《食全闺女 下》


 第1章

    【正文开始】


    当初小叔子领着这孩子回来，也曾四处去问过，可没有谁家丢了孩子，他自己又不知，便收为义子。王氏在屋里点算铜钱，一边跟孟方庆道：「你觉得阿深这病能治好吗？」


    「应该行吧，那可是神医，他都治不了那还有谁能治好？」


    「治好了，想起来可不得走了？」王氏皱眉，「这孩子平时说话难听，但做事漂亮啊，万一真走了，二房可就只剩下阿溪一个人。」


    孟方庆道：「那也不能不让他们一家团聚。」


    王氏摇摇头，不置可否。


    「我明日想回一趟娘家。」她把铜钱串一起，「上回我嫂子来你也看见了，就怪我不顾念他们，如今阿奇已经娶妻，手头没那么紧，我得回去尽尽孝心。」朝丈夫看一眼，「我拿二两银子，行不？」


    「还用问我？你尽管拿。」孟方庆打心眼里感激妻子陪着他过苦日子，那真是从土里刨食，可妻子从来都不曾抱怨。


    王氏笑起来。


    母亲去娘家了，晚上孟奇夫妇跟孟竹一起去卖糕。


    孟竹擅长叫卖，又是她亮着大嗓门喊。


    冬日寒风重，孟奇看妻子跟妹妹都把手缩着，心里想，也许他们应该租个铺子。


    有铺子挡风，舒服多了。


    不过现在钱还不够，得再挣几个月才行，但却忍不住把想法跟二人说了。


    「好啊，」孟竹雀跃，笑道，「那我们再加把劲，争取在大暑前能开个糕点铺，名字就叫孟记点心。以后等阿溪出师了，再开一家酒楼，叫孟记酒楼，跟点心铺并排挨着，多好。」


    孟奇跟郑秀梅也忍不住幻想起来。


    孟竹叫得更大声，更欢快。


    就在这时，有个年轻人从远处走过来，他穿一身深褐色的棉袍，眉目英挺，一露面就被孟奇发现了，惊喜道：「余捕快，是你啊，我还是第一次在这里看到你，你是来……」没穿捕快服，不是在巡夜。


    「我来买糕，」余靖指指五香糕，「给我两个。」


    见他取铜钱，孟奇急忙摆手：「怎么能要你的钱呢，你救过阿竹，你是我们家的大恩人！」


    余靖朝孟竹看了看。


    这几日她没有来集市了，想必说了那句话之后很是害羞，那他只好来这里见她。


    孟竹被他一看，脸就有些热，心里觉得甜，又觉得苦。甜是觉得他可能是来找她，可苦又是在提醒她，也许并不是那么一回事，也许他就是饿了顺便来买点糕吃。


    「是三文钱一个吧？」余靖把六文钱递过去，「我是捕快，救孟姑娘是应该的，你莫要再提。这钱要是不收，我便只能饿肚子。」


    这捕快也太正直了，弄得他们家连报恩都不行。


    孟奇叹气，接过铜钱。


    余靖看孟竹绷着一张小脸，垂着眼帘，话也不说，便问孟奇：「令尊令堂明日可在家？」


    孟奇愣住，不知道他为何这样问。


    「在吗？」


    「不在，我娘去我外祖父家了，后日回。」


    他怎么会问这个？孟竹起先跟哥哥一样不明所以，但很快她就想到了别处，惊讶的抬起头看向余靖，年轻男子对着她微微一笑，那笑容像是洞察了一切，也回馈给她一切。


    孟竹的心瞬间开出了花。


    原来，他也是喜欢自己的！


    他要来提亲了！


    孟竹又惊又喜，想扑到他怀里去，但最终还是忍住了，她还没答应呢，要矜持。


    她又垂下了头，带着女子的娇羞之色。


    余靖拿着糕点离开。


    回到家，孟竹迫不及待的去找孟溪。


    孟溪刚刚从酒楼回来，正捧着一杯热茶再喝，暖暖身子。


    「阿溪……」


    「嗯？」孟溪看着她兴奋的样子，问，「今儿挣到很多钱？」


    「不是，是，是余捕快来买糕了。」


    事关堂姐的终身大事，孟溪放下茶杯，神色郑重：「他跟你说了什么？」


    「他问我爹我娘何时在。」孟竹说完两只手握着放在嘴边，悄声问，「阿溪你说，他是不是要来提亲了？应该是的吧？不然不会这么问的吧？」


    肯定是了，余靖看着就不笨，孟溪抱住她：「恭喜你了，心想事成。」


    孟竹捂住脸：「我晚上要睡不着了。」


    「那就多想想你的余捕快。」


    「讨厌。」孟竹脸红。


    孟溪看她扭捏，忍不住扑哧发笑：「我看这余捕快是把你的魂儿都勾走了，你还是我堂姐吗？」


    「什么魂儿勾走，别瞎说！」孟竹嗔道，「等你哪日喜欢上谁也会这样的，别急着笑我。」


    「我啊，我应该不会……」


    孟竹才不信：「你是没遇到……」拉着她的手，「阿溪，你到底喜欢什么样儿的啊？林知县你都看不上，盐镇哪里还有比他更出色的男人？」


    「又不必非得出色。」太出色也不是什么好事，他愿意，家里父母未必愿意。


    「那怎么行，你这么好！」孟竹摸着她的小手，「又好看又会挣钱，烧得一手好菜，谁娶到你那是祖上冒青烟了。」


    是吗，孟溪被她逗乐。


    不过她对成亲这件事还是没什么想法，这世也不知最终会嫁给谁，反正没碰上，那只能顺其自然了。

 第2章

    两人说完话，时辰也不早，孟溪便没有跟义兄学字，去说了声便歇着了。


    隔了一日，王氏回来后，等到傍晚便来了一个媒人，不是之前那个，换了一人，说是替余家的公子来提亲。


    王氏心道奇了怪了，连接来两个。


    「哪个余家？」


    「柳镇的余家，他家儿子在知县衙门当捕快，叫余靖，他说你们认识。」


    「啊，」王氏马上想起来，「是他啊！」


    哎呀，救女儿一命的捕快竟然要娶女儿，那可真是天大的缘分！


    不过王氏很快又冷静下来，这答谢归答谢，还得问问清楚，她给媒人倒上一杯茶，倾着身子问：「这余家是做什么的，父母可在，家中可有兄妹？」


    「开茶叶铺的。」媒人笑，「家中有三个儿子，余公子排行第三，自小痴迷武术，家里便送了他去学武。他说，你们家阿竹嫁给他，保证不受委屈。他在盐镇也有地方住，不用阿竹去柳镇。」


    这个好处立刻就比过了那位张公子，毕竟是女儿，怎么舍得嫁远了呢？


    王氏笑得合不拢嘴。


    「辛苦你了，明儿我就答复你，找个时间请余公子上家里来。」


    「好好好。」媒人看事情顺利，也很高兴。


    他们都见过余靖，小伙子仪表堂堂，家里又是开茶叶铺的，吃穿不愁，自个儿做捕快又能自力更生，最关键的是还救过孟竹。


    为人又很正直。


    一家人聚在一起，连一句反对的话都没说。


    「阿竹，你的意思？」孟方庆问。


    孟竹红着脸点点头，心里比蜜还甜。


    家里两个孩子的婚事都有着落了，王氏的话也多了起来。饭桌上趁着孟溪不在，就跟老太太说起侄女儿的终身大事。


    「阿溪今年也要及笄了，看着吧，马上提亲的人会踏破门槛，娘你也该早做准备。」王氏夹了一块炒肉吃，「林知县这样的是不能高攀，但有钱的人家不难，我这次回娘家，那边都有托人来问我阿溪的事儿的，不过离得远我是没答应。」


    奈何老太太向来优柔寡断，不是个喜欢做主的人，她推脱道：「还是让阿深跟阿溪自个儿商量吧，我是年老眼花了。」


    王氏瞅一眼孟深：「娘，你上次是为堵别人的嘴，还真让他们自己做主不成？阿深才几岁，十九岁，就算念书多，可识人不？又有什么经验？阿溪就更别说了，还得你把把关才是。」


    孟竹插嘴：「阿溪怎么就别说了，她自己长眼睛。」


    王氏嗤笑：「小丫头懂什么？」十五岁的小姑娘，指不定就看人家的脸，脸能当饭吃？


    「怎么不懂？娘你给阿溪找，就是找一些家境殷实的，小地主之类，说不定大字都不识，或者油头粉面，油头滑脑，怎么配得上阿溪？」


    王氏这话不爱听了：「地主哪里不好？你是又想让她当官夫人？」怎么老做梦呢？她那个师兄就挺不错啊，两个人都是厨子多般配。


    「官夫人也未必难。」孟竹瞥一眼孟深，「指不定堂哥考中了呢，万一又做官了？到时阿溪是官员的妹妹，怎么就不能做官夫人！」


    孟深啪的放下筷子，心道孟竹平日看他不顺眼，这踏板用起来倒是顺手。


    感情他当贡士，然后做官，就是给孟溪找相公？


    他疯了？


    他站起来就走。


    在门外都听到孟竹的声音：「阿溪的丈夫，不止得家境好，还得模样好，得会怜香惜玉，得有学问，得……」


    得了吧，怎不去找个神仙，孟深心想，这孟竹的心也真够高的，难怪前世怂恿孟溪跟林时远在一起。


    也不看看孟溪的身份。


    她这样的，也只有……只有他才不会介意吧？别的官员愿意相娶？


    孟深恼火的回到屋里。


    点了油灯，他坐下来准备看书。


    三月就要会试，只剩两个多月的时间，他必须得考中才行。


    这样就不用再看到蒋夫子。


    然而翻开书册，却看不进去。


    如同王氏所说，孟溪今年及笄，指不定真的会有很多人来提亲，她虽然是重生，不会再跟林时远纠缠，那别人呢，挡得住吗？


    孟深拧了拧眉。


    他从京都回来，可不是想看着她嫁给别人。


    想着，他把《诗经》找出来，打算今晚上教孟溪点别的，比如「关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑」，又比如，「静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。」


    如果她不明白，他就一个字一个字解释给她听。


    结果孟溪一直未回。


    孟深站起来，在屋里踱了几步，忽然又坐下对着镜子梳头发。


    早上去蒋夫子那里听课，头发肯定乱了。他梳的一丝不苟，最后在发髻上插了一支木簪。


    可惜，要是有一顶玉冠就好了，那更合适他。


    等了会儿，他又把外衣脱下，换上之前洗干净的宝蓝色的棉袍。


    扎上腰带后又在想，要是有一块羊脂玉佩就好了。


    一切打扮妥当，他将门虚开，等着孟溪过来。


    孟溪来是来了，却并未注意到他的变化，说道：「哥哥，明日袁家老夫人寿诞，请了我们去家里办寿宴，与几位师兄商量菜式，回来晚了……今儿便不用哥哥教了，哥哥早些歇息。」

 第3章

    「也不算晚吧。」


    「挺晚了，你明日还要去蒋家，睡吧。」孟溪怕影响义兄明日听课，体贴得替他带上门。


    孟深看着窗外黑沉沉的夜，心想，肯定是油灯太暗了！


    第二日早上起来也不见孟溪的人。


    王氏见他找东西吃，指指锅：「秀梅做了几个包子，你凑活吃吧。」


    看来是一早就去酒楼了。


    孟深心想她可真忙，这么下去，也许哪日他连一顿饭都吃不到了，想要吃她烧得菜，还得去仙游楼。


    老太太此时也起来了，没见到孟溪就问儿媳妇：「阿溪今儿没在家试菜？」不然大早上就有口福。


    「没，听阿奇说要准备袁家的寿宴。」


    「哪个袁家？」


    「哎呀，还能有哪个袁家请得起仙游楼的厨子？自然是儿子在京都当官的袁家。」王氏给老太太端来一碗粥，两个包子，「这回老夫人六十寿诞，那二老爷专程过来给袁老夫人庆贺大寿的。」


    老太太明白了，笑道：「阿溪的本事又长进了，连做官的都请她去呢。」


    「是她四师兄带着去的，袁老夫人喜欢他们俩的手艺。」


    孟深嚼着包子，心头不悦。


    别人喜欢孟溪的手艺，就能请过去，他也喜欢倒是只能啃包子！


    早晚有一日，孟溪只会做给他一个人吃。


    毕竟袁二老爷是在顺天府当知府的，梁达也比较重视，亲自过来察看食材等等。


    「菜式昨日已经给师父看过了，请师父放心。」赵奇峰道，他很有经验，已经给许多人家办过宴席。


    梁达点点头，看一眼孟溪：「阿溪，怎么样，紧张吗？」


    孟溪笑道：「师父，我不紧张，上面都是我擅长的，已经在酒楼做到无数道的菜。」


    如果说是没有尝试过的，那她也许会紧张。


    「那就好，等会你们便去吧。」


    孟溪见梁从嘉没有来：「小少爷是去念书了吗？」


    「念什么书，嫌弃我请的张夫子不好，听课的时候将张夫子弄了一身的墨水，以后谁还敢教他？」梁达说起这孙儿就头疼，一脸要揍他的样子，「小时候没管好他，越长大越任性了！」


    孟溪莞尔。


    这小公子啊就喜欢跟师父闹别扭，她想一想道：「师父，之前他跟我说，金知县来酒楼吃饭时常不给钱，可是真的？」


    梁达挑眉：「他怎会跟你说这些？」


    在盐镇，知县是最大的官儿，那金知县又尤其贪吃，确实喜欢来酒楼，他不敢怠慢，每回来都是亲自掌勺，就希望金知县不要找他们酒楼的麻烦，与之打好关系。


    民不与官斗嘛，其实就算金知县给钱，他也不会要。


    「小少爷应是觉得师父受了委屈，依徒儿看，如果他真喜欢念书，不如师父就给他请个好夫子吧。」


    死小子，梁达骂了一句，心里却又很受用，孙儿是为他想做官，能不喜欢吗？


    「还得看看他的表现。」梁达摸摸胡子。


    临走时，孟溪与叶飞青道：「后日师兄来我家吃饭吧。」


    早就说好的，叶飞青答应，又叮嘱她凡事小心。


    那袁家二老爷因是当官的，颇为低调，母亲寿诞也不想大办，只是请了最近的亲戚，不过就办三桌，像京都的同袍他都没有告知，自己一个人回来打算连夜再赶回京都。


    不想盐镇的知县林时远送来贺礼。


    袁二老爷就晓得，应该是林绘知会这儿子了。


    林绘是他同袍，亦是同窗，这份情谊他是要领的。


    「敬文真是细心，竟将此事记住，我自己都想不起何时与他说的，恐是前年的事。」他招招手，介绍自己的侄儿袁永和，「永和，你要多向林知县学习，别整日游手好闲的。」


    他自己的儿子很是出息，与林时远一样同为知县，麻烦的是这侄儿，一把年纪还斗鸡走狗的不像样子。


    「是。」袁永和低头答应。


    奈何肚子里没墨水，关心的东西也不一样，等到二叔一走，他也没什么话与林时远说，只道：「不知你可喜欢仙游楼的菜？」


    林时远点点头。


    「那你今儿有口福了！」袁永和笑嘻嘻道，「我祖母请了仙游楼的厨子来，所有的菜都是他们来烧……里面还有个女厨子，」本性是藏不住的，何况又不精明，不自觉便说出内心所想，「听说那女厨子长得貌比天仙，平日里在厨房也看不见，知县，我带你去瞧瞧？」


    林时远皱眉。


    因袁永和的语气很是轻挑。


    他丝毫不想与这个人走近，可女厨子定是孟溪，出于关心，还是随袁永和去了厨房。


    远远就看到孟溪穿着深青色的襜衣，头戴同色巾帻，正吩咐打下手的伙计：「葱姜准备半斤，切丝，带来的黄鸡斩块，入水焯净，猪蹄先蒸半熟去骨，野鸭洗净等我切片……师兄要做青鱼酥，把鱼切好用五香酱油先行腌制，梅干菜泡起来，再有芹菜……」


    她不慌不忙，声音平缓而清晰，仿若临战时指挥的将军。


    若不注意她的脸，谁会想到那是一个秀眉弯弯，明眸善睐的娇美女子？

 第4章

    袁永和兴匆匆走了进去。


    「孟姑娘，今日哪些菜是你做得？」他搭讪。


    太过突然，孟溪一怔。


    袁永和忙道：「我叫袁永和，今日是我祖母大寿，」盯着她修长的手指看，「小姑娘拿刀真是叫人心疼啊……」


    什么话？


    孟溪淡淡道：「厨子不拿刀还能叫厨子吗？袁公子，此地是厨房，菜刀无眼，请公子离远些吧。」


    「不妨事。」袁永和反而走得更近了，「你还未跟我说你打算做哪些菜？」


    赵奇峰目睹此事，正要过来却见从袁永和身后竟走出了林知县，当场愣住。


    「今日老夫人大寿，他们必定要精心准备，还是别打搅了。」林时远淡淡道，「我第一次来袁家，你带我四处走走吧。」


    袁永和嫌他碍事，但奈何二叔叮嘱过，让他好好招待林时远，当下只好同他出去。


    孟溪看着林时远的背影，眉头微蹙，但很快就舒展开。


    这世只要她不想，林时远也不会如何，除去那一个缺点，他好歹也算是个正人君子。


    她握了握菜刀，摒弃杂念。


    寿宴办得十分顺利，不止袁老夫人满意，宾客满意，袁二老爷也赞赏有加，命人送来十两银子，师兄妹俩一人五两，加上之前袁老夫人给的酬银，孟溪一下子挣了七两银子。


    这对她来说，简直是一笔巨款了。


    孟溪拿着银子，高兴得不得了，心想等晚上就告诉义兄，她现在可能挣钱了。


    义兄根本不用担心束修的事，就算他这次考不上，再等两年还是有机会的。


    当然，能考上最好，不过还是要做最坏的打算，她记得义兄曾问过这个问题，如果一辈子落榜该如何，可见在义兄心里，他确实是有这种顾虑的，怕拖累她。


    孟溪跟伙计一起收拾好，便同赵奇峰回酒楼。


    谁想在门口又遇到林时远。


    「知县大人。」赵奇峰忙朝他行礼。


    孟溪也跟着福一福身。


    「刚才两位的厨艺又让我大开眼界。」林时远做了个手势，示意边说边走，「听说梁师傅要在京都也开一家酒楼？」


    「是二掌柜去开，名字都想好了，叫醉仙楼。」


    原来是真的。


    林时远看一眼孟溪：「醉仙楼的厨子可定了是谁？」


    「暂时是六师兄和九师兄。」赵奇峰看孟溪不说话，替之回答，心里有点纳闷师妹对知县的态度。照理说，那是帮过她大忙的，师妹平时是个知恩图报之人，此时竟如此冷淡。


    但林时远心里却有几分欢喜，孟溪不去的话，那他便可以再吃到她做得菜。


    还有，也能看到她。


    林时远想着，脸颊有些发红。


    不知为何，他对这女子有种莫名的关心，似乎见到她第一眼之后就再也难以忘掉。


    他又忍不住看向孟溪。


    她安静的走着，面色淡淡，有种叫他不好接近的冷漠，这让他又有些惆怅。


    行到酒楼门口，他对孟溪道：「如果以后有什么麻烦的事情，孟姑娘可以直接告诉我。」


    麻烦的事？难道是指袁永和吗？孟溪抬起头对上他的眼睛，在里面看到了如同前世一样的情愫。


    别看他是个知县，办理正事游刃有余，可碰上她时也不过是个情窦初开的年轻公子。起初是她跟堂姐去衙门看他，但后来都是林时远主动的，她本以为他这般喜欢她，所有的承诺也都会做到。


    孟溪手指紧了紧，同赵奇峰道：「师兄，容我单独与知县说几句话。」


    师妹的脸色极其严肃，赵奇峰便先告辞进入酒楼。


    「请过来这边。」孟溪与他来到一处僻静的地方。


    不知孟溪要说什么，林时远很是好奇。


    「知县大人，之前的事情我十分感激，我与家人便说知县在盐镇，是我们盐镇百姓之福，此乃我心里话。但有件事，我也想恳请知县……」她一字一顿道，「往知县莫再关心我，虽然我知道知县你没有私心，可也深感惭愧。」


    林时远的脸瞬间通红。


    他感觉是被孟溪责备了一样，她好似在说「身为知县，应该把所有精力都用在百姓身上，而不是在她的身上。」


    他确实是有私心，上回亲自去仙游楼这等行径本就不该的。


    「知县之恩，我是难以报答的了，请知县见谅。」孟溪朝他深深行一礼，转身而去。


    平静，又绝情的可怕。


    林时远看着她的背影，直觉心头被刺了一刀。


    他还未曾向她表明自己的心意，就已经被她拒绝了，他想要说的话再也不可能说出口。


    …………


    孟溪回到家时已经天黑。


    她揣着银子去看义兄。


    晚上太暗，孟深没有再打扮了，但是《诗经》是必须要教孟溪的，他已经放在手边。


    「你看，我今儿挣到的！」她显摆。


    孟深掂量了下知道是个什么数，便在想又不是什么好事，他现在并不希望孟溪能多挣钱养他，只希望她跟他在一起的时间能多一些。


    至于钱，如果她愿意，金山银山都能给她。

 第5章

    所以，这不重要。


    看义兄表情淡淡，孟溪道：「哥哥你以后都不用担心束修的事。」


    「我不担心。」孟深心想，他中个贡士不难，只关乎排在第几，「只要你照顾好我，我必然能中。」


    言下之意，就是想吃她烧得菜。


    孟溪笑：「明日我会给你做得，今儿实在是没办法。」


    就怕这样的事情越来越多，孟深让她坐下。


    她马上就看到了《诗经》，讶然：「哥哥今儿要教我念诗吗？」


    「光识文断字也不够，你知道大家闺秀都念什么吗，有些跟我们一样，也读四书五经。」孟深把《诗经》翻到《关雎》，朗声道，「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。」


    「可知其意思？」


    孟溪心想，也不是全明白，但「窈窕淑女，君子好逑」她是知道的，以前林时远也念过。


    说她是淑女，他是君子。


    他爱慕她。


    「不知道。」她摇摇头。


    孟深侧头盯着她：「雎鸠是一种鸟儿，成双成对，跟大雁一样忠贞，此生只有一位配偶。故而这诗的意思是，雎鸠双双栖息在河中的小洲，贤良美好的女子，是君子最好的配偶，」眸色越发幽深，凝定在孟溪的脸上，「他日夜都在思念她，想求她为妻。」


    义兄的声音此时很低沉，分外动听，孟溪道：「这诗歌念起来很好听呢，窈窕淑女，君子好逑……不过这君子哪一日求到了，也未必会娶吧，那公子又不是雎鸠。」


    孟深无言。


    她是这么理解的吗？


    他眉头拧了拧，又教她：「蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。」


    孟溪听得他解释，轻轻一叹：「那条路既然坎坷艰难，又何必非得要这位伊人，不是有句话，天涯何处无芳草？」


    孟深差点被她气死。


    「如果你有喜欢的男子，也是这般容易放弃？」


    孟溪道：「是啊，还不如挣钱呢。」做一个好厨子，挣到钱都是可以期许的，她离这个目标一天比一天近，别的可难说。


    她这世是钻到钱眼里去了！


    她前世明明……


    不对，孟深想起一事，目光变得复杂起来。


    是不是因为林时远，她不再敢喜欢谁了？就怕那人不娶她，怕他辜负她，所以讲了这样荒唐的话？


    一时，他心头好似被针尖扎了下，隐隐的发疼。


    就在这时，耳边听得孟溪道：「哥哥，你今儿尽念这些情诗，可是有什么心事？」


    你说呢？


    孟深心想，这都是为谁？


    看着义兄深沉的眼神，孟溪恍然大悟：「你是不是喜欢上哪个姑娘了？是蒋夫子新进收了什么女学生吗？」


    孟深：……


    不怪孟溪会这么想。


    因为孟深的眼光很高，左邻右舍的姑娘他是看不上的，性子又差，但凡有献殷勤的，只要他一开口，那些姑娘就再不会出现，所以孟溪觉得可能像女学生那种，有才华的才有可能得他青睐。


    而孟深正好在蒋夫子那里念书。


    「我猜得对不对？」她笑着问。


    对什么？


    孟深都不知她脑子是怎么转的，怎么会想到什么女学生，他难道做得还不够明显吗？


    难道非得要他直接向她表明？


    不，他是不会说的。


    凭孟溪现在的想法，他说出来只能是自取其辱，以后指不定她还会远离他。


    将所有的恼火压下，孟深淡淡道：「蒋夫子怎么会收女学生，哪个禁得住，」姑娘家能禁得住打吗，恐怕骂几句就要哭了，「蒋夫子很严苛，没有谁会把女儿送过来。」


    不是女学生？孟溪疑惑地看着诗经：「那你为何……」


    「碰巧翻到罢了，你要学别的，我也可以教你。」孟深选了一首《东山》，缓缓道，「我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚……」


    孟溪感觉他念得远没有刚才投入，暗道真是她猜错了吗？


    不过义兄并不腼腆，如果真的喜欢哪位姑娘，肯定早就想办法求之了，哪里会躲在家里念情诗，指望她出主意似的。


    所以，也许真的不是。


    …………


    却说王氏后来答复那位媒人，媒人很快就告知余靖，约定个时间两家见面。


    余靖早知孟竹的想法，并不意外。


    意外的是，他竟然因为孟竹说得那句话，就真的去同父母商量，然后请媒人去提亲。


    他这是不知不觉被那个经常跑来集市，假装偶遇她的小姑娘给俘获了，她一日不来，他就会忍不住想念，想念她站在街头顾盼生姿的等待，想念她明明灿烂极了的笑，在他面前却垂着头，变成满满的羞涩。


    其实她不装的样子，是他最为喜欢的，明朗而热烈，如同山头盛放的杜鹃花，有着勃勃的生机。


    下回，他一定会告诉她。


    「等元宵节过后，我会请父母过来盐镇。」到时再一同去孟家，这样比较正式。


    媒人把此话传达给孟方庆夫妇。

 第6章

    双方父母都见了的话，很快就会定亲成亲，不过幸好他们家是女方，嫁妆不比聘礼，倒是用不着倾家荡产。


    至于张家那边，王氏立刻就去回了，那媒人很是失望，觉得可惜了一桩好姻缘，尽力劝说。王氏道：「那余公子是阿竹的救命恩人，二来，我家阿竹即便嫁了，也还是住在盐镇，不用背井离乡，你说，这门婚事我能拒得了？」


    媒人听明白了便知无法成事。


    张家那边知晓孟竹被别人救过，那恩情肯定是难以忘怀的，也就打消了主意。


    因要请师兄吃饭，孟溪早上叮嘱堂兄买了很多东西，等时间差不多，便开始准备。


    孟深傍晚回来时，就看到孟溪在煎排骨。


    那排骨是上好的肋条，上面的肉不厚不薄，精瘦中带着一点肥，此时每一块都被煎得两面金黄。


    孟深立刻觉得饿了，但这排骨显然还没有做好。


    他得等。


    孟溪煎好排骨，往里面倒了一点黑色的酱，那酱不似寻常的酱，看起来似乎掺杂了一些东西，孟深询问道：「这是什么酱？应该不是黄豆酱吧？」


    「等会吃了便知。」孟溪卖关子，且往锅里添了热水。


    等她关上锅盖时，孟深闻到一股淡淡的甜味。


    他怀疑是什么果酱。


    就在这时，孟竹在外面道：「阿溪，你的十二师兄来了。」


    比她预计的要早。


    孟溪擦擦手，急忙出去。


    王氏跟老太太窃窃私语：「阿溪的那个师兄，娘一定要好好看看，我看他肯定是喜欢阿溪，不然怎么对阿溪这么好？我这可不是多事，娘你始终是阿溪的祖母，也希望她定一门好亲事吧？她无父无母的，嫁个好相公，我们大家都安心。」


    老太太敷衍道：「行，到时看吧。」


    孟溪走到门口迎接叶飞青。


    见她穿着襜衣，叶飞青就知道她在做饭，不由笑道：「简单点就好，我过来可不是为麻烦你。」


    「要我简单，那师兄你还带东西过来？」


    「你们家有长辈，我难道空手而来？」叶飞青可做不出。


    孟溪此时介绍孟深：「这是我哥哥。」


    「幸会。」叶飞青朝孟深一笑。


    仔细看，他的五官确实没太大变化，孟深请他进去：「之前多亏叶公子帮忙，」他才能挨上那几针，当然他不能怪叶飞青，怪只怪孟溪对他太过「关心」，「听我妹妹说，你是京都人士？」


    「是。」


    孟深打量他：「如果叶公子不嫌我唐突的话，我想请问叶公子，你怎会拜梁师傅为师？能请得动陈大夫，想必叶公子家境不错。」


    叶飞青道：「家境不错与当厨子没什么冲突，我是出于兴趣。」


    兴趣？


    他从来没听叶飞青说过对厨艺有兴趣。


    叶家可是有厨子的，哪里需要自己动手？可苦于不能说出自己的身份，孟深只好迂回曲折的试探。


    来到堂屋，叶飞青给长辈们行礼，并送上茶叶，还有一些点心。


    小伙子长得俊，又有礼貌，老太太心想难怪儿媳妇要提呢，果真跟自家孙女儿很是般配。这要是自家孙女也喜欢，定是一段良缘。


    「快坐，快坐。」老太太笑眯眯的，「你是姓叶，叫飞青是吧？」


    「便叫我飞青吧。」


    「飞青啊，我们家阿溪是个姑娘家，以前在酒楼我也担心，但看到你这样的师兄，我就放心了，以后还得麻烦你继续照顾她。」老太太叫孟方庆给他倒茶，「你没事常过来坐坐，教教我们阿溪做菜，她经常一个人在家中练习，你是师兄，懂得应该比她多。」


    老太太一反常态，对一个年轻人如此热心，孟深顿时猜到她在想什么，眉头微微拧了拧。


    「祖母，我与几位师兄轮流休息，师兄哪里有空，能在酒楼指点我，我已经知足。」


    「平日无空，节日呢？」


    「节日的话，师兄定要回家过节。」


    「是吗，叶公子你家住何处？」王氏询问。


    「京都。」


    哎呀，京都人士！


    王氏眼睛一亮：「叶公子那你可曾……」


    「大伯母，你是衙役吗，追根问底的？」孟深听不下去了，打断她。


    王氏撇嘴，这小子就是碍事，什么都要管，可也不敢再继续询问，因她知道自己说不过孟深，等会被驳得哑口无言，那岂不是跟自己过不去？当下就住口了。


    刚才大伯母的意图孟溪也听出来了，心想幸好义兄阻止，不然大伯母定然要把师兄弄得很是尴尬。


    师兄虽然关心她，但并没有别的意思。


    很快孟深就邀请叶飞青去他那儿。


    「阿溪，你去忙着吧。」他道。


    义兄愿意招待师兄再好不过，孟溪要去备菜，马上告辞去了厨房。


    叶飞青理解，随孟深去他的住所。


    那是一处极简陋的地方，但无论是桌上的书还是文房四宝都让此地散发出了一股书香味，且这年轻人眉目俊朗，举手投足间也不似农家子弟，叶飞青忽然想起，是孟溪供着他念书的，当时他还奇怪，为何孟家要一个女子来承担这种压力，不过后来孟溪又说她兄长有怪病。

 第7章

    许是为此不能挣钱养家？


    叶飞青的眸中闪过一丝同情，不过当着孟深的面，还是不提病情为好，省得惹出伤心。


    「孟公子是在准备今年的会试吧？」


    「是，」孟深请他坐下，「故而在跟蒋夫子念书。」话锋一转，「叶公子从小的兴趣便是想当厨子吗？」


    叶飞青一怔。


    「我是想到妹妹，妹妹此前并未想当厨子，是因为要供我念书才出此下策，不知叶公子又是何时有这份兴趣的？


    叶飞青并不知那是秦绍，那个从小就喜欢缠着他玩的世交秦家的弟弟，不过却莫名的并不抗拒他的疑问：「是有一日醒来，突然生了兴趣，为此家父甚至替我请大夫医治，但并无所获，后来听说师父的名号便寻来盐镇。」


    有一日醒来……


    是在良州打完仗，重伤后醒来吗？


    他到底怎么了？


    但孟深知道问不清楚了，叶少保请了大夫都无济于事，他执意放弃将军的理想来学厨。


    孟深眉心紧锁，一定是在战场上遭遇了什么。


    可能只有问过叶飞青的父亲，或者是他在良州的同袍才能知道真相。


    「你有师妹这样的妹妹也实在是幸运，」叶飞青忽地道，「她真的很关心你。」


    确实，只是他要的不是这种关心，因那关心不过是她内心深处的愧疚。


    虽然最初，他是想要她偿还这份债，但后来自作自受，竟是深陷了进去——他习惯了她在身边，离开几日就跟失了魂似的。


    「我妹妹是很好，」孟深挑唇一笑，「尽管是义妹，却将我照顾的无微不至。」


    义妹？


    叶飞青惊讶。


    「是，我是孟家收养的，妹妹也知。」他想说开了，省得叶飞青以为他们是亲兄妹。


    但叶飞青想得却是，孟溪为人也太好了，不是亲哥哥，竟然能如此付出，这样有情有义的姑娘当真罕见。


    二人说得会儿，孟溪备好菜，请他们过去用饭。


    一看就是精心准备的，叶飞青打趣：「下回我都不敢帮忙了。」


    王氏就笑：「阿溪，你这师兄真好，帮这么大的忙，你做一桌子的菜他就舍不得，心疼了。」


    这话未免露骨，孟溪皱眉道：「大伯母……」


    「哎呀，还脸红了，我是开玩笑而已，瞧瞧你！」


    被她这么说，孟溪的脸真的忍不住红了。


    宛如云霞一样，使得她的脸更俏丽几分，孟深瞧见差点把筷子折断，只觉嘴里的排骨失去了味道。


    原本这放了乌梅酱的排骨极其可口，端出来时就吸引了他的目光，酱红的色泽，上面撒着翠绿的葱花，咬一口，先尝到的是被煎过的紧致的排骨表面，酸酸甜甜十分开胃，而里面的肉吸饱了汤汁，却是非常的软嫩，两重感觉融合在一起，可说完美。


    但现在，他突然没什么胃口了。


    她竟为此而脸红，如果有一日孟溪真的喜欢上叶飞青……


    他不愿意想象！


    年后，六师兄跟九师兄去了京都，仙游楼少了两位厨子，未免吃紧，孟溪更为忙碌。


    赵奇峰就说要请别的师兄过来帮忙。


    只是需要一些时间。


    转眼就到元宵节，家家户户门口都挂上了花灯，街道上人来人往极为热闹，但孟家却很冷清。孟竹为了给自己挣嫁妆钱，比之前更为勤劳，加上一个原本就勤劳的郑秀梅，两个人跟孟奇卖糕能卖到亥时，至于孟溪更是如此，因节日上仙游楼的吃客很多，大晚上也没有归来。


    老太太嗑着瓜子道：「一个个都是大忙人，光剩下我们了。」问孟深，「阿深，你还是没有想起来？」


    「没有。」孟深道，「许是针灸无用。」


    「一丁点儿都没有？」


    「是。」


    「银子都给了，还是再看两次。」老太太心想这神医不咋的，但银子不能白费，抓一把瓜子给他，「你也不用太刻苦，今儿晚上别念书了，出去玩玩，看看外面的花灯。」


    盐镇的花灯有什么好看的？哪里比得上京都，火树银花，香车宝盖。


    如果有机会，他一定要带孟溪去看一看。


    王氏突然进来，惊讶道：「不得了，袁家的公子送来好几盏花灯，说给阿溪。」


    老太太问：「什么袁公子？」


    「就是上回阿溪去办寿宴的那个袁家，二老爷在京都当官的！大老爷虽然不当官，那手里也有好多家铺子……这花灯看着就贵，上面金光闪闪的，不晓得贴了什么。」


    老太太不知该如何，下意识看一眼孟深。


    「光说大老爷，二老爷，那袁公子是什么人？身上可有功名？」


    「好似没有功名……」


    「他就在外面吗？我去见见他。」


    「别，别，我去。」王氏见孟深的脸色很是难看，哪里敢让他去还。怎么说袁家也有个当官的二老爷，他们可不敢得罪，不如她委婉一些，将这花灯拒了，也好过让孟深去。


    王氏疾步走到门口，脸上堆着笑道：「袁公子，这花灯我们不能要，再说，阿溪也不在家。」

 第8章

    「她在何处？」


    「……」王氏心想也不能告诉这袁公子，「我也不知，恐是去看花灯了。」


    袁永和自从上回见到孟溪就惦记着她那张脸，奈何当时有林时远在，并不能接近，但很快就打听到了孟溪的家。


    「不值钱的玩意儿，你就替她收下吧。」


    「不行，我又不是她的娘亲。」王氏不敢说得太绝，念头一动，「袁公子，我真不能收，你也不想想我们什么家境，万一被人看到只当是偷来的，我们家可买不起，说不定会被告到衙门。当然，我们林知县是很公正严明，早前也替我们家阿溪做过主。」


    抬了林时远出来，袁永和极为惊讶，心道原来林时远跟孟溪认识，难怪那日要阻挠。


    看来……


    袁永和不敢再有什么想法了。


    如果林时远对孟溪有意，他怎么敢抢，他有自知之明，根本不可能抢得过林时远。


    袁永和把花灯接过来，一言不发的走了。


    孟深并不知这件事，但却因袁永和而心生不宁，当下取了门上挂着的花灯，跑去仙游楼。


    等了许久，她才出来。


    见到孟深，微微一怔，她没想到孟深会来接她。


    之前堂姐发生那种事，堂兄怕她有危险日日来接，义兄也不曾露面，反而今日却来了，她很吃惊。


    「走吧。」孟深提着花灯走在前面。


    义兄穿着一袭青色的棉袍，并无任何装饰，但月华落在周身却仿若谪仙，孟溪忍不住询问：「哥哥怎么会想到来接我？」


    他也不是第一次。


    那日走出巷子，看到她跟叶飞青并肩过来，他没有现身。当时，甚至讨厌起了叶飞青。


    如今却明白，那时他就对孟溪有意了，故而看不得她与别的男子形状亲密。


    「接你需要理由吗，想来就来了。」


    孟溪心想，应该是过节，人多，义兄怕他出什么事吧。不过之前并未这样，只能说义兄对她越来越是关心了。


    「哥哥，」她走快几步，与他并肩，「过几日又要去见陈大夫了，哥哥可记起什么？」


    「不曾。」


    孟溪暗自一叹，安慰他：「也许这次过后会想起来的。」


    孟深不语。


    以为他灰心，孟溪道：「十年始终是长了些，不是那么容易的……」


    孟深实在不想她再找别的法子来治他，打断道：「我现在一心都在会试一事，就算治不好，倘若能考中，对我来说也足够了。」


    所以，别再想着这件事了行不行？


    孟溪愣了愣，随即笑起来：「哥哥能这么想，我就放心了。只要哥哥不失去信心，早晚有一日会记起身世。」


    是，早晚有一日。


    只要孟溪也对他有意，他会立刻恢复身份。


    可惜，就怕没有这一日。


    孟溪却说起会试之事：「哥哥打算何时去京都？是不是要提早准备？」


    会试是在三日初一，寻常要提前三四日到京都，然后得待上一个月左右，如果还有殿试，待得时间就更久了。


    如此算来，他要离开孟溪两个月。


    孟深忽然停下脚步，就算他能忍住，可那些对孟溪有企图的人呢？他怎么放心让她一个人留在盐镇？


    不行！


    孟深盯着她道：「我习惯吃你做得菜了，到得京都怕是要不惯，说不定会影响发挥，再次落榜。」


    所以，她得跟着他一起去。


    如果不去，他就落榜给她看！


    义兄的目光很是期待，孟溪不忍拒绝，思忖片刻道：「我愿意陪哥哥去，但就怕酒楼忙不过来。」


    「又不是长住京都，两个月而已。」孟深坚持。


    她既然出于愧疚想要补偿，那就补偿到底。


    「四师兄说会请几位师兄过来帮忙，等到三月，如无意外的话，人手应该是够了。」


    也就是说能陪着他一起去。


    孟深笑了起来。


    那笑容分外的灿烂，孟溪看在眼里，心想自己陪他去就那么值得高兴吗，看来义兄真的很喜欢吃得她烧得菜啊！


    元宵节过后，余靖很快就同父母，还有他大哥登门拜访。


    孟竹在屋里仔细打扮后方才出来。


    见小姑娘个子高挑，容貌秀丽，余靖之母许氏立刻就明白为何儿子会看上了，后来又吃到孟竹亲手做得糕，心里更为满意。因他们本来也是商户，不曾想过高攀谁，小儿子在外面做捕快，就指望娶个妻子能照顾好他，小夫妻恩恩爱爱就行，当下便互换了孩子八字，准备定吉日。


    长辈们在一起说话，余靖走到厨房去找孟竹。


    孟竹看到他进来脸就红了，放下手里的菜，给他倒茶。


    他拉住她：「别忙，我又不是专门来喝水。」


    「那你来作甚？」她垂着头。


    余靖顺着衣袖落到她手上，轻轻握住：「我来告诉你，往后你不用再偷偷摸摸来看我了。」


    「谁偷偷摸摸的？」孟竹的手缩在他掌心，感觉心尖儿都在颤，声音都要发抖了，「我才没有。」

 第9章

    经常干活的小姑娘的手并不柔嫩，但却是他想象中的样子，就跟孟竹这个人似的，他觉得她应该是个很坚强的人，是可以跟他同甘同苦，风雨同舟的人，他低声笑道：「你其实不用在我面前遮掩什么，该是什么样就什么样。」


    这下孟竹的耳朵都红了。


    她自个儿装来装去，其实人家早就一清二楚。


    不是闺秀，始终都装不来。


    「那你不嫌我粗鲁？」孟竹眨眨眼睛。


    「在我看来这不叫粗鲁，粗鲁的人怎么能做出这么好吃的点心，你不过是直爽了些。」


    孟竹心花怒放，手指反握住他：「那，那你喜欢我这样的？」


    「嗯，喜欢。」


    他低头。


    孟竹忍不住抬头。


    两个人的唇离得相当之近，孟深刚刚从蒋夫子那里回来，看见这一幕掉头就走。


    孟深娶了妻，孟竹又要嫁人，怎么轮到他偏偏就这么难呢？孟深气呼呼的回到屋里，翻开书看起来。


    两家把吉日定在四月十二，还有三个多月的时间可以准备。


    这日孟溪同孟深去柳镇看陈大夫后，邱翠带着两个儿子来串门。


    始终是亲家，丈夫跟儿子去地里了，王氏也不好不招待，就将邱翠娘三个迎进来，倒茶给他们喝，又放上几样点心。


    看到母亲，郑秀梅就有点紧张，急忙擦擦手过来：「娘，你怎么来了？也不提前打个招呼。」


    「住这么近还要打招呼呢，你们又不是不在家。」邱翠看两个儿子抓着点心不停的往嘴里塞，皮笑肉不笑的道，「哎哟，这糕点放在外面要卖好几文钱一个的吧，我可不舍得买，不像你们自个儿都吃腻了。」


    「哪里能吃腻？」王氏挑眉，「瞧你说的，你进来也看到我们家什么样，除了阿奇的屋子修葺过，别的可都没钱动呢。现在阿竹定了亲，我正发愁怎么凑这个嫁妆钱。」


    所以邱氏也别想来沾什么便宜。


    邱翠听出来了，没说话，只是瞥了女儿一眼。


    郑秀梅坐立难安，就怕她说出什么难听的话。


    老太太也出来看了看。


    「你儿子养的不错，白白胖胖的。」老太太笑眯眯道，「倒是不像秀梅，秀梅就太瘦了。」


    邱翠立刻逮到了说头：「原就指望你们阿奇把她养胖呢，结果我瞅着，一点没长肉，感情是做糕做多了。」


    老太太这才发现自己不该开口。


    孙儿媳是太勤劳，闲不住，早上干活，下午也干活，晚上还做糕，能怎么长？


    王氏听了也不高兴，起身道：「我出去看看，你跟秀梅说说话吧，阿竹，你出来喂鸡，今儿鸡还没喂。」


    孟竹临走时瞪了邱翠一眼：「大嫂是没胖，可快活得很，我们家可没有谁欺负她！」


    邱翠咬牙。


    眼见人都走没了，她低声跟郑秀梅道：「我听说你们每天做好多糕是不？三四百个，这一日能挣一两银子啊。」


    「怎么可能，这都是好面粉做出来的，还有糖啊，馅儿啊都要自个儿买，扣去这些其实也不剩多少。」


    「好你个死丫头，你的意思，一分不赚是吧？真是的话，他们短短时间能凑到聘礼钱？还能去买那么好的家具，现在又要嫁女儿，我看吧，这嫁妆不会少。你嫁过来这几个月，尽给他们挣钱了！」邱翠指着她鼻子，「我看你是完全忘了家里了，我跟你两个弟弟，你不管了是吧？」


    「可孟家不是才给你二十两……」


    「二十两能用一辈子？」邱翠恼火，却又不好大声骂，仍压着声音道，「你走了，那地也种不成，我能指望谁？不多攒一些，早晚饿死在家里。」


    郑秀梅急忙翻荷包，掏出些铜钱给她：「你先拿去用吧。」


    「就这几个铜钱？」邱翠冷笑。


    「我实在没有了，」郑秀梅道，「等过阵子好吗，娘，你先用着那聘礼钱，如今阿竹要嫁人，手头也不宽裕。」


    邱翠冷哼一声：「行吧，那我先等着。」


    郑秀梅又去跟弟弟说话。


    厨房东边那张桌子上放着好些东西，每天她们都是在上面做糕的，邱翠过去看了看，忽然就瞧见一个钱袋，里面塞了许多铜钱。她心头一动，眼见没人注意，伸手就从里面抓了一大把。


    这女儿不像话，天天在给婆家挣钱，结果自己娘家都不顾，她凭什么还替她着想？


    过得会儿，邱翠领着两个儿子告辞。


    却说孟深在柳镇又挨了陈大夫一顿扎回来，仍是一无所获。


    「哥哥，帕子可还带着？」孟溪问。


    孟深拿出来在她面前抖了抖：「天天看着呢，就是想不起来。」


    完了。


    孟溪心想，陈大夫这样的神医竟然都没办法，义兄难道一辈子都记不起来了？这可如何是好！


    「一直不曾有人来寻，许是我父母已不在人世，能否记起并不重要。」孟深看她黯然神伤，反过来安慰她，他实在不希望孟溪再执着此事，继续下去，他还得遭罪，「再去一回就算了，妹妹，你已仁至义尽，我亦不想强求，淡忘了，也许哪日反而会突然想起。」


    如果第三次还是不行，她也确实束手无策。

 第10章

    而这样一次一次的逼着义兄去想，到头来没结果，受伤最深的也是义兄。


    她点点头：「那好吧。」


    孟深松了口气。


    「义兄现在会试要紧，等以后走上仕途，也许会遇到别的机缘，能治好义兄。」


    仕途？孟深心想，他只想做贡士，不想做官，因为怕被调到别处。而能确保留在京都的，唯有入三鼎甲，被皇上点为状元榜眼探花。


    孟深问：「阿溪，你真的希望我能做官？」


    「如果不为做官，义兄何必如此努力？光是做贡士的话，这就好像我在仙游楼学习一样，只能看着师兄们做菜，永远不能自己掌勺，难道哥哥想这样吗？哥哥不想当个好官吗？」孟溪不明白孟深为何会有此一问。


    早前他是这么想的，因感觉自己并不属于盐镇，便想考个功名，成为人上人，摆脱做农人的命运。


    谁想到他后来知道自己是谁了。


    不过孟溪说得也有道理。


    以后他恢复宣宁侯的身份，始终是失去了领兵作战的才能，就算将来凭祖荫得到官位，也会引来闲话。如果他通过会试，在殿试又能得皇上肯定，前途倒是敞亮的，就是怕……


    孟深侧头看着孟溪：「孟家二房，我算与你相依为命，如果我被调去别处，比如湘西等地，你可会与我同去？」


    听到这话，孟溪差点笑了。


    义兄就这么喜欢她烧得菜吗？去何处都要带着她。


    「真有这日，哥哥你可是官员了，还整日惦记吃喝不成？这日在湘西，以后又调去凉州，那该如何？我难道一辈子跟着哥哥？」


    不成吗？她一辈子跟着他才好。


    「长兄如父，我不在你身边不放心，」孟深道，「你不跟我去，这官我也不想当。」


    简直是孩子气的话。


    孟溪抿嘴一笑：「如果你真能当官，我随你去也没什么，祖母有大伯跟大伯母他们照顾，我就当外出游玩。」义兄此时是又贪吃又关心她，但如果真的有这一日，他就不会如此了。


    到时他事务繁忙，又或者喜欢上哪个姑娘，娶妻成家，又岂会还要她跟着？巴不得她不烦他才好呢。


    孟深眼睛一亮：「你说真的？」


    「嗯。」孟溪点点头。


    得了这承诺，孟深便有了很大的动力，这样他就不用再担心调去别处，既然孟溪愿意随他去五湖四海，他也愿意付诸一切考取功名。


    如果不巧真的在京都谋到官位，往后他就带着孟溪在京都生活。


    而如果在天高地远之处，他们相濡以沫，更是不差。


    「那就说定了，君子一言，不，妹妹一言，驷马难追。」


    孟溪红唇微张：「啊……」


    「说定了，」他眸色深深，「不许反悔！」


    孟溪心头咯噔一声，感觉似乎说错了话。


    义兄竟然如此认真！


    不过如果他真能当官，以后便能自立了，她再也不亏欠他，如此，就算再陪他走一段路也没什么了不得的。


    马车在街口停下，二人往家中走去。


    刚刚到门口，就听到王氏破口大骂的声音：「我记得清清楚楚，里面有三两银子，我本来想再攒一点，去家具铺定张大床，怎么一下少了几百文，哪个不要脸的偷走了！」


    「娘，你是不是没数清楚？」孟竹道，「谁还能偷家里的钱呢？」


    孟溪跟孟深寻声来到厨房，只见众人都在。


    「大伯母，怎么回事？」


    「阿溪，阿深，你们回来的正好，我们家出贼了！」王氏一把拉住孟深，「阿深，你不是会断案吗，给我查查，到底是谁偷了的。」


    郑秀梅脸色煞白。


    今日母亲来过，除了母亲，谁还能做出这种事？


    可她不能供出母亲，那始终是她的娘，被婆婆追过去骂，讨要银子，不止母亲抬不起头，她也一样抬不起，还不如承认是她拿了。


    现在，就缺一个借口。


    几百文钱，她要买什么呢？


    「今日没有外人来过吗？」孟深出口便是一针见血。


    王氏正要回，却见儿子一拍脑袋：「哎呀，瞧我这记性，是我早上拿的……娘，我是打算去买点糖，还有芝麻，做五香糕的茯苓什么的，结果我去了田里就把这事儿给忘了。」


    王氏呆住：「你拿的？」


    「是啊，就在我屋里呢。」孟奇作势要回屋里去取。


    「算了，既然是你拿的，我能说什么！」王氏瞪他一眼，「糊里糊涂的，下次跟我讲一声。」


    「好勒，」孟奇笑。


    众人这才散去。


    孟深瞧一眼孟奇，心道堂兄这戏难得的演得精湛，竟是连他都分不出真假。


    然而回到屋里，郑秀梅却扑在孟奇怀里抽泣。


    「是我娘……」


    「我知道。」孟奇抚着她的头发，「阿竹跟我说，你娘来过了，你别哭，不过几百文，我们能填上。」


    郑秀梅心里难受：「都是我不好。」


    「是你娘做得，跟你有何关系？」孟奇轻叹口气，「说起来得算我头上，我穷，帮不了你娘家，也不怪她恼我。不过岳母最后还是把你嫁给我，我对她心里只有感激，到时你娘家真有事，我绝不会不管。」

 第11章

    世上也只有他是这么傻的了。


    可惜娶了她这样只会拖累他的人。


    郑秀梅晚上躺在床上，翻来覆去的睡不着。


    母亲这么做，有了第一回难保不会有第二回，难道每回都让丈夫替她圆谎吗？孟家已经出了聘礼钱，孟奇待她那么好，凭什么呢？


    她忽然起身，在厨房拿了样东西悄悄出了门。


    大半夜有人敲门，邱翠骂骂咧咧起来，竟发现是女儿。


    月光照在她脸上，有种渗人之感。


    邱翠由不得倒退一步：「你这么晚来干什么？」


    郑秀梅盯着她娘：「你拿的铜钱的事儿，我不怪你，我现在来是想告诉你，以后你再这样，我就报官，把你送到衙门去，让你丢尽脸面！」


    「你说什么？」邱翠脸色大变，「谁，谁说是我拿的？」


    「你可以不承认，反正刚才相公已经替你了，说是他拿的……娘，你就没有一点良心吗？」郑秀梅一步步逼过来，「我知道你苦，我一直都愿意体谅你，可娘你呢？我说过我会照顾你跟两个弟弟，这话我都记在心里，可娘你替我做了什么？跑到我婆家偷钱吗？如果被我婆婆知道，我在那里还怎么过？」说着，她突然递过来一把菜刀，「娘，你不如今儿就砍死我算了，我一了百了！」


    邱翠吓傻了，抖抖索索的道：「你疯了啊，半夜过来叫我砍死你？」


    「对，你砍死我，我死了你就有好日子过了，你不就是想逼死我吗？来，砍！」郑秀梅把菜刀塞在邱翠手里。


    她怎么拿得住，哐当一下，菜刀落在地上。


    「秀梅，你别吓我……我怎么会想逼死你呢？我只不过……」邱翠步步后退，「你别吓我啊。」


    郑秀梅的声音幽幽的：「娘，你快砍死我，省得这样逼我，让我婆家的人都看不起我，将来相公也不会要我这个妻子。」


    「不会的，阿奇那么好，怎么会不要你呢？」


    「他好吗？」


    「好啊，他不是都替我兜着了吗？」邱翠已经退到了墙壁上，看着大冷天只穿了里衣的女儿叫道，「秀梅，你快回去，我以后不逼你了，行吗？你愿意给我多少钱我就拿多少钱，你赶紧回去，我，我以后不来找你了，啊？」


    「你对天发誓。」乌溜溜的眼珠盯着她。


    「我，我发誓，以后我再偷孟家的钱，再逼你，我被老天五雷轰顶。」邱翠竖起指头，一口气说完，膝盖都差点软了，她感觉女儿被鬼上身，太吓人，「秀梅，你快回去吧。」


    郑秀梅听她说完，才松了口气。


    她没再看邱翠一眼，直挺挺转过身，悄无声息的走了。


    邱翠一屁股坐在地上，吓得浑身都是汗。


    经过这回，她是再不敢去找女儿要钱了！


    …………


    二月初，赵奇峰果真找来两位帮手，一位是三师兄的徒弟，师父的徒孙陈敏，还有一位是十一师兄张元长。


    张元长原先也在仙游楼烧过菜，后来家中有事离开，前不久赵奇峰使人去问，他立刻就答应回来了。至于陈敏，因得过师祖梁达指点，早就想在仙游楼掌勺，三师兄听闻仙游楼缺人，便将他举荐过来。


    孟溪看厨房又再次热闹起来，心里很是高兴，同时间也与梁达说了要去京都一事。


    早就听说她在养着兄长，那么这兄长在她心里一定极为重要，梁达摸摸胡子道：「这是你的家事，我管不了，当然是任由你来去。不过既然是去京都，不如顺便就帮帮阿易，空闲的时候去他酒楼烧几个菜。」顿一顿，「将来还可以看到从嘉呢。」


    「小少爷也要去京都吗？」孟溪讶然。


    「是啊，这孩子一心念书，我难道真要挡着他的道？莫说他是为我，他既然不想学厨，也确实该走一条别的路。京都有大儒，我让阿易在京都给他请一位好夫子，让他用心念书。」


    听出来师父还是不舍的，可他还是想成全孙儿，孟溪不由唏嘘。


    「师父到时也可以去京都看小少爷。」


    梁达冷笑一声：「两个讨人厌的，真当我喜欢留着他们？离我越远越好！」都是不孝的孩子，一个非要去京都开酒楼，一个非要念书，气死他了。


    这口是心非的师父，孟溪又忍不住一笑。


    很快就要到会试的日子了，孟竹才听说堂妹竟然要跟着孟深一起去，当下差点跳起来，她觉得堂妹是疯了。


    「阿溪，你去干什么，就为烧饭给他吃？」她将孟溪拉到屋里说话。


    「嗯，哥哥吃得好一点，也能考得好一点。」


    疯了，真疯了！


    孟竹在屋里踱步，然后突然跑上去捏她的脸：「你怕不是中邪了，你怎么能这么宠着他？他要吃饭，不会去饭馆吗？你们二掌柜不是在京都开了酒楼吗，让他去那里吃就行，何必要你跟着去，你们孤男寡女的住何处？」


    「租个宅子就行了，不难。」


    「呸，什么不难，是不是他出的主意？」孟竹皱着眉头，想到了这二人之间的亲近，堂妹的变化，还有那日，她趴在孟深怀里，突然压低声音道，「阿溪，你该不会是喜欢他吧？」


    孟溪瞪圆了眼睛：「你胡说什么？」

 第12章

    她怎么能说出这种话？


    「他是我哥哥！」


    「他是你哪门子哥哥？」孟竹不服气，「他是你义兄，不是亲生的，如果你不是喜欢他，为何对他那么好？」


    「那是因为，因为……」孟溪咬唇，「他跟我从小一起长大的，我们有感情。」


    「什么感情，你从小就很讨厌他，怎么会有感情，你那时还跟我说，如果二叔没有把这个孩子领回来就好了，这样就不会乱花你们家的钱，你对他能有什么感情？也是最近才……你是不是看他生得越来越好了，而且对你也不错，还教你写字什么的，你就对他……」


    孟溪捂住耳朵：「你别说了，不是这么回事。」


    可她偏偏不好解释。


    「我没有喜欢他。」虽然义兄是很俊，也很关心她，可她没有喜欢他的，她怎么会！


    「那你就不要去，你怎么舍得离开我们？」孟竹道，「阿溪，听我的，你别去，让他去酒楼吃饭就行，何至于要陪他……」


    孟溪实在受不了她的唠叨，快步跑了出去。


    结果却在门口遇到孟深。


    他来找她。


    「今儿怎么没过来学字？」孟深道，「虽然学全了，你也不该偷懒，等把诗经都背全再说。」


    义兄含笑看着他，比月光还要温柔。


    想到堂姐说的话，孟溪的脸忍不住发热。


    不会的，她没有喜欢义兄，她只是因为前世的事，觉得害义兄死了，对不住他才会这样。


    她才没有喜欢孟深。


    「今儿不学了。」她垂下头开门。


    「为何？」孟深奇怪，「今日该温习的我都温习过了，有空教你。」他最近刻苦的连蒋夫子都害怕，戒尺都用不上了。


    可孟溪因为孟竹说的话心里有点乱，便不想面对他：「就是不学了，你回去吧，我……我有点累。」


    她垂着头，并看不清脸，但声音听起来透着疲倦。


    她不过是个十五岁的小姑娘，却肩负这样的重担，孟深忽然有点心疼，等他做官了，就算不恢复身份，他也可以养着她。


    只要她愿意。


    「阿溪，其实现在钱也够了，如果你不想再当厨子……」


    义兄的声音低柔，似乎满溢着感情，孟溪心头一跳，急忙道：「我喜欢当厨子，我不是只是为挣钱……」是的，她不是只是单单为孟深，她也是为她自己，「你别说了，我想歇着了。」


    孟溪走进去，转身就把门关上。


    差点撞到他的脸。


    他难得想表达一回对她的心疼，就是这样的待遇吗？


    孟深看着门，心里说不出的郁闷。


    屋里一片漆黑，借着月光孟溪把油灯点上了，坐在窗口出神，半响摇摇头，拿起叶飞青送她的心得看。


    马上要离开盐镇两个月，能多学一点是一点。


    是的，虽然堂姐这么说，她还是要陪义兄去京都。


    已经答应的事不可反悔，再说，都已经供他到这一步了，就差会试，殿试，难道要半途而废吗，这不可能。


    孟溪把杂念甩掉，伏案细读。


    第二日，早上去厨房又遇到堂姐。


    孟竹绷着脸，还在生气。


    她真的不舍得堂妹走，她们从小一起长大的，一日都没有分开过，如今孟溪竟然为了孟深要去京都两个月。这两个月不知道会发生什么，她在盐镇什么都帮不了的。


    「你也不管祖母了吗？」她把老太太抬出来。


    「祖母有你们照顾，我担心什么？难道你们会对祖母不好吗？」


    孟竹哼了哼：「你就是要跟他去！」


    孟溪抿唇。


    「我不信祖母会答应。」


    「祖母为何不答应？如今二房就我们二人，我不陪他去谁陪着他去？」孟溪皱眉，「堂姐，你别胡思乱想了，哥哥如果能考中，对我们孟家也有好处，不是吗？他之前就帮过大伯的，你难道忘记了？」


    孟竹反驳不了。


    看堂妹心意已决，她红了眼睛：「你一去就两个月，我怎么办，我连话都没人说！」


    这才是她生气的真正原因吧？偏偏拿义兄来当挡箭牌，孟溪拉住她的手：「有堂嫂啊，你怎么就没人说话了？再说，你如今也知余捕快住何处，跟他说还不比跟我说好？」


    孟竹嘟起嘴：「我就是舍不得你。」


    两个月对她来说难以想象。


    孟溪好笑：「那我以后嫁人了，你不得哭死？」


    「你倒是嫁啊！」孟竹捏她脸，「你如果是嫁人，我才不伤心呢，我欢天喜地的送你出嫁。」


    孟溪无言。


    「不过只要你不喜欢堂兄就行，」孟竹盯着她，「你真不喜欢吧？」


    怎么又提这个，此事昨晚就已经让她很是头疼，孟溪皱眉：「我说了，他是我哥哥！」孟深对她来说，是前世临死前陪在身边的人，是她曾看错的人，这世只希望他前程似锦，平平安安，别的，她真的没有多想。


    「那就好，他可不是什么良人。」孟竹对孟深的印象太坏，始终难以改变，她觉得堂妹可以嫁个更好的，「你去了京都，除了做饭给他吃外，其他时间离他远一点，我觉得他对你也……

 第13章

    怀疑她就算了，又开始怀疑义兄，孟溪真的生气了：「你一天都在想什么啊？」


    可她就是觉得他们之间会发生什么，那么，堂妹这朵鲜花就要插在……


    孟竹重重叹了口气。


    却说林时远上回被孟溪拒绝后，一直感觉如鲠在喉。


    这也许都不能说是拒绝，因为他原本对她的那种感情是模模糊糊的，他自己都难以确定，可被孟溪挑明后反倒是清晰了，然而他再也没有机会说出口，这段时间便是郁郁寡欢。


    被派去监视他的护卫马上把事情告知林绘。


    儿子从来都不被女色所惑，到了盐镇竟然遇到令他心动的姑娘，林绘有种不好的预感，迅速做出了决断。


    在二月底，林时远竟然被调回了京都。


    接到吏部的通告时，林时远一头雾水。


    直到回京后，他才晓得是炎武帝体恤林家，认为林夫人身体越来越是虚弱，他作为儿子应该多陪在身边为好，这也是林绘得炎武帝重用，才能得到的一种殊荣。


    「娘，你病情加重了吗？」林时远立即回去探望母亲。


    林夫人咳嗽几声：「见到你，我的病算什么。」拉住儿子，「时远，你往后还是不要去外地了，我以后才不听你父亲的，说什么去历练，他这是要让我短命呢！」


    「其实盐镇并不远……」


    「不远，也不见你一年回来几趟，不若在京都，你每日都回家。」


    儿子这回回京都，便是与那姑娘切断了联系，林夫人放下了压在心头的大石。不过还是要提早给他定亲才好，省得以后他又看上哪个不着调的，那又要令人心烦了。


    马上孟溪就要走了，这是在仙游楼的最后一日。


    与她很相熟的师兄都舍不得，尤其是叶飞青。


    「我真嫉妒你哥哥。」他开玩笑，但心里还真的有那么一点羡慕，如果他也有个这样的妹妹就好了，又问，「你哥哥的病可曾治好？」


    「没有。」


    经过三次针灸，义兄还是丝毫都想不起来，陈大夫都不让他去了。


    叶飞青惋惜，给她出主意：「京都名医甚多，可以再试试。」


    「嗯。」孟溪心里却是想，此事急不得，等义兄殿试过后，一切安定了再说。


    「师兄，我现在能看你写得心得了，我会带去京都好好细品的。」


    叶飞青很高兴：「好，如有不明白的，等回来我告诉你。」


    孟溪点点头。


    随后又去与梁达告别。


    梁达叮嘱：「去京都了也不能放松，要出师可得给我想六道菜。」


    「徒儿记住了，师父。」孟溪朝他深深行一礼。


    走那日晴空万里。


    老太太等人出来送行。


    王氏低声跟孟方庆道：「阿溪对阿深真是够可以了，希望他能中举，等以后做了官好好报答阿溪。」


    「肯定会的，没见阿深最近日夜苦读吗？如果真的当官，我们孟家也得出名了，我们镇上有几家的孩子能当官啊，也就那个袁家出了个二老爷，还有周家……」


    「那倒是。」王氏想象了一下，心情颇为激动，疾步走到孟深面前，「阿深，你一定要好好考啊！」


    「是啊，阿深。」老太太也道，「花了这么多银子呢，不能落在水里，瞧瞧阿溪还天天烧菜给你吃，你得有出息才行。」


    这番景象跟以前他去参加会试时一样，当时他心里不以为然，但此刻却不同了。


    他竟然真的有种家人送别的感觉。


    「祖母你放心，我一定会尽全力的。」他承诺。


    听得出来，他很自信，孟竹撇撇嘴：「能不能考上我不管，反正你不能欺负阿溪，让她做这个做那个的。等一考完她就得回来，不然我就来京都找她。」


    她管得着吗？孟深心想，就孟竹一天到晚的针对他！


    不过她说得不错，他就想欺负孟溪，只不过不是做这个做那个，如果可以，他希望她什么都不做，只要喜欢上他就行。


    「走吧，时辰不早了。」老太太此时摆摆手，「你们去了还得租院子，别耽搁时间。」


    「那我们走了，祖母，你保重身体。」孟溪道。


    「这孩子，我身体能咋的？我能活一百岁，」老太太笑，「快走吧。」


    也确实，祖母的身体一向很是康健，前世她是比祖母先去的，祖母是白发人送黑发人。


    二人跟众人道别，往街道走去。


    「跟蒋夫子也去说一声吧。」孟溪此时道。


    「不用，我此前已经同他说过。」孟深并不想再见蒋夫子，这段时间他在这个夫子手下挨了不少打，也就是没恢复身份，不然蒋夫子恐怕要吓破胆。


    他居然打一个侯爷！


    正想着，前方传来熟悉的声音：「孟深。」


    孟深抬起头，看到蒋夫子笑眯眯的看着他。


    「蒋夫子，」孟溪急忙上前行礼，「太巧了，我刚才正准备要同哥哥向你拜别。」


    是吗，蒋夫子不相信。


    孟深这小子会来跟他拜别才是见鬼了！


    虽然这段时间他比以前勤奋了很多，不再打瞌睡也不再走神了，偶尔还会问他一些重要的问题，但心里显然是不把他这个夫子放在眼里的，这孩子就像一匹野马，桀骜不驯。

 第14章

    就算他用戒尺，也至多是让他保持清醒，但绝不会屈服于他。


    「拿去吧，」蒋夫子把手里一本书册递给他，「好好看，对你没有坏处。」


    孟深接过来扫了一眼：「真给我？」


    「当然，不然我送过来作甚？」蒋夫子盯着他，「好歹也在我这儿学了大半年，算是礼物。」


    「多谢。」孟深也不客气。


    蒋夫子多余的话没再说，转身就走了。


    孟溪瞅一眼义兄：「你也不跟他拜别？」


    「不需要。」孟深揣着书册找马车。


    「我看蒋夫子对你真的很好呢，专门送这书册来，里面写了什么，应该很有用吧？」


    孟深没有直接回答，而是道：「你以为他真对我好？他不过是用这个在我身上押注，以后我中举了，或是在殿试上得皇上青睐，对他也有无尽的好处，你明白吗？」


    就像当初他去说服蒋夫子再收他一样，都是带有目的的。


    孟溪眉头皱了皱，义兄说话就是不讨喜！


    蒋夫子私心有那么重吗？


    「我觉得他应该也有真心。」二人坐上马车后，孟溪道，「我有次替你去告假，他让我给你多做点好吃的，补补身体呢。」


    孟深暗想，是补被打的身体吧？


    「管他真心假意，反正我考上了，便是对他的回报。」孟深将那书册翻开来。


    居然在车上也看书呢，孟溪自觉的没再发出声音，生怕打搅他。


    不过太颠簸了，孟深很快眼睛就吃不消了，把书合上。


    「等会你想租个什么院子？」他问。


    「独院吧，二进的京都怕是很贵，可太小了住得又不舒服。」


    「单是独院就行？家具呢，或者要不要有什么花木的？」


    「花木的话，那最好是种了茶花，正好这个时候开，满园飘香呢。至于家具……我觉得必要的桌椅有就行了，就跟家里一样，多了也没什么东西摆。」


    孟深听了心头一刺。


    他忽然想到京都的大家闺秀，她们的闺房没有谁会像孟溪一样的，那么的简陋。


    也许，前世他也不该看不惯她。


    小姑娘谁不希望自己过得舒服呢，只可惜她喜欢错了人，林时远并不能给她这些。


    他忽然伸手揉了揉她的头发。


    孟溪一怔。


    「等我挣钱了，给你买梳妆台，」他道，「买那种檀香木的，很好看。」


    义兄嘴角翘着，不是往日里那种凉薄的笑，眼珠分外的清亮，明澈如水，孟溪的心咚咚跳了两下，莫名的又想起堂姐的话，下意识垂下眼帘：「不用，我自己可以买。」


    也许他们就是太过亲近了才被堂姐误会。


    想给她买个东西都被拒绝，孟深心头一闷，暗道等以后直接买了送给她，就不信她能退掉！


    马车在巳时到了京都。


    孟溪不是第一回来，故而并不惊讶，而孟深则更不惊讶了，两个人就显得有点沉默。


    幸好到得城内便见行人熙熙攘攘，店铺鳞次栉比，热闹的气氛扑面而来，孟溪忍不住四顾张望，笑着跟孟深道：「难怪二掌柜想来这里开酒楼，生意一定很好。」


    「也得看厨艺，你只见店铺多，不见倒闭的。」孟深怕时间来不及，急着找店宅务，「先把地方租了，以后再来看。」


    店宅务是专门负责租赁宅院的地方，因这些院子都归天子所有，是以店宅务里派有专门的官员。而其中向他们介绍情况，并领着去看的叫专知官。


    见到有人进来，一位专知官前来迎接：「二位是想租房吗？」


    「是，」孟深言简意赅，「需要一处安静的独院，最好干净些，院中有花木，比如茶花之类，另外基本的物什要有，可容我二人居住。」


    专知官听明白了，目光在两人脸上打了个转，笑道：「放心，我一定会给你二人寻个合适之处……你们是夫妻吧？」


    在此地办事已久，但很少能看到这样相配的人，男的俊美，女的清丽，虽则服饰不华美，却有种脱俗之感，只是一眼就觉地是种享受。


    孟溪的脸微微发红，忙道：「不是，他是我哥哥。」


    孟深朝她瞥一眼，看到她脸红了，心想被猜错了，觉得不好意思吗？只有他心里隐隐高兴。


    「是兄妹啊，」专知官笑着领他们去看宅子，「可是亲兄妹？」瞧着长得不太相像，唯一像的地方，就是太过惹眼。


    住在一个独院是容易惹来误会，如果再说是义兄，不定这专知官会乱想什么，就跟堂姐一样，孟溪点点头：「亲的，我亲哥哥。」


    孟深：……


    专知官就想这家父母真有福气，生出这样的一对兄妹。


    「花枝胡同有一处独院符合你们的要求。」走出店宅务，专知官介绍，「二十一日刚有人退了这院，正好东西也齐全，左右两边都是宅院，不临街也很安静。」


    听着是不错，孟溪询问：「离贡院可近？」


    专知官怔了一下，随即恍然大悟，看着孟深道：「你是来参加会试的学子！」他早该看出来的，难怪这年轻人打扮普通，身上却有种不一般的气势，这种人一旦通过会试殿试，将来或许就一飞冲天了。

 第15章

    「真是巧得很了，离贡院也不远，就百步的距离。」专知官笑眯眯道，「说起来，最近租宅子的不少，其中就有来赶考的，但都是租一间房，像你们租院子的真不多。」


    孟溪就看了义兄一眼，心想，参加会试要带个人烧菜的也不多吧。


    孟深感觉她眼里有揶揄之色，但并不觉得羞愧。


    难道他真是为吃她烧得东西吗？不，他是为她的人，只可惜孟溪迟钝的要命，没有发现不说，还对外称是他的亲妹妹。


    他脸色微沉。


    三人很快便到得花枝胡同。


    四周果然很安静，并无嘈杂之声，专知官取钥匙打开锁，将门推开，就看到里面的院子——黑瓦白墙，中间有一口井，但并无花木显得空落落的，好在够干净，打扫的纤尘不染，可见原先住在此地的人喜好整洁。


    「这院子一个月租金多少？」孟深走去里面看了看，见孟溪也满意，便直接询问，「我们打算先租两个月。」


    专知官听出来意思了。


    如果一切顺利，可以留在京都的话，他还会住下去，毕竟官舍虽是不要钱的，但却住得拥挤，不够自在。


    「那我就说个实在话，一间屋我们是收一百六十文，但因为租院子的人少，便收你们六百文吧，这儿可是有五间房。」正房加左右两厢房，还有东西两厢房，两个人住十分宽敞了。


    「你看如何？」孟深问孟溪，「不行的话，再换一家看看。」


    「我觉得不错，那些家具都挺新的，而且院子里太阳很好，可以晒被子。」


    女子就是不一样，居然想到这方面去了，孟深嘴角一翘：「这儿有被子吗？」


    「有！」专知客忙道，「我们这里提供被褥，马上就给你们送过来，你们自己应该也带了床单吧？」他看到了两个人身上背的包袱，「往上面一铺就能睡，可不像别处的宅子还得买这买那。」


    「那行吧，我们把契约写了。」


    孟溪闻言朝孟深招招手，打算给他银子。


    「我这里还有，我去，你收拾一下。」孟深随专知客返回店宅务。


    等到他回来，只见院子里已经晒上被褥了，全都齐整的挂在绳子上，沐浴着正午的阳光。


    屋里，她在擦拭家具，孟深倚在门上看，脸上挂着淡淡的笑容。就算她现在只把他当成哥哥，但到底是跟他住一起了，就不信长此以往，她仍然能不动心。


    「先休息下吧，去吃饭，」孟深建议，「去醉仙楼，如何？」


    「好啊！」孟溪放下抹布，十分赞同。


    来到门外，孟深把钥匙交给她：「你来锁门，以后这家就归你管了。」


    「就一把钥匙？」


    没听到「家」这个重点吗，孟深幽幽看她一眼，尽会关心别的：「你一把，我一把。」


    「那还差不多，不然弄丢了可麻烦。」


    「你这么笨吗，钥匙都看不住？」


    「我是说万一……」


    孟深看她路走错了，挑眉道：「去哪儿呢，醉仙楼在东边。」


    「你怎么知道？」


    「刚才问过了。」京都比盐镇大得多，她初来乍到定会迷路，孟深道，「跟着我走。」


    孟溪就跟在他身后，穿过几条街才走到醉仙楼。


    原以为仙游楼已经十分奢华，这醉仙楼有过之而无不及，孟溪脱口道：「在这儿吃饭可贵。」


    「没事，我请你。」


    「你有钱呀？」


    「你给我了，钱便是我的，当然是我请你。」孟深心想，真当他穷呢？他家里有金山银山，而且近在咫尺，只是因为孟溪的关系才没有去取，如果真的穷得过不下去，他不定会回去搬一点。


    只不过，到时候跟姑姑解释起来有点困难。


    姑姑肯定会问他，为什么不当宣宁侯，要继续当孟家的养子，他的回答恐怕是有些丢人。


    所以一定要中举才行，在大魏当官的其中一个好处，便是俸禄丰厚，即便是六品官，一个月也有十五两收入。


    孟溪被孟深的歪理逗笑了，轻哼一声：「厚脸皮。」


    厚脸皮的人反应都没有，拉着她走入酒楼。


    能来此地用膳者非富即贵，伙计笑脸相迎：「两位客官想在楼上还是楼下用饭，可要雅间？」


    醉仙楼共有三楼，最底下这一楼中间还修了圆形鱼池，一群群花色鲜艳的锦鲤游来游去，仿佛也在迎接吃客。但楼上的显然更是安静，孟深道：「三楼还有雅间吗？」


    坐在窗边，孟溪能看到京都的全貌。


    「有。」伙计带他们上楼。


    正走到南边第三间时，另外一个伙计竟也领着两位姑娘前来，他皱眉道：「阿全，这儿有人订了，你去别处。」


    叫阿全的伙计怔住：「刚才并不曾听说啊……」


    「是这位薛姑娘订的，你还不走？」那伙计拼命地对他使眼色，暗道眼睛瞎了，不知道这薛姑娘是谁吗？那可是永城侯的千金，哪个敢得罪？他带来的两位吃客不像是能越过她的。


    「刚才你说有雅间，转眼就说被订了，总得有个说法。」孟深也不是好惹的。


    男子的声音清亮中带着一丝凉意，薛令婉原本只等着伙计将人赶走，此时却忍不住将目光投来。待看清楚孟深的容貌后，薛令婉微微一怔，她本来以为那个人的俊俏在京都已是无人能及，谁想到这公子竟丝毫不逊，且眉眼中有种锋芒，对上便令人心生刺痛。

 第16章

    那是一种被它轻视，被它不屑之感。


    「这雅间不管我订没订，我便是要了，」薛令婉红唇轻启，「请公子另寻他处吧。」


    可真嚣张，孟深打量她，心想这是哪个勋贵之家的女儿，没有一点规矩，竟在酒楼仗势欺人。正待要发话，好好说个清楚，衣袖却被孟溪拉住，耳边听得她道：「哥哥，我们去二楼吧！」


    「为何？」


    「我觉得二楼也不错。」孟溪死命的拉着他走。


    这种情况下，孟深也不好跟她互相拉扯。


    没办法，只好跟着去。


    薛令婉也没看到孟溪的脸，只发现孟深的背影挺拔修长，脑中竟冒出龙章凤姿四个字。


    倒不知他是哪家的公子？


    「婉婉，那公子生得真好，」走入雅间后，另外一位姑娘才出声，打趣道，「与你的林公子相比……」


    「谁的林公子？」薛令婉挑眉，「你可不要胡说。」


    那姑娘轻笑：「你不是早就看上他了吗，我怎么胡说了？只要你愿意，宫里马上就会赐婚。」


    确实如此，可惜林时远对她爱理不理的，后来还一声不吭的去了盐镇，幸好又调了回来。不过不到万不得已她实在不想去求姑姑，她希望林时远能主动来求娶她。


    想到这桩事，薛令婉的心情差极了。


    孟深在二楼的雅间坐下，点了菜后问孟溪：「你是真喜欢二楼还是怕我闹出事？」


    立刻就被他看出来了，孟溪道：「我们初来乍到，万事需得谨慎，若为一点小事影响哥哥科举，太不值当。」


    真为他着想，只是他是不习惯被人欺负的，孟深喝了一口茶：「知道什么叫寸土必争吗？」


    「不知道，」孟溪摇头，「我只知道那位姑娘看着不好惹。」


    刚才她一眼就认出了，那姑娘是林时远前世的未婚妻，曾指着她鼻子羞辱过她。


    她一辈子都忘不了。


    不过始终是过去的事情，孟溪好言相劝：「在盐镇就算了，这儿可是京都，京都藏龙卧虎，多少名门望族，哥哥还是低调行事吧，若是得罪人，谁来帮你呢？我们家有什么家底，到时就算将所有家当都卖了，恐怕也救不了你。」


    孟深笑起来：「哦，原来你是这么想的。」


    「不然怎么想呢，哥哥你不觉得我说得有道理？」她盯着他，眼神极其认真。


    也是。


    单凭他孟家的背景，谁也得罪不起，可大魏律法也不是白立的，如果说前世的失忆教会了他什么，那就是不管他是什么身份，都不能被白白的欺负。所以，曾经他很努力的去念书，就为让自己变得强大，在任何地方都能争得一席之地。


    可惜后来知晓身世后，他懈怠了。


    但为了孟溪，他也不介意重新拼一回。


    「等会吃完饭，你可想去看看你师兄？」他不再继续刚才的话题。


    「下次吧，家里还没有收拾好，虽说已经很是干净，可东西不擦一遍总觉得心里不舒服……还有碗啊，筷子啊我们也得去买些回来。」


    她说到「家」字时，不知他心里多开心。


    「再去买几盆茶花。」他道。


    「嗯！」孟溪一笑，义兄还记着她说的茶花呢。


    孟深点得是蛋卷肉，还有野鸭汤。


    等到端上来时，香味扑鼻。


    他盛了一勺淡黄色的鸭汤喝下去，只觉从舌尖暖到肠胃，浑身舒泰。


    「是不是很好吃？我六师兄做得野鸭汤是一绝。」


    是很鲜美，不过……孟深心想，如果孟溪学会了，肯定比她六师兄做得更好。


    她有一双巧手，哪怕生了薄茧，也是世上最好看的手。


    二人用完饭从酒楼出来，谁想到在门口就遇到梁易。


    「孟姑娘？」梁易立刻发现了她，她在何处都很夺目，「你怎么会在这儿，来找你两位师兄吗？」


    「不是，刚才在此处用了饭，等我下回有空再来见师兄们，我们是刚刚到京都。」


    「哎呀！」梁易瞧孟深一眼，「你们不早说，还自己出钱呢？我若是知道你们来，必然要摆宴款待，你们不如晚上再来？我去跟他们说一声……」


    「不必，我们才租了宅院，还要收拾。」


    梁易皱眉：「我之前说过，如果你愿意来酒楼掌勺，我替你准备宅子，怎么还去租呢？」又看看孟深，「你们来京都是……」


    「哥哥来参加会试。」


    原来如此。


    梁易笑道：「那没几天了，算了，我就不打搅了，等孟公子考完，你们来酒楼跟我们喝一杯吧？」


    「也好。」孟溪点头，「到时小少爷不知可来了。」


    「他啊？」梁易苦笑，捏捏眉心，「这孩子难伺候，之前吵着要念书，后来好不容易父亲愿意让他来京都了，又不肯了，在家里尽折腾人，我还不知道怎么办呢，也没空管他。」


    梁从嘉是不舍得离开师父吧，师父又要成全他，这祖孙俩啊……


    孟溪笑道：「总会有办法的。」


    「行，你们忙去吧。」梁易不再挽留。


    孟溪便与孟深告辞。

 第17章

    看着她的背影，梁易觉得请她留在京都或许有望。


    二人很快买了碗碟等物，然后又去花市提了两盆茶花，此时茶花开得正盛，花香袭人。


    孟溪看着茶花就走错了路。


    孟深追过去，将茶花拿到手里，然后牵住她的手：「看来让你跟着都不成了。」


    义兄宽大的手掌包住了她，孟溪一怔，随即开始挣扎：「哥哥，在路上呢。」


    「在路上怎么了？」孟深挑眉，「亲哥哥牵着亲妹妹有问题吗？」


    孟溪噎住，一时竟不知道怎么反驳。


    他嘴角噙着笑，紧紧握住她的手。


    不一会儿，她感觉掌心要出汗了，再次挣扎：「哥哥，这样不好，你放开我吧。」


    幸好堂姐不在，不然看到了跳到黄河都洗不清。


    孟深不放，淡淡道：「那你告诉我，为什么之前跟那个人说，你是我亲妹妹？」


    这……


    孟溪斟酌言辞：「我是怕他误会。」


    「误会什么，我们在盐镇时也不见你遇到谁都要说，我是你亲哥哥的。」他还在为此事耿耿于怀。


    孟溪抿唇，她实在不好意思解释。


    看她的神情，里面似乎大有文章。


    他略低下头看着她：「快跟哥哥说说，为什么突然要当我亲妹妹了？嗯？」


    他忽然接近过来，与她眼对眼，低沉的嗓音莫名的有点勾人，孟溪的脸忍不住红了。


    大白天，那红晕难以遮掩，孟深看得一清二楚，心里十分愉悦，看来孟溪现在心里想的东西是难以启齿的，所以才会害羞。他低声一笑：「你不说，那就这样回去吧。」


    他拉着她继续往前。


    孟溪心里不肯，却不得不走。


    因为他将她抓得紧紧的。


    幸好衣袖很是宽大，可以遮掩，可离得远就看得出来了，她加快脚步，与他并肩，低声抱怨：「你为何要问得这么清楚，我刚才不过是随口一说。」


    「嗯，那我也是随手一抓。」他道，「忍一忍，到家就放开你。」


    孟溪瞥一眼他左手提的东西：「你一只手拿不重吗，放开了，我们可以一起提。」


    不，他宁愿手提得断掉都不放。


    孟深道：「小看我，这点东西算什么，不过两盆茶花，一些碗碟。」


    义兄在家里都不干活的，手无缚鸡之力，他真的提得动吗？孟溪心想，重死活该，谁叫他这么不讲理。


    她再不管了。


    只是手这样一直被牵着，肌肤相触，总是忍不住有些脸热。


    幸好很快就到那宅子，孟溪道：「放手，我开门。」


    孟深这才放开来。


    孟溪将钥匙打开，回头一看，只见他脸色绯红，汗水顺着额头直往下滴。


    自作自受，不理他，她快步走了进去。


    见她背影消失，孟深急忙把手里的东西放下，靠在墙上微微喘气。


    牵个手容易吗，差点自己的手都没了！


    因离会试只有四日，在这最后的关头，孟溪每天都想办法给孟深做好吃的，而孟深当然只有一样事情可以做，那就是温习，温习，再温习。


    故而孟溪经常在睡时还看到他屋里的油灯亮着，有时候生怕他太累，会去提醒，他倒也听话，很快就将油灯吹熄。


    明日便是去贡院考试的日子。


    因一去就是三天，共去三次，其中不准离开，故而要自带吃食。


    孟溪给他做了三鲜包子还有糕点，都不是水分充足的东西，这样可以减少一点麻烦。


    孟深在屋里时便闻到香味了，感觉心头暖暖的。


    他这次带孟溪出来一点都没错，虽然有私心，可她在身边会让他觉得安定，对将来也会产生很大的期待与信心。


    他又埋头看早就已经背得滚瓜烂熟的书。


    等到晚上出来时，孟溪已经将饭都盛好了。


    小小的厨房里，一张八仙桌上摆着三菜一汤，他第一眼就看到了鲥鱼。


    这个时节的鲥鱼还算不上肥美，但也勉强可以了，孟深坐下来问：「怎么会买鲥鱼？」


    「因为正巧遇见集市有人叫卖，我之前在仙游楼也没看到，问过师兄才知道那时的鲥鱼不好吃……」孟溪坐在他对面，「再说你明日去了贡院不能出来，适合吃一些清淡的。」


    只是这个原因吗，孟深道：「我记得我教你‘鲥’字的时候，你就说过要烧给我吃，今日算是说到做到。」


    她确实记得，只没想到孟深也一点没忘。


    他果然是贪吃！


    「你尝尝怎么样？」


    鲥鱼是整条的，这种鱼很特殊，无需剐鳞片只需剖开洗净便可，不过在蒸之前她曾用黄酒腌制去腥，再配以火腿，鲜笋丝增添鲜味。而蒸的时间是最关键的，少一分不熟，多一分则老。


    因第一次做，幸运的是叶飞青送与她的心得里，写有非常精确的计算。


    像这条鲥鱼八两重，在灶上便是蒸半盏茶再加半个半盏茶的时间。


    孟深把筷子伸向这银光闪闪的银鱼，一戳那鱼肉上就发现那鳞片已经成了胶状，好像凝脂一般，他连鳞片带鱼肉夹了放入嘴里，就觉这两种不同的口感在舌尖仿若跳舞似的。

 第18章

    如果非得要形容，那是一种浓稠与柔嫩相融合的鲜美。


    还有些火腿的味儿也渗入其中，代替了盐的咸。


    吃完了，再夹一筷子的笋丝，春天的感觉就来了，脆而清新，久久萦绕唇间。


    以前，想起鲥鱼就会想起谋害他的继祖母，这并不是什么美好的回忆，但今日起不一样了。


    孟深嘴角翘了翘：「我会一辈子都记得。」


    孟溪愣住：「怎么突然这么说？」她又不是第一次给他做吃的，怎的要说这么重的话。


    「没什么，只是觉得这段时间辛苦你了。」孟深看着她，「有感而发。」


    孟溪道：「哥哥无需道谢，只要尽全力就行。」这是她最在乎的事情。


    孟溪一笑：「好。」


    等到第二日，孟溪将糕点什么的给他包好，送着去了贡院。


    门口很是拥挤，有许多来自五湖四海的学子，孟溪心想，不知义兄可否比得过他们，不再落榜呢？竞争者真的很多。


    「哥哥，你肯定能考中的！」她鼓励他。


    清澈的眸子，温暖的笑，哪怕她一句话都不说，站在他面前就是最大的鼓舞。


    孟深抬手揉揉她的发髻：「我不在家时，晚上记得把门锁好，万事小心。」


    冷不丁来这一句，孟溪愣住，正要回他，他却转身进去了。


    孟溪看着他的背影才回味过来。


    他是担心她一个人住危险。


    可这里是京都，两边都有宅子能出什么事儿，他也太过谨慎了，但到底是关心她，孟溪嘴角一弯。


    随后她就去集市买了些菜，然后回到家里就把门锁上了。


    不比仙游楼什么都有，光是酱，这边便没，孟溪开始尝试着自己做八宝酱。她很羡慕师父的创造能力，各种调味的东西，都能做出独属于自己的味道。


    希望有一日，她也能如此。


    因为做酱的过程比较复杂，不知不觉便天黑了。


    她抬起头，下意识朝义兄的屋里看了看，义兄不在。


    她去厨房给自己下了一碗鸡汤面条，一个人吃饭就是不好，做多了完全吃不掉，只能简单点。


    将汤喝掉的时候她心想，不知义兄考得怎么样了，听说那里睡得也不舒服。


    但愿不会影响他的发挥。


    此时当然已经不再考试了，孟深嚼着点心，看看周围的学子吃得东西，心里不免得意，孟溪不管做什么都好吃，这么一比，他比那些人幸福多了。


    考官此时过来巡察，慰问下各个学子，鼓励他们。


    走到孟深跟前时，他起身行礼，耳边只听一位考官道：「这孟学子听说是与章大人你同个岁数考上秀才的。」


    孟深抬起头，竟发现那章大人是自己的姑父章昀，一时差点失态。


    前世因孟家没有钱供他念书，他又隐隐记起一些东西，这一次并未来参加会试，没想到姑父会是其中的三位副考官之一。


    「是吗？」章昀白日在监察另外一边，并未与孟深打照面，此时一见，忽地有种熟悉之感，他也愣了愣，过得会儿才笑道，「那可真是有缘，但后生可畏，必是青出于蓝。」


    这话隐隐透出好感，其他几位考官都露出意味深长的笑。


    因考官与学子之间向来存有一种特殊的关系，如果考官表达此类意思，学子只要不是实心眼，等考上了必会拜做他的门生，也相当于是找到了一座靠山。


    孟深忙又行礼：「学生惶恐，如何能与大人相提并论。」


    章昀笑笑：「别惶恐了，吃完了好好歇息，明日还要接着考呢，读题仔细些。」


    「是，多谢大人提醒。」孟深应声。


    章昀就走过去了。


    只是脑海中却浮现出他大舅子秦泰初的样子，心想这年轻人竟然与他有些相像，可惜大舅子在沙场马革裹尸不说，连唯一的儿子也不幸被人谋害。


    章昀心头极为痛惜。


    此时孟家的人也在惦记这兄妹俩。


    孟竹提着糕点去看余靖，两人就在屋里说话。


    「我娘今儿竟然去烧香了，还捐了几十文钱！」对王氏来说，那真是极为大方了，「就指望我堂兄考中，哼，也不想想菩萨这都能保佑，那满天下都是当官的。」


    余靖笑道：「岳母这么想……」


    「怎么就是岳母了？」孟竹心里甜，嘴上嗔道，「我还没嫁你呢。」


    「是，但也快了。」余靖拉住她的手，「不过你既然不喜欢，我就说令堂……令堂也是为你堂兄好。」


    「可他不值得，」孟竹顺势靠在他肩头，她此时已不用在他面前掩饰，「他坏透了，竟然让阿溪跟着去烧饭给他吃，真把自己当大爷了，也是阿溪傻，这都听，气死我！」


    余靖好笑：「他们是兄妹俩，你管这作甚？再说，我看你堂兄挺不错，上回你堂妹差点被她师兄陷害，不是他替着解围的吗？」


    「他是运气好，其实全是林知县的功劳，」孟竹哼道，「可惜了，我本来觉得林知县与阿溪很是相配，结果他竟然被调走。这样的话，等阿溪回了盐镇，与他再也无缘。」


    「林知县也在京都。」

 第19章

    「啊，是吗？」孟竹眼睛一亮，「那他们或许能再相逢。」


    余靖瞧出她的兴奋之色，忍不住提醒：「你堂妹不喜欢有何用？」他旁观者清，早已看出孟溪对林时远态度冷淡，尽管后者对她颇为关照。


    一盆冷水浇下来，孟竹叹口气道：「阿溪若有对堂兄十分之一的好来对待林知县，都有可能成事，可惜……」


    堂妹确实不喜欢林时远，哪怕她一再撮合。


    孟竹摇摇头。


    九日的会试终于过去了，孟溪感觉义兄都瘦了好些，毕竟在贡院只吃包子点心，歇息的又差，岂能不瘦？她炖了人参鸡汤给他补身子。


    但就会试的事儿一句没问。


    已经考好了，也不知结果，问了也是涂添烦恼。


    虽然这些天，义兄在贡院，她在家，可她的心也是系在他身上的，做着酱的时候心里想得也是义兄考得如何，她一点儿不比他轻松。


    孟深却很平静，他已经将平生所学都用上了，如果再考不中，他只想说见鬼。


    他喝了很多鸡汤，吃了大半只鸡，心满意足。


    第二日睡到日上三竿才醒。


    这九天里，他真的没怎么休息好。


    洗漱干净，他习惯性的去厨房找孟溪，结果竟然没看到她的人，倒是发现一些糕点，他吃了充饥。


    可能是去集市了，他心想。


    然而又等了一炷香时间，她还是没有回来，孟深走到门口才发现大门的锁是锁着的，顿时心头一惊——孟溪根本就没出去！


    他飞快的跑到她的厢房，敲了敲门：「阿溪，你在里面吗？」


    没有动静。


    他推了一下，门开了，只见孟溪躺在床上悄无声息。


    一股冷汗从他后背冒了出来，他疾步走到她床边，叫道：「阿溪，你怎么了？」


    她习惯早起，绝无可能睡那么晚。


    小姑娘脸色绯红，秀眉微蹙，他伸手在她额头上试了试才发现她是病了。


    她的额头非常的烫。


    孟深轻轻摇动了她两下并未见醒，当下急忙去请大夫。


    虽然已离开京都十年，但此前他在这里住过一段时间，知晓医馆在何处，很快就将大夫领到家中。


    看着大夫坐在床边把脉，孟深心里有种强烈的惊慌之感。


    他忽然想到了前世回到盐镇，见到孟溪病重的那一刻。


    也许他一直都不喜欢她，可在那时心里涌起的也是害怕，生怕她死在他面前。抱起她的时候，他既痛心又恼火，他不明白孟溪为何不听他的话，为何非得要嫁给林时远！临死的时候，他甚至都在想，就因为孟溪要嫁给林时远，所以将他害死了。


    如今回想起来，他是懊悔的。


    如果前世，他能好好的跟她说话，跟她相处，也未必会是这个结果。


    也许，她会将他当成哥哥呢。


    他唇角溢出一丝苦笑，当哥哥什么时候也变成一种好事了？


    不，他才不要她把他当哥哥！


    「大夫……」他低声询问，「我妹妹可是染了风寒？」


    「是。」大夫起身，「我开一副方子给你，不算严重，只要按时吃药就行。」


    「不重，她为何昏睡成这样？」


    「应该是昨晚上就发病了，病了这么久自然会加重。」大夫瞧瞧他，「你没早些发现。」


    孟深惭愧，他今日起得太晚，而且根本没想到孟溪会生病：「她无端端怎会得风寒，最近天气也不凉。」


    「也未必要怎么受凉，那只是起因，但得病的情况有时极为复杂，受累受伤忧思悲痛，皆有可能，她年轻，无甚大碍，吃得药下去出一身汗就能好了，但切记不能再着凉。」大夫开方子。


    孟深送他走之后，急忙去抓药，然后抓完药就犯愁了。


    他根本不会熬药。


    问过药铺伙计，又买了药罐方才回来，急忙忙生炉子泡药材，然后开始熬药。


    简直是手忙脚乱。


    他才发现，他除了会念书外，别的东西真的懂得不多。


    孟深坐在小凳子上，看着火。


    脑中想到大夫说的情况，他暗道是不是孟溪一直在担心他考不上，心里放不下所以得病了？这简直都成了她的心病了，好像他过不顺利的话，她就一辈子欠着他似的。


    他轻轻叹了口气。


    等到半柱香时间到了，他把药罐拿起来，将熬好的药倒入碗中。擦擦汗，端去屋里给孟溪喝。


    小姑娘还在睡着，缩成一团，他弯腰把她上半身扶起。


    中衣赫然露在面前，显露出玲珑的曲线，孟深脸上一热，急忙撇开眼，低声唤道：「阿溪，快把药喝了。」


    喊了好几声她才睁开眼睛。


    声音软弱无力：「喝药？」


    「是，你病了。」他把已经不太烫的药递到她嘴边，「我刚刚请了大夫。」


    是很不舒服，头昏昏沉沉的，她感觉在梦里，即便对着孟深也看得不太清楚，然而义兄的声音很温柔，一直催着她喝药，她乖乖的张开口。


    「好苦，」她突然皱眉，「好难吃。」

 第20章

    药怎么会好吃呢，孟深心想良药苦口，遂哄道：「喝完了，我给你拿点心吃，嘴里就不苦了。」


    孟溪这才把药喝完。


    她身子软绵绵的，病了有种难得的娇态，此番靠在怀里真不想将她放下，孟深心头蓦地生出几分绮念，但很快就摒弃在脑后了，他这时要做什么的话孟溪肯定会恨死他。


    他把孟溪重新放回去，低声问：「你晚上想吃什么……」病了不可能还让她做饭，「要喝粥吗？」一般这种情况都会吃清淡的，他不舒服，孟溪也是给他煮粥。


    「嗯。」她低声嗯了一下，也不知是不是听见。


    孟深就去厨房拿点心，等回来却见她又睡着了，他俯下声忍不住轻轻触了触她的脸颊，还是很热，可她的身子是蜷缩的，想到大夫说要出一身汗，便将自己床上的被子抱来给她盖上。


    直到傍晚，孟溪才悠悠醒转，坐起来时发现了案几上的药碗，残留的一点药汤颜色浓重，提醒着她嘴里的苦味。


    原来不是做梦……


    对，不是做梦。


    她半夜觉得不舒服，起来去厨房喝了点水，当时并未觉得自己会生病，就是感觉昏昏沉沉的。


    是义兄给她请了大夫，还给她喂药。


    她全想起来了，脸上不由一热。


    又坐得会儿，她才穿好衣服起床，就在这时却听到厨房传来奇怪的声音。她走去窗口一看，竟看到义兄破天荒的在烧火。


    他脱去了外袍，只着月白色的里衣，炉膛里的火光映照在他脸上，有种别样的动人。


    孟溪怔怔的看着，半响想起来，义兄这是要给她煮粥呢……


    锅里放了水，也放了米，就是不知煮出来会如何。


    孟深烧着火有点担心，他虽然经常看着孟溪做菜，但从来没有想记住过程，他只会等着吃。


    一滴汗从额头落下，孟深抬手擦了擦，暗道原来烧火也这么累！


    他又往炉灶里扔了几根柴火，确保不会熄灭后便打算去看看正在煮着的粥，结果却瞥见孟溪站在窗口。


    目光对上，孟深道：「你怎么下床了，大夫说切莫受凉，别穿少了。」


    「我不冷，」孟溪走进来，「哥哥不会真的在煮粥吧？」


    看来他问她喝粥的事儿孟溪记得，他打开锅盖：「你怀疑什么，不过煮个粥我能不会？」


    孟溪也探头去看，结果发现水太多了，这要煮出来连饭粒也捞不到：「你把水舀掉些。」


    「嗯？」


    「你这样不是煮粥，是煮米汤。」


    「……」


    大厨发话，孟深虽然感觉面子受损，但还是听话的把水舀掉了一些。


    孟溪看在眼里，嘴角翘了翘。


    等粥煮好了，孟深盛起来放在桌上。


    孤零零的两碗粥，孟溪心想她病了吃点清淡的粥有利于身体，可义兄怕是吃不饱。


    「其实哥哥你可以去粥店买，顺便再买些别的。」


    孟深扬眉道：「我就是想自己煮……你喝的药也是我熬的。」她难道感觉不到其中的差别吗？


    义兄的话很明显，他是想亲手做给她吃。


    孟溪的脸莫名一红，垂下头道：「辛苦哥哥了。」


    昏暗的灯光下，感觉她似乎有些感动，孟深心想，只要她能了解他的心思并且接受他，他天天给她煮粥都行。


    不过……


    真要这样，他会自己把自己给饿死吧？


    瞧着这白生生的稀粥，孟深觉得这不是一个好主意。


    二人吃完，孟深收拾碗去洗。


    他蹲在外面的水井旁边，拿里面的水冲碗。


    孟溪很是惊讶，心想义兄今儿真的变了个人，竟然不止烧火烧粥，还去洗碗。


    她肯定在背后看着，孟深尽量让自己的姿势优美一点，然后洗完了，拿着碗过去问她：「你可有衣服要洗？」


    孟溪傻住。


    「井水还是很冷，你最好不要沾。」孟深瞥她一眼，「你刚才出了汗，等会把衣服换下来……」


    「不，不用。」孟溪突然有点结巴，「我可以等两天自己洗。」她的衣服怎么能给义兄洗呢，里面有里衣，抹胸什么的，想着她脸就红了，「你洗你的就行，我的不用的。」


    其实他是为表现一下自己对她的关心，没想那么多，但看孟溪的样子，就知道她想到了什么。


    刚才柔软的身子在怀里的感觉忽然又涌上来，让他的眸色也暗了几分。


    如果是贴身的衣物……


    算了，还是别想了，那会让他很不舒服。


    这种不舒服最后导致的便是彻夜难眠。


    孟深没说话，把碗放去厨房，出来时道：「你去屋里歇着吧，我再给你熬一碗药，大夫说，一日需得服用两次。」


    「也不用，我现在可以自己……」


    「不想病加重的话就进去，」孟深看着她，「你好不了，我们就天天喝粥。」


    孟溪听了好气又好笑，只好听从。


    靠近窗口，她看到孟深在屋檐下的小火炉上熬药。那药罐显然是新买来的，他坐在旁边耐心看守。

 第21章

    月光下，义兄的神情很专注，好像一副静美的画。


    孟溪只见过他念书时会是这副样子。


    直到药煮好，孟深端来，她才急忙离开窗边坐到床头。


    「等你好了，我们去醉仙楼看看你师兄，上回你不是跟梁掌柜约好了。」孟深心想，她肯定在记挂着他到底有没有考上，如果有别的事情能让她分心也不错。


    「嗯。」孟溪不反对，低头喝药。


    孟深见她这回没有嫌弃药难喝，倒是想到她病中叫苦的样子，娇弱的惹人怜爱，唇角翘了翘道：「明日我给你买些蜜饯来，这个最合适喝完药吃。」


    她马上就想到了病重时不清醒，他哄着她吃药时的语气，就像现在这般带着几分疼爱。


    孟溪的心莫名跳快了几下，摇头道：「不用了，也不算苦。」


    但孟深第二日还是买了蜜饯回来，放在她屋里的案几上，一颗颗色泽鲜艳，看着就很可口。


    孟溪拿了一颗吃，感觉很甜。


    她出来提着菜篮准备买菜，孟深看见了问：「不是让你休息吗？」


    「我可不想喝粥了。」


    「……」


    孟溪一笑：「哥哥，我好多了，白日也不冷，我就简单点做两个菜，不会加重病情的。」


    「那我跟你一起去。」他锁上门，随她出去。


    而此时的梁府，梁达正黑着脸训斥孙子：「你要是真的不想念了，这辈子都不要念了！」


    梁从嘉生气：「不念就不念。」


    「那就学厨。」


    「不。」


    梁达被这个孙子气死了，不晓得他到底想干什么：「京都的大儒是不肯来盐镇的，你错过这个好机会，以后有得你后悔，还想当大官呢，你喝西北风去吧。」


    梁从嘉哇的一声哭了。


    梁达头疼。


    「为什么你不跟着我去京都。」小少年觉得委屈极了，「我就是想跟爹爹，跟你在一块，为什么就不行？不是跟爹爹在一起，就是跟你，就不能齐全吗？我已经没娘了，我不想再没有祖父……」


    「你祖父我没死呢！」梁达一声喝，但心里始终软了下来，走过去道，「你念书还非得我陪着？」


    「嗯，」梁从嘉拉着他衣袖，「我习惯吃你烧得菜，他们的都比不上。」


    梁达嗤笑。


    「祖父，京都是有老虎不成，你就那么不肯去？」梁从嘉揉揉眼睛，「京都如果真有，那爹爹被老虎吃了，怎么办！」


    梁达心头咯噔一声。


    当年他岳父一家在京都得罪了朝堂上呼风唤雨的人，全家皆被流放，岳父岳母死于途中，后来那个人因为太过张扬而被炎武帝撤职，但他心里至此就留下了阴影。


    但孙儿说得也不错，他怎能因为怕死就把儿子一个人放在京都呢，他去了可以看着他。


    梁达忽然间就想通了。


    儿孙们都有他们自己的选择，他该做的是一路保护，既然成全就成全到底。


    「就你事多！」梁达狠狠戳他一下额头，「明儿我就跟你去京都，不过丑话说在前头，你要真喜欢念书，就好好念，以后当个好官为民做主，做出一番成就，不然看我不揍你。」


    「好！」梁从嘉高兴极了，他要是当官了绝不会去白吃人家酒楼的饭，还要把白吃饭的人给抓起来！


    等到孟溪病好去醉仙楼的时候，就发现她师父跟梁从嘉也在。


    「师父，你怎么来了？」她极为惊喜。


    「在盐镇闲着无事做，陪着死小子来念书。」梁达瞅一眼孟深，「杏榜应该很快就要出来了吧？希望孟公子你能中榜，不然我这徒儿可不安心，为你一个人的事儿她可算折腾了。」


    听得出来，他在为孟溪抱屈。


    孟深笑一笑：「借梁师傅你吉言，如果真中了，我会好好报答妹妹，妹妹不用再出来当厨子。」


    什么，梁达吹胡子瞪眼睛：「这叫什么话，阿溪这种天赋怎么能不当厨子？就算你中榜，以后当官，阿溪还是我徒儿，她还没有出师呢！」这好苗子不能像以前他的那些师妹一样，一个个最终都放弃了。


    见师父不高兴，孟溪忙道：「师父，哥哥的好意我心领，但这厨子我会一直做下去的。」


    这才是他的好徒儿，梁达满意的笑。


    孟深闻言挑了挑眉，暗道要让孟溪只做给他一个人吃，看来并不容易啊。


    梁从嘉则拉着孟溪道：「孟姐姐，你往后就留在京都吧，我跟师父都在这儿，仙游楼也不缺人，好不好？」


    孟溪一愣，看向梁达。


    梁易见这是个好机会，笑着道：「从嘉说得不错，我看你……」


    梁达打断他：「还是让阿溪自己拿主意吧。」


    言下之意，别这时催着她做决定。


    孟溪当然也没想好，只与师父，两位师兄等坐下一起吃了顿饭。


    过得阵子，要放榜了，孟溪比孟深看起来还要紧张，两人在去看榜的路上她就在想，老天保佑，一定要让义兄考中！


    看她紧绷着脸，孟深晓得她在担心，他虽然觉得自己考得不错，但在这一刻也不至于全无忧虑，只是面上装得镇定罢了。

 第22章

    「哥哥，好多人。」来到放榜之处，看到黑压压的人群，孟溪急忙拉住他袖子往前走，「快些。」


    他们算来得早的，如果等到杏榜贴出来，恐怕来得人更多。


    孟深好笑。


    那就晚一点看，总归能看到的，可也随着她加快了脚步。


    在此地等候的有参考的学子，也有学子的亲朋好友，什么人都有，孟溪一出现便引来了注目。


    小姑娘正值及笄之年，雪肤红唇，穿一件梅色绣玉兰纹的襦衣，比两旁开得正盛的杏花还要娇美，年轻男子见着了，有些便忍不住频频打量，而有些即便是姑娘也会看她几眼，暗自在心里比一比，谁更胜出。


    上回来送考，因怕耽误时辰，二人没说几句就各自离去了，今日在这儿等着，孟深很快就注意到了别人的目光，心里就有几分不悦，早知道，便不让她来了。


    不过，她应该不会答应。


    此时，衙役来贴榜。


    那榜十分的长，百位左右学子的名儿都写在上面，四个衙役一人拿一角，还有两个衙役在贴。


    事关一辈子的大事，学子们沸腾了，都急着想看清楚，纷纷往前。


    孟溪一个不注意，就被后面一人撞到，但她没心思去计较，一心要看义兄到底有没有考中。


    就在这时，她感觉到手被义兄拉住，然后就被一股力道带入了他怀里。


    当然不是贴的很紧的，只是他把她护在了胸口，两只手虚环着她，低头在耳边道：「不急，等他们看完再说。」


    微热的气息拂到她耳朵上，孟溪感觉自己的脸红了。


    两边人潮从周围不断的涌上来，他的手臂也更有力，就怕她又被谁碰撞。


    有一下，她甚至不小心靠到了他胸前，他下意识伸手环在她腰上，过得片刻才放开来。


    等到学子们看好了，或是欢喜或是失望的离开时，孟溪才看清楚榜单，她惊喜的发现义兄的名字就在最上面，在第一行的第三位，上面写着：「孟深。」


    她几乎要跳起来：「哥哥，你考中了！」


    而且还是第三名。


    她仰起头告诉他这个好消息。


    两人目光对上，孟深一笑：「嗯。」此刻他心里最高兴的不是因为自己考上，而是因为孟溪以后再不用担心这件事。


    她可以放下心中这块石头了。


    「第三名的话，肯定可以当官。」路上，孟溪一反来之前的样子，再不紧张了，「哥哥，你说你会当什么官儿？会是知县，还是主事……」


    「还得看殿试，」孟深瞧着她，慢悠悠道，「不管当什么，你得记住，我去哪儿你去哪儿。」


    孟溪一愣，有些犹豫。


    看她面露难色，孟深挑眉：「怎么，你要反悔吗？」


    「不是。」但之前她是为鼓励他才答应的，而今看义兄这情况，殿试想必也会顺利，那官是当定了，孟溪斟酌言辞，「哥哥，我不是想反悔，只是往后你当了官，稳定下来，很快也会娶妻生子，我跟着去其实也不便……」


    娶妻生子？


    他为她这么努力去科举，到头来她竟然这么说？


    孟深心头陡然生出了怒意：「娶妻生子，你就这么希望我的？」


    孟溪被他目中的灼热吓到，不由自主退了一步：「哥哥，我是同你说真心话。」


    真心话？好。


    孟深盯着她道：「行，你不愿意去，那你就给我找个与你一模一样，厨艺也与你一般好的姑娘，我到时娶了她，跟她双宿双飞。」


    不是要撂杆子不干了吗，那就烦请她给他挑个这样的妻子！


    孟溪怔了怔。


    跟她一模一样，还要会做菜，那不是……


    她的脸腾得红了。


    孟深问：「能找到吗？」


    他逼视着她，眼里的光芒让她难以承受，她垂下头低声道：「你胡说，怎么会有一模一样的人。」


    她也知道没有吗，孟深道：「那只好委屈妹妹你了。」


    孟溪心跳的乱七八糟的，根本无法回答。


    孟深也不想再行逼迫，刚才是他一时失态，实在是被孟溪气狠了，他平缓下心情后道：「今日算是大喜事，你不想庆祝下吗？」走近她，「给我做道八宝鸭吧？或者，我做也行，你教我好不好？」


    声音忽然又那么低柔，孟溪都不知道拿他怎么办了。


    可确实还要吃饭，孟溪暂时没再说这件事，同孟深拐去了集市。


    买了一只肥鸭，还有笋，香蕈，莲子，木耳等等，她本来还想买点豌豆，可惜不是这个季节，豌豆并未长好。


    两个人一起拿着菜回家。


    走得还是相同的路，但孟溪此刻心事重重，一直在想为何义兄会说那样的话。


    是不是这一世她对他太好了，义兄对她生出了依赖——瞧瞧他刚才说的话，要找个厨艺与她一般好的，说到底还不是为了吃吗，为了带她去给他做饭。


    所以她怀疑义兄根本就没有想清楚。


    他们是一起长大的，与真的兄妹无异，他只是习惯了跟她相处，等以后她不在他身边了，自然就不会有这种念头。


    孟溪说服了自己，便没有那么慌乱了。

 第23章

    回到家，孟深把在集市杀好的鸭子洗干净，拿到她面前：「我记得菜谱里面说要先用黄酒去腥，是吧？」


    「你还真要学？」孟溪问。


    「当然，以后你再病了，也不用只喝粥。」孟深说得很自然，「多学点没坏处。」


    他不想煮个粥还被孟溪教，那其实很丢脸。


    「谁说我还会病的，」孟溪低下头泡糯米，「你学了烧给自己吃倒是真的。」


    孟深眼睛一眯，言下之意，她确实不想跟他走？


    真这样，他这官就不当了，如果将来有调令他就辞官，他赖也要赖在她身边。


    到时孟溪知道了肯定又会愧疚。


    前世害他死，今世害他前途尽失，孟深的嘴角翘了翘，随即又抿住，如果真到这个地步，他也够失败的，还不如前世早死呢，这一世竟为孟溪荒唐到这种地步。


    他狠狠往鸭子身上抹酒。


    不行，这法子不好。


    如果孟溪拒绝他，他还不如恢复宣宁侯的身份，到时候去皇上面前求赐婚。


    不过这样，孟溪会不会恼他？


    他心思百转千回时，不知孟溪正盯着他看，心里十分好笑，这样子是在去腥吗，他这是生气了在折磨死掉的鸭子吧？


    「再搓下去，鸭皮都破了。」她嫌弃。


    孟深的手立刻停住。


    「再抹点别的。」她往放鸭子的铜盆里倒上一点糖，还有酱油，


    孟深依言抹均匀。


    孟溪则把火腿，笋子，香蕈，栗子等处理好，用猪油加盐炒香，然后与泡好的糯米混合，一起塞入鸭腹，用针线缝至密合，最后上蒸笼，大火蒸煮。


    另外一个锅则在煮饭。


    看孟深还在，孟溪索性就支使他：「你去烧火，我还得做个炒蒿菜，松仁烧豆腐。」


    让他不走！


    孟深成了烧火工，心里倒是没那么生气了，她让自己帮忙，可见并不讨厌他。


    他脱去外袍，兢兢业业的往炉灶里添柴火。


    孟溪偷偷瞧他一眼，又挪开了目光。


    等到午时，揭开锅盖，只见那鸭子皮已呈现酱红色，盛放鸭子的汤碗里，也积聚了香浓的卤水。


    孟深将汤碗取出，用筷子一夹那鸭子，只见早已软烂，很容易便能拆骨取肉。而等他把鸭肚打开，迎面就扑上来一阵香浓之味，他不吃都知道那糯米定是整道菜里最为美味的东西。


    顾名思义，八宝鸭，那糯米等物就是八宝，那是重点，既吸收了鸭子的鲜，也吸收了火腿等物的各色精华。


    等到孟溪坐下来，他舀了一大勺糯米放在她碗中：「尝尝我做的。」


    孟溪没忍住，噗嗤笑道：「什么时候是你做的了？」


    「哦，那是我们做的。」他挑唇一笑。


    孟溪的脸不由一红，但很快就想，义兄现在脑子不清楚，等他当官了就会明白过来——他们做兄妹才是最好的。


    她低头吃了一口。


    糯米的鲜香在口中缠绵，咸淡适宜，滋味无穷。


    品尝许久后，她又去吃鸭肉，将鸭肉往卤水中一沾放入口中，只觉心中的烦恼一下消散无踪。


    两个人不知不觉竟是吃掉了大半只鸭子。


    孟深要保持好印象，必须得洗碗。


    孟溪没有反对，只是问：「哥哥，殿试是在何时？」


    「按照惯例，是在后日。」更多文 公众号：小小书盟


    「哥哥洗好，赶紧去看书吧。」孟溪道，只剩这最后一关了，义兄得安然度过才好。


    「嗯。」她还是很关心他的，孟深笑起来。


    殿试在保和殿举行，孟深早早就在孟溪的陪同下，来到了皇宫外。


    因此处禁军甚多，闲杂人免进，孟溪鼓励他几句便离开了。


    这处地方，他在幼年时曾随父亲来过，后来父亲去世，没过几年他就被继祖母害得失去了记忆。如今再一次踏入，心里始终是有些感慨。


    孟深随学子们慢慢走到保和殿。


    在台阶下没等候多久，就看到炎武帝的龙辇被簇拥着从远处过来，众人急忙跪下行礼。


    炎武帝从龙辇下来，在学子们跟前走过，来到第一排时笑一笑道：「这都是大魏将来的栋梁之才啊。」


    他们是按会试名次排列的。


    有官员奉承道：「皇上圣明，大魏才有如此多有能之士。」


    炎武帝知道是拍马屁，心里也舒服，笑道：「都不用拘束了，随朕一起入殿，朕得考考你们。」


    别的学子见到炎武帝，多是怀有崇敬之心，根本不敢抬头，但孟深却还有一层亲切之感。幼时，炎武帝对他很是和蔼的，他记得炎武帝同他说话时的语气，十分喜爱。


    他第一个抬起头。


    炎武帝刚刚踏出第一步，见到他时脚顿住，面上露出惊讶之色：「你叫什么名字？」


    「回皇上，臣叫孟深。」


    孟深，姓孟……


    炎武帝怔了片刻，随即自嘲一笑。


    他怎么会想到秦泰初呢？他那个对他最为忠心的大将军已经死在了沙场上，连最后一面都不曾见到！不止如此，秦泰初的儿子竟也不在人世了。

 第24章

    他是糊涂啊，没想到秦家这些人如此居心叵测，为爵位竟然连个孩子都不放过。


    炎武帝叹了口气，又仔细瞧一眼孟深，这年轻人的眉眼太像秦泰初了，看着是一双冷淡的无情眼，实则是最深情不过的。


    他摇摇头，继续往前。


    殿试只有一道策问，炎武帝出了考题后，众位学子便纷纷提笔书写。


    策问一向是孟深最为拿手的，他下笔如有神，很快就答好了，呈上给炎武帝，随后便在殿外等候。


    炎武帝很认真，都是亲自批阅。


    等到批阅完，已是接近傍晚，他一手拿着孟深写的策问，一手按着会试第一名的顾彦真写的策问，几次比较，最后朱笔一挥，点孟深为状元，封翰林院修撰一职，顾彦真为榜眼，封翰林院编修。


    吏部官员出去宣布，并且传旨，说炎武帝赐孟深游街庆贺。


    众位学子听闻，都投来羡慕的目光。


    不知道义兄考得如何，虽然他会试通过了，但孟溪仍希望他殿试也有很好的排名，这样当官的话，应该也会有个不错的官位，将来不至于被人欺负。


    但没想到孟深竟然得了个状元。


    专知客跑来告诉她的时候，孟溪都惊呆了：「你说得是真的吗？」


    「当然，你快去瞧瞧，现在在落英街！」专知客不是第一次见到状元，但今儿的排场是最大的，可见皇帝对这位新科状元的看重，故而他急着跑来告诉孟溪，就为讨个好。


    孟溪道谢一声，快步朝落英街走去。


    锣鼓声传了过来，她站在那条街道上，看到了义兄。他骑着一匹白马，头戴簪着金花的乌纱帽，身穿绯红色官袍，手里捧着圣旨，意气风发。


    行人们纷纷恭贺，但却不得靠近，他前簇后拥，宛如众星捧着的月亮，清冷却明亮。


    而她却淹没在了人群中，他根本就没看见。


    孟溪心想，义兄那日糊涂时说的话，恐怕他自己很快也会忘了吧。什么跟她一模一样厨艺好的姑娘，他这状元郎要娶的肯定是一位大家闺秀。


    她转过身，打算去集市买些菜，这次可比会试那次还值得庆贺呢。


    然而此时的孟深却在想，等到了他们住得那条街，孟溪一定会出来的，到时候他肯定会认出她。


    他一定要让她看到自己最耀眼的一刻。


    可是孟溪却没有出现。


    眼看都要走过那条街了，孟深暗自心想，难道是锣鼓敲得不响吗，为何她不出来？


    她去何处了！


    她再不来，他等会就要下马回家了！


    孟溪提着菜回去的时候，远远看见家门口有一团红色，当时就想到了孟深，暗道他莫非是没有带钥匙，游街游好了进不去？


    她赶紧走快一点。


    「哥哥，你是不是忘了……」


    孟深靠在门上，打断她道：「这个时候你去买菜？」


    「是啊，我听专知客说你被点了状元，便想着晚上庆祝下，看，我买了甲鱼呢，打算做个酱烧甲鱼，正好八宝酱也可以用了。」


    他现在吃什么都不香，孟深淡淡道：「你没去街上看看？」


    「去落英街看了。」


    孟深听了一喜，那自己威风的样子还是落入她眼中了，倒不知她会是什么心思，不过他怎么没发现呢？孟深回忆了一下，丝毫没有印象，他怀疑孟溪只是扫一眼就走了，但凡她站时间久一点，或者哪怕扬一扬手他都不会疏忽掉。


    「你还真是来去匆匆，」这样的话，也不知看清楚没有，孟深站直了，「瞧瞧，这是我的官袍。」


    大魏的官袍是绯色的，他穿的这件胸前绣着白鹭，显得身材越发修长挺拔，面色也更为白皙。


    「嗯，很好看。」孟溪点点头，说实话，之前离得远确实没注意官袍的样子。


    得到她夸赞，孟深的脸上露出一丝孩子般的笑：「你知道皇上还封我做什么官了？」


    「什么官？」孟溪也好奇。


    「翰林院修撰，多是做一些编修的事情，比如《宣宗实录》，或是《大魏会典》之类。」


    翰林院孟溪是听说过的，她笑着问：「是在京都做官的吧？」


    虽然修撰是个从六品，可翰林院不同于别的衙门，那是一处清贵之所，是所有学子都向往的地方，因为它代表着将来官位的升迁，与皇帝的亲近，甚至是有可能的无上的权利。孟深心里也颇为高兴：「对，明日即刻上任。」


    「明日就要上任？」孟溪愣了下，「过几日就是堂姐大婚的吉日，那你岂非不能回盐镇？」


    「十二日不用上衙，但恩荣宴却是同一日，确实不能缺席。」那是皇上赐予新科进士的宴席，那是一种荣耀，没有特殊的原因决不能不去。而孟竹不过是堂姐，若是长辈逝世才可成为理由。


    孟溪明白了，天大地大也大不过皇帝。


    「我下回要去街上给堂姐买份贺礼，要不替你也买一份？」


    孟深就冷笑了一下。


    孟竹这个人实在是对他偏见太深了，不管他做了什么，她都要与他作对，尤其是在孟溪跟他的事情上，他心里可不愿意向孟竹示好。


    「你送便可以了，我不回去送什么？」

 第25章

    对这两个人孟溪也颇为无奈，她思忖片刻道：「阿竹嫁出去了往后不会经常回家，这是难得一次你与她和解的机会，哥哥，你真的不愿意同她和好吗？」


    她明亮的眸子看着自己，里面有些许期待，本来更为冷漠的话瞬间就说不出口了。


    孟溪跟孟竹的感情一直都很深厚，也许他为孟溪也该后退一步。


    孟深淡淡道：「行，那我便亲自准备一份贺礼吧。」


    「真的？」孟溪一喜。


    「嗯。」


    答应的这么爽快，孟溪又有点担心：「你可别捉弄她。」到时候送了贺礼还不落好。


    「那你要看着我准备吗？」孟深嘴角挑了挑，低头看她，「这几天晚上来我屋，我准备给你看。」


    他语气勾人，好像要诱惑她似的，孟溪撇过头：「我最近要看心得呢，没空。」以前她经常会去请教他，但现在她觉得不该那么亲近了，省得义兄胡思乱想。


    孟深幽幽道：「你现在不要我教了啊。」


    有种被利用之后就踹了的感觉。


    孟溪抿唇，才不是，她是为他好。


    隔了两日，她去京都街上的首饰铺，逛了好几家之后，最后挑中了一支绞金银丝嵌宝的梅花簪，打算送给孟竹做添妆。


    付了钱，她小心拿着出来，心里想堂姐一定会喜欢的！


    小姑娘站在铺面门口很是惹眼，一辆马车停下，有位公子从里面走出来，瞧见她便仿佛被定住了一样，但孟溪并未发现，走到街尾便转个身消失了。


    「你在看谁啊？」从后面的马车下来的薛令婉笑着问林时远，「这姑娘你认识？」


    林时远没回答：「母亲说的是这家首饰铺吧，你进去挑选，我在外面等你。」


    这薛令婉很得母亲喜欢，最近被母亲请到家中，这日更是要他陪着来首饰铺买东西。


    见他回避，薛令婉的脸色一沉。


    刚才她可看得分明，那姑娘虽然衣着朴素，可一张脸却极为娇丽，没想到林时远竟然也是看中美色的，想着，心里更是恼怒了，莫非在林时远眼里，自己是长得不够漂亮，所以才不喜欢她？


    薛令婉由他陪着来买首饰的好心情一下全没了。


    等到初九，孟溪要回去盐镇，就催着孟深将贺礼拿出来。


    最近他正式做官了，经常早出晚归，两个人也就晚饭能在一起吃，早上是天还黑着就去衙门了，她会在前晚上给他做一些糕点，各色的粥或者包子等东西充当早饭。


    孟深就从书房里拿出一卷东西来。


    没料到会是书画，孟溪心想，堂姐大字不识几个，送这个不知她会不会不喜欢，到时候又说堂兄故意埋汰她，那还不如不送呢。可等她打开来仔细一看，瞬间却惊呆住了。


    这幅画的内容实在太过熟悉。


    那是孟家的院子，与真实的院子一模一样，哪怕是墙角里，大伯母经常放着的笤帚他都画出来了，然后在屋檐下摆着一张长凳，上面坐着两个小姑娘，头挨着头在说话，形状亲密。


    在凳子的前面有个矮几，矮几上放着一碟瓜子，那是祖母喜欢嗑的。


    西北角有个鸡窝，里面有只芦花鸡逃了出来，悠闲的啄着地上寥寥几根青草。


    东边还画了堂哥住的屋子，堂哥没出现，但他惯用的锄头却靠在墙上。


    孟溪的鼻子忽地一酸。


    「如何？」他问。


    她嗯一声：「比我想象的好多了。」


    听出她声音里的低哑，孟深道：「等你回来，我也送你一副。」


    「还是孟家的院子吗？」她歪头问。


    「不，可以画点别的。」比如她在厨房里烧东西的样子，他看一千遍都不腻，「你早些回来我就送给你。」


    她突然间明白了他为何说这些。


    他是不是感觉到了她可能会在盐镇多待几日？


    孟溪没说什么，只道：「我要去收拾东西了，明儿巳时走。」


    孟竹嫁人她不可能不回去，孟深再厚脸皮也不能挽留，他点点头，目送她离开。


    第二日起来时天仍未亮，孟深坐着吃了一碗鸡肉粥，心想后面两日好惨，只能在外面吃了。


    他深深叹了口气。


    等到太阳升起，孟溪也已起床，吃了几块糕填饱肚子，便提起包袱往外走。


    关门的时候，她看到院子里已经凋谢的茶花，还有义兄晾在竹竿上的长袍，忽然就想到搬来的第一日，他们一起出去买碗碟买茶花。


    这两个月把这里当家一样。


    但始终……


    她叹息一声，将门锁上，转身离开。


    叶飞青今日休息没去酒楼，故而早上不曾起得很早，但却被一个梦给惊醒了。


    梦里因为一个姑娘的离去，他痛得撕心裂肺，难以承受，然而醒来时却不记得那个人。


    他坐在床上怔怔出神，暗道这人莫非是师妹？最近师妹不在仙游楼，他确实感觉少了些什么，有时候心里莫名的空荡荡的，却找不到东西来填补，叶飞青想，他是想师妹了。


    这样的话，他只能去京都了。


    孟溪是在下午到的孟家。

 第26章

    见到她，王氏咧嘴大笑：「阿溪，我们都听说了，阿深考上状元了，是不是？哎呀，他人呢？」说着往后看，却并没有看到孟深，「他没有跟你回来？」


    「定然是嫌弃我们家了。」孟竹冷哼道，「管他做什么呀，倒是阿溪委屈了，给他做了整整两个多月的饭。」


    瞧瞧，这两人天生是死对头。


    孟溪见祖母等人也出来了，帮孟深解释：「他现在是翰林院的修撰，虽说你嫁人那日不上衙，可皇上赐了恩荣宴……就是请他们吃饭的意思，你说，他怎么能不去？」


    「这当然不能不去！」孟方庆忙道，「皇帝请吃饭，不去的话脑袋不得掉了，」连连摆手，「不行不行。」


    原来还有正当理由？孟竹不再说话。


    老太太拉着孟溪的手：「这段时间辛苦了，但幸好阿深争气，我们孟家可是祖上冒青烟了！」


    王氏笑道：「是啊是啊，阿溪你不知道，最近串门的人特别多。」


    孟溪听了皱一皱眉：「大伯母，若是要让义兄做什么事情，可千万要拒绝，也不能收他们的东西。」他才当官，不能被污了名声。


    「那当然，我会不知道他们的心思？你放心，我不会替阿深找麻烦的。」她也不敢，那小子不当官时就很不好惹，如今当了状元，她那是要在老虎身上拔毛，疯了不成？


    孟溪放心了。


    众人见到她回来，忙着去准备晚饭。


    孟竹拉着她说话。


    孟溪将孟深的贺礼拿出来：「往后你别对他冷言冷语的，不说他是个官，就不是，你们闹了这些年也够了，难道要做一辈子的仇人不成？」


    谁让他这么讨厌，孟竹哼了哼，将贺礼打开来，觉得不是什么好东西。


    但她看清楚之后，尤其是看到里面画了她跟孟溪坐一起的样子，忽然心头就软了下来。


    「哥哥的意思，应该是等你想家了，看看这画，虽然你就嫁在附近，可挂在家里总是一种念想不是。」


    「嗯。」孟竹点点头，问她，「那你老实告诉我，他可欺负你？」


    「没有。」孟溪笑道，「哥哥怎么会欺负我，他就算是状元了还是一点没变，今次也是没办法，不然他肯定会回来。」


    「好吧。」他们孤男寡女在一起两个多月，要发生什么早就发生了，她还有何可说的？如今孟深还是状元郎，要说这身份，娶堂妹也配得上，如果他是真心，她可以不反对，她露出笑容，「我们好久没好好说话了，晚上你跟我睡一起，我们说一晚上，好不好？」


    「好。」孟溪答应，她也确实很想孟竹，往后她们很难再有这种亲密。


    两个小姑娘手拉着手，靠在一起说个不停。


    等到晚上，孟深从翰林院回来，就见到屋里漆黑一片，他点了油灯，坐在安静的院子里，感觉心里十分荒凉——好像一片空阔的野地，呼啦啦吹着狂风，冷清的要死。


    他拿起笔，在宣纸上画了一条小溪。


    十二日礼部甚是热闹，得皇帝旨意，在此设宴款待殿试读卷官，会试主副考官，以及受卷，弥封，收掌，监试，参领，填榜等各官与新科进士。


    对于初入官场的新人，实在是一场极为重要的会面，孟深仔细打扮一番前往礼部赴宴。


    在礼部小吏的带领下，他走入礼部会堂。


    已经有好几位进士在了，包括榜眼顾彦真，他看到孟深心里有些不悦。他可是会试的第一名，结果殿试的状元竟然被孟深给抢了，难道说因为皇上临入殿前的一问，留下了好印象？


    可这小子答得中规中矩，不过就是一张脸生得好看些。


    他并不愿去行礼，奈何孟深因为得了状元，官都比他大一品。


    他敷衍的行一礼，询问：「还不知孟修撰住何处呢，可是离礼部有点远？」


    「我家并不在京都，是在花枝胡同租了处地方。」


    许多来京都赶考的学子都是租地方住的，且多数是租一间，看孟深的打扮也不像是富贵人家的公子，腰间连块佩玉都没有，顾彦真笑一笑，提建议：「往后你可以住在官舍。」


    那怎么行，去官舍的话就不能天天看到孟溪了，他会很难受，孟深道：「已经习惯了，暂时不想搬。」


    不是吧，官舍怎么说也比那种地方好，顾彦真奇怪的看孟深一眼。


    说话间，礼部尚书与众位考官陆续进来，他打住话头，急忙上前行礼。


    章昀是副考官之一，第一眼就发现了孟深，当然这主要是因为跟他大舅子相像之故，他一直都记着，后来听说这孟学子在殿试得了魁首，也很是替他高兴，这时笑着道：「我就说青出于蓝吧。」


    他可没有得过状元。


    其他考官都记得这件事，有一个便道：「孟状元真该谢过章大人，他的话可真是灵了。」


    众人都笑起来。


    孟深低头行一礼，并未多话。


    这举动未免木讷，顾彦真心想，但凡是脑子灵活的，这时候就应该借机拜在章昀的门下了。这章昀自个儿是工部侍郎不说，女儿还是太子妃，将来章家必定会飞黄腾达，然而孟深却是毫不主动，可见不是个聪明人。


    倒是章昀觉得他颇为稳重，更多了几分欣赏。


    只有孟深明白，他不能这么做。


    万一真成为章昀的门生，以后进出章家，将来如果想要与姑母相认，恢复身份时可能会有麻烦。因姑母是个多疑的，谁知道会怎么想呢，还是保持距离为好。

 第27章

    恩荣宴，受卷官员以上，包括状元，榜眼，探花皆是一人一席，其他则是四人一席，各自陆续入座。


    礼部准备了丰盛的佳肴与美酒，且还请了乐姬歌舞助兴，堂内一派热闹。


    在座那么多年轻才俊，有些官员为了将来打算，借此便偷偷观察，尤其是家中有女儿的，近水楼台先得月，得挑个东床快婿。


    而此时的孟家也很忙碌。


    不过没孟溪什么事儿，她此次回来就是送堂姐出嫁，便一直待在她闺房。


    「阿溪，我们最近挣了不少钱，过阵子就租个铺面卖糕了，名字叫孟记点心，你看可行？」孟竹手里拿着孟溪送的添妆，告诉她这个好消息。


    「租个铺子好啊，这样不用晚上去卖，冬天也不受冷。」


    孟竹一只手握住她：「等再挣到钱，把你的闺房也修葺一番。」


    孟溪愣住：「为何？」


    「我们家能走到这一步，都是你的功劳，我爹我娘也同意，以后你出嫁，你的嫁妆都由我们来操办。」她说着看一眼郑秀梅，「嫂子也知道的。」


    「是，相公说了，你的事我们得管。」郑秀梅道。


    孟溪听了很是感动，笑道：「我自己也会挣钱的。」


    「你挣得钱都花在堂兄身上了，能有多少？」孟竹皱眉，「我不管，反正你得听我的，不然我们俩就不是好姐妹！」


    看她很认真，孟溪便不拒绝了。


    她父母双亡，确实缺少长辈替她来想这些事，但是此事还早，不知得等到什么猴年马月呢。


    「行吧。」她答应。


    孟竹就笑了，半靠在她身上：「你难得回来，在这里多待几日再回京都吧。」


    本来也是这么打算的，孟溪点点头。


    外面鞭炮声这时响了起来，她看到堂姐的脸上瞬间闪过一丝复杂的神色。


    前世也一样，但那个时候的堂姐除了不舍之情外，还有无奈，悲壮，对着钱财低头的懊恼，不像现在却是欢喜，期待，对未来的无限憧憬。


    孟溪拉着她起来：「快走吧，等你回门时我们再见。」


    余靖住的地方离孟家只隔了两条街，且不说这，就说开点心铺的事，孟竹其实跟在家里没有什么区别，以后还是要跟堂兄他们天天见的，所以孟溪几乎没有什么分别的伤悲。


    孟竹哼了哼：「竟催着我走，行，等你以后嫁人，我也一样。」


    孟溪噗嗤一笑。


    倒是王氏抹起了眼泪，直到看到余靖骑着马来到院门口，英气勃勃，她难过的感觉又没了。


    女儿嫁给这么好的小伙子有什么可哭的？那小伙子家境富裕，父母也是宽厚的好人，她低声道：「去了要改一改你的脾气，别欺负人家阿靖，虽然不住在公婆家，你也是余家的儿媳妇，做事得懂规矩。」


    感情她光是缺点了，孟竹心想，出嫁前也不知道说点好话。


    结果孟方庆也是这么叮嘱，孟竹差点跺脚，眼见哥哥来背，她急忙就趴在他身上。


    孟奇道：「阿竹，你要好好待妹夫啊，你的性子也得改改，别太过泼辣……」


    孟竹一拳捶在他背上。


    孟奇老实得闭嘴了。


    王氏看着女儿上了花轿，笑容满面的看向孟溪：「阿溪，现在家里可就只剩下你了，你这两个月在京都可遇到什么合适的公子？我跟你祖母虽然也想帮你挑个相公，可盐镇如今哪里有合适的，你可是状元的妹妹啊。」


    孟溪无言。


    「有没有啊？」


    「哎呀，瞎问什么。」孟方庆插嘴，「阿深现在在那个什么翰林院，让他去挑不就行了？他的同袍，随便哪个都比盐镇的强。」


    「也对，他自己说过，以后你的婚事他做主，就让他去挑，这个时候他还不出力像话吗？你都把他养成状元了！」


    孟溪听了一阵头疼。


    「好了，好了，都别说了，快去吃饭。」老太太笑眯眯的拉住孙女的手，「过阵子阿深有空了，你同他再一起回来。」


    「我还没想好何时去。」


    「啊？」老太太一愣，「你不想去京都了？」


    孟溪也不知道怎么说。


    她觉得她也许应该跟孟深分开一段时间。


    「不去也好。」老太太一向顺着子孙，「就留在家里，反正你还是可以去仙游楼烧菜的，阿深也不是孩子了，没你难道还不吃饭了？」


    可这种时候，更该照顾好孟深啊，王氏倒觉得孟溪应该去，往前付出那么多，该讨回这份恩情才对：「阿深习惯吃阿溪做得菜了，他做官了又不清闲，晚归了连口热饭都没有，万一去外面的饭馆吃到不干净的，说不定还会生病。」


    孟溪一愣。


    义兄有多喜欢吃她做得东西，她心里清楚，这些天他恐怕是不太好过。


    都不知道他是去何处吃饭的？


    若说有合他胃口的恐怕只能是醉仙楼，可那里的菜很贵，她突然想起来，好像没给义兄留什么钱，他上回请她去吃了一顿，已经把余钱花光了吧？


    想着，又皱眉，她又不是他娘亲，为何要管这么多，她就是管得太多了，才让孟深生出奇怪的心思。

 第28章

    早知道，她一开始就不该烧饭给他吃，这样他还不是什么都会吃吗？


    孟溪狠下心肠不想了，拿起筷子吃饭。


    第二日她去了仙游楼。


    看到师妹，赵奇峰十分高兴：「你怎么突然回来了，师父去京都了，你可遇到？」


    「嗯，跟师父，还有，小少爷，两位师兄吃了一顿饭。」孟溪解释，「我堂姐昨日嫁人。」


    「原来如此。」赵奇峰昨日确实听到了鞭炮声，但镇上每日都有喜事，也不曾注意是谁家的，「听说你堂兄考上状元了？这一定要向你恭喜的。」


    「哥哥苦读这么多年，也是他应的。」孟溪笑笑，转头找叶飞青，「叶师兄人呢？」


    「找我？」叶飞青刚刚从库房过来，手里提着一条鱼，「亲手挑那才是百里挑一的好鱼，」再次见到孟溪，他笑得格外欢喜，「师妹，好久不见。」


    孟溪道：「师哥，我看明白你的心得了，受益良多，特此来道谢。」


    「有益处就行，就怕你来一句全是废话。」叶飞青把鱼放在砧板上，「你何时再回京都？」


    「还不知呢，打算在家里先待几天。」


    「不如来酒楼帮忙？」他很想念她做菜的样子，「你知道吗，我差点就去京都了。」


    孟溪不知道他真实的意思：「你也要去醉仙楼掌勺？」


    「有这打算，不过再看看。」叶飞青瞄一眼孟溪，全看她在何处，「正巧来了，替我把这条鱼片了吧，瞧瞧你的刀工如何了，可有进步。」


    「好啊。」孟溪并不拒绝，洗洗手过来片鱼。


    时隔两个月，她动作快了不少，手背切动间快得都模糊了，只见一片白皙之色在晃动，仔细盯着看甚至会觉得眼花。然而就在众人使劲眨眼睛的时候，那鱼片如雪花般落下来，叠成了一座晶莹的玉山。


    每一片都厚薄均匀，众人忍不住连声叫好。


    中午，孟溪就被留在仙游楼吃了顿饭。


    而孟深这阵子却是在翰林院吃的，由院里的吏厨掌勺，滋味就不必说了，好处就是不要钱，他因为余钱不多，俸禄又未到手，便总在衙门用饭。


    咬了一口味道古怪的白切鸡，孟深此时格外的想念孟溪。


    她到底何时回来？


    孟竹跟余靖回门那日，王氏请孟溪帮着张罗了一桌子菜招待女儿女婿。


    看着各色精美的菜肴，孟竹很是感谢堂妹，低声道：「过几日来我家玩，我也给你烧一桌。」


    「好啊。」堂姐已经嫁做人妇，这是邀请她去做客，孟溪当然要去了，前世堂姐嫁得远，她从来没有去过她家。


    余靖则跟长辈说话：「祖母，岳父岳母，我听阿竹说你们要开点心铺，我这里正好有些银子，不如这两日就把铺子开起来吧？」他知道了妻子的计划，有心贡献一份。


    「你才给我们这么多聘礼，怎么还能拿你的钱？」王氏瞪女儿一眼，「是不是你要的？」


    「我才没有！」孟竹委屈。


    「是我自己要给的，我看阿竹跟嫂子做得糕很可口，开了铺子的话更有前途。」他也是想，妻子不用站在路边卖糕，将来再请几个学徒，往后他们就自己当掌柜，这样谁都不会太过辛苦。


    王氏对这女婿更是满意了：「你别这么惯着她。」


    妻子不就是惯的吗，何况孟竹那么勤劳体贴，这几日忙里忙外，什么事儿都干得很利落，且她还有志向，这是多好的事情。


    「你们同意就好，」他看向孟奇，「找铺子的事儿就交给大哥了。」他要去衙门抽不出什么空。


    「好好好。」孟奇一叠声答应，「我找得包你满意。」


    第二日他就带着妻子跟两个妹妹去看铺子。


    挑来挑去，最后在惠阳街寻到一处合适的地方，虽然租金贵一些，可往来的人多，他们以前又在惠阳街卖糕的，熟客也不少。四人回去后与家人相商一番，很快就把铺子定下。


    名字就用之前想好的，叫孟记点心铺，孟奇找人去做牌匾的时候惋惜的道：「阿深不在，不然这店名让他写，不知道刻出来多好看！」


    义兄的一手字没得说，宛如游龙飞凤，可惜就算教过她，她也不及他十分之一。大约还是学得时间不够久，他可是练了足足有十年。


    「这有什么，等他回来我们让他再写就是了！」孟竹道。


    孟奇挠挠头：「那不知等到何时呢，阿深当官了，不比我们平头百姓，他是替皇上办事，哪里有这么多空闲回来？」


    「这可难说，」孟竹瞄一眼孟溪，「指不定哪日就回来了。」


    那眼神叫孟溪的脸发红，她感觉堂姐是在暗示她，孟深会为了她回来盐镇。


    如果这样的话，如何是好？


    孟溪想着摇摇头，应该不至于，他金榜题名，如今正是最风光的时候，怎么可能真的惦记几顿饭专程来盐镇找她呢？只要熬到月底，他就拿到俸禄了，到时候他还不是想去何处吃就去何处吃？


    可晚上却突然做梦了。


    她梦到义兄变得瘦骨嶙峋，身上也穿得破破烂烂，站在寒风里瑟瑟发抖，格外凄惨。


    她极为震惊，走过去询问他为何如此，好歹是状元，再怎么也不至于这般潦倒的。

 第29章

    他抬起头，眼睛里满是血丝，一字一顿的道：「谁让你离开我的？」


    这话仿佛一把尖利的刀刃扎在她心上，孟溪睁开眼，一下从床上坐了起来，轻轻喘着气。


    她怎么会做这种梦？


    义兄再如何也不会落到这个地步，除非他惹了什么官司或是得罪了什么人。


    她的心突然砰砰跳了起来，她想到了那天在醉仙楼遇到那位贵女的事儿。要不是她拦着义兄，就凭他那张嘴必定是要惹怒那贵女的，那就等于惹怒了她背后的势力。就算义兄有才华，又如何呢，不过是个六品官，怎么斗得过？


    这么一想，她的心就乱了。


    会不会就在她离开的这些天，义兄已经出事了？


    她走的时候应该好好叮嘱他的，不要如此任意妄为，京都是天子脚下，不是他们盐镇！


    她怎么偏偏忘了？


    在床上胡思乱想了一阵，孟溪忽然重重叹了口气，义兄习惯了跟她相处，其实她也一样。然而她欠他的已经还了，她供着他考上了状元，还要怎么样呢？


    可为何她还是放不下？非得强迫着自己不去关心他？


    明明她心里……


    是，她是担心他的。


    生怕他吃不好，生怕他穿不暖，生怕他嘴巴毒惹来麻烦，影响他的一生。


    孟溪裹着被子再次躺下，可怎么也睡不着了。


    第二日起来，脸色很是不好，郑秀梅看到她，急忙道：「阿溪，你可是生病了？」


    「没有，是没睡好。」她揉揉眼睛。


    「是不是挂念阿深？」王氏走进来，笑着道，「阿溪，你还是早点去京都吧，阿深一个人在那里孤零零的，你得照顾好他啊。还有一件事，你也得注意着点。」


    孟溪露出询问之色。


    「阿深娶妻啊，你想，他可是状元郎了，虽说我们家世不行但阿深前途大好啊，皇上都欣赏的年轻人，以后指不定会一路升官，这么好的女婿别人会放过？你得盯着点，确保阿深娶个好人家的女儿，别弄个不三不四的，以后大家都遭殃。」


    孟溪怔住，她完全没想到这一茬，义兄今年也二十了，确实可以娶妻。


    他被皇上赐游街的那一日，恐怕已经招来不少有意结亲的人了吧？


    会不会她不在的时候，都有这样的人去过他们家了？


    「听我的，赶紧回去。」王氏又催促，「你们俩的婚事都在京都解决了，我们呢，给你们将屋子修葺好，这样你们偶尔回来住一晚，也住得舒服。像阿深那儿得翻修一下，建个独院。他是官儿，他妻子就是官夫人，再住这么小一间可不好。」


    孟溪被王氏说得正乱着呢，含糊的点点头。


    以后开了点心铺，钱财是不缺的，王氏就更想借此拉拢好这一对兄妹，这于孟家所有人来说都是必要的，也是应该的：「你回去给他带个话，看他怎么说，我们也好着手请人开始。」


    看孟溪似乎在思考，便道：「你自己想想吧，我去准备早饭。」


    大伯母忙开了，孟溪心里装着事，从厨房离开，站在屋檐下她马上就看到了义兄住的地方，不由自主走了过去。


    门没有锁，一推就开了。


    里面干干净净的，一如往昔，可见大伯他们没少打扫，她走到书案前，见上面的笔墨纸砚也还摆着，甚至有一叠她写过的字。


    厚厚一叠。


    她拿起这宣纸看，眼前浮现出义兄教她写字时的样子。


    他说话一向不好听，可后来却对她越来越有耐心了，教得十分仔细，还会鼓励她。


    她一张张翻着看，每一张都是她跟义兄之间的回忆。


    不知不觉，笑容浮现嘴角。


    而在京都的孟深正在编修《宣宗实录》中的一部分，完成翰林大学士姜湛交给他的任务。


    傍晚姜湛看过他草拟的文稿之后，心里十分赞赏，因他竟然挑不出一个字的错，可见这年轻人极为聪明，只是简单的将要修的内容告知，他就能精准的了解所有。


    「这样吧，明日休沐，你晚上去我家用膳，我与你好好说说这《宣宗实录》。」


    姜湛是他上峰，孟深心想，上峰邀请不好推辞，却而不恭，正好他吃吏厨做得菜实在是吃不下了，不如去上峰家做客。


    「此乃下官荣幸。」


    下衙后他便随姜湛去了姜家。


    姜夫人听说相公请状元郎上门，当下很是欣喜，笑着与女儿道：「我听说这孟修撰风姿俊秀，你父亲早前就在我面前夸赞不已，如今请回家，你借机也看看。」


    那姜姑娘年方十六，听到状元郎的名头就已经心生倾慕。


    大魏多少学子，能这般冒尖的必定是人中龙凤，当下羞涩的点点头。


    等他们到家，姜夫人就领着姜姑娘前来行礼。


    孟深礼貌的回一礼，笑道：「今日叨扰了，还望夫人见谅。」


    姜夫人抬头瞧，发现这年轻人岂止是俊秀，实是与芝兰玉树一般，就是眼神看起来颇为冷淡，不过有才之人大是如此，骨子里很是清高的。


    「不过多一双筷子罢了，别客气。」姜夫人朝丈夫使个眼色，「这样出色的孩子，你怎么不早些请过来？」

 第30章

    姜湛晓得妻子什么意思了，他本来也欣赏孟深，因发现这年轻人很勤奋，晚上都会留在翰林院用饭，用完了还会再看看文稿。又不浮夸，衣着朴实，也不喜欢结交富贵子弟，虽然有些傲气，但人不可能一点缺点也无。


    「那你还不赶紧去叮嘱厨子多做几个好菜？」姜湛跟夫人说，又看看女儿，「他只比你虚长几岁，却写得一手好字，你往后可以以向他请教。」


    姜姑娘红着脸，低声应是，她自小生在京都，但如此英俊的状元郎还是头一回见。


    见这姑娘的表情，还有姜夫人的热络，孟深心生警觉，等姜姑娘退下后，笑着道：「下官的字怎么比得上大人你，再说，也只是这一回了，往后下官可不敢再行叨扰。」


    姜湛能做大学士可不傻，立刻听出来孟深的意思，这是没瞧上他女儿，心里立刻有些怒意，但转念一想，也好过不喜欢却为了巴结他而教他女儿，这样岂不是更为伤人？


    说到底，这年轻人是太过直率了。


    姜湛心胸也宽广，当下也就不提了，只跟孟深说翰林院的事情。


    孟深看他确实为人不错，也诚心讨教，且说出自己的意见，倒是相谈甚欢。


    等回到家已是亥时，孟深在厨房倒了杯水喝，心想，本以为大学士家的饭菜会好一些，结果还是很令人失望，看来只有孟溪的手艺最合他胃口，可惜她一直不回来。


    这狠心的人，就不怕他饿死？


    她这是逼着他去盐镇接她！


    孟溪早上起来知道了一个好消息。


    王氏在院子里大声嚷嚷：「你这人怎么不知道轻重，有孩子了还东奔西跑的，以后给我老实点在家里养着！」


    原来是郑秀梅有喜了。


    她前些天小日子不准，但自己也没在意，还是王氏觉得她不对劲没换衣裤，当下一问赶紧去请了大夫，一把脉都快要两个月了，把王氏给气得，训斥郑秀梅太过糊涂。这下把儿子也惹气了，孟奇道：「她还不是一心为家里多挣点钱吗？你就别多说了，这事儿也怪我，不能怪秀梅一个人，前些天还是我拉着她一起去看店铺的！」


    「你也是个糊涂鬼！」但始终是好事，骂过几句也行了，王氏脸色缓和下来，叮嘱郑秀梅，「你多注意点，要吃什么尽管说，别跟以前那样啥都吃，你现在可不一样，还有，糕就别去做了。」


    「娘，糕我得去做，阿竹一个人多累啊？我真的一点感觉也没有，好着呢！」


    这儿媳妇勤快肯吃苦，王氏心里还是喜欢的，白儿子一眼：「你天天陪着去，小心点送小心点接回来。」


    「我晓得，我难道不比娘你紧张吗，那是我儿子！」孟奇笑着挠挠头。


    老太太道：「这大喜的事儿得去告诉下亲家。」


    提起邱翠，王氏就懒得理了，转身道：「我去做早饭，」才发现侄女儿，「阿溪，你起来了啊？可是把你吵着了？走，跟我去厨房，我有个菜得问问你。」


    孟溪恭喜堂哥之后，跟着大伯母去厨房。


    孟奇在屋里拿了五百文钱往外走，郑秀梅惊讶道：「你怎么还带钱去呢？」


    「本就该孝敬岳母的，几百文算什么？等我们以后挣钱多了，还得多给点。」孟奇握住她肩膀，「我说过，以后你们家的事就是我的事，我晓得你为了我受了多大委屈，你放心，你娘那里我会说清楚的。」


    郑秀梅红了眼睛。


    看到女婿，邱翠往后伸了伸脖子，没发现女儿。


    「岳母，秀梅她有喜了，正歇着呢。」


    「有喜了？」邱翠还是很高兴的，「这是好事啊，那你得多多照顾着点。」


    孟奇点点头，把装了钱的荷包递给邱翠：「我们才租了铺子，手头不太宽裕，还请岳母别介意，这些钱给两个弟弟买些吃得穿得吧。」


    邱翠掂量了下，发现有几百文，笑一笑道：「你比秀梅有良心。」


    这孩子太吓人了，那天晚上做的事儿实在是唬住了她，她真不敢再招惹这女儿。


    「秀梅对岳母如何，岳母扪心自问，也不用我多说……我今日来也是为了秀梅，以后烦请岳母对她好一些，这样将来家里有什么事，都可以跟我说，在我能力可及的情况下，我一定会报答岳母。」


    邱翠听出这意思了，女婿这钱不是白送的，不由心想女儿是傻人有傻福，嫁给这么一个替她着想的丈夫。


    她就算不满又如何？孟家不说日子越来越好了，还出了一个状元郎，谁惹得起？如今女婿还能念着她就算不错了，邱翠笑着道：「你放心，我现在就去给她炖个母鸡汤补补。」


    孟奇这才告辞。


    等到邱翠送来鸡汤离开时，家里也来了个不速之客。


    王氏看清楚是谁后，大叫道：「阿深，你怎么回来了！」


    状元郎归家，众人全都出来相迎，除了孟溪。


    原本她在准备晚饭，没料到孟深会来，她差点切到手指，放下菜刀好一会儿才缓过来。


    外面传来老太太的声音：「之前还在跟阿溪说，何时带着你一起回来，你竟然就到了。怎么，今儿不用去衙门？」拉着他的手左看右看，「哎呀，像是瘦了一些。」


    「能不瘦吗？」王氏嗓门更大，「阿溪，你快来看看，我就说让你早些去，阿深都瘦了！」

 第31章

    瘦了怪她吗？她又不是他专门的厨子，孟溪心想他们是真的把孟深当宝了。


    她擦擦手出来，迎面就对上义兄的脸。


    他看着她，微微一笑：「上回恩荣宴没办法回来，这回正好借着阿溪在，看看你们，顺便接阿溪回去。」


    他完全没有像梦里那样瘦骨嶙峋，潦倒落魄，还是那么俊美，不过脸颊似乎是瘦削了一些？孟溪心想，定然是挑食不好好吃饭，什么接她回去，就为接她去烧饭给他吃呢。


    她没说话。


    王氏推波助澜：「阿溪早该走了，我天天都在催她，你接她回去最好不过，小姑娘晚上坐车不方便。」


    大伯母真是……


    孟溪转头去厨房：「我那边菜做了一半，你们说着话吧。」


    孟深看着她背影，心想她肯定是有意在避着他。


    可能上回自己说的话将她吓到了吧，也许孟溪是真的把他当哥哥，所以哥哥对妹妹说什么娶不娶的，也不怪她会慌张。他在马车上就想过了，此事暂时可以不提，但吃饭的事儿不能不提。


    她承诺过他，就该做到。


    厨房里很快就飘来了香味，孟深饥肠辘辘，急忙把孟奇要的「孟记点心铺」写好，便要去吃饭。


    孟奇欢喜道：「等做好牌匾挂上去，别人一看就知道是你这位状元郎写得！」多漂亮，多有面子。


    「以后你还有什么要写的东西，直接来京都的花枝胡同找我，我跟阿溪租的院子大，住得下。」


    居然邀请他去做客，孟奇嘴巴都合不拢了。


    再次吃到孟溪做得菜，他饭都多吃了一碗，王氏又借机发挥：「瞧瞧，阿深多可怜啊，这些天都没吃好吧？」


    「嗯，吃什么都不香。」


    孟溪手一顿，朝他看去，发现他也在看她，眸色格外的幽深，她脸莫名一红。


    等吃完了，王氏收拾碗筷。


    眼见天色已黑，孟溪知道休沐日是一天，第二日孟深就该去翰林院了，她走到他身边，低声道：「你该回京都了吧？」


    「你回吗？」他低头看她。


    月光下，眸子如星辰一般，满是期盼。


    孟溪侧过头：「我难得回来，你就不能让我多待几天？我又不是官员，不着急。」


    「那我也不着急。」


    「你明儿该去翰林院的吧？」


    「道理上是，但我也可以不去。」


    「什么叫道理上是？」


    她是要好好说清楚了吗，那他就跟她说清楚：「你答应过我要给我做饭，但现在你把我一个人撂下不管……是，你可以反悔，我管不了你，但我可以管我自己，这官我当不当，我完全可以做主。」


    他就耍赖了。


    他也只能耍赖，他不敢恢复宣宁侯的身份去压迫她，这样只会惹来孟溪的反感，那他就只剩下厚脸皮。


    因为他知道，孟溪一定会在乎他的前途。


    孟溪愣住了，直直瞪着他：「你，你疯了？」


    「我都要饿死了，能不疯吗？阿溪，你可听过一句话，民以食为天，我的天都塌了，我还做什么官？」


    简直强词夺理，他又不是没饭吃，只不过是吃不到她做得饭，孟溪心想，他肯定是吓唬她的，他辛辛苦苦这么多年好不容易才考上状元，怎么可能真的不要了呢？


    她不信。


    孟溪转过身气呼呼的走了。


    孟深慢条斯理，毫不着急。


    王氏见他没带孟溪走，惊讶的问：「阿深，你不是说来接孟溪回去的吗，还不走啊？明儿不用去衙门？」


    「嗯，一日不去无事，阿溪既然要多待一日，那就多待一日。」


    王氏也不清楚这衙门的事儿，没再多问。


    眼见快要到亥时了，也听不见众人送孟深的声音，孟溪偷偷打开门，看向那个屋，竟看到里面亮着油灯的光，她心里不由极为着急。作为一名才上任不久的新官，无缘无故缺席不去衙门，肯定会给上峰留下很差的印象。


    他怎么能这样呢？


    这会影响他的前程！


    想到他这些挑灯夜读，分外刻苦的日子，孟溪坐不下去了，她飞快的把行李收拾好，推开他的门道：「走吧。」


    小姑娘绷着脸，看起来十分生气，但孟深的笑容却抑不住，马上站起来：「好。」


    她哼一声：「别以为我跟你回去，就会给你做一日三餐，我要去醉仙楼的，最多早上给你做好，你晚上自个儿热着剩菜吃吧。」


    她不能太惯着他。


    「无事，只要是你做的，隔夜的我都吃。」他朝着她笑。


    孟溪的脸一热，啐道：「那你就吃隔夜的，省得我天天做！」


    她快步往前走，把他扔在后面。


    知道他们又要回京都了，老太太等人急忙过来相送。


    「以后只要有空，我都会跟阿溪回来，你们放心吧。」


    听到状元郎这么说，众人都笑起来。


    两个人大晚上的找半天才找到一辆马车，坐上去往京都。


    回到家，已经是大半夜了。


    孟深打开门，孟溪一眼就看到了晾在竹竿上的被子，她微微一愣，但很快就明白了——义兄生怕她很久不睡的被褥不够松软，今儿走的时候刻意拿出来晒的。

 第32章

    他这样一个人居然还能注意到这些事情，不能说不把她放在心上，她心头一暖，上前把被子拿下来：「这么晚该弄到露水了，你应该早些回来的。」


    这也能怪他？


    孟深幽幽看她一眼，算了，只要她愿意跟他走，被冤枉一下也没什么。


    孟溪去铺被子，他就坐在旁边看。


    「没见过人家铺被子吗，还不去睡？」孟溪斜睨他一眼，「明儿起不来，得被你上峰责备。」


    实在是一个人太冷清了，多了她在，家里分外热闹，孟深道：「许久不见你，再看一会儿。」夏日里她穿着单薄，铺床的时候曲线毕露，格外诱人，当然，这个理由他是不能说的。


    但孟溪感觉到他的目光越来越是炙热，脸一红，斥道：「出去。」


    孟深这才离开。


    早上，桌上终于再次摆上了合胃口的早饭，孟深心满意足的吃饱喝足，去衙门。


    而孟溪也去了醉仙楼掌勺。


    听说她愿意来，不管是梁达还是梁易都很欢迎，马上就让她擅长的菜正式上了菜谱。


    不知不觉几日过去，很快到了月底，孟溪晚上回到家，发现屋里突然多了一件东西。


    非常精美的梳妆台，也不知是什么做的，一靠近就闻到淡淡的香味，沁人心脾，她从来没有见过这样好的手工。孟溪盯着上面的海棠花纹瞧，然后目光落在配套的凳子上，这凳子下方周围一圈竟也雕刻了同样的图案，最后她看向了上面的镜子。


    恐怕是从别国弄来的，这镜子都比平日里她用的要明亮几分，清清楚楚照出了她的容颜。


    一定是义兄买的，他曾经说过，要送她梳妆台，好像说是檀香木做得……


    她急忙去敲义兄的门。


    孟深早知道是为何事，笑着问：「喜欢吗？」


    她很喜欢，毕竟是那么漂亮的梳妆台，这应该是所有小姑娘心里都期望拥有的。


    她点点头：「多谢哥哥，不过我瞧着应该很贵吧？」


    「不贵。」


    「不贵是多少钱？」


    「二十两，正好是我一个月的俸禄。」


    「什么！」孟溪目瞪口呆，好一会儿没说出话，半响才道，「明儿赶紧还回去，这么贵的梳妆台买了作甚？二十两啊，你以前一年的束修也不过才这个数，我不能要。」


    「还什么，这梳妆台我好受歹说才买来的，不然都被别人定了，你要还回去，我还有脸吗？打死我也不还。」孟深皱眉，「你就用着吧，不过才二十两。」


    好大的口气！


    「二十两你要挣一个月呢。」他是官挣得稍微容易些，可搁在普通百姓家，那得挣好几年。


    「我以后每个月都有二十两，下个月再给你买副头面……」


    「钱不能这么花。」孟溪打断他，「你往后要用钱的地方多得是，你这样大手大脚怎么成？不说别的，往后官场上应酬不需要花钱吗，你那些同袍生辰，还有红白喜事，你能不露面？你都花掉了，怎么办？」


    她都要被孟深气死了。


    他是不是不知道挣钱的辛苦？也是，他从来不挣钱，怎么知道呢？


    「往后你的俸禄发下来就交给我，我给你存着！」不管他不行，太不像话了，他是不是还指望自己养着他？明明都自己挣钱了。


    「行。」孟深毫不犹豫的道，「我所有的钱都给你，往后要买什么从你这边领，行吗？」


    管他一辈子吧，他就等着她这句话呢。


    这么容易就答应了，一句反驳的话都没有？孟溪怔住。


    「还剩二十三文钱。」孟深从袖中摸出来，塞到她手里，「管着吧，一文钱都不要放过。」


    孟溪：……


    醉仙楼有梁达的徒弟坐镇，很快就打响了名头，且这梁易八面玲珑，善于钻营，短短时间就让醉仙楼成为了京都首屈一指的酒楼，如今又多了孟溪，可为猛虎添翼，每日吃客来往不断，日进斗金。


    名声大了之后，也招来许多官员，经常单独开个雅间在此商谈事情。


    梁易又有稀有的好茶叶，专门用来招待，不过梁达时常提醒他，切莫掺和进去，有他这老父亲盯着，梁易也确实有点缩手缩脚。


    这日下衙后，林时远的同袍邀请他去醉仙楼：「听说最近多了一名女厨，不止生得好看，手艺也很独到，我跟你去尝尝？」


    林时远马上就猜到是孟溪。


    上回见到她，他就知道她可能是来京都的醉仙楼的，没想到还真的是。


    同袍看他不走，笑着道：「难得一回，你也不赏我个脸？」


    林时远是被调来工部任员外郎的，从五品，他婉拒道：「多谢好意，但我今儿不舒服，就不去了。」说罢转身告辞。


    好好的怎么就不舒服了？那同袍十分奇怪，摇摇头自个儿去了醉仙楼。


    林时远脚步逐渐慢下来，暗暗叹了口气。


    他想到了孟溪冷漠的神色。


    其实他真的不明白为何她连一点机会都不给自己，他甚至什么都没有说就被孟溪直接拒绝了。也许从小到大一路顺畅，他也自以为自己很是优秀，故而感觉这次的打击格外的大，以至于到现在都无法释怀，尽管已经离开了盐镇。

 第33章

    她到底不喜欢自己哪一点呢？


    林时远微微拧了拧眉。


    行到家门口，却听到小厮禀告：「薛姑娘来了……」


    林时远当时就不想回家，但此时天色已晚，又被下人发现，他只好硬着头皮去上房请安，结果不止薛令婉在，顾域居然也来做客。


    顾域凭借他父亲谋了份京卫指挥使司镇抚的职，平常很是空闲。


    林夫人笑道：「时远，等会昙花要开了，饭后你领着令婉去瞧瞧吧，她就是来看昙花的。」


    昙花一现，在天黑时方才绽放芳华，可林时远实在不想跟薛令婉共同观赏，皱一皱眉道：「还是母亲与薛姑娘去看吧，这昙花我看过多次，早已没有兴致了。」


    林夫人见儿子不听话，心头不悦：「时远……」


    「林公子想必是累了，夫人，便我们去看吧。」薛令婉在林夫人面前装得很是宽容，这让林夫人更不满意儿子，暗道这孩子怎么就看不上薛令婉呢？她实在想不明白，如此好的家世，哪家不想着求娶？


    林时远没说话，行一礼回自己的住处。


    顾域看在眼里，心道这薛令婉恐怕是眼睛瞎了，偏偏喜欢林时远，这表弟说好听点是洁身自好，难听点就是无趣古板，他比林时远强多了，薛令婉看不出来吗？


    观赏完昙花，顾域与薛令婉一同回去。


    路上他道：「真是委屈薛姑娘了，不过你也不要怪我这表弟……」


    薛令婉斜睨他一眼，眼角带着冷。


    这姑娘的本性如何顾域很清楚，他也是不喜欢的，但就是不想输给林时远，若林时远娶了薛令婉，那就等于与皇后攀上了亲戚，岂不是又越过他了？


    「表弟在盐镇时看上了一位姑娘，那姑娘现今好像在醉仙楼掌勺……不过那姑娘是农女，姑姑不会同意，所以早晚表弟会忘了的，薛姑娘再等些时间便可了。」


    薛令婉眼睛眯了眯，林时远喜欢一个厨子也不喜欢她吗？但面上却很平静：「是吗？多谢告知。」


    她往前去了。


    坐上轿子时，脑中却闪过一张脸，那日林时远在珠宝铺门口看到一位姑娘时，表情很是奇怪，莫非她就是那个女厨？


    倒确实生得亮眼的很，但如果是农女的话，也太没有自知之明了！


    薛令婉低声吩咐身边的丫环：「你去查查，醉仙楼可是真的多了一位女厨？」她有一阵子没去吃饭了，尚不清楚。


    丫环应是。


    很快要到端午了，孟深提早跟孟溪说要带她去看龙舟赛。


    孟溪道：「只怕酒楼很忙……」


    「今年皇上都会出城看龙舟，文武百官都要跟着去，有几个人会去酒楼吃饭？你尽管去告假，你师父肯定会同意……」说着他伸手道，「给我三百文钱，我到时租个画舫，我们去河上看。」


    孟溪哼了声道：「现在知道要钱了？」


    二十两银子眼都不眨花掉了，如今三百文都拿不出来。


    孟深的脸丝毫不红：「下个月就有了，现在的算你借我的，再说了，你不是要养着我吗？哥哥跟你要三百文，不算多吧？」


    真好意思说得出来！


    不过孟溪还是把三百文递给他，又问：「端午节想吃什么馅儿的粽子？」


    孟深略一思忖，想到了幼时在宣宁侯府吃的肉粽，便道：「肉粽吧。」


    「好。」孟溪答应。


    「别光只是做粽子，想想送我什么吧。」孟深暗示她，「礼尚往来知道吗？」


    又不是她让他买的梳妆台，孟溪没理他。


    但早上对镜梳妆的时候，却是越看这梳妆台越喜欢，她前世曾憧憬过与自己截然不同的闺房，想象自己若是个富贵人家的千金会如何，此时还真有这种感觉。


    千金小姐用的梳妆台也不过如此吧？


    她想着，嘴角翘了起来。


    好似自己确实没送过义兄什么东西，如果说束修，笔墨纸砚之类的话，不过是为弥补前世亏欠，一心希望他通过会试罢了。


    她当天从酒楼回来的时候在铺子里买了一些五色的丝线，打算给义兄编一个长命缕，希望他这一世平平安安，长命百岁。


    明日就是端午了。


    晚上孟溪泡了江米，此时已经涨开，手指微微一捏便会粉碎，用这种泡好的江米包粽子，煮熟了会非常软糯。她洗干净江米放在一边，去厨房把上好的五花肉切成拇指般大小的肉丁，然后用烧酒，白糖，盐，酱油等炒制。


    等孟深起来的时候，厨房里已经飘出粽子的香味，一闻就知道是来自于粽叶的清香。


    孟溪看他揭开锅盖，便问：「你是一会儿要去宫里吗？」


    「宫里只有皇上钦点的重臣才能进去，我们得在宫外候着，你等会自己先去城外，河边有处四角凉亭，在那里等我。」


    「凉亭在何处，东边西边？」


    「东边。」


    「你怎么会知道的，你出过城？」


    孟深一愣，暗道差点露馅，搪塞过去：「你不在京都的时候，同袍请我去城外游玩，我便知道了。」他伸手要去拿粽子，「可煮好了？我饿得很。」


    贪吃鬼！


    孟溪道：「应该好了。」

 第34章

    孟深急忙取了一只放在碗里。


    剥开粽叶，他迫不及待咬了一口，眼睛忍不住眯起来。她做的时候一定是往江米里放了肉汁，江米吸收了这种味道，绵软中揉着肉味的香浓，还有粽叶的清香，实在是比他幼时吃过的肉粽还要可口。


    孟深一连吃了三只才停下来。


    义兄早前会收敛，故意装作滋味一般的样子，但后来却是越来越不遮掩了，孟溪看着他吃，自己都会有种满足的感觉。


    孟深给她剥了一只：「愣着干什么，你也吃。」


    孟溪坐下来。


    等到吃完，二人准备出门，孟深却从屋里拿了一卷画出来：「之前说过要送你的。」


    孟溪狐疑的将画展开，竟发现他是画了盐镇郊外的山林。在林中清澈的溪水边，一个小姑娘弯着腰将衣袖放在水里浣洗，似乎是因为弄脏了心爱的裙衫，她眉宇间有些不满，微微嘟着唇，却有种少女满满的娇憨。


    这是真事。


    有次她跟堂姐去山里玩，不小心摔了一跤，将裙子弄脏了，便在溪水里洗，回来后大伯母发现她衣裙微湿，问起此事。


    他那日也在场吗？她一点都不记得了。


    画旁边还题了一行字，「清溪清我心，水色异诸水。」


    画中有小溪，而她的名字里也有溪，却是双关，孟溪的脸有些发红，低声道：「我都不知道你这么会画画，你何时学得？」上回给堂姐送的画就很好，这幅更是传神。


    那还得从前世说起。


    他那时候脑中时不时会想起一些东西，就会拿笔画下来，久而久之也算得心应手，不过因涉及到谋害一事，一直都没想起主谋，他不敢给任何人看，全都藏了起来，后来更是一把火烧了。


    「并非我所有的事你都知道。」


    也是，他还偷偷看话本呢，孟溪莞尔。


    她把画放好，拎了两串扎好的粽子，打算当做午饭，二人便出门了。


    锁门的时候，孟深问：「你的东西呢，还不拿出来？」


    孟溪逗他：「什么呀？」


    他拉住她：「难道要我来搜吗？」


    他眉骨高，鼻子挺，眼窝有些低陷，眸色便显得极为的深邃，孟溪被他看得一阵心跳，抽出手：「哪里有这么要别人送东西的，」从袖中把长命缕取出，「拿去。」


    编得可工整了，下面还垂着两颗玉珠，不过此物多是送与孩子，孟深道：「你应该做个香囊。」那才是女人送男人的东西。


    孟溪心想，还得寸进尺了。


    不过这已经让他很是满意，孟深嘴角一勾，低声道：「你给我戴，我自己不方便。」


    好似在央求一般。


    孟溪道：「我拎着粽子呢。」


    他马上接了去：「这样行了吧？」


    简直像个孩子似的，孟溪拿他没办法，只好把长命缕戴在他手上。


    她垂着眼帘时，睫毛越发纤长，孟深低头看着她，感觉她的睫毛就跟她此刻若有似无触及手腕的手指一样，撩动着他的心，带来一种说不出的折磨之感。


    他忍不住会想，孟溪到底对他可有一点喜欢了？


    应该是有的吧？


    她现在会脸红了，还愿意管他的俸禄，她那么在乎他的前途，如果说只是因为前世的愧疚，未免太过牵强。


    他的目光越来越热，仿佛要融化一样落到她身上，孟溪急忙给他戴好，把粽子拿过来：「走吧，你还得去宫外候着呢，别耽搁时间。」


    她马上就离远了。


    亏得她溜这么快，不然他真有可能把她抱住的，孟深想，就跟梦里一样。


    那个后来他又做了很多次的梦。


    孟深不敢再往下想，怕自己控制不住。


    二人走到街上，正要分开时，孟深又强调了一遍：「东边那个凉亭，别认错了……」


    「你当我傻子呢，这点事记不住？」


    「记得最好，还有，今儿人多，你别乱跑。」


    以前都是她叮嘱他的，现在反过来了，孟溪笑道：「知道了，我又不是孩子。」


    她当然不是孩子，她是个生得很好看的姑娘，孟深忽然觉得应该给她买个丫环，这样她单独在外面总还有个人照顾。


    正说着，旁边有辆车停下来，翰林院的侍读汤宗元探出头来：「孟修撰可是要去皇宫，不如坐我的车吧？顾编修也在。」说得是顾彦真。


    这汤宗元平常与顾彦真的交情不错，两个人时常在一起商谈事情，但他看孟深很得大学士的青睐也有心结交。


    顾彦真没料到汤宗元会邀请孟深，也往下看了看，结果一眼就注意到了孟深旁边的小姑娘，一下就愣住了。


    「哥哥，这是同袍吧？」孟溪急忙行礼：「见过两位大人。」


    她声音清而甜美，汤宗元笑道：「孟修撰，原来你还有个妹妹啊。」


    她才不是他亲妹妹，但孟深也不想当场解释，因为在他看来那两位同袍平时并不是亲近的关系，完全没必要理会。


    汤宗元道：「你快上车吧，再晚可要迟了，正好在车里说下编修会典之事。」


    不等孟深回答，孟溪道：「多谢两位大人，我哥哥不善言辞，还望两位大人平常多多包涵。」说着将手里的粽子递上去，「没带什么东西，这是我亲手做的，两位大人不介意的话，可以尝尝。」

 第35章

    这粽子的模样十分秀气，不知为何，顾彦真觉得应该是很可口的，他竟然不由自主接了过来：「多谢姑娘。」


    孟深眼睁睁看着粽子被拿走，暗道，孟溪是傻了吧，为什么要把他们俩中午吃的东西送掉？


    有必要讨好这两个吗？还说他不擅长言辞？


    她也太小看他了！


    孟溪不知他在想什么，还觉得自己是替他打好同袍关系，催着道：「哥哥你快上车吧，我先去城外了。」说罢向那二人行一礼告辞。


    粽子都送给他们了，不坐白不坐，孟深上了马车。


    那粽子还是热的，顾彦真闻着清香的味道，回想起小姑娘的容貌，还有她的言行举止，暗道，孟深倒是好福气，竟然有个这样的妹妹。


    「编修不喜欢这粽子的话，可以还给我，不必勉强。」孟深盯着他手里的粽子。


    顾彦真笑一笑：「孟修撰，这怎么会勉强呢，你妹妹好心好意送我们粽子，我一定会好好品尝的。」


    孟深心想，真识货，平时不吃吏厨做得菜，这回倒是看上这粽子了！


    城外的玉河是孟溪第一次见，她从车上下来，遥遥看到河边站着许多人，心想京都的龙舟赛真的很热闹呢，难怪义兄非得要她来，倒不知他可租好画舫了？


    她开始寻找凉亭。


    在东边果然很快就发现了，孟溪朝那里走去。


    凉亭内有几位小姑娘坐着闲聊，见到孟溪，不约而同把目光投过来，但很快又挪开，继续说话。


    她们都不认识孟溪，孟溪也不认识她们。


    这里不比盐镇，盐镇小，左邻右舍时常往来，她在这里除了孟深外，就属跟醉仙楼里的人最为相熟。


    她安静的在凉亭里等。


    而此刻的禁宫中，皇后拉着侄女儿薛令婉的手，让她一起坐着凤辇去玉河。


    「你娘一直让我替你寻个合适的夫君，你倒是好，偏喜欢那林时远，可要我去皇上面前替你求个赐婚？」


    姑姑虽然是皇后，但却是继后，并非太子的亲生母亲，薛令婉道：「我实在不想劳烦姑姑，等以后再说罢。」她不信林时远那么蠢，宁愿娶一个厨子也不娶她！


    皇后摇摇头：「世上出色的男儿如此之多，你也未必一定……你瞧，就像这个新科状元，哪儿不如林时远？哦，家世可能差了些，但皇上对他赞赏不已，姜湛也说是个良史之才。」


    良史之才也就是个史官了，不过状元都是先从这里做起的，薛令婉好奇的往前方看了一眼，顿时大吃一惊，状元郎竟然是这个年轻公子！


    她曾在醉仙楼遇到过，这公子的态度很是强硬，原本还想争雅间，后来好似被一位姑娘给拉走了。


    凤辇行过去，百官都低头行礼。


    皇后问：「你莫非认识他？」


    「不认识。」薛令婉不愿提这件事，只好奇的问，「他家世到底如何不好？」


    「出身于农家。」


    薛令婉扬眉，这般低的出身竟能考上状元，也难怪是有点恃才傲物。比起林时远，此人倒确实不差，就是可惜家世不行，怎么配得上她？


    皇后又给她指了别的公子，然而薛令婉更看不上了，不说别的，但是容貌都就差得太远。


    等到龙辇与凤辇陆续过去后，官员们也才前往玉河。


    没过多久孟溪就看到了远处声势巨大的场面，皇帝出游，锣鼓开道，禁军相护，后面还有一大群文武官员，或坐车或骑马，好像一条长龙浩浩荡荡而来，众人全都翘首以盼，孟溪也不例外。


    前世她可没见过皇帝，心里也是好奇的。


    可惜离得太远了，除了一张龙辇外什么都看不清楚。


    等到看清楚了，禁军又将离得近的百姓驱赶，生怕冒犯龙颜，孟溪只看到皇帝身上穿着的龙袍，上面龙纹张牙舞爪的，泛着金光。她忽然想到一句话，伴君如伴虎。


    做臣子绝不是一件容易的事。


    不知道义兄在衙门里到底是如何说话的，她真的怕他得罪人。


    等皇帝落座后，有些臣子就被钦点了坐在附近，比如吏部尚书，又比如成国公这种历经几朝的重臣，还有才华横溢的大学士姜湛，他主要负责在龙舟赛上作诗一首为众人增添兴致。


    而像孟深这样的小官当然得自个儿找地去观舟了。


    孟深也乐得如此，比起陪在皇上身边，他宁愿陪着孟溪。


    众位官员互相寒暄几句，便告辞前往早就寻好的地方，或者没兴趣的干脆就回家了。


    虽然翰林院的同袍们想在一起喝酒观舟，但孟深没有留下，直奔凉亭。


    孟溪很快就看到他出现了。


    亭中别的小姑娘也一样，只见那公子着一件简单的深蓝色直裰，脚下一双黑布鞋，神态间却高视睨步，有种盛气凌人，让人很是不喜，但偏偏生了一张极其俊美的脸，让她们忍不住看了又看。


    直到他走入凉亭，有位小姑娘认出了，悄声道：「是那个状元郎。」


    状元郎当然是当官的了，小姑娘们受惊纷纷站起，谁想这年轻公子却对着那位看似一直在等人的姑娘说话：「还好没找错地方，走吧，画舫就在前面。」


    他拉住她手臂，快步走了出去。

 第36章

    孟溪能听到后面几位小姑娘的议论。


    「原来都能认出你了。」她道。


    孟深一时没听明白：「你说什么？」他着急带着孟溪去坐画舫，怕错过看龙舟赛。


    她本是想调侃几句，说他上次游街出了风头，还有姑娘记得他，但到底没说，问道：「你画舫租好了？」


    「前几日就租好了，落英街上有个张家专门做出租画舫的生意，端午，中秋时生意尤其火热，不提前定的话今日未必租的了，你瞧瞧这河上有多少画舫？」


    原是如此，难怪提前问她要三百文，孟溪笑道：「除了看龙舟赛，这儿的天气也适合游河玩。」


    「往西边去的话，有杏树林桃树林，还有一处听说长了很多荷花，我们等会去看看。」他带着她来到河边，扶她走上画舫。


    画舫不大，但很精美，甲板上放置了案几锦垫，显见可在上面用饭。


    微风拂面，孟溪站在甲板上，看着清清的河水，心想她从来没想过有一日会跟义兄坐在画舫上看龙舟赛。不过这世，许多事情都是她没有料到的——比如，自己会成为一名厨子，不止是厨子，还在京都的醉仙楼掌勺了，又比如，义兄会成为状元……


    一切看起来都很圆满。


    孟溪的嘴角翘了翘，走回两步盘腿坐在锦垫上。


    孟深给她倒了茶：「马上比赛就开始了，你回头瞧瞧，想押哪只船队？」


    赌钱吗？孟溪急忙摇头：「我才不押呢。」


    「那我来押，你给我一百文钱，我听说许家很是实力，如果赢了有三倍……」


    「不给。」孟溪皱眉，「万一输了呢？一百文钱你知道可以买多少东西吗？」


    孟深：……


    在他看来，一百文钱真不是钱。


    「阿溪，你是不是很喜欢钱啊？」孟深忽然一笑。


    「也不是喜欢，只是觉得挣钱辛苦。」孟溪苦口婆心，「哥哥，你真的不要乱花钱了。往后你要用钱的地方多着呢，你看今儿你两位同袍请你坐车，下一回你也许就得请他们吃饭，在醉仙楼吃顿饭多少钱你也清楚，还有啊……」她喝口茶水，打算好好跟他算算清楚。


    「还有什么？」孟深身子微微前倾，「娶妻的聘礼吗？」


    孟溪直接被茶水呛到，忍不住咳嗽起来。


    孟深走到她身边，给她在后背轻轻敲击了几下：「我是在认真跟你算账，聘礼应该是我需要付出的最大一笔钱了。」


    谁要跟他谈聘礼？孟溪咳得脸颊绯红：「那是你自己的事儿，我可不帮你算。」


    「我钱都是你管着的，你不算谁帮我算？」他见她嘴边还有茶水，伸手抚上去，「反正都是你的。」


    修长的手指微凉，触及到唇边，孟溪对上他深邃的眼睛，几乎跌入进去，她感觉自己的脸更热了，撇过头：「我只是帮你保管而已。」


    他舍不得把手缩回来，又停留片刻方才放下：「你知道我的意思就好。」


    她怎么会不知道呢？


    他习惯了她在身边，她也一样，只是她还在慢慢适应这种变化。


    河面上此时传来了一阵锣鼓声，就见早就停靠在岸上的十二只船队齐刷刷的划向了河中央，然后又在一声喝令之后，箭一般窜了出去。


    孟溪忙站起来看，孟深指着其中一艘：「这就是许家的船队，你看上面的旗。」


    果然每只船队上都插着旗子。


    「这好像是去年得第一个的船队。」


    「船上的人一模一样多，就光是靠力气了吗？」孟溪问。


    「主要靠配合，不是使蛮力就行的，这么多人动作都得规整，但凡有个出错就会影响最后的结果，还有船桨的运用……」孟深解释给她听。


    义兄知道的东西真的很多，孟溪侧头瞧瞧他，想起他之前说，并非所有的事她都知。


    确实如此。


    孟溪又想到了他的身世，忽地问：「你最近还是想不起什么吗？」


    孟深一愣，随即就道：「是。」但又想着是不是应该有点铺垫，万一到时候突然想起来，指不定孟溪会怀疑，他又添补一句，「最近偶尔会梦到一些场景，似乎很熟悉。」


    「真的？」孟溪极为欢喜，「是梦到你家了吗？」


    「我也不知，也许是吧，看不太清楚。」


    「慢慢来，也许哪一日你就会完全想起了。」


    「嗯，到时带你去我家看看。」


    他笑容浅浅的，却勾人，是那种满心满意要把你带回家的样子。


    孟溪被他看得撇过头，没说话。


    但愿不是什么西域的……她心里忽然闪过这个念头，那实在是太远了。


    龙舟赛很快就决出了胜负，最后夺魁的是张家的船队，孟溪道：「看，我给你节省了一百文钱！」


    好似多大的功劳。


    孟深忍不住笑：「真厉害，过来，我烤鱼给你吃。」


    午饭的粽子没了，只好让船夫去弄了几尾鱼，洗干净了在船尾烤制。


    结果还没开始烤呢，旁边一艘画舫靠了过来，有个小厮朗声道：「上面可是孟修撰？我们老爷请你与家眷一起过去用饭。」

 第37章

    「哪家的老爷？」孟深询问。


    「章家。」


    姑父吗？孟深豁然抬起头，然后就看到了站在对面那艘画舫上的章昀，他眉头拧了起来。


    如果去的话，岂不是要看到姑姑了？


    前世姑姑虽然觉得他与父亲也有几分相像，但一开始并不信他，非得逼着他说出几件旁人无从知晓的事情来，才认下他这个侄儿。


    孟深心想，所以她也不可能起什么疑心，难得一见，倒也罢了。


    始终是工部的左侍郎，亲自开口相请，他不能不给面子。


    「走吧，我们去那边吃饭。」


    带上孟溪，让她提早认识自己的姑姑，也不是什么坏事。


    听说要去见工部侍郎，孟溪急忙整理了一下裙衫，低声问：「哥哥与这章大人很是相熟吗？」侍郎可是二品官，哥哥才六品，而且是翰林院的，那章大人竟然会请他去吃饭，委实有点奇怪。


    「他是我会试时的副考官。」孟深看出她的情绪，宽慰道，「章大人很和蔼，你不用紧张，他的画舫上应该还有章夫人，不然不会请你过去。」


    还有二品官夫人啊，孟溪心想，那她得小心对待，这章大人是考官，想来颇为欣赏义兄，她不能拖义兄后腿。


    二人走去踏板。


    章昀远远见他们并肩而来，与妻子秦妙道：「这就是我说的那个状元郎，你瞧瞧。」


    秦妙仔细一看，瞬间就怔住了——她仿佛依稀间看到了兄长年轻时的模样！


    「你是因为他这副样貌才青睐有加的吗？」


    「这是此其一，其二这年轻人确实有才华，也很踏实。」他几次表示出好感，可这年轻人却没有任何攀附的心，没有一次主动登门拜访的，听姜湛说，在翰林院也是这等作风。


    秦妙心里忽然就有一阵刺痛。


    如果自己那侄儿不曾被奸人所害，应该也会是这等出色吧？可惜当年她远嫁，不曾替他考虑周到，竟留在那个毒妇身边。可怜她兄长就一个独子，当年他一意孤行娶了个病弱的妻子，原是连孩子都不要的，但他妻子却想为他留个后，结果生下孩子后撒手而归，让兄长极为悲痛。


    想起往事，秦妙更是难过了。


    看到妻子这个样子，章昀忙道：「倒是让你不舒服了，妙妙，我原是觉得……」


    「我知道。」秦妙摆摆手，「我没事，这事过去十年了，早不该想了。」但世上还有一个人像兄长总是好的，她笑一笑，「见到这年轻人，我很高兴。」


    章昀松了一口气。


    今儿在画舫上的还有秦妙的好友袁夫人以及她女儿袁醒兰，袁夫人也发现孟深长相上的微妙之处了，笑着与女儿道：「这状元郎当初被皇上赐游街，好多人去看呢，都说生得英俊，醒兰，你看如何？」


    袁醒兰性子大大咧咧的，很直爽的道：「确实不错，比哥哥好太多了。」


    「哎呀，你这孩子，还埋汰你哥了！」袁夫人哭笑不得。


    孟深带着孟溪此时过来见礼。


    离得近了，秦妙才发现原来这状元郎身边的小姑娘也很出挑，虽然穿得普普通通，倒是有种难得的丽色，让人一眼难忘。


    「相公提到你多次，真是闻名不如见面。」秦妙打量他一眼问，「这是你妹妹吗？」


    「是。」孟深点点头，感觉姑姑的声音十分柔和，他忍住亲近的念头，并不多说话，生怕露出什么迹象。


    秦妙接着介绍袁夫人与袁醒兰。


    孟深又再次行礼，孟溪也格外注意自己的言行举止。


    袁醒兰一双妙目在孟深身上打转，忽地问：「孟修撰，你师从何人啊？新科探花的夫子可是京都着名的大儒呢。」可结果竟然只排在第三名。


    「是盐镇的蒋夫子。」孟深心想，他考上状元之后想必蒋夫子的钱挣得更多了。


    盐镇？袁醒兰眼睛一亮：「哦，是那个开了仙游楼的盐镇？」


    「是。」


    袁醒兰闻言重重叹了口气：「我一直想去那酒楼尝尝，结果我娘就是不准，后来听说在京都又开了醉仙楼，我娘还是不同意，说实在想吃可请厨子入府，结果呢……」


    孟深听了嘴角一弯。


    这神情让孟溪有些惊讶，因义兄基本不会在陌生的姑娘面前展露笑容，他通常极为冷淡，她心里忽然就生出一种念头——义兄以前在盐镇认识的姑娘都是农家女，一旦见到京都的大家闺秀，他可能会有所转变。


    也许，这袁醒兰就让他有些欣赏了。


    那么……


    他以前的那种想法终究会改变的吧？


    一时间，她似乎是松了口气，但又似乎有些莫名的滋味缠绕在心间不去。


    「还在想着这件事呢？」袁夫人摇摇头，「就没见过你这样贪吃的，你看别的姑娘可会如此？」


    「为什么不会？」袁醒兰道，「民以食为天！孟姑娘，你说对吗？你应该也知道这醉仙楼的名头吧？」


    总不能说不知，孟溪觉得隐瞒是不好的，当下便道：「其实我就是醉仙楼的厨子。」


    甲板上一片安静，众人显然都未料到，过得片刻袁醒兰差点跳起来：「你，你是厨子？看不出来呀！」

 第38章

    「我妹妹是梁达梁师傅的徒弟，我能科举全是托了妹妹的福，是她供着我念书的。」孟深进一步解释，也好让姑姑明白这份恩情，将来更容易接受。


    这下连章昀的面上都露出了几分尊重：「难得你有这样情深义重的妹妹。」


    姑娘家做厨子对于官宦之家来说是难以理解的，只不过始终是状元郎的妹妹，又是别人家的事儿，不好置喙，众人很快便不再谈论此事，唯独袁醒兰对孟溪产生了很大的兴趣，偷偷拉着她问：「你跟你哥哥住哪儿，我能来看你吗？」


    「住在花枝胡同，」孟溪道，「是租的一处院子，袁姑娘愿意来，我自然欢迎。」


    「那就说定了。」袁醒兰朝她眨眨眼睛。


    因孟深是男子，不便与她们一同用膳，甲板上便支了两桌，孟深与章昀一桌，她们女眷一桌。


    袁醒兰在席上就央求母亲：「我跟孟姑娘一见如故，想与孟姑娘多往来，可行？」


    当着人家的面，还能还说不行吗，袁夫人笑着道：「当然可以了，只你不要欺负人家孟姑娘。」她看出章昀夫妇很喜欢孟深，且这年轻人将来必定是前途光明，结交了乃是好事儿。


    「不会的。」袁醒兰保证。


    秦妙此时询问孟溪：「令尊令堂而今是在盐镇吗？」


    「回夫人，我父母已经去世。」


    秦妙一怔，马上又想到了侄儿。


    这年轻人的身世竟然都很像她的侄儿，父母双亲都不在了，她有种怜惜之情：「难怪你身为妹妹却要照顾哥哥，原来你们两个是相依为命……往后孟修撰的终身大事，你也得操心了吧？」


    孟溪愣了下：「哥哥应该自己能定主意。」


    「男儿家心粗，难说，」秦妙道，「你是他妹妹，必然要多费心，替他选个才貌双全，堪配的贤妻才好。」


    还要她替他选吗？孟溪总觉得哪里不对，不该自己养了他，还要帮他把这些都操持周全吧？


    可她也不好说什么，只得点点头。


    一顿饭吃完，袁醒兰已经定好了要来做客的时间。


    回去的路上，孟溪跟孟深道：「袁姑娘说月底要来家里做客呢。」


    「是吗，那你好好招待她。」


    他居然一点儿都不排斥，这要是换做以前，恐怕义兄会说，「她来干什么，别让她进来，不用管她」之类的话，孟溪心想，莫非义兄真的看上这袁姑娘了？


    然而孟深是知道袁醒兰后来是嫁入刘家的，所以知道袁醒兰对他没什么兴趣，只不过是贪吃之故。再者，袁夫人与姑姑是手帕交，她经常来秦家做客，他觉得孟溪跟袁醒兰早晚都会成为朋友。


    他反倒是问孟溪：「你觉得章夫人为人如何？」


    她也说不上来。


    这种官夫人应该城府都很深，寥寥几句话能看出什么？她想一想：「我也不知。」


    不知是不喜欢吗，孟深本来还想问孟溪会不会是讨厌姑姑，但又怕问得太过明显，到底作罢。


    过得阵子孟溪去仙游楼时竟然看到了叶飞青。


    她极为惊讶：「师兄，你怎么过来了？」


    不等叶飞青回答，汤俭打趣：「这还用问吗，必然是一直见不到师妹你，把他给急得。」


    孟溪才不信呢，轻声问：「师兄是回家探亲吧？」她知道叶飞青的家在京都。


    再次看到师妹，叶飞青心里立刻舒服多了，他这次没有用开玩笑的语气，认真的道：「我习惯跟你一起做菜了，你不在盐镇，我总觉得我菜都烧不好。」


    孟溪心头一跳。


    听到此话的汤俭心想，十二师弟到底憋不住了啊，看来他们师兄妹中可能要出一对佳偶了。


    「你们慢慢说，我去库房拿菜。」他笑着避开。


    孟溪的脸猛然发红，低下头道：「师兄，你是想念师父了吧，没有师父指点……」


    「不是。」叶飞青眉梢拧了拧，在孟溪离开的这段时间，他总会做些奇怪的梦，他感觉他是想念孟溪了，也许不知不觉，自己真的喜欢上了这个小师妹。


    不，或许一开始他就对她有种莫名的情愫，只是他一直不太确定。


    但现在，这种感觉越来越清晰了，好像要破土而出。


    「师妹，我是认真的，」叶飞青正色道，「我觉得你……」


    他有时候是太过关心她，可因为并没有别的表示，孟溪一直认为只是单纯的师兄妹之情，怎么他突然……孟溪的心跳得很快，急忙道：「师兄，我今儿还有好些菜要准备。」


    看她回避，叶飞青便道：「行，那以后再说吧。」


    孟溪在这个时候可能没法想清楚，让她好好理一下也是应该的，叶飞青心想，到时候她会明白，自己是最合适的选择。


    他们都喜欢厨艺，而他不止是厨子，他还是个将军，他不信孟溪能找到更好的相配的男子。


    在这方面，他是自信的。


    孟溪急忙告辞走开。


    然而，掌勺的事儿容不得她分心，万一做不好会影响到整座醉仙楼，她还是集中精神将别人点的菜炒好，一直到晚上才有心思去想这件事。


    实话实说，叶飞青的条件是很好的，长得英俊，性子和善，厨艺又出众，而且家境应该也很不错，她一个农家女，孟溪感觉，自己若是答应的话，肯定是高攀了。

 第39章

    不过，她实在没想过这件事……


    孟溪碾转反侧，很晚才睡着。


    过得几日，袁醒兰要来做客，孟溪晚上就问孟深：「我都不知买些什么好呢，不知袁姑娘的喜好。」


    「姑娘家不都喜欢好看的吗？」孟深道，「你不如做个荷瓣豆腐，此时不正玫瑰花开？」


    荷瓣豆腐是要放玫瑰花瓣的。


    孟溪愣了下，义兄居然还会提出这么详细的意见。


    「哥哥，你是否……」她心里忽然冒出一种冲动，想问问义兄是否看上这袁醒兰了，但话到嘴边又咽了下去，不知为何，她突然问不出口，似乎有什么在阻碍着她。


    就在这时，孟深拿出二十两银子给她：「这回我可一文钱都没有用。」


    完完整整的。


    虽然路上他很想去买些首饰送给她，但又怕孟溪生气，还是先让她高兴了再说。


    他的语气好像在向她表功，他可乖了。


    孟溪莞尔。


    「行，我给你收好。」指尖触到银子时，她却忽然想，也许过不了一阵子，他的俸禄就轮不到她来管了吧，或者是由那位袁姑娘来接手，又或者是哪位张姑娘，李姑娘……念头闪过，她手指顿了顿，「也许哥哥你应该自己来管。」


    她什么意思？不想管了？


    孟深挑眉：「那我就再给你买一张拔步床，紫檀木的可能要一百两，我攒几个月……」


    孟溪一把将银子护住：「你敢！」


    孟深笑起来。


    早些拿不完事了，非得扭捏。


    看见他笑，就知道自己被捉弄了，孟溪皱眉：「我也就给你……」至多几个月吧，她反正也管不了多久的。


    「什么？」孟深听不清楚，正待弯下腰询问时，外面突然传来一阵敲门声。


    两个人互相看一眼，孟溪奇怪，暗想大晚上的会是谁呢，她走过去开门，孟深跟在后面。


    门打开，就看到叶飞青站在门口，手里提着一袋东西，微微笑道：「安越的香米，送来给你尝尝。」


    这可是十分稀少的米，若非有关系，官宦之家也未必能买到，孟深眸色暗沉，叶飞青竟然亲自送来，他的意思也未免太过明显了吧！


    自从那日之后，她一直避免跟叶飞青单独相处，没说过什么话，谁想到他竟然会寻到家里来。


    孟溪忙道：「师兄，我前不久才买了米……」


    「你别想着拒绝，这米我给师父师兄都送了，」叶飞青挑挑眉头，「不请我进去？」


    孟溪只好让开。


    叶飞青把米递给孟深：「孟公子，许久不见，今日打搅了。」


    他印象里的叶飞青一直都是个热心肠的人，倘若没有他先喜欢孟溪的事儿，必然会促成这段姻缘。孟深没有拒绝，笑着道：「难为叶公子亲自送来，想必是很珍贵的米，阿溪，你快去给叶公子倒杯茶……送到我屋里。」


    他请叶飞青去他那边坐。


    孟溪去厨房倒水，一边琢磨着怎么面对叶飞青。


    其实她还真的没有想好。


    叶飞青不像林时远，她可以完全不加考虑的拒绝，其实仔细想得话，这个人挺合适她。除非她这辈子真的不想成亲了，如果要成亲，将来总归得找个可托付的人。


    而叶飞青并不让她觉得讨厌，她只是有点突然……


    东厢房里，叶飞青与孟深对面而坐。


    「还没有恭喜孟公子喜得状元呢，」叶飞青首先先恭喜他，随后便关切的问，「可适应翰林院，听闻姜大人对下属颇为严苛，有些书稿一审再审……」


    「叶公子这般熟悉，应是出身于官宦家族吧？」


    叶飞青既然已经想挑明了，便不再隐瞒：「家父确实是官员，在都督府任事。」


    「令尊可是叶少保？」孟深问。


    叶飞青微微一怔：「你竟知晓？」


    「朝中姓叶的不多，且我早前便在妹妹口中得知你家住在荷花巷，试问还有哪个叶家？」孟深盯着叶飞青，「但我也听说，叶少保的儿子是名将军。」


    「是，我往前打过仗……」叶飞青顿一顿，「我似乎与你提到过，有一日醒来突然便对厨艺生出兴趣，你可记得？」


    他当然记得，他只是不明白在叶飞青身上到底发生了什么。


    「叶公子这件事没有弄清楚的话，恐怕做什么都不合适吧？」他把自己的梦想都丢弃了，如今莫名其妙的喜欢上孟溪，这不荒谬吗？哪怕他们在这方面不是敌对的关系，孟深也无法接受这样的叶飞青。


    叶飞青愣了下，然后皱起了眉头。


    孟溪此时端了茶来。


    「家里没有什么好茶叶，还请师兄将就下。」


    「我何时这么讲究了？只要是你泡的就行。」叶飞青目光落在她身上，并不掩饰自己的想法。


    自小学武，他身上当然有果断的一面，孟深感觉到了叶飞青似乎是志在必得。不过孟溪应该对他无意，不然怎么会愿意离开盐镇呢？他们可是分开许久了。


    孟深没说话。


    孟溪低声问：「师兄没有别的事情吧？」


    「没有，不过与孟公子相谈甚欢。」

 第40章

    「那我就不打搅了。」孟溪正好寻了个借口离开。


    看着她的背影消失，叶飞青端起茶喝一口道：「孟公子，我对令妹是真心的。」


    孟深微怒，不想谈这件事，转而问道：「叶公子是打算一直做厨子吗？叶家世代为将，而叶公子竟沉醉厨艺，不觉得荒废了一生？」


    「不会，人生有很多选择。」


    「但有些人的人生只有一个选择，因为他注定是为打仗而生的！不如此，便如折翼的鸟，如断腿的兽，纵使活着也是苟活。」


    叶飞青的指尖一颤，险些使得茶盅掉落。


    这样类似的话，他曾说过，他是对一个孩子说的。


    可是，那个孩子已经死了！


    叶飞青定定的看着他。


    烛光在二人之间闪烁，他忽然间感觉到一阵晕眩，有种强烈的痛楚从心底深处冒了出来。他曾经那么执着，那么不顾一切的想要做的事情，为何就放弃了呢？为何？


    耳边似乎有人在喃喃低语。


    「飞青……你答应我，你不要死……」


    「你要好好活着。」


    「忘了我……」


    他喉头一甜，猛然间站起。


    孟深诧异得看向他。


    「我有事，先告辞了。」他勉强稳住，疾步离开。


    走到巷子里，他靠在墙上闭起眼睛仔细听，可刚才那个声音突然又听不到了。


    孟深不知道叶飞青怎么了，但他决定要查清楚这件事。


    他去厨房找孟溪。


    孟溪正在烧水，看到他询问：「师兄走了吗？」


    「他说有事，着急出去了。」孟深走过去帮她烧火，顺便试探道，「你知道他跟我说了什么吗？」


    孟溪一愣，随即低头：「哥哥，你不用管他说了什么。」


    难道孟溪也发觉了？孟深眉头微拧：「如果你不愿意的话，我可以替你去说……」


    「不用。」孟溪心想，这种事还是她自己解决为好。


    不用？


    她不想拒绝吗？


    他莫非猜错了，孟溪还真对叶飞青有意不成？孟深心头大乱，手去拿柴火的时候也没看清，瞬间就被上面尖利的木刺给扎到，他急忙缩手，却见血已经滴落下来。


    孟溪发现他的动作忙问：「怎么了？」


    他低头细看。


    食指上面赫然有处伤口，正泊泊流血。


    孟溪吓一跳：「你怎么受伤了？」她赶紧从袖中拿出一条帕子盖在他手指上，「你每日都要写字的，这下怎么办！明儿还能去衙门吗？疼不疼？」


    看着她担心的神色，孟深心想，他能不疼吗，他的心特别疼，他不知道孟溪何时能像他一样，深深的喜欢上自己。


    「我现在浑身都疼。」


    孟溪听了极为着急，暗道莫非他伤口里沾了什么东西，拉着他飞快的往外面跑。走到井边时，蹲下来舀水给他洗伤口：「你忍着点儿，洗干净就好了。」


    孟深起初很是难受，但见她这般，倒是忍不住又笑了。


    她没发觉，直到洗好，用帕子擦干净他的手，才猛然察觉这种亲密的肌肤相触。


    她的脸马上红了，急忙缩回手。


    刚才摸了他好一会，这下知道不妥了？孟深嘴角翘起：「你好人该做到底。」


    孟溪道：「这块帕子湿了，我去拿一块干净的来。」


    「我身上有，」他抽出来一条，「给我包扎好。」


    他一只手确实不方便，孟溪想一想接过来，将帕子对折扎在他手指上。


    「阿溪，」就在这时，她忽然听到义兄在耳边问，「刚才我受伤了，你是不是很担心？」


    离得近，能感觉到他的气息拂到脸庞，孟溪的耳朵忍不住一热，都不知怎么回答。


    她确实是很担心，以至于都忘了分寸了。


    「幸好伤不重，要是伤重了，你怎么办？」孟深目光落在她的睫毛上，「比如我哪日被刺了一剑。」


    「你怎么可能会被刺？」


    「这也难说……比如去别国谈判，我上峰姜大人就曾去过梨国，当时梨国想要毁约，可是差点将他杀了。」


    孟溪皱眉：「你不会遇到这种事的。」


    「如果呢？」他想知道，孟溪心里到底对他有多深的感情。


    可孟溪却拒绝去想：「很晚了哥哥，你快去歇着吧，明儿还得去衙门。」她转过身走去厨房：「我给你打水。」


    孟深微微一叹。


    第二日，袁醒兰来他们家做客。


    小姑娘带了很多东西来，有糕点有果子有茶叶，还有两匹锦缎。


    孟溪呆了呆：「袁姑娘，这叫我怎么好意思收？」


    「没事，只有这两匹锦缎稍许值点钱，但我觉得很配你，你就合适穿这种颜色。」袁醒兰很热情的拉住她的手，「你收着吧，我往后还得来你这儿吃饭呢，你要是不收，我就天天来。」


    孟溪只好道：「你下回别这般客气，不然就算天天来我也不能收。」


    「好，我听你的。」袁醒兰好奇的在他们院子里逛，然后就发现在屋檐下竟然有好几坛子的酱，她惊讶的道，「都是你做得啊？」

 第41章

    「对。」


    她打开其中一个盖子，低头闻了闻，喜道：「真香，不亏是梁达师傅的徒弟。」


    「我师傅可比我厉害多了，我只是学了些皮毛。」孟溪谦虚。


    她一向刻苦，空余的时间基本都用在钻研厨艺上。


    袁醒兰过去看她准备午饭。


    小姑娘长得清瘦，可一双手却很有力道，切什么都准而快，却又不失优美，把袁醒兰看得如痴如醉。


    「我竟不知烧菜这般有意思。」袁醒兰又凑近了看她做荷瓣豆腐。


    这豆腐是孟溪磨了豆腐浆，自己点成的豆腐，看起来好像雪花一般，遇到太阳就会化了。袁醒兰光是看着这豆腐就想吃，别说里面的鲜汁，还有漂亮的玫瑰花瓣。


    这红的红，白的白，黄的黄，好像一副颜色明亮的画，将人的食欲全都提了上来。


    袁醒兰在旁边光是咽口水了。


    「孟修撰可真有口福啊！」她突然说道。


    孟溪一愣。


    是了，其实袁醒兰应该是为义兄而来的，不然为何送这么多东西？她笑一笑：「你应该挑在休沐日来才好。」


    「也是。」袁醒兰点点头，孟修撰在的话热闹些，这样她也不算太沾这孟修撰的便宜，独享他妹妹做得菜。


    「也不知谁有福气将来娶了你。」袁醒兰由衷的赞叹，这样好看又能干的小姑娘实在太少见了，她虽然认识许多大家闺秀，可没有谁会做饭的，但好吃的饭谁不喜欢吃呢？


    孟溪不知怎么接话，顿一顿道：「我只不过会烧菜而已，很多厨子都能做到，不像袁姑娘你出身书香门第。」家世好，性子开朗，自小受尽宠爱，如明珠一样，而非她只是一个低微的农家女……


    最终义兄真正喜欢的还是像袁醒兰这样的大家闺秀，而不是她。


    这念头突然冒出来，好像根刺一样，扎入她的心。


    孟溪差点切到自己的手。


    那一刻，她有些震惊，她为何会这么想？


    见孟溪这般，袁醒兰急忙提醒道：「你小心些啊，孟姑娘，千万别弄伤了！」


    孟溪的脸红了。


    她很是羞愧。


    袁醒兰就在旁边，她怎么能想这种事情呢？如果义兄跟袁醒兰两情相悦，很快他们就会成亲的。虽然义兄之前糊涂，对她说过那种话，但始终会忘掉的。


    这不是她希望的吗？


    她不是希望义兄能娶个大家闺秀，最后他们仍是单纯的义兄义妹吗？


    孟溪深吸一口气：「我没事。」


    她很快就将几个菜做好了，端上来给袁醒兰吃。


    袁醒兰虽然性子活泼，但吃饭的时候却很斯文，一举一动都是闺秀风范。


    孟溪心想，义兄也是一样的优雅，如果义兄哪日想起来身世，也许就跟袁醒兰一样，也是出身世家吧？他这样的人，当然该娶相同的女子。


    可不知为何，她心里仍然有些闷闷的。


    可能跟他在一起太久了，习惯了彼此，或许她应该搬走了。


    不过义兄会同意吗，他会再次追到盐镇吗？


    也许等一阵子，他很喜欢袁姑娘了，自然就不会再追着要吃她烧得菜了吧？


    那就再等一阵子。


    这一日，孟溪在醉仙楼烧完菜，打算回去的路上去一趟药铺，给义兄买瓶药膏。因孟深不知怎么回事，这么一点伤到现在还没有好，总让她包扎，她怀疑得上点药才行。


    就在这时，伙计过来说有位吃客想见她。


    汤俭就打趣：「许是要打赏你。」来酒楼吃饭的官员都很多，有些阔绰的一给就是十两银子。


    孟溪以前也遇到过。


    她并没有觉得奇怪，过去见面。


    谁想到这一位吃客却很严肃，打量她一眼之后就冷淡的道：「我觉得凭你的厨艺，不该再在这酒楼混下去。」


    孟溪一愣，她看向了桌上的菜。


    其中有一道正是她上回烧给袁醒兰吃的荷瓣豆腐，这道菜谁吃过都会称赞豆腐的嫩，汤汁的鲜，没有谁会不满意，至于别的菜，也都是她拿手的。


    孟溪镇定的问：「不知哪道菜不合你的胃口？」


    这小姑娘生得是真漂亮，难怪此地的掌柜会拿她做噱头，引得许多食客前来，也难怪自家主子不高兴，非得要赶她走。


    那食客淡淡道：「每一道菜都不合我胃口。」


    找茬来了，孟溪明白了：「我下回会改进，这回请你原谅。」这些事情她跟着几位师兄学过，也明白怎么处理，如果这食客来头大，实在不行，大不了就不收钱。


    食客不屑：「改进？你能怎么改进？我不妨仔细跟你说，只要有你在，这酒楼的生意就不会好。」


    孟溪一愣。


    还听不懂吗？食客更为直接的道：「你明日就离开此地，省得引来牢狱之灾！」


    这简直是在威胁她，孟溪皱眉道：「我不知何处得罪你了，我可以道歉，但什么牢狱之灾……天底下还有王法吗？」她安分守己，自问从来不曾做过错事！


    那食客笑了：「可是你以为你兄长是状元郎，就能躲避牢狱之灾？呵，区区一个修撰，摘掉这官帽还不容易？」

 第42章

    孟溪心头一震。


    居然知道她的义兄是状元郎，那可不就是冲着他们来的？


    「你，你想如何？」她到底胆怯了。


    「别做厨子了，回你的盐镇吧。」食客在桌上放下一锭银子，「这回，我家主子能给你赏钱，下回可就……」他冷笑一声，走出门去。


    孟溪浑身发冷。


    她此时当然明白这是什么意思。


    这个人身后还有个主子，他看不惯她，希望她不要再在仙游楼待下去。


    可到底为何，孟溪看着这锭银子，暗想她到底得罪谁了？这个人为什么要这么对她？她自从来到京都之后，每日除了在酒楼做菜便是在家中钻研，从来不曾无事生非，为何会发生这种事呢？


    可似乎一切的猜想都没有意义了。


    孟溪拿起银子，悄无声息的走出了酒楼。


    第二日孟深晚上回家，竟然发现孟溪也在，而且还给他烧了四菜一汤，极为丰盛。


    他吃得很是满足，就是有些奇怪：「今儿不是你休息吧？」


    「嗯，跟九师兄调了一下，」孟溪很自然的道，「我有点累，想多休息几日。」


    她一个小姑娘，体力始终不如男子，孟深道：「也好，反正我银子在你那里，你愿意休息多久都行。」


    如果只烧给他一个人吃就最好了，虽然这是不可能的事。


    孟溪没说什么，只点了点头，过得会儿道：「袁姑娘送了好多东西来，哥哥是不是应该回送些什么？」


    「你看着办吧。」他道。


    孟溪心想，义兄的意思是要回送的，这一来一往，恐怕以后交情就更深了吧？


    「那哥哥不如给袁姑娘送副画。」


    「什么？」孟深挑眉，「疯了吧，我为何给她送画，你想什么呢！」他站起来，「随便买些东西回送就好。」说罢走了出去。


    他最近要查叶飞青的事情，经常往外面跑。


    经过这段时间的调查，这日孟深终于寻到了可以解开他心中疑惑的人，那个人叫程兆云，曾参与过良州当年的战役。


    孟深约他在酒馆见面。


    程兆云当然也听说过这位状元郎，知道他才华横溢，虽未曾见面心里已有好感，等见到时，发现这年轻人斯文俊秀，更是多了几分欣赏，笑道：「我是粗人，倒不知孟修撰怎看上我，要一同喝酒？」


    他是大字不识几个。


    孟深道：「程大人英明神武，与你喝酒乃是我荣幸。」


    这话叫程兆云很是高兴，伸手给他倒酒：「来来来，那今日得一醉方休啊！」


    孟深喝了一小口：「其实今日我是想听听程大人在良州时的经历……我正在编修《宣宗实录》，你应该知道，宣宗善武，曾经主持过好几场战役，但我非武将，不若程大人铁骨铮铮，在战场上披荆斩棘，令敌闻风而逃，令我钦佩无比。」


    听起来是把他跟宣宗的英勇相比了，程兆云心里飘飘然的，摆着手道：「哪里哪里，这可不是我一人之功，说起来，都是亏得叶小将军啊。」


    「你是说，叶飞青吗？」


    「对啊，要不是他，可打不赢。」


    「但他似乎辞官了？」孟深心想，程兆云还是有自知之明的，马上就把功劳推到叶飞青身上了，可见他没有找错人。


    程兆云叹口气：「他受了重伤，险些……辞官也情有可原。」


    孟深没有着急追问：「请程大人把当日的事情与我仔细说说吧，我觉得应该不比宣宗那场黑河之战逊色吧？」


    程兆云马上便眉飞色舞的说了起来。


    听到中途，孟深才问起叶飞青：「叶将军如今去了何处，你可知？」


    程兆云与叶飞青当年并肩作战，情谊匪浅，他手指摩挲着酒盅道：「似乎是去当厨子了。」


    「什么？」孟深装作惊讶的样子，「他怎么会去当厨子？」


    「唉，说来话长……」程兆云此时酒也喝多了，不自觉打开话匣子，「他在良州救了个人，那个人的厨艺极为高超，后来在军中做了厨子，叶将军十分喜欢他烧得菜，时常去看他，有时候还会向他请教，我好几次看到……」


    程兆云说到这里顿了顿，「可惜，这个人死了，至于怎么死的，我倒是不知了，只知叶将军当时是同他在一起的。」


    孟深问：「此人叫什么名字？」


    程兆云挠挠头：「好像叫穆浅，我有次听到叶将军叫他……」他面色古怪，「也有可能是我听错。」


    孟深心头一动，故意打趣道：「总不至于是叫他老穆吧？」


    「怎么会，他很年轻，是叫什么浅浅。」


    浅浅……


    孟深暗暗念了一下，忽然间明白过来，这可能是个姑娘！


    他没再问什么，继续让程兆云描述打仗的事情。


    不知不觉，二人说到天黑方才回家。


    路上，孟深将这场战役中零零碎碎的线索拼凑起来，最后终于得出了一个结论。


    他全都清楚了。


    原来他的叶大哥并非是舍弃了理想，只是因为遭受了太大的打击，前尘尽忘。


    如同他一样。

 第43章

    他眼睁睁看着自己最忠心的仆人连带着他的儿子在熊熊大火中丧命，死于那个他原本以为很疼爱自己的继祖母之手，他也忘记了这一切。更何况，叶飞青是因为最心爱的人死在身边呢！


    他就不能想象，如果有一日失去孟溪会如何。


    他不能。


    孟深走到门口，正打算开锁，却发现屋里又亮着灯。


    孟溪今日仍然没去醉仙楼。


    他走进去，发现她在炒菜，挑眉问：「阿溪，你又没去酒楼吗？」


    「嗯。」孟溪端了一条清蒸鲈鱼出来，「哥哥，你今儿怎么回来得这么晚？」


    「我同人喝酒去了。」孟深打量她一眼，「你之前说是有点累了，休息几日，怎么，还是很累吗？」


    「酒楼的生意太好了，比仙游楼好上几倍，我实在忙不过来。」孟溪找借口，「我想再多休息几日，哥哥之前不是天天吃剩菜吗，现在每顿都有新鲜的菜吃了。」


    这样当然是好的。


    如果可以，他希望孟溪每天就只烧给他一个人吃，可是，这不正常。


    他太了解她了。


    自从知道她是重生后，他非常了解孟溪对烧菜的热爱，哪怕她心里装着他这个义兄，但从来没有为他放弃掌勺的，就是那么狠心让他每日都吃早上做的剩菜。


    当然，也很美味，就是需要热一下而已。


    孟深看着她：「出了何事？」


    孟溪心头咯噔一声，低头摆筷子：「能出什么事，酒楼有二掌柜跟师父师兄们在，吃客络绎不绝，能有什么事啊……哥哥，你还要再吃一点吗？」


    孟深眉头拧了拧，片刻后道：「好。」


    他坐下来，吃了几口鱼。


    鱼肉滑嫩，一点腥味也无，但他并没有心情品尝，等到吃完，他拉住孟溪：「你还是老实说了吧。」


    「你要我说什么啊？莫名其妙的，对了，你的手指可痊愈了，写字还痛吗？」


    他其实早不痛了，就是想让她给他包扎而故意装得，孟深道：「还有一点。」


    孟溪就把药拿来给他抹上。


    七月流火，天气没那么热了，但衣裳还是很单薄，他低头便闻到她身上淡淡的香。


    他能感觉到孟溪这些天并不高兴，说什么休息，分明是出了事吧？他再一次问：「难道是酒楼里又有人陷害你？你告诉我。」


    孟溪手一顿，随即笑道：「你怎么打破砂锅问到底了，我现在天天给你烧菜还不好吗？」


    「不好，」孟深垂眸看着她，「如果你不开心的话，我宁愿一顿饭都没得吃。」


    只为他一个人烧菜，那是他以前的想法，但真的实现了才发现他还是希望看到孟溪朝气蓬勃，看到她忙忙碌碌，却非常充实，欢喜的样子，而不是像这几日，她极力隐藏，但却很是泄气。


    这话一下击中了孟溪的心。


    她的眼睛立刻就红了。


    她半侧过身道：「哥哥，真的没什么事……」她怎么敢说呢，她要是说了，义兄肯定会去查的，到时候会被她连累丢了乌纱帽，还有师父，还有酒楼，也许也会被她连累。


    虽然她不知道，她到底得罪了谁。


    可她明白自己是什么身份，孟家是什么家世，京都的贵人她一个都惹不起的。


    孟溪低声道：「可能是我不太适应京都吧，酒楼的有些客人，会，会无理取闹。」


    孟深皱眉：「吃客欺负你了？」


    只能这么说了，孟溪点点头：「嗯，京都的人不像盐镇的人。」


    京都权贵多，嚣张的人是不少，孟深道：「京都天子脚下，可不是没有王法的，你不用怕，以后再遇到这种事立刻报官，我自会替你解决。」


    她就怕他这样！


    孟溪道：「反正我现在暂时不想去酒楼了，哥哥，你就让我多休息一阵子吧。」


    孟深问：「你想休息多久？」


    可能是一辈子了，她实在不敢惹这些人，孟溪支吾道：「可能，可能半个月，一个月……」


    明明就几天，她就那么不开心了，还半个月一个月吗？孟深道：「你就因为几个吃客，所以打算抛弃你这么喜欢的事情？你忘了你以前是怎么学厨的吗，忘了你切到手，忘了你为了菜谱跟我学字？忘了那些苦，那些累？如今好不容易能在醉仙楼掌勺，你就放弃了？你对得起你自己吗？」


    她怎么会忘了呢！


    她那么喜欢做菜，她为了做好菜，努力学习刀工，努力识字，努力创新。


    可这又有什么用？


    别人一句话就能剥夺了她的一切！


    她明明什么都没做，却要听从别人，离开酒楼，甚至是要离开京都。


    她做错了什么？


    孟溪忍不住哭了。


    眼泪一串串落下来，好像珍珠似的。


    孟深一愣。


    他还是第一次看到孟溪哭，不，应该说是今世第一次，前世他见过她为林时远哭。


    但这次，是被他说哭的。


    孟深走上前，将她拥在怀里：「……是我不对，我不该说你，但是你……」他只是不希望孟溪这么轻易就被别人吓跑，他在她身边啊，她怕什么呢？但他现在得安慰她，柔声道，「你想休息就休息吧，我不说你了，行吗？」

 第44章

    义兄的声音十分温柔，在向她认错，孟溪靠在他胸口，此时明知道不该这般亲近，却一时难以离开这怀抱……义兄其实是为了她好，所以才会提醒她。


    可是……


    孟溪心里难受极了。


    她真的不敢去，那个人不止要对付她，还要对付义兄。


    她低声抽泣。


    样子楚楚可怜，孟深抬头揉揉她的发髻，心想，看来自己这个小小的修撰实在难以让孟溪感觉安全，连几个吃客都要害怕，那他只能快点恢复他的宣宁侯身份了。


    徒儿疲累要请假几日，梁达当然不会反对，但这些天都没有来，他就觉得有些奇怪，叶飞青正好也惦念孟溪，自告奋勇去探望。


    孟溪刚刚从街上买了一些糯米粉，葡萄等东西回来，因今日袁醒兰请她去做客，她打算做些糕点，谁料叶飞青却登门来看她。


    「师妹，你身体好些了吗？」他站在门外就开始仔细的观察孟溪，「师父很担心你，你这回休息也休息的太久了点。」


    孟溪不好说实话，请叶飞青进来坐：「之前太过忙碌了，我有点应付不了。」


    叶飞青忙道：「你莫非病了？」


    毕竟孟溪很年轻，他觉得不至于烧几个菜会累成这样，而且她以前也是这么过来的，从来没有听过她喊累。


    「没有，只是觉得……」孟溪不习惯撒谎，但却不得不撒谎，「我此前为供哥哥念书才会如此勤奋，而今哥哥中了状元衣食无忧，可能我也有所松懈了，便感觉身子有些撑不住，所以想多休息一阵子。」


    是这样吗？叶飞青总觉得哪儿不对，说道：「如果有什么要我帮忙的，你尽管告诉我。」


    「多谢师兄，我记住了。」孟溪一笑。


    那笑容看起来有些复杂，叶飞青心想师妹肯定隐瞒了什么，但她不愿意说自己也不好强迫，就像他上回已经表明心意了，师妹也没有接受的意思。而今她又遇到事儿了，他更不好在此刻提他的想法——虽然他心里有种急迫之感，也不知为何。


    可能是晚上越来越频繁的梦，莫名的让他有些不安。


    「师兄，我等会要出门会客，你可还有什么事情？」孟溪问。


    叶飞青只好站起：「我改日再来看你……等会回去我会把你的情况告诉师父。」


    孟溪心里一阵惭愧，感觉有点对不住师父。


    不过即便离开酒楼，她还是会在家中好好钻研厨艺的，以后仍然可以出师，只是不能在醉仙楼做罢了。


    还是没到绝路的，孟溪深吸一口气。


    等到做完糕点，她放在食盒里提着去了袁家。


    袁醒兰早就等着了，笑着上来挽住她手臂：「我就知道你肯定会带吃食来，好香！」


    「我是不知道带什么，能拿得出手的也就只有这个。」袁家可是什么都不缺的，上回跟义兄说起回礼，他说得很敷衍，她一时也不知道买什么，这回只能做些点心。


    袁醒兰已经馋了，等坐下来后把食盒打开，就看到里面各色精美的糕点，其中一种颜色格外显眼，她询问道：「这是什么糕啊？」


    「葡萄糕。」


    「难怪是紫色的！」袁醒兰十分惊艳，夹起来就往嘴里送。


    那糕是用葡萄汁混合了洋糖，还有糯米粉等揉匀了上锅蒸制而成，吃到嘴里满满的葡萄味，糕又蓬松，滋味美妙，袁醒兰眯起眼睛：「你这厨艺当真可以自己开铺子了呢！」


    说起铺子，想必堂哥堂姐开得点心铺生意兴旺的很，可惜他们忙，自己也忙，一直都不曾见面，也许过阵子她该回去看一看了。


    孟溪笑一笑：「还有这个枇杷糕你也尝尝。」


    袁醒兰当然要尝了，然后她发现比起葡萄糕来，这枇杷糕里有很多枇杷的果肉，不止如此，还有松仁碎，味道更是醇厚香浓，不由赞叹道：「比我家厨子做得好吃多了，偏我娘还说差不多呢。」


    提到袁夫人，孟溪忙道：「我应该去拜见下令堂。」


    「不用，我娘不在，她又去章家了。」


    「是那位章侍郎的家吗？」


    「对，」袁醒兰道，「我娘自小就认识章夫人，后来章夫人远嫁，中间好些年没见，前年章大人被调回京都后，我娘便经常往章家跑，不知道的还以为她们俩是亲姐妹。」


    孟溪抿嘴一笑：「难得两位夫人感情这么好。」


    袁醒兰却叹口气：「也是章夫人可怜，父母双亡不说，亲哥哥亲嫂子也去世了，还有个侄儿也难逃厄运，我娘也是心疼她，时常去宽慰她。」


    那章夫人看起来如此雍容华贵，谁想竟失去那么多亲人，孟溪闻言露出同情之色：「那她娘家岂非都没有什么人了？」


    「是啊，整个宣宁侯府都陨落了，不过章夫人的女儿可争气，而今是太子妃，就算她娘家没人了，也没有谁敢欺负的。」


    孟溪上辈子认识最大的官就是林时远这个知县，这世来到京都，居然都遇到太子妃的母亲了，她心头十分震惊，一时都不知说什么，暗想京都果然是藏龙卧虎！


    袁醒兰领她去院中赏花，中途说道：「马上就要中秋了，那天你来我家跟我拜月好不好？然后我们再去放河灯，我给你介绍几位我的闺中好友。」

 第45章

    孟溪一愣。


    她莫名想到了林时远的那个未婚妻，不晓得袁醒兰的好友里面会不会有她呢？


    不过袁醒兰为人不错，应该不至于有那么娇蛮的朋友吧？但也难说，也许那个贵女只是对她这般，对相同家世的指不定十分友善，她下意识就有些抗拒，摇摇头道：「我不知可否有空，也许会回盐镇呢。」


    「是吗？」袁醒兰有点失望，「那到时候再说吧。」


    今日孟深下衙后去了一趟醉仙楼。


    来到厨房后他见到叶飞青，此时的心情早已与之前不同了。


    他明白叶飞青心里真正喜欢的并不是孟溪，孟溪只是一个与那个人相似的影子罢了。


    「孟公子？」叶飞青惊讶的道，「你怎会过来？可是师妹有什么事？」


    「我就是因为阿溪才过来的，请问叶公子，最近酒楼可是有什么难缠的吃客？」


    叶飞青愣了下：「她对你这么说的吗？」


    「是。」故而他想来了解一下。


    「我倒是没有遇到……」叶飞青扬声道，「六师兄，你可遇到什么麻烦的吃客？或者师妹对你说过此类事情没有？」


    汤俭也是一头雾水：「我们二掌柜长袖善舞，真有事儿他什么不能解决？怕是误会吧？」


    也就说，没有什么特别难缠的吃客？


    那为何孟溪不肯继续来酒楼了？孟深眉头拧了起来，看来她还隐瞒了别的事情！


    「打搅了。」孟深就此告辞。


    叶飞青叫住他：「我此前也去看过师妹，她跟我说身子吃不住想多休息，眼下看来是另有其事，等你弄清楚不妨也告诉我一声。」


    「好。」孟深答应。


    等回去后，他看到孟溪又做了好些菜。


    这些天，她是把家当成酒楼了，做得菜一个比一个精致，孟深心想，可惜这胆子实在是太小了，难怪那回在酒楼遇到一个贵女也不敢与之争辩，只知道拉着他逃走。


    就因为她这个畏惧权贵的习惯，如今遇到恶人，也只会躲在家里。


    不过他知道孟溪是不会跟他讲的，不然也不会独自承受了，她怕会连累到自己头上这顶乌纱帽。


    傻子，孟深摇摇头，要是她知道自己是谁后，就会知道她有多傻。


    他走到厨房盛饭：「阿溪，你说得无理取闹的吃客长什么样？」


    孟溪一怔，随即道：「什么样的都有啊，男的，女的，年轻的，年长的……」


    「你们酒楼不容易啊，这么多难缠的小鬼。」孟深睨她一眼。


    孟溪的脸有点发红，轻咳声道：「师兄们都很聪明，知道怎么应付的，是我太笨。」


    「笨也好，那就给我烧一辈子菜好了，哥哥我不会欺负你。」孟深意味深长。


    孟溪的心咚得一跳，什么一辈子，他早晚还不是要娶妻的。


    她转过身把碗端出去。


    两人吃完后一起收拾碗筷。


    虽然义兄已经是翰林院的官员了，可他有空还是会帮她一起做事，孟溪看着他娴熟的动作，低声道：「哥哥，中秋节我想回去一趟看看祖母。」


    「行，我跟你一起回去。」


    啊……


    孟溪一愣，顿时不知道接下去怎么说了。


    如果他跟自己一起回去，肯定还得被他带着回来，那她就不可能留在盐镇了。


    「哥哥，给袁姑娘回礼的事怎么说？我觉得还是郑重一点，哥哥亲自去挑选个什么东西吧。」


    「不是让你买吗？」孟深很快就把碗洗好了，捧着往里走，「你们姑娘家比较了解姑娘家的喜好。」


    「话是这么说，可哥哥送的话，袁姑娘应该会比较喜欢吧？当然，哥哥不方便送到她手里，我可以替哥哥送，袁姑娘真的接受了，哥哥到时候就可以去袁家……」


    孟溪话还没有说完，就听到前方传来重重的声响，她抬头一看，见是孟深将碗放在了院子里的石桌上，险些将它们磕破。他回过头来，眸色好似这月光一样清冷。


    她下意识往后一退。


    没想到她会说出这种话，孟深差点被她气死，闹半天她竟以为自己看上那袁醒兰了！


    她什么脑子？


    「你还想我去袁家提亲，是吗？」他走到她跟前。


    他比她高一个头，此番质问很有一种逼迫之感，孟溪磕巴的道：「你，你不是……」


    「不是，」孟深道，「你哪只眼睛看出我喜欢袁姑娘了？我不过是觉得你跟她投缘，想让你们成为朋友。」


    是她误会了？孟溪皱眉：「我以为……」


    「你以为什么？你难道不知道我心里想得是谁？」


    他这辈子只对一个人好过，那就是孟溪，别的人他何时放在心里过？她就算不喜欢他，也不应该觉得他看上别人吧？


    孟溪的脸腾得红了。


    义兄的意思，他还是喜欢她吗？可她有什么好的？


    「袁姑娘可是大家闺秀，长得出众，性子也好……」


    「那又怎么样？」孟深低头注视着她，「什么事都有个先来后到，我已经有意中人了，就算将来再遇见万千绝色，心里也腾不出丝毫空隙。」

 第46章

    他声音极为的低沉，在这夜色下仿若悦耳琴声，落入耳中，孟溪感觉呼吸都不太顺畅。


    那对白皙小巧的耳朵已然红了，孟深看着她这模样，忍不住拉住她的手：「阿溪，不管你怎么想，哪怕是把我当哥哥，但我对你绝不会变。」


    他的手掌宽大而温热，孟溪的手蜷在他掌心里一动不动。


    她只觉得自己的心跳得异常的快。


    如果是以前，她应该甩开的，可不知为何听到他再一次这么说的时候，竟有种隐隐的欢喜。


    「你，你真的不喜欢袁姑娘？」


    「是，我不止喜欢袁姑娘，我也不喜欢京都的任何姑娘，除了你。」她并没有做出反抗的举动，这让孟深的胆子马上就变大了。


    孟溪看他说得这么直接，脸更红了：「可你，你还是我哥哥。」


    「是，你可以一辈子都叫我哥哥。」孟深勾唇一笑，「我本来也喜欢听你这么叫。」


    「你……」


    感觉他这是在调戏自己，孟溪这才开始抽手：「不早了，你快去歇着吧。」


    孟深此时早已是心花怒放，倒是不急着继续与她亲近，松开手道：「好，你也早些歇着。」


    他重新捧起碗往厨房走。


    眼见孟溪要进屋了，忽地转头道：「阿溪，中秋节我跟你去看祖母，然后晚上回来我们去放河灯。」


    年轻男子的笑容灿烂极了，也动人极了。


    孟溪低声嗯了一下，飞快的走进屋把门关上了。


    虽然不知道她在屋里做什么，但孟深心想，她肯定是在想他，想他们之间的一切。


    她也该想清楚了。


    这世上，除了他还有更合适她的人吗，没有。


    而且，她很快就会是宣宁侯夫人。


    孟深一笑，打算等休沐日便去见姑姑，将这一切都说清楚。


    第二日孟溪醒来时发现天色不早，急忙从床上爬起，结果走到厨房的时候竟看到孟深在，想到昨儿的事，她的脸忍不住一红。


    孟深看在眼里，笑一笑道：「这回的粥我没放多少水，你看看。」


    她探头，只见已经煮好了，确实不稀也不稠，刚刚好。


    「要是来不及你就去外面吃，不必自个儿动手的。」她生怕他迟到，惹上峰不满。


    「还早呢，不急。」他猜测孟溪昨晚上肯定没睡好，就想着早些起来给她煮个饭，怎么都得让孟溪觉得他好，「我还泡了腌笋，洗了你做的酱瓜。」这些都是现成的，就在外面的坛子里。


    居然想得这么周到，还弄了小菜，孟溪嘴角翘了下。


    她把已经凉好的粥盛起来，把酱瓜，腌笋切好，放些香油，还切了点葱末，看起来引人食欲。


    两个人对面而坐。


    孟深吃了几口道：「你等会给我拿十两银子。」


    一开口就要这么多，孟溪当然要问了：「你要买什么东西？」那可是一大笔钱。


    「给你买个丫环。」


    「……」


    「往后繁琐的事情交给丫环做。」


    简直是疯了，孟溪道：「我又不是什么大户人家的小姐，要什么丫环？再说，我们还是租的院子呢，每个月都要给几百文租钱，而今我又不在酒楼掌勺，怎么能乱花钱？你看，马上就要中秋了，你得给上峰送节礼吧，还有各位同袍，对了，那个章大人上回请你吃饭，也得送一份……」


    只不过是要十两银子，居然能说出这么多话，孟深道：「我马上又能领俸禄的。」意思是，又有二十两银子。


    孟溪正色：「哥哥，我用不着丫环，我也不习惯。」


    「那不行，你得提早习惯下。」


    「为何？」


    「你见过那些官夫人了吧，她们哪个身边没有丫环的？」


    「官夫人？」孟溪皱眉，「跟我有什么……」说着对上他含笑的眼眸，她突然明白过来，整张脸都红了，义兄是说嫁给他当官夫人呢，她低下头，「不知道你在说什么。」


    明明听懂了还装不懂，孟深也不拆穿她，孟溪经过昨晚上的思考还愿意跟他坐一起吃饭，还管着他的俸禄，说明她已经想通了，只不过是因为害羞放不开而已。


    「我去衙门了，」孟深吃完了站起来，「晚上会准时回来。」


    以前他可从来不这么交代回来的时间，这种感觉好像他们是夫妻一样，孟溪嗯一声，没说话。


    看着他出去了，孟溪倒是想到丫环的事儿，说起来那些官老爷身边都有小厮，她用不着丫环，义兄却应该买两个小厮才好，这样以后遇到什么事儿也有个使唤的。


    还有，是不是也得买顶轿子，或者马车……


    想着微微一叹，可能她的义兄真是官员里面少有的那么寒酸的，没有华贵的衣服，没有偌大的府邸，没有随从，什么都没有。


    如果她还在酒楼赚钱的话，还能补贴义兄，现在……不行，这么下去不行，孟溪心想，就算不在醉仙楼挣钱，她也得回盐镇挣钱，将来要用钱的地方太多了，她不能就这么躲在家里。


    可是怎么跟他说呢？


    他肯定舍不得她回盐镇。


    孟溪皱了皱眉，收拾碗筷清洗，洗完了又去打扫院子，擦拭物件。

 第47章

    来到义兄房里时，只见桌上干干净净的，他自己都整理好了，纸墨笔砚都摆在该摆的位置。孟溪拿着抹布擦笔架时，看到他案上多了几本没见过的兵书，她心想，义兄居然对兵书感兴趣了，以前他看得都是四书五经。


    不过那些书也还在，孟溪随便翻了翻，就看到了其中的《诗经》。


    脑中忽然就闪现出义兄尚在盐镇时对着她念诗歌时的情景，什么「窈窕淑女君子好逑」，什么「静女其姝，俟我于城隅，爱而不见，搔首踟蹰」，当时她还以为义兄喜欢上了哪位女学生，结果却是为她而念的。


    一晃过去那么久了，他心里喜欢的还是她。


    那一刻，孟溪心里甜甜的。


    也许父亲将义兄领回来的那一天起，就注定他们是不可分离的吧，不然怎么会前世就跟义兄死在一起呢？


    孟溪把《诗经》放回去。


    打扫完了，孟溪才发现居然有点饿了。


    早上只吃粥果然熬不住，她去集市买了些鸡肉，还有板栗回来，做了一锅的糯米鸡圆，然后放在食盒里提着走去翰林院。


    翰林院位于长春街，闹中取静之处，门匾上的字乃是先帝亲自题写的，矫若惊龙。


    小姑娘一出现立刻就引起了小吏的注意，询问道：「你有何事？」


    「我是孟修撰的妹妹，你可否替我将这食盒交给他？多谢了。」她知道可以送吃的，因为孟深的有些同袍家里就会有专门的随从来送一日三餐的膳食。


    孟深很受大学士的青睐，小吏急忙接住：「不客气，我这就给你去送。」


    他飞快的往里跑去。


    盒子里的鸡圆被颠簸，立刻将香气散发出来，顾彦真见这小吏急匆匆的，皱眉道：「你在院内横冲直撞作甚？」


    「顾编修，」小吏顿住脚步，低下头道，「我，我是给孟修撰送东西。」


    「什么东西？」顾彦真瞄一眼食盒，已经闻到了味道。


    「是孟修撰的妹妹拿来的。」


    那瞬间，顾彦真的嘴边回味起了端午节的粽子，他伸手道：「我去送，我正好要跟孟修撰商量事情。」


    「是。」小吏将食盒交给他。


    顾彦真不急不慢的走去孟深的值房。


    「你今儿是没吃早饭吗，令妹居然送了吃食来。」


    孟深一怔，随即心里就有一种说不出的满足，还有惊喜，他的阿溪这么快就知道心疼他了。


    他打开食盒，看到里面放着一个个圆滚滚，白生生的圆子。


    他还没怎么，顾彦真倒是轻声发笑：「我还是第一次看到这种圆子。」


    非常可爱。


    因为最外面一层黏着的是糯米，那糯米雪白，蒸煮之后涨开来有种莫名的憨态。


    「你没见过的多着呢。」孟深挑眉，拿起筷子就夹了一只吃，他真的饿了。


    顾彦真在旁边看着，只觉肚子里的馋虫突然就冒了出来，筷子也不要就拿了一只往嘴里塞。


    孟深忍不住皱眉：「顾编修，你这样不太好吧？」


    顾彦真没说话。


    他被这鸡圆深深折服了。


    软软的糯米里面是切得稀碎的鸡肉，还有泥状的板栗肉，两样融合在一起，口感极其的浓稠，在唇舌之间仿若山药泥一般纠缠不走，却又香浓无比。咀嚼间鸡肉的鲜，板栗的微甜，一丝丝一缕缕透出来，让人不舍得咽下去。


    他忍不住又吃了一个。


    孟深怒目：「顾编修……」


    「我买，行了吧？」顾彦真笑嘻嘻，「孟修撰，你妹妹的厨艺也太好了，我怎么觉得都能跟醉仙楼的厨子一比呢。」


    她本来就是！


    不过孟深没告诉顾彦真，他飞快的将鸡圆吃完了。


    顾彦真：……


    晚上回来，孟深心情格外愉悦，孟溪见状，第二日又给他送了吃食。


    几回下来，翰林院的同袍都知道孟深这儿有好东西吃，闻到味儿都能摸过来吃上几块。


    孟深回去跟孟溪道：「你往后少做一点。」


    「为何？」


    「这样别人就抢不到了。」


    结果孟溪越做越多，量大的都够翰林院所有人都能吃上一些，孟深就知道她是故意的，她觉得这样可以让他跟同袍的关系融洽。


    看在这么替他着想的份上，孟深倒也没再说了。


    休沐日，孟深去了一趟章家。


    听到这年轻人登门拜访，章昀十分欢喜，觉得孟深应该是想拜于他门下，结果夫妇俩没想到孟深竟然说出了一个惊天大秘密。


    章昀跟秦妙都呆住了。


    尤其是秦妙，她两只手紧紧握住椅柄，盯着孟深道：「你说什么，你刚才说……」


    「姑姑。」


    「不！」秦妙一下站了起来，「不，这不可能，绍儿已经死了，你不可能是他。你是不是从何处听到我秦家的事情，你便想……」呵，是不是有人说他像她的哥哥秦泰初，他就记在心里了，想来冒名顶替。


    姑姑的反应跟前世一样，孟深面色平静：「我知道你在想什么，但是姑姑，我如果不是秦绍，我是没有这个胆子的。如果我是假的，不说姑姑会做什么，姑父都会将我打入大牢，我何苦要冒这种危险？我可是状元郎，翰林院的修撰，就算没有姑姑你，我也前途远大。」

 第48章

    秦妙一愣。


    章昀安抚她：「他说得没错，妙妙，你不如先听听他怎么说吧。」


    孟深就将来龙去脉讲了一遍。


    「我逃出来后撞到脑袋，失忆了，后来就一直住在孟家，这阵子才渐渐记起一些事，可能是因为见到姑姑你了，我想起我四岁的时候，姑姑你抱我出去玩，那天不小心摔了一跤，我的衣服弄脏了，姑姑拿帕子给我擦，那块帕子上面绣了枇杷……」


    「我就突然说要吃枇杷，姑姑说，这个季节哪儿去买呀，我给你买蜜枣吃，好不好？」


    秦妙听到这里，忍不住落下了眼泪。


    这件事，只有秦绍才会记得，因为她让侄儿摔了，出于心虚没有告诉兄长。还有那条绣有枇杷的帕子，她贴身之物，那么多年前的事，谁会知道的那么清楚呢？


    眼前的年轻人真是她的侄儿，秦绍。


    「绍儿，」秦妙走过去，拉住他的手，「都是我不好，我竟然以为你死于那场大火了！」


    「不怪姑姑，阿润跟我一般大，身形也差不多，就是可怜世保他们父子俩了。」


    他的仆从叫常世保，阿润是顶替他的孩子，秦妙听到孟深这么说更是不再怀疑了。常世保被烧死谁都知，可阿润却是失踪的，当时她以为是受到惊吓逃走了，又因为侄儿之死没有深究，谁想到真相竟是这样！


    「真是多亏得他们，你才能活下来。可惜世保的妻子也不在人世了，竟是连报答都无门。」


    是啊，孟深长叹一口气。


    章昀见他们相认心里也颇为欣慰，急忙命人把儿子章云泽叫来。


    章云泽听说这是他堂哥，惊讶极了：「娘，表哥不是早就……」


    「误会了，他原来当时逃出去了，现在才想起来。」


    「那太好了了，」章云泽跳起来，「我要去告诉姐姐！」


    他们都知道这个人，也知道母亲惦记着表哥，这当然是个好消息。


    「别急，我会去告诉她的。」秦妙抚着孟深的手臂，「绍儿，云慧嫁与太子了，我找机会与她说一声，请皇上重新赐你宣宁侯的爵位，这样更正式些，也好让京都众人知，我们秦家没有绝后，你就是宣宁侯府的主人。」


    「劳烦姑姑了。」前世姑姑也是这么办的。


    「你这几日就住在这里吧。」


    「不，我得回去，我还得……告诉妹妹。」


    「哦，是了。」秦妙点点头，「你受了孟家大恩，一定要好好回报他们。这样吧，什么时候你带孟姑娘一起过来，我要当面道谢，还有，在盐镇的老太太……」


    「我知道，我会安排的。」孟深答应。


    离开的时候天色都暗了，孟深先是去了一趟首饰铺，然后才回去。


    孟溪刚刚做好焖鳝鱼丝，正要叫孟深吃饭，却见他往自己头上插了一样东西。


    她愣了下，伸手去摸。


    好长一支簪子，贴在掌心凉凉的，她拔下来一看发现是一支镶嵌着南珠的金簪。那珠子极大，极圆，一点瑕疵都没有，色泽莹润，一看就很昂贵。


    她心头咯噔一声：「哥哥，你花了多少银子？」


    「不多……」


    「骗人！」


    孟深轻咳一声：「别问多少银子，你喜不喜欢？」


    这簪子不止上面的南珠漂亮，簪头做成荷花的模样，也是楚楚动人，姑娘家恐怕没有不喜欢的，她咬了咬唇：「嗯……可是，这肯定很贵。」


    「贵有什么，我又不是买不起。」孟深重新给她戴上，「你喜欢就好，别管贵不贵。」


    孟溪摸了摸簪子：「你又把一个月的俸禄用完了吧？」


    「没事，下个月再挣。」


    孟溪心里一阵哀呼。


    这么下去，他怎么存得了银子？他尽把银子花在她身上了……


    她得好好跟他说一说。


    「哥哥，我想回仙游楼烧菜。」


    「什么？」孟深眉头一下挑了起来。


    看起来就要发作的样子，孟溪忙道：「我可以七日回来一趟的，哥哥，我是这么想的，我们现在很需要银子。你看，宅院早晚要买吧，然后哥哥你得买两个小厮，还有，家里肯定要备辆马车，那车夫也得配一个……所以我也不能闲着了，我觉得盐镇更合适我。」


    听着她不是想离开他，她只是想去挣钱撑起这个家。


    孟深嘴角翘了翘：「你是想继续养着我吗？」


    觉得他二十两不够花了，又要给他配这个配那个的，足可见孟溪对他的感情。


    他心里喜不自禁。


    其实这也谈不上是养，明明他的俸禄本来足够花的，可偏偏喜欢给她买东西，如果她不在京都，孟深不用在她身上花钱可能也会好一些。


    「哥哥，你看行吗？盐镇离这里也不远，我们隔几日也可以见一面的。」


    「那我吃什么？」孟深道，「我天天喝粥吗？」


    孟溪：……


    她确实忘了这个问题。


    算了，她根本就走不了的，反正马上他就做回宣宁侯了，孟深很大方的道：「那你过阵子就回盐镇吧，好好挣钱养我。」


    再让他最后享受一下这种感觉。

 第49章

    见他答应了，孟溪忽然又有点犹豫，他到时候真的只能出去吃了。


    可是，她实在不能去醉仙楼，那就只能让他忍一忍了，为了将来，总得学会割舍。


    孟深抬起她的脸：「怎么，已经在不舍得我了？」


    「我，我才没有，」孟溪脸一热，「是的话，也是你……」


    「我是不舍得啊，可谁让你要养我？」


    他揶揄的看着她，眸中却又满含深情。


    孟溪有点吃不住，急忙要退开，谁想到他揽住了她的腰：「阿溪，你也可以不走，大不了我下次不买这么贵的。」


    「你怎么不说，什么都不买呢？」


    「我忍不住，我一想到你就想给你买东西，」他微微低下头，「想把世上所有的好东西都买给你。」


    闻言孟溪的心都化了，感觉身子发软。


    小姑娘的睫毛忽闪忽闪的，红红的脸颊此时格外的诱人，孟深忍不住慢慢靠近。


    两个人的心在这瞬间都跳得好像要蹦出来。


    呼吸都纠缠在一起。


    就在离得几乎要碰到时，孟溪将头撇开了。


    「我，我去盛饭……」她一把推开他，飞快的跑了。


    他靠在灶台上，脸色绯红，心里好像猫儿抓一样——今晚上怕又要睡不着了。


    因决定要去盐镇了，孟溪想与师父道别，故专门请来家中吃饭，正好叶飞青休息，也一并请了来，随行的还有梁从嘉。


    「你好端端的怎么要去仙游楼？」梁从嘉十分不明白，「祖父说你累了，难道去那边就不累了吗？」


    孟溪不知如何解释。


    叶飞青知道其中必有隐情，帮着道：「那边离她家近，师妹可以每日归家。」


    「是吗？那你也要记得经常来京都呢，我跟祖父都会想你的！」


    「好。」孟溪答应，如果她真的长时间不回来，恐怕孟深也会跑去盐镇将她带走的，所以她隔几日就得回一趟京都。


    梁达倒是没说什么，他向来都随徒弟的心，只道：「无论在何处，你莫要放弃做厨子便行。」


    「我知道，师父，今儿请你来，就是为让师父尝尝我新想出的一道菜。」


    梁达眼睛一亮：「快去端来！」


    孟溪便走去厨房。


    临近中秋，湖中的螃蟹也长得颇为肥美了，她做得这道菜便是用了螃蟹的肉。


    梁从嘉第一个忍不住，探头去瞧。


    只见那是一碗汤菜，闻着味就知是鸡汤，汤内放有蘑菇，笋片，芫荽，除了这些外便只剩圆子。两种颜色的圆子，一色淡绿，一色淡黄，好像落入河中的珍珠般玲珑。


    孟溪将筷子给他，梁从嘉迫不及待夹了一只吃。


    淡黄色的圆子一入口，浓浓的蟹味便在口中爆出来，那是种极为独特的鲜美，在这鲜美中还夹着丝脆甜，他仔细品尝后叫道：「你在里面放了藕……唔，还有些别的什么，」招手道，「祖父，你快来吃。」


    姜是老的辣，梁达吃下一只后，斜睨孙子：「白吃老子这么多菜，里面放了蛋黄尝不出吗？」


    「啊，原来是蛋黄啊！」梁从嘉恍然大悟。


    孟溪又去端了别的菜来，不可能招待别人吃饭只有一道菜。


    叶飞青此时也坐下了，他吃出另外一种蟹肉圆里，孟溪放了蛋清，豆粉，姜汁，那又是不同的滋味。


    「师父，这道菜可以算作师妹自创的吧？」


    听到这话，孟溪紧张的看向梁达。


    梁达摸摸胡须：「螃蟹的做法有很多种，你这种虽然繁琐了些，却也别有风味……名字叫什么可想好了？」


    「叫二色蟹肉圆。」


    「好好，不错，名副其实，」梁达笑了，「你现在还欠我五道自创菜。」


    得到师父认可，孟溪高兴极了：「我一定会努力的！」


    她又去盛饭，四人言笑晏晏。


    等用完饭，叶飞青帮着她收拾碗筷。


    「师妹，你是打算一直待在盐镇吗？如果是这样的话，那我也……」


    孟溪晓得他的意思，忙道：「师兄，你还是留在醉仙楼吧。」


    叶飞青一怔，孟溪的意思，是拒绝他了吗？他心头蓦然涌起一阵苦涩，还有一些迷茫——如果他再也见不到孟溪了，那他心底的那种空茫感如何填补？


    「师妹，我便让你如此讨厌吗？」


    孟溪的脸微微一红。


    如果她没有义兄的话，也许今世真的有可能会嫁给叶飞青，她真的不讨厌他，但现在，不可能了。可要她将自己跟义兄的事情说出来，她又说不出口。


    「师兄你为人很好……」她斟酌言辞，「凭师兄的条件一定可以找到更为合适的姑娘。」


    「我就喜欢会做菜的。」


    「世上女厨子也不少吧？」孟溪侧头看他，「师兄你不去别处看看，怎么知道呢？」


    她仰着头，眸色清亮的如同一汪溪水，叶飞青脑中忽地闪过一个身影，那个人曾经也这么跟他说过，「谁说世上没有女厨，你自个儿没见过不代表没有，像湘东，晋州，就有很多女厨。」


    那个人的眼睛跟孟溪一样，非常的漂亮。

 第50章

    叶飞青一阵晕眩，手忍不住撑在桌上。


    「师兄？」孟溪看他似乎不舒服，急忙问，「你怎么了，师兄？」


    「你，能不能不要离开我……」他忽然低声道。


    那声音难得的竟是含着乞求，孟溪的心咚的一跳，险些就答应了，但她怎么能答应？


    她既然已经喜欢上义兄，就不可能再喜欢别人，孟溪微微拧了拧眉：「师兄，你别钻牛角尖，其实我没有你想得那么好，我这个人除了厨艺外什么都不会，像师兄你这样的，大可以找个善解人意温柔体贴，才貌双全的姑娘，等你遇到了，自然就会把我忘掉的。」


    把她忘掉……


    叶飞青听着她的话，脑中那个身影越来越是清晰了，她折磨了他许久许久，却始终是朦朦胧胧的，他一直以为她是孟溪，但现在……他终于看清楚了。


    那个姑娘穿着青色的襜衣，生得十分秀丽，但眉宇间却隐有英气。


    他第一次见到她时，她一身的血迹，被匪徒追杀，是他救了她，当时他以为那是个少年。那少年为了报答他，做了一顿饭给他吃，后来就在军中安顿下来。


    渐渐的，他发现自己不对劲，对这少年越来越是关心，甚至在梦里都会梦到，他以为自己得了怪病，直到有一日无意间发现原来那是位姑娘。


    后来的一切都顺理成章，他喜欢她，她也喜欢他，二人时常偷偷相会，他原本想等打完那场仗就把她领回家，告知父母后成亲，结果天意弄人。


    那场仗打得格外惨烈，他一心想着力挽狂澜，他救了满城百姓，却唯独没有护住她，尽管她一点儿都没有怪他，临死前甚至还安慰他，鼓励他……


    一口血从叶飞青口中喷出，他感觉浑身都在承受着剧痛。


    这样子把孟溪吓坏了，叫道：「师兄，你怎么了，你病了吗？师父，师兄他，吐血了！」


    梁达急忙跑过来。


    「飞青？」


    「我没事，」叶飞青摆摆手，「我只是有些不舒服，师父，师妹，我先告辞了。」


    他踉踉跄跄的往外走去。


    梁达怎么能让他这么离开，上前扶住他：「乱跑什么，我带你去看大夫！从嘉，你自个儿回去，阿溪，你别着急，飞青他看过大夫应该就没事了。」


    孟溪却不能什么都不做，她甚至怀疑是自己说的话伤到了叶飞青，极为愧疚，便跟着一起去看了大夫。


    晚上孟深回来后，就见她神色不太自然。


    他们二人自从说开之后，她哪回见到他不欢喜的？孟深询问道：「出什么事了？」


    孟溪低声道：「今儿我请师父师兄来吃饭，结果叶师兄竟然吐血了。」


    孟深心头一惊：「他病了吗？」


    孟溪摇摇头。


    不是病，那怎么会吐血？他该不是……


    「到底怎么了，你告诉我。」


    孟溪还是有点犹豫。


    看来是跟叶飞青喜欢她的事有关，孟深拉着她坐下道：「有件事我一直没有跟你说，我其实去调查过叶公子。」


    「你为何调查他？」


    「他喜欢你，我能不调查吗？知己知彼百战百胜。」


    本来孟溪心事重重的，倒是被他逗笑了，原来他知道叶飞青对自己有意。


    「其实叶公子喜欢的不是你，而是……」孟深将来龙去脉，一五一十的告知。


    孟溪听了极为震惊：「师兄原来这般可怜！」


    失去了挚爱，这种心痛，搁在谁身上都难以承受，她心头一动：「难道师兄是想起这件事了？」


    「许是如此。」如果只是因为孟溪的拒绝，他不会是这种反应。


    孟溪长叹一口气，心里极为的疼惜叶飞青：「早知道，我不该这么说，我应该……」


    「说清楚也好，他早晚会想起来的，他也一定能挺过去。」孟深心想，他的叶大哥不是那么脆弱的人，也许恢复记忆会刺痛他，但清醒的活着与糊涂的活着，他一定会选择前者。


    他已经渡过了最痛苦的时候。


    如果说今日是孟溪的话刺激了他，倒不如说，是他自己内心的驱使，想让他记起这一切。


    「他不会有事的。」孟深轻轻抚摸了下孟溪的发顶，「你别内疚，你什么也没做错。」


    义兄温柔的声音抚慰了她，孟溪心里舒服了些。


    孟深此时忽地问：「你怎么突然请梁师傅过来？」


    「我马上要走了，跟师父算是道别。」


    「……」看来得今天就告诉她了。


    「明儿我们去一趟集市，把你要用的东西都买好。」笔墨纸砚什么的。


    孟深唔一声：「你怎么不干脆把银子给我，我自己去买。」


    「那不行！」他又会乱花的。


    孟深好笑：「那你准备给我留几两银子？」


    「一两银子够用了吧？」


    「你都要去挣钱了，就只给我一两银子？」孟深道，「我够吃什么？能去几趟醉仙楼？」


    孟溪皱眉，怎么感觉义兄越来越难养了，她坚决的道：「这我不管，你只能花这么多，剩下的我得给你存着。」


    他轻笑，手揽住她的腰：「你能不能不走？」

 第51章

    她的脸红了。


    她也不想走，可不知得罪谁了不能留在京都，她不敢冒这个险：「不能，哥哥，之前不是说好了吗，等你休沐我就会回来，我们还是能相处一整天的。」


    「这中间还隔着七天呢，一日不见如隔三秋，你不明白？」他的手慢慢拢紧，彻底将她圈在怀里。


    男子的气息包围住她，孟溪的心怦怦乱跳。


    不知多少次，他想这么亲近她，但只在梦里才实现过，孟深哑声道：「阿溪，我其实一点不缺银子，我只缺你。」


    这话让她觉得奇怪，暗想他怎么可能不缺银子，照他这个用法，一个月二十两根本就不够花，可孟溪听着还是很受用的，低声道：「哥哥，你别这样，我又不是走了不回来……」


    「那你告诉我，你会不会想我。」


    孟溪红着耳朵，用蚊蝇般的声音道：「嗯。」


    「我都听不见，」孟深低下头，唇擦过她脸颊，「你再说一遍。」


    她心都要跳出来了，开始挣扎：「哥哥，你不饿吗？」


    他喉头滚了滚，觉得单单吃饭恐怕没法喂饱他，忍不住抬起她下颌，凑近了过去。


    孟溪冷不丁被他亲了一下，整个人都懵了。


    看她睁着惊讶的眼睛，孟深也不敢再继续，虽然刚才那一下完全没有满足，只是碰了便离开了。


    「阿溪，我有件事想告诉你……」还是先把真相告诉她吧，省得她一天到晚想着给他省钱，想着走，想着躲开那些恶人。


    孟溪眨了下眼睛，然后才反应过来，整张脸越发红了好像娇艳的玫瑰，低声道：「什，什么事？」


    「我其实已经想起我的身世了。」


    「啊！」孟溪霍地抬起头，「你想起来了？你是谁？你是何处的，是京都的吗？」


    「嗯。」孟深一字一顿道，「我原名叫秦绍，我的姑姑你已经见过了，她就是章夫人。」


    孟溪的眼睛瞬间瞪圆了，仿佛听到了不可思议的事情。


    他，他竟然是章夫人的侄儿。


    那他岂不是那个宣宁侯府的孩子？


    二人正说着，外面传来一阵敲门声，孟深走去开门，竟发现是宫里的管事太监，那太监朗声道：「皇上召见，请孟公子即刻入宫。」


    应该是他的表姐太子妃将此事告诉炎武帝了，孟深颔首道：「等会还要劳烦公公领路，我去与舍妹说一声，稍候。」


    他转过身同孟溪道：「应该是为宣宁侯的爵位，你别担心，在家里等我。」


    宣宁侯吗？


    没想到，他竟还是个侯爷！


    孟溪都傻了，不知道说什么才好。


    孟深微微一笑，在她耳边道：「你看，我说得没错吧，我就只缺你。」


    呼吸拂在她耳畔，孟溪忍不住捂住了脸。


    等到孟深走了，她才反应过来，不对，他都已经知道身世了，之前怎么还让她养他呢？看起来根本就不是才想起的。


    这坏蛋!


    炎武帝从儿子儿媳那里听说了孟深的事情，迫不及待就想看到他，马上便让太监去宣。


    在等待的时候，他回想起在保和殿前第一眼看到孟深时的场景——原来一切都不是错觉，这孩子就是像秦泰初，他就是他的儿子！


    立下无数战功的将军，他最忠心的将军没有绝后，炎武帝心里十分欣慰，与身边的太监道：「老天还是有眼的，像秦将军这样的名将，决不能没有传承之人……不过可惜这些年他失去记忆，不曾习武，倒是走了文官的路了。」


    「皇上不是点了他为状元吗，可见秦将军的后人无论做什么，都不会让人失望。」


    炎武帝就笑了：「说得不错。」他拿起手边的奏疏看，一边道，「他参与编修的《宣宗实录》和《大会典》，成果也有目共睹，朕得好好赏赐他才行。」


    那太监便暗自猜测炎武帝会赏什么。


    「他应该还未用膳，等会添双筷子。」炎武帝又吩咐。


    太监应声。


    孟深很快就到殿前了，进去后给炎武帝行了大礼。


    「平身，」炎武帝笑着打量他，「你可还记得幼时见过朕的事情？」


    孟深恭声道：「臣记得，那时候臣是随父亲一同入宫的，当时在宫中有幸与皇上一同用膳。」


    「朕同你说过什么记得吗？」


    「时隔太久，臣的记忆有点模糊了，只记得膳食十分精美，御厨雕了一只麒麟。」


    炎武帝哈哈大笑：「没错了，就是有只麒麟，朕是恭喜你父亲喜得麟儿。」当时他还跟孟深说，希望他将来跟他父亲一样成为大魏的名将，不过当时他太小了，尚处于对什么都好奇的年纪，故而就只有麒麟的印象。


    眼见宫女将膳食端了上来，炎武帝感慨道：「你父亲千杯不倒，往前朕就喜欢同他喝酒……你坐下吧，陪朕喝一点。」


    对于父亲的记忆不是很多，故而比起姑姑甚至是炎武帝，他都没有那么的悲伤，只是有些惋惜与父亲相处的时间太少，以至于父子之间的美好时光他都记不起几桩来。


    孟深依言坐下。


    「姜大学士对你称赞有加，你自己可喜欢在翰林院？」炎武帝询问。

 第52章

    「臣在翰林院受益良多，不过臣始终是秦家的后人，不想遗忘组训，最近开始重读幼时父亲教过的兵书。」


    炎武帝抚须道：「甚好，可慰你父亲在天之灵。」


    他心里已经有个主意了，既然孟深有意继承秦泰初的志愿，那等他编修完手头的《大会典》，调他去兵部是最为合适的。谁说保家卫国需得身怀绝技呢，在兵部定制策略也可以决胜于千里之外。


    在宫里待得半个时辰孟深方才离开。


    不过他去的是章家，向姑姑说明皇上召见一事。


    「皇上命我明日巳时在宣宁侯府等候，到时会下旨封爵。」


    秦妙高兴坏了：「好好，那你明日一早就搬过去。」又看他一眼，叫来绣娘量体裁衣，「晚上连夜赶制出来。」


    「也不用吧？」


    「怎么不用，瞧瞧你穿得什么样子儿？」秦妙觉得明日是十分重要的时刻，怎能如此寒酸，说罢叫来管事选四个合适的小厮，「以后他们就跟着你了，你有什么事尽管使唤他们，如果去侯府了觉得人不够用，你再跟姑姑说，那些下人要是不听你的，你也别对他们留情，还有，侯府的管事仍是以前的罗管事……」


    章昀在旁边听着笑：「你以后慢慢讲给他听，一下子怎么记得住。」


    「是啊，姑姑，先不说这些。」孟深扶着秦妙坐下，「我还有件事要跟你商量。」


    「何事？」看他面色郑重，秦妙以为皇上还说了什么。


    结果孟深道：「等搬回宣宁侯府了，我想请你选个媒人替我去提亲。」


    秦妙极为惊讶：「你有意中人了，是谁？」


    「你见过的，是孟姑娘。」


    「……」怎么会是他的义妹呢，秦妙一时都不知说什么。


    孟深晓得她有点抗拒，毕竟孟溪的家世与他们秦家很不般配，他正色道：「姑姑，我很喜欢她，在没有想起身世前就想娶她了，但这绝不是因为她对我有恩，孟家对我有恩，还望姑姑理解。」


    秦妙眉头拧了拧。


    那姑娘是不错，愿意去酒楼烧菜供侄儿念书，世上也无几人，可是一个侯爷娶个厨子，说出去不免难听……往后还得让她注意些才好，秦家不缺钱，可不需要她再去做这种事情。


    「你都这般说了，姑姑还能不准吗？」秦妙也不是不讲理的，人非草木孰能无情，这两个人相处了十年，侄儿有此打算，她可以接受，「我会帮你找个合适的媒人，不过你得把孟老太太先接过来，这样她上面还有个长辈可以出面。」


    「我知道，多谢姑姑。」孟深对她深深行了一礼。


    姑姑没有为难他，不然他得多费唇舌。


    秦妙一笑：「行了，你先回去，明儿早上我来接你。」搬进去前一定得放爆竹热闹热闹，让所有人都知她的侄儿没有死，宣宁侯府又有主人了！


    孟深答应，告辞离开。


    回到小院已经快亥时了，孟溪见到他才松了一口气。伴君如伴虎，他去宫里这么久孟溪真担心他出事。


    「明日我就搬回去，」孟深拉着她的手道，「等中秋节早上我与你先去盐镇将祖母接过来，晚上在姑姑家过，你看如何？」


    这件事发生得太过突然了，孟溪心里有点乱，并没有思考清楚，只点了点头。


    孟深笑起来：「哥哥我是宣宁侯，你不高兴吗？还绷着个脸？」


    虽然她曾经预想过义兄的身世，但真的没想到会是这等富贵，孟溪微微一笑：「我当然替你高兴了，往后哥哥再不用过这种苦日子。」


    「怎么苦了？」他捏捏她的脸，「跟你在一起，我一点不觉得苦。」


    如果真的苦，他早就离开她回京都了，又怎么能忍受这种日子？他待在她身边，分明过得特别的幸福。


    孟溪心头一甜，但却道：「这还叫不苦吗？」


    她虽然努力挣钱了，但也只够义兄念个书，别的什么都供不起，而此刻看来，她所有能给义兄的东西，与他原本拥有的东西来比，一文不值，想着，心里有种莫名的难过。


    「真的不苦，我只要吃到你做得菜就很满足了。」孟深握住她的手，「现在你也不用去盐镇了。」


    说起这个，孟溪哼了哼：「你是不是在今日之前就知道自己是谁了？」


    「……不曾。」


    还骗人，孟溪道：「你肯定知道！」


    他一直都知道，就是想逗逗孟溪，想看她努力养他的样子，孟深轻轻吻了一下她的手背：「我错了。」


    他温热的唇触及到肌肤，好像有火从上面烧了过来，孟溪脸腾得红了，抽出手：「不跟你说了，早些睡，明儿有那么多事情。」


    他不舍得放，但以后来日方长，孟深笑一笑：「明儿见。」


    两人各自回屋歇息。


    第二日孟溪早早做了两笼三鲜蒸饺，等孟深起来后一起吃了，正待孟深洗碗时外面传来敲门声，她出去一看原是章家的小厮送新衣来了，还有一些配饰。


    看来是要义兄穿戴整齐后搬回宣宁侯府。


    她捧去给孟深。


    瞧见他一丝不苟的还在洗碗，忍不住想，往后再也没有这一日了，他身为侯爷怎么可能还洗碗？这也幸好没有给章夫人瞧见，不然章夫人肯定会心疼。

 第53章

    「哥哥，快去穿上吧，时辰不早。」


    孟深擦擦手站起。


    等到出来后，孟溪觉得眼前一亮。


    这身圆领的银绣卷云纹锦袍真的很适合义兄，衬得他眉目越发俊朗，他的头上还带着玉冠，腰间配一方刻着麒麟的玉佩，这一刻让她明白了什么叫珠玉在侧。


    难怪义兄以前总是一副矜贵的样子，那原本就是流淌在他血液里的东西。


    「如何？」孟深自己的感觉也很好，他本来就应该是这种样子。


    孟溪嗯一声。


    「不多说点什么？比如玉树临风，龙章凤姿？」孟深挑眉，「光就个嗯字，那是好，还是不好？」


    孟溪咬唇：「有什么好不好的，我又不是第一天看到你。」


    「……」孟深忽然就想到那天晚上他刻意打扮后，指望孟溪能发现他容貌的出色，结果她看都没看一眼。


    「你不说，我就不搬了。」他不满。


    这个时候还孩子气，孟溪道：「你侯爷也不当吗？」


    他又不是没做过这种事，孟深道：「是啊，你说不说？」他作势要去脱锦袍。


    孟溪怕了他了：「你风流倜傥，行了吗？」


    孟深道：「还有呢？」


    「貌比潘安，丰神俊秀。」


    孟深揽住她的腰：「可是真心话？」


    离得近了，他俊美的五官在眼前放大，点漆般的深邃眼眸，高挺的鼻子，唇角勾起，诱人的笑容，孟溪的心跳的砰砰响，垂下眼帘道：「真心话。」她一直觉得义兄长得不错，就是以前性子很是古怪。


    她吐气如兰，红唇宛如花瓣般的芬芳，孟深想到之前碰触到的柔软，心头一荡，恨不得再亲亲她，亲得深一点。


    就在这时却又有人来了，他松开手去开门，孟溪红着脸站在一边。


    秦妙在马车中道：「阿绍，快些走吧。」


    姑姑来接他了，孟深回头跟孟溪道：「阿溪，你也去吧。」


    「不，我不去。」孟溪莫名的一慌，婉拒道，「哥哥，你等会要接旨，还要处理侯府的事，」毕竟那么多年没有回去了，「我还是以后再去吧，不急着今日的。」


    也是，今儿太忙，等他安顿好再正式的接她过去。


    「好，那我走了，今儿不用准备我的饭。」他肯定没空回来，「等中秋节我来接你去盐镇。」后日便是中秋了。


    孟溪点点头。


    孟深这就出去了。


    宣宁侯府门口今儿挂上了六盏大红灯笼，下人们得知小主子回来了都很激动，将爆竹放得震天响，不知道的还以为哪家在迎亲。


    秦妙原本也有意将这消息扩散，顷刻间许多家族都知道了这件事。


    薛令婉听着管事林茂禀告，惊讶道：「那孟深竟然是章夫人的侄儿？」


    「是，刚刚皇上已经重新封爵了，」林茂低声道，「章夫人亲自接他回得侯府……姑娘，那这孟姑娘的事儿，她虽然没去酒楼了，但还在京都，小人看就算了吧。」


    薛令婉冷笑一声：「这是孟家的养子，就算重新做回侯爷，与她有何干系？顶多是给些银子报答。你继续盯着她，她要是敢回酒楼，你好好给她个教训。」


    林茂犹豫：「姑娘，当真要如此？」


    她打听清楚了，林时远在盐镇确实对孟溪很是关心，若非如此，岂会不愿娶她？她自然把恨意转到了孟溪的身上。


    一个农家女，凭什么？


    「你就照我说的办，反正她也不认识你，查不到我身上。」


    「是。」林茂只好答应。


    重回侯府，孟深在自己家中吃了一顿饭，随后便在秦妙的引导下，熟悉了一遍侯府，然后又见过各个管事，安排各种事宜。


    后来秦妙走了，孟深跟罗管事道：「我家在京都可有空闲的宅院？」


    「回侯爷，当然有了，在梧桐胡同就有两处，落英街一处，还有……」


    「落英街？多大的？」


    「三进宅院。」


    把这处院子送给祖母与孟溪住最为合适，孟深道：「你使人去打扫干净，再准备几个手脚利落的丫环……多准备些。」到时候让孟溪挑，喜欢用谁就用谁。


    「是。」


    等什么事都吩咐好，已经很晚了，孟深回了房中休息。


    那是他幼时就住的地方，里面所有的东西都按着原样摆放，丝毫没有乱。


    孟深躺在铺着锦被的床上，百感交集。


    前世他还没来得及搬回来，就在接孟溪回京的路上丢了命，不过他丝毫不可惜。


    如果没有那次的死，就没有今日的两情相悦。


    他闭上眼睛，不用等多久，他就会把孟溪娶回家，到时候府里会越来越热闹的，不像今晚那么的冷清……


    早上，他迫不及待吩咐罗管事备车，马上就去了那个小院。


    看见孟深站在门口，身后停着一辆豪华的马车，孟溪忽然有些恍惚，片刻后才道：「你来得真早。」


    「当然要早些，不然赶不上午饭。」孟深上前拉住她，「上车吧。」


    她打量那马车一眼，坐了上去，脑中却涌现出前世的情景，义兄抱着病重的她，飞快的走向马车。

 第54章

    车内有种淡淡的馨香，跟这辆一样。


    她突然明白过来，她一直以为义兄是用借来的钱准备的马车，但也许那时候义兄已经想起身世了，难怪他那日穿的衣服也很华贵……


    「在想什么？」孟深问。


    孟溪摇摇头，没有说。


    如果前世她不曾连累义兄，他们都没有死的话，不知道会如何，不过大抵不会像今世，因为他们从来都不曾了解过彼此，虽然是住在一个屋檐下。


    「你之前说要接祖母过来？」


    「是，我姑姑想见祖母，想当面跟你们道谢，如果祖母愿意的话，也可以长住京都，我院子也给你们准备好了。」


    孟溪一愣：「什么院子？」


    「在落英街，下次带你去看。」


    落英街的宅院可贵，因为离皇宫近，多是官宦居住的，仅次于荷花巷，他居然随随便便就送了她，孟溪越发感觉到他们之间的距离。


    「哥哥，无功不受禄，这院子……」


    「你养了我这么久能算无功？」孟深道，「别拒绝，这次回去我会跟祖母说清楚，我要娶你。」


    孟溪吓一跳：「你，你今儿就要说了？」


    「今儿不说何时说？」他可受不了跟她分开住两处。


    孟溪心里又乱了。


    家中除了堂姐曾怀疑过他们，谁都不知道她跟义兄的事儿，现在突然说要娶……


    「哥哥，你不再考虑考虑吗？」


    孟深挑眉：「考虑什么？」


    「你才刚刚做回侯爷，实在不必着急的，省得以后……后悔。」她声音很低。


    后悔？


    孟深斜睨她一眼，真不知道她脑子怎么长的，他这么喜欢她，看不出来吗？他能后悔什么？


    「你说清楚点，」孟深略微俯下身，「你再说一遍。」


    孟溪抿了抿唇：「我是说你应该再好好想一想。」他始终是侯爷，而她不过是个厨子，就算他现在喜欢她，以后也难说，再者，不知道章夫人怎么想，万一不同意呢，「哥哥，不如等几日吧，先把中秋节过了……」


    话未说完，唇已经被堵住。


    孟溪浑身一僵。


    就在她慌乱的时候，他一只手包住她的后脑勺，抵着车壁，省得她被磕疼，而他的唇舌却没有留情，坚决的进攻，令她避无可避，变成了一团柔软。


    他慢慢的又温柔了，开始有章法了，甚至睁开眼睛欣赏着她酡红的脸颊。


    他低头在她耳边道：「这样了你还能不嫁我吗？别胡思乱想，喜欢我就嫁给我。」


    孟溪羞得不敢看他，但却明白他的心意了，也明白自己其实根本也不能抗拒这种喜欢，不然怎么可能任由他胡来。她轻叹一声，将脑袋埋在他怀里：「只要你不后悔就好。」


    他只后悔前世没有在一起，浪费了那么多时间，孟深抬起她下颌：「给哥哥再亲亲。」


    这什么轻挑的语气。


    孟溪脸更红了，不理他。


    见小姑娘愣是把头扭了过去，孟深幽幽道：「看来得明日就把亲定了，然后后日嫁过来。」


    「……」怎么可能这么快，他这是疯了吧，孟溪道，「哥哥，你最好不要这么跟祖母说，祖母会吓坏的。」


    孟深：……


    很快就到盐镇，二人下车后，眼见孟家就在不远处，孟溪低声道：「哥哥，你先别急着说。」


    他是非常想跟祖母坦白的，但真的到了此地，孟深突然感觉到一点拘束。毕竟在孟家人看来他们是兄妹，从小一起长大，可能跟亲兄妹也相差无异，所以并没有想象中那么容易开口。


    「我会挑个时机的。」孟深道。


    院门也没关，郑秀梅肚子大了不合适出门，正坐在院中绣花，她在给肚子里的孩子做衣服。


    「堂嫂。」孟溪唤她。


    郑秀梅看到她十分惊喜，急忙站起来：「阿溪，是你啊，」马上又发现了孟深，「堂弟，你也一起来了？」


    孟溪走过去扶住她：「你小心些。」


    「没事，」郑秀梅扬声道，「祖母，娘，阿溪跟阿深回来了！」


    老太太跟王氏应声而出。


    今日是中秋，但点心铺的生意仍然很好，故而孟奇父子俩都在店里。


    「哎呀，都没想到你们会回来！」王氏满脸笑容，「我还以为阿深很忙，得过年才有空呢。」


    「今日也有假的，不过晚上就得回去，」孟深笑笑，向老太太问好，「祖母。」


    孟溪也叫了一声。


    「我去喊相公跟阿奇，阿竹过来。」


    「他们要卖点心吧？不急。」


    「怎么不急，你们难得回来，点心铺算什么，今日就关门歇业一天，一家团聚要紧！」王氏飞快的跑了。


    郑秀梅去倒茶，老太太同他们去堂屋坐下。


    「我前几日才跟方庆他们说起你，不知道你跟阿深过得怎么样。」老太太说着仔细瞅瞅这兄妹两个，笑得眼睛都眯起来，「不错不错，都长胖了。」


    「祖母看起来精神也很好。」孟溪道。


    「日子越来越红火了，我能不好吗？」老太太道，「现在啊，我就担心你们的终身大事。」

 第55章

    孟溪闻言脸色一红。


    老太太瞧见了，拍着她的手问：「怎么，莫非有看上的小伙子了？是谁啊？」


    「没有。」孟溪下意识就道。


    孟深斜睨她一眼，没有吗，刚才才亲过的。


    感觉到义兄的目光，孟溪轻咳一声：「祖母，这事儿不急。」


    孙女儿再过几个月就十六了，老太太心里还是很希望她把亲事定下的，这样也不至于太晚成亲，至于孟深，老太太不敢做这个主。这孩子主意大，想必自己会看着办，老太太道：「阿深，你要替阿溪好好打算打算。」


    他早就打算好了，可对上老太太的目光，孟深那句话愣是没能说出口。


    算了，等用完午饭再说。


    知道孟溪兄妹俩来了盐镇，孟竹第一个就把店门给关上了，一边道：「娘，我去衙门跟相公说一声，让他来吃午饭。」


    王氏道好。


    等孟竹回到孟家，立刻就扑到孟溪身边将她搂住：「可把我想死了，我这个月都想过来京都了。」


    「你就嘴上说说，还不是忙着你的店吗？」


    「天地良心，我这么忙为谁？」孟竹哼了一声，「我带你去瞧瞧。」拉着孟溪往外面跑。


    孟溪走到自己原先住的屋时，只见里面添置了好些家具，每一件都是簇新的，她眼睛微微发红：「堂姐……」


    「看到了吧，我就等着你出嫁呢。你快告诉我，你什么时候嫁人？」孟竹拉着她的手摇，「你不小了，京都那么多俊才，你应该找到意中人了吧？」嘴上这么说，其实心里想的是，也不知堂妹跟孟深是否成了。


    想到当时堂姐的质疑，自己信誓旦旦的否认，孟溪心里就是一阵心虚。


    「没，没有……」她神色有点慌张。


    孟竹看在眼里，嘻嘻一笑：「肯定有了，谁呀？」


    孟溪顾左右而言他：「阿竹，堂嫂的胎相稳不稳？过年就要生了吧？」


    啧啧，看这样子应该是孟深，不然她为何那么回避？凭她们俩的感情，如果是别的公子，必然会告知的。孟竹十分好笑：「阿溪，那堂兄可有意中人了？他可是状元郎啊，又在翰林院任职，我听相公说，那翰林院可了不得呢，以后出来都是栋梁之才，皇上身边的重臣。」


    孟溪脸忍不住红了：「我怎么知道他的事情。」


    「咦，住一起还能不知道？」


    被堂姐明亮的眼睛盯着，孟溪感觉已经藏不住，岔开话道：「阿竹，堂姐夫在衙门如何？」


    说起丈夫，孟竹面上就露出骄傲之色：「他上个月升了捕快了，他抓到了江洋大盗！」


    孟溪其实早就知道的，很替她高兴。


    厨房那边已经忙开了，王氏很快就叫他们出来吃饭，还让孟奇开了一坛酒。


    「阿溪，阿深，以后要经常回来啊，你们祖母可盼着你们呢。」


    「我们这趟来，就打算将祖母接过去的，」孟深道，「宅院已经准备好了。」


    「你们自个儿买的？京都的院子可贵吧？」


    孟深淡淡道：「我已经认回家人了，你们不用担心银子的问题。」


    众人都很吃惊。


    王氏一向话多，追着问：「你家人可是京都的？你父亲可是……官员？」这侄儿少时一副金贵的样子，又是细皮嫩肉，什么活儿都不肯干，家世准是不错。


    「我父母已经不在人世，但我还有姑姑，昨日皇上已经重新封我为宣宁侯……」


    「啥！宣宁，侯？」王氏吓了一大跳，拉着孟方庆问，「这孩子是在说什么侯吧，我没听错吧？」


    孟方庆眼睛都直了：「你，你是侯爷？」


    「是，」孟溪道，「大伯，哥哥原本就是宣宁侯府的公子，当时他的姑姑以为哥哥葬身火海了才没有使人来寻。」


    众人手里的筷子噼里啪啦掉了一桌，一个个嘴都合不拢，唯独捕头余靖好些，给孟深敬酒：「恭喜侯爷你认祖归宗。」


    孟深与他喝了。


    王氏慢慢回过神，也急忙给孟深敬酒：「阿深啊，往前的事儿你千万别计较……啊，不对，侯爷啊，以前多有得罪，你别往心里去，我们当时实在是没有办法，不然必定会供你念书的……」


    在她看来，侯爷是高不可攀的贵人，与他们不是一个世界的。


    孟深道：「大伯母，不管我是谁，我们的关系不会变，你该怎么样还是怎么样吧，不然这顿饭恐怕是吃不好了。」


    「好好好。」王氏看他平易近人，并没有趾高气扬的，心里松了一口气。


    孟竹则盯着孟溪看，暗想真是没想到孟深竟然是侯爷，那堂妹以后岂不是侯爷夫人？她心里喜滋滋的，就说嘛，堂妹是个官夫人的命，她一点没猜错！


    老太太则高兴坏了，自己这孙儿不止是状元郎，还是个侯爷，今儿还要接她去京都，他们孟家真是祖上冒青烟了！


    众人震惊过后都格外的欢喜，酒喝下去不少。


    王氏话匣子又打开了：「那阿溪岂不是成了侯爷的妹妹了？侯爷啊，你得给阿溪选个好相公才行，你瞧瞧，阿溪年纪不小了，作为侯爷，你应该认识不少名门望族吧，从中找个贵公子肯定不难。」

 第56章

    「何止是阿溪，侯爷也该娶妻了。」孟方庆笑着道，「侯爷这条件，不知得娶个什么样的姑娘呢，我看，必然得是个……」


    「公主！」王氏扬声道，「对了，肯定得是个公主，要不就得是王爷之女，再差也得是侯爷之女！」


    想到来的路上，孟溪的犹豫，她曾对自己那一刻的动摇，孟深的眉头忍不住拧了起来。


    听到这些话，她心里肯定会觉得不舒服吧？


    是，他是从贫寒的身份一越变成了贵族，但他的心从来没有变过，孟深忽地将筷子往桌上一放：「我确实是该娶妻了，今日过来也是想说清楚，我要娶的是……」


    孟溪就坐在他旁边，急得在底下拉他衣角。


    孟深感觉到了，下去捉住她的手，嘴里没有停下来的意思：「祖母，我想娶阿溪为妻。」


    「什么？」老太太一时没转过弯来，「你说什么？」


    众人也都觉得自己的耳朵出了问题，一个个面面相觑。


    孟深再一次重申：「祖母，我喜欢阿溪，我要娶她。」没错，他就是要娶自己的义妹。


    除了孟竹外，众人手里的筷子又掉了一桌。


    孟溪的脸一片绯红，垂下了头。


    他的嘴角却翘起来，暗道终于说出来了，后面的事情就顺利多了，管他们怎么想呢，反正他是娶定孟溪的！


    他用力握住她的手，给予她面对的勇气。


    确实，老太太跟孟方庆等人都没有想过这件事，他们一直都觉得这两个人虽是义兄妹，却好似亲兄妹，尤其是孟溪，完全是把孟深当亲哥哥看待的，那么一心的付出。


    结果……


    还是王氏头一个反应过来，讪讪笑道：「哎呀，原来你喜欢阿溪啊，好事，大好事。」


    仔细想的话没什么不好的，有句话不是说肥水不流外人田吗？孟深如今可是侯爷，娶了自己侄女儿，那不是一下解决了两个人的终身大事？王氏看向孟溪：「阿溪，你也是的，不早些跟我们说，可把我们惊着了。」


    「娘，也就你们眼拙，」孟竹得意的道，「没见他们多般配吗？」


    老太太看看孟深，再看看孟溪，一时都不知道说什么，半响道：「阿深啊，你姑姑可同意？」


    此话一出，众人都盯着孟深看，孟溪也忍不出竖起了耳朵，这也是她关心的问题。


    「我跟姑姑提得第一件事就是娶阿溪，姑姑当时就答应了，」孟深侧头看向孟溪，「所以我让你别胡思乱想，这世上没有谁能阻止我娶你。」


    后面那句话说了作甚，孟溪的脸更红了，有些羞恼的挠了下他。


    掌心痒痒的，孟深忍不住笑。


    听得出来他态度很坚决，众人很快就接受了。


    毕竟不是亲兄妹，再者，孟深已经知道自己的真实身份，那就代表他不是孟家的人了，凭着他的身份谁敢在后面嚼舌根？王氏打趣道：「难怪还要接你们祖母去，那是去跟亲家见面呢！」


    老太太顿时有些紧张。


    饭后，孟竹拉着孟溪在屋里说话：「之前还不承认，我就说你喜欢他。」


    「我那时才没有呢。」她当时只是为补偿前世欠下的，哪里想到有这一日。


    「我才不信，不喜欢怎么会对他那么好？不过看在他是侯爷的份上，且一心娶你，我就不说他坏话了。」


    孟溪笑道：「那他真得谢谢你。」


    「但他以后要是苛待你，我肯定不饶过他！」孟竹挑眉，「就算他是侯爷，你也可以和离。」


    门外传来孟深冷淡的声音：「你就不能盼着点我们好？」


    孟竹回过头，哼了一声：「我们家阿溪长得好看，又会做菜，如果你娶了她还对她不好，自然要和离，我哪里没有说对？」她站起来，「我可是不怕你的！」


    「堂姐……」孟竹真怕他们两个遇到一起。


    孟竹就是故意警告孟深，希望他能从一而终，不过而今他们两情相悦，她心里是很欢喜的，瞄一眼孟深道：「不打搅你们卿卿我我的。」说罢就出去了。


    孟深把门关上。


    孟溪以为他要做什么，脸一红，低声道：「等会就要接祖母走的，你来做什么？不与堂哥多说说话吗？」


    看着她如桃瓣似的脸颊，孟深心头一动，确实很想亲她，但他此时更关心另外一件事情。


    将她揽到怀里，他低头问：「现在可以说了吧，到底是谁逼着你离开醉仙楼的？」


    孟溪愣住：「这……」


    「别再遮遮掩掩的，你觉得我能容许别人欺负你？」孟深看着她的眼睛，「欺负你就是欺负我，明白吗？」


    他现在有足够的底气保护她。


    不能说这句话不令她触动，孟溪心头泛起甜意，但却是说道：「就算你是侯爷，也是多一桩事不如少一桩事……」


    「你觉得我会怕事？我们在一起生活这么久了，你不了解我？」孟深手指轻抚她的下颌，「你再不说，我可不止是亲你。」


    他眸色幽深，身子微微倾覆下来。


    孟溪忙道：「……是个我不认识的人。」


    「不认识？」


    「嗯，他就说让我离开酒楼，不然会对付你。」

 第57章

    孟深沉吟，突然放开她，然后过了一会儿从孟奇那里借来笔墨，把宣纸铺在桌上：「说吧，长什么样子。」


    他一定要把这个人揪出来！


    孟溪：……


    那副嘴脸当然是令人印象深刻的，孟溪问：「你真要画出来吗？」


    「当然，先说脸吧。」


    「方脸。」


    「眼睛？」


    「铜铃般的眼睛。」


    「鼻子？」


    「鼻子挺高，在鼻子左边……」孟溪指出位置，「有一颗痣。」


    她后来说得越来越详细，孟深心想，她嘴上说不想惹事，实则内心到底不甘吧？也是，她尽心尽力的做一名厨子，到底惹着谁了？他还真的无法理解。


    本来像孟溪这样的人，他要担心的是别的公子看上她的美色，可竟会出现有人要把她赶出酒楼的事情。


    孟深很快就将人像画好了，把笔搁下道：「可是没有要改的地方？」


    「嗯，与那人一模一样。」


    孟深便等墨迹干了，将宣纸一卷，打算回去让罗管事派人去查。花多少钱没关系，就是要尽快找到这个人，弄清楚背后的原因。


    因为晚上还要去姑姑家，孟深等人下午就得离开，孟竹跟孟溪依依不舍，说了好一会话。


    王氏倒是一点不伤心，笑眯眯的道：「娘你可是去享福了，没听侯爷说吗，连丫环都准备好了，家里的事儿你别担心，等阿溪出嫁前，我们肯定都要过来京都的。」


    老太太紧张的道：「哎，哎，我就怕自己不会说话，得罪人。」


    「祖母，我姑姑很明事理，不会为难你老人家，再说我跟阿溪都在，你不是单独去见姑姑。」


    孟溪也宽慰道：「哥哥说得是，祖母，我也见过章夫人的，她很和善。」


    王氏打趣：「哎呀，还叫哥哥呢？」


    这都马上成亲了。


    孟溪一怔，看向孟深。


    「先叫着吧，习惯了。」孟深笑。


    等与众人告别后，他在她耳边道：「你以后可以叫我秦哥哥。」这是他真名。


    怎么听起来好像「情哥哥」呢，孟溪的脸腾得红了，并没有叫。


    她扶着祖母上车。


    来到京都后，孟深直接就让车夫带他们去往落英街的院子。


    三进的院子极为宽敞，打扫的一尘不染，进去后，就有管事领着丫环上前行礼：「小的见过侯爷，老太太，孟姑娘。」接着向孟深禀告，「被褥都晒好了，今晚上就能歇在这里……侯爷，是否小的现在就去花枝胡同将所有东西都搬过来？」


    孟深看向孟溪：「你的钥匙呢？」


    都来到这里了，回去的话他肯定不准，孟溪把钥匙交出来。


    孟深连带着自己那把一并递给管事：「搬完之后，将那里打扫干净，把这两把钥匙还给专知官。」就算清了。


    管事应声，快步出去。


    比起原先租的院子，这地方大了三倍不止，而且一砖一瓦都有讲究，光是那巨石雕刻出的照壁就能看出工匠手艺的非凡，孟溪心想，这还只是一处别院，可见宣宁侯府的富贵。


    说起来，前世她还曾幻想过要嫁入世家，不料今生竟就这么实现了。


    孟溪有点恍惚。


    老太太当然也是目不转睛，时不时的发出惊叹声。


    孟深引她们看完，歇息的时候吩咐一名丫环将画像拿去给侯府的罗管事查，随即就又带老太太，孟溪去章府。


    虽然听说章夫人已经同意，但孟溪还是免不得会紧张，行到门口时忍不住深深吸了一口气。


    孟深轻笑：「有我在呢，怕什么？」


    「我也不是怕……」孟溪歪头道，「你说章夫人是真喜欢我，还是碍于你的面子？」


    「那有什么关系，我喜欢你就行了。」他只要姑姑同意，至于姑姑是否真心，他不会考虑，反正以后是他们两个过日子，姑姑又不会住到宣宁侯府来。


    一席话叫孟溪难以反驳。


    其实义兄说得也不错，她何必担心这担心那的，他都如此的坚持了，她不该还想着往后退。


    她跟义兄相识于前世，走到今日，已是极深的缘分。


    她应该对未来充满信心。


    孟溪鼓励自己。


    章家早已备好宴席，秦妙出来迎接老太太，扶着她在刻了海棠花的高椅上坐下：「多亏得你们孟家，阿绍才能活下来，这份恩情不管是我还是阿绍，都会铭记在心的。」


    老太太看她雍容华贵，她的相公章昀又是浩气凛然，手心都要出汗了，忙道：「谈不上大恩，而且我也没做什么，都是我那儿子……他向来心善，那功劳也是他的。」


    「不管怎么说，也是你的儿子。」秦妙笑，「你往后就住在京都吧，仍将阿绍当孙儿，在这里安享晚年。」看一眼孟溪，「还有孙女儿陪着你，空闲的时候便来这里坐坐。」


    老太太答应。


    秦妙又与孟溪说话：「绍儿能考上状元，也是因你愿意供他。」她吩咐丫环捧上两只黑檀木的盒子，「小小礼物，你们看看可喜欢？」


    孟溪道谢，将盒子打开，只见里面躺着一对翠绿色的玉镯子，好像汪湖水一样，美得让人挪不开眼睛，而祖母得的则是一对镶嵌了祖母绿的金镯子，很适合她的年纪。

 第58章

    老太太都不敢受：「这得多少钱啊！侯爷已经送给我们一处宅子了，这，这怎么好意思要。」


    「拿着吧，不拿我的心可不安，阿绍打搅了你们十年，这点东西算什么？」秦妙按住老太太的手，「你喜欢就好，你要不喜欢，我就给你换一副。」


    老太太忙道：「喜欢，喜欢，我第一次见到这么好看的手镯。」


    「我给你戴上。」秦妙亲自动手，又跟孟溪道，「你也戴上，别怕磕碎，碎了我再送你，知道吗？你这年纪就应该打扮的漂漂亮亮的，不要等年华老去，想打扮也没这等条件。」


    孟溪依言戴上，觉得这玉镯衬得她手腕更白了。


    孟深看着她们一团和气，心里颇是高兴。


    等到饭后，听孟深要去放河灯，章云泽叫道：「表哥，我也要去，你带我一起去吧！」


    章昀道：「你去作甚？去年让你去，你还不愿去。」今儿侄儿想带未婚妻去玩，他又要凑热闹。


    「这不一样，去年我可没有认识表哥！」章云泽只有姐姐，内心深处是希望有个兄长的，正巧这表哥生得高大俊美，还是状元郎，正符合他对成年男子的那种向往。


    秦妙笑起来：「你想去就去吧，不过别顽皮，惹你表哥生气。」


    「好。」章云泽答应。


    老太太年纪大了，并不想这么晚外出，孟深使人先送她回了新置办好的孟家。


    三人一起坐车去月牙河。


    这是位于城内的河，河边遍种杨柳，杏树还有桂树，此时只有桂树独秀，开着金花朵朵，远远就飘来一阵甜香。


    章云泽性子活泼，在路上时笑着道：「表哥，下回我带你去宫里看姐姐啊，她也很好奇你生得什么样子呢。」


    太子妃住在东宫，孟深道：「恐怕不便吧，我毕竟是男子。」


    「是吗？」章云泽愣了下，然后就把目光落在孟溪身上，「那我带表嫂去，姐姐肯定也想看！」


    表嫂？孟溪脸忍不住红了，她还没嫁呢。


    孟深却笑出声，拍拍章云泽的肩：「好，带你表嫂去。」


    前方就是月牙河，两岸早已站着许多年轻男女，三三两两的聚在一处，但放河灯的多数是小姑娘，甚至还有在岸边设了案台拜月的。公子们则是借这时机寻觅心中向往的意中人。


    孟深买了三个河灯，将其中一个递给孟溪：「好好许愿。」她必然要许个与他有关的愿。


    义兄眸中倒映着星光，十分璀璨，孟溪能看出他满含的情谊，说道：「你也一样。」


    他当然会。


    孟深虔诚的许愿后，弯下身把河灯放入河中，随流而去。


    晚风吹起他的袍袖，翩翩若仙，孟溪觉得他此刻看起来格外的勾人，暗自心想，今世要与义兄白头偕老，还有，义兄要长命百岁，一生顺遂，许完了又觉得自己或许太过贪心，如果只能选一样，那就希望义兄一生顺遂。


    她蹲下来，将河灯轻轻放在水面上。


    玉带般的河上，无数的河灯漂浮于上，灯中的烛火一闪一闪的，孟溪看得会儿道：「真漂亮，好像满天的星星。」


    「你喜欢的话，明年再来。」孟深笑着看她，「每年都来。」


    孟溪抿嘴一笑：「嗯。」


    章云泽也把河灯放好了，三人沿着河边散步，孟深忽然想到年幼时自己也曾在此放过河灯，有一年还是叶飞青陪着过来的……明日下衙得去看看他，不知他如何了。


    就在这时，后方突然传来袁醒兰的声音：「孟姑娘！」


    孟溪回过头，看清楚那几位姑娘时，身子不由得一僵，因为那其中竟然有薛令婉。


    孟深的事情众人都已知晓，袁醒兰对几位姑娘道：「这位就是宣宁侯，我起先就见过他，哪里知道他竟然是章夫人的侄儿，章夫人现在必然高兴极了！」


    年轻的侯爷一身华服，仿佛夜色中皎洁的明月，薛令婉暗想，此人本来就生得出色，换了衣着风采更盛，只是神情一如此前初见，有种高高在上之感。可见人就该分三六九等的，他的血液中流淌着高贵之气，哪怕流落在农家，也一样抹不去。


    正如同他的那位义妹，薛令婉盯着孟溪，再如何，她也是低贱的农家女，别想着攀高门。


    那贵女的眼中明显有种敌意，孟溪下意识往后退了一步。


    袁醒兰却迎上来：「孟姑娘，我早前就想跟你去放河灯，今日倒是巧了……」跟其他几位姑娘介绍，「这就是我说得那位女厨，她烧得东西可好吃了！」


    别的姑娘神情各异，不过见到孟深，一个个都有些不好意思，或是红了脸，或是偷偷打量。


    孟溪垂头道：「袁姑娘谬赞，我的师兄们比我手艺好多了，姑娘们赏脸的话，可去醉仙楼一品。」


    这时候还替酒楼拉生意吗，薛令婉挑眉，她难道还有胆子去酒楼？莫非是想宣宁侯替她撑腰不成！


    「秦公子，家父听闻你认祖归忠，很是替老侯爷欣慰，想你秦家男儿铁骨铮铮，顶天立地，竟流落于农家受如此委屈……」


    孟深何等聪明，一听便知是何意思，打断她道：「这算什么委屈？农家人自给自足，心醇气和，淳朴可敬，不像某些在酒楼吃顿饭都要仗势欺人的贵女，真不知父母是怎么教养出来的，只能说其家门不幸。」

 第59章

    薛令婉脸色一变。


    他很明显是在讥讽她，就差直接说出她的名字。


    「袁姑娘，阿溪走累了，下回你再与她聚吧。」紧接着，孟深就告辞了，他看出孟溪并不想与这些姑娘说话。


    袁醒兰没料到他这么急匆匆的，眼睁睁看着他带着孟溪离开。


    瞧着这二人的背影，再见其他姑娘们投来的微妙的眼神，薛令婉的指甲掐入了掌心。


    她何等高傲，从不曾当面受一个男子这等奚落。


    这宣宁侯，真是给脸不要脸。


    她沉着脸，拂袖而去。


    因薛令婉是继皇后的侄女，袁醒兰与章家走得近，章家女儿又是太子妃，其中便有几分关系，故而袁醒兰见到薛令婉，也是给几分面子的。但心里并不喜欢她，此时见她吃瘪，倒是忍不住想笑，见她走了，正合心意，当下便同其他姑娘去放河灯了。


    章云泽跟在后面，叫道：「表哥，这么快就走了？」


    孟深道：「你表嫂不愿意待了。」


    孟溪：……


    「我何时说的？」


    孟深握住她的手：「你不必说。」他一眼就看出来了，「不过我带你走，并不是希望你往后避着不喜欢的人，而是你不喜欢的话，就可以直接离开，不必受任何委屈。」


    孟溪心头一暖，忍不住手指勾住了他的。


    他便握得更紧了。


    来到孟家，孟深走下马车送她进去。


    离别时，他依依不舍：「姑姑很快就会让媒人来提亲，恐怕往后不太方便来了。」


    定亲过后，不易过多见面。


    「我想十月就成亲，你看如何？」他拥她入怀，「我不想等到明年。」


    这叫她怎么回答。


    孟溪红着脸道：「看祖母怎么说吧。」


    「你不反对就行。」他要说服祖母还不容易吗，更何况祖母根本就不是一个拿主意的人。


    他低头吻了吻她的唇：「嫁妆的事我会替你准备的，我只要你早些嫁给我。」


    他的唇极其的柔软，孟溪想到在马车上亲吻时的缠绵，耳朵都滚烫起来，她手抵在他胸口：「我知道了，你快回去吧，明儿还得去翰林院。」


    她纤细的腰靠在他手臂上，透过薄薄的裙衫能感觉到里面肌肤的暖意，孟深的喉头滚动了一下，又低头亲上去。


    在她嫁过来前他要亲个够，这样才能抗住后面这些天的相思。


    她本来是不愿那么亲近的，可到底还是被他的热情给融化了，再睁开眼睛，竟发现不知何时就坐在了他腿上。


    她忙要站起。


    孟深箍住她的腰：「我马上就走了。」


    这一走，是得有一阵子都不好见面，毕竟他们分开住了，又要定亲，他平日里还得去衙门，孟溪心一软。


    他又亲得许久才放开来。


    瞧着他唇色更红了，泛着水光，孟溪的脸也更热了，垂下眼帘道：「这下够了吧？」


    他手紧了紧：「你叫我一声秦哥哥就真够了。」


    孟溪咬唇：「你怎么那么多要求。」


    「我这要求是最正当的，因为你还从来没有叫过我的真名。」


    她愣了愣，仰头看他，片刻之后道：「秦绍……这名字很好听。」此后在她心里，义兄叫孟深，也叫秦绍。


    「还有呢？」


    她睫毛扑闪了下，低声道：「秦……哥哥。」说完羞红了脸，马上从他腿上挪了下来。


    孟深不再为难她了，当然他也满足了，笑着离开。


    第二日大早上，孟溪一起床就听到老太太的声音：「哎呀，怎么送这么多东西来？」


    她趴在窗口看，只见小厮们挑着连绵不绝的东西进来，说道：「都是侯爷叫小的们送来的，让老太太跟姑娘使劲花，使劲用。」


    「这使劲用也用不完啊！」像这么多的锦缎，一辈子都穿不完吧，老太太都不知道说什么好，叫道，「阿溪，阿溪，你快出来瞧瞧！这，这……是不是应该还给阿深啊？」


    孟溪心想，就算还他也不会要的。


    因为她想到了义兄拿到俸禄时的样子，不是给她买东西，就是全都交给她存着，而今看着就像要把宣宁侯府的东西都搬来给她呢。


    她若是不收，只怕他会不高兴。


    她现在很清楚的明白义兄有多喜欢她，有多替她着想，所以他愿意宠她，她就给他宠着，大不了等会……她再做些吃的使人给他送过去。


    他就喜欢吃她做的。


    孟溪低声一笑。


    主子要去集市买菜，丫环们都很慌，忙着去提菜篮，也有劝阻的：「姑娘要买什么告诉奴婢，奴婢去帮姑娘买。」


    孟溪从来没有用过丫环，很不习惯，说道：「你们去了也不会挑。」


    老太太晓得她以后要做侯爷夫人的，此时道：「阿溪，那你就带着她们去，教会她们，以后让她们买就行。」


    孟溪思忖片刻，同意了。


    丫环们急忙跟上去将她护在中间，好似众星拱月一般，引得行人纷纷侧目。


    等回到家，孟溪又亲自动手切菜烧菜，这又把丫环们急坏了，生怕她伤到手，弄花脸。孟溪哭笑不得，一再表示自己是厨子，她们才稍许镇定。

 第60章

    等到烧好，孟溪就让一名丫环送去翰林院给孟深。


    今日他才送过东西，她马上就有回应了，孟深很是欢喜，但吃完之后吩咐小厮：「去找罗管家，让他寻两个身手好的护卫暗中保护她。」他知道孟溪喜欢当厨子，恐怕在家里也待不了多长时间，而他现在还不知欺负她的那个人到底是谁。


    小厮领命，快步而去。


    因都知道孟深的身份了，即便晓得他这儿有好东西吃，原先的同袍也不敢再来分一羮，他倒是不再受到打搅。


    等到下衙后，他就去了叶家。


    刚刚报上名号，门房小厮就很惊喜的道：「侯爷，我们家老爷今儿不在家，但老爷原本也想请你过府一聚。」


    秦家与叶家是世交，不然在他幼时也不会与叶飞青那么亲近，孟深微微一笑问：「叶公子身体如何了？」


    「好些了，昨日中秋，公子与老爷一同赏月的。」


    与他想得一样，叶飞青是很坚强的人，虽然痛苦但不至于真的会被这种残酷给摧毁，孟深道：「你去通报一声，看叶公子可愿见我。」


    小厮急忙进去，过得会儿匆匆跑过来：「侯爷，公子在书房等你。」


    叶家他当然来过，但十年之间总会产生变化，孟深感觉有些陌生，直到看到那片梅林，他的记忆就回来了——这片梅林仍如往前一样茂盛，只是花儿还没有开，单单只有绿叶，只有等到冬季落光叶子，才会绽放出朵朵小花。


    孟深走到门口，往里看一眼，唤道：「叶大哥。」


    声音早已不似幼时的稚嫩，但叶飞青却好像看到了那个孩子，他轻叹口气：「我应该认出你的。」


    他怎么会没想到呢，其实仔细看，他跟秦将军是生得很相像的。


    叶飞青凝视着他的眼睛：「阿绍，你应该早就认出我了吧？」难怪那日会跟他说，有些人注定为打仗而生。当时他恐怕是对自己失望了，看他竟然做了一名厨子。


    那时候叶飞青在明他在暗，但到底抵不过他聪明，马上就看穿了，孟深没有否认：「果然什么都逃不过你的眼睛。」


    叶飞青给他倒了一杯酒：「你认出我，那说明你已经想起自己是谁了，可竟然一直没有恢复宣宁侯的身份……」他放下酒壶，「我猜，你是看上我师妹了。」


    一针见血，孟深的脸忍不住一红。


    叶飞青嘴角翘了翘：「我师妹这等出色，也不怪你。」她跟他的浅浅不是同一种人，但都很容易令人喜欢。


    孟深轻咳一声：「叶大哥……」


    「你别怕，我不会告诉师妹，」叶飞青打趣，「何时成亲？」


    他又回宣宁侯府了，肯定是二人之间的感情深到了一定程度。


    「应在十月。」


    「好，我一定会来替你挡酒的。」叶飞青笑，「等你成亲之后，我也该重新回边疆。」


    孟深心里顿时涌上了一阵不舍：「你不再多休息一阵子吗？」


    「不了，省得被人说是折翼的鸟。」


    孟深惭愧：「叶大哥，我当时并不知道你……」他不知道他受到了这么大的打击，如果知道，他绝不会说出这种话。


    看他着急辩解，叶飞青道：「过去的事都过去了，就算是折翼的鸟，伤也有痊愈的一天。阿绍，我只希望你能好好对待师妹，再者，做一名为国为民的好官，不负秦将军的期待。」


    「我答应你。」孟深正色。


    叶飞青端起酒杯，又调侃道：「快些练下你的酒量吧，不然就算有我替你挡着，怕你成亲之日也撑不住。」


    「……」他拿起酒杯，「好，今日不醉不归。」


    后来，果然就醉了，站也站不稳。


    看着小厮扶他回去，叶飞青站在夜色里，心想，是的，一切都过去了，即便他还在念着她，但却已经能想着她往前看了。


    在漫长的岁月中，总有一日他会好起来的，会如她所愿。


    没过几日，秦妙便使媒人去提亲了，因是两家你情我愿的事情，自然是极为顺利，吉日定在十月初六。之所以不是九月，是孟深希望嫁衣能绣得极其精致，是世上最漂亮的嫁衣。


    到时孟溪穿上一定会很欢喜。


    消息传出去后，薛令婉大为震惊，她实在没想到宣宁侯居然会娶那个女子，她甚至怀疑是不是孟溪想方设法勾引了他，不然凭他这种家世怎么可能会娶个农家女？


    她很恼火，这样的话，以后再见到孟溪，她就是宣宁侯夫人了！


    她的身份一点都不比自己低。


    薛令婉越想越生气，将手边的插屏扔在了地上，这个女子到底有什么好，林时远看上她就罢了，那宣宁侯还娶她？


    「把林茂叫来。」她吩咐丫环。


    林茂很快就来了。


    「那个孟溪可曾出门？」她询问。


    林茂道：「暂时不曾。」


    「你多派几个人盯着她，等她出门时寻个机会……你应该明白我的意思，她根本不配嫁入侯府。」


    林茂头上冒汗：「姑娘……」


    「去，不然我要你好看！」


    「是。」林茂只好答应，他知道得罪薛令婉的下场。


    幸运的是，宣宁侯并不知薛令婉与孟溪之间的事情，不会猜到她身上来，只要他做得干净就好。

 第61章

    林茂快步离开。


    可惜他不知道孟深已经有他的画像，而且已经让罗管事查到了。


    罗管事晚上便向孟深禀告：「有个锦缎铺的伙计认出来了，说是永城府的一个小管事，以前去买过锦缎。」


    永城侯府？


    罗管事进一步解释：「听说是薛姑娘身边的亲信。」


    竟然是她，孟深心想，那也奇怪极了，这薛令婉竟如此厌恨孟溪，非要她离开酒楼？孟溪何时得罪她了，要说得罪，也是自己吧？


    不过他也不想深究，既然薛令婉做出这种事，他就一定要她付出代价。


    因知道叶飞青不会再做厨子了，孟溪担心醉仙楼忙不过来，这日打算去酒楼，跟师父说再回来掌勺。


    众人见到她都很惊讶，梁易甚至对她行了一礼：「孟姑娘，你当真还要来此做菜？」她将来可是要做侯爷夫人的。


    孟溪道：「我答应过师父不会放弃做厨子，说到就要做到，再者，我真的很喜欢烧菜。」她已经习惯了这种生活，在家中什么都不干真的很没意思。


    梁易长大了嘴，半响道：「你愿意来，那是我们酒楼荣幸。」


    梁达的声音从后面传了出来：「不愧是我的好徒弟，」他哈哈大笑，「阿溪，我这回是真放心了！」


    孟溪重回酒楼。


    而孟深做回宣宁侯后却是应酬不断，往前与秦家有来往的家族，一个接一个的请他去做客，借此再续交情，毕竟他很得皇上看重，前途一片大好。


    在这种情况下，孟溪居然还去做厨子，这让秦妙有点不满。


    她晚上来到孟家等孟溪。


    老太太惴惴不安，小心问道：「章夫人，你找阿溪有何事，这么晚了，要不明儿我让她过来……」


    「老太太，阿溪马上就要嫁人了，再去酒楼你觉得合适吗？我们阿绍可是侯爷，你让别人怎么看他？」


    老太太头上冒汗：「这，这……我会劝阿溪的。」


    秦妙却没有走。


    丫环们提早告诉孟溪：「姑娘，章夫人一早就来了，似乎对姑娘去酒楼的事情很是不满。」


    孟溪怔了下，很快就明白过来，她思忖着走入上房。


    「见过章夫人。」


    「就叫我姑姑吧。」秦妙道，「阿溪，我今儿就开门见山了，你往后不要再去酒楼。」


    她以前也许会觉得自卑，觉得自己这身份很是低微，但孟深给予了她足够的信心，也让她明白，他喜欢她的到底是什么。孟溪很平静的道：「姑姑，恐怕我不能答应你。」


    秦妙脸色微变：「你如今难道还缺银子不成？你要替秦家的脸面着想啊。」


    「姑姑，请问我做厨子何处不对？我一没偷二没抢，秦家为何要觉得脸面有损？」


    「这……」秦妙一时难以回答。


    「我做厨子供了哥哥念书，我也可以借此养活自己，也许在姑姑看来，厨子不甚体面，不像大家闺秀这般高雅，但是姑姑，我就是这么走过来的，跟哥哥相濡以沫，走到今日这一步，我相信哥哥不会介意的。至于秦家列祖列宗，我相信也不会以我这个厨子为耻，因我知道秦家世代都是将军，为了大魏，为了百姓可以马革裹尸，他们不会要一个虚名，而我至少是脚踏实地，好好生活的。」


    那番话说得缓慢而又坚定，秦妙怔住了，她没想到一个农家女也会有这种见解，倒是让她生出一丝惭愧。


    半响她道：「难怪阿绍非得娶你，倒也不是没有理由的，也罢，阿绍如果同意，我这个姑姑也没什么好说的。」


    她起身离开。


    老太太吓出一身汗，拉住孙女儿的手：「阿溪，你怎么敢这么说话的？」


    「祖母，哥哥说章夫人很明事理，你不要担心。」


    「唉！」老太太叹一声，「那万一阿深真的不喜欢你做厨子呢。」


    不可能的，孟溪心想，他肯定不会的。


    那时候她不敢去酒楼，他还让她去呢，他喜欢她，也愿意接受她喜欢的一切。


    不过被祖母一说，心里到底闪过一丝忧虑。


    未来的侯爷夫人在酒楼做菜，这事儿都传到翰林院了，有几位同袍说起的时候，就道：「晚上我们去醉仙楼尝尝‘秦夫人’的手艺，可好？」


    顾彦真也凑热闹：「好啊，他妹妹的手艺真不错。」他此时也知道孟深的妹妹不是亲生的了。


    「听说长得也美若天仙。」


    「当然，不然秦侯能娶她？」


    「我看是因为厨艺，」顾彦真道，「我要有个做菜这么好的义妹，我也娶啊，天天跟吃神仙饭似的。」


    众人一阵哄笑。


    他们混不知孟深走来了，其中一个突然发现，急忙打岔：「不早了，散了，散了。」


    孟深道：「散什么啊，走，我请你们去醉仙楼吃饭。」


    众人瞠目结舌。


    但宣宁侯开口了，他们也不好拒绝，一时心情复杂的跟着去了醉仙楼。


    等到坐下来，孟深一连点了六个菜：「让阿溪做。」


    居然专门让孟溪做，顾彦真都惊呆了，轻咳声道：「侯爷，刚才我们也是在开玩笑，你别往心里去。」

 第62章

    「我要是往心里去，会带你们来吃饭？我就是想让你们尝尝她做得菜，我家阿溪是大厨，厨子就该烧菜给别人吃，这是天经地义的事情，以后你们尽管来酒楼，多多捧她的场。」孟深微微一笑，「我相信你们不会失望。」


    他的笑容是发自内心的骄傲。


    众人看在眼里，忽然间明白了为何这宣宁侯会娶孟溪，他这是喜欢死了这孟姑娘。


    她做什么，他都会支持。


    换做他们，恐怕是做不到的。


    那瞬间，他们心里都很佩服孟深，甚至是有些羡慕，就像顾彦真，他心想，他何时能遇到一个这么让他中意的姑娘呢！


    伙计快步跑到厨房，跟孟溪道：「孟姑娘，侯爷请他的同袍来酒楼吃饭了，点了六个菜。」


    孟溪手里的锅铲差点掉下来。


    他居然……来酒楼了！


    「他真的点了我的菜？」


    「嗯，还在同袍们面前夸你呢。」


    孟溪的脸红了，低声道：「好，我知道了。」


    她开始炒菜。


    等到菜端上来时，众人品尝过后都露出了惊叹的神色，感觉比以前在孟深那里分吃的还要来得可口，他们一个个都发出了赞叹声。


    「孟姑娘当真厨艺非凡啊！」


    「侯爷好福气！」


    孟深笑了，他的阿溪就是这么厉害！


    吃完饭，他也没有走，在雅间里等她。


    孟溪听说了，急忙忙脱下襜衣，飞奔过去。


    他刚刚打开门，她就扑入了他怀里。


    生怕被人看见，孟深忙把门关上。


    「你怎么突然……」胆子怎么那么大，居然还敢投怀送抱了。


    她脸又红了，埋在他怀里：「我，我没想到你会来。」


    「我知道姑姑找过你……我以后会经常来的。」孟深轻抚她发髻，「我要让所有人都知，我喜欢你做厨子。」


    她眼睛忽地一阵酸涩：「其实仔细想想，我是给你丢脸了，你原本可以娶个大家闺秀……」而她并不是，就算她放下锅铲，她也还是个农家女。


    孟深挑眉：「都定亲了，你还说什么傻话，你难道想退亲不成？」


    「不。」她摇头，「我才不呢！」


    那话让他忍不住发笑，抬起她的脸亲了上去。


    唇上有浓重的酒味，甚至他衣服上都有，孟溪情不自禁搂住了他的脖颈，踮起了脚尖。


    比以前任何一次都要来得主动。


    她这么的热情，孟深就更有些控制不住了，将她拉到腿上。


    热意从他身上散发出来，孟溪忽然感觉衣襟有些松动，猛然间清醒过来，急忙用手护住：「你，你怎么……」


    「谁让你这般勾引我？」男子眸中有情-欲之色，炙热似火。


    谁勾引他了！


    孟溪耳朵都红了：「我走了，本来就不该见面的，都是你。」


    他做得这件事让她忍不住想见他。


    孟深搂住她的腰：「都见了就再多见一会。」


    她摇摇头：「我怕你……」她感觉她会有危险，当然，不是那种危险，但毕竟还未成亲，「你喝了酒，也不太清醒。」


    「今儿是喝多了些。」


    「怎么会那么多？」


    孟深就笑：「叶大哥说我应该锻炼下酒量，这样等洞房花烛的时候不至于撑不住……」


    突然说到洞房，孟溪都要忍不住捂脸了。


    「还有二十三日。」孟深低下头，吻她小巧的耳垂，「真是度日如年。」


    热气拂来，孟溪整个人都蜷缩起来：「你别……」好痒，她推开他，「虽然还有二十三日，但之后，我们就不会分开了，不是吗？」


    是啊，可太难熬了。


    孟深拉住她的手：「再给我亲亲。」


    孟溪咬唇。


    「阿溪，就一下，好吗，溪溪……」


    他居然撒娇。


    但声音可恼的好听，孟溪感觉自己腿都要软了，她垂下眼帘：「就一下，亲完就走。」


    他又把她拉在了腿上。


    隔着门，外面的人走来走去，他何止是亲一下，简直是要亲到天荒地老。


    孟溪很久才红着脸偷偷溜出来，两个丫环将她扶上轿子回了家。


    宣宁侯时常去醉仙楼支持未婚妻一事成为了一段佳话，林时远从同袍口中得知，此时才明白为何孟溪会拒绝他，想来是喜欢上她的义兄了。


    而自己，他心想，也真的比不上这宣宁侯，单说林府儿媳为厨之事，恐怕就通不过父亲母亲这一关吧？


    他又用勇气替孟溪争取吗？


    这瞬间，他清楚的知道自己错过了什么，但这似乎也是他应有的结果。


    消息甚至都传到了宫里，皇后笑着与炎武帝说：「没想到秦修撰如此情深，堂堂宣宁侯娶个厨子不说，还做出这种事情来呢。」


    炎武帝听到这句话，眉头拧了拧：「你难道没听说秦修撰是怎么考上状元的吗，都是他的义妹做厨子挣钱供他念得书，这样有情有义的姑娘，谁不喜欢？」


    皇后马上就改口道：「还有这回事吗，那是妾身说错了。」她能坐上凤椅全是因为先皇后早逝之故，不然怎么也轮不到她，皇后心里十分清楚，皇帝对她的喜爱不过是出于全面的考虑，所以她膝下连一个孩子都没有。

 第63章

    她自然是小心翼翼的。


    炎武帝用完膳便下了一道圣旨，封孟深为兵部郎中，即日上任。


    而此刻距离大婚之日也不早了，林茂心想再不能耽搁时间，这日眼见孟溪与丫环从酒楼出来，便带几个护卫尾随她。


    因孟溪每日都很晚归家，从醉仙楼到落英街要经过几条巷子，其中一条巷子甚为僻静，待到亥时更是无人，他打算在那里下手，且最近孟溪都没坐轿子，真是天助他也。


    眼见就到那巷子了，林茂朝护卫使个眼色，那两个护卫上去一人一下就将丫环给打晕了。


    孟溪发出一声尖叫。


    林茂疾步上去捂住她的嘴：「我上回已经警告过你，你偏偏不听，自作孽不可活，你也不要怪我……谁让你得罪我家主子，我是听命行事。」


    他拿出匕首在她脸上比划：「今日过后，你便回盐镇吧，不要再出来抛头露面了，你也没有脸可露的。」说罢就要将匕首往她脸上刺去。


    就在这时，突然有个声音从后面响起：「大胆贼子，竟敢在京都劫人！」


    一道亮光瞬间而至，林茂感觉手背一疼，匕首已然落了下来。


    他抓住的女子也用力挣脱开，高声道：「救命！」


    月光下，林茂看清楚了那个女子的脸，不由极为惊骇：「你不是她，你，你是……」


    明明她穿了与孟溪一样的衣衫，而那些丫环也是孟溪的，怎么回事？突然间，他明白过来，他上当了！有人知道他今晚要行事，故意用了与孟溪相似的人来顶替，而他却一无所知。


    林茂后背冒出冷汗，下一刻就想拿起匕首自尽，谁料来人先他一步将他打晕了。


    「陈指挥使，此人可真是胆大包天啊。」孟深今日约了陈指挥使在附近吃饭，然后故意令他撞见。


    陈指挥使是负责京都安危的，向来自负，认为他在管辖之下京都一片太平，结果这个匪徒竟然在他眼皮子底下劫持良家妇女，他岂能忍受？


    孟深还火上浇油，装得好像发现那是孟溪，疾步上去：「怎么是你？阿溪？」


    那女子掩面，低声哭泣：「我没事，就是吓着了，幸好遇到你。」


    竟然还是宣宁侯的未婚妻吗？陈指挥使急忙表态：「侯爷，我一定会让顺天府彻查，务必让此事水落石出。」


    「劳烦指挥使了，」孟深很是愤怒的样子，「我先送她回去，还望指挥使替我未婚妻主持公道。」


    「是，侯爷放心，」陈指挥使再一次表明态度，「我会连夜会同知府审查此案。」


    他使人押着嫌犯去顺天府。


    孟深则带着女子走了。


    他当然不可能让孟溪亲自涉险，万一出点意外他承受不了，故而在秦家寻得一个身形相似，又刻意装扮后的丫环来顶替。二来，这会让林茂变得混乱，在审讯的官员逼迫之下心态容易崩溃，自然就会交代出幕后主谋。


    一切如他所想，林茂清醒后才发现自己已经被捆绑，完全没有可能自绝，而此时顺天府已查出他是永城侯府的人。


    「为何要劫持孟姑娘？」顺天知府询问。


    林茂道：「她不是孟姑娘，她不是。」


    知府道：「那她是谁？」


    「这……」


    「你为何这么做？」知府进一步质问，「其他护卫已经交代了，你今日就是想对付孟姑娘。」


    林茂脸色煞白：「我，我跟她有私仇，我想报复她。」


    「什么私仇，你从实招来。」


    「不，没有私仇，我，我是看她美貌，想要……」


    「看她美貌，为何要用匕首毁她的脸。」


    林茂额头上滴下汗来，他发觉怎么也无法自圆其说，当下便闭了嘴，然而他被抓了现行，陈指挥使是容不得他闭嘴的，与知府道：「用刑，不信他不交代！」


    一晚上的折磨后，林茂终于松口了。


    而陈指挥使与知府也发现自己摊上事了，林茂竟然说是奉了永城侯千金之命。


    二人面面相觑。


    半响陈指挥使道：「你知宣宁侯是谁，他是太子妃的表弟，而且才被皇上升为郎中，永城侯与他相比，你自己掂量掂量该站在哪一边吧。」


    知府明白了，马上便将此事上禀皇上。


    炎武帝大早上的得知这糟心事，将皇后叫来劈头盖脸骂了一通：「你们薛家竟养出这样的女儿！」


    皇后面如土色，她从来没想到薛令婉会做出这种事，她平日是有些任性，但不至于……


    「皇上，是否其中有什么误会？」


    「她的亲信还能诬陷他不成？是陈指挥使亲眼所见，他拿着匕首要划孟姑娘的脸！一个小管事若非有人指使，会有这么大的胆子吗？」炎武帝冷冷看着皇后，「若不是你的侄女儿，那就只能是……」


    「皇上，」皇后噗通跪了下来，「妾身一定会好好管教令婉的，必定不会再让她出来为非作歹！」


    她可不能把祸事再惹到自己的哥哥身上去。


    炎武帝道：「你知道就好。」拂袖而去。


    皇后即刻就把永城侯召入宫。


    等永城侯回去之后，马上命人收拾行李，把薛令婉叫来道：「你今日便离开京都吧。」

 第64章

    薛令婉一愣：「爹爹，为何？」


    永城侯瞪着她：「你还有脸问我？你险些连累整个薛家！我问你，你让林茂去做什么了？你知道他在何处吗，他如今在顺天府，要不是皇上念在我们薛家往前的功劳，你此番恐怕要去坐牢了！」


    薛令婉目瞪口呆：「不，不是我，我怎么会……爹爹，真不是我！」


    这个时候还否认？永城侯冷声道：「别逼我，你马上就离开京都！」


    父亲的声音如此绝情，薛令婉忍不住哭起来：「爹爹，你让我去何处？我这年纪本该嫁人了，你要我去何处？」


    「你出了这种事，还想嫁给林时远不成？你姑姑可没脸去求皇上赐婚，至于你的婚事，」永城侯转过身道，「我会在虞城给你找一门亲事的，你以后就待在那里吧。」


    薛令婉一下子瘫软在了地上。


    她没想到自己一时的恶念，竟然让她从此再不能踏入京都了，早知道……


    她掩面痛哭。


    而此时的孟家却热闹极了，因为吉日在即，孟方庆王氏等人要来送孟溪出嫁，除了郑秀梅因有喜之故留在盐镇由邱翠照顾外，全都坐车来了京都。


    王氏看着这大院子，啧啧道：「之前还说给侯爷，阿溪准备院子呢，哪里要我们准备，瞧瞧这地方，跟神仙住的天宫似的。」


    孟溪抿嘴笑道：「大伯母，怎么就像天宫了，皇宫这才是天宫呢。」


    「也是……阿溪，你可曾去过宫里啊？」


    「没有。」孟溪摇摇头。


    可就在第二天，太子妃便请孟溪入宫做客了。


    王氏瞧着轿子将她接走，与老太太道：「阿溪不得了了，还能去宫里，这是多大的造化啊！」


    老太太笑：「想必是上辈子积的德。」


    「必然是的，不然怎么能嫁给侯爷？」王氏瞧瞧孟竹，「之前她说当知县夫人，我都不信！」


    孟竹挑眉：「可见我眼光多好。」


    「是是是，娘就指望你也生个跟阿溪一样命好的丫头了。」


    孟竹脸一红，她还没有怀上呢。


    王氏道：「你大嫂很快就要生了，你得抓紧，别阿溪还抢先了。」


    孟竹心想，这又不是想生就生的，晚上等孟溪回来，她说给她听：「我娘说，指不定被你抢先。」


    孟溪嗔道：「大伯母真是的，我还没嫁人，就说生孩子。」


    「可不是？不过你要是怀上了女儿，必然是个大美人，你跟侯爷长得多俊啊。」孟竹托着脸颊，「想想就好看，要是个儿子，肯定也俊美无双。」


    这番话倒是让孟溪也憧憬了一阵，不过等到王氏给她拿来图册教导后，孟溪才知道孩子是怎么出来的，顿时羞得脸色通红，看也不敢多看一眼。


    「我还是托人寻来的，瞧瞧这上面画得多细致。」王氏苦口婆心，「不是我这大伯母小人之心，阿溪你自己想想，阿深可是侯爷，还是皇亲国戚，不知多少姑娘盯着呢，你得好好服侍啊，对吧？仔细看看，多学着点儿。」


    孟溪硬着头皮看完了。


    而孟深那边也得了图册，不过他很早就看过了，虽然是粗粗瞄到几眼，但印象深刻，故而并不慌张，很是镇定的学了一回，打算在洞房之夜学以致用。


    不过此后几日更是难熬，度日如年都不能形容。


    等到吉日那天，他恨不得太阳都不要升起，直接到日落之时才好。


    所幸天色终于渐渐暗了，孟深换上喜袍，骑上骏马，由叶飞青还有别的几位年轻公子一路伴着去孟家迎接。


    听到外面的鞭炮声，孟溪心里咚咚直跳。


    孟竹拿起嫁衣：「快些穿上吧，」又道，「我原先觉得我送你的簪子已经很是好看了，可一瞧这嫁衣，我都觉得拿不出手。」


    她从来没见过这么漂亮的嫁衣！


    衣料不知是什么锦缎所制，极为的柔滑，上面绣得牡丹花也特别的富丽，看一眼仿佛能闻到浓郁的花香，她觉得堂妹穿上一定会惊为天人。


    全福夫人周夫人是秦妙请来的，乃兵部尚书的夫人，她笑着道：「这应该是良州的彩锦，用天蚕丝织就的，一年才得几匹，不过也只有孟姑娘这样的容色才配得上。」


    孟溪低头道：「哪里，夫人谬赞了。」


    「我们都看在眼里，何谈谬赞？」周夫人给她上好妆，自己都差点挪不开目光，「等会侯爷看到不知会如何喜欢呢。」


    袁醒兰今儿也来添妆，打趣道：「侯爷之前便喜欢极了，这回得喜欢到骨子里去了。」也是她迟钝，竟然不知这二人两情相悦，幸好是没看上孟深呢，不然只怕就跟薛令婉一个下场。


    哦，不对，她才没薛令婉那么坏！


    孟溪红了脸。


    孟竹替她换上嫁衣后，看一眼也不知用什么词来赞叹。


    那柔软的宽大的袖子贴在手背上，孟溪自己在镜中瞄了一眼，心里十分的满足。


    她曾幻想过自己出嫁时的情形，此刻只能说，这一切都超出她想象了，她几乎没有任何的遗憾。唯一的遗憾恐怕是，双亲不在身边，想着，不由难受，义兄同她一样，今日拜双亲也只能拜牌位了。


    不过往后她与义兄都不会孤单的，她会陪着他，他也会陪着她。

 第65章

    孟溪扶着周夫人的手往外走。


    到得堂屋时，孟深已经在等着她了。


    她看不见他的人，但却闻到了他身上熟悉的气息，他伸手过来握了握她的手，然后两个人一起跪下来，对着孟溪父母的牌位磕头。


    瞬间，无数的回忆蜂拥而来，孟深心里念着，「义父，我一定会好好对待阿溪的，不让她受一点委屈，一辈子都对她好。」就如同他的义父一样，疼爱他却毫不要求回报。


    他重重磕了三个头。


    而后，周夫人便引着她去坐花轿，让孟奇背着她。


    众人看着她慢慢离开。


    老太太抹起了眼睛，但她心里并不难受，她知道孙女儿是去享福了，只是这一刻难免有些不舍。


    鞭炮声更响了，孟奇放下堂妹，与孟深道：「侯爷，往后阿溪就交给你了，你一定不能辜负她。」


    「我知道，堂哥，我绝不负她。」


    孟奇就笑起来：「千万不要喝醉酒……跟那天一样，你这酒量一定要找人替你挡着。」


    「我已经找好了。」叶飞青自告奋勇呢。


    「那就好，那就好。」孟奇与孟溪道，「阿溪，我走了，你快些上花轿吧。」


    孟溪低声嗯了一声，坐了上去。


    轿夫马上就把轿子抬了起来。


    迎亲的队伍再次敲锣打鼓，散发喜钱，引得百姓一路跟随。生怕还不够热闹，愣是在京都城走了两圈方才回宣宁侯府。


    因他在外十年多，这期间侯府与别的家族没有什么来往，故而今日娶妻请了许多宾客，孟溪一下轿子就听到外面人声鼎沸。周夫人引着她去了上房，秦妙夫妇早就坐在里面了，行拜堂礼时，秦妙看着哥哥的牌位，忍不住眼睛湿润，如果哥哥还在人世该多好啊。


    孟深此时也由不得有些心伤，他自小是渴望亲情的，奈何母亲早逝，父亲也没陪伴他多久，后来才会被继祖母的假情假意所蒙蔽，不过幸好，他遇到了一生挚爱。


    有她在身边，他空落的心就能被填满。


    正想着，有只小手伸过来，轻轻握住他手指，他听到孟溪道：「哥哥，你别伤心，以后我会陪着你。」


    他心头潮涌，差点将她拥到怀里，但他忍住了没说话，怕收不住。


    二人很快就被送入洞房。


    因秦府人丁单薄，没什么亲眷，二房又没脸过来，故而秦妙只请了别家几个女眷充充场面，等他们喝过合卺酒便陆续告辞了。


    秦妙离开时低声跟孟深道：「今晚别太孟浪了，阿溪年纪还小。」


    一席话叫孟深脸色通红。


    他关上门回来，却见孟溪已经取下凤冠，秀发落下来，比刚才揭开红盖头时还要艳丽。


    孟溪累得慌，忍不住揉了揉脖子，然后看一眼孟深：「哥哥，姑姑刚才跟你说什么了？」


    孟深怎么好告诉她，坐在床边将她抱到腿上：「还叫哥哥吗？不换个称呼？」


    他穿着喜袍，与她的嫁衣都是鲜艳的正红色，她之前没敢细看，此时离得近，便觉他眉目如画，说不出的俊俏，孟溪垂下眼帘道：「相公。」


    声音娇滴滴的，孟深感觉一团火从下方窜了上去，声音不由低哑了几分：「谁说叫相公的？」


    不叫相公叫什么？孟溪怔了怔，片刻之后道：「侯爷……」


    孟深嘴角一翘：「也不是。」


    孟溪恼了：「你快去应酬吧，外面好多宾客等你。」


    她这么略一生气格外的勾人，孟深低下头吻住她的唇：「不急，等会再去。」


    他吻得很温柔，孟溪感觉自己都要被融化了，她心里本也期待这一天，忍不住勾住他脖子。


    他的手亦慢慢搂住她的腰。


    衣襟松了，大红的嫁衣铺在床上，她被放倒在上面，结果就感觉腰上一疼，磕到了一个核桃。


    孟深替她拿走，低笑道：「姑姑也放得太多了，就指望我们多生几个呢。」他覆上来，「阿溪，你说我们生几个好？」


    孟溪突然就想到了图册上的画，立刻用手抵在他胸口：「你，你还是先出去吧……等会指不定姑姑要来催你。」


    她含羞带怯，孟深感觉自己差点忍不住，但要是此刻……算了，他深吸一口气爬起来：「那我出去了，你乖乖等我。」俯身又亲她一口，「我不会喝醉的，你也别睡着。」


    他快步离去。


    孟溪坐起来，才发现身上一凉，想到刚才的亲昵，脸颊滚烫。


    丫环进来替她备水清洗。


    洗完了出来，孟溪才有空打量这洞房，竟发现他将此处布置的好像闺房一样，里面有她喜欢的那种梳妆台，还有漂亮的四角方柜，有多宝阁，有琴台，有玉石的屏风，上面雕刻着四季鲜花，还有精巧的书案……


    这不像是一个侯爷该住的地方。


    孟溪的眼睛忽地一热，似乎孟深心里知道，她曾向往过哪种生活。


    那种精致的，富贵的，然而她现在并不是如此了，她向往的不过是与他长相厮守，别的东西，她并不在乎。


    但此刻，她很是感动，恨不得马上就见到他，投到他怀里。


    她穿着中衣，裹着被子等他。

 第66章

    并没有多久，孟深就回来了，他在侧间清洗过，刚刚进来就脱去了外面披着的长袍，露出同样是深红色的中衣。


    「阿溪……」孟深轻唤她一声，怕她睡着。


    结果孟溪从床上下来，飞奔着扑到他怀里。


    他将她抱了起来，十分惊喜：「就这么想我吗？」


    她没说话，抬起头就送上了一吻。


    这吻好像大火一样在他身上蔓延开来，他热情的回应，将她放在手边的桌案上，低着头亲吻她。


    这样的姿势两个人差不多高，谁也不费力，故而亲得格外的缠绵。


    他的喘息声响在她耳边，孟溪的腿也忍不住盘了上去。


    他又将她抱起来。


    「阿溪，你这样我会忍不住孟浪的。」他咬着她耳朵。


    孟溪身子蜷缩起来，缩在他怀里：「我不信。」他多喜欢她，肯定会怜香惜玉的，不过就算不是，她也能忍。


    她睫毛颤得好像蝴蝶的翅膀，他想一口将她吃了，孟深喉头滚了又滚：「你不信，那让你看看。」


    他将她抱到床上，俯身再次亲她。


    过得会儿，里面便传来隐隐约约叫「哥哥」的声音，丫环们一个个红着脸垂下了头。


    与她猜想得一样并不怎么难受，他极尽温柔，一寸寸地方的亲她，她早就化成水了，好像藤蔓遇到大树，忍不住就缠绕上去。


    那树身高大挺拔，枝叶繁密，她知道无论怎样都是安全的，即便遇到狂风时，颠簸起伏不止。


    她搂着他脖颈，汗水与他的汗水交融，心里柔情蜜意，嘴里忍不住便想喊他。


    那一声声哥哥好像世上最催情的药，让他难以承受。


    「阿溪……」他抱着她，深深埋入，想让她不要叫，但又想听。


    屋内烛火闪烁，燃不尽。


    她纵容着他，宣泄着对她的喜欢。


    …………


    早上孟溪醒来的时候已经是日上三竿了。


    刚睁开眼，唇上就被亲了一下，随即就被一双手臂搂在怀里。贴着男子的胸膛，她想起昨晚的事儿，脸忍不住红了。


    看她把脸埋在自己怀里，孟深嘴角翘了翘。


    她的反应出乎他意料，原本他疼惜她，也没想多于一次，可结果她的依恋让他深陷其中，没能控制住。


    他轻轻抚摸她的后背：「你怎么样？」


    可能是一直掌勺的原因，她真不觉得有多疼，孟溪小声道：「我没什么。」


    再没什么恐怕也会有点不舒服的，孟深将她抱得更紧了，低声道：「阿溪，你真好。」


    这样相对虽然令人害羞，可这种没有中衣隔着，没有空隙的贴近却会带来异常的满足，孟溪靠在他怀里，一时没说话。


    他下颌搁在她发顶：「我做梦都在想这一天，今儿总算实现了。」


    孟溪轻声笑：「你哪日开始做这种梦的。」


    很早很早前，孟深道：「可能是我离开盐镇去泸州那日……」他那时就知道自己离不开她了，只是一次又一次用吃得借口自欺欺人。


    那是在给她念诗之前了，孟溪搂住他脖子：「到底喜欢我什么？」


    「喜欢你养我啊。」他笑。


    「……」


    「喜欢你好看，会做菜，」他低头吻她的唇，轻轻的啃咬，「还喜欢这个，喜欢……」他的唇慢慢往下落。


    她每一处地方他都喜欢。


    当然，那是昨晚才知道的。


    孟溪的脸腾得红了。


    别处的肌肤也泛出了粉色的好似桃花的颜色，孟深亲得会儿便感觉自己又有点控制不住，深吸一口气抬起头。


    「还是先吃饭吧，」他穿好衣袍，俯身将她抱起，「要穿什么衣服？」


    走下床，在明亮的光线里什么都看得很清楚，孟溪蜷缩在他怀里：「你放我下来，我自己会穿。」


    「不行，我得给你穿，谁让你昨儿那么乖。」孟深走到衣柜前，一只手打开柜门，「快选。」


    因家中也没长辈，孟溪随便拿了一套裙衫。


    他坐到榻上，拿起抹胸。


    手指修长，可动作并不熟悉，孟溪见他穿那么久实在是受不了了：「你快出去吧，我自己穿。」


    他简直是借机做坏事。


    孟深笑：「凡事都是一回生二回熟，不学学怎么会？」抬起玉白色的腿，「亵裤应该是同我一样这么穿的吧。」


    她都要捂脸了，央求道：「哥哥……」


    他听过无数次她叫的哥哥，并不会有什么邪念，可经历过昨日便不一样了。他仿佛又看到她贴在他脸颊边绯红的脸，半睁半合狭长的眼睛，有种难以形容的靡丽，深深绞着他。


    他哑声道：「你再这么叫我，我可忍不了。」


    这榻铺着厚实的狐皮也挺合适的。


    如果她躺在上面……


    他呼吸有些急促，委实做过许多与她在一起的梦，在床上，在榻上，在案上，甚至是在草木茂盛的地上，都是他藏在内心隐秘的渴求。


    看他眸色幽暗，孟溪脸也红了，咬了咬唇道：「我可以不叫，但你别穿了。」谁让他先戏弄她的，哪里有这么穿衣服的。

 第67章

    孟深道：「不。」


    她哼了哼，软绵绵道：「哥哥。」


    孟深：「……」


    「秦哥哥……」


    他浑身都热了，恨不得马上就将她压在下面，可昨儿已经忍不住孟浪了，她怕受不了，孟深狠狠亲了她一口，在她唇上留下道红痕，方才扔下衣服离去。


    孟溪摸了摸唇，忍不住笑起来。


    她就知道他舍不得欺负她的。


    孟深走到外面，吩咐丫环准备早膳，结果才传了话过去，厨房里的厨子竟然跑过来了。


    「何事？」他负手问。


    厨子搓着手：「侯爷，小的不知小的烧得菜会否合夫人胃口……」夫人可是醉仙楼的厨子，听闻厨艺出众，他有点怕自己表现不好。


    孟深挑眉：「你照平常这么做就行。」


    有主子一句话，厨子放心了，但还是小心问道：「之前夫人亲手给侯爷做菜，今儿早上……」


    「她想做的话自然会来厨房，如果没有提前说，便你做。」孟深淡淡道，「以后这样的事不要再问，她是本侯妻子，平常可用不着她动手，不然我要你何用？」


    厨子吓出一脑门的汗，急忙离开。


    孟溪出来后，没到一会儿厨房就端来了午膳。


    孟深给她夹了一块：「你尝尝味道，如果不行，我再请一个。」


    孟溪道：「我觉得肯定不错，不然就你这性子能将就？你侯府难道会差请一个厨子的银子？」


    孟深却捏她脸：「什么我侯府，现在也是你的侯府，不过你说得没错。」


    孟溪吃了块虾仁，果然又嫩又鲜。


    「往后你累的话，就不必准备我的菜了，让他烧一样的。」


    孟溪歪头看他：「以前你难道不怕我累吗？」


    「那不一样，」孟深瞧着她，「以前我接受你这样，是想看看你心里到底有没有我。」她这么辛苦，却也愿意为他做饭，哪怕只是一顿，也能看出他对她的重要，现在她愿意嫁给自己了，那又何必让她那么忙呢。


    孟溪听了心里一甜：「我还是会抽空给你做的。」


    他揉揉她的发髻：「嗯，只要不勉强就好。」


    吃完饭，孟深带她去府邸各处都看了看。


    「哪里有你不满意的，你都可以改。」


    孟溪问：「你幼时，这府邸便是这样吗？」


    「是，大抵没有变。」


    孟溪道：「那我就不改了，你的卧房已经改得不像话了，我怎么还好意思改别处。」


    孟深哈哈笑起来：「怎么，你不喜欢吗？」他们一起住的地方，他更愿意修成孟溪向往的样子，这样她每日一起来都会开开心心的。


    孟溪搂住他的腰：「喜欢极了，可我更喜欢你。」所以，他童年的记忆就不要再有变化了，除非将来……将来等他们有了自己的孩子，那时候他们再去一起建造属于他们的回忆。


    孟深听了，感觉心都化了，捧起她的脸深情的吻上去。


    过得几日，孟深的假结束了，得去衙门办公。


    早上，天还没亮孟溪就起来了，摸到厨房开始做早饭，不过忍不住的打呵欠。


    其实之前他们住一起的时候她已经习惯比孟深早起，根本不会犯困的，怪就怪他晚上缠着她，一次又一次。孟溪红着脸心想，明明是手无缚鸡之力的文人，怎么精力这么充沛？难道说因为他身上流着秦家人的血？


    以后可不准他这样了……


    孟溪切着韭菜时，突然男人的手臂伸过来，将她嵌入了怀里。


    「不是让你不要勉强吗？」他声音尚带着睡意，但却很是勾人，「怎么起那么早？」


    侧头亲她脖颈。


    她一阵痒，微微抗拒道：「我会切到手的。」


    他夺走她的刀：「那就不要切了。」将她转身面对他，「下次不要给我做早饭。」


    「我想做。」她道。


    今日是他们成亲之后，他第一次上衙。


    孟深笑起来：「那就这一次吧，以后不用了……」他揽住她的腰，「我早饭可以不吃，但晚上不能不吃你。」


    怎么说这么直接，孟溪忍不住掐了他一下：「小心你在兵部犯困，等会被上峰发现。」


    「嗯，那确实要注意些，要不今儿我们吃完晚饭就……」他调侃，「这样够早了吧？」


    讨厌死了。


    孟溪把刀拿过来：「一边去，我要做菜了！」


    她绷着小脸愠怒的样子可爱极了，孟深真想又抱着她做一回，没办法，实在是肖想她太久，他满脑子想得都是要她，也许过阵子会好些吧，不然他都要把自己当成登徒子了。


    孟深笑：「我给你烧火。」


    他熟练的卷起袖子坐到灶台后面。


    听到动静赶来的下人们看到这一幕都惊呆了。


    侯爷竟然在烧火！


    他们急忙装作没看见，一个个悄无声息的走远，生怕打搅到这一对说说笑笑的夫妻。


    孟溪给他做了韭饼，还有一碗香稻粥。


    韭饼仍是以前那种滋味，孟深吃了一口，暗地心想，如果那日孟溪重生后没有给他做这个韭饼，没有给他做后来的如意卷，也许他们就不会在一起了，如同前世一样错过。

 第68章

    孟溪应该也是这个想法，所以才做了韭饼给他吃。


    因为这是他们新的人生的开始。


    从此后，他身边有她，她身边也有他，风雨同渡。


    孟深心头感动，将她抱在腿上：「为犒劳你做了早饭，我喂给你吃。」


    孟溪嗔道：「吃个饭也不老实，等会又晚了。」


    「你老实吃就不会晚……」孟深夹了韭饼送她嘴里，「别噎着，不然我还得喂水给你喝……知道是怎么喂吗？」


    孟溪差点呛住。


    孟深看着她的羞样，低声发笑。


    这等亲密，丫环们都不敢过来了，她们感觉侯爷与侯爷夫人只要在一起就好像是沉浸在一个别的世界，周遭的人都看不到的。


    等到用完，孟溪替他穿上官袍，戴上乌纱帽。


    孟深指指腰带：「我总觉得上面缺了什么……」


    孟溪马上就知道他的意思。


    端午节她送他长命缕，他却想要香囊，但却装作不知：「你这羊脂玉够贵重的了，还想佩戴什么？要一对吗？」


    孟深：「……」


    她催他：「快走吧。」


    天边已有一丝光亮，他低头在她唇上亲了亲：「晚上早些回来，我会想你的。」


    酒楼的生意好，她可能会晚，可他的吻让她无法拒绝，孟溪点点头：「嗯，师父新收的徒弟很能干，我可以不用像以前那么晚的。」


    他笑了：「好。」


    她送他到门口，看着他的背影消失在轿中。


    然后，她自己也坐轿子去了酒楼。


    只是在途中时，她忽然探头与丫环道：「你回去府里，看看库房可有合适做香囊的衣料，什么颜色都准备一些，再问管事要些香草……」


    她还是得做个香囊给他啊，不然他肯定要碎碎念的，说不定还得跟她撒娇呢！


    晚上，孟溪酉时就回了家，不若平时要待到亥时。


    众人都很理解，毕竟是侯爷夫人了，没有必要如此拼命，只有孟溪知，那是因为孟深对她的一再包容，所以她也愿意为他每日早些归家，这样他们会有更多相处的时间。


    见到夫人出现，小厮忙就要去告知孟深，孟溪拦住问：「他在何处？」


    「在书房呢，」小厮道，「侯爷不知夫人会那么早回来。」


    孟溪点点头，快步过去。


    宣宁侯府极大，光是院落就有六处，书房也是独立的楼阁，位于上房的南边。四周种了许多花木，此时唯有金梅绽放，在夜色中散发着淡淡的香气，她脚步放轻，慢慢行到门口。


    屋檐下挂着羊角灯，她探头去看，只见孟深坐在书案前正在看一本书。


    那安静的样子使得他好像一幅画似的，孟溪都看得出神了，好一会才现身走入。


    「你回了？」孟深放下书，「我以为你至少要到戌时。」


    孟溪道：「我怕你想我啊。」


    孟深笑了，将她抱到腿上，低头亲下来。


    吻得许久才抬起头。


    孟溪靠在他怀里，伸手翻那本书：「又是兵书，你最近好像一直在看兵书。」


    「这些书都是以前父亲想教我的，」可惜那时年幼来不及学，孟深道，「现在得补上来。」


    听得出他语气中的遗憾，孟溪忍不住伸手捧起他的脸颊：「公公看到你如此出色，肯定会很欣慰的。」


    孟深道：「嗯，尤其是看到我娶了这么一个能干的妻子。」


    孟溪愣了下，随即笑了。


    她又问：「你以后会去打仗吗？」


    孟深沉吟：「如果有需要，也许会有这一天，不过就算不打仗，也有可能会被调任去别处。」他握住她的手，「真有这天，你会不会跟着我去？」


    孟溪马上就想起他以前说的孩子气的话，什么她不跟着去，他官都不做了。


    「那得看你表现。」她戳戳他的胸膛。


    孟深握住她春葱般的手指，意味深长：「唔，要表现还不容易，现在就表现给你看看。」


    孟溪还没反应过来，腰间一紧，就被他摆放在了桌案上。


    上面的书瞬间倒得乱七八糟。


    …………


    孟溪再出来的时候是被孟深抱着出来的，她将脸埋在他怀里，都不好意思看到下人。


    他倒是衣冠楚楚的，穿着官袍，谁也不知他在里面是那副样子。


    「阿溪，我表现好不好？」他低头在她耳边问。


    孟溪垂下眼帘不理他。


    他去亲她唇。


    她一下捂上了。


    孟深挑眉道：「我不嫌弃，你倒是嫌弃你自己的东西。」


    这下孟溪的脸更红了，想到他埋首亲吻的样子，身子由不得轻轻一颤，脚尖又差点蜷起来，捂住脸道：「不跟你说了。」


    他轻笑，抱着她去清洗。


    时辰还早，等把孟溪送回上房后，他又去了书房。


    虽然已至冬季，但屋里有炭盆，一点儿都不冷，孟溪坐在榻上叫丫环把针线还有那些料子拿来，她要做香囊。


    丫环依言去取。


    她挑了又挑，选了深紫色的颜色，然后又琢磨用什么花样。

 第69章

    不过等真的开始绣了才发现自己的女红根本拿不出手，跟她的厨艺那是天差地别。


    孟溪绣了好几次都不满意。


    「要不让府里的绣娘教一教夫人？」有个丫环提议。


    孟溪眼睛一亮，忙道：「好，」然后又叮嘱道，「别让侯爷知道。」


    夫人这么偷偷的绣必然是要给侯爷惊喜，丫环笑着道：「是，夫人，奴婢晓得。」


    她快步去请绣娘。


    日子过得平静又飞快，很快就要到春节了。


    因孟深与孟溪各自忙于自己的事情，宣宁侯府都交给罗管事管理，不过他们都很信任他，毕竟在这十年的时间里，罗管事一直都待在这府邸。但春节，罗管事还是要来询问下孟溪的。


    他把要给各家送的节礼单子给孟溪看。


    孟溪看完了惊讶道：「你真周到，还想到盐镇了。」


    「是侯爷提醒的。」


    是吗？孟溪笑起来，看来他是真心将大伯一家也看作自家人了，她点点头：「就照着上面办吧，只章家的节礼再多送点。」那是孟深唯一的亲人。


    罗管事应声。


    虽然偌大的侯府只有他们两个主子，但也热热闹闹的，每个院落都挂上了大红灯笼，所有的下人们也换上新衣，脸上都是喜气洋洋。


    孟溪除夕这日没有去酒楼，在家中大展拳脚，做了荔枝肉，蛋卷肉，笋煨蹄，九丝汤，芙蓉鸡，云林鹅，熏青鱼，脍三鲜等等等等，府里的厨子给她打下手时，都要看呆了。


    整个府里都飘着浓郁的味道。


    章昀与秦妙一家刚刚到，章云泽就叫起来：「好香啊，肯定是表嫂在做菜，今儿有口福了！」他疾步跑过去，「表哥，我猜得对不对，是不是表嫂做得呀？」


    「是。」孟深揉揉他脑袋，「知道你们来，她做了一整天。」


    秦妙哎呀一声：「那可不累着了？你也不拦着她，家里有厨子让他们做就好了。」


    「我拦不住。」孟深一笑，「她想做给你们吃。」


    秦妙心里颇是感动，问道：「她人呢？」


    「姑姑。」孟溪已经从厨房出来了，不过还穿着襜衣，「姑父，云泽，你们快坐吧，很快菜就齐了。」


    在她身后，丫环们端着菜鱼贯而入。


    燃着烛火，满屋光亮的房中，一盘盘菜仿若精致的画一般呈现在眼前，章云泽都忍不住流口水了。


    「果然不愧是梁师傅的徒弟，」章昀朗声笑道，「今儿我们来对了！」


    众人坐下，但都没有马上开吃，一直等到孟溪烧完菜也入座时，在鞭炮声声中方才动手。


    秦妙却是第一块先夹给了孟溪：「阿溪，你辛苦了，多吃点，还有啊，不要太宠着阿绍，你又要去酒楼，又要给他做菜，身子吃不消的。」越来越多对孟溪厨艺的夸赞入了耳朵，她也完全释怀了。


    确实如孟溪所说，她并没有什么被人诟病的地方，行的直坐的正，光明磊落，有何可说的呢？


    只要这两个孩子彼此喜欢，彼此接受就好。


    孟溪颔首：「谢谢姑姑。」


    那边章云泽已经不知吃了多少入肚，含糊的道：「表嫂，以后每年过节我都要来这里！」


    「你这孩子……」秦妙好笑。


    孟溪很欢迎：「好啊，而且也不用过节，你哪一日想吃提前说一声就行了。」


    「真的吗？那就这么说定了！」章云泽又往嘴里塞了一块鹅肉。


    席上欢声笑语不断。


    等到用完饭，章昀一家便回自己家守岁了。


    接近子夜，孟深带着孟溪走去书房的二楼。


    她已经有些犯困，因为太晚，便靠在他身上，低声问：「来这里做什么？」


    「你猜。」


    他晚上除了看书，或者是处理白日兵部留下的事情外，多数都是要跟她缠绵不止，孟溪哼了哼：「你还能做什么。」


    孟深笑了，亲她耳朵：「我除了做这个，还能做好多别的事情，让你喜欢的事情。」


    让她喜欢？


    正想着，她就听到远处传来破空之声，从窗口看去，竟见无数的烟花猝然绽放，将整个天空都照亮了。


    她一时惊住，眼睛都不能眨。


    她两世都没有见过这么漂亮的烟火，她怀疑他是花大价钱买来的，不然怎么能如此绚烂！


    「喜欢吗？」他问。


    她连连点头。


    孟深从后面拥住她：「往后每年都给你放。」


    「可贵吧？」


    「嗯，很贵……不过，只要是放给你看，花多少银子都值得。」


    她心里满满的甜，但还是道：「你得学会节俭，不然再多的银子都不够，往后我们要花钱的地方多着呢。」


    「什么地方？」


    孟溪想一想，突然觉得举不出例子来，因为他真的太富有了，不说俸禄，光是凭宣宁侯这个爵位，每年都有几百两的银子。


    看她哑口无言，孟深道：「我帮你想一个……比如孩子。」


    孟溪脸一红。


    「如果有七八个，真的得花不少钱。」

 第70章

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    「谁给你生七八个！」


    「那四五个也可以。」


    孟溪啐他一口。


    孟深将她抱起来：「不管怎么说，得先有第一个……」


    她羞恼，抬起手轻捶他。


    有个东西突然从袖中落下来。


    孟深顿足，低头看了看发现是个香囊，立刻就把孟溪放下，弯腰捡了起来。看到上面绣了两只蝴蝶，他忍不住笑：「你藏着掖着打算什么时候送我？」


    她本来是要子夜送的，结果他突然来带她看烟火。


    「花样倒是不错。」孟深心想，她编得长命缕挺好看，怎么香囊这么不精致，但也喜欢极了。


    孟溪低声道：「绣得不好，你也可以不要。」比起府里的绣娘，她真的算绣得很不好，哪怕已经尽力学了，始终是差一截。


    「怎么能不要，只要是你做得我都戴。」孟深手指拂过这两只蝴蝶，「哪只是我啊？」


    月光下，两只蝴蝶在花丛中飞，孟溪道：「你猜。」


    孟深想一想，指着颇为艳丽的那只：「肯定是这只，对吗？」


    他怎么这么自恋，谁说那只好看的是他，虽然她是这么想的，孟溪道：「才不是呢。」


    孟深笑：「……这样也对，本来你就比我好看，阿溪，我最好看的阿溪。」他亲上去，从楼上亲到楼下。


    孟溪真担心他不看好路，摔下来，忍不住紧紧抱住他脖子。


    春节后过便是上元节了。


    中间郑秀梅顺利产子，生下了一个六斤重的儿子，把王氏高兴坏了，在镇上大摆宴席，不过孟深无空去，唯孟溪回去送了堂侄一个小金锁，同时间还得知一个好消息，孟竹也有喜了，她忍不住摸了摸自己的肚子。


    去年孟深就想跟孟溪在京都赏灯，故而早早在最合适观灯的摘星楼定了位置。


    那日，他一下衙就直奔府邸。


    「我幼时最喜欢上元节，因为有各种各样的花灯，不止如此，还有舞龙灯看。」孟深握着她的手，来到一处摊子上，「你喜欢什么样的，我给你买一盏。」


    孟溪靠在他身边，伸手指指：「这个。」


    她要了一盏兔子灯。


    孟深买下来，递给她。


    「你给我提着。」孟溪道。


    声音娇滴滴的，孟深当然不会反对，但他感觉孟溪今日似乎很是娇弱，身上不止穿了棉袍，还披了狐皮披风。


    「是不是冷？」他问，「要不去楼上坐着吧。」


    二人便去了摘星楼的三楼。


    往下看，灯火尽收眼底，好似星河倒流，孟溪伏在窗口，呀的一声：「舞龙灯的来了，哥哥，你看。」


    她突然露出孩子般的表情，孟深笑道：「一会儿还有舞狮的。」


    果然街道上越来越是热闹了。


    孟溪看得好一阵子才坐下来，却见孟深还要了一壶美酒，她道：「你小心醉了。」


    孟深道：「我成亲时都没醉，这会儿怎么会醉，只是在这个时候想跟你喝一点。」


    孟溪摇头：「我不喝。」


    只当她是觉得酒不好喝，孟深将她抱在腿上：「是果子酒，很可口，」他喝了一点低下头往她唇边亲，「你试试。」


    他要喂给她。


    孟溪掩住唇：「不要。」


    彼此口中的东西不知吃了多少了，这回害什么羞，孟深亲在她唇角，一点点的诱惑她。


    她死不张口。


    他只当是情趣，越发肆无忌惮，孟溪都要被他亲得浑身发软了，忍不住道：「我不敢喝。」


    孟深一愣，将酒咽下，急忙询问：「怎么了？」


    她手指摆弄着他腰带上挂的香囊：「好几日没来，不晓得是不是……」


    孟深起先没听明白，怔了会儿才反应过来，高声吩咐小厮：「快去请回春堂的大夫！」


    小厮吓一跳，急忙飞奔下楼。


    「也许也不是……」


    孟深回过头，厉声道：「糊涂，也不让大夫看看，还跟我出来赏灯，你也不怕出事！」


    这是一次他这样的发怒，孟溪呆了呆，忙解释道：「我也是才发现的，天天在酒楼忙没注意。」孟深兴匆匆带她来赏灯，她觉得在摘星楼不会有什么。


    孟深是一时之气，很快就平静下来：「先给大夫看看，要是没有看我怎么罚你。」有的话，他也不能把她怎么样了……


    这个时候大夫们都不在，小厮找到其中一位大夫的家中，说清楚了那大夫来赶过来。


    给孟溪把了脉，大夫双手作揖恭喜：「恭喜侯爷，恭喜夫人，夫人有喜了！」


    真的有了。


    孟深心头一阵狂喜，等问过大夫各种要注意的事情后，赏了他一锭银子让小厮送下楼。


    「哥哥……」没等孟溪说完，他俯身将她抱了起来。


    「我们回家。」


    孟溪道：「我自己可以走。」只是有喜，又不是生了什么重病，堂嫂有喜的时候都干活呢，她的身体也一样的好。


    孟深才不理她，众目睽睽之下抱她下楼坐上马车。


    「要是你不听话，我就天天这么抱着你。」他伸手将她的披风拢一拢，将她整个都包起来，「别受凉了，知道吗？」

 第71章

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    声音突然特别的温柔，孟溪忍不住伏在他怀里：「你不生气了？」


    「不生气，但是你以后不准去酒楼了。」


    「嗯。」


    「也不准拿刀，不准做菜。」


    「嗯。」


    「还不准出门，如果祖母要看你，请她过来就是。」


    「嗯。」


    她声音软软的，多么乖巧，孟深忍不住伸手搂住她：「阿溪，我们有孩子了，」他心里涌动着巨大的幸福感，「阿溪，你马上就是我孩子的娘了。」


    「什么马上，还得九个月呢。」孟溪嗔道，说得好像第二日就要生了似的。


    「嗯，」孟深拿起她的手亲了亲，「要辛苦你了，我每日都会尽量早些回来。」


    「不必，我又不是什么弱女子。」她自立自强，怎么都能过得好好的。


    是啊，他的阿溪是世上最能干的小姑娘，但是他得疼她啊，孟深紧紧拥住她：「阿溪，我这辈子最幸运的就是遇到你。」


    「我也是。」孟溪仰头看着他，「哥哥。」


    如果没有认识孟深，这一世她许是没有勇气再去深爱一个人，不会有这样的心甘情愿。


    这一声又忍不住让他情动，但后面的日子恐怕要忍着了，他手指摩挲着她的脸颊：「再叫一声。」


    「……哥哥。」她呢喃，依偎在他怀里。


    他是她一辈子的哥哥。


    是那个幼时看着极讨厌，但却越来越让她放不下的哥哥。


    孟深在她发顶亲了亲，满心的甜蜜。


    外面灯火通明，行人喧嚣，一如他们此刻内心的热闹，汹涌的欢喜。


    【番外篇】


    十年后。


    孟溪一年创出一道菜，早就顺利出师了，但她仍留在醉仙楼，成为许多师弟眼中厨艺最卓绝的师姐。


    这日傍晚回来刚刚到家，两个孩子就扑上来，一左一右拉着她的手：「娘，我想吃炒羊肝。」


    「娘，我想吃虾圆豆腐。」


    两个孩子是龙凤胎，生得几乎一模一样，要说区别，儿子的眉眼英气些，女儿的则更为精致。


    「好好，我马上烧给你们吃。」两个孩子幼时经常吃孟溪做得菜，嘴巴变得十分刁钻，不过还算是听话的，知道母亲白日要去酒楼，便只晚上偶尔要母亲做了解一解馋。


    看母亲换上襜衣去厨房，他们屁颠颠的跟在后面。


    女儿秦文秀道：「娘，我今儿看了菜谱，学会了南瓜囊肉呢。」


    秦文祯闻言嘲讽道：「纸上谈兵，你这哪里是学会，你根本连切菜都不会。」


    「你……」秦文秀被自己的哥哥气死了，怒道，「我现在还小，等我大了就会切的。」


    「我劝你还是不要学了，小心嫁不出去。」秦文祯挑眉道，「你看表姐就不学厨，一心学琴呢。」


    说得是孟竹的大女儿，孟竹这几年共生了两个女儿，一个儿子，跟孟奇合开的点心铺生意越做越大，在盐镇住着很大的院子，老太太思念故土，最近住在他们那边享福。


    秦文秀不干了，插着腰道：「为何嫁不出去？看看娘，嫁得多好！」京都没有谁不知道父亲疼爱母亲的，多少夫人羡慕母亲。


    秦文祯冷笑一声：「也不看看你长什么样，你有娘生得好看吗？」


    这下彻底让秦文祯恼火了，跳起来就要打兄长，两个人追追赶赶。


    一对兄妹都能这么闹腾，如果生四五个……其实她原本还想要两个的，但是生这对龙凤胎的时候不太顺利，把孟深吓坏了，再不肯让她怀上。孟溪在后面道：「文祯，你再这么气你妹妹，别指望我给你做晚饭！」


    听到母亲呵斥，秦文祯立刻停下来，被追上的秦文秀啪啪拍了两下。


    这儿子的性子十足的像孟深，确切的说，是还没喜欢上她时的孟深，整天气他妹妹。


    孟溪摇摇头，走去厨房。


    秦文秀教训了哥哥，很是解气，趾高气扬的走在前面：「等会我要告诉爹爹，你又欺负我。」


    「我这叫欺负你，那你打我怎么算？」


    「活该！」


    「……」


    孟溪切菜时，两个孩子就在旁边看。


    母亲的动作十分优美，秦文祯看久了也就明白了，为何父亲总愿意帮母亲烧火，母亲实在是太漂亮了。


    「娘，我给你剥蒜。」秦文秀拿了一颗蒜，费力得剥蒜皮。


    秦文祯皱眉道：「娘拿刀拍一下，蒜皮就自己落了，哪像你，你真笨。」


    秦文秀大恼，拿起刀在蒜头上一拍。


    蒜头飞溅起来，蒜里的汁水溅入眼睛，她哇的一声哭了。


    秦文祯十分着急，忙让小厮去取些水。


    「文秀，别怕，洗干净就好了。」孟溪跑到女儿身边，安慰她。


    小厮拿来水，秦文祯掏出帕子弄湿了往妹妹的眼睛上面抹：「让你学娘，你都没有这个本事……」


    秦文秀睁开眼睛正要骂哥哥，却看到哥哥一脸的焦急，她顿时愣住了。


    瞧瞧，这就叫刀子嘴豆腐心，孟溪道：「文祯，你明明……」


    「娘，妹妹已经没事了，你快炒羊肝给我吃。」秦文祯的脸莫名有点红，他似乎天生不会说什么好话。

 第72章

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    孟溪心想，这孩子只能等以后长大，遇到心爱的姑娘才能改掉这种脾气了。


    她正要去炒菜，外面却传来脚步声，然后秦文秀发出了一声欢叫：「爹爹！」她好像一只小鹿似的奔跑着扑到孟深怀里。


    孟深弯腰将她抱起来，点点她鼻子：「又在麻烦你们娘亲了，是吗？」


    「爹爹，昨日前日我都没让娘烧菜给我吃，我都馋死了。」她小手搂住父亲的脖子，「爹爹，刚才哥哥又欺负我。」


    孟深的目光往下落去。


    秦文祯身子下意识挺直。


    父亲如今任兵部侍郎，官威甚重，他心里是有点害怕的。


    「文祯，你说过多少次让你让着妹妹，你怎么就不听话？男儿家气量那么小吗？」


    秦文祯不吭声。


    儿子垂着眼帘，睫毛显得很长，孟溪不愿看儿子挨训，说道：「刚才文秀眼里弄到蒜汁，是他急着给文秀擦眼睛。」


    孟深挑眉，问女儿：「有这回事？」


    秦文秀眼睛转了转，盯着哥哥许久才道：「嗯。」


    孟深就笑起来，放下她：「跟文祯去玩吧，别打搅你们娘亲做菜。」


    秦文秀暗地撇撇嘴，什么打搅做菜，爹爹分明是要跟娘亲热呢，但她看破不说破，扯着哥哥衣袖出去了。


    孟深马上就搂住妻子的腰，低头亲她。


    这是每天他都要做的事情。


    不过孟溪感觉今日似乎极为热情，她放下刀问：「怎么了？」


    十年的夫妻，彼此都十分熟悉了，一点点的风吹草动对方都能察觉，孟深也不隐瞒：「皇上今日下旨，封我为晋州巡抚，明日便要启程。」


    晋州连着两年闹水灾，百姓困苦不堪，又遇到贪官夺了赈灾粮引发当地的混乱，炎武帝生怕牵连边境出事，希望他去那里督理税粮，总理河道，安抚流民，整饬边关。


    孟溪微微一怔，心里顿时涌上不舍之情：「怎么这么着急。」


    「确实形势危机，我只能尽早赶去。」孟深捧起她的脸深深吻了一下，「不过你不用担心，最多在那里待两三年。」


    两三年啊，那么久。


    孟溪没说话。


    她低头继续做菜。


    吃上娘亲亲手做得佳肴了，两个孩子异常满足，孟溪瞧瞧儿子与女儿，又瞧瞧孟深，微微拧了拧眉。


    因明儿就要走了，他格外的留恋她，孟溪听着他在耳边的喘息，也热情的回应。


    等到第二日起来，孟深发现孟溪居然不在。


    这个时候，她不应该去酒楼吧？真去了，他再大度都会忍不住生气。


    结果一问小厮，小厮居然说夫人去酒楼了。


    孟深沉着脸，看着院门。


    就在这时，两个孩子跑过来：「爹爹，我们都收拾好了，爹爹，什么时候走啊？」


    孟深愣住：「什么？」


    「娘说，我们要跟爹爹去晋州住，娘去酒楼跟梁师傅辞别了。」


    这么雷厉风行！


    他得了炎武帝的旨意，心里确实想过让孟溪跟着一起去，可家中有孩子，她又在酒楼做了十年的厨子，恐怕会舍不得，便想着他自己过去，也就两三年，过年还能回家一趟，结果孟溪居然……


    他笑着问：「你们都愿意跟为父去？」


    「当然了，爹爹去哪儿，我们就去哪儿。」秦文秀嘴巴甜，「娘说了，我们在一起才是家！」


    孟深眼睛一热，轻轻笑起来。


    等到孟溪回来时，就见下人们已经把行李往车上搬了。


    「我跟师父说了，我要去晋州。」孟溪走到他跟前，「不管是两三年，还是四五年，我都会跟你在一起，不，我们。」


    他问：「不怕那里危险吗？」


    「这么点小事你肯定能解决的，不是吗！」她语气里满满的骄傲。


    这些年，她做厨子，他做官，他们都做得很好。


    孟深将她揽入怀：「好，我们一起去。」


    将父亲母亲抱在一起，秦文秀悄声道：「哥哥，爹爹脸皮越来越厚了，都不管我们在不在。」


    秦文祯道：「娘这么好，抱抱怎么了，你不看就是。」


    「你……」秦文秀哼了哼，「你是该多看看，你以后都娶不到妻子呢。」


    秦文祯大怒：「我这样的人会娶不到妻子？」他自小受父亲教诲，上知天文下知地理，通音律，还懂兵法，他会娶不到妻子？


    「你才是嫁不出去。」


    两个人又斗起嘴来。


    孟深摇头道：「等去了晋州要好好教了……」


    孟溪道：「不准打他们。」


    「……」


    「子不教父之过。」


    「文祯也是像你，你以前不就这样吗？」


    「……」孟深头疼。


    看父亲母亲又在斗嘴了，两个孩子反倒忍不住笑起来。


    行李搬好，四个人分坐两辆车前往晋州。


    「过几日会路过真州，正好去见见姑父与姑姑。」章昀前年被升为布政使，就是在真州，孟深笑道，「文秀文祯愿意的话，也可以在那里住几日，下次再让姑姑送过来。」

 第73章

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    中间隔不了几日的路程。


    是个好主意，两孩子都很喜欢秦妙，幼时经常去章府玩，孟溪点点头：「这样也好，我可以腾出时间。」


    孟深斜睨她一眼：「腾出时间做什么，开个饭馆吗？」


    孟溪道：「对啊！」


    「……你就不能闲下来？都跟我来晋州了。」孟深用力一拽，将她拖到腿上，低头拿胡茬惩罚她，「还以为你洗心革面了。」


    有点小小的刺痛，孟溪往他怀里钻：「秦大人，瞧瞧你什么样子！」


    好歹也是二品官了，还跟十年前一样。


    孟深笑，又开始呵她痒。


    她忍不住求饶了。


    「还开饭馆吗？」他问。


    她笑得眼泪都出来：「不了……」她本来就不开，她是想腾出时间好好的陪他。


    这十年，因为有他的支持，她一心钻研厨艺，还是将很多的时间奉献给了她自己想做的事情。


    等到了晋州，她要给他做一日三餐。


    如果可以，她还要陪他去观察河道，陪他去安抚流民。


    「真的不开了？」他问，「以后也不去任何酒楼了？」


    「真的。」她低声道，「哥哥，我不骗你。」


    好久她不这么叫了，毕竟有孩子，万一被听到怪不好意思的，孟深眼眸一深，罢手了。


    她搂住他脖子：「我已经出师了，虽然学无止境，可往后我更希望能多陪陪你，多陪陪文秀，文祯。」手指拂过他经历岁月，却依旧俊美的脸颊，「我突然发现时间过得好快，十年就这么过去了。」


    他心有触动，低头亲那一如往昔温软的唇：「只要有你在我身边，十年，二十年都不怕，阿溪，我们会永生永世都在一起。」


    永生永世？


    是啊，他们前世就认识，这么说的话，就算哪一日不在了，后面的每一世仍会遇见的。


    孟溪笑起来：「嗯！」


    从后面那辆马车里，忽然传来悠扬的笛声，飘扬到上空，宛如天籁，同时间，有道娇憨的小姑娘的声音也响起来，「天初暖，日初长，好春光，万汇此时皆得意，竞芬芳……花滴露，柳摇烟，艳阳天……」


    兄妹俩一人吹笛，一人吟唱难得的和睦。


    孟深，孟溪望向车窗外，只见沿路桃李芳菲，果然是个好春光啊。


    两人相视一笑。


    【全书完】


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