《花魁丫鬟》 第一章 “苏府”是一个在地方上知名的大户人家，苏家老爷苏富达更是这个镇上有名的大善人，为人乐善好施，受到镇民的爱戴。 苏富达与妻子王翠娘结褵多年，始终膝下无子，好不容易晚年才得来一子──苏育凯，由于晚年得子，所以自然对他是宠爱有加。 苏育凯仗恃着苏富达有着万贯家产，吃喝嫖赌样样精通，没多久家产便被他给败光了，不仅导致于家道中落，在外头更是积欠下数万两银子。 苏府几乎每天都有人上门讨债，不过他们也看在以往曾受过苏老爷不少恩惠，于是他们都同意将债务押后一年，一年后他们再上门。 大部分的奴仆也都因此而纷纷离去，不过在下人房里，还有着五个大丫鬟及几个忠心的奴仆。 这五个大丫鬟是王翠娘在十年前先后捡回家中来的，而虽名为丫鬟，但是王翠娘却对她们疼爱有加。 苏府没落，王翠娘也拿了些首饰给她们，叫她们离开，但是她们几个人都拒绝了，她们决定死守着苏府，努力想办法帮苏老爷及夫人偿还掉那些债务，并重振苏府以往的风光，这才不会辜负了苏家老爷、夫人对她们的恩情。 “芊，你觉得我们该怎么做，才能帮老爷、夫人的忙啊？”睛丫头笨笨的玩着自己的辫子，秀眉微蹙地说道。 “我想卖身青楼，将挣来的银两拿回来苏府。”一张极为秀气的脸蛋透露着无比的决心，芊丫头回道。 “卖身？”晴丫头胖胖的脸上有着错愕。“芊，但那样的代价未免太大了啊，以后你还怎么嫁人呢？” “是啊，芊，你的决定会不会太草率了，我们可以再商量看看……”眉丫头一双柳眉轻蹙，向来柔弱的她觉得这么做不太妥当。 “我们欠夫人与老爷的，真的太多了，如果这样可以帮助得了他们的话，那这点牺牲又算得上什么呢？” 芊丫头一向足智多谋，这会儿要到青楼，这……不过凭借着她沉鱼落雁的容貌，绝对会迷倒一大群公子哥儿们，然后让他们心甘情愿的奉上银两，想想这也不失为一个好方法。 “这也是，不过一下子要挣那么多银两，实在不是一件容易的事。”黎朵点点头，苦思状。 在府里，有的吃又有的喝，根本不需要存钱，以前所发的薪俸，当天晚上就花掉了，这下临时要到哪里去筹出这么多的钱。 “呜呜呜……”晴丫头哭了。“怎么了？晴，有什么好哭的？”芊丫头连忙的安慰着初睛。 “看到你这样，我就觉得好想哭。”初晴什么都不会，是五个丫头里，年纪最小，也是最好吃懒做的！ 想想她们五个丫鬟的命运也真够坎坷的了，自小不是没了爹娘，便是和爹娘失散，虽老爷夫人是待她们不薄，但私下，她们都还是戏称自己“苦命的丫鬟”──如今，看来她们几个丫鬟真的又得开始过以往的苦日子了！ 她们怎么会这么命苦啊！？ “是啊，别哭了！”宣丫头说道：“我也决定把自己卖到别间府里去当丫头了。” 由于王翠娘待她们亲如女儿一般，所以并没有要她们签下卖身契。 “宣，你也决定好了？”看着芊、宣为了苏府如此义无反顾，眉丫头脑海里净是老爷、夫人平日待她的疼爱，还有他们对她的恩重如山，她明白自己不能再软弱了。 只要苏府能够再恢复往昔，那么所做的一切都不算牺牲。 “我也要想办法找个有钱人。”朵丫头盘算着该怎么样才能在一年内筹到更多的银两。 只是……有什么方法呢？虽然她们五个丫鬟绝艳的容貌早已传递整个镇上，更有不少富贾曾向老爷表示愿收她们当侧室，不过都被老爷拒绝了。 “那我呢？我能做什么？”晴丫头急急的伸出小胖手指着自己。 “你就待在这个家里，服侍老爷和夫人好了。” “不要！我也要为苏府做些什么！”晴丫头抗议。 “好吧！那我们就这么说走了，一年后不管有没有挣得任何的银两，都得回到苏府，知道吗？”芊丫头说道。 “知道了。”另外四人齐声说道。 “那我们去收拾包袱吧！” “嗯！” 于是，五个苦命的丫鬟开始了她们的“救主行动”…… 乱，乱世，车水马龙的混乱街道。 金陵，秦淮河畔，胭脂繁华，曲中（妓院）鳞次栉比。 由于一个女孩子家逗留花街太危险，唯有扮男装方能避人耳目。故芊丫头一副贡生模样，身穿蓝衣，头戴皂色朴巾，迤逦闲 走。 “少年郎，里面坐。”一个浓妆艳俗的鸨娘逢男人就位，不分老少贵贱。 “我没有钱。”面对纠缠不清的鸨娘，芊丫头的眉头不由皱了起来。 “瞧你细皮白内，姑娘们不收钱陪你玩。”鸨娘捏了捏她粉嫩的脸颊。 “不要钱？”芊丫头眉头皱得更紧，天下竟有白吃的午餐！ “一看就知道你还是在室男，按照规矩，在室男免钱。”鸨娘解释。 “为什么礼遇在室男？”芊丫头好奇地追问着。 “在室男有养颜美容，延年益寿的效果。”鸨娘回答。 “恕我无福消受，我还要赶路。”芊丫头一听，用力推开鸨娘，拔腿就跑。 闪至市集，混入人群中的芊丫头这才松了口气，放慢脚步，回复悠然神情。 鸨娘的说法显然是受近日红遍大街小巷的──西游记影响所致，就连刚学会说话的稚童都知道，蜘蛛精抢吃三藏肉，为的就是长生不老。 如果真是这样的话，男人只要维持在室之身，岂不就能长生不老！？但“色即是空”的和尚为什么仍会老死？可见──芊丫头摇了摇头，真是个难懂的问题。 来此两天，芊丫头已得知曲中分南曲、北曲，北曲不拣客人，有钱即可，纯粹经营娼寮生意；南曲则不然，除陪侍筵宴，清歌侑酒之外，鲜少有灭烛留宿之事，所以佳丽云集，诗琴书画俱精，往来者多为高才名流之辈。 刚才那个会拉客的鸨娘，显然易见是北曲。 芊丫头虽是孤女，又是丫鬟之身，但她一向心性高傲、聪慧过人，再加上旷世容颜，和吹了一口好笛，她心想要成为南曲花魁应不是难事，只是这么多曲中，她实在不知该卖身于何处？ 她需要时间，观察和挑选一间能够让她成为花魁的南曲。 在她心中，理想的南曲最好是──事少、钱多、鸨娘好，还有──床一定要柔软。 想想这些赶路的日子，睡的是廉价饭馆，便床冷板，几乎快把她的骨头给睡散了，使她不由地想起在苏家的时光，吃好、穿好，尤其是那张用鹅毛做成的床单，又柔又软，每晚上床睡觉，都会梦到自己是住在云宫里的仙女。 五岁以前，她的记忆是每天都在逃，仿佛死神在后面追赶着爹娘和她，直到那天逃到庙会，因人太多而与爹娘走失，幸亏被老爷夫人拣到，又将她视如己出，宠如掌上明珠，老爷教她读书写字，夫人教她刺绣吹笛，平抚她失去爹娘的伤痛。 可惜好花不常开……都怪孔夫子！说什么“不孝有三，无后为大”的蠢话，害她因而沦落秦淮河畔。 不想了！每次想到孔夫子这个天下舌头最长的男人，她就感到肚子特别饿。 摸了摸袖里暗藏的钱袋，芊丫头黛绿的娥眉又快速聚拢。 只剩五文钱，这五文钱能买什么呢？ 芊丫头四处张望，阳春面一碗十文，包子一个七文，茶叶蛋一颗三文钱……一路走来金陵，所有的东西都贵得要命，就连茶水都要钱，害得她私攒下来的十两银子转眼就花光，在她家乡，五两银子可是普通人家三个月的生活费，如今却半个月就没了，真教她心疼半死。 忽地，听到有人大叫：“馒头，刚出炉的热馒头。” 芊丫头闻声肚子更饿，走近馒头店问：“馒头怎么卖？” “一个三文钱，看客倌相貌堂堂，两个优待五文钱。”老板笑道。 “老板真会说话。”芊丫头干笑两声，在她家乡，馒头两个才一文钱。 “客倌，要买几个馒头？”老板期待的问。 “你的馒头好不好吃？”芊丫头质疑，卖那么贵，当然要调查清楚。 “客倌放心，我的馒头此女人的乳房还白还大。”老板狎笑。 “老板，让我看看如何？”芊丫头涩涩一笑，不过却在心底暗骂着。 竟然拿女人乳房开玩笑，真想打得他趴在地上找牙。 老板自夸：“在金陵，你绝对找不到馒头做得比我好的。” 随即打开蒸笼盖，一阵白烟扑面，芊丫头睁大眼睛，待烟散尽……一看到不白又不大的馒头，像老太婆干瘪蜡黄的椒乳，和老板所言天差地远──芊丫头老实不客气的说：“难道金陵的女人都是小胸族嘛！” 在她家乡，不要说包子，连小笼包都比这笼发育不良的馒头大。 “客倌是外地人，有所不知，金陵馒头以小而美闻名。”老板理直气壮。 “原来如此！”芊丫头撇撇嘴，颇不以为然。 什么小而美！在她家乡，大才是美。 “客倌，想买几个馒头？”老板没理会她多变的表情。 “我想想看。”芊丫头考虑的说。 只见她眼珠骨碌碌地转动，很仔细地在观看哪两个馒头长得最大最可爱，正当她下定决心要开口时，一个玩得全身是泥的垂髫小童从她身旁跑过，并撞到她，不待道歉，旋即一溜烟不见。 芊丫头不想责骂小童家教太差，但肚子太饿，实在连骂人的力气都没有。 作罢！芊丫头转向老板，指着馒头说：“给我那两个馒头。” “不卖。”老板摇头，并把蒸笼盖迅速阖上。 “为什么？”芊丫头不解老板有钱不赚的理由何在？ “因为你没有钱。”老板一口咬定。 “我有……”芊丫头手探向袖口，大吃一惊：“我的钱袋……” “被刚才那个小鬼偷走了。”老板语带幸灾乐祸的说着。 “能不能先赊两个馒头？”芊丫头只好厚脸说，在她家乡，助人为快乐之本。 “你念我身后的牌子。”老板睨她一眼，脸有轻蔑之色。 “人多手杂，提防小手。”芊丫头颇为后悔一开始没看到警示牌。 “不是这块牌子，是另外那一块。”老板纠正。 “钱包被抓，恕不赊借。”芊丫头怔住了，这是什么狗屁牌子嘛！ “金陵城什么都多，妓女多，嫖客多，小偷多……”老板诿道。 小气鬼也多！芊丫头心里暗骂，但仍维持着笑脸：“老板可认得刚才的小偷？” “当然，是媚香楼的小杂种。”老板鄙夷。 “媚香楼在哪？”芊丫头不记得这两天有看过这个招牌。 “从钓鱼巷走进去，最后一间就是。”老板指出。 “谢了。”芊丫头转身离去。 “欢迎你找回钱袋后，再来找这儿买馒头。”老板提醒道。 哼！芊丫头心想，就算踩破布鞋，走遍了金陵城，她都非找到大而美的食物不可！ 走进钓鱼巷，并没见到当街拉客的鸨娘，可见这里是南曲地盘。 钓鱼巷面临秦淮河，荷花送香气，竹露滴清响，天水共氤氲，风景怡人。 一眼望去，崇楼丽阁，小亭清馆，犹如人间仙境，唯独媚香楼，窗棂残破，石阶生苔，外观像长了烂疮的野狗，芊丫头迳自推门而入，门像得了风湿的老妪，发出哀叫，而大厅雕梁黯淡，画栋斑驳……若不是桌椅一尘不染，芊丫头还以为自己来到鬼屋。 等了一会儿，不闻人声，芊丫头只好放声大叫：“有没有人在？” “客倌，欢迎，欢迎。”是位年纪不大，颇有姿色的鸨娘从内室走出。 “我不是来寻欢，而是来找一个小男……”芊丫头话未完，鸨娘已拉开嗓。 “小保，你给我滚出来。”鸨娘的声音尖锐却不失温柔。 “娘……”名唤小保的小童应声出来，一见芊丫头脸色刷白。 “把钱袋还我。”芊丫头凶巴巴道。 “在这。”小保从腰间取出瘪如薄纸的钱袋。 “里面的钱呢？”芊丫头接过钱袋，立刻发觉里头空空如也。 “全花完了，我买了三个馒头。”小保一脸愧色。 “五文钱能买到三个！？”芊丫头感到生气。 城里的人真不老实，欺侮她是外地人，漫天喊价，这种没天良的奸商，在她家乡，生出来的孩子可是会没屁眼，总有一天，她要脱了那个卖馒头小孩的裤子瞧瞧……虽然小镇并非她真正的家乡，但她已习惯以苏府为家，以老爷夫人为爹娘，视宣、眉、朵、晴四个丫头为亲姐妹，一想到她们，她开始紧张，十五天了，不知道那四个丫头进展如何？是不是都已经开始赚钱了？ 她一向自认是丫头中的老大，如今盘缠用罄，两袖清风，不思赚钱，却只想吃馒头，若宣、眉、朵、晴知道她如此不济，不知会如何取笑她？ 急，她的心急如热锅上的蚂蚁……一阵晕眩，分不清是急？是饿？芊丫头随手拉开椅子坐下。 “小保！你不是说你去帮朱爷糊纸灯……”鸨娘气急败坏的说道。 “我是去了，可是朱爷今天生病，没做纸灯。”小保辩解的说。 “就算如此，你也不能做偷儿！”鸨娘痛心地斥责。 “我是怕娘肚子饿……”小保眸里泛滥着泪光。 看样子，小保并不坏，至少他偷钱不是拿去买甜糖，而是为了孝顺母亲。这点的确值得嘉许，不过偷窃毕竟是不对的行为……但念在小保一片孝心，芊丫头也就决定不追究。 说来奇怪，她原本是气呼呼地来到媚香楼，但这对母子令她心生好感。 数落完小保后，鸨娘大义灭亲道：“客倌，小保任你处置。” “算了，我原谅他。”芊丫头挥了挥手，不计较的说。 “还不快向倌人道歉。”鸨娘压着小保的头，做出鞠躬的样子。 “对不起，不敢再有下次了。”小保毕恭毕敬。 “我只想知道，那三个馒头呢？”芊丫头肚子早饿得咕咕叫，只想快点填肚子。 “对不起，我刚才咬了其中一个馒头一口。”鸨娘不好意思的承认。 “我已经吃掉半个。”小保也认错的说。 “我的馒头……”芊丫头发出仿佛自己被咬了好几块肉似的惨叫声。 “小保，快去把那三个馒头拿出来还人家。”鸨娘催促着。 “不用了，还我那一个没吃过的就好了。”芊丫头网开一面，无奈地说道。 “为了弥补客倌的损失，我想以两个荷包蛋抵偿，不知客倌意下如何？” “那太好了。”茶叶蛋一颗三文，芊丫头知道自己不赔反赚。 “小保去把馒头拿出来，顺便多前两个荷包蛋。”鸨娘嘱咐。 “我可不可以在此吃完了再走？”芊丫头已经肚饿脚软。 “欢迎。”鸨娘洞悉道：“媚香楼空房很多，知不嫌弃，欢迎你留宿。” “那就恭敬不如从命。”芊丫头简直欣喜若狂，看来今晚终于可不必夜宿街头了。 她知道自己遇到了一个好鸨娘，可是好鸨娘只是理想南曲要素中的一项，而媚香楼这么破旧，要做的事一定很多，能拿到钱也一定很少，这两项要素就已完全不合格，那她该不该留在媚香楼摘艳旗？还是到别的楼另谋发展？ 不管了！先填饱肚子再说。 馒头夹蛋，此刻吃来胜过大鱼大肉，芊丫头几乎是狼吞虎咽。 已经吃饱的小保说：“娘，我可不可以出去玩？” “你再做小偷，我就不要你了。”鸨娘警告。 “娘放心，小保发誓，再也不做小偷。”小保保证后告退。 “你有个好儿子。”芊丫头微笑。 “在这乱世，好人命苦。”鸨娘感叹一声。 芊丫头跟着叹了声，老爷夫人也是好人，却命苦地生到了个败家子。 啜了一口茶后，芊丫头不由地纳闷说道：“坐了这么久，怎么不见其他姑娘？” 鸨娘的眼眶顿时蒙上一层薄雾，语带哽咽地述说着……她本名李丽，原本家有薄产，但由于其父嗜酒赌钱，在五岁那年，父亲挥尽家产，因而卖女至媚香楼做养女，她开始习舞学歌，十四岁成了南曲名妓，可谓风光一时。 至此，媚香樱每日车水马龙，来往多为王孙公子、达官贵人，但李丽都看不上眼，独爱侠义之士，二八年华不计金钱，与一侠客梳拢。无奈落花有意，流水无情，次日清醒，侠客不告而别，李丽以泪洗脸，珠胎暗结。 养母心疼，安排她到乡下产子，并将其子，也就是小保，托付亲戚收养。 回到媚香楼，李丽强颜欢笑，处以委蛇，终至风光不再，养母也因染上重病，撒手人寰。之后，她以钜资赎子，再也无心接客，从此媚香楼欲振乏力，姑娘散尽，媚香楼名存实亡，积蓄也掏空，院中养鸡，偶接熟客，以此维生。 虽然，曾有人欲出高金买下媚香楼，但她坚持不卖。 “为什么？”芊丫头百思不解。 “我相信他会回来。”李丽含羞带怯，含糊不清的说。 “他？小保的爹吗？”芊丫头虽没谈过爱，但她看过这种表情，苏府有一出嫁的丫头，归宁时回到苏府，一说到郎君就是这副娇滴滴的模样，不过婚后两年，再回到苏府，说起郎君却是咬牙切齿。 并耳提面命她们五位丫头──天下男人皆薄幸。 看来李丽的心上人恐怕也是如此，只是李丽太傻，还痴迷不悟。 “我怕他找不到我。”李丽眼凝忧色。 “他若有心，踏破铁鞋也会找到你。”芊丫头这么相信着。 “我知道，但我愿效法王宝钏，苦守下去。”李丽的心意颇为坚决。 “你别忘了，宝钏的男人娶了西凉公主……”芊丫头提醒着。 “别说了，听完我的故事，该说说你的。”李丽打断，并转移话题。 “我？”芊丫头杏眼圆睁，不知李丽看出了什么？ “我看得出来，你是男扮女装。”李丽指出。 “不瞒你说，我确实有不得已的苦衷……”芊丫头松开朴巾，顷刻秀发如瀑。 听完苏府的故事，李丽立刻说：“我介绍你去牡丹楼，牡丹楼的如意妈妈和我交情不错，你在那儿一定能成为花魁。” “不，我想留在媚香楼，跟你一起奋斗。”芊丫头下定决心。 “媚香楼残破不堪……”李丽一则以喜一则以忧。 “凭我们两个，一定能让媚香楼重现风华。”芊丫头自信满满。 “再加上我。”小保忽从门后探出小脑袋，加入话题。 “你能做什么？”芊丫头调笑问。 “我会做的事可多呢，煮饭、炒菜、扫地、洗衣……”小保如数家珍。 就这样，因为一时好心，芊丫头就在秦淮河畔最残破的媚香楼待了下来，只不过她非但一文卖身钱没拿到，还肩负起照顾这对母子的重责大任。 不过，她有自信能在一年之内复兴苏家和媚香楼。 黑，伸手不见五指的黑，只听见急促的脚步声在杯中回荡。 蓦地，在杯中深处，火光熊熊，一群带刀持火把的侍卫分站两列。 急促的脚步声顿时消失，乍见一名负伤的黑衣人双膝落地，模样惶恐而狼狈地跪在布幕低垂的轿子前，四下无声，但杀气惊惊，连月娘都害怕得躲到云后面，不敢看由地上冒出的腥风血雨。 半晌，轿子内传出尖细刺耳的声音：“乱党捉到了吗？” “禀公公，业以悉数歼灭，除了……”黑衣人抖头着牙齿说。 “什么？有漏网之鱼！”布幕猛地被掀开，一个白面男子坐在轿中。 “属下无能，请公公开恩。”黑衣人拚命以头磕地，磕得地上血迹斑斑。 “你拿什么叫我开恩？”公公一脸无动于衷的冷凛阴气。 “属下死里逃生，不是贪生怕死，是来回报莫子弁的下落。” 黑衣人解释。 “他在哪？”公公挑起细眉，那模样竟比女人还妩媚。 “他一路往南逃。”黑衣人据实以答。 “南？南没有好几个省，他去了哪一个省？”公公追问。 “属下……属下会尽快查清楚。”黑衣人期期艾艾。 “饭桶！留你何用！”公公一扬手，轿边的武卫纷纷拔起刀。 “公公饶……”黑衣人话未讲完，瞬间，整个人已倒在血泊中。 “真是头痛，南边那么大，他会去哪里呢？”公公目光四下梭巡。 “公公，属下猜得出来。”轿边一名武卫自告奋勇。 “其他人返到一里外守候，你留下来。”公公一声令下。 “是！”数十名武卫整齐划一地鞠躬之后，以迅雷不及掩耳的速度消失。 静，四处一片安静，静得连树叶从枝上飘落的声音都听得清清楚楚。 通常阉割的时间越早，太监的皮肤会越白皙，外表也会越像女人，目下的这位白面公公姓郭，本是瑶族，三岁的时候瑶族被灭而成了俘虏，因为长相清秀，被送到后宫除去男性象征，做一个小役使。 长大后，相貌更加秀丽，犹胜女人几分，深得皇上喜爱，自此平步青云，成为掌管军权的五名提督之一，但在他上面还有一个掌管内宫的大公公，他和其他四位太监提督表面上和谐，暗地却不断较劲，都想成为大公公的接班人。 这次缉拿乱党，就是大公公试探他，给他表现的机会。但──他却搞砸了……他此刻的心情非常坏，坏到笑出声来。 不过，他的情绪一向隐藏得很好，在冷笑之下，没人知道他在想什么？ 他想杀人，杀尽天下人，杀光男人和女人！ 因为他既不是男人，也不是女人。 他恨自己──不男不女！ 冷笑之后，郭公公道：“说得有理有赏，没理就自断舌头。” “依属下拙见，莫子弁有可能回金陵。”武卫进一步解释：“人在走投无路，或是大限将至时，跟落叶归根一样，最想死在故乡。” “有理。”郭公公面有难色：“不过金陵人多口杂，我等不方便去。” “若让上头知道，必会错怪公公办事不力。”武卫压低声音。 “我就是担心有人趁机挑拨离间，坏我前程。”郭公公眉头不展。 “这事好办。”武卫胸有成竹地说：“大公公并不知道莫子弁是何许人，他只知道昨晚的刺客有十名，现在已死九名，只要再找一个替死鬼，神不知鬼不觉地补足十具尸体，大公公非但不会起疑，反而会大大重赏公公。” “但莫子弁一天不除，这事就不能算神不知鬼不觉。”郭公公走出轿子。 “只要替莫子弁编个十恶不赦的罪名，重金悬赏他的人头，那些贪财的地方官差必会不遗余力地争夺他的项上人头。”武卫在脖上比划一下。 “莫子弁武功高强，地方官差恐非对手。”郭公公背着手来回踱步。 “有一个人能制服他。”武卫想了一下说。 “谁？”郭公公露出兴趣。 “石韶。”武卫道。 “狗奴才！我跟石韶水火不容，你居然敢建议让他立功！”郭 公公大怒。 “公公请息怒，请听属下解释。”武卫心中大叹阴阳人不好服侍，性格忽男忽女，难以捉摸，不由地后悔自己惹祸上身，但他不敢表现出来，跪在地上，谨慎小心地说：“石韶和莫子弁旗鼓相当，两人交战必是两败俱伤的局面，只要买通石韶身边的人，便可将他二人一并除之。” “一石两鸟，这倒是个好计策。”郭公公赞许道。 “能为公公分忧解劳，是属下的荣幸。”武卫松了一口气。 “你的意见很好，太好了，好得令我全身发抖。”郭公公转身回到轿内。 “公公！”武卫惊吓地抬起头，手放剑柄上，做出防卫的姿势。 “我讨厌聪明人，所以留你不得。”郭公公抽出挂在轿上的佩剑。 “不……”剑尚未拔出，武卫的头已落到十数公尺外。 “来人！把最后一名乱党的头丢进麻袋，回去交差。”郭公公大笑。 他的笑声之冷，冷得令在场的武卫莫不感到脚趾头又冷又麻…… 石韶，京城人士，锦衣卫千户，擅马术，能左右开弓。 简单的说，明朝是卫所兵制，军人俗称锦衣卫，不受地方行政官吏管辖，依地理形势和设防需要置卫所，每一百二十个锦衣卫设一百户，每十个百户设一千户，每五个千户设一卫，故其军官名称依次为百户、千户与卫指挥使。 锦衣卫隶属中央的都督府管，都督为太监，但京畿重地的千户多为独立千户，专司保卫皇宫安全，直接听命于皇上，不受翻手为云、覆手为雨的太监指使，石韶就是其中之一，而且是最高傲的，最跋扈的。 此时，他的两腿之间被黑云遮掩，是女人的长发…… 刚射出，守门的锦衣卫忽报：“圣旨到。” 石韶一脚无情地踹开裸女，他将长裤急急套上，裤带刚绑好，门已敞开。 “千户石韶下跪接旨。”郭公公以火光电石般的速度闯入。 “万岁，万岁，万万岁。”石韶光着上身，低着头跪下。 “奉天承运，皇帝召曰……”郭公公一边念，一边欣赏石韶肌肉贲起的胳臂。 “遵旨。”石韶手顶在头上，从郭公公手中接过圣旨，旋即站起身。 两人对立，脸上都有热络的笑容，但中间的空气却冷列冰点之下。 郭公公身高只到石韶眉峰，因不甘心抬头看敌人，暴露出自己矮人一截的缺点，所以他睁大眼，眼皮拉到极限，将石韶从头到尾瞄一遍，心底暗暗嫉妒，石韶的好体格，令他厌恶，也令他喜爱──他真想伸手摸摸看刚如硬石的男性躯体是什么感觉？ 如果说郭公公拥有阴柔之美，在宫中，石韶无疑地就是阳刚之帅的代表。 只是，两者选其一，任何男人都宁愿是石韶，而不愿是郭公公。 郭公公也是一样，他愿以他所拥有的一切跟石韶交换──交换那一根坚硬无比的男性象征。 “真不巧，打扰你办事。”郭公公一抹冷笑。 “来得刚好，我刚完事。”石韶毫不避讳的说。 “好久没跟石千户切磋武学，何时得空，咱俩比划一番？”郭 公公转移话题。 “待我完成圣命，回来之后必与公公一叙。”石韶应诺道。 “就这么说定，我回宫覆旨了。”郭公公颔首。 “恭送公公。”石韶依橙自当如此。 “不必，你快回床上多射几次。”郭公公挥挥手，话中带刺道。 宦官危乱，他早就看不惯，但光凭他一个千户，又能如何？ 本来，他和郭公公井水不犯河水，但在一场射鹿比赛，他嬴了，赢得皇上的重赏，却也关得了郭公公的仇怨，因为按照规矩，他是千户，郭公公是提督，官位比他大，他应该谦让郭公公，可是他没有，因为他向来天不怕、地不怕。 虽然郭公公麾下有万余名锦衣卫，而他只有千名，但他视属下如朋友，郭公公反之，视属下如狗，因此在杀敌上，他的下属能以一抵百，郭公公的却只能以百抵一，所以郭公公也不敢动他。 甚至，石韶感觉得到，郭公公反而怕他。 但宁愿得罪君子，也不要得罪小人，石韶向来采取保持距离的策略，他深信，只要不给郭公公机会，郭公公就无法制造陷害他的机会。 这一次接到圣旨，他心知是郭公公公的诡计。 凶多吉少……郭公公才走出去没多久，原卫氏在通报之后，面带悦色走了进来。 原卫氏是石韶手下的百户，骁勇，本是神机管，土木之变后，率百名擅火器的锦衣卫，加入石韶麾下，石韶自从得了原卫民之助，如虎添翼，连大公公都不敢轻举妄动，甚至不时还会派小太监送贵礼给石韶，藉以拉拢石韶。 “你来得正好。”石韶一个眼色，裸女还来不及穿上衣服便退下。 “千户，郭公公来干什么？”原卫氏开门见山的问。 “宣读圣旨。”石韶坐在床沿穿靴，原卫氏膺下替主子效劳。 “这种事有内务太监负责，他一个堂堂提督……”原卫氏若有所思。 “别有用心。”石韶接下去说，并穿好靴，站起身子。 “圣旨要我们做什么？”原卫氏也起身。 “捉一个十恶不赦的江洋大盗。”石韶冷笑一声。 “这事由地方官差去捉就可以了。”原卫氏对郭公公大材小用感到不满。 “不用担心，远离京城一段日子也不错。”石韶神色自若。 “那名江洋大盗在何处作乱？”原卫氏打探。 “金陵一带。”石韶走向窗前，推开窗户，窗外是灰蒙的阴天。 “太好了，我听说秦淮河畔的妓女，各各如花似玉。”原卫氏眼睛一亮。 “让弟兄轮流舒解筋骨，不失是件乐事。”石韶体恤道。 “我们何时起程？”原卫氏蠢蠢欲动。 “等金陵的锦衣卫上京，我们就探防去金陵。”石韶说。 “这样至少还要等一个月……”原卫氏略感不耐。 石韶站在窗口，一阵风吹来，他猛地感觉到这风像从秦淮河吹来……离开京城，远离是非之地，其实是石韶长久以来的愿望…… 第二章 一个月后，芊丫头以“苏芊儿”的花名响遍秦淮。 以媚香楼的外观，不要说客人，连野猫野狗都不屑来此觅食筑窝。 所以这不是件容易的事，但芊丫头做到了，连李丽都着实吓了一大跳。 一开始，芊丫头以悠扬的笛声，吸引来往的男人伫足，不由地想知道吹笛者的容颜是否如次笛的技巧那么美？在好奇心作祟之下，纷纷推门入内，一探究竟，结果当然是──惊为天人。 光有美貌和笛艺，并不足以成为一代名妓，还必需要有文采和歌喉，所幸苏夫人教过芊丫头读书识字，而且她本身又勤奋好学，再加上李丽原是歌妓，很快地教会芊丫头唱当时难唱也最好听的“玉茗堂四梦”。 尤其是“牡丹亭”，在她莺喉宛转的唱腔下，让人听了如痴如醉。 每次她一出场，花明雪艳，淡秀天成，四座皆为之倾倒，缠头助采，比一般的。歌妓女伶遽增十倍。一传十，千传百，声名大噪，想见她一面的王孙公子越来越多，价钱也水涨船高。 不过芊丫头将所赚的钱全拿来修复媚香楼，和买了几个清丽姑娘，扩充门面。 这日，芊丫头因过度疲累而厌厌无气，坚不见客。 趁李丽在前厅教新来的女孩弹琴学唱，芊丫头异想天开，和小保拿着竹筒和笼子，打算到后院的草丛土堆中，挖石掘洞，捉蟋蟀。 到了金陵之后，她才知道，上至皇帝，千至市井小民，都喜欢斗蟋蟀。这和她家乡不一样，她家乡是把蟋蟀炸来吃，这里则是拿来比赛，而且若幸运地捕到一只好蟋蟀，可是价值连城，一辈子吃喝不尽。 早知如此，她捉蟋蟀卖钱，才不做妓女！ 但是，她已经答应留在媚香楼半年，人是不能言而无信。 一到后院，看到地上有一黑物，芊丫头误以为又是隔壁骚红楼的鸨母所为，那个心理变态的女人，客人不上门，便怪罪媚香楼，已经不止一次从围墙的另一边泼尿到媚香楼后院，可恶至极！ 芊丫头咒骂道：“哪个缺德鬼把垃圾丢到媚香楼！” “芊姐姐，不是垃圾，是人，而且流了好多血。”小保蹲在黑物前。 “别碰，碰死人是不吉利的。”芊丫头闻言赶紧把小保拉到好几步之外。 “他还没死，我测过他的鼻息，有气。”小保纠正。 “看他一动也不动，八成快死了。”芊丫头走近瞧仔细。 “芊姐姐，我去叫大夫来。”小保有着一副悲天悯人的好心肠。 “他身上都是刀伤，就算大夫来，也未必敢救他。”芊丫头阻止。 “为什么？”小保偏着头，做出不僮的表情。 “刀伤表示有仇家，谁救他，谁倒楣。”芊丫头的思虑毕竟较为缜密。 “不救他，他一定会死。”小保救人的决心全写在脸上。 “官府有令，凡遇受刀伤之人，报官处理。”芊丫头对小保晓以大义，并非她见死不救，她只是不想惹祸上身。 “不行，县老爷是贪官，要他办事要十两银子。”小保坚持不让步。 “去叫你娘来，由她决定，救或不救。”芊丫头摊了撵手。 “我这就去。”小保愁眉豁然开朗。 “等等，这件事情别让其他人知道。”芊丫头提醒。 “我会说是芊姐姐不舒服，请娘过来一趟。”小保说完拔腿就跑。 救人一命，胜造七级浮屠，这是苏夫人常说的话，她并非怕死，而是她的命是老爷夫人拣回来的，要还当然也要还给老爷夫人。 这男人……芊丫头想不透，他哪里不好去，为何偏偏来到媚香楼？ 按照道理，他应该躲到人烟稀少处藏身，为什么他反行其道，甘冒天大的风险来到门庭若市的媚香槿？难道他不怕破人看见而举发？莫非──他伤到眼睛，所以瞎了眼，走错路；或是他伤到脑子，所以笨了脑，不想活。 使力翻过他的身子，芊丫头发现他的脸上并无伤痕，而且他还是一个相貌好看的男人，眉如剑，鼻如峰，嘴如翼，脸型方正不阿，一看就知道是侠义之士。 侠士？芊丫头眉头一蹙，最近好像在哪听过这个名词……是谁说的？ 此时，李丽急急忙忙赶至，担忧问道：“芊儿，你身体怎么了？” “我无恙，是这个黑衣人快断气了。”芊丫头指着脚下奄奄一息的物体。 “天啊！”李丽膺下身子，凑近一看，顿时花容失色。 “要不要通报官府？”芊丫头误以为这声惊叫是出自惧意。 “娘，不要报官。”小保却唱着反调。 “小保去守着院门口，不要让任何人来后院。”李丽恢复冷静后命令。 “是，娘。”小保对芊丫头露出胜利的笑容后，雀跃地去把风。 “这种来路不明的人，救不得，会惹祸的。”芊丫头压低声音反对。 “他……一定要救。”两行清泪无声地从李丽的眼眶滑下去。 “你认得他！”芊丫头恍然──李丽说过她的男人是侠士。 “他是我梳拢的男人。”李丽泪光中有着抹喜悦。 “这种死没良心的男人，不但不该救，还该让他曝尸荒野。” 芊丫头冷哼道，替李丽抱屈。 “芊儿，求求你，我们合力把他抬到我房间。”李丽低声下气。 “这种烂男人，你还爱他干嘛！”芊丫头大表不满。 “不是还，是一直没变。”李丽纠正。 “但他……”芊丫头撇撇嘴，一副要把人骂到狗血淋头的架势，也替李丽心疼与不值。“他回来找我，这就表示他的心里有我的存在。”李丽抢着说。 “不对，他出了事才想到你，这叫利用，不叫爱。”芊丫头想点醒李丽。 “我说不过你。”李丽虽自叹不如芊丫头的口才，但她仍坚持：“就算你说的对，可是我仍想听他亲口解释，当年为何不告而别？”她的痴情可见一斑。 “男人不都会为此编上一百个理由，像事业未成，门户不对……”芊丫头老实的指出。 “感情的事，你不懂，这一切都是我自愿，没人逼迫。”李丽打断芊丫头的劝说。 “我虽然不懂，但是──”芊丫头还打算继继努力。 小保站在前后院相连的拱门口，虽然听不清楚她们在说些什么，但看得见她们两个因争执不下而面红耳赤的表情，忍不住跑到两女中间。 小保以老成的口气说：“你们两个再吵下去，他会流血过多而死。” 聪明的小保，芊丫头心想，识破了她的不良企图。 “小保，去叫朱爷爷，他会治刀伤。”李丽这才恍然自己差点上了芊儿的当。 “我立刻去。”小保救人心切，果真遗传了他亲爹的侠骨。 “慢慢走，别让人起疑。”李丽耳提面命。 不得已，芊丫头只好跟李丽分工合作，一人抬他的肩，一人抬他的脚，将他抬进房内，放到床上，然后莫名其妙地被李丽指使去厨房烧热水。 其间，一个新来的女孩忽然跑来厨房找吃食，狐疑地问她：“烧水做什么？” “烫蟑螂。”芊丫头不假思索的回道，对她而言，负心汉就如同是蟑螂，她最瞧不起这种人了！ “蟑螂用鞋打就可以了。”女孩自认为的建议着。 “在我家乡，”芊丫头圆谎道：“烫蟑螂是道美食。” “真的！”女孩竟迳自加以推断：“原来芊姐姐皮肤这么好，就是吃烫蟑螂的缘故。” 阿弥陀佛，芊丫头默念佛号，她可没说，她只是面带微笑而已，是她自以为的喔。 微笑的含意有很多种──有承认的意思，也有否认的意思，此刻她的意思是后者，但她怀疑女孩会误以为是前者……果然不出所料，第二天隔壁骚红楼的鸨母因听信谣言，吃了太多烫蟑螂，在茅坑蹲了三天三夜。 芊丫头端着热水，来到李丽的房中，李丽巧手慧心，已将男人身上的血止住。 见芊丫头进来，李丽乞求：“暂时别让小保知道他的身分。” “这个男人以前害你失身，现在害你惹祸上身。”芊丫头就是忍不住对他感到反感。 “为他粉身碎骨，我无怨无悔。”李丽幽幽的说。 “你死了，小保怎么办？”芊丫头为她的深情感到生气，也感到动容。 “等他回来，你带他离开媚香楼。”李丽早已想好后路。 “你太自私了，为了爱，连儿子都不要了？”芊丫头骇然。 “我爱他，我也爱小保和你，只是我怕他的到来会引来仇家，连累你和小保。” 听到李丽的话，芊丫头才明白李丽的心比黄莲苦，为了爱，李丽已进退两难，心如刀割。 芊丫头态度软化，温柔的说：“现在说什么你都听不下去，先救醒他，了解状况后再说。” 李丽感激地抱住芊丫头，珠泪洒在芊丫头的鬓发上。 芊丫头说：“为了不让外人起疑，我明天带其他女孩去赴张公子的约。” “谢谢你，芊儿。”李丽如释重负的说。 “但愿他值得你救。”芊丫头喃喃。 “他是好人，你会喜欢他的。”李丽胸有成竹。 “他叫什么名字？”芊丫头点头，她喜欢李丽和小保，或许会爱屋及乌吧。 “莫子弁。”李丽破涕而笑，感谢芊儿的帮忙。 芊丫头也只能无奈地一笑，或许她真的不懂爱…… 冷天加雨，秋意上梢，好一个断肠日。 雨，一场大雨，摧花折柳，秦淮河不由地哭了起来。 接近中午，芊丫头来到李丽房中，探视道：“他的情况如何？” “还没醒。”李丽叹道：“朱爷说命是保住了，但复原要一段时日。” “他不能在这养伤，必需将他安置他处，否则恐怕会连累到大家。”芊丫头忧心的分析道。 “只要他不走出房门牛步，外人不会知道他在媚香楼。”李丽无心考虑太多，只想将他留在此。 “你知道他的仇家是谁？对方是否神通广大呢？会不会跟官府……”芊丫头询问。 “别说了，看也知道他的仇家是贪官污吏。”李丽推测道。 “我们可得罪不起呀！”芊丫头无奈的叹息：“看来他还是得离开媚香楼。” “不……”李丽当然明自芊儿的用心。 “不是我狠心，只是他留在这，大家都有危险。”芊丫头难过地大叫。 “我懂，你别难过，我知道你是为大家好。”李丽安抚道。 “天下之大，难道除了媚香楼，竟无他容身之地！”芊丫头心情简直坏透了。 “我想起来了，他有一个边外朋友……”李丽说到一半打住。 此时，门外响起脚步声，步伐轻而急，不是小保的跑步声，李丽迅速躺到床上，用被子将躺在内侧的莫子弁整个人盖住，刻意以沉痾的痛音回应接下来的敲门声。 “有什么事？” “芊姐姐在不在？” “我在，你找我干喏？” “张公子的仆人已经来到门外了。” 芊丫头交代：“我马上去，你去叫所有的妹妹到大厅集合。” 脚步声走远，芊丫头也应该起身，但她没有动静，坐在几旁椅上看着坐在床上的李丽，而李丽又看着躺着的莫子弁，至于莫子弁看到什么，她们皆不知，只见他睡得不安稳，双眉纠结，双手挣扎，仿佛看到凶神恶煞…… 是谁令他如此惶惧？即使在梦中，他都怕得浑身发抖，冷汗直流……呓语絮絮，雨声沥沥，芊丫头隔得远听不清楚，李丽坐得近，像个慈母哄儿，不停地以轻语轻手排解他的恶梦。但他听得见吗！？芊丫头不禁感到疑惑。 啊！呓语停了！他听见了！ 他醒了吗？芊丫头走近床没，感到不可思议──他没醒。 但睡相已由痛苦变得祥和，那张充满侠气的脸，此刻添了温柔倜傥。 “他刚才喊什么？”芊丫头好奇的问。 “石韶……大概是人名吧！”李丽思索的说。 “你考虑得如何？什么时候送走他？”芊丫头回到正题。 “只要雨一停。”李丽嚅嗫的说，但眼神十分坚定。 “事不宜迟，这件事绝不能再拖了。” “雨一停，我就送他走……”李丽的口气有着不舍。 “算了，随便你。”芊丫头也只能无奈的离去。 大不了一死，芊丫头一边走一边想，老爷夫人的恩情只好来生再报。 情？究竟是什么东西？摸不到、看不到、吃不到、穿不到……为何一个根本不存在的东西，却能教人以生死相许，无怨无尤？ 她不懂，她真的不懂，但她同情李丽。 为情所苦！ 随后，领着六名小妓，来到出身膏粱世家的张公子的豪华楼船上。 六名小妓中，芊丫头最喜欢一对双胞姐妹，她们容貌虽相近，性情却相远。 这对双胞姐妹，姐姐小倩，妹妹小碧，容貌娟妍，体态轻盈。 姐姐的个性沉静不多语，喜好诗词书画，这点和芊丫头颇像；妹妹恰相反，活泼好动，喜欢削竹为剑，没事就和小保在后院比划。 姐妹皆胆识过人，华阴人氏，出身书香门第，父亲曾做过县官，后因不适应官场文化，辞官买地种田。不久母亲染病，姐妹俩到庙里求神，不幸被巡抚看中，垂涎两人的美色，构陷其父，父死母亡，于是姐妹俩潜夜奔逃。 来到秦淮河畔，姐妹俩感慨薄命，自知逃不过风尘，不如投身风尘。 两姐妹决定卖身，经过打探，选择了媚香楼，在李丽的教导下，已能歌能舞。但因容貌常让人搞混，为了辨识起见，姐姐小倩穿水蓝罗裙，妹妹小碧穿竹绿罗裙，再过不久，倩碧双娇，将成媚香楼另一买点。 此时，芊丫头虽身在楼船，但心系媚香楼。 今天是倩碧双娇第一次见客，李丽不能来，芊丫头诓说丽娘生病，顺利蒙骗过关。芊丫头只好身兼鸨娘，一边照顾后进，一边应付不断劝酒的张公子，心情显得有些低落，眉头始终不展。 “今天一定要不醉不归。”张公子拿着酒杯逼近。 “张公子，芊姐姐不能喝，小碧代她喝。”一旁的小碧抢过酒杯。 “小碧？长得不错，不过你倒说说看，为什么芊花魁不能喝？”张公子问。 “芊姐姐若醉了，谁替张公子唱歌助兴？”小倩机灵的回答。 “老天！我是不是喝醉了？怎么看到两个小碧？”张公子诧异道。 “她是小倩，小碧的双胞姐姐，张公子日后可要多照顾。”芊丫头介绍道。 “一定，既然芊花魁都这么说了，小生马上照顾。”张公子一个弹指，一旁侍候的家仆，立刻从袖中拿出准备好的一叠百两银票，分给小倩小碧各一张。 “多谢张公子！”小倩和小碧笑如花开。 “还有其他四个妹妹呀！”芊丫头顺势要求。 “统统有赏。”张公子为了讨美人欢心，一掷千金，眼也不眨。 “今天难得我兴致好，来一段小令，“三番玉楼人”如何？” 芊丫头甜笑。 “可要带肢体表演。”张公子被迷得七垃八素。 “要我表演行，你可要把耳朵准备好。”芊丫头再笑。 “我每天为了听你唱，都把耳朵洗得干干净净。”张公子卖乖。 “那我就开始了，妹妹们请了。”芊丫头一说完，丝竹琴弦同时响起。 三番玉楼人──是描述妓女的悲歌，守候了一夜，不见情郎来会，心中又气又悲，第二天情郎迟迟而来，妓女忍俊不住发脾气，揪着情郎的耳，质问他昨夜宿在哪只狐狸精床上……通常主唱者会配合曲意，加入动作，使歌曲显得活泼生动。 芊丫头哀哀唱出：“风摆檐间马，雨打响碧窗纱，枕剩今寒莫乱煞，不着我题名儿骂！” “骂他！骂他！骂他……”六个小妓异口同声指着张公子。 “暗想他，忒情杂！等来家，好生的歹斗咱！”芊丫头柔指如莲花生姿，忽尔一转，揪住张公子的耳廓，继续唱道：“我将那斯脸儿不上抓，耳轮儿掀罢。” “好痛！”张公子哀叫，耳朵比猴屁还红。 “我问你昨夜宿谁家？”芊丫头歌声充满咄咄之气。 “花魁饶命！”张公子双手抱握，耳朵痛得话都快讲不清楚。 “看你这等臭男人，以后还敢不敢风流！”芊丫头松手。 “不敢？”张公子调戏道：“昨夜宿家中，今夜可否宿花魁帐中？” “想梳拢，门都没有。”芊丫头毫不客气的说。 见过不下十数个王孙公子，至今，她仍未见到一个令她有意的男人。 按照规矩，处女身的妓女视为清倌人，第一次伴宿称为梳拢，这件事对曲中来说，就像普通人家嫁女儿一样重要，北曲是以银两为重，南曲则以男客的才貌和清倌人的意愿为重。 张公子自知梳拢花魁，绝不是千把银子万两黄金能达成目的。 要想梳拢花魁，最重要的是讨花魁欢心，女人高兴起来，不要说身，就是连命都可以给男人，这便是张公子心中的如意算盘。 虽然今天已花了千两银子，但连花魁的小指头都没摸到，不过来日方长，只要持续让花魁像今天这样开心，总有一天，他会成为她第一个男人，到时候他张公子的大名将凌驾花魁之上，响彻秦淮河两岸。 对张公子癞蛤蟆想吃天鹅肉的想法，机灵的芊丫头又怎会不知呢。 芊丫头也顺势利用他这等心态，故意表现出似有若无的笑容，吊足他的胃，因若非有像他这等的豪客，她又如何早日赚够银两回乡！ 芊丫头取出腰间紫竹笛，对着口，吹出悠悠“长恨歌”。 突然船身一阵剧晃，打断笛音，正当大家还搞不清楚发生什么事时，一个佩剑的男人，大摇大摆地闲了进来。 见状，张公子身旁的仆人立刻站立船窗前，对着河上其他船只大叫：“救命呀！抢劫呀！” “狗奴才！闭嘴！”男人不分皂自地冲到仆人面前，连掴数耳光。 “住手！”小碧冲动地拿起酒杯扔去，男人闪开，但已被酒液溅了一身湿。 “该死的贱丫头！”男人猛地将剑拔出鞘套，冷光剌目。 “你想干什么？”芊丫头挺身护佐小碧。 “你让开，刀剑无眼，伤了你，可是你倒楣。”男人阴狠道。 “别以为你有刀，我就怕你，杀人是要赔命的。”芊丫头毫不畏惧。 “你想杀姐姐，先杀了我们。”小倩和其余小妓围住，欲保护芊丫头。 张公子瑟缩一旁，深怕遭受池鱼之殃。 眼看杀机一触即发，空中冷不防地暴出：“卫民，好男不跟女斗。” 循着声音，众人的视线集中到舱门口，好一个英姿勃发的男人，众人的心里同时如此想，他们却也同时发现，男人的目光紧盯着芊花魁不放……不放……紧紧不放，仿佛恨不得把芊花魁吃进肚里，永远不放她出来。 “瞧你们紧张的！跟姑娘们开玩笑罢了！”原卫民收剑调侃道。 “哼！一点也不好笑。”小碧撇着嘴，瞪着眼。 “玩笑开完了，请你们离开，不要打扰我们唱歌。”小倩较为婉转的说。 “你们是什么人？竟敢来本公子的船上撒野！”张公子躲在女人背后出声。 “这儿顶热闹，我们过来凑热闹。”原卫民厚脸的说。 “滚！这儿不欢迎你们。”张公子摆出主人架势。 “你是什么东西？”原卫民挑了挑右眉。 “说出来会把你们吓死，听好，我乃礼部尚书的侄儿。”张公子道。 “把他扔进河里。”石韶一声令下，张公子便像小鸡般被原卫民拎到舱边。 “大爷饶命！我不会游泳……”张公子立刻哀求。 “放开他！”芊丫头阻止道。 “你长得不错！叫什么名字？”石韶逼近，以手捏住芊丫头下颔。 他的手来得太快，教她来不及做出反应，她如着电极……在媚香楼的这些时日，芊丫头虽然称不上阅人无数，但见过的男人已不少，不过这是她第一次见到让她心儿蹦蹦跳的男人──眸光精锐倨傲，带有一股邪霸之气，令人望之生畏，不敢直视他的眼神。 他是谁？芊丫头垂下眼睫，思绪百转千回。 按律，普通的老百姓不能佩剑，但他不像侠客，也不像官差……芊丫头猛地明白──他是个锦衣卫！ 失落，芊丫头顿时感到一阵失落，锦衣卫鱼肉乡里，恶形恶状，传遍千里。 前些时日，驻守金陵城的锦衣卫在调防，临走前，肆无忌惮地在金陵城奸淫掳掠，幸亏牡丹楼鸨娘的舅舅是个公公，钓鱼巷因而躲过一劫，但其他花街姑娘可就没那么幸运，最惨的一晚上被十数个锦衣卫轮流狎玩。 他不是好人，在她印象中只要是锦衣卫，都不是好人。 “放肆！拿开你的脏手！”小碧护主心切，想拉开石韶的大手，但无效。 “花魁不是你这种莽夫能碰的。”小倩也厉声斥责。 “原来你就是大名鼎鼎的苏芊儿，久仰久仰。”石韶放手。 “你们是什么人？”芊丫头求证似的问。 “明天，你就会知道了。”石韶冷笑，然后砖身。 原卫民放开惊吓过度、脸白如纸的张公子，跟着石韶离船。 留下费疑猜的谜团…… 回到媚香楼，芊丫头推说没有食欲，要人别打扰她。 雨仍下着，一阵凉风掠过檐间，像一只手在拨弄铜铃，吵人清梦。 芊丫头并没睡着，打从回房到现在，几案上的焚香炉已冷却，她的眼睛始终阖不上──她不敢阖眼，一阖眼就看到一双晶亮的眸光冲着她笑，她好心烦……心情此刻就像天亮后要被宰的鸡，默默祈求天──永远不要亮。 一时兴起，她突然想唱歌解烦，不知何故？一开口，便唱起了“寄生草”──多丰韵，忒稔色！乍时相见教人害，霎时不见教人怪，些儿得见教人爱，今宵同会碧纱橱，何时轻解香罗带？ 这首小曲出自“西厢记”，意思很浅显，就是“一见钟情”，是莺莺对崔生的心情，但不是她的心情……她不承认，也不相信她会喜欢上声名狼籍的锦衣卫。 可是……为什么脑海挥不掉他的模样？ 为什么被他捏过的下颔，仍能感觉到他手指的余温？ “芊儿，你还没睡？”李丽已来门外多次，她同样睡不着。 “还没。”芊丫头把门打开一条缝，狐疑的问：“丽娘，有事吗？” “我有话想对你说，不知现在方不方便？”李丽神色显得紧张。 “方便。”芊丫头拉进李丽，关门声轻到仿佛门没打开过。 “不要点烛，我不想让人知道找来你房里。”李丽一进屋即说。 “我了解，他醒来了没？”芊丫头拉椅，坐在黑暗之中。 “还没。”李丽也摸了张椅子坐，半晌不语，只是频频叹气。 短短两天，她的烦恼生得比八十岁老妪脸上的皱纹还多，千言万语，不知从何说起，想了一下，就从道歉开始好了。 她小声问道：“你还生找的气吗？” “没有，你是为了这事而来？”芊丫头淡笑，直觉事情不会那么单纯。 “一部分是。”李丽说出：“朱爷来过，他说城里来了很多陌生脸孔。” “你认为是……？”芊丫头心猛地一窒。 “锦衣卫。”李丽在花街二十年余，对人来人往一向敏感。 “有此可能，先前的锦衣卫调防，总要有新的锦衣卫来接替他们的工作。” 为了保护莫子弁，李丽有如惊弓之鸟，虽然芊丫头的解释合情合理，但李丽仍有疑虑。 “但他们为什么着便衣？他们穿着锦衣卫的衣服，可以作威作幅，人人见了他们都要退避三舍，他们这么做摆明是想混入人群，为什么要混入人群？人群中有什么是他们要的？” “你一下说那么多，重点是什么？”芊丫头感到头昏脑胀。 “我担心他们是来捉子弁的！”李丽一语道破。 “如果他们真的是来捉他，我们更应尽快把他送走。”芊丫头旧调重弹。 “不对，我们不能见死不救，我们更应保护他。”李丽持相反意见。 “我们手无缚鸡之力，怎么对付锦衣卫？”芊丫头质问。 “保护的意思不是以鸡蛋打石头，而是把鸡蛋藏起来。”李丽有着不容反驳的坚决。 “藏在哪里？媚香楼有什么地方可以藏人？” 李丽无法言语，她心知，不要说鸡蛋，即使是一根小针，锦衣卫有心找寻，就算是藏到秦淮河里，锦衣卫也有办法找到。 锦衣卫的办法，说穿了，只有一个字──杀。 就算藏得了一时，也藏不了一世，锦衣卫无法交差，逼急了，血洗金陵城在所难免，到时候，不仅是媚香楼无一活口，牵累无辜百姓家破人亡，这才是芊丫头和李丽最大的担忧，为救一人，而死千万人，此乃天大的罪过！ 话说交出莫子弁，死一人，能救千万人，但芊丫头和李丽谁也不愿为求自保，而做出卖灵魂的丑事，和前者相比虽是小罪，但却也足以教人一辈子良心不安！ 两面为难，该如何是好？该如何是好？ 两人陷入沉思，其实她们谁都不愿先开口，讲出她们心中共同的结论──置之度外，听天由命！ 就让天意来决定吧！ 晨光拂去黑夜，后院的芭蕉叶飒飒如泣。 天亮了，虽仍是雨天，绵绵小雨，但已不再是留客天了。 李丽双手掩脸，从指缝中透出无奈声：“好吧，今天送他出媚香楼。” 芊丫头叹了一声：“不行，今天不行，今天有两个看起来像锦衣卫的人会来媚香楼……” 接着，原原本本地把楼船上所发生的事说了一遍。 听完，李丽像只杜鹃鸟般，不停地喃喃自语：“晚了……晚了……” 是晚了一天，而媚香楼会因这一天之差而变成什么样？ 只有天老爷才知道！ 第三章 天通亮，雨歇了，秦淮河畔依旧喧闹滚滚。 此时不同于黄昏走进的景象，狂欢达旦的酒客正醉醺醺地从钓鱼巷走出。 卖豆浆的小贩，总是特别早起，挑着一根长扁担，两端垂着木篮子，沿着花街柳巷叫卖，不时见到小姑娘拿着铜壶，藉着买豆浆的机会跟其他红楼的小姑娘东扯西聊，交换昨晚哪家姑娘──银子挣得最多。 今天轮到小碧打扫媚香楼的门口，她也不免俗地凑上一脚。 当她告诉其他小姑娘，昨天张公子赏她一百银，其他小姑娘莫不称羡。 洋洋得意之际，小碧眼角一闪，看到昨天掴人耳光的凶男人从巷口走来，身上竟穿着锦衣卫的制服，立即搁下未完的话题。小碧快步跑回媚香楼，雄纠纠地站着，像卫兵守在门口。 只不过卫兵拿的是刀剑，她拿的是──一柄扫帚。 “小姑娘，早啊。”原卫民一脸笑意，显示他心情不错。 “花魁今天身体不舒服，不见客。”小碧高举扫帚，做出打架状。 “千户等会要来，会让花魁浑身舒服、飘飘欲仙。”原卫民窃笑。 “他会治病？”小碧还听不出话中所影射的暧昧关系。 “千户最会治女人，在床上治得女人服服贴贴。”原卫民纵声大笑。 “啊！”小碧惊叫一声，扫帚忿忿地朝原卫民的脸孔挥了过去。 “打是情，看来小姑娘对在下有意思！”原卫民一跃闪过。 “癞蛤蟆想吃天鹅屁！”小碧再次挥帚，不过被原卫民打掉而落地。 “骂是爱，小姑娘果然爱上在下。”原卫民捉住小碧的手，正待调戏……“放开我妹妹！”小倩出其不意地从原卫民的头顶砸下一花盆。 “大胆刁女！竟敢偷袭朝廷命官！”原卫民放开小碧，气红了脸转向小倩。 “是你先轻薄我妹妹！”小倩理直气壮，但也知道他绝不会认错。 人人皆知，理字对锦衣卫来说，形同垃圾，对他们说理的结果，比对牛弹琴还糟糕，因为他们不但听不懂、听不进去，还会杀了多嘴之人，所以面对锦衣卫，除了忍之外，还是忍……不过，原卫民并非一般的锦衣卫，他是粗鲁了一点，但他不会乱开杀戒，他有原则，不杀老弱妇孺。他只是喜欢用嘴皮子逗女人，最喜欢用舌头吻遍女人的身体，特别的是，他喜欢辣女人，善于床功的女人。 对倩碧双娇，他反倒一点兴趣也没有，因为他不喜欢血。 血，他见太多了，他讨厌血味，讨厌血色，连带讨厌处女的落红。 他是个怪人，奇怪的军人，也是个忠心耿耿的军人。 他不仅是石韶的爱将，也是石韶的兄弟、手足、朋友、知己、哥儿们……在这世上，所有能形容两人关系深厚的词句，都不足以表达他们之间浓厚的感情千分之一。就像现在，石韶还在大梦中，他私下来媚香楼完全是为了安排一场好宴，要姑娘们今天好好招待千户。 最重要的是芊花魁──原卫民一眼就看出，千户有兴趣。 原卫民轻蔑道：“对妓女而言，你们的小手本来就是给男人摸的。” “住口！”芊丫头怒斥。李丽才从她房间离去没半柱香时间，被子还没睡暖，就听见大门口有吵闹声，担心妹妹们受人欺侮，由于李丽尚在装病中，不可能出面，只好由她主持，都来不及梳头，甩着辫子便跑出来……一见芊丫头未施脂粉，衣着绢素，却娇艳如芙蓉出水，原卫民不由地双目凝滞，失魂落魄，几乎忘了呼吸，深信她是他平生所见最美的女人，昨日尚不觉得她美，原是胭脂使她减色，不过今日再见，他心中暗忧──红颜祸水。 石韶向来没有弱点，这是郭公公无可奈何他的地方，但眼前的花魁太美了，美得令他左眼皮莫名其妙地跳了起来……右跳喜！左跳灾……原卫民摇了摇头，他是个武夫，怎可迷信这玩意！ 看来，只有天老爷才知道，千户能不能过芊花魁的情关？ 难，英雄想过美人关，是何等的难，太难了！ “芊花魁，早啊！”原卫民露出粗枝大叶似的傻笑。 “你来做什么？”芊丫头的视线偷偷巡视四方，不免心中涌起一阵落寞。 “你该不会忘了，千户今天要来。”原卫民敬重的说。 “他是千户！？”芊丫头高兴不起来。 “官位很大，你可要好好侍候。”原卫民半警告的提示。 “来媚香楼的多是王孙贵胄，小小千户算什么！”芊丫头端起架子。 “花魁姑娘，说话小心点，千户的脾气不好。”原卫民耐着性子。 “我今天也脾气不好，你叫他改天再来。”芊丫头担心莫子弁被发现。 “他决定的事，就算皇上也未必能改变他。”原卫民耸耸肩。 “今天不行，今天俞太尉，宋学士，还有……”芊丫头胡诌一番。 “你削个名单给我，我叫属下通知他们今天不准来。”原卫民霸道的说。 “你凭什么干涉我媚香楼接客？”芊丫头手叉腰，佯装气愤。 “凭我是锦衣卫，凭天下人都怕锦衣卫。”原卫民冷笑。 “我不怕。”芊丫头伸长细颈，做出不怕死的模样。 “看得出来。”原卫民目光扫向倩、碧：“你怕不怕连累别人死？” 应付这种硬骨头的人，他经验丰富，最好的方法，也是最狠的方法──连累无辜者，此刻指的就是小倩和小碧。 狠，这的确是狠招，他并不喜欢，但身为锦衣卫，他没别的选择，只得喜欢它，为了达成任务，他们往往要不择手段。 芊丫头忍住怒气，镇定道：“就算你主子要来，也要按规矩来。” “什么规矩？”原卫民“钱，银子、黄金，就是曲中的规矩。”芊丫头刁难道。 “我懂，不过从今天起，曲中将有新规矩出现。”原卫民淡淡一笑。 “什么新规矩？”芊丫头反主为害的问。 “剑，权势，锦衣卫，曲中的新规矩。”原卫民不可一世的说。 “你简直比土匪还不讲理！”芊丫头气得转身隐入门内。 原卫民指着小碧，指使道：“快把地扫干净。” 小碧本想抗拒，但门内传出芊丫头的命令：“照他的话去做。” “猪八戒！”小碧不情不愿地拿起扫帚，心中忿忿暗骂。 “千户午后要来，你快去准备。”原卫民差遣小倩。 “要准备什么？”小倩咬了咬牙，不甘心的问。 “好酒好菜。”原卫民道。 “你没付订钱，我拿什么去买酒跟菜？”小倩眼神一睨。 “简单，我跟你去市场，要什么你尽管拿。”原卫民丢了一锭银子。 “猪八戒！”小倩和小碧心灵相通，心中忿忿暗骂同样的三字经。 另一方面，芊丫头不慌不忙地往李丽的房间走去，心暗想，幸好没把莫子弁抬出来，天知道外面有多少锦衣卫潜伏，在没弄清楚锦衣卫来此的企图以前，移走莫子弁的计划，必需暂缓。 可是，一天不运走莫子弁，危机就多存在一天…… 焚炉烧香，烟云袅袅，薰得一室温软芳香。 酒，冷了热，热了又冷，一壶酒来来回回热了好几回。 “我腿都跑累了，他到底来不来？”小碧手端着热餐盘，以脚踢门而入。 “来，千户一定会来。”面对小碧的白眼，原卫民丝毫不当一回事。 “什么时候来？”小碧咄咄问道，对原卫民身上的锦衣毫不畏惧。 “一定来。”原卫民耸肩，仿佛当她是烦人的蚊子。 “我问的是还要烧几柱香？”小碧一副不问出结果不肯罢休的表情。 “千户忙，忙完了就来。”原卫民坚守军人本分，守口如瓶。 “白问。”小碧撇了撇嘴走出去，把原卫民的废话转告芊丫头知道。 忙什么？芊丫头想问，但不敢多问，怕好奇心太重引起不必要的怀疑，今天清晨她已领教过原卫民的反应──能言善道，不是一介莽夫，读过几年书，见闻也不差……时至傍晚，领着数十个锦衣卫守住媚香楼，石韶大步前来。天庭饱满，眉目凛凛，不怒而威，让男人看了怕，却让女人在怕之外，忍不住还想多看一眼，只因他是个雄伟傲岸的好看男人。 比起来此的男客，他显得与众不同，芊丫头反倒不敢细看他。 晚宴在一清雅小阁，没有其他人在场，就他二人，花魁和千户。 虽然两人分坐，一东一西，中间又隔着一几一琴，气氛非但不冷清，反而异常燥热，像要开战的两军，只是实力悬殊，胜负早已分晓……芊丫头有意怠慢石韶，未施脂粉，鬓云松，凤钗斜坠，身穿普通的干净衣裳，不柔不软，噤口拉得紧紧，密不透风，眉敛收，眼低垂，看也不看石韶一眼，专心一意地弹著“平沙落雁”……然而石韶却不以为逆，沉缅于琴声中，以致于酒冷了，菜也凉了。 曲毕，石韶鼓掌，但语气高昂的命令：“过来！” “过去干什么？”芊丫头静坐，不为所动。 “斟酒。”石韶蹙眉，再下命令。 “你的手又没受伤又没断。”芊丫头倔强的反抗。 “你喜欢跟男人作对！”石韶的嘴角扬起冷笑。 “不敢，男人是媚香楼的衣食父母。”芊丫头拱手作揖。 “那你为什么不过来敬我酒？”石韶显然不太高兴。 “你不是……”芊丫头话未说完，石韶猛地起身，如一座高山站起来。 “你刚才说男人是媚香楼的衣食父母，又说我不是，不是什么……”石韶暴怒，额拄青筋跳动，穷凶恶极。 他这模样吓坏了芊丫头，一时不解她的话怎会引起轩然大波？ 她说了什么？ 她确信，她没说什么，没说错什么，是他别有用心，曲解她的话意。 倒要看看他如何指鹿为马？她以静制动，不语，看他如簧之舌怎么个说法？ 是的，她想的没错，他摆明小题大作，借题发挥，他要紧紧地捉住她话中细如针孔的漏洞，穿线而入，一想到刺穿的感登，忽生淫念，不由联想到比针孔还细，比针孔还小，比针孔还紧密的女孔……此刻，他的阳物像雨后春笋结结实实地从地底冒出。 今晚，就是今晚，他的男根将像铁线，要穿入她的女孔。 石韶不怀好意道：“我不是什么？你可要小心说，当心舌头。” “你不是媚香楼的衣食父母。”芊丫头大脍说。 “换句话说，你的意思是，我不是男人。”石韶捉住话柄刁难。 “我没那意思，我是说你没付钱，不是媚香楼衣食父母。”芊丫头镇定。 “狡辩！”石韶用力拍几，琴被振动得发出哀怨声智。 “欲加之罪，何患无辞！”芊丫头不屈不挠。 芊丫头还没弄清他的意图，横阻在两人之间的几案，陡地被一脚踹开，几上的琴铿锵落地，她的玉腕不由分说地被他钳住，猛力一拉，身子顺势被拉起来，脚尖必需踮着才能构到地。 他的粗暴举止令她心悸，同时也令她心碎。 心悸是因为害怕，但心碎为何而来？她不懂，不想弄懂。 不过她不屈服，勇敢地挑战他暴虐的眼神，只是纤肩微微发抖。 “你干嘛动手动脚！”芊丫头虚张声势地怒吼。 “我要证明我是男人。”石韶使坏地一笑。 “我相信是男人，不必证明。”芊丫头感到双腿发软。 “不行，我偏要证明。”石韶将她的手往下移，但没有放开。 “你要证明就证明，干嘛抓着我的手不放！”芊丫头越挣扎手腕越痛。 “我要你亲“手”证明我是男人。”石韶将她的手使劲拉向他下体。 “不要……”芊丫头握起拳头，但仍然不可避免地碰到坚硬的物体。 “那玩意证明了我不是公公。”石韶得意地大笑。 “你下流！”芊丫头毫不考虑地用没受制的手，掴了他一巴掌。 没人敢掴佩剑千户的耳光，即使皇上也不敢，因为──剑会替主子还击。 石韶的脸颊红了一边，受此辱，换作是别的女人，此刻剑已经出鞘，但此次他并不打算用剑报这一巴掌之仇，完全没想到用剑。 用手，他摸了一下发烫的部位，这不啻是他此生最大的耻辱，立刻冷颜相向，嘴角溅出一抹冷鸷，眸光杀气腾腾，豹捷般捉住她惹祸的手，致使她两只手都落入他的大掌中，像被绳子绑住，无法动弹。 又激又气，狠狠地将她抛摔出去，碰地一声，撞倒抚琴时坐的椅子，她跌地不起，但他还不放过她，此生最大的耻辱令他失去理智，他揪着她的发髻，硬是将她从地上拉起……“好痛！”芊丫头忍不住叫出声，眼眶饱含泪水。 “是你自找的！”石韶无情地将她拖到他原先坐的椅前。 “啊！”芊丫头的膝盖磨破了皮，领悟到了他生性残暴的真面目。 “你给我跪下！跪好！”石韶坐定，掀开衣袂到腰上。 “你想干什么？”芊丫头因害怕而有些不知所措。 “我要你摸。”石韶抓住她的手，直接按到他双腿中间。 “我不！”芊丫头的手指瑟缩成一团。 “你还想我再折磨你嘛！”石韶再次无情地抓住她的头发，逼她抬头。 “不！你弄痛我了！”芊丫头哀伤地恳求他高抬贵手。 “那还不快点取悦我！”石韶放手，此时双脚成大字摆开。 “是。”芊丫头羞红了脸颊，朝他指定的地方摸索。 “你到底会不会取悦男人？”石韶惊愕的问。 “我……不会，我从来没有过……”芊丫头气若游丝，有着说不尽的羞涩。 直到现在她才明白，这段时日，王孙贵客不惜浪掷千金，争相取悦她，原是假相，她只是没遇到恶客，没遇到石韶。 而，那些王孙贵客还不是看在她没破身的分上，才待她彬彬有礼，因为梳拢这项不成文的规定，使他们暂时披上羊皮，骨子里却仍是狼，只要过了第一次，他们就会回复狼性……她非得更谨慎小心的保护梳拢，运气好的话，她还能以清白之身回苏府。 但石韶怎可能放过她？ “用手圈住它，来回搓揉。”石韶指示，心中欢喜她的洁净。 “是。”芊丫头照他的话做，盈盈握住庞然大物。 “用力点。”石韶背靠着椅背，坐姿舒服。 “是。”芊丫头加重力道，徐徐来回。 “快一点。”石韶满意，胯下的火舌直往上窜。 “是。”芊丫头努力迎合他的需求，且偷偷地抬睫看了他一眼。 像看到怪兽似的，她赶紧低下头，不敢相信自己的眼睛……石韶，一个残忍、粗暴的锦衣千户，竟然──双颊酡红……这是他的弱点，她发现了──他的身体虚软无力，毫无防备，她的反抗、她的偷袭、她的胜利都将在这一刻发生，如果他再敢像刚才那样残虐她，她也会给他迎头痛击，她可不是打不还手，骂不还口的柔弱女子。 她的性子猛烈，老爷夫人也曾多次要她收敛，否则迟早吃大亏。但她不怕，别人怎么对她，她也怎么对别人，这是她一向的原则。 就算做了剑下幽魂，她仍要石韶明白，他永远不能将她玩弄于股掌之中……她是花魁，魁乃首的意思，高于时下一般女子。 所以她孤芳自傲，和石韶的狂傲自大，可以说是旗鼓相当。 此刻，芊丫头的手指每一根都像一条小蛇，温柔缠绕，但时机一到，小蛇将变成大蛇，紧掐痛捏，好生教训他一顿。 “很好，你做得很好。”石韶再次捉住她的手，并松开裤带。 “你要干什么？”芊丫头眼睁大，唇颤抖，像受惊的小鹿望着他。 “在外面摸不够刺激，把手伸进来。”石韶喘息浊重。 “不……”芊丫头想缩手，但石韶不允许。 “难道你想再受罚！”石韶威胁，不过语气轻软。 “我不敢……”芊丫头口是心非，故意用长尖的指甲插进他肉里。 “该死的女人！你需要最严厉的惩罚！”石韶大发雷霆，推开芊丫头，剑拔起，朝着冷掉的酒菜疯了似的乱砍，他的胀起痛得无处可发泄……看他如此难受，伫在墙角的芊丫头一点也不快乐。 她赢了，可是她的心却好苦，好苦。 胜利──为何是苦果？ 在前厅和小倩、小碧等一群小妓猜酒拳的原卫民，一听到不对劲，快步冲向院中小阁。因心急却忘了礼节，撞开门，门内凌乱不堪，随后而至的小妓们，却像被打翻窝巢的蜜蜂涌至，撞开原卫民，不顾满地的碎瓷破瓦，踩了进去。 小碧第一个大喊：“芊姐姐！你有没有受伤？” “没有。”为了避免事态扩大，芊丫头露出一切平安的笑容。 “这儿发生何事？”小倩扫视四周，觉得内情不单纯。 “没事，千户表演剑术。”芊丫头信口开河。 “这把古琴断了！是谁砍断的？”小碧杏眼圆睁，瞪着石韶。 “看什么看！丫头，当心我把你的眼珠挖掉。”石韶恼怒地吼叫。 “仗着权势，不但耀武扬威，还把媚香楼的生财工具砍坏……”小碧不知轻重。 “小碧，不可以对千户无橙。”芊丫头捂住小碧的嘴。 “小碧没有说错，媚香楼又不是……”小倩一旁想帮腔。 “再让我听到你们姐妹嚼舌，我就让你们永远没舌头可嚼。” 石韶粗暴道。 “这里没事，你们快走。”石韶正在气头上，芊丫头担心伤及无辜。 “不行啊！姐姐有难，我们不能扔下她不管。”小妓们一齐喊。 “吵死人了！原卫民把她们统统带走！”石韶动怒。 “想活命，就快跟我走。”原卫民面有惧色。 “不！芊姐姐不走，我们也不走。”小妓们个个置生死于度外。 “我不会有事的，你们快退下，回各自房间，早些歇息。”芊丫头命令。 “芊姐姐……”小妓们仍然不放心。 “够了！我不会伤害她的，你们快给我滚！”石韶保证。 “快走吧！别碍了千户的好事。”原卫民伸手赶鸭子似的将小妓们赶出。 小妓们被赶得不情不愿，对石韶的保证可没什么信心，虽然和她们已成为朋友的原卫民，再三安抚──千户是言出必行，顶天立地的堂堂男子汉。 花魁今晚安全了吗？ 就算今晚没事，明晚？后晚？数不清的夜晚呢？ 千户要梳拢花魁的企图，就像司马昭之心，天下皆知……艰难的一夜，芊丫头看着他暴虐之下的小阁，满目疮痍，了解到他稍有不顺就用剑发脾气。倘若一个不留意，她可能也会像散乱地上的桌椅，少只脚，断条胳臂，身首异处。 她沉默下来，心也跟着往下沉。 今晚，明晚，后晚，数不清的夜晚，她该如何待他？ 陡地，如箭奔射的脚步声传来，石韶另一手下，十名百户中的一名，率领骑兵营的萧天放，身穿胄甲，脚蹬马刺，矫健匆匆地来到小阁前，看到破门和乱象，先是一愕，接着又看到轻鬟纤屐的花魁，更是目瞪口呆。 芊丫头知男人有公务要谈，福了福身，欲走道：“芊儿告退。” “不许走！”石韶一把抓住她的柳腰，将她的软身拉向他的硬身。 “启禀千户……”萧天放单脚跪地，不识好歹地出声。 “什么事非得现在来报不可！”石韶忿怒。 “收到郭公公的飞鸽……”萧天放看了一眼花魁，话止住。 “说！这女人嘴巴很紧，不会乱说出去。”石韶的手指恣意在女体游走。 “据密报，前夜有一负伤男子逃到秦淮河畔。”萧天放低头拧眉。 这是什么样的表情？怀着一股恨意，若让石韶看了，肯定闹出人命，不是你死就是我亡，但萧天放心知，他不是石韶的对手，所以他低头，不让石韶看见他恨不得砍掉石韶那十只轻薄手指的念头……他看中了花魁，但依目前的情况看来，他绝无可能梳拢花魁。 他恨，石韶将是花魁的第一个男人，而他只能是第二个。 不过，只要石韶存在一天，他可能连芊花魁一下都不能碰，一抹更深的恨意闪过他眼眸。郭公公曾想收买他，但他没答应，可也没当下拒绝，没拒绝的原因是因为他没石韶强悍，他惹不起郭公公，只好采延宕策略。 或许他现在该认真地考虑郭公公的提议，除掉石韶，那么石韶的一切，职位、家产、千名锦衣卫……都将尽归他所有，自然包括石韶的女人──芊花魁。 一想到双手能握住花魁白莹莹的乳房，他不自觉她笑了。 笑，像蘸在宣纸上的墨，氾滥开来，使他扇面的宽肩跟着笑了起来。 石韶注意到萧天放的肩膀有不寻常的抖动，不过他并不在意，以为是他跑得太急太喘。 石韶公事公办的说：“他的伤势不轻，应该是有人收留了他，立刻挨家挨户搜查。” “是，属下这就去办。”萧天放起身，眼袖谨慎保守。 “派两百户去查，两百户守城，两百户巡逻，剩下四百户留营，每四个时辰交班轮替。”石韶体恤的说：“此外，通知所有鸨娘，派一百名姑娘到营棚里劳军三夜，不得有误。” “所有？包括媚香楼吗？”萧天放有此疑问。 “不！不准你动媚香楼的妹妹们！”芊丫头抢着阻止。 “今晚媚香楼排除在外。”石韶不一下把话说清楚，暗藏伏笔。 “明晚呢？”芊丫头急切想知道。 “视我今晚的心情而定。”石韶邪笑。 芊丫头不再作声，石韶的意思很明显，媚香楼要想不参加他所谓的“劳军活动”，端看她一人肯不肯取悦他……“属下即刻行动。”萧天放忙不迭地。 “通令下去，今后没我的许可，任何人不准进媚香楼饮酒，擅闯者死。” “是。”萧天放临走前，眼神失去控制地瓢到芊丫头身上。 “还有，谁敢多看芊花魁一眼，就挖了谁的眼睛。”石韶见状醋意大发。 “是。”萧天放退后，脚步踩得很沉重，像替自己打抱不平。 石韶没留意萧天放的脚步声，他心不在焉，不，应该说是他的心全在怀中美人儿身上，她的身温软芳香，紧贴在他身上，像穿了一件上好绫罗，不，比绫罗更好，她有一股淡淡体香，令他心神荡漾。 他要她，要定她了……从来没有一个女人拂逆过他，他不相信她逃得出他的手掌心。 但刚才她那一抓，刺进皮肉，痛至肉里，令他无法一下子卷土重来。 第四章 小阁如劫后战场，宛若照镜，石韶不忍目睹自己残暴的本性。 石韶牵着芊丫头的手，搂着芊丫头的腰，另觅幽僻之处，谈情说爱。 深怕石韶乱走到李丽房间附近，他是习武之人，一点风吹草动是逃不过他耳朵的，于是芊丫头拉着石韶往反方向走──后院。因李丽是鸨娘，窗口风景好的房间自然是留给姑娘待客用，而李丽的房位差，近灶厨。 后院，假山假水，奼紫嫣红的花朵，就着月光，池鱼漫游。 古今多少男女，在花前月下私定终身，芊丫头不禁叹息，她没这福分。 身旁的男人，是个暴君，不是没有温柔，而是他的温柔全给了剑，剑是他的情人，女人如同他只是泄欲之物。 无由地，一阵感伤袭上她──“我想坐下。”芊丫头觉得累，身心俱累，从石韶手中挣脱开来。 “从今天开始，媚香楼我包下了。”石韶没有纠缠，她反正迟早是他的人。 “你用多少银两包下？”芊丫头拣了一石头坐下。 “你想要多少？”石韶望着池鱼。 “一天至少一千两银。”芊丫头合理的说。 “简单，明天我就叫人送银子来。”石韶笑道。 “你是军人，天职是保护百姓，不应该成天沉溺于此。” “我是保护你，你就是百姓，有何不对！”石韶断言道。 “你这是强词夺理！”芊丫头心中五味杂陈。 他说他要保护她，是真心话？抑是戏言？她好想问清楚。 可是，怎么问？她连开口的勇气都提不上来，一抹羞愧横在胸膜。 “就算我是，你又能如何？”石韶拾起池边弹丸大的鹅卵石。 “我是不能如何！”芊丫头有些负气道。 “废话少说，良宵苦短，今晚我要梳拢你。”石韶将芊丫头自石上拉起。 “梳拢要得到我的同意才行，这是南曲的规矩。”芊丫头简直像在对牛弹琴般。 “我说要就要，你奈我何！”石韶一用力，芊丫头身子渐往下沉。 “你弄痛我了，无赖！”芊丫头眉心拧成一个痛字。 “敢骂本千户的人不多，你又打又骂……”石韶不罢手。 “你大可把我给杀了。”芊丫头眼角挂泪。 “就算要杀你，也要在我玩过之后。”石韶一提手，将她抱了起来。 “放我下来！”芊丫头的双脚乱踢着。 “该死！”石韶忽抽一口气，一副命中要害的模样。 “你活该！”芊丫头嘴硬心软，脚停止攻击。 “你受骗了！”石韶快捷地将她抱至院中凉亭内。 “你要干什么？”芊丫头心慌意乱。 还没看清楚，她整个人已平躺，背抵着冷石桌，他弯下身子，用他的胸压着她的胸，鼻子贴鼻子，她吸到他呼出来的热气，如火如荼…… 石桌晃了一晃，芊丫头警告：“石桌要倒了！” 不得已，石韶只好跳下来，连带拉起芊丫头身子，命令：“去你房间。” “不行。”芊丫头拉了拉衣襟，有些为时已晚地遮住被他看光的乳房。 “那我就在地上要你。”石韶抓住她肩膀，将她身子往下压。 “不行，今晚真的不行，我的月事来了。”芊丫头吐实。 “我检查。”石韶眼神充满怀疑和不安的欲火。 “我从不说谎。”芊丫头尖着嗓子说。 “好，今晚放你一马，什么时候我可以要你？”石韶一脸败兴。 “要五天。”芊丫头伸舌偷笑，有种大难不死的庆幸感。 石韶怔了一怔，对她的举止有些动容，她的脸蛋，淡粉之下，稚气犹存，不超过十六岁，顽皮才是她实际年龄应有的朝气，然而她为何会沦落于此处？ 在这种地方，女人只会被视为一种玩物，而他，想保护她──他权高位重，应该是她最好的主子！ 但她为何一再拒绝他？ “从今天开始，你就是我石韶的女人。”石韶说。 “到什么时候结束？”芊丫头不明他的好意，挑衅的问。 “等我玩腻了，我自然会放你走。”石韶也不想多做解释。 “我的肚兜……”芊丫头低下头假装寻找，实则不愿面对他的无情言词。 “看来今晚只好另想办法。”石韶伸了伸腰。 什么办法？芊丫头有点鼻酸，心想他今晚一定会回到营区，参加免费劳军，咬紧下唇，撩起肚兜的同时，眼泪差一点滴到地上，她赶紧抬脸假装看天色…… 近年，小碧从市集回来，每次叫她去买菜，她都会玩上大半天，直到她肚子饿才想到回媚香楼，这次也不例外，她家小妓全站在门边倚闾而望，但看到小碧篮子里有大鱼大肉，怒气变成疑问，她哪来的银子？ “大鱼大肉怎么来的？”经过一夜的扰攘，李丽无法再装病。 “原大哥给我的。”小碧倒了杯茶水喝，一副慰问自己劳苦功高的模样。 “把菜篮提到灶房去。”李丽遣一名小妓，然后问：“原大哥是谁？” “新来的锦衣卫百户。”小碧把昨儿个发生的事从头说一遍。 “你腰带上什么？”李丽不动声色的问。 “榜文，原大哥叫我拿回来的。”小碧抽出，摊在桌上。 “拿回来做什么？”李丽看了一眼榜文，心儿差一点从喉咙里跳出来。 “要我们留心榜中的坏蛋，见了他躲远一点。”小碧头头是道。 “让我看看……”小妓们围着桌子，开始品头论足。 “哇！赏金五百两！他犯了什么罪？”识字不多的小妓问。 “好多罪，奸淫掳掠、烧杀抢夺……”小碧逐一念出。 “他看起来不像，长得帅帅的。”一小妓感叹。 “咦！他好像有点眼熟，好似在哪里见过？”另一小妓有感而发。 “问丽娘，她人面广，或许会知道他是谁……”小碧回头遍寻不到李丽。 “丽娘跑哪去了？什么时候跑掉的？”众小妓纳闷。 “丽娘好奇怪，最近老是躲在房内不出来。”一小妓说。 “丽娘生病，你又不是不知道。”小碧代为解释。 “搞不好丽娘在房里偷汉子！”此一说法引起小妓一致的窃笑。 “不说丽娘，我刚回来时遇到牡丹楼姑娘，她们才回来睡觉。”小碧摇头。 “昨晚天没黑就去营区，现在才……唉！”众小妓叹气。 “我们真幸运！”一小妓双手合十，同天老爷感谢。 “不知道芊姐姐昨晚怎么度过的？”小碧好奇。 “好了，大家别聊了，快去准备午饭。”小倩洗完衣服走来。 “小倩你看，这是城里最新的榜文。”小碧指着榜文说。 “这人……”小倩吓了一跳，但她很快把唇抿住，不让话跑出来。 小倩一眼就看出，小保和榜中人像有几分神似……此时，李丽匆匆来到芊丫头房门口，急敲门：“芊儿，你快开门！” “丽娘？什么事？”芊丫头来不及梳理，睡眼惺松打开门。 “缉拿榜文贴出来了！”李丽掩门，同时泪水涌出眼眶。 “天啊……”芊丫头吓醒，因不知所措，眼神反而更朦胧不清。 “都是我不好，连累了你和其他姑娘。”李丽一脸惭色。 “不能连累妹妹们？不知者无罪，这事只能你我担。”芊丫头豁出去了。 “怎么个担法？难不成把子弁交出去？”李丽情急扬高声叫道。 “轻声点，别让妹妹们听见。”芊丫头包住她的手，传送暖意。 “芊儿，求你不要让我眼睁睁地看着子弁送死！”李丽拿出绢帕拭泪。 “你误会了，我没那个意思。”芊丫头沉吟半晌，考虑再三才说：“锦衣卫目前只知他在金陵，却不知他在媚香楼，如果我们能神不知鬼不觉将他送到庙里藏身，这样他会比在媚香楼更安全。” 一阵欢喜掠过李丽脸庞，但像船过水无痕，她想到了什么似的，脸又愁苦了起来，叹道：“你说的很对，可是难就难在怎么运他出金陵城？” “锦衣卫必定会在各个城门，设哨详加检查来往的行人和车辆……” 芊丫头陷入长思，李丽也一样，门窗紧闭，一室寂静，如无人之境，无风也无雨，世间的纷扰俱不存在，渐渐地芊丫头融入这片祥和之中，摒除所有杂念，专心专意地想……其中，小倩来唤“开饭了”，两人俱以肚子不饿，回避开门。 一直想到墙色变橙，芊丫头忽尔吐了一口气，心头重负一扫而空。 “你想到什么好法子？”李丽有此感应，激动莫名。 “我以问姻缘为名，坐轿到葫里上香。”芊丫头自信满满。 “锦衣卫绝无可能放过任何一顶轿子的。”李丽当她痴人说梦。 “他们不敢检查我……”芊丫头叙说昨晚和石韶的谈话，而不是经过。 “难为你了，芊儿，谢谢你。”李睡眼眶一湿，又要下雨了。 “别哭了，快去雇一顶大点的轿子比较要紧。”芊丫头连忙催促。 “雇轿子简单，有钱连鬼都愿意来抬轿。”李丽吸吸鼻。 “现在外面风声鹤唳，要命不要钱。”芊丫头操心。 “好吧，我这就去雇。”李丽当她是杞人忧天。 “最迟在四天之内，必需要找到轿子。”芊丫头再三叮咛。 黄昏逼近，李丽快步走出房间，出门去安排一切。 “千户有令，过往的轿子都要下轿，接受检查。”守门的萧天放说。 “放肆！瞎了你的狗眼！看清楚我是谁！”李丽泼辣的回应。 “你是谁？”萧天放嗤鼻冷笑，眼袖飘忽不屑。 “我是媚香楼的鸨娘，花魁的嬷嬷。”李丽喊“花魁”喊得特别响亮。 “轿子里坐的……”萧天放走眼望着轿门的帘子，里头人影绰绰，看不清。 “是芊花魁。”李丽正色的说。 “可否让芊花魁出来一见？”萧天放喜出望外。 “张大你的眼，我掀开轿帘让你看个够。”李丽以一副嗜财的嘴脸说：“按常理，看花魁一眼一两银子，今天便宜你了，不收费，算你有眼福？” 帘子掀开，芊丫头身体斜躺轿椅，绣花鞋落在地上，纤脚半垂半挂，在椅和轿底的中间如一对蝴蝶荡来荡去，姿势撩人，见阳光透进来，也不改变姿势，摆明有意让萧天放大饱眼福，这是色诱。 萧天放喉咙一紧，险些无法呼吸，半晌才说：“芊花魁，近来可好？” “你是……”芊丫头问道。 “我们见过，我是萧天放，百户。”萧天放强调他的官阶。 “萧百户你好，恕小女子记忆不好。”芊丫头颔首致歉。 “芊花魁欲往何处？”萧天放立在轿门口，恭敬的问。 “庙里。”芊丫头欲语还休，双颊潋艳。 “去问神她和千户的结果。”李丽走向萧天放，耳语的说。 “千户梳拢花魁了吗？”萧天放明知不该问，但他还是忍不住小声求证。 “今晚，就在今晚。”李丽看出端倪，故露一脸愁苦。 “鸨娘为何愁眉苦脸？”萧天放察觉的问。 “梳拢是要看芊儿的意思，芊儿不要，千户硬要。”李丽挑拨道。 “花魅为何拒绝千户？”萧天放对花魁爱慕之情溢于言表。 “千户粗暴，芊儿怎会愿意！”李丽怨叹的说。 “花魁喜欢何种男人？”萧天放急欲知道。 “傻瓜，哪个女孩不喜欢温柔体贴的男人！”李丽谩笑。 “原来如此……”萧天放点头，一副领悟的表情。 看他如此专注地聆听，末了还一脸痴情，芊丫头和李丽心有灵犀，共同感谢老天保佑，走对了城门，这个叫萧天放的百户，明显对花魁有意思，为了留下好印象，定不忍拂逆从花魁口中吐出的每一个字……机会来了！李丽伸手按着胸口，防止自己兴奋过度，露出破绽。 “时间不早了，百户大哥，快让我们过去吧。”李丽央求。 “我等奉令搜轿，若有不便之处，请芊花魁原谅。”萧天放尽职的说。 “你这样看就该知晓，轿里只有我，并无藏人。”芊丫头道。 “可是……”萧天放踌躇。 “日落前我得回媚香楼，免得千户等。”芊丫头语带威胁。 “但是……”萧天放还是踌躇，不过脸色有异。 “你若延了我时间，千户怪罪下来，你可担当得起？”芊丫头再逼。 “我奉他令而为，不怕他怪罪。”萧天放脸上溢出醋意。 “我身体不适，不便下轿，请百户包涵。”芊丫头弱不禁风道。 “来人！把城门打开，让花魁过去。”萧天放立刻放行。 “百户大哥，改日拨冗请来媚香楼听一曲。”芊丫头露出狐媚一笑。 “一定，我一定去。”萧天放被芊儿迷惑的绅魂颠倒，此时恐怕连自己的名字都忘了。 放下帘子，李丽一声令下：“起轿了！” 轿夫吃力地抬起轿子，那是当然的，莫子弁就藏在椅子里，虽已清醒，但伤势未愈，胸怀小刀，做好准备，蓄势待发，在锦衣卫掀椅搜查的刹那，一跃而起，无论如何也要杀出重围，不是为他自己，而是为两位姑娘的浩大恩情。 尤其是李丽，他对她不仅感恩，还有一分说不出口的爱。 当年，离开佳人实不得已，为了不负天下人，他只好做负心汉，抛下她一人，隐山练武，十年苦练，功败垂成，明知不该回来，但腿不听使唤，硬是拖着他的身回到金陵，回到媚香楼，为了最后的一眼……他知道，他一直都知道，李丽的辛苦，以及小保是他儿子。 泪光闪烁，他一身孓然，两袖清风，能以什么偿还对她们母子的亏欠？ 回到媚香楼，石韶一脸的不悦，坐在芊丫头的床上。 芊丫头如常地坐在铜镜前，取下花钿，拔下珠钗，一一放入奁匣内。 抖落长发，瀑泻背后，以梳轻刷，褪下纱罗，肚兜贴身，在颈肩扑香粉。 石韶终于按捺不住，蛮横走近，一把夺下她手中的粉扑扔掉，然后手放在她肩胛上，力道加重，移至细颈，十指圈成圆形，如缠绕树干的巨蟒，越绕越紧，但不见反抗，她默默地承受。 这只是个前奏，她明白今晚他可以为所欲为。 今晚，她将从女孩蜕变成女人，但不知是化成彩蝶？抑是丑蛾？ 她的后果，全掌握在石韶惊暴的手上，她万不能惹他生气，这是前因。 忍，她咬着牙忍，几至断气，他才放松，让她喘息呼吸……但手仍圈在她颈上，伺机而动。 “你今天早上跑哪里去了？”石韶审问。 “庙里。”芊丫头气若游丝的回答，心志忑地跳动。 “你去庙里会谁？”石韶的眼中喷出一把加油添醋的怒火。 “神明。”芊丫头确实上了香，捐了香油钱，祈求石韶改邪归正。 “说实话。”石韶以虎口掐住她下颔。 “我去求神明保佑，今晚你脾气好一点。”芊丫头哽咽。 “我不信，你若真怕我生气，就不该乱跑。”石韶甩开手，暂放她一马。 “我是你的女人，去庙里望你好，有何不对？”芊丫头语带委屈。 “你的房里没一尊佛像，哪里像信佛之人！”石韶打量四周。 “佛在我心中。”芊丫头理直气壮。 “狡辩！”石韶咄咄。 “懒得理你！”芊丫头又拿起梳子，狠狠地梳发。 “你不理我，你想理谁？”石韶疑心病重，抓着她的手逼供。 “你一会掐我脖子，一会钳我手，你是不是有神经病？”芊丫头也火了。 “我的病，是心病，你就是治我病的心药。”石韶将她拽到床上。 “拜托你别那么粗暴！”芊丫头不小心头撞到墙，责怪道。 芊丫头抬起手，摸着后脑疼痛的地方，却不知在抬手的同时，从腋下到腰间的体侧曲线一览无 第五章 近午，出奇的寂静，不远处的禅堂传来午钟，一声一响。 清幽肃穆，芊丫头睁开眼皮，这是她第一次听见，心无旁鹜的缘故。 身下痛得不能动弹，一动就有种撕裂的痛楚，她掀开被子，一滩血凝在床上和腿上，昨晚受尽凌虐的证据，还不只这些，肤上青一块紫一处更让人怵目惊心。 一夜之间，她体会到他嗜暴个性，也体会到做爱是怎么一回事……男人在做爱时，会有什么感觉呢？ 他喜欢她吗？他喜欢她的身体吗？他喜欢跟她做爱吗？ 芊丫头叹了叹气，她管他的感觉做什么？她应该打心底排斥他才对！ 可是……可是，心已如深陷泥沼，难以自拔，只能眼睁睁见它沉沦下去……这就是爱吗──？ 明知不该想他，却又偏偏想起他，错！错！错！ 她知道错得离谱，但谁能救她？谁能帮她？脱离爱情苦海……再叹一口气的同时，李丽敲着房门，探问：“芊儿，你起床了吗？” “门没锁，你进来吧。”芊丫头凭枕斜坐。 “千户要我过来看你──好不好？”李丽其实不太明白要看什么？ “他……这是关心我吗？”芊丫头自言自语，表情阴晴不定。 “他昨夜对你好不好？”李丽推开窗户，让秋阳透进来。 “我……不知该怎么说才好！”芊丫头吞吞吐吐。 怎么了？芊儿很少话说不清楚，今天三句话却有两句含含糊糊，李丽百思不解，开好了窗，挨近床边，眼睛陡大，看见芊儿露在被外的皮肤，齿痕遍布，简直像被上百只跳蚤肆虐，惨不忍睹。 “你脖子……肩胛……”李丽颤指不停。 “他咬的，身上多处如此。”芊丫头红着脸，吴软侬语。 “真是要命！”李丽心疼不已，软弱的泪光浮现。 “没事，不会很痛。”芊丫头反倒安抚。 “你看你，连起身都不行，还逞强说没事。”李丽才不信。 “我想洗澡。”芊丫头现在最想干干净净睡一觉。 “我去烧热水，看你衰弱的样子，待会我帮你洗身。”李丽明察。 “不！”芊丫头两颊再次如匀红粉。 “我们同是女儿身，没有必要不好意思。”李丽坚持。 “不是害羞，是不敢劳烦。”芊丫头期期艾艾，彷若硬编借口。 “不许推辞，你为我做那么多事，我能为你做的也只有这样。”李丽不容拒绝。 芊丫头知道说破嘴皮，也无法推掉李丽的好意，只好点头，其实她不好意思让李丽看见的，不是她的身体，而是石韶留下的……每当石韶在她体内迸射又热又黏的不明液体时，过不久它又流出去，它是什么？从石韶体内到她体内的它是什么？她能问李丽吗？方便问吗？ 这问题可笑吗？ 洗好澡，换好床单，芊丫头吃着小倩炖的鸡汤，心里的疑惑如同滚雪球，她想问，但不想直接问──“丽娘，你第一次痛不痛？” “痛，不过不是很痛，他很温柔。”李丽的眼神充满美好回忆。 “你的初夜，他要了你几次？”芊丫头好奇打探。 “三次，早知没有明天，我会要更多。”李丽不害臊道。 “你喜欢做爱？”芊丫头喝干碗里最后一口鸡汤。 “我爱他，所以爱跟他做爱。”李丽暖暖的说。 “爱……”芊丫头拿着空碗，眼神游离。 “来，碗给我，我去煎个药就来。”李丽拿走碗，走到门浚。 “煎什么药？”芊丫头回过裨，追问。 “不让他的种留下来的药。”李丽的语气透着些许莫可奈何。 原来它就叫种！生孩子的种！芊丫头的心悄悄地沉落……她看得出来，李丽不会让她留下种，因为她只是个妓女，不是能为石韶所接受的。 第二天晚上，石韶仍然睡在芊丫头床上，但并没做爱。 这是他温柔的一面，他自认，让她休歇一晚，便是温柔的证明。 不过接下来的三天就不一样了，他仍我行我素，连要也不说，一到她的房里就动手剥光她的衣服，想玩几次就玩几次，也不问她还要不要，行不行，恣意将“巨蟒”插进她体内，仿佛那里是它的巢穴。 早上，他很少来媚香楼，十天了，搜遍整座金陵城，仍不见莫子弁的人影，他的脸色就像被乌云密盖，阴风惨惨。 捉！四处捉人，看不顺眼的捉，看顺眼的也捉，金陵城哀嚎四起。 所幸锦衣卫不捉妓女，因花魁出面请求，故钓鱼巷平静无波。 但几乎没客人上门，这个时候，谁还有心情玩女人？ 没事干的姑娘们，在小碧的鼓噪下，皆以一文钱赌谁是蹴毬高足，几十间曲中的姑娘纷纷参加比赛，连鸨娘也下场较量，玩得正乐，原卫氏突然带了四五个锦衣卫出现，众妓一窝蜂散去。 “原大哥，今天是什么风把你吹来？”小碧跟在原卫民身后。 “小保在不在？”原卫民不笑，面色凝重，心事重重。 “在，在跟芊姐姐读书习字。”小碧甩甩衣袖，还不知大祸临头。 “你去叫小保出来，说你要带他去买糖葫芦。”原卫氏请托。 “为什么要我拐他出来？”小碧惊愕。 “不要问，总之你快把他带出来，还有别让花魁跟来。”原卫民叮咛。 “你不说清楚，我就叫芊──”小碧作势张大嘴。 “千户有话要问他。”原卫民堵住小碧的嘴，耳语道。 “你的手臭死了！快拿开！”小碧推开原卫民的手，并啐了好几口口沫。 “会臭吗？”原卫民开了一闻。 “千户每晚都来，有什么话，晚上再问不行吗？”小碧说。 “我没时间跟你解释，总之你快带小保来。”原卫民有口难言。 “我有的是时间听你解释，你不解释，我就不帮你。”小碧大牌的说。 “小保涉及窝藏钦犯……”原卫民捂着嘴，怕泄露出去的说。 “芊姐姐──”小碧一听，马上扯开嗓子大喊。 “小碧！你会害死花魁！”原卫民叹气。 “为什么？为什么你这么说我？”小碧拉着原卫民衣袖。 原卫民嘴唇抿成一条线，甩开小碧纠缠，举步艰难地走进媚香楼。 之后，李丽一听到千户要审问小保，头一偏，身子一软，倒在小倩怀中……原卫氏怎么劝也劝阻不了芊丫头，她坚持要陪小保去总督衙门一探究竟，并要其他妹妹们看住李丽，要她别急，要她别踏出媚香楼牛步，一切有她……但她能做什么？连她自己都不知道能否平安回来？ 毕竟，窝藏莫子弁，她也有一份，她是共犯。 她其实是泥菩萨过江，自身也难保。 她会被识破吗？ 到了总督衙门便知道，石韶除了残暴外，是否也聪明得令人惶惧！ 远看去，一群人挤得总督衙门外水泄不通，有人哭、有人叹、有人叫……原卫氏等锦衣卫押着小保一到，人群自动分开，芊丫头尾随在后，她不能随意走进公堂内，只能站在门口，人群的第一排，若不是为了小保，她宁愿站在最后面。 石韶一看到芊丫头，不分皂白责问原卫氏：“你带她来干什么？” “禀千户，芊花魁坚持，属下劝阻不了。”原卫氏低头揖手。 “带她过来，免得人群挤伤她。”石韶自知这女人任性，原卫氏治不了。 “遵命。”原卫氏走到人前，领着芊丫头站到千户坐椅旁边。 “你来做什么？”石韶没好气地斜睨一眼。 “我来看千户的威风。”芊丫头强迫自己面带笑容。 “坐到我膝上，把嘴巴闭紧。”石韶目无王法，在金陵他就代表王法。 “我站着看就行了。”芊丫头看了一眼坐次席的总督，不敢造次。 “叫你过来坐，你就过来坐！”石韶怒道。 “是。”芊丫头低着脸，一股羞辱充臆胸，但她却只能忍。 静，静到花魁侧坐在千户大腿上时，布料摩擦的声音都听得见。 芊丫头才一坐下，石韶的一只手立刻在她罗裙上游走，令她好生狼狈。 心里埋怨，只有妓女才会被男人在旁人前轻薄……没错，就算她是花魁，但她依旧是妓女，这是不争的事实。 看她难过，石韶嘴角反而勾出一抹笑，他就是要她知道他的权威──顺他者生，逆他者亡。 “城里的大夫问得如何？”石韶冷眼望着堂下，令人不寒而噤。 “禀千户，没人承认。”锦衣卫甲呈报。 “我就不信莫子弁会自行疗伤，再给我用刑，直到有人招为止。”石韶冷哼。 “是，属下立刻去办。”锦衣卫甲退下。 “药铺那边查得如何？”石韶朝另一方向侦问。 “确实有人去抓刀伤药，有四名疑犯。”锦衣卫乙说。 “把一干疑犯带上来。”石韶命令。 从公堂的偏门，在锦衣卫押解下，四个铐手镣脚的疑犯慢慢走出来，朱爷赫然在其中，芊丫头身体不安地动了一下，她想出声相救，但朱爷反倒以眼神示意她不可轻举妄动，她只好咬唇，眼睁睁地看朱爷跪在她眼前。 “说，你为什么去抓刀伤药？”石韶问第一名疑犯。 “我是个厨房学徒，手笨脚笨，常切到手，所以去抓刀伤药。”疑犯说。 “伙计，他抓了多少刀伤药？”石韶当面对质。 “一点点，不超过一文钱。”药铺伙计不敢有一丝隐瞒。 第二个轮到朱爷，芊丫头不敢发出呼吸，强迫自己装作与他无关。 “你呢？你为什么去抓刀伤药？”石韶眼神犀利无情。 “我卖竹灯笼，年纪大了，老眼昏花，削竹时常削伤手。”朱爷镇静。 “伙计他去抓了多少刀伤药？”石韶再次询问伙计。 “很多，抓了有一两银那么多。”伙计回答。 “因为我年纪大，腿不好，想一次多买点，免得日后……”朱爷忙道。 “住口！给我拖下去打，打到他招为止。”石韶认定是一派胡言。 “千户大人，我说的都是实话……”朱爷苦苦哀求。 “臭老头，我就不信你能比嘴巴硬。”石韶无动于衷。 芊丫头实在于心不忍，朱爷鼻青脸肿，可见已经过一番折磨，加上朱爷年纪老迈，再打下去必会断送性命，芊丫头越想越不安，想替朱爷求情，回眸一触，石韶阴森的目光，逼得她把话吞回去。 公堂之上，她若开口，等于公然和石韶作对，局势反而不利。 忍一下，芊丫头双手紧绞，用尽力气阻止自己一时冲动。 再忍一下，她听人说过，男人和女人最好的沟通时机是在──床上……趁着两人交欢时，同他撒娇，事半功倍。 想通后，芊丫头的身子不再忸怩，又回到安静的状态。 这时，伙计密告：“启禀千户，那个小鬼曾跟朱老头一起来抓药。” “小保，你有什么话要说？”石韶将矛头指向小保。 “朱爷说的全是实话，请千户大人不要打他。”小保临危不乱。 “小孩子不可说谎，快说真话。”太镇定，反让石韶起疑。 “我说的是真的。”小保毫不降服。 “给我掌嘴！”石韶不容情。 “住手！”芊丫头大喊，引起一片哗然。 众人都拉长脖子，睁大眼睛，好奇地观看千户要如何处置花魁？ 怒火如焚，石韶猛地起身，芊丫头来不及防备，自他膝上摔落至地，但不敢妄动，面对着冷地板，竖直耳朵，全神贯注地聆听石韶如何收拾残局？他会打她？会关她？还是会杀了她？ 令人窒息的数分钟，对芊丫头来说，却如数年那么长。 忽地，石韶沉声命令：“你们全部退下！”语气不如想像的火烈。 “小保要怎么处置？”原卫氏请示的问。 “关起来。”石韶心意已决。 说时迟那时快，芊丫头正想起身，却被石韶像拎小鸡般拎起。 芊丫头被拎到太师椅上，石韶把椅子转向一边，面对他，而不是面对案桌，空间宽广，不知道他要做什么？芊丫头纳闷。 不及细想，忽然他手放在她腿下，一手放一腿，往上提，将她两腿提到两边椅把上，一腿放一把，两腿大张，无法并拢，这是什么审问姿势？芊丫头害怕，但石韶却一脸高兴，他喜欢她怕他，那让他十分受用，自得意满。 看她惶惶不安的模样，他欲焰燃了起来，解开她的裙带……眼泪无声无息从眼角摔了下来，她知道她爱他，爱得要死。 为什么爱身下这个坏人？因为他肯为她做任何被礼教视为不堪的事。 就像现在，他是高高在上的千户，却像低低在下的奴才舔她……此一刻，她只盼天长地久──“你是我第一个。” 第六章 一见朱爷的尸体高悬在城门上，芊丫头心如刀割。 城墙上，贴了一张公告：若有人敢出面葬尸，以共犯论。 守尸的锦衣卫一见是花魁，不知如何是好，一面帮她把朱爷的尸首放入草席内，遣另一名锦衣卫送回朱爷家中；一面派人通知千户，是否要将花魁逮捕入狱？还是佯装没这一回事，不了了之？ 不久，尘土飞扬，疾如雷电的马蹄声替彻云霄。 驰近之后，所有人都低头寒噤，唯独芊丫头仰首不屈，面对盛怒的脸孔。 石韶勒住马头，伸手握住芊丫头的粉臂，用力一拉，芊丫头胸口朝下，伏在马背上，接着石韶双足一蹬，马蹄翻飞，往城门外奔出，留下面面相觑的锦衣卫，偏着头，猜测千户会如何对付花魁？ 马了解主人，奔到了远离尘嚣的牛首山上骤止。 石韶抱着芊丫头一跃而下，不束不缚，任马自己找块草地吃草。 牛首山在金陵郊外，本是王孙公子骑马打猎的去处，自从石韶来了之后，为了练兵，将牛苜山视为靶场。 良久，石韶按耐不住，劈头开骂：“你非把我气死不可！” “我不敢。”芊丫头楚楚可怜。 “既然不敢，为何对我的命令视而不见？”石韶咄咄逼人。 “朱爷是个好人，不该死无葬身之地。”芊丫头眼眶缓缓红了起来。 “你跟他非亲非故，为何要淌这滩浑水？”石韶毫不心软的逼问。 “我跟他并非完全非亲非故，至少是邻居。”芊丫头辩称。 “若论交情，李丽为什么自己不来？”石韶冷笑。 “她为什么要来？”芊丫头佯装不解反问。 “她不杀伯仁，伯仁却因她而死。”石韶卸责道。 “不对，朱爷明明是被你逼死的。”芊丫头冒犯的说。 “你不用拿话激我，他是怕东窗事发才自行了断。”石韶不受影响。 “东窗？什么东窗西窗？”芊丫头勉强装出天真无邪的样子。 “别装了，小保的长相是骗不了人的。”石韶从石缝中揪起一朵小花。 “我不懂你在说什么！”芊丫头感叹自己就像那朵花，前途坎坷。 “总之，我不会放过李丽母子的。”石韶将花捏碎。 “跟她无关，替朱爷收尸是我个人的决定。”芊丫头沉吟。 “你知不知道这个决定会害死你？”石韶愤怒。 “死？你要杀我？”芊丫头目瞪口呆。 他不爱她，所以忍心杀她，这个联想令她比死还要难过……眼泪在没有预警，而且毫无准备的情况下，汨汨流下……石韶微一怔，他不明自她的眼泪因何而流？女人心，海底针，他并不想大海捞针，但她逼他捞，他总觉得她在无形中控制了他的思维，不过他努力不让她发现这个秘密。 为什么会受她控制？这个女人究竟用了什么迷药？ 事到如今，他必须狠下心来，逼她说出莫子弁的下落。 石韶冷嘲热讽：“哭有什么用？只要说莫子弁在哪里，保你平安无事。” “我不知道，我没见过他，只见过榜中画像。”芊丫头抵死不说。 “说谎不但救不了你，只会令我为难。”石韶有些恼怒。 “为难？”芊丫头惶惑。 “抓不到莫子弁，我的处境危难。”石韶叹息。 “谁敢对你不利？”芊丫头关心的问。 “太多了，多到你无法数清。”石韶一言难尽。 “对不起，我真的不知道莫子弁藏身何处。”芊丫头充满歉意。 “你不在乎我被人以办事不力，罗罪砍头吗？”石韶勃怒。 “我……我不知道，我什么都不知道，你别问我。”芊丫头再次泪涌。 “看来，我只好刑求你了。”石韶百感交集。 他气急败坏，她竟将莫子弁的人头看得比他的人头宝贵，他的心仿佛被天底下最锋、最利的剑刺进心窝，无限的痛，痛到极点化成怒恨，一股怒火窜到他四肢百骸，他的眼睛，他的手，皆充满杀意。 杀戒开启，和莫子弁有关的叛党，一一被揪出，除李丽母子。 郭公公派人来探，找到莫子弁的下落刻不容缓，他迁怒疑犯，不惜亲手鞭打疑犯，包括被单独关在一室，不见日月三天的花魁。 鞭一次又一次抽在芊丫头背上，她咬牙，用劲咬牙，咬得脸都僵硬。 不喊痛，她哑忍着痛，那种撕裂的痛楚不停啃噬她。 “快说！”石韶抽着鞭，出手看起来很重，但落下却很轻盈。 “我什么都不知道。”芊丫头觉得痛，不是因为力道，而是他鞭打她。 “看你的嘴硬？还是皮硬？”石韶又是一鞭抽出。 “不知道。”芊丫头垂头但不丧气的说。 “贱货！”石韶手捏住她下巴，几乎将她骨头捏出碎裂声。 “我就是贱，你怎么样？”逞口舌成了芊丫头唯一能抵抗的方式。 “对付贱女人，我的方法一向很多，而且很管用。”石韶眼眸透着邢光，心底却一再压抑欲脱缰而出的心疼。 “你想怎样，爱怎样，就怎样吧。”芊丫头心灰意冷。 “看在你过去服侍我还可以的分上，我特地给你选择的权利。”石韶饶富深意地冷笑：“你想被一个男人玩多次？还是多个男人玩一次？” “你说什么？”芊丫头的嘴唇不止的发抖。 “你的惩罚就是被强暴，或是轮暴。”石韶逼迫自己无情的说出。 “你敢叫人碰我一根毫发，我就死给你看。”芊丫头万念俱枯。 隔着一层薄雾，她和他呎尺相看，但这一瞬间，他仿佛从她视线之中消失，她找不到他，找不到她爱他的理由，他们曾经卿卿我我，曾经肌肤相亲，而如今她根本不认识他……或是说，她终于认清了他──心中无爱。 千头万绪涌上心头，她不了解思绪里为何泄恨？应该有的，为什么没有？ 这一刻她应该恨透他的，可是她的身心都不允许她恨自己爱的男人，既然无法不爱他，她决定隐藏这个秘密，不让他知道她──爱他入骨……她昂起头，反而佯装自己──恨他入骨。 石韶望着她眼中的恨意，信以为真，顿时怒火攻心：“我要让你求生不得，求死也不能！” 石韶快速地解开吊着芊丫头双手的皱炼，并在她颈上套一个环状狗炼，然后像拉狗一样拉着她走出刑房，他的步伐又大又快，她几乎要用小跑步才能跟上他，这时她披散的头发磨擦着背上的鞭伤，让她痛得直咬嘴唇。 突地，石韶停下脚步，暴喝：“你挡着我的路做什么？” “请千户放过花魁。”原卫民跪在地上恳求。 “滚开！我的事，你管不着。”石韶用脚踹原卫民。 “千户请你冷静，别让怒火蒙蔽理智。”原卫民不闪不躲，屹立不动。 “你再不让开，我连你一起处罚。”石韶这时什么话都听不进。 “属下不让，请千户放花魁一条生路。”原卫民犯上道。 “滚！不然我杀了你！”石韶目露凶光。 “请千户放花魁一条生路。”原卫民面不改色。 “来人！把原卫民给我关进牢里。”石韶火冒三丈。 眼见原卫民束手被缚，这时芊丫头才意识到石韶的可怕，但她无处可逃，也没有人能救她，她只能承受他的发泄…… “从云上摔到谷底的感觉如何？”石韶穿上衣服，摔门而出。 冷，是她最大的感觉，这一生从未如此遍攫通冷到──几乎快死。 她坐在冷硬地板上，连衣服都懒得穿上，双手抱膝，身上汗水和体液纵横交错，像只淋湿的肮脏小猫，无人疼怜，无人问津。 眉头一敛，浑身又痛又累，她什么都不想，无力想下去……忽地，嘴边一抹熨烫，她吓开眼，才发觉自己睡着了，也发现石韶回来了。 一手拿着一只碗，另一手拿着一只杓，脸上还挂着陌生的温柔。 四目交接，她眯细了眼睛，一副不认得他的模样。 他的血液里，是不可能有温柔的善因！ “把药汤喝了。”石韶呵护的说。 “这是什么药？”芊丫头一脸疑神疑鬼。 “补身的，喝了药，我再替你擦背伤的药。”石韶一片苦心。 “我不喝，也不擦，你让我一死百了。”芊丫头咬牙切齿。 “把嘴打开，不然我就用灌的。”石韶语出威胁。 “不要。”芊丫头冷冷地撇撇嘴。 “是你逼我的。”石韶硬是掰开她的嘴，将汤药灌入。 “禽兽！不要碰我！”芊丫头的狂乱地捶打石韶的胸膛。 “把嘴阖上，汤药吞下去。”石韶命令道。 “噗──”芊丫头不知哪来的力气，将一口的汤药往石韶脸上喷溅。 “贱女人！你找死！”石韶火气又到手上，高举做出掴掌状。 “对！我是不想活了……”芊丫头一句话还没讲完，胸口彷若被一血块堵住般，又闷又痛，两眼一翻，头一偏，身一软，昏了过去，彻底的昏眩，致使她并没看见石韶憔悴的眼眸内，蕴含无限的悔意。 这是什么样的感情？她是花魁，他是千户，他们本来是登对的。 但她偏不肯服从──男为天，女为地的传统观念。 她老是跟他作对，拂逆他的命令，令他气结。 她到底要他如何是好？ 一丝光亮从眼缝中透了进来，芊丫头睁开了眼皮。 藕丝灯，红绡帐，鸳鸯衾，舞鸾青镜，一抹淡云从鲛兽金炉袅袅升空，满室的幽香，她感到失措，这是谁家闺女的房间？如此华丽，如此雅致，一定是富贵人家的女儿房，但她怎么含在此？ 推开窗，青竹弄影，流水淙淙，一轮明月势在天上，墙外响起三更木鱼声。 三更天了，她记得阖眼的最后一刻，天也是黯的，当时背很痛，现在背完全不痛，而且被层层的绵布包缠住，是谁替她裹的？ 忽地，一眼看见原卫民从穿廊走来，芊丫头呼唤：“原大哥！” “太好了！你终于醒了！”原卫民隔着窗站，不敢逾矩。 “我怎么了？”芊丫头对昏倒以前的事有些模糊。 “你身子虚，昏过去，整整两天。”原卫民避重就轻。 “两天……”芊丫头眼神依稀，慢慢地拼凑两天前的细碎点滴。 “你肚子饿不饿？要不要我叫厨房弄点吃的？”原卫民体贴的提议。 “不饿。”芊丫头问：“这是哪里？我为什么不在牢里？” “这是千户的府邸，他抱你来的。”原卫民解释。 “这房间是他妻子的？还是妾的？”芊丫头忍不住查探。 “千户既无娶妻也无纳妾，这房间是替你准备的。”原卫民澄清。 “我在媚香楼住的很好，我才不住这。”芊丫头以不屑掩饰悸动的心情。 石韶为什么要替她准备这样一个令人惊喜的房间？又为什么准备了却不告诉她？他要到什么时候才讲？他在想什么？想的可是她……她竟无端脸红了起来。 但愿原卫民看不出来，她自欺心虚地想。 但事与愿违，原卫民惊惶：“你怎么突然脸好红！背伤在痛吗？” “不是，是哪个大夫替我医治的，医术真高明。”芊丫头狼狈地回神。 “是千户亲手替你擦药和裹扎。”原卫民一五一十的回答。 “哼！猫哭耗子！”芊丫头撇撇嘴，佯装不领倩。 “你别恨千户，他其实比你还痛。”原卫民浊重地叹了一口气。 “我不信，他那个人会有痛苦的感觉！”芊丫头恨恨，脸上却是娇羞万分。 “幸亏他亲手打你，你的背伤肯定不会留下疤痕。”原卫民正色的说。 “别说了，我不会感激他的。”芊丫头冷哼。 “他要我等你苏醒后，送你回媚香楼。”原卫民告知。 “回媚香楼？不回牢房？”芊丫头忙不迭的问。 “千户说你看朱爷曝尸可怜，是为义行，无罪释放。”原卫民笑说。 “他这么说，岂不是自打巴掌，连鬼都不会信！”芊丫头不解。 “你相信他就好了，其他都不重要。”原卫民耸耸肩。 “他为什么在乎我信不信他？”芊丫头心怦怦跳。 “男女之间的事，我也不很懂，但我认为……”原卫民搔了搔下巴。 “你认为什么？”芊丫头一颗心如悬在秋千上，不停地晃动。 “千户大概……大概爱你吧！”原卫民别扭的说。 “胡说！”芊丫头惺惺作态，衣袖如飞蝶般轻拂过原卫民脸颊。 “爱”这个字，从武夫的口中说出来，着实不易。 如果，芊丫头暗自想，有一天，这个字也能从石韶口中说出来，该有多好！ “算我没说过，你别生气。”原卫民被打得晕头转向似的，眼神凄迷。 “当心让他听到你今晚所说，他会割了你的舌。”芊丫头造作道。 “你不说，我不说，除非风会说话，否则传不到他耳里。”原卫民指出。 “我才懒得跟他说话。”芊丫头口气娇滴滴，让人听了酥骨。 晚风轻悠，一男一女相对无言，却看不见情意电波。 原卫民目光停驻在花魁脸上，但他发现花魁的目光穿过他，仿佛他身后有一个人，但他知道身后并无人，如果有他会感觉得到，他忽然懂了，她刚才的话，她刚才的脸红，连成一个答案，全是──口是心非。 说来可笑他也不知道何时开始喜欢花魁，但一喜欢就无法停止。 他是个失败的竞争者，原本逮着机会要来说情敌坏话，可是心趄趑，怎么也说不出口，反而是说尽好话，归咎原因，他承认他和她同样──喜欢石韶。 冷不防地，原卫民叹出一口放弃的气息：“唉！” “怎么了？”芊丫头关心的问。 “我心有些烦。”原卫民抬头望月，避开她的眼神。 “何事累你烦心？”芊丫头惴惴蹙眉。 沉寂半晌，原卫民找到下台阶似的说：“莫子弁。” 不对！不对劲！芊丫头忽尔想通，他愿舍生救她一命的理由……因为爱，只有爱才能让人有飞蛾扑火的精神，奋不顾身地变那把烈火。 可是她对不起他，她不能回报他的爱，她的心已另有所属，但她感谢他，她衷心感谢他，一生一世的感谢。 “原大哥，莫子弁为什么非捉不可？”芊丫头不露痕迹地问。 “我们是奉旨办事，上面怎么说，我们就怎么做。”原卫民不疑。 “如果他是好人，难道你们也不放过！”芊丫头紧接着说。 “是的。”原卫民点头，自以为他的爱意没被看穿。 “这么一来，你们岂不是杀人机器！”芊丫头咽着声。 “这是我们的职责所在。”原卫民气弱嗫嚅。 来到金陵这两个月以来，芊丫头充分体会到大城和小镇的最大差别在于──我不犯人，并不保证人不犯我，所以原卫民的无奈，她谅解，不过谅解并不表示赞同，她希望自己有能力，驱散他和石韶身上的杀气。 原卫民还好感化，但石韶……就算高僧，恐怕也无法驱除石韶与生俱来的杀气，搞不好还会被杀。 所以，石韶不杀她，她真该感谢菩萨保佑，阿弥陀佛。 “原大哥，捉不到莫子弁会怎么样？”芊丫头问。 “办事不力，发配边疆。”原卫民面色凝重。 “边疆有什么好玩的？”芊丫头没注意到原卫民的表情。 “不好玩，那里只有敌人、战事、伤亡和寂寞。”原卫民充满伤感。 “千户他……”芊丫头心倏地往下沉，沉到无底深渊。 “他带了百名锦衣卫回京城。”原卫民说，其中包括萧天放。 “发生什么事？”芊丫头惊慌的问。 “没事，皇上打猎时喜欢他陪侧。”原卫民的心死了。 “他什么时候回来？”芊丫头打探的问。 “一个月左右。”原卫民据实回答。 “哦。”她忽地眼神苍茫，仿佛摄去了魂魄。 原卫民，他有一个月的大好机会，可是近水楼台，但未必得月！ 石韶不在的这一个月，原卫民暂代其职。 金陵城暂回复了往昔的生气，最热闹就回钓鱼巷的曲中，门庭若市。 媚香楼生意好得不得了，在原卫民若有似无的警示下，清曲侑酒的王孙富贾源源不绝，媚香楼几乎成了歌剧院，而想要生理发泄的，就到两旁的曲中，因此，牡丹楼大张艳旗，李翩翩被喻为──床上花魁。 李翩翩貌美，性野，体礼腴，精媚术，据说会十八般色艺。 凡是与她交欢过的男人，去时英姿勃勃，回时四肢无力，走路还要人扶。 转眼寒冬来，石韶回到金陵城，但却变了个人似的，风声传来……石千户迷上季翩翩，并将李翩翩藏于府邸，一人独享。 闻此，芊丫头黯然神伤，不过她不想表现出来，强压心事，饮酒高歌。 除了李丽和原卫民，其他人皆不知她滴在枕上的泪是以“斛”计。 匆匆月余，枝上红梅朵朵，犹如美人朱唇，又到了赏梅咏诗季节，王孙公子，骚人墨客，莫不偕妓附庸风雅。 这日，芊丫头等一行姑娘，应杜公子之邀，到光褵寺赏梅。 置身在万顷的梅花中，芊丫头正觉心头忧烦一扫而空，但却遇到李翩翩。 “真巧！芊姑娘也来赏梅！”李翩翩状似亲密地挽着芊丫头的手臂。 “翩姑娘，好久不见，你变漂亮了。”芊丫头客套的说。 “真的吗？可能跟我最近阴阳调合有关。”李翩翩不害臊道。 “哦。”芊丫头抽了抽手，但李翩翩纠缠不放。 “以前一到冬天就手冷的毛病，现在全好了。”李翩翩自顾的说。 “恭喜。”芊丫头冷淡应对。 “你看你气色好差，也该找个长期恩客，好好调理身体。”李翩翩讽刺。 “我会的。”芊丫头装作认真，其实充耳不闻。 “要勇猛一点的，不然我们女人反而吃亏。”李翩翩再激。 “好的。”芊丫头假笑敷衍着。 “不过要找像千户那样威猛的男人，这世上恐怕没几个。”李翩翩话锋一转。 “翩姑娘好运。”芊丫头脸色丕变，仿佛被万箭刺心般痛苦。 看到芊丫头痛苦的表情，李翩翩嘴角笑滟溅起，心里萌生恶念，一山不容二虎，金陵只能有一个花魁，得到千户宠爱的才有资格叫花魁，现在她李翩翩当之无愧，自当趁胜追理，赶走过去的花魁──苏芊儿。 一杯羹，难以两分尝，她绝对不会让苏芊儿分享石韶。 石韶是她的，但并不是只有她一个人的，她知道自己根本没拥有过他。 虽然住在千户府邸，其实被宠幸的次数不多，而且有时她要跟其他女人共用。 那些其他女人，她看不上眼，对她而言，情敌只有苏芊儿。是的，她清楚地知道石韶想要的女人是苏芊儿，不是她李翩翩，不过苏芊儿不知道，所以这是她独占千户的大好机会，也是唯一的机会。 散播假情假意，就算苏芊儿再坚强，也会因受不了刺激，而自我践踏。 身为女人，了解女人的弱点，残害起女人自然比男人狠毒百倍。 “你以前也跟他好过，他都怎么来？”李翩翩故作打探。 “以前的事，我早忘了。”芊丫头不想多说。 “别那么小器，大家交换心得，切磋技艺。”李翩翩板起脸。 “他上，我下，传统姿势。”芊丫头搪塞的说。 “他对我就不一样，他喜欢我吹萧。”李翩翩志得意满。 “我只会吹笛子……”芊丫头气定神闲。 “此萧非彼萧，是他那根传家之宝。”李翩翩大笑。 “承教了。”芊丫头恍然大悟，却不感到吃惊。 “每次我的嘴一含住他，他就兴不可遏。”李翩翩无耻的说。 “翩姑娘技术高超，果然不同凡响。”芊丫头睨了一眼。 “一想到他，我下面都会湿。”李翩翩媚笑。 “湿？茅厕在那儿……”芊丫头指着一旁充当临时茅厕的竹芦。 “湿不是想尿尿，是淫水流出来。”李翩翩自讨没趣，放开芊丫头。 “时候不早了，我也该回媚香楼，免得丽娘担心。”芊丫头吁了一口气，唤来在树下等梅花飘落，说要收集回去做梅花茶喝的小碧：“小碧！你去叫轿夫准备，该回媚香楼。” “是。”小碧两手捧着，慢慢地走到轿夫休息之处。 “今晚千户府有晚宴，你要不要来热闹一下？”李翩翩不甘心。 “我有事。”芊丫头轻轻摇头，神色泰然。 “来嘛，我想你一定很想见千户一面。”李翩翩试探。 “我对他毫无眷恋。”芊丫头表现可圈可点，让李翩翩无机可乘。 “会有很多王孙公子来，你趁机拣一个用。”李翩翩假惺惺。 “谢谢你的好意。”芊丫头无动的回答。 第七章 在此以前，小碧在众小妓的掩护下，逃出监控。 可是，前门后门都被锦衣卫把守，除非她能飞天会钻洞……灵光乍现，前些日子原卫民送一只狗给小保，为了让狗自己去外面大小便，免得污染媚香楼的花草，原卫民还特地在墙上打了个狗洞，谁也没想到，狗洞竟成为求救的唯一生路。 一咬牙，小碧蜷缩着身体，偷偷从狗洞钻出去。 泪随着奔跑，如断了线的珍珠，飞洒一地，搏了命跑到千户府邸。 原卫民今晚出城去找钦犯的下落，只剩石韶能救芊姐姐了，虽然小碧很不愿意去求石韶，她打心底就讨厌暴戾的千户，但芊姐姐危险，只好暂时抛开对他的反感。 所幸，今晚守千户大门的是原卫民手下，通融地让她入内。 千户府邸好大，不知他会在哪个房间，干脆周叫的……“千户──”小碧手圈着嘴巴周围，放声大叫，引来四盏灯火逼近。 “你叫那么大声，找死啊！”四个丫鬟一涌而上，其中一名捂着小碧的嘴。 “是小碧！”就着灯光，一名牡丹楼的丫鬟们认出小碧的身分。 “你跑来这做什么？”捂着小碧的丫鬟叫蝶蝶，放开了手。 蝶蝶是李翩翩的贴身丫鬟，在这群丫鬟中，算是老大，曾和小碧争吵过，两人有过节，为了救芊姐姐，小碧拱手相求，态度低调，忍气吞声：“我要见千户，请告诉我他在哪个房间。” “不行，他正和翩花魁相好中。”蝶蝶气焰高涨。 “坏了千户的好事，是要杀头的。”另一名丫鬟不寒而噤。 “我不怕杀头，求求你们，让我过去找千户。”小碧视死如归。 “不是我们不让，而是放你过去，我们也得死。”蝶蝶爱莫能助。 “如果她们不让我过去，芊姐姐会死的。”小碧眼眶湿润泛红。 “死？芊花魁怎么了？”另外三名丫鬟同表惊讶。 “有一个锦衣百户企图强暴她。”小碧抽抽咽咽的说。 “大惊小怪，妓女遇到强暴是很平常的事。”蝶蝶不以为然。 “你们有所不知，除了千户以外，芊花魁绝不会让别的男人碰她一下。” “芊花魁为什么要为千户守身如玉？”一名小丫鬟不解。 “因为这就叫爱。”小碧其实也不懂爱是什么，但装作很懂的模样。 “爱什么？”一名不满十二岁的小丫援问。 小碧也不识卢山真目面，根本不知该从何说起？正感到结舌之际，三声木鱼和一声锣笞翻墙传来。 小碧央求：“时间不早了，我以后再解释给你们听，现在快让我过去。” “依我看……”年纪最小的丫鬟脸上出现软化的表情。 “放她过去，事后翩花魁会剥了你的反。”蝶蝶拧着小丫鬟的耳朵。 “若不是芊花魁力保，大家的皮早就被锦衣卫剥得精光了。” 小碧指出。 此时，另外两名丫鬟忽然动手将蝶蝶制伏，告知小碧：“沿着石子路，到尽头后左转，千户在第一个房间里，不过千户喜怒无常，你要小心。” “谢谢你们。”小碧点头道谢，然后快速飞奔。 来到左转的第一个房间，门没锁，灯光从屋内宣泄出来。 小碧目瞪口呆，见到石韶精光着身体坐在床上，而李翩翩也是精光着身体──不管了，芊姐姐比较重要，小碧深吸一口气，大喊：“千户──” “谁在门外鬼吼鬼叫？” “我是媚香楼的小碧，我有……”小碧紧急的说。 “有话进来说！”石韶一听到媚香楼，嘴角扬起一抹冷笑。 千户的命令不能不听，小碧低着头，看着自己的绣花鞋走路，跨过门槛，走到桌子前停下，然后下跪，视线正好看见李翩翩浑圆的屁股，好大，心里想比她洗脸的铜盆远大，叹为观止。 石韶邪恶的说：“把头抬起来，眼睛张大。” 小碧咬咬牙，芊姐姐的命和媚香楼的命运都寄在她一个人身上，她不能意气用事，豁出去了，就当他们是对狗男女，猛抬头，瞪大眼，喊道：“千户──” “闭嘴！我没叫你开口，你不准开口。”石韶推开李翩翩。 “只有媚香楼，才会教出没规矩的小丫鬟。”李翩翩趁机落井下石。 “长得顶标致的，我问你，有没有梳拢过？”石韶故意突立下身。 “没有。”小碧只觉得奇怪，千户身上怎会有种马的器官？ “看过这玩意没？”石韶有心捉弄。 “有，以前家中有养马。”小碧懵懵无知。 “你很会拍马屁。”石韶洋洋得意，一般而言，马的性器比男人大得多。 “马屁拍得好，马才跑得快。”小碧尽可能地讨好巴结。 “这么甜的小嘴巴，千户大人想不想试试味道？”李翩翩怂恿。 “小碧，把衣服脱了，过来玩。”石韶扬扬欲动的说。 刚才李翩翩努力了半天，都没能让他产生冲动，所以他极力想将欲火转到小碧身上，其实他这么做全都是为了转移他对芊儿的思念，每至夜晚，他的身体就着魔地想要芊儿，可是他愤怒未消…… 将李翩翩接到千户府邸，为的是表现她在他心中的地位也不怎么样。 每晚，他插入不同的女人体内，有时多达四个，为的只是让身体彻底疲倦，这样他才能入睡，不然他会想她想到天亮──他的心仍然是系在她身上，除了她，其实他谁都不想要。 乱交只能欺人而已，根本无法欺骗他自己。 “玩？现在没时间玩，芊姐姐她……”小碧心急如热锅上蚂蚁。 “我叫你玩你就玩，还有没我约允许，不准再提那个女人。” 石韶愤恚。 “要玩什么？”小碧一脸雾水。 “吹萧。”李翩翩的表情淫荡而恶毒。 “萧在哪里？”小碧四处看，没看到房里有乐器。 “这根就是萧。”李翩翩握住石韶的传家之贲，上下搓揉。 “怎么吹啊？”小碧的嘴唇僵冷。 “把它塞进口中，像这样含着，然后……”李翩翩把舌头伸出示范。 “要吹多久？”小碧带着哭音问。 “一柱香时间。”说毕，石韶歪着嘴角，发出扭曲的笑声。 “来不及了，烧完一柱香之后，就等着替芊姐姐收尸了。”小碧气爆了。 出言顶撞石韶，小碧自知是死路一条，但她不怕，反正一柱香之后，芊姐姐将会自尽，到时媚香楼也将跟着同归于尽。 “你说什么？收尸？芊儿怎么了？”石韶闻言，快速地穿上裤子。 “有个锦衣卫想玷污……”小碧从他眼中的焦急看至一线生机。 房内，烛火荧荧，门窗紧闭，密不透风。 石韶坐在床边，萧天放跪在床前，芊丫头躺在床上。 芊丫头的手脚依然被缚，不过嘴中的紫纱被拿掉，她可以自由说话。 三个人，各有不同的情绪，气愤，害怕，羞辱，但想法却只有一个──死。 谁死？死谁？萧天放想的是石韶死，石韶想的是萧天放死，而芊丫头想的是她死，她不认为她的身体能见容于石韶，望他看着她身体时的眼神，像一个捉奸的丈天对妻子的不忠贞充满怨恨……“你有什么话说？”石韶避开她的身体，怒目转向萧天放。 “千户饶命，是她勾引我的。”萧天放两肩发抖，但语气还算镇定。 “我被五花大绑，这样子哪叫勾引，根本是被胁迫。”芊丫头反驳的说。 “是她要求要用这种方式做爱。”萧天放大言不惭的说。 “我没有，他说谎。”芊丫头厉声否认。 “不信千户可以检查她的身体。”萧天放巧言令色地为求自保。 “检查什么？”石韶一看到芊丫头身上有数个齿印，眉毛拧成一把长剑。 “她那里好湿，就是淫荡的最好证明。”萧天放颠倒是非。 “不，不是……”芊丫头不知该如何解释身体是因骤见地而迅速燃起了欲念。 “果然昱湿透了！”石韶手指狠狠地戳入，目光变得无比凶残。 芊丫头的花心突地一缩，紧紧包住他的手指，欲火中烧。 “如果是胁迫，她的身体不会有反应。”萧天放加油添醋道。 “没错，她应该是干的。”石韶的手指越伸越里面。 为了隐藏他的手指带给她莫大快乐的真相，芊丫头蹙眉咬唇，脸部表情痛苦而扭曲，但她的身体却不合作，随着他手指的抠弄，门户大开…… “千户息怒，是她要求的。”萧天放低着头，其实在寻找短剑。 “我没有，我被他蒙住嘴，根本无法开口。”芊丫头否认。 “该死的混蛋，竟敢碰我的女人！”石韶眼睛杀红。 萧天放一听，整个身子震动一下，他错估了局势，石韶没有立刻杀了他，是想知道他对花魁侵犯到什么程度，而且他低估了石韶对在魁喜爱的程度，他原以为石韶不爱花魁，其实石韶比他还深爱着花魁。 情人眼里容不下一拉沙，看来今天只有一个男人能走出这个房间。 事到如今，他只能一面求饶，一面想办法夺取石韶的剑，拚个你死我活。 于是萧天放匍匐在地上，手头头地拉着石韶的小腿，声泪俱下：“属下跟随千户出生入死，没有功劳，也有苦劳，请千户看在属下的劳苦上，饶属下一命，属下日后肝脑涂地，粉身碎骨，万死不辞。” 石韶一脚踹开他，不假词色：“你想打什么鬼主意！” “属下不明白，千户……在说什么？”萧天放心颤肉跳，说话结巴。 “你想取代我。”石韶一语道破。 “没有。”萧天放犹如万箭穿心般脸上血色尽失。 “铮”的一声，剑拔出鞘，冷傲的剑尖指着萧天放的喉头。 “你向金陵布商搜刮锦罗绸缎干什么？”石韶咄咄的问。 “给京里的家小添购新衣。”萧天放不敢咽口水，小声回话。 “我上个月去京城调查过，你把锦罗绸缎送给……”石韶故意停顿。 “千户开恩，属下是被郭公公所迫。”萧天放不打自招。 “你还敢说谎！”石韶一用力，剑尖上有了一滴血。 “千户明察，属下的家人受郭公公钳制。”萧天放急出一头冷汗。 “你的家人住在临淄，那儿是李公公的辖区，与郭公公何干？”石韶冷笑。 郭公公和李公公势均力敌，目前都是大公公跟前的红人，两人互看对方不顺眼，这事全京城都知道，萧天放把责任归于此，无异是拿石头砸了自己的脚，让自己露出破绽。 “属下……属下……”萧天放还没找到话说。 寒光一闪，剑身流出大量鲜艳的血，同时萧天放的喉颈划出一道血痕。 但他两眼圆睁，死不瞑目，他好不甘心，既然要死在媚香楼，就要死在花魁裙下，做个风流鬼，可是他却没进到花魁体内，就成了剑下亡魂……至于守在媚香楼的锦衣卫，皆视为叛徒，秋后处决。 曙光微露，天空慢慢掀去黑色的布幕。 用力洗过每一吋肌肤的芊丫头，坐在床沿，千户府邸的床沿。 杀了萧天放之后，石韶用被子裹住她的裸体，直接把她抱上马，来到千户府邸，石韶立刻派人烧了一大缸的热水，在洗澡的同时，她听到李翩翩歇斯底里的哭喊声，接着是几响令人胆颤的巴掌声，然后趋于平静……这个房间，仍是上一次的房间，从种种迹象看来，并无人使用过。 才叹一口气，石韶用脚踢开了门，手背在身后走进来，脸部表情高深莫测。 “过来！”石韶背着门口，面对着床，坐在椅上，命令道。 “过去干什么？”芊丫头不太想动。 “叫你过来你就过来。”石韶气得半死。 “我好累，我想早点睡觉。”芊丫头慵懒的说。 “你这是勾引我上床吗？”石韶目光一闪，嘴角出现邪笑。 “不是，我是要你滚出去？”一抹红云从芊丫头的脸上蔓延到颈项。 “这里是千户府，你要我滚到哪里？”石韶用促狭的眼光欣赏她的羞涩。 “你不滚，我滚总可以了吧。”芊丫头起身，朝门口走。 明知这么走一定会经过他身旁，但她努力表现不慌不忙的走路姿势，心里更明确地知道他必定会留住她，用他惯有的方式──粗暴。 果然不出所料，石韶在她经过身旁时，毫不迟疑地伸出鹰爪，将她抓向他怀里，然后一手溜到她裙下，一抬，她便坐在他大腿上……“你要走去哪里？”石韶热气吹在她颈间。 “放开我！”芊丫头做势挣扎，力量小到连蚂蚁都比她大。 “别乱动，不然戴不上去。”石韶将一个沉甸甸的东西往她云髻上插。 “你在我头上插什么？”芊丫头一转头，听到美玉互敲的璁琤声。 “喜不喜欢？”石韶将她抱到铜镜前，让她揽镜一照。 “这“金步摇”你从哪儿弄来的？”芊丫头屏息。 “我的，不过现在是你的了。”石韶微笑。 “我不信，我不要。”芊丫头将金步摇拿下，塞回他手上。 “你想把我气死才高兴！”石韶气得把芊丫头和金步摇一起摔到地上。 “我不是，我只是不想要这种抢来的赃物。”芊丫头跌坐地上。 “抢？我是堂堂千户，又不是土匪。”石韶气愤填膺。 虽然他很担忧她屁股有没有摔痛，但他不愿表露，心里暗自认为，如果她摔伤，不是他的错，是她自找的，仗着自己是花魁，老是摆出一副凛然难犯的高傲模样，硬是要这个手下有一千余名锦衣卫的千户低头，分明是不自量力！ 花中之魁又如何？他一根小指头就能折断她。 此外，他一根食指就能让她欲仙欲死……“金步摇起码要白金百两？”芊丫头质疑。 “这玩意是城中富商孝敬本千户的。”石韶没好气的说。 “你拿刀威胁他们？”芊丫头很自然地这么想。 “在你心中，我就那么一无可取吗？”石韶忿忿地拍击桌面。 “拿刀威胁本来就是锦衣卫一贯的作风。”芊丫头老实不客气的说。 “我不用拿刀，光凭千户的头衔，很多人自动会来抱我大腿。”石韶自负。 “也有很多人恨不得砍你大腿。”芊丫头提醒。 “我知道，你就是其中一个。”石韶冷哼。 “我从未恨过你……”芊丫头收口，防堵“爱”从口出。 “我强迫你做你不爱做的事，你为什么不恨我？”石韶追问。 “我手无缚鸡之力，恨你无济于事。”芊丫头讪讪一笑，反显得心虚。 “你不恨我，真的只有这个原因？”石韶以怀疑的眼神打量她。 “真的，不然你以为是什么？”芊丫头被看得脸颊晕红。 “我感觉到你没说真话。”石韶十分得意。 “你的心简直跟女人一样小。”芊丫头做贼喊捉贼。 “闭嘴！”石韶突然掐住她颈后，将她的头固定，然后索吻。 这是一个含有怒气的吻，并不温柔，他逼迫她张开嘴，然后将她的舌吸到他口中…… 正当他手想撩高她裙摆，门外传来疾步声。 “启禀千户──”是原卫民的声音。 “我正在忙。”石韶的嘴虽然饶了芊丫头，但手照样进攻。 “不要，不要这样……”芊丫头一面小声抗议，一面用手抓住他的手。 “我偏要，偏要把你衣服剥光。”石韶粗暴大声的说。 “你叫那么大声，让人听见，我脸往哪里搁？”芊丫头十分不悦。 “我就是要让全天下人都知道，花魁是我石千户的女人。”石韶说道。 在门外没有离去的原卫民，心里有数，石韶是冲着他说的，他不知道石韶是如何发觉到他对花魁有意？事实上他并不怕石韶知道，他问心无愧，他对花魁的仰慕之情，已随着花魁的拒绝而沉淀。 沉淀在他心中，成为永远无法实现的美梦。 另一方面，芊丫头也察觉到石韶大吼的真正用意，她对原卫民深感抱歉，他是个好人，可惜她无法爱他。 “门没有关，你把我裙子掀那么高，简直是害我名誉扫地。” “谁敢偷看你的大腿，我就挖了谁的眼睛。”石韶警告。 “启禀千户──”原卫民知道石韶是向他告诫。 “你怎么还没走！”石韶大大地不高兴。 “属下有非常重要的事要禀报。”原卫民尽职的说。 “是什么事非要现在说不可？”石韶踢翻一只椅子表明怒意。 “和这次南下的圣旨有关。”原卫民毫不畏缩。 “你到大厅等着，我玩一次之后就过去。”石韶故意说。 “是，属下告退。”原卫民紫胀着脸，心中不是滋味。 待脚步声走远，芊丫头发飙：“你干嘛要用“玩”这么难听的字眼！” 石韶恶毒的说：“我高兴，说玩算抬举你，不然我会说出更难听的。” “你说的每一个字都让我觉得自己好低贱。”芊丫头感叹。 “身为我千户的女人，谁敢说你贱，我就杀了谁。”石韶蛮横的说。 “除了杀以外，你还有什么办法不让人说话？”芊丫头嘲弄。 “不识好歹的女人，我非好好教训你不可！”石韶羞恼。 躲在裤裆里的传家之宝，暴怒了起来，热不可耐，如耸立泰山之上的松树，远远望去，就能看见它高傲之姿，顶天立地。 避无可避，芊丫头只好任由他粗暴地撕裂身上的衣服，反正衣服是他买的；任由他粗暴地抱她上床，反正床是他的；任由他手指狠狠地搓揉她的玉体，反正她心已有决定……生，是他的人；死，是他的魂──缱绻缠绵，永远不分离。 见她柔顺，石韶的怒火退灭，欲火高升，用膝盖分张她的双腿，身体夹于其中，极温柔地爱抚，如同拨弄一把好琴。 热唇贴着她耳畔，充满饥渴地耳语：“好久没摸你，真是想死你的身体了。” 芊丫头噘嘴：“有李翩翩服侍你，你会想到我吗？” “你在吃醋！”石韶喜出望外，心像吃了蜜糖般甜了起来。 “你少往自己脸上贴金。”芊丫头娇羞地别过脸，气若游丝的反驳他。 “其他女人都舔我，唯有你，是我舔你。”石韶忽然钻下身子。 “我不懂两者的不同是什么？”芊丫头不好意思往下看。 “你是我唯一想要的女人。”石韶诚恳的说，如同发下重誓般。 芊丫头无法以言语回答，一波波的浪潮将她吞噬……最后她竟连把眼睛张开的一丝力气也没有。 结果，原卫民在大厅一直痴等到近午，石韶出来吃午饭…… 懒洋洋地起身，枕边人已不知去向。 一株清香的梅花横躺在镜奁上，薰着一室的幸福……石韶，在世人眼中虽非好人，但因为爱，她知道自己已无太多选择；因为爱，他的坏，他的狠，他的残暴，她都无法挑拣过滤，只能一并爱了。 梳妆完毕，芊丫头欲回媚香楼探望。 坐上锦衣卫抬的轿子，一路上行人退避两旁，但她听到行人议论纷纷，不由地好奇，同一旁骑马护送的锦衣卫打探。 “发生什么事了？” 锦衣卫回答：“找到钦犯的下落，千户率大匹人马去围剿了。” “在哪里找到？”芊丫头脸色丕变，心情暴落。 “法圆寺。”锦衣卫回答。 “快送我回媚香楼。”芊丫头驱策。 此时，行人的耳语变成喧哗：“法圆寺被烧了！” 赶回媚香楼，锦衣卫重重围住，芊丫头急速地冲向李丽的房间，李丽因消息被封锁，无法得知外面发生何事，还以为是因萧天放事件，所以千户派人加强保护媚香楼的安全，心里还有点感激……得知消息之后，李丽犹如油煎肺腑，火燎肝肠，吵着要去法圆寺。 但锦衣卫坚持不放行，就连芊丫头以千户女人之名胁迫，也不为所动，反而警告她：“千户有令，只准人进媚香楼，不准人出媚香楼。” 暮色渐暗，天空如撤下一张又黑又冷的巨网，将媚香楼紧密包住。 李丽在房里哭，小保和小妓们陪着她哭，但却不知为何而哭？ 芊丫头和前来交班的原卫民，在后院小亭会面密谈。 “让我出去。”芊丫头苦苦哀求。 “不行！”原卫民伫立，同着冷月叹气。 “为何不行？”芊丫头绕到他面前，目光咄咄。 “难道你还不了解千户的苦心！”原卫民眉头紧皱。 “他的心哪里苦了？”芊丫头冷冷她笑。 “你去，只会白白赔上自己的性命。”原卫民直截了当。 “我只是出去走走……”芊丫头装出一脸天真无邪。 “在我面前你不需说谎，你是要去法圆寺。”原卫民戳破。 “就算我要去法圆寺，也不过是看热闹罢了。”芊丫头努力把黑说成白。 “千户有令，凡是接近法圆寺的人，格杀勿论。”原卫民明讲。 “为什么要下这种命令？”芊丫头吓了一跳。 “这条命令，其实是为了阻止你自投罗网。”原卫民坦言。 原卫民不仅了解芊花魁，也深知石韶的想法，这种一眼就能看穿人心的能力，确实令人又敬又畏。但石韶也不是省油灯，也看出原卫民的心情，所以故意让他等到中午，为的是要原卫民知难而退。 若是原卫民不肯，成了情敌，反目翻脸，死的一定是原卫民。 这是石韶最不愿见的结果，他极不希望原卫民重蹈萧天放的覆辙。 因为爱才、惜才，所以他才放心将安抚媚香楼的重责大任交给原卫民。 如果是石韶自己出面，相信芊花魁一定什么话也听不下去……关于这点，芊丫头也想到，只是她没那么容易放弃。 “如果他能把关心我的心，分一点给别人该有多好！”芊丫头喃喃。 “那是他的职责。”原卫民同样感叹。 “法圆寺目前的情况如何？”芊丫头转个听继红进攻。 “人和佛尽烧成灰烬。”原卫民不讳言。 “他们是与世无争的出家人，你们为何赶尽杀绝？”芊丫头生气。 “他们窝藏朝廷钦犯，罪是该死。”原卫民依法行事。 “可是他是好人，他是为民除害的好人。”芊丫头驳斥。 “我们吃朝廷俸禄，只能奉旨行事。”原卫民唯命是从。 “连好人也杀，真是愚痴！”芊丫头忿忿不平。 “君命不可违，否则视为叛国，要杀头的。”原卫民凄凉一笑。 “总要有人替他们料理后事。”芊丫头不肯放弃。 “出家人四大皆空，不会在意生死。”原卫民驳回。 “那莫子弁的尸首可否让丽娘替他收埋？”芊丫头请求。 “都烧成烤肉，认不出谁是谁。”原卫民比茅坑的石头还硬还臭。 芊丫头本想继续辩下去，但小碧人未到声先到，大嚷大叫：“不好了！丽娘吵着要上吊！”芊丫头只好转身离去。 小碧正欲走，忽被原卫民喊住：“小碧──” “叫我干什么？”小碧一脸想揍人的表情。 “你替我劝丽娘，小保还小，要她节哀顺变。”原卫民好言。 “不用你黄鼠狼给鸡拜年！”小碧扮鬼脸地挤眼吐舌。 “过年时，你到万福寺来一趟。”原卫民一脸神秘。 “去万福寺干什么？”小碧提高警觉的问。 “到时候你就知道了。”原卫民说完即转身离去。 留下小碧满脸愕然，再过十天就是过年，万福寺会有什么事呢？ 但她相信，原大哥是好人，一定会有好事发生…… 第八章 大过年，秦淮河沿岸，爆竹声酱彻云霄。 媚香楼如丧考妣地门户紧闭，每个人的脸上都挂着哀愁。 唯独小碧，一大清早贼头贼脑地溜出媚香楼，前往万福寺一探究竟。 这个万福寺可不远，小碧没钱坐轿，一文压岁钱都没收到，只好靠一双美腿疾行，从太阳刚爬上山，走到太阳落下山，才辛苦地走回到媚香楼。 小碧神色诡诈，轻敲李丽房门，轻唤：“丽娘！” 李丽打开门，眼睛肿似核桃，问道：“小碧，有什么事？” “我今天在万福寺遇到一名乞丐，他要我把一包东西交到你手上。” “我不想看。”李丽意兴阑珊，欲把门关上，但小碧的脚先一步跨进来。 “好痛！夹到我的脚了！”小碧哀叫，使出苦肉计。 “小碧对不起，我不是有意的。”李丽再把门打开。 “对不起的人是我，我已经打开看过了。”小碧飙进来，把门关上。 “是什么东西？”李丽深知小碧个性，不达目地，死不甘休。 “是一只头钗。”小碧从怀中取出一布包，放在桌上。 “头钗！”李丽脸上一惊，赶紧打开布包来看，脸上更惊。 “一个乞丐要送你头钗，真是奇怪！”小碧自言自语。 “你去替我把芊儿找来。”李丽泪流满面。 小碧不敢多问，她已经习惯丽娘和芊姐姐关着房门讲悄悄话……有一次，她忍不住想偷听，溜到丽娘的窗台下，但被小倩揪着耳朵拉回房。 小倩最贼了，她似乎知道丽娘和芊姐姐的天大秘密，可是她用尽办法，却始终无法从小倩嘴中套出半点口风，小倩总是说，因为她嘴巴大，所以才不告诉她天大的秘密是什么……真气人，她用线量过，她们两姐妹的嘴巴明明一样大！ 不过，现在她知道一项小倩不知道的秘密，不由地发出嘿嘿的笑声。 将话传达给芊姐姐之后，小碧原以为她可以参加秘密会议，但还是被拒于门外。 等小碧的脚步声走远，李丽不浪费时间的说：“子弁没死。” “怎么可能！”芊丫头手扶着桌子，十分震惊。 “这是我当年给他的订情物。”李丽将头钗捧在手心。 “如果死的人不是他，那会是谁呢？”芊丫头想不透。 “不知道，也许是一般的香客。”李丽一味高兴。 “石韶可能会认错人吗？”芊丫头怀疑。 “这……不太可能。”李丽想了想，推翻原来的看法。 “难道……”芊丫头眸中迸出晶亮的光芒，犹如星河璀璨。 “他放过了子弁。”李丽知道芊丫头的想法，同时她也认同这想法。 “谢天谢地。”芊丫头含泪嫣笑。心里庆幸，石韶只是有点坏，但还好不是太坏。 但她却误会他了，她和所有的人一样，当他是十恶不赦的大坏蛋，唾弃他、憎怨他，枉费她自认深爱他，她应该相信他的！ 她该怎么办？她的脸上出现烦恼的细纹……李丽看在眼底，自觉是她的不对，把自己的喜怒哀乐加诸在芊儿身上，让她连爱都要小心翼翼地隐藏，但爱是藏不住的，她早就明了芊儿的心事。 现在，她唯一能做的，就是鼓励芊儿大胆尽情地爱。 “今天是大过年，我帮你打扮。”李丽笑吟吟地拉着芊儿到镜前。 “打扮做什么？”芊丫头心不在焉，她的心遗落在千户府。 “女为悦己者容。”李丽将胭脂用手心晕开，然后匀在芊丫头两颊。 “给谁看？”芊丫头对镜自怜，心中戚然。 “去千户府，同千户道谢和恭贺新年。”李丽以烟墨加深芊丫头的眉色。 “他没对我们明说，我看我们还是装作不知道，过一段日子再说。” “你说的有理，不过你还是去一趟千户府比较好。”李丽说。 “我没事去那儿做什么？”芊丫头故作冷淡。 “怎么会没事？你可以邀他来媚香楼听歌侑酒。”李丽涎着笑脸。 “丽娘，你……”芊丫头像被尖剌一下，全身紧张，坐不安稳。 “都怪我太自私，连累大家不能好好过年。”李丽惭愧。 “不怪你，是大家自己没心情过年。”芊丫头安慰。 “芊儿，女追男隔层纱，放胆去追爱吧！”李丽怂恿。 “丽娘，你在说什么？”芊丫头的心怦怦乱跳。 “如果不是我，你现在应该和千户欢欢喜喜地过年。”李丽十分自责。 “好吧，就叫小碧请他过来媚香楼热闹一番。”芊丫头顺从的说。 “瞧你这么美丽，保管千户爱煞你了。”李丽满意道。 “他会爱我吗？可能吗？”芊丫头双眸没有信心地烟迷雾锁。 “会的，可能，一定，我打包票。”李丽一连串的肯定。 风波稍靖，春天的脚步来了，可是黄莺却不啼声。 郭公公突然南下，以祈求国泰民安为由，来南海普陀山进香。 沿路劫掠商家，骚扰地方，闹得肆市萧然，白昼闭户，百姓苦不堪言。 这股乱流终于来到好不容易回复往日繁景的金陵城，奉命出城迎接的原卫民，一身戎装站在城外的山丘上，远望前头，大匹人马践得尘土飞扬……原卫民挂着笑脸，领着郭公公到千户府洗麈。 在大厅，久候的石韶，还来不及行礼，郭公公一把撑住石韶的衣袖两人如好友般互拍对方的臂膀，郭公公趁机捏了捏石韶的臂肉，一抹贪婪从他眼中飞闪而过。 郭公公喜男色，石韶早有耳闻，今日被轻薄，眼中出现怒火。 但，在没弄清来意以前，尚不能翻脸，一个咬牙，怒火消失无影无踪。 “数月不见，千户越来越健壮了。”郭公公脸有得意色。 “据闻郭公公最近深得大公公信任，今日一见，郭公公气色极佳，乃鸿运当头迹象，足见消息不假，可喜可贺。”石韶明褒升官，暗探虚实。 “千户人在金陵，却对皇宫深苑了若指掌，足见千户神通广大，交游广阔。”郭公公笑脸一收，对石韶的底细不敢掉以轻心。 “属下纯是关心朝政，并无其他企图。”石韶从容道。 “千户客气，此次我是专程来恭喜千户，不辱圣命。”郭公公谄媚。 “托公公的福，属下侥幸。”石韶官腔的说法。 “在金陵，食衣住行可习惯？”郭公公从闲话家常说起。 “甚好，只是想念皇上，郭公公坐下来聊。”石韶以衣袖掸椅。 “我也是，才出来十数天，就开始思念皇上了。”郭公公高兴地坐下。 “来人，把好酒好菜端上来，招待贵客。”石韶吩咐道。 “不用麻烦，我最近肠胃不适，太医要我忌口。”郭公公其实是怕被毒死。 “金陵有很多名医，我立刻差人请来替公公诊治。”石韶心照不宣。 “千户美意，郭某心领，真的不用麻烦。”郭公公汗淌了下来。 “公公此次来金陵，可有需要属下效力的地方？”石韶问。 “没有什么大事，不过是一点小事。”郭公公回复笑脸。 他很爱笑，通常他笑的时候，多半表示他心情不好，他很怕被人看穿他贪生，因为大公公喜欢勇敢的人，当年大公公为了试炼他，三杯酒中有两杯是鸩酒，他眉不皱眼也不眨地喝下其中一杯，幸好命大福大，才有今日的成就。 一个从鬼门关逃出的人，是绝对不愿很快地再回去。 而且，他还有一个心愿未了──当他取代大公公后，换他试炼大公公。 这个日子不远了，不过他还缺少了一员忠心耿耿的大将──石韶。 石韶的武功和体格，都是上上之选，但石韶骨头太硬，不轻易听命于人，虽然他已知石韶的把柄为──花魁。 以花魁的命逼他就范，是他此行的重点，不过以防万一，他还准备了一只暗棋──萧天放。 然而萧天放人呢？算算日子，他有两个月没飞鸽传书了……郭公公感到异常心烦，深入金陵，等于深入虎穴，他还真怕石韶犯上。 “愿闻其详。”石韶见郭公公表情变来变去，觉得十分不祥。 “皇上对宫中嫔妃感到厌烦，想换换口味。”郭公公话中有话。 “皇上想要什么样美女？环肥？燕瘦？”石韶一脸戒备。 “据闻秦淮河名妓各有所长，当真？”郭公公问。 “琴棋书画，音律歌舞，吟诗作赋，精通者皆不在少数。”石韶回答。 “听说有个擅长吹笛的芊……”郭公公若有似无地提到芊丫头。 “不瞒公公，芊花魁正与属下相好。”石韶心中惊然一忧。 “不妙！大大不妙！”郭公公一个甩袖，故作惊惶状。 “公公何由此言？”石韶真想一拳打歪小白脸。 “皇上最喜欢笛音清扬的声音。”郭公公语含威胁。 “哦！”石韶深谙善者不来，来者不善的道理。 “千户该不会舍不得割爱吧？”郭公公充满挑衅地斜睨一眼。 “皇恩浩瀚，属下愿双手奉上所爱。”石韶朝北抱拳，表示效忠皇上。 “千户不亏是识时务的俊杰。”郭公公满意。 “公公打算何时回京赴命？”石韶语气出奇地平静。 “十天之后。”郭公公回覆。 “这十天，属下竭尽全力，做公公的导游。”石韶毛遂自荐。 “不，千户公务繁忙，只要派个百户就可以了。”郭公公怕被干掉。 “属下有十名百户，公公可有认得的？”石韶按兵不动。 “我有一乡亲，叫萧天放……”郭公公迫不及待。 “该名百户已被属下击毙。”石韶下马威道。 “发生何事？”郭公公忍住怒气。 “郭公公有所不知，萧天放勾结莫子弁。”石韶栽赃。 “杀得好，千户处理明快，探得我心。”郭公公皮笑肉不笑。 “属下另有一得力百户，原卫民，可为公公效力。”石韶反守为攻。 “千户推荐的人选，郭某绝对信得过。”郭公公自知形同监视。 “请郭公公入内休息，晚上有余兴节目。”石韶客套的说。 “不用，我一路舟车辛苦，今晚想好好休息，改口再说。”郭 公公气炸了。 两人尔虞我诈，表面上石韶赢了，用原卫民监视郭公公的一举一动，但其实他输了，而且输得很惨，因为郭公公用皇上牵制了他，因为十天之后，他将失去他最爱的女人──芊花魁。 翻云覆雨，一夜过去，窗色由青转白。 皇上要召花魁入宫，这事教石韶怎么说得出口？ 几次话溜到舌尖，一看到她幸福甜美的眼神，话又硬生生地吞回肚子里。 石韶起身，一脚踩在轻软如丝的布质上，弯腰拾起，花魁的内裤，桃红色，替她穿上，从足下往上拉……“啊！我弄痛你了！我真该死！”石韶朝自己脸颊掴掌。 “你今天好奇怪，怎么了？是不是生病了？”芊丫头抓住他的手。 “没病，只是舍不得你……”石韶紧紧地抱住她身体。 “舍不得我什么？你是不是有什么难言之隐？”芊丫头追问。 “这十天，让我痛痛快快地玩你。”石韶近乎求饶。 “十天？为什么是十天？十天之后发生什么事？”芊丫头心惊眼跳。 “我老实对你说，皇上指名要你十天后进宫。”石韶痛恨这样的无力感。 “我不要！我不去！”芊丫头推开他，坐起身子，歇斯底里。 “你必须去，你一定要去，你非去不可！”石韶抓住她肩膀摇晃。 “难道你希望我去！”芊丫头的眼泪被摇溅到他脸上，仿佛他也哭了。 “十天后，我对你不能再抱任何希望。”石韶一脸无情。 “石韶！我恨你！”芊丫头恨得牙痒痒，怨声载道。 爱上一个不值得爱的锦衣千户，心窝如利刀割，满腹似钢刀砍…… 冷月之下，冷风拂过密林，飒飒如泣。 一个人影僵立，如同一尊雕像，许久不曾动弹一下。 半晌，来了另一个人影，左顾右盼，频频回首，小心翼翼。 就着月光，两人的脸色显得苍白，但眼睛下方却漆黑，看来两人皆失眠一段日子，身心俱疲累，如同拉到极限的弓弦，一只无形的箭即将射出去，只要天时地利人和，三者合而为一，扭转乾坤，指日可待……“千户，这么晚召属下来，有何吩咐？”原卫民毕恭毕敬。 “实不相瞒，我有一事相求，你不可不答应。”石韶态度谦卑。 “千户之事，属下粉身碎骨，在所不辞。”原卫民心知事出必有因。 “没那么严重，我只是要求你代我留守金陵城。”石韶说。 “千户……”原卫民闻言，脸色大变。 “不要再叫我千户了，我以后不再是千户了。”石韶表明退隐。 “不，在我心中，你永远都是我最敬重的千户。”原卫民非常感伤。 “还记得那一晚火烧法圆寺吗？”石韶忽然提及旧事。 “属下早已知晓，死的不是和尚，是牢里死囚。”原卫民接说。 “没错，是萧天放的心腹，我将他们剃了头，移花接木。”石韶淡笑。 他眸中的杀气渐渐淡了，那个令人不寒而栗的千户，虽然肉身不死，但恶灵却已经不存在，原卫民不敢相信自己的眼睛，从石韶身上，竟散发出一股祥和之气，是什么让他脱胎换骨？ 追问起原因，原卫民知道原因只有一个──芊花魁。 她有一种魅力，在色相之外，柔弱惹人怜，却又坚毅令人敬，在这乱世，虽力小如蚂蚁，但却有举起大象的鸿志，多次为了正义公理，生死无惧，这样的女子虽身在曲中，却是一朵出污泥而不染的莲花。 不要说石韶，其实他也是受到花魁的精神影响，才生出一副侠义心肠。 “千户放过莫子弁，是想放下屠刀，立地成佛？”原卫民问。 “我不想成佛，我只想做一个平凡人。”石韶摇了摇头。 “为了芊花魁的缘故。”原卫民百分之百笃定。 “也是为我自己，我已厌倦双手沾满血腥的日子。”石韶萌生去意。 “千户决心要弃官退隐？”原卫民小心求证。 “杀掉郭公公之后。”石韶平静的说。 “让属下陪你一起去去杀郭公公。”原卫民自动请缨。 “不，杀不男不女的怪物，我一人绰绰有余。”石韶眼中燃起怒焰。 大局已定，颇有起手无回的架势，一盘棋局终于要分出胜负了。 原卫民忽觉可惜，他不能参与这最后一手的对决，胜走败亡，从此棋局将痛失最强的棋手，是朝廷的不幸，也是他的不幸。但却有一人从中得幸，能得到胜利者的眷恋，花魁可以说是天下最幸福的女人。 分离将至，原卫民硬着喉咙说：“好好疼惜她。” “我会的，连你那一分。”石韶饶富深意地拍了拍他肩膀一下。 “我……”原卫民窘得无地自容，大男人竟然面红耳赤。 “别不承认，你的脸红得连关老爷都自叹不如。”石韶取笑。 “大丈夫，是就是，不是就不是，我没否认。”原卫民两颊烧了起来。 “承让。”石韶正色，情敌见面不砍不杀，当是很难得的场面。 “我没让，她喜欢的是你，我认输。”原卫民大方的说。 “天涯何处无芳草，希望你能忘了她。”石韶劝道。 “忘，要心死，我心活着一天，就忘不了。”原卫民当成耳边风。 自古多情空余恨，石韶不便说出，留在心中无限的惘然。 “时候不早了，你快去英雄救美。”原卫民催促。 “今日一别，后会无期。”石韶两手一拱，疾步飞奔，快如电光火石。 望着远去的背影，原卫民心中五味杂陈，对石韶抛了荣华、抛了富贵、抛了权势名利的决定，这不是一般人能做的决定，但他却做到了，为了一个用生命去爱的女子，这个决定应该得到喝采？还是惋惜？ 虽然石韶抛开一切，但绝不是斗然一身，他有爱，丰盛的爱、至真的爱，而他……原卫民心想，他有什么呢？他有记忆，丰盛的记忆、至真的记忆。 他永远都不会忘记，他也曾经用生命爱过一个女子。 她是秦淮河畔的花中之魁……她的名字叫苏芊儿。 黄花落，滴漏垂泪，撒了一桌的倜伥。 芊丫头了无睡意，再过八个明天，她将被囚深宫内苑，惆怅辗转。 只剩八天，她的爱只剩八天，她明知他是被迫，君命不可违，她实在不该跟他发那么大的脾气，把罪推到他一个人身上，加重他的负担。天知道她有多么后悔，她想在他耳畔道歉，用最温柔地语调，说出她浓浓的情意。 她想过，她绝不会进京，她宁可一死……门忽被推开，以为是心有扬犀，抬睫一看，希望变失望。 “你是什么人？”芊丫头见来人穿蟒袍。提高警觉。 “我是大内的郭公公。”郭公公拉开椅子坐下。 “媚香楼不是你这种没种的男人来的地方。”芊丫头轻蔑。 “贱货！竟敢对本公公出言不逊！”郭公公咬牙切齿。 冷不提防地，一声脆响，痛得芊丫头眼前金星乱冒，天旋地转。 这记巴掌，打掉她的死念，芊丫头抚着脸上的五指印，眼神如厉鬼，嘴角的血丝带给她一股嗜血的冲动──她要报仇，她要得势，她要左右皇上，她要在枕边细细地对皇上说，郭公公的坏话，借圣旨杀了郭公公。 打定主意，芊丫头语带威胁：“打坏了我的脸，你怎么向皇上交代？” “把你送给皇上，我没那么笨，自掘坟墓。”郭公公一迳她笑。 “你说什么？”芊丫头一怔，眼前的太监不是吴下阿蒙，不可小觊。 “你一旦得宠，肯定第一个杀了我。”郭公公看穿道。 “白痴，我问的是，你不是来带我进宫的吗？”芊丫头不屈不挠。 “我若是白痴、没种，那么石韶就是智障、孬种。”郭公公大笑。 “我懂了，皇上只是个幌子。”芊丫头恍然。 “还是花魁聪明，苦不搬出皇上，石韶怎会放弃你！” “你捉我，究竟有何目的？”芊丫头不懂太监要女人干嘛？ “石韶听命于我，我就如虎添翼，地位稳固。”郭公公一副胜券在握。 “你假传圣意，若让他知道，你只有一死的下场。”芊丫头警告。 “不会的，有你做人质，他不敢轻举妄动。”郭公公一脸得意之色。 “他才不会为了我而受制于你。”芊丫头睨眼，虽是做出嘲弄的表情，其实是不敢看郭公公的眼睛──大而精锐，如一面能穿皮透骨的镜子，想骗他是不可能的，而且他的话太直率，可恶的是他都说对。 郭公公夸口：“他会的，我敢用我的项上人头跟你打赌。” 一阵狂风撞开了窗户，蜡烛熄灭，郭公公还来不及起身防备，一把又冷又利的长剑，分毫不差地抵在他咽喉上──会有这么好功夫的，郭公公不用看也知道，刺客是石韶，而他的命就像被那阵风吹灭的烛火……石韶的声音比剑更冷更利：“我特地来拿你项上人头。” 听声音，芊丫头松了一口气，她得救了；她的爱情也得救了。 “你拿剑抵着本公公，以下犯上，该当何罪？”郭公公以不变应万变。 “我为民除害，何罪之有！”石韶像听见天下最滑稽的笑话，失声而笑。 “石韶，你有本事就跟我正大光明决斗！”郭公公激将的说。 “我不会给你一丝反击的机会。”石韶用尽全身力气，刺穿郭 公公的喉咙。 太快了，郭公公连眨眼的时间都没有，张着大眼，僵着身体，依然好端端地坐在椅子上，但身上蟒袍染成了血衣，喉咙也多了个碗大的洞……一点声音也没有，芊丫头弄不清楚发生什么事，想拿打火石重新点燃继烛，才敲一声，石韶循声捉住她的手腕，说：“他死得很难看，我们到别处去。” “你杀了他，会怎样？”芊丫头迸走边不放心的问。 “东厂发出悬赏令，直到我死为止。”石韶毫不在乎的说。 “你明知如此，为什么还要来媚香楼，断送前途和性命？”芊丫头责难。 “你这么聪明伶俐，居然看不出我爱你！”石韶大吃一惊。 “你爱我？你怎么可能爱我？你爱我什么？”芊丫头语无伦次。 “你的一切我都爱，尤其是你的正气。”石韶指出。 “正气？”芊丫头有点想笑，正气是文天祥的，她是牛脾气才对。 只要是她认为对的，好的，她就不怕艰难，矢志达成目标。 救莫子弁是这个道理，爱石韶也是这个道理。 “它唤醒我的良知，不然我恐怕到死都还浑浑噩噩。”石韶认真道。 “你能改过向上，是天下人的福气。”芊丫头不敢居功。 “我有个愿望，你可以不答应……”石韶吞吞吐吐。 “大男人婆婆妈妈，成何体统！”芊丫头取笑。 “你愿意跟我亡命天涯？”石韶求婚，跟大姑娘上花轿似的忸怩。 “我愿意，一千、一万个愿意。”芊丫头开心地抱着石韶送吻。 他们像对偷情的男女，即使片刻时间也要燃烧自己，吻得激情而狂乱，并发出啧啧的响声。 半晌，石韶自昏眩中清醒，理智的说：“时间无多，去把媚香楼的所有人都叫到厨房，准备逃命事宜。” “我这就去。”芊丫头快速地找来大家，集中到厨房。 “发生什么事了？”众人一见石韶凝重肃穆的脸色，噤若寒婵。 “我在此杀了一名公公，连累媚香楼诸位姑娘，非常抱歉。” 石韶抱拳。 “公公是谁啊？”小碧睡眼惺忪，胡乱发言。 “就是太监。”小倩一面说，一面拉拉小碧的衣角，示意她保持安静。 “这里有一袋的珠宝，拿去分了，大家分头逃。”石韶考虑周密。 “珠宝？”小碧睡意全醒，见财眼开，但被小倩轻煽了一嘴。 “莫子弁在万福寺一里外的芦舍，丽娘你快去跟他会合。”石韶用心良苦。 “石千户，您的大恩大德，我们母子没齿难忘。”李丽和小保一鞠躬。 石韶喜气洋洋地将芊丫头搂入怀中，郑重地宣布：“我已经不再是千户了，从今以后，我的身分只有一个，芊儿的丈夫。” 大家莫不异口同声：“恭喜你，芊姐姐，嫁给如意郎君。” “石大哥，我们可不可以喝杯你们的喜酒再走？”小碧不知轻重。 “你再说话，我就灌你喝马尿。”小倩拿出姐姐威风。 “时候不早了，大家快从狗洞钻出，分头逃命要紧。”石韶催促。 分完了珠宝，出了媚香楼，一阵泪洒拥抱。石韶除外，男女授受不亲，他的身体从今尔后只能是芊丫头一人专霸。 最后大家依依不舍分手，然后各往东南西北散尽……“石韶，我还有一个心愿未了。”芊丫头粉脸斜偎。 “不管你有多少个心愿，我都会帮你完成。”石韶策马入林。 两人先回至苏府，还了老爷夫人的债，芊丫头和石韶便再也不曾踏入中土。 北国雪地，蛮国异邦，无亲无故，将是他们最好的藏身之所。 所有的足迹都会被深雪覆盖，没有人找得到他们…… 五月五，端阳佳节，包粽划舟。 离开了烟花的秦淮河，两人行至襄阳。 小倩和小碧为避人耳目，女扮男装行于市集，神色自若。 来到关庙前，各式各样的小贩云集，有卖珠花、玩具、甜果、熟食，还有说书、杂耍、赌骰子、捞金鱼，吃喝玩乐应有尽有……两姐妹吃了从西域来的胡饼和羊肉串之后，手拿糖葫芦，坐在庙阶上，看着从天桥来的戏班子表演喷火吞剑。 离开了媚香楼，两人身上虽有足够的盘缠，三年两载不愁吃穿，但却不知未来在哪里？人海茫茫，连个可以依赖的人都没有，两姐妹心里着实发慌，根本没有心情融入过节的气氛中。 女人的未来，其实也没什么可想，不就是找个良人嫁嘛！ 但嫁谁呢？ 见一对男女卿卿我我从眼前走过，小碧若有所思，眉越蹙越紧，看得出来是想到死胡同里，跳脱不出来，干脆用问的──问小倩，两人虽然年龄相同，见识也一样，但在小碧心中，小倩像本活字典，无所不知，无所不晓。 “姐，爱是什么？你知不知道？”小碧问。 “知道，爱使人茶不饮、饭不思、觉不睡，但却不叫人觉得饥饿、口渴、劳累。”小倩舔着糖衣，慢条斯理的说，慢条斯理的舔。 “不吃不喝不睡能活命吗？”小碧一串五粒的糖葫芦早已吃完。 “能，有了爱，人就会变得跟神仙一样。”小倩其实对爱一知半解。 “爱会使人成仙，有这么好的事吗？”小碧撇撇嘴，表示对小倩的话怀疑。 “有，爱能使人快乐，而快乐似神仙。”小倩理直气壮。 “这么说只要有爱，我就不会死了。”小碧天真。 “傻妹妹，爱要是那么容易得到，那满街都是神仙了。”小倩失笑。 “爱为什么不容易得到？”小碧偏着头，一副钻牛角尖的模样。 “因为男人容易变心。”小倩幽幽怨怨的说。 “变心？心怎么变？”小碧故意刁难。 心中暗喜，娘教过她们两姐妹──聪明的女人，要在适当的一刻装笨。看来她和小倩都没达到娘的标准，小倩是每一刻都装聪明，她则是每一刻都笨，是真的笨，不是装的。 到今天她才知道，小倩也不是聪明的女人，小倩每次都笑她笨，其实是半斤八两。 不过她不会拆穿她，就让她自以为聪明下去，看看将来谁吃的亏比较大？ 天公疼憨人，她相信她侯小碧，会比她侯小倩，占便宜。 侯，是她娘家本姓。 “就是不专心，心不专，男人自古风流。”小倩不耐烦的解释。 “你越说我越糊涂，你还是不要说了，我自己想。”小碧搔了搔下巴。 “你怎么想到“爱”这个大问题？”换小情问小碧。 “我是想女人终究要嫁人，与其托媒，不如像芊姐姐那般自己找个男人来爱。” “天下之大，那个男人会在哪？”小倩望向人群。 “姐，如果找不到可爱的男人，该怎么办？”小碧问题更多了。 “我想我会出家为尼，看破红尘，你呢？”小倩认真思考。 “你走到哪里，我就跟到哪里。”小碧全无主见。 “将来，不论如何，我们姐妹绝对不分开。”小倩握住妹妹的手。 “从生到死，我和你永远不分开。”小碧神情无端激动起来。 秦淮河、媚香楼、芊姐姐、石千户、丽娘、原大哥和小保的脸孔逐一浮现眼前，但也逐一消失──快乐过，痛苦过，紧张过，轻松过，短短五个月，却像一生的缩影，也像眼前的庙会，曲终人散，只留下长久的记忆。 姐妹俩，心中同时有所触感……