《夺命金剑》 第一章 父执传讯敌摆酒 这是一个静谧的黄昏。 一抹斜阳将大地染成金黄色，也将一株白果树的影子拉得长长的。 白果树旁是一幢背倚青山，面临一曲清溪的茅屋。 茅屋前的小院中，一位精壮的短装年轻人正在洗刷一匹神骏的黄骠健马，水井旁，一位布衣荆钗的少女正俯身细心地在淘着米。 这一对年轻男女，男的精壮，粗犷中蕴含着一股无形的秀气，女的眉目如画，婀娜多姿，虽然，两人都是布衣粗服，却无损于他们那天赋的灵秀本质。 由外表看来，这该是天造地设的一对璧人，但事实上，他们既非情侣，更非夫妻，而是一对同胞兄妹。 他们复姓“南宫”，男的单名一个“正”字，女的单名一个“琳”字，他们系以打猎为生，兄妹俩相依为命地，奉养着一位双目已盲的高堂老母。 这时，兄妹俩都在专心一志地干着自己的活儿，谁也没吭气，谁也没瞧瞧谁。 远远，炊烟袅袅，归鸦阵阵，气氛显得非常宁静，宁静得使人有沉闷之感。 蓦然，一阵急骤马蹄声划破这宁静的空间。 南宫正抬头循声瞧去，只见一骑健马沐着金黄色的夕阳，向着茅屋方向疾驰而来。 南宫正俊脸上掠过一丝惊讶神色，匆匆地迎向前去。 在小院前约莫十来丈远处，南宫正迎上了那一骑人马，马上人是一位腰跨单刀的劲装中年人，人是满脸风尘，马是浑身冒汗，显然地，这一骑人马是经过长途的急驰而来。 劲装中年人在南宫正身前丈远处，勒住坐骑，飞身下马。 南宫正疾步趋前，又惊又喜地打着招呼：“大叔！您……” 劲装中年人脸色肃穆地与南宫正附耳低语。 南宫正脸露惊疑神色，扭头向小院中瞧了瞧。 小院中还是那么宁静，南宫琳也仍然在低头淘着米。 南宫正向劲装中年人挥挥手，示意其离去，然后，他自己也向屋门口走来。 那劲装中年人已飞身上马，绝尘驰去。 南宫琳有意无意之间抬头看了看乃兄进屋时的背影，又回头瞧向远处，那劲装中年人的坐骑所扬起的滚滚黄尘。 她微一沉思，忽然若有所悟地，俏脸微变，起身匆匆走向屋门口。 南宫正已整好衣衫，正欲悄然离去，却被乃妹在门口及时拦住。 南宫琳张目讶问道：“天都快黑了，还上哪儿去？” 南宫正一怔道：“我……我去看一位朋友。” 南宫琳显然不相信，美目向着乃兄全身上下一扫，重复了一句：“看朋友？” 南宫正有点心虚地退了一步，露出身边所带“夺命金剑”的剑柄。 南宫琳故意将语声略为提高地说道：“看朋友，带着‘夺命金剑’干吗？”接着，又沉声说道：“你要不说实话，我去告诉娘。”说着，即待向屋内走去。 南宫正脸色一变地“嘘”了一声，并伸手将乃妹推向门外。 里间传出乃母的语声道：“小琳……” 南宫正一惊，南宫琳却嬉皮笑脸地看着他。 南宫正比手划脚地求她别说，一面并回头向内瞧去。 他们那双目失明的老母已出现里间门口，接着说道：“不早啦！快点作晚饭去。” 南宫琳恭喏一声：“是！琳儿马上就去。”接着，又向乃兄低声说道：“快说呀！不说，我就去告诉娘。” 南宫正无可奈何地一叹道：“好，我告诉你，你可千万不能给娘知道。” 南宫琳连连点首道：“好的。” 南宫正脸色肃穆地向乃妹耳语着，南宫琳脸上现出一片惊容。 南宫正低声接道：“你说，我应不应该去？” 南宫琳正容点首：“当然应该去，我也去。” 南宫正庄容说道：“不可以！你我都走了谁来照顾娘？” 南宫琳楞住了，她垂首微一沉思，又抬起头来，美目中已蕴含着晶莹的泪珠。 南宫正只好低声安慰着：“小妹！好好在家照顾娘，我，最迟后天夜里一定回来。”接着，又声容俱庄地说道：“记好，这件事情千万别告诉娘！” 南宫琳含泪点了点头。 里间传来脚步声和拐杖声。 两兄妹互望一眼，南宫琳随即悄然退出。 一位双目已盲的青衣老妪，由里间门口策杖而出。 南宫正连忙趋出，扶着乃母道：“娘！你怎么出来了？” 青衣老妪却反问道：“刚才是谁来了？” 南宫正一楞道：“没人来呀！” 青衣老妪微愠地接道：“胡说！我眼瞎了，耳可没聋，明明听见马蹄声，还说没人来！” 南宫琳又走回来，接道：“是……” 但南宫正却向她连连摇手，示意她别说，南宫琳只显得颇不自然地说道：“是哥哥的朋友！我不认识。” 青衣老妪更加怀疑地向南宫正问道：“正儿，那是谁？” 南宫正支吾地答不出话来。 青衣老妪脸色一沉道：“你们兄妹俩，欺侮娘已眼瞎，是不是？” 南宫正惶恐地说道：“孩儿不敢，是施大叔来了。” 青衣老妪惊楞地道：“他来了，你们怎么不告诉我？” 南宫正道：“他说，不要让娘知道。” 青衣老妪“啊”了一声道：“是不是‘盖世堡’的堡主回来了？” 南宫正点头道：“是的，我正准备去找他。” 青衣老妪坚毅地道：“唔！你应该去找他的，不过，他们人多势众，你可要千万当心！” 南宫正正容说道：“孩儿会小心的。” 话锋略为一顿之后，又注目接道：“娘！方才施大叔说，明天夜里，是最好的机会。” 青衣老妪坚定地点点头道：“好，你去吧！我的苦总算没白吃。” 南宫正强忍心头激动，平静地说道：“娘！您要保重！” 他尽管语气中装得那么平静，但双目以内却已是热泪盈眶。 青衣老妪庄严地点点头：“正儿不要激动，面临大敌，要办大事之前，必需保持平静，我如今再说一遍，你要千万当心！” “是！”南宫正恭应着，目光移注南宫琳说道：“妹妹，你要小心侍候娘。” 南宫琳含泪点首道：“我知道。” 南宫正向乃母和乃妹投过深深的一瞥之后，转身大步地走向马棚，飞身上马，疾驰而去。 青衣老妪长叹一声，禁不住两行热泪滚滚而下。 南宫琳望着那沐着苍茫的暮色，疾驰而去乃兄的背影，也是禁不住热泪双流。 ×　　　　　　×　　　　　　× 第二天，上灯时分。 “钦州”城中，首屈一指的“庆云坊”酒楼呈现出一种前所未有的奇异现象。那就是大门口悬灯结彩，一片喜庆气象，但里里外外却是如临大敌似地，戒备森严，大门口，四个腰跨单刀的兵勇更是凶神恶煞般的向门外虎视眈眈地监视着。 酒楼大门外，约莫箭远处伫立着一群看热闹的市民，正在指划脚地低声议论着。 南宫正由人群中悄然挤出，举目向“庆云坊”酒楼打量着，由大门口负责警卫的兵勇，扫向屋顶上，暗中窥伺着的武林高手，使得他那两道斜飞入鬓的剑眉，为之微微一蹙。 就当此时，昨天傍晚，替他送信的那位“施大叔”施平清，由酒楼中匆匆而出，走向街道。 南宫正色然而喜地也走向街道中，叔侄两人擦身交错而过，南宫正手中已多了一份请帖。 他目光飞快地一掠之后，立即大摇大摆地，走向酒楼门口，将请帖给警卫人员查验过后，安详地向里面走去。 进入大门，跨院中排列着的都是“盖世堡”的高手，但南宫正视若无睹，昂首阔步地，由那些高手的行列中穿过，直趋大厅。 大厅内设着品字形的三桌酒席，“钦州”城中，有头有脸的乡绅们都已到齐，一个个正襟危坐地鸦雀无声。 南宫正迳自在左首一席中的空位上坐下，冷冷地向周围扫视了一下。 那些乡绅们都是默默地吃喝着，互不交谈，酒楼伙计们也只管默默地忙着端菜送酒，气氛显得颇为沉闷。 南宫正故装愕然不解地向邻座的一位青袍老者低声问道：“老丈，今宵不是替‘盖世堡’堡主洗尘吗？” 青袍老者点点头道：“是啊！” 南宫正道：“可是，为何不见屠堡主呢？” 青衣老者低声接道：“早就来啦！目前正和程知府在里间雅座里密谈。” 南宫正恍然太悟地“哦”道：“原来如此。” 口中说着，漫不经意的扭头向雅座门口瞧去。 雅座房门外站着施平清和“盖世堡”的右护法杨子云以及酒楼掌柜等三人。 每上一道酒菜，都由施、杨二人检查，并由掌柜尝试之后，才准行端入雅座。 南宫正微一沉思，星目一转，藉举杯徐饮之际，精目环扫全厅。 全厅中人仍然是肃静无哗，各喝各的酒，一个个旁若无人。 南宫正举杯站起，含笑朗声说道：“诸位，今天是屠堡主衣锦荣归的好日子，我们理应敬他老人家一杯。” 其余诸人同声响应：“对！应该敬一杯！” 南宫正举杯走向雅座门口，施平清却伸手将他拦住，并沉声说道：“这位老弟且慢。” 接着，目光向杨子云投过询问的一瞥，杨子云微微点首道：“先向堡主请示。” 施平清点点头，掀帘进入雅座中。 这时，全体宾客都端杯肃立，目光都投向雅座这边。 少顷之后，施平清掀帘而出，朗声说道：“堡主有令，命每桌选代表一人，进去敬酒。” 南宫正闻言之后，又准备向雅座中走去，但仍然被施平清礼貌地拦住了：“老弟，等另两位代表到齐之后，再一齐进去。” 南宫正只好强行按捺下来。 另两桌的代表也到达之后，施平清、杨子云二人同时歉笑道：“对不起，我们必须先行搜查一下……” 接着，两人开始搜身，施平清并首先缴下南宫正的“夺命金剑”，因而使得南宫正为之一怔。 但施平清却若无事儿地挥了挥手道：“好了，诸位可以进去了。” 南宫正莫可奈何地深深瞪了施平清一眼，掀帘而入。 目光一触下，雅座中一共才三个人。 独据上首，高坐堂皇的是一位四品官服的中年人，那就是“钦州”府的知府程端。 坐在下首相陪的是一位满脸横肉，身材高大的锦袍老者，此人就是“盖世堡”的堡主，凶名远播，满手血腥的屠天彪。 旁边还恭立着一个专司伺候的酒楼伙计。 对于南宫正的进入，屠天彪竟然视若无睹地迳自举杯向程端谄笑道：“大人，我敬你一杯。” 程端谦笑道：“不敢当！但愿屠堡主不要再在本府辖区之内打打杀???，否则，闹出事情来，本府也没法周全。” 屠天彪连忙接道：“大人请放宽心，我已经金盆洗手了，这次回来再也不会过问江湖上的事。” 程端正容说道：“那很好……” 南宫正目光炯炯地凝注屠天彪说道：“我敬你一杯！” 屠天彪回头瞧瞧，又和程端举杯对饮。 南宫正厉声喝道：“屠天彪，好大的架子！” 这一下，可使屠天彪楞住了。 可不是么！凭“屠天彪”这三个字，在这“钦州”境内，可说有吓阻小儿夜哭的威力，但目前这个貌不出众的年轻人，却不但直呼其名，而且出语不逊，这情形简直算是大大的奇闻啦！ 屠天彪楞得一楞之后，突然一拍桌子，怒叱一声：“大胆！” 南宫正一挑双眉，纵声大笑道：“胆子小了，也不敢到这儿来啦！” 屠天彪再度一楞道：“你是甚么人？” 南宫正声容俱庄地说道：“在下南宫正，子不言父讳，听到这‘南宫’两字，你该知道我是甚么人了！” 屠天彪注目问道：“你就是南宫虹的儿子？” 南宫正点首接道：“不错！” 屠天彪披唇一哂道：“原来是我十二年前刀下留情的孽种。” 南宫正双目中射出熊熊怒火，切齿怒叱道：“老贼！小爷等了你十二年，这杀父夺产之仇今天必须算一算了！” 程端连忙接道：“慢着！他既然杀你父亲，你应该具禀本府，控之于法才对。” 南宫正鄙夷地一哂之后，才目注程端，冷然接道：“法律？哼！知府大人，古往今来，几曾听说有过维护弱者权益的法律和官府？” 程端脸色一沉道：“你不能以偏概全！” “以偏概全？”南宫正哼了一声道：“知府大人，十二年前，当时的孤儿寡妇，也曾向府衙投过状子，可是，那结果……” 一顿话锋，切齿恨声接道：“不说也罢！” 程端道：“十二年前，那不是本府任内……” 南宫正截口冷笑道：“也许你这位程大人比十二年前的那位知府大人要好一点，但是，武林中的恩恩怨怨，你能管得了这许多吗？” 程端毅然地接道：“不论如何，本府管辖之下，一定要遵守法纪，不许乱来！” 南宫正沉声说道：“今天，就是你把刀子架在我脖子上，我也得先杀了这老贼再说！” 一言未了，手中的酒已向屠天彪迎面泼出，并冷笑一声：“老贼，喝完这最后一杯酒吧！” 屠天彪扬掌一击，那满杯的美酒被他凌空击得射向一旁侍候的伙计的脸上。 一声痛呼，那伙计被击得满脸鲜血，双手捂脸，惨叫着退过一旁。 那位知府大人一见情况不妙，也仓皇地退立一隅。 屠天彪震声大喝：“来人呀！” 施平清首先跃入，屠天彪怒喝一声：“给我拿下！” 施平清暴喏一声：“是！” “是”字声中，手中“夺命金剑”向南宫正迎面刺去，并大喝一声：“小子领死！” 第二章 假借敬酒杀仇人 南宫正冷笑一声：“放屁！” 身形一晃，避过金剑，顺势击出一掌，并怒叱一声：“匹夫躺下！” “砰”地一声，施平清应掌而仰面跌倒，手中“夺命金剑”也脱手飞向半空。 南宫正乘势腾空跃起，凌空接住金剑。 被击得仰身跌倒的施平清，满口鲜血由口中沁出。 目睹此情，屠天彪一时之间竟震惊得楞住了。 当南宫正凌空接剑的身形落地时，杨子云飞身入室，一剑横扫过来。 南宫正身躯微闪，顺手推桌而挡。 “卡察”一声，桌子被杨子云的宝剑削去一角。说来也真够绝，那被削掉的一角木板竟射向缩立一隅的知府大人，将他的一顶乌纱帽击落地面，吓得他脸色大变，抱头蹲在地上，犹自微微发抖。 杨子云利剑连挥，向南宫正进逼。 南宫正则连连躲闪退后，似乎不敢轻撄锐锋。 杨子云乘势一脚横扫南宫正下盘，南宫正一声惊呼，被扫得仰身跌倒。 扬子云色然而喜地挥剑直取南宫正。 南宫正冷笑着一按剑柄卡簧，“夺命金剑”上射出一线金光，迳向杨子云飞去。 一声惨呼，杨子云已仰身倒地死去，他的咽喉上钉着一枚小小金叉。 刹时之间，使得屠天彪的两个得力助手，一死一重伤，这情形不由使得屠天彪老脸为之大变。 南宫正虎目凝威，凝视着屠天彪。 屠天彪似为南宫正的神威所慑，竟然一步步地向后退走。 南宫正却是连连冷笑着，步步进逼，屠天彪退一步，他却进一步，气氛显得沉闷而又紧张。 这两位绕室游走一匝之后，屠天彪终于大喝一声，首先举刀向南宫正砍去。 南宫正冷笑一声，挥剑相迎，左手却同时击出一掌。 “锵”地一串金铁交鸣声中，屠天彪倒翻而出，跌坐椅上。 南宫正得理不饶人地腾身追扑，挥剑横扫。 屠天彪急得连人带椅就地急滚。 “飕”地一声，屠天彪但觉头顶一凉，一只发髻已被南宫正的“夺命金剑”齐根削去。 这一来，不由吓得他冷汗直冒，奋不顾身地腾身而起，挥刀向南宫正拦腰扫去。 南宫正顺势往右一闪，同时左脚却踢向屠天彪的臀部。 屠天彪没想到对方于闪避之同时，还会来上一腿，大出意外之下，当场被踢得整个身躯破窗而出，直向正厅中的酒席桌上飞去。 说来也真绝，屠天彪那庞大的身躯无巧不巧地竟落在一张摆满酒菜的桌面上。 那大厅的地面是三合土，光滑如镜，那桌面经屠天彪的身躯冲击之下，在一片“唏哩哗啦”的骇叫惊呼声中，那桌面载着屠天彪的身躯，滑到大厅的前门门口，才被门槛挡住。 屠天彪已成了惊弓之鸟，桌子一停，连忙飞身向厅外的跨院中射落。 南宫正也大喝一声，跟踪追扑，却被屋面上的高手纷纷跃下所阻，而屠天彪却已乘机飞跃屋面，并发出一串呵呵大笑道：“小杂种，上来啊！” 南宫正怒叱一声：“老贼！你逃不了……” 话声中，奋力一招“夜战八方”，将那些拦阻他的高手迫得纷纷后退，并乘势一式“一鹤冲天”向屋顶上纵去。 但那些围攻他的高手却都是一些悍不畏死的亡命之徒，另一批又纷纷飞扑上来，迫使他那腾拔的身形又降落地面。 这情形可迫得他瞋目怒叱一声：“诸位识相一点，别逼得我多杀人！” 话声中，又是一式“横扫千军”将那些拦阻他的人逼退开去，再度乘势腾拔而起。 这一次他可学乖了，不等身形跃登屋面，也就是不给对方第三次拦截的机会，就着身形一拔之势，手中“夺命金剑”向着屠天彪凌空连连挥洒，只见点点寒星破空生啸地向屠天彪激射而去。 屠天彪可能是恶贯满盈，竟然过于相信他自己的手下人，不但不乘机逃去，反而站在屋顶上观战，等他发觉情况不对，而想逃走时，却为时已晚。 只听他一声惨号，已双手捂脸，一个倒栽葱，像断线风筝似地摔落地面。 原来他的脸上已中了南宫正那“夺命金剑”上所射出的飞叉，那死状可说是恐怖之极！ 屠天彪手下那些高手，见状之下，一齐脸色大变地向后退了几步。 南宫正凛若天神地虎目环扫全场之后，沉声说道：“在下大仇已报，不愿滥杀无辜，诸位请不要拦截，否则，你们的主子屠天彪就是一个榜样！”话落身腾，而飞身跃登屋面，一晃而逝。 ×　　　　　　×　　　　　　× 这是南宫正所住的那幢茅屋之前。 一骑健马沐着骄阳向着茅屋风驰电掣而来。 正在小院中洗衣的南宫琳惊喜地向着那骑奔马略一注视之下，几乎要脱口欢呼地飞迎上去。 那一骑奔马在南宫琳身前一丈处勒住了，南宫琳美目一触之下，她那本来洋溢着满脸欢欣，刹时之间，给凝结起来。 原来那马上人并非她的哥哥南宫正，而是一位满脸风尘的陌生人。 那人年纪同南宫正不相上下，仪表风度也与南宫正算得上是一时瑜亮。 他身穿一身蓝色长衫，肩插双剑，朱红的剑穗随风飘扬，衬托着他那张端正而微显黝黑的脸孔，显得英挺中又蕴含几分俊秀。 南宫琳殊感失望地，一怔之间，那蓝衣人已飘身下马，牵着马缓步而前。 南宫琳回身往路上走去，那蓝衣人却含笑招呼道：“姑娘，请等一等。” 南宫琳回身投过讶异的一瞥，却是没开口。 那蓝衣人很礼貌地接问道：‘请问姑娘，南宫正在家吗？” 南宫琳漠然地看着他，然后注目问道：“你是谁？找我哥哥干吗？” 蓝衣人笑道：“原来是南宫姑娘，失敬了。” 南宫琳冷然接道：“请答我所问。” 蓝衣人沉思着答道：“在下从府城来，想找令兄去打猎。” “打猎？”南宫琳没好气地哼了一声道：“自个儿去打好了！” 说完，转身即待离去。 但那蓝衣人却不等她起步，已飞身拦在她身前，陪着笑说道：“姑娘，我想猎头活的老虎，不过……” 南宫琳冷然接道：“不过甚么？” 蓝衣人笑了笑道：“不过，必须要找到你哥哥这等出色猎人，才能帮我猎到那头活老虎。” 南宫琳微愠地注目问道：“说！你到底是甚么人？” 蓝衣人漫应道：“我不是告诉过你，是从府城来的吗？” 南宫琳脑际灵光一闪，“哦”了一声，紧接着，却一披樱唇道：“原来是六扇门中的……” 这同时，南宫琳的背后，却传来乃母的语声道：“谁呀？” 南宫琳与蓝衣人闻声同时回头，只见那青衣老妪手持拐杖正摸索着走出大门。 蓝衣人一见青衣老妪双目俱盲，不由微一怔。 这时，南宫琳已疾步走近乃母身前，低声说道：“娘！是哥哥的好朋友，来找哥哥去打猎的。” 说话同时，并向蓝衣人摇手暗示，示意其不要说出真实身份来。 蓝衣人对南宫琳苦笑了一下，趋近青衣老妪身前，殷勤地道：“大娘，您好！” 青衣老妪道：“正儿去十四铺修桥去了，你请屋里坐吧！” 蓝衣人道：‘也好，那我就进去等他会儿。” 说着，并扭头向南宫琳投过神秘的一笑。 南宫琳没好气地瞪了他一眼，迳行扶着乃母向屋内走去。 蓝衣人顺手将马匹拴在门外，安详地随后进入客厅，举目向四周打量着，只见客厅内，兽皮和飞鸟标本琳琅满目。 青衣老妪向蓝衣人摆摆手道：“请坐啊！” 接着，又转头向南宫琳说道：“琳儿泡茶。” “是！”南宫琳娇应着，拿起茶壶倒茶，潺潺作响，然后，将茶杯向蓝衣人身前送去。 蓝衣人礼貌地起身欲接，南宫琳却白了他一眼，自己举杯一饮而尽，并顺手将茶壶向蓝衣人身前一推，示意他自斟自饮。 蓝衣人窘得一扬剑眉，自我解嘲地笑了笑道：“谢谢！” 青衣老妪向蓝衣人问道：“你认识正儿多久了？以前怎么没见你来过？” 蓝衣人呐呐地说道：“我……” 南宫琳却抢着说道：“他认识哥哥没多久，常在一起打猎。” 青衣老妪“哦”了一声道：“你住在甚么地方？离这儿远吗？” 蓝衣人笑了笑道：“我住在‘钦州’城中。” 青衣老妪道：“呀！‘钦州’，好地方！从前，我们也住在‘钦州’。” 南宫琳道：“娘！从前的事还想它则甚！” 扭头向蓝衣人道：“我哥哥今天不会回来啦！你还是改天再来吧！” 蓝衣人苦笑道：“这……” 青衣老妪连忙接道：“琳儿，人家老远赶来，好歹也得吃顿便饭才走呀！我看，你哥哥也快回来啦！” 蓝衣人向着南宫琳得意地笑笑道：“如果不嫌我打扰的话，我就在这儿等南宫兄一阵。” “别客气。”青衣老妪向南宫琳吩咐道：“琳儿，快去作饭。” 南宫琳颇为难地对蓝衣人噘了一噘嘴，走了几步，又回头向他暗示不要乱说话。 蓝衣人笑了笑道：“大娘，您请坐会儿，我去给牲口上上料。” 青衣老妪点点头道：‘请便。” 蓝衣人起身看了看南宫琳，转身走出。 南宫琳看着那蓝衣人走出的英挺背影，不觉微微一怔。 蓝衣人踱出门外，举目回顾，只见草原上牛羊成群，自由自在地觅食，气氛显得平静而祥和。 他将马儿牵向井边，由井中取出一桶水，给马儿饮够之后，自己也顺便洗了一把脸。 南宫琳端着菜蔬，来到井边洗濯，当她经过蓝衣人身边时，忍不住白了他一眼。 蓝衣人无可奈何地耸耸肩，脸露苦笑。 南宫琳俯身开始洗濯菜蔬，蓝衣人微一沉思，向她身前走去。 蓝衣人的来意是想向南宫琳说几句话，但他还没开口，南宫琳却起身瞪了他一眼，向屋内走去，他只好无可奈何地叹了一声。 太阳下山了，夜幕已遂渐下垂，但蓝衣人却仍然伫立小院中，凝望着远方。 茅屋中，已亮昏黄灯光，南宫琳倚门翘盼，满脸都是焦急神色。 蓝衣人焦急地踱着方步，不时抬头看看远方，但远方已被苍茫暮色淹没了，他无可奈何地叹了一口气，转身走向屋内。 这时，那青衣老妪正在蹙眉自语道：“正儿怎么还不回来？” 蓝衣人却适时接道：“是呀！” 南宫琳也冷然地说道：“我看，家兄这两天定不会回来的了，你还是不用等他啦！” 蓝衣人为难地一蹙眉峰：“这……” 青衣老妪轻轻一叹道：“天都快黑了，还叫人家赶路吗！我??，你就在正儿房里歇一宵吧！” 南宫琳急忙埋怨着说道：“娘，您……” 说着，并脸寒似冰地瞪了蓝衣人一眼。 蓝衣人连忙说道：“不！不！我到马棚里去将就一宵就行啦！” 青衣老妪道：“那怎么行，你远来是客嘛！” 扭头向南宫琳说道：“琳丫头，带这位大哥，去你哥哥房里去。” 南宫琳满脸不高兴地瞪着蓝衣人，使蓝衣人讪然一笑道：“那怎么好意思。” 青衣老妪道：“不要紧，既然是正儿的朋友，就是一家人一样。” 蓝衣人得意地看着南宫琳。 南宫琳狠狠地瞪他一眼，伸手取过桌上的灯。 蓝衣人很礼貌地向青衣老妪说道：“大娘，那我就不客气啦！” 青衣老妪摆摆手，示意他离去。 蓝衣人随在南宫琳背后，向南宫正房间走去。 南宫琳推开房门，蓝衣人相随入内，举目环扫，只见房间内除了简单的用具之外，满排着猎具和弓箭，他却特别向那“夺命金剑”用的小飞叉深深地盯了一眼。 南宫琳殊为不悦地将手中油灯向桌上重重地一放。 蓝衣人连忙歉笑着：“谢谢！” 第三章 禀遵母命去归案 南宫琳脸如严霜地看也不看他一眼，冷哼着转身出门而去。 蓝衣人只好耸耸肩，苦笑着。 他目送她的背影消失之后，才关上房门，又四处看了一看，同时，还故意将窗门推开少许，然后和衣往床上躺。 他睡在床上想了想，又突然起身，将桌上的油灯吹灭。 黑暗中，只见他躺在床上，睁着双目，凝神静听着。另一个房间中，南宫琳愁眉不展地坐在灯下。沉思少顷之后，起身走向窗前，推开窗门，向外面瞧去。 外面平原上，月色迷濛，一片寂静。 她回头叹了口气，又回到灯下坐着。 青衣老妪讶问道：“琳儿，怎么还不睡呀？” 南宫琳苦笑道：“娘？我还不想睡。” 青衣老妪道：“是不是担心你哥哥？” 南宫琳微露惊容地连忙摇首道：“不……不是……” 青衣老妪接道：“那你为何还不睡？” 南宫琳呐呐地道：“我……我担心那个客人，不……不是好人。” 说着，向床前走去。 青衣老妪脸色一沉道：“娘眼睛虽然瞎了，耳可没聋，那位客人决不是坏人，睡吧！” 那位蓝衣人仍然是和衣假寝着，双目睁得大大地，不时瞟向窗外，同时还凝神向四周倾听着。 马棚中，忽然传来轻微的马嘶声。 蓝衣人惊愕地挺身而起，飘落窗前，向外面悄然窥视着…… 另一房间中，南宫琳突然神色惊喜地悄悄起身。 她蹑手蹑足地拿过油灯，疾趋窗前，向外面一明一灭地打着信号。 这情形，似乎引起了蓝衣人的疑心，可是，当他悄然探首向外面察看时，那明灭不定的灯火已经停止。 南宫琳母女的房间内一片漆黑，显然已经熄灯就寝了。 他扭头看看马棚，马棚中毫无异样。 远处，平原上，也依然是一片寂静。 蓝衣人蹙眉想了想，将探出窗外的头又缩了回来。 黑暗中，只见他精目一转，又疾趋门前，向外面的客厅中窥探着。 客厅中，黑黝黝，静悄悄的，毫无动静，只见南宫琳母女的房间门扉紧闭，传出轻微的鼾声。 蓝衣人似乎仍然不相信地悄然窥探着客厅中的动静，可是，半晌之后，却依然是寂静无声。 他沉思少顷，似乎突有所忆地精目一转，疾趋窗前，越窗而出。 纵出窗外之后，微一倾听，才悄然向马棚欺近，藉着月光，检视马匹。 他惊觉到，马棚中已多出一匹健马，马身冒着汗珠，并还在喘息着。 蓝衣人恍然大悟，脸现惊容地抬头回顾。 这时，他所住的南宫正的房间中突然灯火通明。 他脸色大变之下，急忙回身飘落窗下。 窗前，南宫琳正冷冷地怒视着他。 蓝衣人殊感愧疚地讪然一笑，越窗而入。 南宫琳声色俱厉地历低语声，怒叱道：“一个作客人的人，半夜三更在人家家里穿窗越户的，非奸即盗！说！你想干甚么？” 蓝衣人始则一窘，继即含笑反问道：“那么，姑娘你呢？半夜三更不睡觉，又是所为何来？” 这一问，可使南宫琳一时之间答不上话来。 但她受窘之后，却是老羞成怒地冷笑一声道：“这是我的家，你管不着！” 话锋略为一顿，又一披樱唇道：“我也不妨老实告诉你，我哥哥已经回家，他说，不认识你！” 蓝衣人一怔之下，“哦”了一声，缓步走向桌旁去倒茶喝。 但当他经过门口时，一双脚却突然向门下一勾，双扉随之大开。 只见南宫正卓立门外，正向他冷然注视着。 蓝衣人双肩一晃，下臂平伸，肩头双剑已到了两手之中，分别指着南宫兄妹胸前。 南宫正冷冷地一笑道：“真是人如其名，果然快速之至！” 蓝衣人目光炯炯地逼视着南宫兄妹。 南宫正毫无惧色地以手拨开蓝衣人的剑尖，并冷然注目道：“我和你往日无冤，近日无仇，为何要兵戎相见？” 说着，已从容地走进室内的茶桌旁，倒了一杯茶，喝过之后，才淡然一笑道：“说说你的来意吧！” 蓝衣人看了看南宫兄妹，下臂一晃，双剑又已入鞘，然后正容说道：“我是……” 南宫正截口说道：“我知道你是冀、鲁两省的总捕头‘快剑’严世杰，你只要说明来意就行。” 严世杰苦笑了一下，探手怀中，掏出一角公文，公文上赫然有“缉捕令”三字。 紧接着，他神色一整道：“我是来执法逮捕你的。” 南宫正“哦”了一声，若无其事地看了对方一眼，走到床边坐下。 南宫琳披唇一哂道：“我早就知道是六扇门中的。” 南宫正却根本不再理会对方，反而脱下外面披风，往床上一躺。 南宫琳显得很紧张地注视着严世杰的行动。 严世杰脸露笑容，自己倒了一杯茶，一饮而尽，把玩着手中的空杯。 这是一种外弛内张的局面，尽管双方都表现得满不在乎，但气氛却显得无比地沉闷，就像暴风雨之前的那种平静，平静得使人深感不安。 南宫正仍然躺在床上，冷冷地说道：“凭甚么逮捕我？总得给我看点玩艺！” 严世杰把玩着的空茶杯，突然一握一放，茶杯随之碎成片片，紧接着，扬手一挥，那碎杯瓷片已在木柱上嵌成一个整整齐齐的“法”字，粒粒竖起碎瓦尖端，利如刀锋，白光闪闪。 他表演过这一手惊人的绝艺之后，目注南宫正笑了笑道：“献丑！献丑！” 南宫正淡淡一笑道：“高明！高明！” 话声中，突然一跃而起，挥掌电疾击出。 南宫正这一意外的行动，不由使得严世杰脸色一变地纵身闪避。 但他却是空紧张了一阵，因为南宫正这一掌是击在木柱上，那用碎瓷所嵌成的“法”字之上。 那一个“法”字，经他的掌力一击，所有碎瓷都透柱而过，成了一个空心“法”字。南宫正所表现的这一手，与对方一比，算得上是春兰秋菊，各擅胜场，殊难评定高下。 这情形自然使得严世杰心中既惊凛又佩服，脸色为之接连数变。 他，猛吸一口清气，强行抑平激动的心情，淡然笑道：“看样子，我们非兵戎相见不可了！” 南宫正冷然接道：“随时候教，不过，我不希望在这儿。” 严世杰接道：“我也不想惊动令堂大人。” “好！”南宫正正容接道：“这一点，我先谢了！”说完，转身即待向门外走去。 那青衣老妪已颤巍巍地站在门口，颤声叫道：“正儿！” 室内三人同时一怔，并互望一眼，现出无可奈何的苦笑。 南宫正急忙抢前，恭敬地叫道：“娘！” 青衣老妪声容俱疚地说道：“拒捕，有辱咱们清白家风，你应该跟严捕头去归案，听候国法公断。” 南宫琳连忙趋前，蹙眉接道：“娘！您……” 青衣老妪沉声接道：“我们南宫家一向是奉公守法，清白传家，不然也不会住到这种穷乡僻壤的地方来。” 严世杰向着青衣老妪抱拳一拱道：“大娘深明大义，在下衷心敬佩。” 南宫琳却瞪了他一眼，并冷哼一声。 青衣老妪正容接道：“不过，正儿这次杀人是尽人子之道，报杀父夺产之仇，敬请严大人能在府台大人面前，仗义直言，替正儿多多开脱，则老身感激不尽。” 严世杰正容说道：“晚辈一定在府台大人面前，禀明事由，使南宫兄减轻罪刑。” 南宫琳气愤地说道：“娘！您别听他说得好听，其实，在六扇门中当差的，可没一个是好人！” 青衣老妪声色俱厉地，叱道：“胡说！” 接着，又扭头向严世杰歉笑道：“丫头年轻不懂事，兼以先夫遇害时，官府偏袒强权，不曾主持公道，以致小儿小女对官府中人存有成见，严大人请莫见怪。” “哪里，哪里，”严世杰含笑接道：“琳姑娘耿直可爱……” 南宫琳气愤地一冲而前，怒声叱道：“你说甚么？” 青衣老妪拐杖一顿，盲目圆睁地怒叱着：“丫头大胆！” 南宫琳悻然退后，青衣老妪却向南宫正沉声说道：“正儿，明儿一早，随严大人投案。” 南宫正恭敬地答道：“孩儿遵命。” 第二天清晨。 南宫正双手戴着手铐，步出厅门。 青衣老妪则站在门口，满脸肃容。 南宫琳双目中满眶热泪，看着乃兄，樱唇噏张，却是欲言又止。 严世杰则拉着两匹健马，站在小院中，准备起程。 南宫正向乃妹投过凄清的一笑，然后跪在乃母身前颤声说道：“娘！我走了，您要多保重。” 青衣老妪伸出颤抖的手，抚摩着爱儿的头顶，却是默然无语。少顷之后，才轻轻一叹道：“好！你也多保重。”说完，转身返回室内。 南宫正站起身来，向乃母和乃妹投过深深一瞥，然后掉头向控马待发的严世杰身边走去。 此情此景，严世杰心头，亦殊感不安地在低头想着心事。 南宫正走近之后，两人正待飞身上马，背后却传来一声沉喝道：“且慢！” 二人同时回头，只见南宫琳手中持着一根长鞭疾步而来，向着严世杰勉强地一笑道：“严大人，一切都拜托你了，如果家兄有个甚么三长两短的……”话锋一顿，继之却是一声冷哼，和一声“霹啪”爆响。 原来她哼声出口，手中的长鞭也疾挥而出，一鞭扫向地上正在觅食的一只公鸡。 “霹啪”爆响声中，公鸡被扫向半空，鸡头却缠在鞭梢，鲜血直滴。 严世杰苦笑道：“琳姑娘请放宽心，令兄的一切由我负责就是。” 南宫琳抱拳一拱道：“那我先行谢过了！” 这位有须眉气概的美姑娘连行礼也模仿着男人的样子，但她向严世杰抱拳一拱之后，却又目注乃兄，禁不住两行清泪顺腮滚落。 严世杰、南宫正二人翻身上马，扬鞭疾驰而去，只撇下南宫琳独自呆立那小院中，凝望着马逐渐远去的滚滚黄尘，愁然无语。 当严世杰、南宫正二人疾驰而去之同时，平原上，一行人马却是迎面疾驰而来，因而在茅屋前箭远处，这两批人马就碰头了。 那是十多个眉愁怒目的短装汉子，为首一人，身材高大，满脸横肉。 双方对峙在官道中，严世杰向那为首汉子笑了笑道：“原来是‘盖世堡’的班护法。” 原来这批人是来自盖世堡，这为首的彪形大汉，姓班名武，是“盖世堡”的护法之一。 班武皮笑肉不笑地道：“不敢！严捕头，请把人交给我好了！” 第四章 肆无忌惮夺人质 严世杰讶然问道：“为甚么？” 班武沉声说道：“我要带他回‘盖世堡’，活祭咱们堡主！” 严世杰正容说道：“班护法，家有家规，国有国法，南宫正杀了你们堡主，我要带他去府衙，治他应得之罪，你们绝对不能滥用私刑！” 班武仰首狂笑道：“国法？能值几文钱一斤？”接着，又披唇一哂道：“再说，一个小小府衙，还没看在‘盖世堡’的眼里。” 语音略为一顿之后，又沉声喝道：“严捕头，希望你识相一点，赶快将南宫正交给我。” 就这说话之间，南宫琳也疾步赶了上来。 严世杰冷然接道：“如果我不交呢？” 班武冷笑一声道：“那就休怪在下，刀不留情！”紧接着，扭头一声沉喝：“通通上！” 其余十多个劲装汉子纷纷下马，围了上来。 严世杰与南宫正也飘落马下，严世杰并向南宫正沉声说道：“南宫正，你千万别动！” 接着，又向南宫琳说道：“琳姑娘，请保护令兄。”紧接着，肩头微晃，已手持双剑，逼视着对方。 班武一面拔刀绕场游走，一面瞟着南宫兄妹。 这时，南宫正双手戴着手铐，静立乃妹背后。 南宫琳则手持长鞭，凝神戒备着。 班武得意地发出一串奸笑，示意他的手下去捉南宫正，他自己却佯攻严世杰，一刀砍了过去。 严世杰冷哼一声，右剑硬架，左剑却同时向对方横扫而出，一招一式，攻守兼备。 班武志不在此，不愿硬接，朗笑一声，闪身避了开去。但他足尖一点地面，又飞身扑了上来，展开一场此进彼退的游斗。 这时，另两个歹徒已在班武的暗示之下，悄然欺近南宫正身边。 不料南宫琳冷笑一声：“鼠辈找死！” 叱声中已挥鞭横扫而出。 那两个歹徒没想到南宫琳这么一位美姑娘，手底下却是辛辣得很，叱声入耳，两人的颈项已被南宫琳的鞭梢缠住，顺势一抖，那两个歹徒的身子被甩上半空，一个倒裁葱，惨死三丈之外。 另一个歹徒乘南宫琳疏神之际，悄然由南宫琳的背后挥鞭横扫。 只听一声惊呼，那个偷袭的歹徒始则被鞭梢缠住双足，继则被猛然一甩，有若急矢离弦似地，撞在五丈外的一株大树干上，惨死当场。 另一边，班武已是遍体剑伤，却仍在作困兽之斗。 严世杰双剑翻飞，有若游龙矢矫，当者披靡，不但班武已被逼得连连后退，那些手下人也死伤五六人之多。 班武似知大势已去，虚晃一招，纵上马鞍，率众疾奔而去。 严世杰收剑入鞘，回身看南宫兄妹。 南宫正满脸肃容，默然不语。 南宫琳对严世杰的态度，似是略为转好，当下，向着他凄然一笑。 严世杰目注南宫正沉声说道：“南宫兄，我们走吧！” 说完，双双飞身上马，扬鞭疾驰而去。 南宫琳目注绝尘而去的两骑人马，禁不住热泪盈眶，发出一声深长的叹息。 ×　　　　　　×　　　　　　× 当日黄昏时分。 严世杰、南宫正二人已进入城镇街道。 两人按辔徐行，走到一家名为“三星客栈”的旅邸前，才停缰下马。 当他们两人缓步进入客栈之后，另一个满脸奸笑的青衣短装汉子也尾随而入。 严世杰、南宫正二人进入食堂坐下之后，首先吩咐店小二准备食物，一面冷眼向四周打量着。 食堂内已有十余顾客正在用餐，那青衣汉子却在与掌柜的耳语着。 严世杰一面喝着茶，一面凝神倾听着，只听那青衣汉子低声说着：“今夜起更后……” 以下却是更低的耳语，没法听到了，但见那掌柜的满脸谲笑，连连点首。 严世杰、南宫正二人用过晚餐，回到房间中后，南宫正往床上一躺，严世杰却坐在桌旁，低首沉思着。 南宫正举起还戴着手铐的双手，目注严世杰，笑了笑道：“嗨！捕头大人，这玩艺，可以除下吧？” 严世杰歉笑道：“对不起！这是国法，不能徇私！” 南宫正无可奈何，叹了一口气，索性闭目养起神来。 严世杰忽然一掌击灭案头灯火，人也跟着飞纵门边，凝神窃听着。 南宫正也飘落他身边，但见窗外人影一晃而没。 严世杰向南宫正耳语着：“不论出甚么事，你千万不要出来。” 说完，突扬双剑，向纸窗上刺去。 一声惨嗥，殷红的鲜血染透了纸窗。 接着，严世杰突然开门，双剑闪电似地劈下。 严世杰顺势一脚，将歹徒的尸体踢飞，人也跟着跃出栏杆，飞身跃下。 可是，他身形才落，已被四周的幢幢人影所包围。 同时，楼上房间的后窗，亦有人窜入，猛扑躺在床上的南宫正。 南宫正翻身一滚，双手连铐抓去，已将来人抓住举起半空，朝后窗外猛然一掷。 一阵“唏哩哗啦”声中，那人被扔在楼下，发出“砰然”震响。 南莒正就着窗口向楼下瞧去，只见后窗楼下也是人影幢幢，有若鬼魅地在暗中窥伺着，他略一沉思，悄然越窗而出。 前院楼下，严世杰与“盖世堡”的刑堂堂主杜成，正在对峙僵持，四周“盖世堡”的高手，却是虎视眈眈地环峙着。 杜成冷笑一声道：“姓严的，只要把人交给我，决不难为你！” 严世杰冷然接道：“办不到！” 杜成注目问道：“你这是存心跟‘盖世堡’过不去？” 严世杰正容说道：“我只知道奉命行事！” 杜成一挫钢牙：“好！但愿你不后悔！” 举手一挥，震声大喝道：“杀！” 杜成手下那些高手闻声之下一齐吆喝着，刀剑齐举，蜂涌而上。 严世杰双剑齐挥，往来冲杀，当者披靡。 经过顿饭工夫的恶斗，杜成已是遍体鳞伤，他那些手下人也伤亡殆尽。 杜成自知大势已去，当下怒声喝道：“姓严的，这笔血债我会加倍索还的！” 严世杰双剑翻飞，将对方逼得连连后退，一面冷笑道：“杜成，今生你是休想了！” 杜成奋力攻出一招，将严世杰的攻势一阻，他趁这刹那间的缓冲飞身逸去。 严世杰长啸一声，低头看看地下的尸骸，忽然若有所悟地飞身上楼，推门而入，只见南宫正正蒙头盖脑而睡。 严世杰入目之下，不由微微一笑，但他笑容未敛，突然觉得情况不对似地疾趋床前，揭开被子一看，不由呆住了。 原来被子内是用垫褥伪装成的人形，何曾有南宫正的人影！ 这情形可使得严世杰心头大吃一惊地游目四顾。 房间内，除了那被撞破的后窗外，别无破绽可寻。店堂内，黑沉沉，死寂寂，除了死尸外，没有一个活人，也没一点声音。 严世杰惊急之下，又往后院奔去。 后院中，血腥扑鼻，积尸累累。 再抬头看看屋上，瓦面上，也是尸骸狼藉。 这情形可使严世杰困惑住了。 因为他深信南宫正是一位至孝的铁铮汉子，决不会半途乘机脱逃。 而且，由现在情况看来，这后院中，与屋顶上都经过激烈的打斗。 南宫正的双手是被手铐着的，一个戴着手铐的人，尽管他武功再高，在面对那些前仆后继的歹徒们围攻之下，后果也委实堪虞。 而目前，南宫正已是踪迹杳然，这情形是否表示南宫正已被“盖世堡”的人劫走了呢？ 兴念及此，不由使他惊出了一身冷汗。 是的，这情形，对他而言，那实太可怕了，因为，万一南宫正果然被“盖世堡”的人劫走了，他不但没法向府台大人交差，也将愧对南宫正的老母与弱妹，于公于私，他都没法交代，至于自己的威名扫地，那更是不在话下了。 试想，这情形又怎得不教他惊出一身冷汗来！ 就当他心念电转之间，他所住的楼上房间中忽然火光一闪，已告灯火通明。 他在惊愕中不及思考地飞身上楼，穿窗而入，目光一触之下，又楞住了。 原来，南宫正可不好端端地躺在床上，手上也仍然戴着手铐。 严世杰一楞之下，才讪然一笑，但南宫正却向他微微一哂道：“怎么？还要找我拚命？” 原来严世杰方才是以双剑护身，此刻，他还是手持双剑，作备战姿势哩！ 这时，他讪然一笑，纳剑入鞘，并如释重负地长吁一声道：“南宫兄，你真了不起，戴着手铐，居然还能杀死那么多敌人。” 南宫正笑道：“今后，这种机会必然还有，到时候，你严大人最好还给我加上脚镣，那样一来，必然更能发挥我的威力。” 严世杰苦笑道：“南宫兄，这事情，我是非常抱歉，在下恪于法令……” 南宫正截口笑道：“谈到国法，又使我想起了一件事情。” 严世杰讶问道：‘甚么事啊？” 南宫正侧目笑问道：“今宵杀的这些人，该怎么说呀？” “这个……”严世杰呐呐地接道：“这些，这是形同盗匪的坏人，咱们又是为了自卫，当然可以格杀勿论。” 南宫正笑了笑道：“格杀勿论？说来倒是蛮好听的。” 话锋一顿之后，又含笑接道：“其实，要‘论’，我也不认账！因为，杀人的可不是我。” 严世杰为之一怔道：“那是谁？” 南宫正举起他那戴着手铐的双手，笑了笑道：“是它，代表国法的手铐。” 说完，两人相视而笑，由会心的微笑逐渐扩展成声震屋宇的纵声大笑…… ×　　　　　　×　　　　　　× 第二天辰牌时分。 地方是“盖世堡”内的“无敌堂”。 “盖世堡”二堡主屠龙，怒容满脸地高坐堂上。 各堂堂主，各护法，以及次一级的高手等数十人雁翅般肃立两旁，也是一个个满脸肃容。 屠龙哼了一声，突然重重地一掌击在座前的公案上，目光炯炯，怒不可遏，虎地站起身形。 他满脸杀气地由座上徐徐走下，双目逼视远方，显得威严之至。 这情形，使得两旁罗列的高手，一个个俯身躬身，鸦雀无声。 屠龙又踱了回去，一拳击在公案上，目射寒光，怒哼一声道：“区区一个捕头，竟敢和‘盖世堡’作对！” “无敌堂”堂主赖天珂恭谨谄笑地咳了一声：“二堡主请息雷霆，属下……” 屠龙截口一叹道：“不是本座沉不住气，而是这种情况太使人气愤。” 赖天珂连声恭喏道：“是，是，这事情委实是使人气愤。” 屠龙接道：“试想：咱们堂堂‘盖世堡’，竟在一个小小捕头的手中接连损兵折将，传出去，岂非天大的笑话！” 赖天珂道：“二堡主，依属下之见，咱们应该……”接着更趋前一步，与屠龙附耳低语了一阵。 屠龙连连点首道：“唔！这办法不错。” 赖天珂得意地笑问道：“咱们是否立即采取行动呢？” 屠龙脸色一沉道：“好！立即行动……” 第五章 双管齐下不罢休 日正当中，通往“钦州”城的官道上，两骑人马疾驰而来，那是满脸风尘的严世杰和南宫正二人。南宫正目注路旁小溪中的潺潺流水，咽下一口口水道：“严兄，我要喝水。” 严世杰点点头道：“好吧……” 双双停骑下马，南宫正迳奔小溪旁，俯身以双手捧溪水狂饮着，饮够之后，又长吁一声，斜倚一旁的岩石上休息。 严世杰一蹙眉峰，翻身上马，沉声说道：“走吧！老弟。” 南宫正向他翻了翻白眼，答覆他的，是脱下自己的靴子，准备濯足的模样。 严世杰苦笑道：“老弟台，这儿山势险恶，易攻难守，咱们还是快点上路吧！” 南宫正满不在乎地一笑道：“有甚么可怕的，，反正有人保护我。” 严世杰一蹙眉峰，沉声问道：“你倒是走不走啊？” 南宫正简捷地答道：“不走！” 严世杰气愤地翻身下马，疾趋而前，并沉声喝道：“走！” 南宫正毫不理眯地，反而脱下袜子，濯足清流中。 严世杰忍无可忍地一冲而前，挥掌猛击。 “砰”地一声，南宫正被击得跌倒深水里，两脚朝天。 他挺身而起，恶狠狠地瞪着对方，连吐带呸地怒喝一声：“好！这是你先动手，我不能不自卫！”话声，疾冲而前，双手举起，向对方头顶击去。 严世杰低头俯身一闪，顺手拉住对方手铐，一拖一带，南宫正不由自主地被带得由严世杰的头顶飞过，“哗啦”一声，又跌在泥水中。 于是，一场龙争虎斗，与“砰砰”的拳脚震响声中，不到半盏茶工夫，两人都变成了泥人，如非是南宫正手上戴着手拷，可以分辨出来，那就没法知道谁是谁啦！ 这二位算得上是棋逢对手，将遇良才，尽管南宫正手上还戴着手铐，但他翻腾纵跃，有若生龙活虎，打得却是精彩已极，使得他的对手严世杰不由心生敬佩。 但敬佩归敬佩，一种人类与生俱来的好胜之心，却迫使他，非要打赢这一场架不可。 于是，越打越激烈，也越斗越精彩。一直到双方都打得精疲力竭，喘息着互视苦笑时为止。 不料，就在此时，一阵狂笑突然划破这寂静的空间。 这二位闻声一惊，扭头瞧去。只见十余骑“盖世堡”的高手已由四周围集而来。 南宫正、严世杰二人心头一急之下，连忙凝神戒备，南宫正并举手向严世杰面前，低声说道：“嗨！真想要我束手就擒吗？” 严世杰歉然一笑，连忙取出钥匙，替南宫正将手铐打开。也仅仅是这一点耽搁，那些“盖世堡”的高手已吆喝着，纷纷扑了上来。 南宫正怒喝一声：“鼠辈来得好！” 他就以解开的手拷当作兵刃，于喝声中，旋身疾扫，一声惨号，已有一个歹徒被击得脑袋开花，横尸泥浆之中。 严世杰也不甘后人地疾挥双剑，又一人命丧当场。 这二位全身都是泥浆的怪人，虽然是未获息机会，但大敌当前，却无形中激发了他们本身的潜力，搏杀起来，仍然有若生龙活虎地所向披靡，一点也看不出久战疲惫之身的迹象。 但以敌人太多，这二位虽然勇猛，一时之间，却也没法杀光。 一阵混战后，全体都变成了泥人，只好由兵刃上分辨敌我了。 南宫正、严世杰二人早已能适应目前环境，而且，他们二人，一个使手拷，一个使双剑，容易分辨，而不致自相残杀。 而且，他们还有一个占便宜之处，那就是人少，除了自己二人之外，都是敌人，可以毫无顾忌地放手搏杀，而他们两人的优点也正是对方的缺点。 也就因为这些原因，盖世堡方面的人，在人数上所占的优势，无形中给抵消了，同时，还于紧张中，闹出轻松的笑话。 南宫正于冲杀中，与严世杰取得默契，他藏起手铐，拾起对方尸体手中的单刀，混入对方的阵容中，一阵胡天乱杀。 这情形使得对方人人自危，阵脚大乱。 当他被对方三人围攻时，却又大声喝道：“你们疯了，我是自己人呀！” 对方三人为之一楞之间，南宫正却手起刀落，已将对方杀了一个。 其中一人讶问：“咦！你怎么杀自己的人？” 南宫正笑道：“他该死呀！” 接着，朝着对方一刀劈下，口中呵呵大笑道：“你也该死……” 一声惨号过处，三个围攻他的敌人，已只剩下一个了。 当然，这一个也不过是多活片刻而已。 这一场紧张中，却有着不少笑料的恶斗，继续了将近顿饭工夫，才全部结束。 南宫正、严世杰二人相视一阵大笑之后，严世杰才轻轻一叹道：“老弟台，为防再有敌人赶来，咱们还是快点洗掉这身泥浆，赶快上路吧！” 南宫正点点头道：“行！” 接着，双手捧着手铐，向前一递，含笑说道：“别客气，戴上吧！” 严世杰微微一怔之下，一掌击在南宫正的肩头，呵呵大笑道：“老弟，真有你的……” ×　　　　　　×　　　　　　× 当南宫正、严世杰二人在小溪中大奋神威，联手并歼强敌之同时，南宫正家中的小院前，南宫琳也陷入五个敌人的包围之中。 那是以赖天珂为首的“盖世堡”中的五大高手，他们将南宫琳围在当中，自己五人则绕场快速地游走着。 南宫琳右手长鞭，左手金剑，脸含冷笑，目射神光，却是岳峙渊停地纹风不动。 茅屋大门口，青衣老妪手拄拐杖，倚门立着，一脸神圣不可侵犯的神色，尽管她是那么老态龙钟，也尽管她是双目俱盲，但围在她面前的四个“盖世堡”的高手，却是谁也不敢欺近一步。 双方僵持了少顷之后，以赖天珂为首的五人，终于发动了疯狂的攻势，只见刀剑齐举，一齐向南宫琳周身集中飞扑。 南宫琳冷笑一声，右手长鞭连扫，迫得外围五人不敢轻越雷池一步，尤其是她那鞭梢破空所发出的爆音，“劈啪”作响，令人胆寒心悸。 同时，她左手中的金剑，也伺机出击，双目更不时注意乃母那边的动静。 因此，激战了盏茶工夫之后，双方还是一个不胜不败的胶着状态。 赖天珂见状之下，只好示意他对面的一个手下，冒险向南宫琳背后偷袭。 但那人身形才略一欺近，南宫琳冷哼一声：“鼠辈找死！” 叱声中，反手挥鞭，“呼”地一声，那人的整个身躯，已被长鞭缠住。 当此间不容发之间，赖天珂以为几不可失，连忙向南宫琳飞快地劈出一刀。 南宫琳手中“夺命金剑”一挡一拖，按动弹簧，剑内“追魂飞叉”应手射出。 变生意外，赖天珂闪避不及，竟被射中左眼，鲜血直冒，惨呼着飞身后退。 就此同时，南宫琳右手一抖一甩，那个被长鞭缠住的人，已被甩得跌毙三丈之外。 这时，青衣老妪也被对方诱离门口，拐杖连扫，与对方四人恶斗方酣。 就当此时，屋顶上突然飞下一张巨网，将青衣老妪网住。 青衣老妪武功虽高，但此情此景之下，却也不得不束手就擒了。 赖天珂见目的已达，乃当先带着青衣老妪，呼啸着飞驰而去。 南宫琳入目之下，惊急交迸地急欲突围救母，但却被对方的人死命缠住，苦不得脱。 她，眼看乃母被对方放在马上载着，疾驰而去，情急之下，只好尽提全力，奋不顾身地，拚命冲杀。 惨呼连连中，好不容易，将围住她的残敌都杀光了，但此时她的母亲被强敌挟持着，奔出了她的视线之外。 这情形，别说是已经追不上，纵然追上了，凭她孤身一人，又有甚么用呢！ 因此，这刹那之间，这位有须眉气概的美姑娘，急得呆住了。 只见她，有若泥塑木雕似地，呆立小院中，只有热泪双流的份儿。 良久良久，她才长叹一声，回到屋内，将房门锁好，骑上敌方所遗留下来的一匹健马，扬鞭疾驰而去。 ×　　　　　　×　　　　　　× 时已入夜。 一处荒山破庙中，却燃起一堆熊熊火焰。 火堆旁，南宫正席地而卧，严世杰却显得无聊地，以枯枝拨弄着火堆。 南宫正似乎颇为烦躁地，翻了一个身。 严世杰扭头看了他一下，起身伸了一个懒腰，似乎也准备就地躺下。 就当此时，一阵急骤马蹄声，划破这寂静的夜空。 严世杰闻声一怔，扭头向南宫正瞧去。 南宫正也挺身而起，凝神倾听着。 那急骤马蹄声，越来越近…… 南宫正转身欲出，但却为严世杰伸手拉住。 严世杰示意南宫正小心戒备，他自己却闪身奔出废门。向山径上察看着，只见南宫琳扬鞭策马疾驰而来。 严世杰一怔之下，急忙闪身躲于一株树干之后，凝神戒备着。 南宫琳到达破庙之前，已经减低速度，策马徐行。 严世杰一看清来人是南宫琳，才不由如释重负地，长吁一声，趋出树前，含笑招呼道：“琳姑娘，原来是你。” 南宫琳俏脸上掠过一丝惊喜神色，但又突然脸色一沉地，冷然问道：“我哥哥呢？” 严世杰摸不清对方的态度，只好苦笑道：“令兄在里面。” 南宫琳不再理他，径自飘身下马，向庙内奔去，口中并叫着：“哥哥！哥哥……” 南宫正已匆匆迎出，注目讶问道：“妹妹，半夜三更的，你赶来干吗？” 南宫琳突然止步，俏脸上掠过一阵复杂的表情，那表情里，有惊、有喜、有悲痛，也有惶急……而且，两行热泪，也顺腮滚落。 这情形，使得南宫正心头一惊地，张目讶问道：“妹妹，你……你怎么啦？” 南宫琳疾步而前，抱着乃兄肩头，“哇”地一声哭了出来：“娘……娘被他们掳去了……” 南宫正、严世杰二人，同时脸色大变地，发出一声惊呼：“啊……” ×　　　　　　×　　　　　　× 翌日辰牌时分，“盖世堡”、“无敌堂”内，那位二堡主屠龙，昂然高坐，他手下那批爪牙，一个个神气活现，排列两旁。 南宫兄妹的母亲，那位青衣老妪，则巍然端坐在一旁的一张木椅上。 屠龙仰首发出一阵狂笑之后，目注青衣老妪，皮笑肉不笑地，说道：“南宫夫人，久违啦！” 青衣老妪微微一怔道：“你是谁？” 屠龙嘿嘿阴笑道：“在下屠龙。” 青衣老妪愤然地道：“你是屠天彪的兄弟，那么，这儿是‘盖世堡’了？” “不错。”屠龙含笑点首道：“也就是从前的南宫庄。” 青衣老妪愤然地叱道：“贼子！你们杀死了我的丈夫，霸占了我的产业，现在，又将我掳来干吗？” 屠龙冷然接道：“杀人偿命！” 青衣老妪道：“你说的，是指我儿子杀死屠天彪的事？” 屠龙点点头道：“不错。” “那么，”青衣老妪愤然接道：“我问你，你们对我南宫家，杀人夺产的事，又该怎么说？” 屠龙微微怔道：“那是你丈夫不识时务……” 青衣老妪怒声道：“贼子们欺人太甚！我倒要看看你们，凭甚么胆敢这么无法无天……” 话声中，飞身而起，挥拐向屠龙点去。 屠龙闪身离坐，避过对方那含愤的一击，然后，注目怒叱道：“你想找死！” 青衣老妪冷笑道：“老身活着，也没多大意思，能拚掉一个算够本，拚掉两个，就算有赚了！” 屠龙却语气一缓道：“不过，我却不想杀一个瞎老婆子，只要你能叫你儿子来，我马上放你走。” 青衣老妪冷笑一声：“作梦！” 语落手起，挥拐疾点而出。 屠龙一跃闪开，怒喝一声：“给我拿下！” 四个护法，应声而出，将青衣老妪围住。 青衣老妪，举杖倾听着，屹立如山，一脸肃容。 站在她背后的那一个护法，悄悄劈出一刀。 第六章 大娘奋战箭穿心 青衣老妪那听风辨位的功夫，已有极深造诣，对方的刀势才出，她已冷哼一声，挥杖横扫，惨呼声中，那偷袭的人已应声倒地。 这情形，可使得屠龙为之暗中一惊。 但他懔惊未毕，青衣老妪又挥杖疾扫，另外三人也于惨呼声中，全部负创而退。 赖天珂精目一转之下，故技重施，示意两个手下，持巨网跃上屋梁，伺机出手。 其余高手，远远围着青衣老妪，呐喊助威。 但青衣老妪静立当地，置若罔闻。 僵持了少顷之后，赖天珂朝屋梁上一施眼色，那张巨网飞罩而下。 青衣老妪却于那巨网临头的刹那之间，突然飞身而出，以致那张巨网反而网住了两个自己人，青衣老妪披唇一哂，道：“鼠辈们技止于此么？” 赖天珂老羞成怒之下，疾冲而上，挥刀猛劈。 青衣老妪挥拐横扫，“当”地一声，赖天珂手中的单刀，被震得脱手飞去，“夺”地钉入丈远外的屋柱上，深没及柄。 这情形，使得赖天珂脸色大变地，疾退丈外，一旁的屠龙，也是脸色大变，怒喝一声：“弓箭手！” 一阵暴喏声中，一群弓箭手疾步而入，一齐张弓搭箭，瞄准着青衣老妪。 青衣老妪沉如山地，屹立当地，披唇冷哂。 屠龙举手一挥，弓弦响处，箭发如雨，一齐向青衣老妪射来。 青衣老妪手挥拐杖，疾转如轮，箭矢都在她身前纷纷下堕。 双方僵持了盏茶工夫过，突然一箭射中青衣老妪的背部。 她，身躯一转，前胸又中两箭。 她，在前后中箭的情况之下，身躯连连晃动，已有站立不稳之势，但她却是紧抿着嘴连哼都不曾哼出一声。 又一排箭雨射来，终于使她遍体箭伤，默然地倒了下去。 这当口，静立一隅的施平清，忍不住鼻端一酸热泪夺眶而出，但他深恐被人看到，露出马脚，因而连忙转身，借故悄然离去。 ×　　　　　　×　　　　　　× 通往“钦州”城的官道上，南宫正、南宫琳、严世杰等三人，正纵马疾驰。 他们三人的心情，都太沉重了，因而三个人都是一脸肃容，默然策马疾驰着。 可是，当他们经过一片树林旁时，却被赖天珂所率领的大批高手所阻住。 南宫正等三人，相互一视，飘身下马。 南宫琳疾趋而前，指着赖天珂，说道：“就是他！” 南宫正一个虎窜，纵落赖天珂身前，怒声问道：“我娘呢？” 赖天珂道：“令堂大人很好。” 南宫正注目问道：“人在哪儿？” 赖天珂道：“就在那边。” 说着，抬手朝一旁的马车中一指。 南宫正举目瞧去，只见乃母斜倚车厢中，似已入睡，这情形，不由使他心头一惊，厉声问道：“你们将她怎样了？” “别紧张，”赖天珂皮笑肉不笑地，接道：“令堂不过是被点睡穴而已。” 南宫兄妹心急如焚地，准备向前冲去。 赖天珂却沉声喝道：“谁敢妄动，我就先要那老太婆的命！” 这一来，可使南宫兄妹呆住了。 半晌之后，南宫正才注目问道：“你想怎么样？” 赖天珂道：“不怎么样，只要你跟我回‘盖世堡’，我立刻下令，放令堂回去。” 南宫正皱眉沉思少顷之后，才一挫钢牙，毅然点首道：“好！我跟你走！” 严世杰连忙冷然喝道：“不行！” 南宫正冷然问道：“为甚么？” 严世杰道：“你！是府衙的囚犯，我怎能让你跟他们去，再说……” 南宫正怒声截口道：“别说了！难道你忍心看我的老母，被他们杀死吗？” 一旁的赖天珂，得意地连连冷笑着，严世杰无可奈何地，长叹一声道：“好！人，我给你们带去，不过，你们不得滥用私刑，三天之后，我再到‘盖世堡’来要人。” 南宫正向赖天珂，沉声说道：“现在，将我娘放回来！” 赖天珂笑了笑道：“令堂当然要放，不过，可得先行委屈你一下。” 扭头向他身边的手下人喝道：“将南宫正绑下！”两个手持麻绳的劲装汉子，应声而出，将南宫正来了个五花大绑。 一旁的南宫琳，看在眼里，痛在心中，只急得清泪双流，却是无可奈何。 赖天珂又在沉声吩咐着：“把他们的马带过来。” 严世杰为之一怔道：“为甚么？” 赖天珂道：“我不想你们跟在后面骚扰。” 严世杰厉声说道：“不行！” 赖天珂笑道：“不行就算了。” 接着，又目注南宫正说道：“南宫正，这可不怪我们不放令堂呀！” 严世杰气得怒叱一声：“你……” 赖天珂淡淡地一笑道：“生意不成仁义在。” 扭头向他的手下人挥挥手道：“咱们走！” 南宫琳连忙接道：“且慢！” 不等对方开口，又立即接道：“将马匹带走吧！” 赖天珂对严世杰投过轻蔑的一瞥，然后，冷冷地哼了一声道：“我们走了，至于这位老夫人，只要解开睡穴就行。” 说完，吩咐手下人将南宫正搁在马上，率众疾驰而去。 南宫琳疾步奔向马车旁，伸手向母亲身上一探，不由花容失色惊呼出声：“娘啊……” 娇躯一仰，当场昏了过去。 原来她的老母周身冰冷，早已气绝多时。 严世杰悲愤地，顿足长叹，只见赖天珂等那一行人，已经绝尘远去。 他，俯身将南宫琳救醒，正容沉声说道：“琳姑娘，死者不能复生，希望你节哀顺变，先使令堂入土为安，咱们还得赶紧救援令兄……” ×　　　　　　×　　　　　　× 这是一个烈日当空的正午时分，地点则为一处山麓的斜破地上。 南宫正手足被分别绑在四根铁桩上，全身只穿一条短裤，仰天而卧。 也许是时间不久了，兼以烈日如焚，使得南宫正全身冒着汗水，张口喘息着，挣扎着。 不远处，“盖世堡”的二堡主屠龙，率领他的一班爪牙，正在饮酒作乐，谈笑风生。 屠龙目注南宫正那一副不胜痛苦的神情，不由得意呵呵大笑道：“南宫正，你也有今天！” 赖天珂手持一杯清水，走向南宫正身前，使杯中清水，一滴一滴地，滴在他的脸上，口中阴阴地笑道：“南宫正，想不想喝啊！” 群邪们目睹南宫正那被晒得舌蔽唇焦，痛苦挣扎的神情，不由又发出一串震天大笑。 赖天珂索性将杯中清水，倾倒在南宫正的胸膛上，哈哈大笑道：“南宫正，你往日威风何在？” 也许是这一阵刺激，激发了南宫正的潜力，只见他奋力一挣之下，居然将那分别绑着他双手的铁桩拔起，人也跟着坐了起来。 这情形可吓得一旁的赖天珂，慌不迭地退出丈外，其余群邪，也给楞住了。 但南宫正并无进一步的行动，只是怒视屠龙，连连冷笑着。 屠龙精目一转，沉声说道：“谁能砍他一刀，赏银十两！” 群邪闻言之下，纷纷抢先趋前。 南宫正一惊之下，本能地站起，双手握着铁桩，凝神戒备着。 可是，他的双足，仍然被绑在另两根铁桩上，不能移动。 就当此时，屠龙又沉声喝道：“诸位，只能砍伤他，却不许杀他！” 接着，一挫钢牙，恨说道：“我要他受尽折磨，慢慢的死去！” 一串暴喝声中，一个劲装汉子，首先发难，疾射而前，挥刀砍下。 南宫正以铁桩一挡，“锵”地一声，这正面的一刀是挡住了，可是他双足不能移动，顾得了前面，挡过了前面的―刀，后面却狠狠地挨了一下。 接着，左边，右边，以及上上下下，都先后受伤，片刻之间，已是遍体鳞伤，全身浴血。 尽管他紧咬着钢牙，不曾哼出一声，但已经受够折磨，体力消耗殆尽的他，再加上这遍体刀伤之后，也不能不颓然倒下了。 这情形，自然是乐得群邪们呵呵大笑。 不过，在呵呵大笑的群邪之中，却有一个人，所感受的无形痛苦，可绝对不低于目前的南宫正哩！这一个人，就是南宫正的盟叔施平清。 他，本来是为了替已死的盟兄尽一份力量，才隐身“盖世堡”中，如今，眼看自己的盟侄，被敌人折磨得奄奄一息地生死两难，而他自己，却不但是爱莫能助，而且还要附和着其余群邪，装成快意的狂笑，试想：他的心中，是一种怎样的滋味呢？ 就当施平清表面上强装欢笑，却把眼泪往肚里吞的同时，屠龙又在说话了：“赖堂主，将他拖下去，着人为他敷药止血，本座还不能便宜他，就这么死去……” ×　　　　　　×　　　　　　× 当夜，上灯时分“盖世堡”的“无敌堂”内，群魔毕集，灯火通明，里里外外，更是戒备森严。 南宫琳在严世杰的陪同下，昂然走进大门。 这二人，目光一扫之下，南宫琳首先向高坐堂皇的屠龙，怒声问道：“屠龙，我哥哥呢？” 屠龙仰首狂笑道：“你哥哥么！早就到阎王那儿去挂号啦！” 南宫琳瞋目怒叱：“鼠辈！饶你不得！” 话声中，涌身飞扑，挥鞭疾扫。 但却被屠龙的手下人，纷纷出动，将他们二人围住，屠龙并厉声大喝：“拿下这两个！” “是！”施平清首先应声扑出，持剑向南宫琳扫去。接连三记绝招，将南宫琳迫得连连后退。 另一面，严世杰却与赖天珂等四五个高手，正杀得如火如荼。 施平清将南宫琳迫退到“无敌堂”外的院落中后，一看四周没人注意，连忙低声说道：“琳姑娘，令兄不在此地，快退！” 南宫琳一怔道：“你是甚么人？” 原来隐身于“盖世堡”的施平清，已非本来面目，因而南宫琳，竟然认不出这位施大叔来。 施平清促声低喝：“目前无暇细说，救人要紧，快走！” 这时，无敌堂内，惨号连传，显然地，死在严世杰双剑之下的高手，已经不少了。 施平清连攻数剑，然后伪装中鞭，发出一声惊“啊”，脸上也现出一道被鞭梢击中的血痕，他，一怔之下，大喝一声：“看镖！” 一线白影，直射南宫琳身前。 南宫琳伸手接住，却是一枝纸箭，她不及细看，连忙揣入怀中，一面挥鞭疾扫，口中并怒喝一声：“闪开！” 紧接着，“刷，刷，刷”一连三鞭，将施平清迫退五步，飞身纵入“无敌堂”中，长鞭一扫，卷飞围攻严世杰的一个高手，跃入战圈，与严世杰联手，一面低声说道：“严大人，咱们快退走。” 严世杰一怔道：“为甚么？” 南宫琳沉声喝道：“走！” “走”字出口，人也飞射门外，足尖一点，又飞身上了屋面。 严世杰见状，也只好双剑齐挥，杀出一条血路，跟踪飞跃屋面。 这情形，使得屠龙得意地，发出呵呵狂笑。 施平清故意震声大喝：“追！” 屠龙却连忙制止道：“不必了！早晚他们还会来送死的！” 第七章 胞妹杀蟒救兄长 南宫琳，严世杰二人，冲出“盖世堡”后，经过一阵疾奔，进入一片树林中，才停了下来。 严世杰有点不满地，讶问道：“琳姑娘，你……” 南宫琳截口轻“嘘”道：“噤声！” 两人机警地四周察看了一番，证实这附近确无敌人之后，南宫琳才探怀取出了施平清所给她的纸箭，只见上面潦草地写着：“令兄囚在‘断魂崖绝命洞’。” 严世杰入目之下，不由恍然大悟地长吁一声之后，才蹙眉接道：“这是甚么人写的？” 南宫琳低声说道：“是甚么人，我虽然不知道，但我确信他是一番好意，这消息也必然可靠。” 严世杰沉思着说道：“话是不错，但‘盖世堡’的人诡计多端，我们可得特别小心。” 南宫琳微微点首，严世杰正容说道：“咱们走吧……” 第二天清晨，南宫琳与严世杰二人，已进入一处险峻的峡谷中。 沿着那仅容一人通行的羊肠小径，艰辛地向上攀登，到达一处排云峭壁的顶端。举目望去，只见对面也是一座壁立千仞的峭壁，两处峭壁之间，宽达十丈以上，却只有一条铁链可通。 俯首下望，绝壑中云雾蒸腾，其深不知几许。 这情景，说危险，可真是险到极点，胆小一点的人，别说是沿着这铁链横渡过去，光是瞧瞧，也会吓得发抖啦！ 南宫琳扭头向严世杰说道：“严大人，对面就是‘绝命洞’，请替我断后，我过去瞧瞧。” 严世杰正容说道：“还是我过去吧！” 南宫琳连忙接道：“不……” “不”字出口，人已飞身而起，仅仅是单足在铁链当中一点，已经轻灵而美妙地飘落对岸悬岩之上。 那所谓“绝命洞”，就在铁索桥旁的丈远处。 洞口藤蔓遮垂，并无任何警戒。 南宫琳以“夺命金剑”拨开洞口藤蔓，戒备着，昂然缓步而入。 她，刚刚进入洞内，迎面一股刺鼻奇腥，使她黛眉为之一蹙，目光一扫之下，不由骇然连退三大步。 原来一条碗口粗的巨蟒，正盘据在通道上，向着她昂首吐舌，双目发出碧绿的光芒。 她，心头一惊之下，连忙挥剑向蟒首挥去。 不料巨蟒似已通灵，巨首一低，避过金剑，而同时尾部却如钢条似地向南宫琳横扫而来。 南宫琳腾身而起，半空中按动金剑弹簧，追魂飞叉应声射中巨蟒双目，鲜血直冒。 紧跟着，南宫琳飞身而下，一剑斩落蟒首，又飞纵五丈之外。 她一直等那无头巨蟒，在地面停止翻腾之后，才如释重负似地长吁一声，继续向洞内走进。 洞内，石笋遍布，昏暗无光，加上那死蟒的血腥气，可委实令人难耐。 但她为救自己的胞兄，不得不提心吊胆地冒险深入。 这时，她，惊定思惊，内心深处，还有一个不敢想象的问题，那就是，她的胞兄，是否已遭巨蟒吞噬了呢…… 不远处一个蠕动着的物体，打断了她的思路。 由于洞内光线太暗，看不真切，尽管她心头希望那蠕动着的物体，就是南宫正，却也担心又是一条巨蟒。 因而她在既喜且惊的心情之下，小心地徐徐逼近。 突然，她飞身扑上并悲哼一声：“哥哥……” 接着的却是一阵无声的饮泣。 原来方才她所看到的，那个蠕动着的物体，就是遍体鳞伤，不成人形的南宫正。 这时，南宫正那失神的双目中，掠过一抹惊喜神色，身躯也挣扎了一下。 南宫琳咽声叫道：“哥哥……你……” 南宫正无力地摇了摇头。 南宫琳略一沉思，俯身将乃兄背起，向洞外走去。到达洞外，她望着那条横渡绝崖的铁链，心头不由地直往下沉。 因为，她背着一个比她自己还要重得多的大男人，可不能像方才过来一样地，凭轻功点足飞渡呀！ 她，蹙眉沉思了一阵之后，扭头向乃兄说道：“哥哥，你双手用力抱紧我的肩膊，我要用双手之力，由铁链上攀缘过去。” 南宫正点点头道：“好的，我知道。” 南宫琳又叮嘱了一句之后，才飞身纵登铁链，双手吊在铁链上，且示着向对岸攀缘过去。 这是一份惊险无比，而又非常吃力的工作，但一种求生的本能，却迫使这一对同胞兄妹，不顾一切地，慢慢地向对岸攀爬着。 可是，当他们爬到铁链当中时，那绝命洞边不远处的草丛中，突然出现十多个弓箭手，张弓搭箭，集中向他们兄妹射来。 目前，南宫兄妹，仅凭南宫琳的一双手支持着，在向对岸攀爬，不但没有格拒或还手的力量，连躲避一下也不可能。 这就是说，南宫兄妹虽然是活人，却等于是一个死靶，只有硬挨的份儿。 因此，这一后果的严重，是不难想见的。 那密集射来的急矢，带着破空锐啸，由他们兄妹身边飞过，有些，仅以毫厘之差，没伤着他们。 这情形，不但急得南宫琳一身冷汗，连对岸的严世杰，也震惊得呆住了。 但，南宫琳仍然是银牙紧咬，拚命向对岸爬。 突然，南宫正的左肩上中了一箭，痛得他双手一松，滑了下去。 南宫琳失声惊叫：“哥哥……” 于生死间不容发之间，南宫正又抱住了她的双足。对岸的严世杰，也为之心头狂跳地，惊出一身冷汗。 南宫琳以双足带着乃兄，继续向对岸攀爬着，敌方的急矢，也仍然不断地射来。 当他们又攀爬了将近丈许时，南宫正的左肩，又中了一箭，痛得他左臂一松，吓得南宫琳和严世杰二人，都不由地失声尖叫。 也许是求生的本能，激发了南宫正的潜力，在这生死一发之间，居然出现了奇迹。 他，左手虽已松开，右臂却仍然紧紧地抱着乃妹的右腿，继续向对岸移动。 敌方的急矢，仍然密集地射来。 南宫琳满头大汗，银牙紧咬地，全速向对岸攀爬着。 当他们距对岸已不过丈许距离时，南宫琳深恐乃兄再被敌方射中，一咬银牙，突然右足提起，猛然一抖，将乃兄甩向对岸。 “砰”地一声，南宫正身落崖边，当场昏迷过去。紧跟着，南宫琳也飞跃过来，跌坐地上，张口直喘。 严世杰如释重负地长吁一声道：“恭喜贤兄妹死里逃生，这下山的路上就由我来背着吧……” 半月之后，另一处的荒山破庙中，南宫琳在一个火堆上架着药罐熬药，南宫正则在庙外的林间，负手徘徊着。 南宫琳扬声叫道：“哥哥，药熬好了，快来吃吧！” 南宫正缓步而入，含笑说道：“其实，我内外伤都已好了，这药已可以不必再吃啦！” 南宫琳笑了笑道：“那位严捕头，怎么还没回来？” 南宫正道：“我想，这两天内该回来了。” 南宫琳道：“他回去向府台大人说情的事，不知能否成功？” 南宫琳苦笑道：“这个，可很难说，因为，当我杀屠天彪时，府台大人曾阻止过我。” 南宫琳蹙眉接道：“奇怪，屠天彪那老贼，怎会与府台大人拉上关系的？” 南宫正一怔道：“此话怎讲？” 南宫琳笑道：“你想想看，如果屠天彪跟府台大人没有私交，他们两个怎会在一起喝酒的哩？” 南宫正“哦”了一声道：“如此，说来，严捕头向他求情的事，就更加困难了。” 林外，一阵急骤马蹄声，由远而近。 南宫正向外走去，一面笑了笑道：“十九是严捕头回来了。” 他的话声才落，严世杰已策马疾驰而来。 严世杰飞身下马，疾趋而前，向南宫正周身上下打量着，一面含笑问道：“老弟的伤势已痊愈了吧？” “托福！托福！”南宫正也含笑接道：“小弟伤势已完全好了。” 南宫琳却注目问道：“严大人，不知府台大人如何说法？” 严世杰笑了笑道：“府台大人算是勉强答应，法外施恩了，不过……” 扭头目注南宫正说道：“他，对你老弟，可非常不满。” 南宫正笑道：“是因我杀屠天彪之前，对他出言不逊？” 严世杰道：“那倒不是，而且府台大人对老弟全家含冤负屈的情形，还非常同情。” 南宫正蹙眉道：“那么，是哪点使他不满？” 严世杰神秘地一笑道：“那是因为你破坏了他的大事。” 南宫正注目问道：“我几时破坏过他的甚么大事啊？” 严世杰正容说道：“归根结底，你不该杀死屠天彪，因为……” 一顿话锋之后，才注目问道：“当你杀屠天彪的那天，府台大人不是正在同屠天彪喝酒吗？” 南宫正点点头道：“不错。” 严世杰接问道：“当时，你曾否注意到酒楼的里里外外，有不少官兵警戒着？” 南宫正又点点头道：“是的，我曾注意过。” “那么。”严世杰正容接道：“我现在告诉你，当时府台大人就是为了要逮捕屠天彪，才虚与委蛇地与屠天彪共饮……” 说到这里，南宫兄妹不由恍然大悟地，同声一“哦”。 严世杰娓娓地接道：“可是，当时你老弟那么横刀一杀，使他的一切部署都成了空，岂非破坏了他的大事！” 南宫正不由苦笑道：“这情形，我可委实不曾想到。” 严世杰道：“所以，他虽然已答应法外施恩，不再追究你的杀人之罪，但却有附带条件。” 一旁的南宫琳显得颇为紧张地问道：“甚么附带条件啊？” 严世杰正容说道：“那就是要令兄协助我逮捕屠龙归案，如敢拒捕，即格杀勿论！” 南宫琳“哦”了一声道：“原来如此，其实，这也不能算条件啊！” 南宫正也含笑接道：“不错，这不能算条件，逮捕屠龙，于公于私，我都义不容辞！” 严世杰正容如故地道：“可是，站在府台大人的立场，却不能不这么说，逮捕那鱼肉良民，罪恶昭彰的屠龙，算是将功折罪，才能名正言顺地赦免你的杀人行为。” 南宫正连连点头道：“对！对！” 南宫琳含笑道：“严大人，我也去。” 严世杰一本正经地接道：“可以，不过，我也有条件。” 南宫琳微微一怔道：“甚么条件？我没有罪，也不求有功，该不是甚么‘将功折罪’吧？” “当然不会那么严重，”严世杰笑了笑道：“琳姑娘，咱们也算是患难之交了，将‘严大人’二字收起来，改叫一声‘严大哥’，怎么样？” 南宫琳给了他一个妩媚的白眼：“臭美！你是谁的严大哥啊？” 严世杰笑道：“别那么小气，‘严大哥’与‘严大人’之间，也不过是一字之差啊！” 说完，与南宫正二人，纵声呵呵大笑。 南宫琳一跺小蛮靴，佯嗔地叱道：“两个都是神经病……” 第二天，是一个阳光普照的好天气。 “盖世堡”内旗帜飘扬，里里外外，戒备森严，如临大敌。 无敌堂中，屠龙满脸肃容地坐在正中的虎皮交椅之上，所有手下高手，肃立两旁，鸦雀无声。 门外有人恭声禀报道：“启禀堡主，南宫正兄妹与严捕头，已快要进入大门。” 第八章 罪有应得恶人死 屠龙沉声说道：“知道了，传令下去，不必拦阻。” “是！” 少顷，南宫兄妹与严世杰三人，昂首阔步地，闯入“无敌堂”中。 “盖世堡”中高手们禁不住群情激愤，跃跃欲试，但却被屠龙摆手制止了。 他，由旁立的卫士手中，取过兵刃徐徐站起。 他那兵刃，也有点特别，右手是一把剃头刀，左手却是一枝有点像剪刀的外门兵刃。 南宫正算是仇人见面，份外眼红，一见屠龙，即待冲上去，但却被严世杰拉住了。 南宫正挣扎着讶问道：“你？” 严世杰正容说道：“我拿他送官法办，不一样替你解了恨么！”话没说完，双剑业已出鞘，一个虎跃，径向屠龙身前扑去。 屠龙闪身避过，挥刀猛砍。 严世杰避过对方的反击之后，右剑直刺，左剑横扫，虎虎生风。 屠龙冷笑一声，左剪夹住严世杰的右剑，右手鬼头刀却将对方的左剑硬行架住，同时，他的右足，却突然向严世杰踢去。 原来屠龙的双鞋尖上，装有能伸缩的利刃。 本来，以目前双方的距离而言，屠龙的这一脚，是够不到严世杰身上的，所以严世杰对对方的这一脚，并没当一回事。 但因有了鞋尖利刃之故，在变生意外之下，严世杰却吃了暗亏，当时，只听他一声痛呼，低头一看，胸前已现出一道血槽，鲜血直冒。 一旁的南宫正，入目之下，不由惊呼出声：“剑鞋！” 屠龙一见自己一招创敌，不由得意地仰首纵声狂笑。就当此时，施平清悄然趋前，一剑向屠龙背后刺去。屠龙的身手，也委实不错，在纵声狂笑之间，仍能察出有人偷袭。 只见他忽然横飘五尺，避过施平清的一剑，回身不胜惊愕地问道：“施护法，你……” 施平清冷笑一声道：“我是南宫虹的师弟施平清，为了我师兄的血仇，这八年来，我改装易容，屈身事贼……” “老贼住口！”屠龙震声大喝：“我先宰了你这个吃里扒外的东西，再找这几个小辈算账。” 话声一落，握刀直扑施平清。 南宫正一声清叱：“老贼看剑！” 已握剑将屠龙截住，展开一场舍死忘生恶斗。 同时，严世杰、南宫琳、施平清等三人，也分别以一敌三，甚至一敌四，杀得如火如荼。 目前，除了南宫正与屠龙是单打独斗之外，其余南宫琳、严世杰、施平清三位，几乎处于一种混战状态中。不过，这三位，人数虽少，却一个个如出柙之虎，锐不可当，也可说是有如虎入羊群所向披靡。 以目前战况而言，只有南宫正与屠龙这一组，是处于胶着状态，其次，就是赖天珂想向南宫琳讨还伤他一目的血债，而集中精锐围攻，使南宫琳这只雌老虎，暂时团团被困住。 在杀声震耳，惨叫连连声中，不到盏茶工夫，自屠龙、赖天珂以次的“盖世堡”中高手，已在严世杰、施平清二人的奋力冲杀之下，伤亡殆尽。剩下没死的，也被杀寒了胆，一个个悄然溜走了。 这时，施平清才向严世杰笑了笑道：“严捕头，你该先包扎一下伤势，然后，你去帮琳姑娘，由我去帮南宫正。” 严世杰笑道：“不用包扎，些许皮肉之伤，算不了甚么……” 说着，已大步向南宫琳恶斗之处走去。 围攻南宫琳的，除了“无敌堂”主赖天珂之外，还有另两个功力与赖天珂在伯仲之间的护法，算得上是“盖世堡”中的精英，因而，尽管南宫琳有若生龙活虎，一时之间，却也没法突围。 赖天珂呵呵一笑道：“臭丫头，我也不向你讨还伤目的血债了，只要你乖乖地陪我一宵……” 他的话声还未说完，严世杰已适时赶了过来，截口冷笑道：“死到临头，还不忘口齿轻薄！” 话落手起，一剑刺中赖天珂的左肩。 赖天珂痛得一声惨呼，连退三步之后，又飞身与严世杰斗在一起。 但赖天珂本来就非严世杰的敌手，这一负创之下，更是相形见拙，一上手就被迫得连连后退。 南宫琳自赖天珂被严世杰接下之后，减少一个强敌，所受压力一松，左手金剑挥处，所剩下两个敌人中，已有一人惨死当地。 最后一个心胆俱寒中，想开溜也来不及了。 南宫琳怒喝一声：“鼠辈躺下！” 长鞭挥处，惨号随传，那最后一个护法，已被她一鞭扫断腰骨，横尸就地。 紧接着，她又震声大喝：“严大哥，那贼子交给我……”可是，她话没说完，赖天珂已被严世杰一剑穿胸，飞起一脚，踢飞丈外，然后向南宫琳歉笑道：“一时收手不及，琳姑娘多多包涵……” 南宫琳一蹙黛眉，白了他一眼道：“瞧你这副德性……” 这时，屠龙已在南宫正、施平清二人的联手猛攻下，且战且退地退出“无敌堂”，到达庭院中。显然地，屠龙是眼看大势已去，想伺机脱逃了。 说来，这个屠龙的武功，也委实了得，目前，他力战南宫正、施平清两大高手，仍然是有攻有守，并未现出败象来。如果他想就此脱逃，目前的南宫正、施平清二人，真还未必能拦得住。 但他目前才完全明白，南宫正的被救出绝境，完全是施平清泄秘所致。 这也就是说：“盖世堡”落得目前这一惨境，施平清的“吃里扒外”，该列为罪魁。 所以，他临走之前，必须将施平清杀死，才能发泄心头的这口怨气。 于是，也就当“无敌堂”中的战斗，业已全部结束的同时，他，咬牙大喝一声：“施平清，老子饶你不得！”话声中，奋力荡开南宫正攻来的一剑，刀剪交加地，全力扑向施平清。 但也就在这当时，“无敌堂”内忽然传出一声震天大喝：“屠龙纳命来！” 话出同时，三道人影，成品字形箭疾射而来。妙的是最前面那道人影，竟然直挺挺地，横里砸下，那显然不是活人。 不错，最前面的那道人影，是赖天珂的尸体。 这情形，使得屠龙不得不放弃扑向施平清的攻势，顺手一掌，将赖天珂的尸体击飞。 也就在此同时，南宫正已把握住这一瞬即逝的良机，按动“夺命金剑”上的弹簧，剑中追魂飞叉，应声射中屠龙的右目。 南宫正得理不饶人地，挥剑横扫过来。 屠龙强忍彻骨痛楚，厉喝一声，腾身而起，准备向堡外飞射逃命。 但他于身负重创之下，再行逃命已略嫌太迟。 首先是南宫正的金剑脱手飞出，直贯屠龙的腹部，紧接着，却是及时赶来的南宫琳，一鞭击中他的腰干。 本已身受重创的屠龙，在接连加上这两记致命的一击之后，当场惨死，“吧”地一声摔落地面。 南宫正俯身由屠龙的尸体上抽出金剑，就着屠龙的尸体，抹干血渍之后，目含痛泪，仰首喃喃地祷告着：“爹娘英灵共鉴，孩儿们已替你们报了仇了……”接着，又一扯乃妹衣袖，双双向施平清跪了下去，恭声说道：“大叔，大德不敢言谢，请受侄儿侄女兄妹一拜。” 施平清虎目含痛泪，连忙俯身将两人扶了起来，嘴唇噏张着，却是说不出一句话来。 南宫正正容说道：“大叔，如今，南宫庄又物归原主了，今后，这儿，也就是你的家。” 严世杰笑问道：“老弟台，我呢？” “你么！”南宫正向乃妹瞟了一眼，神秘地一笑道：“那就要问我妹妹啦！” 南宫琳一跺小蛮靴道：“哥哥，你……” 南宫正向她扮了一个鬼脸道：“我，欺负了你了，是也不是？哈哈哈哈……” （全书完，zhychina录校）