，一看就不是什么好东西，快滚！」


    陶世荣生意没做成，反碰一鼻子灰，气得扭头就走。谢子左也没了辙，随他离开。


    乔振进屋这才问叶秋，「没吃亏吧？」


    「乔大叔说笑了，我这还这么多人呢，哪里吃得到亏？」叶秋一面说着话，一面把人往屋里迎，「您这会子过来，可是有事？」


    乔振还真是有事来的，进屋摒退闲人才压低了声音道，「我瞧着你人不错，有门生意想关照你，不知你愿不愿意。」


    「什么生意？」


    乔振的声音压得更低，「我手上有批药材，要是你想要，我可以按平价给你。」


    叶秋听着一惊，药材在西秦可是管制商品。尤其战乱一起，那更是有价无市的东西，乔振是从哪里弄来的？


    十有八九是走私了，但走私商品才有暴利啊。


    叶秋咽了咽唾沫，跟小老鼠似的左右看看，才低声道，「可我，我就算拿了，也不会用啊？」


    乔振道，「这个你不用担心，我手上还有几个药方子，都是日常用得着的。你只要回去弄把秤自己配了，就能卖个不错的价钱。我不怕实话告诉你，我这会子手上周转出了点问题，你要是肯拿这批药材抵货款就是最好，要是你不愿意，我只能给你些红货。到时你要出手，可得小心着些。」


    噗，叶秋一口气差点把自己呛着。


    跟强盗做生意，果然还是有风险的。她倒不是怕乔振坑她，而是红货，指的都是贵重的珠宝玉石。


    能到他们手上的东西，估计来路也很成问题。她要卖了，岂不就成销赃了？


    看叶秋这惴惴不安的样子，乔振瞥她一眼道，「亏我还以为你是个胆大的，这还是太老实了些。说实话，我若给你红货，绝对是比你原先的价钱更值钱些。只是我看你胆小，怕你经不住事，所以才打算把这批药材给你。若是搁我自己手上，这些药材可也是好东西。尤其里面还有几味可以配金创药的主料，你若拿去卖给军营，那可是一本万利。」


    等等！叶秋听到军营二字，那小小的胆子又壮起来了，吞吞唾沫，问道，「有配金创药的东西？效果怎样？」


    乔振白她一眼，随手从怀里掏出把匕首，当着叶秋的面，往自己手指上划了一刀，然后面不改色的从取出一盒黑乎乎的药膏抹上，虽然没有李雍那种伤膏卖相好，但效果也是不错，眼看着血就止住了。


    「要是一般人，我还舍不得卖。只看大妹子你心地厚道，这些药材在你手上只怕能多救几条人命，才想着照顾你。怎么样，要不？」


    叶秋下了决心，「要！」


    大不了，这批酸菜的利润她不分钱了，全拿药吧。从前她脸伤着的那一回，收到好些伤药，还以为军营里很多。回来后才从小伍口中得知，那种膏药军营里也是有限量的。象普通士兵，一个小队十人才共一盒，就算是李雍给了她一盒，他自己都没有了。


    叶秋这会子真没想赚钱，她想的是，一旦打起仗来，李雍手下也难免有伤亡。能囤一些药材，不仅是仙人村的百姓有了保障，就是男人那边出什么事，不也多一层保障？


    乔振还告诉她，「你若要这批药材，我就趁夜给你送来。不过你最好再去进批别的便宜货，把这些药材挡一挡，省得给人查出来，那就不好办了。」


    叶秋眼珠子一转，忽地有了一个绝好的主意。


    哼哼，咩咩。


    陶世荣在床上又翻了个身，可就算他拿被子把自己的头都蒙上了，可还是挡不住窗外那猪哼羊叫。实在是忍无可忍，他只能愤而起身，天虽还没亮，他却已经了无睡意。


    推开窗子想骂上几句，却被扑面而来的腥臊气息熏得差点翻个跟头。赶紧关了窗子，陶世荣森森的感受到了满满的恶意。


    他原先觉得跟叶秋做邻居就已经倒霉透顶，但如今他发现还有更倒霉的事，那就是叶秋赚了几个钱，就开始乱花了。


    你说她一个年纪轻轻的小娘子，赚了钱买些香粉衣裳的什么不好，她干嘛要去买猪仔羊羔？


    一个一个的笼子全堆在院子里，正对着陶世荣的窗户，这份苦楚，简直让陶大少爷想抓狂。


    好不容易熬到天亮，听着叶秋租下的院子里有了动静。笼子门打开，把关了一夜的小猪小羊放出来蹓弯吃食，楼上的陶世荣也才长出了一口气，总算可以放松了些。


    让人把早饭端进来，他打算吃了之后再补补眠。可才躺下，却又被底下院子里叽叽喳喳，一片兴高采烈的说话声吵得不得安宁。


    这到底还要不要人活了？


    愤怒的陶大少爷顾不得形象，再度推开窗子想要怒骂，陶管家却匆匆忙忙找了上来，「大少爷，大事不好了！」


    「一大早的你报什么丧？」陶世荣一肚子火的才皱眉开骂，忽地从陶管家迅速撇开的眼神里，意识到自己身上正穿着一件粉嫩粉嫩，还带绣花的里衣，正是富贵人家小姑娘最喜欢的样子。


    可又没露块肉。他至于这样么？


    一面翻着小白眼，嗔怪着陶管家的少见多怪，陶世荣一面拿起外衣披上，才道，「有话好好说。」


    陶管家清咳两声，「前方传来捷报，说是咱们西秦打了大胜仗。」


    陶世荣一怔。「这明明是好事啊……糟糕！」


    他忽地意识到。要是西秦打赢了，那他的粮食怎么办？


    门外，谢子左和谢子晴兄妹俩联袂而来。都是一脸死了爹的表情。


    「妹夫，你听说没有？这仗可能就要打完了，你说咱们这粮食怎么办？」


    「是啊。要不赶紧寻个下家脱手吧，难道还当真拖回去不成？这时卖得便宜点。也总好过血本无归啊。」


    陶世荣到底比他二人有经验，懊恼道。「可这个节骨眼，只怕粮价都跌得厉害，又有谁肯接手？」


    谢家兄妹相顾无言，倒是陶管家欲言又止。半晌才道，「那倒也不是没有。」


    「谁？」

 第七章

    三人异口同声，六只眼睛咄咄的盯着陶管家。要是粮食卖不出去。三个人都别想有好处。这时候他们倒是同心协力，恨不得从陶管家嘴里把那个人名快点抠出来。


    陶管家伸手指指窗外。「早上才听说那位因收了好些猪仔羊羔，放话说要买些陈粮。只不知现在，她收着了没。」


    那还等什么？


    谢子左当即道，「咱们赶紧去找她吧，能卖一些是一些。」


    可谢子晴心里有些膈应了，「难道哥哥你忘了她之前怎么对我们的？别又上门去自讨没趣了。」


    陶世荣也有这个顾虑，谢子左却道，「此一时彼一时，眼下她想买，我们想卖。况且咱们还是一个地方的人，到时还能帮着她把粮食拖回去，她有什么不乐意？」


    这话倒也有理，陶世荣有些心动了，却是问陶管家，「你看这事可行吗？还有那打仗的消息，能作得准吗？」


    陶管家摇了摇头，「我虽是老爷派出来的，到底是个下人。这样大事要拿主意，还得大少爷你说了算。」


    「别犹豫了！」谢子左生怕生意做不成，自己没了油水可捞，「世荣你想想，咱们西秦的军队出了名的能打，那东齐贸贸然打过来，能落着好吗？我就算是个外行，也知道强龙不压地头蛇。别看东齐起初闹得挺吓人，这时间一长，肯定还是地头蛇厉害。你要再犹豫，兴许人家都退兵了，要不就是楼下的生意都做完了，你家这些粮食，不还得放仓库里发霉？」


    这话说得陶世荣终于再一次下定了决心，不过他可不愿再上门去碰钉子，只交待陶管家，「那你去问一声，要是楼下的真的愿意做这单生意，就开个价来。」


    谢子左兴冲冲道，「我们一起去，多个人也好说话。」


    这就随便他了。


    陶世荣又指了个心腹小厮跟着，却没想到，等三人回来，买卖竟是谈成了。


    「不过没见着叶村长，只见着她手下那个叫连升的人了。说是可以收，但价钱压得有些低。少爷你看怎么办？」


    陶管家的如实汇报，让谢子左觉得有些不全面，又添油加醋的补充道，「我们去的时候，还有好几家找上门去谈的，那几家的报价更低。只不过我们答应帮忙运回仙人村去，才把价钱谈下来。世荣，要不就赶紧定下来吧，否则你再拖，咱们白拖回去，岂不更亏？」


    陶世荣望了自己的小厮一眼，见他冲自己微微点了点头，便知他二人说的基本都是实话了。可按照谈下来的价钱，虽比那些陈粮本身的价钱高，但要是搭上运费，其实就差不多了。


    可要是不卖，谢子左说的也有道理，他这白拖回去，不也是一道运费？


    再度想想，楼下又传来喧哗声。


    好象是刚刚回来的叶秋，在院子里大声的骂那个叫连升的小伙子。


    「谁让你自作主张的？你是村长还是我是村长？出门没几天，倒是把你的能耐练出来了啊，都不问问我的意思，就敢自己拍板做生意了，那不如干脆你当这个村长算了！」


    旁边还有个剽悍的哑女。正满脸不客气的对着连升推推搡搡。


    原本还没那么坚定的陶世荣这下子下定决心了，就为了让叶秋不好过，这门生意，做了！


    等到陶管家再次下去敲定此事上来，已经拿到约定好的定金了。


    先给总价的三成，等粮食运回仙人村，再一次性支付剩下的七成。


    陶世荣挺满意。因为签下的协议上说得很清楚。要是谁违约，是要双倍赔付的。


    陶世荣肯定自己不会对这些陈粮动什么动脚，至于叶秋。她回头要是想反悔，可也就没门了。


    而楼下的院子里，叶秋也很满意。


    收好契约，特意给连升的面里挟了块鸡腿。「今儿真是委屈你了。」


    花裙子也赶紧递上筷子，一脸带着歉意的笑。


    连升捧着面碗。呵呵直笑，「要是每天挨顿骂就给这待遇，村长你每天骂都没事，下回让裙子再动个手都行。」


    「说什么胡话呢？」叶秋嗔他一眼。「就算你不要名声，我们还怕给人当成母老虎了。」


    满屋子人都笑了起来，虽不太明白他们到底在演什么戏。但这回的生意做得着实不错。大伙儿回去都有赚头，哪个脸上不是喜笑颜开？有些不该问的就别乱打听了。总之叶大村长坑谁，也不能坑他们不是？


    等热热闹闹吃完了面，连升才悄悄问叶秋，「如今粮食有了，咱们是把那些药材拆了，混在粮食里吗？」


    因药材生意实在太过敏感，故此除了少数几人，叶秋并没有告知大家。身为那少数的知情人，连升自感荣幸之余，也在为了把这批药材安全的拖回去在动脑筋。


    叶秋摇了摇头，「那些粮食还得陶家人帮忙运回去，要是把药材混在当中，让人瞧出来，倒是不好了。不如这样，你去管那陶管家要几袋子糜子面粉来，就说要给那些猪仔羊羔煮吃的。到时咱们把药材分了，藏在这边，有猪羊的异味，也能掩去那些药味了。」


    连升听得连连点头，去忙活了。


    这回演一场戏，虽买的是陶家的陈粮，但若拿回去喂猪喂羊，还是没有半点问题的。等到这些猪羊长大，那时的利息又得是多少？


    叶秋如此行事，可是实实在在给连升上了一堂课。


    原先他总觉得叶秋跟陶家不和，必不会跟他们合作。可如今才知，在适当的时候，便是跟仇人合作一把又何妨？


    表面上看，陶家是从叶秋手上赚到钱了。可事情还没尘埃落定，最后谁占便宜谁吃亏，还真不一定。


    所以做人一定要心胸广阔些，眼界宽一些，格局再大一点。


    叶秋这些话，连升虽不大明白，但觉得先记下来总是没错的。


    顺利的拿回粮食，做好伪装，眼下他们只剩下等着仙人村把酸菜送来，交接给乔振，就可以回去了。


    傍晚时分，有徐家的伙计先赶过来，告诉众人，送酸菜的队伍明日就能到。叶秋安心不少，可此时乔振却也匆匆赶来，告诉叶秋一个不好的消息。


    「听说官兵抵挡不住，就快打过来了。你们的酸菜到底什么时候到？要是不行，还是先走吧。」


    什么？叶秋吃了一惊，顿时慌了，「怎么会抵挡不住？」


    那李雍呢，清水营的兄弟们呢？他们会不会有危险？


    具体战况如何，乔振也不清楚。


    只他们黑蛟帮在官府里也有眼线，偷偷送来消息，说是宜川本地的驻军正在调动。说不得这一两天，连集市都要取消，显见得是情况不太好。


    叶秋急道，「那可怎么办？明天酸菜就要来了。这会子要走，跟他们错过了怎么办？」


    乔振想了想，「那我就多等一天，但也至多就明天一天了。唔，你要是信得过，我介绍你几个人。要实在不行，你回去的路上就把那些酸菜便宜卖给他们吧。不是我有心坑你，实在是他们也不是多大生意，出不起我这样价钱。」


    「乔大叔你说哪里的话？我谢谢你还来不及呢。你等着，我拿纸笔来。」叶秋拿了纸笔，记下他说的几个富商姓名和地址。

 第八章

    等把他送走，叶秋心中却是七上八下，怎么也睡不着了。


    既担心赶路而来的仙人村等人，更担心在战场上的男人。


    她此时还不知道，她儿子也在赶路而来的人群之中，而李雍已经深入了东齐京城，正打算混进防守严密的皇宫。


    铁牛很着急，「营长，这太危险了，带我们一起去吧。」


    可李雍摇了摇头。他是混进去办事，不是混进去打打杀杀的，人带着越多反而越危险，「就我自己去，你们在客栈里等着接应就是。」


    「可你一个人，要怎么进去？」


    李雍自有办法，在暗中观察了几天，也不是全无收获。


    东齐皇宫在每天入夜之后，关闭宫门之前，都要将一天的垃圾秽物送出宫去。到时他只要混进收垃圾的队伍，就能混进宫去了。


    「行了，你们不必多说。我今天若能混进去，可能得等到明晚才有机会出来。你们在外头一定要小心从事，千万不可乱来。」


    李雍说着就散会了，只特意看了忠心又耿直的铁牛一眼，「去帮我把虎皮拿来。我把今天的油打了。」


    铁牛无法。去把一只大大包袱取了来。


    这张在仙人村打的虎皮已经硝制好了，长长的毛柔软细密，光看着就温暖无比。但要让它呈现出更好的效果。还得打几次油。这是个非常细致的活，男人做起来无比耐心。


    只要一想到回去的时候，这张虎皮能穿在女人身上，替她遮风挡雨。李雍的眼神中就泛起一片柔软。


    而当他摸着那对老虎耳朵，还有毛茸茸大尾巴的时候。连唇角都忍不住微弯了弯。


    想象着给小家伙戴着虎皮帽，系着老虎尾巴，一定会很可爱吧？


    如果，把帽子做大一点。戴在女人头上……


    别怪男人乱想，实在是住在仙人村的时候，他亲眼看见那女人跟儿子疯起来。就会戴着儿子的大圆耳朵帽子，故意娇声嗲气的扮小女孩的。


    咳咳。不知想到什么，男人的耳根子微红了红，手也可疑的抖了抖，有几滴油就漏了出来。


    赶紧拉回心神，专注的把这几滴油给打散打匀，然后满意的看着它均匀抹在皮毛上，散着好看的光泽，男人的好心情是怎么也掩饰不住的。


    士兵们看得无不赞叹。


    到底是营长，要执行这么危险的任务前，还是这么云淡风清。只他们营长心里在想什么，就不足为外人道了。


    而此时，在潞州，天黑下来之后，正迎来一场恶仗。


    呸！


    庄林吐出刚吃进嘴里的包子，红着眼睛，非常的愤怒，「这帮子混球，连个豆芽菜里也能混进沙子，真是服了他们了！」


    小兵劝道，「算啦，别骂了。伙房也不容易，老蔡他们都几天没睡了，做事难免有疏忽。想想从前，咱们打起仗来，能有个冷馍就不错了。如今还有包子呢，挺好的了。」


    庄林听及此，才总算是不吭声了。


    其实他也不是故意要发火，只是当出现一点小问题时，他这个当头的先发了火，底下小兵们反而没这么大的怨气了。


    所以这时候，他还故意翻了个白眼，「那包子也不是托他老蔡的福吃到的。」


    那倒是。这事全营官兵上下心里都有数，顺着他的话，说起那个该感谢的人来。


    「全托了村长大人的福，大冬天的兄弟们才有口豆芽咸菜吃，今年伙头房的泡菜坛子总算也不用扔了。那天我还听何校尉说，要把这些坛子带回同州去。嗳，说来也不知他们那边打没打起来？」


    事关自家大本营，这话题多的是人插嘴。


    「就不知离国这回要不要插手，我倒是盼着他们插把手。那咱们留下的人就可以名正言顺过去打一场了，趁着过年，多抢些牛羊来，正好回去吃顿好的。」


    「你小子就是目光短浅，光想着吃。我觉得离国不一定会这么蠢，真要这时候跟咱们干上了，等到开春青黄不接时，必是没兵力来打的。那倒可以让咱们边境的百姓，安安心心去春播了。」


    「那你还盼着他们春天来么？」


    「我这不是就这么一说么？离国的人真要犯傻，谁拦得住？」


    说着说着，士兵们又望着庄林了，「头儿，陈老将军和牛老将军都去哪儿了？就没一个把村长教咱们的好法子，带回去的？」


    庄林笑骂道，「你们这些猴崽子，也学着刺探军机了？不该问的别乱打听。不过你们放心，咱们营长做事，心里有数。」


    他心内清楚，牛俭是给李雍带走了，但陈仁胜却是悄悄带人回了清水营。


    李雍给他的指示是，如果离国轻举妄动，就留在那里当奇兵，包抄打袭。要是离国不动，就看着哪边局势不好，过去支援。


    叶秋跟他讲了些半调子的游击战的作战方针，却让李雍受益匪浅。并且敏锐的意识到。这种作战方针，在敌我力量悬殊时，尤为有用。


    原本老牛是想抢这个机会，去带兵试验的。可他性格还是过于激进了些，没有陈仁胜谨慎老成，所以这个新的战术实践机会，还是被老陈抢了去。


    士兵们不必清楚这其中的弯弯绕绕。他们只须知道自己的将领已经做好了万全的准备。心就安定了。


    「知道咱们营长是个有能耐的，只是他这么能干，怎么还没把村长搞定？」


    一旦安下了心。兵痞子们的本色就暴露了，话题就开始刷下限了。


    「你怎么知道营长没搞定？没搞定能成天给咱们做吃的，还把这么好的防御工事也拿出来？你们可能不知道，咱们村长可是姓叶。跟天师府也是有关系的呢！」


    「嘁，这事谁不知道？光看她那鼓打的。就不是凡间有的了。听着就跟中了邪似的，满脑子只想往前冲！」


    「怎么说话的？什么叫中了邪？那是给你沾了点仙气！」


    眼看笑闹了一回，活跃了气氛，庄林也要把话题收归正经了。「嗳嗳嗳，够了够了啊，别老想着那些乱七八糟的事情。咱们眼下的大事。可是要把这个潞州城守下来。」


    「头儿你就放心吧，兄弟们心里有数。耽误不了正事。」说着话，士兵们迅速轮换着吃了饭，赶紧回归岗位了。


    说来都是潞州军营的那帮窝囊废不争气，打了多少天，派出去多少人，硬是挡不住东齐的一路兵马。


    三天前，侯亮终于也没脸再呆在帐篷里，亲自带着人出去迎战了。走前把潞州城的防守交给了庄林他们，也下了死命令。


    就算是他死了，也坚决不许开城门。


    这老小子总算还有点脑子，庄林虽然看他不顺眼，可对他这最后一个决定，还是很支持的。


    潞州城是直通定襄的门户，而定襄又是通往西秦京城的门户。真要是潞州丢了，那侯亮就算不在沙场上战死，回来也会被五马分尸，全家抄斩。


    所以他最后留下这个话，把潞州交给清水营，也是要绝了那些贪生怕死的将士的心，孤注一掷了。


    只是他要早点觉悟多好？


    庄林接到防守任务才三天，可在这三天里，他要布置多少的防御工事？


    幸好走前，营长早就料到这一出，跟他细细交待了一番。庄林这才带着剩下的兄弟们，不眠不休忙活了三天，在潞州城内外重新筑起了三道牢固的防线。

 第九章

    如今就算东齐的一路兵马已经打到了城下，他的心里也是半点不慌的。


    「庄校尉，都准备得怎样了？」颜修之一身轻便装束，也赶到了城墙上。


    这位老大人挺让人敬佩的，之前侯亮一直打压他，可在这样的大战当前，他却放下一切成见，积极配合，组织后勤保障。


    甚至在潞州城所有的达官贵人，甚至小老百姓都拖家带口的逃跑时，他却主动把来潞州探望他的妻儿老小全部留下了。男子去帮忙修筑工事，女眷帮忙煮粥补衣。


    也正是因为他的这番举动，极大的安定了潞州的百姓人心。让更多的老百姓选择留下来，愿与潞州共存亡。


    所以一看到他亲自来了，庄林立即起身相迎，「回大人的话，都准备得差不多了。所以我这会子才叫大家轮番吃饭，晚上好有力气。」


    颜修之点了点头，说实话，他跟庄林率领的清水营配合，比之前跟潞州军营还要好得多。


    别看李雍留下指挥的只是几个小小校尉，但论起作战指挥水平，丝毫不比潞州军营里的将军们差。


    而且最关键的是他们的队伍齐心，而且肯相信人。这让颜修之带着衙役和民夫们，就好配合了。


    这潞州城的防御工事，是他亲眼见证修起来的，所以也还是很有些信心。只是在实战中到底怎样，就看今晚来检验了。


    才想着这事，忽地就听前方传来示警的锣声。


    果然，是来偷袭了么？


    庄林咧嘴一笑，把半个包子塞进大嘴里，紧了紧腰带，「颜大人。且退到后面，瞧我们的吧。」


    「一切小心。」颜修之知道此时不是自己乱逞强的时候，退到新修筑的城墙后，通过了望孔观察战局。


    今天，东齐负责攻城的将军姓王，正是大皇子的手下。


    因大皇子留在东齐王城之中坐镇指挥，这边领兵出来的。是他的亲弟弟七皇子。


    而这位王将军。是七皇妃的娘家叔叔，在东齐也算是一员猛将，所以担任了前锋一职。


    侯亮出战之后。潞州军总算结束了节节败退的不利局面，只是这个前锋实在太猛了，侯亮派了手下三员大将迎敌，结果是一死两残。打得众人都没了信心。


    侯亮只得把人放过他的辖区，留着清水营来收拾。自己去劫住后面的主力。


    而这位王将军倒也不是一味的蛮干，他在打通前路之后，看到后头接应没跟上，来到潞州城下。就先按兵不动，休整了两日，然后准备趁夜偷袭。


    要是能打下潞州城。那可是大功一件。他也亲口许诺了手下士兵，一旦城破。就允他们劫城三日，这对于士兵来说，可是极大的激励。


    只是他没有料到，这第一次交手，偷袭还没摸到人家门口，对方阵营里就响起了报警的锣声，然后一声连一声，很快响遍全城。


    而且各处的锣声还敲得不一样，有长有短，带节奏的。他虽然听不明白是怎么一回事，却也知道，这肯定是西秦军暗中传递消息的法子。


    要是叶秋在此，估计能听出点门道来，因为这是从她的击鼓中得到的启发。在活学活用上，李雍此人，可算是天才一枚。


    但王将军不是天才，也没心思琢磨这些乱七八糟的事情。


    既然偷袭被发现，那干脆暗打改成明打，集中兵力，攻打一处城墙。他脑子很清楚，只要撕开一道口子，城就破了。


    只是这支将要跟他交手的西秦军队，可跟之前的那帮脓包不同。


    他眼看着士兵们在城墙上架起云梯，可爬到一半，噗通！整个的连梯子带人，一起狠狠摔了下来。


    这是怎么回事？


    王将军有点懵，可并不气馁的派了第二拨人上去。


    梯子搭不成，咱们用飞抓。


    可飞抓上去也不行，等连人带抓从城墙上再度摔下来，底下才有士兵惊呼，「他们这城墙是用冰做的！」


    恭喜，答对了。一半。


    这些改良过的城墙可不完全是用冰做的，而是冰雪里还加了石块沙土，有实有虚，有真有假。除了修筑工事的人，谁也搞不清哪里能搁梯子，哪里能落飞抓。


    万一不小心遇到豆腐渣工程，尤其是当爬到一半时才发现，那就悲催了。


    王将军火了，他自开战以来，哪里吃过这样的亏？


    「换攻城木来，推垮它！」


    巨大的攻城木来了，可想要推垮那个豆腐渣还真不容易。


    李雍在指导庄林修这些工事时，特意留了心眼。正常人身高以下，攻城木攻击的范围内，全都扎扎实实冻上了几层厚厚的冰，只有上面才是虚虚实实的豆腐渣。


    这一用攻城木，反倒是将藏在上头的石块断木纷纷震了下来，砸得底下士兵头破血流。


    这到底是哪个缺德鬼修的工事？


    王将军脾气再好，这会子也火冒三丈了。更何况他脾气并不好，这连接受挫，把他的牛脾气也激起来了。


    也顾不得暴露目标，径直道，「架上火，烤化它！」


    熊熊的火堆迅速燃烧起来，烤得那段城墙，现出了真面目。


    城墙外表还是很有迷惑性的，所有冰墙外面都抹了一层厚厚的泥土。想要烧化，还得费不少的燃料。


    而清水营藏在工事里的，不好意思，都是烧不着的湿木，最缺德的是木头表面还刷了一层松脂树油。一点起来全是烟，熏得人眼泪直流，还熄不掉。


    咳咳，这也是叶秋在被李雍压榨时，告诉他简便好用的「生化武器」。


    不过她原先教的是用油，油里再加点胡椒粉什么的。只可惜油和胡椒都要钱，男人觉得太浪费了，于是创造性的想到了不要钱的松脂，就这么教给了庄林。


    目前看来。效果一样的好。


    王将军站得靠前，被熏得尤为厉害。尤其是战马，给这样的烟一熏，基本都没什么战斗力，咴咴叫着不住后退。


    王将军顾不得咳嗽，大声叫骂，「你们这群……咳咳。混蛋！有种……咳咳。出来一战！」


    好啊，庄林很带种，立即带着人出来迎战了。


    唰唰唰躲城墙后面。放一排冷箭，等王将军追过来，就迅速撤退。而等东齐兵马愤怒的追杀过来，才惊觉那块地方底下是有陷阱的。陷阱里还埋了木刺倒勾。人掉下去，不死即伤。


    这个总算跟叶大村长没关系了。是结合蒙旷战术后的改良。清水营的风格，一向这么兼容大气。


    只是功劳记在外人头上，不如记在自己人头上。


    所以这个，在必须是咱们村长教的！


    这一场仗打得。颜修之在后头看得都连连摇头。原本的担心，这会子尽数化为同情。


    也不知是东齐的哪个倒霉鬼闯到头阵来，这个闷亏。算是吃定了。


    说来那位叶村长也真是人不可貌相，那样一个秀气斯文的女子。怎么想出这些狠辣主意？


    幸好叶大村长不在，否则非得为了无法辩白，吐血三升。


    眼看战局正好，忽地有衙役匆匆来报，「大人，不好了！侯将军带出去的队伍，给人烧掉了粮食，急等支援！」


    什么？颜修之听得额头青筋直跳，简直无语。


    这打起仗来，本来粮食就紧张。他好不容易给侯亮配足了份额带走，这下子全烧了，让他怎么办？

 第十章

    可要是不管，不出三天，仗都不用打了，侯亮就得兵败回来。


    旁边有下官也是想到这个，急忙禀报道，「官仓里还有些旧年的陈粮，要不先让人给他送去？」


    可派谁呢？整个潞州军营都空了，剩下清水营是要留下防守的。


    看侯亮那架式，十有八九拦不住东齐兵马，最后还要靠着清水营守住城池，这里的兵力绝对不能动，现在还能上哪儿调兵马去？


    「我去！」


    黑暗之中，一个年轻的人影自告奋勇站了出来。


    秦彦不是想逞强，他只是记得，叶大天师跟他说过的，要静待时机的话。


    无论是为了保家卫国，还是为了给自己挣一个前程，他都觉得应该拼一把。


    颜修之有些犹豫，不是犹豫该不该派他去，现在的问题是就算派了他去，哪里来的兵？总不能让他一人拖着粮草走吧？


    似是看出他心中的愁云，秦彦主动道，「大人，要是忧心士兵的问题，这个卑职倒有办法。眼下城中留下的修渠壮丁不少，大人要是同意，我就去悬赏一回，总有些忠义之士愿意同去。也不用太多人，我们就弄些雪橇，从长治县运菜的那条冰冻河沟绕个道送过去，又快又省力。」


    嗳，这倒是个办法。


    反正眼下也没有更好的法子，颜修之果断把权力下放，让秦彦自己去办这件事了。


    很快秦彦去到修渠工地，敲锣打鼓的征召民夫。可大部分人一听，还是有些害怕的。毕竟都是善良百姓，谁也没上过战场，万一打起来，那可怎么办？


    秦彦正打算把银子搬出来许诺，忽地有人带头站出来，「真要是前方将士打输了，回头咱们的村子，咱们的家人哪一个跑得了？大人，我跟你去！」


    秦彦定睛一看，感动了。


    这位不正是仙人村的董青松么？叶秋走前还交待他关照下这几个乡亲，没想到这么困难的时候，反倒是人家第一个站出来支持自己。


    回头自己要能活着回来，一定给他记个首功！


    有董青松这一带头，仙人村的朱德禄和董昌顺也站起来了，「我们也去。」


    董二和朱德贵有些犹豫，想去又有些不敢去。


    此时就听秦彦说，「凡是去的人，每人发一两银子。若是战死，家中终生减免一个劳役资格。」


    这么一听，人群中又有好些汉子站出来了。


    倒不是贪图那一两银子，说实话，颜修之如今也拿不出多少钱。只那个终生减免一个劳役资格，实在是太诱人了。尤其家中人口多的，就算是死了，也算是死得其所了。


    这下子，董二和朱德贵也要求去了。


    董青松鄙夷了他们一眼，董昌顺却拉了他一把。能去就是好的，别再说了。


    「我也去！」此时，就见颜平楚换了身利落短衣，笑嘻嘻的带着几个家丁，也赶到了招募现场。


    秦彦一惊，「你怎么能去冒险？」


    颜小胖却道，「国家兴亡，匹夫有责。我已经跟爷爷说过了，他也同意了的。别看我年纪小，也会点拳脚工夫，说不定还能帮小秦大人你出出主意，带上我吧。」


    那秦彦还有什么好说的？只怕这也是老颜大人的意思。有颜平楚在这儿当榜样，也才能让百姓们放心。


    他一咬牙，「行！剩下的快着点，就三百人的名额，多了不要！」


    这么一来，迅速招募齐了队伍，将粮食分发，绑上雪橇，趁着天黑，静悄悄的出发了。


    潞州城的战事还没有传到宜川，但西秦战事不利的风声已经刮过来了。


    叶秋一觉醒来，就见大街上大队士兵集结着整齐的队伍跑过，不知是要去哪里换防或助攻的。


    大着胆子上前拉个暂停下来，督促队伍前进的小队长询问，「如今潞州战事怎样了？西秦危险吗？」


    那人却不客气的把她甩开，「一个妇人，你打听这么多干什么？没事赶紧回家去！就算是西秦危险了，也轮不到你个妇人出头。」


    叶秋问不到消息，心急如焚，偏偏自己带的队伍里也有人开始心慌了，「咱们是不是要赶紧走啊？」


    当然不能，还要等晚上交接呢。


    此时陶世荣也顾不得之前的嫌隙，跑过来催，「快走吧！你是是再不走，那些粮食我可不帮你运了。」


    叶秋火大的道，「你要走就走！但要不运，回去就得双倍赔钱给我！」


    陶世荣无法，只得问道，「那你到底什么时候走？」


    「今晚！」


    天一点点的黑了。


    来宜川赶集的客商已经走了大半，原本喧嚣的客栈此时也变得冷冷清清。要不是叶秋好说歹说，才让那掌柜带着少数几个伙计留下来，他们都要关了门躲回乡下去了。


    陶世荣焦急的在空荡荡的大厅里，走来走去，看得人就眼晕，却没人说他。


    因为就算他不走，也还是有别人会去走的。


    他住的那家客栈已经人去楼空了，不得已，只得收拾行装到叶秋这边来暂坐一会儿。原本叶秋是同意让他先走的，只要把粮食拉回仙人村，她就认账。


    可陶世荣又怕自己孤身上路遇到危险，而叶秋这边看起来人多势众，比较能打，所以死活不肯先走，要缠着她一起上路。


    可看着叶秋那不动如山的样子，陶世荣再着急也没办法催。


    反倒是谢子晴几次来催他，都给他骂了回去，「你要怕死，自己先走，也没人拦你！」


    谢子晴无语的退回去，心中既是愤恨，却也害怕。万一真遇到乱兵可怎么办？


    只谢子左比妹妹有头脑些，看叶秋那不施粉黛的样子，忽地想起一事，「妹妹你要不赶紧去洗把脸卸个妆吧，再换身普通些的衣裳，到时也没那么扎眼。」


    是哦。谢子晴忽地一下醒悟过来，连陶世荣听着都觉得自己大意了。


    这屋头这么多人，要说除了谢子晴，就数他打扮得最招摇了。大冬天里还穿着件青绿的锦衣，这是生怕人家看不见么？


    夫妻俩正想去洗脸更衣，忽地有个徐家的小伙计满头大汗的赶了回来。「送酸菜的队伍到了，连升哥已经带着他们去码头卸货了，咱们是不是也该出发了？」


    「出发！」


    一直稳稳坐在那里的叶秋，终于张嘴吐出陶世荣这一天最想听到的话。可为什么偏偏要在这个节骨眼上？


    「等一下行不行？让我们换件衣裳。」


    早干嘛去了？叶秋翻个小白眼，「我们出发是去码头帮忙卸货，你们要换就慢慢换，换完了。在路口等就是。」


    那还是算了吧。陶世荣决定还是跟叶秋一起出发了。顶多等到路上休息的时候再找件衣裳换换。不过他却聪明的把身上的玉佩，手上的扳指全都收了起来。


    谢子晴见状，忙也让丫鬟把自己的钗环摘下。包在手帕里揣进怀里。


    跟客栈掌柜结了账，叶秋领着队伍安静而迅速的赶到了码头。连升已经带着人，跟徐三思这里开始卸第一批货了。


    「老村长在最后压阵，一会儿就到。」


    听说朱长富也跟来了。叶秋并不意外，但让她意外的是。魏广海也来帮忙了。


    原先魏正英听说仙人村的这门生意，就叫儿子来帮忙的。可叶秋想着兵荒马乱的不好意思，就婉拒了，没想到这时候人家还是来了。

 第十一章

    还说。「叶村长你可别嫌弃我们，你们这些酸菜里，也有我们村的份。能帮着你卖出去。我们也有赚头，可不是白来帮你这个忙的。」


    人家话说得这样仗义。让叶秋还能怎么说？只能道了谢，再有多的，等平安回去再说。


    因第二批的酸菜，多是用小坛子装，所以车队也拉得特别长。


    乔振干脆到船舷上，先找到叶秋和徐三思，把账给他们结了，「眼下横竖你们认识了我，我也认识了你们。这会子大伙先点个大致的数，要是有什么出入，咱们回头再算。」


    这样最好了。


    叶秋又悄悄把进了一批药材的事，给徐三思交待了一声。如果他们愿意分，就带回去分，要是不愿，那该仙人村的那一份她就不拿钱了，只拿药材。


    这事徐三思还真做不了主，药材生意的利润他是知道的，风险也是知道的。


    「这事等着回去再说吧，先把酸菜运完再说。该多少钱，村长你全先收着，咱们回去再算。」


    那好，乔振就按着徐三思报来的数，拿出尾款。


    袖子里微光一闪，那分明是一长串白胖圆润的珍珠。便是在夜色中，这串个顶个有指头大的珍珠也闪耀着无法忽视的光芒。


    徐三思吓一跳，怎么把这玩意儿拿出来了？


    只叶秋心里明白，乔振是手上真没银子了，只能拿红货来顶了。


    「徐公子，你估个价吧。」


    生意是她谈的，但不好全由她来包办，所以这时候就得让徐三思发言了，省得回去让人心里膈应。


    徐三思毕竟还是太年轻了些，要是他娘或是他舅舅在，绝对就会回到马车上或是进了船舱，再来细看估价。


    可他没经验，又想着左右都是自己人，慌着想把事办完，从乔振手上接了珍珠就看，没留意到岸边的陶世荣和谢家兄妹都瞧见了。


    旁人不识货，这三人倒是识货的，一看这么漂亮的珍珠，就知道价值不菲了。


    叶秋意识到不妥，赶紧侧身遮了一遮，徐三思这才意识到自己把财物现了眼，再后悔却也来不及了。


    只能额上冒着汗，咽着唾沫，先给珍珠估了价。乔振听着差不多，数出颗粒来给叶秋，最后还大方的多添了几颗。


    乱世之中，红货要脱手也不容易，徐三思估的价钱很厚道，送上几颗，万一不好卖，只当给他们做添头了。


    这边陶谢三人虽不知他们最后谈成几何，但也猜到这红货不是在叶秋身上，就是在徐三思身上。看这架式，叶秋收到的可能性更大些。


    羡慕之余，未免又有些妒忌，更加觉得自家的粮食卖亏了。


    万一真打起仗来，便是陈粮价钱只怕也是要暴涨的，就这么卖给叶秋，实在是得不偿失。


    「就这一夜的工夫，凭什么要双倍赔款？再说她也没给咱们全款。不过是三成。就算是赔，顶多也只赔她那三成的钱才是。要是留着粮食，回头涨起来了，只怕比赔的还更多。」


    谢子晴有心想反悔了，在那里嘀嘀咕咕。


    陶世荣也有些不甘，可他却比谢子晴想得多一层。要是现在就反悔，叶秋不肯跟他们同路回去怎么办？


    就凭自家那些家丁。他还是有些信不过的。


    谢子左也想到这一层了。低低的劝妹妹道，「不管怎样，先回去了再说。这会子闹什么闹？」


    谢子晴这才作罢。可到底心中不忿。


    正在此时，忽地听到一阵急促的马蹄和脚步声响，竟似有兵马而来。


    众人全都愣了，而那些人显然也已经发现了他们。厉声道，「什么人？在那儿做什么！」


    啪！


    一个伙计给吓得一哆嗦。把手上的酸菜坛子给摔了，香气弥漫开来，倒是让来人心头一缓。


    原还以为是不法匪徒趁乱作恶，但若是做酸菜生意的。必是寻常客商了。


    心中一动，那首领命人点起松油火把。此时叶秋他们才看清，来的原来是队西秦士兵。大概也就一二百人。也是推着车，在运送粮草锱重。


    既是自己人。那大家就都安了心。


    乔振是个会来事的，先就上前跟人赔着笑脸道，「军爷一路辛苦了，我们都是正经行商，刚赶了宜川的市集，准备回去的。这船上也没什么好东西，就一些乡下人自己做的酸菜。您要不嫌弃，拿几坛子去尝尝？」


    他说着话，手上已经摸出一小锭银子，趁黑悄悄递了过去。


    不是他不肯大方，而是这些军爷，素来最是势利。你有时给的钱越多，他们反而越贪婪。不如少少的打发一些，让他们知道只是小本生意，反倒没那么多事了。


    要是平常，那位军爷也就罢了。可今日却是一把将乔振拍开，目光从岸边站着的陶世荣三人身上扫过，满是狐疑。


    叶秋一看这可坏事了。


    这位军爷肯定是把打扮华贵的陶世荣他们当成是主子了，要是主子穿成这样，你再拿这点银子，谁信啊？


    她忙上前道，「军爷，别看这几位穿得好些，那是之前为了做生意方便，才特意准备的体面装束。我们真的就是些普通乡人，平时全是种地的，这生意还是头回来做。不信您看看，这手上全是干农活的老茧。」


    她随手就把跟在身边的裙子拽过来作示范，那军爷看着也的确如此。


    眼看事情就要揭过，可偏偏有人来坏事。


    叶秋这一番话，原本不仅是替自己洗清了嫌疑，也帮陶世荣他们说了好话。这个情，陶世荣明白，谢子左明白，可谢子晴不明白。


    总觉得自己貌美如花，又记恨叶秋不让她换衣裳，这时候看那军爷多望过来两眼，就慌得连忙道，「我们跟她不是一路的！我们就卖了些陈粮，才收了三成的银子。她的生意做得才大呢，刚还收了珍珠，我们都亲眼看见的！」


    什么叫做猪队友？叶秋算是见识到了。


    好心好意做了一回吕洞宾，却是给狗咬了。这什么世道？


    那军爷再看向叶秋，顿时神情就不一样了。


    乱世是不好，可对于提着脑袋玩命的士兵来说，也是个发财的良机。


    这位军爷隶属潞州军营，也是侯亮手下。但他属于较边缘的人物，官既小，平时的油水也少。偶然能遇着个发财的机会，哪能轻易放过？


    天黑后的东齐皇宫，虽然如常般明晃晃的点着灯火，却透着一份与寻常不同的清冷与肃穆。


    不过在这一刻，上至大内总管，下至普通宫人，倒是有志同心的盼望着乾元殿里能传出好消息。


    毕竟，他们的皇帝陛下，才是掌管他们生死的唯一人。


    而他，却已经太久没出现在众人面前了。


    而没有皇上坐镇的皇宫，就算有皇后娘娘的苦苦支撑，又能支撑多久？


    宫里除了强壮的太监，连粗使的宫女们都已经披挂上阵，去协助侍卫们防守宫墙了。因为大家都明白，如果让皇子们攻破城池，那么对于所有的宫人来说，就只剩下死路一条。


    改朝换代，哪个皇上不是先清理身边的人？


    可就算是小小的蝼蚊，又有谁不惜命？


    只要不想死，只要不是皇子们的内应，都在拼了命的拖延时间，等着皇上醒来的那一刻。


    可皇上到底什么时候才能病愈？

 第十二章

    不说别的，宫里贮藏的米粮都快吃完了，不说是普通宫人，就算是皇后娘娘，一顿都只能拿两个馒头一碗粥。


    「母后，我不要吃这个！」三岁的十九皇子挥手把送到面前的小馒头拍到地上，委屈得眼睛里都泛着泪光了，对着面前那个形容消瘦，却依旧雍容华贵的女子发着脾气，「你昨天明明答应过我，说我只要乖乖睡觉，今天就有点心吃的！」


    从前的西秦太康公主，如今的东齐皇后见状凌厉的扬起了巴掌，可在看到儿子吓得眼睛一闭，却不敢躲闪时。心中一酸，手又慢慢放了下来。


    她是一国的公主，还是一国的皇后啊！


    如今却连儿子想吃块糕点的要求都满足不了，还有什么脸打孩子？


    弯下腰，从地上慢慢捡起那个馒头，才想着要怎么哄着孩子吃下去，却忽地听到一个陌生又熟悉的男人声音。低低的说。


    「你的母后没有骗你，喏，给你的糕点。」


    太康不可置信的猛地抬起眼。在见到来人时，眼中瞬间满是泪水！


    不是难过，而是喜悦。


    十九皇子有些呆，不知道这个陌生的叔叔是从哪里冒出来的。更不敢接他手上的糕点。虽然，那个看起来。唔唔，好象很好吃的样子。


    「吃吧。」太康含着泪，望着儿子笑了笑，「还不快谢谢舅舅？」


    「谢谢舅舅！」小皇子欢呼一声。兴高采烈的接了那块金黄的糕点，抓起就往嘴里塞。


    其实这块萨其玛放置的时间有些长了，已经有些硬了。可这也丝毫不影响小皇子在心里，把这块萨其玛定义为天下最好吃的糕点。因为他已经有近一个月。没有吃到过一块甜食了。


    「母后，你也吃。」吃了两口的小皇子还想起了母亲，乖巧的送上前来。


    可太康微笑着拭去腮边的泪水，「母后吃饱了，你自己吃。」


    小皇子想了想，「那我留给父皇吃。」


    太康眼神微微一变，越发柔声道，「你父皇病着呢，吃不了甜点，你赶紧吃，吃完了母后还有事吩咐你做。你愿不愿意帮母后做事？」


    小皇子听话的点了点头，太康一个眼神示意，宫人把他带下去了。


    太康这才缓缓站起身，望着已经比她高出大半个头的堂弟，没有片刻的工夫寒喧，只道，「跟我来。」


    李雍什么也不说的随她步入防守严密的后殿。


    「开门。」


    随着太康一声吩咐，厚重的大门拉开，浓重的药材味扑面而来，全是人参等上好的补药。两个太医守在炉前熬着药，见他进来，也只沉默的低着头。


    可是，男人眉头微微一皱，他怎么闻到一股香料味？那种香料味他太熟悉了，应是皇室用来——


    防腐的。


    等着大门严严关上，太康干脆的告诉他，「皇上，已经殡天了。」


    两个小太监拉开龙床前的明黄色帐子，李雍只一眼，就看出床上那种穿着龙袍的东齐陛下，已经死得不能再死了。


    要不是天冷，又用了大量的香料，只怕这事早就穿帮了。


    「这件事，除了我和这房间里的人，再无一人知晓。」太康转过脸来，眼中早已经没有最初时的悲痛与无助。


    她清楚的知道自己是谁，也清楚的知道自己现在更应该做的是什么。


    「这是陛下临死前写的圣旨，和交给我的虎符。替我带出去，和皇儿一起。平定乱局，拥他为帝。」


    李雍沉默的看了她一眼，没有动。


    太康苦笑着看着他，「你还是和从前一样，心软的时候比谁都心软，可心狠的时候比谁都心狠。」


    她微吸了口气，才昂首望向男人道，「我，以东齐皇太后的身份，请求西秦出兵。若能拥立我儿为皇，东齐愿意将两国边境处昌州一地的三个城池割让。」


    可男人摇了摇头，太康眸光一紧，「阿雍，你真的也要学着外人那样，欺负堂姐这孤儿寡母么？」


    要是割让得太多，她日后平息起国内的愤怒，也是不容易的。所以她的眼中，又适时的泛起了泪光。


    可李雍只淡淡看她一眼，「你便是把整个昌州送我，又有何用？」


    「那你想要什么？」


    男人静静吐出两个字，「北川。」


    太康心中一沉，数年不见，这个堂弟不仅是个子长高了，心思比从前更加深沉了。


    北川是东齐北面一大片不毛之地，却是东齐北部最好的天然防线。如果被西秦拿去，相当于就把自家大门向西秦敞开了一块，日后若有纷争，西秦只要从那里进军，东齐的形势就岌岌可危了。


    看她犹豫。男人道，「那块地方，除了清水营，我不会给任何人。」


    稍加思量，太康就明白他的意思了。


    对西秦而言，当然是拿下几个城池更加有利，但对于清水营来说。他们驻守的同州。与北川有一道狭窄的通道相连。


    如果能拿下那里，那么对外，他们可以对草原上的离国形成半合围之势。往后离国再想要对西秦动手，只怕不容易了。


    而对内，拥有这样两片广袤之地的清水营，在西秦国中。又将占据怎样的实力？


    所以李雍说，是他要北川。而不是西秦。


    那么只要东齐不得罪他，他就不会对东齐出兵。


    手足多年，如果说李雍不会被堂姐的眼泪骗到，那太康也不会被这个堂弟貌似的忠诚正直骗到。


    乱世之中。没有绝对的安稳，只有自己掌握住绝对的实力才有话语权。


    被当成弃子一样的堂弟能有今天，他吃了多少苦只有他自己知道。这样的人。能指望他对西秦王室有多少的忠心？


    如果他愿意与自己结盟，便是给他北川。又有何妨？说来也不过是块不毛之地，日后在国中说起来，总比割让昌州那些繁华之地要好吧？


    想通了这一点，太康主动伸出了手，郑重望着李雍，「但愿你记得今日之言，否则东齐保留随时反悔的权利。」


    没有废话。


    啪啪啪，三击掌后，太康给出信物，契约达成。


    十九皇子吃了点心和馒头，懵懵懂懂的被套上护身软甲，抱了出来，「这是要上哪儿？」


    太康想给儿子用点迷香，可李雍却一把将他接过，将他紧紧的束缚在背上，「既然要做君王，那从今晚开始，就让他看清自己将要面对的人生吧。」


    太康一哽，最后只对儿子说，「听舅舅的话，不管发生什么事，不要吵闹。」


    小皇子不清楚发生了什么事，却在母亲这异样严肃的目光下，本能的抱紧了男人的脖子。在夜幕的掩护中，被他带着，悄然离开皇宫。


    一直在客栈焦急等待的铁蛋他们，还有在城外埋伏的牛俭，在这个晚上，终于看到飞到半空炸响的信号弹。


    杀！


    没有半点犹豫，没有半点畏惧。这时候的生死相博，不仅仅是几个大人物的权谋，也不仅是几姓皇族的事。所有的战士，也是普通人，如果想在这个乱世之中活下来，并活得好，都是要拿命来拼的。


    还有站在他们身后的妻儿老小，都等着他们拼出来的前程来回护。


    也许将军和士兵的作战方式会有不同，可这一刻，哪怕尊贵如天子，低贱如庶民，都是一样的。

 第十三章

    命只有一条，气只有一口，为了活下去，都得义无反顾的为自己杀开一条血路。


    宜川渡口。


    叶秋也陷入危机之中，拜谢子晴那个猪队友所赐，奉命押运粮草的军爷，动起了歪脑筋。


    三角眼一眯，张口就说起冠冕堂皇的话，「眼下前方战事正紧，正是缺粮的时候。你们既有粮食，为何不送来充公？」


    谢子晴一哽，怎么此人不去打劫叶秋，反而打劫他们这些陈粮？根据契约，要是陶家不能把粮食平安送到，可是要双倍赔偿的！


    这时候不仅是叶秋，陶世荣掐死这蠢婆娘的心都有了。


    赔笑上前道，「军爷，这些粮食我们已经卖给这位叶村长了，再要充公只怕不大好吧？」


    可叶秋听他这时候还想把损失推自己头上，也不乐意了，「陶公子，我们这买卖没做成，这些粮食还算你的。要不要捐出来，你说了算！」


    陶世荣一哽，想着契约里确实是有一条。只得另找由头，「不知军爷可否认得徐恭徐校尉？他是在下多年好友，能不能看在徐校尉的面子上，通融一回？」


    他自忖跟潞州军营打的交道多，套套近乎兴许有用。


    可他要不说这话倒好，一提起徐恭的名字，那三角眼的军爷却是阴阳怪气的干笑起来，「我说是谁这么大面子呢，原来是徐大校尉啊！他的面子，我敢不给么？若是不给，只怕我连来这里运粮的资格都没有了。」


    完了！陶世荣知道错了，这人肯定是在徐恭手上吃过亏，这回真是没道理可讲了。


    叶秋气得差点乐了。


    这还真是不是一样人，不进一家门。老婆属性猪队友，这老公也不甘示弱。这下可好，彻底没得谈了。


    被谢子晴和陶世荣连接激怒的三角眼军爷，这回是决心要下黑手了，「来人，把这些粮食拖走！现在本军爷怀疑这里还有其他的违禁物资，都过来给我查！」


    这可千万不能查。


    旁人不知，叶秋怎不知自己的队伍里还藏着药材？至于乔振，就更不能被查了。


    他的船上，除了药材，还有其他一些说不得的东西。万一曝了光，那可真是要杀头的。


    就算查不出什么，可要是让这个军爷带兵上了船，把他的东西砸得稀巴烂，这种可能性还非常之大，那他的损失可就太大了。


    「军爷，军爷，咱们有话好好说。」乔振忙想去拦，可那位军爷却是提刀指着他，摆明不想讲道理了。


    还让人首先就上前去把陶世荣和谢子晴兄妹拖了来，不顾谢子晴叫得跟杀鸡似的，首先就要搜他们几个的身。


    那谢子左身上并没什么值钱之物，倒是陶世荣和谢子晴刚刚才摘了贵重饰物揣怀里，这一下子，全给人掏出来了。


    陶世荣倒还罢了，只那搜身的士兵还趁黑把手伸进谢子晴怀里，里里外外揉搓了个遍，羞得谢子晴无法可想。


    她不是怕被人占便宜么？这下子倒好，一个占完还来一个，说是要「搜仔细」些。谢子晴这番羞辱，真是跳进黄河也洗不清了。


    这时叶秋可不同情她，因为那位军爷搜出了陶世荣和谢子晴身上的首饰，还要来找她麻烦了。


    连升魏广海他们瞧着不好，早放下酸菜坛子，抄起了扁担棍子。这些当兵要抢陶家东西他们无所谓。可要是抢叶秋的东西，那就是抢大家的血汗钱了。


    「你们不能这么欺负人，我们村长做的是好几个村子的买卖呢。就算有钱，也是我们这些老百姓的，你们不能抢！」


    「怎么？你们还敢反抗吗？」刚尝到甜头的军爷三角眼一瞪，直接下令了，「本官爷怀疑这一群全是暴民。如敢反抗。格杀勿论！」


    看他这样不讲理，乔振也火了，「兄弟们。抄家伙，上！」


    要打就打，反正两边人数也差不多，无非吃亏在兵刃上。但要是铁了心跟他斗。也不一定就打不赢。


    叶秋也不想再说好话了，这帮子老爷兵。大战当头，不想着赶紧送粮草去。反见着做买卖的小老百姓，就想趁夜打劫。这样的人，你跟他讲道理讲多了。都是侮辱自己的智商。


    没啥可说的，打吧！


    叶大村长也不含糊，就手抢过一只酸菜坛子。冲着那向自己走来的军爷脑门就砸了过去。


    三角眼没想到这妇人竟然如此剽悍，招呼都不打一个。就动真格的。一个不防，竟是被酸菜坛子砸个正着。


    砰地一声闷响，坛子破了。


    给满坛子酸菜酸水淋得满头满脸，那一身的狼狈，无法言说。


    「打！」


    村长都动手了，还有什么好说的？连升他们也不管交手的是什么人了，瞧着最近的，打！


    这几百人打斗起来，动静可不小。


    隔着老远，朱长富就听到了，「这前头是怎么了？出什么事了吗？」


    小伍他们几个可都跟着最后压阵呢，一听这动静，就觉得不对了。


    「有当兵的！我先过去！」


    地瓜急得在车上直跳脚，「带我去，带我去！」


    「你就消停点吧！」朱长富硬把小人儿给按回车里，「大冷的天，也不怕冻着。就是有事，也不关你个小孩儿的事！」


    因为马都在拖车，小伍只能跳下车，步行而去。自然没办法带着小地瓜，等他跑到当场，却是眼尖的瞧见，在大船的甲板上，有个脑门上还顶着酸菜的军爷，正挥刀从背后向叶秋偷袭。


    这要是给他砍中，叶秋非死无疑！


    小伍一见，目眦欲裂，来不及说什么，只得一句，「村长，趴下！」


    此时，远在东齐京城，已经浑身浴血的铁牛也在高喊同样的一句话，「营长，趴下！」


    但还是来不及了，一支冷箭，又准又狠的对着背着小皇子的李雍射去。


    百忙之中，男人一个转身，长枪挑翻身边的两个追兵，硬是把自己的胸膛迎向那支冷箭，把小皇子护在了身后。


    噗！


    一篷鲜血飞溅起来，热乎乎的溅到了十九皇子的脸上，带着咸腥的铁锈味。


    可三岁的小皇子已经麻木了，这一晚上，他从震惊、害怕到习惯，再到麻木，也不过只用了从皇宫到城门的这么短短一段路的距离。


    小孩子再不懂事，也从越来越疯狂的追兵中意识到了，只要背着他的男人再坚持一会儿，只要能到城门那里，他们就能得救了。


    大哥哥已经传令下来了，对他是「格杀勿论」。


    小皇子还不明白这是为什么，可求生的本能让小孩子在一夜之间就学会了仇恨。他要活下去，他就不能被大哥哥杀死。


    但同时，他也学会了感恩。


    因为是这个初次见面的舅舅，带着他杀出重围，并帮他挡了这一箭。


    小孩子毕竟是小孩子，不管看了多少这样的杀戮，在他们幼小的心里，还是渴望一个依靠的。


    抬起手背抹去脸上的血，小皇子不知道，他的声音里带了几分哽咽，「舅舅，你没事吧？」


    在没有父皇，没有母后，没有任何亲人地方，只有这个舅舅，他温热被汗透的后背，是他唯一可靠的港湾了。


    可回答他的，是男人的静默。


    而可怕的短暂静默之后，是他的颓然昏倒！

 第十四章

    「营长！」铁牛眼珠子瞬间变得血红！


    状若疯魔般的把身边的追兵打退，不要命的冲了过来。


    「冲啊！」


    这一刻，城门终于被冲开了，牛俭带着人杀了进来。


    而在宜川渡口。一片乱糟糟的嘈杂里，叶秋根本听不见小伍说了什么。


    她只是本能的被他那一声吼得哆嗦了一下，本能的转头来看，却刚好迎向了那凌厉的刀锋。然后，她本能的把拿起手中的木浆挡了一下，这是战乱中，乔振扔给她防身的武器。


    咔！


    这是钢刀劈进船浆里。发出的令人牙酸的裂木声。


    幸好船浆常年泡在水里。湿木头总是特别难被劈开，所以替叶秋挡住了那致命的一刀。


    但叶秋却被那一击之力的惯性，反被船浆磕到了脑门上。


    然后。整个人跟风中的树叶似的，直接从船上摔下来，扑通一声掉进水里。


    然后，给浪头一卷一推。整个人就不见了。


    西秦京城，天师府的摘星楼里。


    自从叶玄回来之后。办完了该办的事，就把自己关在楼顶上，摆了一个大阵。谁也不明白他是在干什么，但都知道。这是件非常要紧的大事。


    因为叶玄吩咐过，要是有人在他没有允许的情况下，擅闯摘星楼。格杀勿论。


    可是今晚，就在刚刚。却有一只迷途的小鸟闯进他的大阵里，撞倒了一盏油灯，然后惊慌失措的拍着翅膀逃之夭夭了。


    原本闭目坐在阵中护法的叶玄，一口心头血顿时喷了出来，震惊的看着被毁的法阵，心中大乱。


    难道这样，仍然护不住他的妹妹吗？


    他明明给了她那样一个功德符，难道还不足以抵消缠绕她不放的厄运？


    抬眼望天，却发现天象再一次乱了。


    到底，这是出了什么事？


    宜川渡口。


    「娘！」


    小地瓜声嘶力竭的喊着，却得不到滔滔河水的任何回应。


    打斗已经停止了下来，因为小伍在看到那个头顶酸菜的三角眼对叶秋行凶后，已经干脆利落的一刀砍下了他的脑袋。


    头目死了，底下的小兵自然是一盘散沙。


    更何况小伍还出示了同州清水营的军牌，李雍的官比侯亮要大，他的军牌在整个西秦，要管制住这些小喽罗，完全不在话下。


    更何况这件事说起来，本是三角眼先起了贪心，违反军纪在先。


    如果没有人作主，打死几个平民，也就罢了。可既然被撞破，又是上级官员，这些士兵们只要脑子没进水，都不会再反抗。


    姓周的副队长咽了咽唾沫，过来请示下一步应该怎么办。


    小伍强压着怒火，派了两个李雍留下的亲兵，带着三角眼的尸首，和这个周副队长，还有剩下的士兵们一起去送粮了。


    不管怎么说，大战关头，押运粮草都是头等大事。先得把这个任务完成了，然后他们剩下的人，才好去救人。


    至于追究责任，那是下一步的事。


    乔振抹一把脸上的汗道，「要不你们先回去，我去找人。这条水路我们兄弟熟，一旦找着了，就给送回仙人村去。」


    这也是没办法的办法。


    这么多人，还有粮草猪仔羊羔什么的，不可能都在路上干耗着。


    周副队长也帮忙说，「前方的战局听说不怎么好，乡亲们还是早些回去的好。」


    呸！连升一口浓痰吐他身上，满脸忿恨。


    这时候倒是会讨好了，刚才打起来的时候，怎么不见他这么会说话？


    人家有靠山在前，周副队长也不敢发火。


    早听说清水营里全是些杀人的魔王，小伍刚才那一刀砍得可是毫不手软，他还不想死，也没那个本事干得过小伍，只能乖乖认怂。


    因为事态已经得到控制，周副队长很快就要领着人走了。


    可陶世荣想着自己被打劫了的几件贵重饰物，未免有些心疼，悄悄跟小伍道，「能不能帮忙把我的东西要回来？到时自会谢过兄弟。」


    谢子晴收拾好了衣裳，也是一样的心思。她不好意思上前，扯着她哥去帮忙说话，「还有舍妹的几件首饰，毕竟是闺阁之物，流落在外，恐名声不雅。」


    可她如今还有名声吗？


    连升翻个白眼，那周副队长倒是乖觉，立即从死掉的三角眼身上搜出那两个小首饰包，殷勤的递给小伍。


    可小伍接过首饰在手上掂了掂，斜睨了三人一眼，「这些东西也算是呈堂证物了，接着。」


    他直接把东西扔给了要跟周副队长离开的两个清水营兄弟，「收好了，到时还请周副队长做个人证。」


    等作完证，东西估计也就该财去人安乐了。眼看着这些东西都成了打狗的肉包子，没法回来了。陶世荣和谢子晴都在心疼，倒是谢子左没啥损失，暗劝了二人几句。


    眼下这情势，就算是破财免灾吧。要是追究起叶秋落水的责任，可有他们吃不了兜着走的。


    周副队长走了，这边乔振也组织人搬完了酸菜。


    因刚才一番打斗，毁损了不少，徐三思原本要退些钱给他。可乔振却很仗义的道，「应该是我不好意思，连累了你们才对。要不是为了跟我做生意，你们也不至于遇上这一场无妄之灾。旁的话我也不多说了，这些伤药给受伤的乡亲们用上。等我找到叶村长。再来探望你们。」


    眼下这也真是没法子了，就算朱长富再想跟去找人，可叶秋不在，他就得挑起担子来。


    打发了小伍连升和花裙子跟着乔振去寻人，这边他就要带着乡亲们赶紧回去了。


    只谁也没想到，本来都说好的安排，却因为想不到的变数。又横生波折。


    「我不走。我要去找我娘！」


    小地瓜态度坚决的说着，自己从岸边顺着舢板，爬到了船上。


    刚刚没人留意的时候。谁都没瞧见，他从口袋里掏出天师舅舅给的宝石，念念有词的扔进了河里。


    叶天师的东西都不是凡品，这些宝石也都是曾经镶在法器上。沾染了法力的神圣之物。


    叶秋以为神棍哥哥拿这些给儿子，是打弹珠玩。却不知叶玄曾经私下教过小地瓜一段经文，让他有事的时候，把这些宝石散掉，可以逢凶化吉。


    要是叶秋知道这样的散财法。只怕要跺足捶胸的心痛死，可小地瓜散起来却毫无心理压力。


    白毛舅舅说，这样的经文。只要连念七次，再大的灾厄也能化险为夷。


    小地瓜还知道不能把鸡蛋放在一个篮子里的道理。所以他打算跟着船去找他娘，等他沿途散掉七颗宝石，估计就会找到他娘了。


    小人儿就是这么乐观坚定。


    这一点，叶秋坚决表示，儿子象自己。


    可陶家人不乐意了，尤其谢子晴，生怕因为这小子作怪，连累得自己也走不成，企图哄他道，「你娘都掉进河里了，也不知落到哪里。小地瓜听话，跟姨娘走。等他们找到你娘，会送她回来的。乖，快过来。」


    花裙子很气愤，本来就是这女人多嘴，才害得闹出这么大的一场祸事。如今叶秋掉进水里，这会子她反倒会来装好人了。她拉着小地瓜，让他别上她的当。


    可小地瓜却摆出一副天真无辜样道，「那你过来牵我。」

 第十五章

    谢子晴一听，还以为自己的话奏效了，越发装得温婉贤良的上前，就要去牵他，「真乖，跟姨娘走——啊！」


    她也不知怎地，刚刚上了船，却是脚下一滑，整个人扑通一声就掉进了河里。


    那位置，那姿势，跟叶秋掉下去时，简直一模一样。


    「快看！」乔振忙招呼着黑蛟帮的兄弟们上前了，不是欣赏谢子晴掉下去的英姿，而是看她被水流带往何方。


    这对于他们待会儿的营救，可是个最鲜活生动的范例。


    「妹妹！妹妹，快救人啊！」


    岸上，只有谢子左还顾念着几分手足之情，是真心着急。


    陶世荣看都懒得看过去一眼，就那种蠢女人，淹死了活该！


    可这么多人在场，怎么也不会让谢子晴真的淹死在这里。


    观察得差不多了，黑蛟帮一个兄弟才扔出绳索，把谢子晴捞了上来。


    她灌了一肚子的水，人已经昏过去了。不过给那些粗鲁的水手压了几下肚腹，又吐出水，清醒过来，只是咳得厉害，又冷得直打喷嚏。


    见她如此，乔振更加有信心了。


    这样猝不及防的掉水，底下没有暗礁，叶秋最大的可能就是跟谢子晴一样，呛水晕过去了，这样反而是最安全的。


    只要他们顺着水流找下去，一定会找着人，只是这个时间可得抓紧了。要不在水里泡的时间太长，好人也受不了。


    至于小地瓜，扯着小伍的衣摆，再次拿出李雍给他的铭牌。


    好吧，小伍知道了，遵令就是。


    只是就算他是在场之人当中，功夫最好的，也愣是没想明白，刚才谢子晴到底是怎么掉下水的？


    唔，这个问题小地瓜决定还是暂时保密算了。


    他只挥着小手，认真告诉朱长富，「阿爷别担心，我一定会把娘找回来的，你先好好的回去啊。」


    看这么个小人儿还奶声奶气的说着这样安慰大人的话，朱长富心里也是一阵酸楚一阵感慨。


    算了，让孩子去吧，毕竟是他亲娘，也很该他尽尽孝心的。


    于是，乔振很快命人扬帆起锚。带着他的兄弟们和小地瓜走了。


    徐三思望着船只远去的方向，怅然若失，又默默祈祷，希望他们真的能如小地瓜所言，把叶秋平平安安的带回来。


    天一点一点的亮了，可在东齐京郊三十里地的隐蔽密林里，依旧一片幽暗。


    奋战了一夜的士兵们。都趁着这个难得的间隙包扎伤口。休养生息。


    但所有的人，无不分出些心神，除了紧握着手中的刀枪。警惕着周遭的环境，也关注着唯一一顶帐篷里的动静。


    因为那里的人，决定着他们，乃至他们家人的命运。


    「叮」地一声脆响。是铁箭头从皮肉里挖出，扔在盔甲上的声音。


    一个穿着土黄麻衣。样貌普通的青年沉稳的倒出烧酒，清洗着血肉模糊的伤口，别说那个受伤的人疼得阵阵抽搐，就是看多了杀戮的铁蛋铁牛也不忍心的扭过头去。


    这帮子东齐人实在是太缺德了！


    用的箭头是带倒钩的不说。上面还淬了毒。如果这样的一箭射在那个皮娇肉嫩的小皇子身上，只怕早就去见他父皇了。


    也亏得他们营长福大命大，从那虎口逃离出来。谁知就遇上这位了。


    当伤口发黑的毒血被清洗干净，李雍也被这剧烈的疼痛折磨得睁开了眼睛。当他看到眼前这青年时。愣了一愣。


    「别说话。」土黄麻衣的青年男子十指灵活的一面给他上药，一面淡淡的嘲讽着，「我辛辛苦苦把你救回来，可不是听你跟我倾诉衷肠的。你那副虎骨不错，不过我还差几味药，回头去东齐皇宫帮我找找。」


    铁牛听得一愣一愣的，东齐皇宫这么危险的地方，他们才逃出来，这位就想回去了？


    倒是铁蛋机灵，谄媚的道，「兰大夫，你就是想要什么，也得等我们营长好了再说啊……」


    「他这不是好了吗？」被叫做兰大夫的男子嘲讽的瞟他一眼，「难道你要说，我兰阎罗手上治死了人？」


    不敢，铁蛋给噎得顿时缩了脖子。


    别看这位兰大夫年纪不大，却是举世闻名的杏林高手。真名如何，没人知道，世人都管他叫兰阎罗。


    兰阎罗，难阎罗。


    意思就是此人一出，连阎罗爷也感到为难。


    当年，要不是李雍帮他到离国找到几味极珍罕的药村，也不会跟这位兰大夫攀上交情，并得他配了些上好的伤药。


    只是这位兰大夫不是在定襄城么？李雍还早早就打发人去寻了他给叶秋治病，怎么会出现在这里？


    可这些话，铁蛋铁牛不敢问，连李雍暂时都不方便问。


    但男人不问，却不表示他不能用不配合来表示自己的心意。


    兰阎罗瞪这不听话的病人一眼，总算说了出来，「那个什么小妇人，我已经交待让阿坚去了。他这些年跟在我身边，医术也还凑合。你少跟我瞪眼睛，我怕你啊？」


    不过顿了一顿，他还是多说了几句，「要怪只能怪你通知我晚了些，这个季节正是东齐这边好几味药成熟的时间，那妇人又一时半会的死不了，我回去再看看就是。」


    说到这儿，他又略带得意的轻哼一声，「要不是如此，怎么又救你一命？」


    铁蛋低头默默。


    那就是说，他们清水营又欠这位一份天大的人情了。不知道这回，他要打劫多少东西才够。


    谁说行医者都是救死扶伤，良善有德的？


    这位就是出了名的铁公鸡，爱财如命。别看他现在穿得朴素，那是因为出来采药才不得不如此。


    这位兰大夫，不仅有举世闻名的医术，还有举世闻名的锦衣玉食，挥金如土。


    唉，回头何渊那小子又得哭穷了。


    唔……兴许这一回，还能到村长那儿去哭一哭？


    在李雍醒来的时候，叶秋也悠悠醒转了过来。


    睁开眼的瞬间，她还有些茫然。自己这是在哪儿？


    银红色的纱帐，熏着好闻的香料。身下不是炕，是干净柔软的床。伸手一摸，触手可及的是光滑如丝的绣花锦被。


    她有多少年没睡过这么舒服的地方了？可她怎么会到这里来？


    想想之前落水的那一幕，叶秋的脑子更加糊涂了。


    费力的转动着还有些昏昏沉沉的脑袋，企图找寻一点熟悉的印记，却不小心看到床前屏风上画着的美人了。


    娇羞无限，妖娆无限的伏在花丛中，然后定晴细看，是没有穿衣服的。


    噗！


    叶大村长的眼睛瞬间瞪大了，脑子里飞快的联想到从前看过的八点剧，那些女主们无意中昏迷，然后流落到烟花柳巷……


    她可不信自己有这样的好运，会有坐怀不乱的帅哥来搭救！


    也不知是哪来的力气，叶大村长掀起被子就想逃跑。却不妨才落地，却不争气的脚下一软，扑通坐在地上，发出好大一声响。


    「你醒了，呃……」青年惊喜的声音，意味不明的消失在抽搐的嘴角里。


    叶大村长抬眼一瞧，还真有帅哥来了，长得还挺正人君子的。乍一看，还有些眼熟。


    不过叶秋是不会被这些表象欺骗的，先检查身上，还好还好，虽然换了里衣，但裹得严严实实的。

 第十六章

    「摔着没有？」青年反应过来，要上前搀扶摔倒的叶大村长。


    「走开！走开！」可叶大村长就算如今伤势未愈，成了软脚蟹。可也别想把她当成包子欺负！


    挥手抓起手边的鞋子就往这男人身上，没头没脑的打去，「走开！叫你走开听见没有？」


    「嗳嗳，你别打人啊。快住手，我不是坏人！」


    不是坏人，会在这种地方？鬼才相信！


    都说被女人鞋子抽中要倒霉三年，叶秋现在真希望他马上咽气。


    这时候。她倒很是怀念她儿子的乌鸦嘴了。同样是姓叶的。说来自己的血脉更正宗些，她怎么就没遗传到这超能力？


    「有力气了？」忽地，屏风外又转出来一人。冷冷的抱着两臂。看着地上恶形恶状，挥舞着鞋子打人的叶秋。


    再抬眼，哟，这帅哥长得比眼前这个更好看。


    一张巴掌小脸。眉目俊逸，虽然在她认识的人当中。赶不上冲数那么精致，但也是少见好看了。而且就冲这脸型，绝对的上镜啊。


    忽地，一阵熟悉的跶跶跶的小脚步声。伴随着让叶秋更加熟悉的稚嫩童音扑来，「娘！」


    一个小身影不管不顾的扑到了叶秋怀里，沾沾自喜的说。「我就说我会找到你的，啵！」


    叶秋才想爬起来呢。就给儿子跟小狗似的又扑到了地上。还亲了一大口，留下熟悉的口水印子。


    「你早上没刷牙。」


    不知道是不是见到儿子，让叶秋哪根筋终于放松了下来。所以她这会子没空追究别的，倒是先抽着鼻子，闻了闻儿子嘴里的口气。


    小地瓜跟触到弹簧似的，瞬间弹开，捂着小嘴躲一边，又委屈又不忿的道，「那还不是为了找你？没来得及！」


    叶秋再横他一眼，想坐起来说话。老这么坐地上，实在是太没气势了。


    此时，就见那个被她拿鞋子打了，不知要不要倒霉三年的男子惊奇的上前，「这个，是你生的？」


    这不废话？叶秋没好气的白他一眼，「难道是你生的？」居然敢怀疑老娘这功能？


    那男子的面孔奇异的扭曲起来，目光从叶秋和地瓜身上扫了几个来回，半天才磕磕巴巴的道，「那他……他是我们的儿子？」


    啥？


    啊！


    叶秋和小地瓜先对视一眼，然后同时扭头瞪着那个男人。他刚才在说什么？


    可这男人在说完这句话后，似是肯定了什么一般，眼圈都微红了。伸手想去摸摸地瓜的小脑袋，却被小人儿警惕的后退一步躲开。


    那人失落的收回手，语带哽咽的道，「我，我真不知道你有了孩子……这些年，让你们母子受苦了吧？」


    叶秋觉得自己这一刻的震惊，甚至超过了初来乍到时的那一刻！


    她只觉得自己象是闯进了一个梦里，身边的一切都变得那么的不真实。脑子也越发昏沉沉的难受了。


    「我一定是还没醒，对，我肯定还没醒。」她喃喃的说着，把手伸到嘴边，用力一咬。


    咝——好疼！


    地瓜吓坏了，再次扑到她怀里，带着哭腔躲着那个男人喊，「娘——」


    不是被叶秋的举动吓着了，而是被那个男人的话吓着了。小家伙虽然有点听不懂，但隐隐约约也猜到是什么意思了。


    「唔唔！」随后进来的花裙子不明白发生了什么事，走到叶秋身边，倒是先把她给扶了起来。摸着她冰凉的手，又扶她到床上躺好，给她把被子盖上。


    「这是怎么了？村长，你是在里面吗？我们能进来吗？」门外，是小伍和连升说话的声音。


    他俩还算是比较知礼懂礼的，看屋里还拦着屏风，就没有擅闯。


    叶秋这会子，就算是天雷劈到眼前都没反应了。整个人木木呆呆的，完全失去了思考的能力。


    倒是后进来的那个小脸帅哥轻嗤了一声，「她人没事，已经醒了。估计这会子有场破镜重圆的好戏要演，咱们还是别打扰了。」


    他阴阳怪气的说着话，自顾自的走了。


    连升半天没听到村长的声音，还是有点不放心。可小伍再看这帅哥一眼，拉着连升走开了。


    「有地瓜和裙子在呢，没事，咱们待会儿再来。」


    那。行吧。


    连升憋着满肚子的疑惑离开了，事实上，今天这个人的出现就很古怪。或者说，找到叶秋的整件事都透着一股古怪。


    他们昨晚一路顺河而下，也没走多远，地瓜就非叫着说到了到了，念念叨叨的说什么。他七颗珠子都丢了。他娘应该就在不远处了。


    原本连升是不信的，可乔振却信了。


    因为小地瓜叫停的地方，正好是个荒芜的浅滩。要是有人冲下来，是应该停在这里的。虽然在夜色中找不到叶秋的踪影。但如果有人经过的话，却是刚好可以把她背到离这不远的小镇上。不信等上了岸，找镇上的客栈药馆打听打听。说不定就能找着人了。


    水路方面，毕竟人家才是专家。就算连升有些不信，却也不好说，只得跟着一起下了船，来了镇上。


    可夜深人静。又值战乱，就算去敲医馆的门，也没人敢开。于是只得找了城中的客栈。胡乱住了一晚，等到天明。这才出门打听。没想到还没等他们多问几家，却是被那年轻人找上门来。


    「你们可是来寻仙人村的叶村长？跟我来吧。」


    连升不认得此人，心中还在怀疑，但小伍见了人却什么也不说的跟着来了。等到了这家一看就是青楼的地方，连升更怀疑了。


    可那年轻人却说，「她一个女子，要洗沐更衣，如今除了这里，哪里还有更好的去处？」


    好吧，这也算她有理。


    不过连升可是好人家的孩子，长这么大没进过这等地方。一路低着头也不敢乱看，才让小地瓜抢了先。


    可等着到了门口，却又不叫进来，还听到那样古古怪怪的几句话，由不得连升心里不在瞎琢磨，这里头究竟发生了什么事？


    这个问题，叶秋也很想知道。


    就见那个青年，在人都走后，慢吞吞走到她的床前，低着头，略带歉意的看叶秋一眼，这才开了口，「秋妹，我知道，这些年你肯定受了不少委屈。你放心，等着回去，我一定会给你们母子名份。」


    还别说，叶秋多看此人两眼，越发觉得有些莫名的熟稔。难道他真的，跟自己有关系？看他这长相，倒是挺淳厚的，也不象是个坏人。那他说的，是实话么？


    好半晌，叶秋才找回自己干涩的声音，「你……那个，我当年给陶家沉了塘，有好多事，都不记得了……你，是谁啊？」


    那青年先听说她被陶家沉了塘，眼神闪了闪，等听到她说什么也不记得，还问自己是谁时，蓦地吃了一惊，「你连我都不认得了？」


    叶秋摇了摇头。


    那青年再看地瓜一眼，眼神颇有些复杂，静默了好一会儿，他才缓缓说，「我是陶世杰，你的未婚夫。」


    哐叽。


    叶秋只觉得脑门似又被人重重砸了一道，直砸得她头晕眼花，眼冒金星，大小脑再次同时罢工了。


    她三年不见的未婚夫，就是她儿子的亲爹？


    东齐京郊。


    这会子密林深处虽然还安逸，却已经能听到从京城里传来的阵阵厮杀声了。

 第十七章

    李雍带出小皇子和兵符后，已经让牛俭带着小皇子去搬救兵了。


    东齐皇帝临死前还是留了一手的，谁也没想到，他在离京城不远的地下皇陵里，给自己藏了一处伏兵。只是那处兵马，是他留着救命的，没有他的兵符，谁也调动不了。


    只是眼下，已经救不了他的性命，但听这动静，救他的小皇后和小儿子，不成问题。


    其实李雍也不知道他那个堂姐，太康最后拿出来的圣旨是真还是假。皇上都死了，有没有传位给十九皇子，谁知道呢？


    不过玉玺掌握在她的手上，只要这个堂姐能尽快掌握住东齐局势，那么这个皇位，她就能帮她儿子坐稳。


    所以这时候，李雍觉得自己没什么留下来的必要了。在放出飞鹰回西秦传递消息之后，他决定先走一步。


    「你要的药材，回头去找老牛将军要。只要东齐皇宫里有的，不会不给你。」


    「那你呢？」兰阎罗端着一只银碗，诧异的抬起头来。


    他刚吃了两口泡好的炒米，嘴角还沾着几点米粒，那样子看起来分外惹人讨厌。


    李雍微闭了闭眼，这最后一点炒米是他好不容易才从老牛手上讨来的，本打算藏着自己吃，没想到铁牛刚拿出来想给他泡一碗，就被这家伙打劫了去。


    再三运着气把火压下，男人淡淡道，「我回去自然有我的事。」


    怕这家伙啰嗦，他顿了顿还是补了几句，「我此次出兵，并没有取得圣旨。回头要是同州或是潞州有失，只怕都有我的干系。」


    兰阎罗呵呵笑了，「那你岂不是擅自行动？那这回立了功劳，岂不又没你的份？」


    男人本来就不稀罕什么劳什子的功劳，他该要的好处已经要到了。太康要想安稳的坐上皇太后的位子，就不会跟他撕破脸。


    再说，他虽走了，却把牛俭留了下来。这老头，虽然脾气坏了些，但在监督收账方面，却是最合适的人选。


    只要东齐京城定了，战事很快就会结束。


    至于他自己，找个好吃好喝的地方养伤才是正经。当然，他能早点回去，女人才不会那么担心。


    闭目感受着颈间红绳上系着的平安符，男人心里暖暖的，无比妥贴。这回真的要好好谢谢她，全亏她的一番心意，才让自己逢凶化吉。


    至于这平安符是谁做的，他身上的伤是谁治的，还重要吗？


    在确认叶秋平安的消息后，乔振就带着兄弟们离开了。时局不稳，谁都没空做那些多余人情世故。只要人没事，往后有的是相聚的机会。


    剩下叶秋一行人，紧赶慢赶的往回赶，终于赶在腊月二十二，过小年的头一天里，回了仙人村。


    才到村口，恰好遇着七婶了。


    她家两个闺女确实孝顺，就算都嫁了人，可自打老爹去世后，原本都是要接她过去养老的。只七婶怕给女儿添麻烦，又舍不得仙人村的老乡亲们，一直不肯走。


    今儿是她大女婿过来，要接她家去过年的。


    今年仙人村有了生意，七婶也分了不少好处，早给女儿女婿外孙们备好了一堆的年礼，如今是腰杆子挺得笔笔直的，坐上了女婿家的牛车。


    这会子瞧见叶秋，她赶紧叫女婿停车，下来打招呼。


    昨儿朱长富回来，怕吓着村里人，不许说起叶秋落水之事。是以七婶她们只听说叶秋是又要寻摸着做点生意，所以晚回来一步。


    「……要说我们村的日子也不是过不得，眼下这样兵荒马乱的，村长你就别太操心赚钱的事了。有啥事不能等到天下太平再做？如今你可是我们全村的指望，万一要是出点子事，让大伙儿可怎么办？你就不看别人，也得看着地瓜才是。」


    叶秋虽知她是一片好心，可如今再看一眼自已儿子，却颇有些复杂。


    跟七婶寒喧几句，又客气的对她女婿说，「要是外头光景不好，倒不如回村子里来住。我们这大山沟子虽是穷些。到底比外头安稳。」


    「可不是这话？」七婶心里也有这个意思，只不好跟女婿提。怕女婿觉得她爱管事，把人弄回来跟倒插门似的。


    顺她这意思多说了几句，叶秋便想送她上车，早些下山了。


    可七婶却把她单独拉到一旁，窃窃私语，「有件事。我得提前告诉你一声……」


    等送走七婶。让连升裙子他们各自回家，叶秋牵着儿子回到自家门口时，果然就看出不同了。


    小院给收拾得格外干净整齐。原本有些破旧之处，都重新订牢加固了。地面重新平整过，窗户纸全都是新糊的，已经贴起了新剪的窗花。门帘也是新的。瞧着就比从前的要厚实暖和。整个小院，都透着一股干净清爽的喜庆劲儿。


    小地瓜呆了呆。这，这还是他家吗？


    哼哼。


    小苹果已经长成一只颇为威武的半大猪了，豁着两根新长出来的獠牙，闻到气味。兴冲冲的后院跑出来，往地瓜跟前扑。


    一个七八岁的小男孩，提着根小树枝。跟在身后跑，「别跑。你别乱跑！让开，那小孩儿，当心把你撞着！」


    可小苹果还是很知道好歹的，凑到小地瓜跟前，不是对付外人那样去横冲直撞，而是亲昵的拿大脑袋在小地瓜脚边磨蹭。


    小男孩看得愣了，这猪脾气可不怎么好，他喂了它好些天，也不见它对自己这么好，怎么对个外来的小孩儿这么亲热？


    「是叶村长回来了吧？快进屋！」原本，叶秋母子住的那眼炕洞的门帘打开，一个四十上下，看着就稳重能干的仆妇出来，在那里温和的笑着招呼。


    再看那男孩一眼，嗔道，「小少爷你也快洗洗手过来见人，瞧这成天淘气的，象什么样子？」


    小男孩一听，连忙把手中的小树枝扔了，乖乖跟着那个仆妇进屋了。只临走时，还依依不舍的看了小苹果和地瓜一眼。


    此时，朱方氏听到动静，也从后院转过来了。


    瞧见叶秋，脸上颇有些尴尬。顿了顿才道，「你叔，他去忙着算那粮食的事了。呐个，你没回来，也没问过你，我就把你那屋给用了……」


    「婶子说什么话呢！」叶秋笑着，快步上前，挽了她的手就往屋里走，「您疼我就跟亲闺女似的，我的东西你怎么不能用？」随即又压低了声音，「难得姐姐回来，莫非婶子你还心疼那几样东西？」


    见她神色如常的说笑，半点不似作伪，朱方氏这才算是放下了一半心肠，拍着她的手，宽慰的道，「就知道你是个明白事理的，你姐姐，她也实在没有办法了。否则，只怕她这辈子……」


    叶秋进屋，快嘴截断了她的话，「不管怎么样，遇着难处时能想到回来，就还是一家人。到底是您身上掉下来的肉，能不知好歹的？」


    这话说得朱方氏心里又妥贴又酸楚，连眼眶都湿润了。


    叶秋看着心中大是感慨，她自己的事，是无论如何也说不出口了。


    谁能想得到，老两口的大女儿，那个叶秋惦记已久的青儿姐姐，会在这种时候，以这种方式出现？


    只孩子们是永远不知忧愁的。


    叶秋才洗了个手脸，喝了口水，就听见隔壁屋子里传来的笑声了。

 第十八章

    有地瓜的，也有刚刚那个小男孩的。看朱方氏听着那笑声就转了头，叶秋笑笑，「走吧，我是小辈，很该过去拜见一番的。」


    朱方氏什么也没说，只抬手替她把微湿散乱的鬓发掠到耳后，笑着点了点头。


    隔壁屋里，已经大变样了。


    当初陶家送来的那些新家具，李雍在时，用了两件，其余的都堆放在一起，这会子倒是基本都用上了。只一间炕洞，却精巧的隔出了里外三层。


    最外面的一块，是个小小的客厅，摆着桌椅花瓶，收拾得干干净净。最稀奇的花瓶里居然插着栩栩如生的一束花，仔细看，才瞧出是拿彩绢扎的。


    早听说青儿姐姐手巧，果然是真的。


    客厅和后面的大炕间，放着一架屏风。


    眼下是白天，屏风收到一边，男孩正拉着小地瓜。摆了半炕的玩具给他玩。那炕靠里的一半，挂着帘子，又隔出了个小间，摆着两副铺盖。


    靠里面那儿，躺着一个跟朱方氏差不多年纪的老妇人，似是昏睡。而她身边，有个三十上下的年轻妇人。正在照顾她。


    仔细看她的相貌。还是挺象朱家二老的。尤其象朱长富，但比他多了几分柔和，浓眉大眼的。一看就是个正直本分的女子。


    可这样的人，却也往往十分倔强。


    叶秋笑着，亲亲热热的上前跟她见礼，「姐姐回来啦。太太好些了没？地瓜，有叫大姨吗？」


    「有！」小地瓜昂首答道。「大姨还给了我糖吃。」想想还补了句，「我有说谢谢。」


    屋子里的人都笑了，气氛也好多了。


    朱青青回了一礼，原本有些局促的神色也放松下来。「打扰你们了。太太好多了，只还有些糊涂，怠慢了。」


    「姐姐说的哪里话。都是一家人，哪有什么打扰不打扰。怠慢不怠慢的？」叶秋笑笑，转脸看着正在炕上疯闹的地瓜和小男孩，「他们在这儿吵吵闹闹的，只怕不好吧？」


    「这倒不怕。就是听着小少爷吵吵闹闹，太太听着，才能多些精气神呢。」之前那个跟叶秋打招呼的管事妈妈，倒了茶来，殷勤的请叶秋和朱方氏坐下，「这回真是麻烦亲家和叶村长了。」


    见她来了，原本有些紧张的朱青青似是松了口气，也努力的笑着，做了个介绍，「这是吕大娘，家里诸事全亏她帮我。还有几个家丁丫鬟，这边住不下，安排到外头了，回头再见吧。贤儿，你也过来见过……小姨。他大名叫季贤，今年八岁了。」


    小男孩，也就是鲁季贤过来给叶秋见了礼，叶秋把早准备好的一对打着长命百岁，子孙延绵的银麒麟，和一副小弓箭给了他。


    银麒麟本是颜家老太太送给地瓜的，可地瓜脖子上已经带着白毛舅舅给的玉了，叶秋就收了起来。这会子送人，却是正合适。


    朱青青见那银麒麟虽不贵重，但打得极为精致，想来不是普通物件，连忙推拒。可吕大娘探头看一眼，却是笑着劝朱青青收下。


    「二太太您就收下吧，这个意头极好，回头太太瞧见，必也是喜欢的。」


    朱青青耳根微微一红，叶秋忽地心中一动，低头往朱青青腰腹那儿一扫，可惜啥也没看出来。


    吕大娘瞧出她那意思，下巴一扬，「还早呢，我们太太有讲究，不让说。」


    哎哟，这一下子，连朱方氏也听明白了，女儿这是有身孕了。她慌得连忙站了起来，「这是怎么说的？你这孩子！要早知道，我让你爹下山多买些东西回来呀！」


    叶秋笑了，「如今知道也不晚，您老还不赶紧去杀只鸡？」


    「嗳嗳，我这就去，这就去！」朱方氏慌慌张张的跑出去了，朱青青看着母亲苍老的背影，想说什么，却又咽了回去，只让儿子来谢过叶秋。


    鲁季贤对那对麒麟倒也罢了，只拿着那副小弓箭爱不释手。


    小地瓜瞧着眼馋，软软的靠叶秋身上，略带委屈的说，「那是我的。」


    小东西记性可好，这是军营里的叔叔送他的。可他娘说他太小了，不能给他玩，怎么这会子就给别人了？


    叶秋点了儿子的小脑门一记，「瞧这小气劲儿，就是给哥哥又怎样？横竖你又拉不动，让哥哥带你去玩，不好么？瞧哥哥，见你一来，就堆了这一炕的东西，他有没有小气？」


    听着她这话，鲁季贤还越发大方的道，「地瓜你要舍不得，就还你好了。」


    这话说得小地瓜越发不好意思了，躲叶秋后头，拿手捂眼睛。


    朱青青瞧着小不点很尴尬，笑笑着让儿子带着地瓜出去玩了。


    这边吕大娘也识趣的退出去忙活，朱青青看叶秋一眼，又给她慎重行了一礼，「这些年，亏得你照顾爹娘了。」


    听她这么说，叶秋略加思忖，果断回了句，「我照顾得再好，毕竟是外人。哪里比得上亲生的？尤其这大过年的，叔婶盼一回团圆，也不知盼多少年了。」


    朱青青一听这话，眼圈瞬间红了。扭过头去，再不吭声。


    叶秋心中叹气，这都叫什么事儿呀？


    她无论如何也想不到，当年。朱青青为了给老朱家凑够赎兵役的银子。居然把自己嫁到原平县，一个跟朱长富年纪相仿的退伍老兵家里做妾。


    然后，跟家里断绝了关系。


    这一断。就是十几年。


    要不是这回的兵祸蔓延到了原平县，要不是她家太太路上意外生了病，依着朱青青这样倔强的性子，怕是怎么也不会回到娘家来暂住的。


    当叶秋在村口听到七婶说起原委时。就已经想通了许多事情。


    怪不得之前老两口听到原平县，表情就怪怪的。后来征兵那会子。朱方氏跑出去一趟，回来就揭穿了陶家和郑亭长串通，拿地方征兵，冒充国家征兵的诡计。


    朱青青嫁的鲁家。原就是当地大户。也是极少数由民户立下战功，最后退役回家当亭长的老军人。


    应该来说，此人是有些本事的。


    而且鲁家大太太不能生育。这些年，鲁家也就纳了青青这一房妾室。还命人管她叫二太太，也没拦着不许她抚育儿子。算是挺好的人家，挺好的大妇了。


    但是想想红颜嫁白发，一树梨花压海棠，叶秋心里还是挺为朱青青难受。再想想朱家二老，会是怎样的心情？


    或许这个女儿，是比不知音信的儿子，藏在他们心中更深的痛。


    所以朱方氏能说出儿子的事，却是无论如何也开不了口，提起这个闺女。


    叶秋无力去谴责谁，怪罪谁，因为当你不是当事人，就不能代替别人的感受，去否决他们的决定。


    但是，她仍想尽力帮帮二老，也帮帮朱青青。


    因为她看得出，不光是二老想跟女儿和解，朱青青也不是不想爹娘和解的。


    否则，她不会在朱方氏找上门时，还肯帮助她，也不会在遇到事时，到底还是回了娘家。


    过去的事，已经无法改变。但将来呢？


    叶秋觉得，人生还是应该往好的方面努力。


    朱青青沉默了好一时，才低低的道，「若是哪天弟弟也能回来了，才是真正的一家团圆。」


    唔，叶秋明白了。

 第十九章

    估计这姐弟俩感情很深，朱青青愿意跟爹娘化解她自己的矛盾。但是她心里，对当年朱长富让弟弟顶替二叔家的名额，去当兵还是有怨念的。所以一天接不到弟弟平安的消息，她还是心里存着疙瘩。


    不过，这已经是个很好的契机了。


    至于寻找那位虎子哥哥，朱德全的任务，男人不是一早接去了吗？怎么至今没个消息？


    可一想起男人，叶秋想起另外一件烦心事了。


    也不知怎地，她就是很不愿意去想那个人，还是回头再说吧。


    傍晚时分，朱长富领着村里人回来了。


    陶家那些陈粮虽然拖了回来，但到底不肯卖给仙人村了。


    因为战争的传言越传越玄乎，陶世杰心里也有些拿不定主意，回八角镇的路上就偷偷差人给家里递了个信。


    陶宗名在得知此事后，把陶世杰大骂一顿，赶去路上拦下，把所有粮食又拖回了家去。


    至于那个双倍赔偿，他是不肯认账的。只肯退那三成的订金，这其中还得把叶秋拿走的那些粮食，按说好的价钱扣出来。


    朱长富当然不同意，眼下的八角镇，也不是他老陶一家能讲道理的地方了。今儿就带人下山找到郑亭长，要打这一场官司。


    三方见面，在亭舍扯了一天的皮。最后以陶家把那三成订金赔了两倍过来，给仙人村拿走的粮食就算添头而告终。


    对这样的结果，朱长富很不满意。自觉没能耐，对不起叶秋的托付。


    可叶秋却觉得，这已经是很好的结果了，「您想想，咱们做什么买卖，随随便便就能翻一倍的利息？那陶家的粮食又不是很好，喂猪我都怕把我的猪给糟蹋了。咱拿着钱，有多少东西买不到？」


    朱长富犹自忿忿，「话可不能这么说，回来的路上，那陶家要没有咱们的人帮着。能走得这么顺当？这起子白眼狼，真是翻脸不认人，以后再不跟他们做生意了！」


    叶秋大方一笑，「您看看，您打一回交道都这么说了，以他家那德性，还能好得了？」然后压低了声音悄悄道。「您就快消消气吧。只当是给我那没出世小外甥积福了。」


    朱长富一哽，随即不可思议的瞪大眼睛。


    叶秋抿嘴笑着，在他耳边报告了这个喜讯。然后。也把朱青青的意思说了。


    朱长富听得先是惊喜，后又长叹一声，「她们姐弟自小感情就好，小时候。几乎是青儿把她弟弟带大的。她们姐弟……全是我对不住他们。」


    「如今还说这些做什么？」叶秋嗔了这老头一眼，「眼下好不容易人回来了。那些杂七杂八的事您就别操心了，好生想想怎么多疼些女儿外孙才是正理。」


    朱长富再看她一眼，目光中有感动，也有欣慰。「我这辈子做得最对的一件事，就是当年把你带回来了。」


    那当然！叶秋昂着小下巴，得意洋洋。「否则哪来的村长接你的班？」


    朱长富笑了，拍拍屁股就去忙活了。


    农家老汉没啥大的本事。但给外孙做个弹弓，编几个蚱蜢这样的小玩意还是会的。嗯嗯，还得给没出世的小外孙，打一张摇篮才行。


    只是朱长富才走开两步，忽又想起一事，回头来找叶秋。


    「你再去问问，怎么大妞儿没带来？你青儿姐姐在贤儿跟前，还生了个闺女的。这一家子都出来了，大妞儿一个闺女搁哪儿了？我记得那孩子今年该有十三了。这么大的闺女，可不好不在娘跟前的。」


    叶秋笑了，这老头，只怕老早就关注闺女的一举一动，只是不说而已。


    嗳，真是可怜天下父母心呐！


    叶秋目前已经自动把自己代入妹妹的角色了，所以让她去做这些跑腿的事也不怕丢脸，找吕大娘一打听，没想到却听得人生起几分敬意。


    「我们家大小姐可是个好样的，人又孝顺又能干，这回是她主动要留下看家照顾老爷的。原本老爷太太都不肯答应，还是她亲自打点着行李，硬是把一家子打发出门来。」


    这姑娘真是不错，小小年纪都能有这份担当了，几乎可担得起将门虎女了。


    可朱家老两口一听，却是顿时担起了心，「她就再有本事，也是个闺女，这样的乱世，万一有点子什么，岂不吃亏？」


    叶秋笑着劝道，「我听那吕大娘说，我那大外甥女可是个有本事的，早扮作男装了。她又会骑马，又会舞刀，何况还有她爹呢。真要有个什么，她爹还不得让她赶紧跑啊？」


    这话说得也是，可朱方氏又想起个关键问题了，「可她就算要跑，也不知往咱这儿跑啊？这路上，多危险？」


    朱长富道，「要不还是我去走一趟吧，捎个信，也给鲁家报个平安。昨儿我就想下山带信来着，只一直没遇到人。这会子秋儿你回来了，我也走得开了。」


    可叶秋摇头，「您就算了吧，老胳膊老腿儿的，还是在家歇着吧。不如我明日下山，找个人去送信。」


    这一说来，她还真的有好多事情要办。要叫陈掌柜徐三思来算账，那些药材还要找懂行的人处理。


    还有小伍带来的那个，奇奇怪怪的叫做许志坚的帅哥。自称是大夫手下的学徒，来给叶秋看病的。不过却不肯上仙人村，先在八角镇落脚了，让叶秋回家安顿好了再找他。


    说来这许帅哥到底是怎么遇上的，又是怎么正好救了她？


    叶秋肚子里还好多疑问，要去找人问清。


    可朱方氏一听她要出门，却是不赞成的道，「明儿就过小年了，改天吧。」


    叶秋真是忘了。


    不过想想，要是明儿不去，往后这些事还是要办的。


    「我白天去，晚上赶回来团年。年底家家事都多，早些把账算了，大家都好过年。」


    朱长富倒挺赞成的，「那酸菜里的钱，还有周边乡亲们份。这样兵荒马乱的，你回头跟陈掌柜他们商量商量，能不能先给大家分了？万一有个啥，人家也能安心。」


    叶秋也有这个意思。


    那朱方氏一听，就开始交待让叶秋去山上多买些鸡啊肉的回来，好给女儿进补。


    朱长富嗔她一眼，「你也想着些秋儿和地瓜，这在外头跑一圈，人都瘦了。」


    朱方氏给说得有些不好意思，叶秋倒是大方得很，「姐姐眼下是一人吃两人补，我可不会吃这个醋。」


    老两口都安心的笑了。


    可等到第二天，没等叶秋出门，那个她最不想见到的人，上山来了。还张口就说，「我是来提亲的。」


    陶世杰说来提亲，不是开玩笑的。


    他请了镇上的媒婆，按着本地的风俗准备了礼物，他是认认真真来办这件事的。


    可就是因为这份认真，让叶秋更加心烦。


    「我今天还有好多事呢，请你先回去，改天再谈吧。」


    「秋儿！」朱长富沉着脸，低喝了一声。不管人家是为什么上门来提亲，可都没有这样打发人家出门的。


    叶秋也知道自己做的不对，可她从内心，真的不愿意来面对这样的事实。


    看看她的冷脸，陶世杰低头讷讷的说，「我知道，我回来得有些晚了，这些年，也让你受了不少委屈。可这些……这些事我都不知道啊。我昨儿回家，已经跟家里吵了一架。可他们，他们就算再怎么不好，也是我的家人。所以——」

 第二十章

    他抬头看向一脸别扭的叶秋，「你就给个机会，让我，还有我们全家来弥补这份过错好不好？」


    顿了顿，他又在屋子里找了找，可惜没能看见小地瓜。因为他一来，叶秋就让鲁叔贤把儿子带出去玩了。


    可陶世杰仍是说，「毕竟，我才是孩子的亲爹。」


    「亲爹？你这会子倒想起你是当爹的了，早干什么去了？」话说到这儿，朱方氏忍不住站了起来，胸脯剧烈的一起一伏，分明气极。


    可她还想说什么，却是被朱长富皱眉打断了，「吵吵嚷嚷的，有意思么？」


    外人面前，朱方氏还是很给老伴面子的，一屁股坐下。却是扭着身子，满脸的火气。


    朱长富顿了顿，叫那个媒婆出去，又关了门，这才开口说起了第一句话，「你不是当兵去了么？这次是怎么回来了？」


    这虽是句闲话，却是必须要问到的要害。


    叶秋也好奇了。眼下西秦仗正打得如火如荼。怎么他倒跟没事人似的？不会是逃兵吧？


    只听陶世杰低头老实道，「我退伍了。之前在军里受了次伤，伤得还有些厉害。足足养了小半年，伤好之后就让我退伍了。没想到，却正好在回家途中，遇到秋妹了。对了。秋妹，那日救你的男人到底是什么人？」


    叶秋没想到。自己居然还被反问了一下，她答不出来，就呛了人家一句，「怎么。你还想说男女授受不亲？」


    陶世杰噎得一哽，「我不是这个意思……我是说，要是知道了人家是谁。很应该当面去谢谢他的。」


    这倒噎得叶秋也不好挑理了，不管那个叫许志坚的家伙。来历是如何古怪，他救了自己性命是无可否认的事实，她是真该去谢谢人家的。


    当然，那天陶世杰也是帮了忙的。只她心里别扭着，不愿意开口道谢。


    倒是朱长富瞧出来，帮她道了声谢，又岔开话题，「这话本不该我来说，只秋儿自落水后忘记了许多事情，身边又没个长辈，她既管我叫一声叔，我就少不得要替她们母子多操些心。若是问了什么让你觉得不妥当的，还请你多担待。」


    陶世杰忙客气的道，「应该的，应该的。有什么话，您尽管问。」


    朱长富再看他一眼，开口了，「陶二公子，你说你是地瓜他爹，可有什么凭证？」


    对呀！


    叶秋眼前一亮，她怎么一直没想到这事？陶世杰一说他是地瓜亲爹，她整个人就傻了。


    这些天满脑子想的都是，为什么是他。怎么却从来没想过，到底是不是他？


    这时代又没有dna，滴血验亲什么的又根本不安全，否则要查个真伪，哪要这么麻烦？


    陶世杰一下子给问得脸都红了，话也支支吾吾的说不清楚。


    朱长富清咳两声，「这屋里就我们四人，你随便说什么，哪怕是她身上一处胎记也行的。」


    可陶世杰听了这话，脸红得更加彻底了。


    叶秋瞧他这样子，心中警铃大作。心说这副模样，只怕什么也不知道吧？


    可陶世杰默了半晌，才吞吞吐吐的道，「我们，我们也就有过那么一次……就是我走前的那天晚上。天，天都黑着……」


    这似乎，也是理由了。


    看着他们怀疑的目光，陶世杰又忙忙的解释道，「这事不怪你，全怪我，是我一时没把持住。」


    这话一说，老两口的脸色都好了许多。知道揽责任，品性就还过得去了。


    只叶秋心中既起了疑云，便又想起一事，「如果真是你的孩子，我当初为什么不说，还给你家沉了塘？」


    对哦，这也是个问题。


    如果怀的真是陶世杰的孩子，那陶家当年为何一定要置叶秋于死地？


    陶世杰再看叶秋一眼，却是微有些尴尬，「当年订这门亲事，爹也没问过你的意思，就那么宣扬了出去。你当时心里有气，闹得不太愉快。后来我爹又要见我去当兵，怕这三年里你守不住，本是想退亲的。可那时我们又……」


    他叹了口气，「你的脾气也倔，从来不肯低头的。我家里也说，从来没听你说过这话。只怕就是这样，才弄得这样不可收拾。」


    这么一说，连朱长富也觉得信了三四分了。


    同住多年，他们都太了解叶秋的脾气了，那真是赶着不走，打着倒退的驴脾气。你要好声好气跟她说，她比谁都讲道理，你要是跟她来硬的，那她比谁都脾气硬。


    就陶宗名和陶老太太那德性，跟叶秋一言不和，闹成这样，也就不稀奇了。


    看他们神色缓合下来，陶世杰还特意解释了句，「其实当初我家也怀疑这孩子就是我的，所以才让你在家里住了那么久。否则，谁家不是一发现了就赶出去？」


    这样说得连叶秋自己都有些将信将疑了。


    可要想想，自己曾经跟这样一个完全陌生的男人这样那样，哪怕不是这个叶秋指挥的身体。她的心里又有着说不出的膈应。


    「你先回去吧，这件事来得太突然了，我还得好生想一想。」


    陶世杰顿了顿，「我不是一定要催你。只是你们母子流落在外这许多年，我心里也实在不好受。还有地瓜，他一天天的长大，老这样没名没姓的。也不是个办法。所以我是想趁着过年。早点把你们母子接回家去，等开祠堂的时候先把你们的名份定下，写上族谱。然后你要怎么慢慢想。都没关系。要不然，万一等到打起仗来，世道一乱，又不知拖到猴年马月了。」


    这话说得倒是有理。连朱长富也轻轻点了点头。


    开祠堂这样的大事，可不是随随便便的事情。一般不是过年。都不会轻易动族谱。眼下世道又乱，万一今年耽误了，说不定几年都上不了族谱，那等到日后遇着什么事情。不都是麻烦事？


    而且如果孩子不是陶世杰的，他为何要这么积极的做这件事？


    这不给自己找绿帽子戴么？稍微一个正常些的男人都不会这么做。那这样看来，小地瓜是他亲生骨肉的可能性倒是比较高了。


    不过瞧瞧叶秋的神色。朱长富还是说了个活话，「那行吧。你今天的来意我们知道了。但秋儿说的也是，这事她一点心理准备都没有，总得让她想想才是。过几天吧，反正年前会给你个答复。」


    那行。陶世杰也不勉强，起身就要告辞。


    叶秋甩了句，「把你的东西带走。」


    陶世杰脸上表情有些无奈，「秋妹，你这又是何必？咱们一定要分得这么清楚吗？」


    叫什么哥哥妹妹的，老娘跟你一点都不熟好吧？


    眼看叶秋又要炸毛，朱长富递了个眼色，让朱方氏把她拦住，作主道，「贵重的东西还请你带回去，这些吃的用的就搁下吧。真要说亲，也不是这样的规矩。」


    这话说得倒也有理，不过陶世杰还是留下了大半礼物，只拿着少数几样贵重之物回去了。


    等人一走，叶秋就要照原计划下山。


    可朱长富却道，「不许去！你这样子，能谈得了正事么？横竖也不是非你不可的事，让连升他们下山去跑一跑就是。」


    叶秋气闷的回来坐下，可想想自己的状态，确实不适合谈事。

 第二十一章

    等送走了人，朱长富回来，依旧是他们老两口对着叶秋，说起此事。


    「不用说了，我是不会嫁给那人的。」叶秋一开口，就气鼓鼓的表明了自己的立场。


    老两口对视一眼，先都没劝，各自沉默着。


    好半晌，叶秋自己忍不住了，「难道你们要我答应？想想吧，那人一走三年，什么信也不带回来，足见是个没良心的。」


    这话朱方氏不能赞同，「一去了军营，哪里由得了自己？想带个信，又哪是那么容易的事？」


    叶秋知她想起朱德全了，也不忍打击，便又扯了个理由，「反正我都忘了，都不记得他了，要怎么过日子？」


    朱方氏忍不住道，「可他毕竟是地瓜的亲爹，你就是看孩子的份上……」


    叶秋气鼓鼓的嘴快道，「我就是看孩子份上，也不能把自己搭进去吧？就算地瓜是他儿子，我让他认祖归宗，可一定要我嫁去的？」


    这下子，连朱方氏也没话好讲了。


    倒是朱长富，半天没吭声，此时却道，「你就那么笃定，那个大个子会娶你？」


    叶秋一顿，忽地象被针扎的皮球似的，消停了。


    是啊，她百般抗拒陶世杰，不就是为了那个男人？可那个男人，什么时候表示过要娶她？


    崎岖狭窄的林间山路上，一支小小的队伍正在艰难的前行。头顶是直入云顶的陡峭山峰，脚下是看不见底的万丈深渊，每一步，不论是人，还是马，都走得格外小心翼翼。


    可就在此时，队伍中忽地有人大喊一声，「停！」


    一匹马儿吓得脚下顿时打起了滑，要不是有士兵牵住，只怕就要失足摔下去了。


    而那个始作俑者还在兴高采烈的道，「快看，那儿长了一丛石耳。赶紧上去个人，给我摘下来！」


    作为营长负伤后，暂领队长职务的铁蛋，听到这话，真的很想把那家伙踹下山崖去。可他非但不能，还得咬着牙，安排人去那个悬空的石缝中摘那一丛倒霉的石耳。


    因为兰神医早就放过话了，要是不能满足他这一路的需求，他也就很可能在给负伤的李营长配药时，因为心神恍惚抓错几味药，到时出现什么不可预料的后果，就不是他的责任了。


    好在营长带的兵都是经得起考验的，耽误了小半个时辰，那丛石耳还是从悬崖缝里抠下来了。


    兰阎罗接了东西，喜得是眉飞色舞，头也不抬的跟铁蛋说，「回头再去抓只山鸡来，这个炖鸡最是大补。」


    铁蛋狠狠咬着牙，才忍着把他踹下山崖的冲动，走到头前，带着队伍继续前行了。


    就见这兰阎罗一猫腰，又上了队伍之中唯一的一辆马车，去祸害他们可怜受伤的营长了。


    不过车中的景象，却跟他们想象中，咳咳，有些差别。


    「你一朵。我一朵。你一朵，我又一朵。」


    兰阎罗正想悄悄拿一朵比较大的石耳放在跟前，却是被「重伤在身」的男人利索的点了一下手腕。


    「好好好，顶多再给你一朵差不多的就是。」兰阎罗悻悻翻着白眼，瞥着李雍嘀嘀咕咕的抱怨，「真该让你的手下，都来看看你这副市侩的模样。哼哼。坏人全是我做。可好处你却分一半。」


    「你用了我的兵，耽误了我的时间。」男人淡淡说着，没有半分愧疚。人虽躺着。但眼角的余光却仍是透着清明犀利。


    暗暗记下这石耳是用来炖鸡的，回去让那女人炖了好给她和儿子补补。唔——她们要吃不下，就全是他的。


    兰阎罗却好奇起来，「那个村长妞到底是怎样一个人。让你这样上心？难道就因为她会做饭，会打鼓？」


    男人瞟他一眼。明显不想回答。


    兰阎罗又翻个白眼，「不说拉倒，有本事回去别让我瞧她。」


    男人斜睨他一眼，提醒他一个事实。「你已经收了虎骨，还有东齐皇宫的药材。」


    兰阎罗嘁了一声，嘟囔道。「我那不也是为了你好？」


    可在男人锐利的目光下，他还是心虚的多分了一朵石耳到男人那边。


    其实这真的不能怪他。要不是那包炒米实在是太好吃了，他也不会用药把李雍迷倒，让他昏睡了两天，然后等东齐京城的局势被太康控制住了，进宫拿到药材，就死缠烂打的要跟着他一起上路，回来见这位被无数士兵提到的叶村长。


    至于路上「顺手」收点药材什么的，不是很正常的事情吗？


    要知道，请他可是很贵的。尤其做这样的私人陪护，价钱当然就不一样了。至于绕了点路，耽误了行程什么的，那不也是没办法的事情？


    就这，姓李的还打劫了一半走呢！就连他自己那份，不信看待会儿的石耳炖鸡，他肯定还要分走半锅，边吃边挑剔的。


    结果，到了晚上，来挑剔的不是姓李的。他只喝了一口汤，就把碗递给照顾他的铁牛了。


    铁牛人实在，吃了一口就皱起眉道，「什么怪味儿？兰大夫你既是大夫，怎么不把它弄好吃点？真是浪费了一只好鸡。营长，一会儿你吃那个白水煮的，我看比这个强。」


    兰阎罗大怒，「你这傻小子不懂就别乱说！我既是大夫，通的是医理，煮饭那是厨子的事，有得吃就不错了，你还敢挑剔？」


    铁牛嘴巴笨，人家一凶，就越发不会说话了。


    铁蛋凑上前给兄弟解围，「傻小子，你当谁都跟村长似的那么能干？又会做生意，又会打鼓，还会做吃的？这世上大部分人就跟咱们一样。象你，就只会打仗，象兰大夫，就只会看病。要求得再多，怎么吃得消？」


    铁牛似懂非懂的点了点头。


    兰阎罗却气得七窍生烟，这不是分明说他和铁牛那笨蛋是一样的蠢货么？可这鸡，这鸡怎么这么难吃？


    李雍不想吃还可以塞给下属，他不想吃难道还能摔碗么？那这帮兵痞子，只怕要笑话一辈子了。


    要不，给阿雪试试？


    可白马一闻到那味道，立即扭头走开了，还把个大屁股对着他，大有你再上来我就踹你的架势。


    兰阎罗无法，忿然躲回车里去。正在发愁要怎么躲过这些机警得恨不得长出三只眼睛的精兵，把这碗鸡汤倒掉，李雍低低出声了，「加快进度，我来解决。」


    别人不明白，聪明伶俐的兰阎罗一听就明白了。


    他的意思是说让他接下来不再采药，加快回去的速度，他就负责解决这锅要命的鸡汤。


    兰阎罗有心不答应，可手上这碗鸡汤倒又倒不掉，要硬吃下去恐怕真的会吐，想想大丈夫当能伸能屈，便嗯了一声，马马虎虎就算答应了。


    李雍的办法很简单，叫来铁牛，「把这个用跟白水煮的鸡混了，多兑点水，一人发一碗。」


    就算再难吃，也是好东西，冲淡了味道，再怎样也能勉强吃下去了。


    唯有铁牛很忧伤，他刚刚怕浪费。已经硬撑着把营长那碗吃完了。早知道，他吃那么快干嘛？


    不过一碗难吃的鸡汤，能换到难缠的兰阎罗答应加快进度，士兵们还是对营长的智慧又敬又佩。


    再怎样难熬都先忍忍吧，等到见了村长，他们就得救了。


    肉包子，羊肉汤。就算是给根泡菜。他们也爱吃！

 第二十二章

    仙人村。


    村长这会子可没心思弄吃的，那天跟朱长富一番话，让叶秋也想了很多。老两口其实不是逼她嫁。只是从为人父母的心，更加现实的在替她考虑问题。


    或许陶世杰不是个良配，但他毕竟是小地瓜的亲爹。若是叶秋跟他在一块儿，对孩子来说。无疑是最好的选择。


    最起码，小地瓜就不用背负着野种的名声。可以堂堂正正的拥有姓氏了。


    至于李雍……


    叶秋想到就是一阵无力，朱长富说得对，这个男人她根本都不了解，她就把他放到结婚对象上考虑。是不是太草率了？


    腊月二十四，是西秦风俗要扫房子的日子。


    虽然朱家二老的窑洞已经在朱青青来了之后，给整理一新。但叶秋还是按照风俗，和一家子又重新打扫一次。不过这次的活就轻松了许多。不到半天工夫就收拾干净了。


    正跟朱青青在那儿学着扎绢花，陪着她家鲁大太太说闲话，却不想村里忽地来了人。


    「二位太太，可算是找着你们了。」来人是鲁家老爷鲁宗佑身边的亲信长随吕胜，也是吕大娘的男人。见着一家子主仆安好，他这才松了老大口气。


    看他满面风尘，想是为了找他们吃了不少的苦，朱青青忙让吕大娘扶他先去吃点东西，喘口气。


    可吕胜却是先解下背后的包袱道，「这是老爷吩咐小的送来的。」


    叶秋还以为是什么不得了的东西，包袱打开，里面却是一只旧枕头。


    只鲁季贤一看，就欢喜的扑上去，「我的枕头！」


    这不会大老远的，就为了送个枕头来吧？


    还真就是为了这个东西。


    吕胜抹一把头上的汗，苦笑着道，「自太太你们出了门，老爷发现把小少爷的枕头拉下了，顿时就急了。生怕小少爷没这枕头睡不好觉，立即打发小的一路追了来。可跑到乡下舅爷那儿，又说你们没去。这可把小的吓坏了，生怕你们路上遇到什么事。后来还是寻到你们之前住过的客栈，打听到大太太生了病。想着二太太娘家就在这边，小的才来碰碰运气。没成想，还真在这儿。」


    可这就为了送一个枕头，也太，太那啥了吧？


    叶秋不好形容，鲁大太太也不好意思道，「亲家，这可是让你们见笑了。」


    朱方氏却是感慨的道，「这才是亲爹啊。换了旁人，谁这么挂在心上？」


    这话鲁大太太爱听，「说来我们老爷，真是把家里两个孩子当成眼珠子。那么点小的时候，拉屎拉尿都是他亲自伺候着。还记得我们家大姐儿刚生下来时，就因为给他那粗手摸了一回，把那小脸硬是刮了一道红印子，给我们老爷吓得，又请大夫又熬药的，生怕落了疤。就他那样半辈子军营里打混，顶顶不爱保养的粗人，天天进屋都要洗了手，抹了油才敢抱孩子，这毛病一直养到如今。别说我们把大姐儿留下，实在不是不心疼她，是怕两个孩子都不在跟前，我们老爷第一个受不了。」


    朱方氏听得不住点头，不自觉的看了叶秋一眼，却见叶秋脸上神色变幻。


    然后，似是做出什么决定。


    吕胜在仙人村休息了一夜之后就离开了。


    任务完成，又知道大小主子安好，他得赶紧回去给老爷和大小姐报个信，省得他们担心。当然，还有鲁大太太让吕大娘悄悄透露给他，二太太有了身孕的好消息，更是要快点告诉老爷才行。


    人的年纪大了，最在意子嗣。


    原本在二太太进门之前，鲁大太太因为生不出孩子，偌大个家中没个子嗣，每年光请大夫吃药都不知道要花掉多少钱。可自打大小姐小少爷，啊不，现在应该改叫二少爷生下来之后，大太太眼看着就一年比一年精神。


    而老爷原本身子骨就硬朗，要是让他知道，二太太又要给他添小少爷了，只怕再活个二三十年也是寻常事，所以吕胜是一路乐呵呵跑得飞快。


    当然他也没忘记，大太太嘱咐过，让他找大小姐去找找家中那对她珍藏的梅花点金头的珍珠镯子。若是等到路上太平了，到时来接她们时，拿来给叶村长当回礼。


    妇孺出门逃难，不可能带着许多细软。家中值钱的物件都埋在后花园了，那地方只有三个主子还有大小姐知道。


    吕大娘是最了解鲁大太太的，等她醒来时，果然对叶秋送的那对银麒麟喜欢非常。


    大的麒麟给鲁季贤收着，小的那只让朱青青装荷包里，贴身戴着。就想占着麒麟送子的好兆头，给鲁家再得一男。


    「……只是当初给贤儿起名时，怕遭了老天爷的眼，伯仲叔季，故意给他安了个最末的季字。这如今再来一个，可怎么起名好呢？」


    吕大娘听她略精神些，就在那儿喃喃自语的发起了愁，不由得噗哧笑了，「大太太您操这份心，可让老爷怎么办呢？老爷手底下还有两个能干师爷呢，他们读那么多书。难道还怕想不出来个好名字？」


    鲁大太太听得失笑。「是我瞎操心了。」


    「您也不是瞎操心，只是高兴起来，一时就忘了。这仙人村虽是穷些。可奴婢瞧着人都还挺不错，尤其二太太的爹娘和那个叶村长，都是明白事理的人。您就安心的在这儿多住些时日，把身子养好。往后小少爷生下来，还有得要您要操心的时候呢。」


    鲁大太太笑着点头。自觉心里也有了指望。


    她们家情况特殊，当年鲁大太太成亲没几年，还没怀上孩子，鲁大老爷就去当了兵。一分就是快二十年。


    等鲁大老爷回来，鲁大太太早过了生育了年纪，故此这才要纳二房。


    鲁大老爷是个念旧的人。自觉让妻子独守空闺多年，很是愧疚。所以挑二房的事全交给老妻打理。


    这鲁大太太也是镇上的大家子姑娘出身，比一般妇人豁达，却也精明，所以当年才会挑中出身清白，又本分规矩的朱青青。


    虽然朱青青当年嫁来是有些迫不得已，但这十几年的相处，足以看清一个人的禀性。故此鲁大太太才会在朱青青生了儿子后，把她抬成二太太。


    两个孩子虽是朱青青生的，却也是在鲁大太太眼皮子底下长大的。这么些年，口口声声的母亲叫着，感情真不是一般人家的嫡母和庶子女能比的。


    而今年岁越大，鲁大太大也越发没了那等争风吃醋的心情。一心抚育儿女，只盼着能多活几年，守到他们嫁娶之时。


    所以如今名义上她虽跟朱青青是妻妾，却相处得有如婆媳母女。这会子知道朱青青又要给家里添丁，鲁大太太以抱孙的心情年纪去抱幼子，自然又与寻常不同。


    看吕大娘给她端了一碗专门熬的鸡丝粥来，非得让她匀一碗给朱青青送去，还格外嘱咐，「回头你也提醒着我跟阿青说一声，要是生个闺女，我和老爷也是欢喜的，省得她心里紧张。对了，这粥也给地瓜添一碗，挺好的孩子，还肯给我老人家背经书听。」


    吕大娘笑着答应前事，却道，「这粥倒是不必给叶家小哥儿留了，他娘带他下山了，说是有事。」


    哦，鲁大太太这才作罢，却又偷偷道，「那能给贤哥儿留一口么？」

 第二十三章

    吕大娘嗔她一眼，「您这可又是给我和贤哥儿招骂呢。山里寻些好东西不易，我这碗粥给二太太送去，她指不定还得给您端回来呢。」


    好好好，鲁大太太想想朱青青那个脾气，虽从不顶撞自己，可管教起儿女来，却也是很严厉的，那还是算了吧。


    叶秋今天下山，确实是有正事。


    连升那天下山，已经跟陈掌柜约好，说今天要算账的，这事叶秋必须亲自去。徐家今天也是徐陈氏来了，还特意请了个相交多年的珠宝商，来给乔振付的那些红货掌眼。


    至于药材，因干系太大，也不敢请外人，是住在陈家客栈这儿的小伍，把那个许志坚带了来。听说他是兰神医身边的人，足可信任。


    只是药材这门生意风险太大，徐陈氏和陈掌柜都表示想要一些配好的药备用，却不敢对外销售。而且她们两家都是身处闹市，那药材味道一大，左邻右舍都要怀疑。


    所以反倒建议叶秋全部吃下，等配好了药，按价卖给他们就是。


    叶秋本来也有此意，她今日前来，还准备了银子，就怕药材钱不够，准备倒找出来的。只没想到，乔振给的红货量足质好，那珠宝商自家就有银匠手艺，拿回去抹掉印记，改个样子就不怕人追查了，所以给的价钱非常好。


    最后算下来，叶秋不仅不用贴钱，还能分点钱。只她的这部分钱里，是包括整个仙人村的收入，所以最后还是拿钱让陈掌柜帮忙换了些散碎银两。


    算清楚之后，董大伯就在此处，拿着村里的账本，一份一份的分清楚。写上各家的姓名，拿回去就可以直接发了。


    账点清楚了，陈掌柜也要通知乡亲们来领钱了。


    他们这儿地方闭塞，还不知道东齐局势的改变，大过年的收这么多银子，陈掌柜也怕担干系，特意央求小伍带那几个当兵的。在他这客栈多住几日。守着帮忙把钱发了。


    这个忙尽可以帮，叶秋让他们安心留下，又让连升几个年轻小伙子护送着董大伯和药材先回仙人村去。


    董大伯倒是奇了。「你不跟我们回去？」


    叶秋支吾着说是要给朱方氏再买带些东西回去，可陈掌柜的却道，「如今集市都没人开门了，你要买什么？要不要我帮你问问？」


    叶秋一时答不上来。倒是许志坚嗤笑一声，「人家眼下有喜事。要买什么。还怕没人巴结么？」


    叶秋噎得脸通红，董大伯也明白了过来。


    陶世杰回来，并声称地瓜是他儿子，要接叶秋母子进门的事情并没有瞒人。别说仙人村。就是八角镇上，都有不少人听说了。


    再看一眼今天被她特意带下山的小地瓜，还有什么不明白的？


    不过董大伯是厚道人。尤其不愿意在外人面前落了叶秋的面子，便解了个围道。「那村长你忙吧，我们先走了。」


    只有花裙子赶着一辆马车，陪着叶秋母子去了陶家酒楼。


    就陶家那样生怕伙计闲着的人，如今酒楼也关了门。但敲敲，还是能敲开的。


    让留守的伙计去给陶世杰递个信，叶秋找地方安静坐下，在最初尴尬过后，开始意识到一件事。


    那个许志坚为什么总是针对她？


    不是叶秋敏感，是女性天生的直觉，让她觉得，这个帅哥对她的态度好象真的有些奇怪。


    她哪里得罪了他吗？还是叶家从前得罪过他？


    听说他是兰神医身边的人，看他辨识那些药材时，就知他医术颇为不错，但他却不以大夫自居。又不是兰神医的徒弟，那到底会是什么人？


    正纠结着想不出个所以然来，陶世杰匆匆赶来了。


    见面就是，「怎么来了也不上家里去？如今这边可没有什么好招待的，还是去家里吧。你放心，我家里人不会为难你们的。」


    叶秋清咳两声，「我的话不多，说完了就走。」


    「这是说的什么话？」陶世杰还想说什么，却在叶秋冷冽的视线中，咽了回去。


    再看她和她手边牵着的小地瓜一眼，在她对面坐下，挥手让伙计下去，迟疑的问，「你，可是做了什么决定？」


    是，叶秋确实是做了决定。


    不过在做这个决定之前，她还要再次确认一件事，「你真的，是地瓜的亲生父亲吗？」


    小地瓜怔了怔，看了他娘一眼。


    这些天，就算大人不说，小家伙也意识到什么了。可他年纪太小，有许多事还不是太明白，只能依赖身边最信赖的娘亲。


    叶秋的手很暖，眼神也很坚定，这无形中给了小家伙力量，让他不由自主的觉得这个问题，似乎也没什么可怕的。


    陶世杰眼神闪烁看叶秋一眼，「你这么问，是什么意思？」


    「没什么意思。」叶秋答得很干脆，也很光棍，「我不记得地瓜的爹是谁了，不过如果真的是你的话，你得对天发个誓，如果你敢骗我的话，就让老天爷罚你，还有你们陶家断子绝孙，不得好死！」


    陶世杰浑身一震，脸色有些难看起来，「你这又是何必？」


    叶秋挑眉看他一眼，「心虚了？」


    「我，我当然不是！」可说完这话，陶世杰却不自然的咽了咽唾沫。


    叶秋紧追着道，「那你就发誓。」


    陶世杰顿了顿，道，「秋妹，我们真的要这样吗？跟个陌生人似的，你就这么不信我？」


    话说到最后，他都有些急迫了。


    可叶秋看着他的眼睛，「是，我不信你。在我眼里，你就是个陌生人。还有，我不是你的秋妹，就算曾经是，三年时光过去，如今也早就不是了。希望你以后不要这么叫了。」


    陶世杰扭开头，也不知在想些什么，好一时，他才问，「既然如此，就算你逼我发了誓，咱们成亲还有什么意思？」


    叶秋道。「我原就没打算跟你成亲。」


    陶世杰眼睛瞪大了。但叶秋接下来一句却是，「但如果地瓜真是你的儿子，我可以让他认祖归宗。」


    陶世杰看着眼神清亮。透着机灵的小地瓜，沉默了半晌，「你的意思，是愿意把孩子送回来？」


    叶秋不太喜欢这种说法。有些厌恶的皱了皱眉，「他是人。不是东西，我没有权力把他送来送去。」


    「那你是什么意思？难道让我这个当爹的认下他，又放任他跟着你去另嫁他人吗？」


    看他有些急了眼，叶秋冷笑起来。「他出生至今，你这个当爹的尽过一天职责没有？眼下又凭什么来跟我说三道四？我看在你是地瓜生父的份上，不想让儿子背负一个不孝的名声。才肯让他认下你。要是你还挑三拣四，那咱们就一拍两散。拉倒！」


    看她当真起身要走，陶世杰把她拉住，深吸了口气，强迫自己低了头，「我不是这个意思，但也请你体谅一下我的心情。从前是我不知道，但如今我知道了地瓜是我儿子，难道我还能放任他在外头吗？那我这个做父亲的，未免也太失职了吧？」


    最后这句，倒象个人话了。


    叶秋甩开他的手，重又坐下，「那咱们就先说好，我不会拦着你，不许你亲近地瓜。但你也不要用地瓜来强迫我嫁给你，或是把他带走，把我们母子隔开。」


    「那你的意思是——」

 第二十四章

    叶秋道，「以后我可以让地瓜轮流在我们两家住，反正仙人村和八角镇也离得不远，比如十天或半个月轮换一次。等到地瓜大些了，可以一个月一换。再大些，就让他自己选择自己要过的日子。」


    陶世杰想了想，「可他如今这么小，肯定是跟你更亲。那你能陪他到陶家住些时日么？」


    叶秋知道，这是自己必须做出的妥协，所以她答应了，「可以。但我要住单独的院落，你也别拿你们陶家的那些臭规矩来压我，我也不会见你们陶家的人。」


    陶世杰又思忖了一会儿，「好，我答应你。那等我收拾好了，就接你和地瓜来过年。」


    可叶秋却没忘最初的那件事，「发誓。」


    陶世杰脸颊肌肉绷紧了，明显是在咬着牙，可再三打量过地瓜，他还是举起了右手，「我陶世杰今日在此对天发誓，地瓜确是我的亲生儿子，如违此事，让我不得好死，断子绝孙！」


    叶秋冷静的提点他，「是你们整个陶家。」


    陶世杰再看她一眼，几乎是从牙缝中一字一字吐出话来，「是我们整个陶家！」


    行了。


    叶秋也不多话，牵着儿子离开，走前告诉陶世杰，「三十一早来接我们就行，最好把你们陶家的族谱准备好，别到时让我说话。」


    等她离开，陶世杰青白着脸，忽地重重一拳捶在桌子上，然后黑着脸，回去了。


    陶家。


    在得知这个消息之后，陶宗名顿时大怒，「那个贱丫头，她居然还敢讨价还价？哪个孩子不是归夫家所有？不行，我带人去把孩子要回来。」


    陶老太太瞪他一眼，「多大年纪了，你去闹什么闹？还嫌在她手上吃的亏不够多么？」


    陶宗名一哽，却听陶老太太道，「这丫头不肯嫁进来，依我说，倒是件好事。要是她真的嫁进来，占着世杰媳妇的位子，你看着心里能不窝火？」


    陶宗名一想，倒也真是这个理，「可她不进门，那孩子……」


    「便算是世杰的庶长子。这在大户人家，也不是什么稀罕事。」陶老太太一句话，给小地瓜定了名份，又望着心爱的小孙子，面色柔和下来，「咱们再给世杰娶个门当户对的好媳妇，往后多添几个儿孙，那才是正经嫡出的。」


    陶宗名一拍脑门，彻底消气了，「是啊，我这真是给世杰要接她们母子进门的话，闹得钻进牛角尖了，还没娘明白事理。」


    他看着也是自己寄予厚望的二儿子，笑呵呵的道，「咱们世杰这样好的人物。这要说起亲事，只怕媒人都要踩破门槛吧？」


    「那当然，这回一定要细细给世杰挑个好媳妇才行。」陶老太太也是一脸笑意。


    自打陶世荣十五六岁时露出那样的性子，她跟陶宗名早就对他死了心。一直把陶世杰当成家族未来的继承人看待，对他的看重，自然是不同的。


    可陶世杰当兵几年，已经没有了从前年轻时。听到这样话时的欢欣与得意。只是淡淡的道，「眼下兵荒马乱的，谁家有心情说什么亲事？倒是先把地瓜接回来。给他上了族谱是真。」


    可陶老夫人有些不乐意，「既是庶子，慌个什么劲？若是正经八百的上了族谱，反倒让后头进门的媳妇心里有想法了。这事且搁着再说。」


    「可我都答应秋……叶氏了，她还专门说了的。要是三十不给上族谱，只怕又是一场闹腾。」


    陶老夫人嫌恶的皱了眉，摆明不愿意。


    这回倒是陶宗名想出个主意来，「三十那日。咱们只管把架子做足，却只推战乱，请不到族老来添名。她又能奈何？到时你带着那孩子进祖祠行个礼，也算是定下名份了。」


    陶老夫人点了点头。「这样好，既全了面子，回头世杰说亲也方便些。」


    陶世杰看他们主意已定，也不好多说什么了，「那我就去给她们母子整理院子了。要不，还是把叶氏原先住的院子腾给她吧？那里清静，隔着咱们也远，不至于让祖母和爹看了心烦。到时在她院里添两个人，每日分些饭菜去就行。」


    这个倒是可以。


    只陶宗名道，「如今那个院子是你大嫂说要养病要了去，要她腾出来，少不得又要折腾。」


    陶老夫人顿时一瞪眼睛，「那就活该让她折腾！别以为躲在那儿，大伙儿就不知道她在吃什么药。」


    可说完这话，她也有些自悔失言，换了由头，「自她一回来，便把鹏儿抱了去。孩子好不容易在我这儿养出点规矩，眼看着又给她惯没了。正好，借着此事，让她搬回你哥院子去，鹏儿依旧搬回我这来。还有她那个哥，没见过这样大过年的还赖在妹妹婆家的，象什么话？」


    有了她这一发话，整个陶家立即行动起来了。


    谢子晴被迫腾出屋子倒还罢了，儿子也被抱走这让她有些忍不了。


    原因无他，有儿子在身边，她好要钱花啊。没了儿子，又有谢子左在，她哪天不得贴出几吊钱去？于是很快跑到陶世荣跟前，就是一通哭闹。


    「世杰是陶家的儿子，你就不是么？凭什么他一回来，就要我这做大嫂的给他的女人腾屋子？这是打我的脸还是在打你的脸？……人家还没答应嫁他呢，就这样霸道，不把我放在眼里。等到日后进了门，那还了得？」


    陶世荣听得心里窝火，潞州的铺子关了，这回出门的粮食生意又没做成，回头赔了钱，他爹更是把他大骂一顿，甚至让账房停了他的月钱，说要等这损失赔完才算。


    一时火气上来，不好去找祖母和父亲闹，他去找陶世杰闹了。


    「……弟弟你要哪里不好，偏要那一处。这样挤兑我，是不要我和你大嫂在这个家住下去么？」


    不在长辈跟前，陶世杰脸上也没了那些虚伪的表情，关了门，径直就当着陶世荣的面，把上衣给扒拉开来，眼神阴郁的问，「哥哥觉得，我这一身的伤，换不换得了这院子？」


    陶世荣一下惊呆了。


    陶世杰的身上，横七竖八，大大小小也不知有多少伤痕。新的老的撂在一起，看着甚是可怖。


    陶世杰收拢衣襟，再度看向这个养尊处优，面目姣好如女子的哥哥，眼中多了几分狠戾，「当年，家里为什么惹上征兵之事，个中缘由想来哥哥心里最是清楚不过。弟弟拼死拼活去了这么几年，好不容易活着回来，也没说找谁算算当年的旧账，哥哥倒是要来跟我清算了么？」


    陶世荣脸色难看的哽了几哽，才低低道，「当年的事，谁也不想的。」


    「是啊。」陶世荣讥诮的轻哼一声，「谁也不想的，所以我也没在祖母和爹面前多说半个字，每天还依旧对哥哥嫂子尊敬有加。如今不过是腾个院子，又不是让嫂子去睡大街，哥哥哪来这么大的火气？」


    陶世荣默然半晌，才道，「今日之事，是哥哥莽撞了，我向你赔个不是，我这就回去，也说说你嫂子。」


    他几乎是狼狈而逃，而陶世杰望着他的背影，却是露出一抹又是仇恨又是鄙夷的复杂眼神。


    过年的脚步来得快，但去得也快。忙忙碌碌，转眼就是正月十五了。

 第二十五章

    陶家去年运势太衰，连过年也不敢肆意庆祝。只是到了元宵这天，陶老太太觉得冷清了一个年，实在是不象样子，便让下人拿起库房里的灯笼，重新糊纸扎花，在后院摆了个小小的灯会。


    这样热闹，别人尚可，唯有小孩子是真心高兴的。


    陶锦鹏兴高采烈在后院里转悠，摸摸这里，瞧瞧那里，倒是给家里增添了不少生气。


    陶老太太瞧着心情刚好上几分，就有人来给她添堵了。


    「老太太，这眼看都到十五了，不知您给咱家长孙的名字想好了没？别等着一会儿老二把那叶氏接来，又是一通不快。」


    说话的陶夫人，依旧冰着一张脸，眼中却带着几分幸灾乐祸。


    陶老夫人瞧着她就讨厌，偏偏对这个媳妇又无可奈何。


    叶秋大年三十是带着小地瓜进了陶家的门，可一听说不给上族谱，顿时就牵着儿子走了。


    甩下话道，「什么时候入了族谱，什么时候再来磕头。否则名不正言不顺，拜的哪门子祖宗？」


    她走得干脆，却怄得陶家连个年夜饭都没吃好。


    陶世杰又到仙人村去了几回，才勉强让叶秋同意，今天带儿子来过十五。而为了给这个儿子正名，陶世杰是天天逼着陶老夫人和他爹赶紧给孩子起个名儿。


    可陶老夫人对叶秋一肚子意见，哪有心情给她儿子想名字？


    偏偏地瓜因是早产，比陶锦鹏还大了两个月，真要序齿排辈，他还得算是陶家的嫡长孙。


    陶老夫人原说要他当庶孙？


    对不起。叶秋字典里没这个字。她的儿子，走到哪儿不说高人一等，绝不能低人一头。不给嫡出的身份，那就拜拜吧。


    陶老夫人也想不明白，为什么陶世杰就是那样鬼迷心窍的纵容着叶秋胡闹。


    都说好了，年后就给他正正经经娶个新媳妇，他怎么就一定要把那个小贱人生的孩子当嫡长子？


    他原来不是这样的性情啊。这怎么当了几年兵回来。人反倒变得固执又冷硬了？


    陶老太太想不通。


    「娘。娘！」出去拜年的陶宗名匆匆忙忙的回来，挥手把陶夫人赶下来，倒是替陶老太太解了围。


    「怎么。可是出事了？」


    陶宗名道，「可不是出事了？我今儿去拜年，却听说这仗可能打不下去了。」


    什么？陶老太太心中一沉，「这仗怎么就打不下去了？那东齐不是挺厉害的么？」


    不打仗。粮食的价钱就涨不上去，他们家还有什么钱好赚？


    陶宗名也很懊丧。「说是潞州那边死守住了城池，拖住了往咱们这边来的主力，就打不过来了。我听着县上本还说要组织人去救援的，可前方传话说不用。只要他们固守本地就好，可见这东齐是个真没用的。」


    陶老太太也是这个意思，倒是过来观灯解闷的陶世荣听见。忙道了一句，「爹。慎言。」


    院子里还有不少下人呢，让人把话传出去，陶家还要不要做人的？


    偏陶锦鹏是个不懂事的，看他爹来了，有心过来亲近，提着盏小灯笼也跑过来听了两句，就天真无邪的问，「为什么说东齐是个没用的？不说东齐是坏人么？难道爷爷想要坏人打赢？」


    「闭嘴！」陶世荣急得想也不想，就敲了儿子一记。


    可他这一下用力过猛了点，陶锦鹏被打得痛了，顿时大哭起来。


    「奶娘呢？死了么？还不赶紧把他带下去？」还是陶老太太一发威，奶娘上前，赶紧把陶锦鹏抱走了。


    陶宗名再抬眼左右一瞧，就见下人们对着他的目光，都迅速低下头，也看不出有什么表情。不过他还是声色俱厉的发了个话，「都管好自己的耳朵，要是谁敢乱嚼舌头，别怪老爷这大正月里就要开杀戒！」


    然后祖孙三个，倒是心照不宣的一起进屋了。


    等进了屋，关了门，陶世荣才道，「爹，要是潞州守得好，那岂不是侯大将军又要立功了？要不咱们……」


    他还想说打点些礼物过去，争取把枣酒铺子重开。


    没想到陶宗名却是嗤笑起来，「谁跟你说潞州守得好就是姓侯的功劳？听说这回守城，全是援军的功劳。至于姓侯的，搞不好还要吃挂落的。他那个胃口，你是不用再去喂了。」


    陶世荣心中一凉，要是侯亮失势，徐恭必然也讨不着好。那他从前在潞州苦心经营的人脉岂不全毁了？往后再来过，可又是要从头开始了。要是从前，倒也没什么，可如今二弟回来了……


    果然，就听陶宗名下一句话就是，「那潞州城的枣酒铺子，你也管了这些年了，别以为我不晓得你在其中动了什么手脚。如今既然都弄得关了门，回头让你弟弟去料理就是。」


    「那，那我呢？」


    「你想法子，把那些陈粮卖掉啊！」陶宗名说起此事，气就不打一处来，「钱没赚个钱，倒赔出去不少。你想收手又换新摊子，谁给你收拾这烂摊子？」


    陶世杰噎得无语，想说要不是你贪心，把这些粮食早卖给叶秋，不也是一注稳稳的收入？如今再卖，只怕就不容易了。


    等到开春一播种，新粮长出来，这些陈粮可就越发的没人要了。


    陶老太太也想到了这一层，倒是说了句公道话，「眼下潞州那边战事还没消停，谈那些都太早了些。倒是这些粮食，还有家里的生意要怎么打理，真得理个章程出来。要不，等世杰回来，一起商量商量？」


    她这一发话，陶宗名也明白过来了。


    眼下叶秋可不仅仅是个无权无势的孤女。她是仙人村的村长，生意还做得风生水起。


    年前，陈掌柜就把原说要三个月才发的酸菜钱一次性给那些泥腿子们结了，高兴得十里八乡都在说叶秋的好话。


    原因很简单，做酸菜，拉回来买卖的，可全是她。


    叶秋后来一直呆在仙人村不过来。也是因为去拜年感谢的乡亲们实在是太多了。根本忙不过来。


    就算有些人为怕兵灾，躲着不敢出门，但每个村总要派几个壮丁过来表示下心意的。这一来二去，她哪还有工夫上陶家来？


    陶世杰去接她几次都是遇到这等情形，而陶宗名就算没亲眼见到，可这些天出去拜年什么的。到处都在听人说她的好话。所以，这让他在听到仗可能打不过来时。越发的窝火了。


    凭啥那丫头就这么好运，出去一趟就做成一趟买卖，掉个河都有人捞起来，凭啥他家就这么倒霉呢？


    不过如今自家要卖粮。还真得跟她搞好关系。


    就算再不情愿，陶宗名也说了句，「今儿我听说县城晚上有夜市。要不吃了饭，让他们去逛逛？」


    他也不傻。知道陶家给叶秋的印象不好，呆在家里不容易联系感情。不如让陶世杰带叶秋母子出去逛逛，说不定一来二去的，有些事情就说开了。


    陶世荣心里虽有些泛酸，但他也知道，家里的生计可跟每个人息息相关。叶秋眼下已经打开了她自己的生意路子，如果能跟她把关系搞好，又何乐而不为呢？


    于是，在叶秋和小地瓜被接到陶家，刚吃了顿中饭，就得到一个意外惊喜了。


    「到县里去玩？可以呀！」

 第二十六章

    叶秋本来就不愿在陶家呆着，尤其陶世杰还说什么这个小院是她从前住过的，还布置得跟以前一模一样，叶秋就越发反感了。


    她都明确表示失忆了，还做这种事，也验不出真假，有什么意思？


    所以一听说可以离开陶家，就算是要跟陶家人一起出去玩，叶秋还是兴致勃勃的。


    宁武县的县城，她还没去过呢。不过听连升他们说，还是很不错的。


    正好她这回也去考察一下，有什么生意能做。他们全村去年地里种了冬小麦，今年开春反而没什么事做。


    加上战乱，连升的车马行也不能跑了，年还没过完，全村人都开始觉得无聊。


    有些汉子就翻出骰子来赌博，反正年前发了钱，家家手头都比从前宽裕。本是小打小闹消磨时间，可叶秋却觉得不是什么好兆头。


    在经济发展的初期，有多少小老板，就毁于这样的小富即安？叶秋从前有个同学，就是这样。


    爸爸最初做生意时，很拼命也很努力，赚到百万身家后，就不思进取了。总觉得这辈子的钱也挣得差不多了，人也不想活得那么累，就放下生意，成天吃吃喝喝，打牌钓鱼，提前过起了退休生活。


    可时代变化是很快的，上百万的身家当时说起来很多，可没过几年，就大幅缩水了。而他们全家当时都已经习惯了高消费，做美容换手机，人人都花得厉害。


    到最后，他爸意识到家里的财务危机，想出来重新做生意，却已经被安逸的生活养懒了骨头，而如今的时代也不是他当初叱咤风云的时代了。


    最后他爸只得拿手上不多的钱，搞起了民间借贷。而借了他钱的那个小老板，却因为金融风暴，生意失败跳楼了。血本无归。


    在叶秋最后见到这个同学妈妈时，原本是美容院的常客，却成了美容院里的扫地阿姨，见到熟人都不好意思的躲着走。


    这一番起起落落，真是让人无限感慨。


    叶秋不想让仙人村也变成这样，所以她要不断找到新的出路，让大家有事忙起来，才能一直走在正道上。


    否则，她带着大家赚来这些钱，不是帮他们，而是害他们了。


    虽然还有战争的阴影没有彻底散去，但宁武县的元宵夜市还是非常热闹的。


    这标志着过年的结束，新的一年的开始，所以许多大商家都愿意来夜市上摆个摊，讨个好彩。


    只没想到，还没逛一时，小地瓜就跟人吵了起来。


    当娘的总是特别护犊子。


    一听到小地瓜声音都变调了，叶秋立即警觉的放下手中的东西，看了过去，「怎么了？」


    夜市嘈杂，刚刚她又在别的摊子上看生意，没听到儿子在说什么，但看小地瓜气得小脸通红，眼泪都在眼眶里委屈的打着转了，叶秋就知道，儿子肯定是受委屈了。


    谢子左有些尴尬的干笑两声，「没什么大事，不过是小孩子吵架。地瓜，你要这个花灯是不是？叔叔买给你。」


    「不必。」叶秋扫一眼已经心虚的躲到谢子左身后去的陶锦鹏，心里就明白了大半，「区区一个花灯，我儿子自己就买得起，还不劳谁来送他。只不过小孩子吵架，也总要分个是非对错。地瓜，你来说，究竟怎么回事？」


    地瓜用力吸了吸鼻子，忍着没掉眼泪，指着跟前的花灯摊子道，「我在这里看到卖灯的，就说要个小猪，带回去给小苹果。可是小猪没有了，卖灯的伯伯就说可以给我再画一个，我给了钱，伯伯就给我画了小猪，然后他就过来了。」


    他伸手指着陶锦鹏，满脸气愤，「他过来买了个小狗，说他有只大狗，又威风又好看。然后说我是小泥巴腿子，还说小猪臭，是我们乡下人才养的贱胚子。我就生气了，说小苹果才不臭，也不是贱胚子。不信叫他的大狗来，肯定打不赢小苹果。他就生气了，把我的花灯抢去扔地上，还踩烂了。」


    再度看着地上那只被踩烂小猪花灯，小地瓜是真的很伤心。


    也许在大人的眼里，被踩坏的可能就是个花灯。可在小孩子的心里，这就是他的小苹果。


    看儿子泫然欲泣的样子，叶秋是又心疼又生气。


    偏偏陶世杰还说，「还以为多大点事呢，不过这么点子小事，地瓜你怎么就不能大度点？亏你还是当哥哥的，一个花灯值什么？还弄得又哭又闹的。象话吗？」


    听他这么一说。小地瓜顿时抬眼望着他。看着这个传说中的爹，眼神中有震惊，有错愕。也有浓浓的失望。甚至，还有一份被伤害的脆弱。


    叶秋彻底给惹毛了，「姓陶的，你什么意思？什么叫我儿子不能大度点？明明是那小子做错了事。难道还要他去给人家道歉？再说，你哪只眼睛看到他又哭又闹了？」


    陶世杰没有想到。叶秋会在这么多人面前这样顶撞他，顿时脸上下不来台，也沉下了脸，「有你这么当娘的吗？他是我的儿子。我凭什么不能管教他？再说男子汉本来就应该心胸开阔，象你这样斤斤计较，就有道理吗？」


    哈！叶秋气得笑了。抬腿就踹了陶世杰一下。


    陶世杰一时不察，叶秋力气又用得极大。竟是给她踹得一个踉跄，差点摔一跤。过年换的新长袍上，立马印着一个清晰的泥脚印，十分难堪。


    「你干什么？」重新站起来的陶世杰也火了，扬起拳头就想打人。


    叶秋毫不畏惧，迎上前道，「你不是说男子汉应该心胸开阔么？干嘛要跟我这样一个斤斤计较的妇人一般见识？哼，事情放在旁人身上，漂亮话都是一套一套的。放在自己身上，就忍不了了吗？」


    「算了算了，都是鹏儿的不是，你们就不要吵了。」


    谢子晴今天没被允许出门，看自己家的孩子闯了祸，还害得弟弟一家吵起来，陶世荣觉得自己身为大哥和家长，总得出来说点什么，指着那个卖灯的老板说，「赶紧的，再给孩子扎两个彩灯，都要小猪的，好不好，地瓜？」


    这还是在和稀泥，叶秋可不稀罕。


    才想说点什么，身后忽地有锭银子飞了出来，落在那花灯老板的面前，然后有个男人的声音低低响起，「再扎三个花灯，就跟那孩子手上的狗一样。」


    「叔叔！」小地瓜顿时扭头，惊喜的跑过去。


    叶秋心尖却猛地一颤，脑子有片刻的空白。


    可男人却抱着两臂，冷着脸瞥着扑到他跟前的小地瓜，「给人欺负了，难道你就不会欺负回去？灯我已经买了，三减二，你还能多赔人家一个呢。」


    小地瓜一听这话，顿时小胸脯一挺，攥着两只小拳头，跟小老虎似的，咚咚咚的跑到陶锦鹏跟前。硬是把他从谢子左身后揪出来，抢过他手上的花灯，扔在地上踩了个稀巴烂。


    踩完还昂着小下巴，指着花灯摊子装大爷，「自己去拿吧！」


    陶锦鹏长这么大，哪受过这样的气？顿时气得脸通红，抬手就要打人。


    小地瓜如今有人撑腰，可不吃这个亏，学着他娘刚才那样，抬脚就踹。


    陶锦鹏可没陶世杰那本事，给踹得扑通一屁股坐地下，顿时哇哇的放声大哭，爹啊娘啊舅舅的叫起来，「打死他，打死那个小野种！」

 第二十七章

    叶秋心里出了口气，再瞧陶世杰一眼，凉飕飕的说，「好好看看，这才叫又哭又闹呢。当弟弟的不知道尊重哥哥，骂得这么难听，这会子怎么就没个明白事理的大人来管管了？」


    陶世杰阴沉着脸，却是大半的注意力都放到那个突然冒出来的男人身上。


    男人的直觉告诉他，这个人，和叶秋的关系不简单。


    只没想到，地瓜忽地反驳了叶秋一句，「他才不是我弟弟，我也不要当他哥！」


    陶世杰听到这话，脸更黑了三分，「地瓜，你胡说什么呢？别以为我不敢打你。」


    可小地瓜却倔强的抬起头，迎着他的目光道，「舅舅说过，我是叶家的孩子，我姓叶！我不认识你，你也不能打我。娘，我讨厌他们家里的人，我们回去，以后再也不要去他家了！」


    这个话。很有点重了。


    连叶秋也错愕了一下，而小地瓜看她不动，果断甩了他娘，过去拉着男人的袍角了，「叔叔，我们走。」


    这熊孩子！他倒是会挑粗的大腿抱。叶秋磨着牙，冲过去——


    跟她儿子一块走了。


    说实话。她也挺讨厌陶家人的。跟他们呆长了，总都觉得人都要折寿一般。能不去，还是不要去了吧。


    「你。你回来！」


    陶世杰在后面气急败坏的叫，叶秋只当没听到。甚至还想着如果能加一句，「你现在不回来，就永远别回来的。」这样的话就更好了。


    可惜陶世杰没说。而夜市上人又太多。走不上十步，就融入人潮。根本找不到彼此了。


    至于追来的陶世杰，若有若无的被人挡了几下，又往旁处引了引。这些事，就不需要叶秋知道了。


    李雍走在前面。用眼角余光瞟瞟扯着自己衣摆的小地瓜，又扫扫跟在后头的女人。本来很恶劣的心情，忽地又有些微妙的愉悦。


    看矮矮的小地瓜挤在人群里十分的费劲。男人犹豫了一下，还是伸手提着他的后颈。把小人儿拎了起来。


    小地瓜本能的想去抱他脖子，可男人却微一皱眉，把他架到了自己肩膀上。


    哗，好高！小地瓜瞬间兴奋了，自发自动的坐稳，然后回头望着他娘显摆，「娘你看，我比你高！」


    刚刚不是还不要你娘了吗？叶秋略带妒忌的甩儿子一个小白眼，却赶上前唠叨道，「坐就坐好，别扭来扭去的，脚收着点，别把叔叔的衣裳弄脏了。」


    嗯嗯，地瓜很少享受到这种「高级」待遇，所以很乖巧的坐在男人肩头，恨不得把自己缩成小小一只。


    察觉到他的紧张，男人眼底泛起一抹温情，「没事，走吧。」


    看这位大爷总算开了口，叶秋有话也好问了，「你怎么来了？是不是不用打仗了？」


    男人却不知被她触碰到那根要命的神经，瞥她一眼，又有些不高兴了。


    他是在怪她一打仗回来，就给她儿子找了个爹么？


    叶秋有些惶恐，之前被朱长富老两口灌输的理智啊，现实啊的思想又统统不见了，满脑子只想着要怎么解释。


    「其实，我也不记得从前的事了……那个陶，陶世杰一回来，还立下那样的重誓……」


    「你就信了？」男人嘲讽的语气让叶秋又不知该怎么答话了。


    想半天只能反问一句，「要不是他儿子，他干嘛要认下？」


    又没钱又没势的，能打的什么主意？


    不过再想一想，叶秋又觉得不确定了。


    谁说她儿子没钱了？她儿子如今很有钱的。


    叶玄给的，在潞州赚的那么些金银珠宝都被朱方氏收去藏起来了，小地瓜如今可是货真价实的小财主一枚，比叶秋都富。


    说到势，有他白毛舅舅的大腿可以抱，还有这位李大营长的肩膀可以骑，她儿子也算是小有势力了吧？


    看她陷进疑惑里，男人也不说话，只用一个淡淡的轻哼，表示他的看法。


    可这到底是什么意思呢？


    叶秋想再追问，可男人明显不愿意解答，只带着她们娘儿俩在夜市上随着人流闲逛。街上人多，叶秋起初跟在男人身边，难免被人挤到。虽然别人也不是故意的，可这样挨挨擦擦，到底走得不舒服。


    可再走上三五步，叶秋就发现再没人能挤到她了。因为男人又走到了她身前，而且永远是那么恰到好处把可能撞到她的人隔开。


    叶秋心中微微一甜，就那么老老实实的跟在男人挺拔的身影身后，踩着他的步子，跟着他向前。


    至于给村里做生意找门道什么的，也全都忘到九霄云外了。倒是盼着眼前这条路，永远也走不到尽头。


    「哇！」


    忽地一阵凉风吹起，在听到男人肩膀上的小地瓜发出惊喜的赞叹时，叶秋也情不自禁的抬头看去。


    因为身高所限，所以她又走了两步才看到全景。


    可这突然看到的全景，却给了她更深的震撼。


    一条被冰封住的水渠，冰上面已经星星点点，落满了点着蜡烛的五彩小灯笼。灯笼只有拳头大小，在蜡烛的映照下。花花绿绿犹如宝石一般，把一条冰河点缀花团锦簇，宛如九天银河坠落凡间。


    「这里就是叶公渠源头，你外祖修的。」李雍低低的说着，坐在他肩头的小地瓜听得分外认真，「每年元宵，也是人们来纪念他的地方。那些丢在冰面上的灯笼。都是人们想让在天上的他。还能看到他修的水渠。」


    「那外祖是个很好很好的人，对吧？」


    「是。」男人只有一个字的肯定，却让旁边的叶秋听得有流泪的冲动。


    她爹死了。可还有这么多人记得他，怀念他，这就足够了。


    男人不是带她们来闲逛，是特意带她们来看看这里的。


    叶秋努力眨掉眼中的湿意。如果老爹真的在天有灵，一定不想看到她的眼泪。而是欢笑。所以她说，「我们也去玩吧！」


    扔在水渠上的灯笼，不仅是照亮冰渠，也寄托着他们的心愿。只要灯笼亮着。这心愿就能被叶公看见，就会保佑他们得偿所愿。


    叶秋很喜欢这样，如果她爸爸看到这一幕。肯定也觉得是对他最好的纪念了。


    只是要把抛到冰渠上的灯笼还保持亮着，实在是不容易。蜡烛就那么短短的一支。虽然灯笼已经尽量做小，但在抛掷过程中，稍不留神就会熄灭，那就得重新再掷。若有成功的，总会赢来众人一阵欢呼。


    前方不远处，有个胖胖的中年大叔，不知许了什么宏愿，正咬着牙提着一串十几只小灯笼在那里扔，瞧那意思，是非扔中不可。


    许是叶爸爸终于被他的诚意打动，在他还剩三只小灯笼时，抛出的灯笼终于亮着落到了冰面上。


    胖大叔大喜过望，顿时跪下，冲着冰面磕了三个头，然后起身便要把手中的灯笼赠人。


    「送我吧。」


    叶秋觉得，这样沾了诚意和好运的灯笼，一定要抢到。但是，跟她有一样想法的人，显然还不少。


    看她在纪念她爹的地方，喜孜孜的挤到前头去跟抢人家剩下的灯笼，男人和小地瓜此时的表情都有些囧。


    而叶秋，为了抢到这三只弥足珍贵的灯笼，还毫不犹豫的把儿子给卖了，「大哥，你把灯笼给我吧。让我儿子给你说几句吉祥话，他说话可灵呢！」

 第二十八章

    那胖大叔抬眼瞧着李雍和给他架在脖子上的小地瓜，呵呵笑得很开心。


    他没有说，其实他刚许的心愿就是求子。所以看着这「一家三口」，和和美美的样子就分外高兴。


    「行！就送你了，让你儿子来说三句吉祥话就行。」


    生意谈成，叶秋招手，把男人和儿子一起召上前来，「快，给叔叔拜年，祝他心想事成，家庭幸福，生活美满。」


    三个祝福，这不就齐了？


    小地瓜真不好意思做这种事，可在他娘强大的强迫下，只能抱着两只小手，跟小松鼠似的背了一遍。


    可胖大叔瞧小地瓜的模样很好玩，有心多逗弄下，便只摘下一只小灯笼来，「还有两个，继续。」


    啊？叶秋心说，这小便宜还真不好占，正在想着吉祥话，小地瓜却自己开了口，「祝大叔龙精虎猛，老当益壮！」


    捂脸。叶秋恨不得钻个地缝里去，这是吃年饭时，她故意说来打趣朱长富的，没想到被她儿子记得清清楚楚。


    可这个大好啊！胖大叔瞬间激动了，都说小孩子嘴巴最灵，难道今年老天爷真的要他得偿所愿？


    「小哥儿，还有一个呢？你再好生说说。」


    地瓜歪着小脑袋又想了想，「祝大叔麒麟送子，子孙绵延。」


    这是鲁家的贤哥哥告诉他的，因为知道朱青青怀了身孕，朱方氏特意赶在年前，给女儿买了张麒麟送子的年画，就端端正正挂在她那间屋里，上面提着这八个字。鲁季贤认得，就教给地瓜了。


    胖大叔听到这里，觉得今天晚上真是圆满了，不仅把余下两只灯笼全送给了小地瓜，还大方的把拴在荷包上的小玉坠儿解下来，一并送给他。


    「好孩子，要是大叔真的能得偿所愿，明年元宵。你拿着玉坠再到这儿来，大叔要送你一份厚礼！」


    那多不好意思？叶秋正躲后头当蘑菇，羞答答没好意思上前接话，倒是一向冷冰冰的男人大方得体的说了句，「那就祝愿兄台得偿所愿了。如若明年有缘再聚，必来此向兄台道贺。」


    胖大叔拱了拱手，「也祝你们全家幸福美满。吉星高照。」


    然后。他很高兴的走了。


    叶秋这才钻出脑袋，「他给什么了？给我瞧瞧。」值不值钱的？


    李雍瞥她一眼那没出息的鼹鼠模样，把小玉坠子扔给她。扛着小地瓜走了。心里却在回味胖大叔刚才的那句祝福，明显心情不错。


    到冰渠边占个好位置，第一盏灯笼给了小地瓜，「你先许个愿。」


    小地瓜伏低身子。在他耳边悄悄的问，「那我能要那个人。不是我爹吗？」


    男人表情有点怪，但肯定不是在生气，而象是努力在克制什么情绪。调整了好一会儿，才说。「心里想着就行，不要说出来。」


    「你们在说什么？」跟上来的叶秋没听清，却见他二人异口同声道。「没什么。」


    嘁，还有小秘密了。叶秋才不稀罕。反正她心里知道自己是要许什么愿的。抢了一盏小灯笼，捏着小绳，双手合十默默在心里许下愿望。


    然后递给男人，「好了，你帮我扔。不许扔熄。」


    废话。


    男人不客气的接过，自己拿着最后那只小灯笼也静默了一会儿。然后，把三只灯笼一起扔了出去。


    不是没人这么干的，为了增加一次成功的机率，还有人同时扔四五只的。


    可从来没有人，一次性扔出三只灯笼，还全部都亮着。


    哗地惊叹声响成一片，有人想看看那是什么人这么厉害，却只见到个男人扛着个孩子，带着媳妇走进人群里。


    那一家三口的背影，看着无比和谐。


    只不知他们一家许的什么愿，这样好的兆头，怕是一定会实现的吧？


    西秦京城。


    战事虽还没有平息，但皇宫已经收到了好消息。


    东齐皇帝已死，太康公主已经控制住了东齐局势，并活捉了大皇子。眼下虽然那些皇子们拥兵在外，要收复还要时间，但她的登位，相当于已经截断了他们的退路。再剩下的，只是时间问题了。


    所以西秦皇帝秦亨，也终于有心情松口气，好好的过个热闹的元宵节了。


    之前打仗，他也不想顶个昏君的名头，所以什么庆祝活动都没办，这元宵节便让人把王公亲贵们统统请到宫里来，好生热闹一番，去去晦气。


    美酒佳肴，歌舞升平。


    今年与以往最大的不同，是在贵族少女中间流行起了腰鼓舞。尤其泰王家的那位姓沈的表小姐，很是下了一番功夫，跳得好极了。


    秦亨看后，都动了为美人作画的心思。


    只是冯辰香却似有意似无意的道，「沈小姐跳得虽美，却少了叶姑娘的那股子气韵。」


    哦？秦亨听得好奇，「哪位叶姑娘？」


    冯辰香似是自悔失言，含糊道，「这个我也不好形容，总之是让人心潮澎湃，见之难忘。」


    她这么一说，秦亨更加好奇了。他生平好吟诗作画，也好收纳不同类型的美人。


    「那就下令，把这美人征召入宫，让朕也见见。」


    不料旁边忽地有人道，「这个，只怕不大方便。」


    秦亨一抬眼，却是薛适，言笑晏晏的出言阻止道，「陛下不过是一时好奇，可要是外人传起来，得有多难听？听说那叶氏还孤身带着一个儿子，陛下这一征召，只怕流言就要传得难听了。」


    秦亨想想也是，叶秋再怎样，也就是个乡野村妇，能长得多好看？搞不好就如宫中那些膀阔腰圆的壮妇一般，如若见了，只怕还要失望。


    薛适又扫了冯辰香一眼，道，「若是陛下想听她打鼓，那微臣的犬子已经奉命去了潞州。回头臣再修书一封，让他择几个人好生学来，打给陛下看也就是了。听说那叶氏的鼓，打得最好的就是给军队鼓舞士气的那一段。而沈小姐方才这段，却是更加优美动人。」


    给军人打的鼓有啥好听的？秦亨这么一听，更加对叶秋没兴趣，「那就依爱卿所言。来人呀，赏宫花一匣，贡缎两匹，给沈小姐。」


    看话题已被岔开，薛适重又坐了回去，心想着这个人情回头还得卖到天师跟前去才好。只冯辰香受了这番挫折，倒也不以为意。淡淡的饮了杯水酒，继续观赏歌舞。


    只有沈轻尘，受了皇上的赏，十分欢喜。只是带她前来的泰王，不大开心，只顾低头喝闷酒。


    他唯一的儿子已经被太医多次诊治，确认再也无法人道了。那就是说，他要不就得面临断子绝孙的尴尬，要不就得从兄弟家过继。


    可这哪一条，都是他无法接受的。尤其今天看到许多皇亲国戚带着孙儿孙女前来，他就越发难过。除了喝酒，还能做什么？


    忽地，有八百里红翎急使来报，「恭喜陛下，贺喜陛下！奉命支援的薛少卿薛将军在驻守潞州的清水营协助下，已经打退了东齐七皇子的军队，眼下那路兵马已经往东齐逃去！」


    这可真是好消息！


    不说薛适听得眉飞色舞，秦亨更是龙颜大悦。


    而此时，冯辰香觑着空，出来大礼参拜，「陛下，上次您赐我一支御笔，应允了我一个要求，不知怀淑此时能不能提？」

 第二十九章

    秦亨一高兴，又开始放大话了，「说！朕断无不允。」


    冯辰香低头一笑，「那怀淑请求陛下为我，与李雍赐婚。」


    「陛下，请恕臣不胜酒力，先行告退！」


    冯辰香千算万算，独独没有算到，她的当众求婚，竟然被一个醉鬼给打断了。


    其实这也怪不得泰王，他本来心里就揣着事，各种不爽。冷不丁又听到人家大姑娘主动求嫁英雄郎，这让他怎么不一下子想到自己变太监的亲生子？


    越发觉得愁云惨淡了，所以也无心在此应酬下去，便要借故离开。


    这样一来，西秦的一帮子人精哪里会不知道怎么做？


    薛适先出来打哈哈，「是啊是啊，酒酣耳热，微臣也有些不胜酒力。如此上元佳节，陛下，要不您还是放大家归去，各自团圆了吧？」


    好好好，秦亨赶紧点头，挥手让王公亲贵们散了。不过他到底是一国之君，总得顾及着一言九鼎的形象问题，「怀淑啊，朕今儿也多喝了两杯，要不今晚先散了，回头朕再来商议你的终身大事，如何？呵呵，你尽管放心，我们西秦这么多的大好儿郎，一定会给为你择到佳婿。」


    有这么耍赖皮的吗？冯辰香的鼻子都要气歪了，却也无计可施。


    不过她这会子才真正明白，李雍的婚事在西秦是多么的被看重，以至于在场的这么多人，甚至私底下明确表示支持她的太后娘娘也不发一词，想来是怕当众得罪了人。


    故此只好就着秦亨给的台阶下了，但却越发激起了她的好胜心。


    西秦越是不肯痛痛快快的答应，那她还非要李雍当夫君了。反正她手上握有西秦皇帝的御笔，又有秦亨方才一时失言答应了的话，就是回头翻起旧账。她也不怕。


    冯辰香暂且告退，秦亨回了后宫。不过不是去跟他的爱妃们团圆的，而是赶紧命小太监悄悄把薛适带了来。


    在众多的重臣之中，他的性格最为圆滑，处事周到。每每就是提些反对意见，也尽量顾全皇上的面子，所以到了这样的时候。秦亨想先听听他的意见。


    可薛适一进御书房就苦笑起来。「陛下，您若拿此事问微臣，微臣也只能说四个字。」


    哪四个字？


    不等秦亨发问。薛适自己就说出答案，「悉听尊便。」


    秦亨脸色一僵，明白他说的什么意思了。


    想了半晌，挥手让薛适回去。他自个儿愁眉不展的回了后宫。


    如果是其他的皇室子弟，总有办法制约一二。可偏偏对于李雍，是什么法则都不通用的。


    而此时，西秦的费太后出动了。


    「皇上，不是哀家要帮着那南楚的怀淑公主说话。实在是阿雍的年纪也不小了，这一年拖一年的，又不娶亲。又不认祖，眼看着他那清水营还越弄越大。这样棘手的人物若不早点解决，别怪哀家说句不慈的话，迟早是西秦的心腹大患。」


    「这个道理朕也明白，母后是站在朕的立场上，才会说得这样赤诚，朕又怎么会怪罪母后？」


    费太后道，「皇上既然知道，就该明白哀家想让怀淑与阿雍联姻的苦心。怀淑不是个本份的丫头，若嫁了阿雍，必要借他的势，回南楚兴起一番风云。但以阿雍的才干，收伏她不在话下。一个女人，有了丈夫和孩子，总是胳膊肘往外拐的。那样就等于既给我们西秦添了份助力，又能让阿雍不那么在意清水营。甚至，咱们若能助阿雍去夺了南楚的帝位，日后南楚西秦不就是真正的一家？」


    这话说得秦亨也颇为心动了。


    南楚富庶，西秦剽悍，要是能并成一家，就算不是李雍当南楚皇帝，而是推他的儿子坐上皇位，那流的，可也是他们老秦家的血。


    费太后又再接再厉道，「若是一直放任不管，让阿雍更加偏执，日后闹得跟当年的代王一般，又岂能善了？」


    秦亨闻言心头一紧，费太后所说的代王，正是被发配到潞州的秦彦之父。


    这位王爷从前秦亨也极熟，是个再斯文儒雅不过的人物，和王妃恩爱，待封地的百姓也宽容慈和，治理得井井有条。


    可就是因为他太好了，让他的臣下们觉得不拥立他为皇，实在是太可惜了。便勾结了军方，妄图造成谋反的事实，逼他坐上皇位。


    谁知此事被秦亨他爹，过世的先皇察觉到了。


    后来也有人说，其实是代王自己向先皇坦陈一切，希望能给他的家臣们求一个宽大处理。因为他实在是不想内讧，骨肉相残。


    可先皇稳住代王之后，却是把代王全家以及他的家臣们尽数杀绝了。唯独留下秦彦，不是先皇心软，而是不知谁走漏了风声，让秦彦逃脱了。


    先皇当然要斩尽杀绝，但在他下了这个追杀令之后，突然开始日日夜夜的做恶梦，头痛欲裂。


    太医院怎么查也查不出来原因，后来还是请来天师叶玄，给先皇算了一卦。说是代王府死了的怨灵们在骚扰先皇，让他不得安寝。如果想要他们安息，唯一的办法，是放秦彦一条生路。


    如今连叶玄也算不出秦彦在哪里，也是因为他的身边跟着代王府的亡魂，干扰了他的命盘格数。


    先皇无法，只得又下圣旨，撤消了那道绝杀令。又在叶玄作法时，以自己和子孙的性命发了毒誓，保证只要秦彦没有造反之心，世代都不得再伤害他和他的子孙，才让怨灵退去。


    而叶玄这才能推算出秦彦的方位，命人过去一找，果然就把人找着了。


    先皇不再做恶梦，却也不敢违背誓言杀了秦彦，只好把他扔到潞州，当个无足轻重的小主簿，不死不活的在那儿混日子。


    其实秦亨心里，对那个堂弟还是挺同情的。


    他的父皇，真的是太多疑了。不过关系到自己的龙椅，秦亨觉得。还是多疑一点好。所以，他被费太后这番话说动了。


    「那不如母后先去找齐王叔婶谈谈？毕竟他们是阿雍的亲生父母，这样婚姻大事，还是应当问过他们的意思。」


    费太后很满意，点头而去。


    心中却在得意，要忽悠这个蠢货皇上，实在是太容易。她方才那番话说的是光冕堂皇。其实也有她不可告人的小私心。


    秦亨并不是她的亲生儿子。而是先皇元配的儿子，费太后自己的亲生儿子早就暗中对李雍掌控的清水营虎视眈眈，想接手那一处了。在这样的世道。什么王爷的虚名都是假的，只有绝对的武力才是真的。


    所以费太后才这么不遗余力的想把李雍通过联姻的方式弄出去，然后帮自己的儿子得到清水营的兵权。等到自家儿孙有了实力，还怕不能把秦亨这个昏君弄下去么？


    且不提费太后盘算着要怎么说动齐王和齐王妃。随着元宵宫宴的散去，冯辰香公然要求赐婚的消息就传遍了京城贵族的后院。


    一时之间。也不知有多少千金小姐在家打碎了碗碟，大骂她无耻。


    象沈轻尘这样怨恨比较深的，甚至连夜就到后花园里扎起了诅咒冯辰香的小人。


    泰王府的后花园，有人喝多了。不小心倒在假山后的大青石上睡着了。迷迷糊糊之间，就听沈轻尘在那里不停的骂。

 第三十章

    「我打死你个小贱人，叫你想嫁阿雍哥哥！」


    「保佑你烂手烂脚烂脸蛋。看你还有没有那么厚的脸皮！」


    ……


    石板上的人，被吵得不耐烦。往左边翻个身，沈轻尘在骂小贱人，往右边翻个身，沈轻尘在骂烂蹄子。


    那人忍无可忍，火大的坐了起来，却忽地听到沈轻尘在说，「哼，我宁愿便宜仙人村的叶秋，也绝不便宜你！就算人家有个私生子，阿雍哥哥也对她比你要好上十倍百倍，气死你！」


    私生子？叶秋？


    那人一个激灵冲了出来，抓着沈轻尘的手腕问，「你刚才说什么，哪个有私生子？是姓什么的？」


    沈轻尘猝不及防，黑暗之中给吓得个半死，扯着嗓子就尖叫起来。


    大户人家，可不是做点事情都没人知道的。一时园中的灯火都亮了，泰王首先怒气冲天的赶了过来。


    「这是干什么？大半夜的你还不消停，抓着你表妹干什么？放手！」


    「我不放！不是的，父王……嗳嗳，你别打，你听我说。」情急之中，那人陡然喊了一嗓子，「你可能有个流落在外的亲孙子！」


    泰王再度抬起的胳膊顿时僵住了，「你说什么？再说一遍！」


    泰王之子，秦奕道，「是真的！父王你还记得四年前，我跟着征兵的队伍偷跑出京去玩么？后来你还找了阿雍暗中保护我的？」


    泰王愣住了。


    他当然记得！为了请动李雍，他可是被狠宰了一刀。


    只听秦奕拼命翻找着几乎快淡忘的回忆说下去，「那年，我在什么八还是九的镇子上，认识了一户叫瓷啊还是瓦的人家……」


    沈轻尘怔了怔，「八角镇，陶家？」


    为了了解情敌，她把叶秋的底细打听得也是蛮清楚的。


    「对对对！」秦奕激动起来，「就那里。当时他陶家哥哥有个弟弟，未婚妻长得很是漂亮，我一眼就看中了。正好哥哥想讨好征兵的，把生意做大，我就让他把他弟弟的未婚妻弄来给我睡了一觉。对了，那孩子现在多大了？」


    沈轻尘听得呆了，天下间还有这等奇事？她心心念念的情敌，有可能是她表哥的女人？


    「三岁多了。听说一生下来就没爹，也不知道是谁的，陶家也不认。那女人……就是叶秋，带着儿子去了乡下，住在一个叫仙人村的地方。」


    「那肯定是我们家的种！」泰王比他儿子更加激动的叫了起来，「赶紧去，赶紧去把孩子找回来！」


    宁武县城。


    逛完夜市，因天色已晚，叶秋带着小地瓜，和李雍一起到客栈里住了一晚。


    传说中什么房间没有了，只剩一间房的事情是没有发生的。因为李雍身边的亲兵，早就打点好了。


    只是第二天的车雇不到，别说马车，驴车牛车都没有。李雍过来的时候，是坐着队伍里的马车，可因为他临时开溜，不想惊动某些人，连阿雪都没带。


    这会子要带叶秋回去，没有马车就很不方便了。


    过完元宵的第一天，大家都要忙正事，赶车的早被预定了。剩下有私车的，谁又认得呢？


    叶秋虽然想起县衙里的孙县丞，可毕竟不熟，也不好意思去麻烦人家。本说就骑马回去得了，可李雍手下的亲兵却很固执的不同意，宁肯去现买个车来，让自己战马拖着走，也不肯骑马回去。


    叶秋觉得有些好奇了，他们就是在意自己，也不必到这种程度吧？


    就算她思想再猥琐一点，认为那些当兵的是想找机会，让她和他们的营长大人亲近亲近，那骑马不比坐车，更加容易磨磨蹭蹭？


    李雍也不解释，只说，「既然来了，不如逛逛，你昨晚不还说想找点生意么？正好到县城里转转。等他们买个车，时间也差不多。」


    那也行。


    叶秋安下心来，吃了早饭，就出门逛街了。幸好她们就住在县中心，要逛起来步行即可，也不会太累。


    宁武县城可比八角镇又大多了，东西更精，品种也更加丰富。


    叶秋留心看了一回。却没找到什么适合仙人村能做的。倒是瞧见有家卖牛肉的，赶紧掏银子，上前抢购。


    因地处西北，西秦并不禁食牛肉，但民间耕牛是严禁被宰杀的。这家铺子的牛肉，全是从边境牧民手上买来的肉牛。用冰块冻了，长途运来。每一头牛还得经过官府确认来历。所以价钱也不便宜。


    可叶秋想吃。


    来这好几年了，这还是第一回瞧见卖牛肉的呢。之前在潞州，成天不是忙这就是忙那。虽听说也有牛肉卖，可她一次都没碰到过。


    只是男人微微有些皱眉，「你喜欢吃这个？」


    还专门让人家把那些牛肚牛肺什么的牛下水卖给她，那玩意儿在他们军营。可是连养来放哨的狗都不吃。


    叶秋还没说话，小地瓜先很认真的跟李雍说。「我娘说好吃，肯定好吃。」


    叶秋才得意起自己有个忠实的小粉丝，地瓜下一句就是，「要是做得不好吃。她会偷偷倒掉，不会赖我们吃的。」


    小混蛋，有你这么揭短的吗？


    男人再瞧她一眼。眸光闪了闪。


    叶秋悻悻道，「想笑就笑。别把那张脸憋坏了。」


    男人抽了抽眼角，不笑了，还很自觉的掏出银子结账。


    叶秋这趟出门，本就没带什么钱，所以肉也买得不多。不过看男人掏了那么大锭银子出来，她又非常豪爽的加了几大块牛肉。最后一算账，正好把所有的钱花光。


    男人眸光顿了顿，暗暗摸着荷包里仅剩的一点银子，有些庆幸自己没有一次性全拿出来。


    既然没了钱，那也没什么好逛的，二人扛着牛肉往回走。就连小地瓜，都很勤快的拎着两根牛大骨，叮叮当当的抓着叔叔袍角，走在一边。


    用牛骨头煲汤可比猪大骨更加淳厚，然后这么多牛肉牛腩可以做酱牛肉红焖牛腩卤牛筋，下水可以做她最爱的萝卜牛杂汤……


    哎哟哟，不行了，叶秋想着一路都在悄悄咽口水。


    男人眼角余光瞟见，纠结了一会儿，还是决定不告诉她，她花了这么多钱买的东西，在他们清水营全是不要钱的好了。


    出了一趟门，没说给人家村长买个花买个朵，也没说给小地瓜买颗糖买个风车，结果就扛着这么一大堆肉回来，这样的相处方式，几个亲兵看着也是醉了。


    上前帮忙接了牛肉牛下水，只皱眉为难，「这冰砣砣的，味道又大，要带上马车会不会给弄脏了？」


    他们找到本地的车马行，买了一辆人家刚做的新车。这要是就弄一股子牛腥味儿，小兵们还有点舍不得。


    叶秋道，「肯定不能这么放，你们去买几只筐来，再找点稻草把这些肉包上。咱们下午就赶紧回去，晚上就得把这些肉先收拾出来。」


    要不放得时间越长，味道就越不好了。


    好吧，看他们营长没反对，小兵们赶紧去买筐寻稻草了。


    稻草好办，只是便宜筐子却是没瞧见，最后无法，只得买回来几只精致藤箱，问叶秋，「这个可以不？」


    当然可以。只是叶秋看着那几只藤箱，脑子里忽地起了个念头，「这个不便宜吧？」

 第三十一章

    「贵着呢！」小兵们立即吐起了槽，「就这几只箱子，不过是样子好看些，一只就要一百文。要搁我们乡下，自己割藤编个筐，二十文都算顶天了。」


    为了村长这点子牛肉，他们牺牲多大啊。


    李雍听着忍不住又悄悄按了按自己的荷包，也是认真觉得应该快些回去了。


    可叶秋左右看看那几只藤箱，却不忙着管她的牛肉了，「快，带我去那个卖藤箱的店子看一看。」


    她这是又要干什么？可真没钱给她折腾了。


    男人还在纠结，身上有什么值钱的东西可以拿去当一当，叶秋已经拽着那个吐槽的小兵头也不回的走了。


    她就那么放心的把她儿子扔下了？男人抽着眼角扭过头，却在瞧见蹲院里打弹珠的小地瓜时，额角的青筋又跳了起来。


    他以为自己眼花了，又看了几眼，这才起身走到地瓜跟前，「这珠子给我看看。」


    好啊。小地瓜很大方的给颗珠子李雍，还仰着小脸热情邀请，「叔叔一起来玩吧，不过我只有四颗了。」


    男人再探头看一眼，「你舅舅给的？」


    小地瓜嗯了一声，蹲地上边玩边说，「本来还有七颗。找我娘时扔河里了。这三颗是我的。那一颗是小贤哥哥给的。不过他给的没有舅舅给的好，太滑了。」


    就算人家给的不是宝石，也是颗货真价实的银珠子好不好？看他还一脸的嫌弃。男人忽地觉得。跟这些小孩子比起来，自己真穷。


    「先不要玩了，咱们去找你娘。回来再玩好不好？」


    咦？他娘又不见了吗？地瓜毫无被抛弃的自觉，从地上拣起珠子拍拍小手。抓着男人的衣摆，「走。」


    找他娘去。


    真是太不乖了。万一又丢了，他可没有七颗珠子好扔去找她了。小地瓜觉得，回头非得好好说说他娘不可。


    那头叶秋已经找到卖藤箱的店铺，这是一家专门的藤艺店。除了大大小小的藤箱，还有藤屏风、藤桌椅等等好些家俱。


    看来了客人，伙计忙上前招呼。可叶秋细细看了一回这里的家具，却摇了摇头。「把你们老板叫来，我要做的大买卖，可不是你张罗得起的。」


    伙计一怔，这小娘子好大的口气。可看她的穿着打扮，也不象个做大买卖的样子啊？


    「哟，这谁要做大买卖呢？」店后头，听到叶秋这话的店老板刚用了午饭，剔着牙出来了。


    叶秋笑着行了一礼，「老板，找个地方咱们坐下详谈，我包管你吃不了亏。」


    那胖胖的店老板忽地皱眉，再度上下打量她一回，疑惑的问，「你是不是昨儿，拿我三只小灯笼的妇人？」


    呃？叶秋也愣了愣，往袖里摸了摸，「这小玉坠儿，是你送我儿子的？」


    那是一只寓意平安的小花瓶，小地瓜没啥兴趣，就便宜他娘了。


    店老板见之笑了，「哎哟哟，这可真是巧了。来来来，快请进屋里坐。上好茶，我听听你还有什么好事要关照我。」


    二人坐下，分别作了个自我介绍。


    叶秋这才知道，原来这位胖大叔姓金，还有个很喜庆的名字叫金多福。他家四代单传，起这个名字，就是希望他多子多福。


    他家本不是西秦人，而是因为战乱，辗转迁到了更加强盛的西秦。在宁武县立足，也才二十多年。不过他家做藤家具的手艺，倒是足有上百年了。


    眼下这边是个店铺，但在外头还有一个小小的厂房，专门养着十几个师父和徒弟，制作藤家具。


    叶秋听着很是振奋，「在我们仙人村后山，就有大片的崖壁，崖壁上全是多少年的老藤。平常大伙儿想用个筐什么的，过去一割就是，可经用呢。怎么样，金大叔要不要考虑从我们那儿进点货？包你便宜！」


    金多福听着笑了，「咱们既然有缘，我就不拿谎话哄你。你就是有再多再好的藤，我只有这么多人，做不过来有什么用？」


    这样一盆冷水，泼得人确实有些不好受，不过叶秋是出了名的抗打击，想想又生出个主意，「那你能不能让人教我们些编制方法？到时让我们村人自己编了送来卖，给你赚份子钱，行不？」


    金多福还是摇头，「别怪我不肯帮你，只是这藤家具要做得好，可是有讲究的，半点马虎不得。我们店的师傅带一个学徒，至少要五年才能出师，十年才能做屏风这样的体面大活。你们村就是学了，能编出什么来？如果是那些不值钱的筐啊篮的，又卖不起价，做了也没什么意思。」


    这话说得很是诚恳，要是一般人，也就此打退堂鼓了。


    可叶秋还是不死心，「金大叔你别急着否定我，你想想，你店里的这些藤家具虽好，但价钱着实不便宜。方才我家买几个藤箱，都心疼得不得了。当然，我不是要你卖便宜货，砸自己招牌，只是你能不能考虑做些中低档的东西？这样一来，不就能兼顾各个阶层的需要了？」


    这话倒听着有些意思。金多福认真起来，「你细说说，是个怎样的弄法。」


    叶秋努力向他解释，象后世很多大的服装品牌底下，都分了二三线的小品牌。质量面料虽然差些，但价钱便宜，况且只要总店把住了监制和设计关，做得不那么差，还是很有市场的。也总能满足一部分人既想追求品牌，又不想花太多钱的需求。


    小地瓜不满的瞅了他娘一眼，他们都来这么半天，他娘硬是没发现。还在跟那个胖叔叔，不知道说些什么，讲得那样眉飞色舞。


    一只温热的大手落在小地瓜的后颈上，轻轻的拍了拍，虽然没有言语，但小地瓜却很好的被抚慰到了。


    好吧，他会乖乖的，他不会去吵他娘的。


    男人端着已经温热的茶水，又低头吹了吹，送到地瓜嘴边，喂他喝了一半，才把剩下的一饮而尽。


    旁边伙计看得感叹，虽说不是没有男人会带孩子，可就凭这位身上的气场，居然会由着那小娘子在里头跟老板谈生意，自己反带着孩子在外头候着，这还真是——人不可貌相。


    等到小地瓜不满的拍着自己小肚子，听得全都是茶水在里头的咕噜声时，叶秋终于跟金老板谈定，出来了。


    出门就瞧见这大小两只坐门口等着，叶秋总算知道不好意思了，巴巴儿上前说，「等久了吧？吃饭了没？」


    小地瓜翻个大大的小白眼，低头伏在男人膝上嘟囔了一句。


    「他说什么？」叶秋没听清。


    男人眼角不自然的抽了抽，站起身道，「要是谈完了，就先去吃饭吧。你下午还走得了吗？」


    不能走就把地瓜的弹珠借去当了吧。


    「能走，能走的。」金多福道，「我这就去叫两个人收拾行李，等你们吃完饭，来接他们就是。」


    他已经跟叶秋议定，先派两人过去看看仙人村的藤能不能做家具。如果可行的话，就让师傅先教他们做些简单的家具，他来代卖试试。如果证明这门生意可行，再正经跟叶秋签协议，定分成，把这生意正经做起来。


    这已经是叶秋能谈到的，最好的结果了。


    村里的藤是天生天养，完全不要一个子儿，而村里的人更是闲得蛋疼，给他们找点正经事做，总比迷上赌博强。

 第三十二章

    就算做好的家具在金多福这里不好卖，但叶秋觉得，在八角镇周边肯定是可以卖得出去的。到时让连升他们的车队拖着往十里八乡送送，无非是个价钱高低，但绝不至于白辛苦一场。


    只是想到那车队，叶秋又惦记起一件事。


    悄悄凑男人身边问，「这回仗打完了，有什么退役的老马没有？我不要跑得多快，能拉车就行。」


    那牛车叶秋坐过一回，总算知道看杀是怎么一回事了。


    慢吞吞的比走路还慢，万一来个围堵什么的，真是急也急死了。


    可男人斜睨她一眼，没吭声。


    好吧，叶秋知道错了。


    吃饭吃饭。天大的事，吃了饭再说。


    等叶秋再回到仙人村的时候，天都快黑了。进门没看见别人，却是看见陶世杰了。


    看着李雍跟在她身后，抱着睡着的小地瓜，就跟一家人一般进来，陶世杰眼中闪着一抹不耐，但表面还是很诚恳的说，「秋妹，我们还是把亲成了吧，我已经跟家里说好了。成亲之日，就给你和鲲儿上族谱，再不会改了。」


    看叶秋不答，他又自顾自的笑着解释，「哦，锦鲲，是我给地瓜定的名字。鲲鹏鲲鹏，鲲在前，鹏在后，一听就知道谁才是我们陶家的嫡长子。」


    说到这儿，他不仅含情脉脉的看着叶秋，还企图伸手去拉她的双手。


    在叶秋避开之后，他也没有生气，依旧保持含笑表情道，「有什么不好意思的？我们更亲密的事也不是没做过，连孩子都这么大了。咱们成了亲，好好过日子，往后地瓜走出去，也才名正言顺。秋妹，你就不要再任性了好不好？」


    叶秋冷冷看他一眼，「好啊。」


    可陶世杰还来不及高兴一会儿，就听她说，「你死了我就不任性了。」


    要不来句狠的，她真怕会被这家伙恶心死！


    难道她之前说的话，这家伙全当成耳旁风了吗？叶秋真是搞不懂，怎么能有人这么厚着脸皮，一而再，再而三的往她身上贴。


    「秋妹！」陶世杰的声音有些僵硬，笑容也伪装不下去了，「你就是有天大的气性，我都这样低声下气来求你了，你还想怎么样？毒誓我发了。地瓜的名字也起了，族谱的事也说好了，你这会子还闹什么别扭？是不是一定要我爹，我祖母来给你磕头认错才行？」


    跟这种人说得多，简直是给自己找气。叶秋不想搭理，只道，「陶二爷。我从来没有叫你来求我吧？再说地瓜的事。是你自己早答应我的，之前办不到，弄到如今这样。怎么好象还是我们欠你的了？既然如此，那不如算了。我家地瓜也不稀罕非要个爹，我还有事要忙，就不送了。」


    「你！」陶世杰脸色铁青。气得不轻，「叶秋。你既如此蛮不讲理，那也别怪我无情。怎么说，你都是我的未婚妻，名份早定。如今我没有休你。你这辈子都别想再嫁。就是闹到官府，也得断你与我为妻！」


    哈！叶秋气得差点笑了，「那你倒是去告啊。我还记得当年你们家曾将我沉塘，那是全镇人都瞧见了的。到时咱们就打打这场官司。看是要断我为妻，还是要判你家人为我偿命！」


    陶世杰还想再闹，李雍上前说话了。


    方才见这屋里吵得不象话，他把睡着的小地瓜抱到隔壁，交给了朱青青。这会子进来，也没有二话，提着陶世杰的衣领，就大步把人扔了出去。


    他这还是手下留了情，可陶世杰仍是吧唧一下摔了个屁墩，只觉生疼。待爬起来将男人看清，陶世杰心中又是窝火，又是不忿。可要还手，却是不敢的。


    在军营几年，陶世杰别的没学会，多少学会了看眉高眼低。男人一出手，他就知道远不是自己能动手的。


    再说他回来这两天，已经打听清楚了。


    清水营的李营长，陶家只知是个惹不起的大官，可在军营里呆过的陶世杰却如何不知，那简直是个惹不起的阎罗？


    忍痛站起，陶世杰道，「李营长，你虽是贵人，但凡事也要讲理吧？这叶氏是我的未婚妻，地瓜是我的亲生儿子，难道你要拦着，不许我认回去么？」


    李雍寒着脸，淡淡扫他一眼，只说了两个字，「证据。」


    陶世杰一哽，「这种事，还要什么证据？叶秋是我的未婚妻，这是全镇人都知道的事情，地瓜是我的亲生儿子，那更是……这种事，还有什么好说的？难道我会平白无故认下别人的儿子？」


    叶秋赶出来想与他争执，却被李雍一个眼神制止，抢在她前头，平平板板的说，「你说她是你的未婚妻，当初文定之时，应有父母之命，媒妁之言，双方的生辰八字，订婚信物，这些，怎么不是证据？」


    陶世杰给问得张口结舌，眼神忽有些飘忽起来，「当初她爹，我岳父曾亲口与我爹议定，说要把她许给我。后来岳父去得突然，才没来及办这些事。」


    原来如此！叶秋心说，怪不得这门亲事从前朱长富都说订得古怪，她还以为是叶清当年被陶家父子蒙骗，如今看来，倒极有可能是他们父子自导自演的一出戏！


    「哼，什么都没有，你们当年是不是趁着我爹新丧，强赖上我的？」


    被她这样一问，陶世杰却是想起一件事物，「不！我家还是有信物的，是你爹当年给你及笄时，替你亲手绾上的木簪，眼下就收在我房中，这就是订亲的信物。」


    「那说不定是你偷去的！」


    叶秋话音才落，李雍就对门口亲兵递了个眼色，「去跟陶公子取了那支木簪，验验真假。」


    陶世杰心说，这要给了他，哪里还有回来的份？


    心思一动，他道，「既然如此，那我就取了木簪，交到亭舍去。让官府也做个见证，到时就麻烦李营长来做个公断。不过眼下，请将我的儿子交还给我。李营长，这件事就是说破天去，也没个说，把男方的血脉交给女方的吧？」


    「我才不跟你去。」地瓜到底还是被吵醒了，扒在屋门口，揉着还没睡醒的眼睛，不高兴的说，「你不是我爹！」


    陶世杰气极，「我是不是你爹，可不是由你说了算！」


    「那也不由你说了算！」男人目光如电，「你若要告，就一并去官府告了吧。」


    陶世杰这下子真是骑虎难下了。


    他今天特意来仙人村堵叶秋，就是因为昨晚遇见李雍，在得知他的身份后。确实有些害怕叶秋会抱上这只大腿。所以想趁着叶秋忘了前尘往事，快刀斩乱麻的把她迎娶回家算了。


    却没料到，在跟叶秋吵起来之后，竟是话赶话的到了要对簿公堂的地方。这时候退是没了退路，但要前行，又怎么才能打赢这场官司？


    陶世杰有些心虚了。


    可男人不会给他时间考虑，手下亲兵推推搡搡的。就押着他一同下山去了。


    叶秋才顺了口气。却见朱长富老两口和村里一帮子乡亲，慌慌张张的赶回来了。


    「怎么怎么？是闹起来了么？有没有吃亏？」


    「没事。你们上哪儿去了？」


    叶秋才这么一问，一张陌生面孔冒了出来。「他们让我带去制药了，你就是那位叶村长？」


    这谁呀？叶秋莫名其妙。

 第三十三章

    「这是兰大夫。」朱长富帮忙做了个介绍，「兰大夫医术可高明呢，今天来了村里。给大伙儿看了一天的病，都不要钱的。还帮着改了乔大爷给的方子。教咱们制药。还有小许大夫，看到咱们后山有药材，便带着连升他们几个年轻人进山采药去了。说要是能挖几棵回来，就在近些的地方种一种。回头也能有个收益了。」


    叶秋没想到，自己出了趟门，村民们倒是自己也开始找着事做了。这可是件好事。


    只是李雍再看兰阎罗一眼，目露疑惑。他什么时候变得这么好心了？


    倒是兰阎罗刚听说陶世杰来闹事没瞧见，深为遗憾，跟来见礼的叶秋道，「如果你要滴血认亲什么的，我倒可以效劳。」


    叶秋心中一动，「真的准吗？」


    兰阎罗傲然轻哼一声，显然对自己的专业水准遭到质疑有些不满，「我这滴血验亲可不是凡人拿碗清水就忽悠人的，是不是亲生的不一定准，但不是亲生的一定验得出来。」


    叶秋有些心动了。那要不要查一查？


    如果能查出地瓜不是陶世杰的亲生儿子，那该有多好？可要万一是呢？


    叶秋又有些不确定了。


    幸好身边还有客人，便把多金多福那儿借来的人，和要做的生意作了个介绍。


    朱长富一听，这可是要紧事。只不过他家眼下住不下，便亲自陪着，送到董大伯家去了。


    这边叶秋也打算收拾牛肉做晚饭了。


    兰阎罗看她要下厨，倒是眼睛亮了，「那石耳炖鸡你会不会做？」


    叶秋笑了，别忘了她爸可是搞农业的，石耳这样的东西在城市里不一定买得到真的，可她老爸走乡串镇时，却是被乡亲送过不少。


    「你要有就尽管拿来，不过今晚是吃不上了，放着明日我给你做。」


    兰阎罗顿时扭头道，「李营长，我上回请了你吃石耳炖鸡，你是不是也要请我一回？」


    他故意说得这么大声，就是让李雍没法子拒绝。


    偏偏李雍就是拒绝了，「那你等我回清水营再说。」


    既然叶秋会做，干嘛便宜外人？留着他们自己吃就好了。


    兰阎罗给这小气鬼呛住，才想放几句狠话，叶秋却道，「那个不急，晚上你们先尝尝我做的牛肉酱。」


    好吧。兰阎罗勉强决定试试叶秋做菜的手艺再说。


    因为如今家里人多，叶秋干脆让吕大娘也来帮忙，拿块牛肉解冻剁成牛肉末，再配上香菇笋丁，种种配料，炒了一锅又香又辣的牛肉酱。


    不管是拌面条，还是蘸大饼馒头，都非常可口又下饭。


    连一向胃口不好的鲁大太太都忍不住吃完了一碗面条，还想要添些，朱青青很是惊喜，只是兰阎罗不建议她吃多。


    「这牛肉虽是补中益气，对太太身子好，但毕竟晚了，上了年纪的人，恐怕吃多了克化不动。」


    这样一说，鲁大太太只好遗憾的放下了筷子。


    叶秋笑道，「要是太太喜欢，明早我给你煮粥喝。」


    「我也要！」兰阎罗吃着碗里的，还赶紧报名。


    唔，他帮仙人村的做点事情还是做对了。瞧瞧如今，就算李雍一直拿眼神横他，不也没用么？


    不过，为了能够吃到石耳炖鸡，他是不是也该做点什么，跟营长搞好关系？


    饭吃完了，男人依旧是当甩手掌柜的，筷子碗一搁，就去看小地瓜捉小苹果洗澡了。


    洗碗？他没这概念。


    到底那天被别的小朋友嘲笑，还是给小地瓜心里留下了阴影，总想着把小猪洗干净了，就没人笑话它又脏又臭了。


    可猪的天性虽爱干净，但要强迫它们洗澡，却是有些难为猪了。因为猪皮厚毛短，散热困难，所以洗不洗澡这件事，完全取决了它们的身体需不需要散热。


    眼下大冬天的，小苹果没事往火炉前凑还来不及，怎么肯去洗澡？当然是抵死不从。那嗷嗷叫得一个凄惨，只怕全村人都听得见了。


    男人瞧了一时，才上前问，「如果这会子叫你去洗冷水澡，你愿不愿意？」


    小地瓜微微愣了，「可眼下是冬天啊，为什么要洗冷水澡？会生病的。」


    男人摸摸他的头，「你知道你碰了冷水会不舒服，那为什么要让小猪做它不愿意做的事？」


    小地瓜呆了呆，「可我给它准备的是热水。」


    男人蹲下来，耐心的跟他解释，「可你也不是小猪。你会穿衣服，它不会。你既然是它的主人，为什么不让它做自己喜欢的事？」


    小地瓜这回想了想，才道，「可它不洗澡，会被人笑话。我有时偷懒不洗澡，娘也会说我臭臭。」


    男人望着他的眼睛，「那你娘会因为你臭，就不喜欢你，不要你了吗？」


    小地瓜这回有些明白了，「那我不给小猪洗澡了。」却仍牵着小猪的绳子。有些闷闷。


    男人知他还是不太明白，想想便道，「就算你给小猪洗干净了，它还是猪。如果再有人笑话你养猪很土，不会学狗叫，也没有长长的柔软的毛，你是不是还要它学狗叫。长一身毛？」


    小地瓜困惑了。「那我应该怎么做？」


    男人很坚定的告诉他，「该怎么做就怎么做。不要为了那些不喜欢你，笑话你的人做出改变。好比陶家那个小孩子笑话了你。然后你怕人家笑话，就逼着小猪洗澡。到最后，弄得小猪象现在这样老想躲着你，你会开心吗？」


    啊。这样一说，小地瓜明白了。


    「小苹果。咱们不洗了。会狗叫，会长毛有什么了不起？你还会看家，会打架呢！我以后，再不要你做你不喜欢的事了。」


    哼哼。听到他的保证，小野猪也甩着小尾巴，似是非常赞同。


    「那我带它去找小贤哥哥。叔叔再见！」小地瓜振奋起精神，牵着小猪跑了。


    自从鲁季贤来了。便接过地瓜的小教鞭，开始教村里人认字。


    因为这个小老师已经开始接受专业训练，所以比地瓜更加靠谱。把从前地瓜只凭记忆教的字，更加生动和形象的讲给大家听。还拿了自己描红本，分析字的结构，教大家写字。


    象之前，村里人的资质有高有低，有些人今天学了五个字，明天就能还给老师。可学会写字就不一样了，怎样都能记得牢些。


    只村里大人舍不得浪费叶秋带回来的笔墨，多让孩子和年轻人留着练习。他们顶多拿树枝在地上划划，学个大概也就罢了。


    可就这样，大人们都很满足，还一个劲的往小老师的口袋里塞零食。


    不过鲁季贤到换牙的时候了，朱青青管得紧，怕乡亲们过意不去，虽允许儿子接了，却不准他吃。


    鲁季贤倒也有趣，自己吃不到，就拿这些零食当成了赏罚功课好坏的学生们，不管年纪大小，答对就给吃，倒是给课堂添了不少乐趣。


    兰阎罗在课堂外看了一时，拿胳膊肘撞撞身边的李雍，「这个村子，还真有点意思。」


    男人看他一眼，不说话，转身往回走。虽然距离不远，可还是要亲眼看着地瓜走到人群里，才能安心，所以他才一路悄悄尾随。


    他自觉自己做的，不过是尽一个大人的本份。可兰阎罗却觉得，这已经超出本份太多了。所以有些话，他觉得是可以说一说的。

 第三十四章

    当然，如果能起到一语惊醒梦中人，从此视他为恩人，有什么好吃的都想着他的效果，那就最好不过了。


    「你要真定下这个村长，是不是也该快点把事办了？」


    李雍脚步可疑的顿了顿，只觉耳根还有点热，幸好天黑，没人看见。


    「你看你跟那叶村长，简直跟老夫老妻似的。她做了饭，先端给你。你放下筷子，就去替她训儿子。既然你们彼此心里都有数了，那为何不早点把事情办了，彼此安心？等回头那什么陶家找上门来，你为她出头，不也更加名正言顺？对了，悄悄告诉你件事。」


    兰阎罗压低声音，「村长不是月事不调么？其实这里头也有阴阳失调的缘故。你们要是早点成亲，没事经常调和调和……这于你二人，都是有益无害的。」


    男人只觉耳朵开始发烫了，眸光也不自觉的垂到地上。


    而兰阎罗摆出一副我是好人，不用太感谢我的表情拍拍他的肩，「我看叶村长也是个爽快人，赶明儿你下山，去打几件漂亮首饰，或者送一件能代表你心意的礼物，跟她说说，这事只怕就成了。」


    默了好一阵，男人才似有些为难的憋出句话，「说什么？」


    「说你要娶她呀！问她愿不愿意。」


    说完，他自嘲的咳了一声，「我这不废话么？她肯定会愿意的。你直接请个媒婆上门提亲，就跟朱家老两口提，我看他们倒是能做这个主。那时，再说说你的情况。」


    「什么情况？」


    「讲讲你是谁，你爹娘是谁，生辰八字，家中大概什么情况，自己眼下是什么情形。不过这些你也不用开口。让村长去跟二老说，说完你再上门提亲也行。」


    可这些事，自己好象还没跟她说过。男人眸光在黑夜里闪了闪，声音里有些挣扎，「一定要说吗？」


    「那当然，哪有成亲不问清来历的？」兰阎罗忽地意识到什么，一脸古怪。「你们看样子也认识不少时间了。不会连这些都没告诉过她吧？」


    男人沉默了。


    兰阎罗却是忽地恍然，「我就说，老村长怎么看你的眼神怪怪的。好象想说什么，又不好说的样子。这可是你做的不对了，人家拿叶村长当闺女，眼看你这小子大摇大摆的登门。跟个女婿似的，却什么也不让人家知道。他们能放心吗？」


    「他们知道我是清水营的李雍。她想做什么，我都帮了她的。」男人的声音里略有些不服。


    兰阎罗听着突然有些想笑，「大哥，你是不是没追求过女孩子？你肯定没给人家送过花。没带人家游过湖，也没跟人家吟过诗，说过一些甜甜蜜蜜的小情话。是也不是？」


    李雍的脸黑了。


    幸好这是在黑夜之中，否则他很有可能会动手打人。


    有。有这么问人的吗？他还笑，还笑！


    兰阎罗笑过，忽地叹了口气，「也难怪。我虽与你不熟，可也听说过你的一些事情……」


    男人沉默了。


    他其实一直知道，自己的性格上是有缺失的。


    就好象，他从前在亲戚家，看见人家的儿子，明明比他还大上好几岁，却会滚到祖母怀里，抱怨书院的日子难过，教导他的夫子严厉。


    而他，只会挺直着身板，绷着脸，一丝不苟的给大人行礼。


    然后，赢得大人们的交口称赞。


    都说他懂事，一看就是将来会有出息的。然后笑着骂自家不争气的儿孙，是如何的惹他们生气。


    还是男孩的李雍，那时候就开始懂得。


    就算大人再怎么夸奖他，可心里却是更喜欢那些不争气的儿孙。


    所以他沉默了许久，突然很别扭的问，「是不是……那些事，都要做？」


    看他这样子，兰阎罗反而没办法开玩笑了，「我也不知道，可能有些女子喜欢，但也不一定全是……要不，要不你有空找些谈情说爱的话本子看下？」


    他忽地又笑了，「其实我也不懂，要不我也不会讨不到媳妇，所以你也可以笑话我。」


    可李雍没有笑。


    反而看着兰阎罗，很认真的说，「你虽然贪钱，但也做了不少好事。以后，会有好姑娘喜欢你的。」


    这剧情怎么瞬间反转了？兰阎罗给人怎么骂都不要紧，可给这么直白的一夸，却是觉得浑身都不自在了。


    干咳两声，「好好的说你呢，说我干什么？横竖你心里是个有主意的，我不过那么提醒一声。该怎么办，你自己看着办吧。」


    这回，男人很认真的回了两个字，「谢谢。」


    兰阎罗忽有些气馁，跟太较真的人谈这种事情，真的很费劲。他一定是脑子抽了，二回打死他也不说了。


    要不，万一事情不成，只怕他还要内疚的。


    眼看他们进了朱长富家的小院，才有一个人影从暗处悄悄出来，低着头，也不知在想些什么。


    才在出神，没留意碰到连升了。他们去采药回来得晚了，连升回家随便抓了个馍，打算趁着没下课，再去听听课。


    「许大夫，你怎么还没去村长家吃饭？对了，要不你今晚委屈下，跟我挤一屋吧？我叫我娘给你收拾副干净的铺盖。」


    可许志坚想想却说，「不了，我还是去找叶村长吧。」


    连升莫名其妙，他一个年轻男子，过去吃饭行，难道还能去跟叶秋挤一屋？


    天黑了，要洗洗睡了。叶秋才忽地意识到，仙人村的住宿如今成了大问题。


    李雍从前派来的小伍等几个亲兵，倒是已经在村里最好的一口空窑洞里住下了。可新来的兰大夫怎么办？还有李雍，他往哪儿住？


    而这些人都是仙人村将来能用得上的人，让人家凑合一天两天没问题，可看他们这架式，都是要在这里长住的。不安顿好了，怎么好让这些大腿小腿们全心全意为仙人村服务？


    朱长富比她更早的意识到了这个问题，「昨儿你连爷爷和董大伯还跟我商量，说要不要再打几眼窑洞专门招待客人。要上回徐家那小公子来，都住得不太习惯。咱们村往后要是做起买卖来，这些迎来送往的可少不了，没个象样的住处怎么行？」


    叶秋点头，「这个必须赶紧办，还有我拉回来的小猪小羊，眼下是分给各家各户在养，要是以后繁殖得多了，最好也修个大院，省得弄得全村都臭烘烘的。对了，我倒是忘了，象如今各家各户领了客人回去，供应吃喝这部分，也该记个账，由公中出钱才是。等日后新房建起来了，客人的用餐也该由村里统一供应，这事也得拟个章程出来。」


    朱长富也想到了此事，「那灶上还得专门请个象样的厨子，要不光靠你一人，也太累了些。」


    明眼人都看得出来，全村就数叶秋做饭最好吃。


    外来的客人要是叶秋不出面招呼，感觉就没那么有诚意。可要是凡事都得她来招呼，那她也不用当村长了，成天烧饭都够她忙活的了。


    不过请来的厨子能呆得安稳么？叶秋忽地灵光一闪，生出个主意。「咱们村有没有要娶媳妇招夫婿的？要有的话，招个会厨艺的岂不更好？」


    听她这话，朱长富的脸色却变得有些异样。只是哽了哽，没好意思说。

 第三十五章

    倒是朱方氏道，「在秋儿跟前，你还客气什么？我来说吧。秋儿，这过年你也听到了。你叔可是把裙子的婚事放在心上。跟好些人都打了招呼的。如今，也有几家人有这个意思了。」


    这是好事呀，叶秋眼睛一亮。「这里头就有厨子？」


    朱长富接过话来，神色间有些为难，「有倒是刚好有一个。不过那人年纪大了些，还有孩子。」


    「那怕什么？」朱方氏嘴一撇。「总比那些瘸了腿的，瞎了眼的好吧？裙子眼看都二十了。那小伙子也才三十不到。虽前头娶过媳妇，可媳妇都走了三四年了。如今就带着一个小丫头，又有手艺，配裙子有什么不合适的？」


    叶秋明白朱长富的纠结在哪儿了。


    这样的条件。简直跟当年的芳嫂一模一样。裙子一个黄花大姑娘要给个丧偶的鳏夫，毕竟不好听。况且裙子又不是朱家的子侄，这样的话。朱长富一个外人，还真有些不好提。


    「你们详细跟我说说。那人什么来历？」


    朱方氏喜孜孜的道，「说起他来，跟裙子也认识。是镇上陈掌柜家厨子的师弟，只是家里穷了些，但手艺很好，从前在别处当大厨，后来饭馆关了门，才带着女儿来投奔师兄，想另谋个出处。之前连升他们不是忙着跑生意吗？有一日忙不过来，裙子去帮忙，正好就认得了。他家女儿倒是喜欢裙子，还拿了她爹做的点心给她吃，可是投缘呢。那小伙子我见过，长得是真好，不说都以为是读书人，脾气也好，是个能过日子的。」


    叶秋摸摸下巴，朱方氏眼光一向实在，她要是觉得不错，这人可能还真不错。


    但朱长富却道，「可那小伙子人虽不错，毕竟没有家业，要是裙子嫁了他，上哪儿安家去？要是落户咱们仙人村，未免又名不正言不顺，到时村里人该怎么说？」


    叶秋想想，「这样吧，这事叔你抽空先去跟连爷爷通个气。然后咱们就先把人请上来当厨子，多了解了解再说。要是真的不错，到时就让他在仙人村落户又何妨？将来村里要发展，人手绝对是不够的。我还想请人来帮忙打窑洞呢……」


    她一语未落，忽地门外道，「你要请人？找他啊！」


    门帘一动，是兰阎罗和李雍一前一后进来了。


    猛地看着男人，叶秋的心跳又乱了几拍，忙掩饰的请人坐下，男人却问，「你要打窑洞？」


    叶秋称是，男人道，「那过几天，我给你调一队人来。」


    朱长富连忙推辞，「这怎么好意思？不行不行。你那里的兵，才打了仗，休息还来不及，哪好意思让人家干重活？」


    兰阎罗却道，「没事。要来干活的，肯定是没累着的。」他看着男人道，「你不想请我去潞州看你那些伤兵么？那能不能把人送到这里来医治？我看他们这儿空气清新，且又安静，正好养病。还有你……」


    他才张嘴想说他的话，李雍却把他打断了，「可。」


    然后望着叶秋，「你们制好的药材，照价卖来就行。到时我派一队人照料这些伤兵，闲了就帮你们打窑洞。他们都有帐篷，不用安置。只请你们照管一下饮食，也不算白帮忙了。」


    「这样最好了。」兰阎罗拍了板。


    朱长富和叶秋面面相觑，反驳不得。


    因为这确实是最好的办法，仙人村劳力不足，妇孺有余。如果让细心的妇孺帮着照料伤兵，让那些当兵的去打窑洞，确实是最合理的利用资源。


    不过，这怎么总感觉有点占人便宜？朱长富再看男人一眼，欲言又止。


    这小伙子确实挺好的，也总在为叶秋分忧，可为什么在那些关键的事情上，他就是不吭声呢？


    因为得了提醒，李雍再度瞟着老人家的神色。眸光动了动，暗暗做了决定。才要张口说点什么，忽地门帘一动，又有人来了。


    是许志坚。


    朱方氏忙招呼道，「回来了？还没吃饭吧？是想吃面条还是大饼，都给你留着呢。」


    可许志坚先看李雍一眼，却是望着叶秋道。「叶村长。麻烦你给我安排个住处吧。」


    叶秋一怔，她这态度不对呀，这是要怎么安排？


    兰阎罗清咳了两声。「要不，让阿坚就在你们这儿挤下吧？」


    啊？叶秋睁大眼睛，这方便吗？


    兰阎罗看她这表情，忽地意识到什么。再看李雍一眼，才道。「阿坚是女孩子。」


    女，女女的？


    叶秋错愕了一瞬，然后忽地明白，为什么每次看到许志坚。都有一种奇怪的违合感了。她虽救了自己，可对她的态度却一直不算太好，这原因。就是因为他吧？


    再度看男人一眼，叶秋的心里忽地也有些发酸。还有些说不清道不明的恼火。


    男人一定是知道的，可他为什么不早说？


    这就是情敌存在于假想中，和情敌站在眼前最大的不同了。知道男人招蜂惹蝶是一回事，可把人都闹到跟前，就是另一回事了。


    「要是许姑娘不嫌弃，就住这儿吧。」叶秋脸上笑着，但眼神已经冷了下来。


    男人再看她一眼，到底把话咽了回去，默默的走了。


    倒是小地瓜下课回来找不到叔叔，有点失落，「叔叔为什么不能在我们家住？」


    叶秋答，「因为叔叔是男的。」


    小地瓜不服，「可我也是男的。」


    许志坚插了句，「你是你娘的儿子，他是你娘的什么人？」


    那明显带着讥诮的语气，听得叶秋越发不爽了，偏又不好说。


    没想到小地瓜听了这话，也有点不高兴了，果断堵了她一句，「那你也不是我家的人，为什么住我家？」


    「叶小答！」叶秋瞪了他一眼，「不许没礼貌。」


    可许志坚却不领她这份情，「那我不住就是。」


    看她扭头就走，朱方氏忙追了上去，「许姑娘，快回来，跟个孩子见什么气？」


    可许志坚名字硬，脾气更硬，牵了自己马，调头就往山下跑了。


    这一闹腾，可瞒不住人了。


    李雍无法，只得派人去追。就算许志坚身手不错，却也不能让一个姑娘摸黑走夜路。


    兰阎罗摇着头，跟叶秋解释，「你别跟阿坚一般计较，她也是个苦命人。自小没了爹，被她娘当男孩子一样养大，养得她的性子有些倔强……」


    叶秋气得不轻，「她苦命，世人便都得让着她么？就算地瓜有错，毕竟也是她先挑起来的。早知如此，我倒是宁可死在水里，也不想被这种人救了！」


    说完，狠狠瞪一眼男人，也不听下文，走了。


    兰阎罗给男人一个爱莫能助的眼神，这就是城门失火，殃及池鱼。


    男人觉得很憋屈。他招谁惹谁了？


    许志坚的亡父是清水营的旧将，也是李雍的长辈。战死沙场时，只有他在身边，便托了他照看家眷。


    这本是战友之间很平常的事，可许母却理解成要李雍照顾许志坚一辈子。


    甚至，还理解成，许父是为了救他才死的。要不，为什么小小年纪，初上战场的李雍没死，反是久经沙场的许父死了？


    许母是个脾气很执拗的人，因为自己没儿子，就把唯一的女儿当儿子养，逼她从小习文练武，一定不许女儿有一点比不上别人家的儿子。

 第三十六章

    而她心里认定了李雍是被丈夫所救，就怎么也不肯改了。


    嘴上虽然不说，但心里却是等着李雍上门来提亲的。可左等不见人，右等不见人。虽然逢年过节李雍都有礼物赠送，但也是尽战友的本份，并没有特别之处。


    许母憋着这口气，然后没几年，就病死了。死前又逼女儿立誓，说要是李雍来求娶，死也不能嫁她。


    许志坚在早前听说李雍要娶自己时，已经萌动了少女芳心，可母亲过世，又来这么一下，把个好好的小姑娘弄得真的是不知该怎么办。


    但感情的事就象拍皮球，有时你越压迫，反弹得越厉害。许志坚也就是这样，在纠结与矛盾中，对李雍情根深种。


    但许志坚并不是个死缠烂打的人，知道今生与李雍无望，便在办完母亲后事之后，跑去跟着兰阎罗学习医术，治病救人了。


    他们两家原就有亲，兰阎罗自然知道这个表妹的心事，但也对她的脾气极为头痛。


    原先得知李雍要他去给个妇人治病，他就想着会不会是李雍喜欢的什么人，所以才找了借口，把表妹打发了去，希望她能见到人，就死了这条心。


    不过他也没想到，许志坚找到叶秋，却是没立即出来相认，只偷偷躲一旁先观察起这个女人，直到叶秋遇到危险，这才现身救了人。否则叶秋哪那么好的运气，一下就碰到她了？


    在兰阎罗看来，表妹跟李雍并非良配，二人的脾气都太冷太硬了，在一起过不下去的。可有些话，他这个做表哥的也不好多说，只能盼着有天，表妹能自己明白过来。


    许志坚策马离了仙人村，本以为李雍会追来，没想到却只派来两个亲兵，许志坚心里的闷气更重一层。怎么也不肯让这两个亲兵跟着，硬是拐上了一条小道。并且威胁他们要是再追，自己就跳下悬崖去。


    这样一来，两亲兵只好任她离开，然后回去复命。


    那李雍也没什么好说的了。


    只是因为一闹，叶秋跟他打起了冷战，实在是闹心。


    西秦京城，齐王府。


    齐王和王妃刚刚从宫中回了府，夫妻二人有志同心的各自回房，都表示要静一静。直到晚饭后，两夫妻才重新聚首，关了门商议正事。


    这样的慎重，别说府中的主子，就是下人们也觉出不对劲了。


    想着京城近来流传的，南楚公主想要跟齐王府联姻的消息，只怕不是空穴来风。


    不过要说起他们家的这位大少爷，倒当真是——呵呵，有些不好说。


    齐王府分东西二府，东府原是历任齐王所住之所，现如今却住着上一任齐王的长子，早已过世的大爷一房。


    眼下后院大太太柳氏的小院里，丫鬟婆子都已经退了出来，静悄悄听不见里面在说些什么。唯一能听到的，就只有仍在屋里的长房独子，秦商一人而已。


    「那个孽子，他凭什么尚公主？要尚也该是你尚才对！」


    罗汉床上，已年过四旬，但保养得仍象二十七八的柳大太太正在忿忿不平。


    她穿着一件浅青色绣冬雪腊梅的白狐宽袖褙子，那领口一圈透出来厚厚雪白狐毛，越发衬得她瓜子形的脸蛋娇小动人，人也更显得嫩了几分。当真是人如其姓，杨柳轻摆，柔弱多娇。


    秦商也有二十多了，他的眉眼生得极象柳氏，精致俊秀，但脸型却象他过世的爹，带着秦家人的硬朗。这样组合在一起。反倒有些不搭调，只觉得平庸。


    不过他也知道自己相貌上的不足，越发在衣饰上用心。所用皆为名贵之物，那通身的气派，倒是很能震得住人。


    此时轻嗅一嗅用府上新赐的龙涎香做的香囊，悠悠道，「母亲何必动怒，要我说，雍弟娶了南楚公主。才是好事一桩。」


    「为何？」


    秦商一笑，「母亲请想。只要阿雍他尚了公主，还是异国公主，你说，朝廷里的人会对他执掌重兵会没有想法吗？如果他不能执掌清水营。那是不是就该轮到我了？」


    柳大太太一愣，「你要去掌兵？那会不会太危险了？清水营可不是什么好地方，苦着呢。」


    秦商却是笑了，「母亲误会了，阿雍是自己想不开，长年呆在那破地方。我要掌了兵权，自有法子坐在京中也能调兵遣将，又何须自己去吃那份辛苦？」


    这样一听，柳大太太复又欢喜起来。「你不走就好。娘就你一个儿子，可舍不得放你离开。」她跟儿子说话时，也带起小儿女之态。微撅着嘴，一脸娇嗔。


    要是旁人看着，光想着这份年纪，只怕都有些受不了，偏秦商看惯了，倒是不以为意。


    只柳大太太担心的道。「那清水营可一直是阿雍的地盘，人家能服你？」


    秦商却道。「那清水营历来是齐王府的嫡系，什么时候成了阿雍一个人的了？我是齐王府的长房长子，那里本该由我接管才是。」


    柳大太太点头，「那你说，我要不要找西边说说这事？你二叔肯定会听我的，可你二婶能同意吗？这要接个公主媳妇回来，她还摆什么婆婆威风？」


    秦商笑道，「这事既是宫里找来，必是已经商量好了。二叔那样一个恭顺的人，绝对会同意的。他若同意了，二婶还敢不同意？我说娘您也别去了，说不定这亲事一成，二叔还觉得咱们受委屈。到时他若来说，您再顺便催催立世子的事情。这个位子早该给我了，要不趁着阿雍成亲一并讨了来，老这么拖着有什么意思？」


    柳大太太点了点头，重唤下人进来，去盯着西府那边的动静了。


    跟他们预料得一样，齐王妃简氏不同意这门亲事，但齐王却是赞成的。


    「王爷请想，就以阿雍那个脾气，若是娶个门户相当之女倒也罢了。若娶那位公主，二人争执起来，谁肯低头？况且那位公主美则美矣，但太过艳丽了，妾身总觉得并非家室之福。」


    「你这就是妇人之见了。」齐王不以为然的道，他倒是也生得一副好皮囊。人过中年依旧风度翩翩，甚至比他儿子更有成熟男人的魅力，也无怪乎京城贵妇总是羡慕简氏有福。


    此时，齐王道，「不论公主是什么出身，一旦嫁为人妇，当然以夫为主。就算年轻时争执几句，时候长了，总会顺过来的。人家好歹也是公主，不会不明白这个道理。只是你这做婆婆的，少不得要受些委屈，少要求她一些了。」


    看他脸色，简氏一愣，忽地又是委屈又是伤心，「难道王爷以为，我不愿阿雍娶公主，竟是怕自己抖不了威风么？妾身何曾是这样的人？难道，难道是大嫂又说了什么？」


    齐王皱眉瞟她一眼，「我也不过这么一说，你看你又急了。大嫂那样一个温柔贤良的人，怎么会跟你争执？她就是受了委屈，也只会躲着自己哭。」


    可她每次哭时，却总能被你看见！而她的贤良温柔，就换得全家上下对她百依百顺！


    这句话堵在简氏心里很多年了，却是从来不敢说。因为她知道，这一说夫妻情份就算完了。而她，是怎么也不愿意闹到这一步的。这些年，她为了这个丈夫，这个家已经付出太多了。

 第三十七章

    她输不起。


    忍着心酸，简氏柔顺的低了头，「是，是妾身说错话了。不过妾身不也是着急，怕王爷误会了我么？」


    齐王再看她低眉顺眼的样子一眼，心情略好了些。


    可简氏生得明朗大方，就算几十年做小伏低，却仍是没有身材娇小，形容袅娜的柳氏做起来让人看着顺眼。


    所以齐王只是扫一眼。就把眼光别开了，「那此事就这么定了。正好趁着成亲，拘着那小子在京城住上两三年。这成天的不着家。你也不知道外面的人传得有多难听！」


    到底是唯一的亲生儿子，简氏还是想替他说几句好话，再争取一下，「阿雍虽不在我身边，到底是我生的。我知道他的脾气，王爷，真的。这门亲事他是绝对不可能同意的……」


    「住口！」齐王瞪了她一眼，「难道我自己的儿子。我还管不了么？这门亲事，是皇上皇太后亲自给的体面，不管他愿不愿意，都得答应！」


    他站起身来。想想又道，「你回头去跟大嫂说一声，说这门亲事是皇上定的，咱家也是没有办法。别让大嫂觉得阿雍尚了公主，商儿媳妇不是，便低人一等，而受了委屈。到时婚事也不要太过张扬，表面做得过的去就行了，内里可不能超过商儿。让他们母子寒心。」


    耐着性子，听他殷殷交待完毕这才离去，简氏瘫坐在椅上。只觉心中一片凄惶。


    她的儿子，他们唯一的嫡亲儿子要娶媳妇，还得怕别人受了委屈？这是哪一国的道理！


    可末了，她却还是得强打起精神吩咐，「来人，给我打水净面。再使人去东府说一声，问大嫂有没有空。说我要去坐一坐。」


    仙人村。


    一早全村就忙活起来了，朱长富等几个年纪大的，商量着去画地选址打窑洞了。叶秋就带着村里的年轻人，还有金多福派来的余师傅和他徒弟一起去后山看山藤。


    兰阎罗为了凑热闹，硬把李雍也扯了去。


    村长一早起来就没跟营长说过话了，板着个脸明显余怒未消。


    连地瓜都看出不对来，悄悄问男人，「叔叔，你惹我娘生气了么？」


    小东西年纪不大，事情管得倒不少。


    男人眸光暗沉，忽地明白，为何叶秋经常要敲他个栗子了。


    朱青青笑笑着把小地瓜拉开，「别闹，跟你哥哥学写字去。」


    又跟叶秋道，「你去忙吧，这些牛肉牛下水交我处理就行。我家老爷也爱吃这个，家里不说煮得能有妹妹好，收拾干净都是会的。」


    叶秋昨晚实在太忙，只简单的处理了下，这会子大致告诉朱青青要怎么做。朱青青一听就明白了，领着带来的几个下人就去忙活了。


    看她们姐妹相处和睦，朱方氏是最高兴的，「你们都是能干的，我这不能干的就去蒸些馍馍中午吃，可好？」


    那自然好，不过朱青青却忽地有些不好意思道，「我却有些想吃从前家里做的高粱野菜窝窝头，只现在，可哪有野菜？」


    朱方氏连忙一迭声的说，「我去做我去做。没野菜，咱拿豆芽试试。」


    叶秋笑看着这对渐渐开始和解的母女，故意打趣，「姐姐可不能吃独食，要是好吃，也得给妹妹留几个。」


    「忘不了你！」朱方氏笑着亲昵的拍拍她脸，叶秋也乐呵呵的去忙活了。


    看她还能跟别人有说有笑，男人眸光闪动，略显气闷。


    只是到了现场，瞧着那万丈绝壁，还是颇为壮观，让人心胸舒畅的。


    连升吆喝了几个年轻人，别着镰刀就扯着山藤往上爬了。靠山吃山，仙人村的汉子们，爬悬壁砍山藤还是很有些水准。就算是有些山藤因根系不结实，一时失了手，他们也能很快的扒着其他山藤稳住身形。


    这就是最早的攀岩高手了吧？


    叶秋忽地觉得有些可惜。


    这要是放到后世，这么好的一块山壁，别说卖山藤了，就是搞成蹦极攀岩，旅游开发，得是多好的资源？


    看她两只眼睛亮晶晶的看着奋力攀爬的年轻小伙子们，男人不知道她在想什么宏图大计，只是本能的觉得不舒服。


    然后，他也黑着脸上去了。


    「你们快看，大个子爬得好快！」


    当叶秋还没注意到的时候，李雍已经在不声不响的爬到第一的位置了。


    村里没上去的年轻人在底下赞叹着，兰阎罗却是气得破口大骂，「姓李的你是诚心要砸我招牌还是怎么回事？明明身上还带着伤呢，你就敢爬这个，万一伤口再裂了，你可别来找我！」


    嗯？


    叶秋好象听到点什么事了，扭头，目光不善的看着兰阎罗，「你说他是受了伤的？」


    呃，好象说漏嘴了。


    不过兰神医才不会承认，反倒觉得李雍太傻气，这样一个示弱讨好博同情的机会都不会利用，所以他就好心的帮帮他吧。


    「是啊，在东齐受的伤，伤得可重呢。」压低了声音上前，添油加醋的道，「单人匹马的，就敢闯进皇宫，还把小皇子偷了出来。后来还杀得那是遍体鳞伤，血流成河。要不是遇到我，他这条小命就拣不回来了。」


    离得最近的亲兵听得嘴角直抽抽，头一回发现，这位兰神医，也很有说书的天份。


    再度抬头看一眼那个越爬越高的男人，叶秋的脸，黑了不止一层。


    悬崖上，一个人影越爬越高，渐渐高到超出一般人所能想象的地步。


    山崖底下，包括还在半山腰的仙人村村民都闭上了嘴巴。甚至，连砍山藤的动作都停了下来。


    实在是太高了，所以大家都本能的察觉到危险了。


    别说砍山藤了，就连大气也不敢出一声，就怕上头的人受到惊吓。这要万一松了手掉下来，只怕神仙也难救吧？


    李雍倒是没想这么多，他自受了伤后，已经有许多天没这样畅快的活动过了。不仅是兰阎罗，手下的亲兵都盯着他。连阿雪都学坏了，一看他过来，就扭头走开不让他骑。


    其实男人觉得自己没这么弱，虽然伤口还隐隐伤痛，可义父曾经说过，痛快痛快，只有痛过才好得快。


    男人从小就已经习惯了各种各样的伤痛，所以这样的疼痛，在他看来，是完全不构成影响的。反而随着越攀越高，全身筋骨都舒展开来，只觉得身上越来热，也越来越舒服。


    可等离人群越来越远的时候，男人也察觉到不对了，稳住身形往下一瞟。


    呃……他什么时候已经爬到这么高了？


    那是，应该下去了吗？


    如果说以前的李雍不会有这样的想法，一定会尽兴的爬到山顶，可现在的李雍却不得不想，底下那个叫叶秋的女人看他爬这么高，会是什么表情？


    犹豫间。一阵山风吹过，鼻间竟是嗅到淡淡花香。


    这个季节竟然还有花开？


    男人不知道。但他忽地就想起兰阎罗跟他说的话：「你肯定没给人家送过花，没带人家游过湖。也没跟人家吟过诗，说过一些甜甜蜜蜜的小情话……」


    游湖吟诗什么的，李雍从前年少时，倒是经常看到京城的纨绔子弟们这么做，把他酸得不行。至于甜甜蜜蜜的小情话……


    他猛地在山上打了激灵，只觉得牙更酸了。


    不过摘一朵花，应该还是可以的吧？

 第三十八章

    开在崖壁上的花。想想也比寻常花园里摘的花有诚意。


    男人这么想着，手脚就似有自己意识般。已经循着花香往上爬了。


    叶秋在底下恨恨的咬着牙，这男人，他一定要这么显摆吗？


    都受了伤，还爬那么高干嘛？还不走直线。左摇右晃的，他这到底是想干嘛？


    李雍真不是故意的。


    他在崖壁上左移右挪，是为了寻找那香味的来源。可顽皮的风儿就象是故意跟他捣乱一般，怎么也不肯告诉他一个准确的信息。


    但越靠近山顶，他确实感觉到那股清香越发浓重了。可到底藏在哪儿呢？


    寒冬凋零了绿叶的藤蔓也不知在这片山壁上成长了多少年，层层叠叠，密密麻麻，象无数张巨网交缠在一起，想要在这其中找到那抹暗香的来处。不仅考较眼力，更考较体力。


    再爬一时，李雍也觉得有些吃力了。


    到底重伤未愈。身子发虚，汗出得厉害。而越靠近山顶，山风越大，想要保持身形的稳定，就需要消耗更多的体力。


    小心的寻一个稳当处，紧贴着崖壁站好。让自己借力休息一会儿。男人闭上眼睛，仔细的嗅着芳香的来处。


    可底下的人不知道。看他不动，心都提到嗓子眼了。


    「糟糕，他这是没力了吧？那能不能上个人去接应？」


    「我来！」


    小伍他们几个亲兵立时上前，却被更有经验的连升拦住了，「别去！这样高的地方，你们就是上去了，也接应不了他。反而会因为人多，这山藤吃力越大，会更危险。等他缓缓吧，这么高的地方，非得他自己下来不可。」


    叶秋没说话，只脸色更黑了三分。


    等了有好一会儿，才看见男人又开始动了。不是下来，而是斜着往当中一条悬崖裂缝处爬去。


    他去那儿干嘛？寻宝么？


    叶秋真想大骂。


    可李雍还真是去寻宝的。


    他已经闻到了，花香就在那儿，不会错。


    等他再靠近些，终于瞧见几朵娇娇小小的花儿，从密密麻麻的枯藤中小心翼翼的探出头来，要不是目力好，根本不会发现。


    可那花，怎么是黑色的，还泛着点紫。反正花朵既，又不怎么漂亮。


    男人有点囧。


    小姑娘都喜欢红的黄的花花绿绿的花儿，这花也太难看了吧？能送人么？


    可好不容易爬这么高，要是不采好象又对不起自己。况且这花香确实很特别，非常清雅舒心，竟是比男人闻过的所有名贵香料都好闻。


    那就还是去采两朵吧。


    只是将到之前，他想起件事，从石缝中抠出一块碎石，猛地扔过去。


    这还是从东齐归来时，沿路帮兰阎罗采药学到的经验。


    但凡深山老林之中，遇到跟别处长得不一样的花草时，一定要特别小心。最好先惊动一下，确定没有危险，再过去不迟。


    石头落下，果然就见那草丛中有什么东西闪过。


    男人连二接三又扔出几颗小石子，把一只身上有着特殊花纹，光正身就有鸡蛋大小的红蜘蛛逼得现出身形，似是被挑衅到了，张牙舞爪的非常生气。


    原来是这么个玩意。


    看清模样，男人反而安了心，再度扔颗小石子过去，精准的把蜘蛛打得翻了个跟头，一下掉了两三丈去，不过它又很快的吐丝勾住山藤，稳住身形，开始慢慢往上爬。


    倒挺顽强的。


    李雍眼中掠过一抹赞赏，利落的爬过去。扒开那株小花上头的山藤，摸着底下的土时，竟是触手温润。这才明白它为什么能在这样的寒冬里开花。


    密密麻麻的山藤正好构成了一个相当于温室的空间，把这株小花的根茎护住，既替它遮风挡雨，又替它保持了良好的温度和湿度。


    那毒蜘蛛守着这花，又把想来祸害它的小虫子吃了，所以让这株幸运的小花，年复一年。日复一日的在山间生长。外面虽只探出一小丛花头，但底下却有一大丛根系正在努力的往上成长。


    李雍不是贪心的人。他只将正着花的那几株连着根系上的泥土一起采来，纳在怀里，然后撕下汗巾缠了手，抓着山藤便往下滑。


    底下人不知。只见李雍猛地身形急坠，一下失声惊呼起来。可很快就看到他稳住身形，在崖壁上一蹬一跃，有节奏的往下跳。


    众人松了老大口气，连升佩服的道，「李营长真是好身手，比我们这些本地人都厉害！」


    小伍骄傲的抬起了头，一副与有荣焉的模样。


    只叶秋的眼神却越发凶狠了。


    耍帅是不是？看他下来，自己怎么骂他！


    可等到男人下来。还没等叶秋上前，把满肚子打好草稿的指责骂出来，兰阎罗已经闻香而动了。


    「你是不是在上面掏了什么好东西？快拿出来看看。」


    男人拍拍衣服。把花拿出来，只在兰阎罗眼前一晃，就递到了横眉怒目的叶秋跟前，「很香的。」


    香有什么了不起？我有叫你去摘吗？睨着男人手上已经磨烂的汗巾子和渗血的手掌，叶秋没接。只斜眼运着气，准备再度启动大骂程序。可兰阎罗已经瞪着眼睛失声叫起来，「粉黛兰？哎呀我的天。真的是粉黛兰！」


    看他那样两眼放光的就伸手想抢，叶秋想也不想就把花抢到了手里，「我的！」


    「我知道是你的，你借我看看呗。」兰阎罗急得围着她，团团打转，「这花我还只听我师父说过，你看看那花瓣，是不是只有三瓣？要是四瓣就不是了。」


    叶秋数数，得意起来，「正是三瓣。」


    兰阎罗急得抓耳挠腮，转身找到李雍，「快快快，那上头的花你还没采完吧？再上去给我采两株下来，我给钱！」


    「休想！」叶秋眼珠子一瞪，把他打断了。再看左右那么多人，觉得有些失言，不过依旧梗着脖子，「要去你自己去。这会子大伙儿都累了，咱们先回去。余师傅，这些山藤能用不？」


    余师傅连忙点头，「能用，能用的。你们村的山藤虽粗了些，编不了精细物件，但打造大件家具却是再好不过。况且真的是很结实，咱们先把采回去的蒸煮整形，然后我们师徒试着做几样家具出来看看再说。」


    仙人村听得无不喜气洋洋，这样不要钱的买卖，他们都喜欢做。


    连升道，「村长，那咱们明天起就来砍藤吧。」


    叶秋才想说，砍藤可以，但要注意环保，别搞毁灭性开发。


    李雍却先她一步，躲开兰阎罗，出面否决了，「这些藤你们别砍了。」


    为什么？


    李雍道，「这些藤留着我的士兵过来，让他们练下攀爬，你们先去帮着打窑洞吧。」


    这样也行。


    余师傅也说，「砍得藤太多，我们师徒做不完，到时也浪费。而且你们也不大识得怎样的藤能砍，怎样的不行。不如让我们师徒先整理一下，挑出能用的，回头你们都来学着认了，往后就不会乱砍了。」


    这样好。


    村长招一招手，村民们都扛起挽成圈的山藤，兴高采烈的撤退了。


    只有兰阎罗跟在李雍旁边，不死心的问，「那上头还有多少？守着什么毒虫？别说没有，绝对有！」

 第三十九章

    当知道上面守着鸡蛋大小的红蜘蛛时，兰阎罗更加跺足捶胸了，「这样的好东西，你怎么不带下来？」


    叶秋瞪他一眼，「长那怪模样，肯定是有毒的，没事带下来干嘛？」


    「有剧毒的东西入药就是宝啊！」


    兰阎罗还想跟叶秋这儿做做思想工作，却冷不丁被堵了句，「你要那么喜欢，自己上去捉。」


    村长欺负人！


    兰阎罗很抑郁，那么高，他上得去也下不来啊。幽怨的再看李雍一眼，「你要不去给我捉，我回头不给你们军营配药了。」


    男人才自踌躇，叶秋果然道，「好啊，再见。」


    她，她她就这么对待客人？


    满心愤怒的兰阎罗抖着手，指着叶秋，却在李雍考虑要不要偷偷给他摘一株时，却见这位刚撂下狠话的兰神医重又巴上了叶秋，「那不如，把你的花分我两株。要不，一株也行，价钱什么的好商量。」


    这还象句话。


    叶大村长给一个算你识相的眼神，豪气的一挥手，「行啊，等兰花分了株，送你一盆。」


    然后斜睨着男人，意有所指的道，「等你的兵来了，叫他们小心点，那个长花的地方谁都不许去了，那是我们仙人村的宝贝。谁要是敢去，剁手！」


    兰阎罗知道，这是告诉他，想偷花，是彻底没戏了。


    兰花移植后，分株至少要两年。呜呜，这是要他在仙人村白干两年？这村长可真大方！


    不过叶秋不认得，兰阎罗却是知道。


    这株粉黛兰可是着名的妇科圣药，不用拿植株入药，光是闻着它的花香，都有调理妇人月事，安神静心，美容养颜，甚至缓解妇人更年期衰老的功效。


    所以名叫粉黛兰，意思就是专为妇人而生的一株花。


    尤为难得的是，若拿粉黛兰植株入药，那就是最好的催生药。几乎可以说，只要有它在，妇人哪怕遇到再凶险的难产，都不会有性命之忧了。


    当世多少贵妇只要能求这样一片小小的叶子，都不惜花费千金。为这样的一盆花，就算留两年，也不算吃亏吧？


    兰阎罗纠结的算了半天的账，开始讨价还价，「那给我单独修个窑洞，还要带个小院子。」


    叶秋也痛快，「行啊，给钱。地方白给你住，但工钱你得出。以后你还得负责免费给仙人村的乡亲们看病，就当是房租了。」


    「那药钱不能算我的吧？」


    ……


    看他们很快已经细化到对内看病怎么算，对外看病怎么算，能不能带几个徒弟，如何合作共赢，男人只有默默的捡起下巴。决定以后但凡涉及到讨价还价这件事，自己还是别开口了。


    回了村，兰阎罗生怕叶秋养不活那宝贝兰花，巴巴儿的去挖了土，还自掏腰包找村民买了个旧瓦罐，把底敲破，给花移到罐里，再巴巴儿的送到叶秋面前。


    真乖。


    叶大村长今日收获山藤之余，又谈定一位村医，心情大好。捧着新收的兰花闻闻，更加的心情舒畅。


    看她心情这么好，男人觉得这花倒也真算没送错。那他的事情，是不是就算揭过了？


    不好意思，叶大村长恩怨分明。


    收花，冷战两不误。


    甚至看到花，还要想起男人的「壮举」，再给他记上一笔小黑账。


    看她放下花盆出来，依旧这么不理不睬，男人忽觉颇为头疼。


    难道真的还要说什么甜甜蜜蜜的小情话？


    叶秋很忙。


    忙着给她的宝贝兰花找个好地方摆着，省得被小猪咬了，或者被小地瓜祸害了。


    又忙着听朱长富来说看好窑洞的选址，要她决定是一次打三间，还是干脆多打几排。


    还要忙着调拨人手，帮余师傅蒸煮山藤，处理原材料。


    李雍的目光默默在她身后追随许久，别说讲什么小情话，连寻常说话的机会都没有找到。


    终于，等到要安排午饭的朱青青也过来找她时，男人默默的站到了正房门口。离得虽还有三五步远，但身上不自觉散发的气势，让各色人等都一律退散了。


    只是已经进了正屋的人没感受到，又或者说，是有意无意没感受到。


    朱青青当然是无意的，尝过叶秋手艺，知道她做饭好吃，但朱青青也不是个闲得住的人，只让叶秋教她怎么做，回头就自己上手，让她忙正事去。


    因那些牛肉牛下水都收拾得很干净了，叶秋便让她把牛大骨用慢火炖上，告诉她过一个时辰再陆续下牛肺牛肚等等牛杂，等晚上吃前提前半个时辰再下些萝卜，就是一锅地道美味的萝卜牛杂汤了。


    「那中午，没牛肉吗？」


    小地瓜也没感受到什么气势的，跶跶跶的跑进来问话。不过刚问完，就把小手往外一指，毫不犹豫把人出卖了，「叔叔叫我来问的。」


    叶秋一刀差点切到自己手上。而屋外的男人脸上虽是没什么表情，只不过背在身后的手，悄悄捏了捏。


    看他那云淡风清的样子。叶秋眼神眯了眯，目露杀气。


    只见旁边还有朱青青，错愕的站在那里。叶大村长只得暗自翻翻小白眼对儿子说，「有什么就吃什么，还真当下馆子啊？」


    「那到底是有还是没有呢？」小地瓜仰着小脑袋，颇为纠结。


    屋外的男人。刚捏起的拳头又松了松。


    叶秋无语。


    她这儿子到底是替谁养的，需要这么尽心尽力吗？


    幸好朱方氏过来。里外瞅瞅，给她解了围，「地瓜你在这里捣什么乱？去，找你哥玩去。青儿呀。你过来帮我认个针。」


    这都要做饭了，还认的什么针？再说这间大屋就是朱方氏日常起居之处了，做针线不在自己屋里，反跑到外面去干嘛？


    不过朱青青也知道，这时候还真的就不能认这根「针」，所以忍笑随着朱方氏去了。


    屋里，就只剩叶秋一个，在那里一刀一刀切着牛肉。


    男人眸光闪了闪，进屋了。


    在叶秋身后站着。也不吭声。


    叶秋手上的刀子下得越发重了，在心里一条一条翻着男人的小黑账。


    一，有伤没吭声。


    二。爬墙没吭声。


    三，摘花也没吭声。


    唔……好吧，这个就是吭声下面也听不到。不过自作主张，就是他不对！


    至于那什么冯志坚，叶秋才懒得跟那种坏脾气的丫头一般见识！她跟男人什么关系，关自己什么事？


    「小心！」


    大度的叶大村长咬着牙。浑然忘了自己手底下的那块肉已经切没了，眼看着就要狠狠切上她自己的手指。男人果断出手，把她的手指头给抢了回来。


    「你，你放手！」叶秋脸红了，用力扯着自己的手指头，想收回来。


    可男人想看看她有没有受伤，不自觉的就加了几分力。叶秋一生气，挥舞着右手的菜刀，作势就要砍上去。


    可也不知男人怎么弄的，只伸出两根手指头。


    真的，人家就伸出两根手指头，轻轻巧巧就把她手上的菜刀夺了去，放在案板上，还很严肃的望着她，「怎么拿着刀，还这么不小心？」


    叶秋噎得呼吸都滞了滞。


    忽地想起她的小黑账，理直气壮的仰着脸吵架，「你还好意思说我？你自己怎么不知道小心？明知道身上有伤，你还充的哪门子英雄好汉，爬的哪门子墙？」

 第四十章

    看她越说越快，越说越生气，还伸出另一手的食指戳着自己胸膛，男人有些莫名其妙，但还是很配合的往后走，「我的伤快好了，已经不太疼了。」


    居然还敢顶嘴？叶秋更加生气了，「不太疼你躲什么躲？不太疼跟不疼能是一回事么？你既然这么不爱惜自己，干嘛还要跑到我这儿来养伤？成天让人伺候吃伺候喝的，你以为别人都不累的啊？还点菜，你当这是下馆子吗？」


    男人不退了，因为他知道自己身后就是墙。


    虽然没有回头，可他已经在这里住了这么些天，要是睁着眼睛还算计不清自己每一步的方位，那真是早不知死多少次了。


    李雍不知，叶秋也完全没意识到，自己已经男人形成一个所谓壁咚的奇怪姿势。


    等她噼里啪啦把一肚子怨气发泄完毕，男人开始认真解释。


    「我真的不太疼，这样的伤，从前在营里早就习惯了。」


    「我没有不爱惜自己，义父说过，每个人的命都只有一条，从军已是身不由己，要是再不爱惜自己，就更加没有爱惜自己了。」


    「我知道你做饭很辛苦，所以我让他们都别来吃了。不过眼下家里的人也实在是有些多……要不，我回头送你两个丫头？只是养丫头很麻烦的，年纪一大就容易生事，要不换两个年岁大些的仆妇？」


    最后，男人再看她一眼，略有些委屈的说，「我也没有点菜，我就是让小地瓜来问一声。」


    叶秋在听到前两句的时候，那胸中的火气就已经被冻结住了。等最后看到男人颇有些可怜巴巴的意思看着她，叶秋突然有些想笑，可看着男人纠结的脸。不知怎么，就是笑不出来，反而莫名的心酸。


    他从小，已经习惯了受伤，习惯到不知道痛。


    他从小，是在军营里长大，没有人心疼的。否则。他过世的义父就算是再铁血的军人，又怎么会和个孩子说这种话？


    心。突然的就疼了起来。


    什么小黑账，什么老相好，叶秋都不想说了。


    想想一个孩子，才七八岁吧。就进了军营，一呆十几年，没有爹娘的陪伴，没有兄弟姐妹的友爱，他一个人，得有多可怜？


    如果跟自己一样，是没爹没娘的孩子也就罢了，可他不是。叶秋不想去追问那份原因，因为她知道真相一定会让人心头滴血。


    李雍解释完了。却不知道为什么叶秋突然就哭了。


    大滴大滴的眼泪从她总是神气活现的眼睛里漫出来，一滴滴的顺着她的脸庞滚下，落上她的衣襟。


    男人有点慌了。还有点手足无措。一向有条不紊，严格明晰的脑子好象有些错乱了，连说话也跟小时候一样，变得结结巴巴起来。


    「你……你哭什么？我没有撒谎，真……真的。你要是实在不想做，我——」


    他想说他可以不吃肉的。可再看叶秋一眼，却是忽地沉默着低下头。黯然放开了拉着她的手。


    所有人都说李雍是全京城女子梦中的夫君，他骄傲，他冷酷，他看不上任何一个女孩。


    只有男人自己知道，他其实一点也不骄傲，一点也不冷酷，更加没有看不起任何一个女孩。


    他只是清楚的知道，那些女孩子喜欢的是她们梦中的李雍，却并不是他。


    因为真实的他，一点也不象她们表面看到的那么完美。他不会给人送花，不会带人游湖，更不会说什么讨女孩喜欢的小情话。


    他只会打仗，只会杀人，只会算计着如何把他的士兵保存下来，赢得更多的利益。他甚至——


    还会结巴。


    这是从小落下的毛病，却几乎没有人知道。


    父亲不喜欢他。


    这是他从小就知道的事实，但在他还很小很小的时候，也曾经渴望过得到父亲的疼爱，所以，在面对父亲时，他总会特别紧张，怕自己做错事，怕自己说错话。


    可越害怕就越不知道怎么说，偶然张口，他就发现自己开始结巴了。


    然后，立即遭到他那个亲堂哥的嘲笑。


    然后，立即遭到父亲的冷脸。


    「不会说，就不要乱说话！」


    没有人知道，父亲的这样一句话，对当时还是小小孩童的李雍产生了多大的阴影和伤害。


    从此，他变得更加的沉默，沉默的在心中千百遍的背诵着那些套词，就为了在正式场合，不出现任何差错。


    可父亲也从没有因此而喜欢过他，只有母亲是多少有些喜欢他的。


    可母亲能喜欢他的时间实在是太少了，因为她总是把更多的心思花在如何讨他父亲的欢心上。甚至因此——


    算了，那些残酷的往事，李雍不愿意去想，更不愿意去提了。


    只是这一刻，看着叶秋的眼泪，他的心中更是充满从未有过的挫败。


    他果然是不讨人喜欢的，对吧？


    所有人在发现真实的他之后，都会离开他的，对吧？


    在男人沉默着，黯然转身离开时，有一只温暖的小手，拉住了他的手。


    虽然只有一根手指头，却那温暖柔软的触感却让男人浑身一震，难以置信的猛地转过头来。


    这是第一次有女孩，主动牵起他的手。


    当然，这还得排除掉他不愿意让那些女孩靠近的时候。


    可是，这绝对是李雍生平第一次，被一个年轻女孩拉住手。所以他的眸光顿了顿，似有些不知所措，如果站到他身后，还会发现他耳根后的微红。


    叶秋吸吸鼻子，自己抹了眼泪，把他拉到炕上坐下，凶巴巴的说，「我又没说不做饭，可你也不能老催啊？以后有什么事不许瞒着我了，象今天摘花那样的事就太危险了，以后不许去做了，听到没有？」


    男人愣愣的看着她，越发不明白了。


    她不追究之前的事了？这态度怎么象是要跟他和解？他也没说什么呀！


    可叶秋又象训儿子一样，凶巴巴的吼了句，「听到就说是！」


    男人想了想，认真的说，「我答应你，以后不催你做饭，太危险的事也不会去做。但有些事，如果不能说，我还是不会告诉你的。」


    这家伙他就不会撒个谎吗？一定要这么老实？


    叶秋气结，不愿意跟这呆子吵架，再让自己怄气。拌了作料去腌牛肉了，又高喊着，「做饭的人呢？别等我一个人弄啊！」


    「来了来了！」朱方氏一直竖着耳朵听着这屋的动静呢，此时赶紧快步进来，看着明显雨过天晴的样子也不多问，只是笑道，「馒头窝头早蒸好了，热热就行。只那个窝头我拿豆芽到底没做成，水份太多了，便拿香菇干菜什么的随便剁了捏了几个，这割下来的豆芽你想法用了吧。」


    这样闲话，却正好适合现在的气氛。


    将姜蒜大料爆香，炒了豆芽垫底，再倒上一锅开水，把用油盐酱料腌好的牛肉一片片抖散下到锅里，大火烧开，最后烧些花椒热油一淋。


    「吃饭！」


    牛肉嫩滑，豆芽鲜美，可男人第一次食不知味。


    不停的回想着，他刚才到底说什么了？怎么就和解了？


    再一次来到仙人村的金求盗，可跟之前来征兵时大不同了。浑身上下都洋溢着一股精精神神的兴头劲儿，因还没出正月，见面就问新年好。

 第四十一章

    叶秋知道他是为什么来的，那日她把陶世杰赶下山后，随他去报案的小兵已经回来说了，陶世杰确实拿出一根木簪，到亭舍里报了案。但不是状告叶秋，而是想请郑亭长调解一番，让叶秋回去成亲，让儿子认祖归宗。


    金求盗今日前来，就是走个过场，「不管怎么说，他家拿出了信物，我们也得做做样子，叶村长你看哪天方便，到亭舍去走一趟吧。」


    没瞎眼的人都看得出来，叶秋是绝对不会再跟陶家人有任何瓜葛的。就算儿子是陶家的，可之前闹成那样，怎么也不可能和和气气坐下来当一家人了。


    真搞不懂那位陶二公子，若是有心，早干嘛去了？这会子来闹，还有什么意思？


    说完那场让人不太愉快的小小官司，金求盗立即换了话题，「郑亭长还让我来问一声，之前就说过要把亭舍中的库银给你做善事的，你如今有想法了没？」


    哟，这事叶秋真快忘了，「那亭长有什么好建议？」


    自从郑亭长闹出那样丑闻，从准亭长变成代亭长之后，反而行事作风为之大变。


    为了挽回名声，让全家有脸见人，他倒是真心实意开始做好这个亭长。为百姓办好事起来。


    在之前过去的那场雪灾里，他虽然没有直接参与到帮助叶秋收菘菜的行动中来，却也积极的组织差役壮丁铲雪修路。赈灾施粥，很是得了些好评。


    一个人没了私心，品德总会变得高尚些。


    金求盗再跟着郑亭长办起差来，就算是比从前还辛苦些，却也忙得踏实开怀。成日红光满面，浑身都觉得有使不完的力气。


    郑亭长既叫金求盗来，自是有所准备。当下一一告诉她知道。


    「要说本镇花钱的地方，还真不少。当年托你爹的福。给咱们修水渠的时候，也修了路，但好些路修得并不好，而且水渠用的也有好几年了。这趁着开春之前，要能疏通一下就更好了。还有今年你帮着收了那么些菘菜，替好几个村子挣到了钱，可还有其他几个村子也在打听，你今年还要收点别的么？他们好去种。」


    呃……叶秋没想到，一下子竟给自己出了这么大个难题。那让她怎么选？


    金求盗也不催她，「要不你先好生生想想，等过两日闲了到镇上来，再让亭长跟你好生说说。哦。对了。」


    他从怀里取出一枝木簪，「这是陶家拿来的信物，是你的东西么？」


    叶秋哪里认得？瞪大眼睛望着手上这枝形质古朴的木簪。看了半天只能确认一样，这木簪跟叶玄送地瓜的小木剑一样，都是桃木的。那应该……是真的吧？


    旁边忽地伸出一只小手，把那根簪子抢了去。


    叶秋一下皱了眉，「捣什么乱？拿回来！」


    刚闯进来的小地瓜却不给她，抓着那只簪子左看右看。把自己脖子上的玉佩抓了出来，「这个。跟我上面这个是一样的。」


    叶秋定睛细看，还真是。


    玉佩背面刻着一只很古怪的兽头，跟簪头那里刻着的兽面纹几乎一模一样。要说区别，也只在细微之处。


    跟着地瓜进来的李雍伸手接过了那支簪，只一眼就递给了叶秋，「这是你家供奉的神兽白泽，相传能预言吉凶，通鬼神。我曾在京城天师府见过，也曾听闻叶氏子弟，男子配玉，女子配木，原来无休止是这样的。」


    这就是生儿当弄璋，生女当弄瓦？


    叶秋忿忿的横一眼儿子脖子上价值连城的玉佩，再看一眼自己手上的破木簪，肯定了，「是我的。」


    行。金求盗走了，走前就把簪子还叶秋了。只私下告诉她，下回去亭舍前悄悄带来给他，从他手上再拿出来，省得陶家的人啰嗦。


    回头叶秋想想，召集开了个会。把村里的老人，还有连升等几个渐渐拔尖管事的年轻人，当然还有李雍和兰阎罗一起请了来，问他们对于八角镇发展的意见。


    「修路。」


    这是连升首先提到，并被所有人一致认可的事。


    不说仙人村出村不方便，就是八角镇附近几个村子往来也是极不便利的。这一点，已经做过几天赶车生意的连升有着最直观和深切的体会。


    「……好几回车子陷在泥地里，那真是叫天不应，叫地不灵。要是有钱，先把路修了吧，干什么不好？这也是造福子孙的大事。」


    但朱长富等几个老人家却觉得，修渠也是大事。哪怕修了路，但若是没有好水渠可以用，大家种的什么庄稼？


    这点叶秋也想到了，「水渠里的淤泥，历来是肥田的好东西。有没有什么省钱的法子，让大家两样一起做了？」


    连爷爷想了想，「不如谁家挖的泥，允他自己挑回家去？」


    连升顿时摇头，「要离得近还好，要是咱们仙人村，让我去挑两担泥回来，那不疯了么？」


    连爷爷眼珠一瞪就想骂这懒虫，结果进来给大家倒水的朱青青听到，倒是提了个主意，「既然如此，不如让大伙帮忙，就往周边的地里送。到时没拿泥的就给工钱，岂不是好？」


    好主意。叶秋也想到了，「也不必给钱了，让收了泥的帮着没收泥的修一段路。按村统计，你出多少工，我还多少工，就算是补偿了。每一条村的路修之后还要划定范围，以后就由各村自己养护。想来大家也是愿意的。」


    行，这个问题解决了。


    那就剩下更加关键的一个，「村长。咱村今年是不愁了，你觉得他们种点什么好？」


    如今大家的眼光都开阔了，并不会想着有什么好处都往自家扒拉。若是能带动周边一起富裕起来，说不定村长还能想个类似做酸菜的事，又给大家找条财路呢？


    顶着众人的目光，叶秋颇有些心虚。


    其实她的小银盒子里还有高产量的水稻种子和玉米种子，可水稻明显不适合这里的气候。种植不了。玉米还没有在这个世道上现世，她敢拿出来吗？


    「要不。你们也种点药材？」半天没说话的兰阎罗此时倒是提了个新思路，「你们这地方出产的黄芪党参地黄柴胡什么的都不错，我看上回阿坚挖了的那些回来，品相都行。回头找人多种些，可比粮食值钱。」


    众人才在琢磨这事的可行性，李雍却一口否定了，「再贵的药材，也不能当饭吃。」


    叶秋也是这个意思。


    如今乱世，有粮食在手，心里才不慌。但药材也可以种，但只能作为辅助，挑不了大梁。


    男人再看她一眼。给出个建议，「不如明天下山去看看再说。」


    叶秋抬头，恰好看到他瞟过来的目光。似乎。还别有含意？


    那是，要约她下山去单独谈谈？


    叶秋一颗小心肝正扑通扑通跳得乱，男人宣布散会，然后趁人不备，悄悄走到叶秋旁边，在她身边放下点东西。


    叶秋才要低头去看。小地瓜已经扑过来，勾着她的脖子。趴她耳边嘿嘿的说，「是烤板栗。叔叔带我和小贤哥哥去林子里摘的，烤得可香啦，我们都吃过了，这是给你留的。」


    叶秋捡起那几颗烤得黑乎乎，但确实裂口处都露出一抹金黄的板栗，有些不知道做何表情。

 第四十二章

    小地瓜怕她不高兴，还专门表示，「叔叔没有爬树，就拿爷爷给我和小贤哥哥做的弹弓，把这些板栗打下来的。」


    叶秋摸摸儿子的小脑袋，也悄悄的说，「娘没生气，去跟叔叔说声谢谢。」


    好的呀！小地瓜很欢快的，又跶跶跶的跑了。


    男人听到回话，从来绷着的脸，越发绷得紧了。倒象是在憋着什么似的，只周边的气势明显柔和下来。


    他觉得，他似乎摸着点跟女孩子，或者说，跟叶秋相处的边儿了。


    而屋里的叶大村长，握着那几个明显一直揣在怀里，还带着温热的板栗，象看着几个金娃娃似的，嘴角一个劲的往上翘。


    连偷吃都不忘记自己，这算不算是一起分过赃？


    小心的捏开一只板栗，把金黄的栗仁塞进嘴里。嗯，果真味道不错。虽然略有些干，但越发显出板栗的粉和甜，吃得人心里都是甜丝丝，暖融融的。


    叶秋突然觉得，他们这样会不会太象小孩子谈恋爱？挖一株花，送几个零食什么的，自己怎么能这样就被收买了呢？


    可花是他亲手挖的呢，板栗也是他亲手烤的，不管贵重与否，这心意多难得？


    叶秋越想越觉得不错，心里暗暗下定决心。明天下山，一定要多带点钱，多买些肉回来。


    当然，绝对不能象上回那样，扛着牛肉就往回走。起码得找个茶楼坐下来，也喝喝茶聊聊天，谈谈人生，谈谈星星月亮什么的。


    只是愿望很美好，现实很苦恼。


    到了第二天，下山的队伍比叶秋想象中的还要庞大。


    除了她和李雍，兰阎罗说要去考察附近的药材和药铺，朱长富要去找陈掌柜谈厨子的事情。


    吕大娘则奉了鲁大太太之命，要下山去给朱青青采买些补品。朱方氏也想再去抓一窝小鸡，好养着给女儿补身子。


    连升也想打听下车马行的生意能不能开张，煮藤的活计他们能帮的忙，已经帮完了。剩下的手艺活他们帮不上忙，也不好在旁边偷师。年轻人闲不住，总想找点正事做。


    还有鲁季贤，说想下山去买几本书，小地瓜立即起哄的要跟着。


    再加上村里还有几个想下山去走亲戚。买家用的，拉拉杂杂，竟有凑了十来人。得赶两辆车才够。


    这么大的队伍，还拖着小地瓜，再想要单独行动，谈什么星星月亮那是绝无可能了。


    李雍想了想，他就不去了。那些事，不如等叶秋回来，晚上再说。


    只是计划赶不上变化。叶秋前脚下山，后脚就有他的亲兵从潞州赶来了。


    听完回话。李雍脸色变了。


    只来得及交待朱青青一句，让叶秋在他回来之前，不要贸然去跟陶家打官司，省得吃亏。就立即上马，带着人走了。


    朱青青知道他要去潞州，原想托他给家里捎个信。结果看他脸色实在不好，到底没好意思开口。


    只是心里暗暗发愁，这回的战事，不会又出现什么变故吧？


    潞州有没有出现什么变故叶秋不知道，不过她一下山，倒是遇见薛少卿了。


    「是不是我舅舅来了？」小地瓜是第一个认出他来的，那天他害得这个叔叔摔了一大跤。养了好久的伤，后来叶秋知道，可是狠狠批评过他了。所以小地瓜算是记住这个倒霉叔叔了。


    白毛舅舅虽然也会时不时的小小欺负一下地瓜，不过小孩子天性纯良又健忘，却总记得，是这个舅舅，送了他最多的玩具。


    唔……他的弹珠快打完了，舅舅什么时候能来补几颗？


    只是薛少卿却不是跟叶玄一起来的。事实上，他对于自己来到这里。也很想不通。


    明明打了胜仗，可功劳没领到，就突然接到他爹的传书，要他找几个人来跟叶村长学打鼓。


    这样不务正业也就算了，然后，他堂堂一个将军，给发配到这个穷乡僻壤来当什么九品县尉，还得限期上任是怎么回事？


    再怎么不甘心，薛少卿也只能交出将印滚来了。


    西秦官制，县尊主管政事，县尉负责武事。因时局动动荡，每处县尊一人，县尉倒有二三人。


    宁武县尊看过薛少卿带来的公函，大笔一挥，说八角镇还有个缺，就把他派来当亭长了。


    嘤嘤，好不容易从天师身边离开，薛少卿还以为能大展鸿图一把，结果没想到这么快就被打回原形。


    从没有品级的侍卫变成没有品级的亭长，从京城被流放到地方，这打击，是不是也太大了些？


    而更大的打击是，薛少卿突然发现自己变得不正常了。


    他在来八角镇赴任的路上，遇到一个奇怪的年轻人。不小心打了一架，然后又一不小心，他发现自己似乎一见钟情了。


    可连姓名都没问到，那人就跑了。


    所以虽来了八角镇，也没心思去上任，正躲在陈掌柜家的小客栈里醒着酒——因为昨晚喝多了——并在想象，如果上天再给他一次重来的机会，他到底要不要问下，好汉贵姓？


    是，那是位好汉。


    所以薛少卿觉得不对劲，他不是一向喜欢漂漂亮亮的妹子的么？怎么突然就变了？难道是他偷偷诅咒天师大人，终于得了报应？


    可突然转头看到小地瓜在扯他衣裳，他倒是突然想起一事，目露惊喜。


    「你也是叶家人，那帮叔叔一件事好不好？」


    叶秋不知道薛少卿把她儿子拉过去要干什么，倒是听说战事已经平熄，就放心的把儿子交给他，自去忙她的事了。横竖还有鲁季贤和朱方氏她们都在呢，也出不了什么大事。


    倒是陈掌柜听说她又想做生意，表示十分的有兴趣，如果要用钱的地方，算他头一个。


    合作了一回，大家都很愉快，叶秋不是个不念旧的人，爽快的答应下来，就提出要见见那个姓潘的厨子。


    他和裙子的亲事，朱长富已经跟连爷爷商量了，连爷爷也觉得甚是可行。虽说带着个孩子名声差了点，但有手艺的男人，到哪儿都饿不死。况且，这也实在比那些年纪过大，又有残疾的要强。


    只是不巧，这位潘厨子帮着师兄去进菜了，一时没在。不过陈掌柜也夸他说手艺不错，人也勤快，叶秋便说让他回来准备两道菜，等她忙完过来试试手艺，若是可以，就带回仙人村去。


    这边叶秋便去见郑亭长了，他大概也是知道自己将被取代的，很麻利的就表示要陪着叶秋到十里八乡转一转，顺便把每个村子的情况都跟她说一说。


    因是正式出行，金求盗等人都要跟着，这一行人浩浩荡荡在街上穿行，动静自然不小。很快就有人看到，报到了陶家。


    陶世杰尚可，可陶宗名听得有些坐不住了。


    「那丫头还要做什么？她再这么做下去。咱们全家就都喝西北风了！」


    这话有些夸张了，但形势确实不容乐观。


    战乱渐渐平息，陶家那批陈粮看样子除非贱价销售。否则只能砸在手里。而且这半年多来，陶家的生意在一再的打击下，已经大不如从前。


    年后虽陆陆续续把些铺子开了起来，但走了许多师傅和老伙计的后遗症渐渐显露，好些客人上门瞧着不对，都改换别家，就连陶家从前最红火的杂货铺。如今也是生意冷清。

 第四十三章

    「世杰啊，别怪祖母说的话你不爱听。你想跟那叶家那丫头复合。只怕是有些悬。要不，你还是考虑一下严家小姐吧？」


    听陶老太太再度提到的这位严家小姐，陶世杰忍不住嫌恶的皱了皱眉。


    严家算是如今少数跟陶宗名还保持着良好关系的世交了，两家虽不在一个镇子上。但因为生意往来的关系，倒是走动颇多，彼此也算是了解。


    严家老爷倒是有儿子，可惜是庶出，他的元配只养大了一个亲闺女，故此宝贝得不得了，成天都在想着要怎么把家里的万贯家财拿去给女儿当嫁妆，一直拖到十八了还没许人。


    严家太太是想招赘，只可惜。严老爷到底有些私心，不肯便宜外姓人。兼之肯做上门女婿的一般条件都不太好，严家太太也是高不成低不就的谈不拢。眼看姑娘一年年大了，这才不得不打消这念头，只盼能找个差不多的人家，尽早嫁出去就好。


    可那个女孩陶世杰见过，打她生下来，就胖得跟水桶一样。小时候还能说是可爱，可长大了能说什么？


    长得既不好。你好歹修修德性。可那位严小姐跟她娘一样，小小年纪就是出了名的滚刀肉，撒泼打滚那是常事。家里庶出的小兄弟，听说还被她生生弄死过一个。


    这样狠心绝情的丫头，谁敢娶？


    可陶家真是没办法了，陶宗名道，「我也知道说这门亲事，世杰你要受些委屈，可咱们家的生意之前赔得太多了，如今眼看好些门面都撑不下去，要是真弄到那一步，那是可让全镇子看咱们的笑话啊！」


    树倒猢狲散，墙倒众人推。


    生意场上就是这样，看你赚钱了，人人都争相巴结。可一旦露出点不好的苗头，人人都怕沾了你的晦气。


    陶家人都已经享惯福了，谁愿意再回到从前去过紧巴巴的日子？


    陶老太太也帮着劝道，「就算她再不好，到底是世交，嫁进来就是你媳妇。严老爷也说了，任咱们家管教的。你就是再不爱，回头多纳几个合心意的妾室也行，何苦非要娶那叶氏？她跟你，能一条心吗？」


    陶世杰有些犹豫，眼神闪烁，「可地瓜毕竟是我的长子。」


    陶老太太道，「你这孩子也太死心眼了。你不娶叶氏，不也一样可以把地瓜要回来？再说那孩子既是你的血脉，说句不怕难听的话，就算咱们不要，也是你的骨肉。日后生儿育女，那也是陶家的一条根，你又何必怕他跑了？」


    陶宗名道，「我看这事就这么办吧。那叶氏都要跟你对簿公堂了，这门亲事是无论如何也结不成的。至于那孩子，咱们尽量要就是。」


    他再看儿子一眼，才交了个底，「我今日已经让你哥嫂去接那严家夫人和小姐过来做客了，等人来了，你也收拾得精神些，咱们看着差不多，就把事情定下吧。」


    陶世杰一哽，似是有话想讲，可到底还是没说出口。


    潞州。


    比起仙人镇的安逸，这里就显得萧索多了。


    刚刚经历了一场大战的外城墙上，还留有刀剑硝烟和鲜血流下的痕迹。虽然已经打扫过战场，可天空中还有秃鹰在盘旋，就希望着能不经意再发现一块腐肉。


    一个汉子提着根碗口粗的大棍，带着一队二十多人的壮丁走了出来。


    这汉子虽然没有穿军装，也没有穿盔甲，只穿着一身最普通的平民装束，但却是无形之中，就带着一股军人的剽悍，让那些远远年长于他的叔伯兄弟们老实的跟在他身后，没有任何异议。


    一路走。只听他在说，「兄弟们都加把劲，别以为仗打完了就能消停了。东齐是退了兵。可谁知他娘的会不会再有别人打过来？把老窝修扎实些，总不会错的。咱们趁着这会子有空，赶紧把这些城墙修好，回头自己也安心，你们说是不是？」


    「那是。」人群中有人附合，「董头儿你怎么说，我们就怎么做。」


    「好！」那汉子伸手一指墙上大大的炭黑标记道。「凡象这样写着丁六的，就是咱们这队的任务了。那些毁得太破烂的就不要了。咱们把材料省下来，把这些修好。现在一段一段的来，先把那段拆了，补这一段。」


    听他的号令。二十几人利索的开始干活了。有个平素关系比较好的，凑近那汉子多说了两句，「青松，你这回可是要升官了吧？怎么着也得混个队长干干？」


    如果这个时候，让叶秋，甚至叫董大伯过来，肯定都认不出来自己的亲儿子了。


    董青松的样貌没变，但整个人的精气神已经完全为之改变，不似从前的乡间青年。倒是跟清水营的老兵痞子们有几分相似。


    听了这话，也只是嗤笑一声，「什么官不官儿呀？老子还没入伍呢。行了。少废话，干活吧。」


    那人去干活了，董青松从怀里掏出一张粗糙的草纸，这上面只用笔画着些简陋的城墙和些奇怪的线条和符号。别人看不懂，但受过专业培训的人知道，这是不同的符号是标明哪些是要做实心墙。哪些是空心墙，哪里地方有陷阱。哪里地方可以埋伏。


    这不是别人教的，是庄林把组合的种类告诉这些督工的小队长之后，由他们自己设计，自己来带人完成的。


    等到这些图纸上交，那么除了最后的少数决策者，根本没人知道整个潞州城外到底是怎样的情况。


    正琢磨着还能添些什么新玩意儿，忽地远远就听到一阵急促的马蹄声。


    战场上厮杀出来的警觉，让董青松立即戒备起来，直到看到那一骑熟悉的白马，他才放松下来，隐隐带了三分喜气。


    他知道，马背上的人去他的家乡了。这会子回来，就算知道战火根本没烧到家乡去，但他还是想听到有人亲口带来家乡平安的消息。


    所以，在那匹白马跟道电光似的冲到前面时，他大喊了一声，「李营长！」


    吁！李雍勒马，停了下来，


    再看他一眼，目光诧异，「董青松？」


    随即看着他脸上隐藏不住的情绪，他又明白了过来。在出征将士的脸上，这种表情并不少见，所以男人直接告诉他，「仙人村很好，你家里人也很好。之前他们卖了酸菜很是赚了一笔钱，家家都分了不少。如今又想拿山藤做家具，忙得很。」


    董青松这回是由衷的笑了，这样松懈下来的样子，才有些象从前仙人村的那个朴实青年。不过很快，他就收了笑容，正色施了一礼，「李营长您快去忙吧，有空再跟我说说村里的事。」


    他知道他要忙什么，那才是大事。


    好。男人确实没有时间久留，打马进了潞州城，然后一路直奔潞州府衙。


    颜修之正在跟手下官吏们商量恢复生产及重建之事，看他风尘仆仆一路赶来，一副了然的表情，把要紧的话交待完，便让大家各自去忙，然后只望着李雍说了三个字，「跟我来。」


    随他一路进到府衙一处特殊的小院，这里的一排房子竟然全是用厚厚的青石砌成，锁着重重铁门，就连又高又小的窗子上也全装了铁栅栏，足见是囚禁人或重要物件之处。


    吩咐人开了门，里面存的是潞州官府的库银，五十两一锭的标准制式，打着官印。崦在库房的一角，还有个短炕，把炕头的木箱移开，就露出楼梯。

 第四十四章

    从差役手上接了灯提着，一路向下。


    幽深漆黑的地牢里，赫然还有一个纯铁打造的牢笼。牢笼里关着两个人，一个是颜修之是亲孙子，颜平楚。


    只不过现在的颜小胖可没有之前的珠圆玉润，反而瘦得脱了相。似是受了伤，依然陷在昏迷中。


    而另一个盘腿坐在隔壁床上的，却是秦彦。


    「我能做的，也只有这些了。」


    颜修之说完，把手上的油灯挂在墙上，对着李雍拱了拱手，就先上去了。


    李雍在他身后还礼，「大恩不言谢。」


    五个字，表示这份情，他记下了。却只听见，颜修之的微微叹息。


    听着楼梯门关上的声音，李雍才再度看着秦彦，「怎么回事？」


    秦彦轻笑，把凌乱披散于面前的乱发拨开，还尽力做出一副玩世不恭的样子，「你不是都听说了吗？」


    「我要听你说。」李雍的声音淡淡的，却听得人心头一暖。


    秦彦垂眸，掩去了眼中因为温暖而浮现出那份伤，默了片刻才道，「别傻了，这回你可再没有法子把我藏起来了。」


    「那也许会有别的法子，我只要听到真相。」


    男人依旧是那副淡漠的样子，但秦彦却是又抬眼笑了。


    「人人都道阿雍性子冷僻孤傲，独来独往，可只有我知道，阿雍的心地再好不过。否则——」


    「否则的话不要说了，我说了，我只想听到真相。」李雍面无表情的打断了他，但墨黑的眉头已经轻蹙起来。形势已经很危急了，他没有时间听他废话。


    可他面上虽凶，但秦彦却是知道，这个小堂弟是真的待他好，并想帮他。


    否则当年不会冒那样大的风险，在人人都避之不及的时候。救他离开险境，把他藏在乱葬岗里，才躲过了先皇的追杀。


    那时候的李雍才多大？


    可他就是没有丝毫的犹豫。就把他给救了。


    而起因，不过是因为他的母妃一次无意中在宫宴上发现李雍生着病，命人给他煮了一碗姜汤，照顾过他一回。


    可思忖再三，秦彦还是说了，「那日你们走后，很快东齐兵临城下。侯亮派出几路兵马抵挡，尽数落败。最后无法，他只得把潞州城托付给你留下的人，然后亲自迎敌。只是走了不到数日，粮草却被东齐烧了干净。而彼时。潞州城已经被人攻至城下，而我，就主动请命，带了三百修渠的壮丁，还有小颜一起去送粮……」


    只是接下来，秦彦没有想到，自己遭遇到一生中最可怕的背叛。


    不是来自于他带去的壮丁，而是来自于接收他粮食，最该对他感恩戴德的人。


    当秦彦他们历经千辛万苦。穿越重重险阻，卧雪爬冰的把粮食送到，侯亮当面狠狠的表扬了他们一番。却在收到粮食之后，假装说要派人护送他们离开，还赠送了他们军装武器，却是故意令细作把消息暗中泄露出去，说是要派主力突围，就拿他们这三百壮丁当成诱饵。要将东齐七皇子引进埋伏圈。


    当秦彦发现事情不对时，已经身陷绝境了。孤立无援的被困在一片烂泥滩里。而发现上当受骗的东齐士兵，对他们展开疯狂的杀戮。


    那几天，究竟是怎么坚持下来的，秦彦自己也说不清楚了。


    他只望着病床上昏迷不醒的颜平楚，轻轻的道，「你相信吗？我们到最后，饿得连泥抓起来都往嘴里填……所有的粮食都留给侯亮了，我们为了替他们省一点，连回来的口粮每人都只带了两个大饼……说好了，等到了市镇，我就要请大家吃饭的，当裤子也要请……可真到了那一天，一共三百二十四人里，连我和小颜在内，就只剩下十三个人了……」


    他用力抹了一把脸，咽下喉头的哽咽，声音复又变得凌厉起来，「要不是薛少卿来得及时，又出奇兵破了东齐的阵，就凭他侯亮能立功？他那功劳，全是用人骨堆上去的！」


    「可他利用他自己的兵也就算了，他凭什么利用普通老百姓？这些人不是军人，人家好心好意的来给他送粮食，他凭什么？」


    「他这是屠杀！他这根屠杀平民又有什么两样？」


    说到激愤处，他猛地扶着牢笼的栏杆，咬牙一下站了起来。


    只一眼，男人就看出他的腿上带伤，还伤得不轻。


    「看！」直起身，可秦彦要让李雍看的不是他身上的伤，而是豁地一声，将身上的袍子撕开，露出里面用血写就，密密麻麻的名字。


    「好好看看！这三百二十一个名字，全都是他侯亮功劳簿下的冤魂！」


    男人眸光沉了沉，却什么都没说，静静的任他大吼大叫，把情绪发泄出来。


    急促喘息了好一时，秦彦才能接着说下去，「等我们回到潞州，战事平息，那侯的居然还有脸说我通敌！要不，为什么死了三百二十一人，我却没死？」


    「是啊，我是没死。」秦彦突然笑得有些古怪，「所以，我捅了他一刀。小颜是被我牵连了，也是颜大人想保我的性命，才把他跟我关在了一起。」


    在短暂的沉默之后，他再看着李雍一眼，冰冷的问，「他死了吗？」


    李雍知道他问的是谁，不假思索的说，「死了。」


    秦彦似是松了口气，忽地哈哈放声大笑起来，「死的好，死的痛快！我就算死了，也有脸面去见那三百个枉死的兄弟了。」


    李雍却忽地扔了把匕首进来，「那要不要我成全你？」


    秦彦嘴唇猛地紧抿，看着叮当掉落在身前的匕首，突然大声道，「我死了虽有脸见那些死去的兄弟，可想想是为了侯亮那个王八蛋死的，我又心有不服！可要让你来救我，我又怕——」


    李雍什么话也没说，对他伸出两根手指头。然后，转身走了。


    「阿雍，站住！」秦彦猛地扑上去，抓着牢笼大吼。「别再为了我干傻事，你替我照顾好吉祥，给他好好娶个老婆安个家就行了。」


    李雍半踩着楼梯口。头也不回的说，「你自己的人，自己照顾。」


    他蹬蹬蹬的上楼走了。


    秦彦脸上一热，不知道什么时候，竟是流下了热泪。


    兄弟！这就是他的兄弟。无论遇到什么事，都愿意救他一命。


    而他，又怎么愿意为了侯亮那种人去死？


    父王母妃临终前。唯一的心愿就是他能好好的活着，生儿育女。一生顺遂。所以，他们把唯一的生机给了自己。


    而如意，从小和吉祥一起，伴他长大的如意姐姐。明明是个女孩子。却那么勇敢，为了给他拼一线生机，换上他的衣服，引开了追兵。


    最后，被活活的万箭攒心。


    那些天杀的追兵为了验明她的身份，还扒光了她的衣服，看不是正主，把她拖到乱葬岗，让野狗分食取乐。


    最后他能拣回来的。只有几枝带着皮肉的箭矢。


    他们都那么拼命，那么努力的想让他活下去，他怎么能轻言生死？


    侯亮不是想知道他在那片烂泥滩里怎么活下来的吗？秦彦没说。但却永远也忘不了，那些乡亲们拼死保护他的话。


    他们说，「……我们只是贱命一条，就算死了，除了家里人，也没人给咱们讨个公道。大人你不一样。你是贵人，你活下去。就能把我们的冤屈说出来，替我们讨个公道。」

 第四十五章

    秦彦不知道自己能不能替他们讨还公道，但他替他们手刃仇人了。那他们的在天之灵，也该能安息了吧？


    出了府衙的地牢，李雍没有半刻停留，立即直奔潞州忠武军营。


    如今的潞州军营，可是大不如从前，满目皆是伤兵败将，一派凄惶景象。


    李雍长驱直入，来到将军营帐前，帐前把守的小兵赶紧上前招呼，「李营长，你是来探视我们侯将军的吗？」


    男人冷冷的丢一个眼神，身后亲兵立即把这多嘴的小兵控制住了。


    李雍自掀了帐帘，进到帐中，就见侯亮正在两个美貌侍女的服侍下喝药。


    见他进来，也只是眼皮子略抬了抬，先把药喝了，才道，「李营长，久违了。」


    李雍左右扫扫，冷着脸道，「出去。」


    有些事，他不想牵连无辜。


    可侯亮却是脸色一变，直觉危险的他，反而拽紧侍女的衣袖，「不许走！李营长，你到底想干什么？」


    李雍眼睛闭了闭，此事不宜再拖，只有速战速决。否则等到京城来人，告上秦彦一状，牵连的人只会更多。侯亮虽不足惧，可他背后总也有些人想浑水摸鱼，要是事情闹大，总是不好收拾。


    所以他很快拔出佩刀，一字一句的道，「侯将军伤重过世，我来，恰好见到你最后一面。」


    「你胡说！来——」侯亮大惊，可才想开口叫人，冷不丁，被身边的侍女拿给他擦嘴的帕子死死捂住了口鼻。


    在男人诧异的眼神里，那美貌侍女压低了声音，「这等事，何须脏了大人的手？只求大人放我们姐妹一条生路。青翠！」


    得她一叫，旁边那吓一跳的侍女也迅速过来帮忙。


    因侯亮重伤，竟是被两个柔弱侍女制住，一时挣脱不得，只憋得脸通红。而忽觉身下一动，有只温软小手竟是钻进被中，捉住他胯下要害，撩拨起来。


    饶是侯亮风流无数，可也吓坏了。


    大夫专门交待过，他重伤未愈，受不得刺激，尤其服了药之后，绝对禁止房事。否则一定会刺激得伤口崩裂，神仙也救不得。


    可侯亮又怎么肯死？危机关头，他反倒爆发出了一把子力气，把堵着他嘴的侍女推开，又急又快的道，「李雍！你难道不想知道，那一年，你是怎么差一点就死了？这些年，又是什么人在追杀你的么？」


    侯亮说出这样隐秘的一句，两个侍女都呆了一呆。


    她们为了杀他已经赌上了性命，如果侯亮手上真的握有什么了不得的证据，李雍放过他的话，那她们俩，就只有死路一条了。


    可是很快，就听到那个年轻的男人沉声说，「快！」


    两个侍女反应过来，重又堵上了侯亮的嘴。这回，她们加了些宫中惯用的技巧，勒得侯亮半个字都说不出来。


    侯亮从来都没搞懂过李雍，这么大的事情，他怎么就一点不好奇？


    可要是清水营的老牛或是老陈在此，就会劝他赶紧自己抹脖子。如果李雍是一个容易被威胁的人，那他绝对坐不到今天的位置。


    秘密可以慢慢查，仇人可以慢慢找。但要是为此放过侯亮的性命，说真的，李雍自己都觉得对不起那死去的三百一十一位无辜百姓。


    或者，只要是一个真正的军人，都无法容忍这种事。


    战场上杀敌，尽可以阴谋诡计，残忍冷酷。可利用无辜百姓做这种事，这样的人别说不配做军人，他甚至已经不配为人。


    没有办法谈判，侯亮只有拼命忍住身下的冲动。可那个侍女已经把两只手都伸进了被里，她们早已被侯亮调教得极富技巧，三两下就弄得他一柱擎天，侯亮恨得牙都快要咬碎了，偏偏性素风流，欲罢不能。


    不多时他只觉得身下一湿。已是精关失守。随即身上的伤口也悄然崩开，血流成河，眼看着出气多。入气少，就要活不成了。


    「大人，您先走，我们来善后。」


    李雍再看这两个侍女一眼，「名字。」


    「青翠、青荷。」


    男人微一点头，转身离开。能省点麻烦的时候，他为什么要找事？


    不多时。就有一美貌侍女披散着头发，衣鬓松散。裙子上还沾着些可疑的白浊，跑出帐外，「不好啦，不好啦！快叫大夫来。叫大夫来！」


    再等大夫赶来，侯亮已经气绝身亡，只是死前双眼睁得大大的，犹不肯闭上。


    不多时，侯亮已死的消息在潞州城传开。


    人人疑心李雍，但据两个侍女说，李营长只是来看望侯大将军。将军是不肯听大夫的劝，一定要跟她们姐妹俩胡闹，结果这才枉死。


    而这一死因。也得到军中数位大夫的证实。


    然后，在李雍送上京城的奏折中，说侯亮死前良心发现。向他忏悔，承认确实是自己冤枉了秦彦，也承认是他的计策，才造成无辜百姓的伤亡。所以肯请朝廷，能以阵亡将士的待遇，对待那为国捐躯的三百一十一位无辜百姓。


    至于秦彦杀侯亮一案。还需要审吗？


    秦彦因为一时气愤，向上官动了手。自觉无颜再做西秦子民，决定自我放逐了。


    而李雍为了替陛下分忧，主动接手了潞州军营这个烂摊子。迅速把现有的人和编制打散，重新整队，开始操练。


    至于接任潞州军营的将军人选，他觉得陛下不必着急，可以慢慢考虑。他可以暂代一段时间，先替这些被打散了信心的士兵们拢一拢军心。


    西秦京城。


    「混帐！」齐王府里，秦商一把将邸报扔到地上，踩上两脚还不解恨，「他要暂代，这还有还来的时候吗？等他把人心拢住了，谁去接手都是个傀儡！这样愚蠢的招数，怎么朝堂上那些人硬是看不明白？」


    手下的谋士道，「不是看不明白，而是谁都不愿意说破。这件事可是薛适薛大人领着头同意的，您也知道，薛大人可是最善于体察上意的。或许，皇上确实没想好，要把潞州交给谁。您倒不如趁这机会，把自己的世子之位要到手。到时，雍二公子进了府，那他现在有的，岂不全是您的？」


    秦商听得点了点头，犹豫一下又问，「眼下皇上赐婚的旨意已下，你说，我要不要去讨个差使，去潞州做个赐婚使？」


    谋士笑道，「大公子可是怕去了，要给二公子啰嗦？其实大可不必担心。这消息只怕不用您到潞州，二公子便会知道，无论是谁当这个差使，估计他都没有好脸色。但您若去了，一来是全是皇上的面子，二来也全了你们兄弟的情义。他若是越不待见你，越显得他小鸡肚肠，不能容人。回头大公子再说起世子之位的事来，想必王爷是更要站在你这边的。」


    秦商深觉有理，「行，那我这就去！」


    潞州。


    被「自我放逐」的秦彦一袭旧衣，在清晨的寒风中从潞州府衙步行出了城，城门那儿，早有人赶着匹瘦马拉着的小破车在等候。


    远远见到来人，戴着斗笠的车夫就从车上跳下，摆起一张苦瓜脸。


    可等秦彦一瘸一拐的跑上前，伸手抱住了他，车夫的脸苦得更加厉害，还嫌恶的推推搡搡，掩去眼角的波光，「爷不要名声，小的可还是要娶老婆的。这青天白日，两个大男人拉拉扯扯，岂不坏了小的名声？」

 第四十六章

    秦彦湿着眼眶松了手，玩笑般捶他一拳，却在见到吉祥痛得扭曲了脸时，明白他为什么不让自己抱了。


    「伤了肋骨？还没好？」


    吉祥望他那仍瘸着的腿，嘟囔，「您就是要走，就不能等伤养好了再走？这冰头雪地的，外头哪里有自家的狗窝安逸？」


    秦彦哈哈笑着，钻到车里，「你这不把狗窝拖来了么？哟，不错啊，还有火炉？还有吃的。你小子，够意思。行了，把斗笠摘下来给我，你去仙人村吧。」


    什。什么？吉祥猛地抬头，「爷你说什么？」


    看他那陡然凌厉起来的眼神，秦彦一噎。把话生生咽了回来，「没什么。」


    吉祥红着眼，骂道，「你以为别人都有多稀罕你！要不是我答应了王爷王妃要看着你，我才不跟着你四处受气！等你寻个正经女人生了儿子，看我还留不留。哼，到时也不用你赶。我抱着你儿子就回老家去。管你要去天边摘月亮呢，我也不管了！」


    秦彦忽地道。「若我先有女儿怎么办？就叫如意好不好？」


    没想到吉祥瞬间暴怒起来，「滚！如意是我女儿的名字，哪有主子跟奴才抢东西的？」


    「好好好，我不跟你抢。顶多我生两个女儿。一个叫阿如，一个叫阿意。」


    「您就没点新意么？」


    吉祥嘟囔着，戴好他的斗笠，爬上车，赶着那匹瘦马就走，一路还嘟囔着，「好好的一个家，说没就又没了。那房子我留给叶村长了，说好了让人交给她替咱们看着。万一在外头混不下去，回来还能有个住处。」


    秦彦很疑惑，「可那房子。不是租的吗？」


    吉祥又跟被踩了尾巴的猫似的炸了毛，「可那租约不是没到期吗？眼下村长有钱，说不定就帮咱们买下来了，那一屋子家具我还留给她了。回头咱们回来住，她总不好意思赶我们走不是？」


    咳咳，「就咱们那一屋子家具。估计人家还真好意思。」


    ……


    主仆二人吵吵闹闹的，一路离开。可等到离城门远了些。渐上荒郊，秦彦蓦然看到，在一片山石旁，还有三个壮汉，在等着他。


    喉头蓦地一紧，心中也不知翻涌的是惊喜还是酸楚。这三个汉子，不正是在烂泥滩里，曾与他们生死与共的那几个？


    李雍背着手出来，脸上依旧淡淡的，「我把他们交给你了。」


    「不行！」秦彦眼中有泪光在翻涌，「我现在什么都没有，怎么能让他们跟着我？」


    「秦大人，我们愿意！」为首的那一个，赫然却是董青松。


    他大步走到秦彦跟前，「这样的乱世，就是坐在家中，也保不定有天降灾祸，倒不如出去闯荡一番，做几件轰轰烈烈的大事，才不枉费托身这男儿身一场。」


    「对，秦大人，你要是不收，就是看不起我们！」


    秦彦胸口堵得难受，似有千言万语，却又无法言说。


    董青松还提了个布包出来，「这是颜小公子给的五十两银子，说是资助咱们起事用的。他说自己伤着，不能亲来，但如若有朝一日，还希望能够并肩杀敌。秦大人，你放心吧，我们三个皆是家中有兄弟的。不是独子，又没有家室，如若能建功立业，那才是给家里长志气了。」


    「对，收下我们吧！」


    李雍说，「东齐北边的那片草原，眼下是我的地盘。不过到今年入冬之前，我都没有时间过去收拾。你如果有本事，就尽管带人去，能打下多少地盘，收伏多少人马全算你的。」


    秦彦眼眶一热，忽地胸中豪气万千，伸手抓过那个银包，大声道，「好！不过，我也不会一直占着你的地盘，等你来时，我自然会有自己的老窝。」


    李雍递了一张银票过去，面无表情的说，「这算是村长的预付款，去你的地盘替她看看有什么能做的买卖，赚了钱要还给她的。」


    秦彦哈哈大笑，收了银票喊一声，「兄弟们，走了！」


    五个人，就这么随着瘦马破车而去。


    只是走前，董青松跟李雍认真说，「回去告诉我爹，我不是去送死的，我是真想干一番事业。村里有村长，还有连升他们，已经足够了。再告诉连升，可得好好努力，日后别输给我。」


    寒风萧萧，天地苍茫。


    但那五个热血澎湃的背影，让这个萧瑟的天地，变得分外鲜明。


    秦彦离开潞州的时候，也有两个小侍女悄然走出了潞州军营。


    包袱里放着她们各自的随身细软，另还各有一包二十两银子，以及崭新的身份文契。


    银子不算多，但已经是意外之喜。但那身契文书，就好比圣旨一般了。证明她们是良民，并能堂堂正正的在西秦重新开始新生活。


    青翠还有些不敢置信，但声音里已有掩不住的欣喜，「姐姐，那李将军真的是守信之人，他真的肯放了我们！」


    青荷也淡淡笑了，「现在，你终于可以得偿所愿，堂堂正正嫁人生子了。虽回不得南楚，但这潞州城其实也不错。你有这些银子，寻个媒婆让找个好夫婿也不是难事。」


    青翠听她这话却话，「那你呢？莫非你还想等着蒙大哥？」


    青荷目光中有些黯然，却也有着坚持，「好歹我们好过一场，从前是没法子，如今我既得脱身，总得等他几年，才不枉他从前对我的那一片心。也看看老天，能不能照应着我们这些可怜人，最后给咱们一个结果。」


    青翠默然点了点头，却又忽地冷笑，「那我倒想看看，那冯辰香会有个什么结果！咱们那样替她卖命，结果却落到这样下场。要不是运气好，遇到李营长仁义，还不知要怎么被那老东西糟践死。她若一辈子得享富贵，我可真要骂死这不开眼的老天爷！」


    青荷轻嘘一声。「慎言！咱们往后虽离了这是非地，有些话还是不要乱说。不过听说她好象又去了西秦京城，是不是还想着跟李营长结亲？」


    「呸！李营长这样好人。要娶了她，那才是倒了八辈子霉。等找到落脚的地方，我第一就去给菩萨上个香，非搅黄她的好事不可！」


    这事青荷倒是跟她有志同心。


    她与蒙旷本是青梅竹马，打小一同在皇宫为奴为婢时结下的患难情谊，本说好了一个非卿不娶，一个非卿不嫁。


    冯辰香早已忘了。在她十四岁时，为讨父皇欢心。是青荷不眠不休的熬了三个月，替她绣了幅百寿衣敬献给南楚陛下。当时冯辰香脸上添了光彩，曾亲口答应过青荷，会允她自择夫婿。结果来了西秦，却是一朝翻脸，生生的棒打鸳鸯。


    这份痛苦，是高高在上惯了的冯辰青无法理解的。


    在她眼中，青荷这样的奴仆，就跟蝼蚁也差不了多少。却不知仇恨的种子一经埋下，日后会给她带来怎样的反噬。


    青荷青翠二人且说且商量着，渐渐走进潞州城，融进普通百姓的生活之中。


    半年之后。青翠果然嫁给了城郊一个贫苦的菜农。男人老实本分，不怎么会哄人，却勤劳朴实。又极疼媳妇。


    而青荷因有着一手刺绣的好手艺，便在城里的绣坊做起了绣娘。姐妹俩的日子虽都不富裕，却也能吃上一口安稳饭了。


    离着潞州八百里外的老君山，上清宫。

 第四十七章

    有个小道士被关在八卦阵中，正急得上蹿下跳，「你们老关着我干嘛？要关。也得把那叶村长和她儿子带来，再一起关哪。」


    守门的小道士全是跟他年纪相仿。却足足矮了两辈的师侄孙们，听他着恼也只嘻嘻笑，「冲数师叔祖，您若是有法力，破了这阵就是，何苦为难我们？」


    「可要我能破阵，还叫你们干嘛？一群没良心的东西！骗吃骗喝，干了坏事要人顶缸的时候就想到我了。如今我落了难，却个个袖手旁观，二回看我还管不管你们！」


    冲数正气急败坏的数落着，忽见一派仙风道骨的大师侄来了。几下子摘了灵符，解开法阵，「小师叔，师父命你下山。往后随你心意行事就好。」


    「为何？他干嘛突然这么好心？师兄是不是又看出点什么来了？」


    连珠炮般的发问，却只得到一个回答——摇头，摇头，再摇头。


    冲数泄气，知道知道，天机不可泄露嘛。


    不过眼珠一转，冲数小师叔祖就没影了。


    一众师侄师徒孙们，假装看不见。


    没法子，小师叔祖斗不过祖师爷爷，斗他们还是没问题的。谁敢惹这个小魔星？


    上清宫后，桃花林里的桃花亭内。


    有个须发皆白的老道士坐在命盘之前，反复演算，却反复摇头。这位，便是上清宫主，冲虚道长。


    他已经窥探出，贪狼星已经遥遥升起。再加上之前那颗主杀伐的破军星，七杀、破军、贪狼三星已现其二，如若再得一七杀，天下必将动荡，江山必定易主。


    这对百姓来说，是苦，却也是福。


    若是能有真龙出世，一统江山，结束这连年征战的局面，百姓们便能有好日子过了。


    可这，明明不该是如今出现的变数。


    但不管他反复推演，但这变数是否成真，仍是一团迷雾。


    还有在西秦的那颗灾星，原本早该殒落，可身边有福星相伴，仍是半明不灭，摇摇欲坠的挂在那里。


    那这天下，到底会是怎样的格局？


    「出来罢。」


    冲虚头也不抬的一声轻喝，冲数顿时从高高的亭上倒吊下来，跟只白色小蜘蛛似的，呲牙裂嘴的冲他笑，「大师兄，嘿嘿，你可是看出什么了？多少告诉师弟一声，万一我这下山，遇到危险，不也好避开嘛。」


    冲虚望着他，宠溺又无奈的拈着长长的白眉训斥道，「你道行不够，便是知道也是添乱。去吧，等你回来，我便将这上清宫的衣钵传承于你。」


    冲数一愣，「师父说过。我要经一大劫，才能得这上清宫的衣钵，莫非——」


    冲虚一笑。动作极快的在周身扔下几道灵符，然后整个人就在冲数眼前渐渐淡去了身影，连声音也变得虚幻起来。


    「去吧。人力有穷尽，而天数难测，好自为之。」


    话音仍在袅袅，却已是人去楼空。


    冲数忿然，「老是这样。说话讲一半。哼，有什么了不起。总有一天，我会比你更厉害！」


    小道士翻身上梁，远去了。


    桃花烂漫的亭中，不知何时。已经离开的冲虚再度出现。只是望着小师弟的背影，摇头叹息。


    这一大劫，真希望他能闯过去。


    八角镇。


    那日叶秋跟着郑亭长跑了大半天，也只走了一个村庄。


    倒不是路程太远，而是听说她来了，哪个村的乡亲不上赶着想多留她一会儿？


    十里八乡都是亲戚，仙人村今年赚了钱，人人家里日子过得红火，过年走亲访友之间。早把消息都传开了。


    都道叶家小娘子是个能干会赚钱的，这才出来当了几天村长？发的钱比一辈子挣的都多。


    况且郑亭长也说了，专程请叶村长来。就是要带她看看各村的情形，有没有什么能拉拔大家一把的。这样的大佛要是再不招呼好了，那不是自个儿把财神奶奶往外推么？


    所以叶秋每到一处，都得到了最热情最隆重的招呼，乡亲们朴实，为了多留她一会儿。那简直是把压箱底的好东西全拿出来了。


    甚至为了让她肯留下住一晚，连人家接媳妇准备的新房新铺盖都让出来给她睡了。这让叶秋能怎么办？


    只好留了下来，细细的把人家村子看了个底朝天。


    也幸好兰阎罗之前非跟了来，就算叶秋一时看不出所以然，但兰阎罗多少能看出几味药材，倒是让那些乡亲们欣喜不已，总觉得自己的穷村子也不是那么没出息的。


    可要一时就做出决定，那实在是太难为叶秋了。


    乡亲们也明白这个道理，依依不舍的把她送走，千叮咛万嘱咐，求她好生替自家村子筹谋筹谋。


    回头瞧着堆得满车的礼物，叶大村长只觉牙疼。


    东西虽称不上值钱，可她知道这份心意的贵重。所以就算生性惫懒，并不爱管闲事，却也得把这村子的事情放在了心上。


    而走了一家，就不能不去第二家。


    早在她去第一家时，隔壁村子就眼巴巴的盼着了。甚至还心急的打发了人接，说是已经杀鸡打酒的备着了。


    叶秋只得拜托金求盗，去把朱长富还有连升找来，紧接着又去了第二家村。


    她又不是神仙，又不懂农活，总得找几个脑子活又有经验的出出主意，否则回头怎么弄？


    听说叶大村长这么忙，村长她儿是最高兴的。


    原因无他，没人管了。


    跟鲁季贤两个，成天在镇子上东游西荡，乐得象两只小老鼠。反正有薛少卿这只大肥羊在，买个什么小玩意儿，也不怕没人掏钱。


    朱方氏本是拉了脸，要带这两个小坏蛋回村子里去的。


    可吕大娘心疼自家少爷，劝她说，「从前在家，便是那潞州城，我们少爷也逛得不爱逛了。可怜如今出来这么久，竟是连这么个乡下小镇都觉得好玩。老太太您好歹就在客栈住几日，陪他们散荡散荡吧，回去山上，自有我跟二位太太交待。」


    听她这么一说，朱方氏又心软了。


    想想小地瓜也是，长年憋在那大山里头，便是住几日，等等叶秋，又有何妨？于是便带着两个孩子留了下来。


    只盯着两个小的，不许太过份。农人朴实，不管薛少卿有钱没钱，占人便宜可不是好习惯，偶尔玩笑一下可以，老这么闹却是不行的。


    不过小镇子哪有什么花钱的地方？地瓜和鲁季贤本性又不坏，只拿上二十文钱，就够这小哥俩满城晃荡一天的了。


    薛少卿其实是不在乎的，只要小地瓜一天肯跟他说句好话，他哪怕给上二十两银子又如何？


    要知道，若是在京城里想请叶大天师说句话，没捧着一千两银子，都没人好意思开那个口。


    相比之下，还是地瓜小天师的价钱可爱多了。


    只是薛少卿有心想跟小地瓜多亲近亲近，奈何公务烦人。


    他迟迟躲着不想上任，可县尊大人却有事寻他过去相商。


    郑亭长下了乡，薛少卿再想躲懒也躲不成了，只得勉强打点起精神前去赴任。


    偏他一走，出事了。


    其实这也是早有预谋。


    小地瓜跟鲁季贤两个见天在八角镇上晃悠，这镇上大半又是陶家的铺子，谁看不见？若说之前走的都是些还有些心气，不愿跟陶家同流合污，明白事理的人。如今留下的，就大半是眼皮子浅，得过且过，或是跟陶家签了长契的人了。

 第四十八章

    陶世杰早就半公开的表示过，小地瓜是他儿子。而且陶家想把孩子接回去，却被叶秋屡次驳回，甚至闹到亭舍的事也不是什么隐秘。


    如今既然看到小主子落了单，那通知大主子一声，是不是也是很应该的事呢？万一得个打赏什么的，岂不更妙？


    于是很快，陶家就得到这一消息了。


    再派人出去细细一打听，知道叶秋正随郑亭长在乡下跟那帮子穷泥巴腿子忙活着，陶宗名眼珠一转，顿时就生出个坏主意来了。


    也不跟人商量，陶宗名径直就命人带了一乘小轿，把小地瓜从街上给抱了回来。


    然后打发人提着厚礼，客客气气的送鲁季贤回了客栈，并跟朱方氏道，「我们家老太太也是想重孙子了，便接小少爷回去住几日。回头若是想看，到府里来就是。」


    朱方氏一听这话，唬得差点魂飞魄散。


    因她年纪大了，成日陪两个孩子逛街，实在是累得受不了。便让鲁家丫鬟跟着二人，没想到却给陶家趁机干成这事。要是地瓜回头要不回来了，她怎么跟叶秋交待？


    鲁季贤也哭，自觉没当好哥哥，让人把地瓜弟弟抢走了。可他也是个小孩子，还没冲上去，人家就抱着地瓜跑了，他也只能哭着回来找大人。


    朱方氏慌得一时没了主意，赶紧去找陈掌柜商量。


    可陶家人客客气气告知是自己把孩子带走的，又极有礼貌送来礼物，倒也拿不到错处。若是公然上门讨要孩子，他们都失了这份底气。


    想想陈掌柜便先劝住了朱方氏，然后赶紧打发了人去通知叶秋。


    叶秋这一听说，可不得了了。天大的事都得放下，赶紧回去找儿子。


    郑亭长倒是好心，「那叶村长不如干脆随我回去，把和陶家的案子了了吧，省得日夜悬心。」


    那些乡亲知道这事，自然不会再强留人作客，倒是叶秋主动让朱长富连升他们都留下来。继续商讨未尽事宜。


    她是想着回了镇上，横竖有郑亭长帮她，也不怕陶家作怪。而眼着着春播在即。又要安排人修路通渠，若是什么都等她来谈，实在是太耽误事了。


    只是没想到了，回了镇上，陶家早打发了轿子，说是来接她。


    郑亭长见此便道，「那你先去看看儿子。明儿一起来亭舍说个清楚。」


    怕她不安心，他还专门打了个衙役送她过去。


    等到了陶家。陶家人也没有半点为难，客客气气把叶秋送到原先给她腾出来的小院。


    叶秋一进门，就见儿子向她扑了过来。


    「娘！」


    叶秋低头仔细检查，「他们有没有把你怎么样？」


    小地瓜摇头。抱她大腿表忠心，「他们还给我买了好多玩具，不过我都没玩。」


    看儿子安好，叶秋的心就放下来大半。


    下人端来饭食，「姑娘饿了吧？先吃点东西。我们家老太太说了，她真的不是不讲理，就想见见小少爷。都一个镇上，难道还能做出什么事来吗？您先用些饭菜，一会儿等我们二爷回来了。老太太说，关于小少爷的事，想跟您再商量商量。到时大家心平气和把事情谈一谈，省得闹到亭舍里让大家看笑话。」


    叶秋虽然心存疑虑，但这话听着倒也有些道理。估计是陶家眼看没指望，想跟她和解吧？


    如果是以前，叶秋可能领了儿子就走了。不过这回，在走访了几家村子之后。叶秋要想帮到那些乡亲，还真的绕不开陶家。


    陶家就算不做生意了。也是八角镇一带最大的地主。陶家的田地多，占的位置也广，好些村里的乡亲都是替他家种地的佃户。


    叶秋愿意帮那些穷苦乡亲们挣钱，却不愿意帮陶家挣钱。可她要是帮了一个村，那些佃户怎么办？


    所以关于这些佃户，这几日她心里先琢磨了一个主意，原想等几个村子全看完了，再来跟陶家谈判。不过如今既然陶家先找到她，她倒是可以借机好好开个价码。


    于是便答应在此等上一时，至于陶家送上来的饭菜，她先让那丫鬟吃了，眼瞅着没事，这才带着地瓜把饭吃了。


    然后丫鬟送来热茶，叶秋才喝了半杯，原说要是陶世杰再不回来，她先去客栈里住着，等明日再说。


    没想到忽地一阵天旋地转，心中暗叫不好，可眼皮子一沉，整个人竟是晕了过去。


    小地瓜大惊，刚要喊，同样闻到一股甜香。小人儿脑子一阵迷糊，也倒下睡了过去。


    此时就听到呵呵冷笑，「饶你精似鬼，也得喝老娘的洗脚水！把小少爷抱走，来两个丫头，把那女人剥了衣裳送床上去。」


    叶秋母子看不见，来的正是陶老太太。


    后头跟着陶宗名，一脸的喜形于色，「还是娘您见识高，一会儿让世杰回来跟这女人圆了房，她就是不想当这个妾室都不行了。」


    陶老太太得意一笑，原本她是打算放弃叶秋的。可谁叫叶秋上蹿下跳，闹得这样欢？等她生意做成了，陶家日后还怎么混？


    还有那严家夫人和小姐，也不是善茬。虽见过陶世杰很是满意，把亲事订下了，却也提出，要把小地瓜收回府上，由严小姐亲自带着。


    嘴上说得好听，是怕有家中骨血流落在外，名声不好。其实那对母女打定的就是把人弄到自己手上，要么养残要么弄死的主意。


    陶老太太心知其意，却故意顺水推舟的答应下来，原还在想着要怎么把人给弄来，没想到陶宗名先把地瓜抢了回来。


    陶老太太干脆一不做，二不休，布局把叶秋引来。也不讲那些客气了，直接把人糟贱了，回头再想闹腾，谅她也翻不起多大的浪。


    陶世杰今日是去查看严家嫁妆了，不过不是正式的。


    那严大太太倒是有些本事，早早的背着相公，给女儿偷着置下不少田地。这些东西当然不能在陪嫁的时候拿出来招人现眼。


    上回上门来议亲，严大太太便约好了，让陶世杰寻个时间悄悄过去，她会派人带他去看看那些田地。日后收租什么的也省得女婿弄不清楚。反正地契是在她女儿手上，倒不怕陶世杰使坏。


    只看到严家置下的那许多田地，陶世杰未免也有些眼热。再想想那丫头胖得没脖子的水桶身形。心中又是一阵嫌恶。


    心中还在嗟叹，缘何老天不公，偏给那样人这样好身家。可等到进了自家房门，却见陶老太太一脸怪笑的等着他。


    「祖母，您这是有何事？」


    陶老太太笑得越发慈和，「回来了？快把汤喝了，早些歇着吧。」


    陶世杰莫名其妙。祖母虽偏疼他，但也很少做这种嘘寒问暖之事。「我在外头吃过饭了，不饿。」


    「不饿也要喝。」陶老太太硬是把汤盅递到他面前，「祖母还指望你，多给陶家开枝散叶呢。」


    陶世杰听着这话古怪。待揭起汤盅上的小盖儿，更是吃了一惊。


    「这是……」


    「这是枸杞鹿鞭山药汤，对你们男人最好不过。人已经搁你床上了，快些喝了，早些去歇下。」陶老太太笑着走了。


    等她一走，陶世杰赶紧放下汤盅，转到屋里一看，却见床上已经躺着一人。

 第四十九章

    上前揭开湖蓝锦鸡牡丹纹的锦被一看，他咝地倒吸一口凉气。倒退两步。一屁股坐了下来。


    那给脱得光溜溜，只穿着贴身水红里衣，系着粉绿小肚兜。上头还绣了只活泼的小黄莺，若隐若现的，不是叶秋，还是哪个？


    叶秋显是给迷晕了，睡得并不安稳。眼珠子在眼皮底下动来动去，似是想挣扎着起来。偏偏打不开眼睛。


    如果这个时候，陶世杰要对她做点什么。她真的是半点也没办法反抗的。


    可是陶世杰只管呆呆的看着，许久许久，都没有碰她一根手指头。眼底，渐渐泛起浓浓的苦涩和绝望。


    他跟陶世荣说过，他在军营里受过很多伤。可那些只是轻伤，而最要命的一处，最要命的一处伤是……


    陶世杰豁然站了起来，满脸的紧张。


    怎么办？


    祖母已经把人送到这里来了，什么意思，他又不是傻子，自然明白。可就是因为明白，他才越发着急。


    若是什么都不做，明日如何蒙混过关？


    说他坐怀不乱？那是放狗屁！


    一时间，陶世杰急得鼻尖差点沁出汗来。再看床上的叶秋一眼，那不是看着睡美人，却象是看着一团炸药包。


    怎么办？他正搓着手，在床前来回转悠，不妨陶管家忽地来敲门了，「打扰二爷了，这有几样成亲要用的物件，还请您来过个目。」


    陶世杰哪有心情瞧这个？不过忽地心思一动，却是生出一计。上前把天青色的帐帘放下，遮着叶秋，才道，「进来。」


    陶管家进得屋来，还带着两个小厮，手里捧着成亲要用的香囊佩饰等物，「二爷且看看，有没有合心意，要没有，再让人赶着去做。」


    陶世杰假装挑了几样，眼角却在陶管家和那两个小厮身上扫来扫去。


    陶管家会不会太老了些？那两个小厮又太小了。要说起守口如瓶来，自然是陶管家，但小厮年轻，血气方刚，只怕更容易成事。思来想去，半天竟没个定夺。


    陶管家看他拈着串葫芦香囊出起了神，不由问了句，「二爷，您挑好了没？」


    陶世杰随口便道，「就这个吧。」


    陶管家笑着恭贺，「福禄寿喜，是好兆头。」


    正要离开，陶世杰却将他叫住。可要开口，却又不知该从何言说。


    陶管家这么多年的管家可不是白当的，顿时机灵的让小厮退下，关了门才悄悄问，「二爷是不是遇到难事了？」


    陶世杰顿了顿，实在有些开不了口。可要是不说，今晚这一关可怎么过？于是想了半天，才吞吞吐吐的道，「若是……若是不想收用什么人，却又不好推辞……」


    陶管家呵呵笑了，摆手示意陶世杰不必多说便道，「这点小事，怎么就把二爷难住了？若是不想收用又不好推辞，随便弄个人来不就得了？灯一吹屋子一黑，谁知道来的是谁？若怕露了形迹，再点支香，包管出不了差错。」


    听他说得这样轻松，陶世杰反倒生出陶家人惯有的疑心，这陶管家是不是知道了什么？


    陶管家人老成精，看他眉头一动，忙压低了声音道，「知道二爷这亲结的憋屈，老奴不会往外乱说的。」


    看来，他是当成自己想找人糊弄严家那只水桶吧？不过这倒也是个好主意啊。


    陶世杰疑心消除，想想便带了几分着意的亲热道，「那陶叔可有什么人选？」


    陶管家声音愈低，「这种事，最怕走漏风声，最好的法子就是连那人也一起瞒过。横竖这园子里人多，不拘是谁，灌上一肚子黄汤悄悄拉了来，岂不是好？但若要长久，还是得要靠心腹才行。」


    陶世杰听得心中更加舒展，忽地想起晚上在他这儿后门上夜的就有几个护院，都是精壮汉子，每常到了冬日晚间都爱喝几杯，到时不拘唤了谁来，赏上两碗，再把人往床上一推，只怕等到完事，连他自己都不知是怎么一回事。


    既然有了头绪，陶世杰便不再慌张了。含笑打发陶管家，安心只等夜深行事。


    只陶管家离开小院后，方回头看那一眼，着实有些复杂难明。


    夜已三更。


    有个黑影悄悄摸出陶家，鬼鬼祟祟不知要往哪里去。忽地却见有队车马进了镇，正闹腾腾的要去找客栈。


    然后就听到一个年轻骄横的声音在说，「赶紧的，也打听打听叶秋那丫头住在那儿，该往哪儿走，明儿一早就去找人，省得耽误事。」


    那黑影一听便愣住了，悄悄往前凑近了几步，问个下人，「大爷，你们找叶秋什么事？」


    那下人道，「你问这个干什么？嗳，老乡，你要知道，就言语一声，总之是好事，我们爷亏待不了你的。」


    那人想想，便道，「那叶秋母子如今都给镇上的大户陶家抓了，还不知要吃怎样的亏哩。」


    「什么？」那人听了急忙跑到家主跟前回禀一声。


    年轻骄横的主子，连店也不住了，「王八蛋，连爷的人都敢动，跟我走，找那姓陶的去！」


    而报信的那人躲一旁看着，他们确实往陶家去了，这才隐入黑暗里。


    ……


    陶家。


    度日如年的等到三更天，陶世杰忽地唤起守夜丫头。只说肚子饿了，要弄些酒菜来吃。等酒菜来了，又说一人吃酒闷得慌，要叫个后头上夜的人来陪。


    可谁知寻了个护院过来，却是海量，一坛子酒灌下去，都不见醉态。陶世杰心里发急，心想着是要干脆挑明，拿钱封口。还是再换个人过来，忽地就听院外一阵吵吵闹闹，在这深夜之中。十分刺耳。


    刚想问问发生了什么事，自家小院的大门已经咚地一声，给人踹开了。


    为首之人，身形高大，相貌堂堂，不似打家劫舍的强盗，倒似个王孙公子。却明火执仗的就往里闯，满嘴嚷嚷着。「那陶二呢？躲哪儿去了？」


    陶世杰这一下可给唬得不轻，这还是在自己家里，这人就敢动刀动枪的往里闯，还点名道姓找他。莫非是仇人不成？可他在军营这些年，成天忍气吞声还来不及，何曾得罪过这样的霸王？


    待要开溜，却是来不及，只得迎上前去，「这位公子，是不是有什么误会？」


    「你就是陶二？对，就是你，爷还记得你。」那为首的公子说完。就把刀架到陶世杰脖子上了，「说，叶秋呢？还有她儿子。统统给爷交出来！」


    陶世杰原听得这位语气和顺，还以为没啥大事，谁知这么快就被刀架脖子上了。看着这位凶狠的目光，尤其是颈脖间的冰凉，他知道这位不是闹着玩的，所以也就很快的说了。


    「叶。叶秋就在屋里……她儿子，她儿子我也不知道在哪儿……」


    蓦地脖间一痛。感觉到有热热的液体流了出来。陶世杰快吓疯了，顶着那人凶狠的目光，高声叫道，「是真的！你们谁知道她儿子在哪儿？是给祖母带走了吗？」


    「世子！人找到了。」这时候，已经有人从外头抱过来一个小男孩，正是地瓜。


    而屋里，也有婆子从里面扶出还昏迷着的叶秋。出门前，还给她套好了衣服。


    「娘，娘！」地瓜完全懵掉了，他吸入的迷香很少，当时是睡过去了。这些人这么一折腾，他又醒了过来。只是搞不清楚发生了什么事，只是本能的要找他娘。

 第五十章

    陶世杰还在恐惧着，却见脖间一松，那凶神恶煞的贵公子竟然撤了刀，哈哈大笑着把在手下怀里拳打脚踢的小地瓜抱了起来，「好小子，这是你娘对不对？」


    小地瓜警惕的望着他，如呲牙的小兽，「我警告你，不许欺负我娘！」


    可这个陌生的贵公子却是半点没有生气，反而将他高高抛起，然后在他的惊呼声中把人抱住，「好孩子，是咱们家的种！走！」


    他亲自抱着地瓜，命人抬着叶秋，就这么来去如风的走了。


    留下陶世杰站在那里，瞠目结舌。这到底是怎么一回事？


    而在被闹得鸡飞狗跳的陶家大宅另一处，谢子晴披头散发的死死搂着她的儿子，瑟瑟发抖的望着那个贵公子离去的身影，眼神恐惧又离奇。


    等到叶秋醒来的时候，人已经在船上了。身子底下垫着厚厚的锦被，温暖舒适。


    可这是在哪儿？


    等她想起在陶家发生的那一切，顿时又慌了。真是阴沟里翻了船，大意了。


    赶紧坐起来，看自己身上，已经换了簇新的月白软绸里衣，身上虽然没有可疑的痕迹，可这身衣裳，分明不是自己的。


    「姑娘醒了？可有什么不舒服？」听着里面动静，门口守着的小丫鬟就笑吟吟的进来了。


    她大概十五六岁年纪，容貌颇为娟丽，只两颊微有些雀斑。脸上虽还带着几分稚气，但说话办事却老成得很。


    「姑娘不必着急，您现在是在船上，安全得很。昨晚是世子将你从陶家带出来的，这衣裳也是奴婢给你换的，可没有经过旁人。眼下小少爷正跟世子呆一块，玩得开心呢。你若不放心，等收拾了起来，吃个饭过去瞧瞧就是。」


    叶秋听着这番话，却是更加如坠云里雾里。


    这丫鬟虽自称奴婢，却穿着一件银红绣梅花的袄儿，外罩蟹壳青掐牙比甲，底下是湖蓝挑线的裙子。虽不奢华，却都是好料子。再看她头上手上，银镯钗环一样不缺，腰上坠着块玉环，也不象是便宜东西。这样分明的大家世仆，怎么会跟她有干系？


    「你是什么人？世子又是谁？」


    那丫鬟掩嘴笑了，却故意卖了个关子，「这个呀，你自个儿出去，一看便知。奴婢名叫鹃儿。这些时就负责伺候你了，有什么事尽管吩咐就是。」


    叶秋狐疑的换上给她准备好的衣裳，便随她出去找儿子了。


    出来才知这艘船竟还不小。分上下两层。


    底下一层是堆放箱笼，船工下人们所住，楼上这层才是主子和随身伺候的丫鬟所住之处。出来见到三四个丫鬟，虽打扮不同，但都穿戴不俗，只全都罩着蟹壳青的比甲，显是极有规矩。


    叶秋实在是闹不清。若说是世子，至少也得是个王侯之家。可她什么时候认识这种人了？就算是叶玄哥哥，也是天师府的人，不该做这样打扮啊？


    揣着哑谜到了正舱，还没进门。便听见自家儿子的格格笑声了。


    鹃儿快步上前替她打开门帘，里面一阵暖风袭来。


    叶秋探头一瞧，就见她儿子正趴地上跟一只茶色黑耳的小哈巴狗，玩得正欢。


    旁边一个年轻贵公子跷着二郎腿坐那儿看着，神态极为满足惬意，见丫鬟露头，便是笑道，「鹃儿你这狗带来的极好，回头爷有重赏。只这颜色不太纯。回去弄只好的给我儿子玩玩。」


    那丫头忙不迭的福身行礼，只叶秋听着这话，一下子就僵住了。似是兜头一盆冷水泼下。整个人都木了。


    他儿子？她的儿子怎么会是他儿子？


    而那贵公子还道，「好儿子，叫声爹来听听。你要什么，爹都给你。」


    小地瓜抬头才想说话，可冷不丁瞟见门口的叶秋，顿时惊喜的跑过去。「娘！」


    直到给儿子温热的小手抓住，叶秋才意识到自己已是手足冰凉。


    再往那贵公子看一眼。她紧紧攥着儿子的手进来，目光沉静，语气严肃，「这位公子，你到底在说什么，麻烦你说清楚。」


    那贵公子再看她一眼，眼底虽掠过一丝不耐，但再看看地瓜，却是耐着性子掸了掸袍子，跟她解释，「我知道，这些年让你们母子受委屈了。可爷不是也不知道你有了孩子么？」


    然后便自说自话的道，「行啦，过去的事都一笔勾销。看在你给爷生了这么个好儿子的份上，等回了府，爷不会亏待你的。日后一个侧妃的位份，还是少不了你的。」


    说完，他一副施恩的嘴脸，等着叶秋来跪谢，却见那女子却是一副给雷劈了的表情，结结巴巴的说，「可……可陶世杰说，地瓜是他……他儿子。」


    那贵公子嗤笑一声，「陶二算个什么东西？竟敢冒认我儿子的爹？不行，这得找人去敲打敲打。来人！」


    先召了个管事进来，吩咐他赶紧派人再去陶家好生惩戒一番，然后才似忽然想起般，对叶秋道，「也难怪你会被人骗。当年爷跟着戴诚来征兵时，一直冒充他身边的亲兵。后来瞧见你的颜色好看，那陶家老大就巴巴儿的把你灌了药送来了。那陶二多半也知情，否则回头他怎么好意思管老戴讨要个好去处？只这小子忒不厚道了，居然还敢冒认我们泰王府长孙的亲爹，就活剐了他也不为过！」


    他后头还唠唠叨叨说了些什么，叶秋已经听不清了。


    脑子里如同接连劈了一个又一个焦雷，炸得脑门都嗡嗡作响。


    眼前这人是不是泰王府的世子并不重要，重要的是他居然是地瓜的亲爹？这比叶秋知道陶世杰是那个男人更加难受。


    因为如果地瓜是陶世杰的孩子，不管是坑也好，骗也好，多少有个未婚夫妻的名头在。可听这男人刚刚那么一说，自己竟是成了陶家求荣华富贵的踏脚石，被当成玩意儿一样的送人。给糟蹋之后，又嫌弃她肚子里的孩子，要置她于死地。这样一来，那岂不是血海深仇？


    还有更重要的一点，若地瓜是陶家血脉，叶秋尚有余力一争。可若是这劳什子的泰王家惹上瓜葛，这让她怎么办？


    叶秋知道，越是贵族，越是对名不正言不顺的血脉不在意。


    就算是自己强了人家，可只要不是正室所出，于他们而言，都是奴仆一样的存在。可眼前这个男人，竟似从京城专门为了小地瓜而来。这样的看重，应是有些玄机吧？


    可他越看重，岂不证明她想要回儿子的可能性就越小了？毕竟这世道，还是更重男方血统的。


    叶秋脑子里急速转动着，心情也是起伏不定。又惊又怒，又慌又急，倒是把那泰王世子，秦奕给晾着了。


    本有心骂上几句，可瞧着叶秋白着一张脸儿，未施半点脂粉，穿着那件秋香色高领盘花小袄，越发显得脸色苍白，颇有些楚楚可怜的动人之色。


    秦奕如今虽是有心无力，但男人的本性仍在。对长得好看的年轻女子还是多几分怜香惜玉。想想她也是受刺激狠了，一时有些接受不了，亦属正常。


    才想再宽慰她两句，忽地一个年轻娇俏的声音说，「哟，好大面子，世子的话你听清楚了吗？听清楚了还不赶紧跪下磕头谢恩？难道说，你还要等着进了京城受了皇封才肯答应？」

 第五十一章

    这一嗓子，总算把叶秋的魂儿喊回来了。


    抬眼再看，就见那女子穿一件浅紫色绣大朵深紫鸢尾花的斗篷，噙着抹似讥似讽的笑意，从门外进来。


    头上一支玳瑁云纹挂珠钗。垂着三绺寸许长的细细流苏珠子，正在她光洁的额头上荡啊荡的。只是配合着那通身我很贵，我全家都很贵的气派。倒象是示威的虎须一般。


    再看一眼她身上的紫，叶秋忽地想起来了。


    这不是那个当日彩楼上的紫衣贵女，管男人叫阿雍哥哥的沈轻尘么？


    听说她是泰王家的亲戚，那眼前这贵公子的身份倒是不用怀疑。可他真是地瓜的爹？叶秋心中仍存着三分不信。


    又想着沈轻尘刚刚故意刺她的话，不由得心思一动，便道，「你说你是我儿子的爹。可有什么凭证？否则光凭你嘴上这么一说，我可不会把儿子交给你。」


    秦奕听得倒是有些错愕。「给爷当儿子，难道还委屈了他不成？你这女人是不是脑子坏掉了，居然还不肯相信？也不上京城好好打听打听，别说是爷的正经儿子。就算是能给爷当孙子，也不知多少人巴结不上呢！」


    他自小因是独子，便给惯出这么个纨绔性子，说话直白，却也听得出，不是什么心思复杂深沉之人。


    叶秋眼珠子骨碌一转，软下口气道，「我这样身份，怎敢嫌弃大爷？只是这血脉之事。可不是小事。今日我若顺杆子一爬，认下这好事。回头府上再一查证，说是假的。那还不得治我们母子的罪？所以把这事查清楚些。不是对谁都有好处么？」


    沈轻尘道，「表哥，这话说得很是，难道你忘了，临出京前，舅舅的话了么？」


    秦奕一哽。颇有些迟疑。


    其实在他看来，不管地瓜是谁的儿子。最好都认下，省得自从他跌了那要命的地方之后，他爹成天看他头不是头，脸不是脸的。


    不过临出京前，脑子稍微冷静些的泰王却是再三告诫儿子，「宁肯空欢喜一场，也别弄个西贝货回来糊弄老子。到时，你自己知道下场。」


    也就是因此，泰王并没有亲自出京来寻这孙子，而是让秦奕自己把孩子领回家。但等孩子回来，他肯定还是要验的。


    秦奕嘴上管地瓜儿子儿子的叫得肯定，但心里也不是完全肯定。


    那天晚上他也多喝了两杯，只记得伺候自己的是个挺标致的小娘子，还是个雏儿，但到底是不是叶秋，他哪里还记得？


    如今这样一说，他便是问起叶秋，「那你说，要怎么查？」


    叶秋已经有了主意，「眼下兰阎罗兰神医就在八角镇，不如我们回去，请他来查验一番，如何？」


    「什么蓝神医绿神医的，爷不认得。」秦奕久居京城，熟识的都是宫里的太医，可眼下远水也解不了近渴啊。


    那沈轻尘却是听说过兰阎罗的大名，凑近低语，「表哥，那兰大夫确实大名鼎鼎。不过既跟这叶氏交好，倒不好找他验了。万一作假，岂不坑了咱们？眼下咱们离潞州最近，莫若就去那儿请个大夫来滴血验亲，你看可好？反正这会子人已寻到，不必着急回去，不如就到潞州歇歇脚。咱们来时这一路快马加鞭，人马确实也都累得不轻。」


    秦奕想想，确实有道理，「行，那就这么办。去潞州！」


    不过他再看沈轻尘一眼，「你自己想要去招惹谁，不关我的事，却别把我的消息走漏出去，省得节外生枝。」


    他也不笨，在来京的路上，就找人把叶秋的事私下打听了一番。知道她跟李雍交好，虽不知好到什么程度，可李雍那个活阎罗，却是他极不愿意招惹的。


    否则他抢了孩子，直接上京就行，哪里还会管叶秋死活？就因为忌惮着李雍，才对叶秋客客气气。


    但表妹对李雍的那番心思，却是人尽皆知。眼下明知李雍在潞州，她又要跑去，自然知道安的什么心。


    秦奕没兴趣拆穿沈轻尘的小把戏，却也不想因为她，连累到自己。


    他这么一说，却正合沈轻尘的心意。道一声，「我知道分寸。」便斜睨着叶秋，带着三分得意三分轻蔑还有三分意味深长走了。


    你说这对表兄妹俩怎么就没勾搭成奸呢？叶秋心中腹诽，方才这二人嘀嘀咕咕，窃窃私语，她是一字没听清。


    不过她有儿子在手。又能去潞州，倒也不怕他们捣乱。等到寻机会给李雍送个信，她和儿子也就有救了。


    否则真给拉到京城。叶秋可不想去当什么侧妃。大户人家宅斗的戏码都那么凶残，她还不如当个村长来得威武霸气。


    这边一路无话，那边八角镇可是炸开了锅。


    叶秋去了陶家一夜，竟然人就莫名其妙的丢了，还连同小地瓜一起，就算陶家再怎么解释是被人深夜之中，明火执仗的抢走的。可谁肯信？


    朱方氏再也按捺不住，头一个就闹上门去。在那里呼天抢地，逼着陶家把人还回来。


    陶家给闹得一个头两个大，无论说多少好话，也没人肯信。


    随后朱长富他们也得知消息。连周边的乡亲们都惊动了。


    人人都道是陶家眼看叶村长要带领大家致富，所以使了坏心眼，把人弄走了。否则，怎么偏偏这个时候出事？出于义愤的乡亲们很快把陶家团团围住，逼着陶家把人还回来。


    可陶家哪里还得出人来？


    最后还是秦奕派了下人来大骂陶家一顿，反倒让陶家如获至宝，拉着到百姓跟前去说，人实在是被京里来贵人带走的，不关他家的事。


    百姓们虽是将信将疑。但听着叶秋母子有了好归宿，却还是祝福的多。只是私下叹息，好容易有个心思灵巧。又肯带着大伙致富的人，却偏偏又飞到高枝上去了。他们这样的穷日子，也不知哪日才得出头。


    只是朱长富老两口及连升几个熟知叶秋脾性之人，却不觉得这是叶秋要过的日子。也不知是哪家贵人把人带走了，说不定掰扯清楚之后，她还是要回来的。


    故此商量一番之后。找到郑亭长，希望在他离任之前。把本已商量好的通渠修路之事，还是做起来。


    郑亭长倒也愿意积这功德，主动找薛少卿表示，就是挂了职，他也愿不领俸禄的把此事办成。于是很快，八角镇周边六个村，全热热闹闹的成了大工地。


    因是在给百姓办好事，别说家中闲着的青壮年汉子，就是稍能干些活的半大小子，还有手脚利索的老人媳妇，全都出来帮忙了。


    一担担的淤泥挖出来，流水般的送到周边农田里。好些老人家看着直念佛，这样的盛况可是有多少年没出现过了？


    又有好些人因这渠，惦记起叶秋之父曾为他们做的好事。一时之间，龙王庙里叶清牌位前的香火是从早到晚，萦绕不绝。


    谢过叶清的保佑，也希望他能保佑叶秋平安无事。当然，若能回来，那是乡亲们最高兴的事了。


    再说那日薛少卿给县尊大人叫去，倒是真有一事。


    因清水营接手了潞州防守，便给所有下辖县镇发了条军令。


    也不必劳民伤财，只要以每十户人家为一组，平日无事时出几个壮丁，由县尉派人教习些简单武艺，巡防乡里，等到有事的时候，每个村子都有些懂武行军的人，方不会手忙脚乱，只知跟个没头苍蝇似的到处乱撞。

 第五十二章

    这是好事，也易操作，便是薛少卿这新任亭长也料理得来。


    正好如今大家正在修渠，便知会各村村长，轮流派人来学习一番就是。


    只是听说叶秋莫名给京城来的贵人带走，他倒是吃了一惊。那泰王家仆来传话时，他没赶上，也猜不透是哪家的人。


    只不过薛少卿虽然总被他爹嫌弃「愚笨」，但该有的心眼中倒是不缺。


    不管是哪个贵族人家，可李雍都不是好糊弄的。尤其他爹把他弄到这个鸟不生蛋的地方来，要说跟叶秋半点没关系，那才是出了奇了。


    何况还有叶大天师那尊神仙在后头杵着呢，要是让他知道自己在他妹子出事时没好好照应着，给他下几个头疼脑热咒，他还活不活的？


    故此薛少卿灵机一动，便去找朱长富商议了。建议他赶紧派几个人，去跟李雍说一声。


    倒不是他不愿意派人，只是眼下八角镇忙得厉害，亭舍里现有衙役恨不得一个劈成八个使，实在抽不出人来。


    朱长富倒是有心派人去寻，但在刚得知叶秋母子被不知身份的贵人带走后，小伍便追上去寻了，剩下的那几个亲兵又在仙人村帮忙挖窑洞。


    叶秋之前还专门交待过，说潞州可能随时要送伤兵过来，不能没人招呼。仙人村位置又偏，这几个兵就算是有什么事，最好还是不要抽离的好。


    那这会子派谁去合适？朱长富一时也陷入无人可用的境地了。


    倒是鲁孝贤人小鬼大提醒了一句，「派我们家人去啊，反正我们家离潞州也近，我爹也是亭长，让他去找大个子营长，不正好么？」


    一语惊醒梦中人。


    朱长富赶紧去找女儿，朱青青二话不说，便打发个家丁上路了。


    说实在的，虽说已经有家丁回去报信，可她也挺惦记那边的。尤其还有个大闺女独自在家呢，朱青青一个当娘的，能不操心吗？


    上回李雍也没能带成信，这回倒是一好两便了。


    潞州清水营。


    庄林挟着一撂公文，脚底生风的往帐中跑。


    甭管圣旨下没下来，但潞州军营已经被李雍接管了。只是碍于皇家颜面，他并没有明目张胆的搬进潞州军营的地盘里，仍是在当初清水营的那块地方办公。


    但该派去接管的人手都派过去了，别说侯亮手下没什么得用的人，就算是还有些得用的人，但一朝天子一朝臣，眼下这新官上任，李雍就是要给所有人一个下马威。把自己的人提起来，踩他们一脚，日后才能老实听话。


    至于自己的手下兄弟，在这样的时候，还能不能把握住本心，当好这个官儿，就看他们自己的造化了。


    鲤鱼跳龙门，想力争上游，从来都不是这么容易的事。大浪淘沙，只有经过艰苦的厮杀，富贵场的消磨，还能挺住的人，才能笑到最后。


    这些驭下的手段，就算亲爹未曾教过他，可自幼在王府长大，又在军营厮磨多年，他如何不知？


    京城的女孩儿没说错，他李雍，确实是个冷酷的人。


    就在前两天，还发落了一个营中的老兄弟。就因为那人刚升了官，一时按捺不住得意，公然违反军纪，冒犯了原潞州军营里的一个部将。立时给拖下去，当着全营兄弟的面，打了二十军棍。


    死是死不了，只是这份颜面，可着实丢得干净。谁都觉得李雍太严苛了些。不过跟着他多年出生入死的庄林却不这么认为。


    当头儿的给了底下人机会，不是让底下人拿来作威作福的。那位潞州部将虽被贬了官，却也比儿事的家伙整整高了两级。


    而且人家是依着军令。按时点卯，那糊涂兄弟仗着自己是清水营的老人，喝酒误了事，本就该打。反而出言不逊，就更犯贱了，也难怪营长要收拾他。


    不过念着旧情，庄林想着。一会儿回禀完公事，还是要替那兄弟说几句好话的。毕竟生死场上一起闯过来。要是没死在敌人的刀枪下，反倒在富贵荣华后，倒是不划算了。只欲进营帐，就听里头有人正在回话。


    他忙顿住脚步。不敢细听，问了看门的铁牛一声，「谁呀？」


    铁牛一板一眼的答，「何校尉。」


    这也是个怪胎，原本这回留守潞州，铁牛也立了大功，可以提拔的。可他却一口回绝了，说给他加钱可以，官就不要了。依旧一门心思做他的亲兵。


    之前好些人都说他蠢，可庄林看来，这才是真正的聪明人。


    知道自己能干什么。不能干什么，拿自己该拿的，不去肖想自己做不到的，能有这份胸襟，就不是蠢人了。


    才问何渊来几时了，里面就传出他的声音。「是庄林来了？进来吧。」


    庄林赶紧整了整军容进来，恭恭敬敬行了礼。把腋下夹的几桩公文送上。


    李雍淡淡道，「这些先不忙，才商量着有一事要你去办。」


    何渊开口了，「营长要调一拨人去帮着仙人村干活，顺便也练练兵，再把这回大战受伤的兄弟们送过去养养。原本这差事应该我去，可潞州这边要等朝廷的旨意下来分发军功赏赐，回头还有些事得跟同州那边协商，故此走不开。」


    庄林当即道，「那就让我去呀！谁不知道叶村长厨艺最妙，兄弟去了，可是有口福了。」


    他这一说笑，没想到让何渊骂起来，「别成天想着吃，人家叶村长忙着呢。去了自己搭伙做饭，能请得动那边的嫂子大娘帮忙做做就行了，少惦记着麻烦人家。我向营长举荐你，正是看着你素日为人还算机灵的份上，到了那边，可得约束好下头士兵。要闹出事来，别说营长，我头一个饶不了你。」


    庄林顿时道，「不敢不敢。谁不知道何大总管掌着全军的供给，万一瞧我做的不好，扣我的钱，我还不得哭去呀！」


    见李雍听着他们说笑，面色稍霁，庄林便开了口，「营长您看能不能让老张跟我一起去戴罪立功？他真的知道错了。方才我去瞧他，挺大个爷们，哭得一把鼻涕一把眼泪的。说给糊涂猪油蒙了心，才做出这样打脸的事，好歹求营长看在往日的情份上，给他一个悔过自新的机会。行不？」


    李雍眸光动了动，还没开口，忽地铁牛来报，「营长，京城有急报！」


    庄林正想着要不要先出去，却听李雍没有丝毫犹豫的道，「讲。」


    庄林顿时腰杆一挺，这是尊重，更是信任。无论一会儿听到什么，他都不会外传。


    却听铁牛让那报信的士兵进来道，「南楚的怀淑公主求到了陛下赐婚。眼下，齐王府的大公子已经讨到差使，正往潞州赶来。」


    什么？


    庄林和何渊一时面面相觑，眼睛都瞪圆了。


    倒是身为当事人的李雍，还是面不改色。只是淡淡说一声「知道了」，就没了下文。反而继续说起公务，直到最后才把庄林叫住。


    庄林以为终于说到重点了，摩拳擦掌表决心，「营长你说吧，要不要派几个兄弟，把大公子拦在路上？要不干脆我带队回京，把那个公主赶回老家去！」


    可李雍瞥他一眼，却道，「你要这么有精神的话，不如明日就带队赶往八角镇。顺便跟老张说一声，他要改过自新，不是嘴上说说而已，让他拿出点精气神来，回头我要考较的。」

 第五十三章

    可这……这样就没了？


    庄林离了营帐，却还只觉得晕晕乎乎，找不着北。


    难道营长就这么默认了这桩婚事？可真要这样的话。他怎么还让他带队去仙人村？


    村长看起来，也不象是个很好说话，尤其是甘于作妾的人啊？


    不说庄林揣着一肚子疑团去整队出发了。李雍坐在营帐内，垂眸沉思了片刻，出门亲自去潞州府衙，找了一回颜修之。


    对他的上门来访，颜修之倒不算意外。


    李雍已经摆明了架式要接收潞州了，自然跟他的联系就多了。而且因为年纪的关系，李雍就算是官位身份都比颜修之高出一截。却很有礼貌的总是亲自上门来见他。这让颜修之对这个传说中「目空一切，骄傲自大」的年轻人。还是颇有好感。


    所以见了面，寒喧几句，老颜就跟他说了几句推心置腹的话，「李营长就是不来找我。我也打算去找你的。我眼下虽然还在潞州，但干的年限已满，年纪又大。这回你又主动留下，老夫估计，调我离开的圣旨也快到了。这潞州日后要怎么弄，李营长还得提前早做打算才是。」


    「我今日前来，为的也是这事。」男人正色道，「老大人愿不愿意留在潞州，再干几年？」


    颜修之这回真有些诧异了。让他留下自然是没问题。他年纪虽大，但还不到七老八十，留下再干上两任完全没问题。但颜修之知道自家底细。虽有书香清名，却无多少的底蕴。在朝中对于李雍的襄助，实在是有限的很，他若把自己留下，能起到多大的作用？


    「李营长，你可想好了？」


    「想好了。」李雍很直白的告诉他。「我留下大人并非是要你为我做什么，而且想请大人为潞州的百姓做点什么。大人在潞州几年。对地方政务熟识。若是换了新人，只怕又要从头开始。况且大人心地磊落，于潞州大难之时，都能把家人留下，光这份气魄，大人就无愧于执掌潞州的最好人选。」


    颜修之听了这番话，心下动容。他倒不是爱听人家拍马屁，而是自己的作为能得到同僚这样的肯定，心中舒坦罢了。


    再想想李雍年轻力壮，如今又将潞州拿下，仕途更是一片光明。旁人看不出，但颜修之为官多年，还是多少能明白些李雍的意思的。


    同州苦寒，清水营这些年虽是名声在外，但只能说是稳扎稳打，想要壮大却是不易。但一旦拿下潞州，就相当于打通了往西秦京城的门户。


    潞州虽不算繁华，却是商贸上一条必经之路。只要他们本地驻军和州府能够同心协力，也不是没有一番作为。日后清水营再要发展起来，就有了一个稳固的基石。


    此节颜修之早已想通，不过他身为颜家家长，还是有他的顾虑，「李营长的心意，老夫已经明白了。若问我的意思，自然是无有不从。可我家中还有几个儿孙在各地为官，若是老夫留下，只怕会给他们招祸。」


    官场上的打压从来都是不讲情面的，有时不一定是你得罪了人，若是挡了人家的路，也是一样招人忌恨。


    颜修之毕竟年纪大了，还能奋斗几年？家中儿孙若不能安稳，他也无法安心为官了。


    李雍却道，「这个无妨。只要老大人肯留下，其余人等，我自有办法。即便要受些委屈，也是暂时的，日后总不会负了他们一身才学。」


    得他这样的保证，颜修之安心了。日后儿孙们能走多远，就看他们自己本事了。二人谈妥，又说定当前几桩要务。


    末了，颜修之也忍不住端着茶杯问起他的婚事，「听闻圣上已经赐婚，李营长作何打算？」


    既然已经决定合作了，那婚姻大事也是身为长辈，关心一二，也是理所当然。


    只是没想到，李雍却给了他这么一句话，「既是圣上厚赐，自然不能推辞。」


    颜修之听李雍似是打算接受与南楚公主的婚事，不由得大为诧异，还想在追问两句，却忽地有清水营的亲兵追到府衙，说是有事禀报。


    颜修之也不好挽留，任李雍告辞离去。心下却自狐疑，这位爷可不是个好拿捏的主。


    娶南楚公主表面风光，实则于前途不利是明眼人都看得出来的事实。原以为他必是要抗争一番，怎么这么容易的就接受了？


    老颜想不通，小颜更加想不通。拄着根拐儿就从后头转出来，忿忿道，「我原以为李营长是个光明磊落的大丈夫，没想到也是个贪慕虚荣之辈！爷爷，咱们不要跟他合作了，辞官。」


    胡闹！颜修之嗔他一眼，知道方才的对话让孙子听去了，「自个儿身子还没好利索，就到处乱跑，万一再添些风寒怎么办？」


    颜平楚哪有心思说这个？不过祖父关心，还是要耐着性子回答一二的，「眼下祖母母亲一天恨不得十顿的给我补，我哪里受得了？便躲爷爷这儿来了。」


    最可怕的是家里姐姐妹妹们拿他来练手，不管煮了什么都往他这儿送一份。还要他评出个一二三来，这让他怎么受得住？


    颜修之笑了，「你这是身在福中不知福。」


    颜平楚急道，「别说这个了。那李营长既然想娶劳什子公主，那我就给叶家姐姐去封信。哼，若是无心。何苦招惹别人？最讨厌这样始乱终弃的人了！」


    颜修之听得却是好笑，「这可真是皇上不急，急死太监。你也这么大了。祖父也不怕跟你多说几句。这男女情爱之情，正是如鱼饮水，冷暖自知。除了当事人，外人可说不清其中的是是非非。再说，你觉得李雍对不起人，那要他怎么做？去违抗圣旨说他不要娶公主，他看上了叶村长。你这不是逼着皇上赐死你的叶秋姐吗？」


    颜平楚一哽。原有满肚子的话想反驳，可细细一想。却觉得爷爷说的有道理。不管李雍私下跟叶秋怎样，可赐婚的是皇上，若不是铁了心要造反，谁敢公然违抗圣旨？


    「那。那可怎么办？总不能眼睁睁的看叶家姐姐受委屈吧？」


    颜修之笑了，给了孙子莫测高深的两个字，「且看。」


    这门亲事，最不乐意的应该就是李雍了。


    否则之前冯辰香来到潞州的时候，他就应该有所表示。那时候都没动心，难道冯辰香请来圣旨，李雍就认了？


    嘁，他要真是这样好拿捏的人，今日又怎敢做出先斩后奏之事？


    颜修之虽没去查。但侯亮死得那样蹊跷，后头李雍却将两个涉案的侍女轻轻放过之事，颜修之可是心知肚明。


    可以说。李雍这样的人，最讨厌被人指手画脚，那位南楚公主若是在他面前示弱，只怕还有三分可能。可拿了强权来压，只怕但凡是个有血性的男人，都忍不了。


    所以老颜大人很是老神在在的。等着李营长出招。


    而李雍离了府衙，来报信的亲兵这才告诉他。「适才营中来了一个丫头，说是有重要的事情找大人，原本我们是不理的。可她却拿出宫中之物，还说有些关于南楚公主之事要告诉大人。铁牛大哥想想，还是告诉大人一声的好，便问了她的地址，让我来回禀大人了。」


    李雍微微沉吟片刻，「带路。」

 第五十四章

    这是过去瞧瞧了。亲兵点头，很快领着他去到潞州城一所挺出名的客栈。说来也巧了，正是之前冯辰香住过的那一家。


    还未至楼下，楼上有人已经瞧见，忙忙的打发丫鬟下来迎接。


    等李雍上楼一瞧，只见一个乌发丽颜的女孩儿，穿着一身天蓝底子绣粉色百合的长袄，妆扮得素素淡淡的，在那里微笑着相迎。


    乍一看，还颇有几分叶秋的影子。


    可男人不知怎地，却是眉头轻皱了皱。只面上不显，不动声色走到她面前，「你找我？」


    沈轻尘一见着他英俊的侧脸，心就扑通扑通跳得欢快。再看他沉静的脸色，也跟往日见着自己就躲的样子大不相同，心中暗自欢喜，觉得自己这身跟叶秋学来的打扮虽土气了些，但还是有些用处的。


    忙忙打起百般精神，温柔小意的道，「阿雍哥哥，你先坐下，喝杯茶吧。」


    李雍想看她到底要搞什么鬼，于是在桌前坐下，端起茶杯，轻嗅了嗅。见茶汤干净，香气醇正，这才一饮而尽，「茶我喝了，你有话就说。」


    沈轻尘再看他果决的面容一眼，只得收起那些嘘寒问暖，切入正题，「南楚的怀淑公主使手段，求了圣上赐婚，阿雍哥哥可知道么？」


    点头。


    沈轻尘接着道，「我知道阿雍哥哥一定不想娶她的，我有法子，助你一臂之力。」


    李雍看着她，没说话。


    沈轻尘却急了，以为李雍是不相信她，咬了咬樱红的唇，把自己的计划和盘托出，「这事说来也不难，任她是哪一国的公主，都得要恪守妇道的不是？偏她生得那样一副狐媚样子，又总是不安分的四处抛头露面。只要寻个时机，让她当众大大的出一回丑，毁了名声，就算是陛下也不能再逼你娶她了。」


    再看李雍一眼，她忽地脸又红了，垂着粉颈捏着衣带低低道，「如果……如果阿雍哥哥不介意，我，我也不怕牺牲名节……只说你我二人早已有情，想来陛下也未必好意思拆人姻缘……」


    语至最后，已经细如蚊蝇。可终于说出了心里话，沈轻尘也觉轻松了一截。只是怪难为情的，从头到脚都烧得慌。


    她心里早盘算过了。李雍要是对冯辰香有情，上回她来，就不至于那么对她。既然他对冯辰香无情。必然不愿结这门亲事。那么自己此时出现，说不定他为了想抓个挡箭牌，也会半推半就的从了自己。


    到时自己名声毁了，李雍就算不会娶她做正妻，能娶她做作个侧室，沈轻尘已是心满意足。至于日后，天长地久的。只要她能长伴李雍身旁，就不信还有什么花花草草能迷了他的眼！


    沈轻尘心里打着她的小算盘。却不知男人看着她，也是一脸的若有所思。


    但他那思量，明显跟沈轻尘有所出入。


    所以时候不长，沈轻尘脸上的红潮还未褪下。李雍已经站起身来了，「谢谢。不必。告辞。」


    六个字，三重意思，可没有一个沈轻尘想要的。


    她蓦地睁大双眼，霍然站起，急得脱口而出，「阿雍哥哥，你若不听我的，一定会后悔的！」


    李雍已经走到楼梯口了。转头看了她一眼，半步也没有停留的，走了。


    沈轻尘一口气噎在胸口。原本嫣红的脸刹时憋得青紫。半晌丫鬟珊瑚小心翼翼上前，轻唤一声，「小姐。」


    却见沈轻尘猛地手一挥，把面前的茶具尽皆拂到地上，跌得粉碎。然后气得浑身乱颤道，「好。你不仁，我不义！你瞧不上我。那我也要毁了你心上的人！」


    潞州城外，船上。


    叶秋揽着儿子，斜着眼睛瞥着旁边正忙活着的大夫。


    小地瓜高高举着右手，送到她的嘴边求吹吹，瘪着小嘴，一脸委屈。


    刚刚秦奕把他带过去，硬要那大夫拿针扎他一下，小地瓜当然抵死不从。最后还是叶秋出马，小小心心的拿绣花针轻轻扎了儿子一下，取了一滴血出来。又故意狠狠扎了秦奕一针，取了不少血出来。


    眼下那大夫将两人的血滴到清水里，却见这两滴血，果然是慢慢融合起来。


    那大夫惊喜道，「融了融了！这是一家子，绝对是一家子！」


    呸！叶秋才不信。这样相融，顶多说明血型相同，怎么就能肯定是亲生父子？


    可秦奕却是欣喜若狂，「果然是我儿子！哈哈，我就知道，老子不过是模仿一下天师府的穿着，怎么会有那么倒霉的断子绝孙命？」


    叶秋听得这话，伸指暗戳了还瘪着嘴的小地瓜一记，低声骂道，「刚刚不是叫你诅咒不相融么？怎么就不顶事了？」


    小地瓜瘪着嘴，更加委屈了，「我刚才一痛，就忘了。」


    「亏你还是男子汉呢，扎个手指头还叫痛，你娘又没怎么用力。」叶秋嘴上骂着，却把儿子的小手抓到嘴边亲了几下，又把他揽在怀里，拍着后背安抚着。


    小地瓜心里好过多了，吸吸小鼻子，悄悄在她耳边问，「这人真是我爹？」


    「不是。」叶秋也不知道是不是，反正答得很果断。却又瞪儿子一眼，「你是不是看他这么有钱，想跟他走了？」


    不敢。小地瓜往她怀里蹭了蹭，表忠心，「我只跟着你。」


    小心眼里却暗暗叹了口气，他娘也蛮难哄的。同样的话，说了多少遍了？


    叶秋一副这还差不多的表情，却开始发愁，这血一相融，秦奕越发认定地瓜是他儿子，她要怎么才能脱身？


    说来秦奕这家伙到底是怎么一回事？叶秋就弄不懂了，他明明还这么年轻，难道就不能生了？要不要鼓励他鼓起信心，去好好医治？


    可叶秋才这么略提了一提，「世子爷还这么年轻，日后有的是开枝散叶的机会，何苦在意我们母子，省得还让府里的贵人不高兴。」


    秦奕却是变了脸色，只道，「你莫操心，地瓜既是我儿子，我自然不会亏待你们母子。」


    叶秋还想再劝，忽地就见沈轻尘青着个脸回来了。再看向自己，却满是森森冷意。


    回到舱房，沈轻尘带着满身怒气对着菱花镜坐下。丫鬟小心的过来服侍，替她打水净面更衣。


    可沈轻尘本就不悦，摸着那水稍烫了些，顿时一巴掌就把整盆水抽在捧水的丫头身上，「想烫死我啊？这么热的水能洗脸吗？」


    丫头淋了个落汤鸡，委屈的含着眼泪辩解，「天冷，热水打来很快就凉了……」


    「还敢犟嘴！」沈轻尘习惯性的想拔下头上发簪扎这丫头几下，却忘了今日因模仿叶秋的打扮，并未带钗，只簪着几朵小巧珠花。


    可这样一来，心中越发气得狠了，抬脚就狠踹了那丫头几下。


    见她出了气，心腹婢女珊瑚才上前骂那小丫头道，「糊涂东西，还不赶紧再换水去？再把地面擦擦，小心一会儿摔着小姐。」


    小丫头含着泪退了出去，珊瑚扶沈轻尘到一旁的罗汉床上坐下，赔笑劝道，「姑娘好歹歇歇气，让奴婢替您按摩一二。」


    她有一手按摩的好手艺，一边说着话，一边把沈轻尘的头发散了开来，轻轻按摩着，极是舒服。


    沈轻尘心中怒火稍歇，可一想起叶秋，仍是心头大恨。

 第五十五章

    她就不明白了，为什么自己这样一个美貌多金的千金小姐，李雍看不上，却偏偏看上那样一个穷丫头？


    还拖着个孩子，名节有亏，李雍到底看上她哪点了？


    珊瑚今日跟了她一天。自然知道始末。觑着她那气色，软语劝道，「姑娘也不必气恼。说白了。男人就是贱。不是说么，女人不坏，男人不爱。京城里多少人家，明媒正娶的正头娘子搁一旁，反倒是愿意把那些腥的臭的往屋里拉。哼，象小姐这样得体大方的人都瞧不上眼，活该他没这个福气！」


    沈轻尘原本一肚子火气。给她这说的倒是有几分好笑，「你也没出嫁。怎么知道这些混账话？」


    珊瑚见引她开了口，心就放下了一半，「小姐金尊玉贵的，自然听不得这些腌臜话。但奴婢一心为了主子，总得什么都知道点。」


    她附在沈轻尘耳边悄声道，「咱们远的不说，就说表少爷。要说世子妃也是一等一的美人了，家世又好，待人又大方。可进门两年，表少爷拢共进了她房几次？她身边的那几个丫头，每回说起来都替主子哭。等到表少爷出了事，想起要儿子了。又有什么法子？便是有个亲生的小小姐傍身，到底跟儿子是不一样的。要是从前表少爷不那么在外头流连，肯多进几次她的屋。又何至于两年才得这么一个丫头？」


    沈轻尘听得不住点头，她表哥那个花天酒地的性子，说来落得如今这下场，实在是报应。


    不过秦奕的妻子房氏，倒是挺会做人的。跟沈轻尘素来关系不错，眼下年纪轻轻便要守活寡。也是实在可怜。想及此，她就更加讨厌叶秋了。


    「偏那女人能生儿子。你没瞧见，方才表哥见到他跟那孩子滴血相融时，有多高兴。回头她们要进了府，还不知舅舅要怎么把她们捧到天上呢！」


    珊瑚道，「可不是这话？唉，说来世子妃也真是太可怜了。想想那么样尊贵体面的一个人，日后却得被个贱妾骑在头上，还不知日子怎么难过呢。」


    说及此，她忽地又笑道，「幸好小姐不是王府的嫡出小姐，咱们不过看在亲戚情份上，住着玩儿。过些时小姐出了阁，倒是不用受这口闲气了。只是日后想走动起来，怕就难了。」


    「她休想！」


    珊瑚这假意一劝，倒是勾起沈轻尘的真火来。


    她舅舅富甲西秦，谁人不知？要不，她母亲也不会把她巴巴儿的送到泰王府，就是想让她跟舅舅一家搞好关系，日后不说一份厚厚的嫁妆，说不定还能从中分几杯羹。


    如果光是小地瓜进了泰王府，还不算什么。毕竟孩子小，以后想要亲近，可以慢慢来。但要是叶秋也进了泰王府，那多让人膈应？


    沈轻尘只要一想到李雍看她的眼神，就恨不得把叶秋的脸给抓烂。如果还要她日后赔着笑脸，做小伏低的跟她交好，那还不如捅自己一刀来得痛快。


    沈轻尘思忖片刻，下了决心，「那叶氏，说什么也不能让她进京城！」


    珊瑚忙道，「奴婢也是这么想的。反正泰王府要的只是儿子，咱们把那孩子带回去，就得养在世子妃名下，世子妃只会一辈子念着小姐的好处。」


    沈轻尘听出些意思来了，再看她一眼，「表嫂给了你多少好处，你这样帮她说话？」


    珊瑚忙跪下道，「奴婢不敢欺瞒主子，世子妃送了奴婢一对金镯子。不过奴婢觉得这件事，不仅是帮了世子妃，也对小姐好，咱们为何不做这个顺水人情？」


    沈轻尘眉毛一挑，「那她就没给你些别的东西？」


    「有的。」珊瑚解开一只贴身荷包，从里面取出一个小纸包，声音压得极低，「这是从宫里弄出来的鹤顶红，入喉毙命。」


    沈轻尘捏着那小纸包想了想，忽地阴阴笑道，「我还有个更好的死法，送她上路。」


    这边主仆在密谋，那边叶秋也在跟儿子商量大事。


    「你去缠着那姓秦的，多耽误一会儿。娘去办点事，别让人来扰我，知道吗？」


    知道。小地瓜抱着茶色黑耳的小哈巴狗，他新起名的小桂圆儿，绷着小脸，一副小大人的模样出去了。


    叶秋便称自己有些头晕，要睡一会儿，让伺候自己的丫鬟小鹃带着地瓜去别处玩，别来扰她清静。


    等小鹃地瓜一走。叶秋便把小鹃的包袱打开，换了套她的衣裳，趁着天黑。悄悄溜了出来。


    观察了几天，叶秋也摸着些规律了。这个时候，下人们虽没休息，但多半都去吃饭了，正是一天之中最松懈的时候，而她想要托人带个信，就得趁现在。


    眼下她们乘坐的这条船。并不是泰王府所有，不过是临时租下的。叶秋拿了钱。心想找那些船工，说想给家里人捎个口信，应该不难吧？


    只是下了甲板，奇怪的是。却没有看到一个船工。他们上哪儿去了？


    才在纳闷，忽地听到后头货舱里一阵吵嚷，似是还有拳脚声，和女人的隐约哭声。


    叶秋心中一动，放轻了脚步，悄悄躲到那间货舱后头拴马的地方。


    掏一把从儿子兜里顺来的糖，把几匹马都贿赂好了，然后扒着舱板的缝隙，往里偷看。


    她这个位置正正的看到。有个男装打扮的女人被绑在那里，头发已经披散下来，脸上似是挨了几巴掌。还留着巴掌印，嘴巴堵着，满脸泪痕。


    可那，那不是许志坚吗？


    叶秋吃了一惊，越发屏气凝神听里面的动静。


    却见一个身形魁梧，背对着她的船工道。「……这女人既如此不开眼，你们在底下料理了就是。何必弄到船上来？」


    旁边一个，叶秋看不清模样的男人道，「本是想扔在下头的，可这女人实在太倔，又有几下子功夫，底下兄弟怕镇不住，反倒坏事。故此便想着，不如绑上船来。等咱们干完这一票买卖，干脆带回去。瞧这小模样，还是挺俊的，又是个黄花大闺女，到时不拘给哪个兄弟做老婆，不也是件好事？」


    许志坚吓坏了，不停的流着眼泪左右摇头，身子往后退缩着。


    可那男人笑道，「傻妞儿，让你给人做老婆还是抬举你了。你要不依，我们便把你卖到窑子里，那样天天换新郎的日子，你可愿意？」


    许志坚说不出话，只是眼泪流得更凶了。


    旁边一群汉子们调笑道，「别哭啊，哭得哥哥们一心疼，保不齐这会子就来疼你了。」


    叶秋听得也吓得小心肝扑通扑通跳，难道她上的是艘贼船？


    可那背对自己的男人却喝道，「够了！少他娘的开玩笑，眼下正经事还没办，哪个敢坏了规矩，在船上胡来，我头一个不饶他！」


    他似极有威信，一吼那些汉子便都不敢作声。


    这人接着发话道，「这女人就搁这儿吧，老五你先回去，让兄弟们做好接应。我听那管家说，明儿就要动身上京了。这大船跑得快，眼下离天亮也没几个时辰，你们快去做好准备。留下的也机灵些，别漏了风声，让到嘴的肥肉又跑了，我可得揍你们！」


    「是！」一群汉子齐齐应着，又围成一圈，听那为首之人吩咐完毕，然后各自散去了。


    最后有一人检查了一遍许志坚身上的绳索，并加绑了一道，这才放心离开。

 第五十六章

    只看人刚走，叶秋不小心放松了下，结果一脚磕在船仓面板上，发出咚地一声。虽然很轻，那最后走的那人还是听见了，立即警觉的回头。


    「谁？」


    看着他已经拔出刀子，叶秋捂着嘴缩在草料堆里，吓得大气也不敢出。倒是旁边有匹马，咚地一声又踏在甲板上，好似被关得不耐烦了。


    那人笑了，「原来是你这小畜生，知道啦，你们坐船坐闷了。过几天上了岸，爷带你们去兜兜风。总好过跟着这个败家子，成天的不务正业。」


    叶秋心说您干着打家劫舍的勾当，也不象是在务什么正业吧。


    不过这回她一直等到那人上了楼梯，这才悄悄溜到之前被关的那屋。幸喜屋门没上锁，只在外头闩上了，叶秋轻轻把门闩拉来，摸了进去。


    许志坚快绝望了。


    她一直以为自己功夫不错，人也还算不笨。却不知道在老江湖的眼中，她这样的雏儿，生嫩的好象刚结下的青瓜，一掐一个准。


    在离开仙人村之后，她原想着是只要凭自己的本事，也能行医济世，活得受人尊敬。至于为什么选择在潞州周边晃荡，自有她的一段心事。


    只是她想得虽好，可真正干起来，才发现自己想得实在太天真了。


    乡亲们有病都会去找相熟的大夫，谁会用一个不知根知底的陌生人？还是个行脚郎中，天知道有没有本事。万一医死了人，瞧她那穷酸样儿，能赔几个钱？


    许志坚虽不是富户千金，也是衣食无忧长大的，哪里低得下头去拉生意推销自己？所以出来这些天，除了花钱置办了一身行医的行头，就只有花钱吃饭住宿的，半文钱没赚着，还听了一肚子的风言风语。


    今日好不容易有人肯请她看病，还是给牛看病。许志坚气得甩手就走，一个人心情不好，就跑到小酒馆去喝酒。


    乡间野酒，粗涩却上头。


    许志坚一壶小酒下肚，人就开始发飘。出来之后，原想着在野地里吹吹风，冷静冷静。却偏偏遇到那个叫老五的汉子，鬼鬼祟祟跟人商量打家劫舍的事情。


    许志坚不知江湖深浅，酒劲上头，一下子正义感爆棚，就嚷了起来。


    却被几个老江湖轻易制服。还看出她的女儿身，五花大绑的掳了去。


    许志坚这一惊一吓的，酒是彻底醒了。更加悔之不迭。原还在想着要找个机会，一头撞死，也不能被人侮辱了去，忽地却遇到救星了。


    叶秋没工夫跟她啰嗦，拿出当初老牛送儿子的小刀，三两下就把她身上的绳索解开，「你救我一回。我也救你一回，咱俩算是扯平了。离了这儿。你帮我去给李雍报个信，或是找府衙的颜大人，说我和儿子被泰王带走了，让他赶紧想法来救我们。」


    许志坚手上一得自由。就把嘴里的布掏了出来，呸呸了几声，找回声音才问，「你是怎么被绑来的？」


    「这些事一句话也说不清楚，你别问了，去帮我报信就是帮我大忙了。」


    可许志坚被绑得时间太长，腿都麻了，咬牙站起来，却半天挪不动步子。


    真麻烦！叶秋怕被人发觉。赶紧扶了她，先离开那间舱房，再照原样闩好。扶了她躲到马厩，替她揉捏了一阵。还好许志坚长年习武，身手还算灵活，等血脉渐通，人就能走了。


    「我先上去探个路，你悄悄的跟着我后头来。」说着话。叶秋先出去了。


    许志坚咬牙忍着剩余的酸麻，瞧她安然出去。这才悄悄逃离了出去。


    躲到暗处，一直看着她离开了这条船，叶秋心里有些羡慕。她也想走，可她不能把儿子一人留下。身为一个母亲，她做不到。


    尤其还有沈轻尘在侧，叶秋虽然说不出，但直觉的感觉到，她对自己没安好心。


    虽说秦奕对小地瓜宝贝得紧，看起来也不象会为难他的样子，可泰王府其他人会怎么想？


    那伺候她的鹃儿虽嘴巴甚严，但叶秋还是无意中听她提起，世子妃三字的。


    若是秦奕有老婆，又知道老公要把个小三生的孩子带回来。虽然这小三也不是叶秋想当的，可身为正室，哪个受得了这口气？


    叶秋不得不防。


    才在陶家喝口茶都吃了那么大个亏，做事还是小心些好，别存着侥幸心理。


    可叶秋还是没想到，她悄悄放走的许志坚，却是一离了码头就——迷路了。


    这真的不能怪许志坚，她虽在潞州周边晃荡了几天，可实在是对这边的路不是很熟。况且天又黑，根本辨不清方向，她本能的往远处有亮光的地方走，却不知那里根本不是潞州城，只是城郊的小村庄。


    这救星，眼看是无望了。


    叶秋却是不知，回房才悄悄脱下衣裳，鹃儿却带着小地瓜回来了。


    小地瓜为了完成老妈交待的任务，实在是太拼了。


    一直拖着秦奕和鹃儿，一起玩啊疯啊闹的，结果把自己的精力消耗过度，秒睡了。


    小孩子就是这样靠不住。


    叶秋只穿着一身中衣，淡定的把儿子接过，老着脸对鹃儿解释，「我瞧你这身衣裳挺好看，就拿出来试了试。你不介意吧？」


    这让人家能说什么？鹃儿识趣笑道，「姑娘私下穿穿也无妨，只要别给有心人瞧见就好，省得派我一通不是。」


    既然她不多事，那叶秋便打个哈哈儿就算糊弄了过去，让鹃儿打来热水，给小地瓜擦洗收拾了，让他好生睡觉。


    只鹃儿在转身之际，闻着自己衣裳在马厩上沾染的异味，轻轻皱了皱眉。不过她什么也没说，神色如常的过来帮忙。


    才把小地瓜料理好搁床上，用被子包着舒舒服服的睡下了，珊瑚来了。


    「我们小姐想请叶姑娘过去说几句话，劳烦你走一趟吧。」


    叶秋有些不悦，心说我又不是你们家的下人，岂能任你呼来喝去？


    「有什么话明儿再说，我累了，要睡了。」


    可珊瑚却似笑非笑的望着她，「姑娘还是去一趟的好，这些事，可是跟李营长有关的，难道你不想知道？」


    要说别的倒也罢了，可这么一说，叶秋越发不肯去了。若是李雍的事，日后自有告诉她的时候，何必听个外人挑拔离间？


    不过嘴上却说，「我跟他也没什么关系。你们小姐不用在意。」


    可珊瑚却道，「姑娘不要敬酒不吃吃罚酒，若真的嚷起来。表少爷也不会不给我们小姐面子。」


    叶秋还想说那你就试试看，却见珊瑚身后却闪出四五个粗壮婆子，不管不顾的抬起叶秋就走。


    叶秋想嚷，却被珊瑚手快的塞了片药进来，那玩意入口即化，舌头一下变得麻麻的，什么话也说不出来了。


    鹃儿倒是好心。劝道，「珊瑚姐姐。你就是不看僧面也得看佛面。若是事情闹大，小少爷脸上也无光。」


    珊瑚却道，「放心，又不取她性命。不过让她老实片刻。你休要多言，一切自有我家小姐担着呢。你只管点支宁神香，看好那孩子，别让他闹起来就行。」


    鹃儿无法，只得放她离开。


    叶秋心中气苦，心想老娘这还没摸着后院的边呢，就被人给宅斗了。回头要能离了这破船，头一个要把这姓沈的给揍一顿。

 第五十七章

    仗着人多欺负人少，算什么本事？


    给那群丫鬟婆子扛到沈轻尘屋里。怕她不老实，又拿汗巾子把她手脚都给捆了起来。看叶秋如此狼狈，沈轻尘心里总算舒服了些。


    挥手命人全都退了下去。她这才居高临下的望着叶秋道，「你是不是以为，攀上表哥从此就能享尽荣华富贵？哼，只要有我在，你休想！」


    呸！叶秋嘴巴麻得发苦，说不出话来。只能仰头狠狠啐了口唾沫，表示她的愤怒。


    沈轻尘一时不察。给她吐个正着。


    被她唾沫沾到脸上，沈轻尘顿时勃然大怒。抬手就扬起三四寸长，染着通红指甲的纤手，往她脸上扇去。


    叶秋早磨着小牙等着她呢，不甘示弱的张嘴就咬。


    沈轻尘反倒被吓了一跳，怕叶秋真把自己咬出个好歹，赶紧收了手，到底气愤难平的踹了叶秋一脚。


    这下避无可避了，叶秋咬牙生受了，心里又记了一笔。


    沈轻尘踹了人，才伸手揩了面上唾沫，阴狠的道，「贱人，神气什么？过会子，我就要你求生不得，求死不能！」


    看叶秋怒目而视，她反倒心下快意，「对了，有件事我想你还不知道吧？阿雍哥哥已经订亲了。是皇上御赐的婚事，就是与那位南楚公主，你也见过的。他很快就要回京城成亲了，以后，可再没有人护着你了。」


    什么？


    叶秋心下一沉，说不出是什么滋味。


    李雍她是信得过的，可是皇上御赐的婚事，难道他还有办法反抗？


    一时之间，只觉得心乱如麻，竟是比那嘴里的苦涩更加难熬。


    看她神情变了，沈轻尘越发快意起来，嘴上也越发不容情的道，「想想也真是可笑，你是什么身份，怎么也敢肖想阿雍哥哥？你还不知道吧，别看他对外说姓李，其实他姓秦。是真真正正的西秦皇室子孙，齐王府的嫡出长子，日后必是要继承王府爵位的人。而你呢，不过一个贱民，还是个未婚失节的贱女人。阿雍哥哥跟你多说两话，都是玷污了他的身份。不过以后，倒是没这些麻烦了，让他看清你这个下贱女人的真面目，就不会再惦着你了。珊瑚！」


    看她说到这儿，忽地叫了珊瑚进来，手上还捧着一只小巧玲珑的兰花如意小暖炉。


    这原是富贵人家的小姐，冬天捧在手里取暖的爱物。可这会子，也不知里面燃着什么香，那珊瑚竟是远远的拿着，脸上还用帕子系住了口鼻。叶秋心道不妙，这丫头到底要干什么？


    珊瑚进了屋便说，「小姐，你站开些。」


    而沈轻尘早远远的退到窗边去了。口鼻向外，呼吸着新鲜空气。


    叶秋觉得不对，那珊瑚却是把小暖炉直抛到她怀里。


    闻着那一股幽幽甜香，叶秋就猜到是什么了。忙屏住呼吸，想往远处躲开。可珊瑚却是极坏，一直踢着那只小香炉，把叶秋直逼到墙角，避无可避。


    叶秋是人又不是神仙，再怎么屏住呼吸，也只有一分钟的时间。


    等到实在受不住了，一呼一吸之间，尽是那股醉人的甜香。


    她心里已经猜出是什么玩意儿了，瞪着沈轻尘的目光几欲吃人一般。原还想着只揍这丫头一顿而已，如今却恨不得将她千刀万剐。


    一个女孩子，又没有深仇大恨，不过是争风吃醋，她至于用这么恶毒的手段么？


    可沈轻尘却不觉得自己恶毒，看着叶秋脸上渐渐泛起的红潮，和迷离的目光，反觉得心头痛快之极。


    「这可是宫中最好的催情迷香，唤作仙人醉。今儿你能受用一回，也算是有福了。等把你全身上下都熏得香喷喷的，包管扔出去，就有一大堆男人扑上来。到时你想给你儿子再添几个弟弟妹妹，也都使得。」


    死，算什么？


    她要让叶秋生不如死！


    普通的迷香只能让人神智不清，可宫里的仙人醉却是会让人保持着神智的清明。却又无力反抗。


    这样的调调，历来是那些王公贵族最爱玩的戏码。


    眼看一个贞节烈女又羞又愤在自己身下婉转承欢，岂不比弄一个迷迷糊糊的人强？


    沈轻尘弄了这等秘药。原本是给自己和李雍准备的，谁知那日李雍根本不给她机会，这会子用到叶秋身上，倒是正好。


    等叶秋被一堆男人糟蹋过了，哪怕李雍再喜欢，只怕都不会要了。话说，又有哪个男人丢得起这个人？


    沈轻尘越想越得意。眼见那一炉熏香燃毕，叶秋已经软倒在地。完全无力反抗，这便让珊瑚上前，解开叶秋手脚上的汗巾，要把她送出去了。


    天色已暗。到了就寝的时候。因说好了明日还要赶路，秦奕早早便歇下了。


    若是从前，他断没有这样规矩老实的时候，再怎样也要弄几朵解语花在房中消遣。可如今他却是有心无力，只能修身养性，过得跟和尚一般。


    只是想着今日滴血验亲的情形，心中欢喜不已。总觉得上天待他不薄，好歹还是给他留了一丝血脉。


    回去对他爹有了交待，也就不会把他的零花银子都给克扣了。这几个月虽说在家养伤。可没了钱，日子着实难过得紧。


    就算他如今去不成秦楼楚馆，但能去赌坊酒肆寻寻乐子也是好的。就象宫中那些体面的大太监。哪个不在宫外置了别业，闲暇时就出来寻欢作乐？还有不少娶妻纳妾，收养儿女，弄些个假凤虚凰的勾当。


    秦奕对此倒是毫无兴趣，他不比那些一辈子没尝过女人滋味的老太监。知道男女之事，得双方都得着趣儿。才能长长久久。否则你管得住别人的人，也管不住她的心。若是有名份倒好，否则迟早给你戴上一顶绿油油的帽子。


    所以，他虽然嘴上从不承认，但心里却是对自家的那些妻妾存有愧疚的。


    那些没生养过的通房妾室在出事后，就任由世子妃全都打发了，剩下走不了的，他虽没说什么好话，但在吃穿住用上却从不会亏待她们。


    包括如今的叶秋。


    在出京的时候，他就专门让人给叶秋整治了一份行装出来。等回了京，自然还有更好的等着她。


    只她顶着自己儿子生母的名头，就算是她不乐意，估计这辈子也不可能再嫁了。所以秦奕想，等到回京，还是对这女人好点吧。


    可是他却没有想到，眼下他的表妹正把叶秋送到狼窝里。


    叶秋撑着那丝理智，觉得沈轻尘的用心真是不可谓不恶毒。


    她在自己身上熏完那神仙醉之后，便让丫鬟婆子把她送到甲板底下的楼梯口下，任她瘫软在那里。


    如果有家丁船夫闻到叶秋身上的香气动情，对她做出什么来，沈轻尘自可以推得一干二净。到时就说那香是叶秋自己爱美要去的也好，说是丫鬟拿错了也好，总之这事死无对证。


    叶秋心中恨极，偏偏手足酸软，象是被人抽了筋一般，软软的提不起半分力气。更难堪的是，她虽不情愿，可身上却如置火上慢烤，有莫名的燥热从下腹处涌起，巴不得能有个人对她做点什么才好。


    这样不行。


    叶秋狠命攒着力气，咬了咬舌尖，让自己更加清醒一些。


    就在此时，终于有人发现她了。


    是船夫焦兴。

 第五十八章

    他去年死了老婆，正是个鳏夫。他今日见着许志坚，觉得这丫头长得甚是标致，就起了心思了。


    虽说船老大已经发话，在买卖没成之前，不许大家做些什么，但这并不防碍他先去套套近乎不是？


    所以在晚饭后，他特意管厨子要了两个馒头，并一碟酱菜包好了，想给许志坚送去。


    却没曾想，在经过楼梯时，闻到一股奇异的香味。再低头一瞧，却发现一个比许志坚更标致的小娘子。


    瞧她穿着打扮，分明是船上的贵人模样。可这样的人，怎么会跑到这儿躺着？瞧她还半睁半闭着那双漂亮的眼睛，也不是喝多了啊？


    焦兴心里奇怪，就上前问了声，「嘿，姑娘。你这是怎么了？」


    叶秋嘴里发麻，哪里说得出话来？


    可焦兴闻着她身上的浓冽异香，不觉有点口干舌燥。浑身燥热了。他心想自己难道这么没用，见着个标致娘们，就忘乎所以了？可再一想，又觉得不对。


    忽地想起，曾经听人说过，大户人家里的阴私事多得很。这丫头怕是着了人家的道儿，故意给扔在这儿勾引人的吧？


    说真的。要是没这笔买卖，这口肥肉焦兴就咬下去了。可想想船老大的交待。焦兴到底胆怯了些。


    可再一想，船老大只是不许他们碰许志坚，没说不许碰外头的女人啊？这送到嘴边的肉，要是不吃可就太对不起自己了。


    这样一想。他就蹲下把叶秋背起，径直去了后头的库房。寻个略宽敞的地方把叶秋放下，就开始解自己的裤腰带了。


    嘴里还念念叨叨，「好妹子，我知道这事不是你情愿的。可怎么办呢？你既着了人家的道儿，又被我遇着，那就是合该咱俩有这一场缘份。你且安生些，让哥哥好生伺弄你一回，你也舒服不是？」


    他脱了裤子。伏身下来，手刚碰到叶秋的腰带上，忽地就听这女人抖着嗓子。费劲的说了一句，「风，风黑，雁飞高……浪翻，翻出长蛟。」


    焦兴猛地一震，那伸出去的手又缩了回来。「你，你怎么知道这个？那天下水路九十九道弯。你是混哪条路上的？」


    叶秋死命咬舌尖，哆嗦哆嗦道，「十，十八家上云，云水岩。」


    咳！那焦兴一拍大腿，「你是帮中的姐妹？怎么混成这样了？在这等着，我去找老大来，给你弄解药。」


    看他穿好衣服调头就走，叶秋心头一松，这才觉出背后已经挣出一身的热汗淋漓。


    这几句切口，是跟乔振做买卖时学来的。


    他教给叶秋时就说，要是日后在西秦境内遇到船上风波，可以说这几句。要是遇着自己人，一定会帮她一把，可要是遇到仇人，那就只能怪她命不好了。


    叶秋方才不知是不是给逼到绝境，发现舌头麻得没那么厉害，可以发出声音了，就果断赌了一把。眼下看来，却是赌对了。


    正等着焦兴带那船老大过来，却没想到，又有两个男人突然冒了出来。也不说话，一头一尾的抬起叶秋就走。


    叶秋这一惊可非同小可，「你，你们想干什么？」


    她嘴里的药力没有全消，便是说话，也说得费劲，声音还不大。


    抬头的那人怕惊动旁人，仍是团个帕子塞了她的嘴，一路把叶秋抬回房间。关了门，那二人才淫笑起来，「小美人儿，你别怕，哥哥们都是好人。」


    借着些微弱的烛光，叶秋看清楚了。可看清楚后，可惊得非同小可。


    这两人看装扮都是秦奕身边的下人，还是干粗活的那种。一个个贼眉鼠眼，油奸水滑的模样，可比方才的焦兴更加吓人。


    原来沈轻尘想祸害叶秋之事，到底让身边一个粗使婆子说给了自家男人。那男人眼见有这样好事，又说给了自己一个交好的兄弟。只是叹息，「到底是未来小主子的亲娘，倒是不好占这个便宜。」


    没想到那兄弟却是个有名胆大妄为的，心说上头既有表小姐兜着，那干嘛不占这便宜？可他也怕万一追究起来，自己一人倒霉，想想索性又拉了王府一个极有头脸的管事家的兄弟。


    这男人因不上进，只落得二门使唤，偏偏又五毒俱全，最好风流。成天偷鸡摸狗，惹人讨厌。要不是上头有人罩着，早给撵出王府了。眼下听闻此事，那顿时如苍蝇见了屎一般，立时就跟他一起来了。


    只他们来晚了一步，眼见着那焦兴把人带走，却又不死心的跟上去，恰好见到焦兴又出来了。


    这下二人欣喜若狂，顿时把叶秋扛到舱房，旁的话也不多说，两个人，四只手，就来扒叶秋的衣裳。


    叶秋这一惊，可是非同小可。


    奈何嘴里被堵着，竟是除了咿咿呜呜，半声也发不出。


    而那两人闻到她身上香气，越发丑态毕露，竟是连个先后也不分，一起扑将上来。一个去脱她裤子，另一个就把手贴身伸进她的怀里，揉搓着那两团丰满白腻，发出阵阵享受的怪叫。


    叶秋又急又慌，偏偏无力反抗，只有眼泪怔怔的掉了起来，恨得心头几乎滴血！


    这样的污辱，是个女子，想来都真恨不得一头撞死，可眼下却只得活生生的受这份钝刀子割肉般的屈辱。


    忽地身下一凉，竟是腰带也被解开，把她裤子也褪下了。


    前头那男人在她下身摸了一把，淫邪的说，「啧啧，瞧这湿的，等急了吧？放心，很快哥哥就让你快活了。」


    叶秋眼睛死死闭上，把头扭到一旁，嘴里已经尝到血腥的铁锈味儿。


    而那男人说着话，伸手在自己胯下胡乱揉搓几下，便挺着那丑陋的玩意儿，扯开她白嫩的两腿，就要进入。


    却在此时，他整个人忽地往叶秋身上仆倒。


    而那在后头抱着叶秋，还摸着她胸的男人笑道，「你这家伙也忒急了些，也不知怜惜着……」


    最后的话，全噎在了嗓子眼里。


    因为他的咽喉，已经给人徒手砍了一记手刀。


    对方功夫很精妙。这一掌劈下去，虽不会置人于死地，却刚好让他发不出声音。


    那家丁本能的抬手去捂。却见一个男人如鬼魅般现身在狭小的船舱里。


    叶秋本闭目等着受辱，却忽地觉得不对劲，她再一睁眼，却对上一双暗沉的双眸。


    心头猛地一跳，叶秋心中先是一喜，随即而来的却是说不出来的难过。她想过千百种与男人相见的方式，却怎么也不应该是这一种。


    也就是这一刻。叶秋想，她是真的喜欢这个男人的。所以连获救的欣喜都没有。满心都是这么狼狈被他看到的无助和惶急。


    可他，是怎么来的？


    李雍不是一个多疑的人，但素来办事谨慎。


    沈轻尘突然出现在潞州城，还带来冯辰香的消息。让他心中未免有了一丝怀疑。


    她是怎么突然出现在这里？难道就为了跟自己说几句话？


    李雍觉得不太可能。


    这些娇生惯养的千金小姐们，就算对他有几分中意，可又哪有这么不辞劳苦？


    所以心中生疑的他，便让个亲兵悄悄守在那里，看沈轻尘会去哪里，然后自己先回军营去忙了。


    出来得久了，也不知叶秋会不会担心，他想忙完了手上的事，再回一次仙人村。亲自把冯辰香的事解释给她听。

 第五十九章

    忙到下午，亲兵先回来了。


    「属下跟到码头边，见那位小姐上了船。后来悄悄看了一下，那船上似是京中来人，只白天不太方便打听。便先回来报个信，要不我晚上再去一回？」


    李雍想了想，「你先下去休息吧，这事我晚上自己去。」


    他早就听说。泰王府有些见不得人的生意。沈轻尘这样低调而来，只怕也是有些干系。若是晚上去探探。能发现些隐秘，说不定还能从泰王那老财迷里要点好处。到时帮着村长弄条财路，回去时只怕她会更加欢喜。


    男人这样想着，继续处理公务。


    却不料等到黄昏，营中又有人匆匆来禀，说有急事要求见李雍。


    守门的士兵觉得有些烦了，白天来一个这么说，怎么晚上又来一个也这么说？别看来人做男子打扮，长得也颇为英气，可士兵仔细瞅瞅，仍是瞧出是个小姑娘了。


    士兵一时误会，便奚落道，「我说姑娘，你想见我们营长，好歹能不能换个新鲜点的理由？成天都是有急事，难道就这么急着想嫁人？」


    「你胡说什么！」那小姑娘人小气性可不小，顿时抬手要教训这当兵的。


    士兵看得好笑，便打起三分精神，跟她过起招来。


    却不想这小姑娘倒也有她的优势，身形灵活，招式变化多端，对士兵们的套路也似是极熟，竟让她一下钻了空子，把人给撂倒了。


    这下子，士兵脸上挂不住了。有些围过来瞧热闹的士兵也开始起哄，「这么大个汉子，打不赢个小丫头片子，我看你也别在营里混了，回家抱孩子得了！」


    那士兵给激起性子，再不相让，实打实的跟那小姑娘对战起来。


    这一下，那小姑娘可就吃不消了。


    她虽然会几下功夫，到底是个女孩子，年纪又小，力气有限。若是应付寻常百姓倒没什么问题，但真正跟这些上过战场的士兵较量起来，还是略输一筹的。很快给人打翻在地，气得哭起了鼻子。


    「你们这些臭当兵的，不识好人心！我辛辛苦苦跑来给你们送信，你们还欺负人。呜呜，我再也不要理你们了。若叶村长出了什么事，也是你们害的！」


    「站住！」


    一句叶村长，让在人群里看热闹的士兵警醒了，谁不知道叶村长啊？如今大家天天吃的豆芽，还是托了她的福呢。赶紧二话不多说的，把这小姑娘带到李雍帐里回话。


    小姑娘原本气还没消，抽抽噎噎的想多骂几句，可看见灯下那样一个玉面冷郎君，不由得小脸都微红了。


    她年方十三，虽然还小，却已经懵懂知道些人事，正是开始对异性生出朦胧好感的时候。猛地瞧见这样一个又好看又斯文的大哥哥，小脸红些，心跳快些，也是很正常的事。


    李雍从来给这样的目光看得多了。也不以为意，只瞧着这小姑娘，却无端端的觉得有几分眼熟。


    「你找我？」


    小姑娘抹了眼泪。吸着鼻子道，「我叫鲁小凤，是原平县鲁亭长的女儿。」


    她说这一句，李雍就明白了。怪不得眼熟，象朱青青。


    看小姑娘一副受了委屈的样子，还特意让人去倒茶来，口气温和的说。「坐下，慢慢说。」


    看他这么客气有礼。鲁小凤心里舒服多了，却不忙着喝茶，而是急急的道，「我外家是仙人村的。今儿有家丁来报信，说是叶村长和她儿子，被个不知道什么来头的京城贵人带走了，让我们赶紧来说一声。我爹事多，本说明天来，可又怕耽误事，便让我赶紧骑着马来了。谁知你的士兵还不让我进来……」


    她原想多抱怨几句，可忽地瞧见李雍蓦地冷下来的脸色，看得她打了个寒战。再不敢多言。


    李雍目光沉了沉，「多谢姑娘前来报信，天色已晚。我让人先送你去休息，明日会派人送你回去。」


    鲁小凤原说不用了，她家在潞州城还有两门亲戚，否则她爹也不会放心让她一个姑娘家大晚上的跑过来。


    可李雍却已经让人带她出来，显见得要去忙了。


    鲁小凤跟着铁牛往外走，忍不住多问了几句。「你们这营长可真吓人，他平常也这么凶么？」


    铁牛眨眨眼。他能说他们营长刚才已经很温柔很客气了吗？


    李雍离了军营，立即去了码头。


    他素来聪明，立即把沈轻尘和泰王家联系了起来，然后，他就想起了一件事。


    那一年，正是秦奕私自跟着征兵的队伍跑出京来玩，然后泰王怕自己儿子出事，花大价钱雇他暗中保护。


    而那时候，正是李雍初初接手清水营，最为艰难的时候。


    因为义父刚死，许多人都在明里暗里打压他，逼他交出兵权，甚至暗杀的手段也是层出不穷。李雍一为了替营里赚钱，二为了暂时躲一躲风头，便接下了这桩差使。


    也就是这一趟，发生了他一生中最无法预料的一件事。


    可他眼下没工夫想那些，只是满门心思想快点赶到码头去。因怕打草惊蛇，他悄悄的摸上了船，却不想，会和叶秋在这样的情况遇到。


    如果说叶秋觉得难堪，那男人就是愤怒。


    叶秋只觉得身上忽地一轻，是李雍把还伏趴在她身上的那男人给提了起来。


    他很少失态，尤其在出手的时候，基本都是一击毙命。


    可这会子，他却生平头一回用上了平日最不屑于用的凌厉手段。


    不见刀光，只用拳头。


    只一拳，便让之前被打晕的那个家丁清醒过来。却连叫都叫不出，五脏六腑就如同被重锤击打一般，一下接着一下，痛得几要发狂，却偏偏晕不掉，也死不了。只能听到拳头打到肌肉骨骼，发出或沉闷或碎裂的声响。


    那个被打伤咽喉的家丁骇极，如同见到地狱修罗一般，拼了命的爬着想逃走。可这一举动，无异于引火烧身，很快他就成了下一个。


    当切身体验到这种痛，他才知道什么叫人间地狱。他想磕头，想求饶，却偏偏什么都做不了，这一秒觉得自己痛得快要昏死过去了，下一秒又痛得清醒过来。


    直到这一顿狂风暴雨般的拳脚过去，两个家丁已经如同破抹布般瘫在地上，只能嗬嗬的喘气。


    他们还不会那么快死，估计还能撑上一两个时辰，才会活活痛死。


    叶秋含着眼泪，想尽力整一整自己的衣裳。可她却可悲的发现，药力发散得太快太猛了，自己除了浑身哆嗦着，甚至连腿都并不拢。只能任由自己摆着这么一副狼狈不堪的模样，任人观赏。


    闻到她身上的香味，已收了拳，正大力喘息着的男人似是明白了什么。


    上前把叶秋扶起，从她嘴里掏出帕子，问，「谁干的？」


    他的声音很低很低，却充满着未知的愤怒。


    他已经尽力控制自己的怒火了，可叶秋依然觉得他抓着自己胳膊的手，力气大得生疼。


    不过这时候，疼一点才好。才让人觉得自己是活着的，是被救了。


    叶秋咬着唇，尽力不要眼泪掉的太厉害，颤抖着说出一个名字，「沈，沈轻尘。」


    尾音里，带着她自己都没有想到的呻吟。


    叶秋难堪的扭过头去，眼泪又落了下来，滚烫滚烫的。

 第六十章

    她自己看不到，可男人目力惊人，即使是在暗中，也看出这两行泪跟之前的不同。


    她的泪里，已经沾着血。


    仙人醉不是普通的媚药，这药里是带着毒的。


    如果真的遇到那些意志坚定，不愿意顺从的女子，她们唯一的下场，就是七窍流血而死。


    男人什么也不问了，抖开一床薄被，把叶秋兜头严严实实的包了起来，绑在身后，从来时的窗户里爬出去，跳上了一艘小船。


    现在的他，只无比庆幸，自己到底是赶过来了。


    之前，他只以为那两个家丁是在欺侮哪个丫鬟，虽然有些看不过去，但还没有想置他们于死地。可看清楚那被轻薄的人是谁时，李雍愤怒了。几乎是想都不想，就使出了最酷烈的手段。


    让他们活着，问口供什么的，都已经毫无意义。他们碰了不该碰的人，就该死。


    至于那位债主，回头，他有的是时间。


    船舱里，沈轻尘忽地打了个冷战，有一种很不安的阴影笼罩了心头。


    她会不会，对叶秋太残忍了？


    可转念一想，不过一个贱女人，为什么要对她讲情面？哼，谁叫她勾三搭四，招惹不该招惹的人？反正她又没要她的性命，只是她再不能缠着李雍，这又有什么大不了的？


    珊瑚悄悄凑近了问，「小姐，时候也差不多了，要不要打发个人下去看看？」


    沈轻尘点了点头，「那女人要是敢寻死觅活的闹事，就告诉她，我有的是法子弄死她儿子。她要还想她儿子好好的，最好老实些。」


    珊瑚答应去了，可才下甲板，却忽地发现船开了。


    这是怎么一回事？不是说好了明天才走吗？怎么半夜就出发了？


    可泰王府的管事却刚得到消息，厉声把她叫了回去，「什么都别问，回去！」


    珊瑚心口怦怦跳，难道是叶秋那儿，出事了？


    确实是出事了。


    当焦兴找到船老大，带他过来找叶秋时，就发现不对了。许志坚的绳子都被割了，肯定是跑了。而叶秋也不见，就更奇怪了。


    不过她身上有香，遁着味道一路找过去，焦兴他们发现了那两个家丁。


    只看那两个家丁全身骨骼都已经被人打得寸断，五脏六腑也全移了位，只能痛着活活等死，船老大和焦兴也不由得毛骨悚然。


    这两个家丁干了什么不难猜。但是有这样本事揍人，还不被发现的人，到底是敌是友？


    想起叶秋之前说的话。船老大觉得，应该不是敌人。


    他倒有心去寻寻叶秋，可把泰王府的管事找来，那人一见那两家丁的惨状，却是吓破了胆，什么也不说就让他赶紧启程。


    在他看来，叶秋会出事。多半是主子的授意，还很有可能是想去母留子。如今中途出了岔子。只怕主子要不高兴，不如早些离开，省得夜长梦多，还招惹上什么贼人。


    船老大倒没想到他这样经不起事。因为那俩家丁是在他船上出的事，又不是自家兄弟动的手，自然是说清的好。再想想那人既救下叶秋，又狠揍了这两家丁出气，应该不是坏人，故此也不好违拗的顺着这管家的意思离开了。


    等沈轻尘听说事情有变，又不知发生了何事，心中也自害怕。赶紧命人去看过，说小地瓜还在。心中方才安稳。又拿钱给珊瑚，让她去把底下人的嘴都封住，万一有什么事。也别弄到她身上来。


    可这一夜，她到底是睡不安稳了。


    一闭眼，就看到叶秋赤身裸体，鲜血淋漓的来向她索命。只能命人点上灯，还让丫鬟团团陪在一旁，沈轻尘才能稍稍安心。


    而那一边。李雍带走叶秋，先灌她喝下一壶清水稍稍减轻些药性。等上岸后立即打马飞奔，把她带去一处民房。


    叶秋身上的药性已经全然发作，烧得整个人浑浑噩噩，根本不知今夕何夕。


    只隐约听得马蹄声，然后有人说话的声音，待李雍终于打开包着她的被子时，却已经到了一处温暖干净的床上。


    满目所及，全是红。


    红彤彤的帐子，红彤彤的床，还有红彤彤的灯光隐隐绰绰的透进来，不甚明亮，却分外让人安心。


    身下垫的是锦缎的丝被，滑滑的，微有些凉，触碰到敏感的肌肤时，那感觉分外让人难耐。叶秋不觉蹬腿磨蹭着，手指揪紧了身下的丝被，迷糊着发出难耐的呻吟。


    忽地只觉脸上一阵温暖，有人拿了温暖的湿帕子替她擦着哭花的脸。


    叶秋的神智稍稍回来了些，似是要确认般死死抓着男人的衣襟，抖着嗓子问，「李……李雍？」


    嗯。男人低低应了一声，想想又多说了句，「是我，李雍。」


    叶秋揪着他，安下心来。但她心里尚存的半分清明大致猜到接下来，会发生什么了。所以死死咬着唇，又无端端的紧张起来。


    可自己被人那样摸过，看过，他会不会介意，会不会觉得自己很脏？


    可她的眼睛迷蒙着，象是罩了层水雾，已经看不清东西，更别提男人的表情。


    男人收了帕子，看着她被咬得樱红滴血的唇，还有盈盈欲滴，迷蒙涣散，却更加诱人的的眼睛，默了默，伸指一弹，熄了房中唯一的灯。


    不自觉的，两个人都松了口气。


    然后叶秋感觉到身边一热，是男人坐了下来，他的身上微带着些潮湿的清爽水汽，似是匆忙之中已梳洗过。


    叶秋的心却不自觉的跳得飞快。心中似有个小兽在催促，靠近他，快靠近他。可偏偏身体和残存的理智却怎么也做不到。


    静坐了好一会儿，才于黑暗中，听到他低低的说，「你中的这药，有毒。」


    然后又顿了顿，他说，「我会娶你。」


    他的语气艰涩却认真，听不出半分玩笑之意。


    叶秋的心，跳得更快了。不自觉的努力咽了咽唾沫，轻轻的应了一个字，「好……」


    她心中的小兽叫嚣得更凶了。


    她知道，自己的身上，有被人凌辱过的痕迹，可她不想要这些肮脏的印记留在身上。所以现在，她很迫切的希望是他，也只愿是他，来帮她抹去这些耻辱。那没有什么比留下新的印迹最好的办法了。


    男人慢慢欺身上来。


    闻着靠近的男子气息，便是在黑暗之中，叶秋也不觉闭上了眼。忍着心头的颤栗，等着他的到来。


    可男人一时又没了动静，叶秋侧耳细听，才听到窸窸窣窣脱衣服的声音。然后，他这才重又轻轻伏低了身子。


    叶秋才咬牙让自己放松，别那么紧绷，可男人忽地又坐了起来。叶秋才自奇怪，便听到咚地两声重响，是靴子落地的声音。


    那他刚才脱半天衣裳，竟是忘了脱鞋？


    叶秋不知怎地，心中又忽地有些想笑，又有些说不出的感触。


    男人，其实也很单纯的吧？


    只这一次，男人很果断的揭开她身上的被了，俯下身来。


    叶秋的眼睛再一次闭上了。


    如果这时有灯，就能看到她颤动的睫毛下隐藏的不安。


    可男人就算看不见，也能从她半天憋气的呼吸声中感受到她的不安。


    「你，你别怕……」


    男人吞了吞唾沫，干巴巴的说着，可他的声音里也分明透着紧张。手放到叶秋的脸侧，却是半天不敢落下。

 第六十一章

    叶秋等了许久，一口气快憋不过来的时候，突然发现自己鼻下一热，本能的想要伸手去抹，却被男人很快的拿着不知是谁的衣服给擦去了。


    可就这样，叶秋也闻到淡淡的血腥味。正想着自己是不是太没用了，居然还会为了男人流鼻血，男人扔开衣服，却已经整个贴在了她的身上，吻上她的唇。


    起初很轻，也很生涩，轻柔小心得似是生怕弄坏易碎的瓷娃娃。然后很快，如星星点火般燎原，热情，而急切。


    叶秋脑子里已经空白，心跳如鼓，连神魂都似飘离了身体。


    她不知道自己，此时已经抖得跟秋风中枝头的那抹枯叶一般，而男人只能强自按捺着自己的焦渴，快速把她身上仅存的衣物剥了下来。


    她刚刚流鼻血，是毒性又发作了，他没那么多时间慢慢来。


    所以，他只能一面努力的亲吻着，安抚着，一面将一只膝盖放进她的腿间。


    肌肤相接，亲密无间。


    叶秋只觉得，原本潜伏在体内的药，好似一下子全爆发了出来。她整个人象是被置身在一盆巨大的火炉中，除了和男人一起烧成灰烬，什么也做不了，想不了。


    但她还是想做点什么的，所以她非常努力的，努力的抬起自己的手指头，轻轻搭上男人的腰。


    她还没有恢复体力，做出这么一点小小的动作就已经耗费了几乎所有的力气。


    男人浑身一震，略停了停，然后伸手把叶秋的小手环到了自己腰后。


    然后，全情沉了下去……


    火热，缠绵。


    令人窒息的狂潮，把人逼到绝境般的欢喜。


    有汗不知从何处渗出，偶尔能察觉到火热它们顺着额头，流向眼睛时的滚烫，有时又能感受到它们从背上滑过的阵阵战栗。


    等叶秋药力渐散，恍惚醒来时，伏在男人坚实的胸膛上，也不知为何，忽地就大颗大颗的掉起眼泪。


    男人也不知道说什么，只会揪了件衣服过来，笨拙的给她擦眼泪。


    默默的等她哭够，才说，「我会替你报仇。」


    嗯。叶秋吸吸鼻子，带了点稚气的尾音，用恢复知觉的胳膊，攀上男人的颈脖，用沙哑的声音说，「地瓜还在船上。」


    男人搂着她的腰，「我去接他回来。」


    叶秋贴着他的胸膛，听着男人用力的心跳，又轻轻的嗯了一声，忽地笑了。


    虽然浅淡，却是真心的展开笑颜，伏在男人身上安然睡去。


    天已经蒙蒙亮了，即便没灯，可以男人的目力，已经能朦胧看见，在叶秋的左肩上，有一道陈年的旧伤痕。


    有些象牙印，但却因岁月模糊而更象是伤疤，就连叶秋自己都没有留意过。可男人的拇指却不断摩挲着那一处，神情莫名。


    等叶秋再度醒来的时候，已经过了晌午。


    男人不在身边，她身上虽然满是情事后的酸软，却是清爽干净得很。底下的被褥也是新换过的，还残存着淡淡的阳光味道，让人眷恋。可肚子实在饿得受不了了，咕咕叫着，就算叶秋再想赖一会子，却仍是坐了起来。


    「娘子醒了？」


    听着里头的动静，一个年约四旬，长相端庄，颇带风霜的精干婆子进来，殷勤的问候，并告诉她，「李营长出去办事了，说回头接了娘子的儿子就回来，让你安心，且住着或是回去都使得。」


    看叶秋诧异的眼神，她又笑着做了个自我介绍，「老婆子姓江，是李营长买来伺候娘子的。我还有一个金兰姐妹姓田，她那人不会讲话，倒是个老实肯干的，这会子正在外头洗被子呢，回头我叫她进来给娘子磕头。」


    叶秋忽地记起，李雍曾经说过，要买两个仆妇给她使唤的事，没想到他还真放在心上。再听到江氏说起洗被子什么的，脸上又是一红，连耳根子都开始发烫。


    江妈妈却惯会看人眼色，即刻道，「我们也就在外面干些粗活，里面的事，可全是李营长自己料理。真没想到，这样一个行军打仗的男人，竟是样样办得妥当，娘子日后可是有福气的人呢。」


    叶秋心中微甜，却实在不好意思继续这个话题。「江妈妈是吧？你从前是哪儿的人？倒不象寻常人家出来的。」否则不会这样谈吐有礼，且礼仪周全。


    江妈妈一面给她打水洗漱，一面笑道。「老奴从前在大户人家里当过差，说来不怕娘子笑话，也是做过通房丫鬟的。只命生得不好，老爷死了便给大妇卖了出来。后来好容易辗转脱了身，到潞州军营做了个浆洗缝补的仆妇。承蒙李营长看得起，便把我和我那金兰姐妹一起买下，让我们来服侍娘子。说只要干得好。日后便给我们养老送终，我们也算有个归宿了。」


    她坦然道。「我和我那姐妹都是吃了男人大亏的，所以这辈子早打定主意不再嫁人了，就两人搭伙过日子，有个头疼脑热的也能相互有个照应。所以那时候李营长要买我。我就一定让她把我那姐妹也买了。」


    看她这样坦率，叶秋反倒生出几分好感，「放心吧，以后跟着我就是了。虽不能说有什么大富大贵，但饭总有一口吃的。」


    江妈妈似是松了口气，「如此便是再好不过。李营长也跟我们说了，就有一口粗茶淡饭，还得去乡下生活。可我们姐妹这把年纪，还图什么？也就是能清清静静过几天日子了。不瞒娘子。我们在军营浆洗多年，一双手早泡得没什么用了，身上病也多。李营长能看上我们老姐妹。那是给了我们一条活路。所以娘子放心，我们跟着你，一定不会生出异心。」


    叶秋点了点头，她的身边确实不需要年轻貌美，花里胡哨的，象江妈妈这样历经苦难。知道忠心，又能帮着理事的。才是最重要的。


    服侍她洗漱过后，江妈妈给她端了饭菜来。虽然就是清粥小菜，但做得还挺不错。


    只江妈妈谦虚道，「都说娘子的饭菜做得极好，我们这些上不得台面的，你就将就着吃吧。」


    叶秋也夸奖了几句，江妈妈也不多谦让了。


    等她饭后，江妈妈收拾了碗筷，又指着屋中一只箱子道，「这是李营长给你的，钥匙在这。」


    叶秋打开一瞧，里面有江妈妈和那田氏的卖身契，还有这所房子的房契以及一些散碎银两。


    下面有一大一小两个包袱，大包袱里是一件虎皮斗篷，看身量，明显是给叶秋做的。小包袱里有一顶真真正正的虎头帽，还有一件小斗篷，后面缀着一条老虎尾巴，叶秋摸着就笑了。


    把东西收起，出了门，这回她算是认出来了，眼下住的小院，就是秦彦那所房子。只李雍已经将它买下，名字也换成叶秋的。


    江妈妈告诉她，「李营长的意思，还是这西厢留着做娘子以后来住的卧室，那边正屋眼下还是做客厅和客房。之前你没来，有些营里受伤的将士，也在这里养伤，不过昨儿就走了。」


    她忽地一笑，道，「你那屋的东西可全是新备下的，之前营长吩咐我去采买，还专门说了，一定要拣好的买。我还犯着糊涂，见了娘子才知，营长竟是这样心细的人。」


    咳咳，叶秋听着脸又红了。

 第六十二章

    她昨天会过来，全是意外好不？不过男人有心替她准备了这些，那是不是表示他早有那个打算？


    正在这儿胡思乱想着，老蔡来了。


    见了叶秋就眉开眼笑的问好，然后告诉她，「这几日你在潞州，能不能再教我们几手？如今仗打完了，我们那糕饼铺子的生意也好了，等到渠挖通了，还想去定襄城再开个铺子呢。」


    叶秋听他说得轻松愉快，心里对儿子的担忧不觉也减轻了几分。


    反正男人去了，他应该搞得定的，对不？于是便在潞州暂且留了下来。


    可叶秋不知道，事情远没有她想象的那么轻松。


    在她被秦奕带走之后，小伍便追了上来，不过他比李雍晚了一步，找到码头时，却是已经人去楼空。


    李雍没有对他发脾气，但小伍却自责得不轻。主动又带人追了上去，并且表示，要是不能在他赶来之前，找到小地瓜，他也就再没脸回清水营了。


    然后在叶秋还在酣甜的梦中之时，李雍已经迅速安排了手上的军务，然后打马飞奔。不是追赶秦奕，却是赶去了八角镇。


    陶家的日子很不好过。


    自从叶秋在陶家失踪之后，陶家的日子或者可以说是很难过。不要说没有生意上门。就连日常的维持都变得不容易起来。


    谢子晴想吃一口新鲜的豆芽，还得自己掏钱让丫鬟去买，又添些钱另给厨房的婆子，才肯做给她吃。


    乡亲们的智慧和勤劳远超叶秋的想象。


    在眼下这个青黄不接的时候，朱方氏带着仙人村的婆娘们，把豆芽这个小买卖给做了起来。


    之前冬天做酸菜，村里的婆娘们可是很出了一把力气。回头分起钱来，各家各户的女人们脸上都有了光彩。


    等到男人们又开始忙活修路清渠。挖山开窑的活了，村里的女人们也不甘示弱的动起脑筋来。


    先是组织着把去年冬天种的地上的积雪给刨开了一层，然后便商量着想去山林里挖些野菜来卖。


    这些东西卖到山下，可都是极受欢迎的。


    只新来的厨子潘文却说。「那些野菜才冒尖，挖一天也挖不到多少。我看村长家的豆芽菜做得不错，何不多做些带下山去卖？」


    一句话，把村里婆娘们的热情都点起来了。


    这个潘文来了没几天，可村里老老少少都很喜欢他。真正的人如其名，又斯文又安静，不多言不多语，但做起活来却是又快又好。


    因他长得白白净净，跟个书生差不多。尤其讨村里女人的喜欢。没事总愿意找他说说话，连带着对他家的闺女，潘迎春也格外关照。


    至于他跟花裙子的婚事。虽然朱长富和连爷爷都没有挑明了说，但许多有心人都已经看出来了。


    乡里人要说朴实也朴实，要说狡猾也狡猾。他们不明着说，却总是有事没事，撺掇着迎春那小丫头，去找花裙子要针线活。


    可全村要说叶秋的针线可以上差评榜第一。裙子绝对是第二。


    不过叶秋眼下是村长，没人敢管。但裙子人老实。又不会说话，人家推给她，说迎春又给你送什么好吃的如何如何，你还不给她缝个荷包做件褂子吗？


    说得裙子只好去找蔓儿画了样子，粗针大线的努力给迎春做针线。扎得十根指头全是针眼，还缝得歪歪扭扭，看得连大娘直摇头。


    干脆让她从纳鞋底学起，荷包那样的细致活，还是先让蔓儿帮着做吧。


    这些小事要慢慢来，但仙人村自从豆芽生意开张，却是一直极好。


    因村里有车，连升他们每天又要赶往山下干活，带去售卖都是极为方便的。况且这生豆芽定价也不高，寻常人家也都吃得起，往往一拖下山，几车子就都卖掉了。


    为了多腾些地方好装豆芽，村里的男人们也不怕辛苦，下山干活都不坐车，改步行了。日日起个大早出发，只为了多卖几个钱。


    朱青青见此，把自家儿子，鲁季贤专门教育了一番。


    没想到这小子倒是会举一反三，晚上就在村里的课上，又把村里的孩子们教育了一番。


    说家长们如此吃苦，也是为了给你们博个将来。讲得头头是道，唬得一帮乡下孩子一愣一愣的，倒是让乡亲们听得大为宽慰，对这小先生越发敬重了些。


    再说谢子晴，因家中多事，兼要准备陶世杰的婚事，陶老太太倒是没什么空来管着陶锦鹏。她便捡了这个便宜，重又把儿子拢在身边。


    只如今镇上流行吃豆芽，陶锦鹏也喜欢这道小菜，便累得她只好三不五时的破费买些来做。


    这日晚上一开箱，才发现自己的体已用去大半，心下正自惶恐，忽地发现房中不知何时，多出一人。


    突然发现一身风尘，甚至带着满头大汗的李雍出现在自己房间里，谢子晴可是吓得不轻。


    「你，你想干什么？那个叶秋……她可不关我的事，有事你去找陶世杰！」


    谢子晴怕得腿都软了，还有些莫名的心虚。


    她甚至都没想到，自己这时候应该做的，是高声喊人，而不是拼命推卸自己的责任。


    可男人，非常敏锐的注意到了这一点，所以他只是淡然的站在那儿，说起一件事。


    「泰王是全西秦最有钱的亲王，他只有一个独子，名叫秦奕。而秦奕去年，因为意外受了点伤，不可能再有自己的亲生骨肉了。所以，眼下谁要是他的儿子，就能得到泰王府的一切。」


    谢子晴一下子就懵了。直到外头丫鬟喊了她好几声，才回过神来。


    「你，你先别进来……我有点事，想一个人静一静。」


    咽了咽唾沫，谢子晴走过去，再次确认门窗都闩好了，才飘着步子走过来，低低的问，「你，你跟我说这些，是什么意思？」


    男人敏锐的目光似是一下就看到了她的心，「什么意思你自己心里清楚。如果你打算放弃泰王府的这一切，我会即刻离开。但如果你不想放弃，那么现在，就是你唯一的机会。」


    谢子晴绞着手指，惶恐的走来走去，「我，我怎么知道你说的是真的？而且你。你又为什么要帮我？」


    她浑然不知，自己这样的话，已经出卖了太多的信息。


    男人眸光更肯定了三分。神态越发从容，「我说的是不是真的，你心里清楚。我也不是在帮你，而是在帮我自己。如果地瓜给泰王府认回去，他娘必也是要跟着去的。你明白了？」


    谢子晴有些明白，却还是有些糊涂，「那你。你怎么知道……」


    这回，男人很快的打断了她。「若要人不知，除非已莫为。我只想告诉你一件事，如果地瓜被泰王府认下，名字写上官方文牒。就算你日后再找上门去，也不能再改变他的地位了。而且到那个时候，你想想，泰王府会怎么想你，怎么想你的孩子？要知道，他们来时，你可也在现场，却什么都没有说过。」


    一句一句的逼问，带着无形的威压。把谢子睛逼得步步后退，心神大乱。


    「可他们，他们已经走了……也没人问过我。」


    「所以我说。这是你唯一的机会。带上孩子，跟我走，在他们进京之前追上去，坦陈一切。」他顿了顿，说，「如果。你有确凿的证据。」

 第六十三章

    「我当然有证据！」谢子晴嚷出这一句，男人的心彻底踏实了。


    「那你还不走？」


    谢子晴咬了咬牙。想起自己在陶家过的这些憋屈的日子，想起自己日渐稀少的私房，再想想陶家的江河日下，还有泰王府的富贵荣华，她忽地跺一跺脚，下了决心。


    「好，我跟你走！你去雇辆车，我收拾一下，就到后门来找你。」


    黑天黑地的，陶家人心涣散，连看后门的婆子都不知躲那儿偷懒去了。


    因怕揭出自己从前的丑事，谢子晴连贴身的丫头都没吭声，就收拾了所有的细软，抱着哄睡着的儿子出来了。


    才在庆幸后门无人，连谎话都不用编，忽地就听贴身丫鬟春枝问，「奶奶这是要去哪儿？」


    谢子晴吃了一惊，再转头，却见她到底是跟了来，目露狐疑。


    谢子晴咬了咬牙，心下暗暗下了决心，等回后寻个机会就弄死她就没人知道自己的隐秘了。这会子却道，「什么都别问，跟我走。」


    拉着丫鬟出来，果然就见李雍已经准备好了马车，要带她们母子离开。


    三人上车，马车一路飞奔。谢子晴才把事情告诉了春枝，只没说得那么仔细，「你早应该猜到了吧，鹏儿的生父并不是陶世荣那个没种的男人。眼下他亲爹找了来，我们去相认。日后有了好处，我自然忘不了你。先前不说，是外头的男人不让。这会子你既跟来了，那同去便是。」


    那春枝倒也不蠢，知道谢子晴必是想撇下自己，去飞高枝，否则以她的性子，怎么会舍得陶家的好日子？


    不过眼下，她赶着巴结好谢子晴才是真的，「奶奶说的哪里话？那陶家眼看就要倒了，奴婢早想劝您另寻去处。如今既然有好地方，那奴婢自然更要尽心尽力的服侍。」


    不提这主仆二人虚与委蛇，倒是陶锦鹏到底年幼，不耐颠簸，从睡梦中惊醒，不耐烦的吵闹哭啼。


    李雍见此原说寻个客栈歇下，可谢子晴却道，「小孩子哭闹本是常事，不用理他，赶路要紧。」


    她既已经下定决心要投奔泰王府的荣华富贵，那是一刻也等不及了。


    且不提他们这边如何赶路，在潞州城那边的叶秋，和城中的百姓一起，迎来了一支特殊的队伍。


    秦商为了做好这次的赐婚使，可是卯足了功夫。


    前呼后拥，仪仗鲜明。


    似是生怕别人不知他是因何而来，一路招摇。尤其是到了潞州城外，还离着十几里地时，就命人奏起鼓乐，展开旌旗。


    原本潞州府衙派人跟他说，今日城中有事，请他改日再进城，可秦商却是不肯。他自以为，这样出场，就应该一鼓作气，任你们有天大的事，都该为了他让路。


    原本还怕李雍真的给他脸色看，可等到远远能看见城郭了，便看到无数百姓夹道相迎。


    秦商安下心来，原本正自得意，手下谋士也凑趣的道。「到底是大公子会做人，哪怕二公子再怎么桀骜不驯，可也不敢不出来相迎。瞧这还差遣了许多百姓。算他识趣。」


    秦商听得面上有光，越发趾高气昂起来，不过嘴上却要谦逊几句的，「到底是圣意，他有几个胆子敢违拗？行了，既然他把场面做起来了，咱们也不好太过。让下头人吹打得卖力些。好歹听着也喜庆。」


    「是。」


    谋士应着传下话去，一时就听着锣鼓喧天。旌旗招展。一派喜气洋洋，繁花胜锦。


    可走在头前的人，忽地觉得不对劲了。


    那些出城迎候的百姓们，虽有不少往这边张望。可目光里却没有半分恭敬顺从，而是充满了鄙夷和愤怒。


    甚至有些人，都在往他们这个方向吐口水。还有些年轻小伙子挽了袖子，一副想来打架的模样，只是给旁边人拉住，不知又说了什么，到底按捺了气性。


    叶秋也看到那支与众不同的队伍了，虽不知道是干什么的，但瞧着就不一般。陪她出来的江妈妈倒是有几分见识。「哟，这瞧着可象是奉旨出京的差使，那队伍中还打着明黄旗呢。」


    可再怎样的明黄旗。也不该今日进城。


    叶秋正在想这是哪个缺心眼的官员，忽地有人挤到了她的身边低语，「那是皇上的赐婚使。」


    叶秋一愣，再转头，就瞧见颜小胖了。


    不过如今的颜小胖已经不再是颜小胖，可以说是颜小瘦了。


    这次出门。他回来时大病一场，整个人瘦得脱了形。叶秋怕打扰他休息，一直没去颜府拜访。倒是做了几回糕点和小菜，打发人送去。


    此时乍然见到人，叶秋愣了愣才把他认出，然后眼圈不觉就红了，「你这还拄着拐呢，怎么就来了？」


    颜平楚闻言收起笑意，「今天这样的日子，我哪怕是爬，也是要来的。只那人可恶，明明爷爷都打发人去说了，还是非要今天进城。」


    叶秋心里头差不多明白是怎么一回事了，抬手拍拍他肩，「你放心，我没事。」


    这几日，老蔡和江妈妈他们并不是一味报喜不报忧的，有好些事都告诉她了。


    包括李雍的婚事，江妈妈没有旁的话，只道，「老奴也算是活过半辈子的人了，这世人看人不能光是听说，得摸着良心看那人为你做了些什么。若觉得不值，那便算了。但若是觉得值，就别管别人怎么说。」


    叶秋深以为然。


    李雍不是个言而无信的人，她选择相信他，就会选择看他怎么处理这些事。


    所以什么赐婚，什么公主，对她来说，是会有些酸，但并不足以动摇她的信心。况且，听说那赐婚使还是齐王家的大公子，李雍大伯的儿子。


    这是怎样一个没心没肺的兄弟，会为自家的手足接下这样的差使？叶秋只冷眼看着，都替男人心寒。


    终于，那边的秦商也发现不对劲了。


    因为对面的百姓基本都穿着素服，好些人甚至还披麻带孝。


    这是干什么？


    才自疑惑着，有一支队伍从旁边的路上，先他们一步，走到了大路上。


    那是一支全部由军人组成的队伍，几人一组，肩拉手推着车子，辘辘的沉默着走着。车上堆放着数卷芦席，似是包裹着什么。


    而围观的许多百姓，在看到这些车子的时候，就已经控制不住情绪的流下眼泪。


    忽地，有个全身重孝的妇人站到队伍的前方，漫天撒起一把雪白的纸钱，凄厉的叫道，「孩子他爹，你回来呀！」


    似是积蓄已久的大江突然决堤，又似倾盆大雨突然落下，人群里隐忍许久的悲痛，随着这一声呼号，尽数倾泻了出来。


    秦商忽地惊醒，这不是来迎接他的，这是一支迎丧的队伍！


    人群中有许多人开始放声痛哭。


    然后呼儿唤郎声，此起彼伏，如层层伤痛的波涌，几欲将人吞没。


    叶秋的眼泪也止不住的往下掉。


    她已经知道，仙人村一共去的五个人，死了四个，只有董青松一人活着，却又随着秦彦，去闯荡茫茫荒原。


    她不能想象这些乡亲们都经历了什么，以至于让原本老实本分的董青松做出这样的选择。但她却知道，她要来迎接其余四人的骸骨，把他们带回仙人村。

 第六十四章

    她是村长，这是她的村民，她的责任。


    董二、朱德贵、朱德禄、连春祥。


    这一刻，无论他们之前是好是坏，跟叶秋有什么矛盾，他们都是叶秋心目中的英雄，也是百姓心目中的英雄，最光荣的烈士。


    因为他们用他们的性命，保卫了潞州城，保卫了潞州城后的所有百姓。


    这一刻，给他们怎样的赞誉都不为过。


    所以这一刻，叶秋的眼泪也是真心为他们而流。


    可偏偏有人，嫌他们晦气，连好好的哭一场都不允许。


    秦商气极了。


    他可是皇上亲封的赐婚使，可这些百姓是在干什么？李雍究竟是在干什么？


    故意找了这一帮老百姓，弄了这么多的死尸，在他进城的时候披麻带孝，哭哭啼啼，这摆明是在打他的脸！


    打他的脸。也就是在打皇上的脸！那他还能不给皇上出口气的？


    「来人，给我冲过去，把这些穷鬼给我踢到一边去！」


    「等等。」手下谋士见机不动。想劝秦商弄清楚情况再说。


    可秦商却忍不了了。


    看这些死人不过是拿着破席子一卷，来哭丧的又都是平头老百姓，能是什么要害人物？


    「打！给我一直打到潞州军营里去！我倒要看看，李雍他要怎么给我交待！」


    ……


    赵三哥原是潞州城中一个普普通通的老百姓，平素就以砌墙修瓦为业。生意不好时，也去码头招揽些力气活，是个十足清贫的苦汉子。


    他一家祖祖辈辈也不知在潞州城繁衍生息了多少代。打小就是摸着城墙长大，连哪儿突出来一块。哪儿藏着个老鼠洞都了若指掌。若有朝一日离了这座城，也实在不知还可以去哪里谋生。


    这回潞州兵临城下，赵三哥当然没有跑，而是留了下来。应府衙的招募，协助城池防守。等到战事结束，因为在潞州城防守中结下的好人缘，赵三哥倒是接了不少官府的大活。


    因战火毁损，好些城墙房屋都要重新修补，每天都忙得他跟个陀螺似的，转个不停。不过即使是这样，他还是特特的在今儿请了一天假。


    工地的小吏玩笑着说，「你这少来一天。保不定明儿就不再请你了。」


    赵三哥也笑，却半带认真的说，「就算不请我。我也是要去接一接的。」


    小吏有些惊奇，「瞧不出，你这人平时不声不响的，倒是个讲义气的。」


    赵三哥忙摆手道，「别！我可真没那么好。我这人胆小怕事，潞州城有难的时候。我都没出去尽一份力。这会子要不去接一接，我怕我这辈子都会良心不安。」


    然后。他就按着家中清明重阳祭祀先祖的规矩，置办了纸钱香烛，又特特提上一壶他老娘酿的，自家都舍不得喝的老米酒，换了身素服，随着人流出了城。安安静静的站在人群之中，等着那三百一十一人的归来。


    那些人，与他非亲非故，甚至与他连一个照面也不曾打过，可赵三哥愿意歇一天工，专门来等着他们，用自家能置办得起的，最隆重的礼仪，祭奠那死去的三百一十一个父老乡亲。


    当军营里运送尸体的车队终于出现的时候，赵三哥也跟乡亲们一起红了眼。默默的把纸钱在路上燃起，默默的把酒倒上。


    兄弟们，好走。


    这里有酒有钱，不拘是哪个兄弟的英灵路过，带走吧。


    可才自悲伤的在心中默念着，却怎么也不曾想到，忽地有一队士兵冲过来，竟然挥舞着皮鞭，驱赶着人群。


    他们旗帜鲜明，他们衣衫鲜亮，他们骑着高头大马，说是奉旨出京的御使，粗暴的一面打，一面叫他们「滚开！」


    沉浸在悲痛之中的百姓们，还没有触碰到亲人的骸骨，就被这样无情的对待，不说那些专程来迎候亲人尸骨的百姓，就连赵三哥这样的局外人，都震惊了。也同样的，愤怒了。


    滚开？


    他凭什么叫大家滚开？


    难道就因为他是皇上派来的，就有权这样欺负老百姓，甚至不许那些装着烈士尸骨的车进城？


    皇上不是应该最讲道理的，最有学问的人么？


    难道他不知道死者为大，难道他还不许人痛痛快快哭一场了么？


    没等到赵三哥上前，就有士兵过去回话了。他的声音很是洪亮，所以离得近的百姓都能听清。


    「这些，全是因保卫潞州死难的乡亲们，大人，请绕道而行！」


    「混帐东西！」那边的队伍里，站出来一个穿得特别富贵，看起来就特别有钱的贵公子，高傲的站在车上，居高临下的说，「我是奉皇命出京的赐婚使，你是什么东西，凭什么要我为些死去的贱民让路？就算他们做了些什么，但还能大得过皇上吗？小心睁开你的狗眼，看看这后头的龙旗！敢让我让路，你简直是找死！」


    那贵公子说着话，便让手下拿刀拿枪去砍那回话的士兵了。


    人群越发乱了起来。那些士兵们毕竟人少，又要保护自己，又要保护无辜的老百姓。很快，就有装着尸体的车被京里来的人踹翻了。


    一具具用芦席卷着的尸体落到地上，给人象是破麻袋般摔了一地，沾了不少泥土。


    「孩子他爹！」


    「我的儿啊！」


    见此惨状，人群中，响起凄厉的哭声。


    活生生的人出去，却裹着芦席回来。已经够让人悲痛的了。可眼下，连死者最后的尊严也保不住。这让人情何以堪？


    赵三哥目眦欲裂，怒发冲冠。


    这一刻，他忘记了自己原是个胆小怕事的普通人，他忘记了自己不过是个手无寸铁的平头老百姓。他勇敢的冲了出去，迎着那些高头大马，迎着那些凌厉的鞭子，冲到最前面，对着那位贵公子，扔出一颗从地上捡起来的石子，怒吼着回敬了一个字，「滚！」


    啪。


    石子带着风声，倏地就飞到秦商面前。正正的打在他的鼻梁上，顿时把他打得鲜血直流。


    「杀了他，给我杀了他！」


    秦商嘶吼着。状若疯魔，被个下贱平民打出血的愤怒让他几乎失去理智。


    话音未落，就有想要讨好的侍卫，一记重重的枪杆拍在了赵三哥的后背上，把他打得扑倒在地，嘴里甚至吐出一口血沫。


    赵三哥不甘的想要再爬起来时。却是悲哀的发现，自己竟是疼得动弹不得。


    而那个侍卫抓着机会。就想再补一枪，扎他一个透心凉。


    可就在此时，旁边有人拿了根拐棍，把他的枪拍开，力气大的，甚至连拐棍都打断了，救下了赵三哥。


    随即，一群百姓根本不用说人说的，就一涌而上，围住这些人，混淆了视线。


    赵三哥不知自己刚刚经过一场生死大劫，他只觉得旁边伸出一双温暖秀巧的手，把他扶了起来。


    赵三哥扭头去看，那是一个年轻的女子。她长得很美，但此刻的神情却是怜悯又悲愤，让人以至于忽略了她的美，只感受到她的善良与正义。


    女子扶起赵三哥，让个中年仆妇把了扶到后头人群里，却是走到当先，挽着一个瘦瘦的，年轻公子的胳膊，昂首挺胸，站在骄横的士兵前，双眸如熊熊燃烧的火焰一般，「该滚的，是你们才对！」

 第六十五章

    很快，呼啦啦上来一大帮百姓，左手挽右手，一排连着一排，一行连着一行，根本不需要人指挥，组起了道道人墙。


    护卫着那些被推倒的百姓，护卫着那些车上的尸体。


    然后，在那女子有节奏的呼喊中，跟着她一起，大声的喊，「滚出去！滚出去！滚出去！滚出去！」


    如果这人墙只是一道，或者秦商不会害怕。


    但当成千上百的老百姓组成了无数道人墙，齐齐高声呼喊，声震天际，他还能不害怕吗？


    忽地，这道人墙动了，他们不只是防守，他们还在步步进逼。


    马蹄停下了，皮鞭也不敢再挥舞起来了。当这么多的老百姓们一起发出他们最愤怒的声音，还有谁敢小瞧？


    「你们，你们这是想要造反不成？叫李雍来，快叫他来！」


    饶是秦商在马车上叫得声嘶力竭，可根本没人听他的。就算是有人听到，可现在这情形怎么去叫人？


    手下谋士吓得脸都黄了，「大公子，咱们还是先避避风头吧。万一这些贱民暴动，伤着你的千金贵体，可怎生是好？」


    秦商再嚣张，再自诩尊贵，但还是知道众怒难犯的道理。万一真叫这些群情激昂的老百姓踹翻了他的车，甚至把他揪住一顿暴打，看他们的眼神，他们分明是想这么做的，那他就是告到金鉴殿上，皇上还能来一个个把这些闹事的老百姓抓起来吗？


    秦商害怕了。色厉内荏的道，「我可不是怕了他们，只是不想与这帮子贱民一般见识。走！」


    一声令下，秦商迅速缩回车里，再不敢冒头。车夫赶紧拨转马头，跟逃命似的离开了。


    来时旗帜鲜明的仪仗队，吹吹打的鼓乐手，遑遑如丧家之犬，一路丢盔卸甲，狼狈不堪。


    眼见着那不可一世的大人物跑得没了身影，赵三哥才终于有时间跟身边的女子说一声，「谢谢你了，大妹子。」


    叶秋却摇了摇头，「不必客气，你有没有事？」


    赵三哥轻笑着捶捶胸膛，又咳嗽两声，却宽厚的道，「没事，我们皮糙肉厚的，经得起摔打。」


    叶秋看着他，却是轻叹了口气，又什么也没说的去收敛尸骨了。


    赵三哥其实心里知道，这个好心的大妹子是心疼他白挨了打，又讨不到公道。可在赵三哥看来，能把那个讨厌的什么使轰走，就已经很开心了。


    善良的老百姓，总是这么容易满足。


    赵三哥转头寻回自己被踩坏的篮子，估摸着带回去还能修修再用，便依旧挎在胳膊肘里，闷声咳嗽着离开了。


    他的心意已经尽到，赶紧回家去歇歇，明天还得继续干活挣钱养家呢。


    直到回了自家的小院，叶秋依旧在难过。


    就算秦商被赶走了，可他造成的伤害还是造成了。象赵三哥那样良善的百姓不与他计较，可他们本来就不该遭受这样的待遇啊。


    更别提那些被践踏的尸骨了。叶秋都不忍心看。


    原本死在战乱中，尸骨都不容易收齐全，尤其又隔了这么些天才能腾出手来收敛。便是勉强收回来，也得捆捆扎扎，才能运送回来。给秦商这一闹，好些尸骨又散了架。那些百姓们认领时隐忍的哭声，叶秋想起来就揪心。


    正伤感着，江妈妈打开帘子，进屋回话。「娘子，四具尸骨装殓好了。您要瞧一眼么？」


    叶秋连忙起身，「要的，备香。」


    特意腾出来的干净厢房里，四口黑漆棺材摆在那儿。是市面上能买到的最好的货色，看着就稳重扎实。


    叶秋敬了香，过来瞻仰遗容，却意外的瞧见换了寿衣的四人脸色栩栩如生，如睡着了一般。


    江妈妈望着旁边老实垂头，也不吭声的田妈妈道，「我这妹子嘴是笨了些，却很有些手艺。这些事她从前看人操持过，便学会了。」


    叶秋点了点头。「做得很好，有劳了。」


    听了这样夸奖，田妈妈也并不居功。只是略有些局促的低头福了一福。


    不过接触得越久，才越会发现她平淡木讷的表情后，其实有一颗善于体贴人意的心。


    这样的好女人，却因为相貌不佳，被丈夫屡屡毒打，后来还被典给别人为妻生子。最后在小妾的挑唆下，惨遭变卖。实在是可怜之极。


    叶秋在慢慢了解之后，越发觉得李雍替她买的这两个妇人实在是能干之极，他是真的用了心的。


    不过虽有田妈妈巧手修饰，但叶秋仍怕拖回去时坏了味道，还是特意在棺材里放了不少高价买来的香料，才把盖板掩上。只不钉死，等拖回仙人村，叫他们的亲人再见最后一面，再好生安葬。


    本想着要去军营里打个招呼，借几个人帮忙，收拾收拾就准备回去了，营里却来人了。


    老蔡刚来了叶秋这儿，就连连大骂，「那齐王府忒不是东西！竟干出这样天理难容之事，也是营里的兄弟大意了，没派人去接。村长，你有没有惊着？」


    叶秋说道自己还好，只有些无辜的百姓受伤，着实可怜。


    老蔡叹了口气，「如今你可知我们营长为何宁愿跟着义父姓，也不愿恢复本姓了吧？要说起齐王府的这笔烂账，当真是让人心寒。」


    听他忿忿说起，叶秋也才知道齐王府的一些内情。


    原来齐王府，在李雍爷爷那辈时，还算是出了几个人物，颇为英雄了得，清水营也就是那时候被齐王府掌管的。


    到了李雍他爹这辈时，老齐王有嫡亲的儿子两个。长子孱弱，虽封了世子名分，也娶了妻生了子，但还没等到当上王爷的那一天，就病死了。


    如今继位的齐王，也就是李雍的生父，本是弟弟。不知是怕人说他弟弟占了哥哥的便宜，欺负孤儿寡母还是怎样，总之是一味的偏向嫂子和大侄子，也就是秦商。


    李雍年纪还很小的时候，就在家中颇受排挤。到了他六岁那一年，离国突然大兵压境，都说他们要打到京城来，西秦的贵族们吓得的四散逃命。


    那时候，又有流寇趁机作乱，齐王带着一家子逃难途中，竟然让年纪幼小的亲生儿子带着一些不会武功的家丁婆子引开流寇，自己却另护着嫂子侄子和贵重细软，带着护卫好手，另寻了妥当小道脱险。


    幸而半路上遇到李容，把李雍救下了。


    说来他跟齐王府也是渊源颇深，李容本是布衣平民，因得了老齐王的赏识，才一路晋升。最后齐王看自家儿子不成器，便让他掌管了清水营。还让他跟自己的亲生儿子，结为异姓兄弟。


    但李容颇看不上那两个结义兄弟，只是为了老齐王的知遇之恩，才不得不维系着彼此的体面。不过他却是很喜欢小李雍，主动做了他的干爹，着力栽培。


    后来看齐王居然拿自己儿子性命冒险，在平定乱事后，他还曾专门找上齐王府理论。具体怎么说的，老蔡也不清楚。但最后，李容就带了李雍回了清水营。而李雍便把自己的姓给改了，从此再没变过。

 第六十六章

    「……你们想想，一个才六七岁的娃娃。正是应该在家里上房揭瓦，让大人头疼的时候，可他却在军营里。当了年纪最小的兵。你们别不信，这是我老蔡亲眼看着的，李帅虽然疼他，可对他要求也最严，不管同州冬天有多冷，那么个小小的人儿，就让他扛着比人还高的枪。跟着我们一起操练，那小手小脸上生的全是冻疮。到了十一二岁。就跟着咱们一起上战场杀敌了。晚上回去，还要读书写字，一个做不好，李帅就罚他涮马。或是在营地外头跑圈。」


    说起往事，老蔡唏嘘不已，「所以别说他小小年纪就能掌管清水营，真的，咱们全营上下，没一个不服气的。否则，你六岁的时候来试试？」


    叶秋听得心里沉甸甸的，她总以为自己打小没妈已经够惨了，可这样看来。李雍比她更惨。她好歹还有一个亲爹疼着她，护着她，可李雍这样明明有爹有娘。却跟没爹没娘一个样，才更让人酸楚吧？


    那个什么叫秦商的家伙，最好不要犯在她手上。否则，她就让他知道，什么叫做情伤！


    水路比陆路来得慢，但也稳当舒服许多。


    尤其在细雨纷飞的夜晚。温一壶酒，倚着熏笼。远远听着立在船头的丫头唱着小曲。这意境，若是会诗的，只怕都得诗兴大发了。


    秦奕虽不会作甚诗词，但这并不防碍他享受着这美好的意境。


    世家公子么？总得会玩些寻常人想不到的调调。至于站在船头弹唱的丫头冷不冷，会不会打哆嗦，那都不在他的考虑之中了。


    正摇头晃脑和着节奏打着拍子，门帘忽地被人掀开，然后一个小人儿哭哭啼啼的跑了进来。


    「我要娘，你去给我找娘！」


    秦奕一听，就觉得头疼。


    叶秋上哪儿去了，他哪里晓得？只那天一觉醒来，发现地方也换了，人也没了。


    死了两个人的事情，管家怕是秦奕下的黑手，不敢细说，只说是可能来了水贼，所以提前离开。


    而沈轻尘心里有鬼，也帮着掩护，「也许是她想起家里还有什么事，所以就走了。也有可能刚好想下船透透气，没想到船就开了。」


    秦奕想想也觉有理，甚至他从内心里，觉得便是叶秋离开也没有什么大不了的。


    离了自己，她还能去找个汉子嫁掉，反正她把儿子都留给自己了，那何不也放她一条生路？


    可地瓜不干。


    一觉醒来，不见了他娘，他是各种哭闹。秦奕虽然惯着他，却更加觉得自己的小命比较重要。舱房里那两个人的死相他看了，然后有一顿生生没吃下饭。


    对那个凶手，秦奕既不想去追究，也不想去招惹。他再跋扈，也知道强龙只能在自己地头上撒野的道理。所以一面应付着小地瓜，他一面还吩咐加紧上路。


    小地瓜也不是个笨娃娃，眼看哭闹无用，他就改变了策略。


    哭闹还是要哭闹的，但要专挑秦奕正享受的时候，跑过来捣乱，总之就是一副你不让我好过，我也不让你好过的架式。


    把秦奕这些天闹得是一个头两个大，眼见这小祖宗又来烦他了，只得赶紧把下人孝敬他的一盘白灼虾送上，堵住这小东西的嘴。


    「尝尝看，这是河里新鲜捞的虾，好吃不？」


    小地瓜嘴上干嚎着，实际上并没有眼泪，所以滴溜溜大眼睛一转，就看到那盘红通通的虾了。


    王府带出来的厨子自然有两把刷子，便是船上取材不便，也把新鲜的河虾挑出大的，剪去头须，煮得鲜红提味，用来当下酒的小零食，最好不过。


    地瓜把秦奕送到嘴边的虾子嚼巴嚼巴吃了，还把嚼不烂的大壳吐到秦奕手里，依旧是百年不换的一句，「没我娘做的好吃。」


    「是是是。这世上，就你娘做饭最好吃。」秦奕如今跟这小家伙打交道也颇学了些乖，也不是一定要顺毛摸，但在提到他娘时，千万不能有半点异议，否则这小不点能烦死你。


    所以不管心里是怎样的不信，但嘴上一定要捧好叶秋的臭脚，还得装出一副语重心长的大人模样，哄好这小崽子。


    「眼下你娘不在，你一定要乖乖听话，多听些吃好些，等到你娘找来，看你长得白白胖胖，才不会担心，对不对？」


    小地瓜一面点着小脑袋，一面就拿秦奕的大腿当板凳，撑来撑去的玩。每当嘴里咽下一只虾，就张嘴要第二个，嚼不烂的壳当然还是要吐在奕大少爷手里的。


    吃了没几个，地瓜少爷还一脸嫌弃的说那人形垃圾桶，「我嚼不动，你就不会给我剥剥？」


    听了这话，秦奕只觉得脑门青筋都突突直跳，要依着他原来的脾气，别说是他儿子，就是他爹，他也非拍桌子不可。


    可如今，他浑身的脾气都被地瓜少爷磨没了。别说让他剥个虾，就是让他趴地下当马骑，秦大少爷又岂敢不从？


    儿女都是前世的债，这话秦奕原本是不信的，可如今是信了。


    他下半辈子的颜面，未来的好日子都要靠地瓜少爷给他带来呢。这样的金主，可万万得罪不起。


    所以伺候了地瓜少爷吃了虾，又伺候他喝茶。


    眼看着他把喝到嘴里的茶叶又吐回杯子里，还假惺惺的推到自己嘴边，让他喝，秦奕都苦着脸，硬是喝了一口。


    杯子还没放下，忽地就觉咚地一声，整艘船似是撞上了礁石，震得人身形一晃，那杯沿磕到嘴唇上，顿时见了血。


    「这是怎么了？」


    大船无故动荡，磕得秦奕嘴唇出了血，虽然让他又惊又怒，但更加紧着追问到底发生了什么事。


    因赶着回京，所以他便允许船老大在天黑之后也继续赶路，只要他行得慢些，别出什么事就好。可前几日都好好的，怎么今日却出了事？


    他当然不知，前几日都好好的，那是因为不在黑鲛帮的地盘，就算是水贼，也得盗亦有道，不是自己的地盘可不能乱踩。


    等今晚船入了云岩江，帮中接应的兄弟一到，船老大哪里还会客气？果断把大船驶进一片乱石滩里，抢吧！


    秦奕没等到禀报，却听到外面扑通扑通的落水声了，大船已肉眼可见的速度向一边歪去。


    刚刚睡下的沈轻尘披散着头发，裹着件披风就跑了来，白着脸问，「表哥，这是怎么一回事？」


    秦奕哪里知道？


    他还想找个人问问呢。


    可已经容不得他们多想了，让出去看情况的小厮，很快就狼狈不堪的跑回来，抖着嗓子道，「也不知道怎么回事，有许多蒙着脸的人在抢咱们的东西，想是遇到贼人了！」


    什么？沈轻尘顿时就慌了，「那该怎么办？」


    秦奕哪里知道？


    不过如果此时他能冷静下来，召齐人马，就算还不了手，但情况也未必会糟糕到哪里去，但秦奕这么一慌，满脑子就想着一件事。


    跑！


    【卷四完】


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