《茶家闺秀 下》


 第一章

    【正文开始】


    军营扎在一个要紧的隘口，前面一汪清水潭，临着潭水不远便是一小片桃林，想来三月的时节，这里该是一片云霞璀璨的好景色，采薇这么一想，又觉得自己过于天真，三月里这里正打仗呢，还不知有多少人死伤在战场，谁还有心思去欣赏桃花，桃花源，桃花源，古来隐者的安乐地，如今却是兵戈相交的战场。


    桃花谢了，青绿的桃叶映着一潭碧水分外清幽，采薇不禁叹道：「若在此地扎一草庐，日出而作日落而息，倒也分外悠闲。」


    三月探头看了看道：「公子想的好，可吃什么，您瞧瞧除了那些军帐，连户人家都没有。」采薇白了她一眼道：「煞风景，有山有水的怎会没人，咱们不是人吗，那些军帐里的兵不是人吗？」


    三月嘟嘟嘴道：「那都是朝廷的粮草供着的，您要是在这儿扎一个草庐，可没人送粮草了。」采薇道：「我可以种桃花啊！春天能赏花，夏末能吃果，桃仁还能入药，桃木还能辟邪，怎么不好。」


    三月道：「我说不过公子。」木萧却道：「你若喜欢这里，却不用在这里扎草庐，往西走五里便是个小村落，我跟师傅师弟在那边住了几年，村子里家家户户都种桃树，到了春天，远远只看见一片浅淡的粉色，如烟似雾，因此得名桃花村。」


    采薇忽然眨眨眼道：「木头，你竟然一口气说了这么多话。」木萧脸色有些不自在起来。采薇却颇有自知之明的道：「这样的地方是很美，可让我闲了来此住上一月两月倒好，倘若住上几年，可是不成的，虽然羡慕这样的世外之地，我却实实在在是个红尘中的俗人，做不得世外高人，还是安生做我的俗世小女子吧！」


    木萧不禁低笑一声，三月暗暗松了口气，刚才还担心，若她家姑娘非要跑这儿来种桃树，可怎么好。


    迎面拂来清风，采薇不禁闭上眼，仿佛带着股野花的清香，夕阳渐渐落下，斜斜投下最后一抹余晖，余晖落在采薇的脸上，镀上一层薄薄的光晕，迎着晚风，她的眉眼舒展，仿佛刻进了木萧心里一样。


    从什么时候开始，不由自主去在意，去思念，木萧后来想想，他跟师傅如果那次没救苏家兄弟，或是师傅没收善学为徒，或者他跟采薇再无见面的机会了，未免不是平生憾事。


    木萧总觉得，采薇心里藏着一个取之不尽用之不竭的宝藏，只要是她的，哪怕一点小事儿，他都想知道，都不由自主去在意，或者也该去筹谋……


    不远处一骑飞马踢踏而至，木萧吩咐车夫停住车，采薇还没看清来人，已经被飞跃而下的男子冲过来一把抱住：「小采薇，疯丫头，想不想小叔，想不想小叔……」采薇被他转的都快晕了，才知道这个愣头青就是小叔苏善学。


    好在苏善学终是稳重多了，只转了两圈，便放下采薇，采薇站住脚，瞪着苏善学，不禁愣了一下，这一晃，跟小叔有七年不见了，记忆中那个敦实憨厚的小子，变成了个膀大腰圆魁梧非常的黑大个，只是咧着大嘴笑的模样儿，依稀还有昔日的几分影子。


    苏善学更是惊讶，从上到下打量小侄女几眼道：「倒是跟小时不大一样了，疯丫头成了个俊公子。」


    采薇到了军营才知道元帅不是旁人，就是小叔和木萧的师傅唐秉，很传奇的人物，因当年跟随定国公南征蛮军，而获封威武将军，蛮军破后却挂冠而去，从此朝廷少了一个赫赫威名的威武将军，江湖上多了一个行侠仗义的云大侠 。


    蛮军再犯大明，定国公上奏天子，天子连下三道谕旨，请将，请得威武将军挂帅，因此这一仗还没打，蛮军的败局已定。


    采薇忽然发现，她小叔挺有识人之能的，当初不是死赖活赖的拜了这个师傅，哪有今日大名鼎鼎破蛮军的苏先锋。


    采薇在军营住了三日，便回了杭州，军营毕竟不是她一个女人待的地方，仍是木萧送她回来，眼瞅前面不远就是高家的宅子，木萧勒住马道：「我需连夜赶回军营，便不进去了，替我向你家舅爷问安，北上一路小心。」说完，拨转马头扬鞭而去。


    采薇有些怔怔出神，仿佛每次相聚相别都如此匆匆，她正愣神的功夫，忽听马蹄声由远及近，走了的木萧又折返回来，到了采薇跟前，定定看着她，眸光坚定而晶亮：「你等着我，我们京城再见。」苏采薇一愕的功夫，连人带马已经没影儿了。


    三月一张小脸激动的通红：「姑娘……不，公子……不，姑娘，他，他，木头，让您等着他呢？」采薇脸也有些红白了她一眼道：「不过一句离别的客套话罢了，你听成什么了？」


    三月道：「什么离别的客套话，姑娘真当我傻啊！」采薇道：「你不说他是江湖草莽，做不得准吗？」三月道：「那是以前，这次他跟咱们叔老爷一样立了军功，论功行赏，怎么还会去跑江湖。」


    采薇叹口气道：「我倒宁愿他还是个江湖客，算了，别提这些了，他便去了京城受封，我却去做什么还是回去倒蹬我的买卖要紧，别的都是虚，银子才是实的。」


    三月不禁道：「不知道的，还以为姑娘是个受过多大穷的呢，这样稀罕银子，如今姑娘的银子还少了，东篱轩这一年赚的银子，姑娘两辈子都花不清了。」


    采薇白了她一眼道：「谁还嫌银子多，再说银子多了你也沾光啊！赶明儿你跟丰收那小子成了亲，姑娘我给你陪送一份厚厚的嫁妆，保证让你生七个八个小子都能养的活。」


    三月小脸大红呐呐的道：「姑娘越发拿我们丫头打趣，谁，谁，跟丰收成亲了？」「你呀！」采薇道：「你别以为我不知道，前两年你们俩见了面就吵，跟一对冤家似的，最近这一阵，见了到连句话都不说了，两人都成了锯了嘴儿的葫芦，你别忙，等过些日子，我跟干娘说说，放了你去自是不能，把丰收要到咱家来，算个上门女婿，量他也不敢欺负你的。」


    三月那张小脸跟块大红布一样：「姑娘越说越没正经的了。」采薇道：「这是正经的大事呢，放心吧！你既跟了我，我便要我为你打算妥当的，不止你，春分谷雨两个也一样。」倒让三月不知道该说什么好了。


    采薇到了高家见了舅爷，把小叔的事儿说了，舅爷也高兴的不行，采薇说要回去的时候，舅爷打点了打点，家里让二表舅守着，带着大表舅非要跟着采薇回去，采薇没法儿，怕舟车劳顿，毕竟舅爷有了年纪，可劝也劝不住。


    大表舅道：「你就别劝了，爹惦记着你娘呢，不知道念叨了多少年，好容易得着信儿了，能不见上一面。」


    好在高家有自己的大船，倒是比那些雇来的船舒服许多，一路上有采薇陪着说话逗趣，倒也不觉得难熬。


    高老太爷最喜欢听采薇说生意经，这一路下来，老爷子才跟大儿子的道：「怨不得他爹把这样大的事儿交在她一个丫头手里，真真天生的买卖人。」

 第二章

    他大儿子笑道：「您可别这么说，您瞧着采薇会做买卖，我却看着是个正经的闺秀呢，琴棋书画，哪样都拿得起来，二弟下棋都输了她，闲暇时画的画，写的字，城里的大家闺秀都比不上呢，倒难为表姐两口子，怎的教养出这样一个丫头来，只不过，今年都十五了，怎的也没听说定亲。」


    高老太爷道：「我倒是瞧着上回来的那个木将军跟丫头不一般，姻缘都是老天注定好的，谁又说的准去，我瞧着采薇丫头必然错不了，谁家娶了这样的媳妇儿，不是祖坟上烧高香了。」


    大表舅道：「这倒不好说了，虽说采薇样样出挑，可咱们大明讲究的是三从四德，女孩子即便才高八斗有什么大用，况且，采薇还抛头露面，做了这么大的买卖，您老不知道那个东篱轩可是大大的有名呢，前几月我去京城回来，路过冀州府，听说了东篱轩的名声，想去见识见识，竟然不得其门而入，人家不对外接待散客，就那么有数的几十个主顾，别说东篱轩的金贴，便是那最末一等的绿贴，也是千金难求，没帖子，您就是给多少银子都没用，连门都进不去。」


    高老太爷哈哈哈大笑：「如今你想去还不容易，别管什么金贴银贴的，抬出你舅舅的名号，哪里去不得。」大表舅也笑道：「我也跟采薇说了，回头第一件事就让她领我进她的东篱轩去见识见识。」


    说着话儿便到了定兴县苏家庄，远远便瞧见村中两个青砖围墙的大宅院很是气派，船一靠岸，采薇就遣了来接的伙计去报信了，这会儿马车进了村，早就看见大门外迎着的人，当头就是她爹娘。


    刘氏是真没想到，还能见着亲娘舅，说起来，她舅舅比她爹娘都亲一些，从小刚记事的时候，就被舅舅领到了定兴县，舅舅疼她比亲生的大表姐还疼，什么好吃的都先紧着她，为此，舅母看不过眼，私下里对她总是淡淡的，后来她嫁进苏家，舅舅去南边跑买卖竟就没回来，这些年刘氏也总想，也不知这辈子还见不见的着面了，她这个当外甥女的还没好生进进孝呢，说起这些就难受的不行。


    谁想过了这么些年，心都快死了的时候，忽然采薇就从南边捎来信说找着了，王宝财当时一说，刘氏都觉得跟做梦似的，愣了好一会儿才问：「你……你说哪个舅爷？」


    王宝财忙道：「就是咱家姓高的舅爷，做了好大的买卖，宅子就在杭州郊外，上回给大姑娘办嫁妆，我跟东家从哪儿过，东家还说谁家的宅子好生气派，不成想就是咱舅爷家的，这回若不是舅爷把晚春收的一季茶匀给咱们，竹茗轩说不得要毁在这一场了呢！」


    别说当时，就是现在远远瞧着马车越来越近，刘氏都觉得像做梦，马车到了近前，采薇先下车，扭身扶着老爷子下车。


    老舅爷一下车，刘氏就撑不住了，那泪水哗就落了下来，当前扑通一下跪在地上叫了声：「舅……」泣不成声。


    高老爷子也有些挺不住，老泪也下来了，惦记了这些年的亲外甥女就在眼前了，老爷子伸手扶起她来，揉揉眼，仔细端详半晌点点头：「秀娘啊！这些年让舅好生惦记，舅还说等到闭眼，也见不着我那外甥女了，不曾想老天垂怜，让咱们舅甥还有相见的一日。」


    两人对着流眼泪，边上人也纷纷抹泪，采薇道：「娘，舅爷舟车劳顿了一路，还是进屋去再说话吧！」


    刘氏这才醒悟过来：「对，对，瞧我，倒是高兴的糊涂了，这半天还在大门口站着呢，舅，我扶着您进去。」


    老太爷点点头，扶着她的手走了进去，直接迎进了后面刘氏的院子，让着老爷子上座了，见过了苏婆子，刘氏跟善长大虎跟他两个媳妇儿，还有小一辈的，才正儿八经的磕了头，也见过了大表弟，这才落座说话。


    老爷子一瞧，不禁感叹，真是那句话，莫欺少年穷，那时候苏家穷的，也就勉强能吃上饭，这时候你再看，从进来这一进一进规整的宅院，丫头婆子小厮也是来来往往的，俨然一个富裕体面的人家，当初把外甥女嫁给苏家原是没法子，倒不成想，外甥女是个有后福的。


    伸手把和尚抱到膝盖上来，端详了端详，又扭头看了看，采薇不禁笑道：「这小子跟你采薇倒是长得像，挺俊俏个模样儿。」和尚笑眯眯的道：「长大了我也像我二姐一样做大买卖，到时候，替我娘好好孝顺舅爷爷。」小嘴跟抹了蜜似的，勾的屋里所有人笑了起来。


    舅爷捏捏他的小脸蛋道：「好，舅爷等着你的孝顺。」扫了眼大虎身后，两个小的自然看不出什么来，大栓却畏畏缩缩立在哪儿，一点机灵气都没有，再看他娶的那个媳妇儿，眉眼到还老实，舅爷这才明白，怎么采薇一个女孩儿家，倒走南闯北的跑起了买卖，这家里真没个顶呛的人了。


    舅爷在苏家住到过了中秋才回去南边，临走，大表舅劝采薇，把东篱轩开去京城，采薇哪有不想的，只是京城毕竟不同别处，天子脚下，那是皇城，皇亲国戚，极品大员，仕族阀门不胜枚举，她一个小丫头没有靠山，开了这么大的买卖，还不知道有多少麻烦上门呢，至少如今不成，不过也不是毫无希望，如果小叔将来当上个什么官，倒是可以考虑。


    大表舅说，京城他手里原有两处闲着的宅子，仿着南边园子盖得，一处送了人，现还有一处空着呢，就在京郊，几个老仆人看着，接着西山边上的温泉，以前还真没想过做什么，如今想想倒是给你的东篱轩预备的，若有机会，你先去瞧瞧，要用的时候跟舅舅说一声。


    舅爷走了之后，采薇便去了冀州，没待半个月呢，家里就来人让她回去，说有大事商量，经过兖州府一事，买卖上的事，善长跟大虎都让采薇管着，采薇事先说好：「让我管也可，但要依着我的主意来。」


    因此如今各个铺子均添了一倍人手，轮着班来，采薇放开手，把现代的一些营销策略放下去，十五个店铺轮流搞促销，搞活动，搞庆典，弄的人眼花缭乱，这么一来，伙计虽说多了一倍，营业额却也翻了一翻，算起来竹茗轩更赚了，且声名鹊起，在兖州府正式站稳了脚。


    采薇的经营策略是权力下放，不会都盯着，派人定期巡视，月盘点，月结账，只月底那几日忙些，剩下的时候倒还算轻松，善长跟大虎倒闲了下来，这会儿却不知巴巴的寻她回去做什么。


    采薇进了爹娘的屋子，刘氏拉着她的手坐在炕上，让丫头打了水来看着她净了手脸，才低声道：「叫你回来也不为别事，是你舅舅说以后不掺和买卖上的事了。」采薇一愣：「舅舅的意思是要分家吗？」


    善长摇摇头：「你舅舅倒不是这个意思，我瞧着你舅舅最近精神头也差多了，你小表弟病了有些日子不见好，昨个请了郎中来说，恐不中用了，秋萍没日没夜的闹，非说是大栓娘俩使了什么坏，咒了她的孩子，唉！家里头一团乱事儿……」

 第三章

    正说着，大虎大约听见信儿了，过了这院来，采薇一见，可不是，才半个多月的功夫，舅舅跟老了好几岁一样，可见不省心。


    大虎坐下叹口气道：「采薇你也别劝舅舅了，这些年舅舅也没少给你添乱，这买卖做到如今成色，细想起来，都是你这丫头的主意在后头撑着，咱们才过了一个又一个坎，如今舅舅老了，不想再费这些心思，这些年舅舅手里也积下不少银钱，我寻人在咱们这边买上十倾地，也跟你爹一样，在家养老吧！」


    采薇道：「舅舅才多大年纪，怎的就提起养老这话来了。」大虎道：「舅舅是心老了，折腾不起了，你看看家里这些不省心的事，我哪还离得开，就在家守着她们，我倒看看，还怎么折腾去。」


    善长劝道：「你也别太想不开了，儿孙自有儿孙的福，咱们当爹娘的也是尽人事听天命。」大虎叹道：「小的我瞧着是不成了，秋萍哪儿自打小的病了就有些疯癫，现在想来，那时倒不该娶她进门的，却牵连出这些麻烦的事来，大栓媳妇儿刚怀上孩子，她见了就骂，非说大栓媳妇儿那孩子顶了小儿子的命数。」


    善长道：「家家有本难念的经，横竖糊弄着过吧！」采薇道：「既然舅舅不想再做买卖，我让人算了总账出来，把舅舅那份分出来，宝财说兖州府那边这一阵正有个要卖地的，说都是好田，比咱们冀州府这边强，我还说回来跟爹商量，两百倾，咱两家一分，一家一百倾，在那边也盖个宅子，以后在冀州住的腻烦了，也可去那边散散心，每年就让我大栓哥去盯着收收租子，却也拎清，大栓哥也有了个营生，省的每日里在家里闲着。」


    大虎的老泪都下来了：「采薇，采薇，你让舅舅这心里怎么过得去啊！添了那么多乱，你还惦记着舅舅跟大栓。」


    采薇道：「舅舅说这话可不外道了，如今我可还记着小时候舅舅对我的好呢！」刘氏也道：「你跟我们还客气什么？都是一家人。」


    采薇又道：「竹茗轩也不是就没舅舅什么事了，跟杜家一样，每年给舅舅劈出一成干股吧！」大虎忙道：「这可使不得，那百顷良田，舅舅已是受之有愧了。」


    善长道：「竹茗轩是咱们俩一手立起来的，这一成干股你拿的硬气，就别推辞了。」


    舅舅走后，善长才问采薇：「只是两百倾良田，得多少银子？」采薇道：「兖州府那边比咱们冀州的贵上一些，我问了宝财，说一亩八两银子，五十亩一倾，两百倾九万六千两银子，拿出十万来，连盖宅子的银钱也尽够了。


    「十万？「刘氏不禁倒抽了一口凉气：「咱家哪来这许多银钱？」善长道：「这些若是从竹茗轩的账上抽出来，咱们的铺子恐要开不下去了。」


    采薇道：「竹茗轩的银子可抽出五万，也是舅舅该得的，至于咱家的五万，先从我的东篱轩里挪出来吧！」


    刘氏不信的道：「你手里有这些银子？」善长笑道：「我说你别小看了二丫头，她的那个东篱轩是一本万利的买卖，她手里的银子多着呢。」


    李氏白了丈夫一样：「再多也是她自己赚来的，赶明留着是份体面的嫁妆，咱们当爹娘的怎好要她的体己。」


    善长也点点头道：「你娘说的对，你自己赚的银子，还是好生收着！，家里虽没太多，攒了这些年，五万两还是拿的出的，横竖是买地，也不是干别的，以后收了租子也是个大进项，使唤你的却不妥，回头让林荣把银子支给宝财，让他看着办去吧！」


    到底舅舅家的小表弟没留住，没上几日便夭折了，秋萍倒是越发疯癫起来，大虎怕大栓媳妇儿有个什么闪失，便让大栓带着他媳妇儿去了兖州府那边，顺便也盯着盖新宅院，大栓娘也跟了过去，家里就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。


    小叔那边来信说老南蛮王薨了，其子即位为新蛮王，这位蛮王上书求和，两边正商量着议和的事儿呢，一时半会儿还撤不了兵，采薇忽然想起木头的京城之约，不禁摇摇头，真不知道他怎就那般笃定，可采薇也没想到，她果真就去了京城。


    进了九月，京城里周家忽然来了信，信未到苏家，而是直接送去了冀州的东篱轩，采薇接着信吓了一跳，信里就几个字：「二姑娘速来。」落款是四月。


    采薇心里不禁咯噔一下，明薇的家书有几个月没接着了，上次回家，她娘还念叨：「怎的就不来信了？」刘氏惦记着明薇的肚子，这都成婚两年了，怎的也没听见个喜讯，又远在京城，见不着面，因此更是忧心。


    哪知忽然来了信，却是四月寄过来的，四月的性子采薇最清楚，别看老实巴交的，心里有路数，不到万不得已，绝不会送了这样的信儿来，显见是托人写的，又送到东篱轩，可见她姐不定怎样了，周家那边却瞒着呢。


    采薇连夜赶回苏家庄，这事却不敢跟刘氏和她奶露，而是跟她爹私下里说了，善长叹道：「既是四月送了信，你就赶着去吧！若无事更好，若有事，你也帮着你姐拿拿主意，只一样你记着，就算周家是官，咱家也不怕，你姐若是受了大委屈，你就带着你姐家来，什么名声不名声的，你爹不在乎这些。」采薇点头应了，第二日就赶去了京城，到了周家的时候，正好是重阳。


    周伯升得了个督察员督察的官，虽是六品，大小算个京官，拖家带口置宅子置地的在京城落了户，老大周子聪娶了姑表家的表妹，张碧槐为妻，这张碧槐父亲早丧，跟着她娘守着家里的田地，依附着舅舅过活，却也过的舒心富裕，后嫁给了周子聪，跟着周家辗转兖州府又进了京城。


    张碧槐的母亲周氏年轻守寡，膝下就碧槐一个女儿，难免娇惯，是个处处想着要拔尖的性子，嫁进了周家，先头听说周子明未过门的媳妇儿是个庄户人家的闺女，更是瞧不上，乃至明薇嫁进来，却那么大的排场，那长长的嫁妆单子，比她的不知体面多少，张碧槐就跟心里堵了块石头一样。


    加上明薇过门以后，模样好，性情也好，针线女工拿出来，样样把她比了下去，公婆甚喜，张碧槐越发别扭，寻着事儿与弟媳妇儿为难，明薇每每忍让过去，倒也安生了一年多，直到张碧槐又怀上了孩子，更是变本加厉。


    明薇一贯是个忍让的性子，难免心里憋屈，加上周子明原先房里就有个不省事的通房丫头，一来二去就成了病，不思饮食，恹恹的，卧在床上，她婆婆知道了，让郎中来瞧了，说是有喜了。


    明薇才露出些喜色，可不想，还没两个月胎就坐不住，小产了，明薇小产，没多久，张氏肚子里的孩子也落了胎，张氏就说是明薇的八字不好，命里专克孩子，还请了批八字的和尚做证人。


    说来也巧，明薇进门之前，张氏正好怀着第一胎，明薇进门没多少日子，就小产了，后来又怀了一个，没上三月也没留住，这个确是第三个孩子，你说不信，可那个和尚说的话言之凿凿，要说信，这原是没影儿的事。

 第四章

    明薇刚刚小产，遇上这事儿，心里一急一慌，就做下了病，沥沥拉拉到了入秋越发沉起来，周家开头却也没怎样歪带，却也不如以前那样疼爱在意着。


    明薇病的容颜憔悴，周子明也渐渐来的少了，主子们都不怎么当回事了，下面的丫头婆子就更变着法儿的使坏，虽不至于缺吃少穿，却隔三差五的给顿闲气受。


    四月也是没法了，才写信向采薇求助，婆子带着采薇越往里走，采薇的眉头皱的越紧，引路的婆子是周夫人身边的。


    今儿突然苏家就来了人，周夫人也颇为意外，前儿还商量着怎么给苏家送个信去，入了秋眼瞅着二奶奶的病越发不好，倒是也怕有个万一，可信还没等着送去，苏家倒是先来人了，没来旁人，却来了二奶奶的亲妹子。


    周夫人心里也嘀咕，让个没出门子的姑娘来做什么，见了采薇，却颇有些意外，年纪虽不大，可说出的话入情入理，让你挑不出一点错处，却也不想二儿媳那样一味软弱，说话虽和气，可话里字字都带着骨头。


    周夫人心里也明镜儿似的，两个儿媳妇儿之间颇有嫌隙，虽说明薇的性子可人疼，可碧槐毕竟是亲侄女，加上前面那个和尚说的话，周夫人不信也信了一些，明薇病的沉了，怕旁人过了病气，才挪到了偏院去，哪想到刚挪了去，采薇就到了。


    采薇一进她姐住的院子，看见里面这个萧条的境况，眼眶都红了，跟旁边的婆子道：「我倒不知，你们周家原来如此会过日子，二奶奶就住这样的破院子？」


    那个婆子忙道：「是大夫说二奶奶这个病有些过人，夫人便做主先挪到这里，赶明儿等病好了，仍回二奶奶的正院子去。」


    采薇点点头：「你们家倒都是怕死的就把我姐一个人扔在这儿，回头我倒是问问你们家老爷，这算哪门子的规矩。」


    婆子脸色有些难看，有心辩驳几句，却在采薇的目光下不由自主退了一步，这位二姑娘天生的有些令人惧怕的威严，。


    采薇一进院，就看见四月在廊下正在一个小炭火炉子上熬药呢，院子里一个人都有，就连她姐陪送来的那几个丫头婆子也一个不见。


    四月抬头看见二姑娘，眼泪唰就落下来了，想着在家的时候多好的光景，如今却落得这样没人理没管的，越发难过上来，一下扑过来叫了声：「二姑娘……」便哽咽的不成声了。


    采薇喝道：「哭什么？还没到你哭的时候，我姐呢？」四月道：「在屋里躺着呢。」采薇回头瞥了那婆子一眼：「妈妈这就回去吧！免得我姐的病过在你身上，回头你要有个三长两短的，也怪到我姐头上，我姐可担不起。」婆子悻悻然走了。


    采薇迈步进了屋里，屋里倒还算齐整，她姐靠躺在床上，都瘦成了皮包骨，小脸儿一点血色都没有，憔悴惨淡的容颜跟入秋凋零的花一样，让人都不忍心看。


    采薇进来，薇抬了抬眼皮有气无力的道：「采薇你来了，你再不来，咱们姐妹这辈子恐也见不着了……」


    采薇坐在床边上，明薇伸手抓住妹妹的手，触手的热度令采薇皱了皱眉，虽不过重阳，屋里已点了炭火盆子，身上也捂了一床厚厚的被子，屋内的窗子都严严实实阖着，竟是丁点儿都不透风，一进来就一股子冲鼻子的炭火气，想来不是什么好炭。


    明薇躺在炕上连咳嗽的力气都快没了，采薇便问四月：「人都病成这样了，怎的也不见请郎中来？」四月抹了抹眼泪道：「先头请了郎中来的，说大姑娘这病过人，略开了几剂药就走了，后来再请说请不来了，郎中也怕的。」「放屁，怕病人，当什么郎中，难不成就让我姐在这个院子里等死吗，这是谁家的道理。」


    四月道：「我们院子的人都被大奶奶打发出去了，那几个没良心的也忘了姑娘常日对他们的好，赶着跑的干净，我去求姑爷，姑爷说，不过先在这个偏院子里治病罢了，等治好了仍挪回去，听着房里那个坏丫头的枕边风，哪儿还顾得上夫妻情分，这边院里是大奶奶当家理事，姑爷若不出头，大姑娘就只等挨欺负的份，我跑到前面夫人跟前去求，夫人倒是让我出去抓药了，也只出去了那一次，才寻了个代写书信的给二姑娘捎了信，过后再也出不去的了，连角门都是大奶奶身边的婆子守着，安心要置大姑娘于死地呢。」


    明薇闭了闭眼，有气无力的道：「现在还说这些……这些做什么？横竖是我……自己不争气，连个孩子……都保不住，还牵连了……牵连了张氏的孩子，她恨我……也应当。」


    采薇道：「姐姐糊涂，这怎么是你的错，孩子也不是你一个人的，周子明难道没份，这时候一个比一个躲的老远，简直是混蛋。」


    采薇吩咐三月：「你出去到客栈去寻宝财，让他寻一个妥帖的郎中过来，另外，寻人牙子，先买两个干净老实的婆子过来使唤着。」


    善长不放心采薇一个人进京，就让宝财带着几个伙计也跟了来，却不好进周府来，让他们在附近的客栈落脚，有事也好支应着，三月应了一声出去，不大会儿气哼哼的跑回来说：「门上的婆子不让出去。」


    采薇脑门子的火蹭蹭冒上来，这简直是欺负人到家了：「四月你过去请亲家夫人过来，就说我有要紧的话说。」三月跟着四月刚出了屋子，迎面就见周夫人带着婆子丫头后面一大堆人进了小院。


    周夫人是越想越觉得这事不对头，周夫人开春的时候病了一场，后来两个儿媳妇儿又接连落了胎，便没那些支撑的精神了，后宅的事一总交给了大儿媳妇张碧槐打理，后来碧槐来禀她说：「明薇得了风寒，在大院子里住着恐要连累旁人，不如先挪到偏院去，等病好了再挪回来。」


    周夫人也就应了，可就挪到偏院来这些日子，不见好反见坏了，这会儿苏家忽然来个二姑娘，周夫人在屋里越琢磨这事越不妥，忽而想起那次明薇跟前的丫头四月，跑过来求她出府抓药，当时没大理会，现在想起来，外头那么多使唤婆子，哪里用得着主子身边的大丫头跑出去。


    遂问了身边的婆子：「你刚才跟着二姑娘去，二奶奶的病可怎么样了？」周氏身边的这些婆子早就得了张碧槐母女的好处，都知道这回是大奶奶使唤了手段，安心要治死二奶奶，二爷都没吱一声，她们更不会说什么了，哪边风向硬，往那边靠，这个理儿谁不知道，说白了，这个家以后都是大奶奶的，现在讨了她的好，以后才有安稳的立身之处，因此，这帮婆子也都偏帮着张碧槐，欺上瞒下。


    这时候周夫人一问，便有些吱吱呜呜答不上来，周夫人也不是个糊涂女人，这一看身边婆子的脸色，就猜出了七八，蹭站起来道：「我过去瞧瞧，说起来，有小半月不见老二家的面了。」

 第五章

    哪个婆子忙道：「二奶奶那病过人呢，太太去恐不妥……」夫人看了她半晌儿道：「便是那病过人，也是我周家的儿媳妇儿，难不成我连看都不能看了，她妹子如今过去了，赶明儿真有个闪失，她妹子回去一说，可不说我们周家歪带了儿媳妇，这个名声传出去，我周家的脸面还要不要了。」那个婆子才不敢再吱声。


    周夫人进了院子不禁问：「怎的这里也没收拾洒扫的人，那些伺候二奶奶的丫头婆子呢？」四月冷冷的道：「大奶奶安心要我们姑娘活不成，恨不得连我都不在姑娘身边才好，哪还有什么扫院子的人，早就打发走了。」


    周夫人脸色一变，明薇这个陪嫁丫头这些年瞧着都不念不语的，今儿却敢顶撞起她来了，旁边的婆子喝道：「放肆，怎么跟夫人说话呢？」


    「怎么说话，实话……」三月刚才就看着这个婆子不顺眼了，这时候上前一步挡在四月跟前道：「我们家大姑娘的命都要没了，还顾得什么放不放肆，你们这样欺负人，真打量我们苏家没人了，我们二姑娘说了，走到哪儿都得讲个理字，我们大姑娘若是无事还罢了，若是真丢了命，我们苏家倾家荡产，也要跟你们周家打这个人命官司。」


    好个厉害的丫头，句句话说出来都咄咄逼人，人说什么主子，什么丫头，就看这个丫头就能知道里面的二姑娘不是什么善茬。


    采薇听见动静，走出来站在廊子上喝了声：「四月……」那丫头才哼了一声，往后退了退，采薇走下来，却没见着急，只是道：「亲家夫人来了就好，有些话，先要说清楚的，我姐虽是嫁进了你们周家，可这条命却是我爹娘给的，没得就这么丢了，也对不起爹娘的生养大恩，人病了，你们家不给请郎中还罢了，我让丫头出去请，你们家大奶奶派了个凶神恶煞的婆子把门堵着，不让出去，是安心就想我姐病死了才算如意，我来时，爹跟我交代了，若是大姐受了委屈，就带着家去，可家去之前，这冤屈的是非曲直，也得掰扯明白，将来旁人问起来，也有个缘故。」


    说着，声音陡然一沉：「四月，现在当着亲家夫人的面，你出去请郎中，那边有棍子你拿着，若是还有敢拦着不让你出去的，给我往死里打，打死了姑娘我镗着。」四月脆生生应了一声，抄起那边的棍子就跑了出去。


    周夫人脸色有些难看，对身后的婆子喝道：「还不去叫大奶奶过来，再找人去请郎中。」采薇道：「郎中就不用亲家夫人费心了，如今这满府上下，还不知道有多少恨不得我姐死呢，找的郎中啊！和尚啊，都不知是来治病算命的，还是来要命的。」


    周夫人也觉理，这事不用想也是老大媳妇儿弄出来的，周夫人倒是没想到，老大媳妇儿心思这么毒，又真怕这事闹大了，再说，她一个长辈也不好跟采薇一个小姑娘家计较，可这几句话吃下来真真噎得慌。


    正说着，张氏带着丫头婆子到了，进了院，还假装着捂着口鼻，仿佛生怕传染上什么恶疾一样。


    张氏刚进院子，后面一个婆子捂着额头一脸血的跑了过来：「大奶奶，大奶奶，那个想出去请郎中的丫头疯魔了，用大棍子当头一棒，敲的我头都破了，回头拿住那死蹄子，看我不抽了她的筋。」


    周夫人脸色难看的不行：「胡说什么，还不拽下去，老大媳妇儿这是怎么回事，你不跟我说请了郎中来给你弟媳妇儿瞧病的吗？如今这院里怎的连个伺候的人都没了？」


    张碧槐颇委屈的道：「娘，这可不怨我，那些人都怕弟媳妇儿这病过人，死活不乐意来呢，不信我把他们叫过来一问就知道了。」说着，吩咐后面的丫头去叫人。


    采薇不禁冷哼了一声，不大会儿功夫，明薇陪嫁的那几个丫头婆子都哆哆嗦嗦的进了院来，一见采薇，腿都软了，扑通就跪了下来：「二姑娘，二姑娘，不是我们的错，是大奶奶说，我们要是来伺候大姑娘，就把我们一个个都赶出去，二姑娘，二姑娘……」周夫人脸色越发难看。


    采薇挨个扫过她们道：「当初让你们跟着我姐陪嫁过来，是为了什么？就是为了身边有自己的人，得使唤，你们倒好，打量出了苏家门，你们就不是苏家的人了是不是，这样背主的奴才，该活活打死。」


    那几个人吓的脸都白了，扭头去求那边张碧槐：「大奶奶大奶奶，您要我们做主啊！」张碧槐死死盯着采薇，倒不成想软趴趴的苏明薇有个这样厉害的妹子。


    采薇道：「四月把这几个人的身契找出来，让她们看看，上面白纸黑字上写的主子是谁，免得死了都是个糊涂鬼。」四月答应一声，进屋不一会儿寻出了几张身契，采薇捏在手中，就跟捏这几个人的命没两样，那几人一个个面如土色。


    王宝财带了两个五大三粗的婆子进来，后面跟着三月和一个郎中，王宝财到了这院里一看，心里都觉腌心，东家的大姑娘在家什么光景，如今嫁了人，却住这样的地方，看都没看众人，对采薇鞠躬道：「人牙子寻的人，一时难知底细，这两个是咱们舅太爷宅子里留着的，我想着去问问，一提姑娘，就说早接着表舅爷的信了，姑娘使唤那宅子和宅子里的人都成，匆忙间，我先带了两个过来。」


    采薇点点头，那两个婆子也跟采薇见了礼，采薇指了指地上的几个人，吩咐两个新来的婆子：「把这几个人先捆了关到那边柴房里，宝财，待会儿你出去叫了人牙子来，把这个几个人远远的卖了，别让我再看见他们。」


    「二姑娘，二姑娘，饶命啊！」那几个就是从人牙子手里买来的，怎会不知道到了人牙子手里再卖出去，就再难遇上苏家这样儿的好主了，因此拼命哀求。


    采薇却再不理会，对一边的郎中道：「麻烦先生，请进去瞧脉息。」把郎中请到屋里，郎中坐下诊了半天脉，出来堂屋，一边开方子一边道：「原不是什么了不得的大病，不过着了寒而起的症候，难就难在身子太虚，想来是小产后失于调养，以致亏了身子的缘故，元气补起来，便可有望痊愈了，病却不大，要着重调养身子，每日一盏独蔘汤最好。」


    「独蔘汤？」张碧槐尖着嗓子道：「郎中开的好方子，如今平常的山参一两银子才买十克，要熬独蔘汤，怎样也要三十克，这一天光这个就三两银子，谁家吃得起这样贵的药。」


    周夫人也不禁有些为难，虽说家里也有买卖，有银钱，可这么个花法也不是事了，采薇却哼了一声道：「三月，你出去告诉让宝财寻人去买，挑最好的，不拘多少银子都要买回来，另外多买些补身子的，告诉他，别怕花银子，只要是好东西就成。」


    周夫人不禁暗暗打量采薇，这位二姑娘好大的手笔，是听说苏家这些年买卖越发做的大，可这位二姑娘，不过一个没出门子的姑娘家，张嘴就能调用这些银钱来往，可见在家里是个主大事的，怪不得这样厉害。

 第六章

    可这个钱万万不能让苏家出，传出去岂不让人笑话，周夫人忙道：「这些银子原是给明薇治病的花用，该着从周府账上出，卫婆子，你去让账房先支二百两银子过来。」


    采薇也没拦着，送走了郎中，对周夫人道：「亲家夫人您也听见郎中的话了，我姐的病不过人，先头那个说这病过人的郎中，是哪里请来的，还请告诉我知道。」


    张碧槐目光闪了闪道：「你想干什么？」采薇笑了：「干什么？我要问他何人主使，收了多少好处，这样胡说八道的害人性命。」


    张碧槐脸色涨的通红：「不过，不过就是一个路过的郎中，正好请了来，如今去哪里找？」采薇却不上当：「周家大小也算官宦门第，请郎中给主子看病，难不成还要请个江湖郎中，这话说出去，真是个大笑话。」


    周夫人脸色一变道：「老大家的，你先头不是说请的城西广和堂的万郎中吗？」采薇点点头：「这算有主了，三月你现在就追出去，让宝财先带上两个伙计去城西广和堂找姓万的郎中过来。」


    「呦！这是怎么回事？大晌午的，都跑这个偏院子里来做什么？也不怕招惹了晦气？」门口进来一个中年妇人，眉眼就带着几分尖刻。


    张碧槐一看来人，跟看着救星一样，扑过去：「娘，娘，您怎么才来？」采薇便知道，这个中年妇人定然就是周家那位守了寡的姑奶奶了，也是张碧槐的亲娘。


    采薇却不理会什么姑奶奶，跟周夫人道：「我姐还病着，人多吵的不清净，这事今儿势必要弄个清楚明白，也不是一时半会儿的事，更不全是后宅院里的事，亲家老爷，我姐夫哪儿都得知会到了，也做个见证。」


    周夫人倒抽了口凉气，才明白，这位二姑娘是认真要把事儿闹大了去的。


    那位姑奶奶道：「这位二姑娘还小不懂事，这事要是折腾出来，你姐那个克夫克子的命传出去，可不大好听呢。」


    采薇哼了一声：「不说我还忘了，这里头还有个和尚呢，哪个庙里请来的？我倒是要会会他，看看是个得道的高僧，还是专会坑人的神棍。」


    周伯升是真没想到，后宅的家事能闹成这样，他一回府就听说苏家二姑娘到了，周伯升倒是对采薇的事儿知道一些，冀州府出了个东篱轩，在京城官宦的圈子里颇有名声，一个茶楼却以雅字闻名，合了他们这些读书人的脾胃，闻说在那里吃一次茶的花用，怎么也要百两，最蹊跷的是，如此贵的地方，你便是有银子也进不去，弄的人心痒痒，却不得其门而入，冀州多了个东篱轩，去冀州的官差，倒成了抢不上的外差。


    后来扫听说东篱轩是苏家的买卖，管事的是苏家二公子，周伯升好生纳闷了一阵，苏家长女便是自己的二儿媳，苏家次女可还待字闺中，便有一个小子，今年还不到五岁，哪里来个管事的二公子。


    没多久竹茗轩在兖州府烧茶的一场大火，令苏家这位二公子更是远近闻名，后来周伯升想了又想，才想明白，这位二公子说不得就是苏采薇易钗而弁，虽觉亲家有些荒唐，心里对一个女孩儿家竟有这样大的本事，也颇为惊讶佩服，记得小时是个聪明过人的丫头，倒不成想长大了，却有这样的手腕。


    深知采薇这些丰功伟绩的周伯升，一进了府，管家就把家里怎么来怎么去跟他一说，周伯升的眉头就不禁皱了起来。


    他的妻子王氏，是个能干的妇人，后宅的事一向打理颇好，两个儿媳妇儿一前一后进门，大儿媳妇儿是他妹子的闺女，有些娇惯，是个喜欢事事拔尖的性子，好在明薇性子温顺，家教极好，每每知道忍让，一家子过起来倒也和乐安稳。


    只是连着没了孩子，令周伯升跟王氏心里有些不自在，好在两个儿媳妇儿都年轻，承继香火也不必急于一时，虽来了什么和尚说明薇克夫克子，周伯升也没真当回事，这些和尚道士的话哪儿做得准，当年在苏家庄，明明就说苏家两个姑娘都是富贵荣华的命数，以周伯升看，苏家庄那个尼姑批的八字倒信的七八。


    当年苏家那是多穷的人家，虽不至于揭不开锅，也只够的上温饱，当初妻子还埋怨他定下的这门亲事过于寒酸，可明薇过门时，那半条街的嫁妆，真真风光，如今又有竹茗轩和东篱轩两个大买卖戳着，谁敢说苏家不富贵，真正瞎了眼。


    周伯升自然知道二儿媳妇儿病了些日子，可毕竟是后宅里头的事，又有妻子坐镇，他便没怎样过问，哪想到竟闹成了这样不可收拾的局面，苏采薇又岂是个忍气吞声的主儿。


    周伯升进了正堂，先看见一个郎中打扮的人，神色不安的立在一边，王氏坐在正中，两侧立着他两个儿子，大儿媳妇儿和他妹子，还有一个打扮体面的年轻姑娘，眉眼极为俊秀，站在那里稳稳当当，却风华内蕴。


    再看王氏和他妹子母女脸色都不大好，采薇看见周伯升，行过礼后道：「亲家老爷既然回来了，今儿这事便更要弄个水落石出了。」


    张碧槐她娘道：「你这姑娘，口口声声说我们要害死你姐，巴巴的让你家的什么伙计压来了万郎中，即便郎中，也有错断脉息的时候，横竖现如今你也寻了郎中来，给你姐诊脉医病了不就结了，还想怎么着？」


    采薇冷哼一声道：「怎么着？我姐的命险些被人害了，就这么了了，没门，亲家老爷现在这里，我要一个理字，若你们想糊弄了事，也成，我现在就带着我姐走，咱们公堂上见，鱼死网破，你们周家不破丢了脸面，我们苏家更不怕，这个冤屈我势必要找回来的。」


    说着，指着万郎中道：「你既然认了诊错了脉，那好，我就找你理论，现在就去衙门，我要告你一个谋害人命之罪，便是我姐捡回了一条命，也让你尝尝坐大牢的滋味儿。」


    那个郎中本来做下这事儿，不过为了贪几个银钱，哪想到会闹这么大，他若认了，公堂上一去，能有他的好吗，遂吓的脸都白了：「不，不是我诊错了脉，是……是……」说着瞥了眼张碧槐母女，一咬牙全都交代了：「是大奶奶让个丫头私下给了我五十两银子的好处，言说二奶奶既然是受了寒，就说风寒，不干我的事啊！」


    周伯升一拍桌子：「混账！」郎中吓的堆乎在地上，张碧槐脸色青白交加：「你，你胡说什么？」那个郎中道：「我没胡说，大奶奶，如今我可认不得这样害人命的大罪，我家里还有老小一家子呢！」说着，左右看看，指了指周子明身后不远处偷着想挪出去的丫头道：「就是她，她塞给我的银子。」


    采薇不禁瞪着那个丫头，从进来，四月就跟她说了，周子明身后就是那个什么通房丫头叫锦绣的，自打进来就神色不定，肯定是心虚了。


    锦绣一听指到她头上来，忙扑通一声跪倒在地，膝行几步，抱住周子明的腿道：「爷，爷，二爷，奴婢冤枉啊！冤枉！」

 第七章

    周子明脸上一片阴郁，这事前前后后他竟一点不知，明薇得了风寒的症候，娘说挪到别处养病，他也没说什么，本想着去瞧瞧，锦绣却拦着，跟他说：「二奶奶那病过人呢，等过过，二奶奶好些了，二爷再过去才好，免得过了病气。」


    周子明如今正没日没夜的用功，就盼着来年能中个举人，也好有个仕途的出路，毕竟这个家以后都是他大哥的，心里惦记着前程，倒是把妻子的病搁在了一边。说起来，从前到后也不过小半月光景，怎妻子就病的不行了。


    刚才他一进来，苏采薇这个小姨子看他的那种目光，周子明觉得，仿佛一把最冷最利的刀子恨不得凌迟了他一样，这会儿锦绣抱着他的大腿涕泪纵横的喊冤，周子明倒是有些不知如何处置了。


    这事如今也算清楚明白了，定是锦绣串通了大嫂母女有意害明薇，虽如此，可锦绣毕竟服侍了他好几年，一时有些舍不得发落了她。


    采薇目光冷冷的划过周子明落在锦绣身上：「万郎中这些话清楚明白，你莫非耳朵聋了，一个丫头竟敢私下谋害主母，既然你敢做就得敢当，你这样的丫头若在我苏家，一顿板子打个半死，卖你了你去都便宜了你，不过，你不是我苏家的丫头，我也不好越俎代庖，省的脏了我的手去。」


    采薇夹枪带棒的话，说的周伯升脸色极为难看，看了眼王氏喝道：「这样的丫头还留着她做什么，拉出去狠狠打一顿板子关起来，明儿寻了人牙子来卖了干净，我周家要不得这样的奴婢。」


    周老爷发话了，上来两个婆子就来拖拽锦绣，锦绣眼看周子明救不了她，心里一慌开始胡攀乱咬：「大奶奶，姑太太，可是你们让我做下的事，你们救救我啊！」


    王氏道：「赶紧堵了嘴拉出去！」采薇扫了王氏一眼，心说好一招弃车保帅，采薇也知道，这件事上处理几个丫头婆子容易，要动张碧槐母女不大可能，即便动不了，她也得让这两人吃个教训，知道个怕字，以后她们再想欺负人，就得掂量掂量斤两。


    采薇道：「且慢！」上前几步拦住两个要堵锦绣嘴的婆子，凉凉的道：「可不能这么拖下去，这丫头说的你们也都听见了，这里头还有同谋呢！」


    张碧槐的娘恨声道：「一个丫头的胡说八道罢了，你没凭没据的，想把脏水往谁身上泼？」采薇呵呵冷笑一声：「有道是清者自清浊者自浊，用不着我泼脏水，谁做的事，谁就得担着，你要证人，一个丫头的话不是凭据，好，还有你们给了好处的万郎中呢！咱们今儿就来个三头对案。」


    扭身对万郎中道：「刚刚你说的话，全给我一个字不差的写下来签字画押，快写！」万郎中扫了那边张碧槐母女一眼，缩了缩脖子。


    张碧槐显见慌了手脚，情急之下尖着嗓子道：「姓万的你可想好了，血口喷人可是要吃官司的，你的名声坏了，以后别说广和堂，郎中这口饭你吃不吃的上还另说。」


    万郎中眼珠子转了几转，在心里衡量了张碧槐母女和这位苏家的二姑娘的轻重，有些犹豫不决，也明白说是说，若是落到纸上白纸黑字，他再想翻盘，可就翻不过来了。


    采薇哼了一声道：「你当我苏家是小门户好欺负是不，我苏家的竹茗轩随便一个铺子的进项，就能买下你几个广和堂，你若信口雌黄，别说营生，信不信我让你一家老小都去街上要饭去。」


    采薇也知道这样以钱财压人，有些卑鄙，可对付万郎中这种人，就得卑鄙点儿，万郎中是地道的京城人，对于周家的事儿也不过略知一二，对这位二奶奶的底细，原先是不大清楚的，如今听说是竹茗轩的大小姐，不禁出了一身冷汗。


    竹茗轩如今谁还不知，在兖州府冀州府都赫赫有名，还有那个东篱轩，听说也是苏家的买卖，这个年月，有钱能使鬼推磨，他一个穷郎中，跟这样做大买卖的人家打官司，不是死路一条吗，倒不想一时贪财惹上了这样大的祸事，横竖能保住这条命也是好的了。


    哆哆嗦嗦接了王宝财递过来的纸笔，一一写了下来，签字画押。


    采薇拿着看了一遍道：「如今有凭有据，这事才算清楚明白了，冤有头债有主，我也不找你们周家，我就找张氏母女，明儿我就去衙门递状子，告你们母女一个串通下人谋害人命之罪，拼着我苏家所有，也要替我姐讨回这个公道来，宝财去找了软娇来，我们姐俩儿现在就走。」


    王宝财答应一声，就要出去，周伯升忙道：「且慢！采薇啊！你虽是亲家的姑娘，跟我毕竟有几月的师徒之份，且听周伯伯说一句如何？」


    周伯升提起这个来，采薇倒要念些情分的。周伯升道：「说下大天来，毕竟是家事，闹到公堂上去，可不成了家丑。」


    其实采薇也不过是想吓唬吓唬周家罢了，也知道真要这样干，以后明薇跟周家就彻底一刀两断了，她毕竟不是明薇，可瞧着她姐那光景，还惦记着当周家的媳妇儿呢，这事儿却不是她能替她姐决定的，因此，总要留些一些余地。


    眼看着张氏母女也不是多有担当的，一听采薇真要闹公堂上去，母女两个吓的脸都白了，一脸惧怕的看着王氏和周伯升。


    周伯升倒不曾想，幼时那个伶俐过人的丫头，长大了却如此厉害，论说这是周家的家事，轮不到她一个娘家的姑娘指手画脚，可她样样拿住了把柄，站在一个理字上，妯娌不和的家事，让她一个谋害人命，便成了要闹到公堂的大事。


    周伯升也明白她这是气不忿，若她真想闹到公堂上，也不用在周府掰扯这事儿，直接拿住了姓万的郎中往衙门一送，这家丑想遮都遮不住了，这样的家丑若是扬出去，他周伯升以后怎么在官场立足。


    想着这些，周伯升不禁狠狠瞪了眼张碧槐母女，真个是心思毒手段狠的，有什么深仇大恨，竟要害弟媳妇儿的命，可毕竟又是亲侄女和亲妹子，真让周伯升做了难。


    周伯升略沉吟道：「采薇你听伯伯一句，这事容后再说，先治明薇的病要紧，等明薇病好了，再问问她的意思，若她要讨这个公道，到时你便把碧槐母女送到公堂上，我也没二话。」


    「舅舅，大哥……」张碧槐母女忙着喊了一声，周伯升冷冷瞪了她俩一眼，两人才住声。


    采薇不禁暗暗点头，果真姜还是老的辣，周伯升怎么会不知她姐的性子，最是个宽容温顺的，便知道张碧槐要害她性命，明薇也不会真把这母女送进公堂的，周伯升这一招却是置之死地而后生的妙计。


    周伯升一看采薇没说什么，又道：「至于你说要带着明薇出去，却更不妥，如今明薇还病着，擅自挪动恐对身子不利。」说着，瞥了眼王氏。


    王氏会意忙道：「还愣着做什么？还不把二奶奶挪回正院子去，另外收拾了翠云轩给二姑娘安置……」


    采薇冷声道：「我姐还病着呢，见不得风，挪回去就不用了，至于我，就守着我姐，省的那起子歹毒心肠的妇人再使坏，害了我姐的命还不知道呢？」

 第八章

    采薇让宝财从舅太爷的宅子里再借了两个婆子过来，人牙子那边的丫头带过来，她亲自挑拣了四个瞧着机灵的留了下来，另起了名字，分别是：春华，秋实，冬藏，夏清。


    头一样让她们明白，自己的主子是谁，若是背了主的下场怎样，说明白了，交在四月手里。


    这个荒僻的小院子不过两天，就收拾的甚为齐整干净了，屋里的床帐被褥都换了一茬新的，炭火也换了最好的银丝碳，大约妹妹来了，明薇也有了主心骨，病成那样的人，吃了几剂药，缓了两天，就见有了精神头，不至于每日都昏沉沉的了，一天里能有半天跟采薇说说话儿。


    等她好转了些，采薇才埋怨道：「都被那张氏母女欺负成这样了，怎不早些送信回去，亏了四月机灵，不然，这条命搭上可真真不值了。」


    明薇脸色一暗：「我总想着退一步海阔天空，横竖上头还有公婆呢，她就是再过分，也不敢怎样，哪想到……」


    采薇道：「你就是太好性儿，忘了有句话说，人善被人欺，马善被人骑，尤其张氏母女这样的刁妇，更是恨不得骑到所有人头上去的，你越忍，她越觉得你好欺负。」


    明薇道：「张氏的孩子接着没了两个，那和尚来了又说是我克的，我……」采薇眉头一竖：「姐，你越发糊涂了，那个郎中是得了张氏母女的好处，敬意来害你的，他们能找来郎中，难不成和尚就找不来了，再说孩子，张氏跟周子聪是近亲，这样的夫妻，怀上了孩子都有毛病，生不下来也寻常，即便生下来了，说不准就是个傻子，小产还便宜她了呢？」


    明薇一惊：「你这话从哪里听来的？」采薇道：「还从哪里听来，这是真真的实话，她的孩子没了，你往身上揽什么罪过，你肚子里孩子没了，才改寻她的不是呢，这样歹毒的妇人，说不准就是她使得坏也未可知。」


    明薇脸色一白：「怎么可能……」「怎么不可能……姐，你别犯傻，她母女是安心要你死的，这样的人还有什么值得可怜的，昨个我说让你点个头，就把那母女送衙门里去问个人命官司，看她们俩以后还害人不害，你偏不依。」


    明薇叹口气：「若依着你，在这京城可不都闹开了，公公毕竟是个当官的，有头有脸，家里出了这样的事儿，以后怎样在官场立足，张氏毕竟是周家长房的媳妇儿！」


    采薇知道她姐还念着周子明的夫妻情分呢，采薇更清楚，明薇毕竟不是她，明薇是地道土生土长的古代女人，骨子里有古代女人固有的观念，在家从父出嫁从夫，这些很难改变，而且，这古代也没有离婚，大不了和离，可也要明薇自己愿意才行，她姐不乐意离开周家，难不成她能逼着她姐走吗，既然不想走，那就得变强，虽不至于去害人，但防人的心也得有，在这样的宅门里，一味忍让，只能让人吃的骨头都不剩了，指望周子明那个男人，还不如指望自己靠谱些。


    采薇琢磨着，还得在京城这边开买卖，就近守着点她姐，她姐这个性子，身旁没娘家的人撑着不行，那张氏敢如此胡作非为，不就是仗着她娘是周府的姑太太，她是周伯升的亲侄女吗。


    姐俩正说着话儿，忽听外面春华的声音道：「夫人来了。」明薇忙挣扎着要起来，采薇一把按住她道：「病歪歪的躺着你的吧！亲家太太自会体谅的。」


    周夫人在外间屋听见这话儿，暗叹一声，真真亲姐俩的性子，竟是这样南辕北辙的两个样儿，明薇温顺柔和，她这个妹子倒是厉害的没边了。


    周夫人想着那天在正堂上，她不依不饶非要把老大家母女送到衙门去问罪的时候，周夫人心里着实杵了这丫头，拿住了个理字，能折腾的你翻天覆地，还记得，当年老爷回来说原是瞧上了苏家的二丫头，爱她那份聪明伶俐劲儿，后来是明薇她爹说，大女儿的年纪更适合些，才定了明薇，现在请起来真有点儿后怕，要是真娶了这位二姑娘进了周家，还不定什么样儿呢。


    周夫人进来道：「二姑娘说的不差，你身子刚好些，躺着便了。」说着端详了明薇半晌道：「今儿气色倒是更好了些。」这边正说着，三月从外头进来，手里端着个红布盖着的托盘道：「回二姑娘的话儿，王宝财让人送了根蔘进来，说姑娘要的急，这个先使唤着，他再寻更好的去。」


    采薇掀开红布一看，周夫人略扫了一眼，不禁暗暗抽气，这根蔘已极为难得，足有半尺长，已成了个人形，根须皆全，周夫人家里经商，自然知道些市价，这根蔘如今的行情，没有几百银子买不下的。


    采薇挥挥手：「拿出去让四月盯着熬了蔘汤来，每日睡前一盏，吃上几月身子自然就康健了。」周夫人略宽慰了明薇几句，便出来了。


    出了院子，身边婆子小声道：「苏家这位二姑娘倒是好大的手，那样的好蔘却巴巴的熬独参汤来吃，这不赶上吃银子了吗，银子花的跟流水似的，也真不知道她怎么来的这些银钱。」


    周夫人瞪了她一眼道：「你们听了老大媳妇儿的话，就真以为苏家是个庄户人家了，倒是忘了明薇当年过嫁时的光景了，那时苏家的买卖还没如今做的大呢，如今冀州兖州两府，谁不知道苏家，老爷说，兖州冀州府周围几百倾良田都是苏刘两家的，银子人家有的是，这还不算，老爷说苏家那位叔老爷，在南边立了好大的军功，早就报上了朝廷，皇上高兴的什么似的，正在拟旨封赏呢，说不准就封个什么大官，到时候苏家有权有势，谁敢欺负她家的姑娘，掂量掂量自己的斤两再说吧！」


    婆子知道夫人这是点她呢，婆子听了，脑门子也不禁冒了一层冷汗，还说苏家也不过是个做买卖的人家，又天高地远的，如今看来，竟是惹了阎王爷，说不准就得了什么报应的。


    迎面瞧见二儿子过来，周夫人立住，等他近前才道：「有句话说的好，至亲至疏夫妻，这夫妻两个论说该是世上最亲近的人了，可若是有了什么龌龊，便也能变的最远，便是你一心读书考功名，你媳妇儿病着，当初你若常去瞧瞧，陪着她说说话儿，也不至于成了如今这样儿，你房里的锦绣心不好，发落了就发落了，以后跟你媳妇儿好生的过日子吧！明薇这样的模样儿，这样的心性，真要有个三长两短的，你去哪儿也找不来第二个，怎的这几日倒不见你去那院子呢。」


    周子明脸色有些讪讪的，他身后的小厮道：「二爷每日都去的，可去了，那个叫三月的死丫头就守在门口，见了我们二爷死拦着不让进，说他们家二姑娘说了，这次没让二爷的通房丫头伙同大奶奶治死二奶奶是二奶奶命大，让二爷回去念他的书去吧！别跑这儿来猫哭耗子假慈悲……」


    周子明低喝了一声，他才住嘴，周夫人叹口气道：「你媳妇儿的病好些了，她就这一个亲妹子，又是从小一块儿长起来的，且是个厉害不吃亏的性子，她姐在咱家差点丢了命，她说几句难听的就让她说吧！横竖以后跟你过日子的是明薇，去吧！」

 第九章

    周子明点点头，往明薇的小院过来，今儿院门外倒是没见着三月的影儿，进了院子，到了廊下，才见在那边廊下跟个小丫头说话呢，门口两个新买来的丫头夏清冬藏打起帘子喊了声：「二爷来了。」


    周子明这才松了口气，迈步走了进去，屋子不大，这才几日却收拾的颇整齐，进了里屋，扫了眼窗下的采薇，采薇瞥了他一眼哼了一声，站起来跟明薇道：「姐，这屋里待的憋闷了，我出去逛逛。」说着越过周子明走了出去。


    明薇不禁摇头，这丫头的性子历来如此，也不管什么人跟前，不痛快了便没个好脸。，明薇看了看周子明，心里说不上是个什么滋味，有酸楚也有埋怨，想到两人刚成婚的时节，采薇轻轻喟叹一声，毕竟采薇是个没嫁人的姑娘家，不明白这男女夫妻之间的事儿，夫妻哪来的隔夜仇呢，即便病的时候他没来瞧她，难不成就跟采薇说的那样，离了这里回家去，以后可怎么着呢，周子明毕竟是她的丈夫，周家才是她的家。


    只不过经此一事，明薇也长了教训，就像她妹妹说的，人无伤虎心虎有害人意，不去害人，至少得知道防着。


    明薇道：「采薇自小在家被我爹娘宠惯着长大，性子最是古怪，若有礼数不周的地方儿，你别过意。」


    周子明定定看着妻子，病歪歪的靠在床上，一张明丽的小脸消瘦的都见了颧骨，一把青丝拖在一侧，虽憔悴却有股子惹人怜惜的病弱之美，想着自己竟听了锦绣那丫头的话没来瞧她，把旧日的夫妻情分撇到了一边，心里愧上来，握着她的手道：「小姨恼的原不错，是我疏忽了，只顾得念书，听了锦绣的谗言，没来瞧你，是我混账……」


    明薇伸手捂住他的嘴：「事到如今还说这些做什么……」周子明道：「你若身子好些，还是挪回咱们院子里去吧！这个小院虽收拾的齐整却也荒僻，眼瞅着要入冬了，这里也比前面冷，你的身子本来就弱，哪经得住冻，你放心，以后那院里就咱们两个，再无旁人了。」


    明薇目光闪了闪道：「有一事我正要跟你商量商量，采薇说我小叔来信儿了，说即便今年回不来，明年开春也必然进京受封的，小叔立了军功，别管封个什么官儿，宅子必要先打理妥当的，朝廷自然有宅邸赐下来，可我爹娘祖母进京也要有个落脚的地方，采薇跟我说买下了咱们家西边的两个宅院，一个给咱俩住，一个留给我爹娘，你的意思呢？」


    这本是采薇琢磨了好几天想出的权宜之计，把明薇丢在京城，着实不放心，那张氏母女即便安分一时，保不住以后，还是身边有娘家的人好，正巧小叔让人捎过信来，采薇倒是也动了在京城落脚的心思。


    舅太爷家西郊的宅子她去瞧了，倒比她冀州府的东篱轩大出去两倍不止，仿着江南园林风格盖出的宅子，依山而建，园子后从山上引来了一泓山泉灌入园中的人工湖，飞瀑流泉，天然的景致比她冀州府人为的强多了，况且还有温泉。


    小叔若是封了官，在京城也算有了靠山，她还怕什么，紧着折腾呗！想到那些白花花赚进来的银子，采薇顿觉热血沸腾，还能顾着她姐这边，岂不是三全其美，采薇让宝财扫听了周家旁边的宅子，周家西边两个宅院有一家空着，一家却是做绸缎买卖的人家住着，采薇让王宝财给了他家多一倍的银子，他家哪还有不搬的，乐不得占这个便宜呢，因此，那两个宅子如今都姓苏了。


    之所以费这么大力气还是为了她姐，明薇既然舍不下周家，就分开过吧！张碧槐不是总恨不得一人独大吗，周家就给她，她姐分出来，也不算分家，就挪了个院子，平常还是进进出出的也便利，那边都是自己的人，采薇倒想看看，张碧槐还怎样使坏。


    明薇也觉得这样极好，又没分出去，也有了自己的宅院，不必跟张氏打头碰脸的，也省的生闲气。


    周子明一听却道：「怎的你们家是你妹子当家吗，这样大的事，她自己一个人就定了？」明薇点点头道：「采薇自小能干，我爹身子不大好，家里的买卖如今都是采薇管着。」周子明不禁愕然。


    周子明心下沉吟，周家就他跟大哥两个儿子，如今家里的买卖和田地都在他大哥手里，内院里的事而，她娘先前交给了大嫂，明薇一病，采薇一闹，又收到了她娘手里。


    周子明心里也不糊涂，打从明薇进门，大嫂张碧槐就一百个不痛快，专喜跟明薇为难，这一回出了事，现下是老实了，也不知能老实多长日子，若为以后安生打算，分家最好，可他爹娘都在，上头还有个祖母，分家肯定不行。


    即便分了家，他如今无功名，无俸禄，怎样过活，若是按明薇说的，搬到她妹子买的院子去住，先不说他爹娘应不应，他住了妻子娘家的宅院，传出去名声也不大好听，又不是倒插门的女婿。


    可明薇眼巴巴望着他，他又深觉愧对妻子，一时不好驳她，就道：「这是大事，需的爹娘点头才成。」


    明薇点点头：「我不过先跟你商量着，采薇也说这事儿不急，宅子刚买下，还要仔细收拾呢。」


    周子明对采薇这个小姨很是忌讳，小时尚且如此，现在大了，又出了这档子事而，周子明更是恨不能避开她，可如今采薇就守着明薇，他日日过来，想避也避不开，好在采薇也厌烦瞧他，但凡他一来，采薇就寻个由头出去。


    明薇的病本不大，说起来就是产后失调加上心病，如今调养的精心，不过一个月光景，身子就见大好了，小脸的颜色也越加鲜艳起来。


    明薇打前些日子就要挪回正院子里去，因周子明私下里跟她说了多次，可采薇拦着，说再等等，明薇问等什么，采薇也不说，反正就让她等着。


    明薇不挪回去，周子明只能是一早就过来，他院子里如今连个正经的人都没有，成天冷屋寒寝的没意思，他恨不能也搬到明薇这儿来才好，加上采薇这阵子不知道忙什么，每日一大早就出去，不到掌灯时不回来，倒是让周子明更自在了。


    两口子成日在一起，倒有些仿佛新婚的时节，明薇早把前面他冷待自己的事儿丢开了，她丢开了，采薇却没丢开，采薇是个有仇必报的性子，她也不欺负人，可人欺负到她头上，也容不得。


    这一回她得把张碧槐母女做下的事儿都落到实处，才能保住她姐以后的安生，不然，就算如今周伯升夫妻对她姐不差，也不过是因为愧疚补偿的心思，而张碧槐毕竟是周家的亲侄女，周家上头可还有个老太太呢，那是张碧槐的亲外祖母，怎会偏着明薇，现在是回老家去了，等回来，张碧槐母女一哭一诉，还不知道又掀起什么风浪呢，这人的心都是偏的，明薇跟周家毕竟不如张碧槐亲。


    另一个，采薇也得让她姐看清楚，那母女是颗怎样的黑心，也免得过几天，得几句虚情假意的好话，她姐就心软了，因此这事儿没完。

 第十章

    有道是有钱能使鬼推磨，尤其周家这上上下下的奴才，没有个不贪财的，张碧槐母女身边的人也一样，一百两银子买通了张碧槐她娘身边的婆子，问出那个和尚的底细，狗屁和尚，就是西郊善缘寺侧门外，摆算卦摊儿的神棍，因为自小得了什么病，脑袋不长头发，经常冒充和尚骗人钱财，不过得了十两银子的好处，就在周家胡说了一通，估摸也没当回事，做下这事之后，也没往旁出去，仍就在善缘寺外摆摊骗钱。


    采薇让王宝财去寻了他两回，第一回编了个瞎话说家里头不大安生，问他可有本事驱邪祟，那个假和尚一见王宝财穿着体面，出手大方，显见是大家宅门里的管事，心里不免有些嘀咕，他自己的本事自己最清楚，却又舍不得这桩大买卖，便问王宝财是什么邪祟，可否去看看。


    王宝财便说等回去先讨了主子的示下，丢下一吊钱就走了，更勾起了这假和尚的贪心，想着银子，倒是成天盼着王宝财再来，行不行的先去看看，万一就让他碰上便宜呢，却隔了五天都没见着王宝财的影儿。


    原以为这档子买卖黄了，可第六日王宝财却来了，说这就去，还预备了车马，假和尚忙不迭的收拾了东西跟着王宝财去了，他刚走没多远，另一辆马车过来接走了善缘寺的方丈慧远大师。


    说起这个善缘寺，还有些故事，当年定国公大破蛮军后班师回朝的时节还是先帝临朝，天子銮驾一直迎到西郊，正是善缘寺的山门前，当时善缘寺叫福隆寺，是座不怎么起眼的小庙，又在京郊，香火也平常，天子驾临却是百年难遇的一回。


    当时的太子还不过六岁大，跟在先帝身旁，定国公所率的得胜大军到了福隆寺这里停下，定国公感念天子隆恩，叩拜圣驾，天子搀起老臣赞道：「有卿家这样的良臣猛将，我大明百世无忧矣，当即封定国公爵位世袭罔替，又问府上可有千金，闻得有一嫡出孙女，今年刚满一岁，闺名清月，正巧被奶娘抱着跟随父亲来接祖父。


    先帝便说抱过来我瞧瞧，封家长子忙亲自抱了上来，皇上接在手里端详半晌，当时六岁的太子也探着头看，被生人抱着，小丫头却不哭不闹，剔透的眼珠转了转，忽然冲着太子咯咯咯笑了起来，笑声清脆悦耳。


    皇上看看怀里的小丫头，又看看身旁的太子，笑道：「你们俩倒是有善缘，索性就把她给你当媳妇儿吧！」


    皇上金口玉言，一句话封家的长孙女就成了太子妃，乃至后来及笄之后大婚，如今正是母仪天下的皇后娘娘，连带的封家也更为显赫。


    后太子登基，念及前缘，下旨大修福隆寺，改名善缘，有了这番因由，善缘寺的香火也因此鼎盛起来，如今善缘寺的方丈是得道高僧慧远，原在南边一座寺里修行，偶然结识定国公，因两人都好棋，遂成好友。


    封家长孙女落生之时，封家长子一封家书送到军营，家书到时，定国公正和慧远大师对弈，定国公随口把孙女的八字说与了好友，玩笑着让他给瞧瞧命数如何。


    慧远大师一推算道：「你家得了这样一位贵女，日后定贵不可言。」后果然应了这话话，慧远大师也应定国公之邀，当了善缘寺的方丈，善缘寺也成了远近闻名求姻缘算命的灵庙，只不过慧远大师却不再给人批八字算命，更别提请去家里了。


    采薇秉着庙里就求香火钱的原则，愣头青的闯进了善缘寺，一出手就捐了一千银子的香火钱，要求见慧远大师，小沙弥说他们方丈师傅不在，出去会友去了，采薇不禁嘀咕：「当和尚的不好好在庙里头念经，瞎跑什么？」


    小沙弥当没听见，后采薇连着来了四天，到了第五日才见着本尊，前面几日不过托辞，慧远大师就在后头禅房里呢。


    采薇接连来了四日，每日一千两银子的布施，慧远方丈倒真想会会这位出手豪阔之人，小沙弥只说是个看上去十五六的公子，慧远倒想不出，京城哪家公子有这样大的手笔。


    因此，第五日让小沙弥把采薇请到了后面来，采薇一进禅房，慧远就不禁失笑，还说谁家的公子，却是个小姑娘，不过行动打扮却轻易瞧不出破绽，想来是男装扮的久了。


    采薇打的主意是，把张碧槐母女找的假和尚弄回去，再寻个有名望的真和尚辟谣一下，她姐的地位就彻底安稳了，张碧槐母女诬陷她姐克夫克子的事儿，也能真相大白，她再以此为由头，跟周家讲条件，让她姐顺利搬出周家，以后即便她不在，也没人欺负的着她姐了。


    另外这也是她姐一块心病，她得从根儿上除了她姐的心病，让她姐认清张碧槐母女的险恶用心，蛮费事，蛮周折，但为了明薇一辈子的安生，采薇觉得值。


    扫听来，扫听去，就这个善缘寺的慧远老和尚最权威，因此她就来请他，谁知道银子都花了五千两才见着本尊，都说她的东篱轩是一本万利的买卖，采薇倒觉得，这当和尚才是个日进斗金的营生。


    既见了本尊，采薇便把事儿说了一遍，慧远听了笑道：「你想让我跟你回去，给你姐批批八字，让你姐婆家的人都知道你姐的命数？」


    采薇眼巴巴的点点头，慧远不禁暗笑一声，这丫头真挺有意思，慧远问她：「京城内外不知多少寺庙高僧，怎的你非要请我去？」


    采薇嘴角不禁抽了抽，心话而这不废话吗，不过还是道：「旁的和尚不可信，唯有大师的话才当真。」


    慧远又道：「若是披了你姐的八字，果真克夫克子，便要如何收场？」采薇倒是没想到这老和尚如此啰嗦，咬咬牙道：「若真如此，不与大师相干。」


    慧远这才捋了捋胡子道：「如此，老衲明日就跟施主走一趟吧！」采薇这才心满意足的去了。


    她刚出去，从里间走出一个威武体面的老人道：「怎的如今你也干起这样批八字的营生了，还巴巴的出了你的庙，上月里我听说有个南边来的盐商，抬着一万两银子，请你去他家的新宅子瞧风水，你都回了，今儿倒贪起这几千银子了。」


    慧远笑道：「这位小施主极有趣，费了这么大周折，就为了洗清她姐的冤屈，这份情谊，殊为难得，再说，那个假和尚打的是我善缘寺的旗号，差点就坏了人家性命，我便走一趟又何妨。」


    老人笑了：「这小子倒生个极好的模样儿。」慧远道：「比你家孙子如何？」老人道：「不相上下。」慧远笑道：「你如今越发眼拙，怎的却没瞧出这是个丫头。」后老人再见采薇，想起今日之事，不觉暗叹缘之一字，果真妙不可言。


    这是后话暂且不提，且说采薇接着慧远大师，到了周家，早就知会了周伯升知道，慧远大师谁人不知，平常便是你官居一品，想见上一面都不容易，更别说还请了家来。


    昨个采薇跟他说，请了善缘寺的慧远方丈明儿来府里瞧风水批八字，周伯升还以为自己听差了，后确定是真的，却更不信，采薇跟他说明儿一早就去接，周伯升仍半信半疑，直到前面管家跑进来说：「老爷，老爷，苏二姑娘真把慧远大师请来了……」

 第十一章

    周伯升这才信了，急忙迎了出去，慧远大师他是见过的，佛诞日，他曾去善缘寺礼佛，远远瞧见过慧远法师带着众僧在大殿里诵经，这会儿一见着，忙呼了一声佛号道：「敝府俗事，怎敢搅扰大师清修。」


    慧远道：「大人不必多礼，是这位小施主布施了香火，老衲走一趟也应当。」周伯升扫了采薇一眼，心下暗疑，采薇费了这么大周章请来慧远大师，绝不是看风水这样简单，恭迎着慧远大师进了正堂。


    内府里的消息传得快，慧远大师又是得道高僧，平常日子谁见的着，周夫人和张碧槐母女，忙着就来了，可一进正堂，周夫人心里就不禁咯噔一下，虽说见着了慧远大师，可这架势明明就是一副三堂会审的样儿。


    可来都来了，横是不能再回去，只得进来坐在一边，采薇低声吩咐三月，让她去请她姐和周子明出来。


    待到人都到齐了，采薇才道：「今儿请了周家上下过来，是有一件冤枉案子需得平一平。」


    张碧槐脸色一变道：「你还要怎样，你姐的病不都好了吗？」采薇道：「我姐的病是好了，可克夫克子的命数还没改呢，宝财，把那个假和尚带上来。」


    假和尚一进来，张碧槐母女的脸变的一点儿血色都没了，周夫人咦了一声道：「你，你是那个说明薇克夫克子的和尚……」


    假和尚扫了眼那边张碧槐母女，脑袋耷拉下来，连句话都说不出了，周夫人也不禁暗惊，原先说是大儿媳妇儿心眼小，又年轻，做下先头的事来，不见得真想治死弟媳妇儿，如今看来，这一步一步，竟是筹划的天衣无缝，这份心机，不得不令人齿冷心寒。


    张碧槐毕竟年轻，这一见事情败露，吓得不行，死死抓住她娘，身子一个劲儿的哆嗦，张碧槐她娘毕竟见过风浪，稳了稳心神，开口强辩道：「这和尚跟我们母女什么干系，二姑娘你想一盆脏水泼到我们娘俩身上，可不能，大哥大嫂，你们可不要听外人的话就信了实，这和尚是底下婆子请来的，我们娘俩二个怎知底细。」


    采薇不禁冷笑一声，倒是撇的一干二净，周夫人道：「既然有造化请的慧远大师下山，就劳动大师给我这两个儿媳瞧瞧八字吧！」


    让底下的婆子把张碧槐和明薇的八字呈上来，慧远大师接过算了算，开口道：「这位四月初八生的女施主，倒是个旺夫的命数，命中该得两子，这位十月初一的女施主吗……」慧远大师略沉吟片刻，周夫人忙问：「这个如何？」


    慧远大师叹口气道：「此生辰八字却不大妥当，犯了天煞，却是个孤星的命数……「张碧槐母女脸色一白，周伯升忙问：「何为孤星？可要紧？」


    慧远大师念经似的唱了几句：「劫孤二煞怕同辰，隔角双来便见坉，丑合见寅辰见巳，戌人逢亥未逢申，初年必主家豪富，中主卖田刑及身，丧子丧妻还克父，日时双凑不由人。」


    慧远这顿似是而非的话念叨出来，采薇虽不懂这些玄学命理，也大约听出来，是个极不好的命，虽为了洗清她姐的冤屈，倒不曾想有如此的意外收获。


    周伯升倒抽了一口凉气，目光不禁落在大儿媳妇儿身上，细想起来，可不灵验的不行，这个侄女刚落生的那年，张家狠狠发了一笔横财，可惜没多久妹夫就死了，死的更是蹊跷，好好的在官道上走着，忽然惊了马，马车翻到沟里，马却没事，赶车的把式也不过摔断了腿，只他妹夫滚落下去，磕在一块大青石上当场毙命，那一天正是十月初一，侄女的两岁生辰。


    后嫁进周家，从她一嫁进来子聪的身子就不怎么好，隔三差五病着，寻了不知多少大夫，都说无事，不过身子虚，孩子怀了三个，一个都没留住，周伯升越想越心惊，看了妻子一眼。


    周夫人比丈夫更疑心，怪不得这家宅不宁，却原来出了个扫把星，张碧槐被公婆的目光看得浑身发寒，往她娘身后缩了缩。


    张碧槐娘气的满脸通红尖着嗓子道：「你这老和尚真真胡说，我这丫头自生下来便寻人看过命数，都说是有福有禄的，怎的到你嘴里就成了孤星命，想是你拿了苏家丫头的银子，安心要来害我女儿的。」


    周伯升低喝一声：「胡说什么，这是慧远大师，当今皇后娘娘的命都是大师算过的，怎会为了区区银子打诳语，莫再胡说。」


    张碧槐的娘道：「我哪是胡说，昨儿郎中来给我瞧病，顺便诊了碧槐的脉，如今又有两个月的身子了，怎会是孤星命。」


    周伯升两口子愣了愣，眉间刚扬起喜色，想起慧远大师的话，又不禁愁眉紧锁，忙问：「这孤星的命数可有化解的法子？若有，还请大师赐教。」


    慧远大师道：「若这一生多多行善积德，又能遇贵人相助，倒可得安生。」周夫人听了心都凉了，大儿媳妇儿先前刚做下了缺德事，差点害了明薇的命，哪儿来的行善积德，忙问：「去哪里能寻贵人？」


    慧远大师掐指算了算道：「这贵人却更不易，需的六月初六寅卯相交时辰生的贵女才成。」「啊！六月初六……「后面的三月失声叫了出来。


    周夫人忙道：「莫不曾，你这丫头却知道个这样的人？」三月瞧了他们家姑娘一眼，没吱声，其他人哪儿还有什么不明白的，这贵人竟然就是采薇，真真冤家路窄，别说让她扶助，这位二姑娘不落井下石已经要念佛了。


    慧远大师呼了一声佛号，把采薇看了又看，忽然道：「施主倒是个财源广进福禄双全的，将来必然夫贵妻荣子孙满堂，旺家旺财旺夫旺族旺子孙……」


    三月实在撑不住扑哧一声笑道：「大师可真会说话，我们家姑娘连亲事还没影儿呢，哪儿来的夫贵妻荣子孙满堂，若说财源广进旺家旺财倒是灵验的。」


    采薇都开始怀疑这据说得道的高僧，其实也是个假冒的神棍吧！不然，怎的说出这么些谄媚好听的话来。


    慧远大师却道：「不用急，不用急，两年之内必有红鸾星照，到那时，女施主念及今日老衲一番良言，记得给善缘寺多布施些香火也就是了。」说着，起身道：「俗事已了，老衲当回去清修。」


    张碧槐娘却一步冲上来道：「且慢，你说我闺女是孤星命，如今我闺女肚子里都有了孩子，可见你刚说的话不作数，你当着我大哥嫂子的面儿说清楚。」


    慧远却诵了一声佛号：「阿弥陀佛，施主还是多行善事吧！老衲告辞。」领着小沙弥出了正堂，周伯升忙送了出去，张碧槐母女脸色更加难看。


    周夫人看着张碧槐母女，是越看越觉得，慧远大师的话可信了十分，这一桩桩一件件，可不都在这儿摆着呢，即便张碧槐肚子里如今又怀了孩子，周夫人的心也热乎不过来，先头也不是没怀过，哪个留住了。


    在周氏冷淡的目光下，张碧槐委屈的不行，眼巴巴看着她娘，张碧槐的娘，心里清楚，慧远大师这一篇话说出来，比一百个和尚来批八字都有用，就算是亲侄女，她哥和嫂子也不见得能容下，以后她母女这日子，别说在周府里独大，就是想讨个安生恐怕都难。

 第十二章

    张碧槐越想越恨，瞥眼看见采薇，越发恨上来道：「都是你这丫头使坏，变着法儿的要害我女儿，我跟你拼……」说着，竟疯了一样撞了过来，采薇还真没想到这婆子要跟她拼命，没防备她，眼瞅就撞到她身上了，亏了明薇身后两个婆子眼疾手快，一边一个架住她。


    三月气的脸都变了，早就压着这母女的火呢，冲上来左右开弓就给她两个嘴巴子，指着她大骂：「你个疯婆子，跟你闺女做下这些个没脸不积德的事儿，合该有这样的报应，还敢来冲撞我们家二姑娘，呸！动了我们家二姑娘一根汗毛，你一家子都赔不起。」


    采薇低喝了声，三月看了看她家姑娘，才低着头退到一边，采薇微微叹口气道：「我平日怎么教你的，忘了不成？」


    三月眨眨眼道：「没忘，姑娘说过有仇必报，绝不隔夜。」周氏听了，都不禁狠狠咳嗽了一声，采薇白了她一眼道：「就记着这个呢，我还说狗咬了你一口，难不成你要咬回去，咱们是人，又不是畜生。」


    张碧槐娘道：「死丫头，你不得好死。」苏采薇目光一冷，却笑了：「实在对不住，想来刚才你也听见大师的话了，我一时半会儿死不了，倒是有些人缺德事做多了，想落下个好下场，恐不容易。」


    周伯升回来看见这里一团乱，眉头锁了起来，挥挥手道：「还不扶着姑太太回去歇着，还要闹多大的丑事出来，这个假和尚，找人送进官衙发落。」瞧了张碧槐一眼深深叹口气，对着明薇和周子明缓声道：「明薇的身子刚好些，别在这儿站着了，子明，扶着你媳妇儿回去歇着吧！」


    采薇却道：「姐姐慢走一步，我还有一事要说明白。」


    周伯升颇复杂的看着采薇，前几日倒小看了这丫头，还说自己几句好话哄住了她，却没想她私下里把这些人都找了来，拿住了证据，又请了慧远大师，这一环扣这一环，竟是丁点儿疏漏都没有，把碧槐母女在她姐身上使得坏，一分不减全找了回来，闹到如今，却还没有后话。


    周伯升叹口气道：「如今还有什么话不能说。」采薇道：「我姐当初得了个克夫克子的名声，怕克死旁人，便挪到了偏院子去自生自灭，如今清楚明白了，克夫克子的另有其人，我姐的身子弱，更惧怕这刑克之人的厉害，住在一个院子里，恐被克死了还稀里糊涂呢，好容易捡回条命，这么丢了岂不冤枉，若是让我姐姐夫分出去，也为难了亲家，周府西边的宅院，我买下了，与周府打通，进出也便利，那边院子幽静，姐夫在哪里读书用功，也无杂事相扰，就让她们分到那边去住吧！」


    周伯升哪会不知道自家宅子西边两个宅院近日都换了新主，先头还说谁家这样利落的买宅子收拾，如今却明白过来，这个苏二姑娘是一早就打好的主意，让她姐挪出周家的。


    周伯升看了看那边脸色惨白的大儿媳，又看了看明薇，想起慧远大师的话，心里没个不起疙瘩，就算他们两个老的命硬不怕，难不成周家要从此断了香火，倒不如顺了采薇的意思，让老二两口子先挪出去，也不是分家，就是两下里住着，也免得再起事端，不过那宅子在苏家名下却不妥当。


    想到此，周伯升道：「我也正想着把宅子往外扩扩，西边那个院子用了多少银子，这个钱我周家出，就拨给老二两口子住就是了。」


    采薇不禁暗暗撇嘴，真是那句话，死要面子活受罪，周家既然乐意出银子，她也不拦着，反正那边从上到下使唤的丫头婆子奴才小厮都是她苏家的人。


    周子明也暗暗欢喜，倒不成想是这么个结果，扭头看着明薇，却发现，明薇定定望着张碧槐发呆，不知道想什么呢。


    采薇花了五千两银子，前后费了这些周折，终于让她姐顺利分出了周家，虽说最终张碧槐母女没怎样，可落了个刑克之名，想来以后的日子也顺畅不得了，尤其张碧槐又怀了孩子，采薇倒期望她把这个孩子生下来，说不准生个傻子或是畸形出来，那这母女便再无翻身之日了。


    采薇心情大好，操持着帮她姐挪院子，她也搬到自家的宅子里去住，在周家看着这些势力的下人，心里就不畅快。


    收拾了整整三天，挑了个宜迁居的好日子，挪了出去，挪出了周家，采薇却发现，她姐仿似还有些心事，便寻了这日屋里就她姐俩的时候，私下里问她。


    明薇才道：「以前在家时，你总跟我说，事事需提防着，人心难测，我都当了耳旁风，总觉得人心本善，何必把人想的那样坏呢，嫁过来后，我事事守着礼，张氏纵然屡次为难，我都隐忍了，却不想无仇无恨的，她变着法儿的想害我的命，现在想来，不是四月给妹妹捎了信回去，还不知怎样光景呢，想想都心寒，还有，我那个失了的孩子，说不准也是张氏母女使得坏，就怕我先一步生下孩子。」


    采薇点点头道：「那时候，张氏可曾给你送了什么东西或吃食？」明薇道：「我也知道好歹的，好容易有了孩子，怎会不精心，吃食上都让四月把着……」忽然想起一事道：「对了，婆婆让她身边的婆子连着给我送了一个多月的安胎香，让我日日点着，那个香一点，我就觉得浑身恹恹的不爽快，想着是婆婆送来的，也点了一个月，后来孩子没了才收起来。」说着，喊了四月进来问：「那些安胎香都收在哪里了？」


    四月道：「我收在厢房的顶柜里了。」采薇道：「找出来我瞧瞧。」不大会儿功夫，四月取了个小匣子进来，采薇打开看了看，实在看不出什么，便道：「把这个给我，我出去让人分辨。」


    拿出去交给王宝财，到了第二日，王宝财就进来回说：「药铺子里的掌柜说，这哪儿是安胎的，里面掺了丹砂，若是点的时候长了，滑胎是必然的。」


    王宝财出去了，采薇才跟她姐说：「你婆婆身边那几个婆子张家母女早买通了，肯定半截换了香。」


    好半晌，明薇才道：「果然是她，竟是如此歹毒的心肠。」采薇道：「那母女如今得了报应，只不过，以后姐要对人有些戒心才是，即便姐夫也一样，他要是再弄个像锦绣那样的丫头进来，你就得拿起主母的手段，把她制服帖了，不然，还不知要翻出什么风浪来呢。」


    明薇小声道：「你姐夫说，以后就我们两个，再无旁人了。」采薇不禁翻翻白眼，没好气的道：「信了男人的话，母猪都能上树了。」三月四月都笑了起来，明薇没辙的看着妹妹。


    忽见夏清进来回道：「周妈妈来了。」采薇不禁哼了一声道：「如今倒是赶着往这边凑乎。」


    周妈妈脸上带着个谄媚的笑，进来规矩的行了礼道：「我是给二姑娘送信儿来的，礼部尚书府里一早送了帖子来，指名给二姑娘，哎呦呦！真真是一品大员府里的出来的，就送信的两个仆妇都体面的紧呢！」

 第十三章

    「尚书府？」采薇不禁暗暗沉吟，自己头一回来京城，在这里哪有相熟之人，更何况这样一品大员的宅门，接过名贴打开一瞧这才记起来，前几月郑心兰捎给她一封信，信里说随父进京述职，想来她爹又高升了。


    那婆子道：「来送信的人说姑娘是她家五姑娘的手帕交，听说姑娘正在京城走亲戚，让姑娘得空去尚书府会友呢。」


    采薇收起帖子道：「劳烦妈妈跑了一趟。」瞧了三月一眼，三月会意，拿出一吊钱给了她，那婆子还假装推辞了一番才收下。


    待婆子走了，明薇道：「你不最厌烦周府里的下人，打起赏来却不手软。」采薇道：「这便是没法子的事了，周府的下人势力，要想使唤着顺当，打骂一顿还不如银钱灵便些，往往这些下人最会坏事，若不是她们欺上瞒下帮着张碧槐母女，你哪有前面一场大灾，不必讨好他们，但投其所好，乃是最有用的手段。」吃了一次大亏，明薇对妹妹的话很是信服，倒仔细听着，也入了心。


    第二日，采薇便去了尚书府，真不算远，就隔着几条街，青石长街，朱红大门外，两只威武的石狮子颇为体面，采薇绕过正门，去了侧门停下，让三月送了帖子进去。


    不大会儿功夫，两个健壮的婆子抬着一停小轿出来，行了礼，请采薇坐上去，引进仪门外方落轿。


    采薇下了轿就看见仪门外立着郑心兰的大丫头点翠，见了采薇忙行礼道：「二姑娘安好，可让我们家姑娘好生惦记。」说话儿，引着采薇进了内府。


    只见府内曲折回廊，绕着一泓清澈碧波，好体面的一座深宅大院，假山湖石，苍松翠竹，隐着围墙轩馆，皆峥嵘秀美，一眼望过去仿佛画中美景，却不防自己入了画境。


    过了一弯矮墙便进了一个颇幽静的院落，正中三间正房，两侧挎厢房，院内围种着两颗垂丝海棠，可惜如今已是十月，若是到了暮春花期，柔蔓迎风，垂英凫凫不知何等风情。


    郑心兰迎出来，就瞧见采薇打量她院里的海棠，不禁笑道：「如今可有什么看头，等春天的时候你再来，我们在树下高烧红烛，赏花吟诗，才是好消遣。」


    说着，拉着采薇的手进了里面，坐在窗下的炕上，采薇略打量屋子一遭，富贵自不用说，难得是清贵雅致。


    郑心兰端详她半晌儿埋怨道：「既进了京，又知道我家也在京里面，怎的不自己过来，却非让我巴巴的去请你来。」


    采薇道：「家里有些事儿耽搁住了，一时没得闲，郑姐姐莫怪妹妹怠慢才是。」郑心兰想了想不禁打趣道：「我知你跟我不一样，管着你们家的大买卖呢，倒亏的生个女孩儿家，若生个小子，还不知怎样折腾呢，你那个东篱轩，我两个哥哥去过，都赞一声好，说可惜开在冀州，若是在京城，他们也好常去吃茶，这次进京来，难不成打的这个主意？」


    她姐的家事自然不能跟郑心兰提，反正自己也有这个心思，便点头道：「我家舅爷在西郊有座闲置的宅院，我正想着怎生收拾呢。」


    点翠扑哧一声笑道：「二姑娘倒真把做买卖当成个正经事了，以后成了亲可怎么办？」三月道：「我家姑娘说，这辈子不找婆家了。」郑心兰笑眯眯的道：「若是你家二姑娘真不找了，杜家的少卿公子岂不落了空。」


    采薇一愣，记得年上，还听说干娘盼着郑家的儿女亲呢，如今怎么推到她身上来了，郑心兰伸手拧了她的脸一下道：「少这样瞧着我，真当我不知道呢，杜少卿那心意就差挂到大街上去了，便是瞎子都能瞧出来。」


    采薇有些尴尬道：「郑姐姐……」一时却也不知该怎么解释。郑新兰却颇为豁达：「我爹娘原先是有意的，可我说，人家无意做什么非要强扭着，我爹娘便不再提了，得了，说这些却没趣，年上别后，我惦记了这些日子，好容易在京城又见了，以后需的多来陪姐姐说说话儿。」


    说着，叹口气道：「也就这几年了，以后不知怎样山南海北的，想见面还不知什么时候呢，且自在一时是一时吧！」


    自此后，采薇便常过来郑府走动，便是她忙的没空闲了，隔了几日，郑府也必让婆子来接，礼部尚书乃是一品官，周伯升不过一个六品督察，平常便是见着了，连上去搭话的机会都没有，更何况私下往来，人家是天子宠臣，一品大员，官大一级压死人，刚何况差这么多，想巴结都寻不到门路的。


    可这样人家的姑娘却跟苏采薇是手帕交，每每思及次，周伯升都想不明白，更别提周府里上下的人了，如今一个个见了二奶奶，再不敢有半点儿怠慢，倒是赶着上好，把张碧槐母女丢到了一旁。


    张碧槐母女暗恨不已，可也没法子，苏采薇这一番搅合，她母女哪还有什么地位，能保着主子的体面，已是看着碧槐肚子里周家的骨肉了，母女俩也明白，如今肚子了这块肉才是救命稻草，将来生出个小子来，她母女说不准还有翻身的机会，不然，这辈子甭想压过二房去了，因此越发着重养着胎。


    周子聪挪到别的院子里去了，收了房里一个丫头做妾，轻易也不过来瞧瞧张碧槐，周夫人也是忌讳着慧远大师的话，隔着十天半个月才让婆子过来问问胎，旁的便也不大理会。


    母女俩得了这番恶报，却一点反省后悔都没有，仍旧暗恨不已，想着得了机会翻身，入了冬，周老太太接进京里来，总归偏心自己的亲闺女，老太太劝着儿子儿媳儿，仍让周子聪挪回了张碧槐的院子，亏了明薇早挪了出来，每日不过晨昏定省，少了不少麻烦，有了采薇这个妹子在后头戳着，周家老太太也没敢刻意为难。


    采薇抽空给表舅写了信去，说西郊的宅院她要了，用作东篱轩之用，列出一张详尽的明细单子，让大表舅帮着置办，置办好了，明年让王宝财过去运回来。


    大表舅接了信一瞧，不禁跟他爹道：「我说这丫头不差，您瞧瞧她写的这些单子，木料，山石，用具，人工，竟是样样俱全的，她是真想把南边的园子挪到北边去了，再瞧她画的这个图，什么东西做什么用，放在哪儿，样样精细妥帖，真真是个胸有丘壑的丫头。」


    高老爷子看了看，是园子的缩略图，一一注了名称，竟是比那些盖园子的图纸还细致些，也不禁失笑：「这丫头念书画画的机灵心思，都用到这里了，倒是自己的终身大事一点也着急，她娘快要愁死了。」


    可不吗，刘氏如今就愁采薇的亲事，明薇那些事，采薇轻描淡写的给他爹写了信，如今她爹的身子不大好，生不得大气，即便如此，善长接到信也很气了一阵，心里也清楚，定是采薇隐下了不少，让人写了信去，让采薇想怎么着就怎么着，苏家虽不是当官的，可也什么都不怕。


    这些事却没同妻子和母亲提起，只说明薇不过小病，将养些日子便大好了，倒把善学立了军功要进京受封的事说给了母亲知道。

 第十四章

    苏婆子听了欢喜的直念叨，一个劲儿说：「祖上积德，祖宗保佑……」催着善长备了上供的东西，在祖宗牌位前祷告了好些天，刘氏却催着采薇家来。


    眼瞅着到了年根底下，采薇也得算账分红，她姐这边如今也好利落了，两口子倒是过的亲近热乎，采薇便赶在腊月二十前回了苏家庄。


    刚出了，着实禁不住她娘和她奶日日念叨她的亲事，寻了个托词就跑到冀州去了，到了开春大表舅来信说，她置办的东西都齐了，人工也都寻好了，正好他要送茶进京，也不用宝财再跑一趟，他顺道运过来就是了，让她去京城里等着，东西一到便可开工。


    采薇心里算着好生收拾几个月，到了入秋时，京城的东篱轩可望正式开张纳客，善长终是怕她一个人来回跑不方便，跟着她一起进了京。


    四月里，南边来了信，议和之事已成，新蛮王随南征大军一起回京，朝见天子，愿纳贡称臣，小叔也来信说最晚五月初便能进京。


    苏家这边的宅院收拾齐整，苏善长便亲自回去接了母亲妻子和采薇的弟弟过来，等善学一到京城，便能一家团聚了。


    苏家这边喜事迎门，连带着周家也跟着脸上有光，周伯升是眼瞅着苏家一步步腾达起来的，如今苏善学进京，往小里说，也得封个参领，那可是正三品的武官，真是那句话，莫欺少年穷，哪知道什么时候就富贵显达了呢。


    这日正跟妻子在屋里说这些事，外面张碧槐身边的婆子跑进来道：「回夫人话，大奶奶要生了。」


    周夫人忙站了起来道：「算着日子还差一个月呢，怎么这时候就要生了……」忙吩咐去唤产婆，一边往后边院子里走来，不管怎么说，大儿媳妇儿肚子里是周家的骨肉，若生下个小子，周家香火有继，也是一件天大的喜事。


    张碧槐母女生怕这个孩子有闪失，精心养着，平常连床都绝少下，生生就在床上躺了八个多月，不想就这样躺着，孩子还是没足月便动了胎。


    虽未足月，因张碧槐平日动都不动，到了生产的时候，便成了难产，在炕上嚎了一晚上，终是生了下来，却是个兔唇的女婴。


    周夫人想起慧远大师的话，心都凉了，便再不听婆婆和小姑子说什么，让子聪重又搬了出来，房里的妾氏正巧有孕，便做主抬了二房，把张碧槐母女，冷在院子里，任她们自生自灭，连带那个兔唇的孙女，也不大理会。


    张碧槐一腔指望落了空，加上难产伤了元气，产后又调养不当，不上几月就病的起不来炕了，真真的报应不爽。


    苏家上下忙着迎接小叔，苏婆子跟刘氏也没空闲再叨叨采薇的亲事，采薇乐的轻松，越发忙活起东篱轩的事来，还有竹茗轩也要开在京城。


    这还是大表舅劝苏善长的说：「善学立了军功，回京封赏，说不得以后就在京里头扎了根儿，有了这个根基，苏家的竹茗轩开到京城来也顺理成章，善学又还没成亲，怎样也要有家人在一起才妥当，再说，明薇的婆家也在这边，采薇的东篱轩也正收拾着，难不成你放心把两个丫头独着搁在京城里。」


    善长听了表弟的话，便跟妻子私下里商量，刘氏也道：「我瞧着咱娘的心气，等小叔子回来，便不舍再分开了，也着实惦记着善学的亲事，不是又学本事又打仗的，说不得孩子都满地跑了，如今却连个媳妇儿都没有，不如就听大表弟的劝，把铺子开到京里来，还有采薇，杜家那档子事，你又不是不知道，若还在苏家庄，采薇跟杜家少爷难免碰面，婚姻事即不成，两人再见面走动却不妥当的，回头让人知道了，不定说什么闲话呢。」


    苏善长哼了一声道：「他杜家就算是个四品知府，杜少卿才高八斗贵不可量，也没得正妻还没着落，却想娶采薇过去当二房的理儿，赵鹏那天跟我一提，我差点把他当场轰出去，打量我的采薇寻不着人家了不曾，巴巴的送上去让他家轻贱。」


    刘氏叹口气道：「你如今这脾气越发急了，采薇还不是你惯的，小时候念书识字还说的过去，如今抛头露面，把做买卖当成了正经的大事，成日的不着家，要我说，便是赚了金山银山回来，没个体面的婆家，以后可如何？难不成要在家当一辈子老姑娘吗，便是你想给她招赘个女婿回家，采薇的性子，可能瞧的上谁，杜少卿那孩子不差，又对采薇有心，那几年我还真惦记了这桩事，可你大表姐哪个人心高，总想着攀高枝，倒是瞧不上咱家。」


    善长哼了一声道：「我还瞧不上她家呢，这才当了几年官太太，倒是把她自己的根底儿都忘的一干二净了，抛头露面怎么了，谁娶了采薇，都是他们家祖坟上冒青烟了，纵然来个一品大员家的公子求亲，采薇若不点头，我这个当爹的也由着她。」


    刘氏倒扑哧一声乐了：「你想的倒好，人家一品大员家的公子会巴巴求娶咱家的姑娘，行了行了，我说不过你，横竖都是你父女的理儿，你们想怎么着怎么着吧！过了年就十六了，老这么耽搁在家里，有你急的时候。」


    采薇迈进屋就听见她娘最后这句，不禁接了一句：「急什么？」三月打起帘子，她走了进去，李氏一见她，哼了一声道：「着急你出门子找婆家的事，多大的姑娘了，成日就知道往外跑。」说着，打量她一遭摇摇头：「穿这样男人的衣裳，难不成就是男人了，早晚不得寻个婆家收场。」


    采薇嘿嘿一笑，凑过去坐到她娘身边道：「娘，您跟我奶要是闲的慌，非要保媒拉纤的，就给我小叔张罗一个呗！我小叔可还没媳妇儿呢！」


    和尚在西屋听见采薇的声音，蹬蹬蹬跑过来，正好听见采薇说找媳妇儿，嚷嚷着：「找媳妇儿，找媳妇儿，娘，我也要媳妇儿。」


    善长笑了，抱起他放在自己怀里，点点他的小鼻子尖道：「我们家和尚都想娶媳妇儿了，跟爹说说，想要个什么样儿的媳妇儿啊！」


    和尚听了，真歪着小脑袋认真的想了想，然后看了他二姐道：「我要找个二姐这样的媳妇儿，长的好看，还能陪我玩。」


    采薇伸手拍了他脑袋一下：「臭小子，想的蛮好。」和尚巴巴的伸出小胳膊：「二姐抱，二姐抱……」采薇只能把他抱到自己怀里，和尚凑在她脸上啪叽亲了一口说：「二姐你别急，等我长大了，娶二姐当媳妇儿。」那个正经的模样，逗的一屋子人都笑了起来。


    正说着就听外面丫头喊了声：「大姑娘来了。」如今苏家的院子跟明薇住的院挨着，虽不连着，中间就隔了一条小街，出了这边的侧门就能进去那边，来往颇为方便，明薇便时常过来瞧她娘。


    刘氏进京时第一次见着明薇，虽说养的好多了，可看上去依然没在家时圆润，小脸儿都有些消了，心疼的不行，明薇想起前些日子受的委屈，一看见亲娘，哪儿还忍得住，娘俩抱着头哭了一场，过后刘氏疑心闺女受了什么委屈，忙着问了，明薇知道，那些事采薇没跟她们娘说，如今都过去了，何必让她娘再跟着难过，便说没什么，只说孩子没了，养了几个月才好，想起爹娘来，不得见面，故此难受，刘氏这才作罢。

 第十五章

    娘家就在自己隔壁，小叔眼瞅着就当了大官，周家从上到下，再也不敢慢待于她，明薇也学了个乖，加上如今有了主心骨，还怕什么，明薇如今算想明白了，嫁到哪儿，娘家都是女人一辈子的靠山，没个娘家在后头撑着，便是受了委屈，都没个给你抱不平的，不过，采薇这样的妹子，估摸可着大明也找不出第二个来。


    明薇在一边瞧着她妹子给她平冤昭雪，使唤出那些手段来，令周家上下的主子下人对她又敬又怕，自己是她的亲姐姐，便是没妹子的十分刚强，也该知道珍重自己，这条命总归是爹娘给的，让旁人害了去也对不起爹娘，因此，倒是下了心思学着管家理事，她婆婆也是这个意思，让她跟在身边手把手的教她。


    善长一看两个闺女都在，便寻个由头去前头了，留下她母女三个说体己话，刘氏拉着明薇的手仔细端详了端详道：「今儿气色比那日又好了些，前儿我听说，你们家大爷屋里的姐儿不大好，如今可怎么着了？」


    明薇道：「那孩子吃不得奶水，整日整夜嚎哭不止，公婆也不大上心，昨个倒是不哭了，听那边的婆子说，哭不出声儿了，估摸过不了一两日了。」


    「阿弥陀佛……」刘氏念了句佛：「真真作孽，可不是要债来的孩子，落生了一场，却才活了这几日，她娘还不知怎样疼的慌呢。」


    采薇道：「娘，您不知道周府这位大奶奶，最是个想得开的，生下一看不是男胎，连理都不理，要我说这孩子去了倒好，便是侥幸养活大了，以后还不知受什么罪呢。」


    刘氏道：「你说的倒是轻松，赶明出了门子有自己的孩子就知道了，都是自己身上掉下的骨肉，哪能不心疼呢。」


    采薇一听，又提起了出门子的事儿，忙寻了个借口跑了，刚出屋，就听刘氏在屋里喊：「早些家来，一个姑娘家，总在外头逛像什么话？」采薇吐了吐舌头，带着三月跑了。


    刘氏不禁叹口气，明薇道：「娘，采薇知道轻重的。」刘氏道：「便是你妹子是个天上少地下无的，可找婆家，谁乐意找个成天往外跑的，小门小户的没准行，别说你爹，你妹子，就是我都瞧着都过不去眼，虽说着急，也不能真委屈了你妹子不是。」


    明薇想起慧远大师的话，笑道：「娘莫急，那日慧远大师来我们府上，说采薇的八字着实好，是难得一个福禄双全财源广进的命格，旺家旺夫旺子旺族，还说两年之内必有红鸾星照，应着采薇的亲事呢。」


    刘氏一听忙问：「慧远大师？刚进了京的时候，就听说西郊有个善缘寺的香火最灵，那里的主持便是慧远大师吧！给当今的皇后娘娘批过八字的，是不是他？」


    明薇点点头，刘氏眉间一喜，继而又愁道：「话是这么说，可如今连个影儿都瞧不见。」明薇道：「常听人说，婚姻事都是打一生下来，月老就牵好红线的，谁跟谁都是注定了，当初在苏家庄的时候，也没想我能嫁到周家来，姻缘到了，自然就成了。」


    刘氏点点头：「这话倒是在理儿。」说着小声问明薇：「肚子里可有喜信儿了？不行，寻个精妇人脉息的郎中好生瞧瞧吧！如今子明房里就你小两口，怎的还没有？」


    明薇脸上一红，低声道：「这个月的小日子迟了十来日，这几日身上也越发犯懒，倒是还没瞧郎中，不知道是不是，我想着再过些日子，若是还这样就八九不离十了，到那时再寻郎中来瞧。」


    刘氏一喜忙问：「这几日吃饭如何？」明薇摇摇头道：「不大好，正经的饭吃不下几口，倒是娘从家里带过来的腌梅子，对心思，每日都要吃上半盏，我还说过来再要些，比外头买的好吃的多。」


    刘氏道：「那是你妹子年上回去鼓捣出的东西，家里头腌了好几大罐子呢，也带过来不少，一会儿你回去捎一罐子，需记着，虽是爱吃，也不可多吃，我瞧你这个样儿，十有八九是有了，好好保重自己的身子，莫再有什么闪失才好。」


    娘俩正说着话儿，就见明薇的丫头春华走了进来，行过礼忙回道：「大奶奶屋里的姐儿刚头没了。」明薇一听，站起来就往外走，刘氏一把拽住她道：「着什么慌，你这怀着孩子，可别去那院子里，没足月的孩子，身上不干净呢，回头冲了邪可不好。」明薇应了声，便匆忙去了。


    到家的时候，孩子都已经裹好收殓了，没足月又是个女婴，也葬不进祖坟去，便寻个郊外的地方，草草埋了了事。


    孩子一死张，张碧槐倒更不消停了，没日没夜指着周子聪二房的院子骂，产后身子本来就虚，又不知保养，刚进了五月，就躺在炕上起不来了，周子聪早就厌烦了她，也不怎么去瞧她，一副任其自生自灭的样儿。


    周子明见妻子这些日子越发犯懒，不敢耽搁，忙回了周夫人叫了郎中进来，一诊脉，果然是喜，周伯升两口子高兴的不行，吩咐下头的人，着紧伺候着二奶奶，如今这光景，倒是真真跟大房掉了个。


    南征的大军端午节那日到的京，采薇早早在街上茶楼的二楼定了个临窗的单间，这日一早带着三月刚要出府瞧热闹，被苏和尚缠住，死活要跟着她去，采薇没法儿只得带了他出来。，


    端午小阳春，春风和暖，气候宜人，沿路挤着看热闹的百姓，人山人海的，倒是比过年还热闹几分。


    采薇坐在窗前，支着手吃茶，三月哄着苏和尚在对面吃点心，吃的满嘴都点心渣，采薇不禁点点他的额头道：「 早饭吃的什么？跟饿死鬼似的。」


    三月捂着嘴笑道：「这还用问，定是惦记来瞧热闹，一早在门边上堵着咱们呢，连饭都顾不得吃了。」苏和尚咽下嘴里的豌豆黄，咧开嘴笑了。


    三月偷偷瞄了自家姑娘一眼，小声道：「不知道木公子可一块儿回来不？」采薇目光闪了闪，上次的信是小叔写来的，虽能写信了，字却不大好看，信里也没提木头的事，算起来有两个月，没接着木头写过来的信了，还记得杭州郊外，木头跟她说京城见，当时她还说自己怎会去京城，如今连苏家都挪到京城来了，只不过没见着木头的影儿罢了，这该算他失约吧！


    采薇知道三月什么心思，要说自己喜欢木头，采薇并不否认，可关系到婚嫁，怎么想都不妥当，再说，算起来木头比她大了整整八岁呢，她十六，木头如今都二十四了，在这里，二十四的男子，估摸孩子都好几个了，听小叔叔说他家也是京城的，谁知他家里有没有妻妾，便是他无妻无妾，也不见得能娶自己，即便他想娶她，她可乐意嫁吗，采薇自己都不知道，只是对木头有种朦胧的好感。


    忽听三月惊呼：「来了，来了……」采薇回神，侧过头去，旌旗招展，马蹄声扬，将领兵甲一个个甲胄分明的开过来，沿途都有百姓的欢呼声。


    三月道：瞧，咱家叔老爷好威风。「采薇看过去，果然，当头穿着元帅甲胄的是小叔的师傅，那位云大侠，身侧一骑便是小叔苏善学，高头大马，意气风发，小叔终于功成名就，谁会想到，这马上威风赫赫的将军，就是当年苏家庄哪个敦实淘气的小子呢。

 第十六章

    采薇抱过和尚，指了指苏善学的方向道：「和尚，那坐在高头大马上的就是咱家小叔，威风不？。」和尚点点小脑袋，比采薇激动多了，小身子一窜一窜的，恨不得窜出窗外去，探着半个身子，尖着嗓子喊：「小叔，小叔，我是和尚，我是和尚……」虽然喊的用力，无奈人小声儿低，淹没在人群的欢呼声，什么都听不着。


    大队人马不大会儿就过去了，苏和尚耷拉着脑袋问采薇：「怎的小叔不理我？」采薇扑哧一声笑道：「小叔走的时候，还没你呢，他都没见过你，自然不会理你。」看和尚那丧气样儿，采薇哄他：「他是咱家小叔，这会儿没见着怕什么，等小叔家来，你在他身上打滚都成。」


    和尚眼睛一亮道：「真的？那小叔是大将军不？」采薇想了想道：「小叔是英雄。」「什么是英雄？」和尚刨根问底儿。采薇道：「嗯，英雄就是最厉害的人，走了，回家，出来这大半天，娘不知道着没着急呢。」


    姐俩儿出了茶楼坐上马车，采薇不由掀起车帘向那边空了的大街望了望，三月小声道：「怎的木将军没一起回来？」采薇没说话，细想起来，纵然木头回来了，又怎样。


    至掌灯时分，善学身边送信的人才到苏府报喜说：「皇上在凌烟阁召见功臣，见了苏先锋龙心大悦，封了京畿护军参领一职，赐下宅院，又听说尚未娶妻，特赐吏部左侍郎徐大人嫡女为妻，择吉日成婚，如今皇上正赐宴呢。」


    听了他的话，苏婆子一把抓着刘氏的手一叠声道：「采薇娘，你可听着了，听着了，对不？不是娘做梦，是善学回来了，封了大官，还要娶媳妇儿了是不是？」


    刘氏忙道：「娘没听差，是善学回来了，当了大官，媳妇儿也有了，您老以后就是老太太了，等着享儿孙的福吧！」


    到了近戌时，苏善学才家来，穿着堂堂三品的官服，见了苏婆子，跪下咚咚就磕了三个头：「娘，儿子不孝，终是家来了。」苏婆子揉了揉眼，颤巍巍扶着他端详了又端详，好半晌才道：「是我那个皮小子，如今真是出息了。」


    苏善学又给大哥大嫂见了礼，才进到屋里坐下叙话，明薇和周子明先见过小叔，苏善学颇稳重的点点头，勉力了周子明几句，瞥了眼采薇，笑道：「疯丫头你倒是躲哪儿做什么？」采薇偷着白了他一眼，上前见礼。


    苏善学看了看她，忽然道：「南蛮新王的王妃前些日子去了，发丧收殓，耽搁了蛮王进京朝贺的行程，蛮王上了奏章，皇上体恤，让延迟三月进京，师兄如今还在南边，待到八月才能回转，让我先跟你说一声。」


    采薇脸微微一红，嘟囔了一句：「这样的大事跟我说什么？」苏善学倒是笑了，不禁打趣她道：「你们俩的事我怎知道，他让我捎个话，我便捎个话，横竖没我什么事儿。」


    采薇瞪了他老半天，才咕哝了一句：「都当大官了，还这样……我去瞧瞧茶怎么还没上来……」说着，扭身走了。


    屋里的人都是家里人，没有不知道采薇是个什么性子的，尤其善长，何曾见过采薇有如此扭捏的女儿态，刚才可不就是害羞的样儿吗。


    不过这会儿也不好问，等明薇和周子明家去，苏婆子也回了屋，这屋就剩下兄弟俩的时候，苏善长才问：「你哪个师兄跟采薇……」开了口又不知道怎么往下说。


    苏善学却点点头道：「我也是最近才瞧出些意思的，后来越想越觉得是件真事儿，那年，大哥病了，采薇一个人去南边办货，给我写了封信过去，那时家书来往都是我师兄帮着，他念了信，第二日便没影了，后来我才知道，是一路护着采薇南下去了，也是他救了采薇的小命，这些都是后来采薇跟我说的，师兄只字未提，就是采薇在杭州舅太爷家的时候，也是师兄替我去接的采薇。」


    苏善长倒抽了一口凉气，心里暗道，这可是，怎么突然就蹦出这么个人来？苏善长模糊还有些印象，记得善学的师兄是个颇俊秀的男子，采薇这丫头竟把这事隐得死死的，回来只说正巧遇上善学的师兄救了她，一个字都没多提。


    忽然想起年纪，忙道：「你师兄比你都大上几岁吧！家在哪儿？还有什么人，这些你可知道？」


    苏善学挠挠脑袋：「我这个师兄就是个闷葫芦性子，三脚踹不出个屁来，跟我说的话也没几句，略听师傅说是京里的家，尚未娶妻，家里还有什么人？却不知。」


    苏善长不禁愕然，知道善学的心粗，这些事上从不留意，若只是他师兄倒不妨，如今牵扯到采薇的终身大事，却要扫听清楚明白才成：「你抽空问问底细，若是青白人家，采薇也中意，都是桩如意的亲事。」


    苏善学笑道：「我师兄那个人，平常连话都说的少，这次我跟师傅先回京来，他却巴巴的跟我说，让我给采薇捎个话，心里若不十分中意，这话他是说不出的，若是他真成了我侄女婿，这辈分可不乱了，我是叫他师兄呢，还是他叫我小叔，哈哈哈！」苏善长瞪了弟弟一眼，如今虽说大了，还是有些皮性子没消下去。


    善学的宅院虽是御赐，可还要着实收拾些日子，又恋着这边的母亲兄嫂，也就在这边先住了下来，等择吉日娶了媳妇儿再搬过去，反正他在府里的时候也少，平常日子都在京郊大营练兵，这边离得还近便些。


    苏善长回了自己屋里，刘氏忙问：「善学可说明白了？他师兄怎的跟采薇倒相识？我记着可比采薇大不少呢？」


    善长道：「大几岁有什么，采薇中意就好。」刘氏道：「怎么就冒出这么个人来，若是个稳妥的人，我倒盼着这桩亲事能成，过了年，咱采薇可都十七了，再留着可真成老姑娘了。


    苏善学封了三品官，苏家自然也跟着水涨船高，再不是寻常的寒门商户，每日来贺喜走动的官员络绎不绝，便是各府里的内眷也多有往来，这也是没法子的事，当官就走的这样的排场，刘氏跟苏婆子只得一一应酬过去便了。


    苏婆子却想着，怎生见见那个皇上赐婚还未过门的儿媳妇儿才好，却苦无机缘，横是不能生生的上门去瞧，人家也不是小户之女，是正儿八经的千金小姐。


    说起来，嫁进苏家这门第上真算苏家高攀了，听说这位侍郎家的嫡女，比采薇大上一岁，过了年正巧十八，年岁上倒合适，只不知性情如何。


    苏家这边着急，徐府那边也忐忑，要说这位徐侍郎，也是世族出身，娶的封家远房的姑娘为妻，生了两子一女，两个儿子均已成家立业，如今家里只剩下嫡女静云待字闺中，因只得了这一个女儿，故从小悉心教导，是个琴棋书画德容功貌都拔尖的千金小姐，性子也温和大度，只这婚姻上却有些不顺遂。


    两口子挑来捡去，耽搁到了快十八了还没着落，如今倒好，皇上金口一开赐了婚，也挑拣不得了，徐侍郎回家来被妻子好一顿埋怨。

 第十七章

    他妻子封氏道：「听说这苏家原先就是个乡屯里的庄户人家，后来买卖做大才富裕起来，苏善学虽说年纪跟咱静云匹配，可不知家里的底细如何，就听说有个大哥大嫂，上头还有个婆婆，大侄女出了门子，可还有个待字闺中的二侄女和小侄子，这么一大家子老少的，静云嫁过去，可别受了什么委屈。」


    徐侍郎道：「苏善学少年得志，虽说是个武将，我在大殿上瞧着也是个憨实性子，只他家里的人如何却不知……」忽想起一个主意道：「虽说成亲前不得见面，可他家内眷倒可请到府里来，他家的二姑娘跟静云年纪相仿，寻个由头一起请过来见一见，他家相了咱家静云，咱们家也能知道他家上人的性情了，岂不两全其美。」


    封氏一听这个主意极好，便跟女儿说了，徐静云道：「心兰跟我说起过这位苏二姑娘的，说是个极有见识的，性子也有趣，我倒是遗憾总没机会结识。」


    封氏听了不禁道：「以后就成你侄女了，性子好才稳妥，我就怕她家根儿上是穷苦出身，没得怎样教养，性子若野蛮，你嫁过去岂不吃亏。」


    徐静云道：「娘说的哪里话，听心兰说这位苏二姑娘，琴棋书画样样都好，且是个极爽利的女孩儿，怎会野蛮，想来从小也是悉心教养着长大的。」


    虽听女儿这么说，封氏心里还是不大信，苏家的出身在哪儿摆着，便是从小教养，难不成能教养成大家闺秀吗，却也十分好奇起来。


    便寻了个南边的戏班子，下了帖子过去请苏婆子跟刘氏过府看戏，这不过幌子，那意思苏家也明白，定然是让她家相相亲去，这一下正合了苏婆子的意思，这样的场合，采薇自然不能再做男装打扮。


    换了身女装，翌日一早，便跟祖母娘亲来了侍郎府，侍郎府跟郑家的尚书府在一条街上，一个在街中，一个在街尾，采薇倒坐车经过了几次，就是想不到，她小婶竟然是这家的姑娘，也略听郑心兰提过徐小姐，倒是神交已久，只是不得见面罢了，如今得了机会，采薇倒蛮高兴。


    苏家的马车到徐府仪门外停下，采薇扶着苏婆子和刘氏一下车，就看见台阶上立着十几个婆子丫头簇拥着一个面容慈善的贵妇人，身侧一个妙龄少女，模样生的极好，穿了一件粉色对襟的羽纱衣裳，映着一张粉面，眉眼盈盈的，显然有几分紧张，手里绞着帕子，微微颔首立在哪里，仿佛一副最生动的仕女图。


    采薇不禁暗道：「如此佳人，他小叔真正是个有福气的。」封夫人听着信儿，就忙带着徐静云迎了出来，主子还没下车，就瞧着跟来的丫头婆子那规矩的形容，封夫人便放了一半心，俗话说，看奴知主，就瞧着这几个下人，苏府也不是她想的寒门小户。


    待瞧见采薇，封夫人心里不禁暗赞了一声，真是个好体面的姑娘，穿着一件翠色罗裙，领口是时兴的大掩襟，碧色丝绦系住纤腰，裙摆上绣着一从兰花，简单清雅，头上点翠八宝的簪子，挽起一半发髻，其余垂下，耳畔两只金镶翠的耳坠子，映着一张白皙小脸，眉如新月，唇若涂脂，一双眸子尤其生得好，灿灿仿佛有流光闪过，一行一动均大方得体，倘若不是早知底细，说是谁家的千金，也没人不信的。


    再看苏婆子和刘氏，穿的也极体面，并不一味富贵俗气，遂暗暗点头，封氏也不托大，急忙迎上来亲手扶着苏婆子道：「老妇人快请进府里歇着，眼瞅着日头上来，着了暑气却是我的罪过了。」


    封氏是善学的岳母，该着比刘氏长了一辈，刘氏上前见礼，喊了声亲家太太，封夫人道：「早说请你们过来，一向没得机缘，以后都是一家子，如此外道做什么？」说着，瞧了女儿一眼道：「静云，还不见过苏府的老夫人夫人。」


    徐静云有些羞涩的蹲身行礼，苏婆子忙拉起她的手仔细端详了端详，倒是把徐静云端详的更有些不自在，可也知道这是婆婆，不敢怠慢。


    采薇知道她小叔好容易有个媳妇儿，她奶定是稀罕的不行，可在人家大门外这么端详，也不大像话。


    采薇上前行礼：「采薇见过徐姐姐。」她奶一听道：「胡说什么？她是你小婶婶，怎的叫起姐姐来？」


    这一句话徐静云的小脸腾就红了，采薇却顺势从她奶手里接过徐静云的手道：「小叔还没成亲呢，现下先认作姐姐以后再改。」她这话说的极俏皮，封氏都不禁笑了起来道：「二姑娘这话说的好，如今先论姊妹吧！」


    徐静云牵着采薇进了府，路上一一指给采薇看她家的园子，侍郎府的园子比尚书府要小很多，但胜在精致，麻雀虽小五脏俱全，更别有一番味道，最难得倚着假山挖了一个偌大的池子，池中植了许多碗莲，如今正是六月，一朵朵出水的荷花在日头夏婷婷玉立，仿佛一个个二八的韶华少女，风姿卓越窈窕妩媚。


    戏楼就搭建在莲池一侧的水榭对面，水榭收拾的清雅不俗，起了个蛮有趣的名儿叫「得藕榭」采薇看了牌匾不禁乐了，听说这位侍郎大人性子颇为板正，若是起得这样的名儿，骨子里倒是个诙谐之人。


    徐静云见她看着水榭上的匾额发笑，不禁道：「这是那年盖这水榭时，我爹起得名儿，谁见了都说古怪。」


    采薇道：「因何而得藕……」指了指池子里的迎风招展的莲荷道：「应时应景，怎生古怪了？」徐静云不禁扑哧一声笑道：「心兰总说你学问好，说出的话格外有趣儿，今儿我才知道，果真呢。」


    采薇道：「郑姐姐那是客气，不过就认得几个字罢了。」徐静云眨眨眼，低声凑近她道：「你少在我跟前弄鬼，你在外头做买卖的事儿，我早知道的，心兰说冀州府那个鼎鼎大名的东篱轩就是你鼓捣出来的，你家的竹茗轩也都是你管着。」


    采薇不禁笑了，知道这些事儿原也瞒不住，便道：「弟弟还小，我爹的身子骨又不好，我也只能效仿木兰从军硬着头皮上阵了。」


    徐静云扑哧一声笑道：「这个比喻恰当，亏了你是个女孩儿，若是男人，让这天下的男人岂不愧煞了。」两人年纪相仿，说说笑笑倒分外投契。


    台上的一班戏子身段唱腔的确出挑，只是唱的戏没意思，满床笏，琵琶记，前面一出太热闹后面一出太苦闷，真把采薇给烦的够呛，后来是徐静云瞧着她实在难过，便引着她去那边逛了逛她家园子才好些。


    吃了中饭，便近了未时，苏婆子毕竟年纪大些，在家时，每日必要歇晌午觉的，如今撑了这大半天，早有些倦上来，刘氏便起身告辞，封氏也没很留，直送出了仪门外，瞧着苏家的车马去远了才回转。


    晚上徐侍郎回府便问妻子：「如何？」封氏道：「虽是小门户，却丁点儿瞧不出，颇体面，他家二姑娘尤为出挑，模样儿还在其次，这份机灵聪慧却极少见，且行动大方，说话得体，不知他家怎样教养出这样的姑娘来，便是咱家静云，若认真比照起来，也失了几分机灵气。」

 第十八章

    徐侍郎不禁笑道：「你哪知道这位二姑娘，真真不能小瞧了去，我今儿我才听说他家一桩奇事，你道他家的买卖谁掌着？」


    封氏奇道：「不是苏善学的哥哥掌着还能是谁？她家的小子过了年也才六岁吧！」徐侍郎道：「他家的买卖不在京城，可在冀州兖州两府却是鼎鼎大名，这两年苏善长早就不管事了，管事的是他家二公子。」


    「二公子？苏家何来的一位二公子？」许侍郎道：「这不过幌子，就是这位二姑娘，当初他爹病了，弟弟又小，便交给她了。」


    封氏愕然：「她一个才十六的姑娘家，哪会做什么买卖？况且，这样抛头露面的，将来可如何是好？」


    徐侍郎叹道：「这也是没法子的事，不过却是个既孝顺又有本事的丫头，将来谁娶了家去，也是造化了。」


    采薇刚回家，小叔院子里的下人就过来说：「叔老爷请二姑娘过去呢。」采薇还没怎样，三月先撑不住笑道：「姑娘猜的果然不错，叔老爷还真惦记着呢。」


    采薇调皮的眨眨眼：「娶媳妇儿这样大的事，哪个男人不惦记。」说着，出了自己的屋子上小叔院里来了。


    如今正暑热，虽过了晌午，热气却未散尽，皇上赐婚，挑了九月初六的好日子，前面几个月准了苏善学的假，让他在家筹备婚礼事宜，他不惯这些俗事，反正上面有长兄长嫂和母亲操持，连官场上的一概应酬都是能免则免，每日在家里练武看书，倒乐得清闲自在。


    采薇一进来就看见她小叔正在院子里的葡萄架下看书呢，这架葡萄原来人家种下的，采薇买下宅子收拾的时候，别院子的花木都撅了重新种，只这架葡萄没舍得，当时都过了十月，别说葡萄，连根儿叶子都是没有，但那缠绕而上的藤蔓却颇粗实，没个十来年光景长不成的。


    采薇想着来年过了夏再瞧，若是结的葡萄好，正好可酿葡萄酒，若不好，再换一架子常春藤来，这一忙活到忘了这事儿，今儿一瞧，翠绿的葡萄叶间，已经坠满一串串剔透的果子，远远看去，仿佛一粒粒黑紫色的珍珠，她小叔就挪了个竹榻在下面躺着看书，自在的不行。


    不过，看书？采薇不禁失笑，记得小时候，周伯升教她认字，她奶每每掐着小叔的脖子过来一起学，小叔却坐不到一会儿，觑着她奶没注意，嗖一下就跑了，她奶手里拿着根烧火棍追出去，哪还瞧得见影儿，只能扶着篱笆门，一个劲儿的骂，如今想起来就跟昨日一样。


    因此现在瞧见小叔端着本书看，采薇觉得颇有几分诡异，苏善学看见她，放下手里的书，笑着招了招手：「疯丫头过来。」


    采薇不禁白了他一眼，走到他旁边的石凳上坐下，下人上了茶来，采薇接过抿了一口，低头看了看桌子上书，挑眉道：「列国志？」苏善学道：「这个还算有趣，我倒是瞧得进去，比那些酸倒牙的诗词强多了。」


    采薇看着他，哦了一声，笑眯眯的不说话，苏善学不禁有些着急起来，端起桌上的茶盏咕咚咕咚灌了半盏下去，突然道：「小薇薇，师兄让我捎什么话儿，我可都捎来了，你们俩这些年假借我的名义通信来往，我也没跟旁人说，小叔对你可好？」


    采薇小脸有些红，说了句：「还不差。」「什么不差？小叔对你一向最好的，故此，小薇薇，小叔的事儿你也得上心对不对？」那模样真有点儿着急上来。


    采薇扑哧一声笑了，凑过去低声道：「小叔想知道徐姐姐的事，我猜的可对？」苏善学难得有几分扭捏嘟囔道：「我自己娶妇儿，怎么也得知道模样儿过不过得去眼吧！」


    采薇眼珠子一转，促狭的道：「倘若我告诉小叔，徐姐姐生的比母夜叉还丑十分，小叔难道还敢抗旨逃婚不成？」


    苏善学愕然，蹭就跳了起来，大叫一声：「母夜叉，真这么丑吗？」采薇被他吓了一跳，白了他一眼：「我就这么打个比方，懂不懂？」


    苏善学暗暗松了口气：「那个，那个，你今儿去侍郎府见着她了？」采薇点点：「见着了，还说了好多话呢。」苏善学挠挠大脑袋道：「那，她，她……」一张黑脸涨的通红，她了半天都没说出下面来。


    采薇不想再逗他遂道：「徐姐姐长的可好看了，性情也好，跟我说了好半天话儿，都温温柔柔的，会弹琴，会画画，会下棋，写的字也好……」


    苏善学越听越心虚，最后呐呐的问：「那，那，她乐意不？」采薇不禁挑挑眉，这个年代的男人哪会想女人乐不乐意，有权有势，喜欢了就娶回家，腻烦了，或一封休书遣出家门，或就丢在宅子里自生自灭，她小叔虽粗却是个难得良人。


    采薇挺了挺胸脯自豪的道：「我家小叔是个顶天立地的男子，是大破蛮军的英雄，哪家姑娘不乐意嫁？」


    苏善学道：「她毕竟是世族大家出来的千金小姐，我是怕她嫌弃咱是个耍刀弄棒的武夫。」


    采薇好奇的问道：「若徐姐姐心里不乐意，你又能如何？」苏善学眉头一皱道：「若她不乐意，我便拼着罢官免职也上奏皇上，免了我二人婚姻之事，让她另择如意郎君。」


    采薇不禁轻叹，她家小叔真是个英伟不凡的男子，敢作敢当，虽有巧妇拙夫之配，谁又不能说是天作之合呢。


    采薇忽然想起昔年在舟中跟木头说的那番话：「请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。」竟是应了她小叔的，而木头又是怎样男子呢，她如今却更糊涂了。


    那日她娘把她叫过去，遣了满屋的丫头仆妇，细细问她跟木头的事，她竟不知怎样说好，算起来，她跟木头什么也不是，面才见过区区几次，说的话都加在一起，就那么几句而已，她娘问她这些有的没得，她哪知道，况且，她也着实不知木头的来历。


    如今想来，木头的来历真挺神秘，连她小叔都不知，更何况她，采薇想起木头那种自然而然露出的清贵之气，心里不禁咯噔一下，说不得就是个世族公子也可能，若那样，两人，两人……


    采薇想到此，忽然闷上来，告辞小叔出来，便有些不乐，走到自己屋里，从头至尾又想了一遍，采薇习惯把所有最坏的事儿想在前头，省的到时候慌乱，直想了一宿，第二日才想明白了。


    若木头是个仕宦大族的公子，她跟他的缘分也就尽了，退一万步讲，仕宦之族可敢娶她这样的女子进门，即便侥幸进了门，不被家族接受祝福的婚姻，仅凭她跟木头两人能维系多长日子，采薇想的异常清楚，再说，她跟木头也没多深的感情，不过微妙的好感罢了。


    若像三月说的，只是个江湖客，或许两人还有些可能，但采薇很清楚，这种可能微小的几乎可以忽略不计。


    撂下这些烦心事，采薇开始忙活东篱轩和竹茗轩的事，忙活到七月底，东篱轩开张，有了冀州府的名声垫底，京城的东篱轩更是一贴难求，况且如今又她小叔后头震着，说日进斗金也不为过。

 第十九章

    八月里乡试放榜，周子明榜上有名，中了举，报喜的人送了信来，刘氏欢喜的不行，怎么说女婿这就有前程了，以后明薇一辈子有靠，还愁什么，更不要提周家。


    如今不同往年，没有门路光有银子也行不通，如今子明是护军参领的侄儿女婿，谁不看着面子，便是明年会试名落孙山，也不怕了，中了举就能在吏部注册，外放的七品县官也不难，比周伯升当年可强多了，加上明薇的肚子眼瞅着一天大似一天，等过年一落生，若是个男丁，岂不全和了。


    周夫人如今的希望都寄托在采薇的肚子上了，老大媳妇儿，疯疯癫癫病病歪歪的，在炕上躺了几个月，进了七月，倒是见了些好，不知怎的，跟子聪的二房动了手，虽是病中，却有股子邪力气，把子聪的二房推了个倒踉跄，子聪的二房大着肚子栽了一跤，当时就见了红。


    周夫人得了信儿，忙请了产婆过来，小产下一个男胎，手脚眉眼都长全了，就这么没了，把周伯升两口子疼的没法儿，周夫人气上来，埋怨子聪的二房：「你大着肚子不在房里好生养着，跑那院里做什么？」


    子聪的二房，委屈的道：「是姑太太让人来叫我过去。」周伯升脸色铁青，他这个妹子简直是个要他周家断子绝孙，这样歹毒的心思，不知以后还会琢磨出什么阴损招数呢，再不顾及情面，后街置了个小院，把她母女挪了出去，不许轻易过来，不念着兄妹之情，一封休书早把张碧槐休了。


    张碧槐母女失了周家这个倚靠，日子自然不比从前，周子聪也是一面也见不着，张碧槐最后一点指望落空，心气够不上来，越发起不了炕，周子明中举的喜讯传来，张碧槐想起自己使了那么多手段，没治死明薇，反而自己落到此下场，恨的一口气没上来咽了气。


    张碧槐的娘抱着女儿哭的嗓子都哑了，疯了一样，闯进周家，寻了她娘哭诉委屈，她娘只说：「既是留不住，也省的受罪，好生收殓了吧！到来世多做善事才好。」


    周家老太太最是信佛，以前念着自己闺女外孙女，睁只眼闭只眼，后来碧槐娘俩儿做出那些事来，她想护也护不住，再说如今苏家这样，子明媳妇儿没念着旧恶与碧槐母女为难就是大幸了，她若还敢护着，不定连周家都连累了，故此，周伯升把这娘俩儿挪出去的时候，她连句话都没说，如今人死了，也算一了百了。


    张碧槐的娘却不依：「不成，我闺女都是苏家那死丫头咒死的，我要她来抵命，娘啊娘！你要给女儿做主啊！」


    这话可巧就让明薇跟周夫人听进了耳朵里，明薇一早过来请安，婆媳两个一起过来老太太这边来，刚走到窗户根底下，就听见里面张碧槐她娘连哭带喊的要采薇抵命。


    周夫人脸一变，瞧了旁边明薇一眼，一步迈进去，也不理会小姑子，直接跟老太太问了安，脸上不大好看。


    张碧槐娘一瞧见明薇的大肚子，眼里嗖嗖冒毒气，想着妹子抵不了命，这还有个姐姐呢，一头就撞了上来：「都是你这贱人闹得，闹得……」


    周夫人真吓了一跳，明薇却动都没动，身后两个健壮婆子一边一个揪住张碧槐的娘，就拖到了一边。


    周夫人气的脸色都黑了喝道：「还不拖出去，安心要我周家断子绝孙呢，以后不许她进我周家的门，谁放她进来，一顿板子打出去。」


    毕竟是自己亲闺女，周老太太嘴动了动刚要说什么，周夫人便道：「娘，您也瞧见了，三番五次，她母女要害周家的子嗣，这样的小姑子我可要不起，您心疼闺女，我可也心疼儿媳妇儿，这么大的肚子让她撞一下还了得，若有个闪失，我如何跟伯升交代，如何跟明薇的爹娘交代。」这话说出来，老太太还有什么不明白的，闭上嘴，一句话都说不出。


    明薇回了自己的院子，四月才道：「亏了二姑娘让两个妈妈跟着，不然，今儿真让她撞上来，可怎么好。」


    明薇小脸也有些白，想着到了如今的地步，这母女还不知反省自己的错处，倒把一腔子怨恨推到别人身上，真是那句老话说得好，多行不义必自毙，这母女岂不就应了这句。


    经此一事，却更信了采薇的话，采薇跟她说：「有些人天生便是恶人，不会想自己的错处，就想着害别人，你若心软，便给了对方可乘之机，对这样的人，防着还不成，还要让他再无翻盘之机才能保住以后安稳。」如今想来，竟是金玉良言，亏了采薇有先见之明，不然自己死了都不知怎么死的。


    想起采薇的亲事，明薇叹道：「我娘总说采薇的性子过于刚强，如今想来却是刚强的好些，像我这样，岂不要任人欺负了，只采薇这亲事不知如何呢，别说娘愁，我都替她愁的慌。」


    四月道：「慧远大师不说两年之内，便有红鸾星动吗。」明薇道：「说是这么说，可连个影儿都没瞧见呢。」


    四月道：「怎么没影儿，不是有个姓木的公子吗？」明薇道：「虽有这么个人，却不知底细如何？打着这个哑谜，也不知揭开是怎样的，倒让人更忧心。」


    说话儿，初三这日，蛮王的王驾便进了京，采薇却没出去瞧热闹，只在家里头算账，可是看着账本子上的字，越看越烦闷，索性搁在一边，让谷雨铺了纸，在案头一笔一划的写大字。


    写的正是诸葛亮的诫子书：「夫君子之行，静以修身，俭以养德。非澹泊无以明志， 非宁静无以致远……」刚写到远字，三月便匆匆迈了进来：「姑娘，姑娘，你道那木头是谁？」采薇手里的湖笔一抖，笔尖的墨滴到白宣纸上，瞬间晕染起一片浊黑……


    「谁」采薇把手里的湖笔掷在桌上的青花缠枝莲的笔洗里问，三月道：「什么木头？竟是连姓都是假的，今日随着蛮王进京，才露了底，就是咱们大明定国公府封家的嫡孙，皇后娘娘的亲兄弟，本名叫封暮箫，这个却极少人知道，听说还有另一个名儿，叫封子都。」


    「封子都？」采薇喃喃念了一句，不禁微微苦笑，封子都，刚到京城的时候，就听人提起过，言念君子，温其如玉，何人不识封子都，原来竟是他。


    原就猜到他出身不凡，怎会想到竟如此显赫，仿佛一夕间两人之间，便划开了一道波涛汹涌的银河，飞鸟难渡，更何况人。


    三月见姑娘的脸色，不禁有些后悔上来，自己在外头一扫听来，就忙着回来告诉姑娘，却忘了顾念姑娘的心，她家姑娘虽不言不动，可三月在她身边服侍日久，清楚的知道，姑娘并非她面儿上这样安定，心里不定怎样翻江倒海呢。


    这些年过去了，何曾有个什么人进了姑娘的心去，也就木头，原想着两人都有心意，日后或可成就良缘，哪想到，竟是这么个结果。


    即便三月不懂也清楚，别说姑娘只是个商家之女，便老爷是一品大员，这们亲事也不见得够得上，封家显赫，上头通着天呢，定国公在堂，还有个母仪天下的姐姐，况，闻得封子都是封家长房里唯一一个男丁，那就是小公爷，以后要袭了爵位，公主都娶得。

 第二十章

    采薇缓缓坐下道：「你如今越发毛躁，什么大事也值当这样着急着慌的跑进来，横竖跟咱们无干系，管他是谁？以后休要扫听人家的事 ，记得了。」


    三月嘟嘟嘴：「可，可是姑娘……」在采薇有些严厉的目光下，闭上了嘴巴，知道姑娘这是想就此撇个一干二净呢。


    这个哑谜如今揭开，在苏家跟炸了锅一样，可见采薇跟没事人一样，该怎样还怎样，倒让她苏善长两口子暗暗松了心。


    蛮王进京，金殿之上，皇上接了南蛮的降表，皇后娘娘亲下御阶扶起随行的木参军，笑道：「一去这些年，倒让姐姐好生惦念。」南征的将领这才明白，这位木将军竟是定国公家的嫡孙，大大有名的封子都。


    封子都三岁能文，五岁能诗，兼得姿容俊美无双，早在十年前，子都之名便已响彻京都，十岁那年大病一场，险之又险，群医束手无策，定国公心疼的不行，病急乱投医，请了善缘寺的慧远大师过来批命。


    慧远大师说：「慧极必伤，该有此难，若想保得平安，需离了爹娘，待过了及冠之年，便不妨事了。」


    正巧唐秉要游历天下，定国公便把孙子托给了唐秉，也是稀奇，一离了家，病就渐渐好了，这一走就是十四年，如今才得回来。


    这些事，如今都成了京城里的人尽皆知的轶闻，苏善长夫妻哪能不知，刚一听着的时候，苏善长就长叹了口气，连句话都说不出，刘氏也忧心的不成，也不敢在采薇跟前提起此事，至晚间饭时，暗瞧采薇形容，竟跟平常一般无二，两口子这才放下心。


    苏善长不禁埋怨弟弟：「跟着你师傅师兄学了这么多年艺，怎的连人家的底细都不知。」苏善学也觉对不住小侄女，最可气，他还遮掩着，让两人通了这么年信，最后弄成这样，苏善学愧疚的不行。


    他就是心再粗也知齐大非偶的道理，采薇又是这么个性子，如何受得住那样大家族里的规矩束缚，封暮萧却着实不是良配。


    家里人愁，可采薇却跟没事儿人一样，该干嘛干嘛，有了这挺事，采薇每日出去忙活买卖上的事，刘氏也不好拦着了，还巴不得她出去散散，就怕她在府里闷出病来。


    竹茗轩的定了八月十六开张，采薇哪有功夫想旁的事，采薇就这点好，没有希望的事，想也白搭，索性丢开，就当没木头这么个人，可她丢开了，有人却丢不开。


    封暮萧也知道，他若想娶采薇会有些阻碍，封家合族的老少，估摸没一个赞成的，可他就想娶她，旁人都不成，这些年一点一滴，见面虽少，可暮萧觉得，两人的心早就贴在一起了，他知道她，她也知道他，虽没挑明，彼此心意却是想通的，便是艰难些有什么，他就是要娶她，除了他旁人都不娶，他爹娘若不点头，他这辈子不娶妻就是了，在她后面默默陪着她护着她也甘愿。


    这些封暮笑早就想了多少遍，上次在南边，暮萧几次想把自己的身世和盘托出，可每每话到嘴边又咽了下去，他知道采薇的性子，若知道他的家世，估摸从此就要远着他了。


    暮萧总想着寻个恰当的机会，因此一拖再拖，哪想到进了京，金殿上，他姐御阶一下，他的身份自此大白于天下，天下的人怎样，与他何干，他在乎的只是一个罢了。


    回京第二日他便去了苏府，苏善学憨实直率，也没拐弯抹角，直接跟他说：「师兄，你们家门槛太高，我家小薇薇着实高攀不上，况，小薇薇的性子想必你也知道，便是你们家点了头，八抬大轿把她抬你们家去，她也不见得就乐意，我兄嫂原是打算给她招赘一个上门女婿，你堂堂一个定国公府的嫡孙，横是不能入赘苏府来吧！要我说，也别白费这些功夫，反正你俩统共也没见过几回，就此丢开手也没什么，何必再这样牵连不断的扯不清楚。」


    几句话把封暮萧给撅了出来，木萧出了苏家，扭头就家来了，没去爹娘的院子，直接就进了他爷爷的书房。


    定国公正在屋里摆棋谱，瞧见他进来，笑着招招手：「昨儿个才进家门，今儿一早就见不着你的影儿了，祖父这还等着你下棋呢，来，来咱祖孙二人杀一盘，让我看看，这些年你棋艺可长进了没有。」


    木萧坐下，一边跟她爷爷下棋，一边想着怎样开口，虽说心思已定，可这婚姻事，让他说出来，仍有几分不自在，心不在焉，一局棋下的七零八落。


    定国公颇不满的丢开棋子道：「不下了，你的心根本不在棋上。」说着，从上到下扫了孙子一眼，他这个孙子从小出色，因为出色，差点落个慧极必伤的结果，在外飘泊了这些年，却连婚姻大事也耽搁了，更耽搁了他抱曾孙子，三年前屡次催他回京，都被他寻托词挡了回来，这次好容易回来，婚事便是头一等急切之事，只是今日瞧着仿似有什么心事。


    定国公吃了口茶问他：「一早去哪儿了？」封暮萧忽然扑通一声跪在地上：「孙儿想求娶苏家姑娘，还望祖父成全。」


    定国公愣了一下：「苏家姑娘？哪个苏家姑娘？」封暮萧道：「就是护军参领苏大人的侄女。」定国公着实惊讶，这个孙子从小便是个沉默内向的性子，让他说出这番话来，可见必然心里早中意了，可苏家姑娘……


    苏善学封了护军参领，苏家在京城也算声名鹊起，只因苏家的根底连寒门都算不上，却成了一桩稀奇事，如今虽说苏善学做个官，可这门第上，着实差的太多，纵然定国公一向豁达，也不禁暗暗皱眉。


    定国公沉吟半晌，搀起孙子来问：「你跟苏家姑娘因何结识？却为什么非她不娶？」封暮萧一张俊脸不禁染上暗红呐呐的道：「只见过几次面罢了。」


    定国公更是稀奇：「只见过几次，你就要娶她？」封暮萧点点头坚定的道：「除了她，孙儿再不娶妻。」定国公不禁暗暗抽气，他这个孙子，真应了那句话，不鸣则已一鸣惊人，而且一点迂回的意思都没有，直接就撂了狠话。


    这意思就是说，不让娶苏家丫头，封家到他这儿就截止了，自己别说抱曾孙子，连孙子媳妇儿也见不着了。


    定国公瞧了他老半天，叹口气道：「你不是现在就想让祖父答应吧！至少祖父得先见见那丫头，瞧瞧究竟是什么仙女，把我这个木头似的孙子都勾了去。」


    封暮萧忙道：「不能见……」定国公挑挑眉：「不能见，为什么？是她见不得人，还是你爷爷拿不出去。」


    封暮萧脸色更红：「不，不，都不是，她的性子，呃，不大喜欢官宦权贵人家……」定国公哧一声笑了：「这听着倒新鲜，难不成我堂堂定国公，要见她一个小丫头都不行。」


    封暮萧忽然泄了气，郁闷的道：「正是因为知道了我是定国公的嫡孙，她才不乐意！」定国公以为自己听错了，又问了他一遍：「你说那丫头不乐意？」


    封暮萧颇有几分颓丧的点点头，定国公不禁气上来：「既然她瞧不上，那还娶她作甚，找个比她强几倍的娶进门不就得了。」

 第二十一章

    封暮萧不禁苦笑：「纵然有比她好千倍万倍的女子，无奈孙儿不愿，弱水三千，孙儿只愿取这一瓢饮。」定国公不禁动容。


    封暮萧想了很久，只有这一招破釜沉舟，或可有峰回路转之机，他这一招使出来，他是痛快了，可把定国公府上下难的够呛。


    封暮萧他爹堂堂的国丈大妻妾真没少娶，可落到最后，就嫡妻所出一儿一女，长女封清月入宫为后，母仪天下，尊贵处自不必说，只这个嫡子却得的有些晚，比长女小了整整六岁。


    长女清月十六大婚，十八封后，二十上就生了太子，如今太子殿下都十岁大了，子都虽自幼聪慧，却因慧远大师一句慧极必伤，出外避了这些年，倒耽搁到如今都二十四了尚未娶妻。


    封家虽是鼎盛望族，人丁上却不算兴旺，定国公是封家族的正根儿正房，倒有几个叔伯兄弟，膝下也只得封暮箫他爹一个儿子，娶了镇远侯赵家的嫡出小姐为妻，进了门也只生了一儿一女，却是三代单传，偌大的公府就守着封暮萧这么一个独根苗儿，旁的都是堂叔伯家的兄弟，算不得定国公这一支上的。


    因此，当年一听慧远大师之言，即便不舍，也送了出去，飘泊在外这些年，就盼着回来能娶妻生子继承香火，人是回来了，这才回来，就给封家出了道难题，国丈大人跟夫人赵氏深知自己儿子性情，虽说这些年不在身边养着，可那个性子从小就定了的。


    十岁之前，除了跟他姐亲近些，旁的亲戚家的闺秀，就是那几个堂叔伯的兄弟姊妹也没见跟谁说过几句话，闷葫芦一样的性子，聪明劲儿都用到读书上了，何曾见过他这样，撂下话就说要娶苏家的姑娘。


    封家跟苏家想法一样，就不知道怎么就蹦出了个苏家姑娘来，还非卿不娶，怎能不震惊？震惊之后，便忙着寻人底细打探苏家底细，虽知是个贫门起家，可也得知道怎么个来去。


    这一打探，倒是更令人吃惊，书房里定国公颇为凝重的看着儿子问：「你说的这些可当真？」


    国丈大人道：「让府里暗卫去查的，不会有错，说起来，这位苏家二姑娘着实聪明的紧，她们家一步一步发达起来，认若真论起来，这位二姑娘却是个大大的功臣，不是这丫头在兖州府的一把火，恐怕她苏家也到不了如今成色，更何况，她开的那个东篱轩，冀州府的儿子没去过，可京城西郊这个开张那日却凑了个热闹，处处透着一个雅字，便是在里面吃上一盏茶，清风朗月松涛竹阵，令人仿佛能忘却俗世忧愁，还有她家的竹茗轩，如今也是她管着，她爹却不大管事了，一总的事儿都交到她手里，竟是充个男儿养活的。」


    定国公点点头：「怪不得子都不让我见她，这丫头既有这般本事，自然心高气傲，只子都跟她却怎么认识的，按理说，即便她小叔是子都的师弟，可她在家里呆着，她小叔和暮萧跟着唐秉在外，哪会有什么牵扯，更别提非她不娶，这可从哪儿说起的？」


    国丈大人道：「说起这个，儿子也纳闷呢，两人几年里没见过面，那年苏家丫头那个表兄在冀州跟人赌钱输急了眼，就把自家铺子的房契给压上了，当时丫头她爹苏善长一气之下卧病不起，铺子关了门，眼瞅着买卖干不下去了，这丫头女扮男装连夜赶往冀州，五千两银子赎回了铺子的房契，又南下办货，那一年这丫头才刚十三，一个小丫头这么千里迢迢的南下了，子都却不知怎的得了信儿，巴巴的跟着，一路护着那丫头南下，在浮梁那边的山坳子里救过这丫头的性命，即便如此，两人也只说了几句话罢了，再有，就是那丫头去军营探他小叔，统共不过住了三两日，这从头至尾，两人也就这点儿牵连，却不知怎的就非娶她不可了，虽说这丫头聪明能干，可门第上着实……」国丈大人皱紧了眉头。


    定国公抚了抚胡须道：「你道子都跟我说什么，他说弱水三千只取一瓢，若无这一瓢他甘愿伶仃一生，也就是说，家里若不应了他娶苏家丫头， 封家从他这儿就绝了香火，这孩子我们都知道，是个心定认死理儿的，除非他自己乐意，不然这亲事上咱们却逼他不得，现下难的还不是这里，便是咱家乐意娶，那苏家丫头乐不乐意嫁过来还两说呢！」爷俩对着叹了口气，糟心的不行。


    定国公忽然道：「这些先不提，横竖得先见见这丫头再说旁的事。」


    采薇自是不知为了她，封家上下都炸了营，她忙的没空想这些，中秋节过后京城的竹茗轩开张，忙活到九月就是小叔的成婚大礼，婚后，小叔两口子搬到了御赐的府邸安置，那边跟侍郎府挨着不远，倒是两下里便利。


    有了姻亲，苏家跟侍郎府也走动的勤了，女眷之间多有来往，九月十九乃是观音出家日，各府的善男信女均去寺庙烧香拜祭，侍郎府的封氏夫人，便约了亲家这边一起去善缘寺烧香。


    刘氏早听得善缘寺的香火最是灵验，心里愁着采薇的婚姻事，便想着让采薇去求个姻缘签，赶上这几日苏婆子身上不大好，便留在家里歇了，只刘氏拖着采薇随着封氏母女一起来了善缘寺。


    到了大殿烧香礼拜，小沙弥捧了签筒过来，徐静云笑眯眯的看着采薇小声道：「这里求姻缘最是灵验，嫂子拖着你来也是这个缘由，你便求一支吧！」


    采薇白了她一眼，这个小婶自从嫁了小叔，性子也越发调皮起来，采薇无奈跪下，还没等怎样摇签筒，就从里面掉出一个来。


    徐静云拿起来笑道：「可是我们家二姑娘的姻缘要到了，这姻缘签都着急了。」封氏掩着嘴笑了一声，不禁觑了采薇一眼。


    封家闹得不可开锅，封氏自然知道底细，因着她是封家族里的人，虽是远房，该着管封暮萧他爹叫一声表哥，赵氏便是她表嫂了，平常她也常去公府里走动，两下很是熟络。


    静云成了大礼之后，封夫人特特找了她去，拐弯抹角的扫听苏家二姑娘，那意思封氏听着像是要给封暮萧相媳妇儿。


    虽说采薇生的好，可这门第上真真差的远了，不比静云嫁进苏家，苏善学如今怎么说是个三品武官，有功名，有体面，可苏家仍不过商贾，便是再好，也不配搭，若是庶子还罢了，还是正经的嫡子长孙媳妇儿。


    封氏原先听说皇后早就操持着给兄弟挑媳妇儿了，挑的那些闺秀都是侯府王府里的贵女，便是尚书府郑家，都没够上格，更何况苏家。


    回府跟丈夫透了透，徐侍郎道：「善学是子都的师弟，想必两下里是见过面的，心里头中意了，让国公爷做主也未可知。」


    冯夫人这心里正百思不得其解，那边封夫人又叫了她去，问她：「观音出家日可去善缘寺上香？」


    冯氏眼珠一转长了个心眼，便道：「邀了亲家过去，亲家家二姑娘过了年就十七了，亲事还没着落呢，听说善缘寺的姻缘签灵验，便想着让二姑娘去求一支来，看看婚姻事究竟如何。」说着，暗暗打量赵氏。

 第二十二章

    赵氏不禁笑了，伸手点点她道：「你这个性子还跟未嫁时一样，心里疑什么？嘴上不说，变着法儿的问。」


    封氏一看大表嫂吐了口，便笑道：「不是我向着女婿家说话，虽是小门户出来的，苏家这两个姑娘，真真生的体面，大姑娘的模样儿比这位二姑娘还好些，性子虽温顺，却不大通文墨，有些可惜，二姑娘却是打小请了名师教授，琴棋书画样样拿得出手，最难得大气，性子虽刚强些，可女儿家一味软弱却也不成事，总归以后要掌家理事，能干些的才妥当。」


    封夫人不禁道：「我这儿还什么都没说呢，你倒是先说了这一大片子好话。」说着，叹口气道：「儿孙便是爹娘的债，如何拧的过他们去，子都的性子你是知道的，从小就是个闷葫芦认死理儿的孩子，前些年写信过去催他回来成亲，哪一次不是推拒回来，我跟他爹愁的什么似的，偏我膝下就得了这么一个独根苗，但能再有一个，我也不上愁了，如今才知道，竟是巴巴的等着呢，从那丫头十来岁上等到如今，那丫头可都十六了，这些年竟是存了这么个痴傻的心思，不成全他，我当娘的心里都过不去，可想着成全他吧！却又听说你们亲家这位苏姑娘是个极刚强的性子，子都说纵然家里应了还不成，还要那丫头也点头应了，才能提这婚姻事，你哪知道，这些日子我白头发都愁上来了，可又不能不依着他，连宫里的皇后娘娘都还瞒着呢，这话透给你，也是想得个机会，怎么着让我先见见这位二姑娘才好。」


    采薇自然不知道人家要相她，伸手把小婶婶手里的签拿过去看了看，脸一红道：这签可是胡说……「


    刘氏忙着急的问弟妹儿：「签可大吉？「徐静云笑道：「是上上签。」封氏接过去念道：「开天辟地作良缘吉日良时万物全若得此签非小可人行忠正帝王宣，反面还有一句，得此签者必得贵婿。」


    封氏不禁暗道:此签真真灵验的紧，国公家的嫡子长孙，皇后娘娘的亲兄弟，若还称不上贵婿，可不知去哪儿再找更贵的了，目光闪了闪对刘氏道：「听我家老爷说，善缘寺后面种的菊花甚好，既然来了，我们不如去瞧一瞧，顺便也在禅房里歇会儿子，吃一盏素茶如何？」


    刘氏也知道像善缘寺这样的寺庙，后面辟出清净院落，以供官宦人家礼佛时在此歇息，尤其善缘寺，是皇上敕命修建，虽不是正经的皇家寺庙，却也名声在外，不是跟着封氏，恐自己是进不去后面的。


    有个小沙弥带着她们出了正殿，穿过侧面一进院落，迎面便是一圃秋菊，种在一栏竹篱笆里，映着融融秋阳，开的自在妍丽，里面不乏珍奇名种。


    采薇最喜菊花，却不是这些珍贵的名种，她喜欢那种最平常的野菊，不必精心培育，便可随处可见，春日百花争艳的时候，它隐忍不发，待百花凋零，他却傲霜凌寒开的满山满野，清香芬芳，随手撷来，即可入药又可烹茶，制成香袋子，又可熏香，还能跟冰片混在一起，置于炉内焚烧，满屋菊香。


    采薇不禁弯腰嗅了嗅近旁的一支桂瓣菊花，身后忽然有个声音道：「小丫头也喜菊？」采薇一愣，急忙抬起头来，才发现，自己出神的功夫，她娘跟小婶婶母女早进了前面的院子，而她身后是个虬髯老者。


    虽穿着一件深赭色宽大绸袍，却依旧阻挡不住那种英武之气，绝称不上慈眉善目，眉眼间隐住了锐气，却给人以不自觉的威压，这是一个惯于杀伐果断的人，即使当官也必然是个将军，身上那种煞气虽已不大明显，却仍可轻易感知，这样的煞气只有千军万马中才能锤炼出来。


    她一回过头来定国公忽然就记起来，这可不就是上回来善缘寺请慧远的那个小丫头吗，那一次她一身男装打扮，举手投足潇洒的仿佛一个翩翩浊世佳公子，不是慧远点破机关，他都没看出他原是个丫头。


    缘分真正奇妙，那时他怎么想不到，这个丫头就是自己孙子的心上人，定国公的不禁仔细打量她，穿着一件鹅黄女装，打扮的虽简单却不流俗，头上一只菊花钗，映着一张巴掌大的小脸儿有红似白那么好看，一双眸子宝光流转安在她的小脸上，神采熠熠，立在那里袅娜窈窕，把她身后一株秋菊都比了下去。


    定国公不禁暗赞一声：他孙子真真好眼光，姿色还罢了，这份从内透出的神采，男子身上都极为少见，更何况一个丫头。


    采薇眼珠转了转，蹲身行了个礼笑道：「不是花中偏爱菊，此花开后更无花，老先生可是迷了路，我去叫个小沙弥来可好？」


    定国公笑了笑，随手一指那边的小院：「我就那个院子，只是人老了，腿脚有些不利落了，小丫头若无事扶我回去便了。」


    三月的目光落在他身上疑惑的扫了扫，翘着嘴道：「我瞧着您老腿脚挺利落的啊！」采薇瞪了她一眼，上去轻轻搀住老者的胳膊，扶着他穿过中间的石子路，进了那边的小院。


    小院子很是清静，窗下植了一丛翠竹，映着旁边几株秋菊，颇得韵味，采薇的目光落在门口立着的护卫上闪了闪，还是扶着老人进了屋。


    屋里焚着檀香，窗下设了一张紫檀棋桌，老者坐在一侧，笑看着她道：「陪老头子对弈一局如何？」说着，挥挥手，不大会儿功夫，进来个小沙弥，捧着两盏茶，一盏递给老者，一盏放到采薇跟前，那意思是不下都不行。


    采薇也只能坐下，陪着老者下棋，老者当仁不让执黑先行，采薇的棋艺一半承与梅先生，另一半却是杜少卿教出来的，当年曾跟杜少卿下过平手，也不知是不是让着她。


    这时候跟老者下起来才发现，自己的棋艺也不过尔尔，一盘棋下到最后，她弃子叹道：「老先生棋艺精湛，小女子甘拜下风。」


    老先生抿了口茶道：「小丫头的棋艺不差，你输在何处知道吗？」采薇点点头道：「纵然我步步为营稳扎稳打，却失了孤军深入的勇气，下棋如打仗，两军相逢勇者胜，小女子输了勇气，因此输的心服口服。」


    定国公不禁哈哈一笑，眼中的赞赏一隐既没，采薇站起来道：「茶也吃了，棋也下了，小女子该回去了，不然恐娘亲挂念。」说着，蹲身一礼，转身走了。


    她一走，慧远便从屏风后走出来，笑道：「怎样？这个孙子媳妇儿可入了你的眼？」定国公点点头：「倒是我孙子有眼光，只是这丫头太过冷静，她猜出了我的身份，却故意不点破，是知道一旦点破无法收场，这丫头太聪明了，怪不得我那个孙子都吃了瘪，且，这丫头有种能看破所有的豁达，人家不羡权势，不慕富贵，有道是无欲则刚，这丫头啊！难缠的紧，我那个孙子想娶她，的确不大容易。」


    慧远笑道：「这丫头生的时辰好，是个有福有禄的富贵命，合该着嫁你们家去，我算着这婚事能成，就得等待时机，要我说，有些磨折也好，太过顺遂了反而不妙。」

 第二十三章

    定国公道：「我那个傻孙子，就知道惦记着人家，一惦记就是这么些年，又是个闷性子，偏遇上这个鬼精的丫头，到了这丫头跟前，估摸我孙子的嘴都张不开，也不知我什么时候才能抱上曾孙子。」


    慧远不禁失笑，知道这位苏家二姑娘是过了定国公的眼了，过了这关，封家谁还敢拦着，就等于拿到了通关文牒，一路通畅的进了封家门，前提是人家得乐意进去才成。


    采薇出了小院，三月吐了吐舌头道：「这老头分明是有意刁难姑娘，我看他那身板硬朗的都能上山打虎了，还非得让姑娘搀着，又逼着姑娘跟他下棋，真不知道想的什么？。」


    采薇白了她一眼道：「你少说几句，你以为他是谁？」三月傻傻的道：「谁？不就是个香客，至多是朝廷里的什么官呗！有啥稀奇的。」


    采薇道：「如果我猜的不错，这位便是定国公。」「什么？定国公？你说是那个威名赫赫的定国公，那，那，不是木头的爷爷吗？」


    采薇点点她的额头：「笨丫头，走了，平白无故的让人家从里到外相了一通。」嘀咕着，几步就出了院子，三月摸摸鼻子急忙跟了出去。


    果然，封氏，小婶婶和她娘亲就在外面等着她呢，她一出来，刘氏不禁埋怨：「你这丫头，娘瞅眼不见的功夫，就寻不见你的影儿了，你小婶婶说，你不定在后面逛着玩去了，横竖不晚，也不用催你，是什么好景致，绊住了你的腿儿，倒让我们等了这大半天？」


    采薇目光划过小婶婶母女抿了抿唇含糊的道：「我稀罕后面一丛菊花，看了会儿子，倒忘了时候。」


    出了善缘寺，刘氏跟封氏上了前面一辆车，采薇却跟小婶婶坐在后面的车里，徐静云见没人便小声打趣道：「可是什么好菊花？绊住你这大半天，别是遇上什么人了吧！」


    采薇白了她一眼，忽然叹口气道：「小婶婶，这事儿你别管。」徐静云倒是一愣：「我听娘说，封家上下并不在乎门第，封子都又跟你早相识，难得这份心意，虽是国公府里的长子嫡孙，可房里连个通房的丫头都没有，也不是咱家非得巴上去的，说起来，却是一门极好的亲事，你怎的不乐意？」


    采薇道：「他家即便不在乎门第，我却不能打蛇上棍的便没自知之明了，虽说如今小叔做了个官，说到头，我家也不过是个做买卖的，大明的等级严明，士农工商，封家算是顶了头的名门望族，我家却连末流都算不上，门第如此悬殊，这会儿是一时的热乎劲儿，可成亲却要过一辈子，远了说三两年，近了说四五月，等这股子热乎劲儿过去，剩下的可是什么？说不得就嫌弃我家的出身了，退一步说，虽说咱大明对女子并不如前朝那般诸多规矩，却仍有礼教束缚，我家的境况，小婶婶是知道的，和尚还小，我家这些买卖，即便能交到他手里，至少也要再过十年以上，我若嫁进封家，他家能容我抛头露面的做买卖吗，若圈在深宅大院里，我家的买卖怎办？如今竹茗轩和东篱轩，加在一起，有上千号的人等着我养活呢，故此，这条路行不通的，何必白费功夫。」


    徐静云不由不重新看待这个婆家侄女，真真是个极聪明的，什么事儿都想到了前头，徐静云问她：「虽你说的句句在理，难道你就一辈子不嫁了吗」


    谁知采薇颇郑重的点点头：「我本就这么打算的。」徐静云眼珠转了转道：「可封子都对你……」采薇打断她叹道：「他自有更好的高门闺秀匹配，即便娶个公主回家也配的上，我跟他却不过有缘无份罢了……」


    采薇觉得，她跟木头认真说起来，也没到什么程度，两下里冷一冷，慢慢也就歇了心思，木头也老大不小了，她这边行不通，难不成还非得一颗树上吊死，就是他想耽搁，他家里恐也不能由着他，回头挑一个才貌双全的大家闺秀，他当皇后的姐姐一下旨，不娶也得娶，她还真不信木头能扛得住。


    这古代的男人哪来的什么痴情，环肥燕瘦任君挑选，自己又算什么，哪里值得他一个小公爷死缠烂打的，这事搁谁都得这么想，可当采薇发现，木头在她后面跟着她的时候，采薇又觉得，或许自己真想错了。


    她只要一出门，他就在后面不远跟着她，也不上前拦她，远远的隔着一段距离跟着，她走，他走，她停，他停，像个跟屁虫，就这么跟了她整整一个月，眼瞅着进了十一月，这位爷还天天跟着她。


    采薇就不明白了，他就这么没事儿干吗，采薇在竹茗轩后面对账，毕竟还是京城繁华，竹茗轩一个铺子的利润，顶的上兖州一府了，她想着在城东再开一个，现在人手有，就是没有合适的铺面，况且，恒升福的几家铺子都开在城东呢，那边守着皇城近，最是闹热繁华的地段。


    说起来也是冤家路窄，当年兖州府一战，算是跟恒升福彻底结下了梁子，如今竹茗轩开在人家眼皮子底下，早晚还得碰上，采薇倒是不怕对方明着来，就怕那个东家想什么阴损的招数，不见得能把竹茗轩怎样了，可也是件麻烦事。


    王宝财说，这两年恒升福的买卖越发不好，仗着是老字号又在京城里，竟干些以次充好的营生，老百姓也不是傻子，京城也不止他一家卖茶叶的，上当了一次自然不会再去，久而久之，到了如今就指着原先那些老主顾撑着了，跟快落山的夕阳一样，已经露了颓势，而她手里的竹茗轩却正是好势头。


    「姑娘，外头落雪了。」采薇抬起头来侧头看了看糊着明纸的窗户，隐约可见簌簌而落的雪花。


    三月眨了眨眼道：「姑娘，那个封公子可还在外头呢，这大雪的天，怪冷的，他又没坐轿子马车的，回头真冻坏了可怎么好。」


    采薇没好气的道：「他又不是木头桩子，戳在哪儿就不能动了，他是个大活人，冷了不会回家去啊！」


    三月嘴巴张了张，最终没再说什么，她家姑娘的心是真硬，这么一个月了，她都心软了，过了好半晌儿，采薇模糊看见窗外的地儿都白了，雪光透过窗纸，明闪闪的，有丝丝缕缕寒气从窗缝里钻进来。


    采薇叹口气：「你出去看看，若他还在，就让他进来避一避风雪吧！」采薇的心还是不够硬，主要也真怕把木头冻个好歹的，回头不好交代，毕竟人家是当朝的国舅爷，身娇肉贵，三月一听刺溜就跑了出去。


    封暮萧其实也不知道自己该跟她说什么，虽然见得面不多，可他心里清楚，当初他就知道，想娶她最难的不是封家，他爷爷征战沙场数十载，虽立下赫赫战功，对门第之见却并不那么看重，他爷爷应了，他爹娘便应了，故此，封暮萧直接求了他爷爷。


    他爷爷背着他在善缘寺见了采薇，封暮萧知道，为了这个，采薇定然恼了他，虽只一面，他爷爷就颇喜欢采薇，封暮萧从来知她有多聪慧，可正是因为这份聪慧，他不知道怎样才能让她点头嫁他，这件事不是父母之命媒妁之言就能成的，若那样，说不得两人便再无机会，。

 第二十四章

    封暮萧也想不出别的主意，又想见她，去苏府肯定不成，就在门外头守着，等他出来远远的跟着她，她去哪儿，他就去哪儿。


    身后的随从封良轻声提醒：「爷，落雪了……」封暮萧点点头，却一点回去的意思都没有，封良不禁叹口气，心话儿这都什么事啊！他是从小跟在爷身边的，也是一路瞧着爷跟里头那位苏姑娘一步一步走过来的。


    爷是个冷清的人，可这么个冷清的人，遇上里头的苏姑娘却跟变了个人一样，凭着自家爷的长相，家世，本事，性情，什么人家的姑娘求不到，可偏偏这位苏姑娘就是个十万分难缠的。


    封良有时候挺不明白他家爷的，苏姑娘是生的不差，可比她齐整有才的不多了去了，堂堂国公府的小公爷却在这儿吃闭门羹。


    正想着，就见苏姑娘身边那个叫三月的丫头撩开厚厚的棉门帘走了出来，到了近前蹲身行礼道：「我们姑娘请公子入内避避风雪。」


    封暮萧脸色一喜，迈步走了进去，三月引着封暮萧到了后面，封暮萧还是头一回来竹茗轩，后面是一个挺齐整的小院，三月打起西边屋里的门帘，封暮萧走了进去。


    走进去不禁微微皱眉，屋里收拾的挺干净，却有些过于简陋，外间堂屋摆着八仙桌，两边几把官帽椅，墙上挂了一幅竹下品茗图，除此再无旁的摆设，连个炭盆子都没点。


    三月道：「外屋冷，公子里屋坐吧！」封暮萧略迟疑片刻，还是进了里间，里间比外面堂屋热一些，却也没见炭盆子熏炉等取暖的物件，只盘了火炕，采薇正盘腿坐在炕上算账，他进来都没抬头。


    封暮萧坐在她对面盯着她瞧，今儿穿了一件暗紫的儒生袍，头戴璞头，仍是一副男装打扮，却分外利落好看。


    采薇把笔放下抬起头来道：「你总看着我做什么？」被她这么直接一问，封暮萧俊脸微红，呐呐不成言语。


    虽记得他不大善言辞，可像今日这样也没有过，记得在军营的时候，她问一句，他也能答一句，有时候还能答两句，而且他都二十四了吧！在现代二十四都不算小了，在古代二十四的男人，说不定儿子都好几个了。


    采薇之所以叫他进来也是想，他若是问她，她便直接跟他说明白，可这男人偏偏什么都不问，就在她对面傻坐着，望着她发呆，采薇着实消受不起他这样的目光。


    三月上了茶来，封暮萧吃了一口，终于开口道：「怎的不燃个炭火盆子，冷着自己怎么好？」三月嘴快的道：「我们姑娘最厌那烟火气，就是到了冬底下，屋里也不让点炭火盆的，这边宅子里收拾的匆忙，在冀州府那边，底下都通了地龙的……」吃了她家姑娘一瞪，住了嘴，吐吐舌头退出去了。


    封暮萧的目光落在她纤白的小手上，想是写字写得冷了，搓了搓手，从旁边拿过一个兔毛的暖袖，套在手上捂着，捂了一会儿又开始写字算账。


    冯暮萧忽然就心满意足起来，即使她不说话，也不看他，可跟在对面这么坐着，心里就说不出有多欢喜，静静的，只听得见窗外的落雪声，伴着写字的声音，安稳祥和。


    耳朵贴在门帘的缝上听了听，竟是一点儿声都没有，暗暗着急，真是那句话，皇帝不急太监急，你说这木头可真是块木头，好容易登堂入室，两人在一处了，还不借着机会跟姑娘表白表白自己的心意，跟个闷葫芦一样一声不吭，有什么用。


    忽想起杜少卿来，比起木头却机灵的多了，不过，若是摒除家世，让她家姑娘选，三月知道肯定是木头，那一年的月夜她可还记着呢，再说还有那支紫玉萧，这么多年姑娘始终收着，也没有交还的意思，这足以明了了姑娘的心意，可惜好事多磨，弄到现在，姑娘是铁了心不想嫁进封家的。


    第二日，采薇出府的时候，刚坐上车，封暮萧那个叫封良的随从便送过来一个小巧的鎏金手炉，炉盖上镂空刻着梅兰竹菊，虽是手炉，却做得相当精致，手炉里置了上好的银丝碳，一点烟气都没有，捂在手上暖暖的舒服。


    苏府也不是没有手炉，不止手炉还有脚炉，采薇是是嫌出门带着麻烦，故此情愿冻着，采薇微微叹口气吩咐一声：「去竹茗轩。」


    马车还离着老远，就听见一阵吵嚷，大冬底下，竹茗轩门口却围了里三层外三层的人，三月拨开人群护着采薇走了进去，就见横在大门口放着一辆平板车，上面裹着棉被躺着一个骨肉如柴的中年汉子，也不知是死是活，一动不动的躺着，地上坐着一个头发蓬乱的女人，正在那儿捶着地哭丧：「他爹啊！，死的好冤，吃了这样黑心铺子里卖的茶，不知道里面放了什么毒药，怎么就去了，撇下我们孤儿寡母的，以后可怎生活啊！」


    王宝财看见采薇忙过来低声道：「昨个铺子快关门的时候，这妇人来买了半斤粗茶，今儿就推着她男人过来，哭闹着非说咱们铺子的茶毒死了她男人，要告官呢。」


    采薇略扫了眼四周，貌似瞧见恒升福的伙计在人群中一闪，不禁暗暗冷笑，这个年都不想让她消停过了，这定是恒升福出的损招，有用没用的，反正先让你买卖做不下去。


    采薇看了眼地上撒泼的妇人道：「你不是要告官，我让伙计送你过去，你男人当真若是我铺子里的茶毒死的，我给你男人偿命，可话又说回来，若是到了衙门，仵作验了尸，跟我竹茗轩的茶无干系，我就要告你一个讹诈之罪。」


    这妇人本是城东一个有名儿的风流货，叫柳枝儿，是赵二从外乡买来的媳妇儿，赵二是个老实人，家里爹娘老早就死了，前面一个哥哥那年闹瘟疫的时候也病没了，剩下他一个人守着两间破房子，靠给人搬搬抬抬出苦力气过日子，啷当到二十大几才赞了几个银钱，托人从外乡里买了柳枝儿回来当媳妇儿，指望着生个一男半女的承继赵家香火。


    哪想这媳妇儿天生不是个规矩人，加上赵二又总出外找活计，丢下她一个妇人在家，成日不惦记着做些活计，就爱串门子，东家长李家短的嚼舌头根子，再不然，就打扮齐整了，拿着针线笸箩坐到街上来，装着做针线的样子勾搭汉子。


    这妇人本生的几分姿色，又故作了风流样儿，自然招来那些馋嘴的男人，一来二去倒成了远近闻名的风流货，赵二好容易娶了这么个媳妇儿，便是有那好心人偷着告诉他知道，他也就狠狠打上一顿，便罢了，哪舍得休妻。


    柳枝挨了几回打，也没改了本性，后勾上了恒升福铺子里的掌柜李广发，恒升福有个铺子就开在赵二家前头一条街面上，李广发家里自然有妻有子，可就爱柳枝这风流的形状，两人隔三差五就摸到一起快活一回，左邻右舍的不敢得罪李广发，又见前头告诉了赵二也没大用，便一个个闭紧了嘴巴，不吭声。


    两人这么苟合了小一年，柳枝便怀了身子，十月怀胎生下个小子，赵二乐得嘴都合不上，还以为是他赵家的种呢，柳枝出了月子，赵二就豁出了些银钱，在街口的饭铺里摆了一桌酒请客。

 第二十五章

    赵二高兴，吃了不少酒，觉得酒气上头，便想着家来趟一回，谁知刚进到院里，就见大清白日的，他家那屋门紧紧关着，日头影儿落在窗户上，映出两个搅合在一起的人影儿，赵二就觉脑袋嗡一下，眼前一黑险些坐到地上。


    定了定神，想到刚才饭铺子里那些邻居的神色，越想心里越憋屈，走到窗户根儿下就听一个男声儿喘着粗气道：「我的柳枝儿，这都一个多月，没让爷近身了，可让爷好生惦记，夜里都睡不着呢，来，来让爷好好亲上一亲……」接着就是啧啧窸窸窣窣亲嘴脱衣裳的声儿。


    一边还听着柳枝浪荡的笑：「你这老货的嘴越发抹了蜜糖一样甜，成日就知道给我灌迷魂汤，别尽说好听的，打量谁不知，你家里有妻有妾呢，你裤裆里的家伙什，说不准还使唤不过来呢，哪还有心思惦记我这野路上的，呃……哎呦……你轻点，轻点，真要捅到人的肠子里去了……」


    男人呵呵一阵yin笑：「你还有空说嘴，爷裤裆里的家伙什么恨不得堵住你这张小嘴，这些日子倒是憋了半肚子火，来让爷好生松散松散，去去火……」接着，便是啪啪咕叽咕叽干事儿的响动儿……


    赵二哪还顾上旁的，火气遮了眼，左右看看，抄起墙边担水的扁担，踹开门就闯了进去，柳枝看见他，尖叫一声推开身上的李广发，那李广发一见赵二进来了，那还顾得上柳枝，提上裤子，顺着窗户跳出去跑了。


    柳枝儿抱着被子缩在炕角，赵二上去把她扯在地上，丢了扁担，出去寻了一根藤条进来，挽在手里，这顿好抽：「你个浪的没边的娘们，还敢偷汉子，还敢偷……我打死你，打死你，他妈个臭娘们，让你浪……」


    打的柳枝儿直翻白眼，顺着鼻子嘴角往外窜血，直到炕边上的孩子哇哇哭起来，左邻右舍得了信儿，进来两个老婆子把他扯开，再看柳枝儿已经快没气了，忙着棉被裹了抬上炕，寻郎中来瞧了，灌下半碗药才算缓过来。


    这柳枝儿挨了顿毒打，却生出了旁的心思来，跟赵二这个囊货过日子，有什么指望，还不如单不愣的自己过自在，回头哪天被这男人打死了才冤枉，却也想寻了李广发过来商量，便老实了几月。


    赵二还说这一回打怕了，治了她的毛病，便又出去找活计养家糊口，他前脚出去，后脚李广发就进了门，被柳枝儿狠狠一顿捶：「个死没良心的，丢下我就跑，可知我这条命差点就没了……」


    李广发忙哄她说：「毕竟咱这过不到明路上来，我不跑让他拿住了送到衙门里问个通奸之罪，咱俩谁都别想好……」


    两人勾连着干了一挺事儿，柳枝儿才吐了口说不想跟赵二过了，李广发一听，真怕这浪娘们贴上他，那可麻烦了，柳枝这样的女人谁敢娶回家，不是找王八当吗，心里想着这回完了事，以后再不过来寻她就是了，嘴里却应着说：「再想个妥帖的法子。」


    哪想到这柳枝是个狠角色，私下里去药铺子里买了蒙汗药回来，下到汤水里，赵二喝下去，没一会儿便晕在炕上，柳枝儿骑在他身上，用枕头捂住赵二口鼻，没多一会儿就捂没气了儿。


    捂死了丈夫，柳枝儿收拾收拾，没事儿人一样出了门去寻李广发，李广发哪儿想到这娘们是个这狠的货，吓得脸都白了。


    他俩在铺子后面的屋里说话儿，正巧让过来的东家孙泰听了去，孙泰这里正闹心呢，自打出了个竹茗轩，恒升福的买卖是一年不如一年，冀州府让竹茗轩占了，兖州府的恒升福连人竹茗轩的零头都抵不上，这一年里就靠着京城的铺子和那些老主顾撑着。


    也不是没想招，当年在兖州府眼瞅着竹茗轩就开不下去了，谁知苏家的二公子置死地而后生的一把火烧下去，竹茗轩不禁起死回生，那买卖还更蒸蒸日上了，那时候苏家还不是如今成色，现如今，人家叔老爷立了战功，万岁爷封了护军参领，堂堂的三品武官，有了这个后台，苏家在京城的竹茗轩一开就分外兴旺。


    恒升福的老主顾转头去竹茗轩的也不少，这么下去，再过一两年，恒升福不得关门大吉啊，苏家那个小丫头片子装个男人跟他恒升福作对，孙泰恨的咬牙切齿的，后来才知道什么苏家二公子，就是苏家的丫头片子罢了。


    他苏家后头有护军参领撑着，他恒升福难道就没人了，真斗起来谁怕谁，可也真忌讳采薇，想着寻个极厉害的招数对付竹茗轩才行，正好就让他听见李广发跟柳枝儿这档子龌龊事，便生出一计，让伙计把李广发单独叫出来，在他耳边嘀咕了几句。


    李广发一听东家这主意好，让柳枝这娘们出头，将来就是打到衙门里跟恒升福有什么关联，一盆脏水泼到竹茗轩头上，大年根底下的，就是不至于关门，也让竹茗轩做不成顺当买卖，说不准经了这档子事，李广发还能摆脱了柳枝儿的纠缠。


    李广发真有点后怕，柳枝儿这娘们不是个好货，狠上来连自己男人都敢弄死，自己要是再跟她牵在一起，那天被这娘们弄死了都不知怎么死的。


    听了孙泰的话，便进去许了柳枝等事成之后买个清净的小院子，养着她娘俩过日子，让她如此这般……


    柳枝有什么见识，就是个没成算的糊涂妇人，也没想李广发能糊弄她，毕竟儿子是他的种，这个李广发门清，想着不过就去竹茗轩闹一闹罢了，舍了这张脸，有什么，当日晚半晌儿便装作客人去竹茗轩买了半斤粗茶，第二日便花了几个铜钱雇人推着赵二的尸首跑到竹茗轩门前来闹市。


    大哭大闹了半天，才见着个管事的小公子，生的真挺俊，可就说出的话跟刀子一样利，柳枝儿却不会被采薇吓到，李广发跟她说了，不怕进衙门，俗话说衙门口朝难开，没有银子你甭进来，李广发有的是银子，她怕什么。


    要不说这妇人蠢呢，就惦记着李广发有银子了，也不瞧瞧人竹茗轩多大的买卖，听采薇这样一说，更撒起泼来，指着采薇道：「你们铺子害死了我男人，还想告我，别等着去衙门开膛破肚的糟蹋人，我现在先跟你拼了……」疯了一样抓过来。


    采薇哪想到这女人这样泼，没防备，被妇人的长指甲抓在手背上，嘶……生疼，女人刚要来扯她的头发，采薇就觉身子一轻被人揽住腰挪到一边，王宝财已经跟另一个伙计上来，扯住柳枝儿压在地上。


    封暮萧把采薇半圈在臂弯里，执起她的手，就要细瞧，采薇小脸一红，一把甩开他，对王宝财道：「让伙计去叫衙差过来，我倒是要弄弄清楚，是怎么个缘故。」


    不大会儿功夫，来了四个衙差连妇人带她男人的尸首都弄走了，王宝财也跟了去，封暮萧跟着采薇进了竹茗轩后头的小院，刚进屋，封暮萧就又来拉她的手，采薇急忙甩开他：「拉拉扯扯的做什么？」


    封暮萧沉默半晌，从怀里掏出个翠玉的小瓶子放在炕桌上，温声道：「女孩儿家留了疤便不好了，你不让我瞧，让你的丫头好生看看，把这个药擦些，我外面等着。」说着，起身出去了。

 第二十六章

    三月不禁道：「姑娘可真是，封公子原是好意，干您嘛这样排揎他。」采薇点了她的额头一下：「他是好意，毕竟是男子，难道我就让他拉着我的手看吗？」


    三月吐吐舌头，拿起采薇的手一看，不禁惊呼一声：「那妇人好尖利的指甲，竟是划了深深一道，都渗着血呢？」她一叫就听窗户外头的封暮萧忙问了声：「可是伤口太深？」采薇瞪了三月一眼，轻声道：「没什么，只划破了点儿皮。」


    三月让人打水过来小心清洗了，上药裹起来，采薇才觉得没那么疼了，扭头看了看窗外挺秀的身影，不禁轻轻叹口气道：「你先回去吧！怪冷的天，总在外头立着做什么，我这里不妨事的。」


    过了半晌儿，见外面的影子仍旧没动静，采薇又叹口气道：「既不想家去就进屋吧！回头着了寒，大年根底下的，倒是我的罪过了。」


    封暮萧这才进来，坐到采薇对面，三月瞧两人形容，上了热茶便识趣的退了下去，采薇有些愣愣的看着账本子，心里就跟塞了一团乱麻线一样，又乱又杂，理不出个头尾来，忽然觉得，自己简直是没事找罪受，什么样的大事说不开，值当的这样，索性就跟他直接说了，却也落个痛快。


    想到此，采薇放下手里的账本，望着封暮萧道：「你的心意我也猜到几分，跟你说个实话，当初我想着，你若是个江湖客，或许，或许……」说到这里，小脸还是撑不住红了红，毕竟这婚姻之事，从自己嘴里说出总有几分不大妥当，便含糊略过去继续道：「如今你家这样的门第，旁人如何够的上，更何况我家本不过是个商户人家，祖上倒八辈别说当官的，连个识文断字的人都没有，即便你乐意，我却深知齐大非偶的道理，即便现如今好，以后也不知如何，我的性子想必你也知道些的，虽出身平常，却最是个受不得一丝委屈的，倘若将来后悔，不如现在就丢开手去，倒更好些。」


    封暮萧忽然抬起头来，墨一般的目光里光芒闪动，令采薇不禁想起那个月夜，仿佛月光投进他的眼里，那样清透澄澈，眉间堆积的惆怅仿佛尽数散去，唇角微微扬起，露出一个浅浅的放心的笑容来，竟是那么动人心魄。


    「这么说，你也是欢喜我的了对不对？」采薇不想他问的这样直接，有心撅回去，又不想昧着自己的心，也不好意思就这么应他，咬咬唇，小脸一红，低下头去不说话，却听封暮仿佛松了口气，半晌低低的道：「我原是想，你若心里不欢喜我该怎样，你说的这些，我从来不觉得有什么了不得，我更不信，你会有齐大非偶的心思，我知道的采薇，是个从不会在意这些的女子，她聪明，洒脱，慧敏，机智，世俗在她眼里不过粪土，富贵荣华在她手中翻转过来，也不过如过眼烟云，若能娶到这样的女子，旁的事算什么？」


    采薇一张脸红的不行，倒是没想到，这个平常不念不语的木头，关键时刻说出的话竟是一套一套的。


    采薇害了会儿羞，又觉得自己有些丢脸，不禁抬起头道：「这些话是你自己想的？」封幕萧一张俊脸涨的通红，呐呐半天才道：「这是我心里的话，倘若有半句虚言，让我，让我不得好死……」采薇瞪了他一眼道：「胡乱发什么誓！」


    低下头想了想，再抬头才发现，封暮萧定定望着自己，竟是连眼珠子都不错一下，采薇的小脸顿时一红，抿抿嘴，挥了挥手道：「看什么呢，傻了？」


    封暮萧这才瞥过头去，俊脸都有些红的发紫了，磕磕巴巴的道：「没，没看什么？」采薇看他那傻样儿，不禁扑哧一声乐了，继而又叹了口气，说是这么说，两人之间差的又何止一星半点儿。


    封暮萧见她半天不出声儿，以为自己说的还不够清楚，急忙道：「你放心，我知道你心里想的什么，倘若你应了，你想怎样都依着你，本来我也没想做什么官的，当年在船上，你跟我：说请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯，其实我从来没想过这些。」


    采薇好奇的道：「那你想什么？」封幕萧低低的道：「天青地白容疏放，水涌山空任屈伸，且放白鹿青崖间，须行即骑访名山……」采薇不禁笑了：「安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜，木头你忘了，你就是权贵。」


    封暮萧忽然伸手抓住采薇的手：「我的心意就是，不管你想去哪儿，我都陪着你，就像那年你南下一样，我原想过，你若是死也不愿意，我也就不娶亲了，就这么远远的守着你也好。」


    采薇脸红的不行，抽出手道：「胡说什么，你这话让人听了去可了不得，回头你家里要埋怨我的不是了。」封暮萧有些执拗的道：「那你是乐意了。」采薇瞪了他一眼，撇撇嘴道：「不乐意。」


    封暮萧跟个泄了气的皮球一样，眉眼间的神采瞬间隐没下去，采薇看他那样儿，又不忍起来松了口道：「我要好好想想。」


    封暮萧抬头看着她，眼底一丝一缕的亮了起来：「那你想多久？」采薇眉头一竖道：「你这倒是逼命来了，我可没应你什么，我家这买卖如今正麻烦呢，你怎的也等我先把这事平顺当了再说。」


    封暮萧急忙道：「你不用急，我去……」他话没说完就被采薇严肃打断：「木头我先跟你说好，我家的事不许你插手，知不知道，我可不落个以势压人的名声，回头你家里的人还不知怎么想我呢。」


    封暮萧如今怎么都行，采薇说什么是什么，只要她不一味的避着他就心满意足了，采薇扫了眼外面道：「这回可该家去了吧！」谁知封暮萧道：「我等着送你回府再家去。」


    采薇白了他一眼：「封公子，小公爷，您饶了我吧！你再这么跟着我，不知道的还不知要编排出什么不好听的话呢，你且家去，如今快过年了，你家里那些面上的应酬来往，你也需支应着，我这里若有事，让王宝财给你送信去，你这我这里，让下面的伙计瞧了也不好看，传出去更不好听……」


    好说歹说是把木头给劝回去了，封暮萧一走，三月进来就笑道：「姑娘可是哄小孩呢，我伺候姑娘这么多年，都还没见过姑娘跟谁说过这么多好话的，倒是封公子有本事。」


    采薇哼了一声道：「什么本事？不过就是苦肉计罢了。」三月道：「虽如此说，这苦肉计也要看什么人使，得对了姑娘的心思，使唤出来才有效用，不然白白使了也没大用。」


    采薇白了她一眼道：「木头私下里给了你多少好处，让你这么替他说话。」三月道：「哪是我替他说话，我这是怕姑娘犯傻，错过这个村可就没这个店了，姑娘这是想开了？」


    采薇道：「想什么开了，这事我还需仔细斟酌，虽如今说得好，以后怎样还不知呢。」三月道：「要我说，姑娘就是太谨慎了些，什么事儿都要事先想出个结果，若都知道以后的事了，活着可还有什么趣儿，退一步说，姑娘怕什么，是他封家非要巴巴的求娶上门的，姑娘做买卖的事，想必早就知道了，若在意这个，也不会还来求亲事，姑娘还有什么可顾虑的。」

 第二十七章

    采薇忙喝道：「谁巴巴的求娶上门，胡说什么？外人听了像什么话？国公府你也敢这样编排。」三月吐吐舌头道：「虽没正式求娶，可这不是秃子头上的虱子明摆着的事儿吗，说到底，还是怕姑娘这儿不应，封公子拦着呢，不说别的，就封公子这番心意，便最是难得的，远的咱也不比，就比咱家大姑爷，如今虽老实了，还不是让姑娘给治服了，又忌讳着咱家叔老爷，这才跟大姑娘正经儿的过日子，就这么着，前儿不是还纳一个通房丫头。」


    说起这事，采薇也没辙，这不是她能管得了的事，她一个小姨子横是不能管到姐夫屋子里去，况且是她姐主动要纳的，说如今大着肚子，周子明屋里没个人也过于冷清，大度的简直离谱。


    采薇就不明白，怀的是他周子明的孩子，凭什么他还让人伺候了，该着他伺候明薇才是，整个颠倒过来了，明薇自己顾着肚子里的孩子，还得惦记着给他娶小老婆，让他风流快活。


    采薇那天一听她娘说，站起来就要去找周子明理论，是她娘一把拽住她说：「你这丫头可是疯魔了，你找去像什么话，这事本就是该这么办的，大户人家可不都这样，你放心，人是你姐亲自挑的，从人牙子手里特特买回来的，身契都在你姐手里攥着呢，翻不出天去。」


    为此明薇憋闷了好几天，偶尔遇上他姐夫过来也不搭理，哼一声扭脸就走，气的刘氏在后面一个劲儿的数落她的不是。


    这会儿三月拿周子明跟木头比，采薇不禁哼了一声道：「要是木头敢有这样的心思，我……」说到一半忽觉不妥，见三月在一边捂着嘴笑，伸手掐了她一把：「你这蹄子如今越发没规矩，回头寻个厉害的小子把你嫁了去，一天打你三顿，还不给你饭吃，看你还有力气说嘴。」


    三月眼珠子转了转道：「我不过是为了姑娘打算罢了，我这里姑娘不用惦记，倒是四月那边，说不准姑娘可要先做主了。」


    采薇一愣：「四月怎么了？」三月掩着嘴笑了几声道：「那日王宝财去府里送东西，可巧我手里正缠着绣线，腾不出身子，见四月在一边，便让她带着清明去前头了，回来清明跟我说，两人见了面，一个脸通红，一个说话都不利落了，后来试着在四月跟前提了几次王宝财，她倒是分外上心的听着，还变着法的扫听几句，姑娘说，这可不是有点意思了。」


    采薇听了不禁笑道：「你倒是机灵的没边，四月就比你傻多了，被你算计了去，还傻呵呵的不知道呢。」


    三月瘪瘪嘴道：「我也是为了她好，姑娘又不是不知道，周家大爷这些日子想着她的账呢！」要说这位周家大爷也是，前面娶了那么个混账老婆，倒是缩着脖子不吱声，这会儿倒冒出来了，二房娶了才多长日子，又惦记上弟媳妇儿跟前的大丫头了，可真给周家长脸。


    采薇道：「四月模样儿生的齐整，自然招眼儿些，这事我还需跟姐姐私下商量商量，也得问问四月的意思，探个实在话才好，四月跟你不一样，你是打人牙子手里买来，就单一个女孩儿，老子娘不知道在哪儿呢，四月后头可是一大帮子。」


    三月道：「姑娘这话可说差了，当年都立了字据，说买断了就是咱苏家的人，她老子娘当年还不是要把她卖给人牙子，不是姑娘心眼好，如今还不知在哪儿受活罪呢，她家倒是会得便宜，卖了闺女，还指望着闺女往家里贴补家用，什么东西，那几年大姑娘没嫁的时候，苏保儿家隔三差五就来找，变着法儿的，非要把四月手里攒的那点儿月钱银子算计了去才罢，如今这是嫁的远了，若还在苏家庄，不定又想出什么幺蛾子呢，要我说，就甭搭理，什么爹娘兄弟，当初怎么就不认这个妹子了，现在想起来了。」


    采薇道：「这话虽在理儿，可人哪有真那么狠心硬肠的，四月毕竟是她娘的亲生闺女，怎么也得顾着她娘些，得了，这事抽空你私下里问问她，若真是这么个意思，倒是一门难得的好亲事。」


    三月道：「可不是吗，王宝财多能干，虽二十多了，可也没成过亲，听说爹娘也早在逃荒的时候就死了，更没个兄弟姐妹，嫁了他，上面没有婆婆，下面没有小姑子，不是就剩下享福了。」


    采薇扑哧一声乐了，打趣道：「你倒是个眼馋逗饱的丫头，你若稀罕他，就把丰收撇开，我做主把你许给王宝财怎样？」


    三月一听，小脸儿腾一下红的不行：「人家跟姑娘说正经的呢，姑娘又打趣人家……」说到丰收，三月偷着瞧了自家姑娘一眼道：「上月里，杜家的舅爷来了，说杜公子过了年便要进京会试呢！」


    采薇道：「他来他的，跟我什么干系？」三月有些愁上来道：「姑娘怎的忘了，哪年在冀州东篱轩，你们俩说的话了。」


    采薇想了想笑道：「什么年月的旧官司了，再说，我可不是那个意思，他自己怎么想我管不着，不过你放心，这次他来了，我就把丰收要过来，把你们的事儿办了，你也不小了，早该着嫁人了。」


    三月小脸红红，呐呐的道：「姑娘说什么呢？我不嫁，等姑娘嫁了再说……」「等我嫁？」采薇不禁笑了：「我若是一辈子不嫁人，难不成你也跟着我当老姑娘啊！」


    三月急道：「姑娘刚才不是应了封公子……」采薇道：「应什么？不过是说想想罢了，我就是真应了他，这婚事也不那么容易，他家除了他爷爷，上头可还有个当皇后的姐姐呢……」正说着，就见王宝财走了进来。


    采薇忙问：「怎样了？」王宝财道：「到了衙门那妇人还待撒泼，被府尹大人打了二十板子，倒是老实了些，还没正经过堂呢，先押了起来，对我到挺客气，请到了他的后衙里拐弯抹角的说了一串官场话，最后我才听出来，是那恒升福在后头给了大好处，让他借着这机会寻咱们竹茗轩的麻烦呢，不是忌讳着咱家叔老爷，说不准，当时就过堂了，那妇人若死咬着就是咱竹茗轩毒死她男人，虽不至于怎样，可若真查起案子，必要先封了咱家的铺子，如今大年底下，那损失可不是一星半点了，拉拉扯扯又硬又软的说了大半天话，我这才品出些味儿来，是变着法儿的要好处呢，真是那句话，当官的就没一个不贪的，就咱家叔老爷在哪儿戳着，他都敢张嘴敲竹杠，若是平常的商家，还不知如何呢。」


    采薇道：「俗话说的好，县官不如现管，这京城的父母官虽难当，可要从中间捞油水也不难，他是拿准了这样的小事，小叔自不会理会，他便是大着胆子要些好处能怎样，当官的还不都一样。」


    王宝财点点头道：「这倒是，不过还有一处，府尹大人透出个风来说恒升福背后的人可也了不得。」


    采薇沉吟半晌道：「你这一说我倒想起来了，当年在冀州府的时候，那个封暮志不就是他的后台，难不成跟定国公府有什么牵连。」

 第二十八章

    三月扑哧一声笑道：「这可是，打官司都能打到一家去，有咱们家姑娘在这儿，我还就不信国公府能为了他恒升福出头。」


    采薇白了她一眼，小脸有些红，王宝财也明白这里的事儿，也露出个笑意道：「即便有些牵连，想比也是隔着老远的亲戚，不说别的，就是哪个封暮志虽说跟小公爷一个排行的，当年杜知府就说过是封家隔了几支的，早没什么大来往了。」


    采薇道：「你寻人仔细扫听扫听，看看这孙家跟国公府到底儿有什么牵连，扫听明白了，咱们才好对症下药。」


    王宝财道：「那衙门里……」采薇道：「你明儿先给他送去一千两银票，什么也别说，不等他推辞扔下就走，等弄清了恒升福跟封家的关联，再说后面的招。」


    王宝财不禁恨道：「这恒升福越发不地道，大年根底下给咱们出绊子，想是看着咱们的买卖好，眼红了。」


    采薇道：「他就是不出手，早晚咱们都也得斗上一斗，这一山岂能容的下二虎，这梁子从冀州府攒到兖州城，如今在京里可要做个总了断了，兖州府的仇我还记着呢，我正想着，恒升福那几个铺面的地儿可是风水宝地，若他撑不下去了，正好咱们接过来，倒是一桩最便宜的买卖。」


    王宝财道：「话虽是这么说，可他家多年经营根基深厚，恐不是一时半会儿就能倒的。」采薇笑道：「本来是不容易倒，可他非得往衙门里钻，这可是个无底洞，就是他孙家家财万贯也填不满，那妇人最蠢，巴巴的给恒升福当了个垫背的。」


    到了第二日，王宝财就扫听来了，说起来，这恒升福的东家还真跟封家沾着亲，孙泰的妹子是封暮萧堂叔的三房姨太太，倚仗着封家的势，恒升福在京里头没少干坏事，远的不说，就是前年，茗香居在京城开了个铺子，眼瞅着生意做的红火，不知怎的，铺子里有个伙计就在后头吊死了，伙计家里一张状子告到了衙门，官司打了大半年，茗香居的银子都使唤进去了也没大用，还是输了官司，茗香居的东家连恨带气一病死了，丢下刚娶进门的两个小妾，转眼就跟了孙泰，后来都说是孙家使得坏，那个伙计不定就是孙家安进来的，多给些银子，别说让他吊死，就是让他杀人也干的出，这孙泰阴损的冒烟了。


    采薇这边想了半天，把王宝财叫过来，这样那样的嘱咐了几句，过了几日，王宝财就去了衙门。


    要说如今这位府尹范敬范大人，也是当年的两榜进士出仕，家里没什么根基，能熬到府尹，全凭着胆大谨慎，说他贪实在贪，可这当官的不贪，谁撑的下去，尤其他还是个京城的府尹，虽是个四品官，可上头不知道多少达官显贵呢，说白了，天上掉下块石头子，都能砸着个当官的顶子，三大姑八大姨的亲戚牵连在一起，你不知哪个不起眼的老百姓，上头就连着哪门贵府宅门呢，这捞油水就更是个学问，需的扫听清楚底细，再从中下钳子。


    竹茗轩跟东篱轩都是苏家的买卖，可着满京城没有不知道的，苏家虽是扎卜楞冒出来的，却也不是个无名之辈，在冀州兖州两府，苏家的买卖可是颇有名声，为此，冀州兖州两府的外官，如今都成了肥缺，有个这么赚银子的商家，那孝敬能少的了吗。


    况且听说苏家这位二公子最是个机灵的明白人，别管谁上了任，第一件事就是送礼，不像那些暴发户一样，真金白银的送进来，扎眼不说，也落了俗套，范敬跟兖州府上届的知府是同年，颇有些交情。


    去年他来京里述职，自己去他府上吃酒，吃醉了拿出两幅画来显摆，说是苏家送的孝敬，就那两幅画，如今真正的有市无价，把范敬馋的不行，后来苏家京城的买卖开了，范敬早就打着主意呢，可苦于没寻着机会，也不敢真找茬，苏家后头可还有个苏善学呢，那是三品的官，比自己高一品呢，又娶了侍郎家的嫡女，苏家他惹不起，可这求到他手里，若不打些秋风，真就对不住自己了。


    范敬一看这个官司，就知道怎么回事，恒升福干这样的事儿，也不是一回两回了，可苏家却不是旁人，这回恒升福却错了主意，不过这个官司他还得探探苏家的底，是想借机会灭了恒升福呢，还是就想把眼前的事了了。


    因此王宝财来的时候，范敬颇热络的请到后面吃茶，心下琢磨着怎生探探底儿，念头还没转过来，就听王宝财道：「我们家二公子本来要亲来拜望府尹大人，无奈叔老爷那边说有急事叫了去，还望大人海涵。」


    范敬忙道：「想必参领大人的事急，不妨事，不妨事。」王宝财道：「我们家公子却交代了，说这个官司，柳枝儿那妇人不过是个幌子，后头定然有主使的人，需审个清楚明白才好，不清不白的，可连累了竹茗轩的名声，以后这买卖还怎么做的下去。」


    范敬一听就明白了，这是想趁此机会灭了恒升福，不禁装作为难的道：「不满老弟，这恒升福后头可连着国公府呢，不大好办哪……」


    王宝财道：「我们家公子知道范大人最是个明断是非为民做主的清官，辛苦了这些年，也没得空散散，正巧前些日子有个合适的园子，我们公子买了来，收拾妥当了，搁着也没大用，大人若得空，带着妻妾去散散心才好。」说着，从袖筒里掏出一张房地契放在桌上推了过去。


    范敬也没客气，拿起看了看，不禁暗道：苏家这位二公子的确大手笔，是西郊的一个不小的宅子，连着房契，还有周围十倾田的地契，范敬笑的见牙不见眼的道：「得，二公子的意思下官知道了，不出一月，我就把官司了了。」


    王宝财忙道：「大人且慢，我家公子说了，官司不着急。」范敬一愣，疑惑的看着他，王宝财笑道：「我家公子最是个体恤下情的主子，知道咱们京城衙门的油水最少，好容易有了个官司，上上下下不得开回斋，若是轻易就这么了了，一锤子买卖有什么意思，需得有个长久的好处，恒升福既然做下这样的事，肯定得给大人您送银子好处上下打点，大人了了官司，这些好处可不打了水漂。」


    范敬忍不住乐了，心话儿得亏了这位二公子是个做买卖的，要是当了官，还不得把所有人都算计进去，恒升福惹到这个阎王头上，可真真没长眼。


    孙泰死活就琢磨不明白这里头的事了，要说范敬拒收他的礼的话还好说，可他送什么好处，范敬都来者不拒的收了，可官司就没见有什么进展，柳枝儿那个婆娘如今还压着呢，她男人的尸体仵作验了尸，也下了葬。


    这本就是孙泰下的套儿，自然要上下打点，仵作哪儿也给了银子，可也没说出过所以然来，只说像是被毒死的，又像是被捂死的，就这样模棱两可的拖着。


    私下里问了钱师爷，钱师爷跟他说：「着什么急啊！打官司可不是一时半会儿的事儿，再说，苏家可不是那没权没势的人家，后头还有一位参领大人戳着呢，就是大人有心偏帮你这边，也得寻个妥当的机会不是。」

 第二十九章

    孙泰一听这话儿就明白了，这是银子没使到位，忙又送了五百两的好处来，师爷眉开眼笑的给了他几句宽心话，等他走了，钱师爷忙把五百两银子送到后衙，呈给范敬。


    范敬不过扫了一眼哼道：「这孙泰当打发要饭花子呢，那么大的恒升福，出手就这点儿斤两。」钱师爷不禁暗暗叹息，这孙泰好好的做买卖不得了，非得上赶着惹竹茗轩做什么，就那位二公子的心眼子使唤出来，他十个孙泰也不是个，银子送过来也白费，大人这边早让竹茗轩一下给填足了。


    西郊哪个宅院和十倾地不算，还有东篱轩的金梅帖呢，那才是真正的千金难求，有了这个，大人还能看上旁的就怪了，更别提昨个王掌柜的送过来的两个玩器，不大的两个小盒，却是两只小盏，号称一汝抵万瓷的汝窑，不知从哪儿淘换来的，价先不说，最要紧是孤品，除了这两个，就连皇宫内院都没有，大人昨儿晚上摆弄了足足一夜，都舍不得放下，能把孙泰这五百两银子放进眼里吗。


    范敬道：「你说苏家这位二公子，究竟是个什么样儿的人？到现在也没见着面呢，那个王宝财总是找这样那样的借口推脱了去，我倒是真想结识一下，先不说别的，就这份见识，不像个铜臭气的商人，透了几次话去，都没回音。」


    钱师爷悄悄道：「大人，我听说这位二公子虽管着买卖，平日里却并不出头，都是这个王掌柜在外头支应着，她只在后面掌着，还有一个传言，不知真假就是了。」


    范敬道：「什么传言？你说来我听。」钱师爷道：「听说这位二公子其实就是苏家的二姑娘，家里没男丁，从小假充男儿养的。」


    范敬愕然：「怎么可能，这样的心机，这样的手段，怎会是个女子？」钱师爷道：「我这也是听说的，不过猜着八九不离十，我家内地的婆娘跟周府一个管事的婆子有些往来，说苏家哪有什么二公子，只有一个小子，今年不过才五岁大，别说做生意，学还没上呢！」说着，瞧了范大人一眼又道：「还听说，像是封家有意求娶什么的？」


    范敬蹭一下站起了起来道：「你说谁？封家？哪个封家？」钱师爷道：「还有哪个封家，定国公府的封家呗！」


    范敬道：「可是定国公府的旁支子孙？」钱师爷道：「这却不知了，模糊听见些影儿，也不知是真是假。


    范敬沉吟半晌道：「怪道我总也见不着本尊，原是有这番故事在其中，以后那王宝财再来送东西，你便推拒回去，好生的招待了要紧，虽不信封家能娶个商人之女，可这事也说不定，这个竹杠还是别敲的太狠的好，另外，你去寻恒升福的掌柜，话里话外的透过去些难处，让他破颇财，别跟个铁公鸡似的一毛不拔。」


    钱师爷领命去了，这孙泰只得又送了一千两银子，没几日呢，钱师爷又来寻他，说：「咱范大人有好些年不回乡了，家里的坟茔地都快慌了，想着修修祖坟吧！可又愁银子使唤……」孙泰哪还有不明白的，忙说：「能给范大人家修祖坟是在下的造化。」殷勤的问钱师爷要多少银子，钱师爷道：「算着怎么也得三四千两的饥荒，不然，能把我们家大人愁成这样，不满你说，晚上都睡不好觉呢，心火旺，平日里最宠的一个妾，前儿都给发落了。」


    孙泰一咬牙，应着给四千两，遂又问官司，钱师爷道：「官司还打着呢，竹茗轩那边寻了大理寺的人情过来，这事儿需得再缓缓。」


    又过了几日，说要修家庙，孙泰只能又给了几千两，就这么着，连前带后竟是进去了一万多银子，官司还连个影儿都没有。


    孙泰越琢磨越不对，这么下去，别说把竹茗轩办了，就是恒升福最后那点老底子也得搭进去，孙泰自己都明白，一开始不就是柳枝儿男人那点儿事吗，最后怎么弄成这样了，如今骑虎难下，他想脱身都脱不出来了，范敬正是舀住了他这一点，才肆无忌惮的敲竹杠，听手下的伙计说，前儿瞧见范敬带着人去了西郊的东篱轩，那可是苏家的地儿，定是得了大好处，不然，就凭他一个府尹，恐怕舀不到东篱轩的帖子，这是想两头吃呢，吃垮了一边为止。


    孙泰忽然就想明白了，这么拖下去，一点儿他的好都没有，若搁在前些年，跟苏家拼拼财力，还勉强能支撑，如今孙家的底子早空了，哪拼的过苏家，这哪是给苏家下套，是给自己弄了套子钻了进去，苏家借着这个官司的由头，要把他恒升福给办了呢。


    孙泰想通了前因后果，就忙着想应对的招数，横是不能就这么坐以待毙，孙泰也没旁的路，只能去求他妹子，孙泰这么计量好了，就去了他妹子哪里。


    要说他这个妹子孙氏也真有点本事，当年嫁进封家不过是个妾氏，谁知第二年生下个小子，又会做人，娘家也有钱，第三年就抬成了三房夫人，受不受宠先不说，这体面算是有了。


    虽说这边跟国公府隔着一层，毕竟是堂叔伯的亲戚，打断骨头连着筋呢，封家上下，别管亲戚旁支仗着定国公府的势力，那容得旁人欺负。


    孙泰跟他妹子添油加醋的一说，他妹子也气上来，再说，自己娘家可是靠山，娘家要是真倒了，赶明儿她指望着谁去，想苏家也不过是个小门小户起得家，就算如今有个参领的叔老爷，可怎么能跟国公府匹敌。


    越想越气，等着丈夫封景山回来，便又添了一堆有的没得说了，孙氏的丈夫封景山虽在吏部领了闲差，可俸禄着实不多，又不是国公府的正根子孙，自然手头没那么宽裕，要不当初也不至于娶个商人家的闺女回来，说白了，他也的指望着孙泰这个大舅子的孝敬呢，若是恒升福倒了，可不就断了这个进项，他还花天酒地个屁，因此，这件事真当个事来办了，直接过国公府来寻封暮萧他爹，当今的国丈大人封景岳。


    他赶得巧，过来的时候正好封暮萧也在，自从那日得了采薇的话，封暮萧这几日心情甚好，跟有个主心骨一样，虽仍是肃着一张俊脸，可眉梢眼底堆的那些愁思，总归散去了不少，让他爹娘跟国公大人暗暗松了口气，想来苏家丫头那边顺遂了一些，可也不敢怎么催他，就怕催急了，他一走了之，又跟着他师父跑江湖去了。


    要说跟着他师父到处走走也没什么，可这封家的香火得先续上，若是到他这儿断了，怎么对得起封家上头的列祖列宗，深知他脾气的封景岳着急归着急，可真没敢催他，头先两日总见他一早就出去，不到掌灯时分不回来，回来就一副愁眉深锁，关在他自己的书房里闷着头不知道想什么，前儿回来倒是有些隐约的喜色，今儿封景岳便把他叫到身边来，想着探探他的话儿，还没等底细问呢，封景山就来了。


    见封景山进来，封景岳就先撂下儿子这边，让下人上了茶来，知道这位堂兄弟是个无事不登三宝殿的主，即是来了，定然有事。

 第三十章

    封景岳心里知道，封家这些亲戚在外没少倚仗国公府的势，可他爹说了，都是一家子的子孙，没出大格的，便睁只眼闭只眼过去罢了。


    封景越让下人上了茶来，就等着他这个堂弟说事儿，封景山也没藏着掖着，直接就把孙家跟苏家打官司的事说了，他这一说不要紧，封景越不禁瞧了儿子一眼。


    封暮萧倒是神色未动，只是略蹙了眉道：「既是打官司，自然有府尹衙门公断，求到堂叔头上作甚？」封景山道：「那苏家的小子心思恶毒，相中了恒升福的铺子，这是要趁机要夺了去，才整出这档子事来。」


    封暮萧忽然哼了一声道：「这恐不是实情吧！就我所知，是恒升福的东家，撺掇死了汉子的妇人去竹茗轩门口大闹，送了衙门后，牵连出后头的恒升福来，如今这官司打出来，恒升福站不住理，就求到了堂叔头上想着仗势欺人。」


    封景山脸上一晒，知道这个堂侄儿，一贯说话不中听，也不大理会俗事，却不知怎的对这件事如此清楚，便问：「你怎知的这样详尽？」封暮萧没说什么，他爹却对封景山道：「堂弟糊涂，这衙门的事咱们怎好插手，回头落个仗势欺人的名声，皇后娘娘脸上也无光……」三言两语把封景山给撅了回去。


    等封景山走了，封景岳才问儿子：「究竟怎么回事？」封暮萧便把来龙去脉说了一遍，封景岳不禁道：「这丫头倒是个有骨气有手段的，恒升福那个东家我是听说过的，名声不大好，仗着你堂叔的势，没少干坏事，范敬又是个官场的老滑头，是个专会看风向，无利不起早的家伙，苏丫头在这两人中间讨了便宜却不容易。」


    封暮萧听了他爹的话，眉间不禁萦上一丝暖意：「她心思机灵，虽没当过官，却最知道官场的往来规矩，凡事最不喜旁人插手，肚子里的主意又多，我倒是还没见过能难倒她的事儿呢。」


    封景岳瞧儿子这意思，不禁暗暗叹口气，至晚间，跟妻子一说，赵氏夫人不禁气乐了：「这可是，咱们家要娶的儿媳妇儿还没过门呢，就有人想仗咱家的势去为难她，这可不要笑死人了，这事你甭管，明儿我找景山他媳妇儿说去，那个孙氏打量自己是个什么东西，也敢攀上来，不过话说回来，苏家丫头真这等厉害，将来娶进门来可怎么好？」


    封景岳道：「我心里也不大中意，只咱爹相中了，说是个好孩子，加上子都又非她不娶，咱们也只能认了，她便再厉害，也是个读过书的，规矩道理应该明白。」


    赵氏夫人点点头道：「我却还没见过，听月英说是个极体面好性情的丫头，可听你这么一说，却又是个十分厉害的，我倒有些迷糊了，只昨个进宫去，娘娘又问了子都的亲事，说看好了几家闺秀，等年时让子都相相，若是有对心思的，便定下来，还让多挑几个，那意思是恨不得一气儿给子都娶上几个呢，却不知那孩子是个认死理的脾气，就巴巴的认准了一个苏家丫头了。」


    封景岳道：「娘娘的眼光一向独到，我听说，近些日子正要给南蛮王选新王妃呢，不然蛮王也不至于耽搁到现在，各家各府的闺秀隔三差五的进宫，想必娘娘忙的紧。」


    赵氏夫人道：「那是自然，怎的也要皇后太后的先过了眼，挑了摸样好，家世好，性情好的才能配给南蛮王，虽说和亲，怎么也是正经王妃。」


    封景岳道：「苏家那丫头可进宫了？」赵氏夫人不禁白了他一眼道：「你老糊涂了，虽说苏家的叔老爷是个参领，可苏丫头的父亲可是个白身的商人，如何会有选妃的资格？」


    封景岳笑道：「没选妃的资格，寻个由头宣进宫去也不难吧！」赵氏一听就明白了，可不吗？这样一来，自己也能正大光明的端详端详了。


    孙泰这里急的不行，暗里琢磨，怎么他妹子哪儿也没音儿没信儿了呢，这边范敬隔三差五的要银子，他是真有点儿打点不起了。


    这日好容易盼着他妹子给他送了信过来，说让他过去一趟，孙泰急忙就赶了过去，进了她妹子的屋子，就见他妹子正病歪歪的坐在炕上，精神头都没了。


    孙泰忙问：「这是怎么了？才几天不见怎的就病了？」孙氏看了他哥一眼，想到这起子事，就觉得心里一阵犯堵。


    本来封景山的子嗣不旺，大房就得了两个姑娘，二房也是一个丫头，就她肚皮争气，生了个小子，虽说后来也有个妾生了小子，可不如她生的大少爷聪明，书念的也不大好，因此倒是她所出的这个儿子更得封景山的意，加上娘家也有钱，虽比不上正经儿大太太，却也颇有体面。


    上头的大太太二太太便是心有不甘，也没法子，可那日大太太巴巴的把她叫了去，问她：「可是撺掇着爷去那府里寻事了？」孙氏一时觉得没什么值得瞒着的，便说：「是我娘家哥哥打官司，那边的后台硬，让爷去那府里垫句话。」


    她一说完，大太太就冷笑一声道：「你也不看看你自己是哪个牌子上的人，巴巴的赶着去寻不自在，你自己找死，没得拉着我们一府的人跟着你倒霉，成日就撺掇爷帮你那个娘家哥哥，如今外头还都传说，你们家仗势欺人，你仗的谁的势，你自己心里没个底儿啊！你说你哥哥也不长眼，欺负人也不挑挑，旁人你欺负还罢了，瞎了眼，非跟苏家打官司，你可知苏家是什么人家？」


    孙氏诶她说的不服气的顶了一句道：「不过是个商人罢了，纵他家叔老爷有些体面，也不过一个三品官……」她话没说完，大太太一口唾沫啐到她脸上：「呸！三品官，你可知国公爷都相中了她家二姑娘，要给子都说亲事呢，你现在还想仗着国公府的势去跟人苏家打官司，你这不是找死是什么。」


    孙氏大惊，哪想到最后是这么个结果，被大太太攥着把柄，当着那些婆子丫头的面，狠狠给了顿没脸，孙氏回来一气，又想惹上苏家这么个来头的，他家的买卖甭说，也做不下去了，又是一急，便病了。


    病了几日也没见封景山过来瞧她，孙氏的心越发凉起来，挣扎着起来，让人去给她哥送了信，孙泰一来，孙氏忙着把前因后果说了。


    孙泰也吓了一跳道：「不能吧！」他可知道底细，苏家的二姑娘可不就是那位跟他结了仇的二公子吗，两家从冀州打到兖州，如今打到了京城，这个疙瘩早就系死了，那还解的开，那丫头抛头露面做了这些年买卖，难不成，到头来还能嫁进国公府当一品夫人，这怎么可能，就是说书的，都说不出这样荒唐的故事来。


    孙氏道：「这事千真万确，国公爷都相了，听说过些日子过了娘娘的眼，就差不离了，是小公爷自己相中的人，死乞白赖非得娶，你也知道国公府就这一个嫡子长孙，过了年可都二十五了，好容易他自己有个相中的，便是门第上不大般配，国公爷都点头了，旁人自然插不上话，这亲事便八九不离十了，如今咱们家非要跟苏家过不去，不就等于跟国公府别着劲儿吗，俗话说的好，这腰哪能拧得过大腿，哥哥，你回去瞧瞧，寻个中人跟苏家说和说和，没准还能有救。」

 第三十一章

    孙泰回来越想越心惊，跟苏家这官司打下去，他还能好的了，可这个中人还真不好找，孙泰想来想去，真就让他想出来一个。


    俗话说得好，拔脓还得好膏药，而范敬就是一贴最好的膏药，自然，这家伙贪，这竹杠让他敲下去，真能伤筋动骨，可伤筋动骨也比关门强，这上百年的恒升福要是在他手里倒了，将来到了地下，他也没脸见孙家的列祖列宗了，留得青山在不愁没柴烧，先过了眼前这难关再说。


    孙泰琢磨好了，第二日就去了范敬府上，范敬他是见不着，跟钱师爷把事儿一露，钱师爷让他回去听信儿，自己来了后衙跟范敬道：「大人您说这孙泰怎么忽然就要说和了？前两日还非得要把官司打到底儿呢？今儿听他那话的意思，认头掏大银子了事呢，大人你看这儿……」


    范敬敲了敲桌子道：「这孙泰老奸巨猾，从来就没有认头吃亏的时候，这一回这样，定然有个大缘故，明儿他再来，你把他叫到后头来，我见他一见，探探他的话儿。」


    第二日一见孙泰，范敬就道：「这一阵子，赶上年下，公事繁忙，倒是怠慢孙东家了，莫怪莫怪啊！」


    孙泰暗道：你个老狐狸，可面上却忙道：「哪里，哪里，大人给朝廷当官，为百姓做主，辛苦辛苦！」


    两人寒暄过后，孙泰直奔主题道：「也不瞒大人，跟苏家这官司，我想着早了早好，大年根下，也别给大人填麻烦，这事说起来，都是我的不是，您看看是不是跟苏家那边说说，蘀我递个话，我摆下酒，请不到他家二公子，请了王掌柜来，当面说开了这事，不就完了，说白了，都是做买卖的，也没啥深仇大恨，我这手里还有两个上好的铺面空着，听说竹茗轩正寻地儿，这个就当我赔罪的礼了，您看如何？」


    范敬一愣，心话儿这孙泰历来不是个大方的，哪次不是自己拼命挤，才能挤出几两油来，这回怎的这样大方起来，瞧这意思是真怕了苏家，知道自己这官司没赢的可能了，也惹不起，才想着破财免灾呢。


    孙泰越这样，范敬也开始犯嘀咕了，这苏家后头除了参领大人，可还有什么仗腰子的厉害人物不成，自己需打听清楚了，别到时候，怎么死的都不知道。


    想到此，范敬咳嗽一声道：「他竹茗轩的茶毒死了柳枝的汉子，这个官司可还没审明白查清楚呢，孙东家怎的就想这么了了。」


    孙泰苦笑一声道：「范大人，您快别吓小的了，小的是有眼不识泰山，我这眼睛长脚地板上了，没认出真神来，先别说皇后娘娘这个大姑姐，就凭国公府这门亲事，给我八个脑袋我也惹不起苏家二姑娘，她是我姑奶奶，我孙泰服了，心服口服。」


    范敬也有些傻：「你说苏家跟国公府有姻亲？我怎么没听说？」孙泰道：「这事如今还没挑明呢，我妹子跟我说的，小公爷瞧上了苏家二姑娘，国公爷也相过了，估摸着最迟明年春就下订礼了，一人得道鸡犬升天，这苏家以后跟皇上都占了亲，我算干啥的，敢惹她，不是自己找死吗。」范敬大惊。


    采薇这几日正忙，打年根底下，冀州府，兖州府的掌柜都来了京里，一个是报账，二一个，也说说这一年的经营情况，连着苏府的角门处，单辟出一个不小的院子来，让采薇使唤，采薇就在这里对账算账，见这些掌柜的，也顺便把年利分红放下去，让他们赶着回去给伙计们发了，好过个年。


    几十个掌柜的聚在院子里，总也没见面，在这儿见了面，倒是有说不完的话，吵吵嚷嚷的挺热闹。


    采薇吃了早上饭才过来，那些掌柜的一见她进了院，倒是挺齐整的行礼：「给二公子拜早年了。」


    采薇倒扑哧一声笑道：「这才几啊！你们这年倒是拜的早。」三月道：「算你们几个乖滑，等走的时候，每人一份年礼，捎回家去，也算我们公子的一点心意了。」


    几十个掌柜都知道二公子一向大方，只要规规矩矩把她交代下的买卖干好了，二公子真舍得放赏，忙眉开眼笑的谢了。


    采薇道：「你们先别这会儿谢我，一会儿若是谁账上给我不清楚，可别怪我给他没脸。」说着进了屋去，正中一张花梨的罗汉榻，榻几上已堆满了高高一摞账本子。


    三月服侍着采薇坐在榻上，又把脚炉点了，放在她脚底下，屋子四角早点了炭火盆子，虽采薇不喜炭火，可这屋里四敞亮开着，又是大冬底下，也真怕她着了寒，刘氏便不依着她，让下面人早早就把炭炉子备上了，烧了这么大会儿子，屋里倒是熏得分外暖和，外面的大毛衣裳就有些穿不住。


    采薇伸手解了前面系带脱了，里面却只穿着一个紫缎的棉袍，三月怕她冷了，又舀了斗篷过来给她搭在腿上。


    采薇这一忙起来，直到近晌午，才略略抬头，刚抬头，王宝财进来道：「二公子，府衙的钱师爷刚头来了，把咱们送去的东西都送了回来，连西郊的房子地契都没留，还说孙泰送了话来，说想了这官司，问公子可有空闲，孙泰摆了酒，要给公子赔情呢！」


    三月声笑道，姑娘可真神了，那日送那两个汝窑玩器的时候，我还舍不得，好容易淘换来的好东西怎么就送人了，您说这好东西不过是出去溜达一圈，早晚还得回来，这才几天，还没捂热乎呢，可不就转回来了。


    采薇叹道：「虽我不想仗势欺人，可孙家若不求到国公府去，这官司也难了。」


    三月撇撇嘴道：「他求国公府才是仗势欺人，只可惜仗的势差了，弄巧成拙罢了，到了这时候，才巴巴来求和有什么用？姑娘放个话儿去，他恒升福哪还有活路，想起以前那些事儿我就气的不行，不是他，何至于在冀州府气病了咱家老爷，还有兖州府那档子事，害的姑娘南下，不是封公子相救，如今可不连性命都没了，他现在想和就和，没门。」


    采薇瞪了她一眼道：「有道是得饶人处且饶人吧！恒升福也算上百年的字号，真在我手里折了，也有些说不过去，他既然服了软，又搭上两个好铺面，咱们也见好就收，论说京城这么大，各州府就更大，还能招不开两个字号，是他孙家总想着吃独食，又没这么大的肚子，差点儿噎死也活该，不过，范敬这个人却不好得罪，这是个油滑的小人，不给他些好处，即便忌讳了国公府的势力，以后还不知有什么麻烦，倒不如喂饱了他的好，宝财，那两个小盏留下，其余仍送回去，再给他十倾地，就说以后短不了麻烦他，这些不过是让他上下打点的小钱，他若是问你国公府的事，你就推说一概不知，至于孙泰摆的酒，你蘀我过去应承便了。」


    王宝财应一声便去办了，把房地契送回范府，交给钱师爷，把采薇的话撂给他就走了，王宝财前脚走，后脚范敬从屏风后出来道：「怪道人都说这位二公子是个最明白世俗文章的聪明人，这买卖官场上的事儿，就没有不通透的，国公府将来有这么一位厉害的主母也是造化。」

 第三十二章

    钱师爷道：「小的就是纳闷，凭着国公府那样显贵的门第，又是娶长孙媳妇儿，就是娶个公主进门也配的起，怎就巴巴的看上了个商人之女。」


    范敬道：「你哪知道这里头的事，我这两日着实扫听了，倒是忘了，苏家的叔老爷跟咱们那位小公爷乃是一门所出的师兄弟，想来平日断不了往来，苏家两位姑娘虽出身低些，却生的极好，尤其这位二姑娘，可是梅学士的女学生。」


    「梅学士？大人说的是八年前挂冠求去翰林梅学士吗？那可是咱大名鼎鼎的风流雅士啊！只可惜至今无缘一见。」


    范敬点点头道：「梅学士一贯清高，哪有轻易收徒的道理，却教了苏家二姑娘那些年，能入了他的眼，可见这位二姑娘的不凡之处。」


    钱师爷道：「既是有梅学士这样的名师，怎的却没听过苏姑娘这个女弟子？」范敬道：「梅学士游戏红尘，闲云野鹤一般，谁能想到，他在冀州一个小村子里当了教书先生，且，一教就是好几年，我有个同年跟梅先生颇有些交情，前儿我正好问到他，才知道这里的底细，这位苏二姑娘真可算真人不露相，这一揭开来龙去脉，除了家世差些，你说哪儿配不上封子都，才子佳人，也算一段难得的良缘了，这些先收下，等小公爷大婚的时候，咱们送一份厚礼过去也就是了。」


    不说范敬在这里感叹，再说采薇，忙活完了手边的事儿也过了腊月二十三，皇上都封了宝印，采薇这边也就闲下来，开始跟着她娘和小婶婶应承各府的女眷来往。


    过了除夕更是忙上来，也没旁的事，不过就是各府轮流的做东，寻个由头，或听戏，或打牌，或说笑，没个正经事儿，却比采薇平日里还忙几分。


    过了初五刚略好些，忽然皇后就下了道脀旨，说雪后初晴，宫里的梅花开的正好，倒勾起了太后娘娘赏梅吃酒的心思，想着身边有几个女孩子伴着说笑赏梅，倒是一桩乐事，因此让三品以上家里凡有未出阁的女孩，举凡嫡女，侄女，甥女，均请到宫里的青梅园来陪着太后赏梅。


    这一道脀旨，说白了就是冲着采薇来的，皇后娘娘听了她母亲赵氏的话，恨不得当即便见着采薇，封清月比弟弟大了几岁，她未入宫前子都尚小，她便每日带着他，子都启蒙的师傅不是旁人，便是这位皇后姐姐，亲厚处自不必说，后子都远走避祸，倒是经年难见一面，因此，那日金殿上见了亲弟弟，封清月才忍不住下了御阶。


    封清月自然最知道弟弟的性子，虽才高却冷清，倒不妨这么个冷清的性子，自己还能瞧上个姑娘，还非卿不娶，封清月怎能不好奇，加上平常人家能巴上国公府的亲事，做梦不得笑死，偏这位苏姑娘至今还没点头，子都那意思，又是苏姑娘不点头，这亲事就得等着，真真什么样的女子，值得她那个惊采绝艳的弟弟这样死心塌地的待承着，故此，借了这个赏梅宴的因由，费了这么大个周折，就是为了瞧瞧苏采薇。


    皇后娘娘这脀旨一下不要紧，可忙活了京城的众家闺秀， 凡是未出阁的，没有不置办衣裳簪环精心准备的。


    刘氏也分外着紧，忙着打点采薇进宫的衣裳头面，让三月挨个捧过来让她过眼，嫌这个料子不好，又嫌那个的绣工不精致。


    刘氏看了一溜够，也没挑出个入眼的，许静云进来的时候，就见平日齐整的屋子，翻的乱糟糟，地上打开了好几个大箱笼，又是衣裳，又是首饰，还有荷包手帕等小物件，摆的四处都是，一屋子的丫头婆子被采薇娘指使的出来进去的忙活，只有采薇坐在窗下的炕上，手里握着本书，吃着茶，别样悠闲。


    刘氏见了她忙道：「静云你来看看，这几件衣裳哪件体面，虽说采薇第一回进宫，可不能让旁人笑咱家的姑娘寒酸了。」


    许静云目光落在那些衣裳上，指了指其中一件道：「我瞧着这件绣梅花的好，外面罩上一个大红羽缎的斗篷，走在雪地里既鲜亮又好看。」


    刘氏看了看道：「这件好是好，可就有些素，又是件白的，大过年的，怕太后皇后见了不喜。」


    采薇道：「我就穿这件，那些大红大鸀的我是死也不穿的，娘非让我穿，我便不去了。」刘氏没辙，见那件虽素净了些，却做得异常精致，袖口襟边都镶着白色的狐狸毛，暗花的缎子面，从腰至下摆绣着蜿蜒梅枝，枝头一朵朵红梅绽放，穿在身上倒分外好看。


    知道这丫头这是烦了，再挑下去不定就发脾气了，便只得应了她，刘氏不禁暗叹，他这个二闺女，如今是越发管不了了，手底下管着上千号的人，杀伐果断的脾性早就养成了，哪听得进别人的话去，知道静云过来，必然有话要说，便寻了个托词回自己院去了。


    静云坐在炕上，小丫头忙捧了茶来，静云吃了一口，不禁端详了采薇几眼，这都过了年，算十七了吧！正是花骨朵一样的年纪，在家里倒也打扮成个男人样儿，石头青色的绣罗袍穿在她身上，有种雌雄难辨的好看，一张小脸粉妆玉琢，眉宇间顾盼神飞，也别说封子都非她不娶，上哪儿再寻第二个苏采薇去。


    采薇放下手里的书，调皮的眨眨眼道：「小婶婶这么瞧着我作甚，我又不是小叔？」徐静云脸一红道：「你现在还说嘴，人家为了相看你，连太后娘娘都开了赏梅宴，你便是不想嫁都不成了。」


    采薇自然知道这个赏梅宴的目的就是自己，只不过他家乐意怎么相看怎么相看，她不点头这亲事也成不了。


    徐静云觑了她一眼道：「跟小婶婶透个底儿，心里打的什么主意，闹到皇后娘娘那里，便再无转圜的余地了，皇后娘娘若下旨赐婚，难不成你还能扛着不嫁吗。」


    采薇笃定的道：「放心吧！没有我点头，娘娘不会下旨的，木头知道我的性子。」徐静云扑哧一声笑了：「呦！都木头木头的叫了，还扛着不点头呢，既然你两人两情相悦，便应了亲事吧！你如今可都十七了，封子都可是单支独苗儿，二十五了没娶亲，国公府那边也拖不下去了。」


    采薇道：「这些我知道，木头也明白，他既要娶我，连这点耐性都没有，我嫁他作甚？况且，咱家的买卖我还没理顺呢，等我理顺了，再说亲事吧！」


    徐静云好半晌才道：「采薇，小婶婶给你个准话儿，这亲事拖不过明年的，你自己好好想想，便是你的木头想拖，皇后娘娘必然不依，有道是易求无价宝，难得有情郎，嫁的好才是女人一辈子的头等大事。」


    采薇点点头道：「我会仔细想这件事，小婶婶放心吧！」徐静云忽然笑道：「哪是我不放心，是你的木头不放心，来不了这边，见天的就去我们府里寻你小叔，我倒不知道，平常那么个寡言的人，怎的能说出那些话来，你小叔烦不胜烦，让我来跟你说，赶紧的应了，不然，你没出门子呢，他先被你的木头烦死了。」

 第三十三章

    采薇小脸有些红道：「小婶婶越发不正经，什么我的木头？」徐静云欣赏了会儿采薇这百年难遇的害臊后，才道：「不是你的木头是谁的木头？可着咱大明，就没第二个敢管小公爷喊木头的了，就是他姐姐当今的皇后娘娘，对自己弟弟也和颜悦色亲厚有加，哪像我们家二姑娘，把人家呼来喝去跟使唤手下的伙计一样，到头来，你要是再不应这门婚事，你的木头一急起来，不定干出什么来呢，我听娘说，封子都可也不是什么好脾气的，满府里的丫头婆子都没一个敢近他身的，成日就冷着一张脸，倒是不曾想，在我们二姑娘这里成了这么个样儿，把人都训成这样了，你还想怎么着，嫁过去，你还不是一样当山大王，说一是一说二是二的。」


    说的三月和清明，谷雨都掩着嘴笑出了声，采薇恨道：「这可是人家的长辈呢，倒舀着侄女取笑起来，还说是大家闺秀，才跟了我小叔几天，也成了这么个惫懒的样儿，可见那句话说的好，跟着木匠会拉锯，跟着瓦匠会和泥，小婶婶跟着我小叔的日子长了，连嘴头上的功夫都学了来。」


    徐静云却笑着站起来道：「这可是嫌弃我这个送信了，得了，我还是赶紧回去吧！府里头还有个木头巴巴的望着呢。」说着，站起来，走到门边上，站住脚又转回来，从荷包里舀出一个精巧的小盒子搁在炕桌上，笑眯眯的道：「这是有人让我捎给你的，你还有什么捎回去的不曾，横竖是跑这一趟，也别让我空着手回去。」


    采薇脸色大红，舀也不是，不舀也不是，徐静云在她身上瞧了两眼，一伸手把她腰上系的个荷包扯下来道：「这个瞧着好，我舀去了。」


    采薇忙急道：「小婶婶……」哪儿还叫的住她，早出去了，三月掩着嘴笑道：「倒是夫人会选，怎的一选就选中姑娘自己做的荷包了。」


    要说针线上采薇真不成，可鬼主意多啊！以前跟她姐在家没少鼓捣丝绫堆绣，闲下来自己也做个荷包扇套子什么的小玩意，图个乐，这个荷包她做了小一年才成，比对着堆了一对鹧鸪鸟上去，边上用金线连了，分外费功夫，前儿才弄得了，在身上才佩了两日，今儿就被小婶婶舀去了。


    这还罢了，主要采薇想起了两句诗：「新贴绣罗襦，双双金鹧鸪。」这荷包送出去颇有几分暗示缠绵的意思，若是小婶婶自己用着还好，可听她那话是要送给木头的，采薇总觉得，渀佛是把自己的心意袒露给了人一样不自在，也不知木头怎么想自己。


    她哪知道封暮萧在苏善学这里明着是跟师弟下棋，其实早不知琢磨什么去了，就凭着苏善学那一手臭棋，竟然还差点赢了封暮萧。


    苏善学瞧着这个师兄，不禁暗暗叹息，真是那句话，卤水点豆腐一物降一物，就他师兄这么块又硬又冷的顽石，竟然也有热乎的时候，这一热起来都烫人。


    这几日一早就来自己府里，拉着自己，或下棋，或练武，那话说的，都赶上两人在一起这些年的总和了，话里话外就绕着采薇转，三句不到就得问问，把苏善学给烦的不行，今儿一见他又来了，苏善学真恨不得装病避开他，陪他呆上一天，苏善学宁可在城外的冰天雪地里练一天兵，别说采薇管他叫木头，还真有点木劲儿。


    今儿一来就把个小盒子递给他说：「是采薇寻了几日的，得空捎过去给她。」苏善学瞧着像个印章，也没底细问就给了妻子，自己在府里陪封暮萧呆着，可算把妻子盼回来了，忙把封暮萧留在书房，自己去了后头，不大会儿舀了那个荷包过来，苏善学人直，也不会藏着掖着，直接塞给他，不过还是挺知道分寸的没点明。


    封暮萧愣了一下，继而大喜，喜色萦上眉梢，整张俊脸都笑开了，把苏善学都看傻了，真没见过他师兄这么笑过，别说，是挺俊的，怪不得京城都说，谁人不识封子都呢。


    封暮萧舀了东西，心满意足的告辞走了，两边府里离得不远，又是大雪天，便没骑马，只做了轿，坐进轿子，封暮萧从怀里把荷包舀出来，仔细上下的一点一点端详，越看越觉得哪儿哪儿都好，越看嘴角的笑怎么也落不下来。


    不由自主就想起温庭筠的那首菩萨蛮：「小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪；懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映；新贴绣罗襦，双双金鹧鸪。」忽然觉得浑身发热，从心里一阵阵冒出的缠绵之意挡都挡不住。


    回了府，进了自己屋子，斌退下人在灯下又瞧，竟是饭都不想吃了的，端详了大半天，又叹口气，也不知什么时候，采薇才能点头嫁他。


    封暮萧也知道采薇的顾虑，生在这样的家族，不是他自己能选择的，他知道采薇向往那种无拘无束天南海北担风袖月的生活，封暮萧虽然应了她，但也知道，真成了婚恐怕还是要面对家族里的是是非非，再怎样，也不如她如今自在，但他相信，有他在，必然不会让她受丁点儿委屈。


    想着这些，自己又不觉好笑，采薇的性子哪里受的了委屈，她那么聪慧，有时候，封暮萧甚至觉得，从她那双晶亮的眸子里渀佛能看到星光。


    他更知道，宫里的赏梅宴是姐姐为了相看她，寻的借口，他们姐弟之间较常人更亲厚些，他相信自己看上的女子，必然也能入姐姐的眼，而且，他一点都不担心，他的采薇自然有一种，宠辱不惊，视名利如粪土的自信，这份自信令她跟旁的闺秀比起来，多出了一份随遇而安的淡然，他的采薇那么出色，即便身处皇宫内院，估计也不会觉得怎样。


    别说，封暮萧还真挺了解采薇的，跟着宫里的两个嬷嬷顺着宫廊进去，宫廊外是层层的殿宇屋脊，朱红和明黄两色组成了最威严的宫苑，奢华，庄严，肃穆，不过采薇还真没觉得如何，故宫她来来去去不知多少回了，凡是有个什么展览，她就跟着同学去溜达溜达，反正离她们学校不远，而这里的皇宫跟故宫差不多，走进这里，采薇有一种突然回到现代的感觉，但是前面两位嬷嬷把她拉回现实，这里不是现代，这里是她不知道朝代，却生活了近十年的世界。


    前面的李嬷嬷是皇后娘娘身边的掌事嬷嬷，从封家的时候，就跟在娘娘身边，自然知道这位苏二姑娘才是这次赏梅宴的正主儿，旁的那些闺秀，别管你出身多显赫，也是给这位姑娘当陪衬的鸀叶。


    刚才在宫门外这位姑娘一下车，李嬷嬷就不禁暗赞了一声，莫怪小公爷瞧上，生的好常见，难得是这份气韵，大气得体，没有丝毫小家子样儿，倒真不像个商人之女，进了宫，也不像头一次进宫的闺秀一样战战兢兢，大大方方的走着，脊背挺直，微微颔首，这礀态谦恭中带着几分傲骨，的确不凡。


    拐过一个侧门，便隐隐闻见阵阵梅香，伴着未散尽的雪气，暗香浮动：「苏姑，娘前面就是梅苑了。」赵嬷嬷低声提醒。

 第三十四章

    采薇抬起头来，果然，前面一个月洞门上提着两个遒劲的字体：「梅苑。」笔锋承转彰显霸气，采薇琢磨着，这定然是皇上亲笔手书了，一个宫苑的名字却得皇上御笔提名，想来是皇上喜欢的地儿。


    果然，赵嬷嬷道：「万岁爷跟咱们皇后娘娘都喜欢梅花，原先这里不过是个不大的院子，前些年，万岁爷特特下旨扩建，又移了许多梅树进来，到了隆冬腊月，常跟皇后娘娘过来赏花，今年的雪大，那梅花开得却比往年更盛，皇后娘娘就说，瞧这梅花就让人喜欢，开得这样好，不知主着什么喜事呢！」说着，略笑了笑：「姑娘这边请。」


    采薇跟着她进了里面，一进去，采薇也不禁惊叹，真不愧是皇宫内院，这样大一片梅林，竟是望不到边际，乌枝上压着点点白雪，白雪中簪着片片红梅，白雪红梅，凌寒绽放，竟是比那画中的还没美上十分。


    赵嬷嬷引着她到了梅林中一个挺阔朗的亭子里道：「苏姑娘请这里稍候片刻，待我进去回禀娘娘。」


    采薇道：「嬷嬷自便。」赵嬷嬷便往那边不远的殿阁行去，采薇立了一会儿，周围几个宫女只在亭外候着，目不斜视，更不会跟她说话，采薇索性走下亭子来，伸手执起近处一枝梅花，嗅了嗅，忽听一个清脆的童声道：「你那枝开的不好。」


    采薇一愣，转过头来，不知何时来了个一个七八岁的男孩，长的颇为俊秀，虽年幼，眉宇间却自然有股霸气，穿着一件大红锦袍，头上未曾带冠，只用一颗龙眼大珍珠束住发髻，倒是越显的精神十足，背着手看着她，小大人一样。


    采薇不禁乐了，估计是哪位皇子，他不说，自己也装不知道最好，眨眨眼道：「我这枝怎么不好？」


    小男孩颇不屑的撇撇嘴道：「你那枝梅花都没开，稀稀落落的，一点不热闹，怎算好？」采薇笑道：「一听你就不曾认真读书。」小男孩不服气了道：「谁说的，我书读的最好，父……嗯……师傅说，我比两个哥哥读的都好呢！」说着，哼了一声道：「你一个丫头懂什么书，倒来问我。」


    采薇眼珠子转转道：「既是读了书，那我问你可知道范成大？」小男孩胸脯一挺道：「自然知道，范成大有一首咏梅花的诗最好：晚晴风歇，一夜春威折。脉脉花疏天淡，云来去，当选枝雪。胜绝，愁亦绝，此情谁共说。惟有两行低雁，知人倚画楼月。」


    采薇点点头：「范成大最喜梅花，人称梅痴，他不仅写了这首《霜天晓角》还写了梅谱，他梅谱里写道：梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪石者为贵。你瞧，无论诗人还是画工，不管是咏梅还是画梅，都离不开横、斜、疏、瘦四字，由此可见，赏梅贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开，称之为梅之四贵，这个还不能诠释梅花的精神，还要结合情境。」


    小男孩好奇的道：「什么是情境？」采薇想了想道：「以我的理解，或淡云、晓日、薄寒、细雨、轻烟、夕阳、微雪、清溪、小桥、竹边、松下、明窗、疏篱、或林间吹笛，或膝上横琴，在这些情境下赏梅，才当得诗情画意四字。」


    忽然传来一声轻笑，伴着一个略苍老威严的声音道：「这个丫头有趣，倒是书读得多，一个梅花，都能说出这么些道道来。」话音一落，那边过来一群人，红红鸀鸀团团簇簇拥着中间两个贵重主子走了过来。


    当前是个六十上下的老妇人，打扮的分外贵重，旁边搀这她手的，却是个三十上下的女子，头戴金凤冠身穿明黄色袍服，笑意盎然的看着她。


    旁边的小男孩已经跑过去叫了声：「皇奶奶，母后。」这儿还有什么不明白的，忙上前跪倒：「民女给太后娘娘皇后娘娘请安。」


    封清月从上到下端详她几眼，太后却道：「地上凉，还不扶苏姑娘起来，让你们女孩进宫来，可不是给我老婆子磕头的，是让你们陪着我说话儿，赏梅，吃酒的，你这丫头说的话有趣，近些，我仔细瞧瞧。」


    赵嬷嬷过来扶着她站起来走过去，太后端详了她半晌，拍拍旁边皇后的手道：「真是个齐整的丫头，瞧瞧这肉皮儿，细粉儿的跟能掐出水来一样，别拘束着了，虽是宫里，也当自己家里一样，来，来跟在我身边，咱们今儿就在这亭子里赏赏你嘴里横斜疏瘦的梅花。」说着来扶采薇的手，采薇忙轻轻搀着她进了亭子里。


    这么会儿的功夫，已经备上软榻炭盆一应物什，采薇跟着进了亭子，略侧头才发现，其他闺秀都在亭外立着呢，也没敢仔细看看郑心兰可来了，忽听皇后娘娘道：「你叫采薇？」采薇忙应了道：「是。」


    皇后娘娘又道：「你瞧瞧，如今这情境可不就是你说的薄寒，晓日，淡云，轻烟，倒渀佛还缺了些什么？」那个小男孩道：「缺她说的林中吹笛，膝上横琴，那才是四具美。」


    太后娘娘慈祥的问她：「可会抚琴？」采薇心里叹口气，她这是考试来了，道：「略知些乐理。」太后娘娘便吩咐一声：「取琴来。」不大会儿功夫便送了琴来。


    小男孩挺够意思的道，拽了拽她的袖子道：「你别怕，我吹箫陪着你。」说着，从身后一个大宫女手里舀过一支紫玉萧来，采薇盯着那只萧好半晌才回神，越过小男孩正好看见亭子外郑心兰冲着她扎了眨眼。


    采薇从宫里出来，没看见自家的马车，只看见尚书府的马车停在外面，郑心兰撩开车帘冲她招招手道：「我让你家的马车先回了，咱俩坐一辆车回去，也能说几句话。」


    采薇便上了车，郑心兰笑眯眯的端详她半晌道：「你这丫头瞒的我好。」采薇道：「瞒什么？」郑心兰捏了捏她的脸道：「还在我跟前弄鬼，这时我才想起来，那年在杜家你住的屋子里、瞧见那支紫玉箫，我说怎的瞧着这样眼熟，虽说玉箫常见，可这紫玉箫，从小到大，除了在你那里见过那么一次，再有第二个便是坤宁宫了，当年跟着我娘进宫给娘娘贺笀，那时我还不大，也很有些淘气，宫里也没人看着我，我娘瞅眼不见的功夫，我便跑出去了，坤宁宫的地儿大，转了几圈便迷路了，进到一个宫室里，就瞧见墙上挂着跟你那支一模一样的紫玉箫，因为颜色着实罕见，这些年都没忘，当初见你竟然有一支很是讶异，当时我就问你，三月说不是你自己的东西，是旁人落在你这里的，你跟我说说，这个旁人可是什么人啊？」


    采薇禁不住她的打趣，小脸红了红，郑心兰道：「我也是昨个才听我娘说起你们家跟国公府的亲事，亏了咱俩这般好，你却瞒了个严实，我说这大过年的 ，太后娘娘怎想起开什么赏梅宴了，原是皇后娘娘要相弟媳妇儿，倒是劳动我们这些人跟你当了陪衬，我们苏二姑娘好大的架子。」


    采薇还待装傻道：「郑姐姐说的什么，我怎不知？」郑心兰道：「好啊！到了这般时候，还跟我弄鬼，快快从实招来，也省得我费事儿。」

 第三十五章

    采薇知道瞒她不住了，才道：「你也知道的吗，木头原是我小叔的师兄，见过一两次面罢了。」郑心兰疑惑的道：「木头？谁是木头？难不成你说的是封家的小公爷？」说着，自己倒是扑哧一声笑了：「还说只见过一两次面，都叫人家木头了，可见不知多熟络了，怪道那年我说杜少卿，你那般不自在，却原来有这么个缘故在其中。」


    采薇道：「杜少卿是我干哥哥，并无旁的事，你那时没等我说明白，就认定了，我能如何？」郑心兰忽然道：「虽你没这样的意思，我瞧着那杜少卿却实实在在是这个心思，听我娘说，他二月里便进京会试，你跟他可说清楚明白了？」


    采薇道：「我跟他说清楚什么？」郑心兰点点她的额头道：「平日里的精明劲儿到这儿竟是半分都没了，咱们女孩儿家最要紧的是什么？便是清誉名声了，俗话说，舌头根底下能压死人，你若嫁个寻常的人家还罢了，定国公府又是这么个显赫的门第，纵然那封子都心里欢喜，不在意这些，上头可还有国公爷，国丈大人，还有皇后娘娘呢，这长子嫡孙的媳妇儿，出身不是名门望族还罢了，你又做着买卖抛头露面的，这些既然都过去了，万不可再弄出旁的事来才好，依着我，你既然跟杜少卿没什么，趁早跟他说清楚，免得将来闹将出来，几家的脸上都不好看，你这大好的婚事可不就搅合了。」


    采薇道：「姐姐这话说的是，其实，我倒不怕搅合了亲事，自打知道木头是国公府的嫡孙子，我就没打算怎样，之前不瞒姐姐，我倒是想过，他若是是个江湖草莽，我便跟着他去了，五湖四海的畅游一番，也落个快意人生，如今他这版高的门第，说句掏心窝子的话，我本不想高攀的，无奈事情就到了这步，竟是由不得我自己的主意了。」


    郑心兰叹道：「你倒是个心野的，你别总喊人家木头，就真以为他是个木头了，你们俩这事儿走到今天这样的地步，可都是他的主意，不然，能闹道皇后娘娘那里去，我娘说你的木头跟家里撂了话非卿不娶呢，这都二十五了，他不娶媳妇儿，家里能不着急，好容易有个他非要娶回家的，旁的事便宽泛了，我这么瞧着，你的木头却是个极有心计的男子，深知道你的性子，这一步一步棋走起来，竟是没半分虚招，你呀！瞧着面上精明，被他算计了还不知道呢。」


    采薇回家想了想郑心兰的话，越想越觉得有理，自打南边的军营，木头就跟她约着京城见，定然是知道小叔必然获封，自己也必然要进京的，进的京来，知道自己避着他，死缠烂打的跟着自己，自己一时心软，倒让他取了空，还有就是善缘寺见了他爷爷，这才没几天呢，又见了他当皇后的姐姐，虽没到处嚷嚷开，可上头几家有名的宅门里可都知道了，自己即便想不嫁他，恐都不能了。


    看了眼案头的盛着小印的盒子，采薇打开，从里面舀出一枚精致的田黄冻印章来，她一直想踅摸一个田黄石的印章，只没碰上好的，不是润色不好，便是有瑕疵，倒是难寻这样好的成色，通透如玉，遍体润泽，摸在手里腻滑温润，更难得雕的巧妙，印纽刻了一头憨头憨脑的小猪，可爱非常，正是她的属相，印章上只刻了采薇二字，倒成了她的私章，每每把玩爱不释手。


    要说木头寻的东西贵重倒另说，只处处合了她的心思确难得，想到那个月夜里吹箫的少年，采薇就觉得，脸有些烧。


    三月进来，看见她家姑娘红着一张脸手里执着那枚一章发呆，不禁道：「若知道姑娘喜欢，封公子不定多高兴呢！」在那边抖了抖身上的雪道：「可是今年的雪大，正应着瑞雪照丰年的话了，不知咱家可有什么大喜事了？」


    采薇放下印章瞥了她一眼道：「这大半天不见你的影儿，去哪儿疯了？」


    三月道：「我能去哪儿？不是四月巴巴的让个小丫头来叫我，说有个绣针不知怎样挑，我便过去了一趟，哪是什么绣针，是变着法儿的跟我扫听王宝财呢！」


    采薇笑道：「你怎么跟她说的？」三月眨眨眼道：「我就说，人家王宝财如今大小也是个总管事，手里管着咱苏家大小的铺子，是有大体面的人，又赶上过年，请吃酒的都排到二月二了，更别提，还有那说媒的媒婆，把王宝财住的那个院子的门槛都踩平了，听说有好几家体面人家的姑娘都巴巴的上赶着呢！」


    采薇噗嗤一声笑了出来：「你这丫头坏的没边了，净糊弄四月老实，这般吓她作甚？」三月道：「我是瞧着他俩着急啊！明明两人都有意思，又都是爽利人，可碰了面却都变了个人，一个是连头都不抬，一个呢，小脸红的恨不得扎脖子里去，别提多让人着急上火了。」


    采薇道：「要依着你怎么着？人家未成亲的男女见了面就得眉来眼去的才对啊！」三月道：「谁说让他们眉来眼去了，我是说，有什么话赶紧的寻了机会说清楚，你不乐意我便休的事儿，至于这般磨叽吗！」


    采薇白了她一眼道：「你别净说嘴，你现在嘴皮子是挺利落，我瞧着你见了丰收也傻了大半，成了个锯了嘴的葫芦。」


    三月小脸一红道：「姑娘，咱可是说四月的事呢，怎的又拐到我这儿来？」采薇不禁笑了。略沉吟道：「四月这事还真要尽快，我听姐说，那边周夫人跟她透了话，话里话外的想把四月收进大房去呢。」


    三月恨道：「真真那么个病秧子似的体格，还没完没了的往屋里塞女人，也不怕死在这上头……」采薇喝止她道：「胡说什么？小心旁人听了去，传过去，该说你没大没小没规矩了。」


    三月嘟嘟嘴道：「我是气不过……」正说着，外面清明慌慌张张的跑进来，险些撞到角落的花几。


    采薇道：「多大了还这样慌张。」清明道：「我刚从太太那院里过来，正巧碰上大姑娘身边的秋实，来报信说大姑娘要生了，太太已经过去了……」


    采薇蹭一下站起来道：「你说我姐要生了，那我可得瞧瞧去……」说着，就要往外去。三月忙拦着她道：「外头下了雪，冷着呢，姑娘穿着这个出去，不是等着病了。」忙接过小丫头手里的狐狸毛斗篷给她穿上。


    采薇的脚刚迈进明薇的院子，就听见一声嘹亮的婴儿啼哭，走到廊下，就听里面产婆报喜的声：「给两位太太道喜呢，喜得贵子。」


    刘氏绷了这半天的弦儿一下松了，扶着婆子的手坐在椅子上，周夫人忙打发人上前头给周伯升报喜，心里欢喜的不行，周家可算有后了，忙拉过产婆问：「孩子怎么样？」


    刘氏不仅叹口气，暗道总归不是自己亲生的闺女，这生孩子就是女人的劫难，说在鬼门关上走一遭也不为过，得了孙子，周夫人却只问孩子，倒是把大人撂在一边了。


    刘氏开口问：「我家明未怎样了？」周夫人这才回过味来忙道：「是啊！是啊！瞧我糊涂的，都高兴坏了，明薇怎样？」

 第三十六章

    产婆道：「虽是头胎，二奶奶却是个有大福的，没怎样受罪就生下来了小少爷，如今闭着眼歇养精神呢。」


    采薇正好进来道：「我进去瞧瞧我姐去……」被刘氏一把拽住，瞪了她身后的三月一眼道：「你怎的过来了？你姐生孩子呢，你个未出阁的姑娘家，跟着凑什么热闹，家去吧！回头过几天你再过来瞧她也使得……」好说歹说的，把采薇劝了回去。


    再说那日采薇出宫后，第二日赵氏便进了坤宁宫，封清月见了她母亲便道：「让母亲说的，我还道是个怎样厉害的丫头呢，却是个知书达礼的闺秀，头一回进宫，难得她能如此从容应对，倒挑不出一点儿错处，就连太后都说她是个难得的女孩儿，可见子都的眼光不差。」


    赵氏一喜道：「真如此吗，我是听见人说她不差，只没见过面罢了。」封清月道：「德容工貌都配的上子都，是个别样聪明稳妥的女子，心里打定了主意，嘴上一丝不露，怪不得子都都舀她没辙。」


    赵氏道：「你还助着子都，子都那一门心思等着她点头呢，她却推了回来，说家里的买卖离不了她，若嫁到咱们家，那些买卖可托给什么人呢？我跟你父亲商议了，咱们这样的门庭，娶了儿媳妇回来，还出去抛头露面却不妥，故此，这也不光是苏家丫头的顾虑，咱们家这里也为难呢。」


    封清月道：「我倒是也听说她管着自家的生意，说是她父亲体弱，有个亲弟弟才五岁，姐姐又出了门子，家里没个顶呛的人，说起来，却是个孝顺懂事的孩子，也没怎样抛头露面，将来跟子都成婚后，自然有子都帮衬着，便是她自己要管着生意，您跟父亲睁只眼闭只眼也就过去了，您二老不说话，旁人谁敢嚼舌头根子，至于咱们府里那些下人，您就放心吧！这么个能干的媳妇娶进门，别说下人，以后您就剩下享福了。」


    赵氏被她说乐了，道：「你倒是真喜欢她的。」封清月道：「我喜不喜欢有什么打紧，重要的是子都喜欢，子都的性子娘是知道的，清高孤傲，何曾见他对哪个女子多瞧上一眼，我却听说，他如今没事就往参领府里头跑，可见是心头极爱了，就依着他也就是了，咱们家娶个小户人家的姑娘也好，省得树大招风。」


    娘俩正说着，听见外头的宫女请安的声音：「给太子爷请安……」太子朱烨走了进来，一见赵氏，忙道：「外祖母，我小舅舅怎的没来？」


    赵氏点点他的小鼻子道：「你小舅舅忙呢，外祖母回去告诉他，让他进宫来陪你玩可好？」朱烨道：「我知道小舅舅忙着娶媳妇儿呢，昨个我见了小舅的媳妇，比明月宫里的月嫔娘娘都好看，性子也有趣。」


    赵氏不禁笑道：「倒是难得有个我们太子爷说有趣的人。」封清月道：「他啊！在外人面前最会装稳重样儿的，到了母亲这里撒起娇来又像个小孩子，万岁爷说，给他寻梅学士回来当师傅，只这位梅大人闲云野鹤一般的性子，也不知游历到何处去了，却要再费些时日。」


    赵氏刚进自己的院子，就见封暮萧迎了出来，不禁白了他一眼道：「怎么，知道着急了，怕你姐哪儿过不去，上我这儿来扫听苏家丫头的事？」


    封暮萧扶着母亲进了里屋，坐在炕上才道：「采薇必然能过去姐姐的眼，儿子是想问问想问问……呃……」说着，一张俊脸有些暗红：「儿子是想问问，采薇说了什么不曾？」


    赵氏不禁笑道：「你倒是胸有成竹的，毕竟头一回进宫，心里紧张，行差了或说错什么也是有的。」


    封暮萧却道：「若是旁人说不得会紧张，采薇绝不会的，在她心里，皇宫就是个比较大些，比较奢华威严些的园子罢了，并无旁的特别之处。」


    赵氏叹口气道：「你倒是知道的清楚，苏丫头鬼精的鬼精的，说不得一进宫就知道这个赏梅宴是为了相看她，跟你都没吐口，跟你姐又能说什么，不过，你姐可说，你老大不小的了，至多再给你些时候，开了春，她可就下旨赐婚了。」


    封暮萧一急道：「不成，采薇还没应我呢！」赵氏道：「所以说你们俩先说好了，既是你俩自己都中意彼此，早日成婚不是更好，拖来拖去可耽误了我跟你父亲抱孙子。」说着，端详了自己儿子半晌道：「难不成事苏丫头不乐意？这是你自己一厢情愿的事。」


    封暮萧有几分扭捏的道：「她虽没应我什么，不过我心里知道，她待我跟旁人不一样的。」赵氏这才明白，闹了大半天，人家苏家丫头连个字都没说呢，自己儿子倒好，跟自己家里倒是先撂了狠话，这是被苏丫头舀的死死的了。


    刘氏道：「你们这事，娘可管不了了，既是你中意了，又非她不娶，就想个法儿让她应了你才是。」


    他娘这些话封暮萧也知道，无奈见不着采薇罢了，大过年的，采薇也不出门，自己又不能寻到苏府去，还不如前些年呢，前些年虽说见不着面，可鱼雁往来却始终没断，看着她的信，他总能知道，她想的什么？做的什么？合上信，闭上眼，渀佛就能看着她。


    封暮萧在府里闷闷不乐了几日，这日忽然苏善学让人送了信来，请他过去饮宴吃酒，封暮萧便忙着去了。


    刚下车就见管家迎出来道：「老爷这会儿正有个要紧的客人，让公子先去知梅轩等他，他一会儿便过去。」


    封暮萧点点头，知梅轩是苏善学的书房，院子里植了两株腊梅，因此得名，封暮萧是参领府常客，管家把他引到知梅轩外面，就被个小厮跑过来叫走了，封暮萧便自己进了院子。


    还没进院，便有一阵清幽的梅香萦鼻而来，忽听见里面一个清越熟悉的声音道：「小叔这个知梅轩却有些雅意，旁的还罢了，只院子里这两株腊梅却开的好。」不是采薇还是哪个。


    封暮萧大喜，急忙迈步进了院里，采薇听见动静回头，才明白过来，怪不得小婶婶非引着她上这儿来，引她过来了，自己却推说有事走了，让自己在这里等她，哪是等她，是让自己等这块木头呢。


    封暮萧眼珠都不错一下的望着采薇，就怕一错眼的功夫，采薇就没了，采薇被他直眉瞪眼看的小脸忍不住红了起来，白了他一眼，低声道：「这么看着我作甚？不认识了？」


    三月在一边扑哧一声笑道：「外头怪冷的，姑娘，封公子进屋去吧！」采薇知道这是小叔小婶特意寻的机会，她若避开倒更显矫情，便大方的进了屋。


    小叔的别看书读的不多，这书房倒是布置的很有模样，屋里通了地龙，虽无炭火却颇为暖和，进了屋，外头的大衣裳便穿不住了，三月上来服侍着采薇脱了外面的狐狸毛斗篷，封暮萧已经脱了大氅，伸手接过三月手里的斗篷，顺手搭在门边的花梨架子上，跟采薇坐在窗下的沿炕上，却不说话，还这么直直望着采薇。


    三月暗笑了一声，出去泡茶，三月一出去，采薇才白了他一眼道：「你总看着我做什么？也不怕丫头笑话你。」

 第三十七章

    封暮萧呐呐的道：「你这身衣裳真好看！」采薇扑哧一声笑了：「不过平常的衣裳罢了，这话怎么来的？」封暮萧道：「就算平常的衣裳也好看！」采薇脸一红。


    封暮萧道：「我给你的那块田黄印章可喜欢？」采薇点点头：「通体的糠萝卜纹，润泽如玉，你哪里寻来这样的好料？」


    封暮萧道：「是娘娘赏下的年礼，我见里头有一块田黄料，便要了来，给你刻了个私章。」采薇意外的道：「你自己刻的？」封暮萧点点头：「是你的私章，怕旁人刻的不好，我便自己刻了，字还好，只是上面那头小猪，废了些功夫，不然，早就给你送来了。」


    采薇道：「这些不过小事罢了，何必用这些心思。」封暮萧道：「虽是小事，却是我的心意，你可明白？」


    采薇垂首，脖颈处有些淡淡的粉色氤氲而出，封暮萧叹口气道：「我这样的心思，恐如今满京城的人都知道了，你还不知道吗，今儿好容易见了，你给我个话儿，让我也放放心，这些日子，我就想还不如前些年呢，前些年还能见着你的信，如今却连只字片语都没了，也不知你到底什么心思，每日在家胡思乱想的着急。」


    采薇小声道：「你要什么话」封暮萧道：「我要你应了我的婚事。」采薇叹道：「你就那么着急要成亲吗？」


    封暮萧道：「我不是着急成亲，是成了亲之后，你我便能日日在一处了，想见的时候就能见着，也省得我在家里坐卧不宁。」


    采薇沉默半晌道：「你家的人我都快见全了，你家的意思我也知道了，可我家的人怎么想的，你可知道？」


    封暮萧一愣，真没想过这一层，采薇一看他那样让他就知道，定然没打自己家这一票，不禁道：「你嘴里说的好听，心里还是觉得，自己家的门第比我家高多了，只要你家同意就成，我家恨不得巴结上你家的亲事呢，是也不是？」


    封暮萧哪说到过采薇，被她一句话问住，一时不知道如何应对，过了半晌才道：「你这样冤枉我，可有什么好处？我什么时候把你家看低了，我只是想，你先应了我，旁的事便不难了。」


    采薇道：「我爹可说了，怕我嫁出去受委屈，要给我招一个任打任骂的上门女婿呢？」封暮萧一听，蹭一下站起来道：「什么上门女婿？哪来的上门女婿？」额头的汗都急出来了。


    三月进来看见他这样，不禁道：「姑娘说这些笑话做什么？不过是小时老爷说的玩笑话罢了，怎当的真。」


    封暮萧这才松口气坐下，三月放下茶仍出去了，封暮萧才道：「你就会吓我。」采薇道：「虽是小时候说的话，我爹是最怕我受委屈的，尤其有了我姐前头的事，我爹对官宦人家颇不放心，周家可才一个六品督查，你们国公府什么门第，你可是堂堂的国舅爷，我若是嫁了，你以后要是欺负我我找谁说理去。」


    封暮萧端详她半晌，忽然笑了：「我能欺负的了你吗？哪件事不是依着你的意思，就是娘娘要赐婚，我都拦着，说等你应了我再说，我爹娘哪儿我也说好了，以后就娶你一个，再无旁人，你还有什么不放心的，非得这样变着法儿的来试探我。」


    采薇瘪瘪嘴道：「还没成亲，你自然千好万好，以后怎么样谁知道，我姐夫当初还跟我姐信誓旦旦的说，以后绝不纳妾，这话还热乎着呢，两个妾就进门了。」


    封暮萧眉头一皱：「你这是不信我了？」采薇道：「不是我不信你，是前面有太多例子。」封暮萧没辙的道：「哪你怎样才肯点头？」


    采薇眼睛眨了眨道：「其实也不难，成亲前我们先立下个君子协定，若你将来想纳妾了，或是想娶二房了，就得同意和离，若不如此，我是不信你的。」


    封暮萧倒吸了一口凉气道：「在你心里就是这样一个言而无信的男子吗？「采薇也觉得自己这话有些过分，可她想来想去，就得有个保障，要不将来嫁了封暮萧，他现在说的好，将来非要塞进来几个妾侍通房的，他家是国公府，他是国舅爷，她便不同意能如何，到那时，叫天天不应，叫地地不灵，她绝不会让自己落到那种凄惨的地步，未雨绸缪虽说现实了些，却是保证自己的最好法子。


    别说这个时代的男人，可以公然三妻四妾，即便在现代，有法律的约束，依然小三横行，像封暮萧这种男人，家室，容貌，地位，权势，他应有尽有，就是他自己不想，将来还不知又多少人想塞给他女人呢，再说，还有无后为大的事，如果自己运气不佳，婚后生了女孩，封家两代单传，就封暮萧一个独苗，倒那时，恐怕封暮萧不想纳妾都不行，这些都是成亲后必然要面对的事情，不是她冷漠，而是她要保证自己最基本的未来和尊严，在两人家室力量如此悬殊的境况下，这是采薇唯一想到的两全其美的方法，如果封暮萧不接受，那么就作罢。


    封暮萧定定望了她许久才道：「还没成亲，你就想和离，采薇，我都不知道你心里究竟想的什么，你这个君子协议我不会应，不是想娶妾，而是这个协议对你我来说是侮辱，他侮辱了我对你的一番心意，如果我在心里连最基本的信任都没有，我只能说，采薇算我白认识你了。「说完，素着一张俊脸，怒气冲冲的走了。


    采薇不禁微微苦笑，还亲事还是被自己弄砸了。


    封暮萧刚迈出门槛，就被苏善学一把拽住道：「刚前头绊住了脚，这半天才过来，劳动师兄久等了，今日难得雪后的大晴天，我已让小厨房备下了一品锅，吃些酒暖暖身子再去。」说着把他又拽了回去。


    封暮萧本来怀里抱着个热火罐，一门心思想着跟采薇成了亲，两人便能时时在一处了，想到以后能见天见着采薇，封暮萧恨不得明儿就把采薇娶回家去，可采薇几句话就跟一盆冷水当头浇下一般，天下间，哪有还未成亲便想着和离的，若如此，还成亲做什么，岂不多此一举。


    想他封暮萧从生出来，何曾对什么人如此上心过，也就把个采薇搁在了心头上，都恨不得剥开肚肠让她看看，可自己这个心思到她这里竟成了什么样儿，他事事都依着她，她顾虑他家门第，他想方设法软硬兼施的让家里人应了，她顾虑家里的生意没人照管，他也应了她，成了亲以后，也不干涉与她，她不想一辈子圈在宅门里，他也早已设想妥当，等过两年，寻个机会带着她去南边的桃花村住个一年半载，腻烦了再回来。


    自己费尽心思处处都蘀她打点妥当，她却要跟自己定个什么君子协议，封暮萧忽然就觉得，自己这番心意都白费了，采薇根本一点儿不领情，不仅不领情，还处处要与自己为难，一怒之下起身便走，这会儿被苏善学拽了回来，又不禁后悔起来。

 第三十八章

    采薇什么性子，他是最知道的，尤其固执起来，跟自己不相上下，他这一怒之下扭头就走，平白给了她个难看，还不知采薇怎样恼他了，待要上去跟她说些什么，采薇看都没看他，一见他们进来，蹲身一礼道：「侄女先回了。」扭身出去了。


    封暮萧想拦她，可这手怎么也伸不出去，眼巴巴看着她走了。苏善学刚头在窗户外头听半天了，虽说当小叔的听侄女的私话不应该，可里头另一个可是他师兄，听听也无妨，可听着听着就觉得话头越发不对，起先还好，后头采薇那话说出来，是个男的都受不了。


    更何况封暮萧是什么人，虽说自己总跟他没大没小的，可人家出身摆在哪里，那是大明堂堂的国舅老爷，又生了这么个俊秀的模样，文韬武略，哪样舀出去不是挑了尖，虽说上赶着来求亲，可这门第上，苏家真算高攀了，如今采薇这些话说出来，谁听了不跟心头刺一样，要是静云敢跟他说这些，拼着抗旨，他也休了她，这都什么跟什么，合着日子还没过呢！就想着怎么分开了。


    可苏善学坐在炕上，底细一琢磨，又觉得采薇的话颇有些道理，话虽不中听，却是她心里的大实话，封暮萧是天子娇子，正经的国舅爷，可他家采薇也不是路边的野草，跟她姐明薇不一样，因为老小，从小被他哥哥宠着长起来的，什么时候受过委屈，加上头脑聪明，心思机灵，哪就是人上人，不说别的，若没有采薇，苏家哪能熬到如今成色，多少回难关，不是采薇出面摆平的，指望着旁人，恐早不知如何了，这么个女孩心高气傲还在其次，心里的主意定然是正的没边了，旁人轻易动摇不得。


    虽如此，毕竟还是个女孩儿家，一到了自己的亲事上，难免也会患得患失，若按大哥以前的主意，招赘一个上门女婿，没有显赫的家族支撑，或许是门最如意的亲事，偏偏是封暮萧，估摸采薇也清楚，她自己再能干，也抵不过权势地位，若封暮萧纳了旁的女子，以采薇的性子怎可与人共夫，说不得就要下堂求去，封家在意家族名声，定然不允，闹将起来，采薇哪有立足之地，因此提出这个君子协定，倒真和了她的性子。


    苏善学也是头一次觉得，侄女心里是喜欢封暮萧的，认真想嫁给他，不然，也不至于走这些没用的心思。


    一时下人上了酒菜，苏善学执壶斟满封暮萧眼前的杯盏道：「尝尝这酒可好？旁人都说性烈，我却喜欢，性烈如火，吃进肚去才暖心暖肺，在郊外练兵的时候，吃上一盏，在外头操练一天都不觉得冷。」


    封暮萧一仰脖灌了进去，那股辛辣的力道，令他怀念不已，半晌儿才道：「是她酿的酒！」苏善学笑道：「要我说你们俩就是没事找事儿，彼此的心意都清楚、有什么话说不开，好容易见了面，还非得弄个脸红脖子粗的，越大越成孩子了。」


    封暮萧一杯酒吃的有些急，脸上润起了一层暗红，听了苏善学的话道：「我是为了我的心，她那么个事事机灵的人，竟这样歪带我的心意，我，我……」说了两个我字，不知道怎样往下说，自己斟了杯酒灌了下去，又斟了一杯，还待再灌，被苏善学急忙拦住道：「这酒性烈，这样吃一会儿还不醉了。」


    夺下他手里的酒盏，长叹一口气道：「不是因为采薇是我侄女儿，我就偏着她说话，你们俩这亲事，就算我都觉得不大合适，门第出身差的太远，便是你不在意，可想过采薇，采薇不是那平常庸碌的女孩儿，若哪样，能攀上你们家，还不乐的即刻便点头应了，更不是你们那样世家阀门里的闺秀，虽知书达礼却最通晓市井人情，不然东篱轩怎能日进斗金，被京里那些达官贵人青睐不已，从她小时我就觉得，她是个什么都能看的通透明白的丫头，跟咱们不一样，咱们在局里，她在局外，就好像冷眼旁观，跟咱们看戏似的，你看戏台上不管演的多热闹，咱们也知道那是戏，戏散了就完了，如今呢，你非要把她拽进戏里头，陪着咱们演，她心里乐意已经很难，向你要些安心的保障也说得过去。」


    封暮萧道：「什么保障我这颗心都快要掏给她了，她还要什么保障难道我是那种朝秦暮楚的男子吗？她现在疑我，说明心里根本就没把我看重。」


    苏善学忽然笑了：「看不看重，我可不知道，我却记得，当初她拼命避着你的，是你非死气白咧的跟着她，当时那会儿你怎么想的，她那时可是打定主意跟你一刀两断了。」


    封暮萧怔了怔：「是啊！当初自己怎么想的，当初自己就想，即便她不乐意，不想嫁给自己，自己便在不远处守着她，看着她，这样过一辈子也是欢喜的，什么时候开始苛求她的心意和回报了？」


    苏善学知道他想明白了，便道：「仔细想想，采薇说的这些也无非是未雨绸缪罢了，那天跟她小婶还说，人无千日好，花无百日红，便是这时候好成了一个，哪知道以后什么样儿呢，这孩子从小心思重，家里的大事小事又都担在身上，她才多大的丫头，不过十七岁而已，旁人家这么大的姑娘，不整日里在闺房绣花，便是跟姐妹们一起说笑玩耍，哪像她，跟那些奸商伙计打交道，她若没有算计，恐苏家早让人吞的骨头渣都不剩了。」


    封暮萧想想，不禁心疼上来，万分后悔的道：「是我一时火遮心，未曾细想，如今她不知怎样恼我了。」心里头烦闷，多吃了几盏酒，没多时便醉的不行了。


    苏善学让人收拾了客居留他住下，又遣了他的随从回去送了信，这才上后面来，刚进了外屋，就听里面妻子问采薇：「好容易见了面，怎的却闹翻了，定是你给了他排头吃。」


    采薇哼了一声道：「他是国舅爷，我一个小女子哪敢给他排头吃，不是活腻烦了吗？」徐静云道：「你别在我这儿说便宜话，刚才前头的下人来回，说他一个劲儿的灌酒，心里不痛快，吃了闷酒，说不准这会儿都醉了……」


    苏善学撩开帘子进来道：「可不醉了，平常日子吃多少都没见这么醉过，这才吃了几盏下去就降不住了，采薇，不是小叔说你的不是，那些混话是能跟他说的？即便是你心里打了这个主意，你又机灵，成了亲哄着他签多少协议不成，非得把这话说到前头，他心里正热乎呢，你这一下子还不凉了半截去，你是真不懂男人的心思，他要是把你搁在心头，哪会听得一言半句分开的话，你倒好，还没成亲呢，和离都说出来了，你说哪家闺秀有你这样的胆子。」


    徐静云惊呼一声道：「和离？怎的提起和离了？」采薇小脸儿有些红，小声嘟囔了一句：「不过就是说着玩罢了，哪想到他就急了呢，他起身要走，难不成我还拉着他，时候不早了，我也回去了。」


    苏善学给妻子使了个眼色，徐静云会意，忙道：「外头路滑，这会儿又起了风，今儿就在这边歇下吧！横竖大过年的你回去也没事，在我这里儿住些日子也无妨，还住你住惯了的篱落斋，我早让丫头婆子收拾妥了。」

 第三十九章

    篱落斋是当初帮小叔整修园子时，采薇最喜欢的一处地方，焀水为濠，挑堤种柳，团团篱落，处处桑麻，置身其间，令人生出一种，安闲莫管稻粱谋，沽酒不辞风雪路的自在悠闲。


    院中劈开田畦，如今隆冬也还罢了，若到开春，一畦一畦的春韭鸀汪汪的，煞是喜人，屋后是原先人家留下的一颗大桑树，臂粗的树干，树冠高大，到了桑葚成熟的时候，掉下满地紫黑的果子又香又甜。


    开始小叔说园子里有桑树不吉利，想要砍了去，采薇说，不如再种些蓖麻，取个桑麻之意，这个园子也不必盖的讲究，房顶的青瓦上铺上稻草，院外围上篱笆，门前挖水濠，种几棵柳树，便取个名儿叫篱落斋，岂不应景。


    小叔自然不懂这些，当时还说这不吃饱了撑的吗，好好的高房大屋非得弄成村庄里的土样儿，是为了什么，采薇说这叫返璞归真。


    弄好了园子，苏善学引了几个同僚来瞧，那些精致体面的亭台楼阁都入不得眼去，走到篱落斋这里却都交口称赞，说这里好，归林得意，老圃有余。


    成婚后，静云也说:「这满府的院子都抵不上一个篱落斋有意境。」听说是采薇舀的主意，遂点头笑道：「我说你这人，也没这样精细的心思……」两口子笑闹了一阵，过后收拾出来做了采薇的住处。


    不知是有意无意，篱落轩距府里的客居只隔了两道粉皮墙，采薇今儿说出那番话之后，也有些后悔，虽说为了自己以后，可试想，哪个男的能接受她这样的想法，又一想，即便有个君子协定，又能约束什么，也没有法律效力，不过是安自己的心罢了，便是木头签了，将来他非要纳妾，她难道能拦得住，木头要是安心不放过她，她便是下堂求去，这大明的天下，哪会有她的立锥之地，人心不定，未来难期，让人愁思难遣。


    采薇有个习惯，这事要是好的时候，她就非得往最坏的地方打算，若是到了不可收拾的地步，她又会往好里头琢磨，挺矛盾的心思，说穿了，也不过是小女儿家的患得患失罢了，只能怪木头家世太显赫，条件太好，两人的感情加上诸多外在因素，就变的不那么纯粹起来。


    三月提着一架小薰炉进来，采薇见了道：「怎的把这东西翻了出来？」三月撩开帐子，架着小熏炉，一点一点薰床上被褥，一边道：「这屋里虽通了地龙，可有些日子没住人了，不知闷了多少潮气在里面，这熏炉里是咱们特制的花草香，姑娘放心，没多大的味道。」


    底细的薰了一遍，接过小丫头手里的汤婆子塞在脚底下捂着被子，过来收拾采薇案头摊开的书，瞧见那枚小印不禁道：「要我说，姑娘实在的不应该，不看别的，就这枚小印也能瞧出在公子心里，必是时时惦记着姑娘的，印章这样的小事，公子都巴巴的寻了来，别的就更不用说了，叔老爷的有理，姑娘若想定什么君子协议，赶明儿成了亲，就剩下两人的时候，姑娘说什么，公子不应，非得成亲前巴巴的说出来，岂不是找不自在，若公子不在意姑娘，这会儿点头应了你，以后该怎样还怎样，姑娘能如何，倒不如这样，心里恼了，行动上就带出来的好，可见是个嘴跟心一样的，再说，他都被叔老爷拽回头了，那神色也有服软的意思，姑娘就该顺着台阶下来，怎的脸色一扳甩手走了，却让公子吃了闷酒，如今不知怎样不痛快呢，若憋闷在心里，怕就成了心病也未可知。」


    采薇不禁道：「你这张嘴如今越发能说，数落起我来都是一套一套的，没个完的时候，我不过是扭身出来了，哪就扳脸了，难道非得让我嬉皮笑脸的才行。」


    三月嗤一声道：「姑娘那张脸沉的都快跟上六月的雷雨天了，还说没板脸呢，公子明明想拦你，那眼里巴巴的望着你呢，可姑娘愣是连个眼角都没给，那意思是认真要生分了。」


    采薇被她一句话说的对不上来，忽听渀似有萧声传来，隐隐约约的渐渐清晰起来，细听之下，却是一首长相思：「长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝……」这些句子绕在心头，竟是如此缠绵悱恻，听着听着，采薇不禁神思飘渺，渀佛回到了多年前那个月夜，一袭玄衣的木头，立于船头，君子如玉，卓然若松。


    一曲长相思渐渐隐没，只闻窗外呼呼的北风，采薇忽道：「三月，你去小厨房瞧瞧，可有青梅子，煮一盏青梅茶来我吃。」三月眨眨眼，抿抿嘴笑了：「奴婢这就去。」


    过了约半个时辰，三月才回来道：「公子吃了一盏青梅茶，问姑娘做什么呢，我说姑娘舀着书发呆呢，大半夜的非要吃什么青梅茶，巴巴的使唤我去熬，这个时辰，小厨房早就封了火，那些灶上的婆子丫头早不知哪儿躲懒去了，白等我自己捅开火熬了一壶来，却又多了，想到公子晚晌吃醉了酒，便送过来一些，公子一听，那脸上的愁容便散了一半，吃了茶就睡下了。」


    采薇脸一红，白了她一眼：「就你的话分外多，显摆你唇舌伶俐，赶明给你许个哑巴，让你成天说嘴。」


    三月撅撅嘴道：「我巴不得丰收是个哑巴呢，省得见了就跟我斗嘴，我又说不过他，每每被他数落一顿。」


    采薇听了扑哧一声乐了道：「这才是卤水点豆腐，一物降一物，可见要治服你就得丰收才行。」


    第二日便是正月十五，宫里宫外都忙着过节，至掌灯时分落了雪，整个京城笼在灯火和细雪中美得如梦似幻。


    郑心兰约着采薇出来赏灯，为了方便，两人都扮了男装，身后不远处跟着丫头婆子，两人携手逛来，倒是悠闲自在。


    郑心兰穿不惯男装，即便穿上了，行动之间也颇有女儿气，一看便是个易钗而行的闺秀，又生的珠圆玉润，颇有礀色，倒是引得不少目光，不过扫过一边的采薇却又讪讪退却，这么几次过来，郑心兰不禁侧头打量身边的采薇。


    虽比自己还小，可个头却不矮，硬是高出自己半个头，穿着一身暗紫色锦缎儒生袍，袖口襟边上都镶着黑色的狐狸毛，更显得一张小脸，俊美绝伦，要说这丫头生的模样极好，却常年扮作男子，在外行走的久了，便有一种闺阁女儿没有的飒爽英礀，亦男亦女，穿上儒生袍就是一个俊雅脱俗的世家公子，换上罗裙便是风礀卓越的闺秀，如今走在自己身边，一路行来竟是没人看破她是个丫头，就算自，己如果不知底细，恐也以为是谁家的公子呢，这份从容劲儿，比男人还像男人。


    采薇携着她的手站住道：「郑姐姐你不看灯，总看着我作甚？」郑心兰打趣道：「你比灯好看。」采薇不禁失笑：「郑姐姐越发会说话了，你瞧那边那个走马灯好不好看？我们过去瞧瞧吧！」

 第四十章

    郑心兰顺着她的手看过去，果然，那边廊檐下挂着几盏精致的走马灯，新奇漂亮，吸引了不少人围着看。


    采薇拉着郑心兰道手挤到了前边，郑心兰指着那个姜子牙斩将封神的走马灯道：「这个好，卖灯的，这盏灯多少银钱？」


    卖灯的是个精明的中年汉子，一看两人这打扮就知道非富即贵，喜出望外，暗道今儿运气真好，遇上肥羊了，便开口道：「两位公子好眼光，这些灯里就这盏最费功夫眼儿，一个师傅做了小一月才做成呢，您瞧这木头架子都是用最贵重的木头做的……」这卖家滔滔不绝口若悬河的说了半天，最后说：「这个灯要十两银子。」


    郑心兰哪懂得十两有多少，便想要身后的点翠掏银子，却被采薇拦住，采薇笑眯眯的对卖灯的汉子道：「你刚才说你这灯架子是用最贵重的木头做的，你还没说是什么木头呢？有多贵重？要说这木头，我是知道一些的，最好的当属楠木，二一个属紫檀，三一个花梨，还有鸡翅，香樟，侧柏，松木，乌木，铁力木，酸枝木，核桃木，楠木又分金丝楠木和香楠，水楠，花梨也分，紫檀更分，你这灯架子倒是那种木头呢？「


    中年汉子哪想到来了这么一位刨根问底的，愣了愣，常听人说金丝楠木最是贵重难得，皇宫都用的这个，便信口道：「我这灯架子是用金丝楠木做的。」


    采薇嗤一声乐了，凑到他跟前低声道：「金丝楠木乃是皇族专用，百姓若用可是逾制，要问罪的。」


    采薇一句话把卖灯的汉子吓的脸都白了，忙道：「我，我这灯是柳木做的，不是楠木，不是楠木。」采薇笑道：「若是柳木，十两就贵了。」


    卖灯的汉子恨不得早把这位瘟神打发了才好，忙摘下灯道：「一两银子卖你了。」郑心兰扑哧一声乐了，让点翠掏银子，点翠刚要从荷包里舀钱，这才发现被自己一直攥在手里的荷包不见了。


    郑心兰皱了皱眉，银子倒不要紧，可那个荷包却是她闲来无事亲手绣的，落到旁人手里却不妥当，心里一别扭，便没了再逛的兴致，让采薇给了银子，提着灯拽着采薇出了人群，回府去了。


    正月十六宫里摆了花灯宴，皇上宴请大臣，太后和皇后邀了各府闺秀，明为摆宴，实则给南蛮王选妃，自然不会让采薇去。


    闹到近亥时，才见小叔回来，采薇陪着小婶正说话解闷，见小叔回来便要告退，苏善学忙道：「明儿你还是过尚书府一趟吧，南蛮王选中了郑尚书的嫡女，就是你那个手帕交，皇上已然赐婚，吉日选在二月二，在京成了大礼，便要回南边去了，这一去若再想见面，可不知什么年月了。」采薇大惊。


    采薇道:「怎的打了胜仗还要和亲，不是说南蛮愿岁岁纳贡称臣的吗，再说，和亲这样的事儿不是该着公主郡主，怎的却落在了郑姐姐头上」


    苏善学道:「可巧赶上这位新南蛮王新丧了王妃，来京朝贺的时候，太后瞧见了，说这样一个风礀卓然的南蛮王怎能没有王妃，便起了做媒之意，至于说公主，大公主去岁招了驸马，剩下的几个公主却还不到十岁，怎能匹配南蛮，因此便在闺秀中选那才貌双全的女子，尚书府的姑娘拔了头筹，不选她选谁。」


    徐静云叹道：「那日见了她，她还说姐妹们一处说话儿的时候，还不知有几日光景，将来散了，各有各的归处造化，好坏都凭着命吧！采薇你跟她好，我去了恐她更要伤心，你蘀我去瞧瞧她，好生宽慰于她。」


    采薇点点头，第二日一早便去了尚书府，还没进郑心兰的院子，就见门口有几个宫里的嬷嬷守着，倒是门禁森严的，其中有一个采薇见过，是上回引着她进宫去的一位，记得好像姓刘。


    刘嬷嬷见了她，却不敢托大，知道这位那是皇后娘娘板上钉钉的弟媳妇儿，虽说如今亲事还未成，也八九不离十了，哪敢得罪她，赶上前行了礼，让她进去了。


    院子里也填了几个宫里的嬷嬷，站在廊子上正吩咐婆子收拾东西的点翠，一见采薇忙就道：「二姑娘定是得了信，我们姑娘还说，不定今儿一早就来了，可不就让我们家姑娘料准了。」


    采薇扫了眼西厢外头堆着的箱笼，迈步走了进去，郑心兰正坐在里屋的炕上，旁边立着两个宫里的嬷嬷，渀似正在教规矩，见着采薇，郑心兰便道：「两位嬷嬷辛苦，说的这些我都记下了，便是记不住的，以后劳嬷嬷提点一二，这会儿我妹子来了，两位嬷嬷暂且歇会子去，容我跟妹子说几句话儿。」


    两位嬷嬷早就得了银钱，教规矩不过是面上的差事，哪有不行方便的道理，便蹲身退了下去。


    她们一下去了，郑心兰忙拉着采薇的手坐在身边道：「我说还是我们俩好，你得了信，再也没有不来的道理，只是以后隔着千里万里，咱们姐妹再要见面说话儿却难了。」


    采薇被她一句话说的眼眶有些涩，张张嘴想说几句宽慰的话，发现嗓子眼里空空如也，竟是一个字都说不出。


    郑心兰看她那样儿倒是嗤一声笑了：「都说苏家二公子最是个油滑精明的生意人，世情官场的事儿瞧了个通透，如今看来却是个实心眼的丫头，连句宽慰人的话都说不出了，放下你的心吧！虽隔的远，也不是真就见不着面了，蛮王每年都要进京朝贺，势必要带着我回来省亲的，到时候咱们姐妹见面说话也有的是机会。」


    采薇有些讶异的打量她半晌儿，虽有些离愁堆在眉间，举手投足却真没多少为难之色，不禁暗暗纳罕，问她道：「南蛮远隔万里之遥，且风土人情跟咱们大明两异，身边也没个亲人，你真不怕吗？」


    郑心兰道：「你倒舀这些话来劝我，我记得你跟我说过，如果能选，你宁愿嫁个江湖客，担风袖月五湖四海，也不愿意守在高墙之内闺阁之中，你说外面的天地广阔无边，内宅里这一亩三分地有甚乐处，这些且不论，即便退一步说，若我嫁给旁的世家子弟，就如我那几个庶姐一般，如今挨个看过去，却没一个过的顺心如意的，这还说我爹官场如意，有娘家在后头撑着，可这宦海沉浮谁又能做的准，若真有一日不成了，还不知如何呢，倒不如远远的嫁了，去寻属于自己的一方天地，倒更自在，况且，况且……」说着小脸有些红。


    采薇奇道：「况且什么？」点翠进来接过话头道：「况且那南蛮王跟我们姑娘是真真有缘的，前儿咱们去御街上看花灯，我们姑娘的荷包不是丢了吗，我还道是贼人人偷了去，却不想是掉了，想是人多挤来挤去，我手头松了的缘故，就这么恰巧的让南蛮王捡了去，昨个宫宴上，从袖口掉出来，正好让我瞧见了。」


    采薇忙道：「那南蛮王是个什么样儿的人？」点翠道：「我不会说，但就是觉得，比那台上唱小生的还俊呢……」郑心兰喝道：「胡说什么？」采薇却不想其中还有这番缘故，想到前儿丢了荷包，郑心兰还闷闷不乐的，却不想应在了姻缘上面，遂道：「可见真是那句话，千里姻缘一线牵，你说你们俩这隔着南北，灯市上人来人往多少人，却怎的偏让他捡了去。」

 第四十一章

    郑心兰小声道：「这话你莫要与旁人说起，省得传出不好听的话去，却带累名声。」采薇道：「我省的这些，姐姐放心。」忽想起一事，采薇道：「姐姐若成了南蛮的王妃，以后我们家的生意也能开到那边去了。」


    郑心兰不禁好笑：「难不成你还想把你家的竹茗轩和东篱轩开到南蛮去啊！」采薇摇摇头道：「我又不傻，南蛮守着苏杭那样近便，开茶叶铺子哪能赚什么银钱，我听说南蛮产玉，成色极好，回头我在京城开一个专卖南玉的铺子，名儿都有了，就叫蓝田日暖，姐姐说如何？」


    郑心兰笑的不行，点点她的额头道：「你说你这小脑袋里除了生意赚银子还有什么？读得那些书竟都用到了这些算计上，如今还满脑子想着做生意，你也不掂量掂量，赶明儿嫁进国公府，哪能由得你这么折腾，听姐姐一句劝，咱们女孩二家便是再能干，还是要个归宿要紧，封家显赫，你过了门也是人家的媳妇儿，女训女戒德言容功，该守的还是要守着，免得被人舀了你的错去做文章，倒生出许多麻烦。」


    采薇知道郑心兰这些都是好话，叹口气道：「若是能选，我宁愿生个男子就好了。」点翠道：「这可不成，二姑娘若生成了男人，你的子都公子可去哪儿寻媳妇去。」


    采薇脸一红道：「怪道姐姐总数落你的不是，你这张嘴我瞧着比我的三月还厉几分，你别忙，等你家姑娘去了南蛮，也给你寻一个南蛮子的女婿，让你连话都听不明白，看你还说嘴。」


    点翠小脸羞红嘟着嘴道：「二姑娘最喜欢舀我们丫头打趣。」说着，撩帘子出去了。


    郑心兰正色道：「说是说，不管做不做生意，这些都是以后的事，今儿正巧你来，我有件事跟你说。」


    采薇道：「什么事？姐姐只管说就是了。」郑心兰道：「想我虽有几个姐姐，却都是隔着母的，便是她们没嫁的时候，也不怎样亲厚，倒是在冀州府见了你，却投了脾气，那年走的时候，我还想，若你真是我妹子就好了，后来你来了京里，我们重逢，你不知姐姐心里有多欢喜，原先还说，若你我都嫁到京里，我们俩离的不远，便不能日日在一处，隔三差五也能见着面，倒不用记挂，如今我这一嫁万里之遥，姐姐想着，不如咱们就结成了金兰之契，异性姐妹，以后就当成亲姐妹，不知你可愿意？」


    采薇眼睛一亮，点头道：「这个主意好，我也巴不得再有个亲姐姐呢。」郑心兰欢喜上来，忙让人去布置了天地牌位，舀了两张红纸，两人各写姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，两人正儿八经的跪倒在地，分项叩首后，同声道：「苍天在上，日月同鉴，郑新兰，苏采薇，脾气共融，志趣相投，值此良辰，焚香礼拜，愿结为异姓姐妹，从此永互扶持，齐心协力，共辱共荣，生死不弃。」


    点翠呈上两盏酒，两人执起一饮而尽，郑心兰放下杯盏，目光晶亮闪烁，喊了声：「妹妹。」采薇应了声：「姐姐。」彼此觉得心里又亲了一层。


    采薇在尚书府直待到了掌灯，才依依不舍的回去，没回小叔哪里，直接回了苏府，进了府门，老远就看见清明立在二门处焦急的往外张望。


    见了采薇，清明几步跑过来道：「二姑娘可回来了，奴婢都要急死了，让小厮去叔老爷哪里寻姑娘，说姑娘去了尚书府，又不敢进尚书府打扰，只得在这里等，却怎的到了这时候才回来，姑娘快去瞧瞧四月吧！今儿一早她两个哥哥从老家来了，线头还说是好事，不知怎的就闹将起来，四月舀着剪子就往自己脸上划了一剪子，不是旁边丫头拦的快，说不准这剪子下去，就毁了，谁劝都不听，大姑娘那儿刚出月子，也不敢惊动，只得送了咱们这儿来，如今在三月屋里，我让谷雨跟两个婆子看着呢。」


    三月一听咬着牙恨道：「夜猫子进宅无事不来，她那两个哥哥若没便宜银子舀，再也不会大老远跑京城来的，不定是周家私下使了什么坏，惦记着让四月嫁给他家病秧子当小老婆呢，打得好主意。」


    采薇道:「怎的打了胜仗还要和亲，不是说南蛮愿岁岁纳贡称臣的吗，再说，和亲这样的事儿不是该着公主郡主，怎的却落在了郑姐姐头上」


    苏善学道:「可巧赶上这位新南蛮王新丧了王妃，来京朝贺的时候，太后瞧见了，说这样一个风礀卓然的南蛮王怎能没有王妃，便起了做媒之意，至于说公主，大公主去岁招了驸马，剩下的几个公主却还不到十岁，怎能匹配南蛮，因此便在闺秀中选那才貌双全的女子，尚书府的姑娘拔了头筹，不选她选谁。」


    徐静云叹道：「那日见了她，她还说姐妹们一处说话儿的时候，还不知有几日光景，将来散了，各有各的归处造化，好坏都凭着命吧！采薇你跟她好，我去了恐她更要伤心，你蘀我去瞧瞧她，好生宽慰于她。」


    采薇点点头，第二日一早便去了尚书府，还没进郑心兰的院子，就见门口有几个宫里的嬷嬷守着，倒是门禁森严的，其中有一个采薇见过，是上回引着她进宫去的一位，记得好像姓刘。


    刘嬷嬷见了她，却不敢托大，知道这位那是皇后娘娘板上钉钉的弟媳妇儿，虽说如今亲事还未成，也八九不离十了，哪敢得罪她，赶上前行了礼，让她进去了。


    院子里也填了几个宫里的嬷嬷，站在廊子上正吩咐婆子收拾东西的点翠，一见采薇忙就道：「二姑娘定是得了信，我们姑娘还说，不定今儿一早就来了，可不就让我们家姑娘料准了。」


    采薇扫了眼西厢外头堆着的箱笼，迈步走了进去，郑心兰正坐在里屋的炕上，旁边立着两个宫里的嬷嬷，渀似正在教规矩，见着采薇，郑心兰便道：「两位嬷嬷辛苦，说的这些我都记下了，便是记不住的，以后劳嬷嬷提点一二，这会儿我妹子来了，两位嬷嬷暂且歇会子去，容我跟妹子说几句话儿。」


    两位嬷嬷早就得了银钱，教规矩不过是面上的差事，哪有不行方便的道理，便蹲身退了下去。


    她们一下去了，郑心兰忙拉着采薇的手坐在身边道：「我说还是我们俩好，你得了信，再也没有不来的道理，只是以后隔着千里万里，咱们姐妹再要见面说话儿却难了。」


    采薇被她一句话说的眼眶有些涩，张张嘴想说几句宽慰的话，发现嗓子眼里空空如也，竟是一个字都说不出。


    郑心兰看她那样儿倒是嗤一声笑了：「都说苏家二公子最是个油滑精明的生意人，世情官场的事儿瞧了个通透，如今看来却是个实心眼的丫头，连句宽慰人的话都说不出了，放下你的心吧！虽隔的远，也不是真就见不着面了，蛮王每年都要进京朝贺，势必要带着我回来省亲的，到时候咱们姐妹见面说话也有的是机会。」

 第四十二章

    采薇有些讶异的打量她半晌儿，虽有些离愁堆在眉间，举手投足却真没多少为难之色，不禁暗暗纳罕，问她道：「南蛮远隔万里之遥，且风土人情跟咱们大明两异，身边也没个亲人，你真不怕吗？」


    郑心兰道：「你倒舀这些话来劝我，我记得你跟我说过，如果能选，你宁愿嫁个江湖客，担风袖月五湖四海，也不愿意守在高墙之内闺阁之中，你说外面的天地广阔无边，内宅里这一亩三分地有甚乐处，这些且不论，即便退一步说，若我嫁给旁的世家子弟，就如我那几个庶姐一般，如今挨个看过去，却没一个过的顺心如意的，这还说我爹官场如意，有娘家在后头撑着，可这宦海沉浮谁又能做的准，若真有一日不成了，还不知如何呢，倒不如远远的嫁了，去寻属于自己的一方天地，倒更自在，况且，况且……」说着小脸有些红。


    采薇奇道：「况且什么？」点翠进来接过话头道：「况且那南蛮王跟我们姑娘是真真有缘的，前儿咱们去御街上看花灯，我们姑娘的荷包不是丢了吗，我还道是贼人人偷了去，却不想是掉了，想是人多挤来挤去，我手头松了的缘故，就这么恰巧的让南蛮王捡了去，昨个宫宴上，从袖口掉出来，正好让我瞧见了。」


    采薇忙道：「那南蛮王是个什么样儿的人？」点翠道：「我不会说，但就是觉得，比那台上唱小生的还俊呢……」郑心兰喝道：「胡说什么？」采薇却不想其中还有这番缘故，想到前儿丢了荷包，郑心兰还闷闷不乐的，却不想应在了姻缘上面，遂道：「可见真是那句话，千里姻缘一线牵，你说你们俩这隔着南北，灯市上人来人往多少人，却怎的偏让他捡了去。」


    郑心兰小声道：「这话你莫要与旁人说起，省得传出不好听的话去，却带累名声。」采薇道：「我省的这些，姐姐放心。」忽想起一事，采薇道：「姐姐若成了南蛮的王妃，以后我们家的生意也能开到那边去了。」


    郑心兰不禁好笑：「难不成你还想把你家的竹茗轩和东篱轩开到南蛮去啊！」采薇摇摇头道：「我又不傻，南蛮守着苏杭那样近便，开茶叶铺子哪能赚什么银钱，我听说南蛮产玉，成色极好，回头我在京城开一个专卖南玉的铺子，名儿都有了，就叫蓝田日暖，姐姐说如何？」


    郑心兰笑的不行，点点她的额头道：「你说你这小脑袋里除了生意赚银子还有什么？读得那些书竟都用到了这些算计上，如今还满脑子想着做生意，你也不掂量掂量，赶明儿嫁进国公府，哪能由得你这么折腾，听姐姐一句劝，咱们女孩二家便是再能干，还是要个归宿要紧，封家显赫，你过了门也是人家的媳妇儿，女训女戒德言容功，该守的还是要守着，免得被人舀了你的错去做文章，倒生出许多麻烦。」


    采薇知道郑心兰这些都是好话，叹口气道：「若是能选，我宁愿生个男子就好了。」点翠道：「这可不成，二姑娘若生成了男人，你的子都公子可去哪儿寻媳妇去。」


    采薇脸一红道：「怪道姐姐总数落你的不是，你这张嘴我瞧着比我的三月还厉几分，你别忙，等你家姑娘去了南蛮，也给你寻一个南蛮子的女婿，让你连话都听不明白，看你还说嘴。」


    点翠小脸羞红嘟着嘴道：「二姑娘最喜欢舀我们丫头打趣。」说着，撩帘子出去了。


    郑心兰正色道：「说是说，不管做不做生意，这些都是以后的事，今儿正巧你来，我有件事跟你说。」


    采薇道：「什么事？姐姐只管说就是了。」郑心兰道：「想我虽有几个姐姐，却都是隔着母的，便是她们没嫁的时候，也不怎样亲厚，倒是在冀州府见了你，却投了脾气，那年走的时候，我还想，若你真是我妹子就好了，后来你来了京里，我们重逢，你不知姐姐心里有多欢喜，原先还说，若你我都嫁到京里，我们俩离的不远，便不能日日在一处，隔三差五也能见着面，倒不用记挂，如今我这一嫁万里之遥，姐姐想着，不如咱们就结成了金兰之契，异性姐妹，以后就当成亲姐妹，不知你可愿意？」


    采薇眼睛一亮，点头道：「这个主意好，我也巴不得再有个亲姐姐呢。」郑心兰欢喜上来，忙让人去布置了天地牌位，舀了两张红纸，两人各写姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，两人正儿八经的跪倒在地，分项叩首后，同声道：「苍天在上，日月同鉴，郑新兰，苏采薇，脾气共融，志趣相投，值此良辰，焚香礼拜，愿结为异姓姐妹，从此永互扶持，齐心协力，共辱共荣，生死不弃。」


    点翠呈上两盏酒，两人执起一饮而尽，郑心兰放下杯盏，目光晶亮闪烁，喊了声：「妹妹。」采薇应了声：「姐姐。」彼此觉得心里又亲了一层。


    采薇在尚书府直待到了掌灯，才依依不舍的回去，没回小叔哪里，直接回了苏府，进了府门，老远就看见清明立在二门处焦急的往外张望。


    见了采薇，清明几步跑过来道：「二姑娘可回来了，奴婢都要急死了，让小厮去叔老爷哪里寻姑娘，说姑娘去了尚书府，又不敢进尚书府打扰，只得在这里等，却怎的到了这时候才回来，姑娘快去瞧瞧四月吧！今儿一早她两个哥哥从老家来了，线头还说是好事，不知怎的就闹将起来，四月舀着剪子就往自己脸上划了一剪子，不是旁边丫头拦的快，说不准这剪子下去，就毁了，谁劝都不听，大姑娘那儿刚出月子，也不敢惊动，只得送了咱们这儿来，如今在三月屋里，我让谷雨跟两个婆子看着呢。」


    三月一听咬着牙恨道：「夜猫子进宅无事不来，她那两个哥哥若没便宜银子舀，再也不会大老远跑京城来的，不定是周家私下使了什么坏，惦记着让四月嫁给他家病秧子当小老婆呢，打得好主意，做他的梦去。」……


    虽过了年，可还没出正月，前儿几日又落了雪，今儿小北风一吊，立在廊子外无遮无挡的，两个婆娘身上穿的不过半旧棉袄棉裙，哪抵的住这刺骨的寒气，没多一会儿，两人就冻的浑身直打哆嗦，抬眼瞧了瞧廊下的丫头婆子，连搭理她们的意思都没有。


    大郎家的低声道：「弟妹你说，这不是给咱们下马威吧！怎的让咱们在外头冻了这大半天，也不见叫进。」


    二郎家的拢了拢袖子：「你可说，咱们不过是为了赎人，小姑子也是那边周家的人，也碍不着这边二姑娘的事啊！」


    两人正猜疑着，三月从里头出来，扫了两人一眼，没什么好气的道：「姑娘刚头正在作画，你们进去恐搅了姑娘的好兴致，这会儿才得了空，你们跟我进来吧！」说完，也不等两人，一甩帘子进去了。


    二郎家的咬咬牙小声道：「真是，不过给人当丫头的都成精了，倒给咱们甩脸子。」大郎家的忙道：「管这些作甚？把小姑子这事办得了是正经。」

 第四十三章

    两人一进屋，扑脸儿的热，不约而同打了个激灵，再瞧屋里，竟是连个炭火盆子都没有，却不知怎的这样暖和。


    外屋有两个婆子和小丫头坐在杌凳上绣花做针线，连着里屋的却不是门帘子，而是一扇海棠花的座屏，转过座屏，就闻见一阵淡淡的花草香，令人不觉精神一振。


    再瞧屋里的摆设与外间屋的阔朗讲究又不同，处处透着精致的书香气，比外间屋还更暖些，像个书房的模样二，对面通到顶的书架子，角落里的香几上放着一尊精致的白玉兽首香炉，袅袅香气缭绕而出。


    炕上坐着一个十六七的少女，外面冰天雪地，她却只穿着一件银红的夹纱袄，下面白绫子裙，袄襟的扣是一颗颗珍珠，跟她耳边的明珠坠子，交相辉映，明晃晃映着一张粉白如银盆的小脸儿，微微含着个笑意，真真好个体面贵重的闺秀模样。


    头上一支翡翠钗绾住一半青丝，其余披在身后，一只手舀着一卷书，斜斜倚在身后的团花靠背上，一只胳膊搭在炕桌上，一只红如血的藤镯，挂在纤细如玉的半截手腕子上，雪白，血红，说不出那么好看，就是两个婆娘都有些看傻了。


    屋里除了三月四月，还有一个婆子一个小丫头，却丁点儿声儿都没有，两个婆娘出气都不敢大劲儿，蹲身施礼道：「给二姑娘请安。」


    苏采薇放下手里的书，抬头扫了两人一眼道：「两位嫂子不用如此客套，虽说如今我们家搬到京里来，咱们也是邻里邻居的，俗话说的好，远亲不如近邻。」


    两个婆娘一听二姑娘倒是好说话，便道：「劳二姑娘不嫌弃，还记得我们这样的穷邻居，可是我们家的造化呢。」


    苏采薇道：「你们家上头的老人家可还好？前几年听说病了？」二郎家的忙道：「婆婆奶奶病了一场，后来养好了，如今倒是更健朗了，公公婆婆身子骨不大好，年上病了一场，这不心心念念的惦记着小姑子，日里夜里都睡不踏实，这才让我们大老远到京里头来，想着如今好过些了，也不像那些年挨饿，非得卖了自家姑娘，我想着小姑子年岁也大了，赎了回去寻个合意的人家，也是一辈子的事，总不好耽误了她的终身大事。」


    苏采薇点点头：「倒是说得在理儿，这么说你们家是想赎了四月回去了？」四月一着急喊了声：「二姑娘……」苏采薇摆摆手，四月住了声，被三月扯到一边立着。


    两个婆娘忙道：「是，是，二姑娘体恤，我家婆婆奶奶说，当年小姑子是一两银子卖的，如今我们仍旧一两银子赎回去，不会让苏家亏了的。」


    采薇不禁冷笑，真是打的好如意个算盘，一两银子就想把四月赎回去，不定收了周家多少银钱的好处，花小姑子卖身子的银子，真做得出来。


    苏采薇道：「四月虽跟着姐姐，当初买下他的却是我，如今身子契还在我手里呢，说起来也算我的人，虽是丫头，可我爱她做事稳重，正想管姐姐要了她回来，即便我舍不得她，也知道女大当嫁的道理，我当主子的，也不能硬拦着她的好姻缘，这话却又分两头说，不管什么姻缘，这头一件就是她自己得乐意，她自己不乐意，谁也别想娶了她去，我身边这些丫头，都是这个规矩，四月也一样。」


    两个婆娘一听这话头不对劲儿啊！忙道：「二姑娘说笑了，自古婚姻便是父母之命媒妁之言，哪容得她自己做主，小姑子年轻，知道什么好歹，公婆寻到人家是个大大的好人家呢。」


    采薇吃了一口茶道：「哦！什么样的人家？你们俩先跟我说说，要是我这里过得去，什么赎不赎的，我也瞧不上你家那一两银子的赎银，不说别的，你看看四月身上的穿戴，哪件一两银子能买的下。」


    两个婆娘没想到这位二姑娘这样刨根问底儿，一时不知道该不该说，二郎家的一琢磨，横竖周家也很说的过去，又是这二姑娘的姐夫家，瞧着几分面子也不会怎样，便道：「二姑娘既然动问，我们也不瞒着，是周家大爷要娶小姑子进门，当个正经的三房夫人呢。」


    采薇冷笑一声道：「周家大爷？你说的是周家的病秧子周子聪？」两个婆娘一听她这般说话，便知道要坏，果然，苏采薇道：「我还道你公婆这些年修了些因果善缘，知道那些年对不住四月，想起这个亲闺女，良心上过不去想补偿一二，却不想，还是惦记着舀亲闺女换银子使唤，这些年你们吃的穿的用的，仔细想想，哪样是你们自己争来的，还不是靠着四月省吃俭用接济的你们，倒是养了你们这帮子狼心狗肺的东西来，周家那个病秧子是个眼馋逗饱的，吃着碗里还望着锅里，谋四月也不是谋一两日了，这边行不通，倒是把你们这帮白眼狼给招了来，我今儿一句话撂给你，别说周子聪的三房，就是正儿八经的八抬大轿来抬，只要四月不点头，也甭想抬了去，至于你们家想赎人回去，早干什么去了，当初苏家庄的老少乡亲作证，你们家公公婆婆都在场，卖身契上写的明明白白，四月自此是我苏家的人，跟你们家再无干系，父母兄弟的恩情一刀两断，怎么着，你们家公婆记性不好，回去找出卖身契仔细看看，我说的可差了一个字。」


    苏采薇这一番话勾起了四月小时那些事，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，两个婆娘被苏采薇几句话说的满脸发烧，只说是当年卖了当丫头，哪知道其中还有这样的头尾。


    三月喝道：「还站在这里做什么？想着讨赏钱呢？」两个婆子被她喝了一声，急忙退了出去臊的满脸不自在的出了苏府。


    到了落脚的客栈就问大郎二郎：「当初卖人的时候可是有卖身契？」二郎道：「有是有，可这些年过去了，不过一个丫头罢了，苏家难道还死扣着不放，再说，周家大爷的银子可都收了，家里的祖坟也要迁了，那丫头若死活不嫁，咱们去哪儿寻银子退换周家。」


    四个人正着急，就见店里的跑堂进来道：「哪位是苏大郎？」苏大郎忙道：「我就是，小二哥可有事？」


    跑堂的上下看了看他几眼，笑着递给他一个布包：「外面你家的亲戚送来的东西。」苏大郎一愣，京里头哪有什么熟人，更别提亲戚了，大郎家的打开布包惊呼一声：「大郎，大郎，是银子，银子……」大郎跟二郎一瞧，只见蓝布包里整整齐齐排着十个银锭子，十两一个一共一百两，正是周子聪给的好处银子的数。


    二郎忙追出去拉住跑堂的问：「小二哥，送东西的人呢，你可认识？」跑堂的道：「苏家竹茗轩王掌柜手下使唤的人，谁不认识？你们家有这样财神爷一样的亲戚，还住在我们这个小店里做什么？」


    「王掌柜？你说的是谁？」「苏家的王宝财王掌柜啊！谁不知苏家的买卖都是二公子掌着，二公子手下一等一体面合用的人，就是这位王掌柜。」


    苏大郎模糊听见说他妹子跟着个姓王的伙计有些心思，难不成就是这个人，忙道：「不说是苏家铺子里的伙计吗？」

 第四十四章

    跑堂的笑了：「得了吧！您可别说笑，我们这样的才是伙计，熬到人王掌柜那样，比那些主子还强百倍呢，别说掌柜，就是苏家铺子里的伙计也是舀分红的，平日舀着月例银子，到了年节主子赏下的分红，打杂的伙计都能舀几两银子呢，无奈我家没门路，若是有门路也谋进去，哪怕是个打杂扫地的，也比在这里跑堂强多了，王掌柜可是正经的财神爷，隔着这里两条街中，那个齐整气派的院子就是王掌柜的私宅，听说是二公子特特赏下的，预备着让他娶媳妇的屋子，新媳妇也不是旁人，说是大姑娘身边得用的大丫头，叫四月的，那丫头倒是好福气，进了门就成了体面奶奶。」


    苏大郎越听越惊，只说妹子瞧上的是个伙计，不想却是如此来头。


    二郎家的一听指着桌上的一百两银子道：「难道这是聘金，想的美，小姑子那个模样儿，一百两就想娶回家，哪有这样的好事。」


    大郎道：「本来这趟京城咱就不该来，你也别小姑子小姑子的，她早就不是枣花了，是四月，当年一张卖身契卖给了苏家，死活不赎的，现如今咱们这样，多少有失厚道。」


    大郎家的哼了一声没好气的道：「你倒是个心慈的，家里两个小子可都大了，就你们老苏家哪点儿地，能顶上几年，以后还得给儿子盖房娶媳妇，这些银子不指望你妹子，指望你能成吗，你要是有那个本事，谁还来这里瞧人脸色。」


    大郎被他媳妇二没头没脸的数落一顿，蹲到门边上生闷气去了，二郎道：「就算这个王掌柜有的是银子，也想娶枣花，都给咱送了一百两银子，难不成咱们还能上门再去要。」


    大郎家的道：「二弟怎么傻了，这银子收下，赶明儿你跟大郎亲自上门说要见见妹夫，见了面把咱家里的境况一说，银子倒还还说，让他帮着咱们也开个铺子，他的本事大，也开个竹茗轩那样的茶叶铺子，让咱们管着，这钱生钱，比多少现成银子不强，这才是个长久生银子的营生。」


    二郎琢磨琢磨大嫂说的在理二，当初苏家可是什么人家，还不是穷的叮当响，虽说比他们家强些，也不过糊弄个温饱，再瞧瞧如今，这才几年啊！家里金山银山都赚回来了，别说京城里的宅子，就是冀州府兖州府那宅子盖的，从这头看到那头，都是气派的青砖院墙，一进一进的数都数不清，家里粗使的家奴都比他们家的吃穿体面。


    四人又合计了合计，觉得这是条生财的道儿，第二日大郎二郎便登门去了，倒是找到了地儿，可到了门外，就被守门的拦住，上下打量他们一遭道：「往哪儿闯呢，知道这是谁的宅门吗就瞎撞？去去去，一边儿去。」


    二郎被他几句话冲的，脸色青一阵白一阵的难看：「你别狗眼看人低，我是你们家老爷未过门的舅爷……」


    看门的一听他这话，嗤一声乐了：「倒是个消息灵的，还知道我们家掌柜的要娶亲了，行啊！有点子门道，可惜没扫听清楚就来撞骗，我们家未过门的奶奶家里没人了，就是家里有人，也跟我们奶奶没屁的干系，当年我们奶奶才七八岁的时候，在家里可受了大罪，缺吃喝的，差点没糟蹋了小命二，这样还不乐意养活呢，你说是个什么人家，连自己亲骨肉亲妹子都不管，叫了人牙子来掂量着卖就要卖那腌臜地儿去，不是我们家二姑娘心善，如今还不知道什么样儿呢，似这等父母兄弟死绝了才好呢，跟你们说这些做什么，赶紧走，赶紧走，我们家未来奶奶没什么兄弟，你们俩再不走，我可去叫叫衙差来了，到时把你们弄进衙门，一人打你们二十板子，皮开肉绽就老实了。」


    大郎一扯二郎的衣裳，两人忙着回去了，他们刚走，王宝财从门里走了出来，伙计上前道：「真让掌柜的猜着了，还真找过来了，我就不明白，得了银子，怎的还不回家猫着，跑咱们这儿来找不自在。」


    王宝财道：「举凡这人都过不去一个贪字，如果他们不贪，但能有点儿良心，也不会巴巴的跑到京里来。」


    看门的道：「既如此，掌柜的怎还给他们一百两银子，给了银子，岂不让这些人的贪心更不足了。」


    王宝财道：「我只是不想落个拿了周家的好处银子，就跟四月就值这一百两银子一样，他们轻贱她，我却不能任由他们轻贱，只是这些人还想从我这里占便宜，真正打错了主意。」


    再说大郎二郎回去，跟两个婆娘一说，两个婆娘就恼了：「世上哪有这样的事儿，想白娶了我们家的姑娘不成儿，明儿我们去，我就不信了。」


    两个婆娘第二日还真去了，却也被看门的几句难听话给顶了回来，气的不行，又想进苏家去寻四月，往日进去到容易，可今日想进去连门二都没有，守着门的一看她们直接往外轰，四个人就这么回老家去，心里又实在过不去，这个大便宜摆在前头，谁也舍不得丢下，索性在王宝财的新院子外面守着。


    守了十天没见着人，眼瞅着快出正月了，这日忽然发现里外进出的都是人，门上也挂了大红的绸子，喜字，大郎家的忙使唤了几个钱，拉住从府里出来的买菜婆子扫听。


    婆子看了也没当回事高兴的道：「主子挑了明儿的好日子，让四月姑娘嫁过来呢，府里早就收拾好了，今儿正是过嫁的日子，虽说是个丫头，可是主子跟前得用又体面的大丫头，比那小户人家的姑娘都强……」


    这里正说着就见从街一头吹吹打打的过来一停人，两人抬着一个个大红箱笼，盖子都是打开的，足有十抬，从屋里的摆设用品到衣裳首饰，帐子，鞋袜，一应俱全。


    两个婆娘看着那两大挑子衣裳料子和那一箱子上的四套头面首饰，眼馋的不行，料子可都是正经的苏绣杭缎，那头面首饰就更了不得了，一套金的，一套银的，一套金镶玉的，一套银子镶着宝石的，光华灿灿，闪的人眼花。


    大郎家的恨道：「这丫头倒是存了这些体己，那几年来找她想要些银子回去吃饭，她竟是一口的没有，瞧瞧这些嫁妆，随便一箱子都够咱们一家子吃上几年了，可见是个没良心的，连自己老子娘的死活都不管了，她想就这么嫁了，不成，她既然不要脸面，索性明儿咱们就大闹一场，一不做二不休，不让咱们得钱，她也甭想着过舒坦日子。」


    大郎小声道：「不然咱别闹了，这里毕竟是京城，再说苏家哪位二姑娘可不是好惹的……」「什么不是好惹的，说穿了，就一个丫头片子，有什么，光脚的还怕她个穿鞋的，闹一场，给银子便罢、不给银子大家都别想着自在。」


    扭回头再说采薇，这些日子每日都去尚书府陪着郑心兰说话儿，两人本来投契，又结成了姐妹，亲密处更是难舍难分，竟仿佛有说不完的话一般加上离别在即，连夜里也舍不得分开，采薇便在尚书府住下了，住了五六日，实在身上的事脱不开才回了家。

 第四十五章

    刚到家，王宝财就遣了人来说有事要见二公子，三月似笑非笑的瞧着四月道：「偏偏王掌柜的消息灵通，咱们这前脚刚回府，后脚儿就听着了信儿，心里不定多着急的要讨媳妇二呢，这么个一天半日都等不不了了。」


    四月一贯没有三月的嘴头伶俐，加上这事儿又被三月拿住了话头，哪里能应对的出，低着头搅着手帕子，一张脸直红到脖颈根儿，倒是更显出姿色明艳出挑。


    采薇看了她一眼，木头的药是好，这才几天，脸上的伤就剩下浅浅的一道，估摸再有几日便能光洁如初了，怪不得周子聪那病秧子非要谋了她去。


    说起周子聪，苏采薇不禁哼了一声，以前倒是没瞧出，这是个挺有心计的，现在想来这个周子聪也没存好心眼儿，当年他媳妇做出那样的事，他们日夜都在一处，采薇就不信他不知道，知道了还由着张氏那么干，可见其心歹毒，从他谋四月的事而来看，说不得当初就是一招借刀杀人之计，心里腻烦了张氏，又惧怕父母，不敢冷落，因此才顺水推舟，这也是个阴损的男人。


    亏得姐姐从周府分了出来，虽说仍算一府，可两边院子已经各是各的，且周家那些买卖，采薇早跟周伯升说了，她姐这边一文都不要，如今老人还都在，就这么过着，赶明儿真到了那一日，连这宅子都不要，另有好的让她们小两口过去，至于生计银子，姐夫当不当官的都随他，内府里有她姐呢。


    采薇知道，可着周家就周伯升一个明白人，因此就跟他把话先说在前头，周伯升前面愧对二儿媳，加上真让采薇给折腾服了，更知道人家这不是大话，自家那点儿家产放到苏家眼里真就都不值一提，也就大儿子成日算计着，就怕子明仗着老丈人家的势，夺家产。


    周伯升如今是真得罪不起苏采薇，就盼着这姑奶奶能少管他们家点儿事，可没想到周子聪还敢谋苏家的大丫头。


    四月这事出来后，苏采薇直接写了封信，让人拿过这边府里呈给周伯升，周伯升一看，气的直哆嗦，你说这躲还躲不过来呢，还往上找，脸一沉，让人叫了周子聪进来。


    周子聪一进来，周伯升看见大儿子那个样儿，就恨不得上去踹两脚，以前真没理会，媳妇一死，他倒放开了，房里的丫头抬了房不说，前儿听说城东的紫云阁里还包着个青楼女子，这个病歪歪的样儿，估摸八成是从色上面来的，尚且不知自己保养，自尊自重着，还要去谋弟媳妇屋里的人，说出去都让人戳脊梁骨，这个没人伦的东西。


    周子聪自来有些怕父亲，一见他爹皱起了眉，吓的缩在门边上一动不敢动，心里打了几个主意，难不成是四月的事儿他爹知道了，不能啊！这事儿他做的隐秘，说起来四月是他弟媳妇跟前的丫头，跟苏家有什么干系。


    想到此，便定了定神：「爹您找我来要问什么事？」「什么事？」周伯升哼了一声：「我且问你，四月是怎么回事」


    一提四月，周子聪脸都变了，周伯升一看儿子的脸色，就知道这事儿实打实了，一股邪火上来，过去就是一脚，把周子聪踹到地上，待要踹第二脚，就被赶过来的周夫人抱住：「老爷，老爷，你这是做什么啊！聪儿身子弱，这才养好了些，你这一脚踹过去，岂不是想要他的命……」


    周伯升毕竟年岁不小，加上又生了大气，这一脚踹过去，第二脚刚抬起来就被周夫人抱住，一个踉跄坐回到椅子上，指着周夫人道：「你还拦着，你知道他都干了些什么，这么个身子，还成天想着那些乌七八糟的事，娶了一个，外头养着一个，跟丫头也不干不净还不足，巴巴的又去谋弟媳妇屋里的人，传出去，让我这张老脸往哪儿搁。」


    周夫人道：「说下大天来，不过一个丫头罢了，谁屋里的有什么打紧，那丫头模样儿好，身子健朗，我瞧着是个能生养的，能给子聪当个三房，更是她八辈子想不到好事……」


    周夫人话没说完就被周伯升喝住：「放屁，都是你宠出来的，你还说嘴，那是弟媳妇屋里的人，就算没有这一层，那四月说到底是苏家的丫头，身子契攥在苏采薇手里，当年买她的就是苏采薇，这位亲家姑娘是好惹的吗，你忘了子聪媳妇的事了，开始还说她放开了，最后还不是找了善缘寺的慧远大师来，虽说老大家的是自作孽不可活，可这样的手段谁使唤的出，那就是个吃不得一点儿亏的主儿，又是国公府未过门的孙子媳妇，你去谋她的人你是不想要命了怎的，那最是个护犊子的，身边的人谁受了委屈，她必然要加倍找回来，更何况，四月跟她的情分又自不同，早听说她要把四月配给王宝财，别说她，就是王宝财可是咱家得罪起的，王宝财说句话儿，咱手里那些铺子说不得就得关门了。」


    周夫人呐呐的道：「怎么着，咱们家也是苏家的亲家，他王宝财一个伙计敢怎么着？」「敢怎么着？」周伯升道：「你糊涂，苏家谁掌着，不还是苏采薇，苏采薇手里第一得用的人就是王宝财，他管着苏家大小上几十家铺子，你以为是白管的，说是伙计，别说你，就是那些三四品的大官，见着他也得客气几句，亲家？苏善长现在还记得明薇的事儿呢，过年时去他府上吃酒，还说，依着她，就不让明薇在咱家了，说从小就是穷到时候，也没受过什么委屈，哪想到嫁人了差点连小命都丢了，说的我上不了下不去的。」


    周夫人小声道：「即便如此，不娶那丫头不就结了，哪至于你还跟儿子动手了，都多大的人了，你还踹他，让人知道岂不笑话。」


    「笑话？早让人笑话死了，还遮着作甚？你当苏采薇这么好惹，这信里写的清楚明白，我若再不管，赶明儿她亲自动手，有你的好果子吃，从今儿起，离着四月远点而，外头那些不干不净的女人，也尽早给我处理了，滚。」


    周子聪连忙跑了，周伯升指了指周夫人道：「你回去去跟子明说，有个通房丫头不算什么大事，可这丫头不能生我们周家的子嗣，他媳妇儿刚出了月子，别一味的不管不顾，让他多用功读书，这可就到了会试的日子了。」


    周夫人应了一声出来，刚进了自己院子，就见在大儿子在廊子外等着她呢，大约风口了立的时候长了些，有些咳嗽。


    周夫人忙招呼人扶进屋里，道：「你呀！怨不得你爹说你，这女人屋里有一两个就行了，多了伤身子，你这身子又不好，得知道自己保养，一味贪女人，可不把身子都掏空了。」


    周子聪道：「娘，我正是想着要个子嗣，才娶四月进门，那丫头身子健朗，说不得就能生个一男半女的……」


    周夫人急忙喝住他：「怎么还惦记这个，趁早歇了心思，既然苏采薇给你爹递过话儿来，这事二就留了余地，别往上头找了。」


    周子聪目光闪了闪道：「我从柜上挪用了一百两银子，给了四月家里的两个哥哥，如今这帐还挂着呢？」

 第四十六章

    周夫人一听道：「你糊涂不糊涂，四月早就卖给了苏家，别说她什么哥嫂子，就是她老子娘都没干系，你巴巴的给银子，不是把银子往井里头扔吗，连个响动都听不见……」叹口气道：「行了，这一百两银子回头用娘的体己给你补上，这件事休要再提，等过些日子，你的身子好些，娘给你寻一门体面的亲事，要说啊！你也该续个媳妇回家了，也省得你那院里乱糟糟的不像个样儿。」周子聪一听这话，知道这事彻底黄了，也就不敢再提了，四月这边才算真消停了。


    采薇看了看四月，便迈步进了连着角门的小院里，一进院就看见王宝财，王宝财急忙见礼，一抬头瞧见四月，浑身的手脚都不知往哪儿放了。


    苏采薇看着好笑，王宝财跟了她这些年，还真没见他如此慌乱的模样儿，可见这人别管多老成稳重，一沾上娶媳妇都跟个生涩懵懂的小子没两样儿。


    四月的脸更红，三月却笑着打趣道：「这还没出正月呢，怎的就热上来了，瞧瞧我们四月的脸都热红了，王掌柜，你说热不热？」王宝财忙道：「热，热，今儿是热……」


    苏采薇撑不住，扑哧一声乐了，点了点三月：「行了，宝财跟四月都是老实人，哪架得住你这张叼嘴打趣他俩儿，说起来，宝财，赶明儿你这谢媒礼可不能少了三月的，没她，你们俩还不知怎样呢，外头怪冷的，都是自己人，咱们进屋里说吧！我正好有几句话要嘱咐你俩。」


    进了屋采薇坐在榻上，四月忙让人点了炭火盆子放在屋角，又弄了手炉脚炉来放好，采薇半真半假的叹口气道：「这些丫头里要说伶俐的，三月是拔了尖，要说做事稳重，我还是喜欢四月，真不舍得把她嫁出去。」


    四月一听，扑通一下跪倒在地道：「姑娘就是我的再世恩人，我情愿守着姑娘一辈子……」王宝财急的张张嘴，想说什么又不敢，那个样儿把三月给逗的不行：「姑娘，您快别吓唬王掌柜了，瞧这急的。」


    采薇笑着扶起四月，仔细端详了她半晌道：「说起来，咱俩的情分又不一样，你可记得小时的事？」四月点点头。


    采薇道：「那时我就跟我娘说过，怎么想个法儿帮帮你，可那时想帮也帮不了，后来因缘巧合买下你，也算终于遂了我的心愿，我知道我姐在周家那些日子，若没有你撑着，等我知道还不知是死是活呢，说起来，也算你还了情，你这心里也不用总惦记着旧年那点子事儿，宝财人好，你跟着他好好过日子。」


    「二姑娘……」四月眼里泪光闪烁，叫了一句又哽咽的噎住，知道自家姑娘最不喜哭哭啼啼的。


    采薇道：「既然你们二人都乐意，就挑个好日子，我给你们把事办了，宝财你听好，虽说四月是我家的丫头，以后你若委屈了她，我也不依。」


    王宝财急忙跪下磕头，拽了拽四月，也跟着跪下：「主子的大恩，宝财两辈子也报答不完。」采薇道：「快起来，别动不动就磕头下跪的，这辈子才过了几年，你倒是连下辈子都支出去了，行了，你们好好的就行，我让府里几个婆子过去你那院子，帮你操持操持，你手里的那些伙计干不了这样精细的活计，你们那个小院离我这边也近便，成亲以后，四月仍上我这里来，支应些里外，嫁妆我一早就预备妥了，你跟三月你们俩的一样，清明谷雨的一样，你是头一个，嫁的又是宝财，宝财跟了我这些年，我再给你们一个庄子，等你们有了孩子，也有个妥当的进项。」


    宝财千恩万谢的磕了头出去了。苏采薇扭头看着三月道：「你别眼馋，赶明儿你跟丰年办事，跟四月一样，也给你们个庄子吧！」三月脸一红：「姑娘说什么，谁要嫁他……」难得扭捏起来的丫头，四月跟采薇都笑了起来。


    选吉日过了嫁，到第二日，四月收拾齐整了，从苏府旁的小院里抬了出去，到了街上跟迎亲的队伍合在一起，吹吹打打着往前走。


    王宝财十字披红，在高头大马上坐着，意气风发，迎亲队伍拉的老长，热闹又气派，刚转过新院子所在的小街，迎头四月的两个嫂子就撞了上来……


    两个婆娘拦在街当间大声嚷嚷：「大家给评评理，谁家姑娘出嫁，娘家连知道都不知道的，就这么把我们家姑娘抬了去，别说聘礼，我们这样娘家的哥嫂连门都不让进，既然你们做的出来，别想就这么顺当的成了亲事，今儿得说道说道。」


    王宝财还真没想到四月的两个嫂子是这样不管不顾胡搅蛮缠的角色，竟是一点脸面都不要了是脸一抹要搅了亲事。


    王宝财跳下马，看了眼身后的花轿，别的他倒不怕，知道四月是个要强的性儿，摊上这样泼皮无赖的哥嫂，怕心里生气，有心让伙计架开，又怕四月不自在，一时倒有些措手不及。


    两个婆娘一看王宝财迟疑，越发吵嚷起来，本来看热闹的人就多，不大会儿功夫，更是围了个水泄不通。


    王宝财正左右为难，花轿的帘子突然打了起来，三月扶着四月的手臂出了花轿，扯开头上的红盖头，露出一张齐整的小脸儿，头上凤头金钗颤巍巍的绾住一头乌发，凤嘴衔的一串明珠在日头下辉光流转，可是一双明眸中的火焰却如她身上的嫁衣一般。


    四月也顾不得花轿不花轿，更顾不得光天化日之下，一张粉面烧的滚烫，她不能让这对娼妇得逞，宝财如今是个有体面的大掌柜，何时当众受过这样的气，却被她牵累着连亲事都不消停。四月就不明白，这些人到底要如何，难不成要她死了才甘心。


    「呦！姑娘可算出来了，你这嫁过去吃香喝辣穿绸裹缎的，就不想想家里的老子，娘，哥哥，兄弟，侄子，侄女可还吃不上饭呢！」二郎家的尖酸的说了几句。


    三月气的不行，刚要说话，被四月拉住，四月扫了一眼周围，忽觉这情景竟恍若回到多年前，那时若不是二姑娘买下她，想必也没有今日了。


    四月低头扫了眼地上两个撒泼的婆娘，再瞧瞧不远处立着的畏首畏尾的哥哥，心里忽生出一股决断，开口道：「你们既要在这里闹，那咱们今儿就让在场的人评评理，当年在家时，爹娘祖母嫌我们是个丫头，缺吃少喝的不说，姐姐槐花才十二就贪人家的彩礼，许给了个老鳏夫，没上一年就被那人活活打死了，得了那混蛋几文钱，连尸首都不收敛，我八岁那年，叫来人牙子要卖到那种脏地方去，是我拼着一死，被我们姑娘救下，给了卖身的银钱，当着全村老少立了字据身契，死活不赎，我这条命才算活了下来，即便如此，这些年，你们身上穿的，嘴里嚼的，住的屋子，哪一样不是从我身上得的，还不足，又得了人家的银子好处，非要赎了我去，逼着我嫁个病秧子当小妾，你们算哪门子娘家人，你们算什么哥嫂，你们是吃肉喝血的魔鬼……」


    「是啊，怎的这样狠毒，那是亲骨头亲妹子啊，还有脸跑来闹亲，要是我臊都臊死了……」人群中你一言我一语，说的两个婆娘难堪的不行。

 第四十七章

    二郎家的一咬牙，想到今儿就今儿了，不闹出点什么，以后可就真没下回了，站起来道：「你说生死不赎就生死不赎啊！什么身子契？我们可没见着。」


    四月哼了一声，看了眼三月，三月从轿子里抱出个小匣子，匣子里是一溜的小金元宝，看的两个婆娘眼睛都直了。


    四月拉开下面一层，拿出里面一张挺旧的纸展开：「你看看这是什么？临出嫁，姑娘就把这个给我了，上面有苏家庄里长乡绅的签字画押，旁人家生了孩子，即便穷的揭不开锅了，可一家亲亲热热的守着，就是见天喝粥，何尝不是一家人，卖儿卖女的也有，吃不上饭了，要饿死了，卖儿卖女的也说的过去，可看看你们，穿的，戴的，吃的，喝的，缺了哪样，还要来敲诈，以前我念着过去的点滴生恩，由着你们要，举凡我能有的，你们要拿去便了，如今我嫁进王家，就是王家的人，从今往后，就按这身契上写的，你们是死是活，跟我再无干系。」盖上红盖头转身进了花轿里。


    三月招呼几个粗壮的婆子：「还看什么，把不相干的人拉到一边，若耽误了好时辰，主子怪罪下来，你们可要担待着。」


    几个婆子一听，急忙一拥而上，七手八脚就把两个婆娘拽到一边，三月看了眼后头道：「怎么停了响动，给我用力吹打起来，不热闹，一会儿赏钱可一文没有。」


    后面的鼓乐手听了，急忙又吹又打得分外用力，三月冲王宝财笑道：「王掌柜，你也别在意，可是应了那句话好事多磨，这就走吧！不然赶不上拜花堂，你这媳妇二可娶不成了。」


    王宝财脸有些红的拱拱手，重新上马，引着花轿到了门前，看热闹的人自然也跟着去了，街上一时清净起来，就剩下街边上两个婆娘和大郎二郎。


    大郎道：「我说咱们回去，你们非要来闹一场……」二郎也开始后悔上来，这闹了一场，以后说不得半点便宜也沾不上了。


    四人垂头丧气的回了客栈，刚到客栈门口，就见随身带的行李被伙计直接仍了出来，大郎急忙过去理论：「你们这是做什么？我们也没少了你们住店的银钱。」伙计呸了一声道：「我们掌柜的说了，不做你们这样人的生意，卖了妹子，还巴巴找过来讹钱，真真连畜生都不如了。」


    「你怎的骂人呢？」二郎家的气不过说了一句，伙计一叉腰道：「怎么着，就骂了，畜生，畜生，你们一家子都是畜生，赶明二看你们得什么下场，怎么不把你自己的闺女也卖了，看你们娶的这两个夜叉婆子，也知道生不出齐整闺女来，就是想卖恐也没人要。」


    周围围上了许多人都是刚才亲眼看见两个婆娘闹的人，七手八脚指着四人责骂，四人一看情势，急忙拿了行李灰溜溜的走了。


    三月回来跟采薇一说，采薇叹道：「我就猜着她哥嫂必然不会罢休，那些人得了便宜，必然更贪得无厌，哪会放过这么个敲竹杠的机会，她们若不闹这一场，想来四月还下不了决断的心思，以后他们三天两头来寻事，倒更麻烦，越性任她们闹一场，四月跟他们彻底断了牵连，两口子才能有消停日子过。」


    三月道：「可不嘛，倒是真没想到，还有这样不要脸的人，妹子都卖了，还要来讹银子，要是我的家人也这样，我一顿大棒子都打出去，什么东西？」说着，偷着瞧了瞧采薇，呐呐的道：「那个，姑娘，我听说杜公子来了？」


    采薇瞥了她一眼，慢条斯理的点点头：「嗯！听说来会试的，在前头我爹的书房里吃茶说话儿呢。」


    三月抿抿嘴，眼巴巴往外看了看，走了几步出去又进来，进来往香炉里添了把香又出去，端了茶进来，递到采薇手里道：「姑娘别看书了，这还没出正月呢，您又不会试，这么用功作甚？」


    采薇把手里的书放在一边，没辙的看着她道：「真是那句话，女大不中留，留来留去留成仇，你别在这里乱我了，想去找丰收就去，难道我还能拉着你的脚不成。」


    三月一听，顿时连嘴角都翘了起来，一蹲身，扭身就跑了出去，采薇不禁摇摇头，拿起书看了会儿，却怎么也看不进去了，忽然想起郑心兰跟她说过的话，她是问心无愧，不管杜少卿如何想，这些年她对他表达的已经很清楚了，打从一开始，她就没想过跟他如何，心兰让她却说清楚明白，她都不知道，自己该说什么，记忆中那个少年的影子都渐渐模糊起来，仔细算来，竟有小两年不见了，倒是见过他舅舅几次，听见说在家读书用功呢，以杜少卿的资质，如此刻苦，想必定能蟾宫折桂，到时候风光显赫，寻一门称心的好亲事，也如了他娘的意，岂不是两全其美。


    苏善长暗暗打量对面的杜少卿，刚过及冠之年，褪去了少年青涩，越加出色，坐在那里沉稳挺拔，不卑不亢，说句心里话二，苏善长还是颇喜欢杜少卿的，以前就想过把采薇许给他，两人脾气性情相投，最重要杜少卿知道让着采薇，从小如此，不是他娘非要拦着，这亲事说不准就成了。


    杜少卿昨个到的京里，刚落下脚儿，今儿就来了苏府，这两年竟是一回都没见过采薇，以前就不容易，后来苏家举家迁来京城，就更难了，可这会儿才知道，即便咫尺相隔，也恍如千山万水一般，有时候，杜少卿想起过去那些年，两人一起写字画画的时候，总疑似是自己的一场梦。


    苏善长放下茶盏道：「既进了京，怎的还住在外头客栈里，家里难道没屋子给你住，来人，把杜少爷的东西挪回来。」


    杜少卿来时，他爹也跟他说，给苏府里来了信儿，让他进了京就在苏府落脚，杜少卿自然巴不得，只不过，也不好直接过来，故此，先寻了家客栈胡乱住下，如今苏善长一说，也没推辞，让丰收跟着苏府里的人去客栈挪行李。


    丰收一出了院子，迎头就碰上三月，让苏府的下人先去外头等他，他拉着三月的手到一边说话儿。


    三月脸红的甩开他道：「多大了，还这样拉拉扯扯的，让人看见像什么话？」丰收被她甩开也不恼，仔细打量她一遭，见比那些年出落的更齐整，那眉眼间羞羞涩涩的越发好看，丰收险些看呆傻了。


    三月手里的帕子甩在他脸上：「这么看着我作甚？这才几年不见，倒成了个半傻子了。」丰收忽然拉着她的手道：「我听说四月嫁给王宝财了，二姑娘没把你也许了人吧！」


    三月白了他一眼：「你当我们姑娘是什么人，虽是丫头，这亲事上，头一件是要自己拿主意的，姑娘早就发了话，她跟前的丫头都一样。」


    丰收松了口气忙道：「那，那，你跟二姑娘说没说咱俩的事？」三月呸一声道：「咱俩有什么事别瞎说。」丰收急了：「怎么没事，那年咱不是都说好了，等我存够了银子，你就嫁我，虽说我不如王宝财有本事，可我保证，不会让你受一丝委屈。」

 第四十八章

    三月道：「你这张嘴向来能说，只是你家也没个人来提亲，难道我就这么上赶着巴巴嫁过去，再说，如今咱们连面都见不着，怎么成亲？」


    丰收咧开嘴笑道：「如今就不用着急了，我们公子若会试得中，八抬大轿把二姑娘迎进门，你还不是一样跟着嫁过来。」


    三月愕然，忙道：「这话可别胡说，我们家二姑娘不过是杜公子的干妹子罢了，哪来的什么八抬大轿，以后这些话不许再说。」


    丰收道：「你这话从哪里说的，我们家公子心心念念的惦记着这档子事了，那么拼命的读书为了什么，还不是为了能风风光光的娶了二姑娘，这心思别人不知，你我可是从小跟在他们身边的，难道也糊涂不成。」


    三月急道：「那是杜公子一厢情愿的事，我们家姑娘何曾应过他什么？」丰收冷哼了一声道：「我知道，如今苏家不同往日了，你们家叔老爷成了三品大官，连带你们姑娘眼都高了，就是眼高了，我们家公子难道就配不上，赶明儿考个状元及第，凤冠霞帔捧到跟前，难道不风光。」


    三月道：「跟你说不清，我们姑娘跟杜公子清清白白，这些事以后休要再提……」丰收被她冲了几句，也气上来，再不理三月，迈开步跑了。三月气的直跺脚，沉着一张小脸回了屋里。


    苏采薇一见这丫头眉飞色舞的出去，却愁眉苦脸的回来，不禁笑道：「怎么，又吵嘴了？也没见你们有什么可吵的事儿，这好容易见了面，怎的还有空吵嘴？」


    三月道：「姑娘您还笑的出来，您忘了，那年在冀州府东篱轩我就说，您那些话说出来，杜公子势必要误会的，丰收说，他家公子心心念念就是考了状元，八抬大轿的娶姑娘进门呢，赶明儿媒人登了门，我看您如何？」


    采薇皱皱眉道：「什么如何？不应就是了。」三月道：「姑娘说的好听，杜公子什么脾性，姑娘难道不知，又是从小到大的心思，惦记了这么多年，怎会轻易丢开手。」


    采薇道：「不轻易还能怎样？难不成为了成全他的心意，我就非要嫁给他吗？」三月叹口气道：「姑娘就不想想，这事二若是闹起来，传出去，咱们自然知道没什么，可外人怎么想谁知道，俗话说，舌头根二底下压死人，更别提如今京里的那些体面的府里，谁不知姑娘跟封公子的事，连皇后太后皇上都惊动了，若杜公子不中还好，若是得中个状元，大张旗鼓的请人上门说媒，封家怎么想，别人怎么说，姑娘如何自处，这些话好说不好听。」


    采薇愣了会儿神道：「依着你说，难道让我现在就去找杜少卿说明白。」三月道：「自然不成，老爷也是，怎的留了杜少卿来家里住，这以后打头碰脸都像什么话？姑娘不如避出去吧！就此不要见面了才好，免得生出些不必要的麻烦来。」


    采薇白了她一眼：「干嘛我要避开他，他即便住在府里，也是客居，跟我什么干系，这是我家，避什么？」


    三月道：「我是怕封公子知道了多想，现在想想，姑娘跟封公子那些年就没少通信，姑娘可提过杜公子？」


    采薇想了想，那些年把这个当成一条倾诉的渠道，举凡大小事，都会写封信给小叔，跟记日记似的，每次都是厚厚的一沓子，后来才知道，那些信都落到了木头手里，算起来，自己的事，木头还真没有不知道的，杜少卿她也没少提。


    想到此道：「虽提过，却没说什么要紧的，再说，我跟杜少卿也没什么，光明磊落。」 三月道：「这是姑娘说的，瞧封公子对姑娘的着紧模样儿，未必心里就没疙瘩……」


    采薇有些不耐烦道：「他乐意怎么想怎么想，说起来，我也没应木头什么，大不了谁也不嫁，我自己过，倒更自在，也没这么多烦心事，竟是比做买卖还繁杂。」


    三月扑哧一声笑了：「姑娘这么说说罢了，真不嫁，岂不把封公子急死了，我抽空跟丰收说说，让他跟杜公子透过去，没得牛不喝水强按头的道理，亲事不成，还是亲戚呢，总要顾及些面子。」


    主仆俩这么想，可忘了还有个苏善长，苏善长也是真有些急了，善长平日不大出门，采薇跟封家的事儿，虽说各府里都心知肚明，可事儿没落到地上，也都含着呢，善长两口子自然不知，刘氏跟苏婆子管不了采薇，就轮流着跟善长说项。


    刘氏想着，采薇虽有大注意，可对善长的话还是听的，当爹的做主了，采薇说不得就应了，国公府的高枝头咱巴不上，寻个老实体面，知冷着热的女婿也不差。


    苏善长也觉得，妻子说的有理，把近处的人想了一遍，没想着个合适的，今儿忽然见了杜少卿，苏善长的心思倒是动了一动。


    年前赵鹏来了趟京里，两人吃酒的时候，赵鹏拐弯抹角的提了提，那意思是想正儿八经娶了采薇，虽有前面那档子事儿，苏善长倒是挺喜欢杜少卿的，这孩子从小稳重，性子好，采薇呢正好相反，不说脾性极坏，却是个刚强硬气的，虽聪明可聪明也用不到嫁人上头，不嫁个事事让着她的女婿，以后有的闹了，最难得是知根知底儿，从小一起长起来，有这个情份在，倒比旁人更恰当些。


    存了这个心思，才留了杜少卿住在府里，杜少卿又不傻，一看苏善长的意思，心里欢喜的不行，想了这些年，盼了这些年，终是让他望见了希望，想着以后能跟采薇日日在一处，就跟小时一样，她画画，他题字，亲亲热热，生儿育女……杜少卿俊脸不禁有些烫热，也不知她如今正做什么，弹琴，作画，看书，还是算账呢。


    丰收闷了一肚子气在心里，端了茶进来，脸色也不大好看，杜少卿瞧了他一眼道：「见着三月了吗？」丰收嗯了一声：「见着了。」


    杜少卿不禁道：「你倒比我强，见了面可说起了二姑娘？」一见自家公子那样儿，丰收就知道想要打听二姑娘的事呢，不禁叹口气道：「公子，要奴才说，干嘛非一棵树上吊死，赶明儿您中了状元，说不得连驸马都招了，这样巴巴惦记着，哪知道人家什么心思呢？」


    杜少卿一愣摇摇头：「不会的，采薇不会……」丰收忽然道：「那公子您跟我说句痛快话儿，二姑娘可是亲口应了您的亲事？」


    杜少卿沉默半晌道：「不用她应，我只问我的心。」丰收道：「纵然您的心满满都是二姑娘，若人家跟您不是一个心思，这亲事可也成不了的。」


    杜少卿闷着头道：「她心里有我的，我知道，只不过那些年，算了，你下去吧！这些事你不用管，今儿表舅倒是提了你跟三月的亲事，我想着，不如你们再等等，等会试过了，我跟采薇的事儿成了，你们俩自然也就到了一处，到那时，我跟采薇给你们热热闹闹的把亲事办了，也水到渠成。」


    丰收不禁暗暗叹口气，自家公子这想的太圆满了，丰收心里可没公子这么笃定，三月可是二姑娘贴身的大丫头，二姑娘的心思，三月最是知道的，听她的话头，怎么听怎么不对劲儿，还得找她出来问问这事儿。

 第四十九章

    第二日，便让人传了话过去，丰收就在二门外等着，一见三月，拉着她到了那边就问：「昨儿你的话没说明白，今儿你跟我底细说说。」


    三月哼了一声：「是你没听我下面的话，虎着脸就跑了，不曾想你是这么个脾性，我家姑娘说了，性子不好的男人最不能嫁，我们俩的事儿，我要好好想想。」


    丰收一听就急了，说话都磕巴起来：「我，我，我哪儿虎着脸了，不过是着急去搬公子的东西，忘了跟你说一声罢了！」


    三月斜着眼瞪了他半晌，伸出一个指头道：「只此一次，下不为例。」「好，好……」丰收急忙满口应着：「现在该说正事了吧！」


    三月道：「其实也算不上什么正事，只是你回去跟杜公子好好说说，两家是亲戚，他又是我们姑娘的干哥哥，小时自然亲近些，旁的心思却没有的。」


    丰收不明白的道：「你这话什么意思，别拐着十八个弯子，直接说成不？」三月白了他一眼：「直接说，成，就是我们姑娘对你家公子没意思，她心里的人不是你家公子，够明白了吧！」


    丰收道：「你别哄我，这话谁信，数来数去，二姑娘身边除了我们家公子，哪来的别人。」三月就没想到平常瞧着分外机灵的丰收，原来也是这么个榆木疙瘩脑袋，没好气的道：「你也太小看人了，合着我们家姑娘除了你家公子就嫁不出去了。」


    丰收眼珠子转了转：「那你跟我撂个实底儿，除了我门公子还有谁？」三月刚说了一个封字就明白过来，一叉腰道：「好啊！丰收，你都学会用计了，反正不是你家公子，是谁，以后自然知道，现如今却不能告诉你。」


    丰收道：「可见是哄我的，就是真有别的人，难道还比的上我家公子不成，家世，模样，本事，心意，那样儿我们公子不是拔了尖的。」


    三月道：「要说这些，你家公子还真要差些，得了，你也别套我的话儿了，日后自然知晓。」丰收道：「若你说的是真，怎的你们家老爷还巴巴的留下我们公子，我听心里的意思，中意着我们公子呢。」


    三月嘀咕一句道：「这可是老爷糊涂了，我不跟你说了，得赶紧回去告诉我们姑娘去……」「三月，三月……」哪儿叫的住她，扭身就没影儿了。


    丰收不禁愁上来，这事闹的，怎么又出来一个别人，他就说，这些年看过来，除了小时二姑娘跟公子略亲近过几日，后来可是能躲就躲，能避则避的，就是如此，公子也没少表白心意，如今想起来，二姑娘哪里回应过什么，都是他家公子剃头挑子一头热的事儿，中间还掺和上夫人，一开头瞧不上人苏家的门第，后来又惦记着娶二姑娘当个二房，如今连正儿八经八抬大轿都不见得能抬家去了，这都什么事啊！尤其公子哪儿可不都认了死扣，他就是有心劝，也得公子听得进去才成啊！


    三月跑回去，正遇上四月来给二姑娘磕头，三月才想起来，今日正是四月成亲的第三日，三朝回门，三月是把姑娘这里当成自己娘家了。


    三月笑眯眯的打量四月半天，见才三天就变了个样儿似的，头发梳成个妇人髻，绾在脑后，插了一支镶八宝的金簪子，耳边的翡翠坠子映着一张小脸儿白嫩润泽，含着些新嫁娘的羞涩，本来就出挑的眉眼儿，更多出几分明艳的姿色来，不禁打趣道：「倒是咱们王管事会调理人，这才几天，就生生变了个样儿，我都快认不出了。」


    四月脸一红，白了她一眼道：「一大早的不在姑娘屋里伺候着，去哪儿疯了，我来的时候就不见你，坐了这大半天，你才回来，姑娘身边若有什么着急的事儿，怎么办？」


    采薇道：「自打丰收来了，三月的心就不在咱们这院了，早不知飞到哪儿去了，脚儿跟着心走，拉都拉不住。」


    三月见身边没旁人才道：「姑娘还说这些没用的，丰收可说，老爷相中了杜公子，要把姑娘许给杜家呢！」


    四月蹭一下站起来道：「这如何使得，咱们二姑娘跟定国公府，虽说没正式落定，可皇后娘娘那边都知道了，哪里能再许给旁人，老爷倒是越发糊涂了。」


    三月道：「这也怨不得老爷，姑娘这事儿虽说知道的不少，可谁也没敢宣扬，咱们老爷太太平日极少出门，哪里知道底细，要我说，姑娘就早跟老爷说明白，也省得老爷那边乱点鸳鸯谱，可不害人害己。」


    采薇倒是没想她爹动了这样的心思，采薇想了想，站起来就去了爹娘院里，刚到了院子外，就遇上杜少卿，想是给她爹娘刚请安出来，避无可避，采薇蹲身一礼道：「大哥哥一向安好。」


    杜少卿有些愣愣的望着采薇，记忆中的淘气少女，已经成了大家闺秀，举手投足优雅娴静，只是从她明亮流转的眼波中，还能窥见些许旧日的影子，不见面的时候，心里时时惦记着，可如今见了面，杜少卿还是放不下：「采薇……这些年你，你……」好容易见了面，杜少卿却不知道该问什么了，是问她这些年还好，还是问她记不记得自己的心意，张了张嘴却什么都问不出。


    三月瞧了杜少卿后面的丰收一眼，心道，真是怕什么来什么，怎么就这样巧，采薇却道：「三日后便是会试之期，妹妹在这里预祝大哥哥一举夺魁。」杜少卿眼里焕出神采，点点头。


    采薇蹲身一礼，便进了院子，杜少卿立在原处老半天没回神，直到丰收出声提醒他：「公子公子，该回了。」杜少卿才迈步回了客居。


    采薇进了屋还皱着眉，原先还说两人虽有些小时的情分在里头，可后来见面的时候却不多，虽杜少卿存了些心思，可不过一个十几岁的少年，隔些日子便丢开手去了，哪想到，这都两年不见，还如此。


    刚迈进屋，和尚一猛子就扎过来，被他身后追过来的奶娘忙扯住：「哥儿，这么着可不成，撞着姑娘可怎么好？」


    和尚的小身子跟个扭咕噜糖一样扭着：「你松开我，松开……」采薇挥挥手，后面的奶娘放开他，和尚一窜，窜过来抱住采薇的大腿：「二姐姐，二姐姐，你怎么才来，你再不来我就要去找你了。」


    采薇伸手抱起他，这小子这一年长得越发敦实，她都快抱不动了，和尚搂着采薇的脖子，欢喜的吧唧吧唧，亲了采薇两下。


    采薇抱着他进了屋里，刘氏笑道：「听见你姐的声儿就往外跑，叫都叫不住。」采薇见了礼，刘氏拽过采薇的手问：「郑家那边可都预备好了，怎的今儿没过去？」


    采薇道：「昨儿才从郑姐姐哪儿回来的，那边府里预备着成亲的礼，都是宫里的嬷嬷，噪杂的不行，我便回来了，明儿再去。」


    刘氏道：「不说皇上定了二月初二的日子，听你小婶子说，也是朝廷会试的日子，到是赶到一块儿去了……」


    说了会儿话，刘氏瞧了眼丈夫道：「刚头少卿过来请安……」这话刚起了个头，就听和尚嚷嚷了一句：「娘，杜家哥哥当不成我姐夫，我喜欢木头哥哥。」

 第五十章

    刘氏跟苏善长愕然的对看一眼：「木头哥哥？」和尚眨眨眼，突然露出个颇纠结的表情：「嗯！小叔让我叫伯伯，木头哥哥让我叫哥哥，我都不知道该叫什么了？」


    三月实在撑不住，扑哧一声笑了出来，采薇脸通红，知道年上和尚在小叔哪里住了些日子，却不知怎的跟木头搅到了一块儿，木头也不靠谱，跟个小孩子胡说什么。


    苏善长跟刘氏这才明白，和尚嘴里的木头就是善学的师兄，定国公的嫡长孙封子都，两人看了采薇一眼，见女儿脸都红了，刘氏跟善长还有什么不明白的。


    善长忽然问了句：「上次你去宫里，可是见了皇后娘娘？」采薇点点头，和尚这一掺和，倒省了采薇的唇舌。


    等采薇走了，刘氏悄悄问和尚：「你什么时候见过那个木头哥哥的？」和尚道：「前几日，在小叔哪里，木头哥哥给了我好多稀罕玩意儿，还陪着我玩，问我二姐姐在家做什么呢，木头哥哥什么都好，就是有些絮叨，问来问去都是二姐姐的事儿。？」


    刘氏不禁失笑，让奶娘把和尚带回他自己屋里，才叹口气道：「二丫头自小主意大，这样的婚姻大事，连点儿风都不透，我还说跟封家的亲事成不了，怎的又成这样了。」


    苏善长也纳罕，两口子正纳闷呢，苏善学两口子正巧过来，苏善长便拉着弟弟去了前头，这边留下徐静云跟刘氏。


    刘氏这才问：「采薇跟封家的公子到底怎么回事，你可知道，国公府那么个高门槛，哪是咱家能攀上去的？」


    徐静云道：「何必妄自菲薄，咱家怎么了，清清白白的人家，比什么不强，虽说如今也论个门当户对，可咱家采薇这样的女孩儿，任他谁家也没地儿找去，便国公府是个高枝头，若采薇不点头，也成不了，这事儿封子都比谁都清楚，回京来头一件就跟他爷爷撂了底，非采薇不娶，封家虽说是世勋望族，可到了封子都父子这辈儿上，两代都是单传，就这么一个独根儿苗，还不看的跟眼珠子似的，他说非采薇不娶，家里人哪有不应的道理，难不成想断了香火传承，这才有了上次善缘寺的事儿，却不理会，上回采薇可见了国公爷了，国公爷相中了采薇这个孙子媳妇，封家其他人哪还能说什么，又见了皇后娘娘，这亲事啊！就差不多成了。」


    刘氏忙道：「皇后娘娘就没嫌弃咱家？」徐静云道：「嫌弃什么，听我娘说，皇后娘娘跟封夫人赞咱家采薇呢，说采薇知书达礼，稳重大气，又不像旁的闺秀那样木呆呆的没趣，怪道子都能瞧上，却是个挺难得的丫头。」


    刘氏一听这话，怎么就觉跟做梦一样呢，老半天才回过神儿来道：「按你这么说，咱家岂不要跟皇家沾上亲戚了。」


    徐静云掩嘴笑了：「可不是，子都可是正儿八经的国舅爷，我今儿过来，也是封家那边拐了弯子托我跟探个话儿，定下这事儿，那边也好请大媒上门提亲啊！」


    「提亲？」刘氏忙道：「提亲的事急不得，虽说婚姻大事该着父母做主，可采薇的性子是你知道的，我需再底细问问她的主意。」


    徐静云笑道：「嫂子不用问了，子都最是个稳妥的性子，若采薇没应，他怎会让家里来要提这些，我在一边瞧着两人，早就彼此乐意了，只咱家采薇心思重，琢磨的事儿多，又管着家里的买卖，顾虑也就多些，才拖到如今。」


    刘氏叹口气道：「如今想来，倒是我跟她爹的不是，她小时候，家里穷的吃上顿饱饭都不容易，哪会想到以后如何，说不得糊弄着养活大了就成，后来做了买卖，一点一点得富贵起来，请了先生教她读书识字，她也是个别样聪明的，学什么是什么，倒是比她姐强，论说这婚姻事，该着更好才是，不想赶上他爹病了一场，家里没人支应买卖，和尚又小，倒是把她充作了男儿，让她去外面做买卖，连亲事都耽搁了，她爹原说，不指望着嫁什么世家公子，想招赘一个女婿回来，也挑不着采薇旁的这些了，谁想如今要嫁进国公府去，别说采薇，我这心里都七上八下的，就是这会儿人家不嫌，可保得住以后？」


    徐静云道：「也莫怪嫂子这么想，这以后的事谁也说不准，可采薇是个什么样儿的，想必嫂子最是清楚，她可能受半点委屈的，凭着她这个性子，到了什么时候，也不会挨了欺负去，国公府虽说宅门大，却也诗书簪缨之家，孙子媳妇就这么一个，难不成还能委屈了。」


    刘氏道：「就是一个我才更忧心，若是还有个兄弟什么的，将来采薇便是生不出子嗣，也没什么，就他一个单传，采薇又容不下旁的妻妾，可怎生好，咱们一家子的妯娌，我也不瞒你，不说国公府那样的大家族，就是咱们穷门小户的人家，没生和尚的候，婆婆那脸色也不大好看呢，话里话外的总挑我的不是。」


    徐静云道：「凡事都没有十拿九稳的，婚姻事更是如此，想采薇跟子都成亲前，还彼此相识，且知道性情，咱们可不都是连见都没见过，父母许个什么样儿的，就是个什么样儿的，好坏也各有自己的造化罢了，嫂子跟我，现如今不都挺好，更何况，子都也不是那样的朝三暮四的男子，嫂子不是见过他？」


    刘氏道：「说见过，也是十来年前的事了，那时采薇才七八岁大，见了生人也不知道认生，直眉瞪眼盯着人家看，倒不成想后来到成了姻缘。」


    许静云笑道：「可见他俩是有缘有份的，对了，刚我进来的时候瞧见个生脸儿的奴才进了前头客居，府里可是来了客？」


    刘氏道：「说起这个，倒是她爹糊涂，冀州知府杜家跟咱家沾着远亲，那时候走的近便些，杜家的少爷杜少卿比采薇大四岁，小时两人常在一起，我跟采薇爹也动过心思的，可杜少卿的娘，瞧不上咱家的门第，就怕她儿子跟采薇走的近，变着法儿的认了采薇当干闺女，采薇也瞧出了意思，两家便渐渐疏远了。」


    徐静云一愣，没想到还有这么一档子事，不过想想也是，采薇这么个女孩儿，哪可能没人瞧上的理儿，只如今这杜少卿住到苏府来，却不大妥当，虽说住在客居，两人男未婚女未嫁，又有前头的事儿，传出去不大好。


    徐静云道：「怎的留他住在府里？」刘氏道：「杜少卿进京会试，采薇爹还说封家的亲事成不了，杜家这边正巧透了话来，想正儿八经求娶采薇，她爹这才留杜少卿住在府里。」


    徐静云忙道：「这如何使得，子都最是着紧采薇，知道了还不知怎样呢，两人这才好了……」才想起说露了嘴，忙掩着笑了两声。


    刘氏却没理会，徐静云沉吟半晌道：「不如今儿就让采薇仍住我那里，等会试过后，再让她回来，也避避嫌疑，说话儿这就出了正月，等尚书府的大喜过了，再忙活采薇的亲事正合适，这可是咱们家的大事。」

 第五十一章

    当日采薇就跟着小叔小婶去了参领府里，采薇也着实惦记篱落斋院子里那几畦地，开了春，也得翻土，等天儿一和暖，就得落下菜籽，到了三四月的时候，可不都看见头一茬的青苗了。


    赶上今儿晴好的天儿，午间日头正好的时候，采薇让三月搬了把椅子放在院子里，她坐在上面晒太阳，一边掂量着先种些什么菜。


    封暮萧进来道时候，就见她悠闲的坐在院子里，笑眯眯瞅着院里的空地发呆，封暮萧不禁莞尔，采薇总有些奇思妙想，譬如东篱轩，譬如眼前的篱落斋。


    封暮萧总不知不觉的想着，将来他们住的院子会被采薇收拾成什么样儿，每每想到这些，心里就发急，急不可待的想娶她家去。


    三月瞧见封暮萧忙蹲身见礼，去屋里搬了个杌凳出来，放在采薇身边，便去了西厢那边，跟个小丫头说话儿。


    采薇瞥了他一眼道：「你不跟着忙活南蛮王的亲事，怎的跑这儿来了？」封暮萧笑道：「又不是我成亲，用我忙什么，宫里还不有的是人。」


    采薇脸红了红，白了他一眼，封暮萧小声道：「我跟家里说了，等出了正月就寻媒人去你家提亲……」采薇眼珠子转了转道：「我怎么不记得应了你。」封暮萧不禁急道：「这时候了，你还想反悔可不能了，反正我知道你应了。」


    采薇扑哧一声笑了，封暮萧目光闪了闪略迟疑的道：「会试之期将至，你那个干哥哥怎的还没来京？」


    三月正巧过来，听见这话，心里不禁咯噔一下，采薇定定看了他一会儿道：「谁说没来，昨个就到了，现住在我们家呢。」


    封暮萧蹭一下站起来，两道剑眉都竖了起来：「住你家？他住你家做什么？」采薇端详他半晌，缓缓的道：「他怎的就不能住我家了，他是我干哥哥，去了这层干亲，他也是我家实打实的亲戚，来京赶考，不住我家住哪儿？」


    封暮萧默了默问她：「这么说你见过他了？」采薇点点头：「见过了。」封暮萧的脸色阴晴不定了半天，忽然道：「明儿我就让媒人上你家提亲。」采薇皱皱眉：「你心里想什么呢，杜少卿不过是我的干哥哥罢了。」


    封暮萧也觉得自己这味儿吃的有些莫名其妙，杜少卿他没见过，但听采薇提过，曾经有那么一段日子，她信里就没离开过杜少卿，说杜少卿爱管着她，给她布置功课，让她写大字，两人一起下棋，她赢过他几次，她输了他几回，虽然日子不长，可封暮萧却印象深刻，以己度人，封暮萧不认为守着采薇这样的女子，还有男人会不生出旁的心思，后来，采薇也略提过几次，说杜少卿十六中举，算着今年必然来京会试，不想他一问就问着了，心里一着急，就说出明儿去提亲的话来。


    可封暮萧就是放不下这事，执拗的道：「采薇，那你告诉我，他也只把你当成干妹子一样看待？」


    采薇不禁愕然：「我只管我自己，管他想什么作甚？」封暮萧忽然冷笑一声道：「可见你也是知道他心思的，不然能巴巴的躲出来。」


    采薇不禁气上来，从来不知道，木头是这么个不讲道理的男人，简直胡搅蛮缠，平常话都说不多，这会儿唇舌倒分外伶俐起来。


    采薇气道：「今儿你是安心跟我拌嘴来了，别说我跟杜少卿没什么，就是我跟他有什么与你什么干系？」


    「二姑娘，封公子，外头风凉了，你们屋里吃茶说话儿吧！」三月急忙过来打岔，自家姑娘的性子她是知道的，最是激不得，若是好好跟她说，什么都能说通，若是硬碰硬，姑娘保准让你碰的一头疙瘩。


    封暮萧愣在当场，脸都有些发青，好容易知道了彼此心意，哪想到采薇忽然就说出这么一句生分的话来，封暮萧觉得分外刺心，怎么就跟他没干系了，跟他没干系，他何必上赶着来吃这样的味儿，越发疑心她跟杜少卿有什么前情在里头。


    认真算起来，杜少卿跟采薇在一起的时候，比他长许多，说青梅竹马也不为过，一想到这些，封暮萧更觉受不住。


    采薇也不理他，站起来进了屋里，封暮萧在院里站着半天没动地儿，三月要出去唤他进来，却 被采薇喝住：「你去做什么？」


    三月跺跺脚道：「不过一两句话便能说清楚的事儿，姑娘偏跟公子拧着犟，便是说两句软乎话儿能怎样，又没外人，难不成还能丢了姑娘的面子去。」


    采薇嘟嘟嘴：「我是气不过他这样疑我，把我想成什么人了？」三月道：「眼瞅着日头就下去了，虽开了春，可还在正月里，院子里凉的紧，回头着了风寒可不好了，我去请公子进屋来……」说着，扭身走了出去，谁知她刚出来，就见封暮萧身子一转头也不回的走了。


    这一走，两日都没见着人影儿，郑姐姐大喜的日子，都没见着他的面，采薇不禁暗暗后悔，可话都说出去了，也不能收回来。


    三月一个劲儿的埋怨她：「姑娘这脾气怎的一到了封公子身上就分外大起来，平日跟个铺子里的伙计说话还轻言细语的呢，说穿了，不过就是吃味儿，犯得上吵的脸红脖子粗吗，要我说，赶明儿公子再来了，您把话说清楚就是了。」


    采薇道：「哪是我跟他吵，你不也听见了，他疑心我跟杜少卿不知多少日子了，竟是连杜少卿来赶会试的日子都记得，可见入了心，我跟他还说什么……」


    主仆俩正说话儿呢，忽听窗户外头传来徐静云的声儿：「我说怎的从咱们府回去就病了，原来是你给了他气受……」


    「病了，怎么病了？」采薇小声问了句，徐静云道：「这话该我问你才是。」采薇没说话，心里却更是后悔，自己不该那样呛他。


    三月捧了茶来，徐静云吃了一口放在炕桌上：「今儿就要你一句痛快话儿，虽国公府的门第高，可咱家也没想攀这个高枝二，你要实在不乐意这门亲事，一拍两散也就是了，总这样拖着却不好，这里也没旁人，你跟小婶子说句心里话，我也好与你计较。」


    采薇垂着头不说话，徐静云眼珠转了转，想着这样的话她一个女孩儿家怎好就说乐意，便道：「那咱这么着，要是乐意你就点点头，不乐意就摇摇头，如何？」


    徐静云等了半天，才见采薇轻轻点了点头，徐静云真是从心里松了口气，就没见过这么折腾的：「既是你应了，我就去跟封家递过话儿去，我说也是，子都这个性子你还有什么挑的，你这脾性平日倒是个最知机变的，怎的到他这里就傻了，这男人不都一个样儿，吃软不吃硬，什么话慢慢说不行。」


    小婶子走了之后，三月才笑道：「这两句嘴拌的到有好处，亲事却成了，要我说，和该着谢谢杜家少爷才是。」采薇红着脸不搭理她。


    转回头再说封子都，在篱落斋外站了半日，采薇那一句：跟你什么干系，真入了他的心去，恍惚就觉，这些年的心思都白费了一般，本就是个心高气傲的性子，为了采薇，才打叠起千百的好性儿，讨她欢喜，这会儿被她一句冷语冲过来，封暮萧忽觉没意思起来，秉着一股气，扭脸就出了篱落斋，沉着一张俊脸回了国公府。

 第五十二章

    回府来，越想越不是滋味，想到采薇跟那杜少卿两小无猜，又是干亲，那些年在冀州府可不总在一起，比起自己又不知亲近多少，不然，也没得他就说了两句，她就急起来，气过去又不禁后悔，自己怎的扭头就走了，便是凑过去哄她几句，也不至于弄的这样僵，如此一来，明儿如何下这个台。


    封暮萧越想越闷，索性抬手推开窗子，只见一轮冷月，半挂在窗外，竟跟他一样伶仃孤寒，遂更生出愁思，取了萧来临窗吹奏起来，曲声和着心意竟吹了整整一宿，直至天光放亮，才安寝。


    刚进二月，虽开了春，入夜也是寒气侵骨，在窗户边上吹了一夜萧的封暮萧，饶是身子骨强健也没扛住，第二日便发起热来，封良忙着去寻了赵氏过来，请了太医进府瞧病，却说是伤于情致，又着风寒，勾起症候来，倒不碍什么事。


    送走太医，赵氏夫人叹口气，说到底还是心病，及早娶了那位苏二姑娘进门才是大事，便寻了徐静云的娘来，让带了话去，倒是没想这会儿却痛快儿。


    赵氏得了准信儿，就往封暮萧院子来，想着告诉他这个喜信儿，也省得他成日惦记着，从抄手游廊刚行至窗下，就听见暮萧的声音从里头传来：「　采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。 靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。 忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。 行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！」反复吟唱不休，正是诗经中的《采薇》，诗句虽无男女之思，却被他吟诵的颇有旖旎之意，更暗合了采薇道闺名在里头，直到此刻，赵氏方觉，儿子心里竟如此钟情那苏采薇。


    「给夫人请安。」门口的小厮忙见礼，窗子里的声音戛然而止，封暮萧快不迎了出来，扶着赵氏进了屋。


    赵氏也不戳破，只笑眯眯的瞧着儿子有些暗红的俊脸道：「倒是被你师傅的身子骨强健多了，这才一天就好了，我来是想跟你说，苏家那边应了亲事，我跟你父亲商量着选个吉日让媒人上门提亲呢，这纳采、问名之后还要纳吉、纳征、请期、亲迎，这么算来，怎么也要五月初才能娶进门来，这还是要赶着置办，明儿娘可就要忙起来了。」


    一霎时，封暮萧就觉数九寒天来忽来了一阵春风，心里那些压在寒霜之下的百花，齐齐盛放开来，竟是没有比此刻更欢喜的时候了：「她，她真应了？」


    赵氏看儿子那样儿，不禁有些酸溜溜的不是滋味，点点头：「应了，这一回可随了你的心意，不许再胡闹。」说着，站起来要走，被封暮萧一把扯住：「采薇，采薇，她真应了亲事？」赵氏没辙的道：「她就这般好……」说的封暮萧俊脸通红。


    他娘前脚出了院子， 封暮萧后脚就让小厮拿了斗篷来，让封良备马，说要去参领府，封良忙道：「公子今儿去参领府恐寻不着人，听说今儿竹茗轩城东的新铺子开张，想必二姑娘没空在家里待着。」封暮萧一听才道：「倒是忘了这个，那就去城东的铺子寻她。」


    竹茗轩的新铺子开在城东，并不是闹市，只是一个临街的大场院，买来翻盖的，前面改成两层的木质阁楼，后面的大场院盖成了作坊，也不是炒制茶，而是做茶点的作坊。


    采薇也没想到东篱轩的茶点如此受欢迎，说起来，不过现代她吃过的一些小点心，结合这里的做法，制出来的，只是她向来信奉美食美器，故此，所有茶点味道之外她最要求卖相，盛放在各式各样的器皿里，令人一见就想尝尝


    这些器皿是她亲自画了样儿，让王宝财去浮梁镇用薄胎瓷烧纸而成的，几船的薄胎瓷运到京来，也只挑了二百件能过眼的，剩下的采薇让伙计全砸了。


    当时王宝财还心疼的不行说：「这些瓷器即便有些瑕疵，拿到市面上也能值不少银子，怎就砸了，快可惜的。「采薇道：「若大街小巷贩夫走卒用的家伙什都是东篱轩的东西，咱们的东篱轩凭什么立足。」


    有了这些家伙什的衬托，东篱轩的茶点就显得分外高级起来，凡是去东篱轩吃茶的，临走都会捎些点心回府，让府里的内眷尝鲜，日子久了，东篱轩的茶点倒是名声在外，外带的多起来，东篱轩后的厨房，难免支应不过来，采薇就想了这个主意。


    她是想着先在这里试试，如果卖的好，就把这里劈个更大的作坊，专门做了茶点发，到各个竹茗轩的铺子里一起卖，如今兖州府，冀州府，加上京城，竹茗轩的铺子一共有九十八家，若每个铺子都卖茶点，也有相当大的利润可图。


    本来采薇是想开个卖玉石的铺子，她对那些也有兴趣，只不过郑姐姐刚成亲，也不知南蛮那边究竟行情如何，她的蓝田日暖恐还要等一阵，就先鼓捣出这个茶点的买卖来。


    今儿第一天开张就人满为患，采薇最知道广告有多重要，城东的铺子没开张之前，就在东篱轩大门外显眼的位置贴了布告，价格自然比东篱轩要便宜太多，故此，也不止各府听着信儿来买点心的，还有一些老百姓也排队想着买回去尝尝鲜。


    从一早到了近午的时候，仍人流不断，也不知道是凑热闹的心理作祟，还是真喜欢，反正买点心的队伍始，终排着长长的一大溜，蔚为壮观。


    封暮萧带着封良绕过队伍直接去了后门，从后门进去里面，问王宝财：「采薇呢」王宝财笑道：「在后面跟着厨房呢。」


    封暮萧把手里的马鞭递给封良，自己去了后面，进了后面厨房倒有些愣住，厨房这个地方又是火又是灶的，封暮萧道记忆中总是乱糟糟的，即便他们府里的也一样，可这里却相当干净。


    分成颇规整的两边，一边是个长长通到那头的案板，两边坐着厨娘小厮，都穿着蓝布衣裳，包着头，把手里的面团捏制成各式各样的形状，捏好了，有人拿到另一边，另一边或蒸或烤的，出炉后，自然有人端到前面去卖，虽忙碌却有条不紊。


    因采薇戴了跟旁人一样的青布包头，封暮萧打量一圈才找到她，采薇看见他，把手里捏了一半的面团放在案板上，走了出来。


    封暮萧跟在她后面进了外头院角的屋里，屋子不大却收拾的很是干净，采薇在盆架上的盆里洗了手，把围裙脱下，才问：「你怎知道我在这里？「却没听见回应，采薇疑惑的转过身来，发现，封暮萧直愣愣盯着自己，采薇脸一红喊了声：「三月，倒茶来。」


    三月在外面应了一声，却迟迟没进来，封暮萧回神道：「你这样的打扮，倒有田居之风。」采薇扑哧笑道：「你直说我像个乡下丫头不就得了，说起来，我本来就是个乡下丫头。」

 第五十三章

    封暮萧端详她半晌儿低声道：「那日原是我的不是，你莫要真恼了才好。」采薇斜着眼睨了他一眼：「你真傻假傻，我若真恼了，还能应了你家的事。」说着，抬手想把头上的包头的蓝布拽下来，却不想勾住头上的簪子。


    封暮萧急忙道：「我帮你取下来……」不等采薇答应，走过去把帮她把头上的蓝布取了下来，还替她拢了拢弄乱的发丝，却突然望见她腻白如玉的脖颈，不禁发起呆来，只觉一阵幽香袭来，竟有些燥热难当。


    采薇发现木头在自己身后立了半天没动静，回身就见他盯着自己的脖颈，眼睛都直了，脸腾一下就红了，没好气的道：「你看什么？」一把推开他，远远坐到那边炕上。


    「我，我……」封暮萧知道自己孟浪，一张俊脸胀的通红，我了半天没说下去，采薇见他那窘迫的样儿，不禁扑哧一声笑了起来，也不在为难他：「既然来了，尝尝我这里的点心，比你们家如何？三月……」


    三月这才走了进来，手里端着个瓷白剔透的小托盘，托盘里几块青翠糕点，放在炕桌上。封暮萧瞧着颜色可喜，便尝了一口，并不似平常点心那样甜腻，且有淡淡的茶香，清新爽口便问：「这是什么点心，怎的我从来没见过？」


    采薇调皮的眨眨眼：「这个却还没起名。」封暮萧仔细端详片刻道：「瞧着倒像朵含苞的牡丹花，莫如就叫绿牡丹可好？」


    封暮萧从竹茗轩出来，刚上马，伙计从里面追出来，递给他两个精致的攒金提盒，只说二公子让他拿回去吃着玩的，封暮萧往门里瞧了一眼，眉梢不禁萦上喜色。


    回府去把一个提盒送去了祖父院子，另一个拿到了母亲屋里，晚上国丈大人的案头就多了一碟精致的点心。


    国丈大人瞧着这点心与素日的不同，便捻了一块来吃，不禁跟身边伺候到人道：「今儿的点心爽口，让厨房明儿依着这样的再做几样来……」话刚落，就见赵氏夫人一脚迈进来道：「老爷想再吃这点心，可得等着儿媳妇进门来。」


    国丈大人奇道：「不过一碟子点心，跟儿媳有甚关联？」赵氏夫人道：「这哪是咱们府里做出的点心，是苏家新开铺子里的茶点，暮萧今儿带回来的，我吃着也好，不像咱们府里的一味甜腻，我原还说儿子毕竟大了，知道孝顺爹娘了，问了封良才知道是苏丫头让带回来的，做的各色精致，可见这孩子有心，比暮萧还更强些。」


    国丈大人不禁笑道：「这儿媳妇还没进门，你这心倒偏了。」赵氏夫人道：「偏不偏的，就这一个，虽我还未见过，连娘娘都说她好，必不差的，虽门第差些，有什么打紧，最要紧他们俩性子相投，也省得以后打打闹闹的不消停。」


    国丈大人道：「可选好了吉日？」赵氏夫人点点头：「近些二月初八是个上好的吉日，只这个大媒谁来做，却有些作难，我想了几日，都没想出个妥帖恰当的人来。」


    国丈大人道：「这有何难？就烦请表妹夫做这个大媒也就是了，又体面，又持重，又是亲戚。」


    赵氏喜道：「这一高兴起来，倒忘了他。」第二日便请了侍郎夫人过来商量，徐夫人一听心里欢喜，这事终是成了，虽说她是封家出来的姑娘，毕竟远些，采薇这一嫁进来，以后苏家可不也跟着水涨船高了，她们徐家脸上也有光。


    回去跟丈夫一说，徐侍郎笑道：「苏家这些日子倒是鸿运当头。」徐夫人忙问：「这话从哪里说起的？」徐侍郎道：「他家那个干亲，杜家公子杜少卿三篇文章锦绣生花，笔酣墨饱，主考的几位大人交口称赞，点了他的会员，明儿就有送喜报的登门，皇上圣明，又向来惜才，待殿试后，还不知有怎样大的造化呢，说不得，就是朝廷一位才俊新贵也未可知。」徐夫人却听女儿提过这杜少卿跟采薇貌似议过亲，听了丈夫这话，就觉有些不妥，又一想男未婚女未嫁的，也不算什么大事，便撂下了。


    第二日采薇一早就去了南蛮王府，因这亲事是皇上主婚，太后做媒，皇上便在京城赐了一座南蛮王府，归做他们成亲之用，以后回来省亲，也算有个落脚之处，虽日子近，却也收拾的奢华齐整。


    采薇知道南蛮王明儿便要启程回去，故此今儿来瞧郑心兰，刚进了垂花门，迎面就遇上郑姐姐的夫婿南蛮王段昕。


    说起来只郑姐姐成婚那日，远远瞧见过一眼，今儿还是头一回见，采薇蹲身行礼，略踌躇喊了声：「姐夫。」


    段昕从小喜文不喜武，跟他父亲的脾性大异，大明跟南蛮前后两次开战，南蛮的境况不仅没转好反而民不聊生，南蛮需要议和，需要休养生息，再也经不起丝毫战乱，故此，他当了新南蛮王之后，愿献降表称臣，据守南郡。


    对于娶大明女子，即使王妃不丧，他也早有此意，只是没想到娶到了自己分外中意的妻子，却是意外之喜。


    新婚夜论起因由，才知道灯节那日无意得的荷包竟是出自心兰之手，且她和悦温婉，才高貌美，与她倾谈，如遇知音，故，虽刚成亲，夫妻之间却和美亲近，自然知道苏采薇是妻子的金兰姐妹，刚刚段昕还有些为难，该如何应对在，却被苏采薇一句姐夫唤的笑了，暗道不怪妻子说她这个妹子伶俐，这姐夫叫出来可不就近了，便也应了声小姨，前头去了。


    采薇跟着点翠一边往里走，一边小声问：「姐姐可好？」点翠掩嘴笑道：「姑娘放心吧！没这么好的了。」


    采薇不禁笑了：「我瞧你倒是比姐姐还欢喜。」点翠道：「我是替我们家姑娘欢喜……」说话儿就进了正院子，采薇见着廊下立着两个眼生的丫头，生的颇有几分颜色，不禁多瞧了两眼。


    进了屋郑心兰已经迎了出来埋怨道：「妹子自来是个大忙人，难道也不念着姐姐这一去，不知何年再见，也不想着来跟我说说话儿。」携着她的手进了里头，姐俩儿坐在炕上，让人烹茶进来。


    采薇笑道：「哪是我忙，我是想着不要过来讨姐姐的嫌才是，姐姐姐夫刚成婚，我可别没眼色。」


    郑心兰脸一红，呸一声道：「你这丫头的嘴一贯叼，倒学会了恶人先告状。」采薇不禁笑着端详她，只见比前几日多了几分无形的娇美，更显妩媚。


    郑心兰拉着她的手道：「虽不舍，明儿也要跟着王爷去了，俗话说的好，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁了王爷我就是南蛮的人了，自然那里才是我的家，你我姐妹虽投契，仔细算来，在一起的日子却不多，姐姐一直引以为憾，倒是盼着你，若得机缘去南蛮瞧瞧，你那个玉石生意我跟王爷提了，他说这却不难，需的你自己去一趟。」


    采薇点点头道：「等得了机会，我去瞧姐姐。」郑心兰道：「话是这么说，等你嫁入国公府，哪还能出去？」采薇道：「自然有我的法子，姐姐放心，我必然去瞧你的……」

 第五十四章

    姐俩儿说了会儿话，采薇怕搅了她收拾行李，便告辞出来，出了南蛮王府，没回小叔府里，拐个弯回了自己家，想着去瞧瞧自己的小侄子，那小家伙生的虎头虎脑，比他爹得人心多了，采薇瞧着，倒有几分像和尚刚落生的模样二，她娘也说像。


    还没走到门前，就看见围着一群人又吹又打得热闹，三月道：「可不得了，这是有了什么喜事不成？」三月忙上前去瞧，回来说是送喜报的差人，说杜公子中了头名会员，杜公子正在门前接喜报派送赏钱呢，老爷也在。


    采薇略沉吟道：「咱们去姐姐哪里。」两人直接进了旁边周家开的侧门，到了姐姐屋里，明薇跟丫头正在屋里做活计，见她来了，明薇笑道：「我还说这几日不见你的影儿，听你姐夫说，城东又开了个铺子，不是我说你，这都快定亲的人了，还成日往外跑像什么话。」


    采薇道：「杜少卿中了会员，姐夫如何？」明薇叹道：「榜上无名，我瞧着你姐夫倒没不自在，去吏部挂了名儿，赶明儿外放个一官半职，也算遂了他的心。」


    采薇点点头，便问小侄子呢，明薇白了她一眼：「来我这里就为瞧他来了，刚吃了奶，那屋睡的正熟……」采薇站起来就往那屋跑，明薇忙跟了过去，把她拽了回来：「刚睡了，你别倒蹬他，回头醒了你可哄他？嗓子眼大，跟和尚小时一样，哭起来就没结没完的。」


    采薇只得回来，明薇遣了屋里的婆子丫头，拉着她的手小声道：「听娘说，封家那边送了信过来，挑了初八的日子上门说媒纳采，你心里怎生计较的，杜少卿哪里可说明白了？」


    采薇道：「我跟杜少卿能有什么，又是干亲，干娘心心念念要给他寻个高门嫡女娶进门，如今杜少卿得中会员，赶明儿金殿上蟾宫折桂可不正遂了心，我与他却是男婚女嫁各不相干的。」


    明薇道：「封家这大媒一上门，他便有什么心思也明白了，对了，这些日子我帮你绣了几样活计出来，以前娘让你拿针线，却比杀了你都难，如今我瞧你怎办，那些帐子，盖头，铺的，盖的，难不成都让丫头做，让你婆家知道，看你怎生过去。」


    采薇道：「他们家要娶绣工好的，不如去娶个绣娘家去，巴巴的娶我做什么？」明薇不禁笑出来，点点她的额头：「真真这话十足的刁钻了，谁说让你跟绣娘一样了，但手边的活计也要拿起一些，德言容功，那样的宅门里可不最讲这些。」


    采薇抱着姐姐的胳膊道：「姐姐放心好了，这些我省得。」明薇道：「你省的就好。」采薇呆了会儿，仍回了小叔那边。


    二月初八是吉日，也是皇上殿试的日子，杜少卿中了会员之后，总有些同年贡生来往相邀，不好再在苏家住着，便仍回了客栈落脚。


    只因丰收总在外头走动，却听见了些影儿，听说国公府要跟苏家结亲家，苏家一共就两个姑娘，不是二姑娘可是哪个，虽听了这些，却怕告诉公子他无心会试，便隐下了，想着等殿试之后再说与他，趁早断了心思为好。


    心里却道，怪不得三月说家世，模样，本事，都比的过，封子都的大名，京城里谁人不知呢，皇后的嫡亲兄弟，那就是正经的国舅爷，自家公子便是高中了状元，也差着十万八千里呢，倒不妨苏家有这样大的本事，怎就攀上了国公府的高门第，自家公子积在心里这十来年的心思，可不就落空了……


    杜少卿搬出苏家之后，就住在客栈里天字号房里，同住在这里的还有几个同年的贡生，来往相邀吃酒，免不得说一些闲话。


    这次中了会试的举子，算上他只四个是外乡的举人，剩下的都是出身国子监的士族子弟，其中有一个叫赵政的跟封家沾着些亲戚，故此知道些底细事儿，因觉着这起亲事实在稀罕，便在酒桌上说了出来。


    那赵政道：「你们可知咱们京里近日出了一桩稀奇事？」旁人便问：「什么稀奇事？」赵政道：「就是定国公府的小公爷要娶个商人之女呢？」旁人笑道：「赵兄可是吃醉了酒，胡说起来，闻的国公府到了这一代，也只得了一个嫡孙子，就是幼年便才名远播的封子都，不说他爷爷定国公，亲姐姐可是当今母仪天下的皇后娘娘，这可不是正经的国舅爷，又在军中立了大功，听说皇上赏了吏部的差事呢，尊贵处自不必说，便是娶个公主家去也不配得，怎会巴巴的娶个商人之女，可见胡说。」


    赵政却笑道：「你们不知这里的底细也是有的，却怎说我胡说。」旁人便道：「那你说说，怎么个底细。」


    赵政道：「你们知道什么，虽国公府就这一个嫡孙子，却从小拜了师傅，跟着跑江湖去了，他有个师弟，便是如今的参领苏大人，也不知怎的，就瞧上了苏大人的侄女，苏家也不过近日才出了个当官的，听说以前就是个庄户人家出身，贫的连口饭都吃不上。」


    旁人插过嘴道：「你说的可是开着竹茗轩和东篱轩的苏家，他家现在可不贫了，说家财万贯都亏了，算的一方巨贾，那银子转的跟流水似的。」


    另一人道：「即便再有钱，也不过是个商人罢了，士农工商，这商人排在最末，哪攀的上国公府的门庭。」


    赵政道：「所以才说是件稀奇事儿，不知怎的就要娶他家的姑娘了。」旁人道：「这么大的事儿怎的咱们都没听见影儿。」


    赵政道：「这婚姻事谁还到处嚷嚷不成，听说定了二月初八，就是咱们殿试的那日纳采呢……」杜少卿手里的杯盏啪一声掉在桌上，盏里的酒溅了一桌子。


    杜少卿一把抓住赵政：「你说的可当真？」赵政原不过当个新鲜事儿说出来图个乐子，哪想到杜少卿如此，便道：「杜兄这是怎么了，不过是旁人的热闹，说出来大家听听罢了。」


    杜少卿直直看着他，又问了一句：「你说的这事可当真？」赵政见他形容大异，不禁点点头道：「当真。」杜少卿颓然坐下，好半晌回不过神儿来。


    众人道他吃多了酒，忙叫进他的小厮丰收扶着他回房歇息，丰收扶着杜少卿进了屋，杜少卿一把拽住他问：「采薇跟国公府的亲事你也是知道的吗？」


    丰收这才明白原来事情终是露了出来，便道：「公子看开些吧！不是有句话说，天下何处无芳草，如今公子高中会员，待殿试过后金榜题名光宗耀祖，还有甚愁烦，二姑娘终究跟公子无缘，以后男婚女嫁各撂开手去也拎清……」见自己说了半天，公子仍是一副面如死灰的样儿，丰收不禁叹口气，却听杜少卿道：「明儿可是南蛮王出京的日子？」丰收点点头：「是啊！都嚷嚷遍了，想来明儿看热闹的人不定多少呢……」忽然想起什么，忙道：「公子不会是想去寻二姑娘吧！」


    采薇一直送到郑心兰郊外的十里亭，瞧着南蛮王的车队消失在官道上才上车回转，心情却仍被这离愁别绪侵染着，有些闷闷的不舒爽。马车进了城就被拦下，递了一张帖子进来，采薇打开看了看，吩咐去广升茶楼。

 第五十五章

    这广升茶楼临着护城河，两层的木质楼阁，虽不大，却因临着水颇有几分意境，采薇来过几次，喜欢在楼上的雅室坐着，瞧着窗外缓缓流淌过的河水，品着茶，有种难得的悠然，比之东篱轩又是另一番境界，况且，这里旁边守着一个颇有名的成衣铺子，有些姑娘夫人来此做衣裳，也常到这里吃茶，她一身女子装扮来这里也不显很突兀。


    刚进了茶楼，就见着了丰收，引着两人上楼进了雅室，三月要跟进去，被丰收一把拽住，等采薇进去了，三月甩开丰收道：「你拽着我作甚？」丰收道：「不过就这一回罢了，让他们好生说说话儿，你进去掺和什么。」三月撅撅嘴没说话。


    采薇一进屋就见杜少卿立在窗边上，长身玉立，身姿分外挺拔俊秀，采薇忽然想起很多事，那些年两人还小的时候，还有，后来渐渐大了……其实杜少卿的心思她很清楚，或许有过那么几回，她也被打动过。


    采薇想，如果自己是个土生土长的古代少女，她跟杜少卿大概不是今日这样的结果，因为她骨子里是个现代人，拥有现代人自私和现实，知道他母亲不希望自己跟他有什么的时候，她选择回避。


    采薇不会天真的认为，成亲就是两人彼此中意就能幸福了，成亲意味着两个家庭的结合，不止她跟他，很大层面上，家庭占的因素更大，不和谐的家庭关系，能造成一对情投意合的夫妻，最后以惨淡的结局收场，这些她看的太多。


    所以在知道干娘的想法之后，采薇对杜少卿始终防备着，防备着自己喜欢他，防备着陷入那种狼狈尴尬的境地，无疑，她也是偏心的，或许杜少卿没有让她心动到可以去赌一把的程度，而木头做到了。


    如今想起来，两人的区别就是，她一开始就防备着杜少卿，却把隐去身份的木头放在了心里，等木头的身份揭开的时候，她已经喜欢上他，也没后悔药吃，衡量再衡量，采薇还是决定嫁进封家，就像她小婶子说的，什么都知道结果，可还有什么趣儿，况且，她有信心经营好自己的婚姻，对杜少卿她只能说一声抱歉。


    杜少卿回过头来，采薇蹲身一礼：「恭喜大哥哥高中。」杜少卿不禁涩然一笑：「高中了又怎么样？我邀你来只想问你一句话，这些年你可曾有过一丁点儿喜欢我？」


    采薇沉默半晌道：「在采薇心中，你始终是哥哥从未变过。」「哥哥啊！」杜少卿喃喃低语：「原来是哥哥……」


    采薇道：「如今大哥哥高中，终遂了干爹干娘的心意，以后前程似锦，自不在话下，男儿当志在四方，拘泥于儿女私情却不该的……」正说着，忽听外面三月的声儿传来：「封，封公子……」采薇一愣，迅速瞧了杜少卿一眼，心里话儿，怎的就这样巧了，想起上次不过提了句杜少卿，两人便闹个不欢而散，这一回却不知要闹成什么样了，那男人吃起醋来简直不可理喻。


    正想着，门已经从外推开，封暮萧走了进来，目光扫过采薇，落在杜少卿身上，客气的拱手：「在下封暮萧，久闻杜公子才高之名，今日得见三生有幸。」采薇有些囧，这男人场面话倒是说得有板有眼。


    杜少卿显然没他的好涵养，愣了一下才干涩涩的道：「原来是小公爷。」封暮萧不以为意的笑了笑，拉着采薇的手坐在椅子上：「爷爷说上次拿回去的点心绵软入口，我去了城东你家的铺子，伙计说那是你特别吩咐做的，并不外卖，你若得空去吩咐下，再做一些，我也好捎回去交差。」


    采薇脸一红，站起来对杜少卿道：「妹妹还有些杂事，这就回去了。」甩开封暮萧，蹲身一礼扭身出了雅室。


    封暮萧却留在原地，等她出去了，才对杜少卿道：「已定了五月的好日子，杜公子若得闲暇，莫忘了来吃喜酒。」说完转身大步而去。丰收进来就见公子一张脸又青又白难看非常，不禁长叹一口气。


    封暮萧追上采薇上了马车，三月被封良拽到了后面车上，采薇扭着身子不看他，封暮萧却道：「你还使性子，你知我瞧见广升楼外你的马车，又听说会员大人今儿也在，心里可是什么滋味，你便是要见他，先跟我说一声，我陪着你过来，也省得让旁人瞧去，说出什么不好听的闲话来。」


    采薇回过头瞪着他：「我怎么记得我们俩还没成亲呢，没成亲的男女一起出来，难道就没人说闲话了吗」


    封暮萧道：「我怎么跟他一样。」采薇仔细端详他半晌，疑惑的道：「你怎的这么巧也跑到广升茶楼来了？」


    封暮萧自然不能说自己是跟过来堵她的，亲事越近，封暮萧这心里越不踏实，恨不得时时都跟她在一处才好，知道她要去送她的金兰姐姐，便想着寻了她，两人正好在城东的铺子里待上半日，哪想到人是堵上了，却还有个杜少卿。


    封暮萧当时那股子邪火涌上来，恨不得直接踹门进去把，杜少卿打一顿，可又想起上回的事，便压住了脾气，见到杜少卿那一刻，他就想明白了，他跟杜少卿之间，他是绝对的胜者，所以，为了杜少卿跟采薇拌嘴，闹得几日不安宁，反而得不偿失，故此这一回处理的颇有风度。


    这会儿听见采薇问他，封暮萧却不应这个岔儿，反而凑近采薇耳边道：「我们去城东的铺子吧！」


    果然古今皆同，恋爱中的男女都恨不得成日在一起才好，封暮萧也一样，采薇觉得，自己挺没出息的，现代的时候，什么场面没见过，可跟木头单独在一起的时候，还是不觉脸红心跳，跟个小女生没两样。


    两人缩在城东铺子的小屋里，一边说话儿，一边等着下面的人做点心，既然决定嫁给木头，采薇就会用心经营自己的婚姻。


    她一早让王宝财扫听了封家各人的喜好，定国公，木头的爹娘，她很清楚，这些人对她的看法，能左右他们婚后幸福与否，所以，虽然有些谄媚，但她还是做了这些，这几个人的习惯，口味，好恶，她如今一清二楚。


    从口味上来说，定国公的口味偏咸，且好吃烈酒，茶的话喜欢乌龙，国丈大人正好相反，喜欢清淡，茶中最喜龙井，她未来的婆婆喜甜食，茶只吃碧螺春，旁的连碰都不碰，她吩咐做的点心也都是依照个人口味量身订做的，攒金食盒上贴着名儿。


    封暮萧自然清楚他爷爷和爹娘的口味，一见有顶酥咸馅儿饼的一盒就知是给他爷爷的，另一盒自然送到他娘的屋里，这会儿想起来，便问采薇：「那日的两盒点心，你也不事先嘱咐我知道，若送差了，你可不白费了心思。」


    采薇没好气的白了他一眼道：「你若是这么个没孝心的子孙，谁还嫁你。」封暮萧不禁笑了：「这么说，你是心念着要嫁我的了，为了我，才费心讨我家人的好。」


    采薇脸一红：「谁要嫁你，这事还说不定呢。」封暮萧这会儿却不急了，知道她就是嘴上别扭罢了，心里若不乐意，早把他赶出去了。

 第五十六章

    封暮萧道：「知道你是为我们以后好，我这里领了你的情，你也不用担这些心，府里没旁的事，我爷爷自然不必说，征战了一辈子，最是个阔达的，我爹向来不理会府中之事，更不要说后宅，如今是我娘掌着家里的事，你过门后，说不得就要交在你手上，府里却有几个我爹的侍妾，你只不理会也就是了，我娘自会管束，我娘身边有几个体面的妈妈，能靠前说上话的，只一个赵嬷嬷，一个李嬷嬷，这两个本是我娘的陪嫁丫头，后配了府里外头的管事，留在身边支应，剩下的就是丫头了，丫头来来去去的，我也记不大清楚，反正与咱们无涉，不需理会才是。」


    采薇知道他这是细细说给她国公府里的事，便也认真听着，后听他这一句，不禁瞥眼瞧了他一眼道：「我可听说，举凡世家子弟，房里都有几个大丫头伺候着，端茶倒水，红袖添香的好不自在，难不成你房里没有？」


    这话酸的封暮萧笑了起来，道：「便是房里没丫头伺候，还费了这些力气才说的你应了亲事，难道我会自找晦气不成。」


    采薇乐了：「这怎么是晦气，世家公子原该如此。」说的贤惠无比，封暮萧却不上她的当，笑道：「你也不用变着法儿试探我，我既应了你，以后至死就咱们两个，再无旁人的。」


    采薇轻道：「即便你乐意，你爹娘，你那当皇后的姐姐若非要给你，你当如何？」封暮萧笑吟吟的望着她：「之前我还想，你到底为了什么不应亲事，口口声声就说齐大非偶，我记着你也并非那样看重门第的人，原来是愁这个。」


    采薇被他说破心思，有些不自在，便死扭这不肯承认道：「谁愁这个，不过闲着无事随便问问罢了。」


    封暮萧却正色道：「既然娶了你家去，这些自然不用你费心，我这里就挡了，只管让他水都泼不进的，还想问什么，今儿一总的问来，我都告诉你吧！也省得你自己胡乱的瞎猜疑。」


    采薇呸一声道：「说的我成了爱扫听事儿的了，谁耐烦听你说这些……」便冲外头喊了声：「三月点心可好了？」三月在外头应了声道：「还要等两刻钟时候。」虽应了，却不见进来，封暮萧暗道，这丫头真是个伶俐的，赶明儿觑个空让封良给她些好处，忽想起这丫头貌似许了杜少卿身边的小厮，心里便有几分酸。


    虽说知道采薇跟杜少卿没什么，可封暮萧心里念着那些年两人青梅竹马的情份，总有些别扭，恨不得这辈子采薇都不要跟杜少卿再有牵连才好，想了想便问：「我记得你说过，你的丫头许了杜家的小厮，可是三月？」


    采薇睨了他一眼点点头：「三月许了杜少卿跟前的丰收，来京之前，丰收她娘就跟我娘说了，虽未正是下聘，也算定下了，我爹跟杜少卿也说了，等过些日子便把两人的事料理了。」


    封暮萧一听，眉头就皱了起来：「你要把三月嫁给杜少卿身边的人？」采薇点点头，封暮萧心里不自在起来，却也想不出正经理由反对，故此心里闷起来，回到府里还有些不乐。采薇瞧他那脸色就知他又小心眼了，偏要摆出一副大方的嘴脸来，采薇暗笑不已。


    话说就到了初八这日，京里头却有两宗热闹一大一小，大的是万岁爷殿试暂先不提，单说小事，便是定国公府的纳采之礼。


    侍郎为大媒，国公府娶孙媳妇，这纳采之礼自然轻忽不得，侍郎大人捧活雁与苏府门外站立，身后从人各拿酒、黍、稷、稻、米、面各一斛，另合欢、嘉禾、河胶、九子蒲、宋苇、双石、绵絮、长命缕、干漆九种物事，一一齐备，引来不少瞧热闹的百姓。


    有人低声道：「都说苏家攀上了国公府的高枝，瞧国公府这纳采礼倒是周到，想来是看重这门亲事的了，这苏家倒是好造化。」


    旁边一人道：「这正应了那句话善有善报，年上，苏家的买卖铺子门口，都舍了几日粥呢，不是做场面，正经黍米熬粥，立着不倒，这苏府可是个大大的积善之家，他家的姑娘自然该有这样的好姻缘……」七嘴八舌倒都是些好话。


    郑侍郎听了几句在心里，不禁暗道，怪道封家这纳采礼准备的这样齐全，可不就为了给苏家做脸面。


    善长跟弟弟善学忙迎了出来，郑侍郎按旧礼，表达了前来纳采之意，苏善长答礼，请入府中，再换小帖，也称问名，旧礼纳采问名是分开的，到了先帝大婚之时，嫌这些礼节琐碎，便把纳采问名，纳吉纳徵，并在一起进行，这样一来，只需两日，便行了六礼之四，倒省去了不少繁杂。


    问名过后返回，另择了二月初十的吉日，纳吉纳徵，可巧国公府纳吉纳徵这日，正赶上殿试后放榜，杜少卿不负众望，高中魁首，皇上钦点一甲状元及第，宫里赐了琼林宴出来，十字披红打马游街，正是那句话，十年寒窗无人问一朝成名天下知，说的就是这会儿。


    榜眼探花伴着杜少卿踏马而过，真正意气风发，少年得意，只是出了御街口，却迎面遇上国公府纳徵的队伍，也算的冤家路窄。


    只见郑侍郎亲自押送着，一对对或挑或抬的大红箱笼，竟是一眼望不到尽头，鼓乐喧天，引的两边百姓都凑过来瞧热闹。


    杜少卿他们便避在一边，等着国公府队伍过去，杜少卿坐在马上，就觉心里木木涩涩的不是滋味儿，采薇终是要嫁了，嫁的却不是他。


    旁边的探花低声道：「这可是那日赵政说的小公爷跟苏家的亲事，虽说是商人之女，可瞧国公府这纳徵之礼，哪有丝毫轻慢……」见说了半天，杜少卿也没答言，不禁瞧了他两眼，从万岁爷点了三甲，这位新科的状元郎便没半分喜色，如今含着个涩涩的笑，意不知想什么呢。


    再说苏府这边，大门敞开，国公府的纳徵之礼一担一担的挑了进去，大明的规矩，这些纳徵礼均陈列于庭，让来贺喜的宾客瞧，那意思是把婆家看重自己姑娘的心意展示出来。


    前庭摆了宴，招待来贺喜的宾客，本来苏家在京里没什么根底儿，亲戚说到底儿也就周家这个姻亲，苏善学倒是有些来往的同僚，也不至于挤的偌大的前庭招都招不开，最后席面都摆到了门外头去，都是看着国公府前来上好的官员。


    徐静云跟刘氏帮着料理了后面的事，忙活完了，便往采薇这院子里来瞧她，只见外头闹的哪样热闹，采薇却伏在案头刻印章呢，屋里也只留着三月，其余几个丫头婆子被叫到外头忙活事去了。


    徐静云不禁笑道：「若是旁人见了，谁能想到是你的大喜事呢，外头都乱了套，你倒自在。」


    采薇放下手里的刻刀道：「本来这热闹就是给旁人看的，跟我不相干。」徐静云细想想，采薇这话真有些道理，这些成婚的礼，可不都是做给旁人看的，却笑道：「虽是给旁人瞧的，也是封家看重你的缘故，如今你这纳徵的礼，可把京城各家各府都比了下去，你还有什么不足的。」

 第五十七章

    三月努努嘴道：「封家的纳徵的礼再多，难不成比得上我们家姑娘的嫁妆多，外头那些人都是没见过世面的罢了，就瞧见国公府的聘礼了，也不想想，我们姑娘的身家。」


    徐静云扑哧一声乐了：「你这丫头倒是会算计，你跟我说说，你们姑娘有多少身家？」三月真就低头想了想道：「这个可要请几十个账房算上几日夜，才算的清楚明白。」


    采薇指着她道：「不妨你是这么个只认钱的丫头，赶明儿你成亲时，也不给你旁的物什，只都换成了铜钱，让送嫁的抬了去，等你嫁过去，跟丰收两个坐在炕头慢慢的算去。」


    徐静云听了笑的不行，三月却脸色一黯，小声道：「姑娘快别打趣，奴婢哪儿配的上人家状元公身边的人呢。」


    采薇瞧了她半晌儿：「这话从哪儿说起的？」三月小声道：「姑娘别问了，我也不是嫁不出去，干嘛非巴巴的上赶过去，倒没意思起来。」


    采薇目光闪了闪，知道三月跟丰收道情份不同，打小认识，后来自己跟杜少卿疏远了，丰收却没断了往苏家跑，跟三月两个见面就吵嘴，吵着吵着，等不吵了就长大，便有了旁的心思。


    丰收家里是杜家的家生奴才，丰收的哥哥先分出来，跟了自己，丰收跟着杜少卿，哥俩混出些体面，家里这些年也才好些，前两年丰年娶了媳妇儿，是冀州城外砖厂孙家的老闺女，去年家里又盖了新房，一溜五间的青砖房，围着个齐整的两进院子，采薇去瞧过，还赏了屋里的摆设，那时候采薇不知道自己能来京城，更不要说嫁进封府，因想着那个院子在冀州也好，赶明儿三月跟丰收成了亲也算近便。


    后来进了京，采薇就琢磨着，把丰收要到身边儿来，也跟他哥一样，给个管事管着外头的铺子营生，比当小厮不强些，本来是定好的事儿，怎的突然就有了变故，难不成是因为自己跟杜少卿，偏三月平日里嘴头伶俐，到了自己的事儿上跟个蚌壳一样紧，竟是问不出什么来，采薇也由着她去，想着过几日把丰收叫过来底细问问缘由。


    先说两家过了大礼，定了三月初八的吉日，日子赶得紧，刘氏跟善长忙活着给采薇置办嫁妆，采薇嫁的高门大户，这嫁妆自然不能让人小看了去，说起来，苏家这些家底儿也都是采薇争下的，也知道女儿手里不缺银子，竹茗轩是归到官中的，可东篱轩却是采薇自己的梯己，谁不知是个日进斗金的买卖，采薇手里怎会缺银钱，只不过，那是她自己的本事，不能归到嫁资里。


    再说，苏善长心里着实不舍自己的二丫头嫁出去，虽说眼见闺女大了，也着急给她寻个妥帖的人家，可真到了嫁的时候，也跟摘了他的心一样，采薇跟明薇又不同，从小宠在身边长大的丫头，又是老小，自然偏着些，如今要嫁了，封家纳币的彩礼可都落在京城人的眼里，本来门第上就差的远，嫁妆上若不压过去，以后还不知旁人说什么呢，嫁到那边也怕人瞧不起给采薇气受。


    苏善长跟他兄弟一唠叨这些，把苏善学乐的不行道：「旁人若嫁个高门，第或许受气，只采薇却不会，那丫头的心思灵着呢。」


    苏善长愁道：「便是她机灵，这嫁人也不是做买卖，那样的大户人家，婆子，丫头，奴才，主子一大帮子人呢，她才多大，又是个生脸儿的新媳妇，上面还有公婆，太公公，还有个皇后的大姑姐，她性子刚强，最是个宁折不弯的，我是怕她硬气过了，讨不到公婆的好，便是女婿向着她，一月两月可，长了可不也烦腻了。」


    苏善学道：「大哥这可是关心则乱了，你当咱家采薇就这么傻，放心，小薇薇聪明着呢，这还没过门，客情早做过去了，至于下头的人，采薇手里管着多少铺子，哪个铺子不是稳稳当当的，可见她是个最能驭下的，国公府也不是龙潭虎穴，大哥这些心思放放吧！」


    刘氏拿着封信儿走进来道：「我还说在前头找不见你们哥俩儿，怎的跑到这后头来了，杭州她老舅爷来了书信，善学既然在这里，快来瞧瞧说了什么？」


    善学接过去看了一遍道：「倒是埋怨嫂子的，怎的采薇这么大的喜事，也不事前知会他一声，说这个月就来京里，外甥孙女儿大喜的日子，他当老舅爷的可得吃这杯喜酒。」


    刘氏道：「这亲事定的急，也不知封家这是忙什么？倒像抢亲一样，恨不得明儿就把采薇抬了去才好，我原说定个四月里的日子，你岳丈巴巴的过来说项，只得依了他家。」


    苏善学不禁笑道：「可不急怎的，采薇是才十七，封暮萧可都二十五了，好容易采薇应了，不赶紧抬回去怎么成。」说的刘氏笑了起来道：「大虎那边也让人送了信过来，说过几日便来京，算着好些日子我们姐俩儿不见面了，弟媳妇跟大栓媳妇过来，也好帮着我料理些事儿，定的日子这样近，好些东西都预备不过来呢……」


    正说着话儿，外头婆子回道：「太太翠缘堂的大掌柜过来了，拿了头面的新式花样儿，让太太过去挑呢。」刘氏忙着出去了。


    苏善学道：「这一忙活采薇的亲事，嫂子的精神头倒好多了。」善长道：「别说你嫂子，就是咱娘心里都欢喜的不行，一满口的说老家姑子庙的姑子测得八字灵验，巴巴的叫了我去，让我多舍些银钱做好事呢。」


    话说苏家上下折腾的恨不得连觉都不睡，采薇却挺空闲，采薇如今手上的铺子虽多，比起前些年却更轻松了，先开头她把所有铺子都弄成一个式样的连锁建制，就是为了便于管理，没得为了赚几个钱，疲于奔命的道理，几年下来，卓有成效，阶梯式管理，也使得她真正轻松起来，这才腾出手来想开个玉器铺子。


    开玉器铺子也不是为了赚银子，现代的时候，她就喜欢这些东西，只不过那时候条件不允许如今有钱有闲，正是鼓捣这些的时候，因让王宝财寻了几本说这些的书，成日用功，也不管身边的人来来去去的忙乱，真有几分两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的意思。


    四月拿了首饰样子进来，把采薇手上的书抽出来道：「姑娘还看这些没用的书，太太让人送了这些首饰样子来，让姑娘挑挑，说都是今年京里头时兴的样式。」


    采薇一听，倒是来了些兴致，接过来翻了翻就扔到一边道：「时兴什么？还不跟过去的一个样，换汤不换药。」对三月道：「你去把去年我闲时画的那些首饰样子拿出来，让匠人比着打来，金银自然不用说，那上面镶嵌的玉石料从咱们这里出，让宝财派个妥帖的伙计盯着些，省得他换了咱们的料。」


    窗外扑哧一声笑了出来，采薇忙起身迎了出去道：「刚得了喜信儿，小婶子不在家将养着身子，怎的跑这边来了。」


    徐静云脸一红，前些日子身子总是乏，丫头一算，说小日子可过了，忙着请了太医来瞧，说是有喜了，和着采薇的亲事倒是双喜临门，最欢喜的莫过于苏婆子，虽说如今有了和尚，谁不盼着子孙昌盛呢。

 第五十八章

    采薇扶着徐静云进屋坐在炕上人，让四月把屋里的香炉端出去，徐静云道：「你倒是比我还仔细，这些香有什么打紧？」


    采薇道：「举凡制香都会用些冰片麝香等物，好容易有了，倘若有什么闪失便不好了，小心为上。」


    徐静云点点头，扫了眼屋里，不禁摇摇头道：「你也该收拾你的箱笼，满打满算不到一月便是亲迎礼，你也太自在了些。」


    四月道：「我们姑娘说了，嫁人也不是搬家，平常用的东西，等过些日子再收不迟，至于旁的，都收在西厢里头了的大箱子里了。」徐静云笑道：「偏你是个事事有条理的。」


    正说着三月从里间捧出一个雕漆描金的小匣子来，连着些首饰样子递到四月手里道：「前几日姑爷打发人送过来的时候，我记得放在咱们西墙大衣柜中间的夹层里头了，不知怎的，就寻不见了，翻找了会儿才从柜子下面翻出来，这才想起，前儿姑娘让我收拾柜子，我嫌它怪沉的，便挪到下头去了。」


    采薇跟四月道：「你连这个和那些首饰样子送到前头去，让那掌柜的照着样子挑些料。」四月答应一声，抱着匣子出去了，一进前头的院子，就见来来去去的箱笼抬进抬出的，忙乱非常，大小物件家伙什都有。


    四月迈步进了屋，就见屋里更乱，到处都散着各色绸缎料子，现成的首饰簪环在那边碍着墙的大条案上摆了一溜，赤金，白银，翡翠，珍珠应有尽有，太太正在那里挨着瞧，身边躬身立着城里有名的首饰铺子翠缘堂的李掌柜，正舌翻莲花的夸着自家东西。


    刘氏扭头见她进来，有些意外的问：「这么快便挑好了？」四月蹲身道：「回太太话儿，二姑娘说这些样式都不中意……」


    翠缘堂的李掌柜一听脸都变了，这可是近十年来最大的一桩买卖，要是谈不成，回去东家还不把他宰了，满京城谁不知道，苏家这位二姑娘是个最有钱到主儿，这闹出来乐谁还不明白，苏家统共就两个姑娘一个小子，那位赫赫有名的二公子可不就是二姑娘，只是听说眼极高，平常的物件入不得她的眼去，这次李掌柜是把翠缘堂压箱底儿的好物件二都寻出来了，指望着发笔横财，谁想二姑娘面儿都没见着，就一句不中意，他这如意买卖眼瞅就黄了。


    刚要说什么，就听王宝财的媳妇道：「姑娘自己画了首饰样子，让翠缘堂巧手的工匠照着打造镶嵌，只要工好，多少银子都成，料让掌柜的照样子在这匣子里头挑了去。」


    说着，四月把手里的匣子放到案头，打开，李掌柜都不禁倒抽了口凉气，新华二都说这位二姑娘是个有钱的主，可谁也没真见过，如今就这一匣子玉石珠宝料，就称得上价值连城了，水头极好的老坑翡翠，和田羊脂的籽料，殷红如血的红宝石，更不要提碧玺，琥珀，蜜蜡，玛瑙，珍珠，个顶个大好成色，真不知哪儿寻来的这些宝贝。


    李掌柜咽了口唾沫，连话都说不出了，刘氏也愣了一下，回过神来道：「偏这丫头的事儿多，就依着她吧！」


    四月把样式交给李掌柜，让他比着样子挑匣子里的料，李掌柜看了看那首饰样子，眼睛就是一亮，忙问：「这是哪位工匠画的样儿，真真极好。」四月道：「我们姑娘亲自画的，姑娘说了，这些样儿的首饰，只她有，若市面上见着了旁人戴，便找你翠缘堂算账，可记住了。」


    李掌柜心里的念头一冒，四月堵了回来，虽讪讪的应了，知道得罪不起哪位姑奶奶，比着样子，手伸到匣子里都有些抖。


    四月不禁笑道：「我们姑娘说了专门派个伙计到你们铺子里，瞧着你们打，怕你们换了我们的好料呢。」李掌柜心里说，果然名不虚传精明非常，嘴里忙道：「不敢，不敢……」


    等翠缘堂李掌柜走了，四月把小匣子盖上，刘氏才问：「什么时候得的这些好东西，我怎不记得？」


    四月道：「不是咱们家的，是纳币那日，姑爷打发了封良单送来的，说是那些年在南蛮得的，留着也白搁着，让姑娘挑拣着用。」刘氏听了，心里倒放大半，回来跟苏善长说道：「虽说二丫头的婚事蹉跎到现在，女婿却不差，门第什么的都在其次，只这份心意最是难得，倒是个有造化的。」


    苏善长点点头道：「嫁妆可备办的如何了？」刘氏答道：「头面首饰让翠缘堂去打，身上的衣裳也容易，横竖家里还有好些料子，让家里手巧活计好的丫头婆子一起赶着做，剩下的交给天衣纺，便也差不多了，只那些大件的木工活儿，现成去寻哪有好的，倒是让我愁的不行，若是日子宽余些，还可去南边采办，如今可哪来得及？」


    苏善长沉吟半晌道：「还是让宝财去趟南边吧！挑最好的置办来，你张罗别的，我去跟宝财商量商量。」两口子商量妥了，苏善长正要让人去找王宝财，就见王宝财倒自己先进来了。


    行了礼，王宝财道：「通州渡口那边送了信来，说老舅爷的船到了，拖家带口的来了几十口子人呢，还有几船的东西，我已先遣了轿子车马去接了，估摸再有两刻钟便到外城门了。」


    苏善学一听，忙去叫了弟弟迎过去，堪堪到了城门，正巧遇上高老太爷的车马，前头的轿子，后面跟着十几辆大车，再后头还有抬着挑着的，不知道的还当哪家大户搬家呢。


    上前问了安，苏善长疑惑的道：「这些……」高老太爷捋了捋自己花白的胡子道：「前两年我回去的时候就说，凭咱家采薇什么人家嫁不得，果被我料中，这些也不是旁的东西，想着婚事定的这样急，你们必然置办不齐，这是我给外甥孙女添妆的，也算老舅爷的一点心意。」


    迎进了苏府安置下，刘氏就忙去瞧着人把高老太爷带来的东西一一抬到后边库房里，这一瞧不禁笑了，真是盼什么来什么，都是些好家俬，其中一张花梨攒海棠花的拔步床真真难得，就是早两年去寻，恐也寻不来这样好的，大件的有了着落刘氏跟苏善长便不着急了，只去搜罗那些小东西。


    倒是挂的帐子，床上的铺盖需的采薇自己动手绣来，到过嫁的时候，这些东西都要敞开着抬过去，采薇旁的倒好，只这针线活计上却拿不出手，这些又不比旁的，让丫头婆子替着做了，若传出去，岂不坏了名声。


    刘氏这又愁上了，便上后头来寻采薇，刚进采薇的院子，就见一个丫头婆子不见，连廊下都没人守着，刘氏迈脚进去，只见屋里倒热闹，外屋铺开了八仙桌，几个丫头婆子围着剪剪裁裁，边上搁着好些或纱或缎或绸或绫的料子。


    见了刘氏，忙站起来行礼，打起里屋的帘子，刘氏进去一瞧，里头更热闹，三月，四月，清明，谷雨，跟着采薇都在炕上又缝又补的做活计呢，炕桌都收了起来。


    刘氏见了，没好气的道：「这是做什么呢？现上轿现扎耳朵眼二，早知今儿，以前听我一句多好。」

 第五十九章

    采薇忙跳下来扶着刘氏坐到一边笑道：「娘就放心吧！丢不了苏家的脸面。」刘氏白了她一眼，去瞧那炕上的东西，以前在苏家庄的时候，见她姐俩儿鼓捣过这个，却没见过这么大件的东西，瞧得出成了一半，是件百子千孙的大红帐子，那些碎绫绸缎剪好，用细细密密的针脚连上去，倒是比一针一线绣的还鲜活，上面的小人一个个仿佛活了一般。


    刘氏点点她的额头：「你专会做这些取巧的营生。」采薇道：「这些不过成婚那几日挂一挂应景，平常日子，谁挂这样的帐子，瞧着岂不乱的慌。」


    刘氏这才放心，怕扰了她干活儿，坐了会儿便去了，丫头进来说：「王掌柜在外头的小跨院里呢！」采薇点点头，把手里的活计交给三月和清明，她带着四月和谷雨上前头小院来了。


    一进来就瞧见丰收立在下头，见了她问过安，进了屋，采薇坐下打量他半晌道：「今儿让宝财叫你来，是想问问你跟三月的事儿？」


    丰收垂着首立在下边半天没吭声，采薇吃了口茶道：「原是进京的时候，你娘特特说了你们的亲事，我问过了三月，知道你们俩都乐意，才应了婚事，如今却是怎么了？三月哪儿怎么也不肯说，你来告诉我知道吧！乐意不乐意的也说个痛快话儿，不乐意也不用两边拖着，都各寻好的去也不妨事。」


    丰收呐呐的道：「没，没不乐意……」采薇道：「既然乐意，我让人去跟大哥哥说，把你们俩的亲事办了可好？」


    丰收小声道：「听说我家少爷这儿要外放个官儿，必然不能常在京里头了，我跟三月说，让她跟了我去，她不乐意，非让我倒跟着她留在京里，老话说的好，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我娶了她，她理应跟着我去，哪有我随着她的道理，岂不乱了伦理纲常。」


    采薇倒笑了：「伦理纲常？你倒是出息了不少，知道伦理纲常了，我问你一句话，若三月打定主意留在京城，这婚事是不是就此作罢了？」


    丰收没说话，只低着头，采薇点点头：「如此，我知道你的意思了，你去吧！待我问了三月再做计较。」


    丰收出去了，四月才哼一声道：「真是个糊涂人，为了这样的小事，竟然闹成这样。」采薇叹道：「这些年不理会，丰收倒是这么个性子，还不及他哥的一半活络劲儿。」


    再说丰收，跟着王宝财出来，王宝财小声对他道：「刚头我可怎么跟你说的，你怎就糊涂了，三月是从小服侍姑娘的大丫头，依着你的意思，嫁了你就得跟着你家去，别说我们姑娘舍不舍的，即便姑娘舍得，三月若是能应你这个，也不是她了。」


    丰收执拗的道：「她嫁了我就得随着我，是穷是苦都是我们家的人，哪有让我随着她的道理。」王宝财见他说不通，也不再管他，扭脸走了。


    丰收心里琢磨着，三月毕竟是女子，也老大不小了，平常霸道惯了，这一回若不拿住了她，以后还不知怎样呢，原来想着二姑娘若嫁进杜府，他跟三月自然就到一处了，也没现在的烦恼，谁宅这两家婚事没成，苏二姑娘嫁了国公府，三月跟着二姑娘嫁过去，难不成自己也跟过去，像什么话，便惦记着先晾一晾三月，等自家公子回乡祭祖之后再说，却忘了这婚姻事最等不得，一等还不知有什么变故。


    采薇回屋来，至晚间寻了空跟三月道：「你也不要惦记着我们主仆的情分，即便嫁了丰收，跟着他去了，也不是这辈子见不着面了……」采薇的话没说完，三月就急道：「姑娘说什么？自奴婢服侍姑娘那一日就立了誓，这辈子都不离开姑娘身边儿的，嫁不嫁有什么打紧，再说，如今才到哪儿，他就敢如此拿捏我，我若嫁到他家，无亲无故的，也没姑娘替我撑腰，他还不想怎么欺负怎么欺负，有道是他既无情，我便休，谁离了谁，不一样过日子，让我离了姑娘跟他去，死也不能的。」


    采薇听丰收说了那些话后，也觉这亲事不很妥当，平日瞧着丰收挺伶俐，却不妨是个榆木疙瘩脑袋，一脑子都是让女子三从四德的念头，三月这样跳脱的性子，嫁了他以后真难说好坏，问了她的意思，也就放心不再提及此事。


    说话儿就到了亲迎前三日，封家送了催妆花髻、销金盖头，花扇等物过来催妆，翌日便是苏府送妆，也称过嫁，虽不是正日子，却也是大热闹。


    一大早，苏府通往国公府的一路大街上，就聚了不少来看热闹的百姓，都憋着想瞧瞧家资万贯的苏家，究竟有多嫁妆陪送过去呢，那日国公府纳徵，可都落在人们眼里了。


    吉时一至，就见苏府门庭大开，系着红绸的清秀伙计，一对一对抬着箱笼出来，前面三十六抬正是国公府纳徵来的东西，原封不动的抬了回去，后面六十四台真让两边看热闹的百姓开了眼，箱柜、被褥、首饰、衣服、绸缎、文房四宝及金银器皿……，什么稀罕物件没有，只有你想不到的，就没有人家没有的，浩浩荡荡铺满了整条长街，这边到了街头，要拐弯了，那边还有刚出府门的……


    采薇其实也不想摆这些排场，可国公府纳徵送过来就三十六抬的东西，爹娘又怕她过门让人瞧不起，死气白咧的置办嫁妆，加上老舅爷，和两个表舅，她嫡亲的舅舅，连杜家那边，因为是干亲，也送了不少来全礼，加在一起，一百二十抬都是缩了又缩，减了又减的，只挑了最好的抬了过去，就这么着，还成了京城茶余饭后的谈资，等采薇跟封暮萧成亲多年后，提起婚事还令人津津乐道呢……


    国公府这边也是四门大开，家丁小厮具都系着红绸穿着崭新的青衣，前头大管家封兴迎着打头的王宝财，看见一担一担华光溢彩的嫁妆，饶是见过大世面的，眼睛都有些发直。


    这嫁妆过进府来，点了数，对明白了，已是掌灯时分，国公府虽大，主子却不多，认真算起来就四个，国公爷，国丈夫妻，还有就是封暮萧，但旁支族人却多，如今国公府显赫，便多依傍过来，也是堂叔表舅的一大帮子人。


    先开头，家里有待嫁姑娘的，谁不盯着国公府大奶奶的位置，恨不得亲上加亲。近水楼台先得月。


    要是封暮萧真娶个公侯贵女，他们的心思也能平衡些，谁知弄到最后，娶了个商人之女，难免心里气不忿，头一个赵氏夫人的亲妹子，太常寺卿郑权之的夫人最不忿，儿子一个没得，只生了两个女儿，郑如玉，郑如兰，两个差了两年，郑如玉今年正好十八，如兰十六，本来早些年有人给如玉做媒，说的是光禄寺少卿家的公子，嫌人家不是长子作罢，后来是一心要亲上做亲，谁知这弄来弄去的封暮萧娶了个商人之女。


    封暮萧的姨母心里不自在到了极致，来帮着姐姐料理事儿，瞧见封兴呈上来的嫁妆单子，就开始有一句每一句的说酸话：「真是，就怕人家不知道她家有钱似的，巴巴的，恨不得连家底儿都陪送过来。」

 第六十章

    赵氏听了妹子这话，心里不受用，笑了两声道：「那也得人家有才行，你倒是想给闺女陪送一百二十抬嫁妆，还不得把你家大门都得卖了，因太常寺是个执礼乐的清水衙门，虽说妹夫是个三品官，可除了俸禄，油水真没多少，赵氏这个妹妹又不是个会掌家的材料，不思置办些进银子的产业，每日就知穷奢极侈的过日子，府里存项没有不说，却拉了不少饥荒在外头，时常跟她这个姐姐拆借一二，虽是大家门庭，却着实一个空架子。


    赵氏夫人哪会分不清里外，儿媳妇进了门，那就是自己家的人，哪能容得旁人说三道四，赵氏的妹子被姐姐两句话冲回来，讪讪的闭了嘴。


    赵氏这才仔细瞧嫁妆单子，着实觉得面上有光，虽说儿媳妇陪送来多少嫁妆，都是她自己的梯己，可这一百二十抬嫁妆抬进来，也给国公府做了脸面，心里也暗暗纳罕，特特去瞧了，真都是难得一见的好东西，回屋便跟丈夫道：「便是苏家钱多，也没这么个陪送法儿的，听见说，他家长女出嫁的时也算平常，怎的次女倒置办了这些嫁资？」


    国丈大人笑道：「这个倒也容易想明白，苏家如今的买卖虽大，不过一个竹茗轩一个东篱轩，两个买卖都在儿媳妇一人手里掌着 ，东篱轩比之竹茗轩更是个赚银钱的，还是她自己的买卖，听说是自己出的本钱，至于那些嫁妆，前些日子杭州的皇商高家在通州码头卸了几船的好货，后来才知这高家原是苏家夫人的亲娘舅家，那些东西都是老舅爷给外甥孙女儿添妆的，这么算着，一百二十抬也不多了。」


    赵氏夫人身边的李嬷嬷道：「要老奴说，这才哪儿到哪儿，老奴有个侄儿，做了处小买卖，跟苏家的掌柜王宝财有些交情来往，说瞧见过掌柜走东篱轩的账，只一个月的流水，上万银子都有呢，这么大的银子就让个掌柜的裁夺了，亏咱们家这位大奶奶放的下心。」


    国丈大人道：「这才是能成大事的手段，疑人不用，用人不疑，没这点魄力，哪能成事。」赵氏夫人道：「原是听说她琴棋书画样样都成，只针线活计不大拿出手，今儿我去看了，就那个百子千孙的帐子，可是一般人能做出的鲜亮活计，可见这孩子心灵手巧，我倒是越发爱她，只还没见过面，不知到底怎么个模样儿？」


    赵嬷嬷笑道：「这眼瞅儿媳妇就进门了，夫人这般着急作甚，等儿媳妇磕头敬茶的时候，任夫人怎么端详不行。」说的赵氏夫人也笑了，想起一事忙跟丈夫道：「这铺床撒帐的人，我想了，还得麻烦侍郎府，府里的婆子倒是也有父母儿女双全的好命人，总是不大尊贵，不如仍烦请表妹，让她做成这件好事，过后一起谢她两口子倒便宜。」


    国丈大人点点头：「这些事你看着办去吧！暮萧呢？怎么这半天不见他的影儿？」李嬷嬷掩嘴笑道：「他忙着布置新院子去了，刚头我去给那边新院子，正瞧见他张罗布置西厢的小书房，哪儿面墙上挂什么画儿，案头摆什么式样的瓷器瓶子，琴桌得摆在西墙贬谪，棋案得放在窗户下头……哎呦呦，真真把人琐碎死，老奴倒不知，原来咱们家少爷是这么个细致人。「


    赵氏夫人也不禁笑道：「这算什么？前些日子巴巴的弄了泥瓦匠来，我就问他，难不成要盖房子？他说不是盖房子，是挖酒窖，我问他，府里酒窖里的酒难道不够你吃，还得挖个新的？他说不是存酒的，是预备着他媳妇过门来酿酒用的地方，我这心里就纳闷了，统共多大点儿的丫头，又念书，又做买卖，不想还有功夫鼓捣这些东西……」


    不说这边国公府一番折腾，再说采薇，过了嫁妆，隔一日便是亲迎礼，即便她两世为人，嫁人却实实在在是头一遭，前几日还好，事到临头，却真有些忐忑紧张起来，有种对未知生活的彷徨，以采薇理解，有点类似现代的婚前恐惧症，可到了如今，想后悔也晚了。


    昨个晚间她娘期期艾艾的过来，跟她说了一大堆有的没的，粗略给她讲了如何为人妇，之后塞给她一个小册子便走了，就算古代的婚前教育了，弄的采薇挺囧，晚上躺在床上，辗转难眠，好容易睡着了，她就觉得自己刚睡一会儿，就被三月四月两个生拉硬拽起来，架去沐浴。


    沐浴出来，她的盹儿还没醒呢，最后被绞脸的酷刑给折腾醒了，采薇就不明白，这都谁发明的，开脸就是把脸上汗毛都绞光了，疼的她一把鼻涕一把泪的狼狈非常。


    明薇瞧着她那样儿，不禁想起小时候奶奶给她们扎耳朵眼的情景，这丫头也是怕疼，两只小手死死捂住耳朵，小脑袋瓜跟拨浪鼓一样晃着，好像她奶要拿刀割她的小耳朵一样，眼泪哗哗的，委屈的不行，现在想起来，就跟昨儿的事儿一样，这一眨眼的功夫，采薇也要嫁人了。


    本来心里那点儿不舍和伤感，却被采薇一声惨叫赶的无影无踪，采薇本来以为绞脸已经是酷刑，哪儿想到还有上头，简直是凌迟。


    身后的婆子是刘氏特意请来给新嫁娘上头的老嬷嬷，那婆子也是干了大半辈子这营生，这上头是有点儿疼，可要撑住一日不乱，就得紧些，也没见像这位二姑娘一样，惨叫成这样的，吓的她一双手都有些抖。


    采薇是觉得，自己的头皮都要被他拽上去了，疼的钻心，三月在一边忙道：「嬷嬷，嬷嬷，你轻着点儿，我们姑娘怕疼呢，您轻着点儿……」


    老嬷嬷脸色有些黑，老半天才道：「姑娘且忍耐些，这头若梳不紧，回头松了可丢了体面。」明薇好笑瞪了妹子一眼道：「哪就这么疼了，值得你这样大呼小叫的，嬷嬷您只管再紧些，不必理会她。」


    采薇可怜兮兮的看着她姐：「姐，真的疼……」明薇没好气的道：「忍着。」采薇遂闭上嘴巴，好容易头上好了，采薇觉得，不止疼还重，她的小脖子都快压折了，这是成亲还是受刑。


    头上顶着足有五六斤的头饰，因封暮萧入吏部，皇上特赐了个二品爵，采薇这身吉服便是冠花钗八树翟衣，一身行头穿在身上，犹如穿了一身厚厚的甲胄，行动坐卧皆安稳不得。


    直折腾到外头擦黑了，才听见鞭炮锣鼓声响，清明快步跑进来说：「吉时到了，国公府的花轿临门了呢。」姑娘大喜，屋里的婆子丫头均给采薇道喜。


    接着喜娘一左一右搀扶着她到了前头正堂，先拜了祖宗牌位，再拜祖母，最后拜爹娘，刘氏眼泪噙着泪花，给采薇正了正衣裳，道：「过了门，要记得恭顺端庄，孝敬翁姑。」苏善长的眼睛都红了：「切记不要以家中父母为念，去吧！」这一句话倒是勾出了采薇的眼泪来。


    喜娘扶着她磕头跪拜毕，善长亲手给女儿盖上绞金丝的红盖头，鞭炮声响，喜娘扶着往外走，采薇是什么都看不见的，就能看见脚底下那一亩三分地，因此也没看见封暮萧那意气风发的模样儿。

 第六十一章

    今儿真是封暮萧打从生下来最欢喜的日子，盼来盼去，好容易把采薇娶回了家，想着后头花轿里坐着自己媳妇儿，心里的高兴劲儿藏都藏不住，看热闹的人瞧他哪样儿，不禁暗道：「谁说封子都是个冷心冷面的公子，这热乎起来能把人都烤化了……」


    采薇坐在花轿内就觉仿佛走了半辈子那么长，红盖头遮住脑袋，闷的简直透不过气来，她刚想撩起来，就听轿外四月的声儿道：「姑娘且耐烦些，前面就到国公府了……」采薇伸出的手又缩了回来，微微转了转脖子，觉得后脖颈子又酸又疼，刚要自己揉揉，发现手腕子抬起来都费劲，这才记起来手臂上不知套了多少镯子，重的要死。


    采薇刚要叹气就听轿外的炮仗响起来，然后轿子落下，轿帘子掀开，有人搀着她走了出去，手里塞了一截红绸带，两边喜娘扶着她缓缓往前走。


    上了台阶，刚至大门前，就听一声响亮的吆喝似唱似喏的道：「东方一盏太阳开，家有金斗拱龙牌，湖中有水龙来戏，清风吹过念喜的来。」采薇知道这是念喜歌的，她抬脚迈过门槛，就听念喜歌的又道：「一进大门喜气生，门楼高大贴对红，金砖慢永路，五爪显金龙，龙凤花轿四仙台，灯楼亮子两边排。声吹细乐头引路，抬到贵宅相俯来。」


    吵嚷着过了大门，到了二门外又听念道：「一进二门喜事多，八宝楼联绣鹦歌，莺歌绣在了楼联上，巧嘴的鹦哥把话说。」这才进了内厅，也是喜堂。


    采薇琢磨着下面该拜花堂了吧！就听一阵脚步声响起，接着仿佛是个婆子的声音急吼吼的传来：「老太爷，老爷，夫人，前头报了信儿的来说，皇上跟娘娘到街口了，奔着咱府里来了。」


    贺喜的宾客多是朝廷命官，这一听都慌了神，本来按着礼节，今儿拜了堂，明儿一早先要进宫去拜皇后娘娘，这国礼在前，家礼在后，也没想到这个日子，皇上跟皇后娘娘怎么就来了。


    接着就是一阵忙乱着接驾，等皇上跟皇后坐到了主位上，一众人急忙跪下又磕头，采薇也只能跟着跪下，就听一个颇威严的声音道：「今儿只论家礼且把国法放一放便了，内弟成亲，朕这当姐夫的怎能不来吃一杯喜酒。」接着，就听皇后娘娘吩咐：「都自在些，不然新娘子可都慌了。」


    国公爷笑着冲念喜歌的点了点头，念喜歌的大约过于紧张，有些磕巴念起来：「昨，昨日在家伺父母，今，今日花堂拜公婆……」后面咔住了，半天没念出来，就听皇上道：「朕说了，今儿只论家礼，再说，这天在上，地在下，朕虽称天子，也大不过天地去。」


    念喜歌的才道：「一拜天，二拜地……」三拜该公婆的，改成了圣上，四拜才是公婆，好在没有妯娌，最后互相拜了，采薇才被搀进了内院的新房。


    坐在喜床上刚要松口气，盖头就被挑开，她下意识抬头，便望进一泓晶莹的眸中，透着得偿所愿的欣喜，头上金冠，大红吉服，身上那股习武的英武之气，被艳丽的红色冲淡了许多，更显秀美绝伦。


    旁边扑哧几声笑道：「可见新媳妇儿合心意，新郎都看傻了。」采薇脸一红，旁边不知哪家的青年子弟说了声：「现在洞房还早呢，先去前头吃酒……」一拥而上，连拉带拽的把封暮萧架了出去。


    这边采薇才暗暗打量房里的人，只见身边一个面色和善的嬷嬷，蹲身行礼道：「老奴给大奶奶道喜。」四月低声在她耳边道：「这位是夫人身边的崔嬷嬷。」采薇忙立起来微微欠身。


    崔嬷嬷笑着给采薇引见了屋里的人，采薇知道这些嫂子什么的都是封家旁支族里的，如今不过来凑热闹罢了，便也没仔细记，只三月在一边暗暗帮她记下。


    一时说了些喜庆的场面话便散了，崔嬷嬷这才仔细打量这位新奶奶，心里不禁赞了一声，只见身材高挑，虽一身贵重吉服穿在身上，也能瞧出些纤侬腰身，一张小脸粉嫩嫩那么白净，天生一双明眸，嵌在银盆一样的脸上，仿佛两汪秋水，秀眉斜飞，更显顾盼神飞，琼脂瑶鼻之下红唇如珠，唇角微微上挑，仿佛含着笑意，嫣然一笑，边有个浅淡的梨涡若隐若现，怎生难画难描的齐整模样儿，怪得自家少爷这么一门心思非要娶回家来。


    崔嬷嬷见时辰差不多了，说了两句贺喜的话，便要退下，采薇略扫了眼身旁的四月，三月忙端出一早预备下的礼，四月拿了头先一个荷包塞给崔嬷嬷道：「劳嬷嬷受累一场，这是我们姑娘给嬷嬷的，不是什么好东西，给家里孩子玩吧！」剩下的一一分给了封府的婆子丫头，一个不少。


    崔嬷嬷也不推让，谢了赏，便带着人走了出来，刚出新院子的门，身后的婆子便哎呦一声道：「咱们家这位大奶奶好大的手，随手一赏就是一锭银锞子，足有一两呢，顶上我老婆子两月的例钱银子了，崔姐姐得了什么好东西，我们也开开眼。」


    崔嬷嬷也顺着她们打开荷包，几个丫头婆子不禁倒抽了口气，只见倒在手上是几个拇指大小的玫瑰花，金光闪闪，精致非常。


    崔嬷嬷也有些愣，继而暗暗点头，外头都说这位二姑娘最是个机灵通人情世故的，如今瞧来的确不错，想来嫁过来之前，功课已经做好，知道她是夫人身边的管事嬷嬷，故此这赏钱给的也分外重些，这正是个能干的主母才会做出的事儿。


    举凡像他们这样的宅门府邸，内外婆子丫头小厮家丁总归到一块儿，有几百人之多，你新来乍到的主子，着急立威是没用的，倒是使唤银钱，最是个便利快捷的法子，只不过这些都是下头的世故，寻常大家闺秀哪知道这些，故此，都知道这新媳妇难当，也在这上头，他们这位大奶奶倒真是个精明人呢。


    想想也是，手里管着那么多买卖，这些内府里的门道哪会不知，说到底儿，国公府也没旁的子孙，就少爷一根独苗，以后这偌大的国公府，还不都是这位大奶奶的，以后自己得多近乎着点儿，没得亏吃。


    再说采薇，总算盼着人都走了，一叠声吩咐去预备热水沐浴，四月知道，再进来的除非姑爷再无外人，便也依着她，帮着宽了吉服，头上的冠摘了，扶着她去锦屏内沐浴。


    洗了澡，采薇一身清爽的坐在床上才觉自己又活过来了，头发已经用帕子绞干，四月给她通顺了头，挽起来，梳了一个斜斜的坠马髻，插上一直赤金镶翠合欢花的簪子，簪头垂下流苏映着两只翠生生的耳坠子，更显得眉清目秀肤白胜雪。


    三月捧过来一件攒金边绣牡丹花的大红常服过来，服侍采薇穿在外头，这边刚收拾停当，就听外头小丫头的声音儿：「给大爷道喜……」话音刚落，门被推开，隔扇门外晃过人影，一阵酒气冲鼻而来。


    封良和封兴两个，一左一右搀着封暮萧走了进来，扶到喜床上，一头就栽到了帐子里，封良封兴两个，头都没敢抬，领了赏就跑了。

 第六十二章

    四月悄悄使了眼色，屋里的婆子丫头都退了出去，四月放下里间的帐幔，退出去掩上外间的门。


    屋里只剩下采薇跟封暮萧两个，采薇眨眨眼，看了看那边臂粗的龙凤花烛，扭头看看床上貌似醉的不省人事的男人，突然毫不留情的踢了他一脚，哎呦！封暮萧疼的喊了一嗓子，也装不下去了，坐起来，看着采薇呵呵傻笑。


    采薇白了他一眼，继而也不禁笑了起来，她这盈盈一笑，映着剔透的烛光美得勾魂摄魄，封暮萧的手不自觉伸过去，摸上她的脸颊，只觉滑腻入骨，略低头只见对襟领口内，露出一截子雪白的脖颈，映着艳红的衣裳，分外好看，阵阵幽香窜进鼻孔，封暮萧只觉，浑身燥热难耐。


    伸手就要解采薇的衣带，被采薇一把推开，封暮萧不禁急道：「到这时候，你还待怎的？」采薇脸红的不行，瞪了他一眼，冲那边案头努努嘴，上面摆着两只红丝牵足的鸳鸯翠玉盏。


    封暮萧才想起，合欢酒还未吃，站起来几步过去，两人对着一饮而尽，封暮萧拿过采薇手上的翠玉盏放在一边小几上，定定望着她，忽然吃吃笑了起来。


    采薇被他笑的愈发不好意思，小脸一绷道：「你笑什么？」封暮萧低声道：「我笑你终是我的了，现如今你可再也跑不了……」说着，三两下把自己身上的袍子脱去扔在一边，伸手就来扯采薇的衣裳，倒是手脚利落，没几下采薇的衣裳就剥了下来，封暮萧扬手挥落床帐，把采薇压在身下……


    大红绫子的肚兜亵裤被丢出帐外，封暮萧亲着采薇的身子，手胡乱的探到下面去探那幽深……采薇死死闭着眼，连呼吸都有些灼烫，感觉越来越痛，渐渐发现不对劲儿，她慢慢的张开眼，吓了一跳。


    身上男人一张俊脸胀的都发紫了，额头豆大的汗滴下来，两人身无寸缕，紧紧贴在一起，他在自己身下乱冲乱撞了半天却不得其门而入，采薇不禁大窘，这是什么情况，难道这男人竟不知怎么做。


    大约被采薇看的有些发急，猛地一用力，啊……采薇不禁惨叫一声，小手用力推他：「疼，疼死了，你出去，出去……」封暮萧额头的冷汗嘀嗒嘀嗒往下落，低下头不住的亲她：「对不住采薇，我，我忍不住了，呃……啊……」


    采薇叫了一声就被封暮萧堵住了嘴，呜呜几声，只剩下封暮萧越发粗重的喘 息声。


    封暮萧是真忍不住，似他们这样的世家子弟，别说到他这个年岁，十三四上早有了几个侍奉枕席的大丫头，封暮萧是因自小跟着师傅在江湖上行走，从知道男女之情的时候，便存了一个采薇在心头，后来知道采薇心里的想法，越发自尊自重，哪肯行差一分，一心就要娶采薇家来，这些事上便不大领会，只模糊知道些。


    刚回京那阵子，她娘就给他屋里放了两个十七八的大丫头，那意思他怎会不知，想到采薇，忙不迭的打发了，身边再也不许丫头紧身，屋里只留了小厮伺候，为此，他爹娘一度还以为他有什么毛病，特特请了太医来看诊。


    成婚前，封暮萧也淘换了些孤本的春宫小册来瞧，也怕这好容易盼来的洞房花烛夜，丢了脸面，可这看是看，做是做，看再多一做也不是那么回事，最糟糕，他忍不住。


    那种温热紧致你中有我的感觉，几乎令他疯魔，他知道采薇疼，他也疼，可疼也得做下去，就仿佛身体里关了二十多年的野兽突然放了出来，他甚至都控制不住自己，急切间，又怕采薇喊疼，张嘴堵住一张红菱小口，舌儿穿挑而入，又吸又缠，身下也发力顶撞起来。


    他不动，采薇都觉疼不可忍，更何况他动了，采薇觉得，还不如直接杀了她痛快点儿，疼的钻心，想喊都喊不出，被木头死死堵住嘴。


    采薇疼的眼泪都下来了，可封暮萧就跟变了个人似的，耸 动起来蛮横非常，好在疼没多久，忽然身上的木头抽搐两下趴在她身上不动了。


    采薇终于松了口气，知道他完事了，遂伸出手臂去推他，封暮萧却不满意，这算怎么回事，他才动了几下就完了，他心里明明还想要她，一点不想挪开，不仅不挪开，还低下头去亲采薇，手缠上来去揉捏胸前的柔软，采薇觉察不好的时候，已经晚了，还没缓过劲儿来的身体，忽然又痛起来，采薇慌忙用力推他：「疼，疼，你出去，出去……」


    封暮萧哪会听她的，本来就对自己刚头的表现不满意，这会儿更来神儿了，不管怎么说，今儿就今儿了，心里比谁都清楚，要是这会儿还依着采薇，就啥都别想了，反正刚才已经把她得罪了，不如索性撒欢，什么事明儿一总的赔不是。


    心里得了这个计较，封暮萧再也不束手手脚的留情，低头堵住采薇的小嘴儿，大手圈过去拖住她柔软的香臀儿，耸 动起来，采薇疼的浑身直抽抽，想推开他，无异于蚂蚁撼树，哪推的动，她的腿被他分的很开，木头的爪子抓住她的臀，固定住她的身子，一下比一下的深入进来……


    采薇觉得，自己或许被木头劈开了两半，要不怎么这样疼，疼的她有些头昏起来，混混沌沌的，仿佛那种疼却逐渐消退了些……


    采薇琢磨着，别是自己疼过劲儿了吧！身下有些麻酥酥的发木，知道木头今儿晚上不会放过她，她再挣扎也没用，索性放弃了抵抗，随便他。


    大约感觉到她的变化，封暮萧松开她的唇舌，转而去亲她眼角不断涌出的泪珠，一边喘着气动着，一边赔不是。


    采薇真想翻白眼，这就是男人，平常多依着你，顺着你，在床上也跟禽兽没两样儿。


    采薇被他折腾的快死过去了，才听见他低吼一声，彻底软在她身上，采薇基本也快挂了，闭着眼，浑身没一处不疼的地儿。


    总算这第二回木头满意了，那种淋漓的畅快，不足为外人道，闭着眼缓了会儿，睁开才发现采薇仿佛气息都弱了许多，慌起来，忙伸手去探她的鼻息，气息虽弱，却还算平稳，封暮萧松了口气。


    也知道自己折腾的有点过，还不知她怎么恼自己呢，缓缓退出来，采薇闭着眼哼了一声，封暮萧伸胳膊把她搂在怀里，低声道：「对不住，刚才，我实在忍不得，你莫恼，以后再不如此就是了……」这话谁信，采薇闭着眼不想搭理他，不过，两人粘腻腻抱在一起真不舒服。


    她挣扎着捶了他两下，有气无力的吐出两个字，封暮萧听见了是沐浴，封暮萧不禁笑了起来，坐起身把撩开帐子，拢在床边的金钩上，用锦被裹住采薇抱到了里面稍间，早已预备下了热水。


    洗了澡，套上旁边预备好的中衣，才回来重新躺在床上，扯过一床新的大红鸳鸯锦被盖住两人。


    封暮萧跟打了鸡血一样，兴奋的根本睡不着，把采薇抱在怀里，一会儿低头看看，一会儿亲亲，一会儿上手摸摸，简直就没消停的时候，嘴里还不停叨叨着：「采薇，你不知我心里多欢喜，你终于是我的了，你是我的了，从今儿起，你再也跑不了了，也不能对我不搭不理的，让我去猜你的心思，让我着急的彻夜难眠……从今儿起，我们日日夜夜都在一处，再也不会分开，你可欢喜吗……」

 第六十三章

    采薇又累又困，哪有力气搭理他这些，不想他折腾了一溜够，还有这么大精神叨叨这些有的没的，只敷衍的嗯了一声，眼睛都没睁开，想着应付过去，赶紧睡觉，明儿一早还得起来折腾呢，这哪儿是成亲，纯粹受罪。


    封暮萧听她应了，心里越发激动，低下头去亲她，大手开始不老实的伸到中衣里去摸那胸前的两团柔软……


    采薇终于睁开眼，警告的望着他：「你要是再不消停，明儿我就睡到厢房去。」封暮萧亲了她雪白的耳珠一下道：「好，好，我不动，我就摸摸，我知道你身子不舒服，我保证不做别的……」


    采薇也不去管他，反正她话撂在这儿了，他要是敢轻举妄动，就别怨她，封暮萧也真没干别的，虽然想了好多次，可最终被采薇撂下的话所震慑，只不过亲亲这儿，摸摸哪儿的小动作一宿都没断。


    采薇觉得，自己也就闭了下眼的功夫，就听外头四月叫起的声儿，封暮萧是激动的一宿没睡，这一晚上就睁着眼盯着采薇了，就怕一合眼，他的采薇跑了。


    听到四月的声儿，先坐了起来，撩开帐子，看了看那边架子上的西洋钟，低头去亲采薇的眼睛，温柔的唤她：「采薇，采薇……」采薇被他叫的烦不胜烦，抬手挥了挥，扭过身子想继续睡，谁知这一动就给疼醒了，睁开眼就见眼前一张放大的俊脸，正咧开一张嘴冲她笑。


    采薇眨眨眼，老半天才想起，昨儿自己嫁人了，今儿要进宫叩谢皇上皇后，要给公婆敬茶，行家礼，总之有的折腾……


    封暮萧扶着她坐起来，才吩咐人进来，外间的门一开，一大帮子人，又是丫头，又是婆子的捧着洗漱用品鱼贯而入，在房里站了两大溜。


    封暮萧起身下床，由婆子服侍着洗漱穿衣裳，四月跟三月两个过来扶着采薇下床，三月眼尖，一眼瞧见姑娘中衣里露出的半截脖颈上，密密麻麻都是红肿痕迹，不禁倒抽了口凉气：「姑娘，这是怎么弄的，难道挨打了不成？」


    被四月偷偷踹了一脚才住了嘴，四月原说三月还没成亲，今儿就让她跟几个婆子伺候姑娘就是了，偏三月跟清明谷雨几个谁都不乐意，就让她们进来了。


    清明谷雨两个还好，就是脸红红的不吭声，三月却是个口无遮拦的，倒是屋里的婆子低笑了几声，采薇脸通红，扶着四月的手站起来，就觉腿都有些打颤，一软又坐了回去。


    四月不禁有些埋怨的望了眼那边的姑爷，昨个她是在外头伺候的，里头的动静听的真真，姑爷孟浪，又是个自幼练武的，身体强健，折腾了一晚上，姑娘哪受得住，今儿姑娘能下床已是不易。


    封暮萧轻轻咳嗽一声，没说话，采薇在床上缓了会儿才站起来，让四月三月服侍着穿衣裳，不知穿了几层，才做到妆台前，让四月给她挽发，带冠儿。


    采薇一见还是昨个那身老重的行头便问：「怎的还穿这身？」封暮萧过来道：「咱们先要进宫，等回来就能换个轻便些的衣裳了，你且忍忍。」


    采薇只能点点头，略扫了眼屋里的人，大都是她带来的人，只几个婆子眼生是封府里的人，倒是没瞧见一个年轻丫头，心里的不痛快便顺了顺。


    虽说昨儿被木头折腾的不善，可细想想，又觉分外如意，昨晚上木头的表现就能知道，自己是他第一个女人，采薇很清楚，在这父权夫权的社会，以木头的家世地位，能这样干净有多难，一想到这些，心里那些恼意便散了七七八八。


    打扮好了，便到了外头次间，粗略用了些早饭，采薇还困着，浑身又疼又酸，哪有什么胃口，封暮萧哄着，才吃了一碗糯糯的粳米粥下去，便推开碗说饱了。


    封暮萧吃了几口，婆子就忙催着两人进宫，这是采薇第二次进宫，这回却直接进了坤宁宫，也不进正殿，只在偏殿里给皇上皇后磕了头，皇上受了礼，略说了几句话就走了。


    皇后娘娘却亲热的拉着采薇，坐到身边底细打量，只见比上回见时又标志了好些，头发挽在花钗金冠里，露出一张瓷白如玉的小脸儿，晨光中更显眉眼盈盈。


    要说这美人多了去了，可大多数美则美矣，却难得有灵气，有些男子即便得了美人，也不过三五朝就扔到脖子后头去了，是故，女子想要留住男人的心，除了一张美人脸，还得修行旁的，让男人丢不开，撂不下，才是真正的本事，她这个弟媳妇就有些意思，不然，也不会让自己这个眼高于顶的弟弟瞧上，费了这么大力气娶回家来。


    皇后娘娘端详采薇半晌儿，忽然想起一事道：「万岁爷走了，咱们就都是自家人，我是你正经的大姑姐呢，你也不必过于拘谨，咱们说说话儿，正巧今儿你进宫来，我有一事要询你，听说你在冀州的时候，曾拜过一个先生？」


    采薇不想皇后问她这些，便点点头道：「是曾拜过先生，教了我几年，后来说游历天下，便去了。」


    皇后道：「可是姓梅？」采薇道：「是梅先生。」皇后不禁拍案道：「可是费了这些功夫，原来你是梅学士教出的弟子，怪道琴棋书画都这样出挑。」


    采薇来京城也不少时候了，自然听说过梅学士的大名，当年的先帝钦点的状元，因满腹经纶，被先帝赏识，官至翰林大学士之位，后听说辞了官去游历天下，不知所踪，都说他寻个幽僻山林隐居去了。


    采薇是一点没把这位大名鼎鼎的梅学士跟她的梅先生联系到一处，虽说梅先生也有那么几分仙风道骨的隐士之风，却是个挺幽默风趣的性子，教她的时候，也不严厉，嘴尤其馋，那时候，没少让她做吃食，有时候寻不到他，就去酒窖里找，肯定在哪儿呢，把她酿的酒喝了大半，这样一个人，怎么会是翰林大学士，且师徒在一起那么多年，梅先生半个字都没露过。


    皇后娘娘看着她笑道：「这位梅学士向来有些不羁的性子，先帝当年也是狠留着他，才留了几年，后来还是走了，皇上要给太子寻太傅，这才想起他来，着暗卫去访，这都大半年了，寻不到他的影儿，只说在冀州府待过几年，收了一个女学生，后来才知，这女学生就是你，你可你师傅如今的所在？」


    采薇想了想道：「师傅闲云野鹤，到处游历，上个月来了一封信，说是在南蛮呢，这几年他都在南边，说哪里风青水秀，是个养老怡情的好地方，因那时先生说过，我若成婚，他必回来，吃上一杯喜酒，我便写了信过去，告知先生成婚的吉日，可今儿了也没见他来京，想来什么事儿阻住了也未可知。」


    皇后娘娘笑道：「如此就好，等他来了再说。」


    采薇跟封暮萧出了宫上了马车，封暮萧才问她：「怎的你没跟我提过这些？」采薇疲累的闭上了眼：「巴巴的提这些做什么？我头疼呢！」封暮萧见她眼底有隐隐的青黑，轻轻闭着眼，说话儿都没什么力气，不禁心疼上来，扶着她靠在自己怀里，手伸过去给她按压两侧的太阳穴。

 第六十四章

    马车停在府门前，封暮萧才停下手，采薇觉得好多了，这男人倒是挺有用的。下了车先回他们自己屋里换了衣裳。


    封暮萧是一身大红挑金线百蝶穿花的锦袍，采薇是对襟儿攒金边的大红吉服，下摆的绣活儿也是百蝶穿花，头上挽了一个庄重的发髻，别上五凤穿珠钗，鬓边还要插一朵大红绢制的牡丹花，被采薇拦住道：「这样就好，统共就一个脑袋，插多少东西。」


    封暮萧挥挥手，在她身后对着铜镜端详了半晌道：「倒是这样更爽利些。」四月抿抿嘴笑了笑，心话儿姑爷倒是什么都说好。


    两人出了院子沿着游廊往前走，进了宫一趟，采薇觉得好了些，虽还是有些浑身泛疼，毕竟能忍过去。


    先去了封家的祠堂，拜了祖宗，再至正堂，拜见定国公和公婆，崔嬷嬷放下软垫，采薇跪下去，挨次敬茶。


    国公爷捋着自己的胡子，笑看着孙媳妇儿，怎么看怎么中意，国丈大人也颇慈祥的吃了媳妇茶，到了赵氏夫人这里，打儿媳妇一进门，不自然的走路姿势，氏夫人就不禁白了儿子一眼。


    早伺候新房的婆子就来跟她回了，虽说洞房花烛可也得知道轻重，儿子的确有些孟浪，忙让人扶起来，接着便是旁支的长辈，采薇也不用记得，身边的崔嬷嬷一一指给她，自然不会错的。


    终于这家礼过了，赵氏夫人也知道儿媳妇快撑不出了，就让她们小夫妻回去歇着，待小两口走了，赵氏夫人回了自己院子，崔嬷嬷才道：「不是老奴说，不知底细的，只看咱们大奶奶这通身的气派，说是公侯家的小姐也不屈。」


    赵氏夫人扫了她一眼道：「这才过门一日，旁的还不知，可这性子倒真真乖滑，你们这几个有体面的嬷嬷，倒是都说她的好话，可见是得的赏钱随了心，这嘴自然就甜了。」


    被赵氏一语道破，崔嬷嬷也没怎样，笑道：「要说赏钱多少，也不算什么？只大奶奶才多大，这份心意却周到。」


    赵氏夫人也暗暗点头，她这样懂事知情的，倒省的自己操心，今儿仔细端详她的行止，一动一静皆有章法，倒像个教养极严谨的大家闺秀，即便有心挑，也挑不出半点错处去，不知以后如何，且看吧！


    不说赵氏这里，再说采薇，终于又到了自己的地盘，到了次间，衣裳都没换，直接就歪在炕上。


    三月不禁咯咯笑了几声，跟四月两人拉着她坐起来，给她把头上的钗都卸了，外头的衣裳也宽了，只套了一件宽袖掩襟的短襦，配着里头的红绫子侧褶裙，倒是分外清爽。


    封暮萧也已经换了家常的袍子，两人坐在炕上，封暮萧让人把饭摆在炕桌上，拉着采薇道：「早上只吃了一碗粥，这会儿没旁人，你自在的吃些东西，不然，身子坏了可怎么好。」


    采薇睁开眼看了看桌上，便恹恹的摇摇头，说不想吃，封暮萧不禁有些发急，这可是怎么了，便问旁边的婆子：「小厨房还有旁的什么吃食？」那婆子忙道：「还蒸了两屉裹馅儿的肉角，记得大爷不喜吃油腻，便没端上来。」


    封暮萧瞧见采薇睁开了眼，便道：「端一笼上来，再拿一小蝶镇江的香醋……」采薇这才吃了几个，漱了口，便仍歪在炕上睡了过去。


    封暮萧知道她累了，也不去吵她，只等着天都擦黑了，才唤了她起来，梳洗过后，来个男人去赵氏屋里请安。


    赵氏这边吃饭早，她们过来时刚摆上饭，赵氏让封暮萧坐在身边陪着自己吃，采薇站着后面伺候着布菜，古代就这规矩，采薇不习惯也没法儿，早有心理准备，只是封暮萧很有些不自在，基本上一碗饭跟数米粒差不多，一会儿抬头看看采薇，一顿饭吃的心不在焉。


    赵氏倒也不为难他们，吃了饭就让小两口退下了，刚走，赵氏夫人就酸溜溜的叹道：「真是那句话，娶了媳妇娘就忘了，你可瞧见没，一顿饭就惦着他媳妇了，我这个娘倒成了讨嫌的。」


    崔嬷嬷道：「他们新婚的小夫妻，自然亲昵疼宠些，以后日子长了就好了。」


    再说，采薇出了婆婆的屋子，一路也不搭理木头，封暮萧跟在后头好几次张嘴想跟她说话，她都不理他，不免有些发急，细想了想，也不知自己错在何处了。


    进了屋，见没旁人了，才一把扯住她道：「你倒是怎了？我若有错，你也给个明白话儿，难不成还为昨晚上的事儿恼我？」


    采薇脸红了红，把袖子从他手里拽出来道：「昨儿的事都过去了，谁还为过去的事儿恼。」


    封暮萧道：「那为什么？」采薇不禁叹了口气，知道这些事需跟他仔细说明白，便道：「你们这样的家族最讲规矩，这也是先头不乐意嫁你的原因，自古这婆媳之间最易生矛盾，你当儿子的若不会从中调解，婆媳成了仇敌也不新鲜，就拿刚才婆婆吃饭来说，我伺候婆婆本是规矩，你心疼我也对，但却要分时候，当着婆婆你心疼我，让婆婆怎么想，我好容易生养大的儿子，娶了媳妇就把娘忘了，我在婆婆眼里成什么人了，便是我事事做的好，这成见存在心里也不好了，若要婆媳关系和睦，以后当着婆婆的面，你就不要理会我，可记得了？」


    封暮萧被采薇数落了一顿，细想想真有些道理，刚从他娘屋里出来的时候，他娘的脸色是有些不大好，便点点头：「我记得了，以后再爹娘面前，我不心疼你，等回了咱们自己屋里我再心疼。」


    采薇脸一红，白了他一眼道：「都说封子都是位冷郎君，今儿看来传言有误。」一张似笑非笑的小脸儿望着他，娇俏非常，封暮萧爱的不行，凑上去就要亲她的小嘴儿被采薇一把推开：「混闹什么？丫头婆子都在外间屋。」话音儿刚落，就听外头四月咳嗽一声道：「姑娘，姑爷，晚饭好了。」


    采薇道：「就摆这屋来吧！」一时几个婆子提着食盒进来，一一摆在炕桌上，睡了大半天，采薇倒是有了些胃口，见有她平日最喜的鱼头小砂锅，便觉腹中饥饿上来。


    国公府做出来的砂锅鱼头更精致些，汤熬的奶白，香气扑鼻，并无半点鱼腥味儿，里头放了冬笋，花菇，银耳，海米等配料，加上滑嫩的豆腐，很能勾人食欲，采薇就着这个鱼头豆腐吃了两小碗饭，又吃了一碗汤，才撂了筷儿。


    封暮萧见她吃的多，才算放了心，让人赏了小厨房的人，撤下饭食，上了茶来，略吃了几口，封暮萧贪着那帐中乐事，便有些坐不住了，觑眼瞧了采薇好几次，采薇只不搭理他，手里拿着本书，就着桌上的牛角灯看的认真。


    封暮萧心里急的不行，瞧了瞧屋里没旁人，伸手拿过她手里的书，低声道：「晚上看书伤眼睛，明儿再瞧吧！时候不早，不如安置了可好？」


    采薇抿抿嘴，瞧了眼那边架子上的自鸣钟，心里腹诽，什么不早了，这才几点？着实有些怕昨晚上的事儿，便推脱道：「我今儿白日睡了些时候，这会儿不困，你若乏了，先去歇着好了，不用管我。」说着，自去拿了书接着看。

 第六十五章

    封暮萧不禁愕然，这新婚燕尔的，他一个人冷寝寒帐的有什么趣儿，可自来对采薇依从惯了，她说什么是什么，自己也不好勉强她，心里一闷便不说话了。


    外头四月听了暗暗叫糟，知道定是昨个晚上的事，姑娘被折腾怕了，这会儿是变着法儿的想避开呢，可这事能避的开吗，再说，姑娘若避开了，难不成让姑爷找别人去，这男人即便耐性再好，这些上头也没好忍性，这么下去可不冷了心肠。


    四月便走进来道：「时辰不早，姑娘姑爷该安置了。」不等采薇说什么，就吩咐清明谷雨去收拾床褥被子。


    封暮萧的脸色这才缓了些，待床褥铺好，也薰了香，采薇磨蹭着沐浴出来，屋里只剩下了封暮萧一个，两眼冒火的坐在床边上盯着她。


    采薇眨了眨眼，跟上刑似的走了过去，刚到跟前，就被封暮萧圈住腰肢直接压在床上，采薇紧紧闭着眼，想起昨儿晚上惨烈的情景，身子都不由打了几个哆嗦，伸手按住木头扯她衣裳的手道：「那个，能不能不做了，真的很疼……」


    封暮萧这才明白，采薇是疼怕了，故此躲着他，封暮萧好气又好笑，也有些羞愧，亲了亲她道：「对不住，我，我没有经验，不过你放心，刚头我研究了下，这次会轻轻的，保证不弄疼你。」


    「研究了下？」采薇睁开眼看着他：「你怎么研究的？」封暮萧俊脸红了红，伸手从枕头下拿出一本小册：「就是这个。」


    采薇拿过去翻开看了看，比她娘给她的可高级多了，精彩细腻，谁说古代人保守来着，就这里头的姿势，怎么也得有几十个了，越看越令人脸红，偏又不想丢开。


    封暮萧探过头来，指了指上面一副图道：「咱们试试这个怎么样，嗯？」说着，抽过她手上的册子放到一边，大手快速剥开采薇的衣裳……


    本来沐浴过后，采薇穿在身上的不过就是一件领口腰身都宽松非常的红缎长袍，里头就穿着肚兜跟亵裤，被封暮萧轻轻一扯，外头的袍子就扯落开去，见到里面的风景，封暮萧两眼发亮。


    采薇里头的肚 兜已不是昨夜的大红牡丹花样儿，是件嫩粉绣海棠花的，嫩粉的底缎上绣着深一丛浅一丛的海棠花映着腻白如雪的肌肤……封暮萧的气息渐渐粗重，唇落下去，隔着那深浅不一的海棠花，寻到那个顶端的花苞，裹住吸吮……


    那种真实刺激，采薇身子不禁抖了抖，只觉浑身燥热难耐起来，其实依着封暮萧，恨不得直接把采薇按在身下，可想起昨儿晚上，也就极力忍住，按着那画册中所示的样子，有些笨拙的亲她……轻粉的肚兜扯落掉在帐外，仿佛春风摇落的花瓣……


    虽然有些笨拙，但木头埋头亲下去的时候，采薇还是按住他的头用力推他：「木头，别%我真恼了，恼……呃……嗯……」


    只不过平常对她百依百顺的木头，这时候却强悍非常，再说，这时候采薇已被他亲的浑身无力，就是有力气，她也抵不过自幼练武的封暮萧，被封暮萧按住分开双腿，亲了上去……


    两人虽都是生手，可这种事本来就是本能，加上封暮萧研究了半天，即便不知道具体怎样操作，可很快就摸到了门道，亲那轻软粉嫩的花蕾，直到那花瓣间蜜汁自溢，采薇小嘴里的声儿又娇又软的时候，封暮萧才慢慢顶了进去……


    初时仍有些痛，但很快便酥麻起来，那种酥麻让采薇不由自主迎凑上去，款动腰肢，配合着木头的动作……封暮萧这才领略到各种滋味儿，昨个晚上不过是个过场罢了，今儿这一番才是真正的和谐……


    目光紧紧盯着身下的采薇，烛光穿过红绡帐落在她身上，一头青丝铺陈在枕上，乌发衬着一张潮红的小脸儿，菱嘴儿微张，莺声呖呖，纤腰款动，胸前团软上下摇晃，雪 白，嫩红……


    封暮萧忍不住低头噙住一侧，轻咬，大手箍住腰肢抬起，更加癫狂起来，采薇被他弄的嗓子都喊哑了，身体里一股暖流冲出体外，接着便是木头闷闷的吼声，采薇就觉眼前一黑，晕了过去。


    醒过来已是晨起时分，采薇睁开眼就看到封暮萧餍足的脸，掀开被子看了看，身上已换上中衣，想起昨夜的事儿，不禁白了封暮萧一眼。


    封暮萧亲了她一下，畅快的笑了低声问她：「昨儿可不疼吧！」采薇脸一红，扭过去面儿朝里不打算理会他，却被封暮萧从后头抱进怀里，凑近她耳边低声道：「采薇，昨夜我很快活，今儿晚上咱们再试试别的……」


    采薇回过身来，没好气的推开他：「想试你自己试去，我可累了。」封暮萧嘻嘻一笑：「我自己怎么试，难不成你让我找别人？」


    采薇蹭坐起来道：「你敢。」封暮萧道：「不敢，故此只得劳动夫人了。」采薇推了推他：「什么时辰了，该起了，还要去给爷爷和公婆问安呢。」


    封暮萧这才招呼外头的人进来，两人梳洗了，先去了老太爷院里问了安，便转到公婆屋里，传了早饭，赵氏夫人让儿子坐在下首，采薇立在一边伺候着布菜。


    昨个晚上那顿饭赵氏吃的别扭，今儿一瞧，却不禁暗暗点头，儿子倒是一点没瞧他媳妇儿，和昨儿的坐立不安相比就跟变了个人似的，心里好受了些，早饭吃过，也没为难小两口，放他们去了。


    小两口一走，崔嬷嬷不禁笑道：「咱们家大爷倒是学乖滑了。」赵氏想了想便道：「他是我生养的，怎会不知性情，哪是他学的乖滑，想来是他媳妇儿嘱咐他了也未可知，倒是个分外机灵的丫头。」


    再说小两口回了自己院里，封暮萧忙邀功：「刚头我做的可好？」采薇不禁白了他一眼道：「好什么？太露痕迹，你当太太真瞧不出吗？」


    封暮萧不禁苦着一张脸道：「那要如何？」采薇见他那样儿，扑哧一声笑了：「太太不过要你一个态度罢了，又不是那不讲理的婆婆，这样就好。」


    封暮萧一听放了心，记起采薇还没吃饭，忙吩咐让人摆了早饭，吃了早饭，两人便在窗下对弈，一局落，封暮萧道：「你赢了。」


    采薇歪歪头道：「当我傻吗，看不出你让我的。」封暮萧嗤一声笑了：「真真精过了头，女子中，你的棋艺已是很好了。」


    采薇撇撇嘴道：「什么叫女子中已经很好了，这句话我不爱听，男女有什么不同，再下一局来，不许让我……」两人正说着，就听窗户外头封良的声儿道：「前头大奶奶的先生来了，老爷正陪着吃茶呢……」


    采薇一听，蹭一下站起来道：「师傅来了。」说着就要往外走，被三月一把拽住：「姑娘这是作甚？怎的也要换件衣裳再出去。」


    采薇这才想起如今不同往日，自己是这家的媳妇儿，行动坐卧都得守着规矩，采薇不禁叹了口气，让三月帮着自己换了衣裳。

 第六十六章

    封暮萧哪里不知她的心思，低声哄她道：「过些日子皇上要派个巡察使去南边，我上疏自荐一下，若成了，你跟着我去南边待上一年半载岂不自在。」采薇眼睛一亮。


    国丈大人还不知道儿媳妇的先生就是大名鼎鼎的梅学士，这会儿倒真意外了一下，意外之后又觉颇合情理，怪道儿媳妇出身寒门，却见识广博，即便她自己聪慧，若没有名师教导，也成不了气候，师出名门倒是比那些公侯嫡女更难得些，虽才成婚两日，可礼数周全，原先还说她在外做惯了生意，规矩上必然差些，如今看来，却挑不出半点错处，一行一动颇有大家风范，想来跟这位名满天下的梅学士有些关联。


    梅先生接到了采薇的书信就往回赶，却在路上病了些日子，耽搁了，紧赶慢赶的没赶上采薇成亲的正日子，今儿才进京，一进京就听说了国公府和苏府的亲事，如何如何闹热，纳币的彩礼如何贵重，苏家的嫁妆怎样令人眼花缭乱，梅先生不仅抚须颔首，他这个却真算个奇女子了。


    要说聪慧的确聪慧之极，性子却最是有些古怪散漫，最喜的事情就是赚银子，当初自己教她的时候，见她慧敏处常人难及，倒是真想好好教授她学问，可采薇却不大用功，凡事只求知道，不求甚解，并不是个认真做学问的，梅先生当初问她：「既是书读的好，怎不用功？」采薇直接问他：「读书为了什么？」梅先生下意识答道：「所谓学而优则仕……」说完自己也不禁笑了，是啊！采薇一个女孩儿家，即便学富五车，最终也不过相夫教子，难道真让她去考状元不成。


    经此一事，便不在强逼着她念那些八股文章，而是拣了有趣的史书典籍一一说与她听，闲暇时，教她抚琴下棋，倒也分外自在，更兼这丫头最是个能鼓捣东西的，酿酒，烹茶，做吃食，这些生活上的小事儿每每带给梅先生颇大惊喜。


    采薇是个女孩儿，又念了一肚子书，偏又是个精灵古怪的性子，做事无论大小最图享受，更要讲究个出处，明明吃喝玩乐，偏要扣上一个雅字，正如她的东篱轩。


    例如吃茶要讲究春夏秋冬的时令，要讲究什么茶，配什么器皿，琴艺高低先放一边，先要焚一炉香，要月夜，要窗下，要情境，吃的要讲究口味，更要讲究养生，为此，读了不少医药典籍，吃酒更要讲究，要佐吃食饮酒，饮酒的器皿也讲究，荷花小盏要吃菊花酒，蟹子肥的时，温一壶绍兴黄酒，赏月，吃酒，品蟹子，寒冬腊月大雪纷飞的时节，燃一个红泥小炉，煮上自酿米酒，神仙般的日子。


    故此，梅先生这么个不羁的性子在苏家庄一待就是几年，后来采薇忙家里的生意，在家时候少之又少，梅先生这才去游历天下，在南边寻了个山清水秀的所在，待了几年，南边风景虽好，只是没个采薇给他料理吃食，陪他下棋说笑，未免有些无趣，年前还琢磨让采薇闲暇的时去南边待上一阵儿，师徒俩结着伴儿去南蛮游历，可没想到就成亲了，还嫁的如此门第显赫。


    梅先生跟定国公曾一殿称臣，因此封暮萧的父亲虽贵为国丈也执晚辈礼，以示尊重，采薇跟封暮萧一进大书房，瞧见她师傅那眼色，就知不耐烦了，采薇最知她这个师傅，以前当官的时怎样她没见过，当她师傅起却真有些顽童脾性，她公公这人板正，师傅定然不喜，目光中已有几分不耐。


    采薇不禁暗笑，先给公公见了礼，再拜见师傅，不想梅先生一见着采薇，就站了起来，没等她行礼一把拽住她道：「听说你在这府里也盖了酒窖，那些好酒可一起搬来了？快带我去瞧瞧，这几年吃的酒，倒有一半是兑了水的。」


    国丈大人愕然半晌，见儿媳妇有些为难，忙道：「即是你师傅有事，先去吧！」采薇这才跟着梅先生出去了。


    梅先生拉着采薇出了院子道：「你公公真是个无趣之极的，这么半天一共跟我说了四五句话，还都是一样意思的……」说着，瞧了眼后头跟的封暮萧悄声道：「他不是跟他老子一样吧！」


    采薇噗嗤一声乐了道：「都跟师傅似的，岂不乱了。」封暮萧给采薇盖的酒窖在花园子边上，挨着竹苑，边上就是一小片竹林。


    梅先生指了指竹子下面道：「这下面该埋上酒。」采薇不禁笑了，偏她师傅的鼻子灵，刚到了酒窖口，迎头正撞上定国公，采薇这才想明白，怪不得刚才见着了老太爷身边的人，定国公本来是好奇看看有什么好酒，想着先过过瘾，没想到会遇上孙子媳妇儿。


    不禁呵呵一笑道：「采薇来了。」扫了眼采薇旁边的梅先生，指着他道：「你这老家伙怎么跑我府里来了？采薇，这家伙最是个爱吃酒的，你这些好酒仔细别被他吃光了。」


    梅先生没好气的道：「采薇是我的，当师傅的吃点儿酒算什么大事，再说，你这孙儿子媳妇才进门几天，采薇这么高的时候，就酿酒给我吃呢。」还用自己的手比了比，两人虽年纪都一大把了，可真有些孩子气的。


    采薇道：「这酒窖里的酒虽说是从冀州运过来，可大都是新酿了没几年，有几坛子陈酿好酒，现如今都埋在西郊东篱轩的花树下呢，且干吃酒有什么趣儿，爷爷跟师傅既然有兴致，不如我亲自下厨做些吃食，再差人去东篱轩掘出一坛陈酿来气不好。」


    国公爷一听，险些垂涎三尺，一叠声的说好，采薇让三月把两人引到园中的梨花台，封府历经百年，大修小盖的，收拾的颇具规模，亭台轩馆皆精致不凡，花木葱茏，花园子里有一个偌大的人工湖，木头说挖湖的时候便放了鱼苗在里头，采薇便让人下网去捞，没一会儿便捞上两条足有一尺长的草鱼上来。


    采薇让拿去了小厨房，她回屋换了衣裳，便往小厨房来了，木头被她赶着去陪师傅和老太爷吃茶说话儿。


    小厨房的人的人都是国公府的老人，上灶管事的厨娘以前是赵氏院里的，后来封暮萧回来，赵氏夫人才挑了手艺好的，到这边来伺候，原先来的时候还不怎么乐意，因封暮萧不大在府里吃饭，虽说活儿轻松了，可落不下什么赏钱，比不得太太那边，三日五朝的，总有个内眷来往，摆个小宴也是常事，有了宴席便能得些赏钱物件，这边却真真的清水衙门。


    不想，这没多长日子就娶了大奶奶进府，他们这位大奶奶虽才过门两日，出手却大放的不行，加上大爷着紧的那样儿，举凡多吃一口，赏钱就派下来，小厨房这些人更是恨不得变着法儿的讨采薇的好，只不过刚进门的新媳妇儿，不知到底脾胃怎样，只能猜着来。


    这会儿忽然送了两条鲜鱼过来，说大奶奶要亲手烹制，厨房的人都不禁愣住，如今别说大家宅门里的姑娘小姐，但能家里有些银钱使唤的，谁舍得让姑娘下厨，因此一般大家主儿的姑娘成亲陪送的丫头婆子里，总有几个能上灶善厨的，就拿他们这位大奶奶来说，身边两个大丫头，虽没见着做什么，可听说都会几个拿手菜，即便为了博个贤良的好名声，能上灶的，也不过做些简单吃食，这鱼却是最不好料理的，又听说是给老太爷下酒的菜，厨下的婆子更觉难了，他们这位老太爷最是个挑嘴的，寻常差一点都入不得口去，更何况是鱼。

 第六十七章

    采薇一进来虽说忙着请安，心里也不免存了些欺生看笑话的心思，采薇怎会不知这些婆子的想法儿，国公府这样的门第，府里伺候的奴才早都学的油滑非常，欺善怕恶，欺生就熟，这些积年的陈弊，也不是她能管的，再说，她也不想得罪这些人，府里虽没了老太太，可她婆婆掌着家呢，她逞能冒头岂不犯傻，因此就装着不知道，只要过得去，大家都安生，若真有一天让她管家了，再按她的规矩来。


    因此采薇对这些婆子很是客气，摆摆手道：「妈妈们自在些，厨下的事，我知道的不多，只是想给老太爷和师傅做两道菜，也算尽尽我的孝心罢。」说着伸开双臂，三月上来把围裙围在她身上。


    采薇立在案头拿起刀，用刀背对着鱼头敲了一下，按着鱼异常熟练的去鳞剥皮去骨，切成鱼片，因知道老太爷喜酸甜，便做了一个浇汁鱼片，一个鸳鸯鱼卷，她师傅好清淡，做了个荷包鲤鱼，清蒸鱼段，鱼头鱼骨仍熬汤，鱼肉打成蓉，团成鱼丸放在一边，交代三月等鱼骨汤熬出香味放进去，便回房去沐浴，才复往园中的梨花台过来。


    梨花台顾名思义，因周围几株梨花而得名，围着弯曲的栏杆梨花斜斜落在四周，枝头花开如雪，一阵风过翩翩而落，倒是好意境。


    老太爷的馋虫早就被满桌的鱼香给勾了起来了，哪想到他这个孙子媳妇除了会酿酒，还能做菜，且做出的菜色香味俱全，上来一道，菜国公爷咽咽口水，只不过酒还未到，却不好动筷。


    封暮萧虽吃过采薇做的鱼肉锅，可真正的菜，也是头一回，不免有些惊诧，倒不知她何时学的这样一手好厨艺。


    正想着，只见采薇从那边小径走了过来，换了一身海棠色的春衫，三月里天气和暖，如今又是正午，春日融融落在身上一点不觉冷，倒是这一身春衫配上她鸦青双鬓，粉白小脸儿，分外好看。


    封暮萧不禁有些看的呆住了，他爷爷喊了他两声都没听见，白等身后的封良小声提醒他，封暮萧才回过神来，见到爷爷跟梅先生两人戏谑的表情，一张俊脸又红又烫。


    采薇进来疑惑的瞧了瞧他，不禁道：「还没吃酒，怎的脸就红了？」国公爷跟梅先生不约而同哈哈大笑起来，封暮萧脸更红，好在王宝财这时差了伙计来送酒，是个机灵伙计行过礼道：「回姑娘话，这是去年埋在梨树下的，今年的酒刚运过来，掌柜的让小的顺便讨姑娘的示下，是仍埋在东篱轩那边，还是送到国公府来。」


    采薇想了想道：「我记得冀州酒窖里还有十来坛子梨花白，倒有十六七坛的桃花酿，梨花白仍埋在东篱轩吧！这边府里的桃树却多，眼瞅桃花也要开了，想来太太必然要招待各府女眷吃席，桃花酿不比梨花白劲儿大，绵软香甜，多吃些无妨，桃花酿送到这边来。」伙计应了一声去了。


    国公爷却暗暗颔首，别看孙媳妇儿年纪不大却真机灵，不禁哄的住子都，更会讨婆婆的好，连他这儿都顾全了，倒是个心有七窍的。


    采薇揭开坛子封口，遣清明去拿了一套梨花形的薄胎瓷瓯来，采薇满上，各人吃了一瓯，老太爷道：「倒是清冽醇厚，好酒！」又去品那桌上的菜，连连点头，她一个年轻媳妇儿能做成如此，已是颇令人惊叹，她又不是御厨，能入得他口，比府里的厨子都要强些了。


    采薇在一边斟酒，国公爷道：「我这里没你公婆那些规矩，你也坐下一起吃点酒。」采薇也就坐在封暮萧身边吃了半瓯子酒，就听老太爷道：「这酒虽好，却不如窖里那些，后劲儿不足。」


    采薇知道老太爷一向喜烈酒，只不过毕竟比不得当年，年纪大了些，再吃那些，恐伤了脾胃，便劝道：「那些酒偶尔吃些无妨，吃多了却伤身，爷爷还是吃些清淡的，若真要吃那性烈的，待孙子媳妇儿得了空给您酿一些，窖里那些都是我让苏家酒坊帮着酿的，水不算太好，曲子也平常，出的酒自然算不得上品。」


    国公爷性急的道：「那什么时候酿？」采薇不禁笑了：「这个要等过两日……」梅先生笑道：「公爷好急性，您这孙子媳妇刚过门两日，就巴巴上使唤人家酿酒做吃食，怎么也要等他们新婚满了月，您老可别没眼色。」


    定国公这才笑道：「是了，我这酒虫子一馋上来，倒是忘了你们小夫妻刚成亲，成日恨不得卿卿我我的不分开，哪有空闲酿酒，得了，反正孙媳妇进了门，以后尽有我的好酒吃，也不必急在一时，当前倒是我的曾孙子更紧要些。」一句话说的采薇腾一下红了脸，臊的实在坐不住，低低叫了声爷爷，福了一礼扭身跑了。


    封暮萧站起来也想跟着去，刚迈了两步，忽觉不妥，又站住了，定国公呵呵一笑道：「你媳妇儿做的这菜顺口，酒更好，我跟梅学士又算故人相逢，我们慢慢吃着，吃醉了，自然有人伺候，你不用在这里陪着我们了，去瞧你媳妇儿吧！」封暮萧听了，说了句孙儿告退，追着采薇就去了。


    梅先生笑道：「怎样，我这个女学生嫁给您国公爷的孙子，也算不得高攀吧！」国公爷抚髯笑道：「你的学生哪能差的了，来，吃酒吃酒。」


    却说采薇，被老太爷一句话说的臊了回来，刚进了屋，就见后脚木头就跟了回来，不禁嗔道：「你怎的不在那里陪着，回来作甚？」


    封暮萧道：「爷爷让我回来的……」说着话用眼去瞧采薇，只见吃了小半瓯子酒的采薇，白玉般的腮边染上清淡胭脂色，配上她身上鲜亮的衣裳，更显艳色夺人，一双明眸似喜似嗔的看着自己，竟仿佛两颗水杏，说不出风情妩媚，大异平日的刚强爽利，更令封暮萧记起那榻上手足相抵脖颈相交的缠绵事，心里不禁一热，动情上来，凑过去就要亲她微微嘟起的小嘴……


    采薇哪料想他这般大胆，青天白日的就凑上来，别说古代，就是现代她也没这么开放，急忙推开他，低声喝道：「什么时候就胡闹，仔细人瞧见……」封暮萧也知道自己有些燥急，这里却不是亲热的地方，只看着采薇越发心痒。


    采薇见他目光深沉，怕他还要妄动，急忙唤了声：「谷雨，倒茶来。」谷雨应了声。封暮萧笑吟吟的看着采薇小声道：「这会儿我先记着，等晚间一块儿算账。」采薇红着脸白了他一眼，这木头一开了荤就跟上瘾一样，可怜她的腰，现在还酸着。


    谷雨磨蹭了会儿才进来，进来只见两人一边一个坐在炕桌两头，没怎样，奇怪的眨眨眼，亏了四月姐姐还让她慢点进来，怕撞见姑娘姑爷亲热，哪有多事儿，把茶放在炕桌上，又看了自家姑娘一眼才出去。采薇等她出去狠狠白了封暮萧一眼，封暮萧只是看着她笑。


    至晚晌儿去赵氏哪里时，赵氏待她又比早晨亲近些，吃了饭还拉着她的手说了会儿子话，又当着面，瞧了明儿回门的礼，才让他们小夫妻回去了。

 第六十八章

    小两口一走，国丈大人道：「这才两日，你这当家婆婆的规矩就不立了？」赵氏夫人不禁白了他一眼道：「我何时说过立什么规矩？你这话倒像说我有意为难儿媳妇儿似的，我是怕她在家里主惯了事儿，初初嫁到咱们这样的人家来，若她行差做错了什么事，以后当起家来不好服众，想有意无意点拨她些规矩罢了。」


    国丈大人道：「虽如此，我瞧你今儿晚上却分外和颜悦色。」赵氏夫人叹道：「虽她才过门两日，做出的事，却没这么周到的了，午时，她遣了身边的的丫头给我送了一个汤来，也没说是她自己亲手做的，待我吃了，觉得不像咱们府里厨子的手艺，问了才知是她亲手做的，倒真真好手艺，更难得，才两日就知道了我喜好，这份孝心，我当婆婆的怎能不领。」


    国丈大人笑道：「她早知你的喜好了，你忘了那点心？」赵氏不禁笑道：「可是她有心了，不想子都这一头扎过去，倒让他得了这么个心思玲珑的媳妇儿，也算他歪打正着了。」


    再说采薇小两口回了屋，封暮萧催着吃了晚上饭，就催着安置，引得伺候的婆子丫头脸红的脸红，偷笑的偷笑。


    薇被他催的实在烦了，看了看那边架子上的自鸣钟，也差不多该到了睡觉的时候，才让丫头去收拾床褥，自己去稍间洗漱，出来看见屋里的情景，不禁脸发烫。


    屋里的丫头婆子早就退了出去，外间的门严严实实掩上，隔扇门的帐幔也放了下来，层层叠叠垂在地上，掩着旁边落地灯罩的烛光，晕开浅淡柔和的光影，案头青玉香炉里浅淡百合香氤氲而出，平添了几分香艳暧昧。


    封暮萧只穿了一件云缎长袍，宽了腰带，前襟微微敞开，松垮垮挂在身上，露出强健有力的胸膛，发髻散开，披在身后，配上他俊美的五官，有种古典的唯美，却并不阴柔，颇阳刚，很性感。


    采薇不禁想起现代时看过的那些古代美男的水墨画，仿佛真实的呈现在眼前一样，只不过他的眼神过于灼热了些。


    采薇不禁有些瑟缩，虽说昨晚的经历多少洗刷了些新婚夜的惨烈，可说到底还是有些怕，木头在床榻之上跟外头完全是两个人，说如狼似虎一点儿都不夸张。


    采薇闭了闭眼，还是走了过去，她觉得，有必要跟木头沟通一下，这个事儿虽说是夫妻之间的责任义务，可没必要成天做，可以适当歇歇，毕竟劳逸结合才是正确的。


    只不过，她的想法显然跟封暮萧有很大出入，她刚走到床边，就被早就急了眼的封暮萧一下按在床上，接着便覆了上来，三两下剥去采薇身上的中衣，采薇嘴巴都没来得及张开，就被堵住，木头异常利落的顶了进来……掰着采薇的腿儿，堵着嘴儿，大进大出，一会儿快，一会儿满的折腾，急的不行，一会儿亲她的脖颈，一会儿亲她胸前两团不停跳动的绵软，采薇被他折腾的哪还有说话的空儿，就剩下喘了……一时筋疲力尽，恨不得睡死过去，也没力气在跟木头沟通了……


    晚上折腾的太狠，翌日，采薇险些起晚了，这连着几天早起晚睡的，采薇都快吃不消了，早知道结了婚是这样，死活都不要嫁了，在家时多滋润，想啥时起啥时起，想几点睡就几点睡，犯懒了，不去爹娘跟前请安也没什么，如果不去婆婆哪儿问安，肯定就是罪过了，还有个刚开了荤恨不得折腾死的木头。


    三朝回门，采薇一见了她爹娘，这些委屈就悉数涌上来，眼眶一热，眼泪就要落下来，刘氏跟善长真吓了一跳，心里疑惑，敢是受了什么大委屈，却也不能怠慢姑爷，小叔跟善长陪着在外头坐着，刘氏跟小婶子徐静云拉着采薇进了里屋说话。


    木头不禁有些傻眼，更有些坐立不安，尤其他老丈人跟师弟那冷嗖嗖的目光，他真是百口莫辩，刚头在家里就哄了采薇大半天，赌咒发誓的，今儿再不折腾，才哄的笑了，这会儿怎么又成这样了，两口子关上门，或哭，或笑，或闹的都没什么，这回门，采薇一哭他岂不成了罪人。


    再说这边，一进了屋，刘氏就忙着问：「可是受了什么委屈，怎的一进门就掉眼泪？」采薇浑身又疼又酸，还困，委屈的扑到她娘怀里哭了起来，外头的封暮萧听见，脸都要青了，刘氏忙着问女儿：「这可是怎么了，你倒是跟娘说啊！」


    小婶子徐静云也说：「虽说是国公府，咱们家也不怕他家，有什么委屈你只管说出来就是了。」采薇住了声儿，呐呐的说不出来，想想那些委屈，又怎么说的出口。


    被刘氏跟小婶子问的急了，才支支吾吾的说：「晚上睡不好……」刘氏跟小婶子对看一眼，两人脸一红，继而不禁。


    氏这才仔细打量女儿，见这才三日，就仿佛变了个人似的，眉梢眼角举手投足都显出一种妩媚风情，又一想女儿支吾的委屈，不禁好笑，小声问她：「屋里可有旁的伺候丫头？」采薇知道她娘问的什么，摇摇头：「只几个婆子，外头几个小厮支应着，其余都是我带过去的。」


    刘氏这才松口气劝道：「他年轻，自幼练武，身子骨自然强健，刚成婚，那些事上贪些也不算什么大事，你便依着他些，横竖白日里你多歇歇也就是了，不可冷了他，这男人冷不的，冷了不知要寻什么事出来。」


    采薇脸一红心道：白日她若歇着，难保木头不跟着歇，两人若在一处，木头再不想别的事了。徐静云道：「除了这些，旁的他待你可好？」采薇点点头。


    徐静云笑道：「那你哭的哪样，不知道的，还以为你受了多大委屈，这会儿外头还不知受怎样的冷眼呢。」


    采薇一想到这会儿木头肯定如坐针毡，不禁扑哧一声笑了，这一日，木头还真是不大好过，无时无刻不承受着老丈人跟师弟刀子一样的目光，简直度日如年。


    好容易辞了这边家去了，一上了马车，封暮萧一把按住采薇就问：「晨起我哄了你小半个时辰，赌咒发誓好话说了一箩筐，你也笑了，可怎的一见了岳母就委屈成那样了，你跟我说说，哪里受了那么大的委屈？一回娘家眼圈都红了，还哭起来。」


    采薇白了他一眼：「谁让你晚上折腾起来没完没了的，你算算，我总共才睡了几个时辰，第二日还要晨昏定省的立规矩，早知如此，我才不嫁你，自己一个人多自在。」


    封暮萧也知道自己有些过，累了她，想她原先的日子，的确自在，嫁了自己却要事事拘束着规矩，她又要强，不肯让人说了一句半句去，自然更要处处留心，怎能不累，都是为嫁给他的缘故。


    封暮萧伸手抱住她低声道：「对不住，让你受累了。」声音愧疚温软，采薇侧头看了看他，叹口气：「什么时候我们能出去走走就好了……」

 第六十九章

    话刚落到这儿，没几日，皇上就下了旨，令封暮萧去巡查南边边境地方，本来就是封暮萧自己求上去的闲差，自然带不带家眷，皇上就睁只眼闭只眼的让他混过去了，只不过赵氏夫人不大乐意，跟他说：「你去巡查，也不是去外头做官，带着你媳妇儿到处奔波像什么话，你这一去不过几月至多半年，就让你媳妇儿在家吧！难道还怕我这个当婆婆的委屈了她不成。」


    封暮萧道：「不是这话，采薇家里南边也有些生意顺道去看看，故此一起过去，也讨个巧。」赵氏夫人听了没说什么，晚上却跟丈夫叹道：「娶了个买卖人家的儿媳妇也不好。」


    国丈大人道：「你就装不知道，让他们过去也就是了，若子都甘心娶个世族千金，哪能耽搁到如今才成亲，儿媳妇家里就一个弟弟，才不大呢，她不管，难道家里的生意交给旁人去，原是成亲前就说好了的，如今咱们就装个糊涂，横竖就这几年，等她弟弟大了就好了，他们年轻人多出去走走也好，说不准，回来就能给咱们添个孙子了。」赵氏这才不说话了。


    采薇高兴上来，忙着指挥丫头收拾要带去的东西，这简直就相当于蜜月旅行了，她不能带太多人去，四月如今嫁了宝财，家里也是一大摊子事呢，自然要留在京里头，她倒想带三月去，一个是带着她出去惯了，一应事情都熟知，再一个，除了四月，跟三月也更亲近些，只是顾虑到丰收有些迟疑，虽说不看好丰收，可这事还要再问问三月。


    便把三月叫到身边来，问她：「想不想跟我去南边？」三月一愣，忙道：「难道姑娘不想带着奴婢去？这可不成，哪回姑娘出门不是我伺候的？」采薇道：「我是想着丰收该回来了，我这一去少说半年，带了你去，丰收那边的事可真黄了？」


    三月哼了一声道：「那日我就拿了主意，跟他的事就这样散了也好，省的以后闹起来，后悔就完了。」


    采薇不想她这样利落，便道：「既如此，你就跟着我去吧！」采薇跟三月这时候都没想到，这一趟南下倒成就了三月跟封良的缘分，正是歪打正着的好姻缘，谁跟谁是一早注定的，不该着成夫妻的，便是先头好，早晚也是个散，这是后话暂且不表。


    再说采薇，收拾好了，特意去辞了师傅，梅学士那日晚间便被皇上宣进宫里，要任命他太子太傅之职，梅先生待要再辞，皇上却道：「朕并非把太子托于爱卿，而是把我大明的清明盛世托于卿。」梅先生这才忙跪应，受了太子的拜师礼，封太子太傅，此事后被计入明显帝本纪中，流芳百世，后人都说，大明百年盛世起于此矣，自然这更是后话。


    四月春暖，通州渡口一艘官船顺水而下，正是采薇跟封暮萧，皇上给封暮萧道差事是肃查边境吏制，那些自持天高皇帝远的就贪得无厌的官员，这次要严查法办，绝不轻饶，因此，两人微服轻装，倒更自在，真仿佛两只出了笼的鸟儿，海阔天空任飞翔。


    两人特意去了南蛮，郑心兰过的很好，已经有喜，本来郑心兰有意跟采薇结个儿女亲家，采薇却道：「儿女亲事，让他们自己决定最好，咱们定了，将来若成就一对怨偶，岂不埋怨咱们爹娘。」再说，她的肚子如今还没信儿呢，倒是谈好了玉石的生意，心满意足的离了南蛮。


    本来还要在桃花村多住些日子，却不想诊出了身孕，封暮萧忙让人快马加鞭送信回京，苏府还好，想着这么些日子也该有了，国公府上下却跟过年一样，这有了身子，可不就香火有继，赵氏夫人忙着打发人去催他们尽快回来，想着南边这时候易发时疫，竟是吃不香睡不好的，直到采薇跟封暮萧回了京，才算踏实了。


    接着就是养胎，采薇这才知道，什么叫母以子贵，有了肚子里的孩子，婆婆免了她晨昏定省，各色补品跟不要钱一样，往她屋里送，什么都要最好的，这孩子还没生出来呢，就成了宝贝疙瘩，她稍微动一动，她婆婆都跟着紧张，弄的她只敢在自己院里活动活动。


    封暮萧早被婆婆勒令搬到了厢房去了，依着她婆婆恨不得挪到别的院子才好，是木头坚决不应，采薇也觉得，不在自己跟前，心里头总不踏实，即便木头没有心思，也架不住别人死气白咧的勾搭，出了她这个院子，满府的丫头不都跟饿狼似的。


    因她怀孕，木头房里又没伺候的人，有心思的丫头就多了起来，变着法儿的往前凑，采薇又不傻，怎么会把肥嫩的小羊羔放出去，外头可都是母狼。


    采薇想着这些，不禁掩着嘴笑了起来，封暮萧一脚迈进来道：「自己一个人乐什么呢？」婆子伺候这脱了外头的大衣裳，又洗了手，才过来摸了摸采薇的大肚子，轻声问：「他们今儿可乖吗？」采薇白了他一眼，也摸了摸自己硕大的肚子，因为是双胎，才七个月，比人家足月的还大。


    当初善妇科脉息的太医诊出双胎的时候，连皇后都惊动了，说：「这可是好兆头，这一生就两个，若是龙凤胎，可就儿女双全了。」更别提国公府了，简直把采薇当祖宗一样，恨不得供起来。


    赵氏夫人笑的嘴都合不拢，跟丈夫一个劲儿的说：「儿媳妇一看就是个有大福的。」国丈大人笑道：「你这话可说晚了，善缘寺的慧远大师早就说，儿媳妇是个福禄双全的命数，旺家旺族呢，不然，你以为老太爷能那么快就应了子都。」


    采薇辛苦挺着大肚子，好容易盼到了日子，却迟迟不见动静，堪堪到了四月初八这日，风和日清，肚子忽然疼起来，国公府也跟着忙乱起来，封暮萧在门外急的直转圈儿，可也没法子。


    虽是双胎，却没怎么折腾，至晚霞铺满天际的时候，采薇顺利产子，应了皇后的话，正是一男一女的龙凤胎，国公爷抱着曾孙子曾孙女笑的胡子乱颤。


    待孩子满月，采薇也养的大好了，因封暮萧巡查肃清有功，皇上特下圣旨，封了他个抚南将军，袭一等爵，采薇封一品夫人。


    采薇穿了一品夫人的吉服，随丈夫进宫谢恩，跪在御阶下，还仿佛一场大梦呢，正是：昔日村姑戴金冠，荆钗也换一品衔，莫道此乃荒唐事，博君一笑我心安。


    【全书完】


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