《逸凰引凤》 第一章 王扇书生 一声鹤唳，那头老态龙钟的丹顶老鹤，又在曙色苍茫中凌空起舞了。传说丹顶鹤可活千年，当然不足凭信。 这只丹顶鹤在葛仙宫耽了二十年，二十年来已苍老得不像话。 宫门开处，踱出葛仙宫的香火道人孤鹤丹士。 丹顶鹤一敛翅，从高空疾掠而下。这是鹰的动作，没有人曾经见过鹤是这样下降的；尤其是老鹤。 鹤翅连翻，罡气呼呼，人与鹤全站在门阶下。 这是一件令人发噱的绝事。上了年纪的丹顶鹤羽毛零落，骨瘦如柴，老眼朦胧，唯一瞩目的是顶端那一块红色。 而丹士本人是一身宽大的灰袍，相貌清瘦龟形鹤形，骨瘦嶙峋须眉全白，顶门光光却红霞如丹。 人与禽相并一站，人鹤简直相差无几，引人发笑。 “去！去！”老丹士轻拍老鹤的脑袋：“饱餐一顿后，闲云野鹤，即将远历穷荒，但愿你受得了。” 丹顶鹤巨翅一张，向阶下一跃，冲霄而上。 老丹士踱下门阶，到了广场中心，扭头回望身后破败的葛仙宫，摇摇头，吐出一声依依不舍的叹息。 葛仙宫固然小而破败，但后面的丹房却大得出奇，三间两进，巨大的鼎炉和风窰极为扎眼，堆放的奇岩怪石名目繁多。 修道人好炼丹冶金，孤鹤丹士也不例外。 宫内出来一个虎虎生气的年轻人，四周立即显得生机蓬勃，似乎破败的宫观也有了生气，连久旱不雨毫无生气的草木也获得了生机。 “师父，弟子要走了。”年轻人一面系腰帕一面说。 丹士的目光，远远地落在山下不足两里地的祥云庄。庄中心那座三层高顶神气的端云楼，与十余里外城里的望蒿台遥相雄立。 “孩子，你想到外地走走吗？我是说，让你自己去见见世面。”丹士泰然地说。 “师父，上次跑了一趟伏牛山，把庄稼都耽误了，弟子真懒得走动。” “恐怕由不得你了。”丹士含糊地说。 “师父，你老人家说什么？” “没说什么，你走吧！今天要种山？” “是的，开垦骆驼岭那块地，种黄苓。” “哦！也好，可惜你没有机会下种。” “师父……” “天色不早了，快走吧！脚上怎样了？” “得加两片瓦了。”年青人拍拍右小腿，有金属的响起传出。裤脚宽大，看不出里面藏了些啥玩意。 “走小路去？” “是的，从大路走回来。” “你如果不想到外地走动，最好不要从大路回来。准备，看你的功夫有没有进境？走！” 年轻人一提腿，像是跨步上楼梯.但脚起身升，这一步直跨出两丈外，只跨了三步，便越过了七八丈宽的宫前广场，第四步便降到山下的小径去了。 “去碰你的运气吧！年轻人。”丹士喃喃地说。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 七八里外是紫云观，南北两峰左右拱抱，当山隘处有座骆驼岭。岭东北两里地，便是年轻人的家：荀庄。 荀庄是一座小小的在院，与三里外的祥云庄简直就不能比。两家的主人，也一文一武天生相克。 祥云庄主人邓国安，武林绰号称神刀，曾任天下四大镖局之一的开封威远镖局的总镖头，曾经荣任开封义勇门的二馆主。 江湖上提起顶尖儿人物，必定说“圣剑神刀，武林双豪。”神刀，就指邓国安，圣剑，是指开封老槐庄白道至尊皇甫长虹。 荀庄的主人荀伯昌，曾在紫云书院苦读，有了秀才身分，却始终考不上举人。 其实，荀伯昌并无意功名，祖上遗下三四百亩地，是地方名流，家里人口简单，只生了一个儿子荀文祥，日子过得平和安详十分惬意，鬼才愿意去争功名为五斗米折腰。 虽则与群豪为邻，早些年被邓庄主借口水源和两家田地交错耕作不便，强买了东南角百十亩肥田，但不影响荀家的生计。 荀文祥已年届弱冠，按理他早该有了老婆孩子，但他却要去学神仙，跟随孤鹤丹士修仙卖药。方外人如果成了家，别想名列紫霄。 下了葛仙山，荀文祥抄捷径越野飞驰，先回家向母亲问安，再奔两里外的骆驼岭，他爹已经在等他了。 开垦山坡地很费劲，父子俩干得却轻松得很。 荀伯昌负责用镰刀割草，虽然轻松，但额上依然见汗，红光满面的脸老纹甚少，看不出是个年届不惑的人。 “爹，你到树下去歇歇好不好？” “闲着也是闲着，你就别管我啦！” “这……” “你真的准备种黄苓？土质合吗？” “我和仙长验过了，正好合适。”荀文祥说，举锄刨向一株大树头，一锄下去，树干摇晃。 “儿子，你脚下好像穿着铁瓦。”其父盯着他宽鼓鼓的裤管说。 “是的，穿着干活不碍事。” “有多重？” “十斤的共四片。” “老天爷！你的脚上带了四十斤……” “还是跑来的，七八里路费约了半炷香。”他停下锄：“大概一年后，我可以扣六片瓦了，以三分之一炷香跑到，速度约略可比奔马。” 荀伯昌不再割草，往不远处的树下走，一面说：“歇歇手喝口水，来。我要问你，练这种脚力，是想平步登天做神仙吗？” 荀文祥放下大锄，跟在父亲身后，用腰帕抹着汗说：“这是基本的健身术。世间哪会真有神仙？” “你不是在修仙吗？” “应该说是修长青术。如果炼丹有成，人活两三百岁该是可以办到的。” 到了树下，他取过茶壶替父亲斟上一碗茶。 “儿子，我问你。”荀伯昌接过茶，席地而坐下：“就算你能活三百岁，又有什么用呢？” “爹的意思是……” “乌龟活上一千岁，仍然是一只乌龟。”荀伯昌大笑：“它既不能替旁的乌龟改善生活，也不能使自己升天，哈哈，活一万岁也是枉然。” “爹真会骂人。”他也笑：“能活长久些，总也不是坏事，是不是？” “为了活长久些，儿子，你失去的东西太多了。” “失去的东西太多了？” “是的，太多太多了。”荀伯昌平静地说：“不要说你一天到晚苦得要死，三更灯火五更鸡，甚至三五天入关不眠不食。 “最重要的是，你修炼的结果，一切以自己为中心，完全忽略了身外的亲情、爱念世俗、人的责任……” “爹，你又要说抱孙子的事了。” “我当然要说，理直气壮，焉能不说？” “这件事儿子宁可以后再谈。” “以后多久？” “今年底。”他喝了一碗水：“如果儿子到达不了初步辟谷进程，那表示升仙无望天赋不足，需另作打算了，仙道无缘不可强求。” “我从来不过问你的事。儿子，你到底练到什么程度了？能驱妖捉鬼吗？”荀伯昌的语气依然带了不屑与讽刺的意味。 “儿子练的不是驱妖捉鬼，而是修炼融于万物，无外无内，古人早已失去的所谓通玄的本能。” “我听不懂。” “爹懂的，只是不相信这而已。儒家的天人合一，不也是令人迷惑吗？佛家的纳须弥于芥子，同样令人难信。” “妄想！”荀伯昌嗤之以鼻。 “爹想不想看人久已失去千万年的本领。” “谁让我看？你吗？” “是的。”他肯定地说。 “唷！想唬我吗？” 他微笑，盘脚坐成五岳朝天式，闭上双目说：“爹的镰刀，请放在一丈外。” 荀伯昌依言将镰刀放置于丈外的草地上，笑笑道：“你要变戏法吗？” 他全身开始放松，敛神内视，呼吸深长，逐渐看不到胸膛因呼吸而呈现的起伏状态。 片刻，草中的镰刀，突然向上一跳，刀头向上直立片刻，方噗一声跌落原地。 他吁了一口长气，张开双目说：“如果再远些，我的神意便无法达到了。我只练成了初步根基，早得很呢！” “看来，你好像有些道行。”荀伯昌抬回镰刀，翻来复去寻找刀会自动的原因：“唔！不像是先弄了手脚骗人的。” “神仙可以移山倒海，可以神游太虚，朝游北海暮宿苍梧，上穷碧落下黄泉……” “鬼话连篇。” “呵呵！如果没有这种鬼话的引诱，谁肯去学神仙？”他大笑而起：“爹不信可以去查一查，咱们这方圆的万千男女，恐怕除了爹之外，不是信神就是信佛，连紫云书院的那些酸秀才也不例外，甚至他们还有人信巫呢？ “儿子也不信神仙，却信人有极神秘的本能与力量，只要先天秉赋够，这种本能与力量是可以逐渐发掘出来的。 “在某一期间，体内的某种神秘力量，可以令你举起万斤巨鼎。在某一期间，你可以看到过去未来。” “你能吗？” “我正在努力试图发掘。” “我看，你还是搬回家，好好读书房里那几百部书，学会处世的道理，做些有益于国计民生的事，以免白活一场。” “我会的，慢慢来。”他向外走：“爹不要动手，看儿子今天一定可以独立开辟这块荒地成良田。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 申牌初正之间，荀文祥敞开胸襟，胸出壮实的胸膛，轻拂着手中的山藤杖，口中哼着小调。 荀文祥从容不迫沿着大道走向仙翁山，他忘了丹士的告诫。 第一座他要经过的庄子是祥云庄，一处他不愿经过，却又必须经过的麻烦地方。 他并不在意邓家人的霸道，修神仙的人自有容忍雅量。 祥云庄出现在视线内，他优哉悠哉小吟：“四月南风大麦黄，枣花未落桐叶长；青山朝别暮还见，嘶马出门思故乡……” “蓬！蓬蓬蓬！蓬……”身后突然传来低沉的渔鼓声，和着他的吟唱，有节有拍。 “你的渔鼓有点古怪。”他扭头微笑道。 “啪蓬啪蓬啪蓬蓬……”渔鼓有了音阶不同的变化，节奏也略有改变。 “像是鼍皮所造。”他又说，脚步并未慢下来。 那是一个穿灰衣走江湖唱道情餬口的中年人，干瘦清瘦，满面风霜，与他那些老同行一样，似乎都患了长期营养不良症，一张忧愁的脸孔，一双难得呈喜怒哀乐的老眼，一具渔鼓一只破包袱浪迹天涯。 大明朝已是崦嵫晚境，与过去的朝代走上同样的历史旧路，当朝的帝王一代不如一代。 目前，正德皇帝留下的烂摊子，嘉靖帝收拾不起来，加上严嵩用事，内忧外患宇内沸腾。人口膨胀的结果，最明显的是流民日众。 官吏们的俸禄永远跟不上物价，县太爷的一月俸给，买不了十天粮，总不能一家大小喝西北风，钱从那里来？ 浪民日众的现象是：江湖浪人一天比一天多，捉不胜捉，杀不胜杀，只好任其自生自灭不加过问了。 这位唱道情的浪人，那具渔鼓真不简单，檀木精制，不是传统的竹筒。 渔鼓通常用蛇皮或蛙皮蒙制，用鼍皮的从没听说过，鼍这种古代大爬虫，快被杀得绝了种啦！ 唱道情的跟在他身后，用沙哑的嗓音说：“小兄弟，你是个识货的。” “夸奖，夸奖。”他世故地说。 “你唱得很好，音量宏音域广，低嗓特别佳，有一种令人沉醉的魅力。” “天生的嘛！” “唱道情，像你这种有天赋低喉的人不多，如果你肯吃这一门饭，你将成为这一行的顶尖人物。” “我种地好得很，为何要去唱道情流浪天下？别开玩笑，老兄。” “你会肯的。” “为何？” “因为我看上了你，你必须跟我走，收你做衣钵传人。我的嗓门坏了，眼看要砸破饭碗喝西北风。” “那是你的不幸，是你的难题，改行吧，老兄。” 一阵低沉的动人心弦渔鼓声，充溢在天宇下，那么低沉，那么苍凉，令人心中发酸，心弦抖动，悲从中来。 似乎那孤寂的鬼魂正在向你诉说，古老的、凄凉的、万般无奈的不幸和辛酸故事。 你会感情脆弱地同情他的凄苦，与他分担心灵的痛苦和哀伤。 荀文祥站住了，缓慢地、庄严地转过身来，清澈明亮充满智慧的大眼，神光倏现亮炯炯地注视着这个来历不明的江湖卖唱者。 唱道情的左手紧挟着长有两尺的渔鼓，正用灵活双掌，拍出阵阵神奇的节奏，老眼不再漠然，冷电四射，紧吸住荀文祥的眼神。 片刻，卖唱者的目光渐变。 渔鼓声更低沉，更低徊，节奏也在变。 “不要再拍那玩意了。”荀文祥忍不住发话：“你的迷魂魔音很够火候，可借你碰上道行比你深的我，告诉你，我是学道的。” “见了鬼啦！”唱道情的停止拍击渔鼓：“你阁下真人不露相，岂有此理，你怎不穿道衣？” “我学的道不是天师道。”他挥手：“你去另找传人吧，但我劝你不要用诱拐胁迫的手段来达目的，不然你会自食其果。” “依你。我姓汤，名青。” “呵呵！你干脆就叫清扬好了，表示你肚子里一无所有。”荀文祥与对方开起玩笑了：“你来到敝地，不是来卖唱的吧？唱道情该在黄昏时分到人多的村集找主顾，这一带会是些一姓庄，不欢迎浪人进入。” 这时，他们已接近祥云庄。 庄在路右约百步，一条车道笔直地涌向庄门，路口竖起一座木牌坊，匾额刻了三个漆金大字：祥云庄。 他们跟路口的牌坊不足五十步，路两侧槐树成行。 “倒了嗓，还卖什么唱？”汤青苦笑：“小兄弟，你贵姓大名呀？” “荀文祥。”他简要的答，向祥云庄一指：“你是为祥云庄而来？” “有这个意思。” “我劝你还是死了这条心。”他好意地说：“邓庄主邓国安大爷，曾经是开封威远镖局的首席镖师。 “也是义勇门武馆的二馆主，在少林俗门人中，是很了不起而且声誉极隆的白道名宿，他手中那把九环刀，绝非你这瘦小的鸡脖子能经受得起的。” “你想到哪儿去了？” “你不是打祥云庄的主意？” “胡说八道。” “那你……” “我只是想向邓庄主打听一些消息。可是他庄中的人拳头大胳膊粗，态度傲慢无礼，不许在下拜会，拒绝接受拜帖，说是庄主已到开封去了。荀老弟，邓大爷神刀邓国安，是否真的到开封去了？” “我从来不理会旁人的事，更不知道邓大爷到何处去了，你找错人啦！” “这……” “你还是走吧，庄门那位看守已经注意你啦！”荀文祥说完，转身继续他的行程。 汤青随后跟上，仍在唠叨：“邓家的大少爷邓忠，曾经夺得许州龙虎擂的冠军，与会群雄恭送他入云龙绰号，轻功之佳武林罕见，他目前是否在家？” “你也不必枉费心机，真的，我什么都不知道。我自己的事已经够忙，哪管他人的闲账！” “你是有意不说。” “废话！祥云庄的事与我无关，邓大爷对我可说毫无好感，我又何必替他隐瞒什么？况且邓家也没做什么见不得人的事，虽则邓大爷为人并不怎么大仁大义。” “你一定知道，所以……” 荀文祥身形突然向前滑丈外，头也不回笑道：“所以你想抓我逼问，少陪。” 汤青的确是想擒他逼问。 不仅是想，而是已付诸行动，出其不意伸手，食中二指闪电似的点向他的身体要害，认穴奇准。 但他像是背后长了眼，指尖距体不足一寸，他已突然前沿，点穴术落空，危机间不容发。 “咦！”汤青讶然叫，伸出的手僵住了。 他已展开脚程，连奔带跑去了。 “我天涯浪客不信邪，你一个乳臭未干的小辈能跑得掉？哼！”汤青咬牙说，起步急追。 荀文祥他脚下如行云流水，不徐不疾遥遥领先，口中在小吟：“我是清都山水郎，天教懒慢疏狂。曾批给露支风敕，累奏留云借月……” 转过一处林角，歌声袅袅，他的身影已经不见了。 天涯浪客骇然止步，张口结舌，咦了一声说：“好家伙！这双老眼已不中用。好，把信息传出，查他的底该无困难。” 前面鬼影俱无，天涯浪客扭头回望，目光落在庄中高耸的瑞云楼上，眼中冷电再现，阴森森地冷哼一声，向右岔入另一条小径。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 荀文祥已料定天涯浪客不会追来，绕过林脚便不奔跑，洒开大步向前走，神态悠闲若无其事。 久久，他似乎想起什么事，喃喃自语：“唔！不知那位守庄门的人，是否看到我奔跑了？大概没看到，不然以后我可能会有麻烦。” 附近的乡中近邻亲友，皆认为他是个没出息的书香门第败家子，有福不知享，却去替卖药的老道做守炉童子。 一表人才，却无生劳碌命，如果让人知道他身怀绝技，尤其是不小心让邓家的人知道，真可能有麻烦。 今天他一时兴起，有意摆脱天涯浪客的纠缠，无意中露了一手轻功脚力，说明他童心仍在，修养有限道行不够。 他真要是一个平凡的人，日后也许不会有那么多烦恼。 祥云庄距仙翁山仅有两三里地，其间有一道长坡，坡上长着一片嫩绿的树林，小径从坡上向北岔出，通向山西麓的登山小径。 而从县城来游仙翁山的人，则走山东面的另一条小路，看丹井游葛仙宫，其实游山的人并不多。 刚接近岔路口，路旁的树林中踱出一个青袍飘飘的书生，年轻、英俊、魁伟，面如冠玉，剑眉入鬓，一双俊目明亮有如午夜朗星。腰悬一把古色斑斓的长剑，手中有一把没张开的玉骨折扇。 他一怔，暗中喝了一声采：好俊的年轻书生。 但他也感到奇怪：这书生躲在林子里干什么？ 紫云书院那四五十位书生，包括附学生在内，他全都认识，都是本县的子弟，他哪能不认识？ 这位书生他却感到陌生，大概是远道来游学的吧？ 但他心中明白，这位书生来头不小，所佩的剑不是饰剑，而是真正的杀人家伙，书院的书生哪有这种凶器？ “你过来。”书生向他说，用扇子向他一招。 读书人地位高，普遍受到人们尊敬。乡巴佬见了学舍中的准秀才，毫无理由地便感到自己低了级。 他不介意对方的傲慢，顺从地离开道路，向书生走去，脸上绽出世故的微笑，问：“公子爷，找小可有事吗？” 书生目光灼灼地注视着他，目不转瞬。 “好锐利的眼神！”他想。 书生的目光柔和了些，沉静地问：“你家住在那里？” “山上。”他向山一指。 “这一带你一定很熟悉。”书生笑笑说。 “差不多，附近的庄子并不多。” “我向你打听一个人。” “公子爷要找的人姓甚名谁？” “姓名无关紧要，多年不见，也许他已经换了姓改了名。” “哦！这……” “这人瞎了左眼，年约花甲，高颧骨鹰钩鼻，右手有六指。早些年，他姓赵，名兴。” “哦！他目前仍然姓赵，名却改为隆。”他不假思索地说。 书生大喜，欣然说：“好呀！他住在何处？” 他向山西麓一指，说：“顺着山脚绕下去，可看到一片森林，林北可找到两间低矮的茅屋。 “右一家是风水师贺瘸子夫妇，左一家就是六指赵的家，他是专门替人治牲口的兽医。” “哦！他几时做起治牲口的郎中来了？”书生微笑着，脸上有古怪的表情流露出。 “快五年了，他迁来时就干这门活。” “他与贺瘸子夫妇很要好是不是？” “这小可就不清楚了，反正毗邻而居，不好也得好，贺瘸子夫妇比他早来了约有两年。” “唔！贺瘸子本来是好人。”书生的语气令人难测。 “没有事小可要走了，天色不早了。”他举步欲行。 “劳驾你带我去找六指赵。”书生拦住了他。 “这……那地方很好找……” “带路。”书生不客气地说。 “小可……” “你敢不带？”书生沉下脸问，不怒而威。 “小可有事……” 书生右手一伸，劈胸抓住了他的衣领。 两人一般高大健壮，但书生的手细皮白肉不起眼。论相貌五官，他并不比书生差，差的是穿得褴褛，脸色要健康得多。 “你如果拒绝。”书生凶狠地说：“我将把你打个半死，免得你抄近路去通风报信。” “你不像个读书人。”他平静地说。 “唔！你很有胆气。” “拳头也够硬。”他说，一拳捣向书生的肚腹。 书生冷笑一声，放掉抓领的手，顺势下沉，闪电似的改抓他的拳头。 他突然哈哈大笑，收拳仰身疾退，同时伸脚一挑，人已倒退丈外，撒腿便跑。 书生做梦也没有料到，一个村夫竟有那么快捷高明的身手。 骤不及防，防得了拳头防不了脚，书生惊叫一声，左小脚内侧挨了一挨，斜退了两三步，几乎摔倒。 荀文祥是向山上跑的，脚下隆然发出声，状极匆忙，像是情急逃命，真像一个被鬼吓坏了的村夫俗子。 书生摇摇头，苦笑着喃喃自语：“这个蠢村夫手脚倒是真快，怪！我怎么竟然未能抓住他的拳头？看他奔逃的蠢笨相，不像是练武的人呢？” x　　　　　　　x　　　　　　　x 位于枣林北端的两座茅屋，找起来并不难。 再往北里余，有一座小村东，问起治牲口的六指赵，村民无不知晓。风水师贺瘸子，在附近更是小有名气。 当书生出现在茅屋前，虚掩的柴门看不出任何异样。倦鸟归林，屋后炊烟袅袅，说明屋主人已经回来了，可能正在后面做晚膳。 书生站在门外背手而立，右手的折扇握得死紧，轻咳了一声，叫：“独眼彪，你的老朋友有口信，要不要听听？” 右首的茅舍首先传出拉门声，屋内也有了动静。 首先出来了支着拐杖的贺瘸子，干瘪的嘴唇抿得紧紧地，用那双不带表情的山羊眼，漠然地注视着来客。 书生淡淡一笑，点头打招呼，说道：“尊驾想必就是江湖上大名鼎鼎的拐仙贺增了，将近十年，江湖上的朋友一直不知尊驾的下落，想不到阁下竟在这荒郊僻镇上地方，得见尊驾的风采，幸会幸会。” 拐仙贺增漠然一笑，深深吸入一口长气，欲言又止，他似乎在考虑是否要承认自己的身分。 “公子爷，你是……”拐仙贺增终于惑然发问。 “在下申士杰，出道时尊驾已遁世失踪。” “哦！小老弟，你找独眼彪传什么口信？” “他出来就知道了。” 柴门开处，老态龙钟的独眼彪出现在门口，左手握了一柄拨火钩，独眼精光闪烁，目光落在书生身上。 他戒备着问：“公子爷，你要找独眼彪……” “独眼彪赵兴，想必就是你了，相貌没有改变多少，好，很好。”书生神色平静地说。 “公子爷……” “在下申士杰，打扰打扰。” “你是……” “为你带口信来，你是不是独眼彪赵兴？” “不错。是谁的口信？” “哦！你不是改了名吗？”书生颇感意外地问。 “在能一口叫出老朽绰号的人面前，隐瞒身分岂不徒费口舌？小老弟，你还没说出是谁的口信。” “天南一剑鲍世英。” 独眼彪脸色一变，叹口气说：“鲍世英果然神通广大，老朽整整躲了他十年，换了五处地方，最后仍然逃不出他的追踪。” “鲍老前辈目下也老了。” “谁又不老呢？”独眼彪感慨地摇头苦笑：“少年子弟江湖老，世上新人换旧人。” “你不后悔你早年所作的罪孽？”书生的脸沉下来了，语气奇冷。 “老朽不否认早年横行天下，名列黑道之豪所作的罪孽，但自问俯仰之间，仍然无愧于天，无怍于人。 “江湖道上，任何人也可以告诉你，我独眼彪亦正亦邪，亦侠亦魔，至少我不滥杀，不贪色，不取不义之财。” “哼！” “你不要哼。小老弟，你年轻，大概出道并没有多少时日。” “在下闯荡五年，名列白道后起之秀的武林四公子之一，玉扇书生申士杰誉满江湖，武林朋友赞誉有加。” “很好，很好。你记住我的话：人非圣贤，孰能无过？总有一天，你会在无意中走错一步，你就不会如此自命不凡了。当然，你这时春风得意，是听不进我的话的。阁下，你打算怎么办？” “你收拾收拾。”玉扇书生冷然地举步接近：“在下要带你走一趟湖广岳州府。” “天南一剑在岳州等我？” “是的。” “老夫若是不去呢？” “不去？笑话了。”玉扇书生傲然地说：“江湖道上，敢于拒绝在下要求的人，大概没几个。” 拐仙的老伴也出来了，是个鸡皮鹤发的老太婆，点着一根乌木寿星杖，老眼一翻，说：“年轻人，你好狂。” “狂者进取，有什么不对吗？”玉扇书生冷冷笑着问。 “就凭你这狂态，老身真为江湖白道人士悲哀！” “你是什么意思？” “像你这种性格的人，在江湖行侠，其结果必将是天下大乱，成为无法无天的禽兽世界。” “老太婆，在下懒得和你计较。”玉扇书生冷笑道：“尊夫拐仙曾经是白道中声誉极隆的武林怪杰，所以在下不介意你的乖戾无知。” 拐仙冷哼一声，凛然问：“小辈，你与天南一剑有何渊源？为何替他出头？” 玉扇书生将目光移向独眼彪，冷冷地说：“鲍前辈是武林公认的一代侠士，在下不才忝为武林后学，不甘菲薄身列侠义门墙，一扇一剑行侠天下，见了不平事自然插手，你满意了吗？” “这是说，你只是凭一时意气，听信……” “贺前辈，以往在下尊敬你。”玉扇书生不客气地说：“而今天，尊贺竟与一代黑道妖孽在此同住五年之久，晚节不保，居心莫测。因此，在下鄙视你，你给我走远些，不然……” “不然，你要我的老命？” “哼！你认为在下不敢。” “你敢。”拐仙冷笑：“你这种人没有不敢做的事。我问你，你找独眼彪，自以为是行侠？” “不错。”玉扇书生傲然地说。 “是为了天南一剑的事？” “不错。” “你知道十年前双方血溅南京鬼面城的前因后果？” “在下只知道黑道邪魔袭击白道英雄的事实。” “什么是事实！正义与邪恶之争，这比青天白日还明白的事，难道你拐仙不是白道英雄？” “好吧！就算你是行侠。”拐仙撇撇嘴：“我问你，你既不是苦主，又不是原告，与天南一剑又非亲非故。俗话说，国有国法，家有家规，就算独眼彪犯了国法，你为何不报官用国法来治他呢？你出言恫吓，胁迫他走一趟岳州府，你知道要远出岳州府，办理远行离境的手续要办多久？” “江湖人不理会这些事，说走便走。”玉扇书生强硬地说。 “这么说来，你之所谓行侠，原来是不受国法管束，不问青红皂白……” “住口！”玉扇书生恼羞成怒大吼：“你少管在下的闲事……” “老夫非管不可。”拐仙也沉喝：“十年前鬼面城双方结怨拼死活，谁是谁非老夫一清二楚，因为老夫是当时的目击者，天南一剑野心勃勃……” “你给我滚远些！”玉扇书生狂怒地叱喝：“没有人相信你的鬼话。” 独眼彪苦笑，向拐仙说：“贺老兄，贤伉俪就不必管闲事了，这小子大概得了不少好处，他不会听你的，看他能把我怎样，我不信他。” “你是不是不肯随在下跑一趟岳州？”玉扇书生大声打断独眼彪的话。 “抱歉，你去叫天南一剑来理论，老夫在这里等地。”独眼彪率直地拒绝。 唰一声响，玉扇书生抖开了玉扇，冷笑道：“那么，在下只好擒住你拖到岳州了。” “你小小年纪，大话却说满了。你走吧，老夫不与你计较。”独眼彪冷冷地说，拨火钩徐升。 玉扇书生人化狂风，突然疾冲而上，玉扇一挥，无畏地斜向而出，好快。 独眼彪一声沉叱，迎着扇影一钩搭出。 玉扇疾沉，突然八面急张，但见扇影连闪，从钩侧迸发，风雷乍起，已裹住了独眼彪。 独眼彪一钩接空，便知不妙，同时感到扇劲上力道千钧，罡风将钩迫得向下沉，诡异的怪劲无可抗拒。 彻骨的扇风已从四面八方直迫心脉，浑身有被捆缚压迫的感觉，令他心中大骇。 独眼彪怒吼一声，拼毕生性命交修的真力攻出一招“万花吐艳”，钩影全力外拼，以进为退自保。 同一瞬间，拐仙惊叫一声，挺拐飞扑而上。 第二章 为博美人一笑 旁观者清，拐仙已看出玉扇书生艺臻化境，独眼彪要糟，因此事急上抢救。 但已太晚了，双方绝招一出，生死须臾，旁观的人加入已来不及了。 扇鸣而罡风的气爆声传出，人影乍分，胜负已判。 “哎……”飞退的独眼彪惊叫，血珠飞溅。 同一刹那，啪一声爆响，玉扇拍中拐仙攻出的拐杖。 拐仙毕竟老了，而且是横方向受力，身不由己，被震得侧飞丈外，踉跄地又退了三步。 玉扇书生玉扇轻摇，冷冷一笑说：“你们都老了，全是空有虚名的废物。” 独眼彪在丈外着地，屈下左膝挫倒，左肋下鲜血淋漓，被扇斜划了一条血缝，可能肋骨也受伤了。 拨火钩变成半月形，成了废物。 老太婆大惊，脱口叫：“般若大真力，九华地藏道场笑和尚的不传之秘，这小辈出手便用绝招伤人，好恶毒的心肠。” 玉扇书生玉扇轻摇，徐徐向捂住伤口挫倒在地的独限彪走去，阴森森地说：“你死不了，在下要活着带你到岳州。” “还有老身呢？”老太婆踱出来说，寿星杖也伸出来。 玉扇书生转对着老太婆，寒着脸说：“在下要废了你，免得你厚着脸皮倚老卖老到处充前辈吓唬人，也免得你在江湖上活现世……咦……” 异声起自枣林，一个簸箕大的钹形怪物，闪烁着银光飞旋而至。 玉扇书生知道厉害，扇交左手拔剑向怪物挥去。 怪物在剑尖前突然上升、倒转、回旋、返飞。 “哈哈哈哈……”狂笑声震耳欲聋。 受伤的独眼彪一声呻吟，心衰力竭地向前一仆。 拐仙夫妇坐倒在地，双手掩耳浑身战栗。 玉扇书生打一冷颤，抱元守一举剑行动抗拒笑声。 幸而笑声倏起倏落，枣林中踱出一个一身银衣、佩银剑、手握银色遮阳帽的年轻少年郎。 刚才那可飞舞自如的怪物，就是这项绢制的银色遮阳帽。 这位少年郎比玉扇书生更年轻、更俊更潇洒，一双黑亮的星目魔力无穷，怎么看也不像个男子汉。 “这位仁兄练的不是般若大真力。”银衣少年一面接近一面说：“笑和尚一代高僧，会有这种狂傲的弟子。” 玉扇书生脸上一阵白一阵青，一咬牙，举剑问：“你是谁？阁下好精纯的慑魂魔音啊！” “夸奖夸奖。你比他们三个老废物要强些。” “在下申士杰，阁下尊姓？为何要助这几个废物？” “因为在下看不惯你那种自命英雄的可憎嘴脸。” “你……” “你是这样行侠的？我在等你的解释。” “你要管闲事？” “你不也在管闲事吗？”银衣少年咄咄迫人。 “这……” “哈哈哈……”林内笑声又起，踱出一个白发怪人：“银衣使者，他不是管闲事，而是别具用心。” “他是为什么？”银衣使者问。 “天南一剑的女儿，美得像瑶台仙子。这位仁兄为了要用独眼彪的脑袋博心上人一笑，所以拍胸膛保证来走一遭，假行侠之名，杀人以博美人一笑。” 自从老人出现，玉扇书生便恐怖地直发抖，惊恐地死盯着老人腰带上那具拳头大的玉雕骷髅头。 等老人逐渐走近更是如见鬼魅般，玉扇书生向后退走。 “你敢走？”怪老人冷叱。 “晚……晚辈……”玉扇书生语不成声，不敢再退。 “独眼彪心不够黑手不够狠，丢尽了咱们黑道朋友的脸，所以只配在这里现世。小辈，你行侠用他来祭剑，这算什么？你如果有种，何不向老夫来？”怪老人狞笑着说。 “晚……晚辈……”玉扇书生仍未恢复正常。 “老夫横行天下近一甲子，心狠手辣满手血腥，天下间想要将我玉骷髅毕天奇化骨扬灰的人，比粪坑里的蛆虫要多上千万倍。 “小辈，你把我一剑砍了再剥皮抽筋，保证你可以侠名满天下。 “声誉将盖过圣剑神刀。名利双收，一举成名。来啦！机会不可错过，你的剑磨过了没有？” 面对这位武林朋友闻名丧胆的宇内三魔之一，玉扇书生几乎快要崩溃了，突然扭头狂奔，急如丧家之犬。 玉扇书生一跑，玉骷髅老魔反而怔住了。 玉骷髅讶然叫：“武林一绝绝剑雷一鸣调教出来的门人子弟，怎么这样窝囊胆小？雷一鸣完蛋了，这小子真替师门增光不少，异教异教，报应报应。” 银衣使者哼了一声，说：“都是你，就会亮出你那活招牌唬人，你把他吓跑了，我要你赔。” “哈哈！你说得真妙，人跑了，哪能赔？” “不赔就惟你是问。”银衣使者说，突然一掌拍出。 玉骷髅哈哈一笑，侧跳八尺，摇头说：“打不得，万一你不小心摔破了头，你那老鬼师父找我讨公道，我可吃不消，走啦！赶快到县城找老酒填五脏庙要紧。这里的事，用不着你我插手。” 银衣使者将遮阳帽往上一戴，低低的帽檐隐约可看到锋利的暗藏花瓣式薄刃，如被削中哪有命在？ “真该走了。”银衣使者说。 两人说走便走，扬长而去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 拐仙倒抽一口凉气，夫妇俩将昏迷的独眼彪抬入屋内，刚上了药，独眼彪便醒来了，虚脱地问：“老哥，那……那狂小子呢？” 拐仙一面熟练地裹伤巾，一面说：“走了，丢人现眼。” “那可怕的笑声……” “好像是一种可怕的、令人心智丧失的魔音，把那位自命侠义英雄的狂小子，吓得屁滚尿流逃掉了。” “是慑魂魔君来了？” “是玉骷髅毕天奇。老赵，你还记得江湖道上，谁敢在光天化日之下，穿银衣公然亮相的？” “邪道第一高手银龙纪年，他是天不怕地不怕的魔头。咦！你是说他来了？” “是个穿银衣叫银衣使者的年轻小伙子……”拐仙将所发生的变故说了，最后说：“玉骷髅居然与银衣使者没老没小地笑，我料想银衣使者是银龙的门人或子侄，不然岂能获得玉骷髅的礼遇？” “这地方不能住了。”独眼彪失声长叹：“这些名震天下的凶魔在此出现，日后是非必多。老哥，咱们得赶快迁地为良了。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 枣林的另一端，原先隐身察看的荀文祥离开藏身处，越野而走四中喃喃自语：“玉扇书生那种人如果算侠，侠也真不值钱了。唔！那银衣使者很不错，扮男装相当不错。” 他眼见这一场江湖的恩怨启幕和收场，觉得很有趣。 独眼彪的不服老；拐仙夫妇的主持公道；银衣使者的打抱不平；玉骷髅的嬉笑怒骂嘲世态度；玉扇收生的欺善怕恶……这对一个对世俗漠然的青年人来说，的确是很新鲜有趣的事。 襄城是一座山区边缘、民风淳朴的小城，想不到在无意中让他看到这一种不平常的事，真是眼福不浅。 想起银衣使者，他心底油然兴起羡慕的感觉。 同时，荀文祥也感到很奇怪，这小地方今天怎么突然来了一些江湖上名号响亮的人物呢？ 那位天涯浪客身手不凡，置身于卖唱下九流已经不同凡俗，出现在僻野穷乡更是不合情理。 他在想：也许有什么不平常的事要发生了。不管发生什么大事，必定与他无关，他用不着担心，因为他从不过问于己无关的事。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 暮色四起，越过一座小岗，登山小径在望。 一脚跨入小径，他突然站住了。 路两侧林深草茂，小径向上蜿蜒伸展，前后不见人踪，可听到归巢的鸟满山叫鸣。 他站得笔直，凝神前视，裸露在外的手臂，表面的皮肤在收缩，鸡皮疙瘩触目，每一根汗毛直竖而起。 久久，鸟鸣声突然静止。 一声鬼啸起自右侧茂林深处，似乎突然阴风四起，树后草中四面八方似乎鬼影幢幢，鬼声啾啾忽远忽近。 他屹立有如石翁仲，呼吸似乎已经停止。 蓦地—— 异啸划空，一颗拳大光芒闪烁的绿星，划出一道快速的绿虹，从上面电射而下，距他身前约三尺左右。 突然折向往外飘，投入三丈外的茂草中，绿烟四散。 “咦！”林深入传出一声惊讶的叫声。 他的藤杖突然上升，信手一拂，身形不徐不疾地斜移一步。 杖上传出异音，另一道淡淡的晶晶光芒，从他的身侧一掠而过。 快逾电闪，掠过后方听到隐隐的破空飞行异啸，远出三丈外没入一株大树干内不见了。 荀文祥举起的山藤杖，出现三杖暗青色的四寸扁针，穿透山藤杖横贯在上，发出森森冷芒。 草丛中黑影暴起，远从三丈外飞扑而来。 狭锋单刀来势电耀霆击，狂野地及体，他人化轻烟，但见虚影一闪，便侧移了丈外，避开了凶猛的雷霆一击。 荀文祥沉声问：“冤有头债有主，你我无冤无仇，为何一而再下毒手？我要和你讲理。” 是一个穿黑衣裤，戴仅露出双目黑头罩的人，一扑落空，站在怹先前所立处，扬刀作势行第二次攻击。 “孤鹤丹士不在，我找你。”黑衣人说。 “你为何找孤鹤仙长？”他讶然问。 据他所知，这十余年来，从来没有登门找孤鹤丹士动手动脚的人，仅偶然有城里的人来买丹药。 孤鹤丹士除了不时到县城卖药外，便是带他远走的伏牛山区采药，最远曾带他到湖广荆山。 除了与野兽打交道之外，从没与人冲突，为何今晚有人上门行凶？ “你不必问因果，你可是孤鹤丹士的弟子？” “在下尚未拜师，仅是老神仙的守炉弟子。” “那就好，他到何处去？” “就算我知道，我也不会告诉你。”他平静地说。 他想起了独眼彪，要不是他多嘴，可能不会发生玉扇书生登门寻仇的事，他应该放明白些了。 “只怕由不得你。”黑衣人凶狠地说。 又是一个由他不得的人，天涯浪客就曾经对他说过同样的话。 “我懒得和你计较。”他说，准备撤走。 黑衣人发出一声低叱，四面八方枝摇草动。 他知道附近潜伏着不少人，凭他出入深山大泽采药的经验，连潜伏的野兽也逃不过他的耳目，何况是人？ 荀文祥除了与野兽格斗的经验外，他不曾与人交过手，虽然知道自己天生神力，技击精搏。 但却缺乏搏击的经验，稍一不慎，便会打人命官司，因此他从没打算与人争强斗胜，而他的生活环境也十分单纯，也没有与人拼命的必要。 今晚他碰上了需要拼斗的困境了，恐怕真的由不了他啦！但无论如何，他不希望与人动手。 如果他不及早抽身，人群合围就大事不妙了。 他一声长笑，杖向外一挥，左手一伸，头上的发结解开了，长发披散，身躯快速地旋转，罡风呼啸，冷气森森。 四面八方人影暴动，刀剑之声入耳。 黑衣人一怔，咦了一声，他像一阵阴风，从西南角逸走。 “哎呀……”西南角三名阻路的人，如被狂风所刮，向两侧飞跌，砰然有声。 “这家伙会妖术。”有人惊叫。 空山寂寂，他已平空消失了。 黑衣人只看到灰影乘风而逝，惊得毛骨悚然，收剑惶然急叫：“快撤！三弟，快传讯通知在葛仙宫守候的人小心，那老妖道可能比这家伙更可怕。” 胡哨声传出了，片刻便传抵山巅。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 葛仙宫是近山巅的一座小道观，平时仅有三名香火道人在内清修。 后进殿侧方的大院，是孤鹤丹士的练丹房。 荀文祥自己有一间卧室。如果是炼丹期间，他不但要照顾炉火，要按时添加药材，要远到山腰下到丹井挑水，在火候紧要关头，还要唤醒丹士查察火候变化的控制秘诀，真够他忙的。 对外，他是随孤鹤丹士学炼丹阳术的守炉人。其实荀文祥却是孤鹤丹士的秘学传人。 孤鹤丹士在葛仙宫，耽了二十年漫长岁月，来时已年登耄耋，二十年来容颜依旧，他那只带来的丹顶鹤已出现老态。 县城附近的人们，皆知道他的丹药不错，谁也不知老丹士的过去，也没有人留意他的未来。 其实，孤鹤丹士不仅是炼治病的丹药，也炼各种稀奇古怪的所谓丹砂。 丹房后有一具巨大的奇异鼎炉，有大型风箱，也有从汝州与南召山区挖来的各种矿石，冶炼出来的怪金属，只有荀文祥知道其中奥秘。 总之，他是个富有传奇性、精研宇宙奥秘的传统玄门弟子，而非跳神撵鬼的道教术士之类。 他穿的博袍古意盎然，一辈子也没穿过装神弄鬼的道袍。但当地的人，皆依惯例称他老道、仙师，他也不以为忤，不加辩解。 他卖的丹药，都是一些平常用的丹丸散，从不替人治病，卖丹药为的是嫌些银钱开销，因为葛仙宫的香火有限得很。 荀文祥警觉地出现在宫门外，他心头一块大石落地。宫观依旧，入侵的人都撤走了。 丹房一塌糊涂，所有的药材、矿石、药瓶……乱七八糟丢得遍地都是，显然来人彻底搜遍这地方，大概是搜寻什么他们志在必得的东西。 据三位香火道人说，来人是申牌左右到达的，人数众我。 先包围全宫，然后侵入寻找孤鹤丹士，把香火道人囚禁在大殿，搜遍了每一处隐蔽的角落。 孤鹤丹士是近午时离宫的，带了丹顶鹤，芒鞋竹杖飘然下山，迄今尚未返回。 荀文祥在丹堂北首的一株古松的树洞内，找到了孤鹤丹士留下的一封手书。 上面写着：“岁星昼见；客星扫北极五星犯东垣少宰。日中黑子现。本命离宫因而受引，四营变乱，六侵于七，少阳太阳蒙昧不明。 “为师与汝，将受此宇宙极源所扰，此即所谓劫数。为师避劫大荒，汝亦将历劫风尘。十年后再行相见。 “今后三年之内，汝每晚练气时，须首离足坎，以期水火并济，可望安度危难。天心莫测，好自为之。” 孤鹤丹士从不教他学神仙，仅教他长生保命术，虽则难免牵涉到五行阴阳等等神秘术数，但迷信的成分并不大。 譬喻说，吃的方面粗茶淡饭，多吃野蔬瓜果，内腑自然清而不浊，练技击气功，可以强身健体，有危难时可以自保，平时不受风寒疾病所侵。 早晚行功可令身心舒泰，清心寡欲不为七情所伤。寝时按本命星座定位，可令体内生机顺乎自然发展。 这一点近乎迷信，这与风水先生替人定宅位差不多，宅位定对了，宅主人兴旺有期；定错了，很可能殃及子孙。 修道人就相信宇宙中，有一种神秘的力量，无时无刻不在人体内循环流动，在某一时间，这种力量如果形成逆流，那就百病丛生，事事不如事，信不信由你。 有道行善气色的人，一眼便可看出对方是否体内逆流已经形成。有些江湖术士，就是对这种学问一知半解用来骗人。 荀文祥回到自己的居室，将丹士的手书火化了，心中将信将疑。显然，丹士的确有未卜先知之能，在劫乱光临前走避祸去了。 至于丹师说他将历劫风尘，那怎么可能呢？ 他在这里土生土长，有田有地有根，平生无大志，生在这里死在这里，怎会有历劫风尘？ 花了一个时辰，他将零乱的丹房整理停当，草草吃完晚餐，他在鼎炉上点起一根特制的径寸粗松明。 这枝松明的确特殊，玛瑙色的柱体看似松明，其实另有秘密。 不管怎样吹，也不会熄灭，风大时，火焰随风而动，似乎已经熄了，但仍有一星火影。 风一过，火星再吐焰苗。这就是他师父丹炉中炼出的异物，如果制来出售，很可能惊世骇俗。 更可能被官府捉去妖术惑众法办，官府最忌讳这些与众不同的奇事异物。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夜已深，不时传来一阵阵枭鸣，和三两声野狗的长嘷，好个凄凉的夜。 鼎炉的室中心，松明的火焰其色乳白略带青色，有焰没有烟，也没有一般松明的毕剥声传出。 他在距炉八尺左右打坐，背倚鼎炉，光并不影响他的视力。窗外，树影摇曳，月光将树影投射在窗纸上，像是鬼影在摇动。 丹室门大开，他面向门外，双目敛神内视，像一个石人。他的膝上，横置着他那根山藤杖。左股旁，放置着一堆熟裂的松球。右股旁，有一堆带有芒的麦粒。 今晚他破例穿上了灰色的宽大长袍，头上的黑油油长发披下双肩，垂及腰际，猛一看去，真会令人吓一大跳，真像个来自地狱深处的鬼魂。 窗外虫声倏止，风声飒然。 他心潮一阵汹涌，但丝纹不动。 片刻，左窗无声而启。 右窗人影一闪而没，但声息全无。 一个黑袍曳地，戴了头罩的高大黑影，鬼魅幻形似的突然出现在门口，双脚已在门槛内。 他不言不语，甚至双目也未张。 就这样，两人遥遥相对，不言不动，僵住了。 久久，神秘怪客似乎不耐烦，用阴森森带有七八分鬼气的声音问：“孤鹤丹士还没有回来吗？” “老神仙云游去了。”他沉静地答。 “你是他的弟子？” “也是，也不是。” “此话怎讲？” “在下是守炉人。” “你就是傍晚时分，在山下用五行遁术遁走的人？” “你们到底是为何而来？”他反问。 “老夫要丹士的武林至宝拔毛洗髓九转神丹。” “这里只有一封金丸，二宝千金丹，三室救疫散，四神补虚膏，五腑保命丹，六味地黄……” “住口！”黑袍怪客沉叱。 他双目睁开了，星目炯炯。 “老夫已查出孤鹤丹士的底细。”黑袍怪人说：“他就是四十年前，以三颗九转神丸，救了行将入棺的飞云神龙，未留下姓名的白胡子老道，四十年人，他仍是那龟形鹤像的白胡子道人。” “在下不知道老神仙的往事，只知道老神仙从不卖珍丹宝丸。” “你不打算合作了？”黑袍怪人语气益厉。 “你们已经搜过了，还不死心？” “跑得了老道，跑不了宫观。小辈，你是不是倚仗有妖术在身，便可以吓阻老夫？” “正相反，在下真怕你们行凶。” “给你数十声数，权衡利害，数尽你将后悔莫及。” “你……” “一！二！三！” “你们讲不讲理？”他高叫。 “四！五！六！” “荀少爷，救……救命……”一名倒在地下的香火道人惊骇地狂叫。 “七！八！九……” 他星目怒睁，剑眉一轩，沉声说：“你们虐待手无缚鸡之力的可怜香火道人，这算什么？你们……” “十！” 声落，黑袍怪人一闪不见。 他深深吸入一口气，向狼狈爬起来的三名香火道人说：“你们先进入药室，千万不要出来。” 三名香火道人踉跄地向药室门走，距药室门尚有五六步，突然三人同时发出一声痛苦的呻吟，摔倒在地。 不等他起身上前察看，两窗和门外，突然喷来五六道黑黑的水柱，血腥触鼻。 是黑狗血，专破妖术的宝具。 想躲也躲不掉，他成了全身污血的秽人。 “你们简直岂有此理！”他恼火地叫。 特装的松明一明一灭，被黑狗血所波及，但火焰一伸，室内重放光明。 三道电虹从左窗射入，全袭向他的胁肋。 他大袖一挥，三把飞刀消失在袖里。 “你们走吧！不要太过分了。”他强抑怒火说。 有物击中墙壁，发出一声异响，淡淡的轻烟片刻便弥漫全室。 他手脚一松，头向下一搭。 一个全身灰暗的人影，幽灵似的掠入，在他身前背着手向他审视良久，然后哼了一声，伸手便抓他的头发。 手一触他的顶门，人突然向下跌伏，跪伏如羊声息俱无，极像一位俯伏向神祷告的虔诚信徒。 松明的火焰一跳，再跳，第三跳颜色全变了。 火焰的长度也变了，由原来的两寸变成三寸，但焰径却缩小，拉得长长地，颜色转青，然后变绿。 原来明亮的丹房，变得一片朦胧惨绿，鬼气冲天。从血腥中，可嗅到另一种若有若无的草霉气味。 “咦！”门外传来了惊噫声。 啪一声响，绿焰爆裂，全室陷入沉沉黑暗中，仅有的光源终于熄灭了。 黑暗中，阴风乍起，气流激荡，啸风声有如鬼影啾啾，幽灵夜泣。 外面有奔跑声，脚步仓皇杂乱。 黑暗中，传来乍雷似的沉叱：“站住！你们都是些怕死鬼吗？邪不胜正，妖术何足道哉？你们这些心目中没有鬼神的人，怎么就被一些障眼幻术和法器的异声吓惨了？” “用火烧他出来。”有人怒叫。 “我来放火。”另一个低沉的嗓音说。 “我到外面弄些干草来。”另一个说。 “厨房内有柴草，我去……哎……” “啊……”另一个的狂叫声震耳。 “谁用松球打我？”有人怒喝。 门内黑影出现，上身向上伸，下身前移跨入院中，上身仍向上伸高，高出檐下仍在上升。 老天爷！那是一个巨大无朋，两丈高的巨灵，黑长袍直拖近地面，斗大的头须发如飞蓬，一双巨眼绿芒闪烁，手中举着一根两丈长的绿火通明的大刀。 夜雨飒然，满院子里都有啸风声传出，雨滴着地声入耳。 巨灵的头部，绿色的云雾腾涌。 “哎呀……”在院子里列阵的七八个人影狂叫。 “天！这鬼雨好厉害。”有人惊骇地大叫。 仅片刻间，院子里冷冷清清，鬼影俱无，人都跑光了。 被怪雨打得一个个抱头鼠窜，被巨灵吓了个屁滚尿流，连主事的黑袍怪人也溜之大吉了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 不久，丹房灯光重现。 荀文祥将三位被飞蝗石击昏的香火道人送走，自己勤快地清洗全身和丹房的黑狗血，换妥了衣裤，他闭上丹房门，踏入院子返回自己的居室。 刚点上灯，虚掩的房门悄然而开，他的卧室很简朴，一床一桌别无长物。 “把桌下的凳子拖出来坐，不客气。”他平静地说，将先前置于鼎炉上的特制松明放在床头的枕旁。 他是面向内的，竟然知道来了客人。 身后没有任何声音，荀文祥咦了一声，一面转身一面说：“好香，原来是一位姑娘呀！” 真是一位姑娘，黑帕包头，黑色的夜行衣，这种紧身夜行衣穿在身材成熟的女人身上，曲线玲珑十分惹眼。 这位姑娘的身材十分诱人，浑身是魁力。 衣黑，肌肤却晶莹如玉，瓜子脸眉目如画，尤其那双深潭似的大眼睛，真有令人着魔的勾魂慑魄魁力。 背系长剑，系带在恰到好处的酥胸结了带花。小蛮腰被皮护腰扣得瘦小盈握，黑色的百宝囊外面绣了一头栩栩如生的展翅白凤凰。 看年纪，十六七岁花样年华，秀丽中有英风流露，站在门外，用充满疑问困惑的眼眸，大胆地注视长袍飘逸的主人，迟疑地问：“你……你是怎样弄的？” 室内品流甚高的幽香流动，幽香发自黑衣女郎的身上。 他脸一红，讪讪地说：“房里简陋，不宜女宾光临。在下先前不知来的是位姑娘，抱歉。” 陌生的姑娘，怎能半夜三更地入单身陌生男子的卧室？ 所以黑衣女郎站在房门外，对他问非所答的态度似感不满，她说：“你还没回答本姑娘的话呢？” “哦！在下还不明白姑娘话中之意呢！” “我是说，那些风声、怪雨、两丈高的巨灵、烟雾等等。” “姑娘躲在后殿的飞檐上，应该旁观者清。” “我……” “吓愣了，是不是？”他笑问。 “哼！你……你胡说？我如果被吓愣了，岂不早跑掉了？相距甚远，看不清嘛。哼！我根本不相信世间真有鬼神。” “那你怎知是我弄鬼？” “那些人逃掉了，你以后的举动我都看到了，当然知道是你弄鬼。” “你是他们一伙的？” “不是，我是跟踪一个银衣人，把人跟丢了，迷失在这一带山林里，误打误撞赶上了这场盛会。” “他们是些什么人？” “我怎知道？他们都戴了头罩，定是一些见不得人的下三滥，但武艺相当不错，轻功更佳。” “你的轻功比他们高明多了。”他一边说一边往外走：“此地不便，请姑娘移往大殿，请。” 大殿神案上的长明灯，投射出暗黄色的光芒。黑衣女郎在拜台上落坐，他则坐在左首的拜垫上。 “其实，说穿了不值一笑。”他正襟危坐目不旁观：“山上夜间本来就是凉风习习，只利用风箱口装置了一只音哨，风箱压柄适宜的重物镇住，自然慢慢压下，风声便可乱真了啦！ “洒一些麦粒，麦粒有芒刺，岂不就是怪雨。巨灵更简单，丈余高的高跷，加上一件大袍就活龙活现啦！心虚的人不吓死才是怪事。” “可是……”黑衣姑娘说：“巨灵身上的怪光……” “那是精炼的青磷。斗大的假头安装了喷烟管，不值识者一笑。” “原来你们老道，都是用这种手段骗人的。”黑衣姑娘恍然地笑说。 “学道的人，多少会一些机械之学，穷理探微，涉猎术数。等到万一穷途末路，难免用来骗人。”他懒得为自己的身分辩护：“姑娘住何处？可知下山的路吗？” “现在我已经知道了。哦！请问道长如何称呼？”黑衣女郎含笑问，深潭似的大眼在他的脸部凝视。 “这……贫道青松。”他信口胡说。 “我姓舒。”黑衣女郎大方地说：“看来，道长不需要任何人的帮助，便可应付眼前的困难。如果他们不死心去而复来，你应付得了吗？” “希望他们不要来。” “一般说来，武林人不愿冒险和具有法术的人动手的，因为胜者不武，负了脸上无光。” “你是说他们不会来了？” “大概是的。”舒姑娘语气颇为肯定：“你不需要帮助，我该走了。” “舒姑娘，我送你下山。”他自告奋勇。 “不必了，谢谢。” 送出宫门外，舒姑娘转身向荀文祥嫣然一笑说：“青松道长，我有句话不知该问不该问？” “姑娘有何请教？”他问。 “青松道长，你真是葛仙宫的道人？” “我在这里已经耽了十几年。” “据我所知，四十岁以下的人出家或学道是犯禁的，所以在江湖行走的僧道，绝无四十以下的人。 “不管你是不是玄门弟子，要是在外面走动，最好不要穿道袍，不然你地给自己带来天大的麻烦。” “我知道禁令。”他说：“我不会在外地云游。” “就算你穿了道衣，也不像个方外人。”舒姑娘摇摇头道：“至少，你没有仙风道骨的神韵。” “好，下次与人打交道时，我会摆出道貌岸然的神态，也许可以多骗些香火钱。呵呵……” “你再装也装不出多少道貌。”舒姑娘说，转身急步走上下山的小径。 荀文祥目送舒姑娘的背影消失在茫茫夜色中，他淡淡一笑喃喃自语：“她是一位好姑娘。” 刚准备转身返宫，突然听到隐隐的警锣声。 在乡间，每一村镇皆编有民壮，如有匪警火警，即鸣警锣求援，附近村庄的壮丁，皆无条件地赶来声援救应。 但不论昼夜，警锣是不可乱敲的。 荀文祥奔上奔上宫旁的山坡，循声远眺。 西南方出现一片红光，警锣声清晰可闻。 “咦！祥云庄竟会失火？”他讶然自语。 祥云庄是附近最壮观的庄子，庄主邓国安不但是本地的富豪，也是声誉甚隆的武林世家。 庄内的房屋皆是砖造，每一户皆建有风火墙，邓家的子弟和佃户，皆有严密的，怎会失火？ 荀文祥摇摇头，入宫而去。 祥云庄失火，根本不着他担心，邓家的子弟足以应付自如。 第三章 无意之祸 刚就寝，便听到大殿传来三声钟鸣。 他吃了一惊，一阵心血汹涌，一阵寒颤过全身，毛骨悚然的感觉令他警觉到又将有大事发生。 “你们到底有完没有？”他在心中暗叫。 半夜三更，大殿竟有钟声传出，事态极不寻常，击钟的人如不是疯了，就是有所为而来。 荀文祥真有点冒火了，悄然下床。 穿着停当，他信手抽出枕下的一柄戒尺纳入袖中，将一只鬼面具戴上，无声无息地走出房直趋大殿。 大殿其实并不大，供的神像仅有一个：葛仙翁玄，摆法器的长案上，有只金钟径不及八寸，与一般寺庙的钟鼓相较，显得小气多了。 幽暗的大殿长命灯光朦胧，香烟袅袅，半斜的拜台上，坐着一个梳三丫髻，绿衣绿裙腰悬古剑的年轻女郎。 女郎面向外，一双寒星似的明眸冷电四射。 久久，似乎等得不耐烦，站起转趋长案，伸手再次拍起钟锤，作势敲击金钟。 “不要再敲了。”殿角突然传出尖锐不带人气的语音，至少不像是正常的人声。 绿衣女郎一怔，警觉地扭头循声注视。 她脸色一变，但立即恢复原状。 那儿，相距不足两丈，站着一个黑袍拖地，大袖宽长，披发及腰难分男女，青面獠牙极为恐怖的高大怪人。 她放下锤，淡淡一笑说：“当然，我不信你是妖魔鬼怪，但你入殿的轻功身法，却是第一流的高手中的高手。” 怪人是荀文祥，左手徐抬，宽大的袖筒略一抖动，手露出袖口，蓦地向前一伸。 “蓬”一声怪响，一道眩目的惨绿色快速火流，向绿衣女郎喷去，一闪即没。 火流远及丈外，绿衣女竟然不为所动，仅星目不自觉地眨动数次，似乎早已料到火流绝难近身。 他的右手徐抬，又将有所举动了。 “大概还有不少法宝。”绿衣女郎说，纤纤玉手徐徐移向剑靶，星目中冷电更盛。 一条五彩烟柱激射而出，远出丈外便涨大三四倍，涌向绿衣女郎的脸面。 这次绿衣女郎没有先前镇定了，一声龙吟，晶光耀目的宝剑出鞘，信手一挥。 蓦地—— 风雷骤发，剑气随剑外进，挡住了激射而来的彩烟。 彩烟在剑气的阻挡下四散而逝，怪味触鼻。 绿衣女郎冷哼一声，娇叱道：“该死！原来是你在作怪。” 他也哼了一声，冷冷地说：“葛仙宫方外人清修之地，姑娘午夜乱闯已是不该，乱击法器扰人清净，你还有道理。” “本姑娘不久前听人说葛仙宫出了妖魅，所以前来看看究竟，半夜三更不便乱闯，不敲钟便不会有人出来接待。看来，你就是把人吓走的妖魁了。” “你不怕妖魁？” “本姑娘从来不相信妖怪神佛。” “胆气不错。” “你为何要装神弄鬼吓人？” “你何不问那些人为何前来闹事。” “当然问过了。”绿衣女郎理直气壮：“他们是连夜上山找老道买药的，被妖魅吓得逃下山去了，你会妖术，必定是此宫假借卖药骗人的妖道。” “他们？他们是些什么人？”他冷冷地追问。 “三个胆都快吓破的村夫。” “他们……” “心虚的人最会强辩。”绿衣女郎打断他的话：“本姑娘已亲眼看见你用妖术，擒住你送官究办绝错不了。” “你是办案的公人吗？你为什么要擒我？”他笑了，虽然绿衣女郎看不见他鬼面具后的笑容。 “……” “你知道，诬告的罪是相当严重的，谁能替你指证我用妖术？你单方面的证词是不足采信的。”他毫不冲动地解释：“再说，你一个外地的青春少女，我不信你胆敢与我在公堂众目睽睽之下，打这种保输不赢的官司。” 他说的是真情，在襄城，谁不知道他是卖药的葛仙宫孤鹤丹士得力的臂膀，守炉人荀文祥？ 而且他的父亲荀伯昌，在地方上是不折不扣的名士，耕读传家标准的上流名门士绅，也是本县名气相当大的秀才，上了公堂，县太爷还得客气地看座呢！秀才不是功名，却可提高身分地位。 “本姑娘不用世俗的传统办法送官究治，把你弄成残废，搜取所有的证物，附上你的亲手画押认罪状，半夜往公堂上一放。”绿衣女郎美丽的眸子里杀机怒涌：“这是白道英雄处置歹徒最光明正大的手法。如果为了省事，另一种手段就更简单了。” “哦！我已经看出，你要用另一种更简单的手段来对付我了。” “不错，因为本姑娘发觉你对官场的事并不陌生，很可能会在审问时反咬本姑娘一口。” “你总算不糊涂……” 话未完，绿衣女郎突起发难。她一不作手势，二不先发警告，但见晶芒电射，身剑合一发起攻击，锋尖闪电似的指向荀文祥的右肩井要穴，彻骨奇寒的剑气如怒涛排空，凌厉无比。 既使是外行人，也可看出这一把可绝壁穿铜，无坚不摧的宝剑。 内行人更一目了然，绿衣女郎的剑术极为神奥迅疾，已用内力御剑，剑上已可发出剑气伤人。 荀文祥是行家，虽则他从未用过真剑，更不曾真正与猛兽之外的人搏斗过。但荀文祥却知道这位绿衣女郎的剑术极为可怕，如果逃避，势将遭受到绵绵不绝的更猛烈攻击。 自卫的本能，驱使荀文祥将戒尺伸出袖口。 就在剑尖行将及体的瞬间，戒尺以电光石火似的奇速，与剑行巧妙的、神奥的猝然接触。 “铮！”龙吟震耳，人影倏分。 绿衣女郎侧飘八尺，脸色一变，讶然叫：“你……你用什么神奇兵刃，硬接我的寒魄神剑？” 荀文祥退了两步，戒尺已隐入大袖内。 戒尺仅长一尺，隐藏容易。荀文祥定下心神，说：“姑娘，你不该乘人不备用剑袭击。” “对付会妖术的人，必须抢制先机。再说，我的剑早就指向你，你还有什么好埋怨的？” “你……” “再接我一剑。”绿衣女郎沉叱。 剑动风雷俱发，晶虹先向外迸，近身的瞬间突然转变为内聚，似乎有无数的剑指向一点，这一点正是他的心坎要处。 这一招不但快速绝伦，而且变化莫测，深得剑道神髓，令对方莫测所自来，招架或内避皆难逃剑势的控制。 他毕竟缺乏搏斗的经验，一看到势有异，顿萌退意，人突然下挫，高不及三尺，但见他像是幽灵幻影，化一阵微风，从剑尖前掠走。 眨睡间便脱出剑势的笼罩，出现在丈外，长身而起站稳说：“你如果不知趣，我要用三昧真火对付你。” 绿衣女郎第二把失效，大感意外，恼羞成怒啦！ 绿衣女郎秀眉一挑，逼进说：“邪不胜正，有多少障眼妖术，你尽量施展好了，本姑娘今晚必定除去你为世除害。” 他左掌向侧倏然吐出，异音刺耳，惨绿色的火流随掌吐出，直喷丈外。 火流乍现乍熄，但丈外神案的一卷檀香，突然起火燃烧，而且燃烧甚烈。 “如果你脸上挨上这么一下，结果如何？”他沉声说：“你很美，姑娘，但脸上烧掉一层皮，太不幸了。你如果认为这是障眼法，我真替你……” “你认识这种暗器吗？”绿衣女郎打断他的话，左手一伸。 晶莹如玉的手掌中，排列着三枚金芒耀目，刻了飞凰图案的三寸菱形扁针。 “不知道。”他直率地说。 “真的？” “当然。” “本姑娘要用金凤针对付你。此针其实并不是金装的，专破内家气功，更可破妖术。” 殿门外，突然传来一阵阴森森的冷笑声。 “谁？”绿衣女郎警觉地喝问。 门外黑沉沉，鬼影俱无。 绿衣女郎转向荀文祥，冷冷一笑说：“原来你还有党羽，最好把他们叫出来。” 门外人影乍现，一位年约二十四、五，面如冠玉，剑眉入鬓，一双星目光采四射，穿一袭紫色长袍的年青人当门而立。 “小凤儿。”年轻人得意地说：“你找上了一个连金凤针都不认识的人来出气，岂不替令尊白道一代武林至尊丢脸吗？哈哈！小凤儿……” 绿衣女郎发出一声咒骂，挺剑疾射而出。 年轻人一声长笑，一闪即逝。 荀文祥摇摇头，也退出大殿。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 荀文祥刚回到居处的院子，瓦面上传来一声怪笑，有人说：“取下你的鬼面具，上来谈谈。” 一个黑影端坐在屋脊上，朦朦胧胧看不真切。 “有什么好谈的？在下上不去。”他说。 “不要装了，小伙子。”屋脊上的人说，声如洪钟：“就凭你能用流光遁影身法，轻而易举地，避过那一招‘银汉聚星’，丈余高的瓦面又算得了什么？上来吧！” 他略一迟疑，将鬼面具纳入怀中，蓦地一鹤冲霄扶摇直上，荀文祥无声无息地登上瓦面。 “好俊的轻功！了不起。”屋脊上的黑影叫。 “夸奖夸奖。”他客气地说，在瓦脊的另一端落坐。 “你与小凤儿神针玉女结怨，不会有好处的。”黑影老气横秋地说：“老夫给你的忠告：赶快远走高飞。” “在下根本不认识她。” “什么？你真的不认识神针玉女皇甫凤？” “在下应该认识吗？” “不要说你不认识武林第一家，白道至尊开封府老槐庄圣剑皇甫长虹吧？ “在下用不着认识。” “这么说来……”黑影沉吟：“你也不认识我千里追风康骏了？” “你真的能千里追风？见了鬼了。”他摇头说。 荀文祥说的是实情，他从没在江湖上闯荡，从没打算做一个江湖人，怎知道江湖上的人物？ 他唯一知道的江湖人，恐怕就是祥云庄的神刀邓国安了。至于圣剑皇甫长虹，他听都没听说过。 千里追风？听起来就令人发笑，夸大得简直离了谱。 他定神向自称千里追风康骏看去，看不出这个人有何异处，瘦瘦高高的，花白的头发挽了一个懒人髻，小鼻子小眼睛，其貌不扬，毫无奇处，能跑上一千里追得上风？真是见了鬼啦！ “哈！似乎你不是我道中人。”千里追风康骏说：“小伙子，大概你尚未出师，也不曾随师友出外历练，躲在这小地方埋头苦练，成就颇为惊人。据老夫所知，武林中练成流光遁影奇学的人，屈指可数，令师贵姓大名呀？” “怪事，一定要有师父吗？”他问。 “那是当然，没有师父，怎能分辨派流出身？” “那很重要吗？” “当然。龙生龙，凤生凤，老鼠生来就打洞，俗话说，近朱者赤，近墨者黑，你说重不重要？”千里追风摆出夫子说教的神情：“你总不能期望男盗女娼的家庭，养育出大圣大贤的子女来。” “唔！很像有道理。” “本来就有道理。同样地，一个人性已失，凶残恶毒的师父，绝不可能调教出一个养良方正的弟子。” “刚才你提到老槐庄白道至尊。” “不错，开封老槐庄的庄主圣剑皇甫长虹。” “这人为人如何？”他颇感兴趣地追问。 “江湖上有句口头禅：‘圣剑神刀，武林双豪。’圣剑，就是指皇甫庄主；神刀，就是贵地祥云庄的庄主神刀邓国安。” 皇甫庄主是武林世家，被誉为白道至尊。邓庄主在开封任威远镖局镖师期间，与皇甫庄主交情不薄，一剑一刀，誉满江湖。” “这么说来，他两人的刀剑，可说是无敌天下了。” “这个……也不一定。”千里追似乎对措辞相当谨慎：“他两人刀剑上的造诣，当然了不起，可以说闯荡江湖，罕逢敌手。 “但武功的高低，与武林声誉地位并无绝对的关连，武功高强，并不一定能受到江湖朋友的尊敬，以宇内三魔女来说，他们只能令人害怕。” “这是说，三魔四鬼并不弱于圣剑神刀了。” “很难说，一个成名的人物，大都很珍惜羽毛，如非必要，甚少向另一成名人物挑战，因此很难估料谁强谁弱。” “哦！刚才那位小凤儿……” “神针玉女皇甫凤，圣剑星甫长虹的千金，十五岁出道在江湖历练，两年来声誉鹊起，佳评如潮，名列江湖后起之秀中的佼佼者，与乃兄铁胆郎君皇甫士敬，号称武林双俊彦。” “看她今晚的所为，啧啧！委实看不出她在什么地方，我倒觉得她是非不分，武断骄傲……” “胡说！”千里追风用沉叱打断他的批评：“你这些话落在皇甫家有亲有故的人耳中，将是一场不小的灾祸，祸从口出，知道吗？” “知道知道。哦！你大概与皇甫家无亲无故。” “我？我是个孤魂野鬼，飘忽无定，千里遨游不落痕迹，从不趋炎附势。你用法术得罪了小凤儿，皇甫家朋友满天下，我真替你担心。”千里追风语气沉重地说。 “谢谢啦！我一个修真的闲云野鸽，与世无争不离本乡本土，奉公守法安贫乐道，那些英雄豪侠哪有工夫找我的麻烦？哦！被小凤儿追逐的少年公子是什么人？” “紫衣秀士费浩，来头不小。” “他不怕皇甫家？” “他什么也不怕，真才实学并不比小凤儿差多少，你听说过红尘双邪？” “我什么都没听说过。”他老老实实地答。 “红尘双邪，指江湖道两个神秘莫测，喜怒无常的怪杰。一个叫邪剑舒徐，一个叫千手天尊费蒙。 “这两位仁兄，江湖黑白两道的朋友皆敬鬼神而远之。 “紫衣秀士的老爹，就是千手天尊费蒙，父子俩的出神入化暗器，委实令武林朋友头痛。”千里追风热心地为他述说江湖知名人物：“小凤儿还对付得了紫衣秀士，她的金凤针鬼神莫测，连暗器一代宗师千手天尊，也有所顾忌。” “如果小凤儿吃了亏，那就有大风暴可看了，圣剑皇甫长虹最为护犊，一怒之下，佩上宝剑兴问罪之师，很可能又来一次正邪大决斗，那就谁是想安逸啦！” “难怪小凤儿那么嚣张了。”他感慨地说。 “所以你得远走高飞避祸。”千里追风整衣而起：“天快亮了！我也该走啦！” 说走便走，老人家滑至屋檐，轻如鸿毛向下飘落，三两间蓦尔失踪。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 荀文祥呆坐在屋脊，久久不动，他的思路有点乱。他身边放了一支太平箫，原来想吹一曲以舒心中郁结，所以箫吹不成腔。孤鹤丹士走了，他一个留在葛仙宫干什么呢？ 总不能自己冶炼那些永远难以摸透的怪金属，也不能炼膏丹丸散去卖，因为他没有卖药的凭证。 他想到今晚所碰到的人，那些人所过的生活，似乎有点令他心动，有些什么奇妙的感觉吸引着他。 但荀文祥一想到刀剑，便有点意兴索然。 他随着孤鹤丹士修真习性，目的是穷研天地之奥秘，探索物理本源，和如何保全自己，清净无为与世无争，如果亲近刀剑，岂不有违夙愿？ 最后，他下了决心，决定安顿好这里的事，便搬回家自修。 父亲叫他读书，他真该丢开周易、礼经、律历探源……这些八辈子也穷研无尽的玩意，重读那些经世之学养志持气啦！ 虽则父亲的书房积书数万卷，但乡试落孙山，枉有一肚子经世才华，却没有一展抱负的机会。 读那么多书同样派不上用场，他又何必去钻那些书堆做书虫？ 好在父亲说得好，说读书在明白事理，并不一定要做圣贤，如果存有功利之心去读书，不读也罢。 他觉得父亲很可爱，从没有板着脸向他说教，也不勉强他做任何事。 但如果做错了事就得要把他错的根源和结果自己分析出来，这一来便不会犯同样的错误了。 主意一定，荀文祥回房倒头大睡，大概是四更将尽，他该在五更正起来炼服气术。可是由于决定搬回家，而且昨晚也历经多事，一睡下去便忘了时辰。 等到被窗上投下的晨曦所惊醒时，已经是朝阳初升时分了。 他一跃而起，拍拍脑袋说：“哦！我怎么睡昏了？” 起床后穿着停当，拉开房门想至井边洗漱，便看到门外站着两名带刀的青衣盘领的公人望着他。 “咦！”他手拉住门，讶然轻呼。 这两位公人他都认识，巡捕房的张三、李四。 张三一脸奸笑，迎门挡住说：“荀少爷，等会儿再出来。” 他大感困惑，讶然问：“三爷，是怎么一回事？” “等周捕头到达就知道了。”李四奸笑着接口。 “看来，两位好像是办案。”他说。 “是的，天没亮我们就来了。”张三仍是一脸奸笑。 “办的是……” “周捕头到了就知道啦！荀少爷，请耐心等候，公事公办，小的无可奉告。” 他只好退回房中，心中疑云大起。 “大概是昨晚那些人出了事。”他想。 他却没想到他自己。 不久，房门推进了，外面有一大群人。 国字脸膛，相貌威猛的周捕头周应龙，穿了从九品巡检官服，站在门外向他淡淡一笑说：“荀少爷，我们下山。” 荀文祥终于感到事态不寻常了，心中油然而出警兆，问：“周爷，到底发生了些什么事？” “小事一件。”周巡捕微笑着说：“祥云庄邓庄主与少爷有些小误会，请少爷去澄清一下，请动身。” 提起祥云庄邓庄主，荀文祥心中一震。老天爷，别又是强买他祖上留下来的那些田地吧？ 几年前，邓庄主派篾片上门找他爹，说他家的田地断了邓家的水源，邓家愿出每亩四两银子的市价，买水源一带的田地，以免长此以往，两家伤了和气。 邓家是出名的霸道，练武人说起话来就带了?宸职云浇娜思宜蝗玫思椅迤叻郑?br /> 他爹是秀才遇着兵，有理讲不清，本来就是个怕事的人，受不了邓家的威胁，乖乖把百十亩肥田半卖半送让给邓家了事。 百姓小民谁不怕它？更怕巡捕上门。他怀着满腹委屈，乖乖随周巡捕下山。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在山腰，他看到那座神气的三层高大有名气的瑞云楼，二楼出现乌黑一大片。 “原来是昨晚烧的瑞云楼。”他想。 祥云庄如临大敌，每一个看到他的人，皆怒目而视。尤其大少庄主邓忠，似乎双目中要喷出火来。 踏入大厅，他吃了一惊，你爹娘都在，坐在左首的大环椅上垂头丧气。 上首主座，方面大耳相貌堂堂的庄主神刀邓国安，脸上杀气腾腾。客座，是本县的县丞荆大人。 右面的一排环椅上，坐着二少庄主邓义、大小姐美丽的邓淑、大总管邓勋。 平时对他倒还很客气的大小姐，今天也满脸寒霜。 “荀文祥带到。”周巡捕上前朝县丞荆大人行礼禀报。 荆大人倒也和气，笑笑说：“荀公子，请坐。” 他爹是本县的秀才，在县衙公堂上，照例免跪。 如果犯案有据，县太爷必须按律请出学政，革去秀才功名方可审问。 他也沾了乃父的光，居然有座位。 他在乃父身旁的大环椅前一站，向乃父问：“爹到底……” “儿子，坐下。”荀老先生有气无力地说：“不管怎样，要来的终须会来。为父知道你是冤枉的……” “荀老先生，请暂时不要说话。”荆大人摇手相阻。 他并没坐下，向荆大人惑然问：“县丞大人，这是不是问案？” “本管前来查案，希望先了解一些枝节疑问。至于升堂问案，那是知县大人的事。”荆大人和颜悦色地说：“荀公子，你认识一个绰号叫天涯浪客汤青的人？” “以往不认识。”他坦率地说：“昨天傍晚时分，小可返回葛仙宫，在庄外大道上，遇上这个叫汤青的人，那是一个唱道情的人。” “昨晚才知道的？”荆大人追问。 “是的。” “不对吧？邓家的庄客，亲眼看见你和他亲热地同来同去，在庄外探路。” “绝无此事，小可……” “那汤青一共来了多少人？” “小可怎知……” “是不是躲在东北的林子里，等你晚上领他侵入庄中杀人放火？” 荆大人一步步紧逼盯人，不容他有思索的时间，完全是以对待主疑犯的态度逼套口供，似乎早已认定他是凶嫌，咬定不放语气渐厉。 “荆大人……”他情急地叫。 “我劝你不要狡辩。”荆大人沉下脸：“本管已掌握了人证，你狡辩无用。贼人侵入击杀守望，分三处放火，火光中，有人亲见你以巾蒙面，领着三名主凶冲入瑞云楼放火，说！除了汤青之外，主谋人是谁？” “大人……” “前年你家将田卖给邓家，心情仇怨存心报复招引江湖亡命，夜袭祥云庄杀人放火泄愤，法虽不容，情尚可原。” “大人……” “荀公子，这件事令尊是否参与了？” “大人，你不要血口喷人。”他怒不可遏：“家父名重乡里，知书达礼……” “住口！”荆大人沉喝：“这里不是公堂，所以本官不问你咆哮公堂之罪，你得自爱些。” “儿子。”他爹惨然地叫道：“听他们说吧！你再怎么说，他们也不会听你的，你就等他们把重要的所求说出来吧，为父已明白了三五分了。” “荀老先生。”荆大人口气略弛：“祖业被夺，也难怪贤父子心中忿恨。但当初你两家双方皆同意售受，似不应愤恨难平。昨晚的事，邓庄主不愿深究，如无原告，本官当然不希望事情闹大。” “那么，大人为何而来？”他忍不住加以质问。 “本官以勘察火灾情形名义而来。” “那么，邓家并未正式提出控告了？” “邓家任何时候皆可提出控告。”荆大人得意地说，用意极为明显：“你已经承认与姓汤的在一起。” “邓家不提控告，大概有条件了，是我家剩下的百十亩田吗？”他咬牙问。 “条件并不苛。”荆大人阴笑：“邓家无意要尊府的百十亩田。 “其一，驱逐你出境，永远不许你踏入本县地境一步。其二，今后令尊令堂，不得藉任何理由离境。其三，你必须书凭立据，永远不与汤青那些人来往。” “荆大人，小可不接受任何条件。”他横下了心：“根深不怕风摇动，树正何忧日影斜？ “小可昨晚一步未离葛仙宫，可提出有力的人证！ “邓庄主要告他就去告吧，小可与他公堂见，公道自在人心，我不信县太爷会凭邓庄主片面之词，就定小可杀人放火的罪。” “你既然不肯接受，那么，本官依法立即逮捕你收押，并进行审证取供。”荆大人威风凛凛地说。 他不为所动，向父母说：“爹娘，你们可以回去了，孩儿与他们周旋到底，我不信天理国法会被这些人弄得糟到这种程度。” “令堂可以回去。”荆大人说：“至于令尊，抱歉，必须请令尊至县衙一谈，因为所有的证据，皆疑与令尊有关，本官不得不委屈令尊走一趟县城。” “儿子。”他父亲向他正色说：“平日为父教你做人处事的道理，只要你问心无愧，为父一定会信任你的决定，我们就和他们公堂相见好了。” 他迟疑了，把父亲扯进去，的确令他心寒。 邓庄主是江湖名人，圣剑神刀武林双豪，与衙门里刑房的巡检巡捕交情非浅，那位周捕头就经常出入瑞云庄，叫邓庄主为前辈叫得亲热透顶。 这些直接掌握小民百姓身家性命的公爷们，要罗织罪状置他于死地，可说是易如反掌，他凭什么能和这些虎狼周旋。 “你们好恶毒的手段。”他咬牙切齿地说，而目光扫视一匝，最后死死地落在邓庄主脸上。邓庄主也死死地瞪着他，脸上的肌肉因愤怒而抽搐，显然在强忍心头怒火。 唯一回避他目光的人，是小姑娘邓淑。邓淑其实不小了，年华十八，正是花朵般黄金青春少女最得意的年代。 “我答应前两个条件。”他继续说：“我表示小可情愿在威迫下低头。第三条小可如果要了，不啻承认与那些人是同党。 “一字入公门，九牛拔不出，书凭立据等于是小可的催命符。如果大人坚持，那就公堂相见好了。” 周捕头悄然走近荆大人身边，鬼鬼祟祟附耳说了一些话。 荆大人向邓庄主投过了一道询问的目光。 邓庄主呼出一口长气，点点头。 “好，本官取消第三条。”荆大人让步了：“汤青那些亡命是逃不掉的，本县将行文天下缉捕归案。” “邓庄主的朋友，也将在天涯海角等他。”周捕头火上加油：“邓庄主朋友满天下，领袖群雄，那些鼠辈早晚法网难逃，你最好离开他们远一些。” “小可能走了吗？”他强抑怒火问。 “限你今天到县衙办妥离境手续，给你三天工夫与家人团聚。”荆大人挥手：“荀老先生，贤伉俪也可以走了！ “得罪之处，尚请多多包涵。其实，本官也是为令郎好，令郎结交匪类，留在家乡，早晚会犯下滔天之祸的。” 荀伯昌冷冷地瞥了荆大人一眼，挽了眼泪模糊的老妻，领着爱子昂然出厅而去。 祥云庄距荀家不足三里地，远出里外，荀文祥仰天长叹，感慨万端地说：“这一天我知道会来的，没想到来得这么快。” 荀文祥气愤填胸，也热泪满眶，凄然叫：“爹、娘，孩儿该死……” “罢了，这件事根本与你无关。”荀伯昌转身，感慨地拍拍他的肩膀：“欲加之罪，何患无辞？孩子，他们总算没做得太绝，我们应该感谢苍天……” “我不会感谢苍天。”他爆发似的叫：“向苍天屈服的人，永远该活在地狱。” “孩子……” “爹，孩子自有主见。” “唉！”荀伯昌长叹一声：“孩子，你到许州投奔你族叔……” “不！孩儿自有去处。”他咬牙说：“孩子，你有何打算？” “闯荡江湖。”他庄严地说：“有一天，我会让那些陷害我的人，睡在梦中也会发抖，风吹草动也会吓出一身冷汗。” “孩子，你……” “爹，不经一事，不长一智。经过这次变故，孩儿获得一次最宝贵的经验。”他深深吸入一口气：“举世滔滔，想独善其身逃世的人，太艰难了。” “儿子，我不是曾经告诉过你吗？”荀伯昌又是一声长叹：“逃世修真，必须有逃世修真的条件，你有父母，有家世，并不是无牵无挂的人。有牵挂就难脱七情六欲的支配，不可能修至物我两忘，至禅门四大皆空的境界。这就是王法规定年未届四十不许出家的原因所在。孩子，你变了。” “是的。”他不假思索地答。 “儿子，我不知道该高兴，抑或是该害怕？” “爹！请放心……” “但愿我能放心就好了。” 路右林子里人影一闪，邓淑姑娘出现在一株大树旁，她秀丽的脸庞布满忧戚，垂下螓首，无意识地抚弄腰巾，期期艾艾地说：“荀伯伯，这……” 他星目怒睁，哼了一声说：“令尊好恶毒的阴谋，好绝的手段。” “文祥哥……”姑娘的脸色苍白。 “不许我返乡，荀家的田地总有一天会落在令尊的手上。不许家父迁离，就不怕我日后会回来报复。哼！请转告令尊，总有一天，他会噩梦连连，寝食难安，他将后悔嫌太迟了。” “文祥哥，你不能昧着良心说话。”姑娘大声说：“昨天晚上，侵入瑞云楼的四名蒙面人中，其中之一身材和穿着打扮，的确像你，家父由于并未能获得确证，所以并未深入追究。你……” “我敢武断地说，这一切都是令尊的恶毒安排，谁知道那名汤青的家伙，是不是令尊暗地里派出陷害我的证人？恐怕连姓名都是假的……” “你胡说！天涯浪客是黑道中名号响亮的江湖亡命，家父乃……” “废话少说。你们的目的已经达到了，还想要些什么？你半途追上来，又有什么阴谋诡计？”他气愤地问。 平时，本地人谁都知道荀文祥是个乐天知命，一团和气，从不与人计较的年轻人。 但今天，他真的变了，突如其来的打击令他性情大变，乃是情理中的事。 邓姑娘也察觉有点不对了，盯着他发怔。 “回去告诉你爹，我会查出实情，他不会永远得意幸运，哼！”他一字一吐地说，随着最后一声冷哼，他催促父母赶路。 近午时分，他在县衙办妥离乡手续，请领了至开封的路引。 在县城里，他听到一些消息，有几家大户昨晚飞贼入侵，劫走了不少珍宝，苦主受到不许报官的严厉警告，所以不敢报官。 县城在神刀邓庄主的家门附近，出了这种奇案，祥云庄哪有光彩？邓庄主成了一个大忙人。 祥云庄被一群来历不明白人侵人杀人放火，神刀邓庄主的威望，受到了极严重的挑战。 他虽不是江湖人，但也嗅出了危险气息。如果邓庄主变卦，他的处境岂不是更为险恶？ 他不能再逗留三天，回家告别父母，带了百余两纹银，踏上了茫茫旅程，投入莽莽江湖。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 许州，河南的中心，兵家必争的要地，商旅云集的大埠。建安元年，首都自洛阳迁此，一度曾是国都。 城并不大，周仅九里有奇，但因四座城门各建了一座关楼，扩建了外廊，门左右各建一座小门，便成了廊周四十五里的大城，俗称连环城。 城西南是风景区，是达官贵人的游乐地，最着名的有景福殿故宫和九曲池。 东首有一条街，北抵城西的高阳荀家，南经城南的关云长庙。关公庙故址，也就是关云长的故邸。 怪的是当时关公庙的名气，反而没有城东三十里的张飞庙（张桓侯庙或西乡侯庙）来得大。 关公庙之深入民心，那还是满清入主中原以后的事了。 沿池的小径走，可抵另一名胜区西湖。 沿途全是些大户人家，林园别墅星罗棋布，行走其间的，皆是有头有脸的地方上名流人物。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三更天，星月无光。 倚九曲池北岸兴建，颇有名气的德茂园，来了不速之客。 德茂园近池滨的吟风阁，其实是园主人退职致仕，前郑州府知府大人申弘毅的书房。 申弘毅是因病致仕的，其实他的病大有文章。 仕途一帆风顺，二十年苦干好不容易荣任一府之长，申弘毅却急流勇退装病退休，原因很简单：他受不了那群奸臣的压榨。 申弘毅的长公子已经二十岁乃冠之年，在州学舍挂名读书，考上秀才后就不再参加乡试，无意功名。 在州城，申公子申士方是本州四公子之一，有名的才子。 要做一个名副其实的才子，真不单，满肚子才华再加上博览群书，还得加上用功苦读。 才能应付那些存心穷经诘难的骚人墨客。因此，申么子通常在书房用功，三更灯五更鸡，半夜立更还在吟风闻理首在书香内。 夜已深，伺候公子爷的书僮小勇已在壁角的椅上睡着了，小娃娃每晚都要偷空找时间睡大头觉。 申士方端坐在书案前，用心阅读展开的一本书。案上的文房四宝已经被书僮清理妥当，金猊炉中残香依然发出淡淡清香。 他用手指轻敲书案，目光依然落在书卷中，说：“小勇，去沏杯茶来。” 小勇睡得正香甜，恐怕打雷也无法惊醒了。 没有回音，却听到另一陌生的口音说：“公子爷，真该睡了，鸡快叫啦？这样不要命的苦读，何苦来哉？你又不想登台入阁。” 烛火摇摇，随着语音，对面伸出一只巨灵之掌，送过一杯茶，放下顺手掀起杯盖，热气蒸腾茶香扑鼻。 “咦！”申公子抬头欣然叫：“你是怎么进来的？我怎么没有听到开门声？” 第四章 初涉江湖 来人是荀文祥，一袭青袍，黑油油的头发草草挽了一个懒人髻，脸上依然挂着他固有的平和淡笑。 但他眉梢眼角多了一种往昔没有的特殊光芒，坐在案对面，背后是大窗台。 荀文祥自己面前也有一杯茶，明朗地笑道：“来了许久了！进内间生火烧水，忙进忙出你却读昏了头。” “哦！我真读昏了头，你来得正好，有几篇文章用错了典，几乎闹笑话，正好想找你……” “不用找我了，我忙得很呢！”他说，喝了一口茶。 “你忙什么？找到炼丹的新秘方了？” “我不再炼丹了。”他简要地说。 “那你……” “闭门家中坐，祸从天上来。我的事，以后你可以打听。士方兄，我有件事要拜托你。” “你的神色与往昔不一样。”申公子惑然注视着他：“我不信你这远避名利的人也会有祸事。你说的事是……” “伯父在市政司衙门，听说还有几个朋友。” “不错，去年到任的布政使刘大人，与家父是同榜进士，交情也不错，咦！你是说……” “草野疏狂之士，想不到竟需结交名利中人，我真是末路途穷，说来惭愧。”他失声长叹，感慨万千：“可知人在世间，要抛却七情六欲，的确不易。” “文祥，你怎么啦？”申士方惊问：“自有记忆以来，我从没发现你怨天忧人，你是……” “一言难尽，总之，我已是有家难奔，有国难投。” “老天，又是为了田地？” “你猜对了，我要拜托你的事，是年底之前，请令尊设法将家父母迁离故乡。至于迁至何处，等我筹画妥当，自会派人将消息奉告。” “什么？迁居的小事，竟要劳动布政司衙门打通关节？你是不是这里有了毛病？”申士方指指他的头说。 “不说出来你当然认为是小事了，你说我说……”荀文祥将祥云庄陷害他的事一一说了。 “哎呀！你就麻烦了。”申士方忧形于色地说。 “什么麻烦？”他问。 “首先，我要知道的事，贵县的知县张家谋，是否曾经参与其事。据我所知，张知县对他的属下荆若天言听计从，两人狼狈为奸，与地方的豪霸相处甚欢。如果是荆若天荆县丞个人出面，尚有可为。” “你的意思是，如果张知县也参与其事……” “那就不好办了。”申士方摇头苦笑：“张知县的任期尚有两年，而且可能由地方士绅出面，联名上呈请求给予连任…… “而布政刘大人是去年到任的，如无特殊变故，任期长着呢！ “那张知县原是刘大人的门生，他们师生俩都不是什么好东西。如果家父出面……” “原来官场中比我想像中还要混帐。”荀文祥呼出一口长气：“那就不用麻烦你了。” “不，我得试试，明天我向家父……” “不必了。”他摇手相阻：“令尊与布政使刘大人的同年交情，哪比得上他们师生的关系密切？ “令尊如果出面，我敢保证将有一场大祸发生在你我两家。 “令尊致仕在家，一个过了气的同年，那比得上狼狈为奸的门生情谊深厚？千万不要轻试惹火焚身。” “这个……” “我会好好处理的。”他整衣而起：“今晚我来过的事，千万不可泄露出去。夜已深，我该告辞了，若日后有缘，后会有期。士方兄，请闭上眼睛！” “你……” 烛火倏灭，微风飒然。 申士方不以为怪，高声叫：“小勇，快掌灯，你这睡虫！” 等小勇从内间取来松明点灯，荀文祥早已失去踪迹。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 关庙东面便是南大街，庙前的广场自然形成一处特殊的商业区，也是龙蛇混杂，三教九流集中地。 南面，是几家旅店客栈。 开封盛远车行的站头，则在北首设了店面。 在这一带如果有人闹事，只要脚程快的，片刻便可奔出南门了，到了南关便躲藏有地方了。 因为平时城门有公人把守，被拦上城内就脱身不易啦！ 巳牌时分。 荀文祥仍是昨晚的装束，人一来生得俊，而且身材修伟气概非凡，虽则梳了懒人髻穿了破青袍，依然掩不住光采，正所谓明珠在匣，宝光映掩。 广场北角，有一家制造乐器的小店。 这店堂不大，左厢便是试乐室。 荀文祥缓步入店，向含笑相迎的店伙计说：“店家，贵店是否可以订造各式的乐器呢？” 店伙计倚在柜上，右手指指壁上悬挂的各式乐器说：“是的，客官，但仅限于丝竹两种。 “至于革金等，客官可到敬业坊杨家去订造。小店的琴和瑟，可说誉满大江南北，中州第一高手名师辛师父的制品，可说天下闻名，宇内无双，客官……” “在下不要琴瑟，要订制一具渔鼓。”他微笑着说。 “渔鼓？”店伙愣了愣：“那该到敬业坊杨家……” “在下去过了，杨家不制渔鼓。” “客官，这就难了。据小可所知，那种玩意，通常是自制的……” “贵店可知道附近谁能自制？” 店伙说的确是实情，渔鼓不登大雅之堂，乐器店不屑制造这种简单乐器，制了也少有人问津。 在江南，这玩意制造更简单，砍一段碗粗的竹，捉一只五六两的大青蛙剥皮揉妥，半干时用蛋清作粘剂，蒙妥加上一道包线口环便大功告成，谁还到乐器店里定制？ “这……恐怕你得到乡下去找。”店伙善意地说。 “最近这几天，是否有人看到一个用渔鼓卖唱的人？” “这个……” 他从袖里掏出一块碎银，悄悄塞入对方手中低声说：“大概你已经记起来了，这人的长相是……” “对，有这么一个人。”店伙看了银子的形状成色：“年约四十上来，干瘦虚弱，似乎有病缠身嗓门哑哑地，但唱起来另有韵味，那具渔鼓，好，真好。” “他人呢？” “五六天前从南面来，在长啸堂唱了几曲道情。” “我问的是这两天。” “昨天有人看到他一早出了北关。” “哦！谢谢。”他满意地点点头，递过一锭五两的银子：“天黑前如果你能替我弄到一具渔鼓，不论新旧，这锭银子你可以收下。” “客官。”店伙将银子纳入怀中，笑得眼睛眯成一条缝：“天黑之前，你将可以得到一具渔鼓。” “谢谢，我会来取的。”他说，出店走了。 天刚黑，他得到一具竹制的旧渔鼓，是蛇皮制的鼓面，声音不错。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 荀文祥住在北关的颍阳老店，那是一家规模不小的客栈，晚膳后不久，店中仍在忙。 南院乙字号第三上房，传出一阵低沉迷人，高低音韵时徐时疾的渔鼓声。 在大院里在井旁洗漱的旅客，起初并不在意。 接着，低吟声清晰入耳—— “我本清都门上客，而今闾里天山隔； 披星戴月走风尘，海角天涯寻踪迹。 唉！东南西北走匆忙，名枷利锁梦一场。 君不见，青山默默存万载，秦皇汉武今何在？ 莫如披发入山游，田精月华皆我有……” 砰一声大震，房门被人踢开了。 一个虬须猬立粗壮如熊的大汉当门叉腰而立，打雷似的大嗓门震耳欲聋：“狗东西！鸡猫狗叫的，你小子让不让人睡？简直岂有此理！” 骂得难听，火气真够旺。荀文祥正感到满肚子委屈，火上来啦！ 自从被迫离家，不仅性情大变，而且恨上了周围的一切，他毕竟还年轻，修养不够，性情一变，最易被不如意的事激怒。 大汉气势汹汹当门一骂，可把荀文祥的无名孽火烧起来啦！ 荀文祥放下渔鼓往床上一丢，拂袖而起了，星目中煞气倏现，剑眉一挑，大声喝道：“店里店外乱糟糟，有些旅客还刚入店呢！就算你是老母猪，这时候也不可能入睡，对不对？” 大汉铜铃眼一翻，勃然大怒，迈步跨入房内。 “哈哈哈哈……说错啦！他不是老母猪，而是一头大狗熊。”廊右的廊柱下，一个年轻人狂笑着说。 “对啊！嘻嘻……”笑声似银铃，是另一位美丽的女郎发话：“那是脱逃管束，原来是耍把戏的公的老狗熊，绝不是老母猪，唱道情的客官大概眼睛有毛病，猪熊不辨公母不分，真是简直岂有此理。” 走廊甚长，一共有十二间上房，每隔一根廊柱，便悬有一盏灯笼，所以光度不差。灯光下，可看清这两位打抱不平的男女，男的英伟女的俏丽，分站在廊柱两侧，神态悠闲似有所等候。 虬须大汉火冒三千丈，疾退出房，跨两三步便到年青人身前，伸出大手，短而粗的食指几乎点到对方的鼻尖上，厉声问：“小子，狗娘养的……” 骂声未落，年青人出其不意扭身一脚疾飞，噗一声响，重重地扫在虬须大汉的左胁下了。 大汉猝不及防，被踢得向右斜冲，刚叫出一声“哎”，便被俏丽的女郎一掌劈在右太阳穴上。 大汉支持不住了，失足挫倒。 年轻人到了，一把抓住大汉的发结向上提。 女郎到了大汉身后，一掌推出，击在大汉脊心上。 大汉直冲出院子，砰一声像是倒了一座山，然后发出一声粗野的咒骂，慌乱地爬起，转身踉跄冲来。 年轻人迎上，冷笑一声说：“这次在下要掏出你的招子来，绝不饶你。” 大汉总算不糊涂，及时止住冲势，狂怒地厉叫：“小子，你是故意冲在下来的？你……” “少臭美。”年轻人说：“你这种仅配跑腿放风的货色，还要人冲你来？你配？” “上呀！大狗熊！”女郎在一旁拍手叫：“你人熊屠霸一身横练刀枪不久，在开封神气极了。 “白吃白喝招摇撞骗，真替威远镖局增加不少光彩。有种你就冲上去，看百了谷的程少谷主能不能把你打个半死？” 大汉打一冷颤，悚然退后两步，死瞪了程少谷主一眼，绕过两人，垂头丧气进入荀文祥右邻的上房，重重地闭上了房门。 人的名，树的影，大汉人熊屠霸，被百了谷少谷主的名号吓得乖乖见机示怯下台。 “女人，就会多嘴多舌。”程少谷主向女郎埋怨。 “算了吧，少谷主。”女郎笑嘻嘻地说：“现在还不是，你要是打出事来，以后恐怕没有热闹可看啦，是不是？” “喝！少往你我脸上贴金。”程少谷主说：“凭我一个百了谷程少谷主，加上人你一个鬼手琵琶范绮春，打了一个跑腿的，威远镖局就鸡飞狗走不成？人家可没把这当作一回事呢！” “至少，他们得防着些儿，对不对？”鬼手琵琶范绮春转向站在房门口的荀文祥：“喂！不请我们进房坐坐？” 荀文祥闪在一旁，笑笑说：“你敢进，就进来坐吧！” 鬼手琵琶一身短打扮，青衣扎脚裤，不但脸蛋美，身材也曲线玲珑，走起路来臀波乳浪，令人心动神摇。 她领先便走，明媚地笑说：“江湖儿女，没有什么不敢的。再肮脏的男人房间我也进过，我可不怕旁人说闲话。” 荀文祥一怔，心说：这娇娃说话真大胆，是一朵向道学挑战带刺的花。 程少谷主随后跟入，说：“小兄弟，鬼手姑娘的话你可别当真，你如果觉得美色当前毛手毛脚，保证你羊肉没有吃到，还惹了一身腥，那是一个眼看手不动的女菩萨，你知道吗？” “多谢关照。放心啦！我也是眼看手不动的泥菩萨。”他也轻松地说。 名义上说是上房，其实也是简陋得很，没有内间，洗漱、方便、进食，都得到院子那公共所在料理。 房内一床、一小长桌、两凳、一小柜，如此而已。 荀文祥在灯盏上添加了一根灯蕊，替客人倒了两杯茶。 程少谷主抢先开口：“敝姓程，程云鹏，江湖匪号叫万里鹏，不瞒你说，在下闯荡江湖，游踪可能不止万里。” “在下荀文祥。”他也自我介绍：“本地人氏，离家出门鬼混不到三天，尔后请多关照。” “我姓范，范绮春，一个江湖卖唱的，我的琵琶弹得不错。”鬼手琵琶的目光，落在他的渔鼓上：“看来，你我是同行。你的歌喉温润浑厚，中气充沛，很感人。怪事，人是本地人，居然落店。” “我是襄城人，在此地无亲无故……” “不对不对。”鬼手琵琶抢着说：“荀家在许州是名门大族，高阳里荀家千余年来名满天下。兄弟，对不对？” 鬼手琵琶这一说，荀文祥笑了，说：“千余年来，范姑娘，你知道换了多少朝代，增加了多少人？ “昔日王树堂前燕，飞入寻常百姓家。家大族大，少不了有公侯将相，也有花子乞儿。 “再说，许州与襄城指距百里，有些人一辈子也没到过州城，而且请领路引也麻烦得很呢！” 地方管制甚严，即使有正当理由，离家百里必须向衙门申请路引方能通行，不然被查获了就得挨板子坐监牢，严重的可能判长期苦役或流放。这就是当政者防止百姓造反的好办法了。 当年朱皇帝就是当和尚四处流浪而打下的江山，知道百姓到处自由乱跑，早晚会出毛病的。 建国早期，抓住没有路引的流民，一律砍掉脑袋，现在总算禁令放宽了些，地方官也是张只眼闭只眼，打打屁股坐坐牢也就算了。 万里鹏眼神一动，说：“贵地有一位了不起的人物，威震江湖武林称尊……” “我知道。”他神色不变：“你是说神刀邓国安。” “对，他曾经是开封威远镖局的首席镖师。开封出了两位顶尖的高手……” “圣剑神刀，武林双豪。”鬼手琵琶接口说：“老槐庄皇甫长虹，神刀就是襄城祥云庄的邓国安。” “他们庙大菩萨大，我只能对他们敬鬼神而远之。”他心潮一阵汹涌，但外表毫无异状：“我流浪天涯路死路埋，他不会认为我这卖唱的乡亲丢他的脸。” “本来就是如此。”鬼手琵琶说：“天生贵贱各认命，怨不了谁。神刀邓国安在家安居纳福了好些年，把义勇门二馆主的事辞去了。不过，恐怕他安逸不了，驿马星动啦！” “他好像有了些麻烦。”他说。。 “事情是这样的。”万里鹏喝了一口茶：“四川那群贪赃枉法的大小官吏，大家凑分子搜罗了一批金珠宝玩，派兵护送出川，准备投门生帖送国贼魏忠贤的礼。 “四川的官兵不能越境出川，但湖广的布政使答应方便，允许军船放武昌，条件是四川的护送官兵不能下船，免生事端。 “月初，四川的专使已和威远镖局的局主，金戈银弹南宫义接头。 “金珠宝玩从武昌对岸的汉阳府汉口镇上船起岸，由威远镖局运往京师。 “金戈银弹不能不接这趟镖，不接的话，威远镖局丢不起这个人，接了风险又太大。 “因此，他派亲信奔走各地联络沿途的朋友照应，一面敦请往昔曾在他局里帮过忙的镖师，以重礼和江湖道义，请他们重新出山襄助。 “据说，不但神刀邓国安已答应相助，连圣剑皇甫长虹也情面难却，答应助一臂之力。目前这件事正在紧锣密鼓进行，大概下月梢，四川的宝船便可抵达武昌，届时，威远镖局的人手，也该在汉口镇聚会了。 “而江湖道上也风云日紧，闻风而来打宝物主意的人，也在明暗间兴风作浪，看热闹的人更多。” “下月梢，四五十天时间，早着呢！”鬼手琵琶说：“但成败的关键，也决定在这段时期，双方实力的增减，就看这期间，谁能将对方的高手打入十八层地狱。” “我们是来看热闹的。”万里鹏表明立场：“当然，那些金珠宝玩都是民脂民膏不义之财，能弄到手当然很好，有便宜可捡，何乐而不为。荀兄弟，有兴趣吗？” “你开玩笑。”荀文祥笑着说：“小可以往替仙长们看炉炼丹，下田种庄稼，穷极无聊离家闯天下，离开家尚不足三天，你问我对这些打打杀杀的事是否有兴趣，这不是存心作弄人吗？” “你准备怎样闯天下？”鬼手琵琶问。一双令人想做梦的水汪汪媚目，不断在他身上瞟。 “先往开封走走。”他拍拍渔鼓：“早几天，我碰上一个自称天涯浪客的人，他倒了嗓，邀我跟他闯天下，我没答应。” “道情本来就是我这种方外人的老本行，所以称道情的为黄冠体，要闯我自己闯，何必跟着他做手下。” “嘻嘻！你就唱刚才的那玩意？”鬼手琵琶笑问。 “有何不对吗？” “你算了吧！鬼才要听你那些什么黄冠体劝世文一类玩意。”鬼手琵琶撇撇嘴：“那玩意已经过时啦！” “你是说……” “目下流行时兴的，是改编元曲。花间月下，才子佳人，鸳鸯蝴蝶，或者悱恻缠绵……” “范姑娘，你就少寻他的开心吧！”万里鹏打断鬼手琵琶的话：“你专唱些有伤风化，伤风败俗的东西，没有理由把他拖下水。” “我是以前辈的身分，指导他混口食的技艺，怎算是拖他下水？”鬼手琵琶理直气垃地分辩：“他那些劝世文，只能在穷乡僻壤骗人为善，一天赚不了十文八文。 “那些有益世道人的玩意，陈义过高，而且玄之又玄，乏味无趣，他能靠那些东西餬口？别做梦了，阁下。” “算了算了，不知你是挖苦自己呢？抑或是骂这个世界？荀老弟不会像你一样嘲世。”万里鹏说，然后转向荀文祥：“天涯浪客汤青，也是来看热闹的，他恐怕已经快到湖广了。” “到湖广！有人看到他往北走……”他讶然说。 “那是江湖人的惯技，往北走是骗人的。早些天我和范姑娘曾在开封见到他，他为何往回走？” “哦！这……程兄，那天涯浪客与神刀邓?鳎欠裼薪磺椋俊?br /> “开玩笑！神刀邓国安是大名鼎鼎的白道巨豪，天涯浪客却是黑道的怪客，双方水火不容，怎会有交情？”万里鹏不假思索地说。 “也许我料错了。”他喃喃的自语。 “你说什么？”万里鹏问，没听清他的自语。 “没什么。”他泰然掩饰：“也许我该往南走，可惜我的路引是开封的。” “哈哈哈哈……”万里鹏大笑。 “程兄，你笑什么？”他惑然问。 “你既然决定闯江湖，怎么被路引难住了？那玩意只要知道找门路，要多少就有多少。” “你是说伪造？这……这可是重罪……” “去他的重罪。你只要有门路，肯花些银子，记住每一次关卡盖关防钤记，天下皆可通行无阻。”万里鹏说，从怀中掏出一只荷包形贴身袋，取出三张折好了的纸递到他手中：“送给你三张开封武昌的空白路引，自己填，别忘了在武胜关盖关防钤记；当然你不能三张同时交出。 “如果你不想回故乡，把原领的路引烧掉。如果要回去，找巧手同道刻上开封府的查给钤记便可。” “谢谢……” “别客气，同是江湖人，我有义务指导你。这样吧！你如果决定南下，何不三人结伴同行？” “这……” “当然，这不能仓促决定，你有一夜的工夫权衡利害。江湖人是悲剧性的人物，所以说是亡命之徒，生死等闲，想安分守己就不要做江湖人。 “如果你肯结伴，咱们三人不愁寂寞，干脆暂称风尘三侠。哈哈，可惜范姑娘不喜穿红，算不了红拂。” “你自己了没有虬须。”鬼手琵琶也笑说：“你找一把假须贴起来，我就穿红，如何？” 谈谈说说，颇为融洽。万里鹏与范姑娘说了些江湖典故武林秘闻，荀文祥听得津津有味的。 他原来打算先找到天涯浪客，查证对方是不是神刀邓庄主召来计算他的人。虽然万里鹏说两人黑白不同道，但他仍难释怀。 荀文祥发誓要把邓庄主陷害他的事，查个水落石出。天涯浪客往南走了，他必须也往南。 他对万里鹏十分感激，深感庆幸自己一出道便碰上热心相助的朋友。 他不知道程、范两人的底细，但这并不重要。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日一早，三人背起行囊，风尘仆仆向南又向南。 万里鹏是一袭青袍，佩剑挂囊，显得英俊伟岸，十分出色。鬼手琵琶仍是那一身青短打扮，背上的包裹上加琵琶囊，青帕包头下，是一张粉脸桃腮的秀丽面庞，走起路来小脚健步如飞，当然有时也嫋嫋娜娜万种风情。 荀文祥的相貌并不比万里鹏差，却另有一种飘逸的神采流露。他穿一袭宽大的、形如道袍的博袍，肩挂渔鼓，背上有包裹，脚上是专用来走长途的多耳麻鞋，步履从容，走起来袍袂飘飘，大袖摇摇，真有三五分神仙气概。 他们并不急于赶路，当天便到了临颍县。 一落店，鬼手琵琶便嘀咕：“不走了，明天乘盛远车行的马车，脏死啦！这条路上灰怎么这样重？” 南北大官道真是大，平坦、笔直、可容几部大车并行，路两旁的树非榆即柳。 但人多，车多，久未下雨，一脚踏下去，浮泥直掩到脚踝，车马驰过，尘埃滚滚，好半天依然呛人，走路的确辛苦。 万里鹏不理她，向迎出的店伙说：“给我们两间相邻的上房。劳驾，请派人到车行的站头问问看，明天南下的车子还有没有座位？” “长程短程都可以。”鬼手琵琶接着交代：“我们急着要走，不能耽误。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 第二天，他们乘发自临颍的短程马车到郾城。 郾城是大埠，地属许州。 官道四通八达，是车行的大站，有长程马车可到信阳州终点。 一早，他们便到了车站。 车站相当热闹，各式车辆皆备妥待发。 店伙昨天便替他们办妥手续，由车行的人领他们到达南下的客车房，交代车把式客人的行止。 这辆长辕马车设备不差，前面两匹骏马，后面四匹油光水亮的健骡，佩饰齐全相当神气。 两位车把式都年轻力壮，大掌鞭那根特大号长鞭真是长，不连杆仅算鞭身便有一丈八，足够在前面马匹上空抖鞭花。 他们早来早上车，座位是两侧对列，他们占了最前面的座位。第四位客人是老行商，老老实实在荀文祥的下首落坐。 接着上来了位豹头环眼的大汉，先把行李卷向座位下一丢，一脚扫入座下，旁若无人地瞄了车厢内先到的四个人一眼，目光最后落在傍在万里鹏下首坐着的鬼手琵琶身上。 鬼手琵琶抱着琵琶囊，靠壁而坐神态悠闲。 “妇道人家，给我坐到后面去，好没规矩。”大汉发话了，大环眼中凶光暴射，神色不友好。 那年头，妇女的地位低得可怜，前面的座位是上首，女人怎能坐？车如果另有眷座，眷座必定设在后面。 万里鹏转脸旁观，表示与他无关。 荀文祥微笑不语，像是局外人。 鬼手琵琶不言不动，冷然盯着大汉，毫无表情。 大汉将包裹往前塞，毫不客气地伸手去拨鬼手琵琶，在泰山头上动土。 “啪”一声暴响，大汉挨了一耳光。 “你离开本姑娘远一点，不然我要废了你的手脚，你信是不信？”鬼手琵琶阴森森地说。 大汉晕头转向，大概这耳光挨得不轻，以手捂住了左颊，踉跄站稳，伸手到怀中掏，衣内藏有匕首。 匕首靶刚握住，随后上车的一位佩剑美丽小姑娘，丢下包裹说：“蠢东西！那位大姐号称鬼手，你一拔出匕首，这辈子就算完了。” 大汉突地一惊，倒抽一口凉气，脸红脖子粗乖乖退至后面，脸上的指痕开始慢慢地显现了。 小姑娘冲鬼手琵琵一笑，酒涡儿好深，傍着鬼手琵琶坐下。 小姑娘猛抬头，便看到刚刚转脸的荀文祥，深潭也似的秋水明眸，涌现惊讶困惑的表情。 荀文祥也一怔，淡淡一笑。 鬼手琵琶拍拍小姑娘的手臂，笑问：“小妹妹，你认识我？” 小姑娘其实并不小，只因为她穿得朴素，一头青丝梳成了代表丫环使女的双丫髻。 并且宽大的土青色外袄掩住了身材，下身中衣的布质也差劲，俏巧的瓜子脸，很容易让人把她看成小巧玲珑的小丫头。她的剑倒是江湖人的传统狭锋剑，似乎外表极为平凡，没有神气的装饰。 “我听说过你这具黑玉琵琶。”小姑娘指指鬼手琵琶抱着的琵琶囊，脸上有自然纯真的笑容：“我好喜欢音律，可惜我笨，而且也很忙，不然我会请范姐姐收我为徒，那该有多好？” 鬼手琵琶对小姑娘大有好感，噗嗤一笑，出其不意抓住对方的衣袂向上抓。 “哎呀！你……”小姑娘羞涩地、慌慌张张地掩袂，车厢中绝大多数是男人，掀衣袂岂不难为情？ 一个无心，一个有意，有意的人当然成功。 衣袂掀处，出现一只黑革绣白凤的百宝囊。 “我也听说过你。”鬼手琵大笑着说：“白凤舒欣，这两年专在江湖上惹事招非的小捣蛋。见面胜似闻名，我喜欢你。” “且慢喜欢。”白凤说：“这两年来，讨厌我的人很多，希望范姐姐说的是真心的话。” “也许以后我可能会讨厌你，因为不知道哪一天你心血来潮，来找我的麻烦和我捣蛋啦！” “我想不会的。”白凤亲热地抓住了鬼手琵琶的手说：“范姐姐，你做的事，我很佩服。” “什么？你佩服我这勾引良家子弟……” “你所用的手段我不懂，但是，我知道那些被你整治过的人，就没有几个是好东西。范姐姐，听说玉扇书生已经放出口风，说要找你理论。” “我知道，他是为了好友骆柏年的事，要找我讨公道，我不怕他。” “那位白道仁兄十分自负，剑术超过其师绝剑雷一鸣，据说青出于蓝而胜于蓝，碰上他你真的要小心。” “谢谢你的关心，我会注意的。” 谈说间，骡车已驶出南关。 车中十二位乘客，只有她俩是女的。 “范姐姐。”白凤重拾话题：“你到湖广？” “是的，你呢？” “我在信阳州恐怕有段时间逗留。” “办私事？” “不，料理一件不相干的事，范姐姐你一个人？” “风尘三侠。”鬼手琵琶指指两位同伴，顺便替双方引见：“百了谷少谷主程云鹏，许州的荀文祥。” 万里鹏向白凤抱拳施礼，客气地说：“白凤姑娘，久仰久仰。百了谷人间地狱，进入的人一了百了，但姑娘例外，欢迎芳驾莅谷光顾。” “少谷主盛情可感，有机会真希望能前往拜候。”白凤微笑着说，转荀荀文祥：“青松道长，要出外云游？” “对，出来见见世面。”荀文祥颔首说。 “咦！你们认识？”鬼手琵琶大感诧异，注视着荀文祥：“你叫青松道人？” “青松是道号。”荀文祥懒得解释：“早些天，白凤姑娘夜闯贫道的道院，故而认识。” “我在许州逗留，夜间发现一个银衣人行迹可疑，一时好奇予以跟踪，跟近襄城便失去踪迹，便在襄城落店暗访，当夜又发现那人的踪迹，跟进葛仙山又把人跟丢，无意中到了葛仙宫……” “白凤姑娘，那银衣人我略知他的底细。”荀文祥打断白凤的话，避免白凤将他会道术的事说出。 “真的？你知道？”白凤讶然问。 “那是一个英俊的年轻人，他头上戴的遮阳帽可当兵刃飞去百步外的人，相当可怕。与他同行的人，叫玉骷髅，玉骷髅叫他为银衣使者。” “什么？宇内三魔的玉骷髅毕天奇？”白凤讶然叫。 万里鹏苦笑，接口道：“那是错不了，跟在使者姓柳，名如是，是邪道第一高手银龙纪年的得意门人。 “银龙与三魔的玉骷髅交情深厚。银衣使者去年秋第一次出现在山西潞安府，击败黑道之豪夜游鹰朱世群扬名立万。 “一年来在江湖出没无常，见过他庐山真面目的人屈指可数。家父与银龙小有交情，所以知道其中渊源。白凤姑娘，你与他结了梁子？” “没有。”白凤坦然地说：“一时好奇而已。我以为我的轻功相当不错，岂知仍然比他差了一筹。” “你能从许州跟他到襄城，事实你比他高明。”万里鹏说：“邪道第一高手的门人，艺业不凡乃是意料中事。银龙喜怒无常，最为护犊，姑娘如非必要，最好不要与银衣使者结怨。” 众人谈谈说说，颇不寂寞。 官道沿途设有各种站头，官方的驿站、邮传站、递运所站。 民间的茶水站、民营车站、歇脚站…… 骡车每驶二十里，便得让骡马喝喝水歇歇蹄。 一个时辰之后，车行约三十里，石界沟在望。 石界桥北端桥头，两名锦衣骑士驻马路旁，雄健的枣骡屹立不动，人与马皆像是泥塑木雕的，只有马尾巴偶或拂动几下，尚可表示人马皆是活的，训练之精可见一斑，伫立桥头似有所待。 车内的万里鹏倚窗后望，冷冷一笑说：“诸位，麻烦来了。” 鬼手琵琶向后面瞄了一眼，一面解开琵琶囊口的扣带，一面寒着脸说：“威远镖局的名镖师飞卫姜易，兴问罪之师来了。少谷主，这家伙由我来对付。” “你对付不了他。”万里鹏说：“而且，许州客店只亮我的名号，他当然是冲我而来的。 “这姓姜的极为自负，手底下也的确值得骄傲，百了谷的名头唬不了他。” 距桥头约有两里地，车后蹄声如雷，在骡车掀起的滚滚尘影中，三人三骑飞驰而来，看看接近了车后。 三骑士从右超越，错过时向车厢不住冷笑。 “他们三个人，我们也有三个。”鬼手琵琶说：“荀兄弟，你不怕吧？” “首先引起纠纷的是我。”荀文祥若无其事地笑笑：“事情已经发生了，没有什么好怕的。” 白凤黛眉深锁，迟疑地问：“范姐姐，你……你们与威远镖局结了梁子？到底怎么一回事？” 第五章 双凤争鸣 “事情的经过是这样的……”鬼手琵琶将在客店里与熊屠霸冲突的经过说了。 白凤摇摇头，笑道：“威远镖局的人，也未必霸道了些。如果姜易是为了这件无谓的小事而兴师问罪，那么，他面对的对手不是二比三，而是三比四。” “小妹妹，你敢和我们这种声誉不佳的人站在一边？”鬼手琵琶颇感意外地问。 “我管事的宗旨是谁是谁非，从不计较当事人的声誉如何。”白凤毫无心机地说：“威远镖局虽说人才济济，高手如云。 “但他们吃这门饭，必须尽量避免与人伤和气才对！ “如果护短纵容手下的人仗势欺人，事后不知反省却纠众报复，那他们就理屈了，我觉得该管一管。” “后面还有大援。”荀文祥指指车后说。 后面的尘影中，果然隐约可看到人马急驰的形影，蹄声更是清晰可闻。 “唔！来人好像不少。”万里鹏说。 尘埃滚滚，不易看清鱼贯飞驰的人马。 “共有五人五骑。”荀文祥说，他并未向窗外瞧。 “那就是八比四，恐怕咱们今天要栽。”鬼手琵琶不安地说。 白凤却向荀文祥粲然一笑，然后做个鬼脸，关问：“青松道长，白天你能对付得了他们吗？我是说风声、怪雨……” “别胡说！”他正色说：“你以为我是白莲教妖孽吗？消息传出去，被抓住可是要砍脑袋的。” 鬼手琵琶正与万里鹏将头伸出窗外，不安地向后瞧。车声隆隆，两人都没有留神，所以没听到白凤和荀文祥的对话，即使听到了分辨不出含义。 骡车已接近桥头，桥头右首的两名锦衣骑士仍在原处，人与马姿势依然保持原状，面无表情目迎骡车驶近。 桥头另有三个人，并排而立挡在路中央。 三匹坐骑已赶到桥左的树缘前，缰挂在树干上。 三人就是先前超越的三骑士，全穿了劲装，浑身上下，一个比一个雄壮。中间那人手长脚长，大马脸吊梢眉，三角眼精光似冷电。 老远便发出了一声震天长啸，那人伸手高举示意骡车减速停下。 盛远车行的总店设在许州，在开封设有分站，少不了与威远镖局有交情，车行的伙计，对那些名镖头多少有些印象。 这辆车的车把式，大概都认识飞卫姜易。 首席大掌鞭看到桥头拦路的姜镖头所打的手势，双眉深锁，脸色不大好看，但仍放松驭索，徐徐拉动刹车木。 他向同伴低声说：“老三，你看过这样拦车的阵式吗？姜镖头好神气，他哪将规矩放在眼里？” “算了，二哥。”另一名车把式苦笑：“不要得罪他，看他有何要事拦车？” 车距飞卫姜易约两丈左右刹住了，六匹健骡不安的骚动。 车把式二哥插妥丈八长鞭，站起赔笑问：“原来是姜镖头，请问姜爷拦车有何见教呢？” 骡车停在桥头中央，两面上下的车辆不用走了，堵塞了道路的交通，难怪车把式心里不舒服。 “有件小事，兄弟，休怪休怪。”飞卫姜易从右面临近：“耽搁片刻工夫，得罪之处，兄弟多包涵。” 声落，人已到了车窗外，阴森森的目光，利箭似的透入车厢内。 首先使落在万里鹏的脸上，冷冰冰地说：“尊驾定是百了谷程少谷主了，幸会幸会啦！” 万里鹏冷冷一笑，点头说：“正是区区在下，人熊屠霸怎么不来？” “他内伤不轻，在许州休养。” “他死不了。” “程少谷主，请下车，咱们到林子里谈谈。”飞卫皮笑肉不笑地说。 “哦！一定要谈吗？” “抱歉，一定要谈。” 鬼手琵琶一声轻笑，道：“姜镖头，有我一份吗？” 飞卫哼了一声，傲然地说：“有，你们三个人都在车上，全有份。” “那就下车吧！”鬼手琵琶说，从车座下拖出包裹：“包裹带上，别耽误了其他的旅客，反正事后姜镖头自有妥善的安排。” 三个提了行囊下车，最后跟下的是白凤。 后面，五人马骑到了，立马路旁相候，三女两男。 荀文祥看清了第一匹马上的穿绿色劲装的美女郎，怔了一怔，低声嘀咕：“这个世界太小了，又碰上啦！” 这位绿衣女郎，正是那晚向荀文祥递剑的小凤儿。 她是白道至尊开封老槐庄，圣剑皇甫长虹的千金，神剑玉女皇甫凤，白天里似乎更美，更明艳照人。 她那把寒魄神剑，在烈日下更是古意盎然。 那晚上荀文祥脸上戴了鬼面具，因此小凤儿没看到他的庐山真面目，这时见面，对他并未留意。 也许是荀文祥的飘逸风采与众不同，小凤儿居然多看了他两眼。 人下了车，飞卫易向车把式说声得罪，挥手示意把车开走。 车把式一阵迟疑，把客人半途留下，事情如果闹大，盛远车行怎担得起风险？ 万里鹏哈哈一笑，高声叫：“大掌鞭，不怪你，你走吧！这件事与贵车行无关，贵车行庙小，无法与威远镖局大雷音寺争香火的。” 骡车终于驶离了。 飞卫向树林南面林与河岸间的一块草地一指，冷冷地说：“少谷主，请到开敞处谈谈。” “奉陪。”万里鹏说，领先就走。 飞卫拦住了走在最后的白凤，阴森森地说：“这件事没有你。姑娘，如果你是他们的……” “本姑娘是他们的朋友，当然算我一份。”白凤也冷冷地说：“就凭你桥头仗势拦车的态度，本姑娘也要找你理论。你们太嚣张了，你们是镖师，抑或是拦路打动的强盗？可耻！” “你……”飞卫姜易激怒得快发疯了，踏前一步。 驻马木立路对面的两位锦衣骑士，突然虎目眼神一变，精光四射，杀机怒涌。 不远处据鞍高坐的神针玉女皇甫凤轻咳一声，高叫：“姜师父，把那位姑娘也请去好了。” “你不请我也要去。”白凤沉声说：“本来我还想听听结怨的经过。再问明谁是谁非的？ “照目前的情势看来，是非已昭然若揭，加上人熊屠霸不敢来面对理论，再笨的人也可猜出谁是理屈的一方了。” 亩大的草坪，正好适合舒展。 七个人在草坪中心面面相对。 神针玉女五男女则牵着坐骑，站在树林前缘的林荫下，似乎认为飞卫三人足以办事，还用不着他们加入。 两位锦衣骑士，不知何时已下了坐骑。坐骑仍在原处，但他俩人已在桥头居高临下冷眼旁观。 白凤的目光，一直就盯紧神针玉女，走到了广场中，她仍然留意着站在林荫下的五男女。 飞卫姜易神色依然傲慢，凌厉的目光盯着背手而立的万里鹏，阴森森地说：“程少谷主，你是不是认为你百了谷的声威，可以吃得住威远镖局，所以毫不顾忌地任意凌辱敝镖局的人？” 万里鹏淡淡一笑，甚有风度地说：“姜师父，你说这种话就不对了。不错，百了谷不是什么受人尊敬的地方。 “百了谷的人在江湖也不是什么好人，但百了谷的人不在江湖上仗势欺人，乃是有目共睹的事。 “百了谷不许闲人进入，入者必死，列为江湖禁忌，似乎也不是什么严重的事，天下间禁地也不止百了谷一处。 “百了谷是我程家的私产，有权禁止外人进入，正如同贵镖局局主金戈银弹南宫局主的金戈别庄一样，同样禁止闲人在庄中出入。 “因此，你不必提百了谷题外话来混淆视听，今天的事很简单。贵局的人熊屠霸在旅舍仗势激人。 “我万里鹏路见不平惩戒了他，是非曲直，是个人的恩怨，与威远镖局百了谷扯不上一起。 “阁下，你是不是打着威远镖局的旗号，来兴问罪之师呢？抑或是以人熊的朋友身分，来为朋友两肋插刀讨公道？” 白凤冷冷一笑，接口道：“不要为贵镖局再多树敌了，姜镖头，贵镖局的麻烦已经够多了。 “生意人和气生财，多树强敌早晚会垮台的。 “贵镖局一位小镖师仗势欺人被人打了，贵局因此而劳师动众大兴问罪之师，有此必要吗？” 鬼手琵琶不是好相与的角色，接口道：“白凤姑娘，你这不是废话吗？人家今日已横定了心。 “并且借题发挥抓住了机会，要趁机清除自湖广至京师镖路上的江湖群豪立威，你以为这是个人恩怨吗？ “你瞧！人家把圣剑皇甫长虹的千金，誉为武林后起精英的小凤儿神针玉女都邀请来了啦！ “可知他们已没有说理的打算，要借咱们这几个江湖道上颇有名气的人，来镇压天下的群雄了。 “少废话啦！姜镖头，有什么狠毒的手段，你就亮出来了，多费口舌必定暴露你们的阴谋，对不对？” 荀文祥一直微笑而立，像是局外人。 飞卫姜易脸上一阵红一阵白，强抑怒火说：“你们的说词，与屠老弟所说的情形并不一样。 “这样吧！委屈诸位随在下返回许州，届时双方面对面分辨是非，在下将给诸位一次公道，如何？” 万里鹏哈哈狂笑，笑完说：“姜镖头，你说得真妙，你是官府提人呢？抑或是掳人绑架？ “人熊屠霸练了铁布衫，挨了几下算得了什么？他居然不跟来，由你出面要把我们押回去给公道，这世间还有天理国法？” 白凤摇摇头，说：“姜镖头，这样吧！我们继续南下，尊驾可把人熊叫来理论，我们沿途等他，怎样？” “不行，屠老弟已经躺在床上，怎能赶来？”飞卫斩钉截铁地拒绝。 “那你打算……” “他们三人必须随在下返许州。” “咱们不去。”万里鹏沉声说。 “在下只好强请了。”飞卫咬牙说。 “好啊！”鬼手琵琶叫：“说了半天，这才是你想说的真心话。划下道来啦！强者有理，这是至理名言。” 飞卫姜易不拔刀，跨前两步拍拍手，向万里鹏说：“程少谷主，咱们来亲近亲近吧！” 荀文祥向不远处站在树下的神针玉女举手，沉静地叫：“皇甫姑娘，令尊是武林至尊，该知道武林规矩，也该为武林主持公道，你怎么不说话呀！” 神针玉女脸上尴尬，迟疑地举步而出，讪讪地说：“你们双方公说公有理，是非难分。不过，我认为到许州不失为解决之道……” “请教姑娘，我们的行程不但因此而耽搁了，我们的事也没有着落，损失是不是太大了？”荀文祥平心静气地质问。 “我相信姜师父会还诸位的公道。”神针玉女苦笑着说，显然知道飞卫一方理屈，却不肯承认。 鬼手琵琶怒火上冲，厉声说：“皇甫姑娘，你说的不是人话。我们有朋友在湖广病危，等我们前去援救。到许州来回要耽误四五天，误了朋友的性命，你能还这个公道吗？说呀！” 神针玉女也恼羞成怒了，怒眉一挑，说：“天下间没有这么巧的事，你真有朋友快死了。” 荀文祥从中间插入，隔开了一双将翻脸的母老虎，毫不激动地说：“皇甫姑娘，在下初入江湖，恕在下不懂江湖规矩。 “但活了二十来岁了，却知道天理国法人情。暂且撇开江湖规矩不谈，何不用国法来解决？ “人熊本来向在下挑衅的，程兄和范姑娘路见不平出面干涉，人熊不服抢先出手打人，反而挨了揍，怨不得人。 “既然人熊受了伤躺在床上，何不请姜镖头报官请求缉凶？让公人来捉我们岂不更省事？！” 飞卫姜易冷哼了一声，狞笑道：“江湖人的事，从不惊动官府，恩怨也都自行解决……” “那么说，你们全是些不受天理国法管束的不法之徒了。”荀文祥冒火啦：“既然是弱肉强食禽兽，世界强者有理，那就没有什么好说了。” “本来就没有什么好说。”飞卫大声说。 荀文祥虎目怒睁，叱道：“你给我滚！不讲理的混帐的东西！” 飞卫大怒，跨出两步一耳光抽出。 双方接触太快，谁也来不及出来拦阻。 荀文祥左手挽着渔鼓，右手一抬，手臂恰好错开掴来的巨掌，然后反手顺势挥出，是那么自然，那么滞洒。 “啪”一声暴响，掌背抽在飞卫的右颊上，这一记阴掌快速利落，一气呵成，快如电光一闪，令人目眩。 “哎……”飞卫狂叫，昏头转向踉跄后退，手忙脚乱地伸手拔刀。 “你的刀如果出鞘，在下要折了你的狗爪子。”荀文祥沉说，不怒而威。 他这一发威，像是完全变了一个人，先前平和安详的微笑失了踪，虎目中神光似电，英气勃发。 他那迫人的气势，逼得人几乎喘不过气来，浑身散发着危险的气息，他那令人心寒的慑人目光压力极为凌厉。 旁立的鬼手琵琶吃了一惊，伸手拉了本欲抢出的白凤，低声说：“老天爷！你相信飞卫真的挨了一耳光吗？” “好像是的。”白凤的语气似乎并不怎么稳定：“我没看清打人的手法，却听到了耳光声，也看到了飞卫出拳，你瞧，飞卫吓坏了。” 飞卫姜易真的吓坏了，真的不敢拔刀，在荀文祥的迫视下，似乎健壮巨大的身躯，已平空矮了半截。 飞卫右颊指痕渐显，脸色可怖，手死扣住刀靶，拇指已压下卡簧，却不敢将刀拔出来，毛骨悚然地向后退。 神针玉女也吃了一惊，咦了一声。 万里鹏本来站在两人的侧方，但他仅看到飞卫迅疾地踏进出手，却没看到荀文祥反击，双方接触太快了。 等万里鹏警觉地想替荀文祥挡上一挡时，意外的变化却令他莫名其妙，本来他认为荀文祥绝对禁不起飞卫一击的。 飞卫姜易是江湖上大名鼎鼎艺臻化境的名镖头，二十余年走镖生涯，不知见过多少惊涛骇浪，碰上了不知多少高手名宿，从来没有失过风。 荀文祥年纪轻轻，而且出道没几天，在飞卫姜易面前岂能不吃大亏？这一耳光挨定啦！ 可是，挨耳光的人竟然是飞卫。 包括挨揍的飞卫自己在内，全不知荀文祥是如何出手的。 飞卫姜易艺业超人，名列高手中的高手，即使是练了几年武的人，脸部也不易让人击中。 而高手中的高手竟然挨了耳光，而且是先出手攻击然后挨揍的，说来委实令人难以置信。 “怪事！”万里鹏讶然叫，目光竟似难信地落在飞卫姜易身上，被飞卫那惊恐的神情吓了一大跳。 飞卫姜易抓住刀靶的手，真不知道怎么放才好。 飞卫先前精光锐利如刀的凌厉眼睛里，变成恐惧、慌乱、畏缩的错乱神色，如见鬼魅般悚然后退。 飞卫的两名同伴，本来站得远远地，认为飞卫自己一个人就可应付一切，用不着他们操心。 等到发觉不对，两人不约而同抢出，到了飞卫身旁，一个急问：“姜兄，怎么啦？你的脸色好难看，右颊……咦，好像是……” “快滚！”荀文祥沉喝，声如乍雷。 飞卫姜易打了一冷颤，手离开了刀靶，向两名同伴惶乱地急叫：“咱们走吧！日后再说。” 不管两名同伴如何惊讶，飞卫扭头从一旁绕走，慌张地奔向坐骑。 两名同伴见多识广，飞卫脸上的指痕已由红转青，再笨的人也知道是怎么一回事了，乖乖地跟着开溜。 神针玉女的真才实学，比飞卫姜易强得多，武林至尊圣剑皇甫长虹的女儿，当然很了不起。 她很自负，艺高人胆大，并不因飞卫窝囊地退走而生怯，黛眉一挑，向荀文祥沉声问：“阁下，你用什么打了姜镖头？” 荀文祥已恢复先前安详平和的神态，淡淡一笑说：“还了他一耳光，没什么。皇甫姑娘，你是否也坚持要押我们回许州？” 白凤哼了一声，接口说：“她不死心的。瞧，他的四个保镖来了，五比四，她仍占上风。” 先前鬼手琵琶已叫出她白凤的名号，神针玉女早就对她留了心。两人都是武林后起之秀，两人在江湖的声誉皆正在上升茁壮中。 神针玉女托乃父武林至尊之福，佳评如湖乃是意料中事。 而白凤出道仅两载，身分如谜，出身何门更是如雾如烟，但声誉鹊起，有直逼神针玉女之势。 神针玉女芳名叫凤，江湖朋友告叫她为小凤儿。 舒欣的绰号叫白凤，当然也有人称她为小凤儿。 同性相斥，名头也值得一争。 两凤之间虽然一直不曾碰头，但双方皆暗地留了神，今天好不容易窄路相逢见了面，有事发生毫不足怪。 “你多什么嘴？”神针玉女挑衅地狠狠瞪着白凤：“岂有此理！你给我站到一边去吧！” “你早就想找我挑战，对不对？”白凤迎上前去：“同样地，我白凤也想见识见识开封老槐庄皇甫家的圣剑，是否空有虚名。今天机会难逢，双方皆可如愿以偿，咱们就亮剑吧！” “好，你这头白凤，这两年来也神气够了，听人说你剑术很不错。”神针玉女挥手示意同伴退远些：“双凤不并立，今天你我来一次正大光明的公正决斗。” 白凤丢掉包裹，步向客位。 神针玉女成名比她早，白凤落得大方就客位表示风度。 荀文祥对白凤极有好感，那天晚上白凤表示要助他的心意，令他感动很深，与神针玉女那迫人的气焰相较，他对白凤有好感是极自然的事。 他曾经接过神针玉女的一剑，知道这娇美而不讲理的小姑娘很了得。他对武林各门派的武技绝学毫无所知，也不曾与人用刀剑拼过。 但他却知道基本的进击与防御的方法，兵刃的长短软硬虽然种类繁多，但基本目标只有一个。 他懂得防御自己，就能攻击别人，万变不离其宗的道理。 他唯一的兵刃，是数年前与丹士在偶然的一次冶炼中，提炼出来一种怪金属，灌制成一把尺长的戒尺。 凭这把小小的戒尺，他曾经与数千斤的巨熊搏斗过，以内力御尺，巨大的山岩也应尺碎裂。 那晚他用尺接了神针玉女无坚不摧的寒魂?窠＃焉裾胗衽帕艘惶?br /> 他关心白凤，不愿让白凤冒险，伸手急拦说：“舒姑娘，她的寒魂神剑很霸道，我要和她讲道理。” 荀文祥拦住白凤，原因是顾忌神针玉女的寒魂神剑厉害，怕白凤的剑禁不起一击，倒不是怕白凤的剑术不如人，因为他对剑术所知有限。 白凤却不领他的情，摇头拒绝，说：“这是我和她的事，你不要管好不好？” “姑娘家动不动就拔剑拼命，像话吗？”他笑问，笑容相当吸引人：“再说，这件事因我而起，该给我出面解决的机会，你说是不是？” 白凤一呆，突然低首回避他的眼光，粉颊红霞泛现。 荀文祥的笑，他的关切眼神，他的诚恳语音……突然以雷霆万钧的声势震撼着她的心田。 那晚在葛仙宫，她只感到葛文祥是个可以亲近的陌生人，并无其他的感觉。但在今天，他眼中的荀文祥，似乎除了可以亲近之外，另有一种吸引她的潜在力量，正将荀文祥的心向她拉近。 “我知道你的意思。”她低声说：“我并不想动不动就拔剑，但世间的事，有时不拔剑是解决不了问题的。” “能不拔岂不更好？”荀文祥拍拍她抓住剑靶的掌背：“瞧，桥头站满了看热闹的旅客，我不希望他们把你看成母老虎，请退。” 白凤的手离开了剑靶，低头一笑，顺从地、默默地向后退回原处。 “白凤……”神针玉女大叫。 “我不和你计较。”白凤毫无火气地说。 荀文祥拦住了白凤冲去的神针玉女皇甫凤，沉静地说：“皇甫姑娘，得意浓时便好休。” 神针玉女余怒未消，气冲冲地说：“先打发你也是一样，早晚我会找她的。” “你准备怎样打发我？” “你有兵刃吗？” “咦！你不是经常不管对方有无兵刃，出剑便要制人死命吗？” “你见鬼啦！本姑娘岂是那种人？你姓什名谁？江湖道上似乎没听说过你这种深藏不露的高手人物。” “在下荀文祥。襄城人。”他报出姓名，以便引人注意：“你可以向祥云庄神刀邓国安打听，我是他的邻居。 “同时，你可以告诉他，等我把事情查明，我会找他讨公道的，叫他不要得意得太早了。” “你与邓大叔结了怨？”神针玉女颇感意外地问。 “半点不假。” “那你一定是黑道下五门的小人。”神针玉女脱口说。 “小凤儿。”他冷笑道：“如果令尊真是名重江湖的武林至尊，恐怕他的名位得来并不光彩！ “至少你是他的女儿，你的想法和做法，应该可以代表他待人处事的态度。你是一个凭直觉武断是非的人。” “胡说！你……”神针玉女怒叱。 “我也年轻，也有年轻人的缺点，有时也鲁莽冲动，但我在尽量避免犯错误。”荀文祥不理会神针玉女的暴怒态度：“你已经毫无理性地两次指我是歹徒，我不怪你。 “神刀邓国安与令尊是知交，是你的长辈，你告诉他，他那种官绅勾结，诬陷乡邻的罪行。 “假造事端谋压乡邻产业的恶毒手段，早晚会受到惨酷的报复。你告诉他，我荀文祥正在查事实的真相，在我向他行惨烈报复之前，他最好安分些。 “我对你们这些所谓白道英雄，已经感到不耐，在我开始憎恨你们之前，你最好离开我远一点，知道吗？” 远处桥头看热闹的人群中，突然响起清晰的叫声：“好！有种。多年来，敢与武林双豪叫阵的人，已经没有几个了，值得喝采。” 人真不少，谁叫的？下面的人确无法分辨。 荀文祥的口吻虽然不严厉，可把神针玉女吓了一跳，心中一惊，怒气渐消。 “你如果不打算押我们回许州，我们该走了。”荀文祥继续说，泰然转身举步。 白凤却不甘心，叫：“至少，该要他赔我们的车钱。” “飞卫姜易逃掉了，对，该找他赔。”鬼手琵琶不甘寂寞的起哄：“还有耽误一天行程的损失，都要她赔偿。” “算了，冤有头债有主，这笔账以后找威远镖局赔。”荀文祥说：“跑得了和尚，跑不了庙，劫他一票红货，保证他威远镖局鸿飞狗走。” 万里鹏对他可说佩服得五体投地，向两女说道：“算了，荀兄弟说得对，冤有头债有主，我们听荀兄弟的，好不好。” 四人转身便走，意气飞扬。 “站住！”神针玉女的叱喝声传到。 荀文祥本想不加理睬，但白凤已经倏然转身，骂道：“可耻！你想怎样？” “本姑娘从没受过这种侮辱，姓荀的……” “你找我也是一样。”白凤抢着说，丢下包裹急掠而上。 一声龙吟，神针玉女的寒魂神剑出鞘，晶芒四射，剑身在烈日下一片朦胧，冷电四射耀目生花。 白凤也在急进中撤剑，是一把普通的佩剑，比起寒魂神剑来，品质当然相去十万八千里。 双方相对疾进，蓦地风生八步，剑气飞腾，双方皆在急怒之下，不理会礼教，不理会规矩。 年轻气盛，说打就打，毫无忌惮用杀人利器抢攻。 神针玉女撤出重重剑网，要先削断白凤的剑。 白凤冲进时声势汹汹，形如拼命。 万里鹏一皱眉，摇头苦笑道：“简直不像话，说打就打，女人！” 神针玉女的剑网绵密得无懈可击，眼看冲来的白凤将有断剑之厄。 但是怪事发生了，急进的剑影距耀目生花的剑网不足半尺，就突然折向扭曲斜旋，不可思议地斜穿过剑网极微的空隙，疾射神针玉女的右胯。 剑芒乍敛，人影乍分。 神针玉女斜飘八尺外，咦了一声。 白凤也奇招走空，侧射丈外脸色一变。 桥头突然有人叫了一声好，接着沙嘎的嗓音传到：“圣剑碰上了邪剑，武林朋友眼福不浅。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 邪剑舒徐名列红尘双邪，其实他背上邪名颇为冤枉，论为人，他也是规规矩矩的武林世家，问题出在他的剑术上。 他的剑术专走旁门，表面上看来没章没法，与人交手从不摆出凛然不可侵犯的庄严功架。 随意拂挥钻隙攻虚，甚至八方游走嬉笑怒骂激对方冒火从中取利，避实击虚不时攻出致命的一剑。 当时武林相当混乱，自从张三丰在武当开山立派之后，百余年间，门派如雨后春笋般纷纷建立道场，一技一艺也称门道派。 野心勃勃的人，参研出一招剑术，不管该招管不管用，也以一代宗师自命。因此江湖上门户之见，意气之争，可说层出不穷，了无宁日。 以剑术来说，少林的达摩剑法、武当的太极剑法、仁义门的游龙剑法，可说是代表了佛道俗三派剑术之流。 由于学剑的人甚众，没规矩不能成方圆，便订下了许多规矩，花招日增。 再加以比武较技印证的机会甚多，这些所谓的客套功架五花八门，晃来晃去大半天，连一剑也不曾递出。。 因此，有些人讥笑那些练剑术的人为舞伎。 剑如果真的在为舞，真是穷途末路啦！上了战场冲锋陷阵，剑除了用来自杀之外，恐怕真派不上用场了。 邪剑舒徐并未开山立派，他的剑术不是“舞”，不轻易出招，不发则已，发则凶狠、怪异、准确、迅速。 有时邪剑也用花招，先乱敌方的心神，无常规，无剑路，抓住弱点便毫不留情地进攻了。 所以那些自命剑术正统的人，轻蔑地称他为邪剑。但栽在邪剑手上的高手名宿，却数不胜数。 他们对这位离经叛道的剑客，真是又恨又怕，却又无可奈何，干脆把他列为邪道人物，以表示对他的憎恨。 这一代以剑术享誉江湖的人为数甚众，而名号响亮的三个代表人物，第一是圣剑皇甫长虹，代表了白道侠义英雄正道人士。 第二是武林一绝绝剑雷一鸣，是一个并不怎么安分的白道大豪。 第三便是红尘双邪的邪剑舒徐，被视为邪魔外道无门无派的怪杰。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 神针玉女用这一招正宗剑术精粹“云封雾锁”，几乎没封住白凤诡异奇绝的这一剑急袭。 一招棋逢对手，两人都冷静下来了。 正邪狭路相逢，无可避免地将有一场惊心动魄的恶斗，这时，被人揭破了身分，谁也不能示弱罢手了。 神针玉女深深吸入一口气，脸色变得庄严肃穆，斜举的剑升回原位，剑尖齐眉冷静地踏进一步，左手剑诀一引，滑步欺进。 白凤的神情也改变了，变得轻松从容，既然自己已被人揭破身分，她用不着隐瞒什么了。 白凤轻拂着长剑左移位，右滑进，时绕时停。 她的樱桃小口笑意甚浓，一面移位一面用嘲弄的口吻说：“小凤儿，你比你爹差远了，他就没有道貌岸然声明让我三招，你是一个小气鬼。唷！绝招来了！” 神针玉女已发起抢攻，飘逸地一剑点出。 白凤柳腰一扭，闪开正面向左滑走。 一剑落空，白凤闪动身法之灵活，已至无瑕境界，快速如电的寒魂神剑竟然以一发之差，从她的右胁下掠过。 说明了两人的功力相当，攻防之间险象环生，生死间不容发。 神针玉女也快，身随剑走，如影附形跟踪追击，一口气攻了十余招，攻势空前猛烈，每一招皆意到神到。 白凤不再轻松了，变换了十余种身法，仅回敬了三四招，两人各展所学，好一场武林罕见的快速恶斗，令旁观的人目眩神移。 获益最大的人，是全神贯注的荀文祥。 荀文祥目力超人，悟性大佳，而且根基深厚，他留心地将人与兽格斗的区别互相对让一下。 他发现心智与力量如果能互相为用，威力将相对地倍增。 神针玉女的凶猛霸道，与白凤的冷静机巧，如能熔为一炉，攻则必克，守则固若金汤，的确值得一试。 他欠缺的就是与人格斗的经验，能看到高手中的高手拼斗，获益匪浅。 二十招一过，双方的锐气直线下降。 荀文祥知道没有什么好看的了，这样再缠斗下去，恐怕三天三夜也没有结局。 两女内力修练火候相当，剑术也难分轩轾，锐气减弱便不至于走险拼命，往下拖就毫无意思啦！ 神针玉女已开始采守势了，以静对动足地封锁白凤身法已慢的任何攻势，但如果想击中白凤也非易事。 他等得不耐烦了，高叫道：“舒姑娘，咱们走吧！还要赶路呢！” 白凤似乎也感到并无决胜的把握，她应声撤剑疾退出了丈外，拭掉脸上的汗水，向神针玉女说：“山与山不会碰头，人与人总会见面的，今天的事，本姑娘记下了，后会有期啦！” 神针玉女哼了一声，绷着脸说：“你记住了，下次本姑娘要用神针杀你。” “我等着你。”白凤撇撇嘴说。 “我会找到你的。”神针玉女恨恨地说。 荀文祥呵呵笑，拍拍渔鼓说：“小凤儿，舒姑娘的事，在下管不着，但在下知道你的剑术练得并未到家，想胜她谈何容易？ “你既然替威远镖局撑腰，与在下可说有了利害上的冲突，因为在下已决定向威远镖局讨公道。 因此，早晚你要与咱们风尘三侠作一了断，你好好准备，风尘三侠在前头候芳驾，死约会不见不散，再见了。” “你怎么说这种自私的话？”白凤向他娇嗔：“我和你们风尘三侠结伴同行，当然吉凶祸福也算我一份，你不愿意是不是？” “好好好，算你一份。”他大笑：“你比我还要凶，似乎不拼死小凤儿不甘心呢！哈哈！” “不许胡说！好多武林人也将我叫小凤儿。” “你穿回那天晚上的装束，人家就直接了当叫你白凤了，你那么美，怎么穿着，也没有人相信你是个江湖女混混，对不对？” 四人谈谈说说，有说有笑走向桥头。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 神针玉女五个人，站在原地发怔。 一名女骑士向神针玉女说：“小姐，这件事恐怕得用急报禀吴总镖头，以免他们真的向镖车下手，届时措手不及啦！” “对，那姓荀的年轻人艺业深不可测，恐怕镖局的人对付不了他，得提醒吴总镖头一声。小春，你去跑一趟，知会姜师父一声。” “我准备折回许州，再跑一趟襄城找邓大叔。”神针玉女郑重地说：“上次我去拜望邓大叔有了些疑问。 “傍晚时分动身返襄城与你们会合，半途上碰上死缠不休的紫衣秀才费浩。 “一阵追逐，半夜在葛仙宫碰上一个妖道。为了追紫衣秀才，我放过了那掩住真面目的妖道。 “事后返城，再没有重访详云庄。这位姓荀的说邓大叔勾结官府，陷害乡邻，不知是真是假，我得回去问问。” “小姐，何必管邓老爷子的闲事？”小春加以劝阻：“邓老爷子家大业大，子弟众多，少不了遭受乡邻的嫉妒，闲言闲语是少不了的。 “小姐已奉老太爷之命，留意路上的动静，目下发现了强敌，怎能放弃折回？ “反正邓老爷子已答应出面相助南宫局主，他早晚会出来的，这时折回祥云庄，恐怕邓老爷子已动身赴开封了，何必多此一举？” 神针玉女意动，点头同意道：“也好，你去吧！可沿留下的信记赶来会合。” “小婢遵命。”小春行礼向坐骑走去。 如果她折回祥云庄，便可弄清荀文祥的身分。也许她能及时觉悟自己的错误，便不至于日后闹出如许风波。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 四人踏上了石界桥头，白凤突然扭头向两位锦衣骑士直瞪眼。 她那诱人的红艳艳小嘴噘得老高，凶霸霸地说：“你们跟来跟去，难道就不嫌烦？” 为首的锦衣骑士一脸苦笑，无可奈何地说：“小姐，你就行行好，让我们装聋作哑跟着，反正我们碍不了小姐的事。小姐，你这一赶我们走，老太爷不打断我们的腿才是怪事啦！” “你们跟就跟吧！我会扔脱你们的。我再警告你们，不管我们出了什么事，绝不许你们插手，不然，哼！”白凤小鼻子一皱，做了个怪相，挥手赶来。 鬼手琵琶噗嗤一笑，拍拍白凤的肩膀说：“唷！带了保镖呢！你小小年纪，我正感到奇怪，令尊怎么放心让你闯江湖？” “你才小呢！我已经十七岁了。”白凤说，得意地拍拍酥胸。 “十七岁，不像。”鬼手琵琶放低声音笑：“怎样？有婆家了吗？” “你要死了！范姐姐，你……” “嘻嘻！别害臊，姑娘家早晚会嫁人的，我猜，你这野丫头一定还没有找到如意郎君，你爹大概不反对你自己找……” “狗嘴里长不出象牙，不听不听。”白凤掩住双耳羞笑，粉颗红似西天的晚霞。 “我替你说媒，怎样？” “啐！你又不是媒婆。卖唱已经够糟！你再兼作媒婆，那……” “你别笑，我是当真的。”鬼手琵琶用手向前面的荀文祥背影一指：“那位小伙子，如何？” “鬼！鬼！不听你胡说八道。”白凤拍了鬼手琵琶一掌，脸更红了。 但她的目光，却情不自禁向荀文祥的背影注目。 荀文祥在前面与万里鹏并肩而行，有说有笑谈笑风生，根本也没留意到后面的两位姑娘。 “小妹妹，机会不可错过。”鬼手琵琶真诚地说：“我看得出，你对他颇有好感，这就是缘分。” “他……他是个出世的方外人。”白凤低下螓首说。 “见了鬼啦！哪有二十来岁的方外人？” “真的，他是葛仙宫的老道。” “那是骗人的，这种年轻人我看多了，自以为清高，不会为名枷利锁所困，笑芸芸众生都是俗人。 “你如果要他跳出三界外不在五行中，保证他会臭骂你一番。你看他的言谈举止像不像个骗香火钱的老道？” “这个……我曾经怀疑过……” “不用怀疑，你不敢人我打赌？论才貌、论武艺，他都配得上你。” “我觉得，范姐姐，你和他才是天造地设的一双，渔鼓琵琶相伴走江湖，为武林留一佳话……” “我是个有了夫婿的人。”鬼手琵琶黯然低喟：“我已经二十六岁出头了。” “哦！你既然已有了夫婿，为何依然独自在江湖流浪？范姐姐，你……” 第六章 灵猫戏鼠 “一言难尽，往事不堪回首，我们不谈……” “不，我们要谈。”白凤坚持。 “没有什么可谈的。我那冤家目下在九江之豪老龙神沈四海手下鬼混。老龙神把持九江黑白行业，经营四海船行。 “包娼包赌，兼做人口贩子，勾结鄱阳水寇，尽做些伤天害理的勾当。我那冤家干了一份好差事，我只好自己找活路罗！” “差事既然好，你还用得着自己找活路？范姐姐，我真不懂。” “他掌管九江的教坊妓馆，你懂了吧？昼夜在莺莺燕燕中鬼混，十天半月我见不到他的人影，你说我受得了？”鬼手琵琶苦笑，又是一声无奈的长叹：“我认了命，就是这样眼不见为净，死在江湖，也落得眼前清静。” “范姐，我……我好难过，我不知道该……” “不要为我难过，小凤，你是一个富有同情心的善良小姑娘。我衷诚希望，你能获得美满的归宿！ “一旦遇上了足以倾心人品才貌相当的人，错过了机会后悔就来不及了。小凤，我会替你留意的。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 当天，他们在西平落店，一宿无话。 次日继续徒步南下，因为西平无法雇到车辆。 他们前后，有心人已盯上了他们。 已经是巳牌末，头顶上炎阳似火，官道上尘埃飞扬，热浪迫人。 两侧的高粱地像绵绵无穷无尽的青纱帐，高与人齐密不通风，人在官道中行走中，真像在烤炉里受煎熬。 白凤背了个大包裹，女孩子走江湖麻烦事比男人多，所以包裹也就特别大。 因此，白凤的火气也大，一面走一面说：“该死的飞卫姜易，穷凶极恶把我们从马车中激出来。 “不但损失了车钱，也苦了两条腿。该死的！下次碰上他，我要他下十八层地狱。” 前面的荀文祥转身止步，笑笑说：“所以我对这些人，反感日渐加深，他们凭什么任意欺负人？如果我们是手无缚鸡之力的人，岂不连命也保不住？ “这世间已无王法了，守规守矩的人生与死都没有保障，我已经决定不做规矩的人了。包裹给我。” “不，不敢当。”白凤脸红耳赤地抓紧包裹。 包裹内有女人的衣物，那年头，这些东西上了男人的肩膀，那是十分忌讳的事，男人会走霉运的。 “你就没有江湖女英雄的豪气。”荀文祥说，手一提，几乎连白凤也被提离地面：“不放手连你也扛上肩。” “听说有些地方，新郎官抱新娘，就是用肩扛的。”鬼手琵琶怪腔怪调说：“荀兄弟，你就把她扛上肩吧！” 白凤乖乖放手，因热而酡红的脸蛋变红了，啐了一声说：“范姐姐，你会拔舌下地狱的。” “女人大多数死了会拔舌下地狱的。”鬼手琵琶笑嘻嘻地说：“毫不足怪，女人话多嘛。” “你们就不怕口渴？”万里鹏说：“好像前面有座小镇，叫什么五方院店，正好打尖，赶两步。” 五方院店约有二十余户人家，西北角有一座方圆三四里的小丘岭，很久很久以前，上面建了一座寺庙叫做五方院，但目下连院基都湮没了。 这里不是宿站，因此路旁的小店规模都很小，挂酒旗子的食品店前面建了凉棚，大槐树下有拴马栏。 拴马栏有三匹健马，店伙正在为健马准备水槽。 凉棚下，四张食桌有三张有客人。 店距官道约有百十步，因此不怕车马扬起的尘埃。 四人踏入凉棚，店伙便客气地上前招呼：“客官辛苦了。歇会儿，屋右院子里有水井，汗歇了就可以去洗洗尘。请坐，请坐，小的替诸位爷准备喝的。” 放下了行囊，万里鹏扫了邻桌三位食客一眼，摘腰帕拭汗，向店伙说：“伙计，这地方我来过，前面二十里是遂平城。” 店伙一面抹桌拖凳，一面说：“对，客官，错了这个村，就没有我这客店，小店是附近最好的一家，客官们可在小店用午膳，等毒太阳偏西再上道，这里到县城要不了一个时辰。” 邻座有位穿紫色骑装的英俊客官说话了，语气充满了火药味：“他们不必进食了，在下要送他们上路。” 三位骑士皆穿了薄绸子对襟骑装，一紫两青，佩了剑和百宝囊，都很年轻。 刚才发话的紫衣骑士，最为出色，二十来岁一表人才，英俊的脸桌神采飞扬，那双明亮如午夜明星的俊目，大有傲视天苍，睥睨群伦的神韵。 紫衣骑士虽然在进食，左手仍握着那根缠了红缨的漂亮马鞭。另两位青衣骑士皆在四十上下，壮得像山，膀阔腰圆，也生了一双不可一世的怪眼，一个留了八字胡，一个则留了两撇鼠须。 鬼手琵琶一张嘴就是不饶人，将琵琶往桌上一搁，撇撇嘴冷冷地说：“唷！我说姓费的，阁下说话那么犯那么冲，谁又惹了你紫衣秀士费浩啦？总不会是老娘我吧？” 这位紫衣秀士贾浩，在江湖上大大的有名。 尤其是他那位老爹千手天尊费豪，名列红尘双邪，与白凤的父亲邪剑舒徐齐名，号称暗器祖宗，江湖朋友闻名变色。 紫衣秀士冷哼一声，星目中杀机怒涌。 留八字胡的人粗眉一轩，怪眼彪圆，倏然踢凳而起，要发作了。 “怎么在下碰上的，全是些横行霸道莫名其妙的人？”荀文祥取下渔鼓鼓搁上桌：“有人你们这些货色，难怪天下大乱，真该有人出来教训你们这些人。” 留八字胡的人真火了，不怀好意地向荀文祥一步步地逼近了，看他气势汹汹，像要吃人。 白凤在对面坐下，笑笑说：“出山虎李彪，你可找对了人。” 出山虎瞥了白凤一眼，已到了荀文祥面前，双手微提，用打雷似以粗嗓门问：“阁下，你刚才说什么？” 荀文祥淡淡一笑，反问：“你老兄是不是耳聋？要不就是重听。” “你再说一遍看看？”出山虎要爆发了。 “好，拣重要的说。像你们这种货色，真该有人出来教训你们，听清楚没有？阁下。” 出山虎忍无可忍，伸手便抓。 好一招“金豹露爪”，五指一伸一屈，快逾电光石火，相距甚近，这一记小探爪按理必可万无一失。 荀文祥这几天来，真被这些蛮不讲理的人激怒了，他的性格不断在变，变得快走火火魔啦！ 既然这世间强者有理，那就把自己变成强者吧！ 他左手一抬，便扣住了出山虎抓来的有爪向上一托。 同时右手一伸，奇准地一把抓住了出山虎的整个脸部。 荀文祥的拇、小指扣在出山虎颊牙关下，食、无名指搭住双目，中指扣顶眉心，沉下脸说：“我要听听你的意见。阁下，说出道理，饶你。 “说不出让人心服的道理，你这一辈子就看不见花花世界，我要掏出你一双珠子来，说！” 出山虎整个脸部都变了形，浑身在战栗，双腿在弹琵琶，像是失了魂。 紫衣秀士大吃一惊，脸色大变。留鼠须的人骇然虎跳而起，伸手拔剑。 “阁下，冲在下来。”紫衣秀士急叫。 荀文祥哼了一声，冷冷一笑说：“你别慌，我会打你的，你以为刚才说了那些要送我们上路的狗屁话，就可以逍遥自在不受惩罚？在下会纠正你的错误想法。” “在下在棚外等你。”紫衣秀士向棚外退。 “咱们一件事，一件事了结，这位仁兄还没有说出理由来呢？你等一等好了。出山虎，你是不打算说了……” “在……在下该……该死……”出山虎表示意见了，说的话不像人声：“大……大人不……不记小人过，再……再郑重向……向诸位赔……赔不是……” 嘴巴堵住在手掌内说话，语音走样不像人声理所当然。 “你承认错误了？”荀文祥问。 “在……在下认……认错” “以后你……” “在下发誓，以……以后绝……绝不如此狂妄……” 荀文祥放手，举步向棚外走。 “小心地他的歹毒暗器。”白凤关切叫，随后跟出。 “好，饶你一次。没有下次，知道吗？” “下……下次不……不敢……” 紫衣秀士等荀文祥接近至丈二左右，右手轻拂着马鞭，阴森森地说：“你能一伸手就制住出山虎，武功已登堂入室。” 荀文祥对紫衣秀士不算陌生，那晚在葛仙宫引走神针玉女的就是这个人。那时他戴着面具，紫衣秀士当然不认识他。 “夸奖夸奖。”他站住等候：“现在，你我是不是先讲理？” “悉听尊便。” “先理后兵，你总算还有点风度，你说吧！为何禁止咱们进食，要送我们上路？我们得罪了你吗？” “昨天，你们在石界桥头，找神针女皇甫姑娘的麻烦。” “哦！原来如此。阁下，你要知道原因吗？” “在下不是为问原因而来的。” “不问就不问，反正你是不问是非的。阁下，你是小凤儿的什么人？” “你不必问。”紫衣秀士强横地说。 “你是以护花使者自居了……” “住口！你……” “奇怪！小凤儿不是不理睬你吗？” “那是我的事。” “你好可怜。”荀文祥直摇头：“阁下，小凤儿知道你替她争面子了吗？是不是你自作多情……” “在下不与你逞口舌之能。” “好吧！你打算怎样？” “在下要用暗器要你的命。”紫衣秀士凶狠地说：“小辈，你已经在费某的暗器有效控制下。” “真的？” “只要你一动，准死无疑。” “在下却是不信。”荀文祥说，举步迈进。 已到了棚外的鬼手琵琶大惊，脱口叫：“老天爷！怎能再往前……” 紫衣秀士手脚齐动，连马鞭也喷出一枚银针。 荀文祥大袖边挥，眨眼人影乍合，暗器无影无踪。 “咦！”棚内外传出惊诧的叫声。 “噼啪！啪！”耳光声似连珠炮爆炸。 紫衣秀士掩面后退，脑袋像是拨浪鼓。 荀文祥脚下，掉落十二枚各式各样的大小暗器。 荀文祥伸腿一挑，紫衣秀士仰面便倒。 荀文祥俯身就是一掌，然后将已不知人间何世的紫衣秀士提起，左手一勾，扶住了紫衣秀士的脖子，扭头往回走，像拖一条死狗。 留鼠须的人惊呆了。 出山虎腿一软，坐下啦！ 万里鹏与鬼手琵琶目定口呆，难以相信眼前的事实。 店伙计跟其他的食客们，一个个直愣愣地看糊涂了。 白凤伸伸舌头，咋舌说：“荀兄，你是个铁打的金刚。那家伙的暗器，都是可破内功的绝活，你一双大袖便替他收齐了，不是妖术吧？可能吗？” “不是妖术。”荀文祥将人拖到：“这家伙发射的暗器只有一成劲道，因为我不许他用全劲。” “什么？你的话我不懂。” “不懂也好。”荀文祥将紫衣秀士往长凳上一搁：“阁下，清醒清醒吧！打起精神来。” 紫衣秀士终于清醒了，但也不敢爬起来，因为荀文祥已用夺来的马鞭，在一旁作势抽打。 “你……你……”紫衣秀士口吃得厉害，语不成声。 “你说这你要杀我。”荀文祥冷冷地说。 “我……我我……” “以牙还牙，你明白吗？” “那……那只是威……威胁的口头禅……” “在下却不以为然，你发射暗器射的全是要害。” “放……放我一马……”紫衣秀士完全屈服了。 “抽一百马鞭，怎样？” “兄台，放了我，我永远不会找你，我的朋友也不会找你；我的朋友很多。”紫衣秀士开始哀求了。 “你是个输不起的赌徒。” “在下认栽。” “以后离开我远一点，记住了。”荀文祥将马鞭丢在紫衣秀士身上：“正邪不两立，你替小凤儿护花，不会有好处的，阁下，你可以走了。” 他的风度极佳，态度从容不骄不惧，令旁观的人暗暗喝采。 紫衣秀士狼狈地站起，抬回马鞭，一言不发向栏上坐骑走去。 他走了五六步，突然回身说：“小凤儿是我的，阁下最好不要去惹她，不然你我之间，必有一个人下地狱。” “在下记住了。” “记住就好。下次你不找我便罢，找了你就不用在江湖上现世了。” 紫衣秀士扭头就走。 出山虎李彪偕同伴赶紧跟上，惑然问：“公子，你的暗器从来没有失手过，今天怎么了？” 紫衣秀士哼了一声，咬牙切齿地说：“今天见了鬼，刚准备下手，突然一阵心悸，气血一窒，像是中风，手脚突然发僵，完全用不上劲了，真像被鬼所迷。也许，我真的病了。下次，哼！下次我必定杀他，我不信下次仍会碰上鬼。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 荀文祥原位坐下。 白凤摇摇头说：“荀兄，你放了他，日后将有大麻烦。” “人活着就是大麻烦，嫌麻烦就不用活了。”他泰然地说。 “那他爹千手天尊费豪，邪恶得连恶鬼也争相回避。只要这位整天追逐女人的宝贝儿子，回去如此这般一说，再加油添酱，那么……” “那么，那位亲爱的老爹，就会怒火冲天带上杀人家伙，来替儿子出头了，对不对？”荀文祥怪腔怪调地说。 “半点也不差。” “他来好了。”荀文祥似有所思：“我想，我一个人成不了事，有天大的本事也只有一双手。” “你在打什么主意？兄弟。”鬼手琵琶问，她已看出了些什么兆头。 “我要找一处地方。”荀文祥双目放光：“建起一座光亮的灯火台，引诱那些飞蛾前来扑火。” “你是说……” “把圣剑神刀引来，送他们下地狱。”荀文祥一字一吐地：“我们赶快下湖广，在湖广找地方好好安排。” “这主意不坏。”万里鹏鼓掌说：“我第一个赞成，荀兄弟，我那百了谷意下如何呢？” “不行。”荀文祥断然拒绝：“已经在江湖上叫响了的地方不加考虑，而且必须在威远镖局重要镖路附近。 “他们既然能巧妙布置陷害我，我也要合理合法地安排，让他们甘心情愿地往陷阱里钻。” “眼前就有一处好地方。”鬼手琵琶说：“可惜不是湖广地境。”。 “在何处？”荀文祥热心地问。 “在下一站遂平县，约五十余里的玲珑山寨，就是一处好地方，目前是慑魂神君杜君弘的盘踞地。” “在本乡本土不加考虑。”荀文祥说：“太近了，让乡亲们说闲话，何况我必须追踪天涯浪客，这种事以后再说。” “只要我们再和威远镖局的镖师们冲突一两次，保证圣剑神刀会赶来出头。”万里鹏肯定地说：“小凤儿回去如此这般一说，威远镖局不兴问罪之师才是怪事。” 酒菜送上来了。 反正不急于赶路，等热浪稍退再走也不迟。这里到遂平不足二十里，脚下放快些，半个时辰赶到并无多少困难。 四人从容进食，不像是要赶站头的旅客。 万里鹏与鬼手琵琶久走江湖，见闻广博，谈起江湖异闻武林秘事，头头是道材料很丰富。 白凤也对江湖奇闻了解甚广，娓娓道来如数家珍。 荀文祥是个好听众，他没有什么好说的。 在他来说，每件事都新奇得不像是实在的。他的记忆极佳，记下了不少奇闻异事，获益匪浅。 白凤本来不喝酒，但在鬼手琵琶的有意作弄下，她硬着头皮喝了几口酒，原来白里透红的脸蛋，一上酒成了一树石榴花，红得醉人。 最后一壶酒喝光了，店伙计送来煎饼、馒头，汤也上了桌，表示该进食了。 北面蹄声得得，一匹枣骝小驰而来。后面半里尘埃起处，两骑士拥着一辆马车，也正轻快地南下，鸾铃声隐约可闻。 枣骝驰入村口，到了这小店的岔路前，缓缓勒住坐骑，有位书生打扮，玉扇囊伴着佩剑的骑士。 书生目光落在店棚内，看到搁在凳上的琵琶囊，眼神一动，策马进入店前的广场，斯斯文文地在拴马栏前下马，向迎上招呼的店伙微笑着说：“在下仅逗留片刻，不必卸马包，替坐骑备水，好好招呼。” 鬼手琵琶脸色早变，死死地瞪着那位书生。这一切，皆落在荀文祥眼中，但他不动声色。 白凤也秀眉深锁，状似不屑。 万里鹏淡淡一笑，低声向鬼手琵琶说：“范姑娘，他是找你的。” 鬼手琵琶取过琵琶，一面解开囊口系带一面说：“我不见得真怕他，去年在扬州，我的慑魂钉就几乎要了他的命。” 荀文祥撕了一块馒头扬了扬，笑笑说：“不管他冲谁而来，由我打发他上路。” 白凤摇摇头，说：“荀兄，江湖上有些事，别人帮不上忙的。范姐姐为了戏弄白道之豪擎天手骆柏年的事，与这狂书生结了怨。 “这书生是骆柏年的好友，去年在扬州，范姐姐曾经用慑魂钉对付他，怨越结越深。 “个人恩怨，个人自行了结，你要强出头，将两面不讨好。弄得不好，范姐姐可能把你看成仇人。 “因为目前的情势，范姐姐并不需要你的，她琵琶内的慑魂钉在紧要时发射，足以自保。” “舒小妹说得对。”鬼手琵琶说：“论真才实学，我承认比他差了一大截，但他对我的慑魂钉，也毫无办法克制不了我。” 荀文祥一直就定神凝视从容不迫走来的玉扇书生，接口说：“你们都猜错了，他是冲咱们四个人面来的。” “你怎知道？”万里鹏不解地问。 “他的眼神已暴露出他心中的秘密。信不信立可分晓，当然他会首先与范大姐打招呼。” 玉扇书生一脚踏入棚口，果然呵呵一?Γ蚬硎峙寥坏厮担骸胺豆媚铮接肷讲换崤鐾罚擞肴俗芑峒妫遣皇牵俊?br /> 鬼手琵琶冷冷一笑，说：“不是冤家不聚头，你这次又要求什么？说吧！本姑娘是很大方的，三年来，你我纠缠不清，了结了结也好。” 玉扇书生隔桌坐下，接过店伙送来的一碗茶，说：“要斗口嘛！在下甘拜下风，你敢说，我不敢听。呵呵！你这几位朋友，可否代为引见？” “你不是要找我们吧！”荀文祥笑问。 玉扇书生瞥了荀文祥搁在凳上的渔鼓一眼，点头说：“也许。你们是范姑娘的朋友，为朋友两肋插刀，应该的，对不对？” “有道理。”荀文祥拍着桌面说。 “本来就有道理。”玉扇书生目光转向万里鹏：“这位定是百了谷的程少谷主了，幸会幸会。” “申士杰，你似乎有许多话要说。”鬼手琵琶扶起了琵琶，说：“你好像嫌仇人少呢？” “多你们几个，我玉扇书生同样活得身心愉快。”玉扇书生狂态渐显：“听说昨天你们都逼走了小凤儿。” “不错。” “你们知道家师与开封皇甫家交情不薄吧！” “也不错，武林一绝绝剑雷一鸣，号称白道翘楚人物，与武林至尊圣剑皇甫长虹有交情，也是尽人皆知的事，你阁下要替小凤儿讨公道？” “在下有此打算。”玉扇书生傲然地说。 “你与本姑娘的过节……” “今天一并结算，范姑娘意下如何？” “你似乎认定本姑娘对付不了你……” 荀文祥干咳了一声，抢着接口：“范大姐，既然这位仁兄要替小凤儿讨公道，兄弟有权和他说道理，让兄弟问问他。” 鬼手琵琶还来不及回答，玉扇书生已抢着说：“你们这些邪道小辈，还有什么道理可讲？听说你打姜镖头，你姓荀？” “不错，荀文祥。” “没听说过你这号人物。” “孤陋寡闻，你没听过的人多着呢。”荀文祥针锋相对地顶了回去。本来他就对玉扇书生毫无好感，难怪他口上不饶人。 玉扇书生本来就狂，怎受得了？剑眉一挑，冷笑问：“阁下打了姜镖头，便自以为很了不起是不是？” “你也是皮肉发痒想挨一顿不成？” “可恶！在下……”玉扇书生变色而起。 “你想挨揍还不简单。你就来吧！”荀文祥说，放下馒头拍拍手往外走：“在下保证你痛快。” 玉扇书生也向外移，说：“阁下，你似乎没带兵刃。” 荀文祥呵呵笑，说：“你先不要怕，如果你认为有必要，随时可以用剑扇保命，没有人会怪你。” 他语如利刀，玉扇书生激动得直咬牙，厉声说：“又是一个逞口舌之能的人，等会儿……” “等会儿你就会哭爹叫娘。”荀文祥的话苛毒极了。 怪的是玉扇书生居然一反常态，不但怒气立消，反而笑嘻嘻地说：“对你这种初出道自命不凡，向高手名家叫阵以便扬名立万的人，在下见得太多了，不必和你一般见识，教训教训你也就算了。” “你既然客气，在下也不能小气，也给你些回报就是了。” 两人一东一西，相距丈余。 玉扇书生抱拳施礼，说声请，拉开马步立下门户。 荀文祥抱拳行礼，便大踏步欺近说：“你很有风度，在下就恭敬不如从命，不客气啦！” 声落人到，伸手便抓。这一举动，可把玉扇书生激怒了，这不是泼皮瘪三的打法吗？ 要不然就是狂妄无知！ “噗噗！”玉扇书生闪身反击，两劈掌皆砍在荀文祥的手臂上，用上了沉重的内家开碑掌力。 荀文祥的手臂安然无恙。 玉扇书生却被反震得斜退丈余外，脸色大变。 “你很快，掌力也不轻。”荀文祥点头说，若无其事般向对方接近。 “你……你好精纯的铁臂功。”玉扇书生侧绕移位，抽出囊中的玉扇。 “夸奖，夸奖。你这把玉扇很精致，今天要易主。”荀文祥紧迫跟着移位。 “在下却是不信。”玉扇书生说，唰一声抖开玉扇，白芒耀眼。 这把折扇当然不是玉制的骨，而是百炼精钢镀了汞。因而形成银白色，扇线锋利，可削可割。 九合银丝织的扇面，禁得起刀砍剑刺，十分霸道，可列入宝刀之列。 荀文祥身形加快，一晃身便截住了对方的移动方向，一声长笑，大手一探说：“来一记探囊取物……厉害。” 玉扇书生连挥了两扇，罡风虎虎中，闪电似的削向伸来的大手，要削断荀文祥的手掌。 荀文祥探出的手真怪得骇人听闻，总是在折扇将及掌时收回寸余，恰好让扇间不容发地走空。 但随即重新透入，抓势更快，而且是抓向玉扇。 玉扇书生开始惊疑了，被迫采守势后退，完全失去了主动。 玉扇书生只好采用寓攻于守的后退闪避正面打法，展开了三十六路短打巧招，希望能候机找到空隙行致命一击。 信心一失，大势去矣！ 荀文祥一双手又长又大，张开来左抄右捞，十个指头乍伸乍缩，已控制住了近丈的空间。 加上奇幻莫测的快速身法，好几次差半分便扣住了对方的手臂。只七八招照面，便把玉扇书生逼得手忙脚乱，岌岌可危。 魔手琵琶看得心惊胆跳，被荀文祥那捞鱼捉鼠的怪招吓住了，他很难相信这种无章无法的怪招，能把大名鼎鼎的玉扇书生闹得昏头转向。 玉扇书生真是穷于应付，扇根本攻不出招式。 扇往左挥，对方的手已探到右胁。等收扇往有保护右胁，左臂又有大手光临，顾此失彼。 连招架都来不及，遑论反击？除了闪避退缩，毫无作为。 “小心浑水摸鱼！”荀文祥怪叫，右手抓向玉扇书生的右膝。 机会来了。 玉扇书生一咬牙，把心一横，右腿略收，玉扇急沉，罡风乍起，向荀文祥挫低的脑袋疾拍而下。 岂知眼前一花，眼中只看到无数大手向中一聚，唰一声响，感到手中一震，扇便被抓住，而且合上了。 “这叫灵猫戏鼠。”荀文祥说：“扇是我的了。” 玉扇书生猛地全力抽夺。 如果换了别人，玉扇书生这一抽之下，扇的两根外骨锋利且有锯齿，必将对方的手掌割裂。 可是，扇夺不回来。 荀文祥的右手紧抓着合起的玉扇，像巨型大铁钳钳得牢牢的，伸直手臂说：“舍不得丢扇，但赔得上右手，过来吧！” 手往后收，硬把玉扇书生拖近。 玉扇书生知道大事不妙，比力显然差得太远，不再作无谓的挣扎，立即断然放手丢扇，火速拔剑。 玉扇书生拔剑的手法熟练而快捷，但仍然不够快，剑抽出一半，玉扇已经抵住了他的咽喉。 “你的麻烦大了，老兄。”几乎贴身对立的荀文祥说，扇上逐渐加力。 玉扇书生颓然放下，让剑滑回剑鞘，毛骨悚然地说：“在下认裁，你想怎样？” 荀文祥收回玉扇，退了三步说：“你的剑术，应该比扇招高明，对不对？” “你……” “你是绝剑雷一鸣的得意门人，在下给你一次用剑露两手机会。拔剑吧！在下就用你老兄的玉扇，陪你玩玩。” 屋角的篱树旁，出现第一个黑衣人。 玉扇书生的手，徐徐地握住剑靶，用不稳定的语音说：“在下很少用剑，你不要逼我。” “呵呵，你是不是害怕？” “胡说！” “今天恐怕你非拔剑不可了。你阁下玉扇威震江湖，今天竟然丢了扇，不拔剑还用叫字号？这个消息若是传到鲍姑娘耳中，你还有脸去找他示爱？” “住口！你……你怎知鲍……” “我当然知道。似乎你老兄光临河南，就没有做过一件光彩的事。独眼彪的事你功败垂成，今天又丢了成名的玉扇……” “咦！你知道独眼……”玉扇书生骇然叫。 “你还没认出在下是谁？你的记性太差了。” 玉扇书生一惊，恍然地叫：“你……你是那……那位村夫！” “不错！你找我问独眼彪的消息，我告诉了你，你要抓我带路，被我一脚勾中几乎摔倒。后来，你找到了独眼彪，还有拐仙夫妇……” “不要说了！”玉扇书生大叫，以避免荀文祥把他被玉骷髅吓跑的事说出来。 “我已经看到你所谓行侠仗义的嘴脸，对你颇有反感。目下你又为了小凤儿的事找上了我，我不会轻易放过你，除非你郑重道歉。” “你如果放弃与威远镖局为难的念头，在下愿郑重道歉，交你这位朋友。”玉扇书生一字一吐地说。 “你算了吧！在下不要你这种朋友。”荀文祥将玉扇丢在对方脚下：“借阁下之口，传话给威远镖局，荀某在江湖上等他们还我公道。你可以走了。” 玉扇书生拾回玉扇，大声说：“在下将一字不漏把话传到。天下间要找威远镖局麻烦的人不是没有，但谁也没有成功过。奉劝阁下早死了这条心，以免造成不幸的后果。” 第七章 慑魂魔君归正 荀文祥慢慢退回食棚，信手拈起渔鼓。 荀文祥说：“我是个讲理的人，一切后果皆须由威远镖局负责。不要逞口舌之能了，你赶快走吧！” 玉扇书生扫视了四周一眼，缓缓向不远处的拴马栏退，一面说：“这条路上是非已经够多，阁下最好即时安分些，与威远镖局结怨，对你将是最不幸的事。” “对威远镖局将更为不幸，信不信由你。看样子，你不少条胳膊丢腿，你是不走的了。” 玉扇书生打一冷颤，急退到坐骑旁，匆匆上马走了。 食棚两侧，已被十余名黑衣大汉守住了。 荀文祥背上渔鼓，向一脸困惑的万里鹏问：“程兄，这些人到底是何来路？” 万里鹏不住摇头，苦笑道：“从他们的穿着打扮看来，很像是玲珑山寨慑魂魔君杜君弘的爪牙，却又不象。” “慑魂魔君的爪牙，以往都是穿黑袍的，这些人穿了劲装，所以不像。”鬼手琵琶加以补充解释。 “不管他们是何来路，冲咱们来的却是不假。”白凤秀眉深锁地说。 “是冲我们来的。”荀文祥肯定地说。 共有十四名大汉，一个个虎视眈眈，不言不动，似有所待。 “荀兄，你与这些人结了怨？”白凤问。 “你没看出这些人中，有两个熟面孔？” “熟面孔？这……” “那天晚上被巨灵吓走的人……” “哎呀！我记起来了。”白凤恍然叫，倏然而起。 “你坐下，这是我的事。”荀文祥将白凤按回长凳。 屋旁树篱又传来脚步声，有三名穿黑袍的人跟在一个高大的黑袍老人身后，面目狰狞缓步而来。 万里鹏倒抽一口凉气，骇然惊叫：“果然是慑魂魔君。” 鬼手琵琶打一冷颤，不安地说：“荀文祥，今天要是处理不当，咱们都得埋骨在此地，这老魔是不饶人的。” 荀文祥坚定的目光，紧吸住慑魂魔君的眼神，目迎对方走近，低声说：“不要紧，我已看穿他了，他无奈我何。” 慑魂魔君终于到了食棚外，向逼视的荀文祥狠盯，那双冷电森森的三角眼似乎有摄人心魄的魔力。 他年届古稀依未现老态，黑白分明而且黑多于白，与一般老年人红丝密布的情形完全不同。 他腰旁悬着一只长革囊，里面不知盛的是何种怪兵刃。 其他随着在身后的三个黑袍人，年约五十上下，一个比一个狰狞。其中之一用手向荀文祥一指说：“师父，就是这个人。” 荀文祥举步到了糊口，说：“我认识你，虽则那天你戴了个头罩掩去本来面目，但你的眼睛却瞒不了我。 “那天晚上，你迫我要什么九转神丹，用什么乌鸡狗血，喷了我一头一脸，好家伙，你竟然纠集党羽跟来了。” 慑魂魔君举手一挥，阻止那人再说，向荀文祥阴阴一笑，用声调怪异的嗓音说：“你等于承认身分了，很好很好。” “当然好，没病没痛。”荀文祥微笑着说。 “你是孤鹤丹士的弟子？” “就算是吧！” “你会妖术？” “你也要用乌鸡白狗血来对付我？” “用不着，青天白日，妖术无所施其技。” “真的？你接着。”荀文祥大袖一抖，左手吐出袖口，一声怪响，惨绿色的火柱破空而出。 艳阳高照，惨绿色的火柱并不耀目，似乎并无奇处。 慑魂魔君冷哼一声，大袖挥出说：“障眼法雕虫小技……哎呀！” 袖风阻不住火柱，火柱方向略偏。 慑魂魔君的大袖红焰倏现，着火燃烧，黑烟一涌，火星飞舞。 “快撕袖。”荀文祥叫。 慑魂魔君骇然飞退，再不撕袖就惨了！事急矣！顾不了身分，在连挥数次火仍不灭的困境下，忍痛撕断大袖。 一声裂帛声，袖齐肩而断，丢出丈外，袖仍在地面燃烧，火焰熊熊。 荀文祥呵呵一笑，问道：“阁下，还要不要试试在下的道行？” 慑魂魔君脸色发青，奇丑的脸显得更狰狞，咬牙切齿拔出长革囊的兵刃，九音俱起，令人心神大乱。 那是一根三尺长的紫金棒，顶端系了一根九合金软带，带上共系了九个小金铃。每个铃所发出的声音都不相同，几乎都是变调音，音阶差距极大，因此铃者一起，每一个音都不调和，杂乱无章极为刺耳。 江湖朋友提起慑魂魔君的九音魔铃，莫不掩耳而走。 食棚内的人，包括白凤在内，全都惊惶地向店门退。 “荀兄，快……快走吧……”白凤急焦灼地叫。 慑魂魔君紫金棒一挥，铃带外拂，九音乍起，比出囊时所发的声音强了千百倍。 “蓬！蓬蓬蓬！蓬！……”渔鼓声在慑魂魔音中飞扬。 宛若从九天外传来，令人沉醉、凄迷，切切的连绵鼓音，充溢在天宇下，压下了杂乱的金铃声。 紫金棒越舞越急，慑魂魔音也越来越强烈。 渔鼓声音低沉，更凄迷。 慑魂魔君像疯子般旋舞，须发俱张。 荀文祥双目半闭，敛神内视，屹立如山，宝相庄严，只用右手掌温柔地拍击渔鼓，似乎身外的声色已完全摒弃至天宇外，与他毫无关连，即使天塌下来，也撼动不了他，他已和尘世隔绝了。 鼓声的节拍有了些变更，变得更为玄妙，更为凄迷，更且安抚魂魄的威力。 慑魂魔君的舞慢下来了，汗水已湿透衣袍。 “蓬！蓬蓬！蓬蓬啪蓬蓬……”渔鼓声又开始变化了，九音魔铃的声音显得逐渐软弱无力。 “住手！”是慑魂魔君的叫声凄厉刺耳。 渔鼓终于停止，死一般的静。 但天宇下，似乎仍可隐隐听到令人沉迷的渔鼓余音袅袅不绝。 响起几声残余的铃音，慑魂魔君无力地坐倒，棒铃丢在身旁。。 慑魂魔君脸色灰中泛青，满头大汗，呼吸急促，三角眼无神地半张，像是刚从囚车里放出来的死囚。 十四名黑衣大汉，与三名黑袍人，早已昏倒在地，口吐白沫，人事不省。 已退入店堂的万里鹏、鬼手琵琶、白凤，三人盘膝而坐，昏昏沉沉脸色苍白知觉渐失了。 “我可以凝神聚气，震散你的三魂七魄。”荀文祥冷冷地说。 “你……你已修至地……地行仙境界……”慑魂魔君软弱地说。 “这不是妖术。” “老夫知……知道。” “你可以走了。” “我……我求你。”慑魂魔君挣扎着站起：“这一生，我杜君弘从未求过人。” “我已放过你了。” “我求你赐给我一颗九转神丹。” “什么？” “我只有一个孙儿。他……他从石洞跌下穴底，内腑离位伤势沉重，已拖了两个月，眼看要……要……”慑魂度君老泪纵横，语不成声：“为了求药求医，老朽心力交疲，绝望中，突然想起四十年前飞云神龙病危获救的事，恰好有一位朋友，知道令师孤鹤丹士的居处，因此派小徒去冒犯令师……” “你是用这等手段讨药的？”荀文祥厉声问。 “请原谅老朽情急。那飞云神龙是老朽的死对头，老朽深怕令师不齿老朽的为人，因此出此下策走险。” “在下不追究你的过错，你可以走了。” “小兄弟请……” “在下也不齿你的为人。”荀文祥大声说。 “老朽已十年不在江湖生事，请……” “不用多说，你走吧！”荀文祥说。 “我求你，你……” “抱歉，你名列宇内三魔四鬼，你造这的孽也太多了，你的小孙大概也不是什么好东西。” 慑魂魔君一把抓起棒铃，厉声说：“我杜君弘固然为恶一生，但十年前便已洗面革心退隐玲珑山寨。 “我儿子从没在江湖走动，他事母至孝不做江湖人。我的孙子今年十二岁，纯洁得像一张白纸。” “你告诉我这些事有何用意？” “我不用再求你。”慑魂魔君语音凄厉：“我的孙儿如果死了，我将重出江湖，我将……” “你威胁我吗？” “我说的是心理要说的话。” “我会在江湖等你。” “我会回避你，但其他的人，哼！”慑魂魔君扭头便走，步伐沉重，苍老的背影令人心怜。 “站住！” “要杀我就动手好了。”慑魂魔君说，仍向前走：“我说过我不再求你。” “如果我答应救你的孙儿，你必须改邪归正，不做伤天害理的事。” 慑魂魔君止步转身，手颤抖着举起棒铃，沉声说：“我会向你发誓，毁去这杀人的九音魔铃。” 荀文祥深深吸入一口气，庄严地说：“我相信你，但愿……” 一阵怪响，慑魂魔君把棒铃摔在地上，默运神功，一阵乱踏，九个小金铃被踏得破裂扁碎。 “你……”荀文祥讶然叫：“我还没见到你的孙儿呢？谁知道能否救活他？” “算了。”慑魂魔君惨然苦笑：“不管你是否能救活他，我也不会重出江湖了。” “你的孙儿带来了？” “不，在玲珑山家中。” “这……” “玲珑山也叫嵯峨山，在遂平西面五十余里。那地方是避兵的好地方，本朝初天下群雄并起，三十六天罡聚义该山，建玲珑山寨自保。直至邓将军邓愈兵出信阳，剿抚并施火焚三十六寨，那地方才恢复旧观。” “你在那儿做强盗？” “见鬼！那儿早就没强盗了，该山洞窟不下百数，真是隐居的好地方。” “我为你跑趟玲珑山。” “老朽感谢不尽。” “先不要谢我，等到了尊府再说。” “小兄弟可否立即动身？镇尾有老朽的坐骑，由此地抄捷径西行，可以少走二十里，天黑便可赶到。” “小可还有同伴。” “老朽有二十余匹坐骑，请贵友一同前往好不好？” x　　　　　　　x　　　　　　　x 遂平以西不少山，都不太高。 玲珑山这一带远离县城，地势偏僻，人烟稀少，四野全是荒原，也是不少因十年前闹旱灾而弃耕的废地。 这山中空有洞穴可以深入，各处洞窟不下百处，当大风一起时，百洞齐鸣异声慑人心魄。 本朝初天下大乱期间，玲珑山这里曾建寨避兵，以后便成了绿林朋友啸聚之场所了。但百十年来，这里已没有亡命啸聚，附近可供抢劫的大户并不多了，经常闹灾荒，有些村落皆已成了废墟。 杜家在山南建了一座庄园，自辟了地道，通向山上的两座隐秘山洞。 慑魂魔君的三位门人，分领着至马鞍岭这一带数千亩林地，也耕种着数百亩瘠田，十余年来，的确忘了江湖花花世界。 而往昔追随慑魂魔君肆虐江湖的二十余名爪牙，目前皆是四十以上的人，都有了家室之累。 老魔君自己无兄无弟，只有一个儿子，儿子仍然单传，孙儿杜辉华十二岁，以后便不见再生，三代单传。 如果小孙儿出了意外，那杜家就没有了后嗣，难怪老魔君情急之下，不择手段远至葛仙宫求药。 荀文祥只会治一般的常见的疾病，如今只有拿出孤鹤丹士的救命至宝九转神丹，不顾一切为命在旦夕的杜辉华下药。 连荀文祥自己也没有太大的把握将死的人拖回阳世。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 荀文祥侥幸成功了。 天黑时强灌下丹丸，二更天，已昏迷五六天的小后生，烧退人清醒，竟然知道叫口渴了。 四个客人受到杜家热烈的欢迎，老魔脸上有了笑容。 第三天，小后生已能够坐在床上与客人应付了。 这三天中，老魔君偕子杜士毅，逛遍了玲珑山每一角落，也到山西面的砂沟集赶了一次集。 杜家距砂沟集约有五六里，集上有百十户人家，是附近三十里内最大市集。 这天一大早，荀文祥看过病况后，心头一块大石落地，病人已用不着他多费心了。 荀文祥想告辞踏上南下的行程，杜老魔坚持留客小住一些时日，以尽到地主之谊。这几天相处，他发觉老魔并不如想像中的可怕。 老魔有意无意中，套问他的家世和浪迹江湖的前因后果。 荀文祥也没有什么可瞒的，陆陆续续把一肚子委屈向老魔实说了。 出了内室，老魔向他展颜一笑说：“小兄弟，我们到山上去走走。” “上山？”他讶然问。 “是的，晨间天清气朗，站得高看得远。” “也好。”他已料到老魔将有些事实要告诉他。 站在一处山崖向下看，十里内景物清晰可见，胸襟为之大开。 “小兄弟，看到南面那条河吗？那就是石羊河。”老魔指点着说。 “看到了，好像远在十里外。” “不错，河的这一面，全是杂树荆棘荒野。” “很可惜，应该可以利用河水，开出很好的耕地来。” “水量不大，源头二十里外的黑龙池。” “事在人为，可建造中型水库。看地势，挖掘深井定可获得充沛的水源。” “你喜欢这地方吗？” “很好。” “从河北崖到山麓，全是我十年前买来的，折算起来，一亩地不到三百文钱。我想，那一带可以建一座庄院。” “按地势，庄院该西靠，往来砂沟集方便些。但如果按这风水形势着眼，还是倚山比较妥当，不过照顾庄稼往返要辛苦些。” “有车马就不至于辛苦了。小兄弟，你要追踪天涯浪客汤青？” “是的，我要找出那天晚上袭击祥云庄的真相来。” “老朽对隐世后的江湖动静甚感陌生，因此……” “晚辈不希望老伯重出江湖。” “你带了老朽的手书，去武胜关盘蛇谷找呼风唤雨万千乘。他是老朽的至交，对江湖情势了若掌指，朋友众多，消息灵通，他定会全力相助，天涯浪客汤青绝难逃过他的耳目。” 荀文祥不知呼风唤雨是何许人，信口说：“也好，晚辈打算明早动身，在前辈府上耽误了五六天，天涯浪客那家伙可能已到达湖广，再不赶两步就赶不上啦！” “好吧！今晚老朽替诸位钱行。哦！小兄弟，你这次外出走动时，已经大非昔比了。” “前辈的意思是……” “你已成为江湖名人。” “江湖名人？”荀文祥讶然问。 “不错，你折辱玉扇书生，击败了慑魂魔君的消息，已经不胫而走，四海轰传啦！” “这……” “这是老朽故意传出的，让想找你麻烦的人做梦也会惊跳起来。只有一件事老朽未曾传出。” “前辈你……” “小兄弟，英雄是捧出来的，真正的英雄，须等盖棺方能论定；想做活的英雄，就得有人作有计划的捧抬，知道吗？ “你初出道势力单，不但不会有捧你的人，反而会受到有心人的压抑陷害，想要成为英雄名人，谈何容易？ “所以老朽助你一臂之力，日后办事方便多了。 “不曾传出的事，是你在老朽这里做客，如果传出，有损你日后的声誉，老朽是江湖朋友深痛恶绝的人。 “请记住，日后如需老朽赴汤蹈火，派人带个口信来，杜家所有的子侄亲朋，任何时候皆以崇敬的心情，接受小兄弟你的差遣。现在老朽把传信的暗记告诉你……还有，你我交谈的话请勿外露。” 第三天，荀文祥他们出现在洛阳县城。 荀文祥并不打算到武胜关盘蛇谷找呼风唤雨。 因为万里鹏告诉他，呼风唤雨万千乘的声誉太差，为人阴险毒辣，与这种人交朋友，很可能成为众矢之的。 君子爱人以德，力劝他不要去找呼风唤雨帮忙，他对万里鹏处事慎重的态度十分地尊重。 荀文祥也就从善如浪将慑魂魔君杜君弘的介绍信给毁了，他准备自己去找天涯浪客汤青。 他们落店在小南门的义阳老店。 店的不远处是颇有名气的白马将军庙。 白马将军是唐节度使李朔，雪夜乘白马人蔡川擒吴元济，在河南部各州县，白马将军的故事家喻户晓。 李将军死而为神，完全出于后人的敬意。 太平盛世，小南门附近夜市可延至三更天。 晚膳时间已过，白马将军庙对街的平春酒楼更是热闹，酒客们都是有钱阶级，登楼聚饮并非为了果腹填五脏庙，来的人多少有点身分。 楼上雅座食客真不少，人声嘈杂。 一阵楼梯响，上来了荀文祥和鬼手琵琶。 灯光下，两人的打扮十分出色。 荀文祥是青袍飘飘，梳了道士譬，大有神仙气概，鬼手琵琶薄施脂粉，一身花衫裙百花争妍，凤钗儿在髻旁荡漾，右簪花映着灯光熠熠生华。 刚登上楼门，一个冒失鬼店伙匆匆劈面一拦，绷着脸不客气地说：“下去，等客人们叫卖唱的，再叫你们上来。” 荀文祥向角落的一桌一指，笑笑地说：“在下是约会来的，不信你可去问那几位客官。” 那一桌共有六位客人，全是粗胳膊大拳头的好汉，正停杯放箸，好奇地往这面一瞧，看清了荀文祥挂在肋下的渔鼓，更看到了鬼手琵琶抱着的琵琶，不约而同脸色一变，脸现惊容。 再看另一桌是万里鹏和扮了男装的白凤，同时推椅而起。 万里鹏咧嘴一笑，狞笑着说：“诸位，你们没有忘了约会吧？快告诉店伙不要阻拦，大家都有好处。” 鬼手琵琶伸手拨开店伙，领先便走说：“他们的老大还没来，不过，他们应该记起来了。” 荀文祥在万里鹏身旁落坐，拍了两下渔鼓，说道：“三辆马车，四名镖头，加上六名副手，在威远镖局来说，已经是阵容浩大，而且实力雄厚，比?绞倍嗔艘槐兜娜耸掷玻　1?br /> 白凤拉鬼手琵琶落坐，含笑接口道：“可是，镖车在郾城便偃旗息鼓，大镖头夺命一刀陈宝光，收起了威远镖局的镖旗，他们忧忧郁郁提心吊胆地往南走，却也瞒不了江湖朋友的耳目。 “他以为我们早就到了湖广，目前还用不着担心，今晚正好喝两杯定定神，明天过了武胜关再担心并未为晚，却没料到我们在此等个正着。” 鬼手琵琶纤手一拂，八吉齐鸣，说：“镖局的镖旗既然收起来不张挂，那就用不着按江湖规矩处理了，对不对？”。 “对，你说得对极了，咱们等陈镖头到来后说个明白，让他心理上先有个准备。”万里鹏说。 四个人你弹我唱，把威远镖局的六人说得心惊胆跳。 坐在上首那位大汉推凳而起，正待有所举动。 荀文祥伸手虚拦，呵呵怪笑说：“大镖头，你这么一走，在下岂不要喝西北风？坐下啦！ “生意不成仁义在，等陈大镖头到来，说开来再走好不好？咱们不会让你们为难，在酒楼闹事反脸，毕竟不是光彩的事，对不对？” 万里鹏鼓掌之下，大声说：“对，你也说得对极了。他们在酒楼喝酒，镖车并未推楼上来，就算咱们打算劫镖吧！总不能在大庭广众间就动手了。再说嘛，这里又没有见到镖车。” 对面雅厢帘子一掀，踱出一个貌美如花的绯衣丽人，嫋嫋婷婷穿越两座食桌，到了荀文祥这一面。 醉人的香风满楼生香，她那妖丽艳的美丽脸庞媚笑如花，走起路来水蛇腰一扭一扭极为有韵律地摇摆，高耸丰满的酥胸也随之飘荡，极为醉人。 白凤首先一怔，接着黛眉一挑，哼了一声。 万里鹏脸色一变，回避绯衣女郎的勾魂目光，喃喃自语：“真要命，她怎会在此地出现？” 全楼的食客，皆被艳丽的绯衣女郎镇住了，她那种令人心荡神摇的美，把本已美丽的鬼手琵琶压了下去。 鬼手琵琶也有点失惊，赶快扭头他顾。 绯衣女郎冲荀文祥嫣然微笑，脉脉含情地向他凝视。 绯衣女郎悄然而立，真有如仙姬临凡，一双水汪汪的媚眼，透露出绵绵情意，万种风情。 荀文祥安坐不动，无畏地作刘祯平视。 “不要被她的迷魂魔眼吸住了！”白凤急叫。 绯衣女郎俏巧地一抖手中的绣帕，用又甜又美的嗓音向白凤说：“唷！小妹妹，你又知道什么是迷魂魔眼呀？要不要我教你？天生的本能嘛！保证你一点即会。” 白凤是男装女扮，被人一口叫破身分，不由又羞又恼，倏然而起。 “唷！小妹妹，干什么啦？”绯衣女郎毫不放松地逼她。 白凤一急，抓起一只酒杯，劈面就扔。 绯衣女郎玉手一伸，来势奇急的酒杯，突然停在她伸出的食指上，说：“你对我不礼貌，我要惩罚你。” 绯衣女郎的拇指扣上了食指，要将酒杯弹出回敬。 荀文祥长身而起，手一伸，恍若电光一闪。 荀文祥摘下了停在女郎指上的酒杯，顺手放下说：“打破了多可惜，至少也得赔十文钱。” 绯衣女郎一怔，目光回到他的脸上，笑道：“唷！你舍不得十文钱？” 苟文祥坐回原处。 荀文祥呵呵一笑说：“你知道，我这种人赚钱不容易，一晚上唱得口干舌燥，也赚不了百十文钱，当然舍不得。” “小气鬼！”绯衣女郎半娇半嗔，那种神情，真是媚态横生。 “当然没有你大方。”他的目光依然不变，坚定、从容、自信。 “你们刚才的话，本姑娘都听到了。” “没有什么妨碍姑娘吧？” “有。你贵姓呀？” “贫道青松。” “唷！真像有道行的修真之士。听你们刚才的口气，似乎要劫威远镖局这趟镖。” “有这个意思，姑娘反对？” “当然反对，因为这笔红货，已经是有主之物。” “哦？谁？” “正是本姑娘。当然，按理我不会分些好处给你，但你一表人才，风华绝世。” “姑娘夸奖。” “所以我破例分些给你。” “抱歉，无功不受禄，我不能接受你的施舍。” “唷！你的意思仍想和我争？” “你说呢？” “我懒得猜你的心意。你放乖，道长，我已警告你了。” “贫道记住了。” “你似乎不愿放手？” “彼此彼此。” “你很年轻，你知道我是谁？” “不知道，你练了长青术，玄门内功火候精纯。我猜，你已经年届花甲了。” “六十晋一，你的眼力好厉害。我猜，你所修的玄门与我不同。” “并非全同。但小同大异，源同道教。” “哦！难怪你的定力超尘拔俗。你是我最可怕的劲敌，但我有把握胜你。” “至少，你的迷魂魔眼就胜不了我。” “还有其他呢？”绯衣女郎说，扣指疾弹。 荀文祥左手扣住渔鼓的鼓面环，向上一抬。 “蓬”一声响！ 无声无息的奇异指风，相距五尺击中了鼓面，如中金石。 “还有这个。”绯衣女郎绣帕一挥。 这绣帕张开如幕，轻柔地向荀文祥罩去。 他不敢大意，挺身站起右掌一伸，在身前轻轻地徐徐晃动。 绣帕在他掌前半尺左右，像波涛般涌荡，似被无形的气墙所挡住，进退不得。 “乒乓乓……”附近三尺外桌面上的食器，似被狂风所刮，向外面飞抛，打得七零八落。 连沉重的食桌也开始向外移动了，似被无形的鬼手向外推移。 “啪！”下面的长凳突然四足折向下坍倒。 两人宝相庄严，相持不下。 所有的人皆变了脸色向外退，食厅大乱。 六位镖师趁乱溜之大吉。 绯衣女郎持帕的手，开始出现颤动现象了。 荀文祥的左手，四个指头轻搭渔鼓的鼓面。 “咚！咚咚咚！咚……”渔鼓传出低低的异鸣。 绯衣女郎突然手上一震，脸色骤变。 渔鼓的异鸣节奏逐渐加快，最后已分不出拍击的声音，却变成一阵阵天云深处传来的雷鸣，令人闻之心潮澎湃，气血翻腾。 绯衣女郎原来嫩滑透着健康肉红色的脸颊，随着渔鼓时缓时急地节奏时红时白。 灯火摇摇，风雷声大作。 似乎整座楼已在狂风雷鸣中间撼动，在风涛骇浪中沉浮。 “噗！”异响乍起，绣帕中间破了一个钱大小孔。绣帕是丝制的，用利刀割裂不难办到。 但如果想用内力将绣帕破钱大的孔，千难万难。 绯衣女郎脸色苍白，突然飘退八尺，一把收了绣帕，用似乎出自天外的嗓音说：“你的修行大出本姑娘意料之外。 “但想轻易胜我，你还不易办到。如果你不放手，下一次你我将有一场空前绝后的生死比斗。” 说完，她退入雅厢。 帘掀处，可看厢内有不少人影。 荀文祥也额上见汗，向脸色泛灰的万里鹏问：“程兄，这个女人是谁？” 万里鹏神魂初定，悚然答：“宇内三魔之一，九真魔女金巧巧。江湖上传说她魔功超绝，但真才实学并不怎么高明，全凭魔功惑人而已，没想到……” “她比慑魂魔君强过数倍。”荀文祥凛然地说：“玄门奇学先天真气的火候精练，已可伤人于八尺以外。 “以后你们要是碰上了九真魔女，千万不可和她动手。走吧！人都吓跑了，今晚我们是白来啦！” 白凤跟在他的身后，犹有余悸地说：“荀兄，你们在斗道术？” 荀文祥摇摇头，沉吟片刻说：“很难向你解释清楚，这是一种御神的功夫，我也说不出所以然来。 “以家师的功力来说，他可在片刻间，令隔室的重物移动，可令三丈外的物体炸裂。心神凝聚处，意及力及金石为开。” “你……你能胜得了魔女吗？” “这就很难说。”荀文祥谨慎措辞说：“两人的功力相当，胜负决定于当时个人的情绪啦！ “当你认为自己的确理直气壮，你就会具有大无畏的信心。反之，你的心意神便无法集中，这就是邪不胜正的道理。” 回到客店，他们在万里鹏住的上房聚会。 第八章 意在镖银乎 万里鹏脸色仍未恢复正常，不安地说：“荀兄弟，有九真魔女插手，依我看还是放弃算了！再说，咱们事先并无准备，真也找不到地方藏匿三辆镖车。” 荀文祥并不想抢劫镖车，谁知道车内装了些啥玩意儿？ “如果我所料不差。”他说：“这三辆镖车来得可疑，很可能是安排作为试探我们的陷阱。程兄，圣剑神刀对付得了九真魔女吗？” “不知道。”万里鹏眉心紧锁：“双方都是顶尖儿高手名宿，彼此都有顾忌，很少有不得不动手的机会。 “奇怪，威远镖局的人，从不敢得罪那些成名人物，九真魔女为何反常地公然声明要威远镖局的镖？” “管他呢！让魔女和他们打交道好了。”荀文祥已明白表示放弃：“程兄，可有天涯浪客的消息？” “城北的餐、旅客店，我都跑遍了，毫无消息。”万里鹏苦笑：“这位仁兄好像并未南下。也许，他溜到汝宁去了。” “我也查遍了城南的活动场所。”白凤说：“听几个地头蛇说，在南门外渡口，看到几个行踪可疑的人。 “他们乘船过河后，先后走上了至龟山的小径。 “那些人都背包裹，遮阳帽戴得低低很难辨面貌，其中一人腰悬一个长囊，是不是渔鼓就不知道了。” “怪事！”鬼手琵琶说：“天涯浪客不是默默无闻的人，以往从来没有隐起自己的行踪。怎么最近我们所碰到的事，都大为反常了。” “你说反常是什么意思？”万里鹏问。 “在许州，天涯浪客故意向北走，他何必故布疑阵？他没有故布疑阵的习惯。”鬼手琵琶一件件分析：“在郾城，天涯浪客曾在客店露过一次脸，他却不曾落店，从此他便失踪了。 “紫衣秀士眼高手低，不屑与正道人士交往，他竟追随在神针玉女身边，以护花使者自居。 “威远镖局的镖车，从不收起镖旗作掩盗铃的窝囊事。 “九真魔女金巧巧从不劫镖，竟然公然声称劫镖。老天爷！是不是天气热，一切都反常了。” “是有点失常。”万里鹏拍着膝盖说：“在下从没想到与人结伴，在许州与你们一见投缘，就这么糊糊涂涂走在一块了。” “几天之前，我还在作修仙梦，哪想到会背着渔鼓走天涯？”荀文祥拍击两下渔鼓：“正应了你们江湖人两句宿头命口头禅：是福不是祸，是祸躲不过。” “我在想，这一切并不是天热反常，也不是巧合。”鬼手琵琶用心地思索：“一定是有人在暗中策划什么阴谋。 “而故布疑阵，制造一些事端，让我们无意中卷入漩涡，天知道！日后会发生什么鬼变故？” “会不会与威远镖局在湖广接镖的事有关？”万里鹏接口说：“威远镖局绝不会傻得不断制造纠纷，以增加日后走镖的风险，那么，谁是幕后主事人？” “不管是什么阴谋，似乎我们已经脱不了身。”鬼手琵琶脸有忧色：“除非我们隐起踪迹，远离河南湖广境地。荀兄弟，可能你已成为他们的威胁。 “你一再显示超凡的武功，令他们害怕了，很可能要倾全力对付你，不容妨碍他们阴谋的进行。” “你的意思是要我回避？”荀文祥问。 “问题是你是否能对付得了他们。”鬼手琵琶说：“荀兄弟，你的渔鼓真比九真魔女厉害？” “差不多。”荀文祥有点心不在焉：“如果能把天涯浪客的鼍皮魔鼓弄到手，九真魔女支持不了片刻，唔！我想，去龟山那些人中，一定有天涯浪客在内。” “凭臆测吗？”白凤问。 “凭过去的线索”。荀文祥简要地说。 “过去什么线索都没有。”白凤不以为然。 “虽然我不懂江湖门槛，打听消息都得依赖你们三位老江湖，但今天我用心去想，好像想出了一些头绪。” “什么头绪？”万里鹏热切地问。 “关键人物好像牵涉到千里追风康骏。”荀文祥说：“在我遇上了千里追风之前，所发生在我身上的事应该是巧合。 “以后……唔！我离家了，千里追风知道我具有比神针玉女高明得多的武技，动了利用我的念头。哼！天涯浪客一直就跟在我们附近。” “什么？”白凤不同意：“你在钻牛角尖。” “信不信由你，他在引我们慢慢往他安排好的罗网里钻，我们在杜家逗留了五六天，他大概已准备妥当了。” “难道说，慑魂魔君也有份？”万里鹏问：“那几天在杜家作客，咱们未能研究主人的用意。 “荀兄弟，老魔君除了给你一封手书，并要你去救呼风唤雨求助之外，还说了些什么事？” 在杜家的时候，慑魂魔君从不在他四人同在时谈江湖事，有事便藉故把荀文祥单独约开。 像那天约荀文祥谈石羊北岸田地的事，事不关痛痒，居然把荀文祥约至山上再说，而且下山时，要他不要向任何人提起。 因此万里鹏三人，除知道魔君有手书传给呼风唤雨之外，丝毫不知道魔群授给荀文祥传信暗记的事，荀文祥也不曾提起此事，他们三人也不知道魔君愿为荀文祥赴汤蹈火的约定。 “什么都没有说。”荀文祥不假思索地说：“老鹰君如约不再重出江湖，他不过问江湖的事，所以转请呼风唤雨助我，我已遵程兄的意思把手书烧掉了。” “不要说题外话。”白凤接口说：“说说你对天涯浪客的看法。” “他很可能是千里追风一伙的人，不时现出些许踪迹，让我们不生疑心，浪费工夫去追寻踪迹，一步步引我们入伏。 “慑魂魔君的出现，不啻间接帮了他一次大忙。如果我们跟踪往龟山方向走，正中了他的诡计。” “那就怪了，他为何不露出渔鼓以坚定我们的追踪心念……” “太明显了，我们岂不生疑？”荀文祥又拍了两下渔鼓：“好。咱们就将计就计，我要斗斗他们的鼍皮鼓，明早就追上去。” “我去问店伙打听龟山方向的动静。”万里鹏说：“以便早作准备。” “你不怕埋伏？”鬼手琵琶问。 “有这玩意在手，连九真魔女也休想近得了身。”荀文祥又拍了拍下渔鼓：“我不信埋伏的人比九真魔女更高明。”他转向白凤：“舒姑娘你能不能查出镖车内装的红货是啥玩意？” “这个……很难，恐怕连那几个镖头也不知道里面是何物品，按规矩，押镖的镖头，不可以查询已密封的镖车内是何物品，以避免监守自盗之嫌。”白凤说出己见：“除非要我打开镖车……” “那就不必了，那会引起九真魔女的误会。” “我去打听魔女的落脚处，看她下一步作何举动。”鬼手琵琶站起来说：“荀兄弟，你可以早点休息，舒小妹，我们走。” 荀文祥是无法自己打听消息的，他根本不知道与地头蛇打交道的门槛。因此，他只能留在店中等候。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 房中只有他一个人，这一进店房旅客似乎并不多。除了偶尔可听到伙计往来的脚步声之外，静得令人发慌。 这是一间分为内外间的上房，荀文祥住在内间，左邻是万里鹏，右邻是鬼手琵琶与白凤合住的上房。左右的人都出去了，当然听不到声息。 但他在打坐将届物我两忘境界，却听到左邻万里鹏的房内轻微的声息，以为是万里鹏回来了，并未介意。 先天真气在体内运行三周天，他听到极为轻微的启门声，心中一动，立即散去先天真气。 他信手抓起枕畔的渔鼓挂在肋下，重新闭目瞑坐。 外间的菜油灯，火焰一跳。 房门不知何时已被人启开了。 门闩是被细薄的利器撬开了，撬门的人是行家，先慢慢削掉门衔口，便不难撬动门闩了。 削门衔口的功夫，不是普通毛贼所能办得到的。 这种有衔口的门，不可能用刀插入门缝撬开门闩，何况门闩已经加插，不破门绝难进入。 外间多了一个黑衣蒙面人，仅佩了一把防身匕首。 火焰一跳，灯焰摇摇，若灭不灭，火焰变青。 蒙面人先是一惊，退了一步，但立即恢复镇定，略一迟疑，无声无息地举步向内间走去。 灯焰拉得长长的，终于突然熄灭，房中一片黑。 蒙面人不走了，盯着内间的门帘发呆。 一声怪叫，外间的房门关上了。 蒙面人又吃了一惊，闪电似的退至门后，伸手一摸，怪事，两根闩竟然有一根已闩上了。 这是说，有人在房内把门关上的。 外间宽仅有丈余见方，虽则漆黑得伸手不见五指，但如果有旁人在内，不可能不被发觉。 但是，房内哪有人影呢？ 蒙面人顾不了发出声音，骇然拔门闩冲出外面去了。 房外廊下躲着另一个黑衣蒙面人，看到同伴慌乱地奔出，闪出低声急问：“怎么啦？里面没有人？人躺下了吗？” “有鬼！”冲出的人贴在墙上说，嗓音变得走了样。 “有鬼？你见了鬼了？” “这……” “说呀！什么鬼？” “你……你自己进去看好了。” “也许你真的被鬼迷住了，难道走错了房间？是空房吗？不可能的，眼线说那小辈根本没出去。” “里面没有人，只有鬼。灯火无风自熄，门会自己上闩，我全身汗毛竖立，直发冷，真的有鬼。” “你语无伦次胡说些什么？” “要不信你自己进去看看。” 房门推开了，里面一灯如豆，一切依旧，静悄悄一无异状。这位蒙面人胆子大得多，放轻脚步进内间，伸手去掀门帘。 身后，突然传出人声：“不要进去，老兄，我在外间呢！” 蒙面人吃了一惊，火速转身，匕首已经出鞘，反应极为敏捷。 桌旁端坐着荀文祥，左手扶着渔鼓，在脸上有怪异的笑意，若无其事地将灯再挑亮了些。 “咦！你……”蒙面人讶然叫。 “我在外间，还没入寝。”荀文祥放下灯挑：“你们在隔邻搞鬼，利用板缝特开的小孔，施放什么迷魂香，内间里谁进去谁倒霉，幸好我没在里面。” “你……你？” “把你外面的同伴叫进来吧！我是很好客的。” 蒙面人突然疾冲而上，匕首一挥，人随势冲过夺门而走。刚到门口，只感到后脖子一震，被一只强劲的大手扣住了，立即浑身发僵，匕首坠地。 荀文祥将人拖回，往凳脚上一放，拉掉对方的蒙面巾，一脚踏住对方的右腕，笑笑说：“现在，我来听你的解释。” 那是一个獐头鼠目的中年人，想拔出被踏住腕骨的手，却枉费心力，不拔则已，拔则压力随增，痛彻心脾。 “哎唷！不……不要踏了……”中年人痛苦地叫。 “说说你们的来意，我在听。”荀文祥说：“如果不从实招来，我要先踏碎你的手腕，说吧！我在洗耳恭听。” “我……” “说谎的人废定了。”荀文祥冷笑道：“你两人贵姓大名？说。” “在……在下神偷张坤，和鬼窃王辰。” “来此有何贵干？” “偷……偷你的渔鼓……渔鼓。” “哦！偷渔鼓？偷别人赖以谋生的家伙，这算那门子神偷鬼窃？你们也想唱道情混口食？” “有……有人出二百两银子，要我们来偷。” “老天爷！二百两银子，可买一百个这种渔鼓，你以为我这个渔鼓是聚宝盆吗？” “在下作案从不问原因，反正有人愿出重金，咱们就如约下手。” “谁主使你们？” “一叫赵武明的江湖浪子。” “好吧！我们去找他对证。” “银子他已给了，目下他在那里，谁也不知道。” “他怎知知道你们办成了？” “如果咱们得手，把渔鼓弄破，挂在东城城墙上的三秀堂飞檐下，如果失败，自会有人来找咱们取回一半银子。” “哦！看来，在下无法追出主使人了？” “大概是的，那位赵武明是个小人物，恐怕就是抓到了他，也追不出什么来。那位老兄滥嫖滥赌，八辈子手头也存了十两银子，他怎么舍得花二百两银子来请人弄坏你的渔鼓呢？” 说得合情合理，荀文祥不得不信，收回脚说：“怕我这个渔鼓的人，定然来头不小，你们可以走了，乖乖退给别人一百两银子。” 神偷爬起就跑，房外，鬼窃早就溜掉了。 荀文祥下意识地拍渔鼓，不住沉思。 “银子可能是九真魔女出的下策。”他想：“我这具渔鼓，名声已压下天涯浪客的迷魂鼓啦？明天，我要用渔鼓好好戏弄他们一番！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 半夜里，第一个返店的是万里鹏。 所得的消息是：龟山附近东南五六里，其形如龟，是一处极平常的小山，附近既无名胜，也没住什么有名的人物。 倒是又五六里的劈破山附近，住了一位武林颇有名气的袖里乾坤陈群。 这位仁兄的大袖内，经常在紧要关头飞出一些救命的小玩意，但绝非暗器，可能是一条蛇，甚至会出现一只鸡。 试想在双方近身相搏的致命关头，一只鸡突然飞临脸部，任何人也会吓一跳，那情景将发生何种变化？ 鬼手琵琶与白凤也回来了，一无所获。魔女已经失了踪，晚间无法追寻。 当他们三个人知道神偷来偷渔鼓的事，白凤最为吃惊，他断定道：“这两个下流贼绝不是神偷鬼窃，神偷鬼窃绝不会用鸡鸣五鼓返魂香作案。荀兄弟，你不该太早放了他们。” 荀文祥根本不知道神偷鬼窃的来历底细，说：“不管他们是谁，反正要偷渔鼓却是极明显的事。我想，还会有人来偷的。” “恐怕他们以为你的渔鼓是宝物……” “本来就是宝物，慑魂魔君和九真魔女，皆知道渔鼓的厉害，当然有人想破坏了。”荀文祥信口说。 他心中在想：能利用某些东西，来吸引敌人的注意力，倒是一件很好玩又好笑的事。 白凤却盯着他笑，笑容纯真俏甜，说：“据我所知，你装神弄鬼的技术相当高明，不过，你这只渔鼓，可是极不寻常的真才实学。荀兄，如果真被他们把你的渔鼓毁了，你还能应付九真魔女这种宇内高手吗？ “至少从你击败紫衣秀士与玉扇书生的武功看来，你已是武林这一代年轻高手中，数一数二的顶尖人物了，你击败他们可不靠渔鼓。” 荀文祥并清楚自己的武功已到了何种程度，反问：“舒姑娘，你胜得了九真魔女吗？” “这个……” “假使九真魔女不用主动的话，你……” “甘拜下风，在内力修为上差得太远了。”白凤坦率地说。 “程兄，你呢？”荀文祥向万里鹏问。 “我？算了吧！”万里鹏苦笑：“在年轻的一代中，兄弟虽不甘菲薄，或许与玉扇书生不相上下，如果想与那些内功火候纯青的老一辈名宿相较，差得太远了。” 荀文祥从没见过万里鹏出手，也就不再追问，说：“如果凭拳脚武功，我也不知道是否对付得了九真魔女。 “不管怎样，有渔鼓在，我就有把握稳操胜算。从现在起，我可得特别留心他们打渔鼓的主意了。” 白凤信手接过渔鼓，仔细地察看，惑然地说：“荀兄，我怎么也看不出这渔鼓有何特别的地方，怎会有如此可怕的威力？” 荀文祥已打定主意，要利用渔鼓来吸引敌人的注意力，因此心中一动，不再说出渔鼓的秘密。 其实，渔鼓本身毫无威力可言，这是一具极平常的廉价渔鼓。 渔鼓具有强大威力的原因，是荀文祥的以神御音绝学，与音律的超凡造诣。 只要让荀文祥有机会凝聚心神，任何一种兵器到了他的手中，皆可以发出惊人的强大威力。 如果再有具神奇魔力的乐器，像慑魂魔君的九音魔铃，天涯浪客的鼍皮渔鼓，在他手中更是威力倍增，魔力无穷。 他真的想获得天涯浪客的渔鼓，这是他追踪天涯浪客的另一个主要原因。 “你不可能从外表估计一件宝物的价值。”他接回渔鼓拍击两下：“拍击的技巧与音律的控制也是学问。你信不信？我可以用这具渔鼓，要你哭就哭，要你热血沸腾你就奋然而起。” “如果把鼓面戳破……”白凤用手指弹了两下渔鼓。 “那就成了废物啦！”他毫无心机地说。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日一早，四人提了行囊，结算店钱出城南下。 他们在渡头岔入至龟山的小径。 说是小径，其实大得可通车马。 万里鹏与荀文祥走在前面，一面走一面说：“我这老江湖居然花了一天一夜工夫，查不出丝毫有关天涯浪客的消息，反而是白凤姑娘获得了线索，说来惭愧。” 荀文祥扭头回顾，看到走在十步后的白凤，正与鬼手琵琶低声有说有笑地谈话，状极亲昵。 再往后看，半里外，两名骑士正策马徐行。荀文祥回过头，说：“她有保镖的人相助，而且机灵刁钻，消息灵通并非奇事。她似乎与范姑娘十分投缘呢！” “我也感到奇怪，范姑娘声誉不佳，舒姑娘也算是名门闺秀，两人居然相见恨晚，委实不可思议。哦！荀兄弟，你真的不在乎高手埋伏？” “我们不去闯埋伏，他们就会向我们明暗下手，不如将计就计，冒一次险试试看也是值得的。” “真要碰上九真魔女一类高手，兄弟可就帮不上忙了。”万里鹏愁容满面地说。 “我会应付他们的。如果他们群起而攻之，你们切记不要远离我身后。” “对，我会替你防范身后，替你摇旗呐喊。” “小弟先行谢过。”荀文祥感激地说。 荀文祥突然改变称呼谦称小弟，万里鹏反而一怔，猛地一把抓荀文祥的臂膀说：“兄弟，承蒙你看得起我，我会为你赴汤蹈火。你我一见如故，我叫你一声兄弟，你该不会介意？” “我叫你程大哥，怎样？”他用力握住万里鹏抓在臂膀上的掌背。 万里鹏深深吸入一口气，大踏步向前走。 “程大哥，你在想些什么？”荀文祥拍拍自己的前额说：“兄弟，我认为你找错了方向。” “错了什么方向？” “江湖忌讳甚多，事不关己而追根究柢，列为江湖大忌的。所以沿途愚兄就没有追问你的家世往事。 “更不知道你与神刀邓国安结怨的前因后果，也没有深入了解你与天涯浪客之间的恩怨牵缠。 “但我猜想你必定将天涯浪客列为关键人物，因而以他为目标，锲而不舍追寻他的下落。告诉我，你是为了他的鼍皮魔鼓鸣？” “不是，我怀疑天涯浪客与神刀邓国安暗中勾结来陷害我，必须找到他澄清一切疑团。” “你的事可否说来听听？” “好，事情是这样的……”他概略地将经过说了。 万里鹏静静地听完，再沉思片刻，摇头说：“兄弟，果然被我料中了，你找错了方向。” “关键难道不在天涯浪客身上？”他问。 “当然他算是主要人物，但并不重要。记得咱们第一次见面，我就告诉过你，神刀和天涯浪客绝不可能有交情，黑白不相容，神刀的武林地位，已是顶峰人物，他怎么愚蠢得暗中与天涯浪客勾结？” “那大哥的意思是……” “必须找到那天袭击祥云庄的人问问，就知道袭击是真是假了。” “可是，神刀声称不知袭击的人是谁，所以唯一涉嫌的人只有天涯浪客。” “你错了。” “这……” “凡是曾经与你见过面的人，包括慑魂魔君在内，都有可能。魔君的爪牙在山上要道上等你，晚上再侵入葛仙宫再次向你发动袭击，对不对？” “这……” “神刀树大招风，黑道朋友固然恨之入骨，时思报复，白道群雄嫉忌他的人，也希望他丢人现眼。因此玉扇书生也难免涉嫌。” “但……火焚瑞云楼与葛仙官受扰，几乎同时发生……”荀文祥剑眉深锁：“难道说，小凤此神针玉女也有份？至少她不会涉嫌。” “很难说，谁敢说安排的不是苦肉计？袭击祥云庄不是一个人所能办得了事的，定有别人，因此与其穷找天涯浪客，不如先找小凤儿，她不久会找上来的，问题是该如何诱出她的口供来。” “对呀！哼！她会招供的。”荀文祥冷冷地说。 万里鹏这么一提，把问题弄得更复杂了。因他这么一提，也把小凤儿拖入漩涡中心。 万里鹏料得不错，小凤儿也正跟着威远镖局十万火急速赶来的高手，他们马不停蹄赶到洛阳州。 她做梦也没料到自己会成了漩涡中心，更没料到荀文祥以她为目标。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 小径绕过龟山的西麓，附近找不到大的村庄，也没名胜古迹可寻。 他们四个人从山西绕至山南，远远地看到道旁有一座歇脚亭，一个中年村夫正在亭中歇脚。 白凤向远处的歇脚亭一指，说：“亭中有人，何不上前问问看？亭东有座小村落，我和范姐姐到村中打听，事后在歇脚亭会合，有事即发讯号呼应。” “好，我们这就先绕过去。”鬼手琵琶欣然同意。 “切记不可大意，小心了。”万里鹏郑重的叮咛。 事实上歇脚亭与山坡下的小村落，相距不到一里地。歇脚亭的茶水，显然是由小村庄供应的。 两女岔出小径，越野而走。 万里鹏也就与荀文祥举步，向一里外的歇脚亭走去。 他们到达时，亭中的中年村夫仍未离开。 万里鹏首先入亭，卸下包裹向村夫友善地颔首打招呼，瞥了茶桶一眼，向村夫说：“大叔早，请问贵地是什么地方？” 中年村夫朴实的面孔堆下笑，向山坡下的小村一指说：“小地方，那就是山阳里。客官不是本地人，怎么走到这条路来了？” “来找朋友的。”荀文祥也卸下包裹，拍拍渔鼓：“大叔，昨天小可有几位朋友经过此地，其中有位年约半百，干瘦清癯，脸色不佳，背着渔鼓唱着情混饭餬口的人，不知大叔曾可见过这个人？” “哦！这个……是不是嗓门沙哑，有气无力的人？”村夫热心地反问。 “对，就是这个人。”万里鹏兴奋地说。 “昨天黄昏时分，那人在村中唱了约有一个时辰道情，赚了百十文钱，并不在村中借宿。” “哦！可曾有人看到他往何处去了？” 村夫往东面一指，道：“往东走，两里外有座白龟神祠，里面住了三个香火道人。他和几个同伴，在神祠借宿，这时在不在就不知道了。” “白龟神祠如何走法？” “沿途下行约里余，路分为二，有走劈破山，左走龙潜湾。走左首小径，两里地就可到达祠前的石碑。” “承告了，谢谢。”万里鹏和气地道谢，一双星目不住地在村夫身上打量。 村夫的神色毫无异状，细心的整理脚下的破草鞋。 万里鹏看不出破绽，目光转向小村，看到在村口徘徊的两女。 “把她们招过来！我们到白龟神祠。”万里鹏说。 “好，也许能赶得上。”荀文祥说，出亭举手示意，一面发出一声短啸。 两女尚未入村，村的地势比亭高，看得真切，闻声急向歇脚亭急步赶来。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 进入岔路口不到两里，果然看到一座碑亭。 亭座是一只俗称贝的大石龟，碑上的文字已斑剥难以辨认，年代可能已经超过千年以上。 右首是走道，百步之外建了一座小殿堂，祠额刻着“白龟神祠”四个漆金的大字。 走道两旁古林葱茏，荆枣丛生。 祠门大开，可看到中间的神案和大香鼎，居然设有拜台。 神幔内的神像看不清，可能真是个白龟。 上面的横帔，绣的金字是“玉夫子祠”。 拜白龟的人不算稀奇，还有拜乌龟的呢！ 上蔡县着草台山有座白龟庙，祀白龟之神，连县太爷也率领着本县耆宿士绅春秋两祭呢！灵龟有福了。 “怎么不见有人？”万里鹏站在碑亭旁嘀咕。 荀文祥却哼了一声，凭他在深山采药深知兽性的经验，已看出走道左右的古林潜伏有人。 “人都在两侧的树林里。”他大声说：“主脑人物在殿堂等候，咱们走！” “你是说……” “咱们一走，他们就会追来了。”荀文祥将渔鼓挪至趁手处：“我宁可选择我期望的地方打交道，不希望他们选好的地方受人摆布。” “咦！荀兄。”白凤说：“林中真埋伏有人？” “你不信？” “这……我去搜搜看……” “不必了，我请他们出来。” 他两手开始击出一串低沉而紊乱的鼓音，时高时低杂乱无章。 “蓬蓬！蓬！蓬蓬啪啪蓬……” 枝叶摇摇，第一个人蹦跳而起，接着是第二个，第三个……一个个神色慌张，踉跄掩耳奔出。 渔鼓声倏止。 鬼手琵琶吃惊地叫：“老天爷！怎么全是女人？” 不但全是女人，而且全是穿黛绿色劲装的美丽年轻女人，共有九名之多。 一个个花容变色，掩住双耳不胜惊恐地注视着青袍飘飘，一脸庄严的荀文祥。 祠门口，踱出三名官装美妇。 中间美妇美得令人屏息，轻摇手中的绿绢团扇，一双水汪汪的媚目前人心魄，薄施铅华，国色天香，风华绝代。 施脂粉的女人不易看出真实年龄，这女人的美，似比九真魔女更为出色，更艳、更媚、更动人。 她的美是迫人的，吸引人的，令人无法抗拒的，与那些羞答答逗人喜爱的美完全不同。 “哦！这……”万里鹏有点失措。 “好美艳的女人。”鬼手琵琶惊叹地说，有点自感形秽，目光竟不敢与美妇的视线接触。 白凤今天穿了村姑装，她的美属于含蓄的、灵秀的型类，当然缺乏美妇那种迫人的高贵风华。 白凤目定口呆，不自觉地退了两步。 美妇已走了十余步外，香风醉人心魄。 荀文祥是唯一把持得住的人，用赞赏的口吻说：“国色天香，倾国倾城；光华眩目，美绝尘寰。” 美妇在丈外止步，圆扇不再轻摇，掩住酥胸前。 她明艳地嫣然媚笑，用悦耳的媚嗓音说：“好高明的以神御音术，果然名不虚传。尊定然是荀爷了，幸会幸会，你的嘴好甜！” 荀文祥欠身颔首为礼，微笑着说：“贫道青松，俗家姓荀，请教姑娘贵姓芳名？” “妾身姓段。”美妇简要地答。 “段姑娘，你们久候了吧？” “料定你们该来了，天没亮就一切停当啦！” “天涯浪客呢？” “他那只渔鼓魔音道行有限，目下被囚在一处安全的地方。” “哦！原来段姑娘把他擒住了。九真魔女与姑娘有何渊源？” “妾身不认识九真魔女，但闻名久矣！” “那就怪了，姑娘……” “我知道你要天涯浪客，不错吧？” “姑娘肯割爱把他交给在下吗？” “可以，但有条件。”段姑娘笑答，笑容好动人。 “条件，姑娘请说。” “你与威远镖局结了怨？” “不错。” “显然威远镖局不会轻易放过你，因为你也不肯甘休，昨晚就扬言要劫镖。” “可惜被九真魔女插手打消了。” “条件是互惠的，我把天涯浪客交给你，你要助我截留威远镖局的一趟镖，两全其美，荀爷意下如何？” “这……在下不愿与九真魔女结怨……” “我不是指这趟镖。” “那……” “你先答应了，我再告诉你，我会与你联手，把威远镖局的金字招牌砸破了，一举两得。 “荀爷，我相信你我必能合作愉快，圣剑神刀加上镖局主金戈银弹，绝难在你我的联手合击下讨得了好的。” 万里鹏已定下神，接口道：“是湖广那趟镖吗？段姑娘，你要对付的人，恐怕比威远镖局的人多十倍，你以为联手就能对付得了吗？” “本姑娘正在设法邀集同道，实力足以对付得了想趁火打劫的人。”段姑娘傲然地说：“这条件对荀爷极为有利，因为荀爷也要劫镖的，是不是？合作后成功希望岂不是更大了吗？” “你摆出这种阵势，把我们诱来，在下委实看不出姑娘有多少请人合作的诚意。”荀文祥指指左右埋伏的九女：“你如果真有邀请的诚意，即使江湖人不讲礼数不用拜帖，也该派人知会一声，对不对？ “用这种手段请人，在下有被强迫被愚弄的感觉，而且心中檩檩，几若身在噩梦中。段姑娘易地而处，姑娘有何感受？” “你……” “段姑娘，可能你一生中，从来没有碰上敢于拂逆你的人。” “这个……的确是的。” “今天你第一次碰上了。” “你是说……” “在下抱歉。不管段姑娘要做些什么，在下恕不奉陪，你我各行其事，互不干涉。”荀文祥说。 “你拒绝了？”段姑娘沉声问。 “正是此意，在下的话已经够清楚了。” “恐怕在此情势下，你已另无选择了。” “真的？”荀文祥警觉地问，转身目光落在身后碑亭对面的树林内。 十多名青衣大汉，同时长身而起，迈步到了路中半弧形排开，堵住了去路。 “不要让这些人枉送性命。”荀文祥重新转身面向段姑娘说：“段姑娘，我是当真的！” “你以为你可以胜得了我的十绝剑手？”段姑娘说。 “非必要时，在下不开杀戒，但并不表示在下绝不开杀戒。”荀文祥沉静地说：“在下不知道你这些剑手有何神鬼莫测的武功造诣。 “但在下可以肯定地告诉你，他们禁不起渔鼓致命的一击。你要他们用膜封耳，等于是替他们打开了枉死之门。” “你很会唬人。” “不是唬人。”他一脸肃杀：“御音杀人，根本不需经由听觉，只要普通的声音便可由听觉感受，即使把耳膜弄破成了聋子，在下同样可御音杀他。快撤走你的人，在下不希望白龟神祠变成屠场。” “本姑娘一声令下，刹那间剑山聚合，即使你能侥幸，你三位同伴必难侥幸，你想到他们的处境吗？”段姑娘指指万里鹏三个人：“何况，你的魔音对本姑娘的威胁不大，本姑娘的定力，定以抵抗你的渔鼓魔音。” 万里鹏在紧要关头，显出沉着老练的江湖人本色，哈哈大笑说：“段姑娘，据在下所知，武林中以音杀人的高手为数甚多，其中佼佼者以慑魂魔君与银龙最为杰出，而荀兄弟比他们更胜一筹。 “在下不知段姑娘的来历，也许你和荀兄弟一样，是江湖上突然出现的一朵武林奇葩，你别自以为比老一辈的高手名宿更高明，但从你今天的行径看来，你并没有多大的信心会胜得过荀兄弟。” “狂徒，你胡说什么？”段姑娘怒声问。 “在下只是提醒你。”万里鹏不在乎对方怒火：“如果姑娘真有信心，就不会带这么多党羽设埋伏倚众群殴了。 “姑娘，你已输了一盘棋。不要说荀兄弟的渔鼓可以克制你们的这些人，在下与这两位同伴也不是不禁一击的江湖二流混混，你大可不必要荀兄弟担心我们的死活，江湖人的生死祸福自己负责。 “不过，段姑娘的提议，在下倒是十分赞成，但却反对你用这种陈兵胁迫的下乘手段来对付人。” “你赞成本姑娘什么提议？”段姑娘怒意渐消。 “那就是劫镖的事。” “你是说？” “荀兄弟与威远镖局结了怨，劫镖讨公道不失为以牙还牙的最佳报复手段，让威远镖局知道任意欺负人是会受到报复的，以后他们对人必会客气些。 “湖广下月那趟镖，可说已轰动了江湖，闻风而来的人皆欲染指，谁的实力强就有夺镖的希望。 “咱们四个人成不了事，多几个人手自然希望更浓。但你竟然用这种威胁的手段强求合作，岂不是居心叵测令人起疑吗？ “谁敢保证你不是威远镖局请来试探咱们态度的人？退一步来说，谁相信你有独当一面的智慧与武功？” “你是不相信本姑娘的超人武功了。” “你胜得了荀兄弟吗？” “信不信立可分晓。”段姑娘手按着剑靶：“荀爷，你我凭真才实学较量高低，尊驾意下如何？” 荀文祥挥手示意同伴退至碑亭内戒备，渔鼓往腰后一挪，左手夹牢，淡淡一笑：“姑娘何时出手皆可。” 这几天来，荀文祥对交手的事已经积了不少经验了。 双方动手相搏时，固然有千变万化凶险莫测，但万变不离其宗，只要懂得窍门便可应付自如。 他的拳脚本来就有根基，而且他那种专门对付猛兽袭击的打法，比对付人困难多了。 第九章 威远镖局劳师动众 对付猛兽，首先你不可与猛兽的爪牙强行接触，血肉之躯绝非铁爪所能抗拒的。 其次，你得找弱点行致命一击。而猛兽的弱点并不多，保护也容易，双目、下阴、腹部，都不是容易击中的地方。 所以，必须身手灵活，反应敏捷、快速、凶狠、准确，缺一不可，用来对付人，可说绰有余裕。 用兵刃对付猛兽，他也有一套独到功夫，那就是专敲断猛兽爪牙，不需把猛兽击毙来取胜。 猛兽一受伤，固然更为危险，但必定没有先前灵活，不难应付，断了一只爪也许更激怒更发威，但断了一双爪，如果有路可逃，必定敛威而逃。他相信用这种方法对付人，效果必不会差。 他曾经看到白凤和神针玉女交手，圣剑邪剑皆是武林秘学，但在他眼中，那种攻必取要害的神奥卖弄手法招术，似乎并不足惧。 他有他的见解，他宁可采用自己对付猛兽的办法来应敌。 他手中没有剑，段姑娘大感意外，道：“你为何不借一把剑？” “在下说过用剑吗？”他反问。 “那……那仍然要用渔鼓御音……” “在下绝不用渔鼓。” “那……你要用徒手……” “在下也没有说过用徒手相搏。” “可是……” “在下的短兵刃藏在袖中，必要时自会出现。” 段姑娘警惕地注视着他的一双衣袖，看不出头绪，他的青袍本来就宽大，衣袖也宽大，里面到底藏了些什么法宝，外表绝难估计。 “你……你不会是弄妖术吧？”段姑娘冷然道。 他心中一动，这陌生的美丽女人，怎知他会法术？ “你放心，在下已经答应你用真才实学较量。”他不假思索地说。 段姑娘右后方的另一宫装美妇举步上前，寒着脸说：“大姐，这人的话靠不住，待小妹先会他一会，他如果用妖术，大姐可用暗器来对付他。” 段姑娘真有点迟疑不决，定力火候不足的一人，对妖术的确怀有戒心。 “二妹，但……我已经答应了他。”段姑娘说。 “他如果胜不了小妹的话，就不配与大姐动手。”妹妹举步超越，一声龙吟，长剑蓦然出鞘。 “你先上吗？”荀文祥问。 “不错，你害怕吗？”二妹傲然反问。 “你好像很骄傲？” “哼！” “在下即使害怕，绝不能临阵退缩，对不对？” “正是此意，你准备好了没有？” “你随时皆可进招。” 二妹冷哼一声，出其不意疾扑而上，招发“飞星逐月”，毫无警告地抢制机先突然的袭击。 剑既出剑气迸发，但见电虹一闪即至，排山倒海似的走中宫排空直入，气势磅礡极具威力，声势出奇地慑人心魄。 在压力万钧的强攻中，却隐藏着极凶险的不测诡计，已获得剑道神髓，与武林中的高手名家相较，毫无逊色。 荀文祥脚下从容不迫，在剑尖飘然后退，右胸与剑尖保持三寸左右安全距离。似乎，他像附在剑尖前的幻影，进与退的速度完全相等。 剑势尽，他也静止。 如果他要反击，举手之劳而已。 只消用肉掌拍偏剑身，便可乘机切入了。 二妹还不认输，连环进步第二招“分花拂柳”出手，剑锋一拂，罡风骤发，剑气如潮。 岂知就在剑锋斜转猛拂的刹那间，荀文祥右掌吐出袖口，啪的一声向上抬，拍中刚斜转过来的剑身。 凌厉的剑气，挡不住他的浑雄掌力，剑向上急升，分花拂柳快招瓦解，二妹空门大开，锋尖升高超顶，已无法变招了。 荀文祥的掌却趁势探入，掌进身随，贴身了，闪电似的一把扣住了二妹握剑的手掌，连剑靶一把抓。 二妹大骇，情急自救，罗裙一扬，莲足猛攻荀文祥胸腹要害。 荀文祥不愿意厚着脸皮去改抓女人大腿，扭身信手一带。 这一带，不但恰到好处地避过要命的一击，而目把二妹向后方带得前行五六步，站不立牢几乎跌倒。 “你比神针玉女高明不了多少。”荀文祥摇头：“凭你这种身手，想劫威远镖局的镖，那真是很难想像的愚笨事，威远镖局比神针玉女高明的人不知有多少呢！” 二妹踉跄转身，脸上一阵青一阵白。 她当然并不笨，知道相去太远了，事实上她用剑，荀文祥一只右手便让她当堂出丑，再不服输便毫无意思啦！ “大姐，不可力敌！”二妹泄气地说。 白凤快步抢出，向荀文祥说：“渔鼓交给我，她们一点颜色看看。” 荀文祥却摇摇头。 白凤一怔：“怎么？” 荀文祥说：“我足以应付。” 段姑娘的手离开了剑靶，明白表示不打算动剑，说：“姓荀的，你真不打算寻天涯浪客了？” 荀文祥消去戒意，泰然地说：“姑娘如果肯给，在下当然感激。” “如果你愿合作。” “不可能的，姑娘。” “那你就得不到天涯浪客。” “天涯浪客又不是活宝，你以为奇货可居？算了吧！姑娘，经你这一闹，在下是愈来愈聪明了。” “你的意思是……” “你不懂就算了。不过，在下要奉劝你几句忠言。在你没弄清楚双方的恩怨之前，最好不要自作聪明。” “你……” “你并没有迫我就范的把握，就不要自以为是贸然走险。现在，下再给你一次机会如何？” “你给我什么机会？” “也可能是难题。你把天涯浪客押出来，我们三头六脸当面谈谈，这点你能办得到吗？”荀文祥问。 “只要你答应合作之后……” “这不是废话吗？” “什么废话？” “姑娘，你在投机，事实上天涯浪客并不在你手上，你只想凭人多势众威逼在下就范而已。再就是你并不把风险计算在内，不知己也不知彼。” “你说什么风险？” “在下如果胁迫你，你知道后果吗？” “哼！你……” 荀文祥人化电闪，眨眼间人已近身。 段姑娘骇然大惊，飞退拔剑。 已经来不及了，右肩胛已被扣牢，荀文祥挫低马步，将段姑娘横压在右膝上，弹性极佳的酥胸对他毫无感觉。 “你很美，段姑娘！”他沉静地说。 所有在场的众人，包括敌我双方，皆被荀文祥这种不可思议的神奇快速的身法吓了一大跳。 二十余名男女大惊之下，纷纷拔剑合围。 万里鹏一声狂笑，拔剑在侧方戒备。 鬼手琵琶站在左前方，琵琶作势发射暗器。 白凤占住右后方，剑鸣隐隐。 没有人敢冲上，因为段姑娘身在险中。 段姑娘又羞又急，挣扎着说：“放手！放手……你……” “我如果要你招供，你招不招？”荀文祥问。 “你……你休想。” “你，国色天香，必定十分爱惜你的花容月貌。扭掉你的耳鼻，你也不招吗？”荀文祥冷笑着问。 “你……你敢把我怎样？”段姑娘依然强硬。 “不把你怎样，扭掉你的耳鼻，挖掉你的一只勾魂慑魄的媚眼，你死不了，好，我们现在来瞧瞧！先扭掉你美丽的鼻子，看没有鼻子的美女还美不美？” “你……” “你以为我不敢吗？” “住手……你要知道些什么？”段姑娘终于屈服了，虽然她的口气仍然愤怒。 “天涯浪客的下落。” “我……” “不要说你不知道。” “我真的不知道。” “怪事，你怎么知道我要找天涯浪客？” “是天涯浪客自己说的。” “原来你还是知道。” “那已经是五六天之前的事情了，天涯浪客经过信阳州，向一位朋友说你在追寻他，所以……” “所以你想趁火打劫？” “你的武林声望，已掩盖了老一辈的名宿，所以，我希望与你合作……” 荀文祥放了他，摇摇头苦笑着说：“但愿今天的事，你我都获得一些教训。不要再冒险找我，知道吗？” 段姑娘脸红耳赤，不住地揉动被扣住的右肩，恼羞成怒地说：“我会记得你对我的如此无礼。” “你难道对我温柔了？” “啐！你……”段姑娘真羞啦！ “好了好了，你已经耽搁了我半天路程，我该走了。” “如果你回心转意愿合作，我等你。”段姑娘红着脸说。 “呵呵！那会等得你的秀发苍白……”荀文祥的笑容突然僵住了：“咦！姑娘，你还有大援在后？” 他的目光，落在白龟神祠的后面山林上，脸色逐渐凝重，左手本能地挪挪悬在肋腰旁的渔鼓。 段姑娘一怔，循着他的目光望去，却一无所有。 “什么大援？”段姑娘问。 “山坡树林里那些人，不是你的？”他问。 “我只有十绝剑手，和九位弟子，你大概是见到鬼了，祠后根本没有人……咦！好像有人！” 十绝剑手有一半还在碑亭外侧，可看到路两端半里外的景物，一名大汉突然叫：“路两侧有人隐秘接近，已到了百步内。” 段姑娘脸色一变，挥手道：“占住神祠，严防意外。” 荀文祥察言观色，知道段姑娘说的是真话，立即举手一挥，当机立断向万里鹏道：“我们也退，人很多，不知冲谁而来，走！” 祠前约有十步，有一座高约两丈的旗斗，上面升了三面旗旛。 人都已退入殿堂，惟有段姑娘当阶而立。 荀文祥则安坐于旗斗，面向外，膝上放置着渔鼓，用五岳朝天式打坐，似已物我两忘。 祠迅即受到包围，全是粗胳膊大拳头的英雄好汉。 最后八名劲装高手，距旗斗约二十步一字排开，一个个怒目而视，周围的气氛不觉突然一紧。 然后是五名内穿蓝色劲装，外披罩袍的人，缓慢从广场右侧的树林内踱出，一个个昂首阔步不可一世。 左侧的树林内，也出现了三男两女，其中赫然有神针玉女皇甫凤在内。神祠内，传出万里鹏的惊呼：“金戈银弹南宫义！威远镖局的局主来得好快。” 右侧领先踱入广场的人，年近花甲相貌威猛，背系那柄带着红缨的三尺短戈，金芒醒目。 看外形，有点像左库戈援（锋尖）锐利而特长；胡（横刀）则具有前后双锋，胡尖端后两寸，系有红缨极为醒目。 这位镖局主身材魁伟，凭长相就有慑服人的威猛气概。 除了威镇天下的沉重金戈外，他腰间那只银弹的革囊，也令绿林朋友闻之亡魂丧胆，起而避之。 一双小臂有皮护套保持。普通刀根本起不了作用。 后方左右随行的四个人，是威远镖局四路总镖头，号称威远四霸天，他们是——东路总镖头神力天王吴一元、南路总镖头金刀伏魔徐天福、西路红砂掌骆永新、北路满天飞雨刘裕昌。 这四位仁兄，二十年来没替威远镖头丢过脸。 威远的精英，几乎全来了。唯一引起是非的人熊屠霸却没有到场，飞卫姜易却厚着脸皮赶到了。 站在阶上的段姑娘，脸色变了变，说道：“好大的阵仗，看来湖广起镖的事可能已经提早了。” 荀文祥安坐如故，点尘不惊，当然，他的心中难免紧张，对方声势浩大，但他并不感到害怕。 众人在二十步列队，金戈银弹独自上前。 荀文祥不是傲慢无礼的人，他从容不迫整衣而起。 他已可确定，神刀邓庄主并没有来。 前辈名宿，见了晚辈按例从主动行礼，金戈银弹极有风度，一反常态在丈外止步，抢先抱拳行礼笑道：“小老弟请了，大概你就是荀老弟，幸会幸会，老朽南宫义，威远镖局的局主。” 荀文祥煞有介事地稽首，从容地说：“久仰久仰，小可正是荀文祥，道号青松，难得局主亲临赐教，小可幸甚，幸甚！” “好说，好说。老弟真是邓兄的乡邻荀文祥？” “如假包换。” “哦！老朽早些天与邓兄把晤，邓兄概括提及与老弟发生纠纷的经过，这么一来，老朽总算弄清来龙去脉了。”金戈银弹转脸向站在祠阶上的段姑娘：“那位想必是云阳三燕的凌波燕段翠华姑娘了，何不过来赐教？” 凌波燕秀眉深锁，轻盈地降阶而下，走近说：“南宫局主果然名不虚传，居然知道本姑娘来历，委实令人佩服！” 云阳三燕，江湖朋友知者甚少。 云阳地处三峡的上游，往来的人皆乘船上下，甚少在该地逗留，更少与当地的人接触往来。 三燕是凌波燕段翠华、凌云燕罗萼华、凌春燕张春华。他们的家并不在云阳城内，平时深居简出，因此江湖朋友知者甚少。 金戈银弹豪放地呵呵一笑说：“四川虽不是敝局的镖路，但承蒙朋友们呵护，对贵地的事，老朽尚不算陌生。 “不瞒段姑娘说。尊府上的歪尾船一泊上汉阳码头，敞局主的弟兄们就知道是段姑娘的芳驾到了。” 歪尾船，是指专走三峡的船只，三峡号称天险，船只的构造与一般不同，最明显的地方，便是舵楼歪向一边，其次是船薄而轻。 三峡不出事则已，出事船必粉碎，再坚牢的船也难侥幸，船轻反而容易控制，是否出事关键在控舟的人而不在船。 “这么说来，局主已知本姑娘的来意了。”凌波燕沉静地说。 “不错，老朽奉劝姑娘一声，速返四川。” “本姑娘也奉劝局主一声，不要接这趟镖。” “段姑娘，事关敝局的声誉、兴衰，老朽身不由己，不得不接。” “那就没有什么好说了，咱们走着瞧，告辞！” “姑娘请留步。” “局主想先发制人防微杜渐？” “老朽绝无此意。” “谅你也不敢做这种犯江湖大忌的事。” “昨晚信阳州的事，姑娘已是涉嫌人，因此……” “信阳州发生什么事？” “咦！姑娘不是存心戏弄老朽吧？”金戈银弹沉声问。 “你明知道本姑娘不会说有失风度的话。” “昨晚敝局三辆镖车，在四更末五更初被人劫走了，现在不但遗留下迷魂药物的残味，也留有脂粉残香。” 荀文祥剑眉一舒，九真魔女该心满意足不找他了吧？ 凌波燕冷冷一笑，撇撇嘴说：“南宫局主，你不以为本姑娘远从四川赶来，是为了你这三车不知是啥玩意的红货吧？” 金戈银弹老脸一沉，不怒而威，沉声道：“昨天在信阳落脚的人，都有涉嫌的可能，尤其是女性江湖英雄。” 凌波燕秀眉一挑，正想发作。 荀文祥却抢着道：“南宫局主，你报官了吗？” “江湖恩怨，按江湖规矩解决。” “是把昨天落脚信阳的人，全部抓起来了吗？” “老朽不是不守江湖规矩的人。” “哦！真够大仁大义的。” “涉嫌最重的人，就算你老弟你与九真魔女。”金戈银弹目光灼灼地盯着他：“老弟，你声称要动敝局的镖，已经有不少时日了。 “昨晚你在酒楼更是毫无顾忌的表明态度，看来，在许州你与敝局的人熊屠霸发生冲突，并非偶然事件，而是老弟的预谋了。” 荀文祥冷冷一笑，沉下脸说：“又是一个气焰万丈不讲理的人。好吧！你怎么说那是你的事，在下只问你一件事，你打算怎么办？” “委屈诸位和老朽回信阳，老朽将谨慎查证。” “真妙，上次贵局的飞卫姜易，就是这么声势汹汹，便把在下从马车里拉下来，但耽误了在下的行程，也损失了车钱，告诉你，办不到。” “老弟……” “你们的拳头大刀剑利，便可任意主宰别人的生死，便可以随意扣留毒打你们不喜欢的人，是不是？这世间还有天理吗？简直就是弱肉强食的禽兽世界。”荀文祥越说越火：“南宫义，你听着！ “我已经受够了你们这些人的横蛮无礼嘴脸，就等你出面还我公道，既然你袒护人熊屠霸，先入为主反咬在下一口，而且，你今天已经包围了白龟神祠，显然你并没有打算和在下讲理。 “现在，我要郑重地警告你，你指证在下劫你的镖车，如果没有合情合理的人证物证，恐怕你难逃公道。” 他的态度当然不友好，可把金戈银弹气得发疯，四路总镖头更是激怒得脸色大变，怒火上冲。 “长上。”东路总镖头神力天王盛怒地一摆虎尾棍：“请退下，兄弟请他走。对付这种不知天高地厚的狂小子，说一百句道理不如抽他一耳光，与他说话未免有损身分，把他拖回去算了。” 荀文祥怒火反而消了，将渔鼓改系在背上，掖起长袍的袍袂塞在腰带上，说：“相打无好手，生死关头谁也不会手下留情。 “不想拼命的人可先声明，不然休怪在下心狠手辣，那位说大话挟虎尾棍的兄弟，你上吧！你是否要生死相拼？” 神力天王大踏步而上，神气地说：“你与九真魔女拼成平手，能毁了慑魂魔君的九音魔铃，在下岂敢小看你？当然会全力相搏，死了认命，你不会用渔鼓魔音？” “不用了。” “哦！为什么？” “公平相搏，无此必要。” “在下承诺，请亮兵刃。” “该用兵刃时，在下自然会用，你上吧！”荀文祥拍拍手说，转向金戈银弹：“南宫局主，你已经亲手打开了地狱之门，今天，你已断送了唯一化解仇恨的机会，一切后果，你得完全负责。” 金戈银弹本来已向后退，悚然止步。 荀文祥最后几句话，脸上的神色起了异样的变化，在庄严肃穆中，透出无穷杀机。这种仇恨蕴积而引发的无边孽火，却使极平凡的人也可以感?跗鹄础?br /> 他的瞳孔在放大、放大，焕发出一种神秘的、怨毒的奇异的光芒，一种连不相关的人也可察觉出危险的冷光寒芒。 他想起了神刀邓国安迫害他的刻骨仇恨。金戈银弹真不该在这时候，提起神刀邓国安，勾起了他无边的怨气。 “一元兄，千万小心。”金戈银弹悚然向神力天王叮咛，显然他已看出了眼前的危机来。 神力天王却麻木不仁，也许是太过自恃，仅略为颔首表示知道了，跨两步就拉近双方的距离，持棍行礼傲然地说：“姓荀的，请，吴某候教！” 荀文祥同时稽首行礼，拉开马步道：“得罪了。有僭。” 他公然表示先进手，可知他已不打算和这些人谦虚客套啦！” 声落人动，双盘手一分，丁字步突然滑进。 神力天王勃然大怒，这岂不是欺人太甚吗？ 虎尾棍粗有一握，全长六尺，与齐眉棍差不多，精钢打磨涂以黄黑漆有如虎尾，全重四十二斤，单手进招可远攻丈外，大石头也棍下粉碎，这狂小子竟然以赤手空拳抢先进攻，真是活得不耐烦了。 三丈外的金戈银弹，也看得不胜惊讶，脱口叫道：“这疯子在干什么？” 干什么？荀文祥已狂野地斜撞而上抢攻。 神力天王愤怒地一棍劈出，也用狂妄的招式回敬。 疾冲而上的荀文祥身形急转，大喝一声，左手扣住了将及胸口的虎尾棍，化去沉重的千钧压力，右肩仍然斜撞而入，接着右掌来一记“问心掌”，按上了神力天王的胸口，真力骤吐。 学拳千招，不如一快，对付长兵刃，如果不够快捷，便近不了身，近不了身就只有挨揍的份。 不远处观战的凌波燕，脱口道：“还有比我更倒霉的。” 神力天王嗯了一声，上体一仰。 荀文祥收掌握棍，一声长笑，挫马步奋神威向上一挑，力道千钧。 神力天王舍不得丢手夺棍，硬生生地被挑离了地面，居然反应奇快，双足一离地便顺棍猛踹。 荀文祥更机警，棍反而转向下压。 神力天王知道要糟，这一下去不被打破胸膛才是怪事，即使双脚能及时收回着地，也承受不了这可怖的压力。 千紧万紧，性命要紧，立即断然推手弃棍，双脚一沾地，便用金鲤倒穿波身倒射两丈外，美妙地后空翻着地。 “咦！”四周响起惊叫声。 大名鼎鼎的神力天王，一照面便丢掉棍吃瘪。 神力天王站稳了，只感到胸口一阵剧痛，先前集中心力自救，胸口挨了一掌并未感到痛楚，这时脱离险境，便感到受不了啦！ 剧痛令他浑身发僵，眼前发黑，喉间发甜，脸色变得苍白失血，几乎站立不牢，身形一晃。 荀文祥并未追击，颇有兴趣地掂弄着夺获的虎尾棍，察看片刻，拉开马步单手来一记夜叉探海。 “嗤”一声响，虎尾棍插入地中四尺余。 他拍拍手，转向骇然变色的金戈银弹说：“在下就用这根虎尾棍，陪你们玩玩，谁是下一个？出来吧！” 他信手抓住虎尾棍一拔，虎尾根出土，接着一声长笑，拉开马步，展开了三十六路六合棍法。 但见棍出怒涌，罡风怒号。看不见棍影，只看到黄黑色的绵绵光圈八方飞腾，五丈内的暗劲山涌，飞浪走石风吼雷鸣。 三十六路棍法招尽，风止雷息，人影重现。 他横棍屹立，威风凛凛宛如天神当关，豪放地叫：“谁来赐教？兵刃暗器毒药迷香，在下一概奉陪，不自量的人最好不要前来送死。” 西路总镖头红砂掌骆永新举步而行，手一抖，咔喳喳一阵怪响，九节鞭抖得笔直，信手一抡，罡风骤发，然后收回掌中行礼说道：“在下骆永新，舍命陪君子就教高明。” “别客气，请上手。” “得罪了！” 九节鞭飞舞，怪声刺耳。 红砂掌一面舞鞭，一面游走取空门进手空隙。 荀文祥双手持棍，足踏四平，屹立原地丝纹不动，根本不去理会游走移位的红砂掌。 红砂掌已移至他身后，他浑然未觉。 “喀啦啦！喀啦……”鞭响渐近。 他稳如泰山，静如山岳。凝神内视，不为所动。 鞭声渐远，红砂掌绕到他左侧。 “不要浪费精力乱我的心神。”他平静地说：“修道人三花聚顶六合如一，天塌下来也撼动不了在下。” 红砂掌真有点心虚，身形转疾，绕了半周，突然折回他的身后。 他丝纹不动，以背向敌。 鞭声渐近，似乎发自脑后。 他浑如未觉，置之不理。 鞭声又远，显然红砂掌又重新走位。 他突然旋身，虎尾棍一伸，冷冷一笑，鞭声之所以又远去，原是红砂掌在弄玄虚，控鞭的力道可控制声音的远近，红砂掌正幽灵似的扑来，鞭如天雷下击。 “喀啦啦！”一阵暴响，鞭缠住了棍。 红砂掌身形仍然健进，左手掌殷红如血，以惊人的速度拍到。 荀文祥一声豪笑，棍向侧上方一挑，棍尾斜塔，不偏不倚恰恰撞在红砂掌的左手脉门。 红砂掌的出其不意攻势全部瓦解，狂叫一声，丢掉鞭斜飘丈余外，右手托住左腕，脸色灰白。 九节鞭飞舞着飞出五丈外，破空声浑雄已极。 看清楚变化的人并不多，双方接触一沾即分，生死间不容发，变化太快了，快得令人来不及转念。 这种超人的反应，正是决定生死的关键，大半出于本能，这是无法学得到的功夫。 北路总镖头走上前，抱拳说：“在下已经看出尊驾并未全力相搏，不然吴、骆两兄不死亦残。” “不必客气，事实上在下欠缺搏斗经验。不过，每经过一次搏斗，在下便多懂得一些窍门了。 “在下向你保证，在下将一次比一次辛辣，不久，便可意到神到，以后与在下交手的人，将一次比一次凶险，等到在下一开杀戒，以后向在下动手杀人，他得死。” 最后一个“死”字，说得声色俱厉，虎目之中慑人的冷电，如利箭般直透入对方的内心深处。 满天花雨打一冷颤，心中暗惊。 “在下刘裕昌，匪号满天花雨。” “哦！在下记住了。” “在下在用暗器领教？” “哦！阁下的暗器比紫衣秀士高明多少？” “在下不甘菲薄。紫衣秀士的父亲千手天尊费家，与在下旗鼓相当，可惜双方不曾印证过。” “好吧！你可以全力施展了。” “恭敬不如从命，在下放肆了。”满天花雨语气谦恭，徐徐向侧移位。 荀文祥深吸入一口气，左手持棍慢慢举起，直垂身前，右手斜立掌于胸腹之间，神目如电，视线向对方集中，徐徐跟随转向。 片刻功夫，他像完全变了一个人，先前气势迫人的神情消失了，袍袖无风自扬，似乎把全身已笼罩在一阵阵神秘莫测的诡异气氛中，而且有一种看不见却可隐约感觉得到的光华向四周射出。 御神大法，一种人类已经失去的先天本能，没有灵根慧性的人，永远不可能发掘出这种本能来。 两把柳叶刀电射而出，在他身前五尺左右突然折向而飞，速度增加了数倍，发出令人毛骨悚然的锐啸，远飞出七八丈去了，落入林中失去踪迹。 暗器随后而至，共有十余种之多，漫天飞舞急如骤雨。 但接近至丈内即自行折向，不断地在他四周上下飞舞，有如活物，似乎永不停止，永不脱离。 两丈外的满天花雨目定口呆，像个傻子。 而就在满天花雨发射暗器的后片刻，包围神祠的人已经发动，合围阻住了铜门，有人发令命里面的人速来缴械，不然将冲入擒人。 四支剑长围住了凌波燕，其中有神针玉女在内。 到底是谁下令发动的？也许连金戈银弹也没弄清。 这突如其来的变故，激怒了正在留心各种暗器飞行轨迹的荀文祥。 他突然大袖一挥，围着他飞舞的数十件暗器纷纷落地，似是突然失去动力，也像突然死去的飞虫。 他丢掉虎尾棍，解下背上的渔鼓。 “蓬！蓬蓬蓬……” 令人心魄沉沦的鼓音破空而飞，像是暴风雨君临宇宙，似乎大地正在沉沦，天摇地动到了宇宙末日。 狂叫声刺耳，人群发疯似地掩耳向四面八方狂奔。 只片刻间，神祠前已看不到其他的人影了。 凌波燕总算神智未昏，她逃回神祠，与同伴在墙角伏地调息。幸而鼓音从这一面传来的威力减弱，不然她们也受不住鼓音的震撼。 逃出两三百步外的金戈银弹脸色泛青，惊恐地叫：“这家伙是白莲会妖孽，如不赶快将宇内双仙请到，咱们无奈他何。咱们回去，也许双仙也到了。” 广场中，荀文祥呆立良久。 他在兴奋中，却有一股惧意魔爪似的爬上他心头，不祥的阴影罩住了他，不安的感觉令他悚然心惊。 他做梦也没想到，心神的威力竟然如此可怕，似乎一发不可遏止，已有点不受控制的现象发生。 他意识到有点不妙了，这不是好现象，目下师父不在身边，没人指导他如何控制这种越来越强烈，用一次增一分威力的不可知能力。 他真有点害怕了，如果这种怪异能力再增强，无止境的增长，后果如何？ “我也许要走火火魔了。”他恐惧地自语。 当一个平常的人，一旦发现自己可以信手推动万斤巨石，吃惊的程度是可想而知的。 他当然知道世间修真有成的人并不少，像仙人周颠、武当祖师张三丰、铁冠子张中等等，都是有信史可征的人。 他拍了两下渔鼓，鼓声并无异处。 “我不能再妄用御神心法了，说不定我会自焚自爆呢！”他悚然地想。 如果真走火入魔，一切都完了。 人影出现在祠门外，是脸色苍白的凌波燕，失神般向他走来，惶然地说：“威远湖广那趟镖，有你插手我只好放弃了，后会有期！” “我还没决定是否插手呢！”荀文祥说：“不过，姑娘的实力较威远相去甚远，放手比较聪明些。” “我知道昨晚劫镖的人是谁。” “姑娘可以不说。” “说出来你可以在心理上有所准备。” “那就谢谢了。” “银龙纪年。” “邪道第一高手银龙？”荀文祥颇感意外。 他想起银衣使者柳如是，和玉骷髅毕天奇。同时，也想起了万里鹏的话，火焚祥云庄，那天晚上出现在葛仙宫的人都有嫌疑。 “正是他，他的党羽真不少。”凌波燕说。 “目下他在何处？” “出东关走东北小径，绕过义阳山北麓，便看到小河边的一座树林，倚林面水那座农宅，就是他们聚会的地方，南宫局主如果能找出线索，找上门去吉凶难料。” “反正今天的行程已经耽误了，回去看看热闹也是好的。姑娘打算何往？”荀文祥看着他问。 “回汉阳上船。荀爷日后途径云阳，希望能光临寒舍，我姐妹当尽地方之谊。”凌波燕诚挚地说。 “在下曾经到过湖广荆山，有机会真想到四川游方。听说四川的药材名列天下第一。届时如途径贵地，一定趋府造访。” “妾将倒履相迎，扫径以待。” 十绝剑手出来了，然后是凌云燕、迎春燕。 最后出来的是万里鹏等三个人。 所有的人皆神色萎顿，余悸犹存，论定力，凌波燕最深厚，可知内功修为也最精纯，所以比众人复元得很快。 万里鹏到了荀文祥身边，苦笑道：“兄弟，下次你再搬弄那玩意，可真要了我的命，你那鬼渔鼓简直是妖怪，不是人力所能抗拒得了的。” “下次再使用，可能要出人命。”他也苦笑，暗中决定不再用御神心法借渔鼓克敌了，万一控制不住，说不这定把自己的命也送掉。 同时，他觉得鼓声能够伤害自己人，真不宜使用了。 送走了云阳三燕，荀文祥将银龙劫镖的事说了，征询他们三人的意见，是否回信阳看热闹？ 三人都同意了，立即转身返城，仍在小南门义阳老店投宿。 上午落店，而且是去而复回，连店伙也感觉出事态不寻常，难免令人心中不安，紧张的气氛已可从惴惴不安的店伙身上察觉出来。 这一进数间上房相当幽静，曲折的走廊，小小的院子，精致的天并，设有形态各异的盆景。 人走过去，可能会迷失在内，这一进本来就是招待眷口众多，辈分复杂，携家带眷旅客的房舍，形式有如独院。 四个人分住四间，四间房拥有一个院子，一座雅院的小天井，一座起居间，和一个面向天井的食堂。 这是说，四间房的门户都是错落不同的，要想彼此照顾真不容易，把前面的院门一关，便与店中其他旅客隔绝了。 天井三面有廊，设有玲珑的矮栏，古色古香。 第十章 宇内双仙铩羽 荀文祥的房间，是在天井的右首，右面一折，便是供旅客话家常的起居间，型式有点像花厅。 安顿完毕，四人分成二组，两人一组以便照顾，分两处打听消息察看动静。 万里鹏和鬼手琵琶一组，目标是白马将军庙西首的高陞客栈，那是昨晚威远镖局丢镖的地方，目下镖局主金戈银弹一群高手皆在店中安顿，在对街平春酒楼窗口一桌小饮，可监视高陞客栈的动静。 荀文祥与白凤走一路，先探听九真魔女的去向，再出东门至义阳山麓，察看银龙的潜伏藏镖处。 两组人分头行事，已是巳牌正末之间，城中热流渐盛，天宇中万里无云，真不是活动的好天气。 万里鹏换了月白色宽长袍，薄缎袍走起路来真有点飘飘若仙的气概，一手中一折扇，手空增加三分公子哥儿气概。 鬼手琵琶则是水湖绿春衫，同色八褶裙，梳高髻，真像个贵妇，与万里鹏走在一起，珠联璧合十分出色。 两人登上平春酒楼，在窗口的座头就坐，吩咐伙计送来一壶茶，然后万里鹏下楼到对面的白马将军庙跑了一趟，在庙旁的小巷内找到了两名地棍，套出一些消息，十分满意地回到平春楼。 这一来一回的功夫，尽够有心人有所准备了。 果然所料不错，两人的茶刚添了一次水，楼梯响处，神针玉女主婢随着一位曾在白龟神祠出现的年轻人，出现在楼门口，泰然向两人座头走来。 两人毫无火气含笑目迎。 光天化日之下在城市闹区，除了痞棍流氓，谁也不会见面就拔剑相向，在官府落案是最犯忌的愚蠢事。 楼上只有三五名酒家，近午时分天气又热，不是上酒楼的好时间，酒楼的生意是在夜晚。 神针玉女的态度，已有明显的转变，变得不再狂傲，虽然脸上并无笑意。 年轻人年约二十三四岁，玉面朱唇英伟不群，穿一袭蓝色大袍，翩翩浊世佳公子气概不凡，含笑踱近抱拳道：“程兄，范姑娘，雅兴不浅，怎么回城来了？” 鬼手琵琶一向嘴上不饶人，笑笑道：“不能回来吗？皇甫少庄主，你不会在光天化日下掳人绑架吗？” 年轻人的来头不小，正是神针玉女的兄长，铁胆郎君皇甫士敬。 他老爹圣剑是老一辈的武林至尊，他也是年轻一代英雄人物中出类拔萃的高手中的高手。 “范姑娘真厉害。”铁胆郎君笑意更浓：“两位还没叫酒菜，在下兄妹作东，两位可肯赏脸？” “算了吧！”万里鹏也笑笑：“在下再穷嘛，也是百了谷的少谷主，请贤兄妹喝两杯还怕付不出酒钱。诸位坐吧！先喝杯茶润润喉，在下知道贤兄妹来，一定是有什么话要说，是么？” “谢谢！”铁胆郎君在对面落座：“荀兄与舒姑娘，怎么没来？” 神针玉女打横坐了，侍女则站在她身后。 “他们有事。”鬼手琵琶说：“可能是打听威远镖局下一趟镖，是否也走这条路。皇甫少庄主，尊府替威远撑腰，以后的日子恐怕很难过，荀兄弟已决定先断威远镖局这条镖路，再到其他路上照着葫芦画瓢。” “是的。”万里鹏接口：“你们一再相逼，也难怪荀兄弟冒火。皇甫兄，南宫局主今日大概是老悖了，太过倚赖武力是行不通的。” “小妹妹，恐怕你也不会好过。”鬼手琵琶向神针玉女说：“荀兄弟不会放过你，听说你牵涉到他另一件事。” 鬼手琵琶心直口快，说出荀文祥要找神针玉女的另一理由。 她听万里鹏说的，其实她也不知道原因，万里鹏并没有将荀文祥在葛仙宫所发生的变故告诉她。 神针玉女的确被荀文祥在白龟神祠的表现吓坏了，处境一恶劣，便知道冷静地分析检讨。 神针玉女发现自己竟然成为双方结怨的导火线，事态严重，糟得不可再糟。 南宫局主的武功造诣，她知道比乃父圣剑差不了多少。而在白龟神祠，南宫局主没出手就狼狈落荒而逃，三路总镖头先后被荀文祥所击败，这已说明了一个事实，那就是即使乃父出面，恐怕也难逃荀文祥的毒手。 她一听鬼手琵琶说荀文祥要找她，虽不感意外，仍然心中发慌。 “我是有错，但总不能说我是罪魁祸首。”神针玉女焦灼地分辩：“当初在石头桥头，我只是随飞卫前往看看而已，作主的仍是飞卫。” “那时候的情景，你们也应该了解，我作的事凭良心说也不算太过分，他真要找我，来就来吧！” “程兄，人非圣贤，孰能无过？”铁胆郎君苦笑：“当然，错在威远和舍妹，好在迄今为止，还没闹出人命，不至于闹到不可收拾的地步，程兄，兄弟有一个不情之请，务请程兄范姑娘鼎力帮忙。” “少庄主的意思是……” “解铃还需系铃人。兄弟负责要威远替诸位披红道歉，请两位为全权代表，在荀兄面前疏解美言一二。 “按情理论，威远镖局是天下四大镖局之一，武林地位与江湖声誉，坐二望一，如果真能替万里鹏四个人披红道歉，四人的声誉必将如日中天，光彩非凡，可说是极不寻常的一种殊荣。” “这件事，兄弟甚感为难。”万里鹏苦笑道：“问题表面上看来十分简单，但波诡云谲，我相信少庄主不一定作得了主。” “程兄，老实说，兄弟绝对作得了主，可是……” “可是另有困难？” “程兄，这件事真要闹到不可收拾地步，绝非江湖之福，至少卷入是非的人将包括武林大半精英。 “兄弟的老槐庄、威远镖局、程兄的百了谷、舒姑娘的柏园小有天，将皆成为风暴中心，何必呢？诸位都是江湖中的风云人物，必有容人的雅量，兄弟的提议，不算不合情合理吧？” “少庄主，你还没说出你的困难？” “这个……” “程某在听。” “威远公开披红道歉，先决的条件是请诸位先行必还三辆镖车上的三箱红货。” 万里鹏脸色一变，冷冷一笑道：“少庄主，威远镖局派在信阳的眼线，不会是酒囊饭袋吧？” “兄弟不懂程兄的意思……” “如果是我们劫了镖，绝无否认之理，当然会按规矩指定地点与威远了断。”鬼手琵琶接口说。 “程兄请看……”铁胆郎君从怀中取出了一卷白绢递给万里鹏，说：“是不是荀兄的笔迹？” 绢卷约八寸宽尺二长，上面写着：“桐柏山秃狼谷候驾一月，过期不候。” 最下面，画了三辆威远镖局不插镖旗的镖车，具名处只写了一个“荀”字，画了一个渔鼓。 “一月，没有起迄时限，也没指定哪一天见面。”万里鹏递回白绢直摇头：“这是漏洞百出的陷阱，你们麻烦大了。 “兄弟从来没看过荀兄弟的笔迹，但我可以用人头来保证，这不是荀兄用来愚弄你们的东西。” “诸位昨天落店之后，与九真魔女大闹平春酒楼之后，返店便分头离店外出活动，四更天方分别返店。” “那并不能证明我们到高陞客栈劫镖。” “可是……” “少庄主！”鬼手琵琶正色说：“我们只有四个人，绝对没有其他朋友协助，四个人搬三只大箱，能办得到吗？你们显然找错对象。” “白凤就有暗地跟来的保镖。”神针玉女说。 “哦？” “那两位曾在石界桥出现的人，正是柏园小青天的龙虎双卫，邪剑舒徐最得力的爪牙。”神针玉女又说。 “少庄主。”万里鹏诚恳地说：“留书嫁祸的老把戏，谁都会玩，你能放弃先入为主的念头，听在下的忠告吗？” “程兄请说。” “依兄弟猜测，这件阴谋与下月湖广那趟镖有关。等威远出动大批高手在秀狼谷枯等穷搜，很可能折损大批人手，能派至汉阳接镖的人有多少？想想吧！老兄，不要在我们身上浪费功夫。” “这……兄弟也怀疑到……”铁胆郎君迟疑地说。 “不必怀疑，赶快去找镖。”鬼手琵琶说：“就算你们找到了镖，并不一定是幸运，事情还没完没了。” “范姑娘之意……” “因为湖广那批红货，荀兄弟有兴趣。” “范姑娘，就算我求你好不好？”神针玉女不安地说：“威远接的那趟镖，也是事非得已的，他们动用官府的压力胁迫威远接下那趟镖，不接行吗？请少谷主和范姑娘在荀爷的面前……” “你求我也没有用。”鬼手琵琶语气依然十分冷淡地说：“荀兄弟的事，有他自己的主见。” “威远根本没有化解仇恨的诚意。”万里鹏说：“贤兄妹也不是威远镖局的人，我们也无法履行你们所提的先决条件，咱们不谈这些了，该叫酒菜了，贤兄妹想吃点什么？” “谢了，兄弟得去见见从开封赶来的人。”铁胆郎君离座而起：“兄弟相信昨晚失镖的事，与诸位无关，但愿兄弟能尽力化解这次大劫，告辞了。” 送走了铁胆郎君兄妹，鬼手琵琶低声向万里鹏道：“程兄，你为何不将银龙劫镖的事告诉他？” 万里鹏冷冷一笑，也低声道：“好姑娘，你还没有看出他兄妹俩的尴尬吗？他们根本作不了主。 “显然南宫局主已认定我们劫的探，派他们前来探口风，南宫局主毫无化解的诚意，白龟神祠之败，威远镖局已抬不起头来，岂肯罢了？ “先决条件便足以证明南宫局主的强硬态度，咱们为何要告诉他？让他们去乱吧！乱对我们有利。” “哦！你的意思是……” “等他们到桐柏山秃狼谷拼个两败俱伤，咱们劫镖便可减去不少强敌的。” “我担心荀兄弟。” “你担心他什么？” “如果他知道银龙假借他的名号……” “奇怪！银龙怎么想到假借荀兄弟的名号？难道说，他未卜先知，知道荀兄弟在白龟神祠一定可以击败威远镖局的精英？” “威远收到绢书，这该是回城以后的事了，银龙必定有人跟踪威远的人往返，怎能不知？” “好像很合情理。唔！你看，谁来了？”万里鹏指指窗外示意。 高陞老店前，十余匹健马浑身汗水，骑士们正把坐骑交给店伙。 “威远的大援到了。”鬼手琵琶道：“唔！那两个老道好眼熟。” “宇内双仙！”万里鹏深深吸入一口气：“真是大援到了。高身材的是开封延庆观的正一真人常道长。 “戴九梁冠的是泛水县逍遥观的观主，曾在茅山金坛华阳苦修二十载，道术通玄的句曲练气士真阳仙师，两人都带了两位获得真传的弟子。看来，荀兄弟恐怕……这两个老道玄功盖世，道术神鬼莫测，我们走！” “走，你的意思是……” “快通知荀兄弟暂且回避，敌势过强暂避为宜。” “这……也好，走吧！” 可是，午间，荀文祥和白凤并未返店。 两人出城迳奔城外的义阳山，结果不知荀文祥躲到何处去了。 银龙潜伏的农宅内，鬼影俱无，是一座空宅，但灶灰尚温，有不少人住过的痕迹，所有的门板皆留有老江湖做过防险手脚的遗迹。 两人只好失望去返店枯等。 他们等得心中焦躁，口中冒烟，坐立不安。 黄昏时分，荀文祥和白凤风尘仆仆回来了。 一踏进院子，万里鹏便疯子似的奔出，如释重负地说：“兄弟，行囊已收拾好了，赶快走，由店后脱身。” 荀文祥一头雾水，讶然问：“大哥，你怎么啦？” “先离开再说……” “大哥你……” “威远把宇内双仙请来对付你来了。” “谁是宇内双仙？” “已经没有工夫和你细说。总之，他们是传说中的地行仙，任何武功高强的艺臻化境的武林高手，也在他们面前无法施展，所以……” “哦！他们既然来了，还走得掉？” “还不算迟，正好乘夜脱身，快！” “不可能的。”荀文祥向后一指：“监视网已经布得如天罗地网，我宁可在此等他们来。急不得，大哥进去再说！” “兄弟……” “叫了酒菜吗？”荀文祥泰然止步，微微一笑道：“我和舒姑娘可真饿惨了，真是饥饿交加。” “我去叫伙计准备。”鬼手琵琶说。 众人先在起居间商议，万里鹏迫不及待地问荀文祥说：“兄弟，你这一整天躲到何处去了。” “跟踪银龙那些人，可辛苦了我两条腿。”荀文祥说。 “银龙走了？” “嗯！” “到那儿去了。” “三箱红货埋在柏林内。那些家伙真有耐心，午间动身，尽抄小径左弯右拐，绕来绕去走的迷踪路，足足走了一个半时辰，最后你猜到了什么地方？” “一个半时辰，普通脚程也走四十里。” “走了五十余里。” “岂不快到九里关了。九里关是至桐柏山的路。” “桐柏山？他们去桐柏山干什么？” “这……先说你的事，他们……” “哼！他们真是见了鬼啦！竟然躲在双溪桥镇，藏身在大官道旁，真亏他们想得到。” “双溪镇？北州二十里的双溪桥镇？” “是呀！我们来时经过那地方。” “怪事，他们为何往北走？为何不到桐柏山……” “他们为何要到桐柏山？” 万里鹏将在平春酒楼，与铁胆郎君兄妹谈判的经过一一说了，最后说：“他们应该到秃狼谷去等威远了断的，反而往北就令人莫测高深了。” 荀文祥大为不悦，哼了一声道：“这就是他们的不对了，大名鼎鼎的银龙，竟然卑鄙得愚弄威远嫁祸于我？好，我会去找他们讨回公道的。” 白凤哼了一声，恨恨地说：“那个穿银衣的什么银衣使者也在内，他在许州逗弄得我好苦。对，荀兄，我们明天就去找他。” 万里鹏摇摇头，断然道：“不！我不赞成去找银龙，两面对敌情势不利，咱们此地如能平安脱身，立即快马加鞭直奔湖广，找地方藏身等候剧变。” 白凤却不同意，坚决地说：“不，不解决银龙，他以后会兴风作浪，说不定又出什么鬼主意来陷害我们，你们不去，我去。” 鬼手琵琶一怔，笑笑说：“舒小妹，你好像有点变了，你从来没有坚决反对过任何事情。” 白凤脸一红，讪讪地说：“也许我记恨许州被逗弄的事。不过，嫁祸的事也的确需要追究，对不对？” 荀文祥低头沉思片刻，说：“对，我该追究这件事。明天再说。早些进食，我得作一番安排，今晚双仙必到，得好好准备迎宾。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 三更初，每一处门窗皆虚掩着不上闩，每处走道的转角处，皆拉上了极细小的丝绳。 各房厅灯火全熄，唯一的光源，是天井一座盆景中，小假山顶端小凉亭上的一根粗大特制松明。 松明虽然如拇指，但蕊并不大，所以光度不太明亮，一根可点六个时辰。 荀文祥不在房内安歇，他坐在廊下，面对天井，膝上放着渔鼓。 强敌将至，生死存亡关头，他准备如果情势危急，便不顾一切用御神心法冒险。他一面练气，一面用心思索御神心法力量不断增强的原因，希望能参悟到控制这种力量的方法。 第一个黑影出现在对面的屋脊上，大红道袍夜间看似黑色，背上的剑鞘云头，映着星光，光芒闪烁。 松明的光，把强敌引来了。 不知从何处飞来一只大蝗虫，啪的一声飞撞在火焰上。松明一晃，火焰刹灭，但随即重放光明，火焰上伸。 他双目睁开了，星目炯炯。 “下来吧！”荀文祥泰然道：“贫道已久候多时了。” 他今晚穿了玉色宽大的薄袍，长发披肩，在不太亮的松明亮光照耀下，真带了几分妖异的气氛。 人影飘降，像飘落的两朵红云。 “贫道常道衍。”左侧老道大喇喇地说。 “贫造句曲炼气士真阳。”右首的老道也不友好。 他淡淡一笑，对方不友好，他也不必客气，坐姿不变，沉静地说：“贫道青松。两位道友带了四位高徒光临，不知有何见教？” 句曲炼气士大概知道白莲教的底细，问：“道友是哪一条哪一坛的弟子。” 他哈哈大笑，反问：“贫道的底细道友还未查明？” “不要逞口舌之能！” “道友不是来讲理的？” “对白莲妖孽，没什么好讲的。” “那你来作什么？” “贫道要擒你交官府处置。” “你能吗？” “孽障，你死到临头，还敢无礼。” “你不像有道全真，我可要骂你了！” “无量寿佛！”常道衍向前跨出了两大步：“真阳道友，不必和他多说废话，待贫道擒了他。” “且慢！”荀文祥叫。 “你想干什么？” “你刚才念什么佛号？” “无量寿佛，有何不对吗？” “咦！你是信神呢，还是信佛呢？” “你……” “你干脆念南无阿弥陀佛，岂不……” 常道衍大怒，大袖一挥，狂风爆发。 “哗啦……”矮栏杆突然断折，相距两丈，好霸道的袖风。 荀文祥长发飘舞，守坐如故。 常道衍逼进四步，拉进了一丈，袖一抖，手向前一伸，指风罡气排空而去。 荀文祥一掌斜拨，上体一晃。 “啪！”指劲走偏，把他身后的砖墙射穿一个小孔。 常道衍一怔：“你不是白莲教的妖孽？” “你也试试！” 常道衍突然疾退两步，身形一晃。 “还有！”荀文祥低呼。 常道衍手急眼快，一把抓住了，惊叫：“你真会妖术？” 老道并没看到荀文祥动手，却看到了他半闭的星目，九梁冠竟然要自脱，不是妖术是什么？ 句曲炼气士也看到了，猛地拔剑叫道：“道友，用天心正法制他，事急从权。” 两把冷电四射的长剑，分从两面旋舞而至。 两名老道均口中念念有词，一面缓慢逼近，剑每一挥舞，便涌出了刺骨裂肤的强劲剑气。 剑气随舞逐渐增强，呼啸声宛如云天深处传来的隐隐殷雷，愈来愈烈，似乎房子也在撼劲。 荀文祥坐的姿势保持不住了，他双手左抹右推，衣袍猎猎有声，长发飘舞。 剑愈舞愈近，压力万钧。 荀文祥额上见汗，呼吸不平静了。 近了，两支剑在他身边摆动，形成绵密的剑网，将他困在网中。 右面不远处的明窗悄然而开，一只酒坛突然砸来。 一声暴震，酒坛距剑三尺便自行爆发，酒雨向头反洒，酒香扑鼻。 这时，两位老道同时沉叱，双剑一合。 “铮！”剑鸣震耳，火星飞溅。 荀文祥左膝跪地，右脚踏前一半，形成半跪姿态，右手的戒尺，架住了全力压下的两把剑。 渔鼓已滚落在一旁了，已无法使用了。 人影连续飘落，四大弟子到了。 “孽障，还不撤法就擒？”句曲炼气士厉声说。 “不要迫我！”荀文祥满头大汗含糊地叫。 “罡气一至，你将神魂俱灭。” “不要逼我！”荀文祥大吼。 罡气一催，剑气下逼，异鸣如雷声殷殷，气流的呼啸声尖厉刺耳。 两老道双手运气下压。 荀文祥的身躯逐渐下沉。 “孽障……”两老道同时厉叱。 荀文祥突然双目怒睁，瞳孔在放大，放大双目如炬，十分可怖。 一声爆震，蓦地廊柱摇摇。瓦片纷飞，人影激射，走石飞沙，碎片的破空飞行厉啸惊心动魂。 松明的火焰猛烈的跳动，明灭不定。 天井中的四大弟子，全被震倒在地。 两老道直飞出天井角，背部重重地撞在墙上。他们手中只剩下断剑靶，道袍零落，破帛飘飞。 “快走……”句曲炼气士厉叫，不似人声。 四弟子跟跄爬起，扶起两老道，惶急地向廊门一窜，老鼠般窜走了。 死一般的静，松明的火焰复明。 荀文祥匍伏在地，浑身颤抖。 瓦面上，人影齐至。 房中人影窜出，万里鹏三个人出来了。 响起数声暴叱，数声惊叫，风吼雷鸣，有人从瓦面上往下掉。 黑影如鹰隼下搏，松明再次熄灭。 万里鹏距荀文祥尚有一丈左右，突然狂叫一声，重重摔倒在壁根下。 松明火焰再升，火光摇烁。 天井中，躺着三名从瓦面跌下，失去知觉的三个黑衣人，是威远的人。 其次到达的是白凤，骇然惊呼：“荀兄，荀兄……” 荀文祥失了踪，渔鼓也失了踪。 鬼手琵琶从另一角落窜出，惊问：“他是不是被的掳走了？” “不知道。”白凤失措地到处乱找。 万里鹏挣扎站起。恐惧地说：“是被人掳走了，也许死了。” 鬼手琵琶抓起了松明，急急地叫道：“再不走就来不及了，金戈银弹一行可能随后就到。” 片刻，第二批黑影到达。 神力天王与红砂掌跌下天井，黑暗中看不清景物，向上叫：“没有声息，叫外面的人往里搜。” 四大弟子扶着两老道，从房侧越墙而出，沿小巷奔出小街，恰好碰上第三批赶来接应的金戈银弹。 “咦！两位仙长怎样了！”金戈银弹骇然问。 两老道破衣落，九梁冠已经失了踪，披头散发形如厉鬼。 句曲炼气士连站都站不牢，脸上发青，口角有血迹，有气无力地说：“南宫局……局主，那人不是白莲……白莲会妖人……” “仙长之意……” “他用的……不是妖术。” “那……” “那是一种极……极神异的玄……功，一种度劫神术。” “可是他在白龟神祠……” “南宫局主。”常道衍惶然接口：“他在贫道两人以降魔天心大法，以太清神罡御剑气雷霆一击之下，仍能御神反震。南宫施主，此人不除江湖大劫当头，无人能制他了，须及早为谋。” “老天！他……”金戈银弹骇呼。 “贫道已无能为力了。”常道衍强提起精神说：“可能他已经受伤不轻了，一切全在施主。” “接应的人想必将他擒住了！” “但愿如此。” “二位仙长……” “贫道要休息了。” 金戈银弹立即派人挟两位老道回高陞站，自己带人赶往义阳老店。第一批接应的人七零八落，第二批毫无所获。 他们总算找到了不少令人心惊的遗迹。 天井四周墙壁有碎裂的破片。 荀文祥应敌的地方，走廊地面的方砖一丈方圆内皆碎裂，下沉，后面的砖墙龟裂，上面的屋瓦一空，两根廊柱歪斜，栏杆尽折。 看了这光景，金戈弹银心中发毛。 句曲炼气士说得不错，此人不除，江湖大劫将临。江湖大劫是否将临，目前尚言之过早，但威远镖局目前的问题却严重万分。 所有的人皆四出搜索，按现场留下的迹痕，句曲炼气士断言荀文祥必定伤得不轻，须及时为谋。 因此，搜踪的人奉到指示：搜到后全力以搏，永除后患。 第二天夜间，方得到确切的消息：入暮时分，一辆轻车从城北的小路驰上官道，向北飞赶。 断后的一人一骑，看不清他的面目，但按身材举动估计，多半是女扮男装，不是白凤就是鬼手琵琶。 所谓轻车，必定不用骡而用马匹，车厢特轻，必要时可以赶路快驰。 树玉沟三岔路口距城十二里，等消息传到城内，轻车可能已过了二十里外的双溪桥镇啦！ 金戈银弹断然决定穷追，紧急召集人手。当第二批人偷越城关出城时，已经是三更初时分了。 城外寄养了一批坐骑，早已备鞍以待。 人一到，立即上马登程，向北兼程穷追。 马是不能长途“急赶”的，能一路赶上二十里而血不沸腾的良驹并不多见。就这样赶赶停停，昼夜兼程兼累得人困马乏。 巳牌初，到了九十里外的明港驿。 利用进食溜马的时间，向明港巡检司的人一打听，这些好汉们愣住了。 不错，轻车比他们早到了一个时辰，在驿西的一家农舍换马，车内出来一个矮小子，身上确实背一个渔鼓。 这是说，轻画仍在前面二十里。 怪事，轻车怎么可能在短期间换马？马是管制的牲口，平时想买也不容易，明港驿站没有马匹，谁预先替轻车准备了马匹？ 金戈银弹找到了那家农舍，农舍早已人去楼空。 金戈银弹赶到山城，威远镖局在此地有朋友，一打听，轻车仍在他们前面二十里，始终领先他们一个时辰。 人马在城门天黑关闭前出城，连夜北赶。 巳牌正，距遂平的南门还有两三里。前面里余，青蓝色车厢的双头马车，正轻快地向城门驰去。 断后的那位骑士乘的是黄骠，不时扭头回望。 金戈银弹一马光先，兴奋而焦灼地连连叫道：“不要管马匹，赶快上去，不能让他们进城！” 一阵回光返照式的狂赶，十二位骑士有人落马。但仅差二三十步之遥，马车已经轻快地驶入城关。 遂平驿站就在这盛远车行遂平站头的右邻，官站民站都有宽大的广场。 轻车在盛远的站店前停住了，赶车的中年人灵活的跳下车，向正在照顾其他车辆的一名伙计欣然叫：“李三哥，轻车替我照顾，劳驾请五爷替在下准备四匹坐骑，我们要回家。” 店伙来了三个，一个去接断后骑士的坐骑，接车的伙计呵呵笑，向赶车的说：“三爷，请放心，十匹八匹马，敞店随时皆可张罗，哦！三爷，好些日子没见到三爷在城里走动了，忙些什么？” “往湖广跑了一趟。”三爷说，瞥了刚到的金戈银弹一眼：“做了一笔赔本生意，别提啦！” 断后的骑士是个十五六岁的小后生，含笑拉开车门。 首先出来一位十六七岁的少年，腰悬一具渔鼓。 接着出来脸色蜡黄，鹰目炯炯的中年人。 店伙眼前一亮，笑着说道：“我的天！二爷居然乘坐马车，奇闻，莫不是髀肉复生了吧？” “如果乘坐骑，那些三脚猫怎么跟得上？” 金戈银弹先到的十个人，牵着浑身颤抖的坐骑，你看我我看你。 一名骑士向正在替轴上加油的店伙打招呼问：“店伙，那些人是何来路？” 店伙向走向店门的四人瞥了一眼，笑笑说：“你说他们呀！那是五十里外，玲珑山杜家的田庄管事，周二爷和吴三爷。杜家这几天正在大兴土木，兴建庄院，正在招募一批土木工人。” 金戈银弹闻言，绝望地长叹一声，向同伴懊丧地说：“咱们中了金蝉脱壳计，上了大当啦！” 一名骑士脸色不正常，抽口凉气悚然地说：“局主，我们留在信阳的那些人，恐怕已经……” “设法另找坐骑，咱们务必赶回去。”金戈银弹真的急了：“你往北走，招呼南来的人，火速赶往信阳会合，沿途必须严防意外。” 花了两天两夜工夫，赶了三百余里，结果是金蝉飞掉了，连壳也没捡到。 回程这三百余里，还得两天两夜，这来回五天的时间里，天知道信阳方面会发生些什么变故？ 信阳方面，什么事也没发生。 金戈银弹在回程中，先后会合了后面陆续赶来的两批人，马不停蹄往回赶。回到信阳，已是第五天黄昏时分。 宇内双仙已伤势复原，店中毫无变化，所有的人皆心头一块大石落地。至少，目下不必担心了。 五天之中一点动静也没有，也许荀文祥已经伤重不治啦！下一步棋，就是全力寻找失镖的线索。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 日影西斜，炊烟四起。 白龟神祠东西约两里地，龟山的山麓下一座小村落，村南的一座农舍中，万里鹏与两位姑娘正在厅中用饭。 “荀兄已经失踪了。”白凤不胜懊丧地说：“两位今后有何打算？” “除了赶快离开是非之地，还能有何打算？”万里鹏苦笑：“咱们已尽了力，五天来音讯全无，再不起，可就走不了啦！” “怪事！威远的人皆一窝蜂向北赶，难道他们得到了什么消息？”鬼手琵琶秀眉深锁，转向白凤：“小妹妹，你那两位保镖难道也得不到消息？” “他们只负责暗中保护我，其他概不过问。” “哦……” “荀兄弟那天晚上，到底是被什么人所带走的？程少谷主是距他最近的人，难道也没看清？” “来人身法之快，骇人听闻。”万里鹏犹有余悸地说：“在下只感到黑影乍现，令人窒息的劲道历体，便被震得眼前发黑摔倒窗外，怎知是谁？” “会不会是金戈银弹呢？”白凤问。 “不可能的，瓦面上掉下来的几位仁兄，才是威远镖局的人，显然是被人打下来的。”万里鹏说。 “依你猜测，荀兄他……” “在宇内双仙罡气一击之下，恐怕……” “怎么样？” “恐怕凶多吉少了。”万里鹏直摇头：“在下将酒坛，远出丈外酒坛便被罡气震碎，宇内双仙的名字岂是白叫的？” “看来，咱们只有散伙一条路好走了！”白凤不胜烦恼：“明天小妹得动身了。” “你往南还是往北？”鬼手琵琶用眼角瞟了白凤一眼，说：“你的人等得不耐烦了吧？” “姐姐你说什么？” “嘻嘻！我说的是你那两位保镖。”鬼手琵琶泰然地说，神色却不泰然。 “晚散不如早散，这件事如此结束真不值得。”万里鹏站起身说：“在下打算今晚便动身……咦！” 门外站着大袖飘飘的荀文祥，他的渔鼓不在身上悬着，脸色略呈苍白，一双星目依然明亮。 “程大哥，要动身了？”荀文祥微笑道：“诸位这几天辛苦了，为了小弟的事，诸位冒了万千风险，幸而金戈银弹的人皆往北走了，不然诸位危矣！” “哎呀！”白凤一看见荀文祥，不由雀跃欢呼：“谢谢天！天幸你平安无事，可把我们急惨了！” “谢谢诸位的关心，急难中更显得友情的可贵。”荀文祥举步入厅，笑容带有可以察觉出来的阴险味道：“劫后余生，大难不死，我总算懂了不少事。” “请坐，吃过了没有？”鬼手琵琶也止不住内心的兴奋，笑笑问道：“兄弟，这几天你藏身在何处？” “躲在城东咸喜堂附近。”荀文祥在下首缓慢坐了下去，说：“我已吃过了，诸位请继续用饭。” “兄弟，是谁把你救出来的？”万里鹏问。 “大概是云阳三燕的人。”他信口胡说。 “是她们？”鬼手琵琶讶然叫。 “猜想而已，在跳下一条横街时，背我的人不小心失足，我跌下街边的阴沟，恰好有人赶近，他便丢下我逃掉了。” “兄弟，你的气色好像不对劲。”万里鹏说。 “是有一点儿不对劲，前三天，我是死人多口气，精枯神散，黑白无常在床边徘徊等候勾魂。” “哦！好可怕。”白凤轻呼。 “不过，宇内双仙可说成全了我。” “他们成全了你？” “是的。” “我听不懂你的意思。”鬼手琵琶说。 “在大劫临头，生死间不容发的刹那间，我突然感到天地浑沌一片，接着心中灵光倏现，宛如在茫茫黑夜中，看到了耀眼的雷电光华，一震之下，打开了智慧大门，发现了控制心神潜力的奥秘。 “虽则发现得晚了一些，几乎神散魄灭，玄门弟子重视劫数，度得过劫数的人，根基必定更深一层。度不过，则神形俱灭，我是度过了，一半归功于幸运，另一半则归功于灵性慧根。” “兄弟，我仍然不太了解你的话。”万里鹏说。 “其实，我自己也一知半解。今晚好好休息，明天事情多得很呢！” “荀兄，你的渔鼓呢？”白凤问。 “丢掉了。” “丢掉了！那你以后……” “以后，天涯浪客会把它送来。”荀文祥轻描淡写地说。 “他会替你送来？你知道他的下落了？”万里鹏讶然问，意似不信。 “他会来的，因为他知道我要找他，不管有何种理由，他都会来找我的。今晚不会有风险，好好养精蓄锐。程大哥，我的行囊带出来了吧？” “带出来了，事先早准备好了嘛！”白凤接口说。 “兄弟，你真的复原了？”万里鹏关心地问。 “其实，我的伤并不重，宇内双仙的神罡剑气，几乎碎裂了我，在他们力道万钧的重压之下，我幸运地发现御神的秘诀，懂得了健、顺、盈、辅之道，领悟到了阴阳合仪，水火并济的神髓。 “短时期的精枯神散算不了什么，九宫未损元神未丧，有灵丹妙药加上所悟的心法，精力不难恢复。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日一早，荀文祥便理妥行囊。早餐时，他说：“现在我们进城，住进高陞客栈再办其他的事。” 鬼手琵琶一惊，讶然问：“住进高陞客栈？那是威远镖局的高手们落脚处，双仙也住在店内，去自投罗网吗？” 他一面进食，一面泰然地说：“他们不会放过我，同样的，我也要向他们讨回公道，逃避反而助长他们的气焰。 “在这几天中，几位老朋友曾经非常热心告诉我一些事，获益匪浅。最佳的防御是攻击，这也是我所获得的经验之一。诸位如果有所顾忌，可以留在此地，等候情势的发展……” “这是什么话？”万里鹏道：“要去大家一起去。老实说，躲在此地，反而没有在城里安全。 “在城里只要能忍耐，不接受对方的挑战，谁也不敢在闹市里行凶。尤其是白道朋友，在官府落案，他算是完了。 “想落案的是很容易的，那些衙门里吃皇粮的府州县大爷，最讨厌们这些以武犯禁的亡命之徒，只要有人提出控告，准有人倒霉。” 鬼手琵琶瞥了白凤一眼，似笑非笑地说道：“小妹妹，你是不会打退堂鼓的，是不是？” 白凤嫣然一笑，不假思索地说：“你说得对，四个人中，最先打退堂鼓的人绝不是我，水里火里都算我一份。” 万里鹏似有所思，问：“兄弟，你刚才说有几位老朋友告诉你一些事，怎么一路上没听你说到老朋友？他们是谁？” 荀文祥避重就轻地道：“那些老朋友并不可爱，可是却可以信赖。哈哈！咱们这一进城，金戈银弹晚上可得作噩梦了。” 他们四人出现在高陞客栈的座堂，所引起的骚动十分惊人。 金戈银弹是昨晚赶到的，店中不曾发生任何事故，宇内双仙伤势亦已复原，本来心中告慰，正自暗暗庆幸。 一听说四人竟敢胆大包天来落店，不由心惊胆落，暗暗叫苦。 威远包了整座东院。 荀文祥四人只好在二进院落脚。 二进院与东院之间，隔了一座东厅。 由过厅的阁廊过向东院，必须经过一座月洞门。 荀文祥一袭玉色薄袍，背着手站在月洞门外向东院瞧。他的一双星目与往昔不一样，瞳孔缩小，阴森森的寒芒像利箭，有一种慑人心魄令人发抖的无穷魔力，眼神所及处，似乎魔力亦可到达。 院子里栽了一些花木，两个威远镖局的人站在一株槐树下，留意着荀文祥的一举一动，看他有何意图。 荀文祥淡淡一笑，泰然走进院子。 两个镖局的人向树外移，显然有意阻拦他的去向。 他沉稳接近，一面走一面说：“南宫局主昨晚赶回来了，两位替在下带个口信给他好不好？” 一名大汉回避着他的目光，嗫嚅地说：“阁下……有口信？” “请转告他，在下可能晚上来！” “你……” “宇内双仙是三更正向在上发动袭击的。” “这个……” “礼尚往返，请他们好好准备，记住了没有？” “你……” “你如果记不牢，在下可以帮你记牢。” “在下当……一字不漏地转……禀局主。”大汉打一冷颤。 “很好，晚上见！” 他冷笑着瞥了不远处的厢房一眼，转身走了。 万里鹏三个人佩剑挂囊，在阁廊下等候变化，却毫无变化发生。 他步履从容而至，说：“已经约好了。现在我们出城去找银龙。” 白凤今天穿了黛绿劲装，显得曲线玲珑，头上戴了遮阳帽，脸蛋更是动人，雀跃地说：“好啊！这就走。” 荀文祥呵呵大笑，眼神中也恢复了原状，说：“舒姑娘，你忘不了银衣使者，是不是？” 白凤点点头道：“是的。必要的话，我想斗一斗邪道第一高手银龙，我不信他有三头六臂。” 到了十字街，荀文祥领先向东大院走。 白凤一怔，道：“荀兄，该走北门才对。” 他摆摆头。说：“不走北门，跟我走错不了。” “咦！银龙躲在双溪桥镇了。”他肯定地说。 “那……” “上次我和你跟踪他们到双溪桥镇，跑了十几里冤枉路。其实，当天晚上他们又溜回来了。” 第十一章 向威远讨公道 白凤一呆，她不明白荀文祥怎么会知道这么多事情？他明明是受了重伤在养伤呀！ “咦！你像是知道……”白凤讶声问。 “我有极可靠的消息来源。”他简要地说。 荀文祥这次伤癒重出，的确的了显着的改变，连外行人也可察觉了来了。 其一、他说话和举动，都有了坚强的气概流露，有一种不容对方拒绝的坚决神情慑服对方，行动不受任何人左右。 其二、他一言一动都显得有点神秘。 最后，他的神态有了显着的变化，眼神经常变得深邃莫测，而且锐利阴森，心虚的人，常会被这种眼神所慑。 荀文祥说他对银龙的一举一动一切了然，有极可靠的消息来源，却又不肯进一步的解说。 万里鹏三个人一怔，你看我我看你疑问重重。同行这几天，那曾见过他亲自向人打听过消息？ 万里鹏紧跟二步，惑然问：“兄弟，是云阳三燕供给的消息吗？” 荀文祥扭头瞥了万里鹏一眼，淡淡一笑道：“谁提供的消息无关紧要，问题是咱们能否证实真假。程大哥，你相信我这消息正确吗？” “这……” “小弟记得第一次和白凤姑娘见面时，你曾说过令尊和银龙小有交情。这次主张去找银龙赞成力的是舒姑娘，似乎大哥并无劝阻之意。” “愚兄为什么要劝阻？”万里鹏坦率地说：“咱们与银龙无冤无仇，他劫威远的镖，与咱们风马牛不相及。兄弟你要去找他，总不会替威远索镖吧？也许你为了留书借名嫁祸的事，去找他兴师问罪。他如果一口否认，伸手请你拿出证据来，你又能怎样？因此愚兄根本不需担心双方冲突的事，因为不会有冲突发生。” “如果小弟要逼银龙，大哥帮谁？”荀文祥问。 万里鹏一怔，没料到他会如此直率地提出这种不易答覆的问题。 “愚兄只有置身事外了。”万里鹏慎重地答。 荀文祥和万里鹏二人的对话，走在后面的鬼手琵琶听得清清楚楚，也感到荀文祥问得出乎意外。 “荀兄弟，你不会是是想将镖转劫吧？黑吃黑并无不可，何况银龙不该留书嫁祸，错之在先。”鬼手琵琶说。 “对呀！得到镖再和威远打交道，妙极了！”白凤说。 他们彼此之间，开始有了不同的意见。 荀文祥不再多说，默默地向前走。 绕至义阳山北麓，后面已有人跟来了。 农舍中有人，屋前一位老农在修理牛车。 荀文祥在屋前的晒麦场对面的老槐树下落座，槐树的后面，是三丈宽水量不多的小河流。 四人背河面屋，以荀文祥为中心席地而坐。 不一会儿，南面十余个人影穿梭柏林中，在屋左各找大树遮荫，并不上前来跟他们打交道。 农舍内静悄悄的毫无动静，修车的老农丝毫不以来了陌生人而分心，敲敲打打不理会身外事。 白凤性子急，迟疑地问：“荀兄，我们在此地作什么？” 荀文祥安坐不动，笑笑道：“等人来打交道呀！” 白凤一怔，说：“等什么人来打交道？” 荀文祥道：“我们并不急是吗？” 鬼手琵琶已取出囊中的黑玉琵琶，眼望农舍说：“屋中怎么老半天不见动静？可能银龙不在？” 荀文祥点点头说：“几个首脑不在，但他们会回来的。” 万里鹏指指屋左不远处林下的人影，轻咳了一声道：“怪事，威远派来跟踪的人，为何没有高手在内？” 荀文祥笑笑，大声说：“高手如果跟来，势必动手相搏，岂不要出人命？没有高手，撤去并不丢人，何况他们皆奉有严令，不许强出头逞能出手。” 万里鹏大惑不解，又道：“你的意思是他们来看风色的？” 荀文祥点点头，声音更大：“对，要不信你可以上前和他们打交道，他们绝不会像飞卫一样抖威风，会客气和你敷衍。” 鬼手琵琶苦笑道：“兄弟，你真有点令人莫测高深。” 荀文祥呵呵大笑，说：“范姑娘，我知道你们有很多疑问，却又不好出口相询。你们要知道真相吗？” 屋右另到了几个人，鬼鬼祟祟在柏林内不露面。 农舍有了动静，门口多了两个中年汉子。 “你有许多事情瞒着我们。”万里鹏说：“譬如说，五天养伤期间的事，兄弟，你只字不提。” “大哥，这是不得已的事。”荀文祥不假思索地说：“养伤期间，小弟知道了不少的江湖秘事。以往，糟在小弟初入江湖，对江湖情势毫无所知，因此只能看到眼前发生的变故，却不知变故后面波诡云谲的秘情。” “现在你知道了？” “还不够，不过也差不多了。”荀文祥欣然道。 “你问过我们是否要知道真相？” “是呀！” “何不说来听听！” 荀文祥举目四顾，片刻，他轻咳一声，以便吸引所有人的注意力。 “威远下月湖广那趟镖，关系到威远镖局的存亡兴衰。”他的声音高得可传出三里外：“因此，不得不尽各种手段来争取优势，以清除镖路上的种种障碍，既然天下群豪着手组织打击威远的实力群，吸引威远的高手远出疲于奔命。 “威远也就将计就计，制造事端布下陷阱，引群豪自陷泥泞，分散群豪的实力和注意力，届时便可从容明修栈道，暗渡陈仓。镖路上假镖虚张声势，暗镖的红货到了京师，这儿还在打打杀杀没完没了。” “不会吧？”鬼手琵琶不以为然地说：“红货绝难逃过无数老江湖的眼下，那是不可能的。” “不可能？”荀文祥的嗓音大得连聋子都可听得见：“起镖的日子还有一个月以上，主将镖局主金戈银弹就出现在信阳州。范姑娘，你相信吗？” “这……” “在白龟神祠，南宫局主不亲自出手，他明知在下击败了慑魂魔君和九真魔女，他那四路总镖头能胜得了我荀文祥吗？” “对呀！他为何不自己上？”白凤叫。 “那位金戈银弹是假的。”荀文祥说着哈哈大笑。 “假的？”万里鹏惊问。 “还有更令人讨厌的事。”荀文祥说。 “你的意思是……” “小弟卷入是非之前，斗智斗力的情势早就展开了。火焚祥云庄瑞云楼，夜劫襄城各大户，皆是双方计谋的一部分。 “不巧的是：小弟竟然被有心人看上了。想利用小弟的人，已知的有威远镖局、银龙、天涯浪客、九真魔女、云阳三燕。还有一批四川红货主人派来看情势的人，也正在注视情势发展准备打我的主意。 “这些人各代表一批凯觎红货的高手集团，相互之间勾心斗角，时机未至，还不打算显露本来面目，反正是愈乱愈好，届时谁能够有效地控制住我，获镖的希望当然最浓，威名也更大了。 “我讨厌这种勾心斗角的情势，因此，我打算让他们提早大拼，多拼掉一个，我便少一个劲敌。” 四周静悄悄，他的话吸引了所有人的注意力。 “你可别胡猜啊！”白凤打破了沉寂。 “胡猜？要我提出证据来？”荀文祥笑说。 “是啊！总不能凭猜测……” “你以为我提不出来？” “那你倒说说看！” “好，被劫的镖箱内，盛的全是包银的铅锭。银龙发现中计，有苦说不出，所以转回此地，等机会送给其他来上当的贪心鬼。 “威远镖局既然放下了钓饵，当然有周详的准备，第二天便查出了银龙的下落，要利用失镖事件，扩大纠纷以及吸引群豪注意。 “所以，今天跟来的人，根本就没有将镖夺回的打算，除非迫不得已，在不远处潜伏伺机策划的高手绝不露面。” “我们将镖起出，看看是真是假？”白凤跳起来说。 “那是威远与银龙的事，让他们血流成河。”荀文祥拦住白凤。 “那……我们……” “我们走。” “就这样走？” “是的，这儿没有我们的事了。”荀文祥轻松地说，举步便走。 “威远这样做太可恶，去找他们。”万里鹏咬牙说。 “哈哈！这也难怪他们，湖广那趟镖，关系着他们的身家性命，他们有权不择手段保护自己。” “奇怪，兄弟，你真是神通广大，这几天你竟然得到了不少消息，而且消息都是很正确的。” “只要用心去想，可以推算出来的。”荀文祥说。 回程只有几里路，荀文祥背着手神色悠闲，毫无赶路的意思。 他的心情与神态，和来时完全不同，像是一个挑百斤粮食去赶集的人，去时辛苦，回程一身轻松。 白凤是最留意他神色改变的人，已看出有异了，阴森冷厉的目光已不复见，外表不再阴沉，言谈举止所流露的坚强气概也消失了，恢复以往的坦然安详神采。 这种令人难测的变化，的确令人莫测高深不胜困惑。 “荀兄，你的神情与来时完全不同。”白凤忍不住发问。走得太慢，四个人已成了并肩而行。 “是的，本来我猜想将有一场惨烈恶斗，因为我那震慑人心的渔鼓不在身边，他们已无顾虑，没料到我估计错了。改变的另一原因，是我想通了另一件事。” “你想通了什么事？” “大家都在不择手段假仁假义，我又何必认真？” “你的意思是……” “我不再和他们勾心斗角了，以不变应万变逗他们玩玩，凡是找上头来的人，直截了当打发他们。 “反正早着呢！等四川的红货一到，再打算尚未为晚，如果从现在起就开始紧张认真，到时候岂不精疲力尽了？” “哦！兄弟你有何打算？”鬼手琵琶问。 “陪他们玩玩呀！就在信阳住下来，让他们有从容布置的机会，这才能看清各方的实力，八方风雨会信阳，有热闹可看了。” “你不去找天涯浪客了？” “不了。” “为什么？” “其实，天涯浪客一直就隐身在我们附近，我不去找他，他就会来找我的。问题是他能不能制造有利的时机来控制我。 “不然，他是不敢冒失地出面的，他对我的一举一动皆了如指掌，何时有利他清楚得很。哈！老相好在等我们啦！” 路左的树林中，枝叶摇摇，先后踱出五个人，幽香扑鼻，中人欲醉。 荀文祥泰然走近，微笑着说：“金姑娘抄近道追来，不会是再向在下提出严重警告吧，姑娘真该看完结果的。” 是九真魔女金巧巧，与四名美得令人目眩的少女。 光天化日之下，魔女更显得明艳照人，肌肤白嫩细柔，脸蛋看不出丝毫皱纹，鬼才相信她已是年届花甲的老太婆。 她那成熟女人的风华，真把十六七岁的白凤压下去了。 她一团和气，美丽的脸蛋绽起了矜持的微笑，表现她友善的态度，当然不会是为提出警告而来。 “我为那天在平春酒楼失礼道歉。”她真诚地说。 “不敢当，那天的事，请不要放在心上。”荀文祥客气地欠身致意。 “有关你与宇内双仙的事，言人人殊，你能否将详情见告？” “其实没什么好说的，双仙以为我是白莲妖孽，不问情由便下毒手，幸而在下机警，总算从剑下逃得性命，他们也可能受了些伤。” “看来，不是谣传是真的了！” “外界如何谣传，在下并无所知。宇内双仙是武林数一数二的顶尖人物，在下胜不了他们并不感到羞耻。” “羞耻？你客气啦！小兄弟，宇内双仙一生中，从来没有联手合击过，这是他们破天荒第一次合作。你能在他们剑下逃生，足以名列宇内风云人物。” “风云人物是非多，这件事在下并不感到欣慰！” “威远湖广那趟镖，你有兴趣吗？”魔女谈上正题。 “在下与威远仇恨愈结愈深，当然不愿放弃打击威远的机会。” “小兄弟，你们的实力太单薄了，你想要和具有实力的人联手吗？” “这个……” “我代表一群魔道高手，竭诚的欢迎你参加我们。” 荀文祥心理上早有准备，所以丝毫不感到惊讶。 第一个变色的鬼手琵琶，秀眉一挑，踏前一步。 “金前辈，少做你的清秋大梦。凭在平春酒楼你对我们强横霸道的态度，我们会投靠你吗？”鬼手琵琶说得声色俱厉。 “对，防人之心不可无，你死了这条心吧！”万里鹏也说。 “你是所有三山五岳人马中，实力最差的一群。如果我们要找人合作，当然会找最强的，怎么也轮不到你。”白凤也提出反对理由。 九真魔女脸上有明显的不悦，但并未发作。 “人如果多了，利润便会相对地减少。因此，金姑娘，在下不能答应你。”荀文祥满口生意人的口吻。 “本姑娘的人，并不是为利而来。”魔女说。 “那又何必劫镖？” “当然有原因的。” “愿闻其详。” “其一、为了要给四川那些害民贼一次警告。其二、为了要逼江湖朋友人人讨厌的威远镖局关门。” “哦！原来如此。” “所以，红货的三分之二属你们所有。” 条件极为公平优厚，而且理直气壮，按理，在这种优厚的条件之下，任何魔道中人都不会拒绝。 “在下必须多加考虑，恕难这时答覆。”荀文祥支吾以对。 “你必须有所决定，本姑娘必须获得确切的答覆。”九真魔女现出本来的面目，辞句间流露出明显的威胁性。 “非常抱歉，金姑娘，你这是强人所难。”荀文祥的口吻听起来相当客气，但态度却很坚决。 “你必须有所决定。”魔女的语气更坚决。 “如果在下的答覆是拒绝，姑娘又作何打算？” “本姑娘还没亲口听到你拒绝。” “好，我答覆你。” “请说！” “在下四个人已有三个人反对和你合作，你得到的确切的答覆是，在下拒绝与你合作，要按自己的方式办事。”荀文祥正色说。 “好，本姑娘听到了！阁下，今天你好像没有带渔鼓。”九真魔女的口吻变了，脸色也变了。” “不错，那是谋生工具，目前用不着。” “那天在平春酒楼，你是仗渔鼓魔音，略略占了点上风，不错吧！”九真魔女冷笑一声说。 “好像是的。” “遗憾的是，你今天没有带渔鼓。” “金姑娘的意思是……” “你拒绝与本姑娘合作，如果你转与他人联手，将成为本姑娘一大劲敌。为清除竞争的阻力，早些除去你防患于未然，荀大侠，你认为有此必要吗？”九真魔女的理由显然极为充分。 这时撤回县城的人已陆续到达，最先接近的是威远镖局的人，他们避至路旁，袖手旁观。 显然，银龙的人并未与威远的人冲突，可能是双方皆心照不宣，皆无冲突的打算，因此各走各路。 “易地而处，在下也有这打算。”荀文祥同意九真魔女的见解。 九真魔女冷哼一声，纤手一动，剑吟乍起，用芒耀目的长剑出鞘。 “今天，你不会再幸运了！”九真魔女沉声说。 荀文祥挥手示意三位同伴退远些，泰然将袍袂拉起掖在腰带上。 “金姑娘，你的武功比双仙如何？”荀文祥问。 “本姑娘虽然从未与他们较量过，但一比一拼斗，本姑娘并不逊色多少。”九真魔女傲然地说。 “在下曾经接下双仙联手。” “那时你手中有渔鼓，而且你在双仙合击之下也受伤不轻，由此可知你并不能胜得了他们。” “原来你对渔鼓有顾忌……” “你借一把剑好了。” “干什么？” “本姑娘给你公平决斗的机会。” “小心了，在下的兵刃在袖中，需要使用时，在下自会使用。” “再问你一次，你肯联手合作吗？” “这不是问得多余吗？” “我要你回答！” “不肯。在下自己办得了事。”荀文祥坚决地拒绝。 一声剑啸，九真魔女的剑向前一拂，便完成了进击的准备，立下了门户。 剑身开始发生异象，烈日下，剑身寒芒闪烁，剑气迸发，一阵阵慑人心魄的剑法，波浪般有节奏地传出，内力之浑厚，武林罕见。 “小心她的夺魂魔剑！’”白凤关切地高叫。 在附近观战的人皆屏息以待，鸦雀无声。 荀文祥双掌一分，拉开马步斜身移位争取空门。 九真魔女的剑尖，紧随着荀文祥的身形移动，莲步轻移，身随剑走，逐渐的将双方的距离拉近。 绕了一圈半，剑尖已吸住了他。他神色冷静，一双星目瞳孔渐渐放大，奇异的湛湛神光逐渐炽盛。 蓦地剑气急进，阵阵剑光幻化为眩目的光华，排山倒海似的迎面强行射到。 “铮铮铮铮……”惊心动魄暴震似连珠炮爆炸，罡风四逸，人影急急地闪开，令人目眩神移。 人影电闪似的分开，双方换了位。 九真魔女竟然无法再发起抢攻，一双凤目之中神色瞬息百变，举剑的手，显得有点微微颤动。 荀文祥脸色庄严，右手戒尺举至后心。 有人发出惊咦！ 有人张目结舌！ 有人满脸惊愕！ 有人倒抽凉气…… 剑仍在震鸣，余音袅袅不绝。 “你用的是什么兵刃？”九真魔女问。 戒尺毫不起眼，其中蓝中带黑，表面并不细致，不曾磨光。长仅一尺，宽一寸厚五分左右。 如不算手握部分，露出外面的不足六寸。 要说这毫不起眼的戒尺，能挡住无坚不摧的夺魂魔剑雷霆万钧疯狂的攻击，委实令人难以置信。 “打顽童手心的戒尺。”荀文祥冷冷地答。 “再接我几剑……” 声到剑临，晶芒似从四面八方聚合，一剑连一剑绵绵不绝，人影急剧的闪动，晶芒吞吐愈来愈快。 这次没有兵刃接触声传出，黑色的戒尺一而再从剑网的空隙中闪电似的楔入，迫使晶芒转变攻势自救，始终抢先一瞬而形成反客为主，比剑灵活百倍。 只片刻间，九真魔女已被逼得采后退封架自卫，先退了一圈，再被逼直线后退，直退出两丈许外，仍未能摆脱戒尺的纠缠。 荀文祥贴身切入，戒尺不断地在九真魔女的头、胸、胁各处要害弄影，甚至腿和膝亦受到威胁。 以快打快，剑气远逼丈外，打一场武林罕见的可怖快攻。 在场之人没有一个能够仔细看清招式，没有人能计算到底出现了多少次生死间不容发的凶险局面。 除了急剧的剑气嘶鸣，没有任何人发出声音。 终于，一声冷叱破空传出，九真魔女蝴蝶似的飞飘出两丈外，着地再退了三四步，剑气四散。 荀文祥右手的戒尺已隐入袖中，神态自若地拉出掖在腰带内的袍袂放下，抖抖大袖瞥了魔女一眼，举步跨上道路，领着三位同伴扬长而去。 九真魔女右耳的耳环不见了，右袖撕裂，左手抬不起来，脸色泛青，大汗如雨，呼吸一阵紧。 她目送荀文祥的身影去远，仰天吸入一口长气，吃力地收剑入鞘，用无神的双目扫了四少女一眼，用苍凉无力的嗓音说：“我们走，通知我们的人，不要去招惹他，他的艺业深不可测，不可力敌。走！” 在坡上方的树林内，神针玉女与乃兄铁胆郎君并肩而立，脸上涌起惊恐的神情。他俩发现，不但双手掌心全是汗水，身上也被冷汗湿透了。 “哥，原来他就是那晚在葛仙宫施妖术的人。”神针玉女惊恐地说。 “真是他？”铁胆郎君问。 “错不了，虽则那晚他戴了鬼面具。就是他那把怪戒尺，震开了寒魄神剑。”神针玉女说。 “今天，他是凭着真才实学，击败了九真魔女的，九真魔女可说是已经死过一次了。” “老天，那晚他如果要杀我……” “你也死过一次了。” “我……我该死，我竟然两次指斥他是歹徒宵小。” “他现在正打算要劫南宫大叔的镖，已经是不折不扣的歹徒了。” “那……” “妹妹，你看出危机了吗？” “是的，恐怕爹也很难胜得了他。” “邓叔替南宫大叔助拳，而邓叔把他逼离故乡，你想想看，会有什么结果？我相信他之所以迁怒威远，追究根源，可能问题出在邓叔身上。” “从邓叔派人送来的消息看，他该是书香门弟的知书达礼世家公子，不是不可理喻的人。我看这件事要不是邓叔亲来与他当面解决，后果可怕。” “对，解铃还需系铃人。咱们赶快回去，派人催请南宫大叔把邓叔找来。”铁胆郎君严肃地说。 “这……如果他们仇人相见分外眼红，岂不……” “顾不了这么多了，反正邓叔不解决双方的死结，早晚会出灾祸的，你认为他不敢回家乡去找邓叔算账？” “走！咱们在路上边走边商量。哥，我看这件事，显然错在邓叔。”神针玉女一面走一面说。 “怎见得？” “那晚瑞云楼被人入侵纵火，火起时我刚刚离开葛仙宫，我不信他会分身术，邓叔说他率党羽入侵显然错了。 “真糟！难怪那天在石界桥头，他说我两度指斥他是歹徒宵小，我怎知道他就是那晚在葛仙宫戴鬼面具的人？” “所以，你得小心些，你先对他有成见，他对你的成见更深，今晚谁也别想好过。赶两步！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 天一黑，东院威远镖局的人坐立不安，宛若大祸临头，事实上今晚的确即将大祸临头了。 荀文祥的警告，令他们心惊胆跳，惴惴不安。 高陞客栈又已有食厅，酒菜虽然没有平春酒楼着名，但也差不了多少。 掌灯时分，食厅高朋满座。当然，一些怕事的旅客不敢光临的，来的人皆是有意看风色的人。 威远的三十余名好汉，占了厅东首的五张食桌。 宇内双仙与四大弟子，占了一桌。 刀剑都不曾带在身边，这是避免发生流血事故的措施，有身分的人，不会在公众食厅拔刀拔剑耍无赖。 荀文祥四个人，占住中间的一桌，与威远的人只隔了一段八尺宽的过道。 其他散处各桌的食客，绝大多数是相关的人派来看风色的精明眼线，其中不乏身怀绝技的高手。 四个人根本不在乎威远的人多，谈笑自如旁若无人。 “兄弟，一整天前来试探口风的人真不少。”万里鹏喝了一杯酒，已有了三五分酒意，说的话却清晰得很。 “希望我们加盟的人也不少。荀兄，你拿定主意了没有？”白凤问，她也喝了两小杯，双颊红艳动人，正到了姑娘最撩人的微醉境界。 “我已经一再表明了，目下谈加盟不合时宜。你们知道，威远就希望那些三山五岳朋友，早些组成统一的集团。”荀文祥大声说。 “为什么？”白凤问。 “傻姑娘，一个名将可以统率百万大军，但绝不能率领百十个江湖高手名宿。名位之争，门户之见，利之分摊，功之先后，都是无法解决的难题，一百个人足有一千条心，谁也不肯吃亏。 “只要派几个人打进去卧底，不必费多少心力，便足以令这些人土崩瓦解，不互相残杀才是怪事。 “而且，只要派人盯紧几个首脑人物，一切举动皆可掌握在手中，你看这一招妙是不妙呢？ “我问你，如果我们参加了九真魔女一伙，你听谁指挥？你肯任由别人指挥你去跑腿？你希望首领是谁？你希望被派到何处独当一面？” “这……”白凤真被他问住了，不知该如何作答。 “你明白了吧！目前你是我的朋友，你听我我听你都无所谓，但一举出首领来，问题都来啦！” “但……我们的实力毕竟是单薄有限，人手不够还真办不了什么事呢！”鬼手琵琶提出了她的意见。 “从现在起，咱们自己招兵买马，全力图谋江湖霸业。你看如何？”荀文祥的嗓门大得整座食都听得见。 远处角落的一桌，突然站起一个大汉，大叫：“好哇！荀兄，你如果有志江湖霸业，我黑鹰周展愿追随骥尾，共襄盛举。” 荀文祥向对方抱拳致意，笑说：“在下先谢周兄抬爱，等在下找到理想的地方建立山门，再周兄共襄盛举。” 另一桌传出一声豪笑，一个黑凛凛大汉大说：“对！荀兄，建立山门后，兄弟保证将有许江湖朋友望风而从，风云际会。 “这儿到桐柏山仅百余里，那儿有座回龙谷，谷北的展旗峰，是过绿林大家飞虎班一飞的山寨所在地，在山寨旧址山门，极为理想。” 白凤听了柳眉一轩，极感不悦地说道：“见的大头鬼了，你要我们去做绿林大盗吗？” 黑大汉哈哈狂笑。 白凤一瞪眼说：“有什么好笑的？” 黑大汉说：“白凤姑娘，做绿林那是等而下之的念头。绿林朋友不是江湖人，他们只能在小小的角落打家劫舍。天下间愿做强盗的人并不多，那多没出息？万一荀兄招引绿林党羽，那么，愿意跟他走的人恐怕就没几个了。” 鬼手琵琶淡淡地一笑，接口说：“咱们目前正在准备劫镖的事，这不是强盗又是什么呢？” 黑大汉撇撇嘴，说：“范姑娘，你说的是外行话，要不，你就是给那个‘劫’字给弄愚了，要知道，明火执仗抢劫是要杀头的，所以做绿林大盗最没出息，所冒的风险太大，而报酬却少。 “威远镖局这次假镖被劫，你能说是被明火执仗劫走的吗？即使威远没种报官，官府的人来查，最多说镖被撤走，绝不会判劫罪。 “就算抓住了偷镖的人，打打屁股坐坐牢而已，绝不会被判杀头罪，不信人可以向州衙门打听打听。 “劫镖的手段有多种，偷天换日、偷龙转凤、五鬼搬运、加灶减灶，声东击西……管叫那些自命不凡、仗势欺人的名镖局焦头烂额。如果荀兄有兴趣专门照顾名镖局，他将发现朋友众多，为他鼓掌叫好的人更多。” 荀文祥呵呵大笑，说：“在下并无意专门照顾名镖局，而是威远镖局首先照顾了区区在下……” 他将在许州与人熊屠霸结怨，直到信阳沿途所发生的事故简要地说了。 最后，荀文祥又说：“诸位，镖是银龙的人所劫，在下已于今早把这件事了断，是非黑白，用不着在下细说。 “威远早知假镖被银龙所劫走，竟然血口喷人咬定是在下所为，甘冒天下大不韪，午夜派宇内双仙来客店袭击。 “论辈分、论声誉，宇内双仙与在下简直是一天一地，可是，他俩竟然联手合击，诸位相信天下间会有这种怪事发生吗？” 不知何人突然大叫：“无耻！” “找他们讨公道。”另一人怪叫。 荀文祥推椅而起，向宇内双仙一桌走去。 人声倏止，鸦雀无声。 一名威远镖局的人劈面拦住了，是北路总镖头满天花雨刘裕昌。 “你打算挡住在下的去路？”荀文祥冷冷地说。 “老弟，这里面有误会，可否彼此冷静些？” “哼！” “老弟这……敝局主这两天可以赶到，届时相信可还老弟公道，目下暂勿重掀波浪，老弟意下如何？”满天花雨诚恳地说。 “阁下，你以为在下于太清神罡全力一击下逃得性命，就可以冷静得多了？”荀文祥沉声问。 “老弟……” “你让不让开？”荀文祥声调变了。 不但他的神色变了，这眨间，似乎整个食厅的气氛都变了。 全厅人数上百，每个人皆屏息以待，一个个成了不言不动的死人一样，在并不太明亮的灯光照耀下，食厅似乎变成阴森的阎王殿，神鬼雕像罗列其间。 灯火摇摇，风起了。 白凤打一冷颤，附耳向鬼手琵琶低声说：“他……他好像在施……法了，我有毛骨悚然的感觉。” 鬼手琵琶也感到毛发森立，这时竟有冷风从各处门窗吹入，太不要思议了，她骇然一震，急急低呼：“荀兄弟，三更未到！” 荀文祥不理她，逼视着挡路的满天花雨。 他的大袖、袖袂，在微风中轻轻摇动，他一双星目，似乎只有眸子不见眼白，呼吸像是停住了。 满天花雨打一冷颤，仍想劝解：“老弟，俗语说……啊……” 随着惊叫声，满天花雨的身躯突然飞起，手舞足蹈地摔向两丈外的窗台，飞越一座食桌上空，砰一声倒在窗脚下，昏过去了。 第十二章 春风解冻 整座食厅只听见一阵惊叹声，宇内双仙脸色大变，倏然离座站起。 荀文祥向双仙走去，没有人敢再拦阻。 “两位今晚是在房中相候呢？抑或是在院中相等？”荀文祥笔直立在他们面前，脸上木无表情的问。 “贫道在院中相候。”正一真人常道衍镇定地答。 “三更正见，你们两人联手。” “贫道恭候。” 荀文祥缓缓转过身，向自己的食桌走去。 人声倏起，但没有一个人敢大声说话，窃窃私议声四起，似乎这些人的嗓门突然间都坏了。 威远的人都成了哑巴，你看我看你做声不得。 扶起满天花雨的人，一杯酒把满天花雨泼醒了。 荀文祥已酒足饭饱，带着三个同伴步出食厅。 一个年约花甲的人站了起来，眼望着荀文祥一行离去的背影，悚然地说：“我的天！这里真有鬼。” 铁胆郎君扶满天花雨花下，低声道：“刘叔，怎么回事？” 满天花雨仍在冒冷汗，恐惧地说：“他……他的袖劲可……可怕，一阵无可抗拒的万钧潜劲涌到，我的护体神功突然崩散，身躯硬向上震飞。这人……威远这次栽定了。贤侄，你们兄妹今晚必须远避。” “谁也不能置身事外，刘叔。” “愚叔是怕你们有了三长两短，令尊恐怕就得陷入生死困境了，现在你兄妹退出，还来得及。” “已经嫌晚了！” “唉……” 三更天，院中黑得不见五指。 炎热仍未全退，但偌大的院子里冷清得令人全身发寒。只有三个人影在，四周死一般沉寂。 “你们为何不把其他的人手统统带来？”荀文祥首先出声，语音冷峻已极，打破了沉寂。 “贫道禁止他们前来，因为这是你与贫道三个人的事，用不着他们来。”正一真人常道衍沉静地说。 “你们认为太清神罡足以对付得了在下？” “正相反。贫道认为今晚是贫道与真阳道友兵解之期。” “你们本来有机会远走高飞。” “敢作敢当，这是武林人的本色。杀人偿命，欠债还钱，贫道与真阳道友大错已铸，理该还你公道。” “你承认你们做错了？” “错在贫道误信谣言，因此将你看成白莲妖孽，故而不惜犯忌，双剑联手蓦然行雷霆一击。 “白莲会妖孽妖术实在可怕，可驱役万千人丧失元神，贫道定力有限，不得不出此下策。当发觉尊驾用的不是妖术，贫道便知已犯了终生遗憾的大错，尊驾仍肯让贫道与真阳道友联手吗？” “你的意思是……” “尊驾不是白莲妖孽，当然要按武林规矩公平决斗。只要尊驾允许贫道两人联手，并不违反武林规矩。” 荀文祥左手一抬，向侧一伸，绿色火流远射丈外，天地间，热流荡漾。 “这是不是妖术？”荀文祥问。 正一真人庄严的老脸上有了笑意，缓缓拔剑出鞘。 “天下间用火器比尊驾高明的人，多得数不胜数，你这种并不高明的白磷硝火伤不了人。”正一真人说。 “如果在下用妖术呢？”荀文祥问。 远在两丈外的句曲炼气士立即撤剑，跃然欲动。 “贫道即毫不迟疑地加入，那晚因袭击而生的悔愧之念一扫而空。对付白莲妖率的任何作为，贫道从不后悔。”句曲炼气士理直气壮地说。 “谁说在下是白莲妖孽？” “参与白龟祠铩羽而归的人，众口一词指证尊驾使用妖术，不由贫道不受骗。”正一真人说。 “难道就没有知道以神御音的绝技？慑魂魔君、银龙、天涯浪客，皆具有以音制敌的奇学。” “那是不同的，他们的威力不能及远，所发的魔音支持不了片刻。魔君的九音魔铃与天涯浪客的魔鼓，损耗内力至巨，比银龙发自丹田的夺魄神音为期更甚。因此，威远的人误会，乃是情理中事，贫道…… “这时候说这些话，都是多余的了，天色不早，咱们早早了断吧！”正一真人一面说，一面举剑。 “贫道请求尊驾，准许贫道二人联手，不但可让贫道有幸在有生之年，得见识武林无上绝学，也可让尊驾平地春雷，名震天下。”句曲炼气士接着说。 荀文祥将手往身后一背，情绪慢慢轻松。 久久，他不言不动，低头沉思。 如果已有剑在手的宇内双仙猝然突击，这时可说是最佳的良机，丈余空间，刹那便可及。 但没有任何变故发生，双仙皆站在原地未动。 “你们可以走了。”荀文祥突然说。 双仙反而一怔，弄不清他的用意。 “在下也误会两位是不择手段的人。”荀文祥加上一句，徐徐转身举步。 双仙怔在当地，有点不知所措。 荀文祥背着手，缓步走向月洞门。 伏在附近树丛中或是瓦面上看热闹的人，不由同感失望，为看不到预料中的龙争虎斗而失望。 “希望下次咱们不要碰头，两位最好离开威远的人远一点！”南文祥在月洞门转身冷冷地说，然后转身走了。 一场可能是武林空前绝后的恶斗，因荀文祥的愤火消散而无疾而终。主战最力的白凤，也因见不到神针玉女出面而最感失望。 一早，真正的旅客都走光了，没走的，全是江湖朋友，彼此心照不宣，谁是朋友谁是敌人，彼此心中有数。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 早餐仍在食厅，荀文祥四人来得晚，厅中已没有多少人。 客栈的早点是扎扎实实的，小米粥、烙饼、大葱、小蒜、硬馍……一应俱全。 邻座一位留了鼠须的中年人，吃相极不雅观，烙饼卷着大葱又粗又大，一口咬下去嘴都塞满了。 更恶劣的是，一面猛嚼一面含糊地说话，用手中卷着葱的烙饼向荀文祥扬了一场，含糊不清的大声说：“荀兄，你已吃定了威远镖局，要砸掉他们的招牌了，何不到开封去跑一趟？” 鬼手琵琶凤目圆睁，不悦地说：“你只管填你的五脏庙，不说话撑不死你的。你这厮没安好心，要我们去开封送死吗？” 中年人咽下口中的食物，翻着白眼说：“鬼手琵琶，干嘛生那么大的气？你说在下没安好心，恐怕是说你自己吧！” “哼！开封威远镖局，目下只剩下一个空壳子，能派得上用场的人都派出去了，谁还敢在你们太岁头上动土？ “你们在开封一闹，南宫局主必定从什么要紧的鬼地方钻出来，赶回镖局保老家，咱们就可以查出他暗镖要走的路线了……嗯……” 一块硬馍从鬼手琵琶手中飞出，不大不小，半分不差射入中年人的大口中，把中年人打得往后便倒。 荀文祥喝完碗中的小米粥，大笑着说：“哈哈！威远明修栈道暗渡陈仓的妙计，说不定会因信阳近来的变故而改变计划，虚实互换，岂不把你们骗得团团转？大家都在这里干耗，正好中了他们的计。” 中年人挨了一口馍，爬起来光瞪眼，怎敢撒野？ 万里鹏放下手中的食物，剑眉深锁，说：“兄弟，你说在这里干耗要中计，依你之见，暗镖可能走哪条路？” 荀文祥摇摇头，说：“天下地理山川小弟不熟悉，但小弟知道一句老话：条条大路通长安。 “他们在此与咱们死缠，吸引了所有人的注意，其他的路就可能通行无阻了，那位仁兄说到开封去闹，并不是什么好主意，不过也可能有用，招牌被砸，南宫局主修养再好，也得大动肝火。” “那……荀兄弟，你要去开封？”鬼手琵琶问。 荀文祥盯着她笑了笑，说：“南宫局主就希望我到开封去，他在梦中都会笑死了呢！” “你的意思是……” “目下我们已是众所瞩目的人，我们这一走，你知道有多少人要跟来看热闹吗？他就可以从容布置了。所以任何人都可到开封去闹，我们却不能。” “这个……” “要不信你可以把那位仁兄弄来加以酷刑逼问，我敢保证他一定是威远派来的人，在信阳附近，威远所派的各式眼线绝不会少，说不定就藏在我们身边。 “口中尽说出仇恨威远的话，心中却在转其他恶毒念头打如意算盘。我会去开封的，但不是现在。” 那名中年人，早已老鼠般溜走了。 “兄弟，依你之见，下一步棋该如何走法？”万里鹏关切地问。 “等待。” “在这儿等待？” “是的。” “哦……” “如果我所料不差，勾心斗角大家观望的局面不会保持得太久。如果不是小弟适逢其会，在风云变幻的前夕平空出现，平地一声雷干得有声有色，吸引了所有群雄的注意，他们根本弄不清我的底细。 “所以，他们情愿花些工夫摸清我的意图，不然剪除异已的血雨腥风早就掀起了。以邪道第一高手银龙来说，他对我就存有戒心。” “你的意思是……” “他并不完全相信我是威远的死对头，也许是威远派出的钓饵。大哥，你也不能无疑，对不对？” “你是不是呢？”万里鹏笑问。 “问题不在小弟是不是，而在大哥信不信？” “这个……” “至少小弟是神刀邓国安伯邻居，就令人不得不怀疑。所以迄今为止，除了实力最单薄的云阳三燕，甘愿冒险亲自出面与小弟打交道外，我还没有见到那些首脑人物与小弟当面谈条件。 “九真魔女是最聪明的人，她也只是在小弟揭破威远假镖骗局之后，方完全释疑出面谈合作。她是第二个出面的首脑人物，可惜用的方法错了。” “兄弟，你希望他们用何种方法与你谈合作？”万里鹏试探他的口气。 “不是我希不希望，而是他们决定用何种方法才对自己有利。首脑人物可说皆是江湖上顶尖儿人物。 “所以，他们有他们独特的看法与作法，不会受旁人所左右，其中利害皆以自己为计算的中心，其他皆是次要的事了。因此，小弟宁可自己办事。小弟也犯了个相同的错误，对不对？” “兄弟，真要找人合作，你希望找谁较适宜？” “这得找到天涯浪客方能决定，他是第一个找上我的人，所以他有优先权。”荀文祥不假思索地说。 一直不参加意见的白凤，俏巧地用腰帕净手，笑笑道：“威远的人今早一无动静，似乎认为风雨已过太平无事啦！荀兄，你不会轻易放过他们吧？” 鬼手琵琶神色有点萧索，懒洋洋地说：“荀兄弟昨晚放过了双仙，他们不是不知自爱的人，不会再主动挑衅。 “荀兄弟连双仙都放过了，当然不屑再与威远的人计较。依我看，我们还是赶回湖广去吧！少在此等待，等不到什么的。” 万里鹏放下碗筷，淡淡一笑说：“范姑娘对威远态度的转变，是可以解释的。咱们的武功，在年轻的一代中，固然有我们的成就和地位，但比起那些真正身怀绝技的人，无可讳言地要差上一筹。 “荀兄弟再这样闲下去，以后得讯赶来的人，将一个比一个高强、荀兄弟不在乎，咱们可撑不住啦！所以范姑娘想早点离开。” 鬼手琵琶瞥了万里鹏一眼，哼了一声说：“程少谷主，你不必用激将法来激我，真要怕事，我就不会去招惹威远镖局。 “老实说，不管是银龙也好，九真魔女也罢，他们固然很了不起，但真要与威远的后台人物公然冲突，他们是讨不了好的，银龙就对双仙有所顾虑。我是一个江湖女亡命，招惹了威远又有何好处？ “人争一口气，佛争一炉香；咱们今天可说已争足了面子，再不知足恐怕就要自找麻烦了，见好即收，你懂不懂？” 四个人之间，不但有了看法上的意见，也有了作法上的差异，相处久了，难免有此现象发生。 在口头上，似乎大家都默认年长的万里鹏是主脑，但在事实上，却以荀文祥为主事人，如何取决，当然听荀文祥的了。 荀文祥似已成竹在胸，以排解的口吻说：“你们的意见各有长短，都有忽略情势发展的缺点。 “如依程大哥的意见与某人合作，一我们便会失去行动上的自由，受对方的控制。如使范姑娘的意见，早日至湖广看风景，咱们更会受到大江南北的群雄纠缠注目，多增加不少竞争的强敌。” 白凤向他嫣然一笑说：“荀兄，说了半天你还没说出你的意见呢？” 荀文祥呵呵笑，言词充满信心：“我们如果一走了之，就错过了看热闹的机会啦！我不是说过吗？ “如果我们不是鬼使神差突然以高手的姿态出现，他们早就无所顾忌，按预定计划行动了。咱们且冷眼旁观，好好看清各方消长形势，再从中取利。” 其余三人默然无言。 当晚，四人离开了高陞客栈。 次日，威远的人大半离城到城郊隐身。 一连三天，信阳城出奇的平静。 密云不雨的局面，象征着暴风雨前的平静。 从那些行色匆匆的佩刀挂剑江湖人身上，可嗅出一种不寻常的危险气息，也可看出不祥的征兆来。 巳牌初正之间，义阳山下的小河旁，农舍南端出现了三个佩剑的人，沿小径昂然走向那座不算小的农舍。 距农舍不足百步，路旁建了一座长长的瓜棚。 棚下悬着大大小小的葫芦瓜，有些贴上了吉祥的纸字，有些刻上了风景、神像、人物……棚傍水而建，小河水流潺潺。 棚上有两个中年村夫，一旁放着上搁扁担的箩筐，两人轻手轻脚的，细心地整理那些葫芦瓜。 三位不速之客接近了瓜棚。 走在前面那八年约花甲，一头花白头发梳了一个道士髻，国字脸膛红光满面，气概不凡，一双明亮的老眼精光四射，极具威严。 其余二人一个年约二十七八，高大魁伟壮得像座山。 另一个英俊潇洒，一表人才，正得那位目空一切的玉扇书生申士杰，他那把失而复得的玉扇，仍握在手上，那是他的活招牌。 接近了瓜棚，一个村夫左手举起一只有翅膀的虫，向同伴说：“我说二哥，你目看过这种怪虫吗？好像本地没有这种害虫，好像是外地来的。” 另一村夫盯了飞虫一眼，撇撇嘴说：“是四川飞来的，至于是不是害虫，那就得问你是从哪一方面来看。在我来说，那只是没有用的废虫。” 这些带刺的话，把三位不速之客吸引住了。 捏着虫的村夫扫了站在棚外直瞪眼的三个人一眼，目光又回到手上的虫，说：“从四川飞到此地，真他娘的飞得够远了。” “是的，真远。我想是跟在红货前面看风色来的。这种虫在咱们河南另有一族，生长在开封，是同一类有交情的虫。” 国字脸膛的人哼了一声，眼中杀机怒涌。 玉扇书生迈步入棚，冷笑了一声，说：“你们损人也损够了吧！在下要替你们两个洗嘴。” 农舍前打麦场右方，桃树下站着一个五短身材，毫不起眼的灰衣人，闻言忙扬声叫说：“玉扇书生，屋后房里挂了两头叫驴。你如果对洗嘴有兴趣的话，何不去给叫驴洗一洗嘴？” 国字脸的人忍无可忍，沉叱：“士杰，给他们几下！” 两村夫哈哈狂笑，脚一伸箩筐飞砸而出，箩内的石灰满天飞舞。 玉扇书生骇然飞退，总算免了瞎眼之厄。 “哈哈哈……”两村夫飞掠而走。 三人狂怒地急追，快极。 两村夫越过了打麦场，那位不起眼的灰衣人已挡住了路口，手中多了一根镔铁五尺蛇纹杖。 “绝剑雷一鸣，你真不该离开四川。”灰衣人阴森森地说：“人离乡贱，货离乡贵；你在四川耽了那么多年，何必再闯荡江湖活现世？” 白道名宿武林一绝雷一鸣，与圣剑神刀齐名的风云人物，与圣剑神刀交情不薄，在此出现并不足为怪。 “咱们眼生得很。”绝剑雷一鸣神色阴沉：“你说这些话，不会是无名小卒，请教阁下尊姓大名？” “你就叫我灰衣人好了。”灰衣人外表轻松，其实并不敢大意：“老夫不热衷名利不想在武林扬名。” “你是替玉骷髅助拳的？”绝剑雷一鸣冷冷地问道：“何不把他叫出来？” “该出来的时候，他自然会出来。”灰衣人举起蛇纹杖：“老夫知道你的绝剑是武林一绝，所以自告奋勇打头阵，见识见识阁下的绝剑。” “你不配。”绝剑向魁伟的壮年人举手一挥：“士俊，教训他。” 壮年人欠身恭敬地应睹一声，昂然举步上前。 “在下胡士俊，家恩师的大弟子。”壮年人向灰衣人抱拳行礼：“阁下，胡某就教了！” “呵呵！名家高弟，风度不错。”灰衣人说：“你比令师多点人味。别客气，不是印证武学，不是你完蛋，就是我丢命，你就拔剑上啦！” 胡士俊庄严地拔剑，将插在腰带上的剑鞘挪回原处，深深吸入一口气，剑举至眉心，一声剑啸，向外一拂，然后极有风度地持剑行礼，一拉马步，剑诀一引，剑升至中宫部位，完成进击准备。 一举一动，皆沉凝、稳健、神定气闲，赫然名家风度，与师弟玉扇书生的轻浮傲慢，形成了强烈的对比，那股森严的气氛，与飘逸的功架，举手投足之间，蕴藏着逼人的英风豪气。 灰衣人神色一怔，拉开马步，蛇纹杖徐收，改用双手运杖，开始移位。 一声沉叱，胡士俊以气吞山河的声势进步抢攻，剑化长虹而出，无畏地走中宫行凌厉的强攻。 “铮铮铮……” 蛇纹杖封住了排山倒海似的三剑，立还颜色回敬，杖尾乘隙吐出。 胡士俊不硬接，剑走轻灵，快速地闪过了正面，长剑从杖侧楔入，急取向灰衣人的右胁。 灰衣人身法奇快，扭身杖头一挑，铮一声错开剑身，杖尾乘隙斜劈。 在电光石火的刹那之间，两人已换了三次照面，攻势逐渐加快，兵刃上的劲道也逐渐加强。 旁观的绝剑雷一鸣，突然厉声大叫：“混帐东西！我知道你是谁了，我要剥你的皮。士俊，退！” 他疾冲而上，胡士俊则斜飘丈外脱出圈子。 灰衣人一声长笑，向农舍急撤。 绝剑雷一鸣发出一声粗野的咒骂，衔尾狂追。 门内黑影飞射而出，狂笑声震耳欲聋。 屋右的果树后银影乍现，一个银衣老叟大叫：“拼死这白道老狗杀才！” 罡风大作，人影飘摇，四只大袖狂野地挥拂，四只肉掌吞吐如灵蛇。 “噗噗噗……”掌袖接实声连绵不绝，一黑一青两个人影，瞬即展开了极为凶猛的搏斗。 银衣老叟向斗场逐步，一面走一面说：“雷一鸣，你不该现身的，这证明四川的宝船，已经提前下放了。难怪真的金戈银弹迫不及待地赶到啦……哼！你还不配跟老夫动手哩……” 原来胡士俊已经飞步赶到，毫无顾忌地挺剑进攻。 银衣老叟根本不屑拔剑，大袖一挥，硬卷攻来的长剑，“啪”一声响，剑竟然被大袖缠住，但胡士俊被震得倒飘丈外，脸上变了颜色。 姜是老的辣，胡士俊的剑，被大袖克制住了。 长笑声震天，真的金戈银弹南宫局主，终于率领四路总镖头出现了，从瓜棚方向掠入打麦场。 “银龙，今天把账好好算一算。”南宫局主飞掠而上。 银龙却向屋倒退，一面大叫：“毕老兄，走也。” 与绝剑雷一鸣徒手相搏的人是玉骷髅毕天奇，雷霆万钧的快速攻势，逼得绝剑雷一鸣无法抓住拔剑的机会。 双方功力相当，撤出毫不费劲，闻声收手飞退，在一阵震天狂笑声中，跟着银龙如飞而去。 远出两里外，玉骷髅说：“纪兄，你引走他们，我绕回去收拾南宫老狗后面的人，回头见。” 老鹰的身法快得骇人听闻，往杂林中一窜，三两闪蓦尔失踪。 人算虎，虎亦算人。 金戈银弹不上当，追不到一里便抄侧方出坡绕走。 他只看到银龙和玉骷髅二人同时撤走，却不曾看到两老魔其他的党羽，便知对方早有准备。 他当然也早有准备，谁犯的错误最少，谁就是胜家。 后面跟来的绝剑雷一鸣，却不知道前面的金戈银弹已经转向，树林中视界有限，金戈银弹的人又是悄然折回，因此仍向前觅踪迹跟进，两个门人胡士俊与玉扇书生申士杰，在后面戒备着。 胡士俊的功力比师弟玉扇书生深厚，所以走在最后，留意对方动静。 到了金戈银弹转向的林子里，杂草荆棘留下来的痕迹一看便知。 绝剑雷一鸣一怔，站在遗痕前面惑然不解地说：“踪迹一分为二，南宫兄走的是那一条路？” 玉扇书生跟上，察看片刻说：“看不出履痕脚印，很难分辨南宫局主是往那一方面走的。师父，反正我们与他们是不同路的，不一定要跟在他们后面策应，而且他们也一定对付得了银龙。” 绝剑左右看看，最后说：“看情形，南宫兄不可能将老魔追上，我们再跟下去，也只是白费劲。这样吧！向左追追看。” 刚走了二三十步，后面的胡士俊突然大叫了一声，向前一仆，奋余力着地向侧方急滚。 中间的玉扇书生一声怒吼，回身挥扇反扑。 黑影疾退十余步，是玉骷髅，他张狂的大笑着说：“逐一清除，这是第一个，哈哈哈哈！” 绝剑雷一鸣人如箭离弦，超越玉扇书生狂追，一面急急叫道：“不要跟来，照顾你师兄。” 玉骷髅飞掠而走，一面怪笑着说：“来吧！等你的爪牙快死光了，我玉骷髅再与你公平决斗。” 绝剑知道短期间不易追上，止步厉声咒骂：“你这大名鼎鼎的宇内三魔之一，竟然向一个晚辈偷袭，无耻已极，你算是人吗？狗都比你高一级。” 玉骷髅背着手站在一株大树下，嘿嘿怪笑道：“姓雷的，你少臭美，老夫在替你保全声誉，你却不知感恩，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。如果老夫与你决斗，你的门人关心你的死活，冒失地偷偷从后面向老夫动手脚，你还有脸活着吗？老夫成全你，你居然不知好歹，真是岂有此理。” 绝剑雷一鸣大踏步向他接近，厉声叫道：“现在只有你我两个人，你不会再逃走了吧？” 玉骷髅向后退，狞笑着说：“说得好听，威远高手齐出，你以为老夫会被你缠住，等他们到来要我的老命？ “别说了！我玉骷髅说话算话，时机一到，你我将有一场公平的、势均力敌的生死决斗，但不是现在，再见了，哈哈哈……” 狂笑声，转身如飞而去。 这种令人气血翻涌的笑声，对绝剑雷一鸣这种内功已臻化境、定力超人的高手来说，已没有多少作用了。 而后面正在救助师兄的玉扇书生，却大叫一声，双手掩耳伏卧在地上，陷入了半疯狂境界。 绝剑急掠而回，急叫：“全身放松，不要运功抗拒……咦！” 在十余步外，他突然发现两爱徒身侧不远处，一株大树干旁，站着一个脸色奇冷的英俊年轻人，这年轻人所穿的青袍又宽又大，站在那儿背手而立不言不动，如不留心，真不易发现。 笑声已落，显然，刚才玉骷髅所发的夺魄神音，对这年轻人毫不起作用，而他的爱徒却狼狈万分。 玉扇书生脱力地伏卧着，一时还不能复原站起。 他急忙察看昏迷不醒的胡士俊，发觉是肩背挨了一掌，伤并不重，是倒地后痛昏了的。 他当然明白，老魔手下留情，要不然这一掌足以拍碎整个肩背。 “你是谁？”他向年轻人沉声问。 “他知道在下是谁。”年轻人向玉扇书生一指：“我知道你是四川那些官大人，花重金请你留意珍宝的安全。 “由于你与威远镖局的交情不薄，你替威远搭线承保那些珍宝，可把威远害苦了，你真不够朋友。” 口气不善，充满了冷嘲热讽。 “看来，这小辈也是银龙的人了？”绝剑雷一鸣突然脸色一沉：“你已经脱不了身了！” “如果在下是银龙的人，你这两个宝贝门人不死也得脱层皮。”年轻人否认自己身分，让绝剑安心：“阁下，你我来一次豪赌，你敢不敢？” “老夫不是赌徒！” “不是赌徒才赌得更凶。” “胡说八道。” “我赌你一会儿要向在下动拳动剑，赌注是你的安全和自由。” “你说什么？”绝剑诧异地问。 “我的意思是说，等一会儿你要是不向在下动拳动剑，你就可以平安离开。你如果动了拳剑，在下便赢了你的赌注，你赌不赌？” “你这小子如不是存心找死，就是失心疯语无伦次。” “我只问你敢不敢赌？” “你既然不是银龙的爪牙，老夫不和你计较，你滚远些。”绝剑一面说，一面拖起挣扎的玉扇书生。 玉扇书生踉跄站稳，抬眼看到了年轻人，骇然惊叫：“师……师父，就……就是……他……” “他？他是谁？” “荀文祥。” 荀文祥淡淡一笑，点点头算是打招呼。 绝剑用意似不信的目光打量着他，目光逐渐转厉。 “看样子，你的赌注输定了！”荀文祥说。 “就算你是荀小辈，你还有什么话好说？”绝剑冷冷地问。 “也许你有话要说。”荀文祥泰然回答。 “老夫只有一句话……” “请说！” “速离河南湖广。” “你明知在下不会离开。” “那就休怪老夫以老欺少了。” “谁怪你啦？怪事，你不知老夫不以筋骨为能，这句话的意思吗？” 绝剑脸色阴沉沉地向荀文祥接近，双手不住伸缩。 荀文祥掖妥袍袂，也冷静地相迎。 一丈，八尺……四尺…… 绝剑仍向前迈步，并无止步交代场面话的意思。 荀文祥也无话可说，相对而视。 一声冷叱，绝剑一掌吐出。 “小鬼拍门”掌上潜劲出涌，但速度似乎并不快，行家一眼便可看出，这一招是虚中有实，力道已发挥七八成。 荀文祥切掌化招，同时一声低叱，“袖底藏花”反击回敬，速度也不太快，像是缓和攻势。 但对方的招式一接触，掌势速度加快了一倍，双方直进碰头的步法骤变，拳来拳去，礼尚往来。 只听连声轻爆骤起，一照面各攻了五掌三拳，硬碰硬拼上了。 最后一掌绝剑击中了荀文祥右肩，自己的右肋也被荀文祥拍中，各向侧震退四五步，内力修为皆臻化境，双方皆未受伤。 一声低叱，荀文祥再次发起猛烈抢攻。 与高手拼搏，他的经验愈来愈丰富，他发觉比搏斗猛兽要容易些，猛兽的爪牙比人的手脚厉害多了。 绝剑这一次就没有第一次那么自信了。 他被荀文祥那种无畏的狂野攻势所慑，转采寓攻于守的攻打，希望先耗掉荀文祥的锐气，再徐图制造致命一击的良机。 可是事与愿违，荀文祥的猛烈攻势，随时间的飞逝而更为猛烈，更为凶狠，势如长江大河无休无止，以泰山压顶的声势主宰了全局。 第十三章 银衣使者 一阵险象环生的紧迫抢攻，把绝剑逼得八方闪避，共挨了十余掌中了五拳，仍未能抓住荀文祥的弱点反击。 最后一声爆响传出，绝剑左胸挨了一记重拳，身躯倒冲丈外，背部重重地撞在一株大树干上。 荀文祥如影附形疾冲而上，双手齐出。 一声剑吟，绝剑终于不得不拔剑了。 荀文祥冲势倏止，戒尺在手。 绝剑站稳马步，脸色苍白，沉声说：“老夫一生中，身经百战，第一次被迫撤剑，你准备了。” 荀文祥冷冷地一笑，沉下脸说：“姓雷的，你将在此谷断送一世英名。” 绝剑以行动作答覆，剑发“射星追虹”一出手便是雷霆万钧的杀着，他是真的拚命了。 荀文祥知道盛名之下无虚士，对方既号称绝剑，怎可大意？小心地先求自保，对迎面射来的若有若无快速绝伦的剑虹，洒出一道戒尺结成的天网，尽量减少受袭的空间。 身形半转侧面向敌，身躯受直线攻击的面积减至最低限，戒尺上下分飞，点打挑劈牢牢地防守。 “铮铮铮……”兵刃接触的急剧震鸣连续爆发，罡风剑气直迫丈外。 第一轮强攻，荀文祥共退了丈五六，险象横生。 第二轮急攻，他仅退了两步，绝剑的可怕剑虹，已经威胁不了他，锋尖已经离开他的身躯。 荀文祥不但稳下来了、而且已经看出绝剑那些变幻莫测，霸道绝的绝招，有许多弱点可乘。 绝剑展开了第三次压力万钧的攻势，但剑上的力道已可觉察出大不如前了。 一声清叱，他开始转变态度，易守为攻，无畏地反击。 “铮！”他架住了袭向中宫的一剑，斜身一侧，戒尺一带，闪电似的反抽而出，“嗤”一声抽在绝剑右胯外侧，这一尺劲道不小。 “啊……”绝剑惊叫，急退、沉剑、阻击。 “铮！”剑又被震开。 戒尺再次排空直入，贴身相搏，短戒尺比剑灵活多了。 绝剑无法拉远距离，只能旋身闪避，但身形转动却又没有荀文祥来得迅疾，右肩挨了一下。 这一下几乎击散了绝剑的护体神功，吃惊地后退。 “铮！”保护中宫的剑又被崩开，成了不设防之城。 戒尺直射胸口，生死间不容发。 绝剑不愧称为武林一绝，百忙中挫身仰体，左手剑诀变掌，向射来的戒尺用卸字诀向上一抬。 如果是换了旁人行险攻入，这一掌不但可以将近身的刀剑震得向上扬失去准头，而且可乘势前拍，必可把对方胸腹拍裂。 可是，戒尺上的力道比想像的凶猛百倍，掌尺一接触，只感到手一麻，接着尺尖擦肩而过，火辣辣地。 剑无法收回自保，太快了！ 不等这位白道中名震天下的高手绝剑雷一鸣有所反应，右肩已被荀文祥抓住了，右手一麻。 “噗！”小腹被荀文祥的右膝击中。 这一次打击，力道万钧，直钻心腑，立感气散功消。 “嗯……”绝剑绝望地叫，仰面便倒。 生死关头的刹那，玉扇书生到了，鬼魅似到了荀文祥的身后，玉扇疾攻向荀文祥的脊心要害。 荀文祥如同背后长了眼，扭身戒尺一拂，啪的一声，玉扇从中而折，顺势一尺劈向玉扇书生肩头。 “请手下留情……”是女性焦灼的惊叫声。 戒尺停在玉扇书生的左耳下腮骨分，尺尖顶住了柔软的致命要害藏血穴，只要一用劲，必将贯颅而入。 玉扇书生左手握住了腰下剑靶，由于不顺手，根本无法将剑拔出。 用两种兵刃的人，在这种危急时的缺点很难克服，三尺长的剑，绝不是一只手可以拔出来的。 右手只剩下寸长不到的断扇，身躯半挫，状极可笑，脸无人色，眼中涌起绝望恐怖的光芒。 绝剑雷一鸣蜷缩在丈外，抱住小腹痛得缩成一团。左肩衣破皮伤，被戒尺的直角形锋沿划破了。 两个人影飞跃而至，总算救了玉扇书生。 荀文祥脸上有汗影，冷冷地说：“你们来得正好，在下正要找你们。” 不远处，脸色发青的胡士俊，正挺剑踉跄地接近。 赶到的两个人是铁胆郎君和神针玉女兄妹。 先前叫“手下留情”的人是神针玉女，兄妹两神色惶恐，看到蜷缩在地的绝剑雷一鸣爬不起来，不由他们心惊胆跳。 绝剑是与圣剑神刀齐名的当今武林顶尖儿人物，功力比圣剑神刀相去不远，这时生死未卜，难怪他们心惊。 神针玉女酥胸一挺，暗暗吸了口气，镇定下来了，说：“荀爷，咱们可否平心静气的谈谈？” 荀文祥左手一伸，一指头点在玉扇书生的期门穴上，玉扇书生顿时如中电击，顿时躺下了。 “很好，很好。”荀文祥的戒尺缩回袖内：“在下是个喜欢讲理的人，对使用暴力颇不以为然，现在，你要谈些什么？” “荀爷……”神针玉女的口气显得十分客气尊敬：“你找他们泄愤，是不是有失公允……” “住口！”荀文祥打断对方的话：“这三位武林高手，与玉骷髅在此地打打杀杀。在下在此地袖手旁观，没招惹任何人。 “这位叫什么绝剑的人，一听到玉扇书生说出在下是荀文祥，他立即不由分说，立下毒手攻击。 “你已经两次平白无故指斥在下是宵小歹徒，这次当然也会指在下是凶徒了。现在，我给你问黑白是非的机会，然后给我滚蛋！” 他劈胸抓起玉扇书生，向前一丢。 “问吧！”荀文祥又说：“人交给你。” 铁胆郎君扶起玉扇书生，摸索胸背想解被制的期门穴。 “哼！你不要枉费心机了！”荀文祥冷冷一笑：“能解在下所制穴道的人，天下间数不出几个。” “荀爷，由于过去我的刚愎自负，我不该胡说人道。”神针玉女愁眉苦脸地说：“今天的事……” “今天的事你怎么说，那是你的事。”荀文祥向已坐起的绝剑走去：“你们不是迷信武力吗？强者有理。 “现在，我让你问口供，已经是你另眼相看了。在下不想听你的任何解释。今天。你没拔剑，算你走运。不过你也不要高兴得太早了，因为早晚我会要你落得和他们同样的下场。” “噗”一声响，刚站起的绝剑被一掌劈倒了。 胡士俊恰好到达，厉叫一声，一剑递出。 荀文祥身形扭转，恰好让剑贴胸掠过，左手一勾，便刁住了胡士俊握剑的右手脉门，右掌发如电闪，噗噗两声急响，两掌劈在胡士俊左右颈骨上。 “哎……”胡士俊狂叫，仰面跌出丈外，剑丢掉了，晕头转向挣扎难起。 好快的手脚…… 铁胆郎君兄妹毫无阻拦的机会。 “你们不问口供吗？”荀文祥口气不耐：“那就把人还给我，在我改变心念之前，远远地离开我的视线以保安全。今天在下要捉的人中。没有你们兄妹在内，不过计划不是不可更改的。” “荀爷，你先别生气好不好？”神针玉女满脸赔笑：“我知道你是一个很讲理的人……” “讲理的时机早就过去了。”荀文祥摆出拒人于千里外的姿态：“他们师徒三人根本不讲理，在下又何必自讨没趣？” “荀爷……” “皇甫姑娘，你并不是喜欢讲理的人，要是我没记错的话。在石界桥头，你要擒我到开封去听候威远镖局发落，当时飞卫姜易……” “荀爷，你要完全责备姜镖头，这是不公平的。”神针玉女抢着说：“人熊屠霸的确是被打得内伤沉重起不了床，就算他为人粗野，口出不逊，打得那么沉重也的确是有点儿过分……” “我想，你们把天下的理字都占尽了，别人都不要活啦！”荀文祥阴阳一笑，沉下脸来：“这一路上，在下受够了你们这些自称白道英雄的窝囊气，是在下以牙还牙的最好时机了。 “不管你愿意不愿意，在下已决定周旋到底，绝不罢手，我要逐一的清除你们这些只认刀剑不认理的人。” 他一把抓起浑身冷汗，左手不住发抖的绝剑，向前一推。 “该走了，姓雷的。”他再抬起绝剑的剑轻轻一拂，说：“你如果不肯走，在下割掉你的一双耳朵，再用你的腰带拴着你的脖子，索狗似的拖着走。你希望被人索着脖子走吗？不希望的话，给我乖乖走。” “你……你要老夫走……向何处？”绝剑虚脱地问。 “你不用问，届时自知。”荀文祥语气奇冷：“你是武林位高辈尊的风云人物，不会把生死大事放在心上。难道说你是个怕死鬼吗？你走不走？” 右方十余步外的树影中，闪出了去而复返的玉骷髅毕天奇，身分多了一身银衣、戴了银色特制遮阳帽的银衣使者柳如是。 “哈哈哈哈……”玉骷髅仰天狂笑。 神针玉女大吃了一惊。 铁胆郎君脸色大变，脱口惊呼：“玉骷髅毕老魔！果然有你一份。” 荀文祥剑眉一轩，不悦地说：“玉骷髅，你真的不死心，硬要用夺魄神音献宝吗？在下已经知道你与银龙联手，对你已不耐烦了。希望你自爱些。” 玉骷髅停止怪笑，咦了一声说：“你果然很不错，看来，你是真的击败了慑魂魔君。还有皇甫长虹的两个儿女，居然也不在乎老夫的夺魄神音。小伙子，老夫真的是估错你了！” 铁胆郎君兄妹脸上有点变化，定力稍逊显明可见。 荀文祥扣指轻弹夺来的长剑，剑发出清越的震鸣。 “他们练的是佛门禅功。”荀文祥冷冷地说：“你阁下的夺魄神音对他们影响不大。毕老魔，你我赌个东道，如何！” “赌什么东道？”玉骷髅问。 “赌在下能不能以音克制他们？” “哈哈！你算了吧！” “你不信？” “你的渔鼓不在，何必逞能？” “你不要管在下有没有渔鼓，反正在下用音克制他们就是了。” 玉骷髅打量了荀文祥片刻，将信将疑，最后居然不敢打赌，弄不清荀文祥说的话是真是假。 “算了！小兄弟，目下你我道虽不同，但仍然算是同仇敌忾的人，哪有工夫赌东道？你把姓雷的带走，剩下的我来接收，如何？”玉骷髅友好地说。 “你能对付得了他们兄妹联手，在下颇表怀疑。” 银衣使者取下头上的遮阳帽，俊美的脸庞全部呈现眼前，凤目水汪汪，粉面桃腮，樱桃小口红艳诱人，虽则穿着的宽大银衣掩住了身材，梳的也是男装发结，但任何人也可看出他不是男人。 “还有我呢！”银衣使者说。 荀文祥眼前一亮，看呆了。 银衣使者小嘴一张开说话，颊分便出现了迷人的笑涡，俏巧的友好神情，平添了三五分妩媚。 “你到底是男还是女？”荀文祥惑然问。 “这重要吗？”银衣使者笑问。 “当然！” “哦！怎么说？” “男不与女斗，我就是胜了，也不是什么光彩的事。” “你要与我交手？” “很难说。你是知道的，令师银龙上当劫去了威远的假镖，冒在下名嫁祸于我，而且日后因利害冲突，很可能成为死对头。” “我们并没将你看成仇敌啊？” “真的？” “我很佩服你，希望和你交个朋友。” “这个……” “请告诉我你们落脚的地方，我会找机会去拜望你，你不会拒绝吧？好朋友多一个，总比多一个敌人好，对不对？” 那女性特有的柔媚悦耳声音，那明艳照人的面庞，那令人魂牵梦系的秋水明眸，那诱人心动的小嘴…… 加上在仙翁山荀文祥对银衣使者戏弄玉扇书生的事深具好感，这时荀文祥怦然心动就不足为奇了。 在此之前，他所接触的年轻女性，似乎皆缺乏女性特有的温柔可人本质。 鬼手琵琶那玩世嘲世的神态，他并不怎么欣赏，而且前者的年岁也大了些。 白凤呢？美则美矣！但对争强斗胜颇为热衷，而且另有他深怀戒心的原因。至于神针玉女，这个自负骄傲的女孩……不用说了。 人与人之间，第一个印象最为重要。 第一个印象可能掩盖了以后所看到的缺点，可能容忍一切瑕疵，忽略了对方可能引起的不良后果。 银衣使者穿的是男装，并不是完全无疵的姑娘，也佩了剑，不会是什么善男信女，又是银龙的弟子，显然对他已经构成了威胁，可能发生严重的后果，但这些都不重要，并不影响他对银衣使者的好感。 “希望我们真能成为朋友。”荀文祥认真地说：“如果你能说服令师，叫他不要再在我身上花费心机，你我不难成为好朋友，诚如玉骷髅所说，毕竟我们目前仍算是同仇敌忾的人。” “我会将你的话转告家师的。”银衣使者嫣然一笑，注视着他：“你还没有将落脚处告诉我呢？” “你也没答覆我的问题。” “嘻嘻……你这个人对功利二字很精明呢！我叫柳如是，出外闯荡江湖扮男装比较方便些。”” “有人说我穿了道袍，仍然不像老道，你穿了男装，一点儿也不像男子汉。我在白龟神祠栖身，欢迎你来！” “哦！白龟神祠，难怪，谁会想到你们会在那曾经引人注目的地方栖身，你现在要走了吗？” “有此打算。” “你请便吧！” “你呢？” “我和毕老伯收拾这几个人。” “你也请便吧！回头见。”荀文祥挥手道别，将绝剑雷一鸣向前一推，举步就走。但走了五六步，他抓住绝剑，回身观看，不走了。 银衣使者找上了神针玉女，一对雌老虎展开了猛烈的恶斗。 神针玉女的剑术，的确值得骄傲，攻得狠守得稳，身法也迅捷绝伦，快速的移位，像是同一瞬间由四面八方进攻，掏出了真才实学来，比那天在石界桥头怒斗白凤，又是另一番景象。 那天，她保留了不少精绝狠招，显然不想让白凤看到她的剑术全貌。 今天情势不同，她不得不掏出压箱底的绝活了。 因为银衣使者的剑术也不弱，而那顶银色的怪异遮阳帽，比盾更具威力。这顶帽子不但可挡刀剑，韧性奇大，剑刺在上面，不但刺不破，反弹力却大得惊人，砍在上面，力道愈大反弹得愈高。 帽檐那些锋利的沿饰全部向上反转，成了数十把可致命的刀片，挨上一下那还了得？具有攻击防护双重功能，对方远攻近攻皆无法可施。 荀文祥第一次看到这种打斗的方式，看得津津有味。 “这是一场不公平的决斗。”他喃喃自语。 胡士俊正摇摇晃晃地站起，接着奔出两步拾剑。 旁观的玉骷髅背手而立，也看得正入神，但眼色看到有人影移动，便不假思索地一袖抖出。 “哎……”胡士俊狂叫，被袖风拍飞丈外。 这一袖劲道非同小可，胡士俊摔倒在丈余外，“哇”地一声喷出一口鲜血，显然内腑被震伤了。 “师兄……”被制了穴道，躺在地上的玉扇书生狂叫。 铁胆郎君关心乃妹安危在旁戒备，但也不得不奔向胡士俊救应。 荀文祥怒火上冲，愤然说：“毕老魔，你好不要脸，竟然向一个失去抵抗力的人突下毒手。你简直无耻！” 他这些话分量太重，玉骷髅被骂得怒火中烧，气得脸色发青，怪眼中杀机怒涌，一声怒啸，疯虎似的狂冲而至，大袖如山岳般下压，力道千钧。 荀文祥毫不退让，大袖上拂便接。 “噗！噗噗……”大袖狂舞，罡气如雷鸣，袖与袖的拍声连绵不绝，两人缠上了，似乎功力相当，半斤八两势均力敌。 不远处人影急掠而至，共计有六个人，其中三个是熟面孔：紫衣秀士和出山虎、灵猿三人是熟面孔。 领先那人身材修伟，青袍飘飘，国字脸膛留了略现灰斑的大八字胡，老眼中精光四射，掠近急叫：“毕老兄，答应合作吗？助你一臂，如何？” 荀文祥已攻了二十余袖，取得了九成攻势。 玉骼髅愈打愈心惊，愤怒消失了，代之而起的是恐惧，荀文祥袖上的神奇劲道愈来愈炽盛猛烈。 再拖下去，大事不妙，接了两袖退了三步，急叫：“纪老哥愿意让步，以后再谈。费兄，上！” 六个人到了，紫衣秀士大叫：“柳姑娘，不要伤她，把她缠到力尽活擒。” 叫声中，挥剑直上，剑发似奔雷，夹攻神针玉女。 神针玉女已锐气尽消，无法攻破盾网，正感到心中发慌，再加上紫衣秀士乘危夹攻，她怎受得了？ 不由心中暗暗叫苦，知道糟了。 费兄疾冲而上，恰好碰上位于去路上的铁胆郎君。 铁胆郎君正要去救助胡士俊，看到费兄毫无顾忌地冲来，还以为费兄向他下手呢！不假思索地一掌吐出叫道：“慢来！千手天尊，你……” “啪！”千手天尊接了一掌，身形倏止。 铁胆郎君被震得挫退丈外，救人分心掌力未能全力发出，即使用了全力，也没有千手天尊的掌力浑厚，被震退乃是意料中事。 “好小子，是你！”千手天尊狞笑，左手一挥。 铁胆郎君身形未稳，但仍能扭身向外滚，滚动中伸手拔剑。 共有三种暗器射出，全部落空。 但千手天尊的右手后扬，狂笑一声。 铁胆郎君刚拔剑出鞘，刚挺身半跃而起，一切已嫌晚了，右上臂钉入一枚四寸三棱针，左肩打入一颗铁蒺藜。 “砰！”他再次摔倒。 千手天尊一掠而过，抬起一脚踢飞了铁胆郎君的剑，嘿嘿一笑，扑向罡风呼啸的打斗场中。 玉骷髅已到了山穷水尽境界，一双大袖早已断裂，被荀文祥一双巨手迫得团团转，真像一头被逼在死角里的一只山猫，虽然发狂自卫，但已陷入死境了。 荀文祥豪勇不减，他发觉老魔那猛烈强劲的袖风，根本无法对他构成威胁，袖拍击处即使击实也伤不了他。 ?∫虼耍廖薰思傻厍抗ビ睬溃讲浇仁窒虏蝗萸椤?br /> 九次硬接之后，他硬把老魔的一双袖筒震断了，手伸出袖外，用上了浑水摸鱼的怪招，左一把右一掏的。 老魔身上与手臂，不知挨了多少下，被逼得连连后退，一双手已无法伸长，只能用双盘手保护胸腹窄小空间的要害，挨一下叫一声。 “啪噗噗……”四双手快速地接触碰撞，贴身相搏每一记皆不落空，谁禁受得起打击，谁就是胜家。 “哎……哎……”玉骷髅一再惊叫，右肩左小臂各挨了几下重的，双手虽则缩小至最极限，凭一双小臂保护胸腹，快速挥动左拦右架，仍然挡不住荀文祥狂风暴雨无孔不入的凶猛攻势，眼看再挨不了几下啦！ 千手天尊终于在老魔气散胆消之前到达，从侧方狂野地冲到，左手先伸，右手随后抖出。 荀文祥在向老魔迫攻时，仍然留心附近的动静，眼观八方耳听八方，不但看到千手天尊用暗器击倒了铁胆郎君，也听到铁胆郎君叫出了千手天尊的名号，因此暗中留了心，果然千手天尊找上他了。 摄魂魔君的三位门人与十余名爪牙，在仙翁山拦截他，在众多歹毒暗器的偷袭下，他依然远走，可知他的反应是如何敏捷了。 目下千手天尊正面向他袭击，想伤他谈何容易？ 他放了玉骷髅，顺转身应敌的扭势，伸脚一拨一挑，把老魔挑得向侧斜撞，挡住了千手天尊的去路。 左大袖一挥，数枚暗器被大袖卷住了。 玉骷髅防得了上盘，顾不了下身，身躯应脚而起，恰好上了千手天尊右手后发的暗器。 “哎……老费你……”玉骷髅厉叫，砰然倒地。 千手天尊大惊，呆了一呆。 荀文祥到了，大袖卷着的暗器反抖而出。 千手天尊不愧称暗器的一代宗师，身形疾闪，双手急抄，收回自己的暗器。 岂知荀文祥留了一手，手中暗接了一枝铁蒺藜。 这玩意体积大仅如小指尖。满身芒刺，不能用手接，他却接住了，袖中的暗器抖出，手中的铁蒺藜在后一刹那发射。 他的腕力无人能及，铁蒺藜飞出捷逾电闪，肉眼难分辨，千手天尊即使看到，也无法闪避了。 “哎……”千手天尊惊叫。 他的左肘嵌入了自己的铁蒺藜，左手废定了。这玩意不易取出，而且不能受到震动，动一动芒刺受震，痛入心脾。 “我要砍掉你一千只手。”荀文祥怒叫，飞扑而上。 千手天尊右手抱紧左肘，忍痛挫身低头，背身破空而飞，同时疾退发出一声撤走的怪叫声。 荀文祥大袖一挥，前扑的身躯平空斜转，间不容发贴身而过，好险。 千手天尊疾退两丈外，如飞而逃。 夹攻神针玉女的紫衣秀士一看不对，带了党羽追随乃父开溜，不理会眼看着要到手的神针玉女。 神针玉女本已到了山穷水尽的境界，香汗淋淋手忙脚乱，眼看着要力尽被擒，紫衣秀士一走，顿感压力一松。 银衣使者对她的金凤针颇有顾忌，并不敢放胆抢攻，借帽盾加紧压迫，真也不易克制她的游斗术。 两人就在林边追逐，短期间谁也奈何不了谁。 玉骷髅坐在地上，痛得老脸发青，冷汗直冒，右股右肩，最少也挨了三枚暗器，想裹伤已力不从心。 铁胆郎君捧着右上臂，也痕得直皱眉头。 胡士俊也站起来了，脸无人色大汗如雨。 荀文祥扫了四周一眼，大踏步向躺在地下的玉扇书生走去，解去了对方被制的期门穴，冷冷地说：“你的同伴需要救助，带了他们快滚！” 玉骷髅哼了一声，咬牙切齿地对荀文祥说：“小辈，你不替老夫起暗器裹伤，那就杀了我！” 荀文祥脸上的杀气渐渐消失，代之而起的是笑容：“好哇！你这无耻的老魔，竟然撒起赖来了！” “老夫本是怀有极大的诚意，要和你合作，你却……” “哈哈！你倒怪起我来了？” “不怪你怪谁？” “奇闻！你得说清楚，是谁先动手的？” “你……老夫这一生这之中，从没有人敢如此耻骂过老夫。即使是有，骂的人也早就死去了！” “你早该挨骂了，你想要我死？” “你……” “算了，在下不与你计较。”荀文祥摇摇头：“老实说，你其实接不下我多少招，你这宇内数一数二的凶魔，真才实学有限得很，你比慑魂魔君好不了多少。你走吧！不要再倚者卖老活现世啦！” “你……你不替老夫取暗器裹伤？天杀的！那该死的千手天尊，他把老夫作为肉靶，岂有此理！” 荀文祥向激斗追逐中的两位姑娘大叫：“不要再打了，你们两人都有受伤的人要照顾，再不救人，误了他们的性命，你们得负全责。” 神针玉女急退丈外，飞奔而至。 “妹妹，扶我走！”铁胆郎君气急败坏地说。 “哥哥你……” “我还受得了，脱离险境再说。” 荀文祥踢了玉扇书生一脚，寒着脸沉声说：“你还不带了你的师兄滚蛋？想找死是吗？” 玉扇书生扶住了胡士俊，咬牙说：“放了家师，不然我不走。” “又是一个撒赖的。”荀文祥笑了：“对不起，在下必须带走俘虏杀鸡儆猴。你不走是你的事，目下唯一能动手的人是柳姑娘，走不走悉从尊便，相信柳姑娘必定乐意请你留下来的。” 银衣使者向他招手，焦急地说：“荀……荀大哥，来帮我救助毕老伯好不好？那几个白道欺世盗名的废物，交给我好了。” 荀文祥摇摇头，断然拒绝，冷冷地说：“老魔不知自爱先向我动手却脚，他被千手天尊的暗器所伤，与我无关，我可以不管他的死活。那几个人都受伤不轻，柳姑娘不会趁人之危吧？” “你难道见死不救？”银衣使者反问。 又是一个撒赖的。 荀文祥摇头苦笑，也真不忍心拒绝银衣使者的要求，向两人走去，一面说：“真是见了鬼啦！我竟然救要杀我的人？” 银衣使者笑盈盈地迎着他，欣然地说：“我知道你是一个非常了不起的人，我果然没有料错。 “我刚才不是说过吗？多一个朋友，总比多一个仇敌要好，至少，我和毕老伯欠下你一份人情……” “少废话，谁也没欠谁的。”荀文祥把玉骷髅放平：“你走开些，我要替老魔脱衣裤取暗器裹伤。” “哎哟……老猪狗溜了！”银衣使者大叫，就要追出。 荀文祥一把抓住他的手，笑笑说：“让他走，他会到白龟神祠去找我的，我在他身上弄了手脚。” 绝剑老鼠般溜掉了，玉扇书生也扶着师兄匆匆溜之大吉。 神针玉女不走，镇定地替乃兄拔出右上臂的三棱钉，裹好再取左肩的铁蒺藜。幸而铁蒺藜是斜向击中的，并未深入肌肤。 玉骷髅的右股和右肩背，共挨了一针、一钉、一把小柳叶刀，全是小而重，可破内家气功的霸道狠家伙，幸而皆未中要害。 裹好伤，荀文祥将三枚暗器塞入老魔手中，哈哈大笑道：“毕老魔，留下做纪念很好玩的。用只锦盒盛着，可以当作传家之宝留传后世呢！哈哈……” 银衣使者过来了，掀起了红艳艳的小嘴说：“你也会说缺德话？一天中你击败了三大高手名宿，很高兴是不是？” 他止住笑说：“你难道要我愁眉苦脸吗？不错，人怕出名猪怕肥，以后可能有不少想扬名天下的人来向我挑战，强中更有强中手，人外有人天外有天，早晚我会碰上一个比我更高明的人。 “但是，如果因此而担心得坐立不安，岂不太傻了？哦！你不赶快把老魔带走吗？说不定绝剑已把党羽召来了。” “有你在，怕什么？” “我要走了！” “好吧！我会去找你。” “我相信你会来，再见！” 银衣使者持着玉骷髅走了，老魔像斗败了的公鸡。 荀文祥瞥了铁胆郎君兄妹一眼，冷冷一笑，举步便走。 “荀爷，请留步！”神针玉女扬声叫。 他略一迟疑，冷然徐徐转身，脸上寒意很浓。 “荀爷，与银龙合作，不会有好处的，做一个侠义英雄，不比名列邪魔光彩吗？”神针玉女诚恳地说。 他不言不动，神色更冷。 “南宫局主已经来了，他会专程向你道歉！” 他冷哼一声，转身欲行。 “荀爷，你能接受我的道歉吗？” 他扭头回顾，虎目中冷电森森，一字一吐地说：“你给我听清了。也许你真的不知道内情，也可能是以为我不知情。 “南宫局主居心不良，他根本没有向在下道歉的诚意，他在玩火自焚。我荀文祥目下已成了江湖中众所瞩目的风云人物，成了他的眼中钉、肉中刺，只要我存在一天，他一天不能安宁。 “我荀文祥的名头愈是响亮，他就愈感不安，有如芒刺在背。只要能收拾我，其他邪魔就不足虑了。” “你不要胡猜……” “胡猜？” “不会的……” “哼！要不了多久，他的阴谋诡计就会暴露无遗了。目前我还不想拆穿他的诡计，但已为期不远了。我问你，在这三四天之中，你们是不是跟着大批高手，奔东逐北的跑了很多地方？” “是的，这……” “为何？” “听南宫局主说，是搜寻邪魔们的匿伏处。” “唔！可能你真的不知道。你们昼夜奔忙，共搜了十一处地方，但却没有搜柏林那家农舍，那是银龙的住处。 “在要劫镖的群豪中，银龙的实力最强，拥有高手最多的人，住处并不瞒人，你们为何不去搜他？” “这……这个……” “不知道？” “的确是不知道，也许南宫局主另有打算，不愿先找实力最强的人……” “哼！好理由。这几天，他没说要找我？” “这……奇怪，他从来没提过……” “你知道为什么吗？” “不知道。” “那就证明你并不知道内情。” “你是说……” “哼！他是在搜我。每一次出动，都是匆匆忙忙的高手齐出，这点，你不感到很奇怪吗？”荀文祥盯视着她问。 “不会吧……”神针玉女迟疑地说。 “每一次都扑空，对不对？” “是的，这的确令我起疑。” “今天你们方分配地区觅迹。” “是的……” “因为今天我们四个人也分路打探消息。白龟神祠的住处，是我刚才决定的，程少谷主三个人还不知道呢！ “他们在等我请村民带口信，告知今晚的落脚处，在此之前，我们的落脚处共换了十一处地方。” “这……” “每一次我们撤走后片刻，你们的人便到了！” “老天，你是说……” “我已经说得太多了。如果我是你的话，就赶快回开封去，以免玉石俱焚。”荀文祥冷冷地说。 人影飞闪而至，一个村夫打扮粗眉大眼的人，在二十余步外，向荀文祥打出一连串奇怪的手势。 最后，荀文祥回了两次手势，村夫即循原路退走。 “那是谁？”神针玉女问。 “我不会告诉你。”荀文祥说。 “有点像万里鹏，化装易容术十分高明。”铁胆郎君沉吟着说。 “万里鹏目下在义阳山北麓，那是银龙的落脚处。两位，赶快回开封，还来得及，再见了！” 荀文祥说完，三两个起落便消失在林木深处。 兄妹俩也匆匆举步，神针玉女边走边沉思着说：“哥哥，你想，南宫叔是否真的有许多事瞒着我们？” “这个……很难说。” “我觉得南宫叔他……” “一个主持大局的人，顾虑很多，人多口杂，有些事情保密是必要的。”铁胆郎君为金戈银弹辩解。 “譬如说，他知道假镖是银龙劫走的，也不能告诉我们吗？” “这个……” “他要我们前往交涉，为何要我们提还镖的先决条件？为何要我们等荀文祥不在场时，方向万里鹏提出？” “唔！妹妹，我看真有点不对。”铁胆郎君变色说。 “还有，在石界桥头，飞卫姜易，他一受挫折，便丢下了我，自己溜之大吉，这是不是有点反常？他是不是故意留下我来挡灾？按当时的情形，他大可光明正大地道歉了事，他为什么不做？” “妹妹，我们再好好想想。” “他在愚弄我们。”神针玉女寒着脸说。 “妹妹，先不要冲动。” “荀文祥在三天中迁移了十一次，我们扑空了十一次。你想想，南宫叔是否有人潜伏在荀文祥附近？” “大概是的。” “荀文祥南宫叔没有道歉的诚意。” “事实恐怕是真的。假扮南宫叔的许镖头，一再叮咛宇内双仙必须猝然袭击，似乎是别具用心。” “许镖头与四路总镖头，马不停蹄地穷追至遂平，要斩草除根，可见威远镖局根本就没有与荀文祥和解的诚意，却把我们兄妹拖下泥坑，脱身不得，这太不应该了。”神针玉女愈说愈气。 “我想，荀文祥可能真料对了。”千里追风和葛仙宫目击荀文祥惊走慑魂魔君的人，轻易地接了你一剑，知道他是个身怀绝技的人，便动了利用他分散众魔注意力的念头，连夜奔返许州见到了南宫叔。 “于是，南宫叔便安排了一连串妙计，等到发觉荀文祥出乎意外的高强，已经尾大不掉难以收拾了。 “目下的情势，已不容许南宫叔退缩，荀文祥是他最可怕的劲敌，此人不除，后患无穷，他不得不作最有利的打算。 “荀文祥一除，邪魔们何足道哉？妹妹，你发现南宫叔的踪迹吗？这条路安全事项的策划，本来是由他负责的，怎么一直就没见到他？” “是呀！他本来留在许州，早该赶来的。” “但他并没有来，南宫叔反而赶来了。南宫叔不是该在开封，与各路应邀的高手名宿，策划接镖护镖的大计吗？他突然赶来做什么？宇内双仙是这条路上的总策应，对付群魔并无多少困难。” “我们回去问南宫叔。”神针玉女愤愤地说。 “妹妹，千万不可鲁莽……” “我已经忍无可忍了！” “妹妹，回去以后，切不可透露口风，我们在暗地里留心，看他在搞些什么花样，走吧！” “如果今晚袭击白龟神祠，那便是……” “哪便是一切皆被荀文祥料中了，我们的处境……” “我要找荀文祥谈谈！” “妹妹……” “你就不要管我了。”神针玉女不悦地说。 “那太危险……” “他不会把我怎么样的，我觉得他是很磊落很讲理的人，要不然今天我们兄妹，早已陷入生死两难的绝境了。” 第十四章 鬼手琵琶失踪 未牌正，白龟神祠。 荀文祥背着手站在碑亭前，面对着大道。 后面百步外，就是白龟神祠。 道路转角处，出现了匆匆而来的万里鹏，老远便叫：“愚兄接到信息便赶来了，兄弟，今晚要在此地落脚？恐怕不太好吧？” 荀文祥等万里鹏走近，方呵呵一笑说：“预定在此地落脚，可是仍用老办法，风色不对便迁地为良，尽量避免与大群高手混战。” 万里鹏进入碑亭坐下，竖起大拇指说：“兄弟，我真服了你，你真有未卜先知的神奇力量。 “我已经查过了，这几天我们不断更换落脚处，每一次咱们走后不久，便有人继续赶到穷搜，会不会是巧合？” “不是巧合，而是有人透露消息。”荀文祥泰然地说。 “你是说，咱们一直就在对方眼线的监视下？” “不错。” “今晚会有人赶来么？” “会的。” “哦！兄弟你……” “已经有人发现我了，消息已经传出。” “这……” “今晚，哼！咱们准备捉人！” “捉人？捉谁？” “来讨野火的人，来一个捉一个。” “哦？准备敞开来干了？” “当然啦！逗了他们好几天，他们也感到不耐烦了，咱们也该反击啦！”荀文祥豪气飞扬地说。 “好，真该反击了。两位姑娘来了吗？” “该快到了，送口信的人靠得住。” “传口信那位村夫，举动有点像江湖人，你是怎么雇来的？” “花了两百文钱。两百文钱传一次回信，任何一个村夫也乐于跑一趟。你看！白凤来了！” 白凤已转过前面的路口，她穿的是黛绿劲装，曲线玲珑十分惹人，成熟少女的风华表露无遗。 “你们先到了！”白凤欣然问。 “我刚刚到，荀兄弟先来了。舒姑娘，沿途可曾发现跟踪的？你那龙虎双卫呢？”万里鹏问。 “他们不知跑到何处去了，没发现跟踪的人。” “他们根本用不跟踪，知道今晚我们在此地落脚的人很多。”荀文祥笑嘻嘻，一点也不在意地说。 “这……”白凤惑然不解。 “荀兄弟准备今晚反击。”万里鹏加以解释。 “好哇！躲躲藏藏一夜数迁，真也烦透了。”白凤雀跃地说。 “烦总比和高手混战好得多，对不对？”荀文祥笑问。 “本来也是，混战毕竟对我们不利。哦！范姐姐还没到？” “可能她不会来了！”荀文祥轻描淡写地说。 “为什么？” “等会儿你们就知道了。瞧！带消息的人来啦！” 共来了四个人，两个是熟面孔。神色异常萎顿的绝剑雷一鸣，与玉扇已毁的玉扇书生申士杰。 荀文祥摆出友好姿态迎接来客，微微一笑说：“稀客稀客，诸位是在下第一批的佳宾！” 绝剑雷一鸣脸上也挤出一丝笑意，目光掠过万里鹏和白凤，最后回到荀文祥脸上，笑笑说：“阁下在雷某的任脉上动了手脚。” “不错，修道人最重视任督二脉，这二脉是修道人所发现的。因此，在下于任脉动手脚就不足为异了，在下道号是青松。”荀文祥说。 “雷某与你谈谈交换条件。” “交换鬼手琵琶范姑娘吗？好像成远镖局的人已经把她囚禁起来了，这是谁出的坏主意？” “不是威远的人劫走的。” “哦？” “雷某的条件也与范姑娘无关。” 荀文祥脸色一变，颇感意外。 “威远真的没有掳走范姑娘？”荀文祥剑眉深锁。 “他们的目的在你，不屑在他人身上打主意。你阁下消息很灵通，曾某用不着瞒你。不错，雷某是受四川朋友所托，留意珍宝的安全。 “所以曾某先行离开四川，与威远合作排除沿途的障碍，雷某的作法是光明正大的。栽在阁下手中，无话可说。” “那你的来愈是……” “你解了雷某经脉的禁制，雷某以重要的消息交换。” “与威远有关？” “没有，这消息与珍宝或威远无关，雷某宁可死，也不能用这消息来交换自己的性命。” “如果与威远无关，在下要来何用？” “对你的切身安危有关，信不信在你。” “这个……” “而且，有关鬼手琵琶范姑娘的消息，可无条件一并奉送。雷某在前面林子里等你，你要单独前来，只候片刻，来不来悉听尊……”绝剑雷一鸣说完，扭头就走，领着同伴扬长而去。 荀文祥低头沉思，剑眉深锁。 “他在搞什么鬼？”万里鹏似在自语。 “她不像是被威远以外的人所掳走的呀！”荀文祥也在自言自语地说着：“难道说，我都料错了？” “兄弟，你在说什么？”万里鹏讶问。 “没什么，为了范姑娘，为了一探究竟，我得接受雷老匹夫的条件才行。”荀文祥急急地说。 “兄弟，我陪你去。” “不必了，谅他也不敢兴妖作怪，他说要我单独前往的。两位留意四周的动静，一切小心了！” 进入三百步外的树林，里面只看到绝剑一个人。 “呵呵！你的人躲起来了？”荀文祥笑问。 “在四周戒备，防止外人闯入。阁下行功打通经脉，事关你我的生死，雷某不希望出意外。”绝剑郑重地说。 “阁下料错了，在下根本不需要行功。” “你……” “你站好，双手上举，浑身放松，气聚丹田。” 绝剑乖乖地接受摆布，闭上了双目听天由命。 丹田又称气海，先是丹田一震，然后是气机跃然欲动。接着中脘穴一麻，四脉如被电击，气血向上一冲，绦宫门户洞开。 “好了，小小障眼手法，见笑见笑！”荀文祥拍拍手笑着说，神定气闲，显见他并未用劲。 “你共下了七指按了四掌，上下推拿六合。”绝剑活动双手冷冷地说。 “不错。” “你用何种诡异的手法制我的？” “我当然不会告诉你，你把我看成傻瓜吗？” “如果老夫不来找你，后果如何？” “三十六个时辰之后，气血翻腾，但手脚反而麻木，不能动弹，再一个时辰后，自然又复原。” “什么，你说根本不必来找你？” “是的，但那最后一个时辰很难挨，你死过一次。” “你这小子好阴险。”绝剑脸上居然有了笑意。 “你不认为我仁慈？我本来打算把你囚禁起来，等南宫局主来讨价还价的。好了，该你履行条件了。” “你怎知我会履行条件？” “因为我可以要你上吐下泻三天三夜。只要在脐下一寸的阴交穴给你落一指头就够了。”荀文祥用手指着说。 “你小子胜了。” “在下听着。” “好，我告诉你……”绝剑放低声音说。 荀文祥静静地听完，双眉锁得紧紧的，良久，摇头苦笑。 “你真认出他的本来面目了？”荀文祥用怀疑的口吻问。 “他那易容术虽则高明，但习惯性的举动，瞒不了老夫的法眼。哼！你不相信老夫的判断。” “在下相信，只是不愿相信。”荀文祥心情沉重地说。 “你是说……” “不关你的事。” “那么……” “你说，你的人亲眼看到千手天尊的人把范姑娘带走了？” “不错，那四人在江湖上颇有名气，绰号江湖四煞星，活跃在汉中一带，江湖朋友见过他们的真面目的交不多。恰好老夫那位目击的朋友认识他们。” “那并不能就证明他们是千手天尊的人。” “他们是与黑道四天王一同到达信阳的，四天王正是千手天尊的朋友。好了，信不信在你。你的人已落在千手天尊手中，你不得不与他合作了。” “目下言之过早，千手天尊人虽邪恶，但范姑娘落在他手中，还不至于会有什么危险的。在下与任何人合作，皆对威远不利，与千手天尊合作，你有什么好高兴的？嗯！”荀文祥笑问。 “因为千手天尊的一举一动，皆在威远的有效控制之下，你与他合作，对威远构成的威慑不大。” 荀文祥冷冷一笑，扭头就走。 回到了碑亭，白凤关切地问：“还好吧？有关范姐姐的消息，怎么样？” “绝剑说她已经被千手天尊的人所掳走，不知是真是假，她被掳的消息。我在纵走神针玉女兄妹时就知道了，却以为这是威远的人所为，所以打算今晚捉几个威远的人作为交换的人质呢！ “真是怪事，目前在所有的各路人马之中，最不可能掳走范姑娘就是千手天尊……”荀文祥忧形于色地说。 “为什么？”白凤问。 “你不知道？”荀文祥反问。 “我知道什么？” “范姑娘与你情如姐妹，你不知道？她如果真落在千手天尊手中，今晚我对付威远的计划必须改变了。天色尚早，还来得及。” “你……你不带我去救范姐姐？” “当然要去，而且必须立即进行。千手天尊匿伏的地方我知道。咱们这就走。”荀文祥说走就走。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在南关外师河绕城起点的东面河湾旁边有一处叫周家大宅的大庄子，庄西端便是水量并不丰富的七八丈师河，对岸是墙根下的河岸。 师河绕城而过，形成西、南、东三面天然护城河。 庄门外剑拔弩张，刀剑在夕阳下闪闪生光。主人是左手肘裹了伤挂了吊膀带的千手天尊费豪，儿子紫衣秀士费治、四名得力爪牙，立于身旁。 稍后面，共有八名相貌狰狞，面色阴沉的人，佩的兵刃全是重家伙，他们是江湖上凶名昭着的四天王和四凶煞，实力空前雄厚。 客人并不多，但却是主脑人物。 镖局主金戈银弹南宫义，打扮与那天在白龟神祠出现的那位假局主一样，身材相貌极为相似。 唯一不同的是，这位真局主的眼神极为凌厉，举动也沉着稳健得多。 四路总镖头来了两位，神力天王吴一元、金刀伏魔徐天福。之外是五位请为助拳的武林高手，江湖声望自然高人一等。 八比十四，千手天尊这一面占了优势。 千手天尊气色甚差，左肘包了伤巾，肿大得像是粗了一倍。 但在神色之间，依然镇静从容，他阴森森地说：“南宫局主，你说的理由未免牵强得很。鬼手琵琶是苟小辈的朋友，荀小辈又是贵镖局的死对头，在下捉了荀小辈的朋友，不啻替贵镖局分忧。 “你硬要索人，在下如果把她交给你，荀小辈日后我在下算账，你是否替在下挡祸消灾？你说呀！” 理直气壮，不由对方反驳。 但金戈银弹是有备而来，早就准备了一千个理由，不管理是否充分。 这位镖局主是见过大风大浪的人，从容不迫他淡淡一笑说：“常兄，你说替兄弟分忧，说得好像大仁大义，其实你我心中都很明白，你是为了要与荀小辈合作，才把鬼手琵琶捉来逼他就范的，对不对？ “至于后一个理由，更是托词，目下本镖局已和荀小辈明暗中结算，只要你老哥拍拍手走路远离是非场，他怎会找你呢？ “你把人交给兄弟带走，他当然会来找兄弟讨人，兄弟当然负责一切后果，你老哥根本用不着担心。 “费兄，你是个明白人，必能权衡利害轻重，把人交给兄弟，留一份情义，兄弟当感激不尽。” 四天王之一大踏步而出，厉声说：“说了好半天，全是些无用的废话，我铁臂天王愈听愈不是滋味。” “南宫义，你也不是来说道理的，不要再假仁假义了好不好？早些了断岂不干干脆脆？喂！那位吴大镖头绰号叫神力天王，与咱们黑道四大天王有盗名之嫌，来来来！咱们亲近亲近！” 神力天王在白龟神祠丢了虎尾棍，一直就心里不痛快，这时有人指名叫阵，可把他一肚子怨火引发出来了。 于是挟了新买的大铁棍大踏步而出，火爆地说：“吴某就陪你玩玩，看能不能打断你的狗爪子。” 铁臂天王拉开马步，取下插在腰带上的铁爪棍，刚完成进攻的准备，神力天王已火辣辣地抢到，铁臂一伸，当胸便点。 铁臂天王不敢大意，对方是威远四霸天王之一，而且名列首位，这一棍凶猛绝伦，力道万钧，绝不能逞强硬接，身形一闪，便待钻隙切入。 神力天王豪勇地迈步，一声沉叱，棍尾反挑，宛若电光一闪，劲风骤发，变招之快令人目眩。 “当！”棍与虎爪第一次接触，火星直冒。 “再来一记！”神力大王沉喝：“老树盘根”攻攻下盘，控制了方圆两丈空间，棍风呼呼刺耳。 铁臂天王很了不起，前纵、扑出，虎爪兜头便劈，左手也五指如钧疾探胸怀，用的是拼命打法，志在贴身行雷霆一击。 神力天王一声长笑，扭身侧倒。 这瞬间，棍尾一吐一吞，快逾电光石火。 “嗯……”铁臂天王问声叫，疾冲而过，远出两丈外脚下大乱，噗地一声虎爪失手坠地，手掩住小腹，走了两三步，然后一声惨叫，砰然栽倒。小腹下，血染下体，原来丹田破了一个大孔。 神力天正倒拖着铁棍，哼一声往回走。 杀戒已开，不可收拾。 另一位挟了托天叉的天王抢出，翻过铁臂天王察看，慢慢地站起，铜铃眼彪圆，切齿叫：“好，你们开始杀人了！” 神力天王止步回身，冷冷地一哼说：“兵刃无情，生死认命，你阁下是不是大惊小怪了？” 金戈银弹上前略加察看，叹息一声讪讪地说：“很抱歉，这也是无可奈何的事，兵刃相搏，死伤难免，在下……” “你那些假仁假义的话说得太多了。不惜，用兵刃相搏死伤在所难免，谁死谁倒霉，只怪他自己学艺不精，怨不得谁。问题是双方目下并无深仇大恨，吴老兄分明不需要用这种阴险很招。” “这个……” “看来，咱们已经没有什么话好说了。来吧！你我也拼个你死我活，我托天王要向你金戈银弹讨公道。” 托天叉一伸，作势递出，锋利的尖宽有一尺六寸，向上一提，任何兵刃也休想攻入，托天叉也称虎叉，在兵刃中算是极霸道的家伙。 一个穿灰衣的中年人拔出两尺二寸长的雷槌，迈步上前说：“南宫兄请退，让我惊天雷陈化友，见识见识托天王震江湖的天叉绝技。” 金戈银弹伸手示意惊天雷稍候，向在三丈外杀机怒涌的千手天尊说：“费兄，在下不希望再发生不幸的事，务请费兄将人交给在下带走，以免……” 千手天尊恨火中烧，举步上前抢着说：“人说你南宫义一生中，做的全是假仁假义的事，阴险狠毒攻于心计，笑里藏刀表里不一，果然名不虚传，你阁下已经探出费某实力单薄，所以亲自出动步步进退。 “就算是费某把人交给你带走，你也不会就此甘休的，对不对？因为你已经认定可以吃定费某了，是吧？你的银弹是武林一绝，十丈之内弹不虚发，今天费某倒要看看你是否浪得虚名？” “费兄，何必呢？你的左手已被荀小辈……” “你不必猫哭耗子假慈悲，费某的左手废了，你的心里可高兴死啦！你准备好了没有？” 双方已面面相对，相距约丈五六。 “你任何时候皆可发射暗器。”金戈银弹傲然地说，先前镇定谦虚的神色已一扫而空不复存在了。 托天王托天叉一抖一旋，向惊天雷逼进叫：“笨鸟儿先飞，姓陈的，你我不要闲着，接招！” “铮”一声大震，雷槌击偏托天叉，槌影一闪，乘隙突入，快如奔雷掣电，两人搭上手，就是一场快攻。 另一面，千手天尊徐徐绕走，右手空无一物，随移动的脚步自然摆动，谁也弄不清他的暗器藏于何处。 金戈银弹的左手抬至胸口，掌心可看到四颗鹅卵大的弹丸，银光耀目，在掌心中圆滑地旋动，发出一阵阵互相磨擦的怪声。 两人都是当今江湖上大名鼎鼎的风云人物，无形的杀气未交手便已充塞在空间里，心意神首先作凌厉的接触，谁的气势弱，谁便是输家。 千手天尊猛地一闪，右手微抬，金戈银弹不无顾忌，身形一顿。没有暗器飞出，太平无事。 “嗤嗤！嗤嗤……”银弹转动磨擦的声音愈来愈急。 双方的同伴皆警觉地向后在退，免遭池鱼之灾，只有恶斗正烈的两个人在原地急急转动。 “哼！”千手天尊沉叱，身躯急旋而舞。 青芒快得几乎个人肉眼难办，两枚暗器破空飞到。 同一瞬间，金戈银弹也挫身发射银弹，四弹聚在一起，似乎黏住了，然后另一道银芒，追还在四弹之后，速度快了一倍。 青芒在金戈银弹身前三尺左右，突然由平行变成交叉而飞。 一声暴响，后发的银弹击中前四枚，五弹聚分。 “哎呀……”两人同时惊叫，急速闪动的身躯一顿。 在惊呼声中，双方的同伴皆抢出救人。 紫衣秀士来得最快，一声怒啸，双手齐杨，暗器满天飞。 院门内掠出四个一式村夫打扮，戴了黑头罩的人，以惊人的速度飞掠而至。 河岸的柳树葫芦中，也抢出了满天花雨、红砂掌两位总镖头，与六名身手矫捷的男女等人。 庄院侧方，五个黑衣人随着宇内双仙，无畏地越墙而入，窜入里面去了。 紫衣秀士挽住了右胯受伤的千手无尊，这一弹挨得不轻，右脚已无法举步。 金戈银弹右肩外侧被飞钱割裂了一条血缝。 两败俱伤，谁也没占便宜。 可是，双方开始混战，各我对方拼命。 紫衣秀士打出了十余件暗器，伤了威远两个人。他志在阻挡以便救人，因此被击中的人伤势皆无大碍。 有满天花雨八个伏兵加入，似乎仍然未能占上风，因为出来的四个戴头罩村夫，四支长剑交叉袭击有章有法。 三两冲错，威远最具威力有长兵刃的神力天王，首先便挨了一剑，擦右胁而过，几乎伤及肋骨，大铁棍竟挡不住神奥绝伦的三尺剑。 双方都红了眼，下手不留情，受轻伤的人也拼死不退。 不久，双仙与五个黑衣人出现在院门外，两个黑衣人扶持着神色萎顿的鬼手琵琶，另一人挟着她的黑玉琵琶。 “住手！”正一真人常道衍舌绽春雷沉喝，震得所有人耳中轰鸣。 片刻间，双方纷纷退出斗场。 双他从容举步徐徐接近，一脸萧杀。 句曲炼气士用手向四蒙面人一指，冷冷地说：“诸位施主的剑术，神乎其神霸道绝伦，定非无名小卒，可否除去头罩，让贫道看着施主们的本来面目？” 四个蒙面人互相打手势，四剑同时前指，一声低叱，四人同时飞退。 两老道上当了，误以为对方要进攻，岂知却是以进为退，刚来得及拔剑准备接斗，四人已退出三丈外了。 常道衍一怔，急掠而上叫：“你们走得了？贫道留客。” 四个蒙面人向庄院东面飞奔，身法快极。 但双他更是是轻功惊人，去势如电火流光。四人刚到达院墙屋角，常道衍已追及最后一人身后了。 “站住！”常道衍沉叱。 对方如不听制止，老道恐怕真要从后面送剑了。 一声娇叱传出，屋角窜出曲线玲珑的白凤姑娘，铮一声剑鸣，双剑接触。 蒙面人向前一窜，扭头扫了白凤一限，立即转身回扑。 白凤被震得连人带剑飘出两丈外，脸色大变。 常道衍一怔，讶然问：“是你……” 青影缓缓而至，荀文祥到了，挡在白凤面前，脸一沉，寒气森森，一字一吐地说：“很好，今天正好作一了断。” 后面的句曲炼气士吃了一惊，一拉常道衍的袍袖，徐徐后退。 蒙面人转身如飞而去，不再理会这里的事了。 “荀文祥！”斗场上的人几乎同声惊呼。 随后到达的万里鹏，扶住了白凤，跟在荀文祥身后，一步步向前迈步。 双仙竟然不敢递剑，他们大概知道荀文祥的戒尺随时皆可从袖底吐出，两人一步步后撤，神色颇为紧张。 一声剑鸣，万里鹏第一次撤剑，低声说：“兄弟，敌势过强。” 白凤蹑上两步，不胜忧虑地说：“荀兄，千手天尊的人可壮声势。至少，我们不至于太孤单。” 荀文祥止步，瞥了被黑衣人扶持着的鬼手琵琶一眼，用带有不满的口吻说：“千手天尊很聪明，终于制造出有利于他的情势了。看清形，我又被人所愚弄，他似乎又算定我们会在这恰当的紧要关头赶到，及时将范姑娘交给威远的人，这绝不是巧合，我得好好想想其中的可疑征候。” “荀兄你是说……” “绝剑雷一鸣提供的消息是正确的。问题是，他没有提供的必要，除非他希望我们与千手天尊合作。 “在已知的三山五岳人马中，千手天尊的实力目下最单薄。你如果想与人合作，会不会挑最可能失败的一方？” “千手天尊朋友不少……”白凤接口。 “我知道这期间，他隐藏了真的实力，但已可断言，他绝不比银龙一面强。” “所以我主张与银龙合作。”万里鹏说。 荀文祥不再多说，重新举步。 两方面的人皆各聚一方，壁垒分明，铁臂天王的尸体，搁在千手天尊这一方面的人群面前。 双他已退至金戈银弹的左首，剑已入鞘。 荀文祥直向中间走，冷然打量千手天尊的人，再向金戈银弹的人打量片刻。 “费老邪，是你把范姑娘掳走？”荀文祥问。 “老夫可是好意请她来的。”千手天尊大声说。 “老夫可是好意请她来的。”千手天尊大声说。 “这种请法，倒是别致得很。” “信不信在你。人已被威远的人夺走，你何不问问范姑娘，老夫不再与你为敌，双方合作，公举你为首领，我的朋友皆听命于你，联手来对付威远镖局，老夫所有的人，一切听你的吩咐，老弟意下如何？”千手天尊郑重地说，态度十分诚恳。 荀文祥目光灼灼地紧吸住千手天尊的眼神，他看到了什么。最令他感觉得最强烈的，是悲愤和仇恨的神情。 他瞥了铁臂天王的尸体一眼，明白千手天尊态度转变的原因所在了。以往那些想和他合作的人，所持的态度是要他服从，而不是要他做领袖。 千手天尊今天竟然当众明白地表示尊举他为首领，这在武林中是极为罕见的大事。 武林人最令人头痛的是重视浮名虚誉，好勇斗狠争强斗胜，谁也不服谁，一言不合便拔刀相向。 一个在武林位高辈尊的高手名宿，甘愿公举一个默默无闻的初闯世道年轻人为首领，的确是不寻常的事。 他看出千手天尊并没有多少诚意，是被悲愤和仇恨所逼而贸然决定的权宜举动。 他不能上当贸然接受。另一个他不能接受的原因，是他已经知道千手天尊的底细。 再就是他知道威远的人，希望那些意图劫镖的三山五岳邪魔外道各路人马，能组成统一的联合阵线，人多口杂利害冲突，便可从中分化制造纠纷，用简单的争名夺利小借口，就可以令这些临时组合的乌合之众互相猜疑，互相牵制，甚至互相残杀。 这瞬间，他作了断然的决定。 “在下赞成联手对付威远的人。”他大声说：“如何合作的事，等在下深入了解情势之后，再作决定。” “老夫希望老弟尽速决定。”千手天尊知道他不能仓促决定：“银龙纪老兄与九真魔女金姑娘方面，老夫可以说服他们共襄盛举。 “云阳三燕仍未到达湖广，老夫负责派人请她们参与，她们对你极为推崇。只要你登高一呼，必将群雄响应，保证可在短期间内，消灭威远的主脑人物，彻底摧毁镖路上的所有明暗桩。” “老夫可是好意请她来的。”千手天尊大声说。 “这种请法，倒是别致得很。” “信不信在你。人已被威远的人夺走，你何不问问范姑娘，老夫不再与你为敌，双方合作，公举你为首领，我的朋友皆听命于你，联手来对付威远镖局，老夫所有的人，一切听你的吩咐，老弟意下如何？”千手天尊郑重地说，态度十分诚恳。 荀文祥目光灼灼地紧吸住千手天尊的眼神，他看到了什么。最令他感觉得最强烈的，是悲愤和仇恨的神情。 他瞥了铁臂天王的尸体一眼，明白千手天尊态度转变的原因所在了。以往那些想和他合作的人，所持的态度是要他服从，而不是要他做领袖。 千手天尊今天竟然当众明白地表示尊举他为首领，这在武林中是极为罕见的大事。 武林人最令人头痛的是重视浮名虚誉，好勇斗狠争强斗胜，谁也不服谁，一言不合便拔刀相向。 一个在武林位高辈尊的高手名宿，甘愿公举一个默默无闻的初闯世道年轻人为首领，的确是不寻常的事。 他看出千手天尊并没有多少诚意，是被悲愤和仇恨所逼而贸然决定的权宜举动。 他不能上当贸然接受。另一个他不能接受的原因，是他已经知道千手天尊的底细。 再就是他知道威远的人，希望那些意图劫镖的三山五岳邪魔外道各路人马，能组成统一的联合阵线，人多口杂利害冲突，便可从中分化制造纠纷，用简单的争名夺利小借口，就可以令这些临时组合的乌合之众互相猜疑，互相牵制，甚至互相残杀。 这瞬间，他作了断然的决定。 “在下赞成联手对付威远的人。”他大声说：“如何合作的事，等在下深入了解情势之后，再作决定。” “老夫希望老弟尽速决定。”千手天尊知道他不能仓促决定：“银龙纪老兄与九真魔女金姑娘方面，老夫可以说服他们共襄盛举。 “云阳三燕仍未到达湖广，老夫负责派人请她们参与，她们对你极为推崇。只要你登高一呼，必将群雄响应，保证可在短期间内，消灭威远的主脑人物，彻底摧毁镖路上的所有明暗椿。” “这一来，威远保不成这趟镖，我们能得到些什么？”他明白地表示反对这种做法：“这是杀鸡取卵的笨办法。” “当然这些行动，皆需在他们接镖之后方行展开。”千手天尊进一步解释：“迄今为止，各路群雄一直就不曾正式对付威远的人。 “即使不得不交手，也点到即止各守分寸，用意就是等他们接镖之后现行比拼。今天为了范姑娘的事，南宜义竟然下毒手杀人，咱们如不还以颜色，他们将肆无忌惮放胆妄为了。” 千手天尊这些话，勾起了荀文祥隐藏在心中的新仇旧恨。 今天第一次出人命，在他来说并不足怪，那天晚上宇内双仙猝然袭击，要不是他不惜冒神形俱灭的大险，临危用御神大法自保，恐怕早就臭皮囊喂了蛆虫，第一个死的是他而非铁臂天王了。 第十五章 含羞折戈落弹 不远处的院墙上，不知何时站着一个灰袍人，大笑两声，用清晰震耳的嗓音说：“费老邪说得不错，今天的事威远做得太过分了。南宫局主亲自出马索取范姑娘，其中隐有不可告人的秘密。 “至少他不该公然纠众强索，他没有任何理由向费老邪耀武扬威，威远镖局湖广那趟镖，是否保得成仍是未定之数，南宫局主岂能凭天下黑道群雄扬言劫镖，便可以先下手为强杀人索人？ “如果老夫扬言要摘取天下的月亮，皇帝老爷就要派人砍老夫的脑袋吗？至于上一次的假镖，劫的人是银龙。 “威远杀银龙的人也许在理字上站得住脚，向费老邪的人报复就不对了。宇内双仙，你们不站出来主持公道吗？ “忘记了你们在侠道中的身分地位吧？你们带人入庄带来了范姑娘，一未伤人二没恐吓，不愧称武林声誉极隆的名宿。但如果不站出来说公道话，在下就不再尊重你们了。” “咦！这人是谁？”万里鹏讶然问。 这人穿一袭宽大的灰袍，未配兵刃，布帕包头，戴了一张青面獠牙鬼面具，全身连耳朵也没露出外面，只可看到小眼孔中一双黑睛。 荀文祥突然举手向灰袍人连挥三次，灰袍人仰面便倒，消失在院墙后。 “荀兄，你……你向那人打手势？”白凤惊问。 “是的。”荀文祥简单地答。 “那是谁？” “一位朋友。请不要问，尔后便知，我已经请他离开，这里的事不需劳他的大驾。”荀文祥说完，示意两人在两人原地等候，大踏步向了相候的金戈银弹走去，脸上寒气逼人，神色奇冷。 正一真人常道衍跨出两步，依首说：“青松道友，神力天王吴施主，并无意下毒手杀人，双方全力相搏，失手的事极易发生。吴施主固然不对，但情有可原……” “你给我走开，我不听这些强词夺理的骗人话。我要找南宫局主，问问他准备如何处置范姑娘。”荀文祥声色俱厉地说。 金戈银弹淡淡一笑，神色安详毫不激动地说：“在下并不准备处置范姑娘，向费老邪索人，本人打算劳驾范姑娘向老弟你连络，转达在下向老弟你所致的歉意。因为这几天来，老弟你飘忽如神龙，行踪无定。 “在下多次追寻，曾徒劳往返，所以只好在范姑娘身上设法，也不顾范姑娘范在费老邪手中而受到伤害……” “你怎么全说些假仁假义的话？”荀文祥抢着问。 “老弟……” “阁下并无意无条件释放范姑娘。” 金戈银弹呵呵大笑，举手一挥。 挟持鬼手琵琶的黑衣人放了她，另一个璧还墨玉琵琶。她一言不发，从容地走向荀文祥。 “范姑娘，你没什么吧？”荀文祥问，脸上的寒意慢慢消溶。 “没什么。费老邪的人可恶，逼我诱使你和他们合作，吃了不少苦头。兄弟，你没挨过金针刺麻筋的折磨？他们在我身上施用过了。”鬼手琵琶咬牙切齿地说。 他的目光，移向不远处的千手天尊。 千手天尊身后站出一个獐头鼠目的中年人，大声说：“范姑娘，你可不能怪我，你嘴上不饶人不住咒骂，谁受得了？” “你给我出来，本姑娘要见识见识你张国良的妙手飞计绝技，你不出来就不是人养的。”鬼手琵琶切齿大叫。 张国良脸色一沉，飞步而出。 “张老弟，回来！”千行天尊焦急地大叫。 张国良怎能回来？鬼手琵琶的话，刻毒得任何人也受不了，不叫倒好，叫了更糟，张国良走得更快。 鬼手琵琶一跃而前，咬牙切齿迎上。 “范姑娘不可……”荀文祥大喝，一跃而前。 可是，已晚了一晚，一声弦鸣，急掠而来正想发话的张国良如中雷殛，身形一顿，手一按胸口，然后向下一栽。 荀文祥抓住了墨玉琵琶，将鬼手琵琶推出丈外，虎目中杀机怒涌，脸罩寒霜，一字一吐地说：“我料错了，原来你不是费老邪的人。” 奔出相助张国良的人，悲愤地大叫：“针贯心坎，死了！好恶毒的贱女人。” 鬼手琵琶脸色大变，惶然叫：“兄弟，你的脸色好可怕，你说什么？” 荀文祥一把拉断所有的弦线，说：“我明白你的身分了，你把天下间最精明、消息更灵通的人也骗住了。” “兄弟，你……” “三年前，你在安庆的吉祥老店，与紫衣秀士同时落店投宿。这次你也现在许州，与紫衣秀士出现葛仙宫晚不了几天。 “在五方院店，你两人表现得不像是互相认识的人。因此，在下以为你是费老邪的人，费老邪黔驴技穷，掳你实施苦肉计以诱我前来谈合作条件。你……” “你……怎么知三年前的事？”鬼手琵琶惊问。 “在下的消息来源绝对可靠。”荀文祥斩钉截铁地说。 紫衣秀士举步而来，大声说：“三年前在安庆，在下与她虽是同时落店，但仅互相客套几句而已，落店前在下并不知她的名号。” “没你的事，退回去。”荀文祥不客气地说。 紫衣秀士乖乖地退回，对荀文祥深怀惧意。 荀文祥将墨玉琵琶向下一丢，一脚踏破说：“擒你的人竟替你装上慑魂针，暴露了你的身分。有人目击四煞星擒你时，你琵琶内的钉已经发射完了。” “你……”鬼手琵琶恐惧地向后退。 “难怪威远镖局的人会倾巢而出来救你。三天三夜中换了十一次住处，都是你送出的消息，要不是我机警，早就被威远的人分尸剥皮了，有你作内应，出其不意给我三枚慑魂钉，我哪有命在？” “你……” “你杀了张国良，要引起混战，两方面的人都要找我，你好毒，你……你敢跑？” 金戈银弹身后两个青袍人向前冲出，让过鬼手琵琶，四剑列成罗网，阻止他追鬼手琵琶。 他本想冲上，最后忍下了，阴森地说：“南宫义，你叫那贱女人逃吧！反正我找你要人，你是跑不掉的，跑得了和尚跑不了庙。” 金戈银弹哈哈大笑，召回四位青袍人，说：“老弟，不要怪范姑娘，她在开封出了纰漏，闯下杀身大祸，是老夫救了她的命，她欠了老夫一条命的情，因此她感恩图报，为老夫尽力。 “不错，千里追风与老夫交情不薄，在葛仙宫无意中发现了你，老夫的长子南宫星恰好在许州调度人手，便动了用你吸引群魔的念头，巧安排让范姑娘接近你，如此而已。” 东面的果林中，突然踱出铁胆郎君兄妹，神针玉女脸色难看，愤然问：“南宫叔，人熊屠霸的伤是假的了。这些事，为何要瞒我？” “贤侄女，任何事多一个人知道，便多一分泄露的顾忌，不是愚叔有意……”金戈银弹含笑解释。 铁胆郎君哼了一声，拉了乃妹扭头便走，一面说：“南宫局主，不要再派人来找我兄妹了。” “贤侄……”金戈银弹急叫。 兄妹俩飞奔入林，三两起落便消失在林内。 正一真人常道衍脸色也难看已极，哼了一声说：“难道白龟神祠回来的人，众口一词说荀道友是白莲妖孽，唆使贫道与真阳道友除魔，原来局主已知用荀道友的事已不可收拾了，要及早除去永绝后患。好，你真够朋友，贫道一世英名，葬送在你这位好朋友手中，你好。” 一声剑啸，一声裂帛响，老道斩下一幅袍袂往地下一丢，冷笑一声收剑举步。 句曲炼气士也挥剑割袍，两人叹息着，一同扬长而去。四大弟子也一言不发，随在后面走了。 割袍绝义，金戈银弹怔住了。 传出一声阴冷已极的怪笑，一位三角眼青袍人说：“南宫兄，镇定些，少了他们，咱们同样可以办事，船到江心马行狭道，不可乱了方寸。” 金戈银弹讪讪一笑，点点头说：“对敌形势已成，不能因小意外变故而错失控制良机，而致为山九仞，功亏一篑。” 荀文祥把他们的话听得一清二楚，不胜感慨地说：“南宫义，据在下所知，阁下在江湖得意三十年，声威远播，唯力是尚。 “江湖人提起威远二字，确也畏惧惊恐，不仅黑道人畏之如虎，白道豪杰也敬鬼神而远之，你并没有几个令江湖朋友真正敬佩的朋友。 “你这次护镖的苦心固然值得同情，但手段卑劣，已违反了光明正大的武林传统道义，不足为法。你这样做，是自毁前程。” 金戈银弹虎目怒睁，恼羞成怒厉问：“阁下，你教训老夫吗？” 荀文祥淡淡一笑，冷冷地说：“当然在下一个小人物，不配谈论高手名宿的是非，但骨鲠在喉，不吐不快，谈武功修为与武林声望，你阁下与圣剑神刀、红尘双邪、宇内三魔四鬼、邪道至尊银龙，都是江湖同辈的顶尖儿人物。 “而今天，绝大多数的人皆与你为敌，为什么？你以为他们都是为了四川那批不义之财吗？ “你错了，那批珍宝并不值多少钱。他们并不在乎那些沾了血腥的民脂民膏。 “他们之所以找你，是为了替江湖朋友出口怨气，打击你威远的威信，威远两字太刺耳了。” “胡说八道！”金戈银弹不悦地说。 “他们的目的只有一个，而你，除了要保全威信之外，还得保全威远的基业；威远的存亡续绝，皆寄托在这趟镖的得失上。 “阁下，你准备关门大吉吧！因为在下必须毁去这趟镖，是你阁下逼在下这么做的啦！” “你以为你胜了宇内双仙，便敢出此大言吗？”金戈银弹冷冷地问。 “在下知道你准备了众多高手，要一举歼尽天下群雄，你如果成功了，今后威远镖旗所至，草木不惊太平无事。 “失败了，对你并无多大损失，这趟镖仍可安全到达京师。因为迄今为止，知道你这趟红货提早到达，暗镖已完全通过信阳州的人屈指可数。” 金戈银弹大吃一惊，脸色大变。 千手天尊一群人，也议论纷纷意似不信。 “荀兄，你怎知道的？”白凤讶然道。 “兄弟，这消息是真是假？”万里鹏也将信将疑急问，对荀文祥近来料事如神的神秘举动极感困惑。 荀文祥指指脸色不正常的金戈银弹，说：“他的神色，已经告诉你是真是假了。” 金戈银弹呼出一口长气，神色庄严地说：“阁下，你知道得太多，可惜知道得晚了些。老夫知道你是威远最可怕的劲敌，有你在，永远是老夫最危险的威胁。老夫势在骑虎，休怪老夫得罪你了。” 荀文祥从容举步接近，也神色肃穆地说：“阁下搜了在下三天三夜，今天当然不会放过在下。同样地，在下也不会放过你。” 金戈银弹刚解下威震江湖的金戈，后面已大踏步出来一位黑衣中年人，解下腰间的流星锤，傲然地说：“南宫兄，请退，杀鸡焉得用牛刀？让在下送他回家，我擎天一锤不信他是个铁打的金刚。” “李兄，不可轻敌，小心他的剑术。”金戈银弹叮咛。 擎天一锤哼了一声，向荀文祥迎去，冷冷地说：“大名鼎鼎的白莲会江北法主第一魔法师，也在李某锤下断魂，凭你学了几天的道行，还没放在李某眼下。姓荀的，你可放展妖术了，不然就没有机会啦！” 荀文祥一步步接近，冷静得不像个活人。 擎天一锤李兄拉开马步，流星锤开始旋舞，虎虎罡风啸声渐厉，劲道渐增。 荀文祥步速不变，三丈、两丈、丈五…… 流星锤破空而至，快得如同电光一闪，肉眼儿难看清，劲道骇人听闻。 “铮！”戒尺奇准地击中射向上的流星锤，狂向外侧呼啸而去。 荀文祥步伐不变，稳定地迈进。 流星锤快速地旋飞一匝，这次是旋扫而至。 “铮！”锤向上急展斜飞。 荀文祥已迈进了两步，双方距离已拉近至丈内。 流星锤不能让对手贴身。擎天一锤有点心惊，两锤急袭而攻，怎能不惊？ 立即开始绕走移位，流星锤招势一紧，飞行的锐啸声愈来愈尖厉，链绳的破风更是刺耳。 “铮！铮铮铮……”锤尺接触声连续爆发。 不管锤从任何方向攻到，也难逃小小戒尺的有效阻击，四面八方皆形成毫无空隙的戒尺防卫网。 尽管擎天一锤内力修为已臻化境，三丈外御锤如臂使指，折向攻击灵活万分，吞吐盘折有如灵蛇，锤劲万钧，绳链比钢刀更具威力。 但在戒尺有效的点打挑拨下，狠劲一一瓦解，而且有反客为主的现象发生，像是荀文祥追逐锤，而不是锤攻击荀文祥。 攻了三五十锤，擎天一锤锐气尽消，自信心逐渐消失，恐惧逐渐取而代之。在荀文祥紧迫盯人的快速追逐下，双方的距离始终未能拉远至流星锤有效的、最具威力的远攻有利两丈空间。 荀文祥完全摸清了这种可从四面八方攻击的怪兵刃，反击了，一声低叱，戒尺一挑，半分不差搭住了从左侧斜飞而至的锤后半尺九合锤链绳。 锤向下疾旋，反绕住戒尺，缠了两圈。荀文祥左手一伸，抓住了缠勒住戒尺的流星锤。 擎天一锤收锤的劲道从锤绳传到，但已经晚了。 荀文祥哼了一声，双手猛地一带。 “哎……”擎天一锤厉叫，右小臂扣锤环的皮护套一震，无穷大无可抗拒的拉力传到，右臂像是断了，身不由己被拉得向荀文祥冲去，脚下大乱。 看出危机冲出抢救的一个青袍人，来晚了一步。 锤绳勒住了擎天一锤的脖子缠了两匝，擎天一锤半跪在荀文祥脚下，死死地拉住链绳以缓和脖子上的绕力。 擎天一锤的脸色泛青，像是从坟墓里爬出来的僵尸。 荀文祥左手一抖，硬生生拉断了锤头，反手便扔，锤头化虹而去，砸向挺剑冲来抢救，剑刚递出的青袍人。 青袍人想躲已来不及了，锤头来得太快，根本就难以看到。 而且，这时的锤头根本不可能飞出，锤本来是缠在戒尺上的，钢刀也不可能将九合锤链绳砍断。 “噗！”锤头闪电似的击中青袍人的右肩，肩骨立碎，右臂完蛋。 “当……”青袍人长剑失手坠地，冲势因锤的凶猛打击力而倏然中止。 荀文祥扔出锤头，左手顺势一掌劈在擎天一锤的右肩前，锁骨应掌而折，肩骨也被震裂了。 “在下还不屑杀你。”荀文祥说，松手放人。 几乎在同一眨间，两人全倒了，两人同时被毁了右肩骨，这辈子再也休想舞刀弄剑逞强了。 “你杀了我吧！”擎天一锤在地上厉声狂叫。 一声怒吼，四个青衣人同时飞纵而出，在两丈外剑即出鞘。 荀文祥毫不迟疑地急冲而上，一声低啸，但见他大袖飞飘，身形狂野地闪动，戒尺连续挥点。 在人影飞旋中，突然从剑影中疾射而出，在金戈银弹前面两丈左右倏然止步，人影重现。 “不要叫旁人送死，该你出手了。”荀文祥冷冷地说，脸上寒霜浓厚，整个人冷气森森。 后面，四个人四面一散。 “啊……”第一个青衣人大声嚎叫，扭身向下栽。 “砰砰！”另两个也倒了，右肩骨裂痛得无法站立。 最后一个右手无力地倒拖着长剑，吃力地往回走，咬牙切齿形如厉鬼，用不似人声的嗓音叫：“我……我与你拼……拼命……” 距荀文祥背后不足三步，突然身子打旋，倒了。 荀文祥浑如未觉，冷静得令人心寒。 金戈银弹脸色泛白，慢慢举戈。 远处，千手天尊举手一挥，群雄纷纷撤兵刃向前走。 屋倒，先前去而复返的四个蒙面人，也举步迈进。 万里鹏与白凤双剑并举，首先到了荀文祥身后。 金戈银弹这一面的人，已分列金戈银弹左右。 “你想群殴吗？”万里鹏沉声叱问。 金戈银弹一咬牙，沉喝：“把人救回，退！这是老夫与姓荀的事。” 荀文祥也向万里鹏和白凤说：“拦住千手天尊的人，你们退！” 神力天王带了三个人奔出，到了荀文祥身后，伸手扶起倒地的同伴，抬头叫：“局主，郑兄肩骨已碎了，痛昏了。” 了字一落，铁棍凶猛地劈向荀文祥的腰胁，这一棍如果击实，荀文祥大概会变成两段。 “哎呀……”已退出三立外的白凤惊骇地尖叫，向前冲来。 怪事发生了，荀文祥屹立不动，似乎不知身后有偷袭，冷静得像个石人，而铁棍距他的右腰胁不足半尺，神力天王突然仰面就倒，铁棍随人后移，棍头间不容发地挥过他的腰背后，毛发未伤。 “当！”铁棍飞抛三丈外，神力天王也跌了个手脚朝天，狼狈万分。 “不要杀他！”荀文祥说，仍站在原处并未回头注视，但他却知道身后的白凤要下杀手。 白凤到了神力天王身侧，剑已刺向对方的胸口，闻声收势，但剑尖仍移抵在神力天王的咽喉要害，大声咒骂：“你这浪得虚名卑鄙无耻的狗！不杀你，你并不见得幸运。” 她拔下头上的凤钗，俯身纤手急动。 “你这恶毒的女人……”神力天王狂叫。 这位仁兄身上共挨了七钗；左右期门、左右京门，左右大包、气海。 罡风呼啸，银弹似联珠破空而至。 荀文祥一双大袖徐徐举动，一双手指伸缩不定。 片刻间，荀文祥的双脚不曾丝毫移动，飞射而来的银弹一一失去了踪影，宛若泥牛入海。 身后把神力天王赶走的白凤大感惊骇，看得目瞪口呆。 白凤站在斜对方，相距仅丈余看得真切，可看清荀文祥的侧脸。 她看到荀文祥庄严的脸部，焕发着光华熠熠的神采，湛黑的眸子闪耀着奇异的神秘光华。 那破空而至捷逾电闪的银弹，距荀文祥身体丈外便力道自消，随袖风指动飘动、吸入、消失。 她已毫不怀疑荀文祥具有她不可知的神术，这种神术不是武功所能抗拒得了的，难怪宇内双仙在客店中，不顾一切猝行突袭，金戈银弹的武功，与宇内双仙在?僦洌牖袷な撇豢赡埽貌蛔潘p牧恕?br /> 她已感到不寻常的慑人气氛压体，打一冷颤后退。 对面，金戈银弹停止发射无望的银弹，金戈一领，突以骇人听闻的奇速，身戈合一化虹而至。 “铮铮铮！”戒尺连挥三记，金戈被阻住了。 风生八步，劲气如潮，白凤骇然急退出了丈外，几乎被这可怖的彻骨裂肌暗劲所震倒了。 乍合的人影中分，凶猛绝伦的瞬间接触突然中止。 被万里鹏拦住在三四丈外的一众群雄，被这电光石火似的可怖瞬间接触惊呆了。 金戈银弹享誉江湖三十余年，从没有碰上敌手，果然名不虚传，金戈攻势之猛，委实令人咋舌。 难怪魔道中这么多威震江湖的顶尖高手名宿，皆不敢贸然妄动，精英毕聚，仍然不敢公然与威远正面冲突。 金戈银弹暴退丈外，大喝一声，再次发起空前猛烈的攻击，一闪即至，金戈闪电似的走中宫突入。 一声爆震，戒尺击中金戈，金戈向外一展，接着戒尺已透影而入，噗一声敲中金戈银弹的胸口。 金戈银弹退了三步，脸色大变。 戒尺向前一引，荀文祥反攻了，尺影连闪，人到尺到。 金戈银弹不得不采守势，金戈撤至胸前，全力封招。 戒尺在戈尖前消失，却从左外侧出现。 “噗噗！”金戈银弹左胁与左胯各挨了一尺，未能封住快速的戒尺着体，尺下处气散功消。 金戈银弹总算如自己料错了，这两尺力道如山，真不好受，凶猛无比直撼内腑的打击力，令他支撑不住。 “铮铮！”总算封住了续发的两尺，狂乱地后退。 “噗噗！”右肩和左腰又挨了两尺。 异啸声刺耳，满天花雨刘总镖头及时到达两丈外，暗器漫天而至，用的全是会折向的玩意，冒险抢救局主。 荀文祥不得不对付从后面绕来的暗器，大袖连挥，暗器一一失踪。 等他转过身来，金戈银弹已在满天花雨的搀扶下，退出三丈外去了。 万里鹏不敢让千手天尊的人接近，急声大叫：“兄弟，他们要逃，不要放他们走了。” 白凤却奋起急追。 荀文祥掠出叫：“鱼龙反跃！” 南路总镖头金刀伏魔徐天福独自断后，挡住了白凤。 一声沉叱，沉重的紫金刀发似奔雷，挫身大回旋刀攻下盘，人刀浑如一体，要砍断白凤的双膝。 喝声传到，急冲而上的白凤本想沉剑接招，便不假思索地仰身反跃，来一记美妙的后空翻脱出危境。 如果白凤接招，剑绝难架得住沉重的厚背金刀。 她的内力修为也比金刀伏魔差了一大截，不但剑毁，一双腿也将被齐膝砍断，危极险极。 金刀伏魔一刀走空，本能地跟进了两步，顺势招发“力劈华山”，金刀已临白凤的顶门。 白凤身形向下落，双脚尚未沾地，除了等死，她已毫无办法闪避金刀伏魔这闪电似致命一刀。 “铮！”力道万钧的金刀被斜方向递来的戒尺架住了，金刀向上反弹。 “噗”一声响，戒尺抽在金刀伏魔的左肩上。 金刀伏魔总算经验丰富，刀被震得向上反弹虎口一麻，便知大事不妙，本能地抽刀下挫，双脚一蹬，躬起腰飞退丈外。 要不是挫腰暴退，必被戒尺击实，左肩骨不折才是怪事，不等身形稳住，转身忍痛撒腿狂奔。 威远镖局的人，已逃出六七丈外了。 荀文祥扶住了冷汗彻体的白凤，冷冷地说：“如果你能对付得了威远的高手，令尊又何必出山抛头露脸？” 白凤没留意他话中的含意，犹有余悻地说：“这些武林名宿，果然名不虚传，徐老匹夫反应之快，委实惊人，谢谢你救了我，我是两世为人。” 所有的人都到了，四位蒙面人也联袂到达。 “老弟，合作的事尊意如何？”千手天尊客气地问。 “在下答应考虑，目前恕难决定。”荀文祥说。 “老弟说威远的暗镖已过了信阳，是真是假？” “本来是在下的猜想，没想到金戈银弹心中有鬼，神色间已承认了，证实在下的猜想正确。” “老弟有何打算？” “这笔红货，绝不能让他到达开封。” “咱们立即拦截南宫老匹夫……” “他就希望你们钉住他。”荀文祥抢着说。 “那……老弟之意……” “在下自己打算，赶快回去准备。”荀文祥匆匆地说，向万里鹏与白凤举手一挥，匆匆离去。 临行，他瞥了旁观的四个神秘蒙面人一眼，淡淡一笑，并且荀文祥还举手表示，打了个招呼。 白凤略一迟疑，最后一言不发跟上。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 回到白龟神祠，已是日落西山。 祠门口，站着戴面具的灰袍人。 荀文祥趋前拳施礼，含笑问：“前辈辛苦了，南宫局主已上当暴露暗镖的秘密，前辈是否已有所发现？” 灰袍人沉静地点点头，用变了嗓的怪声说：“本来，云阳三燕出现时，老朽便猜想红货必定是早就秘密到达武昌。 “绝剑雷一鸣曾经远至开封，按常情估计，他不可能离红货太远，他毕竟是四川珍宝主人重金请来的暗中保护的人。 “老弟大胆假设，出其不意以武力求证试探，果然把南宫义唬住，暴露了红货的秘密。老朽已将信息以急报传出，不久当有回音。” “一切有劳前辈了。”荀文祥说。 “老弟太客气了，今后消息之传递，是否仍保持原状？老朽认为，已没有保持秘密的必要。” “前辈明鉴，非如此便不足以收出敌意表，发挥操之在我的主动功效，前辈以为然否呢？” “这个……也好。告辞了。” “前辈好走。”荀文祥行礼相送。 灰袍人呵呵一笑，飘然而去。 白凤心中疑云大起，忍不住问：“荀兄，怎么从没有听说你有朋友？这人到底是谁？” 荀文祥向门内走，一面说：“舒姑娘，我从来也不没问你是否有其他的朋友，咱们今晚恐怕无法入睡，晚膳后休息一个时辰，准备动身，食物我早就准备停当，现在包裹内。意外随时可能发生，包裹随时放在手边说走便走。” 万里鹏挑亮神案上的长明灯，信口问：“威远的人已经走了，还会有意外？” 荀文祥拉出神龛内的包裹搁在拜台上，说：“如果我所料不差，银龙不久当可赶到了。” “银龙？他……” “他不会死心，我准备在此埋葬了他们。”荀文祥凶狠地说，脸上寒气森森。 “兄弟，如果银龙也与千手天尊一样表示态度，尊奉你为首领，互相残杀是可以避免的。”万里鹏不安地说。 “不可能的，大哥，论实力，所有的人中，数银龙最为庞大，他是邪道至尊，从没尝过挫折的滋味，与千手天尊失败后转变态度不同，他唯一的心愿，是要我向他效忠。他宁可战死，也不会放弃至尊的名位自甘人下。” “这个……” “大哥，可惜你作不了主，来吧！吃了饭再说。” 荀文祥带来烙饼、烧卤，简单但分量足。白凤一面进食，一面欣然同：“荀兄，你是否准备接受千手天尊的条件呢？” 他吞下口中的食物，笑笑说：“舒姑娘，你把事情看得太简单了，你想想看，如果我所料不差，千手天尊目前必定正与银龙那些人把盏联欢，七嘴八舌商量联手迫我屈服的大计，迫我带他们去劫镖。” “你是说……” “大概半个时辰之后，他们就会来了。” “这……” “我已知道暗镖的下落，现在用不着他们了，所以，他们不来便罢！来了，哼！” 最后那一声哼，奇冷无比，白凤和万里鹏情不自禁打一冷颤，几乎把手中的食物掉落地上。 他们和衣靠在壁角睡了半个时辰，被一个鬼啸惊醒了。 荀文祥最先警觉地背起包裹，从容跨出殿门。 夜黑如墨，星月无光。 白凤与万里鹏撒剑戒备着跟出。 广场中心站着三个黑影，两高一矮，中间那高大的人，穿一袭银色大袍，但天太黑，只可看出黑蒙蒙的形影。 第十六章 孤鹤飞归 “老夫纪年。”银袍人用洪钟似的噪音说：“老夫此来，是怀着诚意的。” “荀大哥，家师与诸位前辈，专诚来找你谈合作的事。”矮黑影接口，是银衣使者：“要不要请我们进去！” “呵呵！纪前辈，附近到底藏了多少人？”荀文祥站在阶上大声说：“五十呢，抑或是八十？祠内能容得下这许多人吗？费老爷好像没有来。” “老夫代表他来。”另一个黑影说，脸上有蒙面巾。 荀文祥目力超人，已看出这人正是白天四蒙面人之一。他举步下阶，后面白凤与万里鹏紧随左右。 “纪前辈，你们会商的结果如何？”荀文祥一面接近一面问：“是不是如果在下不接受合作，便以武力煎迫令在下就范？说啦！反正早晚都要说的，对不对？你就别客气啦！” “唔！你似乎什么都知道，看来，你会法术大概也不会假了。”银龙语音渐变：“咱们这次打击威远的威信，迄今总算谈妥合作条件，六批各路高手有志一同，公举老夫为总指挥，请你加盟出任副指挥，总管策应。” “你以为在下会答应吗？” “你会的。”银龙的语气极具自信。 “在下已击败了金戈银弹，知道暗镖的下落，为何要答应受你指使？再求在下加盟，你在作过分的要求。” “你……” “你们走吧！不要再来打扰我。”他沉声说。 “你……你拒绝了？” “坚决拒绝。” “那……” “在下三个人办得了事，根本不需要你们这些乌合之众。”他语利如刀。 “你知道后果吗？”银龙厉声叫。 “你要利用夜色，暗器刀剑齐飞，对不对？阁下，你最好不要轻试，那时你将是一生中最不幸的一件事。” “好狂妄的小辈，费老兄说你击败了金戈银弹，老夫不敢小看你，且先让你尝尝夺魄神音的滋味，哈哈……” 银龙只笑了两声，喉咙似乎突然被人捏住了，接着浑身一震，猛烈地颤科。 “纪兄，你……你怎么啦？”蒙面人扶住银龙急问。 荀文祥站在两丈外，屹立如山宝相庄严。 右面林子里踱出九真魔女，扬声说：“他被神术制住了，快将他放下躺平。” 银衣使者大惊，急叫：“荀大哥，请……请不要……” 蒙面人放下银龙，一声长啸，拔剑出鞘，举剑沉声喝：“姓荀的，你在迫老夫走极端。” 荀文祥的戒尺伸出袖口，厉声说：“你如果下令发出围攻，荀某将大开杀戒。你有两条路好走，一是下令围攻，让金戈银弹笑死。一是退走，去找金戈银弹结算，你找我拼命愚不可及，倒因为果。 “你们到底是找金戈银弹呢？还是找我荀文祥穷开心？你们是替金戈银弹送死呢，抑或是有意互相残杀？ “从你们今天这种愚蠢举动看来，可知你们全是些目光如豆，一群自私愚昧的乌合之众，能成得了什么大事？我好可怜你们。” “咱们找你，有两个原因，其一，要证明你不是南宫义安排的奸细，加盟血誓之后，便知分晓。其二，你能胜得了金戈银弹，便能对付圣剑神刀，有你加盟，咱们胜算在握。你的话极尽苛毒、讽刺、煽动……” “道不同不相为谋，多言无益，一句话，在下绝不会加盟。你们既然不信任在下，在下同样不信任你们，彼此皆有成见，既不能同患难，也不能共安乐，你们何必找我，好来好去，你们走吧！”荀文祥抢着说。 “恐怕由不了你，阁下。”蒙面人厉声说。 “你要下令围攻？你知道要有多少人遭殃吗？” 蒙面人手一拂，剑鸣乍起，喝声似沉雷：“制住他！” 两支剑架住了他的脖子，是白凤和万里鹏。 “很抱歉，兄弟，戒尺请交给我。”万里鹏在后面说。 “荀兄，你是不是太固执了。”白凤幽幽地说。 荀文祥竟然呵呵大笑，毫无所惧地说：“你们两个的剑如果能制住我，我怎会让你们一直跟在身旁？算了吧！你们以为我不知道你们的底细？连范姑娘也瞒不了我，虽然我猜错他是千手天尊的人。” 万里鹏冷笑一声，左掌按在他的天灵盖上，说：“兄弟，不要逼我，我知道你目下并未运功护体，你也无法凝神施术……嗯……” 随着叫声，万里鹏似被重物所击，向后飞撞丈外，砰一声跌了个手脚朝天，剑扔出两丈去了。 天太黑，谁也没有看清事故是如何发生的。 白凤手一松，剑无力地脱手，向下一仆，跪伏如羊。 急掠而来的蒙面人距荀文祥尚有丈余，荀文祥左手虚空连点三指。 从两侧树林中冲出的人远在三丈。便发现荀文祥已经平空失踪了。如何走的？谁也不知道。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日一早，荀文祥单人独骑出了北关。 健马小驰，他的歌声嘹亮—— “孤鹤旧飞，再过辽天，换尽旧人。 念累累枯塚，茫茫梦境，毕竟成尘……” 官道右侧的树林内，驰出一匹健马。 女骑士神针玉女冲荀文祥矜持一笑，策马并辔小驰，说：“猜想你会追赶威远的人，幸而料中了。” “你不会拦截我的吧？”荀文祥泰然问。 “我怎敢？威远的人已早走了半个时辰，家兄昨晚便先走了，他要去找家父。” “令尊已脱不了身了，姑娘。” 神针玉女脸上涌起了愁云，显得忧心忡忡。 “家父根本不知道南宫局主的安排。”神针玉女说。 “其实，南宫局的计谋是十分成功的，唯一失算的是估错了在下的实力。” “昨晚在白龟神祠的事，我听说了。” “南宫局主有人混迹在那些人中？” “是的，所以才能控制全局，荀爷，你怎知道白凤和万里鹏的底细？” “万里鹏的老爹百了谷主程旭，化装易容躲在银龙身边，被绝剑雷一鸣看出了底细，白凤的父亲邪剑舒徐，就是昨晚那位代银龙发令的蒙面人。 “起初，根据朋友所供给的消息，我猜想鬼手琵琶是千手天尊的人，因为她三年前在安庆与紫衣秀士同时落店相识。 “千手天尊与邪剑舒徐号称红尘双邪，两人暗中有交情，白凤的龙虎双卫，负责双方消息的传递。 “他们的行动，皆在我的朋友监视下，所以我猜想鬼手琵琶与白凤是同路人，两女之间的亲密表现也令我深信不疑，没想到仍然料错了，三个朋友原来是三个仇敌，你们这些江湖人真可怕。” “幸亏是你，换了旁人……” “如果我没有朋友，同样会中了他们的暗算，不经一事，不长一智，这件事给我的教训是：永远不要信任对你太过于热心的陌生人。” “我希望我们能成为朋友，你我是不打不成相识。”神针玉女粉颊涌起了动人的红霞。 “你很自私。”荀文祥冷冷地说。 “我……我自私？你……” “你知道我回程北上，用意在追威远的红货，如果我所料不差，在许州一带暗中负责押镖的人，定然是圣剑神刀。姑娘，你我能成为朋友吗？ “如果是朋友，我能向令尊动手吗？我不信任你，你不要跟着我。”荀文祥不悦地说，不客气地下逐客令。 “荀爷……” “你一个大闺女，跟在仇敌身边，难道你就不想想后果？”荀文祥的脸拉得很长，几乎要冒火了。 神针玉女却笑了，满不在乎地说：“我不像你那么小心眼，错了我认错，我自认为骄傲武断自命不凡，但是我会改，你总不会希望你做一个一生中从不犯错的圣人，今后再不管威远的事。 “自从你击败了玉骷髅与千手天尊之后，我就把你看成朋友。那天如果没有你，我兄妹已遭银衣使者和紫衣秀士的毒手。” “这是你一厢情愿的想法，哼！等我把令尊毁了之后，你就会改变以前的想法，不管你如何在我身上下工夫，我不会轻易放过令尊，除非他离开威远远一点。” “家兄已经走了，他要把南宫局主欺骗我们的经过向家父禀告，家父便会再也不管威远的事了……” “哼！令尊如果撒手不管，他就不配称白道至尊，凭你兄妹俩的话，他能弃武林道义于不顾？你算了吧！要想令尊撒手不管，简直是异想天开。” 谈说间，前面出现一座歇脚事，亭内踱出一位灰衣蒙面人，背着手笑笑说：“消息已经证实，红货绕道光州，已于五天前越过光州地境，前面岔路备妥长程健马，响导在候驾抄小道至汝宁府拦截。” “谢谢前辈。”荀文祥在马上抱拳行礼。 “这小丫头必须留下。”蒙面人指指神针玉女说。 “我来弄断她的鞍缰，她就无法跟来啦！”荀文祥说。 神针玉女策马斜冲，笑说：“你休想……哎呀……” 首先是缰绳自断，然后是马肚带自折，人往下掉，鞍堕着下坠，马儿突然长嘶，发狂似的奔入路旁的高粱地。 “哈哈哈哈……”荀文祥和蒙面人大笑。 神针玉女几乎摔倒，大发娇嗔：“你……你你可恶，你……” 蹄声骤起，荀文祥向北策马飞驰而去。 蒙面人往亭后的林子里一窜，眨即失踪。 神针玉女咒骂着去追坐骑，坐骑早就不知跑到何处去了，好在随身的小包裹仍在马鞍上。 最后，神针玉女无可奈何地背上马鞍，向北举步，希望在前面的村庄里，能买得到马儿代步。 她记得，前面五六里就是双溪桥镇，那个大镇必可买得到坐骑。 她不能回头，必须追踪荀文祥，要是让荀文祥与她爹碰头。她老爹圣剑必定会凶多吉少。 荀文祥在相距丈余，竟然令她的缰绳和马肚扣带无故自折，想起来就会令她感觉毛骨悚然。 昨晚大名鼎鼎的银龙，黑夜中于三丈外发夺魄神音，无缘无故喉部受伤，她老爹爹的剑术再了得，也绝难逃在荀文祥手下讨得了好。 她已看出荀文祥不是一个心狠手辣的人，用软功夫缠住他或许有希望，她老爹如果也来硬的，那就大事休矣！昨晚要不是银龙使者及时出声叫唤，银龙恐怕不仅喉部受伤，可能会被废掉呢！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 走了两里路，已是日出三竿，大太阳愈来愈热，神针玉女背着个大的马鞍，委实有点吃不消。 后面蹄声入耳，两匹健马急驰而来，后面尘埃滚滚。 她起初并不在意，埋头赶路。 呼声到了身后，她扭头一看，咦了一声。 是白凤和龙卫。 白凤也看出是她，坐骑一慢。 她丢掉马鞍，拦住去路拔剑欣然叫：“好啊！借坐骑给我，你我过去的过结一笔勾消。” 白凤勒住了坐骑，哼一声说：“好哇！圣剑的女儿做起拦路打劫的劫路贼来了，你就不怕丢人现眼？我有事不和你计较，你我正邪两剑，以后再拼个你死我活。” “不管你怎么说，我要坐骑。”她横蛮地说。 “你的坐骑呢？”白凤问。 “丢了，被荀……被他撵跑了。” 白凤凰目一亮，挂缰下马牵着坐骑向她走近。 “你碰上他了？他没有揍你？”白凤笑问。 “废话！我已经向你道歉，他……” “那他为何撵走你的马？” “他……他可恶，不许我跟着他。” “他走了多久？”白凤急急地追问。 “我为何要告诉你？你也想追他？” “反正往北追，错不了，”白凤说，踏马鞍上马。 “往北追，一辈子也休想赶上他，不信你就追吧！就算你追上了，他也不会理你啦！”她干脆闪在一旁说。 “你的意思……” “我知道他往何处走的，等我买到坐骑，再追尚未晚，你为何要追他？” 白凤重新下马，赔笑说：“我给你坐骑，我们结伴去追，如何？” “嘻嘻！你也想计算我？”神针玉女欲擒故纵。 “其实你也心理明白，你我之间并无仇恨可言。在石界桥头是你挑衅的，对不对？”白凤和气地说。 “我是上了威远镖局的当，万里鹏暗下重手伤了人熊，也是不可否认的事实，而且，这件事我已经向他道歉过了。” “所以，这件事大家不要放在心上好不好？昨天你兄妹愤然离开威远的人，你我已经没有利害冲突。” “你真想要我带你去追？为何？” 白凤长叹一声，黯然地说：“昨晚银龙受创，我爹接手主持大局，被他用神奇的隔山打穴指力，制了任脉封闭气海、鸠尾，玉堂。 “连已获玄门心法真传的九真魔女，也不知解制的手法。 “目下形如废人，走两步也觉得神昏气虚，我必须求他给我爹一条生路，非找到他不可。我想，你也急需找到他，对不对？” “好吧！我陪你走一趟，你那些邪魔朋友呢？” 神针玉女正中下怀，一口答应，她本来就想赶追上荀文祥。 “有他插手，谁还能争得过他！反正我爹那些人志在打击威远镖局，对红货并无多兴趣，既然他有把握打击威远，我们又何必趁热闹起哄？因此大家同意罢手，不再过问这件事了。”白凤一面说，一面示意龙卫下马。 不久，两女放蹄北奔。龙卫背了马鞍，返回信阳。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 午牌初，十余名挑夫挑了七八十斤重的长程货担，接近了双子坡，坡西北两三里，便是望牛岗。 这里，距陈留县城已不足十里，陈留县距开封约五十里左右，脚程快些，不需半天便可赶到府城。 首道上旅客络绎于途，这条府城至归德府大道的商旅甚多，沿途村镇相望，治安良好，宵小绝迹。 挑夫后面，跟着五匹健骡，由八名脚夫牵赶，每匹健骡各驮了两只大柳条货囊。表面上看，挑夫与骡队是两批商旅，其实却是相互呼应的伙伴。 官道开始上升，四五里长的双子坡草木丰茂，望牛岗上却光秃秃，坡东，便是缓流如带的汴河。 远远地，便看到望牛岗平坦的岗顶，站着一个穿白衣的人影，白色地长袍在烈日下极为夺目，数里外也可看得真确。 挑夫们以安详的，有节奏的步伐，扁担一翘一翘地震动，从容地赶路，不久便到了岗下。 白色的人影早就不见了，却换下一个青袍人，袍袂飘飘，大有凌风驭气的神仙气概。 第一个挑夫接近了青袍人，瞥了站在路旁的青袍人一眼，并未在意。 青袍人不但人生得俊，而且年轻，身上没有兵刃，脸上一团和气，怎么看也不像是坏人。 十二名挑夫都过去了，第一匹健骡随后跟到，前面有两个脚夫，一个牵骡，一个背了小包裹在前面领路。 “你们才来呀？”青袍人向背小包裹的人打招呼，似笑非笑，神情如谜。 背小包裹的人年约半百，一脸老实相，身材也并不怎么雄壮，唯一抢眼的是左手的拇指多了一根歧指。 “咦！尊驾的话是何用意？”这人讶然问，神色渐变，眼中涌起警戒的神情。 “你们后面一里左右，那六位大客商中有人认识在下，等他们到达，再将在下的用意相告好不好？”青袍人微笑着说。 后面里余，果然有六人六骑，这几个骑士皆作行商打扮，鞍后挂有马包，鞍前有长鞘袋。 “哦！原来你是找他们的。” “不，在下找你。” “找我？阁下……” “你阁下不是关中第一条好汉，号称六指神龙的傅大侠傅天声吗？金戈银弹以侠义柬将你请来，化装易容护送红货，对不对？” 镖局保暗镖，所冒的风险极大，所保物通称红货。 黑道朋友若是将红货弄到手，可以不必按规矩留镖一月，双方凭本事自行了断，镖局也不能传侠义柬要求同道协助，只以凭个人交情请朋友助拳。 总之，暗镖不丢便罢，丢了就可能永远也找不回来。 六指神龙吃一惊，挥手示意驮队速行。 “阁下不等那六位仁兄了？我不信你的红货能跑得掉。”青袍人说，左手一挥，银芒破空而飞。 那是金戈银弹的鸽如卵大银弹，六指的神龙想阻挡已来不及了，第一匹骡仆地便倒，无声无息。 骡本来就不会叫，躺下来就再也不起不来啦！ 前面十二名挑夫一阵乱，全放下担子，在货篮内取了剑，急涌而至。 其他七名脚夫由两人管往另四匹健骡，纷纷取出兵刃两面一分，五个人围住了青袍人。 六指神龙哼了一声，缓缓欺近说：“阁下小小年纪，发暗器的腕力却是上乘，不错，老夫正是六指神龙傅天声，阁下高名上姓呀？” “等那六位仁兄到达，他们会告诉你的。”青袍人说。 六匹健马正向岗上飞驰而来，骑士们已知岗上有警了。 “阁下不通名号不要紧，我傅天声等不及要领教阁下几手绝学，看是否配留下傅某的红货。” “那你就上啦！等不等悉听尊便。” 六指神龙抱拳施礼，说声得罪，拉开马步，一声低叱，走中宫抢入，立掌无畏地登出。 当然，这是虚招，信不信由你。 青袍人却不管是虚是实，来者不拒，等掌近胸口，伸手便抄，擒龙手急扣腕脉，宛若电光一闪。 他是荀文祥，敢于接受任何人的挑战。 六指神龙反应也迅速捷绝伦，右手一收，左掌发如雷霆，噗一声响，击中了荀文祥恰好拨出的右手。 荀文祥对搏斗已有相当丰富的经验，左手一抄落空，顺势一掌吐出，拍在六指神龙的右肩胸上。 两人同时暴退，都禁受得起沉重的打击。 “你手脚之快，武林罕见，不过，下一次接触，你将难逃沉重一击。”荀文祥冷冷地说。 六指神龙脸色一变，伸手摸摸被击的肩胸，眼中有难以相信的表情，似乎仍难以相信自己已被击中了。 “老夫碰上了劲敌，咱们再拼一招。”六指神龙叫。 叫声中，双掌一错，急步欺进，招发“上下交征”，其力发如山洪，用了十成武功豪勇地抢攻。 荀文祥了也急速迎上，“如封似闭”封住了，“上下交征”，趁势回敬斜身深入，对方手上的如山劲道，在他的双掌化招下消散于无形。 一声冷叱，双掌从化开的空隙中切入，连劈两掌，有如电耀霆击。 右掌如开山巨斧，重重地劈在六指神龙的左锁骨肩窝上，左掌斜劈反削，也几乎在同一眨间击中对方的右胁肋。 “嗯……”六指神龙闷声叫，登登登连退了三步，他的脸色变得苍白失血，呼吸一窒。 荀文祥如附形跟进，掌发似奔雷。 人影一闪而至，一个挑夫打扮的人从斜刺里掠到，铁拳在五尺外遥攻，赫然是武林绝技撼山拳，与少林的百步神拳不相上下的绝学。围魏救赵，逼荀文祥撤招自救。 荀文祥无暇伤敌，果然收掌自保，撤回的掌一挑，罡风骤发，与拳风行凶猛的接触，异啸乍起。 同时，荀文祥的左手已经连点两指，挑夫浑身一震，身影一晃，突然直挺挺地向前一仆。 几乎在同一眨间，荀文祥身形似电，已不可思议地斜身撞入六指神龙怀中，右肘噗一声撞在对方的右胁上。 六指神龙再次暴退，喉间发甜，想呕，却又强行忍住了。 六指神龙脸色由苍白变为泛青，眼中精光一敛，退出丈外摇摇欲倒，幸而被抢出的同伴扶住了。 挑夫也被抱回，人并未跌昏，但浑身已经发软，说不话来，瞪着惊恐的双目，任由同伴抱回。 “还有谁来试试在下的手脚？”荀文祥沉声问，举目四顾，脸上寒气森森。 一名驮夫正要上前，蹄声骤止，喝声先到：“周兄请稍候，咦！你……” 六骑士皆作行商打扮，头上的遮阳帽戴得低低的，鞍有的鞍袋皆暗藏兵刃，各自下马取出刀剑向前接近。 先发话的人，挟着以布巾卷住的沉重九环刀，遮阳帽向上略推，现在整个脸部，是神刀邓国安，冤家路窄。 接着到达的，是国字脸膛，剑眉入鬓，留了三绺美髯，丝毫未现老态的圣剑皇甫长虹，挟着布巾卷着长剑，气度雍容神色安详。 荀文祥呵呵大笑，背着手神色轻松，笑完说：“邓庄主，真是人可何处不相逢，你想不到吧？你在家乡，你官绅勾结，有官府替你撑腰，我荀文祥认了。目下家父母已经完全离开故乡，留下的田地，你阁下的可以接收了。 “但愿你今后留得命在，不然把大明的万里江山，送给你，你也享受了不了，不要寄望留给你的儿孙享受，那是不可能的。 “因为在下即将返回故乡，把你的祥云庄杀个鸡犬不留，今天我不杀你死你，要留你作为见证。” 圣剑皇甫长虹含笑上前，居然打破惯例抱拳抢先向晚辈施礼，和气地说：“老朽皇甫长虹。小兄弟大闹信阳的事，五天前老朽已接到快报知道一切经过。” “哦！金戈银弹南宫局主，还没有逃来此地？”荀文祥冷冷地问。 “他可能会赶得到，是从许州赶来的，邓兄在十天前，已知道你暗中派人把令尊令堂秘密接走了，有关这件事，此中……” “皇甫长虹，在下与邓庄主的事，目下已是次要的事，何不谈谈威远的这笔红货？在下要把红货丢入汴河，阁下反对吗？” “小兄弟……” “阁下，荀某不是来说道理的，你与劫镖的强盗讲理，老天爷！这不是白费唇舌吗？你要是不反对，在下可要把骡子牵走了。”荀文祥豪气飞扬地说。 荀文祥举手一挥，脸上神色变得庄严肃穆，虎目冷光四射，瞳孔放大，衣袍无风而动，大袖向前一抖。 圣剑挟在左胁下用布卷住的剑，突然破空而飞，眨眼间落在丈六外的荀文祥手中。 不但圣剑大吃一惊，所有的人吓得打一寒噤，身上冒冷汗，手掌全湿了。 荀文祥缓缓打开布卷，瞥了连鞘长剑一眼，慢慢拔剑出鞘，审视片刻，收剑入鞘抛过去说：“阁下号称圣剑，死时该有剑在手，你们是自命不凡的一个一个上呢？抑或是一拥而上？请便。” 他露出这一手，真吓坏了不少人，圣剑接住了剑，神色不再从容，悚然地说：“你……你真的会妖术……” “就算是妖术吧！宇内双仙曾经说过同样的话，你练的是佛门禅功，定力必定不差，运起禅功心法，神鬼不侵，可降妖伏魔，现在你开始运功吧。” 神刀邓国安解开布卷，一扳板鞘，九环刀一阵环响，光华熠目生花，向圣剑沉重地说：“皇甫老哥，他找的是我。杀人偿命，欠债还钱，有道是冤有头债有主，只好先让兄弟与他了断。” 南面坡下蹄声如雷，十匹健马绝尘而来。 荀文祥右手一拂，戒尺在手，沉下脸说：“你先来也好，你已经无法支使官府抄我的家，无法胁迫我父母了。 “县丞荆若天的家，已在荀文祥的朋友严密监视下。周捕头周应友一门老少十二口，我允许老少妇孺可以活，这里的事一了，他们的报应就快了，作为官绅勾结者戒。今天我不杀你，你上吧！” 邓庄主胸膛一挺，抱刀而立神色庄严，说：“荀小哥，我可没胁迫令尊令堂，这件事也与荆县丞周捕头他们无关，欠债还钱，老朽一人作事一人当，你可否放弃惨烈报复的念头？” “很抱歉，一切已安排妥当，不能再改，这种贪赃枉法的官吏如不除掉，日后不知要坑死多少无辜，受冤枉的人不止我荀文祥一个人。” 神刀邓国安一咬牙，仰天长叹一声，突然挥刀疾冲而上，一刀扎出。 “邓兄……”圣剑急叫，急冲而上。 荀文祥戒尺一挥，九环刀突然飞走了。 他一怔，左手一伸，便抓住了邓国安的右肩井，戒尺尖闪电似的拂过邓国安的丹田，厉声说：“你想自毁气海穴自绝？没那么容易。” “铮！”戒尺崩开了圣剑攻来的解围一剑。 荀文祥丢下发僵的神刀，向圣剑迫进，阴森森地说：“你们这些武林人既然认为强者有理，练武志不在强身，而在争名夺利，在下就让你们自食其果。” 圣剑庄严地举剑，一字一吐地说：“老夫年届花甲，仗剑行道江湖四十年，自问俯仰之间，无愧于天无怍于地。 “举世滔滔，人欲横流，好逸恶劳，人之天性，天下间有圣贤也有不肖，各地皆有盗贼强豪也是不争的事实。 “世间之所以有勇敢的人开设是镖局，用意是保障弱小本分者的生命财产安全，至少这是值得尊敬的行业，用争名夺利四字下定论，老弟你未免有失公允。 “老弟，练武志在强身是不够的，正如老弟你修仙学道，你一个人名登仙录，又何益于苍生？ “世间并不因为你成了仙而好了多少，受苦受难的人依然沾不了你的光。 “老夫的头可断血可流，但绝不放弃行侠仗义的念头，这笔红货虽然沾满了血腥，但牵涉到不少人命。 “四川那些贪赃枉法官吏，会再次大肆搜刮，为害更厉。 “你要取走该无困难，但你得先杀死我皇甫长虹，威远关门大吉之后，道消魔长，尔后不知将有多少好逸恶劳的人为盗为寇，有多少无辜的商旅血溅于途；你这一辈子如果能安心，那你就动手吧！” 蹄声渐近，人马将到。 荀文祥怔住了，死死地瞪着庄严地举剑相候的圣剑。 除了雷鸣似的奔蹄声，静得怕人。 四周的人，脸上皆涌起悲壮的神色。 “锵……”响起第一声剑鸣，有人豪壮地撤剑。 “锵……”撤兵刃之声此起彼落。 一名挑夫捧着盘龙护手钩，大踏步上前说：“威远镖局三十年来，别无长处，可告慰的是有不少敢于决死，忠于所事的人。荀老弟，我断魂钩徐芳接你第二场。” 荀文祥不加理睬，阴沉沉举步向圣剑走去。 剑尖徐降，剑气迸发，剑吟声宛若云天深处，传来的隐隐殷雷。 戒尺徐伸，尺附近气流呼啸激荡。 “铮！”剑尺作眨间的接触，劲气迸发。 两人开始移位，即将行雷霆一击。 戒尺一晃，圣剑竟然急退两步，似乎有一股可怕的罡风，劲烈地刮在圣剑的脸面上，脸色也变了。 马群终于到达，来势如潮。 “荀大哥，求求你……”是神针玉女凄切地呼唤。 “文祥老弟，请住手！”是另一陌生人的叫声。 荀文祥深深吸一口气，退了一步，脸上的煞气逐渐消溶。 神针玉女跌下马狂奔而至，一把抱住了圣剑向后退，泪下如雨。 来了一大堆人，金戈银弹脸色忧虑不安，近十天不见，人似乎苍老了十年，身旁，是千里追风康骏。 白凤身旁，站着腰悬渔鼓的天涯浪客汤青，另一个人是铁胆郎君皇甫士敬。 神刀邓国安的两子邓忠邓义，爱女邓淑也到了。 缓步上前的，是十天前在歇脚事指引荀文祥追踪的灰衣蒙面人，也就是叫文祥老弟的人，再跟上来的，是江湖怪杰千里追风。 “万前辈怎么也来了？”荀文祥问。 万前辈取了蒙面巾，露出慈眉善目，但眼神透着异彩的朴实面孔，笑笑说：“康老哥找到了我，也见到了慑魂魔君杜老哥。” “哦！他们胁迫你们？”荀文祥怒声问。 “不，他请我劝劝你，往昔我与他颇有交情。” “杜老前辈怎么说？” “玲珑山的庄院正在兴建，令尊令堂目下暂住在杜老哥的庄院中。杜老哥没说什么。” “万老前辈的意思呢？晚辈尊重前辈的意见。” “老朽深感荣幸，冲康兄的金面，与未来江湖大劫，老朽希望老弟放他们一马。这笔红货，关系不少人的身家性命，南宫局主也是狗急跳墙，事非得已。” 千里追风苦笑，说：“老弟，算起来老朽是罪魁祸首，是我出的馊主意，加上南宫局主的爱子少不更事，把我逼下梁山，等南宫局主发现不可收拾，已是骑虎难下了。” 金戈银弹上前，脸红耳赤地说：“老弟，千不是万不是，请恕老朽昏庸愚昧，一切尚请包涵，老朽当郑重向老弟赔礼。” 白凤偕同天涯浪客上前，她胆大包天，撇撇嘴说：“你也不是什么好人，我把天涯浪客带来了，就知道那晚火焚瑞云楼，并不是在葛仙宫出现的人都有嫌疑。” 天涯浪客挪了挪渔鼓，用沙哑的嗓音说：“老弟，那晚火焚瑞云楼，的确是玉骷髅和银衣使者带去的人所为，至于夜劫襄城各大户，则是兄弟的人所作，用意是牵制神刀，阻止他出面替威远护镖。” 白凤直逼至荀文祥身前，酥胸一挺，说：“你不替我爹解所制的经脉，我和你拼了。同行多日，你想想，你的食宿和衣裤洗涤，那一样不是我在照顾你的？要杀我，你就动手好了。” 荀文祥笑了，收了戒尺，退后一步说：“那天晚上幸好你没有砍我一剑，不然……把你爹抬到杜前辈家中，我可不和你跑信阳。” 白凤嫣然一笑，白了他一眼说：“难怪你的消息那么灵通，老魔君出动全庄子弟，再加上专会作怪的老奸巨猾呼风唤雨万乘千，带上一群专挖武林秘辛的妖魔鬼怪，谁又斗得过你呀？” 圣剑已偕爱女走近，向被荀文祥称为万老前辈的人说：“万老哥，你可差点儿要了我的命。” 金戈银弹摇头苦笑，接口说：“要不是鬼手琵琶说出慑魂魔君曾有手书，要荀老弟到武胜关盘蛇谷，去找呼风唤雨万老哥相助，谁又猜得出在荀老弟身边神出鬼没的人是何来路？” 呼风唤雨不住握手，讪讪地说：“兄弟十分抱歉，论交情，除了千里追风康兄之外，咱们只可算是点头之交。 “但兄弟与慑魂魔君杜老哥，却有过命交情，当初荀老弟光临玲珑山杜家，杜老哥便看出荀老弟三位同伴可疑。因此荀老弟前脚离开了杜家，杜老哥便后脚率领子弟们秘密的下山暗中保护。 “当他知道荀老弟并未到舍下传书，他便派人把兄弟接来信阳相助，得罪之处，诸位请多包涵。” 白凤用肘碰碰神针玉女的手臂，笑笑说：“算你们这些白道英雄走运，哪一天，我们再来一次正邪大决斗，如何？” 神针玉女也相当开心，指指荀文祥向白凤笑说：“你将他带在身边助威，咱们再拼百十招。” “去你的，他呀！他会替我助威？那天晚上他一下了就把我打昏，再在我爹身上点了三指头，他会帮我？” “你想办法叫他帮你呀！”神针玉女向荀文祥做鬼脸。 邓淑姑娘泪盈盈地走近，可怜兮兮地说：“文祥哥，爹错怪了你，请你原谅好不好？请救救我爹。同时，欢迎你回故乡，不要去玲珑山杜家，那对你……” 荀文祥摇摇头，打断邓淑的话：“我不会回故乡了，玲珑山那一带的地很好，我那些田地，送给你们好了。” 他开始替神刀解了气海的禁制，也解了另一名挑夫的穴道。 “你们可以走了。”他向众人挥手说。 圣剑一把挽住了他，豪笑着说：“这里到开封老槐庄寒舍，不过六十里，老弟，是不屑交老朽这种浪得虚名的朋友吗？” 白凤伸手虚拦，嚷着说：“怎么？皇甫前辈，你们大难已过，一身轻松，家父却躺在床上等他去解禁制，你们怎么好意思？要不是我带了小凤儿抄捷径拼命赶，更应小凤儿的恳求绕着许州，把其他的人邀来解危，你们哪有这种神气？” 神针玉女琼鼻一皱撇撇嘴，拍拍胸膛说：“要不是我知道荀大哥的去向，你往哪儿追？你那老爹只好等死，小凤儿，你不会将令尊抬到开封来。” 两人争着称对方是小凤儿，可把众人都逗笑了。 荀文祥也忍不住笑，向北面发出一声长啸。 “你们两头小凤儿功力相当，剑术也各有千秋，吵起嘴来谁也不饶人，真要讲起命来谁也没有好处。”他拉开两位姑娘，转向圣剑：“皇甫前辈，此时此地，不便至尊府打扰，不管怎样，小可是尊敬你的，刚才前辈的话极有分量，小可也想通了，就算能修成正果名列仙班，对其他的人又有何好处？ “举世滔滔，人欲横流，天理国法人情并不能保证天下太平，好逸恶劳择肥而噬的人多着呢！ “唯我独清自求多福，不如秉悲天悯人的襟怀，做些有益世道人心的事，尽其在我，不算白活一场。” “天下侠义道朋友，欢迎你加入我们。”圣剑欣然说。 “行侠谈何容易？”他笑笑：“诸位扪心自问，那种强存弱亡的强梁态度，岂足为法？小可将遨游天下积修外功，希望日后见面，是朋友而不是仇敌。告辞了。” 白衣人策马从岗北面驰到，后面牵了另一匹坐骑，驰近勒缰将另一匹坐骑的缰绳抛过，善意地一笑。 荀文祥道谢毕，扳鞍上马。 呼风唤雨向白衣人挥手示意，上了自己的坐骑，向众人说：“兄弟也告辞了，还得跑一趟许州，撤走待命收拾两个不肖小官的人，诸位珍重。” 两人向荀文祥挥手示意，先走了。 荀文祥向众人抱拳一礼，向白凤叫：“小凤儿，你不走我可不等你啦！” 白凤向他明媚地一笑，脸红红地欣然奔向坐骑。 “荀大哥，要到何处？”健马远出里外，白凤在马上问。 “到玲珑山。”他感情地说：“我得先向杜老伯道谢。他老人家为了我的事，义薄云天不惜隐身率子弟重入江湖暗中呵护，在双仙手下救了我，为我修建庄院慨赠田地，亲至襄城接走我家父母，此情此义，我没齿难忘。” “想不到老魔头竟然是性情中人。”白凤喃喃地说。 “这就是我对你们那些人不下杀手的原因。” “你知道把我爹抬到玲珑山，要费多少时日？”白凤策马靠过来，小嘴呶起老高：“我要使用一切手段，拖也要把你拖到信阳州。” “你爹经脉的禁制不消十日自然会解。” “你好可恶！”白凤举起马鞭作势打他：“你明知我是虚应放事，却狠下心一下就把我打昏，你……都是骗我。” “谁知道呢？你难道敢违抗你老爹？” “大哥，说真的，那时我好难过。”白凤幽幽一叹，有点伤感：“我不能做一个不听话的女儿，更不能伤害我衷心喜欢的人，我……我真想死掉算了，我……” “过去的事，不必提了。”荀文祥安慰她：“到玲珑山见过我爹娘之后，我再到信阳州去找你好不好？” 白凤高兴地说：“当然好。” 荀文祥也笑了；说：“咱们一言为定！” 白凤雀跃地握着他的手说：“大哥，但愿你早一天到来！” 他毕竟年轻，突然经历一场狂风巨浪，一旦风平浪静，心理和生理都松懈了。结局没出现惨烈的血腥，情至义尽；在他来说，乐于接受这种结局，心里不再有怨恨负担，一身轻松的快乐神情溢于言表。以后还会发生什么事，他没有时间去想，棋局已经胜负已分，还有什么好想的。他不是老谋深算的老江湖。 我看青山多妩媚，青山看我应如是；他觉得白凤的快乐可爱神情，是感染到他的快乐而产生的，共享他的快乐，因此他所说的话，也必定没有扫兴的成分。 “我会的。风尘三侠散了，你是我唯一的朋友啦！”他满面春风，心情开朗：“我要以三年时间积修外功，一定尽快去探望你。小欣，你的人在何处等你？” “事前没约定，大概会沿途找来。你既然要到玲珑山，正好一起来呀！”白凤以往有人暗中保镖，兼任传递信息，北追来出突然，保镖双卫怎知道她何处追。 “我还有一些事耽搁，不能陪你一起走。” “哦！你要……” “我的事虽然并不重要，但必须办妥。”他当然不便说出事由，每个人都有不能与人共知的隐私：“你不必急急赶路，怎么赶也帮不上你老爹的忙。从今天起，十天后你老爹的禁制自解，你赶到信阳，他正好恢复健康，仍是活蹦乱跳的令人头痛的老邪，呵呵！赶两步。” 白凤的江湖经验比他丰富，不会犯忌追根究柢。提起老爹的事，心中难免焦急，父女连心，恨不得快马加鞭昼夜兼程往南赶。 加上一鞭，两匹健马速度加快。 第十七章 重蹈江湖 站在葛仙宫的门外广场向山下眺望，目光会自然而然地落在两里外祥云庄，那座三层高顶神气的瑞云楼；那是这一带的地标，引人羡慕的权势人家代表性建筑。 失火的痕迹已经消失了，庄主邓大爷早已把楼修得焕然一新，比往昔更醒目。 荀文祥的目光移向另一边，小山的那一边，是他的家园荀庄，在葛仙宫无法看到，庄被小山的草木挡住了视线。 那里，已经不是他的故园了。 要说他心中没有怨恨，那是自欺欺人。 人善被人欺，马善被人骑；半点不假。 按当时的社会结构，神刀邓国安怎么可能对他荀家造成伤害？只要他老爹往县衙递一封拜帖，早些年邓庄主天胆也不敢强买他家的百余亩地。 神刀邓国安是什么东西。一个靠吃镖行饭的第五等平民。在官府的档案中，属于刁民阶级。 而他老爹，却是书香世家的士绅，有高人一等的秀才身分，朝廷未来的治世官吏。地方官会保障士绅的权益，一封同年拜帖就可彰显特权的威力。两人走在城里的大街上碰头，邓国安必须恭恭敬敬避至路旁问安。如果不，一封拜帖呈入县衙，大不敬有辱士绅的罪名，至少会挨上几刑杖罚款若干，甚至可能枷号两三天示众。 他老爹从没使用所拥有的特权，在襄城是众所周知的老好人。结果，断送了水源充足的百余亩田地。 现在，所有的田地都没有了。 不但家破了，他也几乎死无葬身之地。 “他娘的！这那有天理？”他的目光回到瑞云楼，忍不住破口咒骂。 在陈留望牛岗，荀文祥向邓淑说，留下的田地送给邓家。那只是一时气头上的话，没有人肯把田地白送给仇人；尤其是几乎害得他家破人亡的仇人。他年轻，修真刚入门，血气方刚，那有这种豁达的修养？他不是做圣人的料。 他认了，但心底的怨恨很难一下子全部丢开忘怀，难怪他盯着瑞云楼诅咒。 经这这次血腥浓厚的惊涛骇浪，性情改变理所当然。他不再是不知人间疾苦险恶的无知青年，不再是听天由命苟且偷安的乡愚了。 遥望他生活了二十年的荀庄，他的家族在这里生活了一千年，甚至更久些。现在，可能永远不会回来了。 没来由地突然想起他老爹的话，感慨万千。 他老爹那天在田地里对他半嘲弄地说：“乌龟活上一千岁，仍然是一只乌龟。它既不能替旁的乌龟改善生活，也不能使自己乌龟升天，活一万岁也是枉然。” 另一段话，可不是嘲弄，而是当头棒喝了：“儿子，你失去的东西太多了。不要说你一天到晚苦得要死，三更灯火五更鸡，甚至三五天入关不眠不食。最重要的是，你修炼的结果，一切以自己为中心，完全忽略了身外的亲情、爱念、世俗、人的责任……” 现在，他才真正体悟出父亲的伟大。 还有，他的师父孤鹤丹士，和那头老鹤。他在心里呼喊：“你们在那里？” 孤鹤丹士的确有未卜先知的神通，不时鼓励他行走天下积修外功，多看看世俗的众生相。但由于生活优裕，根本不想离开温室去看看外面的世界。所以天涯浪客汤青，要诱胁他闯天下唱道情，他嗤之以鼻。 这次他返回葛仙宫，主要的是处理一些留置在宫的一些私人物品，对故乡投下最后一瞥。在与孤鹤丹士和他参修的秘密角落，留下他迁居的讯息暗记。十年之后，除非孤鹤丹士找他，他是无法找到孤鹤丹士的。天下茫茫，丹士不可能在通都大邑留驻，可能循迹在人迹罕至的深山大泽隐修，他那有遍搜深山大泽的能力？ 在葛仙宫逗留一天，向故乡投下最后一瞥，挥挥手扬鞭策马踏上南下的旅途，难免有点依依和惆怅。 距陈留望牛岗事故结束，已经近了前后共计九日。大官道旅客络绎于途车水马龙，应该不会有人认识他是威震中州的青松道人。何况他没穿道装，只是一位穿了宽长衫的年轻旅客，身上没携有兵刃，那像个江湖之雄？事过境迁，应该天下太平了。 难怪他有这种一厢情愿的想法，他本来就不是江湖人，根本不知道江湖人对恩怨的看法，和处理的态度。更不知道在望牛岗他放弃报复，单方面撒手不管一走了之的作法，那是形同儿戏，没有任何拘束力的个人道义行为，那是不算数的；真正遵守道义的人，早就和古代的圣人一样死光了。 神刀邓国安的名头声望，江湖朋友对他颇为尊崇。圣剑神刀，武林双豪，声誉之隆，中州武林人物无出其右。如果这位武林之豪真正讲道义，怎会横行乡里，勾通官府，大吃窝边草，一而再谋夺乡邻的田地？ 邓国安甚至当着群雄的面，当着圣剑面前公然说谎，厚颜无耻说没胁迫荀文祥的父母，也与荆县丞周捕头无关。那天荀文祥被押往祥云庄，亲自经历刻骨铭心的迫害现场始末；假使当时他父母有拒绝胁迫的表示，可能永远出不了祥云庄。他一家老少的尸体，可能已被蛆虫吃掉一半了。 荀文祥还没想到，狂风巨浪之后，必定有余波荡漾，不可能突然风平浪静。 他更没想到，他大仁大义放过要把他化骨扬灰的仇敌，仇敌是否也会放过他。 由于他的出现，威远镖局的暗镖虽然保住了，但损失空前惨重，几乎精英尽失。金戈银弹本来就是一个阴险的枭雄，狐群狗党更是野心勃勃的假英雄，他们不会问谁造成这次血腥事故，只知昧着良心，要造成这次失败打击他们的人负责。 总之，荀文祥根本没想到还会有后患。 从襄城南下至遂平玲珑山，不需回头走许州，走小官道下舞阳至西平，才会合南北大官道南行。小官道旅客不多，用健马代步的旅客也不多见，沿途偶或可看到三五辆客货车往来，与及附近乡镇的人走动。 近午时分，前面鲁店镇在望。这座小镇他不陌生，走这好几次，是一个与郾城县境交界的小市集，一处歇脚站。走了老半天，才走了六十里。 乡愁早就抛开了，怨恨与惆怅也随距乡渐远而淡薄，任由健马所之，无意快马加鞭趱程。 前后不见有旅客，偏僻城镇繁荣不起来。他把遮阳帽掀高些，举目远眺两里外的鲁店镇，镇不大，四周全被树木所包围，看不到房舍。近官道的几家路旁小店，棚下好像看不见有人歇脚。 “奇怪，怎么这段路上，只有我一个旅客，顶着大太阳赶路？”他自言自语，真希望有一位同伙一起走聊解旅途寂寞。 以往他与万里鹏四男女同行，十分投缘毫无寂寞的感觉。尤其是白凤舒欣小姑娘有意亲近，有说有笑怎么可能感到寂寞？ 他突然想起白凤，她该已和乃父邪剑舒徐走在一起了，舒老邪知道被他作弄了，现在是不是正在诅咒他。 他刚觉得好笑，突然神色微变，侧耳倾听。 一带缰，健马小驰进入路右的松林。 他是以神御气的行家，可以感觉出某种耳力无法听到，却可用感觉感受到的这种音波。 没错，他感觉出这种声波的撼动，而且是他熟悉的音波，是从御音同道特地向他传递的声音。 “蓬蓬！叭蓬蓬！叭蓬叭蓬叭叭蓬……”是渔鼓的节拍。在曲调旋律来说，该称为过眼。 只有一个人，与那一个渔鼓，才能击出这种除非是行家，否则无法听到的音波，若有若无特别低沉可以及远的音波。 汤青，鼍皮渔鼓。 入林数十步，他在松枝上挂上缰。 “佩服佩服，你真听到了。”前面的巨松后，闪出潦倒的天涯浪客汤青。 白凤神通广大，把汤青带到望牛岗作证，之后不等事件结束，这位浪客便溜之大吉，乘乱溜走，威远的人不敢截留，以免引起荀文祥的干预。 “老天爷，你还敢留在许州附近？”荀文祥摇头大惊小怪：“你绰号叫天涯浪客，应该远走天涯海角避祸逃灾，居然仍在他们的地盘内鬼混，未免太不聪明了吧？看你这鬼样子，好像饿了好几天了吧？” “吃了好些日子干粮，哪能不饿。” “那你……” “如果我远走高飞，必须走大道，能逃这那些混蛋的监视？威远的人把河南布政使司，看成他们的后院。但在我这老江湖来说，暂时潜伏反而安全。” “他们真在捉你？”荀文祥不愿相信。 “那能假得了吗？别忘了我是黑道最令人头痛的成精浪人。”天涯浪客冷冷一笑：“大官道附近的城镇，几乎每一里就有一个眼线，连乌龟王八狗盗鼠窃全出动了，河南本来就是他们的地盘，各门各道的人谁敢不听他们的？要活捉搏杀的主要猎物有三个人，玉骷髅、银衣使者，我天涯浪客。三个罪魁祸首，在河南休想见天日。行动总指挥，正是你那位好乡邻神刀邓国安，他的神刀，天天在磨上油防锈，磨得锋利得根。” 荀文祥一直就躲在葛仙宫，不曾与任何人士接触，这次动身又不经由大官道，怎知江湖道暗潮激荡。 “没有我？”他仍然存疑，但感到诧异，要论罪魁祸首，对方应该把他列为第一。 “没听说他们要找你，不能乱说。”汤青不是信口开河的人，无意乘机煽风点火。 “那就怪了，他们应该把我看成罪魁祸首呀！” “明里他们不敢，暗中敢不敢就不知道了。” “唔！应该不会。我大仁大义轻易地放这他们……” “老弟，你大仁大义，他们用不着也大仁大义呀？我明明白白告诉你，你可不要被他们在望牛岗的示弱神态愚弄了。圣剑那一番假仁假义的话，是说给你这种读过书，明白事理想做圣贤的笨蛋听的；他那番慷慨激昂的表演，只有你这种人才欣赏，你们得罪这这些玩弄阴谋诡计的专家。你如果相信他们是方正的侠义英雄，早晚会死无葬身之地的。”天涯浪客这番话，就有挑起仇恨的嫌疑了。 “也许他们怕我……” “他们用不着怕你，你这种人是容易对付的，明枪暗箭你能天天提防吗？我想，近期间你可以在河南大摇大摆南来北往，出了河南，你可要小心了，他们有不少外地的猪狗朋友，搞不好你将在天底下寸步难行。”天涯浪客危言耸听，说的其实也有几分真实性。 “这……”他有点相信了。 “他们不怕你，怕的是慑魂魔君。”天涯浪客诚意地分析：“那老魔有不少早年的忠心耿耿爪牙，聚集在玲珑山，那地方任何不怀好意的人接近，真的会死无葬身之地。胆敢向他们图谋不执，保证会受到雷霆报复性的袭击，屠门绝户绝不留情。祥云庄不是金城汤池，玉骷髅和银衣使者，就轻轻松松放上一把火，能禁得起老魔的毁灭性雷霆攻击？神刀也许不怕死，很勇敢；但祥云庄一两百名狐群狗党和老少妇孺，不可能人人视死如归。老魔不来则已，来则绝不会仅烧掉一角瑞云楼了事的，我保证。” 难怪邓家大小姐邓淑，劝他不要迁往玲珑山。 圣剑高高兴兴，欢迎他加入侠义道行列。 新仇旧恨涌上心头，他脸色难看。 “他们最好不要找我，哼！”本来忘了仇很的平静心湖，像突然被人投石而涌起涟漪重起波澜。 “应该暂时不会。除非你永远耽在玲珑山庄不出外走动，否则……不谈这些，我是来送渔鼓给你的，今后我不再吃唱道情这口卑下饭了，送给你这行家好好把玩。你是书香门第荀家八龙的后裔，不可能背着渔鼓走天下混口食，有这玩意在身边，威力在你手中，必定比九音魔铃厉害百倍。平时把玩，你会在其中获得不少乐趣。至少在受到人世惨重打击百劫余生之后，借这具渔鼓发泄悲痛哀伤的情怀。” “唷！你还会说俏皮话呢！”他阻止天涯浪客取下在肋下的鼍皮渔鼓：“谢啦！你留着。这玩意如果在伤心痛苦时把玩，眼泪得用脸盆盛装。我根本不需借用乐具做武器，背在身上是大累赘。” 其实渔鼓也可以演奏一些轻快的曲调，比腰鼓优异多多，变化更复杂活泼，甚至可与最复杂的琵琶合奏。 荀文祥之所以买渔鼓，主要是为了追查天涯浪客的去向下落，用任何乐器御发神音，都没有用喉音方便，银龙就是御音高手，用的就是喉音。在乐坛的人士心目中，俗谚说丝不如竹，竹肉；肉，反映人的声音。三国时代的超级名将张飞，在当阳独拒追兵，掩护鼻涕虫刘备，带了十余万难民逃命，面对潮水似涌来的曹兵，大喝一声，当阳桥崩坍河水倒流。当然这种传说有点过于夸张，但也说明人的声音的确具有各式各样的无穷威力。 “宝剑赠豪杰，红粉赠佳人；把武林神刃送人也没人要，真是呜呼哀哉。”天涯浪客泄气地嘀咕。 “没有以神御音秘学的人来说，你这神刃比废物好不了多少。哦！你怎么在这里遇上我，这么巧？” “你猜，这些日子我躲在何处？”天涯浪客笑问。 “西面的山区？”他向西一指。 “躲在你家后面的紫云山。” “咦！你……” “我知道你会返回故乡，一把鼻涕一把眼泪，挥别可能一生一世不再回来的故园；所以想把这个渔鼓，奉赠给你让鼓有好主人，不至于埋没成废物。而且，祥云庄附近，是藏身最安全的地方，那位捉人总指挥，目下正在信阳州附近调兵遣将。” 信阳州，白凤应该还在信阳等她老爹的经穴解禁。 如果神刀与威远的人也在信阳州，那…… “你还要躲躲藏藏？”他眼中冷电乍现。 “往西走关中。”天涯浪客没发现他眼中的煞气：“出了河南地境，他们就无奈我何了。河南是他们的地盘，出了河南谁肯听他们的？我如果真怕他们，怎敢参加千手天尊那些邪道大家连手，对付这些假仁假义的混蛋？” “不怕就和我走在一起，如何？”荀文祥提出邀请。 “这个……” “咱们走在一起往南行，大摇大摆走大官道，看那一个狗娘养的杂种，敢动你一毫一发。”荀文祥口中不三不四咒骂，江湖味十足。 “免了。”天涯浪客拒绝他的邀请：“明枪容易躲，暗箭最难防；我那能一天到晚跟在你身边？他们投鼠忌器不敢碰你，在街上用暗箭背后来一下，我难逃他们的毒手。你走你的阳关道，我走我的独木桥；走也，咱们江湖上见，后会有期。” “胆小鬼！”他笑骂，举手一挥：“汤兄，保重，后会有期。” 这里有一条大路通过伏牛山区，可以到达河南府，再西出函谷关，便可到关中。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 他不再慢吞吞赶路，快马加鞭昼夜兼程。一天一夜，便驰抵玲珑山寨。 他父母安顿在老魔的山寨庄院中，受到贵宾般礼遇。所谓山寨，只是往昔避兵村民与匪盗留下的遗迹，名存实亡，山寨早就化为乌有。老魔另在废址上盖了庄院，采兵垒的型式建筑，隐约可以看出寨的气势。 慑魂魔君早年横行天下，结了许多仇家，退隐结寨而居，不得不作万全的准备，严防仇家上门。这一带方圆二十里地，都是他早年买下的。近邻唯一的市镇，是十里外的砂沟集。 这是说，未经允许而踏入这二十里方圆地域，死活都不会有人知道，何处土地不可埋人？ 老魔不是孤军在江湖称霸的，他有一群忠心耿耿的死党，退隐之后干脆聚居在一起，放下屠刀拿起锄头，居然成为可以自食其力的朴实庄稼汉。 但他们的武功练得更勤，子侄们更是辛勤苦练，以自卫为目标，也随时准备出动应付意外。 老魔偕同几位亲眷，带荀文祥在附近走动察看形势。 上次在山寨住了几天，老魔含有深意地带他登山看形势，表示在石羊河到玲珑山麓这块地，可建一座庄院。他不知道老魔的用意，以行家的眼光告诉老魔，庄建近砂沟集比较方便些。如按风水形势看，还是倚山建造比较妥当，只是照料庄稼往来要辛苦些。他完全不知道，老魔是有心替他准备的。 工人们正在赶工，把要送给他的庄院，倚山纳入山寨的范围内，预防那些假侠义英雄找他报复。在陈留望牛岗，他已公开表明迁居玲珑山寨，如果庄建近砂沟集，早晚会出大纰漏。那些假侠义英雄阴险狠毒是不饶人的，已经把他看成心腹大患，早晚会前来报复快意恩仇，那能派子弟远出昼夜提防？所以把庄院纳入山寨的天险内。 要接近玲珑山寨袭击，得出动上千官兵，也难保证必可得手。大明开国功臣邓愈，牺牲了数千官兵才攻下山寨。 世间真正不畏死愿意死的人毕竟有限，敢前来令人丧胆的玲珑山寨送死的人找不出几个。 他父亲对这一带环境非常满意，把书房的藏书全搬来了。田地那需他老人家亲自耕种？成了山寨人人欢迎的老太爷。山寨没有一座很像样的社学，遂平县官方承认新学的学籍，不属于私塾，子弟可以参加县学的考试。老魔亲自劝驾，礼聘老太爷主持校务。老太爷那能拒绝？求之不得呢！毕竟一个书香门第的秀才公，下田地种庄稼只能算消遣而非专业，那能靠种地餬口？ 一切用不着荀文祥担心，他可以放心投入莽莽红尘积修外功了。读万卷书行千万里，是清高的读书人心向往之的追求目标；修玄的人，以积修外功，来体会出世人世的循环天道，不至于因自私的修炼，完全与世俗断绝；应该活在天道循环中，人是不能远离人群与禽兽一同生活的。 修玄的人，早就发现所谓天道循环，根本与迷信鬼神的报应无关，而是指自然的天生万物中，生老病死春去秋来，才是天理循环。修长生想成仙，那是意图打破天理循环定律的努力途径。积修外功，可以从与世俗的深入接触中，找出究竟该择取何种态度，次定努力修炼的方向和目标。所行所事如果契合天理，可以增加心理上的追求信心与力量；反之，心中的罪恶感就会使修炼的意志崩渍。 他们也明白，要想打破天理循环的规律，是极为困难艰辛的。有些天理，目下不可能以人的力量来改变的，那能把寒冬改变成春天？但只要找到改变的秘诀和力量，一年四季，温暖如春这一天终必到来。 不管修那一种玄，其中不可能有利用血腥来达到目标。但他所处的恶劣环境与凶险的情势，他不可能摒绝血腥了。 他年轻，以往没有涉足鬼域江潮的阅历，不知世道艰难，根本就不是修玄的料。他不是一个对人世漠然的老朽，而是一头受到挑战而奋战的猛兽。他与孤鹤丹士的遇合，是天理循环规律中的错误运行，所错误演化出来的结果；他根本就与仙道无缘。 荀文祥正式云游修积外功，有如猛虎出柙。老魔当然不会让他丢人现眼扮成乞食道人，把他打扮成游学书生，尽管江湖道有不少以书生为绰号的人，其实只是外形扮成书生而已，肚子里是否有墨水，那并不重要。重要的是人，书生挂剑游学是合法的，学舍里练刀剑弓马，剑是合法博取功名的“生财”器具，可以合法地佩剑公然行走，因为每天都得好好练习。 在府州城市大埠，尤其是有龙子龙孙建藩王府的大城，佩带武器是犯禁的，不能佩带在外招摇行走；书生学舍官员例外。比方说，开封。开封有周王府，佩刀剑在街上招摇，简直是活得不耐烦了。过往的武林人，必须包起来另行置放，或者藏在衣内，别让一些尽职的治安人员查获，当成携带凶器的暴民刁民法办。 这天午后不久，荀文祥出现在信阳州小南门的义阳老店。二度光临，店伙计个个心中叫苦。 这次，他所穿的宽大长衫换了玉色的，不再是青色的博衫。头上梳的也不再是懒人髻道士髻，而是正式的发结，不再不伦不类，人如临风玉树，气概不凡，与上一次半道装打扮迥然不同。随身携带的马包也大了些，表示盘缠丰裕。 感觉中，信阳的市面与往昔并无异样，街上很少看到携刀佩剑的人走动，可知近来没发生任何骚乱，早些天正邪双方大会信阳的盛况，早已烟消云散。 他逐渐了解江湖门槛，知道找同道的窍门。蛇有蛇路，鼠有鼠路；跑错了门槛，那是白费劲。 任何一座城市，邪道的人，必定比正道的人多十倍。威远镖局虽然名动天下，以侠义道自居，声威远播，把河南看成基本势力范围。口碑并不怎么好。一旦发生事故，几乎难以获得邪道人士的帮助，不出来捣蛋抽后腿，已经情至义尽了。 他这次重来信阳，主要是从天涯浪客口中，知道神刀邓国安正在布网张罗，准备对付玉骷髅三个人。天涯浪客是夜劫襄城大户的人，用意在把神刀牵制在家，阻止神刀前往威远护镖。玉骷髅与银衣使者，则是群魔派来火焚瑞云楼的代表，用意也在把神刀拖住，阻止神刀协助威远。三个人分属不同的邪道小组合，但目标是一致的。 他人的恩怨是非与他无关，但神刀亲任搜杀指挥，而且前来信阳坐镇调兵遣将，就与他有关了。 他制住了白凤的老爹，红尘双邪的邪剑舒徐。邪剑是劫镖群魔之一。 但他喜欢白凤，在结伴同行期间，小丫头对他的起居，照顾得无微不至，像一个温顺的小主妇。从小丫头投注在他身上的含情脉脉目光，可感觉出小丫头所流露的绵绵情意。直至邪剑现身，小丫头才不得不出手对付他。 他不但原谅小丫头父命难违的苦衷，而且更为喜欢这位可人的刁钻活泼小姑娘。 算期限，邪剑父女在等候经脉复原期间，神刀恰好在最后一或两天到达，是否会发生事故？ 如果神刀真的有心承认错误，应该不会迁怒邪剑父女。陈留望牛岗的冲突，赶来解围的人中，白凤是关键性人物，带来天涯浪客揭开瑞云楼之谜。虽然邪剑父女，也算是图谋劫镖的群魔之一，但反而上了当，连镖在何处也没看到；白凤反而有偕同神针玉女率来解围之德。 如果神刀赶到时，邪剑还没复原，这位阴险的神刀假英雄，会不会乘机找邪剑父女泄愤？ 算日期，白凤南返信阳，迄今已过了十六天，邪剑复原已有六天了，应该动身返回豫西邓州老家啦！ 在望牛岗他告诉白凤，邪剑所制的经脉，自当日起，十天内禁制自解，已明白表示不需他亲自到信阳州，替乃父解禁制。所订的后会，显然是指信阳州。 他不放心，因此急急赶来打听消息，希望神刀到达时，没发生血腥事故。他要知道邪剑父女是否发生意外，是否平安离境的。 最可靠的老手段，便是向地头蛇打听消息。 首先，他必须找到银龙上次最后藏匿的地方。舒老邪化装暗藏在银龙身边，上当劫到假镖的计策，很可能出于舒老邪所订的，结果几乎一败涂地。 舒老邪的藏身处，与银龙不在一起，除非正式大举出动，舒老邪才蒙上脸跟在一旁，必要时才上阵。所以两人合作的关系，只有少数身分高的人知道。 透露舒老邪底细的人，是绝剑雷一鸣，因此荀文祥才知道，舒老邪那时藏身的地方。 他记得那处地方，师河的一处小河湾，距以前千手天尊建立指挥站的周家大宅周庄不远，众方支援策应暗中往来方便。距银龙一群人的秘站，也不过里余。这两群魔道高手名宿，目标一致，行动也相互通声气，就是无法统合在一起，谁也不肯听别人指挥，都想做司令人。结果，成了两个临时凑成的组合，力量分散，有如乌合之众。荀文祥早就料定他们必定失败，所以坚决表示各行其是，拒绝联手合作，这些乌合之众靠不住。 绕南关沿护城河向东走，河南岸有一条小径向东伸，在城角折向东南，贯连东乡一带村落。 远出里余，路右的树林前缘，钻出一位敞开胸襟，流里流气的壮汉，躲躲闪闪隐身在树后向他招手。 小径上前后不见有人行走，当然是向他打招呼。 他是步行前往的，不需用坐骑代步，距离并不远。 “老兄，你认识我？”他毫不犹豫进入树林，已看出壮汉并无敌意。 “你是青松道长，对不对？”壮汉说：“你扮读书人很神似，但没易容，脸上该用假须肌肤改色，所以一看就知道是你。” 上次信阳风云际会，江湖朋友像是有志一同前来赶集。一些参与盛会的有头有脸人物，自然成为众所注目的中心，壮汉认识他理所当然，他才是那时众所周知的人物。 “你老兄是……” “一个在油坊充打手的泼皮。”壮汉居然调侃起自己来了，脸上也有自嘲的苦笑：“上次威远镖局的英雄好汉们，派人把本城的下九流朋友看得死死地，严厉警告不许咱们与那些黑道劫镖好汉合作，有些朋友被整治得很惨。” “我知道。”他恍然，下九流江湖朋友，与黑道人物走得很近，这是事实：“老兄，在下有事请教。” “我也有些事想告诉你。”壮汉躲在中途招手示意，当然有所为而来：“早些天又来了一群他们的猪朋狗友，毫不客气要求本城的下九流朋友合作，协助他们办事。他娘的！咱们被吃定了，实在心有不甘。” “哦！要求你们办什么事？”荀文祥心中一跳，首先便想到白凤的安全。 “协助他们封锁道路，替他们留意上次和他们作对的人，何时何人经过这里。尤其是其中的三个人，看到了就必须立即向南大街沈家大宅，找沈大爷飞鸿禀报。三个人是玉骷髅毕天奇、银衣使者柳如是、天涯浪客汤青。沈大爷宅中住了几个行动诡秘的人，可能是负责抢劫的人。道长，你一个人来，太危险了，赶快走，还来得及。你虽然不是他们指定要监视的人，但我不得不将你的消息向沈大爷禀报，马上就得进城。” 天涯浪客的消息是正确的，那么，确是神刀祁国安，在主持追搜劫杀的狗屁事了，但神刀并不在信阳。 劫镖以打击威远镖局威信的事，河南地区的英雄好汉，敢参与的人寥寥无几，威远吃定了河南地区的各门各路英雄好没。下九流的混口食朋友，更是见了威远的人如鼠见描。这位壮汉的胆子不小，冒了大风险向他提警告。 前来劫镖的几路人马，几乎都是河南地区以外的人。邪剑舒老邪，可能是唯一一家在河南邓州的人。 “谢谢你老兄的关照，你办你的事好了。”他抱拳行礼道谢，伸手往路的那一头指：“上次前面罗村罗成的家，住了几个人，他们……” “哦！道长是指红尘双邪的邪剑舒老邪。”壮汉可能是本地的包打听，消息灵通：“七天前他们还住在罗家，后来那位跟你在一起的大姑娘……叫白凤的大姑娘，冒着暴风雨从北面来。第二天，他们全走了，不走大官道，往西走的，可能走南阳，居然买了一辆轻车代步。” 他心头一块大石落地。显然白凤拼命赶路，竟然只花了七天，就从陈留赶抵信阳，大概急于将好消息告诉她老爹，把可能追赶她的人，远扔在后面。 也可能是发现有人追赶，一到就催促她老爹动身，不能再等两天，走为上策。买的马车，当是载她老爹的，她老爹还要多等两天，经脉方能复原，未复原浑身软僵，不能乘坐骑。 已经走了七天，该到达邓州啦！他放下心头重担，白凤父女的安全不需他担心了。 “威远来的人，是何时到来的？”荀文祥仍然有点牵挂，对威远派来的人有了解的必要。 “大前天来的，当天就要沈大爷用十万火急的口信，把本城的下九流朋友，稍有名气的召至沈宅，听候他们发号施令，没给我们一文钱，却要我们不分昼夜替他们跑腿。” “难怪啦！老兄。他们是强者，弱肉强食，这是天理，所以他们理直气壮欺负你们。我如果没有几招花拳绣腿自保，早就被他们碎尸万段了。” “道长能不能帮助我们？”壮汉终于提出要求，这才是拦路通风报信的目的。 “我现在只有一个人，真正的落了单。”他那能帮助这些下九流的朋友出头，这些人靠不住，成事不足，败事有余。威远镖局吃定了他们，任何时候，他们都必须接受摆布，不然后果可怕，反抗的下场不问可知，根本没有反抗的力量。 “罢了。”壮汉也知道有困难，信阳是威远的最重要镖路，沿途州县城镇的江湖人士，包括三教九流的地方龙蛇，几乎全在威远镖局的有效控制下，确保镖路的安全，长时期的控制，敢表示反抗的人寥寥无几。一个外人，那能提供可靠的助力？ 这次威远借黑道邪魔意图劫镖的机会，倾全力调兵遣将，用意就是一举歼除这些来自天下各地的高手名宿，不但可以杀鸡儆猴增强慑伏地盘内的龙蛇，更可扬威天下增加威远镖局的威望，一举两得，预计必可达成心愿的。可惜有了万全准备，却没把意外的变数计算在内。 “这里还留下那些人？我是指来自外地谋劫威远的人。”荀文祥想打听那些黑道邪魔，有那些人还没走。 “都走了，留在这里干什么呀？信阳小地方，他们都是大豪霸，不屑在这里抢地盘建势力范围。” “我也许会逗留三两天。哦！可有神刀邓国安的消息？据说他早些天就来了。” “没听说这。他应该不会来呀！他早已不是威远镖局的总镖头，上次也没有人在这里见这他。”壮汉所知有限，信阳的地方龙蛇，不可能知道境外的事，只知道劫镖的事无疾而终，正邪双方虎头蛇尾突然一拍两散，威远的人先撤走的，如此而已。 圣剑神刀是化装易容，暗中跟在暗镖后面走的，走的是间道，并没经过信阳。 “他是调兵遣将的司令人，按理不会这么快就抢到这里来。谢谢你老兄的消息，有事请多关照。我不到罗家去了，回客店歇息。再见。” “道长，他们虽然没把你列为必须留意的人，但仍得小心。再见。”壮汉向林深处退走。 “再见。”他退出林，看小径前后鬼影俱无，却又哼了一声，踱出小径向西走。小径绕这一处茂林小坡，里外就是州城的东南角城楼。 仅走了百十步，他钻入路右的灌木丛形影俱消。 壮汉相当精明机警，从林右侧绕走，窜走如飞，要以树林的南端脱离现场，穿枝入伏，像在草丛窜走的狐狸，留意四周有何动静，起落不定，时窜时停。 仍然不够精明，没能及早发现凶险。 刚窜至一株大树下贴树藏身，小心地向前观察，身后突然传来一声轻咳，接着是拨枝声到了身后。 壮汉吃惊地转身，火速拔出藏在衣内的短刀戒备。 枝叶再动，钻出一个青衣中年人，身材高瘦，有一双冷电森森的鹰目，剑插在腰带上，气势慑人。 “李勇，你干了些什么好事？”中年人直逼近至丈内，冷笑令人心慌：“昨天分配监视地区时，我就知道你靠不住，心不甘情不愿，只知道诉苦推托。” “王大爷……”壮汉脸色大变，心虚地向后退，短刀在斜动。 “那个穿长衫的人是谁呀？我要知道你引他入林，说了些什么见不得人的事。如果你有一字说谎，后果你去想好了。”王大爷一面说一面逼近，背着手毫无拔剑的准备，对几乎位于胸口那把抖动的短刀，像是视而不见。 “他……他是……是……”李勇几乎语不成声，惊骇的神情令人同情。 “是什么人？”王大爷声如沉雷：“不许说谎，小心我剁掉你的手脚，让你慢慢死，哼！” “他……他是青松道……人……”李勇快要崩溃了，不敢不从实招出。 剁掉小臂小腿，片刻便会鲜血流尽；但如果先用巾扎紧要剁断处的上部，阻止流血，半个时辰以内死不了，痛苦绵绵十分凄惨。 “什么？青松道人？”王大爷大吃一惊。 显然王大爷偷窥处，相距至少也在五十步外，既看不清人的面貌，也不易听清谈话的字句。枝叶挡住视线，不敢接近以免惊动谈话的人；分枝拨叶偷偷接近，大白天也难免有声响发出。 “是……是的。” “该死的东西！难怪你隐起身形偷偷摸摸引他入林，显然和他勾结，商讨图谋咱们的阴谋。好，我要你一字不漏地.把所有交谈的话吐出来。先擒下你把你打个半死，再好好盘问你。你敢走？” 生死关头，怎敢不走？李勇已惊得心胆俱寒，转身拼命飞奔。 奔出二十余步，怎么身后没有声息？居然没有人追来，这位王大爷真会吓唬人。心中一动，不由自主扭头回顽，猛然止步怔住了。 先前与王大爷打交道处，多了一个人。是荀文祥。 王大爷跪在地上，后颈被荀文祥的左手扣住，右手五指如钩，扣住天灵盖，颈部受到完全控制，只要一扳或一扭，颈骨非断不可，张口结舌叫不出声音，鹰目出现骇绝惊怖的可怕光芒。 “快走，不要回头。”荀文祥低喝。 李勇打一冷颤，一言不发扭头飞奔。 “你……你是谁？”王大爷跪在地上动弹不得，声音破碎嗓门全变了。 “青松道人。”荀文祥五指逐渐收紧。 “你……你你……”王大爷如中电殛。 “你还有什么好说的？” “在……在下奉到的指示，是不……不招惹你。” “你准备如何对付李勇的说谎，我也要有样学样。我记得，好像是剁掉他的手脚，让他慢慢死；我没记错吧？你反对吗？现在，你不会再说谎了吧？嗯？” “是暂……暂时不要惊动你……”头部的压力一松，王大爷说话流畅了些：“只……要求留……留意你的动静，不……不要打……打草惊蛇……” “他娘的！把我当蛇？神刀邓国安目下在何处？小心手脚会被刹掉。” “可……可能在陈州附近。” “可能？” “也可能已带了人，向东进入南京地境了。” “他要干什么？”荀文祥大感兴趣。 “在图谋劫镖的人中，银龙和千手天尊这两股人马实力最强大。”王大爷强定心神，为自己的生命奋斗：“银龙的计策也最完备，志在必得，派玉骷髅和门人银衣使者，远赴襄城火焚瑞云楼，要拖住邓前辈无暇替威远护镖。邓前辈咽不下这口气，誓在必报。威远虽然不希望再生风波，但邓前辈有何面目面对天下英雄？因此邀请知交好友，要找一些罪魁祸首彻底了断。” “我也是罪魁祸首呀！” “你不同，谁也不敢招惹你，以后……” “你们都是些欺善怕恶的英雄好汉。”荀文祥的右手，离开王大爷的天灵盖：“以后等实力够大时，再到玲珑山寨找我算总账，或者在江湖等我，他知道我要在江湖积修外功。” “银龙那一伙人，是在这里散伙的。当天咱们有人打听出他与四五个黑道名宿，要前往南京凤阳府的宿州，去找老魔潜龙吕海，不知要办些什么机密大事。因此邓前辈在陈州附近，等候助拳的知交好友会合，要前往宿州找银龙师徒了断。”王大爷不敢不吐实，保住手脚要紧。 “这老狗要继续拖知交好友下地狱，真够朋友；陷亲友于不义，他算哪门子侠义至尊。你老兄武功不怎么样，也是他的知交好友。甘心替他卖命。” “我是身不由己。”王大爷失声长叹。 “为何？”荀文祥好奇地追问。 “家师是邓前辈的知交，师命难违，我能不来帮着跑腿吗？” “唔！可敬。银衣使者柳如是，可能也是身不由己的，她是银龙的得意门人。难怪天下间门派林立，阿猫阿狗也广收门徒，一旦有事，可驱策这些徒众卖命送死。你走吧！尽你的责任，把我的消息传出，我不怪你。” “你……” 荀文祥收回左手，转身便走。 王大爷鬼迷心窍，以为天赐良机，荀文祥转身以背相向，妙极了。 不需挺身站起，身形左扭转，左手小臂的皮护套夹袋，一枚双锋针滑入掌心，顺势后甩，针去如惊电，射向相距不足五尺的荀文祥左背肋心坎部位，一闪即至。 真不巧，荀文祥恰好转身回头，恰好抬手，恰好捏住电射而来难见形影的双锋针，顺势一挥手，电芒反而没入王大爷的左肋；六寸长的双锋针仅露出一星针尾，锋尖该已贯入心房了。 “你……好阴……险……”王大爷厉叫，扭身重新仆倒，开始抽搐。 没搜掉敌人的武器，而以背向敌，让敌人有可乘之机，以便抓住回报的借口反击，确是有点阴险。 按武林规矩江湖道义，敌人乖乖招供，是不能杀之灭口的。 把尸体拖放在小径旁，留待对方同党善后。白凤父女可能已经返回邓州，他用不着替他们担心了。 第十八章 相见一笑泯恩仇 转入小南门大街，劈面碰上刚出城门南行的鬼手琵琶。花帕包头，青衣布裙，挽了一只包裹，挟了一把纸洋伞，酷似一个回娘家的朴素妇人，与以往的江湖浪女形象完全不同，仅脸蛋绝丽如昔而已。也许是少了一个琵琶囊吧！江湖风尘味消失了。 街上行人不多，从小路口进入大街的人，一照面便无法回避了。鬼手琵琶脸色大变，想跑却又迟疑，像是僵化了，依然明亮的凤目中，涌现惊惧的神情，僵在当地，不知该如何是好，秀丽的面庞走了样。冤家路窄，狭路相逢。 “范姑娘，真是不是冤家不聚头，别来无恙。”他不但不怒火冲天，反而笑吟吟神态轻松打招呼：“唷！走得匆忙，要赶出关走湖广？金戈银弹没替你安排避祸的安身立命所在？要被黑道豪霸们找到你，老天爷，你知道结果的。” 鬼手琵琶反而愣住了，有点不知所措。 “你……你要把……我……”她结结巴巴词不达意。 “算了，我想过了，怪你是不公平的，每个人都有不得已的苦衷，你只是阴谋下的受害者。”荀文祥感慨地叹了一口气：“已经是申牌时分，你不可能赶到百里外的武胜关了，落店吧！我作东。” “我本来就打算到义阳老店投宿，夜间赶路反而不安全，被人宰了也不知死因呢！”她心花怒放，荀文祥的友好态度，像是给她吃了一颗定心丸：“你怎么还在这里？听说白凤已透回邓州，她老爹被你制住……” “她是早些天走的，匆匆忙忙像逃避瘟疫。走吧！我是午后落店的，老地方，义阳老店。” 上次他们落店，共有四个人，说散就散，从此人各天涯；江湖闯道者生涯，必须挑得起放得下。现在两人能重聚在一起，敌友的关系已经模糊，也许是缘分吧！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 晚膳毕，两人在客院的小亭品茗，月华如水，小院中没有赏夜景的旅客。店伙替他俩沏了一壶好茶，少不了谈及这次风暴的一些秘辛。江湖传闻以失实的谣言居多，有些是当事人毫无所知的子虚莫须有怪事。 “金戈银弹为何不替你安顿，任由你在江湖冒凶险？”荀文祥对这件事表示关切：“出了武胜关便是湖广，就不在威远的势力范围内了，不但那些黑道邪道人物放不过你，连吃公门饭的白道人物，也对你另眼相看，你的处境真的很忍劣，找地方避避风头是保命良方。金戈银弹有能力在自己的地盘内，找地方安顿你，这是道义。” “什么道义？几文钱一斤？”鬼手琵琶冷笑：“只有你一个人讲道义，所以道义才不值钱。他利用我，出于挟恩要挟，是利害关系，与道义无关。计谋失败，他不杀死我灭口，已经够仁慈了，我还得感谢他放我一条活路呢！” “你们这些江湖闯道者，如果弃道义于不顾，岂不成了弱肉强食的猛兽天下？真是可怕。你打算今后……” “今后不能再靠卖唱掩护身分了……” “我抱歉，一时激愤，毁了你的黑玉琵琶。当时，你杀了那个什么叫张国良的人，意图引起混战，我真想当时一掌毙了你。毁了你的武器兼吃饭家伙，真的抱歉。” “我才要真心感谢你的仁慈，这种宽恕仇敌的事，只有你才会发生。你不要替我担心，天下大得很，每天都有成千上万件各式事故发生，包括各种血腥事故。河南的劫镖事件，只是地区性的血腥冲突，你以为会轰动天下人人注目？别闹笑话自抬身价了。” “哦！这……”他对江湖事所知有限，难怪觉得诧异。 “大不了传闻在江湖引起一些人好奇，过些时日谁又记得这种平常的事？出了河南，谁知道你是几乎捣垮威远镖局的妖道青松道人？我打算走一趟江右。你如果想到江南散散心，何不一起走？不怕蜚语流长和我作伴吧？” “我打算逗留三五天，等有何事故发生。”他将从李勇与王大爷处，所获得的消息简要说出，最后说：“金戈银弹这次损失惨重，但他承受得了。神刀邓国安阴险狠毒，位高辈尊，猪朋狗友甚多，受不了庄院被人入侵放火，声威扫地的耻辱，誓在必报。不管他来是不来，我等他来找我，哼！” “消息如果传出，他不会来找你的。他不急，时辰未到，要想请得到能对付你的人，谈何容易？在这里等他，是浪费时间白费工夫。”鬼手琵琶的揣测，颇有见地。 “唔！有道理。就算他请到了不起的高手名宿助拳，赶来恐怕已是十天半月后的事了，那能在这里等他来算账？你到江右……” “江西九江。”鬼手琵琶脸色暗下来了，信手弹掉烛台蜡烛所结的灯芯：“回家看看。” “你家在九江？” “是的。这时候，我那个家一定鬼影俱无。” “咦！你的话好怪。夜间家中无人，并不稀奇……” “是不稀奇，很正常呀！”鬼手琵琶脸上的笑意，毫无愉快的神情流露：“我那位当家的，是九江一座楚馆的总管主事大爷。楚馆，是你们读书人口中的古称，存有雅意。所谓秦楼楚馆，你知道吧？” “去你的！”他脸一热，这位浪女说话百无禁忌。 “九江是大埠，位在吴头楚尾。现在的楚馆称堂班，比公营的教坊数量多十倍，或者二三十倍。我那位当家的，身边粉头之多可想而知。我受不了，所以身背琵琶走天涯。回去看看，如果晚上他在家，那我就乐坏啦！” “你的话是愈来愈奇怪。” “他一年到头都住在妓院里，连过年都不回家。如果晚上在家，那一定出了大事。” “你是说……” “一定是不治的风流病发作了，在家等死。不谈我，谈你，快打定主意往何处走。白凤对你有情，那丫头很不错。你如果打算前往邓州找她，她老爹邪剑舒老邪，不会反对你们交往的。”提起白凤，他蓦然心动。 一整天她都为了探听白凤的事奔忙，心情不曾发生异样的感受。这时夜静更阑，怎会突然发生这种心悸现象？ 望牛岗事了之后，他以为风暴已过，今后将雨过天晴，从此天下太平。直至遇上天涯浪客汤青之后，才知道他的想法错误，他不但少见识，而且愚蠢。死了那么多人，那能奢望所有的人，能有一笑泯恩仇的胸襟肚量？ 白凤父女匆匆离开信阳，绝不是急于返家。白凤快速赶回信阳，原因也不会是急于告诉她老爹，经脉禁制可以自解的喜讯；很可能发现危机光临，必须尽快脱出险境，一到信阳，就迫不及待远走高飞，不等他了。 前往邓州一看究竟的念头油然而生，非去不可。 “以后再说。”心意已决，反而有点急躁：“火焚瑞云楼是玉骷髅和银衣使者，小凤儿是跟踪银衣使者而前往襄城的，邓老狗已经知道底细，他如果找小凤儿报复，那是恩将仇报，哼！” “小凤儿父女暗助银龙，这是实情。所有曾经参与劫镖的人，邓老狗都把他们看成罪不可赦的死仇大敌，只要有机会，他是不会轻易放过任何人的。” “他最好不要让我找到去找他的借口。夜已深，明天你要早些启程，一口气直奔武胜关，早些脱离河南是非地。你到达的消息可能已经传出，我送你远出三十里外。按理他们不会找你，但我不放心。” “放心啦！他们不会找我的，威远的镖师，都知道我是他们的人。”鬼手琵琶肯定地说：“邓老狗派来这里任眼线的死党，想对付我也奈何不了我。金戈银弹打发我走的诚意可以信赖，不然我恐怕早已埋在开封某一块地里了。晚安，明天见。” 鬼手琵琶当然相信金戈银弹的诚意，能平安抵达信阳就是明证。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 出境南走湖广，这里有三条路分别走义阳三关。但通常一般旅客只走中间的武阳（武胜）关，在这里查验路引盖出境关防钤记，出关便进入湖广应山县地境了。 全程约一百里左右，乘坐骑也要一日程。徒步更慢些，但也可以放快些抵达。不论车马徒步，都必须在武阳关投宿一宵，次日一早过关。这一带是豫南山区，黑道有案的问题人物，通常不走大道出关，翻山越岭偷渡以免麻烦，到处都可通行无阻。 鬼手琵琶持用的路引是伪造的，不怕查验，因此公然走关隘穿州过县；而且她也不是落了案的罪犯。 荀文祥也徒步相送，各撑了一把遮阳伞，并肩南行沿途有说有笑颇不寂寞，忘了日晒与脚下的辛劳。 自从相遇以风尘三侠结交，直至敌友分明之前，荀文祥与鬼手琵琶相处得融洽投缘，有不少江湖经验，是从鬼手琵琶处获得的。这位江湖浪女坦然承认是已婚的妇人，说话百无禁忌，对男女的交往相当守分寸，谈笑间说些荤话涉及饮食男女无所谓，对方出现恶形恶相，她可就成了母大虫。荀文祥在她眼中，几乎是什么都需要指导的小弟弟。 他们并不急于赶路，走在路右侧的行道树阴凉处，一面交谈，一面留意往来旅客有何异状。这条南北大官道宽阔笔直，视界前后可及三里外，旅客络绎于途，车、马、轿、驴骡不时成群结队往来，经过时尘埃飞扬，很少见到零星的徒步旅客行走。 日上三竿，他们已远出十里地。后面里余，有一群驮货的骡队，以稍快的速度，逐渐接近至他俩身后，并没引起他俩的注意。鬼手琵琶的话题，终于涉及劫镖事件的始末。 “荀兄弟，我所知道的事，是你在陈留堵住了那趟镖。”她虽然是老江湖消息灵通，但事后便不再接触以后所发生的事，对经过并无所知：“再就是威远镖局的镖保住了，圣剑神刀获得不少喝采，兄弟，到底发生了些什么事？你堵住了……” “没错，我堵住了镖，但圣剑说了一番颇有道理的话，邓老狗和金戈银弹厚着脸皮道歉，我只好放手，便宜了他们……”荀文祥把所发生的事，概略地说出，最后口气愤慨：“金戈银弹有一大堆的善后事急需处理，没有理由急于报复，岂有此理。反而是神刀急于雪耻理由充分，不以对付劫镖群魔做借口，而以对付火焚瑞云楼凶手为目标，把银龙师徒坐成复仇对象。汤青在襄城作案事实俱在，邓老狗捉他理直气壮。但暗中把小凤儿也算上，那是可耻的恩将仇报行为。在望牛岗要不是两个小凤儿赶到替他们解围，我怎肯轻易放过他们？” “我不在场目击，无法评论你大仁大义放过他们是对是错，便宜了他们却是事实，难怪威远开了一天庆功宴。我跟着他们赶到开封，正好赶上他们的庆功宴，所有的人，对所发生的事绝口不提，只声称红货已平安抵达。他们不说，消息怎会传出？我的确毫无所知，因此大摇大摆下湖广，事件已经结束，这条路必定风平浪静了。不要替小凤儿担心，邓老狗必须倾全力对付银龙师徒，没有余力同时对付舒老邪父女。舒老邪父女甚少露面对付威远的人，没给威远造成伤害；威远不屑找他父女，神刀更不配把他父女列为报复目标。不要疑神疑鬼了，兄弟。”鬼手琵琶已看出他有点不安，不安的原因必定出在白凤身上，这番话用意是要他宽心。 “但愿如此。”荀文祥的话中含义，肯定的成分不多，对白凤的匆匆离境行动原因何在，存有无法释怀的忧虑，希望能查个一清二楚才能放心。 十二匹健骡组成的驮畎，正慢慢接近他俩身后。五名驮夫头戴遮阳笠，穿青对襟布衫，默默地驱骡赶路。骡是很少快步走的，不急不躁永远沉默，似乎是天生的苦命工作动物，除了吃草料别无所求。它本来就是人创造出来的动物，也就受到人的奴役摆布。 外表看不出异状，这只是官道上无数往来驮队之一，极为平凡，是河南湖广两地客货流通的重要工具。 但如果留心，就可以看出五个驮夫中的三个，脚下穿的不是劳苦平民的牛皮直缝靴，而是精制的短统快靴。直缝靴是两块牛皮合缝而成的，粗糙、简单、宽大、难看；短统快靴正好相反，通常是城巿小康人家所穿的。一些特权人士，可以在靴统上绣花纹，神气得很。 路面浮尘松软，一脚踏下去，尘埃飞扬，靴上满布尘埃，不易分辨穿的是什么靴鞋，只有草鞋一看便知。各走各路，谁也不会留心察看对方的脚部，沾满尘埃的鞋靴是何神型式。人的面孔，也是风尘仆仆看不出特征。 后面里余，两匹坐骑以正常的速度小驰，也逐渐接近驮队，两骑士也戴了遮阳笠，形影依稀，看不出体形面貌，鞍后有马包，是长程旅客。 南面没有旅客北行，北行的旅客要午后才能到达。 他俩的速度最慢，没留意身后的旅客。 “离城两三里没发生意外，就不会有事了。”鬼手琵琶挽住他的手膀，神情有点依依：“不要再送我了。送君千里，终须一别；但愿日后相见有期。” “也许我在杞人忧天，没有人打你的主意。”他站住了，扭头回头瞥了一眼：“相送三十里，这是我的心意。走吧！该放快脚程啦！可别等到天黑关门掩关还没赶到，明天可得耽误老半天，无法早些进入湖广了。” 身后，蹄声乍起。 “真要赶，百十里半天就可赶到。” “呵呵！想被旅客看成疯女人吗？”他大笑：“漂亮的大姑娘在路上飞奔，像话吗？” 蹄声急骤，健马像在冲刺。 驮队已快要接近身后，在前领骡的骡夫已到了三丈外。 “快三十岁了，那能再称大姑娘？兄弟，你还会说讨好姑娘们的甜言蜜语呢！”鬼手琵琶也开心地甜笑：“小凤儿才真是美而的大姑娘，善体人意，也活泼刁钻，她对你又爱又怕……”蹄声如雷，健马飞驰而至。 两人同时转身察看，阳伞后举。 官道宽阔，他俩靠路右行走，不妨碍车马。驮队则走在路中偏右，第一匹健骡已和他俩并排。 两匹健马则是在路中心飞驰，后面尘埃滚滚，已经超越了十匹健骤，也即将与第一匹健骡相并了。 变生仓促，谁也没料到会有变故发生。 第一名骑士飞离鞍桥，第二名随后飞跃而起。 已超到前面数步的第一名骡夫，取下遮阳笠做兵刃，挥动时风声虎虎，回头急迎下扑的第一名骑士。骑士飞越第一匹健骡上空，光华闪烁的长剑如长虹泻地，刺向骡背上的货囊搭带。 给人的第一印象是：两骑士要抢劫健骡所驮的货囊，想必是货囊中有贵重的货物。 镖局保暗镖，红货通常使用这种方式秘密运送，避免引人注意，愈秘密愈安全。 驮队中间和后跟的四个人，呐喊着拔出衣内的匕首或短刀，狂野地向前抢扑。 同一瞬间，骡背所驮的两只可盛百斤，看似不怎么沉重的货囊，分向两侧跌落。 第二名身在空中的骑士，双手疾扬电芒破空下射。 攻击发生得突然，人数也不少，双方发生接触，必定会波及走在路侧的人。事不关己，搏斗时不会立即波及旁人，被波及的人有充裕的时间回避，退过行道树与排水沟，便可获得安全脱出险境。 鬼手琵琶逐没看清是怎么一回事，事出突然，事先没有心理上的应变准备，仅讶然后退了两步。 “放松！”荀文祥的急叱，在她耳畔震鸣。腰间一紧，身形斜飞而起，从两株行道榆树中间穿越，耳听暗器破风的厉啸惊心动魄，双目朦胧难辨景物，身躯被挟牢，有如在腾云驾雾，一起一落，便落入路右的矮林，距官道已在六七丈外。 “这些天杀的狗东西。”她身形随下落的惯性，双足及地几乎摔倒。 她知道是怎么一回事了，破口大骂。 荀文祥放了她，身形一动便钻出林缘，哼了一声，昂然向官道走去。 五个骡夫和两骑士，已经越出道旁丈余，倏然止步不敢冲进，每个人都扬刀挺剑戒备，眼中有惊骇的神情，可能被毫发无伤气势慑人的荀文祥慑住了。 七个人假装劫货互相攻击，真实是以荀文祥两人为目标，共有三个人用暗器突袭，刀剑猛然向他俩聚合，配合得天衣无缝，发起攻击的时机妙到巅毫，按理定然万无一失，即使是天下第一条好汉，也难逃七个人精准强劲的雷霆一击。 问题出在这七个刺客身上：他们的武功仅能算一流高手，而非超拔的高手名家。 荀文祥曾经面对许多超拔的、顶尖的高手名宿。他的经验愈来贪丰富，而且心中早有应付意外的准备。七个人的外露杀气与行动，已先一刹那撼动他的心神，在被对方杀气锁定的瞬间，采取保命的行动，爆发力连他自己也感到诧异，神动意发有如神助，在千钧一发中，不可思议地比暗器的速度快，幸运地脱出绝境。 面面相对，他有如金刚面对一群小鬼。 “范大姐，不要跟来。”他并没回头，但却知道鬼手琵琶跟出来了。 “我要知道他们的根柢。”身后的鬼手琵琶惊魂初定，愤火怒升。 “不急不急。不可惊怒激劝，神情放轻松些。愤火一冲，武功只能一发即衰。” 七个刺客情绪稳定下来了，七双怪眼狠盯着他，想要用慑人的眼神和凌厉的杀气，压慑他的气势。 “相好的，休管闲事。”中间列阵剑吟隐隐的留八字胡壮汉，一字一吐声震耳膜：“就算你小子与妖女有过命的交情，也该明时势知兴衰，智者不为。在下不问你的来历，放你一条生路，你走，忘了今天的事，走！” 诱迫劲敌把力量分散，分而歼之是上策。 “咦！不是冲我而来的？”荀文祥意似不信：“阁下，你不认识我？” “每天都有成千上万年轻人踏上江湖路，谁知道阁下姓甚名谁？”壮汉拍拍胸膛：“你难道知道在下的来历。在下该认识你吗？” “你们又是那座寺庙的大神圣？如果不是，就不必亮名号了，以免丢人现眼。” “在下如果亮名号，你就不能走了。” “我与范大姐是同甘苦共患难的知交，我不会走的。图谋范大姐的人，应该知道我是老几，至少也该在动手行刺之前，先打听清楚她身边有那些同伴，看是否会影响你们行刺的成败；显然你们是自信太过的外行刺客，但布局却有专业刺客的水准。老兄，谁雇请你们行刺的？范大姐并不认识你们。” ?　　霸谙隆颍　弊澈和蝗幌铝罟セ鳌?br /> 七个人七种暗器，真像一阵暴雨，有大有小，速度相差有限。人随在暗器后冲进，兵刃如排山倒海涌到。 荀文祥穿的是博袍，其实是夏日穿着的单面长衫，双面才能称袍，衫不但宽大，双袖更是大有两尺，拂动时有如两面大旗，可以完全遮挡身躯。 罡风狂刮，劲气迸爆，形成劲烈的爆发气旋，暗器像是万蜂归巢，消失在大袖的依稀袖网内。 人群涌到，刀剑齐飞。短短的铁尺已难看清形影，点打劈扫八方分张，撞入人丛波开浪烈，击中人体的轻响声如珠走玉盘，人影也像断撒的纷珠。 两冲错三盘旋，人撒了一地，有些人发出厉叫，有些人摔倒就昏厥了。 最后撒出的一名大汉，剑发狠招回龙引凤，在纵出丈外时旋身发招，想阻止荀文祥追击。 剑一出，这位仁兄便知道糟了，剑贴荀文祥的左侧掠近，眼一花，叭一声右颊挨了一耳光，眼前星斗满天。接着左颈侧一震，挨了铁尺不轻不重的一击，便失去知觉摔倒在草丛中。躺下处，另有一位同伴像具死尸。 七个一流高手刺客，片刻间便被摆平在地。 圣剑神刀那种超拔的、顶尖的高手名宿，在荀文祥面前也灰头土脸。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 黑道朋友对付死仇大敌，是非常心狠手辣的。 鬼手琵琶气涌如山，把七个人拖入树林，先拉脱双肩关节，再用腰带捆住手脚。 七个人都被弄醒，荀文祥仅用轻手法把他们打昏而已。 第一个被拖出的是那位壮汉，双脚被捆牢在一株树干上，拉弯另一株树的一根横枝，用带栓住捆手的腰带，壮汉的身躯，便半悬空被拉直，脸朝上仅脚跟沾地。 横枝缓慢地要弹直恢复原状，绵绵不绝的拉力，把人的全身骨骼慢慢绷紧拉松，痛苦十分绵长猛烈。 荀文祥心不狠手不辣，却无法阻止鬼手琵琶报复。 “先查出他们的身分，弄清他们为何找你的原因，再决定如何处治他们好不好？”他在一旁插不上手，又不便动手拉扯：“看他们的路引，就知道他们的身分，也就可以猜出他们……” “你相信路引？那都是假的。万里鹏曾经给你三张，随你高兴，爱怎么填就怎么填。”鬼手琵琶不接受他的建议，拾起一段准备用来抽打的树枝，在壮汉的胸口拖拂了两下，凤目中冷电森森：“我不可能与这种下三滥的货色结下不解之仇，他们更没有疯狂突袭的理由。我要拆散他们身上所有的骨头，问出他们行凶的目的。” “鬼手琵琶，你不要问了。”壮汉痛苦地说：“咱们也没有多少内情招供，因为咱们也所知有限。” “是吗？你是谁？”鬼手琵琶眼神略变。 “不必问了，范姑娘。有人以五百两银子要你的命，但必须在河南境外动手，不能死在河南境内。那人是谁，咱们是不问来历的，这是行规。” “我鬼手琵琶只值五百两银子花红，真是悲哀。”鬼手琵琶是老江湖，一听就知道是怎么一回事了：“可能是你们知道我的黑玉琵琶毁了，身分也随之大减啦！这里距边境还有百十里，仍在河南境内，阁下，你得赔多少违约金呀？” “相差不远哪！只要没有外人目击，差百十里谁知道呢！咱们也是被迫不得不提前动手的。” “怎么说？” “沿途你大摇大摆赶路，不像是逃命的人。昨天突然发现你有了同伴，咱们的风险增加了一倍。如果再多一两个人，咱们毫无机会。你的黑玉琵琶虽然毁了，但用手发射慑魂钉，依然威力十足；除非周密配合用暗器突袭，咱们必定会付出重大的代价。咱们失败认命，给咱们一个痛快，不怨你。我只知道这么多，逼死我也是枉然，你动手吧！给我一剑。” “我一定要知道谁出的花红。”鬼手琵琶咬牙说：“不然绝不让你死得痛快。” “我不知道……哎……唷……” 鬼手琵琶扳了一下横枝，张力陡增，弹力把人体猛然绷紧放松，壮汉痛得冷汗直冒。 “你招不招？招不招？” “你剐了我，我也招不出所以然来。”壮汉绝望地叫：“委托的人也是行家，知道本行的规矩，咱们不能盘委托人的底，仅按规矩带咱们认识事主。你在开封公然走动，咱们自己进行调查你的根柢，知道你是鬼手琵琶，如此而已。你想知道委托的人是谁，从开封有那些人要你死的方向查，应该心里有数。而且指定不要你死在河南，范围就缩小了许多。” “不必浪费时间盘问了。”在一旁的荀文祥有点恍然：“如果在河南杀掉你，假仁假义的慈善面具岂不被揭掉了？不但被人认为不讲道义，同时会被人看成有损声威的丢脸行为，保不住地盘内的威信声誉。死在地盘外，就与他们无关了。请人杀而不亲手杀死你，他们可说非常够情义啦！你如果用大嗓门指控他们的罪行，没有人会相信你的。他们有许多能任意置你于死地的人才，那用得着做蠢事请杀手杀你？没人肯相信你的指控会是事实。你的身分名头，比他们低了八九级呢！” “难怪我跟他们返回开封，他们绝口不提望牛岗结局的事，诚恳地向我道劳，送我一笔程仪打发我离境。原来是怕我泄漏他们的事，所以请不相关的人封我的嘴，好毒。”鬼手琵琶眼中怨毒的光芒炽盛。 “咱们从不过问你们之间的恩怨是非，也不想知道是非黑白。在咱们来说，生意就是生意。”壮汉全身绷得笔直死紧，说话仍可听清，只是嗓音完全走样：“所以就算把我剁了，我也说不出其他的事。” “这些人……”鬼手琵琶征询荀文祥的意见，指指壮汉和其他六个脸色死灰的人。 “废了算啦！”荀文祥不是一个嗜血的人，杀了这些人于心不忍。 动手相搏时杀人的心态，是一种反射性的动作，与仁义道德无关，那时的唯一反应是杀了对方保全自己。这时对方已失去抵抗力任由宰割，冷酷无情加以屠杀，彼此并无深仇大恨，除非是人性已失的人，不然是很难下手的。 “在河南地区，你们能在短期间，召集众多的一流高手办事，定然是秘密山门建在开封附近的组合。”鬼手琵琶脸上的杀气慢慢地消溶。 “这个……” “山东曹州的玄武门？” “我们在开封对岸的封丘有联络网。” “我不废你们。”鬼手琵琶在荀文祥的协助下，释放所有的人：“你们走吧！贵门欠我一份情。” “在下不是忘恩负义的人。”壮汉恢复自由，脸色仍然泛青，向荀文祥抱拳行礼：“大德不言谢，容图后报。尊驾的武功修为，世所罕见，年纪轻轻，竟然具有超世的武功，令人难以置信。可否见示名号？” “青松道人荀文祥。” “咦！你就是……”壮汉大吃一惊。 “荀文祥，那就是我。威远镖局欺侮我，所以正在大办丧事。” “老天爷！你哪像一个道人？称神仙还差不多。”壮汉竟然会说风趣的话：“开封的人很可提及你这个人，提及的人神色都怪怪的，不愿多谈，害怕的神情却相当明显。荀爷如果下手不留情……” “这里将会有一堆死人。”鬼手琵琶悻悻地说。 “感谢两位云天高谊。” “算你们走运，哼！” “哦！有件事也许两位有兴趣。”壮汉挥手打发六位同伴去照料坐骑健骡，郑重地说：“有一群掩去本来面目的人，很可能是有头有脸的大人物，早些天在许州，鬼鬼祟祟走襄城……” “唔！多久的事？”荀文祥急问。 襄城，他的老家。早几天，他从陈留秘密经许州回老家看看，在葛仙宫逼留了两天。那些鬼鬼祟祟的人，难道是去找他的。按理，无此可能，不可能有人知道他潜赴襄城老家，人人都知道他急于到玲珑山寨与父母团聚。 “我们暗中跟在范姑娘后面，初六日抵达许州的。”壮汉当然记得某日抵达某地的事。 “哦！初六日我已到了玲珑山寨了。他们如果是找我的，不会前往襄城呀！明知我不会在襄城逗留，我家的田地已送给神刀邓老狗了。” “我有位弟兄曾经到他们的落脚旅舍，想留意他们的动静，曾经偷听到他们的谈话，知道他们要走襄城叶县，尽快赶往南阳，好像是要捉某些人，称要捉的人是邪魔外道。可惜他们落店后就深居简出，无法查出他们是何方神圣。咱们里道人也被称为邪魔外道，对这些人最好保持警戒，范姑娘务必小心在意。” “我会小心的，这些侠义道神圣，比邪魔外道更可怕更阴险。你知道银龙纪年吗？” “当然知道啦！红尘双邪的老大，抢走威远镖局的镖就是他，这消息早就传遍江湖了。” “他劫的是假镖，在信阳，他那伙人失望地散去，银龙老邪向东走罗山光州，据说要前往凤阳府宿州，去找潜龙吕海。”鬼手琵琶把荀文祥所获的消息说出。 “那怎么可能？”壮汉笑了：“有关江湖重大的事故消息，本门是不会忽略的。” “你的意思……” “潜龙吕海上个月，在卫辉府铁臂神熊家中做客十余日，之后便动身到洛阳访友去了。卫辉在封丘西面不远，我该知道他的动静呀！” “威远的人也知道吗？” “应该知道。威远对那些邪魔外道的高手名宿，怀有高度戒心，严防他们打镖车的主意。卫辉在河对岸不远，威远在各地都有朋友做眼线。” 鬼手琵琶饱含深意地，扭头向荀文祥注视。 “那么，神刀邓老狗，跑到陈州去等朋友会合，到宿州去找银龙师徒有何用意？”荀文祥像在回答鬼手琵琶的疑问：“金戈银弹没将潜龙的事告诉他？再说，该由金戈银弹去找银龙，邓老狗凭什么强出头找银龙报复？邓老狗已经不是威远的镖头，只是威远请来护暗镖的人而已。自始至终，邓老狗没和银龙照过面。用火焚瑞云楼做借口，未免太近牵强。” “重施布疑阵诡计，进行某种阴谋。兄弟，你要千万小心。说不定他们又来一次明修栈道，暗中从叶县抄小径，从西面潜行接近，抄玲珑山寨的陈仓后路。从东面的遂平接近，休想越雷池一步。”鬼手琵琶忧形于色：“你现在赶回去也许晚了一步，但也可能还来得及。” “范大姐，你不要杞人忧天好不好？想闯入玲珑山寨，最少也得死掉一百个人。我如果闯进威远，也会杀掉他们一百个人，甚至更多些，他们付得起如此惨重的代价吗？走吧！我还得送你出二十里外呢！” “我不会离开你，不管你是否愿意。”鬼手琵琶领先便走，丢掉因交手而破了的遮阳伞：“你我相处的后一段时日，你的行动神出鬼没，鬼主意令人莫测高深。你现在就有出鬼主意的神情，必定打定行动的主意。有我助一臂之力，保证你不会后悔。” 他的确有行动的打算，计划中不想拖累鬼手琵琶。 第十九章 树欲静而风不止 消息内容各有不同，真真假假难辨真伪。如何采取正确的行动，得凭经验见识决定取舍；如果正确成功，那该是老天爷多给了些好运道。 所有的消息，真实性都不高，人云亦云，加油加酱传播，每个人的说法都不同，与谣言其实相差不远，可信度有限。 即使是目击证人传出的消息，经过转折传播，几乎可以保证面目全非；每个人的说法都加上自己的揣测、看法、可能……岂能不走样已非本来面目？ 两人走上了回头路，荀文祥哪能把鬼手琵琶赶走？ “你的猜测真有八成准确？”鬼手琵琶用怀疑的口吻问：“真靠得住？有根据吗？” “当然有误差，但误差小就可以放手去做。下赌注也有一半赢的机会，有八成胜算足以把家当全押下去。”荀文祥半开玩笑半认真，语气乐观：“金戈银弹损失了不少人手，想立即报复谈何容易？邓老狗可说毫无损失，找银龙报火焚瑞云楼之仇，重建至尊的声威，可说绰有余裕。报复的机会必须把握，他不会放弃的。他的布局一定颇为神尽诡奇，你我的加入，就会打乱他的计谋。我估计他不会把你我计算在内，我们最好不让他们过早发现。” “那就得化装易容。”鬼手琵琶不再怀疑：“也许我得改穿男装，活动方便些。” “也好。你不要露面，我回客店准备，让那些被胁迫做眼线的蛇鼠，把信息传给威远的人，让他们安心。” 不久，眼线们发现他一人一骑奔向武阳关，显然要前往湖广，不需防范他了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这次群魔劫镖事故，轰动江湖，成为近十年来，江湖风暴最强烈的一次江湖大事；也是正邪冲突最令人瞩目的一次。 威远镖局损失了不少人手，但保住了面子，镖并未丢失，声威更盛于往昔。 神刀邓国安与圣剑皇甫长虹，出面暗中替威远护镖。圣剑神刀，武林双豪一起出动，镖保住了，两人表面上看，都没有损失。 但在神刀的心目中，他的损失最大。损失不能以人手或金钱计算的，该计算名头声誉等等无形损失。 庄院被人入侵，火焚瑞云楼；襄城的好些大户被贼人大肆搜劫，全城骚然。他是襄城的城隍土地、江湖的巨豪、武林的至尊，可说声威扫地，丢尽了面子，损失难以估计，难怪他认为是奇耻大辱，誓在必报。 金戈银弹已经是焦头烂额，那能再全力帮助他找群魔算账？按情理，找群魔算账是金戈银弹的事。但金戈银弹有严重的善后事宜待办，的确无力立即进行报复。 圣剑皇甫长虹也帮不了他的忙，一子一女坚决反对再介入威远的恩怨是非，连宇内双仙也与金戈银弹割袍绝义，皇甫家岂能再助纣为虐。 邓国安不甘心，镖送抵开封的当天，他得不到奥援，一气之下，不参加威远的庆功宴，立即进行复仇大计，召请朋友助拳的信使，向四方飞驰。 仅以一两个邪魔为报复目标，邓国安那些朋友当然乐于襄助啦！一群侠义英雄打起除魔卫道的旗号，铲除三两个邪魔伸张正义，声誉必定水涨船高，名利双收光彩极了，踊跃参与的人纷纷赶来共襄盛举，布网张罗的行动，如火如荼地分头进行，风暴正紧锣密鼓酝酿中。 散布真真假假各种消息的工作，早已在暗中进行了。 规模不算小，多多少少会有风声传出。若要人不知，除非己莫为；相关的人士，当然不会袖手旁观。怀有野心的急进人士，也乘间煽风拨火。 魔道人士已经四散，承认劫镖失败；因此被点名的银龙师徒，不可能获得外援。在神刀这些侠义道英雄来说，有如打落水狗，气焰高涨，一个个兴高釆烈不可一世。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这次魔道人士劫镖，都是闻风而来的高手名宿，各据有一群伙伴，各自为政，没有行动的主事人，也没有与人联手的兴趣，形容为一盘散沙，名实相副，怎能与有统一指挥的威远抗衡？如果没有荀文祥鬼使神差介入，他们很可能全军覆没葬送在河南。 劫了假镖，不得不承认失败，有荀文祥介入，他们毫无希望。这些人本来就各自为政，散去时也就一哄而散。 银龙很够朋友，他与邪剑舒徐交情深厚。咽喉被荀文祥所制，五天后才复原。这期间，她身远还有六位知交，包括他的门人银衣使者在内。 邪剑舒徐霉运当头，被荀文祥迎面点了三指头，整条任脉像是变了形，只能躺在床上等候最终变化。九真魔女在散去之前，曾经试行替他疏解任脉，把他整得腹痛如绞鬼叫连天，乖乖承认学艺不精，疏解不了被制的经脉，带了爪牙退出河南。 白凤去追荀文祥，一走半月音讯全无。这期间，银龙师徒偕知交好友，一直在旁照料，严防意外，已经知道威远不会善罢甘休。 住在客店中，不可能事事守秘。银龙师徒意欲前往宿州找潜龙吕海的消息，就是从客店传出的。 七天前，白凤快马加鞭，匆匆返回信阳，带回好消息。算时日，仍需三天经脉的禁制才能自解。 同时，她也带回坏消息：侠义道名号响亮人士，已纷向许州集中。她后面，已出现追蹑的人马。 不能冒险在信阳等三天，在途中等经脉自解。当天，邪剑父女和五位朋友，乘车马西奔，要赶回邓州准备应变，还以为是威远的人不甘心，要乘机大举报复。 荀文祥放手不管了，威远只怕荀文祥，荀文祥不管，其他邪魔外道何足道哉？乘机反击重建威望，势在必行稳操胜券。 银龙掩护邪剑离开信阳，这才带了人东奔，当天在罗山县城投宿，次日动身，从此失去踪迹。 其突没有人在后追蹑，而是白凤心虚疑神疑鬼。 他们出其不意撒走，信阳的眼线亲眼看到两群邪魔分道扬镳，毫不在意；因为白龟神祠最后一战，威远已认为胜利在握，不再理会群魔的最后一搏，已经快速北撒，不再在邪魔们身上浪费精神啦！ 三天后，神刀的追踪爪牙才赶到信阳，立即向东追踪，直追至光州，完全失去银龙一群人的踪迹，在那一带东行城镇查访，信息往北传。信使并没绕道信阳，所以信阳的人，并不知道银龙的有关消息。 信息传递速度有限，不可能使用逐驿快马飞传，因此情势的变化，远道的人不可能知道。望牛岗事件结束，直至荀文祥抵达信阳，信阳的各方龙蛇，还不知道劫镖事件已完全结束了。谣言与传闻，全靠交通发达处的旅客传播，速度更慢。而在稍偏僻的城镇，根本就没有传播的传媒，外地发生的天大事故，也很难知道。 远在北面数百里外的司令人，不可能在三五天之内，知道信阳州发生了些什么事故。尽快赶来布置的人，只知按最初的指示办事，在后续送来的指示到达之前，只能按最初的指示执行所交的任务；因此荀文祥和鬼手琵琶在信阳，并没受到干扰。 七个刺客行刺，威远的人毫不知情；那是另一件事故，其他的人也不可能知道。两人光临的消息，还没传出百里外呢！ 各地的爪牙，只是一些受到控制的地方龙蛇，毫无应付突变的能力和权限，更没有替威远卖命的念头，强出头十之七八会送掉老命。那些邪魔杀起人来，冷酷无情杀人如屠狗。 从信阳往西行，三二十里便进入桐柏山区，地广人稀，山深林茂行旅稀少，走了老半天，除了可看到乡民往来之外，看不到半个走长途的旅客。 在这里，像是世外而非莽莽红尘，生活在这一带的人，对世间的要求不多，他们也不同生活圈子以外的事。追踪的人，一定可以循踪紧蹑不会失误。 问题是，当时没有人想到要追踪。劫镖失败群魔四散，威远的人也向北飞遁。十天半月以后再来追踪，根本不可能发生接触了。 银龙师徒是向东走的，从西面这条路追踪，目标当然不会是银龙师徒；当然是邪剑父女。 威远的人，绝不可能追蹑邪剑父女。 神刀的人，没有理由追蹑邪剑父女。 眼线们知道荀文祥和鬼手琵琶，已南出武阳关到湖广去了。却又发现刚从北面来的七八名旅客，分两路向西走，各据有坐骑，打扮很像进山采购药材的客商。 事不关己不劳心，蛇鼠们懒得理会这些人。他们只负责留意玉骷髅、银衣使者、天涯浪客三个人的动静，留意这三个人是否经过此地。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 邓州，可能是中原地区，最小最小的州城。 在行政上，它是南阳府的府属州；在等级区分上，它是三等州，或者叫下等州。当然啦！谁也不会公然称自己的城声为“下等”，这只是官方文书上的称谓。 这座州城真是小，城周仅有四里地。幸好本朝洪武二年，加筑了一座外城，城外套城，城周十五里，因此内城西南隅的紫金山，成了州城的中心。 州境内山多田少，除了山还是山。外城的街道，民居散落街巷参差不齐。 邪剑舒徐的家，位于外城朝阳门大街的中段，是一座两层五进的普通大宅。舒家在本州颇有地位，是在家地主，平民中的第一等人。田地在城外的东乡，有地数百亩，建有一座小农庄，经常有二三十名长工处理农劳。他全家都住在城中的这座大宅内，街坊都不知道他是红尘双邪的老二，只知道这位舒大爷，平时在家的时日不多，经常远出访友流连忘返，很少人知道舒家是武林世家。 半月前，舒大爷访友归来，宅中出人的人减少了些。之后，邻居们不时发现有陌生人在街上往来。但街上的居民人情薄，各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜，即使看出有异，也懒得理会。 偏僻的小山城，陌生的外地人活动，很难保持秘密，打听消息不论是找蛇鼠或居民，都会引人注意；尤其会引起公门人的戒心。 两天之后，邻居发现主人回田庄就不再返城了。 在乡村白天侦查，几乎是不可能的。只有一条贯连邻村的小径，往来的全是熟悉的乡亲；而且小径仅绕过村口，村内不可能有陌生人进入。即使经过村口，也会引起村内的家犬吠叫。夜间侦查，想接近也相当困难。舒大爷的朋友前来邓州拜望，通常是在城内的大宅接受款待。要想侵入他田庄的宅院，唯一的办法是扮强盗突袭。 一天天过去了，毫无动静。 田庄距城约六七里，乘坐骑片刻可到。往南里余，是州城至新野县的官道。往北三四里，是湍急的湍河。 只有千日做贼，那能千日防贼？有经验有实力的豪霸们，有一套对付防范严密地区的方法；实力必须比防守的人强大一倍以上，才能软硬兼施完全主控情势的变化。 当邻村传来附近有异样活动的消息时，舒家田庄正式展开应付变故的行动。 风雨欲来，舒家田庄进入戒严状态。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天险不足恃，没有真正攻不破的金城汤池。舒家田庄有足够的自卫能力，建筑群每一处都是防险的坚固据点，而具有出击的实力，不会枯等强敌打上门来。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 八名扮成采购木材的客商，本来是分为两拨走的，离开州城进入山区之后，便走在一起了。 他们无意赶路，有时甚至下马牵了坐骑走，逢村必停，遇镇必止，走走停停，一天走不了五六十里。沿途不断向所经的村落巿集，打听半月前途经此地的一些旅客动静，声称那些人是他们的同行伴当，先走前个月，所以沿途询问那些同伴的行踪。 抵达康县之后，行程更慢了，途中即使见到一处孤立的种山人家，也停下来借口饮马，详细询问有关同伴的消息。但在神情的表现上，似乎并不怎么重视所获的消息。唐县到新野一百二十里，他们走了将近三天。 这条县级官道在群山中向西伸，不时有结伙往来的旅客，每队约有三十多个人，可以防备猛兽或剪径的小股盗匪。因此沿途所发生的动静，这些人便成为传播的传媒，即使是一些微不足道的平凡小事，也会向两端传出。 八位采购药材客商的事，少不了分向两面的巿镇传播。他们走得太慢，消息早就传抵邓州了。 新野，更小的名实相副小城，土城墙只有丈余高，城内城外五六条街一二十条巷，居民只有七八百户，人丁外流严重，都前往府城谋生去也。 南阳府辖地最广，北起与襄城毗邻的叶县，南至与湖广交界的新野，辖地纵横千里，但小城当了一半，府城也只有六里城周，比许州小一半，实在没有府的气势。 他们在未牌左右，就在小西门内西大街的义阳客栈早早投宿，立即引起有心人的注意。 他们就希望有人注意，注意他们的人愈多愈好。 天色还早，投宿的旅客甚少，刚在柜台与管事师爷打交道，师爷一板一眼把路引的资料，一笔不苟填写在旅客流水簿上，一旁来了一位青衣中年人。 “诸位辛苦。”中年人的目光，落在摊在柜面的八张路引上：“从开封来，远道的稀客哪！不走府城走信阳，多绕了三百里，很不寻常哦！” 为首出面打交道的旅客年约半百，国字脸膛气概不凡，有一双锐利的鹰目，大八字胡极具威严。 “在信阳打听行情，多走三两百里值得的。在下姓卜，卜一元。”旅客直瞪着中年人，眼神不友好：“阁下贵姓大名呀！还有何指教？” “在下姓姚，姚成栋，名俗得很，但很好记。”中年人也虎目炯炯逼视着对方：“指教嘛！不敢当，只想看看诸位的路引，这是随身的旅行身分证明。” “哦！你是……” “在衙门里有份苦差事。” “失敬。”卜一元眼神一变：“要查在下的路引吗？” “那怎么会呢！如果我必须派人到开封，携带路引去查真假，那该是一个或两个月以后的事了，有用吗？派差的日交是每天两百文，那是浪费公帑。” “大家省事，没有必要去查，是吗？” “对极了。但如果有人不识相，在本地落了案，那就非查不可啦！案一发，就算路引是假的，也用不着查了。卜老兄是行家，我没说错什么吧？” “你……”卜一元怒意上脸。 “我只是提醒你。”姚成栋冷冷一笑：“我知道你是何方神圣了。你马包中一定有剑……” “在山区旅行，容许携带兵刃。” “对，我一点也不介意你携剑。”姚成栋虎目中神光乍现：“剑术了得而又姓卜的人，在下有点印象。明早诸位早些动身，好好歇息，少在街上走动，我不希望本城的人大惊小怪，争相瞻仰英雄豪杰的丰釆。” “阁下……”卜一元脸色一沉，七位同伴也怒目相向。 “你给我听清了。”姚成栋站得笔直像巨人：“在我这种人眼中，人只分两种：好人和坏人。你们如果奉公守法，就是好人，否则就是坏人。我告诉你，奉公守法的人，几乎不可能成为英雄豪杰。私人解决纷争打打小抱不平，就是向我这种人挑战，向皇法挑战。” “可恶！”卜一元恨恨地说。 “你看你，你像个英雄豪杰吗？”姚成楝嘲弄地说：“我不管你们为何而来，却知道诸位必顿安分些好来好去，千万别在我这里给我添麻烦，记住了。” 冷然瞥了六人一眼，大摇大摆出店扬长而去。 “天杀的！这混蛋……”卜一元气得脸都变绿了，冲姚成栋出店的背影大骂。 “客官，他不是混蛋，是绰号叫鬼见愁的巡捕老爷。”掌柜师爷说，将路引向前推出：“姚老爷捉犯重案的现行犯，最令人喝采的是他喜欢带弓兵，一声令下，箭雨似飞蝗。他的看法是，留活口宪判是浪费公帑，迁延时日，对那些受害者是不公平的。诸位如果忽视他的警告……” “谁要你多嘴？”卜一元大拍柜台怒吼。 “好，不说不说。”师爷赔笑：“来人哪！领客官到二进院玄字号四间客房安顿。” 来了四名店伙，替他们扛马包。 练武的人，统称为武林朋友。练了武而又从事江湖行业，则统称为江湖人。江湖人分为各门各道，正邪黑白名类繁多。 车船店脚牙（衙），算是江湖行业。衙，指吃公门饭的治安人员，在分类上归类于白道。从事白道的武林朋友人才最盛，虽则职位低微，却也是发展抱负的好出路，出了许多名震天下的执法英雄。鬼见愁姚成栋，就是南阳府的名捕，不但精明机警，而且武功惊人心狠手辣。名义上他在新野任职，但府城发生了疑难大案，推官大人会把他召去承办侦缉重任，名满南阳。 吃镖行饭的朋友，可说是白道人物的代表。一旦被称为侠义英雄，那就什么都不是了；绿林道的土匪强盗，有时也被称为英雄。 吃公门饭的白道人士，通常不会是英雄；他们的职务不容许他们做英雄，只能有办事的英雄气概。姚成栋提警告的作法，就是表达英雄气概。预防犯罪，最好的作法是防微杜渐，双方都识相些，以免劳民伤财，出动大批人手办案，是非常花钱的事。县衙的正式捕快，大大小小不足十手人，其他都是按摇役征用的。额外征调，得花不少公帑，甚至得自掏腰包呢！多一事不如少一事，最好天下太平，无案可办大吉大利。所以，有把案隐瞒的事发生。过境的龙蛇有如瘟神，必须预防这些人发狂闹事。 晚膳毕，八个人在一个房间内聊天。 “你们看，在这里引起一些纠纷，舒老邪会不会赶来看风色？”卜一元脸色有点难看，被鬼见愁提警告的事仍然心中不爽：“如果他交通官府，咱们将会有困难。这个鬼见愁显然认识我，恐怕有后患。” “不可能的，舒老邪以身为邪道引以为傲，绝不可能交通官府。”坐在床口那位大脸中年人语气肯定：“不需在这里制造纠纷，消息早该传到他耳中了，他会出来看究竟的，他不会坐等兵临城下，引蛇出穴的妙计定可成。在这里制造纠纷，要是引起鬼见愁反脸公事公办，咱们什么事也不用办了，他会把咱们当为山贼格杀勿论。 “偏僻地区，近境的龙蛇必须自爱些，凡是有根有柢的龙蛇，都知道收敛以防不测。只有那些无根无柢的亡命，才敢耀武扬威惹事生非，出了事，飞快地远走高飞。” “孟老哥的话有道理，咱们必须避免官府介入。”那位五短身材的人说：“咱们已经给了舒老邪充足的时间准备，他会出来和咱们攀交情的。新野不是他的地盘，这里的官方干预，咱们也不能怪罪他交通官府呀！卜兄，不要和鬼见愁这种小王朝头头计较，咱们按计行事，横生枝节对咱们有害无益，犯不着。” 有人明智地分析利害，卜一元脸上的不快消失了，横生枝节必定影响大局，意外愈少愈利计划的进行。 “我也不想生事，只是这一口怨气难消。”卜一元仍难完全释怀：“那混蛋既然知道我是谁，竟敢当面说那些混账话，分明是有意灭我乾坤绝剑的威风。他娘的！真是龙游浅水，有一天，哼！” “算了吧！卜兄。”五短身材的人有耐心地劝解：“大局为重。强龙不压地头蛇；咱们人生地不熟，在人矮檐下，低一下头也就算了。明天咱们一早就走，早一步赶到上官店布置，那是三不管远境地带，谅这个鬼见愁也不敢跟去撒野。” 上官店在新野与邓州的交界处，地属邓州。西距邓州城五十余里路，距新野还不到二十里。通常往来的旅客，不在上官店投宿，那只是一座边境的小巿集。自县至州，徒步是一日程，乘马只须半天。县的治安人员，那有闲工夫去管州境的事？ “好吧！咱们早点歇息。”乾坤绝剑卜一元只好罢休，本来就知道龙游浅水虎落平阳的道理。 即使是天下级的豪强，也不可能在天下各地耀武扬威，所以说强龙不压地头蛇，压了也没有多少好处。一些地方性龙蛇，甚至会以除去天下级豪强为目标，一旦成功，就会晋身天下级强龙的行列，值得以生命投入争取机会。 绝大多数的天下级豪强，是从地方龙蛇经过努力奋斗而晋任的。所以那些天下级的超级龙蛇，拼命培植实力，为保持名位而用尽心计，避免被崛起的龙蛇所淘汰取代，因此江湖是非多，斗争极为惨烈。名利之争，注定了要用你死我活收场，很少例外。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 鬼见愁不是独自前往客店提警告的，出店后偕同两名在店外戒备的手下，到了县前街的三元宫，在宫前的广场碑亭歇脚。 这里是街上的儿童们玩耍的地方，栽了几株枝干盘虬的龙爪槐，和一些花木。也是来进香的人活动交际的地方，人人都可来的公众游憩区。 附近有些巿民活动，有些人在树下兴高采烈下棋。一些儿童爬树嬉戏，叽叽喳喳无忧无虑。 一高一矮两个褐面膛中年人，像是帮闲一类不安分人物，随着他们三人进入广场，在碑亭旁的树下歇脚，席地坐下倚树低声交谈。 “姚头，他们是不是冲山里的天王来的？一名身材高大的手下嗓门不小：“如果是，正好利用他们呀！上个月昊天大王在东面的盘蛇谷，抢走了湖广兴隆栈十二担荆子关特产柴胡王，会不会是兴隆栈的人，请他们来找昊天大王结算的？” “你算了吧！这些伪善的侠义道英雄，是来找一些倒霉鬼报仇的，他们八个人，那配进山去找昊天大王追赃？你可曾听说过有那些威震江湖的侠义道高人，去和强盗拼命的？” “这……” “天下间绿林道好汉，占山为王的没有一万，也不少于八千。你可曾听说过，有那一座山寨，是被几个侠义道英雄攻破的？那些绿林之豪，也自称英雄。那些口口声声自称行侠义道英雄，只会欺善怕恶找些小豪小霸玩玩找些乐趣，哪敢去碰那些绿林英雄？” “确是如此。”手下同伴懒洋洋地说：“只有咱们这些小人物，才不得不与山大王们，硬碰硬拼你死我活。十二担柴胡王，值不了百两银子。那些侠义英雄，肯为这点点银子闯山行侠仗义玩自己的命？” “山里面有不少倒霉的亡命，安分守己逃灾避祸。这些侠义英雄如果不是受害人，绝不容许他们来寻仇逞英雄。明天他们如果不走，我会要他们走，哼！” “一天盘查诂问十次八次，他们能忍受得了？对，就这么办。” 公门人玩法，是有一套的，要替某个人安上一两个罪名，太简单了。 神刀邓国安把荀文祥逼得离乡背井，就是利用荆县丞周捕头的特权达到目的。荀文祥的秀才老爹，不怕与县太爷理论，却无力与地方交通官府的恶霸打官司周旋。卖盗栽赃，是这种恶霸的惯技，权势士绅也禁不起这种惯技的毒害。天下间不知有多少善良的人，死在这种恶霸手中。 “我还有更毒的手段对付他们。”鬼见愁也可能偶或玩法：“他们如果不识相，这条官道就是他们的不归路。这种欺世盗名的烂货，多死几个必定有益世道人心，哼！” “姚头，那两个人是否有些岔眼？”手下同伴向树下低当交谈的两个人，呶呶嘴示意。 “这种人是无害的，只要你不去招惹他们。”鬼见愁瞥瞥树下的两人一眼，举步出亭：“咱们四处走走，招子放亮些。” 两人离去后不久，在树下歇脚的两人也离开三元宫。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这一带丘陵起伏，草木葱茏，走在小官道上，林荫可减少日晒之苦。 十里亭在望。那是一座小山坡的坡脚，四周白杨围绕，有一座颇为壮观的八角亭，和一排歇脚棚，也称接官亭。歇脚棚主要的功能，不在于供旅客歇脚，而是供那些接官或送官（通常是知县或以上的官）的官员士绅，作为休息或摆设供张的地方，人数可能上百名，不配在棚屋歇息的人，只好到树下活动等候。平时，才是旅客歇肩的地方，各有供茶水的茶桶碗杓。 八人八骑以平稳的速度西行，意态悠闲有说有笑。鬼见愁没派有跟踪的人，他们已无顾忌。 慢吞吞走了十里路，最需要是喝茶水。顶着烈日赶长途，马儿也需要喝些水。看到十里亭，都想补充人和马失去的水分。 歇脚亭中，已有两个歇脚的人，一高一矮，像两个平凡的旅客，各携了一个包裹，不像是铺盖，盛的是啥玩意，外表不易估猜。但从矮身材小伙搁在石柱凳上的包裹估计，内行人必定认为里面藏有刀剑武器。 那年头，旅客携带铺盖旅行，平常得很，至少可以省下棉被租金。赶不上宿头，找株大树展开铺盖就可省下夜店钱，铺盖内主要的家当就是棉被。其次才是换洗衣裤。 八个人都不在意这两个平凡的旅客，先牵了坐骑在亭侧的小溪卸马衔饮马，这才陆续在树下系坐骑，进亭找茶水解渴。 第一个入亭的是乾坤绝剑卜一元，尾随在后的是那位大马脸中年人。每个人都佩了刀剑，手中有马鞭，走路时挺胸凸肚，神气得很。 江湖上各门各道的牛鬼蛇神，各自发展出一套外表的特征，也就是所谓江湖味。言谈、举动、衣着、气势，一看便知是何来路。不管日后他的身分地位提得多高，这种江湖味仍然残留在日常生活中，内行人一眼便看出同类的征候，嗅出同道的气息。 一个有爪牙前呼后拥的豪霸走路的姿势，绝对与一个小骗棍迥然不同。习惯的养成，不是三天两天就可改变的，必定经过一段长时间培养成为积习，即使无人在旁，也会自然流露出惯常的举动。 这种挺胸凸肚的神气姿态，常会引起旁人侧目。 首先是那位高身材的年轻人，冷冷地瞥了两人一眼。 然后是矮身材的人离开石栏凳，先一步抓起茶架上一只土瓦碗，拈起茶杓慢吞吞舀茶，也瞟了走近茶桶的乾坤绝剑一眼。 瞟人一眼，被人桶上一刀，并不是稀罕的事。 两个蠢旅客不长眼，立即引起乾坤绝剑的反感。 “你看什么？”他鹰目一翻，凶光四射：“茶杓给我，滚到一边去，滚！” 矮身材旅客刚提起茶杓，手猛然一挥，满杓茶泼在乾坤绝剑脸上，水花飞溅。 “给你就给你。”矮身材旅客大声说，语声刚起，茶杓随即将茶水泼出，有心算计无心，一发即中。 泼茶已注入内力，劲道不小。 “哎……狗娘养的……”乾坤绝剑厉叫，连退三步，眼前只看到水影，双目难睁。 大马脸中年人骇然变色，急步抢进。 “慢来，不关你的事。”高身材年轻人劈面挡住去路，右手伸出虚拦。 “狗东西你……”大马脸中年人怒骂，一耳光抽出。这记鬼王拨扇在惊怒中出手，快速凌厉疾逾电闪。 “叭叭叭……”耳光声暴起，像是连珠花炮爆炸。 高身材年轻人反击之快，目力难及，只看到他的右手闪了几下，如此而已。 “呃呃……”大马脸中年人仰面暴退，在亭口把冲来的一位同伴撞得一同退出亭口。 “我要毙了你……”乾坤绝剑含糊地厉叫，右手握住了剑靶。 矮身材小伙子飞跃而起，双足凶狠地踹在乾坤绝剑的胸口上。 一声厉叫，乾坤绝剑也倒退出亭，被抢来的同伴及时扶住了。 同伴全到了，人人变色，惊骇与愤怒让他们忘了一切，不约而同刀出鞘剑离匣。 高身材旅客跟出，足踏四平，双手外张像个大字，虎目中冷电森森。 “冲上来，一起上。”他声如沉雷：“生死由命，看谁埋骨在这里。” 乾坤绝剑痛得直不起腰。大马脸中年人更惨，双目暂时难睁，口角溢血，牙齿松动，失去动手相搏的能力。 六比一，四剑两刀。六个人两面一分，碎步两面夹抄，咬牙切齿像要吃人。 可是，没有人敢抢先发动。对方孤家寡人赤手空拳，面对四剑两刀，依然气势浑雄抢先挑战，要他们一起上，在气势上已有令人胆寒的威力。 短身材旅客站在亭口，双手抱肘笑意盎然，褐色的面庞五官秀逸，露出半掩的雪白贝齿，毫无加入的意思，像一个毫不相关的旁观者，谁死谁活与他无关。 “快上呀！机会大好。”矮身材旅客的嗓音怪怪地，脸上兴高釆烈的神情却十分正常：“我这位兄弟不开杀戒，你们死不了，占了天大便宜。人多势强，你们有八个人，八比一，不要害羞，没有外人目击，不会有人耻笑你们这些英雄豪杰不要脸倚多为胜，快上啦！” 亭后的林子里，突然出现鬼见愁，带了四名手下，全副武装，佩的不是铁尺而是佩刀，钻出林飞掠而至。 “谁说没有目击者？我就是执法的目击者。”先冲近的鬼见愁声震林野，佩刀在手威风八面，狠瞪着六个扬刀举剑，却又不敢出手的人：“你们在干什么？” 乾坤绝剑总算恢复了元气，胸口的一踹没损及肺腑。 “鬼见愁，是你故意派人算计在下的？”乾坤绝剑鹰目中快要喷出火来：“我给你记下了。” “你少给我胡说八道。”鬼见愁苦笑：“我那有闲工夫算计你这种风云大豪？只要你们平平安安离境，我就要多念几声阿弥陀佛了。你活着，影响不了我的身分地位；你死了，也对我的名位毫无增益。我不像你，你惟恐天下不乱。我却希望天下太平，不必每天和死神打交道，不必让妻子儿女每夜做噩梦。” “你……” “我比这两位旅客早来片刻，目击全部经过。你阁下的态度，的确怪他们不得。易地而处，你的反应恐怕要暴烈百倍。你们走吧！我要和这两位不露相的真人谈谈。”鬼见愁挥手下逐客令。 “我也要问他们的来历。”乾坤绝剑不肯干休：“山与山不会碰头，人与人早晚会碰面的。” “你既然撂下狠话，我也不甘示弱。”高身材旅客虎目怒睁：“你最好先问问我，日后我是否肯放过你。我不能让你安逸，所以不将名号告诉你，让你天天担心我去找你。而我也会随时去找你，你必须时时提防无名人上门。我不会杀死你，只要毁掉你身上的一半器官，让你活现世，以免你再佩上剑处处欺压良善。你最好天天晨昏三叩首，早晚一炉香，向你家所供的神佛祷告，请求神佛不要让我找到你。记住了没有？” 嘴皮子上逞能虚言恫吁，事极平常。但一旦某一方获得有实力的奥援，可不能当成虚言恫吓了，而是实质上的威胁，未来的灾祸。 语气凶狠，目光凌厉，气势如山，加上他刚才胆气超人的勇敢表现，没有人敢认为他在虚言恫吓。 “好，我记住了。”乾坤绝剑压下怒火，乘机下台，举手一挥，率先退走。 八个人愤怒地上马，临行狠瞪了众人一眼，叭叭一阵鞭响，无辜的健马腾跃飞驰。 “亭子里坐，咱们谈谈。”鬼见愁抬手肃客，相当客气：“两位的确真人不露相，在下走了眼。” “公爷，会耽误行程哪！”高身材旅客也一团和气，往亭子走：“我兄弟俩当然是真的人，你看，地下有我的影子，保证不是鬼。” “别给我嬉皮笑脸装疯扮傻。两位是跟踪他们的？有何用意？”鬼见愁在石凳坐下，饱含深意地瞟了矮身材旅客一眼。 “是，也不是。” “怎么说？” “我怀疑他们是远道前来寻仇，对我的朋友不利，所以跟在他们后面，看他们在弄什么玄虚。” “贵友是谁？”鬼见愁的公门人习惯冲口问根柢。 “这……恕我守秘。” “我猜猜看：邓州舒老邪。” “厉害。”高身材旅客由衷地说。 “这几位侠义英雄，确是冲舒老邪而来的。早些天，他们就有人前来踩探了。他们沿途慢吞吞走，不时放出风声，我猜，他们在用引蛇出洞妙计，要把舒老邪引出决战。小兄弟，赶快去警告舒老邪，千万要小心提防。到底他们来了多少人，我的确不知道。” “谢谢公爷关照。” “舒老邪人并不邪，邪的是他的剑术。严格说来，他还不配名列邪道人物。在邓州，他可是奉公守法，深得各方人士敬重的地主，我不希望这种人受害。赶到他们前面去，好吗？不耽误时间了，走吧！” “谢谢，我这就走。” “大姑娘，你这一手真阴险。”鬼见愁临行，向矮身材旅客翘起大拇指：“脚下也够辛辣。那位大剑客自以为天老签第一他第二，栽得真冤。” “嘻嘻！我的手本来就阴险，但在我这位兄弟面前，不好玩真的。真要存心下毒手，那位大剑客不死也得脱层皮。”矮身材旅客是鬼手琵琶，她的手绰号就称鬼手，不但琵琶弹得好，琵琶和手都能发射歹毒的慑魂钉。能把名剑客乾坤绝剑狠揍了一顿，她心花怒放得意洋洋。 真要正式交手，她接不下乾坤绝剑十招八招。交手中不可能分心分力发射慑魂钉，分劲发射肯定会立陷死境。 “你最好不要和他拼剑，他的绰号可不是白叫的。两位，后会有期。”鬼见愁含笑叮咛。 五个人昂然举步返回县城，不再跟踪。前面约五里地便是州县交界的岭脚，不用再跟到底啦！ 第二十章 风雨欲来风满楼 五里地健马一冲便到，岭脚下的巿集上官店，在炎阳下显得毫无生气，只有一两百户人家，街巷弯弯曲曲，房舍参差不齐。集场在西首，是三排棚屋式建筑。牲口场稍广阔些，空荡荡少见有人走动。 不是集期，难怪少见有人走动。 集场车端有一条小街，虽然今天不是集期，但仍有几家小店铺营业，供应往来旅客的饮食，与贩售日用百货。 八骑士住进小街一家稍像样的小客栈，引来不少好奇的目光，那有巳牌时光投宿落店的旅客？而且旅客派头大神气万分，携有刀剑令人害怕。 小客栈只有两间小客房，之外是两间大统铺。大统铺可供十个人住宿，一床被一个枕头，一夜店钱两百文，不要被枕减五十文，膳食另计。有些穷旅客自带铺盖，省一文算一文。行走在这条路的阔绰旅客很少见。两间小客房可供携眷的旅客住宿，当然两个男人也可将就将就。 八个人包了两间小客房和一间大统铺。乾坤绝剑和大马脸中年人，共住一间小客房。安顿洗漱毕，店伙刚送来茶水，后面跟入两位年约半百，身材伟岸穿青长衫的人。 乾坤绝剑眼角瞥见入房的身影，倏然变色而起；看清了来人，警戒的神色消失无踪。 店伙胆小，匆匆放下大茶壶，两个茶碗，一言不发急急出房走了。 “卜老哥，怎么只有你们八个人来？”那位留了小胡子的壮汉，拖唯一的条凳坐下：“邓老哥何时可以赶到？先后来了两位信差，他们只告诉我们耐心等待，说不出所以然来，到底是怎么一回事？” “说来话长。”乾坤绝剑喝了一碗茶：“咱们是赶来配合你们布棋局的，要把舒老邪诱到此地来。国安兄不久将到，届时会派人前来指示机宜。你们是舒老邪离开信阳三天之后，才赶到信阳的，跟到这条路上来，与随后赶来的信差往返传讯，没把舒老邪的动静详细禀报，到底有何重要消息？情势如何？” “不能在这里布局。”壮汉摇手说。 “信差不是告诉你要在这里布局引蛇出穴吗？” “你们远在数百里外，怎知这里的情势？咱们按计不断放出找他的风声，也派人在州城和田庄附近出没，确已引起舒老邪的注意。骚扰的人故意时进时退，退的时候多，想把他们的眼线引出。可是，他们的人仅远离田庄十里左右，便不再远追，屡试不爽，可知不可能把他们引出穴来，必须接近至十里左右布局，在这里毫无希望，相距太远了，他们不会放胆远追的，知道守住田庄的重要。” “哦！这……这很糟糕。”乾坤绝剑粗眉锁得紧紧地。 “怎么糟糕？” “如果不能把舒老邪与他的朋友诱出，突袭田庄的人就没有充裕的时间，逐屋搜寻他的妻子儿女；舒老邪如果半途得讯快马加鞭往回赶，岂不功败垂成吗？” “只要捉住舒老邪……”壮汉不同意他的看法。 “很难，那得牺牲一些人，而且三五个人也困不住他，他的朋友也不易对付。唯一的好办法，是掳获他的女眷，才能逼他就范。捉不住他或者没有活口，怎知银龙老邪的下落？国安兄的目标是银龙师徒，只有舒老邪才知道银龙的下落。那一群邪魔在罗山动身后不久，就失去踪迹，人的确不曾经过光州，很可能躲在某处地方，等候机会再劫镖，报保劫假镖的耻辱。除非能抓住舒老邪，不然绝难查出银龙师徒的下落。” “那就必须接近田庄十里内布网张罗，不然绝不可能把舒老邪引出十里外。”壮汉说得斩钉截铁：“想引他来，有如望天开眼。我问你，换了你，你会把不明底细的劲敌，远追出五十里外吗？” “这……我……我不会。”乾坤绝剑摇头：“穷寇莫追；一里我也不会追。” “对呀！所以非推进不可。” “晚上我们再商量。”乾坤绝剑需要时间作决定。 “好的，晚上我和朱家兄弟来，他俩曾多次接近侦查引诱，相当成功。你说，邓老哥到底何时可以赶到？” “快了，如无意外，咱们约定本月二十五日，由他派人来这里找你我作最后协调。还有五天，布局的时间不多了。如果咱们推进，这里得派一两个人等国安兄的信差。” “我这里只有十二个人，再派人手……” “布局用不着全部出动呀！晚上再商量好了。” “好吧！我晚上再来。” 五天就要布妥网罗，时间应该够了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高身材旅客是荀文祥，两人出了十里亭，目送乾坤绝剑八人八骑绝尘而去，只能望尘兴叹。 就算能用轻功作短期间追赶，能支持得了多久？轻功是不能作长途飞赶的，片刻就血液沸腾了。 “咱们不必急，慢慢走。”他放慢脚步：“这几天在后面跟踪盯梢，一天只走三四十里，他们虽然并不急，不必白费劲猛追啦！” “鬼见愁说，要超到前面去呢！”鬼手琵琶说：“这老狐狸厉害，居然看出我是女扮男装的。” “你我人生地不熟，怎么超越？路只有一条，你知道何她有山间小径抄捷径吗？”他不必估计，就算有小径可抄，也追不上飞驰的健马：“鬼见愁能克制这八个目中无人的豪霸，当然厉害。你我这么一点点初级易容术，那逃得过精明老公人的法眼？” “他该为这些人可能是冲舒老邪而来。” “我们也疑心他们是冲舒老邪来的，所以盯他们的梢呀！既然他们慢吞吞不急于赶路，必定是要等后面的人赶来才采取行动。凭这八位仁兄，那配去舒老邪家中撒野？奇怪，他们到底是何方神圣请来的人？会不是舒老邪的早年仇家来算过节的？” “不管是何方神圣来找舒老邪的晦气，你也会插手干预的，对不对？小凤儿……” “对，我会先礼后兵。在没弄清他们的恩怨是非之前，我不会下手。因此虽然已经猜想，他们是邓老狗或威远请来的人，在还没完全确定之前，我都不会下杀手，那四耳光我就手下留情，没把那位仁兄打得满地找牙。”提起白凤，他怦然心动，急急打断鬼手琵琶的话，表现得有点心虚，他的关切已超越喜欢的境界了：“我们盯牢这些人，看后续赶来的人中，有些什么可怕的牛鬼蛇神。我不该识这些江湖高手名宿，得靠你指出他们的身分来厉。” “我也认识不了多少高手名宿，江湖上高手名家车载斗量，那能一见便知道底细？你不能全靠我。” 说江湖道的高手名宿数量之多，有如车载斗量，的确不是夸大，实有其事。吃江湖饭与及从事合法或非法江湖行业的人，几乎占了全人口的三分之一，各门各道都有杰出的人才，不但互相竞争，也与其他三分之二人口竞争，所产生的高手名家，真多得可以车载斗量。即使是久走江湖的名宿，闯了一甲子岁月的道，也认识不了多少各门各道的名家高手，虽然知道许多高手名宿的名号，其实一辈子也不曾见过这个名满江湖的人。 鬼手琵琶并非有意谦虚，她的确认识不了几个高手名宿。一个闯了几年江湖的女流，也不容许她有亲近高手名家的机会，与高手名宿结仇的机会也不多，她也没有对付高手名宿的能耐，仇无从结起。荀文祥非常幸运，短期间就认识不少高手名宿，见过一些风云人物，以及各门各道的英雄好汉。更幸运的是，那些超级高手被他整治得灰头土脸，他成了突然在天宇中升起的熠熠朗星。 如果他有野心，这一代的风云榜榜首，非他莫属，开山立门向豪强之途大步迈进，只要撑过开创期的危机，必定名利双收逐鹿江湖霸主。 他没有这种打算，甚至避免锋芒毕露引人嫉妒。 乾坤绝剑这些人，如果是威远或神刀请来助拳的人，只要他一露名号，很可能把这些人吓跑。信阳州留守的人，就奉命不要招惹他。 不久，抵达上官店东面的岭脚，下面里余，就是如在脚下一览无遗的巿集，连鸡犬也可看清。 两人往树丛一钻，透过枝隙仔细向下观察，看到街中段小客栈前的广场，店伙正在洗刷八匹健马准备上槽，大概溜完马作最后的梳洗。 “他们为何这么早就落店？应该一口气赶到邓州呀！”鬼手琵琶惑然。“谁道他们……” “在这里等人，错不了。”荀文祥肯定地说：“晚上我去找他们攀攀交情，查出他们此来的目的。” “你想到巿集投宿？” “是呀！不住进去，怎知道他们的动静？” “不久前与他们发生冲突，能住进去夜间侦查？”鬼手琵琶是老江湖，对侦查有丰富的经脸：“你看呀！声势有多大？一进去就大家大眼瞪小眼，说不定打起来。再就是我们不知道他们有没有党羽，说不定反而被他们群起而攻呢！” “这……那你说该怎样？” “在这里露宿，晚上再进去。”鬼手琵琶说：“他们不会知道我们蹑在后面，防备不会太严，摸进去抓警哨取口供，谅无困难。” “对，他们先招惹我们的，去捉他们有现成的借口，理直气壮，捉起人来没有罪恶感。” “嘻嘻！你也会掩耳盗铃呀！”鬼手琵琶碰碰他的臂膀娇笑：“你刚出道，江湖的优良传统未学到，江湖坏习惯先学会了。既然不进巿集投宿，近午时分，我绕集南去找食物，水葫芦加满水。现在，先找住处，希望晚上别下雨。” 住处很好找，岭腰草木葱茏，天气炎热，树丛内露宿相当安全，不易被搜山的人发现。 选在一处树林前缘，可以俯瞰上官店，左侧可看到下面官道下坡一段路。只要挺身坐起，就可透过草梢，观察上官店的动静，和官道行人的景况。头上浓荫蔽日，凉风习习暑气全消。居高临下，真是良好的监视观察最理想所在。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 情势的变化，不是单方面所能控制得了的，此中变数太大，连某一方有一个人，做了一件微不足道的小事，也可能引起牵动大局的变化比方。说三个人走路，其中一人不慎一脚踏空，不幸折断胫骨，那就一定会引发一连串的变故，至少办事少了一个人；缺一个人事情就办不成了。 所有各方的人，都犯了知己不知彼的错误，看谁犯的错误少，谁就是胜家。 近午时分，鬼手琵琶仍是男装，绕岭脚越野而走，远绕至集南，找到一家位于巷尾的农舍，花了三两碎银买食物。农舍主人认为是天赐的银子，让妻女杀鸡摘菜，准备了一蓝丰盛菜肴。 就在她穿越巷尾，钻入坡下树林时，不远处另一家房舍的窗，有一双锐利的眼睛，留意她的一举一动。 她怎能发现有人在窗内窥伺？这里距集场小街的客栈远得很呢！ 她曾经怀疑乾坤绝剑另有同党，藏匿在上官集。潜入集中买膳食，却把这件事忘了。 她走后片刻，一位年约半百的尼姑，带了一位年华双十的美丽青衣女郎，和蔼可亲笑容令人感到温馨，向农舍主人详细询问，有关她在农舍买食物的经过，农舍主人当然和盘托出无需隐瞒。 不久，有人循她登岭的路线，悄然小心翼翼向上探索。踏草的痕迹清晰可辨，她忽略了走动不留痕迹的禁忌。 不久，小客栈乾坤绝剑与大马脸壮汉，在房中接见尼姑和美丽女郎。 正在研究农舍中一位年轻人买食物的事，脚步声急促，另一位同伴领入一位膀阔腰圆的黑凛凛大汉。 “咦！至刚兄，你怎么来了？”乾坤绝剑大感意外，欣然相迎：“提前到达三天，很顺利是吗？” “沿途毫无警兆，所以速度快。”大汉抱拳向尼姑行礼：“了慧庵主大概等得不耐烦了，是否曾与舒家田住的人有所接触了？” “我们最早跟来的人，对情势和你们那边的打算，可说毫无所知，所知的是要我们在这里等候，等你们的消息，其他不必过问。”尼姑了慧话中有埋怨的意思：“可说被捆住了手脚，整天无事可为。为了怕打草惊蛇，我们只敢派三两个人在城内城外走动侦查，避免与舒家的人接触，始终没发现他们远出走动。你们来了，人在何处？” “在待机的位置等候发动。”大汉含糊以对：“他们发现征兆了吧？是否跟来此地了？” “不错，这里毕竟是他们的地盘，但迄今为止，他们从没远出十里外，跟踪的人一到老槐沟，便打道回府从不超越。邓檀樾到底有何计划……” “届时他会告诉庵主的。”大汉至刚兄仍然守秘：“一元兄，你们如期到达，国安兄却提前三天。为免走漏消息，国安兄可能提前发动，你们这里好好准备。薄暮时分，穿云燕高老兄将偕同洛川双杰，前来协调行动计划。现在，我要了解这期间的情势变动，回去向国安兄转达，作为策定行动计划的依据。时限急迫，我们赶快进行。” 立即召集地位重要的人，在房中研讨最近的情势。 乾坤绝剑这批最后到达的人，不但无意隐起行踪，反而公然四出走动，有意张扬。与早期到达在此地潜伏等候的人会合之后，更是活跃，公然聚合在一起走动，潜伏的人纷纷从寄居匿伏处走出来，有意炫耀实力，小客栈成为他们聚会活动的中心。 二十名男女，实力空前强大。 他们希望有人前来侦查，似乎事与愿违，一直没发现有人踩探的征兆，过往的旅客勿匆而过，不见有旅客停留；事实上这条路上的旅客并不多。 这里的情势非常单纯，只有在州城活动的人，活动的情形稍有变化，乏善可陈。而前来协调了解情势的三个人，对主力方面的活动情形，以守秘为由坚不吐露，连目下人在何她，也讳莫如深。因此，研讨的时间全程仅半个时辰，大汉便偕同两位伙伴，欣然告辞走了，约定晚上有人前来作最后协调。 分散借住在民宅的共有十二名男女，他们是从信阳追踪白凤的第一批人，追到信阳，发现银龙一群人东走罗山，邪剑一群人西走桐柏，已经走了三四天。他们在信阳等候第二批人到达，也等候指示。最后续向西追，奉到指示要他们在上官店等候，向邓州作小规模引诱性的侦查，并无积极行动的打算。 他们不是土匪强盗，活动其实没有偷偷摸摸的必要。江湖朋友寻仇报复，有如家常便饭，报复的手段非常暴力，而且不择手段。但如果是名列侠义道的人物，就不能采取不择手段的手段进行，必须保持名望声誉，不然就不要玷辱侠义的崇高名位，退出侠义道行列，才能为所欲为。或者沦为邪魔外道，无所不为。 送走了大汉三个人，尼姑独自与乾坤绝剑在小客堂品茗，等候午膳。 “卜施主，有件事我想弄清楚。”中年尼姑并不像一个有道的佛门弟子，说话时目光直接平视：“你确定今早在十里亭那两个年轻高手，是鬼见愁派来有意折辱你们的人？” “一定是。”乾坤一剑提起这件事就羞恼交加：“如果是旅客，应该经过这里。但包括你们留在这里的人，所有的村民皆不曾发现这两个混蛋经过。” “卜施主，鬼见愁如果存心折辱你，在新野城当众折辱，岂不多增几分光彩和声威？”尼姑了慧的分析颇有道理：“他犯得着在无人目击处，冒断送一些人手的风险，和你拼老命？” “这……是有点不合情理。”乾坤绝剑总算不糊涂。事过境迁，能有时间冷静思索，就会接受劝解；愤怒时通常会失去理性，不接受别人的意见。 “贫尼怀疑，会不会是施主的仇家，派人故意折辱你的？施主个人的恩怨，如果影响这里的事，恐怕会增加不少困难，施主得赶快把这件事了断才好呢！” 横生枝节，肯定会误事的。 “庵主是否多疑了？”乾坤绝剑对仇家的事不以为然：“在下的仇家，不会远跟出千里外进行报复，也不会折辱了事。也许我错怪了鬼见愁，这只是偶发的事故，运气不好，碰上两个初出道的初生之犊，看我们不顺眼，抓住机会初试锋芒。在下年轻时，也曾经做过这种蠢事。庵主问这件事，是怀疑在下会连累国安兄的事吗？” “施主请不要误会。”了慧庵主有点不悦，语气冷淡：“贫尼只是随便问问而已，别无其他用意。邓施主的事原因单纯，应该不会招惹不相关的人干预。贫尼打算四处走走，留意有何不寻常人物活动。” “庵主请便。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 这间民宅的内进卧房小窗，不但可以看到巷尾的景物，也可远眺东面的一部分岭脚。如果把头伸出窗口，可以看到向北上升的岭脊。官道从岭脚绕过，西面通过上官集。 “小莲，你没越过官道查看？”了慧庵主从窗内，指指东北一带岭脚：“人可能上岭去了。” 年华双十的美丽女郎将头伸出窗外，观察片刻摇摇头：“徒儿循踪到了官道旁，恰好有一队西行的旅客经过，无法找出足迹，以为那人沿官道走了，并没想到他会越过官道登山，所以失望地返回。”小莲说：“这种买食物的小事，没造成任何伤害，师父为何还要过问？” “我疑心是舒家的人。” “应该不会是舒家的人，他们不会派人远出五六十里外踩探，甚至对我们派去侦查的人不予置理。徒儿肯定地相信，舒老邪绝对有能力，擒捉我们的人取得口供，没有派人到这里侦查的必要；他也怕我们擒捉他的人。” “为师仍然有点不放心。” “师父的意思……” “如果是舒老邪的人，跟在后面弄鬼，在紧要关头突然发动袭击，前后夹攻，局面谁控制得了？” “这个……” “准备走，跟我去看看，弄清了才放心。” “好的，徒儿这就准备，要不要带剑？” “带上，不能大意。” 不久，师徒俩到了集东的街口。官道穿过巿集，街口便是官道进入巿集的门户，设了夜间可以关闭的栅门，管制巿集的出入。 街右的一家小店门外，一个村中的少年，倚在门外的一株李树下，大啃一个烙饼。少年穿破旧的圆领衫，葛布青裤有不少补丁，可能家境不太好，一个粗烙饼就是午膳。任何人也不会对这种少年留意，街巷中有许多这种青少年。 师徒俩当然没留意，向东走上了逐渐上升的官道。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 食物共有两份，午膳和晚餐。预计晚上在这里露营，不用再到巿集另备晚餐了。 食罢，用水葫芦的水洗漱，饱餐之后心情愉快，远离尘嚣没有烦恼。 鬼手琵琶号称江湖浪女，按理适合生活在繁华世俗中，居然在脱离尘嚣处身山野时，心情反而显得奔放活泼。 “嗨，兄弟。”她将盛有晚餐的食篮，急挂在树上，向倚树放松身躯安坐的荀文祥娇叫：“你既然要在尘世修积外功，总该有认定某种身分的打算呀！不管你预定何种身分，都不能从一而终，要经常改变身分，才能应付各种千奇百怪的世事变化。但却不能采用方外道人的身分，你还没活到四十多呢！穿道袍梳道髻走在大街上，一定被抓去法办。” “哦！我说过我要穿道袍吗？”荀文祥用双手倚树作枕，懒洋洋显得无聊：“谁规定积修外功一定要穿道袍的？我修的不是天师道，从来也没穿过道袍呢！” “你以往穿的宽大……” “是及博袍演变而成的很适体的长衫，有七成像古代士大夫所穿的制衣。你如果到神祠上香，留心看看某些神只的服饰，是不是与我的长衫差不多？古代那些所谓神的人，塑像的服饰就是制衣，宽大穿着麻烦，把身躯深藏在衣内。穿这种改良型博袍，装神弄鬼妙用无穷，可以盛藏作多法宝，挥舞时可以幻发风雨雷电，厉害吧？” “你的确会装神弄鬼，会幻发风雨雷电，我领教过了。”她喜吟吟走近傍着荀文祥坐下，拉下荀文祥的作枕右手，亲昵地以对方的肩窝作枕：“连你的渔鼓，也会幻发风雨雷电。我用琵琶御音，只能扰乱三丈以内的人神智。喂！别藏私，教我几招，如何？” “唷！你好像认为是分糖果，随便分给你几块吗？”荀文祥仍然懒洋洋，毫不介意有女在怀：“你知道那会花多少多月下苦功？我修了十四年，还是门外人未登堂奥呢！老神仙说我天资和根基都是天生的奇材，天生奇才修炼也如此困难。在白龟神祠，我一急就用上了真正的御神心法，几乎走火入魔，非常危险。你如果妄练妄用，很难想像会有什么后果。” “小气鬼。”她伸出纤指点在荀文祥的鼻尖上，心情喜悦的神情美感十足：“舍不得是吗？” “舍不得让你苦练吃苦头是真。”荀文祥捉住她的手，在掌背轻咬一口，大笑：“呵呵呵！我知道你的鬼心眼里，在打些什么妙主意了。” “说说看。”她妮声笑问。 “想给我买一个渔鼓，自己买琵琶，希望结伴走天涯，向我偷学一些零碎。” “自作聪明。”她偷笑：“不会啦！你只会拍着渔鼓，唱些忠孝仁爱抢救堕落人心的老调，或者因果报应悲情劝世文。我，唱的却是风花雪月郎情妾意，哥哥妹妹有伤风化的绝词俚调，配起来根本不搭调。” “你不要钻牛角尖，对自己有点信心好吗？”荀文祥懒洋洋的神情消失无踪：“琵琶号称鬼乐器，可演奏千奇百怪的魔音；渔鼓的如意变化节奏，比天鼓更仇越。你奏十面埋伏，添加呐喊马嘶；我伴奏京都第一鼓手李喜五的作品乱石崩云三十六挝，添加过脉春雷惊蛰，保证可以满座皆惊，人人血脉贲张心动神摇，奋然而起。” “老天爷，你到那儿去找听众呀？绑架？”她故作惊怪，大声抗议：“这世间人欲横流，人心都死了。你演奏一些振奋人心的不合时宜乐曲，岂不是有意给自己过不去吗？居然要拖我下水，跟着你一起倒霉，一起饿死，真是岂有此理，该打！” 说打就打，轻擂了几粉拳。最后被荀文祥抓住她的粉拳，两人笑成一团。 “我决定回九江，回家看看。”她止住笑，重新将螓首枕在荀文祥的肩窝上，躺得舒舒服服：“看我那个当家的是否还活着，是否等我回去替他办身后事，毕竟名义上，我仍然是他的妻子。他斗大的字认识不了一箩筐，肚子里没有半滴墨水，那能像艳词大师柳永一样名满青楼？那些秦楼楚馆的艳妓，不会像吊柳七一样替他送葬，得要我替他料理身后事，唉！” 吐出一声深长叹息，她先前的快乐神情消失无踪。 “范大姐，不要想得太多。”荀文祥紧揽住她的纤腰，一手轻抚她的秀发：“人生有许多无奈，所以有人看破红尘；有些人自暴自弃，糟蹋自己的生命。浪子回头金不换；你那位当家的，也许已改邪归正……” “兄弟，不要讽刺我。” “哦！你……” “好像所有的人都认为，丈夫之所以成为坏人，都是家有不贤妻所致。”她神情悲愤：“不知是那一位吃狗屎长大的古大圣大贤说的：家有贤妻，丈夫不遭横祸。又说：妻贤夫祸少，子孝父心宽。天啊！好像天下的男人好坏祸福，女人都必须负责。其实女人一旦出嫁，便成了夫家永世翻不了身的奴隶，她能做什么？怎能把丈夫教成圣贤？” “范大姐，不要激动。”荀文祥轻抚她的粉颊，摸了一手泪水。 “我的故乡在瑞昌，得罪县城的豪绅，几乎闹了个家破人亡，只好迁至九江谋生，获得我那当家的老爹帮助，总算获得定居。家父心存感激，嫁女相酬。” “荒唐。”荀文祥摇头苦笑。 “我那公公是浔阳武馆颇有名气的馆主，性情暴躁骄傲。你知道，武馆是歹徒恶棍的培养所，城狐社鼠的集会巢窝，建帮组会的集中营，称雄道霸的基地。婚后不到一年，公公为了护短，门徒受辱，亲自带了门徒，去踢星子县另一家武馆的山门，被打得吐血抬回九江，内伤不治进了天堂。婆婆是个药罐子，一年到头腰痛胸痛肚子痛，反正浑身样样痛缠绵床席；一急一气之下，不到一月也上了天堂。父母一死，我那当家的像是获得彻底自由，与那些师兄师弟正式成为城狐社鼠，做了娼门的红人，把我丢在家守空房。就这样，我有责任？两年之后，我只好离家自谋生路，从此我恨透了男人。” “范大姐，我抱歉……” “唷！谁要你抱歉啦？我不会要你负责的。”她吐出苦水之后，心情突然获得解脱，换上了笑容：“你不同，你绝不可能成为人间贱丈夫。我喜欢你，可惜你晚生了好几年，你我今生无缘，相逢恨晚。你不记仇，叫我一声大姐，我会为你去死……咦！” “不要动，静观其变。”荀文祥手上一紧，不许她跳起来，眼中神光乍现，可以感觉出跃然欲动的气势。 了慧庵主和美丽女郎，宝相庄严从四丈外的树影中踱出，缓步接近脚下无声无息，地面的枯叶小草居然没发出松动的声响，真像两个幽灵幻现，飘移。 美丽女郎的面庞酡红上颊，也流露出怒意，晶亮的明眸想移开目光，却又一瞥之后随即移回。 荀文祥与鬼手琵琶都是男装，两人并靠在树干上，亲密地像是并肩拥抱，任何人看了，绝不会产生第二种念头，一个可能是女强人的大姑娘，有勇气看已经算相当大胆了，难怪这位女郎脸上有羞怒的神情流露。女郎挟有用布包住的长剑，毫无疑问定是一位女强人。 荀文祥不带剑。鬼手琵琶的剑藏在包裹内，包裹放在右面丈外的另一株大树下，那是她准备露宿的地方。她想跳起来去抓包裹取剑，有剑在手胆气也壮些。 荀文祥的右手，本来让她作枕，这时缓缓抬起收回，动作缓慢温柔，毫无紧张蓄劲的现象。 他俩不移动，无意挺身站起，沉着的神情，流露出无畏无惧的气势，有效地消除对方猝然攻击的反应，但也限制了争取防御先机的机会。 通常迅速的行动，定会引起对方立即采取激烈的本能反应。灵猫伺鼠，一步步潜行接近。如果老鼠突然出现警觉的神情，一动之下，猫必定立即采取行动扑上去。 这时突然出现的人，必定是敌非友。 敌我未分，陌生人相逢，通常人不犯我我不犯人，不能把所看到的人都当成强敌，先下手为强。 了慧庵主的脸上，本来也有点不屑的怒意，但随着脚步的接近，突然变成欣然的神情。 “你们果然有了前后夹击的准备。”了慧庵主轻拂着拂尘，语气沉静不带火气，虽然说的话充满杀伐味。 “你在说些什么呀？”鬼手琵琶有点憬悟，来人确是冲他俩而来的，干脆装糊涂。 “女施主必定是白凤姑娘。”了慧的目光又转向荀文祥：“那一位想必是万里鹏程少谷主了。” 情势明朗化了，只是认错了人。 美丽女郎的面庞，恢复了原貌，羞病的神情不再明显，显然对男女相悦在一起并不介意，两个男人可就令人难以接受啦！ 猝然扑上的危险消失了，正式打交道短期间不会有危险，毕竟是有身分地位的人，有打交道的风度修养。 “哦！你这位师太认识我？”荀文祥沉着地扶起鬼手琵琶，相挽相扶挺身站起。他很小心，平静缓慢的行动，不会引发对方先发制人的暴发性攻击。 攻击的情况必然会发生的，问题是何时发生。他终于争取到有利的时间，避免受到猝然的攻击。 “贫尼是跟在你们后面来到此地的，比你们晚三四天离开信阳，虽然不认识你们，但却是为你们而来的。”了慧庵主站在三丈外，随时皆可能一闪即至。 “我们也不认识你们……” “事到如今，多言无益。两位出现在此地，想必对停留在上官集的人了然于胸了，贫尼如果所料不差，程少谷主既然在此，银龙那些人果然不曾东走，定然与白凤姑娘的亲友在舒家聚会。两位请随贫尼前往上官店，以便一同前往邓州舒家，了断火焚瑞云楼，与夜劫襄城大户的悬案，两位施主幸勿相拒。” 一切都明白了，是追踪白凤南下信阳的人。 “哦！师太与这件所谓悬案有关？”荀文祥神色依然不变，没流露警戒的神色。 “贫尼释了慧，新郑县知止庵住持。”了慧庵主有耐心地闱明自己的立场：“襄城邓施主，是敝庵的外地名誉护法檀樾。火焚瑞云栈夜劫襄城大户，这已经不是普通的寻仇报复江湖恩怨事故，而是劫盗重刑案了。贫尼助邓檀樾追凶，是情理中事。” “哦！庵主原来不是以江湖道义，帮助邓国安的了。”荀文祥冷冷一笑：“以重刑案称这件事，形同儿戏；你一个出家人，重刑案关你什么事？出家人四大皆空，请告诉我什么叫四大皆空好吗？我在洗耳恭听。” 了慧庵主脸色变得很难看，像被平民冒犯的王公贵胄。这种牵涉血腥的事件，佛门弟子早该回避的。 “少谷主好厉害。”了慧庵主脸色一阵红一阵白，依然明亮的大眼中异光森森：“看来，必须强请两位了，事非得已，得罪了。” “很好，在下也有意留客，留你们与上官集你的人打交道，看你请得动我呢，抑或是我能留下你。” “小莲，你去请白姑娘。”了慧庵主挥手示意。 “徒儿遵命。”小莲慢慢解开布卷，取出连鞘长剑，插在腰间的鸾带上，举动柔和冷静，信心十足，佛门定静的修养到家。 “切记收敛心神，不可冒进。”荀文祥挽住拔剑欲出的鬼手琵琶，附耳郑重地叮咛。 “兄弟，看出什么了？”鬼手琵琶也低声问。 “这个尼姑潜藏内修的修为，似乎不是正宗的禅门心法，有一股异常的邪味隐约可以感觉出来。这位门徒沉静平和的外相，是装出来的。我估计她必定先采守势，耗掉你六七成真力，抓住好机，就会以雷霆万钧的攻击，突然把你摆平。记住，将计就计。她不能等，你能等就胜了一半。” “好，我会小心的。” 小莲持剑行礼，剑尖一降，便滑进一步立下门户，有章有法，赫然名家风釆。 “舒家的邪剑，鬼神难测。”小莲心平气和毫无慑人气势，甚至出现恬静的笑容：“小凤儿，我得防着你一点，请进手。” 等于宣示防守为主，让客主攻，不出荀文祥所料。 鬼手琵琶不想纠正对方的错误。她对白凤的剑术不算陌生，事实上在结伙同行期间，她不时留意白凤与人交手，对剑路变化颇有心得，短期间冒充白凤，并无困难。 她是江湖这一代年轻高手中，相当出色名气在前列的名人；虽然真正慑人的是黑玉琵琶，但剑术的造诣并不差，只是很少用剑与人搏斗，她也不携剑。黑玉琵琶被荀文祥踏毁，她不得不佩剑自保。 “那我就不客气啦！”她挥剑直上，快速地招发七星联珠，以猛烈的连续冲刺，豪勇地抢攻，气势如虹。 荀文祥剑眉深锁，暗叫不妙。 不是说好了要收敛心神，不可冒进吗？七星联珠是狂野的连续进手狠招，极耗真力，凶猛有余，灵巧不足，对方可以灵活的内功，诱使攻势后期成为强弩之末。 这简直就是强攻猛压的拼命打法，要一招就把对方摆平志在必得。 小莲正好相反，剑起处身形小步滑退，以防守最严密的云封雾锁化招，剑以小幅度守住中宫，对方风雷骤发的七星联珠，无法长驱直入。 铮铮铮三声暴震，火星飞溅。 第四剑，更快速一倍。 小莲第四剑同时封出。就在双剑行将接触的刹那间，鬼手琵琶的第四剑突然外撇，身形从直进变为斜冲，剑尖下沉，反吐，有如电光一闪。 小莲的反应十分惊人，已同时斜移出八尺外，锋尖从右肋下掠过，几乎沾及腰巾。 “真够邪的。”退出威力圈外，小莲脱口称赞。 “再来一招。”鬼手琵琶声出剑发，招出骊龙采珠，仍然劲道猛烈，攻势如潮。 小莲斜移半步，沉剑急拔。 没封住这一招，因为招发一半，鬼手琵琶的身影已经移位，剑探出一半便中途变招，闪出八尺外去了。 “不急不急，慢慢来。”鬼手琵琶一面移位一面说：“我的邪招必须制造机会攻出，我会找到机会的，操之过急反而容易失去机会。接剑！” 一沾即走，从八面游走进击，剑有如散乱的星光，闪烁不定乍起乍落。 缠斗不休，却没有一次攻击是深入的，表面上仍然由鬼手琵琶主动，其实每一剑攻击都是半途而废的。 荀文祥估计得十分正确，对方不能等，要擒人捉人，缠上三天三夜，能等吗？从攻招封招的光景估计，双方的功力相当，缠上三天三夜并非无此可能。 引诱对方全力进攻的打算落空，小莲终于失去耐性，一声娇叱，突然冲进剑发飞虹戏日，改用强攻招术攻上盘，攻势太突然，猛烈的强度无可克当。 鬼手琵琶虽然早有提防，但依然凑手不及，攻得太突然太猛烈，自己的剑无法收回封架，对方抓住的机会太好了，准确得让她毫无封架或闪避的机会，势将破对方的剑，斜贴她的剑锷直贯右肩窝毁掉右臂。 那一声娇叱，也让她的心神突然涣散。 她是御音的行家，知道声音打击的威力。被神奇声音攻击的人，通常是感到脑门轰然一震，如中电殛，像是被木棒直接击中头部，全身立即失去控制。小莲这一声娇叱，声浪没有女人嗓门的高亢，而是怪异的低沉，像是木棒外面裹了厚布，噗一声击中脑门，立即神智涣散，没有轰然震骇的感觉。 要不是心理上早有提防，她绝难逃过这招神来之剑，必定被废受擒。 生死间不容发中，她右手腕一收五指一松，剑脱手身躯倒飞而起，立即神智涣散，不知身在何处。 铮一声爆响，脱手的剑因惯性而受重力控制，自行旋转了半匝，被小莲的剑所挡住，反震而斜飞起八尺高，呼啸着急剧翻腾，远出三丈外，嚓一声贯入一株树干八寸，剑鸣隐隐。 弃剑冒险自救，死中求生。娇叱声并没造成太大的伤害，她也是御音制人的行家。 如果是论剑印证，她输了而已。论剑印证，是不会用真剑较量的。如果是因事故而拼搏，丢剑逃命仍有脱身的机会。所以弃剑自保，危急中确有保命的功效。问题在于有否抓住弃的机会，以及是否具有弃的经验和技巧。 她办到了，在千钧一发中保全了自己。 全力蹬飞，这种倾余力爆发的潜能十分惊人，竟然像使用金鲤倒穿波身法一样，倒飞出将近三丈，半空翻落时，恰好落在荀文祥面前，被荀文祥抱住了，神智一清，昏沉感就在荀文祥接住她的瞬间，突然神奇地消失了。 她知道，荀文祥的神意解除了她所受的震撼。 小莲一剑走空，被鬼手琵琶的弃剑击偏了三寸，不假思索地衔尾追击，剑化虹飞射而进。 “大胆！”双手接过鬼手琵琶的荀文祥，抽出左手食中两指虚空点出。 小莲这一剑追击，事实上涵盖了荀文祥。 蓬然一声怪响，小莲仆倒在地向前滑，伸出的剑仍抓得牢牢地，锋尖距荀文祥的右靴尖不足半寸才停下，浑身失去活动的能力。 这瞬间，一阵神奇的低沉声浪，充溢在天宇下，树林似乎也受到影响，枝叶彷佛出现微小的颤动现象，声浪不大，怪异得有如有鬼魅出现。 “躲到树后去，伏地敛神内视。”荀文祥放下鬼手琵琶低喝，将她推到身后。 她有点昏昏沉沉，荀文祥的声音有如醍醐灌顶，迅速窜至树干后，慌乱地伏下。 三丈外，了慧庵主屹然卓立，宝相庄严，双手合十，拂尘悬垂在掌下，口中发出绵绵无尽的低沉咒语，衣袂袍摆无风自摇。 不是咒语，是诵经，也称梵呗或梵唱，一神特殊的外国语文，用特殊的语法念出。知道的人很多，懂的人似乎却很少；在众多的佛门弟子中，真正懂得天竺梵文的人也不多。 信佛虔诚度不够的信徒，加上不懂梵语，在听经诵咒时，十之七八会昏然欲睡。 孔子不语怪力乱神，对鬼神存疑。儒家的智者也认为，未能事人，焉能事鬼？意思是说，人的事已经摆至半，那能有精力去伺候鬼神？ 可是，十个读书人，有八九个祀奉鬼神。对外国来的佛，也怀有相同的祀奉心理。十个地方官中的七八个知县大人，囊中有金刚经，据说可以驱邪克鬼；以神道设教，是当政者奉行的圭皋。在那些经咒中，真正懂的人数不出几个。 比方说：南无波伽花地，波利匿，波罗蜜多一，大至他，乌翁，何利，地利，四利，数鲁地…… 念咒时，有些字音高低有点不同，也有连音；乌翁两字就是连音。南无两字也不能念原字的音。 如果有人在你身边念上面一段妙文，你知道他在说些什么吗？猜猜看，猜中者有奖。 去找有道高僧，或许可以得到答案。 或者去找某一位信鬼神的县太爷，也可能得到答案。 那是金刚般若波圣蜜经中，般若无尽藏真言的前半段。只要把这些真言念出，就会降妖伏魔。至于翻译成汉文到底说些什么，那并不重要，懂不懂无关宏旨。 诵经念咒，应该垂眉低眼，状极卑下虔诚，诚意正心才能灵通须弥山。 但了慧庵主那双依然年轻的晶亮明眸，异光闪烁逼视着荀文祥，瞳孔放大，黑湛湛像是夜间猛兽的眼睛。那股近乎妖异的光芒，像天罗地网般把人困住，令人感到身躯正在咒语声中，逐渐融化在天罗地网里了。天地茫茫，那股催眠的神奇力量无可抗拒，神智逐渐进入另一陌生的世界，准备接受陌生世界的指挥。 荀文祥的外形，也变得令人望之心惊。 脚下移动呈现扭曲的步伐，不是走天罡步，而是探索大地找支撑的最佳点，一方面吸取大地力源，一方面稳定被神奇声波撼动的重心；重心一失，就断绝大地力源。 他头顶的发结松脱了，披下一头长发。双手一张，掌抱腹气脉上升，一张之下，左右平伸徐徐掌心向上升，惊天捧日兴云起雷，劳宫穴吸取天宇的精华，结合大地上升的力源，阴阳在体内一合，迸发出石破天惊的爆发性能量。 但是，他无法凝集能量。 梵呗的低沉声浪绵绵不绝，了慧庵主的眼神紧慑着他，那妖异的光芒，似乎愈来愈炽盛。 除了声音，整个躯体是绝对的静。 他正好相反，似乎浑身都在动。 双手不住升沉、张合、推挽……双脚逐没找到力源支撑点，仍在探索、移动、晃摇、合力支撑不使倒下。额上开始冒汗，汗开始下注…… 他的双目，光芒暗了些，又暗了些…… 整座树林似乎充满诡异的声浪散播，充满妖异的震动景象，那种无形的压力波波绵绵汹涌。 终于，双足找到了支撑点，半丁半八，膝盖微挫，晃动的身形倏然稳如泰山。 他的双掌再次上抬，出现有力的线条，表示吸收天地精华的能力增加了，脚下的土地灵气沛然上升，逐渐形成天地交泰的力场中心。虎目重新张得大大地，神光暴涨，像电光迸射。 “孽障如再反抗，将五内崩裂万劫不复。”了慧庵主还没看出危机，低喝想要他放弃反抗以便活擒。 蓦地长啸震天，他双足猛然挺直，双掌一升一沉，划出环合的线条，五指徐收，倏然重新张开，在腹前面下沉落，再翻掌向外猛吐，风雷俱发，山林撼动，似乎地面也为之摇摇。 了慧庵主像被一只无形的万斤巨锤所撞击，倒飞出两丈外，摔了个手脚朝天，再滑了八尺，挣扎难起。 他呼出一口长气，略为舒张手脚，一面吐纳，一面整理衣衫。树后仆伏的鬼手琵琶，以及仆伏在前面的小莲，早已昏迷不醒。幸好都是匍匐在地的，地面的草和松软的泥土，分散吸收了部分声波，昏迷的人也不会用精力抗拒，因此五脏六腑所受伤害微小。 一场罕见的禅功与玄功全力一搏，功深者胜。他的根基要扎实些，了慧庵主也估错了他的能耐。 第二十一章 可疑的小家伙 紧要关头，人人都在忙碌。上官店的两组男女，终于发现了慧师徒失了踪。了慧庵主是几位主将之一，身分地位比乾坤绝剑还要高些，立即引起恐慌，全部出动分搜集内集外。 一男一女联袂搜至集南端，沿小街逐家查问。上官店没有尼庵，一个尼姑不难找，走到何处都引人注目，向居民查问是唯一可靠的办法。 共查问了十余家居民，居民一问三不知。就算知道，居民也不愿承认，以免惹祸上身，对这些佩刀挂剑的外来旅客，居民怀有恐惧理所当然。 刚准备穿过一条小巷口，要向另一民宅查询。女的是二十余多少妇，明眸皓齿刚健婀娜，凤目特别灵活说利，突然看到巷内出来一个十四五岁村童打扮的少年。 “等一等。”她向走在前面的男同伴叫，目光落在闻声止步的少年身上：“这个小鬼可疑。” “有何可疑？一个放牛顽童而已。”男同伴不以为然：“不要管别的闲事，找人要紧。” “这小鬼穿了耳孔，是女的……” 小伙子吃了一惊，扭头便跑。女扮男装被揭穿，走为上策。 这位假少年，正是了慧庵主出东街口时，所看到倚树吃烙饼的褴褛少年。 小巷子弯弯曲曲，少年快得像惊鼠，窜走如飞，转折极为灵活，三窜两窜，便消失在一条防火巷中。 男女两人地形不熟，起步也晚，追的速度比少年慢，根本没看到少年钻入幽暗的防火巷，只知道沿巷穷追，追到巷底的路口，才知道人追丢了。 信号发出了，二十名男女封锁了东南角几条小街巷，气势汹汹声称要捉一个小贼，逐屋搜查恶形恶相，可把集上的居民吓坏了。 有很多住宅建有地窟和地屋，和各种不同用途的房舍，要搜遍每一处角落，真需要充足的时间。目下已是申牌末，没有多少时间可用了，天一黑，怎么搜？只有二十名同伴，得派一半人封锁通道。一个地头熟的少年，何处不可藏身？布网封锁等候，反而较为有利，藏匿的人必须脱身，现身就逃不掉了。 上官集人心惶惶，大街小巷很少有人走动了。 扮男装的少年是谁？他们第一个念头，是舒家派来的眼线。枯等了不少时日，天天盼望舒家派眼线来侦查动静，却左等不来，右等还不来。好不容易在紧要关头等到一个，岂能让他走脱？ 好不容易搜了两条小街，向居民威迫利诱，用尽手段，仍然毫无所获。除了继续小心搜寻之外，别无他途。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 鬼手琵琶不是宽洪大量的人，屡遭劫难在枉死城中进出，满腹怨毒极需发泄，对敌人那会仁慈？ 她不但要荀文祥制了了慧师徒的气血两门，更撕她们的腰带绞成捆绳，分捆了两人的手脚，分别背对树干，捆牢在树干下。 她知道荀文祥不会杀这两个人，却又不能加以释放，因此打算先加以囚禁，离开时再带到上官集雇人看管。 两人坐在预定露宿的大树下，距两个俘虏仅十步左右，可以有效监视动静，不需郑重在旁看管。 “这个已获佛门降魔心法的尼姑，定然是邓老狗请来对付银龙的主将。”荀文祥远盯着气色败坏的了慧庵主，神色泰然毫无敌意：“银龙仅可支持片刻，如果武功相差不远的人，抓这尼姑背后，用可破内家气功的暗器助攻，否则难逃尼姑的毒手。” “报龙不是笨蛋，他人手众多，其中有不少暗器名家，不会蠢得独自和这尼姑决斗。”鬼手琵琶当然了解魔道人士的看法和作法，那些拥有党羽的人，通常避免亲自上阵。暗器名家通常避免用兵刃正式搏斗，一动手就用暗器打头阵，放弃绝技与人拼命，岂不是玩自己的命吗？有党羽可用而不用，招收党羽来做老太爷吗？ “对，英雄式的决斗，早已不时兴了。千手魔君、满天花雨，都是这种货色，动不动就暗器满天飞。银龙如果知道这尼姑的底细，我敢打赌，他绝不会让这尼姑有行法的时间，一声令下，至少有十种歹毒暗器，在尼姑身上开花。”荀文祥苦笑：“只有我这个笨蛋，让这个尼姑，有充足的时间，运功施展降魔大法，几乎把我当成魔来神形俱灭。该死的！下不为例。” “嘻嘻！你本来就是笨蛋呀！让三个仇敌在你身边翻云覆雨，你还对仇敌言听计从呢！”鬼手琵琶开心地大笑：“更蠢的是，居然把家产白白奉送给死仇大敌。神刀邓老狗交通官府，峻使狗官与捕役破你的家，谋夺你的田产，软禁你双亲，把你驱逐出境，伙同威远镖局的白道狗熊，千方百计谋害你。结果，你仍然把剩余的田产送给邓老狗。老狗居然再三恩将仇报。你看，这尼姑就是邓老狗请来的人，把你当魔来降，你仍然放过这个尼姑。” “罢了，别提啦！”荀文祥沮丧地说：“都怪我年轻识浅，怎知道你们这些江湖人如此奸险？这次邓老狗要是被我碰上，我要他后悔八辈子。” “你要他后悔，我要他死。”鬼手琵琶凤目中杀机怒涌：“这种欺世盗名的武林败类，鱼肉乡里交通官府的恶霸，比真正的邪魔恶毒百倍，他活着，必定有许多人遭殃，你不杀他，我杀。” 两人的话，了慧师徒听了个字字入耳。 “舒姑娘，你不要昧着良心胡说八道。邓施主被尊称武林双豪，为人大仁大义，举世同钦。”了慧庵主仍把鬼手琵琶看成白凤：“为人排难解纷，誉满江湖……” “闭上你的嘴！”鬼手琵琶跳起来，像发威的母老虎：“邓老狗是你知止庵的外地名誉护法檀樾，捐了些香油钱给你饱食终日，你就感恩戴德，把他当成大仁大义的活菩萨祀拜，昧着良心不过问他其他的恶行，你才是为了一些香油钱而胡说八道，你还有脸说？” “不平则鸣，贫尼当然要说。” “该死的烂尼姑……” “银衣使者是银龙的门人，伙同玉骷髅夜裹祥云庄，火焚端云楼，同时派人夜劫县城十余家大户。你老爹是银龙的知交，你与银衣使者同时出现在祥云庄附近，要说你与银衣使者无关，谁会相信？”了慧说得理直气壮，将生死置于脑后：“银龙劫威远的镖，你老爹就化装易容躲在银龙背后翻云覆雨。邓施主请人对付你们，名正言顺错不在他。” “这些事，都是邓老狗告诉你的？” “是的。” “你只相信一面之词，没打听求证？” “贫尼信得过邓施主的为人。” “你知道他是谁？”鬼手琵琶拉起懒洋洋提不起劲的荀文祥。荀文祥对与尼姑说理不感兴趣。 “他是百了谷的少谷主，万里鹏程云鹏。百了谷主与银龙交情不薄，暗助银龙劫镖，没错吧？” “他姓荀，荀文祥，年方二十岁。他老爹是襄城的秀才，耕读传家，是襄城名门老好人。他的邻居，正是神刀邓老狗。前后三年，邓老狗交通官府，把他家的田产谋夺一空，买盗栽赃，把他打成匪类，几乎把他搞了个家破人亡。这次劫镖事故，他正是千里追风阴谋戕害下的受害者，把他推上江湖险恶路，让他做引诱群魔的媒子。金戈银弹南宫局主，派我在他身边监视他怂恿他。最后，仍是他替威远赶走了群魔，保全了威远的镖。你大概又聋又瞎，或者故意装得又聋又瞎，不理会其他的事是黑是白，昧着良心替邓老狗杀人放火。要不是他大仁大义，邓老狗早就被他杀死在陈留望牛岗；威远的镖，也将被他丢入汴河。”鬼手琵琶愈说愈火：“我，就是南宫局主，派在他身边做内应的鬼手琵琶范绮春。早些天在信阳州，南宫局主派杀手要杀我灭口。他恰好赶上，这个大仁大义的书生，不念旧恶，救了我这个他昔日的死仇大敌。我说得太多了，你也不需听任何事了，因为你师徒会死在这里，我找个土坑把你们埋了。” “贫尼只……只知道，劫镖群魔夜袭祥云庄杀人放火的事。”了慧庵主脸上一阵红一阵白：“邓施主派爱子前来知止庵，请贫尼缉凶卫道除魔，来去匆匆，的确无暇打听其他的事。事实上除了与先后聚会的人在一起之外，并没有时间与旁人接触。一到襄城，十二个人就快马加鞭往信阳飞赶，仍然来晚了三四天，银龙与舒老邪都走了。荀施主的事，贫尼毫无所知。出家人不打诳语，贫尼所知道的事，都是邓施主父子所透露的。” “你真是又聋又瞎呢！哼！” “贫尼误认两位是……” “所以说你真的又聋又瞎呀！你们要谋杀舒老邪？” “邓施主派人来传话，要准备把舒老邪诱出两面夹攻，怎么说我们谋杀？” “邓老狗在何处？”鬼手琵琶探口风。 “不知道，午前他派人来传话，说要提前发动，傍晚再派人来作行动执行最后调配。” “你们居然不知道主事人在何处？” “都是分开走的，怎知道人在何处？” “把你们在上官店的人，告诉我好吗？你知道，我们有权用江湖手段逼供。” “贫尼可以死，绝不做这种出卖背叛的无义勾当。”了慧庵主厉声说。 “你这位女弟子呢？她也不怕酷刑逼供？”鬼手琵琶伸手撑了小莲的粉颊一把。 “她同样不怕死。”了慧嗓门仍大。 “好，我得试试她怕不怕。喂！兄弟。” “我又怎么啦？”荀文祥情绪依然低落。 “你来问口供好不好？” “一、二、三，三个女人在一起，男人最好闭上嘴走远些。”荀文祥无精打釆，指指点点引人发笑：“不关我的事。” “唷！兄弟，你不要做了笨蛋又做傻蛋好不好？你瞧。”鬼手琵琶恶作剧地捧住小莲的脸，扳至让荀文祥可以看到的一面：“是不是漂亮的青春少女？让你高兴怎么问怎么处置，悉从尊便，带到一边去，不让尼姑看到就成啦！这种事我不便帮你，带走啦！不要说你不懂这种事。” “胡搞。”荀文祥笑弯：“我还没学到你们江湖人的坏习惯。我们根本不需要口供，跟在他们后面，也来个前后夹攻，见一个摆平一个，见两个就摆平一双。我不相信这些英雄好汉都不怕死，不怕留下妻子儿女做孤儿寡妇。我还不想杀死邓老狗，只想弄断他的手脚割掉耳朵，让他那些被杀的亲朋好友的家属们，到他的祥云庄找他讨公道，他为了自己的名利，害死了那么多亲朋好友。了慧庵主，你庵里还有些什么人，会到祥云庄讨你的尸体返庵火化吗？” “兄弟，你不懂。”鬼手琵琶瞪了了慧庵主一眼：“人多势强，人多了就不怕死啦！这些英雄豪杰为了名利，为了抱负志向，通常是不怕死的，不会为了家属将成为孤儿寡妇而烦恼。妻子可以改嫁，脱下罗裙反转穿，带了儿女去做拖油瓶，认别人作爹，不会饿死的。” “范姑娘，你不要说得那么刻毒。”了慧庵主大声说：“并不是每个人都为了名利而挥刀舞剑的。至少我师徒在新郑知止庵修行，就不管外事，不知道什么江湖动静。邓施主与家先师有交情，他的长公子前来找我，把江湖大乱，襄城他的祥云庄遭匪徒杀人放火，威远镖局遭到群魔袭击，全境血腥满地的事说出，请我偕爱徒参与除魔安境的行动。佛说出世必先入世；出家人岂能漠视全境血腥无动于衷？因此无条件地参与缉拿杀人放火邪魔的行动。迄今为止，在上官店两组前后赶到的人，还没正式展开行动，也没见到邓施主，到底要怎么做，要傍晚对分才分晓。我不知道你两位受到何种冤屈，我还没听过有关你们的事。贫尼师徒既然参与其事，早就将生死置之度外，这是我们自己决定的事，无怨无悔，有什么恶毒的手段，你们就施展出来吧！” “大姐，你知道这尼姑的底细吗？”荀文祥又动了妇人之仁：“新郑县虽是我的邻境，我连襄城本乡本土的事也所知有限呢！你是老江湖……” “老江湖也所知有限呀！那能像你们读书人所说，闭门家中坐，尽知天下事呀！诸葛亮在隆中耕读，未出门便决定了天下三分。”鬼手琵琶怪腔怪调，嘲弄味甚浓：“我不但不知道新郑有座知止庵，更不知道有个了慧庵主是何人也。这尼姑一见面，便咬定你是万里鹏，我是小凤儿，可知不是什么老江湖，她只是一个容易受人摆布利用，半聋半瞎的笨女人。” 鬼手琵琶与荀文祥相处了一段时日，女人很会揣摸男人的心理，对荀文祥的性格，可说有相当程度的了解。她知道荀文祥一开始就没有除去了慧庵主的念头，她又何必做刽子手？尼姑师徒是正大光明和她俩交手的，并没对她俩造成伤害。 荀文祥开始替了慧庵主解绑，她也替小莲解捆绳。 “不要只听一面之词。”荀文祥替尼姑师徒解了气血两门的禁制：“管闲事必须多打听，才不会受骗。你如果仍然认为邓老狗是大仁大义的豪杰，回去后欢迎你到襄城打听我荀家的事。我荀家在襄城颇有名望，不需偷偷摸摸前往侦查打听。” “我不必去打听。”了慧庵主悻悻地活动手脚，大概被捆得受不了。 “你还真有点刚愎呢！” “你释放我师徒，还用得着我去打听谁是谁非吗？没见识。”了慧庵主竟然忍住笑教训他。 “我如果有见识，会把剩余的田地白送给邓老狗？在陈留望牛岗我拦住他的暗镖，当时就应该要他的狗命。”荀文祥不否认少见识：“你们走吧！去告诉你们的人，白凤是我荀文祥的朋友，舒老邪是她老爹，所以舒家的事，我管定了。你们的人如果自认比威远的人强，比圣剑神刀了得，比宇内双仙强一百倍，那就准备让我试试你们到底有多强。那位乾坤绝剑的绰号，夸大得离了谱，比四川的绝剑雷一鸣多了乾坤两个字，我看并不怎么样嘛！我和他的账还没算清，他赖不掉逃不掉的，下次见面，绝不会有鬼见愁救他了。你们请吧！” 了慧庵主终于知道，乾坤绝剑八个人栽得不冤。 “贫尼来去匆匆，仅在许州见过邓施主一次，之后除了偶或见到传信的人之外，迄今还没有见过他。在上官店的人，还不知道邓施主到底身在何处，也不知道他到底有何打算，非常神秘。贫尼可以保证，除非光明正大与舒老邪先礼后兵，否则贫尼绝不参与鬼祟的行动，你满意吗？” “满意，刚才你师徒的表现就很不错。”荀文祥拉了鬼手琵琶的手让出去路：“你的伏魔神音的火候，比银龙高三分以上，邓老狗请你来对付舒老邪，不知是何居心。舒老邪的田庄中。聚居有不少邪道高手交情深厚，那些邪道高手名宿，是不会和任何人做英雄式决斗的，他们会明暗俱来，四面八方用中程短程武器，一下子把强敌摆平。如果他们知道你的伏魔神音可怕，你活不了多久的，你还没修至意动神发的境界，暗箭难防。” “贫尼的火候……” “你不要自负。”荀文祥打断她的话：“你一出现，我就知道你的佛门禅功修为深厚，动了玄功禅功一搏的念头，因此让你有充裕的时间行功御神，而我却因令徒攻击范大姐的行动分心。范大姐是我唯一的朋友……” “该说是亲如手足，情胜同胞的生死相共朋友。”鬼手琵琶像在向天下宣告：“比亲姐弟还要亲。你们千万不要欺负我，更别想对他撒野。谁敢对他不利，我会用慑魂钉从背后追魂夺命，我杀人是不择手段的。” “我是女人，知道女人可怕。”了慧庵主脸一红，自嘲的笑意流露女性还没逝去的风华：“一旦情急，任何可怕的手段都会不假思索使出，我怕你。多感两位盛情，容图后报，告辞。” “好走。”荀文祥行礼相送。对这位几乎势均力敌的强劲对手，他还真有惺惺相惜的念头。要不，那一记御神反击，了慧庵主可能永远不来了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 目送了慧庵主师徒的背后远去，小莲不时回头张望。 两人并坐在大树干下歇息，没留意岭下上官店的骚动。 “那丫头对你有意，春心动矣！”鬼手琵琶说话百无禁忌，她指的是小莲：“我还是喜欢小欣，她鬼心眼多，可以弥补你粗枝大叶的缺点。何况这丫头练的是佛门禅功，与你的玄功格格不入。” “我承认有点佛道不相容的排斥感，毕竟我还年轻，阅世的经验等于零，只注重个人修持，与大自然浑然一体，讨厌干扰别人或被人干扰。” “佛门弟子好像也有这种想法呀！四大皆空……” “那只是那些自命是佛门弟子的人，自我标榜别有用心的说法而已。” “怎见得？”鬼手琵琶像是夫子问难，挤入他怀中躺得舒舒服服。 “出世必先入世，这句话就代表了他们的心态。怎么是入世？先扫除尘世的魔障罪恶吗？所以才有放下屠刀，立地成佛的愚民说法。” “唔！似乎你有点道理。” “本来就有点道理呀！等我把河南地区的人杀光，鸡犬不留，再放下屠刀成佛去也，这世间还有天理吗？” “嘻嘻！你在有意歪曲佛理。” “也许吧！我告诉你，如果佛是四大皆空的，是和平渡化世人的，是众生皆有佛性的。那么，三十三天和须弥山那些比天地更长寿不朽的古佛们，为何要养那么多得比恒河沙数更多的护法菩萨金刚天神？须弥山四周，就有四座巨大无朋的金碧辉煌，武力十足的城堡佛地。那些天王部的神只，忿怒形象极为可怖，手多脚多武器更多，他们在干什么？我敢保证，他们绝不是向穷苦悲惨的凡人，伸出慈悲的手拯救凡人去成佛的；而是你如果不信佛，所有的武器都会落在你头上，打你下地狱，让那些千奇百怪的狞恶神兽，拿你当点心，你渺小得比蝼蚁更微不足道。世间如果人人都能成佛，天上肯定会被佛挤破，地下连蝼蚁也没有了，因为所有的生物都成佛去了，都绝了种啦！再也没有人修佛了。天师道那些妖道们，不是说一人得道，鸡犬升天吗？与佛门弟子一个鼻孔出气，真伟大。” “老天爷！你在向我发什么牢骚呀！”鬼手琵琶格格娇笑：“寺庙里的金刚天王，天兵天将，佛道一家，都拥有强大的武力，是用来对付我这种人的，也用来保护那些帝王将相土豪恶霸的；因为这些人都拜神佛，我不拜，所以我注定了不得好死。” “好了，这只是一点点感慨而已，无意伤害任何人，更无意指责那些大多数敬神礼佛的人，他们祈求庇佑或者祈求福禄寿全的心惑，是可以谅解的，我们都无权批判别人是对是错。回家吧！大姐。” “你的意思……” “我陪你回家，看你那位当家的还有没有救。你已经快要三十芳龄，再在天下流浪终非了局。一个人如果没有野心，靠一双手吃苦耐劳养活自己，大概不会有多大困难。至于是否好死，也没有计较的必要。一场天灾一场战争，一死就是几十几百万人，好死横死，并无多少不同。无疾而终与被化骨扬灰，是对生的人产生吓阻作用，对死的人不会有影响，一死百了，死的痛苦反正不会再承受了。尽快把这里的事了断，我陪你回九江。” 鬼手琵琶默不作声，伏在他怀中久久，久久。 他叹了一口气，无意中扭头下望。下面里外阳光下的上官店，街巷中行人似乎减少了许多，只有从官道往来的旅客，往来并无异状。 “起来，抹掉眼泪。”他扶起鬼手琵琶，胸襟已被鬼手琵琶的泪水湿透了：“上官店好像出了什么事。了慧庵主应该还没到达，怎会有不同寻常的情况出现？” “兄弟，晚了断不如早了断。”鬼手琵琶眼红红地，但神情是快乐的：“我们已有揍乾坤绝剑的借口，他那些人也会帮他耀武扬威。不必等他们向舒家发动袭击才插手，早些打发他们，也等于替小凤儿减少这方面的威胁，是吗？” “对呀！夜长梦多。”他挺身而起：“带上行囊，到下面落店去也，在这里露宿，毕竟食宿不便。走啊！” 整妥行装，两人欣然向下走。 “兄弟，你相信有来生吗？”鬼手琵琶挽住他的臂弯，突然正经八百地问。 “不知道，谁也不知道。”他不假思索：“我只知道修玄目的在追求长生，与大自然争命。当然希望有一天能像传说一样产生奇迹，历经劫难，无法修成白昼飞升境界，退而求其次经历尸解，死后化为凤毛羽化。至于羽化后能否真的成仙，并不重要，反正谁也没看到羽化后的仙。” 羽化的说法有二。一是尸体化为羽毛。凡是开棺后不见尸体，只看到一根羽毛，就说是羽化了；羽毛见风即起，升天去啦！一是不需经过生死大劫，肉身可以变化，身上变生羽翼，可以一飞冲天成仙去也。这种说法始于晋代的方士，信不信由你。晋代，是丹士们的黄金时代；练内外丹的风气，漪欤盛哉，真炼死了不少人，只好诳称他们成仙去也，仙是不会再返回红尘的，在天上快乐得很呢！与天地同寿，没有一切烦恼。 其实成仙长生不老的观念，并非起于晋代，那是很古老很古老的老观念，自有人类就存在了。秦始皇没有时间修炼，做皇帝惬意得很。但他也想成仙，想长生不老永远做皇帝，干脆派人去求仙取仙丹。结果派去的人都带了金银珍宝跑掉了，五十多就枉生去也。死后他的臣民，依照他生前的遗命，把天搬到他的墓穴里，安置在他的棺椁上方，让他与天在一起，聊算升天。棺椁上方的窟窿，半圆形覆盖整座墓殿，星宿都是以珍珠宝石镶成的，与夜间所看到的星空一模一样；日月则刻在两旁的石壁上。四周地面，是壮丽的河海山岳象征大地。死后拥有天地，该比成仙还要快乐。即使是皇帝，他不可能获得长生，反而死得更快。 “真笨哦！”鬼手琵琶白了他一眼，显然对他的长生成仙谬论不感兴趣。 “我笨？”他一头雾水。 “我希望有来生而非长生。” “这……” “如果有来生，我一定找你。”鬼手琵琶满脸酡红，丢下他向前飞奔。 “此生未卜，怎知他生？想得这么远，这才是笨呢！”他摇摇头自言自语。 他并不笨，再一想就明白鬼手琵琶的用意了，也感到脸上发烧，心跳加快。 同行期间，他根本就没把两位女伴看成女人，沿途风雨飘摇，在一起出生入死，亲密的接触极为自然，时时刻刻都在警戒中，那有闲情想及儿女之私？ 鬼手琵琶罗敷有夫，难怪曾说今生无缘，相逢恨晚，用意是愿缘结来生。发乎情止乎礼，不像是江湖浪女。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 上官店的搜索并不积极，因为人手不足，只能派大部分人手定点封锁，小部分人手逐屋搜查。明知力所不逮，仍然不愿放弃。 执行定点封锁的人，都位于屋上，居高临下监视各街巷，有人窜出便受到控制，踪迹一现，脱身难上加难。 到达西街尾的三男一女，已搜完五家房舍，开始进入第六家土瓦屋。一人把守前门，一人站在后口的瓦面上。街尾近出集的栅口一家民宅屋顶，有一个监视街内与栅外的佩剑人，可以监视整条街的动静，距搜屋的四男女，远在百步外，如有发现，立即可以赶到。街道宽仅丈余，正所谓小街小巷。目下居民皆不敢外出，必须外出的人惶然急走，紧张的气氛笼罩全巿集。 一男一女两个中年人都佩了剑，腰间有百宝囊，气势相当强烈，眼神凌厉令人害怕。 不管宅主人有所表示，两人已排闼直入。 一老一少两个人惊惶地瑟缩在门侧，敢怒而不敢言，不知携有凶器的人为何闯入。 “老伯，我们要搜你的家，搜一个十三四岁，女扮男装，穿得破烂的人。”为首的中年人倒也和气：“如果你们知道她躲在屋子里，最好告诉我们，我们不会为难你。要被我们搜出来，休怪我们得罪你了。” “你……你们……”老人结结巴巴。 “不要问我们是什么人，我们不希望有伤和气。搜不到人，我再向你道歉。” “那……那你搜吧！老汉家里只有祖孙两人，其他的人到洗马坡走亲家去了，屋子里没有其他的人。” “谢谢老伯合作。”中年人立即往屋后闯，女的随后跟入。 这样搜颇具威力，搜得相当彻底，街上的房舍没有乡野村舍复杂，藏一个人并不容易。有经验的行家，一眼便可看出何处可以藏匿。问题出在人手不足，搜查的速度太慢，时间有限，搜一座房屋，至少得花一刻或半刻时辰。 屋有连三进，刚搜完二进主宅，后进屋顶突然传出一声急啸，然后沉叱声震耳。 两人急急闯入后院，跃登屋顶。 长啸声划空，各处负责监视封锁的人，纷纷向这里聚集，剑离匣刀出鞘。 堵在后门屋顶的人，发现柴房有人影窜出，一闪便飞越后院墙，立即传出一声急啸，飞跃而下，恰好飘落在墙头，一声沉叱左手疾扬，一颗寒星射向刚跳落防火巷的灰影右股。 灰影身材矮小，确是穿得褴褛，正是要捉的人，身形极为迅疾灵活，灰影一闪，便窜出三丈外，暗器落空。 防火巷窄小，不能放胆追。如果被追的人用暗器反击，对向而进，绝对无法闪避，一发便至，恐怕想看到暗器的机会都没有。 灰影快得不可思议，真比脱兔快三倍，在幽暗的防火巷中窜走，几乎难以看清实影。后面追的人追出巷口，早已失去灰影的踪迹。外面是一条小巷，怎知该往那一头追？附近全是零乱的房舍，小巷曲曲折折，前后不见人，难下决定。 “分头追，我往右。”最先追出的人，向跟来的同伴说：“你最好小心些，逼急了他会反击。” 屋顶各处，闻警的人正陆续从瓦面飞越而来。 地区缩小了，搜的范围也小，反正人躲在这一段小巷的某一座房屋内，跑不了啦！ 乾坤绝剑到达小巷的北首，先到的人立即向他禀告情况。有些人已经分头向下跳，分配搜的地区和范围。众人兴高采烈，其实谁也弄不清要捉这个人的目的何在。 他们根本不在乎有人知道他们的身分来历，而且欢迎舒家派人来踩探，任由踩探的人自由活动，反而担心舒家不知道他们来。 就算这手人是舒家派来的眼线，也没有大张旗鼓擒捉的必要呀！问题出在第一批人马的主事人，了慧庵主不在。第二批的主事人乾坤绝剑心中有鬼，认为是荀文祥的矮小同伴混进来，侦查他的动静，伺机生事报复，因此要捉来出口怨气，口中不便明言，先捉到再说。 范围缩小，用不看担心时间不够。每两人为一组，立即从四面开始逐屋搜寻，逐渐往中心地点推进。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 距栅口还有百十步，便看到仓皇急步出栅的十余名旅客，挑了货箩走得飞快，像是逃避瘟疫。 “里面出了状况。”了慧庵主脚下一紧，快步急走。 “一定是我们的人闹事。”小莲肯定地说。 不必找人问情况，向有人慌乱走避处定可到达现场。 折入一条小街，屋顶上站着一位扬剑戒备的同伴。 “庵主快来，到那一近去搜屋。”同伴看到他俩，急急向右前方一旨：“乾坤绝剑卜兄在那边搜屋，庵主快去助他。庵主到何处去了，咱们都在担心呢！” “怎么一回事？”了慧庵主不理会对方催促。 “捉一个可疑的人，女扮男装。” “什么？捉一个可疑的人？”了慧庵主脸色一沉：“你们在干什么？关城罢巿捉强盗呢，抑或是洗村劫镇扮强盗？是谁做主满集捉人的？” “这……”同伴张口结舌。 “就一个可疑的人，你们就封锁巿集搜捉。捉住了，你们怎样？杀了他？如果他是本地的人，你们想到后果吗？你们是兵还是匪？”了慧庵主声色俱厉。 已经又来了一位中年同伴，话说得严重，两人都怔住了，兵和匪都不是他们能扮的。 “赶快停止你们有失身分的荒谬举动，太过分了。”了慧庵主再加重语气：“我们不是来扮强盗而是捉强盗的，强盗还远在五六十里外。你们早就知道，欢迎舒家的人前来侦查，证明我们此来是光明正大的。就算来人可疑，这人曾经冲犯我们吗？” 又奔来两个刚搜屋完毕的同伴，脸有惭色收了剑，往了慧身后一站，说声抱歉，呼出一口长气。 了慧的话，是用御神技巧说的，声沉而可以远传，是有意让同伴们听到的。 属于她一组的十二个人，片刻间便有六位到了她身后。搜索的行动，逐渐终止。 乾坤绝剑终于出现了，身远有一位同伴。 “庵主怎么啦？”乾坤绝剑是从一家民宅出来的，不知道屋外发生的变故，看到了慧庵主身边聚集了八个人，大感不悦，显然这些人已经停止搜屋，功败垂成。 “本庵主正要问你在干什么。”了慧庵主脸色难看：“现在我在挽救我们这些人的声誉，在避免灾祸发生。” “你说什么？”乾坤绝剑受不了这种责难式的诂问，脸上也变了颜色，像被激怒了的准备发威的猛虎。 “你在捉什么人？舒老邪的眼线？”了慧嗓门震耳：“我们不捉眼线，舒老邪也不招惹我们的眼线。这半月以来，这是双方的默契，也是正邪之门光明正大的了断道义。咱们这些人，都在侠义道中颇具声誉的英雄人物，居然扮封村搜镇的强梁，侠义何在？” “你……”乾坤绝剑要恼羞成怒了。 “如果你捉住了这个可疑的人，是上官店的居民，居民肯吗？一旦有人鸣锣告警，四乡民壮出动，卜施主，你要我们怎么办？杀？” “不会发生这种事。”乾坤绝剑厉声说。 “是吗？” “当然。”乾坤绝剑硬着头皮沉声说。 “那你就准备面对民壮的枪林箭雨吧！贫尼恕不奉陪。”了慧不想再争论，不想与一个心怀报复的刚愎高手名家说理：“贫尼立即带着我这组人，动身前往邓州。你去乱搞吧！有谁愿意留下与卜施主并肩站吗？” “庵主，我们去收拾行囊吧！早走早好。”她身后的一名同伴说：“我抱歉，一时兴起，也一时糊涂，居然几乎成了强盗，实在有愧。” 所有的人，已有九成到达，围在四周低声议论纷纷，明显地分为两方，神色各有千秋，反对或同意，都呈现在神色上。 反对的人不多。乾坤绝剑的八个人，有一半收了兵刃。 了慧庵主如释重负地哎了一口气，颇感欣慰，她这一组十二个人中，有十个人和她站在一远。只有两个人站在两组人的中间，这两人是乾坤绝剑抵达时，最先与乾坤绝剑接触商讨的两个。 “你们最好留在此地。”乾坤绝剑下不了台：“邓老兄的信使，不久便可赶到。你们前往邓州，完全破坏了行动大计，你们要负责。” “邓老兄请我们来捉强盗的，而不是要我们来做强盗。”一个中年女人冷冷的语音阴森森：“目下我们已经成了无法无天的强盗了，你不感到可耻吗？” “你给我闭嘴……” 街右的屋项，两个人居高临下突然现身鼓掌。 “乾坤绝剑姓卜的，你才应该闭嘴。”停止鼓掌的荀文祥声震屋瓦：“上官店今天幸好不是集期，不然必定四乡骚动，民壮势将封锁全境，你们这二十个男女强盗，铁定会不死也将上邓州的法场。他娘的！我要听你们这些打着侠义英雄的烂旗号，扮强盗之实的好汉们怎么说。” “兄弟，你是白问了。”鬼手琵琶正式用女性的悦耳嗓音说话：“在十里亭，他们八个人就扮强梁扮强盗抢水喝；在这巿镇里做强盗，就不足怪了。” 两人手拉手向下跳，飘飘然像凌风下降，速度比跳落慢两倍，有点像凌空蹑虚绝顶轻功身法。 人人变色，乾坤绝剑更是大吃一惊。 众人都知道要捉一个女扮男装的人，鬼手琵琶正是女扮男装，只不过穿的衣裤没有补丁而已。她的剑，已改插在腰带上。 了慧庵主师徒并没感到意外，但暗叫不妙。要是双方打起来，她师徒俩岂能置身事外？ 街两端有不少胆大的巿民围观，七嘴八舌有骚动不安的情景出现。 站在两组人中间的两名壮汉，原是了慧庵主一组的人，由于不同意了慧庵主的意见，因此站在两组人的中间，表示倾向于乾坤绝剑的作法。 “你们是什么人？”其中一名壮汉厉声问。 “打抱不平的人，也是捉强盗领赏的人。”飘落堵在街西端的荀文祥气大声粗，本来洵洵温文的形象一扫而空：“你们，亮名号，报上名来，看你们是否还在那些州县落了案，以便一并领赏。” 一口咬定对方是强盗，就不可能善了啦！定可获得上官店巿民的支持，立即引起巿民的鼓噪。 他年纪轻轻，又没有人认识他，这些英雄们都不曾参与威远的护镖战，怎知道他是老几？何况两手空空，形象是遇着兵还要打架的秀才；只动嘴不动手的虚张声势秀才。 “你给我滚！”壮汉反掌一耳光挥出。 叭叭叭叭四声脆响，谁也没看清他是如何反击回敬的，太快了，只看到他模糊的手快速闪烁。 学拳千招，不如一快；快主宰了全局。打击如电光连闪，声音已连串起来了，约略可分辨是四响。 壮汉呃了一声，仰面便倒，被手疾眼快的同伴扶住，立即失去知觉，口角鲜血溢出。 打耳光稍偏后些，可以把人打昏。 “这种货色，也敢在我面前撒野，简直是活得不耐烦了。快上来几个像样的，我会一个个弄成残废，雇人抬到邓州领赏。”荀文祥向四周点手叫：“你，你，你……你三个英雄人模人样，一定是首领，擒贼擒王，你们先上，上！” 第一个被指的，正是乾坤绝剑。 乾坤绝剑快要爆炸了，狠狠地拔剑。 鬼手琵琶冷哼一声，拔剑出鞘。 “我陪你练剑，千万不要用剑在我这位兄弟面前逞英雄。”她踏进两步升剑：“名震天下的白道名剑客绝剑雷一鸣在信阳，被我这位兄弟打得像丧家之犬，狼狈地逃回四川。你这把绝剑，比绝剑雷一鸣的绝剑强十倍吗？别找死了，你只配和我这种江湖三流人物练剑。” 信阳护镖之战，事故已在江湖哄传。在场的英雄好汉们，虽然不曾参与正邪之斗，但多少听到一些风声。绝剑雷一鸣保红货到达湖广，由威远接手承保赶京师，这不是秘密，知道内情的人甚多。绝剑师徒逃回四川的事，参与的群雄众所周知。 荀文祥的青松道人的名号，不但高于圣剑神刀，也与宇内双仙并驾齐驱，在场的人当然有所耳闻，只是不曾见过面，不通名见面也不相识。 乾坤绝剑像是挨了当头一棒，脸色骤变。 “范大姐，你不要夸张事实吓唬他。”荀文祥不希望她和对方练剑，胜算不到两成那能练？上前拉住了她：“雷一鸣大剑客非常了得，和我拼内功拳掌拼剑，都能支持十招八招才灰头土脸。这位大剑客一定更厉害，剑术是乾坤双绝。我不信邪，和他玩玩。”大袖一抖，戒尺露出袖口。 “青松道人！”有人惊呼，总算有人猜出他的身分了。 “猜对了，那就是我。”荀文祥举步上前，笑吟吟不再是无赖秀才：“神刀邓老狗浪得虚名，只接了贫道一尺，就弃刀认栽，委实令人失望。姓卜的，你一定比邓老狗强十倍。别害怕，我不会杀死你，只要把你废了，带到州城领赏，上官店的乡亲们会替我作证，指证你们在这里封集搜劫。上啦！你不上我上了。” 首先是了慧庵主身后的一男一女开溜，然后是乾坤绝剑的三名同伴悄然后撒。 人的名树的影；有些人的名号，会令许多人闻名胆落。青松道人荀文祥的名号，至少在河南地区，会让不少人闻名心胆俱寒，食寝难安，怕他找上门来。 神刀邓国安，就不让这些爪牙碰荀文祥，甚至绝口不提。事实上整个正邪各展神通期间，神刀一直就没露面，与圣剑护送红货走间道，在陈留望牛岗，才第一次正式露面，被荀文祥击败的事，只有少数人知道，不提荀文祥，表示与荀文祥无关，也表示心虚。 乾坤绝剑失去挺剑上的勇气，他是知道青松道人荀文祥一些底细的人。在十里亭冲突，被鬼手琵琶泼了一脸茶水，被踹得几乎吐血，他心中明白，要不是鬼见愁及时现身，八个人都得栽在十里亭。 现在人虽然多了一倍半，但显然支持他的人寥寥无几，一群斗志已失的人，那能言战？ 再溜走了两个人，这位大剑客完全绝望了。 “在下有大事待办，不想和你什较。”乾坤绝剑斗志化为乌有，见机打退堂鼓，收了剑：“姓荀的，咱们山长水远，后会有期。” “对，后会有期，后会一定很快，因为我和鬼手琵琶范大姐，要前往舒家拜访舒老邪。”荀文祥的戒尺缩回袖内：“舒老邪的女儿白凤，是我的好朋友。她救了威远的红货，也没在襄城入侵祥云庄。你们之中如果有威远请来的人，我对恩将仇报的人深恶痛绝，我要他生死两难。你们再在这里胡搞，我不会装聋作哑。范大姐，咱们去落店，跟在他们身边，看他们能玩出什么花招。” 人都走了，二十位侠义道高手名家，竟然被两个人唬住，灰头土脸。 第二十二章 暴风雨过是春风 他俩必须住另一家客栈。乾坤绝剑所住的客栈，已没有单间可以让他俩住宿。 相距不远处的另一家小客栈更小，两座小单间，一座大统铺，两单间正好还没有旅客住宿。这里不是宿站，客栈平时也没有几个旅客投宿。房舍狭小，旅客如果有坐骑，还得让店伙牵至街尾近集场处的厩房上厩。 办妥落店手续，一阵忙碌，洗漱安顿毕，店伙先送寝具，再送茶水。单间其实可住两三个人，是安顿有眷旅客的房间，如果有女客，才有仆妇送盥洗用水。如果全是男客，就得自己到天井的水井自行料理。 荀文祥当然得到水井料理，简单地洗漱就在水井旁。浴房在井侧的右厢，夏天不可能有热水供应，打水也得亲自动手，小地方的客栈一切自理。 刚洗完脸，抖落一身风尘，脸巾还在脸上抹来抹去，单间客房门外刚出来的鬼手琵琶脱口叫：“小心……” 廊下飞纵而出的灰影，已到了荀文祥身旁。天井仅两丈见方，人影一闪即至。 鬼手琵琶位于他的前方，灰影是从他背后扑上的，怎敢用慑魂钉阻拦？只能随喝声抢入天井。 他闻声知警，扭身巾随势后拂，像是背后长了眼，知道身后有警。 传出一声轻笑，他的巾突然上扬。 虎腰被抱住了，轻笑变成大笑。 鬼手琵琶也到了，一把便揪住抱腰人的右手臂。她绰号称鬼手，抓人非常灵光，杀人也灵光。 “嘻嘻……”抱腰的人大笑，是被他伸手在某处敏感地带掏了一把所引起的。 要是轻笑晚一刹那发出，洗面巾将像刀或锤击中耳门和后胸。掏敏感地带的手，会造成严重的伤害。从身后接近，是犯忌的事，非常危险；因此武朋友很少在朋友身后亲热地挽背搭肩打招呼，反击将非常猛烈，很可能致命。 “怎么会是你这冒失鬼？”鬼手琵琶脸色都变了，额上冒冷汗：“你知道双方都有凶险吗？胡闹。” “人家高兴嘛！”抱腰人是扮成褴褛小伙子的白凤，被拉到前面来兴高釆烈眉飞色舞：“我天天盼望荀大哥来，果然被我盼到了。范大姐，你怎么也来了？看到你和他一起吓唬那些人，我还吓了一跳呢！他对你……” “他原谅了我。不要叽叽呱呱，到房里说。”鬼手琵琶拉了白凤往客房走：“原来那些人搜的是你，你孤身远来这里钻入他们的网罗，真机灵呢！你的保镖龙虎双卫呢？共来了多少人？” “我是一个人来的，来了三天啦！”白凤说话像连珠炮，喜上眉梢：“他们来了十几天，派了一些人在州城逛来逛去，神气得很。我们又不是恶霸，哪能干涉他们？我忍不住啦！跑来看他们到想要干什么。” “想抓你父女报仇，简单明了。”踏入房的荀文祥说：“你们在信阳机警地早溜走三天，不然就可能被他们料理掉啦！你是否在南下途中……” “离开许州我就发觉不对了，后面有人飞骑紧跟。”白凤得意洋洋：“威远有许多人留在各地，根本不知道事情已经解决了，一旦发现我落单，怎肯放过机会？我不得不飞骑南奔，我爹还无法与人交手，不得不逃之大吉。嘻嘻，我够机灵吧？” “呵呵！老王卖瓜，自卖自夸。独自跑来冒险，就蠢得很啦！他们逗留不进，定有阴谋，你明知有危险，仍敢前来窥探，胡闹。” “说真的，我们并不知道他们是跟来的人。”白凤噘起小嘴：“双方都没正式打交道，我们也没碰他们的人，他们应该讲道义，礼尚往来不禁止我们活动呀！天杀的！金戈银弹……” “不是金戈银弹的人。”鬼手琵琶说：“是神刀邓老狗，要报火焚瑞云楼夜劫襄城大户的耻辱，要把你们当强盗处治，这老狗才是真正的恶霸。” “原来如此，好险。”白凤伸伸舌头：“只隔一间家宅，马上就要搜到我藏身的一家。我好焦急，手中没有兵刃，闯出去也杀不出一条生路。天老爷保佑，让你们及时赶到。” “天老爷是势利鬼，才不会保佑你。”鬼手琵琶撇撇嘴：是荀兄弟心血来潮，特地和我赶来看究竟的，已跟在第二批爪牙后面好几天了。也许真有天意的存在，让我们三个仇敌化解仇恨之后，仍能重聚再续友情……” 花了一番唇舌，鬼手琵琶把在信阳巧险的经过概略地娓娓道来。 “金戈银弹也不是好东西，买杀手灭口一定是他派人暗中进行的。”她最后感慨地说：“威远有今天的成就，名列天下四大镖局之一，就是他能暗中使用无所不用其极的龌龊手段，用尽心机而获致的。为了保待声威，保护镖路的安全，不知牺牲了多少受波及者的生命。假以时日，他将荣登白道至尊的宝座，不信可拭目以待。” “不可能。”荀文祥持相反意见：“他已年过知命，精力不可能再增进，又没有余暇苦练，只能每况愈下，还能保持多少年锐气？还能有多少精力管理千头万绪的局务？小欣，要不要我们先送你回去？” “休想赶我走。”白凤做鬼脸：“万里鹏不在，我正好补上风尘三侠的缺。以往想起来真气人。” “唷！你气什么？”鬼手琵琶笑问。 “你们以往口口声声自称风尘三侠，把我排除在外，看成你们的跟班，怎能不气？” “传说中的风尘三侠，是两男一女，怪不得我们把你排除在外呀！你还埋怨生气？其实荀兄弟最喜欢的人是你，你才是他的跟班。你从没替我缝过一件破衣，你心里明白是不是？”鬼手琵琶忍作剧地伸手探她的胸怀心坎部位：“你的鬼心眼瞒不了我，你更喜欢他。但你老爹舒老邪，肯让你在他身边撒娇耍赖吗？” “要死啦！”白凤拍了鬼手琵琶的手一记重的，脸红似一树石榴花：“谁说过风尘三侠一定要两男一女？只要三个人就成。你不要也得要，你是大姐对不对？以往万里鹏比你年长做老大，现在你做老大，应该感谢我才对。家父不是输不起的人，很佩服荀大哥。连银龙也对他佩服得五体投地，希望日后能把银衣使者改拜在他门下，进一步深研以神御音绝学呢！” “你愿意吗？银衣使者很美……” “我当然不愿意，废话。”白凤几乎要跳起来抗议，脸红红瞪了荀文祥一眼。 “废话少说啦！”荀文祥不想卷入漩涡，他喜欢白凤是毋庸置疑的：“小欣，知道银龙的消息吗？邓老狗把银龙列为首要目标，向外宣扬说你与银衣使者，带了几个人，由玉骷髅率领杀入祥云庄杀人放火。在信阳，我听说他师徒远走宿州……” “他们的确在我们动身之后，向东到宿州访友的。”白凤必定知道银龙师徒的打算：“但听家父说，他师徒不一定去宿州，还有些琐事需要处理。万里鹏父子本来要回百了谷的，后来却和银龙一群人同行，可能双方要合办某些事。百了谷主父子，不可能也去宿州。以后的事，我就不知道了。” “银龙在信阳无意中走漏了消息，被威远的眼线查出行踪，邓老狗亲自带了人在陈州，等候朋友会合，赶赴宿州对付银龙……唔！不对。”荀文祥脸色一变。 “怎么啦？”鬼手琵琶看出他的神色有异。 “了慧庵主曾经说过，邓老狗曾派信使前来传递口信。又说，傍晚时分，再派信使来传递行动计划，要提前三天向舒家发动袭击。她不知道邓老狗目下在何处发令。如果老狗真在陈州，这里怎么又有一个又邓老狗遥控？” “对呀！老狗会分身术不成？”鬼手琵琶思路相当缜密悦敏：“这里的两批人，在舒家的大门口枯等，主事人却用信使遥控，这些人居然在即将展开行动生死相拼前夕，不知道主事人在何处，岂不反常？” “我明白了，这老狗好阴险。”荀文祥拍桌苦笑：“他放出风声，说要到宿州对付银龙，有意让舒家松去戒心，其实却秘密赶到此地主持大局。” “那……他应该在这里会合这里的人呀！”鬼手琵琶意似不信：“那能派人遥控？” “老狗不从信阳这条路上来，下叶县走南阳抄舒家的后路。如果我所料不差，该已潜伏在舒家田庄的西面十里以内了。” “哎呀！”白凤惊得跳起来。 “按所看到的情势，我可以作大胆的推测和假设。”荀文祥按住白凤坐下：“不必急，还有时间。” “兄弟，说你的大胆猜测假设吧！”鬼手琵琶也挽住白凤，表示安慰和支持：“你这未来的秀才，满腹经纶，弓马战策文武全才，也诡谋百出，运筹帷幄制胜千里，的确可怕，一定见解高超。” “他们远在这里布兵，用意就是吸引舒家的注意。北来的人，一定会走这条路，舒家坐然会把注意力放在这一边。一旦发动，从东面推进，公然进攻舒家田庄，杀人放火一沾即走，舒家能不追吗？他们且战且走，诱舒家倾庄而出。届时西面的奇兵突出，一举攻入田庄，控制了老弱妇孺，结果如何？” “老天爷！”白凤骇然惊呼。 “小欣，你父女只有一条路好走，乖乖跟他们到襄城投案；襄城的官府是他的靠山。如果不，那就在田野里决死，或许死了就能救老弱妇孺。” “这老狗好恶毒。”鬼手琵琶咬牙切齿。 “这只是我的大胆估计猜测……” “一定是这样，兄弟，至少也有九成可能。” “我们准备走。”荀文祥突然拍桌而起。 “大哥……”白凤惊问。 “估计也好，猜测也好，都是一厢情愿的想法，因为我们所知道的有关消息有限得很，无法作精准的判断，毕竟行动操在对方手中。他们的计划，也可能因情势的变化而随时改变；行动提前三天，就是变化之一。别让他们再改变，咱们先一步赶到舒家，既可以早作提防，又可以主动找他们各个击破。快去买食物，要赶夜路。” “我去叫店伙准备。”鬼手琵琶取过枕下的盛钱荷包：“还有一篮食物做晚膳，多添些菜吃了再走。” “大哥，我替你拾掇拾行囊。”白凤红云上颊羞笑着出房：“你把住房门，准备拦阻想来踩探的人。有你这位大菩萨往房门口一站，保证百邪回避。” 以往同行期间，一直就是她心甘情愿地，照料荀文祥的起居，所以鬼手琵琶戏称她是荀文祥的跟班。 “你老爹就是老邪，他还和你算计我呢！”荀文祥跨出房外，在走廊边抱肘屹立，真像个把门的门神，可监视整座客院。 “你不要再惹火我老爹，哼！”白凤黛眉一挑：“如果你不用神通，我老爹不见得怕你。” “那就算我怕你老爹好了；因为我喜欢你，爱屋及乌哪！” “这还差不多。”白凤兴奋地冲他嫣然羞笑。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 乾坤绝剑二十只斗败了的公鸡，那敢派人来踩探？躲在店中商讨应付的计策，等候信使到达。荀文祥三人悄然离店他们毫无所知。 从上官店前往舒家田庄，全程约六十里。 夜间官道上行人断绝，用赶长程快步急赶，行囊轻，一个半时辰尽够了；不急赶，最多两个对辰。初更起动身，二更尽便可抵达。 三更正，舒家田庄的西庄门悄然而开。 这一带的私人田庄，多数建了庄墙，不欢迎外人进入。甚至连入庄小径都是私有的，有效地防止盗贼侵入，自卫力强大，小股强盗攻庄，所付的代价必定极为惨重，得手的成功率甚低。四组人都穿了青劲装，系剑挂囊。每组五个人，有十头上了嘴套的猎犬。嘴套可禁制犬吠，牵犬人可从猎犬的举动找出猎物的位置。 夜茫茫，星斗满天。地里的高粱已经收获，田野视界可及百步外。隔开地亩的树篱，高度超过三丈，但丈五以下枝杆皆已砍除，影响视界并不严重。可藏人的地区，只有一些公有的灌木林地或荒野，小河或沟渠草木繁区也可藏匿，再就是村农的果林和麻田。 西面零星散布了几座小村落，相距最近的一座也在七八里外。村落不易藏匿大批人手，陌生人投宿里正必须报官备案，不报官也容易走漏消息。那年头，江湖龙蛇活动的地区，以城镇为主，在乡间藏身极为困难，也无利可图，官府管制近乎严酷，即使是荒僻地区，也不易长久藏匿。任何一家藏了陌生人，被查出连邻居也负责连坐。 四组人无意与人拼搏，目的只在于侦查潜伏者的位置，所以猎犬加了嘴套，以免发出声息。 地头熟，平时对地势一清二楚，有备而来，速度甚快。 四更正，四组人顺利地平安撒回。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 上官店的客栈中，二十位高手名宿有如热锅上的蚂蚁，眼巴巴枯等信使前来传讯。这里所发生的事，尤其是青松道人与鬼手琵琶现身折辱他们，声称替舒老邪出头的消息，必须告知信使，他们根本对付不了青松道人，必须增加一倍以上人手才能奋起周旋。 更令他们担心的是，青松道人随时都可能前来借口闹事，处境非常危险，要是被摆平几个人，那就瓦解已成定局，不可能前往邓州会合。 他们根本不知神刀邓国安目下在何处，这时怎能撒走前往会合？ 直等到掌灯时分，信使才风尘仆仆赶到。 变生意外，情势险忍，青松道人现身的消息，有如一声春雷。信使是名号响亮的名家，曾经参与信阳正邪决战，对青松道人可说闻名胆落，唯一可做的事是赶快将消息传给主事人。 这里的人该如何应变？信使做不了主。 这是人分两地，两地的距离远在数十里外，所面临最大的难以克服困难，是主事人的指挥时处严格的考验。信息往返需一天半天，这一天半天到底会发生多少意外的变化？怎能随机应变采取立即的改变行动？等于是立即截断了两方的联系，各自为战妙计成空。 信使只能告诉他们：等候。然后匆匆进食，然后十万火急飞骑返报。 健康的健马，也只能急驰十里；飞驰，不足两里；之后，人疲马乏，比徒步快不了多少；再驱策奔驰，不多久就得背了马鞍走路啦！想要奔驰六十里，那是梦想。信使返报的速度，事实上比正常的徒步快不了多少，因为坐骑已经走了六十里，回程那能快？ 急必偾事，人马的体能都是一消难复的。次日清晨，村民发现距上官店十余里的官道旁，有一匹因力竭而倒毙的坐骑，值钱的鞍和鞘袋仍在马尸上，骑士可能无法背动而放弃了。 信息没能及时传抵主事人手中，两面的人讯息中断。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 庄西南四五里，是一处小岗阜区，草木葱茏，是这一带三座小村包括舒家田庄在内的采樵区，是官地。州衙指定有由三村派出的人经管，平时仅准许拾取枯枝割草，采伐有定期，因此平时很少有人进入。岗西南三里左右，是前往湖广的间道，也是前往武当山进香的香客必走的唯一古径，往来的旅客很少，都是附近村落的人来去。 午牌末，岗南的尾端树林内，三侠客坐在树下轻松地午膳，地面排满了用荷叶盛着的食物，烙饼则放在食篮内，甚至有一葫芦酒。 白凤今天穿了一身白，白得三里外也可看得到。烈日炎炎，阳光下的白色尤其耀眼。 鬼手琵琶是一身墨绿，隆胸细腰，比白凤更丰满出色，刚发育完成的白凤那能比？仅灵秀活泼不如白凤而已。 荀文祥是青灰色的宽大博衫，梳了道士髻；青灰是僧道出家人便服的颜色，他的外形也与道士差不多。今天，他要以青松道人出面。他没带剑，真该佩剑才配称风尘三侠客的。 白凤紧傍着他席地而坐，管制着那只酒葫芦。其实他平时少喝酒，他老爹管制相当严，酒量有限，喝半盏就玉面通红。白凤会作怪，每次仅滴几滴在他口中，禁止他自握酒葫芦，说是讨厌酒鬼。两人亲昵的光景，不足为外人道。鬼手琵琶却不在意。初结交时，鬼手琵琶就曾经鼓励她亲近荀文祥，坦然表示自己是罗敷有夫，已和谈情说爱绝缘的人。 鬼手琵琶是反世俗的女人，对男女之防并不在意，与荀文祥与她，无拘无束谈笑戏谑，视同理所当然，亲昵坦然不及于乱，相处从没发生把持不住的心理问题。 三人有说有笑神情愉快轻松，像在郊游野宴，四周杳无人迹，这里是他们的天地。 “文祥哥，他们真会从这一面来？”白凤终于提出切身的同题，她已不着痕迹地改变了亲昵的称呼。 “一定。”荀文祥不假思索向西北天际一指：“这里到你家的庄西，不足五里地，健马一冲便到，地面的田地没有障碍。” “昨晚小欣家的人，发现西北的小河旁树林内，系有许多马匹，不可能绕到这一面进袭呀！”鬼手琵琶存疑：“从那一面冲，比这一面近了许多，何必绕到这里来？” “不行，那远有两座村庄，一定会有人鸣锣告警，片刻可传遍三十里的村庄。”荀文祥用木箸指指点点：“先潜抵此地待机，等庄东入侵的人冲庄挑战虚张声势，引庄中的精说出击追逐，突然及这里以雷霆万钧的声势突击，肯定可用最少的代价，出其不意冲抵庄墙下。” “这……怎么毫无动静？”白凤仍然存疑。 “我们并不知道他们何时展开行动，但我敢料定的是：他们必定在申牌正末之同，潜抵此地待机，等候从上官店那些从东面来的人，发动袭击诱使庄内的人出击，看情势才决定冲出的时机。” “那还是白天呀！他们……” “但距日落仅有一个时辰；去掉诱袭的半个时辰，奇袭入庄结束之后，但可四散撤走。四乡的民壮还没集合，黑夜中民壮也不敢到处追逐。他们扮强盗所冒的风险甚大，只许成功不许失败，时机的选择最为重要，必须进如雷霆，急似狂飙。白天袭击根本不可能；夜间死伤的人无法搬走，只要有一个活口落入官府之手，祥云庄便注定了要化为乌有，所以袭击的时间，一定要在日落之前。” “如果是今天发动，我们是不是来早了？” “我们怎知他们是否在今天发动呀！先来看看比较稳当些。再说，我另有主意。” “唔唔！兄弟，不会是馊主意?桑俊惫硎峙么蛉に骸澳憧墒亲莺徂沣氐闹鹘兀　?br /> “我相信文祥哥的主意一定非常妙，我肯定。”白凤对他却是信心十足。 “保证一定妙。”荀文祥眼中，出现狰狞的光芒：“小欣，你希望强盗攻庄吗？” “当然不，好笨的话。”白凤俏巧地拍了他一掌。 “你希望官府为了强盗的事，治安人员把你家当成旅舍来来往往调查，知州大人天天把你老爹呼来唤去，天天收交办案费没完没了吗？” “我那像你那么笨？” “我像个笨人吗？嘴碎。” “那就把你的妙主意说来听听，看妙是不妙。”鬼手琵琶不理会他俩斗嘴，放下碗催促。 “斗贼如果斗于屋内，屋内的家具可就要稀里花啦了。咱们循路去找他们，让官府到那边去查案，给他们一次惊喜，准备走。” “就我们三个人？”白凤一怔：“回去叫人……” “就他一个人就够了，小丫头。”鬼手琵琶说：“你忘了白龟神祠的事？” “这……” “来的全是有头有脸高手中的高手，大白天那有脸充强盗？放心啦！我们只要跟在他后面，捉死鱼或者打落水狗就成。记住，千万不要逞英雄上前帮他拼命。在上官店岭上，我躲在树后，被他发威的一声长啸，震得立即昏迷不醒，厉害吧？”鬼手琵琶似乎现在还心有余悸。 荀文祥在白龟神祠，就发现以神御音有能伤及自己人的缺点，因此不敢妄用，只有在情势殆危时，不得不用来保命。他正在参修定向传音的技巧，这需要时间不能速成，是否能成功，也没有把握。 “那是了慧庵主逼的，也是你自找的。”荀文祥说：“你冒充小欣，斗那个小莲，我以为你听话游斗，结果你形同拼命，让我操心分心，几乎灰头土脸。你们女人真的很奇怪，就是不听话。喂！你喜欢我是不是？” “我有权喜欢你。”鬼手琵琶傲然地拍拍酥胸。 “那就不要跟在后面下杀手，不要把杀戒的罪逼算在我头上。” “不会啦！我还想洗净手脚跟你修玄呢！”鬼手琵琶背着荀文祥，向正在收拾餐具的白凤做鬼脸。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 越过岗阜区，沿一条小河的东岸向西北小驰，烈日炎炎，乡村小往中鬼影俱无。距舒家田庄已在十里外，前面可看到果林后面小村的散落屋顶。 白凤是主人，一马当先，她对附近的环境了如掌指，地头热。她骑的是一匹白底淡红花斑桃花马，据说是女人最好骑乘的牝马。人白，马白，十分抢眼，英姿焕发，曲线玲珑。 离开小径不远，到了一座矮林前勒住坐骑，透过枝叶的空隙，可看到前面里外果树围绕的三家村。 “记住，你要做的是引子，小必了。”荀文祥向白凤说：“可别一高兴就忘了天地在那里，要引他们出来。” “记住了啦！不会误事。”白凤策马驰出。 前面是光秃秃的田地，堆放着一排排的高粱垛子。健马先是小走步；接近至半里地，开始大走步。一声马嘶，桃花马速度加快，轻快地向右奔向村口。片刻又换了小走步开始踩花，人马浑如一体，她挺坐在鞍上顾盼自雄，人和马像在舞蹈，美感十足。 一声马嘶，果林突然冲出五匹枣骝，奋蹄腾跃，蹄声如雷，尘埃滚滚中，向她狂猛地冲刺。 桃花马巧妙地大回旋，她也向下一伏，回头风驰电掣向树林冲，四蹄翻飞伏鞍远扬。 人太多，她怎敢逞英雄？领先约百步，引后面的五骑士放胆狂追。 枝叶摇摇，桃花马冲入林中。她像一头飞舞的凤凰，美妙地腾空三叠过云后旋翻，轻灵地飘落，点尘不惊。 “来得好。”她娇叫，一声剑鸣，长剑出鞘：“捉住一个，可向州衙领五十两银子捕盗赏。” 五骑士的骑术也不错，人落地健马斜驰，五人似乎脚不沾地，半弧形列阵气势汹汹。 “果然是舒老邪的女儿白凤。”中间那人留了掩口髯，粗眉大眼相貌威严，年已半百出头，身材魁梧，声如洪钟：“咱们前天晚上，神不知鬼不觉赶到，今天就被发现了，舒老邪真不简单。要活的，她是咱们入庄的保证。” “百步神枪西门百禄，你真不要脸。”白凤认识这个人，这人挟了一支三尺六寸浑铁镖枪当兵刃，可以投掷作远程攻击：“你是威远被辞退的烂镖师，虽然很烂，但仍是白道的高手名宿，居然扮绿林强盗准备打家劫舍，你为何不干脆投身绿林道？把你捕送州衙，赏格可能有一百两银子。” “可恶，咱们才是来捉匪盗的，你和玉骷髅银衣使者，不但夜劫襄城的大户，更杀入祥云庄火焚瑞云楼，官司你打定了。”百步神枪独自上前，脸上有兴奋的神情：“你一个人就敢来踩探，胆气不错。你老爹到底知道多少消息，你最好从实招来。” “我不是一个人来的。”她徐徐后退。 “你的龙虎双卫吗？谁？” “你是见多识广的名镖头，应该有推理的见识和能力呀！谁陪伴我出生入死并肩闯荡，你应该知道的。” “我应该知道吗？何不叫你的人出来少费唇舌，大家当事岂不甚好？”百步神枪的目光，第一次投落树林内。 “好吧！”她举手高呼：“快出来啦！这些强盗要见你们呢！” “来啦来啦！叫那么大声，想把天叫崩吗？哈哈！”应声钻出大袖飘飘的荀文祥，和笑容近乎妖媚的鬼手琵琶。荀文祥的笑声，令人感到入耳便心脉沉落。 “青松道人荀文祥。”有人骇然惊呼。 百步神枪不认识荀文祥，当然已经听说过他的名号，反应超人，一声沉叱，三尺六寸浑铁镖枪破空化虹，狞然急袭先下手为强。 与会法术的人交手，必须不让对方有行法的机会。 荀文祥冷哼一声，大袖一拂，把力道千钧几乎贴身掷来的镖枪，抓得牢牢地。顺手向后一带一拂，镖枪侧飞。把另一个瘦竹竿似的大汉击倒了，枪横击在左肋下，有骨折声传出。大汉是同时从侧方扑上的，根本没看到横扫而来的镖枪，变化太快了，目力已发生不了多少作用。 人影闪电似的贴上了，戒尺先一刹那击中百步神枪的左耳门，一击便昏，被荀文祥抓住向后甩。 “捆上。”荀文祥叫。 “得令。”鬼手琵琶兴高釆烈拖人往后退。 最后三个人到了，三支剑喷出满天雷电。 一双大袖连摔带抽，风雷骤发，劲烈的袖风像龙卷，形成爆发性的力场，剑触及毫无作用，连人带剑一起卷往，砰然摔翻地面亦感到震动。 三个人被摔翻两个，立即昏厥。另一个挨了一劈掌，再被一脚踢翻。 如汤泼雪，三个人连一招也没攻出，接触太快了。 两女笑嘻嘻忙着捆人，在林前砍树枝打桩稳定手脚，动弹不得。 五匹马被驱走，马通灵，回头奔向小村，那里是马群安顿的地方，失主的马会自行觅群，马是群居的动物。 三人退至树下躲太阳，等候小村出来的人打交道。那些人一定会出来的，派出的五个人失踪，坐骑奔回，怎能不出来看结果？ 荀文祥掂弄着那枝沉重的浑铁镖枪，枪尖锋利无比。 “重有四斤六两。”他说：“膂力足的人，真可以在百步外杀人。用来做兵刃，可将人挑起扔出两丈外，兼具长枪短枪的功能。锋开三棱，有切割的功能，不能用手抓拨，可列在宝刃之列。可惜杀气太重，我不能用。” “是很厉害。”白凤说：“这位这气的大镖头，脾气暴烈得很，威远的人都怕他，南宫局主只好请他走路。他双手力可掣奔牛，普通的刀剑触枪即折，威震大河南北，我还真不敢用剑斗他的枪。” “嘻嘻！难怪你逃得飞快。”鬼手琵琶打趣她。 “我先前根本没看清是他，你别挑毛病好不好？别忘了你是大姐，好意思泼冷水？”白凤拍拍酥胸：“真要拼命，我不见得宰不了他。” “你们都不要和这些家伙拼命，没有足够的本钱。蹄声隐隐地面浮动，他们来了。你们守住这五个人，必要时宰掉算了。”荀文祥语气凶狠，把玩着镖枪，流露出狰狞的气势，不想丢弃。 他说不能用，杀气太重；可是，却不忍释手。这支枪外形独特，渐细的枪尾也是尖的，可以两端伤人。胆气不足的人，看了也心中发毛，双手使用在人丛中格斗，真有排山倒海的威力。 片刻，人马如潮水般伸到，骑士在二十步外下马，一个个气涌如山，因为看到五个同伴被打在地下晒太阳。 等二十五名骑士恶狠狠接近至十步左右，荀文祥才从林中钻出。 “邓大爷，山与山不会碰头，人与人早晚会见面的；咱们有缘，没几天就碰面了，别来无恙。”他一出林，就向领先向晒太阳同伴接近的神刀邓国安打招呼，笑吟吟一团和气。可是，双手拍打着的镖枪，却似乎涌发出慑人心魄的拷青与闪亮的光芒。 他要用枪了，对方的人手太多。 两女站在五个俘虏内侧，两支剑随时皆可刺劈。 “是……你……”神刀邓国安像是见了鬼。 四个相貌特别狰狞的人快步抢出，左右分别长剑发龙吟，像母鸡保护小鸡，卫护脸色扭曲的神刀邓国安。 “谢谢你还记得我。”荀文祥颔首为礼，右手握枪，枪拍打着左掌心：“我那些田地，你接收了吧？留下的田契，有家父的画押加指模，你只要填上你的姓名就行了。你有张知县荆县丞和周捕头做走狗，办过户毫无困难。邓大爷，但愿你的万代儿孙，皆可以享有我那四五百亩田地。至于你，不需享受那些田地了。你得到了些什么，便该付出些什么；你付出生命，你的子孙才能享受你得到的田地，这是公平的。” “你说完了吗？”右首第一名狮鼻海口，长剑特重的中年人厉声问。 “你是邓老狗的什么人？有何高见？”荀文祥脸上装出来的笑容消失了，虎目中冷电森森。 “朋友。咱们南阳豫山四霸天，与邓老哥有过命交情。最近十年来，豫山四霸天很少在外走动，名号恐怕已被江湖朋友所淡忘，你就称我大霸天好了。你就是邓老哥所说的荀文祥，侵入祥云庄杀人放火的悍盗青松道人？” “他是这么说的？”荀文祥狠瞪了神刀一眼。 “不是邓老哥怎么说，而是你该怎么说。男盗女娼的贱种，绝不会承认自己是娼盗……呃……” 大霸正骂得痛快，恶毒的话像洪水滚滚而出，刚看到耀目的星光，星光已贯体而入。 是荀文祥愤怒掷出的沉重镖枪，贯入右肩窝，后透琵琶骨，透体一尺左右，身躯倒摔出两丈左右，发出骇绝的狂嚎，挣扎难起。 那把沉重的长剑，神奇地出现在荀文祥手中。 真可算是雷霆一击，石破天惊。 二霸天虎跳而上，剑发狠招剖石分流，剑沉力猛风吼雷鸣，要将他劈成两半。这种二斤十二两以上的长剑，双手使用真可以把人中分或横断。 “铮！”双剑接触，火星飞溅。 二霸天的剑向斜上方反崩，空门大开。 耳光声暴响，剑光再闪，二霸天握剑的右手，小臂随剑飞出丈外去了。身躯也扭曲着摔倒。 刚随后冲出的另两霸天，骇然止步剑向下垂，在荀文祥伸出的剑尖前发抖，失去冲上的勇气。他们没料到，老二一上去就倒了。 “冲上来，你两个出口恶毒的杂种。”荀文祥单手举剑，愤怒地破口大骂。其实，这两霸天还不曾开口说话。 除了四个抢出抢救伤者的人以外，其余十九个人，一个个直冒冷汗，还有人浑身发抖。 那贯体如穿鱼的一枪，剑过臂断的一剑，含笑杀人然后暴怒如狂的形象，一举一动皆令这些玩命的英雄好汉，坏得冷汗彻体，心胆俱寒。 神刀几乎像是崩渍了，不敢拔出刀匣内的九环刀。 两霸天不敢冲，其他的人也没有冲的勇气。荀文祥手中那把重剑，季实令人望之却步。 “你们有二十五个人。”荀文祥一字一吐，每一字皆有如敲打在头上的小铁锤：“人多不好带，我要杀掉你们一大半，其他的人割断脚筋，拖往州衙领赏，不管你们是否反对。你们上吧！先上先死，绝无例外。” 剑一动，异虹闪烁，映着烈日光芒刺目。剑身传出隐隐龙吟，声浪逐渐增大，龙吟成了风雷声，令人闻之毛骨悚然。他眼中似电的神光，有洞察肌骨慑魂撼魄的无穷威力。没有人敢大胆地接触他的目光，一个个转首他顾。 有人徐徐后退，有人收了兵刃脸色惊怖。 剑尖轮向脸色灰白的神刀，左手搭上剑靶后端。双手右把握剑，表示他不用兼防守的招式，而用完全进攻的强压狠招进攻，谁碰上只有一个结果：剑到人裂。左把握剑，通常封架防守的招式经常出现，缺乏雷霆万钧的威势，但比较灵活些，伤人的距离约短两三寸。 彷佛风起了，烈日下，隐约可以听到风掠过枝叶的簌簌声，但枝叶并没出现动的迹象。地面也没有尘埃扬起，只可看到他的袖袂徐徐飘动，衫尾也一飘一飘地掀摆。总之，以他的所立处为中心，声和光幻现神秘诡吊的力场，向四面八方扩张。众人的身躯出现毛发森立的反应，心脉下沉，眼中的天色也似乎暗了些，这是瞳孔收缩的生理现象。 在侧方看守俘虏的白凤，首先感到有点寒气袭体，一拉鬼手琵琶，脸色不正常徐徐后退。 “他被骂得新仇旧恨如山洪暴发，要发威了。”她声音反常地出现气虚现象，凤目中有惊骇的光芒：“慢慢退，谁也阻止不了他大开杀戒。老天爷！恐怕没有几个人能活着回家。” “让他杀吧！”鬼手琵琶也恨上心头：“这些打着侠义旗号，行恶毒勾当的恶霸，比真正的邪魔外道更可怕。把他们杀光了，天下虽然不至于立即太平，至少不会比现在更坏。” 荀文祥确是被激怒了，新仇旧恨涌上心头。以目前的情势来说，如果他三人没有自保的能力，下场是十分悲惨的，被神刀押到襄阳投案，铁定会上法场。舒老邪毫无疑问地，也会家破人亡。 他动了，滑进两步，左手离开了剑靶外向张，剑也同时徐徐外张，口中隐隐传出像是云天深处，传下的隐隐殷雷声绵绵不绝。 人群徐徐向后退，一寸寸向后挪动。 任何骤然的移动，都会破坏平衡，引发他的神功爆发，一发即不可收拾。 “不可移动，谁动谁死！”清亮的女性嗓音起自两女的后方树林：“荀道友，上苍有好生之德，任何一滴鲜血，都会有损你的道基。南无阿弥陀佛！我佛慈悲。” 神刀转身急喝：“庵主……呃！” 远在两丈外，神刀的身躯竟然飞起、摔落，滚了两滚便寂然不动了，口角有血溢出。 一群人排草而出，领先的是了慧庵主师徒，后跟的是邪剑舒徐、田庄三管事、龙虎双卫、两位中年人，舒家的精英来了一半。 荀文祥眼中的杀机徐徐消溶，严肃冷森的神情也慢慢消退。 “舒老爷，您说怎办？”他丢掉剑：“他们是来抢劫舒家田庄的，不了主。” “这个神刀……” “他是罪魁祸首，伤了肺部。肺是真正的气血融和炉鼎，他今后休想再舞刀弄剑了。” 危机已解，有人开始替伤者施救。 “他是不该找我的。”邪剑冷冷一笑：“威远借机来一次正邪大了断，扫清镖路大振声威。我既然名列邪道，而且与银龙交情不薄，因此在银龙身远暗中相助，但除了你之外，从没与人交过手。小欣跟踪银衣使者前往襄城，她俩虽然相识，但交情泛泛，所以并没走在一起，更没有向祥云庄劫一草一木，瑞云楼起火，她还在你的葛仙宫和你打交道呢！” “这些事，没有说的必要了，这些侠义英雄只听一面之词，只知道你是邪魔外道就够了。” “幸好他们走运，没给我造成伤害。饶了他们吧！让他们日后来找我好了。我邪剑舒徐对天发誓，日后如果有人胆敢前来行凶，我一定要把他们埋在麦地里做肥料，再到他们的家杀他个鸡犬不留永绝后患。我既然是邪魔，就用邪魔的手段回报他们。”邪剑这番话，咬牙切齿杀气腾腾：“邓老狗胆敢要将我押至襄城，让他那些猪狗官吏摆布我，我记下了，我会去找他那些猪狗朋友的。慑魂魔君不杀他们，我杀。” “这些侠义英雄你认识吗？能否记下他们的名号？” “大概可以认识一半。”邪剑指着已被朋友拔出镖枪的大霸天：“这四个恶贼不是侠义道的人，他们是府城东北面十余里，在豫山做土霸的隐身大盗，自称豫山四霸天，每年在外地作案一两次，灭口的手段非常残忍，老少妇孺一个不留。不能饶他们……” 三四两霸天突然飞跃而起，剑化长虹猛扑三丈外的白凤。 正替俘虏百步神枪解绑的中年人，冷哼一声，左手疾扬，三枚青虹破空飞射，两枚奇准地没入两霸天的胸口，另一枚远飞出五六丈才劲尽跌落，劲道与准头骇人听闻。 两霸天叫不出声音，重重地摔落在白凤脚前。 “邓老兄，你竟然请来可怕的隐身大盗助拳，真够朋友，我追魂一钻一世英名，算是毁在你老兄手上了。”这人扶起百步神枪，向刚被救醒的神刀怒目相向：“陷友于不义，这种事你怎么能做得出来？你的心肝一定是黑的，无耻。” “邓施主，贫尼在上官店候命的人，返报的信使走后，一直没见到再派来的信使，因此推派贫尼前来舒家探动静，碰上了舒家的人，一起前来看究竟，舒施主知道这里要发生事故。”了慧庵主慈说出前来的原因：“如此结局，贫尼深感遗憾，即将返回上官店，就此北返新郑。今后施主请不要光临知止庵，贫尼绝不再过问外事。南无阿弥陀佛！贫尼罪过，罪过。” 师徒俩向荀文祥合掌深深稽首，头也不回迳自走了。 群雄悻悻地带了受伤的人，不屑地狠瞪了神刀一眼，上马回转小村。 神刀身边，只剩下四个人，大概是真正的知友好友不忍离去，带了他上马，他像是一下子苍老了十年。 舒老邪必须善后，发现有四具尸体。大二两霸天本来仅受重伤，而且创口也经过包扎，居然也断了气，可能是引起公愤，救他们的人反而要了他们的命。 惺惺相惜，了慧庵主的出现，消去荀文祥怒涌的杀机。他也承认了慧那声调近乎梵呗的话，有令人心静的力量；也感受到了慧庵主慈悲的襟怀，有效地及时抚平他心中的激愤和戾气。 了慧庵主假使晚一刹那出现，他的剑将爆发出石破天惊的神奇潜能，势如狂风扫落叶，能逃出剑下的人，绝不会超过三分之一。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三人并骑越野而走，善后埋尸的事与他们无关。 “看来暴风雨已过去了。”白凤喜上眉梢：“文祥哥，在我家多住些时日好不好，教教我和范大姐御音之术，我会是一个好学生呢！” “不能耽搁过久，我送范大姐回家。”荀文祥也春风满面，没发生大规模搏杀，他颇为满意：“你如果有兴，咱们一同前往。沿途如果有机会，不妨管一些我们能力所及，需要我们援手的人间不平事。办任何事都需要钱，钱能通神。我带的金银不多……” “包在我身上。”白凤一听邀她同行，高兴得几乎要从雕鞍跳起来：“先讲明白，我家田庄的钱，都是清清白白勤耕力种赚来的。我老爹并不邪，而是南阳的武林世家，三代不曾从事江湖行业，每一两银子，保证不含血腥只有汗味……” “你在说些什么呀？”鬼手琵琶怪笑：“我卖唱走江湖，钱也是清清白白赚来的。你这么唠叨……” “那就不要她一起走好了。”荀文祥说：“我怕唠叨。” “你敢？”白凤轻抖马鞭示威：“我跟定你了。” “这叫做夫唱妇随，少不了你啦！嘻嘻！”鬼手琵琶娇笑。 三匹马突然冲刺，三人的笑声在田野飞扬。 （全书完，本书采用“好读网”重校过的文本，感谢“好读网”诸君的辛苦努力，向你们致敬！）