《娑婆》


 第1章 楔+1

    楔子

    李老二睡了一夜，清晨睁眼，有人披着黑袍子站在床边。

    袍子很大，这人将帽子盖住头，李老二即便仰视也瞧不见他在阴影下的脸，只知他手里提着一盏八角琉璃美人灯。

    “该走了。”这人说。

    李老二便起来，浑浑噩噩同他走出门去。

    未近卯时，天沉沉暗着，李老二这一觉睡了像没睡，两眼发直地踩着黑袍子脚后跟就过了冥桥。

    再回来时黑袍子后边又跟着一个人，这回不是李老二。

    “提灯。”

    鹤顶红起了，半卧在桥下的那条船上，他的手上缠着条亮黑缎帕，船里种满了芍药。

    “今日又送谁出去？”鹤顶红问。

    提灯在桥上停脚，略侧身，说：“李老二。”

    鹤顶红点点头，其实不甚在意。提灯每天经过这座桥的时候他都会问上一句，聊解无趣。

    他往提灯身后一瞥，疑惑道：“这个接回来的人，你以前是不是送出去过？”

    提灯说：“你记错了。”

    鹤顶红偏头：“我绝不会记错。”

    他看见提灯宽大帽檐下露出的那点嘴角无声一扬，随即转身离开。

    黑袍子和身后的人慢慢消失在冥桥尽头，今日鹤顶红与提灯的交谈以此终了-

    1.

    红烛暖帐，人卧椒房。

    提灯仰躺在枕，双手攥紧身下床单，细汗打湿的脖颈黏上几缕散发，咬着牙不让呻吟泄出唇齿。

    谢九楼跪在他屈起的双膝间，头顶随意束的发髻已经被蹭歪了，嘴里叼着一支笔，正埋头专心做着什么。

    许是做到收尾处，下手之人重一时缓一时，总疼得提灯时不时往回缩。

    一缩，就被掐着大腿拽回去。

    提灯下身原本盖了条薄薄的毯子，眼下已经被谢九楼挤成巾子，只遮住腿根最私密的部位。

    周遭寂静无声，他的手腕已微微发颤，呼吸深多浅少，盯着房顶的眼中也起了水汽。

    又捱了半炷香，谢九楼终于停手，取下笔和手中骨针一起往后一抛，直起身揉揉略微发酸的胳膊与后颈，垂眼无声欣赏着自己留在提灯身上的杰作。

    那是一个将提灯肚脐以下完全霸占的古怪图案，自两侧苍白的胯骨处起，幽绿的刺青纹路向中下延伸，遍布小腹，直到快波及无骨的那处软肉方才停止。

    谢九楼刺了三个时辰，才将这图案自古籍上复印一般用骨针一笔一笔刻在提灯身上。

    他的右手食指也有一个绿幽幽的刺身，歪歪斜斜，虽一样叫人瞧不出名堂，却又全无提灯身上那个精致，可谓形意兼失，只配一个丑字。

    身下人抽搐似的一抖，浑身卸力瘫软在床，双目半阖，凝视着自己胯部的烙印，并不言语。

    谢九楼力道掌控得很好，如此大篇幅的一块刺青，没让提灯冒一颗血珠，只将骨针恰好刺入皮下，既不太重以至于让人受伤，也不刻意轻了让提灯感觉不到疼痛。

    他就是要故意这样折磨提灯，让提灯长长记性。

    谢九楼拾起身旁一早备好的抹布仔细擦干净手，俯身往提灯小腹一按，惹得提灯蹙眉轻哼一声，被迫睁眼望向他。

    “转过去。”他低声吩咐着，嘴角微扬，语气中却没有一丝温度。

    提灯静静同他对视，被汗打湿的睫羽下是半点没有求饶意味的冷漠目光。

    谢九楼心中怒意更甚，抬手掐住提灯下巴，鼻尖快抵住提灯鼻尖，一字一顿道：“转过去，跪好。”

    提灯用尽一身力气方才转身跪了。

    谢九楼掌心贴上提灯脊骨，食指忽一用力，提灯猝不及防向前叩倒，半个上身趴着床，只后半面高高抬起。

    粗糙结茧的拇指指腹来回在那个略微湿润的穴口摩擦，带着些许恶劣的意味，谢九楼一遍一遍加重力道，很快就把原本颜色清淡的穴口擦得绯红。

    提灯后背被死死摁住，难以回头看清谢九楼的动作，身体也在这份未知的恐惧中愈发敏感，每次刮擦过后，后穴都难以自主地张合几下。

    接着他听见一声轻笑，谢九楼毫无预兆地将拇指挤了进去。

    提灯向前匍匐，瞬息又被捞回谢九楼身下，插入后穴的拇指很快抽出去，换成了食中二指。

    两根手指轻而易举找到了提灯体内那处软肉，先是轻轻一挠，提灯便猛地蜷缩起来。

    按着提灯脊骨的手顺势放开，谢九楼倾身而下，高大的体型几乎能让眼下不停颤抖的人全身窝在他怀里。

    他一手插在提灯后穴，另一掌覆上提灯紧握成拳的左手，只摸到冰冷的皮革。

    提灯左手常年缠绕着一根漆黑软皮，薄如肌肤，勾勒出他左掌修长的指骨。从指尖到手腕上方，那根软皮带子缠成一个紧贴的手套，一直缠到提灯的小臂，多少年来从未被取下。若非它是黑色，简直与人皮无异。

    而提灯右手，有一条横跨整个手背的长疤，狰狞可怖。谢九楼常说，这右掌才该是用黑带子裹起来的地方。

    现在那条长疤因为提灯过度地用力攥住被褥，在手背凸起的软骨上更加突兀。

    “这就受不了了？”谢九楼的目光落在提灯右手泛白的指节处，啄了一口提灯被皮革缠绕的左手，“这么多年，竟没半点长进。”

    言毕右手忽地发力，提灯仰头呛喊出声，豆大的汗珠从额前滚落下来。

    谢九楼的手指没有在穴口进出挺送，看似只是安安静静放在提灯体内，只有提灯知道，此刻摸到甬道里的两个指尖在如何一刻不停地点压蹂躏那处软肉。

    他失声张着嘴，后脑绷着一根筋，在谢九楼第二次右臂用力时被彻底击溃，扑倒下去，脸埋进枕中，双肩抖如筛糠，身下被褥黏糊糊湿了一片。

    谢九楼将他掰过来面上躺着，往自己这边一拉，托住提灯后腰就要顶进去，却被抓住胳膊。

    应是余韵未止，提灯腹部紧绷，喘息细碎，吐字都不太清晰：“不行……”

    谢九楼只俯视着他，冷冷哂了一声，便挺胯进了，全然不顾提灯的挣扎，把人钉死在床上，疾风骤雨般动作着。

    渐渐身下压着的反抗小了，谢九楼抬头一看，提灯眼神已经失焦，眉头紧蹙，只身体被他顶得上下摇晃，鼻尖通红。他自己小腹也被一股一股喷上清液，后背快让提灯五指掐进肉里，不知挠破多少条口子，火扫似的烧着。

    又过多时，他死命一抵，胯间严丝合缝抵住提灯后穴，尽数将精送进提灯肚子。

    再瞧，对方眼中氤氲水汽慢慢凝结，自眼角滚落到发际。

    谢九楼替他擦了泪，呵着气问：“就舒坦成这样？”

    提灯指尖动了动，张合几下唇瓣，却没出声。

    谢九楼探向提灯微涨的小腹，掌心处的皮肤发烫得厉害，那里是他灌精的地方，还有才给提灯刺上去的淫纹。

    他偏头，一口咬住提灯耳廓，问：“都说椒房意喻多子，三百年下来，该承多少雨露你尽承了，怎么还没给我怀个半儿一女的？”

    提灯呼吸一滞，紧了紧眼角，知道谢九楼这是故意拿话羞辱他，便也摸上自己的肚子，抓着谢九楼放在那里的手往下压，后穴才射满的东西细细流出来，滴到床被上。

    “生不了。”他缓过气，侧眼睨着谢九楼，“你就是把我灌破了，也没地方怀。”

    谢九楼眼神一恨，抽出手，捏住提灯下颌：“正好。不给我怀，也别给其他人怀。”

    他最后瞥了一眼提灯脖子上的挂坠，骤然放手。

    提灯被甩得别开头，再转过去，谢九楼已经草草系好衣裳裤子下床去了。

    提灯遂撑着胳膊坐起来，顺便将早前被胡乱脱得半挂在臂弯的里衣拉上去，又只拉了一边，剩另一边身子光着，春光半掩，也懒得管了，抓着衣领朝冲出去的谢九楼哑声问：“去哪？”

    谢九楼不应声，没多久抱着小盆温水进来，盆边搭着两张干净的锦帕。

    锦帕放水里洇湿，他再拧干，一声不吭坐过去。

    提灯心领神会，见谢九楼过来，便知道张开腿，等他把帕子垫在后穴下，慢慢绕着小腹打圈儿地按，按到里边东西再流不出来了，才换另一块帕子上手，仔仔细细给提灯后头擦干净。

    擦完了又出去换水，这次更滚烫些，正好是平日对方洗脚能放进去的程度。

    谢九楼蹲在床边，袖子卷到小臂，衣襟微敞，领口开到锁骨下方，松松垮垮，和眉上的碎发一样，跟着动作摆晃。

    他低头给提灯洗着脚，沉声说：“因着刺青，这两日别洗澡。知道你爱洁，我给你擦身就是。”

    提灯双手撑在床沿，视线定格在这个人的侧脸，看着看着，就看入了神。

    洗脚的人察觉不对劲，侧首一望，见提灯神色，心下又冷了七八分。

    他握住提灯脚腕，直视对方惊醒的眼睛，问：“你是在看我，还是透过我，在看你的阿海海？”-

    谢九楼初遇提灯，是差不多三百年前的事。

    彼时正是日落黄昏，他坐在第九阎罗大殿上，先是看见那盏八角琉璃美人宫灯，再把目光挪到殿中逆光跪得笔直的人头顶，问：“来无界处做什么？”

    提灯安分垂首道：“找人。”

    “可找到了？”

    “没有。”

    谢九楼皱眉：“抬起头来。”

    提灯便抬头看他。

    娑婆众生知何幸。

    谢九楼第一眼望见提灯时如是想。

    他面上不动，又问：“来无界处，当知无界处的规矩了？”

    提灯说：“娑婆万里，进一去一，舍界而出，永不再入。”

    阴司无界处，收留所有在外娑婆世生灵，一入其间，娑婆诸事便留身后万里，再不能理会干预。

    能进一次，也能出一次。若要离去，便永无二次踏入的机会。

    谢九楼说：“名字？”

    “没有名字。”

    “没有名字。”谢九楼重复着，瞥了一眼对方始终抱在怀里的那盏美人灯，起身离去。

    俄顷，他的衣摆逶迤扫过提灯身旁。

    “那就叫提灯吧。”

    提灯拜首：“叩谢，九殿赐名。”——

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 第2章

    过几日，谢九楼传见提灯。

    他歪坐椅中，一肘撑在扶手，指尖支着眉梢，看向下面低头不语的人：“抬头。”

    提灯又抬头。

    谢九楼盯着他：“你怀里那灯给我看看。”

    提灯拾阶而行，走到丹陛上头，将那盏灯放在谢九楼身前几案，瞥见案上放着一盒胭脂，一支螺子黛。

    谢九楼说：“坐。”

    提灯往后一退：“僭越了。”

    谢九楼倾身靠上桌案，一手支颐，一手拿着那盒胭脂把玩：“前几日第一次见你，你描了眉，唇上还抹了胭脂。怎么今日不抹了？”

    提灯说：“九殿看错了。”

    “是我看错了。”谢九楼笑起来，“亏我以为你不够用，特地差人弄了来。如今你说我看错了不要紧，好东西平白浪费，也算不算辜负我一片心？”

    阴司十殿，谁敢忤逆。

    杨花有意落沟渠，水就是奔流远去，也得给他倒回来。

    “我不知道怎么用。”提灯抬眼，扫过谢九楼的手，又慢慢悠悠看向谢九楼，偏了偏头，“九殿知不知道？”

    他很快又低眉：“若是知道，教了我，也不算辜负九殿的心。”

    谢九楼手里动作一顿，将胭脂盒定在桌上：“过来。”

    提灯过去坐下。

    谢九楼转身抬腿，一脚踩在地上，一脚踩在提灯身侧，倾身描眉。

    描完了，他往后拿胭脂，用指尖打圈蘸了，先点在提灯下唇唇中。

    “张嘴。”

    提灯微微张开嘴，谢九楼把胭脂擦匀，擦到提灯嘴角，他略别着头，视线凝在提灯嘴上那点胭脂膏子，鼻尖已经挨上提灯侧颊。

    烛火噼啪一声。

    提灯垂着眼，谢九楼张合的双唇偶有擦过他的脸。

    他听见谢九楼在耳边低低地问：“胭脂……是什么味道？”

    提灯说：“九殿尝尝。”

    话音一落，眼前天旋地转，胭脂盒子被向后抛到大殿地砖，发出清脆碰撞声响，提灯本以为自己后脑会倒在坚硬冰凉的扶手棱角上，不料谢九楼宽厚的手掌已垫在那里。他仰头，唇舌便迎来一场交缠。

    谢九楼把提灯双腿抬上深深的长椅，膝盖顶入其间，迫使提灯张开腿，正要探手给对方宽衣，就发觉提灯浑身愈发抖得厉害。

    他的五指还攥在提灯腰带上，略离了身，问：“怕？”

    提灯屈起腿，有意无意擦过他后腰，用那只被皮革裹紧的手自后背攀上谢九楼的肩，蹙眉道：“冷。”

    谢九楼一摸右手，果真凉得厉害。

    他霍然一起，打横抱着提灯便往寝殿去。

    放上床，身下垫两床锦被，摸遍浑身也没一处不凉的。

    谢九楼在提灯意识模糊的阵阵呻吟中往对方体内紧致温暖处肆意顶弄着，宽阔的胸膛与双臂一旦把人圈在身下，从外看，除了提灯伸出来夹在他腰侧那两条白瘦修长的腿，几乎瞧不出谢九楼怀里藏着个人。

    他吻着提灯紧闭的睫羽上沾着的水雾，又勾头尝尝提灯嘴下早已被他亲花的胭脂，身体逐渐被怀里人迷得魂去了大半，只知极乐，不晓轻重，什么分寸理智也全出走，提灯哪怕浑浑噩噩叫一声，都够谢九楼头皮发麻半晚。

    次日醒来，提灯睁眼先摸了摸脖子上的挂坠，随后看向左手，最后再往头上一探，触到两根发簪，便知道自己昨夜昏迷过去前的叮嘱是叫谢九楼听了的。

    他叫谢九楼这几样别碰，一夜过去，哪怕处处都被折腾得不堪入目，唯这几样完好无损，连位都没错一下。

    “醒了？”谢九楼在他身后，往前用手背探探他的额头，“昨儿真是奇了，哪有人身上冷成那样，又止不住流汗的。”

    提灯靠坐起来，见谢九楼早已穿戴规整站在床前，方才不过是弯腰钻进床帐看他，便低头也想找衣裳，这才发现身上里衣已经被换过。

    他抬手系衣袋，淡淡接话：“日后习惯了，便不常冷了。”

    “日后？”

    余光里正欲站直的身影不着痕迹一僵，随即提灯便听谢九楼转身踱步出去。

    “你那宫灯在桌上。”谢九楼人已不见，徒留残音，“日后，就住这里。”

    那晚谢九楼比往常回去回得早了，一进门，竟撞见足以让他心悸的一幕。

    因提灯昨夜被他折腾到天大亮才休息，无界处本就昼短夜长，谢九楼本料着对方现在许是还在休息，又或才醒，正想悄悄进门瞧瞧提灯是不是还一个劲儿发冷，谁料屋里人已经起了，还抱了盆水进来，正站水盆边上，背对着门，谢九楼开门进来也不曾察觉。

    “你在做什么？”

    提灯听见进门处的问话声才徐徐侧过身来。

    谢九楼只觉嗡的一声，呼吸骤停，血气上涌。

    ——提灯只随意披了件暗缎里衣，其余地方不着寸缕。那里衣不合他的尺寸，又宽又大，遮过腿根，是谢九楼的。谢九楼先前和他行房时脱下的。

    这都没什么要紧，若说是提灯随意捡了一件，没仔细看，便也过去了。

    他一手拢着衣领，一手放在下腹，下腹往下，站立的两腿之间，全是从后面流出来的白浊。应当是被他按出来的，腹部或浅或重的指印大多没消。

    提灯就站在昏暗的烛光里和谢九楼对视着，眉眼冷淡，笔直细长的两腿内侧淌满白液，有几注已流到膝窝。

    谢九楼定住呼吸，好不容易才稳了声音又问一遍：“你在做什么？”

    提灯面色波澜无惊，自顾转回去：“总流着，不舒服。”

    “你就死命按出来？”谢九楼疾步过去，又蹲下去搅了搅水，质问道，“水也是凉的。这会子又不怕冷了？”

    这还不够，谢九楼抓起提灯搭在盆边的干净抹布，紧攥着递到提灯眼前，急急道：“这东西又是做什么的？抹布糙成这样，哪里能拿来擦这种地方？”

    提灯缄默不语。

    谢九楼将抹布往水里一扔，端了盆就出去：“床上盖着，别着凉。”

    换了热水回来，只见提灯还站在那，是动也不动，一寸都没挪。

    谢九楼放好水，往屋里另一头扬下巴：“不是叫你去那？”

    “何必。”提灯从水里捞出被谢九楼换好的锦帕，被抢走也懒得争，“平白脏了床，又收拾一场。”

    谢九楼还要再劝，眼珠子忽地一转，又闭了嘴，只冷笑道：“那你可站好。”

    说罢就叠好帕子单膝跪下去，自提灯膝窝往上擦，头也跟着仰，一路就擦到头，动作也轻细了，呼吸一阵一阵喷洒到提灯股缝，半天没完。

    纵使没人看着，提灯也给他整得不自在，一味扶着桌子，偏过头去，不看下面。

    经此一回，谢九楼便知晓行完房后该做什么，再不像以前搂着人就睡了。

    只一样，提灯平日也常犯冷，但不很厉害，可一到床上这档子事，还没开始，就浑身打颤。这毛病过了许久也不见好。

    这档子事日日做，提灯就日日犯，亏得无界处不分春秋，否则谢九楼还真怕他俩入了冬就得分房睡去，免得他一个忍耐不住，提灯哪天就挑个冬夜把命交代了。

    谢九楼发了很长时间的愁。

    一日楚空遥神秘兮兮找着他，往他手心塞了个小瓶子：“你说他这事儿一开始就犯冷，说不准是他心里头作祟，不真是身子有什么毛病。清醒着有意识，你一上去，他就冷——那没意识会怎样呢？”

    谢九楼觉得有道理。

    他思忖着楚老二临走时叮嘱了，这是个一碗水里滴一滴就能叫人药性大发的玩意儿，到了晚上便一咬牙，往提灯喝水的碗里滴了三滴。

    提灯垂目凝视谢九楼递过来的碗：“我不喝。”

    谢九楼知道被看出端倪来，更不想掩饰。还举着碗：“助兴的东西。喝了，便不冷了。”

    提灯仍不想喝，但终究还是接过去了。

    盯着人一口不剩把药喝完，谢九楼便安心出去沐浴，留提灯在房里等着。

    既说是助兴的玩意儿，提灯心有三分提防，但又怀着侥幸。毕竟以前不是没用过，不过起些舒缓催情，或者叫人浑身软绵的作用，兴到浓时，他也就更主动些。说到底，自己在做什么，过没过头，抵不抵抗得住另说，脑子总归是清楚的。

    不过一炷香，提灯便明白自己想错了。

    这药并非摧他力气，而是诱他神思紊乱。窗外雕栏画栋恍惚与旧景重合，房里凉风过枕，他依稀分不清今夕何夕。

    提灯鞋也顾不得穿，就着件单衣，趁自己身上还剩点力气扑下床去，光脚跌跌撞撞跑到门边，却惊觉门已被谢九楼出去时在外头锁上了。

    正回首思量要不要跃窗而逃，门外叮哐一响，谢九楼抬手一推，与提灯四目相对。

    提灯贴着门就要向外跑，被谢九楼一臂捞回来：“做什么去！”

    提灯的理智正从体内抽丝剥茧分离出去，再稍晚些，就要彻底沦陷。

    他怔怔回望谢九楼片刻，似在出神，又一刹那，猛然将脑袋一甩，双手紧紧抓着谢九楼的胳膊要把人推来，摇着头惊慌道：“不行……不行……”

    谢九楼一眼猜到这是药效起了作用，提灯要离开，自然不肯依，更用力把人往房里拦：“什么不行？”

    提灯手忙脚乱挣扎起来，谢九楼的胳膊圈在他腰上推不下去，急得他额前发汗，抬头望着谢九楼，眼中竟有一丝乞求的意味：“真的不行……”

    谢九楼眼色忽地沉下去，问他：“冷不冷？”

    提灯无暇理会，只一心要走，死命抓着谢九楼的小臂要对方从自己腰上拿开，不料谢九楼将身体一矮，单手扛起提灯就往床榻走，顺带往后踢了一脚，大门就此关上。

    提灯被扔上床，早已急得语无伦次，后背刚沾上被褥就又打算蹭起来。谢九楼紧紧压上去，从上到下细细把提灯打量个遍，左手从提灯衣摆探进去，掌心贴着对方肋下腰间轻轻摩挲，意味深长道：“真不冷了？”

    提灯还发着颤，身上却愈发滚烫，他咬着牙根只盯床顶，手还虚虚推着谢九楼两臂，想从谢九楼身下挣脱出去。须臾，自喉间逼出一声压抑的低吟后道：“你让我走……”

    “走？”谢九楼倾身向前，捏住提灯下颌逼迫他看向自己，“放你这样出去？你想便宜谁？”

    提灯死死抓着身下被褥，目光一旦挪到谢九楼脸上，便定住似的怎么也移不开。

    渐渐地，他的眼神在迷乱与清醒间游离，五指也慢慢松了，浑身散发出的那股想逃和抵抗的劲儿也悄悄偃息。

    谢九楼无声在二人身上拆解衣带，看提灯神色已全然迷茫，便估计药效差不多了，遂一起身，两手攥住提灯衣领往左右一撕，低头把味道尝个够，再将人翻过，捞起后腰顶进去，听提灯浅浅哼喘一声，插到内里才发觉早就湿润松软了。

    他一面顶弄，一面把提灯摸了个遍，手下身躯是当真半点冷意也无，于是心中暗喜，只道楚老二真是有两把刷子，今夜过后必要再讨一些药来。

    提灯的背在一声一声呻吟中向着床面塌去，谢九楼抱着他转过来，瞧见他眼下浮着红，怎么都不肯闭上。视线一对上谢九楼的脸，提灯眼角竟湿了。

    他张了张嘴，想说什么没来得及，先是不由自主吸了两口气，谢九楼略一动，他又被顶得船似的一晃，悬着嗓音低低叫了声。

    谢九楼下头更涨一圈，发狠往最深处挺，提灯抬腰，再一开口，眼中满是水汽。

    他泪眼氤氲瞧着谢九楼，嘴里不发声，眼角水珠却不停地往鬓发中淌，在谢九楼愣神的当儿，猝不及防抬手上去，极轻地用一根手指自谢九楼眉梢摸到眼角。

    随即轻声道：“阿海海。”

    谢九楼怔忡一瞬：“什么？”

    “阿海海。”

    提灯抽着气，眼底空前明净，神色中惘然尽散，蹙着眉一遍一遍冲谢九楼唤：“阿海海。”

    谢九楼脑子空白了几息，握紧提灯放在他眼角的手耐心问：“谁是阿海海？”

    提灯抱住他，用以前从没有过的语气和姿态靠在他肩上，说：“阿海海，就是阿海海。”

    谢九楼的手悬在离提灯几寸的空中，耳鬓边是提灯第一次对他主动迎合的厮磨，他沉默地凝视着软枕上被提灯泪渍洇湿的那一小块地方，动也不动。

    及至提灯按捺不住，试探着用腿侧去磨蹭他的后腰，谢九楼眸色骤然一冷，扒下提灯圈住他的手压在枕侧，毫无预兆地疯狂在提灯体内抽送。

    提灯皱眉一声声叫着，嗓音也小，但不似以前在床上那样压抑，毫不避讳叫给谢九楼听一样，又轻又短，猫儿讨食的那种叫唤，一下接着一下，细细的，如同一根软钩子，像在说自己受不了，又想叫谢九楼再给点儿的意思。

    他也不同以往总闭着眼了，就仰着脑袋刻意敛眉望着谢九楼，一面张嘴叫，一面眼里汪着水低眼看，看谢九楼的脸，看不够，眼珠都舍不得挪窝。

    谢九楼在那晚才知道，提灯心甘情给一个人是什么样，不是冷淡的一句“九殿尝尝”，也不是临到头了还要叮嘱“这三样你别碰”。那样情浓的眼神，那样猫一样的叫声，提灯从不愿意给他，提灯愿意给的，是那个叫阿海海的人。

    冰霜只结三九，他不是他的春罢了。

    提灯做着做着，真受不住的时候，谢九楼还不愿意停。有多恼多气，就做得多用力。

    所以提灯没办法了，他的阿海海莫名不心疼他了，他叫也没用，喊也没用，越想着，越发哭起来。

    他的双眼被水模糊住，到处摸索着去够谢九楼的手，讨好地喊：“阿海海，阿海海。”

    阿海海不应他，反倒顶得更深去，深到提灯承受不住的地方，提灯颤着腿根想往后躲。

    他的阿海海两手掐着他的胯把他拽了回去，提灯仰起脖子哭喊出声，趁机找到谢九楼的手，放在自己胸口处的吊坠上，要谢九楼摸摸。

    他以为这样就好了，自己能被放过了，但没有效果。

    提灯朦胧着想，今夜是怎么得罪了人，连这样都哄不好。

    他取下自己发髻上右方的簪子，已经快哭得断了气，颤巍巍递到谢九楼眼下，还不停喊着：“阿海海。”这下总该能哄好了。

    不料谢九楼接过那根发簪，冷眼瞥了瞥，便扔在一旁：“平日不让我碰的，如今给我，我也不要。”

    遂也不再言语，只死命压着提灯一个劲儿地顶撞，底下人哭得再厉害也充耳不闻，听得气急了，反还将手指伸到提灯嘴里胡乱搅和，又或者把提灯翻过去捂住人的嘴，逼得提灯光流泪不出声也罢，对方越是蹭他摸他，越是顺从得和平日大相径庭，谢九楼就越恼，越要折磨个没完。

    那晚谢九楼下床打水，回来给提灯擦身，提灯已经连支着胳膊起身的劲都没有，膝盖一屈，腿根就抖得厉害。

    对方过分至此，提灯也半点不气，目送谢九楼出去，又两眼紧张地迎着人进来。

    谢九楼知道，这是药效没过，他还把他当另一个人。

    要睡觉那会儿，提灯小心翼翼钻进谢九楼怀里，明明已经疲倦不堪，还硬撑着眼皮子不肯闭上，就抬着头，一眼不眨地往上看，看谢九楼棱角分明的下颌，看谢九楼紧绷的嘴角，还有不知为何同他作气紧闭着的眼。

    谢九楼掀开眼皮，往下一扫，被提灯发现，提灯赶紧又往他怀里蹭蹭，神色间憋着点不明就里的委屈，但更多是希望被回应的企盼。

    这让谢九楼想起他八岁那年，还在娑婆世里的时候，他曾去悬珠墓林救过的一只灵鹿。

    那灵鹿约莫是误打误撞碰到了哪个高级刃者布下的珠界，一只后脚被伤得皮开肉绽，一眼可见惨惨白骨。

    他是在这林子里野惯了的，当即割下衣裳又回去拿了药膏把鹿救下，此后接连数日，都来瞧瞧灵鹿的伤好了没有。

    后来一段时间，他入天子府去了，好些日子没去珠林，待一出去，就急急去瞧那只鹿。

    灵鹿不知在他们往日约定的地方等了多少日夜，栖身的那一块地周边长满嫩草，唯独那一处是黄土陈泥。

    谢九楼给它换了最后一回药，和灵鹿待到天黑便要回去。

    他走一步，灵鹿在后头跟一步，生怕他又不再来似的。

    那夜他一步三回头地走，到了家躺下，梦里还是灵鹿那双水光潋滟的眼睛，在他走出墓林的最后一步，那鹿站在珠光细碎的林子里，于黑暗中亭亭而立，让人只瞧得见那双不会说话的眼睛。

    它望谢九楼一眼，比旁人说过的许多话都更让谢九楼铭心挂念。

    如今这眼睛像是附生到提灯身上来了，他明明抱着他，却还像那只鹿一样生怕谢九楼没有归期般地直勾勾地看。

    谢九楼叹了口气，终于抱紧提灯，将下巴搁在提灯头顶，一下一下抚摸提灯脑后，低声说：“睡吧。阿海海一直在的。”

 第3章

    谢九楼一眼猜到这是药效起了作用，提灯要离开，自然不肯依，更用力把人往房里拦：“什么不行？”提灯手忙脚乱挣扎起来，谢九楼的胳膊圈在他腰上推不下去，急得他额前发汗，抬头望着谢九楼，眼中竟有一丝乞求的意味：“真的不行……”谢九楼眼色忽地沉下去，问他：“冷不冷？”提灯无暇理会，只一心要走，死命抓着谢九楼的小臂要对方从自己腰上拿开，不料谢九楼将身体一矮，单手扛起提灯就往床榻走，顺带往后踢了一脚，大门就此关上。提灯被扔上床，早已急得语无伦次，后背刚沾上被褥就又打算蹭起来。谢九楼紧紧压上去，从上到下细细把提灯打量个遍，左手从提灯衣摆探进去，掌心贴着对方肋下腰间轻轻摩挲，意味深长道：“真不冷了？”提灯还发着颤，身上却愈发滚烫，他咬着牙根只盯床顶，手还虚虚推着谢九楼两臂，想从谢九楼身下挣脱出去。须臾，自喉间逼出一声压抑的低吟后道：“你让我走……”“走？”谢九楼倾身向前，捏住提灯下颌逼迫他看向自己，“放你这样出去？你想便宜谁？”提灯死死抓着身下被褥，目光一旦挪到谢九楼脸上，便定住似的怎么也移不开。渐渐地，他的眼神在迷乱与清醒间游离，五指也慢慢松了，浑身散发出的那股想逃和抵抗的劲儿也悄悄偃息。谢九楼无声在二人身上拆解衣带，看提灯神色已全然迷茫，便估计药效差不多了，遂一起身，两手攥住提灯衣领往左右一撕，低头把味道尝个够，再将人翻过，捞起后腰顶进去，听提灯浅浅哼喘一声，插到内里才发觉早就湿润松软了。他一面顶弄，一面把提灯摸了个遍，手下身躯是当真半点冷意也无，于是心中暗喜，只道楚老二真是有两把刷子，今夜过后必要再讨一些药来。提灯的背在一声一声呻吟中向着床面塌去，谢九楼抱着他转过来，瞧见他眼下浮着红，怎么都不肯闭上。视线一对上谢九楼的脸，提灯眼角竟湿了。他张了张嘴，想说什么没来得及，先是不由自主吸了两口气，谢九楼略一动，他又被顶得船似的一晃，悬着嗓音低低叫了声。谢九楼下头更涨一圈，发狠往最深处挺，提灯抬腰，再一开口，眼中满是水汽。他泪眼氤氲瞧着谢九楼，嘴里不发声，眼角水珠却不停地往鬓发中淌，在谢九楼愣神的当儿，猝不及防抬手上去，极轻地用一根手指自谢九楼眉梢摸到眼角。随即轻声道：“阿海海。”谢九楼怔忡一瞬：“什么？”“阿海海。”提灯抽着气，眼底空前明净，神色中惘然尽散，蹙着眉一遍一遍冲谢九楼唤：“阿海海。”谢九楼脑子空白了几息，握紧提灯放在他眼角的手耐心问：“谁是阿海海？”提灯抱住他，用以前从没有过的语气和姿态靠在他肩上，说：“阿海海，就是阿海海。”谢九楼的手悬在离提灯几寸的空中，耳鬓边是提灯第一次对他主动迎合的厮磨，他沉默地凝视着软枕上被提灯泪渍洇湿的那一小块地方，动也不动。及至提灯按捺不住，试探着用腿侧去磨蹭他的后腰，谢九楼眸色骤然一冷，扒下提灯圈住他的手压在枕侧，毫无预兆地疯狂在提灯体内抽送。提灯皱眉一声声叫着，嗓音也小，但不似以前在床上那样压抑，毫不避讳叫给谢九楼听一样，又轻又短，猫儿讨食的那种叫唤，一下接着一下，细细的，如同一根软钩子，像在说自己受不了，又想叫谢九楼再给点儿的意思。他也不同以往总闭着眼了，就仰着脑袋刻意敛眉望着谢九楼，一面张嘴叫，一面眼里汪着水低眼看，看谢九楼的脸，看不够，眼珠都舍不得挪窝。谢九楼在那晚才知道，提灯心甘情给一个人是什么样，不是冷淡的一句“九殿尝尝”，也不是临到头了还要叮嘱“这三样你别碰”。那样情浓的眼神，那样猫一样的叫声，提灯从不愿意给他，提灯愿意给的，是那个叫阿海海的人。冰霜只结三九，他不是他的春罢了。提灯做着做着，真受不住的时候，谢九楼还不愿意停。有多恼多气，就做得多用力。所以提灯没办法了，他的阿海海莫名不心疼他了，他叫也没用，喊也没用，越想着，越发哭起来。他的双眼被水模糊住，到处摸索着去够谢九楼的手，讨好地喊：“阿海海，阿海海。”阿海海不应他，反倒顶得更深去，深到提灯承受不住的地方，提灯颤着腿根想往后躲。他的阿海海两手掐着他的胯把他拽了回去，提灯仰起脖子哭喊出声，趁机找到谢九楼的手，放在自己胸口处的吊坠上，要谢九楼摸摸。他以为这样就好了，自己能被放过了，但没有效果。提灯朦胧着想，今夜是怎么得罪了人，连这样都哄不好。他取下自己发髻上右方的簪子，已经快哭得断了气，颤巍巍递到谢九楼眼下，还不停喊着：“阿海海。”这下总该能哄好了。不料谢九楼接过那根发簪，冷眼瞥了瞥，便扔在一旁：“平日不让我碰的，如今给我，我也不要。”遂也不再言语，只死命压着提灯一个劲儿地顶撞，底下人哭得再厉害也充耳不闻，听得气急了，反还将手指伸到提灯嘴里胡乱搅和，又或者把提灯翻过去捂住人的嘴，逼得提灯光流泪不出声也罢，对方越是蹭他摸他，越是顺从得和平日大相径庭，谢九楼就越恼，越要折磨个没完。那晚谢九楼下床打水，回来给提灯擦身，提灯已经连支着胳膊起身的劲都没有，膝盖一屈，腿根就抖得厉害。对方过分至此，提灯也半点不气，目送谢九楼出去，又两眼紧张地迎着人进来。谢九楼知道，这是药效没过，他还把他当另一个人。要睡觉那会儿，提灯小心翼翼钻进谢九楼怀里，明明已经疲倦不堪，还硬撑着眼皮子不肯闭上，就抬着头，一眼不眨地往上看，看谢九楼棱角分明的下颌，看谢九楼紧绷的嘴角，还有不知为何同他作气紧闭着的眼。谢九楼掀开眼皮，往下一扫，被提灯发现，提灯赶紧又往他怀里蹭蹭，神色间憋着点不明就里的委屈，但更多是希望被回应的企盼。这让谢九楼想起他八岁那年，还在娑婆世里的时候，他曾去悬珠墓林救过的一只灵鹿。那灵鹿约莫是误打误撞碰到了哪个高级刃者布下的珠界，一只后脚被伤得皮开肉绽，一眼可见惨惨白骨。他是在这林子里野惯了的，当即割下衣裳又回去拿了药膏把鹿救下，此后接连数日，都来瞧瞧灵鹿的伤好了没有。后来一段时间，他入天子府去了，好些日子没去珠林，待一出去，就急急去瞧那只鹿。灵鹿不知在他们往日约定的地方等了多少日夜，栖身的那一块地周边长满嫩草，唯独那一处是黄土陈泥。谢九楼给它换了最后一回药，和灵鹿待到天黑便要回去。他走一步，灵鹿在后头跟一步，生怕他又不再来似的。那夜他一步三回头地走，到了家躺下，梦里还是灵鹿那双水光潋滟的眼睛，在他走出墓林的最后一步，那鹿站在珠光细碎的林子里，于黑暗中亭亭而立，让人只瞧得见那双不会说话的眼睛。它望谢九楼一眼，比旁人说过的许多话都更让谢九楼铭心挂念。如今这眼睛像是附生到提灯身上来了，他明明抱着他，却还像那只鹿一样生怕谢九楼没有归期般地直勾勾地看。谢九楼叹了口气，终于抱紧提灯，将下巴搁在提灯头顶，一下一下抚摸提灯脑后，低声说：“睡吧。阿海海一直在的。”第3章 33提灯醒来时，谢九楼正侧卧着对他，一手支着脑袋，一手把玩昨夜那支扔到一旁的簪子。说是簪子，其实是戗金短筷。本为一双，细的那头对插入提灯发髻，不仔细看，只当是两根金玉发簪。自打入无界处以来，提灯就随身携带，除了沐浴以外，大多时都簪在头发里。发髻上搭一个银缎面压金边像儒巾的小帽，不大点，只两块布，中间顶起来，向后一折，横面略宽，没包头，刚好盖住盘发，露出两边的簪头簪尾，后头及背两根发带，看起来像个书生。这一对短筷打得精致小巧，头上镀寸把长的金帽，筷身为碧透的翡翠，成色极好，无絮无丝，其间又有两条凿出来的玉沟，草根粗细，绕着筷身缠到尾部，似两条小蛇，沟体处填以鎏金。饶是谢九楼这种多年在外见遍无数巧夺天工的玩物宝贝的人，眼下对着这双筷子也难以一眼置之。只是他掂着，总觉着重量有所偏失。就好像……里头是镂空的。这玩意儿细致考究至此，难不成还要在内里偷工减料？谢九楼正忖度着，提灯蹙眉轻哼一声，悠悠睁眼。二人无端对视上，提灯无意瞥见谢九楼的手，很快把注意放在那上头。“醒了？”谢九楼先问，见提灯只盯着他手里的簪子，便将东西往提灯身上被褥一抛，冷冷哂道，“紧张什么？”提灯拿了簪子问：“不是让你别碰？”他问完，没听见声儿，看过去，谢九楼脸色很不好。“我想碰？”谢九楼呛道，“你未免太瞧得起它。娑婆世带没带进阴司的宝贝我看尽了不知多少，谁稀得你这一支去？”提灯不与他做口舌之争，低着头把簪子戴上。谢九楼一拳打在棉花上，本就憋着一肚子气，这下非发泄出来不可：“你究竟是真醒了还是迷着呢？怎么昨儿自己干了什么都想不起来？东西巴巴送到我跟前，眼一闭一睁，就成我的不是了。你瞧我像谁？该是九殿，还是你的阿海海？”提灯正摸着发髻插簪子，猛地听见这话，就僵住枕上。他抬头问：“昨夜，发生了什么？”谢九楼瞧这人是真一点也记不起来，心头总算爽快了些，更不回答，反看向提灯脖子上的吊坠问：“这也是他送你的？”这吊坠是颗玉扳指，做工远不及那对发簪来得好，谢九楼趁提灯熟睡时偷摸仔细瞧过，环着扳指一圈上有纹路，看模样应当是一只走兽。提灯神色逐渐森然，不松口地问：“我还说了什么？”谢九楼瞧他警惕成这样，浑身都舒坦了，一个翻身下床，往外走去。顺带不忘挖苦：“白璧尽瑕，粗制滥造。你那阿海海的手笔，不过如此。”再回来，提灯就不在了。谢九楼踏入房门先是一愣，随即扭头冲出去。他找遍阴司提灯常去的地方，没有寻到半点踪影，最后才去了冥桥€€€€脱离娑婆世，进入无界处的必经之地，如果要回去，也要行经这里。彼时提灯正蹲在桥上发神，鹤顶红坐在桥头，桥下是早已干涸枯裂的河床，船上种满芍药。他冲提灯扬扬下巴：“有人找你来。”话音未落，提灯握拳撑在鞋面的一只手忽地被攥住往上提，害他差点往旁边一个踉跄。抬头，是谢九楼阴寒的脸：“我阴司无界处，就是被你这么儿戏的地方？多少人求门不得，你倒好，想来就来，想走就走？”提灯蹙眉：“什么？”桥下鹤顶红听得明白，含笑往桥头看去。提灯的位置，再走几步，下了桥就出阴司，入惘然河，临未知境了。谢九楼哼了一声，又佝头蹲下去，二话不说捞着提灯扛到自己肩上，另一手拿着提灯放在脚边的美人灯就往回走。他将人扔到床上，正提膝要过去，便被提灯挡了。“……我不要。”提灯躲着他的眼睛，“今晚，不想要。”“怎么？”谢九楼略一偏头，笑吟吟道，“昨夜尝到甜头，一觉醒来，忘不掉他的滋味了，哪里还能接受我呢？”提灯似要辩驳，嘴皮子一张，又咬牙把话咽下去。谢九楼倾身过去，挤进提灯两条腿间，把人按在身下，抵死道：“你也就想想。再忘不掉，不过一张脸。那滋味儿再好，到底是我给的。”提灯又发起冷来。他一冷，呼吸就颤，细细吸着气，问谢九楼：“你在生气？”谢九楼一下子将他放开，起身别过头，“哈”一声，陡然提高嗓门道：“我生气？我生哪门子气？堂堂无界处我想要什么东西没有？昨夜哭着求人做这做那的更不是我！我有什么气来生！”说完，抽身就要下去。提灯拉住他：“你在生气。”谢九楼脊背起伏着，不吭声了。但也不抽手。

 第4章

    谢九楼给提灯洗了脚，抱水出去许久，竟一直没回来。

    提灯抱膝坐在床头等了半夜，及至凌晨，谢九楼踏进房中，提灯目光追随着他，一直看着谢九楼走到自己身旁，把藏在袖子里的玉雕小人拿出来，轻轻放上床头。

    这一夜谢九楼竟是去修复玉雕去了。

    他放了玉雕收手，一味垂目盯着那小人，开口道：“我不回来，就不睡？”

    提灯不接话，就着一身不规整的衣衫，伸手拿了小人，放在怀中细细看。

    修得很精细。也不知谢九楼废了多大工夫，细枝末节处被摔碎的玉屑都黏了回去，约莫又镀了一层蜡——或者别的什么相似之物，总之是一点摔断的痕迹也见不着了。

    烛火葳蕤，衬得提灯脸色也没那么苍白。

    提灯低头抚摸怀中玉雕，眼底也染上一点暖意：“我从来手笨，经不得什么好物。唯一会的，就是雕点玉器。”

    谢九楼闻言，垂在腿侧的指尖微颤，正思及要不要说几句什么，好叫提灯晓得他并非故意存了坏心要摔它，又听提灯说：“这东西做了许久，本是留给你的。”

    谢九楼转过来问：“留给我，做什么？”

    提灯说：“做个念想。”

    谢九楼问：“什么念想？”

    提灯久不言语，末了，突然说：“昨儿我接了个北方来的，就住冥江边上，桥头过去点。”

    “他是漠堑人。”提灯抬头道，“北方的奶疙瘩，要数漠堑做的最好吃。九殿能不能替我讨一些来？”

    谢九楼皱眉：“现在？”

    “现在。”

    谢九楼迟疑一晌，便往外走。

    “我以为你是南方的。”他边走边说。

    提灯调侃：“九殿这话未免刻板。南方的，就不能肖想一口奶疙瘩？”

    “不是……”谢九楼走到门口，又扭头看过来，“提灯，你给我做什么念想？”

    提灯一愣，继而笑道：“去晚了，我的奶疙瘩可就没了。”-

    外头起了风，谢九楼取完奶疙瘩，沿冥江岸冒风而行。

    不久，风停了。尚带稀疏星光的清晨下无几行人，谢九楼远远瞧着有人身披一件巨大的黑衣斗篷迎面而来。

    这人将浑身上下裹得极严，未露出分毫真容。

    谢九楼提着奶疙瘩与此人擦肩而过，走了几步，他骤然回头：“欸。”

    黑色的背影闻声止步。

    谢九楼举起布袋：“漠堑的奶疙瘩，吃吗？”

    那人纹丝不动。

    谢九楼走回去，走到黑袍子跟前，低下头，递过布袋，又问：“吃吗？”

    斗篷下的人像是动摇了，动了动左手，刚要伸出来，忽而僵住，又缩回去。

    换了右手，刚露出指尖，顿了顿，仍旧缩回斗篷中去。

    谢九楼凝视着斗篷刚刚伸出指尖来的地方，轻笑道：“我有个朋友，左手裹着皮革，右手有条疤，也同公子你一样喜欢在这个时辰出门，专迎来送往。”

    他往后眯眼看了看，说：“再走不远，就是冥桥。冥桥一过，便出了阴司。公子只身一人，这是要走？”

    披袍子的人不说话，只略一点头。

    谢九楼慢悠悠到江岸最边缘坐下，放了布袋，屈起一膝，望向满是裂纹泥沙的江底：“破晓沉寂，公子陪我坐会儿吧。”

    身后默然少顷，起了脚步声。须臾，黑衣人落座在他身旁。

    远处渐显天光，谢九楼静静看着，日出竟也会显得苍凉。

    他看够了，方出声道：“我八岁时，救过一只灵鹿。”

    身边人一动不动。

    “在娑婆世里，一个叫悬珠墓林的地方。”他接着说，“我将它救下，见它实在可怜，便在最后一次去珠林看过它以后，偷偷带它回了家去。”

    “那是三百年前，无镛城的城主府。城主府——公子多少知晓吧？上到做主的，下到做奴的，起码有个千百来号人，我只当自己机敏，不会叫旁人发现。即便发现，也该不会有什么的。”谢九楼的目光落下来，落到自己脚下，“过了一日，我去外头玩，回来就被婆子领着去吃晚饭。我又想着，吃了晚饭，再去瞧我的鹿也不迟，便随婆子去了。那日我父亲也回来，同我们一起。”

    他说到这里，忽地顿住，隔了很久方才开口。

    “吃的是鹿肉。”

    斗篷下的人微微一动，似是偏过头来看了他一眼。

    谢九楼眼中没什么波澜：“挂念越多，人越软弱。我父亲逼我把桌上的菜一口不剩地吃完，将他割鹿皮的那把短刀扔给我时，同我说了这句话。他是极厉害的人，杀一只鹿，就能叫自己的儿子永远长个记性。”

    “此后许多年，我替家族南征北战，如履薄冰，未曾起爱恨。”

    来路方向又起了风，催赶着往这头奔的哨声似的。

    “直到我在此处遇见他……”谢九楼在风声中走神般低喃出这句话。

    他又瞥了眼身边，颔首重新道：“说出来不怕公子笑话，我并非重色重欲之人，外头看尽朝生暮死，春华秋实，来这见他第一眼，竟就生了歪念。他是个闷葫芦一样的人，看着逆来顺受，其实我清楚，他不愿意跟我的。他愿意跟一个人，不是在我面前那样子。我与他貌合神离三百年，他的心不在我这里，我也只掩耳盗铃当不知道。其实他什么我不知道呢？他夜夜睡在我身旁，梦里叫着另一个人的名字，他才不知道。我在梦外抱紧他，他在梦中才安宁了。”

    斗篷里的人将身体一佝，发出几声重重的喘息，连带那件披风也细细颤抖起来。

    谢九楼问：“公子可是冷了？”

    对方依旧不言，只摇了摇头。

    谢九楼瞧袍子起伏的模样便知道，里面的人一定很冷。

    他稍微坐过去一点，又等了一会儿，斗篷里才静下来。

    前的话谢九楼并未说完：“他初到无界处时，说自己来找人。我只问他找没找到，他说没有，此后我便再没问过——他要找的是什么人？那人叫什么名字？——这些我都不问。我只怕自己一问，再不能装作我二人之间没有别人。其实怎么可能我不问，那个人就真的不存在呢？我知道他总有一天是要去找他的。无界处没有年月，可他每天醒来都在计算年月。日子一天天近了，我的鹿终究是要走的。”

    他长长换了口气，终于坦然一般道：“他不是一个能被谁强留住的人。甘心在我身边，只是因为我和那个人长得像而已。我也不过是——以次充好罢了。”

    黑袍子里的人垂着头，呼吸又轻又长，还发着冷。

    “我来这儿以前，一辈子活得也算光鲜。不说万人敬仰，左右也有些名头在外。赚了一身的体面和骄傲，到他面前，宁肯一分不要。临了临了，还时常作贱想着，自己要真是另一个人该有多好。即使籍籍无名，至少也能尝尝……被他挂念是什么滋味。”谢九楼自嘲地笑笑，“世间万般，唯一个情字道不出由来。”

    “有由来的。”

    “什么？”谢九楼恍惚以为自己听错了，“公子刚才说什么？”

    对方没有把话再说一遍。

    谢九楼看向斗篷等了半晌，明白这是等不来了，便将身一起，却没拿走那袋奶疙瘩，两手空空走上回去的路，剩另一个人还坐在那里。

    他走出不远，又回头叮嘱：“此去娑婆，迢迢路远，公子一定保重。”

    坐在原地的人冲他略一点头，谢九楼便接着走。

    还没迈出步子，他又停下。

    “对了，”他说，“如果公子幸甚于我，在路上遇见一个人，那人手提八角琉璃灯，头簪金衣玲珑箸，一腕缠着黑色皮革，爱穿青灰色锦缎衣裳，烦请公子给我带一句话。”

    黑衣人侧首。

    谢九楼凝视他一会儿，方道：

    “提灯，常添衣，多加饭。”

    坐地之人待谢九楼远去，渐渐蜷缩身体，不多时便冷得难以自持，卧倒在地，怀中紧紧抱着那袋奶疙瘩，抖如筛糠，久未自立-

    黑袍子行经冥桥时，鹤顶红正拿手指头绞着系在另一只腕上的巾子玩。

    “提灯。”

    他一眼认出人来，朝裹得密不透风的斗篷里喊：“今日不送人？孤剌剌出去，接谁？”

    黑衣人止步，面向桥下，扬头露出一点削瘦的下巴：“没谁。今日我出去。”

    “哦。”

    鹤顶红应了声，忽才反应过来：“你出去？”

    “我出去。”

    “不回来了？”

    “不回了。”

    鹤顶红盯他一阵，慢慢自船中坐起：“我同你一起。”

    提灯拿了块奶疙瘩放进嘴里，一面嚼着，一面抬脚欲走：“不必。”

    “我同你一起。”鹤顶红翩然腾身上桥，“我欠你一条命。”

    “没有谁欠谁的。”

    提灯向来去留由人，话只说一次，不愿费口舌多做推诿争执。

    便自顾往前，对后留话道：“娑婆险恶，今此一去，必死无疑。”

    鹤顶红只管跟上：“我早死过一次。”

 第5章

    他往后眯眼看了看，说：“再走不远，就是冥桥。冥桥一过，便出了阴司。公子只身一人，这是要走？”披袍子的人不说话，只略一点头。谢九楼慢悠悠到江岸最边缘坐下，放了布袋，屈起一膝，望向满是裂纹泥沙的江底：“破晓沉寂，公子陪我坐会儿吧。”身后默然少顷，起了脚步声。须臾，黑衣人落座在他身旁。远处渐显天光，谢九楼静静看着，日出竟也会显得苍凉。他看够了，方出声道：“我八岁时，救过一只灵鹿。”身边人一动不动。“在娑婆世里，一个叫悬珠墓林的地方。”他接着说，“我将它救下，见它实在可怜，便在最后一次去珠林看过它以后，偷偷带它回了家去。”“那是三百年前，无镛城的城主府。城主府€€€€公子多少知晓吧？上到做主的，下到做奴的，起码有个千百来号人，我只当自己机敏，不会叫旁人发现。即便发现，也该不会有什么的。”谢九楼的目光落下来，落到自己脚下，“过了一日，我去外头玩，回来就被婆子领着去吃晚饭。我又想着，吃了晚饭，再去瞧我的鹿也不迟，便随婆子去了。那日我父亲也回来，同我们一起。”他说到这里，忽地顿住，隔了很久方才开口。“吃的是鹿肉。”斗篷下的人微微一动，似是偏过头来看了他一眼。谢九楼眼中没什么波澜：“挂念越多，人越软弱。我父亲逼我把桌上的菜一口不剩地吃完，将他割鹿皮的那把短刀扔给我时，同我说了这句话。他是极厉害的人，杀一只鹿，就能叫自己的儿子永远长个记性。”“此后许多年，我替家族南征北战，如履薄冰，未曾起爱恨。”来路方向又起了风，催赶着往这头奔的哨声似的。“直到我在此处遇见他……”谢九楼在风声中走神般低喃出这句话。他又瞥了眼身边，颔首重新道：“说出来不怕公子笑话，我并非重色重欲之人，外头看尽朝生暮死，春华秋实，来这见他第一眼，竟就生了歪念。他是个闷葫芦一样的人，看着逆来顺受，其实我清楚，他不愿意跟我的。他愿意跟一个人，不是在我面前那样子。我与他貌合神离三百年，他的心不在我这里，我也只掩耳盗铃当不知道。其实他什么我不知道呢？他夜夜睡在我身旁，梦里叫着另一个人的名字，他才不知道。我在梦外抱紧他，他在梦中才安宁了。”斗篷里的人将身体一佝，发出几声重重的喘息，连带那件披风也细细颤抖起来。谢九楼问：“公子可是冷了？”对方依旧不言，只摇了摇头。谢九楼瞧袍子起伏的模样便知道，里面的人一定很冷。他稍微坐过去一点，又等了一会儿，斗篷里才静下来。前的话谢九楼并未说完：“他初到无界处时，说自己来找人。我只问他找没找到，他说没有，此后我便再没问过€€€€他要找的是什么人？那人叫什么名字？€€€€这些我都不问。我只怕自己一问，再不能装作我二人之间没有别人。其实怎么可能我不问，那个人就真的不存在呢？我知道他总有一天是要去找他的。无界处没有年月，可他每天醒来都在计算年月。日子一天天近了，我的鹿终究是要走的。”他长长换了口气，终于坦然一般道：“他不是一个能被谁强留住的人。甘心在我身边，只是因为我和那个人长得像而已。我也不过是€€€€以次充好罢了。”黑袍子里的人垂着头，呼吸又轻又长，还发着冷。“我来这儿以前，一辈子活得也算光鲜。不说万人敬仰，左右也有些名头在外。赚了一身的体面和骄傲，到他面前，宁肯一分不要。临了临了，还时常作贱想着，自己要真是另一个人该有多好。即使籍籍无名，至少也能尝尝……被他挂念是什么滋味。”谢九楼自嘲地笑笑，“世间万般，唯一个情字道不出由来。”“有由来的。”“什么？”谢九楼恍惚以为自己听错了，“公子刚才说什么？”对方没有把话再说一遍。谢九楼看向斗篷等了半晌，明白这是等不来了，便将身一起，却没拿走那袋奶疙瘩，两手空空走上回去的路，剩另一个人还坐在那里。他走出不远，又回头叮嘱：“此去娑婆，迢迢路远，公子一定保重。”坐在原地的人冲他略一点头，谢九楼便接着走。还没迈出步子，他又停下。“对了，”他说，“如果公子幸甚于我，在路上遇见一个人，那人手提八角琉璃灯，头簪金衣玲珑箸，一腕缠着黑色皮革，爱穿青灰色锦缎衣裳，烦请公子给我带一句话。”黑衣人侧首。谢九楼凝视他一会儿，方道：“提灯，常添衣，多加饭。”坐地之人待谢九楼远去，渐渐蜷缩身体，不多时便冷得难以自持，卧倒在地，怀中紧紧抱着那袋奶疙瘩，抖如筛糠，久未自立。-黑袍子行经冥桥时，鹤顶红正拿手指头绞着系在另一只腕上的巾子玩。“提灯。”他一眼认出人来，朝裹得密不透风的斗篷里喊：“今日不送人？孤剌剌出去，接谁？”黑衣人止步，面向桥下，扬头露出一点削瘦的下巴：“没谁。今日我出去。”“哦。”鹤顶红应了声，忽才反应过来：“你出去？”“我出去。”“不回来了？”“不回了。”鹤顶红盯他一阵，慢慢自船中坐起：“我同你一起。”提灯拿了块奶疙瘩放进嘴里，一面嚼着，一面抬脚欲走：“不必。”“我同你一起。”鹤顶红翩然腾身上桥，“我欠你一条命。”“没有谁欠谁的。”提灯向来去留由人，话只说一次，不愿费口舌多做推诿争执。便自顾往前，对后留话道：“娑婆险恶，今此一去，必死无疑。”鹤顶红只管跟上：“我早死过一次。”第5章 55.出了无界处，便是惘然河。惘然河下，是未知境。提灯要渡河，渡口处有一艘船，今日他二人运气不好，船上有个吃骨翁，披着蓑衣，头戴斗笠，与他们向背而坐。“好大的胆子，”提灯冲那吃骨翁道，“青天白日就敢出来。”吃骨翁弓着背嘿嘿一笑，嘶哑道：“青天白日你不上船，入了夜，水里脏东西可多呢。”提灯抬脚踩上船头，只哂他：“你也知道自己是个什么玩意儿。”一语未尽，又转头对正要跟上来的鹤顶红道：“你不上。自己飞过去。”鹤顶红不乐意：“我不爱飞。”“管你爱不爱。”提灯再没看他一眼。语毕便解了绳，与那吃骨翁各坐两头，吩咐道：“开吧。”船开出没多远，岸边骤起一声鹤鸣。须臾，水面略过一只白鹤的倒影，顶上红羽自眉心起，到颅后终，身量颀长，仪态翩翩，正御风向对岸飞去。水中，那白鹤倒影之下，是一张张白里泛青的人皮。有五官，有肢体，毛发齐全，有血有肉，荡在绿油油的水里€€€€就是没有骨头。打提灯上了船，后岸的凉风一吹，水底人皮陆陆续续浮上来，四面八方的，竟像全朝这小船的方位涌似的。提灯往河中扫了一眼，对上其中一只吃骨翁的双目：恰好睁开，眼白的地方全黑，眼珠的地方尽白。瞧提灯望过来，便咧嘴一笑：嘴中不见牙齿，只一条长长的，蛇信子般的舌头。船头那只吃骨翁本就破烂的蓑衣被吹得一层掀起一层。褴褛之间，偶尔露出它还没和自己上一个猎物完全融合的身体：一根白惨惨的骨头，自肋下的位置向后折断，直直戳破他脊背的皮肉，狰狞断口没了蓑衣的掩盖，长指苍穹。小船猛地一摇，提灯忙坐稳。将将安静下来，又是一晃€€€€一只只吃骨翁往船底上黏了。“佼佼者。”提灯往后一倒，半卧在船尾，本就交叠起来的二郎腿脚尖一扬，踢了踢那根断骨，听见前面一声闷哼后，又道，“你吞的这副骨头，不太合身。”船身逐渐变沉。越来越多吃骨翁扒在他们的船下。“哼，”前面冷笑一声，森森道，“他们要吃我，还早得很！船翻了也有你先垫背！”“是了，不然你也不会载我。”提灯说，“你们这些东西，扒了人下来吃，吃完又怕被同类给吃了，便再拉无辜的下水。终有一日，被吃的还是会吃回自己头上！”“那不然呢？”吃骨翁回过头来，斗笠下一张快被骨头崩裂的脸，眼珠子半黑半白，“我们见了光就化，谁都想在太阳底下走走。我不吃人，我永远死在水里？”提灯拍板而起，倏忽从短靴中拔出匕首，将蓑衣劈成两半。吃骨翁后背皮肉见了光，€€啦的响。正值它慌乱合起蓑衣的当儿，提灯伸出手去，趁其不备摘掉它头上斗笠，随即耳边便是一声尖锐的惨叫，只见吃骨翁浑身好似岩浆倾泻般从头化开，渐渐显现出头盖骨来。接着是眉、颧、下颌。不多时，就剩一副骷髅轰然碎倒在船，而它通身皮肉早已变成骷髅身下一滩黏稠血水，慢慢聚集，暗暗朝提灯脚下涌动。提灯冷眼看着，趁血水还没蠕动过来时将那一堆尸骨远远抛进河中，成群扒在船底的吃骨翁登时随骨头所在去了大半，快被水线没过边沿的小船也轻了不少。“不要你们活的是青天。想摆脱藏在水下的日子，就毁了青天去，何苦无穷无尽地拖人下水来？”提灯扔完最后一块骨头，血水也爬到他脚尖前。他将身一撤，踩上船沿，跃然跳入水中。此时还没过河一半，那帮吃骨翁完成一轮争夺，余下的必定还会返回。与其坐以待毙，不如先入了水，届时它们找不找得到人，还需另说。提灯只带了一个包袱，里头虽装着灯，但因在水里，便没负担。等他游出老远，惊觉肩上已空时，包袱早没了踪影。提灯暗吃一惊，自己绝非如此不小心的人。他沉着气，掉头回游，果真在河底见到包袱。于是一门心思往下潜，正伸长了手去拿，乍见包袱底下的河沙里窜出一条猩红长舌，直冲他面门而来。提灯快要闪躲不及，虽侧身避开，却也将包袱失了手。回眼一瞧，包袱底下哪是什么河沙，分明是铺在河底的一张人皮！不过将头发四肢埋进沙里，眼鼻让包袱挡了，这才鱼目混珠，叫人眼花认错。这只簌簌一抖，张罗着要往提灯扑过来，未待提灯退开，他脚下已有别的伺机许久，把数尺长的舌头一勾，便缠住提灯脚腕，任你怎么拖动，只似牛皮绳一样绑得越来越紧。提灯借力在水中旋身，躬着取了先前放回短靴的匕首，刀刃向下，朝那舌头一割，红灿灿的血泼剌发散在水中。又一抬头，扬起手，瞄准头上那只吃骨翁面中，趁对方全身盖过来时把刀扎过去，用尽力气往下一划，人皮霎时分作两半。脚下被割了舌那只缓过痛劲，更发了狠要吞他。提灯只抬脚一躲，心里忖度着这是长年待在河中的一堆死物，它们耗得，他耗不得，一口气沉到底了，若再不出水去，肉体凡胎就要溺在这水里。便不做纠缠，把包袱一捡，发了力往上游，越游，却越觉古怪。按道理离河面近了，视野该更亮更清楚才对，怎么他游一会儿，眼见倒愈发暗了？提灯一时没想明白，但胸中气已不足，只顾着先上去再说。

 第6章

    大漠。

    提灯蹲在地上，头顶悬月皎皎，将黑夜照得亮如明昼。

    有人用树枝在他面前写了三个字。

    提灯睁大眼睛看着，等对方写完，他逐字认道：“射，九，木。”

    “……是谢九楼。”

    身边人无奈摇摇头，指着那三个字又教了一遍：“谢，九，楼。”

    提灯盯着字，愣愣跟着念：“谢……九……”

    “提灯。”谢九楼打断他，提灯一双眼睛立马熠熠地望过去。

    一望就让谢九楼心里气消了大半，从树墩上下来蹲在提灯身旁，拂去提灯额上的灰，温声道，“你一向聪明，老不记字，是不想记？”

    提灯不说话，一头扎进谢九楼怀里。

    谢九楼忙不迭抱紧他，笑道：“总来这套，日后我可不吃了。”

    提灯闷声说：“今天，不学。”

    谢九楼问：“那明天呢？”

    提灯不吱声儿。

    谢九楼哭笑不得：“就那么不爱读书？”

    怀里安静良久，谢九楼听见提灯服软似的嘀咕：“谢，九。”

    谢九楼矫正：“还有楼。”

    提灯仍旧念：“谢九。”

    谢九楼：“楼。”

    “谢九。”

    “……楼。”

    “谢九。”

    “……那就谢九吧。”

    —

    提灯自梦中惊醒，呕出几口水来，尽数吐到正俯身照看他的人脸上。

    那人抹了把脸，并不恼，只关切道：“醒了？”

    提灯微睁着眼，还低喃：“谢九……”

    “欸，醒醒。”那人摇他胳膊，“快醒醒。”

    经这么一摇，提灯恍然，突将目光聚在这人脸上，便发了怔——

    方才是梦。

    对方见他眼神清明了，又再问：“醒了？”

    提灯闭了闭眼，由那人扶着坐起来，四顾周遭，竟是在一处河滩上。

    “没事儿了吧？”身边这人笑呵呵问。

    提灯再打量，扶他起来的是个公子，年岁看起来弱冠出头，清秀俊雅，衣着朴素，言谈间再温厚不过。

    “这是哪？”

    “须臾城。”公子道，“你二人溺水，我恰到岸边割草，见你们就在那石块底下，半截身子还飘水里，就给救了起来。”

    “须臾城？”提灯想了想，又道，“我二人？”

    他本想着兴许是鹤顶红为了救他也跳河了，岂料那人“噢”地想起来，往身后指道，“还有这位公子。”

    提灯打眼一瞧，才见对方左后方还有个高大人影。

    这人站着，兜头披一件硕大的披风，帽子把脸遮完，右手食指上戴着半个指节粗的铜戒。一发觉提灯望过来，立时转了过去，将帽檐拉得更低。

    提灯蹙眉，更坐起一些，伸头过去瞧，那人躲似的又转，转到公子右边，提灯便跟着往右侧首，追着要看他面目。

    那公子夹在他二人之间，正为难，局促之下摸到身旁包袱递给提灯：“你瞧瞧，是你的不是？”

    提灯先接过，拆开看了看，里头东西一样不少，便道：“多谢。”

    又问：“阁下……”

    “叫我姜昌就好。”对方起身，觑着天色，“瞧这天马上黑了，你们漂上岸的，怕是原本也没想来。找不到地方住，如若不嫌，就到敝舍将就一晚。”

    俩人都犹疑着不动。

    片刻后，提灯先起身：“那就有劳了。”黑衣人方跟上。

    一路走，姜昌找话说着：“看你们拿了包袱，是出远门的？原要去哪？”

    “原就是来须臾城。”提灯接话道。

    姜昌走在他们前面，只一个徐徐前行的背影：“那可巧，来须臾城做什么？”

    “找人。”

    “找谁？”

    姜昌问出口，半晌没得回声，才察觉自己问多了些，正回头要向提灯解释：“我只是……”

    却见提灯斜眼看着后方不紧不慢跟着的那人，似是在等对方说话。

    “你不用等他说话。”姜昌慢下来，与提灯并行道，“这公子只怕是个聋哑。我才救起他时，问什么也不说，也不晓得听没听懂。应是迫于无处可去，才一直守在那儿跟我回来。”

    提灯收了眼神，看似不经意道：“是么。”

    行至姜昌家中，天已擦黑。

    这是一处瓦舍，说不上富丽堂皇，却也收拾得干净敞亮。

    屋外一个栅栏围起来的小院，一侧安置鸡笼，里头喂了几只鸡， 另一侧则是菜圃，坝子里一堆焦木，当是前一晚燃尽还没收拾的。

    他们被迎进去，堂屋左边是灶房，右边两间相邻的屋子，都锁着门。

    姜昌开了靠院子那间：“你们就住这儿吧。”

    遂一面领着人进去，一面开窗通风，到处收拾：“家里原有三间屋子，灶房后那间是我阿妹的，委屈你们挤一处。家中不来客，我时常打扫着，现下倒也还能下脚。你们等等，我去抱两床被褥。”

    他一通倒腾，也不叫旁边俩人帮手，自顾快步出去，留提灯和那黑衣男子在房。

    屋里一下就安静起来。

    提灯抱着包袱，仰头盯着帽檐下的阴影，一声不吭。

    对方被他看得不自在，刚侧身想躲，提灯二话不说把步子一挪，又站在那人面前，还打量着看。

    两个人浑身湿透，提灯一张脸冻得青白，湿法贴在脖子和后背衣裳，饶是落魄，眼神依旧凌厉不减。

    他刚要开口，姜昌又从外头抱了几床被褥进来：“还愣着干什么？瞧这一身湿的，地上都是水。外头院子生了火，还不紧着去烤烤。这两日才开春呢，也不怕冻着。”

    说着，把被褥往床上一扔，顺手在地上铺了草席，连连推着两个人往外走：“去烤烤火，快去。”

    提灯到了门槛处，瞧见院子中那团熊熊的火，迟迟不迈步。

    披风下的人才一抬脚，见提灯不动，又把腿收回去，默默转头看着他。

    提灯什么话都不说，只一味凝视那团火出神，又听里间姜昌声音传出来：“怎么了？怎么不出去？”

    这才跨出门槛去了。

    即便去了，他也只坐在屋檐下，勉强到那火惹出的光晕边沿，便再不肯往前挪。

    黑衣人见他坐定，也闷声守在他后头不过去。

    姜昌出来见这二人搁火堆坐得老远，一跺脚：“嗐！坐那么远，哪能将身上烤干？我看这柴火干了你俩衣服也干不了。”

    说话间就拉着提灯靠近火堆，还有半丈远的距离，提灯说什么也不动了。

    姜昌无法，只得将就他。

    三人围着火堆坐下，提灯一边拆包袱，一遍跟姜昌搭话：“你阿妹不出来？”

    姜昌拿着木棍戳他早前埋在火堆下的地瓜土豆，一张脸由火光映得红灿灿的：“姑娘家，哪能随便出门的。一会儿我给她送吃的进去就成。待会儿我支个架子，你俩把外头衣服脱了，趁火不那么旺的时候放上去烘一下。”又冲对面道：“都到这儿了，帽子放下吧！不然头发怎么干呢？”

    提灯正把包袱里的那盏八角灯拿出来，听见这话，也顺势往一边看过去。

    那人仍旧不动弹。

    “罢了。”姜昌笑笑，“难不难受，还用旁人操心么。”

    他收了视线，瞥见提灯从包袱里扯出一块深色布料，像是什么衣裳，可又没全拿出来，只抓着一点衣袖的边角搭在手心伸出去烤，其余还藏在怀里。

    “你这得烤到何年何月？”姜昌以为是包袱里头是衣料太过大件，惹提灯不便宜，便欲起身，“我马上拿竹架来，你把包里的衣裳晾架子上。”

    提灯道：“不用。”

    又说：“我就这么烤。”

    姜昌才离了凳子，见提灯不似假意推脱，复坐下：“要这么烤，我看三更方能烤完。”

    提灯听他打趣，便也扬了扬唇：“那我就烤到三更。”

    柴火底下传出香味，姜昌将土豆地瓜扒出来，撵几个到提灯脚边，又不停换手捧着扔到对面：“今天匆忙，没什么可吃，你们填填肚子。明天杀鸡。”

    提灯看着地上的土豆：“你家鸡都喂什么？”

    “包谷，磨成面混点小米，”姜昌朝右边菜圃一扬下巴，“也掺点自己种的菜。”

    “没别的了？”

    姜昌又笑：“你们别嫌，我虽家贫，却还不会亏待了几只鸡。瞧你这打扮，通身气派，只怕是哪座城里娇养的矜贵公子，不了解牲畜的喂法，便只当我这鸡吃得糟糕了些。殊不知这样的粮食已是上好，养出来一身肉，也是香的。”

    提灯不置可否，又问：“你家里可还有别的畜牲？牛羊什么的？”

    姜昌剥着土豆皮摇头：“荒年乱世的，羊羔牛犊比人命都值钱。我哪养得起呢。”

    他将手中剥好的土豆递给提灯：“边吃边烤吧。”

    提灯正接过去，就听姜昌低呼：“你这琉璃灯也精致。我能看看？”

    提灯点头，状似无意地笑道：“荒年乱世，你竟一眼认得出什么是琉璃。”

    姜昌拿灯的动作一僵，很快便解释：“城主老爷们总爱用。我有时进府帮工，瞧得多了，也就认得。”

    天已全黑了下来。

    姜昌刚把琉璃灯托在手里，就见中央灯台上有一红点处猝然升起一簇火苗，明亮跃动。

    于是更惊叹：“怎么无火自燃呢？”

    那边帽檐下垂头烤火的人也望过来。

    提灯把手里的衣料换了一边接着烤：“这灯无需油火。遇阴则燃，遇阳则暗。”

    姜昌问：“何意？”

    提灯扫了他一眼，说：“日为阳，月为阴；昼为阳，夜为阴；雄为阳，雌为阴；生为阳，死为阴。此时黑夜，值阴际，它便亮了。”

    “那可奇了，”姜昌道，“夜为阴，可我为阳，为何它选择亮，而不选择熄呢？”

    提灯乜斜着他，反问：“你觉得这灯是死物还是活物？”

    “如此灵巧，当是活物。”

    “既是活物，它为何一直在我身上，从不离开？”

    姜昌一愣：“它……认你为主？”

    提灯放下土豆，从姜昌手中接过琉璃灯，刚一到手，那灯竟就熄了。

    姜昌又叹：“我还说呢。若是欲阴则燃，那一到晚上，岂不亮个通宵？可叫人怎么睡觉。”

    “它所在是为辨认，不为照明。”提灯捏着灯把，一时，那灯又燃了，火苗在他眸子里蹿动着，“既认我为主，当与我心意相通，知我何时需要，何时不要。”

    他举着灯，缓缓贴近姜昌的脸，就在琉璃灯罩快挨上姜昌眉眼时，这灯忽又熄了。

    姜昌不动声色，只对提灯笑：“看来方才那一下，证明我确实是个雄的了。”

    提灯收手，放下灯，转过去继续烤火：“那一下，证明你是个活的。”

    姜昌像没听到，并不接话，弯腰捡了几个地瓜便要离开：“我去给我阿妹送吃的。你们烤热了，那儿就是井，打水洗漱洗漱就睡吧。我也休息了。”

    提灯和那黑衣人又在外坐了很久。

    夜深时分，提灯仍烤着衣裳，如他所说，烤不干就不睡。

    黑衣人起先还与他一起坐着，坐久了，浑身都干了，总没理由再坐下去。

    提灯频频朝旁边看，看到最后，黑衣人噌的起身，往屋里去，留他一人闷头烤了多时。

    快三更天，提灯蓦地毫无预警一回头，果真见二人睡觉的房里，穿披风那人站在窗边守着，正对着他的方向。一见提灯望过来，忙不迭低头掀了杯子倒水喝。

    提灯盯他片刻，冷冷一笑，收起包袱回房。

    踏入房门时对方已经很自觉睡在底下草席上。

    提灯跨过他走到床前，将灯安置在床头，琉璃罩子里亮起来，亮得比在外头柔和许多，不至于扰人入眠，又能够让人将屋内光景看个大概。

    屋子里很安静。

    提灯上了床，耳边是他二人的呼吸。他将包袱里那件烤了一夜的衣裳拿出来，放在眼下仔细检查，看有没有脏污褶皱。

    上好的料子，褶子倒是不容易起，就是因着这衣服是黑色，脏污检查起来费眼睛些。

    提灯一点一点摸着看了半炷香，又拎着衣裳两肩抖了抖。

    这时他察觉草席上传来的呼吸声忽然顿住。

    ——衣裳被提灯这么一拎，在光下将尺寸模样展露无遗：那不是提灯的衣裳，是谢九楼的。

    谢九楼的贴身衣裳。

    那天谢九楼因为玉雕小人儿的事气极了，把提灯胡乱折腾一通，最后下床也没穿里衣，就草草披了最外边一层出去打水，再回去时哪里还注意得了新换下的里衣被谁捡了去。

    这衣裳和灯是提灯出门仅带的两样东西，现在收拾干净了，屋里灯也一灭，提灯没管草席上的人什么反应，只把谢九楼的衣裳团在怀里，倒头睡下去，脸埋进衣裳，一夜阖眼，再没别的动静。

 第7章

    披风下的人才一抬脚，见提灯不动，又把腿收回去，默默转头看着他。提灯什么话都不说，只一味凝视那团火出神，又听里间姜昌声音传出来：“怎么了？怎么不出去？”这才跨出门槛去了。即便去了，他也只坐在屋檐下，勉强到那火惹出的光晕边沿，便再不肯往前挪。黑衣人见他坐定，也闷声守在他后头不过去。姜昌出来见这二人搁火堆坐得老远，一跺脚：“€€！坐那么远，哪能将身上烤干？我看这柴火干了你俩衣服也干不了。”说话间就拉着提灯靠近火堆，还有半丈远的距离，提灯说什么也不动了。姜昌无法，只得将就他。三人围着火堆坐下，提灯一边拆包袱，一遍跟姜昌搭话：“你阿妹不出来？”姜昌拿着木棍戳他早前埋在火堆下的地瓜土豆，一张脸由火光映得红灿灿的：“姑娘家，哪能随便出门的。一会儿我给她送吃的进去就成。待会儿我支个架子，你俩把外头衣服脱了，趁火不那么旺的时候放上去烘一下。”又冲对面道：“都到这儿了，帽子放下吧！不然头发怎么干呢？”提灯正把包袱里的那盏八角灯拿出来，听见这话，也顺势往一边看过去。那人仍旧不动弹。“罢了。”姜昌笑笑，“难不难受，还用旁人操心么。”他收了视线，瞥见提灯从包袱里扯出一块深色布料，像是什么衣裳，可又没全拿出来，只抓着一点衣袖的边角搭在手心伸出去烤，其余还藏在怀里。“你这得烤到何年何月？”姜昌以为是包袱里头是衣料太过大件，惹提灯不便宜，便欲起身，“我马上拿竹架来，你把包里的衣裳晾架子上。”提灯道：“不用。”又说：“我就这么烤。”姜昌才离了凳子，见提灯不似假意推脱，复坐下：“要这么烤，我看三更方能烤完。”提灯听他打趣，便也扬了扬唇：“那我就烤到三更。”柴火底下传出香味，姜昌将土豆地瓜扒出来，撵几个到提灯脚边，又不停换手捧着扔到对面：“今天匆忙，没什么可吃，你们填填肚子。明天杀鸡。”提灯看着地上的土豆：“你家鸡都喂什么？”“包谷，磨成面混点小米，”姜昌朝右边菜圃一扬下巴，“也掺点自己种的菜。”“没别的了？”姜昌又笑：“你们别嫌，我虽家贫，却还不会亏待了几只鸡。瞧你这打扮，通身气派，只怕是哪座城里娇养的矜贵公子，不了解牲畜的喂法，便只当我这鸡吃得糟糕了些。殊不知这样的粮食已是上好，养出来一身肉，也是香的。”提灯不置可否，又问：“你家里可还有别的畜牲？牛羊什么的？”姜昌剥着土豆皮摇头：“荒年乱世的，羊羔牛犊比人命都值钱。我哪养得起呢。”他将手中剥好的土豆递给提灯：“边吃边烤吧。”提灯正接过去，就听姜昌低呼：“你这琉璃灯也精致。我能看看？”提灯点头，状似无意地笑道：“荒年乱世，你竟一眼认得出什么是琉璃。”姜昌拿灯的动作一僵，很快便解释：“城主老爷们总爱用。我有时进府帮工，瞧得多了，也就认得。”天已全黑了下来。姜昌刚把琉璃灯托在手里，就见中央灯台上有一红点处猝然升起一簇火苗，明亮跃动。于是更惊叹：“怎么无火自燃呢？”那边帽檐下垂头烤火的人也望过来。提灯把手里的衣料换了一边接着烤：“这灯无需油火。遇阴则燃，遇阳则暗。”姜昌问：“何意？”提灯扫了他一眼，说：“日为阳，月为阴；昼为阳，夜为阴；雄为阳，雌为阴；生为阳，死为阴。此时黑夜，值阴际，它便亮了。”“那可奇了，”姜昌道，“夜为阴，可我为阳，为何它选择亮，而不选择熄呢？”提灯乜斜着他，反问：“你觉得这灯是死物还是活物？”“如此灵巧，当是活物。”“既是活物，它为何一直在我身上，从不离开？”姜昌一愣：“它……认你为主？”提灯放下土豆，从姜昌手中接过琉璃灯，刚一到手，那灯竟就熄了。姜昌又叹：“我还说呢。若是欲阴则燃，那一到晚上，岂不亮个通宵？可叫人怎么睡觉。”“它所在是为辨认，不为照明。”提灯捏着灯把，一时，那灯又燃了，火苗在他眸子里蹿动着，“既认我为主，当与我心意相通，知我何时需要，何时不要。”他举着灯，缓缓贴近姜昌的脸，就在琉璃灯罩快挨上姜昌眉眼时，这灯忽又熄了。姜昌不动声色，只对提灯笑：“看来方才那一下，证明我确实是个雄的了。”提灯收手，放下灯，转过去继续烤火：“那一下，证明你是个活的。”姜昌像没听到，并不接话，弯腰捡了几个地瓜便要离开：“我去给我阿妹送吃的。你们烤热了，那儿就是井，打水洗漱洗漱就睡吧。我也休息了。”提灯和那黑衣人又在外坐了很久。夜深时分，提灯仍烤着衣裳，如他所说，烤不干就不睡。黑衣人起先还与他一起坐着，坐久了，浑身都干了，总没理由再坐下去。提灯频频朝旁边看，看到最后，黑衣人噌的起身，往屋里去，留他一人闷头烤了多时。快三更天，提灯蓦地毫无预警一回头，果真见二人睡觉的房里，穿披风那人站在窗边守着，正对着他的方向。一见提灯望过来，忙不迭低头掀了杯子倒水喝。提灯盯他片刻，冷冷一笑，收起包袱回房。踏入房门时对方已经很自觉睡在底下草席上。提灯跨过他走到床前，将灯安置在床头，琉璃罩子里亮起来，亮得比在外头柔和许多，不至于扰人入眠，又能够让人将屋内光景看个大概。屋子里很安静。提灯上了床，耳边是他二人的呼吸。他将包袱里那件烤了一夜的衣裳拿出来，放在眼下仔细检查，看有没有脏污褶皱。上好的料子，褶子倒是不容易起，就是因着这衣服是黑色，脏污检查起来费眼睛些。提灯一点一点摸着看了半炷香，又拎着衣裳两肩抖了抖。这时他察觉草席上传来的呼吸声忽然顿住。€€€€衣裳被提灯这么一拎，在光下将尺寸模样展露无遗：那不是提灯的衣裳，是谢九楼的。谢九楼的贴身衣裳。那天谢九楼因为玉雕小人儿的事气极了，把提灯胡乱折腾一通，最后下床也没穿里衣，就草草披了最外边一层出去打水，再回去时哪里还注意得了新换下的里衣被谁捡了去。这衣裳和灯是提灯出门仅带的两样东西，现在收拾干净了，屋里灯也一灭，提灯没管草席上的人什么反应，只把谢九楼的衣裳团在怀里，倒头睡下去，脸埋进衣裳，一夜阖眼，再没别的动静。第7章 77.翌日姜昌早起，在门外叫他二人出来吃饭，进了房却不见提灯。他将睡在地上的人推醒，问：“那小公子呢？”只见对方从帽檐下探了个头往床上看，眼下略有青黑。姜昌见了，不免担忧：“昨夜可是没睡好？怕不是席子太硬，瞧你这眼黑的……”一语未尽，对方匆匆穿好披风就从地上窜起，夺门而出，寻人去了。-提灯已临河站了大半个时辰。这是略高的一处河岸，脚下岩石离河面大概一丈多高，他的脚尖踏出半步有余，悬在水上良久。待身后远处出现那个黑影，提灯只略用余光一扫，随即倾身落入水中。他水性极好，不然上一次也不会在惘然河与那堆吃骨翁周旋多时。这回他沉在水下，只闭着眼，依着本能等胸中存的气一点一点消耗殆尽。够久了，提灯胸口开始发闷，气也逐渐用尽。可他没有要上去的意思。直到胸中因窒息发痛，头脑闷沉时，周遭终于有人入水。他被谁揽进怀里，那个人托着他，奋力向上游去。没多久，二人双双在水面冒头，提灯倏忽睁眼，一把抓住那人腾空的右手，趁其不备夺下对方食指上的铜戒，赫然见其指节上暴露出一个不伦不类的刺青。那人原本想躲，又怕放了手会让提灯溺水，此时便无措僵在那里。提灯攥紧了铜戒，又盯着那刺青看了片刻，最后抬头，一伸手掀去披风的帽子€€€€谢九楼立时别开头，低眉不语。“果然是你。”提灯定定看着他，却蹙紧了眉，眼里不见欢喜，尽是恼怒，嗔道，“你来做什么？！”谢九楼仍搂着他，朝岸边游去：“先上去再说。”上岸去，谢九楼解了袍子，团在手里，绞干了水，细细给提灯擦干净脖子上的泥沙。正要替人把湿发挽起来，就被提灯抓住手腕，又责问一遍：“你跟出来做什么？！”谢九楼蹲在他旁边，另一只手上还握着打算给提灯擦脸的衣角，现只垂目不动，一言不发。提灯还没完，更没注意谢九楼神色，急急道：“你知不知道，我废了多大力气……”“我知道。”谢九楼开口打断他。提灯猝不及防：“……什么？”“我知道。”谢九楼又低声重复一遍，“我知道你不想我跟着，你不想让他看到我，免得引起误会。”提灯皱眉：“你在说什……”“我都听到了。”谢九楼始终低着头，只往地上看，“你昨日在路上，同姜昌说的。你来须臾城，要去找人€€€€你要去找他。”提灯听得脑子发蒙，正逐字反应谢九楼这话什么意思，那个“他”又是指谁，又听谢九楼说：“你放心，我不会出现在他面前，让你为难。你我的事，他半个字也不会知晓。我跟着你，原也不想让你知道，只昨日迫不得已才无处可去了。”他放下衣袍，从兜里摸出那个玉雕小人儿来：“我也不为别的跟着你。这小人儿你落在我那，我只拿出来还给你，免得你挂念它。如今还你了，我一身干净，自然就回去了，不会再打扰你。”他将玉雕塞进提灯手中，心里好生没趣，也不再替提灯挽发，拾起衣裳就要起身。

 第8章

    姜昌进来叫人出去吃饭的时候，正见着提灯靠在椅子上熟睡，身上盖了谢九楼昨日的披风，脚也严严实实捂在对方怀里，便道：“昨儿还相见不相认的，今儿就盖着你衣服睡了？”

    谢九楼只抿着嘴笑，右边脸上一个酒窝。

    动静将提灯吵醒，那边已迷迷糊糊睁眼，谢九楼赶紧收笑，板脸道：“出去吃饭。”

    提灯磨磨蹭蹭穿鞋，低头时垂到颈侧的头发遮住他大半侧脸，身前火光已阑珊，照得他的眼睛有些无精打采。

    谢九楼站着等了会，过去蹲下身替他把裤脚攒进靴子，两人侧额挨着侧额，他低声问：“没睡醒？”

    提灯睡觉总是不安分的，这点谢九楼过去三百年早领会到。

    夜间多梦，总发呓语，也倒罢了，在无界处时，只要谢九楼不在身边，他宁可坐在床上枯守一夜，断不肯睡觉。

    起先谢九楼也不知晓，直到一次二人闹别扭，不晓得提灯又是什么事掀翻谢九楼心里那点醋坛子，惹得谢九楼跑出去找楚空遥喝了半夜的酒。酒过三巡本想像以前一样就在外头将就一夜，偏偏那晚他搭错筋，又想回去看一眼提灯如何。

    岂料轻手轻脚走到殿门外，瞧着里头还有光晕，并未熄灯。

    他推开一条门缝，立时对上提灯的目光——当时已近凌晨，提灯竟始终抱膝坐在床头，一动不动盯着大门等了一夜。

    那副模样，像什么孱弱的小兽，才从外头捡回来家养着，望过来的时候，眼睛玻璃珠似的亮，表面虽乖巧，里子却是说不出的固执。

    谢九楼一开始以为只是巧合，或许提灯只那一次，大抵觉得惹他生气过意不去才这么等他。他心里这么说服自己，第二晚却鬼使神差的，故意捱到深夜才回去。

    一推门，提灯还和前一夜一样，睁着双眼睛坐在床头等，见他进门，也不说话，也不发脾气，就一眨不眨地瞧着他，瞧得谢九楼心里又是发痒又是发颤，还有点子别的想法隐隐作祟。

    提灯不爱说话，从来一个眼神就能把他收拾服帖。管谢九楼再冲再横，只要提灯装作什么都不知道地这么一瞧，他是什么法子也没有了。

    就像刚才提灯不准他往火堆边上靠一样，直勾勾望着他，一个字也不用说，谢九楼又憋屈又甘愿地就从了。

    往后数年，谢九楼习惯了，也默认了，闹再大的脾气，决不把提灯一个人撇在夜里。

    提灯睡不好，醒来便不安生，虽也只沉默着，总要一个人待着闷半日神，每每如此，谢九楼都能立时在那双眼里看出来点不爽快来。

    提灯一双眼睛全是话，怯、喜、恼、悲样样都在那里头说。旁人读不懂，传这是个喜怒不形于色的主儿，是笑面虎，谢九楼往往只消一眼就知道提灯是个什么情绪。

    他只当是自己厉害。

    他给提灯攒好裤脚，拉着懒洋洋的人起来，哄道：“别贪睡，火边上容易犯困，先出去。”

    外头屋里亮堂，提灯走出来，眼神清亮不少。

    姜昌端了鸡上桌，正往碗里夹菜：“自己盛饭啊，我先给我阿妹送点去。”

    提灯问：“她不上桌？”

    姜昌提了提嘴角：“她……不见外客。”

    说了就端着碗要走，提灯对着他背影道：“你们家还挺讲究规矩。”

    姜昌背影一顿，只加快步子往灶台后的屋里去。

    谢九楼给提灯盛了饭，问：“你觉得他有问题？”

    “怎么这么说？”提灯托着碗，夹一筷子菜放进嘴里，“他人很好。”

    “可你还是怀疑他有问题。”谢九楼把鸡肉去了皮，净肉放进提灯碗里，皮夹给自己，“常言礼不下庶人，他贫困至此，认得琉璃已是古怪，竟还说他阿妹家大门不出二门不迈不见外客，这是贵族规矩。再者昨夜你问出来，他家不养别的家禽，偏偏那一笼子鸡又只吃小米和他自己种的菜，不吃别的。”

    提灯仍不顺着他的话：“是，怎么了？”

    谢九楼道：“他在岸边救起咱们时，说他来割草。他既不养这些，割草做什么？”

    提灯笑道：“所以他也没割。”

    “是，他没割，最后两手空空就回来了。他专去岸边救咱们。”谢九楼抬眼，“他怎么知道我们在那出事的？”-

    姜昌端着饭菜，站在灶房后的房门口。

    “囡囡，”他敲门，“哥哥进来了。”

    里头没声儿。

    姜昌又敲：“囡囡，给哥哥开门。”

    他在门外等了半晌，正要敲第三次，木门突然拉开一条纸一般薄的缝。

    凡人肉眼难以察觉，待他指节已挨上门板，门缝里也悄然窜出一缕黑烟。

    那黑烟动若游鱼，只盘在姜昌腹间，手腕粗的一条，中心浓黑，晕到外围便半透明般浅淡。只一眨眼，原悄无声息圈住他整个腰腹的烟圈骤然一紧，似一股麻绳将他套住，姜昌低眼，还没来得及看，就被一把卷入房中，随即便是砰的关门声响。

    一墙之隔的二人只听见姜昌猝不及防一声闷哼，再就是那阵极响的关门声，登时对了个眼色，提灯将碗筷一放，对着墙道：“姜昌？！怎么了？！”

    本想着听不见回应就直接冲进去，谁料下一瞬他们就听那头姜昌的声音隔着门墙传过来：“没……没事！你们接着吃！我没事！”

    “真没事？”

    “真没事！”

    俩人又将信将疑坐下，吃了两口，谢九楼不放心道：“我还是去看看。”

    正跨出步子，被提灯一把拉住：“你听。”

    谢九楼侧耳，竟隐约听见姜昌的说笑声。声音断断续续，虽不真切，却不难听出对方十分平和自在，好似刚才骇人的动静不过是他进门偶然摔了一跤而已。

    谢九楼犹疑着，又听提灯问：“有没有听出不对劲？”

    “什么不对劲？”

    提灯道：“你仔细听。”

    谢九楼又凝神听了会儿，蹙眉：“怎么只有他一个人在说话……”

    他看向提灯：“难不成是他阿妹声音小，不常出闺阁，故而怯生，也是有的。”

    提灯摇头：“就算你这么个说法，那刚才呢？”

    “刚才？”

    “刚才姜昌进门绊了一跤，闹出那么大动静，你我与他萍水相逢姑且要隔墙惊问，他阿妹竟是没一点声儿的。”

    谢九楼恍然大悟：“他阿妹是个哑巴？”

    提灯：……

    提灯一瞬间哑口无言。

    照谢九的逻辑，方才那些不合常理，竟说得通。

    “可我总觉得哪里奇怪。”提灯沉思片刻，又想起最初和姜昌相遇的情景，“你记得不记得，我们怎么到这儿来的？”

    谢九楼道：“不是你要来须臾城？”

    “我要来须臾城是没错，可我们怎么会昏迷不醒出现在河边？”

    谢九楼被问住了。

    他沉心一想：自己跟着提灯出了阴司，见提灯在船上遇见吃骨翁后自发入了水，不多时提灯浮出来，他正当没事的时候，提灯又猛然沉下去。那时他见势况不对，立时跟着下了水，再然后……

    谢九楼怎么都记不起来了。

    他正要询问提灯，已被对方抢先答了：“我过河时因着遇见吃骨翁才下水去，好不容易快靠岸，竟脚下失力又溺了回去。”

    “然后呢？”谢九楼问。

    提灯沉着脸道：“就见到姜昌了。”

    “咱们当时为什么没能上岸去？既然当时上不去，怎么昏迷时又无缘无故漂上岸了？”谢九楼坐回椅子里，一手放在桌上，凝眉道，“要么是水有问题——”

    “水不会有问题。”提灯打断他，“否则我第一次下水就起不来了。”

    谢九楼方才笃定：“那就是我们在水下遇了事，醒来便忘了。”

    “还恰好，就被姜昌救了。”——

    这篇是年上

 第9章

    凡人肉眼难以察觉，待他指节已挨上门板，门缝里也悄然窜出一缕黑烟。那黑烟动若游鱼，只盘在姜昌腹间，手腕粗的一条，中心浓黑，晕到外围便半透明般浅淡。只一眨眼，原悄无声息圈住他整个腰腹的烟圈骤然一紧，似一股麻绳将他套住，姜昌低眼，还没来得及看，就被一把卷入房中，随即便是砰的关门声响。一墙之隔的二人只听见姜昌猝不及防一声闷哼，再就是那阵极响的关门声，登时对了个眼色，提灯将碗筷一放，对着墙道：“姜昌？！怎么了？！”本想着听不见回应就直接冲进去，谁料下一瞬他们就听那头姜昌的声音隔着门墙传过来：“没……没事！你们接着吃！我没事！”“真没事？”“真没事！”俩人又将信将疑坐下，吃了两口，谢九楼不放心道：“我还是去看看。”正跨出步子，被提灯一把拉住：“你听。”谢九楼侧耳，竟隐约听见姜昌的说笑声。声音断断续续，虽不真切，却不难听出对方十分平和自在，好似刚才骇人的动静不过是他进门偶然摔了一跤而已。谢九楼犹疑着，又听提灯问：“有没有听出不对劲？”“什么不对劲？”提灯道：“你仔细听。”谢九楼又凝神听了会儿，蹙眉：“怎么只有他一个人在说话……”他看向提灯：“难不成是他阿妹声音小，不常出闺阁，故而怯生，也是有的。”提灯摇头：“就算你这么个说法，那刚才呢？”“刚才？”“刚才姜昌进门绊了一跤，闹出那么大动静，你我与他萍水相逢姑且要隔墙惊问，他阿妹竟是没一点声儿的。”谢九楼恍然大悟：“他阿妹是个哑巴？”提灯：……提灯一瞬间哑口无言。照谢九的逻辑，方才那些不合常理，竟说得通。“可我总觉得哪里奇怪。”提灯沉思片刻，又想起最初和姜昌相遇的情景，“你记得不记得，我们怎么到这儿来的？”谢九楼道：“不是你要来须臾城？”“我要来须臾城是没错，可我们怎么会昏迷不醒出现在河边？”谢九楼被问住了。他沉心一想：自己跟着提灯出了阴司，见提灯在船上遇见吃骨翁后自发入了水，不多时提灯浮出来，他正当没事的时候，提灯又猛然沉下去。那时他见势况不对，立时跟着下了水，再然后……谢九楼怎么都记不起来了。他正要询问提灯，已被对方抢先答了：“我过河时因着遇见吃骨翁才下水去，好不容易快靠岸，竟脚下失力又溺了回去。”“然后呢？”谢九楼问。提灯沉着脸道：“就见到姜昌了。”“咱们当时为什么没能上岸去？既然当时上不去，怎么昏迷时又无缘无故漂上岸了？”谢九楼坐回椅子里，一手放在桌上，凝眉道，“要么是水有问题€€€€”“水不会有问题。”提灯打断他，“否则我第一次下水就起不来了。”谢九楼方才笃定：“那就是我们在水下遇了事，醒来便忘了。”“还恰好，就被姜昌救了。”--------------------这篇是年上第9章 99.正说着，外头隐约一个鬼鬼祟祟的人影。“谁？”那人不经吓，里头一喝，探头探脑就出来了。是个妇人，约莫三十出头年纪。提灯和谢九楼没见过她，又瞧她打扮不像是会住在这附近的，只当是她迷了路，正欲开口询问，却见她惊慌上前阻拦，小声问：“姜昌可走了？”“走？”那妇人也不管他们听没听懂，一把抓住提灯手腕苦苦哀求：“让我见见囡囡吧，让我见见，求你们了……”这样凑近来，提灯瞥见她一头青丝下夹杂着不少白发，五官样貌虽秀丽，眼角面颊却不少需多年风霜吹打才有的细纹沟壑。而她抓住提灯的两只手，从价值不菲的衣袖里伸出来，手背粗糙无比，手心尽是老茧。一个人受过的苦，金银嵌满全身也难以盖住。他正想细问，身后却响起姜昌的声音：“你还不走？”三人打眼一望，姜昌站在灶房门内，手中一个空碗，神色阴沉。想是囡囡才吃完饭，他出来收拾，不巧撞见这一幕。自从昨日他救下提灯和谢九楼，待人接物不可谓不周全，哪怕提灯对他种种行径起疑，也实打实承认这是个再和气不过的人。如今见了妇人就仿佛彼此水火不容的周身气场，倒像换了个人似的。妇人欲言又止看着姜昌，下唇抖了又抖，眼里噙满泪花。那头只是一言不发回桌边放了碗，走出去，眼也不往杵在桌前的提灯二人上搁，只逮住这妇人胳膊，冷声道：“天也不早了，我送姨娘回去。”妇人乞求般盯着他，眼角泪珠一滑，姜昌不为所动。最终她收了眼神，颓唐随姜昌离开。提灯目送他二人的背影，若有所思道：“姨娘……”谢九楼解释：“妾室。”话说完，提灯斜扫一眼过来。谢九楼忙道：“我没娶过。”提灯回身收拾碗盏：“我又没问，你急什么。”谢九楼心思一噎，憋屈不过，忽地从提灯手里抢过碗筷，闷头冲进灶房，一晌无话。谁都没看到，妇人盘桓在屋外那段时辰，提灯放在卧房的八角琉璃灯悄然窜起一簇火焰，长燃不熄，直到她离开方才灭去。琉璃永净灯，以无相观音泪为引，覆一滴观音血于烛台上，可辨阴阳，分生死。遇生则暗，遇死则燃。-待谢九楼洗了碗出来，堂屋已不见提灯。左右瞅瞅，原来这人正蹲在院子鸡笼面前聚精会神瞧鸡吃食。春日晴光潋滟，照得提灯后背衣裳的银色暗纹都隐隐反光。他安安静静蹲在那儿，总爱把手撑在鞋面上，袍子下摆拖着地，边角沾了灰，浑不知晓€€€€便是知晓也不在意€€€€平日爱洁，这种时候又邋遢了。提灯看鸡笼，谢九楼倚着门框看他：这个人说话总伶牙俐齿，与人呛嘴能让三分要说尽五分，心眼子多得谁都比不过。一到算计什么的时候，绝不给任何人留情。无界处谁犯了点错，受不住罚想借他一个面子求情，从来都是冷眼置之。可偏偏是这么个心性的人，有时候蹲桥上看蚂蚁都能看半个时辰。比如这会子看这鸡笼€€€€神情专注得旁的一点打搅不了他。谢九楼有时觉得提灯割裂便是如此，若不与人打交道，提灯做什么都纯粹。桥边上一蹲，你看他就像个寻常人家还没养大的小少年，平日足不出户，一放出来，看天看地看万物众生都满眼好奇新鲜；若见了人，他干净纯粹那面立时无影无踪了，眼珠子都蒙着一层谋道，满肚子刻薄心肠。谢九楼没问过提灯初入无界处时的年岁，那时他想，自己也不过二十八，提灯看起来就那么大点，能有几岁呢？如今日子长了，谢九楼有时恍惚，倒想探知一二来。想着想着，谢九楼就出了神。提灯察觉目光回头，他已经来不及收眼。“洗完了？”提灯问。谢九楼干咳一声，站直了走过去，明知故问：“在做什么？”提灯看回鸡笼子：“在想一个事。”“什么事？”笼子里头母鸡坐在木板上，侧边对着外头，一只眼珠里是蓝天、远山、还有近在咫尺的提灯。“方才说礼不下庶人，大门不出二门不迈是城里小姐的规矩。姜昌既然拿出这套规矩应付我们，那他会不知道这规矩是乡下没有的？”提灯道，“他既知道这规矩不应套用在自己阿妹身上，又说我是富贵人家的公子，当也清楚我能看破他的借口，为什么仍要拿这套说辞糊弄我们？”谢九楼沉吟片刻：“你是说，他明知道糊弄不了也要糊弄，就是为了不让他阿妹见客？”“若他阿妹如你先前所想只是个哑巴，也不至于到见不了客的地步。”提灯左手抓了点小米搓进吃槽，又搓掉指尖皮革上的灰，起身道，“欺瞒至此，他阿妹不是不方便见客，是有什么缘故一定不能见客。”又道：“走吧。”谢九楼心头一紧：“去哪？”提灯没察觉他的心思，大步流星往屋里去：“去看看，他们的囡囡。”谢九楼在后头松了口气。提灯走了两步，想起谢九方才的眼神未免好笑，便停下回头问道：“我说个走字，哪里就把你紧张成这样？”世间诸多别扭多起于说者无心听者有意，提灯坦坦荡荡，只怕因为身无牵绊来去自由，谢九楼却悬着心的。总想着早起河边的事，自己现在在提灯身边待一刻钟就少一刻钟。等提灯赶他走的时候，是什么借口也拿不出来了。他站在原处愣神，冷不丁被提灯搭上了手。“你在外头等我。”提灯说，“我进去。”“为什么？”提灯乜斜道：“都进去了，姜昌回来怎么办？”谢九楼无言，只得守在外面。那边提灯一拐弯儿，踏进灶房，往囡囡的门上一瞧，再一眨眼，竟化作了姜昌的容貌。连带声音体型，都一起变了。他缓步走到门前，抬手敲道：“囡囡。”提灯见无人答应，又把门试着推了推，推不开。“囡囡，”提灯道，“让哥哥进来。”少顷，木门无风自动。吱呀一声，便开了个容一人通过的口子。提灯站立不动，透过间隙一一看尽里头陈设。床帐在他左手边，只瞧得见一两眼飘起来的帐影子，视野原因，床被遮了个全，更见不到；开口对着的，也是床斜对面，有个不小的雕花木柜，陈旧掉漆，直接占据了提灯大半视线，再往右，是对着床的那面墙，墙上有窗，窗前一张梳妆桌，桌沿放着个立起来的铜镜。

 第10章

    “提灯……”

    “提灯……醒醒……”

    怀里人先皱着眉头低吟了一声，接着才朦胧睁眼。

    谢九楼等提灯眼神清明了，便问：“醒了？有没有哪不舒服？”

    他先时被提灯勒令在院子里等着，忖度房里不过一个小孩子，提灯进去，也不会遇到什么威胁，便按捺住了。

    谁知等了不多时，先是听见提灯在里头说话，其次就传来不小的动静。

    谢九楼一股脑冲进去，只瞧着屋里窗子破了个大洞，提灯倒在地上昏迷不醒，脚边一个摇摇欲坠的大柜子——再晚一刻，那柜子就砸在提灯腿上。

    提灯揉着太阳穴坐起来，脑子里昏沉沉一荡。

    “别乱动。”谢九楼扶着他，“脑袋后边摔着了，慢点。”

    眼下二人已回到自己卧房中。

    提灯四处看了看，突然问：“只有脑袋摔着了？”

    谢九楼一听，什么话。什么叫只有脑袋摔着了？还嫌作死得不够？

    他气不打一处来：“你还想怎么样？缺胳膊少腿吗？后脑上那么大一个包不够你长教训的？成天嫌我跟着，结果呢？不是溺水里就是摔地上，离了我你能有半刻安生吗？”

    提灯老老实实不开腔了，只一个劲儿颓在床上沉思。

    谢九楼转过去自己作了会儿闷气，气不过，又转回头梗着脖子问：“到底还有没有哪不舒服？”

    提灯摇头。

    谢九楼又急了：“都说了叫你别乱晃！仔细一会子头疼。”

    提灯沉默了一下，嘴里突然蹦出来一声：“头疼。”

    谢九楼立时坐不住了，按着提灯枕到自己腿上，一层层拨开头发检查：“哪儿疼啊？我说什么来着？……是不是这儿？”

    提灯赶忙点点头，点了两下，又想起谢九楼才骂过不准动，便马上不点了，只小声说：“你替我揉揉。”

    谢九楼便用指腹极轻地在提灯后脑鼓包周围点着，又骂道：“说什么都不中用，你独断专行到死。我的话十句你能听进去半句都是好的。等你……”

    提灯正听着，话突然断了。

    “什么？”他摇了摇谢九楼的膝盖，想蹭起来，又被按回去，“等我什么？”

    谢九楼安静了几息，低声说：“等你到了他那儿，要是他的话你愿意多听几句，也未尝不可。”

    提灯一怔，后脑替他揉伤的手也慢慢不动了。

    两个人相对无言，提灯先开了口：“我在囡囡房里，看见……”

    “看见什么？”谢九楼问。

    “一个怪物。”-

    转眼便已入夜，姜昌至晚未归，城郊到城里路途迢迢，他一去一回，和那妇人两个都不像带着钱财能雇车的样子，若随意摘点首饰当路费，又怕歹人起贼心。提灯和谢九楼商量着，一夜路程算正常，若明日还不见人，纵使不认路，他们也得寻着去看看。

    谢九楼心里还跟提灯闹别扭，下午他话说成那样，提灯竟是一句反驳也没有。他面上不做声，晚上进了房，哪管提灯早坐在床上看着，只一头栽在地上草席上就要睡觉。

    背着提灯躺了半晌，谢九楼悄悄儿一回头，提灯还坐床上望着他。

    谢九楼一骨碌坐起来：“不睡觉看我做什么？要在床上坐成观音吗？”

    提灯目光在他脸上试探着不住逡巡，发现这人可能又莫名其妙生了邪气，也不指望谢九楼上床来睡，便说：“你把衣服还我。”

    谢九楼听着这话，汗毛都气得竖起来，只道还有没有王法了：“还你？还了你我穿什么？再者还有，什么叫还？我的衣服给你，你也管这叫还？我人跟着讨你嫌，偏一件衣裳你倒离不得了。你讲不讲道理？”

    提灯低着眼睛不说话。

    谢九楼更来劲了：“做了三十年人又当三百年阎王，我怎么不晓得自己原来是个便宜冤大头！连人带心给人骗去充了珍珠，岂知自己只是个鱼眼睛罢了！现下他要去找真的珍珠了，我还得巴巴剐一层皮捧上去，供他一路上消遣！就这还讨不到一声好，要把你往窝里赶呢！”越发说得提灯缄默。

    谢九楼一面恨气说着，一面两手把衣服脱了往提灯床上一扔：“拿去！您要抱着睡就趁早，到了什么阿海海跟前，可不得紧着收拾起来，否则叫他见了，说是哪个野男人的，白惹我一身腥。”

    末了还气不过，兀自嘀咕：“也不晓得哪个锅出来的香饽饽，要你上赶着去找——嘁！若真是在意，早奔来了，哪轮得到你现在孤身前往的。路上出点事，音讯断了，也不见得他会在乎。就这么个夯货，都被当作万金油……我谢九楼还比不上！”

    提灯面露不忍，欲言又止。

    他越这样，越等同火上浇油。谢九楼瞧他这样子，气急反笑：“怎么？你还心疼上了？嫌我话说得过分了？我才说了几个字？他听见了吗？他指不定在哪不痛不痒呢。倒是我们提灯，人没见到，先替他委屈起来了。也不见得平时候对我有这份心。”

    话一说完，冷冷一哼，哪也不看，光着胳膊一力掀了被子，把自己裹成一团，蜷在草席上睡了。

    约莫半炷香时间，谢九楼后背被褥被掀开一角，提灯钻进来，贴上去抱住他。

    谢九楼自黑暗中睁眼，一动不动。

    提灯的手不安分，一臂穿过谢九楼肋下，一臂搭在他腰上，他上面又没穿衣裳，只感觉到两处冰冰凉凉的手心自己腹间胡乱游走。

    谢九楼腰身劲瘦，比肩略窄，平日腰上力气如何，更没人比提灯清楚。如此躺着，只摸到腹部仍旧紧致，起肌分明，无论贴到哪，手感都不可谓不好。

    提灯停了手，掌心贴在谢九楼一处腹肌上，见对方没反应，更得寸进尺，额头抵在谢九楼脊骨处，拿脚尖去点谢九楼的脚背，点了几下，悄声儿踩住，膝盖顶完谢九楼膝窝，又顶着谢九楼小腿往上蹭，把谢九楼的裤脚蹭上去，如此，再拿自己卷了裤脚的腿去贴谢九楼的腿，贴住，谢九楼温热的皮肤就借了他一点暖意。

    也不知是提灯故意还是怎么，鼻尖侧颊在谢九后背蹭了，呼吸间往谢九身上嗅气的声音格外明显，一下两下倒罢，总闻不够似的。

    谢九楼忍无可忍，一翻身抓着提灯手腕，二人额抵着额，听他咬牙质问：“怎么，碰不着你的阿海海，开始拿我解馋了？”

    提灯说：“我有点热。”

    谢九楼嗤道：“热还往我这来？”

    提灯又道：“其他地方冷。”

    “那你哪里不冷？”谢九楼不无嘲讽，只当提灯胡诌，说着，就改用一只手掌抓住提灯，另一手空出来往下头摸。

    结果摸到提灯小腹，胯骨之间略微发烫。

    他乍然想起自己前两日的杰作。

    这才恍然，差点忘了那片昭告他在提灯身上宣示主权的刺青。

    难怪提灯那么渴望他的气味。

    也难怪他一出现一靠近，提灯就把他认出来了。

    谢九楼心顿时软了。

    语气也缓和下来：“昨夜也是这样？”

    提灯不答，被擒住手，便勾着头往他怀里钻。

    谢九楼一把将人放开，搂到身上，提灯就把脸埋在他颈窝，一个劲儿闻。

    他又问：“难受得紧？”手已经开始往二人下头探。

    “不在这儿做。”提灯声音模糊，“等离开……你再让我靠会儿。”

    又是许久，外头传来拖沓的脚步声。

    俩人先后察觉，便穿好衣裳出去，果真是姜昌。

    便道：“回来了？把人送到家了？”

    姜昌颇疲累地点头。

    那妇人本是从府里好不容易逮着机会偷跑出来，姜昌要把人送回去，还得神不知鬼不觉趁人不注意时才行。

    “吃过晚饭了？”姜昌问，一瞥到提灯，便蹙眉，“屋里不透气？脸怎么红成这样？”

    “吃过了。”谢九楼咳嗽一声，往灶房去，“给你留了些饭菜，我去热一下。你休息一会儿。”

    姜昌应了一声，实在劳顿，便没推辞。

    正坐下接过提灯递来的水，就听提灯问：“这姨娘……是囡囡什么人？”

    姜昌喝水的动作一顿，一饮而尽后方道：“囡囡的娘亲。”

    提灯不动声色接过话：“既是你们的娘亲，怎么没和你们一起住？”

    姜昌含糊其辞：“囡囡亲爹死得早，姨娘二嫁后也曾把她带进府里，那时我已成年，自不必跟着。可囡囡毕竟不是那府里亲生家养的丫头，吃了不少委屈，我看不下去，就把她接了出来。”

    “如此，你便不要她见她？”

    姜昌不语，只起身去灶房：“我去看看饭菜怎么样。”——

    《论怎么不费一个字的功夫打翻谢九楼的醋坛子》

    提灯：我倒不是心疼别人……

 第11章

    谢九楼一把将人放开，搂到身上，提灯就把脸埋在他颈窝，一个劲儿闻。他又问：“难受得紧？”手已经开始往二人下头探。“不在这儿做。”提灯声音模糊，“等离开……你再让我靠会儿。”又是许久，外头传来拖沓的脚步声。俩人先后察觉，便穿好衣裳出去，果真是姜昌。便道：“回来了？把人送到家了？”姜昌颇疲累地点头。那妇人本是从府里好不容易逮着机会偷跑出来，姜昌要把人送回去，还得神不知鬼不觉趁人不注意时才行。“吃过晚饭了？”姜昌问，一瞥到提灯，便蹙眉，“屋里不透气？脸怎么红成这样？”“吃过了。”谢九楼咳嗽一声，往灶房去，“给你留了些饭菜，我去热一下。你休息一会儿。”姜昌应了一声，实在劳顿，便没推辞。正坐下接过提灯递来的水，就听提灯问：“这姨娘……是囡囡什么人？”姜昌喝水的动作一顿，一饮而尽后方道：“囡囡的娘亲。”提灯不动声色接过话：“既是你们的娘亲，怎么没和你们一起住？”姜昌含糊其辞：“囡囡亲爹死得早，姨娘二嫁后也曾把她带进府里，那时我已成年，自不必跟着。可囡囡毕竟不是那府里亲生家养的丫头，吃了不少委屈，我看不下去，就把她接了出来。”“如此，你便不要她见她？”姜昌不语，只起身去灶房：“我去看看饭菜怎么样。”--------------------《论怎么不费一个字的功夫打翻谢九楼的醋坛子》提灯：我倒不是心疼别人……第11章 1111.饭菜焖在锅里，拿盖子盖着，凉得不算快。谢九楼正烧水，姜昌跨过门槛进来，打算伸手帮忙，恍然瞥见囡囡房门虚掩着，心下一惕：“囡囡吃了吗？”谢九楼坐在灶前烧火：“下午给她送饭，到了门前她不开门，也不应声儿。没多久就听见里头有动静，我和提灯生怕她摔了，又喊了几声，顾不上别的就破门冲进去。结果人没见着，窗户倒是破了个大洞。便只当她偷跑出去玩。入夜又出去找了一圈，都不见人。”姜昌一听，抬脚就往房里去。不过片刻，便急匆匆跑出来，要往外头去：“囡囡不见了，我去找她。”谢九楼拦着：“周边没什么密林，也没几户人家，囡囡大抵不会有事。如今夜深，你出去了，反而徒增风险。”姜昌慌不择言：“我不是怕她有事……”话到一半，觑见谢九楼神色，惊觉失言，只道：“反正我得去找她！”提灯踱步进来，将自己放在房中那盏琉璃灯递给姜昌：“既要出去，就把这个带上。晚夜黑凉，也免得瞧不清东西。”姜昌知道这宝贝绝非俗物，可眼下提灯说得正是，况且他第一件要紧的是找到囡囡，没点稳定照明的工具还真不不是办法，因此只得千恩万谢地接过，余话不说，嘱咐二人早些歇息，便冒黑冲了出去。一踏进夜幕，他手中琉璃灯内便燃起一株火焰，光晕照亮周边两丈有余的景物不成问题。姜昌一出去，屋内二人对了个眼色便准备跟着，还没跨出门，听得囡囡房里传来一声撕心裂肺的大叫。当即回身进去，一入房门口，便停下来了。白日那妇人不知怎的竟又回来了。眼下蓬头垢面，发髻凌乱跪在床帐面前，脚下满是污泥，连鞋都跑掉一只，正扑在床帐处泣不成声。想来是姜昌才把人送回去，赶家来的路上没留神，又叫她溜出来跟着了。只是不知道这会子哭成这样是为什么。囡囡不在房内，护她如姜昌，第一反应也只是出去找找。天下母亲系心女儿是常事，可这么个任女儿在府里吃尽苦头，连外头大哥都看不下去的娘，此时又是做什么？谢九楼还进退为难，提灯站在门槛处，目光却凝在床帐里头。他二人站在位置几乎齐墙，那床帐里外两层，如此角度也看不清它遮住的是什么光景，只能瞧见囡囡娘亲趴在什么东西上€€€€不出意外应当是床。提灯拉着谢九楼过去，破窗飘进来的夜风把层层床帐吹起边角，及至走到妇人身后，他才看清床帐里头究竟放的什么。€€€€一口棺材。“他不是骗我……”妇人埋脸在棺材边，手中绢帕已湿透半边，拍着棺椁，一遍一遍重复，“他不是骗我……”“他说什么？”提灯问。她抬眼看了看来人，见是提灯，脸上旧痕未干，又涌新泪，只断断续续道：“他说……‘你既杀了她，就当她死了吧’！”一句说完，竟像耗尽她最后力气，连跪都跪不住，轰然坐倒在低，一味痴傻重复：“囡囡……我的女儿……我的女儿……”提灯听了又问：“既是你的女儿，为何要杀她？”妇人已哭脱了力，拿帕子拭干净泪，横眼扫来：“你懂什么？你没有女儿……你不是女儿……你懂什么？！”说他不懂，提灯这句还真的不懂。他扫顾一眼窗外，说：“夜深了，你不要随便出去。在这陪着囡囡也好，去屋里休息也罢，我们先去找姜昌。”妇人只低头哭泣，并不言语。循着姜昌踪迹往外走的路上，谢九楼问：“你有什么想法？”提灯沉着眼，说：“那位姨娘伤心模样不似作伪。我只是想不通，她既这么爱着囡囡，又为何要杀了她。”“这没什么想不通的。”谢九楼道，“亏你平日脑袋瓜子灵光，这时候又笨起来了？天下母亲，举自己通身之力，只要能给孩子最好的，一定不会择次从之。她杀了自己的女儿，只怕是因为……囡囡如果活着，要面对比死更可怕的事情。”“也许吧。”谢九楼似乎听见提灯轻笑了一声：“我又没有母亲。”“什么？”“没什么。”提灯道，“我说，世上还有什么事，能比死更可怕不成？”“你没见过。”谢九楼想起自己曾在娑婆世间那二十几年，见过太多世事难料，“世上生不如死的事，多如云烟。倘或熬过去了，回头时就会说活着还好；倘或熬不过去，舍掉一条命，倒成了解脱。”“不。”提灯突然开口，谢九楼一愣，转头看过去，却看不清身边这人是什么神情。只听提灯冷冷道：“我在乎的人，我不要他死。哪怕他枯对山川日夜煎熬，深恨岁月困苦，我也要逼着他活。”-姜昌举灯找了半宿，周边荒郊全然不见任何身影，正愁眉不展之际，天边浮云过月，把黯淡多时的夜色忽地铺亮了一层。风起才有云涌，他侧耳一听，自己方才经过的一片草丛竟有和周边树叶€€€€时不同频率的沙沙声。他没转身，只退着走回去，退到差不多的地方，向左猛地一瞧€€€€丛林黢黑，一团浓墨般的雾气躲在草堆后面，两只偌大的红眼睛透过缝隙盯着他，略显无措。似是猝不及防被他发现，躲闪不过，只能呆愣在那里。姜昌一望过来，它就眨眨眼，一动不敢动。“囡囡。”他轻手轻脚走过去，朝那片比夜色更深的团雾招手，“出来。”那黑气见他过来，眼里将信将疑，犹豫片刻，还是往后缩。“是哥哥。”姜昌停下，微微弯腰，把琉璃灯举到自己脸颊旁边，哄道，“瞧，是哥哥。囡囡别怕。”嵌在黑气里的一双竖瞳慢慢睁大，上下来回把姜昌看了个遍，又过许久，响起一声小女孩儿委屈的哭叫，细细的，小小的，黑气一下子窜出来将姜昌裹住，缕缕黑烟犹如手脚，扒在姜昌身上再不撒开。它力气太大，姜昌差点被扑得一个踉跄，稳住过后，便赶忙把它抱紧，笑着哄道：“好啦。哥哥不是出来找你了？那么大晚上都躲在哥哥后面，白叫我担心。”眼见着两只眼睛就要耷拉下去，姜昌又说：“饿不饿？哥哥带你回家？”此话一出，雾里边两眼立时亮起来，上下点了点。姜昌道：“来，到哥哥背上来。”黑气便转了个向，先时是在姜昌怀里的一团，“手脚”黏在背后，一个眨眼，正身便滑到姜昌后头，又伸出几缕扒在姜昌肩上和腰间，像驼起来的娃娃包袱。姜昌正说着：“走咯。”一转身，提灯和谢九楼迎面走来。谢九楼还围着提灯喋喋不休念叨个没完。“……所以他要死了你才去找他？”“……你去了他就能活了？”“……就因为这个？……你是迫不得已的对不对？”“……他都要死了你就别逼着他活了……强人所难不好……”提灯看起来虽然没什么表情，但似乎很想大翻白眼。注意到姜昌，二人便停下。两边互相凝视彼此，看样子提灯他们对囡囡的身份并不意外。三人正对峙着，姜昌身上的黑影先不安起来，意欲要跑。“别怕……囡囡别怕！”姜昌安抚，“哥哥在……什么都别怕。”他看向对面：“你们其实早猜到了。”“也并不算太早。”提灯站定不动，见姜昌背上囡囡安稳下来，才开口道，“不过比你回来早几个时辰。心中有些疑惑，便想开门见见你阿妹。”姜昌沉着脸：“你们吓到她了。”提灯眼风过了一遭姜昌神色，不轻不重道：“前日我二人过河，被你阿妹用拉入水中，幻术迷了脑子，差点溺死。要追责，只怕也轮不到你先。”姜昌似要反驳，于理又亏，只咽了口气道：“那日是她不对。水下孤寂，她淘气过头……我已责骂过了。”囡囡似是听累了，一团雾气趴在姜昌后背，丝丝缕缕从姜昌肩上垂下去，两眼昏昏欲睡。“责骂？有什么用么？”提灯不留情点破，“我二人当真被你救上岸了？还是依旧溺在水里？”姜昌不说话了。他向后看看，随意找了块空地坐下。囡囡从后侧悄悄钻到他怀中，背对着提灯和谢九楼，眼睛靠在姜昌肩头，望着黑天眨眨眼，眨了没两下就含糊呢喃几声，沉沉睡去。永净灯在囡囡攀上他的那一刻起便更亮了些，姜昌把灯一手抓头，一手抓尾，缓缓转着圈，目光定格在琉璃罩子里怎么转都岿然不动的那簇火焰，说：“你以为，我不想让你们上去么。你们若是能上去，那囡囡也能上去。囡囡若是能上去……就是死……”也算一份解脱。姜昌长长舒了口气：“方才在家中，你试我，我听出来了。不错，姨娘是囡囡的娘，不是我的。囡囡也不是我的亲妹妹。我跟她们毫无血缘。囡囡，只是多年前，才出生不久，就被我买走的丫头。”第12章 12

 第12章

    “我自幼家境还算不错，老爷夫人膝下，我齿序最长。虽被寄予厚望，却向来纨绔，除观花逗鸟游山玩水之外，名利之类一概不求。十二岁那年，府中大小姐，也就是我第一个妹妹出生。”姜昌虚搂着囡囡，一团飘渺无状的黑气被他抱得好似当真触手可及一般，“夫人临盆那晚，风雨大作，城中天师派人来报，这是由迦大祸降临之兆。我的妹妹，自然就是那个祸根。”

    “老爷一气之下将天师抠了双眼关入地牢，却不料第二日清晨，府中再度迎来不速之客。”

    那是个天生笑眼的白面和尚，没人知道他是怎么通过层层防卫长驱直入府邸，到他们一家面前。

    和尚自称法号长不轻，素衣缟带，手持一根四股十二环镀金禅杖，步步生鸣。一到老爷面前，便直言昨夜府中新生乃一魔胎，若不叫他带去，又或者立即送到千里之外雷音道上渡厄山，关押一生直至终老——百年之后，历尽坎坷，必定成魔，为祸娑婆世。

    “老爷一听，只说他胡言乱语。”姜昌道，“我家妹妹，一出生便请玄师来摸过骨珠，非刃、格、鞘三者之一，不过普通人而已，日后叫她不入玄道，不结玄法，只像寻常女儿安稳过日，即便长寿，又哪里能活到数百年之久？既活不到，又何谈为祸二字？”

    他们将那和尚赶了出去，和尚也不恼，离开时留了一句“果然大祸，非观音不能度脱”便杳然无踪。

    提灯听到这里，突然问：“你说那和尚，法号长不轻？”

    “不错。”姜昌苦笑，“也因为他这法号，一来就没被我们当正经出家人，所以他那些话，老爷夫人凭着爱女心切，起先一个字也不信。”

    可日子没过多久，和尚和天师的话就初现端倪。

    不到三岁的小丫头片子，路都走不稳当，竟能成为全府上下夜叉星一般的存在。

    “莫不是喂不进饭，整日胡玩，夜间睡觉总折腾人？”谢九楼问，“放三岁孩子身上，这也是常有的。”

    放三百余岁的提灯身上，也是常有的。

    谢九楼想着，便忍不住笑，正暗自感概，一瞥眼，瞧见提灯乜斜自己很久了。

    他凭直觉，提灯那眼神是明晃晃知道他在想什么。

    “若是这样，那便好了。”姜昌道，“我那个妹妹，其骄纵蛮横乃根骨天生。打会说话起，第一句话就是扯谎。我只说一件，便够你们晓得她性情之恶劣。平日只有过之而无不及。”

    “那是她七岁半的生辰。”姜昌看了看对面二人脸色，说，“你们没听错，就是七岁半。只因喜欢全府上下为她一个人折腾，她打四岁起便想出这个名目，每隔六个月过一次生辰，庆她又长半岁。”

    “生辰前一晚，陪她从小长到大的一个奴婢，听她说一句想吃宵夜，便去现做了一碗桂花酒酿红豆圆子。端到她跟前，她只看了一眼，竟是一口没吃。你们知道为什么？”

    二人等着下文。

    姜昌摇头解释：“那圆子是奴婢亲手搓的，夜里暗，小厨房尽都歇下，只一盏油灯照着她揉面，也没人帮衬。我那妹妹，只因见到碗里红豆圆子大小不一，便往里头啐了一口，说什么也不再看一眼。奴婢没法，主子不吃，她也不敢偷吃，只得将自己做了半夜的宵夜倒掉。谁知第二日晚宴，我妹妹当着所有主子奴才的面寻那奴婢的不是，哭闹着非要将她赶出去。”

    姜昌看向提灯：“公子既也是富贵场里出来的，当知晓我们这样人家，为奴的一旦被赶出家门，那不比一头撞死还来得难受？果不其然那奴婢也这么做了。生辰当日出了人命，我那妹妹先不说晦气，竟是半点也不动容的。只叫人收拾了尸体，该吃饭还吃饭去。后来我问她：‘难不成就因为一碗圆子不规整，你就要赶人出去？’，她说：‘我赶她不为一碗圆子做得不好，只为我要吃宵夜，她倒了那一碗，竟没给我做第二碗去。’”

    谢九楼不以为然：“若我是那奴婢，辛辛苦苦做第一碗出来，却得到那样的对待，只怕也得伤心死。哪还顾得上去做第二碗？”

    姜昌凝视他少顷，说道：“恕我冒昧，公子应当不是什么朱门绣户里头出来的？不是笑你出生低劣，只是哪怕为奴，你恐怕也没在我们这样的府里头当过？”

    谢九楼不置可否，只问：“你怎么这么说？”

    提灯倒明白姜昌言下之意：“那样的府里，别说做主子的，就是那些自己就是奴才的，也不敢像你一样，盼着主子去体谅自己的感受。——‘若我是那奴婢’？你的想法，在那种地方，本就是无稽之谈。”

    谢九楼沉默一瞬：“也不是所有的府邸，都不允许这样的无稽之谈。”

    提灯说上兴头了，脱口便呛回去：“你当天下都是你的无镛……”话说到这儿，对上谢九楼的眼睛，硬生生拿指甲掐了一下手指，余下的字就咽了回去。

    谢九楼没听清，追着问：“天下都是什么？”

    提灯顿时望向姜昌：“后来你妹妹怎么样？”

    谢九楼扯扯他袖子：“你还没说呢，天下都怎么？”

    姜昌看看谢九楼，又看看提灯，低了低头，接着说：“许是天道为了应验那和尚的话，我妹妹性情顽劣是一方面，另一方面，她打娘胎起，先天不足，体弱多病，多少回从鬼门关勉强救回来。倒也称得上和尚所谓的‘坎坷’。”

    “她三岁时高烧不退，全府上下正为此着急，地牢里又有人来报，说三年前被挖了眼的天师突然请求召见。老爷这才想起他来。念着死马当做活马医，便见了。那天师一上来就说，他在牢中苦算三年，总算找到能克化我妹妹一生煞气的阳胎。”说到这里，他转而对提灯道，“同你这琉璃灯看生看死大概一个道理，我妹妹是恶，那阳胎就是善，恶为阴，善为阳，天师说，只要去到某处，将那阳胎带回须臾城，他自有办法调转二人运数——说白了，就是找个人给我妹妹替命挡灾。”

    言至于此，在场都预料到下一步是什么状况。

    “那阳胎，就是囡囡？”

    姜昌点头：“奇的是，当年府邸奴仆人丁数百，天师非要我去寻找那胎。事关自己亲妹妹性命，我当即上马，跋涉百里去到了他说的地方。”

    那地方真偏，姜昌记得。荒无人烟，饿殍遍野，他挨家挨户地打听也没用上半天时间——多数房子里头空空荡荡，不是蛛网就是被噬空的尸骨，村民看他的眼神不是在看一个公子，而是像在看一块包得光彩照人的好肉。

    姜昌忍着惊骇快马加鞭地找，终于找到那户人家：女主人出去做工，留男主人在家，刚好他来，便迎了。两夫妻膝下无子，只一个独女。他拿着天师给的消息一对，果真出身年月甚至生辰都和自己妹妹分毫不差。

    起先他还踟蹰，“买人”二字卡在喉咙里怎么都说不出口，毕竟这虽是穷苦人家，到底不是奴籍，谁家孩子不是父母心头肉，怎么会舍得轻易给人买去？

    他还犹豫，男主人却早已看破他此行目的，点头哈腰地旁敲侧击——

    这孩子跟着我们也是受苦，哪里养得起哟！女娃又娇贵，大了嫁出去，还能指望给我回本不成？倒不如不养！前儿想问问哪些老爷府里肯收，不要钱！白送过去都没人要……嫌脏！又不机灵！头发都给我愁白了！我说不如扔了算了，她娘又不肯，天天在家里提着刀跟我闹！女人么，不就图着能给她找个好去处，自己跟着享福？

    您要是肯买了，我给她娘，也好有个交代。

    姜昌顺理成章往自己钱袋子摸，问多少银子愿意卖，八百两够不够？

    ——最后那句还没说出口，男主人咧嘴一笑，说两块猪颈肉，十斤大米就成。

    他被领着去看人的时候，囡囡正趴在树根底下扒草吃着玩。那一身脏得，指甲缝里都是泥，脸快看不出原本颜色，也不知多久没洗过。

    只有一双眼睛，瞳仁漆黑，一看见谁，眨巴不停，干净得很。

    哪里养不起？那时姜昌暗暗在心里责问那位男主人。

    草根都扒得那么高兴的娃娃，吃什么会养不大？

    他都没问她的名字。荒年乱岁，百姓不鲜易子而食，一个女娃算得了什么？谁还会给她取名字？打出生起就叫囡囡。爹娘光忙着活命都那么累，哪还有精力给别人的盘中餐想个名字。

    姜昌拿一块白馒头就骗囡囡上了马，带她去百里之遥的新家——

    长（chang）不轻

 第13章

    她提着刀徒步追了千百里，蓬头垢面，光脚破衣，跑穷了风雨，赚到一身的血泥。女人死死地盯着他，拿那双不知道多久以前就已经流干了泪的眼睛，满脸被刮出来的口子都在叫嚣着“还我女儿”。她偏偏不说，一开口就是：“我已经杀了她爹。”又说：“米和肉我驼不完。你跟我家去，我一粒不少还你。”姜昌一辈子最狠心的就是那次。他轻描淡写地回复：“她在你这里是一个价，既已到了我手上，便得新起一个价。你的价我能给，我的价，就是指甲壳里弹点灰出来，你十辈子给得起吗？”女人大叫着提刀向他扑过去。没走两步，被精兵利器拦下。姜昌垂眼看着她，等她精疲力尽了，走过去蹲下，好言劝道：“你当我把她买去做什么？我请她来做大小姐！不过是送到庙里将养几年，别说当奴当婢，就是做姑子都不用！好吃好喝供着，做什么不比跟着你强？！前些日子我接回去，一头的虱子都能拿来煮粥！你倒不如放开手，让她好生些过日子！你不信？你不信你就上船，你看我是不是要送她到庙里养着。只要你别跟她相认，别叫她瞧出是你来，你想怎么跟就怎么跟。别的我也不多说，只等她一大点，我就接回府里去，叫她做真正的大小姐。你自己掂量，这个娘，你当不当得起。”囡囡当真就被送到了山顶寺庙。她在庙里做小姐，她籍籍无名的娘就在庙外做洒扫姑子，三伏的天，头巾也把脸包得严实，别人问什么都摇头，多少年充着哑巴陪在青灯古刹边。囡囡一岁岁长大，姜昌总挂念着，若非山庙太远，一年也不会只来一两次。“大概天师的法子确实有用，自从送了囡囡去庙里，我妹妹身体确实日渐好了，年纪越大，一年到头都不曾生病。哪里摔了碰了，身上都半点不见青紫的，遑论头疼脑热，是从来没找上过她。”姜昌长长叹了口气，眼里是说不尽的懊悔，“我原以为是囡囡替她去庙里积了德，佛祖保佑，她身子才如此健壮。直到囡囡十六岁生辰前，我才察觉，并非如此。”那时离囡囡回去的日子愈发近了，姜昌也愈发不安，愈发犹豫是否还要真的带她去当生死未卜的笙€€祭。惘然河有没有笙€€佛不知道，可河下的吃骨翁却是到了夜间就能出水面的。没了城墙的庇护，谁在外头都是引颈受戮。他提前一个多月到了庙里，难得地把囡囡接下山，找人给她梳妆打扮。不及十六的孩子，怎么打扮都水葱儿似的灵，稍微光鲜点，简直漂亮得没法看。姜昌带囡囡去一家茶楼，包了场子，叫囡囡坐着，他给她画一幅丹青。小姑娘长这么大没穿过裙子，一路上不知道扒拉着裙摆转多少个圈儿，走到茶楼人都转晕了。好不容易坐下，一个劲儿冲着他傻笑。姜昌问她饿不饿，她早馋坏了，先点点头，又立马摇头，说哥哥先画，画完了再开饭。€€€€“那你别乱动。”€€€€“我不动。”画画讲究由大到小，姜昌先描了模子，再一点点往细了画，囡囡说不动，真就一点儿不动，苍蝇飞蚊子咬，咬咬牙就过去了。她爹说她脑子不灵光，姜昌不看她的时候也还是老老实实不动，浑身上下找不出一个心眼。“那会儿我画入了境，没察觉哪里不对。等到囡囡叫我的时候……”姜昌快说不下去。她仍坐在那里，一个手指头都没挪分寸。只是疼，脸上火辣辣的疼。猝不及防就疼起来了。起先是乍然疼了一下，那一下落在脸上的感觉叫她误以为是冰的，冰凉过后，整张脸就像烧了起来。囡囡疼得只喘气，疼到后头忍不住了，才小小喊一声：“哥哥，我疼。”姜昌抬眼，囡囡一张脸大大小小分块起了红，一片连着一片，像斑，像从皮下晕了墨上来，不多时就开始起泡流水。囡囡疼得捂着脸倒在地上打滚，又哭又叫，待到姜昌火急火燎叫了大夫来，也已无力回天。“我扯开囡囡的手，大夫一看，只说了一句话。”姜昌眼里泛了水光，用手遮住眼睛，低声重复道，“不中用了……一张脸，算是毁了……”提灯静默听着，问：“那画，就是你贴在囡囡房顶那幅？”姜昌点头，擦了擦眼角：“我不信邪，要带她回须臾城。那里有顶好的大夫，一定能治好囡囡。”又是一个月的路程，期间囡囡的伤多次复发，不止脸上，有时身上、手脚也总无缘无故烫起泡来，一路赶回家，囡囡浑身已快找不出几块好皮。“她疼得受不了的时候总问我：‘哥哥，我是不是要死了？’，我说怎么会呢，我们囡囡多德多福，一定长命百岁。”姜昌吸了吸鼻子，自嘲地笑道，“那时候我才意识到，我根本不可能把囡囡送去惘然河送死。她身上起个泡我都巴不得替她受了，哪里舍得送她去送死。”姜昌回去先给老爷夫人请了安，又报说十三年前送去的小姑娘也接了回来€€€€这一路大张旗鼓，想瞒也瞒不住。因囡囡一身新旧的伤，他便说得尽快治了，若治不好，只怕撑不到送去惘然河那天。“然后我就去看了我的妹妹。”姜昌声音慢慢沉下来，眼色也沉下来，“我看到，她正在房间，卷起袖子，抓着一根小臂粗的蜡烛……往手上滴蜡。”就算那样，他也还没反应过来这是什么情况。自己那个妹妹，从来想一出是一出，谁又摸得准她此时此刻心里的算盘在往哪头拨。姜昌叫住房外伺候的大丫鬟，问小姐在里面做什么。大丫鬟透过窗户看了一眼，早已司空见惯：“大小姐上个月在府里不小心打翻了祠堂的烛台，一排滚烫的油灯倒下来泼脸上，当时大家伙吓坏了，就怕把她眼睛给烫坏，好歹哄着叫她撒了手别捂着脸，谁晓得手一拿开，脸上竟是什么伤也没有。这不，一个月下来，天天在自己身上找地方烫蜡，浑身都烫遍了，愣是没一处受伤的。老爷夫人见没事，便也由着她了。”“那时我才知道……”姜昌双眼通红，“我才知道……囡囡吃的所有苦，都是我妹妹该受的。”--------------------谢九：快说呸呸呸提灯：??第14章 1414.“我冲进去打翻她手上烛台，她正要发作，发现是我，便问我什么时候回来的，一路是否平安。这些我通通不答，只气急了，冲她吼叫，告诉她那些她从未知晓的真相，怒斥她冷血薄情，又说她从小如此，再是善引良教也难改她本性。”姜昌说，“我看着她眼里对我那点欢喜慢慢烟消云散，最后一言不发坐在榻上。等我说完，她早已平息，同我道：‘我命里的灾，从不要谁来挡。别人，也挡不起。毁誉皆是客，福祸都归我。承得住，就该我受，承不住，我与祸水同流。若她真帮我挡了，那是她的命，我不怜悯。’”“于是我便明白，我的两个妹妹，都不由我帮。我也帮不得，也不配帮。”姜昌回去，囡囡手臂果真又添新伤。上次的还没好全，那块肉已近乎烂了。“她躺在床上，伤得看不出本来的面貌，听见我进来，先前好不容易睡着，又醒了，也不知是疼醒的，还是吵醒的。”他低头笑道，“囡囡脾气好，醒了也不闹，更不生气，一见是我，就冲我伸手，叫我哥哥。我过去把她放在怀里，听她说话。她的脸已经毁了，一双眼睛还那么漂亮。她就枕在我腿上，我瞧着她，我想，她那么乖，才十六岁，扒了三年的草根又点了十三年青灯，怎么就要去送死呢？佛祖也舍不得她当祭品吧？”“你太给自己贴金了。”提灯出声打断，“优柔寡断，懦弱不仁。一开始找人给你妹妹替命，把人蒙在鼓里的是你，出了事迁怒责怪她的也是你。你不了解自己的亲妹妹，甚至不如她有担当，这是你过之其一；你与囡囡的感情更非一日而成，早知她会死，十三年之久都不够你救她逃走么？最后拿你妹妹无心之失给自己制造借口，好像真多不忍心似的，其实早该有觉悟了。到头来冠冕堂皇两句，伤却都是囡囡受的。这是你过之其二。无论是囡囡，还是你妹妹，认你这么个人做哥哥，简直悲哀。”姜昌并不抵赖：“你半个字也没说错。这场大祸乃我亲手所酿，即便我并非主谋，也是心知肚明的帮凶。可惜当我意识到时，亦是为时已晚。只能尽力补救。但是这也成了我这一生……最后悔的事。”谢九楼忽问：“囡囡的娘呢？”姜昌眸光一震，久不言语，过后方道：“你们知道……鸡人吗？”囡囡的伤事发突然，姜昌那时没来得及回庙就直接带走了人。他在乎囡囡，并不在乎那个随时可能破坏他们原本计划的娘亲。等女人后知后觉发现的时候，他早已带着囡囡踏上回须臾城的路了。他知道女人迟早会发觉，再追上来。他更知道，靠她一个人单枪匹马，没有援助，山海迢迢，她来不及。放囡囡走的这件事早不得也晚不得，姜昌掐着时间，赶在囡囡十六岁生辰前的晚上带着她奔逃。“我能走多远呢？我一个须臾城的公子哥，生来贵籍，走到哪都招摇。”姜昌道，“囡囡疗了伤，一身绑带，但至少能走路了。我叫她和我反着走，我往一边，她往另一边，她从没出过门，家里的人只会一头地来找我，以为找到我就是找到她。”果真没几天他就被抓住，老爷大怒，关他进了地牢。此后铁壁照得人眼昏昏，他再不晓得外头天日下的景况。“你们被家养得好的公子哥不知道……不知道……只要女子没有权利在手，哪怕安泰盛世，孤身在外尚且性命不保，又何况是当下的年头？”囡囡一路跑，她只管听话，连自己为什么要跑都不知晓。她的哥哥叫她跑，她便一步不敢停，跑到浑身伤口渗血化脓，跑到晕死在荒郊野外。她永远被迫迟一步的娘，在找她的路上，手无寸铁，躲了一劫又迎一劫，直到盗匪将这个女人逼上绝路，蒙一过路商户所救，无奈之下委身成其侍妾，自此止步在渺渺无望的途中。那日她乘小轿途径闹市，偶遇民间百姓最爱看的鸡人表演，听闻杂耍师傅辗转多处，只在这里停留数日，便赶着要往更繁华的地儿找钱。她家老爷深知她因寻女不着总郁郁寡欢，便特地花钱请了耍鸡师傅到花园中来，给她放了珠帘，让她在帘后观看。那是被拔了舌头的一只鸡人，同世上多数这类玩意儿一样，寻一个体格瘦小的孩童，脱光后或用开水，或用烫油，又或用抽打等别的办法把寻常人浑身皮肤弄烂直至流血灌脓，流得满身粘液后趁机在其身上插满鸡毛，便能带出来表演。这只鸡人比寻常的大上许多，亏得一身瘦骨嶙峋，看起来才不那么庞硕。那师傅有时喝大了就会胡咧着同旁人讲€€€€有时说这是他捡来的，有时又说这是他从拐子手里买的，总之天生是个拿来舞鸡的贱民：刚到他手上时，都不消他额外费力，早不知得了什么病，从脸到脚，不是泡就是疤，皮已烂完了。他忖度着这是要到大户人家里头去表演，怎么能不捞笔大的。于是连夜又烫了一遭鸡人身上的皮，换一袭全新的毛上去。那鸡人疼得连着叫声都嘶哑难听，本是被他拔了舌的哑巴，硬生生钝刀割嗓般叫唤了一夜。次早他被引到园中，正练着功夫，听传报说老爷夫人小姐并姨娘都来了，廊下也围着一圈看热闹的丫鬟小厮，便赶紧卖力开了场，图着赚个好彩头。那师傅正耍着，忽闻西边二层阁楼上的珠帘后传来撕心裂肺的哀嚎，其用情之惨烈，唤声之凄然，耳闻者无不惊骇落泪，帘后之人只如野兽哭叫，长声叠叠，几乎不曾悲破天际。有人从帘子后冲下来，扑向那鸡人，紧紧将其搂入怀中，只是望天嚎哭，谁也拉她不开，不多时便抱着鸡人哭死过去。老爷心里猜到了大半，给了这师傅一大笔钱，又拉到一旁恐吓一番，才叫那人作罢离开。偌大宅门，在城中也算有头有脸的人物，贸贸然收留一个鸡人已是荒唐，怎么可能还会宣称那是自家姨娘带过来的女儿。如此一月，囡囡伤倒是好了，但她年岁已至，长留府中，遮遮掩掩，以她娘的性子，宁愿被休带着囡囡离开也不会受这种委屈，若将她嫁出去，又哪里寻得到愿意要她的人家？偏巧没多久就有人欢喜来传信，说隔壁城有顶好的府里正有老爷要买妾，那妾还不是随随便便就收了，得生辰八字，出生年月，最好时刻都能对上他们的要求。自家人一打听，姨娘膝下的囡囡是半分不差全对上了。原来姜昌父亲寻人不得，可要找祭品去惘然河之事亦迫在眉睫，便一面叫人寻着囡囡，一面再找和府里大小姐命格相同的丫头来做顶替。囡囡的娘听自己女儿有了归处，又是顶好的府邸，自然欢喜，再听说自家老爷早一口去求了，两家拍板也定了，便操心起别的来。€€€€“是去做第几房妾？”€€€€“第一房。”第一房，那也不错。€€€€“夫家多大？”€€€€“四十有五。”稍大了些。€€€€“哪里的老爷？”€€€€“须臾城的某某人家。”她倏忽跌坐下去。€€€€你当我把她买去做什么？我请她来做大小姐！€€€€别的我也不多说，只等她一大点，我就接回府里去，叫她做真正的大小姐。怎么那么巧呢？怎么须臾城的大小姐都要她囡囡这个生辰八字才能去做呢？她娘斗大的字不识一个，只凭母亲的直觉，冥冥之中明白了囡囡躲不掉的宿命。逃也没用，她就这么想通了，只要囡囡一朝活在这个世上，总有绳索牵她的女儿到笼子里。十几年前防着丈夫送给别人当餐饭，十几年后防着外人拱手送去祭鬼神。隐姓埋名的下场是扒了皮当鸡人，母女相认的后果是成为人人搜寻的靶子。条条死路。防天防地，该她女儿受的苦，一样没防住。她连夜给囡囡缝了条裙子。自己的女儿长那么大还没穿过裙子，至少她没见过她穿裙子。囡囡在房里提着裙摆转圈，转着转着，安静下来不晓得想什么去了。她问囡囡：“你在想什么？”

 第14章

    “我冲进去打翻她手上烛台，她正要发作，发现是我，便问我什么时候回来的，一路是否平安。这些我通通不答，只气急了，冲她吼叫，告诉她那些她从未知晓的真相，怒斥她冷血薄情，又说她从小如此，再是善引良教也难改她本性。”姜昌说，“我看着她眼里对我那点欢喜慢慢烟消云散，最后一言不发坐在榻上。等我说完，她早已平息，同我道：‘我命里的灾，从不要谁来挡。别人，也挡不起。毁誉皆是客，福祸都归我。承得住，就该我受，承不住，我与祸水同流。若她真帮我挡了，那是她的命，我不怜悯。’”

    “于是我便明白，我的两个妹妹，都不由我帮。我也帮不得，也不配帮。”

    姜昌回去，囡囡手臂果真又添新伤。上次的还没好全，那块肉已近乎烂了。

    “她躺在床上，伤得看不出本来的面貌，听见我进来，先前好不容易睡着，又醒了，也不知是疼醒的，还是吵醒的。”他低头笑道，“囡囡脾气好，醒了也不闹，更不生气，一见是我，就冲我伸手，叫我哥哥。我过去把她放在怀里，听她说话。她的脸已经毁了，一双眼睛还那么漂亮。她就枕在我腿上，我瞧着她，我想，她那么乖，才十六岁，扒了三年的草根又点了十三年青灯，怎么就要去送死呢？佛祖也舍不得她当祭品吧？”

    “你太给自己贴金了。”提灯出声打断，“优柔寡断，懦弱不仁。一开始找人给你妹妹替命，把人蒙在鼓里的是你，出了事迁怒责怪她的也是你。你不了解自己的亲妹妹，甚至不如她有担当，这是你过之其一；你与囡囡的感情更非一日而成，早知她会死，十三年之久都不够你救她逃走么？最后拿你妹妹无心之失给自己制造借口，好像真多不忍心似的，其实早该有觉悟了。到头来冠冕堂皇两句，伤却都是囡囡受的。这是你过之其二。无论是囡囡，还是你妹妹，认你这么个人做哥哥，简直悲哀。”

    姜昌并不抵赖：“你半个字也没说错。这场大祸乃我亲手所酿，即便我并非主谋，也是心知肚明的帮凶。可惜当我意识到时，亦是为时已晚。只能尽力补救。但是这也成了我这一生……最后悔的事。”

    谢九楼忽问：“囡囡的娘呢？”

    姜昌眸光一震，久不言语，过后方道：“你们知道……鸡人吗？”

    囡囡的伤事发突然，姜昌那时没来得及回庙就直接带走了人。他在乎囡囡，并不在乎那个随时可能破坏他们原本计划的娘亲。等女人后知后觉发现的时候，他早已带着囡囡踏上回须臾城的路了。

    他知道女人迟早会发觉，再追上来。

    他更知道，靠她一个人单枪匹马，没有援助，山海迢迢，她来不及。

    放囡囡走的这件事早不得也晚不得，姜昌掐着时间，赶在囡囡十六岁生辰前的晚上带着她奔逃。

    “我能走多远呢？我一个须臾城的公子哥，生来贵籍，走到哪都招摇。”姜昌道，“囡囡疗了伤，一身绑带，但至少能走路了。我叫她和我反着走，我往一边，她往另一边，她从没出过门，家里的人只会一头地来找我，以为找到我就是找到她。”

    果真没几天他就被抓住，老爷大怒，关他进了地牢。此后铁壁照得人眼昏昏，他再不晓得外头天日下的景况。

    “你们被家养得好的公子哥不知道……不知道……只要女子没有权利在手，哪怕安泰盛世，孤身在外尚且性命不保，又何况是当下的年头？”

    囡囡一路跑，她只管听话，连自己为什么要跑都不知晓。她的哥哥叫她跑，她便一步不敢停，跑到浑身伤口渗血化脓，跑到晕死在荒郊野外。

    她永远被迫迟一步的娘，在找她的路上，手无寸铁，躲了一劫又迎一劫，直到盗匪将这个女人逼上绝路，蒙一过路商户所救，无奈之下委身成其侍妾，自此止步在渺渺无望的途中。

    那日她乘小轿途径闹市，偶遇民间百姓最爱看的鸡人表演，听闻杂耍师傅辗转多处，只在这里停留数日，便赶着要往更繁华的地儿找钱。

    她家老爷深知她因寻女不着总郁郁寡欢，便特地花钱请了耍鸡师傅到花园中来，给她放了珠帘，让她在帘后观看。

    那是被拔了舌头的一只鸡人，同世上多数这类玩意儿一样，寻一个体格瘦小的孩童，脱光后或用开水，或用烫油，又或用抽打等别的办法把寻常人浑身皮肤弄烂直至流血灌脓，流得满身粘液后趁机在其身上插满鸡毛，便能带出来表演。

    这只鸡人比寻常的大上许多，亏得一身瘦骨嶙峋，看起来才不那么庞硕。

    那师傅有时喝大了就会胡咧着同旁人讲——有时说这是他捡来的，有时又说这是他从拐子手里买的，总之天生是个拿来舞鸡的贱民：刚到他手上时，都不消他额外费力，早不知得了什么病，从脸到脚，不是泡就是疤，皮已烂完了。

    他忖度着这是要到大户人家里头去表演，怎么能不捞笔大的。于是连夜又烫了一遭鸡人身上的皮，换一袭全新的毛上去。那鸡人疼得连着叫声都嘶哑难听，本是被他拔了舌的哑巴，硬生生钝刀割嗓般叫唤了一夜。

    次早他被引到园中，正练着功夫，听传报说老爷夫人小姐并姨娘都来了，廊下也围着一圈看热闹的丫鬟小厮，便赶紧卖力开了场，图着赚个好彩头。

    那师傅正耍着，忽闻西边二层阁楼上的珠帘后传来撕心裂肺的哀嚎，其用情之惨烈，唤声之凄然，耳闻者无不惊骇落泪，帘后之人只如野兽哭叫，长声叠叠，几乎不曾悲破天际。

    有人从帘子后冲下来，扑向那鸡人，紧紧将其搂入怀中，只是望天嚎哭，谁也拉她不开，不多时便抱着鸡人哭死过去。

    老爷心里猜到了大半，给了这师傅一大笔钱，又拉到一旁恐吓一番，才叫那人作罢离开。

    偌大宅门，在城中也算有头有脸的人物，贸贸然收留一个鸡人已是荒唐，怎么可能还会宣称那是自家姨娘带过来的女儿。

    如此一月，囡囡伤倒是好了，但她年岁已至，长留府中，遮遮掩掩，以她娘的性子，宁愿被休带着囡囡离开也不会受这种委屈，若将她嫁出去，又哪里寻得到愿意要她的人家？

    偏巧没多久就有人欢喜来传信，说隔壁城有顶好的府里正有老爷要买妾，那妾还不是随随便便就收了，得生辰八字，出生年月，最好时刻都能对上他们的要求。

    自家人一打听，姨娘膝下的囡囡是半分不差全对上了。

    原来姜昌父亲寻人不得，可要找祭品去惘然河之事亦迫在眉睫，便一面叫人寻着囡囡，一面再找和府里大小姐命格相同的丫头来做顶替。

    囡囡的娘听自己女儿有了归处，又是顶好的府邸，自然欢喜，再听说自家老爷早一口去求了，两家拍板也定了，便操心起别的来。

    ——“是去做第几房妾？”

    ——“第一房。”

    第一房，那也不错。

    ——“夫家多大？”

    ——“四十有五。”

    稍大了些。

    ——“哪里的老爷？”

    ——“须臾城的某某人家。”

    她倏忽跌坐下去。

    ——你当我把她买去做什么？我请她来做大小姐！

    ——别的我也不多说，只等她一大点，我就接回府里去，叫她做真正的大小姐。

    怎么那么巧呢？怎么须臾城的大小姐都要她囡囡这个生辰八字才能去做呢？

    她娘斗大的字不识一个，只凭母亲的直觉，冥冥之中明白了囡囡躲不掉的宿命。

    逃也没用，她就这么想通了，只要囡囡一朝活在这个世上，总有绳索牵她的女儿到笼子里。

    十几年前防着丈夫送给别人当餐饭，十几年后防着外人拱手送去祭鬼神。隐姓埋名的下场是扒了皮当鸡人，母女相认的后果是成为人人搜寻的靶子。

    条条死路。

    防天防地，该她女儿受的苦，一样没防住。

    她连夜给囡囡缝了条裙子。自己的女儿长那么大还没穿过裙子，至少她没见过她穿裙子。

    囡囡在房里提着裙摆转圈，转着转着，安静下来不晓得想什么去了。

    她问囡囡：“你在想什么？”

    囡囡“啊”了两声，蘸了茶水在地上写“哥哥”两个字。

    她把这字记下来，回去绣上，捧到夫人跟前问这是什么意思，夫人告诉了她，她再到囡囡跟前：“你想见哥哥了？”

    囡囡点头。

    她偷偷带着囡囡到惘然河边，催她上了个小木船，递给囡囡一盒糕点：“饿了就吃。顺着河漂过去，再睡一觉，就有哥哥了。”

    目送面目全非的女儿漂远，她看着囡囡开盒子吃了糕，舒气一笑，纵身跳进河里。

    河下成千上万的吃骨翁朝她涌来-

    “老爷迎妾那天是一顶小轿抬着囡囡进我们府的。”姜昌沉声道，“可我知道，抬进来的人不是囡囡，囡囡那时候已经被她娘毒死在惘然河上。”

    “那抬进来的人是谁？”谢九楼问。

    “我不知道。”姜昌摇头，“是披着囡囡的皮的怪物。”

    他说：“那天我仍被关在地牢，他们怕我生事，只想着送囡囡去做了祭品再放我出来。黄昏时天师来找我，竟同我说祭祀已经成了，只等迎囡囡进府。这不是颠倒了么？囡囡不应该先进府，再祭祀？他既说祭祀已成，那十有八九，囡囡是死了的。迎进府的这个囡囡……”

    “是笙鬘。”提灯接着他没说完的话，“困在河底的笙鬘，找到了合适的身体，让囡囡以虚无之态留在下头，她出去了。”

    “我也是这么个想法。”姜昌点头，“不过我不明白，为什么她这么处心积虑，一定要囡囡的身体。旁人的不行？”

    提灯不言，只问：“囡囡她娘想是被吃骨翁杀了，如今留在未知境中不过一缕神识。你呢？你又是怎么到这下头的？而且还活着？”

    姜昌叹了口气：“天师到地牢同我说了那些话不过多时，我便听头顶传来成片的惨叫。几乎是片刻之内，整座府邸，血腥味浓得我在地牢都闻得掩面难耐。我想我们该是被灭门了。”

    他本是要坐在原地等死的，外头脚步声都往这儿来了，天师一边开着门，一边喊谁“娘娘”，还说：“地牢里头还有一个……”

    不成想门开到一半，天师的话戛然而止，竟是被凭空一股邪气割断了喉咙。

    “我以为我会见到那位‘娘娘’——兴许就是笙鬘娘娘，哪知等了许久，门缝里头钻进来一缕黑气。”

    起先只是一丝黑烟，后来在地牢越蓄越多，快要充斥整个牢房。

    “它就团在我面前……”姜昌回忆着回忆着，一下子笑了，“然后睁开眼睛，冲我叫了一声。我知道，那是囡囡。”

    “她便把你带到这里来了？”

    “不止我，还有被杀的所有人……包括她娘作妾的那宅子人。”

    提灯明白了：“卷到未知境的人，除了你，其他都同我们先前一样，被囡囡用法子，忘了自己死过的经历。”

    姜昌默认。

    “这也是为什么，你不要她娘见她？”谢九楼琢磨道，“她娘只记得自己杀了囡囡，忘了后头的事？”

    姜昌解释道：“她娘到了这地方，原也不晓得囡囡的存在，只当囡囡已经死了。只是有一日，我不慎被她撞见，一路尾随至此，她听我在院子里叫囡囡的名字，便冲了出来。我那样态度对她，是实在没有办法。她哪是真对不起囡囡呢？对不起囡囡的是我。可我总不能叫她看见囡囡这副模样。到时候她想起一切，连那点残存在这里的神识都会消失干净。”

    提灯问：“那在囡囡房里那些布置又是什么？”

    “装神弄鬼罢了。”姜昌笑，“寻常人看到那屋子布置，那镜子，那画，那棺材，再好奇也该止步了，哪晓得遇到你们这样不怕鬼神的。”

    “那敲柜子呢？”

    “敲柜子？”姜昌一愣，继而恍然道，“那个……”

    他颇不好意思地说：“以前和她玩捉迷藏，我找不到的话，她藏累了，就敲柜子，好让我赶紧找到。白日里……估计是把你当成我……跟她玩捉迷藏了。”

    谢九楼闻言一时没忍住，垂眼偷着抿嘴笑，右脸那个酒窝在永净灯的光晕下若隐若现，被提灯一望，立时收敛了。

    正说着，三人后头不远处草堆有窸窣响动。

    打眼一看，囡囡娘亲从那边缓缓出来，神情已近麻木。

    姜昌一慌，手上琉璃灯差点落在地上，幸得被谢九楼接住。

    他张了张嘴，想说什么，只听囡囡娘亲道：“你让我抱抱她。”

    手已经伸了过来，姜昌犹豫一霎，面露不忍，轻轻把囡囡传过去。

    大概囡囡睡得熟，四手交接，力道往娘那边一传，她就顺势滚到娘的怀里。

    女人抱着囡囡坐下，在明暗交接的地方一下一下拍着臂弯那团黑气，一边拍，一边唱：

    盘脚盘，盘三年。降龙虎，系马猿。

    心如水，气如绵。不做神仙做圣贤。

    笤帚秧，扫帚秧，直干繁枝万丈长。

    中天日月双悬镜，家家户户都清净。

    水鸭几个儿，翻船倒舵儿，

    世间上下无常势，我家狗大怎生痴？

    怎生痴？

    唱着唱着，她就消失了。

    囡囡睡在草丛中，做了场不见娘亲的长梦-

    谢九楼听得入神，末了一回头，猛地发现提灯不知所踪。

    正要起身去找，恍见远处燃起冲天大火，心下更乱，提脚就要往火里冲去，谁知下一回眨眼，提灯便从他二人来的路上跑了回来。

    “做什么去了？！”谢九楼抓着他胳膊急吼吼地问。

    提灯还没来得及答，那边火光竟以非比寻常的速度往这方波及而来。

    姜昌抱起囡囡，冲他们喊：“跟我走！”

    一行人疾驰到河边渡口，姜昌让他们上了船，又把囡囡递给提灯：“走！别上岸！能不能走出去，只看你们造化！”

    提灯将囡囡抱在手里，谢九楼略略一瞧，总觉得她比先时小了许多。

    姜昌砍了绑绳，把船一推，一时提灯他们便离岸愈发远了。

    谢九楼伸手：“你不上？！”

    姜昌往后看了看，再回头过来便只退不进，立定在河滩远处，冲他摇头。

    大火以燎原之势在姜昌身后绵延数里，很快就要到他脚下。

    约莫火光太过刺眼，囡囡恰在这时醒了，只在提灯怀中愣怔一息，便张牙舞爪要往岸边扑去。

    “不许去。”提灯逮着她，冷冷恐吓道，“你哥哥叫你不准过去。”

    怀中起哭声。

    船行岸远。

    被大火烧成一色的那方世界，姜昌已被团团包围，熊熊烈势，万物成灰，死物再焚，也焚不出一丝长烟。

    “也算死得其所。”

    提灯长身直立船间，青灰衣衫随风翩摆，正遥望河岸低喃，在视线尽头忽见姜昌跪下，对着这边不停地磕拜。

    一直拜，一直拜，额头磕出了血也仍旧在拜。

    拜到火海茫茫，天地无光——

    获得角色卡片：囡囡*1（bushi）-

    歌谣引自《演小儿语》

 第15章

    “这哪是什么东西。”谢九楼伸手把囡囡吐出来的核接了，“说来话长……对了，你什么时候跟出来的？”楚空遥道：“就在你后头没多久。”谢九楼觉得他胡闹：“你出来做什么？”楚空遥只笑：“那你出来做什么？”一句话说得提灯和谢九楼眼色皆是一闪，四人围着火堆，陷入片刻寂静。谢九楼不自在地转了话：“怎么渡河的？”“踩着吃骨翁的皮走过来的。”楚空遥拿木棍拨拨火堆，“就凭河里那些东西，哪个敢为难我不成。”语毕戏谑着瞧了他二人一眼，眸中之意即是“谁叫你不带我一起出来”。鹤顶红在旁边莫名冷嘲一声：“楚二公子何等人物，谁敢招惹你呢。”楚空遥笑意不减地斜扫他一眼，转而对提灯道：“你这朋友不待见我。”提灯不接招：“我这朋友待不待见你，你又不是今天才知晓。”鹤顶红跟楚空遥不对付，前者从踏入无界处第一天起就没给过楚空遥好脸色，三百年间从来如此，在座几个早已习惯，只是论起原因，没人知道€€€€一个提灯向来两耳不闻窗外事，从不干涉过问别人恩怨的；一个谢九楼跟鹤顶红只是点头之交，哪好深究；问楚空遥，这位更是摇头耸肩，摆手不知，只称自己在进无界处以前都没见过鹤顶红，何来的往事仇怨呢？到底如何，只有鹤顶红自己知道罢了。“说起来，我竟不记得自己是怎么上岸的。”谢九楼看着提灯，“怎么一醒就是在岸上了？”鹤顶红哂道：“怎么上的？除了我俩救的还能怎么上？”他说：“当时提灯被扯下去，你也不晓得忽从哪里冒出来，就跟着下去了。我在岸边等了一会子，等不到人，只见楚空遥踩着水过来，同他说了，便一起下水将你们捞了上来。放在岸上昏迷半日，不多时提灯便醒了。我正拾柴呢，就听他又是扑通一声往水里钻，没多久逮着这个煤球团子出来，接着你便醒了。”提灯突然问：“你说我们只昏迷了半日？”“是啊。”“没一会儿你便把我们就上来了？”“不错。”谢九楼道：“看来我们在未知境的一天一夜，凡间也就半晌功夫。”提灯低头不言，谢九楼却瞥见这人攥在右手手心那处的衣料不知不觉被染红了一片。遂翻过提灯手掌一看，竟是不知何时划破的一条大口子，自虎口至手掌下沿，横跨整个手心，眼下伤口处血已凝固，是划了有好一阵子了。“这是哪里弄的？”谢九楼问着，抬眼就见提灯仍愣愣盯着自己掌心发神，一贯又是那副听什么都左耳进右耳出的神态，登时更不快活，略微厉声了些道，“那么大条口子，再深点筋都断了，竟不晓得痛的？”这音量分外高了点，引得鹤顶红和楚空遥都噤声瞧了过来，提灯也一下回神，亦察觉他不悦，下意识坐正，顶着眼皮看谢九楼两眼，想了想，把手伸到谢九楼面前，一副你说什么是什么的模样道：“痛。”谢九楼一口要发作的气又堵着了。他恨不过，只拿鼻子出了声气，沉着脸把外袍里头干净衣裳撕了一块下来，裹成条，再细细把提灯伤口包住。手里忙活着，嘴角能拉到地上：“成天不知道在想什么，搞得什么都比一条命重要似的。这是心里有底，总觉着有人替你操心。我看我一走，谁还管你伤大伤小的。”提灯审时度势，一声不吭由着他。囡囡眨着眼睛观察谢九楼脸色，往提灯身旁挪了挪。眼见天就黑了下来，鹤顶红楚空遥，一个不食烟火的鸟，一个讲究干净比什么都重要，两人凑一块柴都拾不到几根能燃的来。提灯和谢九楼到林子里抱了柴，回来鹤顶红正盘腿坐在石块上剥兔子皮：“正好，把火烧上，烤几只兔子，吃了就进城去。”“进城？”谢九楼挨着他坐下，和他一起剥兔子，“谁跟你说这会儿还能进城的？”“进城还要挑时候？”“说你是鸟你就真不把自己当人看。”楚空遥摇着扇子过来，“先不说哪座城没宵禁，咱们几个，随便挑一个出来，到了城门口，是能给人报出户籍的么？你们两个我不知道，我和五陵王可是三百年前就死了的人，史书都记着呢，做不得假。”鹤顶红越听越糊涂：“五陵王？”谢九楼打断道：“好了。今夜现在这儿将就一晚，火生大点，谨防野兽。明儿再想办法进须臾城。进了须臾城……”谢九楼蓦地沉默了。进了须臾城，他就真的不能跟着了吧？鹤顶红没察觉异常，自顾把兔子交给谢九楼串好，四顾瞧着：“将就？怎么将就？睡地上？”楚空遥问：“地上睡不得？”鹤顶红撇嘴：“我没睡过地上。”又硬又湿的，怎么睡。提灯正坐在离火最远的地方，手往前伸着把谢九楼的披风烘热，摸着干了，便往后一搭，给自己穿上，漫不经心道：“我十八岁以前，都睡在笼子里。”此话一出，那边三人都安静下来，齐刷刷望着他。提灯若无其事，也不看他们，慢条斯理给自己系好披风，一边系，一边接着说：“又矮又窄，背和腿都打不直，只能抱住膝盖坐着睡，或者蹲着。多数时候换着来€€€€一个姿势睡久了总不舒服。那时候做得最多的一个梦就是被放出去睡地上，一晚上都好，能让我打直了睡，死在梦里也甘愿。”众人都听得愣住，谢九楼也不例外。良久，鹤顶红磕磕绊绊道：“……当真？”提灯含笑斜乜一眼过去：“假的。”又问：“这下睡地上你能忍了么？”鹤顶红喉咙一噎，闷头片刻，啐了一口：“我说你是个顶奇怪的人，平日嘴里半真半假，说得越真的，偏就是假的，总叫人捉摸不透目的。只是想叫我睡地上，倒难为你编排一通。我再不信你的话。”那边谢九楼和楚空遥二人却各自低头不言，自有思量。烤好兔子，照例把肉给囡囡撕下来，等她吃饱了，他们才吃剩下的。吃着，就不免找话来聊。先是鹤顶红问：“你们下去是被囡囡拖下去，那上来是怎么上来的？囡囡送上来的？”“不像。”谢九楼接话道，“先时在水下，囡囡哥哥同我们坦白时曾说，囡囡也是困在河底上不来的，唯一一次上去就是和笙€€交换身体那天，只怕打那以后就被禁锢了，否则她哥哥也不会说‘出去死了也算解脱’这样的话。我们虽身体在岸上，神识却被囡囡无意困在未知境，当时不知哪里起了场奇火，竟将未知境烧个精光，我们才因此脱身。”“奇火？”谢九楼点头：“那火来得真是怪，且不说是谁放的，若是寻常火把，囡囡哥哥也不是没有烧过€€€€做饭也需得生火不是？可也没见过哪次能烧破幻境的，我只觉得最后那把火，将它引燃的，定非我们眼见之物。”“烧破幻境……”楚空遥喃喃重复着，忽和谢九楼对上目光，异口同声道，“观音火？”鹤顶红左右瞧瞧：提灯对这话题浑然不想参与，只低头吃肉，谢九楼和楚空遥像是参透点什么，却不说下去。他紧着问：“什么观音火？你们在说什么？”楚空遥便另起个头方便解释：“可听说过先天神与后天神？”这鹤顶红以前倒是被吹过几句耳旁风：“先天神么，睁眼就在永净世，承天地精华，生而为神；后天神，则是娑婆世格、刃、鞘三者修玄法至最高境界后达到脱俗之地，升入永净世成神，归根结底还是凡人之躯……不过这不只是传说么？几百年也不见娑婆世有什么升入永净成神的。”楚空遥不与他争论，只顺着说下去：“永净世神佛三千，先天神比后天神自是高出不少，而无相观音则又是先天神中最登峰造极之一者。传闻他脱胎于怒火悲汤，是笙€€佛舍掉骨血后留下的皮肉再入二池重铸而成，而因那身皮肉在入怒火悲汤池时携带极大怨气，入池后曾一夜之间将永净世所有后天神佛拖入悲汤寒池给自己做骨，又打破两池壁垒，将怒火悲汤融为一体，炼出世间唯一一滴甘露为自己做血，最后能仁佛察觉，赶在无相成形前，往池中泼入佛经万字，字字纹在其筋骨之上才镇压了观音怨气，脱去其前尘记忆，助他以天神之身出世。也因此，能仁佛曾留下一箴言，说娑婆世界成于笙€€，无相观音成于笙€€而出于笙€€，世间大祸，非无相不能度脱。故无相观音血能烧破世间虚无，焚怨煞，扫贪嗔，一滴可燃千百里，若观音舍己一身入火，便能摧毁整个娑婆。”鹤顶红似懂非懂，只问自己想知道的：“你们觉得那火是观音放的？”那观音也太闲了点。不仅闲，还血多。谢九楼不置可否：“未知境本就是虚无之地，那火能将里头冲破，是不是观音曾在那处留过一滴血也未可知。”话到这里，囡囡恰逢其时地打了个呵欠。声虽不大，却够他们几个注意。楚空遥拍拍手起来：“差不多该歇了。老谢跟我去找几根藤蔓，给提灯和他们编点摇床，睡着也舒服点。”谢九楼正答应着要起身跟着去，就被提灯从后头拉住，掌心悄悄儿被挠了一下。他恍地心领神会，虚拳握在嘴下干咳一声：“提灯……不用了。我陪他走走，消消食儿。”楚空遥眼风一扫，笑道：“那也行。”--------------------提灯：我不睡床，我睡谢九（bushi）第16章 1616.囡囡已经靠着鹤顶红熟睡。提灯先一声不吭起来，掉了头就往后方黑漆漆的林子里走。鹤顶红问：“干什么去？”他也不搭腔。走了几步后，谢九楼摸摸鼻子，负手低头跟上。俩人一前一后无言前行好一段路，林子进得已深，依稀可辨婆娑树影，再往前，当真一点月色也没有了。提灯步子缓下来，一步比一步更慢，直到身后突然传来一股大力抓住他肩头，又极快往后一掼。眨眼之间，提灯便如风吹一般被猛然推到旁边的树下，脊背刚一撞上树干，谢九楼便欺身而上，将提灯死死抵在自己与树干之间，逆光的高大身影把人笼罩了个齐全。一低头，毫不留情堵住提灯唇舌。树下呼吸声渐重，提灯迎头承着吻，暗暗屈起一腿，膝盖似有若无擦过谢九楼胯间。谢九楼错开脸停下，喘够了气，抿着唇咽一口口水，再攥住提灯手腕，垂了眼冷声问：“做什么？”提灯只任他攥着，腕骨攥疼了也不挣，一双眼睛迎着那点细碎的月光望向谢九楼，说：“身上不舒服。”“哪不舒服？”“你说哪不舒服？”谢九楼眼皮压得更低了些，睫羽阴影便在眼下投得更长，那双半阖的眸子，漆如点墨，人也一言不发凝视着提灯。提灯亦凝视着他，手还攀着他的肩，眼色凛凛，不肯败阵。一瞬鸦雀无声，残云半卷，遮了天上本就不太明媚的下弦月。谢九楼忽贴紧提灯，让提灯的脸抵在他胸前，自己却仰头对着树顶。一双手原本护在提灯身后，此时略微一动，竟解开了提灯裤腰。下一刻，他便蹲下身，撩开提灯衣衫下摆，钻了进去。提灯眉目原还沉着，忽而腿间多了个人，从衣裳里头顺着腿摸上去，摸到提灯小腹，他先是弯腰一喘，随即一把抓住身后树干，唯恐站不稳跌了下去。那双手再往上走，虎口卡住他两边腰窝便不动了，钳着提灯似的，接着身下便有了含吮声。提灯面上早破了冰，紧蹙着眉，闭眼咬牙，身后树皮都快被他抠进指缝里。他隔着衣料推了推谢九楼的肩，下头不退反进，将他含得更深。提灯微弓着身，咬不住牙轻叫一声，又推了推：“谢九……”谢九楼这才起来，先捞起提灯一条腿，叫提灯靠着他，闭眼听着提灯随他一寸寸进去时那点呻吟停了，才两手把住提灯腿根一提，蓦地将人往上托，提灯搂着他后颈，在他怀中高出大半个上身来。“有点深……”提灯仰直了脖子，煞是艰难道，“你先别急。”话音一落，他夹在谢九楼腰侧的腿忽一蜷，竟已被抱着动了起来。“是不是热？”谢九楼问。

 第16章

    囡囡已经靠着鹤顶红熟睡。

    提灯先一声不吭起来，掉了头就往后方黑漆漆的林子里走。

    鹤顶红问：“干什么去？”

    他也不搭腔。走了几步后，谢九楼摸摸鼻子，负手低头跟上。

    俩人一前一后无言前行好一段路，林子进得已深，依稀可辨婆娑树影，再往前，当真一点月色也没有了。

    提灯步子缓下来，一步比一步更慢，直到身后突然传来一股大力抓住他肩头，又极快往后一掼。眨眼之间，提灯便如风吹一般被猛然推到旁边的树下，脊背刚一撞上树干，谢九楼便欺身而上，将提灯死死抵在自己与树干之间，逆光的高大身影把人笼罩了个齐全。一低头，毫不留情堵住提灯唇舌。

    树下呼吸声渐重，提灯迎头承着吻，暗暗屈起一腿，膝盖似有若无擦过谢九楼胯间。

    谢九楼错开脸停下，喘够了气，抿着唇咽一口口水，再攥住提灯手腕，垂了眼冷声问：“做什么？”

    提灯只任他攥着，腕骨攥疼了也不挣，一双眼睛迎着那点细碎的月光望向谢九楼，说：“身上不舒服。”

    “哪不舒服？”

    “你说哪不舒服？”

    谢九楼眼皮压得更低了些，睫羽阴影便在眼下投得更长，那双半阖的眸子，漆如点墨，人也一言不发凝视着提灯。

    提灯亦凝视着他，手还攀着他的肩，眼色凛凛，不肯败阵。

    一瞬鸦雀无声，残云半卷，遮了天上本就不太明媚的下弦月。

    谢九楼忽贴紧提灯，让提灯的脸抵在他胸前，自己却仰头对着树顶。一双手原本护在提灯身后，此时略微一动，竟解开了提灯裤腰。下一刻，他便蹲下身，撩开提灯衣衫下摆，钻了进去。

    提灯眉目原还沉着，忽而腿间多了个人，从衣裳里头顺着腿摸上去，摸到提灯小腹，他先是弯腰一喘，随即一把抓住身后树干，唯恐站不稳跌了下去。

    那双手再往上走，虎口卡住他两边腰窝便不动了，钳着提灯似的，接着身下便有了含吮声。

    提灯面上早破了冰，紧蹙着眉，闭眼咬牙，身后树皮都快被他抠进指缝里。

    他隔着衣料推了推谢九楼的肩，下头不退反进，将他含得更深。

    提灯微弓着身，咬不住牙轻叫一声，又推了推：“谢九……”

    谢九楼这才起来，先捞起提灯一条腿，叫提灯靠着他，闭眼听着提灯随他一寸寸进去时那点呻吟停了，才两手把住提灯腿根一提，蓦地将人往上托，提灯搂着他后颈，在他怀中高出大半个上身来。

    “有点深……”提灯仰直了脖子，煞是艰难道，“你先别急。”

    话音一落，他夹在谢九楼腰侧的腿忽一蜷，竟已被抱着动了起来。

    “是不是热？”谢九楼问。

    提灯后背靠着树，被顶得上上下下，头昏脑涨：“别的地儿冷。”

    “那哪里热？”

    提灯便放下一只手来，探进被谢九楼推起的衣摆里，摸到那片刺青：“这儿热。”

    谢九楼偏头顺着往下看：“外头里头？”

    提灯上气不接下气，后脑也抵着树，月亮出来，在眼里来回晃。

    谢九问什么，他就老实答什么：“我只觉得外头。”

    “我却觉着是里头。”谢九楼目光往上游，瞧见提灯微鼓着滑动的喉结，小而尖的下巴，秀挺的鼻梁，还有那双已经被他弄得失焦的眼睛。

    他恶恶加了力，提灯便张开嘴，叫和喘都挂在嘴边了，怎么都不肯出声儿来，就一双眉头不展，愈发皱紧。

    “里头热。”谢九楼更用力，扬着嘴角，眼神却丝丝发狠，“不信你往里摸摸。”

    提灯跟他犟嘴：“我不。”

    又说：“你慢点儿。”

    “你摸摸我就慢点儿。”

    “我不。”

    谢九楼便将两人下头撞得连声响。

    提灯突然倾身将他抱住，同他鬓角贴着鬓角：“谢九，慢点儿。”

    “那你摸摸。”

    “……”

    又过了一会儿，那响声越发密集刺耳。

    “……谢九。”

    谢九楼不理会。

    “谢九。”提灯把他后衣领子快攥出水来。

    谢九楼还是不做声。

    半晌，两个人结合的地方轻轻挨上来一只手。

    提灯手指头细，又凉，指腹小心翼翼地，摸了摸自己，又摸摸谢九楼，离开时指根上带着连丝儿的水，黏糊淌到手心里，又贴着小臂流进袖子。

    就这会子功夫，他已是连谢九两个字都没力气说出口了。

    谢九楼在平日虽惯着提灯，房事上却向来粗暴。更不会提灯说什么就是什么，遑论让着人了。只要提灯没表现得不舒服，他一贯是蛮横的，床上做到床下，床头做到床尾，一夜里是常有的事。偏偏提灯又是个极能忍的，平日一竿子打不出半个字儿的闷葫芦，到了床上更不会服软。实在到谢九楼做过头的时候，顶多就是两句“不行”、“不要”的——说了倒更添谢九楼的兴致。

    有次谢九楼见不惯提灯摸着胸口那吊坠发神，跑出去找楚空遥喝闷酒，喝多了，又没全醉，几口黄汤正好浇得心头醋意到顶，回去就压着提灯不管不顾一个劲儿没轻重地做。饶是提灯这样的人，挨刀都咬牙不出声的，那晚也被他撞得开了嗓，挣扎叫了一夜。第二日起来，提灯直接连床都没能下去，话也说不出，昏昏睡了整日。

    偏那晚半夜，楚空遥因事到二人寝殿外打过一圈照面，听着里头动静直接连门都没敲就蒙着耳朵原路回了。次早见了谢九楼，即便以往从不插手他二人纠葛也忍不住多劝了一句：“知道你偏爱提灯，可多少也该收敛着有个度。不为别人，单为了他。莫说提灯身子本来就弱，哪怕换个健壮十倍的，也经不起你晚上这么折腾。”

    谢九楼被说得羞愧，回去哄着人起来喝水，好不容易提灯醒了，一坐起，被子滑下去，身上没一处能看的。

    谢九楼怕他受凉，赶紧给披了衣裳，再递水过去：“昨儿有没有弄痛？”

    提灯渴极，摇了摇头，只管闷声连灌了两碗水。

    喝完了，才把杯子递回去，头眼浑浑又想睡。

    谢九楼服侍人睡下，正要走，听被子里打着呵欠低低道：“下次好歹一回过了，先让我休息会儿。”

    真到了下次，休息什么的，谢九楼早抛到九霄云外去-

    “还有哪里热？又或者哪里冷？还是要轻重缓急，你说给我听。”谢九楼挺送不停，提灯已被他撞得脱力，佝着背，靠在他颈侧。

    须臾，又缓缓起来，掌心贴住谢九楼脉搏那处，指腹摩挲着他的喉结，拿被汗打湿的眼睫对着他，抬起缠裹着皮革的左手，慢慢把谢九楼不知何时散到胸前的披发拨到后面。

    提灯闭起眼，胳膊都撑在谢九楼双肩。

    他把虎口放在谢九楼耳垂下，拇指一下一下摸着谢九楼的鬓发。

    “谢九……”

    提灯微微向前一挺，鼻腔里呻吟一声，眉上那滴冷汗落到鼻尖上，他不由自主颤了颤，脸埋进谢九楼颈窝，便不动了。

    谢九楼估量着提灯差不多缓过来，才将人放下。

    只一着地，提灯又贴过去，圈着他不肯动。

    谢九楼也不急，搂着提灯，顺他头发往后摸，颔首亲了一下提灯发顶，低声道：“怎么今儿要缓那么久？”

    提灯只贴在他胸前摇头：“不知道。”

    又道：“或许是刺青。”

    “想是了。”谢九楼说，“当时图案太多，一个图一个淫咒，我也没挨个精挑细选，只看了顺眼的，便给你刺上了。”

    提灯仍久不说话。

    谢九楼生怕他就这么睡了，哪想又听他问：“那是什么意思？”

    “什么什么意思？”

    “我身上这个，是什么咒？”

    谢九楼抿嘴笑了笑，凑到提灯耳边，小声说了句话。

    提灯听完，先怔了怔，再抬头竟是生气了，瞪着谢九楼，把人往外一推，再不抱着：“难怪这次我没比你先。”

    谢九楼还是笑着看提灯，提灯推开他，他又把人抱住，再推，再抱，等提灯折腾不动了，他才去牵提灯的手：“再久点，他们该着急了。”

    提灯别开脸不理他，手指头还让谢九楼牵着。

    刚走了没两步，提灯倏忽停下，低吟了一声。

    谢九楼回头：“怎么了？”

    提灯低头不语，片刻方道：“……好像流出来了。”

    谢九楼忙走过去，自怀中掏出锦帕，抱稳了人再把锦帕伸进提灯裤子里，一面擦，一面念叨：“早说不该在路上做，偏生你又招惹我。这档子事一做，谁更吃亏不晓得吗？便宜的事儿我还能替你，可总有替不到的。一会儿着了凉才更要紧了……还流么？”

    提灯闷声在他怀里站着，谢九楼越说，提灯呼吸就越低。等擦完了，直接往旁边一躲，冷着脸系好衣裳，二话不说就走，一个正眼也不给人。

    谢九楼追上去，知道刚才的话是自己急到头了说得不对，便好气哄道：“才说你两句，真气了？”

    提灯又止住脚，背起手斜睨着他，冷笑道：“分明不知道谁一进林子就把我压着，话都没说呢，舌头就缠上了。这档子事儿就算路上做不得，那既做了，也是两个人苟且。怎么九殿跟我苟且完，就成我一个人的不是了？莫非我拿刀架在你脖子上，逼你探知我哪里冷、哪里热了？”

    谢九楼想笑不敢笑，只忍着，低眉顺眼道：“你说得对。”

    提灯瞧见他右侧脸颊那个酒窝，脸一垮，哼他一声，身上还系着谢九楼的披风，哗啦拂袖而去。

 第17章

    不成想他一睡下，谢九楼向后抬的步子骤然往前一伸，人疾步走回原位，盘腿坐好，高阔身形将提灯视野里的火堆挡得严严实实，又像先时那样抓着提灯脚腕放到自己怀里，低头捂着，小声道：“睡吧，我给你遮着光，别怕。”提灯垂眼，只扫见谢九楼颔首时额前的碎发，怔神对着碎发看了半天，不知不觉便睡去。也不知过了多久，楚空遥走过来，虚声道：“这火能烧一夜，加上我在，吃骨翁不敢来。瞧他也睡熟了，你赶紧也差不多闭会儿眼，休息休息。”谢九楼应了，往火边一眺，囡囡扒在鹤顶红肩上睡得正香，便道：“我就睡了，你过去吧。”等那边楚空遥和鹤顶红各自睡下，谢九楼小心牵了披风把提灯一身盖好，再上前挨着提灯倚树而坐，借着前头的光晕，缓缓从衣裳里掏出几样东西来。一是那玉雕小人。醒来时就在他身上，他也没问是不是提灯悄悄还给他的，还是自打进了河其实就没离过身。二是提灯惯爱藏在靴子口那柄短刀，本就是他的，他八岁那年父亲杀了鹿，逼他吃光鹿肉之后就把割鹿皮的刀扔给他，他自此带着这把刀，就像带着父亲的戒训，一直到无界处。提灯离开时拿走了他的刀。三是一根掌心粗细的树桩子。这倒是现成的。谢九楼拾柴时无意捡到，当下留了个心眼，已经打起拿它做点东西的主意，便趁没人注意收到自己兜里。做点什么呢？他打揣着这木头起就在思量。自己过去一辈子刀尖舐血，十二岁杀人，两年后跟着父亲上战场，未及十七便有了瑶刀月鬼的恶名，死后睁眼一醒，便被安在无界处做了真阎王。脱去一身甲胄，倒成了个一无是处的人，二十几年的价值，就只在杀伐两个字上头了。谢九楼承着月光，拿着手中匕首翻来覆去地瞧。瑶刀瑶刀，世人说的，就是这把短刀了。他十六岁拿着这把刀孤身潜入五万大军主将营帐，将主副三位大将无声杀尽，焚了他们的骨珠，随后一把大火烧光粮草，一月之内敌军便不战自退。他们说那晚的火光把他杀人的短刀照得像瑶一样亮，他的刀锋又冷又快，如他的行踪难以捉摸，迅速得只在杀人的一瞬能被察觉。他们说他不是人，是娑婆最强大的刃，是专在月下索命的鬼魂。谢九楼从神思中抽离出来，摩挲着手中的玉雕小人，摇了摇头，将它放下。然后拿起木桩，拔刀出鞘，刀尖落在木桩上。这木桩子第一次落到他眼中时，他就知道自己想拿它做什么的。心里自欺欺人，不愿意承认罢了。他想雕个木雕。提灯拿阿海海雕个玉雕小人儿，那小人儿就跟鬼影一般天天萦绕在谢九楼心上，一想到就叫他心里揪着发酸。有什么了不起的，他也能雕一个。提灯刻阿海海，那他就刻提灯。他刻得比提灯好了，看提灯还有没有脸天天拿那玩意儿当个宝。谢九楼自认生平没什么手艺上得了台面，刻玉的功夫却是正儿八经拿得出去的。他娘亲出身是玉雕世家，无镛城在天子脚下，谢家是娑婆大陆祁国的铁帽子王，城主之位传到谢九楼父亲头上已有两百年之久，中间兴衰起落，家史都能被外头编成数十来个版本到处流传。他娘成为城主夫人，算是高嫁。当年谢父为了能和心上人在一起，也算吃了数不尽的苦头。谢九楼打小养在娘亲膝下，家中是老一套的严父慈母，父亲自负傲慢，他自然便从会说话起就在马背刀光下长大。文治武功，忠君爱民，该记该会的一样不差，稍有纰漏，便是父亲的严打责骂。六七岁哈巴狗儿大的年纪，娘亲的房里是他最温暖的去处。也只有在那儿，他才见得着父亲从未对外显露过的一面€€€€虽然不是对他。娘亲房中摆着许多玉雕，谢九楼有记忆起就总见着她拿着刻刀雕玉。家中玉雕大大小小千奇百怪，他本以为那已揽尽天下奇绝。直到小时候误闯父亲书房的隔间，在里头撞见放满四壁的玉人€€€€全是父亲的样子，全出自母亲之手。这之前他曾自诩家中厅堂摆露在外的那些玉雕已难寻比肩者，哪知那日才在小小一间暗室开了眼见，至今想起，依旧震撼。谢九楼逐个欣赏，看了一半不到，被回家的父亲捉个正着，接着便是几天下不来床的一顿好打。后来娘亲教他雕玉，也雕万物，也雕小人，却没有哪一个比得上他在父亲书房中见到的那些栩栩如生，哪怕十分之一。他埋怨娘亲教得不细心，不把雕父亲那样的技法告诉她，娘亲却说那是眼下的他学不来的，父亲书房那些玉雕，靠的不是技法。那靠什么？那时的谢九楼问。娘亲说，水到渠成，日后会有人教你无师自通。谢九楼当年不明白，既有人教，又怎么说是无师自通？如今提灯酣睡在侧，他重拾被自己遗落多年的雕刻技法，竟是将娘亲的话逐字懂了。那个黄昏，提灯坐在大殿雕他的阿海海，那样专注的眉眼，目光中除了手心之物再容不下旁人。即便眼前不见，光靠心中所想，便已连发丝指甲这样的细枝末节都刻得与活物别无二致。娘亲雕父亲的时候，也是这般神色吧？他的手法技巧是娘亲教的，提灯做得那样精致的玉雕，又是谁的手法？是那个阿海海吗？才不是。谢九楼在心里自问自答，嗤之以鼻地想：什么阿海海？毛都不拔的铁公鸡罢了。光看提灯胸口上那个玉扳指，上头雕就花纹的粗烂手法姑且不提，就说那玉质，简直不晓得是从什么破烂堆里扒拉出来的。那种吝啬鬼，哪会舍得拿上好的玉给提灯练手。也就提灯这个笨蛋，生来一根筋的牛脾气，不知让那个阿海海给下了什么降头，角末当作顶价宝，捧在手里几百年。但凡他先遇见提灯……谢九楼蓦地打住，警醒着回神。他怎么整日也开始做这些不切实际的幻想？木已成舟的事情，哪里来的“但凡”、“如果”呢？瞧自己这样子，真是不甘心到魔怔了。想着只觉喉中微涩，他胸腔里如压了千斤顶似的闷得发苦。于是扯着嘴角一笑，强迫自己将那天的场景抛出脑后。可越是逼着自己不要去想，提灯临走前日雕刻玉人的神色便在脑中越为清晰。谢九楼干脆手起刀落，念着找到事情做，就不会胡思乱想。于是先把木头削了个形，比出个大小来，下一步，就犯了难。他以前只会雕玉，没雕过木头，虽知晓二者手法力道天差地别，但若是触类旁通试着做做，当也不会有多费力。独独困于不晓得雕个什么样的提灯才好看。他脑海中又是第一次见提灯那一幕。提灯低着头，跪在大殿中央，身后是延绵不尽的万里霞光。他叫他抬头€€€€美人执灯，见之不忘。第18章 1818.谢九楼提刀落点，木雕渐渐有了人形。随后是四肢，衣衫，再到细处，头发，衣褶，最后方是眉眼。他竟也能像娘亲当年把人刻得那样生动了，当真是无师自通。正刻到收尾，忽听身边轻轻低吟一声。谢九楼侧头一看，提灯紧闭双目，眉头微蹙，额上已发了细细的冷汗，手也向外抓着，口中含糊不清，不晓得在说什么呓语。这情形他是熟的，以往在无界处，提灯深更半夜被梦魇住也常有，几乎和眼下差不多，只是症状深浅不同。“提灯。”谢九楼将木雕收进袖子，赶忙伸手，很快提灯抓着他便紧握不放。“提灯，醒醒。”他伏在提灯耳边低声喊着，“快醒醒。”喊是喊不醒的，提灯这怪症积疾已久，时间越长，便越严重。一开始还只像做噩梦似的一出声就醒了，如今随便魇上就是好几刻钟，推他叫他一概无用，只有谢九楼靠近些，把人抱紧了，叫他闻到谢九楼的气息才略能安抚片刻。眼见着提灯满脸发了汗，嘴里也念念不停，谢九楼根本听不清他在说什么，只瞧着这人睫毛簌簌抖着，浑身也蜷了起来，一摸，不晓得梦里有什么可怕，竟让他抖成这样。“别怕。”谢九楼躬身把他抱住，慢慢拍着提灯的背，“别怕，醒醒。”“谢九……”提灯还呓语不停，颈上发丝尽湿，眼角淌了泪下来，却怎么都睁不开。“什么？”谢九楼低头俯到提灯嘴边，“你说什么？”“阿海海……”提灯一瞬拉住谢九的手，指节泛白，骤然惊醒：“……阿海海！”四目相对，提灯回了神，先是一愣。谢九楼定定看着他，然后错开目光，无声将手抽开，只坐直了身子，沉默不语。提灯掌心的温度忽然抽离，抓空般动了动指尖，想要朝谢九楼伸过去，又不敢。二人相对无言半晌，谢九楼要起身离开，身边猛然探出手，将他衣摆抓住。提灯眼角泪还没干，也不说话，只仰头望着他，手指死死攥着他的的衣角不松开。谢九楼一侧眼看下去，提灯就状似无意地往他身边挪近了点，再扯了他衣裳两下。“……”谢九楼别开头，坐回原位。提灯悄悄儿蹭过来，枕在他腿边，小声道：“你还不睡。”谢九楼不理他。提灯又说：“我有点儿冷。”说完等了一会儿，见谢九楼真不动弹，也罢了。正要闭眼，顶上€€€€€€€€一阵，他还没来得及看清，便已被谢九楼迎面严严实实抱住。提灯靠在谢九楼胸前，真一点远处的火光都见不着了，满眼是谢九楼的衣领花样，还有将他包围的谢九楼的气息。他身上暖和了，不多时便又想睡，眼皮子刚合上，就听谢九楼说：“赶明儿你进了城，我也差不多该走了。”提灯立时要抬头，被谢九楼按回去。他被迫埋在谢九楼胸膛，闷闷问：“怎么我进城，你就要走？”“不是你盼着我走？”“我几时盼着你走？”“莫非你还盼着我留下？”谢九楼这话说着像反讽，可脱了口，倒真希望提灯能给一个他想要的回答了。偏提灯这回装哑巴。谢九楼兀自发笑，自己在期盼什么呢？人家的阿海海近在眼前了，多少日夜梦里都挂念的人，他拿什么来比？他自己厚着脸皮跟出来，有什么资格让提灯说“留下”两个字？他算老几呢。真留下了，做什么？做个烛台，天天照着提灯春水东流不成？

 第18章

    谢九楼提刀落点，木雕渐渐有了人形。

    随后是四肢，衣衫，再到细处，头发，衣褶，最后方是眉眼。

    他竟也能像娘亲当年把人刻得那样生动了，当真是无师自通。

    正刻到收尾，忽听身边轻轻低吟一声。

    谢九楼侧头一看，提灯紧闭双目，眉头微蹙，额上已发了细细的冷汗，手也向外抓着，口中含糊不清，不晓得在说什么呓语。

    这情形他是熟的，以往在无界处，提灯深更半夜被梦魇住也常有，几乎和眼下差不多，只是症状深浅不同。

    “提灯。”谢九楼将木雕收进袖子，赶忙伸手，很快提灯抓着他便紧握不放。

    “提灯，醒醒。”他伏在提灯耳边低声喊着，“快醒醒。”

    喊是喊不醒的，提灯这怪症积疾已久，时间越长，便越严重。一开始还只像做噩梦似的一出声就醒了，如今随便魇上就是好几刻钟，推他叫他一概无用，只有谢九楼靠近些，把人抱紧了，叫他闻到谢九楼的气息才略能安抚片刻。

    眼见着提灯满脸发了汗，嘴里也念念不停，谢九楼根本听不清他在说什么，只瞧着这人睫毛簌簌抖着，浑身也蜷了起来，一摸，不晓得梦里有什么可怕，竟让他抖成这样。

    “别怕。”谢九楼躬身把他抱住，慢慢拍着提灯的背，“别怕，醒醒。”

    “谢九……”

    提灯还呓语不停，颈上发丝尽湿，眼角淌了泪下来，却怎么都睁不开。

    “什么？”谢九楼低头俯到提灯嘴边，“你说什么？”

    “阿海海……”

    提灯一瞬拉住谢九的手，指节泛白，骤然惊醒：“……阿海海！”

    四目相对，提灯回了神，先是一愣。

    谢九楼定定看着他，然后错开目光，无声将手抽开，只坐直了身子，沉默不语。

    提灯掌心的温度忽然抽离，抓空般动了动指尖，想要朝谢九楼伸过去，又不敢。

    二人相对无言半晌，谢九楼要起身离开，身边猛然探出手，将他衣摆抓住。

    提灯眼角泪还没干，也不说话，只仰头望着他，手指死死攥着他的的衣角不松开。

    谢九楼一侧眼看下去，提灯就状似无意地往他身边挪近了点，再扯了他衣裳两下。

    “……”谢九楼别开头，坐回原位。

    提灯悄悄儿蹭过来，枕在他腿边，小声道：“你还不睡。”

    谢九楼不理他。

    提灯又说：“我有点儿冷。”

    说完等了一会儿，见谢九楼真不动弹，也罢了。

    正要闭眼，顶上窸窸窣窣一阵，他还没来得及看清，便已被谢九楼迎面严严实实抱住。

    提灯靠在谢九楼胸前，真一点远处的火光都见不着了，满眼是谢九楼的衣领花样，还有将他包围的谢九楼的气息。

    他身上暖和了，不多时便又想睡，眼皮子刚合上，就听谢九楼说：“赶明儿你进了城，我也差不多该走了。”

    提灯立时要抬头，被谢九楼按回去。

    他被迫埋在谢九楼胸膛，闷闷问：“怎么我进城，你就要走？”

    “不是你盼着我走？”

    “我几时盼着你走？”

    “莫非你还盼着我留下？”

    谢九楼这话说着像反讽，可脱了口，倒真希望提灯能给一个他想要的回答了。

    偏提灯这回装哑巴。

    谢九楼兀自发笑，自己在期盼什么呢？

    人家的阿海海近在眼前了，多少日夜梦里都挂念的人，他拿什么来比？他自己厚着脸皮跟出来，有什么资格让提灯说“留下”两个字？他算老几呢。

    真留下了，做什么？做个烛台，天天照着提灯春水东流不成？

    他可没那么下贱。

    “我就知道。”谢九楼冷笑，“野味再新鲜，哪抵得上城里的东西？偶尔尝一口还行，尝了三百年，你早该腻了。也委屈你了。你该进城，找让你长久舒服的口味才对。”

    提灯不接他话茬，只抵着他胸口，放在他后背的双手又把他衣裳揪紧了道：“你别走。”

    “我不走？我不走，守着你到你阿海海跟前，看你跟他叙旧？”

    “这不是没到。”提灯心里一急，跟他倔起来，“等那时，我叫你走，你再走。”

    谢九楼叫这轻飘飘一声吩咐震得话都说不出口。

    “你把我当什么？”他问，“当真只配跟你苟且的人么？”

    提灯怔了怔，方才意识到自己慌不择言了。

    “我不是……”

    “我竟不知你原来恶劣至此了。”谢九楼扔抱着提灯没动，语气却是说不出的恶寒。

    “提灯，你真是作践人的一把好手。”-

    二早一群人起来，最早察觉俩人之间气氛不对劲的人是楚空遥。

    他没吭声，而是走过去碰了碰鹤顶红：“今儿进城么？做什么？”

    鹤顶红嫌恶躲开，还拍了拍被他碰到的胳膊：“我哪知道？”

    “你不知道？”楚空遥挑眉，“你跟提灯那么亲近，我以为他早告诉你了。”

    鹤顶红一噎，扭头就冲树下二人道：“提灯，今儿进城做什么？！”

    提灯还没开口，谢九楼就收拾着衣服说：“你们去吧，我不去了。”

    “你不去？”鹤顶红一听，跑过来问，“你不跟我们进城，你做什么？”

    “我只能跟你们进城吗？”谢九楼一面举着外衫拍灰，一面问，“我就不能回去？”

    鹤顶红莫名其妙被呛了一遭，目光转向提灯，提灯只盯着谢九楼，一言不发，满眼都是话。他又觑着谢九楼脸色，才明白自己这是给人拿着指桑骂槐了。

    “不去就不去么。”鹤顶红嘀咕，“冲我发什么脾气。”

    一回身，见楚空遥捏着扇子笑。

    鹤顶红气红了眼，反应过来，大步流星走回去，凑到楚空遥耳下：“我说你是狗改不了吃屎，一辈子都这么阴险。”

    楚空遥：“谬赞。”

    那边谢九楼拍个衣服，东南西北转了遍，他往哪边转，提灯就跟着盯到哪。

    干脆手一放，冷冷道：“围着我转做什么？不紧着时间进城，叫你家阿海海等急了，可怎么交代？”

    提灯低了低头，问：“真走？”

    谢九楼背过去，又举着衣裳拍，就是八百年积的灰也该拍干净了，不晓得在拍什么：“不走？再跟你去哪个林子苟且一回？可不敢。野味儿味道大，惹你一身腥，到时候人家不理你，别怪到我头上。”

    说着，就侧身往提灯手里塞了个冰冰凉凉的东西。

    提灯一看，是那个玉雕小人。

    “还你。”谢九楼说，“他陪着你且够了，还要我做什么。”

    提灯对着玉雕沉思片刻，忽抬眼问：“有他你就不陪我了？”

    谢九楼不吱声。

    提灯突然扬手把玉雕往后一抛，谢九楼猝不及防，眼睁睁看着它砸在石子滩上。

    “没了。”提灯直着脖子说。

    两个人直勾勾对视一阵，谢九楼穿起衣服，转身迈步：“送你见了他我就走。”

    提灯踩着他影子跟上去，又被谢九楼回头吓得一退，听道：“别得寸进尺。”

 第19章

    第七歌抄着手，似笑非笑：“你叫我，我就得停？”姬差微扬下巴。“我不停，你要如何？”第七歌还笑着，眼底满是冰冷嘲讽，“叫两个小厮来，活活打死我吗？大小姐？”最后那句话一出，姬差眼底便泛起阴寒毒光。她死死攥着裙子，咬了咬牙，低低道：“你怎么不去死……你怎么不去死！”第七歌掏掏耳朵，这话她几天来已经要听起茧了。“你也不必替我急，”第七歌回身接着走，全然不管身后姬差跟不跟得上，“谁没个死的时候？该我死了，我必叫上你来看，也算做一桩好事，成全你的心愿。”姬差冷笑：“你最好说到做到。”她又跟着走了两步，突然蹲在地上：“走不动，不走了。”“行啊，”第七歌面不改色，席地而坐，“反正闹着要进城的人不是我。”“你……！”姬差哑口无言，愤愤瞪了半天，最后把气咽下去，别开头，语气总算不那么冲，“……你为什么不给我搞一套？”“你说什么？衣裳？”第七歌斜斜睨她一眼，“给你搞了，你穿么？”“你不给我怎么知道我不穿？”“是€€€€你穿€€€€”第七歌起身，慢悠悠踱步到姬差身边，背着手绕姬差转了一圈，一低眼就是姬差满头的珠翠。她拿手随便拨了拨，姬差不耐烦躲开。“你怎么不穿呢？”第七歌自顾说道，“穿上了，还像昨儿那样，野狗快追到脚跟底下也得先把脸洗干净。洗着洗着头发乱了，还得拆了一头发带重新系一遍。命算什么？漂亮干净最重要。你哪犯得着穿这男人穿的粗布啊？我就是给你绑三百圈纱布也拦不住大小姐招摇过市不是？你得打扮得好看再好看，好叫人一眼认出你是城主家的大小姐，这样……”她猝不及防俯身，凑到姬差耳边：“别说男的，就是我看了，也想把你浑身扒光好好€€一€€。”姬差气得发抖，扬手便要往第七歌脸上打去。下一刻，手在半空便被一把抓住。第七歌换了神色，眼似冰霜，冷不丁将姬差的手甩开，站直了睥睨道：“所以啊，乖乖穿你的裙子吧€€€€差娘。”说完，她抬腿便走，再不回头看。没想走出多远，第七歌听到身后传来一声小小的：“……喂。”她止步回望，见姬差慢慢抬手，垂着眼睛，一言不发拔下自己头上所有簪子，扔在地上，又解了发带，将满头青丝盘在头顶，随后蹲下去，往脸上抹了两把灰，开口已没了底气：“这样行了么？”姬差不动声色扬了扬唇，背着手继续走：“勉勉强强。”刚走了没两步，她蓦地站住，疾步回来拉着姬差到一处草丛蹲下：“别出声。”河边，两个蝣人抱着水壶正要取水，口中用她们听不懂的族语骂骂咧咧说着什么。他们不远处的后方，跟了四个俊俏公子€€€€和一团长着竖瞳的黑气。--------------------姬差（chai）第20章 2020.那对蝣人原在抱怨车中巫女娇气，眼见到了城墙脚下竟还要盥洗更衣，正蹲在河边嘀嘀咕咕埋怨，其中一个忽往脖子后摸了摸，转向旁边用族语问道：“你挠我做什么？”另一人不解：“我没有挠你。”便又无话。过了一会儿，那人再将脖子一拍，怒视道：“别挠我！”二人正欲争执，忽瞥见打水的河里黑了一片，恰笼罩在他们倒影上方。细细一看，那黑黑的影子里还嵌着一双猩红的眼睛。他们颤抖着转头，后方树林全无踪迹，自身竟是被一团浓厚的雾气团团包围。雾气中央，骤然睁开一双暗红的眸子。他们盯了不过半刻，眼睛便发直，双双向后倒去。囡囡慢慢变小，再如巴掌大时，往后一跳，跳回提灯肩上。一行人开始扒这两个蝣人的衣裳。“待会儿提灯和鹤顶红先换上，过去再引两个蝣人过来，这事儿就成了。”谢九楼把扒下来的衣服扔过去，提灯却不接。“我们去不好。”提灯说，“你和楚二去。他会蝣语。否则我们怎么开口叫蝣人过来？”谢九楼一思忖，万一出了破绽，提灯他们在这边也好先离开，那一堆蝣人，总伤不了他和楚空遥。四人把这对蝣人搬到草丛，捆了手脚，堵住嘴，即便待会儿醒来，料定也得在他们进城以后了。回到河滩，谢九楼和楚空遥便前行走近那方队伍，提灯与鹤顶红并排站着，见前面两人蒙好面走远，提灯忽一转身，又钻回草丛里去。鹤顶红站在原地反应不及，刚要跟过去看提灯做什么，就见这人已经从草丛里出来，手上拿着昨夜谢九楼雕刻时的刀€€€€提灯今早顺手从谢九楼身上摸过来的。刀上淋淋滴着血，提灯侧脸和下巴也溅了不少。鹤顶红一愣：“你把他们杀了？”提灯没说话，只先摊开黑色皮革包裹的左掌，将刀面正反在掌心一擦，血迹便留在了皮革上，匕首锃亮如新。“不然呢？”他低头收刀，只略抬眼扫了扫鹤顶红，声音又沉又冷，“眼下城门只进不出，城中定是发生了什么大事。等这对蝣人醒了，到城门一闹，岂不麻烦。”“可刚才……谢九他们说不杀的时候，你……”提灯阴着脸，定定望过来。鹤顶红微怔，便不再说下去。“那就别告诉谢九。”€€€€俨然不是商量的语气。提灯说完，抬脚欲走，正打算去河边洗脸，脖子一侧传来冰凉而锋利的触感。“不要动。”第七歌两指夹着极薄的刀片放在提灯喉侧，“刀刃不长眼，公子小心。”鹤顶红神色一凛：“你要做什么？！”提灯倒握着刀刚放进袖子，此刻捏着刀柄的右手不动声色一紧。“我不做什么，只不过想替我和我的朋友讨两件衣裳。”第七歌笑道，“既然你们已经解决了两个，何不再替我二人解决一双？”提灯垂着眼，波澜不惊：“你朋友呢？”第七歌默不作声往丛子一扫，说：“她是个嗓子没把门的，此时已经在蝣军近处，若我一刻钟内没拿到衣服，你们就等着败露好了。谁也别想安然无恙混进去。”鹤顶红已要欺身上手，提灯冲他道：“替我打些水来。”“可……”“快去。”提灯就地洗了脸，第七歌的刀没离开过他的脖子。“一会儿他们回来，你就这么架着我，他们才会帮你。”“用不着你教。”第七歌侧头问，“你当真配合我？”“我的命在你手里，我必须配合你。”“如果我把手拿开呢？”“我会杀了你。”提灯说，“还有你的朋友。”谢九楼他们回来的时候，提灯的脖子已被刀片擦出了血。被引诱来的蝣人早在路上让囡囡放倒，他们怎么也没想到，回到此处，提灯竟生了变故。城门的蝣人没有上千也有几百，再弄两个不是难事。第七歌的手架在提灯脖子上，丝毫不敢放松警惕。待谢九楼他们再搬了两个人来，扒下衣服时，她又要除了提灯以外的所有人离开，回到蝣军驻扎处。此时谢九楼已经怒急攻心，正待发作，就见提灯对他摇了摇头。谢九楼咬了咬牙根，后退着往回走，眼神片刻不离第七歌那只手：“他如果回不来，下一个死的就是你。”第七歌弯弯眼：“放心。”等人走远，第七歌才将手上得来的一套衣裳往草丛一扔，大声道：“小五，换上。”半晌，草丛堆里伸出一只纤细的手，慢慢把衣服拖了进去。提灯轻笑一声。第七歌说：“你猜到我唬你了。”提灯说：“没那么确定。”“你不反抗，不是怕我杀你，是怕我告诉他们，你刚刚杀了人。”“我不是怕。”提灯纠正，“我只是不想。”“是么？”第七歌笑，“你是不想他知道，还是怕他知道？”提及谢九楼，提灯脸一冷，显然不想同她车轱辘玩笑：“我说了，他知不知道都无碍。我只是不想。”“那咱们做个交易。”第七歌道，“我帮你杀了剩下四个蝣人，你放了我。”说话间刀片一直没收下来。提灯说：“你杀过人？”第七歌嗤笑：“你答应不杀我，我杀给你看。”“那你杀吧。”第七歌放下手，径直走到那四个昏迷的蝣人身边，甫一蹲下，一臂划过其中二人颈间，乍见鲜血喷薄，再收手时，两个蝣人便断了气。第七歌抬头看向提灯。提灯不言，换了蝣人服饰，迈步往谢九楼的方向走去。那边谢九楼等了少顷，正按捺不住要寻回去时，提灯便出现了。

 第20章

    那对蝣人原在抱怨车中巫女娇气，眼见到了城墙脚下竟还要盥洗更衣，正蹲在河边嘀嘀咕咕埋怨，其中一个忽往脖子后摸了摸，转向旁边用族语问道：“你挠我做什么？”

    另一人不解：“我没有挠你。”

    便又无话。

    过了一会儿，那人再将脖子一拍，怒视道：“别挠我！”

    二人正欲争执，忽瞥见打水的河里黑了一片，恰笼罩在他们倒影上方。

    细细一看，那黑黑的影子里还嵌着一双猩红的眼睛。

    他们颤抖着转头，后方树林全无踪迹，自身竟是被一团浓厚的雾气团团包围。雾气中央，骤然睁开一双暗红的眸子。

    他们盯了不过半刻，眼睛便发直，双双向后倒去。

    囡囡慢慢变小，再如巴掌大时，往后一跳，跳回提灯肩上。

    一行人开始扒这两个蝣人的衣裳。

    “待会儿提灯和鹤顶红先换上，过去再引两个蝣人过来，这事儿就成了。”谢九楼把扒下来的衣服扔过去，提灯却不接。

    “我们去不好。”提灯说，“你和楚二去。他会蝣语。否则我们怎么开口叫蝣人过来？”

    谢九楼一思忖，万一出了破绽，提灯他们在这边也好先离开，那一堆蝣人，总伤不了他和楚空遥。

    四人把这对蝣人搬到草丛，捆了手脚，堵住嘴，即便待会儿醒来，料定也得在他们进城以后了。

    回到河滩，谢九楼和楚空遥便前行走近那方队伍，提灯与鹤顶红并排站着，见前面两人蒙好面走远，提灯忽一转身，又钻回草丛里去。

    鹤顶红站在原地反应不及，刚要跟过去看提灯做什么，就见这人已经从草丛里出来，手上拿着昨夜谢九楼雕刻时的刀——提灯今早顺手从谢九楼身上摸过来的。

    刀上淋淋滴着血，提灯侧脸和下巴也溅了不少。

    鹤顶红一愣：“你把他们杀了？”

    提灯没说话，只先摊开黑色皮革包裹的左掌，将刀面正反在掌心一擦，血迹便留在了皮革上，匕首锃亮如新。

    “不然呢？”他低头收刀，只略抬眼扫了扫鹤顶红，声音又沉又冷，“眼下城门只进不出，城中定是发生了什么大事。等这对蝣人醒了，到城门一闹，岂不麻烦。”

    “可刚才……谢九他们说不杀的时候，你……”

    提灯阴着脸，定定望过来。

    鹤顶红微怔，便不再说下去。

    “那就别告诉谢九。”

    ——俨然不是商量的语气。

    提灯说完，抬脚欲走，正打算去河边洗脸，脖子一侧传来冰凉而锋利的触感。

    “不要动。”第七歌两指夹着极薄的刀片放在提灯喉侧，“刀刃不长眼，公子小心。”

    鹤顶红神色一凛：“你要做什么？！”

    提灯倒握着刀刚放进袖子，此刻捏着刀柄的右手不动声色一紧。

    “我不做什么，只不过想替我和我的朋友讨两件衣裳。”第七歌笑道，“既然你们已经解决了两个，何不再替我二人解决一双？”

    提灯垂着眼，波澜不惊：“你朋友呢？”

    第七歌默不作声往丛子一扫，说：“她是个嗓子没把门的，此时已经在蝣军近处，若我一刻钟内没拿到衣服，你们就等着败露好了。谁也别想安然无恙混进去。”

    鹤顶红已要欺身上手，提灯冲他道：“替我打些水来。”

    “可……”

    “快去。”

    提灯就地洗了脸，第七歌的刀没离开过他的脖子。

    “一会儿他们回来，你就这么架着我，他们才会帮你。”

    “用不着你教。”第七歌侧头问，“你当真配合我？”

    “我的命在你手里，我必须配合你。”

    “如果我把手拿开呢？”

    “我会杀了你。”提灯说，“还有你的朋友。”

    谢九楼他们回来的时候，提灯的脖子已被刀片擦出了血。

    被引诱来的蝣人早在路上让囡囡放倒，他们怎么也没想到，回到此处，提灯竟生了变故。

    城门的蝣人没有上千也有几百，再弄两个不是难事。

    第七歌的手架在提灯脖子上，丝毫不敢放松警惕。待谢九楼他们再搬了两个人来，扒下衣服时，她又要除了提灯以外的所有人离开，回到蝣军驻扎处。

    此时谢九楼已经怒急攻心，正待发作，就见提灯对他摇了摇头。

    谢九楼咬了咬牙根，后退着往回走，眼神片刻不离第七歌那只手：“他如果回不来，下一个死的就是你。”

    第七歌弯弯眼：“放心。”

    等人走远，第七歌才将手上得来的一套衣裳往草丛一扔，大声道：“小五，换上。”

    半晌，草丛堆里伸出一只纤细的手，慢慢把衣服拖了进去。

    提灯轻笑一声。

    第七歌说：“你猜到我唬你了。”

    提灯说：“没那么确定。”

    “你不反抗，不是怕我杀你，是怕我告诉他们，你刚刚杀了人。”

    “我不是怕。”提灯纠正，“我只是不想。”

    “是么？”第七歌笑，“你是不想他知道，还是怕他知道？”

    提及谢九楼，提灯脸一冷，显然不想同她车轱辘玩笑：“我说了，他知不知道都无碍。我只是不想。”

    “那咱们做个交易。”第七歌道，“我帮你杀了剩下四个蝣人，你放了我。”

    说话间刀片一直没收下来。

    提灯说：“你杀过人？”

    第七歌嗤笑：“你答应不杀我，我杀给你看。”

    “那你杀吧。”

    第七歌放下手，径直走到那四个昏迷的蝣人身边，甫一蹲下，一臂划过其中二人颈间，乍见鲜血喷薄，再收手时，两个蝣人便断了气。

    第七歌抬头看向提灯。

    提灯不言，换了蝣人服饰，迈步往谢九楼的方向走去。

    那边谢九楼等了少顷，正按捺不住要寻回去时，提灯便出现了。

    他一把将人拉过去，急急问：“伤到哪里没有？”

    鹤顶红和楚空遥也站了过来。

    提灯摇头，摇到一半，忽侧了侧脖子：“这边有点儿疼。”

    谢九楼一瞧，果真磨出了几条口子，想是第七歌手上没轻重，或是刀片太锋利，免不了割伤了他。口子不深，但还是见了血。

    谢九楼把提灯领口往下扯了点，生怕衣裳料子捂到伤口。眉头紧皱着问：“很疼？”

    “有点儿。”提灯小声说，“你给我吹吹。”

    鹤顶红一听，提灯都喊痛的伤口 ，那指不定有多厉害，赶紧凑过去伸长了脖子看一看，看了一眼，翻着白眼缩回去。

    楚空遥也凑热闹看了看，看完之后没吭声。

    只有谢九楼一个人吹得很认真。

    “还疼？”他小心问。

    提灯靠着他，脸快埋在他身上：“你再吹吹。”

    谢九楼又吹了吹。

    楚空遥看不下去：“差不多得了。不知道的以为多大毛病呢。”

    指甲盖大点伤，不够这俩人腻歪的。

    不多时城里便有人出来迎了。

    看着像什么高官，一如提灯所言，点头哈腰赔着笑来的。

    提灯回头看了看，官道人马攒动，也不知刚才那小姑娘和她朋友混进了哪一处。

    进城路上，楚空遥拉谢九楼到一边，只打趣了一句话：“瞧你这样，我只当他进城，是为了和你安家来着。”

    这话蜻蜓点水，却叫谢九楼听得不是滋味。

    他总不愿提醒自己提灯是干什么来了。

    兴许是安家，但哪是跟他呢？既要找什么阿海海，又总在他面前示弱讨好，如此行径，究竟把他置于何处？

    他自己也没个定性，既打定了主意，又何苦摇摆不定？怎么提灯挠一挠掌心，他就巴巴跟上去与人在林子里干起那事儿了？不知道的，以为他要给提灯当什么小情儿！说出去，平白叫人笑话。

    提灯也是，既心有所属，又做什么日日对他投怀送抱？这样既对不起旁人，也对不起自己的心。

    他二人真是如苟且偷情一般鲜廉寡耻了。

    这些事他一路上不知来回想了多少遭，越想，就越不愿意去想。

    思及此，谢九楼愈发烦躁不安。慢慢儿对提灯态度也冷却下来。

    四人进了城，寻到机会，便溜出队伍，躲到一处街角，将一身衣服换下，皆闷得满头大汗。

    鹤顶红嚷着要洗澡，摸遍全身，凑不出半两碎银。

    “我当多豪横的兵呢，穷成这个样子！”他咕咕哝哝，“合着不过一堆银样蜡枪头，不中用！”

    楚空遥便说把自己一身宝贝随便拿点出去当了。

    “不可，”谢九楼拦道，“你那些东西太贵重惹眼，轻易拿出去，惹人生疑。”

    他左右思量，按下众人：“我有法子，在这儿等着。”

    一时回来，手中当真多了一袋子银两。

    提灯将谢九楼从上到下打量一遍，目光在他空空的右手指节上停留一瞬，并未言语。

    城中果然严防死守，突下禁令，只进不出。由此要寄宿的旅客便骤然多了不少。

    好一会儿找着间下榻的客栈，谢九楼放上银子，直说要四间上房。

    提灯闻言，转头直直看着他，眼珠子都不带转一下。

    谢九楼视若无睹，又冲小二确认：“四间。”

    提灯神色黯了黯，低着眼睛，跟在他身后上楼，眉目无光。

    一进房，谢九楼砰地把门关上，房外提灯的影子在他门口停留片刻，最终还是走向了隔壁。

    直到入夜，谢九楼始终在房内坐立难安。总想着提灯会不会下一刻就打开房门去找他挂念的人，再也不会回来。

    他拎着耳朵提防隔壁动静，竟是安静得出奇。

    夜阑时分，谢九楼猛地起身，冲到提灯房前，连门都没敲，一把推开进去。

    床上盘着一团黑雾，囡囡睡得正香。

    ——提灯早已离去——

    谢九:完了，玩儿脱了，老婆跑了

 第21章

    他将额头抵在谢九楼颈下，两手死死抓着谢九楼的衣领，那件抱着睡了几晚的衣裳已快从两臂臂弯垂到谢九楼腿间。忽然，提灯一掌搭着谢九楼的肩，死命抠住，抠得指尖泛白，抽了抽腿，身子一弓，像要泄身，过一瞬，前面却什么也泄出来。谢九楼抽出手，拿锦帕摊在掌心，擦干紧二指，再慢慢抬眼。提灯鼻尖微红，眼底泛着水光，一对长眉蹙得正紧，满眼难受地望着他。那道淫纹€€€€他不给他，他泄不了身。“想要？”谢九楼问。提灯喘着气，不说话。他又抬手搂住他，掌心热热地贴在提灯颤抖的背上，嘴唇挨着提灯耳畔：“要不要跟我回去，再不出来？”提灯身子一僵，悄无声息和谢九楼退开一点距离。谢九楼的手滞留在半空。他愣了愣，幽幽瞥向提灯，对方视线低垂，抱膝而坐，脚腕上被他捏出的绯红指痕尚未消退。未几，谢九楼轻笑一声：“瞧你，我不过逗逗你，当真做什么？”又笑着问：“那你要不要我留下？”提灯一听，心头动了动，正欲说要，抬眼对上谢九楼的目光，那点欢喜顿时消散，话也卡在嘴边。谢九楼嘴角仍挂着笑，眼神却像刀子一样，又冷又锋利，血丝自眼底攀爬而上，恨不能将他生吞活剥一般看着他。倒真被逼成了活阎王似的。二人沉默着对视半刻，提灯突然起身，猛地将谢九楼往后一推，趁机向床下跑去。然而因太过慌乱，还贪心不足想拿走谢九楼那件里衣，脚未沾地便跌到地上。没来得及完全起来，后面谢九楼勾臂一揽，便将他拖回去，摔到床内。提灯甫一抬脚，尚未踢过去，便被谢九楼压住膝盖向两侧掰开。他岔着腿，谢九楼倾身压下来，双手胡乱撕扯着他的衣服，一口咬在他颈侧。提灯挣扎着，只觉耳下落了几滴温温热热的液体，再听谢九楼开口，已有了些鼻音：“你作践我……你作践我……”他抵挡不过，慌忙道：“谢九……”余下的话没机会说，被一声痛叫取代。那滚烫的东西刚抵在他腿间，便猝不及防顶了进去。提灯两眼一黑，倒抽一口凉气，抬手摸到谢九楼额头，也触了一掌心的汗。穴口太紧，谢九楼进得艰难，提灯怯疼，又往后躲。动作间将谢九楼惹急了，两手把着他的腰便朝自己身下一凿，提灯仰着脖子叫了一声，下头便将谢九楼吃进大半。提灯脸色发了点白，谢九楼埋头在他颈窝戳弄，找着了地儿，才开始发力。渐渐提灯脸色回了红潮，脚趾也因着那点爽快蜷起来，双手还放在胸前，抱着那件衣裳，濡了汗亦不管，身子在床上被顶得来回蹭，发髻上两根簪子也歪了。“你看着我……”谢九楼笼罩着他，拂开他额前湿发，强迫提灯睁眼，“你看我像不像他……日后你和他行欢……也该这样想起我……”提灯摇头：“不……嗯……你慢……”谢九楼夺过他手中里衣，扯起便扔到地下，又将提灯翻了个身，按着他后背，独独把后腰捞得高高，进到极深处时，听提灯把脸埋进被褥呜咽一声，便冷笑：“这就受不了了？你家阿海海，难不成是个三寸君子么？怪道你要来我这儿偷腥，一偷就是几百年！”说话间贴下去，两臂穿过提灯腋下，把人抱起，逼着提灯跪直，一下全捅了进去。提灯后仰着呻吟一声，倒在谢九楼肩上，向后乱抓，摸到谢九楼的手臂，侧脸过去蹭蹭对方鬓发，语序颠倒着道：“到头了……谢九……不要……”他一手捂着肚子，只觉得五脏六腑都要被搅翻了。混乱中低眼看，淫纹处一块地方被谢九楼顶了出来。个半时辰过去，提灯泄过两次身，便跪不住，浑身脱力，又被谢九楼提起来，转身坐在对方腿上，大腿内留下的穴液尽数蹭给了谢九楼的衣裳。谢九楼两手托着提灯的臀，只下身用力往上捣弄，肉体交缠，结合处混着水啪嗒啪嗒地响，在房内经久不息，最后提灯昏昏沉沉靠着他，前头滴了几滴清液，交颈喘息时仍不忘低低哄他：“谢九……不要生气。”谢九楼沉着脸把提灯放在床上，盖好被子，便出去打水，再回来时提灯已熟睡。他一言不发清理着，中途提灯被弄醒两次，见身上是谢九楼，便又闭眼昏睡过去。天刚见白，隔壁便响起敲门声。鹤顶红站在提灯门外，一边敲门一边探头探脑：“提灯，快起来……提灯！”话音落地，旁边房门哗地打开，鹤顶红闻声望去，谢九楼正抱着个木盆，衣衫不整，露出大片被指甲刮红的胸膛，神色阴沉地盯着他。“你这是……”鹤顶红还没发问，便听到谢九楼房内传来浅浅的呻吟，像谁睡梦不稳发出的呢喃。他眨了眨眼，目光移到谢九楼抱着的木盆，里头一盆温水还有点热气，只是略微浑浊，不知用来洗了什么。“找他做什么？”鹤顶红出神的当儿，谢九楼已经跨出来。“啊……那个……”鹤顶红脑袋茫茫然，张嘴半天才找回思绪，“那个，今儿三月二十三，听说是无相观音诞辰，外头清早就热闹，说是要办庆，我来找……找提灯去看看。”谢九楼面不改色，回身推门掩上：“他才睡下，你先去吧。”“呃……行。”鹤顶红再没眼见，也看得出谢九楼今日性情不同往常，于是乖乖扭了头就回去。路经谢九楼房门口，他下意识往门缝一瞧，只看见提灯伸出被子的一截光洁小腿，腿下遍地衣衫。房中有淡淡膻腥味。--------------------谢九楼（已黑化）第22章 2222.谢九楼在外沐浴了回来，提灯正背对他睡着，被子踢到腰下，凹下去的腰窝后是被掐出的指痕，还有几处牙印。他轻手轻脚走过去，只勉强在床沿坐下，将被子拉好，再垂眼静静看着。提灯身体起伏微弱，像是睡得不稳，眼皮盖着眼珠子也不安分，动得几下，睫毛也跟着抖。正闭着眼，他忽伸手往里铺到处摸，不晓得在摸什么，摸不到，便蹙紧眉头，翻过身来，指尖碰到谢九楼的衣角。提灯指头动了动，仍未睁眼，谢九楼倒紧张得屏息了，动也不敢动，生怕提灯睡不好，牵扯就醒来。哪知下一瞬，提灯的手就探过来，抓住他衣裳，借力一拉，硬是把自己拉了过去，额头抵在谢九楼腿边，眉头一松，呼吸便平稳了。只掌心还攥着那点衣角不放。谢九楼痴痴怔了半晌，叹一口气，除了鞋上床，把提灯搂进怀中躺下。一挨一挤，提灯便醒了。只见眼是睁开了，抬头看看谢九楼，人还蒙着，愣愣叫了声“谢九”，忽一闭眼，又睡过去。谢九楼失笑，不过片刻，又听提灯埋首在他胸膛，瓮声道：“不走。”他心里一空，只当没听到，便跟着睡了。再醒是晌午，小二敲门，说是他让裁缝铺急赶的两套衣裳做好了，特地送上来。昨夜一番撕扯，提灯没一件能再穿的，加之谢九楼自己一身锦袍也脏了不少，清晨洗洗，将就着湿的还能穿出去见人，赶忙找家铺子订了匹布，一贯是提灯爱穿的青灰色。他要的黑色却不好找，便订件湖蓝的成衣，花样是莲花纹，略比底子深些，穿孔雀毛，缝的界线，刺绣不在光下明暗对比着便瞧不出来，既不抢眼，也不至于单调，精巧得很。也就这一件，他勉强看得上眼，只尺寸还要改改。谢九楼听着敲门声小心起来，脚没落地，发觉自己衣角还被提灯抓着，便回身俯到提灯耳边说：“先放，立时就回了。”提灯仍睡，手却悄声儿松了。谢九楼抓紧时间，拿了衣裳便换，€€€€€€€€间，正扣腰带，恍眼见提灯醒了，身上搭着他那件里衣，不知何时坐了起来，正靠在床头看他。他耳根一烫，想着自己已许久没穿过这样明艳的颜色，如今穿倒还好，一旦有人正眼瞧着，便突觉不自在起来。于是慌慌别过脸，干咳一声：“吵着你了？”提灯摇头。谢九楼一时不知接什么，又见提灯微微笑着说：“这衣裳好看。”他正臊着，提灯这话一入耳，倒像往他心尖上灌了口甜汤，惹得他忍不住偷喜。面上却按捺着，喜过又暗嗔：提灯也忒不会夸，怎么净说衣服去了？好像这衣服摆在那里，任谁来穿，都能被夸好看似的。就没他谢九楼一点功劳么？又听提灯道：“赶明儿试试鹅黄的。鹅黄挑人，却也衬人。你穿上，定是被衬的那一个。”谢九楼深深低着头，忍不住扬唇一笑：该是这么个夸法，才对。笑过了，他抬起头，又是一张无动于衷的脸，将那套青灰色锦袍递过去道：“你的。”提灯本想接，手才伸出去，眼珠子一凝，说：“乏力得很。”谢九楼瞧着他。提灯瞧回去。少顷，衣裳被谢九楼扔在床上。他懒得拆穿提灯，只道：“把身上这件脱了。”提灯乖乖照做。谢九楼又从那一叠里挑出里衣，抖了抖：“抬手。”提灯便抬手穿袖子。快穿好时，他蹲在提灯面前，手从提灯后背绕一圈到腰前，正打算扣腰带，便被提灯偷偷抓住手。谢九楼早料到了一般：“又叫我不走？”“不是。”提灯四指从他虎口钻进掌心，握紧了问，“你还生气？”谢九楼目光仍放在眼前结扣上：“再气，你还能跟我回去不成？”说完，继续扣扣子，提灯的手从他虎口脱离出去。后继无话，他沉默地给提灯穿好鞋袜，一手把着提灯脚踝，一手掌住鞋底。提灯正抬腿穿着，就听谢九楼低声道：“日后别让我跟他碰面。”提灯怔忡一息，才反应过来这话的意思€€€€谢九楼妥协了，不争了。最后一点自尊也没了。偷腥就偷腥，苟且就苟且好了。谢九楼已向外走去，外头刺眼的日光从窗格子照进来，提灯恍然看见，这人的背影，不似以往那样将脊梁打得笔直了。

 第22章

    谢九楼在外沐浴了回来，提灯正背对他睡着，被子踢到腰下，凹下去的腰窝后是被掐出的指痕，还有几处牙印。

    他轻手轻脚走过去，只勉强在床沿坐下，将被子拉好，再垂眼静静看着。

    提灯身体起伏微弱，像是睡得不稳，眼皮盖着眼珠子也不安分，动得几下，睫毛也跟着抖。

    正闭着眼，他忽伸手往里铺到处摸，不晓得在摸什么，摸不到，便蹙紧眉头，翻过身来，指尖碰到谢九楼的衣角。

    提灯指头动了动，仍未睁眼，谢九楼倒紧张得屏息了，动也不敢动，生怕提灯睡不好，牵扯就醒来。

    哪知下一瞬，提灯的手就探过来，抓住他衣裳，借力一拉，硬是把自己拉了过去，额头抵在谢九楼腿边，眉头一松，呼吸便平稳了。

    只掌心还攥着那点衣角不放。

    谢九楼痴痴怔了半晌，叹一口气，除了鞋上床，把提灯搂进怀中躺下。

    一挨一挤，提灯便醒了。

    只见眼是睁开了，抬头看看谢九楼，人还蒙着，愣愣叫了声“谢九”，忽一闭眼，又睡过去。

    谢九楼失笑，不过片刻，又听提灯埋首在他胸膛，瓮声道：“不走。”

    他心里一空，只当没听到，便跟着睡了。

    再醒是晌午，小二敲门，说是他让裁缝铺急赶的两套衣裳做好了，特地送上来。

    昨夜一番撕扯，提灯没一件能再穿的，加之谢九楼自己一身锦袍也脏了不少，清晨洗洗，将就着湿的还能穿出去见人，赶忙找家铺子订了匹布，一贯是提灯爱穿的青灰色。他要的黑色却不好找，便订件湖蓝的成衣，花样是莲花纹，略比底子深些，穿孔雀毛，缝的界线，刺绣不在光下明暗对比着便瞧不出来，既不抢眼，也不至于单调，精巧得很。也就这一件，他勉强看得上眼，只尺寸还要改改。

    谢九楼听着敲门声小心起来，脚没落地，发觉自己衣角还被提灯抓着，便回身俯到提灯耳边说：“先放，立时就回了。”

    提灯仍睡，手却悄声儿松了。

    谢九楼抓紧时间，拿了衣裳便换，窸窸窣窣间，正扣腰带，恍眼见提灯醒了，身上搭着他那件里衣，不知何时坐了起来，正靠在床头看他。

    他耳根一烫，想着自己已许久没穿过这样明艳的颜色，如今穿倒还好，一旦有人正眼瞧着，便突觉不自在起来。于是慌慌别过脸，干咳一声：“吵着你了？”

    提灯摇头。

    谢九楼一时不知接什么，又见提灯微微笑着说：“这衣裳好看。”

    他正臊着，提灯这话一入耳，倒像往他心尖上灌了口甜汤，惹得他忍不住偷喜。

    面上却按捺着，喜过又暗嗔：提灯也忒不会夸，怎么净说衣服去了？好像这衣服摆在那里，任谁来穿，都能被夸好看似的。

    就没他谢九楼一点功劳么？

    又听提灯道：“赶明儿试试鹅黄的。鹅黄挑人，却也衬人。你穿上，定是被衬的那一个。”

    谢九楼深深低着头，忍不住扬唇一笑：该是这么个夸法，才对。

    笑过了，他抬起头，又是一张无动于衷的脸，将那套青灰色锦袍递过去道：“你的。”

    提灯本想接，手才伸出去，眼珠子一凝，说：“乏力得很。”

    谢九楼瞧着他。

    提灯瞧回去。

    少顷，衣裳被谢九楼扔在床上。

    他懒得拆穿提灯，只道：“把身上这件脱了。”

    提灯乖乖照做。

    谢九楼又从那一叠里挑出里衣，抖了抖：“抬手。”

    提灯便抬手穿袖子。

    快穿好时，他蹲在提灯面前，手从提灯后背绕一圈到腰前，正打算扣腰带，便被提灯偷偷抓住手。

    谢九楼早料到了一般：“又叫我不走？”

    “不是。”提灯四指从他虎口钻进掌心，握紧了问，“你还生气？”

    谢九楼目光仍放在眼前结扣上：“再气，你还能跟我回去不成？”

    说完，继续扣扣子，提灯的手从他虎口脱离出去。

    后继无话，他沉默地给提灯穿好鞋袜，一手把着提灯脚踝，一手掌住鞋底。

    提灯正抬腿穿着，就听谢九楼低声道：“日后别让我跟他碰面。”

    提灯怔忡一息，才反应过来这话的意思——

    谢九楼妥协了，不争了。最后一点自尊也没了。

    偷腥就偷腥，苟且就苟且好了。

    谢九楼已向外走去，外头刺眼的日光从窗格子照进来，提灯恍然看见，这人的背影，不似以往那样将脊梁打得笔直了。

    像以前提灯在路上见过的一些人，或家境贫寒，或相貌丑陋，因着心里自卑，总认为低人一等，便不自觉地含胸驼背。

    谢九不属于以上任何一种，他丰神俊朗，气度无双，可此时也做不到昂首挺胸地见人。

    提灯凝目看着，心中一悸，浑身骨头又似发冷般地开始疼。

    正当此时，谢九楼迈了没两步，又转过身，叮嘱道：“我叫人打水上来，你洗漱完，记得下楼。今早鹤顶红找你，说外头无相观音寿庆，热闹得很……你要不要我陪你？”

    提灯暗暗抠着掌心，咬紧了牙，直盯住谢九楼，心道他穿这身湖蓝的袍子真是好看。

    便赶忙点了点头，说：“再给你看身衣裳。”

    谢九楼收眼，走出去了。

    门一关，提灯几乎连滚带跌落下床，蜷卧在地上，说不清是冷是疼，涔涔落了一额头的汗。

    —

    观音华诞，向来为娑婆一大盛事。

    无相观音身上传说太多，故事从来半真半假亦正亦邪，就连现世诞生的故事里都掺杂着极大的恩怨爱恨。有人说他骨刻佛经，怜悯苍生，慈悲看世，堪与能仁佛比肩；也有人说他是怨气所育，傲慢狂悖，偏执古怪，是永净世第一邪神。

    总之世人不爱那些千篇一律的伟岸神佛——不是不好，他们也诚心供奉，可一个得道成神的故事看一万遍也总会腻的。倒是本性难定的观音，无论供奉的后果是降福降祸，反正越难捉摸，越有追随者愿意探索。

    谢九楼与提灯上了穿城大道，道上已是万人空巷。

    寿诞过了举城共庆的第一轮，眼下晌午，便是观音游城。

    但见百姓挨挨挤挤分列大道两侧，正是人头攒动，喧哗盈天之时，长长的大道一头，该是城门前的拐角，远远走来一队仪仗，皆做神仙打扮，五花八门，通身无一不是金翠辉煌。

    ——是城里的班子，年年这些时候便换了戏服，游街演出来的。

    打头两个尊者双手各举一把金顶宝盖织锦龙凤伞，身后是各路观音座下神仙大士，有的俊美至极，有的丑陋不堪，大概是配合传说中观音至善至恶的性情，侍奉者中也没有一个略微平庸打扮的，不是美得出奇，便是丑得难以入目。这些神仙真实性并不可考，只怕大半都是民间杜撰。

    往后便是观音了。

    只见十六人肩抬一无盖大轿，名“万象斋”，轿中绚烂夺目，观音端坐莲台，身披四层织金白绡，右臂佩戴着六环紫金臂钏，手持琉璃瓶，头戴面具，难辨雌雄。

    谢九楼定睛一看，那面具上竟是白茫茫一片，别说雕刻的五官眉眼如何，连个孔都没有的。

    他以为自己眼花，还待再看，莲台上观音一扬手，便有水珠子溅到他眼中去了。

    他猝不及防错开脸，抬手揉了揉眼睛，提灯见状立时问：“可有不干净的东西进眼睛了？我看看。”

    “没事。”谢九楼摇头，还揉着，“水珠子罢了。”

    “谁晓得他瓶子里头水脏不脏。”提灯仰着头，扒拉他的手，“还不舒服？”

    谢九把手放下，眨了眨眼，眼角被刚才揉得略微发红：“真没事。”

    “你也太紧张了。”楚空遥原本在看仪仗，中途乜斜过来，“那水是什么东西？是无相观音舍去的真身。咱们身在娑婆的万物众生，是灰，是泥。一条命没了，玄者尚且能留个骨珠，运气差点的，寻常人直接就随风散了，魂儿都不能转世投胎。观音是怒火悲汤中熬出的唯一一滴甘露，舍点角末下来，给咱们这些泥点子，就能医死人肉白骨。真不真自不必说，你瞧着满大街，谁不是削尖了脑袋凑上去想沾点那‘脏水’讨个吉利？也就你，滴了点到你家谢九身上，哪里就晦气死了？”

    谢九楼转头，还没开口，那边鹤顶红已经撇嘴替他道：“少啰嗦两句吧。”

    提灯没什么反应，又往街上一望，当真那些百姓都个挤个地往前靠，巴不得多淋点观音琉璃瓶里洒下来的水。

    倒是谢九楼，这次真切看见，那观音的面具，确实是白白净净一块铁饼。只怕面具下的人，目难视物姑且不论，光说喘气，就够不好受的。

    “怎么没个模样？”鹤顶红也发觉了，蹙眉道，“这队伍，还露个缺口做什么……”

    楚空遥笑道：“想知道？”

    “你知道？”

    “还要我少啰嗦点么？”

    鹤顶红瞪了他一眼，不吱声。

    “你说说，”谢九楼顶了顶他的肩，“我也想听听。”

    楚空遥背手，折扇拿在后头一下一下点着自己的背：“这面具么，好说。”

    他朝莲座扬扬下巴：“看那上头的字。”

    众人闻声便看，原来莲座底下刻着几行赤金梵语。

    鹤顶红说：“卖什么玄机？我看不懂。”

    提灯方念出那几行字来：“如是我闻。神佛两面，众生千面。千面一象，一象众生。众生万象，是以，观音无相。”

    楚空遥不知想到什么，忽道：“听闻无相观音有面镜子，平日藏匿于永净世归墟处，那地方叫无境之境，没有时间，没有空间，但到了那里，有那面镜子，就能通晓外界万物的运行，纵观娑婆永净二世，遍查古今，犹如日月时刻监看着每一个生灵。所以他们说，那面镜子，是无相第三只眼睛。”

    “奇了怪了，”鹤顶红道，“无相又没有模样，何来的眼睛？”

    “今儿你倒是聪明了一回。”楚空遥调侃完，拿手往万象斋右前方空出来一个人的缺口指道，“那个位置，是观音座下第一大护法，赤练圣手站的。”

    鹤顶红懒得跟他计较：“那扮演圣手的人呢？一个不来，总该有另一个顶上，如此空着，未免不体面。”

    “那位置是特意空出来的。”楚空遥解释，“无相本为一滴甘露，娑婆亦非一日而成。当年笙鬘佛的怨气与玄气在天地之间造出一片混沌，那便是娑婆前身。混沌之中，妖魔乱出。无相以无形无状之态游走其间，斩杀无数邪祟。一次功成回去时，竟不小心带了粒泥点子到永净世。泥点子本是死物，兴许无相一身灵气过盛，带久了，便叫它也跟着活过来。活么，先是有命，知生死，再是有五感，通情欲。那泥点子在无相身边年生过久，竟也能思能感，渐渐就打起无相的主意。”

    楚空遥还欲再讲，熙熙人群中，迎面钻过来一个毛头小子，勾着脑袋，不长眼似的，一头栽在谢九楼身上，把他撞得往前一倾。

    谢九楼忙站稳，刚回头，就见那小子点头哈腰地赔礼道歉，一个劲儿说着“见谅”，只脑袋始终不肯抬起来，做小伏低的，就差把头往地上磕了。

    等他道完歉，谢九楼也不恼，轻轻抓住这小子胳膊，俯身下去，只用二人听得见的声音问：“要我见谅你撞了我，还是见谅你偷我钱？”

    对方身体一僵。

    谢九楼随即探手从这人腰间抓回自己的钱袋子，垂眼笑道：“舌下藏刀，割人钱袋。下九流都惮用的伎俩，你小小年纪，跟谁学的？”

    对方埋头不语。须臾，缓缓抬头。

    谢九楼脸色一变：“是你。”——

    谢九楼:从今天起，为爱做三，做不被定义的三

 第23章

    说完也不管旁边几个的反应，步子快得恨不得脚底抹油就离开了。“€€……”鹤顶红叫了一声，眨眼谢九楼已走出几丈远。楚空遥左右瞧瞧，还是决定去找他：“你们俩先去。”又走一个，鹤顶红上一声还没€€完，又€€了一声。只有提灯，看着谢九楼的背影若有所思，待那二人都走出视线，才缓缓回头接着前路迈步。“莫名其妙。”鹤顶红赌气踢着脚下石块，“东西都没讲完呢，一个个慌脚鸡似的，哪里就急死了。”“东西？”提灯开口，“什么东西？”“就楚老二之前讲的么，”鹤顶红有一搭没一搭地说，“无相观音，赤练圣手……还有那个泥点子。”“你想听什么？”提灯道，“我给你讲。”鹤顶红眼睛一亮：“你也知道？”“不多。”提灯说，“你听了些什么？”鹤顶红忙不迭道：“听到无相观音有天在混沌除了邪祟回去，身上带了泥点子。那泥点子被他灵气养着，竟有了五感，生出想法，要打无相的主意。”提灯垂眼走路，一面默默听着。见鹤顶红说完了，他便笑了笑：“其实到这儿，故事也差不多了。”“那泥点子自打起了心思，便一直围在无相身旁伺机而动。”提灯说这故事，一字一句，说得很慢，“一日趁无相熟睡，它便攀上去，借自己划出的泥痕，一笔一画，把无形无状的观音，按它的想象，亲手画出了模样。眉眼鼻唇，皆穷它所想，竭它所能。”“自此观音之相，为它而生。”无相观音醒来之后，勃然大怒，将泥点子一掌打入无境之境，并命座下赤练圣手看管，直到它真身消散。泥点子毕竟不是永净世孕育而出，离开了观音，浑身本就不多的灵气也极快殆尽。将死之时，原在无境之境监守它的赤练竟玩忽职守，去到混沌私会海中鲛人，导致那颗泥点子趁此脱逃。“逃去哪了？”鹤顶红问，“还活着么？”提灯沉默一瞬，说：“它逃回了无相身边。”泥点子拼尽最后一口气，在无相手上划出第三只眼睛。那眼睛之深，穿破无相的身体，像一道连通永净世和混沌的缝隙。“泥点子就从那道缝隙中跳了下去。”提灯说，“它绝望困顿之际，最后一眼看向顶上的观音€€€€那张由它亲手雕刻出来的脸，永远都是那么漠然。”鹤顶红只叹不值：“那泥点子，真是生也观音，亡也观音。”“它因观音而生，却非因观音而亡。”提灯拐过一个街角，“那泥点子殒命，杀它的是情。”“所以楚老二说的无境之境里那面镜子，就是这么来的？观音手上拿第三只眼睛？”提灯点头：“泥点子坠入混沌，最后看了观音一眼，就因为那一眼，绝了它所有痴念。它凄然以自己生生世世不得好死为代价发出毒誓€€€€若日后观音动了凡心，必要承受与它一样的可见不可得之苦。只要观音在永净世一日，便只能拿第三只眼睛看自己心上人一日。岁岁年年，相思之痛不可迁。”“只能拿第三只眼睛……”鹤顶红埋头沉思片刻，“这意思是，观音要见心上人，只能透过那面镜子去看。他在永净世，镜子里看的是娑婆世，所以他对自己爱的人，永远相望不相认？”提灯默然。“观音真如此被诅咒了？”提灯转入一条小巷，走到尽头再拐，豁然见一处阁楼，楼下挂满五颜六色的幡，还有许多涂抹过画成各色人物的面具。“观音一生刚愎自用，目下无尘，别说这个咒，只怕连所谓的情，他都不信自己会有。”他一面说，一面踏进楼底旁门处一个窄窄的木门，门里一条黝黑甬道，缕缕日光从顶上木板缝中泻下来。提灯的声音在过道中前行：“所以无相硬生生把自己右手那只眼睛挖了下来，丢入无境之境，永不启用。”甬道走完，挨着手边是一列长长的木梯，又陡又逼仄，头顶上隔着木板都是挡不住的嘈杂人声。“那赤练圣手呢？”鹤顶红跟在提灯后头，踩着踏板，一步一声地问，“被观音罚去了哪？”梯子要走完，阁楼上人声也近了。“观音手段残绝狠辣，罚一个圣手不缺法子。既然赤练要和鲛人私会，那他就……”话到此处，提灯踏上最后一阶，在楼道口站定，冲戏班子里坐在最里头的一个鹅黄色长衫公子不轻不重喊了一声：“叶鸣廊。”--------------------刃鞘格€€€€剪刀石头布第24章 2424.楚空遥找到谢九楼那会儿，谢九楼正站在一条死巷口，双臂交叉，闭眼仰头靠在墙面装死。“做什么？”楚空遥握着扇子往他后方一打，“西北风在那头吹，站反了，仔细一会儿喝不饱。”谢九楼睁眼，无奈看着他。楚空遥便笑：“你告诉我，你跑什么？”“不跑，给人看笑话？”谢九楼从巷子口走出来，就近挑了家在外头摆摊的面摊子，要了碗最简单的阳春面，“你没听见么？他要去找人了。”“找谁把你吓成这样？”谢九楼挑了一筷子面，放在嘴边吹了又吹。面凉了，却举着筷子迟迟不吃，也不说话。楚空遥一眼洞察，话里话外更凉悠悠：“怕什么？你既决心要跟来，便该清楚横竖是躲不过的。今日不过是提灯第一次去见他，以后他二人浓情蜜意时，提灯三五日不来，你尚且能忍；三五月不来，你又如何？三五年不来，你舍得不去找么？€€€€你若舍得，便不至于落到今天这步田地。届时舍不得，便注定是要和那人碰面的。今日能吃阳春面，他日逼得你非去不可的时候，也吃阳春面不成？”谢九楼垂眼:“提灯总该……提前同我说一声才是。”像今日这样，未免叫他太过狼狈。楚空遥只笑着问：“他离开无界处那日，可提前同你说了？”谢九楼不言。“他不提前同你说，你不照样跟来了？”楚空遥道，“说与不说，能让你挂念他的心收敛半分么？你知道什么叫有恃无恐？多划一刀，少划一刀，总之你那颗心是不会死的。他又何必怜惜你呢。”谢九楼将筷子往碗上一拍，那碗面终究一口没动。正当嘴里心里都不是滋味的时候，远处渐有人声往这边沸腾而来。他二人听着周边百姓议论，方知是昨日随蝣人进城的巫女感念无相观音广散恩泽，特宣布在观音诞辰这日的申时于城中搭台，为城内百姓无偿占卜预测，前世今生，去路吉凶，有缘者皆可求得一二。眼下正是吉时。那女巫的宝车辘辘而行，最后停在谢九楼对面的一处街口。起先百姓不信天下有这等好事，虽远远扎堆七嘴八舌议论，却没一个人敢上前的。最后是家里三代杀猪的李屠夫，把手中宰刀往砧板上一定，心想他奶奶的，有便宜不占是王八蛋，我就去了，这下九流还敢讹上老子不成？便一屁股坐在女巫对面的长板凳上，眼一横：“要报生辰八字么？”女巫蒙着面，只露出一双妖娆的眼睛，对他摇头，随后用蝣语说了句什么。她身边一个颧骨高耸的瘦男人用通用语说：“神女命令你闭眼。”李屠夫迟疑一瞬，皱眉闭眼。只见巫女伸出一根手指朝自己眼角轻轻一擦，又将手指放在了李屠夫印堂处，自己也闭上眼。片刻后，瘦小的男人说：“可以了。”李屠夫睁眼，听男人跟着巫女一句一句地翻译，竟是把他祖上何处，因何来此，籍贯出生，连同家中几口人氏都一一据实说了出来。李屠夫不屑：“这些随便打听就知道。”巫女喝了口茶，又缓缓开口。便听她身边那男人道：“你家夫人上月生了个男孩，在家中排行老二。因尚不足月，便没有取名，一家上下只管那孩子叫李老二。又因家贫，舍不得出钱请摸骨师来为他摸骨。然，李老二是万里挑一的玄种，自生下来，便是格者，不出八岁，定能修到“脉”境。”李屠夫脸色变了又变，抓着汗衫衣角使劲儿擦手，坐立不安。巫女扔出几粒碎银。“我们神女念在你是今天第一个有缘人，把这钱送你。你拿着钱，快快去请一个摸骨师傅回家。若一切如她所言，希望你能好好栽培你的二儿子，不要辜负他的天分。”李屠夫将信将疑拿了钱，健步如飞请摸骨师傅去了。不过一时半刻，李屠夫匆匆跑回来，净是横肉的脸上因兴奋而不断淌汗，离巫女还有十几丈远便挥着手大喊：“神女！……菩萨！……菩萨！”他眼中闪着激动的光，一到台前便扑通跪下：“菩萨神通广大……我家那小子……当、当真是个格！菩萨保佑……菩萨保佑……！”娑婆大陆，玄者本就是少数，“格”更是玄道中的凤毛麟角。入此道者，定为卧龙凤雏。出人头地，名满天下，只要不出大的差池，那是迟早的事。李屠夫一家三代以杀猪为生，得了这个儿子，得是祖坟的青烟把天下男人都给冒绿的程度。楚空遥听着旁人这么议论，默默看了看谢九楼头顶。€€€€此言非虚。“你笑什么？”谢九楼问。“没什么。”楚空遥干咳一声，望着四面八方往巫女占卜处蜂拥而去的人群，“今儿真是处处都有热闹。”这种热闹，谢九楼从不感兴趣。若一个人的命从出生就定了，不管怎么走都会是一样的路€€€€信这话的人，还去算命做什么？算过了，难道就能改变吗？€€€€不信这话的人，更不必算。活着最大的意思，不就是为了去追赶明天的未知么？但是他不找热闹，热闹却要找他。台上巫女只往人群中一扫，扫过面摊上二人，便侧头对身边侍女耳语了几句。侍女颔首走到桌前：“两位爷，神女与你们有缘，邀二位过去。只求二位当个乐子，姑妄听她胡诌几句。”二人对视一眼，便过去了。楚空遥一身琳琅，率先在桌前撩袍坐下。巫女还像先前那样擦拭眼角，将手指放在他印堂。末了，听她身边的男人说：“您的出身至贵至贱，奉承你的人也唾弃你，鄙夷你的人也羡慕你。你在太阳之下，你是地上的影子。太阳越强烈，影子便越黑暗。你在金银满锈的深渊，注定会倾慕高高盘旋的鸟儿。你是浪子，临终却因爱而死。”楚空遥的笑永远那样毫无破绽，他没有因为巫女的话有过一丝动容，怎么风度翩翩地落座，就怎么风度翩翩地离开。接着巫女望向谢九楼。看来想溜也溜不掉，谢九楼摸摸鼻子，款款坐下。他只感觉对方的手指刚碰到他眉间，就已经开始说话。“……你一生辉煌，荣耀加冕。你曾游走在最热烈的战场，用滚滚赤血划定国家的边际，你屹立万人之上，心却无比寂寞。”“你死过两次。一次死在火里，一次万箭穿心。”“两次，都死得孤苦伶仃。”

 第24章

    楚空遥找到谢九楼那会儿，谢九楼正站在一条死巷口，双臂交叉，闭眼仰头靠在墙面装死。

    “做什么？”楚空遥握着扇子往他后方一打，“西北风在那头吹，站反了，仔细一会儿喝不饱。”

    谢九楼睁眼，无奈看着他。

    楚空遥便笑：“你告诉我，你跑什么？”

    “不跑，给人看笑话？”谢九楼从巷子口走出来，就近挑了家在外头摆摊的面摊子，要了碗最简单的阳春面，“你没听见么？他要去找人了。”

    “找谁把你吓成这样？”

    谢九楼挑了一筷子面，放在嘴边吹了又吹。面凉了，却举着筷子迟迟不吃，也不说话。

    楚空遥一眼洞察，话里话外更凉悠悠：“怕什么？你既决心要跟来，便该清楚横竖是躲不过的。今日不过是提灯第一次去见他，以后他二人浓情蜜意时，提灯三五日不来，你尚且能忍；三五月不来，你又如何？三五年不来，你舍得不去找么？——你若舍得，便不至于落到今天这步田地。届时舍不得，便注定是要和那人碰面的。今日能吃阳春面，他日逼得你非去不可的时候，也吃阳春面不成？”

    谢九楼垂眼:“提灯总该……提前同我说一声才是。”

    像今日这样，未免叫他太过狼狈。

    楚空遥只笑着问：“他离开无界处那日，可提前同你说了？”

    谢九楼不言。

    “他不提前同你说，你不照样跟来了？”楚空遥道，“说与不说，能让你挂念他的心收敛半分么？你知道什么叫有恃无恐？多划一刀，少划一刀，总之你那颗心是不会死的。他又何必怜惜你呢。”

    谢九楼将筷子往碗上一拍，那碗面终究一口没动。

    正当嘴里心里都不是滋味的时候，远处渐有人声往这边沸腾而来。

    他二人听着周边百姓议论，方知是昨日随蝣人进城的巫女感念无相观音广散恩泽，特宣布在观音诞辰这日的申时于城中搭台，为城内百姓无偿占卜预测，前世今生，去路吉凶，有缘者皆可求得一二。眼下正是吉时。

    那女巫的宝车辘辘而行，最后停在谢九楼对面的一处街口。

    起先百姓不信天下有这等好事，虽远远扎堆七嘴八舌议论，却没一个人敢上前的。

    最后是家里三代杀猪的李屠夫，把手中宰刀往砧板上一定，心想他奶奶的，有便宜不占是王八蛋，我就去了，这下九流还敢讹上老子不成？

    便一屁股坐在女巫对面的长板凳上，眼一横：“要报生辰八字么？”

    女巫蒙着面，只露出一双妖娆的眼睛，对他摇头，随后用蝣语说了句什么。

    她身边一个颧骨高耸的瘦男人用通用语说：“神女命令你闭眼。”

    李屠夫迟疑一瞬，皱眉闭眼。

    只见巫女伸出一根手指朝自己眼角轻轻一擦，又将手指放在了李屠夫印堂处，自己也闭上眼。

    片刻后，瘦小的男人说：“可以了。”

    李屠夫睁眼，听男人跟着巫女一句一句地翻译，竟是把他祖上何处，因何来此，籍贯出生，连同家中几口人氏都一一据实说了出来。

    李屠夫不屑：“这些随便打听就知道。”

    巫女喝了口茶，又缓缓开口。

    便听她身边那男人道：“你家夫人上月生了个男孩，在家中排行老二。因尚不足月，便没有取名，一家上下只管那孩子叫李老二。又因家贫，舍不得出钱请摸骨师来为他摸骨。然，李老二是万里挑一的玄种，自生下来，便是格者，不出八岁，定能修到“脉”境。”

    李屠夫脸色变了又变，抓着汗衫衣角使劲儿擦手，坐立不安。

    巫女扔出几粒碎银。

    “我们神女念在你是今天第一个有缘人，把这钱送你。你拿着钱，快快去请一个摸骨师傅回家。若一切如她所言，希望你能好好栽培你的二儿子，不要辜负他的天分。”

    李屠夫将信将疑拿了钱，健步如飞请摸骨师傅去了。

    不过一时半刻，李屠夫匆匆跑回来，净是横肉的脸上因兴奋而不断淌汗，离巫女还有十几丈远便挥着手大喊：“神女！……菩萨！……菩萨！”

    他眼中闪着激动的光，一到台前便扑通跪下：“菩萨神通广大……我家那小子……当、当真是个格！菩萨保佑……菩萨保佑……！”

    娑婆大陆，玄者本就是少数，“格”更是玄道中的凤毛麟角。入此道者，定为卧龙凤雏。出人头地，名满天下，只要不出大的差池，那是迟早的事。李屠夫一家三代以杀猪为生，得了这个儿子，得是祖坟的青烟把天下男人都给冒绿的程度。

    楚空遥听着旁人这么议论，默默看了看谢九楼头顶。

    ——此言非虚。

    “你笑什么？”谢九楼问。

    “没什么。”楚空遥干咳一声，望着四面八方往巫女占卜处蜂拥而去的人群，“今儿真是处处都有热闹。”

    这种热闹，谢九楼从不感兴趣。

    若一个人的命从出生就定了，不管怎么走都会是一样的路——信这话的人，还去算命做什么？算过了，难道就能改变吗？——不信这话的人，更不必算。

    活着最大的意思，不就是为了去追赶明天的未知么？

    但是他不找热闹，热闹却要找他。

    台上巫女只往人群中一扫，扫过面摊上二人，便侧头对身边侍女耳语了几句。

    侍女颔首走到桌前：“两位爷，神女与你们有缘，邀二位过去。只求二位当个乐子，姑妄听她胡诌几句。”

    二人对视一眼，便过去了。

    楚空遥一身琳琅，率先在桌前撩袍坐下。

    巫女还像先前那样擦拭眼角，将手指放在他印堂。

    末了，听她身边的男人说：“您的出身至贵至贱，奉承你的人也唾弃你，鄙夷你的人也羡慕你。你在太阳之下，你是地上的影子。太阳越强烈，影子便越黑暗。你在金银满锈的深渊，注定会倾慕高高盘旋的鸟儿。你是浪子，临终却因爱而死。”

    楚空遥的笑永远那样毫无破绽，他没有因为巫女的话有过一丝动容，怎么风度翩翩地落座，就怎么风度翩翩地离开。

    接着巫女望向谢九楼。

    看来想溜也溜不掉，谢九楼摸摸鼻子，款款坐下。

    他只感觉对方的手指刚碰到他眉间，就已经开始说话。

    “……你一生辉煌，荣耀加冕。你曾游走在最热烈的战场，用滚滚赤血划定国家的边际，你屹立万人之上，心却无比寂寞。”

    “你死过两次。一次死在火里，一次万箭穿心。”

    “两次，都死得孤苦伶仃。”

    谢九楼蹙了蹙眉，在心中嗔怒这巫女胡说——一个人怎么可能死两次？

    他出于教养没有立刻睁眼，哪晓得下一刻耳边便是“滋啦”一声。虽微弱，谢九楼却听得很清楚。

    女巫骤然低呼着抽回了手。

    他还没看清发生了什么，对方已提裙起身，连宝马香车都赶不及坐，逃离一般往来时的路上奔跑。

    谢九楼追上去，也有很多想找她看命的人跟着追上去。

    但是有数十个蝣人保驾护航，他们根本无法靠近前面匆匆离开的巫女，只瞧得见她随风飞舞的头纱。

    忽然，巫女停下脚步。

    她转过来，眼角不知何时流下一滴鲜红的血液。

    女巫定定走向谢九楼，把那只手举到他眼前。

    那根刚刚还放在谢九楼眉间的手指，整块指腹，甚至第一根指节，都被烧烂了。

    这回她用通用语一字一字地说：“你逆风执炬，故而大火焚身。有神明赴火殉葬，他看到了我。他的血……在对我发出警告。”

 第25章

    谢九楼只扫了一眼，甚至不敢细看，慌慌错开目光，只粗略瞥见那公子穿的衣裳。亦是鹅黄的。他眼睛不知道往哪儿放，低头只看到自己刚才满心欢喜选的这套锦袍，他念着提灯上午说要他试试鹅黄，故而先前一进店就要了这件，换完出来未尝没有心存侥幸：要是提灯今日能见他穿这颜色，会不会高兴？若高兴，会夸他么？若夸他，会怎么夸呢？如今才明白，提灯早上那样温柔的目光，是想透过他，折射给谁。€€€€赶明儿试试鹅黄的。鹅黄挑人，却也衬人。你穿上，定是被衬的那一个。提灯这话他挂在心口一天，到头来从不是说给他听的。他不合适。谢九楼忽觉得这一身上好的料子都变得扎人起来，先还自认淡雅的一身，却叫他此刻站在这儿显得如此突兀，又如此暗淡无光。他哪里是被衬的那一个呢？他是衬人家的那一个。什么是相形见绌，他今儿兴致勃勃穿这一身，原是自取其辱来了。楚空遥也认出对面一行人，正想指给谢九楼看，却听谢九楼转过来冲他自嘲一句：“我竟活成个笑话一般了。”说完，留下门口一堆人，自顾疾步进客栈去了。那边提灯恰也才看见这俩人，原本还走着路出神，一认出谢九楼，满心只想提步过去，结果还没来得及抬脚，人家就二话不说一头往客栈里钻了，留他们几个和楚空遥面面相觑。这时楚空遥才注意到他们中新冒出来一个人，待他们走进，先打量一番这公子的打扮，又瞟一眼提灯，又回眼细细看了一番这公子的模样，随即摇着折扇含笑道：“我说呢。这人今日怎么无缘无故这样，又无缘无故那样。”提灯还往客栈里望，听楚空遥说这话，知他说的是谢九楼，便睨了一眼过来：“哪样？”楚空遥把折扇往手心一合，跨过门槛进去：“开屏开到一半，回去拔毛了。”走了没两步，又退回来，一偏头，在提灯耳边道：“你瞧着不简单，怎么一猜他的心思，就成了个木头？成日里眼盲心盲的，光晓得围着他打转，就不往他心眼儿里钻呢？”提灯呆怔在原地，直到楚空遥踱步上了楼，他才隐约明白，对方这是提醒他，谢九楼又被他气着了？“打什么哑谜呢。”鹤顶红叫了个小二把叶鸣廊背上楼，自己和提灯并肩踏梯子，“一个他一个谢九楼，长日里兴风作浪，还嫌事儿不够多，尽添乱。搞得像谁求着他们跟过来似的。”提灯无声看了他一眼，很快又把视线垂下去。鹤顶红毫无察觉：“尤其是你那个谢九楼。真不知道有什么好，整日摆臭脸发脾气，动不动就要你哄。今儿更蹬鼻子上脸，你不说，别以为我没瞧见€€€€你脖子上那牙印，还结着血痂呢！他咬的吧？昨儿还没有呢。什么话不能好好说，还动上嘴了！脖子是轻易咬得的吗？多少命脉在那！一不仔细，咬得大出血了怎么办？”提灯别开脸，默默往牙印处拉了拉衣领。“你就是平日太赏他脸，叫他以为自己真了不得了，以为自个儿是宝贝，就晓得糟践你。”鹤顶红打抱不平，直拿鼻子出气，“他不心疼你，有的是人心疼！你越让着他，他越得意！日子久了，还以为你就喜欢他这样呢！”鹤顶红絮絮说完，才发觉身边太安静了点，扭头一看，提灯抿着唇，并不搭腔，只捂着脖子闷头上楼。他心里一琢磨，隐隐感到不妙。“……提灯？”“嗯？”“你该不会……”鹤顶红咂咂嘴，一时找不着合适的话:“……就喜欢他这样吧？”提灯抬眼：“为什么不会？”鹤顶红嘴角一僵。又听提灯说：“我喜欢他这样。”--------------------提灯:可是我喜欢耶第27章 2727.鹤顶红抱着香炉打喷嚏碰一鼻子灰，撇了撇嘴，到今儿才算明白谢九楼凭什么如此猖狂。提灯这颗柿子是只对着谢九楼的时候才软得让人方便拿捏，到底不过是一个愿打，一个愿挨罢了。小二背着叶鸣廊上了楼，按吩咐把人放到提灯房里。囡囡睡了一夜，自个儿待着正无趣，又不敢乱跑，听外头来了动静先跑柜子里藏起来，等脚步声刹过，提灯叫小二把楼下那车撵找个地儿放好，小二出去了，门关上，几人才在房里找起囡囡来。囡囡闻声，便出来了。叶鸣廊先听得柜子吱吱响，扭头一看，脑袋大小的一团黑气悬在他面前，嵌着双梭子般的眼睛，红得像个妖怪。他微一张嘴，却是连声儿都发不出来。眼见着人就要怕得昏死过去，脸也惨惨发着白，就听囡囡轻轻呜咽一声，竟是也被他吓到了，嗖地一下，直往提灯怀里钻。“别怕。”提灯搂着囡囡，低头安抚，“今夜和这个哥哥一起睡，他不会害你。”叶鸣廊：……叶鸣廊轻咳道：“这个问题……要不还是……先跟我商量一下……”鹤顶红正想解释，就听提灯说：“囡囡不过十几岁，伤不了人。你若实在不愿，也能跟我换，到隔壁将就一晚。我只多嘴一句，隔壁住的，是三百来岁的妖怪。一夜见不到我，便要发疯，四处杀人的。”“……”叶鸣廊莞尔一笑：“此处窗明几净，空气清新，我觉得住这里挺好的。”鹤顶红擦擦鼻子，忽觉自己先前对谢九楼的讨伐言过了些。就提灯这信手抹黑的缺德劲儿，跟谢九楼那臭脾气是天生一对，谁也不欠谁的。“那你好生休息，我叫人送饭上来。吃过了，明儿再带你出去。”提灯说完便要离开，却被叶鸣廊叫住，于是又问:“还有事？”叶鸣廊略显局促道：“能否请公子差人去家宅，叫我家小厮替我拿套换洗的衣裳来？这衣裳若在平时也能将就，偏偏今日我扮过观音，一脱一换的，里头怕不干净。且过了节的衣裳，二日接着穿，也不吉利。”还有一话他没好意思说。方才与那位拿着折扇神仙一般的公子同行的另一位，虽先他们一步进了客栈，叶鸣廊没见到样貌，却把那人大概打扮看了清楚。他本是爱去戏班子扮点旦角当玩乐的，这地方里混的那些人最注重模样行头，不说贵重，却是光鲜漂亮要紧，登台有登台的规矩，下来了，那一个个爱干净、要独特，是最唯恐被人比下去的。他今日穿了身鹅黄衫子，本自以为看得过去，岂料客栈门口见着那闪身而过的人€€€€哪怕容貌模糊，却只要那快快的一眼，叶鸣廊便知对方绝非凡俗。家底背景姑且不论，只那样的体态气度，没些经年累月的教养和沉淀，定难以似那般挥带在举手投足、一息一步之间。若真论虚荣，叶鸣廊自认不算。可同人家撞了如此相似的一身打扮，那人又与眼前这两位公子认识，他日再见难免同行，自己何苦讨个没趣，自知同衣不同人，还硬要当个绿叶去衬红花，叫人看看什么叫东施效颦？这衣裳，还是能换就换了好。“去你宅子叫人送来未免麻烦。”提灯想了想，“若你不嫌，把身上尺寸告诉我，我去成衣铺子给你买一件。”这样也行。“那麻烦公子了。”叶鸣廊道了谢，报完尺寸，提灯细细记下，临走又问：“要个什么颜色？”叶鸣廊沉吟片刻：“湖蓝吧。”-鹤顶红和提灯刚出来，就撞见楚空遥正抬手掩上谢九楼的房门。看模样，对方也是从屋里出来的。俩人对上视线，楚空遥先问：“到哪里去？”提灯说：“去成衣铺。”“哦？可巧，我也去成衣铺。”提灯眼珠子朝紧闭的房门一瞥，问：“那些衣裳，你看得上？”“自然不是我要。”楚空遥握着扇子无声往门里指指，“早前儿落了件脏衣裳在铺子里差人洗，估摸这会子洗完了，我去取回来。”“他怎么不自己去？”“出不了门。”“出不了门？”提灯一思忖，又问，“衣裳怎么弄脏的？”楚空遥弯弯眼：“自己问。”又冲提灯后头道：“小鸟儿跟我去取衣裳。”鹤顶红正抱着胳膊靠门发神，听这话一时竟没反应过来，愣了愣，愠怒道：“叫谁呢！”提灯略侧过头：“烦你替我去一趟。”鹤顶红问：“那你呢？”提灯没有说话，视线定格在谢九楼的房门上。里边儿谢九楼正剐了一层外衣扔到地上，一个人穿着薄薄一身里衣窝在桌子边生闷气，脑子里又想着楚空遥方才在房中同他说的那番话€€€€“我瞧车撵上那公子，虽也俊俏，可样貌么，与你别说七八分像，就是三两分，也挨不着你的，当不是你想的那个。再者，倘或他真是那个人，提灯若在乎，怎么连推都懒得推他？自个儿大剌剌走在前头，一见了你，倒比对他更积极。你觉着提灯看重他€€€€如今这场面，倒像是驳了你这份猜测。究竟是不是什么阿海海，不打紧。一来若不是，那这衣裳便是个误会，你无端扔地上赌气，待会儿提灯见了，岂不嫌你小性儿；二来那瘸子要真是，依提灯对他的态度，岂不说明，他在提灯眼里，也没那么重要？”谢九楼思来想去，一只胳膊靠在桌上拿起又放下，最后低了低头，还是决定捡起来。刚离凳，外头响起敲门声。他只当是楚空遥去而复返，便仍旧怏怏地问：“还有事？”外头安静一息，说：“没事。”谢九楼脊背一绷。提灯又接着说：“没事……你让不让我进？”谢九楼知道提灯要进，他拦不住，只忽一想到楚空遥临走前额外嘱咐的，叫他遮好自己这伤。且听着身后提灯已经推门了，谢九楼慌着，把头发一散，将披落在后背的部分拢作一把，全抓到一侧颈边，只这样还遮不完脖子前的纱布，稍微一动，细看就能瞧见。他便蹲着，怀里团着那身鹅黄衣裳。提灯进来时，两个人都不说话，还是谢九楼自己沉不住气，略往后侧方扫了一眼，恍惚见提灯坐在凳子上，正歪着脑袋看他。“你看什么？”谢九楼问。“看你这回又使哪门子小性儿。”提灯说。谢九楼心道这真应了楚二的话，于是冷笑：“我可使不起。”他慢慢站起来，仍不转过去，揣着衣裳走到床前：“隔壁就安顿好了？你不歇着，到我这儿来做什么。”“来看看你。”提灯缓步走过去，这才问起他身上的衣裳，“离天黑还有个把时辰，你就睡了？也不等我。”谢九楼说：“我不睡。”顿了顿，又改口：“我睡我的，等你做什么？”提灯当没听到，只问：“既不睡，好端端的，脱什么衣裳？难不成这件也弄脏了？”“哪有那么容易脏。”谢九楼顺着提灯的话接了，说完才一惊，扭头问道，“谁告诉你的？”

 第26章

    “我如何不知道？”楚空遥摇着扇子笑，“偃术么，实乃娑婆四大邪术之一。又在送鸾铃、请神影、和洞机之后位，排四邪术之末，低可游戏小儿，高可谋财害命，炼至登峰造极者，能让手下木偶真如生灵一般，有想法，懂感情，可终究难成活物。”

    他将扇子一收，指向谢九楼：“我猜你想说的是，这术法虽很有意思，却不是谁想修都能修的。比如你我，就修不得。”

    谢九楼拒绝道：“我可没说它有意思。”

    又说：“你知道的，终究比我多很多。”

    楚空遥对这话却之不恭：“我么，天下第一富贵闲人。可不就是这些用处。”

    娑婆世本就是由笙鬘体中玄气与怨气所形成的一片混沌演变而来。万事万物阴阳共生，世间有秉玄气修玄道者，就有承笙鬘怨气修邪道的。

    娑婆玄者多数是生来自赋玄气，从落地那一刻起，骨珠属于何道，那人一生便注定投入何道。也有极少数生来平庸的，本非玄门，自己钻研门道潜心学习，日积月累下来，兴许老天开眼，通了他的玄根，便也能入道。

    更有些觊觎玄门而不可入的，生来没有根基，又不愿努力，便会暗地生出法子，杀些低阶玄者，拾走人家的骨珠，再去黑市里寻些旁门左道，将别人的骨珠吞下去，设法融入自己的骨珠，这样也可一步登天，忽遁玄门。只是能做出这种事的人必然心狠手辣，即便入了玄道，往往在别的事情上也会遭到反噬。

    反之，入邪道者亦然。

    只一点，世间三种人：修邪道的、修玄道的与寻常百姓，前两者若想改道，必须先去一次骨根，从秉气者变成了普通人，才能从零开始，另走他路。

    所以修邪道的，不可能是玄者；修玄道的，也无法操纵邪术。

    世上兼容阴阳两气之人，迄今尚未出现。或许有，但绝对没人知晓。一旦暴露，必定引得阴阳两派皆是人心惶惶，讨个世道不容的下场。

    “那丫头既使了偃术，想来骨珠该是邪性。”楚空遥道，“我瞧她做事阴险决绝，定差不了。”

    “按理说没错。”谢九楼眼色微沉，思索道，“可先前她在街上同我过招，竟一下辨出我是穹境刃者。邪道能感应出对手是玄者的身份，不难。可准确辨别出我是玄者中的哪一类，是什么境界的刃者，却得是玄道中人才能做到的。她既不是玄者，如何一眼认出我是个穹境的刃来的？”

    “这并不难。”

    楚空遥步子快，原本一直走在谢九楼前头一两步，眼见着再过一个拐角便是他几个下榻的客栈，突然止步回头，仔仔细细看了谢九楼包扎的伤口一眼，又替他提了提领子，确保谢九楼的伤不易被发现后才接着说：“玄者中人辨别彼此的境界归根结底靠的是骨珠。就拿刃打比方：高阶刃若要刻意隐藏，低阶刃便感应不到；低阶刃不管藏不藏，只要是个活的，高阶刃都能感应得到。你与她街上过招时，并没感应到她是个玄者，可当你不再隐藏玄气，她却一下感应出来你的境界。这说明，她或许先前杀过几个比你低阶的刃者，将他们的骨珠藏在了身上。那些死去刃者的骨珠在感应到你的时候起了反应，得以让她推测出你的境界来了。”

    “可我是四阶刃，娑婆没有五阶“突天”。若她杀的低阶刃者若只是一二阶，也不能让她立马推我是个四阶来。除非……她身上藏的骨珠，仅次于四阶，是三阶刃者的……”

    谢九楼说到这里，戛然而止。

    二人对视一眼，不约而同想到了什么。

    遂异口同声道：“那几个蝣人……被她杀了。”

    还说着，就走到客栈门口，与迎面而来的几人狭路相逢。

    提灯一贯清冷出尘走在前头，身后跟着鹤顶红，还有位靠车撵出行的公子，约莫是腿脚不便，靠鹤顶红推着走。

    谢九楼打眼见着他们，本当是自己眼花，看清来人确是提灯后，悄然乍喜——他从未设想过提灯今日还会回来。

    接着便看到提灯身后那公子。

    他骤然愣住。

    提灯……竟把那个人带回来了。

    谢九楼只扫了一眼，甚至不敢细看，慌慌错开目光，只粗略瞥见那公子穿的衣裳。

    亦是鹅黄的。

    他眼睛不知道往哪儿放，低头只看到自己刚才满心欢喜选的这套锦袍，他念着提灯上午说要他试试鹅黄，故而先前一进店就要了这件，换完出来未尝没有心存侥幸：要是提灯今日能见他穿这颜色，会不会高兴？若高兴，会夸他么？若夸他，会怎么夸呢？

    如今才明白，提灯早上那样温柔的目光，是想透过他，折射给谁。

    ——赶明儿试试鹅黄的。鹅黄挑人，却也衬人。你穿上，定是被衬的那一个。

    提灯这话他挂在心口一天，到头来从不是说给他听的。

    他不合适。

    谢九楼忽觉得这一身上好的料子都变得扎人起来，先还自认淡雅的一身，却叫他此刻站在这儿显得如此突兀，又如此暗淡无光。

    他哪里是被衬的那一个呢？他是衬人家的那一个。

    什么是相形见绌，他今儿兴致勃勃穿这一身，原是自取其辱来了。

    楚空遥也认出对面一行人，正想指给谢九楼看，却听谢九楼转过来冲他自嘲一句：“我竟活成个笑话一般了。”

    说完，留下门口一堆人，自顾疾步进客栈去了。

    那边提灯恰也才看见这俩人，原本还走着路出神，一认出谢九楼，满心只想提步过去，结果还没来得及抬脚，人家就二话不说一头往客栈里钻了，留他们几个和楚空遥面面相觑。

    这时楚空遥才注意到他们中新冒出来一个人，待他们走进，先打量一番这公子的打扮，又瞟一眼提灯，又回眼细细看了一番这公子的模样，随即摇着折扇含笑道：“我说呢。这人今日怎么无缘无故这样，又无缘无故那样。”

    提灯还往客栈里望，听楚空遥说这话，知他说的是谢九楼，便睨了一眼过来：“哪样？”

    楚空遥把折扇往手心一合，跨过门槛进去：“开屏开到一半，回去拔毛了。”

    走了没两步，又退回来，一偏头，在提灯耳边道：“你瞧着不简单，怎么一猜他的心思，就成了个木头？成日里眼盲心盲的，光晓得围着他打转，就不往他心眼儿里钻呢？”

    提灯呆怔在原地，直到楚空遥踱步上了楼，他才隐约明白，对方这是提醒他，谢九楼又被他气着了？

    “打什么哑谜呢。”鹤顶红叫了个小二把叶鸣廊背上楼，自己和提灯并肩踏梯子，“一个他一个谢九楼，长日里兴风作浪，还嫌事儿不够多，尽添乱。搞得像谁求着他们跟过来似的。”

    提灯无声看了他一眼，很快又把视线垂下去。

    鹤顶红毫无察觉：“尤其是你那个谢九楼。真不知道有什么好，整日摆臭脸发脾气，动不动就要你哄。今儿更蹬鼻子上脸，你不说，别以为我没瞧见——你脖子上那牙印，还结着血痂呢！他咬的吧？昨儿还没有呢。什么话不能好好说，还动上嘴了！脖子是轻易咬得的吗？多少命脉在那！一不仔细，咬得大出血了怎么办？”

    提灯别开脸，默默往牙印处拉了拉衣领。

    “你就是平日太赏他脸，叫他以为自己真了不得了，以为自个儿是宝贝，就晓得糟践你。”鹤顶红打抱不平，直拿鼻子出气，“他不心疼你，有的是人心疼！你越让着他，他越得意！日子久了，还以为你就喜欢他这样呢！”

    鹤顶红絮絮说完，才发觉身边太安静了点，扭头一看，提灯抿着唇，并不搭腔，只捂着脖子闷头上楼。

    他心里一琢磨，隐隐感到不妙。

    “……提灯？”

    “嗯？”

    “你该不会……”

    鹤顶红咂咂嘴，一时找不着合适的话:“……就喜欢他这样吧？”

    提灯抬眼：“为什么不会？”

    鹤顶红嘴角一僵。

    又听提灯说：“我喜欢他这样。”——

    提灯:可是我喜欢耶

 第27章

    他将身一撤，转头便回房去了。楚空遥瞧着他的背影，恍惚间看到鹤顶红的手腕处，自袖口露出一角黑色缎巾。-提灯醒来已约莫夜半。房内一灯如豆，正将熄未熄。他睁眼时并未感到太多不适，屋里昏暗，谢九楼披着那件湖蓝底织孔雀莲花纹的锦袍，坐在床前脚踏，一手撑着下颌打盹，身躯挡住床前大半灯光。提灯很快适应了光线。他先是感觉自己手上攥着什么东西，用指头摩挲两下，应是极软的布料。提灯低下眼，见谢九楼另一手搁在床沿，本该垂在一侧的锦袍袖子此时掩在被褥里€€€€这就是被他抓在手里的东西。他松了手，目光悠悠转回谢九楼脸上，瞥见谢九楼脖子下的纱布，自己身上同一位置的伤口才后知后觉有了痛感。谢九楼后侧方放了盆水，早凉了，锦帕搭在盆沿，血洗不干净，呈现淡淡的红色。提灯身上已没了多余的血迹，衣裳也换了干爽的一套，领口有些大，不消看，他从睁眼那一刻起就闻出自己身上是谢九楼的衣裳。他对着这张脸看了很久，被子里的手慢慢伸出去，小心翼翼握上谢九楼的无名指。起先提灯只敢抓一个指节，抓住了，谢九楼并没醒，他便大着胆子又往前伸，抓住大半根手指。这时谢九楼醒了。提灯心下一空，却忘了闭眼，怔怔和谢九楼对上视线，反把谢九楼瞧得一愣。须臾，谢九楼先开口，声音有些涩哑：“……醒了？”提灯悄悄紧了紧抓着谢九楼指头的那只手，点点头。许是谢九楼太疲惫，还没从刚才那一觉彻底转醒，眼下二人在朦胧光晕下对视少顷，白日发生的事渐渐有三两碎片跌进谢九楼的脑子。提灯这会子缩在被子里，露出巴掌大一张脸，乖巧得很。两只眼睛干净得一如从前，玻璃珠里荡着烛火那样灵透，直勾勾的，带着点故意露怯的讨好，像过去无数次谢九楼以为的那样，不过一只摇尾的小兽，给点甜头就能喂熟。提灯这样子，差点就叫他恍惚了。如果不是满屋自尚未褪去的血腥气，谢九楼真要怀疑夜前下午的事是他一场幻觉。他将手指从提灯掌心一抽，兀自起身，不咸不淡道：“那你再休息会儿。”提灯眼珠子跟着他往上抬：“你呢？”谢九楼拉了拉身上的袍子：“我出去走走。”才一转身，提灯便又快又准地逮住他袖口。“陪我睡会儿。”谢九楼一动不动。提灯扯了扯袖子。谢九楼还是不动。提灯又扯扯。“早前不是那么能耐？”谢九楼突然侧过脸来，冷眼朝提灯乜斜道，“这会儿装哪门子乖？”提灯仍逮着他没放，低着眼皮小声说：“被子钻风，吹着伤，怪凉的。”“……”良久，谢九楼嫌恶着哼了一声，把肩上袍子一扯，用力扔到床角，掀开被子便躺了进去。--------------------谢九楼:有点骨气，但不多-（五百收咯，谢谢大家！）第29章 2929.提灯只觉被子一起一落，腰上给人一捞，便被谢九楼一把薅进了怀里。眼前喉结微微滚动，提灯眨了眨眼，正要抬头说话，就听头顶冷冰冰地说：“不睡我就走。”提灯沉默了一下，慢慢把头低回去，安安静静抵在谢九楼颈窝。房里沉寂了大半晌，谢九楼忽然“啧”了一声，往后躲了躲，皱紧眉头低眼呵斥：“狗儿么？胡蹭什么！”原来提灯一直在他脖子边有一下没一下拿鼻尖儿顶他下颌，听他这么一训，便抬起头，盯着谢九楼看了会儿，又把目光从谢九楼眼睛移到嘴唇上，看完又抬眼盯回去。如此三两个来回，看得谢九楼心里又毛又痒，赶紧错开眼，只低了声音，不似先前凶成那样地问：“还睡不睡了？”提灯的手抓着他后背衣裳，谢九楼躲，提灯就迎，无声无息挪了几寸过去，用鼻尖和嘴去挨谢九楼的下巴，蜻蜓点水似的，只细热的呼吸时不时拂过谢九楼唇畔。这么挨蹭了会儿，提灯又停下，还直着脖子一个劲儿望谢九楼，眼珠子都不转。谢九楼虽忍着不看回去，也怕再过个一时半刻，提灯的眼神就快在他脸上烧出两个洞来。换了几次呼吸，他才缓缓转回眼，绷着脸道：“就一下。”提灯问:“两下行不行？”谢九楼眼一横。提灯说:“那就一下。”这才叫谢九楼缓了脸色，慢慢儿低头过去，轻轻和提灯挨了下嘴。亲过了，谢九楼双唇一离开，提灯自个儿抿了抿，像没尝到味儿，还要跟着凑过去，被谢九楼捏着后颈拉开:“别得寸进尺。”€€€€还生着气呢，还想亲几下？提灯见没得商量，便耷下眼皮不说话。谢九楼手一松，他又游鱼一般钻到对方怀里去，不讨亲嘴儿了，就搂着谢九楼的腰不撒手。两个人无言半晌，不知房中是灯燃尽了，还是窗没关紧，打哪飘过一阵风，几个眨眼，便黑了下来。不多时，才又浮出片片月光，寒沁沁的，更添几分说不出的冷清。谢九楼下巴搁在提灯头顶，一手穿过提灯肋下抱着人，一手摸着提灯后脑，眼底幽幽暗暗，终是问道：“自己下那么重的手，疼不疼？”提灯点头：“疼。”“我当你不知疼的。”谢九楼想到他下午那副神态，便忍不住想提声训人，临了还是心疼多些，一下一下顺着提灯的头发，说，“下次别这样了。”提灯不吱声。谢九楼知道，这是提灯不答应他。提灯答应他的事，一定会说“好”，不答应他的事，却不一定回说“不好”。像此刻这般装聋作哑的时候，倒更多些。倘或下次他再一声不吭挨了伤回来，提灯还要效仿今日这么干的。“你啊。”谢九楼叹了口气，渐渐合眼。许是太过疲惫，他还有话想说，脑子却愈发混沌，东拈一点西想一阵，有一句就说一句，也不管伦次了。“他日我再伤到或如何，若还有救，随你怎么胡闹好了。若没救，你怎么能叫我带你去死呢。你逼我发这誓，未免太狠。”他声音渐小，最后只动几下唇，话没说完便睡着了，“你就是仗着我，仗着我拿你没法子……”提灯默默听着，听到谢九楼的呼吸变得匀长，和他耳边的心跳声一样平稳时，才偏了偏头，贴着谢九楼左胸腔的位置小声说：“你不会没救的，谢九。我要你活，没人敢让你死。”-黎明。谢九楼在漆黑的夜色中睁眼，眸色清明，提灯在他怀中不知已熟睡多久。他试着把自己的衣角从提灯手里拽走，稍一拉，提灯便蹙眉呢喃了一声。这招行不通，谢九楼无奈往外侧的枕头下摸了摸，好不容易摸到那个木雕，塞进提灯手里，趁机把衣角扯出来，提灯正要皱眉，谢九楼便附过去，轻轻拍着提灯手背，要他拿好：“这也是谢九的。”不晓得这话是否当真入了提灯的梦，谢九楼握着提灯的手等了一会儿，再放开，便没什么动静了。他光脚下了床，拎着暗云纹刺绣锦软靴走到门口，只把门拉开一肩宽的缝。外头夜风刮进来，床帐晃了晃。谢九楼回头一瞥，见方才自己给提灯盖好的被子还没被蹬开，便趁风势歇了，赶紧侧身出去，关上了门。门外，楚空遥静立廊下，笑吟吟等着谢九楼穿鞋，手里还提了两壶梨花白。待人收拾好转过来，他将手中白瓷酒瓶扔了一个过去，谢九楼稳稳接住，冲他使了个眼神，两个人便往更远处走。走到离客房够远，提灯不会被吵醒的地儿，他二人才放慢了脚步，寻着个空旷的处所。倚栏一望，便是楼下中庭，抬头方见天井之上，月明星稀。暮春初夏，已有蟋蟀走虫在起伏鸣叫。“也不必将他宝贝成这样。”楚空遥拔了塞，眼风在提灯房前一过，笑道，“放你手里养着，只怕越养，越娇惯。白玉娃娃都没他容易碎。”这打趣话谢九楼三百年来不知听了多少，早已学会置之耳外，只淡淡解释了一句：“他觉浅，总不安眠。”楚空遥弯了弯眼，不置可否。喝了口酒，又问：“他今儿怎么同你闹的？竟折腾成这样？”“你倒来问我。”谢九楼眼锋刀子一样杀过去，恼道，“才同我千叮咛万嘱咐不要让他瞧见这伤，我想着在理，多一事不如少一事，便认了你的话。不过转眼功夫，你又跑去他那儿吹哪门子风？唬得他一进来就套我话。我也没料到，他那时在无界处，再安分守己不过，如今经两遭事，才看出来，竟是个最不择手段的。过去三百年，我反倒小瞧了他。”说到这里，他便叹了口气，一口酒也喝不下：“……他平日装得那样乖，每每恰到好处，都只是拿捏我的手段罢了。”“手段？”楚空遥双肘撑在栏杆上，二指拎着壶口，伸到外头，壶身悬在他指下摇晃，“我瞧他那样子，若想拿捏别人，可不会使对你这样的手段。再说，你堂堂谢九楼，金身铁骨般的一个人，头发丝儿都比刀尖硬，谁敢拿捏？谁想拿捏？€€€€动手前还得掂量自己几个胆几条命。怎么他风一吹就倒的一个病秧子，说把你拿捏就把你拿捏了？他装不装都一样。你们一个乐得演，一个乐得信。倘或你真不愿意，他拿捏得动几分呢？这也不是一时的事。装傻充愣三百年了，你现在才跑来演后悔、演清醒，给谁看？”谢九楼耳根子一热，闪开目光，食不知味地喝了口酒。辣味过喉，他自个儿想想，竟把自己想笑了，一拳头掼在楚空遥肩上：“你拆台拆得未免太不留余地。”既如此，他那点心思也被说开了，横竖提灯如何，他都舍不得撒手的。好也罢坏也罢，提灯是个什么样子，他不想深究。一日提灯作好，他便顺着他的好。二日提灯作恶，他便祈求神佛，独他一身降苦果。“我还没来怪罪你。”谢九楼把小臂搭在楚空遥肩上，“你今日一个人在我们俩之间唱双簧，安的什么心？”“我能安什么心？我不过是想叫他多疼疼你。”楚空遥喝光了酒，随手把酒壶放在身侧桌上，又转起扇子来，“你既受了伤，便不能白白受了，总得做些文章出来。文章也不能做小，做小了，不值你受的苦。我若不叫你藏着掖着，他一来一问，你便如实说了，哪里有这效果呢？得是你受了伤，作出一副怕他担心的模样，好好瞒着。他自己挖心挠肝地知道了真相，定恼你自己都不心疼自己€€€€你既不心疼自己，那他就替你心疼了。他一替你心疼，才知道，自己有多在乎你。”谢九楼听了，只摇头：“你这些法子，通通使错了人。”“我瞒着提灯，不为这些。只为从一开始，就不要他心疼。”谢九楼解释，“他身子本来就弱，倘再一急一恼，怒火攻心，哪里还受得了，恐怕不出几日就要病了。再者，提灯今日反应这么激烈，确是我没料到的。那么深的伤，想也不想就朝自己下手€€€€单为了逼我在乎自己的身体而已。他做到这步，哪里是不知道自己有多在乎我？只怕不晓得他到底有多在乎我的，是我和你。”楚空遥点头:“你说得很是。这回该是我错了。我也不知他是个烈性的。本想激他一下，谁料他根本用不着外力，只单单看一眼你的伤，就能恨得拿刀往自己身上捅。”

 第28章

    谢九楼瞧着他抬起左手娴雅拭刀的模样——尚且温热的鲜血擦到冰凉的皮革上，在提灯掌心聚成一捧，刀面正反皆被擦得锃亮，提灯右手仍紧握着刀柄，垂下双臂，原本因聚在他手中已看不见颜色的血液随着他的动作自掌心顺流而下，从指尖如滴漏般接连落到地上，瞬间和他被染红的衣襟一样刺眼。就连握着刀的右手上那道疤痕也叫人倍感狰狞起来。

    提灯擦着自己的血，仿佛事不干己的姿态叫谢九楼只觉一股凉意直透脊骨。

    他何时变成这副性子的？

    又或是以前在无界处，日子过得实在太平，没有给过彼此见血的机会，提灯便藏得很好，从不这般怒急攻心图穷匕见？

    这些想法只在瞬息，谢九楼根本懒得计较，手脚已先脑子一步行动，打横抱起提灯便往楼下冲去。

    提灯颈下的口子划得太长太深，一时血流不止，谢九楼仍穿着一身里衣，抱着人在街上横冲直撞，行人纷纷避让，只看不清二人脸色谁比谁更惨白一些。

    提灯并未反抗，极安静地靠在谢九楼胸膛，低垂着眼，盛怒过后的面容安若死水，一派漠然。

    不过片刻，谢九楼便觉胸腔下方又湿又热。

    是提灯的血把他衣裳染透了。

    “捂着……”他发疯一般向医馆狂奔，两侧风景向后梭行得只剩残影，“把伤给我捂好！”

    提灯纹丝不动，却轻轻扬了扬唇，在谢九楼怀中犹如死人一般。

    谢九楼闯进医馆，迎头便往里间钻，放提灯躺上床，才四顾无措找大夫。

    所幸大夫起初就跟在后头进来，见了提灯伤势便寻药酒、麻沸散，又找来柳叶刀、镊子并剪刀等器物。谢九楼跟个尾巴似的跟在大夫后头，等人把刀器一一过了火，正要往提灯那边走时，就见提灯不知何时坐了起来，右手握住刀柄缓缓抬至颈前，手背连着小臂青筋暴起，刀尖对外，刀柄抵住自己喉咙，冷冷盯着面前二人。

    只怕他们再走一步，这刀便要朝大夫飞去，又或者一转向，割破提灯自己的喉咙。

    二人皆见此情景，皆一止步，不敢向前。

    谢九楼急红了眼，恨不能咬碎牙根问道：“非作死不成？”

    提灯因着颈下淌血不止，双唇已是灰白颜色。

    他将视线从大夫脸上移向谢九楼，神色冷漠而空洞，只淡淡开口：“下次，还让人伤你么？”

    谢九楼急得发恨，偏又不敢轻举妄动，攥紧拳头望着提灯，又听提灯问了一遍：“还让么？”

    “……不让。”谢九楼伸手，“把刀给我。”

    “你发誓。”

    “提灯！”

    “你发誓！”

    谢九楼气得指尖发颤，收手时连带袖子都拂出一阵破空声。

    “我发誓……日后谁也别想伤我谢九楼一根汗毛。”他耐着性子，“把刀给我。”

    提灯并未就此罢休，只声音比先前更没力些，握刀的手却丝毫没有松动：“若再让人伤到，你怎么办？”

    “……提灯！”

    “你怎么办！”

    提灯声声掷地，谢九楼盛怒之下一脸杀气，昔日一眼叫人退避三舍的威严此时对着眼前的人竟没有半分作用。

    二人对峙过后相顾寂静一息，谢九楼闭了闭眼，放低声音道：“你想要我怎么办？”

    “再被人暗伤，若还有命可活，就杀了伤你的人。”

    谢九楼忙不迭正要答应，“好”字还未脱口，提灯竟还有下半句。

    “若无命可活，就杀了我。”

    谢九楼如鲠在喉，却只能应道：“……好，我答应你。把刀给我。”

    “你发誓。”

    谢九楼吸了口气，深深看了提灯一眼，额前亦突突跳起了青筋：“我发誓……若下次再受伤，有命，就杀了伤我的人。没命……就带着你一起死。够了吗？”

    他咬着牙低喝：“够了吗？！”

    提灯听他说完，方慢慢放下胳膊。

    下一瞬，整个人彻底脱力，手中的刀哐当一声落到地上，随即半昏死过去。

    谢九楼眼疾手快将他接住搂在怀里，刚一抬头，大夫便像知道他心中所想一般连连道：“来得及……来得及……”

    一面说着，一面给提灯灌了麻沸散，拿上桑皮细线缝合伤口，半晌感慨道：“若再进一寸，又或往上走些，哪还有留给你们吵架的功夫。”

    又絮絮叨叨：“……什么事过不去，要闹到这一步呢？你们年轻，动辄拿命赌气。可知这天下——不说别的，光我这一亩三分地的医馆，早晚进出的多少人，挣扎求生还讨不到一日来活呢！成日只看得到两眼那么大的天，一年十年的输赢又算得了什么？一辈子活着才是最重要的。好好一条命，非要糟践给别人看。日后后悔，找谁赔呢？”

    提灯双目紧闭，呼吸起伏很微弱。谢九楼拂过他头顶青丝，目光凝在他苍白的脸上，并不说话-

    楚空遥同鹤顶红取了衣裳回来，才一上楼就瞧见谢九楼房门大开着，槛外不晓得哪里的血，溅了一尺来远。

    走进去看，才知房内并没有人。

    鹤顶红赶忙跑去隔壁，叶鸣廊和囡囡除了隔得有点远，并无他事。于是两人叫来伙计，刚要询问发生了什么，谢九楼便抱着提灯步步沉重上楼来。

    鹤顶红又不似楚空遥，并不清楚前一轮发生的事，当下打眼一看:提灯昏迷在谢九楼怀里，因着谢九楼高大，更显得他又轻又小的一个，脸朝里偏着，手也垂了一只下来，颈侧头发遮住模样，唯这二人一身，尤其提灯，像被人兜头泼了盆血似的，脖子以下上半身衣裳尽染红了。谢九楼身上虽血迹不多，却穿得相当不成体统，竟像就着一层里衣到外头奔波了一圈回来。

    看得鹤顶红当即便呆了。

    楚空遥却不问如何，只笑着打趣：“怎么你二人今日闲得慌，挨个洒血玩玩？”

    谢九楼脸色阴沉得厉害，并不搭理他，径直往房里走，只路过楚空遥时横他一眼：“待会儿再找你算账。”

    楚空遥并不恼，笑吟吟帮谢九楼关上了门。

    鹤顶红愣了半天，门一关才惊醒着要进去看人，被楚空遥拎着后领拉回来：“你是觉着自个儿比他会照顾提灯，还是觉着提灯比起他，更离不得你？”

    “可是……”鹤顶红一急，“谁知道提灯这伤是不是他弄的！”

    话音一落，房门蓦地从里被打开，鹤顶红下意识噤了声，眼睁睁目送谢九楼满脸寒意地下楼。

    “……他干什么去？”

    “打水，给你家宝贝提灯擦身。”楚空遥睨着他，“现在还担心提灯会出什么好歹么？”

    鹤顶红一时语塞，撇了撇嘴：“我也能做。”

    楚空遥忽然负手倾身过去：“他做，那是他跟人家提灯日夜同床共枕的关系，应该的；你做？你什么身份，上赶着去伺候？小厮、下人不成？”

    “小厮如何？下人如何？”鹤顶红扬着脸，倒逼得楚空遥微微一退，“提灯愿意，我便做。哪像你楚二公子，是整日高高在上，杀了人都要奴才擦刀的主子呢？”

    楚空遥笑容一僵，眼角竟缩了缩：“我们三百年前见过？”

    鹤顶红冷笑：“一只山野精怪，哪里能入二公子的眼。”

    他将身一撤，转头便回房去了。

    楚空遥瞧着他的背影，恍惚间看到鹤顶红的手腕处，自袖口露出一角黑色缎巾-

    提灯醒来已约莫夜半。

    房内一灯如豆，正将熄未熄。

    他睁眼时并未感到太多不适，屋里昏暗，谢九楼披着那件湖蓝底织孔雀莲花纹的锦袍，坐在床前脚踏，一手撑着下颌打盹，身躯挡住床前大半灯光。

    提灯很快适应了光线。

    他先是感觉自己手上攥着什么东西，用指头摩挲两下，应是极软的布料。

    提灯低下眼，见谢九楼另一手搁在床沿，本该垂在一侧的锦袍袖子此时掩在被褥里——这就是被他抓在手里的东西。

    他松了手，目光悠悠转回谢九楼脸上，瞥见谢九楼脖子下的纱布，自己身上同一位置的伤口才后知后觉有了痛感。

    谢九楼后侧方放了盆水，早凉了，锦帕搭在盆沿，血洗不干净，呈现淡淡的红色。提灯身上已没了多余的血迹，衣裳也换了干爽的一套，领口有些大，不消看，他从睁眼那一刻起就闻出自己身上是谢九楼的衣裳。

    他对着这张脸看了很久，被子里的手慢慢伸出去，小心翼翼握上谢九楼的无名指。

    起先提灯只敢抓一个指节，抓住了，谢九楼并没醒，他便大着胆子又往前伸，抓住大半根手指。

    这时谢九楼醒了。

    提灯心下一空，却忘了闭眼，怔怔和谢九楼对上视线，反把谢九楼瞧得一愣。

    须臾，谢九楼先开口，声音有些涩哑：“……醒了？”

    提灯悄悄紧了紧抓着谢九楼指头的那只手，点点头。

    许是谢九楼太疲惫，还没从刚才那一觉彻底转醒，眼下二人在朦胧光晕下对视少顷，白日发生的事渐渐有三两碎片跌进谢九楼的脑子。

    提灯这会子缩在被子里，露出巴掌大一张脸，乖巧得很。两只眼睛干净得一如从前，玻璃珠里荡着烛火那样灵透，直勾勾的，带着点故意露怯的讨好，像过去无数次谢九楼以为的那样，不过一只摇尾的小兽，给点甜头就能喂熟。

    提灯这样子，差点就叫他恍惚了。

    如果不是满屋自尚未褪去的血腥气，谢九楼真要怀疑夜前下午的事是他一场幻觉。

    他将手指从提灯掌心一抽，兀自起身，不咸不淡道：“那你再休息会儿。”

    提灯眼珠子跟着他往上抬：“你呢？”

    谢九楼拉了拉身上的袍子：“我出去走走。”

    才一转身，提灯便又快又准地逮住他袖口。

    “陪我睡会儿。”

    谢九楼一动不动。

    提灯扯了扯袖子。

    谢九楼还是不动。

    提灯又扯扯。

    “早前不是那么能耐？”谢九楼突然侧过脸来，冷眼朝提灯乜斜道，“这会儿装哪门子乖？”

    提灯仍逮着他没放，低着眼皮小声说：“被子钻风，吹着伤，怪凉的。”

    “……”

    良久，谢九楼嫌恶着哼了一声，把肩上袍子一扯，用力扔到床角，掀开被子便躺了进去——

    谢九楼:有点骨气，但不多-

    （五百收咯，谢谢大家！）

 第29章

    枯天谷那只巡海夜叉，便是其一。而眼前在他们面前搭的这一折戏，便是早饭时分，一行人选择绕山而行的原因€€€€须臾城与枯天谷之间，隔着八座山头，叫七星抱虎峡。峡中七山相连成线，形状犹如一钩弯月，弯月中央，便是最大的一座山，名虎啸山。山上，封印着无相观音当年没有斩杀的一只猛虎。--------------------谢九楼:今日精神胜利法（1/1）第31章 3131.楚空遥说：“《斩混沌》这册子，本就是自古以来民间依着那些半真半假的传说编撰而成，且不说那些封印的妖魔鬼怪究竟存不存世，进一步讲，即便真有那些东西，到底和无相观音有没有关系，也未可知。”鹤顶红道：“百姓想，那自然就有了。谁管无相观音呢。”他们从戏台前离开，楚空遥瞟了一眼前边和提灯并肩而行的谢九楼，笑道：“不过虎啸山那头老虎，倒确有其事。”就谢九楼无奈回头看了他一眼，知道他又要说哪件事。旁边被推着走的叶鸣廊兴然道：“早闻虎啸山终年困着一只虎妖，虽凶恶无比，却不知为何从不下山害人。山下百姓时而听闻虎啸，也没人敢上去。”说罢轻轻叹了口气：“可恼我生来残疾，行动不便。若非行动便要劳烦别人，是怎么也要亲自去看看的。”“你不怕死？”楚空遥问。“生死有命，真到了该死的时候，又岂能怪一只老虎。”“叶公子想得倒很通透。”谢九楼的声音从前方不急不缓传过来，“可有时光凭耳闻，不一定尽能知晓真相。”叶鸣廊饶有兴致：“哦？”谢九楼便解释：“山上有虎不假，可那毕竟是妖，靠食人精气而活。若当真经年无人前去，它又如何能活？之所以从未传出过它伤人的谣言，乃是有个别的缘故：这虎妖吃了人，吸干人的精气之后，又会把被害之人那一身人皮原封不动贴回骸骨。“骸骨披了皮，不多时便会复苏，行动自如，再看只如一个活人一般€€€€这便是伥。伥鬼醒来，并不会记得自己曾被老虎所害，只会下山回家，一如往常那般活动。可暗地里，心智却被老虎操控，慢慢引诱自己身边的人上山为虎所食，如此一来，那老虎虽无法下山，却照样能吃人。且伥又生伥，成为它果腹之物的人只会越来越多。而那些伥鬼，则是害人害己却不自知了。”叶鸣廊恍然，回神后不住赞道：“谢兄真是见多识广。”谢九楼本想说这在他们祁国是总角小儿都知道的东西，怎么三百年过去，反倒成什么罕识奇文了？他悄悄瞥了眼提灯，对方不知道盯着地面在发哪门子呆。于是谢九楼只微微侧过头，留给叶鸣廊一部分线条分明的侧脸，客气道：“不敢。”每一个角度，都被他精心设计得极有风度。谢九楼说完，又扫了一眼提灯，发现对方仍在发呆，忽觉好没意思，便转回头去，也不言语了。叶鸣廊正听到兴头上，前头莫名不吭声了，意犹未尽着，还试探着想接着聊，楚空遥便遂了他的愿，开口道：“你可是在想，按道理，那老虎如此伤人，不出几年，该全天下都是伥鬼了才对，怎么百姓的日子如今过得依旧太平呢？”“正是。”“这里头有个典故。”楚空遥笑吟吟瞧了瞧前头€€€€提灯已回过神，眼珠子直直的也不向前看，只偏了头一个劲儿往谢九楼身上打量，像是在找对方身上藏的什么物件，谢九楼察觉后，抬手就按着他脑袋转回去，还说了声“看路”，这光景，是真不再留心身后几人谈论什么了。他接着说道：“娑婆大陆最中原地区，玄气充沛，是天子城所在。天子城脚下，有一繁华富饶之地，盛产美玉，叫无镛城。”叶鸣廊：“这我倒知道。那无镛城，如今依然在天子脚下。”楚空遥道：“从此时算起，该是五百多年前，无镛城城主的家祖还只是一个商户人家的家奴，连姓氏都不曾拥有，只一个贱名，唤‘中鸥’。中欧此人，其貌不扬，也非异能者，却在玄道五行的事上天赋异禀，自小便对阴阳两术有过不少自己的创造钻研。不过多年来一事无成，旁人只笑他不守本分，整日异想天开。“一日中鸥陪家里小主人去七星抱虎峡的山坡上打猎，至晚未归，第二日他独自失魂落魄地回来，家里主人问什么他都不答，主人大怒，正要发落他，就听他前言不搭后语地说着什么‘看见了山上老虎与一堆伥鬼，小主人也是伥鬼，想把他抓去给老虎献祭，被他逃了’之类的话。正说着，他家小主人就神采奕奕从外头回来，像是什么也没发生过一样，还嗔怪中鸥没等他就先行下山了，害他在山上独居一夜。“中鸥见此，便知自己若不破釜沉舟，到了夜里，定会遭到化作伥鬼的小主人的报复。于是干脆一不做二不休，掏出早早藏在袖子里的被他削尖的木棍朝小主人扑去，一把就插在小主人的心口，一面攻击，还一面大声诉说小主人昨夜的种种行径。起先小主人被他刺伤，还一脸震惊慌乱，满眼无知，哪晓得中鸥的话说完，倒像是唤醒了他的记忆。就见青天白日下，活生生的小主人被中鸥刺出一身窟窿却不见流血，只如浑身血肉都被抽干似的慢慢干瘪下去，最后成了皮包骨头，倒地时都仍是一副不可思议的模样。“岂料不过片刻，地上干尸竟又慢慢充血复苏，眼见着就要醒过来，满宅院的人尚且陷在悚然之中无法自拔，中鸥反应最快，当即去厨房灶头下抽出一把火，点燃了尸体，宅子里顿时尸臭盈天，而那只伥鬼，在火焰中不断翻滚尖叫，直到化成灰的最后一刻才停止挣扎。”叶鸣廊叹道：“如此，那中鸥真是一宅子人的恩人了。”楚空遥不置可否，只笑问他：“若是你自己的孩子，你是宁愿他如行尸走肉一般活着，即便肉身已死，但至少清醒的时候会笑会闹，还是宁可他化作一团灰，与你不复相见？”叶鸣廊一愣。“那家宅院主人怎么想的，我们不得而知。只是那天过后，中鸥便被逐出了家门。想来这也不该是一宅恩人该有的待遇。”楚空遥悠悠道，“不过那中鸥也算是因祸得福。他被赶出家门后，虽日夜食不果腹，但饥寒没有浇灭他想对付伥鬼的心。又不知过了多久，中鸥钻研出一帖符纸，那符纸若是贴在正常人身上，不会有什么反应，若贴在伥鬼身上，则是遇光即燃，燃则不灭。”叶鸣廊思索道：“可他若要研制成功这样一副符纸，没在伥鬼身上试验过，如何得知有效的？”“正是了。”楚空遥拿扇子点点他，赞同道，“中鸥做出这样的符纸，也并非一步登天而成。他数次只身涉险，一个人拿着半成品到七星峡中寻找伥鬼，又数不清多少次练手失败、多少次命悬一线，最后不断改进，叫他发现伥鬼最重要的就是那一身人皮€€€€人皮若离了骨，它们就会惊觉自己已是死物。所以要对付伥鬼，就得剥下它们一身人皮，或将其烧得皮骨分离，这才让中鸥才制作成了这看似平平无奇的一张符纸。”说着，他竟变戏法似的摊开手心，里头就是一张折成三角的黄符。叶鸣廊惊道：“你竟有如此宝贝。”“我有一朋友，自小习得此家传密法，画符就跟玩儿似的，随便送我几百来张，并不稀奇。”楚空遥把手里头这张放到叶鸣廊手里：“拿着暂且避避邪。”叶鸣廊接过，一时道了谢，又问：“那中鸥是如何把这符纸发散出去，叫天下人都信他的？”“这便是我说的‘因祸得福’了。”楚空遥继续说道，“当年祁国还只是一方小国，天子四觅能人，礼贤下士。有一回微服来此，误入七星峡，走不出去，夜里遇见了伥鬼，恰巧就被中鸥救了。次日出去就帮中鸥免了奴籍，认定其为贵人，带在身边，赐姓€€€€谢。“后话自不必说，天子带着谢中鸥逐鹿中原，成为娑婆一方霸主，安定之后赏其十一座城池，其中以无镛城为中心，周边十城皆囊括其中，划入无镛范围。谢家往后两百余年，便是无镛城的铁帽子王，世袭不降的城主。”叶鸣廊听完，只道：“谢家家祖是极了不得的人，要得天子如此器重，光靠那点阴阳两术怎么能够？想是能力胆识缺一不可，可惜我生得晚，无幸瞻仰先人真容，与他阔谈一番。”楚空遥弯了弯眼睛：“如今天下遍地姓谢的，想无镛城谢家后人，气度胆识，能望其项背者，也就一位嫡系子孙。”叶鸣廊忙问：“是谁？如今可还活着？”“死了。”楚空遥眼底笑意更甚，“瑶刀月鬼，早在三百年前，就死了。”叶鸣廊沉默了片刻，自愧道：“我还是孤陋寡闻了许多，从不知五百年前娑婆大陆有这么一段历史，更不知无镛城曾出过几代谢家城主，甚至祁国曾称霸中原的往事，也未曾耳闻过。”楚空遥蹙眉：“祁国曾占领中原这般历史，你也不知道？”叶鸣廊被这话问得耳根一红：“确实没……”话未说完，忽被提灯转过头打断：“前头出城，路过七星抱虎峡，你们绕山，我要进去。”鹤顶红问：“你进去做什么？”提灯说：“找一样东西。”“什么东西，要你进山去找？”鹤顶红急道，“不是有老虎么？”提灯不答，又转回去慢慢走着说：“我进去，至多两天一夜就能出来，届时便在虎啸山后路汇合。”“万一……”“没有万一。”提灯声音冷冷传过来，“山里东西伤不了我。”谢九楼一直没出声，至此方道：“我陪你一起去。”“你去？”楚空遥望着谢九楼，“龙吟箭又不在手上，你去送死么？”鹤顶红问：“什么龙吟箭？”楚空遥叹了口气，指着叶鸣廊道：“方才我同他说这些野史，从伥鬼到燃伥符，你以为凭什么叫人信服？还不是那支龙吟箭。”他问：“可知无相观音的坐骑，双角白泽兽？”鹤顶红点头：“有些寺庙里的雕像都有么，说是观音收服的一只野兽。”“不是收服的。”提灯竟侧了侧头，突然开口，“是无相当年在混沌随手捡的。本以为是条狗，哪晓得越养越大，只能拿来当坐骑。”提灯胸前吊坠蓦地跳到衣领外，那颗玉扳指鬼使神差地在领口使劲蹦€€。提灯趁没人注意，悄悄把扳指藏回领子里，说：“……不过无相很受用就是了。”玉扳指又安静下来。鹤顶红又问：“那白泽兽，和龙吟箭，和谢家家祖，又有什么关系？”楚空遥解释道：“传闻那只白泽兽，当年被无相观音在混沌中捡到的时候，正被一只恶龙追逐。无相观音见白泽兽双目清明，从未杀害过生灵，便起了恻隐之心，将它从龙爪中救下，又拔了恶龙两角，移到白泽头顶，让它有一技防身。同时抽了恶龙龙骨，取脊下三寸处做成一把弓，以龙须为弦，龙爪为箭，龙尾作羽，制成了一把龙吟箭。一箭出弦，射伤了那只食人虎，将其封印在虎啸山。那套弓箭，也与恶虎放在一处，命它看守了。“后来谢家家祖功成名就，仍醉心玄道五行，老了竟制出能操控伥鬼的邪符，便暗地里，操纵着伥鬼，把那套弓箭，从虎啸山盗了出来。”叶鸣廊想了想：“听楚兄方才那话，像是谢兄曾持有这龙吟箭不成？莫非……”楚空遥含糊道：“这箭传……流落到他手里，因着一些缘故，已经断了。”-提灯要入山，鹤顶红断不肯撇下他不管，谢九楼既要跟着，楚空遥也不会独身，叶鸣廊虽行动不便，却是个极爱凑热闹的人，如此，一行人最终施施然齐身向虎啸山而行了。“趁天黑以前在山下找个地方下榻。”提灯叮嘱，“伥鬼虽夜里出行，但不敢乱入百姓家门。我们若露宿，虽遇上几个也能对付，但到底人多，容易走散，峡中伥鬼究竟数目如何，却不好估量。”正说着，就见山腰处有一座道观，像藏在林中，虽有几分萧索，不过依稀还能见着缭绕香烟。他们到道观门口时，正逢老道长出来洒扫。那老道清瘦至极，须发飘飘，慈眉善目，听闻他们无处下脚，便把人迎了进去。只一件：要入观中休憩，须得沐浴净身，才能进房。观里建筑简朴干净，老道亦很好说话，只叫他们打了水，除去上半身衣裳，在院子里露天擦擦上身就好。时值黄昏，将要入夜，他们便也不讲究什么，见水盆抹布都很干净，便一起脱了上衣准备过水。谢九楼刚脱完衣裳，背过身要挂起来，就听楚空遥“咦”的一声。他扭头道：“怎么了？”楚空遥皱紧眉，凝目在他背上：“你身后几十个箭孔，怎么都没了？”谢九楼微怔，他以前不常照镜子，不知自己后背是何模样。至于那些疮痍般结痂的箭孔，过去三百年间，他竟从未注意过，是何时起再也摸不出来的。“都没了？”他问。“没了。”楚空遥沉声道，“一点儿伤也没了。”话音刚落，就听那边鹤顶红也“咦”的一声。他二人顺眼望过去，就见提灯正除去上衣擦身，鹤顶红一晃眼，瞥见提灯裤沿边上、约莫是胯骨处的地方，似是什么图案半遮半掩露了出来，在苍白的皮肤上，只瞧得出点绿幽幽的边角。鹤顶红微微弯腰，指着问：“这是什么？”谢九楼呼吸一顿，眼珠子都震了震，正慌忙开口打算替提灯糊弄过去，就听提灯说：“淫纹。”谢九楼：……鹤顶红：……楚空遥挑了挑眉。鹤顶红见他一派镇定自若，只当是自己听错了，又问：“什……什么？”“淫纹。”

 第30章

    须臾城三百年前本属祁国西部边境，望苍海作为流放之地，位置偏僻，环境艰苦，当年便是几大国的三不管地带。故而从须臾城出发，若一路快马，要到望苍海并不需要很久。

    难的是路线选择。

    枯天谷望苍海与须臾城隔了几个山头，直接穿山而行并非不可，数日脚程而已。若绕山而行，则要再耗费一倍不止的时间。

    饶是如此，众人清早围坐饭桌时，都一致选择了远路，不抄近道，唯有提灯沉默不语。

    这时恰逢小二背着叶鸣廊下楼——昨夜鹤顶红担心囡囡，便把她接到自己房中睡了一晚，叶鸣廊一个人住着一间房，今早起来神清气爽，正一脸明媚要跟楼下众人打招呼，便见谢九楼承声朝他望过来。

    谢九楼今日穿了身湖蓝色的袍子。

    ……他也是。

    叶鸣廊心里的明媚去了大半。

    接着二人进行了自昨日相遇以来的第一次目光碰撞，皆在不动声色打量对方。

    看清了谢九楼的眉眼之后，叶鸣廊心里的明媚彻底消失。

    谢九楼那边倒没什么反应，看过了便转回去，对提灯耳语几句后，起身便要离开。

    鹤顶红问：“眼见吃完饭就走了，你做什么去？”

    谢九楼道：“给提灯买点换洗的衣裳鞋袜。”

    叶鸣廊一听，也跟着叫住，想谢九楼替他也买一件来。

    “要什么样子的？”谢九楼问。

    叶鸣廊微微一笑：“不是湖蓝……和鹅黄的就行。”

    谢九楼面无表情应了，慢慢出门，转过街角，在没人的地段难以抑制地扬了扬嘴角。

    成衣铺子里间有几面镜子，往常谢九楼看都不看，今儿也不知怎么了，选好了布，同掌柜说完尺寸，眼睛不住往里间瞟。最后心痒难耐，挺了挺背，背着手，若无其事走进去了。

    一到镜子面前，他先站远了往里看，看镜子里头那个自己，窄腰宽肩，气宇轩昂，自是一派丰神俊朗。往年第九大殿里连一面镜子都懒得放的人，眼下对着自个儿是怎么都看不够。

    谢九楼正面照完，又侧着身照照，镜子里他一身湖蓝锦绣，鲜亮却不艳俗，背颈挺拔，身板瘦而不薄，风度凛似山松，侧颜厉若壁峭，千般贵气，浑然天成。

    凑近了，他又拨了拨弄额前碎发，左右看看自己容颜，剑眉深眼，挺鼻薄唇，真是俊朗非凡。

    谢九楼照着照着，不自觉又笑起来。

    末了长舒一口气，昂首阔步走出去，鼻腔里轻哼一声：管你阿海海是真是假，提灯再念念不忘，到他谢九楼面前，也就那样。

    真要比，指不定谁比谁好看。他不就输在晚认识提灯几年？

    日子还长，总能走着瞧。他好手好脚的，如何争不得？提灯那颗心，就算一开始不是他的，只要他愿意争，迟早也会是他的。昨天的事，不就是证明么？

    谢九楼取了衣裳回去，却见大街上百姓又挨挨挤挤分列在大道两侧，彼此间窃窃私语，似是什么人物即将过街了。

    他站在人群里，略一扬头，便能把街头街尾景况看个大概。

    不多时，城门大开，却没见什么有头有脸的大人物，只是流水般缓缓涌入一大批蝣人，看人头数，体量不小，从城外一直延绵不断地进来。

    谢九楼很快发现，进来的这些蝣人，全是妇孺，更细看，挺着肚子的孕妇居多。

    他听旁边百姓议论，说是前些日子城主府满门被灭，一夜之间血都积得有门槛那么厚，全府上下无一生还。又说后来会主来了，清点尸首时没见府里公子和小姐的影子。按道理，城主殡天，该是其膝下公子或小姐按齿序继任一城之主，如今小主子们下落不明，仅次城主一级的会主便暂时出面主持大局，同时广发搜寻令，重金寻新主回府。

    没多久，便传出城主府中冤魂作祟，夜夜扰民的谣言。

    起先是府中外奴的亲眷，有那么一两个，不知何门何道、与府里哪位冤死的外奴有什么血缘的人，几日起早逢人便说，那死在了城主府中的家人近日给自己托梦，说旧主在黄泉不得安息，昼夜挂念自己的几个孩子，迟迟不愿度脱而去。他们这些在地府仍服侍着主子们的奴仆，得了空，便偷跑上来求人，恳请地上的未亡人早日替他们找到那两个小主子。小主子回了府，报了平安，地下的主子们见了，才能安心地去。

    谢九楼听到这儿，已然觉得好笑，便搭了个腔：“是以这样，那会主便愈发得了理，大张旗鼓要寻那两个孩子不是？寻到家了，若那些梦里的冤魂仍旧不散，要那两个小主人下去陪他们主子，那那个会主，是不是也就顺水推舟，答应了呢？”

    身边几个议论的百姓提着眼看了看谢九楼，只摇头，并不接他的话。

    谢九楼前半句话推测得不假，只是事情，尚未发展到他的后半句。

    城中会主召见了那几个外奴亲眷，一一查实后自是更急着寻求两个小主人下落。谁料没过多久，终日紧闭的城主府中竟夜夜传出啼哭声，男女老少，真好似一府冤魂不肯散去。

    若早时那几人被托梦的事尚可被打作谣言，现下空无一人的府邸夜来频哭，总是全城百姓多少都听见了的。

    一时须臾城中人心惶惶，会主为安抚民心，断言是有好事者暗中作祟，派人日夜坚守城主府外，又连发几道禁令，大半月来须臾城只进不出，不抓到装神弄鬼的蛇鼠绝不罢休。

    可此举在百姓眼中无异于粉饰太平：鬼神的事，哪是你派几个小兵装模作样就能制止的？

    果然安分了没两天，府里又有了动静。

    这回不似之前唉声连连，反倒是夜色一深，满城酣睡之时，府中便红灯高悬，欢声笑语，热闹非凡。宛若一府之人尚未被灭门一般，只把黑夜做白昼，喜气盈天。

    “说起来，这城主府被灭门那日，正是迎了个小姨娘入府的时候！”

    “那这岂不是红事变白事，入了阴间，死活颠倒，他们才在夜里丧事喜办？！”

    “谁说不是！”谢九楼听他们在自己身边七嘴八舌，“甭说大公子和小姐，就是那小姨娘，尸身也没找着！早就听说那姑娘才十六岁，跟府里大小姐一个年纪！城主比着生辰八字找的！连她什么模样都不知道！迎进府里，不为了享福，是为了拿她做不干不净的事，这才遭了反噬！”

    “那府里到底什么光景？会主派人去看过没有啊？”

    “怎么没去呢？”

    ——府中夜半喧哗不是空穴来风的事，那是会主派的几个守门侍卫亲耳听见、亲眼瞧见，被吓得屁滚尿流连夜跑回家才让别人知晓的。

    这事一闹大，会主哪能坐得住，青天白日便叫人开了城主府的大门，当着全城百姓的面一探究竟。

    “满府的纸扎呀……就齐刷刷吊在房檐儿下，跟着风一荡一荡的。按死了的人头算，一个不落……连衣裳模样，都做出来了……这不是我自个儿在门外瞧见，我都不信！”

    “还不止。想我们会主大老爷活了半辈子也是头一回见这场面，可当着全城百姓面儿呢，他哪能承认是鬼怪的事儿？当即就拍板说有人夜潜城主府故弄玄虚，赶鸭子似的让咱们散了。城禁是加了三重又三重，连只苍蝇都飞不出去。可你以为就完了？”

    “哼，给鬼开了门，哪是咱们想完就完的。”

    “就是这个理儿呢。那天的府门一开，可不遂了里头那些冤魂的意？当天晚上就有人家门口被挂了纸扎。说有人半夜起来撒尿，正迷糊呢，头顶凉悠悠的，半睁着眼一看，白惨惨一张脸吊在门梁上对着他笑，当即就吓得屎尿失禁了。他家里人出来打着灯笼一瞧，那吊死鬼竟是不知从哪飘来的纸人！可怜了那人，就此吓病了，整日里吃不进一口茶饭，不出几日，瘦成了皮包骨头，竟就去了。”

    “这事儿上报到会主那边，大老爷派人去取了纸人，满城没一家红白喜事铺子承认是自己做的。也不知谁想出来的法子，又开了城主府的门，把满府纸扎取下来一数，还真比上一回见到的少了一个。会主派人把那些玩意儿全收了，估摸也是忌讳，不敢烧，只在荒山挖了个冢，把那堆东西埋了。结果没几天，府里半夜照样敲锣打鼓！像是那些人都回来了！他们去那个荒山一看，前些日子的纸扎冢……竟被刨了！”

    “这哪是人刨的！怕是那些东西自己跑出来了！”

    “所以呢！咱们会主连夜请了一堆蝣人，凶煞重，玄气也重，说来压压，顺便叫他们带着族里的巫女——不是能通天眼么？叫她瞧瞧，遗失的两个小主人，到底流落到哪去了。赶紧请回来，平息那一府冤魂的怨气！”

    “今儿可算好些，听说是巫女的意思，蝣人请了一拨又一拨，咱们总算能出城了。”

    谢九楼听到这儿，已觉得乏味，只暗忖着他们口中那个会主，当着是懂得循序渐进的好手。

    天地间的人，若真能肉身虽去，魂灵永续，那再好不过。可在阴司无界处三百年，他知道，黄泉水涸，轮回路断。娑婆众生，死了便再没有来世。身是尘泥，骨珠一碎，连带着魂魄，也只配化烟化灰，随风而去。

    他扭头要走，才踏出一步，忽地回望整条大街——

    这般场景，他似乎在哪里见过-

    谢九楼回了客栈，众人只等他来，分别把各自东西收拾好了便要走。

    刚离开客栈没多远，提灯在街上顿住脚步，只闷头往自己腰上摸了摸，嘀咕道：“我刀呢？”

    这话本不大声，偏巧只叫谢九楼听到，于是也跟着提灯停下脚步，慢悠悠转过来：“刀？”

    提灯抬头望着他。

    “你还想要刀？”谢九楼笑意一敛，冷下脸道，“几个脖子够你砍？”

    提灯愣怔一瞬，方知刀是被谢九楼悄悄收走了。眼下虽不服气，但也不敢吱声。

    再到主大街上，那批蝣人已被接收，眼下恢复了往常秩序，观音诞辰第二日，节庆没过，百姓刚看完蝣人进城，热闹散了片刻，又被那边搭台唱戏的吸引过去凑做一堆。

    人一辈子会路过很多人，彼此之间都是对方眼里的热闹，相遇的那阵儿就互相看看。这一场看过了，还要赶下一场热闹。

    一行人在戏台下驻足少顷，只听报幕说今日唱的是《斩混沌》中的一折：慧观音狠手圈疯虎。

    无相观音当年只身入混沌，在其间大开杀戒，将许多妖魔赶尽杀绝，却不知为何，也留了不少精怪的性命。它们多数身怀封印，虽苟活于娑婆世间，但因受制于观音的力量，或已长眠，多年不醒，或被困在封印之地，无解不得出。

    枯天谷那只巡海夜叉，便是其一。

    而眼前在他们面前搭的这一折戏，便是早饭时分，一行人选择绕山而行的原因——须臾城与枯天谷之间，隔着八座山头，叫七星抱虎峡。峡中七山相连成线，形状犹如一钩弯月，弯月中央，便是最大的一座山，名虎啸山。

    山上，封印着无相观音当年没有斩杀的一只猛虎——

    谢九楼:今日精神胜利法（1/1）

 第31章

    提灯话落手起，肩上五指往前一探，死死抓住对方硬如钢板的小臂，顺势往下一拧，借力旋身而起，另一手拍向床板，往前用力，便把老道自床前掼退数尺来远。二人杀出一阵劲风，竟吹得大开的门板轰一声合上，连同一房整排的五块板子都震了几震。老道刹脚站稳，又伸手朝提灯面门抓去。提灯只冷眼站在原地不动，待对方数寸长的指甲离他不过一步之遥时忽将身往内侧一转，在老道胳膊与他面颊擦过之际抬手抓住对方内肘，再发力一扯，就借着此间反力飞身坐在了老道肩上，两腿扣住老道腋下，双手掌心按着对方太阳穴向中使力，四指狠狠掐在对方头顶，任身下如何横冲直撞，都稳坐不动。“我说怎么进了峡中半日，还不见老伥现身。原来是你啊道长！”提灯咬着牙根，略略低身，眼角微微缩动，“让我看看，你的人皮缝开在哪……在哪！”那老伥只觉大脑鼓胀，似是要被两边相冲的力道给生生挤爆，一时连提灯别在他双肩的两腿都忘了去抓，只胡乱向上举找着，蒙头乱撞，叫声嘶哑，发疯一样要叫提灯的双手从他耳边拿开。提灯身体随他转动，一时面墙，一时面窗，少顷，他便哼笑道：“原来在这儿。”那是极细的一条线，就在老伥鬼头皮发缝之中，不仔细看，只当是根头发罢了。提灯指尖掐着那条线，右手下意识便往靴子伸去，够到空空的靴口，才恍然想起那把刀已被谢九楼收去了。老伥趁他空出手的当儿，急急便要去逮提灯放在它脑袋上的另一只手，同时似是意识到自己的力量难与之匹敌，口中尖叫竟变了调，不似先前那般杂乱无序。“你还想叫谁？”提灯骤然抬起放空的右手绕到老伥颈前，胳膊收紧，扣住老伥脖子，左手握拳，一起一落，直直往对方头骨上砸去。每砸一下，沉闷的撞击声都足以盖过老伥嘴中的曲调。连砸数十下后，老伥步履逐渐蹒跚，声音也断断续续，提灯左手骨节被反力震麻，暂时没了知觉，便摊开手，用掌心兜住老伥下巴，下一刻，蓦地朝后上方用力一抬，再往他的方向一拔一错€€€€他的手背青筋已快透过那层黑色皮革凸显出来，而老伥的叫声就此打住，其后颈骨头，亦尽断了。提灯仍未放手，端端坐在老伥肩头，弯着腰，偏了偏耳朵，低身道：“以为我没刀，就剥不了你的皮了？”说着，左手渐渐松了力道，但并未完全放开，只四指轻轻抠住老伥喉结的位置，兀地一掐，老伥脖颈处血筋软骨尽数破裂，随即便是人皮被撕开的声音。-谢九楼端着盆热水回来的时候，提灯正坐在床下，借着月光给老伥剥皮。才剥完脑袋，那老伥的头骨便断落在地，骨碌碌滚了不远。提灯只看了一眼，本不想管，却在低头时听到谢九楼渐近的脚步声。大概还有一条回廊就到房门口了。他当即起身，走过去拿起那个骷髅，回到床前，左右看看，一时不知找不到藏在何处，便蹲下身，把那颗脑袋扔进了床底。许是力气大了些，那脑袋滚进去碰了壁，又辘辘滚出来。提灯蹙了蹙眉，站起身一脚把还没剥完皮的那具身体给踢了进去，正好挡住差点滚出来的头颅。他面向房门等谢九楼进来，想了想，又往床底踢了踢。踢到足够里面，这才放下心来。谢九楼一推门，房里乌漆嘛黑，提灯呆呆站在床前，一眼不眨地看着他。“站在那做什么？”他放下水盆，朝提灯走过去，“屋里灯怎么灭了？”提灯摇摇头：“不知道。”谢九楼笑道：“该不会是怕，才躲那么里面去的？”他说着，便把提灯牵过去，才走了没两步，忽一回头，凝神看了提灯放在他掌心的手好一会儿，方问：“你抖什么？”提灯左手先前砸老伥头骨时太过用力，被反震得厉害，眼下恢复知觉没一会儿，刚才活动着还好，一停下来，便有些发颤，也非他能控制的。他低着眼睛沉默片刻，一点一点地抬起来，对谢九楼说：“……我害怕。”床底刚被分尸的老伥：……“怕什么？”谢九楼没有多疑，拉着他坐下，一面蹲下身替提灯脱鞋，一面问，“怕黑？”提灯点头，点完又意识到此时谢九楼还低着脑袋，便出声道：“嗯。”第33章 3333.“我倒忘了。你以前总要在房里点着灯等我回去的。”谢九楼在灶房先把水特意烧滚些，以防端过来的时候变凉。给提灯脱完鞋，他又伸手搅了搅，才把提灯的脚放进去。提灯支着肩，双手撑在椅子上，只垂眸看着谢九楼，并不说话。“烫不烫？”“不烫。”包袱里带了火折子，谢九楼甩干手上的水，取出来点了灯，房里又暖融融地亮起来。他熄了火折子，站在灯前，指尖有意无意地把玩着那节火绒，火苗模糊的阴影在他棱角分明的下颌处摇曳。“还怕不怕？”提灯一眼也不看火，只对他摇头。谢九楼笑了笑，右侧脸颊凹出那个浅浅的酒窝。他绕过桌沿到提灯身边蹲下，拿起提灯左手，发觉仍有些打颤，便一手握着提灯腕部，一手自提灯指根顺着指头慢慢捏按下来。虽没抬头，却对提灯说道：“你这么瞧着我，眼珠子都快长我身上了。倒叫我怀疑，你究竟是怕黑，还是怕别的什么。”提灯不明白：“别的什么？”谢九楼只笑，转头往自己腿上铺好帕子，捞起提灯双脚放上来，慢慢擦着，忽道：“小时候，我阿嬷也这么给我洗脚。”提灯收了目光，静默着，片刻后才像是为了引谢九楼继续说下去一般小声道：“阿嬷？”谢九楼便絮絮说着：“阿嬷。是我府里的家生女，祖上在祁国征战时被谢家家祖所救，便成了谢家建业后的家奴。我出生时，她的曾孙也才出生。我娘生了我下来，身体不好，她的孙女就是我的奶娘。谢氏子孙，无论男女，命终之地都是万里沙场。我有记忆起，家中父代以上的长辈，都在谢陵的衣冠冢里€€€€身骨辟国域，衣冠驰故里。这是每个谢家儿女至死的信仰。祖母祖父早年亡故，我便叫她阿嬷。“阿嬷是世上最聪明的老人。谢府家规极严，凡到我跟前、手上和嘴里的东西，都要过下人重重验检，我的行动更是随时有人知道。可阿嬷总能想到法子给我弄许多外头民间乡下里的稀奇玩意儿。”谢九楼道，“我初上学堂，认字念书倒也罢了，看个三遍便能背下。只学史让我头疼。那史书上的东西，写得古板拗口，简单明了的事到了本子上也给写得不简单起来。我学不进，也总不愿学。可一日不学，便挨一日的家法。有一回父亲打我打得狠了，竟叫我下不来床，连发了数日高烧。还说再有下次，就送我去见阎王。娘亲虽急，却也没有别的办法。哪晓得阿嬷不知从何得来一本画册，将古往今来那些大事或典故都似小人儿书一般画在上头的。我得了那书，卧病时看得津津有味。下了床，再翻史册，随便也能记得一些了，再用点功夫，少年时候的文学竟也还看得过去。”就是那本册子€€€€谢九天今天白天上街，回去的路上恰逢城门大开，一大批蝣族妇孺被押解似的沉默着进城，百姓分列两侧，挨挨挤挤，窃窃私语。这场面他当时觉得眼熟，回去一想，不就是小时候阿嬷给他买的册子上，有一页，正是当时的两百前，蝣族即将由盛转衰，被巫女下咒之前的场景么？当时他是看画的人，三百年过去，他站在人群中，倒像画中的人了。提灯并不知道谢九楼在想什么，只说：“你阿嬷，倒懂得什么是寓教于乐。”顿了顿，又抬头问谢九楼：“你怎么就只知道牛不喝水强按头？”谢九楼一怔：“什么？”提灯撇了撇嘴：“没什么。”又道：“说你阿嬷真有意思。”“这还不止。”谢九楼被提灯这么一提，又想起别的许多来。“五岁那年，父亲领兵北定，又逢西夷作乱，朝中无将帅，我最小的姑姑便上了战场，那时她才十七岁，是个刚刚入穹境的刃。她是使剑的好手，剑上那把红穗子，就是阿嬷给她编的。“小姑走的那天，一手牵着马辔，一手拿着剑，我脑袋只有她手里剑柄上那束穗子那么高。后来她上了马，我追着她到城门，阿嬷在后面追我，我什么都看不到，只看见前方不断摇摆的马尾和她剑柄上那把穗子一样的红，一样的遥不可及。最后到了护城河边，她终于下马蹲在我面前，说‘九哥儿，今儿是十五，月亮很圆。你乖乖回去看月亮，记住月亮的模样。你数着，再有八个这样的月亮落完，我就回来了。’”提灯突然别开脸抽了口气。谢九楼问：“怎么了？”提灯指尖发凉，并不转过来，谢九楼看不见他的神色，只听他说：“后来你也这样骗人了。”“我可没有。”谢九楼失笑，没察觉不妥，只正经问道，“我几时这样骗过你？”提灯不言语，只蜷了蜷手指。半盏茶过去，他才低低问：“你等到你小姑了么？”盆里水已经冷了，好在提灯的脚被谢九楼捂在怀里，没吹到风。谢九楼低头给他穿鞋，说：“八个月亮怎么够数呢。翻了年，便是春天，风把西南的捷报吹过来，北方，父亲也要回来了。我有时趁下人不在，就偷偷坐到角门上的门槛上等，一边背书，一边等我的小姑。终于有一天，有人送来一个锦盒。我还不知道发生了什么，谢氏府邸当晚就挂满了白帏。那晚父亲穿着鱼鳞甲回来，一身风沙，直奔灵堂，连战袍都还没脱，就跪在娘亲怀里嚎啕大哭起来。我被领到别院，身边都是都遣退的下人。所有人都不准待在灵堂，可所有人都听到了父亲的哭声。“她是打完胜仗死的。听说是中了蛮夷蛊毒，半路难以忍受，捱不到回来治病，在夜里自戕了。被人发现尸体的时候，连骨珠都被噬满了虫眼儿，一碰就成灰了。我又听到身边的下人说：‘去了的幺姐儿，以前在府里，也是咳嗽一声，就要惊动半城医馆的心肝儿。’”说到这里，谢九楼笑了：“哪里是半城？分明是满城。”提灯说：“你阿嬷呢？”“阿嬷……”谢九楼目光投到光晕远处，又道，“小姑的剑葬到谢陵那日，我没有哭。我一直都没有哭。不管任何时候，被父亲发现我哭了，都是要挨打的。所以我过得和小姑去世前没有任何区别。直到她走的第三年。那年中秋，我难得病了一场，娘亲陪父亲去谢陵扫墓，叫我在家休息。阿嬷来喂我药，我问阿嬷：‘为什么第三十个月亮了，她还没有回来？’阿嬷像是早就知道我会问她一样，从怀里掏出个穗子，那是小姑剑上的穗子。“阿嬷说：‘谁说她没回来？前儿才回来了，你不在。她叫我把这个给你，就当看过你了。她嫁了人，嫁到了西边，就不常回来了。’我问她嫁给了谁。阿嬷说：‘她嫁给了月亮。嫁给了西边的黄沙，和十五那天的月亮。’”提灯把脚放在椅子上，抱膝看着谢九楼：“阿嬷把你唬过去了？”“我又不傻。”谢九楼含笑道，“阿嬷告诉我：‘九哥儿，你别难过。你会长大，和小姑奶奶一样，要看遍天南地北的黄沙，最后把你们的一辈子，都混在一捧黄沙里。谢家最后一个女孩儿已经去了，她留在了西边。阿嬷知道，你也要去的。不管你们去到哪里，阿嬷都在这里。等你们都成了黄沙，天南地北的风，就会把你们吹回来。那时姑奶奶们也好，哥儿爷儿们也好，都会回来。变成谢府脚下的泥，脚下的土。姑奶奶的穗儿在这儿，她找得到回家的路。所以阿嬷不难过，你也别难过。’”提灯等了会子，问：“说完了？”谢九楼说：“说完了。”其实没有。阿嬷还说：“你要想哭，就哭吧。哪有小孩子不爱哭的呢。”于是那晚他在阿嬷怀里大哭了一场。谢九楼觉得，这样的事，就不必告诉提灯了。岂料提灯偏着脑袋，断定道：“你哄我。你没说完。”谢九楼想了想，又道：“我听她说完，害怕以后自己成了黄沙，找不到回家的路，就缠着她也给我编了穗子。编完了，我不要，就放在她那里。我怕我带去了，就带不回家了。”提灯冷笑一声。谢九楼心里好笑：“你哼什么？”“你没说完。”“我哪里没说完？”“你当真没哭？”谢九楼信誓旦旦：“当真。”提灯抿紧嘴角，正一缩眼角审视谢九楼，就听外头空旷的山谷里传来阵阵拍门声。还有女子绝望嘶哑的惊呼。“救命啊！救命！€€€€”第34章 3434.房内二人皆是一愣。又过了一息，拍门声再度响起。女子的叫声相当凄然，再一细听，似还稚嫩：“开开门啊！€€€€求你们了！开开门！€€€€”隔了几间房的距离有人拉门出去，应该是鹤顶红那边也听见了。提灯和谢九楼对视一眼，登时也要往外走，一前一后跨出了门，提灯动作一顿，又抬脚退了回去。

 第32章

    院子里连呼吸声都快听不到了。

    只有提灯一个人行云流水地洗帕子、擦身、淘水，最后系上里衣抱着水盆走到院外去，约莫是倒水。

    良久，叶鸣廊缓缓伸手扯了扯鹤顶红：“走……走不……”

    鹤顶红如梦初醒，几下穿了衣裳走到叶鸣廊身后去推车，临走前还是忍不住瞟了谢九楼两眼。

    楚空遥也取了衣裳套上，顺道把谢九楼的扔过去，离开时拍拍谢九楼的肩：“玩得挺花啊。”

    提灯再回来，院子竟空无一人，守在外头的囡囡也被鹤顶红逮回去了。

    谢九楼一言不发地过去给他披上外衣，拢了又拢，半晌欲言又止，才拿上琉璃灯说道：“走吧。”

    二人并肩跨了门槛，正穿过抱厦，提灯伸手过去，悄声抓住谢九楼两根手指头。

    “怎么了？”抱厦里没燃灯，黑得厉害，谢九楼只当他害怕，要自己牵着走。

    提灯的声音又轻又缓：“你耳朵，好红。”

    两个人都看不见彼此，提灯话音一落，屋里宛如没人似的沉寂着。过了会儿，提灯才听对面轻轻笑了一下。

    谢九楼把手指从他掌心抽出来，反握住他的手背，说：“以后这样的事，不要再告诉外人。”

    提灯想了想，歪头道：“淫纹？”

    谢九楼当即咳了一声，支吾着转头：“嗯。”

    提灯被牵着，快步走出去，临到门前，还紧着问：“以后？”

    谢九楼侧首过去：“以后。”

    提灯问：“以后，你还给我纹？”

    谢九楼：……

    这隐约有些期待的语气是怎么回事？

    他哭笑不得叹了口气，停下脚步，认真道：“不管还纹不纹，都不要告诉别人。”

    提灯像是懂了，点点头。

    谢九楼就要走，又听提灯追着问：“那还纹吗？”

    “……”谢九楼来气了，说，“不纹。”

    提灯愣了愣，忽地抽手，这让谢九楼顿感身边的热气一下子离他远了，且还在往回走。

    “去哪？”他问。

    提灯说：“找道长。”

    谢九楼：“找道长做什么？”

    提灯：“问点事。”

    “什么事？”

    “身上有淫纹能不能住在观里。”

    谢九楼：……

    “回来。”

    提灯站着不动。

    两个人僵持不下，最终还是谢九楼让了步，一本正经呵训道：“眼下有正事不是？白日说了急着上山去取东西，现在又磨叽什么？脖子上药也该换了，一会儿找道长，一会儿威胁我，光想不正经的去，到底什么要紧？”

    提灯不吭声。

    谢九楼趁势又放低了声音哄道：“你先回来。也替我换一回药。眼见天热起来，我伤口难受得很。赶明儿下了山，要如何，我都依你。”

    他往前方黑暗里招招手：“……快过来。”

    提灯慢腾腾挨过去了。

    一过去，就被谢九楼逮着手腕不松开，疾步拉到卧房，门一关，谢九楼冷下脸来：“坐好。”

    提灯坐好。谢九楼去床上拆包袱找药。拿好了药瓶子和纱布过去，就见提灯直着脖子望他，眼睛都不眨。

    谢九楼心一暗：“又想打什么主意？”

    提灯说：“当真什么都依我？”

    “依你。”他把药瓶子放上桌，弯下腰，示意提灯仰头，一边拆纱布一边问，“你想做什么？”

    提灯睁圆眼睛看着房顶木梁：“我想要我的刀。”

    谢九楼眼抬了一抬：“你的刀？”

    “……”提灯小声咕哝，“……就是我的。”

    谢九楼取了纱布，站直起来开药瓶子，慢条斯理对着桌子捣鼓，说：“不给。”

    提灯身子往后靠：“那我不换药。”

    谢九楼先是拿鼻子出气笑了一声，瞥了提灯一眼，凉悠悠道：“好啊。”

    提灯一怔。

    但见谢九楼把手里调好的药膏往桌上一扔，掀了衣摆就往桌子另一边的椅子里一坐：“那我也不换，咱俩比着谁先烂。”

    他比提灯伤得早，药也上得早，昨日匆匆忙忙，到了夜里就该换一次的，也没换，加之又喝了酒，早拖延不得了。

    提灯低了低头，又转过去看看药，又低了低头，接着悄悄把手放到桌上，指尖抵着药瓶子，往谢九楼那边推了推。

    谢九楼不理他，他又推了推。

    这时才听谢九楼冷声问：“还换不换？”

    提灯啄米似的点点头。

    谢九楼乘胜又问：“那还要你的刀么？”

    提灯犹豫了一下，还是选择了点头。

    ——知道错了，但是下次还敢。

    谢九楼一口气上不去下不来，一拍桌子——

    闷头给提灯上药去了。

    提灯仰着脖子，低眼打量谢九楼脸色，心里拐了八十个弯，眼珠子一转，便故意“嘶”的一声。

    谢九楼登时手一顿：“疼？”

    提灯瓮声道：“嗯。火辣辣的。”

    他说完，没听到回应。等了会儿，伤口处传来细细凉凉的吹拂感。

    “现在呢？”谢九楼问。

    提灯抿着嘴，两眼亮亮地又望回顶上：“再吹吹。”

    这药上了有小一刻钟，谢九楼下手小心得很，纱布包完，提灯脸色尚且还好，他反出了一头细汗，长吁一口气，方坐下让提灯给他换了药。

    提灯微佝在谢九楼身前，才换完起身收拾桌上瓶瓶罐罐，突然目光一凝，耳朵轻动，停下手对谢九楼道：“想烧盆热水，泡脚。”

    谢九楼坐得脖子酸，正愁没地方活动，闻言便起来：“那你等我。”

    提灯目送他离开，待谢九楼走远之后，抬手把门一关，挥袖熄了房中油灯，竟就上床卧着了。

    入夜晚风吹得紧，老旧木门鼓鼓地撞门槛，沉闷闷的，就跟夜风长了手一般，抓着门框往里盖。

    月光透过薄薄的窗户纸渗进来，是青白色，丝丝缕缕，像许多眼睛凝视到屋里，一点儿也不清透，死气沉沉的。

    提灯背门而卧，听见敲门声那一刻，便合上了双目。

    门外人见里头不应，又连敲数下，只力道愈发轻了。

    提灯仍充耳不闻。

    下一瞬，门板的窗格上贴上来一张瘦骨嶙峋的脸。

    那脸仿佛没有血肉，只一个头骨的轮廓，高高的颧骨在窗纸上映出两团黑影，接着便是向下走的颌骨与下巴，还有浓黑的印堂。

    可那对发着绿光的眼珠子，明明还贴着窗户缓缓移动，四处寻找着房里人的身影，巡视过后，定格在了提灯的脊背上。

    门板被推开，发出钝哑的吱呀声。

    一条长而枯瘦的影子拖行在地上，来人脚步极轻，似游蛇一寸寸靠近床榻。

    一只干瘪得皮都起了褶皱的手掌放到了提灯肩上。

    “谢九，”提灯没转过来，只把手搭上去，开口道，“回来了？”

    “回来了。”一道苍老尖细的声音自他背后响起，“来取你的命。”

    提灯脊背轻震，像是笑了一下：“就凭你。”

    他缓缓自枕上转过头，睁开一双清亮的眸子，房中桌上那盏琉璃灯随之悄无声息蹿腾出一束火苗。

    提灯看清来人，果真是那老道。

    只是此时这人已经没了白日所见时的精气神，面色青黄，瘦如骷髅，一身老皮沟壑横生，眼白浑浊，眼珠泛绿，一口尸牙占据了下半张脸，行动僵硬却迅速，只如一副活动的骨架。

    “你也配！”

    提灯话落手起，肩上五指往前一探，死死抓住对方硬如钢板的小臂，顺势往下一拧，借力旋身而起，另一手拍向床板，往前用力，便把老道自床前掼退数尺来远。

    二人杀出一阵劲风，竟吹得大开的门板轰一声合上，连同一房整排的五块板子都震了几震。

    老道刹脚站稳，又伸手朝提灯面门抓去。

    提灯只冷眼站在原地不动，待对方数寸长的指甲离他不过一步之遥时忽将身往内侧一转，在老道胳膊与他面颊擦过之际抬手抓住对方内肘，再发力一扯，就借着此间反力飞身坐在了老道肩上，两腿扣住老道腋下，双手掌心按着对方太阳穴向中使力，四指狠狠掐在对方头顶，任身下如何横冲直撞，都稳坐不动。

    “我说怎么进了峡中半日，还不见老伥现身。原来是你啊道长！”提灯咬着牙根，略略低身，眼角微微缩动，“让我看看，你的人皮缝开在哪……在哪！”

    那老伥只觉大脑鼓胀，似是要被两边相冲的力道给生生挤爆，一时连提灯别在他双肩的两腿都忘了去抓，只胡乱向上举找着，蒙头乱撞，叫声嘶哑，发疯一样要叫提灯的双手从他耳边拿开。

    提灯身体随他转动，一时面墙，一时面窗，少顷，他便哼笑道：“原来在这儿。”

    那是极细的一条线，就在老伥鬼头皮发缝之中，不仔细看，只当是根头发罢了。

    提灯指尖掐着那条线，右手下意识便往靴子伸去，够到空空的靴口，才恍然想起那把刀已被谢九楼收去了。

    老伥趁他空出手的当儿，急急便要去逮提灯放在它脑袋上的另一只手，同时似是意识到自己的力量难与之匹敌，口中尖叫竟变了调，不似先前那般杂乱无序。

    “你还想叫谁？”提灯骤然抬起放空的右手绕到老伥颈前，胳膊收紧，扣住老伥脖子，左手握拳，一起一落，直直往对方头骨上砸去。每砸一下，沉闷的撞击声都足以盖过老伥嘴中的曲调。

    连砸数十下后，老伥步履逐渐蹒跚，声音也断断续续，提灯左手骨节被反力震麻，暂时没了知觉，便摊开手，用掌心兜住老伥下巴，下一刻，蓦地朝后上方用力一抬，再往他的方向一拔一错——

    他的手背青筋已快透过那层黑色皮革凸显出来，而老伥的叫声就此打住，其后颈骨头，亦尽断了。

    提灯仍未放手，端端坐在老伥肩头，弯着腰，偏了偏耳朵，低身道：“以为我没刀，就剥不了你的皮了？”

    说着，左手渐渐松了力道，但并未完全放开，只四指轻轻抠住老伥喉结的位置，兀地一掐，老伥脖颈处血筋软骨尽数破裂，随即便是人皮被撕开的声音-

    谢九楼端着盆热水回来的时候，提灯正坐在床下，借着月光给老伥剥皮。

    才剥完脑袋，那老伥的头骨便断落在地，骨碌碌滚了不远。

    提灯只看了一眼，本不想管，却在低头时听到谢九楼渐近的脚步声。

    大概还有一条回廊就到房门口了。

    他当即起身，走过去拿起那个骷髅，回到床前，左右看看，一时不知找不到藏在何处，便蹲下身，把那颗脑袋扔进了床底。

    许是力气大了些，那脑袋滚进去碰了壁，又辘辘滚出来。提灯蹙了蹙眉，站起身一脚把还没剥完皮的那具身体给踢了进去，正好挡住差点滚出来的头颅。

    他面向房门等谢九楼进来，想了想，又往床底踢了踢。踢到足够里面，这才放下心来。

    谢九楼一推门，房里乌漆嘛黑，提灯呆呆站在床前，一眼不眨地看着他。

    “站在那做什么？”他放下水盆，朝提灯走过去，“屋里灯怎么灭了？”

    提灯摇摇头：“不知道。”

    谢九楼笑道：“该不会是怕，才躲那么里面去的？”

    他说着，便把提灯牵过去，才走了没两步，忽一回头，凝神看了提灯放在他掌心的手好一会儿，方问：“你抖什么？”

    提灯左手先前砸老伥头骨时太过用力，被反震得厉害，眼下恢复知觉没一会儿，刚才活动着还好，一停下来，便有些发颤，也非他能控制的。

    他低着眼睛沉默片刻，一点一点地抬起来，对谢九楼说：“……我害怕。”

    床底刚被分尸的老伥：……

    “怕什么？”谢九楼没有多疑，拉着他坐下，一面蹲下身替提灯脱鞋，一面问，“怕黑？”

    提灯点头，点完又意识到此时谢九楼还低着脑袋，便出声道：“嗯。”

 第33章

    提灯就把脸埋在谢九楼手里，一动不动。谢九楼：……谢九楼：“我没有手，你也没有吗？”说完就甩开掬水的手，又捧了一捧道：“躬下来。”提灯就躬下去。谢九楼沉默着给他洗脸。烟灰并不容易洗下来，洗了半天，提灯脸还是花的。就见越洗，谢九楼脸色越不好了。提灯不知道这人又发什么脾气，低眼想了想，轻轻哼唧一声，闭着眼把脸往旁边躲。谢九楼问：“你躲什么？”提灯睁开一只眼睛：“疼。”提灯一喊疼，谢九楼心就硬不起来了。他绷着脸僵了会儿，转头去找刚刚被自己扔在一边的外衫。伸手够回来又放到河里洗干净，拧干了便拿着细细给提灯擦脸。这回手上力道轻了很多，虽一下擦不干净，他也不用力，来回着多擦几下。擦着擦着，就板着脸唠叨：“起了火也不会跑，着了凉也不会说，花了脸也不会洗！谁看着你都柔善可欺，黄毛小子也能欺负到你头上！我不跟着，你这条命不知道要丢几次。笨成这样，若当真一个人出来，被人卖了都还帮人数铜板子！你那个远在天边的阿海海，几时管过你吃的这些苦头？光坐享其成罢了！也不知道这种人，找他做什么去。日夜惦念着，又有什么用！”提灯指尖刨着地上的石子儿，心不在焉。谢九楼眼一横，转过去在溪里洗干净衣裳，起身就走：“说你几句就这副模样，你不乐意听，我也不乐意管了。日后你要找谁，自个儿找去，别晚上一个人睡着嫌冷，又喊谢九！”提灯走一步跟一步：“我几时不乐意听？”谢九楼呛回去：“你就是说得好听。”提灯正要反驳，忽又低头转念一想，谢九楼说得也对。便不吭声了。谢九楼等了会儿，发觉后头没接话，蓦地停下：“你闷着做什么？”提灯静默不语。谢九楼一眼看穿他肚子里几个心肠：“你也觉着我说得在理？叫你找不出岔子来了？”语毕脸色更难看了，甩袖子赌气一走，提灯又赶紧跟过去。回去那会儿鹤顶红和楚空遥去拾柴，剩几个小孩子在那儿。一来所有人昨夜到现在都没填肚子，拖拖拉拉撑着下山不如补补精力，二来吵归吵，那小公子还是要送回去的，这么一耽搁，也不指望今天白天能进虎啸山了，干脆停当一晚，好好休息。第七歌先时清醒了片刻，只确认自己和姬差脱了险，便又相互依偎着昏睡过去，那小公子精力却很充沛，远远瞅见谢九楼和提灯过来了，正愁找不到人解闷，哪想目光一扫到提灯脸上，什么都忘了。是眼也直了，嘴里一个字儿都蹦不出，耳朵烧得通红，半晌才支支吾吾指着提灯问：“你……你先前……不长这样啊……”正巧遇见拾柴的两个抱着树枝回来，听见这话，楚空遥便笑：“我瞧曲公子先前，也不这么结巴啊。怎么提灯洗把脸，就把你的口舌也洗去了不成？”小公子姓曲，叫曲鸳，是山下豪商家的小儿子，生性不羁，眼高于顶。胆子不大点儿，野心却不小，就爱去些旁人不敢去的地方。奈何家里管得严，出门总要仆人守着。昨日趁自家家奴不注意，自个儿偷跑出来进了山，白日什么都没瞧见，凭着心大，入夜便寻个山洞睡了。被鹤顶红他们连夜上山时偶遇，念着好歹一条人命，顺手救了。哪晓得这曲鸳一觉醒来，还是青天白日，传闻中的老虎一只没见着不说，凭空叫人给他挪了个窝！他气不过，便拧着鹤顶红要回去。于是便有了今日午后他们瞧见的那一幕。提灯披着湿衣服吹了一夜的风，眼下旁边有两位姑娘，谢九楼也不便脱了夹袍给提灯换上，只急着堆了草堆要生火，想着快点给提灯烤烤。他东一步西一步地忙活，提灯就在他屁股后头撵，再后头又跟着曲鸳。“你叫提灯啊？”“你今年几岁？是哪里人？”“你还在上学堂么？”“你定过亲了没？”提灯浑然听不到似的，只围着谢九楼打转。谢九楼收拾好柴草堆，寻了个空地蹲下。提灯也蹲下。曲鸳跟着蹲下。谢九楼说：“去包袱里取火折子。”“哦。”提灯便跑去取火折子。曲鸳咧起嘴角，仰着脖子看提灯跑过去，又跑回来。点了火，烟大，谢九楼把洗干净的外衣递给提灯捂着，说：“抱点柴来。”提灯又跑去抱柴。谢九楼擦了擦汗，说：“帮我倒点水儿。”提灯倒了水来喂他喝。曲鸳在旁边直勾勾注视着，瞧提灯如此听话乖巧，喜爱之情溢于言表。他目送提灯离开，悄悄凑过去问谢九楼：“你是他爹？”谢九楼手上动作一顿，微微侧目，眼风如刀。“我瞧着也不像。”曲鸳嘿嘿一笑，“那你是他大哥？”谢九楼继续忙活:“你到底想说什么？”曲鸳眼珠子转转:“我就想……”话没说完，听见隔着几块山石的背面鹤顶红在叫人。说是一个火堆不够用，要再生一个。“我去我去！”曲鸳两眼放光，一面往那边跑，一面不忘回头冲谢九楼叮嘱，“待会儿再和你说，啊！大哥！”“大哥……”谢九楼嗤了一声，咬牙道:“大哥……”那边曲鸳跑过去，刚和鹤顶红生了火，楚空遥就叫鹤顶红帮忙去剥野兔皮。鹤顶红去了，留曲鸳在这儿看火。正看着，就见提灯手持水壶路过，要往谢九楼那边走。曲鸳眉目一亮，早已伺机多时。“€€！”他冲提灯招手，“€€！”提灯止了步子，垂眼沉默一瞬，才略侧过身，只拿眼角睥睨着曲鸳，长长的睫毛羽遮住了眼底，开口时声线已透出几分冷冽：“有事？”曲鸳心头滑过一丝怪异，但没有深思，只冲提灯扬扬下巴，美滋滋道：“去给我倒点水来。”提灯歪了歪头：“我？”曲鸳冲他挑眉。提灯在原地伫立少顷，接着，捏着水壶缓缓迈步而来。曲鸳笑吟吟看他到自己身前蹲下。提灯举起水壶，递到曲鸳嘴边，曲鸳正要偏头去喝，就见壶口往下一倾，壶中清水尽数涌出，呲啦几声，浇灭二人身下才燃起的火堆。曲鸳愣了愣。提灯嘴角挂笑，慢慢凑近曲鸳跟前，眼色厉如寒芒。“黄口小儿，也敢呼喝我来伺候。”第36章 3636.曲鸳一时反应不过来，仍被提灯压迫得愣怔，却听后背山石那边谢九楼问提灯跑哪去了，叫快点过去。提灯一下变了眼色，冲那头高高“哦”了一声，目光悠悠转回来，在起身离去时最后瞥了一眼曲鸳，唯余眼角一抹讥诮。后者呆坐原地，久不能回神。那边谢九楼好不容易生起了火，等提灯跑过来，便道:“东西放下，来把衣裳烤干。”提灯抱着水壶，临近谢九楼身边，见着火，又退了两步。“别怕。”谢九楼选了个热气适中的位置，往地上一坐，两腿大开，拍拍自己腿间的空地，“过来，坐这儿。”提灯看看火堆，又看看谢九楼，最后拉着谢九楼的后衣领再往远处挪了一尺，方才蹭到对方怀里坐了。谢九楼双腿微屈，挡在提灯两侧，整个人几乎能从身后将盘腿坐在他身前的提灯完全罩住。他一面拿包袱里干净的里衣给提灯擦头发，一面盯着提灯发呆的侧脸道:“那小子很喜欢你。”提灯问:“谁？”谢九楼噙笑，一双深幽如墨的眸子凝在提灯眉眼间，说:“朱门绣户，年轻可人的曲小少爷。”提灯偏头望过去，似不解道:“有么？”“怎么没有。”谢九楼摁住他脑袋转回去，把提灯后背的湿发拢进手中的布料，慢慢擦着，“他刚才还问我是你的谁。我猜他是想知道，你家住何方，定亲与否，能不能接受与男子相好之事。”提灯轻轻往后靠，靠在谢九楼胸膛，打了个呵欠:“那你怎么说的？”谢九楼眸光一转:“我告诉他，你堂前正妻身在远方，正等你跋涉万里回家。他若要肖想，最多讨个外室当当。要当外室，也轮不到头一个。只能把我熬死了，届时姑且有得商量。”这些都是假话，谢九楼说来唬提灯的。他等了半晌，没听提灯吭声，低头一看，提灯歪着脑袋，枕在他胸前闭眼假寐。谢九楼睨着提灯，轻轻一笑，懒得拆穿他，只放好手里的东西，给提灯调了个舒服的姿势，两臂把人箍在怀里，伸出手去烤衣服了。隔壁曲鸳拿着烤好的野兔送来时，恰撞见这一幕。他先是停了脚，满脑子空白几息，接着，便顿悟了。提灯对外如此恶劣蛮横，回了他大哥面前却表现得这般顺从听话，一定是家里娇纵坏了的缘故。不说别的，就眼下这场景，烤个衣服睡个觉，还得枕在大哥怀里，哪里就娇贵成这样？瞧他大哥这神态，竟也没觉得不妥。曲鸳自个儿在家尚且是个混世魔王，跟提灯一比，当下也相形见绌。

 第34章

    房内二人皆是一愣。

    又过了一息，拍门声再度响起。

    女子的叫声相当凄然，再一细听，似还稚嫩：“开开门啊！——求你们了！开开门！——”

    隔了几间房的距离有人拉门出去，应该是鹤顶红那边也听见了。

    提灯和谢九楼对视一眼，登时也要往外走，一前一后跨出了门，提灯动作一顿，又抬脚退了回去。

    “你先去，我在这儿等你。”他对谢九楼说。

    谢九楼心想这样也好，若外头有什么危险，他姑且挡一挡，这里头总归是安全的。

    便把贴身藏着的短刀和两张画了朱砂的黄符放进提灯手里：“拿着防身。”

    符是他上山路上讨楚空遥要的，当年在无界处闲得没事便画了不少，殿里没地儿放，他便差人四处送，阴司里人人都有几张，再多的，便落到了楚空遥手里。三百年下来，没有上万也有几千。

    只是谢九楼没料到对方如此思虑周全，出来竟还顺手带了些。路上瞥见楚空遥送给叶鸣廊，他便寻了个机会讨了几道回来，想着给提灯防身。

    谢九楼走了两步，又转回来警告：“刀，不许乱用。”

    提灯点了两下头，待人走了，他合手将门一关，快步走回床边，自包袱里拿出火折子，蹲下身，冲床底躺着的老伥扬唇一笑-

    谢九楼过了院子，正遇上前头往外赶的楚鹤二人，囡囡一张薄纸似的，别在鹤顶红腰间酣睡，一缕缕黑气丝儿往下垂，时不时跟着鹤顶红的步子荡几下。

    越近了，大门外的敲门声便越急迫，一墙之隔的女子连呼喊都带了哭腔：“开门啊……求求你们了……开开门……”

    门闩一取，那女子几乎是扑着破门进来，这时几人才看清，她肩上还靠着个昏迷的人，两个都不大点，估计十几岁，女孩子小脸尖下巴，细眉大眼，不知从哪来的一套不合身的男子短打，身边被她搀扶进来的那个同她差不多高，脸上血污和头发遮了容貌，也不作女孩打扮，瞧不清是男是女，只知这状态，看起来该是受了伤。

    他们把人迎进去，女孩子一跨门槛便慌慌叫着：“关门……关门……”

    谢九楼只当是她怕风，正要关门时无意间扫了她身边昏迷那人一眼，竟惊觉有点眼熟。未及深思，合门时却听夜风如哨，谢九楼直觉般自心底生出一股不安，再侧耳，便察觉出一点异样。

    茫茫山头，正值春色阑珊，此刻怎么半点鸟叫蝉鸣都听不到？甚至有种死气逼境，杀意临门的压迫感。

    他忽转头问道：“你为什么喊救命？”

    姬差正从鹤顶红手里接过帕子给身边的人擦脸，一听谢九楼这话，才恍然想起什么，回望过去见大门还没关上，当即更白了层脸色，颤着嘴唇道：“有鬼……有鬼！关门！快关门！”

    她起身冲过去，谢九楼双手还把着门框，姬差见他不动，愣是自己两手合推一扇也拼了命要关门。

    岂料门还没动，她就先停了。

    姬差望着门下山野，痴愣愣道：“完了。来不及了。”

    山下，一双双鬼火般的眼睛飘飘荡荡从旷野里升起。

    起先只是一星半点，眨眼工夫，便燎原似的亮了一片，下一刻，竟扩散得密密麻麻，望不到头了。

    那些绿幽幽的眼睛让山谷都依稀明亮了些，光晕里是数不清的灰白麻木的脸。

    仔细一看，他们并非在真的升起，而是顺着山坡，一步一步地往上走来，虽然肢体僵硬，速度却在加快。

    林子里，山脚下，还在不断涌现出伥鬼，像浪一样一波波倾巢而出，毫无减少的迹象。只粗略一眼，也够触目惊心。

    谢九楼当即疾步回庭，对所有人说道：“东西全部轻简，马上进峡！”

    他们现在在最外面一座山头，山下伥鬼全从正面上来，尚未围山，唯一的出路便是山后背的峡谷，而且要不了多久，那些东西就会翻山追上来。

    “进峡？”鹤顶红跑去门前看了看，“可峡里只有虎啸山！”

    “那就上山！”

    反正上山穿峡是早晚的事，如今他们被夹在伥鬼与虎啸山之间，与其直面不计其数的喽啰，不如破釜沉舟，解决山上那头老虎。

    谢九楼捞起昏迷着的那人一条胳膊：“楚二，你先背着这个带他们走，我带提灯和西院那个跟你们到山背脚下汇合！”

    西院那个，自然就是腿脚不便的叶鸣廊。

    谢九楼至今都不知道提灯是从哪里找的这个人，又为何要一路带着他去望苍海。既然不是什么阿海海，那叶鸣廊又是提灯的谁？

    楚空遥伸手要接，却在看清他手上的人那一瞬挑了挑眉。

    谢九楼由此也瞧了一眼，很快便明白楚空遥为何如此——他们跟这人实在有缘。

    第七歌。

    只是二人还不知道她姓甚名谁，谢九楼也顾不得许多：“先带着，人命要紧。”

    言语间，只听身后鹤顶红说了句：“什么味儿啊？”

    众人凝神一闻，先闻到的是一股难言的臭味，像什么腐肉，又或是尸臭——楚谢二人以前常年跟这些东西打交道，并不陌生，接着，便是极呛的烟味，且自观里散来，愈发浓了！

    几乎在那一刹，谢九楼和提灯住的那进院落，不知是哪一处厢房，乍现熊熊火光，烈火在短时间之内快速蔓延，眼瞧着房子两边的封火山墙就快挡不住了，谢九楼心里一空，不顾三七二十一就要往里头冲，一边跑着一边脱衣裳，路过水缸伸手把脱下来的外袍摁进去浸了一下，湿没湿也不看，拎在手里又接着跑。

    楚空遥背上第七歌，只管对杵在那儿的两个吩咐：“走！”

    鹤顶红身子倒听话往前迈了，眼睛还盯着后院：“可是……”

    “先走。”楚空遥抓住他，“谢九楼也留下来了，不是只有你一个人担心。”

    鹤顶红被他看得怔了怔。

    楚空遥平时十指不沾阳春水，一身珠光宝气，巴不得睡觉都能从头打扮到脚，鹤顶红甚至怀疑等这人死的那天，棺材都得从无镛城里找到副水晶量身打好以后他才愿意优雅闭眼——花孔雀一样的家伙，此时大剌剌背着个浑身污泥的人，配着这一身一丝不苟的华贵打扮，倒显得莫名滑稽。

    楚空遥见鹤顶红愣在面前，又拽着他腕子扯了扯。

    鹤顶红方才回神，随即不再多言，便低头走了-

    提灯烧完老伥那会儿，房子还没燃起来，火舌才到床幔上头，他收拾了包袱要出去，走到院子里回头一想，等会儿出去早了，只烧着这一间房，谢九问他怎么烧的，他不好答。

    得让谢九没工夫问。

    于是他飞快扫了一眼蹿升的火光，迟疑一瞬，还是闷头走回门槛边，把包袱一放，抱膝坐在地上。

    一时大火沿两边耳房烧过去了，烧出猎猎风声，他在风声里听见院外谢九楼冲过来叫他。

    提灯并不看火，一眼都不看，自顾低着眸子到屋里给自己脸上抹了两把灰，还没来得及转脸瞧谢九楼在哪儿，就觉余光里残影一晃，谢九楼的声音已近到耳畔。

    “提灯！”

    提灯被一把拉到门边，与此同时刚才站着的地方轰然塌下一根房梁，再晚一刻，这东西砸中的就是他的脑袋。

    谢九楼惊出一身冷汗，再一低头，提灯只僵在他身前一动不动，像没反应一般。

    他抖开来时在水缸里打湿的外衫，兜头罩住提灯全身，胳膊抱住提灯的时候，才发现提灯在无意识地打颤。

    “提灯……”谢九楼抓着提灯肩头摇了摇。

    可提灯仍没回应，只一个劲儿低着脑袋，嘴唇轻微地张合。

    谢九楼佝头去听。

    “火……谢九……有火……”

    谢九楼心头一绞似的痛了一下，竟忘了提灯平素是个最怕火的。

    眼下这模样，是给彻底吓懵了。

    “别怕。”谢九楼给提灯严严实实裹上外衫，上上下下检查了一遭，顿了顿，说，“阿海海在这儿，你不用怕。”

    他紧紧拢好提灯口鼻，打眼瞥见门边包袱，一手将提灯拥在怀里，一手拎着包袱便冲出了院子。

    离开火圈前他最后往里看去——这般大的火势，竟从头到尾，都没听见同院子里道长的动静。

    叶鸣廊住在西院，大火烧不过去，当下最要紧的是山脚步步紧逼的伥鬼。谢九楼带着提灯径直去了叶鸣廊房中，揣开房门，却发现对方已经失踪了。

    二人面对空荡荡的房门有一霎的不知所措。

    提灯的脸隐在头顶外袍的阴影下，几缕头发被衣裳上的水打湿，杂乱地贴在他颈侧和耳下，倒显得他暴露在阴影外那点下颌角更加苍白。

    他略略垂首，尖俏的下巴上露出一点被月光照到的嘴角。

    那嘴角紧绷了一会儿，随即带着点讥讽的弧度微微上翘。

    “笙……鬘。”

 第35章

    姬差说:“我们本可以绕山而行，无奈在城中生了是非，有人追杀，只得破釜沉舟，长驱入山。哪晓得追兵还是追了上来。七哥与我皆是凡俗，只不过在城外之时，偶得了几颗蝣人骨珠。那晚追兵将我二人包围，七哥情急之下便将蝣人骨珠吞了一颗进去。”玄道之中，若想进益，除刻苦修习之外，还有一旁法，便是吞食同类骨珠。骨珠主人生前境界越高，吞食者将其克化后便越得裨补。吞并同阶或下阶者，在自己的境界里便能有所突破，若是吞食更高阶玄者骨珠，则能直接升一境玄道。不过风险也有。一是犯了杀戮，二来，向上吞并骨珠，若超出自己的克化能力，消受不动，则有玄气爆体，一命呜呼的危险。楚空遥谢九楼心知肚明，第七歌并非凡俗，她不是玄者，而是秉笙€€怨气修娑婆邪术的。随便吞食蝣人骨珠，不死也要脱层皮。“七哥借着那蝣人骨珠的力量，逼退了追兵。却因为身体难以克化蝣人三阶刃者的玄气，发了高烧，倒地抽搐，最后昏死过去。”姬差慢慢抬眼看向楚空遥，“接着便是入夜，山里出现大批伥鬼，我带着七哥逃命，遇到了你们。”谢九楼问:“那你七哥现在怎么样？”却听一旁打趣声:“九爷这是瞧不起我？”谢九楼一怔，无界处闲散了三百年，他都快忘记身边这个人还有一个身份。€€€€娑婆第一格者，天医入命，师承漠堑“穿骨手”白断雨的楚空遥€€€€妖魔闻声避三分，至毒至圣医骨人。谢九楼道:“我竟忘了。”初出无界处时，他与提灯渡河还历了一遭劫，只楚空遥一个，满河吃骨翁避之唯恐不及，排成桩子叫他一步一步踩过去的。正说笑，这几句话也不知踩到鹤顶红哪根筋，就听他冷笑一声:“九爷瞧不起，总有人记着。手毒心更毒的楚二爷，医术通天，一双穿骨手，不知道斩获多少名利！怎么敢有人瞧不起？”楚空遥并不恼，只笑吟吟道:“小鸟儿喝醉了。”鹤顶红冷冷道:“我清醒得很。天下没把你记住的，我都替你记着！”楚空遥虽还挂笑，眼里却不热了，也不搭腔了，鹤顶红说完更是闷头倒酒，席上一时安静如许。谢九楼往院子外看了看，估摸着时间差不多了，说:“我出去逛逛。”曲鸳:“我打发人陪……”“不用。”一桌子人离了两个就像走了一半，提灯不在，曲鸳也兴致缺缺，姬差推脱精神不济，很快也回房去，留下这三个，鹤顶红和楚空遥还在赌气。“好没意思。”曲鸳一撇嘴，“散了！”-谢九楼负手逛到宅子东角门，沿着从医馆回来的路一径向前。按理说这会儿功夫，提灯再落什么，也该从医馆拿回来了。街道灯火阑珊，下层铺子多数在收摊，不远处一家酒肆门口，几个伙计在插门板，眼看就要关上，里头迈出一双黑底银白缎面云纹软靴。再往上，那人一身青灰色玉带锦衫，手里勾着两壶酒，头顶对插一双金衣玲珑簪，长目低垂，不苟言笑，正朝谢九楼这边走来。是提灯。谢九楼脚下一停，随即闪身进了右手边的暗巷。他贴着墙面躲在阴影里，目送提灯拔了壶塞后，一面喝酒一面行路。谢九楼登时脸色变得比他周身夜色更加深沉。“不要你喝，就偷跑出来喝。”他正欲走上前把提灯抓个正着，就见那人在半路一拐弯，又进了另一条长街。谢九楼赶紧跟上。提灯七拐八绕，竟到了直达镇子大门的夜市。这里不似先前那窄巷冷清，人潮未褪，几步便见三两行人。提灯喝完一壶酒，把空瓶放在脚边，面上已浮了醉意。他酒量并不好。以往在无界处，为了避免酒后失言，平日几乎滴酒不沾。只有偶尔和谢九楼闹了别扭，不知道用什么法子哄人的时候，会在入夜前喝几杯。那几杯的分寸他也拿捏得极准确，不至于让自己神智失控，又能恰到好处地在床上给谢九楼助兴。提灯放了空酒瓶，换上另一壶，拔了塞，又接着喝。谢九楼只生怕他醉倒路边，本想上去把人护住，偏偏看着提灯步态蹒跚，且行且饮，看背影也看出了兴致，便就保持着一段距离，抄着手慢悠悠跟在提灯身后了。谁料提灯一调头，进了家墨汁铺子。谢九楼对着那牌坊略一挑眉，斜依在街角等提灯出来。他记得提灯在阴司时是最没耐心在文墨上耗时间的。过去那些年提灯对他逆来顺受，予取予求，可只要谢九楼叫提灯陪他看会儿书，不出半个时辰，提灯就能在他旁边打起瞌睡。若他非把提灯叫醒陪他不可，提灯几百年喜怒不形于色的脸都能拉到地上，一边厌烦不高兴，一边还臭着脸陪他。谢九楼自打发现这事儿后，三百年来也只有几次，想逗提灯玩儿的时候会这么干。怎么今夜喝的这酒，还能把人转性不成？他抬头望着那轮叠在飘飘柳条之上的月亮，刚等到提灯出来，眼前就生了变故。一匹疾驰的黑马不知从哪里飞奔而来，在大街上横冲直撞，撞翻许多小铺地摊，惹出一片惊呼。马上，坐着一对高大的夫妇。男的一手拿着一把弯刀，刀上还黏糊糊淌着血，他的另一只手，却已经被砍断了，只手腕处一个血淋淋的断口，身后似是身怀六甲的妻子，腹部凸出得非常明显。眼看黑马就要迎头撞上行人，那男子飞快得将其勒住，马蹄高扬间，夫妇二人滚落下马。那女子不顾自己的身体，扑爬到男人身边，把面门朝下的男人翻过来。谢九楼这才看清，对方面色惨白，满头大汗，两眼近乎翻白，而被砍断的那只手腕，还在不断流血。女子摇着她的丈夫，哭得脱力，语无伦次地说着什么，用的是蝣语。突然，那男的双目圆睁，满脸通红，整个人不自觉开始颤抖，额头青筋暴起，蜷在地上翻来覆去地打滚，嘴里发出痛苦的哀嚎，手中那把长长的弯刀却始终没有脱手。下一瞬，他乍然跪起，扬起弯刀，割下了自己的头颅。可一个人不管使多大的力，都无法割下自己的头。男人脖子被自己砍断了骨头，只剩后颈的皮还连着身体。这一切都发生在片刻之间，围观者甚至来不及做出准备便看到这一幕，瞬息之间，举场静默，连同那个女人，都呆立在了原地。只有近处一家铺面前，传来不轻不重的脚步声。提灯目睹完刚才的一切，淡淡扫了一眼男人的尸体，在众人未及反应前，自顾抬脚离开了这里。一刹过后，人群里才传出惊叫和喧哗。谢九楼也缓了一会儿神思，眼见残局已不可挽回，只能把这当成乱世硝烟下落到自己眼前的一粒尘埃，心里暗叹过后，便在提灯彻底消失在他视野之前转身离去。谢九楼走出不远，身后终于爆发出女子悲恸的哭声。他终是不忍，摸遍全身上下，才察觉自己没带一两银子。谢九楼取下头顶的墨玉发簪，这兴许还值几个钱。只是不知那蝣人女子会不会收。他正要往回走，便听见女子泣血般对自己夫君的尸体嘶吼呼唤€€€€“阿海海！€€€€”谢九楼骤然顿住呼吸。--------------------提灯:喝酒也不行，不爱看书第一名第38章 3838.提灯迈进当铺行的时候，谢九楼已经在他身后跟着走了许久。铺子还开着张，不净作当铺买卖，也卖些平常的金银器物和小玩意儿。提灯要了几根上好的银针。当铺老板好客，兴许是看出来人身价不菲，总之有求必应，嘴里喋喋不休地搭腔，赔着笑把东西摆出来给提灯一一挑选，两只眼睛从上到下把人打量了几遍。提灯安静听着，视线只凝在身前一排供他挑选的器物上，时不时回掌柜的两句，要么就点点头，站在铺子交错的灯影里，背影都温和了许多。谢九楼知道，他这是喝醉了。提灯喝醉时，性子便比平时柔软。旁人说什么，做什么，不晓得他会真听见去看进去多少，但至少会做出一副随和温顺的模样，让人恍惚以为这是个极好拿捏的主。比如眼下这般场景。掌柜一时夸他气度出尘，一时说到他衣着雅致，又谈起他顶上两根发簪绝非俗物，提灯都颔首表谢，算是应承了夸奖。换作往常，怕是一眼多的也不会给对方。谢九楼倚靠在柳树下，含笑窥着提灯在一桌子金银前踟蹰不决，等着看这人最后会挑出个什么花来。提灯有这么个小毛病，像是天生就从胎里带来的。这毛病他清醒时并不会犯，只一喝醉了，就要四处去搜寻些宝贝来收在怀里，越多越好。宝贝也讲究，不论价值品质，他只要那些闪着光的玩意儿。越亮，越耀眼，就越讨提灯喜欢。什么玻璃宝石金银水晶，一喝醉就不撒手。旁的管它价值通天，只要不亮不发光，提灯压根看不上。最后他往往会抱着四处寻来的数不清的这些东西，安安静静回房。等谢九楼一回去，他便通通塞到谢九楼手里。接着抬起头，两眼希冀的，等谢九楼一句“喜欢”。今夜谢九楼只当提灯又醉了，跑来当铺搜罗些亮晶晶的玩意儿，待会儿回去塞给他。提灯还仔细挑着，目光在身下一排银针里来回逡巡，时不时又抬眼望望柜台里头一枚鸽子血的红宝石。€€€€实在太夺目，他很难不分心。这时又听掌柜的笑道:“您脖子上这玉扳指真好看。”提灯似是被拉回一点注意力，迟钝而缓慢地，跟着掌柜的话低头看向自己胸前那枚吊坠。他怔怔看了片刻，嘴角忽然漾出一个笑。谢九楼站在原处，纵使瞧不清，也依稀通过提灯的侧脸辨别出了那个笑。他心里一空，又酸得打鼓€€€€提灯都没对他这么坦诚地笑过。提灯缓缓抬手，摸着那枚扳指，用极罕见的耐心对掌柜慢慢地说:“一个故人送的。”掌柜估摸自己是谈到提灯的兴头了，赶紧接话道:“不知是什么故人？”提灯抿了抿唇，声音放低了些，更像自言自语般答道:“你不认识的。”谢九楼已在不自觉中慢慢在柳树下站直了身体，呼吸放得极轻，紧紧盯着前方当铺里走神的提灯。半晌，提灯脸上的笑不见了，渐渐失焦的双目透过脚下的地板不知望向哪里，抓着那枚吊坠喃喃着说:“叫谢九楼。死了三百年了。”-这边曲宅筵席散了，鹤顶红还没有要走的意思，一个劲儿捏着酒盅灌酒，喝得两颊浮红，连何时囡囡被楚空遥抱去房里睡觉的都不知道。

 第36章

    曲鸳一时反应不过来，仍被提灯压迫得愣怔，却听后背山石那边谢九楼问提灯跑哪去了，叫快点过去。

    提灯一下变了眼色，冲那头高高“哦”了一声，目光悠悠转回来，在起身离去时最后瞥了一眼曲鸳，唯余眼角一抹讥诮。

    后者呆坐原地，久不能回神。

    那边谢九楼好不容易生起了火，等提灯跑过来，便道:“东西放下，来把衣裳烤干。”

    提灯抱着水壶，临近谢九楼身边，见着火，又退了两步。

    “别怕。”谢九楼选了个热气适中的位置，往地上一坐，两腿大开，拍拍自己腿间的空地，“过来，坐这儿。”

    提灯看看火堆，又看看谢九楼，最后拉着谢九楼的后衣领再往远处挪了一尺，方才蹭到对方怀里坐了。

    谢九楼双腿微屈，挡在提灯两侧，整个人几乎能从身后将盘腿坐在他身前的提灯完全罩住。

    他一面拿包袱里干净的里衣给提灯擦头发，一面盯着提灯发呆的侧脸道:“那小子很喜欢你。”

    提灯问:“谁？”

    谢九楼噙笑，一双深幽如墨的眸子凝在提灯眉眼间，说:“朱门绣户，年轻可人的曲小少爷。”

    提灯偏头望过去，似不解道:“有么？”

    “怎么没有。”谢九楼摁住他脑袋转回去，把提灯后背的湿发拢进手中的布料，慢慢擦着，“他刚才还问我是你的谁。我猜他是想知道，你家住何方，定亲与否，能不能接受与男子相好之事。”

    提灯轻轻往后靠，靠在谢九楼胸膛，打了个呵欠:“那你怎么说的？”

    谢九楼眸光一转:“我告诉他，你堂前正妻身在远方，正等你跋涉万里回家。他若要肖想，最多讨个外室当当。要当外室，也轮不到头一个。只能把我熬死了，届时姑且有得商量。”

    这些都是假话，谢九楼说来唬提灯的。

    他等了半晌，没听提灯吭声，低头一看，提灯歪着脑袋，枕在他胸前闭眼假寐。

    谢九楼睨着提灯，轻轻一笑，懒得拆穿他，只放好手里的东西，给提灯调了个舒服的姿势，两臂把人箍在怀里，伸出手去烤衣服了。

    隔壁曲鸳拿着烤好的野兔送来时，恰撞见这一幕。

    他先是停了脚，满脑子空白几息，接着，便顿悟了。

    提灯对外如此恶劣蛮横，回了他大哥面前却表现得这般顺从听话，一定是家里娇纵坏了的缘故。

    不说别的，就眼下这场景，烤个衣服睡个觉，还得枕在大哥怀里，哪里就娇贵成这样？瞧他大哥这神态，竟也没觉得不妥。曲鸳自个儿在家尚且是个混世魔王，跟提灯一比，当下也相形见绌。

    他便想，如此娇惯着长大的人，养出些小性儿，在外头张牙舞爪，也是应该的。

    便不由得再想起方才提灯傲慢的模样，忽觉添了两分可爱出来。

    曲鸳脑门经打通了，又屁颠屁颠跑过去，咧着嘴道：“大哥，吃兔子。”

    谢九楼虚捂住提灯耳朵，见来人是曲鸳，便侧目颔首，示意他把东西放下:“多谢。”

    曲鸳见他抱着提灯双手不便，忙伸过手去:“大哥，让我来吧。”

    谢九楼:？

    谢九楼:“你来什么？”

    曲鸳冲他怀里的提灯扬扬下巴。

    谢九楼眉睫微凝，不动声色冷了眼，一时，把手上烤干的外袍移交到曲鸳手上:“那就，麻烦了。”

    曲鸳:……

    谢九楼面不改色接过兔子，准备撕肉。

    这兔子烤好本就用一层洗净的树叶包住，眼下谢九楼两手拿着兔子，身前有个提灯，还不知道该把叶子搁在哪，才好盛放他撕下来的净肉。

    曲鸳见状便把手中袍子往怀里一掖，拿过谢九楼手里的叶子道:“放我手上。”

    谢九楼便细细撕起兔子来。

    “大哥吃得真讲究。”曲鸳嘿嘿笑。

    谢九楼像看傻子一样:“先把肚子肉撕下来，他爱吃这儿的。”

    曲鸳眨眨眼，才反应过来这说的是提灯。

    他蹲着往前行了两步:“还有呢？”

    “还有什么？”

    “他还爱什么？”曲鸳积极求索，“我也学学，日后……”

    谢九楼眼风一凛:“日后什么？”

    曲鸳不由被这眼神一摄。

    他咽了咽唾沫，只在心里嘀咕，瞧提灯大哥这模样，定是把提灯护得没边的，若是被他察觉自个儿才见提灯第一面就打别的主意，抢占了他在提灯心里第一好的位置，准不会依。

    曲鸳吞吐道:“日后……遇到了心上人，我就多存个心眼儿，也像大哥照顾提灯一样。”

    谢九楼收了目光，没再搭腔。

    曲鸳又问:“大哥叫什么名字？”

    “谢九楼。言射谢，九重楼。”

    “好名字！”曲鸳赞道，“大哥上学堂的时候，一定很快就会写自己名字了吧？不像我，上学堂三年了还不会——”

    曲鸳正想顺着话头拍马屁，就见提灯在谢九楼怀里动了动，睁眼醒了。

    提灯先前是在装睡，只难挡谢九楼太了解他习性，一旦给他调了个惯用的姿势，提灯便不觉睡熟了。

    “醒了？”谢九楼偏着脖子低过去问，“喝点水，一会儿换过药，填了肚子就下山。”

    提灯在他身上磨蹭。

    谢九楼把兔子肉递过去:“吃点。”

    提灯怏怏拈了点放嘴里，眼皮子沉，喘气声也愈发重了。

    谢九楼这才察觉不对劲，探手一摸，摸着提灯额头在发烫，面上也渐渐浮红。

    曲鸳打量道:“怕不是昨儿吹了风，着凉了？”

    谢九楼沉着脸:“昨儿在道观受了惊，又跑一夜，伤口流了汗又沾水，不好了。”

    他把提灯打横捞起:“我先下山，到山下镇子跟你们汇合。”

    曲鸳冲他嚷嚷:“镇上运通医馆，报我的名字！大夫会马上应诊的！”

    那头鹤顶红和楚空遥闻着动静也过来瞧怎么回事，曲鸳三言两语说了，他们便打算快点下山。

    正扭头回去，鹤顶红忽转回来问:“叶鸣廊呢？”

    曲鸳:“谁？”-

    提灯一夜劳神，加之吹风受凉，伤口恶化，这才发了烧。

    曲鸳说那医馆并不难找，谢九楼遇见第一个就是，于是迎头便进了。

    又过个半时辰，提灯服了药，在医馆睡下，鹤楚二人并曲鸳便找来了。

    第七歌一直昏睡，中途断断续续醒了几次，被搀扶着下山后先让曲鸳安置到了自己宅子里。姬差体力不济，昨夜也受了惊，瞧那模样，只怕得等两个姑娘休息好了才能把遭遇同他们说个大概。

    几人接了提灯回去，曲鸳给他们安排上四间厢房。

    说是厢房，也并不太正经，其实是自家园子里绕池建的四间水榭，两两相通，对面而立。

    提灯睡在最好的一间，隔壁是楚空遥，跨过池子，对面便是鹤顶红，鹤顶红旁边则是谢九楼。

    第七歌和姬差，在另一处园子。

    天将入夜，提灯退了烧，姬差睡一觉也醒了，曲鸳便差小厮丫头到各房去请，说到自己那方的院子里吃饭。

    菜齐酒满，除第七歌还在休息，众人都到齐了。曲鸳做东，旁边挨着提灯，再过去是谢九楼、楚空遥、鹤顶红和姬差，鹤顶红怀里抱着左顾右盼的囡囡。

    他们先齐喝了一杯，因着提灯受伤，谢九楼便不让——莫说是酒，茶也不给喝，只让提灯喝清水。曲鸳见提灯眼馋，偷摸叫了外头服侍的丫头倒了盅酒，趁谢九楼不注意放到提灯面前:“你悄悄喝一盅，不碍事。”

    又说起今日找医馆的事，谢九楼先冲曲鸳道了个谢。

    曲鸳挥挥手:“不是什么大事。”

    又解释道:“我八字官杀重，打小身体不好，也不逢好运道，没投生成个玄者，算命的还说我这辈子就是容易招惹阴东西的命。因着容易生病，我爹娘干脆在城里扶持了几间医馆，方便我有个大伤小伤随时就医。这几间里，又数运通医馆最好，日子久了，一报我名字，伙计就知道直接叫大夫出来应诊了，不会差遣些医术不好的来糊弄。”

    鹤顶红便笑:“照你这么说，这回你命里是该遇着山上那些脏东西，只不过我们出现，妨碍你招惹它们了？”

    曲鸳“啧”了一声:“我说你这人，不是，你这鸟说话怎么那么难听呢？好好一件事儿搁你嘴里说出来都晦气似的。”

    说起这个，谢九楼倒想起什么，附到楚空遥耳边说了几句，接着，便拿出几张符纸递给曲鸳:“以后若再要上山，夜里碰到不干净的，寻个机会贴到那些东西上头，它自己便燃了。你收着，也能防身。”

    曲鸳接过一看，皱起眉头:“我怎么瞧着，这东西……这么眼熟呢？”

    谢九楼心念一动:“你见过这符？”

    这燃伥符在当今世道似乎并没几人知晓，除了他们几个，身上还揣着符纸的人，就只剩叶鸣廊。若曲鸳当真见过，他出现的时间又和叶鸣廊消失得那么巧合，说不定当真能问出点线索。

    曲鸳展着符纸来回地看，眉头越皱越紧:“我身边一个家奴，也喜欢研究这些玩意儿。”

    谢九楼提到嗓子眼的一口气又落下去。

    鹤顶红翻了个白眼:“谁想听你说这个？我管你家小厮怎么样呢。”

    曲鸳不好意思地抠抠后脑勺:“你别说……他画这玩意儿，跟你们这还是有三分形似的。”

    提灯本在一口一口呷酒，听到这话，不露声色地蹙起了眉——

    曲鸳，一个对提灯的滤镜比谢九楼还厚的男孩子

 第37章

    “做什么？”谢九楼沉着声，抬手握住那只脚，拇指指腹按住提灯脚心，“你还病着。”提灯还有一下没一下地去碰:“发了汗就好了。”谢九楼盯着他，把手从提灯脚掌顺着脚踝摸到膝窝，弯腰下去抵着提灯鼻尖，二人呼吸交缠:“医馆落的东西拿回来了？”“拿回来了。”“去当铺看上了什么？”“好几样。”“哪几样？”“你带我过去，我拿给你。”谢九楼没挽袖子，一手探进水里，搂过提灯后腰，另一手抓住后上方挂在架子处的衣裳，眨眼间便给提灯披好，从浴桶里捞起人扛在了肩头。绕过屏风，提灯被扔进床帏，肩上一侧的领口已滑落到臂弯。谢九楼自他双腿间倾身压来，沉重的呼吸挥洒在耳畔，提灯被堵住唇舌，对方带着薄茧的掌心和指腹在他腰间用力搓揉游走，很快便留下大片红痕。伴随着粗重的喘息:“你要给我看什么？”“好看的。”“好看的？那颗鸽子血？”谢九楼埋头在提灯耳下，疯狂胡乱地在提灯颈侧四处叼咬吮吸，“还有呢？”提灯仰直了脖子喘息:“还有银针。”“银针？”“给你刺淫纹。”提灯说完，自枕下摸出三根灌好墨的细长银针，趁谢九楼回神的当儿翻身而起，跨坐到谢九楼上方，把人摁倒在床上。谢九楼两肘撑着床板，微微起身:“我就知晓刺刺青那回你恨我拿你撒气，要找机会发作回来。”他一身衣衫眼下凌乱不堪，竟是不知不觉已被提灯解得领口大敞，腰带也不知扔哪去了。提灯神色幽暗，先时醉出来的眼下浮红尚未散去，此刻居高临下同谢九楼对视，胯间那片刺青无比夺目。“我不恨你拿我撒气。”提灯指尖探向谢九楼平放在身侧的右手，摸到对方食指指节处那个歪歪扭扭的刺青，那是谢九楼给他刺刺青前先拿自己做的尝试。后来悄悄跟着提灯出无界处，便戴上戒指遮住了。而今戒指早被谢九楼卖掉，这块刺青便也暴露出来。“你一根指甲都是我的，不该背着我糟践自己。”提灯退到脚踏上，跪在谢九楼腿间，埋头执针，刺了下去。谢九楼倒在被褥里，仰头看向床帐，身下传来细密轻微的刺痛。针眼在他小腹接连游走，随提灯落手，谢九楼胯骨间升起阵阵酥麻的感觉，直冲小腹。“你那时也同我赌气。一句服软的话都不说。”他缓缓抚摸上提灯发顶，长长吐着气，不时开口轻喘，“我刺，是怕你心里放了别人，我不在便没了我的位置，慌得没路，才想在你身上留个标记……你又哪里需要在我这儿标记什么？我哪一处不是你的……嗯……”提灯针脚下得快而准，越到后头，谢九楼喘息越急促，额上发了层细汗，床幔帐子也看不清楚。原来当时，提灯是这般感受。功临告成，提灯收了针，垂眼注目这幅刺青片刻，忽一低头，扯下谢九楼本就褪到了腿根的裤腰。“……提灯！”谢九楼顿觉头皮发麻，骤然撑起上身，先看见遍布小腹的幽暗淫纹€€€€比他在提灯身上所作更张扬跋扈，纹路妖冶而精细，随即便是冲击他视线的一幕。他低吟出声，五指插入提灯起伏的发间，竟是一句完整的话也说不出了:“慢慢……”提灯唇腮酸软时，谢九楼躬身将他抱了起来。天旋地转，待提灯视野清晰那一刻，身体已经随着谢九楼逐渐发烫。檀木窄榻摇得厉害，他小腿在谢九楼腰侧晃荡着，伸手到自己头顶上方胡乱去够，够到床前木栏，算是浮萍飘叶找着了支点，死死抓着便不松手。提灯半阖双目，抵在谢九楼挺阔的胸膛，微弓着腰，脚趾紧蜷:“太……太深……”谢九楼顶得他喘不过气，几度咳了出来。床摇得渐快，最后在提灯短促的闷哼里停下。谢九楼伏在提灯身上，牢牢抱着他，手掌从护在提灯头顶的位置移到了后颈，不轻不重地揉捏。“伤还疼不疼？”他啄了一口提灯下颌，便要偏头去检查。提灯转过来给他看了，纱布底下没见着渗血，他便放了心，替提灯擦干净别处，把人塞进被子里:“好好睡一觉。”提灯点点头，窝在他怀中便睡了。月色寂寂，外头偶有几声蛐蛐儿和蝉鸣。房里夜风偶过，清爽袭人。谢九楼搂住提灯相对而卧，低眼便见那张安好的睡颜。他无声抚上提灯的脸，手指极轻地擦过提灯的鬓角和发丝，目光幽深，脑海中不住想起来时楚空遥同他说的话。€€€€“蝣语？阿海海……在蝣语里头，不曾有这个说法。”€€€€“许是语调不同？白断雨教我蝣语时，蝣族已几近灭绝。他们的语言没有文字，保留的方式仅是口口相传。可蝣语在不同部落里，同样的意思甚至叫法，因着口音差别，听起来也大相径庭。所以他们没落那两百年间，随族人死去，最难收复考究的，便是蝣族消逝的语言。”谢九楼那时想了想，对楚空遥说:“不。就是这个语调。”楚空遥思索许久:“我在记录蝣族人卷轴里看到过一次，不过书中也只略带着提了一笔，许是那东西不甚重要€€€€保留记载的蝣语里头，有个叫法，和你说的相近，但只是相近，几乎只有咬字相似，说出来，音调却完全不同的。若不刻意穿凿附会，把那叫法和提灯的叫法放在一起，听不出什么联系。”谢九楼忙问:“什么叫法？”楚空遥便循着当年自己看过卷轴上的注音说了一句。那说法咬字确实和提灯类似，只语调要高出很多。“这已是蝣族里十分古老的语言。再要追溯，会别的叫法的蝣人，应该只存活在他们尚未没落的时候。也就是你我出生前两百年，距今……该有五百年了。”楚空遥解释。谢九楼沉默一息，问:“那你刚才的叫法，在蝣语里，是什么意思？”“夫妻昵语€€€€郎君。”谢九楼回神，目光依旧盘桓在提灯眉眼之间。提灯……会是蝣人么？不，不会。蝣人生来便是玄者，谢九楼身为四阶刃，娑婆世中任何玄者他都分辨得出。而提灯与他这么多年朝夕与共，骨珠没有任何玄气，是最寻常的普通人。他这么想着，不知不觉便从枕头的一端移过去，与提灯挨得极近。兴许他的呼吸因着距离过于明显，提灯竟在这时忽然睁开了眼。谢九楼猝不及防，僵着身板和提灯四目相对，不知所措。提灯眼珠子黑漆漆的，和他对望了一会儿，蓦然凑过去，在他嘴上亲了一下。谢九楼心一乱，放在提灯腰间的手都软了一般，语无伦次道:“……做什么？！”提灯歪了歪头，似是不解:“你不是想要这样？”“我……”谢九楼张了张嘴，说不出是，更说不出不是，只一把按住提灯脑袋贴在自己胸前，呵斥道:“睡觉！”--------------------修勾不知道你的想法，修勾只会亲亲第40章 4040.提灯埋首在他颈下，磨蹭了半晌，又悄声儿抬头往上看。正对上谢九楼低垂的视线。他又慢吞吞缩回去，过了会儿，再抬头。发觉谢九楼还是垂目看着自己。“你有话要说？”提灯问。谢九楼沉默着，目光凝在他脸上，讳莫如深。许久，谢九楼说:“提灯，我们三百年前……再往前，是不是见过？”提灯愣了愣，并未回答。他躲开眼睛，谢九楼这次却一直等着，似是非要一个答复。提灯眼珠子左右转转，沉思过后，突然凑上去，对着谢九楼的嘴一通乱啄。“没完了？！”谢九楼猝不及防，混乱中一面别开头，一面捏着提灯后颈把人拉开，“又想拿这招来蒙混！”提灯被他瞪着，不知死活的还想挨过去，谢九楼手上用力，又把他往后逮。二人正僵持不下，谢九楼放在被子里的右手忽被抓住，下一瞬，食指上套了个冰冰凉凉的东西。他拿出来一看，竟是在须臾城被自己当掉的戒指。这东西叫谢九楼神色一软，手上便松了力，定定瞧着食指的铜戒，低声问:“几时拿回来的？”提灯趁机钻进他怀里，闷声闷气道:“你当掉的那天。”原来那晚，提灯无故消失那会子，是赎他的戒指去了。不过€€€€谢九楼心生疑惑:“哪里来的钱？”提灯脊背一僵，立时不吱声了。“偷的？”谢九楼反应过来，正要问，“怎么能……”话没说完，他手里又被塞进一块棱角分明的硬物。是巴掌心那么大的红宝石。提灯飞快地塞完，头也不抬，脸埋在谢九楼颈窝，呼吸沉沉，表示自己睡了。装得仿佛睡死那般，就差没故意打出呼声。谢九楼:……谢九楼失笑，无奈观赏了几眼手中那块宝石，放到枕侧，便只能抱着提灯安寝了。

 第38章

    提灯迈进当铺行的时候，谢九楼已经在他身后跟着走了许久。

    铺子还开着张，不净作当铺买卖，也卖些平常的金银器物和小玩意儿。

    提灯要了几根上好的银针。

    当铺老板好客，兴许是看出来人身价不菲，总之有求必应，嘴里喋喋不休地搭腔，赔着笑把东西摆出来给提灯一一挑选，两只眼睛从上到下把人打量了几遍。

    提灯安静听着，视线只凝在身前一排供他挑选的器物上，时不时回掌柜的两句，要么就点点头，站在铺子交错的灯影里，背影都温和了许多。

    谢九楼知道，他这是喝醉了。

    提灯喝醉时，性子便比平时柔软。旁人说什么，做什么，不晓得他会真听见去看进去多少，但至少会做出一副随和温顺的模样，让人恍惚以为这是个极好拿捏的主。

    比如眼下这般场景。

    掌柜一时夸他气度出尘，一时说到他衣着雅致，又谈起他顶上两根发簪绝非俗物，提灯都颔首表谢，算是应承了夸奖。换作往常，怕是一眼多的也不会给对方。

    谢九楼倚靠在柳树下，含笑窥着提灯在一桌子金银前踟蹰不决，等着看这人最后会挑出个什么花来。

    提灯有这么个小毛病，像是天生就从胎里带来的。这毛病他清醒时并不会犯，只一喝醉了，就要四处去搜寻些宝贝来收在怀里，越多越好。

    宝贝也讲究，不论价值品质，他只要那些闪着光的玩意儿。越亮，越耀眼，就越讨提灯喜欢。什么玻璃宝石金银水晶，一喝醉就不撒手。旁的管它价值通天，只要不亮不发光，提灯压根看不上。

    最后他往往会抱着四处寻来的数不清的这些东西，安安静静回房。等谢九楼一回去，他便通通塞到谢九楼手里。

    接着抬起头，两眼希冀的，等谢九楼一句“喜欢”。

    今夜谢九楼只当提灯又醉了，跑来当铺搜罗些亮晶晶的玩意儿，待会儿回去塞给他。

    提灯还仔细挑着，目光在身下一排银针里来回逡巡，时不时又抬眼望望柜台里头一枚鸽子血的红宝石。

    ——实在太夺目，他很难不分心。

    这时又听掌柜的笑道:“您脖子上这玉扳指真好看。”

    提灯似是被拉回一点注意力，迟钝而缓慢地，跟着掌柜的话低头看向自己胸前那枚吊坠。

    他怔怔看了片刻，嘴角忽然漾出一个笑。

    谢九楼站在原处，纵使瞧不清，也依稀通过提灯的侧脸辨别出了那个笑。

    他心里一空，又酸得打鼓——提灯都没对他这么坦诚地笑过。

    提灯缓缓抬手，摸着那枚扳指，用极罕见的耐心对掌柜慢慢地说:“一个故人送的。”

    掌柜估摸自己是谈到提灯的兴头了，赶紧接话道:“不知是什么故人？”

    提灯抿了抿唇，声音放低了些，更像自言自语般答道:“你不认识的。”

    谢九楼已在不自觉中慢慢在柳树下站直了身体，呼吸放得极轻，紧紧盯着前方当铺里走神的提灯。

    半晌，提灯脸上的笑不见了，渐渐失焦的双目透过脚下的地板不知望向哪里，抓着那枚吊坠喃喃着说:“叫谢九楼。死了三百年了。”-

    这边曲宅筵席散了，鹤顶红还没有要走的意思，一个劲儿捏着酒盅灌酒，喝得两颊浮红，连何时囡囡被楚空遥抱去房里睡觉的都不知道。

    难为的是院子外头还有等着收拾的几个丫头。

    他已大醉，头顶月亮在眼睛里晃成八个，正要抬手倒酒，被后头的人一把夺走。

    鹤顶红两眼醺醺回头，竟是去而复返的楚空遥。

    一刻钟前两个人还在堵气，亏得楚空遥脾气好，不多时便回来哄他。

    “小鸟儿，一个人喝闷酒有什么意思？”

    鹤顶红干瞪他，梗着脖子不说话。

    “我刚才想起，上回给你讲无相观音，只讲了一半。”楚空遥一展扇，欣然在鹤顶红身边坐下，“要不要我讲完下一半给你下酒？”

    鹤顶红一言不发抢回酒瓶，再往盅里倒，却是空的。

    他闷闷不乐把酒盅一推，起身拖着步子就要回去:“我听完了。”

    “听完了？”楚空遥合了扇跟在他后头，“几时听完的？”

    “提灯讲完的……他也没讲完。不过到底比你尽善。”鹤顶红别开脸，“谁能指望靠你呢？”

    “那他讲到哪儿了？”

    “讲到……”鹤顶红脑子钝得慌，费了力去想，也只能模糊记着点片段，“无相……挖去了右手的第三只眼睛……泥点子……泥点子发誓要他一生……一生……”

    他想得厌烦，一挥手道:“反正赤练要完蛋了！”

    “赤练？”楚空遥道，“他讲到赤练了？”

    鹤顶红敷衍着点点头，又极不耐烦道:“我今夜不想听，你不要讲。”

    “那我给你讲个别的。”

    鹤顶红眼看就要冲楚空遥发作:“我说你这人——”

    “你可知道提灯和老九那脖子上的伤是怎么来的？”

    鹤顶红舌头一打结，差点踉跄，直愣愣道:“怎……怎么来的？”

    楚空遥笑着往姬差和第七歌的院子里指了指:“你乖乖让我扶回去，我好好儿同你讲。”

    鹤顶红步子早飘了，楚空遥上手扶，他也没躲，只觉对方在他耳边不疾不徐地谈吐，呼出的热气拂过耳后，他觉得自己浑身的绒毛都湿软下去。

    便听楚空遥低着声音絮絮说:“……当时我和谢九楼正在一家面食铺子上，那蝣人神女一来，指着个屠户说，你家才出生但未足月的李老二是个‘格’，日后有大出息……”

    “等等，”鹤顶红停下脚步，轻轻推开楚空遥，“你……你说……那个尚未足月的孩子……叫李老二？”

    楚空遥问:“怎么了？”

    鹤顶红埋头深想，断断续续道:“一个月前……提灯，从无界处，送了个人出去……也叫李老二……”

    楚空遥沉默一瞬:“小鸟，重名不违法。”

    鹤顶红说不上来:“可是……”

    楚空遥搀着他进自己房里:“还要不要继续听？”

    “……要。”

    二人进了房，楚空遥刚把鹤顶红放上床，脱去鞋袜，外头便有敲门声。

    谢九楼先提灯一步回来，此刻抱手站在门外，若有所思。

    楚空遥见来人:“不去看着那位，到我这儿来做什么？跟丢了？”

    “他就快回了。”谢九楼道，“你这会儿得不得闲？我……问你点儿东西。”

    楚空遥回望一眼床铺里头烂醉的鹤顶红，抬脚出去，虚掩上门:“问吧。”

    谢九楼:“蝣语……你会多少？”-

    提灯入夜回宅，早有个曲鸳安排的小厮在角门等他。

    那小厮身形挺拔，魁梧高大，在夜色下一面等待提灯回来，一面打着灯笼看书。

    许是看得太过投入，提灯走近跟前，他也毫无察觉。

    直到余光瞥见有人缓步从自己身旁经过，那小厮才蓦然回神，举头一看，经过身边的客人正是自己主子叫他等的那位。

    他赶忙收了书跟上去:“贵人回来也不说一声。我们等得久些倒不打紧，只宅子里夜凉天黑的，没个替您掌灯的人，叫您在路上出点什么好歹，可使我家小主人如何过意得去。”

    提灯侧目一扫，这小厮高额阔腮，小眼塌鼻，脸上一颗痦子，牙也不甚整齐。虽其貌不扬，眉目间却一片浩然坦荡，瞳眸清明。

    他慢下脚步，让这小厮上前为自己带路，说道:“我也有灯。只今夜出门得急，忘了带。”

    “这正是我们这些人的用处呢。”

    就要进内院的当口，前头要过一间抱厦，须得上几步木阶，小厮让身等提灯先上，提灯到屋檐口，吩咐道:“过了抱厦，里头就亮堂了。你不必跟，劳烦为我打些热水到房里，我要沐浴。”

    小厮应了，等在门口执灯，让提灯过了抱厦再走。

    提灯将要离去，边前行边问:“你是曲鸳小爷身边的人？叫什么名字？”

    小厮说:“贵人折煞我，我一个贱奴，哪有什么字，连姓都不曾有的。只一个名，唤中鸥罢了。”

    他说完，昏暗的抱厦里头没有回应。

    中欧悄悄抬头，只见提灯站在光晕之外，面容模糊，略微侧身回首，立如长松，问:“你说你叫什么？”

    中鸥忙低下头，捋直了舌头道:“小的，中鸥。”

    良久，他才听提灯说:“中鸥，我才进这抱厦，身上戒指落了，不晓得被我一脚踢到了哪里。你进来，同我一起找找。”

    中鸥立时应了，只在心头疑惑:才接到这贵人时，没见他手上戴什么戒指。即便藏在身上，刚落了地，怎么也没听着声儿的？

    到底是主子们的命令，他不过略想想，却不敢不做。

    中鸥躬着腰，灯笼打到脚边上，眼睛只往地板四处扫:“这屋里没灯，又只我手里这一个灯笼。贵人歇着，我来找就是。免得一会子抓瞎，磕了哪里，岂不是我的罪过。”

    他唠唠叨叨半晌，竟也没听身后吱个声。

    “贵人？”

    中鸥半跪在地，试着喊了喊提灯，同时伸着灯笼往床榻底下找戒指，忽被人从后头拍了拍肩。

    提灯负手站在中鸥后方的黑暗中，极缓地弯腰，凑到中鸥耳后:“我也算，拜见过高堂了。”

    这话莫名其妙，中鸥听得寒毛一立，举起灯笼回头，眼前是提灯半明半暗的一张脸。

    他刚要出声，就被劈掌打中后颈，登时两眼一黑，昏死过去。

    房里没绳子，提灯将中鸥蜷成折腿的姿势，把人推进床下，想了想，又过意不去，再翻了张干净抹布塞进中鸥嘴里。

    这一掌劈下去，中鸥能睡到晌午，加之这一夜，这间抱厦不会再有人来。提灯估摸着，待中鸥被发现，怎么也得是自己离去半日以后。

    这么一算计，无须担心什么。

    他又撇了撇嘴。

    但凡收拾个别的什么人，哪里用得着这么麻烦。

 第39章

    “不然他一会子跑出来闹，你家提灯怎么收场？”谢九楼想了想:“你说得是。”正当一行人同主人家告完别离去，提灯行至不远处，忽一回身:“曲鸳。”那边正要入门的小少爷闻声看来。“日后，便不要再去七星抱虎峡了。”入夜，曲宅一间幽黑的抱厦里，中鸥悠悠转醒。他扭动左右两边齐齐酸痛的脖颈，不知手里被塞了什么玩意儿，只一味摸索着去找灯。昨儿连烛台都没一盏的地方，眼下竟像有人故意留了灯似的。一时光起，照亮一堂，中鸥方才摊手去看掌中之物。是一贴折成三角的符纸，另附一薄笺，上书几行小字。“前辈不懈于道，志囊四海，路达八方，为大祁两百年忠良死节之伊始。晚辈幸甚，愧以鄙薄之身亲仰谢祖高容，今呈一燃伥符以谢鄙非礼之举，实为取羊毫之末献与青鸟，望前辈不计前嫌，聊以解乏。”正是楚空遥的字迹。-曲宅出来，离开镇子，往西数里，就入虎啸山了。虎啸山山势险峻，又多杂草树木，山路多是断头小道，行动起来极为不便。是以月出时分，他们也才不过走到山腰。总归入了山，他们是人找虎，不是虎找人，只要聚在一起，便也没什么怕的。于是一行人择了个平坦的地儿，就地扎堆。楚空遥和谢九楼去附近找干木枝烧柴。“横竖你不愿信，如今进了山，他自己寻的这个巧宗，看你信不信。”谢九楼问:“什么巧宗？”楚空遥斜眼瞧着他:“你就没想过，他突然进山，是为了什么？”谢九楼微怔。楚空遥弯腰捡着柴:“这虎啸山，原本是无相观音镇压那只老虎的地方。那老虎，又被放在山里镇守无相当年屠龙的那套弓箭。你家老祖宗晚年时候，研究出操控伥鬼的邪符，便使唤伥鬼进山把那龙吟箭给偷了，成了你谢家传家宝。后来你被逼战死，那箭不肯弑主，也自折龙骨，自断龙须€€€€可这都是咱们现在这个节点以后的事。”谢九楼道:“按道理，龙吟箭现下应该还好好放在山上。你的意思是，提灯进山，是要取龙吟箭？”“这山里统共也就这么一个宝贝。”楚空遥把多出来的干柴扔到谢九楼手上，“你疑心自个儿不是他的阿海海，只因着你二人以前没见过。那你猜猜，他取龙吟箭，是要自己用，还是知道那是你的武器，要拿来送你？若他拿来是要给你，你还敢说他从前不曾见过你？”二人抱柴折返，生上火，提灯无声无息又坐远了去。临行前曲鸳给每人收拾了一个包袱，谢九楼拿过自己和提灯的，分别从里头掏出两包油纸包的干粮，打开一看，都是兔肉干。谢九楼和其他人的一样，分成了几大块，唯有提灯的，全是兔肚子撕成了细丝儿，满满当当。谢九楼脸一沉，两手一换:“你吃我的。”提灯不明所以，干抬眼看着他。“曲鸳那小崽子……”那么大包兔子肉，全撕成那么细的条儿，指定是他自个儿动的手，也不怕叫人细想下去就没了食欲。谢九楼没说下去，只把提灯的放在一边，从自己那包油纸里捡了个腿子，递过去，提灯便接了，慢慢啃着。前头火光照到这里已淡了不少，谢九楼瞥见提灯右手手背那条长疤，在晦暗光晕里忽道:“提灯，同我说说，你的阿海海。”提灯刚送到嘴边的兔腿蓦然停下，他缓了几息，才愣愣转头，看向谢九楼:“……什么？”谢九楼还是第一次见提灯做出这般反应，眼底不知不觉便有了笑意，他藏好神色，又重复道:“同我讲讲，你的阿海海。”提灯脸上慌乱快掩不住了，呆得木鸡一般。他彻底放下了手上兔腿，目光来来回回在谢九楼眉眼间逡巡，肚子里拐了八十个心肠，急急搜刮着，回忆自己今儿是做了什么又叫谢九楼不高兴了，才要扯这一桩来寻他的不是。他怔怔盯着谢九楼，说:“我下次……不偷东西了。”谢九楼:“偷东西？”提灯垂目在他右手铜戒上。谢九楼顺着看下去，顿时哭笑不得:“谁同你说这个？我要听你讲阿海海。”提灯僵着脖子不吭声。过了会儿，他小声道:“你……不生气？”“生气。”谢九楼往后一仰，两手撑在地上，望着月明星稀的天，脸侧的酒窝若隐若现，“你一边说，我一边气。说吧。”提灯磨叽半天:“他……”谢九楼一下坐起来，屈起一膝，把胳膊搭在膝盖上，凑近提灯问:“他穿鹅黄衫子好不好看？”提灯仍怔着，声音小如蚊蚋:“……好看。”谢九楼又偏着头问:“他好看我好看？”提灯心里头打鼓，匆忙低头，刚躲开视线，就被谢九楼抬着下巴强行仰起来:“眼珠子乱转什么？问你话€€€€阿海海好看，还是我好看？”--------------------阿海海:谢九楼逗老婆的工具人罢辽第42章 4242.提灯几度启唇，最后望着谢九楼小声道:“饿得眼花，看不出来。”谢九楼眼角一紧，撤开手，扫过他手中半个兔腿道:“我看你能躲几次。”提灯低头吃肉不说话。对面楚空遥无声挨着鹤顶红坐下，侧首在二人之间低低问:“身上还痛不痛？”鹤顶红半边身子一麻，瞪过去，猝不及防离楚空遥太近，僵着脖子往后退:“我几时说痛？”“昨儿哭着喊痛一夜的不是你？”“你……”鹤顶红憋着气，一时不知怎么反驳，干脆别开脸去。“喝水。”楚空遥瞧他气得头顶鹤羽都快立起来，故意又逗道，“一晚上水都哭干了，总该喝点补补。”鹤顶红蓦地扬手把他手里水壶一掀，起身便走了。一旁的第七歌和姬差虽没听找他二人对话，却也被这动静惊动得看过来。第七歌脸色仍白着，尚未痊愈，幽幽冷笑:“你倒是好气性儿，乐意这么伺候人。”楚空遥捡起水壶放在一边，转着扇子玩:“你旁边那位也不差。”姬差听不着似的，只管埋头把第七歌才吃完的兔子包好放回行李，又拿出绢帕给第七歌擦手。“她？”第七歌顺势睨了姬差一眼，勾唇道，“她懂个屁。”姬差手上一顿，对着第七歌翻一个白眼，似是早已习惯这人的言谈姿态。她细细给第七歌擦了手，又从后头找出水壶来:“喝水。”第七歌正要接，忽的眉峰一凛，肃声道:“什么声音？”那边提灯和谢九楼也极敏锐地察觉了。有东西在离他们很近的地方，稳而轻地踩碎了一片枯叶。那绝不是夜风无意，而是一种危机临门前特有的安静，安静下蛰伏着浓浓的杀机。一行人不约而同往传出动静的右侧看去，同时缓缓站了起来。伸手不见五指的黑暗中，一片片灌木后，露出双双发绿的眼睛。那绝不是人，没有人的眼睛长在不及膝盖的位置。“……提灯！”鹤顶红从左方树林子里匆匆赶回来，“那边有……”话音未落，他便住了嘴。一群人面前，明灭着许多双泛光的绿眼，似将才浮出水面一般陆陆续续自暗处显现，伴随着€€€€€€€€的叶动。很快，那些眼睛把他们围成了半个圈。灌木丛里的声音渐渐沸腾起来，是野兽示威时喉间发出了呼噜声。“我竟忘了，”提灯后退着，开口道，“伥，也不全都是人。”他们慢慢缩小彼此间的距离，直到六个人肩背相贴，灌木丛里的东西也露出了本来面目。是一群鬣狗。准确地说，是一群死而复生、已成伥鬼的鬣狗。“不应该啊，”楚空遥皱眉，“这玩意儿喜欢吃腐肉……小鸟，你刚刚说，那边有什么？！”一语未尽，他们面前最近的那只鬣狗已经龇牙咧嘴，眨眼间便朝离它们最远的姬差身上扑去。这动作来得极快，不过晃眼功夫，鬣狗便从他们眼前飞过。姬差退了两步，仰头只见鬣狗飞身而来，惊惧之中摸出第七歌早前给她的刀片，可因着过于慌乱，竟拿不稳，落在地上。姬差胳膊蒙着脸跌倒在地，下一瞬，鬣狗却从她肩头跨过，似是咬住了什么，一面啃食，一面发出低吼。众人齐齐转身，方见姬差后头不过一尺远的地方，一人一狗撕扯在地。那人几乎被鬣狗刚才的一口咬断半个脖子，却依旧力道蛮横，口中嗬嗬作响，四肢僵硬，枯瘦如柴。竟也是个伥鬼。鬣狗食腐，即便它们成了伥，那些死去的人也还是他们的猎物。这一幕叫他们来不及反应，已见更远处的林子里，一群群野伥怒目圆睁冲他们袭来。六个人快速应变之下，两两相背御敌，谢九楼护住第七歌，楚空遥护住姬差，提灯则与鹤顶红照应。与此同时身后一片鬣狗也举力出动，越过他们扑向那一波伥鬼。一时林子里断骨之声四起，那些躲开鬣狗的野伥还在朝他们袭击，伥与伥，伥与人，无一不是短兵相接。今夜伥鬼不如前夜那般势大，只是些散乱在山野处的小伥集结起来。瞧着数目，不过百尔。寻常伥鬼忌惮楚空遥，不敢近身，便瞅准了身边的另外两对攻击。偏楚二身上揣着谢家燃伥符，借着这个空隙，他穿梭着在伥鬼贴了不少，又带着姬差游走回火堆旁，抬脚一踢，火星迸溅，沾上符纸便陆续燃烧起来。

 第40章

    提灯埋首在他颈下，磨蹭了半晌，又悄声儿抬头往上看。

    正对上谢九楼低垂的视线。

    他又慢吞吞缩回去，过了会儿，再抬头。

    发觉谢九楼还是垂目看着自己。

    “你有话要说？”提灯问。

    谢九楼沉默着，目光凝在他脸上，讳莫如深。

    许久，谢九楼说:“提灯，我们三百年前……再往前，是不是见过？”

    提灯愣了愣，并未回答。

    他躲开眼睛，谢九楼这次却一直等着，似是非要一个答复。

    提灯眼珠子左右转转，沉思过后，突然凑上去，对着谢九楼的嘴一通乱啄。

    “没完了？！”谢九楼猝不及防，混乱中一面别开头，一面捏着提灯后颈把人拉开，“又想拿这招来蒙混！”

    提灯被他瞪着，不知死活的还想挨过去，谢九楼手上用力，又把他往后逮。

    二人正僵持不下，谢九楼放在被子里的右手忽被抓住，下一瞬，食指上套了个冰冰凉凉的东西。

    他拿出来一看，竟是在须臾城被自己当掉的戒指。

    这东西叫谢九楼神色一软，手上便松了力，定定瞧着食指的铜戒，低声问:“几时拿回来的？”

    提灯趁机钻进他怀里，闷声闷气道:“你当掉的那天。”

    原来那晚，提灯无故消失那会子，是赎他的戒指去了。

    不过——

    谢九楼心生疑惑:“哪里来的钱？”

    提灯脊背一僵，立时不吱声了。

    “偷的？”谢九楼反应过来，正要问，“怎么能……”

    话没说完，他手里又被塞进一块棱角分明的硬物。

    是巴掌心那么大的红宝石。

    提灯飞快地塞完，头也不抬，脸埋在谢九楼颈窝，呼吸沉沉，表示自己睡了。

    装得仿佛睡死那般，就差没故意打出呼声。

    谢九楼:……

    谢九楼失笑，无奈观赏了几眼手中那块宝石，放到枕侧，便只能抱着提灯安寝了。

    二早却是被外头遥遥的关门声和争吵声扰醒的。

    那时未至卯时，天还是蟹壳青，鹤顶红脑袋疼得打鸣，费了力气睁眼，先闻着一股暗香。

    这香味他熟得很，就是难为一时半会儿想不起来，又觉着有手放在他腰后搂着。他心里一惊，入眼就是谁敞了衣领的胸口，倒是白净，那香味儿像从这领口里散发出来似的。

    鹤顶红脑子里有那么一个人，爱美得很，整日打扮讲究得跟神仙无二。酒后劲儿大，他就快要想起来了。

    “醒了？”有人在他额前低低地问，声音沙哑，诓哄似的，“不舒服？”

    他抬头，见着楚空遥笑吟吟一双眼。那眼里难盖着一点儿疲惫，却温柔得紧，这么看着他，像淌着一条河。

    他只在这条河里忘神了一刹，接着便猛然挣脱开，狠狠推开了楚空遥，那点推力没把楚空遥推下床，倒让他自己更往里头去了。

    鹤顶红没工夫去想昨晚发生的事，他心里那片鼓已经打得快破了:“你怎么在这儿？”

    楚空遥的笑只在鹤顶红推开他的时候凝滞了一息，很快便定了气，掩在被子下的手往前一搭，摸到鹤顶红不着寸缕的肋侧，拇指来回摩擦着对方乳下肌肤，笑道:“我在这儿，和你脱光了，对念一晚上的佛经。”

    鹤顶红蹙眉。

    楚空遥笑意更深:“你信吗？”

    鹤顶红脸色愈发难看。

    他想信，两腿发软的感觉和隐隐酸痛的小腹也叫他不能信。

    他牙也快咬碎了:“为什么？”

    “为什么？”楚空遥伸手抓住他的手腕，手腕上那条黑色的巾子还没取，摸着丝滑细腻，“鸟不大点儿，忘性不小。昨晚上搂着我脖子往我腿上坐，一面儿磨，一面儿哭，一面儿还叫我楚哥哥。又把腕子上这条手巾巴巴递给我看，我这才想起来——”

    “够了！”鹤顶红神色大变，已从恼转成了恨，眼底森森沁出杀意来，只差一点就要发疯扑上去掐死人一般，“与你有什么关系……你也配！”

    言毕也不再计较这人说的是真是假，胡乱摸着衣裳套上便下了床，出门时还差点踉跄摔了，砰一声关了门，比雷打的还响。

    就这一下，动静就隔着池子传到对面，提灯睡得浅，在谢九楼怀里惊醒，惹得谢九楼也跟着醒过来。

    这边谢九楼安抚提灯，想着横竖这院子不过四个人，就说自己下床去外头看看，才又把提灯哄睡下，趿着鞋一开门，就见着鹤顶红气冲冲从廊桥走过来，披头散发，衣冠不整，那股子恼劲儿，与其说一夜风流去了，倒更像跟人斗法失败回来。

    鹤顶红进了房，那边，隔着露台和池塘，楚空遥悠悠出现在门口。那副模样，也没体面到哪去。

    两个人眼风一对，齐刷刷出来坐在外头看日出。

    天未大明，正是一夜雨露蓄足了凉气的时辰，他二人坐在露台边上，晨风萧瑟，相对也是一片愁云未霁。

    谢九楼先问:“你这脖子边儿，血糊血痂的，怎么回事？”

    楚空遥呷了口茶:“还能怎么回事。”

    他往鹤顶红房门递了个眼色:“昨儿又咬又挠的，哭喊了一夜。你别光看我脖子——后背抓得一块好皮也没剩。我怕他疼，几次说停了，又抱着我不肯，非做下去。做疼了，便咬我脖子泄痛。哭到后头没声儿，我当他昏过去，翻过来一看，只闭着眼睛哼唧，缠上来就不撒手。他倒是舒坦了，差点没把我吓软。就这么折腾一宿，今早醒来，还不认了，像我强他似的。”

    谢九楼不禁笑道:“几时看对眼的？我竟不知道。”

    楚空遥久未言语，三指捏着杯口把玩半天，末了才自顾道:“他爱恨痴嗔都挂在脸上，这样的性子，跟我属实处处不搭边……我很喜欢他。”

    又转而对谢九楼道:“你呢？昨儿回去问了提灯没有？那‘阿海海’究竟是怎么一回事？”

    谢九楼摇头:“他有意含糊过去了。”

    “含糊过去？”楚空遥说，“你既知道他在含糊，便放任他含糊了？几时对你营里头的将士也这样惯，我看你不消二十八岁，十八岁就能死在战场上。”

    “你也来编排我。”谢九楼扯了扯嘴角，“并非我不想问，而是觉得，问了，也没多大用处。无非是想知晓阿海海是不是我，我与他从前又是否相识。可相不相识，我好歹在世间活过二十八年，见没见过他，难道自己不清楚么？倘或我当真见过提灯，哪怕一眼，我也不会不记得。他叫阿海海叫得那般熟稔顺口，必是早已对谁朝夕唤过多次。可你我都清楚，在进无界处以前，从没有谁这么叫过我。他对我是极用心的，我明白。但我二人三百年前并非旧识，这更无法否认。难不成，这世间当真有另一个谢九楼，在三百年前，与他恩爱与共过？他不愿意说，我又何必深究。”

    楚空遥听完，捏着扇子按在谢九楼手上:“你先不急。”

    他握着茶壶把往杯里倒茶:“昨夜我把事儿办完，想要水给小鸟沐浴。偏园子外守夜的小厮打瞌睡，我不忍吵醒，便自己去了。去时，为寻近路，就打算穿行一间空房，那空房前有间抱厦。我正点了灯要走，不料瞥见床底，发觉抱厦里头，藏着个人。”

    “人？”

    “我给他灌了点水，点了几道穴，他便醒了。醒来还跟梦里一样，惊慌了一时，我叫他镇静下来，他同我说了一件事。”

    “何事？”

    “他是被提灯打晕藏起来的。”

    谢九楼皱了皱眉:“提灯？提灯不会这样……”

    楚空遥抬手示意他稍后:“你可还记得昨晚吃饭，曲鸳说他有个奴仆，素日最爱研究那些五行八卦阴阳符纸的东西？”

    见谢九楼点头，他又继续道:“提灯打晕的，就是这奴仆。你知道提灯为何打晕他藏起来？那是为着他的身份——这小厮，没有姓氏，只一个名字，唤中鸥。”

    谢九楼彻底怔在位置上。

    楚空遥乜斜着他:“这名字你要是不记得，老将军棺材板掀了也要起来打你一顿。”

    谢九楼后背一凉:“你什么意思？”

    “你晓得我什么意思。”楚空遥道，“你家那个提灯，怕不止他给你看到的那么简单。”

    简单？谢九楼简直想发笑。光他看到的就已经不怎么简单了。

    楚空遥又道:“我回去躺在床上，左思右想，把咱们跟出来遇到的桩桩件件捋了捋，你猜捋出个什么头绪？”

    谢九楼心沉了下来，声音也沉着:“什么头绪？到这田地了我还不知道头绪？咱们不是在你我死后三百年，而是回到了当时的两百年前。”

    蝣人势大，祁国蛰伏，天下尚未三分，中原还没被统治，娑婆仍是乱世，谢家家祖中鸥还在商户家里做着一文不名的小厮，本该在上山时化作伥鬼的小主人如今被他们无意救下，还有昨夜的蝣人夫妻，前脚小五还在饭桌上说须臾城要出事了，后脚谢九楼便在撞见仓皇出逃的这双男女——男的拿刀宰了自己一只手，最后情急之下砍了自己的头，这分明是玄气爆体，承受不住的反应！女的身怀六甲，明显是前几日受召才前往须臾城，当下又从城里逃出来——须臾城的变故，是蝣族巫女下咒了。

    他们在经历距离儿时两百年前的历史。

    而提灯，显然知道这一切。所以才会在一开始发现他跟出无界处时勃然大怒，如今步步为营，一路走，一路想方设法将沿途的蛛丝马迹瞒住。

    “他到底是谁……”

    “是谁？”楚空遥摇着扇子，“我倒有个想法。你大可猜一猜，往高了想，别小看了你家那位便是。”

    “难道他真是蝣人？”谢九楼思索着，“可蝣人身负玄气，提灯骨珠寻常……”

    “蝣人？蝣人有那么大能耐，能让整个娑婆时间倒退五百年？”

    “五百年？”

    谢九楼先是一愣，随即反应过来，是了，是五百年。

    他们眼下在儿时两百年前，加上无界处度过的那三百年。故而从他遇到提灯那时开始算，刚好时间倒流了五百年。

    “五百年……”谢九楼低头陷入沉思，俄顷，倏忽望向楚空遥，“怒火悲汤倒转一圈？”——

    谢九觉醒之后即将开启花样逗老婆模式

 第41章

    “提灯……”身后的谢九楼发出无意识的呢喃。提灯顿了顿，看着自己放在老虎头顶那只白爪，沉默一瞬，又把老虎扯起来，低眼道:“得闲再扒你的皮。”他一把松手，收了刀，自怀中掏出皮革，快速绑好，才回到谢九楼身前。“谢九？”谢九楼咳嗽了几下，皱着眉头睁眼。提灯绷紧的脊背霎时松了下来，只屈膝靠他更近，小声道:“你醒了？你……那畜生有没有伤你？”谢九楼舒了口气，拉过提灯一只手:“无碍……你呢？身上怎么全是血？脸也是血？”他举起胳膊给提灯擦了擦脸，这才勉强叫提灯面目干净了些。血是老虎眼眶里头迸出来的，提灯身上没伤，但凡有点他就说是自己流的了。他低了低头，说:“不是我的……那老虎受伤了，给我蹭着了。”“受伤？”提灯蹲在他身侧，无声抽回手，放在自己膝盖上，躲开谢九楼视线，含糊道:“它……把自己眼睛挖了。”谢九楼半天没声儿。过了会子，又听他道:“许是我簪子插它眼睛太深，它受不住痛，便自己挖了。”“……嗯。”老虎弱弱地叫唤了一声。谢九楼又道:“我从东被它背着冲过来的路上，把你给我找回来的戒指弄丢了。你替我去找找，好不好？”他怕提灯不答应，又补充道:“我只怕夜里风吹下雨，泥巴一盖，明儿再想找，就找不着了。这老虎在这儿，要伤我早伤了，眼下挖了一只眼睛，还能不知道利害？不敢动我的。”提灯虽不愿这个当头离开他，但迟疑片刻，还是沿东去了。“……我只找一刻钟。”谢九楼笑:“好。找不到就回来。”他目送提灯远去，待看不见时，方转过头，对着伏首吃痛的大虎，脸上已没了笑意，只淡淡道:“要想他放过你，一会儿就跟紧我。”老虎将埋在前掌中的脸抬起看了他一眼，也不知听没听懂。戒指被谢九楼自个儿藏在身上，提灯去而复返，自是没有找到。谢九楼把人拉进怀里:“没找着就算了，说不定明日它自己就跑出来了。”他一下一下顺着提灯后脑勺:“好好睡一觉，天亮了，就不怕了。”提灯轻轻“嗯”了一声，没再说话。老虎把谢九楼甩下地那会儿，他背后和腿都撞了石头，若不是由远及近的一阵气海，叫那畜生忽如挖心掏肺般疼得打滚，他说不定真就成了它腹中之物。眼下一身疼痛，可因着筋疲力尽，他累得够呛，就着这么个姿势，抱着提灯，没一会子便睡了过去。正迷迷糊糊时，谢九楼手掌痒痒的，像有谁抓着他翻来覆去地摸什么。他半睁开眼，只见着提灯逆着月光半跪在他身前，摊着他的手掌，一手捧着，一手自他掌心摸到指根，又从他指根一寸寸摸，摸到指尖，一根指头摸完，再去摸第二根，如此循环。谢九楼默默看了少顷，蓦地一翻掌，抓住提灯的手:“在做什么？”提灯猝不及防，愣了愣，方低头轻声道:“我看你有没有受伤。”谢九楼失笑:“受不受伤的，哪里用得着这样仔细？”他拉了拉提灯，提灯便伏过来由他抱着，埋首在他颈窝。“不是说了没事？我骗你做什么？”他抚着提灯后背，偏头啄了一口提灯鬓发，温声道，“快睡吧。”提灯久不言语。谢九楼正以为提灯熟睡时，颈下却渐渐湿润。他屏了息，放轻声音，极小心地问:“怎么了？”提灯不理他。良久，方听道:“你不听我的话。”“我几时不听你的话？”提灯又不应了，谢九楼只听得见细细的吸气声。他半笑半哄着说:“你叫我不许近火，我便不近，叫我不许伤着自己，我也不伤。你要我如何，我便如何。我是这世间最听你话的，旁的再找不出第二个。你怎么还平白污蔑起我来了？”提灯放在他腰间的手游走到后背，放在那儿，掌心贴着谢九楼的衣裳，谢九楼觉得那块地方温温热热的。提灯说:“别把后背留给别人。”“好。”“别受伤。”“好。”“别一声不吭就走。”“好……都好。”谢九楼答应了，又问，“那你呢？”提灯在他颈窝蹭了蹭，又不吱声儿了。谢九楼后仰着看着天，扬起唇角，眼睛弯了弯:“我说你这个恶霸€€€€怎么只许我听你的，就没你听我的？我不听，就寻死觅活威胁我，还故意掉泪珠子给我看。天地间没你这么不讲道理的。”第44章 4444.二人一夜无话，次早天亮，正卧眠树下，就听鹤顶红由远及近喊过来：“亏我们找了一夜！你俩倒好！在这儿睡得不知姓什么了！半点不叫人省、省、省……”被吵醒的巨虎从树后缓步绕上前来，脊骨耸动，打了个呵欠。鹤顶红动了动唇，几个箭步原路退出几丈远，躲到了楚空遥背后。€€€€鸟怕猫，自古如此。楚空遥笑着抬手往后护了护，瞧那老虎右眼上已糊了一团黑红的血痂，该是被挖了。“睡醒了，也该下山了。”他冲树下二人道，“这畜生倒让你们收拾得服帖。”提灯一面起身，一面斜乜那老虎：楚空遥这么一提醒，他才想起这畜生还没处决。老虎佝着脑袋往谢九楼腿边上挨。谢九楼正给提灯拍完后背的泥灰，这会子大腿贴过来一个热乎的身体，便随手在老虎顶上薅了两下。提灯说：“先走吧。”众目睽睽，也不方便拿它怎么样。下山路上，鹤顶红先凑过去：“提灯，昨儿那光是怎么回事？”提灯低着眼，装不明白：“什么光？”“就昨儿，”鹤顶红说得兴起，“你去找谢九楼那当头，林子里冒出一把光来。嚯！地皮都哆嗦掉一层灰似的，不是你捣鼓的？”提灯摇头：“我没见着。”“怎么会！那光只要在山上的都能……”鹤顶红话没说完，提灯转身要去挨着谢九楼。才一扭头，方晓得谢九楼旁边，那老虎竟已跟了一路。谢九楼也不吭声，任它跟着。提灯在他跟前顿住脚：“你喜欢？”谢九楼抱臂，垂眸看着老虎，扬唇一笑：“还行吧。”提灯便盯着老虎陷入了沉思。“想什么？”谢九楼拉着提灯继续下坡，“是不是觉得能留它€€€€”“留它的皮下来给你做毯子。”提灯仰头，眼珠子似乎亮了一层，“如何？”谢九楼：……谢九楼扯了扯嘴角，委婉道：“时令未至，过冬再说吧。”提灯一愣：“过冬？”“是啊，过冬。”谢九楼并未注意到提灯神色，只踏上前方青葱山路，悠扬道，“今年冬天，若陪你在娑婆界过，便能一起看雪了。”无界处没有春秋，谢九楼已三百年没见过大雪。“能和你看一场雪，也是极好的。”他说着，侧首看向提灯，对方却不知想到什么，低头不语。“……提灯？”提灯闻声抬头，怔了一息，忽笑了笑：“那你可记好，算我欠你的€€€€第一样有了，便是娑婆的雪。”-老虎成了囡囡最喜欢的坐骑。一行人沿路走，沿路观赏囡囡瘫在虎背上，时而仰面朝天，时而趴着打盹，丝丝缕缕黑气垂在虎肚子两侧，飘飘荡荡。提灯见它招囡囡喜欢，扒皮的事便也按住不提了。“总该取个什么名字。”谢九楼道，“大黄？”楚空遥摇头：“不雅。”“那叫什么？”“小黄。”谢九楼：……“提灯，你觉着哪个好？”他转而问道，“大黄还是小黄？”

 第42章

    提灯几度启唇，最后望着谢九楼小声道:“饿得眼花，看不出来。”

    谢九楼眼角一紧，撤开手，扫过他手中半个兔腿道:“我看你能躲几次。”

    提灯低头吃肉不说话。

    对面楚空遥无声挨着鹤顶红坐下，侧首在二人之间低低问:“身上还痛不痛？”

    鹤顶红半边身子一麻，瞪过去，猝不及防离楚空遥太近，僵着脖子往后退:“我几时说痛？”

    “昨儿哭着喊痛一夜的不是你？”

    “你……”鹤顶红憋着气，一时不知怎么反驳，干脆别开脸去。

    “喝水。”楚空遥瞧他气得头顶鹤羽都快立起来，故意又逗道，“一晚上水都哭干了，总该喝点补补。”

    鹤顶红蓦地扬手把他手里水壶一掀，起身便走了。

    一旁的第七歌和姬差虽没听找他二人对话，却也被这动静惊动得看过来。

    第七歌脸色仍白着，尚未痊愈，幽幽冷笑:“你倒是好气性儿，乐意这么伺候人。”

    楚空遥捡起水壶放在一边，转着扇子玩:“你旁边那位也不差。”

    姬差听不着似的，只管埋头把第七歌才吃完的兔子包好放回行李，又拿出绢帕给第七歌擦手。

    “她？”第七歌顺势睨了姬差一眼，勾唇道，“她懂个屁。”

    姬差手上一顿，对着第七歌翻一个白眼，似是早已习惯这人的言谈姿态。

    她细细给第七歌擦了手，又从后头找出水壶来:“喝水。”

    第七歌正要接，忽的眉峰一凛，肃声道:“什么声音？”

    那边提灯和谢九楼也极敏锐地察觉了。

    有东西在离他们很近的地方，稳而轻地踩碎了一片枯叶。

    那绝不是夜风无意，而是一种危机临门前特有的安静，安静下蛰伏着浓浓的杀机。

    一行人不约而同往传出动静的右侧看去，同时缓缓站了起来。

    伸手不见五指的黑暗中，一片片灌木后，露出双双发绿的眼睛。

    那绝不是人，没有人的眼睛长在不及膝盖的位置。

    “……提灯！”鹤顶红从左方树林子里匆匆赶回来，“那边有……”

    话音未落，他便住了嘴。

    一群人面前，明灭着许多双泛光的绿眼，似将才浮出水面一般陆陆续续自暗处显现，伴随着窸窸窣窣的叶动。

    很快，那些眼睛把他们围成了半个圈。

    灌木丛里的声音渐渐沸腾起来，是野兽示威时喉间发出了呼噜声。

    “我竟忘了，”提灯后退着，开口道，“伥，也不全都是人。”

    他们慢慢缩小彼此间的距离，直到六个人肩背相贴，灌木丛里的东西也露出了本来面目。

    是一群鬣狗。

    准确地说，是一群死而复生、已成伥鬼的鬣狗。

    “不应该啊，”楚空遥皱眉，“这玩意儿喜欢吃腐肉……小鸟，你刚刚说，那边有什么？！”

    一语未尽，他们面前最近的那只鬣狗已经龇牙咧嘴，眨眼间便朝离它们最远的姬差身上扑去。

    这动作来得极快，不过晃眼功夫，鬣狗便从他们眼前飞过。

    姬差退了两步，仰头只见鬣狗飞身而来，惊惧之中摸出第七歌早前给她的刀片，可因着过于慌乱，竟拿不稳，落在地上。

    姬差胳膊蒙着脸跌倒在地，下一瞬，鬣狗却从她肩头跨过，似是咬住了什么，一面啃食，一面发出低吼。

    众人齐齐转身，方见姬差后头不过一尺远的地方，一人一狗撕扯在地。

    那人几乎被鬣狗刚才的一口咬断半个脖子，却依旧力道蛮横，口中嗬嗬作响，四肢僵硬，枯瘦如柴。

    竟也是个伥鬼。

    鬣狗食腐，即便它们成了伥，那些死去的人也还是他们的猎物。

    这一幕叫他们来不及反应，已见更远处的林子里，一群群野伥怒目圆睁冲他们袭来。

    六个人快速应变之下，两两相背御敌，谢九楼护住第七歌，楚空遥护住姬差，提灯则与鹤顶红照应。

    与此同时身后一片鬣狗也举力出动，越过他们扑向那一波伥鬼。一时林子里断骨之声四起，那些躲开鬣狗的野伥还在朝他们袭击，伥与伥，伥与人，无一不是短兵相接。

    今夜伥鬼不如前夜那般势大，只是些散乱在山野处的小伥集结起来。瞧着数目，不过百尔。寻常伥鬼忌惮楚空遥，不敢近身，便瞅准了身边的另外两对攻击。偏楚二身上揣着谢家燃伥符，借着这个空隙，他穿梭着在伥鬼贴了不少，又带着姬差游走回火堆旁，抬脚一踢，火星迸溅，沾上符纸便陆续燃烧起来。

    一只只伥鬼成了行走的火种，顿时毁去大半。剩下几十只还在和别的几个人纠缠。

    伥鬼这东西，论打斗不行，难缠在死不干净。要么剥皮，要么烧火，否则倒下又能起来。可人的体力毕竟有限，这只才给敲晕，那只又转醒，解决一个容易，麻烦的是西面八方都有突袭。

    姬差自小娇生惯养，家中三进宅门十年也不出几次，今日长途跋涉本就叫她筋疲力尽，眼下对打野伥，楚空遥再怎么周全也做不到眼观六路。正是一众手忙脚乱的当儿，角落草丛里，就在她一丈开外，忽窜出一只伥来，许是瞅准了姬差无力反抗，两个绿眼珠子直勾勾的，双手成爪状，奔着要她的命来。

    换作寻常，这么远的距离是有反应时间的。奈何姬差体力不支，两眼已经泛白点子了，勉强站着尚还喘气，哪里注意得到扑来的伥鬼。

    第七歌眼尖，抬手才割开一只伥鬼的喉咙，又兼顾侧身大喊提醒道:“姬差！”

    姬差中气用尽，耳边只有模糊的打斗和细密的嗡嗡声，旁人说什么，她已听不清了。

    第七歌看着姬差，回首，正前方是两只直面扑来的伥鬼。

    若她此刻闪身去救姬差，那么重重包围下，谢九楼的后背必受重创。

    第七歌只犹豫了片刻，便将身一错，举着刀朝姬差身侧的伥鬼扑去。

    提灯在火光中只一瞥，便见谢九楼身后空出一片。

    “谢九！”他停下动作大喊。

    来不及了。谢九楼身后的伥鬼，不过咫尺便能掏进他后背心肺。

    谢九楼闻声望去，只见着提灯一张苍白惊慌的脸，竟好似在一刹那便褪光了血色，时间停伫在那双发红睁大的眼里——谢九楼恍惚，三百年间，似乎从没在那张脸上读出过这般近乎绝望的神色。

    他左右两侧各跃出一只鬣狗，在身后伥鬼碰到他的前一刻咬住其喉管将它分了尸。

    楚空遥敏捷地闪到谢九楼身后，冲第七歌呵道:“作什么死！”

    第七歌半蹲，扶着已经昏迷的姬差，垂目不言。

    恶战已近尾声，只剩三两野伥苟延残喘，鬣狗大快朵颐，四野归寂，忽闻遥遥一声虎啸。

    只见遍地伥畜皆是驱赶一震，举凡能动的，竟都一下跑得不剩。

    众人得了喘息的机会，纷纷寻着依靠的地方休息。

    提灯手里还握着谢九楼给的短刃，只别在手臂上，袖子遮掩住了。

    他慢步走过一地狼藉，到第七歌身前，略一停顿，又接着往丛林深处走。

    第七歌沉默片刻，起身跟了上去。

    行至幽暗无人处，月光被他们头顶交错的枝叶切割成雪花般的碎片，零零碎碎撒在树荫之下，提灯的声音方缓慢地传过来:“谢九脖子的伤，是你的手笔？”

    先前姬差情急之下摸出刀片之时，他才意识到，谢九楼侧颈处，那等模样的伤，该是什么东西划出来的。

    第七歌无声跟在他后头，没有接话。

    她初入峡谷遇见伥鬼昏迷那晚，被楚鹤二人所救，次日楚空遥化了她体内蝣人骨珠，趁她清醒时，同她警告过。

    “你那日叫的那位‘爷’，确实是位主子。不过下边的，都管他叫九爷。

    “九爷身边有个活阎王，须臾城外你也见过，还曾拿刀架在他脖子上。

    “你别觉着拿刀威胁过，那活阎王就好欺负。

    “旁的什么都不打紧，唯那位九爷是他的逆鳞。

    “前几日你在须臾城刻意伤了人，这事儿九爷不跟你计较，他却是发了疯地要杀人。凶手他没找着，你便记得揭过不提，就当那一刀子不是你划的。

    “那活阎王几时问起，你别充脸子出来顶下。别怪我没提醒你——他若是知道伤的来处，谁都保不了你。”

    第七歌放慢了步子。

    提灯听她不答，哂笑一声:“不是你伤的，那便是你家小五伤的。”

    她立时停下:“是我伤的。”

    提灯原本负手走在前头，此刻也止了步。

    前方顶上空出一片黑天来，浮云走过，次第射下一把森冷月光。

    提灯一脚站在月光里，大半个身子隐在黑暗中，徐徐转过来:“哦？”

    第七歌无端僵直了身板，后颈处寒毛微立，垂在两侧的双手亦握成了拳。

    她昂首吸了口气，才吸进一半，月光底下那个漆黑的人影竟已如鬼魅般出现在她眼前。

    第七歌瞳孔骤然一震，眨眼间只觉后背一痛，竟是被提灯了捏住衣领掼到树干前，死死横臂别住了喉间命门。

    她脖子上一凉，是极薄极冰冷的刀刃正以割喉之姿低在她喉前。

    “你听着，我不管你是男是女，是七是六，下次要是再敢对谢九做这种事情，我就从这处割开你的喉咙，放干了血，再把你的头骨敲成两瓣拿来喝酒——明白了吗？”

    她听见提灯恨不能将她咬碎的声音压低了从牙根处挤出来，横亘在她颈下那只小臂也用力得似要把她的锁骨压碎。

    “听明白了吗？！”

    第七歌借着时隐时现的月色看清提灯淬毒般的眼神，那是比一万只伥鬼压境时来得更浓厚百倍的杀意。

    喉间刀刃再进半寸，她便能当场血洒幽林。

    第七歌凝视他良久，点了点头。

    远处，乍起嘈杂之声。

    他二人一愣，那杂乱正来自他们休息的地方。

    俄顷，提灯听见楚空遥大喊:“谢九楼！”

 第43章

    话音未落，便戛然而止。只见内陷的床榻间一袭湖蓝外袍自谢九楼手下横扫而起，随即落在提灯身上。他将提灯原本泄尽春光的一身裹了个严实，再扶着人起来，随后徐徐转身面向曲鸳，神色阴沉。这时曲鸳才见，谢九楼尚且一身完整，不过敞着里衣，露出紧实的腰腹和裤腰边缘的淫纹。一室寂静。原来曲鸳还记着先前初遇时同鹤顶红发生的口角，一直伺机想寻个机会捉弄一回，方能出一口气。上回在自己宅子里太过匆忙，这次便趁着先他们一步到了镇上，特意在自己给鹤顶红定的厢房里动了手脚，又在吃酒时装醉提前离席，回了房便把耳朵贴在门框上，等了半夜只为等到这房里坍塌的动静，趁热赶来看鹤顶红笑话。热是趁了，笑话却没看成，只看到披着谢九楼衣裳的提灯。两拨人无言相对，曲鸳脸上的笑还冻着，提灯没什么情绪，谢九楼沉着脸，先对提灯开了口：“站着风大，到隔壁睡去。”说完也不再看谁，一径路过曲鸳及那几个小厮，拉着提灯朝走廊去了。才踏出门几步，曲鸳算反应过来，几步追出门槛，指着他二人瞠目结舌道：“你……你不是……他大哥？！”谢九楼止了步。他原先只当曲鸳是小儿脾性，关于自己和提灯，同对方多说倒怕伤人的心，于是随曲鸳怎么想，只念着萍水相逢也就过去了。眼下却被作弄得难得动了怒，闻言便侧首过去，只用余光冷视身后，眼风凛如刀刃般反问道：“我几时认过？”曲鸳嗫嚅片刻，竟不知如何反驳。窗外朔风拍打窗棂，又卷到廊下，掠过谢九楼挺拔而高阔的后背，吹起他垂下的发梢，衬出他一身冷冽之气，真有几分不怒自威的味道。谢九楼收回目光，抬手推开身旁房门，楚空遥也搂着烂醉的鹤顶红出现在楼道口。二人对上视线，皆一挑眉，旋即各自搂着人进了房。只有曲鸳还在风中凌乱。那边楚空遥早在席上就给鹤顶红灌了足足三瓶清酒，拉着人离开时鹤顶红已失大半神智，任楚空遥如何拉扯，毫不反抗。他没有直接拽着人回房，而是带鹤顶红出了客栈，到青石板小桥下的河岸长廊漫步吹风。河面水光粼粼，明月高悬，似垂影打碎其间。因着鹤顶红走路不稳，要人支扶，楚空遥便领着他沿廊壁走在阴暗处，一手环腰搀扶着，一手握住鹤顶红小臂，垂首絮絮与其低语。又听鹤顶红含糊咕哝：“那两个小丫头未免太自利了些！好歹救她们几次，谢也不说一声，提灯还没找着呢，天一亮就急着走，火烧她脚后跟似的！”这说的是第七歌与姬差。当时提灯摸黑去寻谢九楼，第七歌也回来，正碰着姬差醒了，眼见天蒙蒙亮，鹤顶红放心不下，说要去找提灯，第七歌却拉着姬差要下山，不与他们一道。楚空遥道：“当今乱世，两个姑娘独自出门在外，自私谨慎些，反倒更好。”“谨慎……”鹤顶红嗤道，“怎么不谨慎？见了那么几次，也算生死相交过，咱到现在还不晓得她两个姓甚名谁！我看那个什么小五，只要有她七哥在身边，准吃不到一口亏。”“你又何须艳羡旁人。”鹤顶红没听清：“什么？”楚空眼抿唇而笑，放慢了步子：“这回想听我讲完赤练的故事了吗？”鹤顶红醉得脑瓜子一团浆糊，这会儿谁跟他来说什么都是什么：“你讲吧。”他迷糊听着，昏沉沉在楚空遥臂弯里打起瞌睡。“这赤练圣手，原是无相观音在混沌收服的一条九命毒蛇。因法力高强，甚合观音心意，便被留了性命，由观音带回永净世，赐予四肢，成其座下护法。”鹤顶红听到这儿，蹙眉道：“一条蛇，长四肢，该是个什么怪物？那观音就不能行行好，顺便给赤练化成人样？”“观音收服赤练时，自己都没个人样，又哪里知道何为人样，何为美丑？”楚空遥接着说，“后来那粒自混沌被观音带上去的泥点子以下犯上，触怒无相，无相观音将其关在无境之境，命赤练在外把守，赤练却化作观音之貌，遁入混沌，去私会一个鲛人，那泥点子也因此得了可趁之机，回到观音身边，对其下了诅咒。“观音震怒，夺去赤练双足，将其打入凡尘。又说赤练既然要样貌，那便赐他一副好样貌，要扮观音，便让他自天上地下不断轮回，永生永世对过往一无所知，只能坐在莲座上扮观音。唯有一样€€€€他若与那只鲛人相见，便能即刻恢复记忆，可代价就是看着那只鲛人在他眼前死去。直到赤练再次失去记忆，鲛人才能复活。如此，赤练唯一夙愿，便生生世世不可实现。”鹤顶红只听到一半便说：“这观音也太狠心，如此绝情，必遭报应。”“他遭了报应。”“哦？”楚空遥停在沿廊拐角处：“这事传到能仁佛耳中，佛祖感叹观音太过乖戾，不惜耗尽半身法力催动观音骨上佛经，将其打入娑婆，要他学会对苍生二字心怀悲悯。无相观音是天上地下唯我独尊的神，目下无尘，佛祖便让他在娑婆世里做最为低劣的生灵€€€€做泥土，做草木，做蝼蚁，做猪狗牛羊，野兽牲畜。每入世一回，观音方能多一分对生命的敬畏，直到他真正通性，领略何为生、何为灵，才能投去做人，而后知七情，晓六欲，习爱恨，懂贪嗔，历经怨憎求不得，最终自食无情之恶果。”“那他现在做到什么了？”鹤顶红紧着问，“做到人了么？”楚空遥注视着他，一步一步把鹤顶红逼到墙面，圈在自己两臂之间，又极缓地低下身，同鹤顶红抵额道：“想知道？”鹤顶红眼前一片幽黑，似是连呼吸都只能靠楚空遥渡气。鼻息间又是一股暗香。“想……”他才出声，唇舌就被堵住。楚空遥压着他痴缠，几度将鹤顶红舌尖瞬得发麻，又似想往更深处索取。偏他是个生疏拙劣的，没到半刻便已晕头转向，重重喘着气，只晓得仰头予取予求，偶尔挣扎两下，挣不过，唇齿里软绵绵泄出呻吟。正忘情时，有几个游荡的醉汉胡嚷着朝他们走来。鹤顶红一惊，尚未来得及看清一切，已被楚空遥抬手擦干净他嘴角津液，一把按住脑袋护在肩下。只有两撮头顶的羽毛，在楚空间肩上若隐若现，飘忽不定。楚空遥抚着他后脑：“别怕，小鸟。”这声音分明在笑，却叫人听得心里安稳。鹤顶红安稳着，安稳着，就安稳地睡着了。等那几个醉汉走远，他也没从楚空遥怀里醒过来。于是便有了客栈走廊那一幕。楚空遥同谢九楼分别后进门，扶鹤顶红上床，正欲退到床脚替人脱去鞋袜，偏这时鹤顶红又醒了，敏如惊雀，一伸手便拉住楚空遥袖袍。他两眼半睁，仰躺在枕，一言不发，只直勾勾望着楚空遥。楚空遥回头同他对视半晌，摇头笑道：“小鸟，不……”话没说完，被鹤顶红扯倒下去，脖子后攀上一双手，搂紧了他便来索吻。楚空遥半推半就，终于还是起了火。正吻得昏天暗地，鹤顶红不知何时又清醒过来，往后一退，眯着眼愣愣道：“……楚空遥？”楚空遥意还温存：“是我。”鹤顶红又定定看了他一会儿，神思错乱一般，竟作势要推开：“不……我不……”头顶传来一声轻叹。楚空遥俯视着他，眸色深深：“我就知道，你得喝醉才老实。”鹤顶红还欲逃走，才起了身，便被抓住双手举过头顶，按在了床上。他双腿踢蹬起来：“楚空遥……我不……”楚空遥被激怒，冷下脸，将他翻了过去。鹤顶红跪趴在被褥上，一时喊，一时又骂，一时又像小兽那般哭呛着央央叫唤。前儿还知道说“不”，后半夜嘴里就只会哼唧着叫慢些、轻些了。--------------------曲鸳，冤种的冤第46章 4646.翌日清晨，谢九楼照旧先起来替提灯端了茶点热水，进房时却见提灯已醒了，正坐在床边穿衣裳。他放下早饭过去，才蹲下要给提灯扣腰带，就被提灯低着头躲开。两只手空空放在提灯腰前，提灯却一声不吭别开了身子，不理他。这是因着昨夜那几声“阿海海”而怄气，当时忙着快活便罢，眼下提灯一觉睡醒，秋后算帐来了。谢九楼挑起眉梢盯着提灯看了会儿，又颔首低低一笑，抿出侧颊那个浅浅的酒窝，自顾起身去摆弄碗筷。再下楼，便见着曲鸳。曲鸳怏怏的，吃过了早饭便要告辞回家。提灯一早上都沉默着，不见与谢九楼说一句话。鹤顶红自不必谈，夜里同楚空遥翻云覆雨，天一亮就自个儿急慌慌跑回房里，出来就别扭起了，凡事都躲着对方。四人同曲鸳道别，就上了路。穿过七星抱虎峡，离枯天谷还有一日脚程，他们须得再露宿一夜。若速度快些，兴许能赶到谷内当年楚空遥他师父置的一处别院€€€€如今那院子在不在，须得另说。“你们俩又闹哪门子别扭？”楚空遥身子微斜，碰着谢九楼的肩，前头是并行的提灯和鹤顶红，“昨儿不是还好好的？倒是难得见他同你生一回闷气。”谢九楼抄着手，看着提灯背影缓缓道：“昨儿强着他叫了几声阿海海，他不愿意，今早起来就恼我，醒了也不理我。”“那他叫了？”谢九楼只笑：“提灯很听话的。”楚空遥心里一阵恶寒。前头提灯已经琢磨了整整一夜，今儿一面怄气，心里也一面记挂着€€€€瞧谢九楼的模样，必是察觉了什么。可提灯想不明白这人是何时起疑，自己又是在何时露出的破绽。他更想知晓，谢九楼如今猜到哪一步了，昨夜才会使那样的法子试探。“……不过那观音也是罪有应得，多吃些苦头再回永净世，也是好的。”鹤顶红在他旁边念叨得紧，说完了才见提灯直着两眼发神，遂伸手到他眼前挥了挥，“提灯？”提灯恍惚回神：“怎么了？”鹤顶红歪了歪头：“我同你说，赤练和无相观音的事。”“赤练？”这么一说，提灯想起上次同他在须臾城，并没讲完的那回，“你几时听完的？”鹤顶红打哈哈：“就……就前两天。”他把自己和楚空遥的事儿含糊过去，挑着想说的话讲：“那赤练与鲛人被无相观音惩罚，受了诅咒，一个永生永世只能在望苍海里做个夜叉，一个陷入无止境的循环，断了双腿忘记一切，只在凡尘扮他的观音，两者一旦相见，赤练恢复记忆，鲛人就会死去。这观音下的诅咒未免太过恶毒。”提灯收回眼神，淡淡道：“无相也为此业果付出了代价。”

 第44章

    二人一夜无话，次早天亮，正卧眠树下，就听鹤顶红由远及近喊过来：“亏我们找了一夜！你俩倒好！在这儿睡得不知姓什么了！半点不叫人省、省、省……”

    被吵醒的巨虎从树后缓步绕上前来，脊骨耸动，打了个呵欠。

    鹤顶红动了动唇，几个箭步原路退出几丈远，躲到了楚空遥背后。

    ——鸟怕猫，自古如此。

    楚空遥笑着抬手往后护了护，瞧那老虎右眼上已糊了一团黑红的血痂，该是被挖了。

    “睡醒了，也该下山了。”他冲树下二人道，“这畜生倒让你们收拾得服帖。”

    提灯一面起身，一面斜乜那老虎：楚空遥这么一提醒，他才想起这畜生还没处决。

    老虎佝着脑袋往谢九楼腿边上挨。

    谢九楼正给提灯拍完后背的泥灰，这会子大腿贴过来一个热乎的身体，便随手在老虎顶上薅了两下。

    提灯说：“先走吧。”

    众目睽睽，也不方便拿它怎么样。

    下山路上，鹤顶红先凑过去：“提灯，昨儿那光是怎么回事？”

    提灯低着眼，装不明白：“什么光？”

    “就昨儿，”鹤顶红说得兴起，“你去找谢九楼那当头，林子里冒出一把光来。嚯！地皮都哆嗦掉一层灰似的，不是你捣鼓的？”

    提灯摇头：“我没见着。”

    “怎么会！那光只要在山上的都能……”

    鹤顶红话没说完，提灯转身要去挨着谢九楼。

    才一扭头，方晓得谢九楼旁边，那老虎竟已跟了一路。

    谢九楼也不吭声，任它跟着。

    提灯在他跟前顿住脚：“你喜欢？”

    谢九楼抱臂，垂眸看着老虎，扬唇一笑：“还行吧。”

    提灯便盯着老虎陷入了沉思。

    “想什么？”谢九楼拉着提灯继续下坡，“是不是觉得能留它——”

    “留它的皮下来给你做毯子。”提灯仰头，眼珠子似乎亮了一层，“如何？”

    谢九楼：……

    谢九楼扯了扯嘴角，委婉道：“时令未至，过冬再说吧。”

    提灯一愣：“过冬？”

    “是啊，过冬。”谢九楼并未注意到提灯神色，只踏上前方青葱山路，悠扬道，“今年冬天，若陪你在娑婆界过，便能一起看雪了。”

    无界处没有春秋，谢九楼已三百年没见过大雪。

    “能和你看一场雪，也是极好的。”他说着，侧首看向提灯，对方却不知想到什么，低头不语。

    “……提灯？”

    提灯闻声抬头，怔了一息，忽笑了笑：“那你可记好，算我欠你的——第一样有了，便是娑婆的雪。”-

    老虎成了囡囡最喜欢的坐骑。

    一行人沿路走，沿路观赏囡囡瘫在虎背上，时而仰面朝天，时而趴着打盹，丝丝缕缕黑气垂在虎肚子两侧，飘飘荡荡。

    提灯见它招囡囡喜欢，扒皮的事便也按住不提了。

    “总该取个什么名字。”谢九楼道，“大黄？”

    楚空遥摇头：“不雅。”

    “那叫什么？”

    “小黄。”

    谢九楼：……

    “提灯，你觉着哪个好？”他转而问道，“大黄还是小黄？”

    提灯沉默一瞬：“它不是，本来就有名字么？”

    “有么？”

    “老虎。”

    谢九楼：……

    楚空遥：……

    老虎：……

    鹤顶红隔得老远，听他们商讨半天，一撇嘴道：“不是过冬要做成毯子么？！就叫毯子得了。”

    于是老虎有了名字。

    除了它自己，大家都很满意这个名字。

    行至半山腰，提灯不动声色慢了下来，最后止步道：“我方才打眼见着草丛里有个东西，像谢九的戒指。”

    谢九楼下意识摸了摸自个儿别在腰间的硬物：“有么？”

    “有的。”提灯道，“你在这儿等我，我去瞧瞧就回来。”

    毯子瞧着他的背影歪了歪头。

    提灯离开的方向，似乎是它的虎穴。

    一时提灯负手回来，谢九楼大马金刀坐在石头上，躬着身，两肘搁在膝盖上，百无聊赖翻叶子玩：“找着了么？”

    提灯摇头：“泥太厚了。”

    谢九楼颔首低笑，末了又道：“那走吧。”

    只是嘴上说着，身子却没动，像还在等什么。

    果不其然，提灯趁机从背后掏出一弓一箭，递给谢九楼。

    那是一把极轻巧的弓，不过比小臂略长，象牙白，箭身更是干净得一尘不染，连尾部箭羽都好似闪着银光。

    谢九楼看着这把自己用了二十年的龙吟箭，并没有接，只问：“哪里来的？”

    提灯垂目，正琢磨找个什么借口糊弄过去，谢九楼就给他送了台子：“找戒指路上捡的？”

    提灯赶紧点点头。

    谢九楼又说：“不该啊。这龙吟箭，三百年前就折了，怎么会出现在这儿？”

    提灯眼珠子又悄悄乱转起来。

    这时谢九楼又自答道：“该不会当年山里本就不止一把，世人不知道罢了？”

    提灯一听，又点点头。

    谢九楼忍着笑接过弓箭，自叹道：“当年我满岁，阿嬷端着托盘让我抓周，我第一个拿的就是这把弓，父亲自此便把它挂在了我的摇篮边。后来箭断了，龙骨成灰，我再想起，只叹是自己糟践了它。观音之物，岂是我娑婆凡俗能染指的。谢家两百年，它也就认过我这么一个主。如今再得一把，倒沉得叫我不敢拿了。”

    提灯嘀咕：“拿了就拿了，观音叫你拿的。”

    “什么？”

    “没什么。”提灯道，“你既用着趁手，就当从这儿借的，日后无需再用时，还回来便是。”

    转眼大半日脚程，他们才下了山。

    毯子因为外型彪恶，只怕随着他们去找客栈，要吓走大半个地方的人。便叫他驮着囡囡，绕山下小镇，穿林过去，在镇子外等他们。

    鹤顶红一脚跨进镇子，一面抱怨：“早晓得就绕峡走了。进山这一程，耗费的时辰还不如绕峡呢。”

    他越想越不得意，转问提灯：“提灯，你当初为何非要进山？”

    没等提灯答，谢九楼便在一旁说：“擒了虎，解决世间伥鬼之患，难道不值？”

    鹤顶红皱紧眉头——不是不值，只是提灯不像那么为世间着想的人。

    他拉着提灯小声问：“你当真为这个？”

    提灯想了想，当下也没别的理由敷衍，便道：“是。”

    鹤顶红神色愈发怪异。

    楚空遥伸出指尖抻平他额前皱出来的高低眉：“你当初执意要跟着，这会子又何必疑神疑鬼。”

    鹤顶红躲开：“动手动脚的，做什么。”

    楚空遥偏头，含笑道：“小鸟，用完我，就嫌弃起来了？”

    “我几时用……”

    鹤顶红话到一半，咬住舌头：毯子没离开那会儿，他确实一直逮着楚空遥躲老虎来着。

    正说着，远处人群里传来高昂的一声大喊：“大哥！”

    这声音显然是冲他们所在的方位来的，即便不是，也足够引起一条长街的人的注意。

    众人朝声源处看去。

    下一刻，提灯听见谢九楼叹了口气。

    曲鸳。

    原来这曲鸳在宅子里闲不下来，他们离开不过半日，他便闷得浑身不自在。又惦念着提灯去时的叮嘱，怕自个儿执意跟进山要惹得提灯生气，便打起主意，带了三两随从，绕过虎啸山，在山下他们必定会落脚的镇子里等着。

    才到一天，曲鸳无事在镇上游荡，便撞见了他们。

    他瞅着谢九楼背上背的弓，新奇得紧：“原来大哥进山是寻宝去了？”

    谢九楼不置可否，拉着提灯要去找客栈。

    “……客栈我找好了！早给你们定了四间房！跟我来！”

    曲鸳一片盛情，他们本还客气了一下，直接被一句“救命之恩”给堵了回去。

    客栈订的最好的上房，不出意料，提灯被安排在曲鸳隔壁，鹤顶红在最后，中间是楚空遥和谢九楼。

    进客栈时楚空遥同谢九楼擦肩而过，低声道：“你和提灯睡小鸟那间，小鸟睡我那儿。”

    如此每一个住人的房间，都和下一个隔了一间空房。

    “你和鹤顶红住一间？”谢九楼问，“他会答应？”

    楚空遥慢慢摇着扇子：“这你不管。我有法子。”

    这几日正是踏青节，镇子里烟雨蒙蒙，入了夜的沿河两道，青石板缀着三两青苔，沾着雨水，有在檐下卖些解馋小食的，也有推了摊出来卖各色灯笼的。

    曲鸳拾掇着各人吃了顿好酒，自己先酩酊大醉被搀扶回去，也不知是装的还是真醉了。

    不多时鹤顶红和楚空遥也不见了人，谢九楼与提灯心思本就不在酒上，意兴阑珊喝了几口，便上了楼。

    提灯装模作样往曲鸳给他安排的房里走了几步，谢九楼忽然伸手抓住他小臂，一把拽他进自己怀里。

    刚撞进谢九楼的怀，提灯便两眼一晃，被扛起来往最后一间厢房去了。

    他两眼只看得见走廊的地，还有谢九楼修长小腿下的后脚跟。

    接着是连续的门框碰撞。

    提灯被放在床褥上，曲起两腿，接纳谢九楼倾覆而来的身体和错乱的吻。

    他那只缠裹着皮革的左手才在外头吃足了风，眼下更比平时更添几分凉意。

    提灯就着这份凉意，伸手到谢九楼腿间，肆意撩拨。

    衣衫松散，临门一脚之际，谢九楼缓缓从他身上蹭起来，胳膊撑在提灯两侧，带着几分酒后的沙哑含笑道：“叫几声阿海海听听。”

    提灯双手从后攀着他的肩，才刚被吻得没了神魂，喘着气问：“什么？”

    谢九楼稍稍低下身，另一只手还放在提灯衣裳里，只拿鼻尖蹭了蹭提灯颈项，抬头道：“叫几声阿海海给我听。听高兴了，我就给你。”

 第45章

    €€€€“啪！”鹤顶红扬手落下一记耳光，楚空遥应声被打得别开了脸，侧颊隐约显现五指红痕。毯子背着囡囡在一旁进退为难，只能断断续续拱头低啸。鹤顶红麻了一条胳膊，泪迹纵横满面，喘了两口气后，抬脚便走。楚空遥仍低着头，一场混乱已叫他衣衫凌乱，形容倾颓。“……小鸟。”他喊了他最后一声，“你昨晚……叫的是我的名字。”鹤顶红顿了顿脚，乜斜道:“那是你强迫我的。”-闹这一通，谢九楼搀着提灯回来时，毯子不知在原来闷头走了几个来回，一见二人走过来，就直着脖子叫唤，巴不得他们赶紧注意到楚空遥的异样。若不是不会说话，只怕早就把事情翻来覆去倒腾讲了几遍。楚空遥枯坐树下，垂首不语。谢九楼环顾四野，决定先去把鹤顶红找回来。提灯指着卧坐在地的毯子:“让它去。”谢九楼想了想:“也好。”毯子得令，和提灯对了个眼神，便蹿进了夜色。“阿九……”树下蓦地响起一声低唤，那是谢九楼的乳名。他不觉一愣，蹲过去，伸手拍了拍楚空遥胳膊:“怎么了？”楚空遥的头佝得很低，低到谢九楼看不清他的神色，只能瞧见他搭在膝上苍白的手腕，还有碎发下密密颤抖的睫毛。“当年……我杀了我哥，你怎么想？”谢九楼手臂一僵，估摸着猜到了先前这二人是如何闹起来的。他叹了口气:“楚氏剑……是邪剑。楚二，这不怪你。”楚空遥闭上眼，彻底不再说话。谢九楼便也不再打扰他，过去和提灯靠在了一起。一时谢九楼不知想到什么，絮絮说道:“枯天谷的望苍海，是不平之海。每年娑婆大陆无数末路之徒为了避免死罪，都选择都流放到此，戴上镣铐，一块石头一块石头地搬，搬进海里。听说望苍海被填平之日，就是阴司黄泉泉眼重活之时。届时……无数娑婆生灵，都能保留一丝魂魄，投胎转世，再也不会落命成灰，随风而逝。”提灯说:“假的。”望苍海填不平，黄泉也不会再次汹涌。谢九楼在阴司做了三百年阎王，从未见过冥桥下干枯的河床里有过一丝甘泉，更没见过一个淌过河水去向往生的魂魄。那地方更多被叫做无界处，是外头所有流离失所的生灵最后的避难所。娑婆险恶，有能者凭其能找到无界处入口，进了无界处，身后万丈红尘抛诸脑后，无论国界种族，凡沾过往，一概抹去。无界处一旦进入，不管是谁，从此都只剩一次选择的机会。若要出去，就是再度拾起凡尘，往后再想进，便不能了。谢九楼在娑婆世死后很长一段时间，记忆都是空白。他似乎终日浑浑噩噩，半梦半醒，打了二十八年走马灯，再清醒时，已高居无界处第九阎罗殿，身边是阴司差使，来者都尊他一声“九殿”，却没一个向他解释一切发生的缘由。若不是还有个楚空遥和他一样，他当真要以为生前死后只是两块毫不相干的泡影。至于提灯。提灯是在那之后不久出现的。那时的谢九楼已习惯无界处的日出日落，提灯就在一场西沉的暮色里出现，跪在大殿中央。谢九楼看见他，第一次在黄泉干涸的枯水中，在众生无轮回的信仰里撕开一条裂缝:他一定在某一世爱过他。此后二十八载娑婆苦航，他只在醉酒时入梦一晃。-四周渐起浓雾，提灯安静看着枕在他腿上的谢九楼陷入昏迷，不远处楚空遥亦沉沉睡去，当才抽身出来，给谢九楼找了个舒服的姿势，接着缓缓起身。毯子驮着两眼紧闭的鹤顶红和囡囡出现在浓雾之中。“还算有点用。”提灯等它轻轻放下他们，便弯腰拾起琉璃灯，转身朝浓雾更深处前去:“走吧。”--------------------虚假的替身文学:楼灯真实的替身文学:楚鸟第48章 48/卷一完提灯走了许久，四周已被夜色吞噬。他手里那盏八角琉璃灯散出的微弱光晕勉强能照亮身边老虎的斑皮，竟是连路也探不了一寸。他走得沉着稳定，虽目不视物，脚下却如行坦途。不知走出多远，提灯把手放到毯子头顶，百无聊赖之下，问:“听说过玉骨修罗墓么？”毯子在他大腿边上，老老实实低头走路，不敢出声。提灯便自答:“天地万物相生相克，有极阳之怒火，便有极寒之悲汤。有无量圣佛，自然也有无极修罗。天神生来两面，一面是佛，一面是魔。佛的那一面，他们端端正正摆在永净世，相顾静好。魔的那一面，他们各自找地方藏着，不叫人发现€€€€这些东西，又被叫‘神影’。玉骨修罗，就是永净世某一尊佛，藏起来的神影。”当神影身上的邪怨足够强大的时候，它们与佛就成了两个个体。虽是一神的两面，却有各自的意念。毯子低低呜了两声。“你问我？”提灯觑着前方浓浓的墨色，指尖伸进虎毛里挠了两下，惹得毯子脊背一僵，“无相观音，身兼千面。区区一个神影，那点怨气，藏什么？永净世那帮废物，谁敢说我半句。”毯子又呜了两声。提灯的视线似是找到一个定点，他慢了下来，最开始行走时带动灌木叶响动的沙沙声也没了，落脚时与地面的撞击变得干脆，寒意自身下传了上来，就好像……他们踏入了宽阔无垠的冰面。周边依旧伸手不见五指，提灯的声音在愈发诡秘的四野也跟着冷冽了两分:“玉骨修罗墓里，装的不是修罗。修罗和先天神€€一起自怒火悲汤中相依相生，灵魂不死不灭。那个邪怨强大到自己无法掌控的佛，在他的影子即将脱离自己的时候，不惜刮骨克敌，取了自己一层玉骨灰，把他的神影塑出实状，做成了一副棺材，永远镇压在望苍海。“可不管人，还是神，欲望一旦被压抑，只会变得越来越凶猛。那副空棺材，多年后变成了一道门，一张血盆大口。只要往棺材里投喂一个天神，那道门就会打开，门内，是所有天神的归墟。”他忽地低头看向毯子，“你知道么？先天神€€魂灵永存，要毁掉一个神，就毁掉他的归墟。”提灯说完，停下脚步，目光从毯子头顶移到了正前方。半晌，他启唇道:“笙€€。”浓雾退去，提灯站在水上，对面是一个看不清容貌的娇小女子，旁边坐着昏迷的叶鸣廊。女子披着对她而言过分宽大的袍子，戴着全脸面具，浑身上下只露出一双锐利的眼睛。这双眼睛，提灯曾经见过。在当时的惘然河下，囡囡的房中，墙顶上，姜昌曾给她画过一副丹青。即便浑身被烧得溃烂，这双眼睛依旧很漂亮。只是如今身体里换了一个主人。“无相，”女人的嗓音是十六岁少女独有的稚嫩，她看着提灯裹紧皮革的左手，还有右手手背上的长疤，“好歹是脱了我的骨血生出来的，怎么混成这样？”“骗十六岁的姑娘，拿他哥哥性命跟你交换身体，”提灯说，“你又好得到哪去？”笙€€眼角微缩，语气顿沉:“一时委于凡人肉身罢了。”她抚上叶鸣廊木椅扶手，问道:“你来找赤练？我正准备把他投进去。”提灯弯了弯眉眼，抬脚朝笙€€走去:“不是被压在河底么？怎么什么都知道？”话音一落，他又佯装顿悟道:“我忘了，你是创世之佛，什么东西逃得过你的耳目？可惜€€€€”提灯脚步暂停一息，拔出匕首，猛然朝笙€€疾速冲去:“我找的是你！”笙€€掌下蓄力，一脚退了半步:“就凭你？”“两个肉体凡胎，谁也别计较谁！”提灯疾行如电，奔走间已割破自己掌心，取下胸前扳指，鲜血染红杂玉时，他将身半跪，蓦地把扳指往凝成玻璃的水面一掼，唤道:“白泽！”那边笙€€也举手掐诀，五指朝天，自袖中放出缕缕鬼气:“魑魅！”不过瞬息，提灯身后浅淡迸发出浅淡蓝光，聚作一处，隐约勾勒出半人高的两角神兽，毛发银亮，脊生绿尾，双眸如海，四足飞走，仰天长啸过后，便疾驰而去，与两尾交叠的幽冥鬼影缠斗起来，看得毯子目瞪口呆。未及眨眼，便见前方提灯侧首而视，毯子收到视线，一个激灵，咆哮着往远处叶鸣廊那里奔去。待毯子把叶鸣廊朝他们来时的方向推走时，它最后回头看了一眼€€€€提灯与笙€€早已纠缠得不分你我，肉身互殴，也快得只见残影。殊死搏斗间，每一次朝对方下手的招数都在把彼此往死里弄。毯子望着修罗场一般的水面，心里一凉:那晚提灯对它下手时，终究是慈悲为怀了。那边斗得如火如荼，白泽伤得魑魅连连败退，提灯却似乎渐显现颓势。匕首在搏斗时不知被扔到了何处，笙€€和他身上都见了血，二人额前和嘴角皆是血迹斑斑，分不清是对方的还是自己的。提灯一条腿错了骨，笙€€右手亦被折断，面具也打落飞走，露出满是伤疤的脸。不多时，提灯不再出招，只迂回躲防，引着笙€€随他的轨迹踏步落脚。笙€€招招布满杀机，正当提灯缓气的当头，一个眨眼，心口便探来一只手。他一个错身，笙€€指尖自他胸前划向上方，登时从锁骨到下颌，蜿蜒出五条长长的爪痕，条条淌血，颈下的伤深得可见森森白骨。下一刻，提灯上腹迎来笙€€发力一脚，直被踹出两丈远。提灯浑身是血地蜷缩在薄冰似的水面，一动不动。笙€€冷眼看了片刻，正要抬脚，便听几声轻咳，提灯呕出两大口血，竟又颤巍巍翻了个身，撑着水面，踉踉跄跄爬起来。鲜色暗色的血液糊了他的眼，提灯勉强把双目支开一条缝，扬唇笑道:“不跟你打了，我认输。”白泽昂首挺胸，踏着小碎步回到提灯身边。笙€€后方轰然坠落下两条鬼影。“认输就滚过来。”笙€€两手垂在身侧，血滴顺着指尖次第流到她脚下，“你要叶鸣廊，那就拿自己换他。”“跟你说了，我不要叶鸣廊。”提灯笑一声，震得胸腔咳一声，“我拿叶鸣廊，是要引你出来，母亲。”他歪了歪头，似在思索:“你算得上我的母亲吧？”笙€€蹙了蹙眉。“我比起被镇在山下的雪夜沙三个魔头，总拿得出手些。”提灯无声抬起手，放在白泽身上支撑自己不倒下，“你要拿叶鸣廊去喂修罗棺……他一条妖蛇，哪里够格？”“你到底要说什么？”提灯嘴角的笑慢慢漾开:“拿你自己去喂，更好。”笙€€眉头紧皱，直觉叫她心头油然感到不安，正要往提灯那边过去，脚下便突起五边光环，每一边都用血依次画好了五行图，加之她站在中央，脚下踩的噬神符，俨然组成了一个玉骨修罗开棺印！这便是提灯先前不断迂回防护时，引她跟着下脚的玄机。

 第46章

    翌日清晨，谢九楼照旧先起来替提灯端了茶点热水，进房时却见提灯已醒了，正坐在床边穿衣裳。

    他放下早饭过去，才蹲下要给提灯扣腰带，就被提灯低着头躲开。两只手空空放在提灯腰前，提灯却一声不吭别开了身子，不理他。

    这是因着昨夜那几声“阿海海”而怄气，当时忙着快活便罢，眼下提灯一觉睡醒，秋后算帐来了。

    谢九楼挑起眉梢盯着提灯看了会儿，又颔首低低一笑，抿出侧颊那个浅浅的酒窝，自顾起身去摆弄碗筷。

    再下楼，便见着曲鸳。

    曲鸳怏怏的，吃过了早饭便要告辞回家。

    提灯一早上都沉默着，不见与谢九楼说一句话。

    鹤顶红自不必谈，夜里同楚空遥翻云覆雨，天一亮就自个儿急慌慌跑回房里，出来就别扭起了，凡事都躲着对方。

    四人同曲鸳道别，就上了路。

    穿过七星抱虎峡，离枯天谷还有一日脚程，他们须得再露宿一夜。若速度快些，兴许能赶到谷内当年楚空遥他师父置的一处别院——如今那院子在不在，须得另说。

    “你们俩又闹哪门子别扭？”楚空遥身子微斜，碰着谢九楼的肩，前头是并行的提灯和鹤顶红，“昨儿不是还好好的？倒是难得见他同你生一回闷气。”

    谢九楼抄着手，看着提灯背影缓缓道：“昨儿强着他叫了几声阿海海，他不愿意，今早起来就恼我，醒了也不理我。”

    “那他叫了？”

    谢九楼只笑：“提灯很听话的。”

    楚空遥心里一阵恶寒。

    前头提灯已经琢磨了整整一夜，今儿一面怄气，心里也一面记挂着——瞧谢九楼的模样，必是察觉了什么。

    可提灯想不明白这人是何时起疑，自己又是在何时露出的破绽。

    他更想知晓，谢九楼如今猜到哪一步了，昨夜才会使那样的法子试探。

    “……不过那观音也是罪有应得，多吃些苦头再回永净世，也是好的。”鹤顶红在他旁边念叨得紧，说完了才见提灯直着两眼发神，遂伸手到他眼前挥了挥，“提灯？”

    提灯恍惚回神：“怎么了？”

    鹤顶红歪了歪头：“我同你说，赤练和无相观音的事。”

    “赤练？”这么一说，提灯想起上次同他在须臾城，并没讲完的那回，“你几时听完的？”

    鹤顶红打哈哈：“就……就前两天。”

    他把自己和楚空遥的事儿含糊过去，挑着想说的话讲：“那赤练与鲛人被无相观音惩罚，受了诅咒，一个永生永世只能在望苍海里做个夜叉，一个陷入无止境的循环，断了双腿忘记一切，只在凡尘扮他的观音，两者一旦相见，赤练恢复记忆，鲛人就会死去。这观音下的诅咒未免太过恶毒。”

    提灯收回眼神，淡淡道：“无相也为此业果付出了代价。”

    “那倒也是。”鹤顶红点点头，“做风做雨，做草木尘泥，野兽牲畜。世世飘摇，被众生踩在脚下，再到众生中去。随万物死，随万物活。堂堂观音，尝遍世苦，我想他每一次回去，又被打下尘世时，必定恨极了能仁。”

    提灯讽刺道：“你高估他了。”

    他说：“观音禀赋缺失，无悲无喜，无爱无恨。只因自怒火悲汤中带着怨气降世，才生性暴虐，好杀嗜血。能仁将他投入凡尘，是要他找回身为一个天神应有的悲悯。无相之所以叫无相，正是他入凡尘，做众生的结果。他兼众生之相，汇于一身，便为无相。观世音者，不知众生苦，便难垂慈悲目。何为天神？天神不在世人头顶，而在世人脚下。唯有任众生践踏踩唾之身，才有资格步天成神。观音恨不了能仁。他为世间第一蠢笨，数次轮回，最后一世，方才通晓爱恨。”

    “最后一世？”鹤顶红问，“观音已经轮回到最后一世了？”

    提灯沉默一瞬：“或许还在哪处做牛做马吧。”

    鹤顶红又叹息：“那赤练与鲛人，岂不是不得解脱。”

    “赤练与鲛人所受诅咒，其实要解也不难。”

    鹤顶红：“你如何知道？”

    “我猜的。”提灯扬唇，斜斜睨了鹤顶红一眼，“你就没有想过，赤练当初为何要扮作观音的模样去见那鲛人？”

    鹤顶红微微一愣。

    又听提灯说：“赤练真容是一条七彩大蛇，被观音擒获后又被赐予四肢，彻底成了一个怪物。无相观音不知美丑，那泥点子给他画出绝世容貌，下场却是被他幽禁在归墟。可耻于自己外貌的赤练对此却艳羡无比，这才偷偷化成观音的样子去见自己的心上人。若他有一副拿得出手的好样貌，又何须扮观音？”

    “所以他是……因为自卑？”

    提灯不置可否：“无相赐他一副与自己三分相似的好样貌，夺他双腿，贬他入世，还羞辱地让他在凡尘也格外在意自己容貌。鲛人不上岸，赤练难下水，两者永不相见，违之即是生死断肠。所以，如果要破咒——

    “让赤练以本相真身去见鲛人，方得解脱。”

    他说完，又以几不可查的声音垂目笑道：“可惜了，笙鬘殚精竭虑，也不知道此法。”-

    出了镇子，与毯子和囡囡汇合，一行人入夜方到枯天谷。

    枯天谷是娑婆大陆几大国的放空地带，因着穷山恶水，又挨着鲛人所在的望苍海，有巡海夜叉坐镇，更是无人约管，妖魔横生，只有各国的囚犯被流放到此处，困在谷内茧花林，要么成为妖魔果腹之物，要么受刑去填望苍海，一生皆不可出。

    他们落脚外围，毯子先去探了一圈，果真不见楚空遥他师父盖起来的那座别院。

    鹤顶红稍显落寞：“怎么才过三百年，那院子也不见了……”

    楚空遥闻言便对着他笑：“小鸟也知道那院子？”

    鹤顶红看了他一眼，难得地没有找话呛他。

    楚空遥想起，以往每年过冬，白鹤南迁时，总有一群会在他院子后的松林落脚休憩。

    他忽问：“小鸟，你有没有去过那片松林？”

    鹤顶红只起身去拾柴。

    一时几人生好了柴，提灯还是远远靠树坐着，一个人在漆黑树影底下，往身边包袱里搜干粮。

    楚空遥望着，冲身边谢九楼问：“就这么让他赌气？”

    谢九楼眨眼道：“我有法子。”

    不一会儿，火堆边俩人挪到离提灯不远不近的地方，交谈声断断续续传到提灯耳边。

    先是楚空遥不知见了什么玩意儿：“我瞧你这鸽子血，倒很正，怕是几百年也难挖出这么一个宝贝。”

    谢九楼道：“你喜欢，便让你多瞧几眼。”

    “我说你也不是什么小门小户出来的，怎么就抠搜成这样？我既说了喜欢，这宝贝也不是你哪个命根，怎么就送不得我？”

    “宝贝不是命根，送我的人是命根儿。”谢九楼笑，“别说这宝石，就是一根头发丝儿，我也舍不得给谁。更何况这东西，我很喜欢。”

    他一边说，一边借着火光往后方树下瞟。

    提灯仍一本正经弯腰在包袱里掏东找西，耳朵尖儿却已经高高地立起。

    想是谢九楼这话很受用，提灯虽不听，他的耳朵却爱听。

    谢九楼无声弯了弯眉眼，转回去和楚空遥接着道：“想这宝贝也是世间最好的了。若我再想要更好的，怕是不能了。”

    “这有什么。”楚空遥道，“这宝贝虽好，却不至于绝无仅有。别的不论，只白断雨老头子盖的这别院后头的空地，埋酒的那块儿，满地酒坛子下头就有一颗。当年被他挖出来，说这东西年纪比他还大，命不归他，竟又原封不动放了回去。我有幸见过一眼，但说光泽，就比你手里这块厉害不少，就怕拿出来，是只能比月亮的。”

    “白断雨收养你时业已两百来岁，这东西若还在，也不知成精没有。”

    “一块石头，如何成精呢。”

    交谈声渐渐杳然，提灯立起来的耳朵尖也慢慢放了下去。

    夜半，毯子的鼾声轰隆作响，一个瘦长的身影自树下而起，往西边一处荒草地走去。

    这块地再过一百年，该被一个叫白断雨的百岁老人盖起一处别院。

    接着再过一百年，他会收养一个孩子，取名楚空遥。

    可现在它只是一块荒无人烟的杂草地。

    提灯手里勾着八角琉璃灯，一步一步踩在草根上，正闷头感知脚下，忽闻背后一阵窸窣响动。

    “谁！”

    他话未出口，已被抱得很紧。

    提灯只僵了一瞬，嗅到来人气息，即刻松弛下来。

    虽仍任谢九楼抱着，却也坚持不吭声。

    谢九楼有些用力地在他鬓边和嘴角亲了几下，呼吸缠绵，故作厉色地质问：“夜里不睡觉，打着灯来这儿做什么？”

    提灯被他箍得太紧，肩都略略耸了起来，和他胸腔贴着胸腔，小声说：“你也不睡。你也来。”

    “我来，是我养的狗儿兔跑了，我把他抓回去。”谢九楼低头问，“你来做什么？”

    提灯问：“什么是兔儿狗？”

    “长双长耳朵专偷听我说话的狗儿。”谢九楼抱着他一颠，凑近了，声音又沉又哑，“你是不是？”

    提灯不答，偏头靠在谢九楼肩上。

    “还与我怄气？”谢九楼取了他手上琉璃灯，指尖一松，灯落在地上荒草间，“你给我刻这刺青，入夜总烧得我难受。”

    提灯撩开谢九楼衣裳下摆一摸，小腹连着下头果真都烫得厉害。

    他松了谢九楼的裤腰，左手伸进去，冰凉的皮革一挨，谢九楼倒抽一口凉气。

    良久，提灯手酸，额上累得出了汗，掌心摸着的却还坚挺，他想了想，仰头附到谢九楼耳边，轻声道：“阿海海。”

    谢九楼头皮一麻，脊骨忽地一颤，浅浅闷哼过后，提灯再把手拿出来，黑得发亮的皮套手里黏腻腻湿了一片。

    他垂下手，白液顺着指尖一滴一滴往下淌。

    谢九楼伏在他颈窝吮咬了几口，蓦地起身，把提灯往后一转，按到前方大树下：“我不拿你取乐，你却要这么引我！谁许你这么叫的？！”

    提灯闭眼，额头抵着树干低吟了两声。

    谢九楼一手绕到他脖子前，抬起提灯下巴，捏住提灯下颌逼迫他张嘴，一手两指划过提灯左手掌心，指尖勾起少许白浊，放到提灯舌尖，逼他尽数舔了。

    谢九楼夹着他的舌头，头顶树叶簌簌抖落到他二人身上：“你今夜要叫，我不依了。明儿再同我怄气，日后半点也不给你。”

 第47章

    一路飞奔回来，狼也没空送回驿站，只牵给斗兽场外的驯兽师傅看着，便进来赴宴了。“说起来，”谢九楼睁开眼，随意看了看，“往年这席，他都要办在他的天子府，今年怎么舍得屈尊到这儿？”刚一说完，便听天子传宴。侍仆呈菜，下头空寂了半日的斗兽场传出一溜哨响，半地下的四面木栅门打开，放出十七个蝣人进去。数十斤的锁链被他们的双脚拖行在身后，与满是尘灰的地面摩擦，发出厚重的哗哗声。十七个蝣人沉默地站在斗兽场里，等待驯兽师上来解开铁链。咔哒两下，百十八手脚一松，锁链暂时被人抱走，他微微抬手，看到自己皮开肉绽的一双手腕。链子太沉，每个蝣人这里的伤都没有愈合过，无一例外，全是手铐磨出来的。谢九楼正摘了颗葡萄扔进嘴里，牙还没合上，就见着这一幕，当即皱眉道:“这是在做什么？”“你常年不在京都，不晓得这出。”楚空遥面色倒很平淡，“每年六月，会有一批蝣人送到京里来，为的就是这一场搏斗€€€€不然昨儿我怎么告诉你他们提前来了，还能为什么？”他拿扇子指着对面百官一扫:“这搏斗，原本，一是给他们看。一批蝣人十来个，个个都是饕餮谷选出来最上乘的。送到这场子里斗完，上头的人也看得差不多了，下来就能直接挑看中的买了去，价高者得。”“二来……”楚空遥脚尖踩了踩地，“还有大批不为买人，只为看这一场来的，就在下头买注。哪只蝣人赢了，买他注的自然就挣得盆满钵满，这又是斗兽场的一笔生意。今年么，又有第三个目的。”那就是谢九楼的生辰宴。谢九楼沉脸看着下头一堆蝣人:“这是把他们当什么？牛么？马么？！”楚空遥沉默一瞬:“食蝣之风肆然两百年，早在你出生前就在这片地上刮破了天！莫说谢家，就是整个天下，难道只有你一人反对过？可为何始终声势微末，难成气候？”自然是上头视若无睹。别说上头，就是民间，蝣人已是众生里的极少数，刀不宰到自己身上，谁会真切地觉得疼几分？几百年了，蝣人早被当做猪狗看待。纵使猪狗被杀时犹有凄然嘶嚎，难道人听见，因着那两分怜悯，就自此就不吃肉了么？能出家当和尚的毕竟是少数。“将军是将军，你管不了天子的天下。”楚空遥扇子一拉，凑过去挡着脸，“去年他给你办寿宴，你给他难看。今年还给一次？莫非日后，他为你操办一次，你就撕他脸子一次不成？€€€€看看就过罢，哪日蝣人死绝了，苦难也算解脱了。”谢九楼不言语。他何尝不明白，蝣人的祸，不是天下赶尽杀绝的祸，而是骨血里受的诅咒的祸。若不是他们注定会在壮年暴毙，即便人少，又何至于无法反抗。谢九楼缓缓靠了回去，望着底下一个个黑漆漆的头顶陷入沉思。哨声又起，有人在上头扔了一只活公鸡到场子里€€€€这便是今天胜出者的饱餐。活鸡落地，十七个蝣人竞相朝它扑去，斗兽场尘烟四起，很快，他们当中开始有人攻击彼此。楚空遥悠悠看了半晌，见谢九楼脸色仍不怎么缓和，便岔话道:“你瞧他们，觉着哪个会赢？”谢九楼不答，楚空遥方道:“放心。蝣人凶恶，但鲜少伤害同族。斗兽场一趟，于他们而言就是争一口饭。对方倒地不回手，就是认输。”他呷一口茶，指着撕扯中最高大的九十四:“我赌他。”谢九楼垂目片刻，指向另一个:“他。”百十八正大杀四方，反拧着一个蝣人的胳膊再探手捞住对方的脖子顺势飞身上肩，一面儿掰了对方脑袋，一面儿躬身下去抢人家手里的鸡。楚空遥顺着他指尖所指看过去:“那个？未免太小了些。”谢九楼这才笑了笑:“他那么小，却能被挑到这个地方来，没点本事怎么行？”说话间百十八鸡已到手，一掌拍向那个蝣人后颈，借力扬腿退出对方肩头，待行将落地时再并腿往前一踢，前头的蝣人只觉五脏一颤，脊骨咔哒作响，向前扑倒，再起不能。场上很快只剩下九十四和他。百十八背对栅栏门，手里拿着早已在争夺中扑腾死去的鸡，看到九十四对他偷偷一笑。这是他们二人之间不成文的秘密，从前年九十四打败他开始。那年他十三，头一次被运到这儿来，那次的战利品是一块生狗肉。他饿了整整一天，被放到场上来的时候耳朵都在嗡嗡作响，那块狗肉从天而降，他为了那一口肉，在场上杀红了眼，第一次拿拳头打破了高出他一个头的六十七的脑袋。他把六十七按在地上，一拳一拳地下死手，打到后头，早忘了什么狗肉牛肉，似乎只是单纯地拿六十七的脑袋泄愤。泄什么愤，百十八也不知道。他只是饿得想杀人。等九十四一脚从背后踹开他时，六十七的脑袋已经被他打成了骨血混合的肉泥。他手上沾满温热的红白相间的脑浆，在沸腾的欢呼声中，看见九十四眼里噙着泪，对他大吼一声。接着百十八就被对方狠狠教训了一顿。九十四一边在他脸上一边喂拳头，一边用蝣语嘶吼:“那是我们的族人！那是我们的族人！”百十八被打得口鼻流血，活活晕过去。等他在笼子里醒过来，半臂之遥的另一个笼子里，九十四扔给他半块生狗肉:“拿去吃了。”还是蝣语。他们只会说蝣语。百十八飞快地捡起那半块肉，就着肉上的血和血里的灰，狼吞虎咽吃了下去。他听见九十四说:“拳头可以挥在自己人身上。但别让他们为你而死。”去年他赢了九十四，得到半只吃剩的腌火腿，他和九十四一起分了。今年这只死鸡，不管谁赢，他们也会一起分。九十四对他笑着，目光移到他身后慢慢打开的栅栏门上，那笑就凝固了。同样凝固的，还有右方阁楼上的谢九楼。门里，走出来一只半人高的怖狼。那是他的小狼。谢九楼扭头看向正中观景阁的人，天子低眼，对他笑得讳莫如深。下头斗兽场，怖狼涎水垂地，双目猩红，一步步逼近百十八的身后。谢九楼正欲发声，被楚空遥打断:“没用。瞧它的眼睛，被控制了。”场内一声咆哮，百十八抓着鸡，闻声转头，接着一愣€€€€还有加餐？怖狼脸上抽搐两下，蓦地朝他扑去。楼上一片哗然，看客兴奋得宛如见到百十八杀人那回。“百十八！”九十四大吼一声，冲过去将百十八拦腰抱开，二人齐齐撞到斗兽场的石墙上，跌落在地。怖狼很快刹脚，调了个头，又要往他们这边袭击。九十四和百十八分头沿着石墙两边跑，怖狼看了一眼，直直去追后者。眼见狼爪子就要拍到百十八背上，阁里欢呼声高涨，忽有一支飞箭破空而来，划出一道尖鸣后刺中怖狼右后腿。无镛城主，箭无虚发。阁上天子笑意更深。怖狼短暂地停了半刻，回头舔舐着后腿的上，发觉那箭深得拔不出来时，再抬头，眼更红了。谢九楼那那一箭，激怒了本就发狂的怖狼。此时场内十几个蝣人，倒地的倒地，受了轻伤的竟爬起来四处奔逃。怖狼长长低啸后，眼角紧缩，一个纵身扑倒了离他最近的一只蝣人。眨眼间便是血肉横飞€€€€它活活撕咬下对方一条大腿。蝣人的惨叫很快被满场人声淹没，谢九楼盯着那只狼，伸手摸向座椅边那把通身象牙白的弓箭。“阿九……”楚空遥欲言又止。龙吟箭响，命走留魂。谢九楼举弓上箭，龙须弦已绷紧，在怖狼再次下嘴前，飞箭如梭，射了下去。一发穿喉。怖狼被击中，顿时踉跄倒地，侧卧在一旁，被养得油光水滑的肚子急切起伏，几个挣扎过后，眼里褪了红。隔着数里一眼俯瞰，谢九楼似乎听见它鼻息间一声细细的呜咽，像那年风雪呼啸，它从父母怀中探出头来，轻叫着朝他讨奶喝。他的小狼呼吸渐止，望着他的方向，合上了眼。场中一片静默，众人注目之下，谢九楼头也不回地转身离去。八岁那年父亲杀鹿，告诉他:“我给你的教训，你若记不住，日后自会有别人教你。”场中，驯兽师蜂拥而上，给每个蝣人戴上镣铐。九十四捡起死鸡，正要找百十八，就见对方蹲在狼身前，正伸手去抓狼爪。九十四一把拉起他:“你干什么？”百十八看看狼，又抬头看他，指着狼说:“饭。”九十四:……“这不能吃。”九十四说完，拉着一步三回头的百十八疾步下场。-三年后。天子府，天子寝殿。侧榻床幔飞舞，床上人影交叠，喘息连连，谢九楼身穿山文甲，跪在殿中，静默听着一室春色。“阿九……”天子伏身人下，临到顶峰时闭目呻吟，“阿九……阿九……！”床榻停止晃动，房中只闻缠绵呼吸。一时，又听床上人翻了个身，缓缓对着身边已安分跪好的侍卫道:“你叫什么？”“属下，莫光。”“莫光……”天子跟着念了一遍，打发道，“出去吧。”一阵€€€€响动，小侍卫麻利收拾好，快步出了殿。俄顷，谢九楼眼前出现一双光洁的脚。来人温声道:“阿九，起来。”谢九楼在那双手碰到他胳膊前起了身。天子伸出去的手在空中顿了顿，自然而然收回去。又听对方笑道:“怎么来我这，眼也不抬一下？”谢九楼抬眼。眼前人只披了件软绸长衣，门户大敞，两腿之间还在往下淌着白色黏液。他面无波澜，垂眸道:“不敢冒犯天威。”“天威？”天子向前一步，往后一指，附嘴到谢九楼耳边，“别人犯不得，可你知道，你究竟犯不犯得。谁来都只配上孤的侧榻，那张龙床，孤只给一个人留。”

 第48章

    提灯走了许久，四周已被夜色吞噬。他手里那盏八角琉璃灯散出的微弱光晕勉强能照亮身边老虎的斑皮，竟是连路也探不了一寸。

    他走得沉着稳定，虽目不视物，脚下却如行坦途。

    不知走出多远，提灯把手放到毯子头顶，百无聊赖之下，问:“听说过玉骨修罗墓么？”

    毯子在他大腿边上，老老实实低头走路，不敢出声。

    提灯便自答:“天地万物相生相克，有极阳之怒火，便有极寒之悲汤。有无量圣佛，自然也有无极修罗。天神生来两面，一面是佛，一面是魔。佛的那一面，他们端端正正摆在永净世，相顾静好。魔的那一面，他们各自找地方藏着，不叫人发现——这些东西，又被叫‘神影’。玉骨修罗，就是永净世某一尊佛，藏起来的神影。”

    当神影身上的邪怨足够强大的时候，它们与佛就成了两个个体。虽是一神的两面，却有各自的意念。

    毯子低低呜了两声。

    “你问我？”提灯觑着前方浓浓的墨色，指尖伸进虎毛里挠了两下，惹得毯子脊背一僵，“无相观音，身兼千面。区区一个神影，那点怨气，藏什么？永净世那帮废物，谁敢说我半句。”

    毯子又呜了两声。

    提灯的视线似是找到一个定点，他慢了下来，最开始行走时带动灌木叶响动的沙沙声也没了，落脚时与地面的撞击变得干脆，寒意自身下传了上来，就好像……他们踏入了宽阔无垠的冰面。

    周边依旧伸手不见五指，提灯的声音在愈发诡秘的四野也跟着冷冽了两分:“玉骨修罗墓里，装的不是修罗。修罗和先天神祇一起自怒火悲汤中相依相生，灵魂不死不灭。那个邪怨强大到自己无法掌控的佛，在他的影子即将脱离自己的时候，不惜刮骨克敌，取了自己一层玉骨灰，把他的神影塑出实状，做成了一副棺材，永远镇压在望苍海。

    “可不管人，还是神，欲望一旦被压抑，只会变得越来越凶猛。那副空棺材，多年后变成了一道门，一张血盆大口。只要往棺材里投喂一个天神，那道门就会打开，门内，是所有天神的归墟。”他忽地低头看向毯子，“你知道么？先天神祇魂灵永存，要毁掉一个神，就毁掉他的归墟。”

    提灯说完，停下脚步，目光从毯子头顶移到了正前方。

    半晌，他启唇道:“笙鬘。”

    浓雾退去，提灯站在水上，对面是一个看不清容貌的娇小女子，旁边坐着昏迷的叶鸣廊。

    女子披着对她而言过分宽大的袍子，戴着全脸面具，浑身上下只露出一双锐利的眼睛。

    这双眼睛，提灯曾经见过。

    在当时的惘然河下，囡囡的房中，墙顶上，姜昌曾给她画过一副丹青。

    即便浑身被烧得溃烂，这双眼睛依旧很漂亮。

    只是如今身体里换了一个主人。

    “无相，”女人的嗓音是十六岁少女独有的稚嫩，她看着提灯裹紧皮革的左手，还有右手手背上的长疤，“好歹是脱了我的骨血生出来的，怎么混成这样？”

    “骗十六岁的姑娘，拿他哥哥性命跟你交换身体，”提灯说，“你又好得到哪去？”

    笙鬘眼角微缩，语气顿沉:“一时委于凡人肉身罢了。”

    她抚上叶鸣廊木椅扶手，问道:“你来找赤练？我正准备把他投进去。”

    提灯弯了弯眉眼，抬脚朝笙鬘走去:“不是被压在河底么？怎么什么都知道？”

    话音一落，他又佯装顿悟道:“我忘了，你是创世之佛，什么东西逃得过你的耳目？可惜——”

    提灯脚步暂停一息，拔出匕首，猛然朝笙鬘疾速冲去:“我找的是你！”

    笙鬘掌下蓄力，一脚退了半步:“就凭你？”

    “两个肉体凡胎，谁也别计较谁！”

    提灯疾行如电，奔走间已割破自己掌心，取下胸前扳指，鲜血染红杂玉时，他将身半跪，蓦地把扳指往凝成玻璃的水面一掼，唤道:“白泽！”

    那边笙鬘也举手掐诀，五指朝天，自袖中放出缕缕鬼气:“魑魅！”

    不过瞬息，提灯身后浅淡迸发出浅淡蓝光，聚作一处，隐约勾勒出半人高的两角神兽，毛发银亮，脊生绿尾，双眸如海，四足飞走，仰天长啸过后，便疾驰而去，与两尾交叠的幽冥鬼影缠斗起来，看得毯子目瞪口呆。

    未及眨眼，便见前方提灯侧首而视，毯子收到视线，一个激灵，咆哮着往远处叶鸣廊那里奔去。

    待毯子把叶鸣廊朝他们来时的方向推走时，它最后回头看了一眼——提灯与笙鬘早已纠缠得不分你我，肉身互殴，也快得只见残影。殊死搏斗间，每一次朝对方下手的招数都在把彼此往死里弄。

    毯子望着修罗场一般的水面，心里一凉:那晚提灯对它下手时，终究是慈悲为怀了。

    那边斗得如火如荼，白泽伤得魑魅连连败退，提灯却似乎渐显现颓势。

    匕首在搏斗时不知被扔到了何处，笙鬘和他身上都见了血，二人额前和嘴角皆是血迹斑斑，分不清是对方的还是自己的。提灯一条腿错了骨，笙鬘右手亦被折断，面具也打落飞走，露出满是伤疤的脸。

    不多时，提灯不再出招，只迂回躲防，引着笙鬘随他的轨迹踏步落脚。

    笙鬘招招布满杀机，正当提灯缓气的当头，一个眨眼，心口便探来一只手。他一个错身，笙鬘指尖自他胸前划向上方，登时从锁骨到下颌，蜿蜒出五条长长的爪痕，条条淌血，颈下的伤深得可见森森白骨。

    下一刻，提灯上腹迎来笙鬘发力一脚，直被踹出两丈远。

    提灯浑身是血地蜷缩在薄冰似的水面，一动不动。

    笙鬘冷眼看了片刻，正要抬脚，便听几声轻咳，提灯呕出两大口血，竟又颤巍巍翻了个身，撑着水面，踉踉跄跄爬起来。

    鲜色暗色的血液糊了他的眼，提灯勉强把双目支开一条缝，扬唇笑道:“不跟你打了，我认输。”

    白泽昂首挺胸，踏着小碎步回到提灯身边。

    笙鬘后方轰然坠落下两条鬼影。

    “认输就滚过来。”笙鬘两手垂在身侧，血滴顺着指尖次第流到她脚下，“你要叶鸣廊，那就拿自己换他。”

    “跟你说了，我不要叶鸣廊。”提灯笑一声，震得胸腔咳一声，“我拿叶鸣廊，是要引你出来，母亲。”

    他歪了歪头，似在思索:“你算得上我的母亲吧？”

    笙鬘蹙了蹙眉。

    “我比起被镇在山下的雪夜沙三个魔头，总拿得出手些。”提灯无声抬起手，放在白泽身上支撑自己不倒下，“你要拿叶鸣廊去喂修罗棺……他一条妖蛇，哪里够格？”

    “你到底要说什么？”

    提灯嘴角的笑慢慢漾开:“拿你自己去喂，更好。”

    笙鬘眉头紧皱，直觉叫她心头油然感到不安，正要往提灯那边过去，脚下便突起五边光环，每一边都用血依次画好了五行图，加之她站在中央，脚下踩的噬神符，俨然组成了一个玉骨修罗开棺印！

    这便是提灯先前不断迂回防护时，引她跟着下脚的玄机。

    笙鬘心里一空，欲脱阵而去，却是一步也挪动不了。

    她挣扎几息，只见着脚下血光错乱间，逐步形成了一个棺盖。

    水面下渐起开棺声，一寸一寸拉出一个漆黑的四边底洞。

    笙鬘抬眼，目光恨不能滴血杀人:“无相……”

    提灯退了几步，仰头睥睨着她，悠悠道:“永净世的仇，我会让他们给你一个交代——母亲。”

    “永净世那帮废物，我一个也不信。”

    “我也不信。”提灯唇边还挂着笑，“那不妨碍我让他们交代。”

    他挑了挑眉:“下次，别投胎成佛了。”

    笙鬘骤然直坠而下，嘶吼道:“无相——！”

    那声音不久便杳然在水下。

    四周再次陷入黑暗和寂静，前头被打废的魑魅再一次有了复苏的迹象。

    提灯心底划过一丝怪异，尚未深思，身后蓦地透来丝丝金光。

    他回头，乍见两扇高不见顶的鎏金大门向左右打开。

    魑魅彻底复苏，两团鬼气迅速蹿起，往这边袭来。

    提灯拿起八角琉璃灯，往大门飞奔而去。

    魑魅几乎快吞没他的脚后跟，又被白泽撕咬开。

    连那些远射的金光在他身边都如梭闪过。

    提灯一脚跨进大门，白泽随即飞驰跟来，只听震耳欲聋好似天崩的一声，大门合上，光线消失，把咫尺之遥的魑魅关在门外。

    提灯漫步在渺无边际的门内，四顾着除了他和白泽以外空无一物的黑暗。

    这里静得出奇，除了他的喘息什么也听不到。

    远处依稀闪现着萤火。

    白泽细细鸣叫一声，叼住提灯衣角，将他往一处引去。

    他跟着白泽跑了很远，穿过一片飘荡的萤火，跑到了黑暗尽头，那里只剩一星火光忽隐忽现。

    提灯止步，急促的喘息下举起琉璃灯到自己眼前，光晕下浮出一个女子英气而冷峻的眉眼。

    提灯轻声道:“三姑娘。”

    女子缓缓睁眼。

    “百十八，你来了。”

    （卷一完）-

    注:归墟在传统神话里是万物归寂之处，属于公共场所。这篇文里的归墟是私设——

    马上就要开启第二卷 ，写他们三百年前的过往了！是谁激动得打滚！！是我！！

 第49章

    谢九楼:我去死第52章 5252.百十八不知道谢九楼在干什么，见这人一直不转过来，他也干脆往后一仰，两只胳膊撑着床板，眼还盯着谢九楼的背影，手已经摸进被褥底下去找枣儿吃了。枣儿是阿嬷洒的，百十八等她一走，就把床上的干果拢作一堆，几口吃完，悄悄跑去把桌上的也抓了两把藏在被褥下。正吃着，谢九楼突然转过来。百十八腮帮子一停，警惕地看着他走过来。谢九楼挨着床尾坐下，惯用在军营里头的姿势，两手朝内撑在大腿上，一坐就是一盏茶，跟老僧入定似的。百十八侧侧瞅他，瞅得双目泛酸，两个一人床头一人床尾僵持了许久，谢九楼忽道:“睡觉吧。”说完也不看百十八，自个儿上了床，€€€€€€€€收拾，两床被褥，一床自己盖着，一床抱到自己身边的位置，贴着墙就合衣躺下，闭眼睡起来。百十八听不明白他说什么，只庆幸还好自己刚才把枣儿全从被褥底下拿出了。他见谢九楼这么躺，他也有样学样，被子一盖，合衣而卧。这是百十八这么多年第一次睡在这种地方，四平八稳的，手脚能抻直，脑袋底下垫枕头，还有被子盖。他新奇得很，睁着眼睛翻来覆去地换姿势，一会儿屈膝，一会儿伸腿，一会儿把手放在身上，一会又放到他和谢九楼之间的缝隙里。谢九楼忍不住:“……你睡不着？”他一出声，百十八就停了，绷着脖子屏息不动，两眼望着床顶上。谢九楼也凝目盯着床顶，不往旁边看。他没听见回应，只当对方睡了，正欲再闭眼€€€€百十八肚子响了。“你饿？”他问。百十八偏头看看谢九楼，发觉谢九楼也看了过来，想刚才那句话兴许是谢九楼在问自己什么。该不会是问他床上的枣儿去哪了吧。他迟疑了一下，慢慢起来，从枕头底下掏出一块红布。那是他从嫁衣内衬里头撕下来的，拿来包他吃剩的枣核儿。百十八把这堆枣核摊在掌中，大概还是心虚，眼睛垂得低低的，不说话。谢九楼瞧着这一幕，颇为无语凝噎。说这姑娘讲究吧，她把枣核放枕头底下；说她不讲究，人家拿布包得很严实。但好歹是搭理他了€€€€这意思摆明了就是在说饿。谢九楼一骨碌跑下床:“你等会儿啊。”他一跑，百十八也想跑:这指定是到阿嬷那儿告状去了。以往在饕餮谷，蝣人饿急了偷食儿的事也不是没有。得先想办法开笼子。这步不难，找几根铁丝就开开了，难的是身上的锁链。那东西里头有磁，要特定的钥匙才能开。他们打不开，只能拖着四十斤的链子去偷食。链子笨重，蝣人就算摸到储粮的地方，要逃走也极其拖沓。百十八饿得眼冒金星的时候也不是没动过偷嘴的念头。还没来得及，已经有人身先试法。那是另一批蝣人里，一个刚刚产子的女蝣人的同伴。他们这样的种族，从一开始被圈养起来，就是分批看管的。因着蝣人数目少，拥有繁殖能力的女蝣人便极其珍贵。一个女蝣人自拥有繁殖能力那一刻起，她的一生就望到了头，从此只在不断地和不同的男蝣人交配与产子中度过剩下的几年，直到二十岁，在玄气爆体前，被卖出去，压榨完她最后一丝价值，让饕餮谷捞最后一桶金。蝣人的一生不过短短二十年，他们以二十年为划定界限，被分批圈养。百十八是那一批里第一百一十八个出生的蝣人，所以叫百十八。蝣人产子，婴儿自落地那一刻起就会被驯兽师抱走，他们从来不知道自己的父母是谁。百十八坐在笼子里听外头的人闲聊，那个女蝣人，在自己的孩子出生时一眼瞧见生出来的是个女孩儿。她像疯了一样把自己的笼子紧紧关住，不让驯兽师打开抱走孩子。然后在和驯兽师的拉扯中硬生生掐死了那个女婴。她受到惩罚，断水断粮整整一天，六月的酷暑，笼子下头，她流的血已经沤湿了一整块泥地。和她一起长大的另一个女蝣人看不过去，在那天夜里，偷偷跑去粮仓，偷了两把红薯叶。四十斤的锁链叫那个女蝣人没有逃过一劫。她被抓到太阳下头，所有的同族都被拉过去看，看看偷窃者的下场是什么。那时七岁的百十八到现在都还记得，驯兽师拿的是一根很细很细的荆棘鞭，上头全是倒刺，每每在那个女蝣人身上抽一鞭子，就在旁边浑浊的盐水桶里浸一次。数百来下，那个偷食的女蝣人被活活抽死。当天晚上，掐死自己孩子的女蝣人也死在了笼子里。百十八抱膝坐在床上，守着门缝等，没等到拿鞭子来抽人的阿嬷，等到端来一大碗鲍鱼羊肚鸡汤面的谢九楼。他还没下床，先咽了口口水。谢九楼一边放碗，一边说:“我晚上不爱在房外安排人守夜。没端茶的丫头，就自个儿去小厨房看了看。下午吃的鲍鱼羊肚汤还剩半碗，就着给你下了点面，你……”他转头，发觉百十八佝在床角，直勾勾盯着桌上那碗面，怕是一个字也没听进去。他过去把人拉下床，拉一下，百十八不动，拉两下，百十八把袖子抽回去。拉第三次，百十八半信半疑地挪了挪屁股。“下来吃面。”谢九楼说。百十八磨磨蹭蹭下去了，坐到桌边。谢九楼见他干坐着不动，便拿起筷子，递到百十八眼前:“给。”百十八低眼，看完筷子，又去看谢九楼的手。那双手手指极长，骨节略比指骨要宽一些，指腹和掌中都有茧，手掌也大，手的主人瘦，故而手背青筋很明显，金丝回字纹压边的黑锦窄袖袖口处的手腕腕骨也极突出。百十八蜷了蜷指尖，他跟他有一样的地方，手上都生着疤。他的疤在右手手背，很长一条，因着要扮三姑娘，露出来的伤他都给抹了。谢九楼的疤则是在手掌上，细碎的，多是尚未愈合的刀剑伤。百十八看了半天，还是没接筷子。€€€€他不会使筷子。三姑娘是会使的，笼子外头的人都会使，只有蝣人不会，蝣人从来只用手。他不敢接，一接就暴露了。谢九楼递筷子的手在半空悬着，见对方不动弹，只道这姑娘莫名又怕羞，遂放下，干咳一声道:“我……我今晚去书房睡吧。”言毕起身，揖了一揖，便开门离去。桌上，鸡汤面凉了下来，凝了薄薄一层油。百十八望着筷子沉思，未几，抓住筷子，手握成拳，两支筷子并在一起放到面汤里试着一挑，面条挂在筷子上，刚挑起来，很快滑下去。他顿了顿，又试了一次。面条溅了他一下巴汤。百十八眼一沉，把筷子放到旁边，准备伸手到碗里捞面。海棠红穿金的嫁衣伸到眼下，百十八又住了手。这衣裳铁定要淋一袖子汤。他抿了抿唇，两手撑在身侧，默默等到面汤彻底凉下去，捧起碗，一点一点往嘴里倒。翌日谢九楼在天亮以前悄声回房，还没进房，脚步声已惊醒了房里的百十八。百十八猛然睁眼，噌的起身，一心警觉盯着房门。谢九楼蹑手蹑脚一进门，两个人对上眼，面面相觑。身后房门才关了一半，谢九楼反手轻轻合上，挪着步子打招呼:“……醒那么早啊。”他原想把自己在书房过夜的事瞒着府里上下，专等入夜人都睡了才离开，趁早再溜回来，以免府里下人乱传，说他与言三姑娘不合，轻视了人家。谢九楼到桌边坐下，瞥见桌上一碗面被吃得很干净，连一口汤也不剩，便笑:“你昨儿是真饿了。”百十八听不懂，只换了个姿势，盘腿坐在床上。谢九楼架不住他这眼神，如坐针毡，低了低头，又说:“天……天还早，你要不……再睡会儿？”百十八坐如定钟。谢九楼没法子，坐过去上了榻:“……那我再睡会儿。”他到里边一躺，百十八立时跟着躺。谢九楼:……两个人僵着身子挺到鸡鸣，外头有丫头来敲门，说伺候洗漱。早饭是清粥小菜，谢九楼身边多了个“夫人”，很不适应，是以食欲缺缺，拿勺子舀两口，又举筷夹几根煸鸡丝伴着，正送嘴里，余光见百十八捧着碗，一仰头，把粥尽数倒进嘴里。旁边的筷子勺子一样没动。谢九楼:……想是昨儿饿厉害了，面也没吃饱。他问:“……再来半碗？”百十八这回猜到他意思，眼珠子定在他脸上，黑黑亮亮的。谢九楼一早上给百十八添了六个半碗，光喝粥，不夹菜。他琢磨着是早上的小菜不合人心意，中午特地叫小厨房撤了早晨用的食材，换批不重复的，变着花样做了几道硬菜。哪晓得到了正午用饭，两个人大眼瞪小眼，百十八都愣是一口没吃。谢九楼再琢磨，是三姑娘早晨一口气吃多积了食，这才吃不下。晚饭他又换了一桌菜，百十八照样不动。他端着碗，欲言又止:“……不合你口味？还是积食了？”百十八坐得板正，一声不吭。谢九楼蹙了蹙眉，发觉异样:这姑娘从昨夜至今，没说过一句话。

 第50章

    翌日谢九楼生辰，一早接令，天子及天子城百官在城中斗兽场设宴，一是为他接风洗尘，二来便是给他庆生。

    天子高居正中观景阁，左右二阁设百官之座，谢九楼在右边第一个，旁边是楚空遥。

    直到申时，他才姗姗来迟。只穿着一身黑锦亮面便装，头发高高束起，并未打髻，远远对天子行了个礼，便撩着衣摆跑上楼去，在楚空遥身侧大马金刀地坐下，陷进椅子里，一腿屈膝踩着脚榻，身子往后一靠，喘了几口气，闭眼假寐起来。

    “你这谱摆得未免太开了，”楚空遥撑着身子靠过去，“从上到下就等你一个来了才能开席。一身脏得像个花子……做什么去了？”

    谢九楼睁开一只眼，扬唇道:“遛狼。”

    两年前的冬天谢九楼率兵驻扎漠堑，在大漠里头捡到只快饿死的小狼。

    小狼被发现那会儿，两头老怖狼已经冻死在雪里，只拿肚子并在一起把小狼夹住，使其因此少受了些风霜，多活半日，等到了带兵巡察的谢九楼。

    他那时才丧父不久，母亲也因此一病不起，缠绵病榻。谢九楼瞧着小狼可怜，一时动了恻隐之心，就捡来养在身边，一养就是大半年。等到启程回无镛城的时候，要他把狼放回大漠，他也舍不得了。

    干脆带了回去，也说给母亲解闷。

    岂料人还没到，母亲行将病故的消息便送到了路上。

    那晚才长到谢九楼大腿那么高的怖狼，背着他，飞驰了一天一夜，把谢九楼送到谢府门前。

    十五岁的他不眠不休伏在狼背上，一遍一遍喊着:“乖孩子，快点，再快点。”

    谢九楼赶到时，小狼累得瘫倒在谢府门口，门外已挂满白缎。

    谢家家训，凡天子令，有召必应。谢九楼送母亲的骨珠入了谢陵，带上那匹怖狼，又去了西北。

    直到去年，他孝期未过，天子竟大张旗鼓为他操办寿宴。谢九楼中途离席，天子再召，他只说家中小狼无人照料。生平第一次，就这么轻描淡写地抗了旨。

    他说遛狼，也不是敷衍——天子城处处看守森严，禁止野兽上街，不像在沙场野外，或是谢府，能让他的狼随便乱跑。

    怖狼天性好动，让它跟着谢九楼在城中规规矩矩呆着已是束缚，再日日拘在笼子里，没两天便神态郁郁，打不起精神。

    他爱他的狼，便寻了个机会，晌午时分拿笼子把怖狼运出城去，放到郊外，陪它尽兴玩了一个多时辰。一拍脑袋想起来下午斗兽场的生辰宴那会儿，已来不及收拾了。

    一路飞奔回来，狼也没空送回驿站，只牵给斗兽场外的驯兽师傅看着，便进来赴宴了。

    “说起来，”谢九楼睁开眼，随意看了看，“往年这席，他都要办在他的天子府，今年怎么舍得屈尊到这儿？”

    刚一说完，便听天子传宴。

    侍仆呈菜，下头空寂了半日的斗兽场传出一溜哨响，半地下的四面木栅门打开，放出十七个蝣人进去。

    数十斤的锁链被他们的双脚拖行在身后，与满是尘灰的地面摩擦，发出厚重的哗哗声。

    十七个蝣人沉默地站在斗兽场里，等待驯兽师上来解开铁链。

    咔哒两下，百十八手脚一松，锁链暂时被人抱走，他微微抬手，看到自己皮开肉绽的一双手腕。

    链子太沉，每个蝣人这里的伤都没有愈合过，无一例外，全是手铐磨出来的。

    谢九楼正摘了颗葡萄扔进嘴里，牙还没合上，就见着这一幕，当即皱眉道:“这是在做什么？”

    “你常年不在京都，不晓得这出。”楚空遥面色倒很平淡，“每年六月，会有一批蝣人送到京里来，为的就是这一场搏斗——不然昨儿我怎么告诉你他们提前来了，还能为什么？”

    他拿扇子指着对面百官一扫:“这搏斗，原本，一是给他们看。一批蝣人十来个，个个都是饕餮谷选出来最上乘的。送到这场子里斗完，上头的人也看得差不多了，下来就能直接挑看中的买了去，价高者得。”

    “二来……”楚空遥脚尖踩了踩地，“还有大批不为买人，只为看这一场来的，就在下头买注。哪只蝣人赢了，买他注的自然就挣得盆满钵满，这又是斗兽场的一笔生意。今年么，又有第三个目的。”

    那就是谢九楼的生辰宴。

    谢九楼沉脸看着下头一堆蝣人:“这是把他们当什么？牛么？马么？！”

    楚空遥沉默一瞬:“食蝣之风肆然两百年，早在你出生前就在这片地上刮破了天！莫说谢家，就是整个天下，难道只有你一人反对过？可为何始终声势微末，难成气候？”

    自然是上头视若无睹。

    别说上头，就是民间，蝣人已是众生里的极少数，刀不宰到自己身上，谁会真切地觉得疼几分？

    几百年了，蝣人早被当做猪狗看待。纵使猪狗被杀时犹有凄然嘶嚎，难道人听见，因着那两分怜悯，就自此就不吃肉了么？

    能出家当和尚的毕竟是少数。

    “将军是将军，你管不了天子的天下。”楚空遥扇子一拉，凑过去挡着脸，“去年他给你办寿宴，你给他难看。今年还给一次？莫非日后，他为你操办一次，你就撕他脸子一次不成？——看看就过罢，哪日蝣人死绝了，苦难也算解脱了。”

    谢九楼不言语。

    他何尝不明白，蝣人的祸，不是天下赶尽杀绝的祸，而是骨血里受的诅咒的祸。若不是他们注定会在壮年暴毙，即便人少，又何至于无法反抗。

    谢九楼缓缓靠了回去，望着底下一个个黑漆漆的头顶陷入沉思。

    哨声又起，有人在上头扔了一只活公鸡到场子里——这便是今天胜出者的饱餐。

    活鸡落地，十七个蝣人竞相朝它扑去，斗兽场尘烟四起，很快，他们当中开始有人攻击彼此。

    楚空遥悠悠看了半晌，见谢九楼脸色仍不怎么缓和，便岔话道:“你瞧他们，觉着哪个会赢？”

    谢九楼不答，楚空遥方道:“放心。蝣人凶恶，但鲜少伤害同族。斗兽场一趟，于他们而言就是争一口饭。对方倒地不回手，就是认输。”他呷一口茶，指着撕扯中最高大的九十四:“我赌他。”

    谢九楼垂目片刻，指向另一个:“他。”

    百十八正大杀四方，反拧着一个蝣人的胳膊再探手捞住对方的脖子顺势飞身上肩，一面儿掰了对方脑袋，一面儿躬身下去抢人家手里的鸡。

    楚空遥顺着他指尖所指看过去:“那个？未免太小了些。”

    谢九楼这才笑了笑:“他那么小，却能被挑到这个地方来，没点本事怎么行？”

    说话间百十八鸡已到手，一掌拍向那个蝣人后颈，借力扬腿退出对方肩头，待行将落地时再并腿往前一踢，前头的蝣人只觉五脏一颤，脊骨咔哒作响，向前扑倒，再起不能。

    场上很快只剩下九十四和他。

    百十八背对栅栏门，手里拿着早已在争夺中扑腾死去的鸡，看到九十四对他偷偷一笑。

    这是他们二人之间不成文的秘密，从前年九十四打败他开始。

    那年他十三，头一次被运到这儿来，那次的战利品是一块生狗肉。他饿了整整一天，被放到场上来的时候耳朵都在嗡嗡作响，那块狗肉从天而降，他为了那一口肉，在场上杀红了眼，第一次拿拳头打破了高出他一个头的六十七的脑袋。他把六十七按在地上，一拳一拳地下死手，打到后头，早忘了什么狗肉牛肉，似乎只是单纯地拿六十七的脑袋泄愤。泄什么愤，百十八也不知道。他只是饿得想杀人。

    等九十四一脚从背后踹开他时，六十七的脑袋已经被他打成了骨血混合的肉泥。他手上沾满温热的红白相间的脑浆，在沸腾的欢呼声中，看见九十四眼里噙着泪，对他大吼一声。

    接着百十八就被对方狠狠教训了一顿。

    九十四一边在他脸上一边喂拳头，一边用蝣语嘶吼:“那是我们的族人！那是我们的族人！”

    百十八被打得口鼻流血，活活晕过去。等他在笼子里醒过来，半臂之遥的另一个笼子里，九十四扔给他半块生狗肉:“拿去吃了。”

    还是蝣语。他们只会说蝣语。

    百十八飞快地捡起那半块肉，就着肉上的血和血里的灰，狼吞虎咽吃了下去。

    他听见九十四说:“拳头可以挥在自己人身上。但别让他们为你而死。”

    去年他赢了九十四，得到半只吃剩的腌火腿，他和九十四一起分了。

    今年这只死鸡，不管谁赢，他们也会一起分。

    九十四对他笑着，目光移到他身后慢慢打开的栅栏门上，那笑就凝固了。

    同样凝固的，还有右方阁楼上的谢九楼。

    门里，走出来一只半人高的怖狼。

    那是他的小狼。

    谢九楼扭头看向正中观景阁的人，天子低眼，对他笑得讳莫如深。

    下头斗兽场，怖狼涎水垂地，双目猩红，一步步逼近百十八的身后。

    谢九楼正欲发声，被楚空遥打断:“没用。瞧它的眼睛，被控制了。”

    场内一声咆哮，百十八抓着鸡，闻声转头，接着一愣——还有加餐？

    怖狼脸上抽搐两下，蓦地朝他扑去。

    楼上一片哗然，看客兴奋得宛如见到百十八杀人那回。

    “百十八！”九十四大吼一声，冲过去将百十八拦腰抱开，二人齐齐撞到斗兽场的石墙上，跌落在地。

    怖狼很快刹脚，调了个头，又要往他们这边袭击。

    九十四和百十八分头沿着石墙两边跑，怖狼看了一眼，直直去追后者。

    眼见狼爪子就要拍到百十八背上，阁里欢呼声高涨，忽有一支飞箭破空而来，划出一道尖鸣后刺中怖狼右后腿。

    无镛城主，箭无虚发。

    阁上天子笑意更深。

    怖狼短暂地停了半刻，回头舔舐着后腿的上，发觉那箭深得拔不出来时，再抬头，眼更红了。

    谢九楼那那一箭，激怒了本就发狂的怖狼。

    此时场内十几个蝣人，倒地的倒地，受了轻伤的竟爬起来四处奔逃。怖狼长长低啸后，眼角紧缩，一个纵身扑倒了离他最近的一只蝣人。

    眨眼间便是血肉横飞——它活活撕咬下对方一条大腿。

    蝣人的惨叫很快被满场人声淹没，谢九楼盯着那只狼，伸手摸向座椅边那把通身象牙白的弓箭。

    “阿九……”楚空遥欲言又止。

    龙吟箭响，命走留魂。

    谢九楼举弓上箭，龙须弦已绷紧，在怖狼再次下嘴前，飞箭如梭，射了下去。

    一发穿喉。

    怖狼被击中，顿时踉跄倒地，侧卧在一旁，被养得油光水滑的肚子急切起伏，几个挣扎过后，眼里褪了红。

    隔着数里一眼俯瞰，谢九楼似乎听见它鼻息间一声细细的呜咽，像那年风雪呼啸，它从父母怀中探出头来，轻叫着朝他讨奶喝。

    他的小狼呼吸渐止，望着他的方向，合上了眼。

    场中一片静默，众人注目之下，谢九楼头也不回地转身离去。

    八岁那年父亲杀鹿，告诉他:“我给你的教训，你若记不住，日后自会有别人教你。”

    场中，驯兽师蜂拥而上，给每个蝣人戴上镣铐。

    九十四捡起死鸡，正要找百十八，就见对方蹲在狼身前，正伸手去抓狼爪。

    九十四一把拉起他:“你干什么？”

    百十八看看狼，又抬头看他，指着狼说:“饭。”

    九十四:……

    “这不能吃。”九十四说完，拉着一步三回头的百十八疾步下场-

    三年后。

    天子府，天子寝殿。

    侧榻床幔飞舞，床上人影交叠，喘息连连，谢九楼身穿山文甲，跪在殿中，静默听着一室春色。

    “阿九……”天子伏身人下，临到顶峰时闭目呻吟，“阿九……阿九……！”

    床榻停止晃动，房中只闻缠绵呼吸。

    一时，又听床上人翻了个身，缓缓对着身边已安分跪好的侍卫道:“你叫什么？”

    “属下，莫光。”

    “莫光……”天子跟着念了一遍，打发道，“出去吧。”

    一阵窸窣响动，小侍卫麻利收拾好，快步出了殿。

    俄顷，谢九楼眼前出现一双光洁的脚。

    来人温声道:“阿九，起来。”

    谢九楼在那双手碰到他胳膊前起了身。

    天子伸出去的手在空中顿了顿，自然而然收回去。

    又听对方笑道:“怎么来我这，眼也不抬一下？”

    谢九楼抬眼。

    眼前人只披了件软绸长衣，门户大敞，两腿之间还在往下淌着白色黏液。

    他面无波澜，垂眸道:“不敢冒犯天威。”

    “天威？”天子向前一步，往后一指，附嘴到谢九楼耳边，“别人犯不得，可你知道，你究竟犯不犯得。谁来都只配上孤的侧榻，那张龙床，孤只给一个人留。”

    他缓缓朝谢九楼身下摸去:“阿九，孤很想你……”

    话音未落，谢九楼不动声色向后退了半步，没让他碰他半分。

    只冷声道:“陛下若无他事，臣先行告退。”

    谢九楼等了许久，才听身前笑吟吟道:“去吧。

    “——孤给你，备了份大礼。”——

    孤送你个老婆）

    从头到尾身心1v1哈，天子just剧情需要

 第51章

    家贼又要重操旧业，九爷即将亲手捉贼。118:乌鸦送我亮晶晶..乌鸦喜欢我..我喜欢谢九..我要送他亮晶晶第54章 5454.萎靡。言三小姐今日面对晚饭依旧是一筷子不动。谢九楼发现，她看菜的眼神相当萎靡。是一种幽怨颓丧，五味杂陈的萎靡。入夜他去书房，摊开了从楚空遥那儿打劫来的一堆蝣语册子。蝣族的语言，只能口述，没有文字。册子上多是楚空遥从大大小小的古籍里扒拉出来，总结到一起，对照着意思，用中土语言拟声标注出的蝣语念法。谢九楼觉着三姑娘有古怪。这古怪，还和厨房里偷食的家贼有关。他那件睡衣，自己回来那日还明明白白挂在屋里架子上，怎么短短两天就被贼偷了去。既被偷了，日日不离房门的三姑娘又如何毫不知情？他听闻她自小生活在饕餮谷，虽非玄者，却也练就一身好功夫。耳目健全，能说能听，偏偏对他的话没有反应，这不是听不到，而是听不懂。饕餮谷在大祁境内，堂堂谷主的女儿，怎么会听不懂中土话。他思来想去，想不明白这事和那偷食贼的联系，但却清楚，饕餮谷中除了祁人，还有另一个有自己语言的种族€€€€蝣族。言家百年驯蝣世家，家中子女无一不会蝣语。她既听不懂中土话，谢九楼便用蝣语试试。他记得自己找上楚空遥谈论这事儿，对方只打趣:“说不定那贼，和三姑娘是一个人。”谢九楼起先一听，只觉得荒谬。模样尚且能易容，姑娘和男子的身形骨架大有不同，如何轻易改变得了的。楚空遥却笑:“你府里上下，饿成那样，要夜里偷食的，除了早上只喝三碗粥的王妃，还能有谁？外贼？哪个外贼敢在你眼皮子底下飞檐走壁闯进来，就为吃口烧鹅？”“可白日里是她自己不吃，没人拦着。”“兴许白日里不是她不想吃，而是她不能吃。”谢九楼陷入深思。是哪门子禁忌，只粥能喝，饭菜却吃不得？又或者是当着他的面，才吃不得？他对照着楚空遥标注的词典挑了些要紧的蝣语来记，记着记着，心思就飘到那上头去。谢九楼满脑思绪似乎就差理出个头，一时烦闷，便开了门踱步出去。他一面默记方才背的那些蝣语，不知不觉就走到卧房门前的小院。仲秋时节，院子里的梨树几日便落光了叶子，剩一身枯枝，伶俜对月。谢九楼走出沿廊，缓步到树下。一眼见着一截枝头处，被百十八折出的断口。那两根齐平的树枝，还扔在树下。€€€€言三姑娘当时拿在手里，是想做什么？他正望着它们发神，就听右后方小厨房里，传来动静。谢九楼神色一凛，悄然挪步到小厨房门前。途径卧房时略微滞留了一瞬，念及言三姑娘并非玄者，听辨别不如玄者敏锐，所以多日来注意不到小厨房的异响也是正常的。不知出于什么念想，谢九楼自打回府一直都敛着玄息。故而此时在厨房翻箱倒柜的百十八丝毫没有留意到外头有人在悄然靠近。他变回了自己原本的身形容貌，三姑娘的衣裳穿不上身，是以一连多日，只要谢九楼夜里一去书房，他就变回来，再到柜子里头找对方的衣裳套上。百十八没穿过那么轻便的料子，跟厚重又破烂的狗皮相比，谢九楼屋里随便一件套在他身上都轻飘飘跟没穿一样。他也不会系衣带，只草草披上，随便胡乱打几个结，确保衣裳在身上不垮就行。谢九楼捅了窗户上的绿纱，从那纱眼儿里，就见着这么个光景。偷嘴的贼在房里四处搜罗，顶多能叫人瞧见个侧影，许是身板单薄，谢九楼一件睡衣叫他穿在身上也空空荡荡。前几日家贼安分了些，府里捉贼的风口也没像早前那么紧，婆子们虽不守夜了，却记着把要紧的熟食都锁在柜子里。眼下房里能吃的，只剩剁碎的鸽子肉和蟹黄，还有大米和些许擀面皮，都是生的，留着明儿一早给谢九楼和王妃包云吞和小菜用。谢九楼本以为，屋里没吃的，这贼就识趣了。他本意也不想叫府里下人大张旗鼓把人抓起来处置，只念着今日自己碰上，把这家贼身份清出来，私下里赶出府就好。幼时他与父亲去蜀南，沿路遇到不少难民，白花花的银两揣在身上他却施舍不出去，那些灾民并非乞丐，他们只想讨一口饭，不要钱。父亲告诉他:乞食而不乞银财者，必于末路之中身怀苦楚。府里这么多天没少过一点细软，这贼只奔着吃的来，罪不至死。他还等着人收手离开，下一刻，就看见自己难以置信的一幕。那贼走到剁烂的肉泥和蟹黄前，伸手一抓，把那堆肉泥捧起来，埋头便吃。谢九楼瞳孔晃了晃，忙不迭要破门进去制止，却瞥见对方拖地的裤脚下，露出的那双锦面攒丝绣花鞋。那是阿嬷给言三姑娘做的鞋。百十八因着原身骨架，脚穿不进这鞋，便一路趿着，留个脚后跟露在外头。谢九楼门也没进，立时回卧房看三姑娘出了什么差池。卧房极静，灯火俱灭，没有一声息。他候在廊下，敲了敲门:“三姑娘？”房里没声儿。谢九楼想了想，又用蝣语叫了一声:“三姑娘？”依旧很安静。谢九楼蓦地推开房门，屋子里床幔飘动，衣柜大开，床上只放着一套脱下来的袄裙，除此之外空无一人。他站在原地，怔忡间，似乎想明白了一些东西。-厨房的板门被破开时百十八正埋首在一堆肉泥里吃得忘我，等他听见了声儿，还没来得及抬头，手腕已经被人牢牢抓住。他双手还捧着肉，茫茫然抬首一看，对上谢九楼幽深如水的一双眼。二人同时顿住了呼吸。百十八微张着嘴，唇边还有一圈肉沫，眼里满是惊慌和无措。这便是谢九楼见他的第一面。而谢九楼早忘了自己那时的神情。他只是望着百十八的脸，朦朦胧胧间，笃定自己一定见过这个人。宛如青山撞眼，心坠长渊。谢九楼愣神的当儿，百十八缓过来，一甩手，撒丫子就要跑。二人擦过，谢九楼转身探手，扣住百十八肩头，放开玄息，欲一举将其压制在自己手下。那晓得这小家贼也是个穹境的刃，为了脱身，干脆不管不顾，也把玄场放开了来跟谢九楼过招。一面打，一面往门外挪。眼见好端端一个厨房被斗得鸡飞蛋打，谢九楼皱眉，动手时顺便用蝣语低喝了一句:“不许跑！”百十八一个激灵，竟就此住手，僵着身板儿不动了。€€€€三姑娘说，要听话。谢九楼哪能料到他说不动人家就真不动，猝不及防，出手的一招差点没收回去，一掌快拍到百十八面门，堪堪在方寸间转了力，打到地上。好不容易收招，他把目光朝百十八恶狠狠一盯:说停也不能是这么个停法！自己再迟点，保准伤到他。百十八呆呆站在原地，对谢九楼瞪过来这一下不明所以。只咬着嘴里半口肉，抿着唇，不敢嚼，也不敢咽下去，两眼视线直直的，带点紧张，又怯生生的，在谢九楼脸上逡巡。谢九楼弯腰捡起脚边打落在地的木架子，气得连蝣语都懒得去想，往灶前一指:“去那儿站好，不许动。”百十八看看他指的地儿，又看看他，又看回那地儿，估摸到意思了，磨磨蹭蹭站过去。谢九楼忙活一阵，把小厨房收拾出个干净样来，去墙角抱了捆用剩的柴，€€€€€€€€到灶前生火，接着便洗锅。百十八眼珠子跟着他跑，时不时还往门口瞟。他不想受鞭刑。百十八隐约知道自己是要比寻常人早死的，他可以死，但他不想被蘸了淹水的荆棘鞭活活抽死。他偷了很多次吃的，次次侥幸，次次知道迟早有一天会被逮住。这回他躲不掉了。这是百十八这么多年来第一次真切感受到恐惧。他越想，越频繁地往虚掩着的门缝瞟。似乎听见拿鞭子的人的脚步声似的，后背跟着不知不觉出了细汗。“你看什么？”谢九楼负手挡在他面前，瞬时便遮住了百十八所有的视野，只剩一领子花纹繁复的衣襟。百十八无声抬眼，只和谢九楼对视，不吭声。谢九楼扭头对着他当才瞄的地方，蹙了蹙眉，过去把门闩插上。随即转身问:“还冷吗？”板门一关，断了荆棘鞭抽到他身上的路，百十八对着此刻严丝合缝关上的门闩，愣在原地。刚才那句话该不会是在告诉他，不会挨打吧。过去几日，百十八模糊感觉得到眼前这人在府里有点权力，但有多少权力，他没个准头。今晚这概念又清晰了点€€€€这人是可以决定他挨不挨打的。也就是说，谢九楼的地位，在驯兽师之上。放在饕餮谷，是祭司，能管驯兽师，但不能管三姑娘的人。那边谢九楼见百十八光瞪眼不说话，忽想起这人听不懂通用语，可这话他也还没学会怎么拿蝣语说，便脱了外衣给百十八披上，心道听不懂便罢，冷总该不冷了。他过去端碗，余光里扫见百十八悄悄儿贴着墙根蹭过来，挨着离他近了点。谢九楼低头轻轻一笑:这小家贼还挺好收买。关个门，给件衣裳，就猫着凑过来了。--------------------谢九楼:即将开启逗老婆模式第55章 55

 第52章

    百十八不知道谢九楼在干什么，见这人一直不转过来，他也干脆往后一仰，两只胳膊撑着床板，眼还盯着谢九楼的背影，手已经摸进被褥底下去找枣儿吃了。

    枣儿是阿嬷洒的，百十八等她一走，就把床上的干果拢作一堆，几口吃完，悄悄跑去把桌上的也抓了两把藏在被褥下。

    正吃着，谢九楼突然转过来。

    百十八腮帮子一停，警惕地看着他走过来。

    谢九楼挨着床尾坐下，惯用在军营里头的姿势，两手朝内撑在大腿上，一坐就是一盏茶，跟老僧入定似的。

    百十八侧侧瞅他，瞅得双目泛酸，两个一人床头一人床尾僵持了许久，谢九楼忽道:“睡觉吧。”

    说完也不看百十八，自个儿上了床，窸窸窣窣收拾，两床被褥，一床自己盖着，一床抱到自己身边的位置，贴着墙就合衣躺下，闭眼睡起来。

    百十八听不明白他说什么，只庆幸还好自己刚才把枣儿全从被褥底下拿出了。

    他见谢九楼这么躺，他也有样学样，被子一盖，合衣而卧。

    这是百十八这么多年第一次睡在这种地方，四平八稳的，手脚能抻直，脑袋底下垫枕头，还有被子盖。

    他新奇得很，睁着眼睛翻来覆去地换姿势，一会儿屈膝，一会儿伸腿，一会儿把手放在身上，一会又放到他和谢九楼之间的缝隙里。

    谢九楼忍不住:“……你睡不着？”

    他一出声，百十八就停了，绷着脖子屏息不动，两眼望着床顶上。

    谢九楼也凝目盯着床顶，不往旁边看。他没听见回应，只当对方睡了，正欲再闭眼——百十八肚子响了。

    “你饿？”他问。

    百十八偏头看看谢九楼，发觉谢九楼也看了过来，想刚才那句话兴许是谢九楼在问自己什么。

    该不会是问他床上的枣儿去哪了吧。

    他迟疑了一下，慢慢起来，从枕头底下掏出一块红布。

    那是他从嫁衣内衬里头撕下来的，拿来包他吃剩的枣核儿。

    百十八把这堆枣核摊在掌中，大概还是心虚，眼睛垂得低低的，不说话。

    谢九楼瞧着这一幕，颇为无语凝噎。

    说这姑娘讲究吧，她把枣核放枕头底下；说她不讲究，人家拿布包得很严实。

    但好歹是搭理他了——这意思摆明了就是在说饿。

    谢九楼一骨碌跑下床:“你等会儿啊。”

    他一跑，百十八也想跑:这指定是到阿嬷那儿告状去了。

    以往在饕餮谷，蝣人饿急了偷食儿的事也不是没有。得先想办法开笼子。这步不难，找几根铁丝就开开了，难的是身上的锁链。那东西里头有磁，要特定的钥匙才能开。他们打不开，只能拖着四十斤的链子去偷食。

    链子笨重，蝣人就算摸到储粮的地方，要逃走也极其拖沓。

    百十八饿得眼冒金星的时候也不是没动过偷嘴的念头。

    还没来得及，已经有人身先试法。

    那是另一批蝣人里，一个刚刚产子的女蝣人的同伴。

    他们这样的种族，从一开始被圈养起来，就是分批看管的。因着蝣人数目少，拥有繁殖能力的女蝣人便极其珍贵。一个女蝣人自拥有繁殖能力那一刻起，她的一生就望到了头，从此只在不断地和不同的男蝣人交配与产子中度过剩下的几年，直到二十岁，在玄气爆体前，被卖出去，压榨完她最后一丝价值，让饕餮谷捞最后一桶金。

    蝣人的一生不过短短二十年，他们以二十年为划定界限，被分批圈养。

    百十八是那一批里第一百一十八个出生的蝣人，所以叫百十八。

    蝣人产子，婴儿自落地那一刻起就会被驯兽师抱走，他们从来不知道自己的父母是谁。

    百十八坐在笼子里听外头的人闲聊，那个女蝣人，在自己的孩子出生时一眼瞧见生出来的是个女孩儿。她像疯了一样把自己的笼子紧紧关住，不让驯兽师打开抱走孩子。然后在和驯兽师的拉扯中硬生生掐死了那个女婴。

    她受到惩罚，断水断粮整整一天，六月的酷暑，笼子下头，她流的血已经沤湿了一整块泥地。

    和她一起长大的另一个女蝣人看不过去，在那天夜里，偷偷跑去粮仓，偷了两把红薯叶。

    四十斤的锁链叫那个女蝣人没有逃过一劫。

    她被抓到太阳下头，所有的同族都被拉过去看，看看偷窃者的下场是什么。

    那时七岁的百十八到现在都还记得，驯兽师拿的是一根很细很细的荆棘鞭，上头全是倒刺，每每在那个女蝣人身上抽一鞭子，就在旁边浑浊的盐水桶里浸一次。

    数百来下，那个偷食的女蝣人被活活抽死。

    当天晚上，掐死自己孩子的女蝣人也死在了笼子里。

    百十八抱膝坐在床上，守着门缝等，没等到拿鞭子来抽人的阿嬷，等到端来一大碗鲍鱼羊肚鸡汤面的谢九楼。

    他还没下床，先咽了口口水。

    谢九楼一边放碗，一边说:“我晚上不爱在房外安排人守夜。没端茶的丫头，就自个儿去小厨房看了看。下午吃的鲍鱼羊肚汤还剩半碗，就着给你下了点面，你……”

    他转头，发觉百十八佝在床角，直勾勾盯着桌上那碗面，怕是一个字也没听进去。

    他过去把人拉下床，拉一下，百十八不动，拉两下，百十八把袖子抽回去。

    拉第三次，百十八半信半疑地挪了挪屁股。

    “下来吃面。”谢九楼说。

    百十八磨磨蹭蹭下去了，坐到桌边。

    谢九楼见他干坐着不动，便拿起筷子，递到百十八眼前:“给。”

    百十八低眼，看完筷子，又去看谢九楼的手。

    那双手手指极长，骨节略比指骨要宽一些，指腹和掌中都有茧，手掌也大，手的主人瘦，故而手背青筋很明显，金丝回字纹压边的黑锦窄袖袖口处的手腕腕骨也极突出。

    百十八蜷了蜷指尖，他跟他有一样的地方，手上都生着疤。

    他的疤在右手手背，很长一条，因着要扮三姑娘，露出来的伤他都给抹了。谢九楼的疤则是在手掌上，细碎的，多是尚未愈合的刀剑伤。

    百十八看了半天，还是没接筷子。

    ——他不会使筷子。

    三姑娘是会使的，笼子外头的人都会使，只有蝣人不会，蝣人从来只用手。

    他不敢接，一接就暴露了。

    谢九楼递筷子的手在半空悬着，见对方不动弹，只道这姑娘莫名又怕羞，遂放下，干咳一声道:“我……我今晚去书房睡吧。”

    言毕起身，揖了一揖，便开门离去。

    桌上，鸡汤面凉了下来，凝了薄薄一层油。

    百十八望着筷子沉思，未几，抓住筷子，手握成拳，两支筷子并在一起放到面汤里试着一挑，面条挂在筷子上，刚挑起来，很快滑下去。

    他顿了顿，又试了一次。

    面条溅了他一下巴汤。

    百十八眼一沉，把筷子放到旁边，准备伸手到碗里捞面。

    海棠红穿金的嫁衣伸到眼下，百十八又住了手。

    这衣裳铁定要淋一袖子汤。

    他抿了抿唇，两手撑在身侧，默默等到面汤彻底凉下去，捧起碗，一点一点往嘴里倒。

    翌日谢九楼在天亮以前悄声回房，还没进房，脚步声已惊醒了房里的百十八。

    百十八猛然睁眼，噌的起身，一心警觉盯着房门。

    谢九楼蹑手蹑脚一进门，两个人对上眼，面面相觑。

    身后房门才关了一半，谢九楼反手轻轻合上，挪着步子打招呼:“……醒那么早啊。”

    他原想把自己在书房过夜的事瞒着府里上下，专等入夜人都睡了才离开，趁早再溜回来，以免府里下人乱传，说他与言三姑娘不合，轻视了人家。

    谢九楼到桌边坐下，瞥见桌上一碗面被吃得很干净，连一口汤也不剩，便笑:“你昨儿是真饿了。”

    百十八听不懂，只换了个姿势，盘腿坐在床上。

    谢九楼架不住他这眼神，如坐针毡，低了低头，又说:“天……天还早，你要不……再睡会儿？”

    百十八坐如定钟。

    谢九楼没法子，坐过去上了榻:“……那我再睡会儿。”

    他到里边一躺，百十八立时跟着躺。

    谢九楼:……

    两个人僵着身子挺到鸡鸣，外头有丫头来敲门，说伺候洗漱。

    早饭是清粥小菜，谢九楼身边多了个“夫人”，很不适应，是以食欲缺缺，拿勺子舀两口，又举筷夹几根煸鸡丝伴着，正送嘴里，余光见百十八捧着碗，一仰头，把粥尽数倒进嘴里。

    旁边的筷子勺子一样没动。

    谢九楼:……

    想是昨儿饿厉害了，面也没吃饱。

    他问:“……再来半碗？”

    百十八这回猜到他意思，眼珠子定在他脸上，黑黑亮亮的。

    谢九楼一早上给百十八添了六个半碗，光喝粥，不夹菜。

    他琢磨着是早上的小菜不合人心意，中午特地叫小厨房撤了早晨用的食材，换批不重复的，变着花样做了几道硬菜。

    哪晓得到了正午用饭，两个人大眼瞪小眼，百十八都愣是一口没吃。

    谢九楼再琢磨，是三姑娘早晨一口气吃多积了食，这才吃不下。

    晚饭他又换了一桌菜，百十八照样不动。

    他端着碗，欲言又止:“……不合你口味？还是积食了？”

    百十八坐得板正，一声不吭。

    谢九楼蹙了蹙眉，发觉异样:这姑娘从昨夜至今，没说过一句话。

    饭毕撤了菜，百十八眼珠子滴溜溜跟着撤菜丫头离去的方向跑。

    入夜谢九楼照旧去书房，离开时回头道:“若饿了……就去书房找我。”

    他往外抬了抬胳膊:“往左走，过两条游廊就是。”

    百十八对着他，歪了歪脑袋。

    谢九楼张了张嘴，扭头出去。

    二早吃蟹黄虾仁小米粥，谢九楼另布一桌小菜，百十八干干净净灌了三碗，仍不吃菜。

    阿嬷过了饭点来送鞋，叫百十八试脚。老人家眼光准，一眼看出他的尺寸，穿上去正合适。又问候一番，阿嬷临走时只笑吟吟道:“夫人性子倒是安静。”

    谢九楼搀着人出院子，一面走，阿嬷忽问:“九爷……昨儿叫人去小厨房做过宵夜？”

    谢九楼愣了愣。

    阿嬷见他不知情，便说:“只怕是遭了家贼。今儿刘嫂到橱柜里头清点，说是备菜的烧鹅少了一只，昨儿夜里还有的，今早凭空就没了。”

 第53章

    二人在门前站定，谢九楼一手抓着百十八，一手轻轻推门。房门敞开，屋内月影冷冽，不见一人。他缓缓转头，眼眸幽深:“你究竟是谁？”百十八直直对上他的眼睛，渐渐不再挣扎。他呆愣着，俄顷，低下了头。百十八这时才发现，被谢九楼揭穿也好，自己坦白也好，他连一个说得出口的身份也没有。他是一个蝣人。哪一个呢？第一百一十八个。他没有名字。饕餮谷每一个圈养场里，都有第一百一十八个出生的蝣人。那晚谢九楼摸了摸他的头发，瞥见窗台下那盏八角琉璃灯，那是三姑娘给百十八的灯。三姑娘给他时告诉他:“以后的路，只有它陪你走了。”谢九楼听完，开口道:“我给你取个名字。”百十八仰头等着，眼珠子又黑又亮。谢九楼说:“叫提灯，好不好？”“提，灯？”“提灯。”谢九楼用中土话又说了一遍，指尖在百十八手腕那一圈伤疤上摩挲，“愿君长顾我，提灯到天明。”第56章 5656.提灯一夜睡不着。他和谢九楼一人一床被子躺在床上，两眼盯着床顶，没一会儿就屈起两腿，有一搭没一搭地朝两边晃膝盖。晃着晃着，眼珠子就往旁边谢九楼脸上瞟。谢九楼一睁眼，他就把脑袋转回去。等谢九楼睡了，他又偷瞧。过了会儿，谢九楼像是明白什么，忽然轻轻喊了声:“提灯？”提灯蹭的坐起来，眼眸熠熠道:“嗯！”谢九楼笑了笑，又喊:“提灯？”提灯点头:“嗯！”“提灯？”“嗯！”这是他的名字。总要给人多叫几次，他才有实感，这两个字是真真切切属于自己的东西。谢九楼笑得肩膀抖个不停，把提灯拉下去躺好:“提灯，你还睡不睡了？”大半个月时间，谢九楼已能把日常交流的蝣语说得很顺畅。提灯想了想，掀开被子下床，打开梳妆桌的镜奁，从里头叮叮哐哐倒出一堆硬硬的东西，又敛到怀里，拿衣裳兜着，一上床，就铺到谢九楼面前。谢九楼起身一看，那一堆多是些弹珠或透亮的碎片，有玻璃的，岩石的，依稀还有几颗成色不好的玛瑙，都被清洗得很干净，除了原身就不规整的以外，多数保存得十分完好。烛光一照，便是一堆细碎的光。这是这几年，乌鸦叼给提灯的所有东西。他从渺远的北方被拉到无镛城，前路茫茫，除了三姑娘的灯，这就是唯一的家当。提灯见谢九楼光看不动，便把它们拢作一堆，又往谢九楼面前推了推。谢九楼问:“给我？”提灯使劲点头。门外乌鸦怒啄窗棂。无镛城盛产稀世矿石美玉，谢九楼当然不知晓提灯为何收集这些在街边地上随手都能捡到的玩意儿。他只是扬目往自己那个紫檀雕花衣柜里头看了看，光着脚跳下去床去，从顶格上取出一个八宝嵌金珍珠锦盒。那盒子是幼时先帝赐他的贡品，谢九楼觉着好看，从小便很爱惜，自来舍不得别人碰一下。他把那些亮亮的珠子和碎片用缎帕包好，又放进那个锦盒，对提灯说:“我很喜欢。”提灯盘腿看着他，两手抓着脚踝，微微仰起脖子，嘴角扬出弯弯的弧度。谢九楼正抱着盒子要去放好，临到头了忍不住伸手往提灯头顶薅了薅:“快睡觉。”等他放完东西回来，提灯盖着被子，两手抓着被沿，躺得很直地望着他，等他上去。天快亮了。谢九楼没上床，只坐在床边，问:“提灯，你右手的疤怎么回事？”提灯摇头，不知道。“生来就有的？”谢九楼沉思着，又给他掖了掖被角，“睡吧。我在这儿陪你，明天不用变成三姑娘了。”-一大清早，谢九楼喊上他那房所有伺候过提灯的一二等丫头，举凡见过言三姑娘模样的，全退了卖身契又配五十两银子送回了本家，实在不愿走的，便分别安排去了谢家几处庄子帮着管地。那一处园子，除了他和提灯，再没有第三个人。他自个儿给提灯端了早饭，二人吃毕，方才见了阿嬷。阿嬷听完，细细看了提灯半晌，缓缓笑道:“那阿嬷再给小少君做双鞋子。”谢九楼搀着她出来，阿嬷且行且道:“小少君长得是极讨人喜欢的。九爷说他是蝣人，想来过去吃了不少苦吧？”“该是的。”“日后小厨房也不会有贼了？”谢九楼颔首低笑，没有否认。阿嬷四指拍了拍他的手背:“九爷不爱热闹，这园子没了人，虽也清净，但九爷自己，才多大？也就是个半大小子，哪里又会照顾人呢？赶明儿我亲自挑几个丫头，都是今年家里遭了变故，逃难来的。我瞧着可怜，从贩子手里半买半收进府里，听话机警，很信得过。”谢九楼说:“都听阿嬷的。”谢九楼再回去，提灯穿着他的衣裳，又蹲在那棵梨树下。他眉睫一跳，大步流星走到提灯身边，第一件事就是检查梨树哪处枝头又被折成了筷子。提灯侧仰起脑袋，无声注视着他，手里拿的是上次那两截树枝。“提灯，”“嗯！”谢九楼蹲下去，还没来得及开口说完，就听提灯两眼一亮，重重应了他一声。他觉得好笑，提灯这是新鲜劲儿没过，听谁叫这俩字儿都兴奋。谢九楼摸到提灯手里那两根树枝，拿过去，把玩着道:“要不要学使筷子？”提灯学了两天怎么使筷子。在第二天的午饭时候，他用沉默表达了抗拒。阿嬷派来四个使唤的丫头:春温，秋筠，淡月，微云。春温把菜布好，领着其他三个退下，帘子一关，谢九楼正要吃饭，就瞅着提灯不对劲。提灯不动筷子了。像最初来府里那样，对着一桌子好菜，光看不碰。谢九楼问:“怎么不吃？”提灯低头，不说话。半晌，嗡声儿道:“……勺子。”他说得一点儿底气也没有，怕谢九楼不答应。前几顿饭，从昨儿起，谢九楼叫他学着拿筷子，每回提灯拿起来，一夹菜，筷子劈了几回叉，谢九楼见他对着吃的干着急，便松口叫提灯不使了，吩咐人递勺子，下一顿再学。两顿饭下去，提灯眼明心亮，摸清楚谢九楼的脾性，回回都装模作样拿着筷子劈几次叉，就哄得谢九楼让他使勺子。哪晓得谢九楼把他这点儿小机灵看在眼里，今日早饭一过，对他笑眯眯道:“家里勺子丢了，午饭只能使筷子。”提灯闷闷不乐一个早上。到了午饭，他开始在饭桌上磨蹭。谢九楼铁了心不惯他:“没有勺子。不使筷子，就饿肚子。”提灯对着脚尖闷了半天，最终还是摸到筷子握在手里。还没抬头去夹菜，余光里谢九楼的坐处一空，提灯拿筷子的那只手背覆盖上谢九楼的掌心。谢九楼的五指严丝合缝贴着他的，另一只手绕到一边，撑在桌沿，从身后环住提灯，倾身过去，声音自提灯耳后低低传来:“这两根手指，放在这儿。”提灯耳朵尖动了动，觉着谢九楼说话的气儿吹得他耳背热热的。等谢九楼放开他坐回去，提灯目光对着盘子里的菜，依着刚才谢九楼在他手上几个来回留下的记忆，试着夹了一筷子菜。夹进碗里，他马上抬眼看着谢九楼。谢九楼面带赞许点了点头:“再夹一次。”提灯又缓慢而用力地夹了一筷子。等他再度望过去时，谢九楼说:“吃饭吧。”提灯眼睛一亮，蓦地把右手两支筷子并起来握住，伸出左手就要往盘子里抓菜。谢九楼早有预料，一把逮住提灯手腕，拎着他袖子慢慢提上去，拿到一边:“不，准。”提灯显而易见地不开心了。他甚至想收回自己的玻璃珠。这顿饭吃了小半个时辰，暂时消耗了提灯对食物以及谢九楼的大半兴趣。饭后他蹲在屋檐下，乌鸦又给他叼来一颗金珠子，他藏在怀里，躲着谢九楼生闷气。谢九楼也不恼，只装看不到，自顾去外头晃了一圈，回来时手里提着一包油纸和一个布袋子。提灯瞧见这人过来，转了个方向接着蹲，只拿后脑勺对着谢九楼。谢九楼在他身边石阶上坐下，慢悠悠拆着油纸袋子，里头露出软软的几块白糕，还是热的，才出锅。

 第54章

    萎靡。

    言三小姐今日面对晚饭依旧是一筷子不动。谢九楼发现，她看菜的眼神相当萎靡。是一种幽怨颓丧，五味杂陈的萎靡。

    入夜他去书房，摊开了从楚空遥那儿打劫来的一堆蝣语册子。

    蝣族的语言，只能口述，没有文字。册子上多是楚空遥从大大小小的古籍里扒拉出来，总结到一起，对照着意思，用中土语言拟声标注出的蝣语念法。

    谢九楼觉着三姑娘有古怪。这古怪，还和厨房里偷食的家贼有关。

    他那件睡衣，自己回来那日还明明白白挂在屋里架子上，怎么短短两天就被贼偷了去。既被偷了，日日不离房门的三姑娘又如何毫不知情？

    他听闻她自小生活在饕餮谷，虽非玄者，却也练就一身好功夫。耳目健全，能说能听，偏偏对他的话没有反应，这不是听不到，而是听不懂。

    饕餮谷在大祁境内，堂堂谷主的女儿，怎么会听不懂中土话。

    他思来想去，想不明白这事和那偷食贼的联系，但却清楚，饕餮谷中除了祁人，还有另一个有自己语言的种族——蝣族。言家百年驯蝣世家，家中子女无一不会蝣语。

    她既听不懂中土话，谢九楼便用蝣语试试。

    他记得自己找上楚空遥谈论这事儿，对方只打趣:“说不定那贼，和三姑娘是一个人。”

    谢九楼起先一听，只觉得荒谬。

    模样尚且能易容，姑娘和男子的身形骨架大有不同，如何轻易改变得了的。

    楚空遥却笑:“你府里上下，饿成那样，要夜里偷食的，除了早上只喝三碗粥的王妃，还能有谁？外贼？哪个外贼敢在你眼皮子底下飞檐走壁闯进来，就为吃口烧鹅？”

    “可白日里是她自己不吃，没人拦着。”

    “兴许白日里不是她不想吃，而是她不能吃。”

    谢九楼陷入深思。

    是哪门子禁忌，只粥能喝，饭菜却吃不得？又或者是当着他的面，才吃不得？

    他对照着楚空遥标注的词典挑了些要紧的蝣语来记，记着记着，心思就飘到那上头去。

    谢九楼满脑思绪似乎就差理出个头，一时烦闷，便开了门踱步出去。

    他一面默记方才背的那些蝣语，不知不觉就走到卧房门前的小院。

    仲秋时节，院子里的梨树几日便落光了叶子，剩一身枯枝，伶俜对月。

    谢九楼走出沿廊，缓步到树下。一眼见着一截枝头处，被百十八折出的断口。

    那两根齐平的树枝，还扔在树下。

    ——言三姑娘当时拿在手里，是想做什么？

    他正望着它们发神，就听右后方小厨房里，传来动静。

    谢九楼神色一凛，悄然挪步到小厨房门前。途径卧房时略微滞留了一瞬，念及言三姑娘并非玄者，听辨别不如玄者敏锐，所以多日来注意不到小厨房的异响也是正常的。

    不知出于什么念想，谢九楼自打回府一直都敛着玄息。

    故而此时在厨房翻箱倒柜的百十八丝毫没有留意到外头有人在悄然靠近。

    他变回了自己原本的身形容貌，三姑娘的衣裳穿不上身，是以一连多日，只要谢九楼夜里一去书房，他就变回来，再到柜子里头找对方的衣裳套上。

    百十八没穿过那么轻便的料子，跟厚重又破烂的狗皮相比，谢九楼屋里随便一件套在他身上都轻飘飘跟没穿一样。

    他也不会系衣带，只草草披上，随便胡乱打几个结，确保衣裳在身上不垮就行。

    谢九楼捅了窗户上的绿纱，从那纱眼儿里，就见着这么个光景。

    偷嘴的贼在房里四处搜罗，顶多能叫人瞧见个侧影，许是身板单薄，谢九楼一件睡衣叫他穿在身上也空空荡荡。

    前几日家贼安分了些，府里捉贼的风口也没像早前那么紧，婆子们虽不守夜了，却记着把要紧的熟食都锁在柜子里。眼下房里能吃的，只剩剁碎的鸽子肉和蟹黄，还有大米和些许擀面皮，都是生的，留着明儿一早给谢九楼和王妃包云吞和小菜用。

    谢九楼本以为，屋里没吃的，这贼就识趣了。他本意也不想叫府里下人大张旗鼓把人抓起来处置，只念着今日自己碰上，把这家贼身份清出来，私下里赶出府就好。

    幼时他与父亲去蜀南，沿路遇到不少难民，白花花的银两揣在身上他却施舍不出去，那些灾民并非乞丐，他们只想讨一口饭，不要钱。

    父亲告诉他:乞食而不乞银财者，必于末路之中身怀苦楚。

    府里这么多天没少过一点细软，这贼只奔着吃的来，罪不至死。

    他还等着人收手离开，下一刻，就看见自己难以置信的一幕。

    那贼走到剁烂的肉泥和蟹黄前，伸手一抓，把那堆肉泥捧起来，埋头便吃。

    谢九楼瞳孔晃了晃，忙不迭要破门进去制止，却瞥见对方拖地的裤脚下，露出的那双锦面攒丝绣花鞋。

    那是阿嬷给言三姑娘做的鞋。

    百十八因着原身骨架，脚穿不进这鞋，便一路趿着，留个脚后跟露在外头。

    谢九楼门也没进，立时回卧房看三姑娘出了什么差池。

    卧房极静，灯火俱灭，没有一声息。

    他候在廊下，敲了敲门:“三姑娘？”

    房里没声儿。

    谢九楼想了想，又用蝣语叫了一声:“三姑娘？”

    依旧很安静。

    谢九楼蓦地推开房门，屋子里床幔飘动，衣柜大开，床上只放着一套脱下来的袄裙，除此之外空无一人。

    他站在原地，怔忡间，似乎想明白了一些东西-

    厨房的板门被破开时百十八正埋首在一堆肉泥里吃得忘我，等他听见了声儿，还没来得及抬头，手腕已经被人牢牢抓住。

    他双手还捧着肉，茫茫然抬首一看，对上谢九楼幽深如水的一双眼。

    二人同时顿住了呼吸。

    百十八微张着嘴，唇边还有一圈肉沫，眼里满是惊慌和无措。

    这便是谢九楼见他的第一面。

    而谢九楼早忘了自己那时的神情。

    他只是望着百十八的脸，朦朦胧胧间，笃定自己一定见过这个人。

    宛如青山撞眼，心坠长渊。

    谢九楼愣神的当儿，百十八缓过来，一甩手，撒丫子就要跑。

    二人擦过，谢九楼转身探手，扣住百十八肩头，放开玄息，欲一举将其压制在自己手下。

    那晓得这小家贼也是个穹境的刃，为了脱身，干脆不管不顾，也把玄场放开了来跟谢九楼过招。一面打，一面往门外挪。

    眼见好端端一个厨房被斗得鸡飞蛋打，谢九楼皱眉，动手时顺便用蝣语低喝了一句:“不许跑！”

    百十八一个激灵，竟就此住手，僵着身板儿不动了。

    ——三姑娘说，要听话。

    谢九楼哪能料到他说不动人家就真不动，猝不及防，出手的一招差点没收回去，一掌快拍到百十八面门，堪堪在方寸间转了力，打到地上。

    好不容易收招，他把目光朝百十八恶狠狠一盯:说停也不能是这么个停法！自己再迟点，保准伤到他。

    百十八呆呆站在原地，对谢九楼瞪过来这一下不明所以。只咬着嘴里半口肉，抿着唇，不敢嚼，也不敢咽下去，两眼视线直直的，带点紧张，又怯生生的，在谢九楼脸上逡巡。

    谢九楼弯腰捡起脚边打落在地的木架子，气得连蝣语都懒得去想，往灶前一指:“去那儿站好，不许动。”

    百十八看看他指的地儿，又看看他，又看回那地儿，估摸到意思了，磨磨蹭蹭站过去。

    谢九楼忙活一阵，把小厨房收拾出个干净样来，去墙角抱了捆用剩的柴，窸窸窣窣到灶前生火，接着便洗锅。

    百十八眼珠子跟着他跑，时不时还往门口瞟。

    他不想受鞭刑。

    百十八隐约知道自己是要比寻常人早死的，他可以死，但他不想被蘸了淹水的荆棘鞭活活抽死。

    他偷了很多次吃的，次次侥幸，次次知道迟早有一天会被逮住。这回他躲不掉了。

    这是百十八这么多年来第一次真切感受到恐惧。

    他越想，越频繁地往虚掩着的门缝瞟。似乎听见拿鞭子的人的脚步声似的，后背跟着不知不觉出了细汗。

    “你看什么？”谢九楼负手挡在他面前，瞬时便遮住了百十八所有的视野，只剩一领子花纹繁复的衣襟。

    百十八无声抬眼，只和谢九楼对视，不吭声。

    谢九楼扭头对着他当才瞄的地方，蹙了蹙眉，过去把门闩插上。

    随即转身问:“还冷吗？”

    板门一关，断了荆棘鞭抽到他身上的路，百十八对着此刻严丝合缝关上的门闩，愣在原地。

    刚才那句话该不会是在告诉他，不会挨打吧。

    过去几日，百十八模糊感觉得到眼前这人在府里有点权力，但有多少权力，他没个准头。

    今晚这概念又清晰了点——这人是可以决定他挨不挨打的。也就是说，谢九楼的地位，在驯兽师之上。

    放在饕餮谷，是祭司，能管驯兽师，但不能管三姑娘的人。

    那边谢九楼见百十八光瞪眼不说话，忽想起这人听不懂通用语，可这话他也还没学会怎么拿蝣语说，便脱了外衣给百十八披上，心道听不懂便罢，冷总该不冷了。

    他过去端碗，余光里扫见百十八悄悄儿贴着墙根蹭过来，挨着离他近了点。

    谢九楼低头轻轻一笑:这小家贼还挺好收买。关个门，给件衣裳，就猫着凑过来了——

    谢九楼:即将开启逗老婆模式

 第55章

    谢九楼宝靴华服，腰间佩一柄短刀，坐在那匹通体黝黑，油光水滑的战马上，双手拉着辔绳，侧首垂目问：“要坐车，还是马？”提灯一偏脑袋，对着谢九楼留在身前的空位，缓缓弯起唇角。主城道上繁华，谢九楼带着提灯，绕城而行，身侧朔风凛凛，他在提灯耳后道：“我带你去个地方。”提灯只一眼不眨观望两侧呼啸而过的风景，半个字也没听着。笼子里和马背上所见，是两个人间。马蹄踏入一处雕梁画栋的宅子，里头假山活水，飞檐翘角，富丽堂皇堪比谢府。谢九楼自后门进，拉着马入院，才把提灯扶下来。专在马厩喂马的三个小厮一见了人，便上前领着谢九楼到前院。如今已是十月下旬，楚空遥这几日打点整齐，就要去枯天谷了。他师父白断雨在那穷山恶水处盖了座园子，每逢冬季，便有一群白鹤南迁，行至那园子，都会落脚歇息。楚空遥为此还特意辟了个小院，凿出一个池塘，里头养些小鱼，落脚的候鸟们会去池子边上捉些来补给。也常有南迁时受伤的，楚空遥年年能捡到几只，无一不是给它们疗了伤，再放生出去。“今年去那么早？”谢九楼凭栏站在檐下，檐外秋风掠过，刮起一院落英。提灯站在角落一棵桂花树下，身上披着阿嬷缝的灰鼠毛罗面披风，正仰头往枝干缝隙里看，肩头挂满簌簌抖落的花叶。“不早了，老头子飞书来了三封，我大哥已到了。”楚空遥顺着谢九楼的目光望去，二人视线接凝在桂花树下那个人影上，“那就是替嫁来的‘三姑娘’？”“他叫提灯。”谢九楼目光融融，说着便往那边唤道：“提灯！”提灯问声转头，团绒毛领下一张不过巴掌大的脸，长眉亮目，满头桂花。一见谢九楼朝他招手，撒腿便跑了过来。谢九楼替他拈掉头顶花瓣，凑到他耳边低低说了句什么，再透过窗子往屋里一指，提灯两眼一亮，瞅准屋里几碟子上好的方糕，打开门帘钻了进去。“蝣人？”楚空遥笑吟吟睨着提灯，“他倒很听你的话。”谢九楼眼角都溢着笑：“我们家提灯，一向很听话。”楚空遥挑起眉梢：“你们家？”“……”谢九楼自知失言，忙把视线从提灯身上挪开，对着楚空遥咳了一声，强撑底气道，“……怎么了？不是我家，是你家？”楚空遥脸上笑意愈发深沉诡异，只靠过去，拿扇子指着他道：“谢€€€€九€€€€楼€€€€”谢九楼抬手将他扇子打到一边：“做什么？！”楚空遥又把扇子指回去，一言不发，定定盯着他笑。谢九楼被这眼神看得头皮发麻，错开目光，一拳锤到楚空遥肩上。楚空遥捂着肩，顺势往后一退，谢九楼正要骂他装哪门子柔弱，就听他道：“‘宁当有志沉沙人，不作无为凌云客’€€€€你是世间第一流，可我瞧你家这位小蝣人，离开智还远得很。”这诗是谢九楼十三岁时所作。那年他即将跟随谢父上战场，先帝送行，问他怕不怕，他提笔蘸墨，在百官前写下了这句话。先帝便道：“九儿甚慧，堪许世间第一流。”“你当心了，谢九楼。”楚空遥揣起手，看热闹不嫌事大，“能人遇愣头，日后苦头可有的吃。”第58章 5858.谢九楼离开时打劫了楚空遥一马车卷轴。上头悉数记载蝣族遗失的种种语言，晦涩难解，许多甚至连楚空遥都不曾翻阅过。一众随行的侍卫小厮都被谢九楼打发着先领那一马车卷轴回去，留他和提灯单独去瓦子里闲逛。时值入冬，长街烟火缭缭，瓦子里有卖零嘴小吃的，也有说书逗乐的，谢九楼知道那些人的叫嚷在提灯耳朵里无异于天书，便干脆带他到了另一方热闹繁华地，一眼望去，全是吃食。提灯看得眼花缭乱，谢九楼与他并肩而行，却是心猿意马。许是自小没被善养过的缘故，十八岁的提灯身量并不及谢九楼高大，与之同行，头顶也不过才到谢九楼的下颌角。谢九楼心思不在路上，只垂着眼睛，静静凝目在提灯的侧脸。蝣人除了训练之外，整日都被关在阴寒潮湿的地牢，如今端端地在府里好吃好喝养了近一个月，提灯身板虽还瘦削，面色到底不似先前那般白里透青了。他生性好动，脱了那笼子，一个人拘在谢府也能玩得不知姓甚名谁。府里人大多不知情，撞见了也只当这是谢九楼哪儿来的远亲。起先他还会怕人怕生，府里大小丫头，不管误打误碰到了谁，提灯都不敢动弹。日子一长，被谢九楼惯久了，疯玩起来连阿嬷都拿着没法。只有谢九楼的话他是极听的。举凡谢九楼从练兵场回来，提灯一听人叫“九爷”，定是第一个撒腿跑去迎的，常撞得谢九楼猝不及防。眼还没看清，怀里就多了个脑袋。他自是不晓得“九爷”何意，只听人人都这么称呼谢九楼，便以为这就是谢九楼的名字。到现在春温秋筠几个都知道，哪日犄角旮旯里找不着提灯，甭管谢九楼到没到场，喊一声“九爷”，比什么法子都好见效。谢九楼爱看书，府里没人来访时，提灯便坐在书桌旁陪他，时常一陪就是大半天。谢九楼拿着蝣语册子亦或是别的，提灯挨着他，坐在几案另一侧，手里拿些机巧的小玩意儿玩€€€€多是谢九楼幼时娘亲所做，年日渐长，阿嬷舍不得扔，刚好拿出来给提灯新鲜新鲜。只有这光景里，提灯才甘愿安安分分地静坐。这些都是阿嬷谈笑时说与谢九楼的。阿嬷拿来当笑谈，谢九楼却不知何时乱了心。他在阿嬷身旁，谈着谈着，心就沉到提灯身上。提灯永远玩得乱糟糟的头发，低头捣鼓小玉马时候的鼻尖，睡觉时不安分的眼睫。还有那双看向他永远都熠熠有神的眸子。……像他养的小狼。谢九楼知道，他对提灯而言是不一样的。可那份不一样，跟提灯对他的，是否一样，也未可知。若提灯当真灵智未开，他却存了别的心思，似眼下这般日夜共枕，实属算自己耍了滑头。情意二字之间，许多事，提灯不懂，他却是应该懂的。€€€€可万一呢？万一提灯，也和他一样呢。闹市中人潮拥挤，谢九楼和提灯被推搡得越挨越近。他蜷了蜷指尖，手背挨着提灯的披风，慢慢地，又悄悄把手伸到提灯手腕，隔着袖子，虚虚握住。谢九楼心如擂鼓，眼睛只看着前头，四处搜寻，生怕有人透过无数肩袖发现他的秘密。他细细呼出一口气，又试着舒展手指，一寸寸往下，快要触及提灯手心。突然，谢九楼手掌一热€€€€提灯竟反手握住了他。谢九楼心跳骤停，蓦地看向提灯，只见提灯停在原地，略在他前头半步远的距离，正回头两眼亮亮地望着他。见他愣住，又扯了扯他的手。谢九楼回神，视线顺着提灯示意的方向找去，原来是一处糖炒栗子。他顿时失语，平复了呼吸，干咳一声道：“想吃？”提灯点点头。他不会中土话，要借谢九楼之口与别人交流。二人逛到黄昏，沿路买了许多府里不常见的零嘴，谢九楼笑道：“路上有多少铺子，你就长了几张嘴。买那么多，隔一夜，便不能吃了。”边说边给提灯才到手的山楂糕掏钱。日落时分，他们到了谢府，谢九楼那处园子，第一进院落，正厅左右是两间耳房，耳房对下去，又是两间偏房。他随提灯进了院子，便缓缓停下脚步，把手里头大包小包塞给提灯，指了指右边偏房，言辞含糊道：“我睡这儿。”说完却背着手不动。提灯看了看那屋子，只“哦”了一声，就要自个儿接着往卧房去。谢九楼瞧这人没一点犹豫，一时欲言又止，没等提灯走几步，他又提高音量道：“以后都睡这儿！”提灯脚步一顿，回头对着他，略微拖长语调“哦”了一声，又接着走。谢九楼气不打一处来，眼见提灯就快拐过回廊了，才扬声道：“别吃撑了！早些吃完洗漱睡觉！”话音未落，提灯已消失在走廊尽头。谢九楼定定立了会儿，忽然踹一脚腿边花坛：“个小没良心的。”是夜，谢九楼坐在偏房桌前，手执一册蝣语卷轴。上头文字已追溯到两百年前，蝣族将被诅咒时，一方部落尚有记载的语言残片。他细细浏览着每一个用中土语音译出来的蝣语，忽扫到一词，心念一动，默默记了下来。正要拿起下一卷，便听屋外传来敲门声。是提灯特有的，慢吞吞的敲门声。当初这规矩，谢九楼也是教了他许久才教会。提灯不理解进门前为何非要弄出几下声响，以往驯兽师开笼子也没特意敲几下才开。反正敲不敲都要进，在提灯看来，这行为无异于脱裤子放屁。是以学的时候总学得不情不愿，每每敲门时，也敲得不情不愿。谢九楼起身开门，只见提灯穿着睡服，怀里抱着阿嬷给谢九楼幼时缝的祈福娃娃。谢九楼皱眉：“大半夜来我这儿€€€€”话没说完，提灯一弯腰，从他胳膊下方钻进来，径直爬上床，掀开被子规规矩矩躺下，再把被子拉好，转头看着他，等他上去。一套动作，行云流水。谢九楼：……提灯看他还抓住门框不动，歪了歪脑袋。原来先前那话，提灯的理解，是他们要一起，从卧房搬来这里睡。可谢九楼不是这意思。他与提灯无声对视良久，最终叹了口气，败下阵来，默默关上了门。谢九楼慢慢坐到提灯身边，却不躺下：“提灯……”他颇为难以启齿。该怎么说？€€€€两个男人不能一起睡？好像是可以的。可显然他和提灯这样是不太可以的。日子长了对他不好。

 第56章

    提灯一夜睡不着。

    他和谢九楼一人一床被子躺在床上，两眼盯着床顶，没一会儿就屈起两腿，有一搭没一搭地朝两边晃膝盖。

    晃着晃着，眼珠子就往旁边谢九楼脸上瞟。

    谢九楼一睁眼，他就把脑袋转回去。

    等谢九楼睡了，他又偷瞧。

    过了会儿，谢九楼像是明白什么，忽然轻轻喊了声:“提灯？”

    提灯蹭的坐起来，眼眸熠熠道:“嗯！”

    谢九楼笑了笑，又喊:“提灯？”

    提灯点头:“嗯！”

    “提灯？”

    “嗯！”

    这是他的名字。总要给人多叫几次，他才有实感，这两个字是真真切切属于自己的东西。

    谢九楼笑得肩膀抖个不停，把提灯拉下去躺好:“提灯，你还睡不睡了？”

    大半个月时间，谢九楼已能把日常交流的蝣语说得很顺畅。

    提灯想了想，掀开被子下床，打开梳妆桌的镜奁，从里头叮叮哐哐倒出一堆硬硬的东西，又敛到怀里，拿衣裳兜着，一上床，就铺到谢九楼面前。

    谢九楼起身一看，那一堆多是些弹珠或透亮的碎片，有玻璃的，岩石的，依稀还有几颗成色不好的玛瑙，都被清洗得很干净，除了原身就不规整的以外，多数保存得十分完好。烛光一照，便是一堆细碎的光。

    这是这几年，乌鸦叼给提灯的所有东西。

    他从渺远的北方被拉到无镛城，前路茫茫，除了三姑娘的灯，这就是唯一的家当。

    提灯见谢九楼光看不动，便把它们拢作一堆，又往谢九楼面前推了推。

    谢九楼问:“给我？”

    提灯使劲点头。

    门外乌鸦怒啄窗棂。

    无镛城盛产稀世矿石美玉，谢九楼当然不知晓提灯为何收集这些在街边地上随手都能捡到的玩意儿。他只是扬目往自己那个紫檀雕花衣柜里头看了看，光着脚跳下去床去，从顶格上取出一个八宝嵌金珍珠锦盒。那盒子是幼时先帝赐他的贡品，谢九楼觉着好看，从小便很爱惜，自来舍不得别人碰一下。

    他把那些亮亮的珠子和碎片用缎帕包好，又放进那个锦盒，对提灯说:“我很喜欢。”

    提灯盘腿看着他，两手抓着脚踝，微微仰起脖子，嘴角扬出弯弯的弧度。

    谢九楼正抱着盒子要去放好，临到头了忍不住伸手往提灯头顶薅了薅:“快睡觉。”

    等他放完东西回来，提灯盖着被子，两手抓着被沿，躺得很直地望着他，等他上去。

    天快亮了。

    谢九楼没上床，只坐在床边，问:“提灯，你右手的疤怎么回事？”

    提灯摇头，不知道。

    “生来就有的？”谢九楼沉思着，又给他掖了掖被角，“睡吧。我在这儿陪你，明天不用变成三姑娘了。”-

    一大清早，谢九楼喊上他那房所有伺候过提灯的一二等丫头，举凡见过言三姑娘模样的，全退了卖身契又配五十两银子送回了本家，实在不愿走的，便分别安排去了谢家几处庄子帮着管地。

    那一处园子，除了他和提灯，再没有第三个人。

    他自个儿给提灯端了早饭，二人吃毕，方才见了阿嬷。

    阿嬷听完，细细看了提灯半晌，缓缓笑道:“那阿嬷再给小少君做双鞋子。”

    谢九楼搀着她出来，阿嬷且行且道:“小少君长得是极讨人喜欢的。九爷说他是蝣人，想来过去吃了不少苦吧？”

    “该是的。”

    “日后小厨房也不会有贼了？”

    谢九楼颔首低笑，没有否认。

    阿嬷四指拍了拍他的手背:“九爷不爱热闹，这园子没了人，虽也清净，但九爷自己，才多大？也就是个半大小子，哪里又会照顾人呢？赶明儿我亲自挑几个丫头，都是今年家里遭了变故，逃难来的。我瞧着可怜，从贩子手里半买半收进府里，听话机警，很信得过。”

    谢九楼说:“都听阿嬷的。”

    谢九楼再回去，提灯穿着他的衣裳，又蹲在那棵梨树下。

    他眉睫一跳，大步流星走到提灯身边，第一件事就是检查梨树哪处枝头又被折成了筷子。

    提灯侧仰起脑袋，无声注视着他，手里拿的是上次那两截树枝。

    “提灯，”

    “嗯！”

    谢九楼蹲下去，还没来得及开口说完，就听提灯两眼一亮，重重应了他一声。

    他觉得好笑，提灯这是新鲜劲儿没过，听谁叫这俩字儿都兴奋。

    谢九楼摸到提灯手里那两根树枝，拿过去，把玩着道:“要不要学使筷子？”

    提灯学了两天怎么使筷子。

    在第二天的午饭时候，他用沉默表达了抗拒。

    阿嬷派来四个使唤的丫头:春温，秋筠，淡月，微云。春温把菜布好，领着其他三个退下，帘子一关，谢九楼正要吃饭，就瞅着提灯不对劲。

    提灯不动筷子了。像最初来府里那样，对着一桌子好菜，光看不碰。

    谢九楼问:“怎么不吃？”

    提灯低头，不说话。

    半晌，嗡声儿道:“……勺子。”

    他说得一点儿底气也没有，怕谢九楼不答应。

    前几顿饭，从昨儿起，谢九楼叫他学着拿筷子，每回提灯拿起来，一夹菜，筷子劈了几回叉，谢九楼见他对着吃的干着急，便松口叫提灯不使了，吩咐人递勺子，下一顿再学。

    两顿饭下去，提灯眼明心亮，摸清楚谢九楼的脾性，回回都装模作样拿着筷子劈几次叉，就哄得谢九楼让他使勺子。

    哪晓得谢九楼把他这点儿小机灵看在眼里，今日早饭一过，对他笑眯眯道:“家里勺子丢了，午饭只能使筷子。”

    提灯闷闷不乐一个早上。

    到了午饭，他开始在饭桌上磨蹭。

    谢九楼铁了心不惯他:“没有勺子。不使筷子，就饿肚子。”

    提灯对着脚尖闷了半天，最终还是摸到筷子握在手里。

    还没抬头去夹菜，余光里谢九楼的坐处一空，提灯拿筷子的那只手背覆盖上谢九楼的掌心。

    谢九楼的五指严丝合缝贴着他的，另一只手绕到一边，撑在桌沿，从身后环住提灯，倾身过去，声音自提灯耳后低低传来:“这两根手指，放在这儿。”

    提灯耳朵尖动了动，觉着谢九楼说话的气儿吹得他耳背热热的。

    等谢九楼放开他坐回去，提灯目光对着盘子里的菜，依着刚才谢九楼在他手上几个来回留下的记忆，试着夹了一筷子菜。

    夹进碗里，他马上抬眼看着谢九楼。

    谢九楼面带赞许点了点头:“再夹一次。”

    提灯又缓慢而用力地夹了一筷子。

    等他再度望过去时，谢九楼说:“吃饭吧。”

    提灯眼睛一亮，蓦地把右手两支筷子并起来握住，伸出左手就要往盘子里抓菜。

    谢九楼早有预料，一把逮住提灯手腕，拎着他袖子慢慢提上去，拿到一边:“不，准。”

    提灯显而易见地不开心了。

    他甚至想收回自己的玻璃珠。

    这顿饭吃了小半个时辰，暂时消耗了提灯对食物以及谢九楼的大半兴趣。

    饭后他蹲在屋檐下，乌鸦又给他叼来一颗金珠子，他藏在怀里，躲着谢九楼生闷气。

    谢九楼也不恼，只装看不到，自顾去外头晃了一圈，回来时手里提着一包油纸和一个布袋子。

    提灯瞧见这人过来，转了个方向接着蹲，只拿后脑勺对着谢九楼。

    谢九楼在他身边石阶上坐下，慢悠悠拆着油纸袋子，里头露出软软的几块白糕，还是热的，才出锅。

    提灯闻着味儿，悄悄侧过脸来。

    谢九楼捧着手里的糯米豆馅糕递过去:“要不要吃？”

    提灯视线凝在白糕上，又挪上去对着谢九楼。

    谢九楼明白那意思，无非是在问他:又要用筷子？

    他拿起一块送到提灯嘴下:“这个可以用手。”

    提灯将信将疑，见谢九楼没骗他，便张嘴咬了一口。

    一口进去，又甜又糯，馅里带着点儿油，糯米皮咬开，豆沙立时化在嘴里。

    提灯忙不迭去咬剩下的。

    谢九楼笑吟吟看他吃完一块，正要再拿第二块去喂，就被提灯瞥见他指腹沾着糕面上一层黄豆粉。

    下一瞬，提灯伸出舌尖去舔了一口。

    谢九楼一愣，猝不及防被提灯舔了另一根指头。

    他慌慌收手，指尖蜷在袖子里，上头还存留着又温又湿的触感，谢九楼却觉着，那有根筋，提灯舌尖儿一过，像有细密的倒刺，刮得他指腹麻麻的，顺着颤到耳朵里，叫他听见自己的心跳得很快。

    提灯咂咂嘴，目光转向他手里的布袋子。

    谢九楼这才回神，咳了一声，松开袋子口，恨不得把头埋进里边。

    “北方的奶疙瘩，要数漠堑做的最好吃。”他一面说，一面从口袋里拿了奶白色的一块出来，“今儿你运气好，有个漠堑人来城里，最后一袋，叫我买了。”

    谢九楼本想喂过去，顿了顿，还是把奶疙瘩塞到提灯手里:“尝尝。一点一点儿嚼，别全吞了。”

    提灯放进嘴里，皱起了眉。

    谢九楼又笑，笑出右侧脸颊那个酒窝，两眼弯弯道:“多吃几次，就好吃了。”

    提灯点点头，手伸向那包糯米糕，又把奶疙瘩往谢九楼那边推了推:“多吃。”

    谢九楼:……

    夜里谢九楼无事，因着如今也懒得与提灯分开睡，看了几页书，想起阿嬷重孙年初出生，自己当时不在，便琢磨着，到玉室里找了快巴掌大的翡翠石，照着生肖，打算雕个小老鼠。

    彼时提灯才从外头沐浴了回来，刚跨进门，就见谢九楼拿着刻刀凿翡翠，手里老鼠已经模糊成型，登时来了兴趣，坐到谢九楼几案下的地板上看。

    谢九楼随手扯了个羽面雪狐皮的垫子递过去:“当心冷。”

    “不冷。”提灯两手叠在桌面，下巴靠过去，聚精会神看着那只玉老鼠。

    谢九楼眼角扫着他，心里一拐弯儿，低头问:“喜欢？”

    提灯抿嘴，眼神直勾勾的，答案全写里边了。

    谢九楼顺水推舟:“你明儿把筷子使顺了，我给你做个更漂亮的。”——

    谢九楼你惨啦！你坠入爱河啦！

 第57章

    春温笑道：“他才不冷呢。整日疯也够他疯热的，跟个小火炉子似的，走到哪烧到哪，谁沾了都不安分。阿嬷才刚送来的雪貂帽和银面狐氅，他为着哄老人家高兴，在身上穿了会儿。阿嬷一走，立时嚷嚷要脱，迟一刻都要把他热死了。”谢九楼嘴角挂笑看着提灯，给他理了理跑乱的头发：“他不爱穿，就算了。几时冷了，会自个儿找着穿的。”又拿蝣语对提灯说：“我要出去一些日子。你在家里，听阿嬷和姑娘们的话。我教的东西，要记得学。若总捣乱，惹得她们告到我这里来，连书也不会背，我不依的。”提灯像是懂了，又没大懂。谢九楼以前也偶尔不在府里过夜，多是去练兵场练兵，有时一去也好几天。可提灯瞧着，今夜谢九楼眼睛里，神情跟以往不大一样。“怎么了？”谢九楼问，“盯着我做什么？”提灯一眼不眨，追着他的目光：“不高兴。”“谁不高兴？你不高兴？”谢九楼笑。提灯摇头。谢九楼低了低眼，再抬起来眼中已没有任何异样。他拉着提灯往新园子里头的正厅去：“走，阿嬷叫吃年夜饭了。”祁国攻克大陆中原之初，国主念中欧军功，将无镛城周边十城一齐划入无镛范围。娑婆多战乱，谢家为尽忠侍主，历代逐渐多出武将。谢氏儿女以恭谨为家训，最忌功高自傲，是以两百年来，无镛城这一支军队，不管历经多少朝代，都有一个响彻大陆的名字€€€€十城军。谢九楼率兵前往漠堑，十万将士，难以朝令夕往。行军二字，并非说走就走。他在军营起码要先待上一个月，与手下一干人等筹划好一切之后，再待粮草上路，最后开拔。约莫是在军营过夜的第三天，谢九楼正与手下几个副将秉烛夜谈，府里外门的侍卫竟快马赶来军营，落地便跪在大门外求见谢九楼。召人进来，那侍卫又三言两语说不清楚，言辞间颇有忌讳，最后只连说：“九爷回去看看吧。小少君……不太好。”－谢九楼冒着风雪疾驰回府，远远的，就见东角门边上，两个高高挂起的大红灯笼底下，提灯坐在门槛台阶处，身边放着那盏八角琉璃灯。兴许是烛火燃了太久，宫灯顶上一层厚厚的积雪，琉璃罩子里，烛光忽明忽灭。提灯在明暗交接的光晕下，抱着膝盖一动不动，雪落如针，寒风刮得人脸生疼，他却像毫无知觉，两眼无神盯着脚下，嘴唇不断张合，念念有词，像在记着什么。他的肩头，大雪已积了半指来厚。谢九楼下马飞奔过去，从侍卫手里接了伞，挡在提灯面前：“这是在做什么？！”侍卫凑过去，在他耳边小声道：“听春温姑娘说，已坐了一天了。”“提灯，”谢九楼蹲下去 ，一把抹去他头顶和肩上积雪，又唤，“提灯！”提灯愣了愣，呆呆怔了半晌，才慢慢抬头看向谢九楼。他一张脸已冻得发青，目光在谢九楼脸上逡巡良久，忽醒神似的，低头四处在雪地里摸找。不一会儿，找着一根树枝。提灯蓦地拉住谢九楼，用树枝在地上不停写字，因着身体在雪里冻了太久，手腕僵硬，写出的字也歪歪扭扭。写着写着，提灯开口，牙齿打着颤，断断续续念起地上的字来。谢九楼听了片刻，才听出提灯这是在背书。嘴里念的，手上写的，全是他前些日子要他学的。那时提灯懒惰，总想方设法撒泼耍赖地逃学，今日却不知为何着魔一样把这些功课捡了起来。提灯一面念，一面死死抓着谢九楼的衣袖，边写字，边抬头慌慌地看谢九楼，魔怔一般，一刻也不敢停。“提灯……提灯！”谢九楼夺走他手中树枝，把他双手握在掌心，“你告诉我怎么了……告诉我怎么了？”话音刚落，有人来传话，说阿嬷请九爷尽快到园子里去，还额外叮嘱别带提灯。谢九楼吩咐侍卫在这照看，刚抬脚要进去，又被提灯拉住衣摆，拖着他，不要他进去。“别怕，”谢九楼解下披风套在提灯身上，“我就出来，你在这儿等我。”风雪呼啸，进到院里那一刻，谢九楼霎时手脚冰凉。纷飞玉屑里，端端正正放着一个半人高的铁笼子。那笼子每根栏杆都是小臂粗细，用的是无镛城特产的混刚铁，坚硬无比。里头两副二十斤重的镣铐，以磁铁为锁，此时已快被大雪淹没。这样一套器具，因天子之命，无镛城每年要造二十个运往饕餮谷，用来关押蝣人。自谢九楼继任无镛城主起，这东西便不再生产。笼子里的栏杆上还有干涸的血迹，显然是从饕餮谷运来的€€€€又或者，这就是当初装百十八的那一个。“扔出去。”谢九楼缓缓侧首，眼底已是一片森寒，对身边跟进来的侍卫吩咐道，“马上扔出去。”那侍卫迟疑一瞬，骤然跪下：“天子下令，要这笼子……与将军一路同行。”谢九楼手背青筋暴起，对着笼子伫立少倾，最后转身朝东角门而去。侍卫只觉身旁刮过一阵热风，谢九楼的声音传来时，雪地已不见人影。“把这笼子从西角门运去军营，别过东门。”-谢九楼回到门口，琉璃灯已经熄了，提灯还在灯笼下来回踱步，低着头，嘴里一刻不停地背书。他冲过去把提灯揽进怀里，摸着提灯后脑，生怕提灯听不清，一遍又一遍地说：“不背了……提灯，不背了。我不会把你送回去，你永远也不会回去的。”怀里背书的声音依旧持续了很久，不知何时雪停了，那声音才慢慢小下去。谢九楼感觉，后背缓缓攀上一双手，小心翼翼的，轻轻抓住他的衣裳，和埋首在他胸前的提灯一起，寂静在这场隆冬的夜里。那晚他一夜抱着提灯入睡，再没有说任何一句多余的话。谢九楼只记得，提灯的脚很凉，他在被子里抱了两个时辰才叫提灯的身体有了点暖意。兴许在来到谢府以前的无数个冬夜，提灯的双脚都是这么凉。-几近破晓，东方尚未吐白，提灯还窝在谢九楼怀里，突然惊醒。他出了层热汗，汗水打湿衣裳，紧紧贴在后背。提灯在黑暗中喘着气，莫名慌了，悄悄往后蹭，蹭到床边，脱离了谢九楼的双臂。他刚要翻身下床，被谢九楼拦腰抱了回去：“怎么了？”谢九楼似是没醒，还闭着眼，带着点平日没有的鼻音。提灯身子一僵，只安静了一息，又挣扎着要下床。这一动才使谢九楼彻底转醒。他把提灯捞回去，本想起身查看，却见着提灯把脸别向枕头里去，像在躲他。谢九楼蹙了蹙眉，又起来了点儿，刚一松手，提灯就弓起身子，拿后背对着他，膝盖有一下没一下蹭着身下床铺。“提灯？”谢九楼想把他扳过来，刚一使力，提灯就拿肩甩开他，额头死抵在枕上，面向床板蜷缩起来。提灯睡觉总把头发束在脑后，拿发带简单绑着，以免半夜睡散了，盖到脸上。谢九楼忽瞥见，今夜提灯侧面发际边缘，全是汗。他眼定心沉，一手横过提灯腰下，往自己怀里一提，一手朝提灯两腿间摸去，果然又湿又烫。提灯蹬着腿挣扎。“别乱动。”谢九楼扣紧他的腰，扯下他裤子，“难受怎么不说？”提灯呼吸愈发急促，谢九楼手上动着，就见他咬紧了牙，双目紧闭，往后仰着脑袋，一下一下去蹭谢九楼的肩。才没多久，他脖子上的汗已洇湿后颈发丝，几绺弯弯绕绕，烟丝儿似的贴在他颈侧分明的软筋上，衬得那张脸愈发苍白。“提灯？”谢九楼垂首，呼吸也重了，把鼻尖抵在提灯脊骨：“我在叫你。”提灯混混沌沌，细细应了他一声。牙关一启，便控制不住泄出的呻吟。谢九楼问：“你刚才，梦见谁了？€€€€别动！”提灯不回他，脖子仰酸了，又把脸埋进枕头。谢九楼接着说：“你病了。这病厉害，你梦见了谁，要一辈子跟着他的。离了他，就活不成了。”提灯动了动腰，又被谢九楼搂紧往上提了提，两个人腹背相贴，他喘一下，喘多深，谢九楼都能知道。提灯自枕上偏过半张脸，长睫簌簌一抖，半睁双目。他缓缓将眼珠挪到眼尾，从微湿的眼角去看身后的谢九楼。“……要，死的？”谢九楼将下巴放在他肩后，垂目道：“紧紧跟着，就不死。”提灯骤然蹙紧眉头，轻哼了一声，腰上一颤，谢九楼的手便停了下来。他把提灯裤子褪去，下床时抓起自己的外衣搭在提灯下半身，趁府里人还没全起来，摸黑到外头打水给提灯洗了。待他再回来，房内已透进一片蟹壳青的晨光。提灯卧在床内，听见身后门响，动了动指尖，竟觉这事儿比在饕餮谷练功还累上几分。累在哪儿，他也说不上来，只是腿根轻易就软了。他撑坐起来，面向床外，身下横着谢九楼的外衫，一腿盘在外衫底下，一腿伸出去，趾尖点地，在熹微的天色里抬起半阖的眼眸看向谢九楼。谢九楼负手立在门前，门外照进来的天光把他的影子拉得很长。他看着提灯，唇角微扬。“我们提灯，长大了。”--------------------谢九楼：大清早偷摸给老婆洗苦茶子的城主一枚第60章 6060.谢九楼朝提灯走去。刚一抬脚，前头提灯猛地收回腿，急急往后蹭，退到后背贴着床栏，才不动了。谢九楼眼梢一跳：“我是阎王么？叫你怕成这样？！”也不知刚才的裤子是给谁洗的。提灯如临大敌，谢九楼再进一寸，他就要挖墙逃了。

 第58章

    谢九楼离开时打劫了楚空遥一马车卷轴。上头悉数记载蝣族遗失的种种语言，晦涩难解，许多甚至连楚空遥都不曾翻阅过。

    一众随行的侍卫小厮都被谢九楼打发着先领那一马车卷轴回去，留他和提灯单独去瓦子里闲逛。

    时值入冬，长街烟火缭缭，瓦子里有卖零嘴小吃的，也有说书逗乐的，谢九楼知道那些人的叫嚷在提灯耳朵里无异于天书，便干脆带他到了另一方热闹繁华地，一眼望去，全是吃食。

    提灯看得眼花缭乱，谢九楼与他并肩而行，却是心猿意马。

    许是自小没被善养过的缘故，十八岁的提灯身量并不及谢九楼高大，与之同行，头顶也不过才到谢九楼的下颌角。

    谢九楼心思不在路上，只垂着眼睛，静静凝目在提灯的侧脸。

    蝣人除了训练之外，整日都被关在阴寒潮湿的地牢，如今端端地在府里好吃好喝养了近一个月，提灯身板虽还瘦削，面色到底不似先前那般白里透青了。

    他生性好动，脱了那笼子，一个人拘在谢府也能玩得不知姓甚名谁。府里人大多不知情，撞见了也只当这是谢九楼哪儿来的远亲。起先他还会怕人怕生，府里大小丫头，不管误打误碰到了谁，提灯都不敢动弹。日子一长，被谢九楼惯久了，疯玩起来连阿嬷都拿着没法。

    只有谢九楼的话他是极听的。

    举凡谢九楼从练兵场回来，提灯一听人叫“九爷”，定是第一个撒腿跑去迎的，常撞得谢九楼猝不及防。眼还没看清，怀里就多了个脑袋。

    他自是不晓得“九爷”何意，只听人人都这么称呼谢九楼，便以为这就是谢九楼的名字。

    到现在春温秋筠几个都知道，哪日犄角旮旯里找不着提灯，甭管谢九楼到没到场，喊一声“九爷”，比什么法子都好见效。

    谢九楼爱看书，府里没人来访时，提灯便坐在书桌旁陪他，时常一陪就是大半天。谢九楼拿着蝣语册子亦或是别的，提灯挨着他，坐在几案另一侧，手里拿些机巧的小玩意儿玩——多是谢九楼幼时娘亲所做，年日渐长，阿嬷舍不得扔，刚好拿出来给提灯新鲜新鲜。

    只有这光景里，提灯才甘愿安安分分地静坐。

    这些都是阿嬷谈笑时说与谢九楼的。阿嬷拿来当笑谈，谢九楼却不知何时乱了心。

    他在阿嬷身旁，谈着谈着，心就沉到提灯身上。

    提灯永远玩得乱糟糟的头发，低头捣鼓小玉马时候的鼻尖，睡觉时不安分的眼睫。

    还有那双看向他永远都熠熠有神的眸子。

    ……像他养的小狼。

    谢九楼知道，他对提灯而言是不一样的。可那份不一样，跟提灯对他的，是否一样，也未可知。

    若提灯当真灵智未开，他却存了别的心思，似眼下这般日夜共枕，实属算自己耍了滑头。

    情意二字之间，许多事，提灯不懂，他却是应该懂的。

    ——可万一呢？

    万一提灯，也和他一样呢。

    闹市中人潮拥挤，谢九楼和提灯被推搡得越挨越近。

    他蜷了蜷指尖，手背挨着提灯的披风，慢慢地，又悄悄把手伸到提灯手腕，隔着袖子，虚虚握住。

    谢九楼心如擂鼓，眼睛只看着前头，四处搜寻，生怕有人透过无数肩袖发现他的秘密。

    他细细呼出一口气，又试着舒展手指，一寸寸往下，快要触及提灯手心。

    突然，谢九楼手掌一热——

    提灯竟反手握住了他。

    谢九楼心跳骤停，蓦地看向提灯，只见提灯停在原地，略在他前头半步远的距离，正回头两眼亮亮地望着他。

    见他愣住，又扯了扯他的手。

    谢九楼回神，视线顺着提灯示意的方向找去，原来是一处糖炒栗子。

    他顿时失语，平复了呼吸，干咳一声道：“想吃？”

    提灯点点头。他不会中土话，要借谢九楼之口与别人交流。

    二人逛到黄昏，沿路买了许多府里不常见的零嘴，谢九楼笑道：“路上有多少铺子，你就长了几张嘴。买那么多，隔一夜，便不能吃了。”

    边说边给提灯才到手的山楂糕掏钱。

    日落时分，他们到了谢府，谢九楼那处园子，第一进院落，正厅左右是两间耳房，耳房对下去，又是两间偏房。

    他随提灯进了院子，便缓缓停下脚步，把手里头大包小包塞给提灯，指了指右边偏房，言辞含糊道：“我睡这儿。”

    说完却背着手不动。

    提灯看了看那屋子，只“哦”了一声，就要自个儿接着往卧房去。

    谢九楼瞧这人没一点犹豫，一时欲言又止，没等提灯走几步，他又提高音量道：“以后都睡这儿！”

    提灯脚步一顿，回头对着他，略微拖长语调“哦”了一声，又接着走。

    谢九楼气不打一处来，眼见提灯就快拐过回廊了，才扬声道：“别吃撑了！早些吃完洗漱睡觉！”

    话音未落，提灯已消失在走廊尽头。

    谢九楼定定立了会儿，忽然踹一脚腿边花坛：“个小没良心的。”

    是夜，谢九楼坐在偏房桌前，手执一册蝣语卷轴。

    上头文字已追溯到两百年前，蝣族将被诅咒时，一方部落尚有记载的语言残片。

    他细细浏览着每一个用中土语音译出来的蝣语，忽扫到一词，心念一动，默默记了下来。

    正要拿起下一卷，便听屋外传来敲门声。

    是提灯特有的，慢吞吞的敲门声。

    当初这规矩，谢九楼也是教了他许久才教会。提灯不理解进门前为何非要弄出几下声响，以往驯兽师开笼子也没特意敲几下才开。反正敲不敲都要进，在提灯看来，这行为无异于脱裤子放屁。是以学的时候总学得不情不愿，每每敲门时，也敲得不情不愿。

    谢九楼起身开门，只见提灯穿着睡服，怀里抱着阿嬷给谢九楼幼时缝的祈福娃娃。

    谢九楼皱眉：“大半夜来我这儿——”

    话没说完，提灯一弯腰，从他胳膊下方钻进来，径直爬上床，掀开被子规规矩矩躺下，再把被子拉好，转头看着他，等他上去。

    一套动作，行云流水。

    谢九楼：……

    提灯看他还抓住门框不动，歪了歪脑袋。

    原来先前那话，提灯的理解，是他们要一起，从卧房搬来这里睡。

    可谢九楼不是这意思。

    他与提灯无声对视良久，最终叹了口气，败下阵来，默默关上了门。

    谢九楼慢慢坐到提灯身边，却不躺下：“提灯……”

    他颇为难以启齿。

    该怎么说？

    ——两个男人不能一起睡？好像是可以的。

    可显然他和提灯这样是不太可以的。

    日子长了对他不好。

    谢九楼斟酌道：“两个人，不能老是一起睡……”

    提灯直直仰视着他，等谢九楼和他解释。

    谢九楼以往教他东西是这法子：先抛结论，再做解释。

    比如先说人要用筷子，再解释人为什么要用筷子。

    但这次谢九楼也没话解释了。

    提灯只见着谢九楼几度张合嘴唇，最后一闭眼，被子一拉，身一躺，背对着他把脸蒙上：“睡觉。”

    房中烛火灭了，身后呼吸声也小了，谢九楼却睁开眼，夜不能寐。

    他始终想着白日临走时自己同楚空遥那一番话。

    那时楚空遥说：“既是蝣人，作为言家的陪嫁送去天子城，就当在名册上等待清点。提灯替了三姑娘，却没人去笼子里替他。凭空消失一个蝣人，天子城那边，怎的半点风声也没透出来？”

    “我何尝没想到。”谢九楼说，“天子虽好男风，但尚未继位时，先帝给他安排的几个侧妃如今也依旧在后宫住着。提灯当时验过了身，若真没问题，只怕也不会送到我府上。我只是琢磨不透，他明知三姑娘被替，还要送到我手里，是个什么目的。”

    “他对你……”

    谢九楼摆手打断：“他若只想试探我这档子事儿，拿这一套未免过于迂回。怕只怕，从谢府不知情被迫接下那顶花轿起，就已经入了他的套了。”

    天子故意拖延他回府的时辰，趁机下密诏把提灯送进谢府。偏府里没人做主，只能接下花轿。他日天子将提灯顶替之事拿到明面上说，若谢九楼坦白自己没碰过言三姑娘，谎称不知情，那便是饕餮谷欺君，提灯必死无疑；可若是谢九楼承认自己知情，那便是整个谢府欺君。

    无论如何，难以两全。

    天子至今按兵不动，不过是留够时间给谢九楼，要他缓过神来，看清处境。

    他蹙起眉头，不知不觉又叹了口气。

    谢九楼辗转难眠，侧过去对着提灯。

    刚一抬眼，就对上提灯黑漆漆的眸子。

    窗外月光被窗纱筛了一道，照到房里无比柔和。

    谢九楼借着洒落的光，怔怔看着提灯模糊的面庞。

    无论如何，得让这个替身“消失”。

    他将胳膊支在枕头上，撑起脑袋，垂目问道：“提灯，要不要学中土话？”

    提灯想了想，点点头。

    谢九楼晓得，他说什么提灯都会答应，但中土话，要的是听说读写，样样都不简单。生搬硬套，提灯必不喜欢。

    得从兴趣下手。

    谢九楼问：“你最想……先学什么？”

    提灯思索半晌，学着用自己并不懂的中土语，磕磕绊绊地说：“九，爷。”——

    修勾没文化，但修勾只爱你

 第59章

    结果离得太远，被子只有点角够到谢九楼胳膊 ，再过去，谢九楼大半身还是只有衣裳避寒。提灯沉默半晌，再三确定谢九楼没醒，才一点一点挪蹭着，小心把自己被子分了一半给他，紧紧挨着谢九楼睡了。许久，身边呼吸声逐渐匀长，谢九楼睁眼。提灯怕他另一边盖不着被子受凉，挨他极近，额头抵在他肩上，埋着脑袋睡得正香。谢九楼轻轻侧了个身，枕着自己一只胳膊，再从怀里掏出方才擦手的锦帕。他凝目看着提灯侧颜，总控制不住要上扬的嘴角。就这么一直看着，看到惊觉再不睡就要天亮的时候，谢九楼方才细细给提灯擦干净脸，小睡一阵，在破晓前离去。二早营房的几个小士伍起来，都发现他已经走了。几个人一面松了口气，一面互相责问：“九爷啥时辰走的都不知道！睡得跟猪一样！”“你好意思说我？你知道？说不定就是你呼噜声把九爷吵走的！”“我呼噜？我还说是你嘣屁把九爷嘣走的呢！”正吵嚷，有人注意到边上的提灯：“€€，那个……提……提灯？”提灯听见旁人叫他，闻声望去。他因着要进军营，来之前被谢九楼抓着连天恶补中土话，勉强到断断续续能听懂日常交流的那些话，尤其是军队的指令，谢九楼把他训练得很敏锐。但说和写，离听的能力就差了许多。谁的话到了他那儿，基本都是只进不出的份儿。喊他的那人叫洛桥，是个小伙子，小麦肤色，浓眉大眼，说话带点北方口音，笑起来一口白牙。第一次跟提灯搭腔，提灯只看过来，也不吭声，叫洛桥有点儿局促。他抠了抠后脑勺，试探着问：“九爷今早走那会儿，你也没听着？”提灯点点头，意思是听着了。放洛桥眼里，意思是“没听着”。洛桥见这人沉默寡言的，话也搭不下去了，打哈哈道：“睡，睡挺好。”说完正要下床，忽“咦”的一声。他穿了鞋走下去，来到提灯面前，弯腰道：“你脸怎么干净了？”提灯和他对视着，歪了歪头。“这可不行。”洛桥古道热肠，“昨儿我可听见了，九爷叫你不准洗脸。你这脸现成白净的，当心九爷看见，军法处置！”他四下看看，一拍脑门，把提灯拉扯下来，抓着人就往院子里篝火堆旁边去。洛桥蹲下，提灯也跟着他蹲下。篝火燃到半夜就熄了，此刻只剩烧焦的黑木。洛桥两手按进漆黑的木屑里头，搓了搓，抬起来就往提灯脸上抹。一边抹，一边念叨：“你就委屈一阵子。脏是脏了点，不碍事儿。也别怨九爷啥的。我虽才来，但听他们说，九爷是极好的人，待底下将士们也很好。他这样对你，想必是你年轻，犯了什么错。又兴许是他看重你，见你孱弱，想锻炼锻炼你，也未可知。”说到这儿，他“嘶”的一声：“你这模样，满十五没有？”大祁律例，男子年满十五方可参军，低于十五者，不得虚报以参军，防止家眷冒领军补。提灯终于开口了，说得很慢，好在清楚：“十八。”这回答似是出乎洛桥意料：“比我还大一岁呢。”他又领着提灯到洗脸盆边上：“看。”提灯低眼一瞧，水面照出的那张脸，黑得让他快认不出自己。-早上练兵那阵，谢九楼和之前一样，状似不经意地逛到提灯这一支队伍来，打眼一扫，见着人群里头黑黢黢那张脸，蹙了蹙眉。提灯眼珠子也正跟着他转。谢九楼走到哪儿，提灯就看到哪。台上千夫长在训话，是半个字都没钻进提灯耳朵。谢九楼负手站千夫长后头，皱眉盯着提灯，目光一动，示意提灯好好听千夫长说的什么。提灯这会儿瞳子和脸一个色，眸光熠耀，见谢九楼也看着自己，便对对方缓缓展开一个弯起唇角的笑。谢九楼：……正午休憩，士卒们全凑在伙房抢饭，提灯一个人回营房，抱着包袱坐在炕边，吃阿嬷临走时偷偷给他塞进去的零嘴。他吃一片阿嬷买的雪花糖，又咬一口阿嬷亲手蒸的酥酪。阿嬷把这些东西塞进包袱里时，谢九楼就在旁边。明明看到了，一要开口阻止，阿嬷一个眼神，谢九楼又只好闭嘴。只有等提灯抱着沉甸甸一袋子来到这儿以后，他才再三叮嘱：“不许一顿吃光。要先吃饭。”提灯应了。然后每顿都先吃零嘴。他低头看看包袱，怀里糖片和酥酪剩得不多，只好舔了舔嘴，慢慢收起油纸。包袱还没系上，听门口传来一句：“你怎么没去吃饭？”抬头一看，又是洛桥。提灯道：“你也不吃。”“……我已经吃完了。”洛桥小麦色的脸并不明显地一红，“我跑得快，比他们先吃完。”他乍见提灯嘴角的糖渣，眯起眼：“你一个人在这儿，偷开小灶？”提灯听不懂。洛桥追问：“你吃的什么？”此话一出，提灯脊骨一僵：淡月和微云每次想抢他吃的，就会这么问。他看了看洛桥，慢吞吞把包袱打开，抬手递过去。洛桥伸脖子一觑，眼都亮了：“你要分我？”提灯垂首，点点头。“那我不客气了啊。”洛桥拈了一小搓糖片放掌心里，挨着提灯坐下，喜滋滋尝了两口。“我长这么大就没见过这种味道的玩意儿。”有点儿甜，又不腻，还清凉爽口。他拿肩碰了碰提灯：“谁给你做的？”提灯想了想：“阿……嬷。”洛桥说：“我阿妈也给我做了煎饼，叫我带路上吃。不过没你这精贵，都是些顶饱的玩意儿。”提灯问：“煎饼？”“对啊，煎饼。”洛桥打量他神色，“你没吃过？”提灯摇头。“早知道就留些给你尝尝。”洛桥又拈了片糖片放嘴里含着，比划道，“米浆做的，一张得……有你三个脸那么大。刚出来，热乎的，又软又薄，咬一口，满鼻子都是糯大米香。我一顿能吃十张。带上路了，放几天就变硬。硬有硬的吃法，那时候煎饼边上是脆的，里头筋道，很有嚼劲。”他眉飞色舞：“我阿妈做的最好吃。”提灯咽了咽唾沫。一时又瞥见洛桥颈下一张折成三角的符，穿了根细线，吊在脖子上。洛桥说着说着，没听见提灯搭腔了，一抬眼，顺着提灯视线，瞅见自己戴的那块平安符。他把手指往衣服上擦擦，再把那符夹出来：“你在看这个？”提灯没说话。洛桥笑道：“这是我阿妹给我求的。”“阿妹？”“嗯。”洛桥努努嘴，眼底一片暖意，“她开了年才满八岁。去年冬天，听说我要南下参军，一个人大清早跑庙里找住持请了这张符。那天我们全家找了她两个时辰，才见着她跑回来，就是为了给我求这东西。”提灯凝视着洛桥手里的符，沉默不语。“你别看，其实咱军营里好多人都有。”“都有？”提灯问，“符？”“不是。”洛桥说，“不定是符。就是都有这么个东西，从家里边带来的，算个念想。”他掰着指头数：“王老三是他媳妇儿的一根木簪，阿远是他大哥给的一枚铜钱，大智是他娘给他缝衣服的一包红线。”洛桥问：“提灯，你有没有？”提灯愣了愣，突然低头在包袱里翻翻找找。没一会子，听得叮当响。他摊开掌心，是一对戗金玉箸。洛桥看得两眼发直：“你……你家里……让你带那么值钱的东西？”别说一对，就是上头挖指甲盖大一小块下来，都够他家那块地两年的收成。提灯扬起下巴点点头：“让我带。”洛桥一言难尽：“你……你家这条件……怎么还叫你来参军呢……”提灯说：“他叫的。”“他？”洛桥问，“谁？给你做这簪子的？你阿妈？”提灯不理解洛桥为什么说人总要加个“阿”字，阿妈、阿妹。他思索片刻，放低了声音，含糊道：“阿……九……爷……”洛桥微怔。房中陷入寂静。良久，洛桥恍然大悟：“你阿爷给你做的？”“阿爷？”

 第60章

    谢九楼朝提灯走去。

    刚一抬脚，前头提灯猛地收回腿，急急往后蹭，退到后背贴着床栏，才不动了。

    谢九楼眼梢一跳：“我是阎王么？叫你怕成这样？！”

    也不知刚才的裤子是给谁洗的。

    提灯如临大敌，谢九楼再进一寸，他就要挖墙逃了。

    他刚才是梦见谢九楼了。

    他在梦里，还是落鹅毛似的雪天，被谢九楼紧紧抱着，肩都快箍疼了。

    漫天的大雪啊，屋檐都看不出颜色了，提灯却热得厉害。

    他自此记住了雪的味道，它们和谢九楼的气息混在一起，让他对冬夜第一次有了除却寒冷以外的记忆。

    提灯惊醒在谢九楼的气息里，浑身湿透，心跳快得腹肠都痛。

    这滋味不比穿着一身狗皮衣裳在大雪里吹风难受，但也说不上好受。

    至少在谢九楼拿手帮他之前不好受。

    他在笼子里活了十八年，挨打能有饭吃，搏斗可以御寒，胜出就有机会早点睡觉。蝣人短暂的一生中遇到的所有难题，笼子外那些驯兽师早就给了他们既定的法子。照着走，就能无风无浪完成他们为死而生的使命。

    谢九楼是他赴死路上遇到的第一个难题。

    床边没有驯兽师，没人挥着鞭子给他指明方向——因为一个谢九楼而湿遍全身的时候，怎样才是出路。

    提灯不懂趋利避害四个字，他只晓得眼下的当儿，谢九楼一靠近，他就心慌。一心慌，肚子里像有鹿在跑。

    他拿出第一次在厨房偷吃被抓包时的眼神看过去，一眼就惹恼了才给他勤勤恳恳洗完裤子的谢九楼。

    “小白眼狼，”谢九楼眼色沉沉，咬了咬牙根，“喂不熟。有能耐一辈子别下来。”

    说完转身就要出去。

    才往门口走了没两步，床上一阵窸窣，提灯光着脚跑下去，谢九楼一回头，他又顿住，悄悄往后退半步。

    ——不紧跟着梦见的人，要死的。

    谢九楼气得眼角直抽抽，疾步上前掐住提灯的脸，咬牙切齿道：“又怕又要跟！讨饭的野猫儿成精不是？！”

    提灯任他掐，脸给掐出红印子也不吭声。

    谢九楼怕把人掐疼了，骂完就松了手。又瞥见提灯一丝不挂的下半身，别开脸，没好气道：“上床去，我给你找衣裳。”

    提灯安安静静回床上，一面走，一面回头望谢九楼。

    等人上了床，谢九楼才慢慢走到柜子边取了身干净衣裳，放到提灯腿上：“自己穿。”

    提灯“哦”了一声，一件一件慢腾腾穿上。

    领子怎么合，带子怎么系，盘扣怎么扣，每一个步骤都是谢九楼当初手把手教的。

    他坐在床尾，凝目看提灯收拾，忽道：“提灯，我要去很远的地方了。”

    提灯指尖一顿。

    谢九楼问：“你要不要跟我走？”

    提灯抬头，脸上是极认真的神色，身后自窗外透进来的第一缕日光将他的耳朵照得微微发红：“要跟。”-

    离大军开拔尚有月余，提灯在军营里，从小士伍做起。

    这里几乎没人认识提灯，可谢九楼的几个副将都尉和校尉都是见过他的。

    前两个月谢府各处走动繁杂，十城军里等级较高的那些部下也时常到谢府同谢九楼商议要事。

    提灯知道谢九楼回来却迟迟不找他，有时候等不及，就悄悄蹲在外头，扒在门框边，探半个脑袋进去瞧。也不说话，更不打扰他们。

    一屋子都是有头有脸的刃，最低也到了三阶，提灯又听谢九楼的话敛了玄息，轻易便被察觉。

    哥几个起先还会警觉，每每望向谢九楼时，人家都安之若素，恍若无睹。慢慢地，他们也心如明镜，学会装聋作哑，只当是谢九楼家哪位宗亲，亦或受疼爱的晚辈，当看不见便是了。

    副将宴光也曾疑虑，虽说这小少爷是亲眷，可军事机要，也不能随便传到不相干的人耳朵里。

    谢九楼那时只说：“他听不懂话。”

    ——字面意义的，听不懂话。

    也不晓得这解释宴光听没听懂。

    那日练兵，宴光一眼看见站在士伍兵里的提灯，清瘦的身板，白得略带着些病态的一张脸——是提灯常年关在地牢的缘故，那一身盔甲，仿若下一刻就能把他压垮。

    “九爷，”宴光斜身凑过去，“您真让他当个士伍？”

    谢九楼站在操练台上，腰间一把瑶刀，台下是岿然不动的数千练兵将士。

    他脸上没有一丝波澜：“谁家的兄弟儿子从一进军营就当校尉的不成？别人做得，他做不得？”

    宴光沉默一瞬：“士卒进军，徒步而行。只怕提灯小少爷，吃不住这个苦……”

    “当年我从父征战，不也从士卒做起？”东风呼啸，卷起混着黄沙的飞雪，飘渺在谢九楼深如幽潭的眼底，“他要坐车，坐马，得靠自己一身功夫去换。”

    谢九楼睨了一眼宴光，眉宇间似是划过一丝笑意：“你别小瞧了他。”

    饕餮谷练出来的蝣人，是刀锋，是兽爪，是蛰伏的危机本身。直到被拿去交易前的最后一刻，他们都不是待宰的羔羊，而是死神手中最冰冷的利刃。

    谢九楼的冷漠面具只戴了一个白天。

    入夜，左右副将自他营帐退出，营里两盏昏黄的油灯依旧摇曳。

    谢九楼窝在椅子里，盯着那点豆大的灯芯，啧了一声。

    想提灯。

    他脱下板甲，换了身便衣，背着手起身，有模有样咳了两下，左看右看，看着看着，就走到营帐外头。

    这会子天黑，又因着是在城内军营，入了夜大伙到底不似真打仗那般警惕，不少帐前灯火也不甚亮堂。

    谢九楼昂首挺胸，身板笔直——

    落脚在每一个不见光的黑暗处。

    正走着，后头传来交错行进的脚步声，两个低级士卒抱着洗漱的木盆朝前头走，一面走，一面嘀嘀咕咕说着什么。

    谢九楼忙不迭转过身去，就近面对着身边的营帐罚站。

    二人的声音从他背后一路飘过。

    “你刚才见着没？”

    “啥呀？”

    “少给老子在这装！”一人似是推搡了身边的一下，“你小子刚刚哈喇子都要留下来了！”

    话一说完，一阵窃笑。

    谢九楼蹙了蹙眉。

    又听道：

    “……见着了吗？”

    “……别的不说，那脸，巴掌大点！”那人刻意咬字道，“长得是真——这个！”

    “……还有那脖子，细皮嫩肉的。洗澡的时候，抹布一碰，搓哪红哪。”说到这儿，那士兵语速缓了下来，“你更别说男人的手碰上去……”

    又嘿嘿笑：“那身板！当哪门子兵呢？要瞅男人多的地儿，也不是没别的……”

    “……这他娘的谁不想来一口？！”

    另一人跟着笑过，又嘶了一声：“就是可惜——白净是白净，手脖子和脚脖子上那疤，丑了点儿。”

    话音未落，二人后颈脊柱蓦地一股剧痛，竟是不知哪里凭空飞来两块极尖的石子儿打在了关节处，疼得他们两眼一黑，耳朵直嗡鸣，别说惦记什么，一时连路都看不清了。

    十城军的队伍，纪律严明，可军功这种东西，从来与私德关系不大。队伍里头，上下九流不分高低，当了兵，便不拿出身说话。将士是上阵个个拿命护江山的好将士，下了战场却是个顶个的兵油子。驻扎打仗，短则数月长则一生，边关寂寞，难免有人互相消遣。

    古往今来，关山与风月，在寒来暑往的军营里，从来不是非此即彼。

    将士也是人，是人就有情。这些东西，总要找个地方疏解。在军营里，这是所有人不成文的默契，上了战场，生死以外皆非事，可若搏杀之后还有一命来活，各自回了营里，私情二字，谁都是睁一只眼闭一只眼。

    驾驭马匹尚且要松弛有度，何况是数以万计的士兵。谢九楼操戈练兵铁面无情，但无关兵事时，对下属这方面的事，并不会赶尽杀绝。

    那晚一间新兵营房里，一群枕着箭筒睡觉的士卒，每一个都僵着身子，彻夜难眠。

    甚至连喘气都不敢大声。

    白日里统帅万军的九爷，站在门前，轻轻敲响他们的门板，慈眉善目道：“我今夜和你们挤一挤。”

    说完便大步流星走向角落最后一个空床位，留下开门的小兵横跳在寒风吹来的清醒和眼前这一幕带来的震惊中，久久无法回神。

    谢九楼每往角落走一步，床板上就惊坐起一个睡眼朦胧的将士。

    那玩意儿，按弹板似的。

    直到走到最后的提灯面前，他看到双亮亮的眼睛。

    提灯坐在床上，仰着脸，一如既往对谢九楼弯着嘴角。

    谢九楼也笑，倾下腰，于一众注视下把自己才摸过满手黑炭的五指在提灯脸上顺着擦了又反着擦。

    擦完再刻意离远一点仔细端详，接着一皱眉，又凑近在提灯鼻尖上补了两下，方才满意道：“明早起来不准洗脸。”

    提灯在自己脸上摸了一把，放下手，四个指尖一片焦黑。

    他垂目对着自己手指看了半晌，再扭头看看身边闭眼安睡的谢九楼，又看看手指，发觉对方刚才这一举动显然已经超出了他理解能力所及。想不明白，便拉上被子躺下睡了。

    房里剩下的其他人，脑子一半仿佛清醒，一半仿佛在梦中。

 第61章

    他在帐前怔怔伫立半晌，外头士兵在黄昏日暮下喧哗，脚步闲暇，谢九楼放下帐子，取了提灯手中口袋，拉着人走出去。提灯不明所以跟着他走了很久，途中也曾拉住他衣角想要停下，谢九楼不过顿脚一息，继而又走。一直走到天黑，平日容纳数千人的练兵场此时无比空寂，篝火与繁华远在他们数丈之外，谢九楼放慢步子，与提灯并肩而行。他呼吸极轻，垂首盯着自己脚下遍地的黄沙，问：“提灯，你是不是……有点喜欢我？”谢九楼抓在提灯护腕处的手沿着交叉的绑带往下挪，最后无声握住提灯掌心。他感觉提灯的五指紧了紧，便停下看过去。提灯歪着脑袋问：“喜欢？”谢九楼抿了抿嘴，解释道：“喜欢……喜欢就是……”他蓦地不再说话，目光停在提灯嘴唇片刻，脑袋一空，低头亲上去。亲完，谢九楼即刻打直腰板，把头转向一边，紧抿着嘴，盯着顶上星空当无事发生。实际连怎么吐气都忘了。提灯慢慢睁圆眼睛，呆愣许久，才一点一点回神，望向谢九楼的后脑勺，抓着对方略略发汗的掌心轻轻一扯，示意谢九楼转过头来。二人对视少倾。谢九楼已经把第二天怎么向众人交代提灯要离开的理由都想好了。结果提灯朝他凑近了两步。说：“再来。”谢九楼：？提灯见他没反应，又特意仰起脖子，往他嘴唇上看了看。谢九楼蓦地攥紧了手，极缓慢地低下头，心如擂鼓间，覆上提灯的嘴唇。刚要分开，他后颈突然搂上一条胳膊。提灯按着他脖子，又亲了上去。谢九楼猝不及防，猛然睁眼，只看见提灯正一下一下亲得尽兴，左边亲完亲右边，不晓得在他嘴上啄了多少次。“好、好了！”谢九楼扯下提灯胳膊，躲开视线擦了擦嘴，拽着提灯就往回走，一张脸烫得快烧起来，只管蒙头冲，一眼也不敢回头看，“……明儿就走了，该……该回去了。”提灯任他拖着，心不在焉跟在后头甩步子，舔了舔嘴唇，还在回味刚才的触感。--------------------亲亲怪的养成第63章 6363.三千精兵北上，天子给的名目是沿途采办，顺便安抚数月前战败在谢九楼手下的漠堑。这次十城军没有直行，而是从西南绕上去，先到骄山下的漳渊，等待与楚空遥汇合。此外，他还要长驱漳渊之下，取一样东西。楚氏剑相传为永净世仞利天宫上一位天神在偶然中误打误撞来到凡尘，机缘巧合下捡到的一把宝剑，年生日久，那宝剑不知怎的生了邪怨，将那位天神刺伤后便自堕娑婆。因为在天神身边修行太久，楚氏剑威力极大，初初落入娑婆时一剑斩入极北的大漠，将那片草原劈出一条天堑般的深谷，自此那地方才有了名字€€€€漠堑。而楚氏剑，为了躲避天神的追捕，打那以后便不知所踪。又过多年，方才出现在大渝楚氏宫廷，被半神白断雨捉拿，与祁国谢中欧一起，将其和上千只被炼化的伥鬼封印在了漠堑那条深谷之中，至今已有两百年。一条深谷，两百年不见日光、不走活物，只关着千只死尸和一把邪剑，抛开别的不谈，光是里头的瘴气就能把人毒死。谢九楼此去漳渊，便是要去渊水之中找一只神兽：鼍围。水怪鼍围，身如人面，羊角虎爪，因其身携异光，举凡现身之处，方圆数里皆可驱散黑暗，使人视物。更重要的，是传说中，那只鼍围，奉无相观音之命，守着一样宝物€€€€观音泪。相传当年娑婆世尚未成型，还处在一片混沌当中时，无相观音赤脚空拳，日日飞身潜入混沌诛杀里头一众邪魔，没有哪一次不是满身煞气，浴血而归。坊间对此有两派解释：一说观音嫉恶如仇，心怀慈悲，此举是为日后娑婆世间的芸芸众生免除危机；二说观音生性残忍嗜血，混沌中无数妖魔，正好让他大开杀戒，满足自己屠戮的欲望。总之那些混沌野兽被观音单方面屠杀的年头过了很久，直到娑婆现世，上古妖兽被杀得所剩无几，还有少许在观音一念之差下留了条性命的，也多是被镇压在高山低谷之所，永生圈禁，不得解封。不过但凡是被无相留了条命封印起来的，都是有观音令在身，奉命镇守宝物的。譬如虎啸山那只老虎，守的是观音抽龙骨、拔龙须做的龙吟箭；望苍海那只鲛人，守的是观音取山精做的三叉戟；而漳渊那只鼍围，则是当年观音在杀它时不慎落了一滴观音泪，便因此得观音收手饶它一命，命其好生看守那滴眼泪。“这典故是最没由来的，”楚空遥赶到骄山下，听谢九楼说起这事，便笑道，“无相好端端杀着水怪，平白无故掉哪门子眼泪？那观音几时如此多愁善感了？再说，你不是从不信神佛之事的么？就连这把龙吟箭，你都觉着是谢家人为了点儿莫须有的神秘，添油加醋要把这玩意儿跟无相观音扯上关系瞎编的。这会子又信誓旦旦要去漳渊取观音泪了？观音知道他在你这儿这么召之即来挥之即去么？”“这是两码事。”谢九楼一本正经辩驳，“这滴水有没有另说。难不成就不能是前人到漳渊底下遇见过，瞧这水性质奇异，又有神兽镇守，便联想到再前人所言的那些乱七八糟的观音传说，索性自己上了岸，也将就着这条件，杜撰出一个新的谣言。到时候旁人去看，一见，真有这么滴水，又有这么个神兽，便一传十，十传百，传成观音的东西了，也未可知。刚刚你也说了€€€€这观音泪的典故，最没个由头，无凭无据的，信他做什么。”二人正争论着，有人打帘闯进来。军营驻扎重地，谢九楼尚且重甲在身，这人打扮却与楚空遥如出一辙的张扬：一身赤红绫罗华衣，墨玉腰扣，右侧配一狼牙坠子，左边挂一根白骨长笛，脚踩麂皮宝靴，身量飘逸，俊郎不凡，头上黑发银冠，高高束着马尾，此时散了几绺下来，略显凌乱。白断雨一面往里走，一面两手叉腰骂骂咧咧：“老子今儿真是杵拐杖下煤窑，步步都倒霉。”他指着楚空遥道：“我就说不宜出门不宜出门，你倒好，你拉着我就往这鸟不拉屎的破地方跑，鬼在后头撵你一样！这下好了吧！”他一摊手，转了半圈，展示自己浑身狼狈，又往帐子外指指：“老子就心血来潮玩个鸟！那小兔崽子，不就抢他只乌鸦么，跟刨他祖坟似的，我才拔了根毛，扑上来就冲着我咬！”说着又伸出两个指头：“跟那乌鸦一起，一个天上飞，一个地下跑，追了我整整二里地！”“……”面前两个人听他说完，楚空遥先把手一抄，凉悠悠道，“你惨咯。乌鸦最记仇咯。”谢九楼也面无表情把手一抄：“我们提灯倒是不记。”一般有仇马上报。话音一落，提灯抱着乌鸦从外头顶着营帘气冲冲跑进来。白断雨一转身，俩人对上眼，怀里乌鸦吱嘎叫，提灯就要扑上去。白断雨也撸起袖子作势要打，旁边两个一看不对劲，一个上去抱住提灯，一个上去拦着白断雨。谢九楼：“提灯……提灯！听话，别闹。”楚空遥：“你说你一老头子，跟人小孩闹腾个什么劲！”提灯在谢九楼怀里手脚并用挣扎半天，挣不脱，冲白断雨龇牙：“……还毛！”白断雨：“我不是还了吗！”提灯：“你的！”白断雨：“滚犊子！”楚空遥眼疾手快，往白断雨头上一薅，听见“哎哟”一声，白断雨捂着脑袋，回过头来瞪着楚空遥。楚空遥耸耸肩：“拔你点人参须，死不了。”他捏着两根头发朝提灯递过去，笑眯眯道：“小提灯，还你的。”提灯看了一眼，还张牙舞爪要去逮白断雨。白断雨捂着头哂笑：“你当老子没扯过！他要老子还那一根乌鸦羽上的小毛那么多！几千根！老子还得起吗！”提灯在谢九楼怀里扑腾：“不管！”“不管个屁！”白断雨气得吹鼻子瞪眼，伸脖子直骂，“老子是人！人跟乌鸦能一样吗！你晓不晓得两百岁的头发很脆弱的！”提灯听不进去：“一样！就一样！”“……滚一边去！”白断雨吵吵累了，一撩衣摆往椅子上一坐，端起手边茶水往肚子里灌。又冲乌鸦喊道：“别叫了！难听死了！”乌鸦一愣，叫得更激昂了。谢九楼挡在提灯跟前，正要安抚，就听后边€€的一声，竟是楚空遥抓住白断雨的马尾，将扇子打开一扫，生生割了寸把长的一撮头发下来。“小提灯，”楚空遥笑吟吟道，“这下够不够？”提灯抱着乌鸦，愤愤盯着他手里那撮黑发半晌，最后甩开谢九楼，一扭头冲了出去。“楚€€€€老€€€€二€€€€”白断雨咬牙切齿，“你皮痒了是不是？”“您老人家安健长寿，再活两百年，这点头发随便长。”楚空遥从他后头绕上前，走了两步又回头，“再者原就是你的不是，好好的，扯人家乌鸦做什么。”“我闲的行不行？”“这倒是不假。”谢九楼听这话也跟着打趣，“两百年前到大漠底下封千只伥鬼不够，还非要把他老楚家的剑给一起封了。这下好，要解封一个，另一个也得跟着跑出来。”白断雨屈起一条腿踩在坐处：“这不是没办法么。”他解释道：“人无相观音到这儿来，想杀谁杀谁，想封印什么就封印什么，那是因为人家是天神，天生神力，手指头一挥，万般法门。咱是凡人，是肉身，咱没有人家那神力。那我和你老祖宗两个人，要封印那一千只伥鬼怎么办？只能借助同等神器的力量。”他看看楚空遥：“这不正好么？那时候楚氏剑又现身了，斗大的烫手山芋，他们楚家老祖宗拿着也没法子，我和谢中欧一合计，干脆以邪克邪，一封封俩，让它俩在漠堑底下相互克制着，免得寂寞。”言毕又瞥一眼谢九楼：“哪晓得两百年过去，人家在地底封得好好的，你们谢家又要给挖出来。”这事情牵一发而动全身，如若当真要把底下的上千只伥鬼解封，那楚氏剑没了压制的力量，势必逃脱。当务之急，要么就是找到另一个能代替伥鬼的神器将其二度封印，要么，就直接毁了楚氏剑。谢九楼想了想，忽问：“若我毁了所有伥鬼，楚氏剑会跟着毁灭么？”白断雨一只胳膊搭在膝盖上，含笑打量他，问道：“你觉得这法子，我和谢中欧当年想不到？我俩为何不直接毁了伥鬼和楚氏剑？是舍不得吗？是觉着它们讨人喜欢吗？”谢九楼：……白断雨叹了口气：“楚氏剑先不说。那伥鬼，谢中欧之所以不毁，不是他不想毁，而是他毁不掉了。”伥鬼，本为活死物，乃躯体死去后就着皮囊再度复苏的行尸走肉，属有命而无灵者。当年谢中欧炼化了伥鬼为自己所用后，思及它们剥皮火烧即刻毁灭的弱点，硬生生在谢府花了整整两年改造出一只剥皮不死、火烧不化的母伥。那母伥再触碰别的伥鬼，很快便能将其同化。然而谢中欧没有想到，这一招，彻底断了自己所有的后路。“等到他后悔的时候，已经晚了。”白断雨说，“那堆伥鬼，他炼化的本意，只是想拿来对抗别的伥鬼，又或是必要时分，拿来保城护民也好。可这母伥一炼出来，不管是杀人也好，杀鬼也好，什么玩意儿一旦被他的伥鬼碰到，下场无一不是演化为最终不死的形态€€€€明白吗？意思就是，他搞这一出，不但杀不死别的伥鬼，反而让伥鬼再被伤一次之后，彻底没了弱点，无穷无尽了。“那哪怕最后天下伥鬼都听他使唤又如何呢？死不掉了啊，这玩意儿始终存活在世上，那就是个隐患。这也是为什么，他最后把伥鬼赶到漠堑底下，也还是把驱伥的法子传了下去。怕的就是他死后有朝一日它们被放出来，天下人拿着没法子。那时候到底还有谢家子孙出来掌控一下局面。”白断雨说完，起身拍拍谢九楼的肩，凝重道：“谢小将军，谢独苗€€€€传宗接代，任重道远。”“传不了了，”谢九楼打开白断雨的手，转身垂视着几案上那一张地图，沉声道，“只能让伥鬼绝后了。”第64章 6464.谢九楼从营帐出来那会儿，天空月明星稀。提灯蹲在帐子前，正拿石子儿在沙地上乱画，乌鸦不知道飞哪去了。他手握虚拳走到提灯身边咳嗽一声，提灯手上顿了顿，转到背对他的方向，接着玩沙子。这是还在为今天的事跟他作气。谢九楼一只手藏在后头，悄悄挪过去蹲在提灯面前：“提灯，你在做什么？”

 第62章

    谢九楼正打算进门，又听洛桥对提灯道：“今儿早上千夫长的话你听没听见？”

    他在门外暗自嗤了一声：这不是抓着二叔公问排第几，尽做无用功么。

    果不其然，提灯没吭声。

    洛桥便说：“九爷这回北上，只带三千精锐。且除了副将和都尉，其他人都不指定！有想法的就往上头报，不管报了多少，只要最后那三千个确定下来，全记二等军功……二等！那换平日里，得杀这个数！”

    洛桥比了个二，意思是两千个人头。

    “……不过千夫长也说了，九爷这趟出征，没有个名目，也凶险得很。要去的，就得做好把身家性命搭上的准备。我倒是想好了，横竖得去。那军功一立，我阿妈阿妹这辈子都不消愁了。提灯……你去不去？”

    洛桥来之前想，提灯那么瘦弱一个人，都被逼来军队，想必家里是有说不出的苦楚。这二等军功的差事儿，说不定他比自己还积极。

    一顿雪花糖片吃完，洛桥觉着，提灯这家境，犯不着为这点军功涉险，他定是不去的。

    提灯低头收拾着包袱，也不晓得刚才洛桥那么一大堆话他听进去几句。只不咸不淡地说：“去。”

    洛桥一愣，又道：“那你……去不去做九爷的帐前侍卫？”

    提灯手上动作一停，抬头道：“九爷？”

    这才是谢九楼大中午跑这一趟的目的。

    洛桥点头：“早上千夫长说了，九爷要从去的三千人里头挑个帐前侍卫，贴身给他放哨的。同吃同住，遇事儿给九爷护卫。虽然我觉着，九爷……应该也用不着别人来护卫……”

    不过这差是肥差。说着等级和普通小士伍没区别，可扎堆跟在大军后边撵的小士伍，和九爷身边如形随形的小士伍，孰轻孰重，那些人一个个心里跟明镜似的。他日就是死，大军一窝蜂一起死，跟为了保护九爷而死，分量也不一样。

    是以这消息一出来，各个能报名的征兵帐子都是挤破人头的光景。

    提灯昂首：“我护卫。”

    谢九楼在门外，忍不住低头笑了笑。

    洛桥问：“你也要去？”

    提灯点点头。

    洛桥抠抠后脑勺：“我也要去报来着……一会儿顺便替你报了！不过……你这身板，到时候比赛，要是吃不消就别硬撑啊。”

    他拍了拍提灯的肩：“等兄弟我征上了，照样带你吃香的喝辣的！”

    提灯听不懂中土话里这些俗语，只能学着洛桥的模样也抬手拍拍对方的肩：“我也带你，吃的喝的！”

    洛桥咧嘴笑笑，跳下炕往外跑：“那我去了啊！”

    谢九楼闪身回避，等人跑远，方才踱步进门。

    提灯还低头捣鼓身边的包袱，眼前光线一暗，他当是洛桥回来，抬眼一看，旋即弯起唇角。

    谢九楼板着脸，一手按住提灯头顶，一手摊开打湿的锦帕，二话不说往提灯脸上一盖，又搓又擦。

    “一张脸黑成这样还笑得出来……自己抹的？”

    提灯声音透过帕子听起来嗡嗡的：“洛桥。”

    谢九楼松手：“那小子叫洛桥？”

    提灯仰头，鼻尖和额头被谢九楼擦得发红。

    “那我叫什么？”谢九楼问，“你阿爷？”

    提灯又抿着嘴笑。

    “我问你，谁家阿爷二十岁？”

    提灯目如朗星：“九爷。”

    谢九楼垂眼冷视，要不说伸手不打笑脸人呢——提灯这模样，再多看几眼，他都怕自己也跟着笑起来。

    他错开目光，咳了一声：“你要做我的帐前护卫？”

    问完他又在心里骂，怎么自己也开始明知故问。

    提灯说：“要做。”

    谢九楼：“要跟他们打架的。”

    提灯：“打。”

    谢九楼嘴角刚要翘起来，一咬牙，又沉下去，绷着脸嘱咐道：“打的时候，收着点。别露玄息，别伤人。”

    这一回征名，报的人远超三千个。眼见着还有大半个月就要上路，副将宴光给谢九楼出了个主意：反正关着也是关着，不如叫报名的将士们比试比试，除去报了名的百夫长和千夫长，剩下的士伍和士伍，士伍和和十夫长两两相对，谁赢了，谁就进这支三千人的队伍，打到名额满为止。谢九楼的帐前侍卫，也从这些人里挑。被挑中的，旁人不服气，照样能下战书，赢了就顶上去。

    军营里头最不缺莽夫和练兵场，不过短短十日，三千大军便基本定下，提灯和洛桥皆名列在册。往后的比拼，便是争谢九楼帐前护卫的位置。私下里，已经有看热闹的士兵趁夜出注买股。

    提灯的名头在这期间日渐打响，也有人说：“他那点功夫，也就打打咱们这些兵豆子。能进那三千人里的，越打到后头，哪个不比他强？真要跟那些人抢，赢不了。”

    宴光从后头一把撩开帐子，给几个小兵吓得够呛，捧在掌心嗑的南瓜米登时撒了一地。

    他借着那盏半枯的油灯看了看他们的注盘，面不改色放了一粒碎银子在赌注最少的那一堆铜板里：“我买提灯。”-

    谢九楼倒一连数日都不曾上练兵场看过，一直到赛事接近尾声，才闲逛似的去那边走了两步。

    才刚到门闸处，就见着提灯一个人站在圈出来的赛场中央，脱了盔甲，一身束口麻衣，两手护腕还是春温秋筠给他做的那副，面前几丈开外都是待上场的老兵——说是老兵，至多也就比提灯大四五岁，正儿八经有些资历的百夫长和千夫长，不得参赛。

    谢九楼站在远处，笑吟吟看他比了一回。

    起先赛场迟迟没人肯出来，提灯等了会儿，说：“五个。”

    意思让五个一起上。

    俄顷，圈外才有人对过眼色，慢慢踏出身影。

    提灯一脚略退半步，微微侧身，朝他几人颔首。

    接着便闻几声暴喝，眼前五人其刷刷向他举拳袭来。

    满场除了他都非玄者，提灯老老实实记着谢九楼的话，收好玄息，数场打斗，皆靠肉搏。

    只见五名士兵眨眼间离他不过方寸，提灯探出两臂，率先攥住距他最近的左右二人肩头，朝里一拉，趁两者转背之际借着反力后仰滑行至前，彼时更外侧两个人反应过来，当即便转身探手朝他抓去。

    提灯抬脚朝后空翻，两支胳膊将手下二人肩膀往地上一掼，自己顺势一跃而起，于空中劈开双腿，弹踢向两侧，左右四人俱是如棍击胸，闷哼过后，内里一震，倒的倒，扑的扑。

    他合腿落地那当儿，最后一个人斗牛一般闷头上前，死死抱住他胳膊，企图将他往木栅上撞。

    他连退三步，最后稳住下盘，再一顿，就着被抱住的那支胳膊往上一提，肋与臂膀夹紧那人使其不得脱身，接着便推车一般疾步往对方后背栅栏处横走，另一手握拳，横勾在腹前，连连朝对方肋中击打数下。

    正打得人干呕不止，忽又想起谢九楼说要他收敛，便骤然收了手，还没将那人扔出栅栏外，对方已经从他手臂脱落倒地，蜷缩不起。

    半盏茶不到，上场五人全全落败。

    谢九楼在场子后暗处看完，低眉浅笑片刻，负手离去。

    约莫是嫌这样太慢，他离开时，隐隐约约听提灯在身后赛场上说：“十个。”-

    大军开拔前最后两天，提灯尘埃落定，成了谢九楼的帐前护卫。

    他值夜第一晚，戴着比自己脑袋大了一圈头盔，身上那件临时找出来的铠甲松松垮垮，手里握着对他而言并不合适的长剑，在谢九楼营帐前站到深夜，方才等到里头一众下属退出来。

    不多时，听见背后有人重重咳了一声。

    提灯扭头，谢九楼正撩开帐子探出半个身体，悄悄冲他招手。

    提灯眉梢一喜，跑过去钻进谢九楼帐子里。

    谢九楼取了他的头盔，又取下他腰间配件，抓过提灯双手捂了捂：“冷不冷？”

    提灯说：“不冷。”

    如今正月已过，正是孟春，夜风料峭，提灯浑身却还暖烘烘的。真如春温所言，像个烧不尽的小火炉子。

    谢九楼走到衣架旁边，从后头拿出一个小布袋子，放到提灯怀里：“尝尝。”

    提灯眼一亮，低头把袋子扒开，看清楚里头的东西，肩又塌了下去。

    旋即把袋子推回去给谢九楼：“不要。不好吃。”

    那是袋新鲜的奶疙瘩，谢九楼下午回府取物件，沿途糕点铺子都关了门，只在路上碰见卖这个的，便顺手给提灯买了一袋。

    他凑过去小声说：“这是我专给你买的。军营里其他人想吃都没有，独你一份。”

    提灯闷声琢磨了会儿，低低问：“……一份？”

    “一份，”谢九楼重复道，“就只给你。”

    好一会儿过去，他身前被推过来那袋奶疙瘩又无声无息被提灯拽了回去。

    翌日，开拔前夕，谢九楼特赦三千将士出营半日，在城内四处逛逛。

    傍晚提灯抱着袋奶疙瘩坐在营帐前，一面吃，一面四处看。有人从他面前过，他吃得更有三分带劲。

    彼时谢九楼正在营帐里写那封要传到楚空遥手里的飞书——漠堑之下，当年白断雨与谢中欧以邪克邪，利用一件法器合力封印近千只伥鬼。

    那件法器，正是诅咒了楚家两百年之久的邪剑，楚氏剑。

    正写着，提灯急急跑进来。

    谢九楼忙问：“怎么了？”

    提灯攥紧口袋，说也说不清，只一个劲儿往帐外扭头，示意谢九楼出去看。

    谢九楼当是出了事，掀开帐子一瞧，路过的士卒三三两两，手里都捧着带奶疙瘩，有说有笑吃着走。

    谢九楼一愣。

    提灯这意思，奶疙瘩不是怀里这独一份的了。

    他在帐前怔怔伫立半晌，外头士兵在黄昏日暮下喧哗，脚步闲暇，谢九楼放下帐子，取了提灯手中口袋，拉着人走出去。

    提灯不明所以跟着他走了很久，途中也曾拉住他衣角想要停下，谢九楼不过顿脚一息，继而又走。

    一直走到天黑，平日容纳数千人的练兵场此时无比空寂，篝火与繁华远在他们数丈之外，谢九楼放慢步子，与提灯并肩而行。

    他呼吸极轻，垂首盯着自己脚下遍地的黄沙，问：“提灯，你是不是……有点喜欢我？”

    谢九楼抓在提灯护腕处的手沿着交叉的绑带往下挪，最后无声握住提灯掌心。

    他感觉提灯的五指紧了紧，便停下看过去。

    提灯歪着脑袋问：“喜欢？”

    谢九楼抿了抿嘴，解释道：“喜欢……喜欢就是……”

    他蓦地不再说话，目光停在提灯嘴唇片刻，脑袋一空，低头亲上去。

    亲完，谢九楼即刻打直腰板，把头转向一边，紧抿着嘴，盯着顶上星空当无事发生。

    实际连怎么吐气都忘了。

    提灯慢慢睁圆眼睛，呆愣许久，才一点一点回神，望向谢九楼的后脑勺，抓着对方略略发汗的掌心轻轻一扯，示意谢九楼转过头来。

    二人对视少倾。

    谢九楼已经把第二天怎么向众人交代提灯要离开的理由都想好了。

    结果提灯朝他凑近了两步。

    说：“再来。”

    谢九楼：？

    提灯见他没反应，又特意仰起脖子，往他嘴唇上看了看。

    谢九楼蓦地攥紧了手，极缓慢地低下头，心如擂鼓间，覆上提灯的嘴唇。

    刚要分开，他后颈突然搂上一条胳膊。

    提灯按着他脖子，又亲了上去。

    谢九楼猝不及防，猛然睁眼，只看见提灯正一下一下亲得尽兴，左边亲完亲右边，不晓得在他嘴上啄了多少次。

    “好、好了！”谢九楼扯下提灯胳膊，躲开视线擦了擦嘴，拽着提灯就往回走，一张脸烫得快烧起来，只管蒙头冲，一眼也不敢回头看，“……明儿就走了，该……该回去了。”

    提灯任他拖着，心不在焉跟在后头甩步子，舔了舔嘴唇，还在回味刚才的触感——

    亲亲怪的养成

 第63章

    提灯把这块翡翠石头擦了擦，藏进衣裳里，只等着天一黑，再下树去，又或者再在上头呆一晚，推迟一天思考他的何去何从。二月的倒春寒快结束了，这是最冷的一晚。阴云蔽日，天上下起了小雪。提灯在树上蜷到傍晚，才慢慢摸索着下去。乌鸦又飞去了远方，他呆愣愣站在林子里，看看了望不到尽头的幽深处，又扭头瞧着出口。他还是想回去找谢九楼。他发现自己除了谢九楼的身边，无处可去。哪怕是被塞进那个笼子里。提灯迟疑着，渐渐朝林子外迈步。才走了不远，前头急匆匆跑来一个人，只隐约一个轮廓就朝他招手：“提灯！是提灯吗！”提灯捏紧了手，没有吭声。那人跑到他面前，撑着膝盖弯腰喘气：“可算找着了，九爷喊你！”提灯不动声色退了半步：“……九爷？”“他怕你饿着，叫我们随身带着干粮，找着了先喂你点儿。”对方从兜里掏出半块用布包好的肉干，“你先吃着，我带你去找九爷。”布是军营里大伙最常拿来揣干粮的布，伙房发的，每人都有几块，上边有十城军的标志。提灯将信将疑伸手去够，拿了半块肉干，一咽唾沫，埋头狼吞虎咽起来。正吃着，那人拍拍他的肩：“提灯，那后边……是什么？”提灯闻声转头，未及看清，视线上方一张大网铺天盖地将他擒住。他下意识抬臂格挡，可身边蓦地窜出一个人影，伙同刚才那个一起，逮住抽绳，疾速向两侧收缩，捆成死结之后，将提灯困在了网里。原来这两个人，早已守株待兔了一个昼夜。这是昨夜提灯从人群里逃走时便注意到他的两个士伍，也是平日酷爱和昨晚死去的男人拉帮结派的同伙。此二人本也存了心思要分一杯羹，哪晓得才从后头跟上便目睹了提灯几个呼吸间杀人的手段。其中一个脑子转得快，以前就对提灯磕磕巴巴又语调奇怪的说话方式存疑，又联想到提灯逃跑的场面和与他那副身板并不匹配的力量，昨夜便抓住另一个想跑的士伍吩咐：“别走。这小子八成是个蝣蛮子，得想法子抓起来，别让他跑了。”“我听说……”那人凑到同伙耳边嘀咕，“……你去拿了网还有东西，我在这儿守着。”另一人方去了，哪晓得回来路上见着谢九楼要进林子，瞅准谢九楼心急，想法子胡诌了提灯的去向，才把捕网偷摸拿进来。提灯又饿得两眼昏花，对周遭的防备去了一半，来人一说是谢九楼派来的，又给了粮食，这便中了套。提灯被迫团在那张网里，身子弓成虾形，前头两个一路拖行，他在后头手脚并用地挣扎。网是每根麻绳都绞了细钢丝的网，十城军专做来捕捉野兽的玩意儿，牙咬不断，手撕不破，提灯抓着麻绳冲他们嘶吼，身下的衣裳在拖行时被磨破，雪地留下的痕迹中逐渐掺进了血丝。起先他不知道自己要被拖去哪里，直到回了军营，那两个人一路走，绕开人流，把他拖往最僻静的那个帐篷。提灯像条濒死的鱼一样在网里扑腾，吼叫嘶哑，双目猩红。他被那俩人提着手脚扔进笼子里，脊骨才一撞上冷硬的栏杆，便向铁门扑去。对方眼疾手快上了锁，骤然起身，从后头掏出一根长长的策马鞭，往笼子上奋力一抽。提灯浑身一僵，竟不动了。那人早有预料，恻恻地笑：他听说，不管是多强大的蝣人，一旦发狂，只要听见鞭子的声音，立马就能安静下来。那是蝣人打小的噩梦，如规训大象时捆在脚腕上的铁链€€€€当象还是小象的时候，就给它们的脚腕上套一根铁链。小象会无数次试着挣扎逃跑，但因为力量太小，总挣不脱那根铁链。等到它们足够强大壮硕的时候，即便能挣脱，它们也不会反抗了。这里的动静渐渐吸引了周遭的士兵，每一个探头进来的人，都会被告知，原来笼子里这个打败了所有十夫长和士伍的帐前守卫，是一个蝣奴。一个如猪如狗的物种，竟然生生同他们做了数月战友，把所有人的脸皮踩在脚下。帐外簌簌下起大雪，他们把笼子推到雪里，扯出提灯的双手，给他重新套上那副二十斤的锁链。“瞧……这是什么……这是什么！”他们抓着提灯手腕上和镣铐吻合的疤痕激动得发抖，“哪有那么怪的疤！这就是戴手铐戴出来的！这是人能长的疤吗？！”他们看提灯的眼神不再像看朝夕共处的战士，不再带着当初被他打败时的不甘和一点点敬仰，他们开始用看一袋黄金、一道美味的眼神看他，那点不甘和敬仰变成了厌恶与垂涎。又是一道鞭子下来，提灯伸在笼子外的手臂起了红痕，冒出一串血珠。被风雪吹散的血腥气此时似乎能飘进每个人都鼻息，叫他们闻得双目发亮。“……提灯？”洛桥才见着不对靠过来，慢慢扒开人群，看清笼子里混着一身血泥的人，突然暴起，“你们在做什么？！”拿鞭子的人抄着手，慢悠悠走过来：“我们做什么，轮得到你管？”“不要以为九爷和白先生他们出去了……”洛桥咬着牙，忽然一把撞开他们，冲向人群之外。“他要去报信！”“给我抓住他！”洛桥被一拥而上的人群扑倒，数不清的拳打脚踢随之而来，不久他便失去了意识。乌鸦不知何时盘旋在了头顶，发出一声声悲鸣。周围被动静招来的士兵越来越多，很快就会惊动副将宴光。蝣人肉一两抵千金，他们深知，如若这事交给上头处理，放了提灯也好，卖出去也罢，自己这样的喽€€，就是给别人做嫁衣，最后捞不到一点油水。那人丢了鞭子擦擦手，随便抽了把刀：“今天这蝣蛮子，咱们见者有份！”话音未落，顶上的乌鸦俯冲而下，在他拿刀的手上狠狠撕咬下一块血淋淋的肉来。那人一身痛叫，捂住了手，眼角骤缩，盯住还在他身上不断扑打的乌鸦，脸上肌肉微微抽搐，瞬息过后，一把抓住乌鸦，两手将它身体正反一拧，乌鸦头身分离，血肉横飞，在积了一层薄雪的地上洒出一行鲜血。笼子里传来撕心裂肺一声哭嚎。提灯双手被铐在笼子外，脸上的泥和泪混在一起，发了疯地想要抽手回去，又要伸手去够乌鸦的尸体，镣铐不停撞击在冰凉的铁栏上，伴着提灯的哭喊，响彻了一片雪地。那人把乌鸦一脚踹到笼子面前：“哭什么，你马上就去跟它作伴了。”他高高举起那柄重剑，对准提灯栏杆外的双手，正要砍下去，耳边乍起尖锐的气鸣声，一把飞箭破空而来，直击他肩下三寸，将他钉在了营帐之上。大祁境内，有此箭法者，不过天子与谢九楼尔。第66章 6666.周遭一瞬寂静。众人在屏息之下，听见身后踢踏的马蹄声。谢九楼高居马背，左手紧握白弓，垂在身侧，两道目光比刺穿那人身体的矢镞更加阴冷，平静之下难掩盛怒，周身威压似是让穿林的寒风又刺骨了几分。提灯头也不抬，伸长了手够到笼子底端，从雪地里刨出乌鸦分成两截的尸体，混着泥血捧在手里，一动不动。它死得太过仓促，最后一声鸣叫还停在舌上，鸟喙大张，双目里的愤怒甚至来不及被死亡带来的震惊所取代。乌鸦身体太小，像从小没吃过一顿好饭才瘦骨嶙峋的百十八，刚刚在谢府搭完过冬的鸟窝就被带去战场，死在了春天到来的路上。很快，它血液凝固，身体僵硬，尸体的温度被这场纷飞的大雪同化。提灯随着乌鸦的冷却安静下来，像跟着它的死去而死去。被钉在营帐上的那人还在嘶吼挣扎，箭矢卡在他身后肩胛骨上，犹如倒刺，退一寸便痛如挖骨。谢九楼自马上扫腿而下，疾步走到笼子前，拔出腰侧短刀，电光火石一瞬，笼子的锁链和提灯双手的镣铐从中断开，他躬身探进笼子里，扶着早已麻木而冷漠的提灯慢慢出来。往回走了几步，身后传来那人的咆哮：“那是个蝣人！是个逃出饕餮谷的蝣人！”应是用力太猛，竟在空旷的沙地上听到了回声。周遭风雪更冷寂袭人了些。谢九楼置若罔闻，搂着提灯缓缓地走。“你早知道！”那人愤恨道，“你包庇他！瞒着所有人，包庇一个蝣奴！”谢九楼上坡的步子一停，满场寂静。众目睽睽下，他微微侧脸，把提灯搂得愈发的紧：“是。所以呢？”那人咬了咬牙，双目暴立般凸起，满眼血丝，破釜沉舟道：“那我们呢！你把我们当什么？！让我们跟一个蝣人同吃同睡！我们是猪狗、是畜生吗？！”人群中这才起了窃窃私语和些许嘈杂。谢九楼极慢地转过身，冷冷扫视了在场所有或高阶或低阶的士兵，忽从身边一人的手里拔出一柄重剑，眨眼间飞身闪至那人面前。二人近在咫尺，四目相对，那柄重剑插进那人肩上一寸的营帐，谢九楼握着剑柄，骨节泛白。他一字一顿道：“我把你当人。和我，和蝣人，一样的人。”“呸！”那人啐了一口，眼里恨得能滴出血来，“你到底是为他，还是为蝣人，你自己清楚。”“今日任何一个蝣人站在那里，你都是一样的下场。”谢九楼说完，扭头面对所有人，“今后十城军中，凡以种族之论视蝣族为低人一等者，犹如此臂。”话音方落，乍闻一声惨叫，谢九楼手起剑落，竟生生斩断那人一条胳膊。一时血溅三尺，营帐一壁尽染，淌下数行红泪。“自己滚回去。不许给水，不许喂饭，军医不许包扎。”这人一没害命，二没当逃兵，按理谢九楼没有明面上的理由杀他。此令一出，便等同下了死刑。提灯一路回房，从谢九楼扶他到床榻坐下，到打来热水给他擦干净全身，又处理了伤口，除了把乌鸦护在怀里，始终没有任何反应。谢九楼蹲在他身前，才给他抹了肋侧和外臂的药，正要处理手上的伤，终是忍不住抬头，低低唤道：“提灯……”提灯垂目，同谢九楼对视半晌，用蝣语回应道：“百十八。”是没有名字的蝣人，百十八。谢九楼喉间一紧，站起来将他抱在怀前，摸着提灯散乱的头发，一遍一遍低声道：“也是提灯……是阿嬷……和九爷的提灯。”那晚提灯沉默得反常，不管谢九楼对他说什么做什么都反应平平，只死守他的乌鸦，纵使睡觉也要把它两截尸体握在手里。谢九楼睡到半夜，习惯性往身旁摸了摸，惊觉枕衾微凉，骤然睁眼，提灯早已不在帐中，连同他一起不见的，还有桌上那个玉雕小鸟。他正要出去找人，便有巡防兵求见，来者跪在地上，脸色微白，往帐外指道：“九爷……”谢九楼出去一看，是白天被他砍断手臂那人。此时已成了一具看不清本来面目的死尸，整个头颅不知被什么硬物砸得稀碎，脖子以上都是一摊烂泥，而腰部，更是被人斩作两段，加之没了一臂，其状之惨烈，不亚于分尸。据他同帐的士伍说，原本这人只是半夜经不住渴，想出去找水喝，哪晓得再出现，就是在营帐外头，尸体横陈，被巡防兵撞见。在场的没人敢吭声，即便凶手不在，但是谁下的手，个个心知肚明。“可能是不小心撞哪儿了，”谢九楼急着去寻提灯，随便看了一眼，只在离开时吩咐，“扔林子里，喂乌鸦吧。”这一夜似乎很长，他走遍了地界里几乎所有的营帐天都没亮。他抓到营房后偷偷打盹的守卫，看见半夜聚在一起煮肉汤的伙夫，甚至还端了两窝吃酒赌钱的士伍，可就是找不到提灯。他站在营帐前的火架边，对着仍旧飘雪的黑天呼出一口白气，忽然想起一个地方。

 第64章

    谢九楼从营帐出来那会儿，天空月明星稀。提灯蹲在帐子前，正拿石子儿在沙地上乱画，乌鸦不知道飞哪去了。

    他手握虚拳走到提灯身边咳嗽一声，提灯手上顿了顿，转到背对他的方向，接着玩沙子。

    这是还在为今天的事跟他作气。

    谢九楼一只手藏在后头，悄悄挪过去蹲在提灯面前：“提灯，你在做什么？”

    提灯不吭声，一个劲儿埋头苦画，手上很忙活。

    他低眼一看，提灯画了个小人儿，穿着束口便衣，腰扣两边挂着狼牙和一支白骨长笛，头顶上正正劈下三道天雷。

    谢九楼：……

    原来在做法。

    他在心里替白断雨念了声阿弥陀佛，接着便把藏在背后那只手伸到提灯面前：“瞧，这是什么？”

    提灯抬眼，微微一愣。

    是谢九楼拿玉做的，掌心大的一只小乌鸦，两只爪子抓在一根树枝上，树枝底部磨平，可以端端立起来。

    那乌鸦神态栩栩如生，连爪子上的皮肤和身上羽毛都雕刻得十分精细，正是谢九楼给提灯买奶疙瘩那晚回家拿的东西。彼时玉雕尚未完工，他念着带在路上，有空便做做，早些做完，免得提灯路上枯燥。

    提灯没伸手去拿，只看了会儿，又望向谢九楼。

    谢九楼慢慢抵住提灯额头：“怎么了？还生气？”

    提灯慢吞吞把视线挪回那只玉乌鸦身上，指着它翅膀一处道：“这儿，多了。”

    正是今儿被白断雨拔毛的地方。

    “……”谢九楼沉默一瞬，计上心头，忽黯下眼神，自顾自喃喃道，“我雕了好久哦。”

    提灯：……

    他偏头到谢九楼眼睛下盯了会儿，问：“不高兴？”

    这次换谢九楼不吭声了。

    提灯悄悄把谢九楼手心里的玉乌鸦摸走，揣到怀里，一双眼还在试探，盯着人看，看谢九楼神色有没有变。

    谢九楼仍是那副黯然的模样。

    提灯屈膝朝他蹭过来半步，突然往他嘴唇上亲了一口，接着便蒙头钻进他怀里，两手穿过谢九楼肋侧，将他紧紧抱住。

    谢九楼猝不及防，僵着身子，两个眼珠子四处乱转，生怕周围有人撞见。

    他听见提灯埋头在他胸前，闷闷道：“九爷，不要不高兴。”

    谢九楼心里一空，死咬上唇，嘴角仍是控制不住地扬了起来，脸上的酒窝久久未消。

    他仰头看着那片黑天，轻轻从后头抱住提灯，小声道：“那我们进去好不好？”

    提灯又装聋作哑地磨蹭。

    “走啦……”谢九楼拍着他的背哄道，“他们都走啦，里边没人了。”

    白断雨和楚空遥约摸半个时辰前走的，那时候提灯不在，估计跑远处跟乌鸦或洛桥玩儿去了。

    这玉雕实在做得小巧生动，提灯一连几日爱不释手。

    这晚谢九楼和楚空遥正在帐子里商议寻找鼍围的事，提灯盘腿坐在几案另一边捣鼓那个小玉雕，白断雨手里抓着把地瓜干，一边啃一边进来瞎转悠。

    提灯先是闻着了甜味儿，余光瞥见来人是白断雨，一扭脖子，更往里坐了些。

    白断雨看在眼里，也一甩头发“切”了一声。

    楚空遥眯了眯眼：“你成天从哪儿搞的这些东西？两百来岁的人了，还跳不出那点五谷轮回。”

    “你管我。”白断雨腿一提，踩着椅子边坐下去，眼珠子扫了一遭提灯，恍惚一怔。

    这背影，竟是有些熟悉。

    他正凝目看着，忽被楚空遥打断：“看什么？”

    白断雨蓦地摇了摇头：“没什么。”

    这么一来，那点缥缈的熟悉感随之烟消云散。

    嚼着地瓜干，白断雨又在没话找话：“说起来，不止这些五谷轮回里的宝贝，举凡是稀奇的，有意思的，掘地八尺，我白断雨都能找出来。”

    说着就冲提灯挑眉，眼底满是耀武扬威。

    提灯瞪了他一眼，彻底把头转过去，留个后脑勺对着白断雨。

    “你又掘着哪门子买卖了？”楚空遥帮谢九楼查着卷轴，有一搭没一搭地跟他回嘴。

    “不告诉你。”白断雨嘿嘿一笑，身子一调，两腿并起来挂在一边扶手上，整个人窝进椅子里，故意冲提灯大声道，“嚯！可是好大个宝贝！打不赢撞不破，谁遇上都得弄个头破血流！这不，我才一发现，眼下营里的人都在往那儿凑热闹，就图开个眼界！”

    提灯耳朵尖慢慢竖起来。

    谢九楼和楚空遥知道白断雨是个惯爱把一分说成八分的性子，都只笑笑，没有放在心上，既见着提灯很感兴趣，索性给了提灯一个台阶：“提灯，你在这儿坐久了，要不要出去逛逛？”

    提灯一转头，两眼发亮：“嗯！”

    这会儿天已彻底黑了下来，虽说是二月，最近却袭来最后一场倒春寒，前几日还明媚的天儿渐渐又冷下来。

    夜也还长，提灯出了营帐，一路上除了巡查卫果真没见几个士兵，想来真如白断雨所说，都挤在宝贝那儿凑个热闹。

    军营驻扎的地界不大点，提灯寻着嘈杂声沿路找去，很快便见着极僻静的一处，在不显眼的角落里，离普通营帐稍远些的位置，竟还搭着个帐篷。此时帐篷外熙熙攘攘尽是人影，有几个执着火把，却照不出里头东西的模样。

    提灯停住脚，犹豫了片刻。

    这块地方，谢九楼曾同他叮嘱过，不要靠近。

    他站在原地，四顾回首，又垫了垫脚，企图能窥探到那营帐里宝贝的一点面貌，奈何人群拥挤，实在瞧不到。

    提灯盯着脚尖琢磨：既然九爷都让他来了，那儿又那么多人，今晚过去看看，当是不会有事的。

    想着，他便踏了出去。

    提灯走得愈发雀跃，不由得便加快了步子，赶到人群外，游鱼似的，逮着缝隙就往里钻，挤得满头汗，终于挤到了前边。

    他扬着眉毛往里眺，视线越过前头几人的肩颈，可算见着了里头全貌。

    只一眼，他便定在当场，手脚发凉，如坠冰窟般一动不动。

    提灯忘记了呼吸，刺痛感从头皮一路蔓延到全身，最后他僵着身板，逃难一般退了出去，跑向众人身后那片漆黑的老木林子里。

    那边谢九楼看卷轴看得眼酸，休息的当头，想起来才问：“老头子，你说你见着的那宝贝，到底是什么？”

    “笼子啊，”白断雨抛起最后一点地瓜干的角末用嘴接着，“不晓得谁藏的，也没关人。得到我腰那么高的一大笼子。”——

    谢九楼：你个老6

 第65章

    “是交易啊。”白断雨解释道，“这神影是个什么东西？那是满天神佛压抑在暗处的另一面，是他们难以抹灭的欲望和邪念。一个凡人，要请神影上身替自己做事，那不得付出代价？越是厉害的神影，力量就越难以反抗，相应的，要催动它们，所付出的代价也就越大。你要叫醒一匹狼还得喂人家吃的呢。所以那巫女，就把自己的灵魂，拿去当敲门砖，请了一位神的神影上身，替自己下咒。”楚空遥难得不机灵一回：“哪一位神？”“给你讲故事你就真不当正事儿听。”白断雨恨铁不成钢地抄起水壶往他脑门一蹦，“都是神影了，人家神仙能让你知道这影子是他的？这腌€€玩意儿能是什么光鲜宝贝不成？别说神仙了，十城军里边抽几个兵来站一排，你能光看影子就认出谁是谁啊？小偷做坏事儿还知道蒙个面呢，哪个神仙会大张旗鼓告诉别人自己的神影在干哪门子勾当？”楚空遥吃了一记打，保持沉默。白断雨又道：“说回这铃鼓。当初鼍围和巫女结缘就是因着这面鼓，所以那鼍围听对方做了这个决定，就想帮人一把。毕竟是上古神兽里边能从观音手底下捡回条命的，哪能没两把刷子？“女巫不是要把自己的灵魂献祭给神影吗，这灵魂一献，连着肉身也就给那只神影霸占了，意味着这姑娘从此在世上就消失了。鼍围为了给她留一线生机，就把她灵魂的一部分留在了那面鼓里。并和巫女立下约定：当铃鼓在漳渊再度响起之时，就是他们互相唤醒彼此之日。届时巫女不论在天涯海角，因为本灵的召唤，一定会奔往漳渊赴约，完成和鼍围的最后一次重逢。”谢九楼听着，心念一动，忽问：“意思是巫女至今还在世上？”白断雨点头：“是，也不全是。还活在世上的是她的肉身，里头霸占她身体的神影。而她的灵魂，只有残片，存留在那只铃鼓里。”“如果找到巫女，那提灯身上的诅咒……”“应该有法子能解。”白断雨舒了口气，活动活动筋骨，嘱咐道，“事不宜迟，你准备准备，动身前往红州城。我也不知道这面鼓怎么辗转到他们手上的，想是费了人不少力气，且我听说那位少城主相当难缠€€€€轴，比你无镛城的钢板还轴。此行道阻且远。得去探一探路，再看看这铃鼓是直取还是智取。”谢九楼：“智取？”“这直取嘛，就是那小子肯给，我们就拿回来。”白断雨咧嘴，“他要是不给，咱们就智取，俗称€€€€偷。”-谢九楼告别白楚二人，后者各自回了各自营帐，他还是帘子一打，回到提灯身边坐下。天已黑了，侍从把外头火架点燃，帐子里昏黄一片。谢九楼岔开两腿，屈起膝盖，取下腰间那柄短刀，拿在手里把玩。他看着帐壁上越冬的火影，缓缓说道：“提灯，我们四年前，是不是见过？”提灯原本正对着鞋尖发呆，听见这话，随即一怔。“那天我穿了件鹅黄袍子，骑马上桥，楚二叫住我，叫我往后看。我看到一排铁笼子，笼子里都是蝣人，但我没看见你。”谢九楼轻轻笑了笑，“后来在斗兽场，我坐在阁楼上，楚二问我，下头那么多蝣人，哪一个会赢，我指着你。楚二说，你那么小，怎么会赢。那是我第一次看见你，你却没看见我。接着我的小狼发了狂，我怕他伤到你们，把它射杀在场上。”他转头打量着提灯：“怎么能不怕呢？你那时候那么小。比现在还小，坐在笼子里，怕没笼子一半高。”“我本来不记得的。哪想过年，阿嬷给你做了冬衣，你说，让我穿黄，我便在某天突然想起来。”谢九楼低了低头，眉眼弯弯，“原来我们提灯，很早以前就记住我了。”提灯抿了抿嘴，两只胳膊叠在膝上，把半张脸埋进去。“过年……怎么像是很远的事情了。”谢九楼望向帐顶，呵了口气，“那晚下大雪，这笼子被送进府里，你拉着我，在雪地里边哭边写字，我抱住你的时候，你已经冻得连一口完整的气都呼不出来。从那时起，我就知道，你是极怕这东西的。天子命我沿路带上，为的是威慑我。我更清楚，如若非带上它不可，便不该带上你。可我不知死活，在心里存着点侥幸，总想着把东西藏好，不叫你看见，就是护好了你。”“可‘爱护’一事，当是论迹不论心。纵使我心中如何设想周全，它到底还是伤了你，这便是我的过错。我又如何不知……你留在谢府，才是最好的周全。”“可是提灯……”谢九楼顿了顿，长长舒气道，“我幼时在家中陪伴娘亲，没有上过战场，从不知晓相爱之人如何面对生离死别。父亲不喜言谈，每每离家，却都不忘和母亲互相道别。这是他远征时最重要的事€€€€离开前，总要对娘亲说一句：‘常添衣，多加饭’，次次不落。那时的我并不明白，这短短数字，只道平常，究竟有何值得旧调重弹的地方。”“直到父亲战死。阿嬷告诉我，娘亲坐在院子里看了一夜的梨花，从始至终没有流下一滴眼泪。那时我才恍然，娘亲的眼泪，早在与父亲一次次的告别里流干了。”他吸了吸气，指腹摩挲在那把刀的刀鞘上，“原来‘常添衣，多加饭’的意思，就是永别。”提灯已悄悄坐直，朝谢九楼靠了过去，两个眼珠黑漆漆的，片刻不曾离开谢九楼的侧颜。谢九楼絮絮说着：“娘亲从不过问父亲的归期。战场之上，生死难料。他们把每一次告别都当成永别，告诉彼此，常添衣，多加饭。穿衣吃饭，人之根本。因为他们知道，重逢永远不可期，所以说了这句叮嘱，就像有另一个自己时时刻刻在陪伴在对方身边。”“可是提灯，”谢九楼转身面向笼子，也望进提灯的眼睛，“这是自欺欺人。”他眼中眸光微颤：“那年我快满十五岁，跟着父亲打了一年的仗，那场战役，我们原本胜券在握，可敌军早策反了谢府一个家奴。那个家奴，在谢府呆了二十年，父亲看着他长大，看他娶妻生子，看他给自己的父母养老送终，那是在谢府长大的家生奴。所以当那个人把娘亲病故的假消息密传到父亲这里，父亲没有生疑。短短一夜，他就生了满头白发。后来再上战场，被敌军副将一刀砍下了人头。”“父亲对娘亲说尽半生永别，最后还是死在对娘亲的挂念里。”谢九楼眼角无声划下一道水痕，“所以提灯，我不想忆话思人，我想切切实实在你身边。我希望我们……永远不要对彼此说出那句话。”常添衣，多加饭。一句永远在等待重逢的永别。“可我没有想到，我终究没有给到你周全。兴许父亲说得对，没有十分的把握，就不要把危险带到所爱之人身边。”谢九楼用拇指将刀身抵出一寸，凝视着锋利的刀刃：“这是无镛城最好的钢铁打出来的武器，是天下最快的刀。我在娘亲死后，拿着这把刀，一个人冲进敌军阵营，杀死了当初砍下我父亲人头的将军。你知道吗，当时我十六岁，他们的胳膊和腿比我粗上一倍，可他们的喉管照样那么脆弱，并不比寻常人硬上几分，依旧一割就破€€€€人的弱点，一旦被彼方获悉，其他地方再是刀枪不入，整体也不堪一击。父亲如此，他们如此，我亦如此。”他把这刀放进提灯手中：“这是娑婆最坚韧的武器，削铁如泥，鬼神来了也逃不掉它的攻击。你拿着它，可以砍断每一根蝣人身上的锁链，杀死所有威胁你的敌人，也可以……一把挑断这根红线。”谢九楼缓缓起身，打开了笼子，开始往外走，没有再回头。他要离开，继续自己的征途。“提灯，春天到了。你是自由的。”--------------------真诚是打动小狗的必杀技第68章 6868.谢九楼徐徐走着，一步没有停留。夜已深了，驻扎地界极静，只远处徘徊着巡防兵的脚步声，还有他经过一顶顶营帐时，火架上偶尔传来的噼啪几响。他将手腕上那根红线绕在指尖，有一下没一下地搓捻着，却不敢回头看。这线长长地拖在他身后的地上，他不知道线的另一端，是仍被人牵着，还是早已被挑断。谢九楼越走，步子越发的慢，神色也越发黯淡下去€€€€手下轻若鸿羽，他感受不到来自红线那一端的任何拉扯。他几乎笃定，提灯走了。留下这根足够让人在不知不觉中断绝关系的红线，用再也没有回应的方式，离开在他迈出去的某一步里。他回了营帐，坐在床前，低头看着指尖的那一丝红色从脚下一路延伸到帐子外，伸出他目之所及的那片土地，到达他的视线再也触及不了的夜色中。他怔怔的，一动不动坐了半晌，一股久别重逢的感觉从营帐四面八方席卷而来。这感觉叫他无比熟悉，是遇到提灯以前，与他常年作伴的孤独，早成了他盔甲的一部分。谢九楼忘了自己是何时脱下那部分名叫孤独的铠甲，兴许他曾意识到，但他还是选择性地忘了。如今再度捡起，他却不似当初刀枪不入。“提灯……你偷走了什么？”谢九楼对着那根红线低喃。忽然，手里的细线动了动。谢九楼一愣，连呼吸也停滞。他定定看着，发觉并非自己眼花€€€€脚下的线，在慢慢被扯起来，一点点绷紧。谢九楼的目光跟着那根线往外移动，接着营帐下出现一双脚，提灯撩开帐帘，缓步进来，两手交替收着线，收尽了，静静站在朦胧的火光中，对着愣神的谢九楼轻轻扬唇：“九爷。”谢九楼和他对望许久，才渐渐起身，踱步过去。他面上仍旧镇定自若，耳垂却微微泛红。走到了提灯跟前，只垂目问：“怎么走得这么慢？”提灯说：“你也慢。”谢九楼抬手，从提灯的下颌摸到耳侧，开口道：“下次再走，就是逃兵。我要抓人的。”提灯只仰头看他，又拿脸蹭了蹭他的掌心。接着便把眼珠子定在他双唇上。谢九楼眼睫一颤，蓦地低头，亲了上去。呼吸交融间，提灯第一次被打开了牙关，谢九楼探进去，吮住他的舌尖。提灯睁了睁眼，反应过来还能这样之后，便将下巴一扬，反攻而去，在谢九楼唇齿攻城略地。他不知自己是几时被抱着滚到了床上，谢九楼早已把他亲得分不清东南西北，待耳边除了喘息再有别的声音时，是对方啃咬着埋首在他颈侧，抓紧了他的腰带。再抬眼，谢九楼似是快失守最后一点克制：“我为你折了一只小狼。”小狼不全为提灯而死，这话是他诓他的。他顿了顿，附身下去，抵着提灯的鼻尖：“你要不要做我的小狼？”提灯搂住他，一字一顿道：“都做。”小狼也做，提灯也做。谢九楼要的一切他都能做。谢九楼闭了闭眼，错到他耳下轻轻舔舐道：“会痛。”提灯指尖有一下没一下挠在他发丝间，眼珠子望着帐顶：“小狼……不怕痛。”他似乎听见谢九楼压抑的呼吸声。俄顷，提灯膝窝被谢九楼突然一提，两腿打开，谢九楼倾身而来，提灯承接着不间断的亲吻，难以喘息。恍惚间，他不知怎的，竟想起以前在饕餮谷时，也曾有许多次深夜休憩的间隙里，撞见其他蝣人这样交叠在一起。他们像最原始的野兽那样，顶多选择一个深暗的地方，又或许被人看到也无所谓。他们的呼吸又重又急，嘴里说着提灯听不懂的族语，一遍一遍，来回地喊，像什么昵称，越喊，他们的兴致就越高，交叠的身体一起晃动，呻吟连连，却又不似他平日里听到的那般痛苦，更多像夹杂着难以言喻的欢愉。因为难以言喻，就用那样的婉转的语调叫出声来。谢九楼这样对他，是他也要和他一起经历这样的事了？他也会那样叫出来吗？那样的叫声下的身体，也要作祟到他头上来了？九爷说会痛，到底是什么样的痛？提灯脑子里冒出无数花里胡哨的问题，直到衣裳里探进来那只手，沿腰窝一径游走到他肋侧，带着细小的、摩擦在皮肉上的痛感€€€€因着手上薄薄的茧，总是有些粗糙的。那点指腹上的茧刮擦过他胸前，提灯难以察觉地轻哼一声，谢九楼带着安抚意味的吻很快就落在了他眼睛上。他闭着眼，眼皮传来谢九楼嘴唇温温的触感，那只把住他侧腰的手，让提灯想起他们第一次相见的那个晚上。谢九楼就是用那双手，递给他一双筷子。那手的手指极长，骨节分明，看得见凸起的青筋，手背和掌腹有着或新或旧的刀伤。那些伤……现在好得怎么样了？提灯紧紧攥着谢九楼后领的衣裳，仰直了脖子才能呵出一口气，这样似乎能让身下的痛苦减缓少许。谢九楼擦去他发际细汗，与他额抵着额：“小狼。”像得了允诺的小兽在悄悄试探。提灯听话，记着自己才答应的，便拿鼻子细细应了一声。他胡乱摸着，从谢九楼后颈一寸寸摸到前头，摸到谢九楼滚动的喉结，小声地喊：“九爷。”谢九楼应他，他便感受到那处的震动，很短，微弱的，却叫他指尖发麻，像那晚谢九楼抓着他摸上去那样。他觉着里头热热的，是谢九楼进到他身体里的在热，带着他自己也热。忽然，提灯猝不及防蜷了一下。他猛地睁眼，对着谢九楼皱眉，眼里满是惊慌。谢九楼却沉沉地看着他，抱着他又进一次。提灯打挺似的起来，两手撑在身后床板上，就要往后逃。那两下说不出来的又酸又麻，像前头要失禁一样，他受不住。谢九楼卡着他的腰把他拽回来，提灯后仰着一叫，前边滴出几滴水。他急急喘了两口，终于要反抗，伸手去推谢九楼：“不……不要那儿……”

 第66章

    周遭一瞬寂静。

    众人在屏息之下，听见身后踢踏的马蹄声。

    谢九楼高居马背，左手紧握白弓，垂在身侧，两道目光比刺穿那人身体的矢镞更加阴冷，平静之下难掩盛怒，周身威压似是让穿林的寒风又刺骨了几分。

    提灯头也不抬，伸长了手够到笼子底端，从雪地里刨出乌鸦分成两截的尸体，混着泥血捧在手里，一动不动。

    它死得太过仓促，最后一声鸣叫还停在舌上，鸟喙大张，双目里的愤怒甚至来不及被死亡带来的震惊所取代。

    乌鸦身体太小，像从小没吃过一顿好饭才瘦骨嶙峋的百十八，刚刚在谢府搭完过冬的鸟窝就被带去战场，死在了春天到来的路上。

    很快，它血液凝固，身体僵硬，尸体的温度被这场纷飞的大雪同化。

    提灯随着乌鸦的冷却安静下来，像跟着它的死去而死去。

    被钉在营帐上的那人还在嘶吼挣扎，箭矢卡在他身后肩胛骨上，犹如倒刺，退一寸便痛如挖骨。

    谢九楼自马上扫腿而下，疾步走到笼子前，拔出腰侧短刀，电光火石一瞬，笼子的锁链和提灯双手的镣铐从中断开，他躬身探进笼子里，扶着早已麻木而冷漠的提灯慢慢出来。

    往回走了几步，身后传来那人的咆哮：“那是个蝣人！是个逃出饕餮谷的蝣人！”

    应是用力太猛，竟在空旷的沙地上听到了回声。

    周遭风雪更冷寂袭人了些。

    谢九楼置若罔闻，搂着提灯缓缓地走。

    “你早知道！”那人愤恨道，“你包庇他！瞒着所有人，包庇一个蝣奴！”

    谢九楼上坡的步子一停，满场寂静。

    众目睽睽下，他微微侧脸，把提灯搂得愈发的紧：“是。所以呢？”

    那人咬了咬牙，双目暴立般凸起，满眼血丝，破釜沉舟道：“那我们呢！你把我们当什么？！让我们跟一个蝣人同吃同睡！我们是猪狗、是畜生吗？！”

    人群中这才起了窃窃私语和些许嘈杂。

    谢九楼极慢地转过身，冷冷扫视了在场所有或高阶或低阶的士兵，忽从身边一人的手里拔出一柄重剑，眨眼间飞身闪至那人面前。二人近在咫尺，四目相对，那柄重剑插进那人肩上一寸的营帐，谢九楼握着剑柄，骨节泛白。

    他一字一顿道：“我把你当人。和我，和蝣人，一样的人。”

    “呸！”那人啐了一口，眼里恨得能滴出血来，“你到底是为他，还是为蝣人，你自己清楚。”

    “今日任何一个蝣人站在那里，你都是一样的下场。”谢九楼说完，扭头面对所有人，“今后十城军中，凡以种族之论视蝣族为低人一等者，犹如此臂。”

    话音方落，乍闻一声惨叫，谢九楼手起剑落，竟生生斩断那人一条胳膊。

    一时血溅三尺，营帐一壁尽染，淌下数行红泪。

    “自己滚回去。不许给水，不许喂饭，军医不许包扎。”

    这人一没害命，二没当逃兵，按理谢九楼没有明面上的理由杀他。此令一出，便等同下了死刑。

    提灯一路回房，从谢九楼扶他到床榻坐下，到打来热水给他擦干净全身，又处理了伤口，除了把乌鸦护在怀里，始终没有任何反应。

    谢九楼蹲在他身前，才给他抹了肋侧和外臂的药，正要处理手上的伤，终是忍不住抬头，低低唤道：“提灯……”

    提灯垂目，同谢九楼对视半晌，用蝣语回应道：“百十八。”

    是没有名字的蝣人，百十八。

    谢九楼喉间一紧，站起来将他抱在怀前，摸着提灯散乱的头发，一遍一遍低声道：“也是提灯……是阿嬷……和九爷的提灯。”

    那晚提灯沉默得反常，不管谢九楼对他说什么做什么都反应平平，只死守他的乌鸦，纵使睡觉也要把它两截尸体握在手里。谢九楼睡到半夜，习惯性往身旁摸了摸，惊觉枕衾微凉，骤然睁眼，提灯早已不在帐中，连同他一起不见的，还有桌上那个玉雕小鸟。

    他正要出去找人，便有巡防兵求见，来者跪在地上，脸色微白，往帐外指道：“九爷……”

    谢九楼出去一看，是白天被他砍断手臂那人。此时已成了一具看不清本来面目的死尸，整个头颅不知被什么硬物砸得稀碎，脖子以上都是一摊烂泥，而腰部，更是被人斩作两段，加之没了一臂，其状之惨烈，不亚于分尸。

    据他同帐的士伍说，原本这人只是半夜经不住渴，想出去找水喝，哪晓得再出现，就是在营帐外头，尸体横陈，被巡防兵撞见。

    在场的没人敢吭声，即便凶手不在，但是谁下的手，个个心知肚明。

    “可能是不小心撞哪儿了，”谢九楼急着去寻提灯，随便看了一眼，只在离开时吩咐，“扔林子里，喂乌鸦吧。”

    这一夜似乎很长，他走遍了地界里几乎所有的营帐天都没亮。他抓到营房后偷偷打盹的守卫，看见半夜聚在一起煮肉汤的伙夫，甚至还端了两窝吃酒赌钱的士伍，可就是找不到提灯。

    他站在营帐前的火架边，对着仍旧飘雪的黑天呼出一口白气，忽然想起一个地方-

    笼子已经被搬回了那个偏僻的营帐，谢九楼举着火把，从外头打起帐帘，只见提灯抱膝缩在笼子最里的一角，脚边是乌鸦发硬的两截尸体，右手是他亲手给他做的玉雕。

    玉雕因着多次砸人头骨的缘故，许多地方都被磨平，眼睛和羽毛处也变得粗糙模糊，鸟喙砸断了一半，整块玉上头全是红白相间的脑浆。

    提灯亦浑身是血，下巴、鼻梁和侧颊都在他杀人时溅上不少血珠子，谢九楼才给他换上的衣裳更不用提，小臂以下的袖子被染得湿透，袖口正一滴一滴往下淌血。

    谢九楼点燃外头的火架，丢了火把再走到笼子前蹲下，把手伸进去放在提灯头顶，拇指轻轻摩挲在他的发际，用蝣语问：“不睡觉，跑来这里做什么？”

    提灯只拿下巴枕着膝盖，始终盯着笼子底，并不说话。

    “提灯，”谢九楼眼角微微发红，低头吸了吸气，抿嘴笑道，“阿嬷来信，说想你了。明天天一亮……你就回家。好不好？”

    他一边说，一边摸到被提灯合起来的铁门。

    谢九楼悄无声息地试着把门打开，刚开了约摸一掌宽的缝隙，门底突然搭上一只手，阻止他的动作继续下去。

    提灯终于有了反应。

    他缓慢地抬起眼皮，略略低着额，叫自己下半张脸隐在谢九楼视野以下的暗处，摆出那样防备的姿态，再顶着眼珠子，定定地、直勾勾盯着谢九楼。

    接着，提灯砰的一声，把门关了回去。

    像一只在野外呆得太久，彻底看透所有带着企图而来的猎人，即便被关进笼子，也倔强得谁都无法驯服的小兽。要么活在自由里，要么死在笼子中。

    这声音刺痛了谢九楼，仿佛在明晃晃地告知他——他从这一刻起，在提灯那里，从唯一的九爷，变成了与他人无异的、“笼子外的人”。

    他不敢再看第二眼，只能在提灯沉默而驱逐的眼神里起身离去。

    提灯看着他的背影，看谢九楼再度走进这个非黑即白的雪夜。从营帐被吹起来的缝隙里，提灯看见他沿来时的路往回走了几步，倏忽又停下。

    谢九楼仰头呵了几口气，再转回来，脸上一片平静。

    然后他一脸平静地钻回营帐，径直走向笼子边，学着提灯的样子抱膝坐下，隔着一层铁栏杆和提灯挨在一起，偏头一靠，闭眼就睡。

    眼角的泪痕都还没来得及干。

    提灯一愣，皱着眉毛对他瞅了好一会儿。

    瞅着谢九楼像是真睡了，便自顾沉默了许久，再一转身，背过去靠着笼子也睡了。

    次早天明，雪意稍杀。

    谢九楼出去给提灯打了热水，又端来早饭，提灯一口不吃。

    漳渊那只鼍围常年沉睡在渊底，而观音泪据传就放在它栖息之处，静卧时腹腔第三块鳞片的下方。

    那日楚空遥和谢九楼把白断雨带来的上古卷轴翻了个底朝天，才查到鼍围这东西，要拿一面楼兰铃鼓方能唤醒。

    而那面铃鼓有关的记载，却已不在他们手里的卷轴上。

    故而昨日一大早，白楚二人又快马加鞭赶回枯天谷，搜罗那铃鼓的下落去了。

    这几日十城军便空闲下来，谢九楼干脆连营帐也不肯回，营中诸事交给宴光处理，提灯不吃饭，他便也不吃，宴光派人送了饭来，一律被他拒了回去。

    正巧第二天楚空遥先白断雨一步回来，听闻谢九楼在这块地方，又在宴光那儿把前两日的事了解了七八分，刚摇着扇子要去看看热闹，就碰见把一盒子饭菜往回端的伙夫。

    他笑吟吟把人拦下：“这是做什么？”

    那伙夫愁眉不展：“九爷一天三顿从外边端饭菜进营帐，哪样端进去的，又哪样端出来，想是笼子里那小公子不肯吃。哪晓得我们被打发去给九爷另送的饭菜，也是一样。一连三顿了，还没进帐子，就被他一个手势打发回来。”

    楚空遥摇着扇子吩咐：“他不吃归不吃，你照样把这饭菜送进营子里，说是给九爷的。等时辰一到，再进去把食盒端出来。一日三餐，照我说的做——切记，要把这吃的送到他眼前放下。”

    那伙夫虽不解，却也照做。硬着头皮把饭菜送到笼子边，说：“九爷，这是楚公子吩咐的，您多少吃两口。”

    说完便退了出去。

    谢九楼仍挨笼子坐着，没有吃的打算。

    不一会儿，笼子里一阵窸窣——提灯这才察觉，谢九楼的饭菜一口没动。

    他坐起来了些，看看地上的食盒，又看看谢九楼，张了张嘴，最后又一屁股坐回去。

    晌午伙夫来收了饭菜，又记着楚空遥额外教他的，把营帐里两个人的饭都备上，一起送进来，一份放笼子面前，一份放谢九楼面前，免得九爷劳心劳神，天天亲自出去给提灯端饭。

    这场面和谐得充满诡异：伙夫顿顿提着两份饭放进营帐里，到点了又原封不动收回去，接着锲而不舍地再送两份新鲜的进去，时辰一过，又来收拾。

    知道的说那笼子里坐着个九爷，不知道的还以为供了两尊神仙，好酒好菜让人祭祀着，一顿不落。

    一连三顿过去，提灯坐不住了。

    谢九楼顿顿陪着他，顿顿不吃，坐在笼子边一动不动，倒像跟他赌上气似的。

    饭菜撤了又上，上了又撤，他硬生生见着谢九楼从始至终滴水未进，到底是急了，一骨碌坐起来，面朝谢九楼蹲着，紧锁眉头，一眼不眨把人盯着，一张脸臭得能拧出水来。

    谢九楼淡淡扫了他一眼，声音沙哑道：“你不吃，我不吃。”

    提灯是常年饿过来的，饕餮谷没拿他们当人来养，为了激发他们的兽性，多数时候都是让他们饿着肚子抢食，才有他十三岁那年三天不吃还能上场打死一个蝣人的场面。

    可提灯知道，谢九楼再是百炼成钢，也跟他们不一样。

    他赌气，总不能一口气赌下去把谢九楼赌死。

    提灯抬手抓着栏杆，摇得笼子叮铃响，谢九楼看过来，他就拿眼神往饭菜上引，示意谢九楼吃饭。

    谢九楼不理他。

    提灯沉默了很久，最后推开铁门，一声不吭地把自己那份饭菜拿了进去。

    这天伙夫收拾完食盒，忙不迭跑去跟楚空遥报喜，说那俩人终于肯吃饭了。

    楚空遥没说什么，只从袖子里掏出一团红线，叫伙夫再送饭时，悄悄塞进谢九楼手里。

    “你只管给他，他知道该怎么做。”

 第67章

    他想起以前在饕餮谷，撞见同族的蝣人做那档子事的时候，不止会像他们昨晚面对面抱在一起，更多用的是另一个姿势：便是下头的人跪趴着，另一个人从后边来。思及此，他又悄悄往后瞟了谢九楼一下，蓦地一笑。谢九楼：？提灯三两跨步滚到床上，没等谢九楼说，向下一趴，脸埋进枕头里，屁股撅得老高。谢九楼：？？？提灯等半晌没听见动静，又把脸抬起来，扭过头一看，见谢九楼还愣在原地，便模仿记忆里看到蝣人做的那姿势照葫芦画瓢往前挺了两下，挺完自以为模仿得不错，觉着谢九楼这下总该反应过来，于是再次两眼亮亮地望过去，一脸跃跃欲试。谢九楼脸一臊，快步上前一巴掌把提灯屁股拍下去：“谁教你的？！”提灯猝不及防，怔怔趴床上缓了一会子，谢九楼这巴掌着实下了点力气，等后头火辣辣的感觉传到脑子里，他才小心翼翼试着转头去打探谢九楼的神色。“别动。”谢九楼按着他后腰，给他解腰间的汗巾子，提灯只瞧得见对方低头时垂到额前的碎发。“痛不痛？”谢九楼问。“痛？”提灯砸吧着这个字，“不痛。”谢九楼手上一顿，叹了口气€€€€问也是白问。提灯认知里的痛和普通人的痛不一样。饕餮谷里养出来的蝣人，吃痛是他们的本能。刀穿抢刺都是家常便饭，寻常刮破点皮，打一巴掌，那叫蚊子叮。提灯没工夫感同身受谢九楼心里那点悲天悯人，他只是觉着，刚才谢九楼给他那一下，有点奇妙。……还想再来。可惜尚未来得及细细回味，谢九楼已经把他裤子扯了下来。昨晚两个人翻来覆去折腾大半晚上，提灯自个儿没知觉，但确实是伤着了。后来谢九楼给他打水擦身，帕子上就隐约见着血，这才捱到天亮急匆匆找楚空遥拿药。提灯下巴搁在枕头上，谢九楼沾了药膏的指腹刚一挨上去，他腿根便一抽抽。谢九楼立时住手：“疼？”提灯只拿个后脑勺对着他，晃了晃脑袋，瓮声瓮气：“凉。”凉丝丝的，赶不上谢九楼那一巴掌带劲。他两个眼珠子望向顶上，思考着，什么时候能再挨一下。直接说？谢九楼肯定舍不得。得犯点什么错才行。第70章 7070.正巧那日谢九楼同楚空遥白断雨二人跨河前往红州城会见那边的少城主阮玉山，哪想那阮玉山只比白断雨所说更不通情达理，三人原为表诚意，连半个侍从都没带，是以提灯也被留在营里，结果谢九楼到了城门，人家一听是为铃鼓而来，根本不见。堂堂无镛城城主，祁国境内便是皇族宗亲见了也要给三分薄面，敢如此不通情理的，也就红州阮玉山一个。“红州城这地儿，从来就是祁国边陲关卡，两百年前那是穷山恶水，易守难攻。当年你祁国多大点儿，”白断雨边走边往嘴里扔花生米，伸出一根小指掐在最末端那个指节，“蚊子再小也是肉，蝣蛮子、大渝国、南理洲，两百年前多少比祁国强的老大哥想把这块国土给吞并了，都得从红州开始打。就因着阮氏守在这儿，打不下来，当时的国主才有韬光养晦的机会。”“穷山恶水出刁民。”他又往身后遥远的红州城城门指了指，“这边陲地带，住的都是些什么人？那是远古时候被流放到这种所谓蛮荒之地的人的后代，骨子里就是一堆流氓坏蛋。他老阮家要是没点手段，在这地方，光拿你老谢家以理服人的那套，还真不一定能让这儿的刁民听话。刁民这东西，跟野马一样，不听话，那就是内忧；可一旦服管，就是解决外患的好武器。”“所以说，”白断雨吃完最后一粒花生米，楚空遥给他递过水去喝了一口，“人家性子轴点，那是应该的。要是没点牛脾气，边境怎么守？现在娑婆大陆，还有你们祁国什么事儿。”一路说着，便回到驻扎地界。“话是这么说，可现在这武器对准的是咱们。”谢九楼道，“阮玉山那宁折不弯的性子，还真是跟传言所说没有两样。”楚空遥说：“实在不行，那就偷。”“偷也得有个法子。”谢九楼凝眉，“眼下这状况，城门都进不了，更别说拿铃鼓了。边儿都摸不到。”白断雨“啧”了一声：“那阮玉山是不通情理，不是不懂进退。你去第一次，说想谈谈铃鼓的事儿，他不让你进。你去第二次，说以城主身份过境到访一下，他还不让你进？小儿尚且知晓事不过三的道理，他一个城邦之主，基本的礼仪还不懂了？”“这都是其次。”谢九楼接话，“如今咱们奔着铃鼓去，阮玉山已知道了，就算放我们进，也自然有所防备。咱们几个如果要偷，也是分身乏术：一来在座都是玄道上乘，届时无论谁去偷，偷的当头若收了玄息，束手束脚，一旦失手，绝没有第二次机会；二来若放开手脚，凭我们几个的玄境，那铃鼓失窃，阮玉山必定将矛头指向不在场的那个人，到头来横竖是与十城军交锋，若激起一场恶战，则得不偿失。”“说起来，咱们要铃鼓是为了观音泪，这阮玉山千方百计寻到铃鼓，所为何事？”白断雨不知想到什么，望向楚空遥，“他跟你差不多大，也二十好几了……是不是至今未娶？”楚空遥：“娶了你也不能从人家夫人下手。”白断雨：“我不是这意思，我听说他两三年前€€€€”话音未落，被营地里一阵嘈杂打断。三人闻声望去，竟是前头两窝人在推搡。像是谁跟谁起了纷争，其他士兵分成两伙，各自拦着一方劝架€€€€也不乏有起哄看热闹的。谢九楼蹙了蹙眉：这几日营里风波不断，上头个个在他面前俯首听命，下头一有空子就乱作一团，他早想找个由头好好规整一回，眼下就是送到面前的机会。他沉着脸下马，沿路扬手示意身边的侍卫噤声，一步步走过去，那两拨人里，眼尖的已远远看见了他，没看见谢九楼的，却还在吵吵。慢慢的，多数都瞧见了谢九楼，便渐次安静下来，只吵架那几个还在兴头上，有人拦着，手脚也不安分，急吼吼作势要给对方打过去，嘴里也骂骂咧咧。吵架的两个，一个面对他的方向，一个只有个后脑勺。谢九楼心里升起一股不祥的预感。正当此时，面朝他方向那个士兵满脸通红，气得语无伦次冲对面骂：“你就瞅准今儿报复了是吧！个小杂种……滚回你畜生窝里去！”那边也不甘示弱，静了一息，兴冲冲骂：“……没屁眼的，王八羔子！”谢九楼一听声儿，牙缝里“嘶”的一下，疾步过去掐住提灯后颈脖子就往一边角落里拎。一面拎，一面冲远处喊：“一个也不许跑！叫宴光给我过来！”提灯起先没看清人还挣扎两下，听出来头顶是谢九楼，立马绷着后脑筋不动了。谢九楼火冒三丈，把人押到营帐后头，舍不得打别的地方，只能一撒手就给提灯屁股上来一巴掌：“嘴里不三不四！跟谁学的？！”提灯被打得一激灵，眼观鼻，鼻观心，低头老老实实作面壁姿态。谢九楼在他后头还叉着腰来回踱步，气得咬牙切齿：“……平日里教你一句诗，五个字你能忘三个，那书读耳朵里……左边听了右边出，死活进不去脑子。这时候就伶俐起来了……给我站好！绞什么手指头？！”提灯头垂得更低，腰板打得更直。谢九楼又走到他面前：“说，刚才那话，打哪听的？”提灯闷了半晌，咕哝道：“老头子。”这话确实是白断雨说的，就在他第一次来营里，被提灯和乌鸦追了二里地那时候。谢九楼：……谢九楼正语塞，提灯就悄悄抬眼，瞄了他一下。“瞟什么瞟？！”谢九楼被这一眼看得气不打一处来，走到提灯旁边，对准后头又是一巴掌，“还会察言观色了？我带你来，就是教你学这些？！”提灯背着手，又是一抖擞。突然，他偷摸偏过头看向谢九楼，恰好被谢九楼撞见。那模样竟像抿着笑，眼里还隐约闪着兴奋的光。谢九楼：？他深吸一口气，脸上肌肉仍止不住一抽，伸手捏住提灯一边脸颊提起来：“我€€€€在€€€€生€€€€气，你知不知道？”提灯半边脸被他捏得变了形：“生€€€€气？”谢九楼闭上眼，太阳穴突突地跳，僵持了一会子，蓦地松手，拂袖往自己营帐里走，把提灯撂在后头。提灯愣了愣，赶紧跟上去。白断雨和楚空遥站在不远处，看这两个人一前一后从营帐后边出来。谢九楼脸色很难看，提灯虽亦步亦趋跟着，但看那神情，却心猿意马似的，不晓得脑袋里在回味什么。“你说……”白断雨摸着下巴琢磨，“如果咱们几个进了红州城，就搁阮玉山眼皮子底下坐着，一个也不跑。那时候他铃鼓再失窃，还能不能怪到我们头上？”“阮玉山是楞，不是傻。”楚空遥睨着他，“他既知晓我们为铃鼓而来，那为铃鼓设下的防备必是四阶玄道以下者不可破解的。咱们几个都坐着，这营里还能派出哪个阮玉山不认识的四阶玄……”楚空遥一话戛然而止。白断雨含笑乜斜过去。楚空遥：“谢九楼会答应？”白断雨：“商量商量嘛。”楚空遥：“也行。”“不过……”他忽地模仿白断雨的姿态，也摸起下巴，话锋一转，“刚刚谢九楼过去的时候，是不是瞪了你一眼？”白断雨一怔：“有吗？”-主帅营帐。谢九楼端坐在几案前，盯着手里书卷，一言不发。提灯盘腿坐在侧边，闷头玩着手上的玉雕小鸟，如坐针毡。磨蹭了一会儿，他又换个姿势，跪坐起来，顺便趁机往谢九楼手边挪了挪。坐得腿麻了，提灯把背打直，一面跪好，一面拿手指头对准立在桌边的玉雕轻轻一弹，乌鸦侧倒下去，发出“咚”的一响。他赶紧往瞟一眼谢九楼。谢九楼无动于衷。提灯又伸出一根指头摸到小鸟翻起的一条腿上，慢慢往下一按，眼见小鸟要立起来，他又倏地放开。又是“咚”的一响。谢九楼依旧没有反应。提灯两眼不住地往谢九楼脸上扫，手指头一刻不停，谢九楼越不搭理他越来劲。营帐里一片肃静，只桌上咚隆响个没完，提灯脑子转得飞快，正思考怎么让谢九楼理一理自己，楚空遥便打帘进来叫人出去一趟。提灯见状要跟，被楚空遥拿扇子隔空一点：“不许跟。”提灯又怏怏坐回去。身边才空了没一会儿，白断雨撩开帐子跳到提灯身边，搓着手道：“小€€€€提€€€€灯€€€€”提灯神色一冷，拿眼珠子淡淡一瞥，转了个方向背过去。

 第68章

    谢九楼徐徐走着，一步没有停留。

    夜已深了，驻扎地界极静，只远处徘徊着巡防兵的脚步声，还有他经过一顶顶营帐时，火架上偶尔传来的噼啪几响。

    他将手腕上那根红线绕在指尖，有一下没一下地搓捻着，却不敢回头看。

    这线长长地拖在他身后的地上，他不知道线的另一端，是仍被人牵着，还是早已被挑断。

    谢九楼越走，步子越发的慢，神色也越发黯淡下去——手下轻若鸿羽，他感受不到来自红线那一端的任何拉扯。

    他几乎笃定，提灯走了。留下这根足够让人在不知不觉中断绝关系的红线，用再也没有回应的方式，离开在他迈出去的某一步里。

    他回了营帐，坐在床前，低头看着指尖的那一丝红色从脚下一路延伸到帐子外，伸出他目之所及的那片土地，到达他的视线再也触及不了的夜色中。

    他怔怔的，一动不动坐了半晌，一股久别重逢的感觉从营帐四面八方席卷而来。

    这感觉叫他无比熟悉，是遇到提灯以前，与他常年作伴的孤独，早成了他盔甲的一部分。

    谢九楼忘了自己是何时脱下那部分名叫孤独的铠甲，兴许他曾意识到，但他还是选择性地忘了。

    如今再度捡起，他却不似当初刀枪不入。

    “提灯……你偷走了什么？”谢九楼对着那根红线低喃。

    忽然，手里的细线动了动。

    谢九楼一愣，连呼吸也停滞。

    他定定看着，发觉并非自己眼花——脚下的线，在慢慢被扯起来，一点点绷紧。

    谢九楼的目光跟着那根线往外移动，接着营帐下出现一双脚，提灯撩开帐帘，缓步进来，两手交替收着线，收尽了，静静站在朦胧的火光中，对着愣神的谢九楼轻轻扬唇：“九爷。”

    谢九楼和他对望许久，才渐渐起身，踱步过去。

    他面上仍旧镇定自若，耳垂却微微泛红。走到了提灯跟前，只垂目问：“怎么走得这么慢？”

    提灯说：“你也慢。”

    谢九楼抬手，从提灯的下颌摸到耳侧，开口道：“下次再走，就是逃兵。我要抓人的。”

    提灯只仰头看他，又拿脸蹭了蹭他的掌心。

    接着便把眼珠子定在他双唇上。

    谢九楼眼睫一颤，蓦地低头，亲了上去。

    呼吸交融间，提灯第一次被打开了牙关，谢九楼探进去，吮住他的舌尖。

    提灯睁了睁眼，反应过来还能这样之后，便将下巴一扬，反攻而去，在谢九楼唇齿攻城略地。

    他不知自己是几时被抱着滚到了床上，谢九楼早已把他亲得分不清东南西北，待耳边除了喘息再有别的声音时，是对方啃咬着埋首在他颈侧，抓紧了他的腰带。

    再抬眼，谢九楼似是快失守最后一点克制：“我为你折了一只小狼。”

    小狼不全为提灯而死，这话是他诓他的。

    他顿了顿，附身下去，抵着提灯的鼻尖：“你要不要做我的小狼？”

    提灯搂住他，一字一顿道：“都做。”

    小狼也做，提灯也做。谢九楼要的一切他都能做。

    谢九楼闭了闭眼，错到他耳下轻轻舔舐道：“会痛。”

    提灯指尖有一下没一下挠在他发丝间，眼珠子望着帐顶：“小狼……不怕痛。”

    他似乎听见谢九楼压抑的呼吸声。

    俄顷，提灯膝窝被谢九楼突然一提，两腿打开，谢九楼倾身而来，提灯承接着不间断的亲吻，难以喘息。恍惚间，他不知怎的，竟想起以前在饕餮谷时，也曾有许多次深夜休憩的间隙里，撞见其他蝣人这样交叠在一起。

    他们像最原始的野兽那样，顶多选择一个深暗的地方，又或许被人看到也无所谓。他们的呼吸又重又急，嘴里说着提灯听不懂的族语，一遍一遍，来回地喊，像什么昵称，越喊，他们的兴致就越高，交叠的身体一起晃动，呻吟连连，却又不似他平日里听到的那般痛苦，更多像夹杂着难以言喻的欢愉。因为难以言喻，就用那样的婉转的语调叫出声来。

    谢九楼这样对他，是他也要和他一起经历这样的事了？

    他也会那样叫出来吗？那样的叫声下的身体，也要作祟到他头上来了？

    九爷说会痛，到底是什么样的痛？

    提灯脑子里冒出无数花里胡哨的问题，直到衣裳里探进来那只手，沿腰窝一径游走到他肋侧，带着细小的、摩擦在皮肉上的痛感——因着手上薄薄的茧，总是有些粗糙的。

    那点指腹上的茧刮擦过他胸前，提灯难以察觉地轻哼一声，谢九楼带着安抚意味的吻很快就落在了他眼睛上。

    他闭着眼，眼皮传来谢九楼嘴唇温温的触感，那只把住他侧腰的手，让提灯想起他们第一次相见的那个晚上。谢九楼就是用那双手，递给他一双筷子。那手的手指极长，骨节分明，看得见凸起的青筋，手背和掌腹有着或新或旧的刀伤。

    那些伤……现在好得怎么样了？

    提灯紧紧攥着谢九楼后领的衣裳，仰直了脖子才能呵出一口气，这样似乎能让身下的痛苦减缓少许。

    谢九楼擦去他发际细汗，与他额抵着额：“小狼。”

    像得了允诺的小兽在悄悄试探。

    提灯听话，记着自己才答应的，便拿鼻子细细应了一声。

    他胡乱摸着，从谢九楼后颈一寸寸摸到前头，摸到谢九楼滚动的喉结，小声地喊：“九爷。”

    谢九楼应他，他便感受到那处的震动，很短，微弱的，却叫他指尖发麻，像那晚谢九楼抓着他摸上去那样。

    他觉着里头热热的，是谢九楼进到他身体里的在热，带着他自己也热。

    忽然，提灯猝不及防蜷了一下。

    他猛地睁眼，对着谢九楼皱眉，眼里满是惊慌。

    谢九楼却沉沉地看着他，抱着他又进一次。

    提灯打挺似的起来，两手撑在身后床板上，就要往后逃。

    那两下说不出来的又酸又麻，像前头要失禁一样，他受不住。

    谢九楼卡着他的腰把他拽回来，提灯后仰着一叫，前边滴出几滴水。

    他急急喘了两口，终于要反抗，伸手去推谢九楼：“不……不要那儿……”

    谢九楼抓住他手腕压在枕边，略微起来，往前送进，便见提灯高高挺着腰，别开脸，口中一声哭呛。

    眼角滑下的泪痕被细密地吻走，提灯被搂坐起来，一只手还抵着谢九楼胸膛，欲推还休，只靠对方抱着才没倒下去，一时低头看看二人身下，一时抬起来看着谢九楼，眉头不展，像是不明白这档子是究竟怎么回事儿，嘴里还断断续续低吟着，望向谢九楼的眼睛却是一片迷茫。

    这感觉肖似谢九楼用手帮他度过的那个黎明，总归是身体要弄点什么出去，可跟那次又不太一样，肚子里那块地儿，像有根麻筋，只能谢九楼碰，一碰就顺着脊梁骨麻到头发丝儿，叫他不舒服，又还想谢九楼快快地去碰。

    提灯悄悄把手放到肚子上，停了片刻，对谢九楼说：“……摸到了。”

    有东西隔着肚子，在顶他的掌心。

    谢九楼放他躺下去，手覆在上面，往下按，一面亲着他的耳朵，一面问：“到哪儿了？”

    提灯听不出话里的笑意，老老实实牵着谢九楼摸到肚脐下头，认真对着他道：“这儿……就好。”

    谢九楼沉默一瞬，忽抬手遮住提灯的眼睛，反用五指扣住他放在肚子上的右手，伸到眼前，用鼻尖和双唇不断去蹭那条长长的疤，喃喃道：“提灯，你是真的不知道……”

    提灯浑身发着颤，慢慢就缩在谢九楼怀里，攀着谢九楼的肩猫儿样的叫，谢九楼问什么他也不吭声，最后折着腿，脚尖蜷得泛白，在谢九楼身下埋头抖着，一两声呜咽下去，耳朵尖通红，彻底没声了。

    谢九楼还和提灯五指紧扣着，另一只手便顺着提灯的脊骨一下一下在对方背上抚摸，提灯呼吸匀畅下来，他却缓缓僵住。

    ……血气方刚的二十岁啊。

    谢九楼干咳了一下，拍拍提灯的背：“我……出去给你打水……”

    话没说完，被提灯捏了捏手指。

    他低头，见提灯从怀里露出一双眼睛，直勾勾的：“再来。”

    “……”

    后来谢九楼怕提灯腰酸，扯了枕头垫在他腰下，提灯后腰那样抬起来，却不晓得是为什么。

    他看着谢九楼，等一个解释。

    谢九楼捞着他两条修长的小腿，眼底晦暗地和他对视，忽凑过去，听提灯哼唧着缓过开头这一阵，才说：“这样……就能给我生个小提灯。”

    “小提灯？”提灯摇摇晃晃间，自个儿又把腰抬高了些，“这样……就有？”

    “就有。”谢九楼眸色更深了，抓着他的手摸到肚脐，“越往里越有。”

    后来那晚，他问：“提灯，你是想要小提灯，还是小谢九楼？”

    提灯偏了偏脑袋：“谢，九，楼？”

    谢九楼恍惚，才发觉这是提灯第一次听见他的名字。

    “是谢九楼，”他挨着提灯耳畔，“你不要这样叫。”

    谢九楼缓缓道：“你叫我……”

    带着微微湿热的呼吸吹得提灯耳朵一动，提灯特意扭头，学着刚才谢九楼教他的，问：“阿海海？”

    谢九楼眉眼一弯，又虚声对着他解释。

    提灯听完，愣了愣，把脸别过去，只拿耳背对着谢九楼：“不要。”

    谢九楼抬起下巴搁在他侧过去的肩头，才发现提灯耳朵烫得厉害：“真不要？”

    “不要。”

    “以后都不要？”

    提灯不说话。

    谢九楼一把躺回去，双手垫着后脑勺，两脚交叠着，脚尖有一搭没一搭地点晃。

    他侧颊抿出那个浅浅的酒窝，盯着营帐说：“你叫我。全天下都叫我谢九楼的时候，你叫我阿海海。上天入地只有这么一个提灯，所以要配这么一个称呼，独你才能叫的。”

    “以后天涯海角，我听见这一声，就知道是我们提灯在找我。”

 第69章

    他还记得老头子说的，鬼头林那条唯一的路，一定不是正确的路。正确的路，在那些木头桩子的间隙里。当你的脚踩上那条小路时，林中杀招将至。那怎么办？提灯问。走。老头子说，硬走。这便是给偷盗者设置的关卡，是四阶刃该使的本事。阮玉山设这一重，目的不在确保能把人拦下，而在确保通过关卡的人，就是我们中的一个。寻常三阶玄者早被拦在第一关之外，四阶的除了他阮玉山，只剩我们几个。届时宝贝一旦失窃，红州城就能有正大光明的理由，把麻烦找到谢九楼头上去。只是阮玉山千算万算，没算到白楚谢三人之外，还有一个提灯。提灯迈步踏上第一块石板，左右两方四支飞箭穿林呼啸而来。他后仰倒下，双脚踏地，脊背即将贴到石板那一刻再打挺而起，向前翻转一圈后，躲过了再次自六个方位袭来的冷箭。两侧林立的人头面中对望，有的已是残骨骷髅，有的头颅尚且挂着森森白肉，而离他最近的那两列，当是才死不久，惨烈扭曲的五官下还淌着行行鲜血。一个个空洞的眼眶如幽灵般注视着他，寂静之下是无数死亡的喧嚣。提灯玄场尽开，闪身翻腾，十八年如履薄冰的蝣人生活使眼下这点机巧之术对他而言如家常便饭，很快他便麻利地穿梭到道路末端。他繁忙地奔跑着，渐渐地，速度在两侧人面的注视下越来越慢。他渐渐从那些木桩上的人头里认出一些熟悉的面孔，那是过去遥远的记忆中，他年纪尚小时，在笼子里亲眼目睹被买走的同族。提灯彻底慢下步子，迟缓地辨认着或近或远的人头。那是一种种族之间如丝如缕的拉扯与默契：即便这里许多面孔提灯不曾见过，他依旧能敏锐地感觉到那一个个头骨下曾经鲜活过的蝣族血脉。这是蝣族散落世间的一隅陵墓，红州城在饕餮谷购入无数蝣人完成他们自古以来的祭祀。如果没有三姑娘，兴许一年之后的他，也将是这片林子中的一员。提灯潜入那座流光溢彩的石窟，里头珍宝遍地，琳琅满目，铃鼓就在最尽头的一张檀木桌，犹如被供奉一般放置于那个两头树杈形的木架上。他步步逼近，目光却被墙壁一副淡雅的丹青所吸引。画中人倚坐在一把楠木太师椅中，手执书卷，仪容瘦削，眉眼明秀，双目间却有一股挥之不去的病态慵倦之气。落笔者应当对此作品极其上心，画上人的衣褶青丝，一寸一毫都很细致。抬眼望去，每刻都宛如将从画中款步而出。丹青左侧留白处落有双款，又言简意赅，上方以黑笔书“夫阿四”，下方再用朱红小字写“夫玉山赠”。提灯眉头紧锁，凝视画中无比熟悉的人，心如擂鼓。就在他停步桌前，伸手触碰那副丹青之时，房中左侧，层层帷幔里，传来微弱的咳嗽声。提灯蓦地转头，喉间发紧，有一个人的面庞已在脑海中跃然浮现。他将脚步放得极轻，越靠近幔帐，指尖越发颤抖。直到他撩开最后一层帷幔，从一掌宽的缝隙里见到床榻上昏迷不醒，面色苍白的故人。提灯呼吸猛然一顿。€€€€是九十四。在两年前被买走，于幼时的百十八而言如兄如父的同伴，此时早该死去的九十四。第72章 7272.沙地上，篝火照得夜空亮如白昼。阮玉山窄颌凤眼，端坐主位，目光略过右侧的谢九楼，带上点促狭的笑意：“瑶刀月鬼……你的刀呢？”旁边白楚二人脸色微变。世人皆知谢九楼的这外号是他五年前为父报仇所得，结果再大快人心，终究是归根在他丧失双亲的痛苦之上。这就好比两百年前蝣人独霸一方，一来中原犹如蝗虫过境，烧杀抢夺无恶不作，方才得了“蝣蛮子”这一称呼。谁又敢在那个时候跑到蝣人面前来一句：“听说你叫蝣蛮子，请问到底蛮在哪？”阮玉山这话，问得不客气。谢九楼啜了口酒：“送给家里孩子当玩具了。”“谢九爷年纪轻轻，就有孩子了？”阮玉山哂了一声，“也是，大祁战神，又岂是靠一把刀来立足的。”谢九楼淡淡翻过：“都是天子伏臣，哪里来的鬼神。”“九爷不信鬼神之说？”阮玉山追问。谢九楼并不言语。“阮家不伏天子，伏的只是大祁。”阮玉山冷笑，话里话外都是刺头，“倘或天子害民，阮氏便起兵换主，绝不愚忠。”远处篝火缩成一团倒影浮在杯中残酒上方，谢九楼把玩杯盏的指尖一顿。阮玉山却又把话头转到了白断雨身上。“听闻毓秀阁阁主，娑婆半神，一副穿骨手，能医死人，肉白骨？”“老子再是半神，那也还是人。”白断雨瞥他一眼，“死人都硬了，要怎么医？我又不是菩萨，洒两滴水就能白骨生花。”阮玉山眼中一黯，又扬眉道：“那将死之人呢？”“看离死多远吧。”白断雨嚼完嘴里的羊肉，擦擦嘴，放下帕子，屈起一条腿踩在坐垫上，“差一口咽气那种，也还是悬。”阮玉山还要开口，就见前头急急跑来一个阮家的侍卫，人还没到跟前，已经连滚带爬跪了下来，嘴里掰扯着谢九楼他们听不懂的红州话，像是很急。阮玉山只当铃鼓出了动静，斜眼盯着谢九楼，抬手示意对方：“你慢慢说，鬼林石窟，怎么了？”那人往石窟方向指着，说了短短几个字。谢九楼还没听明白，只见阮玉山忽地起身：“阿四？！”话没说完，抬脚就往外赶，走出沙地几步，才意识到身后一堆人还看着，又转过身来，正好谢九楼借机道别：“阮城主若有事，我等也就先行告退。”兴是事发突然，阮玉山慌了神，只略朝谢九楼点了点头便连步奔走，不过半刻，再瞧不着人了。谢九楼望着他离去时带飞的沉沙兀自出神，只有楚空遥和白断雨暗暗对了个眼色。昨日楚空遥找到谢九楼，商议着今天再进红州城，先按耐下铃鼓之事，只进来打探打探阮玉山的态度，谢九楼便诚心坐下和阮玉山吃这顿饭，是以方才那侍卫来报时，他也只有疑惑，并无慌张，这些阮玉山亦看在眼里。夜里回营，提灯早早地坐在帐前木阶上，撑着下巴闷闷不乐。以至于有人到跟前了都还没反应。谢九楼背着手，慢慢弯下腰，突然出声：“在想什么？”提灯一愣，直着眼对视过去，方才迟钝地摇了摇头。谢九楼把他拉起来：“今日都做了哪些活？”提灯回忆着白断雨教他的：“练功。”谢九楼“唔”了一声，拉着他往帐子里走，身后跟着白楚二人，提灯看见白断雨朝他比了个大拇指。“还有呢？”谢九楼问。提灯又说：“喂马。”四个人进了帐子里，提灯桌上摆着几沓宣纸，上头工工整整写着谢九楼早前要他熟记的诗词。“这是你写的？”谢九楼没有回头，问完便径自走过去随手翻了翻。提灯又望向白断雨，对方正拼命示意。“嗯。”他点点头。屋子里沉默一瞬，听谢九楼道：“你今日在军中，练了功，喂了马……还做完了功课？”提灯又应一声。“……”一边的楚空遥默默闭上眼，吸了口气，转头便钻出帐子。白断雨见状也跟着钻出去。才走出不远，楚空遥冷冷问道：“那些都是你教他这么说的？”白断雨尚得意：“除了老子还能有谁。”想了想，又道：“不过那些事儿不是他干的，我找人帮忙的。”楚空遥：……楚空遥叹道：“我本念着，教唆提灯偷铃鼓之事，阿九他吃饭的时候只能察觉端倪，但顶多过了今晚就会反应过来。如今看，不用等了。”“你意思他已经发现了？”白断雨微怔，“不会吧？”-夜半昏明，营地悄然。提灯睁眼，偏头静静凝视着谢九楼，见人呼吸匀畅，便掀开被子，无声出了帐。白断雨早等在营地后那片林子里，一觑着提灯现身，便急急招手：“这儿！提灯……这儿！”提灯跑到他面前，白断雨摊手：“鼓呢？”一面说，一面就等提灯把鼓从怀里掏出来。那鼓不过巴掌大，却很精致，侧边漆面还缀着各色玛瑙宝石，白断雨琢磨着，取下来给楚二编点好看的。“那什么……”他朝提灯挤挤眼，“没发现吧？”提灯摇头。白断雨咧嘴一笑，抬头摸摸提灯头顶：“好孩子€€€€”话音未落，提灯身后出现一道颀长的身影。谢九楼抱着胳膊，斜斜倚靠在一棵老松边。月光打在他肩头，他臂弯处挂着一件披风，身后葳蕤火光使谢九楼神色晦暗不明，只叫人道他正定定望着这里。白断雨嘴角的笑僵在脸上，见谢九楼冲他偏了偏头，赶紧抱着鼓一溜烟跑了。提灯不明所以跟着转过去，正对上谢九楼的眼睛。两人对望不久，提灯只攥着裤子边不动，谢九楼踩进草丛里，一步步过去，给提灯披上披风：“冷不冷？”提灯摇头摇到一半，又点点头：“冷的。”谢九楼摸到提灯的手，一如既往热乎得像刚从火炉子里出来。

 第70章

    正巧那日谢九楼同楚空遥白断雨二人跨河前往红州城会见那边的少城主阮玉山，哪想那阮玉山只比白断雨所说更不通情达理，三人原为表诚意，连半个侍从都没带，是以提灯也被留在营里，结果谢九楼到了城门，人家一听是为铃鼓而来，根本不见。

    堂堂无镛城城主，祁国境内便是皇族宗亲见了也要给三分薄面，敢如此不通情理的，也就红州阮玉山一个。

    “红州城这地儿，从来就是祁国边陲关卡，两百年前那是穷山恶水，易守难攻。当年你祁国多大点儿，”白断雨边走边往嘴里扔花生米，伸出一根小指掐在最末端那个指节，“蚊子再小也是肉，蝣蛮子、大渝国、南理洲，两百年前多少比祁国强的老大哥想把这块国土给吞并了，都得从红州开始打。就因着阮氏守在这儿，打不下来，当时的国主才有韬光养晦的机会。”

    “穷山恶水出刁民。”他又往身后遥远的红州城城门指了指，“这边陲地带，住的都是些什么人？那是远古时候被流放到这种所谓蛮荒之地的人的后代，骨子里就是一堆流氓坏蛋。他老阮家要是没点手段，在这地方，光拿你老谢家以理服人的那套，还真不一定能让这儿的刁民听话。刁民这东西，跟野马一样，不听话，那就是内忧；可一旦服管，就是解决外患的好武器。”

    “所以说，”白断雨吃完最后一粒花生米，楚空遥给他递过水去喝了一口，“人家性子轴点，那是应该的。要是没点牛脾气，边境怎么守？现在娑婆大陆，还有你们祁国什么事儿。”

    一路说着，便回到驻扎地界。

    “话是这么说，可现在这武器对准的是咱们。”谢九楼道，“阮玉山那宁折不弯的性子，还真是跟传言所说没有两样。”

    楚空遥说：“实在不行，那就偷。”

    “偷也得有个法子。”谢九楼凝眉，“眼下这状况，城门都进不了，更别说拿铃鼓了。边儿都摸不到。”

    白断雨“啧”了一声：“那阮玉山是不通情理，不是不懂进退。你去第一次，说想谈谈铃鼓的事儿，他不让你进。你去第二次，说以城主身份过境到访一下，他还不让你进？小儿尚且知晓事不过三的道理，他一个城邦之主，基本的礼仪还不懂了？”

    “这都是其次。”谢九楼接话，“如今咱们奔着铃鼓去，阮玉山已知道了，就算放我们进，也自然有所防备。咱们几个如果要偷，也是分身乏术：一来在座都是玄道上乘，届时无论谁去偷，偷的当头若收了玄息，束手束脚，一旦失手，绝没有第二次机会；二来若放开手脚，凭我们几个的玄境，那铃鼓失窃，阮玉山必定将矛头指向不在场的那个人，到头来横竖是与十城军交锋，若激起一场恶战，则得不偿失。”

    “说起来，咱们要铃鼓是为了观音泪，这阮玉山千方百计寻到铃鼓，所为何事？”白断雨不知想到什么，望向楚空遥，“他跟你差不多大，也二十好几了……是不是至今未娶？”

    楚空遥：“娶了你也不能从人家夫人下手。”

    白断雨：“我不是这意思，我听说他两三年前——”

    话音未落，被营地里一阵嘈杂打断。

    三人闻声望去，竟是前头两窝人在推搡。

    像是谁跟谁起了纷争，其他士兵分成两伙，各自拦着一方劝架——也不乏有起哄看热闹的。

    谢九楼蹙了蹙眉：这几日营里风波不断，上头个个在他面前俯首听命，下头一有空子就乱作一团，他早想找个由头好好规整一回，眼下就是送到面前的机会。

    他沉着脸下马，沿路扬手示意身边的侍卫噤声，一步步走过去，那两拨人里，眼尖的已远远看见了他，没看见谢九楼的，却还在吵吵。

    慢慢的，多数都瞧见了谢九楼，便渐次安静下来，只吵架那几个还在兴头上，有人拦着，手脚也不安分，急吼吼作势要给对方打过去，嘴里也骂骂咧咧。

    吵架的两个，一个面对他的方向，一个只有个后脑勺。

    谢九楼心里升起一股不祥的预感。

    正当此时，面朝他方向那个士兵满脸通红，气得语无伦次冲对面骂：“你就瞅准今儿报复了是吧！个小杂种……滚回你畜生窝里去！”

    那边也不甘示弱，静了一息，兴冲冲骂：“……没屁眼的，王八羔子！”

    谢九楼一听声儿，牙缝里“嘶”的一下，疾步过去掐住提灯后颈脖子就往一边角落里拎。

    一面拎，一面冲远处喊：“一个也不许跑！叫宴光给我过来！”

    提灯起先没看清人还挣扎两下，听出来头顶是谢九楼，立马绷着后脑筋不动了。

    谢九楼火冒三丈，把人押到营帐后头，舍不得打别的地方，只能一撒手就给提灯屁股上来一巴掌：“嘴里不三不四！跟谁学的？！”

    提灯被打得一激灵，眼观鼻，鼻观心，低头老老实实作面壁姿态。

    谢九楼在他后头还叉着腰来回踱步，气得咬牙切齿：“……平日里教你一句诗，五个字你能忘三个，那书读耳朵里……左边听了右边出，死活进不去脑子。这时候就伶俐起来了……给我站好！绞什么手指头？！”

    提灯头垂得更低，腰板打得更直。

    谢九楼又走到他面前：“说，刚才那话，打哪听的？”

    提灯闷了半晌，咕哝道：“老头子。”

    这话确实是白断雨说的，就在他第一次来营里，被提灯和乌鸦追了二里地那时候。

    谢九楼：……

    谢九楼正语塞，提灯就悄悄抬眼，瞄了他一下。

    “瞟什么瞟？！”谢九楼被这一眼看得气不打一处来，走到提灯旁边，对准后头又是一巴掌，“还会察言观色了？我带你来，就是教你学这些？！”

    提灯背着手，又是一抖擞。

    突然，他偷摸偏过头看向谢九楼，恰好被谢九楼撞见。

    那模样竟像抿着笑，眼里还隐约闪着兴奋的光。

    谢九楼：？

    他深吸一口气，脸上肌肉仍止不住一抽，伸手捏住提灯一边脸颊提起来：“我——在——生——气，你知不知道？”

    提灯半边脸被他捏得变了形：“生——气？”

    谢九楼闭上眼，太阳穴突突地跳，僵持了一会子，蓦地松手，拂袖往自己营帐里走，把提灯撂在后头。

    提灯愣了愣，赶紧跟上去。

    白断雨和楚空遥站在不远处，看这两个人一前一后从营帐后边出来。谢九楼脸色很难看，提灯虽亦步亦趋跟着，但看那神情，却心猿意马似的，不晓得脑袋里在回味什么。

    “你说……”白断雨摸着下巴琢磨，“如果咱们几个进了红州城，就搁阮玉山眼皮子底下坐着，一个也不跑。那时候他铃鼓再失窃，还能不能怪到我们头上？”

    “阮玉山是楞，不是傻。”楚空遥睨着他，“他既知晓我们为铃鼓而来，那为铃鼓设下的防备必是四阶玄道以下者不可破解的。咱们几个都坐着，这营里还能派出哪个阮玉山不认识的四阶玄……”

    楚空遥一话戛然而止。

    白断雨含笑乜斜过去。

    楚空遥：“谢九楼会答应？”

    白断雨：“商量商量嘛。”

    楚空遥：“也行。”

    “不过……”他忽地模仿白断雨的姿态，也摸起下巴，话锋一转，“刚刚谢九楼过去的时候，是不是瞪了你一眼？”

    白断雨一怔：“有吗？”-

    主帅营帐。

    谢九楼端坐在几案前，盯着手里书卷，一言不发。

    提灯盘腿坐在侧边，闷头玩着手上的玉雕小鸟，如坐针毡。

    磨蹭了一会儿，他又换个姿势，跪坐起来，顺便趁机往谢九楼手边挪了挪。

    坐得腿麻了，提灯把背打直，一面跪好，一面拿手指头对准立在桌边的玉雕轻轻一弹，乌鸦侧倒下去，发出“咚”的一响。

    他赶紧往瞟一眼谢九楼。

    谢九楼无动于衷。

    提灯又伸出一根指头摸到小鸟翻起的一条腿上，慢慢往下一按，眼见小鸟要立起来，他又倏地放开。

    又是“咚”的一响。

    谢九楼依旧没有反应。

    提灯两眼不住地往谢九楼脸上扫，手指头一刻不停，谢九楼越不搭理他越来劲。

    营帐里一片肃静，只桌上咚隆响个没完，提灯脑子转得飞快，正思考怎么让谢九楼理一理自己，楚空遥便打帘进来叫人出去一趟。

    提灯见状要跟，被楚空遥拿扇子隔空一点：“不许跟。”

    提灯又怏怏坐回去。

    身边才空了没一会儿，白断雨撩开帐子跳到提灯身边，搓着手道：“小——提——灯——”

    提灯神色一冷，拿眼珠子淡淡一瞥，转了个方向背过去。

    白断雨步子一跨，跳到另一边：“小——提——灯——”

    提灯皱眉，起身就要走。

    “欸欸欸——”白断雨赶忙把人拉住，“别晃别晃……说正事儿。”

    提灯压根不听，甩着胳膊要挣开。

    白断雨眼角一缩，丢了手便道：“走，走，走。走得远远儿的，最好别管你家九爷的死活。等他劳死那会儿，你也这么走！”

    果不其然，提灯脚一顿，扭过头来：“九爷？”

 第71章

    “半大小子淋哪门子的病！”白断雨说，“等他去！”谢九楼扶着椅子坐在一边：“他都这样了，你干脆骑驴下坡跟他走，把人治了€€€€就当替我治的。人治好了，铃鼓的事就叫他一笔勾销。”楚空遥笑道：“阿九这法子很好。”白断雨半晌不吭声，扭捏着不肯。楚空遥热闹看够了，方才解释：“老头子不是不想，是不情愿坏了他的规矩。”谢九楼：“规矩？”半神白断雨，行医世间，有三不治。买卖蝣人者，违逆天道众生法则，不治；大渝楚氏皇族，除楚大楚二外，不治；欺师灭祖，六亲不认者，不治。“这阮玉山正是触了老头子第一条规矩。”楚空遥说，“红州城猎头之风自古盛行，他阮氏石窟壁宫前那片鬼头林，半数以上都是蝣人的首级€€€€这还是当年蝣族尚未没落时就兴起的。那时候蝣蛮子一心想把祁国攻克下来，数次进攻红州，经年里两方死伤不断。你谢家这些年人丁怎么凋落的，他阮家当初也一样。这红州城对蝣人的恨早扎根在骨子里了。“又因着那时蝣人为娑婆大陆最凶恶蛮横的种族，阮氏坚信，猎下来的人头生前越凶猛，死后放在鬼头林就越能起到庇护的作用，所以红州城一旦要祈雨祈福，蝣人是第一等的祭品。如今蝣族沦落为货物一般的存在，红州更是隔三岔五每几年就去饕餮谷买一个回来祭天。”话音刚落，帐子外悄悄徘徊的提灯一把跑进来，焦灼道：“你救。”白断雨蹙眉：“什么？”提灯心急嘴笨：“……是蝣人！”白断雨像是明白点，从床上噌的起来：“你说今儿那晕倒的木棍子，是个蝣人？”末了又自顾嘀咕：“不对啊……老子没闻出玄气儿啊……”“红州城阮玉山，拜请白先生，入府诊病！”阮玉山的声音还在大雨中回荡。“不管了！”白断雨一掀被子，蹬上短靴，“先去看看！”-半神看诊，楚空遥侧侍，其余人静候门外。阮玉山一身淋成落汤鸡，头发衣裳都滴着水，倚靠廊下沿柱边，很快站的地方就湿出一个小水塘。白断雨出来那会儿，脸色很不好。“白先生……”阮玉山听着开门声凑上去，刚一开口就被白断雨抬手打断，又见对方往门里指道：“我问你，先前封住这小子骨珠玄气的法子，是谁想的？”阮玉山一愣：“我。”“你？”白断雨又问，“你在哪学的？”“家中藏书阁，有一卷禁书……”白断雨没等阮玉山说完便冷笑：“倒也难为你，竟不顾家规，禁书也敢翻出来救他。”他背着手踱了几个来回，一发止不住气，指尖对着阮玉山鼻子咬牙切齿地斥道：“你啊……！你当真是空有胆量，没有脑子。你可知这封珠固气之法两百年前在你阮家祖宗手里是什么用处？若真能治病救人，又为何会被列作禁忌？！”这本是阮家数百年前专针对蝣人使用的杀人术。娑婆生灵，玄者也好，普通人也罢，都是靠着脊骨里那颗骨珠发散气血活着。玄者之气，也是自那颗骨珠运行到全身经脉，再被肉身运用炼化。封住固气，顾名思义，便是用特殊的手法封印了整颗骨珠，从而将血气、玄气通通禁锢在小小一颗珠子里，时间一长，人的肉身没有充分的气血支撑，形成内表两虚之相，渐渐形销骨立。而玄气积蓄在骨珠内，久而久之，如釜底烈火，越存越旺。娑婆众生骨珠本为泥灰质，当玄气封固在珠内太久，难以积存时，便会爆发而出，一瞬之间将骨珠烧成灰烬，连带肉身，也只如一捧飞灰消散，从而达到杀人于无形的效果。蝣族受巫女诅咒，在逼近二十的年岁，骨珠内的玄气将悄然暴涨，通过筋脉送至浑身，致使其暴体而亡。封珠固气之法，对于两百年前玄气刚刚够用的蝣人而言是杀招，两百年后却能阴差阳错在他们濒死之际阻止玄气输送到全身。虽能拖延死期，但终究不是长久之法。待体内骨珠难以容纳沸腾的玄气时，照样会被烧得尸骨无存。“这法子发源于须臾城的某一任会主，那时候祁国尚未吞并须臾城，而红州须臾两地都是边陲交界，隔得很近，阮氏先祖便也习到了这阴狠杀招。可日渐久矣，祁国慢慢强大，他们觉着这法子有违人道，不宜泛用，到底还是禁了，甚至于禁书上都含糊不清没有写明用了这玩意儿最后结果如何。”白断雨叹了口气，“这也导致你小子捡了个头就开跑，全然不顾后果，糟事糟办。”阮玉山朝他迈了半步：“那……”白断雨用眼神示意他闭嘴，接着道：“封珠之法，在于只堵不疏。眼下要紧的，就是解了封印€€€€但不能全解，用针法把他积淤在骨珠里的玄气渐次疏通出来，不能过急，不能过缓。急了，他浑身筋脉承受不住，会爆体；慢了，骨珠不堪重负，会爆珠。”阮玉山转身就走：“我现在去吩咐人准备银针。”“谁要你家的啊。”白断雨把人招回来，“这事儿耗神耗力，没有三五个时辰下不来。今日天已晚了，他稍后会醒，喂他吃饱，收拾收拾。老子也回去睡一觉，养足精力，明儿再干活。”阮玉山欲言又止。白断雨“啧”了一声：“他半死不活那么些日子了，急这一晚上？”-是夜，九十四转醒，阮玉山好言劝着喝了点粥，见九十四神态淡漠，也不多言，等人吃毕了饭就默默离开，免得自个儿碍眼。这儿是红州城少有的青砖地，绿瓦房，阮玉山栽花引渠，特意为心上人修的小院。门前檐下有一张铺了锦垫的编竹摇椅，那是九十四清醒时最喜爱的去处。他一生如饕餮谷的狼烟砾石，颠簸匆忙。数次被运往天子城，念念不忘的总是南下时青山绿水的好风光。今夜月色清朗，院中雨后虫鸣。九十四披了披风，抱着阮玉山特意为他装好的手炉，坐到摇椅上独自观月。顶上碎瓦滚动，一瞬之后，有人敏捷地落脚在他身边。九十四侧目一望，眼底似有浅淡笑意：“来了？”提灯手里握着一只玉雕小鸟，没有接话，只静静蹲下身，蹲在九十四腿边，将下巴枕在扶手一端，一眼不眨地凝视着昔日好友。不像好友，兴是父兄。九十四微扬唇角，伸手抚摸提灯头顶：“你长大了。长得很好，很干净。”不知是他下手太轻，还是因他过于消瘦，那手掌放在提灯发顶，力道似鸿羽一般轻。提灯仰头蹭了蹭他的掌心：“你不好。”九十四笑而不答，收回手，偏头看着提灯，温声道：“你现在，叫提灯？”提灯点头。“他待你很好。”九十四恍惚片刻，“给了你名字和自由。有名字，就有完整的人格。”九十四的目光移到庭中花草，又喃喃重复了一边：“他待你很好。”“回去吧，提灯。”他说，“天亮了，再来见我。”提灯临走前把玉雕小鸟塞进九十四手中，九十四认出那是曾经的乌鸦。他生命中最好的两个朋友都在今夜来看他。次日白断雨入府，阮玉山迎了人，再三向白断雨确认针灸之术万无一失。“老子说了，我是人，不是神仙。”白断雨连夜飞书差人从毓秀阁送来银针，一大早拿到便匆匆赶来，此时很不耐烦，“老子就算给他针灸完了，医活了，他自己想死，把疏出来的玄气给逼回去，那我拦得住吗？”€€€€这只是白断雨用以打比方的一时戏言。话落了口，却叫阮玉山神色一僵。众人退出房门时，阮玉山惴惴走了几步，又回头对走向床铺的九十四说道：“阿四，我会等你醒过来的。”九十四并不接话。待阮玉山快要跨出门槛，他才忽地叫住。“阮玉山，”九十四站在床前，侧首而睨，“你凭什么觉得，我会愿意醒过来？”春风垂打廊下竹铃，叮铃轻响。阮玉山关门的指尖一颤。“又凭什么觉得，我会愿意活下去？为了你？”九十四嘴角不着痕迹掠过一抹讥笑，“石窟壁宫里，我是鬼头林的守墓人。你到那里去问问，遍地冤魂，准不准你我的缘分？”那日阮玉山在房门外守了整整五个时辰。从朝阳如火，到掌灯时分。他对着一同守候的谢九楼和提灯，讲述他和九十四从无到有的一切。先是说到提灯。阮玉山说他见过提灯。就在提灯十三岁那年，天子城斗兽场，提灯失手打死一个同族被九十四狠狠教训那次。那时阮玉山就在客席上，一眼相中的是提灯€€€€如此凶悍的蝣人，当拿回去做最上乘的祭品。可惜被三姑娘拒了，说百十八太小，不卖。再后来他年年都去斗兽场，年年看百十八那张年轻稚嫩的脸上如何爆发出残忍凶悍的杀意，又一次次被身边的人阻止。渐渐的，阮玉山的目光就转移到百十八身边那个人身上。泥菩萨过河，却还想着保全族人。阮玉山觉得九十四在教百十八一种悲哀的仁慈。最后一次，他找到谷主，指尖鬼使神差一晃，对向了笼子里的九十四。接着他说到自己。他已不记得自己对九十四感情如何转变，喜欢这种事总含糊不清。可他每次面对九十四的人头时落不下刀的感觉却依旧清晰，他就是在一次又一次的清晰过后彻底从牢笼里放出了九十四。再然后他说九十四。阮玉山说到九十四时那双狭长的眼睛里是明媚的，不苟言笑的人像是在胸腔里用对九十四的回忆来酿酒。他说九十四第一次步入鬼头林时靠在木桩上大放悲声，说九十四自此怔忡了三天，此后看向他的眼神里总带着难以释怀的恨意。他还说九十四身体一日一日变差，可对念书识字的热爱却毫不消退。九十四热衷于了解熟习一切新鲜的事物，那些曾在笼子里可望不可及的人间，九十四总想尽办法去触摸感受。他说他千方百计找到铃鼓，想要召回那个下咒的巫女，替九十四终结蝣人悲剧的宿命。可铃鼓找到了，€€渊的寒冰却还没被春风吹化。他数次在长夜惊醒，梦见九十四悄无声息地死去。他在熔炉里煎熬，等待€€渊化水的那天。他最后说九十四在睡梦中总念着一个蝣人的名字。九十四告诉阮玉山，如果有朝一日自己死了，他会遗落一粒骨灰留在世间，替他找到下落不明的百十八。若百十八过得很好，那最后一粒骨灰也会毫无牵挂地消散。九十四死在€€渊破冰的春日。听说那天风和日暖，自打被白断雨从鬼门关拉回来，多日懒倦的他突感精力充沛，在照进窗户的第一缕阳光中悠悠睁眼，踱步到屋檐下，坐进那把吱嘎摇动的竹椅里，抚摸着怀里的玉雕小鸟，一个人同满院花草说笑。阮玉山走进院子时九十四正迎着暖阳午憩，阳光将他的脸色照得少见的红润。阮玉山不忍心打搅，自己搬了个小凳，靠在竹椅旁安然睡去。再醒来时，竹椅里只有一只孤零零的玉乌鸦。春风刮走了那把白茫茫的骨灰，把九十四送入红州城望不见的某条河流。多日后阮家的人在鬼头林发现了阮玉山的尸体。他跪在一棵光秃秃的木桩旁，用刀割下了自己的头颅。一个人力气再大也无法割下自己的头颅，红州城的百姓猜测，一定是那片林子里的冤魂帮了忙。€€€€这些都是后话。阮玉山死前的一段日子，谢九楼已拿着铃鼓，去往了€€渊。第74章 7474.

 第72章

    沙地上，篝火照得夜空亮如白昼。

    阮玉山窄颌凤眼，端坐主位，目光略过右侧的谢九楼，带上点促狭的笑意：“瑶刀月鬼……你的刀呢？”

    旁边白楚二人脸色微变。

    世人皆知谢九楼的这外号是他五年前为父报仇所得，结果再大快人心，终究是归根在他丧失双亲的痛苦之上。

    这就好比两百年前蝣人独霸一方，一来中原犹如蝗虫过境，烧杀抢夺无恶不作，方才得了“蝣蛮子”这一称呼。谁又敢在那个时候跑到蝣人面前来一句：“听说你叫蝣蛮子，请问到底蛮在哪？”

    阮玉山这话，问得不客气。

    谢九楼啜了口酒：“送给家里孩子当玩具了。”

    “谢九爷年纪轻轻，就有孩子了？”阮玉山哂了一声，“也是，大祁战神，又岂是靠一把刀来立足的。”

    谢九楼淡淡翻过：“都是天子伏臣，哪里来的鬼神。”

    “九爷不信鬼神之说？”阮玉山追问。

    谢九楼并不言语。

    “阮家不伏天子，伏的只是大祁。”阮玉山冷笑，话里话外都是刺头，“倘或天子害民，阮氏便起兵换主，绝不愚忠。”

    远处篝火缩成一团倒影浮在杯中残酒上方，谢九楼把玩杯盏的指尖一顿。

    阮玉山却又把话头转到了白断雨身上。

    “听闻毓秀阁阁主，娑婆半神，一副穿骨手，能医死人，肉白骨？”

    “老子再是半神，那也还是人。”白断雨瞥他一眼，“死人都硬了，要怎么医？我又不是菩萨，洒两滴水就能白骨生花。”

    阮玉山眼中一黯，又扬眉道：“那将死之人呢？”

    “看离死多远吧。”白断雨嚼完嘴里的羊肉，擦擦嘴，放下帕子，屈起一条腿踩在坐垫上，“差一口咽气那种，也还是悬。”

    阮玉山还要开口，就见前头急急跑来一个阮家的侍卫，人还没到跟前，已经连滚带爬跪了下来，嘴里掰扯着谢九楼他们听不懂的红州话，像是很急。

    阮玉山只当铃鼓出了动静，斜眼盯着谢九楼，抬手示意对方：“你慢慢说，鬼林石窟，怎么了？”

    那人往石窟方向指着，说了短短几个字。

    谢九楼还没听明白，只见阮玉山忽地起身：“阿四？！”

    话没说完，抬脚就往外赶，走出沙地几步，才意识到身后一堆人还看着，又转过身来，正好谢九楼借机道别：“阮城主若有事，我等也就先行告退。”

    兴是事发突然，阮玉山慌了神，只略朝谢九楼点了点头便连步奔走，不过半刻，再瞧不着人了。

    谢九楼望着他离去时带飞的沉沙兀自出神，只有楚空遥和白断雨暗暗对了个眼色。

    昨日楚空遥找到谢九楼，商议着今天再进红州城，先按耐下铃鼓之事，只进来打探打探阮玉山的态度，谢九楼便诚心坐下和阮玉山吃这顿饭，是以方才那侍卫来报时，他也只有疑惑，并无慌张，这些阮玉山亦看在眼里。

    夜里回营，提灯早早地坐在帐前木阶上，撑着下巴闷闷不乐。

    以至于有人到跟前了都还没反应。

    谢九楼背着手，慢慢弯下腰，突然出声：“在想什么？”

    提灯一愣，直着眼对视过去，方才迟钝地摇了摇头。

    谢九楼把他拉起来：“今日都做了哪些活？”

    提灯回忆着白断雨教他的：“练功。”

    谢九楼“唔”了一声，拉着他往帐子里走，身后跟着白楚二人，提灯看见白断雨朝他比了个大拇指。

    “还有呢？”谢九楼问。

    提灯又说：“喂马。”

    四个人进了帐子里，提灯桌上摆着几沓宣纸，上头工工整整写着谢九楼早前要他熟记的诗词。

    “这是你写的？”

    谢九楼没有回头，问完便径自走过去随手翻了翻。

    提灯又望向白断雨，对方正拼命示意。

    “嗯。”他点点头。

    屋子里沉默一瞬，听谢九楼道：“你今日在军中，练了功，喂了马……还做完了功课？”

    提灯又应一声。

    “……”

    一边的楚空遥默默闭上眼，吸了口气，转头便钻出帐子。

    白断雨见状也跟着钻出去。

    才走出不远，楚空遥冷冷问道：“那些都是你教他这么说的？”

    白断雨尚得意：“除了老子还能有谁。”

    想了想，又道：“不过那些事儿不是他干的，我找人帮忙的。”

    楚空遥：……

    楚空遥叹道：“我本念着，教唆提灯偷铃鼓之事，阿九他吃饭的时候只能察觉端倪，但顶多过了今晚就会反应过来。如今看，不用等了。”

    “你意思他已经发现了？”白断雨微怔，“不会吧？”-

    夜半昏明，营地悄然。

    提灯睁眼，偏头静静凝视着谢九楼，见人呼吸匀畅，便掀开被子，无声出了帐。

    白断雨早等在营地后那片林子里，一觑着提灯现身，便急急招手：“这儿！提灯……这儿！”

    提灯跑到他面前，白断雨摊手：“鼓呢？”

    一面说，一面就等提灯把鼓从怀里掏出来。

    那鼓不过巴掌大，却很精致，侧边漆面还缀着各色玛瑙宝石，白断雨琢磨着，取下来给楚二编点好看的。

    “那什么……”他朝提灯挤挤眼，“没发现吧？”

    提灯摇头。

    白断雨咧嘴一笑，抬头摸摸提灯头顶：“好孩子——”

    话音未落，提灯身后出现一道颀长的身影。

    谢九楼抱着胳膊，斜斜倚靠在一棵老松边。月光打在他肩头，他臂弯处挂着一件披风，身后葳蕤火光使谢九楼神色晦暗不明，只叫人道他正定定望着这里。

    白断雨嘴角的笑僵在脸上，见谢九楼冲他偏了偏头，赶紧抱着鼓一溜烟跑了。

    提灯不明所以跟着转过去，正对上谢九楼的眼睛。

    两人对望不久，提灯只攥着裤子边不动，谢九楼踩进草丛里，一步步过去，给提灯披上披风：“冷不冷？”

    提灯摇头摇到一半，又点点头：“冷的。”

    谢九楼摸到提灯的手，一如既往热乎得像刚从火炉子里出来。

    他低眼弯了弯唇，给提灯把披风裹紧，佯装呵斥：“冷还不多穿衣裳？”

    提灯抿抿嘴，不吱声。

    他今夜自打回来便怏着，既揣着事儿，对做什么说什么都迟钝得很。

    谢九楼垂头，凑到提灯眼前看了会儿：“我们提灯，也有阿海海不知道的心事了。”

    提灯眼珠子逡巡在谢九楼脸上。他不是不想说，是不会说。

    九十四枯如槁木的身体和缠绵病榻的模样给了他太大的震撼，寻常人于天地不过一粟，蝣人更是朝生暮死。他从未设想过有朝一日会和早已离别的同族重逢，更没料到，昔日那样生气蓬勃，坚不可摧的九十四，一旦超出蝣人死期，生命便如摧枯拉朽般枯萎下去。

    当时他站在九十四的床前，身后帷幔飘飘，夜风里传来渐近的脚步声。

    他知道自己拿了鼓，该走了，可他挪不动步。

    九十四陷入昏迷，瘦得两颊也凹了下去，似乎被梦魇缠着，始终在皱眉呢喃，提灯像看到一条奔腾不息的河流在消逝。

    突然，九十四猛烈咳嗽，蓦地醒来。

    他和提灯四目相对，那对了无生气的眸子在尚未清明时就带着恨意，直到九十四在朦胧间看清眼前人，才倏忽震颤着发出诧异的眼光。

    他剧烈喘息了两口，伸出那只皮包骨头的手，想喊一声“百十八”，话未脱嗓，又再次咳嗽起来。

    提灯听见有人闻着咳嗽声进来查探，他知道自己必须走了。

    临走前最后一眼，他看见九十四急火攻心喷出一口暗沉沉的鲜血。

    ——夫阿四。

    ——夫玉山。

    提灯挂念着那副画像，一夜恍惚。

    他难以将自己目睹的一切组织成语言告诉谢九楼，从他和九十四的开始，到如期而至的告别，再到眼下猝不及防的相认。

    故人未辞，却已身在两营。

    提灯抵进谢九楼怀里，闷声道：“冷。”

    “还冷？”谢九楼把他搂紧些，“今日在鬼头林，被吓着了？”

    他说没有，谢九楼却执意要带他回去看伤。哪成想当真在小臂和指尖找到几处裂口，像冷箭擦过，又像皮肤皲裂开的。

    “还说没有？”谢九楼翻找着楚空遥以往在他帐子里备的膏药，“日后要做什么，得让我知道。别听老头子的。”

    提灯凝目瞧着那些细小的裂口，蹙了蹙眉。

    他分明记得回来的时候身上还没有这些伤口。

    未及深思，谢九楼已蹲在他身前，叫他撸起袖子，拿药化了水擦伤。

    “疼吗？”谢九楼埋着头问。

    提灯已逐渐轻车熟路：“疼。”

    他垂眼见谢九楼黑漆漆的头顶点了点，像是在笑：“吹吹就不疼了。”

    “吹吹？”

    “像这样。”

    提灯看不见谢九楼对他的伤口做了什么，只觉着有凉丝丝的风拂过将将擦了药的地方，伤口便不辣了。

    原来谢九楼说吹吹，是吹这儿。

    提灯双目放空，又在瞎合计。

    正合计着，忽听谢九楼问：“提灯……你是不是下个月就满十九了？”

    蝣人一生潦草随意，却只有一样，是要在饕餮谷记录在簿的。那便是生辰。这也是因着要按出生把他们分圈编号的缘故。

    提灯生辰是三月二十三，翻过这个月，就将临了。

    提灯说是，谢九楼心更沉了一分。

    他抹完药，回到柜子前收拾，决定明天就拿着鼓去往漳渊。

    可天还没亮，阮玉山已带兵来到十城军营地前，讨债来了。

 第73章

    谢九楼恍惚间又看见自己坐在那只鼍围的背上。对方说：“送完你这一程，我就该归尘归土了。天地万物来自尘来自土，终究是要回去的。只有甘露，能再让它们回来。可是甘露……”下面的话谢九楼他没有听见。那时他打开了包着眼泪的那层金绡，他听楚空遥说，只有让观音落泪的人，才能透过这滴眼泪，看见观音为何落泪。他的目光落在那颗半硬的晶珠子上，似有一只无形的手透过珠子表面伸出来攫取了他的魂魄。谢九楼做了个梦。梦里他一身轻盈，身处混沌，无命无灵，随风飘荡。日月轮换，交替如梭，忘了哪年哪月，他依附到谁人衣摆上，被带去一尘不染的永净世。那人恣睢如风，自在随意，他陪他上天入地，赴混沌，斩妖魔，归神界，洗恶血，他依靠他周身遮不住的戾气和通天的法力生出了灵智。有灵则生眼，观两世，辨八方，他这才发现，那人原来没有面目。他在无穷的仰望和敬慕之下生出一点怜意，怜则生爱，爱则生进犯之心，爱意之下他忘记了自己也是没有面目的生灵。一日那人午憩，他趁机攀爬而上，依照自己所想，寥寥数笔，便为对方画上一副惊世之容。正当他要对着那脸冠绝两界的面貌遐想自己手笔下是一双何等风情的眼睛时，那人醒来了。他没来得及欣赏自己亲手画的眼睛，就快溺毙在那双眸子熊熊升起的怒火中。他被打入那人的归墟，没有时间没有空间，有的只是无尽的思念和寂寞。终于守门的毒蛇偷偷去了混沌，他趁机逃出来，带着极浓烈的不甘重新回到对方身边，在那人的右手上又画了一只眼睛。他想要一只看向他时没有厌恶和仇恨的眼睛。可惜对方不愿施舍给他。那只眼睛被一把挖下，带着泞泥血肉，把他打入污浊恶世。他心底蓦地生出浓浓的悲哀与怨恨，在落入尘世时朝对方下咒，宁可自己生生世世不得好死，也要对方和他一样，承受爱而不得之苦，永远与所爱之人相望不相认。那人一日是神，就一日只能在永净世隔着三十三重天承受思念。他说完诅咒，对方在他被尘烟彻底掩埋之际回头垂望了一眼。谢九楼隔着层层云雾，费力想要看清对方的脸，几乎目眦欲裂。他猛然睁眼€€€€提灯趴在他胸口，正一眼不眨等他醒来。见人醒了，提灯忽坐起，又被一把拉回去，按在谢九楼胸口。谢九楼抱着提灯，望着帐子顶愣怔良久，胸腔中的悲凉与憎恨方才渐渐与呼吸一起平复下来。“阿海海。”提灯侧耳枕在他左胸腔处，听见他的心跳和自己在谢府撞见笼子那晚一样的快，便用指尖抠着谢九楼的衣领，小声说，“你在下雪。”谢九楼没有说话。提灯又道：“老头子说……”“别听老头子的。”谢九楼低低道，“他定是骗你我快死了。对不对？”“你不死。”提灯声音忽细微了，在他怀里蹭蹭脑袋，眼角无声滑下一滴水痕，浸进谢九楼衣襟，“你长长久久地活。”第75章 7575.“泥点子？”楚空遥次日听谢九楼说起这事，手里正忙活着调药，“这倒很有意思。尘世里万人之上的五陵王，到了永净世是颗卑微的泥点子，那永净世最高贵的无相观音，到了咱们这儿，又该是什么？”谢九楼倚在椅子边，默然道：“只是个梦罢了。”“你这梦可不是空穴来风。”楚空遥埋头盯着手里药膏，捣鼓不停，“《观音传》中记载，无相几百年前就是因着这泥点子被能仁佛打入娑婆，从最卑贱的草木尘泥、风花雨水一步步做到开智有神的生灵。如此说来，至贵至贱者他做过，至高至低者你也算当过。你若是那颗泥点子，与观音当是天生一对了。”“瞎说什么。”谢九楼打断他，“我有几个心？一个提灯我还嫌这辈子太短，与那观音又攀哪一世关系？莫说这本就是鬼神虚言，若当真有这么个前世，如今再找来，我也不认。”楚空遥不知可否：“你果真半点不信？”“我不信。”谢九楼道，“这些传说看似有鼻子有眼，实则一旦深思，便经不起推敲。”“哦？”谢九楼便随意着了个点：“比方你说这观音，他既与那泥点子之间生出万般怨怼，彼此都恨不得对方下十八层地狱，泥点子就算从归墟爬回去给他画了第三只眼睛，他也要把人家再打入凡尘赶尽杀绝。如此不留余地，又为何会因那泥点子落泪？杀人者是他，感泣者也是他，这不是自相矛盾是什么？”楚空遥微怔：“你说在你的梦里，泥点子是被观音打下去的？”“不错。”“可我分明记得《观音传》中，写的是那泥点子自己从无相手里跳下去的。”谢九楼愣了愣。“兴许因你梦里不知身是客，太过动情，混乱中记错了。兴许观音……那时候并不想把泥点子打落下去，也未可知。”楚空遥把调出来的药膏装进陶瓷小罐里，交给谢九楼，“我非观音，不知观音所想。至于他为何落泪，或许是情不知所起的缘故。若人心总能及时，也不会有后悔二字。”见谢九楼神着不接药，他拎起罐子晃了晃：“药拿好，省着点用。叫你家提灯整日里少到处疯，身上弄出口子还得我收拾。”“提灯很听话，几时在军营到处疯过？”谢九楼把罐子攥在手里，“只是不经意有些擦伤，他自己也不知晓的。”一语未了，外头有个巡查兵请见。谢九楼召了，那人披甲执锐跑进来，跪在他方寸前，离他极近，他下意识往后退了半步。只听那人头也不抬地说营地外有个尼姑求见。“尼姑？”谢九楼蹙眉，“什么尼姑？”“半穿袈裟，露了一条手臂，说有话要问九爷。”“问我话？”“她问你……”那士兵阴恻恻抬起眼睛，骤然从袖子抽出一把匕首，飞身而起朝谢九楼刺去，“听没听过第七歌！”谢九楼负手侧身，堪堪避过直击面门的一刀。又抬脚将那人没收回去的胳膊往上一踢，举手抄过对方落下来的匕首，旋身又往那人背上踹了一脚，士兵应声倒地。他单膝磕住那人脊骨，将其双手反剪在后，附身将刀刃逼在对方喉下，不疾不徐道：“怎么混进来的，说。”哪晓得那士兵直着脖子，把喉咙往刀上一抹，瞬间咽了气。只是死去那一刹，眼中才划过一抹不可思议，像是突然清醒，对刚刚发生的一切都没来得及反应。谢九楼觉得怪异，忽瞥见这人后衣领子露出一角黄色，便往下一扯，这才见到一张黄澄澄的朱砂符。“傀术？”楚空遥将符纸拿在手里，与谢九楼对视上，“直接操控活人……有此境界者，只有一个€€€€金袈魔尼？”谢九楼凝视着脚下尸体：“我与她从未打过交道，她为何而来？”楚空遥掂着扇子：“早不来晚不来，偏这时候来，来了派个虾兵蟹将刺挠你一下，也不是真为了杀你€€€€声东击西，有所图谋。你想想你近日得了什么宝贝？”谢九楼眉睫一跳：“不好……提灯！”待他一头奔进自个儿营帐，提灯正碾蚂蚁似的踩着脚下三两个叠罗汉的士兵，一时也瞧见他们颈后露出的黄色符纸，弯腰一撕，离了符纸那个瞬时便没了气儿。提灯两个指头拎着符纸，放到眼前翻来覆去地看，谢九楼一跨进来，二话不说把他手上东西拍落：“什么脏东西都拿！仔细伤了手！”楚空遥刚跟着进来，看了看自己拿了一路的符纸，沉默了又沉默。谢九楼抓起提灯手指头：“瞧我说的，这不就立时划出口子了？”提灯顺眼一望，指尖还真有两道小口子。一旁楚空遥听见这话，觑着自己的手，又看看提灯，忽皱紧了眉。不多时，另外两个倒地的士兵后颈符纸也被谢九楼撕下来。待人咽了气，谢九楼拉着提灯坐到椅子里，一面上药一面又问：“可曾有别的人来过？”提灯摇头。谢九楼琢磨着，正要起身去箱子里查看那滴金绡包着的观音泪是否完好，才走了两步，脚下一顿，心道不妙，只怕是中计了。果不其然，就这时，一根四股十二环镀金禅杖横空飞来，直直打在那箱子上，将箱子击得四分五裂，朝各方爆破开。谢九楼一个回身将提灯挡在怀里，尘埃尚未落定，一人在混乱中飞身进帐，不过足尖略一点地，从箱子底拿了那团金绡又接回那根禅杖，再次以飞身之术退出帐子。其速之快，叫人连半分面容也不曾看见，只如一个身披朱红的鬼影。谢九楼拿上手边龙吟箭便追了出去。提灯本亦起身要追，却被楚空遥喝道：“你站着。”他逮住提灯手腕，卷起袖子细细看过，上头稀疏布着指甲大小的口子，新伤旧疤，竟像这些时日才起的。虽好得快，但因其总不间断地冒出来，他调制那膏药倒像治标不治本似的。他给提灯把了脉，诊不出来，更肃着脸道：“跟我去见老头子。”一路生拉硬拽到了白断雨跟前，提灯被按着坐下。白断雨给人看伤，越看一张脸拉得越长，他又是个急了便喜念叨的，把着脉就嘀嘀咕咕地骂：“也不晓得谢九楼那小子一天到晚把你关在帐子里干吗，现下还只当是寻常的伤！那膏药再擦一百罐都不管用，过些日子直接给你收尸算了。”提灯垂头坐在椅子里，心里挂念着谢九楼，周遭说的话，听了上半句便不记得下半句，左耳朵进右耳朵出，只记着白断雨前半句问他在帐子里的事。他心不在焉，一头思索谢九楼去了哪，一头又想自己和谢九楼在帐子里都做什么。闷了半晌，忽低声道：“生小提灯。”白断雨和楚空遥俱是一愣：“什……”“生小提灯。”提灯蹙眉重复道。--------------------大家上一章的评论都好有意思，有说觉得谢九楼失面儿的，有说觉得他不干净的，当然也有很多夸夸的hhhh我都看得挺开心的。一些读者觉得无法接受谢九就是泥点子这个设定，觉得泥点子做得不对，提灯得到的爱人也不那么纯粹了。其实泥点子与观音是个双视角的故事，而在观音的视角里，23章提灯已经讲述过，跟谢九楼的视角是有出入的。他们两个人的身份设定是我从一开始就想好了的，观音与泥点子，王爷与蝣人，无论在哪里，都是地位悬殊的一对，这也是我写这篇文一开始构造所有世界观和设定的初衷，不管是怒火悲汤，还是神佛神影，极与极本就是相互依附的，所以提灯和谢九分别在不同世界的云泥两端时，不管谁高谁低，依旧注定了会彼此相爱。至于他们配不配得到故事里的爱人，这是读者的事，我只负责写，无权干预大家心中的想法。你们看得开心最重要啦第76章 7676.谢九楼追着前头那抹赤色身影，几个眨眼便已奔到营地之外。他将龙吟弓反置在小臂，抬手上箭，一发击中那人手上禅杖的鸣环，使那柄禅杖脱手，高高钉在了临近一树十数尺来高之处。对方蹬脚上树，谢九楼扔了弓箭飞身拦截，二人齐身下落，一径交手，短短几息已赤手空拳过了十几个回合，耳边风沙舞动，混杂着叮铃声响。最后他定睛去取那包金绡，却被对方交叉两臂绞住手腕，再出一手，那边又审时度势忽地放开，猛然与他两掌对击，二人受着同等反力，皆在落地时旋身各自退出一丈来远。谢九楼定步站稳，凝眉道：“金袈魔尼。”只见扬尘下出落一个身着赤红织金袈裟的尼姑，身如杨柳枝，貌似明潭月，窄瘦颐，细长眉，空裸一臂，臂上戴着六环紫金臂钏，两肩担媚骨，一脸生妖气。方才二人过招时的叮铃声便是那臂钏撞击发出的。尘埃未落，她迎风挺立，侧着身子单手立掌念了声佛，挑眼望向谢九楼，似笑非笑道：“贫尼法号，无渡。”无渡其人，与白断雨一样，传闻在世活了至少两百年之久。世说其十六岁那年曾抱着一盒无名骨灰访遍大陆所有神庙，每过一庙便砸尽庙中神像，独留观音完好无损。当世间最后一座神庙被她砸毁，她立地成魔，却慨然剃度，说自己是娑婆唯一的佛。

 第74章

    暲渊至高至寒，站在崖上看，不过数十丈宽的一条狭沟，然而静水之下暗流涌动，渊底深不可测。

    谢九楼舌下含着白断雨给的沉水珠，用以在水下清耳明目，呼吸自如。

    这珠子独此一颗，给谢九楼用了，白断雨和楚空遥只能守在崖边，随时注意着水里的动静，待谢九楼自水里发出信号，便即刻下去支援。

    早前九十四的死讯传到营里，提灯一直郁郁寡欢，连向来不过问他人事的白断雨都跑去哄过。哪晓得提灯见了他，只问：“你不是说，你治好了？”

    白断雨一时语塞，第一次像教年幼时的楚二那样屈膝和提灯并排坐在帐前的木阶上，指尖按在提灯胸口，耐心道：“医者只能救命，救不了人的心。”

    “心？”

    “心死了，不是看这儿还跳不跳，而是看人的眼睛。”白断雨收回手，“提灯，你的朋友，早就不想活啦。”

    都说医者父母心，他行医数百年，若人死如悲歌，他只怕耳朵都能听起茧。人心喧嚣，只有不闻不看，摒除爱恨，才能落针如神。

    白断雨长长舒了口气：“若世间有轮回就好了。有轮回，保佑那孩子来时与众生平起平坐，两肩皆空。”

    提灯没听过这种东西：“轮回？”

    有轮回，九十四就还能回来？

    接着他听见白断雨说：“可惜啊。”

    “可惜？”

    “可惜娑婆众生，没有轮回。”

    ——只有一个，那是沾了观音灵力，又拿自己生生世世不得好死做代价，只为让观音受与自己同等爱而不得之苦的人。确切说，那是个泥点子。如今做了哪路生灵，也无人知晓。

    提灯病了。

    整日窝在床上没有精神，满脑子里都是轮回二字。

    谢九楼见他恹恹的，也不忍心唤他与自己同去暲渊，便只带了白楚二人先去探探。

    眼下大半个时辰过去，渊上古水无波，渊下龙吟箭早在谢九楼下去不久就响了数百来次，沉寂之后竟再无声响。白断雨量他是下潜到了极深处，再静待少许时辰便可凯旋。哪晓得这一等就是半天。

    他把楚空遥十二岁到现在二十五的所有糗事都拉出来念叨了一边，水里还是没听见信号声。

    两个人迎风伫立在山巅，和三匹马一起，略显孤寂。

    白断雨默默马额：“……出来了吗？”

    楚空遥：“快了吧。”

    又过半晌。

    白断雨：“要出来了吗？”

    楚空遥：“差不多了。”

    又是一刻钟过去。

    白断雨：“现在出来了吗？”

    “……”楚空遥闭了闭眼，“咱们是在等人，不是接生。”

    “哦。”

    话音才落，他们脚下的渊水表面突然有了波动。

    随即便是沙石簌簌，山摇地动。

    两个人猝不及防相扶站稳，在一片惊鸟飞鱼的震颤中同时低头：渊水之下波涛汹涌，竟似有庞然大物在水中搅动，不过眨眼，水色已是黑沉如墨，团团巨浪自水底翻腾而上，就快冲破水面泼向天地一般。

    二人紧紧凝视着暲渊，丝毫没有后退之意，只目光在瞬息万变的渊水中游离，想要找到一丝半点谢九楼的影子。

    俄顷，翻水摇山之声渐歇，一切归于沉寂。谢九楼依旧没有出现。

    “不管了。”楚空遥抛了扇子，就要下水去。

    “等等。”白断雨拉住他，眉头紧皱，“你瞧这水面，跟刚刚是不是不太一样？”

    水还是那个水，垂眼就能瞧见崖线边多出来的两个黑点，那是他们的倒影。

    可水下，却不再是渐次加深的墨色，定睛一看，无数粗糙而锋利的岩石正慢慢上升，寸寸逼近水面。他们展眼，目之所及的水下都是同样的光景。

    就好像有有一座巨大的山峰呈平铺状升起，即将浮出来。

    楚空遥方才若当真下了水，兴许来不及被淹，就会直接活活摔死。

    他二人屏气凝神，只见那山面才升到离脚下几尺的位置，便不动了。

    “阿九！”楚空遥极快捕捉到昏迷在岩石中的谢九楼，顿时同白断雨蹲下身，把人拽上了岸。

    谢九楼浑身湿透，原本随他下水的铃鼓已不见踪迹，虽不省人事，却还有呼吸，眉头微蹙，似在梦中，一手拿着随身的龙吟箭，另一只手里不知抓着什么，五指紧握，难以掰开。

    白断雨细细把人从上到下检查了一遍，除了血迹浸出衣裳的几处有大些的皮肉伤，内里无损。

    “想是在水下见了些不好的东西，被魇住了。”他道，“暲渊为古水，其深难测。越逼近渊底越罕有人至，里头千百年来起起灭灭无数生灵，又岂是外头一干凡夫俗子尽可知的。”

    说着就和楚空遥打商量把人背回去。

    “也不晓得这小子把观音泪拿到手没有。”白断雨把人放上马背，拍了拍手，“罢了，从长计议。”

    “在他手里。”崖下传来一道厚重苍老的声音，虽语调平淡，却深沉无比，如响在四合八荒，叫人隐隐有撼动山川地表之感。

    岸上两个人身形一僵，将视线移回水上。

    原本布满岩石的山面缓缓睁开一双眼睛。

    鼍围双目庞大，眼白浑浊，独独那双眼珠子清澈如许，可映碧水青天。

    这霸占了他们视野中所有水面的山脊，竟只是他的后背罢了。

    它只浮了半张沟壑纵横的脸出来，大半身体仍没在水下，兴许是沉睡了太久，那对眸子里透出来的微光仍是疲倦的，它粗砺皮肤的每一处都积了淤泥，长出了水草。

    “我竟没料到，有朝一日先等来他。”鼍围道，“他是观音泪中人。梦断了，自然就醒了。待他醒来，叫他别忘记……捎我的口信。”

    它说完，未及岸上二人反应，又沉了下去-

    提灯在帐子里窝了半日，才起来又四处不见谢九楼，正满地跑着找人，就见楚空遥驾着马，前头坐着不省人事的谢九楼，一路飞驰到帐前方落脚。

    “阿海海！”

    提灯大喊一声，脚比脑子先回神，一溜跑过去，才到半路，被驰来的白断雨逮住后领子：“前儿还要死不活的，这下就跑得动了？”

    提灯看看那边，又回头看看白断雨，指着帐子语无伦次：“他……不醒……”

    白断雨张口，刚想说无碍，眼珠子一转，心道干脆逗逗这呆子，也好把他激出点人气，省得整日要死不活的。便撒了手往前慢悠悠走道：“完蛋咯。你家九爷活不成咯。”

    白断雨说完，一时没听着后头响动。

    刚要回头觑，提灯蓦地往帐子里冲去，只管蒙头疯跑，撞得白断雨转了半边身子，后肩生疼-

    谢九楼下水不久，身后袭来第一只吃骨翁。

    那只吃骨翁不大，尖牙软皮，双目血红，刚覆到他背上就被他翻身仰面射穿沉入水底。

    接着是铺天盖地的吃骨翁。

    他的龙吟箭以一穿百，在层层叠叠的人皮上射出无数个洞，让来自水面的光线一缕一缕照进来，闻似龙吟的发箭声在水下从未间断。

    他又潜到更深处，那里连光也照不进来，无数只瞳子如莹莹鬼火蛰伏在周围，看他像在看一个期待已久的猎物。

    谢九楼知道是什么在震慑它们，是他手边那把传闻中被观音亲手拆龙骨，折龙须的弓箭，远古凶手和天神残留在上面的灵力使这些阴暗处的生物不敢招惹分毫，四阶刃者的杀气叫他们敏锐地嗅出谢九楼身上经年浴血的味道。谁胆敢靠近一寸，下场就是灰飞烟灭。

    直到他落地。

    他踩在柔软而散发着腐臭的淤泥上，耳边静得落针可闻。如果没有白断雨的沉水珠，他应该早已被深水压得五脏六腑爆裂而亡。

    谢九楼取下腰间铃鼓，在那片淤泥上敲击摇动。

    极深的水里，一点声音都仿佛能震出波纹。

    他碌碌巡视着，在眼前数丈远的两片陆地睁开眼那一刻停止了呼吸。

    谢九楼在来时设想过无数次自己要怎么与水下一层层的精怪做搏斗，也设想过遇见鼍围以后该如何以快制敌，在最短的时间内找到对方脊骨处藏匿的观音泪而后得手。

    可他终究失算，小小的人身与混沌神兽比起来终究太过渺小，容不下他丝毫的算计。

    六百里无镛城何其广阔，于鼍围而言不过身间一隅。眼前天地即对方，他根本无处可逃。

    谢九楼在人大大不过天的渺茫感中听见一个沉缓的声音，像大地的魂灵：“她……来了吗？”

    他猛然回神时先抽了口气，而后快速地明白鼍围话中之意。

    谢九楼说：“还没有。”

    “还没有……”那声音像一条古老的河流，因着并不湍急，从而显得温厚，“我睡了多久？”

    谢九楼想了想：“两百年。”

    “两百年。”鼍围的视线凝聚在他手中那面鼓里，“她叫你来的？”

    “不。”谢九楼摇头，“她早已销声匿迹。”

    “她会来的。鼓声响了，她就要来见我了。”鼍围说，“可两百年太久，她在来的路上，我如今也等不到她了。”

    铃鼓中的诺言耗费了它最后的灵力，当鼓声响起，就是它最后一次睁眼的时候。

    “你过来，到我脊骨上第三片灵甲上来，就在我脑后三十丈的地方。”

    谢九楼着实走了好一阵时辰。

    “在灵甲最尾端，掩着两样东西。”鼍围语速极慢，“那观音泪，自你来时就在作祟，我想是你手上那把弓箭尚留着无相气息的缘故。你既能降伏那条老龙的骨头，这眼泪拿去，也无妨，我总归是守不住了。”

    谢九楼果真在杂草丛生的淤泥深处看到点点亮光。

    他在泥土里挖出那滴用金绡包裹的眼泪，传闻是观音割袍而做。刚放入掌心，谢九楼便觉凉意沁骨，周身发寒。

    还未细看，又惊觉杂草之中还有一物在熠熠发光。谢九楼摸着那点亮光拿起，发觉竟是一根草笛，吹口处嵌着一颗宝石。

    “那是她的楚尔。是她最爱的乐器。你拿起来。”鼍围说，“你为观音泪而来，既拿了泪，便帮我一个忙。”

    它叫谢九楼用一刻钟学了支曲子。

    “若有朝一日，你见了她，叫她不必来，我已不在了。你只需把这曲子吹给她听。这是她的嘱托。”鼍围似已困倦了，“再为我，捎一句话。”

    谢九楼等它下文。

    鼍围道：“草原上最美丽的第达尔，这些年，过得快不快乐？”-

    谢九楼恍惚间又看见自己坐在那只鼍围的背上。

    对方说：“送完你这一程，我就该归尘归土了。天地万物来自尘来自土，终究是要回去的。只有甘露，能再让它们回来。可是甘露……”

    下面的话谢九楼他没有听见。

    那时他打开了包着眼泪的那层金绡，他听楚空遥说，只有让观音落泪的人，才能透过这滴眼泪，看见观音为何落泪。

    他的目光落在那颗半硬的晶珠子上，似有一只无形的手透过珠子表面伸出来攫取了他的魂魄。

    谢九楼做了个梦。

    梦里他一身轻盈，身处混沌，无命无灵，随风飘荡。

    日月轮换，交替如梭，忘了哪年哪月，他依附到谁人衣摆上，被带去一尘不染的永净世。

    那人恣睢如风，自在随意，他陪他上天入地，赴混沌，斩妖魔，归神界，洗恶血，他依靠他周身遮不住的戾气和通天的法力生出了灵智。

    有灵则生眼，观两世，辨八方，他这才发现，那人原来没有面目。

    他在无穷的仰望和敬慕之下生出一点怜意，怜则生爱，爱则生进犯之心，爱意之下他忘记了自己也是没有面目的生灵。

    一日那人午憩，他趁机攀爬而上，依照自己所想，寥寥数笔，便为对方画上一副惊世之容。

    正当他要对着那脸冠绝两界的面貌遐想自己手笔下是一双何等风情的眼睛时，那人醒来了。

    他没来得及欣赏自己亲手画的眼睛，就快溺毙在那双眸子熊熊升起的怒火中。

    他被打入那人的归墟，没有时间没有空间，有的只是无尽的思念和寂寞。终于守门的毒蛇偷偷去了混沌，他趁机逃出来，带着极浓烈的不甘重新回到对方身边，在那人的右手上又画了一只眼睛。

    他想要一只看向他时没有厌恶和仇恨的眼睛。

    可惜对方不愿施舍给他。

    那只眼睛被一把挖下，带着泞泥血肉，把他打入污浊恶世。

    他心底蓦地生出浓浓的悲哀与怨恨，在落入尘世时朝对方下咒，宁可自己生生世世不得好死，也要对方和他一样，承受爱而不得之苦，永远与所爱之人相望不相认。那人一日是神，就一日只能在永净世隔着三十三重天承受思念。

    他说完诅咒，对方在他被尘烟彻底掩埋之际回头垂望了一眼。

    谢九楼隔着层层云雾，费力想要看清对方的脸，几乎目眦欲裂。

    他猛然睁眼——

    提灯趴在他胸口，正一眼不眨等他醒来。

    见人醒了，提灯忽坐起，又被一把拉回去，按在谢九楼胸口。

    谢九楼抱着提灯，望着帐子顶愣怔良久，胸腔中的悲凉与憎恨方才渐渐与呼吸一起平复下来。

    “阿海海。”提灯侧耳枕在他左胸腔处，听见他的心跳和自己在谢府撞见笼子那晚一样的快，便用指尖抠着谢九楼的衣领，小声说，“你在下雪。”

    谢九楼没有说话。

    提灯又道：“老头子说……”

    “别听老头子的。”谢九楼低低道，“他定是骗你我快死了。对不对？”

    “你不死。”提灯声音忽细微了，在他怀里蹭蹭脑袋，眼角无声滑下一滴水痕，浸进谢九楼衣襟，“你长长久久地活。”

 第75章

    提灯眼一亮：“阿海海。”谢九楼：“别人这么叫，你乐意吗？”提灯说：“不行。”谢九楼又问：“小提灯你要跟谁生？”提灯又说：“阿海海。”“那怎么跑去告诉别人？”提灯愣住。谢九楼一连串的话把他问得绕了进去，他想不通这几句话有哪门子联系，但谢九楼此刻望着他的神情又使他觉得应该有点联系。并且提灯敏锐地察觉到，这联系要是自己琢磨不出来，还要张口问，那谢九楼的脸色会变得更差。他埋头思索半晌，眼珠子一转，挨过去盯着谢九楼：“……你生气？”谢九楼不答，只摆出一张“你自个儿看我生不生气”的脸。提灯视线又在他面上停滞片刻，忽直起身，一下子转过去，拿一半后背对着谢九楼。谢九楼猝不及防，一头雾水。提灯又扭过脸，一个劲儿对着谢九楼用眼神往自己屁股上示意。谢九楼：？提灯见他不懂，又往后退了点，脖子都快扭直了，两眼希冀地等着。“……”谢九楼在阵阵迟来的迷惑和震惊中明白过来。他就说之前那几晚上，从后边来那几次，提灯老不安分，非得把他惹怒了往屁股上来几巴掌才哼哼唧唧听话，合着是有瘾了。谢九楼又臊又恼，恨上心头，硬生生给气得点着头笑了两下，噌的从椅子里站起来，叉着腰来回徘徊，在帐子里扫视一圈，瞥见挂墙上的那柄重剑，一步过去取下来拿在手里，回到原位，一臂把人从后边揽过去，扣紧提灯的腰，剑柄比对着提灯后头：“想挨打是吧？”€€€€啪！提灯吃痛，在谢九楼怀里一激灵，叫了一声。€€€€啪！上股痛劲儿还没缓过来，另一半屁股又挨一下。提灯一抽抽，想从谢九楼臂弯里跳出去。奈何谢九楼把他搂得死死的，早料到他会逃一般，铁了心要给他点教训。€€€€啪！又是一下。“阿海海！”提灯蹬着脚，抓住谢九楼胳膊大喊。“还要不要？！”谢九楼问。本以为能把人打老实，哪晓得提灯在他身下喘了两口气，怯怯地小声说：“……下次要。”谢九楼：……“还有下次……”他牙根直痒痒，扬起手里剑柄还要打下去，提灯趁机泥鳅似的从他怀里一滑溜跑了。谢九楼剑一扔：“给我站住。”提灯正跑到帐子中间，脚下一停，身子不动了，屁股上就火辣辣地疼起来。他捂着后头搓了搓，磨磨蹭蹭转过去：“阿海海……”谢九楼这会儿气早消了大半，心里半是好笑半是想逗着提灯闹一闹，因念着前些日子他因九十四的死难得振奋，闹一场，兴许能去掉提灯心中一些晦气。可一见提灯转回来的模样，他眼中气也好、笑也罢，瞬时烟消云散。€€€€提灯鞋尖前碌碌滴落几滴鲜血。谢九楼心里骤然一颤，如坠冰窟。他双唇血色尽褪：“提灯……”-白断雨在外边透了口气回来，见提灯被人领走，帐子里只剩个楚空遥在慢悠悠喝茶，他板凳还没坐热乎，老远就听外边有人喊“老头子”，话音未了，谢九楼已打横抱着耳鼻流血的提灯又闯了进来。待把人小心平放上床，白断雨细细诊过，先回去给自己倒了杯茶。“玄气过盛，流点儿血，正常的，还没到爆体那步。”提灯安安静静躺在枕上，巴巴地偏头望着堂里三个人，谢九楼没叫他起来，他也不敢动，只似懂非懂听他们议论着关于自己的事。谢九楼高大的身影挡在他和白断雨之间：“那现在……”“现在如何？”白断雨抢白，“他通身玄气，来源于骨子里那颗珠子。珠子的玄气，是源源不断四面八方送到浑身筋脉的。我要救，不可能贸然把骨珠前头封一部分，后头放着不管€€€€到时候心脉处气血尽绝，后背该爆还爆，屁用没有。要救，还就得像先前红州城那孩子，把骨珠先堵后疏。封了一整颗，再拿针灸术从各个骨穴放出去。“可红州那孩子你也看到了，当时身子为何虚成那样？那就是骨珠封早了，留在体内的玄气不够用，才断了他半条命。”他一口干尽杯中茶水，“提灯得救，但不是这会儿。咱得等他体内积蓄的玄气再充沛些，过量但不至于伤至心脉的时候，方可动手。现在就坐不住，日后可有你急的。”他见谢九楼沉默不语，挑眉道：“怎么？不信？”谢九楼摇头：“医道之上，你为第一。我自没什么要说的，只想知道……还要等多久？”“怎么？舍不得他吃苦？”白断雨笑着，觑了觑提灯，“没遇着你之前，多少年的苦他该吃还不是照样地吃……行了行了，不同你玩笑，瞧你那张脸，拧得出水来。”他摸着下巴掂量：“好歹一个月吧。差不多十城军到漠堑就能动手。在那儿我也便宜，东西齐全，若出个什么岔子，也不至于措手不……好了好了好了，不会出岔子，行了吧？”他白了谢九楼一眼，嘀嘀咕咕：“人还没开始医呢，就先惦记让老子陪葬了。”回去休息的当儿，提灯耳朵里血还没擦干净，谢九楼不愿意假手于人，便抱了水，叫提灯侧枕在他腿上，拿指尖顶着锦帕，一点一点给提灯耳朵里擦血。提灯侧卧着，屋子里肃静沉寂，他约莫感应到谢九楼一言不发是因他身体的缘故，便也一动不动，眸光跟着被夏风吹起的帘角晃动。“疼不疼？”谢九楼擦去他耳廓中的血痂。提灯摇头，独自闷了会儿，又慢吞吞翻了个身，平躺在谢九楼怀里，两手交叠放在肚子上，直直和谢九楼对视着，又往他小腹蹭了蹭，说：“吹吹就好了。”“吹吹？”谢九楼摸了摸提灯头顶，温声道，“吹吹耳朵，就不疼了？”“不是，”提灯再翻身坐起来，两手撑在床板上，慢慢靠过去，鼻尖顶顶谢九楼的脸，“我吹吹。”“你吹吹？”谢九楼抬手捏住他的耳垂，“我哪里需要你吹吹？”提灯垂下眼帘，目光在谢九楼唇上停留半刻，又抬起眼：“我吹吹，你就不要不高兴。”谢九楼闭上眼，指腹不知何时移到提灯侧颊，扬了扬唇，轻声道：“我们提灯，几时学会哄人的？”一语未尽，唇上覆了一层柔软触感。提灯吮着啄着，几时被谢九楼反守为攻，按倒下去竟也不知。他们在暮春时再次上路，谢九楼说，鼍围既给了他那只草笛，说那是巫女的嘱托，那巫女势必会为这根草笛而来。眼下局势，已不是他们要找巫女，而是对方来找他们了。他们一路向西北而行，跨过饿殍遍野的旱地，穿过危机四伏的丛林，也去过烟火长生的街巷。这是提灯出生的第十九年，是他和谢九楼相识的第二年，两个人在二十啷当的年岁，却像第一次知晓何为人间。他们在一切能抓到的光阴间隙里交颈亲热，在深夜寂寂的营帐，四野无人的河郊，甚至是晚霞下正在驰骋的马背。有一次他们相拥滚入一片干枯的芦苇地，谢九楼的披风铺在被他们滚平的芦苇丛上，提灯躺在披风里，谢九楼将他护在怀中，他眼里是初夏是澄蓝的天，听见耳边每一寸莺飞草长。提灯鼻息间被谢九楼身上特有的带着沉香的气息包围，他感到那是离去年撞见笼子的冬夜最近的一次。他们酣畅淋漓，每一声喘息都被收进对方耳朵里，浸润进骨头，再刺激他们下次比这次更凶猛。他被进得极深，叫他觉得肚子里尽满了，满得他抓着谢九楼一直低低地问：“小提灯要出来了？小提灯是不是要出来了？”谢九楼总把他抱得更紧，紧得他只能把脸埋在对方胸膛，看不见谢九楼的眼睛。只好听谢九楼说，一遍遍地说：“会有的，都会有的。”“提灯，我们以后金玉满堂。”--------------------提灯不能生！不能生！谢九一本正经唬他的！你们跟着信什么！！第78章 7878.那天提灯在芦苇从里睡到天色向晚，西下的斜阳使他紧闭的双眼微微发热，他抬手挡在额前，拉好衣裳，在一片暖热中缓缓支起身。谢九楼屈起一膝坐在提灯身侧，一手搭在膝盖上，正着目远眺着前方的茫茫旷野。他一身还保留着交欢过后的凌乱，领口松垮，额侧有几缕散发，身侧挂着他送给提灯的那柄短刀，嘴里还叼着一根芦苇，余晖照着他的眼角带有舒快的笑意。鸟雁振翅，芦苇丛沙沙作响。谢九楼是遍野之中，一场生生不息的风。提灯看入了神，不自觉便开口喊：“阿海海。”谢九楼应声转头，见提灯呆愣愣望着他，随即眉眼一弯，倾身把人扑倒在地，同提灯额抵着额，低声问：“叫我什么？”“阿海海。”提灯满眼是他，搂住他后颈，又认真答了一遍，“是阿海海。”“我喜欢。”谢九楼闭眼吻着提灯耳畔和颈侧，埋首道，“提灯，以后都这么叫。”提灯突然想到什么，摸了摸腰间没被谢九楼解开的地方，从里头掏出个即将打磨好的玉扳指。谢九楼低头拿过去：“给我的？”提灯点点头，又摇摇头：“还没好。”“那你接着做，”谢九楼翻身坐好，侧首笑道，“我等你。”白泽不知几时从后头钻进来，见提灯拿着刻刀正对着扳指犯愁，一个劲儿凑过去在提灯脸上蹭。提灯被舔得发痒，偏着身子往谢九楼身上躲，白泽便围着两个人蹭。“它想要什么你瞧不出来？”谢九楼笑吟吟道，“把它也刻上去便好了。”扳指外侧的波纹上就此多了只走兽。提灯把扳指磨好，小心戴在谢九楼的手上。这扳指是谢九楼戴过成色最差的扳指，上头的雕纹也生疏粗糙。他戴好以后看了又看，一时对着夕阳，一时捧在手里，一眼也挪不开。“提灯做得很好，”他侧颊上的酒窝笑得愈发深了，“我很喜欢。”事情发生在大军抵达漠堑前的一个深夜。那时十城军入驻东屹行宫，离漠堑腹地几乎一步之遥，正做出发前的最后休憩，白泽一路嘶鸣疾驰，撞开白断雨的寝殿，撕咬着他的衣角，将他一路拽往谢九楼的住处。

 第76章

    谢九楼追着前头那抹赤色身影，几个眨眼便已奔到营地之外。他将龙吟弓反置在小臂，抬手上箭，一发击中那人手上禅杖的鸣环，使那柄禅杖脱手，高高钉在了临近一树十数尺来高之处。

    对方蹬脚上树，谢九楼扔了弓箭飞身拦截，二人齐身下落，一径交手，短短几息已赤手空拳过了十几个回合，耳边风沙舞动，混杂着叮铃声响。最后他定睛去取那包金绡，却被对方交叉两臂绞住手腕，再出一手，那边又审时度势忽地放开，猛然与他两掌对击，二人受着同等反力，皆在落地时旋身各自退出一丈来远。

    谢九楼定步站稳，凝眉道：“金袈魔尼。”

    只见扬尘下出落一个身着赤红织金袈裟的尼姑，身如杨柳枝，貌似明潭月，窄瘦颐，细长眉，空裸一臂，臂上戴着六环紫金臂钏，两肩担媚骨，一脸生妖气。

    方才二人过招时的叮铃声便是那臂钏撞击发出的。

    尘埃未落，她迎风挺立，侧着身子单手立掌念了声佛，挑眼望向谢九楼，似笑非笑道：“贫尼法号，无渡。”

    无渡其人，与白断雨一样，传闻在世活了至少两百年之久。世说其十六岁那年曾抱着一盒无名骨灰访遍大陆所有神庙，每过一庙便砸尽庙中神像，独留观音完好无损。当世间最后一座神庙被她砸毁，她立地成魔，却慨然剃度，说自己是娑婆唯一的佛。

    谢九楼双手垂在两侧，指尖微扬，龙吟箭回到手中。

    “无渡大师，”他颔首压眉，“不问自取，是为偷。”

    “毛头小子，”无渡披着袈裟的手仍立着掌，另一臂召回禅杖，正身道，“真当我不知道你铃鼓怎么拿的？”

    谢九楼看着她掌心发出的隐隐金光，便知那是她掌中金绡所发出的。

    二人当即不多言，便打了起来。

    龙吟箭响穿梭林间，激得林中飞叶飘土，惊鸟动树。

    一时打得难舍难分，谢九楼虽有龙吟箭在手，奈何无渡浑身功法邪气，如狡兔三窟，他竟难以分辨出她身上玄场道行，又念及无渡傀术使得出神入化，想对方怕是专秉怨煞修邪道的，可举手投足间又感觉到玄场对无渡的加持。他心中暗暗诧异，多少年来这是第一个玄邪两修之人，怨道为主，邪道为辅，不知生下来时骨子里是个什么胎珠。

    两个人虽手段持平，无渡却不愿恋战，拿了观音泪与谢九楼过完几招便要脱身，谢九楼开了九成玄场将她拖住，无渡正待反击，忽闻身后远处上方一阵战马般的嘶鸣，接着便是长长一溜刺目天光，二人身下尘土未动，却听阵阵马蹄逼近。

    待那道蓝光冲到近前，方见一银身绿尾的两角神兽踏四脚飞足而来。

    无渡眸光一凛，尚未来得及闪身回避，已被它头顶龙角撞破掌心，竟是掌中几根软筋被生生挑断，臂侧也被过盛的灵气灼伤一片，鲜血横飞，手里金绡应声落下，谢九楼顺势夺过，再一抬眼，无渡已逃出生天，无影无踪。

    局势扭转得猝不及防，他愣愣地将目光投向一旁那只似羊非羊、似马非马的神兽，对方只是伸直了脖子，冲他一歪脑袋，两个天蓝的眼珠子澄澈明亮，像是还对他笑了一下。

    这一笑让谢九楼想到了提灯。

    白泽踩着步子走过他手边，先嗅了嗅他手里那柄龙吟箭，打了个喷嚏，似是不太喜欢。接着便一个劲儿往他手里那包金绡上拱。

    谢九楼忽想起，传闻中无相观音的坐骑就是这么个长相。

    他盯着金绡，琢磨着，莫不是观音泪现世，才引来的这只神兽？

    若真如楚二所言，观音因嗜杀被打入娑婆，从草木尘泥开始受难，那永净世的白泽便是无主之兽，依着观音气息四处寻主便也合情合理。

    谢九楼皱了皱眉——他怎么也潜移默化地信起这些鬼神之说来？

    一路领着白泽回去，自打进营地开始，就有不少人侧目而视。

    白泽倒很新奇，神色一如第一次上街的提灯，左顾右盼，时不时跑到谁袖子底下嗅两口，谢九楼一走远，又扬着蹄子跟上去。

    等他回了帐子，巡防卫才说提灯在白先生那处。

    一到白断雨营帐门口，正好碰见白断雨出来透气儿，两个人迎头撞上，谢九楼刚要招呼，白断雨眼一眯一横，指着他欲言又止：“你小子……还挺下流。”

    谢九楼：？

    白断雨也不多说，抬脚就走，正巧白泽赶过来，他擦身过了两步，又退回到白泽面前，两手撑着膝盖微微弯腰，“嘶”了一声：“咱俩是不在哪见过？”

    白泽挺直脖子，对着他保持微笑。

    白断雨扯扯嘴角，只“嘁”道：“又是个呆哑巴。”

    他起身转头问道：“哪来的？”

    谢九楼耸耸肩，把手里那包金绡亮出来：“自己闻着味儿来的。”

    白断雨又转回去瞅瞅白泽：“你真是无相养的那只？”

    白泽往前两步，往白断雨大腿上嗅了两口。

    “你俩当真认识？”谢九楼倒很好奇，抄着手问，“该不是来找你的？”

    “一面之缘，两百年前打过照面。”白断雨摆摆手，“专程找我，不至于。”

    “哪见过？”

    “永净世，你信吗？”-

    提灯正窝椅子里拿着刻刀雕那块玉翡翠，谢九楼刚进帐子，他把东西一收，噌的跳起来跑过去。

    人还没摸到，就听着一声清亮高亢的嘶鸣，提灯眼一花，被一团银毛扑倒在地。

    他生性警觉，下意识便要拔刀反抗，手才碰着靴口刀鞘，脸上便滑溜溜被舔得湿透。提灯还待睁眼，白泽又拿脖子和脸把他蹭得干干净净。

    接着就听谢九楼的笑声。

    他不知所措，慌乱之下一把推开白泽，冲到谢九楼身后躲着，又探出半个脑袋去看，白泽扭头，每朝他靠近一步，他便退一步，求助似的望向谢九楼，对方却只管笑，并不出手阻挠。又望一旁的楚空遥，也是一样。

    眼见白泽就要绕过谢九楼再朝他扑去，提灯一急，差点把谢九楼腰带给扯下来，只管扯着嗓子喊：“阿海海！”

    “好了好了，它不咬人。”谢九楼已笑得合不拢嘴，转过去把他搂紧怀里，挡住了身后的白泽，“我也不知它为何这般亲近你。狼来了你也不怕，这会子倒怕一只羊？”

    这不是羊。提灯以前在笼子里曾和羊关在一起，羊不长这样。

    他贴在谢九楼臂弯里不吭声。

    楚空遥展开扇子慢悠悠摇着：“羊不羊的不打紧。你如今该担忧的可不是这个。”

    谢九楼：“我？”

    楚空遥垂眼静默一瞬，又给谢九楼往提灯身上使了个眼色。

    谢九楼了然，拍了拍提灯的背，叫提灯抬头看他。

    他指着白泽道：“你仔细瞧它，和你长得像不像？”

    提灯看也不看，只把脸一别：“不像。”

    谢九楼摇摇提灯：“你再看看，我岂有骗你的？”

    提灯听了这话，迟疑着把眼从谢九楼胸前往下移，白泽就守在他脚边，仰着脸眼巴巴等着他，两个嘴角往上翘，天生见谁都一副乖巧模样。

    它倒机灵，一见提灯犹豫，立时又悄悄往前钻了两步，直往提灯腿上挨，装得很温顺。

    提灯心头一颤，指尖痒痒的，咬了咬唇，偷偷把抱着谢九楼的手放下去一只，就想往它头上的银毛上摸。

    白泽没等他往下放就顶头蹭了上去。

    这一蹭蹭到提灯心坎上，当下连谢九楼是谁都不知道了，两手一撒就去抱白泽脖子，没几下便厮混到一起。

    谢九楼背着手，看了会儿便把提灯从地上拎起来：“出去玩。几时把老头子帐子弄脏了，又挨骂。”

    半诓半哄的，才叫提灯领着白泽出去。

    估摸着人走远了，他才转向楚空遥：“什么话，竟是连提灯也听不得的？”

    楚空遥把扇子打在手心一合，就近坐下，斜靠着笑道：“你倒先嗔怪起我来。我问你，提灯身上那伤，当真是疯玩出来的？你既说他听话，又为何不好好想想，无缘无故，哪里跑出来那么些伤？”

    谢九楼只略微思索了片刻：“他以前在谢府，总上树上房，折枝揭瓦，身上常惹些口子，我看惯了。如今在军营，便照旧习以为常。今日你这么说，想来他的伤不是外因，而是内里所致。那日我便想，他十九岁生辰一过，便要吃二十岁的饭了。短短一年，蝣人身上的诅咒不可能毫无征兆才是。你和老头子既察觉了，眼下可有什么法子能延缓几载？”

    楚空遥见他单刀直入，反绕起弯子来：“你还挺贪心，只到时候苦了提灯。”

    谢九楼闻言脸色骤变：“这怎么说？”

    楚空遥笑吟吟道：“我跟老头子既要治他骨珠里的毛病，还要给他调理身体，看哪天能让他怀个小提灯出来，这才全须全尾遂了你的愿。”

    谢九楼：……

    谢九楼浑身僵硬，沉默了很久。

    楚空遥心中暗自畅快。

    帐子里诡异地安静了许久，最后谢九楼大步流星走出去。楚空遥只见他强装镇定的背影上耳根后头一片通红，一出帐子便听谁抓着近侍吩咐：“把提灯给我找过来！”——

    提灯：好耶又要挨打咯

 第77章

    “娑婆永净二世，入哪一世就要遵哪一世的规矩。凡人要入永净世，尚且需修炼成神，神者要入娑婆，便只能脱去神身，投入凡胎，抹去一切，从真正的凡人开始。”楚空遥解释，“等再回了永净世，沉睡的神身才苏醒过来€€€€无相观音一次次在娑婆受难便是如此：做一世尘泥，回一次永净世，接着再被打下去，带着空白的记忆再做牲畜，再回永净。如此循环，直到功德圆满。”谢九楼问：“这些你怎么知道？”“我怎么知道？”楚空遥笑，“自然是老头子在永净世的时候，恰好碰见过受完一世苦难的无相回去，正要奔赴娑婆受下一世苦难€€€€虽然只见着个背影，照老头子的话来说，也足够窥其‘神仪明秀，惊天之姿’。观音正脸他虽没瞧见，却和一路追逐观音背影的白泽打了个照面。听说当时观音下世，白泽追而 不得其踪，在永净世哀戚盘桓，啼哭声直入三千神龛，一时悲鸣不止，闻者落泪。老头子觉着，这羊不羊马不马的神兽，姑且还算得永净世唯一的活物。”谢九楼的目光落到不远处熟睡的白泽身上：“那它……当真是寻主来的？”楚空遥笑而不答，只回头看着紧闭的殿门，殿中躺着昏迷的提灯：“老头子从€€渊回来那晚便同我说，鼍围称你为观音泪中人，你信，便是；不信，便不是。他和山鬼与白泽之故，不必在你跟前刻意提起。无论白泽之主是谁，都碍不着无相与那泥点子已成往事。横竖如今你眼前心中最要紧的，只作提灯，不作旁人。”是夜，谢九楼背靠床沿坐在地上，身后的提灯已昏睡了一天。他偏头侧目凝视着提灯苍白的睡颜，俄顷，又转回去看向窗台下那盏八角琉璃宫灯。那灯一直被保管得很好，起初他带在军营，提灯还是个小士伍时，他时常见不着他，便把这灯拿出来看着，像看见第一晚偷吃红枣的提灯似的。后来他得了观音泪，众人商议着金绡不好保存，便用这盏宫灯来存放那滴眼泪。现下那泪就在盏上，玲珑剔透，发着浅淡微光。他想起白日里楚空遥说的：“无相观音血泪相融，有辨生死雌雄甚至阴阳之用€€€€遇阴则燃，遇阳则灭。遇主，则凭其掌控。你为观音泪中人，便是此泪之主，届时它融了观音血，焚烧伥鬼，只需引火到伥鬼窟中即可。”谢九楼缓缓起身，走向窗台，打开那盏宫灯。那滴泪仍是半透明的水色，他依稀从那上面看得见自己缩小的倒影。他缓步走回提灯身旁，蹲下身，在被子里摸到提灯骨节分明的手，手背上有一条长长的疤。谢九楼把那只手从被子里拉出啦，拔出小刀，轻轻在提灯指腹刺破一条口子。一滴鲜血渐渐凝出，他举起灯盏，接到观音泪上。血泪交融，竟瞬息干涸，在盏上形成一个印渍。谢九楼合好宫灯，提在手里，一步一步走出行宫寝殿。窗外乌云蔽月，想来夜半又要下雨。该给提灯加床薄被。谢九楼想。与此同时，他手中宫灯骤然窜出一簇火苗。-注：山鬼目前普遍认为是楚神话体系中的神，本文仅借用名字和入梦的设定，其余作私设。第80章 8080.行宫驻地，四个轮班下去的士兵正围着火堆上的肉汤闲话。一人说自己姨夫是某城的豪绅，只因他一时手痒，犯了偷盗罪，若不免籍参军，便要被砍去双手送去望苍海填石；一人说他阿姐是某城的城主妾室，因着这层关系，才能托人叫他来十城军里混口军粮；另一人说他家徒四壁，什么也不是，只因自己弟弟自小天赋异禀，是乡里出了名的神童，他走投无路，只能参军挣个军饷凑钱给弟弟赶考。“你呢？”他们中有一个白面小生，四月的天，头上还严严实实包着头巾，一直坐在他们身旁无话，因而引起他们注意。“我？”那小生声音略细些，笑道，“我家也曾富极一时，只不过那是很久以前的事了。我倒也有一个哥哥，无甚大用，整日斗鸡遛鸟游山玩水，浑身唯一可取之处，倒是一手丹青画得还不错。”“很久？”旁边的人笑，“我瞧你年纪也不大，再久能有多久？如何就家道中落了呢？”另一人也问：“不知小兄弟是哪里人氏？既然富极一时，说出来，兴许我还曾有所耳闻。”小生拿树枝拨弄着眼前火堆，不紧不慢道：“须臾城。”“须臾城？”那人惊道，“我便是须臾城的！可我瞧兄弟并不眼熟。城中子弟举凡有点名气我都知道，许是你年纪太小，我来不及结识……不知可否透露你长兄姓名？”小生盯着那火堆良久，再抬眼扫过身旁三人，忽听金环之声当啷作响，下一瞬，远处飞来一根禅杖猛地击中其中一人后脑，当即爆开一脑血浆，另外两人一人想逃一人欲喊，只见那小生蓦地起身，一步上前，眨眼之间已抽出袖中匕首杀了一个，另一个与此同时也被一刀封喉。无渡侧目，只见那边伏击的第七歌扔掉手里的尸体，走到她身边：“要哪一个？”她扯下头巾擦完刀，抄起禅杖，冲自己脚边那具扬扬下巴：“那个脑子都没了，不要；你刀法太糙，口子杀得太大，不要。就要我这副，到时候好处理。”第七歌点了点头，掐住尸体脖子，单手拎起拾走。无渡随后走了两步，又退回来，睨着那具脑袋爆开的尸体道：“我长兄的名字……叫江昌。”-乌云浮动，谢九楼低头看向自己手中明亮的宫灯，明白了自己一切的猜测都被验证。观音泪遇观音血，遇阴则燃，遇明则灭，任主掌控。若这滴观音泪当真是无相当年因悔恨自己的那颗泥点子的恩怨所流，那泪主便是泥点子与观音，能掌控这株灯火的，也只有泥点子与观音。可如今灯在他手里，他念燃则燃，念灭则灭，他该是谁？提灯之血与观音泪相融，提灯又该是谁？谢九楼恍惚着，白日尚且信口驳神，如今传说的答案在他眼前已昭然若揭。他竟亦是话中人。正对着这盏宫灯入神，背后一阵凉风裹挟着杀气袭来。谢九楼眉梢凛然一动，眼前未见杀招，脚下已下意识闪身躲开。顷刻间自他身后蹿出一紫衣面纱女子，两寸长的指甲，手如鹰爪，正是方才从屋顶跃下，直从后方探取他心脏而来。二人擦身错开，若他晚了一息，此时已是人手下亡魂。这人一身丝绢轻衣，手足间金银叮铃作响，异域打扮，赤脚而来，虽只露出一对眉眼，也足见其万分风情。谢九楼定神一瞬，冷冷道：“楼兰巫女？”面纱之下传出一声冷笑：“是，也不是。”话音一落，已朝谢九楼夺命杀去，谢九楼负起一手，将宫灯护在身后，单掌擒住她探向他面门的那条胳膊，才一抓稳，对方忽旋身面下，又另起一手朝他腰腹掏去。谢九楼疾步闪退间擒住巫女的手已随她绕了三圈，招招干脆利落，转眼二人缠斗时手脚便快得难分你我。€€€€半山腰下，无渡眉间忽有一血色裂口若隐若现。她顿住脚步，抬头往行宫眺去，凝目道：“……观音血？”“你先回去，”她扭头冲前方驻足等着她的第七歌，目光投向对方手中那具尸体，“把皮剥干净，头发要连着头皮一起一齐割下来，否则枯得很快。”“你呢？”无渡再次望向头顶行宫：“我去去就回。”第七歌还欲开口，无渡已几步点地而去，隐入茫茫山色，只剩寥寥几声金环撞击回荡山间。她怔怔对着上方寂静山坡，最终低下头，一步一步沿着小路离开了。行宫外那一处院子，此时正当热闹。原来白断雨恰好也在这时定点前来查看提灯昏迷的情况，哪晓得路走到一半就听谢九楼和谁正在打斗，玄息开到几里之外，正是一片杀气腾腾。他才要走进，就见一劲装打扮的女子自栏下翻身而上，因着动作太快，只勉强看得清那人头发高束，身量修长，两手紧束着护腕，脚踩皂靴，处处收拾得轻便麻利，来去如风，动作间竟也是冲那巫女而去。白断雨坐在栏杆上一琢磨：自个儿再加进去，三打一，这不欺负人么。他决定冷静观战。观着观着，他冷静不下来了。白断雨慢慢坐正，死死盯着那个劲装女子的身影，渐渐呼吸急促，头脑发热，甚至连自己何时一步一步迈向那混战的三人的也不晓得。€€€€是山鬼。他找了两百年的故人山鬼。未及他将那女子面容仔细看清做一番确认，双人夹击下的巫女兴是招架不住，觑准时机，一把腾身到院边围栏，看清山势后再一连纵深身两跳，越过一处平地，落脚到三丈之下的空旷山坡处。“孽障！”疑似山鬼的女子高喝一身，随即跟着纵身追下去。谢九楼提着宫灯便先抓着栏杆翻身而下，才落在第二层空地处，白断雨却已先他一步冲山坡那里的两人奔去。“老头子！”他向下喊了一声，奈何脚下三人打得火热，对上头无暇顾及。他正思量要不要下去，又怕届时局势更乱，犹豫间，耳后听得一阵禅杖生鸣，竟是无渡上了行宫，正趁无人要对着他手里宫灯下手。谢九楼眉睫一跳，气都来不及喘，又与魔尼过起招来。心中只道今夜可实在热闹。但无渡似乎并无杀意，与他抢夺间只单刀直入地逼问：“观音在哪？！”“观音？”谢九楼心念一动，一面躲避她伸向宫灯的手，一面还招，二人掌臂切磋，快到看不见对方面目，“你怎么知道观音？！”无渡眉间那道裂口已鲜红欲滴：“世间没有第二滴观音血。除非€€€€你是现取的！”一语未了，她蓦地下了死手朝谢九楼心口击去，谢九楼略一侧身，脚踩在平地边缘，眼看就要打滑坠下，干脆将身一转，跃到山坡处。无渡紧随其后。五人在一片黑黢黢的山间打作两拨，哪晓得巫女趁乱竟朝谢九楼腰间摸去，意图偷走他别在侧方的那根草笛，谢九楼反应过来，先发制人，正巧无渡要探取他手中宫灯，他便干脆将宫灯一举，直直凑到巫女眼前。对方猝不及防被灯光刺得比起了眼，却恰被照明了面容。无渡不经意一瞥，望见巫女眉眼，忽一愣：“第达尔？”周边几人都被她这一声吸引视线，巫女别开脸，趁此机会挣脱谢九楼，再向山下纵去。无渡竟不管其他，撇下自己本要偷取的宫灯转而追那巫女去了。一时留在原地的劲装女子也还要追，却被白断雨抓住手腕：“山鬼！”她应声回头，谢九楼的灯笼还没放下，光晕使她的面庞在这场夜幕中清晰起来。谢九楼蓦地睁大眼：“……言三姑娘？”言三的视线又从白断雨脸上挪向谢九楼，皆是淡淡一扫，随即甩开白断雨，追那巫女去了。不过小半个时辰，混乱不堪的战场又只剩下原本属于这座行宫的二人。“……”谢九楼和白断雨面面相觑半晌，率先开口，“跳上去？”“……走回去吧。”白断雨调头迈向栈道，“老骨头折腾不起。”二人相对无言走了一段，山风吹得人头脑清醒一半，谢九楼已在此间理清了许多事。白断雨呼出一口气：“你刚才叫……言三姑娘？是谁？”谢九楼不答反问：“你叫她山鬼又是几个意思？”“就这个意思，”白断雨冲他摊手，“你别揣着明白装糊涂，我徒儿说了，他把那些事儿都告诉你了。今晚这人，她就是山鬼，化成灰我都不会认错。”“倒是你，”白断雨凑过去，眯了眯眼，“哪门子言三姑娘？她怎么会叫言三姑娘？我怎么没听说过还有个言三姑娘？€€€€你叫那么亲热做什么？”“我几时叫得亲热！”谢九楼疏忽转头瞪过去，“你少信口雌黄四处乱嚼舌根。”“哦€€€€”白断雨半个身体都快倾过去挨到谢九楼肩上，“怕提灯知道是吧？你小子……还挺下€€€€”“滚！”谢九楼一把把人推开，煞有介事掸掸自己肩上衣裳，狠狠剜了白断雨两眼，方叹了口气解释道：“提灯当初来谢府，就是扮做她的模样顶替成亲的。言三言三，自然就是饕餮谷言谷主家的三姑娘。这天下还有几家姓言的不成？不过既然你说她是山鬼，想必也错不了。”白断雨：“如何错不了？”“你没听她抓那巫女时说的话？”谢九楼道，“‘孽障’！你忘了巫女如今身体里住了个什么？这还是当初你说的€€€€两百年前，第达尔就请了个神影拿自己献祭出去。如今山鬼要来抓她，自然就是抓她体内这个神影。既是神影，那便是诸神的秘密，非本位神不知道的存在。眼下山鬼瞅着这巫女而来，想必当年第达尔请的，就是她的神影。”

 第78章

    那天提灯在芦苇从里睡到天色向晚，西下的斜阳使他紧闭的双眼微微发热，他抬手挡在额前，拉好衣裳，在一片暖热中缓缓支起身。

    谢九楼屈起一膝坐在提灯身侧，一手搭在膝盖上，正着目远眺着前方的茫茫旷野。他一身还保留着交欢过后的凌乱，领口松垮，额侧有几缕散发，身侧挂着他送给提灯的那柄短刀，嘴里还叼着一根芦苇，余晖照着他的眼角带有舒快的笑意。

    鸟雁振翅，芦苇丛沙沙作响。谢九楼是遍野之中，一场生生不息的风。

    提灯看入了神，不自觉便开口喊：“阿海海。”

    谢九楼应声转头，见提灯呆愣愣望着他，随即眉眼一弯，倾身把人扑倒在地，同提灯额抵着额，低声问：“叫我什么？”

    “阿海海。”提灯满眼是他，搂住他后颈，又认真答了一遍，“是阿海海。”

    “我喜欢。”谢九楼闭眼吻着提灯耳畔和颈侧，埋首道，“提灯，以后都这么叫。”

    提灯突然想到什么，摸了摸腰间没被谢九楼解开的地方，从里头掏出个即将打磨好的玉扳指。

    谢九楼低头拿过去：“给我的？”

    提灯点点头，又摇摇头：“还没好。”

    “那你接着做，”谢九楼翻身坐好，侧首笑道，“我等你。”

    白泽不知几时从后头钻进来，见提灯拿着刻刀正对着扳指犯愁，一个劲儿凑过去在提灯脸上蹭。

    提灯被舔得发痒，偏着身子往谢九楼身上躲，白泽便围着两个人蹭。

    “它想要什么你瞧不出来？”谢九楼笑吟吟道，“把它也刻上去便好了。”

    扳指外侧的波纹上就此多了只走兽。提灯把扳指磨好，小心戴在谢九楼的手上。

    这扳指是谢九楼戴过成色最差的扳指，上头的雕纹也生疏粗糙。

    他戴好以后看了又看，一时对着夕阳，一时捧在手里，一眼也挪不开。

    “提灯做得很好，”他侧颊上的酒窝笑得愈发深了，“我很喜欢。”

    事情发生在大军抵达漠堑前的一个深夜。

    那时十城军入驻东屹行宫，离漠堑腹地几乎一步之遥，正做出发前的最后休憩，白泽一路嘶鸣疾驰，撞开白断雨的寝殿，撕咬着他的衣角，将他一路拽往谢九楼的住处。

    彼时谢九楼坐在床沿，提灯跪伏在他腿上，七窍见红，正大口往往床外呕出一团团黑血。

    夏雷震震，白断雨在电闪雷鸣中赶到房前，还未踏入殿门，已闻到从中传来的血腥之气。

    “好孩子，”他拍了拍白泽头顶，“去找楚二！”

    白泽扬蹄长鸣，冲进雨幕，不见踪影。

    提灯已吐得谢九楼浑身是血，额前颈下青筋暴起，两目发红，若非谢九楼死死拦着，只怕已难以自控，早抄起墙边重剑砍断自己手脚。

    白断雨冲进来点了穴，再把提灯翻到枕上，把了脉摸了骨再看过眼白，对谢九楼吩咐：“备水，封珠。”

    谢九楼问：“楚二呢？”

    “等不及了。”白断雨往门外看了看，又是一道惊雷闪过，“这小子玄气远胜寻常蝣人十倍不止，来势太猛，现在就封！”

    屋子里水是现成的，谢九楼早叫人打来了，提灯神志不清挺在床上，面色已白得发青。

    白断雨把他翻过去，从后头推起提灯的衣裳，见着一节皮包骨头般的凸起的脊骨。

    “这身板……怎么吃得住。”他把眼一斜，盯向谢九楼道，“出去。”-

    楚空遥带着老头子的银针赶到时，殿外大雨将歇。

    他见屋门已闭，便止了步子，只踱步到谢九楼身边一同候着。

    “夜还长。”东屹行宫建在山腰，无论昼夜皆云雾缭绕，时雨蒙蒙，楚空遥凭栏俯瞰，“封珠只是第一步，待他醒了，扎针才如受刑一般。”

    谢九楼沉默不语。

    破晓时分，行宫侍女从殿中端出一盆黑水。

    是残血过稠，生生把水积成了黑色。

    白断雨用锦帕擦着手，从殿中出来：“楚二来了没？”

    栏边二人闻声转头，谢九楼急急上去：“可醒了？”

    “醒了。”白断雨瞥他一眼，“就醒这一时半刻，有话就快点进去说。老子洗个手就得扎针。”

    白泽一听就往里头钻，被白断雨抬脚拦住：“哪你都钻！一身脏成这样，生怕你那小主子死得不够快！”

    白泽怏怏叫了两声，缩到角落里团着去了。

    白断雨又冲楚空遥吩咐：“找两个人来。”

    “找两个人做什么？”

    “扎针之痛，如剜心刮骨。”他顿了顿，注意着谢九楼的神色，别开脸道，“找人把他按着，我怕他受不住。”

    楚空遥欲言又止：“可当初在红州……”

    “红州城那小子！早一心求死，疼或不疼，有多疼，对他而言，有意义吗？”白断雨说起这个就烦，“吭都不带吭一声，那种硬骨头，老子当时给他治到一半就知道不中用了。”

    他从楚空遥手里拿过针袋，细细检查一番。针是扎骨的银针，不同于平日针灸所用的软针，坚硬无比，生米粗细，指甲弹上去可见针尖颤摆。

    “不进去？”白断雨一面抽针，一面打量谢九楼，“这次不说两句，下次他醒，指不定是多久以后了。”

    见谢九楼垂眼缄默，他摇了摇头，同楚空遥招来的两个侍卫进了殿门。

    天已见白，屋内传出第一声痛叫。

    那声音短浅急促，像叫到一半被人生生咽了下去。

    山脚有座永净庙，约莫是才建不久，庙内佛像金身，庙外红丝绿带，太阳一出来，便有虔诚的信徒来庙供奉香火。

    谢九楼在云雾处垂眼看着熙熙人群，百姓逐渐络绎不绝，庙外青铜鼎的香火缠绕成缕缕长烟杳于山间。

    殿中哭喊声愈发撕心裂肺。

    谢九楼握紧双手，铁了心不迈一步。

    他听见提灯拍床撞柱，听见他像小兽那样嘶嚎挣扎。

    “当真不去看一眼？”楚空遥展开扇子，有意无意摇着。

    “不去。”谢九楼转过身，微微仰头吸了口气，“他被我骄纵惯了，只怕一见我，虽有一分痛，也要给他喊成十分。”

    他背着手，摸着那个扳指不停地旋转。

    楚空遥沉默一息：“何苦。这会子又装起冷面无情的大家长来。”

    提灯的喊叫逐渐沙哑，伴随着铜盆玉枕被打翻在地的动静。

    扳指在谢九楼手上快被转得生了火，终于在提灯一声长长的嘶喊后，他鬼影一般破门冲进殿内。

    提灯被床上床下两个侍卫别着胳膊，按住双侧蝴蝶骨，额头磕在床沿，已破皮流了血，脖子低低垂着，喘息急促。白断雨推高他后背衣裳，才把一根新的银针插入他脊中七寸，脸色冷硬沉着，对周围发生的一切都置若罔闻。

    侍卫听见破门声，抬头一看，刚要喊“九爷”，被谢九楼用眼神噤住。

    又是一根新的银针扎入皮下，提灯死命顶着床头，佝着脖子发出垂死的喊叫，手抓住床沿侧边的木板上，发出刺耳的挠木声。侍卫已有了经验，不管他发疯挣扎，只谨遵老头子的吩咐使力按住。

    谢九楼抢步上前，把床外侧的侍卫拉开，自己坐了上去，再用唇语吩咐床内的人一并下去。

    “可是……”

    “下去。”谢九楼接过提灯被别得发红的胳膊，眼也不抬，只管把人往自己腿上挪。

    提灯在混乱中嗅到一丝谢九楼的气息，只蒙头往他怀里钻，双手解了禁锢，立时圈住谢九楼的腰，十个指头攥紧谢九楼的衣摆，抵死不愿撒开。

    “是我……”谢九楼搂住他发丝散乱的后脑，一遍一遍从他鬓发处往后抚摸，“别怕，提灯。是我……”

    侍卫尚未退到殿门，却听床上的嘶喊挣扎声渐停了。

    他二人从低垂的视野中勉力抬眼一扫：白先生仍一言不发施着针，九爷半佝着身子，敛眉低眼，一缕一缕地给提灯顺头发。提灯埋脸在九爷怀间，只瞧得见一个后脑勺，还倒抽着气疼得打颤，却硬是一声哼唧都听不见了。

    一捱便捱到日上中天，提灯在行针的过程中昏迷过去，老头子说这一昏不知要昏几日。待他收拾完，谢九楼亲自打了水给提灯把身上擦过，喂水喂不进去，只能取锦帕打湿后给提灯唇上蘸湿几次，方才轻关殿门出来。

    楚空遥在外头候了许久，见谢九楼神色阴郁往外走，便跟上去：“再怎么想心硬，到底还是为他掰成一瓣一瓣的。”

    谢九楼沿着盘山路扶栏下山，越走，越像往山下那座神庙去。

    “做什么？”楚空遥问，“再不高兴，人家庙子没惹你，总不至于砸了它撒气。”

    “这话从何说起。”谢九楼道，“我不过是想进去拜拜，给他祈福。”

    不多时便进了庙里。

    谢九楼接过香，借鼎中香火点燃，对着观音像把香高举额前，闭眼片刻，再插到鼎中。

    楚空遥更笑他：“真真是病急乱投医了。素来不信神佛的，如今也拜庙祈福了。”

    “以前我不是不愿信，我只是不懂——现在依然不懂。”谢九楼昂首望着眼前高峨的金身观音，仍背着手，转动着拇指处的玉扳指，“神佛本就作为众生的信托而存在，没有众生，神佛便无意义。可他们既是神佛，为何看着苍生受苦，却毫无作为。万千香火，所托为何？”

    楚空遥颔首静默，又调侃：“说的是。我看一庙神佛救过的人，还没你打一场仗来得多。你既不信，还来拜他作甚？”

    “我本不信，却希望是真。”谢九楼移开眼，心中想到提灯静卧在床的模样，又隐隐作痛，再次望回去道，“若有神灵，纵知命不可替，只盼让我痛九分，他痛一分。”

    他说完，久久凝视着这座镀金的无相观音，又喃喃道：“我若当真是你泪中人，就准我赊你这桩悔歉，保佑保佑他吧。”——

    我们提灯是不哭不闹的乖乖小狗啦

 第79章

    “你们拿笛子做什么？”谢九楼道，“第达尔拿这笛子又做什么？”“第达尔拿笛子，自然是谢小将军已利用铃鼓讲她灵魂唤醒了一部分，她不愿再被这草笛唤醒另一部分。至于我，”无渡冷笑，“只怕这不是谢小将军该关心的。”谢九楼听她一口一个谢小将军，面上不动声色，心里不大畅快，一挑眉道：“我受鼍围所托，要把这曲子吹给故人，还有话要带到第达尔面前，如何与我无关？”无渡同他对视良久，忽讳莫如深道：“小将军是想杀了第达尔，救你身边那个小蝣人？”谢九楼脸色森然。无渡袈裟一挥，转身离去：“我同你一样，只为完成故人遗愿罢了。”“有缘再会，谢小将军。”她凤眼微侧，“观音何在，我日后还得找你，查个水落石出。”-谢九楼午后回到自己院前，提灯还像昨晚那样迎风晒太阳。这次学乖了，知道找件衣裳披着€€€€披的谢九楼的。他静静等着谢九楼挨过来同他一起坐在门槛上，偏头瞧了会儿，说：“你累。”谢九楼不言，抓过他的手放在自己掌心暖着：“提灯，想不想家？想不想阿嬷？”提灯垂眼，扬起脚掌又踩回地上，点点头。“想回去？”又点点头。“就快了。”谢九楼抬手把他鬓前的头发别到耳后，眉眼一弯，“我们就快回家了。”又道：“以后我再出来，不能总带着你。”提灯微怔，倏忽望过来：“要带。”“带着你，我总挂念。”谢九楼说，“挂念了，就要分心。分心，就要丢命的。”他说：“提灯，我为你沉了笼子。可下一次你再遇到笼子，我在战场，你怎么办？”提灯张了张嘴，似是想不出回答，只皱了眉执拗：“要带。”“听话。”谢九楼拿出不许他抗拒的口吻，“等我们回了家，你要好好养病。养好了，我再带你出来。”提灯不吱声了，埋头沉默起来。谢九楼把胳膊交叉放在膝上，佝脖子凑到提灯面前：“是不是怕想我了不知道怎么办？”提灯侧过身去不理他。“这就恼了？”谢九楼往前跨一步蹲在他旁边，“你不晓得写家书的？”“……家书？”“就是信。信上头写，阿海海今天吃了什么，做了什么，几时睡觉，几时想你……”谢九楼说到一半，“哎呀”一声，佯装醒悟着一拍大腿，“我忘了你不认字，也不会写。”提灯从臂弯里露出一只眼睛直直瞪他。“那你要不要学？”提灯扭头：“不要。”“那你不给我写家书？”提灯急了：“……写。”“你都不识字，怎么写？”提灯脑袋面朝另一边，拿个后脑勺对着他：“别人写。”谢九楼扬唇€€€€还挺聪明，不入套。他穷追不舍：“那我给你写了家书，你怎么读？”提灯：“别人读。”谢九楼早有预料，仰头望天：“可惜咯。”他悄悄斜睨过去，提灯正转过头窥探他。谢九楼接着说：“可惜……以后就有别人喊我阿海海咯€€€€”提灯噌地坐直盯住他。他视若无睹，犹自喋喋不休：“反正你也不认字，也不识字。人家偷偷在信里管我叫阿海海你也瞧不出来。我给你写的话，谁都能看，别人要把我告诉你的话先看一遍，再念出来。可不敢说我想你，免得人笑话。”提灯低了低头，少倾，在下头慢慢伸手抓住谢九楼衣袖：“我学。”--------------------论如何套路一只聪明修狗第82章 8282.提灯学字很有务实性。譬如去年冬天，在雪地里学字，是害怕谢九楼把他关回笼子里去。再譬如今春元宵，是因为要跟谢九楼进军营，得听懂话方便跟人交流。最后譬如现在。为了防止日后有人在他委托写给谢九楼的家书里掺杂私情偷管谢九楼叫“阿海海”，他悬梁刺股把这两个字翻来覆去记得滚瓜乱熟。然后开始缩边儿。说学“阿海海”，就坚决不多看一个字。自打学会了这俩字，谢九楼再想把他捉到书桌前安生看会儿书简直比登天还难。这天大军已整装要撤离行宫，谢九楼还上蹿下跳到处搜罗，半日找不着提灯又躲在哪个屋檐上头偷懒。“慌什么，”楚空遥宽慰，“你一走，他自然会跟上的。”屋外夏雨初歇，雨帘之外，有人负手在青砖院边凭栏自立。谢九楼瞧不太清：“外边是谁？”“哦，”楚空遥这才想起来似的，“言三。”“言三？”来得也太随意了些。楚空遥笑道：“早前你和老头子不是还担心，漠堑底下那堆伥鬼放出来拿什么压制楚氏剑€€€€”他朝言三扬扬下巴：“这不就来了。”当年山鬼入梦，除了白断雨这样的武痴误打误撞得了点化，同样为山鬼清风之姿魂牵梦绕的，还有大渝楚氏宫廷的一位先祖，当年楚氏一族的王。大渝的江山来得不正。楚氏先王急功近利，只因将邪路巫祝的一句“王生来携帝王紫气 ，只需借气铸剑，便可横扫中原”信以为真，为逐鹿中土，私下联合巫祝，行人血铸剑的禁术。百里沙场炼作熔炉，楚王将自己麾下十万将士引到敌军面前，加上敌方共二十万条性命，一同做了巫术下冤死的亡魂。楚氏剑托生在泼天的怨气之下，巫术把那一条条阳寿未尽的人命禁锢在剑中，为楚王征战所用。一把邪剑自此横空出世，不到三年，大渝几乎扫尽娑婆中土版图，楚王携剑所过之处片甲不留，江山宝地悉数收入囊中。楚王晚年，巫祝口中的周身紫气难以压制楚氏剑，大渝逐渐遭到反噬。北方蝣人崛起，东南祈国蛰伏，西南理洲蠢蠢欲动，大渝宫廷频频有邪祟作乱，知天命之年的楚王两鬓初初见白便已终日昏睡病榻。大限将至的王在睡梦中总念着山鬼的名字。他意气风发之时曾在梦境与这位天神比试，数次落败后，便在山鬼跟前亮出了这把邪剑。岂知山鬼心高气傲，扫见他手中之剑便已将它来历猜透了八分，只道：“天地生灵，无论人神，功不抵过。心术不正者，终将被心术所害。”山鬼留下此言，大概也是瞧不上楚王为人，再不入梦。楚氏先祖自食恶果，在临危之际才又想起这位亲点众生的天神。他日夜祈愿，终于唤得这位天神入梦一见。原来楚王倾注到剑中的杀念过重，而他一生寿命不长，因此到死杀业也未完成。剑中冤魂受困于巫祝之术，没为楚氏杀够人，便一直不得解脱。剑魂携带着怨，又背负楚王留下的未满的杀业，只能将力量转移到楚氏子孙身上€€€€大渝皇族后代，必有一人承受剑魂上身之苦，由他亲手完成楚王未完的杀业，直到十方冤魂得到解脱为止。又或者用另一个法子，解了他们的怨气。娑婆有一处陵墓，名悬珠墓林，用以存放世间四阶玄者的骨珠。娑婆生灵，魂无转生，唯有高阶玄者有能力把自己的魂魄在死前存放于骨珠之中，死后便可托人寻着门道挂在墓林里保存，以免埋在普通土坟下，任由风霜雨雪磋磨成灰€€€€这只限于死前寿终正寝的玄者。比如谢九楼的祖祖辈辈，就没一个人的骨珠悬在那林子里头。因为谢氏子孙大多死在沙场之上，还有少数诸如谢九楼的小姑那般，因受蛊毒死在路上，总之要么随戬沉沙，要么受飞来横祸，别说完整的骨珠，就连一具尸身，也少有找到的。谢陵之中，存放的不过是谢家满门的衣襟罢了。而那墓林存在的意义，本是骨珠中的灵魂都坚信着一个传说，渴望着有朝一日得以重生。传说甘露之水是怒火悲汤塑造肉身的根本，只要有朝一日娑婆洒遍甘露，就会汇成冥河，他们这些有灵魂、由骨珠的生命就还有往生之机，还能进入轮回。楚王的骨珠就悬挂在那片墓林里。只要楚氏子孙自愿去墓林请了那颗骨珠回来，再将楚王骨珠植入自身，在楚王魂归娑婆之际，持剑自戕，让楚氏剑得以完成杀主的夙愿，剑魂怨气尽消，其中冤魂自得解脱。临死的楚王深恐自己和后代受此灾殃，在梦中恳求山鬼将此剑带回永净世镇压。山鬼虽知业债必偿，但也还是答应了。她能把这剑带回永净世镇压一时，但楚王所犯过错终究要由他的子孙付出代价，楚氏剑必定会回到娑婆进行报复，只是迟早的问题。果不其然，在山鬼神影被第达尔请去娑婆不久，楚氏剑也趁机逃脱永净世，回到大渝皇宫作祟。亏得白断雨和谢中鸥想出以邪克邪的法子，才把伥鬼和楚氏剑这两样烫手山芋一起给镇在了漠堑底下。谢九楼暗自琢磨着，忽问：“老头子知不知道她在这儿？”“哪能让老头子知道，”楚空遥抄起手，“那言三姑娘还能有一天安生吗。”二人出去，同言三颔首称礼。言三此行本意是为了谢九楼那支草笛，如今听说被第达尔的妹妹拿去便作了罢：“兴许她妹妹使着，倒比我们更有作用。”又说起楚氏剑。“这是瞌睡遇着枕头，”言三对谢九楼道，“伥鬼你既要除，就叫楚氏剑落了单。正好使那孽障跟它相互克着去，也还能再安生个几百年。”她扬目眺望远方山尖，半晌未听谢九楼回应，才转头一看，谢九楼似是欲言又止。“谢小将军，有事？”又是谢小将军。谢九楼在心里默默叹了口气，问道：“提……百十八，言三姑娘可知他真实身份？”言三同他对视少倾，确定谢九楼意有所指，方轻轻一笑：“看来谢小将军也是慧眼识珠。勘破观音真身，是我小瞧了你……他自己，可知道了？”谢九楼苦笑：“他能知道什么。他整日除了吃饭睡觉，其他一律不放在心上的。”言三便不言语。

 第80章

    行宫驻地，四个轮班下去的士兵正围着火堆上的肉汤闲话。

    一人说自己姨夫是某城的豪绅，只因他一时手痒，犯了偷盗罪，若不免籍参军，便要被砍去双手送去望苍海填石；一人说他阿姐是某城的城主妾室，因着这层关系，才能托人叫他来十城军里混口军粮；另一人说他家徒四壁，什么也不是，只因自己弟弟自小天赋异禀，是乡里出了名的神童，他走投无路，只能参军挣个军饷凑钱给弟弟赶考。

    “你呢？”他们中有一个白面小生，四月的天，头上还严严实实包着头巾，一直坐在他们身旁无话，因而引起他们注意。

    “我？”那小生声音略细些，笑道，“我家也曾富极一时，只不过那是很久以前的事了。我倒也有一个哥哥，无甚大用，整日斗鸡遛鸟游山玩水，浑身唯一可取之处，倒是一手丹青画得还不错。”

    “很久？”旁边的人笑，“我瞧你年纪也不大，再久能有多久？如何就家道中落了呢？”

    另一人也问：“不知小兄弟是哪里人氏？既然富极一时，说出来，兴许我还曾有所耳闻。”

    小生拿树枝拨弄着眼前火堆，不紧不慢道：“须臾城。”

    “须臾城？”那人惊道，“我便是须臾城的！可我瞧兄弟并不眼熟。城中子弟举凡有点名气我都知道，许是你年纪太小，我来不及结识……不知可否透露你长兄姓名？”

    小生盯着那火堆良久，再抬眼扫过身旁三人，忽听金环之声当啷作响，下一瞬，远处飞来一根禅杖猛地击中其中一人后脑，当即爆开一脑血浆，另外两人一人想逃一人欲喊，只见那小生蓦地起身，一步上前，眨眼之间已抽出袖中匕首杀了一个，另一个与此同时也被一刀封喉。

    无渡侧目，只见那边伏击的第七歌扔掉手里的尸体，走到她身边：“要哪一个？”

    她扯下头巾擦完刀，抄起禅杖，冲自己脚边那具扬扬下巴：“那个脑子都没了，不要；你刀法太糙，口子杀得太大，不要。就要我这副，到时候好处理。”

    第七歌点了点头，掐住尸体脖子，单手拎起拾走。

    无渡随后走了两步，又退回来，睨着那具脑袋爆开的尸体道：“我长兄的名字……叫江昌。”-

    乌云浮动，谢九楼低头看向自己手中明亮的宫灯，明白了自己一切的猜测都被验证。

    观音泪遇观音血，遇阴则燃，遇明则灭，任主掌控。

    若这滴观音泪当真是无相当年因悔恨自己的那颗泥点子的恩怨所流，那泪主便是泥点子与观音，能掌控这株灯火的，也只有泥点子与观音。

    可如今灯在他手里，他念燃则燃，念灭则灭，他该是谁？提灯之血与观音泪相融，提灯又该是谁？

    谢九楼恍惚着，白日尚且信口驳神，如今传说的答案在他眼前已昭然若揭。

    他竟亦是话中人。

    正对着这盏宫灯入神，背后一阵凉风裹挟着杀气袭来。

    谢九楼眉梢凛然一动，眼前未见杀招，脚下已下意识闪身躲开。顷刻间自他身后蹿出一紫衣面纱女子，两寸长的指甲，手如鹰爪，正是方才从屋顶跃下，直从后方探取他心脏而来。二人擦身错开，若他晚了一息，此时已是人手下亡魂。

    这人一身丝绢轻衣，手足间金银叮铃作响，异域打扮，赤脚而来，虽只露出一对眉眼，也足见其万分风情。

    谢九楼定神一瞬，冷冷道：“楼兰巫女？”

    面纱之下传出一声冷笑：“是，也不是。”

    话音一落，已朝谢九楼夺命杀去，谢九楼负起一手，将宫灯护在身后，单掌擒住她探向他面门的那条胳膊，才一抓稳，对方忽旋身面下，又另起一手朝他腰腹掏去。谢九楼疾步闪退间擒住巫女的手已随她绕了三圈，招招干脆利落，转眼二人缠斗时手脚便快得难分你我。

    ——半山腰下，无渡眉间忽有一血色裂口若隐若现。

    她顿住脚步，抬头往行宫眺去，凝目道：“……观音血？”

    “你先回去，”她扭头冲前方驻足等着她的第七歌，目光投向对方手中那具尸体，“把皮剥干净，头发要连着头皮一起一齐割下来，否则枯得很快。”

    “你呢？”

    无渡再次望向头顶行宫：“我去去就回。”

    第七歌还欲开口，无渡已几步点地而去，隐入茫茫山色，只剩寥寥几声金环撞击回荡山间。

    她怔怔对着上方寂静山坡，最终低下头，一步一步沿着小路离开了。

    行宫外那一处院子，此时正当热闹。

    原来白断雨恰好也在这时定点前来查看提灯昏迷的情况，哪晓得路走到一半就听谢九楼和谁正在打斗，玄息开到几里之外，正是一片杀气腾腾。

    他才要走进，就见一劲装打扮的女子自栏下翻身而上，因着动作太快，只勉强看得清那人头发高束，身量修长，两手紧束着护腕，脚踩皂靴，处处收拾得轻便麻利，来去如风，动作间竟也是冲那巫女而去。

    白断雨坐在栏杆上一琢磨：自个儿再加进去，三打一，这不欺负人么。

    他决定冷静观战。

    观着观着，他冷静不下来了。

    白断雨慢慢坐正，死死盯着那个劲装女子的身影，渐渐呼吸急促，头脑发热，甚至连自己何时一步一步迈向那混战的三人的也不晓得。

    ——是山鬼。

    他找了两百年的故人山鬼。

    未及他将那女子面容仔细看清做一番确认，双人夹击下的巫女兴是招架不住，觑准时机，一把腾身到院边围栏，看清山势后再一连纵深身两跳，越过一处平地，落脚到三丈之下的空旷山坡处。

    “孽障！”疑似山鬼的女子高喝一身，随即跟着纵身追下去。

    谢九楼提着宫灯便先抓着栏杆翻身而下，才落在第二层空地处，白断雨却已先他一步冲山坡那里的两人奔去。

    “老头子！”他向下喊了一声，奈何脚下三人打得火热，对上头无暇顾及。

    他正思量要不要下去，又怕届时局势更乱，犹豫间，耳后听得一阵禅杖生鸣，竟是无渡上了行宫，正趁无人要对着他手里宫灯下手。

    谢九楼眉睫一跳，气都来不及喘，又与魔尼过起招来。心中只道今夜可实在热闹。

    但无渡似乎并无杀意，与他抢夺间只单刀直入地逼问：“观音在哪？！”

    “观音？”谢九楼心念一动，一面躲避她伸向宫灯的手，一面还招，二人掌臂切磋，快到看不见对方面目，“你怎么知道观音？！”

    无渡眉间那道裂口已鲜红欲滴：“世间没有第二滴观音血。除非——你是现取的！”

    一语未了，她蓦地下了死手朝谢九楼心口击去，谢九楼略一侧身，脚踩在平地边缘，眼看就要打滑坠下，干脆将身一转，跃到山坡处。

    无渡紧随其后。

    五人在一片黑黢黢的山间打作两拨，哪晓得巫女趁乱竟朝谢九楼腰间摸去，意图偷走他别在侧方的那根草笛，谢九楼反应过来，先发制人，正巧无渡要探取他手中宫灯，他便干脆将宫灯一举，直直凑到巫女眼前。

    对方猝不及防被灯光刺得比起了眼，却恰被照明了面容。

    无渡不经意一瞥，望见巫女眉眼，忽一愣：“第达尔？”

    周边几人都被她这一声吸引视线，巫女别开脸，趁此机会挣脱谢九楼，再向山下纵去。

    无渡竟不管其他，撇下自己本要偷取的宫灯转而追那巫女去了。

    一时留在原地的劲装女子也还要追，却被白断雨抓住手腕：“山鬼！”

    她应声回头，谢九楼的灯笼还没放下，光晕使她的面庞在这场夜幕中清晰起来。

    谢九楼蓦地睁大眼：“……言三姑娘？”

    言三的视线又从白断雨脸上挪向谢九楼，皆是淡淡一扫，随即甩开白断雨，追那巫女去了。

    不过小半个时辰，混乱不堪的战场又只剩下原本属于这座行宫的二人。

    “……”谢九楼和白断雨面面相觑半晌，率先开口，“跳上去？”

    “……走回去吧。”白断雨调头迈向栈道，“老骨头折腾不起。”

    二人相对无言走了一段，山风吹得人头脑清醒一半，谢九楼已在此间理清了许多事。

    白断雨呼出一口气：“你刚才叫……言三姑娘？是谁？”

    谢九楼不答反问：“你叫她山鬼又是几个意思？”

    “就这个意思，”白断雨冲他摊手，“你别揣着明白装糊涂，我徒儿说了，他把那些事儿都告诉你了。今晚这人，她就是山鬼，化成灰我都不会认错。”

    “倒是你，”白断雨凑过去，眯了眯眼，“哪门子言三姑娘？她怎么会叫言三姑娘？我怎么没听说过还有个言三姑娘？——你叫那么亲热做什么？”

    “我几时叫得亲热！”谢九楼疏忽转头瞪过去，“你少信口雌黄四处乱嚼舌根。”

    “哦——”白断雨半个身体都快倾过去挨到谢九楼肩上，“怕提灯知道是吧？你小子……还挺下——”

    “滚！”

    谢九楼一把把人推开，煞有介事掸掸自己肩上衣裳，狠狠剜了白断雨两眼，方叹了口气解释道：“提灯当初来谢府，就是扮做她的模样顶替成亲的。言三言三，自然就是饕餮谷言谷主家的三姑娘。这天下还有几家姓言的不成？不过既然你说她是山鬼，想必也错不了。”

    白断雨：“如何错不了？”

    “你没听她抓那巫女时说的话？”谢九楼道，“‘孽障’！你忘了巫女如今身体里住了个什么？这还是当初你说的——两百年前，第达尔就请了个神影拿自己献祭出去。如今山鬼要来抓她，自然就是抓她体内这个神影。既是神影，那便是诸神的秘密，非本位神不知道的存在。眼下山鬼瞅着这巫女而来，想必当年第达尔请的，就是她的神影。”

    白断雨摸摸下巴：“如此，便也说得通。”

    山鬼当年因故脱去神身入了娑婆，想来就是为了捉拿自己遁逃的神影。

    “只是……”他“嘶”了一声，“按道理，永净世天神脱神身入娑婆，是从肉体凡胎降临世间，应该没有任何在神界的记忆。山……言三是如何觉醒，又如何想起自己还有个神影的？”

    谢九楼沉着脸，手提宫灯缓缓前行：“许是寻了什么法子，想起前世记忆，也未可知。”

    二人说着，已到行宫。白断雨瞧天色也快亮了，便说先回去休息片刻，一早再来看提灯。

    谢九楼与他分道扬镳，转过几处石阶，才踏上小院，便见着提灯抱膝坐在门槛处，不着鞋袜，只穿一身中衣，下巴搁在膝上，两眼与黑天相映，夜风把他脸色吹得又白了半分。

    他疾步过去，提灯闻声望过来，眼珠子一亮，一声“阿海海”还没叫出口，整个人便被谢九楼打横端起抱进房里，就近放到了那张圆木桌上。

    谢九楼一言不发放下宫灯，又脱了袍子给提灯披上，从柜子里找出薄袜蹲在桌前给他穿好，末了再用双手捂上好一会儿，才抬头问：“几时醒的？也不晓得穿衣裳。”

    提灯两手撑在桌子便，脚趾蜷了蜷，这会子才有暖意从谢九楼手里传过来。

    他垂头盯着自己衣领，脖子快佝到胸里，像是带着点气性不看谢九楼，小声道：“你不在。”

    提灯说话总三言两语不太顺畅，有时说了上半句没有下半句，旁人听得懂便罢了，听不懂也只当半句意思理解。多数时候都当他小儿学语，只因念着他的话多数时候总无关紧要。

    只有谢九楼，无论提灯说几个字，都能第一时间明白他话里的意思。

    提灯说“不在”，不是赌气怪他今晚离开，而是对他施针那日贴心不进房里，行到中途才出现在自己面前的控诉。

    谢九楼眼睫颤了颤，心头一酸，慢慢起身，抓过提灯双手，竟凉得他一惊：提灯的手，即便在隆冬腊月也极少凉成这样。

    他合住两掌，把提灯五指握紧，轻声问：“还疼不疼？可有哪不舒服？”

    提灯只摇头。

    兴许是初醒的缘故，提灯精神比以前去了大半。谢九楼却知道，去的另一半，怕是很难养回来了。

    他抽出一只手探进提灯后头衣摆，摸到脊骨施针那处，米端大小的针眼在提灯背上留下小孔般的痕迹，至今尚未恢复。

    大概是受针的记忆过于疼痛，他的手一挨上去，提灯便僵住了身体。

    他敏锐地察觉到提灯的反应，眼角倏忽一红，把提灯拥进怀里：“别怕。”

    谢九楼说：“不会再有人按住你了。提灯，别怕。”

    “痛。”这时他才听见提灯把整张脸埋在他肩下的声音，细微的、带着低低的鼻音。

    “阿海海，”提灯双手紧紧攥在他后背衣服上，说完便已呜咽，“……很痛。”——

    修勾：委屈（忍住）（忍不住了）（哇的一声埋在阿海海胸肌里哭起来）

 第81章

    言三想了想：“何不让那牧童和他徒弟陪你……”“牧童？”谢九楼愣了半晌方才反应过来，不觉笑道，“他二人身份特殊，不便卷入大渝朝堂中来。白断雨超然离世，从不过问各朝纷争，如今与我同行，一来是陪他爱徒，二来起初也不过是解决楚氏剑的镇压问题，至于楚二……他是大渝皇子，更不该插手我朝中事。焚伥一旦功成，回去天子必定暴怒，我不能把他们牵涉其中。提灯日渐体弱，我不放心。晏光就很好。”正说着，言三同谢九楼走到他营帐前。晏光已在外候着，今夜正好是洛桥值夜，两个人不知在聊什么，说得很起劲。见谢九楼到了跟前，晏光正要起来，被一个手势示意。谢九楼道：“我进去拿点东西便出来。”晏光颔首：“是。”说完方瞧见谢九楼身边还站了个一身劲装的红衣姑娘，面相英气，仪容俊凛，只身板窄瘦些，却真是多少巾帼男儿也比不过其三分气场。“这便是你那副将？”言三睨道。“不错。”谢九楼答完，晏光便觉一道目光如剑光般扫来，其间寒意叫他不由得错开了眼睛。眼见谢九楼要撩开帐子进去，晏光这才突然记起什么，忙道：“九爷，里面……”话音未落，白泽从不远处跑过来，迎头就往帐子里冲，刚一径跑到帐子面前，浑身一抖，忽觉哪里不对劲，刹住了步子。白泽顺着那股直觉缓缓抬头，对上言三的意味深长的视线：“白泽？你胆子倒挺大。”白泽打了个颤，掉头就跑。言三提脚便追：“还不回去？当真不知死活！”追逐声渐远，谢九楼打起帐帘，愣了愣。白断雨和提灯坐在榻上小几的两侧，脚边一地酒瓶。提灯挽着袖子把手翻面搁在几上，白断雨闭眼诊脉，摇头晃脑道：“嗯……快了快了，就是今晚……”“老头子！”谢九楼一声低喝，榻边俩人一哆嗦，迷迷糊糊睁眼。白断雨目光穿过半开的帐帘子望向远处，乍然睁大眼，又甩了甩头：“我怎么……瞧见……山鬼了……”谢九楼动作一僵，把帘子放低了点：“山不山鬼的，自己出去看。”“去就去。”白断雨撇下提灯，一溜烟窜出去。谢九楼放下帘子，负手站在门口，冷冷望过去。提灯眼神不太清明，醉了更是呆板，瞧不懂谢九楼的眼色，却凭直觉往床铺最里边缩。谢九楼一咬牙根，穿过七零八落的酒瓶子径直到床前，倾身下去，一掌撑着床板，一掌捏过提灯下颌对着自己，左右检查道：“喝酒了？”提灯眼下两侧浮红，直直对视谢九楼的眼睛，不吭声。“自己喝的，还是老头子叫你喝的？”提灯往后躲，谢九楼指尖一用力，他皱眉，不敢动了。对峙少倾，谢九楼站直，居高临下道：“出来，坐好。”提灯摇头。谢九楼面色一沉，伸手把提灯脚腕往外头扯：“坐出来。”提灯被扯得半出不出，一脚搁床上，一脚点着地，坐在床沿边，木木的，时不时往谢九楼脸上瞄一眼。谢九楼气不打一处来，蓦地撒手，一言不发盯住他。过了会儿，他揣摩着，自个儿磨磨蹭蹭坐出来，扯扯谢九楼衣角，挨到谢九楼腿边，一偏头，抱着谢九楼德腰埋头休息。提灯瓮声儿道：“今晚……”谢九楼蹙起眉：“今晚？”提灯埋头支吾半天，忽道：“小提灯。”谢九楼：……他微微一怔，随即耳根发起烫来。谢九楼下意识侧头看看外边，搂住提灯脑袋，又摸摸提灯整片发烫的脸，手指捏在提灯耳垂上，把嗓子压得极低：“什么小提灯？不是说好不乱说？”“老头子……”提灯已在半梦中，嘴唇张合道，“说今晚，小提灯，就出来。”谢九楼忍着气，斥责不能，还得哄着眼前的醉汉。只心肠一转，顺着这话忽悠：“别听老头子胡诌！他自己都没小老头子，凭什么说你能有小提灯？”提灯许是没听懂，沉默一瞬，忽抬起头来：“你也说。”谢九楼：……他叹了口气，还想糊弄，短短几息，提灯的呼吸已平稳匀长。谢九楼见此，便屏了息，放轻动作，把提灯安置在枕上，转身要走，才发觉自己衣角还被提灯扯在手里。他回头一看，提灯已睁开眼：“荼蘼？”“嗯？”“什么是……荼靡？”谢九楼重复道：“荼蘼？”提灯凝视着他。他见提灯不得解答便不罢休，只得又坐下去，耐心解释道：“一种花。很好看的花。”二十一年前，时值四月，荼蘼盛放，谢九楼出生在谢府。谢父嫌他生在这花开的时候寓意不好，便命人把谢九楼院子里所有的荼蘼都铲了去，自此谢九楼想看这花，总要悄悄翻过墙头，到别的院子里看。提灯问：“家里，会开？”“会。”谢九楼说，“只是这花不好，我不太喜欢。你想看？”提灯摇头：“你不喜欢，我不看。”谢九楼无奈笑笑，轻轻把提灯护着小腹的手拿开，低下头去抵着彼此鼻尖：“等咱们回家，明年看。”提灯眼神闪烁了一瞬，慢慢暗下去，不再吭声了。谢九楼见他还攥着自己的外衣，便脱了下来，放进提灯怀里：“衣裳凉了，我就回来了。”他走去拿灯，临出帐子止步回望。提灯抱紧他的衣裳，蜷成一团，埋头背对着他。谢九楼暗道，以后再不能让提灯沾一滴酒。出了帐子，晏光正和洛桥有说有笑，听见谢九楼的脚步声，立时便走了过去，见谢九楼手中提着一盏宫灯。“走吧。”谢九楼吩咐。晏光随他上了马，突然想起什么，冲洛桥道：“洛桥，今夜天冷，早些回帐子吧。”说完便同谢九楼飞驰出营。耳边朔风猎猎，谢九楼一路策马，随口问道：“你们聊些什么？”晏光身形不着痕迹地一僵，呵出一口气，笑吟吟道：“说起我的名字。”“名字？”谢九楼道，“你告诉他你这名字的由来了？”“是。”晏光本名不叫晏光，十年前他父亲为了口军饷钱，把他扭送到报名处去当兵。他爹出发时还特地找人算过，说得改个姓，才能飞黄腾达。老人家信上头了，给晏光改名换姓，用了现在这个名字，如今宴光果然做了谢九楼的副将。他没告诉谢九楼，一同被父亲改了姓送去当兵的，还有他的亲生弟弟。他改姓晏，弟弟改姓了莫。父亲为了两兄弟不忘根，不能同姓，便给取了同一个名。他叫晏光，弟弟叫莫光。晏光还没说的是，他弟弟莫光，与谢九楼有三分相像。第84章 8484.谢九楼乘着夜风一路照谢中鸥当年留下的羊皮地图朝漠堑腹地奔去，宴光紧随其后，像两道穿梭在黑夜的鬼影。最后那入口，竟是在一平平无奇的乱葬岗上。宴光只道：“这么多墓，如何得知哪一块是当年祖爷留的？”谢九楼只沉着眼说：“找吧。”漠地阴寒，月光明灭，他二人执火搜寻，耳边风声如泣如诉，最后谢九楼停在一块方方正正的木牌子前。上书：谢氏云平，长眠此处。宴光在那边找着，发现他停下，便过来。“云平是当年谢府的一个老奴，据说先祖研究出不死伥的那晚，母伥突然发狂，是他夜里点灯时察觉不对，寻到密室，恰见那一幕，飞身挡在先祖面前。虽救了先祖一命，却变成了伥鬼。如今应当也埋在这墓下。”谢九楼冲宴光道，“去马背上拿铁锹来。”宴光拿来铁锹，谢九楼把灯放在脚边，那琉璃灯有感应似的，趁势亮了几分，光晕将一块墓地团得明澄澄的。两个人弯腰铲土，不多时，就见着底下木板露出点儿皮。宴光道：“竟当真是棺材。”他望向谢九楼：“会不会挖错了？”谢九楼锁紧眉头，只道：“接着挖。”待把面上的陈土扫尽，宴光“咦”的一声：“这棺材也太小了。”谢九楼看了看，这棺材不过寻常男子一人肩宽，另一侧便是小臂长度，四四方方，不甚起眼。

 第82章

    提灯学字很有务实性。

    譬如去年冬天，在雪地里学字，是害怕谢九楼把他关回笼子里去。

    再譬如今春元宵，是因为要跟谢九楼进军营，得听懂话方便跟人交流。

    最后譬如现在。

    为了防止日后有人在他委托写给谢九楼的家书里掺杂私情偷管谢九楼叫“阿海海”，他悬梁刺股把这两个字翻来覆去记得滚瓜乱熟。

    然后开始缩边儿。

    说学“阿海海”，就坚决不多看一个字。

    自打学会了这俩字，谢九楼再想把他捉到书桌前安生看会儿书简直比登天还难。

    这天大军已整装要撤离行宫，谢九楼还上蹿下跳到处搜罗，半日找不着提灯又躲在哪个屋檐上头偷懒。

    “慌什么，”楚空遥宽慰，“你一走，他自然会跟上的。”

    屋外夏雨初歇，雨帘之外，有人负手在青砖院边凭栏自立。

    谢九楼瞧不太清：“外边是谁？”

    “哦，”楚空遥这才想起来似的，“言三。”

    “言三？”

    来得也太随意了些。

    楚空遥笑道：“早前你和老头子不是还担心，漠堑底下那堆伥鬼放出来拿什么压制楚氏剑——”他朝言三扬扬下巴：“这不就来了。”

    当年山鬼入梦，除了白断雨这样的武痴误打误撞得了点化，同样为山鬼清风之姿魂牵梦绕的，还有大渝楚氏宫廷的一位先祖，当年楚氏一族的王。

    大渝的江山来得不正。楚氏先王急功近利，只因将邪路巫祝的一句“王生来携帝王紫气 ，只需借气铸剑，便可横扫中原”信以为真，为逐鹿中土，私下联合巫祝，行人血铸剑的禁术。

    百里沙场炼作熔炉，楚王将自己麾下十万将士引到敌军面前，加上敌方共二十万条性命，一同做了巫术下冤死的亡魂。

    楚氏剑托生在泼天的怨气之下，巫术把那一条条阳寿未尽的人命禁锢在剑中，为楚王征战所用。一把邪剑自此横空出世，不到三年，大渝几乎扫尽娑婆中土版图，楚王携剑所过之处片甲不留，江山宝地悉数收入囊中。

    楚王晚年，巫祝口中的周身紫气难以压制楚氏剑，大渝逐渐遭到反噬。北方蝣人崛起，东南祈国蛰伏，西南理洲蠢蠢欲动，大渝宫廷频频有邪祟作乱，知天命之年的楚王两鬓初初见白便已终日昏睡病榻。

    大限将至的王在睡梦中总念着山鬼的名字。他意气风发之时曾在梦境与这位天神比试，数次落败后，便在山鬼跟前亮出了这把邪剑。

    岂知山鬼心高气傲，扫见他手中之剑便已将它来历猜透了八分，只道：“天地生灵，无论人神，功不抵过。心术不正者，终将被心术所害。”

    山鬼留下此言，大概也是瞧不上楚王为人，再不入梦。

    楚氏先祖自食恶果，在临危之际才又想起这位亲点众生的天神。他日夜祈愿，终于唤得这位天神入梦一见。

    原来楚王倾注到剑中的杀念过重，而他一生寿命不长，因此到死杀业也未完成。剑中冤魂受困于巫祝之术，没为楚氏杀够人，便一直不得解脱。

    剑魂携带着怨，又背负楚王留下的未满的杀业，只能将力量转移到楚氏子孙身上——大渝皇族后代，必有一人承受剑魂上身之苦，由他亲手完成楚王未完的杀业，直到十方冤魂得到解脱为止。

    又或者用另一个法子，解了他们的怨气。

    娑婆有一处陵墓，名悬珠墓林，用以存放世间四阶玄者的骨珠。娑婆生灵，魂无转生，唯有高阶玄者有能力把自己的魂魄在死前存放于骨珠之中，死后便可托人寻着门道挂在墓林里保存，以免埋在普通土坟下，任由风霜雨雪磋磨成灰——这只限于死前寿终正寝的玄者。

    比如谢九楼的祖祖辈辈，就没一个人的骨珠悬在那林子里头。因为谢氏子孙大多死在沙场之上，还有少数诸如谢九楼的小姑那般，因受蛊毒死在路上，总之要么随戬沉沙，要么受飞来横祸，别说完整的骨珠，就连一具尸身，也少有找到的。

    谢陵之中，存放的不过是谢家满门的衣襟罢了。

    而那墓林存在的意义，本是骨珠中的灵魂都坚信着一个传说，渴望着有朝一日得以重生。

    传说甘露之水是怒火悲汤塑造肉身的根本，只要有朝一日娑婆洒遍甘露，就会汇成冥河，他们这些有灵魂、由骨珠的生命就还有往生之机，还能进入轮回。

    楚王的骨珠就悬挂在那片墓林里。

    只要楚氏子孙自愿去墓林请了那颗骨珠回来，再将楚王骨珠植入自身，在楚王魂归娑婆之际，持剑自戕，让楚氏剑得以完成杀主的夙愿，剑魂怨气尽消，其中冤魂自得解脱。

    临死的楚王深恐自己和后代受此灾殃，在梦中恳求山鬼将此剑带回永净世镇压。

    山鬼虽知业债必偿，但也还是答应了。她能把这剑带回永净世镇压一时，但楚王所犯过错终究要由他的子孙付出代价，楚氏剑必定会回到娑婆进行报复，只是迟早的问题。

    果不其然，在山鬼神影被第达尔请去娑婆不久，楚氏剑也趁机逃脱永净世，回到大渝皇宫作祟。

    亏得白断雨和谢中鸥想出以邪克邪的法子，才把伥鬼和楚氏剑这两样烫手山芋一起给镇在了漠堑底下。

    谢九楼暗自琢磨着，忽问：“老头子知不知道她在这儿？”

    “哪能让老头子知道，”楚空遥抄起手，“那言三姑娘还能有一天安生吗。”

    二人出去，同言三颔首称礼。

    言三此行本意是为了谢九楼那支草笛，如今听说被第达尔的妹妹拿去便作了罢：“兴许她妹妹使着，倒比我们更有作用。”

    又说起楚氏剑。

    “这是瞌睡遇着枕头，”言三对谢九楼道，“伥鬼你既要除，就叫楚氏剑落了单。正好使那孽障跟它相互克着去，也还能再安生个几百年。”

    她扬目眺望远方山尖，半晌未听谢九楼回应，才转头一看，谢九楼似是欲言又止。

    “谢小将军，有事？”

    又是谢小将军。

    谢九楼在心里默默叹了口气，问道：“提……百十八，言三姑娘可知他真实身份？”

    言三同他对视少倾，确定谢九楼意有所指，方轻轻一笑：“看来谢小将军也是慧眼识珠。勘破观音真身，是我小瞧了你……他自己，可知道了？”

    谢九楼苦笑：“他能知道什么。他整日除了吃饭睡觉，其他一律不放在心上的。”

    言三便不言语。

    半晌又道：“他不洞人情，正是来此受苦之故。虽心智不全，却是比在永净世更讨人喜欢。”

    “三姑娘是几时认出他的？”谢九楼问，“他常同我说，你待他极好，想来正是这个缘故。可我瞧着，你并不打算将事情全须全尾告知于他？”

    “告知他做什么？我跟无相关系很好么？”言三道，“无相那个臭脾气，回了永净世，还能念我半分好不成？不过举手之劳，让他多活两年，在娑婆多吃点苦罢了。”

    她睨着谢九楼：“眼下看，倒是误打误撞，叫他享福了。”

    “他吃了很多苦，”谢九楼正色道，“现在也并不好。”

    “有人知念他苦，便不算很苦。”

    言三含笑看向山麓，不再说话。

    谢九楼默然片刻，又问起她是如何得知自己身份的。

    “我听白断雨说，天神入娑婆，是要剥去记忆，重新投胎的。”

    “我乃司梦之神，”言三低眼，捻着指腹，淡淡道，“左右不了我凡人之身，还左右不了我的梦境么？”

    她从腰带下扯出一个锦囊，里头是一块铜镜。

    “这镜子叫往生镜，是上一个由迦覆灭前，一个幻族大妖所留，凡来照过，皆可在其间参破自己前世。幻妖者，便是由幻境而生，又可编造幻境的种族。”

    那幻妖名叫长舒，当年身为幻族之主，因着这块镜子，差点亲手杀死自己毕生所爱。后来虽把人救了回来，却仍有心结未解。一日误入东海封印的魇兽所造的梦境，长舒长睡不醒，他所爱之人为了救他，不惜舍身入梦而去，在那梦里，两个人竟把心结解了。

    那大妖有所感念，便把这往生镜留在了梦中，直到那个由迦覆灭，时间运行到这个由迦，山鬼司梦之时捡到了它。

    “你在梦里，让自己照了这面镜子？”

    “那自然不是。”言三否认，“我的性子我清楚，若是在梦里照过，醒来我绝不信的。”

    “那——”

    “我把镜子丢进娑婆，给梦里的自己留了信儿，让我梦醒以后去找。”

    “你丢在哪的？”

    “饕餮谷啊。”言三道，“不然我怎么会选择投生到那儿？”

    谢九楼愣了愣：“那观音投生……也可以选的吗？”

    言三摇头：“他那是受罚，我不清楚。”

    她把锦囊递过去：“你拿去给百十八照照？”

    “不。”谢九楼突然往后退了一步，意识到自己反应太大，又低头摸摸鼻尖，躲开目光道，“提灯……不用照。”-

    十城军入了大漠，因去年才跟漠堑打了一仗，便不像先前在东屹城那样直接递拜帖入行宫，只在沙漠安营驻扎下来。

    提灯正跟洛桥蹲在沙包上看月亮。

    “我家就在漠堑东边儿。”洛桥指着那个方向，“八百里。半个月就能回家。”

    提灯顺着他指的方向一眼不眨：“回家……”

    “回家。”洛桥深皮肤的脸上一双眼睛亮如宝石，紧紧盯着家的方向，“他们说，这次从漠堑回去，就能带着奖赏的军饷回家。”

    他拍拍提灯的肩：“到时候我带你去，吃我阿娘做的煎饼！”

    一提煎饼，提灯就来精神：“嗯！”

    洛桥正嘿嘿傻笑，视线扫过提灯身后不远处，噌的一下站起来：“九……九爷……”

    提灯蹲在原地一僵，就着这姿势，迈出鸭子步一步一步往前挪。

    “站住。”谢九楼背着手走过去，朝旁边使了个眼色，洛桥一溜烟跑得没影儿。

    他一把拎着提灯后衣领子：“还想躲？躲我几天了？除了睡觉会往我身上蹭，别的时候一个影儿都见不着。”

    提灯在他手底下瑟缩着，手指头有一下没一下抠弄脚底的沙：“阿海海……”

    “叫阿海海也没用。”谢九楼厉声道，“跟我过来！”

    悬月高挂，照得沙漠亮如白昼。

    提灯睁大眼，两手撑住下巴，没精打采地认着脚下拿木枝划出来的大字：“射，九，木。”

    “……是谢九楼。”

    谢九楼蹲在他身后木桩上，拿树枝挨个挨个指着重复道：“谢，九，楼。”

    提灯空有声音没有灵魂地跟着念：“谢……九……”

    “提灯。”谢九楼心力交瘁，决定打断他。又闭上眼，揉了揉太阳穴。

    再一睁眼，提灯正扭过头，双眸熠熠地望着他。

    ——虽然不喜欢认字，但喜欢谢九楼。

    谢九楼：……

    他只能叹口气，从树墩上跳下来，轻轻擦掉提灯额头不知几时蹭上去的灰，无奈道：“你一向聪明，老不记字，是不想记？”

    提灯眼神更亮了，点点头：“聪明。”

    谢九楼：……

    不肯听问题，认夸倒是挺积极。

    谢九楼板下脸：“问你话！”

    提灯沉默了。

    沉默过后，提灯采取迂回战术，二话不说扎进谢九楼怀里。

    谢九楼被撞得微微后仰，下意识赶紧搂住他，提灯一面儿在他怀里蹭，他一面儿仰头笑：“总来这套，日后我可不吃了。”

    提灯在他脖子下闷了会儿，说：“今天，不学。”

    “那明天呢？”

    提灯装死。

    “……”谢九楼抬手揉揉他后脑勺，“就那么不爱读书？”

    提灯又不吱声。

    片刻后，他听见怀里人念：“谢，九。”

    谢九楼纠正道：“还有‘楼’。”

    “谢九。”

    “楼。”

    “谢，九。”

    “楼——”

    “谢九。”

    “……那就谢九吧。”

    总比一个字也不记要好——

    修勾：楼字太难了啦

 第83章

    最终他看着提灯，一个字也没说出来，却在费力扭过脖子，望了一眼营地以东的方向后，沙哑地吐出一串含糊不清的字。“家……回不去啦。”提灯在这一瞬眼前闪过许多面孔，有九十四，有阮玉山，有他的乌鸦和谢九楼的小狼，还有那两个死于生产和偷盗的女蝣人。他不明白这些来来去去的人的终点与归途，不明白他所见证的每个人突如其来的死亡是为什么，一如不明白眼前的大火是从何而来。他拼命地思考自己从小到大目睹的每一场告别的缘由，可他发现他对一切都一无所知。他不知道九十四为什么被带走，不知道自己为什么能陪在谢九楼的左右，不知道乌鸦和小狼因何而死，不知道这场带来大火的箭雨又是谁的过失。提灯想到了谢九楼。谢九楼一定知道。洛桥的五指从他手背上缓缓脱落，提灯听见身后来自楚空遥的呼喊，接着即将射入他脊背的一支飞箭被楚空遥扔过来的扇柄弹开，他抱住洛桥的手臂被拉拽起来，楚空遥的话在耳边不太清晰，他只看到洛桥又重新躺回了土里。三千人的营地杀起来并不需要多少时间，何况还是在群龙无首一团乱麻的夜晚。每个人临死前嘴里都在互相询问着“九爷”、“九爷呢”、“九爷在哪里”，问的人越多，他们就越沉默。大火渐渐平息，提灯被楚空遥带上马背，他嗅到身后的营地里，一片被绝望笼罩的死气。--------------------因为说好了今天更，不想让大家等待很久后希望落空，但是字数有点超我预估，所以还是先放三章，后面几天应该可以日更（我尽量）想养肥的可以再过两天看第85章 8585.谢九楼从墓地出来，先看见满坟地周围拿着火把的漠堑大军，而后才发现在明晃晃的火光下，先前那些死尽的红蛇已消失得无影无踪。“谢小将军，”马背上的将领才在一年前兵败于十城军，亲自在谢九楼手下受降，如今已傲然一副睥睨姿态。这人驾马往一旁挪了两步，露出身后那个巨大的铁笼子。那是不久前才被谢九楼沉在红州城外护城河的铁笼子，原来不是为了震慑谁，而是天子从一开始就为他备好的囚车。“请吧。”对方笑吟吟看着他。谢九楼朝身后宴光侧目：“倒难为你，千辛万苦把它捞起来。”宴光对自己的背叛沉默不语。躬身上车时，谢九楼回首问：“十城军呢？”一旁的漠堑将领先一步抢白：“这不是谢小将军该关心的事。”他并不搭理，只紧紧盯着宴光。见宴光始终紧抿双唇，谢九楼才一言不发进了笼子，任由别人往他双腕拷上锁链。他往营地深深望了一眼。不知三千大军和提灯会被如何处置。谢九楼坐在笼子里，双手拿着琉璃灯彻夜未眠，到第二日傍晚，提灯和楚空遥才追上这支大军的步伐。嘈杂声先从队伍外围末端传来，两个人一路打到笼子近处，漠堑大军深知楚空遥身份不敢妄动，所有兵刃直指提灯。谢九楼在兵荒马乱中闻声看去，只见楚空遥虽护着提灯，但终究因一人之力左支右绌，二人身上都挂了彩，想昔日风流子，竟也难逃狼狈样。“阿九！”楚空遥一身琳琅在路上跑丢了大半，越过熙熙人群第一眼看到谢九楼，便策马冲来，下头的人不敢冒犯，只得让开。提灯抬脚便要跟上，却只在顷刻间被长枪短刃围了起来。他将身一撤，忽抬手挽住身前数十把长枪，夹在肋间，长眼一横，咬住牙根一用力，对面数十个持枪者硬生生随着他的步子被推得往退后，越退，便越发挤压着后头的人，一拨推搡着一拨，竟是把好几十个都挤得难以动弹。再往后的漠堑军反应过来，便也用了力回推，提灯双脚几乎陷入地里，用尽浑身力气，数十支矛头早已刺破他肋间肌肤，他却不知痛似的，一时间竟有以一抵百的场面。片刻后，提灯目眦欲裂，双眼似要红得滴血。谢九楼心道不妙，急急喊道：“提灯！”已经晚了。提灯抱住两捆长枪的胳膊反手一拧，只听又沉又脆的一响，两捆长枪在他和漠堑军手中各执一头，从中崩裂断开，提灯腰腹两侧血肉淋漓，喉间涌出一股腥甜，喷出大口暗沉沉的鲜血，就此冲破了白断雨当日在行宫给他布下的封印。谢九楼死死抓着铁栏，声嘶力竭道：“提灯！”提灯浑浑噩噩，此时才听到谢九楼的呼喊般茫然抬眼，瞳孔聚到谢九楼脸上才忽地泄了气，身子踉跄，跌跌撞撞朝笼子跑去。周边士兵还欲持枪再堵，却听宴光吩咐：“让他过去。”那漠堑将领不满道：“宴副将€€€€”“让他过去。”宴光斜睨道，“天子令在我手上，出了事也是我担着。将军不必担心。”那将领吃了个瘪，冷哼一声，不再言语。一时提灯跑到笼子前，才只换了声“阿海海”，谢九楼便从栏杆缝里伸出手去拉着他往后转，直往他颈骨下几寸摸，摸到那几颗钉孔，慌忙问：“疼不疼？疼不疼啊？”他把提灯转回来，这时提灯才褪去满眼血丝，只眼眶微微发红，小声反问他道：“你疼不疼？”谢九楼的手从提灯胳膊上滑到手腕，沉默良久，才垂下眼，低声说：“疼。”谈话间提灯瞥见笼子上新套的锁，怔了怔，一把扑上车抓着三指粗的铁栏猛烈拉扯起来。“不自量力，”那将领在马上嗤笑，“这链子岂是你能扯断的。”提灯只闷头扯，偌大一片林子，上万士兵，除飞鸟掠翅，便只听这铁链哗啦啦地响，一直响，响彻在所有人的耳畔。楚空遥眼色凛然，已从袖中掏出扇子，正待打断笼子门锁，却被谢九楼摇头制止。“阿九€€€€”“楚二，”谢九楼轻轻按住提灯的手，锁链声止，他平静道，“谢家，是大祁的兵。谢府数百人，还在天子眼下。”楚空遥冷下眼，别开脸道：“我不管你了。”提灯不拽链子了，抱着栏杆，一眼不眨盯着谢九楼。“把笼子打开。”宴光突然开口。“你……”“把笼子打开！”他剜向旁边的人，打断道，“让他进去。难不成就这么僵着？几时才能回京？!”笼门一开，提灯游鱼一样钻进笼子里。谢九楼拿着他没办法，只得把人抱紧了道：“好不容易脱了这笼子，如今又自个儿钻回来，图什么？”提灯埋头在他身上，闷闷道：“我的。”“什么你的？”谢九楼因一日未进水，嗓子干哑，“笼子？”“都是。”提灯说。楚空遥从怀里掏出个白瓷药瓶，扔过去，没好气道：“自己看着上。”罐子里的药多用在了提灯身上，谢九楼后背膝盖也有几处淤青，多是在伥鬼墓里跟蟒蛇缠斗撞上的。提灯进了笼子靠着他便睡，竟也睡得安稳。谢九楼收起罐子时忽察觉自己左手指尖，昨夜被小蛇咬过的地方黑了一块，细看是在发青，只那青色太深，远看便像是黑的。他只道是那小红蛇自身有毒，还待回京脱身后叫人看看。至于什么毒，他当时并未细想。漠堑军回营，走的是官道，一路快马加鞭，七日左右抵达天子城，却在入天子府的前一晚，遇见了一路追来的白断雨。此时距第达尔回魂，还有半月不到。“老子做了个梦，”白断雨倚在笼子外，说，“梦见我跟山鬼打架，打了七天七夜。一觉醒来，我睡在不知道哪处的山岩上，周围一个人也没有。”“那你赢了吗？”谢九楼问。“赢了！”白断雨一拍大腿，“要不老子怎么说是梦呢！连个山鬼的鬼影都见不着，光在梦里赢她了，一梦还梦了七天！要不是楚二的飞书传到我这儿，我还真不晓得去哪找你们。”“说起这个，”他靠过去，“你俩真不要我救？”谢九楼沉默一瞬：“救了。然后呢？”“然后？然后拿着你这灯等巫女回魂就把那堆老伥一把火烧个干净！管他天子不天子，烧完不就逍遥了。”“逍遥？”谢九楼低头看看枕在腿上熟睡的提灯，摸摸他的头发，“谢府数百人丁，只怕随着我那一把火，也没个干干净净。”白断雨叹了口气：“那就这么算了？伥不烧了，山鬼神影也不封印了？”“不。”谢九楼猝然抬头，“伥鬼要烧，山鬼神影也要杀。我要救提灯。”“你在笼子里，怎么救？”“你给我点时间。”谢九楼道，“我会找天子说个清楚。若是在不行……”他把白断雨拉到嘴边：“金袈魔尼身上，不出意外，有第二滴观音血。她既也要杀第达尔，想办法叫她拿出来，当不是难事。”白断雨眯了眯眼：“你这是把后事交代好了啊……等等，过来点。”谢九楼一愣：“怎么了？”白断雨快把脸凑到栏杆里头，视线在谢九楼脸上逡巡：“你中伥毒了？”“伥毒？”谢九楼极快否认道，“没有。”“没有？”白断雨把脸沉下去，拉过他的手把了脉，再一翻，觑见他指尖发黑处，厉声低问，“那这是哪来的？！”谢九楼顺着看过去，几日前不过指甲盖大小的黑斑已覆盖了整个指腹，皮肤下的筋脉呈网状凸起，眼下完全硬化，呈青紫颜色，正往下一个指节蔓延。他有一刹那难以回神。七日前那晚，他从墓地被押解出来，见着地上小蛇消失，以为是前来的漠堑大军把那一块土地收拾了个干净，如今想想，人家哪有这等闲工夫。该是那群小蛇在伥鬼墓地待得太久，早不知吃了多少尸虫，已经完全异化成活死物，变作伥蛇罢了。谢九楼怔忡着，想起自己以前就问过老头子，说这伥毒是否有药能有解。那时老头子哼了一声：“要是有药，老子把那堆伥鬼挨个挨个解了再烧死不就得了，费那么大气力封在底下做什么？”他指尖微蜷，用另一只手悄悄捂住提灯耳朵，望着笼子外的白断雨道：“还有多久？”“什么多久？”白断雨话问出口，才恍然反应过来，这是谢九楼在问他自己还能活多久。他怒其不争瞪了他一眼，叹口气道：“以你的功力，我再帮你想法子拖一拖……半年吧，不，你老祖宗做的这伥毒……三个月，顶多三个月。”“你说什么？”楚空遥在后头扳过白断雨的肩，“三个月？”“三个月很长了！”白断雨一把打下他的手，叉着腰原地徘徊几步，“这东西，寻常人染上那也就一两天的时间，身子弱的半个时辰就化尸！他能撑三个月，还得看造化！”尽管声音压得很低，但因着白断雨情绪激动，还是惊醒了提灯。他转身坐起，望着谢九楼。

 第84章

    谢九楼乘着夜风一路照谢中鸥当年留下的羊皮地图朝漠堑腹地奔去，宴光紧随其后，像两道穿梭在黑夜的鬼影。

    最后那入口，竟是在一平平无奇的乱葬岗上。

    宴光只道：“这么多墓，如何得知哪一块是当年祖爷留的？”

    谢九楼只沉着眼说：“找吧。”

    漠地阴寒，月光明灭，他二人执火搜寻，耳边风声如泣如诉，最后谢九楼停在一块方方正正的木牌子前。

    上书：谢氏云平，长眠此处。

    宴光在那边找着，发现他停下，便过来。

    “云平是当年谢府的一个老奴，据说先祖研究出不死伥的那晚，母伥突然发狂，是他夜里点灯时察觉不对，寻到密室，恰见那一幕，飞身挡在先祖面前。虽救了先祖一命，却变成了伥鬼。如今应当也埋在这墓下。”谢九楼冲宴光道，“去马背上拿铁锹来。”

    宴光拿来铁锹，谢九楼把灯放在脚边，那琉璃灯有感应似的，趁势亮了几分，光晕将一块墓地团得明澄澄的。

    两个人弯腰铲土，不多时，就见着底下木板露出点儿皮。

    宴光道：“竟当真是棺材。”

    他望向谢九楼：“会不会挖错了？”

    谢九楼锁紧眉头，只道：“接着挖。”

    待把面上的陈土扫尽，宴光“咦”的一声：“这棺材也太小了。”

    谢九楼看了看，这棺材不过寻常男子一人肩宽，另一侧便是小臂长度，四四方方，不甚起眼。

    “做成这样，只怕是为了防止什么人误挖了坟，又或是吓退那些盗墓的，叫人当做是婴儿棺，便不敢碰了。”他丢开铲子，蹲下身，轻扣棺板，没听着动静，便道，“把棺材打开。”

    哪晓得开了棺，里头竟还真放着东西。

    是一根骨头。

    骨下并非棺木，而是一张网，麻绳里头绞了无镛城特产的钢丝，材质同谢九楼那柄短刀一样。

    谢九楼蹙眉：“是家祖结的网。”

    宴光道：“那这骨头又是谁的？”

    “自然也是他的。”谢九楼道，“传言当年家祖自漠堑回府，便断了一臂，因年老体弱，加之伤痛在身，不久之后便驾鹤西去。骨珠也不肯叫人放入谢陵，只说自己是罪身，叫人烧成了灰烬。”

    他说道这儿，只割下衣袍一角，拾起那根臂骨，包了起来。

    再将灯凑近那张钢网，底下黑咕隆咚，半点儿伥鬼的影子也瞧不见。

    谢九楼忽叫了宴光一声：“听见声音了么？”

    “声音？”

    一语未了，宴光蓦地收紧瞳孔，也屏住了呼吸。

    只听网下不知何处传出极其细微的吸气声，又快又短，一声接着一声，他不自觉更把身体低下去，只凑耳朵尽力贴到网上听。

    这不像吸气，咝咝的，倒更像……

    “别贴太近！”

    谢九楼刚开口提醒，就见宴光猛地把身子往后一仰，他身下那张网缝，射箭一般飞出一条一指粗、手掌长的小红蛇。

    “九爷当心！”

    他噌的侧身往谢九楼扑去，与此同时，网下千箭一发，密密麻麻的小蛇如鱼跃般从黑暗中井喷而出，谢九楼抄起火把，翻身将宴光护住，把他周围烧了一圈，又把火放到网绳上打着圈儿扫，底下的蛇竟不怕死似的还在往外冲，被火烧着便蜷缩成一圈不停挣扎，顷刻间满地浮起一股焦臭。

    待底下蛇群涌入得差不多了，二人有持火放在网上守了好一会儿，里头不再有异样，谢九楼方拿刀割了绳，火把往下探，隐约可见棺材较长的那边垂挂着悬梯，亦是麻绳编做，只可容纳一人通过。

    他把火把往下扔，片刻便听着落地声，俄顷，那一点点火光在底下忽明忽灭。

    谢九楼见无大碍，只道：“我先下，你踩在我上头跟着。”

    他走过去拿起那盏琉璃灯，伸手时瞅见里头灯芯摇晃得相当急促，动个不停，似是在提醒他什么。

    谢九楼伸出去的手在半空中一顿，只觉自己多疑，摇了摇头，把手放在灯笼顶上去勾挂钩。

    岂知灯笼刚刚提在手上，笼子底下卧着的一条小蛇就这么在暗中探出来，爬上灯壁，猝不及防在他指尖咬了一口。

    那蛇生得细小，咬得也浅，他一瞬吃痛，立时将那蛇从指尖扯下扔远，借着灯光查看手中伤势，掐住指节，将冒出的两滴血珠挤出来，又擦了擦，很快便无大碍。

    宴光听着他吸气，便回头问：“九爷，怎么了？”

    “无事，”谢九楼又看了眼指尖，眼下已找不见伤口，提着灯说，“走吧。”

    宴光瞥着这灯，问：“这便是观音泪烧的灯？”

    谢九楼才意识到他并不知晓这灯融了观音血一事，只含糊点头：“到地下照个明，避免瘴气罢了。”

    宴光听完，不言，等谢九楼扶着爬梯下去，自己便也跟着下了。

    他的双目离开地面最后一眼，恍惚间瞅见地上，那些被烧死的红蛇，尸体乍然动了动。

    甫一落地，谢九楼拾起火把，便见右手边一条窄而幽长的甬道。

    他身后别着谢中鸥那根臂骨，心道奇怪。

    早前跟白断雨商议时，老头子说当年他自个儿只管封印，封了楚氏剑便离开，善后之事是谢中鸥及下属所谓，他虽对此知之甚少，但也从信中知道谢中鸥请了凶兽在此镇压。

    至于是何凶兽，谢中鸥并未细言。

    难不成就是方才那堆红蛇？

    谢九楼越感怪异，步子也慢了下去。

    忽然，他耳尖一动：“宴光？”

    “九爷？”

    “你听。”

    甬道墙壁之外，又像是前后两处，摸不清的方位里，有沙沙的拖行声。

    那声音没有特定的轨迹，像是专为扰乱他的分辨，在四方挪动。动静虽小，却很沉缓，想是个身重的大玩意儿。

    宴光登时头皮发麻，甚至觉得，沙沙声就盘桓在头顶上方，又不知何处，有双眼睛正盯着站在原地的他们。

    “走快些，”谢九楼道，“找到伥鬼墓，必定比此处宽敞，若有什么，也活动得开。”

    两个人一路朝尽头处去，一时过了几个拐角，已不知身处地上的何方，又下一个长长的土梯，因八角琉璃灯举在前头，照散许多恶气，倒也很顺畅。

    就是那沙沙声叫人听得惊心，时有时无，尾随他们似的，从砖缝里渗出来，虽由活物发出，却无时不透着一股死气。

    土梯下去，前方几步远，又是漆黑一片，连光晕也快吞没进去。

    谢九楼试着往前踏，出了两步，脚尖抵着一硬物，他随即举灯到眼前。

    咫尺之处，赫然一张青白人脸。

    那人脸上皮肉已被蛀空了大半，露出白里发黑的一块颅骨，两眼空空荡荡，眼眶中似有神无形，虽黑黢黢的空洞，却像有眼珠子在同谢九楼对视一般。

    谢九楼眉头紧皱，侧耳过去，只听颅骨里有细微的爬动声。

    他正提防着，沉了眼思索，宴光在身后大呼：“九爷！”

    身侧黑暗处弹出一块巨大的蛇头，连着身子，后半部分隐在黑暗里，毒牙约四寸来长，张口便能吞下一颗人头，此刻才一出现，便咬断了谢九楼对面那具伥尸的脖子。尸骨脆生生地断裂，脑袋滚落到谢九楼脚边，碌碌几圈，有两指宽的甲虫从骨洞里爬出来，壳上泛着幽幽绿光，一对眼睛转溜着，猛向上盯住谢九楼。

    一刹那间，便冲到空中直往谢九楼眼球钻去。

    他眼疾手快，拔出腰间短刀，抬手朝尸虫掷去，刀剑又稳又准，当即破开虫子膛腹，钉到了远处土壁上。

    琉璃灯的光晕骤增，照亮一堂景况。

    谢九楼垂眼，笑道：“够听话。”

    灯芯窜动几下，左右摇晃，欢脱劲儿直冲平日里被他夸过的提灯。

    话音未落，前头大蛇将头一转，张着血盆大口就往谢九楼的脖子上扑。

    谢九楼闪身一避，往后退出一丈远，右脚后退抵住土阶底，堪堪刹住步子。

    是了，这才是老头子所说的凶兽。

    他退远后方看清，这陵墓至少四丈宽，大大小小的伥分列成数行往后铺，短时间内找不到尽头。

    而入口旁边另有一侧甬道，该是蟒蛇的栖息之处，隔墙六尺高的地方有一条细缝，刚才这畜生向来就是在细缝里一直盯着他们。

    眼下蛇头高扬，冲谢九楼哈气，蟒蛇的身体该有一人合抱那么粗，身长却不知几何，腹部以下拖在地上，看样子还有很长一段藏在甬道里。

    怪异的是，宴光就站在旁边，蟒蛇视而不见，只管游走着对谢九楼发起攻击。

    片刻后，他攀墙躲了几个来回，拔出墙上短刃朝蛇身七寸打去，哪知蛇鳞异常坚硬，是个刀枪不入的主，反更把对方激怒，瞳子冒着一片绿光，身体快升到顶上，对准谢九楼的方位俯身就是一口。

    这样不行。

    谢九楼看着直冲而来的一条蛇信，掐准时机在它咬合时蹬住身后墙壁往旁边撤开，衣摆被撕咬下一角来。

    他一面躲，一面脑子里急急地转。

    至少两百来岁的野兽，他硬碰硬，就是能逃出生天，也得舍了半条命去。

    请兽镇陵这事儿，小时候父亲与他提过几句，此等凶兽，当年谢中鸥说好听点是“请”，说难听点，就是把这东西降了以后强行下血骨令，命它待在这儿，守着主子留下的东西。

    如今这意思，看起来蟒蛇是守着这堆伥鬼，可伥鬼虽是谢中鸥所制造，到底跟谢中鸥的骨血关系不大。

    况且方才它一出来便咬断了那具尸体的脖子，怎么看也不是这么个守法。

    加之如今闯墓的是他和宴光两个，这畜生却盯着他一个人杀，除非是他身上有什么宴光没有的……

    谢九楼眸光一动。

    这蟒蛇看似守的是陵中伥鬼，实则是谢中鸥留下的那根臂骨！

    他把身后那根骨头抽出来，扯下衣袍，电光火石间朝张开的蛇口抛去——

    蛇牙咬到那根骨头，含住一会儿，颌间横亘着臂骨的蛇头略略低下，凝望谢九楼少倾，几息过后，退回了甬道里头。

    一室寂然。

    谢九楼后背出了身冷汗，倚臂歇息着，见宴光已缓步迈进伥鬼行列间查看，便提醒道：“注意尸虫。”

    宴光没有回复，越走越深，最后停在谢九楼看不见的一处伥鬼后头，只有声音平稳地传到他耳中：“九爷，咱们今晚，就要烧了要土墓吗？”

    “不，”谢九楼渐感不安，直起身，一步一步走到宴光所在的那一列前头，对着宴光背影说道，“今夜先回去，还待言三一起来摸清楚氏剑的下落才是。”

    他话说完，头顶传来渺渺茫茫的震动，似马蹄正从陵墓上头四面八方踏地奔来，密密麻麻，踢动如许。不多时，陵墓沙顶摇晃，窸窸窣窣落下土来。

    谢九楼凝目望着上头，正分辨这一众马蹄奔忙是往何方，便见伥鬼队列中的宴光转身，拿出镀金令牌，冷冷道：“罪臣谢九楼，听天子令。”

    谢九楼一愣。

    一刻钟前他还想着，待会儿出去了，就着这身便装，去给提灯买袋新鲜的奶疙瘩。

    怎么就要听天子令了？

    “逆臣谢九楼，今岁元月领命引伥，然阳奉阴违，勾结蝣族，以致上行下效，忤逆圣意，率三千十城军意图毁我大祁版图。现光传天子圣喻，携一万漠堑将士，即刻押解谢九楼回京，不得有误。”

    “漠堑大军就在墓外，”宴光放下令牌，“我劝九爷不要轻举妄动。”-

    第一支点燃的利箭射到营地里时，提灯正抱着谢九楼的衣服醒酒。

    睡梦中他听见此起彼伏的惨叫，四月的沙漠里，夜晚竟叫他愈发热得出奇。

    一声长长的气鸣使他惊醒，那支带火的箭矢刺入他与谢九楼的营帐，顿时烧毁了大片油布。

    提灯一跃而起，抱着衣服冲出帐外，一刻钟以前井然有序的营地眼下人仰马翻，已是横尸满地。

    粮帐和伙房燃起熊熊大火，战马嘶鸣，人畜失控，他看见一具具正在燃烧的身体携裹着尖叫四处逃窜，黄烟满目间，他依稀辨别出那个向东匍匐在地，单手往前扒着沙土，一动不动的身影。

    提灯冲过去，把洛桥翻身仰面朝上，本就不甚白净的少年此刻一脸尘灰，剩一副浑浊的眼白在提灯的呼喊下睁开。

    他的膝盖和腰腹中了散箭，把火扑灭之后也于事无补，上头肠穿肚烂，下肢烧成焦肉，捂着肚子似是为了等待提灯来看他最后一眼。

    洛桥把那只沾满血污的手伸向自己脖子，扯下在他身前挂了数月的平安符，那是他七岁的阿妹在他参军前偷跑进庙里给他求来的。

    折成三角状的符纸被血浸得透透的，它从那只颤巍巍的手里被塞进提灯发凉的掌心。

    洛桥死死攥着提灯的手，像攥着支撑自己活下去的最后一口气。他一张嘴，喉间就冒出源源不断的血液。

    最终他看着提灯，一个字也没说出来，却在费力扭过脖子，望了一眼营地以东的方向后，沙哑地吐出一串含糊不清的字。

    “家……回不去啦。”

    提灯在这一瞬眼前闪过许多面孔，有九十四，有阮玉山，有他的乌鸦和谢九楼的小狼，还有那两个死于生产和偷盗的女蝣人。他不明白这些来来去去的人的终点与归途，不明白他所见证的每个人突如其来的死亡是为什么，一如不明白眼前的大火是从何而来。

    他拼命地思考自己从小到大目睹的每一场告别的缘由，可他发现他对一切都一无所知。他不知道九十四为什么被带走，不知道自己为什么能陪在谢九楼的左右，不知道乌鸦和小狼因何而死，不知道这场带来大火的箭雨又是谁的过失。

    提灯想到了谢九楼。谢九楼一定知道。

    洛桥的五指从他手背上缓缓脱落，提灯听见身后来自楚空遥的呼喊，接着即将射入他脊背的一支飞箭被楚空遥扔过来的扇柄弹开，他抱住洛桥的手臂被拉拽起来，楚空遥的话在耳边不太清晰，他只看到洛桥又重新躺回了土里。

    三千人的营地杀起来并不需要多少时间，何况还是在群龙无首一团乱麻的夜晚。每个人临死前嘴里都在互相询问着“九爷”、“九爷呢”、“九爷在哪里”，问的人越多，他们就越沉默。

    大火渐渐平息，提灯被楚空遥带上马背，他嗅到身后的营地里，一片被绝望笼罩的死气——

    因为说好了今天更，不想让大家等待很久后希望落空，但是字数有点超我预估，所以还是先放三章，后面几天应该可以日更（我尽量）想养肥的可以再过两天看

 第85章

    “我以前养过一只小鹿，”谢九楼捏住提灯下颌，捏得提灯直皱眉，“它的眼睛跟你一模一样。后来有一次，我不小心让它被父亲发现，父亲就把它杀了。父亲告诉我，没有保护所爱的能力，就别让他们处在危险之中。我那时候不懂，只知道伤心，是天子陪我说了一夜的话，带我骑马，同我练剑，做我的消遣。”提灯说：“他很好。”“他以前很好。”谢九楼放下手，环视满屋玉雕，“可人心易变，覆水难收。高处不胜寒，总叫人变得冰冷。他太孤独了。”“孤独？”“人没有爱，就会孤独。”谢九楼说，“我以前也孤独，但是我遇到了提灯。”提灯又抿着嘴对他笑。谢九楼知道，提灯一遇见自己听不懂的话就这么笑着糊弄他。他缠着皮革的左手握住提灯后颈，不轻不重地揉着：“提灯，这个世上有许多东西能杀死一条生命：战争，疾病，天灾……但它们都杀不死爱。唯一能让爱存在和消失的，只有我们自己。”“娘和父亲是这样，洛桥也是。”他慢慢蹲在提灯身前，握住提灯的手，在那双纯净的眼眸里看见自己，“娘和父亲死了，但他们的爱没有。洛桥死了，但你对他承诺没有。这一室的玉雕替他们记得，无镛城替他们记得，你的酥酪替他们记得，我也替他们记得。”“提灯，”谢九楼缓缓道，“以后，你也会替我记得。”那晚谢九楼陪提灯吃毕了饭，亲眼看提灯入睡，从枕下拿出他为提灯打的那对玉簪。他走到桌前，眺望黄昏疏雨，恍惚间好似看见爹娘在梨花树下看书品茶，落英满襟。谢九楼一时分不清那是爹娘还是提灯与自己。他把镂空的簪子拿起一只，轻轻扭动上端的簪帽，端坐桌前，提笔蘸墨，写下一张窄窄的信笺。停笔之时，谢府最后一朵荼蘼开了。他把信笺卷好，塞进那根簪子，拧上簪帽，放回原处，便去了书房。“我不在的时候，要盯着他好好吃饭，好好睡觉，好好念书。”谢九楼一面收拾东西，一面对旁边的春温吩咐，“姑娘里面你最大，其他人骄纵了他，你就盯他紧些，他惯听你的话。”“再有，他身上的伤，每隔两日去请白先生复诊。先生说了，提灯身子如今不比从前，忌大喜大悲，忌大苦大乐，忌多思多动，只管静坐或多睡为好。”他坐到一边，趁春温低头收拾，转过去给自己解开绑带，整根手指筋脉皆已硬化发黑。谢九楼不动声色缠回去，接着说：“若瞧见他身上时常有伤，只要不大，都是正常的。时时注意着，拿锦帕给他擦擦，勤换衣裳便是。”“嗳。”春温忙忙碌碌，都一一应下。“还有……”谢九楼絮絮道，“他日有人为我扶棺返乡，你们也替我瞒着，能拖一时是一时。阿嬷如今耳朵不好，提灯，只要他不出府，便不会过早知道。”“九爷……”他抬头看去，春温已停下手中动作，脸色发白：“您在说什么？”-宴光已在谢府门前跪了一天一夜。夜阑人静，谢九楼把他召进书房。“我十四岁上战场杀敌，如今满打满算，你已跟了我八年。”谢九楼已不愿去深究宴光的背叛，古往今来，心甘情愿也好，身怀苦衷也罢，不过是被功名利禄所邀，又或是受至亲至爱所挟。他长长舒了口气，一只胳膊依靠在太师椅扶手上，斜斜坐着。终是疲惫了。“焚伥一程，已成我谢家私事。我如今精力不济，一路终须有人帮扶。你的事，可尽了了？”宴光垂头半晌，再抬眸，已涕泪满面，只磕了三个响头：“属下……生死相随。”-圆月高挂。谢九楼没料到的是，一个时辰前在他眼皮子底下入睡的提灯，此刻正守在门外等他出来。他开门那一刹僵在原地，很快便稳住心神，朝一旁宴光使了个眼色，宴光去到后院牵马。谢九楼面色如常走下台阶：“怎么不睡？”提灯把怀里的祈福娃娃塞到谢九楼手中，自己又往谢九楼跟前站了一步。这祈福娃娃是去年提灯刚到谢府时最钟爱的玩具，兴许是因着从小没见过的缘故，谢九楼五六岁抱着睡过的玩意儿，他十九岁了也总爱不释手，夜夜都要搂着睡觉。“你不能跟我去。”谢九楼把祈福娃娃塞回提灯手里，“听话。”提灯一贯执拗，闷了会儿，还是说：“要去。”“忘记老头子怎么说的了？”谢九楼把手背到背后，偏着头，“叫你多静养，不能到处跑。”提灯垂下眼，小声说：“你也跑。”“提灯，”谢九楼握住他的肩，“我很快就会回家。”“不信。”提灯眸光微晃，忽拉住他左手，把缠好的绑带慌慌张张解开。他看着谢九楼遍布青黑血管的手指，说：“三个月。”谢九楼一怔：“你那晚……听见了？”提灯不说话，只盯着他。两个人无声对视少倾，谢九楼忽道：“我这次走，就是治病去了。”提灯的视线在他双眼间游走，企图找到一丝破绽似的：“……真的？”“我几时骗过你？”谢九楼把手从提灯掌心抽走，慢慢缠好绑带，再把提灯往后一转，俯下身，挨近他耳边：“提灯，今日十五，月亮很圆。你记住这月亮的模样，再有三个这样的月亮，我就回来了。”宴光已把马牵到了角门外。提灯还抬头仔细认真记着天上月亮是何模样，谢九楼蓦地松手，霍然往角门走去，飞身上马，策鞭疾驰，再不回头。提灯愣了愣，转身只见马背上潇潇离去的两个身影。他猝不及防呆滞在月下，一瞬间后抓着谢九楼留给他的布娃娃朝门外疯跑起来。“阿海海！”提灯一路追，一路喊，风刮痛了他的眼睛，寂寥的长街上只有不歇的马蹄与他做回应。“阿海海！”他愈发声嘶力竭，跌滚在地，可消失在黑暗中的人始终没有停留。谢九楼死死瞪着越来越近的城门，提灯夜幕下的呼喊渐渐杳于身后。不能停。一刻也不能停。谢九楼的背影成了提灯此后三百年的梦境。第87章 8787.汗血马一路疾驰，于天亮时到了城外长亭。有人一如既往冠珠戴翠，一身琳琅，恍若世外之神，着银光锦服凛然高居白马之上，似是早已等候多时。是楚空遥。谢九楼勒马停下，笑道：“我以为你不会再来见我。”楚空遥扫了一眼他身后的宴光，冷哼一声：“什么小毛贼，也敢随便带在身边。”谢九楼更笑，不答反问：“老头子呢？”“他收他的尸，我收我的。”楚空遥调转马首，面朝大路，面色仍僵得很，却问：“去哪儿？”“西北。”谢九楼扬目看着天际一方血红的日出，挥鞭道，“去找西边的黄沙，追十五的月亮。”-第达尔的出现是在数日后的一个血月，谢九楼想，一定是言三和他不约而同听见了远方渺渺茫茫的草笛声，才会心灵福至地在同一个时刻去到伥鬼墓前。那时他整个左臂都已麻木，难以伸展自如，拿不起箭，也挽不了弓，好在右手尚且无碍，他还能挥一挥鞭子，耍一耍剑。他渐感时日将近，叫楚空遥传了封飞书回去，让老头子快些过来与他们汇合，方便在全身感染伥毒以前顺利剖珠。那个血月之前的白天他还在和宴光挑选自己的棺木，挑到最后，只要了一副最便宜的松木薄棺。“直接送到天子府去，不要过无镛城。我养的子民我知道，他们最爱凑热闹。若见了你，定时要问个水落石出不可的，到时候又惹得满城风雨，平白叫城里伤心一场。”他对宴光这么吩咐。宴光也不知听没听进去，只一个劲儿说：“骨珠离体，肉身成灰。九爷你……”谢九楼打断他：“寻常人是这样，可我毕竟底子在这儿。加上老头子半身功力，存一副肉身送到天子面前总还有几日一叶障目的时间。”“再说，”他举起左臂看了看，“这肉身存不存，也没多大意思。真成了灰，倒也干净。”几个时辰后他沿途夜奔到伥鬼墓前，言三、无渡和第七歌都已先他一步聚在一起，白泽安详地睡在言三怀里，竟已只有半大小猫的体型。“是我强留着它，不许它去找无相。”言三注意到谢九楼的目光，“我好歹也算半个神身，白泽待在我这儿，死得没那么快。”她又低眼看看白泽：“不过瞧它近来模样，只怕无相，近况也不乐观？”谢九楼伸出手指摸了摸它头顶龙角：“有救么？”“无相回去，它也就跟着回去了。”言三道，“又或是跟我回去€€€€只不过它不愿意。我瞧无相这一世，在娑婆拖得也太久了。”谢九楼听了，别开眼去，自顾沉默。第七歌已取了无渡眉间那滴观音血，想是言三在此之前就同她二人互通过来意，既得知无渡本心也是为了杀死第达尔，言三便顺势交代伥墓里头楚氏剑的作用，她二人一听，既然楚氏剑能镇压第达尔体内的神影，便与言三一拍即合，同意拿出那滴观音血烧了伥鬼墓。这倒跟谢九楼先前所想不谋而合。“只有一点，”谢九楼问，“第七歌若是第达尔的妹妹，想除去神影，还自己姐姐肉身一个安息是很说得过去。可无渡身上那滴观音血，是从何而来？”言三沉眼道：“此事与笙€€有关。”“笙€€？与能仁佛同生的女佛？”“不错，”言三揭过不提，“此事还待无相回去后我与他细谈。”一语未了，无渡眉间紧蹙，忽道：“来了。”一行人急急退入地下的伥鬼墓里，因着之前谢九楼来过一次，不久前言三再来，直接请人打了地道，眼下三五个人进去，宽敞许多。一月不见，第达尔还是那副妆容，似乎她两百年前就是如此，从来不曾有过容颜老去的时候。

 第86章

    谢九楼在夜深时被解开锁链，出了天子府。

    宴光一直在他身后跟着。

    ——“对了，”天子在他离去时不咸不淡地说，“三千十城军受蝣人蛊惑，犯上作乱，原地处死。你应该听说了吧？”

    谢九楼没听说。

    他在看见楚空遥和提灯二人独自追上队伍的时候就明白了什么，但一路都没有开口去问。

    天上明月高悬，再过一日，就是十五了。

    宫侍牵来他的战马，他跟着月亮走出天子府大门，在城门处停下。

    宴光亦步亦趋，才跟着停下，便被蓦地往墙上一撞，谢九楼在眨眼间用小臂死死抵住他的喉咙，攥紧他的衣领，两眼遍布血丝：“三千个孩子……每个都是你亲自挑选的……有的还没提灯大……全死了！你下的令……是不是你下的令？！”

    宴光也两眼发红，谢九楼对视良久：“……不是我。”

    两个人在城门僵持半晌，谢九楼的手慢慢松开：“你我二人，最好做完各自的事，就以死谢罪。”

    话音刚落，宴光的视线聚在他身后，呼吸微停。

    谢九楼转头望去，提灯未着鞋履，只一身单衣，披着件青灰色锦缎长袍，双手握住他为他做的那柄灯杆，底下琉璃灯烛火葳蕤，在城门宫灯的映照下略显暗淡。

    夜风吹过，便把他的衣袍拂了起来。

    “谢九。”

    残灯飘摇，他隔着夜雾喊谢九楼的名字。

    谢九楼放下宴光，疾步走到提灯面前，只见提灯手掌皮肤再度皲裂，此时灯杆上已染了隐约血迹。

    他紧了紧提灯的领子：“不是叫你回家？”

    提灯说：“回过了。”

    谢九楼无奈一笑，将他抱上马，自提灯身后牵起辔绳，再不管马下的宴光。

    “那就再回一次。”-

    谢九楼在回家的第二天把左手缠上了黑色的皮革，他先在房里跟白断雨关了一早上。

    提灯的骨珠封印破后无法再封，为今之计只有尽快破了巫女诅咒才可见转机。

    “那只有劳烦你……在谢府多住些时日，替我照看照看他。”

    “一个个尽给老子找事儿，”白断雨瞥着他，“你呀，先瞧瞧你自己吧。就你这伥毒，再奔波几百里，别说三月，三十天都难！老子到时候顶多给你收了尸，再耗尽半身功力替你把骨珠剖出来，放到那珠林里，也算留你一份魂魄，免得对不住你谢家诸位老祖宗。”

    谢九楼垂目：“楚二他……”

    自打回来，楚空遥就在自己宅子里闷着，不愿意来见他。

    “放心，”白断雨凉悠悠道，“清明祭祀，你坟前少不了他一杯酒。”

    “你又何必如此，”谢九楼笑了笑，“若没这伥毒，我还真不清楚，该拿什么跟天子府那位谈判。”

    如今好了，提灯能救，真要让他去天子面前予取予求，届时他神魂不在人世，无知无觉，倒也干净。

    白断雨哼一声：“你这一辈子，到头来也就图个干净了。”

    午间谢九楼找提灯吃饭，一进厅里，就见着提灯给自己左右两边摆了酥酪。

    他指着其中一盘道：“给我的？”

    提灯点头。

    “那另一盘呢？”

    “给洛桥。”

    谢九楼嘴角的笑收了回去，他把提灯从圆凳上拉起来：“我带你去个地方。”

    绕过曲径回廊，谢九楼推开一道尘封数年的房门。

    这是他父亲的书房。

    自他父母双亡，谢九楼便命人把里头的书卷搬了出来，此后除非凯旋之夜，他从不踏此一步。

    谢九楼领着提灯，将谢府令牌放到暗格吸石处，偏厅石墙应声而动，露出暗室一角。

    那里明亮干净，谢九楼幼时曾误闯过一次，背后差点被父亲打丢了半条命。

    如今再进，即便该找人教训他，也找不到了。

    环墙有三壁都顶格放满了玉雕，全是一个人的模样。看书、下棋、练剑、骑马，数百个谢父的雕像安立满墙，个个栩栩如生。

    提灯微微睁大眼，想抬手去碰，伸到半空又放下去。

    谢九楼拿起一个放到他手里：“这是娘亲，亲手刻的父亲。”

    他见提灯看得专注，便笑道：“好看？”

    提灯抬头：“嗯！”

    谢九楼眼底笑意更深：“我们提灯的爹娘，一定也很好看。”

    提灯对着他弯唇，眼睛又黑又亮。

    谢九楼同提灯在暗室坐下，拿出随身的锦帕——自打提灯手上总是破裂后，他便有了这习惯。

    他把提灯的手抓过去，一点一点擦着提灯近日指腹新长出来的伤口，低低说：“父亲，是先帝的父亲养大的。阿爷与老夫人都故去得早，死在战场上，他便自小与先帝长在一处。”

    他想了想，觉得这些提灯听不懂，便说：“所以他和那时候的先帝，像亲兄弟一样，像……你和九十四。”

    “后来父亲结识了娘亲，非要与她成婚，差点被长辈打断了一条腿——士农工商，堂堂一城之主，与门不当户不对的姑娘擅自成婚，犯的是死罪。直到先帝登基，他们才修成正果。”谢九楼擦完这只，又换提灯另一只手，“可即便先帝力保，也抵挡不住大祁的风雨。我的出生更是不被允许。族里旁支长辈扬言，只要爹娘他们敢让我出生接手谢府，就会把我当场掐死。可最后还是先帝保了我一命。

    “他在我娘亲临盆时亲自派内侍传旨，向天下昭告我的存在。天帝八子，他赐我名‘九’，自小更是让我随意出入天子府与六皇子朝夕相伴。连我二人的箭术，也是他亲手教的。”

    “六皇子，知道吗？”谢九楼转头对提灯认真解释，“就是昨晚我出来的地方，里面那座宫殿里的人，就是从小跟我一起长大的六皇子，现在叫天子。”

    “天子？”

    谢九楼凝视着提灯，弯了弯眉眼：“天子。小时候，我还没遇见提灯，就是天子对我最好。”

    “我以前养过一只小鹿，”谢九楼捏住提灯下颌，捏得提灯直皱眉，“它的眼睛跟你一模一样。后来有一次，我不小心让它被父亲发现，父亲就把它杀了。父亲告诉我，没有保护所爱的能力，就别让他们处在危险之中。我那时候不懂，只知道伤心，是天子陪我说了一夜的话，带我骑马，同我练剑，做我的消遣。”

    提灯说：“他很好。”

    “他以前很好。”谢九楼放下手，环视满屋玉雕，“可人心易变，覆水难收。高处不胜寒，总叫人变得冰冷。他太孤独了。”

    “孤独？”

    “人没有爱，就会孤独。”谢九楼说，“我以前也孤独，但是我遇到了提灯。”

    提灯又抿着嘴对他笑。

    谢九楼知道，提灯一遇见自己听不懂的话就这么笑着糊弄他。

    他缠着皮革的左手握住提灯后颈，不轻不重地揉着：“提灯，这个世上有许多东西能杀死一条生命：战争，疾病，天灾……但它们都杀不死爱。唯一能让爱存在和消失的，只有我们自己。”

    “娘和父亲是这样，洛桥也是。”他慢慢蹲在提灯身前，握住提灯的手，在那双纯净的眼眸里看见自己，“娘和父亲死了，但他们的爱没有。洛桥死了，但你对他承诺没有。这一室的玉雕替他们记得，无镛城替他们记得，你的酥酪替他们记得，我也替他们记得。”

    “提灯，”谢九楼缓缓道，“以后，你也会替我记得。”

    那晚谢九楼陪提灯吃毕了饭，亲眼看提灯入睡，从枕下拿出他为提灯打的那对玉簪。

    他走到桌前，眺望黄昏疏雨，恍惚间好似看见爹娘在梨花树下看书品茶，落英满襟。

    谢九楼一时分不清那是爹娘还是提灯与自己。

    他把镂空的簪子拿起一只，轻轻扭动上端的簪帽，端坐桌前，提笔蘸墨，写下一张窄窄的信笺。

    停笔之时，谢府最后一朵荼蘼开了。

    他把信笺卷好，塞进那根簪子，拧上簪帽，放回原处，便去了书房。

    “我不在的时候，要盯着他好好吃饭，好好睡觉，好好念书。”谢九楼一面收拾东西，一面对旁边的春温吩咐，“姑娘里面你最大，其他人骄纵了他，你就盯他紧些，他惯听你的话。”

    “再有，他身上的伤，每隔两日去请白先生复诊。先生说了，提灯身子如今不比从前，忌大喜大悲，忌大苦大乐，忌多思多动，只管静坐或多睡为好。”他坐到一边，趁春温低头收拾，转过去给自己解开绑带，整根手指筋脉皆已硬化发黑。

    谢九楼不动声色缠回去，接着说：“若瞧见他身上时常有伤，只要不大，都是正常的。时时注意着，拿锦帕给他擦擦，勤换衣裳便是。”

    “嗳。”春温忙忙碌碌，都一一应下。

    “还有……”谢九楼絮絮道，“他日有人为我扶棺返乡，你们也替我瞒着，能拖一时是一时。阿嬷如今耳朵不好，提灯，只要他不出府，便不会过早知道。”

    “九爷……”

    他抬头看去，春温已停下手中动作，脸色发白：“您在说什么？”-

    宴光已在谢府门前跪了一天一夜。

    夜阑人静，谢九楼把他召进书房。

    “我十四岁上战场杀敌，如今满打满算，你已跟了我八年。”

    谢九楼已不愿去深究宴光的背叛，古往今来，心甘情愿也好，身怀苦衷也罢，不过是被功名利禄所邀，又或是受至亲至爱所挟。

    他长长舒了口气，一只胳膊依靠在太师椅扶手上，斜斜坐着。终是疲惫了。

    “焚伥一程，已成我谢家私事。我如今精力不济，一路终须有人帮扶。你的事，可尽了了？”

    宴光垂头半晌，再抬眸，已涕泪满面，只磕了三个响头：“属下……生死相随。”-

    圆月高挂。

    谢九楼没料到的是，一个时辰前在他眼皮子底下入睡的提灯，此刻正守在门外等他出来。

    他开门那一刹僵在原地，很快便稳住心神，朝一旁宴光使了个眼色，宴光去到后院牵马。

    谢九楼面色如常走下台阶：“怎么不睡？”

    提灯把怀里的祈福娃娃塞到谢九楼手中，自己又往谢九楼跟前站了一步。

    这祈福娃娃是去年提灯刚到谢府时最钟爱的玩具，兴许是因着从小没见过的缘故，谢九楼五六岁抱着睡过的玩意儿，他十九岁了也总爱不释手，夜夜都要搂着睡觉。

    “你不能跟我去。”谢九楼把祈福娃娃塞回提灯手里，“听话。”

    提灯一贯执拗，闷了会儿，还是说：“要去。”

    “忘记老头子怎么说的了？”谢九楼把手背到背后，偏着头，“叫你多静养，不能到处跑。”

    提灯垂下眼，小声说：“你也跑。”

    “提灯，”谢九楼握住他的肩，“我很快就会回家。”

    “不信。”

    提灯眸光微晃，忽拉住他左手，把缠好的绑带慌慌张张解开。

    他看着谢九楼遍布青黑血管的手指，说：“三个月。”

    谢九楼一怔：“你那晚……听见了？”

    提灯不说话，只盯着他。

    两个人无声对视少倾，谢九楼忽道：“我这次走，就是治病去了。”

    提灯的视线在他双眼间游走，企图找到一丝破绽似的：“……真的？”

    “我几时骗过你？”

    谢九楼把手从提灯掌心抽走，慢慢缠好绑带，再把提灯往后一转，俯下身，挨近他耳边：“提灯，今日十五，月亮很圆。你记住这月亮的模样，再有三个这样的月亮，我就回来了。”

    宴光已把马牵到了角门外。

    提灯还抬头仔细认真记着天上月亮是何模样，谢九楼蓦地松手，霍然往角门走去，飞身上马，策鞭疾驰，再不回头。

    提灯愣了愣，转身只见马背上潇潇离去的两个身影。

    他猝不及防呆滞在月下，一瞬间后抓着谢九楼留给他的布娃娃朝门外疯跑起来。

    “阿海海！”

    提灯一路追，一路喊，风刮痛了他的眼睛，寂寥的长街上只有不歇的马蹄与他做回应。

    “阿海海！”

    他愈发声嘶力竭，跌滚在地，可消失在黑暗中的人始终没有停留。

    谢九楼死死瞪着越来越近的城门，提灯夜幕下的呼喊渐渐杳于身后。

    不能停。

    一刻也不能停。

    谢九楼的背影成了提灯此后三百年的梦境。

 第87章

    诏书早已由密使送到漠堑，只等三月之期一到，再光明正大传令来此。天子说，讣告已发，城主死讯已传遍无镛城每个角落。五陵王没有战死沙场，走得心甘情愿无病无灾，这是喜丧。故城主棺椁先由宴光扶棺返乡，先享满城“喜哭”送灵，再运回天子府等候发落。宴光伏跪在地，拳内指尖已把掌心抠破了血，簌簌泪滴滚进黄沙，咬牙许久，也只得忍着这般胡言任凭屈辱，长吸一气道：“谢……陛下隆恩。”谢九楼棺椁回城那日，乌云蔽日，满城萧肃。秋风呜咽，似也来送大祁随后一位谢氏英灵离去。朱红城门缓缓打开，哀乐起奏，满城锣鼓齐鸣，唢呐震天，谢九楼的死亡至此真正拉开序幕。宴光与楚空遥骑马送棺，满城百姓早早分立大道左右，无令而自着白衣，屏息凝神，注目那一口薄棺远行。棺中之人眉目温润，睡颜安详，双手缠绕黑皮绷带，仍是乌衣墨冠，刀削似的容颜，只颈下有衣襟也着不住的青黑血丝，张牙舞爪，快要蚕食他身体的每一个部分。棺过谢府门前，人群中不知自何处率先发出一声长长的悲泣，万民哗然，骤然迸出接二连三的啼哭，一时哀嚎遍地，只闻此起彼伏的嘶哑哭声。天高风急，冥纸金箔撒了满城，提灯耳聋目盲，还如以往那般坐在门前檐下的竹椅上，漫天金白纷飞，似大雪茫茫，在他阶下葬了一场喜丧。谢九楼的棺碌碌驶过他眼前时，离他不过一丈之远。提灯的世界只有黑暗与静谧。他在喧嚣之外，与谢九楼隔着一掌棺木，半世别离。春温一身孝衣，站在提灯身侧，眼眶早已在呼啸般的啼哭声里哭得发红，双手却依旧不紧不慢拿着锦帕给提灯擦拭指尖的伤口。萧瑟寒风把一张丧纸卷到提灯手中，他捻了捻，在谢九楼那口薄棺刚刚到他跟前那一瞬略略偏头，用自己也听不出来的沙哑嗓音问着他日复一日说的那句话：“谢九……回来了吗？”春温动作一顿，过了很久，缓缓抬头，望着随棺而行的一城百姓呵了口气，轻声道：“回来啦。”她知道提灯半个字也听不到。“九爷……回家啦。”-是夜，秋高气爽。提灯正坐在床头兀自出神，有人推门而入，缓步到他身边。提灯蹙了蹙眉，并未出声。自聋瞎之后，他变得很安静，极少说话，即便要说，也不过一日里问一句谢九楼归家的话。宴光把那枚色泽黯淡的玉扳指放进提灯手心。这是谢九楼临死前所嘱托的，叫他在他剖珠之后，把他在伥鬼墓保存的一株观音血火藏进衣服里，再把扳指取下来，尸体送入天子府，扳指拿回去，拿给提灯。如今珠子白断雨送去了悬珠墓林，观音火在谢九楼身上，棺材也停进了天子府，只剩扳指这最后一件了。提灯拿到扳指只辨别了一息，忽抓住宴光仰头道：“谢九？”才问出口，他又松了手，自顾摇头：“你不是谢九。”他的指腹在扳指上摩挲着，第二次抬头，小心试探道：“谢九……回来了？”宴光没有说话。他注视着提灯在月下撑着床板起身，跌跌撞撞摸索到窗台下那扇琉璃灯，谢九楼曾经用竹子做的灯杆因为染了太多提灯的血而不得不撤下，如今他还是喜欢把灯抱在怀里。他面朝宴光的方向：“你带我去找谢九。”宴光凝视他片刻，从袖中拿出一根笛子，面朝天子府的方向低声道：“好。我带你去找九爷。”-天子府大殿摆着一口长棺，棺门大敞，露出棺中人瘦削苍白的面庞。天子长身凛然立在棺前，手里勾着一盏清酒，似是喝多了些，醉眼朦胧望向棺内，望了很久，站累了，又微微弯腰靠在棺沿接着望。满殿说不出的森凉，不知他和棺中人，谁身上的死气更重一些。“阿九，”他看够了，伸手抚摸谢九楼的眼睫，长长叹了口气，“你终究没有为孤，信信杀尽高楼寒。”他扶着棺木滑落在地，就着仰靠的姿势，睡在棺边。直到被一阵悠扬的笛声惊醒。这是谢九楼临走前教他的，驱伥之术。谢九楼可以教他，也可以教给其他任何人，教给宴光。天子猛然睁眼，起身转而一望，棺中已是空空荡荡。他顿感头皮发凉，死死抓着棺沿倏忽抬头€€€€谢九楼泠泠站在殿外，披着月光，双目空洞无神，而他的脚边，衣摆处，已燃起一簇火苗。火舌向上延伸，很快从谢九楼脚底一路烧到腰腹，最后谢九楼被火光生生吞没，一动不动。天子目眦欲裂：“阿九€€€€！”-数月前自西北燃烧起的那场大火很快朝南方奔来。提灯在这个孤月寒凉的夜晚恢复了五觉。他先听见极远的地方有尸虫的振翅和挣扎，接着听见数千具伥鬼化骨成灰。迅猛的火势几乎在地下烧出了猎猎风声，火风朔朔，飘飘荡荡，烧毁了无数农舍良田，提灯又听见许多无辜的生命在呼喊奔逃。接着他听见有人说：“他是该回去了。”“是我逆风执炬，强留他在人间。”提灯在这一刹那心如刀绞，他拼命分辨着这个声音的方位，睁大了双眼四处搜寻，可他只看到铺天盖地的火光。他在火光里看见漆黑的乱葬岗，一条红蛇自灯下探头，咬了谢九楼的指尖一口。还有天际绚烂的夕阳，夕阳下一个裸露一臂的尼姑的背影，她侧目对谢九楼说了一句什么，随即谢九楼便支撑不住倒地不起。最后是谢九楼被伥毒感染的身体，那些青黑硬化的脉络像一张可怕的网，铺在谢九楼身上。白断雨像当初给他施针那样剖开谢九楼的脊骨，取走了骨珠。那一定比施针疼一百倍，可是谢九楼连眼睛都没有睁开。“谢九……”提灯茫然看着似近似远的火光，他的谢九正在火光里一点点消逝。他不知道火光来自天子城的方向，他抱着灯，手中紧紧握着那枚扳指，一遍一遍地喊，终于又看见，谢九楼站在苍凉的玉石地砖上，从一个琉璃小瓶里引出一丝火苗，点燃了自己。提灯忽地跑出房门，奔向那场大火。火里又是一年前那个月明星稀的夜，谢九楼拉着他坐在床边，说：“我给你取个名字。”“就叫提灯。”“愿君长顾我，提灯到天明。”提灯只身赴进火海。“谢九……”“你不要怕，我来找你。”--------------------阳了，这几天更新不定第90章 90/卷二完90.“百十八……”“百十八……”无相在朦胧中听见渺远的声音。“……三姑娘？”“百十八，你听我说。”言三似乎近在眼前，可无相周身只有茫茫黑暗。“谢九楼已死，骨珠尚存，你为甘露之身，若对他还存有半分念想，回仞利宫找能仁。”“谢九……”无相似无物之身，空空荡荡，四顾惘然。“你以脊上往生之咒，可重置他过去一生。我已将那孽障封在楚氏剑中，神魂神影相生相克，她既不得出路，我亦伤了神魂，如今剩元神一缕，与你梦中托话。”言三的气息离他愈发远了，似就要离梦而去，“你记住，永净娑婆，并非行进于同一时间之轨，无论娑婆如何倒转，永净世都将向前。你我既已神魂归位，当不会再降临娑婆。谢九楼一生若要重来，他的命轨，势必不同前世。无论如何，不待他临终，你不要插手。”“还有能仁……”言三似乎支撑不住了，“如今娑婆灭世之祸，皆因两百年前笙€€逃脱惘然河。楚氏剑已回到娑婆，你安置了谢九楼，去娑婆两百年前的能仁神影中来找我。切记，百十八€€€€能仁神影……望苍海，修罗墓。”“三姑娘……三姑娘！”无相猛地睁眼，身周流光华彩，他已处在无境之境中。这是他每次受劫后魂归之地，以往无数世，风尘草木牛羊鼠蚁，他如何下世便如何回来，这次倒好，殉葬之物还带了个齐全。他呆坐原地，盯着那盏八角琉璃灯€€€€人走物在，劫去梦醒，一刹已是隔世。无相的神色陷入持久的茫然，他举手拔下发髻中的一根玉簪，拧开簪帽，一卷信笺自簪口露出一角。信中字字如刀，句句刻骨，如蛰伏的暗潮刮心一般卷入脑海。“谢九……”泪珠滚滚落下，顺着掌根流到手心。无相一把合上簪子，踉踉跄跄起身，离开归墟。-仞利宫，神龛殿。彩云交织，华光相映，满殿祥和端肃，一派金碧辉煌。三千神像自立龛中，能仁高居其上，金身千丈，巍峨庄重，不可攀援。旁边并立空空荡荡的一龛，乃无相观音宝座。一宫寂寂。“无相。”能仁的声音自四壁响起，如浩荡天音。“此次劫成归来，功德圆满，可有将你一身戾煞驱尽，修出极乐？”无相赤脚走到殿中，仍是那身松散的凡间锦袍，青丝如瀑，未显真身，只仰头冷冷环视一圈诸神，最后将目光定在正前方最大的神龛佛像上。“谢九呢？”能仁不语。诸天神暴怒，满臂神龛乍出雷霆之斥。“顽固不化！”“凡心过炽！”“休恋迷途！”

 第88章

    夫提灯：

    见信安。暮春四月，山河将倾。祁中危颓，上疑难息，下叛频起。余材中庸，手难抚圣忧，眼不查士患，终落此不忠不义难屈难伸之境。今奉旨焚伥，恐大限将至。顾余平生二十二载，如半盏残灯，潦倒飘摇。幸而逢君，共执手一回春秋。今生情意，足使往世薄恨尽消，恩怨不计。

    思君阅此信时，余已如斯东流而去。待君魂归永净，与余当为隔世之人。念君处九天碧落，然此无阴司黄泉，余未有转生之机。届时只作黄土一抔，随风而逝。

    君来如灯起，君去如灯枯。

    话短愁长，思及此后寒风苦雨，余无力为君添衣加饭，唯君一人往矣，不觉忧泪满襟。

    附一缕幽思于笼中微火，逐君之影，伴君天明。

    珍重，珍重。

    夫谢九楼绝笔。

 第89章

    “它吹不灵，”提灯靠着树干，视线一刻不移黏在谢九楼身上，“得分人。”谢九楼低着头，摸到提灯脚踝脱臼那处，一时没应声。他脱了提灯的鞋，握住提灯的脚腕，另一只手默默捏住提灯脚底，突然抬头，眼神如炽：“它吹不管用，我吹就行？”提灯怔怔的，还没来得及说话，就听“咔哒”一声，身子一颤：谢九楼把他骨头给接了回去。谢九楼握住他的脚揉了几圈，神色又沉下去，只边检查边警告道：“下次再这样，这骨头就别接了。正好断着，哪也不去。”提灯凝视着他：“哪也不去，总要找你。”“待在我身边，犯得着找？”谢九楼头也不抬，摸着提灯的脚，发觉正凉，索性脱了提灯另一只鞋，放怀里捂着。捂了会儿，惊觉提灯没声儿了，赶紧抬眼看，却见提灯头垂得低低的，睫毛簌簌，抿着唇偷笑。“那断着也好。”提灯说。谢九楼愣了愣，小声道：“没脸没皮。”想了想，又骂一句：“不知羞。”待给提灯穿好鞋，谢九楼朝毯子使了个眼色，后者一溜跑到远处火堆旁不知取什么去了。他又坐到树下，挨着提灯，把人放在自己腿上枕着，提灯起先面外，枕了半晌，换另一边，把脸埋进谢九楼怀里才安生了。毯子不多时叼来一壶水。谢九楼把锦帕拿出来，倒了水洇湿，掌着提灯脑袋转成仰面躺好，才一松手，提灯又埋他怀里去。谢九楼笑了笑：“安分点。”再把提灯弄仰面，才不动了。提灯左眼的血块从眉骨稀稀拉拉糊到眼睑，多是从额头淌下凝结到眼睫处，牵扯了睫毛才叫提灯难以睁开。谢九楼佝头仔细看了，见眼周没伤，方用掌心包着锦帕捂到提灯眼睛上，将血块一点点捂化。“可按着你眼珠子疼？”提灯摇头。谢九楼还是把力度放轻了些。待差不多了，便把手拿开，低下去，凑到提灯眼前，指尖扒着提灯眼角一寸一寸检查。提灯只看着他。二人正无言，忽听谢九楼说：“你第一次在无界处，冷得不省人事时，我也是这么照顾你。”“是么？”提灯含笑，“那时我也这么看着你？”“你没看着我。”谢九楼检查完了，坐直上半身，提灯见势抬手一搂，自个儿往谢九楼怀里一翻，脸埋着只露个耳朵出来听话。这正便宜谢九楼看他藏在头发里的伤。“你昏迷着，一直在喊阿海海。”谢九楼把提灯带血的头发一绺绺打开，指腹贴着提灯的头皮慢慢地摸，摸到流血的地方便用帕子点涂着擦干净，边擦边轻慢地吹，“你抓着我不放，我哪也去不了。”提灯像是睡着了，或是装睡着了，一动不动。谢九楼洗干净锦帕，又去替他擦头发：“那时我不知道阿海海是谁，只当你病迷糊了，在说胡话，呢喃着呓语罢了。阿海海？谁能想到有人叫这样奇怪的称呼。”“后来……你在床上那样看着我，一声一声地喊我，还把头顶的簪子拔下来递给我，我没接。你那时在想什么呢？提灯。”谢九楼把手探向提灯发髻里的短簪，快要触碰到时，他感觉提灯绷紧了身体。指尖最终落在提灯的发丝上。提灯听见谢九楼叹了口气。“我第一次见你那天，你就跪在大殿中央。”谢九楼说，“瘦瘦小小的一个，不会笑，不会害怕，像是早就去过无界处无数次。我叫你抬头，你看着我，那一眼很是让我惊心动魄。你那个眼神……也像早就看过我无数次。”“后来我一直想，第一次相遇的人不会那样看着彼此。”他摇摇头，“可我不记得我见过你。我回去躺在床上辗转一晚，回忆自己过去的二十八年€€€€我的二十八年很简单，大多数事情我都记得很清楚，我不记得见过你。我觉得你一定有许多话想对我说，于是过了一天，我忍不住又找你。”谢九楼把手放在提灯发际摩挲：“我其实只是想见你。我那时……也只是想见你而已。我哪里不懂，不过萍水相逢，见过两面，万不该把人往床上带的道理。可是你……”他说到这里蹙起眉：“你当时……怎么一直在下面用脚勾我呢？”提灯咳了一声，谢九楼忙不迭拍拍他的背：“冷？”“有点。”提灯说着更往他身上挨。谢九楼把外袍解下来，披在提灯身上，接着絮絮说：“你一被我放在躺椅上，就不停发抖，我摸到你的后背，竟是冷极了，又哪里忍心再动你。结果你……你死死抱着我，不要我离开，撒手我就会消失似的。”提灯呼吸又舒缓了些。谢九楼抱着他紧了紧双臂：“那以后那么多年，你时常发冷，有时多看两眼胸前的扳指，也能难过得说不出话，这叫我对这些东西更恨了几分。但你不知道，你最冷时，总是在梦中。”“很多个晚上，我就这样抱着你，你被魇着了，怎么也叫不醒，发着呓语，牙还打颤，在我怀里蜷成一团，不管我怎么抱怎么捂，你的手脚总是冰凉。”谢九楼看着前方，低低道，“都那样了……你还一遍遍叫着阿海海。你的梦里，也还是找不到阿海海么？”提灯双手攥紧谢九楼的衣裳，攥得每根指头都用力得泛白。许久，他竟开口说话了。“找不到。”提灯缓缓道：“我这些年，从来都只做一个梦。”“一个梦，”谢九楼失笑，“一个梦，叫你梦三百年？”提灯点点头。“我梦见有人飞身上马，在一轮很大的月亮下奔向城门。城门很远，他也很远。马蹄声不停地响，我怎么也追不上。”他长长抽了口气：“我等到长灯已灭，须发尽白，他都没有回来。”第92章 9292.谢九楼感觉到提灯在他怀中细细打颤。他轻轻揉着提灯的头发，问：“鲛人……还要找吗？”提灯安静片刻，缓过气来，便点头。又问：“叶鸣廊在何处？”毯子朝火光处呜了两声。谢九楼察觉提灯探查的目光，干脆问：“走得了么？”提灯试着转了转脚脖子，骨头接好了，要起身走的话，自然能走的。他抬头，望着谢九楼：“走不了。”谢九楼抄着手：“脚不是转得挺利索？”提灯一本正经：“谁？毯子？”谢九楼：……毯子：……最后还是把提灯背了回去。楚空遥已醒，仍靠坐树下，火光映着他一侧脸颊，略显落寞。他手边远远的一处，一只白鹤站在林子里，凝视着他，在原地徘徊不前€€€€鹤顶红自知说了伤人的话，拉不下脸回来，竟变出真身往这边靠，走一步停三步的，楚空遥眼皮子动一下，它便立时低头埋在翅膀里乱啄，形态仓促，一味掩饰着，也不知是想回来还是不想。叶鸣廊到底是普通凡人的身体，只管昏睡，怕不到天亮不肯醒的。“就叫他睡吧，也不必叫醒。”提灯坐在谢九楼铺好的垫子上，闭目道，“我也休息休息。”谢九楼正犹豫着要不要过去瞧瞧，便听楚空遥低声喊：“阿九。”这一声喊得正像给了他台阶，谢九楼给提灯盖好衣裳便挨着楚空遥坐下，瞥了一眼远处的白鹤，半开玩笑似的：“还同他赌气？他口无遮拦惯的，待会儿过来，你寻个由头狠狠罚他。”楚空遥闻言只苦笑，摇了摇头：“我只是想起，许多年前，自己当真与他见过。”楚氏剑的诅咒几百年来像悬在大渝皇族头上迟迟不落的砍头闸，阴霾并未随着先祖的故去而逐渐消散，每一任君主在夜深时分都像听见剑中冤魂的哭诉，被折磨得辗转反侧，活得如走钢丝一般。他们提心吊胆，不知剑魂会在明天、明年又或是十年百年后选中哪一个皇子公主继承先祖的杀业。这样的担忧在楚空遥的降生下被那时的国主决定永除。一母同胞的两个孩子，从头到脚都宛如复刻，这对普通的人家来说是双喜临门，到了帝王膝下，却成了没有必要的事。在两个一模一样的的皇子中挑选一个做继承人，那剩下的一个将永远成为隐患。刚好楚氏剑的诅咒百年悬而未决，拿一个孩子出去主动献祭，一举两得。在巫祝的占卜下，楚二成为了被拿去献祭的那一个。数百年前剑中亡灵因巫祝之力被封印剑中，如今巫祝借天发愿：待剑中冤魂苏醒之日，便将诸般杀业尽浇筑在这个婴孩一人之身，若剑魂有灵，请立马降下惩罚。祭祀大典一毕，才出生几个时辰的孩子便高烧不退，浑浑噩噩，似有不治之症缠身，宫廷医官瞧了个遍，却查不出由头。这不免叫人想起楚氏先祖弥留之际的状态。于是国主有感，剑魂显灵，大渝百年忧患终得其所。次日，宫廷颁诏，大渝国母诞下一子，立太子贤。至于那个因诅咒上身而奄奄一息的孩子，早在前一夜被运送到城郊，用一口薄棺，一块无名碑结束了短短的一生。“放他爷爷的狗屁。”许多年后白断雨听闻这桩往事，破口大骂，“那堆亡灵真能这么听话，还费得着他老楚家祖师爷求爹告奶地叫山鬼带回去镇压？请一堆巫婆巫师绕着那祭坛念几句‘你们要是听话你们就自戕得了’岂不更省事？还不治之症？剑魂显灵？哪个刚出生的娃娃赤身裸体放大雪底下听几个时辰的巫经不发烧的？大活人都经不起这么造！一堆没心肝的废物，把罪过推到一个孩子身上，活该绝后。”好在楚空遥命硬，大雪没冷死他，高烧烧不坏他，硬是让他在大渝侍卫随意铲起的土堆下发出了嘹亮的啼哭声。那个深夜，有不信鬼神的樵夫打开那副棺材，救了楚氏不为人知的二皇子。好景不长，养父意外离世时楚空遥才四岁。四岁的孩子，父亲留下的农田房屋一概守不住，没两天就被那些山远水远的亲戚分了个干净，他自此走上沿街乞讨，偷鸡摸狗的流浪生涯。十岁那年冬天，从大渝皇宫倒出来的酒水肉汤飘荡在宫外暗河，发酵出浓浓的臭味。楚空遥流浪到祈国，借着一副生来不俗的好皮囊从一户朱门人家手里讨到根从没尝过的冰糖葫芦。手还没揣热乎，就被同街乞讨的小混混盯上，要他全须全尾地交出来上奉。楚空遥不答应，死命护着那串冰糖葫芦，最后被堵在巷子里给人打得鼻青脸肿血肉横飞。后来楚空遥想，他小小年纪就对这个人间有着如此浓烈直白的恨意，或许契机正是来源于守不住冰糖葫芦的那个冬天。他在雪幕下呜呜咽咽地哭泣，他恨冷得望不见尽头的隆冬，恨不知何时会因为寒冷饥荒死得寂寂无名的自己，恨正在自己背上对他拳打脚踢与他有着大同小异悲惨命运的乞丐同类，甚至恨给了他一串冰糖葫芦却没让他尝上一口的富家小姐，还恨死后让一卷草席拉走的养父，恨他为什么不让自己在对这个世界尚且毫无感知的婴儿时期就简简单单地死去。接着他听见巷子口传来喧哗。楚空遥头也不抬，想必又是哪个达官显贵上街游行，他见怪不怪，连对自己支离破碎的人生都快没力气收拾，有哪里有精力为别人的荣华添砖加瓦。可是喧哗之下的脚步是冲他而来。那几个殴打他的小混混唯唯诺诺离开，把抢到手的糖葫芦扔回他的脚下。

 第90章

    “百十八……”

    “百十八……”

    无相在朦胧中听见渺远的声音。

    “……三姑娘？”

    “百十八，你听我说。”言三似乎近在眼前，可无相周身只有茫茫黑暗。

    “谢九楼已死，骨珠尚存，你为甘露之身，若对他还存有半分念想，回仞利宫找能仁。”

    “谢九……”无相似无物之身，空空荡荡，四顾惘然。

    “你以脊上往生之咒，可重置他过去一生。我已将那孽障封在楚氏剑中，神魂神影相生相克，她既不得出路，我亦伤了神魂，如今剩元神一缕，与你梦中托话。”言三的气息离他愈发远了，似就要离梦而去，“你记住，永净娑婆，并非行进于同一时间之轨，无论娑婆如何倒转，永净世都将向前。你我既已神魂归位，当不会再降临娑婆。谢九楼一生若要重来，他的命轨，势必不同前世。无论如何，不待他临终，你不要插手。”

    “还有能仁……”言三似乎支撑不住了，“如今娑婆灭世之祸，皆因两百年前笙鬘逃脱惘然河。楚氏剑已回到娑婆，你安置了谢九楼，去娑婆两百年前的能仁神影中来找我。切记，百十八——能仁神影……望苍海，修罗墓。”

    “三姑娘……三姑娘！”

    无相猛地睁眼，身周流光华彩，他已处在无境之境中。

    这是他每次受劫后魂归之地，以往无数世，风尘草木牛羊鼠蚁，他如何下世便如何回来，这次倒好，殉葬之物还带了个齐全。

    他呆坐原地，盯着那盏八角琉璃灯——人走物在，劫去梦醒，一刹已是隔世。

    无相的神色陷入持久的茫然，他举手拔下发髻中的一根玉簪，拧开簪帽，一卷信笺自簪口露出一角。

    信中字字如刀，句句刻骨，如蛰伏的暗潮刮心一般卷入脑海。

    “谢九……”

    泪珠滚滚落下，顺着掌根流到手心。无相一把合上簪子，踉踉跄跄起身，离开归墟-

    仞利宫，神龛殿。

    彩云交织，华光相映，满殿祥和端肃，一派金碧辉煌。三千神像自立龛中，能仁高居其上，金身千丈，巍峨庄重，不可攀援。

    旁边并立空空荡荡的一龛，乃无相观音宝座。

    一宫寂寂。

    “无相。”

    能仁的声音自四壁响起，如浩荡天音。

    “此次劫成归来，功德圆满，可有将你一身戾煞驱尽，修出极乐？”

    无相赤脚走到殿中，仍是那身松散的凡间锦袍，青丝如瀑，未显真身，只仰头冷冷环视一圈诸神，最后将目光定在正前方最大的神龛佛像上。

    “谢九呢？”

    能仁不语。

    诸天神暴怒，满臂神龛乍出雷霆之斥。

    “顽固不化！”

    “凡心过炽！”

    “休恋迷途！”

    无相扬唇，不动声色瞥向眼尾，睨着那些千百年一动不动的法相金身，只问：“你们算什么东西？”

    顿了顿，笑意更深：“一群骨灰泥垢。”

    殿内一时噤声，顷刻满堂惊雷四起，诸神之怒，震耳欲聋。

    无相将眼睛转回能仁身上：“还不说话？打算拿他们糊弄过去？”

    他听见一声轻叹，雷声渐息。

    “无相，”能仁道，“百世历劫，千般缘法，化不出你半点慈悲？”

    “至哀为慈，至喜为悲。”无相紧紧握着手中玉簪，“成劫圆法，我的慈悲生也是他，死也是他。”

    能仁沉默一场后道：“兰因在他，你应咒即解。”

    一切起始都是无相与那颗泥点子的恩怨，观音这等先天神佛，若非自己心甘情愿应下诅咒，旁人再怎么施法加难，都无济于事。

    若随便谁拿命对他们下个诅咒就能应验，那岂不是叫他们为鱼肉，万物为刀俎了。

    当年泥点子堕入娑婆，宁可自己生生世世不得好死也要无相不得所爱，无相那般不屑一顾，缘由便在此处：只要他不应，天大的诅咒于他而言也无意义。

    只可怜了那泥点子次次不得好死，观音却从未尝过可望不可得的滋味。

    直到那次——

    他于暲渊沉沦杀欲，恍惚间竟有一瞬出神，思绪飘到远处，不知不觉便淌下泪来，好似对方临去前那股撕心的绝望并非让他无动于衷。

    终是情不知所起罢了。

    回去能仁要将他打下娑婆，他一声不吭应下，头也不回地奔着百世劫难降生凡尘，终于在成人那世相遇，成了史书上一笔带过的谢九楼早故的亡妻。

    “无相，”能仁缓缓道，“你浑身筋骨刻经书十二部，脊柱既是往生咒。他最后一世阳寿当为二十八年，因遇神佛之力所扰，方才活了二十二岁。如今诅咒只他应了一半，自成因果；你应另一半，因果可移，助他还魂。”

    “我应。”无相指尖微微发颤，“我自舍骨，渡他一条生路。”

    又是一声长叹。

    “应咒钟下，渡他去吧。”

    天雷顿起，华殿开顶，壁龛隐遁，咒钟显形。

    无相在钟底被天雷打跪在地。

    “咒钟一撞一春秋，换他人间一年岁。断你一根往生骨，骨去自有寒冰入。”能仁问，“你是要种二十二根寒冰骨，还是二十八根？”

    无相突然抬头，目光如炬：“若我种遍全身，他可能活百岁？”

    “种遍全身，你命休矣，他也只能活二十八年。”

    “那就二十八年。”

    雷霆震震，无相在受刑时晕倒前听见能仁最后的告诫。

    “寒冰为惩，戒你凡心。日后一时大喜大恸，便受一时酷刑。”-

    人间四月，无镛城谢家少主降生，天子下谕，赐名九楼。

    谢九楼三岁，学会写的第一个字是“娘”。

    谢九楼四岁，得到人生第一匹小马，学会翻墙去别的院子看盛开的荼蘼花，第一次被父亲扔进悬珠墓林，对着满林子悬挂的骨珠哭了一夜。

    谢九楼五岁，父亲领兵北伐，小姑临危受命，自此一去不返。

    谢九楼六岁，天子教他与六皇子同学骑射之法。

    谢九楼七岁，误打误撞救下在巷尾被一群混混围殴数日的小乞丐楚空遥。

    谢九楼八岁，龙吟箭认主。父亲杀了他偷带回家的一只灵鹿，扔给他一柄短刀，告诫他“人这一生，唯莽夫将失所爱”。

    谢九楼九岁，误闯父亲书房暗室，被打得三日下不来床，自此在娘亲膝下学习雕玉之法。

    谢九楼十岁，在天子府邸，醉酒之下，一首《游人赋》名动京城。

    谢九楼十三岁，随父出征，天子送行。同年冬，天子驾崩，六皇子登基。

    谢九楼十四岁，谢父亲战死。

    谢九楼十五岁，母亲亡故。

    谢九楼十六岁，成为十城军主帅。

    谢九楼十七岁，封五陵王，打马游京，满城花笑红袖招。

    谢九楼二十一岁，奉天子之命北上，寻伥鬼遗墓，无功而返。

    谢九楼二十二岁，因当众抗旨，不奉驱伥之术，被卸职软禁。

    谢九楼二十三岁，谢府一众老奴分批入天子府大牢。谢九楼交出伥鬼墓地图，仍拒献驱伥之术。

    谢九楼二十四岁，阿嬷死在天子府大牢。

    谢九楼二十五岁，伥鬼墓发生异动，楚氏剑解封出世。

    谢九楼二十六岁，被打入一字号天牢。

    谢九楼二十七岁，大渝大皇子于异国他乡死于同胞弟弟之手，天下哗然。

    谢九楼二十八岁，戴着无镛城特制的锁玄镣铐被放逐猎场，天子欲射龙吟箭出弦弑主，箭不发自断。天子盛怒，命数百漠堑大军骑马围猎。谢九楼筋疲力尽万箭穿心而亡，至此终身未娶，谢家绝代。

    楚空遥替友收尸后，服毒自尽。

    半神白断雨耗尽一生功力，将二人骨珠保存，送入悬珠墓林，一夜白头，不久寿终正寝。

    无相坐在无境之境那面镜子前，一晃二十八年，看尽了谢九楼短暂而孤独的一生。

    白泽元灵封印在玉戒之中，无相走入怒火悲汤前的最后一刻，取下头顶另一根镂空的发簪，写下一行没有题名没有落款的回信。

    “一骨一枝春，成全我，二十八年未亡人。”

    （卷二完）

 第91章

    楚空遥仰头靠着树干，闭上眼，极不愿回忆似的，声音已在微微发颤：“我只记得，神魂归体那一刻，剑已在我手上，剑锋划破了大哥的脖子。那一剑很深很重，我快把他的头给割下来。我听见他想叫我弟弟，可他来不及了。我想救他，想抱紧他，但我的心魔还没离去，我把剑扔给侍从，直到他死前盯着我的最后一眼，我还站在阶上，恨恨地凝视他，用锦帕拼命擦干净他留在我手上的血。”他在此刻突然想起，太子贤死在他脚下那一刹那，殿外盘旋着一声无比凄怆的鹤鸣，哀哀切切，经久不息。“阿九……”谢九楼听见楚空遥喉间传来吞咽的声音，“我曾以为世上一切都不比十岁那年巷尾那个冬天来得可恨，到头来，我最恨的是我自己。”谢九楼低头不语。当年他身在狱中，对这件事只有耳闻，还是天子特地派人过来传话的。传话的人也讲不清楚，只叫他模糊听个首尾，知道楚空遥在楚氏剑的控制下杀了太子贤罢了。鹤顶红这段渊源，却是谁也没想到的。他有时和十岁的楚空遥很相似，爱恨都无比直白热烈，谢九楼觉得，这或许是楚空遥喜欢鹤顶红的一部分原因。只是提灯与鹤顶红，又是何时有的交集？谢九楼想着，便扫过眼尾，看看后方的提……谢九楼愣了愣。提灯呢？--------------------提灯：年末了，让你冲冲kpi第94章 9494.不仅提灯，叶鸣廊也不见了。毯子把囡囡叼回了背上，这会儿正蒙头大睡。谢九楼尚凝神，便听楚空遥问：“你先前……有没有做梦？”“梦？”他深思微滞，“你也做梦了？你梦见了谁？”楚空遥睁眼，不答反问：“你呢？”二人对视过后，不约而同道：“山鬼。”-提灯反应过来自己被魑魅卷跑的时候已经跟笙€€不知互殴了几个来回。当他再次被横扫而来的虎口卡住喉咙一把掼到树干上时，提灯偏头往旁边啐了口血水，喘着气笑道：“新找的这副身体，倒还好用？”一张陌生女人的脸庞从黑暗中逼近：“杀你绰绰有余。”“是么？”提灯弯了弯眼，左臂横亘在他和笙€€腹间，忽地将手肘往外一别，只听“咔嚓”一声，提灯左臂脱臼，笙€€肋间亦因着这一下受到重击，闷哼过后天旋地转，提灯抬起右手击中她的下颌，再掐紧她的脖子死死按在地上，一膝跪在笙€€后背，使人动弹不得。笙€€侧脸贴在地面，吐出被打碎的半颗牙，冷笑：“左边胳膊断了？你也太用力了些。这回又要靠谁接上？”“少废话。”提灯膝盖抵住她的脊骨，右掌死命按着她，“把叶鸣廊交出来。”“交出来？”笙€€问，“交了赤练，你替他给我喂棺材？”“我自有……”提灯一语未尽，笙€€已借着侧身的姿势扬起左腿，在空中划了半圈，以寻常身体难以做到的姿势将后脚跟踹向提灯太阳穴。提灯两眼霎时一黑，脑子里翻江倒海般的剧痛，下一眨眼他便和笙€€交换了上下位置，右手被拧到身后，几乎大半张脸都由着笙€€按进泥里。他额侧两穴痛得擂鼓似的突突地跳，耳中锐鸣不止，还没清醒过来，又被笙€€抓住后脑的头发往上一提，再朝地里狠狠砸去。提灯重重地喘息一声。“反正先天神丢进那口棺材里多少次都死不了，顶多出来换一具肉身。你也尝尝我吃的苦头。”笙€€的声音从头顶模模糊糊地传来，“再说你甘露真身也不全了，倒不如成全我，毁了这娑婆……”“笙……€€。”提灯眉眼埋在地里，从齿缝中挤出她的名字。“做什么？”笙€€歪头，手上力道更大了些，按着提灯的后脑一刻不曾松懈。他二人下死手无数个来回，一招一式都过得狡猾如泥鳅似也，谁也不懈怠谁。提灯把喉间血气咽下去，长长换了口气：“我不是来与你为敌的。”“放什么屁。”笙€€高高地睥睨着他，“你从一开始找到叶鸣廊，就是为了引我现身，再把我扔进那口棺材里，给你开路。”提灯略微侧身换了左边没知觉的位置压在身下：“我只是想见山鬼，弄清楚一些事情。”“见完了？”提灯点头：“见完了。”“那换我扔你下去了。”“……”提灯闭上眼：“你当初盯上囡囡，无非是看上她至纯至善的本性€€€€只有这样的灵魂，才会毫无保留地愿意为了她的哥哥跟你交换身体，方便你从惘然河下逃出去。囡囡同那恶胎，是双生的两团净气，一正一邪，千年难遇。”能仁与笙€€，起初于怒火悲汤化形时，也是两团阴阳净气。笙€€没吭声。提灯便接着说：“你进那棺材，无非是想取一滴自己的胎生血€€€€你的胎生血，与我同出，便与观音血一样。取了胎生血，再找到那恶胎，逼我跳入火海，烧毁整个娑婆，解了能仁下在你血肉身骨三座大山的封印，找回真身，回到永净世复仇。”他说完，累得气亏，一面吸吐着气，一面等笙€€的反应。果不其然，笙€€问他：“你如何知道？”提灯只问：“你复仇之后，待要如何？继续在永净世那面死气沉沉的壁龛里当神么？”“神？”笙€€哈地笑道，“能仁那个老东西，不拖进怒火悲汤便不死不灭。神有什么意思？我要把他扔回那池子里，与诸天神佛 €€€€”“同归于尽，挫骨扬灰。”提灯冷冷地接下她没说出口的话。笙€€一愣。提灯感觉身上力道松了，慢慢从她手下翻身，甫一露脸，便张嘴大口吸气，缓过来后方说：“我与你，一样的目的。”-望苍海岸。笙€€坐在提灯后头，一手抓住他左臂手腕往后拉，一手握住提灯左肩，摸到断骨之处，照着骨节把提灯胳膊一掼，这手便接上了。提灯咬了咬牙，并未出声。他额头冒出一层冷汗，低头看了看右手的鱼骨。半个时辰前，他与笙€€在这里召出那只巡海夜叉，唤醒了叶鸣廊，以观音令解除了二人的诅咒。“都说当年无相在混沌中杀妖，凡留下的古兽，皆有观音令在身。”笙€€抓着他那只胳膊检查道，“那只大猫给你守龙吟箭，€€渊鼍围保着你那滴观音泪，这夜叉也太惨了些，竟是要把一身鱼骨给你才算功德圆满。”“以鱼骨换她双腿一条，叫她上岸和赤练长相厮守。她自己都没觉着可惜，你倒发起慈悲来。”提灯往后侧目，“有这功夫不如好好想想，待会儿见了他们，怎么解释你的身份。”笙€€撒开他的手，起身往回走：“我想？要瞒天过海的人又不是我，凭什么叫我来想。”二人正斗嘴间，身旁树丛传来€€€€动静。“谁？”笙€€喝道，“滚出来。”半晌，毯子佝着头慢吞吞现身。一见笙€€，不自觉便往后退了三分。虎背上，一团黝黑的雾气丝丝缕缕垂下来，细听还有小孩子般的睡梦呓语。笙€€只盯着那团雾气，出神不语。提灯却心觉不妙，一味蹙了眉道：“你怎么在这儿？谢九……”“你还知道谢九？”提灯后背一凉，从毯子更后方的黑暗里走出一个高大挺拔的身影。谢九楼抱着胳膊，才走到明暗交接处便停了，随意往手边树上一靠，冷冷看着提灯笑：“夜凉了，回家路短了，知道叫谢九了。”提灯闷头不吱声儿。谢九楼又把目光调向旁边的笙€€：“这位是€€€€？”笙€€和提灯对了个眼色，异口同声道：€€€€“我姐姐。”€€€€“他娘。”“……”“……”谢九楼挑了挑眉。两个人垂目沉默一息，又同时改口：“我娘。”“他姐姐。”“……”“……”一时陷入漫长的寂静。良久，谢九楼轻咳着，走到他二人跟前，看看提灯，又看看笙€€，张了张嘴，状若思索道：“€€€€长姐如母？”“……”提灯和笙€€俱是一僵，随即忙忙点头。谢九楼两手交叠身后，指尖点着手背，揣度道：“那长姐……一起回去休息？”笙€€一听，颔首便往道上走。走了两步，蓦地停下，横眼扫向毯子。毯子忙不迭上去带路。剩提灯和谢九楼杵在风里。谢九楼不说话，提灯屏着气，悄悄抬头瞄一眼旁边，又把眼睛低下去，犹豫片刻，迈出步子往前走。

 第92章

    谢九楼感觉到提灯在他怀中细细打颤。

    他轻轻揉着提灯的头发，问：“鲛人……还要找吗？”

    提灯安静片刻，缓过气来，便点头。

    又问：“叶鸣廊在何处？”

    毯子朝火光处呜了两声。

    谢九楼察觉提灯探查的目光，干脆问：“走得了么？”

    提灯试着转了转脚脖子，骨头接好了，要起身走的话，自然能走的。

    他抬头，望着谢九楼：“走不了。”

    谢九楼抄着手：“脚不是转得挺利索？”

    提灯一本正经：“谁？毯子？”

    谢九楼：……

    毯子：……

    最后还是把提灯背了回去。

    楚空遥已醒，仍靠坐树下，火光映着他一侧脸颊，略显落寞。

    他手边远远的一处，一只白鹤站在林子里，凝视着他，在原地徘徊不前——鹤顶红自知说了伤人的话，拉不下脸回来，竟变出真身往这边靠，走一步停三步的，楚空遥眼皮子动一下，它便立时低头埋在翅膀里乱啄，形态仓促，一味掩饰着，也不知是想回来还是不想。

    叶鸣廊到底是普通凡人的身体，只管昏睡，怕不到天亮不肯醒的。

    “就叫他睡吧，也不必叫醒。”提灯坐在谢九楼铺好的垫子上，闭目道，“我也休息休息。”

    谢九楼正犹豫着要不要过去瞧瞧，便听楚空遥低声喊：“阿九。”

    这一声喊得正像给了他台阶，谢九楼给提灯盖好衣裳便挨着楚空遥坐下，瞥了一眼远处的白鹤，半开玩笑似的：“还同他赌气？他口无遮拦惯的，待会儿过来，你寻个由头狠狠罚他。”

    楚空遥闻言只苦笑，摇了摇头：“我只是想起，许多年前，自己当真与他见过。”

    楚氏剑的诅咒几百年来像悬在大渝皇族头上迟迟不落的砍头闸，阴霾并未随着先祖的故去而逐渐消散，每一任君主在夜深时分都像听见剑中冤魂的哭诉，被折磨得辗转反侧，活得如走钢丝一般。

    他们提心吊胆，不知剑魂会在明天、明年又或是十年百年后选中哪一个皇子公主继承先祖的杀业。

    这样的担忧在楚空遥的降生下被那时的国主决定永除。

    一母同胞的两个孩子，从头到脚都宛如复刻，这对普通的人家来说是双喜临门，到了帝王膝下，却成了没有必要的事。

    在两个一模一样的的皇子中挑选一个做继承人，那剩下的一个将永远成为隐患。

    刚好楚氏剑的诅咒百年悬而未决，拿一个孩子出去主动献祭，一举两得。

    在巫祝的占卜下，楚二成为了被拿去献祭的那一个。

    数百年前剑中亡灵因巫祝之力被封印剑中，如今巫祝借天发愿：待剑中冤魂苏醒之日，便将诸般杀业尽浇筑在这个婴孩一人之身，若剑魂有灵，请立马降下惩罚。

    祭祀大典一毕，才出生几个时辰的孩子便高烧不退，浑浑噩噩，似有不治之症缠身，宫廷医官瞧了个遍，却查不出由头。这不免叫人想起楚氏先祖弥留之际的状态。

    于是国主有感，剑魂显灵，大渝百年忧患终得其所。

    次日，宫廷颁诏，大渝国母诞下一子，立太子贤。

    至于那个因诅咒上身而奄奄一息的孩子，早在前一夜被运送到城郊，用一口薄棺，一块无名碑结束了短短的一生。

    “放他爷爷的狗屁。”许多年后白断雨听闻这桩往事，破口大骂，“那堆亡灵真能这么听话，还费得着他老楚家祖师爷求爹告奶地叫山鬼带回去镇压？请一堆巫婆巫师绕着那祭坛念几句‘你们要是听话你们就自戕得了’岂不更省事？还不治之症？剑魂显灵？哪个刚出生的娃娃赤身裸体放大雪底下听几个时辰的巫经不发烧的？大活人都经不起这么造！一堆没心肝的废物，把罪过推到一个孩子身上，活该绝后。”

    好在楚空遥命硬，大雪没冷死他，高烧烧不坏他，硬是让他在大渝侍卫随意铲起的土堆下发出了嘹亮的啼哭声。

    那个深夜，有不信鬼神的樵夫打开那副棺材，救了楚氏不为人知的二皇子。

    好景不长，养父意外离世时楚空遥才四岁。

    四岁的孩子，父亲留下的农田房屋一概守不住，没两天就被那些山远水远的亲戚分了个干净，他自此走上沿街乞讨，偷鸡摸狗的流浪生涯。

    十岁那年冬天，从大渝皇宫倒出来的酒水肉汤飘荡在宫外暗河，发酵出浓浓的臭味。楚空遥流浪到祈国，借着一副生来不俗的好皮囊从一户朱门人家手里讨到根从没尝过的冰糖葫芦。手还没揣热乎，就被同街乞讨的小混混盯上，要他全须全尾地交出来上奉。

    楚空遥不答应，死命护着那串冰糖葫芦，最后被堵在巷子里给人打得鼻青脸肿血肉横飞。

    后来楚空遥想，他小小年纪就对这个人间有着如此浓烈直白的恨意，或许契机正是来源于守不住冰糖葫芦的那个冬天。

    他在雪幕下呜呜咽咽地哭泣，他恨冷得望不见尽头的隆冬，恨不知何时会因为寒冷饥荒死得寂寂无名的自己，恨正在自己背上对他拳打脚踢与他有着大同小异悲惨命运的乞丐同类，甚至恨给了他一串冰糖葫芦却没让他尝上一口的富家小姐，还恨死后让一卷草席拉走的养父，恨他为什么不让自己在对这个世界尚且毫无感知的婴儿时期就简简单单地死去。

    接着他听见巷子口传来喧哗。

    楚空遥头也不抬，想必又是哪个达官显贵上街游行，他见怪不怪，连对自己支离破碎的人生都快没力气收拾，有哪里有精力为别人的荣华添砖加瓦。

    可是喧哗之下的脚步是冲他而来。

    那几个殴打他的小混混唯唯诺诺离开，把抢到手的糖葫芦扔回他的脚下。

    他抬头，看见一张比他还稚嫩的脸庞，和冷静自持的目光。

    七岁的谢九楼牵着他的小马，在生来敏锐的玄息的引导下，发现了巷尾这个野生野长十年的格者，带着自小沉浸于谢父教导下的沉稳姿态，把人救回了家。

    可楚空遥的一生似乎注定漂泊。

    谢府的凳子坐了几天，受邀来府中作客的白断雨便见到了楚空遥。

    说是作客，老头子不过受谢父所托，每年都有那么几天去漠堑看看伥鬼墓的封印，此事与谢家又有牵连，世代下来，白断雨与谢府也有了斩不断的联络，加之谢府为重礼世家，谢九楼生得讨人喜欢，老头子便算他半个名不正言不顺的长辈，几年间有空便来陪谢九楼玩几天。

    岂知在这之前白断雨才刚去过大渝皇宫，国母多年心结难解，思郁成疾，楚氏费了极大力气才请到白断雨坐诊，奈何心病难医，国母不愿开口，老头子看不出所以然，只开了几副疏风养气的方子，嘱咐国母少思轻虑便离开了。

    才一遇着楚空遥，大渝那边心病是何缘故他便了然。

    白断雨不问世事，十年前楚式宫廷的变故本就是密宗，他不知各种细节，一时只抓着人要回去，美其名曰认祖归宗。

    楚空遥如从泥沼升至云端，落魄十年，如今有人告诉他自己其实是遗失的皇子，他忙忙地便跟着上了路。

    前方等着他的却是大渝国主的矢口否认。

    非但如此，高堂上的人杀意昭彰，操戈相向。

    白断雨抱着胳膊挡在楚空遥面前冷笑：“行医之人见不得血。这孩子你不要，我要。”

    他在夕阳下牵着楚空遥的手，任由这个孩子被他带着，满脸依依不舍，望不断里头的荣华富贵似的，一步一回头地走出偌大的皇宫。

    楚空遥在某一次回眸时捕捉到城墙下一个挺拔傲然的身影。那个人一身华服，众人拥簇，不过翻身上个马背都有许多人昂首注目，随后他就注视着对方在马上驰骋。

    百里皇宫，一往无前。

    那不是他吗？明明有着和他一模一样的脸。

    金砖绿瓦下那个恣意高贵的身影成了楚空遥的执念，他在日益强烈的渴望下近乎走火入魔，次年开春的一个雨夜，他喝醉了酒，跑到楚氏宫门前大呼小喝，蒙头乱闯，叫嚣着要所有人归还他应有的一切。

    结果理所当然被一通乱棍打晕，丢出城门。

    被白断雨捡回去的第无数次他仍不甘心，烧糊涂了便抓着人又哭又闹：“凭什么？我恨他们！我恨他们！”

    他日日顾影自怜，沉醉于自己悲惨的命运无法自拔，满脸阴郁，自暴自弃。

    不久后白断雨给他起了个名字。

    “楚空遥怎么样？逝水空断，当起逍遥。”

    他扭过头：“我不姓楚。”

    “凭什么不姓楚？”

    “他们不会承认的。”

    “关我屁事。”

    “他们会杀了我！”

    “我看谁敢。”

    老头子转过他的脸，盯了许久：“整日顶着张苦大仇深的脸他们就会认你了？跟头野牛一样闷头乱撞你的仇就报了？一双眼睛巴不得昭告全天下你有多大冤屈似的。”

    “我告诉你，杀人不见血，喜怒不形色，慈悲细若流水，闻恶先笑三分，那才叫本事。”老头子松手，睨着他，“好死歹活，别浪费你骨头里那颗珠子。你可是个格者，我天生的徒弟。”

    楚空遥怔怔的，过了许久，他低下头：“我想见阿九。我还没谢谢他。”

    白断雨笑了笑：“等你足够强大，天地皆可遨游。”

 第93章

    三箭刺穿手臂。“你……”天子气血逆行，垂汗挣扎间，对方已至眼前。他被扯着头发抬起脸来，对上一双精雕细琢般的眉眼，眼底那抹不容置喙的杀意使他发了疯地想要反抗。“你，百无一用，妒贤嫉能，贪生怕死，罪业难消。”“下辈子，堕畜生道。”那人把手稳稳放在他的头顶，一股吞肌噬骨的灼烧感自天子脚底席卷攀升。他迸发出惨厉的尖叫，骨子里傲视一切的习惯叫他不肯相信眼前发生的一切。“他吃过的苦，我只让你尝万中之一，便受不了了？”天子理智尽失，大喊：“孤……孤是天子€€€€！”他听见一声轻笑。“我是天神。”谢九楼死去后的那个凛冽萧瑟的清晨，西北的大火来到了中原，天子的死亡被人先一步在大殿的龙椅上发现，大火来临前，他已是一具焦尸。无相在步入无界处前捡到那只累死途中的白鹤。他先认出鹤嘴边的那颗骨珠，弯腰去捡时，甫一碰到，骨珠便化作齑粉飘然远去。无相看了看一步之遥的无界处，又看看白鹤，难得地动了恻隐之心，便顺手把它抱了进去。甘露之力为神力，山精野怪沾了一滴，就化了人形。他看白鹤醒来就要离开，却被扯住问：“你救了我？”“顺手。”白鹤说：“你叫什么？”“不知道。可能待会儿叫提灯。”无相正要走，忽又退回来，“你还没名字。”白鹤点点头。“就叫鹤顶红。”-谢九楼忍不住笑出声：“原来你这个名字，是他取的？”“是啊，”鹤顶红说，“他说他也想试试，给人取名字是什么感觉。”“那他告诉你是什么感觉了？”“他说没感觉，编不出几个由头。”鹤顶红撇嘴，“就他三百年看不进一本书的劲儿，还想给人取多有由头的名字呢。”笙€€默默听完，在一旁冷笑：“人家的归墟，他用得倒挺趁手。”“归墟？”正说着，提灯枕在谢九楼腿上醒了过来。“怎么醒了？”谢九楼放低声音，“吵到你了？”提灯不语。倒是笙€€，睨过来，不明不白问一句：“回来了？”提灯换了口气，坐起来，竟把脖子上那枚扳指取下来套在了谢九楼手指上。“这东西你戴好，别丢了。”鹤顶红在一旁瞅着：“可巧，竟这么合你的指头。”提灯不接话，谢九楼也不吭声。鹤顶红还说：“我说呢，怎么提灯几百年也不戴，想是戴不上。也不知从哪找的，自己的扳指，只能挂脖子上。”提灯：……谢九楼：……提灯说：“我平日没注意，今日突然想起，就叫他试试。”“没注意？”鹤顶红说，“这么大个玉坠子在身上你没感觉的？！”又冲谢九楼道：“还偏你就戴€€€€”“你的事儿忙完了？”谢九楼打断他，冲那边树下的楚空遥看了一眼，“光在这儿磨蹭，琢磨人家扳指合不合手，就不想想你手上那缎巾子戴着扎不扎人？”“我……”鹤顶红嗫嚅着，“嘁”的一声走开，“不让说就不让说么，扯我做哪门子买卖。”他寻了个中间的地段，不挨着谢九楼他们，也不挨着楚空遥，还离毯子远远的，最后挨着笙€€坐下了。这边谢九楼又问提灯：“叶鸣廊没找回来？”提灯含糊道：“叶鸣廊……他家小厮找来，接他回去了。”谢九楼应了一声，不再问。提灯望了望谢九楼，欲言又止。谢九楼当看不见。过了会儿又问提灯：“明日……”提灯说：“明日，去漠堑。”谢九楼“哦”了一声。提灯又问：“你不问做什么去？”“我也要去。”谢九楼道，“我……受人所托，找点东西。”“受人所托？”提灯道，“谁？”谢九楼摸摸鼻尖：“梦里……有个姑娘，叫我去漠堑找面镜子，说那是我遗落的。我也不知真假，既然要去，就顺便看看。”提灯：“姑娘？”谢九楼打哈哈：“梦而已，我已不记得那姑娘的模样了。”次日上路，谢九楼和楚空遥钻空凑一起嘀咕。“果然是去漠堑？”“是去漠堑。”“既然我二人皆是山鬼指使，那提灯……”“昨夜起先我们便睡得离奇，不明不白起了雾，再醒来，提灯便不见了。”谢九楼道，“我瞧提灯的反应，不像知道山鬼入我们梦境之事。他惹了一身伤回来，我本想他兴许是杀鲛人去了，可第二次离开，与他长姐一起，两个人都是一身伤。昨夜我在林子里……”说起这个，谢九楼低下眼：“楚二，我总想，若他是无相，身体怎么会弱成这样？就连骨珠，也再寻常不过。既说天神入娑婆要舍去真身投胎，可他为何像是记得比我们更多？怒火悲汤倒转一圈，回到五百年前，我们……又为何还会存在？”昨夜他在林子里，才找到提灯，就听笙€€与提灯说鱼骨之事。可提灯睡着时，他分明没在提灯身上看见鱼骨。他想，提灯兴许是用假睡掩盖借鱼骨脱身行事去了，才在鹤顶红发问时帮着掩护。果真提灯一醒，便把扳指给了他。提灯绝不是想一当头做一当头的人，那短短片刻中，提灯对扳指做了什么，他猜不透。楚空遥沉默一瞬：“你是想说，若提灯是无相，他为了保全我们，付出的代价，远不止进入怒火悲汤那么简单？”“怒火悲汤倒转，时间回流，独独我们和鹤顶红还正常活着。”谢九楼心中极为不安，“无界处……究竟是提灯用什么换来的？”后头笙€€和提灯与前边两个人隔得远远的，听不见声儿。笙€€交叉双臂懒懒道：“你昨夜跑进棺材里，当真只为了见山鬼一面？”提灯只盯着地面走路：“你想说什么就说。”笙€€扬唇：“你就没拿点别的东西走？”“别的东西？”“比如……能仁的刮骨刀。”--------------------提灯：被熟知的学渣的一生鹤顶红：被嫌弃的看不懂眼色的一生-三恶道中的畜生道，有写作“畜生”的，也有作“畜牲”的，这里取“畜生”道。第96章 9696.玉骨修罗墓，原是能仁佛的神影。悬珠墓林，则是笙€€真身被拆解后遗落在娑婆的归墟。第一个发现这片秘境能保玄者骨珠不腐不化的人已不可考。提灯与笙€€血脉相通，便在倒转怒火悲汤前，私挪了这林子，重塑谢九楼与楚空遥的肉身，为谢九楼造了一个并不存在的“阴司黄泉”。自那时起，悬珠墓林与永净世一样，跳脱出娑婆的时间之外。可正因如此，里头的骨珠，同谢九楼他们一样是一个个死去的生命，未曾随着怒火悲汤的倒转而消失。于是三百年间，提灯每日在无界处迎来送往，不过是按着林子里骨珠主人的出生或死亡顺序，把他们送出去降世，待死了，再接回来。两个月前他送出去的李老二，正是该在娑婆这时节里出生的一个玄者。这也是为何，来到无界处者，进出都只有一次机会。一出一进，不过生一次，再死一次罢了。独谢楚二人，肉身为甘露重塑，已是新生，脱离死亡。提灯怕谢九楼兴起乱跑，方在无界处早早安了出去便不得再返的规矩，还有模有样让人挂个虚衔，当起了阎王，只想拖着谢九楼不出界而已。哪晓得这人早对娑婆心灰意冷，如死水一般，整整三百年，冥河上那所桥都不怎么踏上去，对身外之事，过问得也极少。只有一次，还是以为提灯要跑了，急急地去抓人，才上了冥桥。即便如此，也是一眼不看出口，扛了提灯就往回走。“与诸天神佛共赴怒火悲汤，便是将永净、娑婆二界重塑，届时天地覆灭，万物重生，我不信你舍得你家小郎君陪你一起送死。”笙€€笑着瞥向提灯，“拿我的归墟充当异界护了他三百年，我不与你计较。你捏什么鬼差大殿，乱造我的归墟去糊弄你家小郎君，我也不管你。反正不用，那些凡人也是拿来当个陵墓。只是这刮骨之法……能要你半条命的。”“半条命？”提灯冷冷看向她，“我还在乎半条命？”“不在乎更好，”笙€€道，“如此，倒给我捡个便宜。”提灯说：“你既捡了便宜，便不要再找无渡。”

 第94章

    不仅提灯，叶鸣廊也不见了。

    毯子把囡囡叼回了背上，这会儿正蒙头大睡。

    谢九楼尚凝神，便听楚空遥问：“你先前……有没有做梦？”

    “梦？”他深思微滞，“你也做梦了？你梦见了谁？”

    楚空遥睁眼，不答反问：“你呢？”

    二人对视过后，不约而同道：“山鬼。”-

    提灯反应过来自己被魑魅卷跑的时候已经跟笙鬘不知互殴了几个来回。

    当他再次被横扫而来的虎口卡住喉咙一把掼到树干上时，提灯偏头往旁边啐了口血水，喘着气笑道：“新找的这副身体，倒还好用？”

    一张陌生女人的脸庞从黑暗中逼近：“杀你绰绰有余。”

    “是么？”提灯弯了弯眼，左臂横亘在他和笙鬘腹间，忽地将手肘往外一别，只听“咔嚓”一声，提灯左臂脱臼，笙鬘肋间亦因着这一下受到重击，闷哼过后天旋地转，提灯抬起右手击中她的下颌，再掐紧她的脖子死死按在地上，一膝跪在笙鬘后背，使人动弹不得。

    笙鬘侧脸贴在地面，吐出被打碎的半颗牙，冷笑：“左边胳膊断了？你也太用力了些。这回又要靠谁接上？”

    “少废话。”提灯膝盖抵住她的脊骨，右掌死命按着她，“把叶鸣廊交出来。”

    “交出来？”笙鬘问，“交了赤练，你替他给我喂棺材？”

    “我自有……”

    提灯一语未尽，笙鬘已借着侧身的姿势扬起左腿，在空中划了半圈，以寻常身体难以做到的姿势将后脚跟踹向提灯太阳穴。

    提灯两眼霎时一黑，脑子里翻江倒海般的剧痛，下一眨眼他便和笙鬘交换了上下位置，右手被拧到身后，几乎大半张脸都由着笙鬘按进泥里。

    他额侧两穴痛得擂鼓似的突突地跳，耳中锐鸣不止，还没清醒过来，又被笙鬘抓住后脑的头发往上一提，再朝地里狠狠砸去。

    提灯重重地喘息一声。

    “反正先天神丢进那口棺材里多少次都死不了，顶多出来换一具肉身。你也尝尝我吃的苦头。”笙鬘的声音从头顶模模糊糊地传来，“再说你甘露真身也不全了，倒不如成全我，毁了这娑婆……”

    “笙……鬘。”提灯眉眼埋在地里，从齿缝中挤出她的名字。

    “做什么？”笙鬘歪头，手上力道更大了些，按着提灯的后脑一刻不曾松懈。

    他二人下死手无数个来回，一招一式都过得狡猾如泥鳅似也，谁也不懈怠谁。

    提灯把喉间血气咽下去，长长换了口气：“我不是来与你为敌的。”

    “放什么屁。”笙鬘高高地睥睨着他，“你从一开始找到叶鸣廊，就是为了引我现身，再把我扔进那口棺材里，给你开路。”

    提灯略微侧身换了左边没知觉的位置压在身下：“我只是想见山鬼，弄清楚一些事情。”

    “见完了？”

    提灯点头：“见完了。”

    “那换我扔你下去了。”

    “……”

    提灯闭上眼：“你当初盯上囡囡，无非是看上她至纯至善的本性——只有这样的灵魂，才会毫无保留地愿意为了她的哥哥跟你交换身体，方便你从惘然河下逃出去。囡囡同那恶胎，是双生的两团净气，一正一邪，千年难遇。”

    能仁与笙鬘，起初于怒火悲汤化形时，也是两团阴阳净气。

    笙鬘没吭声。

    提灯便接着说：“你进那棺材，无非是想取一滴自己的胎生血——你的胎生血，与我同出，便与观音血一样。取了胎生血，再找到那恶胎，逼我跳入火海，烧毁整个娑婆，解了能仁下在你血肉身骨三座大山的封印，找回真身，回到永净世复仇。”

    他说完，累得气亏，一面吸吐着气，一面等笙鬘的反应。

    果不其然，笙鬘问他：“你如何知道？”

    提灯只问：“你复仇之后，待要如何？继续在永净世那面死气沉沉的壁龛里当神么？”

    “神？”笙鬘哈地笑道，“能仁那个老东西，不拖进怒火悲汤便不死不灭。神有什么意思？我要把他扔回那池子里，与诸天神佛 ——”

    “同归于尽，挫骨扬灰。”

    提灯冷冷地接下她没说出口的话。

    笙鬘一愣。

    提灯感觉身上力道松了，慢慢从她手下翻身，甫一露脸，便张嘴大口吸气，缓过来后方说：“我与你，一样的目的。”-

    望苍海岸。

    笙鬘坐在提灯后头，一手抓住他左臂手腕往后拉，一手握住提灯左肩，摸到断骨之处，照着骨节把提灯胳膊一掼，这手便接上了。

    提灯咬了咬牙，并未出声。

    他额头冒出一层冷汗，低头看了看右手的鱼骨。

    半个时辰前，他与笙鬘在这里召出那只巡海夜叉，唤醒了叶鸣廊，以观音令解除了二人的诅咒。

    “都说当年无相在混沌中杀妖，凡留下的古兽，皆有观音令在身。”笙鬘抓着他那只胳膊检查道，“那只大猫给你守龙吟箭，暲渊鼍围保着你那滴观音泪，这夜叉也太惨了些，竟是要把一身鱼骨给你才算功德圆满。”

    “以鱼骨换她双腿一条，叫她上岸和赤练长相厮守。她自己都没觉着可惜，你倒发起慈悲来。”提灯往后侧目，“有这功夫不如好好想想，待会儿见了他们，怎么解释你的身份。”

    笙鬘撒开他的手，起身往回走：“我想？要瞒天过海的人又不是我，凭什么叫我来想。”

    二人正斗嘴间，身旁树丛传来窸窣动静。

    “谁？”笙鬘喝道，“滚出来。”

    半晌，毯子佝着头慢吞吞现身。一见笙鬘，不自觉便往后退了三分。

    虎背上，一团黝黑的雾气丝丝缕缕垂下来，细听还有小孩子般的睡梦呓语。

    笙鬘只盯着那团雾气，出神不语。

    提灯却心觉不妙，一味蹙了眉道：“你怎么在这儿？谢九……”

    “你还知道谢九？”

    提灯后背一凉，从毯子更后方的黑暗里走出一个高大挺拔的身影。

    谢九楼抱着胳膊，才走到明暗交接处便停了，随意往手边树上一靠，冷冷看着提灯笑：“夜凉了，回家路短了，知道叫谢九了。”

    提灯闷头不吱声儿。

    谢九楼又把目光调向旁边的笙鬘：“这位是——？”

    笙鬘和提灯对了个眼色，异口同声道：

    ——“我姐姐。”

    ——“他娘。”

    “……”

    “……”

    谢九楼挑了挑眉。

    两个人垂目沉默一息，又同时改口：

    “我娘。”

    “他姐姐。”

    “……”

    “……”

    一时陷入漫长的寂静。

    良久，谢九楼轻咳着，走到他二人跟前，看看提灯，又看看笙鬘，张了张嘴，状若思索道：“——长姐如母？”

    “……”

    提灯和笙鬘俱是一僵，随即忙忙点头。

    谢九楼两手交叠身后，指尖点着手背，揣度道：“那长姐……一起回去休息？”

    笙鬘一听，颔首便往道上走。

    走了两步，蓦地停下，横眼扫向毯子。

    毯子忙不迭上去带路。

    剩提灯和谢九楼杵在风里。

    谢九楼不说话，提灯屏着气，悄悄抬头瞄一眼旁边，又把眼睛低下去，犹豫片刻，迈出步子往前走。

    走了一步，提灯顿了顿，没听见谢九楼叫他。

    提灯又往前走第二步。

    后边还是没反应。

    提灯接着走。

    一边走，一边在心里头默数。

    一。

    二。

    三。

    谢九楼咳了一声。

    提灯立马转身一溜往谢九楼那边跑。

    才钻进谢九楼怀里，提灯把人圈得紧紧的，脸贴在谢九楼胸前，后背便被谢九楼抬手搂住了。

    又听头顶没好气儿问他：“回来做什么？”

    提灯攥着谢九楼衣裳，答非所问：“夜里这水边上怎那么凉。”

    “夜凉也耽误你走路了？”

    “风大。”提灯蹭蹭他心窝处，“也不知怎么，就把我往回吹。”

    谢九楼道：“你倒成纸片子做的了。”

    提灯又装听不懂：“你看紧点。”

    谢九楼便笑，把着提灯后颈脖子往外拉，倒要看看这人脸皮有多厚：“你跑这两次，都怪风了？都不是你自己要跑的？”

    提灯点头，一眼不眨正经保证：“几时再吹跑了，我就找阵朝你吹的风，再飘回来。”

    “……”

    谢九楼无奈注视着他。

    后头手一放，提灯又赶紧往谢九楼身上钻。

    他嘴上跟谢九楼耍贫，心里提防着，等谢九楼问他和笙鬘的事，脑子里已过了八百个搪塞的借口。

    岂知等了这般久，谢九楼只字不提，反倒是搂着他的那双手，在他后脊骨上一节一节地摸着。

    他仰头望过去。

    谢九楼的眼睛在镜子似的湖光里更幽深了些：“我摸摸这纸片子，又背着我在哪受了伤，或是被谁划了口子，带在身上漏风可怎么办。”

    提灯抿唇：“你把我贴身放着，放个风也进不来的地儿，划了口子也不怕。”

    谢九楼说：“那岂不是得含在嘴里。”

    “含在嘴里，我看不到你。”提灯说，“你把我放进灯笼里。”

    “灯笼也不好，”谢九楼摸完脊骨，发觉提灯身上没伤，又把人搂紧些，一手拂开提灯额前碎发，“白天便用不上。”

    “白天也用得上。”提灯说，“白天我就追你的影子，晚上陪你等天明。”

    “这倒是个好法子——谁教你这么说的？”

    提灯细细凝视着谢九楼：“家书里看到的。”

    “撒谎。”谢九楼登时道，“你几时会看书？无界处三百年，也不见你看过几次书。”

    提灯似是困了，把额头抵在谢九楼肩下，闭眼休息少倾，才呢哝含糊道：“我也不想看。可那些日子，实在没别的可看了。”——

    《关于纸片小狗提灯的正确安置方法》

 第95章

    第七歌站直了转身去林子寻柴火：“不如许愿今晚不下雨，你我才能睡个好觉。”--------------------最后一条副线，本来想一章写完，看来还差个大半章，一百章左右完结第97章 9797.变故来临时正逢上元节，姬差混迹在人群中，用她笨拙的傀术偷行人身上的钱袋子，一时偷不着，干脆自己上了手。哪晓得对方守株待兔多时，就等她手一搭过来，立即捉住，当街示众。娑婆大陆对于偷盗者的惩罚都大同小异，或是除籍扔去受害者家中做仆人，或者砍断一手，送去枯天谷流放。远处买花灯回来的第七歌找不着人，发现姬差已被擒住双手，即将送去判刑。她挤进人群中心，告诉那个捉住姬差的人：“我替她去。”横竖不过想要一点好处，那人略一思索，便答应了。姬差跟随着人群去看官衙判刑，却见第七歌当着判官的面从兜里掏出一根发簪，众目睽睽之下大喊：“我乃须臾城前城主之女！谁敢判我！”姬差恍惚。这簪子在最初第七歌救下她时，因她不肯脱去一身装饰被讽刺一遭后，便叫她一气之下扔在了河畔，后来逃出城的晚上，她偶然撞见第七歌摸黑在河岸找这簪子还冷眼嘲讽了一番。一路到头她只当此物早被第七歌变卖，不想对方一直留着，竟是为了有朝一日防止这层变故。如今须臾城城主府早已被鸠占鹊巢，暂代城主之位的会主广发告示，重金寻找前城主遗落的一双儿女，其心何意，不得而知。官衙得了这机会，不管真假，只先巴巴地给人送去。第七歌被押解启程时，冲人群里无措的姬差唇语：“去找长不轻。”对，还有长不轻和尚。姬差想，不久前她告诉第七歌，曾有一个叫长不轻的和尚扬言能救她一生命数。她前往雷音道的途中听闻前须臾城城主之女已被找到，如今迎回家中，养在府里，择日便接手城主之位。只是这位城主之女还能不能活到那天，另有说法。她花了一段时间才想明白，那些人需要的并非真的城主之女，只要有一个人，拿着能证明身份的信物，是个女的，就能成为城主之女。姬差以前碍着贵族女的身份不见外人，如今天下认得她的人屈指可数，送去的第七歌是真是假，全凭会主一句话。再过了一段时间，她又明白，如果第七歌死在她赶回须臾城救人之前，那到时一切都将无济于事，明面上的须臾城城主之女已死，她再辩驳也死无对证，只会方便会主认出她后将真正的她杀死，永绝后患。姬差紧赶慢赶，隐约懂了，那个上元节的夜晚，第七歌拿出那根簪子给众人看时，就清楚这即将发生的一切。她日夜兼程去找长不轻和尚，可长不轻早已圆寂。留给她的只有那根镀金禅杖。僧人带话给她，说长不轻有言，若有朝一日姬差来此，便命其终身守着禅杖，不得入世。姬差在禅房睡了一夜，临近破晓，拿着禅杖逃了出去。她像当年第七歌那样强行克化了剩下的一颗蝣人骨珠，闯进须臾城主府，把第七歌救出去时却来不及了。她摸到第七歌脊骨滚烫，邪气瘀滞，却如何也散发不到四肢。那是会主摸索古籍造的封珠固气之法，把浑身血气固在珠子里，人愈发虚弱消瘦，不日之后，爆珠而亡，肉身也会化作飞灰，难以存续。第七歌最后一个夜晚昏昏沉沉睡在姬差的怀里，临死时从身上掏出那根草笛，教姬差吹会了一首楼兰舞曲。她告诉她，第达尔的魂魄要靠这首舞曲复苏。第七歌紧紧抓住姬差的手，一遍一遍地重复，要姬差在€€渊化冰之时，找到一面铃鼓，去到€€渊，找€€渊里的鼍围要一支草笛。只有靠那只草笛，第达尔才会回去。“第达尔回来之后呢？”姬差胡乱同神志不清的第七歌说话，“第七歌，你不要睡……第达尔回来以后呢？你不见她？”“我当然要见她。”第七歌闭着眼，轻扬唇角，“你杀了她。杀了第达尔……杀了她，神影才不会霸占她的身体。这是她的愿望。我与姐姐，自会在楼兰的风里相见。”姬差突然嚎啕大哭起来，她抱着第七歌不肯放手：“你不要睡。我一个人去哪啊，我哪也去不了的。”“姬差啊，”第七歌的声音从未如此平静，她仍闭着眼，把从观音身上偷走的所有臂钏塞进姬差手中，咂了咂嘴，咽下喉中血液，再握住姬差的手，用四指轻轻拍了拍姬差的手背，“姬差，万事如意。”第七歌死了。她的骨珠连同肉身化作一捧白灰，被姬差装进盒子里。姬差带着这一盒骨灰，在春天的每一个日夜走遍娑婆的每一个神庙。她在神庙中放下这盒骨灰，挨个在所有神像面前磕头下跪，不停地说十方诸神啊，你们救救第七歌吧。可没有一个神会显灵，没有一个偷睡的牧童再从神像后出来给第七歌一条生路。他们不显灵，姬差便用禅杖打碎他们的金身。一庙不显灵，她就毁一庙，只在庙中留下曾经救过第七歌的无相观音。姬差在打碎娑婆最后一座神像时，笙€€出现在了她的面前。那是霸占着囡囡身体的笙€€，因为肉身孱弱，禁锢了她的力量，她只能找到另一团净气替她完成一切。笙€€给姬差一滴与无相观音同宗同源的胎生血，告诉姬差，拿着这滴血，等待无相观音化成凡人现世，一把火烧尽娑婆，观音真身献祭，甘露降世，第七歌便有往生。娑婆本就以笙€€的基体所化，笙€€的胎生血赋予了姬差玄邪两禀的力量。她借着这样的力量，杀了会主满门，踏上寻找无相观音与第达尔的征途。漫漫数年里，姬差埋葬了第七歌的骨灰，剃度为尼，带着禅杖与臂钏，在傀术登峰造极时，入魔一般做了一个代替第七歌的傀儡。她给她灵魂，给她生命，唯独不给她自我。那个傀儡顶着刻画成第七歌的人皮和第七歌的名字日复一日陪在姬差身边，始终不得姬差喜欢。她认为她空有一张第七歌的脸，却整日心慈手软低眉顺眼，完全不如第七歌一分。姬差常常望着她想，兴许自己才是世间第二个第七歌。自己已在第七歌离开的这些年里变得心狠手辣杀人如麻。她才活成了第七歌。后来在漠堑的伥鬼墓里，灵魂分裂的第达尔朝她掏心而来，那个两百年默默无闻的傀儡蓦地挡在她的身前，傀儡之身被破，她带着她跑到邙山上，这次却无论如何也修不好了。被掏了心的第七歌与她并肩而坐，姬差在悬崖边看着昏红的日暮，第一次同身边的人说起真正的第七歌。“她以前，跟我一样大的时候，就说……死后要葬在邙山脚下。”姬差满眼霞色，“邙山……所有陵墓里都是贵族。她说她生不得富贵命，死了总要跟那些人平起平坐才甘心。她总喜欢说这些话。她还喜欢在杀人前问别人听没听说过第七歌，她说她不能被活人知道，所以那些人要在死前知道她的名号，这样也算威名远扬……可我清楚，其实她根本不在乎。”旁边的傀儡听了便说：“我虽不可代她生，倒也还能代她死。”姬差不说话。傀术在逐渐失去效力，傀儡的脖子和面颊爬上了树木的裂纹。过了很久，姬差低声道：“该给你取个名字的。”傀儡的语言已变得僵硬困顿：“我不是叫……第七歌吗。”她说完，一头偏倒在姬差肩上。片刻后化作了一堆木柴。姬差抱着这堆木柴在黄昏里等来了将死的谢九楼。这便是提灯在大火中看到的那一幕。如今时间流转，第七歌尚活着，笙€€也还没找上姬差。只是上元节，怕也等不到了。提灯不无遗憾地想，他还欠谢九楼一场大雪。-到达漠堑前一晚，谢九楼和楚空遥不动声色给提灯灌酒。说灌也算不上，提灯酒量不好，谢九楼假装让他随便喝两杯便醉了。一见提灯有醉态，谢九楼更哄着他多喝一壶，确保提灯醉得彻底一些。待把人扶进房里守着睡了，谢九楼和楚空遥在外边打商量。先是楚空遥问：“你要去哪儿？”“一个林子。”谢九楼道，“照山鬼说的，把那面镜子挖出来。”“那镜子有何用？”谢九楼摇头：“她没细说。只道我和那镜子有缘，若想知道提灯与我的一切，不能指望提灯开口，唯一的法子，就是那面镜子。虽说是梦，但梦中她与我一步一路都指得清楚，不论真假，我也要去试试。”说到这儿，谢九楼反问楚空遥：“你呢？”楚空遥沉默一瞬，垂眼笑道：“她没与我说什么。只叫我跟着你一起罢了。眼下看来，你一个人也无妨。倒是小鸟，他最怕猫的，跟毯子一起这么些天，怕是胆都吓破了。我得去看看。”谢九楼打趣：“早前不还恼他认错了人，同他赌气？”楚空遥收了扇子潇洒离开：“我生平最不喜欢蠢笨的人，可他是鸟，鸟脑袋小，装不下许多东西，可以原谅。”他走到木梯拐角忽地转身：“阿九。”谢九楼看过去。“没什么，”楚空遥低头，再抬眼又是一笑，迈步下了梯子，“回来一起喝酒。”谢九楼道：“早去早回。”“你也是。”-约莫大半个时辰，谢九楼便把镜子取了回来。镜子不大，但包得极为严实，光盒子都套了几个，又是土色，费了谢九楼好些力气才寻到。正要回客栈的路上，谢九楼远远就见大街一处围了一群人，提灯那位长姐€€€€笙€€，正抱着胳膊，站在人群中看好戏似的一动不动，因人长得高，谢九楼一眼便觑到了。他正要过去叫人，无意间往人群最里头一瞥，心中警铃大作。提灯正蹲在糖人铺子前一本正经跟做糖人的吵架，对方已气得吹胡子瞪眼，赤急白脸地赶人，提灯还看不懂眼色的模样，蹲在摊子前不肯走。谢九楼一急，赶紧挤进去，才迈着步子走到摊子前头，就听提灯微微倾身，凑过去冲那老板说：“……破摊子。”一听就还没醒酒。周边的人哄然笑开，做糖人的长长“嘿”了一声，瞪着眼，就要撸袖子：“你骂谁呢？！”一抬眼，见着谢九楼欲言又止地走过来，估摸到他与提灯是认识的，更来劲了，指着提灯吆喝：“哪来的酒疯子！一分钱东西不买，光来砸人生意！”话音刚落，又听提灯说：“破摊子。”“你！”老板作势扬手要推搡，谢九楼忙忙弯腰把人拦住，这下让做糖人的心里落了底，逮着谢九楼就不松开，“你认识是吧？哪来的领哪去！好狗还不挡道呢，一天天净拦人做生意。”提灯顺着老板视线仰头，看到谢九楼，先是一愣，随即伸手拉住谢九楼一根指头，眼珠子晃着点水光，小声喊：“阿海海。”这边谢九楼本想把提灯带回去，听见他这么一喊，被抓着的那根指头都颤了颤，心下一软，脑里一空，只转了头冲那糖人铺子问：“把你这些全买了，多少钱？”只要给钱，哪里都好说话。糖人铺子老板一面收钱，一面冲谢九楼软和道：“这也不是我不给他做，我们做糖人的，做龙做虎做兔子哪样不行？您家这小公子，非要我给他做雪！雪哪里做得出来？我如何给他串起来呢？”谢九楼瞧了一眼，这糖人是拿根细木签子放在板上，从旁边烧得热热的糖水锅里舀一勺糖，拿糖均匀地倒在板上画出各样形状，那木签子在中间，自然能把图形粘在签子上，这样画好图，糖也凉了硬了，成了形，把签子拿起来，就是一个糖人。但要画雪，却是难的。木签子根本粘不住什么。也难怪提灯和老板僵持不下。付过了钱，看热闹的大多也散了，谢九楼看笙€€要走，无奈道：“你也不拦着他点。”“我拦着做什么？”笙€€回头，“我只恨不能把他那样子画下来，待他酒醒了叫他看个百八十遍。”谢九楼叹了口气。提灯还仰着脖子望他，那眼神像在埋怨今晚没得到糖画的雪似的。

 第96章

    玉骨修罗墓，原是能仁佛的神影。

    悬珠墓林，则是笙鬘真身被拆解后遗落在娑婆的归墟。

    第一个发现这片秘境能保玄者骨珠不腐不化的人已不可考。提灯与笙鬘血脉相通，便在倒转怒火悲汤前，私挪了这林子，重塑谢九楼与楚空遥的肉身，为谢九楼造了一个并不存在的“阴司黄泉”。

    自那时起，悬珠墓林与永净世一样，跳脱出娑婆的时间之外。可正因如此，里头的骨珠，同谢九楼他们一样是一个个死去的生命，未曾随着怒火悲汤的倒转而消失。

    于是三百年间，提灯每日在无界处迎来送往，不过是按着林子里骨珠主人的出生或死亡顺序，把他们送出去降世，待死了，再接回来。

    两个月前他送出去的李老二，正是该在娑婆这时节里出生的一个玄者。

    这也是为何，来到无界处者，进出都只有一次机会。一出一进，不过生一次，再死一次罢了。

    独谢楚二人，肉身为甘露重塑，已是新生，脱离死亡。提灯怕谢九楼兴起乱跑，方在无界处早早安了出去便不得再返的规矩，还有模有样让人挂个虚衔，当起了阎王，只想拖着谢九楼不出界而已。

    哪晓得这人早对娑婆心灰意冷，如死水一般，整整三百年，冥河上那所桥都不怎么踏上去，对身外之事，过问得也极少。

    只有一次，还是以为提灯要跑了，急急地去抓人，才上了冥桥。即便如此，也是一眼不看出口，扛了提灯就往回走。

    “与诸天神佛共赴怒火悲汤，便是将永净、娑婆二界重塑，届时天地覆灭，万物重生，我不信你舍得你家小郎君陪你一起送死。”笙鬘笑着瞥向提灯，“拿我的归墟充当异界护了他三百年，我不与你计较。你捏什么鬼差大殿，乱造我的归墟去糊弄你家小郎君，我也不管你。反正不用，那些凡人也是拿来当个陵墓。只是这刮骨之法……能要你半条命的。”

    “半条命？”提灯冷冷看向她，“我还在乎半条命？”

    “不在乎更好，”笙鬘道，“如此，倒给我捡个便宜。”

    提灯说：“你既捡了便宜，便不要再找无渡。”

    “无渡？”笙鬘不明所以，“谁是无渡？”

    提灯一愣，随即道：“没谁。我想岔了。”

    无渡的事，也是他找到山鬼之后才清楚的。

    那是提灯在万神归墟看到山鬼元神，问清过往诸事缘由后，临走前突然想起自己曾在大火中见到谢九楼死前去见的那个尼姑。

    那尼姑孤零零坐在山巅，袈裟映着满天夕阳，却只转过来一点侧脸，提灯看不真切。

    “那是谁？”他问。

    山鬼说：“那便是金袈魔尼，无渡。本名，叫姬差来着。”

    姬差十六岁以前，都是须臾城城主家的小姐。

    十六岁生辰前的一个白天，她碰倒祠堂两排油灯，火苗下星子似的往她身上泼过来，她被溅上满脸的灯油点子，等仆人好说歹说把她捂在脸上的双手拿开，却发现她丝毫未损。

    她回去思考自己过往这些年的一切，惊觉她自小任性狂妄，却从没受过一丁点伤。

    她开始了乐此不疲地拿自己的身体试伤。

    直到那次，她闺中烦闷，思及那日祠堂之景，又抄起笼纱中的蜡烛往自己手上烧去。

    姬差外出月余的哥哥姜昌蓦地闯入房中打翻她手上烛台，并指着她厉声呵斥，说她冷漠残忍，天性难改，告诉她从来不是上天眷顾，只因家中知晓她命途不济，特意找了与她同时出生的一个孩子去庙中代她出家，给她替命，为她祷经祈福，挡祸消灾。

    她所受的伤从来没有无故消失，只是从姬差的身上转到了那个孩子身上。

    “你怪我？”姬差起身，高高地站在床前脚踏，冷视着姜昌，“命途一事，你们可让我知晓半分？挡命消灾，又可曾与我知会一声？悄悄地瞒着我把事办了，说为我好，我却不知晓，如今不慎，不合你们的意，便反过来说我得了利，辜负了你们！我告诉你，我命里的灾，从不要谁来挡。别人，也挡不起。惠誉皆是客，福祸都归我。承得住，就该我受，承不住，我与祸水同流。若她真帮我挡了，那是她的命数，我不怜悯。”

    姜昌听完，怔了许久，一声不吭地离开。

    后来姬差得知那孩子已被放跑，只当此事过去，哪晓得不久之后，父亲又把人找了回来。那是已经跟母亲团聚的囡囡，他们家误打误撞，打着城主纳妾的名头给姬差找下一个替死鬼，不料囡囡的新家就这么把人送了进去。

    十六岁的小姨娘，一顶小轿便抬进了府里。

    可轿里坐着的，已是霸占了囡囡身体的笙鬘。

    姬差一生的颠沛流离便从那顶小轿进府时开了豁口。

    囡囡原身太过孱弱，笙鬘用一府人的生命祭祀了自己。

    姬差原本也难逃一劫，可那个晚上，最擅长逃命的第七歌混进了府里。

    这是个巧合。

    第七歌来到城中，起先只为保护自己那个被选为蝣族圣女的姐姐，因先一步进城，见着城主府繁华，张灯结彩朱门绣户，便起了进去揩点油水的心思。哪晓得甫一进府，就遇见这桩灭门惨案。

    她生来对危险有着极其敏锐的嗅觉，在杀意还没蔓延到自己身上时，她翻墙而逃。就在墙头，第七歌看见面对漫过门槛的鲜血呆若木鸡的姬差。

    “喂！”第七歌没给姬差商量的余地，伸出手，“上来。”

    流浪是第七歌一生的宿命，但对姬差而言却无比陌生。

    第七歌时常在后来的路上跟姬差回忆她的姐姐。

    “第达尔啊，她是楼兰最美的姑娘。”第七歌坐在草地上说起自己姐姐的时候，那双鹰隼般狠毒的眼睛里偶尔会流露出一点温和的笑意，“太多人觊觎她，所以我杀人放火也要保护她。”

    可是强大的蝣族使她杀不完烧不尽，甚至反抗的力量也没有多少。

    “什么狗屁圣女，他们非要在楼兰人里选。选家贫貌美的，无力抵抗的，被他们关在那个马车里，永永远远活在马车上，死在马车上，就因为蝣蛮子觉得有了圣女才能保证他们的力量无穷无尽。”第七歌谈起蝣族便恨得牙痒痒，“不过他们的报应很快就要来了。很快。”

    果然，她们在逃出城后的几天回去，碰到蝣族的车队，第七歌偷袭了几个蝣人，揣着他们的骨珠带姬差混进城里，城里已是风雨欲来，人们谈论着城主府被灭门后不散的冤魂，而昔日的会主，暂代城主之位，四处寻找城主府遗失的小姐和少爷。

    姬差也想过去找那位会主，却被第七歌一把拉住：“蠢货！你当他真想把你找回去让你取代他的城主？他看到你的第一件事就是杀了你！”

    姬差不明白同她一样年纪的第七歌为何仅仅十六岁就有这样恶毒的猜测，可她最终选择跟着对方再次逃出了城。

    因为第七歌说，须臾城很快就要血流成河了。

    不久后城中爆发了一场千百年来难得的诅咒，所有的蝣人，精壮的男子全都爆体而亡，蝣族女人出世或未出世的孩子，都被套上永远活不过二十岁的枷锁。蝣人世世代代通过囚禁圣女而求得源源不断的玄气，终于在这一代圣女手中自食恶果。

    下咒的圣女变成了世人口中的巫女，而巫女第达尔早已不知所踪。

    姬差在破庙吃完第七歌当天偷来的最后一口馅饼，问：“我们明天去哪？”

    “我们？”第七歌斜眼看过来，又是那种满带刻薄嘲讽的笑意，凌厉得刮人，“谁跟你我们？明天天一亮，我往西走，你有地儿去就去，没地儿去，东、南、北三个方向你掷骰子，掷到哪个去哪个。”

    姬差不语。

    她没有独自出行的能力，可她更没有和第七歌同行的理由。

    须臾城追杀而来的人没给她们等待天亮的机会。

    第七歌抓着姬差的手，钻进深山，在须臾城佣兵的围剿下吞入了先前藏起来的蝣人骨珠，借着短暂的爆发杀死了那些佣兵。

    第七歌禀持着邪气修道的身体，贸然吞了玄者骨珠，换来的是她长时间的昏迷不醒。

    姬差背着第七歌逃难，学会了躲藏，学会了典当，学会了自给自足的烧火煮汤，当身上最后一点首饰也卖光时，她学会了偷窃。

    在第七歌醒来的不知第几个夜晚，姬差面色从容地把自己从街上偷来的烧饼递过去，第七歌吃着，问她这饼从哪里来的。

    她奔波一天，疲累整日，便懒得撒谎，头一次坦白：“偷的。”

    姬差说完，久不闻声。

    待她再转过去看，第七歌竟是气得说不出话，几乎要站起来跺脚大骂：“蠢货！蠢货！”

    “你学什么不好？你学偷！”第七歌把烧饼狠狠扔在地上，“你是什么？是贼吗？你瞧瞧你的样子，像个老鼠，像个臭虫！”

    姬差愣了愣，随即恼羞成怒：“我偷？偷怎么啦？你不也吃了这么多天！光你偷得，我就偷不得！”

    她分明从一开始就见过第七歌操控傀儡在各处偷盗，凭什么换了她来做就成了蠢货行径。

    “我是什么！”第七歌面目狰狞，指着她的鼻子骂，“我偷，你也偷！我杀人，你杀人吗？！我成天阴沟里蹿，你也跟着蹿！我是下流胚子短命鬼，你也是吗！”

    姬差不再说话，瞪着第七歌，瞪到眼睛充血，一转身背过去，抹起泪来。

    第七歌站了很久，脑子里消了气，又走过去拿脚碰碰她：“哭哭哭，说你两句就哭，狗见了都嫌烦。”

    “狗见了你才烦。”姬差反啐她一句，“凭你两句话我就哭？我是想吃藤萝饼罢了。”

    “藤萝饼？”

    “南理洲的藤萝饼，你这种乡巴佬没吃过。”

    姬差说完，过了会儿，听见头顶叮叮哐哐的声音。

    第七歌把一个金环递到她眼前：“赶明儿把这个拿去当了，换两个藤萝饼。”

    姬差借着火堆的光细看，忽道：“你……”

    这是他们在城里恰逢无相观音寿诞，沿街看戏班子游行时，莲座上的观音手上戴的紫金臂钏。

    “你连这个也偷？”姬差仰头质问，“你不是最敬重无相观音的？”

    第七歌走回稻草堆前坐下，捡起地上的饼继续吃：“我敬重他老人家，偷他点金臂钏怎么了。”

    先前有一次她们逃到一个神庙，姬差打小养成的习惯，如今落魄了，进庙去也还要买香拜一拜。

    第七歌骂她穷讲究。她说神佛可敬，不能乱言。

    “神佛？”当时第七歌听了只笑，抬脚跨进门槛，装模作样找了一个神像摇头晃脑地拜了拜，“那我现在求他给我黄金万两，他给不给啊？不给。那我求他把你下一顿饭给变出来，他变不变啊？”

    姬差不吭声。

    “我还给你找口饭呢，你不如把我供起来。”第七歌翻了个白眼就去找干草铺床。

    姬差和她一起铺的时候，蹲在她身边问：“你从来不信这些么？”

    第七歌脱口而出：“信。”

    姬差望着她。

    她又说：“我只信一个。”

    几年前第七歌曾得过一场恶疾，那时她还是一个玄者。第达尔抱着她一扇一扇地敲开楼兰医师的门，没有一个人接诊。他们说那是骨头里的怪病，医不好，只能等死。

    第达尔走投无路，进了神庙，在观音脚下放下第七歌，一遍遍地念经祷告，求观音显灵。

    观音没有现身，现身的是一个十几岁出头的牧童，腰间别一根竹笛。

    他从中原游历到此，路过神庙，便躲在观音像后头睡一觉。觉没睡成，被第达尔的念经声吵得心烦气躁。

    牧童跳下贡台看了看第七歌，说：“简单，玄气阻塞，不达经脉所致。”这病不简单，只偏这牧童是个治骨珠的天才，一双穿骨手，化尽了第七歌骨珠中的玄气。人虽救活了，第七歌也废了，再修不成玄者。

    第达尔千恩万谢，那牧童却还为她吵醒自己睡觉心烦，逃似的就要走，指着那尊观音像：“要谢就谢观音，别谢我。”

    “后来姐姐举凡路过观音像，都要拉我进去拜拜，说那牧童便是观音使者，感念来救苍生的。我行动稍有怠慢，她便一顿好罚。日子久了，我便也信了。”第七歌摇头笑道，“年生虽已长，姐姐却从不敢忘。倒是那牧童，怕早把我姐妹二人忘得一干二净。”

    其实这事与观音关系不大。当年那牧童睡观音像后，第达尔便信观音，若他睡在佛像身后，那第达尔便信佛去。第七歌信观音，信的并非观音，而是在观音像前祈祷用一切换她一条生路的姐姐。

    “所以你后来，才修了邪道？”姬差问。

    第七歌从怀中贴身出取出一根草笛在手里把玩，她的眼神透过茫茫火光看起来很缥缈：“我这样的人，若当真成了废物，仇家不会让我活过一个晚上。”

    姬差道：“仇家？你也有仇家？”

    第七歌含笑盯着她：“十岁那年，我们那儿农商的儿子偷看第达尔洗澡，还偷了她的衣裳。我趁他睡觉，穿着第达尔的衣服翻窗上了他的床，他高兴得差点尿出来。我给他脱裤子，顺便挑断了他的脚筋，割了他的舌头，然后把他扒光扔进湖里。第二天他就死了。”

    姬差微怔。

    “你怕了？”第七歌声音冷冷的，“这才只是其中一个。”

    “我不怕，”姬差错开眼，又道，“你能不能教我傀术？”

    姬差学了几个月傀术总学不会。第七歌骂她笨，每当姬差说想修邪道时第七歌又骂得更厉害。

    那个臂钏姬差始终没有当，临近冬天，有一阵子她心不在焉。

    第七歌问她又在想什么。

    姬差磨磨蹭蹭：“今日是我十六岁半的生辰。”

    “生辰还要过半岁，”第七歌嫌恶道，“哪来的臭毛病。”

    晚上便给姬差做了个孔明灯。

    姬差忙得上蹿下跳，好不容易放了起来，转头一看，第七歌抱着胳膊倚在树下不理她。

    姬差故意许很大声的愿：“我想来年……万事如意。”

    她听见第七歌的嗤笑。

    “你笑什么？”

    “我笑你这愿许得好。”第七歌还是那副嘴脸，“人这一辈子，最好不过万事如意，最难不过万事如意。”

    “姬差啊，你这愿望，真是又大又空。”

    第七歌站直了转身去林子寻柴火：“不如许愿今晚不下雨，你我才能睡个好觉。”——

    最后一条副线，本来想一章写完，看来还差个大半章，一百章左右完结

 第97章

    “跑！”楚空遥顶着一双赤红的眼睛朝鹤顶红举剑刺去，却在剑锋离鹤顶红不过咫尺时骤然收势，一把插入地中一尺来深。剑魂的声音在他体内咆哮，连同三百年里那个被他埋葬在心底的另一个楚空遥。“小鸟……跑……跑！”他一膝猛然跪地，抬头时竟是目眦欲裂，失态地咆哮，“跑啊！”鹤顶红如梦初醒，往后退了两步，踉踉跄跄转身奔逃。电光火石间，楚氏剑破空之声直逼鹤顶红的后脑，森冷的杀意与他后背不过毫厘，鹤顶红甫一侧身，剑刃便擦过他的胳膊，划出一条见骨的口子。周遭忽地寂静下来，鹤顶红顺着剑气所来看去，楚空遥单手执剑，凛然站在他的对面，双目眼角血痕未干，神色却冷漠得出奇。“跑什么？”楚空遥眸光如芒，声音毫无波澜，“我要祭剑，你也别苟活。”鹤顶红失神。他松弛了紧绷的后背，木然对着楚空遥道：“这才是你。”楚空遥不为所动。“楚二……这才是你，对不对？”他看见楚空遥举剑而来时眼底那抹讥讽的笑意：“我一直是我。”鹤顶红不跑了。他闭上眼，等着那一剑刺穿心脏。耳边风鸣尖锐，似穿梭过他肩头又指天翻转，鹤顶红在一声皮肉破开的响动中睁眼。前方一丈远处，楚氏剑斜斜插入泥土，暗淡无光，再无片刻前的半分锋利。剑魂的杀业终结了。楚空遥跪在他身前，衣领处约莫小臂长的洞口，胸背竟被血淋淋捅了个对穿。他眉眼间戾气未消，仍一副厌烦模样，低低垂着头颅，埋怨鹤顶红道：“不是……叫你跑么？”一语未毕，便支撑不住往一侧倾倒下去。“楚二！”鹤顶红扑跪在地，把楚空遥搂进怀里。楚空遥叫不醒了。他昏昏沉沉睡在鹤顶红怀中，时不时呢喃着呓语，断断续续，说不清楚，念不明白。楚空遥在临死时的这场昏迷中一直皱着眉头。他便是这样，平生不解笑，临终不展眉地走完一程。提灯和谢九楼察觉动静赶到时他将醒未醒，睡梦中一把攥住鹤顶红的手掌，死死攥着，那是回光返照的死态。他紧闭着着眼，分不清梦境与现世，忽喊：“哥……哥！”楚空遥喊时，身体都快抬起来，像大哥就要来接他一般。他喊完这一声，又脱力躺了回去，躺在鹤顶红的臂弯，低吟几个来回，侧头轻声问：“西园的白鹤……今冬可曾来了？”无人应答。鹤顶红独对眼前人，早已哽咽说不出话。最后楚空遥悠悠转醒，并没去看谢九楼。他三百三十年，要对谢九楼交代的话，早已在上一世交代完了。他扬目凝望着鹤顶红，像两个人第一次在床上醒来时那样，眼里有一条温缓的河流。“小鸟……”楚空遥瞥见自己把鹤顶红的手抓破了皮，便松开了。他笑道：“我要去见我大哥啦。”-楚空遥的骨珠是朦胧的水色，当年白断雨为他剖珠时就对着他的尸体笑：“乖孩子，差点就成神了。”做神有什么好。十几岁的楚空遥说这句话时还吃了白断雨一记闷棍。“你先给老子成了神，再有资格说他好不好。”到底还是没成神。谢九楼把他的骨灰埋在楚氏剑之上。“楚二，下辈子，来去如风。”第99章 9999.提灯在鹤顶红转身离开时侧目：“要去哪？”“枯天谷。”鹤顶红面如槁木，语调已平复得波澜无惊，“我要去填填不平的望苍海，让该回来的人回来。”提灯说：“你会累死的。”“我本就是累死的。”鹤顶红忽然问提灯：“望苍海填得平吗？”提灯说：“填不平。”“那他不能回来了？”“他会回来的。”提灯告诉鹤顶红，“没有望苍海，该回来的人，也会一个不少地回来。”和笙€€达成和解的那个晚上，他从鲛人身上取走通天鱼骨，回了一趟永净世。能仁与一众天神早已在神殿等候多时。提灯取了真身与归墟便要走。能仁座下，不知又是哪位天神见风使舵，在他前道撒下裂天惊雷。他等着天雷打到自己脚边停下后，赏了后方一个侧脸：“这次又放什么屁？”天神震怒。“无相！”雷霆之声四壁振响，“如此乖僻狂妄，永净世岂能容你！”“当受天罚！”“二十八响应咒钟，还没让你长记性！”“禀性难改！愚昧！愚昧！”提灯等声波过去了，方道：“永净世，只有我容不容它的份。哪里轮得到你们多嘴？”殿中忽静，未等他们发难，提灯又笑：“随便说说而已。”他正正转过身，对着最前方那座无量金身道：“能仁，你总爱走这些过场。”“无相€€€€”能仁佛音终于入殿，“真身下界，有违世法。”“世法？”提灯眉梢微扬，“你要论世法，我便与你讲讲世法。”他缓步往前，边走边道：“你与笙€€，同出怒火悲汤，为两团净气所化€€€€这是所有先天神诞生的伊始。神影之说从何而来？€€€€笙€€元灵至纯至净，心无他欲，只视自己为天地一生灵。可你不是。你想当神。既要当神，便须有凡人，有尘泥，有蝼蚁，方能托起你的无上永净极乐世界。若无凡灵，便无‘天神’一说。你生出万物分阶、神佛最高的邪念，却找不到创造策分万物之法。可惜的是，你的执念化作心魔，比你的想出办法来得要快。”殿中霎时死寂。“你怕你的神影被笙€€发现，便趁她不慎，偷袭了她。又因她太过强大，你只能将她分尸处置。抽骨扒皮，割肉取血，用她的真身压制你的煞气。不成想阴差阳错，她对你心生怨怼，天神正气与她的怨煞交缠相生，竟创出了一个万象众生的混沌娑婆。”提灯停下脚，环视神殿三千壁龛，还是那样金翠辉煌，祥云彩带，一片朝气，“有了众生，你仍不满意，你一个人高居永净，需要旁者臣服拥簇，于是你创造登镜台，广告苍灵，人做到极致，就能登镜台比试，百里挑一胜出者，方可成神€€€€当然，那样的神，只配当次你一等的后天神。”壁龛中诸神各有各的法相，绿面红发，各执神器，还是那般凶神恶煞，间中却嘈嘈切切起了声音。提灯一眼横过去：“你们装什么装！神也分三六九等，先天神瞧不起后天神，后天神先来的瞧不起晚来的，这不是你们一贯秉承的规矩？怎么我明面儿一说，一个个就跟没做过似的？平日奉上踩下那一套，难不成也是他能仁偷偷摸摸教你们的？一群杂碎，飞升成了神，就以为好大的排面。天天站在墙里，跟死了入棺材又有什么区别？”诸神面目更狰狞了起来。提灯望回能仁金身：“后天神说完了，再来说说先天神。”“笙€€被你压在下界，起初你得意，以为万无一失，渐渐地，你发现天地失衡，原来怒火悲汤创造两位创世佛并非随意来的。”提灯解开自己手上绑带，露出刻满佛经的一手白骨，“你开始从怒火悲汤中取净气，每次都是成双成对地取。把能同你制衡天地的那一团炼化成神，而另一团，你便喂给你的神影。“随着你的欲望越来越强，煞气越来越重，以笙€€原身的力量可以将你的神影全全压制€€€€但是你从一开始就把她分了尸，削弱了她的力量。你的神影越强，你也越强，你既害怕他过强让你失控，又贪心地不停用净气炼化出的未成形的天神去喂他，终于，他强大到能脱离你的掌控时，你亲自刮骨，把他做成了一口棺材。这样，他既无法逃脱，又能随你心意吞噬天神，让你愈发强大，高不可攀。”“可你越强大，你所创造的那些先天神越难以和你达成平衡，你最终明白，谁都比不过笙€€。但你不敢放了她，就拿着她的皮肉，重新送入怒火悲汤，于是有了我。”提灯把自己那一只白骨翻来覆去地看，每每蜷指，便能听见骨节擦动的声音。“你知道笙€€的恨意多么沉重，所以我才成型时，你便把自己苦心经营出的一殿后天神全部送进池子里成全我€€€€后天神么，源源不断，没了一殿再从底下选一殿。我拿他们所有人的骨灰做成了自己的骨头，你终于创造出一个与笙€€旗鼓相当的天神。同时你怕，你怕我记得笙€€的记忆对你进行报复，便拿万字佛经镇住我体内的怨气，尘封属于笙€€的记忆。我整日厌世憎世，却从不知究竟为何如此。如此，才有了无悲无喜，嗜血嗜杀的无相观音。”“笙€€死了，你掌握了一切，造了万神手记。你说她产魔胎，说她自愿抽皮剥骨，说我冷漠无情，杀神造骨，受你点化才再造慈悲。你说任何话，都没人反驳。后来你授意我去混沌斩妖除魔，确保娑婆世的稳定。直到你察觉笙€€在逐渐苏醒，有了复仇的倾向。”提灯对着自己的白骨叹了口气，“于是你创造了谢九。”他蓦地抬眼：“你把一颗尘泥送到我身边，给他灵气，浇筑他的元神，让他有了意识，与我生爱生恨。他跳入凡尘，我自心甘情愿被你打下去受万物生死之苦。你不是想让我生出慈悲，你让我与他终有一遇，让他成为我的执念。笙€€在找我，你知道。只要我遇上观音血，想起一切，就会纵身入火，助她找回真身复仇。于是你让谢九成为我的牵绊。”“你把谢九的死安排在笙€€点燃那场大火时，等我回来，便让我知晓救他的法子€€€€你刻在我骨上的佛经，让我能在扭转怒火悲汤时不至于被焚毁真身。于是我倒转时间，永远不让谢九的死期到来。这个五百年过完，我便再倒转一个五百年。谢九的死期永远不到，笙€€便永远无法烧毁娑婆。”提灯死死盯着那座真身，“能仁，这些我都能当做不知道。可是你怎么敢拿谢九的性命做牺牲？“你要我在一次次扭转怒火悲汤后耗尽真身，届时笙€€彻底无法烧毁娑婆，我也无法再扭转时间。谢九的死活，便没人管了。”“我不允许。”提灯道，“你的天地容不下一个谢九，那就别要这个天地。既然我的真身注定将亡，成全你们，不如成全娑婆苍生，成全谢九，让他长长久久地活。”他转身要走，才不过两步，又回头：“对了，还有€€€€长不轻。你当年某次从怒火悲汤取出净气，却不慎遗漏下界，为了防止笙€€发现其中一味净气的力量，不惜化身长不轻下界想要带走。但在娑婆，那是笙€€的地界，你不敢轻举妄动。眼见带不走，你留下消息，指了你的雷音道，又暗示了观音，总之千防万防，不愿让那净气找到笙€€。结果你还是没防住。”提灯把自己的真身和归墟收进胸前扳指：“能仁，你捅的窟窿越来越大，迟早自食恶果。”他甫一抬脚，一道天雷打在身前。能仁如此示意，诸天神见状更奏起轰轰壁动。“拦住他！”“无相！你今天走不出去！”“收了无相！”提灯倏地笑出声。诸神问：“你笑什么？”“我笑你们身陷死局不自知。”提灯面色一冷，森森然指着壁龛，观音念力渗在神殿，振聋发聩，“以能仁之意，我毁了，笙€€废了，届时天地失衡，他再造一个观音，用的是谁的骨头？！”此问一出，满殿寂寂。自然是再把诸天神送入怒火悲汤造一个观音罢了。“我死，你们被送入怒火悲汤，凝成观音骨，不得超生；能仁死，诸天神佛共入怒火悲汤，以我一具真身换一处黄泉，谁能转世，各凭本事。”提灯一步步往后退，看着左右高不见顶的金壁，“在座诸位，想怎么死？”这次没有辩驳的声音。

 第98章

    提灯醒来时，谢九楼正背对他倚桌坐在窗下。

    晨光熹微，透过客栈的窗户一缕缕照进来，衬着桌面那块一尘不染的铜镜，和背影孑然的谢九楼。

    提灯缓缓从床上坐起，手里还握着那根木签，盯着谢九楼看了会儿，轻声喊：“谢九？”

    静成雕塑般的人闻声动了动，随即转过头来，哑声道：“醒了？”

    提灯感到些许的异样，可昨夜他醉得一塌糊涂，醒来一切都记不清楚，只当是自己酒后又做了出格的事，引得谢九楼伤神。便又把身子坐正些，往床沿挪了挪，小声道：“嗯。”

    谢九楼起身而来。提灯这才看清，对方手里攥着他以往从不离身的两根玉簪。

    他更不安了些。

    谢九楼走到他身前，垂眼问：“头疼不疼？”

    “不疼。”

    谢九楼又问：“要不要再睡会儿？”

    提灯沉默一瞬，刚要仰头，见谢九楼抬手，正慢慢把两根玉簪对插进他的发髻中。他便低下头，一面儿等着谢九楼簪好，一面儿小声问：“你不睡？”

    谢九楼动作轻缓，簪发时神情专注，手上扳指碰到发冠，偶尔发出清脆一响。

    “心里想着一些事，便睡不着。”

    提灯心道果真自己昨夜又做了蠢事，便试探：“什么事？”

    谢九楼却不言。

    俄顷，提灯听见头顶一声叹息：“当年给你做这对簪子时，你还不会使筷子。”

    提灯猛地一僵。

    谢九楼给提灯插好发簪，又理了理他脑后睡杂的散发，听见提灯问：“……还有呢？”

    “还有啊，”谢九楼的手停在提灯发顶，望着床帐回忆道，“还有……你原来，是不喜欢吃奶疙瘩的。”

    他听闻提灯顿住呼吸，很久后方深深吸了口气，极轻极轻地把头靠在他腰上，抓着他衣摆的手指却用力得泛白。

    “还有呢？”

    “还有那封信，”谢九楼抱住提灯，指尖划过提灯眼角时沾上一点湿润，他摸着提灯后颈，另一手拍着提灯的背，“我给你写信，也是在这样的四月。那个黄昏密雨初歇，你与我不过一墙之隔。我看着满园落英，心如死境，却在一提笔时，就开始想你。”

    提灯终是哽咽了，猛地把脸埋进谢九楼怀间，那一处衣料很快被洇湿，泪水的温度透过锦缎传到谢九楼身上。

    “还有呢？”提灯嗓音微颤，不能自抑。

    谢九楼呵出一口气，紧紧搂着提灯，偏头看向窗外将明未明的天：“西北最冷的时候是五更天，我没有一刻不想回去见你。离开谢府那个晚上，马蹄声惊扰了你三百年，你又何尝不把我困在了至死遗恨之间。伥毒蚀骨的痛不算什么，大火焚身亦不算什么，一想到泠泠世间只剩你一人独行，我便缠绵相思，恨不能死，又不能去死。”

    他低头，勾去提灯淌到下颌的眼泪：“我回来得迟了些，你不要生气。”-

    楚空遥在林子外站了至少半个时辰才被鹤顶红发现。

    那会儿鹤顶红正围着火堆，跟毯子和囡囡闹成一团，玩得尽了兴，一扭头便对上远处一人含笑的目光。

    楚空遥手里还拿着那把乌面玉柄折扇，交叉着胳膊，依靠在树干，不知看了他多久。

    他顿时不自在起来，闪开毯子扑来的动作，自个儿挪到一边坐下了。

    毯子见他如此，又望见了楚空遥，自觉无趣，驮着囡囡窝到另一处休息。

    “以前在故苑西园，你也是如此。”他听着动静时，楚空遥已坐在了他身边，“不管是大哥带着零嘴来逗你，亦或者你自娱自乐，只要我不在，你便能十分尽兴。”

    火光跃动在楚空遥浅淡的眸子里，那双眸子一日十二个时辰，只要睁开便总带着笑意，笑的人面具戴得太久，已不知如何流露别的情绪了。

    “只要我出现在你眼前，你便像现在这样，遭霜打了似的，叫我觉得自己很败兴。”

    鹤顶红张了张嘴：“你那时……笑得太不真心，我不喜欢。”

    “我也不喜欢，”楚空遥的视线从火堆转到鹤顶红脸上，“小鸟，可我这一生，喜欢的总也得不到。”

    鹤顶红眸光闪动，但不敢去看楚空遥的眼睛。

    他一动不动凝视着火苗，心中触动许久，正欲一鼓作气告诉楚空遥“不是”，却被楚空遥抢了话头。

    “大哥是极好的人，小鸟。”楚空遥说，“你我之渊源，从不在我救下你那个傍晚的错过。”

    鹤顶红愣了愣。

    “你倾慕他，以误会他救下你为起，往后数月旦暮而处，却实实在在，并非谁偷天换日而来。一时错认是偶然，你与他的感情，到底并非错付。你喜欢的，从来不是那日清晨在窗下救了你的人，而是温和敦厚、待人赤忱的太子楚贤。”楚空遥把手中折扇打开又关上，睫毛遮住了眼中情绪，“正如我，不管记不记得自己曾救过你，终究因往日朝夕，情不由己。”

    他缓缓站起来：“你我都清楚，这样的喜欢，不会因为一个存封多年的事实而改变。那年初冬我救你是真，南理大殿，我杀了他亦不假。小鸟，你要依旧想着他，念着他，那才应该。否则，这世上再没人记得他了。”

    他脸上恢复了往日潇洒不羁的笑：“我前来本意，只怕你怯猫，照顾不好自己。眼下看来，你总能讨人喜欢，最叫我放心不过。如此，我便走了。”

    鹤顶红见他说走便真的头也不回地离开，急忙问：“你去哪？”

    楚空遥略略侧头：“去拿我应得的东西。”

    他这一生，凡所应得，皆非所愿。喜欢的却总也得不到。

    楚空遥在很小的时候明白了这一点，从那时起他再不索求，只等着自己应得的那一份送上门来。他规避所有会使他动心的东西，临了临了，虽避万丈，难逃三分。

    “小鸟，”他走出火光照耀处，忽回过头，“你若还恨我……便一直恨着，像记挂大哥那样记挂我，那也很好。”

    楚空遥说完便走入前方的黑暗。鹤顶红始终记得，即便是站在这晚昏沉的光影里，楚空遥仍如记忆中那般干净清逸，一尘不染。他的丝绦带子和额前那颗绿松石一如既往衬得他骄奢高贵，像他离去的背影那样凛立于世，永不为一人一物牵扯羁绊。

    “楚空遥。”

    他怔怔轻喊出声，这次再没有得到回应-

    山鬼入梦，给谢九楼的是成全，给楚空遥的，不过一份抉择而已。

    他在如今还没变成伥鬼墓的一个荒寂土坡上找到被山鬼尘封的楚氏剑。

    剑身全全插进了地下，只露出部分堪握的剑柄，经年风沙封存，连那点剑柄也快和泥土融为一片，实在太不起眼。

    他能发现，全频楚氏剑感应到它的到来后所产生的强烈震颤。

    “你们急什么？”楚空遥对它冷笑，“我又不跑。”

    谢九楼二十八年一生重置，一切回到起点，唯独山鬼神影被借助剑魂之力以邪克邪封印在了剑中。三百年前楚空遥将太子贤一剑封喉，眼看楚氏剑封印已解，山鬼神影逃逸，却在无相观音扭转怒火悲汤后再度与剑魂重集。

    ——“无相要将所有先天神齐齐送入怒火悲汤，重塑娑婆永净二世，再以真身献祭娑婆凡灵，引甘露为冥河，创一条轮回之路，造一个真正的阴司黄泉。诸天神无论是元灵还是神影，入汤池者，缺一不可。他不便说，我来说。”山鬼道，“我的神影封印于楚氏剑中，与数十万剑魂互相克制，若要将她送回怒火悲汤，便要解了剑魂封印，将我的神影放出。而千百年来，剑魂选择的人，只有你楚氏兄弟二人。如今太子贤尚未现世，你便是唯一解除封印的人。若你以身祭剑，亦难保万全——上一次因心魔失控的人是你，这一次兴许也难免。

    ——“生死之事你不必担忧，冥河一旦引成，你便有转世之机。届时前尘种种，将一应随轮回抹去。你虽能新生，却再无往日记忆，爱恨情仇皆入逝水。如何取舍，你心中当有定数。”

    鹤顶红察觉不对追到这里时，楚氏剑已引起了山摇地动。

    “楚空遥！”

    荒坡上的身影闻声转头，鹤顶红惊然定在原地。

    楚空遥双手死死握着剑柄，似粘连一般难以放开，而他望向鹤顶红的眼底已是一片猩红，血色似要染透瞳孔。他的耳目渗出现行行鲜血，面容狰狞，已处在失控边沿。

    “小鸟……”他只短促地在一刹那恢复了神志，随即再度困入心魔，剑气横山，恨意昭昭。

    “跑！”

    楚空遥顶着一双赤红的眼睛朝鹤顶红举剑刺去，却在剑锋离鹤顶红不过咫尺时骤然收势，一把插入地中一尺来深。

    剑魂的声音在他体内咆哮，连同三百年里那个被他埋葬在心底的另一个楚空遥。

    “小鸟……跑……跑！”他一膝猛然跪地，抬头时竟是目眦欲裂，失态地咆哮，“跑啊！”

    鹤顶红如梦初醒，往后退了两步，踉踉跄跄转身奔逃。

    电光火石间，楚氏剑破空之声直逼鹤顶红的后脑，森冷的杀意与他后背不过毫厘，鹤顶红甫一侧身，剑刃便擦过他的胳膊，划出一条见骨的口子。

    周遭忽地寂静下来，鹤顶红顺着剑气所来看去，楚空遥单手执剑，凛然站在他的对面，双目眼角血痕未干，神色却冷漠得出奇。

    “跑什么？”楚空遥眸光如芒，声音毫无波澜，“我要祭剑，你也别苟活。”

    鹤顶红失神。

    他松弛了紧绷的后背，木然对着楚空遥道：“这才是你。”

    楚空遥不为所动。

    “楚二……这才是你，对不对？”

    他看见楚空遥举剑而来时眼底那抹讥讽的笑意：“我一直是我。”

    鹤顶红不跑了。

    他闭上眼，等着那一剑刺穿心脏。

    耳边风鸣尖锐，似穿梭过他肩头又指天翻转，鹤顶红在一声皮肉破开的响动中睁眼。

    前方一丈远处，楚氏剑斜斜插入泥土，暗淡无光，再无片刻前的半分锋利。

    剑魂的杀业终结了。

    楚空遥跪在他身前，衣领处约莫小臂长的洞口，胸背竟被血淋淋捅了个对穿。

    他眉眼间戾气未消，仍一副厌烦模样，低低垂着头颅，埋怨鹤顶红道：“不是……叫你跑么？”

    一语未毕，便支撑不住往一侧倾倒下去。

    “楚二！”鹤顶红扑跪在地，把楚空遥搂进怀里。

    楚空遥叫不醒了。

    他昏昏沉沉睡在鹤顶红怀中，时不时呢喃着呓语，断断续续，说不清楚，念不明白。

    楚空遥在临死时的这场昏迷中一直皱着眉头。

    他便是这样，平生不解笑，临终不展眉地走完一程。

    提灯和谢九楼察觉动静赶到时他将醒未醒，睡梦中一把攥住鹤顶红的手掌，死死攥着，那是回光返照的死态。

    他紧闭着着眼，分不清梦境与现世，忽喊：“哥……哥！”

    楚空遥喊时，身体都快抬起来，像大哥就要来接他一般。

    他喊完这一声，又脱力躺了回去，躺在鹤顶红的臂弯，低吟几个来回，侧头轻声问：“西园的白鹤……今冬可曾来了？”

    无人应答。

    鹤顶红独对眼前人，早已哽咽说不出话。

    最后楚空遥悠悠转醒，并没去看谢九楼。

    他三百三十年，要对谢九楼交代的话，早已在上一世交代完了。

    他扬目凝望着鹤顶红，像两个人第一次在床上醒来时那样，眼里有一条温缓的河流。

    “小鸟……”楚空遥瞥见自己把鹤顶红的手抓破了皮，便松开了。

    他笑道：“我要去见我大哥啦。”-

    楚空遥的骨珠是朦胧的水色，当年白断雨为他剖珠时就对着他的尸体笑：“乖孩子，差点就成神了。”

    做神有什么好。十几岁的楚空遥说这句话时还吃了白断雨一记闷棍。

    “你先给老子成了神，再有资格说他好不好。”

    到底还是没成神。

    谢九楼把他的骨灰埋在楚氏剑之上。

    “楚二，下辈子，来去如风。”

 第99章

    提灯在鹤顶红转身离开时侧目：“要去哪？”

    “枯天谷。”鹤顶红面如槁木，语调已平复得波澜无惊，“我要去填填不平的望苍海，让该回来的人回来。”

    提灯说：“你会累死的。”

    “我本就是累死的。”

    鹤顶红忽然问提灯：“望苍海填得平吗？”

    提灯说：“填不平。”

    “那他不能回来了？”

    “他会回来的。”提灯告诉鹤顶红，“没有望苍海，该回来的人，也会一个不少地回来。”

    和笙鬘达成和解的那个晚上，他从鲛人身上取走通天鱼骨，回了一趟永净世。

    能仁与一众天神早已在神殿等候多时。

    提灯取了真身与归墟便要走。

    能仁座下，不知又是哪位天神见风使舵，在他前道撒下裂天惊雷。

    他等着天雷打到自己脚边停下后，赏了后方一个侧脸：“这次又放什么屁？”

    天神震怒。

    “无相！”雷霆之声四壁振响，“如此乖僻狂妄，永净世岂能容你！”

    “当受天罚！”

    “二十八响应咒钟，还没让你长记性！”

    “禀性难改！愚昧！愚昧！”

    提灯等声波过去了，方道：“永净世，只有我容不容它的份。哪里轮得到你们多嘴？”

    殿中忽静，未等他们发难，提灯又笑：“随便说说而已。”

    他正正转过身，对着最前方那座无量金身道：“能仁，你总爱走这些过场。”

    “无相——”能仁佛音终于入殿，“真身下界，有违世法。”

    “世法？”提灯眉梢微扬，“你要论世法，我便与你讲讲世法。”

    他缓步往前，边走边道：“你与笙鬘，同出怒火悲汤，为两团净气所化——这是所有先天神诞生的伊始。神影之说从何而来？——笙鬘元灵至纯至净，心无他欲，只视自己为天地一生灵。可你不是。你想当神。既要当神，便须有凡人，有尘泥，有蝼蚁，方能托起你的无上永净极乐世界。若无凡灵，便无‘天神’一说。你生出万物分阶、神佛最高的邪念，却找不到创造策分万物之法。可惜的是，你的执念化作心魔，比你的想出办法来得要快。”

    殿中霎时死寂。

    “你怕你的神影被笙鬘发现，便趁她不慎，偷袭了她。又因她太过强大，你只能将她分尸处置。抽骨扒皮，割肉取血，用她的真身压制你的煞气。不成想阴差阳错，她对你心生怨怼，天神正气与她的怨煞交缠相生，竟创出了一个万象众生的混沌娑婆。”提灯停下脚，环视神殿三千壁龛，还是那样金翠辉煌，祥云彩带，一片朝气，“有了众生，你仍不满意，你一个人高居永净，需要旁者臣服拥簇，于是你创造登镜台，广告苍灵，人做到极致，就能登镜台比试，百里挑一胜出者，方可成神——当然，那样的神，只配当次你一等的后天神。”

    壁龛中诸神各有各的法相，绿面红发，各执神器，还是那般凶神恶煞，间中却嘈嘈切切起了声音。

    提灯一眼横过去：“你们装什么装！神也分三六九等，先天神瞧不起后天神，后天神先来的瞧不起晚来的，这不是你们一贯秉承的规矩？怎么我明面儿一说，一个个就跟没做过似的？平日奉上踩下那一套，难不成也是他能仁偷偷摸摸教你们的？一群杂碎，飞升成了神，就以为好大的排面。天天站在墙里，跟死了入棺材又有什么区别？”

    诸神面目更狰狞了起来。

    提灯望回能仁金身：“后天神说完了，再来说说先天神。”

    “笙鬘被你压在下界，起初你得意，以为万无一失，渐渐地，你发现天地失衡，原来怒火悲汤创造两位创世佛并非随意来的。”提灯解开自己手上绑带，露出刻满佛经的一手白骨，“你开始从怒火悲汤中取净气，每次都是成双成对地取。把能同你制衡天地的那一团炼化成神，而另一团，你便喂给你的神影。

    “随着你的欲望越来越强，煞气越来越重，以笙鬘原身的力量可以将你的神影全全压制——但是你从一开始就把她分了尸，削弱了她的力量。你的神影越强，你也越强，你既害怕他过强让你失控，又贪心地不停用净气炼化出的未成形的天神去喂他，终于，他强大到能脱离你的掌控时，你亲自刮骨，把他做成了一口棺材。这样，他既无法逃脱，又能随你心意吞噬天神，让你愈发强大，高不可攀。”

    “可你越强大，你所创造的那些先天神越难以和你达成平衡，你最终明白，谁都比不过笙鬘。但你不敢放了她，就拿着她的皮肉，重新送入怒火悲汤，于是有了我。”提灯把自己那一只白骨翻来覆去地看，每每蜷指，便能听见骨节擦动的声音。

    “你知道笙鬘的恨意多么沉重，所以我才成型时，你便把自己苦心经营出的一殿后天神全部送进池子里成全我——后天神么，源源不断，没了一殿再从底下选一殿。我拿他们所有人的骨灰做成了自己的骨头，你终于创造出一个与笙鬘旗鼓相当的天神。同时你怕，你怕我记得笙鬘的记忆对你进行报复，便拿万字佛经镇住我体内的怨气，尘封属于笙鬘的记忆。我整日厌世憎世，却从不知究竟为何如此。如此，才有了无悲无喜，嗜血嗜杀的无相观音。”

    “笙鬘死了，你掌握了一切，造了万神手记。你说她产魔胎，说她自愿抽皮剥骨，说我冷漠无情，杀神造骨，受你点化才再造慈悲。你说任何话，都没人反驳。后来你授意我去混沌斩妖除魔，确保娑婆世的稳定。直到你察觉笙鬘在逐渐苏醒，有了复仇的倾向。”提灯对着自己的白骨叹了口气，“于是你创造了谢九。”

    他蓦地抬眼：“你把一颗尘泥送到我身边，给他灵气，浇筑他的元神，让他有了意识，与我生爱生恨。他跳入凡尘，我自心甘情愿被你打下去受万物生死之苦。你不是想让我生出慈悲，你让我与他终有一遇，让他成为我的执念。笙鬘在找我，你知道。只要我遇上观音血，想起一切，就会纵身入火，助她找回真身复仇。于是你让谢九成为我的牵绊。”

    “你把谢九的死安排在笙鬘点燃那场大火时，等我回来，便让我知晓救他的法子——你刻在我骨上的佛经，让我能在扭转怒火悲汤时不至于被焚毁真身。于是我倒转时间，永远不让谢九的死期到来。这个五百年过完，我便再倒转一个五百年。谢九的死期永远不到，笙鬘便永远无法烧毁娑婆。”提灯死死盯着那座真身，“能仁，这些我都能当做不知道。可是你怎么敢拿谢九的性命做牺牲？

    “你要我在一次次扭转怒火悲汤后耗尽真身，届时笙鬘彻底无法烧毁娑婆，我也无法再扭转时间。谢九的死活，便没人管了。”

    “我不允许。”提灯道，“你的天地容不下一个谢九，那就别要这个天地。既然我的真身注定将亡，成全你们，不如成全娑婆苍生，成全谢九，让他长长久久地活。”

    他转身要走，才不过两步，又回头：“对了，还有——长不轻。你当年某次从怒火悲汤取出净气，却不慎遗漏下界，为了防止笙鬘发现其中一味净气的力量，不惜化身长不轻下界想要带走。但在娑婆，那是笙鬘的地界，你不敢轻举妄动。眼见带不走，你留下消息，指了你的雷音道，又暗示了观音，总之千防万防，不愿让那净气找到笙鬘。结果你还是没防住。”

    提灯把自己的真身和归墟收进胸前扳指：“能仁，你捅的窟窿越来越大，迟早自食恶果。”

    他甫一抬脚，一道天雷打在身前。

    能仁如此示意，诸天神见状更奏起轰轰壁动。

    “拦住他！”

    “无相！你今天走不出去！”

    “收了无相！”

    提灯倏地笑出声。

    诸神问：“你笑什么？”

    “我笑你们身陷死局不自知。”提灯面色一冷，森森然指着壁龛，观音念力渗在神殿，振聋发聩，“以能仁之意，我毁了，笙鬘废了，届时天地失衡，他再造一个观音，用的是谁的骨头？！”

    此问一出，满殿寂寂。

    自然是再把诸天神送入怒火悲汤造一个观音罢了。

    “我死，你们被送入怒火悲汤，凝成观音骨，不得超生；能仁死，诸天神佛共入怒火悲汤，以我一具真身换一处黄泉，谁能转世，各凭本事。”提灯一步步往后退，看着左右高不见顶的金壁，“在座诸位，想怎么死？”

    这次没有辩驳的声音。

    能仁终于开了金身，动了佛眼。

    可当他往前一寸，百顷壁龛便无声向中合拢一寸。

    十方诸神沉默倒戈，拦住了能仁去路-

    楚空遥墓后，山鬼神影伺机而动，见在场三人各怀心事，正欲夺命奔逃，才一现身，便被守在更远处的笙鬘掐住喉咙，直按倒在树干。

    眨眼间便厮打起来。

    “无相！”笙鬘电光火石间冲这边喊，“你在等什么！”

    谢九楼心中一紧，正把视线转向提灯，忽觉周身如起万顷波澜，一股无形的力量直把他和鹤顶红往外推去。

    风声呼啸，卷起万重落叶，千里飞灰。

    谢九楼再看清眼前，他和鹤顶红已被四方看不见的屏障困在方寸之间。

    提灯背对着他二人，一膝跪地，那只缠着绑带的手高高举起，一把金光四散的长刀在他头顶逐渐显形。

    当年能仁就是用这把刀，刮去自己一层玉骨，封印了神影修罗。

    提灯缓缓仰头。

    谢九楼突然意识到他要做什么。

    “提灯！”

    话音未落，那把长刀失重下坠，刺入提灯的身体。

    泼天的经文自那团金光中飞散而来，依附到结界之上，随后隐入屏障，消失不见。

    俄顷，轰天大火自提灯身后燃起，转眼便是天塌地陷，尘土飞升，白云下坠，金灿灿壁宫分裂瓦解，昏惨惨四野东倒西歪。

    结界之外，已是一堂熔炉，万物搅动，大火上吞诸神，下并众生，火烧的风声盖住了遍野哀嚎。

    谢九楼发了疯地拍打着结界，嘶吼着提灯的名字。

    近在咫尺，却天涯两隔。他们互相听不到互相的世界。

    他看见提灯颓然吐了口气，指尖碰到唇角，放下去时已是满指鲜血。

    “还差你一场大雪。”谢九楼耳边万籁寂静，提灯的声音却在结界中无比清晰，“出来时，我原想……这三百年，让你误会着，也好。”

    “你误会着，即便恨我，同我赌气，不出来寻我，我也没那么难过……可你还是出来了。”提灯跪在风叶间，头颅低垂着，声音沙哑疲惫，“你出来了，我原可以狠一些，就着你的误会撒个谎，把你气回去，你也不必见到今日的我。怪我太贪心了。”

    谢九楼眼角殷红，拼命用双手化在结界上，可这东西无影无形，他从未觉得如此徒劳无力。

    “谢九，我在无界处那三百年……是千百年里，地上人间，最好的三百年。”提灯缓慢地撑着膝盖站起来，步态蹒跚，始终不肯转头看他一眼，“可这不够。”

    提灯的声音渐渐微弱渺远：“神这一生，前无起，后无终，何其漫长，何其寂寞。我与你，一遇一别离，终是长恨不知寄。可我还挂念三百年前的人间，挂念那个冬天。我想给九十四，给洛桥，给楚二，给阿嬷，给囡囡，给我的乌鸦和你的小狼，给所有生灵一条往生之路。谢九，我想给苍生一个轮回。”

    “天地归一，万物化零。只有我先解脱，你才能长长久久地活下去。”

    “我的真身给你，归墟给你。此后黄泉娑婆，轮回六道，万般从此过，你所见皆是我。”

    提灯泠然立在大火前，只一个孤寂的背影，像那年他初入无界处大殿，夕阳打在他瘦削的双肩上，把他的影子拉长，谢九楼看着他，觉得他无比单薄。

    他在迈入大火前最后一步转身开口。

    “谢九，常添衣，多加饭。”

 第100章

    一百年后。

    人间四月，无界处正下大雪。

    冥河之水奔腾不息，鹤顶红一早送走这日去到往生六道的人魂，顶着风雪去往第九偏殿，还隔远远的几折回廊，便有界差冲他摆手。

    他凑过去，和界差凑到一处，冲月洞门里那方院子道：“又把自个儿关了一夜？”

    界差叹道：“可不是。”

    鹤顶红撇嘴，摇了摇头便往回走：“随他吧，也不是一日两日了。”

    他踏上冥桥，出了无界处，晴光潋滟，天色正好。

    鹤顶红沿街买了一路的零嘴小吃，果脯、糖葫芦、掌心大的小烧饼，还有些龙须糖，一溜买到一家商户宅子角门口。

    门槛上坐了个五六岁的小孩，锦衣华缎，浓眉大眼，好不漂亮。

    就是一张脸苦巴巴的，整日耷拉着，看起来总不高兴。

    打眼见了鹤顶红，那张脸上里稍许透出点异彩来。

    只一瞬，又急忙忙把心里的高兴给掩下去，皱眉埋怨：“你怎么才来。”

    声音稚嫩，语气倒挺老沉。

    鹤顶红挨着他坐下：“你昨儿忘了告诉我今天想吃什么，我便见了什么都买点，就来迟了些。”

    小孩往他手里探头探脑，最后拿过糖葫芦咬一口。

    嚼着嚼着，便递给鹤顶红：“我不要了。”

    “不要就不要，”鹤顶红低眼笑道，“看看，别的要吃哪样？”

    小孩儿指指果脯：“这个。”

    又瞄一眼鹤顶红：“你喂我。”

    “好。”

    鹤顶红捏着果脯喂进他嘴里：“还要吗？”

    “也不要了。”

    “那别的呢？”

    小孩儿打量着鹤顶红眼色：“你脾气怎么那么好？”

    鹤顶红手上一顿，随即笑道：“你长得好看，我一见便欢喜，便只想对你好。”

    小孩歪头：“真的？”

    “真的。”

    “我要什么你都答应？”

    “我都答应。”

    “我不想要了呢？”

    “那便不要。”

    小孩看了他半晌，忽道：“认识这么多天，你还没说你叫什么。”

    “我叫鹤顶红，”鹤顶红说，“你也可以叫我，小鸟。”-

    无界处自冥河生水起便有了春夏秋冬。

    今冬的雪来得急猛，鹅毛大雪下了一天一夜，仍没有稍停的迹象。

    外头苍松负雪，月洞门里这处院子的几间房屋却很暖和。

    主屋子连着两旁耳房一并左右两侧的客房竟打了个对通，屋里陈设一览无余，除笼纱照着的明烛把一室照得暖融融地亮堂，其余只有数不清的木架和墙龛，架上龛中，摆了成千上万的玉雕小人。一眼望去，无边无际。

    即便如此，也早放不下许多，现已从最里边的地上铺陈出来，几乎连个落脚的地儿都快没了。

    谢九楼站在大堂一堆玉雕中间，面朝着排排列列的木架，正低头雕刻新的小玉人儿。

    这已是他把自己关起来的不知第几个冬日。

    架上玉雕，吃行卧坐，每个小人儿神态不一，却都是相同的模样。两根发簪，一手缠带，手边总有一盏八角宫灯。

    谢九楼把一屋子的玉雕保存得极好。房外风雪潇潇，屋里暖如春昼，玉光与烛火日夜相映，上好的玉质更显润泽。百年来无论刮风下雪，无一日不是如此。

    这东西做起来便昼夜不息。谢九楼刻刀一拿在手里就总忘了时辰。昨夜来时未雪，如今阶前积雪已有一尺来厚。

    他手上正做的这个即将竣工，指尖甫一擦过眉眼处，拂开尘屑，提灯本就冷俊的样貌用了玉砌，衬得此刻的小玉人儿愈发傲雪欺霜。

    时值黄昏，雪意更浓，寒风拍打着窗棂，一响接着一响，谢九楼习以为常，纵使身上只一件单薄的锦衣，仍自顾专注着，纹丝不动。

    这般响动中，大门被人缓缓推开的声音倒显得格格不入。

    谢九楼把玉雕上落的灰屑轻轻吹去：“不是说了，有事先找鹤……”

    他在眼角余光中瞥见一盏火光微弱的琉璃灯。

    青灰衣摆在风里飘荡摇曳。

    有雪顺着开门的方向飘了进来。

    他愣在原地，双目还盯着手中的物器，指尖却僵得厉害，悬在玉雕面上，听得那人含笑的声音在门外响起，似远在百年前，似近在昨梦间。

    “一百年，够雕多少个小人儿？”-

    （正文完）——

    谢谢追更的大家陪他们走了那么长的一段路