《受宠下堂妻 下》


 第一章

    【第二十章 夫人的建议】


    马车里，金枝手拿签文，美目流转，盈盈一笑间顾盼生辉。


    一支上上签就能让她喜不自胜，卫祈轩觉得她越来越好哄了，不过只要能令她高兴，费些神，多寻几个点子讨她欢心还是十分有必要的，「你看，佛祖接受了你的虔诚祭拜，定会保佑你的。」


    听了他的安抚，金枝却叹了一口气。


    她要的不过是一个外力因素影响她的决断，实在是她在害怕，害怕卫祈轩走的是一条不归路。


    如今齐国虽然国主年幼，但国力正处於强盛时期，他若扶持一个傀儡皇帝，站在朝堂上独揽大权，文武百官、天下百姓必然惧怕他的威势，只得睁一只眼闭一只眼；倘若他谋朝篡位、黄袍加身，那就是冒天下之大不韪，一个不小心就是粉身碎骨，就算侥幸登上那个位置，也要担心史书记载他不忠不义，是个乱臣贼子。


    卫祈轩将她搂进怀里，下巴抵在她的发鬓上，温声道：「做反贼的人很多，如今多为夫一个并不多，你看宁王都快被为夫端了老巢，也没见他丢掉反贼的头衔，所以夫人需放宽心。」


    金枝抬头狠狠瞪了他一眼，怎麽有人这般不怕死，脸皮如此厚？她道：「恐怕还没反贼像丞相大人这般肆无忌惮的吧？」


    卫祈轩莞尔一笑，「哪能，为夫十分低调，都甘愿诈死给太后揽权了，这不是在退让？」


    金枝想起见过一面的太后，永远忘不掉她想将自己置於死地、满是憎恶的脸，如今太后的手伸向一母同胞的亲弟弟，可想而知，卫祈轩嘴巴上不说，心底怕是记恨死这位嫡姊了，「你一再退让，太后也没放过你，反倒下起了毒手。我晓得，你最初并不想染指那个位置，不过是被逼无奈，自保罢了。」


    在崇明山遭遇刺杀後，金枝没有再提过一句与太后有关的事情，最初是尚且不清楚他反击的方式，如今确定了，便不再避而不谈。


    提及太后，卫祈轩失神片刻，久久後道：「毕竟是一母同胞，为夫提醒过她，也给过她机会，换来的是她的变本加厉，再放任下去，为夫怕她伤害到你和孩子。」


    金枝知道他收拾了宁王，回京後就要对太后展开反击，犹豫了会，试探道：「先帝的十皇子如今八岁，十二皇子七岁，而十二皇子的生母地位低下，并无显赫的外戚，我觉得十二皇子倒是个不错的接位人选。」


    扶持傀儡皇帝坐上龙椅，卫祈轩依旧掌权，又不用冒太大风险，金枝的顾虑他怎会不知？只是反问道：「稚子总会长大，到时候十二皇子正年轻力壮时，为夫老矣，夫人又如何能够拦住他对下一代的残害？」


    金枝沉默了一会，忽地握住卫祈轩的手，哀求着争取道：「那我生个女儿，将来嫁给皇帝做妃子，你扶持外孙当皇帝也是一样的？」


    卫祈轩的指尖抚过金枝的脸颊，不忍她忧心，「二十年的时间太过漫长，变数太大，为夫不愿意耗费光阴谋一个未知数。外戚专权，向来被皇帝朝臣忌惮，太多人等着为夫失势，这场权势争夺战，为夫输不起。」


    坐在那个位置上的人早已六亲不认，太后可不就是一个鲜活的例子？金枝其实看得明白，待新帝亲政时，就是丞相府後代子孙赎罪的时候，或许等不到她百年後，丞相府就要满门成为阶下囚，统一集权归还皇帝。


    一边是至亲後代，一边是血缘淡薄的皇帝，这个选择题的答案呼之欲出。


    卫祈轩看着她心不甘情不愿地点头同意，拐了弯，问了句，「夫人不喜欢戴上皇后这顶凤冠？」


    这话问得金枝语噎，他实在是太大逆不道了，可她顺着话，幻想了下坐在齐国最高贵的凤座上，光想一想就令人振奋，倘若不是痴心妄想，说实话，挺令人欢喜的。


    见金枝确实在思索成为皇后的好处，卫祈轩体贴地举了例子，「嗯，为夫觉得除了凤冠戴着重了些，那个位置确实不膈应人，夫人坐着会觉得十分舒坦。比如夫人想宰了看不顺眼的某人，坐在那个位置上，丢一个眼神给手底下的人，立马就有人为你拧了那人的脖子，绝对不会让人污你的眼。」


    金枝震惊，瞪大了眼睛，一脸不可置信地看着他，「那不是祸国殃民的妖后做的事？要被群臣百姓声讨的吧？」


    卫祈轩一本正经地胡说八道，「怎麽会？坏事都是手底下的人在做，出了事，自然是动手的人领罪被判处，同你有何关系？」


    这样出卖手底下的人真的没有罪恶感吗？


    赶马的阿城一阵恶寒，苦着一张脸，心底在呐喊，夫人手底下头一号做事的下属，可不就是指他？主子，您当着我的面将我卖了，这样真的好吗？


    金枝琢磨了一会儿，想不到该如何反驳，心底却是明白了他的意思，直白地说，就是拳头硬，不怕死的敢忤逆我，一拳揍了，若是碰到硬骨头，就拿把刀捅进去，白刀子进去红刀子出来，将人宰了。


    理顺思路，金枝奇怪地问了句，「你同我说的暴力镇压，真的不会引起民愤？我可是见识过器湾城百姓的毒舌，到时候我的过往被人揭穿了，你让我的脸往哪搁？」


    卫祈轩看着她，非常认真地考虑了她的疑问，才回道：「夫人，你确定你在百姓心目中留下了美好的一面？」


    这是什麽话，岂不是说她在百姓心目中没脸没皮？她瞬间震惊，女人的形象很重要好吗！


    金枝开始认真回忆，器湾城的百姓是如何评价她的？


    凶悍妒妇。


    京城的官员与百姓如何评价她的？


    凶悍、嫉妒、见钱眼开。


    这……她真的同这些词有关联？


    卫祈轩好笑地看着她一脸懵然，「夫人你其实也没有那麽糟糕的，你看，为夫就觉得夫人性子温柔，善解人意，识大体，那是百姓们不熟悉夫人，才会听信谣言，胡乱揣测。」


    金枝十分不想承认她的形象快彻底崩了，但还是不耻下问求拯救，「还有挽回的可能性吗？」


    卫祈轩笑得一脸人畜无害，「嗯，身为齐国未来的女主人，形象要贴近群众，不能太糟糕，为夫也觉得夫人有必要挽回一下自己在百姓心目中的形象。」见她眨巴着眼睛，楚楚可怜地仰望自己，终於善心大发给了建议，「为夫记得夫人以前同宝珠、银珠聊天时，不是设想过挽回形象的方法？例如捐个款，施个粥，修个桥什麽的，为夫觉得这些方法回报率挺高。」


    可问题是她不是没银子实施吗？咦，不对，现在不是纠结银子的时候。


    金枝忙开口质问：「你怎麽知道我在闺房里同丫鬟们说的悄悄话！」


    这……就这样不打自招，卫祈轩忽然发现他难得干了回蠢事，忙辩解道：「夫人记错了，是夫人整日惦记着挣银子，夜里说梦话，被为夫无意中知晓的。」


    说梦话？


    那段日子，金枝确实整日惦记着银子，闻言，狐疑道：「真的？」


    卫祈轩点头，「自然是真的，为夫哪会骗你。」


    疑惑瞬间被揭过，金枝还是十分认同他的观点，「可是捐个款、施个粥、修个桥什麽的，都要好多好多银子，我没银子。」她猛然投怀送抱，大胸在卫祈轩身上蹭了蹭，语调软糯道：「好相爷，奴家的形象也关系到您的脸面，您说是不？为了挽回奴家在百姓心目中的美好形象，相爷赞助点银子吧？」


    送上门的豆腐，不吃白不吃，他的大手隔着衣料摸了她的胸一把，好半晌，溃败在她水汪汪的无辜眼神里，「为夫粗略估算了一下，为了挽回夫人的美好形象，捐个款、施个粥、修个桥什麽的，必须要数额巨大，否则等於打水漂，结果就是，为夫没有那麽多银子给夫人败。」


    什麽，有这麽吃白食不办事的吗？肉都摸完了才告诉她没钱！


    眼见金枝就要翻脸，未免将来床上娇妻不配合做运动，他立刻为她出谋划策，想出另外一计挽回形象的策略，「夫人觉得太后有银子吗？」


    金枝想了想，「太后脑袋上那顶纯金铸造的凤冠看起来就很值钱，身上穿的月樱纱也是价值连城，我想，太后应该很有银子。」说着，感觉口水泛滥，忙咽了咽口水，小声追问：「你是想说，把太后的银子变成我的银子？」

 第二章

    卫祈轩笑得很像只狐狸，「孺子可教也，夫人想，太后身上穿的不过是内务府按照品级制作的衣裳，这已经价值连城，那太后宫里各种摆件，还有吃穿用度要花多少银子？所以，太后不是有银子，是相当有银子。」顿了顿，问道：「需要为夫同夫人再介绍一下皇后每个月的月例以及各种花销吗？」


    金枝眼睛一亮，无节操道：「相爷，为了挽回我在百姓心目中的美好形象，反吧。」


    卫祈轩带金枝逛街，一来是告知天下人，齐国丞相还活着，墙头草要麽龟缩墙角，要麽择主；二来，警告兼震慑太后，洗乾净脖子等着他回京清算旧帐；三来，告知宁王，死期不远。


    金枝觉得卫祈轩心系江山社稷，办一件事的同时总是深谋远虑无数件事，她的脑子实在跟不上节奏，通常情况下，她都是不带脑子出门，太累了。


    通过丽竞门的情报网，卫祈轩顺利将器湾城周边城市秘密接管，如今宁王的封地宛城被围得像个铁桶，剩下最後一道门户器湾城也无意间被他收入囊中，宁王就如拔了牙的老狗，丧家之犬又无爪牙，不足为惧。


    卫祈轩领着金枝回落脚处，就吩咐卫言，「收拾行李，明日出发宛城。」


    金枝惊讶道：「宁王不是集结了十万雄兵，准备来个鱼死网破？你明日送上门去，不是正好进了他下的套？」


    卫祈轩纠正道：「宁王是鱼，为夫是收网人。他的十万雄兵还在路上，宛城一处山沟沟，如何容得下十万雄兵？如今通向宛城的所有道路都被为夫封锁，十万雄兵也只能隔城遥望一下他们的旧主，力不从心。」


    金枝恍然，原来不知不觉间，卫祈轩已经阴完宁王，如今只剩下收网打捞的工作。想通後，她又问：「那你准备如何处置宁王？」


    卫祈轩谈笑间决定了宁王的未来，「他找死，为夫就成全他，壮烈成仁太抬举他了，名声扫地比较适合他。」


    丞相大人果然很记仇，金枝默默地看着下人收拾行李去了，再无疑问，提前哀悼看不见几日旭日东昇的宁王。


    翌日，戏班子庆幸两位瘟神即将离去，无不夹道欢送，热泪盈眶，道：「大人与夫人好走，不送！」


    坐在马车里的金枝想起同班主无意中聊起去普济寺上香一事，他提及高僧未出家时的俗名——吴恩文，她努力搜寻记忆中这一号人物，才想起来这人不就是崇明山土匪的崇拜对象？改行做和尚去了，还混了个高僧，不免唏嘘。


    「普济寺高僧是吴恩文，你知道吗？」


    卫祈轩似乎样样都行，果然没回一句吴恩文是谁，还顺口解释一句，「我知道，他自知年轻时干了太多混帐事，出家避难……嗯，赎罪去了。」


    器湾城附近的寺庙不少，卫祈轩处事向来喜欢掌控主动权，当日赶马车看似随意选一处寺庙进香，现如今想来，恐怕并非表面看的那般简单，卫言那日可是早早守候在寺庙里的。


    金枝故而疑惑，「你同他很熟？」


    卫祈轩沉默，坚定摇头，「不熟。」


    金枝紧瞅着他，总觉得他似乎瞒着什麽，却又说不上来。


    卫祈轩莞尔一笑，妖孽的脸慢慢靠近金枝，她只觉得呼吸急促，大脑迟钝，思维立马被他带偏——


    「夫人，你知道为夫是如何架空宛城的吗？」


    金枝顺着他的思路想了想，说了句以示她很有内涵的猜测，「孙子兵法有云，『上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。用兵之道，攻心为上，攻城为下。』如今，相爷不战而屈人之兵，自是上策。我想，你当初千里迢迢亲临器湾城收拾宁王，必然阴险狡诈地想好了无数个套准备实践在宁王身上。」


    卫祈轩自动忽略阴险狡诈这个形容词，非常满意金枝的思维又给带偏，「瞧夫人夸为夫智计无双，为夫自然不会让夫人失望。」


    金枝嘴角抽了抽，她什麽时候夸他了？


    「宛城地处偏远，城内百姓生活得极为艰苦，宁王管辖後，一心扑在反贼的事业中，自然无暇顾及百姓。夫人将来身居高位也要永远记得这句话，以反躬自省。君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。」卫祈轩难得正经同她说。


    金枝对宁王的处境猜得八九不离十，但还是问道：「百姓们反了宁王？」


    卫祈轩娓娓道来，「宁王为了拉拢支持者，收刮民脂民膏，常在府里设宴款待高官侠客，酒足饭饱後赠送大量金银。长年累月下来，百姓们看在眼底恨在心里，推翻宁王暴政是迟早的事，积怨已深的百姓缺的是一个契机，为夫便给他们一个反抗的权力。」


    宁王许是无时无刻作着登上龙椅後的春秋美梦，百姓的生死又与他有何干系？殊不知不将百姓放在心中的王，最终也被百姓抛弃。


    金枝似有所悟，追问：「宁王并不足以让你忌惮，你编织的网范围铺得那麽广，不惜以身犯险，用了诈死这一招，最终还是担忧那十万大军倾巢而出吧？」


    卫祈轩坦然道：「宁王的银子没有白砸，组建了十万大军守卫在封地各大门户，以便他振臂一呼，十万大军纷纷响应。为夫耗费诸多心力，终於想全了牵制十万大军的办法，派细作将十万大军守卫的城池从内部瓦解，各自击破。消息网断裂，十万大军群龙无首，无诏令自然按兵不动。」


    细作潜伏进各城瓦解宁王的消息网，一句轻巧的话，金枝的脑海里已勾勒出卫祈轩坐镇指挥，用一连串缜密的关系网覆盖宁王封地，将各城池的岗哨纷纷拔除，在无数个夜不能寐的日子里，辛苦操劳着。


    金枝从前曾嬉笑地嗔道，丞相大人为国为民，忙到没时间采花。如今亲眼看见他日理万机处理繁忙的政务，除了心疼，唯有陪伴，体贴地照顾他的日常起居。


    金枝的视线缓缓移到他的脸上，思及她为何爱上这个男人？若情窦初开时是肤浅地爱上他倾国倾城的皮囊，现如今则是爱上他的智计无双、大爱无疆的仁爱之心。


    他为百姓谋福利从不多言一句，耗费心力只是不愿生灵涂炭，这里的百姓已经生活得够艰苦了，无须再饱受战火硝烟。


    见金枝忽然不言不语地瞅着他，卫祈轩挑眉道：「夫人是心底在感慨为夫的睿智？嗯，迷恋为夫是好事，夜里为夫会更加卖力地耕耘。」


    一语双关，金枝莫名地脸红燥热，故作不知，狠狠瞪了他一眼，点评道：「相爷为国为民，甚好。」


    卫祈轩眨了眨眼，「为夫肾好，夫人是知道的。」说罢，脸迅速拉近，肆无忌惮地在她唇上辗转，轻的、重的，流连忘返。


    被吃豆腐的金枝很想凶猛一回反击，哪晓得激烈的战斗换回来了唇齿相交，最终她被啃噬得败下阵。


    他很满意攻城掠地後，她脸颊通红，羞涩地软倒进他的怀里，唯剩喘息声的模样。


    卫祈轩笑咪咪地瞅着她，像是饿狼看见肉时满是慾望的眼神，忽地问了句，「夫人昨夜可有休息好？」


    金枝一下就听懂了，她以为，女人嘛，还是要矜持一点，她以往就是太不懂得矜持了，所以才总是腰疼。


    「昨夜呀，休息得还不错，奈何今日起得太早，这会倦意说来就来。」


    卫祈轩笑道：「这会在马车里，夫人正好补眠，可以一觉睡到晌午。夜里，精神自然足了。」


    金枝语噎，竟是搬起石头砸自己的脚。


    「怎麽，可是感觉到瞬间清醒，精气神十足？」卫祈轩假笑道。


    这话她是回养精蓄锐呢？还是回精力旺盛？


    「瞧夫人的小脸红扑扑的，性急不得，荒郊野岭，为夫断然不会干些禽兽的事。至於夜里，夫人喜欢衣冠禽兽，还是禽兽，不过就是多穿一件衣裳的事，为夫会满足你的特殊癖好。」


    思索着他穿衣服与不穿衣服的样子，金枝的耳根子瞬间红了，脑海里忽然浮现前些日子他口中点灯与不点灯的夜晚。


    今夜，真是让人浮想联翩。


    卫祈轩对於调戏一番良家妇女特别有成就感，刚开始时，良家妇女还很威武不屈，可久而久之，丢盔弃甲，屈服得十分彻底。


    手指刮了刮她的脸，难得不再闹，放过她了，「为了赶往安全的留宿地点，难为你今早天不亮就起身了。」


    金枝摇头道：「不碍事，虽然你掌控了大局，可毕竟临近宛城，宁王根基深厚，小心谨慎一些也是对的。」兔子急了也会咬人，何况叱吒风云一时的宁王。

 第三章

    卫祈轩让她在怀里调整了一个更舒适的位置，温声道：「睡吧，还要好一会儿才能到落脚点。」


    金枝嘴上逞强说着没事，但毕竟身怀六甲，困倦瞌睡如今都来了，她也没再多言，在他怀里拱了拱，脸颊贴着他的胸口，沉沉地睡了过去。


    月分越大，金枝的身子越发笨重，每日倦意明显，卫祈轩这才着急将宁王提早铲除，这两个月眼见她吃不好、睡不好，还要强打起精神伺候他，确实难为她了，回京才有丫鬟悉心照料她，他也才能安下心来收拾残局。


    卫祈轩的目光忽然落在金枝隆起的肚子上，思索着是男是女这个问题，脑海里又闪过金枝喋喋不休的劝说。


    傀儡皇帝……


    【第二十一章 解决宁王返回京城】


    宛城虽地处偏远，离开政治中心，但地理位置并不差，奈何上位者一心扑在革命未完成的道路上，不说制定利民政策，还增加赋税让百姓们苦不堪言，所以卫祈轩抓住怨声载道的百姓心理，引发宁王与百姓的冲突，让百姓们深刻地认识到，只有推翻宁王暴政才是唯一的活路。


    这场暴动进展得异常顺利，百姓们受到胜利的鼓舞，一再向宁王府发动袭击，没有人留意到为何宁王的军队遗忘了他的主子，迟迟没有赶来救援，以至於堂堂王爷轻易被困府中不得而出。


    小规模战事越演越烈，最终变成了推翻宁王暴政的反抗战。


    城内战事现如今处於白热化阶段，卫祈轩一行人也姗姗来迟。


    待宛城终於映入金枝眼中时，虽然做足了心理准备，但她还是被门户大敞的城门震慑到了，「行啊！宁王胆子挺肥的，无兵守城竟敢城门大开迎敌，不会是圈套吧？」


    卫祈轩先下马车巡视了城池一眼，忽地城门内闪出一道身影，极快地落在他跟前，恭敬汇报，「奴才来迟，还望主子不要怪罪。」


    卫祈轩应声道：「无妨，城内情形如何了？」


    那人汇报後，卫祈轩得知，宛城的战况比意料之中的还要好。


    宁王的亲兵留在宛城内的并不多，双拳难敌四手，完全单方面被起义军碾压，这会退到宁王府外最後一道防线对峙着。


    卫祈轩吩咐大军在城外等候，随即上了马车，与金枝一起向宁王府前进。


    入城後，萧条的街道凌乱不堪，哪还寻得见半个人影，倒是正东方向喊杀声震天，这会不用人领路，也晓得宁王府在哪里了。


    一会儿，金枝隔着长长的巷子，远远看见农民武装组织正发动小规模进攻，无数百姓手持耙子、尖刀等各式利器，朝着宁王府的高墙上攀爬。


    农民们毕竟没有受过专业训练，一味的强攻丝毫讨不到便宜，反被高墙後的长矛刺中身体，跌落高墙，惨叫声络绎不绝。


    卫祈轩看了眼战事，随意地问了句，「宁王府中有多少侍卫？本相记得他被撵到宛城时可没允许带大量亲兵随行。」


    卫言出列回道：「因宁王选择了封地中的宛城建立宁王府，就近从本地士兵中钦点了佼佼者作为亲兵守护王府，这会王府里除了这批本地亲兵，还有巡逻队的士兵，大约有三百余人。」见卫祈轩在沉思，良久问了句，「主子可是要调城外兵马强攻？」


    卫祈轩摇头道：「不了，劳民伤财，又容易惊吓百姓。」


    金枝点头，插嘴道：「对呀，大军进城，百姓们必定恐慌，他们为了推翻宁王暴政，已经不晓得伤亡了多少人，如今代价太大，实在没必要造成百姓无辜枉死。」


    她话还没说完，就见到卫祈轩忽地翻上马背，驱马前行，撂下一句话，「阿城，你与高先留在此地保护夫人。」


    金枝大惊失色，他这是要冲进起义军？


    「你这是在找死！」


    她刚想追上去就被阿城拦下，劝说：「夫人，主子不是莽撞之人，相反地，主子做事向来滴水不漏，这区区围剿宁王的民间组织，主子想必也不放在心上。」


    金枝觉得阿城是无脑崇拜，跟气愤填膺的百姓们讲道理，岂不是作死的表现？


    「不要威风没耍出来，老脸丢到宁王跟前。」


    阿城愕然道：「不会。」


    卫祈轩骑着高头大马，威风凛凛地俯视着不明所以的百姓。


    看着忽然出现的陌生男子，百姓心底皆是咯噔一声，一下子慌了，只见这名男子身上隐隐散发出常年身居高位者才有的威严，举止透出令人信服及胆寒的气势。


    人群顿时变得静悄悄的，只能眼睁睁地看着卫祈轩驱马缓缓走来，心神微颤，不自主地感到畏惧，下意识往後退。


    两军对峙，气势不能输。


    卫祈轩扫了眼惊慌失措的百姓，不怒自威，「我是齐国丞相卫祈轩，受陛下圣命前来追查宁王谋逆之罪，宁王贪赃枉法，私自屯兵意图起兵谋反，证据确凿，如有包庇者，以谋逆罪论处！」


    百姓譁然，这是皇帝陛下开眼，终於派大官来收拾宁王了？这麽说，不用暴动，也可以解决掉悬在脑袋上的利剑？


    人群中有人质问：「我们怎麽知道你是不是宁王的同谋，说这话是想故意诓骗我们离开，让宁王逃走？我们又没有见过丞相大人，怎麽知道你是真是假？」


    闻言，卫祈轩从腰间取出一块纯金腰牌，「御赐」两个大字就刻在其上。


    百姓惊骇，「御赐」金牌在齐国十分有名，齐国建国以来，唯有扶持皇帝登基的股肱大臣才有机会得到「御赐」金牌的殊荣，如今数一数手指头，就能算出来哪几家有金牌，新帝登基後，唯独赐了丞相大人金牌。


    百姓见卫祈轩面如冠玉，年纪轻轻与传说中的丞相大人丝毫不差，再不敢心生疑虑，急急跪迎，哭嚷着，「求丞相大人为我们做主啊。」


    卫祈轩嗓音宏亮，说道：「你们所受的苦，本相已经知道，今日必让宁王伏法，还你们一个公道！」顿了顿，朝着高墙凝望，「宁王府内的士兵们听着，尔俸尔禄，民脂民膏，你们效忠的是皇帝陛下，守护的是齐国子民。如今宁王谋反，你们也要用手里的长矛对准百姓的胸膛吗？」


    高墙後的士兵听闻後，无不瑟瑟发抖，谋逆是要抄家灭族的，他们上了贼船，又岂是说下就能够下来的？


    身後的宁王亲兵还拿着长刀，虎视眈眈地对着他们，若敢背弃，血溅当场。


    士兵们冷汗直落，一时间你看我，我看你，不知该如何是好。


    第一句招降的话刚落，卫祈轩的目光便落在百姓身上，「你们世代居住宛城，这里是你们的根，本相理解你们的家园惨遭掠夺後的苦难，推翻宁王的暴政不是你们的错，可这些不能成为你们亲朋好友在宁王府内助纣为虐的藉口。本相承诺，宁王府内弃械投降的士兵，本相一律既往不咎，他们的生死，系在他们亲朋好友的身上。」


    这话让百姓们震动了，脑子活络的立马扯开嗓子，朝着高墙内呼喊道：「李三，你爹重病在床，今日你若是誓死效忠宁王，那就是将你爹的性命弃之不顾，你的孝心哪去了？莫要再愚忠了！」


    「王麻子，你妻子身怀六甲，眼看着就要临盆，难道你要让你的孩子一出生就没有爹吗？」


    「许昌，你膝下二子尚且年幼，你今日死得其所，可你有没有想过你的孩子将要背负罪臣之子的骂名？」


    有人开头，百姓们纷纷朝着宁王府内呼喊着他们亲人的名讳。


    远处观战的金枝惊呆了，「百姓们的意思是……你爹喊你回家吃饭了？」


    阿城嘴抽，这解读真是精辟。「夫人，孝字当头，宁王府的士兵莫敢不从，亲人永远是战场上奋勇杀敌的士兵软肋，如今宁王府士兵的心绪已乱，弃械投降那是迟早的事。」


    果不其然，高墙後的士兵们握紧长矛，忽地转过身对上宁王亲兵，大喝一声，「你们这些反贼，就是因为你们剥削了民脂民膏，才导致宛城百姓们民不聊生，今日就让我们替天行道，为陛下尽忠，死而後已。」说罢，宁王府内混战打响。


    百姓们目瞪口呆地听着高墙後的厮杀声，只觉得不可思议，强攻不下、死伤无数的宁王府高墙，就靠着人人一张嘴攻下来了？


    金枝看着稳稳坐在马背上，腰杆挺直的那抹背影，感慨道：「不过略施小计就让宁王府的士兵们倒戈，背弃旧主，相爷果然思维敏捷，善於辞令。」


    卫祈轩大喝一声，「攻门！」

 第四章

    宁王府内，也不知道哪个士兵将门闩打开了，百姓们一窝蜂地涌入宁王府，厮杀咆哮声不绝於耳。


    即便卫祈轩说得再天花乱坠，可百姓们也不敢将仇人交给他，生怕放虎归山、後患无穷，想着只要人死了就彻底结束了。


    百姓们打起自个儿的如意算盘，卫祈轩心中了然也不恼，借刀杀人也正是他的想法，於是朝着身後暗卫吩咐道：「去，看着百姓们得手後再离开，必要时利索点。」


    宁王，一位尚未完成革命事业的领袖人物，今日终於成为炮灰，阵亡了。


    不多时，宁王的屍体被士兵们抬出王府，放在卫祈轩跟前等待确认。


    眼见被暴打得不成人样的宁王屍体，卫祈轩叹气道：「你们也不拦着点，即便是宁王妃，也都辨认不出来了吧？」


    「主子，不杀不足以平民愤。宁王身子骨这麽弱，一刀下去就躺屍了，可还有无数的百姓们等着泄愤，见了宁王便你一脚我一脚的，在不得随意伤害百姓的前提下，奴才也拦不住呀。」


    卫祈轩揉了揉额头，「算了，屍体拉回京城也发胀了，谁还认得出棺材里的宁王原先是何模样。」


    蓝天白云下的清水码头，厚重的积雪将依旧苍翠挺拔的松树压弯了枝条，树下簇簇腊梅含苞待放俏立枝头。


    广平侯府的仆人向码头的管事问完话，忙回禀自家三爷，「说是传回来信，丞相大人的船估摸再过一盏茶的功夫就靠岸了。」


    金三夫人笑咪咪地安抚金三爷，「相公放宽心，前些日子送回来的家书，妹子不是报了平安，说是过得很好吗？妹子有妹夫悉心照料，肯定会养得白白嫩嫩地回来。」


    金三爷的脸色依旧不好，忧心道：「你说妹子挺着大肚子，前往宁王封地那麽贫瘠的鬼地方，吃不好睡不好，能养得白白嫩嫩的那才怪了。你莫要安慰我，我是不相信的！」说罢，转过头看了眼宝珠、银珠，骂道：「还有你们两人，怎麽做贴身丫鬟的？自家小姐都能跟丢，你们怎麽不把自己丢了！」


    两个丫鬟大气都不敢出，低垂着头。那时被卫祈轩差人强行送回京城後，她们就去侯府报了信，挨板子是少不了的，还是昌平大长公主念着她们多年伺候小姐的情分上，暂且饶了她们性命，若是小姐不能安然归来，今日估计就是她们的陪葬日。


    金三夫人瞅了眼河道边艳而不妖的梅花，忽地吩咐两个丫鬟，「你们去折些梅花来，我记得妹子喜欢，一会儿她下船若是见了，定会觉得欢喜。」


    宝珠、银珠听了，连声应是，退下了。


    将人打发走，金三夫人又劝说金三爷，「我晓得你心里着急，可妹夫是丞相，你一会儿与他见面，可要控制一下情绪，万万不能一巴掌招呼过去，否则你叫妹子将来在丞相府如何立足？」


    金三爷瞪了她一眼，「我是那麽不知分寸的人吗？不过在家说说而已，再说了，我又打不过他，谁知道最後谁揍谁。」


    金三夫人一时语噎，没想到他竟然那麽坦诚。「相公说的极是，先下手为强还揍不过妹夫，没为妹子出到头，反倒丢尽了脸，那可就不好了。」


    金三爷轻哼低语，「我不会来阴的吗？谁要跟他硬碰硬。」


    金三夫人听了，忍俊不禁，白了他一眼，「我就知道你会这样说，可别怪我没提醒你，每一次小动作阴妹夫，都是谁吃亏？」


    金三爷强调道：「有你这样长他人志气，灭自家相公威风的吗？」


    见他真黑了脸，金三夫人忙用手肘撞了撞他的腰，妩媚一笑，「哪的话，我家相公嘴最甜，最懂我的心，那些功夫练得好顶个什麽用？肌肉男，我最不喜欢了。」


    金三夫人这话莫名地将两位将军姊夫一并骂了，不过金三爷听着舒坦，骂了就骂了，姊夫妹夫他都不喜欢，拐了他们金府的金枝玉叶，一样可恶！


    船上。


    卫言禀报道：「主子，清水码头到了。」


    卫祈轩点头，「靠岸吧。」给金枝加了件披风，才嘱咐道：「天寒地冻的，你莫要再出去看景，下了船，我们就回府。」


    金枝将窗推开个缝隙，瞅了眼岸边的景色，银装素裹，看着甚美，不由得惋惜道：「器湾城春暖花开，一路北上才发现京城积雪足有一尺深，这清水河道也快封冻了吧？」


    卫祈轩点头道：「今日我们的船靠岸後，清水河道也就正式封航，要等来年开春雪融後，方能通船。」顿了顿，又温声道：「你回府休养几日，待到来年元月，到时京城纷繁热闹，为夫带你去沾沾喜气。」


    闻言，金枝眼睛一亮，可想到离元月还有好些天，不免惆怅，这是变相告诉她，元月前不得出府？


    这时，卫言忽地脚步匆匆来报，「主子，夫人娘家的三爷与三夫人正等在码头呢。」


    卫祈轩挑了挑眉，「三哥吗？」


    金枝看他意味深长地笑了下，不明所以，「三哥三嫂来接我不是挺好的，看你的样子，似乎另有隐情？」


    卫祈轩深知金三爷领着金三夫人相迎的目的，若是再不见到金枝的人，还不彻底激怒金三爷？他握住金枝的手，入手暖洋洋的，感到很是满意，放心地牵着她走出船舱，走在前头陈述道：「看来回家的时辰要挪後了。」


    金枝听得一愣，这是要先回趟娘家？


    隔着十余米的清水河道，金三爷远远看见甲板上熟悉的身影，心瞬间定下来，嘴里却不忘咒骂，「刚下完雪，大冷天的，卫祈轩懂不懂得照顾妹子，怎麽让她挺着肚子吹冷风，着凉了怎麽办？孕妇可是忌讳吃药的！」


    金三夫人好整以暇地看着自家相公着急忙慌的样子，十分习以为常，杵在一旁不言语，准备看他唱独角戏。


    果不其然，船刚靠岸，尚在下锚，金三爷已翻身上了甲板，留下一脸懵然的金三夫人自语着，「不是说好了不打架的吗，怎麽就撸袖子了？相公，你打不过妹夫……」


    金三爷哪还有功夫记得刚许诺过的话，急匆匆地奔着金枝而去，看见那张如花似玉的笑脸同他挥手，一边软糯唤着「三哥」，心底怒气顿时消了不少。


    只是金三爷刚要拉起金枝的手检查她的身体状况，就被卫祈轩横加阻拦，顿时怒火冲天，「心底有鬼！还不许我检查自家妹子？」


    卫祈轩横在两人中间，淡定从容地道：「金枝很好，养得面色红润。倒是三哥家有娇妻，莫要对别人家的夫人动手动脚。」


    金枝愕然低语，「相爷，三哥是亲哥哥。」忙看向金三爷，问道：「对吧，亲哥哥？」


    金三爷道：「妹子，三哥很确定你是娘亲生的，不是爹偷人後从外边抱回来的。」


    对於话里的歧义，真是一点都不愿吃亏，金枝撇了撇嘴，「三哥，你也不怕爹听到你的话，动家法治你，竟敢质疑爹背着娘偷过人。」


    金三爷笑了笑，心情大好，不耻道：「天知地知，你知我知他知，你不说他不说，爹如何会知道？」


    这时，卫祈轩从容不迫地说：「本相会说。」


    金枝震惊了，卫祈轩这是要在她爹面前打小报告？


    「你、你说啥？」


    卫祈轩道：「冰天雪地里，三哥竟让夫人挨饿受冻受累……」话没说完，就被金三爷打断了。


    这人太损了！金三爷恼羞成怒，真想撸起袖子朝着那张祸国殃民的脸上甩两个嘴巴子。深呼吸，再深呼吸，自我催眠道：你打不过他。


    金三爷忍住了，讽刺道：「丞相大人平日里都是这样草菅人命的？」


    卫祈轩矢口否认，气定神闲道：「天下人都晓得本相只说实话，三哥着急忙慌地堵在甲板上，不就是为了让金枝下不了船？如今闲话家常，金枝顶着寒风、陪着笑脸、饿着肚子同三哥续话，本相可有说错话？」


    金三爷听了这话，思量着卫祈轩说的确实没错，可是仔细一琢磨，自己分明不是这个意思，他这是在歪曲事实！心底暗道：这小人，就晓得与他八字不合，一碰头就准没好事。


    金三爷这时早已将金三夫人的告诫抛诸脑後，质问道：「丞相大人就这样同你三大舅子说话的？懂尊老爱幼的传统美德吗？」


    金枝听了，心想，这完全是单方面被碾压後，企图用辈分找回场子呀。


    卫祈轩淡定地陈述，「三哥将亲妹妹晾在甲板上，就为追回面子问题，爱幼的美德在三哥身上体现得淋漓尽致。」

 第五章

    金三哥刚要再说些什麽，忽地被金三夫人高呼声打岔，她朝着金枝招手道——


    「妹子！快看三嫂给你折的梅花，你一定喜欢。」


    金枝非常上道，将亲哥哥与相公晾着，转身朝着金三夫人走了过去，开始滔滔不绝点评梅花的傲骨与相关诗文，彷佛这数枝梅花真是美艳动人，令人不能自拔。良久後，瞟了下乾瞪眼的三哥，低语询问：「三嫂，三哥与相爷从前在官场上有过节？」


    金三夫人道：「哪能呀，你三哥不务正业惯了，从前也是闲职，至於与妹夫不对盘，还不都是因为你嫁入丞相府後受了委屈的事。妹夫打以前见了你三哥就冷嘲热讽，无所不至，你三哥倒是越挫越勇，每每碰面总少不了这一出戏码。如今你失忆了，自然忘了当年他们是如何斗智斗勇。」


    金枝语噎，她确实不能理解被歪曲的斗智斗勇，心中感慨着，这真不是相爷虐爷千百遍，爷待相爷如初恋？


    「都说男人的交情由干一架後惺惺相惜，约莫还是有几分道理的。」


    金三夫人一听就震惊，这种另类解读真不愧是相公的亲妹妹，点评道：「精辟！妹子，你副业不写小说，太浪费人才了。」


    金枝听了，说道：「三嫂，你这是口是心非，脸上分明是鄙夷的神情。」


    金三夫人大惊失色，猛地摇头，心底不愿承认，看相公丢了场子，她就有从相公对头的夫人身上找回场子的习惯，以至於相爷变本加厉地从夫君身上替金枝讨债……


    一旁的宝珠、银珠则抱着腊梅喜极而泣，主子的命保住了，她们的命也保住了。


    她们赶到金枝边上，抹了把眼泪，小声关切，「小姐，河道上风大，还是早些乘轿子回侯府吧。」


    金三夫人点头称是，「你这一路上乘船估计累坏了，先随我上马车休整一番，到了侯府，你再好好休息。」


    金枝看了眼卫祈轩，见他那边战事结束，三哥像只斗败的公鸡，结果不言而喻。


    待卫祈轩同卫言交代完事，一行人坐上马车向广平侯府而去。


    【第二十二章 说服娘家人】


    侯府的大门早早敞开，杵在府门外张望的管家大老远地瞧见自家三爷与小小姐的马车归来，立时敛容屏气，恭敬地站好身子，只因金枝回府前，他就收到从码头传回来的口信，今日丞相大人随小小姐回府。


    眼见马车越来越近，管家忙催促身後的下人赶紧进府通报，说：「三爷把小小姐与姑爷接回来了。」


    「是，小的明白。」


    管家目不斜视，如临大敌，想到刚才侯爷命他在府门外等候时的郑重神色，不免暗中叫苦，这尊佛怎麽就心血来潮地随小小姐一同回侯府了？以前他没掌权时，没见过他随小小姐回娘家，这会权势滔天了，忽地登门造访，也不知是福是祸，难不成是专程来下马威的？


    关於侯府中人对他的看法，卫祈轩是知道的，因此坐在马车里就显得有些心不在焉，他不记得有多长时间没有踏入过侯府了。


    金枝失忆前同他的关系十分紧张，这是全京城都知道的事，他也打从心底抵触，从不登门拜访或巴结那时尚且如日中天的岳父岳母，导致如今关系恶劣，现在想要弥补，恐怕需要努力不懈、放下身段讨好了。


    马车停下，管家小心翼翼地瞅了眼卫祈轩的脸色，竟然是不苟言笑，小姑爷这是什麽意思？管家琢磨不透，只觉得没有一脸冷若冰霜是个好开头，忙笑脸相迎，「小姑爷不常来侯府，今日难得同小小姐回府，可要在府里多坐一会儿。」


    听见这话，卫祈轩挑眉看了管家一眼。


    这气势忽地夹杂来者不善的感觉，令管家神色一凛，顿时懵了，怎麽，他说错话了？瞅了瞅嗤笑看戏的三爷，发现三夫人面有愠色，小小姐则是一脸惊讶，再一琢磨自己刚才说过的话，可不是有歧义？欢迎变成灭人威风了。


    管家忙补救道：「奴才是想说，平日里小姑爷忙於政务，甚少能够抽出时间登侯府的门。今日小姑爷百忙之中与小小姐一同回府，侯爷十分想念小姑爷，藉此机会正好亲近亲近，侯爷定然十分欢喜。」


    卫祈轩眉眼带笑，不语，一副高深莫测的模样。


    金三爷惋惜道：「还以为管家今日难得气概一回，要给丞相大人一通下马威呢！」


    管家满脸苦楚，「三爷莫要取笑奴才了，小姑爷是主子，又是贵客，奴才奉了侯爷的命令特来相迎，哪敢怠慢了小姑爷。」


    金枝打圆场道：「都是自家人，哪那麽多见外的话。」


    管家心领了，赶忙顺着金枝的话下了台阶，「这一路上辛苦了，请随奴才进府喝口热茶歇息会吧。」


    金三爷想到金枝挺着大肚子，也觉得应该好生休息，直接前头领路去了。


    卫祈轩十分自然地紧握着金枝的手，跟了上去。


    最後入府的管家看到这一幕不由得一愣，感慨着，没想到当年以纨裤出名的小小姐摔坏脑子後，竟然变得这般体贴入微，怪不得会重新入了丞相大人的眼，如今看来，主子们倒是多虑了，小小姐苦尽甘来，有孕後真是得宠了。


    众人还未进正厅，远远就瞅见侯府里常住的一大家子都在厅里候着，昌平大长公主的手臂上挽着一位过了而立之年的贵妇，那眉眼生得甚是好看。


    金枝隔得老远，仔细一瞧，似乎觉得在哪里见过，低语问了句，「站在娘身边的贵妇是谁呀？」


    卫祈轩望去，瞧见了那名贵妇，便道：「侯爷膝下嫡长女，如今的平西王妃，圣祖皇帝亲封的韶华郡主。」


    什麽！金枝大惊失色，「我的嫡长姊？她怎麽回京了？同大姊夫一起回京的？」她脑海里浮现出韶华郡主的形象，却与眼前人完全对不上，一脸懵然地想着，大姊确实生得像娘，性子也不晓得如何，记得那时不晓得听谁评价过，与我的性子相比，有过之而无不及。


    其实认真想来也不奇怪，韶华郡主出生在侯府最风光的时候，昌平大长公主膝下已然有两名嫡子，忽然得了长女，可不是喜不自胜，自然宠爱至极，先有圣祖皇帝舅舅撑腰，後有先帝表哥护着，做不成京城第一才女，自然要做一回京城第一纨裤子弟，才不辱了侯府赫赫威名。


    据说当年韶华郡主嫁与平西王，秉持着肥水不流外人田的道理，纨裤的名头便顺势落到金枝头上。


    这等京城里数得上号的纨裤前辈，还是金枝的嫡亲姊姊，她很是崇拜，小声地絮絮叨叨，「哇，偶像呀！长姊当年可是京城的风云人物，何时我才能像长姊这般风光一回？」


    卫祈轩不置可否，「你确实应该与长姊虚心请教，长姊离开京城後，坐上了平西王妃的位置，在封地里混得风生水起，颇受百姓爱戴，反观你……」後面的话，他没说下去，反而小瞧金枝似的，对她挤眉弄眼着。


    金枝不服气，柳眉轻挑，一拍胸脯，不害臊地道：「怎麽，我可是做了丞相夫人，还瞧不起我呢，我相公手握重权！」


    卫祈轩失笑道：「为夫是手握重权，大姊夫却是手握兵权，嗯，一般来说，花架子干不过练家子。」


    难得听见丞相大人自叹不如，金枝瞬间懵了，这样说来，大姊夫很厉害？


    「你竟然输给大姊夫！」她的心里没有失望，倒是惊讶满满。


    卫祈轩上下打量她一眼，「为夫什麽时候说输给大姊夫了？」见她满是疑惑，又道：「为夫说了一般来说，你以为为夫是一般人？」


    这话真是自恋又自信，可他有本钱呀！金枝脑海里浮现出京城局势，平西王早不来晚不来，此时回京，卫祈轩又说这话……莫名地，她猜测道：「是你引大姊夫回京的？你想大姊夫为你效力？」


    卫祈轩难得爽快，「纠正，是已经为为夫效力。」


    什麽！金枝脑海里闪过各种缘由，最终道：「大姊夫依照你的意思返京，是为了震慑太后和说服爹娘？」


    卫祈轩简单解释，「你猜的八九不离十了，不过这一时半会儿也解释不清。」


    朝堂大事，金枝懂得不多，但是有一点她懂得，忽地充满满满地自豪感，自恋道：「真是不说不知道，一说吓一跳，相爷竟这般威武，看来本夫人刚回京，在京城的显赫威名又要整体提升。」

 第六章

    目光落在她的胸上，左右各看一眼，卫祈轩点评道：「除了胸围赫赫，为夫看不出来你还有哪一点威风凛凛，足以令人震慑。」


    金枝眼珠子转了转，忽地小鸟依人，一把抱住卫祈轩的手臂，山峰蹭上他的手臂，软糯低语，「爷，有人若是欺负奴家，爷会为奴家做主吗？」长长的睫毛搧呀搧，欲语还休地瞅着他。


    美人计……


    卫祈轩很享受，明知她猖狂的资本是什麽，却心甘情愿中计，「除了本相，没人能欺负你。」


    金枝大获全胜，一扫哀怨，放开他的手臂，恢复本色，挑衅道：「有手握重权的丞相大人为我做主，我即便空有赫赫胸围，也足以震慑京城，你说对吗，相爷？」


    卫祈轩看着她，微笑道：「夫人，不要玩火，免得夜里引火焚身。」


    这人畜无害的样子，令金枝莫名地咽了咽口水，赶忙抹了把嘴，撇开脸，「相爷真会说笑，今夜刚回府，相爷怜惜我，自然不会玩火，可谓十分安全。」


    这女人，越发不服管束了，他觉得有必要让她知晓「讨饶」二字的精髓。


    似乎看出他心里所想，金枝一溜烟地小跑进了厅里，寻自家爹爹去了。


    「慢点！」见远远落在後头的金枝忽然窜到前面，挺着大肚子还小跑，金三爷不由得急了。


    金枝扑进了昌平大长公主的怀里，爹、娘地呼喊着。


    昌平大长公主亦是泪眼婆娑，好些日子没见到女儿，又被坊间传来的坏消息惊吓了好些时日，如今女儿真回来了，顿时真情流露，好在厅里都是自家人，还都是小辈，前些日子见过韶华郡主时又上演了一出，有了免疫力，也就不觉奇怪了。


    「娘，妹子身怀六甲，不宜大喜大忧。」韶华郡主忙将金枝拉到跟前，细细打量着，「确实是个美人胚子，怪不得妹夫如此宝贝，出次远门，妹夫不忍相思之苦，将妹子拴在眼皮子底下才肯放心。」


    金枝随卫祈轩出远门的事，侯府本来并不知情，只想着待卫祈轩远行，就将金枝接到侯府小住安胎，哪想得到卫祈轩不知出於什麽心理，竟然将带着大肚子的妻子一同乘船远行，这路上若是出了岔子，岂是孕妇承受得起？


    宁王出事的消息传入京城，离奇又叫人心惊肉跳，昌平大长公主足足忧虑了三个多月，如今见到金枝安然无恙，虽然放下心来，看到卫祈轩却是高兴不起来。


    韶华郡主看昌平大长公主板着张脸，她素来了解大长公主的脾气，眼下不说，是要在後辈面前给卫祈轩留个面子，忙宽慰道：「娘，从前您还忧虑着金枝该如何讨妹夫的欢心，如今妹夫远行，心里挂念妹子，忍不住私心地将妹子留在身边，也是情有可原，您说对吧？」


    金枝的私事，昌平大长公主也不愿摆在台面上说，而且晚辈都在，自然是顺着韶华郡主的意思，往好的说：「是，是，娘知道丞相大人心疼么儿，这也就放心了。」


    这顿家宴的用意是在闲话家常，所以填饱肚子，晚辈们就被打发了。


    广平侯与三个儿子，外加平西王一共五人，准备与卫祈轩在工作岗位上深入探究，再谈论人生的理想与追求。


    白话文的意思是——审问。


    金枝似乎看出了猫腻，五打一，这不是准备车轮战？虽说五人里面有一人是内奸，那也是四打二，卫祈轩指不定就捐躯了，所以她说什麽也不肯随昌平大长公主进屋子里说一会儿悄悄话。


    准备受迫害的卫祈轩淡定自若地走到金枝身边，为她拢了下鬓间碎发，低语浅笑，「同娘进屋去吧，说一会话，我们就回家。」


    「回家。」金枝呢喃着，懂他的意思了，扫了一眼亲爹与亲哥，留下警告的眼神，就乖顺地随昌平大长公主与韶华郡主进里屋去了。


    三人进屋後，昌平大长公主自顾自地半躺在美人榻上揉了揉额头，彷佛身心俱备，眼皮也不愿多抬。


    韶华郡主立时为她捏肩捶背，暖心道：「妹子平安回来，娘也该放下心了。」一个眼神丢给金枝，示意她赶紧来一出苦肉计。


    金枝愣了下，醒悟过来，瞬间跪在地上，眼泪顺着脸颊「吧嗒」一下子滴落，落在青石地砖上，嗓音满是哭腔，委屈地唤着，「娘，女儿想死您了，您都不知道，女儿这一路上九死一生，每每濒临死亡，一想到爹娘，女儿就痛心，若是令爹娘白发人送黑发人，伤透了心，那女儿就太不孝了！」


    毕竟是自小宠爱的女儿，听见金枝口中说出九死一生这四个字，昌平大长公主眼里瞬间蒙上一层水雾，催促韶华郡主，「还不快将你妹妹扶起来，她挺着肚子，如何能够下跪！」


    韶华郡主依言从地上将金枝扶起身，又是背着昌平大长公主一顿挤眉弄眼，才道：「妹子快到娘的榻上说话，娘这三个多月里可没睡上几日安稳觉，想你得紧，如今你安然归来，还不坐近些，让娘好好看看你。」


    金枝落坐，脸上泪痕斑斑，叫昌平大长公主瞧着就心疼，忽地，她板起一张脸，质问道：「说，可是卫祈轩对不住你？别怕，有本宫在，即便他是齐国权势滔天的丞相，侯府也不惧！」


    金枝抽泣两声，摇头哽咽道：「娘，您错怪相爷了，他为了让女儿夺得求生的机会，甘愿以身犯险作诱饵，引开杀手。若不是相爷，女儿恐怕就遭了毒手，再也见不到娘了。」


    昌平大长公主蹙眉，打量起金枝好片刻，见她神色间均是担忧卫祈轩，疑惑道：「卫祈轩一介政客，眼里从来只有利益得失，他会为你以身犯险？本宫不信，怕是么儿你不经事，被他三言两语哄骗了。」


    卫祈轩的人品在昌平大长公主眼里到底有多差，金枝算是知道了，想要昌平大长公主对他改观，她得要下足了功夫才行。


    於是金枝为昌平大长公主娓娓道来此行去器湾城的目的，又添油加醋地告知数次险境的经过，终於，结语道：「娘，您说，宁王的心有多黑，还有宫里头那一位……」


    哪想得到，刚提及宫里那一位，昌平大长公主便呵斥道：「住口！么儿，过去是本宫太纵容你了，太后乃当今陛下的母后，身分尊贵，为人臣子就该知晓忠君二字，岂能妄议宫里的人与事？可是有人在你耳边说了什麽，让你在娘跟前提及太后的不是？」


    金枝何曾见过昌平大长公主如此对她疾言厉色，一时不由得愣住了。


    昌平大长公主这番话，矛头直指卫祈轩，金枝乃他的发妻，对他的话自然最是信服，不免会受他挑唆，专程在昌平大长公主跟前混淆视听。


    韶华郡主落在昌平大长公主肩膀上的手，有一下没一下的敲打着，神色微微凝重，思虑周全後，立刻给金枝打了个眼神，再瞟了房门一眼，说道：「娘莫生气，您也听到妹子说的话，宛城的百姓生活在水深火热中，百姓们都在言，朝廷不作为，寒了百姓的心，妹子应该多少受了百姓的影响。


    「再说，宁王散布谣言，企图离间太后与妹夫的姊弟情分，这些我们心底知道，可是天下的百姓不知道呀。妹子一连遭遇追杀伏击，阴谋诡计接踵而至，哪是她一介孕妇禁受得起的？如今受了天大的委屈，自然同百姓们一样，信了宁王的诡计，只想着回府求娘为她做主，哪还顾及得上其他。」


    金枝忽然想起，卫祈轩点评大姊时，说她乃是当年京城里的风云人物，看来不单是指其为第一纨裤，大姊的智计随着年岁渐长，已是大气而不失内敛，睿智而不锐利。


    昌平大长公主也觉得韶华郡主说得有理，点了点头，「么儿，你受委屈了，往後长点心眼儿，你的相公不同於别人，他是位高权重的丞相，又是太后的嫡亲弟弟，若是他们姊弟两人受人挑唆，你该从中斡旋，而不是信了奸人的诡计。」


    这番话让金枝终於听明白了昌平大长公主的抉择，当下也觉得是自己鲁莽了，认错道：「娘教训的是，女儿定然不敢忘记这番教诲。」


    韶华郡主缓和气氛後，会心一笑，「娘，我先送妹子出去吧，她一路上风尘仆仆，还是先回丞相府休息去吧。」


    昌平大长公主的本意是，在码头将金枝接回侯府暂住，避开卫祈轩刚回京的锋芒，却没想到卫祈轩会一同登门，也就不再挽留女儿，只嘱咐道：「你这段时间在府中好生休养，就莫要出门了，虽说这个月分胎象稳固，却也不能太过劳累，藉着安胎的由头，正好避开多事之秋。」说完话，便示意韶华郡主送金枝离开。

 第七章

    金枝毕竟是昌平大长公主的心头肉，对卫祈轩再不满，依旧想保全她的女儿。


    两人出了屋子，走到空旷的长廊下，眼见下人们识趣地远远跟在後头，金枝才同韶华郡主喜笑颜开道：「今日，多谢大姊解围了。」


    「自家姊妹，谈何谢字，妹子同大姊生分了。」韶华郡主打量起这个多年未见的小妹，良久才像大姊姊似的拍了拍金枝的脑袋，嘴里含笑，「你长大了，虽说还是莽撞冲动了些，却也懂得审时度势，不再是当年那个纨裤少女。」


    金枝双手负背，歪着脑袋瞅着她，挑眉道：「嗯，我就当大姊这是在夸我了。」


    韶华郡主噗嗤一笑，「嗯，脸皮也越发厚了，不错不错。」


    金枝想到昌平大长公主刚才的态度，不免叹息，「我见三哥三嫂来码头接我，回府後管家热切相迎，告知是爹亲口嘱咐的意思，就自以为是认为娘也是赞同的，没想到我才对太后不敬，娘就这般抗拒，忙板着脸色严厉地敲打我。」


    韶华郡主看向昌平大长公主的院落，沉思了一会儿，说道：「娘是圣祖皇帝的嫡亲妹妹，是齐国的公主，身体里流淌的是皇族正统血脉，同我们这种血脉不纯的皇族後裔，对待齐国的情感是不同的。」


    金枝直言道：「爹的意思与娘相反？」


    韶华郡主如实道：「谈不上赞同，只能说不抗拒。爹是商贾出身，在朝堂中打滚几十年，经历太多次因政变造成的血流成河，看事透澈，自然是利字当头，自家人总是比外人信得过。不过，爹要看妹夫对你的态度，若是表面功夫，他就怕赔了夫人又折兵。」


    金枝沉吟不语。


    韶华郡主用手肘碰了下她，问道：「怎麽，觉得像是一桩交易，你成了一件物品，被人肆意摆弄，不高兴了？」


    金枝摇头，有感而发地道：「我们这种人家，谈真心是最难能可贵的。奈何，我们家皆出情种，一个个拖家带口的，自然有可能顾此失彼，爹考虑相爷对我的态度，虽说最主要是为了判定筹码是否稳妥，也何尝不是为了我的将来着想？」


    「你能想明白就好。」韶华郡主的目光落在西边，那个遥远的天空下，有她的家，有她的子女，有她珍视、心甘情愿豁出性命的一切，如今，她也正在为子女的未来搏一个前程。


    韶华郡主收回目光，投向金枝身上，苦笑道：「妹子，你的孩子还没出世，尚且不能感受到大姊对於膝下子女的羁绊，他们真是太可爱了，是我与相公生命的延续，为了孩子们，我本不愿冒此风险掺和进来，可是相公说服了我。


    「他说圣祖皇帝的时代早已过去，当年的君臣情谊也随之埋入黄土；先帝在位时，相公与之交情深厚，倒也相安无事。如今新帝继位，平西王府手握重兵，怎能不让人忌惮？太后并非宽容大度之人，对待扶持她上位的嫡亲弟弟尚且不能容忍，何况与之毫无血缘关系的平西王府？太后政权稳固後，收权削爵倒还是轻的，就怕栽赃个罪名，累及全族。」


    金枝惊讶地看着韶华郡主，没想到她会说出这番话来。


    韶华郡主嫣然一笑，柔弱的女子容颜里透着刚强坚毅，「妹妹呀，妹夫同相公私交再好，也不能比拟咱们手足之情，这是他们心底的顾虑，也是不敢道出口的话。」


    金枝懂了，韶华郡主这是借她的口带话给卫祈轩，平西王府绝不会背弃卫祈轩。


    金枝在昌平大长公主处吃了闭门羹，还被训斥，离开侯府时依旧提不起精神，反观容光焕发的卫祈轩，为何四打一，加一内奸，他可以大获全胜，而她一对一，加一辅助，却输得一败涂地？


    她开始反思，「难道我不够聪明？」


    马车里，卫祈轩正拿着一份密函在看，听她自语，从容地放下密函，补刀，「你聪明过吗？为夫怎麽不记得了。」


    金枝嘴角抽完，立刻想到反击，「足智多谋的丞相大人，当年怎麽没想出办法拒绝我这笨女人入门？也不怕拉低你未来嫡子的能力。」


    卫祈轩莞尔，委婉道：「为夫也意识到了这个问题，一般来说，嫡子会像夫人多一些，所以为夫想好了，将来为他寻一门好亲事，儿媳妇必须剽悍，那孙子的脑袋随了儿媳妇，自然就拉回了平均水准以上。如此，为夫也算後继有人了。」


    金枝无语，「……你不怕外戚专权，劫了你的家业？」


    卫祈轩「嗯」了一声，「夫人想的周到，若是儿媳妇不安分，就去母留子好了。」


    金枝震惊了，未来儿媳妇有这样无节操的公公，真的有命活着？


    「你、你不怕孙子恨你，同你拚命？」


    卫祈轩微微蹙眉，沉吟片刻才道：「为夫也觉得这样太残忍了，要不夫人为了你的嫡子，你残忍一回吧。」


    金枝彻底语噎。


    卫祈轩似笑非笑地看着她，「或者，夫人在旁看着儿媳妇对嫡子残忍？」


    为何一句不够聪明，可以引发儿媳妇惨死的血案？金枝道：「我觉得选择一位心地善良的儿媳妇很重要，不够聪明没关系，反正相爷你才智超群，嫡子的聪明水准只要在平均线上，还是可以保住家业的。」


    卫祈轩想了想，提议道：「为夫不介意夫人生个嫡女，到时候找个差不多的女婿就好。」


    金枝脑海里莫名地闪过女版的卫祈轩，妖孽二字烙在脑海。


    「我觉得还是生嫡子来得好，我怕女儿嫁出去，祸害别人家里，鸠占鹊巢……」


    卫祈轩挑眉，半倚靠着车厢，嘴角忽地扬起一抹放荡不羁的微笑，勾魂摄魄地瞅着她。


    金枝对上他的目光，心底莫名地直发虚，每每见他故作深沉、温文尔雅的模样，实则窥探猎物以待捕获的禽兽内心，衣冠禽兽四字就直敲她的心房。


    他笑得极具魅惑，「为夫观夫人精神抖擞，看来漫漫长夜可以不用寂寞了。」


    这是要宣战？可以投降不？金枝赶忙抢救道：「大夫说一路上舟车劳顿，让我回府就好生休养。」哪想得到，上方瞬间被阴影笼罩，卫祈轩伟岸的身躯逼迫而来，温热的吐息灼烧着她的耳根，她心跳加速，脸色泛起潮红，不知所措地准备任他宰割。


    他的唇几乎贴在她的耳根上，嗓音轻轻，透着三分笑意，「夫人，离开宛城，这一路上你都在吃与睡，今儿一早，为夫特意让大夫给你把了平安脉。」


    平安脉！金枝忆起大夫摸着山羊胡同卫祈轩笑了一下，似乎心照不宣打了个暗号，当时却同她说：「胎象稳妥，郡主多加休息就好。」如今才意识到，他根本就是在下套！


    回神後，金枝准备怒视控诉，谁知刚转头，豆腐就送上门了。


    唇瓣被他整个含住，喉咙里咕噜一声，禁不住地颤了下，却换来更加贪婪的索取，她顺从地闭着眼睛，却觉得渐渐缺氧，双手本能地攀上他的脖子，脱力後软倒在他的怀里。


    赶马的阿城突然十万火急似的插嘴，「主子，到了、到了！」


    卫祈轩抱着金枝下马车，丢下一脸懵然，不知所措的宝珠、银珠，直接进了丞相府。


    银珠一脸惊诧，「是不是夫人身子不舒服？我看见夫人缩在相爷怀里一动不动的。」


    听闻，宝珠脸色不好，急急想要追上去，却被阿城拦下，蹙眉道：「请让一让。」


    阿城看了两个小丫头片子一眼，叹了口气，「你们现在追上去坏了主子好事，会被主子招来暗卫狠狠毒打一顿。」


    银珠皱眉，「为何？」


    宝珠拉了拉她的袖子，摇了摇头，脸上多了一抹羞红，尴尬道：「多谢阿城大哥提点。」话尽，忙拽走依旧懵然的银珠落荒而逃。


    管家卫仁在获得卫祈轩的赞扬後，目送主子抱着夫人直奔修缮好的主屋，笑得一脸高深莫测。


    下人们立时有人奉承道：「还是卫管家知晓相爷的心意，竟然提前备好了洗澡水，真是体贴入微，怪不得相爷会夸赞卫管家办事得力呢。」


    卫仁哈哈大笑，有意提点，「相爷、夫人归来，必定劳累，洗澡水烧着又能浪费多少柴火？」


    下人们点头称是。


    卫仁心底却在想，主子心里满满地都是夫人，也不知道夫人喜好什麽？他也好寻些由头讨夫人欢心。