《V 娘子坑夫不手软 卷三》


 v第一章[08.04]

    【正文开始】


    苏绿檀听说方宝柔要来，着实愣了一下，眉头蹙的紧紧的。


    钟延光不解，问她：「怎么了？」


    抬了抬眉，苏绿檀道：「没什么，就是想着她这个年纪了，还离家上京，她父亲如何肯同意。」


    女人之间的有些弯弯绕绕，也许就是一个眼神和一句话的事，苏绿檀不想说给钟延光听，一则怕他不懂，二则怕他嫌她多事。


    钟延光猜测道：「我之前听母亲说方表妹继母不良，估计亲事难定，有母亲开口，舅舅看在定南侯府的面子上，也该松口同意，何况女儿高嫁，对他来说也是一方助力。」


    若有所思地点了点头，苏绿檀笑问道：「夫君觉得方表妹应该配什么样的人？」


    钟延光摇头道：「我又不知她喜欢什么样的人，也没留意与她家世般配的有哪些人。全看母亲如何操办。」


    苏绿檀打趣他：「自家亲表妹，你都不多上心几分？我听说她从前养在老夫人膝下，二人情同母女，说起来，和你不该是青梅竹马么？」


    钟延光淡声道：「她在侯府的时候，我多半在卫所，一年根本见不了几面，如今她长什么样子我都不记得了。至于亲戚情分，母亲只不过分高攀，她的婚事我适当出一出面，也正好免了别人说我薄情寡义。」


    说到底，钟延光对于方宝柔本人是没多少关心，他顾全的，只是亲戚之间的面子问题，为此做一些无伤大雅的举手之劳，不成问题。


    苏绿檀笑他：「你还怕人家背后议论你？」


    钟延光笑着坐到苏绿檀身边，拉着她的手，笑眯眯问：「吃味儿了？」


    抽回手，苏绿檀歪在罗汉床上，照钟延光脸上甩了他一帕子，嗔道：「你闻到了？」


    钟延光更开心了，又握着苏绿檀的手，死死地攥着不让她逃开，道：「我已娶妻，任她什么神仙妃子跟我有什么关系？」


    轻哼一声，苏绿檀道：「就听你胡诌，若真见了仙姑，男人岂有不心动的？」


    钟延光笑而不语，他心里已经有了一位仙姑，旁的人都入不了他的眼。


    苏绿檀继续道：「先说好，我看戏文的时候，多的是什么亲表妹远房表妹跟表哥好事成双的，你就当我小肚鸡肠罢，我只把方宝柔当普通亲戚看了，礼节上过得去就是了，我可不乐意亲近她。」


    「好，随你。」钟延光又问：「戏文里的东西也当真了？」


    「就当真，戏文不也是真事改来的。」


    钟延光眼底藏着一抹笑意，道：「真醋了？」


    苏绿檀不答话，两眼看青天，她看人准着呢，方宝柔若真知道分寸，写不出带有思慕之情的信。不怕郎无心，就怕女人难缠。


    钟延光温声道：「女主内，内宅的事，你说怎样就怎样。」


    他这态度还算端正，苏绿檀这才饶过他了，不多纠缠。


    次日早晨，方宝柔来京的消息就传遍了定南侯府，就属千禧堂最为热闹。


    荣安堂的丫鬟也听到了动静，夏蝉说给了苏绿檀听。


    苏绿檀在屋里给钟延光做开春要穿的鞋，头也不抬道：「她自来她的，添一双筷子一个碗的事儿。」


    夏蝉试探着道：「奴婢听说，院里下人还挺喜欢表小姐的，好些人都特地去千禧堂看她了。」


    听了这话，苏绿檀反而笑了，道：「知道了，希望她心愿达成，嫁去好人家。」


    讨好下人算什么手段，至多博个好名声，偏苏绿檀眼里吧，名声这东西是最吃苦受累还不实惠的玩意，而且关键时刻，说她好的人，也是抽她耳光的人。


    方宝柔重名声是好事。


    夏蝉嘟哝道：「夫人怎么这般不在意？奴婢心里倒是有些不舒服了。」


    转了转手上的顶针，苏绿檀道：「不舒服就对了，她故意的，甭理她，迟早要泼出去的水。」


    怎么泼出去，泼出去的时候还是不是干净的水，这都不好说。


    夏蝉见主子都不往心里去，她也就不再多说了。


    主仆几个在屋里坐了一会子，到了要传午膳的时间，苏绿檀才吩咐完，钟延光回来了。


    苏绿檀上去迎他，见他还穿着官服，手已经搁在腰带上了，道：「今儿怎么回的这样早？下午还去不去？」


    钟延光答说：「下午不去衙门里了，出去办事，回来换件衣裳。」


    二人正说话，就有丫鬟进来禀道：「夫人，表小姐来了。」


    来的真是时候。


    苏绿檀松开手，脸上笑容淡了，命丫鬟斟了茶来，道：「把人请进来。」


    没一会儿，方宝柔就领着丫鬟进来了，乍暖还寒时候，她穿着一身白色红蕊攒枝梅花百褶裙，高高的圆髻上簪两支缀着小金叶子的金簪，两鬓一对蝶钗，耳朵上两粒翡翠珠，五官单看没有什么出挑的，合在一起倒显得十分秀气，淡扫蛾眉，娴雅端庄。


    进屋的第一眼，方宝柔也忍不住打量了苏绿檀，登时惊艳了，只见对方牡丹髻上金玉簪子，细长眉毛，眼皮内勾外翘，妩媚娇艳，年纪不大，眉宇间还有一股子娇憨之气，一身银红缂丝宝相花综裙，庄重华丽。


    比从前方宝柔在画上见过的样子美得多了。


    忍不住心里打了个突，方宝柔安慰自己，苏绿檀美则美矣，到底俗气，她知道表哥更喜欢高洁孤傲的气度。嫂子再好看又怎么样，不入钟延光的眼就是白瞎。


    方宝柔朝见了个礼，面带浅笑道：「表哥表嫂安好。」最后的视线是落在了钟延光的脸上，细细地观察着他，比从前高大伟岸了，还养白了一些。


    点一点头，钟延光兀自坐下。


    苏绿檀坐在钟延光身边，同方宝柔道：「坐下说话。」


    不急着坐下，方宝柔让丫鬟把礼物拿上来，送到苏绿檀面前，几匹苏州的丝绸、一套润瓷浮纹茶碗和一些苏州时兴的胭脂水粉。


    苏绿檀道了谢，也回了一个提前准备好的荷包。


    方宝柔又给了钟延光一套墨宝，放在炕桌上，没有多做解释，苏绿檀随便瞥了一眼，东西做的精致，看起来像是她自己做的，尤其墨锭上的描金竹子，手笔太过女气。


    显然钟延光并未察觉礼物有什么特别的。


    方宝柔盯着钟延光的脸，丝毫未见惊喜的表情，半垂眸藏起失落，坐在了炕桌的另一边。

 v第二章[08.04]

    坐下后，方宝柔致歉道：「上午我去见了太夫人和姨母，才晚了些过来，哥嫂勿要见怪。」


    苏绿檀眸露冷色，方宝柔倒是比怀庆聪明得多，明知道来的不是时候，先下手为强，自己先提了起来，省得落人口实。


    若换成了别人，心里忍一忍也就没话说了，苏绿檀却不，她勾唇似笑非笑道：「原不是表妹故意来晚的呀。」


    面色一僵，方宝柔随即笑开道：「姨母尚在病中，留我说了许久的话，做晚辈的少不得宽慰开解她，便来迟了，表嫂请勿见怪。」


    说完，方宝柔起身又行一礼。


    苏绿檀淡笑道：「表妹客气了，我就开个玩笑。自然是陪着老夫人要紧，荣安堂来不来都没什么要紧的，低头不见抬头见的。」


    方宝柔急切道：「表嫂说的哪里话，荣安堂这里也是要紧的。」


    「知道你的心意了，快坐罢。」


    攥着帕子，方宝柔重新坐下，脸上带着点羞赧的红，她没想到苏绿檀会在钟延光面前这样子落她的面子。


    压下心思，方宝柔又大大方方地笑了起来，轻声细语地同苏绿檀说了几句话。


    苏绿檀不咸不淡地应着，钟延光则是一句也未出声。


    方宝柔渐渐把目光挪到了钟延光身上，状似随口提起：「表哥，你新婚我守孝未曾来过，升了官也没有送上贺礼，这套墨宝便补做我恭贺你的心意了。」


    钟延光点头示意自己收下了。


    扭头瞧了钟延光一眼，苏绿檀道：「表妹祝贺我们新婚的礼物，你倒是多看一眼呀，这样敷衍过去，于理不合。」


    爱妻都开口了，钟延光还有不依从的？长臂一展，拿在手上看了看。


    方宝柔紧张地凝视着他，生怕错过对方脸上一丝丝的情绪。


    钟延光看完便把东西又放下了，客气地道了谢，别的话一个字也没有说。


    方宝柔心里说不出的失望，苏绿檀瞥了她一眼，嘴角抿了个讥讽的笑。


    这套墨宝送的太过「投其所好」，刻意表现得高雅别致，却又功底不足，反而有些矫揉造作


    别说是个女人送的钟延光才不喜欢，就算是好兄弟送的，他也未必中意——不对，好兄弟他们也送不出这等小家子气的东西。


    苏绿檀面带歉意地看向方宝柔道：「表妹别见怪，你知道你表哥就是这个性子。」


    尽管心里千万个不舒服，方宝柔还是笑道：「表嫂客气了，从前表哥就是这样，我又怎么会见怪。」


    苏绿檀笑回：「去年的时候我刚嫁来的时候还是和太夫人说的一样，如今已经好了许多，只是人前不显。」


    有些特别的东西，钟延光只会给特别的人看。


    方宝柔心里像被蚂蚁啃噬着，硬扯了个笑，往钟延光那边看了一眼，见他神情淡漠，分明和从前没有区别，根本不信苏绿檀说的什么「人前不显」。


    亲戚再见，无非问候和叙旧，方宝柔问候完了，时不时同钟延光提起以前的事。


    以前逢年过节的时候，两人还是见过几面，多少有一些回忆，尤其落在方宝柔的心里，即使一个眼神一句话，也成了珍贵的记忆，少不得频频提起。


    在方宝柔说起她五年前在赵氏院子里剪窗花，钟延光还去看过的时候，苏绿檀冷冷的瞥了她一眼，笑道：「说起来好笑，去年才叫你表哥亲自拿使剪子剪过，用的好大刀的人，却用不好剪子，只得催了他去写楹联，再叫他登梯贴了。」


    方宝柔勉强笑道：「剪窗花？表哥还会玩这个？」


    苏绿檀应了一声，道：「对呀，也是大材小用了。」


    方宝柔脸色发黑，又回想起上房门口的对联，她记得有一年向钟延光讨墨宝的时候，被他拒绝过。


    方宝柔又提了之前过年的事儿。


    钟延光听得眉头一皱一皱的，道：「我倒是没什么印象了。」


    心口揪着疼，方宝柔仍镇定地坐着，同苏绿檀两个说话，余光却不自觉地瞥向钟延光。


    钟延光全程不开口，端着茶杯小抿几口，在苏绿檀开口的时候，他的唇角总会微微扯动。


    不一会子丫鬟进来禀说小厨房的饭准备好，现在上不上，苏绿檀道：「上。」


    方宝柔还没有要走的意思，苏绿檀也没有要留饭的意思。


    苏绿檀见方宝柔脸皮这么厚，起身冲钟延光道：「夫君，换了衣裳再用膳吧，我替你宽衣。」


    钟延光起身，道：「好。」


    方宝柔面色沉郁，从前钟延光哪里会让女人多碰一下！


    到底再不好多留，方宝柔盯着钟延光宽阔的脊背，红着脸站起来，道：「表哥表嫂，我先出去了。」


    看方宝柔的意思，还想留这儿吃饭，苏绿檀没给她机会，直接道：「夏蝉，送客。」


    谁不知道谁的心思！


    方宝柔面颊羞红，领着丫鬟走了。


    苏绿檀在内室替钟延光换了便服，深紫色宝相花的直裰，跟她身上这件有些相似，但又有男女之别。


    替钟延光系腰带的时候，苏绿檀故意勒了他一下。


    钟延光握着她的手，看着苏绿檀的眼睛道：「怎么了？」


    苏绿檀没好气道：「肚子里有邪火行不行？」


    钟延光牵着她的手，道：「我又没理她。」


    转个身，苏绿檀往外走，道：「从前理了不知多少，你听她说的，就差没把青梅竹马四个字告诉我了！」


    钟延光一把拉住苏绿檀，将她扯进怀里，一只手臂就禁锢住了她，前胸贴着她的后背，低头附在她耳畔，道：「那都是她说的，我可没承认，记在我头上，我冤不冤？」


    踩了钟延光一脚，苏绿檀道：「放开！」


    钟延光不肯，道：「你不气了，我就放开。」

 v第三章[08.04]

    「我本来就不气！」


    「……」这根本不像不气的样子。


    苏绿檀轻叹道：「逗你玩的，真不气，放开罢，吃饭去了。」


    钟延光从身后搂着她，下巴搁在她肩上，薄唇对着她的脸侧轻轻吐气，低笑道：「其实我喜欢看你气的样子。」


    苏绿檀红着脸道：「谁气了！说了没有！」


    钟延光顺着她道：「好好好，没有，饿了罢？」这才松开了她，牵着她一起去吃饭。


    夫妻两个开始已经用饭的时候，方宝柔才刚走到千禧堂，赵氏这边也已经准备摆饭了。


    赵氏笑望方宝柔，朝她伸手道：「宝柔快过来，叫厨房做了你爱吃的菜，走动了一上午，累了罢。」


    方宝柔浅笑道：「不累，礼数总要全的。」


    赵氏叹息道：「还是你这孩子懂事儿——刚去看了你表哥罢，如何？」


    带着苦笑坐下，方宝柔道：「表哥很好，和从前没什么不一样。」


    赵氏立刻听出了异样。


    次间里正要打帘进来的赵妈妈驻足偷听。


    赵氏拔高音量道：「苏绿檀欺负你了？」


    方宝柔眼里露出一丝「慌乱」，张口快速解释说：「没有没有！姨母千万不要动怒！大夫说了，你再不能生气了。」


    赵氏愈发觉得苏绿檀肯定咄咄逼人了，羞恼道：「这个苏绿檀，净会挑事！哎！」


    方宝柔低眸劝道：「姨母，我真的没事。」她了解赵氏，最是护短的人，越是显得自己委屈，姨母越爱为她出头。


    果然赵氏又愤愤道：「苏绿檀这个死女人，也不知给持誉吃了什么迷魂药，纵得她都快无法无天了！她又怎么欺负你了？」


    方宝柔细声道：「倒也没什么，就是言语之间，似乎责怪我不该在姨母身边久留劝慰，晚去了一时半刻。就此落了话柄。」


    赵氏气恼道：「她还是那副小心眼，遇着芝麻大点的事，也爱在太夫人面前告我的状。」


    方宝柔忙锁眉道：「她一个做媳妇的，这般欺负您？」


    赵氏无奈道：「她是做媳妇的，我难道不是？」


    方宝柔语塞，道：「也太没规矩了些。」


    摆摆手，赵氏道：「算了，都是过去的小事了。」


    拉着赵氏的手，方宝柔目露疼惜，道：「可宝柔舍不得姨母受委屈。」


    赵氏顿觉舒心，积压这么久的委屈，终于有人懂了，感动的眼泪都流下来了。


    方宝柔继续道：「您到底是长辈，不该受她的气的。」


    摇摇头，赵氏有气无力道：「算了，也不是多大的事了，忍一忍就过了。」


    方宝柔不依，道：「您如同宝柔的亲生母亲，我怎么忍心看您这般受委屈，横竖以后不让她挑理就是了，我可以受气，您不可以！」


    赵氏还是不肯，只道：「她平常也不来我这边，一般都相安无事，就是持誉不肯亲近我，这件事令我伤心。」


    方宝柔眉头一动，苦恼道：「母子离心，她做媳妇的也不从中调解么？」


    赵氏撇嘴道：「她不给我生事就阿弥陀佛了。」


    方宝柔不解，姨母为何这般忌惮苏绿檀，她问道：「难道姨母一开始没给她立规矩？」


    「有太夫人和持誉护着，我哪里立的起来，眼下就这样了罢。」


    方宝柔不服气，柔声撺掇道：「难道以后姨母就要受她一辈子的气了？宝柔可不愿意！」


    赵氏重重叹道：「乖孩子，我知道你是个孝顺的，但去年我是真的伤神又伤心，再不想招惹她了，得过且过罢。只你在侯府里不受委屈就是了。」


    方宝柔绞着帕子低眉道：「姨母都要受她的气，我受的那点气算得了什么？」她都这样如软了，姨母怎么也该忍不住为她出气了罢。


    赵氏仔细一想，半晌才道：「你说得对，受一点气就算了，别跟她计较，往后等她有了儿子媳妇，自有她的苦头吃。你没事儿也少往荣安堂去，听我的没错，眼不见为净，她少来请几次安，我这病都好多了。」


    方宝柔彻底无语，苏绿檀到底有什么厉害功夫，竟然让姨母都服服帖帖恨不得躲她远远的。这位商户之女出身的表嫂，果真有这么厉害？


    拍着方宝柔的手背，赵氏道：「眼下重要的事你的亲事，不给你找个好人家，我怎么对得起你死去的母亲，我嫡亲的妹子啊！」


    提起去世的妹妹，赵氏不免流泪，方宝柔也跟着红了眼睛。


    方宝柔啜泣道：「姨母，宝柔一辈子都想留在您身边，这么些年，再没有比您待我还好的人了。我舍不得离开您。」说完，顺势依在了赵氏的怀里。


    赵氏搂着方宝柔心肝肉的叫，无奈道：「要是从前持誉没娶亲没立功的时候，你又不用守孝，这桩亲事再好不过了，偏老天爷作弄人啊……」


    言外之意不仅是方宝柔和钟延光两个没有缘分，方父区区苏州府正六品通判，根本配不上定南侯府这么高的门第！


    方宝柔埋在赵氏胸前的脸难看的厉害，一双眼睛阴郁深沉。


    赵氏不停惋惜，后又道：「你放心，姨母不会亏待你的，你表哥现在立了大功，是皇上面前的红人，到时候让他出面，不会让你低嫁的。」


    末了，赵氏补充道：「我想好了，至少让你嫁个已经做了京官的举人，或者在五品官员里的嫡长子里挑一个，若运道好，嫁个四品官员家的嫡子也可以，比你爹的品级高，将来你就比你继母的诰命高了，以后回门都不用受她的气。」


    方宝柔心有不甘，四品五品，她的表哥可是正一品有爵位之人！


    缓缓抬起头，方宝柔压着声音问道：「表嫂嫁来也有快一年了吧，怎么肚子还没动静？」


    赵氏拉长了脸，道：「别提这事了，去年我就是担心这个，才让持誉发了狂，险些断了母子情分。」


    方宝柔瞪大眼，道：「怎么回事？表嫂刻意挑拨了？」


    这么大的事，苏绿檀若是敢离间婆母和丈夫，说出去是要被人戳断脊梁骨的。


    方宝柔得知因为苏绿檀，赵氏跟钟延光母子俩闹了一大场，她都想好了以后怎么拿这事做文章。

 v第四章[08.04]

    没想到赵氏却道：「这事跟苏绿檀无关，说来也是我的不是，那时候她嫁来不过半年，离七出里面无所出的时间还远着。」


    方宝柔轻声问道：「表哥还是那么讨厌丫鬟小妾？」


    赵氏叹息道：「是啊。你不知道持誉癫狂的样子，快把我吓死了，我当时就想抹脖子死在他剑下，把这母子孽缘断了算了，还好苏绿檀拉住了他，不然定南侯府就毁了。现在想想还后怕。」


    方宝柔皱眉问说：「表嫂拉住的表哥？」


    「嗯，真是一物降一物，持誉也就听苏绿檀的话了。」赵氏把那日的具体情况说给了方宝柔听。


    方宝柔听罢心里五味杂陈，像是自己中意多年的宝贝，一个没留神就被人抢走了似的，她道：「姨母，我记得……表哥从前说想娶个端庄贤淑的妻子，按您说的看，表嫂到底是……差了点儿。宝柔自知不该人后非议，不过这也就是在姨母面前说说私话，若说的不对，我就不说了。」


    拉着方宝柔的手，赵氏道：「我知道你的性子，不会妄议别人，你放心，这话就咱娘俩知道。而且你也没说错，持誉从前是对我说过，娶妻娶贤。苏绿檀性格跳脱，我本以为也不合他心意，哪个知道他偏就听她的话了。」


    方宝柔自言自语道：「表哥性子变了？」


    赵氏摇头道：「没变，比从前还冷情一些，自我病了就没来看过几回。」


    方宝柔更不明白了，钟延光到底喜欢苏绿檀什么？虽心有不满，嘴上却是说了违心的话：「如此说来，表嫂虽然性格有不足之处，想来还是有过人之处罢，否则表哥也不会对她百般维护。」


    赵氏点头道：「这还真叫你说对了。别看苏绿檀是个不着调的人，办事倒是利索妥当，年里府里的事我一个人料理不完，她帮着搭了把手，处理的也很妥帖。还有在外应酬，小年后我出去吃了酒席，外边的人都说她的好话，先不管真夸假夸，倒没一句不好听的，我这心里也舒坦不少。」


    顿一顿，赵氏又道：「六皇子妃你知道吧，出了名的娇气傲气，我去她母家吃酒的时候，托苏绿檀的福，竟被捧了一遭，从前倒是没有过的事。她们那些读过书的妇人，我最怕不过，那回竟叫我开开心心地吃了酒，现在想起来都跟做梦似的。」


    提起这些，赵氏脸上还带着抑制不住的笑意。


    方宝柔心里更加不是滋味，交际应酬这些事，苏绿檀能做的，她也能做。而且从姨母口中听来，苏绿檀应是巧言令色之人，这样的女人，钟延光应该最讨厌才是。或者说……表哥其实只是为她容貌所暂时迷惑，等这阵子的热情过了，也就厌了。


    赵氏见方宝柔似有心事，便道：「宝柔，你别担心你的婚事。我近来已经替你留心过了，还托了别人替我上心，京中青年才俊，你只管挑去。」


    方宝柔敷衍地应了，再多才俊，又有哪个比得上钟延光，做举子的妻，不如做侯门的妾。不过她不甘心当妾，苏绿檀一个商户女都能攀上侯门，她凭什么不行？便是做个继室她也甘愿的。


    赵氏一直以来都把方宝柔当准儿媳看，也在她面前开玩笑提过不少次成亲的事，这会子怕外甥女心里总惦记着，便严肃道：「宝柔，我跟你说句贴心话。持誉已经娶妻，我是舍不得你做妾的，而且持誉根本不肯纳妾。姑娘家还是要嫁个知冷知热的才好，持誉就是个锯嘴的葫芦，根本不知道体贴人，不嫁他，也是福气。姨母一定给你找更好的。」


    这「贴心话」说的一点不贴方宝柔的心，说的好像她连给钟延光做妾的资格都没有。


    低头应了声「好」，方宝柔问道：「姨母觉得表嫂好吗？」


    愣了一下，赵氏竟没有一口答出来，她冷哼道：「好个屁！最厉害的就是她那张嘴，死人都能给你说活了！」


    要是苏绿檀的嘴没有那么不饶人，家世再高一些，赵氏心想，其实这个媳妇也还凑活，至少在人前是拿得出手的。


    方宝柔若有所思，一个媳妇，婆母不喜欢她，丈夫也不喜欢她，如果还没有孩子，怎么也在婆家待不下去了。


    说了这么久的话，赵氏心里舒服了不少，中午吃饭的时候，饭量明显见涨，方宝柔给她夹的菜，全部都被她吃光了。


    饭罢，赵氏还笑道：「还好有你来我身边，不然我这病迟早把我身子亏完了！」


    方宝柔抿唇笑说：「宝柔巴不得早早来孝顺姨母。」


    坐了会子赵氏就去歇息了，方宝柔在里边坐了会儿，替姨母盖好了毛毡便出来了。


    赵妈妈在门外朝方宝柔笑了笑，道：「多亏了表小姐宽慰，老夫人饭量都大了些。」


    方宝柔笑着回道：「应该的。」


    赵妈妈脸上的笑容忽然没了，声音冷淡道：「表小姐要一心为着我们主子好才是，老夫人不好了，表小姐也要跟着吃苦头的。」


    方宝柔笑容更加灿烂了，她甜声道：「赵妈妈说的宝柔都知道，我自然一心为姨母好的，我比任何人都希望姨母好。」


    赵妈妈言尽于此，说完就转身走了。


    方宝柔去了特地为她收拾出来的厢房里，去了吴氏那边。知己知彼，百战百胜，她还要从吴氏口里打听苏绿檀到底是什么样的人。


    方宝柔替祖母守孝一年，吴氏嫁进侯府已经快两年了。方宝柔还留在侯府的时候，吴氏才刚嫁来，那时吴氏谁也不认识，方宝柔常来跟她走动，她便没有拒绝。


    方宝柔拿着亲手做的肚兜和鞋袜去了荔香院，吴氏挺着大肚子，正在做绣活儿。


    两人寒暄一阵，方宝柔把东西送上，笑着道：「都是我自己做的，姐姐不要嫌弃。」


    含笑收下礼物，吴氏道了谢。


    方宝柔很会开话头，她摸着吴氏手里精致的荷包，一下子被惊艳了，没想到吴氏还藏了这么一手，恭维道：「姐姐绣技精进不少了，这花儿绣的太逼真了，看来以后少不得找姐姐讨教了。」


    吴氏笑说：「这不是我绣的。」


    愣了一下，方宝柔心里都有了拜师学艺的打算，笑问吴氏：「是京中哪位出名的秀娘绣的？」


    吴氏摇头，柔柔笑说：「是大嫂绣的，我跟她学了一些，不过学的不好，等以后出了月子还要好好学。」


    瞪大了眸子，方宝柔赶紧掩住惊讶之色，不自然地笑道：「是表嫂绣的？」


    「是的，她是顾绣大师的关门弟子，绿檀本身也极有天分，绣的极好，你说是不是？」


    方宝柔瞧了瞧那荷包，嘴角僵硬地扯着，没想到会是苏绿檀绣的。


    逼真倒是逼真，就是失了意蕴，就像香色俱全的花朵，总归是少了些意境，这根本不合钟延光的意趣，还是她的苏绣更好。


    方宝柔明白，表哥喜欢高雅的东西，庸俗无趣的玩意，不会合他的心意。


    聊了两句别的，方宝柔若有若无地同吴氏提起苏绿檀，吴氏像是很喜欢这位大嫂，十句里有九句都是在夸她的。


    方宝柔听的有些不自在，仗着以前的情分，附在吴氏耳边开玩笑说：「姐姐不会是怕我传了小话出去，才只说表嫂的好话吧？」


    一听这话吴氏的脸就冷了，她不动声色地朝有光的地方挪了挪，远离了方宝柔，语气平淡道：「姑娘这说的什么话，好便是好，不好便是不好，我几时骗过人？」


    方宝柔忙软声道：「我想也是，一来便听见上上下下都在夸表嫂，见了之后，方知道是个妙人。妹妹刚来，姐姐你也知道我的处境……怕无意得罪了，心里忐忑，才说了这话，请姐姐勿要见怪。」


    吴氏脸色这才好看了一些。


    方宝柔心却冷了，才一年不到的功夫，吴氏就被苏绿檀笼络的这么彻底，苏绿檀还真有些手段。


    从吴氏这里出去之后，方宝柔让丫鬟桂枝去二门上打听了，得知钟延光还没出去，便叫丫鬟提着笸箩，又去了荣安堂。


    正好钟延光跟苏绿檀两个才歇了午觉起来，听说方宝柔来了，相视一眼。

 v第五章[08.04]

    苏绿檀哼笑道：「就知道是个麻烦精。」


    钟延光皱眉道：「让她走就是了，免得惹你不快。」


    翻个白眼，苏绿檀道：「说的像是我怕了她，你让她来！」方宝柔膈应了她，不还回去这还是她苏绿檀的作风？


    捏了捏苏绿檀的脸蛋，钟延光道：「要不我让母亲下个月就把她嫁出去？这样你就不心烦了。」


    苏绿檀知道钟延光不是开玩笑，忙道：「可别胡来！这般随意，老夫人要气死。说出去人家不得指责我不容人？」


    钟延光问她：「你想如何？」


    苏绿檀道：「顺其自然，她年纪不小了，我不着急老夫人也要着急，最多不过半年，就在这侯府里待不住了。」


    钟延光脸上挂着淡笑，像是处置一个把件似的，语气十分随意，道：「随你开心，只别受委屈哭鼻子。」


    「哼，我什么时候受过委屈？」


    钟延光「嗯」了一声，道：「这倒是。」


    正说话间，丫鬟就把人领进来了。


    方宝柔见了礼，苏绿檀让她坐下，道：「表妹怎么这时候来了？」


    「才从荔香院过来，听说表嫂绣技精湛，来讨教讨教，技多不压身。」方宝柔态度倒是谦卑的很，余光往钟延光靴子上看了一眼，有顾绣绣出来的纹样。


    苏绿檀笑道：「要学顾绣？这可不容易。」


    方宝柔表态说：「我不怕吃苦。」


    苏绿檀大笑道：「这可不是吃不吃苦的问题，有的人吃一辈子苦都学不会。」


    方宝柔语里带着些自豪道：「我有些苏绣的底子，想来还是有些天赋的，若表嫂不吝赐教，我愿意学一学。」


    苏绿檀瞧了钟延光一眼，道：「夫君若不忙，留下来做个裁判再走？」


    钟延光自然答应，方宝柔眼里也多了一抹得意之色。


    命丫鬟把绣绷绣线等物都拿来，苏绿檀坐在炕桌旁，道：「先绣朵花试试，你看我的针法，我先用简单的教你，你若学得会这个，才好学后面的。」


    方宝柔点着头，一丝不苟地注视着苏绿檀手里的针线。


    苏绿檀还算厚道，一边绣还一边讲解，同她的先生传授的内容基本一致。


    一刻钟过去了，苏绿檀因手法娴熟，已经绣了一朵牡丹出来，妩媚雍容，十分逼真。


    眼里也多了赞赏之色，方宝柔笑夸道：「绣的像真的一样，表嫂好绣技。」


    苏绿檀挑眉道：「不止你一个人这么说。」


    还真不谦虚！方宝柔唇边笑意淡淡，真是真，就是牡丹艳俗，钟延光一定不喜欢。


    拿起绣绷到钟延光面前，苏绿檀问他：「好不好看？」


    方宝柔脸上的笑意渐渐深了。


    钟延光如实道：「好看，等开春了绣一件衣裳，去引蝴蝶。」


    脸上的笑容凝固住，方宝柔藏在帕子下的指甲掐了掐掌心。


    放下绣绷，苏绿檀挽着钟延光的手臂，道：「你陪我扑蝶？」


    「好，休沐的时候就陪你。」


    垂首出声，方宝柔道：「表嫂，我也绣朵花行么？」


    苏绿檀转头看她，道：「可以呀，你只学会了针法，绣什么都行。」


    针线扎入绣面，方宝柔准备绣一朵兰花，空谷幽兰。


    差不多也用了一刻钟，方宝柔绣好了一朵兰花，浅浅的颜色，白里透粉，简洁素雅，像毛笔描画出来的一样，神似而形不似，隐隐透出几分兰花淡泊高雅的神韵秉性。


    虽用的是不大娴熟的顾绣针法，方宝柔却自作主张忽略了顾绣的特色，往平日里画兰的风格上去绣。


    完全失了顾绣的特点。


    绣完之后，方宝柔递给苏绿檀看，装作害羞道：「嫂子看可还行？」


    苏绿檀摇摇头道：「绣的不好。」


    方宝柔面色一僵，苏绿檀这分明是在睁眼说瞎话，她下意识地看了钟延光一眼。


    苏绿檀问钟延光：「夫君你觉得呢？」


    随意瞥了一眼，钟延光道：「嗯，是有些四不像了，逼真也不逼真，兰花的意境也差了些。表妹是不适合学顾绣，还是回去把苏绣多练练罢。夫人，我不看了，你们绣，我出去办事了。」


    方宝柔嘴唇微颤，脑子里全是「四不像」这三个字，钟延光说她绣的四不像。


    苏绿檀喊了方宝柔一声，道：「怎么了？表妹莫不是受不得批评罢？」


    慌忙抬头，方宝柔勉强笑道：「怎么会，还请表嫂指点一二，我该怎么改。」


    苏绿檀道：「你不用改。」


    方宝柔不解道：「不用改？表嫂不是说我绣的不好么。」


    抬头看方宝柔，苏绿檀道：「方才你表哥不是说了吗？我学给你听，咳咳——」捏着嗓子，她学着钟延光的声音道：「表妹是不适合学顾绣，还是回去把苏绣多练练罢。」


    满面羞红，方宝柔气得眼圈发红，拧着帕子道：「表嫂你这是……欺负人！」


    苏绿檀无辜道：「方才我夫君说的时候，你怎么没说他欺负你？怎么到我这儿，就是欺负你了？」


    眯着眼，苏绿檀一脸了然道：「柿子挑软的捏，你觉得我好欺负是吧？」


    方宝柔一口否认，委屈道：「嫂子，我一个未出阁的姑娘，你何必对我说这么重的话。」

 v第六章[08.04]

    苏绿檀幽幽道：「你也知道你没出阁啊？那你还一天往我这里跑两次？没出嫁的姑娘跟我们成了婚的夫妻待在一起合适么？」


    方宝柔解释道：「我不过是看嫂子好亲近，何况我年纪也不小，想跟嫂子多学学，以后去了婆家也有底气。」


    冷笑一声，苏绿檀道：「你哪只眼睛看着我好亲近？你就少说这些话糊弄我，你做事没分寸，会把底下的人都笼络的好好的？既你知道分寸，便该知道的透彻些，失了分寸的事，千万别做。」


    方宝柔都快气晕了，胸口大起大伏，涨红了脸道：「嫂子未免多想了些！我不过待下和善，本性如此，又怎么招惹了嫂嫂？」


    「你少曲解我的意思，我可没说你对下人好有什么不妥。我只是说你既然知道分寸，就该怎么做才不是招惹了我。」


    方宝柔面色发白，苏绿檀这才真真是两面三刀的人，难怪把钟延光糊弄的团团转，表哥粗心大意的一个人，怎么会看得穿她这样的嘴脸！


    唇瓣发抖，方宝柔泪眼朦胧道：「若是妹妹这事做的不好，嫂嫂直说就是，我以后不会来讨嫌！嫂子何苦在表哥面前大大方方，等表哥走了就给我脸色看。」


    苏绿檀笑道：「你可说错了，我在你表哥面前大方教你，是为了让你有点儿自知之明，等他走了才跟你把话挑明嘛，是因为夫君有事要忙，我自不会为了芝麻绿豆大的事让他分忧，即便他现在在场，这些话我也说的一字不差，你信不信？」


    方宝柔当然不信，苏绿檀要敢在钟延光面前这么没规矩，早不知道被表哥训成什么样了，她了解钟延光，他是最重身份规矩的人！


    气咻咻地站起来，方宝柔仍保持温婉模样，抑制住内心的怒火，她行了礼道：「既嫂嫂不喜，妹妹不再久留，叨扰了。」


    苏绿檀也懒得多做应付，语气随意道：「去你的吧，我也要忙了。」


    方宝柔一路快走出荣安堂，丫鬟都快跟不上了，回了千禧堂厢房她就哭了一场，表哥怎么会被这样的女人迷惑。


    哭完了方宝柔就冷静了，丫鬟桂枝过来替她匀面，劝道：「姑娘别自乱阵脚。」


    方宝柔洗干净了脸，眼皮子还红红的，她镇静道：「对，我不能先乱了自己的心。苏绿檀手段也算不得高明，只是我实在轻敌了，才落入了她的圈套。方才那顾绣，我若老老实实用顾绣的绣法去绣，断不会被表哥说成四不像。」


    桂枝细声道：「是了，姑娘别表现的太心急了。」


    深呼吸一大口气，方宝柔缓声道：「对，不能心急。我才出孝期，就算要说亲，没有半年也定不下来，时间还长，不用太着急。」


    静坐了一会儿，方宝柔喃喃道：「半年……够了，她装不了太久，表哥迟早有一天看穿她。」


    桂枝小心地问：「姑娘还要去荣安堂？」


    方宝柔切齿道：「去，如何不去？今天既得罪了她，就该给她赔礼道歉。晚些你去二门上盯着，若表哥回来了，马上回来通知我，对了，让郁香去厨房做一份牛肉条。」


    桂枝会意，笑说：「侯爷爱吃的。」


    方宝柔抿笑压了压下巴。


    荣安堂里，苏绿檀出了一口气，心里舒服的不得了，像方宝柔这种明知道表哥娶了妻，不知道避嫌，还要上赶着贴上来、野心不小的姑娘，来一个她掐死一个。


    观战过的夏蝉也愤愤不平道：「好好的姑娘，正妻不做赶着做妾，不知羞！」


    苏绿檀讥讽道：「做妾？你太低估她了，你看她的样子，恨不得压在我头上，是要做妾吗？再说了，若夫君肯纳妾，算我善妒，夫君自己都没点头，她积极个什么劲儿。」


    夏蝉捂着嘴，惊讶道：「不、不能吧……」


    苏绿檀垂眸道：「但凡有点脸皮的，我今儿把话说开了，她就该老老实实在院里待着。不信你就看看。」


    夏蝉睁圆了眼睛，道：「她还敢来？」


    苏绿檀没答，只问道：「那药还有几服？」


    「过了今日，还剩三服。」


    嘴边浮起笑意，苏绿檀道：「知道了，下午继续让厨房煎了。」


    夕阳西下，天色擦黑的时候，方宝柔果然又来了，她前脚来，钟延光后脚就回来了。


    方宝柔一天往荣安堂跑三回，回回都来的很是时候，这事搁谁身上谁都火大。


    苏绿檀再见方宝柔的时候，连敷衍的心思都没有了，冷着脸，笑也不笑。


    方宝柔一脸抱歉的样子，朝苏绿檀盈盈拜一拜，道：「表嫂，是宝柔行事不周，惹你生气了。寄人篱下，以后我自会有自知之明。宝柔的前途，还要嫂子多多费心。」


    俗话说伸手不打笑脸人，方宝柔这般态度，换任何人都该消了火气。


    苏绿檀也确实因为诧异而忘记了生气，才一个下午，这姑娘就跟顿悟了似的，还主动提起「前途」的事，意思就是说，她想明白了，不肖想钟延光了，只求表嫂帮着上上心，让她嫁个好人家。


    方宝柔一下子就把自己的立场，从和苏绿檀的对立面，变成了非对立面。


    如此说起来，苏绿檀倒是没有发脾气的理由了。


    方宝柔说完这话不久，钟延光就进屋了，他第一眼就瞧见自己的妻子脸色略显怪异，不恼怒，更不像是高兴，正好屋里又站着个外人，他走到苏绿檀身边，温声道：「夫人怎么了？」


    正出神的苏绿檀一下子回过神，下意识「啊」了一声，方宝柔趁这个功夫对钟延光道：「表哥，我初来乍到，不小心惹了嫂子不快，正给嫂子道歉呢。」她弯着一截嫩白的脖子，半垂眸，显然很擅长在男人面前示弱。


    苏绿檀一下子就明白为什么自己心里还是不舒服了，因为方宝柔不是真心醒悟，否则说话也不会夹枪带棒的了，「初来乍到」、「不小心」，这两个词儿倒是用的精准，把自己摆在弱势地位，反倒把她说成了咄咄逼人的主儿，明显就是想逼着她当着钟延光的面撒泼发脾气。


    看来方宝柔对她今天说的话不大相信呀，苏绿檀眯了眯眼，想亲眼见识见识她在钟延光面前是什么样子？


    这还不容易！


    苏绿檀坦坦荡荡道：「说得对，方表妹下午惹我不高兴了，这会子正道歉呢。」


    方宝柔嘴角抿着，生怕它翘起来了。


    苏绿檀又补了一句，道：「虽然表妹觉得不是她的错，但我觉得是。」


    眉心一跳，方宝柔几乎以为自己听错了，苏绿檀这是自己挖坑给自己跳？哪有这样子替自己辩解的。


    钟延光却并没有像方宝柔意料之中问前情提要，而是直接冷声质问道：「你惹你嫂子不高兴了？」


    苏绿檀闲闲地磨着指甲，方宝柔压下眸子里的不可置信，渐渐抬起头，欲解释道：「我……」


    钟延光冷着脸道：「是不是？」


    生生被眼前男子陌生冷冽的气质给吓到了，方宝柔两腿不自觉地后退一步，嗓子里干巴巴地吐出一个字：「是……」刚说完赶紧又解释道：「所以才来给嫂子道歉，请求嫂子原谅。」


    后面这句话，才让钟延光脸色好看了一些，他扭头问苏绿檀，道：「夫人可原谅她了？」


    方宝柔紧张兮兮地看着苏绿檀，对方低头吹着指甲上的粉末，姿态悠闲，丝毫不惧在钟延光面前多么的无礼，也根本没感觉到她在困境里的窘迫。

 v第七章[08.04]

    苏绿檀慢慢悠悠抬头，瞧着钟延光，无比淡定道：「没有。」


    钟延光微微敛眸，方宝柔清清楚楚地看到，他背后的拳头握了起来，像是要捏碎什么东西似的，令她喉咙发紧。


    钟延光朝方宝柔语气森冷道：「想办法，让你嫂子原谅你。」


    方宝柔瞪大了眼，几乎以为自己听错了，表哥什么都不问，一个字的理由都不听，就让她给苏绿檀道歉？


    「我我我」了半天，方宝柔还是没说出一句完整的话。


    苏绿檀在后面笑吟吟道：「夫君，我再添油加醋一下吧。我就说她不觉得自己错了嘛，表面说是来道歉的，临到头真心致歉的话却说不出来了，要是这样，何必来我面前碍眼。我缺你这一句对不住了？」


    京城的春天来的晚，此时还是冬天的尾巴，屋子里虽有炭盆，却还至于热的让人发汗，方宝柔背后冷汗岑岑，从脊柱末端往上，浸湿了她背部整片的衣裳。


    极度紧张之下，方宝柔反而冷静了，眼下已经是骑虎难下，她低下头颤着声音道：「对不起嫂子，我是真心来道歉的，以后宝柔再不会说半个字惹表嫂不快。」


    方宝柔是个聪明人，她不想得不到想要的，还失去了定南侯府这一靠山，对苏绿檀示好，是当下最合适的办法，刚才说的话，也有了几分真心。


    苏绿檀也听出了方宝柔语气态度上的不同，今儿给了她这么狠的当头一棒，心里已经舒坦了，便浅笑道：「记住你说的话，我这人最受不得委屈，以后你可千万别让我再生气了，否则我可不想对你费口舌——是不是夫君？」


    钟延光点着头道：「是，你嫂子娇气，受不得委屈，你少招惹她。」


    方宝柔觉得脑子完全混乱了，姨母说什么来着——你表哥是个锯嘴的葫芦，不够贴心，嫁人还是要嫁知冷知热的好。


    钟延光这是不会说话，不知道疼人的样子吗？明明就是心眼偏到天边去了！


    讷讷应了几声「是」，方宝柔都快忘记自己是怎么走出去的了，耳边还回荡着苏绿檀轻快的笑声，内室人影成双，娇俏的身影似乎和高大的身影重叠在一起。


    到底发生了什么事，不过一年而已，方宝柔再回定南侯府，一切都不一样了，她孤冷傲气的表哥，怎么在苏绿檀这种女子面前俯首称臣，明明她还是钟延光最厌恶的类型才对。


    发完了冷汗，方宝柔回了千禧堂，她一进院子就被人请到赵氏的屋子里去了。


    赵氏见方宝柔失魂落魄的模样，担忧道：「你去哪里了？不是去苏绿檀面前受委屈了罢？」


    孤身在定南侯府仰人鼻息，方宝柔蓦然听到赵氏的关怀，眼泪夺眶而出，扑到姨母的怀里抽泣。


    赵氏轻轻地抚着方宝柔的背，道：「真去荣安堂了？」


    方宝柔点了点头。


    赵氏慌忙问道：「你没惹苏绿檀那小蹄子生气罢？持誉可在？你可千万别当着你表哥的面跟她怄气，否则持誉发起疯来，谁也治不住，太夫人指不定还要责怪我！」


    心头一凉，方宝柔兀自擦掉眼泪，换了副平平静静的表情，道：「没有，嫂子没生我的气了，表哥也没有怪我。不管嫂子怎么做，我肯定不会让姨母和表哥为难的。」


    松了一大口气，赵氏拍着自己的胸口道：「这就好，这就好。持誉发起疯来六亲不认，太夫人发起……怒来，也是不好对付，我吃过亏了，不想你也跟着吃亏，你毕竟姓方，姨母怕保不住你。哎，还好你懂事，不然又让苏绿檀那死妖精留有话柄了。」


    方宝柔低着头，心里已经寒若冰霜，赵氏说的对，她是外姓人，定南侯府根本不是她的家，出了事谁保得住她？


    谁都不是她的至亲。


    眨了眨眼，方宝柔低声问道：「太夫人如何也对姨母发怒了？姨母没吃苦头罢？」


    提起这事儿赵氏还胆战心惊加羞愧，遮遮掩掩道：「没什么事儿，总之少惹苏绿檀为妙，这府里老的小的都护着她，我算是怕了她了。」


    方宝柔老老实实地答应了，又道：「姨母，从前认识的几个小娘子约我去她们府上作客，不知该不该去。」


    赵氏心头一动，道：「先不急着去，六皇子妃姑姑家的表哥今年十七岁了，我年里听说正要说亲，前几天我都听到动静了，指不定哪日要宴客的。苏绿檀跟六皇子妃关系亲近，一会子我让她来，打听清楚了，让她领你去。」


    方宝柔想了想，到底没有拒绝，赵氏当她默认了，便使人去荣安堂传消息。


    赵氏要见苏绿檀，钟延光自然不放心，他怕方宝柔在赵氏面前嚼舌根，苏绿檀去了会吃苦头，便跟着一道去了。


    赵氏见到钟延光跟着苏绿檀来的时候，一点都不惊讶，似乎习以为常，唤了二人坐下，道：「我就不多说别的了，知道你们两口子不乐意听。宝柔都十六了，亲事还没定下。我打听过了，六皇子妃的姑父是正五品大理左寺丞，宝柔父亲是正六品的官，只低两级，也不算高攀，绿檀你这两日替你妹子多费费心。」


    说罢，赵氏转头看钟延光，道：「持誉，娘对你没别的要求了，你去卫所的那些时日里，宝柔好歹也陪了我几年，她的婚事是我心里的大石头，就烦绿檀帮衬娘这一次，好不好？」


    赵氏极少会对苏绿檀这般「低声下气」，可见她对方宝柔这个外甥女是真心疼爱。


    苏绿檀也巴不得方宝柔快些嫁出去，当然了，她更在意的是卖赵氏一个人情，往后赵氏少不得为了这事对她脸色也要好上几分，钟延光夹在中间也好做一些。


    她希望他的夫君少一些烦忧。


    钟延光自知待赵氏算不得十分孝顺，不过也不会勉强苏绿檀，便道：「看我夫人的意思，毕竟五品京官和六品地方官——差远了。」说到最后三个字，语气带着丝丝嘲讽。


    苏绿檀顺势道：「夫君说的对，虽只差两级，若同是京官，方表妹模样尚可，人也机灵，倒好做亲，但是她父亲只是个地方官，成不成还两说。」


    见苏绿檀肯答应，赵氏立刻道：「成不成再说，你肯答应就行！」


    苏绿檀笑道：「这话是老夫人说的，成不成再说，可别到时候不成了要怪我。」


    像是被人戳中了小心思，赵氏面上一红，道：「不会怪你。」


    苏绿檀缓缓点头道：「六皇子妃姑父家的事我略知一二，他家公子确实到了要说亲的年纪，不过现在京中待嫁姑娘多，适龄的好郎君少，方表妹又是外省来的，只有被挑的份儿，能不能被挑上，看她的造化。」


    赵氏放心道：「你肯引荐，以宝柔的容貌性格，杨家没有不中意的。」


    撇撇嘴，苏绿檀必须得把丑话说在前头，她道：「老夫人，我知道您疼表妹，但是也小看了别家的姑娘，省得后面受不了打击。」


    赵氏有点儿不高兴，她道：「宝柔哪里不好了？她哪里都好！又知道体贴人，小嘴儿又甜，德容言功样样不差。」


    苏绿檀真想跟赵氏说有个成语叫「口蜜腹剑」，此刻不必她说，不久之后，赵氏也切身体会了这四个字的意思，此为后话不提。


    苏绿檀眼下没直接驳赵氏的话，她只委婉道：「有些事还要看缘分，不是老夫人想了就能成的，譬如夫君眼里，表妹就只是表妹。」扭头问钟延光道：「对不对，夫君？」


    重重颔首，钟延光道：「是了。」


    赵氏轻哼道：「那不是因为有了你持誉才说这种话，你这……」你这种妖精，换了哪个男人都抵抗不住，更别说方宝柔这种内敛端庄的小姑娘了。


    后面的一大串话赵氏都噎了回去，她自然不会蠢到在他们俩面前说，万一苏绿檀反悔了，方宝柔嫁不了好人家怎么办？


    摆摆手，赵氏道：「行了，就这事了，我就不留你们用晚膳，反正我这里的菜也不合你们胃口。」


    夫妻两个站起身，行了礼一起出去，廊下转角处，方宝柔往后躲了好几步，方才的话，她都听见了。她回了屋，丫鬟桂枝问道：「姑娘，老夫人说什么了？」


    方宝柔摇摇头没有答话，钟延光比她想象中的难攻克多了，骑驴找马才是明智之举，若这边无法得手，嫁给杨家郎君，大抵是第二好的选择了。

 v第八章[08.04]

    这厢方宝柔写了信给从前在京中认识的小娘子，侧面打听杨家小郎君的事，那厢苏绿檀跟钟延光两个手牵着手，往荣安堂去。


    夫妻两个十指相扣，苏绿檀拉着钟延光的手摆来摆去，她道：「夫君，你说这事能成吗？」


    钟延光道：「看缘分，成功与否，母亲也没理由怪你的。」


    「为什么？」苏绿檀还是觉得赵氏有千万个理由呢。


    「因为方表妹确实没有那么好，人家看不上也正常。」


    苏绿檀噗嗤笑了出来，道：「是你亲妹子吗？」


    钟延光一本正经道：「老夫人就生了我一个，她是表妹。况且我也没说错，她父亲只是六品地方官，放在京中确实不够看。」


    「那我呢？」苏绿檀也没往脑子里过，这问题脱口而出。


    钟延光唇角微扬，道：「你不一样。」


    「有什么不一样？」


    「有的男人需要妻子家世好做助力，我不需要。」


    「那你需要什么？钱财？」


    钟延光反问道：「你的嫁妆我可曾动过一分？」


    这话把苏绿檀给问愣了，钟延光他自己失忆了不清楚，但是她知道，从她嫁进来之后，除了她自己心里把嫁妆当做了钟府的财产，他可是一分钱没动过她的，太夫人也不曾过问一句，独独赵氏不知道哪里听来的风声，拿捏过她一次而已。


    就是因为这样，苏绿檀才奇了怪了，钟延光娶她，真就是因为高僧批命？


    放慢了步伐，苏绿檀问道：「夫君，你信神佛吗？」


    摇摇头，钟延光道：「不信，我命由我，不由天。」


    若是信神佛，他也就不会拿起手里的刀，也不会有满身的伤。


    苏绿檀更加不解了，那钟延光到底为何娶她？只是为了哄太夫人开心？


    「夫君啊，我再问你一个问题，假如太夫人要给你换一个夫人，你换吗？」


    钟延光毫不犹豫道：「不换。」


    苏绿檀心里欢喜，桃面含笑问：「舍不得我？」


    钟延光扣紧了掌心里的小手，低低地「嗯」了一声，苏绿檀欣喜若狂，不断重复道：「舍不得我？舍不得我啊？舍不得我是不是？」


    盯着苏绿檀笑逐颜开的脸，钟延光道：「嗯，嗯，嗯。」


    苏绿檀顾不得别的，一下子跳到钟延光身上，抱着他道：「太好了！我好高兴，夫君喜欢我是不是？」


    钟延光红了脸，没有把那两个字说出来，只是下意识地托住了她的身体，轻声道：「下来，仔细摔着。」


    苏绿檀捧着钟延光的脸，直视他道：「夫君快说，到底是不是？」


    炙热的目光让钟延光心口砰砰跳，浑身的肌肉都开始紧张得没法舒展，他躲开苏绿檀的视线，道：「你说是就是。」


    苏绿檀娇哼道：「我说不是，那到底是不是？」


    钟延光喉结动了动，道：「下来。」


    苏绿檀不肯，撒娇道：「我要听你说，你快说快说。」


    她要听到他亲口说出来，才会安心，她从前认识的钟延光不是这样的，她太害怕了，她怕这都是她亲手编织出来的梦。


    钟延光唇齿微张，也想把那两个字说出来，却不知道为何如鲠在喉，明明可以吐着气，却没法把那两个字吐出来。


    就好像一根鱼刺卡在柔软的喉咙里，生生发疼。


    他孤寂自闭了太久，一下子要承认自己热烈的感情，十分的不适。


    苏绿檀等了半天，钟延光都没把那两个字说出口，她失落地低下头。


    钟延光低沉的声音在她耳畔响起：「如果我做给你看，行不行？」


    他不会说，但是他愿意用余生去做。


    苏绿檀扯着嘴唇笑了笑，满足里又带着点失望。她怎么就那么贪心呢，想要他又说又做，但是她知道，钟延光为她改变的已经很多很多了。


    从钟延光身上跳下来，苏绿檀没站稳，往后退了几步，被他一把捉住手腕，才没摔倒。


    苏绿檀复又牵起他的手，和方才一样，十指紧扣。


    钟延光惊讶地看了她一眼，柔声问道：「你不生气？」


    苏绿檀甩个眼刀子过去，道：「生你的气，哪里生的过来？还是生——」


    「嗯？生什么？」钟延光觉得自己好像想歪了。


    苏绿檀想起剩下的几服药，道：「还是先生存下来再说。」


    钟延光不满，道：「和我过日子，很艰苦？」


    「不艰苦。」


    「那你——」


    「艰难！」


    「……有什么区别？」


    说着说着都走到荣安堂门口了，苏绿檀跳上台阶，转头笑道：「逗你玩，我就是不想回答你那个问题而已。」


    钟延光早就知道是什么答案，心里跟蚂蚁爬一样，痒痒的厉害，追着她问：「为什么？」


    为什么不给他生孩子。

 v第九章[08.04]

    苏绿檀道：「就像你不回答我的问题一样。」


    钟延光抿抿嘴角，语气里似乎还有一丝丝委屈：「我回答了。」


    他说了，他说不出来，但是以后都能做给她看。


    她也可以不正面回答他的问题，但是她可以做吗？


    如果可以做的话，钟延光觉得不用她回答也很好。


    苏绿檀意识到被钟延光给调戏了，羞红了脸，在他胸口捶了一下，道：「流氓！」


    青天白日，朗朗乾坤，满院子的丫鬟婆子，说这样的话，也不怕别人听到了笑话！


    钟延光更委屈了，他一对耳朵都红了，赶紧跟上苏绿檀的脚步，在她身后低声道：「她们听不懂。」


    苏绿檀捂着耳朵往屋里跑，钟延光在后面追，两人追到内室床上，倒在了一起。


    钟延光情不自禁地亲吻了苏绿檀，这次的吻温柔而绵长，没有以前那么霸道，似乎只是想轻轻的抚慰对方，只是想品尝她的芳香甜美。


    彼此都穿着厚厚的衣裳，相拥的时候却仿佛能感受到来自对方的温暖。


    忽然有什么湿哒哒地东西在钟延光上嘴唇滑落，他推开苏绿檀，摸了摸鼻子道：「流血了……」


    苏绿檀手忙脚乱地替他擦着，道：「要不要紧？」


    钟延光淡定地把脑袋往后仰，道：「小事，去让丫鬟打点水来。」


    苏绿檀出去之后，钟延光有点焦躁，他这样子，会不会让她讨厌？


    毕竟，流鼻血的样子，不好看。


    夜里钟延光吃过药，两人一切如常地同被而眠，默契地像成婚多年的夫妻。


    第二天，钟延光上衙门的时候又鼻血了，不得已，便找了胡御医把了脉。


    钟延光本想找胡御医把脉，听说他正在宫中当值，后日才会出宫。他心想不是什么大病，也并未再次流鼻血，便暂时搁置了下来。


    此时定南侯府里，苏绿檀正在为方宝柔的婚事走动，她着人写了信去六皇子府，六皇子妃也很快便回了信，外加一封后日的请帖。


    苏绿檀拿着请帖去了千禧堂，把这事告诉了赵氏：「六皇子妃说杨家相看不好做太明显，便请了她帮忙，在皇子府里办个赏花宴，领着姑娘们去玩一玩。」


    因为是相看的意思，六皇子妃这回便没有邀请苏绿檀，但她开了口，又要带适龄的姑娘去，对方自然不会拒绝。


    赵氏听罢，心满意足道：「那你明日带宝柔去就是了，反正六皇子府你也熟，宝柔就托你照顾了。」


    苏绿檀赶紧把责任撇干净，她道：「我哪儿熟了？我不过起个引荐作用，好不好还是看她自己，光我帮忙是没有用的。」


    赵氏点着头道：「知道了。」


    苏绿檀懒得多解释，反正赵氏眼里，方宝柔好的能上天入地，出于好心和私心，她还是提点道：「六皇子妃说，杨五郎喜欢饱读诗书但不迂腐的姑娘，这话老夫人记得带给方表妹。」


    一听到「饱读诗书」几个字，赵氏登时乐开了花，笑着道：「知道了，知道了，我家宝柔读的书不少。」


    赵氏自己没读什么书，方宝柔随便在她面前显摆两句，她也不知道雅还是俗，只晓得听起来很厉害的样子就是了，因此对外甥女盲目地有信心。


    苏绿檀点到即止，起身行个礼便走了，她知道赵氏虽然几十岁了，但脑子多得是浆糊，非得经历过痛苦才会清醒。


    就好像赵氏处理母子关系的时候，非要把钟延光逼得恨不得拿剑指着她，才知道消停一些。


    苏绿檀毫不怀疑，方宝柔有那么一天，会把刀口指向赵氏。


    千禧堂庭院里，苏绿檀刚走，方宝柔便从厢房去了上房。


    赵氏高高兴兴地拉着方宝柔道：「你嫂子刚跟我说了，杨家的事儿成了，后天你就跟着她一起去六皇子府。哎，要不是我跟六皇子妃不熟，怕人家不肯答应，我就亲自带你去了。苏绿檀是个会笼络人的，你跟她去也不吃亏，记得放机灵些，再加上你哥嫂斡旋，这事儿保准能成。」


    方宝柔低头不语，赵氏又把苏绿檀嘱咐的话告诉了她，听罢，她唇角抿了个笑，杨五郎喜欢读书的姑娘啊，正巧，她读的书不少，也一点儿都不迂腐。


    ……


    下午钟延光下了衙门办了事直接回了府，准备用饭之前，苏绿檀把今儿的事告诉了他。


    钟延光倒是没什么意见，方宝柔只要不嫁六皇子那边的人，嫁给谁都可以。


    苏绿檀又关心道：「鼻子可还流血？」


    因怕她担心，钟延光道：「不流了。」’


    苏绿檀这才放下心，用过晚膳，坐了两刻钟，钟延光便吃过药，吃完心里又躁不过，去厢房里出了出劲儿才进屋。


    夜里睡觉的时候，钟延光搂着苏绿檀心口跳的很快。


    苏绿檀见钟延光似乎难免，便问道：「夫君，睡不着？」


    钟延光应了一声，道：「那安神的药，不知是不是吃多了，好像失效了。」


    苏绿檀紧紧地搂着钟延光，近来她已经察觉到夫君比从前「厉害」了，想来差那一两服药也没有干系，便道：「要不咱们喝点酒？」


    指头差在苏绿檀柔顺的发间，钟延光道：「明儿衙门里还有要事。」


    「哦。」


    钟延光听得出她的低落，便道：「明儿我回早些，陪你喝好不好？」


    苏绿檀摇头，道：「后日我要令方表妹去六皇子府，后日回来了再喝，好不好？」


    钟延光答应了，苏绿檀也摸着他的头发，比从前要软一些了，两人过了没多久就睡了。


    次日，方宝柔从赵氏哪里得来了一套新衣裳和首饰。


    苏绿檀也提前准备好了去皇子府里要穿的衣裳，她自知容貌艳美昳丽，怕与方宝柔站在一起，把对方衬的没了光彩，便刻意备了一套素净的衣裳。


    等到套马出发的早上，苏绿檀跟方宝柔两人在二门上见面了，前者穿着石青色的裙子，后者穿着桃红的长裙。


    要说也真是人靠衣装，方宝柔陡然换了风格，张扬伶俐，倒是有些亮眼，只可惜苏绿檀容貌更胜，即便穿的素了些，也抵不住眉眼之间的妩媚活泼，反倒有种清水里养着一朵牡丹的美感。

 v第十章[08.04]

    两人一起出西角门，上了马车，一路往六皇子府去，下了马车，递上帖子，被人客客气气地迎去了园子里。


    六皇子府的梅花还开着，到了花厅附近，便可闻到淡淡花香。


    见过主人家，苏绿檀顺便把方宝柔引荐给了六皇子妃，对方顺势也把人给打量了一遍，笑一笑，夸了句中规中矩的话，也不知是客套还是真心。


    苏绿檀领着方宝柔坐下，这位却是坐不住的，见到了昔日好友，同嫂子打了招呼，便领着丫鬟去了暖阁里找姑娘们下棋玩耍。


    这时候苏绿檀才脱了身，有了跟六皇子妃说私话的功夫。


    二人从花厅里出来，里面留给了六皇子妃的姑姑和府里管事嬷嬷招呼。


    六皇子妃拉着苏绿檀的手，走去了池塘中心的亭子里，让丫鬟们远远地跟着，等到耳边只有风声，没有人声的时候，才道：「信里我不便问你，你怎么要给这位相看了？」


    苏绿檀不解，道：「老夫人的外甥女，过了要定亲的年纪了，难道不该给她操办这事？」


    六皇子妃嗔了苏绿檀一眼，道：「你还看不出来这位的心思？」


    苏绿檀笑，问道：「你如何知道？」


    六皇子妃扯了扯嘴角道：「从前怀庆跟她两个不对付呢，我多少也看到一些，后来听说她回去守孝去了，没想到一来就是要准备相看了。」


    原是这么个原因，苏绿檀莞尔道：「也该出嫁了。」


    轻哼一声，六皇子妃道：「我表弟可不会喜欢这样的姑娘，可叫她死心罢！」


    苏绿檀又笑道：「我就是丢不开婆母的面子，也没想着把她塞你姑姑家去。」


    「这就好。对了，你年里跟鹿肉一起送来的胭脂真好用，就是颜色不够，我还想要些其他颜色的。」


    苏绿檀大方道：「过会子我把方子写给你，你自让丫鬟采了花照着做就是。」


    六皇子妃灿笑道：「一直想讨，没好意思开口，你倒舍得。」


    多大点事儿，苏绿檀都没放心上。


    二人说了会儿话，便一起往花厅那边去。


    走在长廊上，苏绿檀抬头一看，似乎看见后山的半山腰上有个人影，她指了指，问道：「你府里后山上还养着姑子？」


    循着苏绿檀的视线瞧了过去，六皇子妃道：「不是，是六爷要在后山上造个书房，托了国师来瞧一瞧风水，可巧今儿他就有空来了，国师又不比寻常男子，人家来都来了，我便没避讳了，让丫鬟领了人去后山上。」


    大业历届国师都是不近女色，孤独终老，而且一直戴着面具示人，遂在众人眼里，并无性别之分，往来贵族，也就不拘男女之别。


    蹙眉不语，苏绿檀想起追问钟延光承认喜欢她的那次，他怎么也不肯开口，但他分明藏了她的东西，帕子好歹可以说是脏了懒得洗，那本该在国师手里的药瓶子呢？


    若有机会，她想问一问国师，那药瓶子，难道是他主动还给钟延光的不成？


    都督府衙门里，钟延光打了个大喷嚏，吓得小官立刻关了窗。


    钟延光道：「开着透气。」


    话音刚落，有人进来禀道：「大人，胡御医来了。」


    钟延光忙让人请了胡御医进他的幕署，请他入座，伸出手让他把脉。


    胡御医诊过脉之后，眉头拧在一起，很是不明白……定南侯明明就火气旺盛的不得了，怎么还在补身体？也不怕……憋出病？


    收回手，胡御医小心地问道：「侯爷近日可是急躁易怒？」


    钟延光点点头道：「还流鼻血。」


    胡御医道：「侯爷不知怎么回事么？」


    笃定地摇头，钟延光道：「莫名其妙便有此症状了。」


    胡御医猜测了一番，如果定南侯钟自己不知道，那大概是定南侯夫人的手笔，可是看延光这样子，完全不像「阴阳调和」过的样子，苏绿檀怎么还给他补？


    生怕乱了两人情分，胡御医没直接问口，只道：「侯爷可是在长期吃什么？」


    回忆了一下，钟延光道：「吃安神去疲的药。」


    嘴角抽的厉害，胡御医道：「劳侯爷把方子找给我瞧瞧。」


    钟延光应下了，正好手上无事，便骑马出去，路过锦衣卫门口，他便碰上了六皇子，二人打过招呼，和往常一样问些闲话。


    六皇子道：「我正要回家去，请了国师替我看新书房的风水，府里差人传信说人来了，我这就回去一趟。」


    钟延光勒紧缰绳，道：「国师在你府上？」


    「是啊。」


    抿了抿唇，钟延光道：「我同殿下一起去。」


    六皇子奇怪道：「你又不会看风水。」


    「我夫人在殿下府上，我去看一看才放心。」


    六皇子笑说：「难道我夫人还能吃了你夫人不成？」


    钟延光就跟在六皇子后面，大有非去不可的意思。


    六皇子府里。


    六皇子妃的丫鬟过来禀了时辰，她朝苏绿檀道：「巳时初了，我表弟一会子也该来了。」


    身份较为贵重的小郎君相看大都是这样，姑娘们在后宅，小郎君借着拜见长辈的名头，过来走一遭叫别人瞧瞧就回去。


    杨五郎托外祖家的福，又恰逢适龄小郎君少，才有挑他人的资格。


    苏绿檀与六皇子妃比肩刚走出亭外的长廊，正好瞧见园子门口来了个洒脱文雅，仪态大方的小郎君，远远看去，身量体格比钟延光小一圈，一看就是个文弱的读书人。


    六皇子妃立刻笑道：「正说着就来了。」


    正在此时，方宝柔先一步走到了苏绿檀身边，向六皇子妃请了安。

 v第十一章[08.06]

    六皇子妃面上笑容略淡，应了一声，没再说话。


    步子不急不缓走来的杨五郎领着身后不足十岁的小厮，往花厅里去了。


    六皇子妃和苏绿檀，也就一块儿往花厅里去。


    杨五郎入了花厅，站在母亲杨夫人身边，杨夫人笑道：「正好犬子放了假，有诸位长辈在场，也就不拘什么了，叫他过来见个礼。」


    杨五郎乖乖地见了礼，问了众夫人们一声好。


    六皇子妃也去了杨夫人身边，苏绿檀同旁人不熟，带着方宝柔坐在了一旁。


    屋子的小娘子们都在悄悄打量杨五郎，方宝柔的视线也跟了过去，只见小郎君穿着一身银白的绸缎束腰长袍，长身玉立，模模糊糊能看见他端正的五官，她刻意走近几步，佯装找人说话，这才看清了，也是个丰标不凡的年轻男子！


    杨五郎走到六皇子妃跟前，微笑作揖道：「表姐。」


    六皇子妃笑答：「得了，安也请了，快回去罢。」


    杨五郎又作揖告别。


    方宝柔心头一动，有些急切地走到苏绿檀身边，扯了扯她的袖子。


    二人出去说话，苏绿檀瞧她一眼道：「你想做什么？」


    方宝柔有些委屈道：「人太多了，杨夫人和杨五郎都看不见我。」


    这是责怪苏绿檀没起什么作用。


    反正苏绿檀都把她看穿了，方宝柔也不怕说什么没脸没皮的话了。


    撇了撇嘴，苏绿檀道：「一进去的时候，不是见过六皇子妃了么？人家心里有数的。」


    方宝柔跟怀庆曾经有些口角，还被六皇子妃瞧见过，她有些着急道：「六皇子妃的意思，怎么能算得数，就麻烦表嫂了。」


    苏绿檀问她：「你想如何？我再领着你去见一见杨夫人？」


    方宝柔不语，她看得出来，杨五郎是个有主意的人，若是能见一见他就好了，就在这院子里当着长辈的面打个招呼，也不算逾越。


    苏绿檀道：「好，我带你去见杨夫人。」


    方宝柔憋红了脸，说不出话来。


    两人正要往花厅去，六皇子妃却朝这个方向来了，身边跟着的，还有杨五郎。


    苏绿檀跟六皇子妃俩对视一眼，她瞧见对方眼里的笑，便了然，驻足在原地，等对面的人过来。


    方宝柔嘴角浮笑，今日是吉日，心想事成，她低头摸了摸鬓发，还齐齐整整的，唇上的口脂应该也还没有被抿掉，她特地精心打扮过的，再加上能与对方交谈几句，不着痕迹地显一显，落下个好印象肯定没问题。


    双脚不由自主地往前一步，方宝柔站的位置略略比苏绿檀要靠前一些。


    苏绿檀这个时候没工夫跟方宝柔计较这些，心想等她这样急不可耐，反而要吃亏。


    六皇子妃走到苏绿檀和方宝柔面前，转头同杨五郎问：「这两位是定南侯的夫人和表妹，过来见一见人。」


    杨五郎早就端详起两位，他看着两人的打扮，先是瞧了打扮明艳的女子一眼，心下有了计较，早听说定南侯府夫人生的美艳，眼下看来不过如此，跟他见过的美人还是差远了。至于表姐口中说的聪敏大方和活泼可爱，好像也有些夸大其词了。


    至少他从对方的神态上，一点儿也没看出来。


    杨五郎的目光又落在了着装素雅的姑娘身上，眸子里露出一丝惊艳，随即加深了笑容。


    这就是定南侯的表妹么？看来不仅如传闻般的端庄娴雅，生的倒也好看，若再是个读书识字的美人，实在是良配。


    接着，杨五郎竟然面向方宝柔作揖，淡声道：「定南侯夫人好。」又瞧了苏绿檀一眼，笑道：「方姑娘好，久仰大名。」


    方宝柔笑容僵硬在脸上，准备好的话全部塞回了肚子里，心里恨极了苏绿檀今日为何换了装束，又故意装乖巧，面上倒是没显出什么，只是手上死死地绞着帕子。


    六皇子妃瞪了杨五郎一眼，道：「胡来！这位才是定南侯夫人。」她抬起手示意。


    杨五郎面颊通红，这才抬起头注意到苏绿檀梳着的是妇人髻，他忙道：「对不住夫人，实在是失礼了。」


    苏绿檀倒是没什么，笑一笑道：「看来下回出门要把姓氏贴脑门儿上，不然害别人仰错人，真是罪过。」


    杨五郎耳根子都红了，余光落在方宝柔正挂着勉强至极笑容的脸上，难看的要命，若单看这张脸倒还凑合，站在苏绿檀身边，却是让人不愿多看一眼。


    抬眸淡淡地看了一眼方宝柔，杨五郎也作个揖道歉，便同六皇子妃道：「表姐，我这就去了。」


    六皇子妃颔首道：「我让丫鬟领你出去。」


    杨五郎走后，六皇子妃道：「绿檀，我进花厅去了，你自看看园子里的花，如有吩咐，唤丫鬟就是了。」


    苏绿檀点头笑道：「你忙你的去，我玩一会子再让把方子写给你。」


    六皇子妃走远了，苏绿檀才问方宝柔：「这倒好，一下子见到正主了，满意了？」


    方宝柔面色沉的能滴水，她能说什么满意不满意？刚才杨五郎的意思，还不够明显？


    沉住气，方宝柔索性厚着脸皮道：「嫂子，拜别杨夫人，咱们回去吧。」


    在六皇子府里，拜别杨夫人？把主人家搁在什么地位？


    苏绿檀眼里藏着讥讽，还不死心，就凭六皇子妃跟杨家的关系，方宝柔的底细杨夫人能不清楚么？就算现在不清楚，事后也总是会知晓的。


    一个曾经属意表哥的女人，还和怀庆有过纠葛，杨家怎么会要这样的儿媳妇。


    方宝柔眼下做什么都是无用之功。


    苏绿檀就送佛送到西，依了方宝柔，带她去了杨夫人面前。


    六皇子妃正巧不在跟前，介绍的人是六皇子府里的嬷嬷。


    杨夫人一听到定南侯府的名号，姿态放得低了不少，毕竟苏绿檀的诰命身份在这儿放着，虽是私宴不用客气行礼，那也不能怠慢了。


    苏绿檀在外行事一向稳重，且饱读诗书，与同样见多识广的杨夫人意料之中的相谈甚欢。


    杨夫人瞧苏绿檀身边还跟着个年纪不大的姑娘，便问道：「这位是……」

 v第十二章[08.06]

    因六皇子妃压根没把方宝柔放心上，邀请她来只为卖苏绿檀一个人情，遂并未特地告诉杨夫人，今日定南侯夫人带了表妹过来。


    苏绿檀看了方宝柔一眼，叫她上前，道：「是我婆母的亲外甥女，姓方，名宝柔。」


    杨夫人把方宝柔从上往下地看了一眼，初看倒是个矜重的，长的也文静。定南侯的堂姐已经出嫁多年，余下的姊妹里就这一个表妹，倒还不错。


    亲昵地拉着方宝柔的手，杨夫人和待别人一样，问了她平日里喜欢做些什么，读什么书。


    方宝柔答的很得体，而且都是长辈们爱听的那一套，杨夫人很是满意，从手上撸下一个镯子送给她。


    方宝柔羞涩地笑着，很是满足。


    苏绿檀却有些不好的预感，心道六皇子妃难道没有提前知会她姑姑么？等杨夫人知道了方宝柔的事，这事肯定落空。


    不怕从来没得到，就怕好似能得到，却得不到。


    四周扫了一眼，苏绿檀瞧见六皇子妃来了，可算松了口气。


    六皇子妃过来看见这副奇怪的场景，也赶紧打破这气氛，拉住杨夫人的手，暗暗捏了一把，道：「姑姑，正说要引荐呢，您就和绿檀聊上了。」


    杨夫人微愣一下，随即笑赞道：「定南侯夫人果真像你说的那样不俗，定南侯好福气。」


    六皇子妃含笑道：「我也这么说呢。」


    这边正说这话，六皇子妃身边的大丫鬟过来低声道：「皇妃，国师从后山上下来了。」


    六皇子妃点一点头，小声道：「我一会子去见他，」随后挥退了丫鬟。


    苏绿檀记挂着药瓶子的事，深深地看了六皇子妃一眼，便找了个借口，带着方宝柔出去了。


    苏绿檀刚一走，六皇子妃跟杨夫人两个就打起了眉眼官司，挽着手避开人前，到了暖阁里说话。


    杨夫人听完六皇子妃的话，皱眉道：「可坏了，我还给了镯子她。」


    六皇子妃眉头紧锁，方宝柔在这些姑娘里真不算出挑的，她父亲如不是仗着定南侯府的势，别说做个地方六品官了，能不能做官还是回事儿，和这些祖辈就开始为官的姑娘们压根没得比。


    要不是如此，六皇子妃也不会太过轻视方宝柔，才没特特嘱咐姑姑，倒闹出了这一桩事。


    六皇子妃安抚道：「没事儿，您也送出去了不止一个镯子，又不是偏要她。」


    这厢姑侄两个商量了一番，六皇子妃便出了花厅，预备去见国师。


    苏绿檀瞧见了六皇子妃出来，撇开了方宝柔，带着贴身丫鬟，随着六皇子妃一起去园子后边通往后山的那条路。


    六皇子妃问苏绿檀道：「你要去见国师做什么？」


    苏绿檀俏皮一笑，道：「还不是为了我家侯爷的事儿。」


    六皇子妃想到之前钟延光中蛊毒的事，怕涉及人家夫妻私密之事，便不再多问。


    国师从后山上下来，六皇子妃上前恭敬道：「国师，劳烦您了，半山腰上建书房可有什么问题没有？」


    国师道：「无甚么大问题，有些要紧之处我写下来，皇妃倒时候让工部的人注意些就是。」


    苏绿檀微微颔首道：「国师，我家侯爷的一些事，还请借一步说话。」


    国师点头应允，苏绿檀让丫鬟在旁边儿等一等，她走开几步，仍在六皇子妃跟一众丫鬟们的视线之内。


    指头摩挲着已经痊愈了的平滑掌心，国师刻意同苏绿檀保持着着距离，六皇子庄上发生的事，他还记忆犹新。


    「侯爷可是有什么不妥？蛊毒复杂，且侵侯爷贵体已久，有异状的话，夫人直接着人去我府里传话就是。」他声音淡淡的，听不出丝毫情绪。


    苏绿檀怕国师早忘了药瓶子这件小事，有些不大好意思道：「嗯……不是那个事。」挠挠头，她只好先提起道：「我是想问国师的伤好了没有？」


    微微一愣，国师觉得苏绿檀问的奇怪，有些不大自在道：「好了。」倒还头一次有人问他这种事。


    钦天监里，包括朝野上下，没有不尊着他的人，包括六皇子请他来看书房风水，都是通过皇帝出面，这定南侯夫人，似乎从没把他当一朝国师看待。


    苏绿檀忽又红着脸笑道：「那个我想问国师一下，我给你的药瓶子是不是还给我家侯爷了？」


    绊倒了人家，还要来问人家这个事，苏绿檀觉得有些心虚，早知道就不绊倒他了。


    不绊好像也不行，国师不摔跤，她就不会给药，她不给药，钟延光就不会把药瓶子都要回来，她也就不会偶然间发现他的心意。


    所以国师这一跤非摔不可。


    国师不知想什么去了，过了一会子才答道：「是了，还给侯爷了，怎么，那药瓶子有什么特别之处，夫人很看重？」


    摆摆手，苏绿檀道：「不是，我就是想问问国师，那瓶子是你给我家侯爷的，还是他要去的？」


    回忆了一番，国师语气平淡道：「侯爷要去的。」


    苏绿檀大喜，两手不自觉地握拳，差点儿要蹦起来。


    国师瞧着情绪外放的苏绿檀，此刻才注意到，她今日似乎打扮得与往常很是不同，素净了许多，只是言行举止里，仍旧藏不住她的本性。


    与此同时，钟延光也已经进了六皇子府，步伐快的生风，六皇子在后面都快追不上了。


    六皇子一面快走，一面问道：「我说侯爷，你急个什么劲儿，在我府里，你夫人还能——」


    钟延光冷声胡扯道：「上回她就是在你府上喝多了。」


    皱皱眉，六皇子道：「喝多了？喝多了怎么了？女人喝多了又不误事。」


    「她喝多了犯酒疯。」


    「犯酒疯——这也没事吧，好歹有丫鬟看着。况且我的夫人酒量好，有她看着准出不了岔子。」


    「她喝醉了一定会出事。」钟延光还记得苏绿檀拒绝他的样子，可这会子，她没准儿正跟她夸过的人待在一起。


    钟延光心里又灼热又酸楚，他满脑子想的都是这些事，他觉得这是很大的事，天大事。


    六皇子却很不理解，慌忙问道：「会有什么事儿？」


    钟延光被缠得烦了，随口道：「还会起疹子。」

 v第十三章[08.06]

    有的人喝了酒就起疹子，最后喝死的都有。


    六皇子肃然锁眉道：「怎么不早说！」


    这可要命了，定南侯夫人可千万别出事，更别在他府里出事。


    两人进了二门，钟延光大概认得路，步子就更快了，六皇子体格小，腿也没他长，哪里比的过他？只好拍了拍九岁小厮的背，道：「跑前去跟着。」


    钟延光一路大步走进园子里，身边行礼的丫鬟们他都没看一眼，快看见花厅的时候，竟先看到了方宝柔。


    方宝柔看见熟悉的身影，还以为自己看错了，下意识就笑了起来，迎上去道：「表哥。」


    钟延光这才停了下来，问她：「你嫂子呢？」


    方宝柔微微低头，方才苏绿檀走的时候，她跟了一段路，大概知道去了哪个方向，又想起花厅里丫鬟禀给六皇子妃的话，也就猜到表嫂要去做什么了。


    抬头浅笑，方宝柔道：「嫂子刚才还在这儿跟杨五郎说话呢，这会子好像往……」她四处瞧了瞧，没有立刻指个方向出来。


    钟延光果然问了：「杨五郎？」


    按理来说，苏绿檀完全没有和杨五郎讲话的必要。


    方宝柔点头道：「是啊，嫂子果真聪慧，连杨五郎也夸她，若我能及嫂子一半就好了。」


    这话听着就更气了。


    钟延光很不舒服。


    眉头狠狠地拧着，钟延光胸腔里憋着股邪火，语气森冷道：「你离她的一半，差远了。」


    眉心一跳，方宝柔面无表情地压着下巴，自嘲地笑了笑，道：「表哥说的对，要不杨五郎怎么会仰慕嫂子呢，只可惜他生得晚了几年。」


    下颌缩紧，钟延光似在切齿，面色阴郁，声音也阴森森的：「我以后不想再听见你说这种话。」


    攥紧铁拳，钟延光像是时时刻刻准备着上战场一样，周身镀上了冰冷的铠甲，每个毛孔都张开，每根寒毛都在战栗。


    他真的好恼怒，仿佛有人在他心里点燃了把火，烧得他浑身滚烫炙热；他也真的好嫉妒，明明苏绿檀已经是他的人，他还是控制不住地敌视排斥任何走近她的男人。


    同时他也庆幸——就像方宝柔说的那样，别的男人晚生了几年，他恰好生在了这个时候，正好有高僧批命，她机缘巧合地嫁给了他，否则苏绿檀这样的姑娘，不管到哪里都是万人求娶的。


    方宝柔从未见过这样的钟延光，她如泥胎木偶一样站在原地，两腿冻住一般，挪也挪不动了。她斗胆猜测，他在战场上杀人的时候，大抵也就是这副模样了。


    倘或以前方宝柔还对钟延光抱有一丝丝希望，此时此刻已然是绝望，她太明白这样的男人执着起来是什么样子。


    方宝柔长大有了嫁入侯门心思之后，就有意识地往钟延光喜欢的样子去成长，她读书，她温婉，她乖巧讨人喜欢，却还是便宜了别人。明明只过了一年而已，怎么老天爷一点机会都没有留给她呢。


    许是妒忌作祟，方宝柔手臂不自由自主地抬了起来，指向了后山那边，她道：「嫂子应该是悄悄去那边了，我来的时候瞧见后山上有人，穿着一身白衣裳，许是这府里的姑子丫鬟，表哥去看一看，兴许正好撞上了，也好问一问。」


    方宝柔想，国师怎么说也是个男人，钟延光这么爱重苏绿檀，应该要发疯了罢。


    凌厉的目光扫在方宝柔脸上，钟延光留下一个饶有深意的眼神，便疾步去了后山那边，后面的垂髫小厮这才跟了上来。


    指甲掐进掌心，方宝柔的原本温柔的脸有些扭曲狰狞。顿觉四肢无力，她找了个地方坐下，明明想哭，却一滴眼泪也流不出来，她神色复杂地望向后山那边，心里道不明是什么滋味。


    后山方向，钟延光赶过去，顺着人声找到苏绿檀的时候，一眼便瞧见她甩开丫鬟们，正同国师说笑着。


    胸口一窒，钟延光在原地站了一会儿，顺着苏绿檀的视线看过去，她似乎正在看国师柔亮的头发。


    钟延光咬牙，国师的头发很好看么？


    他可真想一刀把国师给剃成个光头！


    国师莫名背脊一凉，看着莫名高兴起来的苏绿檀，道：「那药瓶子侯爷已经要去了，夫人若是无事，本座这就出去了。」


    苏绿檀大笑道：「叨扰国师了。」


    国师微微压下巴，淡声道：「无妨。」


    苏绿檀正要转身，身后有丫鬟唤道：「侯爷。」


    钟延光风风火火地赶来了，冷漠地看了国师一眼，脑子陡然浮现三个字——死秃驴。


    拉上了苏绿檀的手腕，钟延光语气里带有一丝冷意：「我们回去。」


    苏绿檀不明所以，笑容灿烂，挽着钟延光的手臂，笑眯眯道：「夫君，我有事要问你哦！」


    淡淡地「嗯」了一声，钟延光把苏绿檀推到自己身后，看了国师一眼，才答道：「我们回去再说。」


    夫妻两个路过六皇子妃身边，钟延光道：「皇妃受累，家中有事，我带夫人先回去了。」


    苏绿檀一脸茫然地问：「什么事啊？」


    六皇子妃也以为定南侯府出了什么急事，道：「侯爷自去便是。」


    钟延光拉着苏绿檀就走了，两个丫鬟小跑跟上，正好撞见了喘气跑来的六皇子。


    六皇子就看见钟延光朝他点个头，话也来不及说就走了，他也无暇多问，朝六皇子妃那边走去，问候了国师，笑道：「国师，我那新书房选址可好？」


    国师把视线从钟延光与苏绿檀走的那个方向拉回来，双眼波平浪静，语气寻常道：「无甚大问题，要紧之处，本座写下来，六皇子交与工部的人便是。」


    说罢，六皇子便领着国师去书房找笔墨。


    国师缓步跟上，面具下的嘴角紧紧地抿了起来，方才定南侯看他的眼神带着似有若无的敌意。


    关于劫难，国师有两种猜测，一则与钟延光身中的蛊毒有关，二则将来皇子夺位，他可能会卷入其中。


    大业历届国师一向明哲保身，排除第二种可能，他便多把注意力放在了蛊毒一事上。


    他近来也在追查对钟延光施蛊之人，不仅知道了此事涉及党争的来龙去脉，并且有了线索。


    难道说定南侯捕捉到了蛛丝马迹，误会了什么吗？国师心想，应当不至于吧，毕竟他救过钟延光的命呢。


    钟延光直接领着苏绿檀出了六皇子府，把她抱上了马，带着她骑马回家。


    园子里，方宝柔意识到侯府的人都走了，这才急匆匆带着丫鬟赶出去，跟夏蝉她们一起坐上马车回家，等着看好戏。她刚看到了，钟延光都快气疯了，拽着苏绿檀一路往外奔走。

 v第十四章[08.06]

    方宝柔一点儿也没忘记钟延光从前对待那个犯事丫鬟的手段，一点儿尊严都没给跟了他多年的丫鬟，就由着丫鬟脱了衣裳，赤裸裸地被拖了出去，毫无颜面地卖去了风月场所。


    即便苏绿檀得钟延光喜欢又怎么样，触碰了他的原则和底线，也是要吃苦头的。


    苏绿檀确实要吃苦头了，她正坐在马背上，被钟延光圈的紧紧的，大冷天马儿跑的飞快，寒风迫面，跟刀子刮似的。


    捂着脸，苏绿檀声音瓮瓮的：「夫君，跑这么快做什么？我要冻死了。」


    听见熟悉的声音，浑身冰凉的钟延光心口仿佛热了点儿，他放慢了速度，把苏绿檀抱得更紧，似要将她整个人揉进骨头里。


    往后缩了缩，苏绿檀乖乖地靠在钟延光的怀里，扯着他的袖子，仰头看他，额头抵着他的下巴，道：「夫君，到底发生什么事了？是不是太夫人……」


    「太夫人没事。」


    只要太夫人没事，那就没大事，苏绿檀咧嘴笑道：「夫君，我想问你……」


    「回去再说。」钟延光眸子里有一丝冷色。


    苏绿檀怕耽误他骑马，温顺地「噢」了一声，摇晃着脑袋，蹭了蹭他的下颌，便继续揪着衣领，盖住脸，只露出一双湿润的眸子。


    一路跑回定南侯府，苏绿檀已经被颠的脑子都晕了，等下了马，两腿先是发麻，又是泛酸，得拽着缰绳才站得稳。


    钟延光于心不忍，自责道：「磨疼了？」


    点点头，苏绿檀撑着大腿，委屈道：「里面疼，屁股也疼。」


    钟延光精于骑术当然知道，苏绿檀说的里面，就是大腿内侧。


    二话不说，钟延光把人横抱起来，阔步往角门里去，一路快走进了内院。


    钟延光走的太快了，苏绿檀觉得比骑马的时候还快，她骇得勾住他的脖子，睁着乌溜溜的眼睛，道：「夫君，到底什么事啊？」


    钟延光憋出两个字：「没事。」


    瞪着眼，苏绿檀道：「没事？没事你大老远把我拎回来？」


    轻哼一声，钟延光又道：「有事。」


    苏绿檀不解，什么时候钟延光变得一点小问题也摇摆不定了，她没好气道：「到底有没有事嘛？方表妹还留在那儿呢，老夫人知道了，又该怪我了。」


    「别提她。」钟延光声音冷的很。


    「别提谁？老夫人？还是方表妹？」


    「后面一个。」


    苏绿檀察觉到不对劲，忙问：「她怎么招惹你了？」一会子又改口问：「她是不是对你图谋不轨了。」她身子半支起来，恨不得从钟延光怀里跳起来。


    钟延光瞧了苏绿檀一眼，道：「没有。」


    苏绿檀身子软了下去，双手改成搭在他的肩上，道：「那到底怎么了？」


    钟延光不言不语。


    很快便到了荣安堂，钟延光径直往上房内室去，把苏绿檀放在了床上，明明心里含着妒意，动作却是轻柔的。


    苏绿檀一挨着床，立马把鞋子蹬掉了，往后挪了挪，伸了个懒腰道：「哎，累死了，下回再不去了。」


    「苏绿檀。」钟延光两手垂在腿侧，忽然喊了她。


    呆呆地抬头，苏绿檀道：「怎么了？哦对了，我正要问你呢……」


    她根本没有问出口的机会，钟延光的身体像豺狼一样猛然向前，单腿跪在床上，捧着她的脸狠狠地吻了下去，苏绿檀双手撑在身后，猝不及防地看着他，嘴里发出「呜呜」的声音。


    很快苏绿檀便沉溺在这个吻里，她的唇瓣被他蛮横地含着，过了一会儿，他竟轻轻咬了她一口，弄的她朱唇微疼。


    「摸我的头发。」钟延光提出这奇怪的要求。


    苏绿檀照做了，像捏丸子一样捏了捏钟延光头上的髻，傻笑道：「你这是让我做什么？你这头发跟我用的绣线一样，已经软乎乎的了。」


    直视着苏绿檀，钟延光道：「这样不对。」说完，在她身上用力地揉捏了一把。


    忍不住轻（注）吟一声，苏绿檀青葱一般的手指不由自主地插进他的头发里，面颊绯红道：「你……」剩下的话，被钟延光吞进了肚子里。


    过了半刻钟，苏绿檀换不了气，没法呼吸了，才知道用两手推着钟延光的肩膀，而她的衣衫和头发，早就乱了，拆环掉落在床上，一双水灵灵的眼睛氤氲湿润，玉面含春，嘴唇微嘟泛红，像浇过蜜桃汁儿似的。


    钟延光搂着她，呼吸粗重，淡淡地在她鼻尖吐着气，他半垂眸子，又直又长的漆黑睫毛在她眼前扇动，喉结也不时耸动着，内心的狂躁已经悄悄被其他的情绪所取代。


    手上绞了一缕她柔软如绸的发丝，钟延光低声问：「苏绿檀，我的头发好么？」


    又抓了抓钟延光的发髻，苏绿檀小声道：「好，用了我的桂花油那么久，能不好么……」她不敢多说，她怕他又来，她的身子变得陌生又燥热，这种感觉奇异又美妙，也分外危险。


    钟延光半阖眼皮，眼缝里透出一点点眼珠的光泽，落在苏绿檀头发上的手滑到了她的脸颊上，他声音喑哑道：「我长的好看么？」


    讶异片刻，苏绿檀点头道：「当然好看，夫君丰神俊逸，已是万里挑一。」


    「我长你三岁多，是不是年纪太大了？」


    苏绿檀失笑道：「怎么会。」


    「我才学如何？身份地位如何？」


    「都很好啊。」


    「那我可有不好的地方？」


    苏绿檀她深入接触的男人不多，但她断定，钟延光真的很好了，什么都很好，并且是喜欢她的，这便天下十全十美的事儿。


    笃定地摇摇头，苏绿檀软声道：「我说过了，夫君在我心里最好最好最好。」


    钟延光张着唇，却没问出口。既然他在她心里最好，那她为什么还要跟本不必交集的年轻男子说话，那她为什么要看国师的头发。


    脑海里闪过童年的一段记忆，钟延光舒展的眉头变得紧凑，那件事，他明明忘记了，多年都不去想了，为什么会在这时候记起来。


    钟延光身体僵硬地压在苏绿檀身上，全身上下一动不动，连呼吸也变得微弱了。

 v第十五章[08.06]

    两人沉默半晌，还是苏绿檀先开的口，她小心翼翼地问：「夫君怎么了？」


    怎么陡然给她一种十分脆弱的感觉，钟延光健壮的躯体，和他的神态完全不符，她真恨不得给他很多很多的温柔。


    苏绿檀隐约能感觉到什么，但她觉得，不是误会那么简单。


    钟延光不说话，苏绿檀也没再追问，她伸手用食指轻柔地抚平他的眉毛，小心地搂着他的脖子，往自己纤弱的肩头靠，轻轻地拍打着他的背，在他耳边柔声道：「我不知道夫君在想什么，你不想说，我就不问。」


    头埋在苏绿檀的颈窝，钟延光闭上眼，鼻息喷在她的脖子上，挠的她耳根子都在发痒。他怎么可能会不明白方宝柔的意思呢，他当然没有信她，他知道苏绿檀不会有出格的举动。


    钟延光很清楚，即便已经千百次的是他的人了，他也还是控制不住自己的脾气，和过分的欲望。


    是他不好，都是他不好，只是他不好。


    霎时撑起身子，钟延光阔步离开了内室，苏绿檀缓缓地从床上爬起来，脑子混混沌沌的，有那么一瞬间，她仿佛离他很近很近，却又遽然被什么东西给撕开了。


    叹了口气，苏绿檀随手扯掉头上的钗环，朝外喊了两声，却不见人应，便理了理衣裳，去了外边，正好两个丫鬟回来了，后面跟着的还有方宝柔。


    苏绿檀疯子一样地站在门内，两个丫鬟赶紧小跑上前，紧张兮兮地问：「夫人，你这是怎么了？」


    方宝柔领着丫鬟过来，看到苏绿檀这副模样，嘴角露出一闪而过的笑容，表嫂刚才肯定被教训的得不轻吧。她就知道表哥本性是改不了的，触了他逆鳞的女人，都不会被他饶过。


    苏绿檀淡漠地瞧了方宝柔一眼，吩咐完丫鬟上茶，转身就进了屋。


    方宝柔也跟进了次间，担忧地看着苏绿檀，一脸关心道：「嫂子，你这是怎么了？」


    苏绿檀没好气地刮了方宝柔一眼，道：「少给我装糊涂，你以为我不知道你干了什么？」


    钟延光没理由胡乱发疯，问她许多怪异的话，这些必然是有缘由的，苏绿檀知道六皇子府发生的事儿虽然不是他举止奇怪的真实原因，也必然有些关联。


    除了方宝柔，还有哪个会闲得没事在钟延光面前嚼舌根？


    方宝柔对上苏绿檀的视线，一口咬死道：「我知道嫂子厌恶我，可无端冤枉我，我可不肯受这个委屈。我若说了一句假话，就叫老天劈死我！」她告诉钟延光的话，没有一个字是假的，只不过说的方式略有技巧而已。


    苏绿檀懒得跟方宝柔辩这其中的弯弯绕绕，也懒得忍了，摆着手道：「滚滚滚。」等她有功夫了再收拾她。


    方宝柔佯装憋屈地带着丫鬟回去了，出了荣安堂脸上却是挂着笑容的。


    夏蝉和冬雪关上门，倒了热茶给苏绿檀，这才敢问她：「夫人，你要不要紧？」


    捏了捏眉心，苏绿檀道：「去看看侯爷去哪里了。」


    过了会子，丫鬟进来回禀说，钟延光先去了隔壁书房，后来出了府。


    苏绿檀猜测钟延光衙门里还有事，想等他晚些回来再想法子探他的心思，没想到一等就是整整三天，三天三夜都没见着他的人。


    更有趣的是，苏绿檀没等到钟延光，倒是把赵氏的人给等来了，苏绿檀知道赵氏微方宝柔的亲事来的，好整以暇地带着丫鬟去千禧堂找方宝柔兴师问罪。


    千禧堂里。


    赵氏满面笑容，拉着方宝柔的手道：「你既得了杨夫人的手镯，这事便成了一大半，等会子我替你问问你嫂子，若有进展了，就写信回苏州通知你爹，叫他给你备一份嫁妆，我也给你单另备一份。苏州太远，让你爹你继母还有你弟弟妹妹都到京城来，你从我们钟家嫁出去，以后杨家人也不敢轻慢你。等会儿你嫂子来了，我好好问问她，肯定从她嘴里给你抠出个准信。」


    方宝柔脸上没有露出和此事相匹配的笑容，她低着头脑子里还想着钟延光三天都没回内院的事，他倘若不是厌恶了苏绿檀，何至于这么久都不回府。


    方宝柔知道表哥不大喜欢她，但她也了解钟延光，她知道他不大在乎妻子是不是让他喜欢，只要能当好合格的定南侯夫人就是了，要不然他也不会随便就答应娶了未曾谋面的苏绿檀。


    眼下表哥既已对苏绿檀生了弃意，方宝柔想，她也不是丝毫没有机会的，跟杨家的事八字没一撇，走一步算一步，若侯府的事实在不成，杨家的婚事也算是个好退路。


    方宝柔在赵氏面前应和了两句，羞红了脸道：「谢谢姑姑，这世上也只有姑姑疼我了。」


    赵氏搂着方宝柔，叹道：「我一直想要个女儿，可惜没有这个福分，还好有了你，才满足了我的心愿。一会子你嫂子来了，你还是躲里面去，我来跟她说，你姑娘家家的，亲自提这事不好。」


    点了点头，方宝柔答应了，又抬头皱眉道：「若那日是姨母带我去的就好了……」


    赵氏问道：「为何？听你说的，倒还算讨杨夫人喜欢，既她送了镯子你，依我看还算顺利。你嫂子也是说话算话，替你做了个好媒，没有任何差池啊，再有我定南侯府的门第撑着，不挑你挑谁？」


    方宝柔愁眉苦脸道：「表哥近几日没回内院，姨母您听说了么？」


    赵氏不解道：「他自去了都督府，倒比从前忙些了，不过连着几日没回，倒是少有的。怎么了？这跟你的婚事有什么关系？」


    方宝柔苦恼道：「表哥不回来，是因为跟嫂子两个吵架了，嫂子误会是我在表哥面前说了什么，我怕她为此跟我过不去。」


    眉心突突地跳，赵氏忙问：「她误会什么了？」


    方宝柔便把事情说了一遍，说杨五郎认错人，苏绿檀还乐着跟人搭话，她委屈着道：「表哥忽然一下子出现在我面前，问我什么，我就答了，哪里来得及想着替嫂子隐瞒，只怕嫂子还以为我编排她了。那日回来我看她头发衣裳都乱了，像是跟表哥大吵一架，就想去劝慰解释，嫂子不听，还叫我滚。心里肯定嫌了我了。」


    赵氏急切道：「你没跟她解释清楚？」


    方宝柔无奈道：「我想说，嫂子却不想听。」


    沉默了好半天，赵氏带着些责备的语气问道：「你回来的时候怎么不告诉我，现在她正在赶来的路上，我这……一时如何替你解释得清楚！」


    方宝柔嘟嘴道：「姨母，宝柔不想您为我的事儿跟表嫂两个吵架，本来表哥眼下就正心烦着，您要是跟嫂子两个再吵起来了，岂不是火上加油？」


    赵氏一时也没过脑子，脱口而出：「吵架我倒不至于跟她吵架。毕竟苏绿檀就是个嘴硬心软的，你看我拜托她这事儿，她还不是答应了。你若早些说，我领你去好好道个歉，他们夫妻两个感情好，说开了也就没事儿了，这下子好了，她积怨几日，倒不好对付了！」


    方宝柔表情凝固住了，让她给苏绿檀道歉？！是她被骂了！不是苏绿檀被骂了！


    掐了掐掌心，方宝柔偷偷吸了口凉气，道：「嫂子那日一个字也不听我说，对我发那么大的脾气，我本想忍一忍也就过了，想的没有姨母这般周全。」


    赵氏也不好责怪什么了，只是一想到苏绿檀现在肯定是怒气冲冲来的，她心里还有点发憷，不管钟延光是不是真跟她吵架了，他一贯是维护她的，等他们夫妻两个和好了，钟延光也还要计较这事！倒时候闹起来，真真是伤筋动骨。


    重重地叹了口气，赵氏道：「我先想想一会子怎么跟她解释罢，苏绿檀那个脾气，现在就不该跟她吵架！一会子她要不好了，你可有些眼色，为了将来的前途，该忍的时候忍一忍。」


    方宝柔不言不语。


    赵氏安慰道：「我知道委屈你了，是姨母无能，我要是有苏绿檀那般会讨人喜欢，也不用求着她面前去了，可这也是没办法的事儿，谁让杨家人正好就买她的面子。」


    方宝柔点着头道：「宝柔明白。」


    这个节骨眼，赵氏真是怕了跟苏绿檀发生矛盾，就像方宝柔说的，万一她不乐意做媒了怎么办？随便在杨家人面前说几句不好的话，这事儿就黄了，错过了杨五郎，再不知遇到这般好的亲事是什么时候的事儿了。


    眼看着苏绿檀要来了，赵氏推着方宝柔道：「你先进屋去，我喊你的时候，你再出来，免得她看到你更生气，我先哄一哄她再说。」


    方宝柔转身进去，一转脸脸色就变了，她不会跟苏绿檀道歉，苏绿檀也不会给她道歉的机会。她就等着看赵氏跟苏绿檀两个吵翻天。

 v第十六章[08.09]

    没多大会儿，苏绿檀就带着人到了千禧堂。


    赵氏一改往日冷脸，热络地喊她坐近一些。


    无事献殷勤，非奸即盗，苏绿檀仍旧坐在靠背椅上，不咸不淡道：「老夫人有什么话直问就是。」


    赵氏也不计较，笑问她：「杨家可有消息了？」杨家又要办一个赏花宴，苏绿檀肯定早就有了消息。


    苏绿檀摇头道：「没有，杨夫人再没递过什么消息给我。」倒是六皇子妃跟她通了信，不过这个内容，赵氏还是不知道的比较好。


    赵氏听罢面色一僵，道：「绿檀啊，我知道你误会了宝柔，若是她有什么得罪的地方，我给你赔不是好不好？但这女儿家的亲事真不能胡来，杨家那边，你可得给我个真话，不能糊弄我啊。」


    苏绿檀冷笑，她还没提起方宝柔这茬，赵氏倒自己迫不及待地上赶着找苦头吃了。


    很好啊。


    虽然方宝柔不是苏绿檀跟钟延光生气的根本原因，但她也不会由得方宝柔算计她。


    揭开手边的茶杯盖子，苏绿檀头也不抬道：「既然表妹说是误会，老夫人叫她来当面告诉我，到底是不是误会。」


    赵氏心知苏绿檀要发难，生怕她见了方宝柔忍不住脾气，便软言软语地稳着她道：「千错万错都是宝柔的错，她没你机灵，做事不知变通，你就饶了她这一次好不好？」


    苏绿檀觉得好笑，张牙舞爪的赵氏还有这么一天，看来真是捏着她的软肋了。


    笑一笑，苏绿檀道：「老夫人，您也知道我的，我是脾气不好，又受不得委屈爱计较，但我也不是不讲理，倘或只是误会，我不光一个字不多说，去杨家的帖子，我保准给她拿到。」


    赵氏大喜，也顾不得苏绿檀后面说什么，道：「好好好。」


    露出一口白牙，苏绿檀皮笑肉不笑，道：「如果不是我误会，方表妹存了心害我，闹得钟家家宅不宁，让她斟茶跪下道歉，不过分罢？」


    赵氏脸色一白，绞着帕子道：「跪下……是不是太过了？」


    苏绿檀淡声道：「她没做错，这个要求就是废话。」缓缓抬头，她又道：「老夫人在担心什么？」


    赵氏有些语无伦次道：「这、这，宝柔她还小，不懂事。」


    苏绿檀道：「只是不懂事，我也谅解她，若是存心为之，正一正家风，难道不该？」


    方宝柔在帘子后面听得心惊胆战，死死地抠着墙壁，才忍住冲出去。跪下？她凭什么给苏绿檀跪下！


    寂静的屋子里，只听得赵氏道：「好吧，若她不是存心为之，你可不能故意耽搁她的亲事！」


    苏绿檀点着头，道：「好，老夫人你且告诉我，我怎么就误会她了。」


    扯了扯嘴角，赵氏道：「你说你平日里都穿红簪金的，怎么偏那日穿的素净了，叫人家认错人就算了，杨五郎一个没成婚的小郎君，你搭理他作甚？举止虽未出格，也有些容易惹人闲话，也难怪持誉知道了要生气。宝柔也是没脑子，一股脑就对持誉说了实话，不知替你遮掩，说起来，她有错，却不是大错特错。」


    哂笑一声，苏绿檀道：「说起来，还是我错得多了？」


    赵氏挪开视线，这个关头没敢说是，但她的表情出卖了她。


    苏绿檀把手里端起来的茶杯重重地磕在桌上，道：「那日去六皇子府的都是没出阁的姑娘，各个穿的明艳活泼，我一个妇道人家，难道还要跟她们争奇斗艳？我穿素雅些还错了？何况方表妹生的也不出挑，我再精心打扮下，岂不是她当绿叶，我当红花了？老夫人觉着这样做就是对的？」


    赵氏语塞，苏绿檀说的头头是道，根本挑不出毛病，顿了顿，她道：「这不是你的错，那以你的聪明，怎么会叫人认错人？」


    苏绿檀唇角勾起，道：「老夫人还不知道？方表妹那日急着表现，一脚跨我前面去站着了，不知道的还以为是她带我去相看的。她不作死，杨五郎这样的人，也不至于认错人罢？这一点方表妹可对您说了？可对侯爷说了？她不作死，至于惹得人家难堪，我还要赔笑去打圆场么？这么好强耐不住性子的姑娘，您当六皇子妃和杨五郎都是傻子，四只眼睛还看不出来？」


    赵氏瞪大了眼，这事里百转千回，她都反应不过来了。


    苏绿檀立刻又道：「若是方宝柔想辩驳，这个容易，我的丫鬟，还有六皇子妃的丫鬟，加起来足足六七个人，这个口供可值得相信？要是非说我一个人买通六个人，不如叫侯爷想个法子问一问杨五郎，好端端一双人眼睛，怎么就认错人了呢？」


    赵氏无言以对，张着口沉默了半天，不是很有底气道：「果真如此？」


    苏绿檀的视线似有若无地往内室扫了一眼，道：「那点儿小心思，想瞒得过谁？方表妹要是还不服，只管叫她出来解释。」


    想了好一会子，赵氏艰难开口道：「这事说起来……你有你的道理，她有她的道理，也实在算不得谁有大错，叫她下跪也太不好了些！」


    挑一挑眉毛，苏绿檀道：「我不管她是不是故意的，但她害得我跟侯爷夫妻感情不睦，这算不算大错？老夫人要这样说，那我就去找太夫人评评理。」她虽知道自己与钟延光之间的事，其实与方宝柔没有多大干系，但这不代表她就能够纵容别人算计到她头上。


    苏绿檀作势要走，吓得赵氏连忙拉住她道：「绿檀！别啊，有话好好说成吗？」


    赵氏见苏绿檀态度松动，放软了声音嘟哝道：「怎么一言不合就麻烦太夫人去，咱们之前不都商量得好好的吗？这事再商量着来不成吗？」


    赵氏这辈子就剩三个弱点，太夫人、钟延光和方宝柔，一下子全被苏绿檀捏在手里，真是没有比现在更束手无策的时候了。


    苏绿檀重新坐下，道：「成啊，可以商量。」


    赵氏欣喜道：「那叫她给你斟茶道个歉？」


    方宝柔在内室里整个身子都僵住了，指甲掐断了一截，才疼得有了反应。


    冷光射向赵氏，苏绿檀道：「她住在定南侯府寄人篱下，还不知道掂量自己几斤几两，犯了这等大错，我若说要把送回去，老夫人可有异议？」


    赵氏冷汗连连，方宝柔被赶走了，别说不能风光出嫁了，这名声也难听，即便是回到了苏州，有些家底的人家，稍微一打听，哪个肯娶她？


    苏绿檀干脆利落道：「斟茶道歉，跪祠堂六个时辰，没得商量。」


    赵氏吞咽两下，道：「若是我答应了，你保证亲事上不为难她。」


    苏绿檀点头，应承道：「绝不为难，一码归一码，杨家若看得上她，我一个字都不多说。」


    赵氏心一横，朝内室里咬牙道：「宝柔，你出来。」


    方宝柔面色黑得像锅底，赵氏这个时候喊她出去，她这一点脸面也没有了！


    缓步从里面出来，方宝柔满眼泪水，苏绿檀不为所动，道：「我知道你还有不服的，行，当着老夫人的面，你还想解释什么，尽管说。」


    方宝柔抹了抹眼泪，万分委屈地告诉赵氏：「姨母，我承认我那时急切了些，可我真没坏表哥表嫂情分的心思，我根本没对表哥说假话！」


    赵氏无奈，苏绿檀话都说这个份上了，不管方宝柔有没有错，她只看结果。


    苏绿檀也不插话，赵氏两头看来看去，最终还是望着方宝柔道：「宝柔，你乖点，给你嫂子倒杯茶，说说好话。」


    赵氏见方宝柔不肯动，急得心里冒火，苦着脸小声劝道：「宝柔，亲事要紧！亲事要紧！女人这辈子嫁个好人家，比什么都重要！」


    这点赵氏深有体会，当初她嫁进定南侯府，还不是吃了不少苦头，好歹是嫁进来了，虽过的也不是事事顺心，比从前苏州认识的小姐妹，却不知道好了多少倍。

 v第十七章[08.09]

    方宝柔忍泪，赵氏让丫鬟去倒热茶，苏绿檀道：「不用了，就用我这杯温水意思意思就好。」


    夏蝉把茶杯递到方宝柔手里。


    方宝柔端着茶杯，慢慢走到苏绿檀面前，弯腰垂首道：「表嫂，我……我错了。」


    苏绿檀直直地看着她道：「我知道你也不是真心认错，我也没指着你真心，我就是想告诉你，你但凡想在我头上动一点心思，就算你是‘无心’的，我也不会就这么算了。」


    说完，苏绿檀伸手，赵氏以为她要接下茶杯，方宝柔顺势上前，没想到苏绿檀居然伸腿绊了她一下。


    哐当一声，杯子掉地上打碎了，茶水溅了苏绿檀一裙摆，方宝柔左腿一软，跪在了她面前，两手撑住地面，险些给面前的人磕个头。


    赵氏大为光火：「苏绿檀！不是说好了只斟茶道歉，你绊她作甚！」


    苏绿檀耸肩道：「老夫人，我跟方表妹一样，也不是故意的，只是无心之失，我都能原谅她了，她难道不能原谅我一次？」


    赵氏不知道说什么好，这个苏绿檀说什么都有道理！跺了跺脚，她使唤屋里的丫鬟：「都还傻站着干什么，还不把人扶起来！」


    方宝柔这才被丫鬟扶着坐到了赵氏身边，手掌心已经割破了，鲜血刺目。


    苏绿檀临走前道：「记住了，六个时辰，少一刻钟我都不会对你多说一句实话。」


    赵氏憋屈的厉害，又不敢骂苏绿檀，摆着手道：「我的小祖宗，你快走走走成不成！」


    苏绿檀真走了，赵氏看着方宝柔手上的伤口，觉得亏大发了，抱怨道：「早知道给她磕头得了，这还要多跪六个时辰，真是拿她个死妖精没办法！可怜我的宝柔，还好伤的是手，要是伤了脸，我就——」


    「就怎么样？」方宝柔低着头问。


    赵氏攥着帕子不说话，她能怎么样，了不得罚一罚苏绿檀，可上头有太夫人护着，下有钟延光，她哪里罚得动这个儿媳妇！


    赵氏频频叹气。


    方宝柔包扎完伤口，啜泣着对赵氏解释说：「姨母，我真的没有存了挑拨的心思。」


    赵氏搂着方宝柔道：「我知道，是你运道不好，撞上他们夫妻两个吵架，连累了你。改明儿我带你去拜拜菩萨，不然这一身霉气可怎么得了！」


    方宝柔一肚子的火，心也凉透了，至始至终赵氏都只知道让她忍忍忍。


    这厢赵氏还在碎碎念，苏绿檀已经出了千禧堂，因衣裳沾了水，颜色明暗相间，看起来有些狼狈。


    一路走回荣安堂，被不少丫鬟婆子瞧见了，这事儿很快就传了出去。


    钟延光下午甫一回府，才在前院书房坐下，就唤了如茗过来，心不在焉地翻着手里的公文，道：「府里这几日可有什么大事没有？」


    如茗头皮一紧，他知道两位主子吵了架的，他战战兢兢道：「小的不知当说不当说……」


    眉头一拧，钟延光道：「说罢。」


    如茗道：「夫人她……」


    一紧张，小厮话也说不利索了，钟延光听得心口一揪，手也顿住了，屏息淡声问道：「夫人怎么了？」


    如茗道：「夫人上午从老夫人院里出来，听说衣裳都脏了，看样子像是……」一咬牙，他闭眼吼出来：「夫人受了委屈！」


    刺啦一声，钟延光手里的公文被他撕坏了，小厮弯着腰瑟瑟发抖，整个书房大气不闻。


    眨眼功夫，如茗听到一阵脚步声，身边刮了一阵风似的，再抬头，人就没了。


    钟延光大步去了内院，他一路往荣安堂去，脑子里空空的，根本没想好见了苏绿檀要说什么话，也没想好怎么解释他突如其来的冷漠。


    他只是想见她，只想见她。


    再熟悉不过的路径，钟延光不加思考，两条腿自己就快走到了内书房，同正从荣安堂出来的苏绿檀撞上了。


    四目相对，相顾无言，苏绿檀手捧一碗药，睁着漆黑的眸子看着钟延光，声音细细的：「夫君，你回来了？是要回书房拿东西的？」


    钟延光一回来苏绿檀就听人说了，催着小厨房熬好了药，正准备送前院去，没料到他已经回来了。


    喉结耸动，钟延光莫名觉得眸子发热，嗓子也很干，他嘴唇微微一动，却没说什么话。


    往前走了一步，苏绿檀端着药，道：「药不能不吃，也就一两服了，再忙也先把药吃了好不好？你看你眼睛，都有红血丝了，这几日公务很忙，熬的很厉害吧？」


    钟延光好生愧疚，何意百炼钢，化为绕指柔。


    甬道上，钟延光接过案盘，捉住苏绿檀的手腕，牵着她往内荣安堂去。


    苏绿檀有些错愕，问他：「夫君，你不是去书房的么？走错了。」


    甬道上北风呼啸，钟延光也没顾着回答，直接把人带回了荣安堂。


    到了内室，钟延光放下案盘，端起药碗，咕噜噜一口灌了下去。


    苏绿檀小声提醒道：「慢点喝。」要不是刚才外面风大把药给吹温了，她还真怕钟延光被烫伤。


    喝完药，钟延光把碗放下来，苏绿檀掏出帕子替他擦嘴。


    钟延光握住了苏绿檀的手腕，直勾勾地看着她，存了一肚子的话想跟她说。


    苏绿檀毫不惧怕地回应他的眼神，因怕他又躲她，率先挑开矛盾，道：「这几日就这么忙？」


    钟延光没说话。


    蓦地红了眼睛，苏绿檀委屈道：「还是你压根就不想理我？」


    钟延光启唇却不知说什么，躲开她的视线，低声道：「不是。」


    苏绿檀着急道：「就是就是，明明就是！」


    钟延光又不知道说什么了。


    苏绿檀低着头，声音细细的：「我知道，我什么都知道的。」


    心跳都漏了一拍，钟延光手上不自觉地加重了力气，把苏绿檀的手腕握得更紧了，他哑着声音问：「老夫人为难你了？」


    他不该躲着她，这才三天，就让她吃了亏。

 v第十八章[08.09]

    苏绿檀不说话，只留了乌黑黑的发顶给钟延光看，她的头发齐齐整整的，簪着金簪，往下看去，只瞧得见她的遮住眼珠的眼睑，还有微圆的鼻尖和粉嘟嘟的唇，美丽又惹人怜。


    钟延光又问：「老夫人是不是让人对你动手了？伤着哪里没有？」


    吸了吸鼻子，苏绿檀没有吭声，她才不会告诉他，她不仅没吃亏，还教训了方宝柔一顿。


    但她就是不说，就得让他好好心疼心疼。


    果然苏绿檀一直不说话，钟延光就又急又怒，松开她的手旋身就要出去。


    苏绿檀死死地扯住他的衣摆，哽咽道：「我不要你走……」


    心像是被人挖了一大块，撕扯着血肉，钟延光四肢骤然发软，这些日硬撑着筑起的防御墙瞬间土崩瓦解。


    他是不是欺负她，欺负得太过分了。


    苏绿檀带着哭腔问：「我知道，方表妹说我坏话了，可你为什么不信我？你问一问我呀，你怎么能不问呢？」


    苏绿檀不是不委屈的，她知道钟延光心里藏着事，不想告诉她，她本来以为可以温柔体贴地为他护着那些个小秘密，但她忽然发现，她不要温柔，不要善解人意，她受不得他不理她，她就想知道他的心事，她想跟他一起分享和承担。


    就当她是个不够通情达理的坏妻子好了。


    钟延光心口疼的厉害，声音干涩的很：「我没信她的。」


    拼命摇头，苏绿檀眼眶越发泛红，道：「你不信她，那你怎么会几天都不理我。」


    钟延光看着苏绿檀的眼睛认真道：「我真的没信她。」


    苏绿檀没出声，眼泪一滴滴顺着面颊滑落，钟延光无措地看着她，双手不受控制地抬起来，摸着她的面颊，用拇指不停地替她拂去泪水。


    可他越是这样，苏绿檀的眼泪流的越是凶，钟延光用上袖子，袖口湿了一片，她的眼泪擦了又来，就像潺潺流水，不多，却止不住。


    钟延光放软了声音，像是在哄她，也像是在求她：「绿檀，是我的错，你别哭好不好？」


    「哇」地一声，苏绿檀哭的更厉害了，眼泪开始情不自禁地流。


    他为什么要哄她，她本来没那么想哭的，一听到钟延光让她别哭了，就真的想哭了，特别特别想哭。


    钟延光从来没这样惊慌过，搂着苏绿檀不知道怎么办才好，过了好一会，哭声小了，他才重新替她擦脸，问她难不难受，疼不疼。


    脸都哭干了，苏绿檀能不疼吗，点着头，睁着一双肉兔一样的红眼睛，被钟延光拉到了罗汉床上去坐着。


    钟延光吩咐了丫鬟打热水来，苏绿檀捂着红肿的眼睛，羞道：「别，我怕丫鬟看见。」


    钟延光便让丫鬟把水盆放在次间里，不许她们进来，亲自去绞了帕子，趁着热劲儿给苏绿檀洗脸。


    从来没伺候过人的钟延光，动作居然十分细致娴熟，柔软的帕子一点点地从苏绿檀的脸上匀下去，掌心偶尔会触碰到她吹弹可破的肌肤，他却丝毫没有非分之想，动作干净利落地像是在擦拭他的宝贝兵器，自上而下，神情专注，一丝不苟。


    洗了脸，苏绿檀指了指妆镜那边，声音还有些低哑：「蓝色的瓷盒，给我拿来。」


    忙不迭地跑过去，钟延光瞧见几个蓝色的盒子，一股脑都抓起来，苏绿檀弱声提醒他说：「美人梳头的那个，对半开的。」


    找着了对应图画的瓷盒，钟延光拧开送到苏绿檀面前。


    挑了一指头的乳白膏子，苏绿檀噘嘴道：「你转过去，我涂脸挺吓人的。」


    钟延光道：「不要紧。」


    苏绿檀瞪眼道：「为什么不要紧？是不是我现在就已经够吓人了，你也不怕更吓人了？」


    在苏绿檀面上轻扫一眼，钟延光心道，明明她哭也是好看的，眼睛又红又湿润，像委屈的小兔子，让他恨不得把她整个人都狠狠揣进怀里藏起来。


    他怎么会嫌弃呢，喜欢都来不及。


    不过钟延光不喜欢苏绿檀坐在罗汉床上哭，他比较想看她在另一个地方哭。


    苏绿檀见钟延光不答话，眸子又泛起水光。


    钟延光立即道：「不是，不是你想的那样。妻子在丈夫面前都不能哭，说明丈夫当的很糟糕。」他拉起苏绿檀的手，道：「绿檀，我想做个好丈夫。」


    苏绿檀乍然脸红，咬了半天的嘴唇，嘟嘴道：「那你说话要算数哦！」


    重重点头，钟延光道：「君子一言，驷马难追。」


    笑一笑，苏绿檀把指头上的膏子抹到脸上，额头左边点一下，右边点一下。钟延光学着她，在她面颊左边点一下，右边点一下。


    转个身，苏绿檀被对钟延光搓了搓脸，把膏子抹开，她才不会给他看自己脸蛋被搓揉捏扁的样子。


    她在他心里，只能美，不能丑，一点都不能。


    再转过身来的时候，苏绿檀掌心挤着面颊，小脸鼓得像嫩白的包子，俏皮可爱。


    钟延光问她：「还用么？」


    苏绿檀摇摇头，钟延光把膏子放下了。


    钟延光这才挨着苏绿檀坐下。


    悄悄地把手伸过去，苏绿檀握着钟延光的手，与他十指相扣，还用力地捏了捏，道：「夫君，现在可以跟我好好聊聊了吗？」


    回握着苏绿檀，钟延光道：「你先回答我，是不是在老夫人那里受委屈了？」


    像犯错的孩童一样，苏绿檀抬头看着钟延光，道：「夫君，要是我做错事了怎么办？」


    钟延光仿佛不关心苏绿檀做错了什么，只问她：「没有受委屈？」


    摇摇头，苏绿檀道：「没有。」


    淡淡地「哦」了一声，钟延光才随口问道：「做错了什么？」


    苏绿檀把在千禧堂里发生的事告诉了钟延光，一点不加遮掩，她的坏脾气和刻意报复的小心思，一字不差地剖析给他听。


    说完苏绿檀就沉默了，毕竟当着婆母的面这般嚣张，还伤了人，说出去也算是德行有亏，真的很坏名声。


    钟延光似乎都能想到小妻子伶牙俐齿的样子了，他收起淡笑，抬眉问她：「说完了？」

 v第十九章[08.09]

    深深地低下头，苏绿檀压了压下巴，道：「是我冲动了。」


    钟延光道：「无妨，既然你都说你是无心的，那就是无心的。」


    何况不明事实真相的人，都以为是苏绿檀受了委屈，再有他加以干涉，这件事对她名声没多大影响。


    苏绿檀诧异地抬头，道：「夫君不怪我？」她可是第一次这么老老实实地做人，一个字都没隐瞒地告诉他了，钟延光竟一句责怪的话都没有，她以为至少会假模假样地说她两句呢！


    钟延光笃定道：「不怪你。」这本是方宝柔应得的教训，他眼神忽然暗了一瞬，顿时恢复如常。


    苏绿檀担忧道：「下人会说闲话的罢，还是给夫君添麻烦了，要不……你还是怪我两句？」


    钟延光失笑，道：「不必了，我心里不怪你，也没必要装作要怪你，此事就此揭过，后面的事交由我来处理。」他觉得，苏绿檀终究还是心软了些。


    有了钟延光的保证，苏绿檀顿觉安心，一点儿也不后怕。


    苏绿檀拉着他的手，抠了抠他的掌心，小声道：「那现在是不是轮到我来问你了？」


    钟延光微愣，仍旧颔首道：「你问。」


    苏绿檀与钟延光对视许久，才大着胆子道：「夫君为什么不开心，不想见我，不想理我。」


    钟延光耳根发红，道：「没有不想见你，不想理你。」


    苏绿檀气鼓鼓的，道：「可是你就有！」


    钟延光眉尖稍拧，苏绿檀真的心思细腻，聪敏机灵，把他的情绪捕捉得一丝不差。


    苏绿檀问了钟延光为何不愿见她之后，他沉默良久，才声音低沉道：「你跟别的男人说了话。」


    先是笑了笑，苏绿檀才摇摇头道：「不对，我又不是第一次跟别的男人说话，我跟陆清然说过话，跟老二老三都说过话，你也没生气。」


    钟延光抿唇，她自然不知道，他早就在背地里把钟延轩狠狠地揍了一顿，至于另外两个男人，对她又没有非分之想，在他这里便暂时不被列为敌方。


    低着头，绞了一缕头发，苏绿檀小声道：「而且，我也没做过分的事，你应该知道的。」


    挣扎了一下，钟延光艰难开口道：「你说得对，我知道你没做过分的事。」


    苏绿檀不禁抬头问他：「那你还……」


    钟延光硬着头皮对上她的视线，面部略显僵硬，声音不是那么润泽道：「对，我还是会计较，我还是会难受，我还是会生气。」


    沉默一瞬，钟延光声音涩涩的道：「很过分是不是？我知道，可是我……控制不了。」说着，他双拳握的紧紧的，不知在极力忍耐着什么。


    苏绿檀柔软暖和的小手，突然就覆上钟延光的铁拳，一根一根地掰开他的手指头，把自己的手放进他的掌心，将温暖传递给他，声音轻轻的道：「是很过分。」


    钟延光陡然觉得味蕾里涌出一股苦涩之味。


    她这是嫌他了么。


    苏绿檀握紧了钟延光的手，道：「但是我理解。」


    钟延光蓦然抬头，与苏绿檀四目相对，就听得她道：「因为我也不喜欢你和别的女人说话，我不喜欢你搭理怀庆，我不喜欢你理会方表妹，我不喜欢你去眠花宿柳之地。」


    「我没有去。」


    他话音刚落，苏绿檀便道：「因为我，喜欢夫君呀。」


    轰隆隆如惊天雷在心房炸开，钟延光面颊烧红，头皮发麻，心跳加快。不知为何，苏绿檀说过那么多次爱他的话，这一句，是他最爱听的。


    顿一顿，苏绿檀半垂眼眸，唇边浮了个明媚的浅笑，道：「所以，夫君才会藏了印着我口脂的帕子，才会把我给国师的药瓶子也要回来。所以，夫君也是喜欢我的，对吗？」


    苏绿檀缓缓抬头，小心翼翼地看着钟延光，明润的双眸里，充满了期待。


    钟延光这次再没躲避，诚实地点了点头，给了她肯定的答案。


    笑容加深，苏绿檀没急着让钟延光把这几个字说出口，而是道：「但是夫君自己知道，你的这种介意，和我的不一样，对吗？」


    提起这个问题，钟延光目光闪躲，他还是颔首承认，双手不自觉地往怀里收，却被苏绿檀给拉住了，便只好由得她去，任她紧紧地扣着。


    几不可闻地叹了口气，钟延光道：「我知道，是我不好。」


    苏绿檀道：「夫君就是为着这个才躲着我？」


    「是。」钟延光仍然不敢看她。


    「唔」了一声，苏绿檀道：「方表妹告诉你的事，你要不要听我再说一遍？」


    「你说。」钟延光想听。


    苏绿檀语气平平淡淡地叙述了一遍，仿佛在说别人的事，说罢，她问道：「夫君还觉得难受吗？」


    钟延光默然，苏绿檀补了一句：「我想听实话。」


    苏绿檀陈述的很客观，一般人听了，都不会觉得有不妥之处。


    可钟延光的答案却是：「绿檀，我还难受。」


    她能感觉到，他手上的力量加重了，生怕她跑掉了一样，把她的手背握得有些发白。


    忍住略微的疼痛感，苏绿檀道：「那现在，夫君肯告诉我，那日你抱我的时候，你这里，在想什么？」


    苏绿檀腾出一只手，戳了下钟延光的心窝子。


    钟延光低头看着心口上那根葱白的手指，声音沉沉道：「在想我父亲。」


    这是钟延光头一次提起老侯爷钟振邦。


    苏绿檀好奇地看着钟延光，微歪脑袋，等着他说后面的话。


    转了头，钟延光侧目看向窗边，透亮的花窗外白蒙蒙的一片，隐约能看得见一点矮树丛的影子，在窗户上勾勒出延绵起伏的轮廓，树梢突出的地方，像钟振邦生前惯用的那根长矛正竖立着。


    钟延光轻吐一句：「我五岁之前，父母还很恩爱的……」


    五岁那年，钟延光的父亲钟振邦尚且在世，也经常归家，与赵氏两人夫妻和睦，他五岁之后，夫妻二人关系，在赵氏每日的「几时出门，几时归家」和「这一两银子为何对不上账，你花哪里去了」类似的咄咄逼问下变得冷淡。

 v第二十章[08.09]

    也是那个时候，钟振邦开始纳了第一个小妾，那个小妾是赵氏的陪嫁丫鬟翠微，温柔小意，轻声细语。从前只会出现在赵氏面前的笑容，从正房挪到了小妾的厢房中。


    后来钟振邦不满足于一个小妾，接连纳了好几房妾，并且把原先的妾侍也从赵氏的厢房里迁出来，令僻了一间院子给她们住。


    钟延光年幼懵懂，因三叔早就纳过妾，他对纳妾一事也不大明白有何不妥，只知道赵氏脸上的笑容越来越少，脾气越来越大。不大高兴的时候，还会骂他几句，打他几下，事后再搂着他哭上一顿。他就像装废物的笸箩一样，要承受赵氏所有的坏情绪，同时课业也不能放松，也要接受钟振邦突如其来的考察，和敷衍的「教导」。


    真的好累啊，这就是钟延光当时的想法。他小时候和别的孩子一样也爱哭，一个人躲着哭，不让上了年纪的妈妈看见。


    后来他就不爱哭，也不爱说话了。


    沉浸在回忆的钟延光，敛着眸，眼神空空的，掌心也在发凉。


    苏绿檀捂着他的手，替他取暖，柔声问：「后来为什么不爱说话了呢？」


    她不问他为什么不爱哭了，她知道问了他会痛。


    她看着他，眼里满是温柔。


    钟延光扯着嘴角干笑一声道继续讲下去。


    钟振邦纳妾，宠爱妾侍，赵氏受到冷落，钟延光从未觉得这些令他绝望。


    最让人绝望的是亲眼看见了那件事。


    照顾钟延光多年的老妈妈病逝的那天，他跑去赵氏的房里等着，不仅等来了赵氏，还等来了许久不见的父亲钟振邦。


    二人因为妾侍小产的事争吵不断，他们谁也不知道，小小的钟延光就躲在架子床尾的下面，趴在地上看着他们俩你来我往，唾沫横飞。


    那是第一次，钟延光看见赵氏用尖尖的指甲挠了钟振邦一下，他也终于明白父亲脖子和手背上时有的红痕是怎么回事了。但他从没见过赵氏身上留下什么痕迹。


    很不幸的是，那天钟延光亲眼看见钟振邦打了赵氏，一个响亮的耳光，把赵氏打的愕然无语半晌，才颤着声连连质问丈夫：「你打我？你打我？你打我？你为了一个洗脚婢你打我？！」


    「赵若兰！我早就想休了你！要不是翠微说你不容易，就凭你这几年的作为，我休你的理由多的数不清！但是你呢？你还害了翠微的孩子！」


    赵氏母族地位低下，钟振邦若理由充分，休妻实在容易。


    赵氏那时候确实恨不得弄死翠微的孩子，在身边人的撺掇下，险些成功下手，好在她胆小怕事，又或许是良心未泯，及时停手，却还是被人给当了枪使。


    赵氏那个时候却不想解释，只是自嘲道：「她一个爬床丫鬟，她怎么爬上你的床，她先脱的哪件衣服，她……我都清清楚楚，为了你能回家，我都忍了，现在你还恨不得让我谢谢她？！」


    丫鬟爬床的场面被赵氏绘声绘色地描述出来，腌臜龌龊的词语不知用了多少。钟延光那时识字不多，记忆力却不错，硬是把母亲的一字一句生生记了下来，存在脑海里多年挥之不去，日后记忆里的香（注）艳文字也渐渐变成了具体画面。在许多个夜深人静的夜里，经常把他吓出一身冷汗，甚至恶心干呕，这也成了他心底的一道魔障。


    当时的钟振邦脸上一丝愧怍都没有，扔下一句「你本来就该谢谢她！你不仅是个掐住我脖子的恶鬼，还是个怨毒的恶妇！从今以后，我断不会踏足千禧堂！」就真的走了，彻底走了，也真的再没来过。


    钟振邦脸上的冷漠和无情，钟延光这辈子只见过那么一次，他永远忘不了父亲对母亲的决绝，也忘不了赵氏在人后的撕心裂肺。


    父母决裂那日，也是钟延光身边犯了脑卒中救治不及时的老妈妈的忌日。


    原本表面辑睦的家，在那一天，钟延光亲眼看着双亲把它撕扯得稀烂，再也无法复原。


    五年后，钟延光九岁，钟振邦战死沙场，钟家内宅的斗争和外面的辉煌同时戛然而止，赵氏性情变了许多，也曾以泪洗面，终究是走了出来。


    太夫人一人撑起定南侯府，清理了钟振邦的姬妾，狠下心亲自严格教导、培养钟延光。赵氏也打起精神好生管理内宅和外面的铺子。


    时过十一年，才有了现在的钟延光和崭新的定南侯府。


    苏绿檀听罢很是唏嘘，搓了错钟延光冰冷的手，谨慎地问：「所以伺候你的丫鬟，就是因为这件事被你处罚的吗？」


    钟延光点了点头，他没有告诉过任何一个人，伺候他的丫鬟企图爬床的模样，与赵氏曾经说出来的画面如出一辙。


    可笑的是，赵氏这一生最痛恨的事，她竟然一丝不差地重复在了自己儿子的身上。


    粗心愚昧的父母，永远不知自己曾经用了多么尖锐的利刃，狠狠地刺在孩子柔软脆弱的心灵上。


    这些都不是钟延光最恨的，他最恨的是，父母身上令他厌恶的东西，摆脱不掉地出现在他的身上。像刻刀划在骨头之上，埋在血肉之下，看不见，摸不着，却寒着他的皮肤和心神，时时刻刻地提醒着他，自己有多么的卑劣。


    钟延光憎恨母亲的自私和霸道，也厌恶父亲的冷漠和无情。他以为自己被太夫人教导了那么多年，只要忘记那些事，就不会变得和他们一样。


    他想过娶一个和母亲完全不一样的女子，要贤惠大方的，这样他就不会重蹈覆辙。


    在遇到苏绿檀之后，钟延光发现自己错了，他对她的占有欲，和当初赵氏想要绑住钟振邦的模样如出一辙；他为她而展现出来的冷血，和钟振邦也没有太大的区别。


    他突然意识到，赫赫战功，显贵的身份，都掩盖不住自己的瑕疵，尤其在喜欢上苏绿檀之后，坏的东西莫名被无限放大，成为笼罩在他头顶的阴霾。


    因亲眼见过一场激烈的分离，钟延光本能地想躲避这样的结局，假如注定要失去的话，不如从来没有得到过。


    他一边恐惧，一边耽溺其中无法自拔，唯有极力加以克制，才能压制住放纵的欲望。


    钟延光想过给自己机会，但前几日，内心的贪婪让他近乎疯狂，也让他不得不再次直面自己内心的阴暗。


    这就是他为什么躲她的原因。


    钟延光只是平平静静把故事讲给了苏绿檀听，其余的东西，他一字未提。


    可她好像全部都懂。


    苏绿檀轻声地道：「所以我们以后不能再吵架了。」


    抬眸静静地看着她，钟延光在等她的下一句话，她眼神坚定地道：「因为让孩子看见不好。」


    手指微抖，钟延光眼眶发热，冰冷的手渐渐开始回暖，胸膛里也像是照进了一缕温暖明亮的朝阳。


    苏绿檀靠在他的怀里，娇声道：「以后别躲我了，好吗？」


    钟延光唇瓣发颤，声音却是无比清晰，他道：「好。」


    二人抱了许久，苏绿檀又问：「夫君还恨他们么？」


    钟延光淡声道：「不恨，我不需要恨了。」


    「你需要我，正好你有我。」苏绿檀插了这么一句话。


    钟延光道：「是了，有你了。」抚了抚苏绿檀绸缎一样的墨发，他继续道：「自从遇见了你，我原来定下的那些东西，好像都不做数了。」


    苏绿檀笑着补充说：「那些不好的东西，和我，也和你，没有关系了。一切都和从前不一样了。」

 v第二十一章[08.17]

    轻「嗯」一声，钟延光含笑默认。


    苏绿檀本性暴露，捏着一绺头发挠钟延光的下巴，撒娇道：「那夫君还有没有什么想对我说的？」


    抵着苏绿檀柔柔的发顶，钟延光闭上眼，声音略微哽咽：「绿檀，我喜欢你。」


    苏绿檀紧紧地搂着他，柔声回应：「我也喜欢你。」


    两人耳鬓厮磨，缠绵热吻，等到丫鬟进来问要不要传晚膳的时候，才依依不舍地分开。


    苏绿檀吩咐道：「让小厨房开始备着了。」


    过了会儿，夏蝉又来禀道：「夫人，老夫人派人来传话了。」


    「请进来。」


    赵氏派了人来告诉苏绿檀，她已经罚方宝柔跪了，从午膳之后开始的，到现在已经两个时辰了。


    等人走后，苏绿檀道：「现在才派人来说，谁知道前两个时辰真跪假跪！」


    钟延光道：「还有四个时辰，你再派人去盯着就是了。」


    苏绿檀让冬雪去了，这个丫头尤其知道分寸。


    丫鬟走后，苏绿檀拉着钟延光的手，道：「老夫人那里，明儿还要去交代。」


    钟延光的拇指摩挲着她的掌心，道：「别怕，明早我陪你一起去。」


    「有夫君陪着，我一点不怕。但是……我想使坏，你要给我撑腰！」


    钟延光挑眉道：「怎么使坏？」


    轻哼一声，苏绿檀得意道：「我还留着后手呢。」


    她把六皇子妃写来的那封信告诉了钟延光，并道：「我心坏着呢！就等着方表妹跪完了，腿麻了再拿出来气死她！」


    钟延光忍不住笑，这算什么坏，他道：「好。」


    笑了笑，苏绿檀道：「今夜我们喝点酒好不好？」


    钟延光点头，气势豪迈：「好，不醉不休。」


    苏绿檀在他脸上吧嗒印下个吻，眯眼灿笑道：「不醉不休。」


    夜里用膳的时候，苏绿檀为了能够喝足酒，吃了半饱垫肚子，就开始同钟延光两人交杯饮酒。


    起初苏绿檀仗着自己酒量好，斟的酒与钟延光一样满，五杯下肚，她面颊浮红，对方却丝毫没有异色，她便开始耍赖，道：「这样不行嘛！我是你妻子，你要让着我。」


    钟延光笑，「要我怎么让着你？」


    「我一杯，你两杯！」


    钟延光欣然应允。


    酒过三巡，苏绿檀脑子轻微发晕，钟延光还精神抖擞。


    苏绿檀再次修改规则：「我一杯，你三杯！」


    这回钟延光可不依了，他道：「总不能一直让着你罢？你不给我些好处么？」


    苏绿檀嗔他一眼，道：「要什么好处？」


    「我让你两杯，你亲我一下。」


    这个容易，苏绿檀一口答应。


    又喝了四轮，苏绿檀已经有些不大清醒了，被他含着的唇瓣从起初的迎合变成了啃咬。


    末了还是钟延光把人抱上了床，很是无奈，「这酒量在女子里称大王也就够了，跟我喝还是差的远了。」


    唤了丫鬟打了热水进来，钟延光亲自替苏绿檀洁面，擦脚，把人小心地放进被子里，迅速沐浴进屋，跟她抱在一处睡着。


    醉后的苏绿檀睡的很安稳，乖巧的不像话，钟延光也喜欢这样她，盯着她看了许久，在她额上印下一吻，才忍着燥意睡下了。


    他近来不知何故，身体莫名的燥热，想来还是药吃坏了，也许苏绿檀找的庸医也说不准，钟延光打算明日把药方子取来，拿给胡御医看一看。


    次日清晨，钟延光醒的早，撑起身子支颐凝视苏绿檀，等着她醒来。


    苏绿檀醒来后，直接扑进钟延光的怀里，蹭了蹭，清醒之后懊恼道：「夫君，我昨日喝醉了？」


    「嗯，醉了。」


    「好吧，下次不醉了。」


    钟延光淡笑，刮了刮苏绿檀的鼻头，她怎么样也喝不过他，除非是她喝一杯，他和一坛还差不多。


    两人腻歪了一会儿，才起来洗漱。


    钟延光的头发是苏绿檀梳的，苏绿檀的口脂是钟延光涂的。


    昨夜子时回来的冬雪早起来见了苏绿檀，禀道：「表小姐跪完了。」


    「跪的可好？」这话是钟延光问的。


    冬雪低头道：「不曾起来过，跪完之后勉强行走。」


    那就是说，跪的时候还是偷了懒。


    苏绿檀心中有数，她道：「差不多得了，让她张长记性就是，真残疾了赖在我们家，我还没辙了。」


    钟延光又觉得好笑，他的妻子总是张牙舞爪，可是牙齿不够尖锐，爪子也不够锋利，发起脾气来，还是可爱居多。


    用过早膳，夫妻两个恩恩爱爱更胜从前，亲热携手去了千禧堂请安。


    大清早的，赵氏起的很早，方宝柔昨夜跪到子时，睡的很是不好，这会子也已经梳洗过了，坐在姨母的身边，面色苍白，眼皮浮肿，眼下乌青，显然昨夜哭的很厉害。

 v第二十二章[08.17]

    方宝柔低着头，没敢瞧钟延光，面上红彤彤的，也不是羞的还是愧的。


    虽然心疼方宝柔，赵氏却不好当着钟延光的面发火，憋了一肚子的气，语气不大好：「绿檀，宝柔跪足了六个时辰，一点儿懒都没偷，你的丫鬟可是亲自盯着在！她腿都快残废了，早上才将将能走得动路。杨家那边，你给个准话罢！」


    往方宝柔身上瞥了一眼，苏绿檀道：「老夫人，这事是不是让表妹先避一避得好。」


    哪有谈论未出阁的女子的亲事，还让姑娘家当面听着的道理，也不知羞！


    这一点上，赵氏倒是认同苏绿檀，她扭头道：「宝柔，你先回去坐一坐。」


    方宝柔乖巧应着，心里却生怕苏绿檀又把赵氏给绕进去了，她点一点头，刚站起来，便一下子摔在了罗汉床上，泪光盈盈地看着赵氏道：「姨母，我、我起不来。」


    心下一软，赵氏道：「罢了罢了，你先坐着，左右都是板上钉钉的事了。」又转头看向苏绿檀道：「你倒是说呀，左右也就一两句话的事。」


    苏绿檀无奈摇头，她都好心提醒了，方宝柔还要留下来，这可真是某人自找苦吃。


    这回钟延光接了赵氏话，开口道：「这事我已悉知，也托六皇子替表妹问过六皇子妃了。」


    赵氏大喜，笑道：「还是持誉关心你妹妹，六皇子妃怎么说？杨家是不是属意宝柔？」


    方宝柔神情微动，表哥还是关心她的么？杨家那边也对她有意，这两件事同时发生，她心情莫名好了一些。


    从怀里摸出一封已经开启过的信，钟延光道：「六皇子妃说，杨家十分不中意方表妹。」


    赵氏笑容僵硬，道：「怎么可能！不中意还会把镯子给宝柔？持誉，你可别糊弄娘，你妹妹的终身大事，马虎不得。」


    钟延光面不改色道：「杨夫人不过是看在我夫人的面子上，才给了表妹一个镯子，而且得了杨夫人东西的姑娘，据我所知不下五个。表妹得了一个镯子，实在算不得什么。」


    小脸愈发惨白，方宝柔难堪的低下头，觉得自己就像集市里的白菜，任人挑拣，随人称斤论两。


    绞着帕子，赵氏仍旧不信，皱眉道：「绝不可能！」


    单手把信递过去，钟延光道：「母亲不是知道那日的事了么？杨五郎既认错了人，可想而知，怎么会再相中表妹。」


    杨五郎为了避嫌，也不会再跟方宝柔有任何瓜葛。


    接了信，赵氏心惊胆真地看起来。


    信上的字不复杂，赵氏几乎都认识，每一个字看似稀疏平常，只是在客观陈述，字面下指责方宝柔各种不是的气息扑面而来，把她的急切造作，她的心机深沉揭露的彻彻底底。


    在信中，方宝柔被六皇子妃暗贬的体无完肤，字里行间，对苏绿檀这个中间人也多有责怪。


    总而言之，杨家绝对不会要这种人当儿媳妇的！


    不敢让方宝柔看见，赵氏一气之下撕了信，憋红了脸，指责道：「六皇子妃怎么这般说话！这这这……」


    苏绿檀辩驳道：「人家说的每一个字都不是假的，那些事难道不是表妹自己做出来的？现在还连累侯爷得罪了六皇子和杨家，老夫人该想想如何收场才是。」


    这封信是六皇子妃之前写给苏绿檀的，毕竟那场送镯子的笑话是在六皇子府发生的，她自知方宝柔不是个善茬，苏绿檀跟赵氏素来不和，唯恐因她的疏忽加深婆媳矛盾，才写了这么一封「我把你当朋友你怎么存心坑我」的信，好让苏绿檀拿回去交差。


    表上面看起来是六皇子妃在责怪苏绿檀行事不周，实则是在为那天的事打个圆场，既完美处理了这件事，也让苏绿檀在婆家不难做人。


    苏绿檀非常乐意地收下了六皇子妃的好意，并且等到方宝柔该受的惩罚都受了，才优哉游哉地把这封信拿出来，最后再倒打一耙，问赵氏该如何处理跟六皇子府的关系！


    赵氏本来还有些摇摆不定，一方面重视方宝柔的亲事，一方面担心钟延光在朝廷里不好为人。


    钟延光抛一个重磅消息，他语气淡淡道：「皇上连续病了三日，正月十五之后，这已经是第二次了。」


    头皮一紧，赵氏道：「天子得的什么病？」


    钟延光不答，只道：「听说是愈发不好了。」


    赵氏再傻也知道一朝天子一朝臣，如今太子未立，任何一个皇子都不能得罪。比起方宝柔的亲事，当然是儿子的仕途和定南侯府的繁荣昌盛更加重要。


    犹豫了一下，赵氏改口道：「杨家也没什么好的。」一扭头，她道：「宝柔，姨母一定给你再找个好人家，你才出了孝，还不急，好女不愁嫁。」


    苏绿檀忙道：「老夫人，我已为方表妹‘得罪’了六皇子妃和杨家人，这吃力不讨好的洋罪，谁爱受谁受去，我可是不受了！」


    赵氏无话可说，生怕方宝柔跟苏绿檀两个在一起又惹出什么事，再得罪了哪个，钟延光麻烦就越来越大。


    暗地里捏了捏苏绿檀的手，钟延光悄然一笑，她这个小滑头，从头至尾吃苦头的人，分明是方宝柔才对。


    叹了口气，赵氏焦心道：「知道了知道了，这事不指着你了，反正也指望不上！」


    想了想，赵氏还是朝钟延光开口道：「持誉啊，娘认识的人没你多，你再看看有没有合适的人家家里有没娶妻的小郎君。」


    方宝柔恨不得找个地缝钻进去，她在苏州怎么说也是处处受人追捧，婉拒了好几家意图结亲的达官贵人，怎么到了这里来，竟好似谁也不肯要似的，居然还要姨母这样低声下气地去求问，她才能嫁出去！


    她就有这么差劲？


    瞧了一眼自命不凡的方宝柔，苏绿檀没有说话，这回方宝柔给她吃的亏，她算是找补回来了，事已至此，她已经觉得够了。


    没料到的是，钟延光对赵氏道：「母亲不必忧心。」


    赵氏又一喜，道：「持誉有合适的人选？是哪家公子？姓甚名谁？」


    「是有一个人选，不过毕竟是表妹的婚事，我做不得主。」


    赵氏道：「无妨，你先说来我听听。」


    钟延光淡然道：「儿子早已经修书一封送往苏州赵家，姨父应当过几日就能收到我的书信，若他属意准女婿，自当携夫人赶往京城，替表妹定下亲事，母亲实在不必着急。」


    「什么？！什么时候的事？」赵氏大吃一惊，方宝柔的脑子也是嗡嗡作响，死咬着嘴唇，憋屈惊慌的说不出话来。


    苏绿檀也有些诧异，她狐疑地看了钟延光一眼，不知他何事写的书信送往苏州，完全没听他提起过。


    眼眸微敛，钟延光道：「前几日我便断定表妹此事一定不成，便提前下了心思。兄妹一场，也当是我感激她以前在母亲膝下尽孝的情谊了。」


    方宝柔登时漱漱落泪，掐着赵氏的手臂说不出话来，赵氏也哑然一阵。


    看着屋子里的情况，苏绿檀有些茫然，她怎么听着钟延光说话有些不大对劲呢，完全不像感谢的样子，说是蓄意报复她还觉得靠谱点！


    奇了怪了，方宝柔婚事由父母做主不好吗？即便是继母，但爹是亲的呀，这到底怎么回事？


    赵氏突然就恼火了：「持誉啊，你这事办的不妥。你姨父是什么人你不清楚吗？他哪里知道什么好不好的，他……哎！宝柔继母更不会对她上心，你这信寄出去多久了？快快叫人去追回来啊！」

 v第二十三章[08.17]

    钟延光语气冷淡道：「有四日了吧，应当是追不回了。」


    赵氏险些没怄一口气老血出来，方宝柔急得只知道哭，抽抽搭搭的也没了往日的伶俐。


    苏绿檀嘟哝道：「苏家姨父怎么也不会害方表妹吧。」


    赵氏啧了一声，十分无奈地揭开娘家家丑，道：「你嫁来不久不知道，你苏家姨父嗜赌成性，他只看聘礼丰不丰厚，哪里管得了那么多？」


    如若不然，赵氏也不会一直牵挂着方宝柔的婚事了。


    苏绿檀了然，原来方宝柔摊上的是这么个爹啊。


    真够倒霉的。


    赵氏跺了跺脚，想指一指钟延光，到底是把手指头收回来了，焦急得不知道说什么好，还是赵妈妈在旁提醒道：「老夫人安心，先问问小郎君是什么情况再说，若是良配，早些定下倒是好事。」


    赵氏这才找准了主心骨道：「持誉，你给宝柔定的是哪户人家？」


    钟延光语气冷淡道：「母亲也知道的，陆清然的表弟张瑾。」


    仔细地回想了下关于张瑾的事儿，赵氏冷静了下来，拧眉道：「他兄长我倒是略知一些，是个不错的人，想来他也不会差。」


    勾起唇角，钟延光心道，苏家姨父应当也是这个想法。


    牵着苏绿檀起身，钟延光道：「母亲，时候不早了，儿子告辞。」


    赵氏一下子不心慌了，随意地摆摆手道：「去吧。对了，你姨父那边回了信别忘了告诉我。估摸着他们也快来了，我好让人把地方收拾出来，该布置的也要布置了。」


    钟延光盯着赵氏道：「母亲不必多费心，您从前在外住过的别院，儿子已经命人收拾出来了，倒时候表妹从那边出嫁即可。去岁铺子里亏损不少，府中还是少些开支比较好。」


    苏州遥远，当年赵氏出嫁的时候，就是钟府替苏家在京城置了一间院子，让她从京城出嫁，如今她的侄女又重蹈覆辙。


    赵氏嫁入定南侯府的风光，似乎很难延续到娘家去，这让她很不高兴。


    愕然片刻，赵氏对钟延光抱怨道：「持誉你做这事怎么不跟我提前说一声！」


    钟延光坦然答说：「儿子是为母亲分忧。」


    赵氏一直盼着儿子体贴她，这会子却很不是滋味，心里正五味杂陈，方宝柔捏了她一把，她赶紧抬头道：「那院子不必清理出来了，宝柔一直跟在我膝下，我要看着她出嫁才好。」


    钟延光口吻不容反驳：「母亲，您这样有失公允，若是将来大伯母和三婶的亲戚要出嫁，是不是我也该应承下来？」


    「那怎么一样！」赵氏脱口而出。


    「怎么不一样？」钟延光反问赵氏。


    赵氏语塞，没分家之前，还真没什么不一样的，她要真办，将来另外两房也要找这个由头从她手抠钱，她没有拒绝的道理。


    这算什么事。


    赵氏太贪心，苏绿檀忍不住添了把火，道：「老夫人，您用自己的钱，别人不就没话说了，使唤人的时候，只使唤自己院里的，倒时候多打赏一些，下人们也自然没话说了。」


    赵氏更愁了，她嫁妆不多，这些年当家存下的钱也很少，她又不敢放利银子，手里现银非常少，给钟延光纳妾那回就花了大几百两，剩下的补给方宝柔做嫁妆已经吃力，再出钱，除非把她留给儿孙的钱都拿出来。


    那怎么可能呢，赵氏总不会为了方宝柔寒了亲生儿子的心。


    一时两难，赵氏挥挥手道：「你先回去，此事容后再商议。」


    钟延光不理，牵着苏绿檀便走了。


    夫妻两个在二门上分别，钟延光想起方子的事，便折回了荣安堂，正好苏绿檀出去了，他便让厨房的人把方子给他，略瞧了一眼，觉着有些怪异，仍未多想，拿着方子去找了胡御医。


    胡御医正好在家，把方子过目了一遍，眉头紧锁，满脸不解，定南侯府的这夫妻两个……到底在干什么事啊？


    胡御医看药方子的表情实在让人多想，钟延光问道：「这方子可有不妥？」


    胡御医先是摇头，后又点头。


    钟延光：……


    所以到底有没有问题？


    胡御医问道：「这可是熬给侯爷吃的药？」


    点着头，钟延光道：「正是，我正想问是不是胡御医开的。」


    忍不住白了钟延光一眼，胡御医道：「下官怎么会开这种方子给侯爷吃，下官正想问，这药方子到底谁给侯爷开的？」


    一股异样的感觉油然而生，钟延光如实道：「不满御医，此药方是我夫人日常煎给我吃的药，是她找的大夫。我流鼻血、燥热难当应当就是此药的干系。」


    胡御医一顿无语，半天没有讲话，也不想讲话。


    他真的很不懂，这夫妻两个到底打的什么官司。


    明明阴阳不调，还不赶紧行夫妻之事调理阴阳，居然还用这种方子，真的不怕成为京城第一例憋死的病人吗？


    钟延光不喜拖拉，皱眉问道：「若是开错了方子，还请御医直言。」


    两撇胡子动了动，胡御医道：「方子倒是没错，就是没对症下药，依侯爷的身体状况，不该吃此药的。」


    钟延光扬眉，问：「什么叫没有‘对症下药’？」


    胡御医索性一口气解释清楚了：「这药治的是肾虚，侯爷并无此症，甚至说太强健了也对，」


    哑然片刻，钟延光不确信地问：「……治肾虚？！这不是安神去疲劳的药方？」


    「对啊，看有鹿茸、熟地黄、山茱萸、枸杞这些就知道嘛，这哪里是去疲安神的，提神还差不多！」


    沉默了很半天，钟延光终于接受了这个事实，原来这么长久以来，苏绿檀都是熬的这种药给他吃啊！


    牙齿咯咯作响，钟延光敛眸想起苏绿檀每次一本正经骗他吃药的样子，这小坏蛋真的是说谎眼睛都不眨一下啊。


    嫌他肾虚不是？


    很好啊。

 v第二十四章[08.17]

    钟延光的身体再次躁动起来。


    拉回思绪，钟延光问道：「请问御医，我又该吃什么药？」


    胡御医委婉道：「侯爷的病下官上回说过了，你应当还记得罢？现在该吃的是‘降火’药。」


    许是吃久了药的缘故，被胡御医这么一说，钟延光顿觉身体各种不适，急需降火，他道：「劳烦御医给我开一些降火药。」


    扯了扯嘴角，胡御医扯着嗓子道：「侯爷怎么还没明白下官的意思呢！阴阳调和降火最好，阴、阳、调、和，明白吗？」


    莫名红了脸，钟延光磕磕巴巴道了谢，骑马去了衙门里上值。


    等人走了，胡御医才没好气地拂了拂袖子，嘟哝道：「现在的年轻人，怎么连同房生子都不会了！」又偷偷骂道：「真的是……还举人！好生蠢笨！」


    两手抓了抓鬓发，胡御医决定懒得管了，他话都说那个份上了，爱生不生！


    ……


    从胡御医府上出来的钟延光心情真的很复杂，他一直以为苏绿檀以前在防备他，怕他，可没想到，她心里想的是要跟他行房。


    难道说，苏绿檀一直误会他不行，所以才这样做？


    钟延光勒紧缰绳，以前的他，在床笫之间，是不是也很糟糕？


    这可好没面子。


    心不在焉地待在衙门里，钟延光努力集中注意力处理了几件要紧事，看着时辰到了，天快黑了，便迫不及待打马回家，他刚走一刻钟，大皇子的人便来都督府里寻他。宫里的人也去了都督府里传信。


    钟延光到家之后，让小厮把马牵去了马厩里，阔步赶往荣安堂。


    此时苏绿檀正坐在罗汉床上翘首以盼她亲爱的夫君回家，左手边炕桌上是她让厨房熬好的药，右手边是她正在替他纳的鞋底。


    今儿小厨房的人就告诉苏绿檀，药方子被钟延光给拿走了！


    料到钟延光要兴师问罪，苏绿檀仍旧淡然地坐在屋里。讳疾忌医怎么行！该治的病还得治！


    苏绿檀也体谅男钟延光作为男人的自尊心，所以绝对不会承认，自己给他喝的是什么药。


    打死不认，不能伤了钟延光的面子，否则以后他在夫妻之事上多有顾忌，那可怎么好。


    外间脚步声近了，钟延光打帘子进来的时候，苏绿檀已经放下东西扑过去了。


    苏绿檀黏在他身上似的，仰着头撒娇道：「夫君回来了，我等了你一整天了。」


    钟延光托着苏绿檀的身体往罗汉床上走，笑意融融道：「我也等了你一天了，可是有话要对我说？」


    苏绿檀顺势坐在罗汉床上，还搂着钟延光的腰，泰然自若道：「有呢，好多好多话。对了，夫君先把最后一服药喝了，再过两刻钟我们好用膳。」


    听到「药」，钟延光脸上笑意更深了，他单手抬起苏绿檀的下巴，道：「嗯？药？」


    眨了眨眼，苏绿檀佯装不知，她道：「对呀，药，你经常吃的去疲安神药。」


    扬唇「哦」了一声，钟延光问她：「去疲安神的？」


    小鸡啄米似的点着头，苏绿檀道：「对，吃完了能睡个好觉，夫君不是吃好多次了嘛，是不是睡的比以往好多了？」


    煞有介事地颔首，钟延光道：「这药效果倒是不错，夫人把药方子找来给我瞧瞧，我拿去跟朋友们分享分享。」


    苏绿檀道：「这个容易。」朝外喊了一声，她吩咐道：「夏蝉，去把药方子拿来。」


    皱了皱眉，钟延光盯着苏绿檀看了一会儿，这个小滑头，又玩什么花样？药方子明明被他拿去了，她让夏蝉去拿的药方子，又是从哪里来的？


    过了一会儿，夏蝉果真拿了药方子过来，双手递到苏绿檀面前，低着头退了出去。


    苏绿檀若无其事地抖开药方子，贴近了钟延光的脸放，道：「夫君，你看看，就是着个药方子，你若要的话，拿去就是。」


    一把夺过药方，钟延光粗粗扫了一眼，上面的药名跟他怀里的药方子截然不同，看上面的药材，估摸着还真就是安神的药方子。


    轻哼了一声，钟延光弹了弹苏绿檀的脑门道：「你倒是动作快。」


    眼珠子骨碌碌转了一圈，苏绿檀继续装傻充愣，道：「夫君在说什么呀？」


    把药方子捏成一团，钟延光坐下勾唇笑了笑。


    苏绿檀把药碗推到钟延光面前，道：「夫君，快喝吧，最后一服了。」


    钟延光轻冷哼道：「少折腾了，我不用喝这药。」


    苏绿檀不解，道：「什么意思？夫君近来不举……」吸了口凉气，她立刻改口道：「不觉得疲乏了？」


    不举两个字，硬是被苏绿檀改成了「不觉」，钟延光本来有些生气，最后却哭笑不得地捏了捏她的脸，他真的是娶了个活宝回来。


    直接戳破苏绿檀的小把戏，钟延光端起茶杯，挺直腰板道：「你夫君我，从未不举过。」


    苏绿檀大吃一惊，道：「夫君说什么？」


    瞧了苏绿檀一眼，钟延光道：「真是笨的很，你我又不是没有做过那事，我举不举，你难道还不清楚？」


    钟延光觉着吧，自己以前怎么也是一夜七次郎，每次时间足够长的吧。


    怎么会不举呢。


    不举跟他怎么也不沾边才对。


    苏绿檀烧红了脸，绞着手指头，细声道：「可是后来不是中了蛊毒吗，你看你脑子都坏掉了，说不定下面也……」


    把杯子搁在桌上，钟延光撂下狠话道：「胡说，今夜就让你试试。」


    心跳加快，苏绿檀嘟哝道：「也太久没那个了，我有点怕……换一天好不好？」


    钟延光失笑，姑娘家都这么害羞的？成亲的那日，他的小妻子还不知羞成了什么样。


    真可惜中蛊毒什么都忘记了，否则钟延光一定把这近一年的光景，全部记的清清楚楚。


    他想记得跟她有关的所有事情。

 v第二十五章[08.17]

    收了笑容，钟延光一本正经道：「不行，再推脱，等孩子长大了，我都快不惑了。」接着他有些羡慕道：「你看陆家的孩子都要学会走路了。」


    苏绿檀噘着嘴，道：「可是咱们要喝点酒——不止是一点，喝多一点好不好？」


    钟延光不肯，摇头道：「昨儿你喝的都不省人事了。」


    他才不要跟人偶一样的苏绿檀亲热，他喜欢会说会动的苏绿檀，那样的她十分可爱。


    被钟延光拒绝的苏绿檀着急了，皱巴着小脸，泪光氤氲道：「可是我怕……好不好嘛，就喝一些酒。」


    出嫁前，苏家的妈妈跟苏绿檀临时讲过那事，她听说第一次是很痛很痛的，而且，她还是有些怕被钟延光发现了，她身子还是干净的。


    钟延光受不得苏绿檀撒娇服软，她一哭，他就更心疼了，只有妥协道：「好，喝酒，喝多点。」


    苏绿檀心口还是砰砰地跳，钟延光却是美滋滋的，脑子里都想好了从哪里开始下手。


    有人欢喜有人忧呀。


    钟延光正乐着，丫鬟急忙忙地进来禀道：「侯爷，前院来了客人，是大皇子的人。」


    心知来了要紧事，钟延光心中不舍，先嘱咐道：「叫客人稍等，我一会儿就去。」


    丫鬟走后，钟延光起身搂着苏绿檀亲了亲，眼皮半覆着眼珠，声音低低地道：「绿檀，等我。」


    苏绿檀悲喜交加，点头应允。


    钟延光指了指自己的脸，苏绿檀轻哼道：「你刚清醒过来那会儿，明明讨厌我亲你的！现在脸疼吗？」


    「都是陈芝麻烂谷的事儿了，还提它做什么。」不由分说地吻了上去，钟延光咬了咬她的唇瓣。


    脸疼又怎么样，疼就疼，有什么要紧的。


    何况他不觉得疼。


    苏绿檀哼哼唧唧的，这才几个月就成陈芝麻了？那他家的芝麻陈的也真够快的。


    过了一会儿，钟延光走了，苏绿檀便开始备「特制」的酒，她从前听人说酒后乱性，把他灌醉之后，胡来一通，定能成事。


    这厢苏绿檀在屋里忙着，钟延光出去见了大皇子心腹之后，当即叫人牵了他的马急速赶往大皇子府。


    大皇子府书房内室，陆清然奄奄一息地躺在床上，面色惨白，唇无血色，穿着一身被撕烂的夜行衣，左胸的伤口刚被包扎过不久。


    书房内没有外人，仅两位皇子加钟延光和陆清然四人。


    钟延光见发小受这般重伤，攥紧了拳头，语气含着一丝冷意问：「怎么回事？」


    大皇子心知钟延光与陆清然个情同手足，右手重重地搭在他的肩膀上，道：「暂且安心，没伤到要害。本宫追查到了给你施蛊之人的下落，让清然先暗中追踪打探，他情急之下，私自追了很远的一段路，暴露了踪迹，在荒无人烟之地与其单独正面交锋，受了伤。可惜本宫的人快速追上去的时候，没有来得及看清那人的长相，还让他得意地逃脱了。」


    怒火丛生，钟延光道：「看来是对方故意引得清然追赶。」


    这就颇有戏弄之意了，相当于在钟延光他们的脸上甩了一个耳光。


    点一点头，大皇子负手而立，道：「正是，年前你不是查了一批军籍有问题的人出来吗？本宫以为，‘他’就是为此事报复来了。」


    一直到年前，都是钟延光的人在追查贼人下落，后来因为都督府的事忙得不可开交，他便把人手调回，交给了大皇子的人处理。


    床上的陆清然手指头隐约动了动，缓缓睁开眼。六皇子声量拔高道：「大哥，他醒了！醒了醒了！」


    大皇子松了口气，道：「醒了就好，大夫说醒来就彻底无碍，只需好生休养便是。」


    钟延光走到床边，又问大皇子：「陆家人可知道他这状况？」


    摇摇头，大皇子道：「唤你来也是为了此事，清然不愿回家，一则恐家人担忧，二则怕引人多疑，三则他还欲追查。此事还需你替他遮掩一二，另外他昏迷之前，好像还有话要说。」


    陆清然渐渐清醒过来，视线落在钟延光身上才定住了，使劲儿地像抬起手，奈何浑身无力，只好眨了眨眼睛。


    钟延光坐到床边，神情严肃道：「清然，不急在一时，等你好些了再说。」


    似是不肯，陆清然闭眼调整气息，有了点儿劲之后，睁眼道：「持……」声音微弱几不可闻，钟延光只好侧脸靠近他的嘴边，皱眉道：「对方可是留下了什么要紧信息？」


    陆清然总算说了句完整的话：「持誉啊，你好像变得爱笑了。」


    钟延光：……


    都这时候了，还有心思开玩笑。


    要不是看在陆清然受伤的份上，钟延光真想一拳头捶死他。


    支起身子，钟延光看着陆清然道：「罢了，等你好些再说。」


    陆清然咳嗽一声，锁眉道：「持誉，小心一点，我跟……跟那人交手的时候，他说……说还要对你下手，下次定要取你狗命。」


    思量片刻，钟延光道：「就因为他说了这，你就追过去了？」


    陆清然点点头，道：「若有人这般威胁你兄弟，还把你兄弟当狗看，换做你，你不追去？」


    微微抿唇，钟延光没有说话，人家只是嘴上说说而已。


    陆清然瞪着眼有些激动地问：「你真不会为我追去？？？」


    钟延光：……


    陆清然：……


    钟延光可是成了家的人，做事当然要有分寸，没把握的事当然不去做。当然了，如果是他为陆清然去追下蛊之人，他还是有把握在正面交手的情况弄死对方。


    不过陆清然正受着伤，钟延光觉得自己还是不说实话比较好。


    叹了口气，陆清然恨不得捶胸顿足，他阖上眼皮，故作伤心地把头扭到墙壁那面，道：「走走走，记得……别让我夫人知道。白瞎我对你……咳咳，对你这么好。」


    多余的话陆清然也没力气说了，反正大皇子都会交代清楚。


    钟延光按了按陆清然的肩膀，道：「保重。」


    出了书房内室，钟延光与大皇子比肩而立，六皇子跟了过来，笑道：「难怪陆清然这么皮实抗揍，看样子自小没少吃亏，已经练出来了。」

 v第二十六章[08.23]

    陆清然是练出来了，他是嘴皮子练出来了。他最擅长追踪，肯定是发现了要紧的信息，迫不得已在已知后面有己方的人会立马跟上的情况下，才追了上去，他并不是个冲动的蠢人。


    脸上一抹淡笑，钟延光很了解自己的兄弟，陆清然看起来没个正经，实则很有分寸，且重情重义。


    三人一齐走到外间，大皇子下意识警惕地往外看了一眼，确定没人，才对钟延光道：「持誉，陆清然昏迷后，我的人从他身上发现了这个，你看看。」


    钟延光接过大皇子从怀里掏出来的一截带血色的白色布料，道：「这是？」


    「是陆清然从贼人手上抢过来的，他说发现贼人踪迹的时候，贼人正在同一个带着帷帽的人交手，只不过白衣人落下风很快便离开了，见贼人要跑，后来他才追了上去，被贼人重伤。」


    捏着布料，钟延光道：「殿下怀疑这人是……」


    大皇子点了点头，道：「惯穿白衣，只有他了，只是不知国师一个方外之人，为何掺和其中，而且并不像要与本宫与老六为敌或为营的样子。」


    钟延光更加不解，国师搅和进来到底是为了什么？


    六皇子猜测道：「会不会是他们两方起初合作过，现在谈不拢，产生矛盾才交火起来？」


    钟延光摇首道：「不会，若是那样，国师当初没有救我的必要。或许……没有我们想那么复杂，只是因为他喜欢钻研这些奇门异术，才追查下去，正好又跟殿下的人撞上了。」


    大皇子还比较认同这一看法，他道：「自建朝以来，国师向来都是方外之人。本宫会密切注意国师动向，暂且按兵不动，若有异动，到时见机行事。」


    钟延光同意这种应对办法。


    大皇子又道：「本宫的人追到了贼人原先常住的地方去，虽然人去楼空，也有些要紧线索。交与别人追查本宫不大放心，因都督府查军籍暗里外派出去的人，也都该回来了，这事还是交由你的人跟进，如有进展，立即传信。」


    「是。」


    密谈了半个时辰，大皇子唤来幕僚，一屋子的人在书房偏房里又就皇帝病重等朝中重大事宜进行商议，直到深夜了，才陆续散去。


    钟延光回到家的时候，院门都落了锁，好在苏绿檀留了人守门，他才得以顺利进院子。


    洗漱过后，钟延光不忍心吵醒苏绿檀，却还是想她的很，便轻手轻脚地进屋去，想看她一眼再走。


    室内还亮着微光，钟延光挑帘偷偷看了一眼，见烛台上的灯火快烧完了，床上鼓囊囊的一团，一动不动，应当是睡熟了。


    站了片刻，钟延光还是忍不住往前走了几步，到了床边，瞧了会儿苏绿檀的睡颜。她睡着的时候总是格外乖巧，眉宇间的机灵劲儿去了大半，整个人娴静的让人忍不住心生怜爱。


    俯下身去，钟延光在苏绿檀额上轻轻吻了一下，正要离开之际，床上的美人睫毛颤了颤，睁开惺忪睡眼，声音娇媚无比道：「夫君，回来了……」


    钟延光替她掖住被子，道：「吵醒你了。」


    有节奏地摇了摇头，苏绿檀半阖眼皮，粉颊微嘟，道：「没有，我等你回家喝酒呢，才睡了一会子。」


    钟延光看了一眼对面的炕桌上，两坛子酒，一个酒壶，两对酒杯。又看了看床上，苏绿檀分明都睁不开眼了，他哪里还舍得折腾她。


    起身去剪了烛芯，沉沉黑夜里，只看得见钟延光伟岸的轮廓，他走到床边轻声道：「睡罢，改日再喝。」


    一把捉住钟延光的手，苏绿檀迷迷糊糊道：「夫君要走了么？」音调懒洋洋的，带着些稚气。


    钟延光脱鞋上床，道：「不走，就是怕明日早晨又要吵醒你了。」


    苏绿檀顺势抱住他，窝在他怀里，撒了个娇道：「不怕吵。」


    钟延光搂着她，道：「好，不怕，睡吧。」


    话音刚落，苏绿檀眼皮子再次闭上，呼吸很快就均匀了。


    次日清晨，苏绿檀醒来之后，钟延光果然已经走了，她看了一眼自己特备的「美酒」，希望快点派上用场。


    皇帝重病，文武百官自从出了正月，已经有半月没上早朝。


    二月下旬，钟延光只有一个夜里回来就寝，即便如此，归家的时候也是疲惫不堪，虽精神头看着还好，眼睛里的红血丝却从来没减少过。


    苏绿檀体谅钟延光辛苦，从不跟他说烦心的事，见面的时候，只拿些开心话说给他听，比如太夫人开春之后身体见好，饭量也大了些。


    钟延光在外一心都是朝堂之事，着实累的厉害了，回家听到一些琐碎小事，反倒轻松了不少。


    这日夜里，钟延光过了子时才回来，简单洗漱过后，进屋发现苏绿檀还睁着眼，等着回来。


    上前吻着她道：「还没睡？」


    苏绿檀勾着他脖子道：「我猜到你今日要回来的。」


    钟延光上了床，苏绿檀问他：「饿不饿？吃过饭没？」


    他答说：「吃了有半个时辰了。」


    苏绿檀抱怨：「这么晚才吃上晚膳？胃都要饿坏了。」


    钟延光不以为意道：「从前在江浙一带行军的时候，一天两顿一顿也是常有的事。」


    娇哼一声，苏绿檀道：「那怎么一样，你现在是有家室的人了。」


    钻进苏绿檀的被子里，钟延光道：「是不一样了。」他紧紧地搂着她，闭着眼闷声道：「绿檀，我很累。」


    替他揉捏太阳穴，苏绿檀道：「我看出来了，我给你按着，你睡吧。」


    钟延光捉住她的一截皓腕，嗓音低低地道：「绿檀，这样我更累。」


    「这还累？那你要我给你按哪里？」


    捏着苏绿檀的手，往下移动。


    脸上猛然蹿红，苏绿檀掌心贴在他胸口，道：「夫君，喝点酒消消疲乏再来？」


    钟延光确实累的快睁不开眼了，他「嗯」了一声，忽又道：「你早就吃过了，眼下喝酒伤胃，不好。」


    她说：「我再吃些糕点垫肚子。左右近来无事，早起迟些也不大要紧。」


    钟延光声音暧昧不明：「绿檀……罢了，我明日又要早起，不想把你一人扔在家中，过几日再说罢。」


    苏绿檀羞红的脸娇艳欲滴，细声道：「好，都听夫君的。」


    两人相拥而眠，钟延光清早又走了，苏绿檀起来梳洗罢，喊了丫鬟进来下棋，凳子还没坐热，就听得冬雪进来禀道：「夫人，苏州方老爷一家来了。」

 v第二十七章[08.23]

    苏绿檀头也不抬地问道：「一家都来了？」


    「来了。」


    「哦，自有老夫人安置，有要紧事儿的时候再来告诉我。」


    坐在苏绿檀对面的夏蝉问道：「夫人不去见一见？」


    「不去，都隔了多远的亲戚了，老夫人当家她见一见就是了。」


    若不是有了方宝柔，赵氏的妹妹去世了，定南侯府和远在苏州的方家断了联系也实属正常。


    这厢苏绿檀清净了一上午，下午歇了会儿起来，方宝柔就领着她继母过来荣安堂了。


    苏绿檀再不好打发她们走，便请了人进来。


    方宝柔的继母虽然上了年纪，身上衣裳的颜色倒是不少，鲜红大紫居多，一张锥子脸上唇瓣薄薄，唇角天然下沉，光看面相很有些刻薄。


    想来方宝柔在家中日子，未必好过。


    方夫人非常热络地跟苏绿檀打了招呼，接着嘴巴跟放炮仗似的，一连串恭维的话从她嘴里蹦出来，甚至有些俗语和地方言语。


    苏绿檀静静地听着，方宝柔面色却是不大好，冷声道：「母亲！」


    方夫人这才收敛一些，转头就瞪了方宝柔一眼，这死丫头真不会巴结人，将来肯定是苏绿檀当家，赵氏也管不了几年事儿了，还不趁早巴结，以后未必入了人家的眼了。


    说了一会子闲话，方夫人才挂着笑脸道：「是这样的绿檀啊，宝柔的弟弟，也是你的表弟，将来肯定要来京中读书的，我和你姨父想着，趁宝柔成亲，就把他一起留在京城，等时候到了，就让他去国子监念书去。」


    眉头微动，苏绿檀道：「我不掌家，这事我不大清楚。」


    方夫人嘴角一沉，怎么一个个都这么说，赵氏也这么说，婆媳两个商量好了敷衍她的吧！


    又笑了笑，方夫人道：「那这事，就麻烦绿檀你问一问侯爷？」


    苏绿檀抬头道：「侯爷近日繁忙，我也见不着他，此事你去问一问老夫人，她兴许有主意。」


    方夫人有些不大高兴，赵氏让她问苏绿檀，苏绿檀让她问赵氏，这不是诚心推诿吗！正欲再问，就听得苏绿檀道：「哎呀，我这乏了，不多奉陪了，有空再聊。」


    逐客令下的太明显，方夫人黑着脸走了，一出来就跟方宝柔两个吵起来了，她指责道：「还是你亲姨母家呢！哪个看重你？连你弟弟的前途都不照拂下，将来你出嫁了，娘家没能力给你撑腰，谁给你撑腰？」


    方宝柔咬唇不语，她已经处境艰难，继母还这么讥讽她。仗着在钟府，她驳了两句，方夫人到底没敢和在苏州一样，对她辱骂。


    母女两个离开了荣安堂，苏绿檀抓起棋盘上的旗子，哗啦啦全扔进棋盒里，讥笑道：「一个比一个会算计。」


    老夫人已逝妹妹的丈夫继室的儿子，竟连国子监的名额都算计上了，真大的脸！说出去也不怕人笑话。


    下午去了一趟吴氏那边，苏绿檀再回来的时候，在甬道上碰到钟延光了，高高兴兴地过去挽着他，笑问：「夫君怎么回的这么早了？」


    钟延光露出一个放松的笑，道：「回屋去说。」


    夫妻两个回了荣安堂，钟延光一进门就告诉苏绿檀：「皇帝病好了，只不复发，御医说情况就比较乐观。」


    天子龙体安康，朝野才平静下来，钟延光他们也闲了一些。


    瞧着时候还早着，苏绿檀道：「方表妹一家子来了，夫君知道吗？」


    喝了口茶润嗓子，钟延光点头道：「一进二门就知道了。」


    夫妻俩关系已经很亲密了，苏绿檀也没藏着自己的情绪，翻个白眼道：「人家亲自来要国子监的名额呢！」


    大业最高学府的名额，方夫人说要就要，跟讨一碗粥似的，那态度看着就恶心人。


    钟延光直接道：「不给，方姨父就不是个会做学问的人，更是不会教孩子，他儿子估摸着也是资质平平，给他委实浪费。」


    苏绿檀道：「不浪费也不给！」


    将来不知道多少人要求着要这个名额，苏绿檀才不会轻易放出去。


    钟延光笑一笑道：「我预备留给你弟弟的，就不浪费了。」


    惊讶地瞪着眼，苏绿檀道：「留给……青松？」


    又喝了口茶，钟延光道：「嗯，听你说他为学不错，若是有这个能力，送他进国子监，也是应该的。」


    毕竟是自家小舅子嘛。


    苏绿檀登时高兴的不知道说什么好，扑上去就在钟延光脸上印下一吻。她出身不好，若苏青松将来出人头地，娘家才真的能强大起来，她的孩子也不必受人轻视。


    钟延光顺势把她抱在自己腿上坐着，搂着她的腰道。


    苏绿檀蹭着钟延光的脸，娇声道：「夫君真好！」


    盯着她的笑颜忍不住嘴角上扬，钟延光喜欢她笑的样子，又纯真又温暖，仿佛能被她感染似的，心情会好很多。


    苏绿檀想起了方宝柔的事，问道：「陆清然的表弟是个什么样的人？这婚事可能成？」


    钟延光眼神晦暗不明道：「能不能成看两家人的态度诚意，方表妹父母亲若是觉得好，多半能成。」


    钟延光避开了第一个问题，苏绿檀复又担忧道：「陆清然表弟张瑾不会是个纨绔子罢？」


    摇摇头，钟延光道：「纨绔子算不上。」


    苏绿檀好奇的很，眯着眼道：「夫君说嘛，我想知道。」


    钟延光只好都告诉她了。


    张瑾倒不是纨绔子，甚至是个有些能力的人，不过此人十分精明，不算很会做事，却很会为人，在京城里倒很是吃得开，这样的人将来未必会有大作为，靠着陆家，也绝对是更上一层楼。


    独独不好的是，此人花心，十分喜欢眠花宿柳，比陆清然有过之无不及，据钟延光所知道的，他通房丫鬟就有六个，不过为了名声，暂时倒没有抬妾的，而且他院中人，个个娇媚异常，少不得勾心斗角，将来正妻嫁进去，注定难以省心。


    听完大致情况，苏绿檀沉默了半晌，这门亲事还真说不上好不好。


    钟延光知道苏绿檀心里在想什么，他道：「依方表妹和她父亲的意思，估摸着比起平常书香门第，更像要达官贵人之家。以苏家的家世背景，张瑾已经是上乘之选，当然了，若是方表妹更中意老实本分的秀才举人，我托朋友介绍，也不是寻不着。」


    苏绿檀接话道：「就是方表妹肯定看不上。」

 v第二十八章[08.23]

    钟延光浅笑一下，道：「她喜欢明争暗斗，不正该是合她心意？况且我只是跟她父亲推荐了张瑾，定不定下，不由得我做主，还是看她双亲意思。」


    苏绿檀道：「那这情况，还是告诉方表妹一下吧？」


    摇摇头，钟延光道：「不必了，这些事都不是秘密，很容易打听到，她父母倘或有心，过两日也该知道了。」


    钟延光说的没错，不出一日，方宝柔本人和她继母就知道了张瑾的情况。


    不过眼下钟延光可没工夫管那么多，他问苏绿檀：「趁我有功夫，喝不喝酒？」


    苏绿檀羞道：「喝，怎么不喝呢！」


    说完，就让人把她早就准备好的酒和酒具都摆了上来，还让厨房备了一些下酒的小菜，油炸花生米、香辣牛肉粒。


    苏绿檀很是殷勤，先给钟延光倒了一杯酒，又给自己倒了一杯，跟他干杯道：「来！」


    钟延光挑眉问她：「还是我三杯，你一杯？」


    摇摇头，苏绿檀眉眼弯弯道：「不，一人一杯。」


    钟延光轻皱眉头问她：「确定？」


    「嗯！」苏绿檀答的很是自信。


    唇角勾起，钟延光一饮而尽。


    两人喝了五杯，苏绿檀脸都没红一下，钟延光夸道：「短短几日，你倒是酒量见涨。」


    苏绿檀随口胡诌：「那当然，我可是在家偷偷练过。」


    钟延光笑道：「胡说。」他回来的时候都会亲吻她，根本没在她身上闻到过酒味，一次都没有。


    两人又喝了两杯，钟延光见苏绿檀还没有醉意，还一直偷偷觑着他，眯了眯眼。


    事出反常必有妖。


    下一杯仍旧是苏绿檀亲手斟的酒，钟延光一下子握住她的手腕，道：「换一杯。」


    苏绿檀强自镇定，拍开钟延光的手，道：「换什么？怎么，喝怕了？」


    一把夺过苏绿檀手里的酒杯，钟延光一口喝下去，虽然有酒味，但是淡的很，显然不知道兑了多少水的。


    端起酒壶摇了摇，钟延光一下子就发现是鸳鸯壶了，他无奈地看了苏绿檀一眼，道：「从哪里弄来的这个？」


    不好意思地红了脸，苏绿檀道：「你管我，让着我一点不行？」


    钟延光起身，笑道：「逗你玩的，知道你喝不过我。我下午还有事，先出去了，夜里不知几时回来，你早些睡。」


    临走前，钟延光还安抚性地吻了吻苏绿檀的额头。


    他走后，苏绿檀气得蹬腿，现在可怎么好，这大傻子越来越聪明了，以后她都作弄不了他了！


    好生没趣。


    到底什么时候才能灌醉他，跟他圆房。


    一想到这个事就发愁，苏绿檀索性自斟自饮，晕晕乎乎竟睡过去了，天黑了才被丫鬟叫醒起来用晚膳。


    夜里等了许久钟延光都没回家，苏绿檀迷迷糊糊一觉睡到天亮。


    第二天的时候，赵氏派人过来问苏绿檀后日要不要一起去拜菩萨，寺庙里的送子观音很灵验。


    苏绿檀想了想，决定跟着一起去，若是送子观音灵验，赶紧让钟延光哪日醉醺醺的回来才好，这样她就再也不用提心吊胆了。


    赵氏的人去千禧堂里回了话之后，她还有些意外，嘟哝道：「没想到她竟然肯去。」


    方宝柔没接话，没一会儿赵氏的人又进来了，在她耳边小声禀了在外边打听来的张家的事。


    听完张瑾的风评，赵氏挥退左右，恼怒地告诉方宝柔和她继母，道：「张家小子是个花心的，不好不好。」


    方夫人问：「如何花心？」


    赵氏列数张瑾各项罪状，方夫人听完竟只问道：「他家中兄弟几个？」


    赵氏道：「三个，他是嫡长子。」


    方夫人一喜，这就是以后张瑾当家的意思，以后方宝柔嫁进去，不就是当家主母了。


    笑了笑，方夫人道：「依我看张瑾倒是不错，哪个哥儿没有通房丫鬟，他又不是先纳了妾。」


    赵氏拉着脸道：「不行！」


    方夫人没跟赵氏正面吵架，只道：「那我回去再问问我家老爷的意见。」


    赵氏还欲再说，方夫人已经拉着方宝柔走了。


    一着急之下，赵氏喊来赵妈妈商量，该怎么办，要是让方宝柔嫁给这样的人，她一辈子都不安心。


    赵妈妈只劝道：「毕竟表小姐父母都在，即便是继母，父亲总归是亲生，您也不好干预太多。」


    赵氏眼圈发红，道：「可是眼看着宝柔将来吃苦，我于心何忍？」


    叹了口气，赵妈妈道：「表小姐未必觉得是吃苦。」


    赵氏没听明白，高声道：「这还不苦！我自己嫁了个那样的，我怎么敢还让她也嫁那样的！」


    赵妈妈干脆把话说明白了：「我的老夫人啊，您没看见吗，刚才表小姐听了您说的话，眉毛都不动一下，根本没有万分不情愿的样子，可见她是认同她继母的。而且杨五郎那事，您难道还没看出来？表小姐一心想攀高枝儿呀！」


    赵氏抹着泪，斥道：「胡说！宝柔不是这样的人，那杨五郎也是我相中的，她是听我的话才会那么做的。哎哟，可怎么办，持誉呢，持誉什么时候回来？」


    赵妈妈不再言语。


    中午的时候，赵氏正要找妹夫好生说道说道，就听人说方父已经出去了，听说是约了人见面。


    赵氏奇了怪了，问赵妈妈：「我怎么没听说宝柔父亲在京城有认识的人？」

 v第二十九章[08.23]

    赵妈妈如实道：「听方夫人说，好像是那人跟张家人也认识。」


    心头一凛，赵氏顿觉大事不好，生怕妹婿瞒着她跟张家把亲事定下了，一时间急得不知道怎么办，就让人把苏绿檀给喊来了。


    正在小憩的苏绿檀被人叫醒，起床气还不轻，过去的时候不大高兴道：「老夫人，您又怎么了？」


    赵氏把事情一说，问道：「你说这可怎么办才好！持誉几时回来，快让他给张家递个话儿过去！」


    扯了扯嘴角，苏绿檀道：「侯爷有要事，不知道什么时候回来。再说了，这事儿说到底还是方家的事，您作为姨母肯出一份嫁妆，已经情至意尽了，再插手，人家未必领情。」


    赵妈妈也是这般劝说。


    火烧眉毛的时候，赵氏管不得那么多了，在心里定下了虽然身份地位不如她，但是交往了多年的好友的嫡子，立刻就让人套马，去了好友家中。


    怎么说也不能让方宝柔嫁给那种小子。


    赵氏去了好友叶夫人家里，一阵好说，才让对方松口，有了做亲的意思。


    叶夫人一直知道赵氏有个宝贝外甥女，近来听说就在跟别家相看，这会子又问到她头上，不免生疑，问道：「你家小娘子不是说前些时去了六皇子府吗？」


    笑色一僵，赵氏解释道：「只是跟着我家儿媳妇去作客的，没有别的意思，你放心，我家外甥女清清白白的，还没许人家。」


    叶夫人还算了解赵氏，知道她一贯护短，忽然肯定低下身段跟她家做亲，心里有些信不过，没有一时答应，只道：「毕竟是两个孩子的终身大事，容我家老爷回来了，我问一问他的意思，你也知道，我们家大事都是老爷做主。」


    赵氏点了点头，道：「你家仁哥儿我一直很喜欢，正逢宝柔父母也来京中了，若你家老爷肯了，便立刻使人传信给我。哎，不瞒你说，宝柔年纪不小了，我是怕耽误了她，才心急了一些，倒没有别的意思。」


    这句话叶夫人还是信的，做了多年好友，赵氏就是脾气坏些，心倒是不坏。


    叶夫人暂且答应下了，便送走了赵氏。


    赵氏走的时候，心情好了许多，她在京中就这么一个知心好友，虽然对方连个诰命都没有，但却是她唯一能说真心话的人，若是能亲上加亲，她心里的大石头，也能落下了。


    叶夫人心里总归是有些疑虑的，因为她知道赵氏一贯有些瞧不起她，一直等到丈夫回来了，她赶紧把这事说给了丈夫听。


    叶大人想了想，方正的脸上终于有了一丝严肃的表情，道：「她看得上咱们家？」


    叶夫人一面替丈夫宽衣，一面道：「妾身知道老爷一贯不喜欢我与她往来，但她心眼不坏你也知道的，况且方小娘子只是她外甥女，娘家又不出挑，咱们仁哥儿配她还是尽够了，算不得高攀。」


    思忖片刻，叶大人道：「且再看看，你也出去打听打听。」


    叶夫人有心做这门亲事，便道：「前些时听说方小娘子去了六皇子府，估摸着是有相看的意思，亲事没做成便想到了咱们家。虽说妾身心里也有些不舒服，但相看不都是这样，一家家地相看挑选，也没说一次就肯定能成的。不然跟仁哥儿相看过的那些姑娘，咱家没看上，难道都嫁不出去了？那岂不是妾身的罪过。」


    叶大人笑了笑，道：「你若少挑剔人家家世些，仁哥儿也已经该成了亲了。」


    嘟哝一句，叶夫人道：「仁哥儿来年必定中秀才，往后便是举人进士，前途无可限量，出身太不好的小娘子，跟他到底不般配。」


    叶大人嗯了一声，道：「有人提拔确实重要，我都快四十了，在这个位置上也坐了十来年了，希望仁哥儿别走我的路才好。」


    叶夫人没接话，五年前的时候，赵氏在她面前提过为叶大人调职的事，却被清高的丈夫拒绝了，哪晓得一熬又是六七年，再生了悔意，更不好跟人家重提旧事，便一直本本分分地做了多年的七品京官。


    夫妻两个商量了一夜，决定过几日打听一下再给赵氏个准话。


    定南侯府里，赵氏一回家就让人守着角门，只要方老爷回来了，赶紧通报到她这儿来。


    一直到晚上，方老爷才回来，下人还说他喝醉了，赵氏为着避嫌，当夜不好再问，一整夜都没睡好，大清早起来，就让人把妹婿给捞了起来，在次间里见了方宝柔一家三口。


    赵氏好说歹说，把张瑾私德上的毛病列了一大堆，苦口婆心地劝妹婿，道：「宝柔嫁给这样的男人，你做爹的于心何忍？」


    方夫人忍不住道：「天底下哪有不纳妾的男人，夫妻两个只要能相敬如宾便是好了。求男人一心一意，还不求菩萨天上下银子！」


    方老爷撇了撇嘴，倒是觉得妻子说的很对。


    赵氏见他们夫妻两个都没有反对这桩亲事的意思，看了方宝柔一眼，道：「宝柔，你快跟你爹说说！」


    方宝柔一听对方父亲只是七品小官，而他本人连个功名都没有，一下子感觉跌入泥土，故作羞涩道：「这种事，我哪里好置喙……」


    急切之下，赵氏只得横了心道：「你们若不听我的，宝柔的婚事我也不管了，她的嫁妆我只出个添箱礼，别的你们也别想了！」


    方宝柔心里「咯噔」一下，仿佛被挖了一块肉下去，赵氏许诺给她的嫁妆可值两千两银子，若是少了这份嫁妆，她哪里能体面地嫁去张家！就指望她父亲给的嫁妆，嫁过去了还不得捉襟见肘。


    新妇拿不出银子打赏下人、讨好公婆妯娌，往后也就别想在夫家立足了。


    方宝柔绞着帕子，心里不知道再思量着什么。


    方夫人倒是无所谓，反正赵氏给的嫁妆又到不了她手里，方宝柔少拿嫁妆，她又不在乎，只要跟张家结亲了，以后好处还怕少得了？


    方宝柔打定主意，便劝了继母道：「母亲，女儿终身大事，不好马虎定下，且再等一等。」


    赵妈妈扯了扯嘴角，很是不屑，某人刚还说不好置喙，这会子倒是好意思了，真没脸没皮！


    这样的心机，也就只能拿捏心软糊涂的赵氏了。


    方夫人不想两头得罪，便敷衍赵氏说：「宝柔说的对，先不急，两家看看再说。」


    赵氏很着急，她问妹婿：「你昨儿去见的谁？是不是跟张家人见了面？可没有瞒着我把婚事给定了罢？」


    方老爷摇摇头道：「只是喝一些酒，定下婚事还早着！」


    心里轻松了一截，赵氏道：「那便好，听我的没错，叶家小郎君绝对是配得上宝柔的。」


    此事暂时没个定论，方家一家子离开了千禧堂，赵氏以为他们动摇了，还准备再拿一些东西添置在方宝柔的嫁妆里，让方家彻底松口。


    方家一家人回了客房之后，方老爷和方夫人两个商量道：「还是张家好，那嫁妆不要就不要了。」


    方宝柔急切道：「难道父亲肯补给我？」


    方夫人白她一眼说：「家里有没有那些银子你心里不清楚吗？而且只管你出嫁，你弟弟妹妹在家喝西北风呢？」


    冷着小脸，方宝柔道：「我不管，姨母的心意，我非领不可！」


    方夫人劝道：「叶家连你爹都不如，你嫁过去受那个罪做什么？你也太自轻自贱了些！」


    方宝柔被骂的脸上一阵红一阵白，道：「我又没说想去叶家！」


    方夫人冷哼道：「你姨母的态度你也看见了，难道你还想又嫁去张家，又得她的银子？」

 v第三十章[08.23]

    「为什么不可以？」方宝柔脱口而出。


    皱一皱眉，方夫人道：「怎么可以？你说我听听。」


    把脑袋一扭，方宝柔没好气道：「自是可以！」


    方老爷和方夫人两个琢磨了一下，对视一眼，有了个馊主意……也许还真可以！


    这一家子拿定了主意，第二天就去赵氏那边递了话，说答应方宝柔嫁去叶家。


    赵氏开心的不得了，当即就让人送信去叶家，正好叶家除了方宝柔去过六皇子府的事，也没打听到别的事，便同意先相看相看。


    借着明日上香的机会，赵氏约了叶夫人，带上长久「不孕」的苏绿檀，一起去了寺庙里祈福。


    苏绿檀冷眼看着赵氏做的糊涂事，甩开袖子不管，自去了有求子观音的大殿里，点了三炷香，虔诚地拜了拜，跟菩萨说了好一会子的心里话，才拿起求签筒，求了一签，她问的是到底该不该跟钟延光坦白。


    掷出一支竹签，苏绿檀看不大懂签文，但是「中下签」三个字她是认得的，忐忑地拿着签文去给大殿的解签和尚，她十分担忧地问：「结果是不是不好？」


    那和尚点着头，皱眉道：「嗯，是不大好，签文提示施主量力而行，切莫操之过急。」


    吸了口凉气，苏绿檀满怀心事地走了，所以还是等钟延光醉酒行事比较好。


    她刚走不久，解签的和尚换了值日，新上值的和尚把竹筒里的签文检查了一遍，皱眉道：「谁做事这么不小心，怎么把中下签全分一个竹筒里了？」


    ……


    苏绿檀从寺庙里出来之后，便去同赵氏会合，她已经走到了甬道外面，远远从方门叶夫人的脸上判断，这门亲事谈的还算顺利。


    倘或方宝柔真心肯嫁去叶家，也未必不好，只是她野心勃勃，这么亲事还真说不准做的好不好。


    还不待苏绿檀一脚跨进门去，竟听到了一个熟悉的声音，国师在她身后道：「定南侯夫人？」


    一回头，苏绿檀惊奇道：「国师怎么在这儿？」


    国师微微点头，道：「我与这里的住持常常谈经论道，今日便是，敢问夫人来此作甚？」


    苏绿檀道：「自然是拜菩萨的，不然我还能干嘛？难道也来求剃度不成？」


    嘴角一抽，国师恨不得扶额道：「我是问，拜什么菩萨。」


    撅撅嘴，苏绿檀有些失落道：「送子观音。」


    国师见她情绪不高，道：「不如……我替你算一卦？」


    苏绿檀抬头，忽又摇头，道：「算了，顺其自然。」


    多求一卦，不过是多些失望，依她的聪明，怎么可能灌不醉钟延光，迟早有办法！


    稍稍欠身，苏绿檀道：「我走了，国师告辞。」


    国师见她要从往石门里去，抬一抬手，做了个「请」的手势，奈何因手臂受伤，动作不大自然。


    苏绿檀顿时看出端倪，犹豫了一下，还是出于感激和礼节问道：「国师受伤了？」


    银色的面具下，国师道：「……没有。」


    苏绿檀语塞，当她瞎子吗，不过对方不乐意说，她也不会多问，便道：「没有就好，那我走了。保重。」


    国师眼睑微垂，她明明就是看出来了。


    苏绿檀走开两步，国师喊道：「夫人。」


    一转身，苏绿檀回头问他：「怎么了？我这回可没带金疮药。」顿一顿又道：「带了也不能给你了。」


    钟延光会吃醋的，国师疼也没办法了。


    国师问道：「侯爷有三日没归家了吧？」


    想了想，苏绿檀道：「是了，夫君大前日派人回来传过话，说是要出京一趟，三五天才能回来。」


    国师提醒道：「若是侯爷……回家了，让他不要往荒芜多雾之地去，有事尽量在京中解决。」


    秀眉蹙起，苏绿檀道：「国师这是什么意思？」


    国师再不肯多说，旋身离去。


    苏绿檀站在门口发呆许久，身后有丫鬟在喊她了，才愣愣回神，走到了赵氏那边。


    回程的马车上，苏绿檀托腮琢磨着国师的话，他明明就是在提点她，可是那么简单的一句话，到底有什么含义？


    荒芜多雾之地不能去，难道是谁有人暗算钟延光？


    想起钟延光被投毒的那次，苏绿檀的心一下子沉到了谷底，在南夷的时候，他就是在大获全胜之后，回城途中被人下蛊。


    一想到这个，苏绿檀都没心思听赵氏说话，被喊了好几句，才扭头道：「老夫人您说什么？」


    赵氏心情大好，也不计较苏绿檀的轻慢，道：「我说宝柔的事，还要你帮着操心，到底是一家人，她都要出嫁了，从前的小事就别计较了。」


    苏绿檀自有打算，她笑答道：「好啊。」她就等着看看，这桩婚事到底成不成。


    回府之后，苏绿檀没闲心思立刻操办方宝柔的事，着人去前院叫了钟延光的小厮如茗过来，问了好几句话，却都没个答案，便使唤他去六皇子府送了一封信。


    若是钟延光有事，六皇子妃那里多少该有些消息罢。


    苏绿檀得到的回信上，一点多余的信息都没有，反倒是六皇子妃不轻不重地提了怀庆要成亲的事，婚期定在三月下旬，离现在也就一个多月的时间。


    眼下无心关心其他，苏绿檀只惦记着钟延光的事，又派人去了陆家，直到天黑才得到一句口信，说陆清然早就出京了，已有一段时间不曾回府。


    这样的消息，让苏绿檀十分惶恐，她又连夜派人去了大皇子府，在院门落锁之前，她才得了准确的消息，说钟延光只是出京办事，五天之内便能回来。


    如此，苏绿檀才肯安稳睡去。


    接下里的几天里，苏绿檀往大伯母韦氏那边跑了几趟，跟着她一起念经拜佛，她不知道为什么这心里总是有些不踏实，从前钟延光出去几个月，她都没这么不安过，眼下唯有抄写经书的时候，才能安稳一些。


    这几日里，方宝柔的婚事也被提上日程，他们一家子搬去了原来赵氏出嫁用的老宅子。

 v第三十一章[08.30]

    据苏绿檀所知，叶家已经请了媒人上门说亲，也得到了她双亲的许可，送了大雁上门，即将问名，合八字。


    同时定南侯府千禧堂里，也有了大动静。


    外甥女的婚事顺利进行，赵氏依照她答应的，原先许诺出的嫁妆，也都准备全部抬过去了。


    赵妈妈依旧觉得很是不妥，在赵氏耳边提醒了一句：「左右离小娘子出嫁还早着，不如先送一半过去，剩下的一半，等纳吉过后，婚约正式定下了，再送过去也不迟。」


    赵氏觉得此举无妨，也提心吊胆地怕了，便采纳了赵妈妈的意见，把嫁妆送了一半过去。


    ……


    五天之后，钟延光还是没回家，也没有派人传信回来。


    苏绿檀终于按捺不住了，先递了帖子去了六皇子府，借着六皇子妃的面，见了六皇子，追问他钟延光的事。


    六皇子安抚道：「夫人多虑了，侯爷任都督佥事，本就忙碌，不过是出京办事，能有什么事。」


    苏绿檀没能被说服，朝六皇子妃看了一眼。


    六皇子被妻子掐了一把，只得努嘴道：「三天前我知道侯爷是没事的，其余秘事是大哥与侯爷之间交接，我知道的并不多，夫人若实在担忧，去大哥府上问一问。」


    苏绿檀道声多谢，便立刻让马夫驱车去了大皇子府，临时递了名帖，好在大皇子妃见了她，但大皇子不在府中。


    大皇子妃端庄大气，不似六皇子妃那般好说话，苏绿檀求问的很是拘谨，得到的回答只有一句「我不知情」，和其他敷衍的话。


    苏绿檀又气又急，仍面色如常。


    大皇子妃似乎有点指责的意味道：「男人在外办事，做夫人的该把持好内院才是，你这样毛毛躁躁的，岂不是更让他分心？再说了，侯爷经验丰富，行事老道，不过出去办个事，能有什么事？」


    心知问不出什么，苏绿檀也不留下自找苦吃，道了谢便走了。


    回到府里，苏绿檀还是放心不下，想了想，这等大事，只能去叨扰太夫人拿主意。


    苏绿檀到了永寿堂见了太夫人，因顾及罗氏年事已高，叙述此事之时，尽量不把情况说的严重，隐去了国师提醒的那一段。陈情之时，也极力克制，奈何她紧握靠背椅子的手，出卖了她。


    原本坐在罗汉床上的罗氏，听罢苏绿檀的话，沉默半晌，缓缓往迎枕上靠去，挥退左右，问道：「外面，一点风声都没有？」


    摇摇头，苏绿檀垂眸道：「没有，蛊毒之事，侯爷都不曾对我细说，其中涉及朝堂政事，我也不曾多问。」


    罗氏想了想，道：「再等等，若明日再无消息，再另想办法。」


    苏绿檀不肯等了，她把国师的话告诉了罗氏，急切道：「太夫人若准许，可否……可否容我前去求问。」


    罗氏问她：「国师缘何会说这些话？他一个方外之人，难道也……」


    「我不知道，从前国师救过夫君性命，兴许有怜悯之意。那日若不是老夫人叫我跟着一起去上香，也不会碰上国师，冥冥之中，许是祖宗眷顾。」


    疲惫痛心地闭上双眼，罗氏紧紧地攥着帕子，回忆起钟家男子早逝之况，颤声道：「持誉经第一生死大劫，少不得你从旁看顾。这一回，也肯定是菩萨显灵，你去罢，不论发生任何情况，你以我的身份先拿主意，不管是不是恶果，钟家，还有我。」


    苏绿檀心神不宁，一口应下之后，便立刻要走。


    罗氏让她稍等，命人取来她的名帖信物，以方便苏绿檀行事。


    苏绿檀走后，罗氏把自己关在了小佛堂里，高僧不仅批过钟延光的姻缘，也批过他的命，说他一生有三大劫难，平安度过，方可平安一生。


    钟延光从前在江浙一带险些死在倭寇手里，在南夷也差点中蛊毒身亡，此劫，应当是最后一劫。


    罗氏潜心跪拜叩首，不求荣华富贵，不奢万寿无疆，但愿孙儿安然无事，身体康健。


    倘或钟家人是欠了老天爷寿命，不得不还，那便取她余下阳寿，换定钟家香火延续。


    ……


    苏绿檀来不及重新梳妆，拿着罗氏给她的东西，急急吩咐人套马，领着丫鬟匆匆赶往国师府邸。


    偏这次来的不凑巧，国师正在园子里见客，苏绿檀便被请去了主院次间里坐等。


    约莫等了半个时辰，才有下人过来禀了苏绿檀，说那位客人马上要走，国师正从园子里赶来。


    苏绿檀生怕多耽误一刻钟都危急钟延光的生命，便同国师府上下人说，她正好有些闷，出去迎一迎国师。


    出了院门，苏绿檀便看见国师送一个劲装打扮的男子出去，她觉得有些眼熟，便多瞧了两眼，等国师走到她跟前了，才想起来，那男子是大皇子身边的人！从前在骑马场和六皇子府里的庄子上，见过那么一两次。


    心情一下子沉入谷底，苏绿檀跟着国师进了院子，她直言道：「敢问国师，大皇子派人来找你，可是为了我家侯爷的事？」


    双足一顿，国师继续前行，请苏绿檀进明间里说话，他声音平平静静道：「本座不愿多言。夫人这回可是有什么要紧之事，还是想找本座替夫人算上一卦？」


    苏绿檀急得眼圈都红了，仍强自镇定下来，望着国师道：「那就求国师替我家侯爷算上一卦，他如今身在何处，是否安好？」


    国师端起握着核桃的手滞了一下，随即自然而然地继续把玩着褐色的一对核桃，道：「夫人请回吧，本座今日不算卦了。」


    苏绿檀打发了丫鬟去门口等着，国师也让自己的仆人退下，明间的门还开着，但厅堂宽敞，二人说的话，外面的人不容易听见。


    苏绿檀忍着泪，道：「我知国师一直置身事外，不求国师亲力亲为，但求国师提点一二，倘或夫君平安归来，定南侯府定铭记国师大恩大德，若……也绝不责怪国师。事毕之后，我愿捐出钱财万两，以国师之名广施恩德，祈求天佑国师长命百岁，如意安康。」


    她知道，自己这话说的很没分量，国师受大业百姓爱戴，得天子朝臣尊敬，根本不需要定南侯府任何的帮助。


    但苏绿檀还是想尽力一试。


    银色面具下的男子似乎不为所动，端坐在椅子上，玩核桃的手也停了下来，一丝多余的动作都没有。


    苏绿檀起身，面对国师，两手交叠，双袖展于腹前，欲屈膝下跪。


    国师慌忙起身，一手抓住她的手臂，声音里终于有了些起伏：「夫人，你这是做什么？」


    苏绿檀仰头，双眼泪光盈盈，声音有些发颤：「出嫁随夫，侯爷是我往后一生要白头偕老的人，倘或他不能陪我老去，别的东西和这比起来，都不值一提。」


    两人较着劲，谁也不肯先退一步。


    苏绿檀的眼泪漱漱地落下，滴在国师白皙无暇的手背上，使他微微有些触动。


    师祖说过，男女之情最是荒诞无稽，或因权势而移，或因世事生变。他本该是天生无情之人，只因国祚而生，也该为国势而死。


    最不该就是牵扯朝堂之事，和儿女私情之中。

 v第三十二章[08.30]

    叹了口气，国师道：「夫人，本座师祖已经驾鹤西去，他老人家临死前有言，千万叮嘱过本座，有些事实在不可为，还请夫人谅解。」


    热泪落了几串，苏绿檀自知不该强人所难，强忍心痛，直起身子，哪知道双腿一软，险些摔倒，被国师扶了一把，她立即拂开对方的手腕，后退两步，福一福身子就要离去。


    背着手，国师攥紧了两颗核桃，坚硬的核桃硌疼了他的掌心，却也只能任由眼前柔弱的女子，自行离去。


    屋子里十分寂静，只听得见苏绿檀低低的啜泣之声，陡然一声瓷器破碎的声音，国师脑袋一动，面具下的眉头狠狠地拧在一起，心口噗通噗通地跳，乍然出声道：「夫人留步。」


    苏绿檀登时旋身，揪着袖口，梨花带雨地看着国师。


    国师挪开目光，躲避苏绿檀那张令人揪心的脸，道：「夫人稍等。」


    说罢，国师挑帘进了内室，挂在窗边的，新炼制出来的示命风铃再次摔碎，上面用朱砂写下的生辰八字支离破碎。


    捡起风铃碎片，国师往窗外看了一眼，此刻明明无风，风铃无论如何都不该落下的。却偏偏在他拒绝了苏绿檀之后，摔的几乎粉碎。


    他的劫，根本不是应在钟延光身上，而是苏绿檀！


    风铃第一次摔碎的那日，明明是苏绿檀先来，钟延光才随后而来。


    冷嘶一声，国师低头一看，碎片不知何时割破了他的掌心，冒出的血珠，同瓷片上的朱砂一样鲜红刺目。


    师祖说过，他是天定之人，万事唯以保全性命为先。


    扔了瓷片，国师随意地擦了擦手，挑帘出去之后，朝苏绿檀道：「夫人，若本座肯应你今日之请，来日不论本座有任何要求，你无论如何都须得应下。」


    愣然片刻，苏绿檀道：「什么要求？」


    眼神晦暗不明，国师道：「本座暂且无法告知，但本座绝无轻薄之意。」


    苏绿檀到底还是相信国师为人，眼下救夫心切，便一口应下：「好，只要侯爷平安归来，我决不食言。」


    点一点头，国师道：「劳夫人把侯爷与你的生辰八字报与我。」


    苏绿檀脱口而出，国师很快掐算起卦，道：「夫人与侯爷姻缘天定，命数相辅相成，此事还需夫人同行，方有生机。不过夫人身份尊贵，若要单独与本座出行，还请三思。」


    苏绿檀想起了太夫人交代的话，重重颔首，道：「我这就回府安排，与国师在城门之外回合，可行？」


    「可以。本座派人去大皇子府上借一队人马，酉时之前，与夫人再会。」


    苏绿檀马不停蹄地赶回去，换了身窄袖衣裳，除去头上的钗饰，一头乌黑的长发扎成马尾，不施粉黛，带上帷帽，只让丫鬟去永宁堂传了要入寺祈福三天的口信，便领着夏蝉和冬雪两人，上了马车，赶往城外。


    将至酉时，苏绿檀便出了城门。


    眼下还不到三月，酉时的天色也已经渐渐擦黑，苏绿檀摘下帷帽，带着面纱，挑起小窗的帘子，四处张望，在西边看到了几辆停着的马车，但马车都装饰简朴，看不出国师究竟坐在哪一辆上。


    苏绿檀正要吩咐车夫上前去看看，耳边响起了熟悉而稍显虚弱的声音：「嫂夫人，我来了。」


    惊讶抬头，苏绿檀看见面色略有些病白的陆清然，骑着枣红的马，笑吟吟地望着她。


    眼眶一热，苏绿檀道：「你不是……不是不在府中么？」


    扯着嘴唇一笑，陆清然道：「嫂子进香，我自该亲自护送，否则持誉会担心。」


    不争气地又落了眼泪，苏绿檀放下帘子，把脸擦了又擦，吸了吸鼻子，才重新打帘对外面的人道：「多谢。」


    点头示意，陆清然勒马前行，道：「我在前带路，其余的人自会跟上，嫂子放宽心。」


    苏绿檀压了压下巴，吩咐车夫跟着陆清然走。


    定南侯府的马车急速往前行驶，国师的马车也悄悄跟在了后面，陆清然放了暗令，乔装随行的人马也都紧随其后。


    一行人去了郊外的一家寺庙里，苏绿檀下了马车，领着丫鬟进了寺庙，进了客房，封了庙。


    苏绿檀嘱咐两个丫鬟，安安心心地待在此地，三日之后，她自会带她们一起回家。


    冬雪还是话不多，只是低头擦着眼泪，夏蝉呜呜地哭，拉着苏绿檀的手不肯放开。


    在金陵便历经一次生离死别，如今又要重受一次。


    苏绿檀安抚二人道：「我又不会有什么事，你们两个千万守好此处，否则等我回来之后若坏了名声，被人世人瞧不起，才要吃更多的苦头了。」


    交代完，苏绿檀便带上帷帽去了寺庙后门，踏着夜色，上了国师的马车。


    陆清然换去了常服，他带来的人也都穿着一身夜行衣，包围在马车的周围。


    陆清然告诉苏绿檀道：「之前我追贼人到了野外荒芜之地，发现了他的藏身之所，不过没有活捉住他，反被他伤。后来持誉接手，几下追查，又在贼人住所发现蛛丝马迹，便一直没了音信。大皇子与我的人，几度追寻无果，目前没有别的音讯，按国师之言，我们再赶去那地仔细搜寻，也许有结果。」


    苏绿檀这才知道了事情始末，难怪陆清然一直不在陆家，原是受了伤，只怕受伤不轻，如今也是强撑着过来的，思及此，她便更加感激。


    疾行了一个时辰，马车颠簸，苏绿檀脑袋都磕了不止一次，国师闭目，稳稳地坐在一旁。


    约莫过了一刻钟的功夫，马车忽然停下，苏绿檀往帘外看了一眼，陆清然正好站在帘外，道：「嫂子，还有两个时辰的路程，先歇会儿。」


    苏绿檀放下帘子，靠在了车壁上，外间驾车的车夫递进来了两壶水和一些干粮。


    国师伸手去接了，给了一壶苏绿檀，把干粮也放在她身侧。


    苏绿檀也确实口渴了，仰头喝了一口，是冷水，犹豫一瞬还是喝了，冰凉的水顺着喉咙下去，身子也感到有些寒冷。


    只是稍作休息，苏绿檀咬了几口饼，马车便又启程。


    两刻钟后，苏绿檀困乏了，还不知到了那地，将要面临什么，便缩在马车的角落里，养精蓄锐，睡了过去。


    国师睁开眼，拿出一个火折子，微弱的火光下，身侧的女子裹着披风，秀眉颦蹙，不安地靠着车壁，他脱下自己身上披着的披风，随手盖在了她身上。


    不知过了多久，马车速度慢了下来，国师取回披风之后，把苏绿檀叫醒。


    揉了揉脸，苏绿檀当即打起精神，往帘子外看了一眼。


    国师挑起车门前的帘子，问陆清然：「到了？」


    陆清然下马，走到车前，跨上马车，蹲在车门口道：「是的。此处我们之前来过，穿过这片小树林，后面有个小木屋，就是南夷之人的藏身之所。在木屋后，还有一片深林，我的人在林子前发现了人马入林的痕迹，白日去巡查过一番，往里走了一里路，马蹄印就消失了，荒无人烟，再无任何线索。」


    钟延光的线索，就是在这里断掉的。

 v第三十三章[08.30]

    国师吩咐道：「点火把慢行，先到木屋后面的林子再说。」


    陆清然跳下去，上马朝身后打了手势，把命令传了下去。


    林子里登时亮起火光。


    苏绿檀也清醒了许多，朝外看了一眼，深夜的山林寒气逼人，一打开帘子，冷气迫面而来，似乎还留在冬末时节。耳边似有呜咽之声，似风声，似野物的叫声。外面漆黑一片，除了笔直瘦长的树木和一些矮树的轮廓笼罩在浓浓的蓝黑雾气里，什么都看不见。


    放下帘子，苏绿檀扭头问：「国师之前提醒我，叫侯爷不要来荒芜多雾之地，可就是此处？」


    稍一点头，国师道：「是。」


    苏绿檀心中有疑，问道：「国师如何知道此地？」


    面具下的声音在夜里显得格外清晰：「本座追那南夷之人的时候来过。」


    苏绿檀讶异道：「国师也追过那人？」


    国师便没有隐瞒了：「深谙蛊道之人并不多，本座心有疑问，追查过此事。」


    劫难一说，被国师略去了。


    苏绿檀又问道：「国师可有所获？」


    摇了下头，国师道：「那人蒙面，身形健壮，本座只知道他身上烙有南夷某部落的印记，其余不知。」


    瞥了一眼国师手臂，苏绿檀道：「国师的伤，就是那时候来的？」


    「嗯。」


    沉默片刻，苏绿檀又道：「冒昧问一句，国师为何又答应我的请求？」


    眯了眯眼，国师凝神听着车外的动静，道：「因为本座也要了你的一个承诺，天下没有无缘无故的好处，夫人不必感激，有朝一日，你要还回来的。」


    摇了下脑袋，苏绿檀道：「国师救过夫君，于情于理，定南侯府都该感恩。」


    马车骤然停下，陆清然的声音从外面传进来：「到了。」


    国师拿上带来的包袱，与苏绿檀一起下了马车，看见小木屋里没有亮光。


    陆清然一挥手，立刻有人进去查看，国师趁此功夫在周围走了一圈，眉头深深地皱了起来。


    苏绿檀也借着火把打量了周围，这处的雾气似乎越来越浓了，远处的林子里，黑不见底，就像一口幽深且死气沉沉的潭水，就连呼吸之间，也觉得凉意更甚。


    陆清然的人快步从木屋出来，禀道：「大人，有人来过，应当是木屋主人。」


    陆清然握紧了拳头，微弱的月光下，面色愈发惨白。


    自钟延光和他的人马失去联络之后，这边也派人来查探过，守了好几日不见踪影，便撤了人马，去了别处搜寻。


    没想到那人竟然回来过。


    国师从林子的入口处走过来，道：「那人奸猾，必是趁夜色回来的，即便你们留人了，也未必捉的住他。不过他既然回来了，必有所求。这树林有多大，你可打听过？」


    陆清然道：「此地未开垦完，树林靠着深山，连着山脉，约有一千多亩，连着一条入河间府的水路。」


    就是因为荒芜多雾，实在不好搜寻，才迟迟不见人影，有些去了水路的人马，至今都还没回来。


    国师道：「不能再坐马车进去了，捂住口鼻，骑马行走。」


    国师看了苏绿檀一眼，她道：「若行路不快，我可以骑马。」


    陆清然点头，安排好余下事宜，留下少数人马等候，替国师和苏绿檀挑了马，一行人便入了林子。


    带上面纱，苏绿檀披着披风，骑马前行，一入林子，那股子寒气便愈发深入骨髓，冻的人直哆嗦。


    拢着披风，苏绿檀紧紧地跟在国师和陆清然身后，她的后面，也守了几个人。


    约莫走了一刻钟，已然不识方向，国师停下马儿，后面的人也跟着停下。


    环视一周，陆清然道：「差不多就在此处，持誉和他带着的人马不见了，前面还能看见他留下的暗记，从这里之后，就没有了。」


    苏绿檀骑马在树木旁边观察了一下，找了五棵树，便看见了一道划痕，看似平常，划痕上下有突出的锯齿，像一把特殊的钥匙。


    国师摆弄罗盘，道：「跟紧一些，继续走。」


    他的话仿佛定心丸，让所有的人都安心了许多。


    又走了一会子，苏绿檀打了个喷嚏，陆清然也咳嗽了一声，显然是受寒气侵袭，有了反应。


    国师脑袋往后稍侧，道：「陆大人，你受不了，最好回去。」


    勒着缰绳，陆清然道：「雾气有毒？」


    「嗯，有些毒性，而且又是夜行，身体康健之人倒无妨碍，你身上的伤恢复的不好，再跟下去，恐有危险。」


    国师一直以为陆清然已经大好，眼下看来，他只是强撑而已。


    「那她呢？」陆清然指的是苏绿檀。


    国师道：「女子只是比男人体弱，过后也能恢复，不必过分担心。」


    挣扎片刻，陆清然只好答应了，临走前把斗篷脱下，扔到苏绿檀的马背上，看了她一眼道：「千万小心。」


    陆清然带了一个下属回去了，苏绿檀骑马上前，跟在了国师身侧。


    走了一会儿，陆清然的马蹄声远了，苏绿檀的正前方出现了飞鸟的声音和吱吱声，听起来毛骨悚然。


    国师伸手拦在苏绿檀身前，道：「停下。」


    话音刚落，头顶不知飞来一群什么，乌压压地一片，苏绿檀身后的人挥刀向天，砍杀了几只。


    苏绿檀正要抬头，整个人都被国师的披风给兜住了，陷入了一片黑暗之中。


    陷入黑暗之中的苏绿檀，嗅觉和听觉变得灵敏，她闻到鼻翼之间有清香的植物味道，可是这味道，似乎刚才从她下马车的时候就有了，她还以为是身在林中，才沾染上的，没想到是国师披风上传来的味道。

 v第三十四章[08.30]

    难道说，她睡着的时候，国师把披风盖在了她身上？


    当真是国师，慈悲心软，对她如此照顾。


    细嗅之下，苏绿檀发现这种香味，是她从来都没闻过的，她喜用花草制香膏胭脂，这种味道，委实陌生。


    同时宝马嘶鸣，马蹄狂踏，动物的惨叫之声，也都不绝于耳。


    不知过了多久，林子里又静了下来，苏绿檀头上一空，直起了身子，往四周看。


    国师端坐于马背之上，警惕地看着四周，而随行的人马，已经分散开来，只有寥寥几个还跟在苏绿檀身后，其余的人，已经不见了踪影。


    勒紧了缰绳，苏绿檀心跳加速道：「国师……」


    抬一抬手，国师道：「不要出声。」


    苏绿檀立刻闭嘴，静静地待了一会儿，才听见国师轻轻吐了口气，道：「没有受伤的，继续前行，受了伤的赶紧回去用艾叶敷住，多喝醋，七日内只吃糯米。注意脚下，泛光之处切勿踩踏。」


    片刻功夫，便有走了两人，苏绿檀的身后，就只跟了两个人。


    诡异的山林阴森的像画本里狐狸精住的地方，苏绿檀有些怕了，只是面上不显。


    又走了一段路，后面有人道：「国师，这里似乎来过。」


    环视一圈，苏绿檀指了指，道：「好像是，这棵树最低之处有两个树枝，那棵树，树枝上只有一片叶子，我没记错。」


    国师道：「我知道。」


    四人又绕了一圈，似乎陷入了迷阵之之中。


    苏绿檀思及钟延光，有些哽咽道：「他们，就是在这里面迷路了吧。」


    这么深的山林，也不知道有没有吃食，是否平安。


    国师安抚道：「稍安勿躁。」


    点了点头，苏绿檀安心地跟在国师身侧，国师吩咐身后的两人道：「你们二人，一个往东偏南方向走五十步，后退三步，前行五步，留在那处，另一个往西偏北方向前行八十步，后退十步，留在那处。」


    身后二人听令行事，这处便只剩下苏绿檀和国师二人，黑漆漆一点火光都没有。


    掏出火折子，国师举在胸前，冲苏绿檀道：「你看那边，我看这边，看他们两人的火把什么时候灭掉，一看到立刻提醒我。」


    苏绿檀点头，调转马头往东偏南方向看去，半刻钟的功夫都不到，火把的光就消失了，她喊道：「灭了。」


    国师应了一声，身子不动，还盯着那边，过了一会子，亮光也消失了。


    「都不是。」国师说了这么一句话。


    苏绿檀尽量声音平稳地问他：「那两人可还走得出来？」


    国师掐算了下时间，道：「应该是出去了，若是进去，火把会灭的更快。」


    思忖一瞬，苏绿檀道：「里面的雾气更浓？」


    「是。」说罢将身上的披风扔了过去，国师又道：「把陆清然的那件给我。」


    苏绿檀有些犹豫，她不大好意思道：「我不冷，两件够了。」她明知雾气有毒，林间又危险异常，如何会答应国师替她受难。


    国师不由分说地扯过陆清然的斗篷，系在身上，道：「本座自幼用草药浸泡身体，常年服秘制药丸，已是百毒不侵。本座既然答应了夫人，自当尽力保全你的安危，请夫人勿要多虑。」


    如此一来，苏绿檀才放心地把国师披风裹在身上，在寒夜里新加了一层特别的衣裳，果然暖和许多，身上透着草药的香味，似乎把骨子里的寒意也削弱的几分。


    两匹马儿越靠越近，苏绿檀道：「再往深处去，还会有什么？」


    「怕么？」国师淡淡的声音里有了一丝暖意。


    摇摇头，苏绿檀挺直背板道：「不怕。」又道：「方才国师让那两人走的步子，是奇门遁甲里的？」


    「是，此林有人设阵，非道中人，进来必定出不去。」


    「那南夷之人，除了蛊毒，还会奇门遁甲，真是……奇才。」


    国师声音里似有笑意：「奇才不少，难得的是鬼才。」


    「嗯？」苏绿檀投去一个疑问的眼光。


    「当年师祖挑选继任之人的时候，与本座共同入选的有上百人，这上百人个个是天纵奇才，我们共同学习秘法，长到一十二岁，只剩了三人，后来师祖选了本座。」


    「其余两人为何落选？」


    国师一面同苏绿檀说话，一面观察四周，并非漫无目的地走，而是小心地避开了所有有两人高的树木，他道：「本座不知师祖之意，后来曾看过他的手札，给本座的评价比起其余师兄弟更适合当前的大业，许是这个缘故罢。」


    苏绿檀想了想，国师虽为人冷清，实则心善，大业尚算安定，有这样的人镇国，倒是合适。


    「那国师的师兄弟去了何处？」


    国师一时不语，过来一会儿提醒道：「注意不要蹭到矮树。」


    苏绿檀应了一声，紧随其后。


    不知走了多久，苏绿檀感觉似乎在转圈，国师却骑行的很坚定，最后果然出了这一段深林，头上的月亮也变得明朗起来，远处还能看见波光粼粼的小溪。


    恍如柳暗花明，苏绿檀欢喜道：「可是出了迷阵了？」


    「是了，切莫掉以轻心，离我近些。」


    二人几乎是比肩而行，往小溪那边走过去，两侧树木摇曳，沙沙作响，静谧的林子里透着一丝诡异。


    黑云涌动，盖住了一半的月亮，夜色暗了下来，苏绿檀往头顶看了一眼，这一看，便被吓了一跳，勒紧了缰绳惊叫道：「有东西！」


    国师抬头，顶上一道巨大的猛物暗影似要扑过来，张牙舞爪十分骇人。


    国师往上空撒了一竹罐水的东西，那影子登时就如烟雾消散了。


    尽管惊魂未定，苏绿檀还是语气如常地问道：「那是什么？」

 v第三十五章[08.30]

    国师淡声道：「不过是雾气造出来的假象，用来吓唬人，令人自乱阵脚的。」


    若是大队人马遇到这种情况，肯定作飞鸟散了，用来扰乱军心再厉害不过。


    二人继续前行，苏绿檀又问：「国师撒的是什么？」


    「没什么特别的，皂荚水，那些幻影遇到皂荚水就会消失，都是哄人的小把戏。」


    抹了把冷汗，苏绿檀心道：这还是小把戏，换做平常人，早该吓的三魂七魄都离体了。


    苏绿檀自言自语了一句：「不知什么时辰了。」


    国师道：「过了子时了。」


    轻轻吐气，苏绿檀根本没想到都这么晚了，她还从未在这个时辰，流连在深山老林之中。


    将至溪边，苏绿檀道：「马儿也累了，要不下去喂点水？」


    国师点头，两人一起下马，牵着马儿往溪水边去。


    走着走着，苏绿檀觉得脚底下松软的厉害，她喊住国师：「好像不对劲。」


    国师的马儿看见水，已经往溪边奔过去了，刚踩进去，大半个身子都陷了进去，水光溅起，带着一阵恶臭味。


    苏绿檀赶紧扯住自己的马儿，不让它跟过去。


    连连后退几步，国师深皱眉头，道：「沼泽。」


    二人退后好几步，苏绿檀才道：「怎么看起来清澈的像溪水一样？」


    一直镇定的国师攥起了拳头，声音里带着一丝冷色：「原来三皇子麾下的人，不是南夷部落的蛊师。」


    狐疑抬头，苏绿檀问：「国师不是说他身上有部落的印记吗？」


    「许是后来加入部落的吧。跟过来，本座知道如何出去了，夫人上马。」


    苏绿檀复又上马，国师牵着马，两人一马，又回到了刚才的林子里，一直往回走，头也不回。


    身边的树木似乎总在变换，又仿佛一直都是原样，苏绿檀被绕得晕头转向，见国师步伐笃定，专注观察，便不好出声打扰，又走了许久，才重新到了另一处开阔之地，不远处便能看见连绵起伏的高山耸立，直入夜空。


    夜愈寒冷，苏绿檀咳嗽了两声，国师微微扭头，道：「已经出了林子，马上就可以上山，山上应该会有侯爷留下的踪迹。」


    一听此话，苏绿檀喜不自禁，疲惫的声音里带着欢愉道：「这就没事了？」


    「暂且没事了，山上不好布阵，应当再无阻碍，不过可能有野兽毒虫出没，还需小心。」


    苏绿檀扯住缰绳，道：「让我下来。」


    国师松手，看着她下马。


    苏绿檀有些愧疚道：「国师坐上去，你也该休息了。」


    愣然片晌，国师声音依旧淡漠：「不必，本座不累。」


    苏绿檀道：「那我也走会儿吧，坐着难受。」


    国师轻「嗯」一声，两人往山上走去。


    刚过寒冷的冬季，二月里下过几场雨之后，山上的泥土泥泞难行，刚上去没多久，就踩了一脚的泥巴，走起路来十分吃力。


    两人边走边观察，却因为泥土太厚太湿，掩去了人迹，一点痕迹都没留下。


    苏绿檀猜测道：「这山这么大，侯爷他们会不会是从别的地方上山的？」


    国师道：「若是他们出了刚才的林子，极有可能从别处上山。不过看山脉走向，应当就是这座山了。」


    「若是没出呢？」苏绿檀声音发颤。


    「那便还困在林子里。」


    苏绿檀不敢多想，这么些天了，如果钟延光等人还困在林子里，他们吃什么喝什么，精神上又如何承受得了。


    攥紧缰绳，苏绿檀肯定道：「一定出来了。」


    国师问她：「为什么这么觉得？」


    「刚才在林子里，一点异味都没有，而且，他是我夫君呐，所以一定会出来的。」说到最后一句话，苏绿檀的嘴边竟浮起了笑意。


    国师继续看着前路，道：「夫人说的没错，肯定是出来了。」


    若没出来，不会没有死人的味道。


    一路上山，脚下踩过草木无数，时不时有吱呀之声，苏绿檀仔仔细细地观察着每一处，生怕漏掉任何一个钟延光他们留下的记号。


    约莫走了半个时辰，还是一点发现都没有。


    国师停下脚步，道：「休息一下罢，这边没有人迹。」


    身上热出了薄汗，苏绿檀擦了擦额头，道：「不用，这边没有人，我们就去那边。」她指着另一个方向。


    国师坚持道：「休息一下，再等一个半时辰，也该天亮了。」


    苏绿檀抬头望天，不见丁点曙光，她道：「若是天亮了，应该会好找一些。」


    「是了，干粮不多，眼下保存体力较好。」国师解开包袱，递了一块饼子给苏绿檀。


    过了夜的饼已经又干又硬，苏绿檀饿的厉害了，也不管难不难吃，就着凉水，又吃了一些。


    找了一块好落脚的地方，苏绿檀靠着树干，蹲了下去，闭上双目休息一会儿。


    国师走过去问她：「夫人身体可有不妥？」


    苏绿檀摇头，道：「无事，就是累了。从前我在金陵经常学习玩耍，成天活蹦乱跳，精力旺盛，后来到了京城，许多东西都搁置下来了，因此身体不胜以往，今夜觉得有些辛苦。」


    国师道：「夫人底子已然不错，若是体弱之人，此时早就支撑不住了。」

 v第三十六章[09.04]

    苏绿檀站起来，弯着腰，还靠在树上，两手撑在大腿处，抬眼笑道：「是吗，没给国师添麻烦便好。」


    国师温声道：「没有，夫人机敏心细，若不是与夫人同行，本座并无十全把握。」


    毕竟上次交手，他就被贼人伤过，那人所学之术太过阴邪，不好对付。


    苏绿檀不大好意思道：「国师过誉了，其实我都没帮上什……」话还没来得及说完，她觉得后脑勺凉飕飕的，迅速转身，盯着身后。


    后面除了深不见底的黑，什么都没有。


    国师上前一步，身子稍稍挡在苏绿檀身前，道：「夫人发现了什么？」


    摸了摸脑袋后面，苏绿檀道：「忽然刮了一阵风似的，可这山林里，树叶都不怎么动，哪里来的风。」


    点起最后一个火折子，国师往四周照了照，也没有发现异常之状。


    两人正在查看情况，身后的马儿乍然受惊，扬起前蹄，仰天长嘶，砰然倒地。


    苏绿檀吓得往后仰倒，幸得国师揽住，才没摔倒。


    待二人站定，马儿抽搐一阵，便死了。


    苏绿檀声音低低道：「有人。」


    对了，有人，不是牛鬼蛇神出没。


    国师把火折子递到苏绿檀手里，从腰间抽出一把软剑，道：「注意周围。」


    苏绿檀下意识地点点头，把火折子举过头顶，屏息凝神。


    走过马儿身边，苏绿檀眼尖地看到马背上有一支暗器，必是因此才突然暴毙。


    稍稍抬头，苏绿檀瞥见一抹影子，竖起耳朵听到了微弱的滴水之声，她一把拉住国师的手腕，快速把火折子往左手边上空举起，高声道：「在树上！」


    国师反应迅猛，跃身将长剑刺去，抱树的蒙面男子躲避不及，被刺伤了大腿，摔在了地上。


    苏绿檀快步跟上国师的步子。


    那男子连滚带爬地逃跑，来不及回头，国师握剑向前，正要出招，哪知对方往后撒了一把粉末，国师来不及撤招。


    苏绿檀把火折子扔了过去，扬起披风，扑向国师，替他挡住了那些粉末。


    两人双双倒地，跌在长草的陡坡上，往下滚了几圈，国师搂着苏绿檀，护着她的脑袋，撞上一棵树才停下。


    四周没了动静，苏绿檀眩晕了好一会儿才恢复过来，压着她的国师，正喘着气地望着她。他面具歪了半边，露出光洁的面部和高挺的鼻子，左边眉如长剑，隐有天人之姿。


    苏绿檀揉了揉太阳穴，人还有些迷糊，依稀看见一张好看的脸，便听得国师在她耳畔轻声道：「值得么？」


    皱着小脸，苏绿檀摇晃着脑袋，眨了眨眼，道：「值得，您的安危比较重要。」


    没有国师，她进不来，出不去，钟延光也无法平安归家，所以值得。


    戴好面具，扶着树干爬起来，国师拉了苏绿檀一把，捡起兵器，道：「他受了伤，跑不远。」


    苏绿檀站稳之后，把身后的披风扯到面前来嗅了嗅，气愤道：「这畜生，扔的泥土，我还以为是什么毒药！吓死我了。」


    长长地出了一口气，苏绿檀还在碎碎念。


    国师失笑，他也没想到，就是一把泥土而已。


    回头捡起火折子，二人追着血腥味往前，在一颗大石头后面，看到了蒙面人奄奄一息地靠在上面，双手还在发抖。


    国师警惕上前，用剑挑开他的面巾，登时愕然手抖，剑柄险些松开。


    这张面孔，这具躯体，陌生又熟悉。


    男子仰头看了国师一眼，嘴皮子动了动，到底没说出话来，目光怨毒地笑了笑。


    苏绿檀见那人年纪不算大，面色隐隐发紫色，左脸一直到脖子上，都有复杂的图腾，便他知道就是给钟延光下蛊之人，她问道：「他已经不行了？」


    收了剑，国师道：「是，在我们伤他之前，就有人把他打了个半死，否则伤马的暗器，就该落在本座身上了。」而且，他显然受了蛊毒反噬，面目已经开始狰狞扭曲。


    听到这句话，苏绿檀莫名开心，能把这人打个半死，一定是钟延光他们！


    苏绿檀站在国师身旁，问那人：「定南侯在哪里？」


    那人只是看着国师痴痴地笑，手掌缓缓抬到身前，捂着胸口，痛苦地呻吟着。


    国师道：「夫人回避一下。」


    苏绿檀问：「怎么了？」


    「了结他。」


    头皮一麻，苏绿檀乖乖地退后好几步，拿披风把脑袋全部盖住，捂着耳朵，一点声音都不想听见。


    国师的剑没入那人的喉咙，他便不再痛苦，睁着眼死去。


    取出男子怀里无比眼熟的东西，放进自己的衣服里，国师提着剑便回头拍了拍裹得严严实实的苏绿檀，道：「无事了。」


    苏绿檀摸了摸鼻子，没想到国师看起来这般仙风道骨的人，杀起人来，眼睛都不眨一下。


    不过此人该死，苏绿檀丝毫不同情他。


    茫然地站在山里，苏绿檀道：「我们该往哪儿走？」


    国师道：「四处走吧，他既然在这里，侯爷应该也在这附近了。」


    两人继续往高处走，苏绿檀有些后怕地问：「国师，这样的怪才太过可怖，若是再遇上可怎么办？」


    「不会再遇上了。」


    「为什么？」


    「都死光了。」

 v第三十七章[09.04]

    除了他，精通这些的人都死了。


    人声渐弱，天方露出鱼肚白，白蓝的云交替涌动。


    苏绿檀已经累的快睁不开眼了，她找了个石头随意靠坐，再抬头，便看见了炊烟升起。


    猛然蹿起来，苏绿檀指着不远处，带着哭腔道：「有烟！有烟！」


    国师跟着看过去，确定那边是炊烟，不是雾气，他看着雀跃的苏绿檀，嘴边也挂上一抹笑，道：「应该是侯爷他们了。」


    二话不说，苏绿檀便狂奔过去，一边跑一边叫着钟延光的名字。


    那边把守的侍从转身看过来，叫醒了靠着树闭目而眠的钟延光，他穿着铠甲，头发凌乱，额上有伤和血迹，满身狼狈。


    钟延光一睁眼，一个欢快的声影奔向他，他差点以为又出现了幻觉，苏绿檀旁边银色面具的男子在提醒他，这一幕就是真的。


    长剑插入地面，钟延光借剑撑起身子，笑意融融地走向苏绿檀，将她紧紧地搂入怀中，听着她在他耳边嚎啕大哭。


    她的哭声都那么动听。


    苏绿檀拉着钟延光避开他的随从，捧着他的脸，心疼道：「怎么伤的这么厉害。」


    钟延光疲惫一笑，道：「只是皮外伤。」


    苏绿檀泪盈于睫，抽泣道：「夫君，你困了多少天了，是不是饿坏了冻坏了。」


    再次拥她入怀，钟延光跟她咬耳朵：「不记得困了多少天，但是每天都在想你。」


    他在想和她第一次见面的时候，在想她嫁给他的那一天，在想她刚嫁给他那会儿小心翼翼的样子，在想她在他失忆之后调皮捣蛋的种种。


    一日比一日想，就是这深入骨髓的想念，支撑着他吃着草也要走出去，一定要活着见到她。


    苏绿檀在钟延光的怀里，哭得声音都嘶哑了，到最后变成了低声啜泣，依在他怀里，似要睡去一般。


    钟延光搂着她，轻轻地拍着她的背，道：「绿檀，可是累了？」


    猫儿似的轻吟一声，苏绿檀娇声道：「嗯，我从昨日到现在，就没睡过。」


    钟延光放开她，捧着她的脸仔细打量，原本白嫩的小脸粘着泥土，脏兮兮的，眼睛布满红血丝，略显憔悴，头发只是简单地束起，发尾上还沾了杂草，身上披着的雪白披风，更是不必说


    有多脏。


    只是这披风……很是眼生。


    根本不像定南侯府里的衣物，反倒像某人身上的披风。


    好生扎眼。


    哼了一声，钟延光问：「这披风，是国师的？」


    扯了扯披风的领口，苏绿檀点头道：「还得多谢国师，若非他，我根本见不到夫君，这披风也是熏过草药的，保我不受寒气侵体。」


    钟延光一声不响地把苏绿檀的披风解下来，把自己铠甲上的披风解下来，兜在她身上，动作有些粗鲁地给她系上，态度强硬道：「一会儿你跟我同乘，我抱着你，比什么草什么药熏过的


    都暖和。」


    噗嗤一笑，苏绿檀看出他在吃醋了，弯弯的嘴角根本都压不住，她道：「好，我这就拿去还给国师。」


    钟延光捉住她的手，道：「放着我去。」


    不要她去，不给国师跟她说话的机会。


    苏绿檀松了手，道：「好好好，你去你去。」


    钟延光把她松散头发上的带子扯开，将她额边的碎发头发拨去耳后，在她侧脸上落下一个吻，温声道：「辛苦夫人了。」


    苏绿檀抿唇浅笑，道：「不辛苦。害夫君的人已经死了，以后再不用担心了。」


    钟延光抬眉一笑，道：「我知道，他跟我交手之后就已经半死不活了，若不是被困在这鬼地方，我早取了他性命。」


    苏绿檀低着头道：「国师把他弄死的。」


    揽着苏绿檀的肩膀，钟延光担心地问：「他让你看见了？」


    摇摇头，苏绿檀道：「没有，我怎么敢看！我长这么大还没见过……不干净的东西呢。」


    钟延光冷冷地朝国师那边瞥了一眼，还算懂些人情世故。


    拉着苏绿檀的手，钟延光道：「走吧，早些回去，省得外面的人担心。」


    这些天了，太夫人和陆清然他们，都该担心坏了。


    苏绿檀跟钟延光两人牵着手走回人群，他把披风朝国师扔过去，道：「多谢。」


    国师瞧了一眼苏绿檀身上的披风，朝钟延光微微颔首，把陆清然的斗篷脱下，换上了自己的披风，原本常年做白衣装扮的人，变成了灰衣人。


    钟延光深深地看了一眼国师的打扮，才朝众人下了命令，启程回京。


    侍从们困了多日，靠草虫度日，早起虽然没有吃东西，但有了钟延光和国师这两个主心骨，各个精神抖擞，神采飞扬。


    余下的十来个侍从，腾出一匹马给国师骑，钟延光跟苏绿檀同骑。


    苏绿檀坐在前面，靠在钟延光的怀里，困乏地闭上眼，不过眨眼功夫，似乎已经睡着了。


    钟延光推了推苏绿檀的肩膀，道：「绿檀，横坐着睡罢，舒服点。」


    呻（注）吟一声，苏绿檀在马背上扭了扭身子，皱巴着小脸道：「累死了，不想动。」


    钟延光道：「我抱你起来就是，搂紧我。」


    苏绿檀依言，勾着钟延光的脖子，眼睛仍旧闭着。


    托着她的腰，钟延光抬起她的左腿，道：「跨过来。」


    窝在钟延光的胸口前，苏绿檀像任人摆布的木偶，抬腿跨过马背。

 v第三十八章[09.04]

    钟延光把苏绿檀转了个方向，就像是横抱在怀里。


    苏绿檀的脑袋靠在他勒住的缰绳的左臂和胸膛之间，纤腰被钟延光的右手环住，稳稳地坐在马背上，嘚嘚的马蹄声丝毫影响不了她，瞬间又陷入沉睡之中。


    从山上到林子的路，钟延光差不多认得，下了山，林子那边便是靠国师带路。


    天气晴朗，天光大亮，借着明朗的日光，林子里的阵也已经被破了，半个时辰出头，一行人便出了林子，到了木屋跟前。


    陆清然已经骑在马上，好整以暇地等着钟延光归来，他面色亦然泛白，但笑意深浓，病态之中又添了一抹喜色。


    兄弟二人生离死别之后见面，不禁眼眶发热，陆清然正要开口，钟延光抬手打断了他，指了指怀里的人，只是拍了拍对方的肩膀，示以一笑。


    钟延光伤的不轻，他下了马，把苏绿檀也抱下去，放进了马车。


    国师也一夜未经修整，跟着上了马车，其余的人跟着陆清然，骑马回程。


    三人同坐马车，苏绿檀全程都是睡着状态，国师靠着车壁，闭上双眼，呼吸均匀，也不知睡还是没睡。


    钟延光跟国师两人没有一句交谈，只在到了寺庙所在的山底下，抱苏绿檀下车的时候，二人对视一眼，钟延光诚恳道：「多谢。」


    微微颔首，国师坐马车先一步回去。


    这时候已经过了午时，一行人都饿的头晕眼花。


    钟延光搂着被包裹得严严实实的苏绿檀，陆清然吩咐侍从栓好马，两人一起从正门进了寺庙里，吩咐住持做了一顿丰盛的素斋饭，还让僧人去守着马，便各自去了干净的客房里休息。


    苏绿檀睡了许久，被钟延光抱到客房门口的时候，饿醒了，正巧听到两个丫鬟的声音，揉了揉眼睛，伴随着一阵头疼渐渐清醒。


    客房里，两个丫鬟见两个主子这副狼狈模样，都哭的很厉害，但是怕扰了主子心情，又哭的十分克制，只是悄悄地抹眼泪。


    苏绿檀眼睛还有些泛红，不过已经精神了许多，她打发了两个丫鬟去找僧人多要点热水洗澡，便关上门，同钟延光两个又搂在了一处。


    经此一劫，苏绿檀紧紧地贴在钟延光身上，生怕他消失了一样。钟延光也是毫不掩饰自己对妻子的宠爱，眼角眉梢都带着久久不散的笑意。


    两个脏污狼藉的人，一点相互嫌弃的意思都没有。


    钟延光笑问她：「睡好了？」


    点点头，苏绿檀道：「睡的脑袋疼。」


    「你一天一夜没睡，补了几个时辰哪里够，等下午回府了，吃顿好的，夜里睡个够。」


    一听说吃顿好的，苏绿檀眼眶都热了，平日里顿顿吃肉，尚不觉得可口，连吃了几乎两天的硬饼子，一口热水都没喝过，五脏六腑都难受。


    昨夜时刻防备，没有功夫想吃东西的事儿，今儿一下子放松下来，被钟延光这么一提起，苏绿檀觉得十分心酸委屈。


    钟延光见苏绿檀又难过了，心口一揪，问她：「怎么了？哪里不舒服？」


    苏绿檀哽咽道：「想喝水。」


    轻叹一声，钟延光道：「这也值当哭？我给你倒去。」他放下苏绿檀，立刻就去了。


    苏绿檀喝了两茶碗的水才解渴，等她喝完了，钟延光才把剩下的水喝了。


    喝完水，苏绿檀肚子咕噜噜地叫，钟延光笑问她：「饿了？」


    点了好几下头，苏绿檀抬头看着他道：「昨天都只吃了饼，早上又没吃，饿的头晕眼花。」


    钟延光摸了摸她的发顶，道：「斋饭已经在做了，等一等就好。」


    苏绿檀这时候才发现，钟延光的嘴唇有些发白，面色没了往日的红润。


    拉着钟延光坐下，苏绿檀问他：「这几日，你们都怎么过的？吃什么喝什么？」


    眼神一滞，钟延光与她对视道：「吃带过去的干粮，和山里的东西。这没什么，从前在外行军打仗的时候，也都是这么过的。」


    从前是从前，从前苏绿檀不认识钟延光，不在他身边，也没有亲眼看见，可是现在不一样了，她就在他身边，亲眼看着他受苦。


    哪里会不心疼。


    苏绿檀还是要问：「你们带的干粮吃不过三天，可是你们都被困了快七八天了，这时候的山里明明没有野果子吃，你们只能吃草。」


    钟延光拉着她的手，温声道：「那等回家以后，你天天给我做好吃的，行吗？」


    眸光一亮，苏绿檀道：「行啊，酱鹅肉、酱鸭肉、嫩鱼丸、鸡签肉、熏肉丝、虾仁饺，每天都不重样。」


    钟延光大笑，道：「怎么都是肉食？」


    因为苏绿檀现在满脑子想的都是吃些荤食。


    几句闲聊下来，钟延光愈发觉得苏绿檀可爱，他抚着她的脸庞，眯眼笑道：「回府了，我第一样想吃的是鱼片。」


    苏绿檀似乎没觉得不妥，扬起笑容道：「好啊，我也想吃了。」


    摸了摸肚子，苏绿檀道：「哎，不能说吃的了，越说越饿。」


    看着钟延光头上的伤，苏绿檀伸手过去，没敢真碰着，她道：「夫君，这伤怎么来的？」


    握住苏绿檀的手，钟延光笑容渐深，道：「没事，就是在林子里见了异景，马在夜里受惊，磕了一下。」


    他说的轻描淡写，当时蝙蝠和头顶的猛物影子一起扑过来，脚边还有暗器射来，人荒马乱，他先是撞上了树，摔下了马，被短硬的树枝划了额头，又在黑夜里被马踩了一脚，受了内伤咳


    血。


    硬撑着领着属下熬了一天一夜，才从林子里走出去，后来对付那恶人，警惕防守，虽然也伤了对方，但自己也中了招，伤了脑袋，昏迷三日之后，发了烧，退完烧，才逐渐好转。


    好在钟延光平日身体硬朗，山上又有草药，恢复的尚可，换做别人，早就没了半条命。


    幸运的是，就是在昏迷的那三日里，他做了一个冗长的梦，和他从南夷回来之后做的梦一模一样，不同的是，梦中的女子面容变得清晰了。


    他就是在那之后把所有的事都想起来了，他一直好奇的梦中女子，原来就是苏绿檀。


    为着这个梦，他活下去的欲望是那么的强烈。


    他怎么能任由苏绿檀把他骗得团团转之后，不受任何惩罚呢。

 v第三十九章[09.04]

    他在她面前某些耻辱，也该好好洗刷干净了。


    钟延光还有些傻气地想着，如果这就是想起她要付出的代价，他愿意承受。


    他是愿意了，苏绿檀可不愿意，她看着钟延光身上的伤口，心里一抽一抽的，眨着眼又要掉眼泪的样子。


    钟延光捂住她的眼睛，道：「别哭了，会头疼的。」


    吸了吸鼻子，苏绿檀乖乖地闭上眼，把眼泪忍了回去。


    黑暗之中，苏绿檀感受着钟延光掌心的温度，道：「那异景我也见过。」


    「吓坏了？」


    「有点，但是国师解决了，我心里一直想着你，就不怕了。」


    钟延光笑望着苏绿檀，他知道她胆子不小，但是没想到为了他能勇敢到这个地步，这让他多喜欢了她几分。


    其实重新见到苏绿檀的时候，钟延光其实是有些恍惚的，她从前当着他的面，小心谨慎的样子，和梦里如出一辙，当记忆里的她和后来的她重叠在一起的时候，他就忍不住笑了。


    苏绿檀从来都没变过，一直是那么招人喜欢，尤其惹他喜欢。


    夫妻两个正说着话，丫鬟来敲了门，抬了两桶热水进来。


    苏绿檀红着脸和眼睛问钟延光道：「你先洗还是我先洗？」


    钟延光握住她的手，道：「不能一起么？」


    指了指外面，苏绿檀噘嘴道：「你也不看看这里是哪里，举头三尺有神明呢，而且这回找你，我可是求了菩萨的，怎么能心想事成之后就得罪人家，这不是过河拆桥吗？再说了，拆谁的


    也不能拆菩萨的桥啊。咱们得罪不起的。」


    钟延光被她的言论逗得发笑，无奈道：「你先洗，我出去等你。」


    苏绿檀推着他出去，让丫鬟进来伺候她梳洗。


    简单地洗过脸，擦了擦身子，换了身平日里常穿的裙子，头发简单地挽了一个圆髻，簪着两根簪子，终于恢复了以往的娇媚明艳。


    钟延光再次见到她的时候，不禁眼前一亮，又顾及身上不干净，便没碰她。


    这边钟延光正在洗漱的时候，斋饭做好了，他们夫妻俩的一份被小僧人送到了房门口，两个丫鬟端在门口等候着。


    钟延光洗漱的很快，饭菜还热着的时候，就把门打开了。


    两人坐在桌上，大口大口地吃完了素斋饭，碗和盘子都见了底。


    钟延光吃完擦擦嘴，问她：「好吃么？」


    漱了口，苏绿檀道：「好吃呀，不过我下次再也不想来吃了，还是家里的饭菜好吃。」


    钟延光深表同感。


    吃过饭，没有休整过，钟延光便跟陆清然商量着，分开回程。他让陆清然带着其余人马去大皇子面前复命，自己则跟苏绿檀两人先回定南侯府。


    陆清然带着人马先走了，钟延光和苏绿檀坐了一会儿才准备下山回府。


    出了寺庙门口，钟延光不走了，看着底下的石阶，道：「夫人，我想起来了一些事。」


    苏绿檀抬头，道：「什么事？」


    皱了皱眉，钟延光一本正经道：「以前我们陪太夫人去宝云寺后山的时候，你还记得吗？」


    她告诉他，他是背着她下山的，还给她按摩呢。


    心里「咯噔」一下，无缘无故提起这个干嘛，苏绿檀还没做好对钟延光坦白的准备呢，她哄了他那么些次，这要是坦白起来，也太丢人了呀！


    她根本不好意思说出口。


    扯着嘴唇强颜欢笑，苏绿檀揪着袖口道：「记、记得啊，怎么了？」


    钟延光勾起唇角，道：「没什么，就是好奇，那时候我竟那么体贴，知道背夫人下山。」


    挑了挑眉，苏绿檀面不改色道：「那是自然，毕竟成了亲的人，自然知道体贴了。有什么不对吗？」


    「没有啊。」钟延光忍笑道：「夫人是不是还在难受，我看你好像有点不舒服。」


    轻哼一声，苏绿檀心安理得道：「当然不舒服，成婚这么久，我都要成鱼目珠子了，从前知道体贴，如今却不知道了。站这儿废话大半天，有这功夫早就……」


    话没说完，苏绿檀就看见钟延光弯下腰，背对着她。


    没办法，伶牙俐齿的，钟延光都听不过来了，不顺从她还能怎么办。


    苏绿檀愣愣道：「干、干嘛？」


    这可是在外面。


    钟延光扭头看她一眼，道：「为了夫人还做我的掌上珍珠，为夫只好辛苦一点，和从前一样。」


    笑了笑，苏绿檀扑了上去，勒着他的脖子，道：「大马，走咯！」


    钟延光稳稳地托住她，面带笑容地下山，心甘情愿地做，属于她的不脱缰的大马。


    坐上马车回家，酉时的时候，四人终于到了定南侯府的大门口。


    门房马不停蹄地往后院跑，把消息递去了永寿堂。


    此时定南侯府其他人，压根都不知道钟延光和苏绿檀发生了什么事，上上下下一片祥和，仿佛从未感受到危险的靠近。


    两人回到内院，便携手去了永宁堂请安。


    去的路上，苏绿檀把事情都告诉了钟延光，她感慨道：「太夫人肯定担心坏了。」


    钟延光颜色肃然，握紧了苏绿檀的手，道：「我们，这不是平安回来了么？」


    苏绿檀眼睛热热的，道：「是啊，咱们平安回来了。」

 v第四十章[09.04]

    明明才出门两天不到，苏绿檀重回定南侯府，忽然有种远游之后终于归家的踏实感。


    相视一眼，夫妻俩一起踏进了永宁堂的院门，进了上房里拜见罗氏。


    罗氏一见儿孙儿媳平安归来，没忍住落了眼泪，擦了又擦，才稳住了气息，道：「回来就好，回来就好。」


    多的话罗氏也不急着问了，看着两个晚辈的疲惫之色，只是道：「你们快回去休息，有什么话过两日再说。」


    俩人也不客气了，喝了口茶就回去了。


    苏绿檀虽然身上干净了，头发还脏的很，再忍不住了，赶紧让丫鬟替她洗了头，擦了半干之后，进屋在暖炉旁烘干。


    钟延光也重新洗漱，等头发干了之后，穿上一身簇新的衣裳，出去了一趟。


    再等钟延光回来之后，已经是深夜了，他还没进屋就闻到了炕桌上的菜香味，苏绿檀靠在罗汉床上睡着了，看样子等了他很久。


    轻手轻脚地抱着苏绿檀上床，钟延光也钻进了被窝，与她同被而眠。


    第二天早上苏绿檀醒来的时候，钟延光已经走了，看着床边留下的衣服，便知道他昨夜回来过了。


    夏蝉听见屋里的动静，便进来禀道：「夫人，侯爷上朝去了，说老夫人和太夫人那儿可以晚些去请安，奴婢就没叫醒你。」


    昨夜睡的太沉，苏绿檀一点儿感觉都没有，这会儿彻底恢复好了，才想起来，已是三月初一，该是百花开放的季节了。


    洗漱后，苏绿檀先去了赵氏那边。


    赵氏在屋里正噼里啪啦拨弄着算盘呢，苏绿檀听她嘴里念着的东西，便知道是给方宝柔清算的嫁妆在。


    苏绿檀请了安，也没多问，只觉得算盘声有些刺耳。


    赵氏心情似乎很好，难得主动跟苏绿檀说话，她得意道：「我算账的功夫，还是以前跟你公爹斗嘴的时候锻炼出来的。」


    苏绿檀随口问道：「斗嘴跟打算盘有什么关系？」


    低着头，赵氏道：「你公爹以前账上的银子都是我管，差了一分一厘我都能算拿出来，以前啊，常为了这个事跟他斗嘴，越是斗，我就越是想算清楚，就这样练了一身好本领出来。」


    听了赵氏这话，苏绿檀想起了钟延光说过的陈年往事，顿觉无语，赵氏竟然还这副沾沾自得的样子。


    赵氏要不是她婆母，苏绿檀真想大嘴巴子扇过去。


    话不投机半句多，苏绿檀跟赵氏实在聊不来，便也没说几句。


    反是赵氏心情不错，眼下看苏绿檀也没那么不顺眼了，问道：「你进香怎么这么快就回来了？不是说要去三天吗？」


    「哦」了一声，苏绿檀道：「该拜的菩萨都拜完了呗，就提前回来了。」


    「怎么是跟持誉一起回来的？」


    「夫君出差正好路过那边，就把我一起带回来了。」


    赵氏又道：「持誉为官辛苦，你该多体谅他，不要总是问东问西，大男人在外面不好行事。」


    苏绿檀：…………您还知道管太多男人在外不好行事啊，那当初对老侯爷的时候，可没见您松点手。


    敷衍地应了一声，苏绿檀便辞了赵氏，出门的时候摇了摇头。


    该管的时候赵氏不管，连自己儿子这些天经历了生死大事都不清楚，一门心思就扑到方宝柔的婚事上了，也不知道到底谁才是她亲生的。


    偏心眼也没见偏成这样的，关键偏疼的还是条小毒，滋滋吐着信子，不知道哪天就要咬她。


    从千禧堂出去后，苏绿檀到了永宁堂，罗氏这才问了她这两天的事。


    苏绿檀便把事情全部告诉了罗氏，不过没有讲太多细节，毕竟她跟国师两人单独相处了那么一段，说到长辈耳朵里，总是不好听的。而钟延光身上的伤，她也没敢如实说了，只是一笔带


    过。


    罗氏当然知道晚辈用心，好在她也是个宽心的，便道：「你们没事就好了。」


    笑叹一声，罗氏眸光温柔地看着苏绿檀，道：「还好当初你嫁给了持誉，证明我没看错人，他命中两劫，都因为你平安度过。你们两个，必是有后福之人。」


    苏绿檀道：「最大的福气，就是平安顺遂。」


    罗氏点着头，苏绿檀说的非常对，可见她的聪敏与知足。


    过了会儿罗氏又道：「听说方宝柔要嫁了？」


    「嗯，老夫人正在操办这事，估摸着三月就定下了。」


    罗氏回忆起了什么，道：「嫁出去也好。本想着她回家守孝，再不会来了，没想到你婆母还是着急着把人接来了。」


    苏绿檀听出不对劲了，道：「有何不妥？」


    笑一笑，罗氏道：「聪明反被聪明误，像你这样懂得知足的就很好。」


    看来这里面还有讲头，苏绿檀笑问：「太夫人都说到这个份上了，快告诉我到底发生了什么事儿吧，我都好奇死了。」


    面上的笑容淡了，罗氏声音平静道：「她来了有几年之后，我记不得是她十二岁还是十三岁的时候，你婆母就开始往我这儿跑的勤了，还带着方宝柔。当时我还以为赵若兰改邪归正，开


    始晓大义了，不过一个月功夫，她就提出来，要把外甥女送到我身边教养。」


    噗嗤一声笑出来，苏绿檀没忍住道：「老夫人能有这主意？就算有，她也舍不得呀。」


    点着头，罗氏道：「我后来才知道是方宝柔撺掇的，她那时候才多大！你婆母虽然出身低一些，行事也不是那么周全细致，但是待她那么好，她竟然还想到我身边来，我那时候身体本来


    也不大好，哪里有精力照顾她。可见为了自己的婚事前程，她是什么也不顾了，狼心狗肺的东西。」


    苏绿檀冷声道：「真是好大的脸！」


    罗氏道：「就是那时候，我不待见她了，你婆母还想把她说给持誉，我早就想好了怎么打发她回去，没想到正遇着她家里祖父去世了，倒是省了我的麻烦。现在嫁出去了也好——对了，


    她嫁的是哪户人家？」


    「老夫人老朋友叶夫人的嫡子，听说是个很好的小郎君。」


    眉头一皱，罗氏倒是没说什么，赵氏有时候就是该吃些苦头，她转而笑道：「以后再没什么事了，你们夫妻两个安安心心过自己的小日子。」

 v第四十一章[09.09]

    面色一红，苏绿檀哪儿能不知道太夫人提的什么事，她道：「孙媳妇会努力的。」


    罗氏一笑，让苏绿檀回去。


    回到荣贵堂，苏绿檀让小厨房的人备了几样新鲜菜，她打算下午洗手作羹汤，让钟延光美美地吃上一顿，同时也准备了酒，这回她不打算来什么弯弯绕绕了，就像钟延光说的那样，她喝


    一杯，他喝一坛。


    他是她夫君，让着她那么一点点点，有什么问题？


    半下午的时候，钟延光就回来了，苏绿檀刚刚小憩了起来，听丫鬟说他回了，还以为自己没清醒过来，听错了。


    打着帘子出去，苏绿檀就看见钟延光还穿着朝服就回来了。


    笑着迎上去，苏绿檀道：「夫君怎么回的这样早？」


    后面又来了一个人，胡御医上前笑道：「夫人。」


    苏绿檀一见老熟人了，也忙笑道：「胡御医您来了。」


    钟延光淡笑道：「请御医来给你把脉的。」


    丫鬟奉茶，三人坐在次间里，胡御医还是隔着手帕，给苏绿檀诊了两手的脉，他道：「夫人身体无碍，只是近来有些乏累的样子，倒也不需吃药，好好休息两天自然就和以前一样了。」


    嗯，处子之身也仍跟以前一样。


    胡御医看着夫妻二人的感情，觉得十分奇怪，明明亲昵的模样根本不是装出来的，怎么都连夫妻之实都没有呢。


    新婚第一天难道真就是睡过去的吗。


    压下遐思，胡御医喝了口茶定南侯府的茶。


    苏绿檀知道自己根本没受什么伤，她扭头看了钟延光一眼，才道：「胡御医，您快给侯爷看看，他额头上磕着了，还摔了几回，强撑着去上衙门、上朝，也不知要不要紧。」


    钟延光温声道：「也就忙了一两天，不大要紧。今儿我跟皇上告了五天的假，在家好好休息，这你总放心了罢？」


    胡御医笑看着两口子，坐到钟延光跟前去，替他把脉。


    把过左右手，胡御医眉头皱了起来，钟延光轻咳了一声，动了动眉毛。


    苏绿檀拿帕子甩在钟延光脸上，道：「当着我的面儿，想干什么呢？又不是要死要活的大病，怎么就不能让我知道了？」


    胡御医为难地看了钟延光一眼。


    钟延光无奈道：「御医如实说罢。」


    胡御医这才开始放心问诊：「侯爷胸口可疼？咳嗽否？」


    「胸前一块按着的时候疼，有时候咳嗽。」


    揪着帕子，苏绿檀提醒道：「还有什么不舒服的。」


    钟延光扬起嘴角，道：「没有。」


    纵使有，以后也会一一补上。


    胡御医给诊断了结果，说钟延光受了些内伤，须得吃药好好调养，尤其注意忌口，不得吃辛辣，还有一些肉类也不能吃。其他外伤擦药就好了。


    苏绿檀试探着问了一句：「是不是也不能喝酒？」


    连连点头，胡御医道：「那是自然，酒比辣椒更坏，还有一些解药性的东西也千万不能吃，白萝卜和绿豆，茶水也要禁几天，多喝温开水。」


    忌口的东西倒是没什么，苏绿檀担心的是，钟延光不能喝酒！


    钟延光知道苏绿檀在担心什么，他余光瞥了过去，忍笑道：「不能喝酒便不喝就是了，也不妨碍什么。」


    胡御医跟着应道：「就是就是，也不妨碍什么。」


    不喝酒，怀的孩子更康健顽强。


    苏绿檀有些结巴道：「怎、怎么不妨碍啊，夫君少不得应酬吧。」


    钟延光盯着她抬眉道：「难得休息几日，我本就是病了，还应酬什么，这五天从早到晚都在家陪夫人了，夫人高不高兴？」


    心口突突地跳，苏绿檀欲哭无泪，高兴个什么呀高兴！她根本不想让他这时候陪她好吗！


    准备好的酒也不能喝了。


    一旁的胡御医笑眯眯的，道：「侯爷是该好好陪夫人了。」


    苏绿檀紧张的话都说不出来了，倒时候怎么坦白，怎么开口呢！


    钟延光险些憋不住了，转眼去看写完方子的胡御医，道：「我送胡御医。」


    背起药箱子，胡御医道：「有劳侯爷。」


    做了个「请」的手势，钟延光领着胡御医出去了，出了院门，他双手负在身后，问道：「胡御医，若是某人伤了脑子，忘记了一些东西，是什么缘故？」


    胡御医擅治外伤，行医多年，他还真见过这种情况，他道：「许是淤血积在脑子里，才忘了事。」


    「若是撞了脑袋后来又想起来了呢？」


    胡御医笑道：「这可能是好运，淤血散开，脑子就恢复了。」


    若有所思地点了点头，钟延光道：「原来如此。」他撞了脑袋之后，应该就是御医说的这种情况了。


    胡御医好奇道：「可是谁人伤了脑子？」


    「没有，不过听说了此例，十分好奇，便碰巧问一问。」


    胡御医想了想，笑了笑，道：「我那儿有本相关的书，侯爷要不要看一看？」


    钟延光没有拒绝，他道：「麻烦您了，我这几日随时在府里。」


    勉强地压下嘴角，胡御医道：「好，下官一会儿回家就让人给侯爷送来。」

 v第四十二章[09.09]

    钟延光点着头，还没听出什么异常来。


    送走了胡御医，钟延光折回了荣安堂，苏绿檀以前坑蒙拐骗地哄他，这账也该好好算一算了，他仿佛是记得她要给他清洗身体，还有那个什么鸳鸯戏水、观音坐莲来着？


    倒是新奇玩意，他还没见过，没玩过这些，心里还真是非常非常想见识见识了。


    钟延光回到内室的时候，苏绿檀却不在屋里了，问了丫鬟才知道，她躲去小厨房里了，说是要给他亲手做一顿晚膳。


    钟延光笑了笑，就坐在屋里耐心的等。


    半个时辰左右，苏绿檀就回屋了，正好到了用晚膳的时间，后面跟着来的，还有提着食盒的丫鬟。


    丫鬟提着食盒要往圆桌上摆，钟延光道吩咐：「摆炕桌上来。」


    苏绿檀嘟哝道：「怎么在炕桌上吃？太挤了点吧！」


    眸子里泛着笑意，钟延光道：「不挤，从前我们俩都是挨着坐，手牵手用膳的，你忘了？」


    心下一沉，苏绿檀道：「夫、夫君记、记得了？」


    钟延光饶有深意地笑道：「不是你告诉我的么？难道不是的？」


    扯了个笑出来，苏绿檀道：「啊，是，当然是，不过太细枝末节，我一时也记不清了。」


    记不清了？


    钟延光抿了个笑，他都记得清清楚楚。


    丫鬟摆好了菜，钟延光挥退她们，冲苏绿檀招招手，道：「来，坐。」他拍了拍自己身边的位置。


    盯着钟延光身侧的空位，苏绿檀心里默默发抖，她怎么觉得那个位置铺上了一层刺猬皮呢。


    缓步走到那边去，苏绿檀不大自在地坐上去，离钟延光有两拳的距离，根本不敢碰着他的身子。


    钟延光看着两人之间这么大的缝隙，往她身边靠了靠，揽着她的肩膀，粗粝的指头无意地从她的脖子间擦过，挠的人痒痒的。


    这样亲密的触碰，让苏绿檀一下子就幻想起许多画面，虽然说想的不大真切，但也足够她头皮发紧了。


    她从未跟钟延光赤裸相对过，而且这还是她的第一次，她知道这回再来，肯定是动真格的了，她又羞又怕，从前说过的话做过的事，真坦白起来，完全羞于启齿。


    尤其是在喜欢的人面前，怎么可能会承认那些事，嘴巴根本就张不开啊！


    早知道钟延光这么难灌醉，苏绿檀就给自己留条后路，不说那么那么多丧心病狂的话了。


    现在好了，这几天里还不知道要面对什么穷凶极恶的场面！


    拂开钟延光的手，苏绿檀颤着手拿起筷子，心虚道：「夫君啊，饿了吧，咱们先吃饭。」


    钟延光也跟着拿起牙筷，挑了一块鱼片，剔了刺，喂到苏绿檀嘴边，笑看着她：「来，张嘴。」


    对她这么好，肯定是有所图！


    下意识地往后缩了一下，苏绿檀红着脸道：「都老夫老妻了，还这么亲热做什么？自己吃自己的！」


    声调上扬，钟延光「嗯？」了一声，道：「老夫老妻？咱们才成婚多久。」他贴在她耳畔，道：「不该是新婚燕尔吗？又或者，小别胜新婚更合适。」


    他的嗓音本来就略有些低沉，带着些磁性，在苏绿檀耳边刻意压着声音，温热的气息吐在她的耳垂上，不消说有多么暧昧动人。


    可苏绿檀完全不敢动啊。


    仿佛下一刻，钟延光就要亲上来，剥了她的衣裳似的。


    嘴上说的再多，苏绿檀终究只是个不足十七岁的处子，这种事，哪有不怕的。


    一口咬住钟延光的筷子，苏绿檀慌忙吃下那片鱼肉，急急忙忙道：「这总行了吧，我要吃饭了，夫君也快吃饭。」说着忙不迭地扒饭，根本不给钟延光献媚的机会。


    坏笑一下，钟延光也继续夹菜，一边吃一边道：「这五日也不知做什么好，夫人想做什么？」


    「没有！完全没有！」


    在钟延光不能喝酒的情况下，苏绿檀什么都不想做，不想在屋子里待着，不想跟他出去玩，反正就是有他的事儿都不行！


    现在的苏绿檀一看到钟延光，脑子里不自觉地就蹦出了那一日给他排毒的画面，结实的身体，粗长的巨物，很久很久才能排出毒来。


    苏绿檀不敢想象，她当时手臂都酸的不行了，如果这一切情况都发生在她身上，是多么的可怖。


    大慈大悲的送子观音，她尚且年幼小纪，身体又如此娇嫩，如何承受的了呀！


    心口噗通噗通跳跳着，苏绿檀只顾得吃白米饭，菜也忘了吃。


    钟延光给她夹了一筷子菜，道：「吃点儿菜，想好没，想做什么？」


    苏绿檀闷闷道：「食不言，寝不语，吃完再说！」


    嗯？这话好生耳熟。


    钟延光记得，这句话貌似是他先说给她听的罢，怎么时隔几月，好像颠倒过来了。


    真有趣。


    吃罢饭，半个时辰后，钟延光喝了药，挽着苏绿檀的手进了内室。


    内室里，夫妻两个坐在一起，苏绿檀「一本正经」地在灯下读诗，钟延光斜躺在罗汉床上，支颐瞧着她，一动不动，像一尊会眨眼的玉雕。


    苏绿檀余光瞥了过去，见钟延光保持这个动作好久纹丝不动，以为他睡着了，便悄悄扭头看了过去，却正好被他抓个正着！


    苏绿檀讪笑道：「夫君没有睡呀？我还说你困了先去睡的。」


    起来动了动筋骨，钟延光开始解衣服，苏绿檀吓得一哆嗦，道：「夫君你这是做什么？」


    难道今夜便要吃尽苦头了？！


    攥紧了书的封皮，苏绿檀心中好紧张，好悲切！


    钟延光忍笑解释道：「坐了一会子，准备去沐浴了。」

 v第四十三章[09.09]

    松了口气，苏绿檀坐这么好半天，真的累了，她道：「你自去罢，我再看会儿。」


    钟延光一步步地走到苏绿檀面前，道：「替我宽衣。」


    微微一愣，苏绿檀又听他道：「从前习惯了你给我宽衣，如今倒不喜欢自己动手了。」


    双手搭上钟延光的腰，苏绿檀安慰自己，只是宽衣，没什么要紧的。


    替钟延光除去衣裳，苏绿檀驾轻就熟地给他挑选了干净的里衣，递到他手上去。


    钟延光没有接，脸上挂着笑容，直直地看着她。


    手一抖，苏绿檀差点把衣服给扔了，她细声道：「怎么不拿呀？」


    钟延光笑问：「我记得你说过，咱们从前不是洗过鸳鸯浴吗？」


    浑身一哆嗦，苏绿檀真想扔衣服了，什么鸳鸯浴啊！瞎说！胡扯！没有的事儿！


    苏绿檀道：「府里净房也不是很大……虽、虽然我也……」


    拉住苏绿檀的手，钟延光严肃也深情道：「你知道我的性子，虽刻板无趣了些，不过你从前都特意提过了，又为了我出生入死，待我这么好，我自该和从前一样地宠爱夫人，好好地回报


    夫人。为了夫人我厚一厚脸皮，倒也无妨。」


    钟延光脸上一副鞠躬尽瘁死而后已的模样。


    苏绿檀面色如常，内心不能平静：………谁让你鞠躬尽瘁了？！


    眨了眨眼，苏绿檀硬着头皮道：「夫君啊，咱们不急在一时，你看啊，你近来身体不好，又在吃药，我想这个时候若是正好怀上了，孩子是不是可能不太好，咱们以后的孩子得健健康康


    的对不对？」


    钟延光皱眉道：「我怎么没听说过这种论调？」


    苏绿檀道：「我听说过！不信你明天去问问胡御医。」


    说完，苏绿檀使劲儿推着钟延光往外走，奈何他跟石像一样重，半天才推得动两步。


    苏绿檀干脆松手，摇着钟延光的胳膊撒着娇催道：「去嘛去嘛，你洗漱了我也好洗漱。」


    钟延光露出一个遗憾的表情，道：「那我去了，夫人不要着急，我下回肯定补给夫人的。」


    他还捏了捏苏绿檀强颜欢笑的脸蛋，才心满意足地走了。


    人一走，苏绿檀整个人就飞到床上去了，捶着床嗷嗷大叫。


    这可怎么好啊啊啊。


    即便再相爱的人，第一次坦然相对的时候，也仍旧是羞涩难当的。


    苏绿檀看起来胆子大，对待情（注）事却是十分胆小，越想越怕，越想越害羞，恨不得找个地缝钻进去。


    两刻钟后，钟延光洗好了进屋，苏绿檀跟他打了个照面，赶紧就拿着衣物出去了，洗了半个时辰才慢慢悠悠地回来。


    此时钟延光已经披散着头发上了床，他趴在枕头上，被子只盖住了大半个背部而已，露出一双结实修长的胳膊，和宽阔结实的肩膀，背后线条分明，见苏绿檀进来，他拍了拍身边的空位


    置，笑道：「快来，我已经替你把被子暖好了。」


    苏绿檀忽然就走不动了，今夜这个状况，好像非常不适合睡在同一个被窝里，不是吗？


    看着钟延光的身体裹在被子里凸起来那么一大团，可以想见里面是什么样的状况，再看他脸上挂着意味深长的笑，苏绿檀就觉得自己一只可怜兮兮的小绵羊，每往前走一步，就是主动入


    虎口，好弱小，好无助！


    忐忑地靠近床边，苏绿檀嘟哝说：「都三月天了，还暖什么被子，也不嫌热得慌！」


    钟延光侧了身子，把被子稍稍往下揭一点，把胸膛展现在苏绿檀面前，道：「不是夫人从前一直喜欢我替你暖被子么？」


    苏绿檀默默地爬向床上的另一床被子，人还没过去，脚腕就被钟延光给扯住了，一下子就面临了「狗扯羊腿」的囧境。


    被扯住脚腕的苏绿檀根本没法往前移动，她朝着墙壁的方向伸了伸手，那才是她该睡的地方啊！


    钟延光带着笑意的声音在苏绿檀背后响起：「绿檀，你不是说，以前都是我抱着你睡的，不抱不习惯，甚至睡不着么？」


    眨了眨眼，苏绿檀道：「我……说过？」


    挠了挠苏绿檀的脚掌心，钟延光道：「说过，我记忆尤深。」


    「……」现在收回来还来得及吗？


    钟延光光着身体，苏绿檀哪里敢跟他一个被窝，多看一眼都觉得危险……当然也十分迷人。


    以及，脚好痒，还得硬忍住，否则跌在他怀里，可真就是羊入虎口，出不来了！


    苏绿檀痒的发笑，扭着身子说：「现在热了嘛，不要跟你一起睡，热的睡不着。」


    「嗯？热？」尾音愉悦地上扬，钟延光道：「你嫁来的时候也是三月，去年三月就不热了？」


    「对啊，一年一个天气，也许明年就比较冷呢！呜呜，夫君快放开我，我好累，我想睡觉！」


    纵然知道苏绿檀是假哭，钟延光还是放开她了，道：「先别睡。」


    逃脱升天的苏绿檀，掀开被子，兔子进洞一样钻进去躺平，动作一气呵成，钟延光看得直发笑，她总是这么可爱。


    伸手勾住苏绿檀的脖子，钟延光道：「过来。」


    摇摇头，苏绿檀道：「夫君，今日真的累了，而且你身上有伤，等你好了，我们再……嗯嗯嗯好不好？」


    钟延光道：「我只是想让你帮我擦药，身上有些外伤。」


    立刻弹坐起来，苏绿檀拍了拍自己的脑袋，道：「该死，怎么把这事儿给忘了。」


    钟延光捉住她的手，道：「打自己作什么。」


    苏绿檀问：「药在哪儿？」

 v第四十四章[09.09]

    松开手，钟延光往帐子外探身，从床头的高几上拿了一个褐色红绸布塞住的小瓷瓶给苏绿檀，道：「抹匀就行了。」


    苏绿檀接过药瓶子，把钟延光身上的被子往下拉，正好退到他的腰部，宽肩窄腰，脊柱线条分明，尾端有两个腰窝。


    顿觉脸上一热，苏绿檀腹诽：怎么一个大男人，身材也这么好看。


    趴着的钟延光见苏绿檀半天没动静，哑声问道：「吓着你了？」


    朝他背上细细看去，一条弯曲的有筷子那么长的疤缠在钟延光的腰上，若从他前胸看去，一点痕迹都见不着，当背后赤裸的露出来，这条疤也就分外扎眼了。


    苏绿檀刚开始光顾着欣赏钟延光身体的曲线，完全没觉得这个伤痕有什么难看的，眼下被他提起，才伸手抚摸了上去。


    已经是有些年头的旧伤了，表皮微微的凸起，柔柔的指腹触摸上去，光生平滑，和别处的触感是不一样的，摸起来有种薄薄细嫩的感觉，仿佛小心翼翼地攀附在正常的皮肤上，却没能掩


    饰住，结痂痊愈留下的异常伤痕。


    「疼吗？」苏绿檀轻轻地问。


    钟延光笑说：「当然不疼。」


    「我是问，那时候疼不疼。」


    愣然片刻，钟延光道：「当然是疼的，不过幸好……」幸好活过来了。


    苏绿檀听他说了一半就打住，问道：「幸好什么？」


    扭头看着她，钟延光笑一笑说：「幸好没有把另一边也伤了，不然多丑。」


    苏绿檀：「……」他什么时候变成一个爱美的男人了？


    倒了药酒在手上，苏绿檀揉在掌心里搓匀，便抚上了钟延光的背，在略有颜色的地方抹了上去，手法轻柔细致，不轻不重，恰到好处，舒服的让人想睡觉。


    钟延光下巴搁在自己的手臂上，闭上了双眼，满脸惬意。


    苏绿檀道：「从前给你按摩的时候，你还不乐意来着。」


    笑一笑，钟延光道：「从前不知事，如今知道夫人手法的高明了。」


    真的太舒适了，钟延光迷迷糊糊，脸上仍旧挂有淡淡的笑容。


    抹完了背部，钟延光道：「腿上还有点。」


    苏绿檀的手顿住了，他赤着身子，这被子要是往下拉一点，岂不就……虽然是背面的，但是她还是不敢看，万一看到点毛茸茸的东西怎么办……据说眼睛会痛的。


    背后的人半天没动静，钟延光问道：「怎么了？」


    苏绿檀红着脸，道：「夫君，要不你先把裤子穿上？」


    钟延光扬唇一笑，欲伸手把被子往下推，苏绿檀赶紧按住他的手，花容失色道：「别、别！」


    钟延光猛然把被子掀开，苏绿檀迅速把眼睛捂上，只从指缝里漏出一点点光……诶？怎么那么白？


    放开手，苏绿檀才看到，钟延光穿了裤子的……所以捂那么严实做什么？！


    她拧了他一把，嘟哝道：「说一声嘴会烂啊？」


    钟延光哈哈一笑，外面伺候的丫鬟都一哆嗦，这个男人的笑声怎么这么陌生，仿佛从来没听过？


    床上的两个人还嬉闹着，苏绿檀一边给他擦药，一边使劲儿挠他的痒。


    最后还是钟延光把她给抱住了，屋子里才静了下来。


    钟延光抵着苏绿檀的发顶，道：「今夜就抱着你睡，安心睡吧。」


    苏绿檀被他紧紧地搂在怀里，见他当真没有一点动作，才真的睡着了。


    次日早晨，夫妻两个醒的很晚，洗漱过后正在用早膳的时候，丫鬟便递了东西进来，禀道：「侯爷，这是胡御医着人送来的，他说昨日碰着国师替他看诊，便耽搁了，今日才送来。」


    钟延光眉头微皱，国师受伤了？


    不做他想，钟延光接过被牛皮纸包裹的严严实实的一本书，若不是胡御医昨日提过，给他送一本和脑症相关的书，他还真以为是和书斋里卖的那种书一样。


    接了书，钟延光挥退了丫鬟。


    苏绿檀正好吃饱了，放下粥碗，擦了擦嘴，道：「摸起来有点厚，什么书？」


    钟延光怕苏绿檀疑心，若她知道他恢复记忆了，那多不好玩，便道：「一些治外伤方子，胡御医也不好总为一点小伤来看我，给了本书我自己看。」


    苏绿檀狐疑道：「包这么好做什么？」


    钟延光也漱了口，口里微微吐出些茶香，道：「可能是孤本，不好外传。」


    啧啧两声，苏绿檀道：「胡御医待夫君可算是真好了。」


    笑了笑，钟延光道：「那是了。」


    吃过饭，苏绿檀说要去吴氏那边看看，钟延光道：「我就不去了，你早些回来。」


    苏绿檀应了一声，便道：「我看看就回来，你等会子记得吃药。」


    钟延光嘴上答了一句，等苏绿檀一走，就把书拿到内室给拆封了，撕下层层外皮，看着封皮上的《脑疾辨治精要》，翻开了第一页。


    扉页上写的无非就是那些东西，而第二页居然不是目录，看了第一回 的内容，确实是讲脑子无疑，但不是钟延光想知道的东西，他便继续往下看去。


    第二回 的内容，怎么好像有点不对劲？


    深皱眉头，钟延光继续翻页……篇幅巨大的彩色人体插图映入眼帘……详细的不能再详细……


    这书是不是给错了？


    说好的治脑子呢，到底谁的脑子需要治？


    仔细看了书的装订线，钟延光发现……这本书竟然是拆线二次装订的，毕竟没有哪家书斋会卖连纸张都对不齐的书。


    胡御医还真是煞费苦心啊，钟延光虽然不懂他为什么送这本书过来，但他觉得自己不能辜负御医的一片苦心。

 v第四十五章[09.09]

    于是钟延光带着感激之心继续往下看去，没想到后面越看越「精彩」，几乎把他在某方面知道的不知道的东西都囊括在了里面。


    一边看一边摇头，钟延光不得不感叹医学的伟大，原来男女之事好处竟然那么多，虽不讲究多多益善，但是在人的一生中实在缺少不得，也是延绵子嗣的唯一办法，一定要做，非做不可


    ！


    一不小心就看得沉迷了，钟延光等到苏绿檀的脚步声近了，才意识到有人来了，他不知学了谁，一下子就把书本塞屁股底下去了，端坐在罗汉床上，什么都没发生过一样，只有地上狼藉


    的废纸，证明他刚才干了什么。


    苏绿檀进来的时候，钟延光正要端茶抿一口，她跑过去大声喝道：「给我！」


    钟延光一脸错愕，眼神闪烁，结巴道：「什、什么？」


    一把夺过钟延光手里的茶杯，苏绿檀嗔道：「忘了御医说的不能喝茶了？这不是有你的温开水么？喝我的茶做什么？」


    原来是这个事啊。


    钟延光悄悄吐了口气，差点就让苏绿檀误会他竟然是这样的夫君——嘴上说着找御医要治外伤的书，实际上却是那种书。


    他道：「哦，一时忘了，幸好我没喝，否则解了药性了。」


    苏绿檀这才好脾气道：「就是了。」


    趁着苏绿檀出去吩咐丫鬟传饭的时候，钟延光赶紧把书藏了起来。


    在家中待了好几日，钟延光一边老老实实吃药，一边偷偷地把那本奇书看得差不多了，如今可以自称是无所不知，就差无所不能了。


    在家待了四天的钟延光，胃口奇好，精神极佳，身体恢复的非常好。


    御医第五天来给钟延光诊脉的时候，也笑道：「侯爷把最后两服药吃完，老实忌口，明日可照常上衙门了。」


    苏绿檀听了开心得不得了，这几日钟延光有意无意地接近她，她虽然羞，但是也非常的想，等他痊愈了，也就没有什么好怕的了。


    看诊完，钟延光去送了胡御医。


    钟延光在路上，道：「御医，那书……嗯？」


    胡御医一脸茫然地看去，道：「侯爷有什么不明白的地方？」


    「没、没有，您确定没送错？」


    一本正经地点着头，胡御医道：「没错啊，《脑疾辨辨治精要》，下官着小厮特地去书房找的，难道送错了？」


    对方装糊涂，钟延光也不好拆穿，只道：「没错。」


    「哦」了一声，胡御医道：「没错便好，我记得其中内容简洁易懂，侯爷若是还有什么不明朗的地方，可着人来问下官。」


    钟延光摆手道：「没。」


    他懂，什么都懂，比从前懂得多多了。


    钟延光又随口问道：「国师可是受了什么重伤？」


    胡御医道：「一点外伤，有点儿伤着骨头了，不过不大要紧，养一养也能好。」


    犹豫了一下，钟延光还是问道：「可知是如何伤的？」


    胡御医摇头，道：「只知好像是瓷器，别的倒不大清楚了，侯爷自可亲自上门去问。」


    钟延光点着头道：「自是要去的，多谢御医了。」


    把人送出去之后，钟延光就折回来了，胡御医一脚跨出二门，就捂嘴笑了，双肩直颤。


    看样子，定南侯是开窍了，学会了。


    还好是定南侯不蠢，否则将来定南侯夫人久久不孕，钟家人请他来看诊，他该如何诊断？


    夫妻俩不过好好夜，大罗神仙也生不出孩子来！


    这边胡御医离开定南侯府后，便去了国师府邸。


    国师才昨日从宫中归来，睡了一夜，早起闲在家中看书，胡御医来了之后，一边替他换药，一边叮嘱了许多话。


    国师一一应下，手掌心上的伤口露出来之后，十分刺目，寻常人看了都要避开。


    纱布隔着药裹在伤口上，国师喉咙里一点声音都未发出。


    胡御医不是没见过铁血汉子，但是在他眼里，形只影单的国师不该是这种人，他道：「若是您痛了，可叫出一两声发泄，平常疼的厉害了，也可做些舒心的事缓解一些。」


    摇摇头，国师只道：「无碍，不多疼。」


    胡御医只是轻叹一声。


    半指长的伤口几乎把掌心划成两半，可见瓷片当时入掌多深，虎口和与小手指平行的那处，也都有细小的伤痕。


    就这还不吭声呢，当真是能忍。


    包扎完伤口，胡御医临行前到底是留下了一句话：「国师再当万分小心，切莫不爱惜自己，没有那么多的事值当伤害自己的身体。」


    国师是大业最尊贵的人，胡御医不相信有人能伤了他，这伤必是他自己弄出来的，若是无意之伤，不会伤的这么深，唯有在情绪极端的情况下，人才会把自己伤的这么重。


    看着国师戴着银色面具的脸，胡御医总是想象着，底下的脸应该永远都是平静没有波澜的，很难想象，他会把自己弄出这样的伤痕。


    国师只是淡声道谢，便着人把胡御医送走了，其实他心里是暖的。


    回到内室，国师坐在罗汉床上饮茶，一旁装杂物的笸箩里，有一个破碎的风铃，上面隐隐带血。


    许是闻到了血腥味，国师又低头看了一眼，上面的生辰八字已经看不清了，但是他仍旧记忆得清清楚楚，师弟比他小半个月。


    他还记得十年前，二师弟跟在他屁股后面的样子，明明是同岁的两个人，他文弱但高挑，师弟却瘦小的像个垂髫幼童。


    国师也一直把他当做亲弟弟看待，当然，如果他知道，国师的位置，是要靠亲手杀掉两个师弟才能取得，他应该不会亲近他们二人，否则当年也就不会心软，也就不会留下祸患。


    当年他得知三师弟惨死后，二师弟惊恐地向他求饶，便心软把人从房里放了，还放了自己的血，从师祖手上偷了师弟的示命风铃，让师弟拿上，连夜逃走。

 v第四十六章[09.13]

    带走了师祖给他们的示命风铃，逃出之后，他们这些身上打了特殊印记的人，也就再不用受命于人。


    那时他自知一生要留在京城，还挺羡慕即将亡命天涯的二师弟。


    不过后来当国师从师祖口中得知，老三死于老二之手，所有的情感也就一并消失了。


    至于二师弟为何不向他下手，自然是因为天赋不敌，暗算他的计划失败了，才只得趁师祖第二轮考验开始之前，先博得对手同情，保命再说。


    当然放人也是要付出代价的，国师要付出的代价便是可能会折寿，倘或他们此生不再相见，便可当借他阳寿的人已死，若是再相逢，便是命数相克，会折损阳寿。


    师祖知道他放人的时候，反而没有发怒，只说这是他命中该有的第二劫。


    临终前，师祖还说，他此生该历三大劫，一劫丧父丧母，孤苦无依，遂本性孤僻；二则被亲友背叛，遂生性薄凉。


    第三条师祖未说，只说他是天生的护国者，历经二劫，明智通达。若过了第三劫，才会明白世间普通人之间的小情小爱。


    唯有能辨大是大非，又能体味人间真情，既不会因利益熏心，又能体谅黎民，方能成为大业真正的国师。


    这几日，国师常常会想起苏绿檀为救钟延光时候的义无反顾，这不是跟他一样的使命感，只是因为夫妻之情。


    国师从前虽有兄弟情谊，却因对方的辜负，到底浅薄，如今亲眼见了只羡鸳鸯不羡仙的一对，心中莫名有了暖意。


    天下安定，国之根本，说到底还是要小家安稳。


    倘若人人之间，都是这般相互爱重，少些尔虞我诈，江山自可千秋万代。


    至此，国师也知道自己命中一劫是什么了。


    其实当钟延光出事之后，他怀疑过是对方的来历，不过第一次与师弟交手的之后，便打消了怀疑，因为体格变化太大，简直判若两人。


    若非见到庐山真面目的那一刻，国师还不能相信，那就是他的师弟。


    卷入这场纷争，似是命中注定，十年前折出去的阳寿，也是该还了。


    长吁一口气，国师心想，御医说的对，为了什么事，都不值当伤了自己。


    同时他也明白了师祖遗言的真谛，从今往后，他会做个合格的国师。


    三月春暖花开，万物复苏，梅子青青，小桃初发。


    定南侯府，荣安堂窗下，炕桌上摆着几样吃食，一壶清水一壶酒。


    纤纤素手擒金杯，弄水声。


    苏绿檀抿了一小口酒，往嘴里夹了颗花生米，道：「这个季节，就该这样过日子，不过老三他们夫妻俩没工夫，不然咱们去园子里多有趣。」


    钟延光只好喝白开水，道：「你若想去，早说便是，今日我休息最后一天，下次再陪你，可要等一段时间了。」


    放下筷子，苏绿檀索性用手抓花生米，道：「两人玩多无趣，要人多才好。」


    钟延光笑道：「这个也容易，我叫上陆清然，人不就有了？」


    撇撇嘴，苏绿檀道：「还好意思说呢，人家为你的受了伤，如今还没恢复完全，就喊他来喝酒不好吧？」


    「他是个酒囊，比我还爱喝，等他好了叫他来，正好你也尽兴。」


    苏绿檀莞尔道：「他是酒囊，你是饭袋？」


    钟延光揪了揪苏绿檀的脸蛋，道：「酒囊饭袋？你胆子可真大，你可知你骂的是朝廷命官。」


    打开钟延光的手，苏绿檀直起腰板道：「又不是头一次说你了，从前我都不知这般比喻过你多少次，你还不是心甘情愿的。」


    钟延光哈哈大笑，眯着眼道：「果真？」


    「果真！」苏绿檀低头，继续吃花生米，还呷了口酒，美味无穷，丝毫没察觉自己正被某人虎视眈眈。


    夜里，两人洗漱完了，钟延光弯下腰去替苏绿檀脱鞋。


    苏绿檀从前只与他调笑的时候，敢让钟延光做这种事，平常哪里敢，心中警铃大作，道：「我自己来！」


    捏着她的脚腕，钟延光笑道：「夫人不是说，我从前常替你穿鞋，如今替你脱鞋怎么不行了？」


    苏绿檀回忆了下，几乎快不记得自己说过这句话了，愣愣地点着头，道：「对对对，是了。不过夫君正在养伤，这等小事，我自己来。」


    钟延光坚持替她把鞋子脱掉，扬唇笑道：「如今也快好全了，脱个鞋劳累什么？」


    苏绿檀有些忐忑地上了床，这样静谧暧昧的夜晚，他多碰她一下，她都遐思无限。


    钟延光在家休息好了之后，便正常上衙门去了，苏绿檀心里惦记那件事，早就放不住了，清早起来吃过早膳，就让丫鬟给她备好了酒水。这回换过来了，水是她的，酒是钟延光的。


    做好了物质上的准备，苏绿檀还要做一些心理准备，可是她没找到合适的人给她帮忙。


    本来当时从金陵嫁过来的时候，继母临她出嫁前，只跟她粗粗讲了夫妻之道，至于男女之事，嬷嬷跟她提过一些，她却因紧张不安，就听了几句，至多只能应付钟延光昏迷状态下的那种


    情况，


    等到要真正行房的时候，苏绿檀根本不知道怎么行事才好，何况预想的跟实际的又有区别。


    今夜之事，对苏绿檀来说可谓是巨大的难题。


    焦躁不安的苏绿檀在屋子里踱步，夏蝉端着一叠蜜枣，进来问她怎么了。


    摆摆手，苏绿檀道：「说了你们丫头也不明白的烦心事。」


    夏蝉跟了苏绿檀那么久，经历的事儿也不少了，她道：「奴婢不明白，苏妈妈总该明白的吧？」


    苏妈妈当然明白，她都生育了几个孩子，不过这种事苏绿檀哪里好意思去问她，否则岂不是暴露了她这近一年来跟钟延光之间什么都是假的吗？


    白让苏妈妈担心不说，指不定还漏出什么风声掀起波浪。


    夏蝉有口无心地道：「夫人不常说人从书里乖，找一找书看？」


    这一句话可提醒了苏绿檀了，书，她还有本书呢！


    捧着夏蝉的脸揉成一团，苏绿檀道：「真是我的贴心丫头，出去罢，我看会子书，不准人来打扰。」

 v第四十七章[09.13]

    夏蝉见苏绿檀笑逐颜开，顺手替主子把花窗支开，透了透气，立刻就出去了。


    苏绿檀把《今平眉》找了出来，她还记得，上回已经把第八回 看完了，平眉跟那和尚翻云覆雨，最终也不知道怎么样了。


    枕着迎枕，苏绿檀坐在窗下，盘着腿，翻开了第九回 。


    第九回 里，已经是半年之后了，竟也没交代和尚的去处，只不过平眉日常生活似乎简单安分了许多，她再不频频出门了，便是隔壁的书生和举子偶尔来借东西，她也是不做搭理。


    再则，平眉的继兄也要娶妻了。


    平眉作为小姑子，帮衬了一二，不过因着是寡妇，出面并不多。


    继兄娶妻之后，新嫂子不知道从哪里听了些风言风语，便把主意打到她头上，撺掇着丈夫把平眉嫁出去。


    平眉虽然是寡妇，但着实生的好看，找媒人上门说亲的人不是没有，只不过她挑剔，觉得对方不值得她嫁了依靠一生，不是直言拒绝，就是刻意在财帛上为难。


    所以这么久了，平眉都没有再嫁。


    可这一回，平眉的嫂子是铁了心要把她嫁出去了。


    平眉对聘礼的要求在小县城里算得上非常高了，没想到的是，她的嫂子居然真给她找到了夫家。


    这回平眉再没有不嫁的借口了，嫂子又上门劝说，让她趁着容颜还在，赶紧找个依靠，否则老了孤苦无依。父母不在，长兄为父，长嫂为母，她少不得替小姑子考量。


    说起来，新嫂子也是寡妇再嫁，跟平眉说起贴心话的时候，情真意切，还真令人有几分动容。


    平眉也无心再去撩拨别人，又念着继兄这些年照拂的情分，便肯嫁，只要聘礼到了，她只带走一半，就嫁入夫家。


    一旦平眉松了口，这事儿也就快了，许是为了一般聘礼的缘故，新嫂子也十分积极，一个月找媒人把这事给定下了。


    平眉对未来的夫婿大致有个了解，只晓得是个克妻的贵公子，所以要找个命硬的，合过八字，她的命够硬，不怕克。


    嫂子的那起子心思平眉是知道的，只不过克妻不克妻的，她不大信这一套，对方打听过她了，还不挑拣什么，她也就懒得挑剔了。


    平眉着红妆屋里待嫁，一直等到天色快黑了，迎亲的人还没来，她气得掀开盖头，喜婆在旁劝了又劝，说是路不好走，耽搁了，她才重新坐回去。


    天黑透之前，花轿终于来了，平眉心想，拜堂估计要等到明日去了。


    平眉料错了。


    她的花轿是在深夜从后门进的高门大院，那时候静悄悄的，吹锣打鼓声快到夫家的时候就停了，直到落了轿，她才发现不对劲。


    只是为时晚矣，平眉被强塞进内院，给人做了妾侍。


    她没想到新嫂子竟然这般算计她！


    好好的良家子，一下子沦为妾侍，往后身不由己，有了孩子也是庶出！


    平眉咽不下这口气，铁了心要报复回去，她新纳入府，便被冷落了好几日，天天有人看守，同院的还有旁的新人陆续进来。


    自知抵抗不过夫家，平眉便打算讨好能做主的男人，得了宠爱再去找嫂子的麻烦。


    明里暗里打听了几日，平眉才晓得自己嫁的根本不是什么克妻的贵公子，而是个纨绔浪荡子，仗着家财万贯，纳美妾无数，而且他还挑剔，喜欢的不止是美人而已。


    平眉和没经过事的小姑娘不同，她哪里会不明白家中男人养着众多姬妾，中意的是什么？


    不过是床上功夫。


    男人终于来院里了，平眉还做妇人打扮，她的女人味和没开苞的小姑娘截然不同，男人一见，便被异样的韵味给吸引住了，当夜便跟她睡在了一处。


    第十回 ，则讲的是平眉收服男人的「真」功夫。


    比起羞羞答答的小姑娘，平眉奔放熟练，过后便得了宠。


    这里的真功夫描写细致，平眉颇为主动，看的人脸红心跳。


    苏绿檀略背了几段简单一点的，就合上了书本，把书给藏起来了。


    直到用过午膳，小憩起来的时候，嘴里还念着「解开他的衣裳……扶着他的……」，伺候的丫鬟听的不大清楚，过来问道：「夫人，要解衣裳啊？」


    苏绿檀这才清醒，摸了摸脑门，全是密密的汗珠子。


    还真是热了。


    下午的时候，苏绿檀换了件干净衣裳，全力以待，端端正正地坐在屋子里，心态从无比的紧张忐忑，慢慢变成得镇定。


    经过漫长的等待，苏绿檀好像也没那么怕了。


    半下午的时候，钟延光竟然回来了！


    他来的太突然了，刚冷静没一会儿的苏绿檀一下子又紧张了起来，掌心微湿。


    不过钟延光进屋之后，头一句话便是道：「夫人，陆清然要来了，我沐浴后换件衣服，去园子里喝酒去。」


    诶？机会就这么来了？


    她问：「现在沐浴？来不及了吧，吃完酒了再沐浴起不好？」


    微微抬眉，钟延光道：「今日上衙门腻了一身的汗，想洗洗了，劳夫人替我安排。」


    苏绿檀忙不迭从罗汉床上下来，替钟延光找了件束腰的圆领衣裳，带上今天正好准备的酒，两人携手去了园子里。


    陆清然也被侯府的下人们引去花园里。


    亭子里，已经有好几个丫鬟环绕在旁，有定南侯府的，也有陆家人带来的丫鬟。


    两对夫妻见面打过招呼，便坐下了，交往多年的朋友了，也没那么多规矩。


    苏绿檀感激陆清然对钟延光的好，余光多扫了他一眼，见对方气色很好，心里也放了心。


    今日说是赏花来的，苏绿檀便让夏蝉领着陆夫人的丫鬟，去摘了很多新鲜的花过来，等厨房里把丰盛的菜送上来了，几人把酒言欢，吟诗作对，天色一下子就暗了下来，旁边的酒壶也都


    渐渐空了。


    今儿两个男人兴致格外的高，喝的特别多，也可能是因为陆清然仗着自己喝的荔枝酒，便灌了钟延光许多，做了回「真小人」。

 v第四十八章[09.13]

    酒席快结束的时候，钟延光似乎醉的不省人事了，牢牢地拉着苏绿檀的手，低声呢喃着。


    靠的近一些，便可以听见，他在唤她的名字，薄薄的唇贴在她的侧颊，温热的气息里带着清冽甘甜的酒气，熏的人燥意袭身，脸色微红。


    先着人送走了客人，苏绿檀才想法子把钟延光弄回去。


    这么大的体格，苏绿檀一个人肯定是弄不动的，她想让丫鬟搭把手，哪知道夏蝉还没把手伸过来，钟延光竟躲开了，挥着拳头像是能把石头给捶碎了。


    夏蝉瑟瑟发抖地站在一旁，完全不敢伸手，委屈地看着苏绿檀，瘪嘴快要哭出来似的——她年纪还小，实在不想这么早死。


    苏绿檀又突然想起钟延光从前喝醉之后强吻她的样子，也不敢让丫鬟来扶，正发愁，却见他自己站起来了，踉踉跄跄竟然还走的稳路。


    忙追了上去，苏绿檀挽着钟延光的手臂，一边扶着他，一边指引方向。


    折腾了许久，总算把人给弄回荣安堂了。


    钟延光倒是舒服了，舒舒服服地躺在床上，苏绿檀一身的汗，被他死死地圈在怀里出不来。


    钟延光怀里的苏绿檀一边挣扎着，一边切齿道：「放开我。」


    一个翻身，钟延光把人压在了身下，吻了上去。


    这么重的一个人，苏绿檀推都不开，她扭着脑袋躲开，憋红了脸道：「我、我要去洗澡！」


    钟延光在她唇上啃了两口，才把人松开，躺在床上胡乱摸索着。


    苏绿檀见钟延光半醉，塞了个枕头到他怀里，轻哼道：「一会子有得累了！」


    说完，苏绿檀就拿上干净衣服走了。


    屋子里没了动静，抱着枕头的某人才睁大了眼睛，嘴边漾起笑意——醉了？怎么可能！


    钟延光知道自己酒量几斤几两，何况陆清然又是把握着尺度灌他，根本就醉不了。


    平躺的钟延光本想把衣服扯开，一想到等会儿的情景，还是放弃了。


    留着她来吧。


    两刻钟不到的功夫，苏绿檀穿好了中衣，把白日里从书中学来的东西在脑子里巩固了好几遍，才挑帘进去，准备亲身上阵。


    静谧的房间里，两个大火烛烧的过了一大半，棉芯猛然爆出噼啪的响声，把苏绿檀惊得一颤——今夜可算的上乘人之危了，好生心虚。


    苏绿檀不紧不慢地走到床上，钟延光似乎还没安宁下来，伸手摸着什么，好像叫着要喝水。


    苏绿檀放下手里的东西，去倒了一杯过来，喂到他嘴边，哪知道钟延光竟然不喝。


    捏着钟延光的下巴，苏绿檀嘴里念着：「喝呀喝呀，到底喝不喝？」


    钟延光不喝，苏绿檀就把杯子放下了，刚放下某人半睁眼，又迷迷糊糊叫着要喝水。


    苏绿檀只好自己喝下一口，用嘴渡给他。


    四片唇瓣一碰到，钟延光用力地吸着苏绿檀的唇，仿佛只有里面的潺潺泉水，甘美清澄，能解他的渴。


    苏绿檀下意识就把水给咽下去了，但钟延光却没有再松手，而是把她搂得紧紧的。


    苏绿檀没忘了今夜的任务，她开始伸手去扯钟延光的腰带，两人仍在亲吻，她已经摸到了钟延光的锁骨，再往下，便摸到了腰带。


    扯了几下……越扯越紧。


    这腰带也不知是不是打了死结了，这时候正好解不开了。


    苏绿檀气的，钟延光身上狠狠拧了一把，推开他脑袋，往下看了一眼，真变成死结了，她嘟哝道：「你怎么系的，解不开呀……」


    闭眼的某人疼得皱了下眉头，硬生生忍着，亟待滋润的喉咙却没敢发出半点声音，耐着性子等着苏绿檀给他把衣服解开。


    不知道过了多久，或许只有半刻钟，但对钟延光来说，和半年没有区别了，他借醉嚷着热，要脱衣服。


    她脱的实在太慢了。


    苏绿檀啧了一声，道：「这不是正在给你脱吗？」她手忙脚乱的，心里又发虚，这腰带今夜怕是解不开了。


    屋子里烛光微弱，两只蜡烛灭了一根，光芒登时减半，靠床的这边一下子暗了下来。床框上的鎏金钩子一颤，红绸帐子哗一下子撒了下来，抖动得如红浪层层堆叠，盖住了帐子里的旖旎


    景象。


    帐内人影幢幢，娇弱的那个影子垂首含胸，费劲地拨弄着什么，健壮的那个影子的手臂忽然动了起来。


    钟延光忍不得了，揪着自己的领子，一把将衣服撕开了，刺啦一声，上半身的布料都撕烂了，从胸膛中间划开了一条道似的，露出里面的纯白中衣。


    可腰带还是没解开。


    苏绿檀吓的够呛，瞪着眼睛看了半天，他就这么解热气的？那要是在外面呢？


    捶了钟延光一下，苏绿檀道：「粗鲁！」


    说完，苏绿檀又去解钟延光的第二件衣服，可是腰带卡在中间，这衣服就是没法全部除去。


    反正衣服都烂了，也就没什么好顾及的。


    爬下床，苏绿檀去找了把剪子来，一下子就把钟延光的腰带给剪了。


    这下好了，没有妨碍了。


    苏绿檀探着脑袋往外放剪刀的时候，钟延光嘴角隐隐约约藏了一抹笑，随即恢复如常，把剩下的衣服，都撕了，撕的干干净净。


    贴身的衣服轻薄柔软，很好撕。


    听到一阵布料被撕破的声音，苏绿檀扭头进来的时候，就看到了躺在被面上的钟延光，只穿着长裤子了。


    嘴角一抽，苏绿檀心道：也太会费银子了，这几件衣服得小几十两呢！


    没工夫再想别的，苏绿檀扯开被子盖在钟延光身上，自己也钻了进去，笨拙地开始摸索。


    毕竟是生手，苏绿檀对房事知道的又只是些花样子，真正实行起来，困难多多，连亲吻都是那么的生涩，从他的唇到他的下巴，像小猫儿在钟延光的脸上舔来舔去，没有太多技巧，但是

 v第四十九章[09.13]

    撩拨的人心痒痒。


    这样的节奏，钟延光忍耐不住了，瞬间反客为主，欺身压下，霸道地占领了她的两片软唇，轻轻地捏上豆腐似的东西。


    耳鬓厮磨，缠绵悱恻。


    苏绿檀猜到钟延光是酒后发了疯了，又怕又期待，小心翼翼地跟着他的动作，紧绷的身子逐渐松软，指甲掐着他的双肩。


    轻触之初，她是舒服喜欢的，可是那一刻来临的时候，她还是疼哭了，点点泪光盈在微颤的卷睫毛上，婉声求着他，两手也抵在了他的身前，想把他推开。


    她知道会疼，但是不知道会这么这么疼，疼的她一点儿也受不了了，甚至恨他和他的……


    她声音在帐子里非常非常的细，一点点哭腔带着求饶的意味，太刺激耳朵了。


    苏绿檀双眸微微泛红，泪水顺着莹白的肌肤滑下去，低声抽泣着，透红的唇在昏暗的帐子里，像一颗樱桃，咬上去也是甜的。


    他没舍得放开她，强烈的冲动暂时把她的哭声抛去一边了。


    而且那书上说了，磨磨唧唧反而不好，痛快些忍过去就好了。


    初次，很快便过去了。


    苏绿檀哭过后更累了，什么都顾不得便睡去了。


    钟延光却很恼。


    虽然知道最初都会很快，可真当面对的时候，还是接受不了。


    万一苏绿檀记得清清楚楚怎么办？


    看着枕边人还有泪痕的面颊，钟延光给她擦洗了一下，才恹恹睡去。


    其实没怎么睡着，他在闭着眼等，等她快点醒。


    得再证明下才行。


    次日清晨，苏绿檀醒来，钟延光双目泛红的看着她，跟野豹看着猎物似的。


    苏绿檀一动身子，便酸痛得不得了，瞪着汪汪水润的眸子看着钟延光，双手把被子拉到下巴处，柔媚的面颊上带着一丝慌张，道：「夫君……你干什么？」难不成他昨夜全部记得，所以


    看出真相，现在要发脾气了？


    昨夜刚吃过苦头的人，一早起来还要受责难，好委屈。


    苏绿檀咬着嘴唇，面颊微嘟，眨了眨眼，眸子里又泛起水光。


    钟延光看了好想欺负。


    于是苏绿檀又被欺负了。


    大清早的，钟延光折腾了半个时辰才走，苏绿檀又哭了，短暂的哭声过后，嗓子里发出的声音就变了，娇媚入骨，勾人心魄。


    钟延光起来穿衣服的时候，时候已经不早了，但是已经一雪前耻，所以他很高兴。


    可是苏绿檀只看到钟延光的背影，所以看不到他的表情，用被子遮住身子，从帐子里探出去。伸出长长的玉臂拉着他的衣袖，仰头道：「夫君，你生气了？」


    钟延光转头笑看着她，道：「生什么气？不过正常行夫妻之事，我为何要生气？」


    他仍旧记得苏绿檀昨夜生涩主动的样子，哪里舍得这么快就揭穿她，何况她自己不是说过许多样式，看她晚上和早上害羞的模样，恐怕日后难得逼她共行此事，假借失忆之事，还能哄一哄


    。


    在吃够了甜头之前，钟延光无论如何也不会承认自己恢复记忆之事。


    抱了抱苏绿檀，钟延光道：「我上衙门要迟了，你先好好休息，晚些回来再说。」


    钟延光出去之后，吩咐了丫鬟好生伺候，还交代的很细致，热水、干净衣裳床单之类的也都提及。


    屋子里的苏绿檀一倒头又睡了很久，醒来之后正怕没有热水洗澡，哪晓得丫鬟就备下了。


    趁着钟延光不在家，苏绿檀赶紧亲自动手清理了床，把这事给遮掩过去了。


    衙门里，钟延光一整天心情都非常非常好，平常冷漠的面颊上，频频缀起淡淡的笑意。


    连同僚也敢跟他开玩笑了，打趣他从未迟到的人，竟然迟来了。


    钟延光倒也不计较，置之一笑，继续忙于公务。


    后来的几日，钟延光一直心情不错，回家回的比以前还早，几乎日日都是归心似箭，骑着马刻不容缓地往家中去。


    苏绿檀受了轻伤，赶着钟延光去书房睡。


    钟延光哪里肯，沐浴过后又摸了过来，说是怕丫鬟瞧见了二人分房，影响夫人地位。


    他还说，他不是色中饿鬼，不过这些话都是夫人从前说的，所以他都记得牢牢的，并且坚决贯彻。


    苏绿檀：……


    三月十四，天大晴。


    煦暖的阳光洒在青瓦屋顶上，落下了一层淡淡的光晕。内宅里已经鸟啼声声，红花绿草相映，绒毛一样的柳絮随着和柔的东风起舞，飘过鼻尖的时候，惹得丫鬟打了个喷嚏。


    近来初经人事，苏绿檀身体底子再怎么好，终究是个姑娘家，已经被折腾的腰酸腿软了好几日，若非正好来了一次月事，钟延光还不会放过她。


    可偏偏，苏绿檀还不能表现出很生疏的样子，硬着头皮迎合他，起初自然是从书本中学来的姿势，所以略显僵硬，后来情到深处，媚态横生，二人也越来越合拍，常常是大汗淋漓才作罢


    。


    今日正好身上干净了，苏绿檀痛痛快快地洗了个热水澡，那处前些日本来就有些红肿，又戴了几天的月事带，她都快觉得自己是不是变「胖」了。


    白日在家好好休息了一天，苏绿檀什么也不想，焚香抚琴，权当散心。


    现在的天黑得迟了些，钟延光还能趁着天还亮的时候归家，他回来的时候先是被荣安堂里的琴声给吸引的，不消说，便知道琴的主人是谁。


    从院子里进去，钟延光循着琴声望过去，上房的花窗支开大半，带着点昏黄的日光落在高丽纸糊的窗户上，照出里面婀娜的人影，以他的视线，正好能看到窗格下露出的小巧下巴，精致

 v第五十章[09.13]

    如玉，窗下佳人抬臂抚琴，姿态优雅，惹人心动。


    钟延光径直走到窗户旁边，敲了敲窗，冲里面笑道：「夫人，我回来了。」他褐色的温润眸子带着一点点亮光，像两颗星子。


    苏绿檀弹琴入神，被唬得一跳，抬头嗔了他一眼，嘟哝一句「讨债鬼」，便下了罗汉床，穿好绣花鞋出去迎他。


    夫妻两个在门帘处拉上了手，钟延光问她：「可会抚《凤求凰》？」


    秀眉微蹙，苏绿檀声音利落道：「不会。」


    钟延光揽上她的腰，道：「我教你。」


    噘着嘴，苏绿檀道：「今日实在不想费神了。」


    钟延光也不恼，自顾坐到炕桌上去，弹了一首《蒹葭》。


    若放在以前，苏绿檀听到钟延光这样的琴声，必是欢天喜地，如今听了却是有些怕怕的。


    果然琴声刚刚结束，钟延光就状似随口问了一句：「夫人今日身子可爽利了？」


    头皮一紧，苏绿檀道：「夫君快教我《凤求凰》，我想弹给你听！」


    钟延光笑一笑，他改变主意了，道：「晚上再说。」


    苏绿檀一哆嗦，自觉地爬上罗汉床，挨着钟延光坐，手指轻轻地搭在琴上，用渴望求学的眼神看着他，道：「不，我想学，现在就想学，不想等到晚上！」


    捉住她的手，钟延光道：「好啊。」


    钟延光教琴一直教到了用晚膳之前，苏绿檀的手指头都磨红了，他的指腹却因着常年惯使兵器，生了薄薄的茧，重抚琴弦也没有留下太深的痕迹。


    用膳的时候，苏绿檀筷子的都捏不好了，钟延光笑一笑，给她把菜夹到碗里，让她用小瓷勺挖着吃。


    苏绿檀秀眉蹙着，哼哼唧唧的。


    轻咳一声，钟延光忍着笑意道：「以后不想学就不学，你看你，指头都红了。」


    放下勺子，苏绿檀摊开纤纤素手，葱白食指放在钟延光跟前，椭圆的指腹微微翘起，透着绯红，红白相衬，格外诱人。


    喉结耸动，钟延光眉头微抬，便挪开了目光，他怕这顿饭吃不好。


    吃过饭了，钟延光破天荒地动手给苏绿檀找了衣衫，还替她除去头上的簪环。


    苏绿檀受宠若惊道：「夫君，你做什么？」平常都是她伺候他的。


    钟延光道：「你的手指不是伤了么？我服侍你还不好？今日我替你擦洗身子。」


    说着就要横抱起苏绿檀，她勾着他的脖子，蹬着腿道：「我、我洗过了，放开我，快放开。」


    抵着她的额头，钟延光问：「洗过了？」眼皮子半垂，瞬间明白了过来，唇边绽了尬笑，道：「身上干净了。」


    轻哼了一声，苏绿檀道：「是的，可是……我还痛着！」


    在她唇边吻了吻，钟延光道：「没事儿，我有法子。」


    苏绿檀面色透红的不像话，娇艳欲滴，太想让人采撷。


    钟延光把她抱到床上去，点了点她光洁的额头，道：「等我。」


    拿着干净的衣服，钟延光迅速去了净房，一刻多钟的功夫就回来了。此时天气暖了，他洗完澡出来只穿了一件纯白的中衣，带子随意地系着，等他快步走进屋的时候，衣服已经敞开了，


    露出大片结实的胸膛，坚毅宽厚，腹部也是线条分明，很是悦目。


    趴在床上的苏绿檀看着看着，便多看了两眼，真别说，钟延光不光脸好看，身材也好，若是不提床笫之间的粗鲁行为，光看看还是不错的。


    钟延光见苏绿檀脸上带着笑意，拿了一样东西，走过去坐在她身边，脱靴上床，把她拉在怀里，亲热起来。


    苏绿檀枕在钟延光的大腿上，推着他的肩膀，仰脸看着他，瞪着圆圆的眼睛道：「我月事才过，有些不舒服，今晚歇一歇好不好？」


    钟延光柔声问她：「可是痛了？」他知道，女人的身子很柔软的，尤其苏绿檀吹弹可破的皮肤，更加娇嫩，不好伺候。


    点着头，苏绿檀噘嘴道：「好像红肿了。」


    钟延光的手往下探去，嗓音低了些许，道：「我看看。」


    慌忙捂住自己的衣摆，苏绿檀惊呼：「不要！」这还没坦然相对几次，就让他看最私密之处，哪里好意思。


    钟延光握着她的手腕，道：「不闹你，给你上点药。」


    「药？」苏绿檀脑袋一歪。


    钟延光把小瓷盒摸出来，才巴掌大，一扭就开了，里面装着玉色的膏子，有浓淡适中的桂花香味。


    接过盒子，苏绿檀放在鼻尖嗅一嗅，道：「哪儿来的？」


    「当然是找胡御医要的。」


    唰地一下，苏绿檀脸立刻蹿红，她皱眉嗔道：「你怎么找胡御医要这个！」


    钟延光捏着苏绿檀的鼻子，道：「我说的是，你的手指磨得红了，要消一消肿。」


    苏绿檀又嘟哝说：「用在手指上的，能用在那里吗？」她可是很讲究的。


    钟延光又道：「我特特问过了，胡御医说哪里都可以用，想来那里也是可以的。」


    两人说话的声音愈渐低哑，帐子落下，静谧的房间里只听得见两人衣料擦动窸窸窣窣的声音。


    苏绿檀终究还是让他替她抹上了一些，搂着她聊起了天。


    两人正聊的高兴，钟延光忽然问：「可还难受？」


    药稿子十分奏效，涂上去清清凉凉的果真舒服不少，苏绿檀已经没有了不适感，她灿笑手：「舒服多了。」


    红帐里，美人面颊粉嫩，琼鼻樱唇，两齿微露，钟延光绞了一绺她的头发，抓着她的手指含在嘴里，轻轻地舔着她的指尖，欺身压了下去。


    好几日没有亲密之举，再来的时候，似乎又变得紧致了，钟延光前几天还要勇猛。

 v第五十一章[09.19]

    苏绿檀攀着他的脖子，慢慢地跟他磨合着。


    一段时间下来，比从前更默契，也更舒服了。


    清浅的声音从帐子里传出，渐渐如浪潮高涨，一浪高过一浪。


    烛火都灭了，内室里才重新变得静悄悄的，这时才隐约听闻几声女人的娇嗔：「累的要死了，谁还跟你坐莲！」


    粗哑的声音刻意放的平缓，跟她好言好语地商量着：「就一次，让我尝尝。」


    「不来！」


    「从前你说过的。」


    「明儿十五，你要上早朝的，当心迟了被御史骂，指不定连我也骂上。」


    「迟不了，我起得来。」


    「哼，今夜累了！」


    娇媚的声音里，确实带着一丝丝的疲倦，男人只好作罢，搂着她道：「那就明日。」


    过了一会子，便只听得均匀的呼吸声了。


    次日早晨，天不亮钟延光就爬起来了，精神抖擞，神清气爽，苏绿檀还睡的很沉，他穿好衣裳，在她额上印下一吻，便走了。


    苏绿檀早起，刚刚梳了个圆髻，戴好簪子，手上还拿着篦子，还没来得及去千禧堂请安，便有丫鬟急急忙忙地赶进来，惊慌失措地禀道：「夫人不好了，出大事了！叶家的人闹上门来，


    老夫人晕倒了！」


    「啪」地一下，把篦子拍在桌上，苏绿檀一个转身，银红的缠枝莲褙子跟着旋了圈儿，她道：「怎么回事？」


    丫鬟说不清楚，只知道好像是为着表小姐的婚事引起来的。


    定南侯府只有赵氏主中馈，她昏倒了那边肯定也乱做一团了，这事儿也不好惊动太夫人，苏绿檀只得领着两个丫鬟一起过去，看看到底是怎么个情况。


    苏绿檀早猜到方宝柔会咬赵氏一口，只是没想到会一下子把人气昏过去，看来她这回作的死可不小！


    赵氏被方宝柔气晕过去，若她身体康健，苏绿檀倒是不担心，只是去岁年底赵氏病的那一回，大夫说过她有些病须得慢慢调养。


    后来赵氏瘦了许多，有些富贵病反倒好了些，只不过她时有眩晕和头痛之症，大夫特特交代过，不可受大刺激，否则容易得脑卒中。


    钟延光小时候身边的妈妈就是得脑卒中去的。


    这么一联想，苏绿檀面上有些急色，她快步赶去了千禧堂，这会子院子里已经乱成一团，丫鬟婆子围在上房门口，叽叽喳喳不知道说些什么。


    苏绿檀赶过去，丫鬟婆子们纷纷噤声，让出一条道给她走。


    进了屋，苏绿檀把冬雪留在了外面震慑丫鬟婆子，领了夏蝉进内室打下手。


    挑帘进去的时候，苏绿檀见叶夫人虽然打扮的很庄重，但整个人都在发抖，和她的丫鬟无措地站在罗汉床跟前，赵妈妈和千禧堂的两个丫鬟凑在罗汉床前，盯着平躺下去的赵氏，想办法叫醒她。


    苏绿檀走过去喊了一声「赵妈妈」，又转脸看了叶夫人一眼，点了个头。


    六神无主的千禧堂终于来了个能主事的人，赵妈妈和叶夫人俱都松了一大口气。


    苏绿檀看了一眼赵氏，只见她脸色惨白的吓人，气息也微弱的很，跟半死的状态差不多，只有人中是红肿的，留下了不少指甲印。


    摸了摸赵氏的手，苏绿檀问道：「赵妈妈，可请大夫来了？」


    赵妈妈抹了抹眼泪，道：「请了，估摸着快来了，老奴掐了半天的人中，老夫人怎么还不醒呢！」


    苏绿檀又问道：「老夫人有没有呕吐？」


    赵妈妈摇头，一边掉眼泪，一边道：「没有。」


    苏绿檀吩咐夏蝉搭把手，将赵氏的头朝上，抬起她的下巴，捏开她的嘴巴，看喉咙里有没有东西，便道：「找一找有没有薄荷油？」


    小丫鬟连忙翻箱倒柜，从药匣子里找了薄荷油出来，苏绿檀放在赵氏的鼻子旁边，过了好一会儿，赵氏才悠悠转醒。


    提心吊胆的叶夫人身子一下子松下去，险些栽倒，幸好被她的丫鬟扶着。


    苏绿檀转身过去对夏蝉道：「你先领叶夫人去耳房里休息，备好茶水，切莫怠慢。」


    不管怎么说，赵氏是因为叶夫人的到来才晕倒的，若有个好歹，该怎么办就怎么办，定南侯府的人不会诬陷人，也不会为难人。


    叶夫人虽然苏绿檀暂时不会放她走，但瞧着对方是个行事果断有章法又讲礼的人，自己还占着理，便不多怕了，应了一声，便被丫鬟搀扶着先去了耳房待着。


    这厢赵氏刚醒，一睁眼看到的是苏绿檀，脑子还没清醒过来，便一把抓住了儿媳妇的手，喘了好几口气。


    苏绿檀看着手腕上那只虚弱无力的手，一时也没急着把赵氏推开，只叫人倒了茶水过来给她润润嗓子。


    赵妈妈跟丫鬟合力把赵氏扶起来，靠坐在迎枕上，仔细地给她顺气，她的脸色才算好看了一些，但身子还在发颤，四肢抖得尤其厉害。


    苏绿檀感觉得到，赵氏掌心在发冷汗，真是哀其不幸，怒其不争。活到几十岁的人了，还分不清好歹。果然书读得少了，还得经历磨难来补，才学得乖。


    屋子静了好一会儿没人说话，赵氏喝过水了，渐渐想起昏倒之前的事，双手并不稳地捧着茶杯，看向苏绿檀里眸子含着水光，忽然就哽咽了，道：「绿檀——」她想说很多话，甚至还想动怒，可是身体软的令她什么都做不了。


    撇了撇嘴，苏绿檀道：「叶夫人还没走。」


    赵氏焦急张望了一下，苏绿檀继续道：「她在耳房里休息着，我已叫人用茶点伺候着，前院的事也自有人料理，大夫也快来了，至于别的，待老夫人身子好了再做定论，成亲退亲都不是一日两日能定下的事，不急在这一时半刻。」


    苏绿檀的声音平平稳稳的，还是带着女人的娇气，但是赵氏现在听起来，就是觉得舒服得多了，元气大伤之后，她莫名觉得心安，整个身子往后靠去，窝陷在迎枕上，像是把儿媳妇的话听了进去。


    赵妈妈也在旁解释道：「老夫人，老奴什么都没有来得及说，多亏了夫人把持。」她不喜欢方宝柔，这时候是替苏绿檀说好话的最好机会了。


    赵氏神色复杂，脸上浮了一点红色，看起来气色开始恢复了，其实她是有点难堪和尴尬，她说不明怎么会有这样的情绪，偏就是有。


    只不过旁人看不出赵氏的心，只以为她好转了一些。


    没一会儿大夫就急急忙忙赶进来了，把脉之后开了药，又嘱咐了很多话，大体就是这是慢病，这回发急症没有出大事就不要紧，以后要好好养，饮食要注意，油腻辛辣少食，多走动走动，发发汗，少动肝火，心平气和，跟大夫从前说的差不多。


    等大夫走了，赵氏默默流泪，哭着说了一句：「我这怎么平心静气地下来！」


    苏绿檀好整以暇地坐在一旁，完全没有要主动帮忙的意思，连问都不问一句，赵氏哭了一会儿也就不哭了，抬眼看着苏绿檀。

 v第五十二章[09.19]

    赵妈妈捏了捏赵氏的手臂，道：「您现在的身体也不合适处理这些事……」随后往苏绿檀哪里瞧了一眼。


    赵氏这时候也没有心思顾及别的了，祈求道：「绿檀，这事就麻烦你帮着处理了，我……我……」


    早猜到是这个结果，苏绿檀本来也没太在乎赵氏，念在钟延光的情面上，便道：「老夫人先让我知道是怎么一回事再说。」


    陈述的事，就由赵妈妈代劳了。


    方宝柔不出所料地坑了赵氏一把，在纳吉礼过后，赵氏应允的嫁妆就送了过去，叶家都准备下聘礼了，方家送了一封退婚书，狠狠地在叶家人脸上甩了个耳光。


    一般定下了婚事，女方已经算男方家的人，如果不是突然发现男方家里有隐瞒重大事情，譬如男方没有生育能力，或是死心塌地地爱着另一家的姑娘，非卿不娶，女方是绝对不会把退婚书送到男方家里的。


    送了退婚书，等于告诉别人，叶家的小郎君有问题，他们方家不要了。


    叶夫人跟丈夫相敬如宾多年，房中没有妾侍，独得了一个宝贝儿子，现在被一个地方小官家里这么开涮，叶家人不发疯才怪。


    叶大人在衙门里都还不知道这事，叶夫人只去递了个信，冲动之下便领着家丁和丫鬟来了定南侯府。


    赵氏又不知道发生了什么事，就把人请了进来，被叶夫人劈头盖脸一顿指责，直言要断绝关系，甚至说出了「不共戴天」、「赵若兰你要就把我的命拿去」这种话。


    赵氏脑子发蒙，再听叶夫人说了方家干的好事，看到了方家的退婚书，一下子没经得住，就昏过去了。


    叶夫人火气发出来之后，也被吓坏了，后来千禧堂就乱了。


    苏绿檀听完这种好笑的事反而笑不出来了，要不是亲眼所见，亲耳听到，怎么会知道有这种白眼狼呢。


    这种事方家都干的出来，若还是方宝柔的主意，那就更有意思了。


    淡笑一下，苏绿檀语气干净利落地道：「现在老夫人是想怎么解决这件事？」


    赵氏身体前倾了一下，又靠了回去，捏着帕子说不出话，半晌才道：「你说该怎么办？」


    苏绿檀掂起炕桌上的茶杯盖，砰一下又落在茶杯上，发出瓷器碰撞的清脆响声，她抬头盯着赵氏道：「老夫人，我的主意是，先安抚好叶夫人，补偿的事等侯爷回来了再说。至于方家那边，第一，把您送的聘礼要回来，第二让他们给叶家赔礼道歉。这些事处理好，您也该恢复好了，再怎么做就看您自己的主意。」


    这话有逻辑有条理，正合赵氏心意，她本是个心实的人，很看重和叶夫人的情分，现在最不想就是伤了二人多年的姐妹关系。


    赵氏完全服从苏绿檀了，她甩了一下手，道：「都听你的，你说怎么办就怎么办。」


    苏绿檀笑了，道：「当真？」她可不是赵氏，不会对方家人手软。


    赵氏心知这几件事不容易办，得罪方家是必然的，以后肯定要交恶了，方宝柔这外甥女估计也得抛弃了，她咬牙道：「当真！眼下先替我给你叶姨好好道歉。」


    翻个白眼，苏绿檀才不会替赵氏给叶夫人说抱歉，她道：「道歉的事还得您来，我不过是去说个情理而已，指着我道歉，叶夫人凭什么原谅你？」


    赵氏无话可说，苏绿檀站起身，理了理裙摆，道：「儿媳妇这就去说理了，您收拾好了自去给叶夫人赔礼道歉。」


    苏绿檀去耳房里见了叶夫人，对方头一句话便是：「我可没推搡你婆母！」


    苏绿檀笑说自己知道，然后完全以一个中间人的姿态，先把赵氏的状况和她对待这件事的态度说了，又把钟家大概能给出的补偿也说了，利弊分析地清清楚楚，让叶夫人一时心动，怒气削减大半。


    正好这时候赵氏来了，病殃殃的样子，看着叶夫人欲语泪先流。


    叶夫人虽然生气，心里还是发虚的，她怎么会不知道钟延光不是好惹的，无奈地甩了甩袖子，也没给赵氏好脸色，只道：「亏得你家有个好媳妇！我先回去了，等方家的事料理好了再说！」


    叶夫人一走，赵氏巴巴地看着苏绿檀。


    苏绿檀一脚跨出去，道：「我已有了主意，细节还得等侯爷回来商量，晚些我们再过来，您保重身体，好好休息。」


    赵氏频频点头，进屋的时候拉着赵妈妈的手，吸了吸鼻涕道：「哎，以前怎么没发现，绿檀是个好的呢！」


    赵妈妈忍不住说：「夫人一直就很好……」是您眼瞎心盲啊！


    叶夫人来闹过后，方宝柔的事很快就在定南侯府传开了，丫鬟婆子们都在议论，赵氏是没工夫去管了，赵妈妈也只有精力去敲打自己院里的丫头，但人多嘴杂的，根本管不住。


    方家的名声，包括方宝柔的名声，一下子在定南侯府就臭了。


    苏绿檀从千禧堂回到荣安堂，才两个时辰不到，她院里的丫鬟都嘴碎起来了，夏蝉听了进来禀了她，虽然端的是管束丫头们的姿态，言语之间，免不了有些得意，为方宝柔的倒霉，而感到高兴。


    苏绿檀瞥了夏蝉一眼，嗔道：「死丫头，口是心非，你要说就痛快说，在我面前我又不指责你什么，在外面管好嘴就是了。」


    夏蝉一下子说了个痛快，活生生把方宝柔扒下一层皮。她生来性子就耿直火辣些，言辞犀利，把底下丫鬟们议论的话都溜了一遍。


    苏绿檀闲闲地端起茶杯，道：「方家做的事是太丢人了，方宝柔可没那么简单，底下总有几个念着她的好的吧？」


    愣了一下，夏蝉道：「是有几个，为数不多，说方表小姐可怜无辜被继母牵连。」


    苏绿檀笑一笑，道：「方宝柔的嫁妆一分都不落到方家，跟她继母有什么干系？多半是她的主意，行了，你让院里的丫鬟管一管嘴巴，等这事有定论了再说。」


    夏蝉应声出去了，苏绿檀便拟好了主意，等着钟延光回府商量。


    半下午的时候，钟延光就回来了，府里的人都怵他，他一路走回荣安堂，当然什么闲言碎语都没听到，这事还是苏绿檀告诉他的。


    钟延光听完就是皱了皱眉头，不怒不恼的样子，道：「你接手了？」


    点着头，苏绿檀道：「老夫人都体力不支了，我还能坐视不理？」而且赵氏要是病了，府里的琐事都要落到她头上，她不肯担这个麻烦，眼下做甩手掌柜才舒服。


    拉着苏绿檀的手，钟延光道：「多谢夫人了。」


    婆媳不和那是定南侯府内宅的事，方家坑赵氏的钱财，闹得钟府得罪叶家，那便是整个定南侯府的事，苏绿檀接管这事，在钟延光眼里，那就是通情达理。


    苏绿檀道：「先说好，我可没安好心，让我管这事，我肯定要好好教训他们一顿，到时候老夫人要是心软了……」


    钟延光笑道：「你放心，出了事我担着。」


    对付方家，苏绿檀是有主意的，眼下要紧的是怎么安抚叶家，她问钟延光：「叶大人那里，你可以有主意？」


    钟延光回忆了一下，想起一桩旧事，从前赵氏在他面前提过的，要他帮着提拔叶大人，不过后来这事赵氏又不提了，便不了了之，叶大人就一直在现在的官位上待了六年，说来也挺久了。


    钟延光道：「他的履历我隐约记得一些，今年吏部大选的时候，我替他打点一下便是。」


    「让他升一级？」


    「我估摸着，连升两级可以，他资历本也够了，不过是缺了人脉。」


    连升两级，便是从正七品到正六品，六品是个坎儿，过了六品，叶夫人也就能封诰命了，这补偿不算少。

 v第五十三章[09.19]

    而且叶夫人很护犊，等方宝柔这事料理清楚了，她家小郎君的名声也就洗刷干净了，想说门好亲事不难。


    苏绿檀把这事儿搁脑子里转了一圈，道：「那好，我明日便去一趟叶家，顺便也去方家看一看。」


    去方家，那可不止是看一眼就走。


    钟延光好奇地问：「你预备怎么办？」


    苏绿檀狡黠一笑，道：「公事公办呗！反正最后要物归原主，还让他们人财两空。」


    挑起眉毛，钟延光问她：「这么有把握？」


    「那是自然，你可别小看我。」


    钟延光笑意更深了，道：「岂敢小看你。」他才不会忘记，醒来之后被苏绿檀唬得团团转的那些时日。


    苏绿檀丝毫没看出钟延光眼里的深意，抬眼看着他道：「方家肯定还打着张家那边的主意，你怎么打算？」


    钟延光反问她：「你怎么想？」


    「自然是侯府利益为先，这事要悄悄压下了，张家接茬也没事儿，闹的这么大，迟早传开，再把方表妹说给张家，那就是得罪张家，又必然牵连上陆家。方表妹母亲去世了，父亲再娶，说起来，方家跟侯府也没有多大的关系了。依我看，方宝柔待老夫人的情分，跟陆清然比起来，十分之一都不如。这门亲事还是算了。」


    钟延光道：「张瑾跟我说，方表妹的父亲找过他，他恐怕还不知道这事，我马上就让小厮先去传个信。」


    「那你快快去，方家这种事也干得出来，谁知道会不会趁着这个功夫，瞒着叶家的事不跟张家说，又跑去糊弄张家。」


    钟延光起身便写了封简短的信，叫让丫鬟送到前院，去给如茗，快马加鞭地送去了张家。


    这件事今日暂且就这样了，用过晚膳，苏绿檀催着钟延光去瞧一眼赵氏，顺便再一起去看看太夫人。


    钟延光不耐烦听女人哭哭啼啼，不过苏绿檀说了，他也就听了，挽着苏绿檀去了一趟千禧堂，坐了不到一刻钟就出来了，后又去永宁堂。


    罗氏见了两人便问：「你母亲可还好？」


    钟延光答的话：「尚可，休息一两日便没事了。」他说的也是实话。


    罗氏也早知道赵氏会有这么一天，心知苏绿檀管了这事，她也就不担心了，只叫人拿了个放在炕上的小屏风过来，道：「这是前些日我院里人清理库房的时候找出来的，我想着你们院里没有，我又用不上，拿去吧。」


    苏绿檀默默看了一眼檀木双面绣的婴戏莲纹的图案，脸颊飞红，太夫人这催的也太明显了吧！


    钟延光笑着叫人收了，跟苏绿檀两人回了荣安堂之后，叫人把屏风放在罗汉床上摆着。


    等丫鬟出去了，钟延光就把苏绿檀给抱起来，扔到了床上。


    苏绿檀才舒服了一个白天，捶着他胸口道：「又来又来！」


    钟延光嗓音低哑道：「绿檀，你什么时候给我生个孩子？」


    翻了个身，苏绿檀趴在床上，牢牢地护住自己的前胸，闷闷地道：「这不是每天都在跟你试着吗？」她也想来着，但好像怀上没有那么容易，改天还得跟吴氏请教去。


    正出神想着，苏绿檀的裙子就被人撩起来了，钟延光趴在她背上，抵着她的身体，在她耳畔道：「我听说，这样好像更容易怀上。」


    苏绿檀万万没想到，钟延光会来这招，她扭着身子道：「我还没洗呢！」


    钟延光歪头看她：「我也没洗。」


    苏绿檀羞红了脸，道：「那你不会去洗吗！」


    轻轻揪着她的耳朵，钟延光道：「夫人从前没有这般忸怩，怎么如今变了，是不是我哪里做的不好？时间太短？还是力气太小？我以前做的怎么样？是以前好，还是现在好？」


    甩个眼刀子过去，苏绿檀推开了他，轻哼道：「怎么这么多话了，洗不洗？」


    钟延光笑意融融，道：「洗。」说完，又抱着苏绿檀，往浴房去了。


    浴房里有个很大的木桶，容得下两个苏绿檀，如果是一个苏绿檀加一个钟延光，那就有些勉强了。


    两人在浴桶里相对而坐，水面浮着红色的花瓣和白色的毛巾，把水下风光遮得严实。


    钟延光抬手拂开花瓣，往波光粼粼的水面下面看去，一头扎进水里。


    地上漫了一地的水，水都快凉了二人才出来。


    浴房的门打开的时候，苏绿檀身上裹着干净的衣裳，是被钟延光抱出来的，一截小腿和一双脚丫子露在外面，风一吹，大腿上嫩白的肌肤就露了出来，上面的隐隐可见淡淡的红痕。


    苏绿檀整个人都埋在钟延光结实的胸膛里，掐着他肌肉紧致的手臂，道：「走快点。」


    这时候院里已经没有丫鬟了，钟延光还是加快了步子往内室去，把人放进被子里，他胸前的衣服也都散开了，里面什么也没有。


    苏绿檀捂着眼睛，道：「穿好衣裳。」


    钟延光挑眉，「不威武吗？」


    砸了个枕头过去，苏绿檀侧躺，面对墙壁。


    威武，好生威武。她一想起自己在浴房里的声音，就抬不起头来。


    苏绿檀这一阵的羞涩还没过去，背后又被某人贴上了。


    夜里精疲力竭了两人才歇下。


    总听说夫妻之间，女人是没有累的时候，但苏绿檀发誓，她虽然是躺着的，感觉她比钟延光累。


    就这样苏绿檀都累瘫了，钟延光还抱着她不停问：「夫人，我们什么时候坐莲？嗯？」


    苏绿檀闭眼不说话，一个字都不想说。


    次日清晨，苏绿檀又睡了很久，等她起来的时候，钟延光早走了。


    梳洗好了，苏绿檀便叫人套马出门，带着定南侯府的十五个武馆里出来的护院，把方家人住的地方给围了起来，叫他们收拾东西，赶紧滚蛋。


    方夫人还在睡大觉，被吵醒之后，一出门就被这阵势给吓住了，门口乌压压站了好多个身强体壮的男人，跟土匪上门了似的。


    方夫人哇哇大叫，转身跑进去叫自家男人去了。


    定南侯府的人把旧宅围起来之后，方老爷赶紧领着小厮跑了出来查看情况，一见门口这阵势，十几个虎背熊腰的大汉，登时双腿发软。

 v第五十四章[09.19]

    苏绿檀坐在马车里，挑起帘子朝外看了一眼，并未露面，就听得护院领队气势汹汹地对方老爷道：「你们这贼人，胆敢侵占我们定南侯府的院子，都给我滚出去！」


    这旧宅是定南侯府的财产，原是借给方家人住的，现在不借了，让他们滚，他们就得滚。


    偏方老爷还没领悟过来，他还以为这中间有什么误会，好言好语地跟护院道：「我可是你们老夫人的妹婿，你们是不是弄错了？」


    领头的护院穿着劲装，一张方脸，道：「赶的就是你们！还不收拾东西滚蛋！」


    方老爷脑子发蒙，道：「这、这明明是老夫人让我们住的，凭什么让我们走！」


    护院也不跟方家人多说，一挥手，就让手下冲进去扔东西赶人，方老爷拦在门前，道：「你们这是土匪行径，私闯民宅！来人报官报官，土匪来了！」


    门口动静闹的太大，围观的人也渐渐多了。


    马车里，苏绿檀把房契拿出来，让丫鬟递给护院。


    护院拿着房契，道：「你只管去报官，这地契在我们家主子手上，到底是谁私闯民宅？我倒要看看衙役抓你还是抓我们！」


    方老爷见了房契自然没话说了，又听得「主子」二字，还以为马车里坐的是赵氏，撇下仆从，跑到马车跟前焦急地喊着问着。


    苏绿檀慵懒地坐在里面，充耳不闻，方夫人赶上前来，也跟着一把鼻涕一把泪地哭，哭方宝柔身世可怜，赵氏怎么能不怜惜这唯一的外甥女，还要把她赶出去。


    方夫人知道赵氏心疼方宝柔，便赶紧让人把她给叫了出来。


    方宝柔在屋里也早知道怎么回事了，她晓得赵氏会生气，但没想到赵氏会这么生气，她还以为叶家会惧怕定南侯府的威名，老老实实吃下这个哑巴亏就算了。


    说到底，方宝柔还是高估了自己在赵氏心里的地位，她眼下自然是愤怒的，她气赵氏太不看重她。


    略收拾了下，方宝柔就赶出来了，还没走到马车前，就被方老爷一把拉过去，道：「你快跟你姨母好生解释解释。」


    方宝柔站在车帘子旁边，软声道：「姨母，您先让这些人撤回去行吗？具体的事儿您听宝柔跟您细说。」


    车里的苏绿檀觉得好笑，她倒想听听方宝柔还有什么说辞，她不言语，只狠狠地摔了一下茶杯，哐当一声，把外面的人唬得够呛。


    方宝柔靠近车帘子，细声地哭起来，万分委屈道：「父母亲不是平白要跟叶家退婚的。」


    苏绿檀没答话，方宝柔以为赵氏不动容，哭声渐盛，道：「那叶家的小郎君是个登徒子！姨母，咱们进屋去说话好不好？宝柔知道您疼我，我也没想要您给的嫁妆，若是宝柔错了，就绞了头发做姑子去！您先别恼了我好不好？」


    马车里传来一声轻笑，苏绿檀挑起帘子，笑吟吟地看着梨花带雨的方宝柔，道：「好啊，我替你找个好尼姑庵，让你安心做姑子去。」


    方宝柔吓得连连后退，立马收了表情，颤声道：「怎么是你！」


    苏绿檀道：「你把老夫人气病了，方家又侵占我定南侯府的宅子，不是我来，该是谁来？哦，你刚说叶家小郎君欺负你了，是有这个意思吧？你放心，这话我会转告给叶夫人，叫她好好教导儿子的。但是现在，你们立马从钟家的屋子搬出去！」


    方宝柔死咬着唇，道：「我要见我姨母！」


    苏绿檀道：「你要见你就去见，没谁拦着你，但是现在，先把我们家的宅子还给我们。」


    要是从这里被赶出去，也太狼狈了，将来会被人一直耻笑，方家丢不起这个人。


    方宝柔白着脸道：「凭什么让我们走，这是我姨母的宅子！你有什么资格赶我们走？」


    哂笑一声，苏绿檀道：「你可真会逗趣，这宅子是定南侯府的财产，没分家就归我家侯爷做主，分了家，也是我家侯爷做主。侯爷嘛，他的事我做主，房契就在我手上，你说我能不能让你走？」说完，她就吩咐夏蝉去把房契拿回来。


    方宝柔脸上红一阵白一阵的，后悔当初没把房契要来，倒落得这个地步。


    苏绿檀淡声道：「不肯走？行——王护院，把这些人赶走吧，这宅子我要用来养猫儿狗儿了，不能给白眼狼住了。」


    这话太难听了，方家人羞愤难当，方宝柔死死地咬着唇，恨不得掐死苏绿檀，方夫人就更泼辣了，扑上前来想撒泼，被拿着房契的夏蝉一个嘴巴子打回去了。


    夏蝉倒不是故意要打人，只是下意识护主，不小心伤了方夫人。


    方夫人何等泼辣，要不是护院拦着，把她扯开了，真要跟夏蝉两个动起手来。


    拿到了房契，苏绿檀还拿着厚厚的册子下了车，冷声吩咐道：「都进去盯着，给他们一个时辰的时间搬完东西。」


    护院们得了吩咐，护着苏绿檀，呼啦啦一堆人，一起涌进了旧宅。


    三进的旧宅，从倒座房进去，就是上房和厢房，东西放在哪里，很好找。


    苏绿檀站在人群中间，指挥五人搜房，五人，守门，其他人就跟她一起站在庭院里，随时准备应对突发状况。


    方家人本来忙着整理东西，苏绿檀却让人到处去搜，方宝柔一下子想到自己的嫁妆，提心吊胆地跑到庭院里跟苏绿檀对峙，道：「你这又是要做什么？！苏绿檀你别欺人太甚！」


    扬起手里的册子，苏绿檀道：「这是我家老夫人的私产，前几日她差人暂时存放在旧宅，不过我对你们不放心，怕丢了东西不好回去交差，让护院们清点核对，有什么问题？」


    方宝柔面色惨白，揪着衣摆道：「那是我姨母给我的嫁妆！你夺人嫁妆，你这是违法乱纪！」


    方老爷难得站在女儿身前帮腔：「这是宝柔姨母给她的嫁妆！」


    苏绿檀冷笑道：「你可有什么凭据证明是我家老夫人给你的嫁妆？契约书可有？若是没有，又凭什么说是给你们的东西？我可是特地问过老夫人了，她分明说的是暂时存放在这儿的。我告诉你们，定南侯府的每一样东西都登记造册了，若是少了一样，今儿你们都别想走，去牢里住去！」


    方宝柔气得浑身发抖，又想着是在内宅，便不顾形象地吼道：「你不就是想独占这些财产吗？我告诉你，这就是我姨母给我的嫁妆，方家的人个个都知道，你要敢动一下，我就——」


    秀眉微挑，苏绿檀道：「就怎样？报官抓我？求之不得。」


    苏绿檀是真的求之不得，这事没个凭证，但凡钟府咬死就是存放这儿的，方家完全拿他们没辙，而且真的报了官，册子都在，若丢了什么，方家的都别想跑。


    方宝柔忽然说不出话来，她一下子就想明白了，若是见不到赵氏，这事就没法解，苏绿檀今日回了定南侯府，再叫钟延光给赵氏吹耳边风，方家没了个依仗，在外便只能任由苏绿檀拿捏了。


    极怒之后，方宝柔冷静下来了，她跟方老爷道：「爹，我们先搬出去。」


    「那嫁妆……」方老爷还惦记着东西呢。


    方宝柔拧了拧眉毛，剜了苏绿檀一眼，切齿道：「那是姨母给我的，谁也要不走！」


    狠狠拂袖，方宝柔想先走一步，苏绿檀道：「慢着，我让你走了吗？」


    方宝柔气红了眼，道：「你还想怎么样？」


    苏绿檀不疾不徐道：「东西还没清点完，若是丢了什么，我怎么跟老夫人交代去？」


    方宝柔冷哼道：「东西我一样都没动！」


    「最好是这样，少了一样，我就直接报官，到时候可别怪我不留情面。」

 v第五十五章[09.19]

    两人这边正说这话，方老爷噗通一声跪下了，不是他想磕头，是他腿软站不住，没人扶他，才瘫在了地上，


    方宝柔过去扶起父亲，责怪道：「爹，您这是做什么？」


    方老爷抖着胡子道：「宝柔……我、我……让你表嫂别报官，我这就兑了银子还给她！」


    方宝柔皱眉道：「爹，你……」


    躲开女儿的眼神，方老爷道：「就当了五百两，快凑齐便是！」


    方夫人一听差点没两眼一黑，昏过去，五百两！她嗷嗷叫道：「你这天杀要命的讨债鬼，又跑去赌了！」


    方宝柔头皮发麻，喉咙干涩，这都是什么事儿！


    苏绿檀才不管方家怎么样，她道：「钱我不要你们，当的东西，给我找回来，要一模一样的，差一点我都不依你！」


    方宝柔无奈地摇摇头，道：「爹，当票给我，让母亲快去赎回来。」


    方老爷欲哭无泪，道：「是……是死当！」


    死当，原价赎不回来的，若运气不好，别人已经卖出去了，便再难得找回了。


    方宝柔脑子昏昏沉沉的，也险些要昏死过去。


    苏绿檀居高临下地看着他们，道：「看在亲戚的份上，我给你们三天时间，其余的东西我们先搬回去，三天后不见东西，谁当的谁就准备去吃牢饭！」


    方老爷吃了牢饭，方家就夸了散了，方宝柔估摸着要被拖成十八九岁的老姑娘，到时候配个贩夫走卒都是活该。


    扔下烂摊子，苏绿檀领着丫鬟先走了，把清点运送的事，都交给了护院。


    苏绿檀接着去了叶家，送了礼，再把提拔的事说了，最后才把方宝柔编的瞎话告诉了叶夫人。


    提这一茬，是因为苏绿檀防着赵氏对方宝柔的旧情死灰复燃，得让叶夫人做个助力才行。


    叶夫人听了苏绿檀转述的话，果然生气，恨不得活活撕了方宝柔，正好心里也有了准备，到时候方宝柔想诬陷她儿子的时候，她也好狠狠地打一耳光过去。


    在叶家待了一会儿，苏绿檀便打道回府，刚回去，就听门房说，方家的人来了，方宝柔想见赵氏。


    苏绿檀淡笑，方宝柔脑子倒是好使，手脚也真快。


    门房告诉苏绿檀，他们没有替方宝柔通传。


    定南侯府的人基本都不待见方宝柔了，门房也是有眼色的，自然不会干得罪苏绿檀的事。


    苏绿檀笑一笑，叫夏蝉打赏了几个钱给门房，便去了千禧堂，把今日的事禀给赵氏。


    虽然门房没有替方宝柔通传，但是苏绿檀相信，以方宝柔的手段，肯定能把消息递进去，而且她压根没打算拦着方宝柔跟赵氏通上话。


    去千禧堂的路上，夏蝉愤愤的，不过碍着在外面，没指名道姓地说，只低声指责了方宝柔几句。


    都闹成这样了，方宝柔还想着来哄骗赵氏，太不知好歹，蛇蝎心肠。


    苏绿檀摇头道：「一个愿打，一个愿挨的事儿，怪得了谁？」


    夏蝉轻哼道：「还好没叫她进来，否则老夫人一心软，这事都白费劲了！」


    苏绿檀冷笑道：「你也太小瞧她了些。」


    夏蝉不解，皱眉看向苏绿檀，只听得主子道：「府里人再怎么厌恶方宝柔，也总有几个心里向着她的，又或是有钱能使鬼推磨。」


    拧着眉头，夏蝉道：「老夫人不会还吃她的亏罢！」


    苏绿檀手上捏着帕子，步履端庄，道：「这就不知道了。」


    说话间，就到了千禧堂，苏绿檀进去之后，同赵氏行了礼，告诉她，东西大部分都讨回来了，下午就清点回府，只有一样估摸着要迟些，宅子已经空出来，叶家那边也打点好了。


    躺在罗汉床上的赵氏，面色微微发白，听苏绿檀说完这些，慢慢地坐起来，靠着迎枕，手里还抱着个填充了决明子的软枕头，有淡淡的植物香气，她眼神有些闪躲，先是开口道：「绿檀啊，辛苦你了。」


    眼尾一抬，苏绿檀隐约听出了一点异状，淡淡地「哦」了一声，道：「是辛苦，不过是老夫人身体不济，这是小辈该做的事。」


    脸一红，赵氏有些羞愧，稍稍低头，不安地扯着帕子，欲言又止。


    赵妈妈在旁重重地叹了一声，真不知道说什么才好。


    到底还是抬起头对上了苏绿檀的眼睛，赵氏道：「绿檀，宝柔她……」


    苏绿檀早料到了，冷冷静静地道：「方表妹来了？」


    赵氏嗫嚅着说不出话来了，眼睛一红泪光又泛起来了，她擦着眼泪道：「绿檀，你没做过母亲，你不知道养大孩子的心情，我知道宝柔这孩子变了，可她到底是跟我血脉相连，又跟我一起待了那么些年，我哪里一下子就舍得下她？刚才有人来禀过我了，说她相见我最后一面，不说别的，就只跟我道个别，我想见见她……」


    苏绿檀是没做过母亲，但是她当过姐姐，都说长姐如母，赵氏的心情她不是不能体谅的，再者这还是赵氏的事，她才不会过分地控制。


    苏绿檀云淡风轻道：「老夫人想见就见，实在不必问我的意思。」


    愣愣地抬头，赵氏道：「你不恼？」


    苏绿檀摇首道：「孝敬您是小辈该做的，毕竟老夫人生育了侯爷，给了我一个这么好的丈夫，我现在只是做我该做的。我再不喜，也不至于发脾气。不过我有一句话还是要对老夫人说，您可想清楚了，若真是见道别见最后一面，也是人之常情，可若不是的，方表妹还生了别的心思，您提前把大夫叫着。这病再发作起来，还不知道是如何。」


    赵氏心口一痛，苏绿檀说的话正说到她心坎上去了，她怕方宝柔耍心思，更怕真的是只能见最后一面。


    犹豫了一下，赵氏道：「绿檀，要不我见她的时候，你也来，有你镇着，也省得我做糊涂事。」


    赵妈妈实在忍不住了，她插话道：「老夫人，您这就已经是糊涂了！」


    苏绿檀一笑，起身道：「好，您要见方表妹的时候，着人来喊我便是。」


    赵氏神色复杂，等苏绿檀走了，才喃喃道：「绿檀怎么变得这么好说话了？以前没个三两句都跟我顶嘴来着……」


    赵妈妈叹息道：「从前你待夫人也不好呀，奴婢说了，你别怪奴婢多嘴。从前老侯爷在时，你也管束地太多了，侯爷长大娶妇，小两口的事你也太爱插手，从他俩成婚第三天起，你就跑去搅和。后来成亲不到三年便要送妾侍过去，换了哪家的媳妇能受得了？


    其实夫人是个好相与的人，只要别人待她和和气气的，她对谁不也笑脸相迎的？夫人还有一点好，她身边那几个丫头，待她都是忠心耿耿，还不是因为夫人真心地待她们好，不像表小姐那样，只是拿小恩小惠去暂时哄骗人家。这回替表小姐递话过来的人，咱们院里可有一个？也就只有浣洗院粗使的丫鬟婆子，不晓得事情真相，花些银子好打发罢了。」


    赵妈妈再不多说，出门去安排见方宝柔的事了。

 v第五十六章[09.24]

    赵氏低着头，把赵妈妈的话往心里过了一遍，从前这些话她是听不进去的，近来身体大不如从前，精神也衰弱许多，倒还真觉得有些道理。


    其实赵妈妈还说掉了一样，苏绿檀除了在赵氏针对她的时候会张牙舞爪了些，再就是赵氏伤着钟延光的心的时候，她会感到讨厌赵氏。


    夫妻同心，即便是钟延光的母亲，苏绿檀也容不得赵氏伤害她的丈夫。


    ……


    午时过后，苏绿檀吃过午膳，歇了会儿起来，就听夏蝉说千禧堂的丫鬟来传话了。


    苏绿檀让夏蝉先打发那丫鬟回去，她收拾一下便过去。


    约莫一刻钟的功夫，苏绿檀就从荣安堂出去了，刚到千禧堂坐下，就听丫鬟进来同赵氏传话，说叶夫人来了。


    赵氏大喜，让丫鬟快快去请。


    苏绿檀抬眉道：「叶夫人来了，方表妹一会子来跟她碰面了是不是不太好？」


    赵氏当然也知道，所以她道：「先让宝柔在耳房里等一等，我跟叶夫人说过话了，再见她不迟。」


    苏绿檀轻笑一下，没有说话，赵氏的打算，肯定成不了。


    丫鬟先奉着茶进来，接着叶夫人就也来了，她这回的脸色好看得多，带着浅浅的笑意。


    叶夫人的笑容虽然浅，赵氏也满足了，多年情分在这儿，她终究是愧对了好友，对方能原谅她，她就很高兴。


    苏绿檀主动让出位置，坐到叶夫人对面去，让她离赵氏更近一些。


    赵氏还在吃药，身体有些虚弱，跟叶夫人说话的时候，语气弱弱的。


    叶夫人也有些心软了，没有说太多的重话，只道：「我来还有一桩事想跟老夫人说清楚的。」


    这称呼就生分了，赵氏心里不舒服，也就直接说出来了，她道：「你还和从前一样叫我，这样子像什么样子？」


    叶夫人不肯，她扭开头道：「先把孩子们的事儿料理清楚了再说。」


    赵氏不解，道：「还有什么事？」她看向苏绿檀，道：「可是还有什么遗漏了？」


    叶夫人道：「你外甥女还没来见你？」


    赵氏道：「正说要见，等见过你了，我再见她最后一面，好叫她回苏州去了。」


    叶夫人克制着脾气，声音平缓道：「那我来的赶巧了，老夫人你要真惦记我们这么多年的情分，就当着我的面，见一见你的好外甥女，叫我知道她都怎么编排诽谤我家小子的。」


    赵氏心口一紧，很是忐忑，她眉头紧锁道：「宝柔说，只是来跟我辞别的。」


    叶夫人深吸一口气，道：「既是辞别，老夫人要不介意，我听一听也无妨。她既要走了，就当是了了两家的孽缘。」


    赵氏没有一口答应，她莫名地害怕着。


    叶夫人又道：「不管她说什么，老夫人不喊我，我绝不露面。有些事，也不好信她一面之词是不是？」


    赵氏点点头，死死地攥着帕子，道：「好，我这就叫人去把她找来。」


    这一回，赵氏还存了点微弱的希望。


    过了半刻钟，丫鬟挑帘把人带进来的时候，苏绿檀和叶夫人都已经进内室坐着了，次间里开始静悄悄的，接着有衣料窸窸窣窣擦动的声音，想是丫鬟们都被打发出去了。


    再过了一会儿，就有了浅浅的哭声，渐渐的，哭声就大了，苏绿檀和叶夫人一听就知道是方宝柔在哭。


    方宝柔着实厉害，哭了半盏茶的功夫，她没哭累，里面的人都听累了。


    苏绿檀心中不屑，但也早有准备，叶夫人却是把不耻都表现在了脸上。


    次间里再次静了下来，方宝柔开始说话了，她声音微哑，甫一开口，说的倒真是些离别前的话，一时认错道歉，一时叮嘱赵氏好好吃药保重身体。


    赵氏听得眼泪哗哗的，问方宝柔将来的打算。


    方宝柔抽泣道：「本来我一心一意想和叶家小郎君成一段美满姻缘，现在闹成这样，除了做姑子这一条，我还有什么路可走？」


    赵氏猛然抬头道：「你这意思……可是有什么苦衷？难道是你继母从中作梗？」


    方宝柔轻轻摆头，道：「继母是待我不真心，但那叶家小郎君，也委实轻薄，相看的时候，竟然……竟然……」再说着，便泣不成声了。


    内室里的叶夫人气得浑身发抖，险些要冲出去，被苏绿檀给拉住了。


    一会子赵氏肯定要细问方宝柔，她编的谎话越多，破绽也就越多，到时候叶夫人再出去对峙，也才有话说。


    正在此时，钟延光也往千禧堂赶来。


    赵氏本来对方宝柔就不多信任了，但她哭的委实厉害，十分委屈的模样，很是让人信服动容。


    到底是吃过一次亏了，赵氏倒是没和以前一样急着发脾气，而是拉着方宝柔问：「他如何你了？你跟我细细说说。若真是你受了委屈，才退的婚，这事我必定给你做主，若是你胡编乱造的，宝柔，那你就别怪姨母心狠了！」


    方宝柔擦着眼泪道：「女儿家哪有拿自己清白去糊弄人的？但凡叶家小郎君恪守礼节一些，我根本不会变成现在这样！」


    赵氏着急了，细问道：「你快说说，到底是怎么回事！」


    方宝柔垂眸道：「那日相看的时候，叶夫人带着小郎君来了，我原是躲在屏风后面，继母看小郎君满意了，才叫我出来斟茶待客，我就给叶夫人倒了杯茶水。那个时候小郎君就胡乱地往我身上瞟，我只当是他好奇，没料想他是轻薄之人，毕竟是姨母多年好友的嫡子，我就放松了警惕。」


    「后来呢？」赵氏问的很急切。


    方宝柔继续拭泪道：「后来我继母带着叶夫人在园子里逛，小郎君也跟着，我原不知道，回房之后以为客走了，在屋子里闷不过，就想出去透个气儿，也去了园子里。哪知道就撞上了叶公子，吓得我一跳。」


    赵氏问道：「他没跟在叶夫人身边？」


    方宝柔摇头道：「没有，后来听继母说，那时候她正和叶夫人坐在亭子里，叶公子是要去方便的，才跟着丫鬟出来。但我撞见他的时候，他身边已经没了丫鬟，想是被他支开了。」


    赵氏又道：「撞见便撞见了，这也没什么了不得的，他就怎么你了？你身边的桂枝呢？有丫鬟跟着，你怕什么？」


    方宝柔绞着帕子说：「怪我没个防备，以为在家中就没事儿，去园子里的时候没带丫头。我家园子又是高低不平的地势，我猜他早就看到我要进来，才想法子把丫鬟支走的。」


    赵氏啧了一声，皱眉道：「那他到底怎么你了？」

 v第五十七章[09.24]

    方宝柔抽泣道：「他抱着我，要亲我的嘴！这样的登徒子，我哪里敢嫁！现在就是这样，等过了门可好还有我的好日子过？姨母不是说，让我嫁到叶家，不嫌他们家卑微，就图叶公子是个老实本分的人吗？可他也不是个老实的，岂不是跟姨母的心意背道而驰了？」


    赵氏叹道：「这事你父母亲怎么不早来说？若真有这事，我难道还能推你入火坑不成？」


    默默地流着泪，方宝柔道：「我母亲打算的是，叶家跟方家都心知肚明这事，以免伤了姨母的心，悄无声息把婚事退了就是了，哪知道他们还这样闹腾起来，事关我的名节，我父亲为此连反驳的话都不敢说重了，生怕我再嫁不出去了。不过现在都这样了，早知道当时就嚷出来了，总是要丢掉名声的，也免了吃这个哑巴亏！」


    赵氏严肃地再问了一遍：「你说的可是真的？」


    跪在赵氏面前，方宝柔磕了个头，道：「姨母，若有一句假话，宝柔这辈子就去做姑子！」


    赵氏心里惦记着叶夫人在里面，没有轻信方宝柔的话，继续问道：「可除了你们两个，可有旁证？一个人也没有？」


    方宝柔摇摇头道：「桂枝没有跟在我身边，他又支开了丫鬟，哪里有什么证人？若真叫人撞见了，便是有人证，我也说不清，只有一头碰死了。要不是宝柔贪生怕死，还记着姨母的恩情没还完，当时死了也就干净了！」


    赵氏脸色发白，心里不知道在想什么，她放开方宝柔的手，道：「好，就当有这件事，但是也不能全凭你一个人说。我问你，若叫你跟叶夫人带上她家的小郎君对质，你可说得清楚？」


    方宝柔为难道：「就我们两个才知道的事，我哪里说的清楚，他若咬死不认，我也没有法子叫他吐真言！」


    这事确实难办。


    赵氏往内室看了一眼，终究还是喊了一声，道：「你们出来吧，今儿无论如何要把这事掰扯清楚！」


    方宝柔头皮一麻，惊恐地看着赵氏说话的方向，叶夫人重重得拍起帘子，就从里面出来了，原本端庄的脸孔，因为瞪大的双眼变得凶悍，气势汹汹地朝她快步走来。


    后面还跟着一个气定神闲的苏绿檀。


    方宝柔一下子瘫坐在地上，蹙眉看了赵氏一眼——姨母怎么会让别人偷听她们说话？


    毕竟说的是谎话，方宝柔一下子就心虚了，四肢发软，靠在赵氏脚边，嘴唇发颤。


    叶夫人气咻咻地出来，忍住了动手的心，指着方宝柔道：「满口胡言！难怪都说丧母长女无人教，娶不得，还好我儿没娶你，否则真是家门不幸！」


    方宝柔本能地躲在赵氏脚边，扯着她的衣摆，一下子忘了反驳。


    叶夫人就这么站着，攥着拳头，冲赵氏解释说：「那日我儿确实去方便了，方家的丫鬟领他去的，那丫鬟后来分明还跟着回来了！还有，那时我不放心，叫我的丫鬟春儿也跟上去，我儿他还不知道春儿跟了他一路，现在春儿就在这儿，老夫人，你亲自问问春儿，她看见了什么，是不是看见了不堪入目的东西！」


    梳双丫髻的丫头走到赵氏面前，行了礼，低头道：「我家公子方便了就立刻回来了，根本没遇着什么人，领他去的丫头也一路跟着，没有被支开。」


    方宝柔微微喘气道：「你胡说！」她拉着赵氏的手，道：「姨母，您不信可以问我家丫鬟便是！」


    那日小郎君确实去方便了，方宝柔虽没有去过园子，但是知道有这么一个细节，左右无人看见，她自然想怎么编排就怎么编排。


    何况方家的丫鬟，方家想怎么打发就怎么打发，方宝柔说丫鬟被支开了，那就是被支开了，就算赵氏有功夫去问方家的丫鬟，也不怕露了馅。


    叶夫人才不会吃这个闷亏，她仍旧端着身份，没有破口大骂，只是气息早就乱了，说话的时候声音都有些尖锐，她愤怒道：「好，你说有这事，那你告诉我，我儿那日穿的什么衣裳？你不会连恶人的衣裳都没看清楚吧！」


    方宝柔心下生疑，却没有想太多，只道：「那日他穿着宝蓝色的衣裳。」相看的时候，她见过的，有些印象。


    叶夫人哂笑道：「你家丫鬟没有告诉你，那日我儿去园子之前，在你继母屋里就被茶水打湿了衣裳，临时换了一件你爹年轻时穿的旧衣裳吗？你可想仔细了，你爹的旧衣裳，是宝蓝色的？」


    方宝柔顿时慌了，轻薄的事她不过跟继母和父亲随便编造了两句，细节何曾核对过！她掐着掌心，暗恨继母没有脑子，竟连这种事也不知道提醒她！


    搜肠刮肚地想父亲还留下的旧衣裳有哪些，方宝柔半晌没有说话，气势越来越弱。


    赵氏摇了方宝柔的肩膀一下，道：「宝柔，你快想啊！」


    方宝柔半垂眼皮，揪着赵氏的衣摆，视线闪闪躲躲，道：「我……我那时情急，记不起来了！我不记得了！」


    叶夫人冷笑道：「不必想了，我哄你的，我儿衣裳没有被弄脏。可见你根本就没在园子里见过他，却还想污蔑他——老夫人，事也说清楚了，告辞了！」


    赵氏朝叶夫人伸着手，道：「小叶——」


    叶夫人动作利落，赵氏又气又急，在好友和白眼狼外甥女之间瞬间做出了选择，她竟然一个巴掌打到方宝柔脸上了，又狠又响亮。


    不仅仅是方宝柔，苏绿檀也懵了，赵氏真的下得去手了？


    方宝柔脸上赫然出现的五个巴掌印子，让苏绿檀清楚地明白，她没看花眼，赵氏真的打了方宝柔。


    走到门口的叶夫人只淡淡回头看了一眼，心里松快了一点，仍旧出了门，正好撞上了进来的钟延光。


    同钟延光打了招呼，叶夫人径自走了。


    钟延光微微点头示意，进了屋来，看着次间里的状况，闲闲地走到苏绿檀身边，牵着她的手坐下，对方宝柔道：「正好，我来也为着跟你有关的事，一并解决了。」他语气一贯的平淡冷漠，旁观者不觉有什么，当事人却是觉得冷意渗到了骨子里。


    方宝柔捂着脸往赵氏腿边爬，低声啜泣着，碎碎地念着：「我真的是记不清……没骗人，我没骗人……」


    赵氏根本不信，痛心疾首道：「宝柔啊，我虽嘴上说你嫁到叶家我才给你那笔嫁妆，可你真嫁去了张家，我难道还能眼睁睁地看着你被人瞧不起吗？」


    抬起头，方宝柔瞪大了眼睛看着赵氏——姨母的意思是说，不管她嫁到哪里，那笔嫁妆本来就会给她的！


    身子一下子就软了，方宝柔哭都哭的很无力，她费尽心思，不就是为了得那笔嫁妆，闹出那么多事，得罪了那么多人，到头来赵氏却说这种话！


    钟延光没有闲心思听这些话，他冷冷地扫了方宝柔一眼，道：「张瑾跟我说，你父亲今日上门去找他家人了，想跟他把亲事定下了，还说，从你嘴里漏出去了一些话，你且先告诉我，你都在张夫人面前说了什么。」


    方宝柔脊背发寒，直盯着地面，一个字都说不出来，半晌才道：「表哥，我没说……不是我说的……我没有。」


    方宝柔在钟延光面前否认自己在背后嚼过舌根。


    钟延光却是不信的，他冷声道：「你不承认倒也无妨，反正话是已经从方家传出去了，总会有个源头，也好查。」


    赵氏虽然疼爱方宝柔，但儿子和外甥女之间，她肯定还是选择亲生儿子，何况方宝柔现在变成了这种人，她早就心凉透了，她转脸道：「持誉，她到底在张家说了什么？」


    方宝柔的心一下子沉到了谷底，赵氏现在已经完全不信她了，连问都不问一句。


    钟延光看向赵氏道：「母亲给我纳妾的事，传去了张家。」


    一想起那次的激烈状况，赵氏脑子嗡嗡作响，这等事要是传出去了，不仅她要背上恶婆婆的名声，钟延光也会被人指责大逆不道、不仁不孝！


    眯着眼，赵氏冷眼看着方宝柔，从来没有过的冷静，她平静地问道：「是你说的？」


    方宝柔张着嘴，不知道怎么辩解，哇一下哭了出来，道：「我又没见着张夫人，我哪里会说什么话！」


    这点方宝柔没说谎，她确实没见到张夫人，是她继母跟张夫人见过了面。

 v第五十八章[09.24]

    苏绿檀大抵也猜到了，她道：「这事除了我们定南侯府的人，便没人知道。府里知道这事的人，也都跟张家没什么联系，即便不是你说的，也是你传出去的。你跟你继母说了罢？」


    方宝柔眼神闪闪躲躲，嗫嚅着说不出话，心里把继母恨透了，她嘴上也没个把门的！


    赵氏拉起方宝柔扯着她衣摆的手，将方宝柔的手指头，一根一根地掰开，用力地把人推开一边。


    极怒之后，赵氏反而冷静了，她无力地叹了一口气，闭上眼，重重地往背后靠去，脑子里一点主意都没有，但她再不会怜惜方宝柔就是了。


    钟延光如鹰隼一样的目光扫过方宝柔，随即皱了皱眉，挪开视线。


    赵氏睁开眼，看着钟延光，面色微微发白，道：「持誉，府里一直是你当家，我虽主中馈，眼下精神不济，这事你们看着办吧。」


    方宝柔惊恐地睁着眼，嗓子里被塞着什么似的，什么都说不出来——赵氏要把她交给钟延光和苏绿檀！


    苏绿檀一直不想插手方宝柔的事，但她没想到，对方竟然胆子大到敢去外面说闲话，还伤了定南侯府的名声。


    冷淡地看着方宝柔，苏绿檀却是在对钟延光道：「夫君，老夫人存放在旧宅里的东西，缺了一样，方表妹的父亲说是当了五百两银子，死当，也不知还能不能要回了。」


    钟延光随口回了一句：「国有国法，既然偷了东西去当，就交由官府查办。」


    方宝柔发抖的手，又重新抓住了赵氏的衣服，一口一句「姨母」，眼里充满了哀求。


    狠心撇开脸，赵氏没去看方宝柔，又往后缩了缩，眼睛却已经红了。


    方宝柔吃准了赵氏还在心疼她，抽泣着道：「姨母，侯府的事，我不过跟丫鬟议论了两句，绝没有刻意告诉旁人。我知道我做错了，也挽回不了了，宝柔从今往后宁愿绞了头发做姑子，常伴青灯替姨母祈福，求求姨母念在多年情分上，放过我父亲好不好？他年纪大了，受不得牢狱之灾！」


    方老爷一旦入了狱，方宝柔失了赵氏的庇佑，从今往后也再没有好日子过了。


    就知道这一点，赵氏才心痛至极，若是方宝柔一切都听她的，哪里会变成这个样子！


    姨外甥两个僵持着，一个不说话，一个不停地啜泣。


    钟延光却是看的不耐烦了，他道：「母亲，方表妹要是肯替您祈福，也不能辜负她一片孝心——夏蝉，去把赵妈妈请进来。」


    方宝柔警惕地看向钟延光，心里的恐惧又添上一层，她仿佛已经有预感，接下来会发生什么样的事。


    苏绿檀悄悄地握上钟延光的手背，投了个眼神过去，示意他不要在赵氏面前下手太狠。


    反握住苏绿檀的手，钟延光回以一笑。


    一会子赵妈妈就随夏蝉进来了，她神色肃然，拧眉走到中间，朝主子行了礼。


    钟延光淡声吩咐道：「劳赵妈妈找把剪子出来，方表妹说要做姑子替母亲祈福，表兄妹一场，便圆了她的心愿。」


    方宝柔大叫起来，往后退了几步，撞上了桌子。


    苏绿檀扯了扯嘴角，道：「你大叫什么？难道你刚才说的话，都是哄人玩的？」


    方宝柔无措地哭着，赵妈妈已经去找剪子了，很快便握着剪子出来，走到了她的身边。


    方宝柔想往外逃，夏蝉站在门口，赵妈妈一把将人拉回来。


    进退两难的方宝柔又跑去求赵氏。


    赵氏气得把迎枕砸在了方宝柔的脸上，道：「你怎么嘴里就没一句实话！我真真是养了一头白眼狼！」


    噗通一声，方宝柔又跪下了，鬓便有凌乱的发丝飘着，她磕磕巴巴道：「身体发肤……受之父母，即便宝柔肯，也要父亲答应了才行！」


    赵氏黑着脸道：「你便是我带大的，我也算得你半个母亲，我只问你，我叫你剪，你剪不剪？」


    方宝柔哪里敢答应，她若应了，她怕赵氏马上就让她变成个姑子，没了头发，她只怕真要孤苦过一生了！


    赵氏失望之极，扭头挥挥手道：「罢了，我算是把你看清了。好，既你说身体发肤，受之父母，我这就叫人去问问你父亲肯不肯，他若愿意把你送去当姑子，那五百两我也就不计较了，他若不愿意，从此我也再不管你们的事了，钟家跟方家，一刀两断！」


    方老爷会怎么选，想都不用多想。


    「姨母——」方宝柔凄婉地喊了一声，声嘶力竭，痛心疾首。


    正巧外间来个丫鬟，禀道：「老夫人，方老爷来了。」


    方家人等了许久都不见方宝柔回来，方老爷才急了，递了银子派人传话。


    赵氏转头看着丫鬟道：「把人请进来。」


    耳朵都快被刺痛的钟延光站起身，对赵氏道：「既然他人来了，我去见一见，」说罢，他又深深地看了一眼赵妈妈，道：「劳赵妈妈多费心了。」


    赵妈妈让开一条路给钟延光。


    钟延光走后不过一刻钟，就有人来传话了，说是方老爷同意了，回话的丫鬟一脸茫然，也不知道方老爷同意了什么。


    挥挥手，赵氏让丫鬟出去，叫赵妈妈在院子里叫两个婆子进来，把门关上。


    方宝柔哭的已经没了力气，眼皮子肿得跟核桃一样，红的吓人，嗓音也嘶哑了。


    微扬下巴，苏绿檀示意夏蝉去助赵妈妈一把。


    方宝柔在屋子里乱跑，被力气大的粗使婆子一下子按在地上，夏蝉过去把她头发弄散，赵妈妈拿着剪刀，随时准备下剪子。


    赵氏扭开头，道：「宝柔，这也是你自己造的孽。你的名声已经不好了，先绞去头发，沉下心来读几年的佛经，等以后你晓事了，我再叫你父亲把你接回去，否则你这一辈子，也就这样子了。」


    说罢，赵氏又摆了一下手，夏蝉已经把方宝柔头上的东西都取下来了，婆子捂着她的嘴巴，赵妈妈切齿，把剪口对准了她脖子后面的头发。


    女子的头发又长又厚，一剪子下去根本剪不动。


    偏偏方宝柔还不停地挣扎着，赵妈妈只好一把揪住她的头发，头发扯着她的头皮，疼的她哇哇大叫，三下五除二就把头发给减去大半。


    剪到这里本就够了，赵妈妈却没有手软的意思，又抓住方宝柔剩下来的短头发，乱剪一通，等剪完的时候，她已经跟外边的叫花子没什么区别了。


    青丝落了一地，屋子里哭声渐小，今儿的事也差不多了结了。


    钟延光负手进来。


    苏绿檀问道：「方老爷走了？」

 v第五十九章[09.24]

    钟延光走到苏绿檀身边，道：「走了，方家的事我也让前院管事和护院去处理了，你再无操心了。」


    方宝柔趴在地上，流不出眼泪了，她抓着已经掉落的头发，骨节泛白，眼光怨毒。


    钟延光对此状无动于衷，吩咐赵妈妈把人带走。


    婆子们架起方宝柔的身体，把人先领去了厢房，院里的丫鬟都听见看见了，暗地里小声议论着。


    内室里，赵氏元气大伤，钟延光难得主动对她说了句有些安慰意思的话，他道：「母亲不必过度伤怀，欺骗和背叛你的人，即便曾经再亲密，也不值得原谅，若您喜欢丫头，从旁支里挑一个再教养就是。」


    苏绿檀眼尾微垂。


    赵氏一时伤心，一时欣慰，摇了摇头，道：「罢了罢了，宝柔已经把我心窝子都戳烂了。」沉默了一会儿，才内疚道：「娘不知怎的，忽然觉着有些对不住你。」


    这些年，赵氏自问对方宝柔不差，反而待钟延光在生活上有些疏漏，没想到到头来是这么个结果，到底不是亲的，隔着一层呢！


    钟延光不大喜欢这样煽情的场面，只淡淡道：「母亲保重，若是无事，我与绿檀就先回去了。」


    赵氏点了点头，弱声道：「去罢。」


    苏绿檀起身，朝赵氏行礼，便领着跟着钟延光一起出去了。


    刚出了千禧堂，钟延光就把手伸到苏绿檀跟前，要牵她的手。


    把葱白的手递给钟延光，苏绿檀跟他十指相扣，故作轻松，道：「夫君，方表妹若没有背叛老夫人，只是欺骗过她，念着她们这些年来的情分，也不值得原谅么？」


    唇角弯了一下，钟延光佯装不知苏绿檀的意思，一本正经地道：「母亲耳根子软，应当是会原谅她，不过放在我这里便行不通了。」


    心里「咯噔」一下，苏绿檀声音低了一些，道：「放在你那里，会是怎么样呢？」


    钟延光掩下眼底的笑意，道：「视情况而论，即便原谅，也得好好惩罚惩罚她。」


    苏绿檀头皮一紧，眼睛往别处看，随口问道：「夫君会如何惩罚他人？」


    顿一顿，钟延光在她耳边温声道：「自然是轻易饶不了她。」稍稍抬眉，他又问：「夫人难道是瞒了我什么事？」


    苏绿檀喉咙哽了一下，脑子里把原先胡扯的话过了一遍，脸瞬间就红了，根本说不出口，眨着眼睛心虚道：「哪、哪有。」


    钟延光一笑，道：「没有就好，快些回去罢，夜里还有些事与你说。」


    回了荣安堂，苏绿檀有些心不在焉的，天黑用晚膳的时候，钟延光还频频回忆从前，她也只能硬着头皮应和着。


    夜色愈深，庭院寂静，花窗外可隐约听见女子的说话声。


    ——夫君从前威武。


    ——坐莲？坐莲容易。


    ——别的？当然有别的。


    ——比如？比如貂蝉拜月、龙戏凤游。


    衣料窸窸窣窣轻轻擦动，钟延光从罗汉床上下来，去浴房洗漱，苏绿檀赶紧把《今平眉》翻了出来，准备临时抱佛脚。


    应该……来得及罢！


    钟延光去洗漱的时候，苏绿檀正抱着《今平眉》聚精会神地看。


    第十一回 里，平眉得宠之后，又失宠了，男人总是喜新厌旧的，床上功夫再了得，跟同样的女人同床共枕半年，总归是会腻味的。


    好在这半年里，平眉利用男人的宠爱，已经将把让她变成妾侍的嫂子给报复了。


    这半年来，平眉得了不少钱财，还懂得审时度势，拉拢了男人身边的小厮，狐假虎威地教训了嫂子和她娘家人一遍，还花大价钱给继兄纳妾。


    继兄喜欢什么样的女人，平眉再清楚不过。几个美妾送过去，平眉嫂子很快便面临了「失宠」的境地，近来又因为肚子迟迟没有动静，跟家里的妾侍乱吃飞醋，已经把丈夫惹得发毛了。


    平眉虽然是个妾侍，还是个失了宠的妾侍，但这不大要紧，她心里要出的恶气已经出了。


    令平眉心烦的是，内宅里人多是非也多，她得宠的时候上来巴结的人多，失宠的时候落井下石的人也多。


    同院里受宠的妾侍，成日来找她麻烦，平眉没有精力去应付，便找了男人讨个僻静的小院子躲清静。


    哪晓得男人得了新欢，不愿意轻易松口答应平眉的要求，说是要平眉跟他做更下流的事，才肯给她一间新院子。


    平眉受不得男人那方面的癖好，自然不从，心里又气不过，三五天里，便看准的男人平常一贯交往的好友林生。


    林生也是个家财万贯的纨绔子，不过有贼心没有贼胆，这半年来觊觎平眉已久，却不敢下手。


    平眉要借他的势，便给了他一些甜头。


    林生有一日在内院里吃了酒醉了，趁着男人不在家里，悄悄地摸去了平眉的院子里，钻进她的房里同她翻云覆雨。


    平眉跟自己男人办事的时候，可以说是势均力敌，跟林生在一起，完全占据了主导地位，而且用的都是简单易学的手段。


    苏绿檀把这简单易学的手段仔细看了一遍，尤其她在钟延光面前提过的几个，一字不落地背了下来，虽说并未行过此事，好歹知道是什么回事，一会儿当真实践起来，生疏总比完全不知的好。


    反复地背了好几遍，苏绿檀听到了外间的动静，便赶紧把书藏进了箱笼里，等钟延光近来的时候，她正在翻找衣服，神色再自然不过了。


    沐浴过后的钟延光穿着单薄的里衣，清清爽爽的，身上还带着一股子淡淡的香味，他走到苏绿檀身后，揽着她的腰，下巴搁在她的肩膀上，笑道：「还没找好衣服？」


    指尖一颤，苏绿檀拉了拉柜子里某件衣服的领口，盖住了那本书，随后拿起旁边的一件干净衣裳，淡定道：「找好了，我去洗了，夫君你快去歇着。」


    说罢，苏绿檀把柜子合上，神色如常地转身出去了，身后的帘子刚落下来，她便心虚地吸了口冷气，还好她装的好，不然被钟延光发现她看那种书，就算不说她，若是要她跟着书里全部都来一遍，这一辈子也够她受得了！


    内室里的钟延光，等着苏绿檀走出去了，一转身就把柜子打开了，随便翻了翻衣服，就看到了底下压着的那本《今平眉》，再熟悉不过的封面，让他脸上挂起了灿笑。


    戌时中，苏绿檀也沐浴完了进了屋，临挑帘子之前，她还把那几个要点默背了一遍，确认没有记错，才进了内室。


    钟延光正平躺在床上，被子只盖到胸口，双手齐整地叠放在腹部，听见脚步声了，扭头看了苏绿檀一眼，伸手道：「过来。」


    明明是甜蜜而熟悉事情，苏绿檀莫名紧张起来，脑子里又莫名浮现了各种场面，面颊顿时红了。


    刚出浴的美人，脸色微红，脖子往下，露在外面的皮肤也因为浸过热水也泛红，如熟了的桃子一样水嫩，好似咬一口就能溢出汁来。

 v第六十章[09.24]

    喉结滑动，钟延光声音低沉了些，道：「绿檀，过来。」他浑厚的嗓音一下子把气氛变得暧昧了，让人遐思无限。


    苏绿檀缓步走过去，刚走到床边，又想起烛火太亮了，便转身要去剪一根，却被钟延光一下子拉到怀里，按在床上。


    捂着胸口，苏绿檀道：「灭一根……不，灭两根！」否则这么亮的屋子，他岂不是把她看得清清楚楚了！


    从前黑夜在帐子里，两人都只能通过触摸来感受彼此的存在，便是在浴桶里的时候，也有花瓣和毛巾作为遮挡，若是像今天这样，苏绿檀不知道要羞成什么样。


    偏偏钟延光就喜欢她这副模样，尤其她鹿子一样的眼睛水润润的，因为紧张和慌张而蹙起的眉头，和绯红的面颊，让她整张脸都变得娇艳欲滴，恨不得让人立刻马上就咬上一口。


    苏绿檀最后的请求果然是无效的，所有的声音都被钟延光含在了嘴里。


    烛火渐弱的时候，钟延光不满足于平常的那样，搂着她，在她耳畔轻声问：「我要貂蝉拜月……」


    苏绿檀缩在被子里，肩膀下陷在枕头上，清秀的锁骨略微突出，面色潮红，道：「今晚……还不够么？」


    蹭了她一下，钟延光摇头，道：「不够。」


    苏绿檀噘着嘴，临阵了还想找借口再糊弄过去。可钟延光没给她机会，眼眸里带着有深意的笑容，道：「我总觉得这些场景有些眼熟了，夫人多陪我做一些从前的事，说不定我就想起来了。」


    苏绿檀大惊，心口跳动的厉害，暗道：从前明明没有发生过这些事，他哪里会觉得眼熟？难道因为她胡编乱造了一些，所以钟延光脑子又出毛病了？


    苏绿檀知道这些天的推诿让钟延光有了些猜疑，那是不是多巩固一些，他的脑子里，产生的错觉就会多一点？


    钟延光的手拨弄着她鬓边散开的头发，问她：「难道夫人不想让我想起来？」


    眨着眼，苏绿檀犹疑着问道：「当真觉得眼熟了一些？」


    钟延光笑道：「当真。」


    「好吧。」苏绿檀一副舍身取义的样子，咬着牙就翻身坐起来。


    钟延光也配合着她，半曲双腿，双膝并拢如同放置香炉的台几……


    苏绿檀起初生涩，后来便渐入佳境。


    一刻多钟后，唯独和书里不一样的是，钟延光还没到「香尽而该撤掉香炉」的时候。


    他下颌紧绷着，眼皮半垂。


    钟延光捧着她的下巴，道：「绿檀，过来……」


    侧耳靠近他的唇边，苏绿檀听道他说了一句话，脸唰地就红了，道：「……还有这个？」


    钟延光点着头，道：「有的……从前不是有过么？你怎么会不记得了？」


    苏绿檀脑子有些迷糊，想了半天也没想起来，书里有那么一句话。


    钟延光嘴边带着享受舒服的浅笑，轻掐了她一把，道：「好绿檀，快些。」


    苏绿檀来不及多想，红着脸顺着他的话就去做了。


    半刻钟，红帐子里静了下来，「香炉」也撤掉了。


    春宵短，第二日天亮的很快。


    苏绿檀醒来的时候，钟延光仍旧已经走了，她清醒过后，连洗漱都来不及，就去翻了那本书，把段落读了又读，明明就没发现他说的那句话！


    害她腰肢扭得跟水蛇一样！


    ……


    接下来的几天，钟延光以不同的法子，哄骗了苏绿檀数次。


    终于在钟延光忙碌得有两日回不了家的时候，苏绿檀得到了休息时间。


    一日一两次还很美好，一日多次……就有些吃不消了。


    苏绿檀早起梳妆打扮的时候，都会刻意看一下自己的脸色，是不是憔悴了些，她自己看不大出来，便问丫鬟：「夏蝉，我这气色是不是不好了？」


    夏蝉打量了一下苏绿檀，怪道：「哪有，夫人脸色愈发红润了。」


    轻叹一口气，苏绿檀心道短期如此还好，长期下去，肯定行不通的，得限制钟延光才行，最最要严格控制的，就是他的那些多余心思！


    苏绿檀想好了，下次再不能莫名其妙就被钟延光牵着鼻子走了。


    正琢磨着夫妻之事的苏绿檀，一下子被夏蝉给抓住了手臂，她扭头看过去，夏蝉眼睛瞪的大大的。


    苏绿檀问道：「怎么了？」


    夏蝉满脸喜色：「夫人这月的月事没来！」


    苏绿檀皱起眉头，夏蝉又掰着手指头数了数，道：「没来！会不会是有喜了？」


    苏绿檀大脑有些空白，她摸了摸平坦的小腹，正在此时，冬雪急匆匆地进来禀道：「夫人，三夫人要生了！」


    吴氏是去年冬月发现有孕三月，算起来生产日期该是五月，如今才四月，她就要生了，怕别是遇到了什么意外，苏绿檀心里一急，顾不得别，就跟着丫鬟去了，一边去一边问荔香院的情况。


    来传话的丫鬟只说吴氏早产，荔香院开始有些乱了，不过有韦氏把持，局面渐渐控制了下来。


    【卷三完】


    注1：相关书籍推荐：


    01、《娘子坑夫不手软》卷一 作者：吟雪


    02、《娘子坑夫不手软》卷二 作者：吟雪


    03、《娘子坑夫不手软》卷三 作者：吟雪


    04、《娘子坑夫不手软》卷四 作者：吟雪


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