《转生公主与天才千金的魔法革命》


 第一卷 序章

    台版转自轻之国度


    图源：拉菲


    录入：拉菲


    接下来要述说的，是关于某王国公主的故事。


    这个故事要从一个对魔法怀抱憧憬的公主重拾前世记忆开始说起。


    那个有时把人搞得团团转、有时又会让人大开眼界的公主，总是不停在追求魔法的真理与魅力。


    而这就是故事的开头。


    ＊＊＊


    我只是单纯喜欢「魔法」这个词句。因为那是一个能让他人幸福，给人带来欢笑的词句。我喜欢魔法这样的事物。因为那是个我永远无法触及、永远无法实现的愿望。如果我能实现一个愿望，我的愿望一定是希望自己成为一名魔法师。


    我这么胡思乱想到一半，突然想起关于我「前世记忆」的事。


    我名叫艾妮丝菲亚温帕雷提亚，是帕雷提亚王国的大公主。那是在我五岁仰望天空发楞时所发生的事。


    如果有魔法，我就能在天上飞了。事情就在我莫名涌现这个想法的时发生了。


    我突然对自己为何会有如此想法产生疑问，紧接著，我便重拾了我记忆中所遗忘的前世。


    那种感觉就像某块拼图找到了对应的位置。我就如同发现自己所欠缺的那块拼图。而从这天开始，我也迎来了人生的转机。


    在脑中复苏的前世记忆实在不可思议。在空中飞行的飞机、用柏油铺装的道路、在道路上行驶的汽车，这些在前世理所当然的文明产物一一在脑中浮现。


    然而对我来说，那都是未知的东西。我现在所生活的世界没有飞机，也没有汽车。会飞在空中的东西只有鸟与魔物，道路不是用柏油铺装，在路上行驶的也并非汽车而是马车。贵族在前世只存在于故事当中，然而我现在却是王族的公主。回想著自己脑中浮现的记忆的我，忍不住叹了口气。


    「……这下可麻烦了。」


    这是个困扰到会让我忍不住脱口说出的烦恼。因为从前世的记忆复苏之后，我的思考跟价值观，比起身为「艾妮丝菲亚」所得到的部分，前世的影响要更加强烈。好比说我立刻拥有作为王族的责任跟荣耀之类的相关知识。


    可是前世的价值观也削弱我对这些东西的共鸣。因为我的前世是个就算没有贵族也能运作的世界。然而这个想法也让我产生强烈的突兀感，这种感觉跟接受王族教育长大的我有极大落差。我明白自己这样的想法才是异常。可是会这样想的自己才是我真正的样貌，我不想扭曲这个事实。这样说起来，恢复前世记忆还真不是什么好事。


    「算了，管他的！」


    我停止继续自寻烦恼。毕竟我现在还只有五岁。价值观这种东西，应该以后会根据时间、地点，还有经验改变才对。我猜应该只要顺其自然就行了。事后回想起来，这时的我还真是太乐观了。而这样的乐观让我比起去想眼前的问题，更多是将意识转向似乎伸手可及的愿望。


    「没错，因为这是一个有魔法的世界！」


    魔法在这个世界并非只是童话或幻想，而是存在于现实中。


    有能操控火、操控水、操控风、操控土的人们。我并不清楚魔法的原理或理论。然而那些存在我记忆中的光景，牢牢掳获了我的心思。


    如果会用魔法，我说不定就能在天上飞了。只要有那样的魔法我就能实现愿望。越想越难以克制内心渴望的我，想像不断膨胀、心跳也越来越快。


    「打铁趁热。」


    我握拳下定决心后便拔腿冲出房间。我不假思索地穿过王城的走廊，在转角遇到几名侍女姐姐。我随便打了声招呼后便打算从她们身旁跑过去。


    「公、公主殿下！？不可以在走廊上乱跑啊！？」


    一名侍女从我身后抱住我，把我拦了下来。我整个人完全被侍女的手臂控制，只能胡乱摆动双脚。可是无论我如何挣扎，终究也只有小孩的力气。


    只要侍女不愿放开我，我怎样想逃都没有用。这让我死心放弃了挣扎。我转头一看，这才发现那是一名我所认识的侍女。


    「啊，伊莉雅。对不起，我有事情急著想去做啦。」


    「就算是那样，您这样在城里乱跑实在太不成体统了。」


    「唔……小气鬼……」


    感觉没有脱逃希望的我也早早死心。伊莉雅见我不再抵抗之后，这才将我放了下来。她接著蹲低身子，配合我视线的高度对我说。


    「公主殿下，您为何要突然跑得那么急呢？」


    「因为我有事情想直接面会父王！」


    「什、什么事情那么严重……？」


    「我要跟父王说我想学魔法！」


    「……呃，殿下是为了魔法吗？」


    伊莉雅似乎有些难以理解我挺起胸膛给出这个答覆的意思，脸上尽是困惑。


    「伊莉雅，我想用魔法。」


    「有热忱是好事，但是为何殿下会突然想学魔法呢？」


    「因为我想在天上飞！」


    「咦？」


    「在天上飞！」


    「用魔法吗？」


    「用魔法飞！」


    我的答覆让伊莉雅露出「这丫头到底在胡说什么？」的表情。这也难怪。因为想靠魔法在空中飞行，据我所知是史无前例的事。


    「那只是我想做的其中一件事，总之只要能用魔法就行了。我还可以用魔法教训坏人，也想用魔法做些有益人民的事。」


    「殿下的梦想令人敬佩。可是国王日理万机，这件事我会代为转达，所以可以请殿下请先回房吗？」


    「唔，好吧。我就看在你的份上不亲自去找父王了！」


    「殿下英明。」


    伊莉雅一脸「幸好事情没有闹大」的模样轻抚自己的胸口。她的胸部相当丰满。仔细瞧她的脸蛋，也是相当标致的美女。在王城工作的侍女都这么漂亮吗？


    被带回房间的我根本无事可做。就算翻找我身为艾妮丝菲亚的记忆，今天安排的课程也已经结束了。如此这般，我开始试著翻找自己房间里的东西。光是这样小小的探索就令我心中充满期待。


    从我之后的选择回顾现在，这段时期可以说正是我艾妮丝菲亚的起点。


    我一定要实现梦想！我要成为自己所向往的魔法师！


    ＊＊＊


    就这样，从少女觉醒之后时光也飞快流逝。


    帕雷提亚是一个藉由魔法发展的大国。在这样的帕雷提亚王国当中，有由国家经营，提供给贵族及王族就读的学院。该学院名为帕雷提亚国立贵族学院。这个也开放他国留学生入学的学院，形成一个名为学院的小社会，同时也是一个小型社交圈。


    这里当然也具备学校的作用。然而无论怎样不去在意身份差异，怎样靠著提升成绩让自己埋首于钻研之路，贵族与王族的地位仍是屹立不摇。


    身份较低的人如果不能拉拢倾向聚在一起的位高权重者，导致失去自己在学院内的地位及容身之处也是时有所闻。


    话虽这么说，如果父母介入小孩的争执，很可能会演变成新的纷争，因此帕雷提亚国立贵族学院刻意让环境颇为封闭，这也是众所周知的事实。


    而今天是这座学院一个值得庆贺的日子。即将迎接毕业的毕业生已经结束最后的测验，正在举办让学生赞扬彼此成绩与努力的宴会。


    宴席上有人演奏著优美的音乐，而学生们也积极展开社交。尽管在光鲜华丽的宴会中每个人都各怀鬼胎，但表面上都十分享受这豪华绚烂的片刻……原本应该是这样的。


    ＊＊＊


    「──我在此宣告。我要取消我与尤菲莉亚玛赞塔的婚约！」


    响亮且坚定的宣告响彻会场。发出这个宣告的人，是帕雷提亚王国的王太子，亚尔加德伯纳帕雷提亚。


    一头让人联想到阳光的白金色头发是常在王族身上出现的发色，那对蓝色眼睛有违其柔和的色调，正用带著强烈意志的眼神瞪著我。


    亚尔加德殿下所说出的话语，是撕毁婚约的通知。他的这声宣言立刻让光彩夺目的宴会会场，在转眼间从祝贺宴会转变成批斗大会。


    我，尤菲莉亚玛赞塔只能在惊讶之下一脸茫然。说来惭愧，我能做的就只是目瞪口呆地紧咬嘴唇，只能抱著难以置信的心态回望亚尔加德殿下。


    我是帕雷提亚王国玛赞塔公爵家之女。因为这样的背景，让我同时以王位继承人亚尔加德殿下未婚妻的身份、以未来王妃的身份努力到今天……然而现在却迎来这种尴尬的场面。


    「……亚尔加德殿下。您为何要取消婚约？」


    我努力挤出的话语，是对亚尔加德殿下的质疑。作


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    为殿下的未婚妻，我并没有愧对这个身份，然而我也不认为自己有获得对方的青睐。


    尽管如此，我们的婚姻是国王所安排的。这是考量到国家利益的婚约。所以我也希望亚尔加德殿下有天能理解这个安排。我一直是这么想的。


    老实说，我对将来极有可能背负国王重责的亚尔加德殿下并没有任何爱慕之情，但我也决心要让自己成为他的支柱。我认为自己身为他的未婚妻，那是我应当为这个国家尽到的作用。


    我就是相信这些，就算遭人冷落也不以为意，持续坚持到今天的。


    「因为我判断你不具备成为我未婚妻的资格。你对蕾妮施加的种种恶行，现在休想狡赖！」


    蕾妮席昂。被如此称呼的少女，此刻就站在亚尔加德殿下身边。她是虽然席昂男爵家的女儿，但不久之前都还是个以平民身份长大的女孩。席昂男爵原本也是平民，是因为累积功绩才得以名列贵族，也就是出身平民的贵族。


    蕾妮的容貌或许可用十分可爱来形容。带有一头水亮光泽的黑发有著夜空般的色泽，那总是望著地面的双眼也十分惹人怜爱。在纯朴中还带有一种能牢牢抓住他人视线的魅力。而看到她样貌的人也都会注意到那可爱的模样。也因为那样的容貌与出身，让她经常成为众人瞩目的对象。


    如果要问我为何会对蕾妮如此瞭解，是因为身为我未婚夫的亚尔加德殿下，心思都放在她身上。原本亚尔加德殿下的婚约就是应国王陛下要求的政略婚姻。或许也是因为这个理由，就像我对殿下不抱爱慕感情一样，我也从未感受到他对我有恋慕之情。我无法否定我们之间只有对国家的义务感与责任感。


    我想我们的关系很可能并不算好。而且席昂男爵家的千金也拥有我所没有的魅力。


    讨喜、可爱少女的美丽，刺激保护欲的勤奋，这些都是蕾妮的优点。


    而听到亚尔加德殿下特别照顾她的传闻，我也不抱丝毫危机感。席昂男爵的千金因为出身，经常看到她对学院有许多难以适应的表现。或许是出于关心，亚尔加德殿下似乎经常与她交谈。这本身并没有什么问题。关心同学的心意，我又岂有怪罪的道理？


    然而就算是这样，我跟亚尔加德殿下依旧是有婚约的人。我也曾忍不住请与有婚约在身的男性过从甚密的蕾妮自重。这是我唯一与她的互动。因此亚尔加德殿下所谓的种种恶行，我实在毫无头绪。


    「如果殿下指的是我曾要求蕾妮小姐自重，我要强调自己并没有任何危害她的意图！而且您为何要选在这个场合向众人宣告这个决定呢！？」


    真正让我受到冲击的，其实是亚尔加德殿下的思虑不周。我们的婚约是由国家所决定的，并不是可以只由个人意志颠覆的东西。更不适合在这样欢庆的宴席中宣告。尤其在这场晚宴中还有不少身为臣下的贵族出席。


    亚尔加德殿下没理由不明白这个道理，我实在难以理解他为何会做出如此有欠思虑的行动。


    「亚尔加德殿下，敢问您这么做有获得陛下同意吗？」


    「我事后会再向父王取得承诺。」


    「殿下岂能擅自取消由家长订立的婚约！您真的明白自己在做什么吗！？」


    「我不会让父王与母后插嘴的！我要用自己的意志贯彻自己选的路！」


    亚尔加德殿下的辩驳让我倒抽一口凉气。陷入混乱的我不停地摇头，不明白他的行径为何会如此荒唐。


    「这种说法应该是以一定的节度为前提！请您三思！亚尔加德殿下！您莫非已经盲目到这种地步了吗！？」


    「你胆敢说我盲目！？盲目的是你，尤菲莉亚！因为被王妃的地位蒙蔽双眼而犯下种种恶行的你，没有资格成为王妃！」


    「殿下所说的恶行，我根本就……！」


    就在我正要辩白的时候，却被亚尔加德殿下厉声打断。他的眼中满是对我的敌意。


    「对蕾妮的过度欺凌、偷窃与破坏蕾妮的持有物，甚至还企图暗杀！我早都调查清楚了，这些恶行全都是你在幕后主导！」


    亚尔加德殿下的指控我根本一无所知，我打从心底感到难以理解。我没有做过那种事。然而就在我打算辩白的时候，又有其他人跳出来落井下石。


    「我们愿意作证。我们都曾亲眼目睹她平时对蕾妮施加的种种恶行！」


    几名男性来到亚尔加德殿下身边一字排开。那些人的身影让我忍不住咬牙。


    「纳维尔史普劳特、莫里兹夏尔托斯，甚至连萨兰麦齐也……！」


    站在殿下身边的人，都是这个国家的权贵之子。


    纳维尔史普劳特是守护王都的近卫骑士团团长之子，是一名有资格被称为优秀青年的人物。有著在某些角度下看起来像黑发的深绿发色的他，现在正用那对蜂蜜色的双眼、以充满敌意的眼神瞪著我。


    在他身旁是一名看来颇为神经质的青年。那名拥有一头偏乱的银发，并有一对鲜艳紫色双眼的人名为莫里兹夏尔托斯。他是掌管我国国家机关「魔法省」的伯爵之子。


    而在那两人后方约一步远的位置，外表俊美到令人赞叹的男子名为萨兰麦齐。


    拥有一头沉稳色泽的金发跟红褐色双眼的他虽然并非贵族，但也是具备强大影响力的商会会长之子，因此是以特待生的身份入学。


    看到这些在学院备受瞩目的人物齐聚在此，我不禁倒抽一口气。紧咬嘴唇的我努力抵抗压力，回瞪著这些人。


    我明白他们都是追随亚尔加德殿下的人。因为我经常看到他们围绕在席昂男爵千金蕾妮的身旁。到这个时候我才总算理解，我是被人以欺压蕾妮的罪名给栽赃了。


    「蕾妮小姐确实是平民出身，在贵族应有的礼节方面她或许有些不当，但尤菲莉亚小姐对她的斥责，怎么想都远远失去分寸。」


    纳维尔用义愤填膺的强烈语气指责我的罪行。


    「没错、没错。我们一直都觉得你的斥责实在太过头了。而且你竟然还为了避免弄脏自己的手，逼迫追随自己的同学去欺凌蕾妮小姐！」


    莫里兹伴随夸张的肢体动作这么说。那从高处睥睨我的眼神中带著明显的轻蔑。


    「蕾妮明明也跟其他人同样付出努力……就算身份有所差异，你的行为实在是天理难容。」


    当萨兰摇头用遗憾语气说出这些话语时，周围也开始有人附和。


    而那些声音也让我透过旁人眼神，察觉众人对我的敌意正逐渐高涨。在这种令我感到胆颤的气氛变化下，我高声呼喊。


    「我仅有指导过席昂男爵千金应有的道理，并不记得自己有任何伤害她的意图！」


    「这就是你的傲慢！尤菲莉亚小姐！家世显赫的公爵千金，高贵的未来王妃！你就是太过倚仗身份，才会对自己的错误视而不见！」


    莫里兹严厉的谴责清晰地传入我的耳中。而会场内其他人也开始此起彼落的附和，那些声音强行侵入我的鼓膜。这让我忍不住抱著难以置信的感情环视四周。


    「别再狡赖了！尤菲莉亚小姐！已经有其他千金们向我们哭诉，说她们就是在你指使下被迫欺凌蕾妮小姐的！」


    纳维尔用怒不可抑的声音大声喝叱。我明明不记得自己有指使过什么人。我很想知道那些哭诉的千金究竟是谁，但他们肯定不会答覆我这个疑问。


    我实在不明白今天为何会发生这种事。我只知道这种让旁人对我产生疑惑与义愤的气氛正在不断蔓延。


    就算置身在这持续扩散的气氛中，我仍想大声坚持自己的清白。可是我的喉咙却抽搐到无法出声。只有颤抖的嘴唇随著想说的话语无声地开合。


    「真是太令人遗憾了，尤菲莉亚。」


    「亚尔加德殿下……」


    「你应该忏悔自己过去的罪行，向蕾妮赔罪！尤菲莉亚玛赞塔！」


    我究竟要为什么行为赔罪呢？我实在不明白。我就连自己犯了什么错都不知道。然而无论我多么想主张自己的清白，抽搐的喉咙却让我始终无法出声。


    我过去也曾遭受过各种嘲讽。因为身为王位继承人亚尔加德殿下的未婚妻，不论是好是坏都是个备受关注的地位。我并不认为自己是个害怕批评的人。我甚至要求自己要更能不畏批评。我一直都期望自己尽其所能地成为众人的榜样。


    （可是……我的表现真的能让他人将我视为榜样吗……）


    在内心产生这个疑问的同时，我的双腿也顿时失去力气。我得不到任何人的理解，也没人愿意听我说话。我一直认为只要永远去做自己坚信是对的事就能得到回报。可是现实却远远悖离我的认知。


    我曾面临过不利于自己的状况，


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    也并非第一次面对试图陷害我的恶意。然而我明白眼前这些人并非是基于恶意，而是遵循自己的信念批判我。


    这就是让我无法理解的部分。所以才会大受打击，站在原地颤抖，满脑子都是疑问。这样的现实让我感觉自己彷佛正跌落万丈深渊。


    ……就在这个时候。一个一扫会场气氛的变化正朝这里逼近。


    「……嗯？」


    我想必不是唯一一个察觉到那个变化的人。亚尔加德殿下也讶异地竖起耳朵，并将视线转向宴会会场的窗外，那也是声音传来的方向。


    我一下不知该如何形容眼前的转变。那就像物体猛烈撕开空气的声响，其中似乎还带有某人的哀嚎。


    「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！？」


    那是哀嚎。就在我能确认那是哀嚎的瞬间，窗户便被一股猛烈的力量击破。


    「……咦？」


    我就像忘记自己双腿丧失力气似地呆立在原地。那个粉碎窗户的物体就这样落在地板上高速翻滚，好巧不巧地滚到我跟亚尔加德殿下中间。


    批判的气氛被眼前的剧变给盖过，就连从破碎窗户附近逃开的人在内，那个冲破窗户并让所有人不知所措的物体，立刻夺走了众人的视线。


    「真是痛死我了……控制失灵了，还得再多做些研究才行。」


    在众人面前起身并拍去身上玻璃碎片的人，是一名拥有美丽容貌的少女。


    身上穿著便于活动的上衣与裤子的少女，在这种社交会场中显得十分突兀。然而她身上却洋溢著独特的魅力。


    那带有稚气的脸庞就算沾上灰尘也无损那独特的气质。那或许就是充满活力的魅力吧。我的视线深深被她的样貌吸引，完全无法将双眼从她身上移开。


    少女弯腰捡起了脚边那个形状像扫帚，但却难以说是扫帚的物品。她的眼睛是会让人联想到清新绿意的淡绿色，并带有让人感受到些许笨拙的讨喜。


    而少女的发色更是让在场所有人为之惊讶。因为她的发色是与亚尔加德殿下十分相似，可说是王族象徵的白金色。跟亚尔加德殿下的发色相比，少女的发丝更带有会让人联想到温和阳光的色泽。


    「你竟然……！」


    看到少女突然现身，有人以颤抖的声音做出反应。那个人正是亚尔加德殿下。


    他脸上的表情从惊愕转为愤怒。面对亚尔加德殿下的变化，那成为骚动中心的少女却只是一派轻松地举手打起招呼。


    彷佛刚才的紧张气氛全都只是一场梦，少女用无比轻松的开朗语气开口说道。


    「啊，亚尔！……我是不是打扰到你啦？」


    「姊姊！！」


    那名与现场气氛格格不入的少女，是能轻松夺下帕雷提亚王国头号问题儿称号的公主。名为艾妮丝菲亚温帕雷提亚的她，脸上正带著无比爽朗的笑容。


    ＊＊＊


    在帕雷提亚王国有一名公主。


    那名公主有各式各样的称号，例如帕雷提亚王国史上的头号问题儿、王国第一奇人、王族的污点等等。而眼前这个少女，正是名为艾妮丝菲亚温帕雷提亚的公主。


    她所做出的无数奇行日积月累，彷佛老鼠繁殖般迅速增加，现在每当她制造出任何骚动，都会让人自然说出：「又是艾妮丝菲亚公主干的好事？」


    据说她曾经为了在天上飞，用风把自己吹上天空，结果一路撞进城墙里头。


    据说她曾为了造一间浴室，在烧热水的时候让自己全身烧伤。


    据说她曾只身消灭所有在妨碍王都开拓新道路时遇到的魔物。


    据说她是因为不想结婚，所以才不断做出会让国王心死的种种奇行。


    艾妮丝菲亚就是这样一个拥有无数奇行事迹的人。


    她是彻底体现「傻瓜与天才只有一线之隔」这句话，不折不扣的怪咖公主、唯我独尊的怪人。这就是众人对她的评价。


    不过比起那些称号，其实还有另一句用来形容她的词句。


    ──比任何人都深爱魔法，但却不得魔法所爱的天才。


    在这个王族与贵族都能理所当然使用魔法的国家里，却有一名不会使用魔法的公主。那个公主正是艾妮丝菲亚温帕雷提亚。她同时也是一名因为自己无法使用魔法，所以创造出简称「魔学」的「魔法科学」这门技术的异端天才。


    ＊＊＊


    （呃，情况似乎不太妙呢……？）


    我，艾妮丝菲亚温帕雷提亚正在思考。眼前有许多穿著华丽服饰，看起来像贵族子女的人，我怎么看都觉得自己正置身在宴会会场的中央。


    每对望著我的眼神都像见到怪胎，老实说，这种感觉实在不太好受。我说不定又睽违已久地犯下什么大错了吧。


    我其实就只是出门进行飞行魔道具的夜间飞行测试，在途中产生自己彷佛可以抓到繁星的浪漫想像，结果操控失误撞进窗户里头。嗯，听起来好像很难被原谅的失败。


    我脑中在想这些事的同时，也不忘确认名为「魔女扫帚」的飞行用魔道具的状况。很好，没坏。要是连这玩意都坏掉，那我可真的会哭出来。现在除了他人对我评价之外，并没有任何损失！很好，没有问题！


    我重新看了一下会场，发现跟我有相同血缘的弟弟亚尔也在！唔～他其实不是很喜欢我，我这样出现似乎不太好呢。


    （嗯？为什么亚尔要像在保护人似地搂著一个我不认识的千金小姐呢？）


    应该是他未婚妻的贵族千金，现在却站在一个被他们俯视的位置。嗯？这是什么状况？对此感到好奇的我忍不住开口询问。


    「亚尔，为什么尤菲莉亚小姐明明在这，你身边却是其他女生呢？」


    「……唔！这件事跟你无关！」


    嗯，他超生气的。好吧，宴会被我搞成这样是应该生气，而且还用很吓人的表情瞪我。也是啦，我们之间有太多过节，也难怪亚尔会有如此反应。可是我们的过节跟现在的状况应该是两回事才对啊。


    像我这种王族的老鼠屎是无所谓，但亚尔身为王位继承人，理应是他未婚妻也是未来王妃的人却没在他身边，这是什么状况？这样的疑问让我将视线转到尤菲莉亚小姐身上。


    「呃，尤菲莉亚小姐，这是什么状况？那个人是婢妾候补的吗？」


    尤菲莉亚玛赞塔。身为玛赞塔公爵家千金的她，是个美丽的外表经常让许多人为之赞叹，可以在前头再冠上「超级」两字的美少女。


    尤菲莉亚有一头看来十分柔顺，彷佛吸收皎洁月光的淡银色发丝。符合贵族千金形象的白晰美肌，如蔷薇般带有粉红色光泽的双眼。搭配她身上的天蓝色礼服，有著在社交场合鹤立鸡群的美貌。


    「咦……？」


    我把原本放在亚尔身上的视线转到正在发楞的尤菲莉亚小姐身上，并向她提出疑问。然而被我这样一问，她的表情瞬间多了一层阴影，眼睛也望向地面。


    「？怎么了？」


    「不，只是……」


    怎么连尤菲莉亚小姐都怪怪的？她出乎我意料之外的反应让我睁大眼睛。我明明记得她是会大胆表达意见的女生，还想说她真不愧是未来要成为王妃的人说。


    可是她现在却一脸快哭出来的表情，等等，她会不会是真的哭了？是我突然撞破窗子把她吓成这样吗？


    ……等一下，好像不是耶？而且她现在站的位置跟状况，在我记忆中似乎有过的类似的景象。一想到这里，我便开口说出自己脑中闪过的想法。


    「……喔，我懂了。你是被人家找藉口取消婚约了吗？」


    「──咦！？」


    尤菲莉亚小姐像要问我为何会知道似地重新抬起头。她的眼神因惊讶而动摇，平常那彷佛戴著铁面具般不苟言笑的表情产生明显变化。


    至于我为什么会知道？因为我在前世看过那种桥段嘛！原来那是在现实中也会发生的事吗？世界还真奇妙呢。虽然这件事由我来说也是挺奇怪的。等一下，这状况好像不应该笑。


    「嗯～就状况来看，你是被孤立了吗？」


    「呃……这……为什么……」


    「嗯～……好，我决定了！」


    欺负女生不是好事。虽然我不知道哪边才是正义，但就先来仲裁一下吧。我决定要袒护看起来似乎没人要帮的尤菲莉亚小姐。


    虽然我不了解状况，但反正之后再追究就知道究竟谁对谁错了。就算真是尤菲莉亚小姐单方面的过失，我这时袒护她应该也不会有什么损失才对。


    「尤菲莉亚小姐，我们走吧。我来绑架你。」


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    「……咦？」


    「尤菲莉亚小姐是被我绑走的，所以没有任何责任！来，走吧！我们立刻就走！」


    「咦？……咦？这是……？」


    「事情就是这样，亚尔！这件事我扛下来了！晚点再召开家族会议吧！」


    我走近不知所措的尤菲莉亚小姐，直接把她扛在肩膀上。哈哈哈！真抱歉。其实要绑走女生应该要用公主抱比较好，但我如果双手都不能用，就什么都不能做了！


    我抱起尤菲莉亚小姐的同时，她发出了有些滑稽的惊呼。亚尔脸上也开始透露出焦躁。反正我也不打算理他！


    「慢著！姊──」


    「──我先走一步啦！亚尔！」


    我刻意对亚尔笑了一下，然后便扛著尤菲莉亚小姐全速冲刺。


    我使劲跃出那扇被我撞破的窗子。腾空的我立刻在重力拉扯下急速下坠。而尤菲莉亚小姐也发出很有活力的尖叫。


    「救、救命呀啊啊啊啊啊啊──────！？」


    「这是愉快的无绳高空弹跳喔！欢迎加入空中之旅！尤菲莉亚小姐！」


    我将手中的魔女扫帚调整成脚能构到的角度，随即猛力往里头灌注魔力，持续下降的高度以掠过地面的轨道重新上升。


    虽然尤菲莉亚小姐的尖叫声并没有就此停歇，但我们就这样去拜访父王吧！


    ＊＊＊


    有一名不得魔法所爱的公主。她完全无法使用王族与贵族无论技术好坏都一定能使用的魔法，这让她遭到轻蔑，也成为他人在背后嘲笑的笑柄。


    然而就算面对如此处境，公主依旧深爱魔法。而她所找到的答案，就是创造出「能发挥与魔法有相同效果，甚至是超越魔法的魔法道具」。


    这就是日后在历史上留下无数伟业与奇行的公主传说中所发生的一幕。


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 第一卷 1章 转生公主没法说停就停

    「……呼！真是累人。」


    我转了几下自己僵硬的肩膀。看著面前成堆的文件，我明白今天应当处理的政务顺利完成，这也似乎让我紧绷的神经多少放松了一些。国王的工作真是无论怎样努力都不会减少。


    「陛下，今天的政务辛苦您了。」


    「别这样，格兰兹。用不著跟我这么多礼。」


    我说话的对象是堪称这个国家代表性贵族的玛赞塔公爵家当家，同时也是帕雷提亚王国的宰相，我的挚友格兰兹玛赞塔。


    而与格兰兹交谈的我是帕雷提亚王国的现任国王，奥芬斯伊尔帕雷提亚。现在我身为国王的繁重公务正好告一段落。


    「格兰兹，我想喝个茶。你也一起喝。」


    「那臣就恭敬不如从命了，陛下。」


    「就说你太多礼了，现在开始别把我当国王，以朋友的身份跟我说话吧。」


    「……我明白了，奥芬斯。」


    听到格兰兹改变措辞，我满意地点了点头。尽管格兰兹跟我同样已经年过三十五岁，但他年轻的外表一点都不见衰老。


    我自己头上反倒是已经出现显眼的白发，或许是因为操劳的关系，我的模样比实际年龄要老上许多。对这样的差距我当然不会毫不介意。我可还不到该被称为老人的年纪。


    格兰兹所代表的玛赞塔公爵家有悠久历史。他那具有王家血统的家族也继承了堪称王家象徵，接近白金色的发色。然而随著世代累积也逐渐转变成不同于王家发色的色调。现在与其说是白金色，说玛赞塔家的发色是银色还比较贴切。


    最重要的还是格兰兹具特徵的双眼。那对红褐色的眼睛带有彷佛里头有火焰燃烧般的锐利，有些人甚至光是与他四目相对就会忍不住打颤。不知是好事还是坏事，这样的眼神似乎也被他的女儿与儿子继承，让我脑中多次浮现虎父无犬子的感想。


    「……真是有其父必有其子呢。」


    我摇了一下铃，吩咐王城专属的侍女准备茶水后，说出这伴随叹息的话语。


    或许是听到我的话语，坐在我对面的格兰兹看著我开口说。


    「怎么了？又在为孩子的事烦心吗？」


    「他们有哪次能让我不烦心吗！」


    面对格兰兹扬起嘴角语带调侃的确认，我有些不耐烦地如此答覆。


    格兰兹的孩子，尤其是他的女儿尤菲莉亚，我甚至把她当成自己亲生女儿般呵护。


    虽然这多少与她是我儿子亚尔加德的未婚妻有关，不过最主要还是因为我的亲生女儿、因为那个傻瓜的关系。


    「虽然她最近比较安分，但还是让我成天提心吊胆，担心这会不会是暴风雨前的宁静。」


    「毕竟艾妮丝菲亚公主当真拥有堪称是暴风之子的气质呢。」


    「你还笑得这么开心，我可是一点都笑不出来呢，格兰兹。」


    侍女在敲门后行礼进入房间，为我们泡好茶便退了下去。我喝了一口刚泡好的茶，接著叹一口气。


    「那丫头也已经十七岁了，却一点都没有变稳重的迹象，真不知该拿她怎么办才好……」


    「要是能稳重下来，那就不是艾妮丝菲亚公主了吧？」


    「别说了，越讲越教人难过……」


    「这也没办法。毕竟是我们容许她变成现在这样的。」


    举止优雅地喝了一口茶的格兰兹，他说的话语让我只能皱眉。或许是因为压力的关系，感觉自己的胃相当沉重的我，在无奈之下长叹了一口气。


    「为何世上总是有处理不完的问题呢？」


    我现在的外表看起来岂止超过四十，甚至像已经年过五十。堪称是王家象徵的白金发色早已黯淡，其中更有明显的白发。


    脸上的皱纹也因为心劳持续增加，最近看到自己在镜中的模样都让我十分沮丧。这大概也反映出国王的压力与责任对我是多么大的负担。想到在这种处境下还有个就算惹事生非也不以为意的亲生女儿，就让我又感到胃疼。


    「不过这份重担应该很快就能卸下了吧？」


    「嗯……你是指亚尔加德跟尤菲莉亚吗？」


    「那两个年轻人很快就要毕业了。往后他们也将正式学习如何成为未来的国王与王妃。到时候我们也会有比较多机会去关心其他事了。」


    「……真能那么顺利就好了。」


    「……你在担心之前听到的那些谣言吗？」


    我的低语让格兰兹变了脸色询问我。而我则是用点头作为回应。


    「我是也有跟尤菲莉亚确认过……亚尔加德那小子，要与男爵千金交好是没关系，但如果他不懂得守分寸就头大了。」


    「虽然学院内部的情报不易打探，但事情却还是传到我这。换句话说，这已经是个众人皆知的问题。」


    我们所说的谣传，就是亚尔加德正与某个男爵千金交好。而尤菲莉亚也多次要求对方适可而止，这件事当然也很快就在喜欢流言蜚语的贵族间传开。


    由于贵族学院的特殊性质导致环境相当封闭，鲜少会有情报外流。然而跟亚尔加德有关的谣言会传到我耳中，这多少也反映出了事态的严重。一想到这里，我的胃又隐隐作痛。


    「……抱歉，格兰兹。说起来这桩婚事也是王家逼要你答应的……」


    「如何留住未婚夫的心也是尤菲莉亚的责任。如果亚尔加德王子能守本分当然是最好，只能期望这次骚动会成为一帖良药了。」


    格兰兹虽然反应平淡，但这是因为他忠于自己的职务，并非对子女没有关爱。应该说正是因为他爱护女儿，所以才会把尤菲莉亚严格教育成一名不辱新任王妃地位的才女。


    就表面上来看，帕雷提亚王国十分和平。但在不容易看到的地方其实藏著许多问题。考虑到未来，由于我对亚尔加德能否撑起这个国家感到不安，所以才会挑选从小就展现出过人天份的尤菲莉亚作为他的王妃。


    可是那两人对彼此丝毫没有爱慕之情。双方都只有基于义务的感情。虽然就贵族的婚姻来说也不是什么新鲜事。


    可是在我对他们的关系感到不安时出现这种谣传，这实在是一件令人烦心的事。


    「况且尤菲莉亚也说这件事她会设法处理了。」


    「话是这样说没错，不过……虽说这是王家期望的婚事，但如果会让尤菲莉亚单方面承受负担，恐怕也只能取消这桩婚事了。」


    尽管知道尤菲莉亚不会轻易点头，但我也考虑过只要她有那个意愿，我也会答应取消婚事。毕竟这是由王家提出的要求，因为王家的浅虑而产生问题却只要对方负责善后，这是不合道理的。


    因此我也问过尤菲莉亚是否想取消婚约，可是她只说会设法解决。最后我选择接受尤菲莉亚的好意，但就是不知处理得是否顺利……？


    就在我为此感到不安的瞬间，突然有人用力敲响房门。


    「国王陛下！有急报！」


    「会有什么急报……？发生什么事了！」


    「艾妮丝菲亚公主用之前那个飞行用魔道具造访王城！现在正要求谒见陛下！」


    「那个笨丫头又干了什么好事！？」


    我忍不住吼了起来。为什么那丫头就不能安分一点……！


    「还有……呃……」


    「还有什么！？别支支吾吾的！快说！」


    「抱歉！艾妮丝菲亚公主不知为何还带著公爵家的千金尤菲莉亚玛赞塔小姐，就状况来看……公爵千金似乎是给公主绑架了！」


    听到这些内容让我眼前一黑，短暂失去了意识。我在努力拉回意识后晃了晃脑袋。一股涌上心头的怒火让我无法克制自己的音量。


    「……那个野丫头又在搞什么把戏！立刻把她给我带来！！」


    ＊＊＊


    「父王近来可好呀！女儿临时来访，还请父王不要见怪喔！」


    「艾妮丝！你这次又干了什么好事！？为何尤菲莉亚也被你带来了！？」


    哇，父王看起来气炸了。好吧，他是该生气的。


    我从贵族学院晚宴会场把尤菲莉亚小姐拐走……更正，是带出会场后便直接前往王城，提出谒见父王的请求。由于尤菲莉亚小姐还在头昏眼花，所以我直接背著她过来了。看来就算是像她这样才色出众的公爵千金，突然要在空中飞似乎也是相当恐怖的体验。我心中涌现如此感想。


    「还请陛下息怒。艾妮丝菲亚公主，好久不见。」


    「咦？格兰兹公爵也在吗？真是太巧了。」


    我在父王的办公室里意外看到一个身影。那个人是尤菲莉亚小姐的父亲，同时也是父王的亲信，大名鼎鼎的格兰兹公爵。既然我得说明刚才遇到


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    的状况，他在场应该也是好事。


    「……尤菲莉亚，你打算一直让公主背著吗？」


    「……唔～……？啊！父、父亲大人！？失、失礼了！艾妮丝菲亚公主！」


    听到自己父亲语带责备的声音，尤菲莉亚小姐猛然抬头，并试图离开我背上。我一松手，尤菲莉亚小姐便立刻低头跪下。


    「啊，没关系啦。请公爵您先对令嫒温柔一点，因为她才刚受到一些打击。」


    「艾妮丝，快给我解释清楚！你这次又干了什么好事？你怎么把尤菲莉亚带来了？」


    「没有啦～其实就是我进行魔女扫帚的夜间飞行测试到一半，觉得星星很漂亮就恍神了一下。结果就这样临时出席贵族学院的晚宴了！」


    「……你这个蠢丫头！！」


    我如实报告状况后，父王便冲上前来往我头顶就是一拳。


    那拳让我痛到眼冒金星。疼痛让我眼头瞬间发热，双手抱著脑袋发出呻吟。现在我眼前都还能看到有星星跳出来呢！


    「很痛耶！父王！太过份了吧！」


    「少啰唆！你就是学不乖！学不乖啊！」


    「人家也是有在反省啊！？」


    「真有反省就不该一直闯祸！你究竟要闯几次祸才会学乖！」


    「父王，如果害怕失败，人类就不会进步了！」


    「你好歹也该懂得预防吧！有哪个傻瓜会像你这样一直闯祸的！你那颗脑袋只是装饰吗！」


    父王又在我脑袋上多补了一拳。这次痛到我整个人都蹲了下去。


    呜呜！父王的铁拳制裁真的很痛说……！真的很过份耶！


    「……咳！方便打扰一下吗？艾妮丝菲亚公主。」


    格兰兹公爵轻咳一声后对我开口。正在气头上的父王似乎也想起了公爵的存在而消了火气。不过父王的脸色依旧难看。


    格兰兹公爵锐利的眼神直视著我。虽然这让我不太舒服，不过他这个人平常就是这样，所以我也就只是端正自己的姿势后做出回应。


    「您想说什么？格兰兹公爵。」


    「敢问公主为何会带著尤菲莉亚到王城来？」


    「喔！对了、对了！我是来禀报一件事的！父王！」


    「什么事？」


    「亚尔说他要取消跟尤菲莉亚小姐的婚约。」


    「…………啊？」


    在一段颇长的空白之后，父王完全愣住了。站在一旁的格兰兹公爵对我的报告似乎也颇感意外，稍稍睁大了眼睛。


    「……抱歉，艾妮丝。我大概是因为太累了，刚才没听清楚，你刚刚说了什么？」


    「就是亚尔说他要取消跟尤菲莉亚小姐的婚约嘛。」


    「啊？」


    「取消婚约。」


    「谁跟谁的婚约？」


    「亚尔跟尤菲莉亚小姐的婚约。」


    我反覆向父王说明事实之后，只见他瞠目结舌地呆立在原地。我试著伸手在父王面前挥了几下，但他完全没有反应。


    父王经过好一段时间才总算回过神来，只见他一边用手搓揉自己眉心，边用颤抖的声音说。


    「是亚尔加德这么说的？」


    「我刚才不就是那样说的吗！」


    「……抱歉。我希望有人告诉我这是一场恶梦，这是事实吗？」


    父王用明显不相信我的语气转头向尤菲莉亚小姐确认。父王的视线让她整个人一下变得无比沮丧，只见她垂头丧气地低声回应。


    「……是的。是我力有未逮，辜负了陛下的期待。」


    尤菲莉亚小姐在说完后就一直垂著头。她那娇弱的模样让我自然伸手搂住她的肩膀。感受到她的颤抖让我不禁嘟起嘴巴。


    会变成这样也怪不得她。在那样的晚宴会场突然被人当面退婚，就算再怎么优秀……不，正因为她很优秀，所以受到的打击才会更大。


    「……竟然有这种事！亚尔加德那小子究竟在想什么！？他完全没在事前找我商量过啊！？而且竟还偏偏挑晚宴那种场合！？」


    「请先息怒，陛下。」


    「这要我怎么息怒！」


    「啊～父王，我可以体谅您为何这么生气，但尤菲莉亚小姐才刚受到打击，所以还是小声点比较好……」


    被我这么一说，父王这才不太甘愿地压低音量。站在一旁的格兰兹公爵小声叹了口气，接著将视线转向女儿。


    「……尤菲莉亚。」


    「对不起，父亲大人……都怪女儿无能，才会让事情演变成这样……」


    被格兰兹公爵唤到名字，尤菲莉亚小姐的头更是低到让人怀疑她这辈子可能都无法再把头抬起来了。感受到她的颤抖逐渐加剧，实在是令人难过。


    「虽然我是来谒见的，不过令千金的身体状况感觉不太好，我们可以先坐下再说吗？」


    「嗯，也好……」


    在父王点头同意我的提议之后，我们便到访客用的沙发上就座。父王跟我坐在一块，而格兰兹公爵父女则坐在我们对面。


    这样坐下之后，似乎也让父王的情绪稍稍获得平复，在清了一下嗓子后重新开启话题。父王的脸色依旧铁青。但遇到这种事也难怪会有这种反应。


    「……抱歉，我刚才有些失态了。不过这实在太难以置信……」


    「但这是实际发生的事，父王。」


    我的话语让父王严肃地烦恼起来。说来也是当然的，因为亚尔跟尤菲莉亚小姐订下的是王位继承人与新任王妃的婚约。这两人的婚约有十分重要的意义。正因为这样，才会特别挑选玛赞塔公爵家的千金作为对象。


    所以要取消这桩婚事，是不可能被轻易允许的。然而亚尔却做出在宴会中宣告退婚这种有违常理的行为，也难怪父王会如此烦恼。


    「……抱歉，格兰兹。看来我真的是错估状况了。」


    父王低著头忍受头痛，手则按著看来同样发疼的胃部这么说。不过对于父王的道歉，格兰兹公爵则是缓缓摇头。


    「陛下贵为一国之君，不应轻易道歉……尤菲莉亚。」


    「……是。」


    「你跟亚尔加德王子的感情没有进展这件事，我都听说了。事情落到这步田地，实在令人遗憾。」


    「……对不起。」


    「你用不著道歉。现在你该想的，是自己往后该如何自处。」


    「女儿甘受任何惩罚。」


    公爵的这番话让尤菲莉亚小姐表情更显沉痛，她看起来简直就像一名等待他人宣告刑责的囚犯。看到女儿的如此反应，格兰兹公爵的眉头也忍不住抽动。而就在两人进行这番充满紧张感的对话时，我忍不住插了嘴。


    「咳！……格兰兹公爵，我可以打扰一下吗？」


    「艾妮丝菲亚公主，敢问您有何高见？」


    「我是觉得您也没有责怪令千金的意思啦。而且这件事这么突然，我想她也是被搞到不知所措。所以还是先对她好一点吧。还有尤菲莉亚小姐也是。我知道这么突然的变故让你大受打击，不过你也不用这么紧张啦。因为包含我在内，在这里的人都是站在你这边的。」


    听到我说的话，尤菲莉亚小姐抬起了头。她用一脸彷佛不懂我在说什么表情回望著。看到她这样的反应让我差点笑了出来。


    「总而言之！先来整理一下状况吧！父王跟格兰兹公爵应该也早有一些头绪了吧？」


    「……听到你说话竟然这么有条有理，真教人不是滋味。」


    「这样说会不会太伤人！？」


    「这是你自找的，蠢丫头！」


    真没道理。算了，我是没差啦。我嘟了一下嘴，接著父王便开始向我道谢。


    「艾妮丝，你闯入贵族学园晚宴的这笔帐之后会再跟你算。虽说是偶然，但我还是得感谢你立即保护尤菲莉亚。」


    「是啊，真的是偶然呢。」


    「这件事还必须追究亚尔加德的责任。至少得先罚他闭门思过才行……」


    「对了，父王，我看到好像还有其他人参与这件事，我想最好连那些人也一并处理喔。」


    听到我这么说，父王立刻摆出一张臭脸。只见他将手伸入怀中取出常用的胃药。父王无奈吞下胃药的模样弥漫著浓浓的哀愁。虽然跟事情的棘手程度也有关系，不过最主要应该还是他跟我说话时会特别疲累。我对自己的不是也是很有自知之明的呢！


    不过关于这件事，我其实应该算是局外人。虽然我有王族身份，但毕竟是个放弃王位继承权的人。


    所以我原本也不打算跟那些牵扯到王位的纠纷有所瓜葛，只是这次不知该说是不可抗力还是意外……算了，这种事晚点再想好了。


    「调查事件的内容与


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    成因是很重要，不过善后工作也同样重要。具体的说，就是尤菲莉亚小姐往后的处境。」


    「……往后的处境……」


    父王的语气透露出他发自内心的遗憾。演变到这种地步，亚尔宣告取消婚约是否有正当性已经不是问题。由于事情是在公众场合爆发，有许多人目睹事件发生才是最主要的问题。


    要说有什么问题，自然就是尤菲莉亚小姐以后会很难实现这桩婚事。既然已经说出口，就不可能将退婚这件事当作没发生过。亚尔也不可能收回自己的宣言。


    这样接下来的问题，就是关于她往后的处境。被悔婚这件事会让她成为社交圈的笑柄。更不用说是身为新任王妃的尤菲莉亚小姐。而且她还是出身于玛赞塔公爵家这个有著显赫功绩的名家。


    有如此不凡背景的人被退婚，肯定会变成众所皆知的笑柄。这会让她以就就算想找其他对象也有困难。


    曾被王家拒绝的贵族千金能找到的对象相当有限。这是十分严重的问题。换句话说，尤菲莉亚小姐往后的贵族人生已经遭受致命的打击。而且还是因为王家单方面的问题……嗯，真是糟透了。


    「……以尤菲莉亚的才干，也不能随便让她嫁到外面去……」


    「要让令嫒嫁到他国也有不少问题喔。毕竟她可是天才公爵千金、不世出的天才、深受精灵宠爱的天之骄子！我听过许多关于她的传闻喔！」


    在年龄相近的贵族当中，尤菲莉亚小姐是名拥有非凡天赋的千金。她不仅熟悉宫廷礼仪，在魔法及武艺方面也展现出优秀的天份，是名不折不扣的天才。


    加上出众的美貌，反映她公爵千金身份的白银发色与白晰肌肤。一定要说有什么缺点，大概就是眼神稍嫌锐利，不过就新任王妃的身份来说，这种可以提升威严的特徵也能算是优点。


    正因为这样，才会到处都能听到赞成尤菲莉亚小姐作为新王妃的声音。我也经常听到关于她的传闻，就算以局外人的眼光来看，身为女性的我甚至还会有一点挫败感呢。好啦，其实我也没怎么磨练自己的女性魅力就是了。


    这大概是因为差距太过悬殊而产生的敬意吧？从小就展现出出众天赋的结果，让尤菲莉亚小姐成为了王家期待的新王妃。有许多有关她的夸张传闻都让人觉得这位才女的实力难以估计。


    正因为如此，这也成为她无法嫁去国外的理由。因为这会让尤菲莉亚小姐的能力为他国所用。到时可能会有不堪设想的后果。


    话虽这么说，要说在国内能找到的对象，问题就在有什么人会愿意跟曾与王家发生纠纷的千金结婚。加上是公爵家的千金，以门当户对的角度来说，也是让原本就相当狭窄的门变得更窄。


    简单来说，这是在许多方面都走投无路的状况。我偷瞄了尤菲莉亚小姐一眼，看到她那垂头丧气的身影正笼罩著沉重的阴影。


    这也难怪。毕竟所谓的王妃教育原本就是沉重的负担。被教导将来要成为背负国家的王妃，肯定让她牺牲了许多东西。像我就会想尽办法把那种责任给甩掉。


    老实说，一想到我甩掉的责任搞不好也间接落到她的身上，就让我实在很难对她现在的处境视而不见。


    就算不用我说，父王应该也能明白尤菲莉亚小姐的未来有多么黯淡。


    想到这里，也让我觉得格兰兹公爵始终保持沉默的压迫感让人觉得有些吓人。不过这实在不是能容易解决的问题。除非立下什么伟大的功绩……嗯？说到功绩这件事……想到这里，我感觉自己脑中似乎有个点子伴随著亮灯的音效跳了出来。


    「父王！」


    「你没事干嘛这么大声！」


    「关于尤菲莉亚小姐日后处境的问题，我可以想成是寻找其他结婚对象的问题吗？」


    「……是可以这么说，但那又怎样？我怎么觉得你会提出很糟糕的建议？」


    「本人艾妮丝菲亚有想到一个好点子喔！」


    父王明显露出不感兴趣的表情。父王！你从刚才就一直很失礼耶！就在这个时候，在一旁一直默不作声的格兰兹公爵将视线转到我身上。他的视线会给人不少压力。被那种彷佛会将人贯穿的视线凝视，感觉实在不舒服。


    「艾妮丝菲亚公主，敢问您所谓的好点子究竟是……」


    「现在令千金遭遇被退婚的状况，让她贵族千金的名誉受到重创。而且她又是一名天赋异禀的天才，要寻找后续的结婚对象一定也必须经过精挑细选，我认为现在正处于前景黯淡的状况。」


    「是这样没错……那你究竟有什么鬼主意了？为什么我总觉得不会是什么好事？」


    「吼唷！父王你真的很失礼耶。就算这次的悔婚事件是亚尔自作主张，属于王家单方面的过失，但尤菲莉亚小姐没能劝阻亚尔在大庭广众下扬言取消婚约，这也是不争的事实。」


    就算说这次事件是亚尔单方面的过失，我想也一定会有人质疑尤菲莉亚小姐为何没能在事情演变成这种地步之前阻止。只是事情既然已经发生，再去追究责任也无济于事。


    「如果有人这么说，尤菲莉亚小姐身上也会有责任……」


    「我认为有道理。实际上没能劝谏亚尔加德王子独断行事的我们也有过失。」


    「没错。犯下的失败无法抹灭。不过失败是可以挽回的。为了挽回名誉，我认为让令嫒立下功绩会是个好办法。」


    目不转睛地看著我的格兰兹公爵一字一句仔细聆听我的话语。在这奇妙的紧张感中，似乎耐不住性子的父王满脸狐疑地对我提出疑问。


    「……你到底想说什么？别拐弯抹角了，快说结论。」


    「那我就开门见山的说了。──父王，格兰兹公爵！请把尤菲莉亚小姐许配给我吧！」


    如果要用一个词去形容此时的气氛，我想冻结应该是个很贴切的词句。听到我的发言，父王的表情立刻猛烈抽搐，而格兰兹公爵则是稍微睁大了眼睛。


    至于身为当事者的尤菲莉亚小姐似乎还搞不清楚状况地抬头看著我。我对她露出微笑，接著重新转头望向父王与公爵。


    「我会尽一切努力让尤菲莉亚小姐幸福的！请两位成全！」


    「慢著慢著慢著慢著！你到底在发什么疯！？」


    父王脸色铁青地从沙发上跳了起来，瞪著我这么说。我哪里在发疯了？我可是十分认真的！


    「艾妮丝菲亚公主。您是基于什么意图想迎娶尤菲莉亚？」


    格兰兹公爵则是很快就重拾往常的模样对我提出疑问。我也在点头之后给出答覆。


    「我想找她担任我的助手。」


    「……助手？」


    尤菲莉亚小姐看来十分不解地歪著头。她这种反应真可爱，让我好想摸摸她。只是似乎看穿了我的想法的父王，眼神立刻变得锐利。这让我假装咳了一声后重申立场。


    「我想格兰兹公爵应该已经知道我是『魔学』的提倡者，我希望令千金能在我进行魔学的研究与发表时，担任我的助手。」


    「……公主，莫非您是想让尤菲莉亚发表您研究魔学的成果，让魔学变成她的功绩吗？」


    「是的！您说对了！格兰兹公爵！」


    魔学是将我透过前世知识所知道的东西加以重现，并运用这种想法去探究魔法的研究。由于是魔法科学，所以简称为魔学。我的魔女扫帚就是基于我想用魔法在空中飞的想法所造就的一个成果。


    「我有些魔学成果已经是经过父王再三确认并得到认可后推广到世上。可是基于我的特殊身份，魔学不方便被视为重大功绩大肆宣传。」


    「因为魔学是基于革新思考所产生的东西，由魔学衍生的魔道具也一样。但那些东西对帕雷提亚王国的影响实在太大了……没错吧？」


    「是的。所以我也向父王进言，要避免大肆宣传有关魔学的功绩。因为如果有人因此觉得该由我继任下一任国王，那可就麻烦了。」


    虽然亚尔是我的弟弟，但由于他是男性，所以在王位继承权的顺位是他优先。但我好歹也是王族，所以也「曾经」拥有王位继承权。没错，那已经是过去式了。


    因为我这个人不会魔法嘛。明明是公主却不会魔法，就算有魔学的功绩，考量到这个国家的背景应该很难让人接受由我成为国王吧？


    简单地说，帕雷提亚王国是一个与魔法一同发展的国家。初代国王更是一名与精灵缔结契约、获得精灵帮助的人，而他也是靠著精灵授与的魔法建国。


    而贵族也是当时以臣下身份帮助国王，让帕雷提亚王国得以立国的功臣。所以能使用魔法这件事，对王族来说是十分重要的象徵，可是身为王族的我，却偏偏不会魔法。


    这让每个人都不知该拿我怎么办。我自己则是决定既然我无法使用魔法，就去研究我可以用什么魔法。


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    所以从我决定要研究魔学的时候，就拋弃王位继承权了。因为我觉得拥有那种头衔也只是徒增纷扰。


    虽然一开始父王难以接受我的决定，不过我当时也是坚持到自己都觉得有些过份的地步，父王才总算死心。就这样，虽然我人还留在王家，但已经是个与政务无关，徒有虚名的公主。


    「只是父王最近老是塞一些工作给我，让我又莫名地有名了呢。」


    「正好相反！是因为你惹出太多麻烦，所以我才想说塞事情给你，比较容易掌握你在搞什么名堂！你这个无脑的怪咖女儿！」


    「是这样吗……？」


    就算是那样，把政务的麻烦事塞到我这里来也不太对吧？


    虽然都是些跟我嗜好有关的事情，所以我平常也没什么抱怨就是了……糟糕，离题了。得赶紧切回正题才是。


    「我是很希望魔学能被推广，不过我并没有想要出名的意思。既然这样，让我跟尤菲莉亚小姐共同进行研究，将魔学成果归功给她，这样应该可行吧？」


    「……的确。那些功绩确实足以盖过婚约被取消的事件。」


    「我就说吧？对了，还有另一个理由。因为我不会魔法，所以一直很想要一个精通魔法的助手，就这点来说，尤菲莉亚小姐可是我梦寐以求的人材呢！」


    「……我是……真的吗？」


    「对啊！你不但是出色的贵族千金，又懂武术，而且能使用的魔法属性适性数堪称是历代第一，获得精灵宠爱的天之骄子！说你是帕雷提亚王国的国宝也不为过喔！」


    这个世界的魔法被视为精灵赐与的恩惠。尤菲莉亚小姐能运用多种多样的魔法也是众所皆知的事。


    坦白说，我超想要她的。就像我刚才说的，她是我梦寐以求的人材。由于魔学是我个人的研究，我这个人又是这种德性，所以贵族对我的评价一般都不太好。


    也因为这样，就算我想要助手也找不到人。而现在的尤菲莉亚小姐正是绝佳人选。话说在人家被悔婚的时候趁火打劫是不太好，不过这种好机会也没理由放过。况且就结果来说，对她也是有帮助的！


    「……我也认为这是合理的安排。」


    「就是说嘛！听到了吗父王？没问题吧？」


    「艾妮丝啊……你还记得你跟我说要放弃王位继承权的时候，说了什么话吗？」


    父王抱著胳臂，用一张臭到不能再臭的脸询问我。他究竟想说什么？我歪著脑袋想了一下，然后很快就理解他的意思，用拳头往自己掌心敲了一下。


    「……啊，是那个宣言吗？」


    格兰兹公爵似乎也懂了父王想说的话，不知为语带叹息地这么说。父王与格兰兹公爵的反应，让尤菲莉亚小姐满脸困惑的交互看著他们。


    「父亲大人，请问……那是什么意思？」


    「……艾妮丝菲亚公主放弃王位继承权时，曾说过『我才不要跟男性结婚。如果一定要跟人亲热，我还比较想跟女生！』这样的话。」


    听到格兰兹公爵的解释，尤菲莉亚小姐目瞪口呆地看著我的脸。我从她的眼神中感受到些许的避讳。呃、好吧。但我真是那么想的。


    「因为人家不想结婚生小孩嘛。」


    「你这个死丫头啊────！！」


    「呀啊啊啊！？天魔爪好痛！超痛的啦！父王！放开我！！」


    突然激动大叫的父王伸手一把握住我的脑袋。父王的手指紧紧扣在我的脸上！而且我整个人还被举了起来，脚因此碰不到地！等等！这样真的超痛的！！


    「你竟把王族的尊严与责任视为尘芥……」


    「好痛！好痛！可、可是……！用我这个不会用魔法的血统继承王家……那样不是本末倒置吗……！我这样做又没错！」


    「大错特错！蠢蛋！你的魔学确实值得肯定，但你竟然说不想结婚！」


    「这也是父王亲口答应的嘛！你说只要我能够拿出成果，这辈子都不结婚也没问题！啊啊啊！父王，我的脸变形了！要歪掉了……！」


    「跟我那时候的胃痛相比，这点疼痛算得了什么！」


    父王像丢垃圾似地将我放开。啊～真是痛死我了。我还以为脑袋会被他捏爆呢。


    我当时那样宣言的时候，父王那像面临世界末日般的反应确实是惨不忍睹，所以我也有些反省。不过我也是真心有那种想法，而且迟早都会穿帮，所以我也只是先把话讲清楚罢了。


    也因为那件事，惹出了一些例如我「喜欢同性」之类的谣言。


    当然我是不否认自己喜欢女生啦！我也不讨厌男生，只是一扯到什么恋爱、婚约、结婚的东西，我就立刻很倒胃口就是了。


    「……艾妮丝菲亚公主。可以请教您一件事吗？」


    「您想问什么？格兰兹公爵。」


    「您想要尤菲莉亚做您的助手，所谓的助手，就是字面上说的那样吗？」


    公爵目不转睛地正视我。被那彷佛要将人贯穿的眼神如此凝视，反倒是让我很快就习惯了。


    「嗯～确实无论就一名贵族千金，还是就一名魔法师，令千金都是个很有魅力的助手，但坦白说……」


    「坦白说？」


    「令嫒是我喜欢的型！」


    「拜托你闭嘴好吗？艾妮丝！」


    「我才不要咧！」


    「你竟然还给我摆出一脸欠揍样……！」


    这次我迅速躲到格兰兹公爵他们的沙发后面，让父王抓不到我的脑袋。正巧我也在这时跟尤菲莉亚小姐对上视线，而她竟然立刻跟我拉开距离。


    这样有点伤人耶。好吧，这也没办法。毕竟我自己也没去否认那种传闻。只是这种状况要拉她当助手会有困难，所以我得解释一下。


    「呃～那个……我不会对不甘愿的对象出手啦，我也不是什么人都好。总之我并不是那种到处拈花惹草的人，所以你也不用太担心。况且我另外也有很多想跟你交朋友的理由。」


    「……交朋友……是跟我吗？」


    「因为你之前是亚尔的未婚妻，所以我也不能随便邀你喝茶！老实说现在这个状况虽然不能说是好事，但我个人其实是乐见其成的！我明白这件事对你来说是场灾难，不过你愿意试著跟我一起研究魔学吗？」


    「……因为我现在的处境，对殿下来说正好方便吗？」


    别开视线的尤菲莉亚小姐嘴角有些自嘲地上扬。突然被人宣告取消婚约，也难怪她会这么悲观。


    「要这样说确实也是可以啦。不过其实也可以说不是。」


    「……？」


    「我想选你的理由，由你自己决定就好了。我是觉得你看起来很难过，所以想帮忙。你可以选择相信这个说法，或是相信其他理由也无所谓。」


    我的话语让尤菲莉亚小姐惊讶地睁大眼睛。我接著伸手去抚摸对方的脸颊。我用放在她脸颊上的手引导她面向我。随著距离变近，让我能更加清楚确认到她的美貌。


    以前我从远处看到尤菲莉亚小姐的时候，她不是面无表情就是带著范本般的微笑。可是现在没有余力掩饰真实感情的她，眼睛正因为困惑与不安而微微泛著泪光。


    「如果你信不过我，就乾脆认为我是利用你的处境也没关系。因为我也不否认这个事实。如果你能相信我是真心想要帮你，那再选择相信就好了。」


    我边说边轻抚尤菲莉亚小姐的脑袋。同时也希望这么做能稍微缓和对方承受的负担与痛苦。


    「你要之后再相信我也没关系。所以我希望你能用自己喜欢、自己想要的理由到我这里来。」


    我的话语让尤菲莉亚小姐望著我发楞。一脸不知所措的她看起来就像个迷路的孩子。


    「尤菲莉亚。」


    就在这个时候，格兰兹公爵抢走了他女儿的注意力。尤菲莉亚小姐现在正好隔在公爵跟我之间，也就是说公爵处在跟我反方向的位置。


    就像戴上面具般毫无表情的格兰兹公爵在看著女儿后，缓缓开口。


    「……是我对不起你。」


    公爵这突然的谢罪，就连我都不免大吃一惊。父王也睁大了眼睛，不过反应最明显的人，还是尤菲莉亚小姐。她一脸像无法理解耳中话语的表情，回望著自己的父亲。


    「父亲大人？」


    「尤菲莉亚。你为了让自己不辱新任王妃的身份、不辱玛赞塔公爵家千金的身份，付出了许多努力。可是那应该也是我一开始期望你那么做的关系。」


    格兰兹公爵像在寻找适当的词句般，缓缓地这么说。他的话语真切地想表达某些想法。那个身影在我眼中与其说是一名公爵，更像一个笨拙的父亲。他的表情与语气显露出平常被掩盖在那锐利眼神之下的后悔。


    「我一直认为你既


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    然能够回应我的期望，那我该做的就是鼓励你更进一步。所以我在你面前一直都是个严格的父亲，肩负玛赞塔公爵家责任的当家。」


    「……父亲大人，您到底在说什么！？」


    「我觉得我可能错了。」


    尤菲莉亚小姐像感到难以置信似地站了起来。只见她激动地摇头，眼神中浮现近似惊恐的动摇。


    「因为有父亲大人的教导才有现在的我！女儿一点都不后悔！更不会认为父亲大人有任何错误！这一切全都是无能的女儿不是！都是女儿太过愚昧，没能尽到身为公爵千金、身为新任王妃的责任，是女儿玷污了玛赞塔家的家名！」


    「我的女儿怎么可能愚昧！」


    尤菲莉亚小姐悲痛的吶喊被格兰兹公爵这强而有力的否定话语不由分说地打断。虽然我也有点吃惊，不过尤菲莉亚小姐更是惊讶到整个人都震了一下。她父亲的话语让她微微颤抖。


    虽然她嘴巴一开一合地似乎还想说些什么，但却什么话都说不出来。格兰兹公爵正视著哑口无言的女儿继续说。


    「你并没有辜负我的期待。甚至还超乎我的预期，始终都没让我失望……只是现在这反而让我怀疑，在这里面是否包含著你自己的意志。如果真是那样，责任也都在我身上。」


    淡淡说出如此想法的格兰兹公爵，显露出完全不符合他平时威严的面貌。这实在令人难以相信被人认为是贵族代表的玛赞塔公爵家，而且还是身为当家的格兰兹公爵竟会说出这样的话。不过我认为这的确是他的真心话。可是尤菲莉亚小姐似乎难以接受似地发出悲痛吶喊。


    「这是什么意思……？请您别这么想，父亲大人。千万别说那种话。如果父亲大人这么说，那女儿就不知道自己究竟如何是好了！」


    「没错。这就是你不知道的事。你不知道在自己难过的时候，其实只要寻求帮助就好了。」


    公爵解下了平时那面具般的表情。虽然只是些微的变化，但也正因为那样，让人能看出他脸上正带著尴尬的苦笑。格兰兹公爵伸手轻抚著女儿的头。被父亲摸头的尤菲莉亚小姐用难以置信的表情回望。


    「你简直就像个孩子啊，尤菲。」


    格兰兹公爵用有些笨拙的动作，像安慰女儿般轻抚她的头。


    「你的心停止成长了。在感到痛苦、感到难过的时候就要好好地表达出来，你在没被教导该这么做的状态下长大了。你一直都还是那个小不点尤菲。都是因为我只有教你怎样在表面掩饰自己的关系。」


    格兰兹公爵的话语让尤菲莉亚小姐的表情产生强烈变化。她脸上浮现出像哭泣又像难掩愤怒的复杂表情。


    「别说了，父亲大人。就算女儿再怎么不是，也不愿意听到父亲大人说出自卑的话语……！如果有人该被怪罪，也该是我这个不成材的女儿才对！」


    尤菲莉亚小姐的哭喊也反映出她对父亲有多么尊敬。她激动地否定父亲的告白，不断强调过错全在自己身上。彷佛像那才是真理。可是那样的哭喊只是更加深了格兰兹公爵的苦笑。


    「若你是个不成材的女儿，那我也同样不成材。无论是身为一个父亲，还是身为一个人。我想像著你未来肩负国家重任的模样，对你加诸了无比的期待。同时我也严格要求你要严以律己，让自己能承受未来必将面临的苦难。但我那么做，只是为你披上盔甲，并没有让身在盔甲中属于你真正的自己得到锻炼。真是惭愧。」


    「父亲大人……！」


    尤菲莉亚小姐就像小孩耍赖般不停摇头，泪水也随著她摇头的动作从眼眶中落下。


    格兰兹公爵的手先是被女儿摇头的动作甩开，但随即又再次伸手去帮她拭去泪水。他的动作彷佛就像在对待易碎的工艺品般慎重。


    「你想怎么做我都同意。就算是国王期望的婚约，只要你想拒绝，我一定会负责帮你推掉。」


    「……父亲大人！」


    「所以，请你告诉我，尤菲……当一个王妃让你很痛苦吗？」


    格兰兹公爵的问题让他的女儿像要将嘴唇咬破般紧咬嘴唇。但她在咬伤自己前缓缓放松了力气。彷佛就像紧绷的丝线终于断了线。她接著双手掩面。


    「……对不起，父亲大人。女儿已经撑不下去了……」


    尤菲莉亚小姐吐出胸口那让她无比紧绷的一口气，低声说出这句让人难以听清楚的话语。那是十分接近哭泣的声音。听到女儿的这句话，格兰兹公爵默默点头。


    「是吗……我明白了。你要说出这句话很不容易。」


    「……女儿应该多依靠父亲大人的。因为女儿一直担心如果被人当成是个仰仗父亲权势的人，会有辱新任王妃的身份。」


    「这种心态很重要。可是有时学习如何有效寻求他人帮助，也是一个好贵族的必备条件。」


    「……女儿明白。」


    看到尤菲莉亚小姐微微点头，格兰兹公爵也松了一口气。他接著将手放在女儿肩上，开口说。


    「尤菲，我也建议你跟随艾妮丝菲亚公主。不过这件事要由你自己决定。」


    「咦……？」


    「现在这个状况肯定会让你遭到不必要的骚扰。如果你现在出现在其他人面前，究竟会发生什么事，是非常容易想像的。」


    如果在这个状况下让尤菲莉亚小姐出现在人前，肯定会立刻引发骚动。只是遭到逼问攻势还算好，糟糕的是她很可能成为他人毁谤中伤的目标。毕竟这件事说起来是一大丑闻，不引发骚动才奇怪。


    「……可是，为何女儿跟随艾妮丝菲亚公主会比较好呢？」


    相较于无力仰头回望父亲的尤菲莉亚小姐，表情严肃的格兰兹公爵在短暂往我这里看了一眼之后，继续对她说。


    「你应该知道艾妮丝菲亚公主所居住的离宫虽然是在王宫腹地内，但却是建在偏僻处。那里要比我们的宅邸更不易被人看见。而且既然在王宫的范围内，有什么状况我也能立刻赶到，是个十分适合藏身的地方。再加上艾妮丝菲亚公主的提议，我认为那是个不错的条件。」


    「父亲大人……」


    「你一路努力到今天都没有懈怠。我想你现在需要的，应该是一段不是身为公爵千金、也不是新任王妃的时间。因为艾妮丝菲亚公主需要的并不是你的头衔。」


    「是啊，就是这样没错。」


    我会想拉拢尤菲莉亚小姐，看中的是她个人的资质。格兰兹公爵大概也是听到我说的话，明显地当著女儿的面点了个头。


    格兰兹公爵现在脸上依旧是身为父亲的表情。他现在看起来只是一个希望女儿能获得幸福的平凡父亲。


    「你就试著稍微用不需顾虑我的角度，去想想自己希望怎样去走往后的人生吧，尤菲。」


    「可是，那样会对家名……」


    「无论是我或公爵家，都不会因为这点事就受到影响的。你不能信任我吗？」


    这时将自己从父亲切换成公爵样貌的格兰兹公爵，如此询问著自己的女儿。尤菲莉亚小姐虽然稍稍吃惊了一下，但随即缓缓摇头。


    「……不，女儿岂敢。」


    「再来就看你自己的意愿了，只是……要你现在立刻做出决定，或许有些强人所难吧。」


    格兰兹公爵将视线从女儿的身上转向我。我承受著他的视线，用点头作为回应。


    「现在无论如何也都得先查清真相。我也不希望在这段时间横生枝节。所以艾妮丝菲亚公主，能否先拜托您暂时照顾尤菲？至于是否要接受公主的要求，能否请您容许尤菲在这段时间，或之后再做决定？」


    「好哇！这反而是我求之不得的安排呢！」


    太好了！这让我忍不住用高兴到快跳起来的语气答应了公爵。


    看到我的反应，让父王带著头痛的表情开口。


    「……艾妮丝，算我求你，你可千万别节外生枝。」


    「父王！您真的很失礼耶！」


    「跟平常的你比起来好多了！」


    我忍不住反驳父王后，只见父王疲惫不堪地垂下肩膀。真是太没道理了。


    尤菲莉亚小姐似乎也没有拒绝她父亲的安排的意思，不过却还是用略显不安的表情看著我。看到尤菲莉亚小姐这样的反应，让我皱著眉头笑著朝她伸手。


    「尤菲莉亚小姐，虽然时间可能很短，但还请多多指教啰。」


    「……好的。艾妮丝菲亚公主。」


    「叫我艾妮丝就好了。我也可以叫你尤菲吗？」


    「咦？是、是可以……」


    「太好了！那我就再一次请你多多指教啰！尤菲！」


    我握住尤菲战战兢兢伸出的手，在上下轻晃手臂的同时也对她露出开心笑容。尽管尤菲有些困惑地皱起眉头，但同样也对我回以


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    微笑。


    真希望有天她能变成发自内心地笑。我不禁在内心产生这个期待。


    ＊＊＊


    「……这样真的好吗？格兰兹。」


    这是在一切安排妥当，艾妮丝与尤菲莉亚离开后所发生的事。我这么问了格兰兹。而格兰兹此时正默默地望著两人离开的那扇门。


    「这应该是最好的办法。就算尤菲今后还想在众人面前活动，她被宣告取消婚约的影响实在太大了。」


    「这真的是最好的办法吗？把她带走的人可是艾妮丝喔？真的没问题吗？」


    「您那么不能信任她吗？」


    由于无法斩钉截铁地说出不能，因此我只好闭嘴。实际上我也多次靠著艾妮丝的奇特创意解决不少难题。虽然她有不按牌理出牌的缺点，但也拥有足以弥补那些缺点的优势。我会这么不愿承认这个事实，其实也是因为她平日言行的关系。


    我自觉到眉头忍不住紧绷了起来。因此我边用手指搓揉眉间，并深深地叹了口气。


    「况且如果有什么万一，尤菲真的沦为公主的玩物其实也不坏。」


    「格兰兹！？」


    「我只是在设想所有可能的状况。而且让尤菲跟在艾妮丝菲亚公主身边，这个安排本身是有意义的。」


    「这话怎么说？」


    听到格兰兹的话语，让我不禁立刻改用让人难以看穿意图的眼神看著格兰兹。他也回望著我，跟我四目相对。


    「因为根据接下来的状况，有可能必须要撤下亚尔加德王子王位继承人的身份。」


    「…………这有可能吗？」


    我望著格兰兹的脸，脱口说出这句话。身为他的好友，我不难想像他的想法。可是我之所以会用否定的话语回应那份想像，也是因为我明白他所设想的状况有多么严重。


    相较于我吃惊的反应，格兰兹仍维持著跟以往没有两样的表情，但他眼神中已经带有坚毅的光芒。那是比任何事物都要能反映格兰兹坚定意志的证据。


    「如果有必要，我会采取行动的，奥芬斯。就算公主想拒绝也一样。」


    听到格兰兹明确说出这个决定，我这才总算能做出反应。尽管我能做的也只是露出无奈的笑容。


    要是格兰兹所想像的事情成真，不知那个傻丫头会露出什么表情。想到这里，我发现自己不难想像艾妮丝菲亚的反应。


    「……那丫头八成会哭喊著说不要吧。」


    「所以我才要趁现在把她喂饱。要说是为她套上项圈也说得通。」


    「你把她当成猛兽对待吗？」


    「说是珍禽异兽比较贴切吧？」


    「说得好。」


    虽然那丫头好歹也是这个国家的公主，不过我可是完全认同格兰兹的看法。


    这样放松心情与自己的朋友交谈，让我紧绷的肩膀自然放松了许多。虽然今天有个天大的麻烦找上门，但这终究是个不能置之不理的问题。根据状况的严重性，格兰兹所想像的未来说不定真有可能成真。


    免除亚尔加德王位继承人的身份……不难想像那肯定会是艾妮丝所不希望看到的结果。还有这件事对艾妮丝来说所代表的意义。想到这里就让我不禁露出五味杂陈的表情。


    看到我脸上的表情，格兰兹应该也察觉了我心中的想法。然而他却用语带调侃的语气开口回应。


    「──我其实还挺想见识艾妮丝菲亚公主变成『国王』的模样呢。」


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 第一卷 2章 转生公主的家庭访问

    跟父王与格兰兹公爵商量决定让尤菲暂时待在我所居住的离宫后，我跟尤菲一起走在王城的走廊上。


    原本离宫里就有多的房间，所以只要帮她准备一间房间就能搞定。


    说是离宫，其实那里本来就是父王为了将我与他人隔离所盖成的地方。只是建筑在名目上是离宫，所以会有许多能让人住的房间。虽然只是我的猜测，搞不好也是预计等到我不在之后，就拿来当成普通的离宫使用。


    所以要准备一人份的房间并非难事。也决定在我们日后去玛赞塔公爵家拜访时，一并带回尤菲在离宫期间所需要的物品。


    如此这般，我们现在并肩走在王城的走廊上，而这段时间她完全没有主动跟我交谈。她只是一直跟在我后方一步远的位置，让我有些不是滋味。


    「尤菲，你从今天开始就要在离宫过夜了，有什么想问的吗？」


    「不，并没有。如果有什么特别的规矩，我也都愿意遵守……」


    「没有什么规矩啦。毕竟那边就只有我跟我专属的侍女，在各方面都很自由喔。」


    「嗯……」


    唔～她看起来心不在焉的样子。是因为紧张吗？还是她原本话就少？


    由于是亚尔的未婚妻，所以我以自己是局外人的方式对她，也曾简单跟她打过几次招呼。不过这样当面说话，她似乎不怎么能搭上话题，让我一下不知要聊什么才好。


    我是知道她刚被人悔婚，自然是不可能有多开心啦。不过尤菲真的没办法让人放著不管。既然这样，我试著祭出强硬手段好了！


    「好！尤菲，我们快点到离宫去吧！这种时候就该让心情调适一下！」


    「咦？」


    我趁著尤菲还在发楞的时候迅速把她抱了起来，而且是公主抱。身为公主的人明明是我？那种小事就别在意了！我就这么拔腿跑了起来。


    「等、等等！？艾妮丝殿下！为什么您要抱著我！？请、请放我下来！！」


    「没关系、没关系！打铁要趁热嘛！」


    「我、我自己可以走！而、而且这样可能会有人看见……！」


    那种小事我没在怕的！假装没听到尤菲抗议的我，直接快速跑过王城的走廊。


    虽然尤菲试图抵抗，但在我开始奔跑后，她就只是紧抓著我的衣服。


    「这、这样抱著人在走廊上跑……！殿下真的太没常识了！」


    「啊哈哈哈！没在怕的！」


    看，我们才刚从在王城值勤的骑士与侍女面前跑过，大家都只是无可奈何地笑著、假装没看见呢！这种事情就是习惯就好了！


    尤菲脸颊有些泛红，似乎是为了避免被人认出长相，她紧抱著我并把身子缩了起来。由于这样比较好抱，所以我并没有任何意见。


    我用像要摆脱路上所有视线的速度持续奔跑，我们就这样抵达了我位在王城腹地边缘的离宫。当我在入口前把尤菲放下，便迅速从她身边远离。


    「这里就是我的离宫，尤菲。」


    「……我知道。」


    尤菲在叹了一口气之后点头回应。看著对方如此反应的我正准备上前开门。可是我还没有动手，离宫的门便自己打开。开门的人是一身侍女装扮的女性。那名将一头红褐色头发往后绑的侍女用一对不带感情的蓝眼看著我。


    「我回来啦！伊莉雅！」


    「欢迎归来，公主殿下。」


    在行礼之后用平淡语气迎接我们的人，是跟我有多年交情的专属侍女，伊莉雅。她的反应一直都是这么冷淡，这很正常的。


    「公主殿下，能容我请教一件事吗？」


    「你想问什么？伊莉雅？」


    「为何身为亚尔加德王子未婚妻的公爵千金尤菲莉亚小姐，会跟您在一块？」


    「因为从今天开始，她就要住在我们家啰！」


    「原来如此。虽然我什么都没弄懂，但需要我为公爵千金准备房间吗？」


    伊莉雅在耸肩之后便这么确认。这让尤菲用像看到某种奇妙生物的眼神看著伊莉雅。这个侍女确实就是这这种个性。


    「嗯～现在已经很晚了，睡我房间就行了吧？尤菲。」


    「……咦？艾、艾妮丝殿下！？」


    「放心啦，我并没有什么特别的意思！」


    「呃，就算是那样，也未免……！」


    「伊莉雅，先帮我们备茶！」


    「遵命。」


    伊莉雅示意要我们先进屋内，因此我直接进入离宫。


    虽然尤菲似乎还想说些什么，但最后也老实跟了进来。我们就这么来到离宫的沙龙。这是用来招待访客的地方，也有准备完整的茶具。


    「尤菲莉亚小姐，请坐。」


    「……谢谢。」


    伊莉雅示意要尤菲坐在符合王城离宫风格的豪华沙发上，她便老实地就座。在我接著坐在尤菲对面的位置之后，伊莉雅就开始备茶。


    在伊莉雅准备茶水的时候，让尤菲忍不住露出好奇的眼神。吸引尤菲目光的东西，是她虽然不太熟悉，不过却是在离宫中被视为理所当然的「保温瓶」。


    那是要搭配特殊加工过的台座使用的魔道具，是可以用来维持热水温度的好东西。由于可以让水保持在适合泡茶的温度，因此能立刻提供茶水。


    「……这水是热的吗？看起来似乎没有火，是这个台座有什么机关吗？」


    「那是用火精灵石制作的保温用魔道具。因为已经设定成让水温保持在一定温度，所以像现在这样想喝茶的时候，就能立刻有热水可用喔。」


    这样就不需要每次都另外烧热水了。我利用这个构造，让这座离宫可以像前世所谓的水龙头一样，立刻有热水可用。


    「只是要调整温度设定的部分比较麻烦。但完成之后，只需要有火精灵石就能反覆使用，所以相当方便。除了可以用来泡茶，还能用在浴场里头呢。」


    「拜这个魔道具之赐，我在洗东西时也不用将手放到冷水里头了。」


    「原来如此……」


    看到尤菲佩服地点头，让我也得意地挺起胸膛。虽然这只是在根据前世记忆进行魔学研究的过程中，让我自然在这个世界寻求前世记忆中的便利性，结果就变成现在这样。保温瓶也是这样的结果之一。


    在魔学研究过程中所诞生的发明品，就是所谓的魔道具。其中也有几个连父王都很中意，并拿去自用的物品。这个保温瓶也是他相当中意的一项发明，例如在忙政务忙到很晚的时候，如果懒得另外叫侍女泡茶，父王就会用这玩意自己煮水泡茶喝。


    「请用茶，尤菲莉亚小姐。」


    「谢谢。」


    喝了一口伊莉雅迅速准备好的茶水后，尤菲呼了一口气。由于伊莉雅也倒了要给我喝的茶，因此我也喝了一口润润喉。嗯，味道真好。


    「这个保温瓶真的很方便。应该还有很多能利用的地方吧。」


    「是啊。在离宫这里已经用得很习惯了。」


    「是的。方便归方便，但方便过头也会是问题。」


    「会吗？」


    听到伊莉雅「方便过头」的这句话，让尤菲不解地歪著头。


    「虽然是理所当然的事情，但并不是所有地方都像这座离宫一样有准备魔道具。所以太过习惯在这里的生活，到外头去会很难适应。」


    「你是我的专属侍女，所以没差吧？」


    「因为方便的关系，让我一点都不想调换到其他职场去，所以等于彻底被断后路了。」


    伊莉雅这么说完之后还刻意发出假哭的声音。可是由于她面无表情的关系，模样看来颇为诡异。要展现演技好歹也用心一点嘛。


    「有伊莉雅一直在身边照顾我，我可是很高兴的喔。」


    「这肯定是为了预防我会跑掉才刻意这么说的。」


    「哈哈哈！最好有人会这么坏心啦！」


    「可不是吗？见识到有人可以让自己变得像恶魔一样，实在是令人叹为观止呢。」


    「我是人喔，伊莉雅，你的视力没问题吗？」


    伊莉雅总是没说两句就会这样。她明明是得到魔道具最多恩惠的人说。


    可是能这样拌嘴，也是她跟我有著长年交情的关系。伊莉雅从以前就是相当投我所好，从她在王宫工作的时候我就常常找她说话。或许也是因为这样，不知什么时候就变成父王指派来监视我的专属侍女了。


    之后我们也是在经历过一些事情后，才发展出现在这种能轻松讲些不讲礼数的对话的交情。伊莉雅这种态度也是我想要的。因为我不太喜欢太过拘谨的感觉，所以她真的是个宝贵的人材。只是看在外人眼里，自然会觉得我们的关系很奇怪。


    实际上我们


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    的对话已让尤菲讶异得张大眼睛。虽说伊莉雅是我的专属侍女，但看到她这样百无禁忌地与有身份差距的对象说话，也难怪尤菲会如此惊讶。


    「那么，公主殿下，为何身为亚尔加德王子未婚妻的尤菲莉亚小姐会来到离宫？」


    「嗯。因为亚尔似乎在大庭广众下宣告要取消跟尤菲的婚约，所以我为了保护尤菲就把她绑来了。」


    「……您说的话还是一样莫名其妙呢。我不明白公主殿下为何会身在现场，而且亚尔加德殿下又怎么可能在大庭广众面前做出宣告悔婚这种事？要说是玩笑也太缺德了。」


    伊莉雅用狐疑的表情说出这番感想。一般来说是该有这种反应啦。尤菲毕竟是公认为下任王妃的玛赞塔公爵千金，也是备受众人期待的才女，但亚尔却擅自取消了自己与她的婚约。这件事肯定让父王相当头痛。


    「偏偏这是真正发生过的事。人家不是说现实总是远远超乎人的想像吗？」


    「原来如此，这话由脑袋有洞的头号人物来说，说服力就是不一样。」


    「不敬！不敬！」


    虽然我嘴上大喊不敬，但这也是我跟伊莉雅对话时常说的话。是一种类似和朋友嬉闹的对话。只是我们太多这种朋友间的玩笑，反而让尤菲感到不太自在。察觉到对方的反应，伊莉雅立刻轻咳几声。


    「所以殿下究竟是基于什么理由把尤菲莉亚小姐带来这里的？」


    「我是想让她作为我的助手累积功绩，来盖过被退婚的丑闻吧。我是这样计画的啦！」


    「……当真？」


    面对伊莉雅那死鱼眼般的眼神，我点头肯定。只见伊莉雅立刻露出沉痛的表情，接著转头望向尤菲。她看尤菲的眼神彷佛就像看著正要被带去卖的牛只。


    伊莉雅的眼神让尤菲露出无比困惑的表情。只见伊莉雅叹了口气，又转头看著我。这次她眼中交杂著怜悯与轻蔑。


    「……看来您终于疯了。我深表遗憾，公主殿下。我原本以为您只是在无自觉的情况下让人不幸，没想到您终究还是做出这种积极将他人推入深渊的事。」


    「咦……？我这应该是把人从深渊里拉出来吧！？」


    「哇，是善意呢。这个恶魔竟然说自己是出于善意呢。尤菲莉亚小姐，我由衷为您感到遗憾……」


    伊莉雅就像发自内心感到愧疚似地低头行礼。这让尤菲一下慌了手脚，手足无措地交互看著我与伊莉雅。而我的嘴角则有些抽搐。


    「伊莉雅，你会不会说得过份了点？」


    「唉……公主殿下，您听我说，由于我已经是个逃不出去的人，所以也有比任何人都清楚在这里会发生什么事的自负。请您以这样的前提听我解释。」


    伊莉雅清了清嗓子，一脸正经地说。感觉她的态度就像在说服不懂事的小孩，甚至还夸张地垂下肩膀。


    「公主殿下，您看来真的疯了。不，应该说原本就没正常过。小的伊莉雅深表遗憾。」


    「你的发言才让我遗憾吧！？你对我的评价未免太糟糕了！」


    尽管我开口抱怨，但伊莉雅却只是别开视线不予理会。她这个人神经还是一样超级大条的。虽然这也是我为什么会喜欢她。


    只见伊莉雅接著用严肃无比的表情望向尤菲。


    「尤菲莉亚小姐，请您千万别冲动。」


    「冲、冲动？」


    「您千万不能听信这个恶魔的花言巧语。相信我，这玩意你碰过一次就再也抽不了身了。会连灵魂都被拖进万丈深渊，永世不得翻身的。」


    「有、有这么严重……？」


    「我们可以聊聊你对我评价糟糕透顶的这件事吗？伊莉雅。」


    就算我没好气地抗议，但伊莉雅也只是用失望的眼神回望我。真是太没道理了。


    「……有严重到这种地步吗？」


    尤菲边说边用狐疑的眼神看了我一眼。啊！我的信用跌到谷底了啦！面对尤菲的疑问，伊莉雅长叹一口气，接著用手指按著眉间。


    「要解释这种事，得先加上一句『就结果来说』，总之其中有许多复杂的问题。」


    「所以你不建议我留在这里吗？」


    「是的。如果是尤菲莉亚小姐出于自己的意愿，并在理解状况的前提下来到这里，我当然也不会多所干涉。不过应该没人为您仔细解释离宫的状况吧？」


    伊莉雅的话语让我不由自主地别开视线。我、我可没做什么亏心事喔！


    「……没有啦，我只是……对了！我只是打算晚点再跟尤菲解释。而且到离宫之后也能看到实物嘛！这样要解释也比较容易吧？」


    「殿下这种看著办的随便心态，还有什么都没想就采取行动的习惯，很让人伤脑筋。」


    「我并不是什么都没想啦！」


    「您说了算。总而言之，尤菲莉亚小姐，您可以理解公主殿下是一帖猛药吗？」


    「……这个嘛，我想是不能否定吧。」


    我被人说成是猛药了。好吧，关于这点，我其实也不打算否认啦。最重要的是我自己也很清楚这件事。所以我也明白伊莉雅究竟在担心什么。


    「尤菲莉亚小姐。首先我能肯定的是公主殿下的提议是出于善意。虽然里头可能多少带有一些私欲，但公主殿下确实是在为您著想。」


    「嗯，这我多少能够理解……」


    「但问题不在那里。而是在于公主殿下是猛药的这个说法，您是否能有正确的理解。」


    「……这话怎么说？」


    尤菲不解地皱起眉头。她看起来就是不太能理解伊莉雅究竟在担心什么的模样。虽然那种反应也证明了伊莉雅的担心是正确的。


    「公主殿下的魔学衍生出许多十分优秀的发明品，光是这个保温瓶就能让人想像许多其他用途。」


    「是啊，我认为这是个十分出色的发明。」


    「没错。如果能将这个物品普及，百姓的生活品质想必也能获得提升。可是问题就在这里。」


    「……咦？」


    尤菲发出了不解的声音。也难怪她会有这种反应。因为刚刚还在说魔道具的发明有多么了不起，却又突然听闻魔道具本身就是问题。


    看到尤菲的反应，伊莉雅轻叹一口气并闭上眼睛，让人无法看到她的眼神。


    「人是很难忘记已经理解的东西。就像魔道具有多么便利，能让人多么舒适。正因为这样，这会让人没办法回去过没有魔道具的生活。换句话说，这是条不归路。」


    「有必要说成那样吗？」


    「这就像已知用火的人类文明，能否再回去过没有火的生活一样。」


    伊莉雅华丽地忽视我的反驳。至于尤菲则是皱著眉头，手放在下巴旁思索这个问题。没过多久，似乎理解了伊莉雅话中含意的她抬头说。


    「……我懂了。所以你才会说这是条不归路。一旦知道有魔道具的生活，就会让人不想回去过不便的生活了。」


    「是的。所以我才说魔道具是种『方便过头』的东西。公主殿下眼中的世界远远超乎我们的理解。因此一旦接触就无法自拔。因为其中的价值太过庞大了。」


    我明白伊莉雅的意思。魔学的发明品是根据这个世界尚未拥有构想及概念所打造出来的。在这个有魔法的世界中，文明发展的进程与我前世的世界有所不同。而贵族与王族的权威也正是因为有魔法的存在才得以维系。


    可是正因为有魔法存在，导致某些技术的发展远不及我前世所知的水准。正因为这样，我的魔道具才会格外受到关注，同时也被人视为异端。就像从来没有人会想用魔法在空中飞一样。


    这个世界有自己的常识与文明。而我拥有的知识，对这个世界来说是异质的东西。但也正因为我能带来这个世界尚未出现的概念与构想，因此才能在魔学当中找到颠覆尤菲遭人退婚的负面风评的可能。这也是目前大致的状况。


    「如此这般，我并不建议您以轻率的心态选择这条路。」


    伊莉雅用坚定的语气为自己的说明做结。至于尤菲脸上仍带著犹豫不决的表情。我见状立刻拍响手掌，驱走这逐渐变得沉重的气氛。


    「别急、别急，这件事晚点再想就好了。尤菲今天已经很累了吧？我们先去休息吧！」


    迅速站起身的我用公主抱将尤菲抱了起来。


    沉浸在思索当中的尤菲一下来不及反应，毫无抵抗地被我抱入怀中。


    「等等，艾妮丝殿下，您怎么又……」


    「那我们就先说晚安啰，伊莉雅！明天见！」


    「是的，公主殿下、尤菲莉亚小姐晚安。」


    我抱著手脚胡乱挣扎的尤菲快步穿过离宫的走廊，前往我的寝室。


    虽然尤菲一开始还有


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    所抗拒，但似乎是明白抵抗也是白费力气，因此很快就安分了下来。看到尤菲不再抵抗，我也重新抱稳她，并对她露出微笑。


    「放心啦，我真的什么都不会做的。」


    「…………」


    「你也不需要用那么不信任我的眼神瞪我嘛……」


    其实我只要跟伊莉雅说一声，她应该立刻就能帮尤菲准备好房间，毕竟她真的是能干到莫名其妙。可是我并不想让现在的尤菲独处。她现在状态让我不管怎么看都无法放心。


    抱著如此想法的我一路跑到我房间门口。我先放下尤菲，接著开门邀请她进入。我的房间有著符合王族身份的奢华。床也拥有就算躺两个人也绰绰有余的宽度。


    房间桌上堆积著书籍与纸张的杂乱资料。要说还有什么特别的地方，大概就是大到夸张的衣橱，还有许多诸如保温瓶等等的大量魔道具。


    在这个房间里使用的魔道具都是我根据前世记忆去重现前世日常使用，像吹风机之类的物品。虽然服装仪容基本上都是伊莉雅在帮我打理，不过遇到伊莉雅忙不过来的时候还是得自己动手。


    我房间里的魔道具似乎让尤菲感觉相当稀奇，只见她十分好奇地观察那些物品。


    「尤菲，我们来换睡衣吧！我帮你脱衣服！」


    「咦？不用了！岂能让殿下做这种事……！」


    「别客气！别客气！」


    礼服这种东西真的很难靠自己脱，所以我也不怎么喜欢穿。但因为我是王族的关系，所以偶尔还是会被要求穿礼服露面。


    正因为这样，我平常身上穿的是以骑士服为蓝本，将礼服与骑士服拼凑而成的特制服装。以前世的记忆来说，是有点类似军装风洋装的装扮。


    先不管那些，我现在正为了让尤菲换上睡衣，逐步帮她褪去身上的礼服。一开始还有所抗拒的尤菲也很快也有些不太甘愿地就范。


    可得留意别让礼服留下皱痕才行。不愧是玛赞塔公爵家准备的礼服，布料的触感十分滑顺，感觉就是很昂贵的样子。


    「啊，这是我的睡衣，你就拿去穿吧。可能会有点小就是了。」


    尤菲的身高要比我高。虽然我的个头算是偏矮小，但尤菲修长的体型真的很漂亮。尽管胸部的尺寸不算惊人，但那反而有著让人忍不住发出赞叹的美丽平衡。这种身材不知是否该用穠纤合度来形容，还是所谓的黄金比例？


    至于我？伊莉雅以前是有嗤之以鼻地说我就是个小不点啦……反正我也不在意。


    「好了，我也要换一下睡衣，你可以先去床上躺著喔。」


    「……悉听尊便。」


    尤菲似乎已经懒得抵抗，她在换好睡衣之后就往床边走去。


    确认尤菲走向床边之后我也迅速换上睡衣。我在换上不同颜色的睡衣后便熄灯。


    在瞬间变得昏暗的房间内，我在床边的魔道具灯里注入魔力。一阵微光照亮室内。


    在确认灯点亮之后，我便上床坐在尤菲面前。先坐在床上的尤菲见我上床，立刻对我露出充满戒心的眼神。


    尤菲这样的反应让我带著无奈的微笑钻进被窝，我接著向她招手。


    「来，你也进来吧。」


    「……失礼了。」


    尤菲在跟我保持距离的位置躺进被窝中。微光落在我们彼此的脸上。


    我再次观察尤菲的脸。她的脸蛋真的十分漂亮，实在是个令人百看不厌的美女。就在这时候，我察觉到自己的视线让她露出不太自在的表情。


    「抱歉、抱歉。被人这样盯著看会很难睡吧。」


    「……您究竟……」


    「嗯？」


    「……您究竟是什么人？」


    尤菲低声对我丢出这个疑问。这是个抽象且让人难以理解意图的疑问。尤菲的脸上带著不安与困惑。她这样的表情令我的嘴角浮现微笑。


    「我就是我啊。我是这个国家的问题儿、怪咖公主。没人知道究竟我脑袋里在想什么，传说中让人猜不透的怪人。」


    「……虽然我有很多话想说，但这并不是我想问的。」


    「我的举动有让你觉得这么不可思议吗？你是想问我为什么要这样死缠烂打地缠著你吗？」


    我似乎说中了尤菲的想法，让她陷入沉默。然而尤菲的视线并没有因此从我脸上移开。看到那彷佛能将人望穿的视线，让我忍不住发出轻笑。


    「有很多原因。有我个人对你的喜好，当然也有势利的盘算。我可以说出许多原因，不过现在那些对我应该都不重要。」


    「……不重要？」


    尤菲的语气中充满困惑。我点了一下头，接著将视线从她脸上移开，望向天花板。


    「我认为人是会笑、会伤心、会生气，总之就是会受感情驱使的生物。所以我实在没法放著你不管。」


    「……为什么？」


    「因为你无论是哭、是生气，还是笑，看起来都很生疏嘛！」


    我用斩钉截铁的语气给出这个答案，然后再次望向尤菲，我看到她惊讶地睁大眼睛，嘴巴微张地看著我。看到这样的表情，连我本人都很清楚自己现在眼角肯定带著笑意。


    「我其实有好几次远远地观察你呢。」


    「……有这种事？」


    「嗯。你不管什么时候都表现得很完美。你能在自己脸上挂起让大家视为模范的微笑，在没有必要笑的时候也会彻底让自己面无表情。真的是完美无缺的公爵千金！……大概也是因为这样，我在那时看到你的时候，实在无法把你放著不管。」


    「……我不懂您的意思。殿下的意思是因为在宴会中看到我才决定这么做吗？」


    「因为无论是那时还是现在的你，都不像以前那么完美嘛。无论是哭还是生气的样子都给我那种感觉。所以我觉得就算你懂得如何压抑感情寻求妥协，但如果要做相反的事应该很困难吧。」


    以前的尤菲确实很完美。无论身为下一任的王妃还是公爵千金，她那没有半点累赘的举止、丰富的学养、令他人望尘莫及的天赋。作为一名贵族千金，尤菲在任何项目上都表现得无可挑剔。


    可是，如果当那样的完美出现瑕疵，变得失去意义，或是她自己开始这么认为，那么在这女孩身上究竟还剩下什么呢？她的天赋不会消失，努力也不会彻底白费。可是，如果她无法从自己花费的时间中找到意义，那么在她身上究竟还剩下什么？


    「如果是会主动哭、会主动生气的人，我也只会只在嘴上鼓励，要人家去做自己喜欢的事。可是我觉得你看起来是不会那么做的人。所以我才不能对你置之不理。」


    「……这就是您决定帮我的原因吗？」


    「当然不是只有那样。我刚才也说过，这当然也包含我对你的喜好与盘算。可是我是真的很希望尤菲你能学会怎样表达自己发自内心的想法。所以这是最重要的原因。」


    我从棉被底下伸手去触碰尤菲的手，她的手虽然紧张地抖了一下，但并没有将我的手给挥开。


    于是我直接将尤菲拉到身边，紧紧将她拥入怀中。我紧抱著她的身体，让她能将脸靠在我胸膛上，并像哄小孩似地轻拍她的背。


    「你已经很努力了。你一定累了吧？现在就好好休息吧。」


    「────」


    我没法看见把脸靠在我胸前的尤菲此刻是什么表情。但我知道她的手正虚弱地抓住我的衣服。


    她并没有想推开我的意思。而我也把那样的尤菲当成抱枕似地搂著，闭上眼睛。


    尤菲微微颤抖的身体不知在何时放松了力气，进入梦乡。在确认对方入睡后，我这才把自己委交给已经朦胧的意识入睡。


    ＊＊＊


    当尤菲住进离宫的隔天，我便开始进行拜访玛赞塔公爵家的准备。


    而昨天在这里过夜的尤菲则是先一步返回家中，毕竟她还得换衣服并准备迎接我的来访。所以公爵那边也选在人少的清晨先派来人迎接尤菲，让她先返家一趟。


    「公主殿下，请准备更衣。千万别在玛赞塔公爵家做出失礼的举动。」


    「好啦、好啦，我都知道啦。」


    伊莉雅在恭谨行礼后示意我站到衣橱前。看到伊莉雅那「快给我换上正式服装」的表现，我夸张地耸肩之后叹了口气。


    「毕竟这次是要把玛赞塔公爵家的宝贝女儿接到我这里来。而且还有亚尔那边的问题，这次我就乖一点吧。」


    「啊……！过去总是像无法驯服的野生动物或魔物或不知什么东西的公主殿下，现在竟然会愿意听话……我的寿命说不定就只到明天了……！」


    「你太夸张了啦。」


    「先不管那些，殿下应该是要先泡过澡才启程吧？」


    伊莉雅彷


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    佛像歌剧演员般夸张悲叹后，下一瞬间又变回往常面无表情的模样。她真是让人猜不透……


    「殿下泡过澡后接著要挑选礼服，然后还需要化妆。喔，还有……」


    「伊莉雅，你是不是在有机会帮我打扮的时候都会特别来劲啊……？」


    坦白说，我真的很不会打理自己的装扮。毕竟在需要穿正式服装的时候，大多都是一些就算我不想出席也非出席不可的状况。或许也是受到我这样对社交场合抱持的负面印象影响，我对装扮自己的这种行为就是很难有好印象。


    就在我因为这些想法而显得不太甘愿的时候，伊莉雅用一如既往的无表情状态点头肯定。


    「花朵是会让人想呵护的东西。就像公主殿下那样。」


    「……好啦好啦我知道了，我会安分让你打扮的，快点把事情搞定吧。」


    伊莉雅的话语让我失去反驳的气力，只能带著苦笑点头。就这样折腾了一段时间之后，我在伊莉雅的努力下换上一身无比华美的装扮。


    虽然我以前常会抵抗，但跟伊莉雅长年的交情让我明白就算抵抗也没有意义，所以才会任她宰割。


    就这样，我在镜子前看著在经过化妆后简直变了一个模样的自己。伊莉雅的热情真的很惊人。这种热情或许跟我对魔法的热情不相上下。这样一想，让她打扮的辛苦似乎感觉也变得比较容易忍受。


    想到这里，我不自觉地透过镜子去观察伊莉雅。尽管她的年纪已经逼近三十，但肌肤还是相当年轻。简直感觉不到岁月痕迹。乍看之下，几乎跟我看中她的那个时候没有两样。


    应该说那经过多年磨练的美貌，每次都让我大饱眼福。伊莉雅真的是一名相当能干，又能与我轻松相处的宝贵人物。我真的很庆幸她能成为我的专属侍女。


    「你很漂亮呢。」


    「您别说笑了。这都是拜公主殿下对美容有益的发明品所赐。」


    「我是认真的。我从小就一直这么想。所以才会努力发明那些东西嘛。」


    「真是令人怀念呢。我还记得殿下是从某天开始，突然在王城里到处乱跑呢。」


    「是啊，我也记得……一开始就是你从后面把我抱起来的吧？」


    「是啊。就是从那时候开始呢。殿下开始开发魔道具后，就常做许多会让自己受伤跟胡来的事情。身上不是割伤就是淤青，总是青一块紫一块的。」


    正在帮我绑头发的伊莉雅用怀念的语气这么说。她所说的都是我过去的失败经验。而那同时也是我与伊莉雅共有的回忆片段。


    那是从我想起前世记忆，对魔法的存在感到无比兴奋所开始的回忆。也是我被迫面对自己无法使用魔法的回忆。更是我开始立志制作魔道具的回忆。而在那些回忆中，都有伊莉雅在我身边。如果没有她，我不知道自己会变成什么模样。我内心不禁涌现如此想法。可是我又不想让伊莉雅发现自己在想那种事，所以我嘟起嘴说。


    「人家确实失败了很多次，可是没有失败就没有成功嘛。」


    「如果这样说，我的失败就是没能找到机会离开您的身边了。」


    我透过镜子看到伊莉雅罕见地扬起嘴角，露出微笑。她的表情让我惊讶得双眼圆睁。总是面无表情又冷静无比的伊莉雅表情竟会产生变化，实在相当罕见。


    「……那你得到的成功又是什么？」


    「就是现在这一刻。」


    「……太夸张了啦。」


    伊莉雅的答覆让我害臊地回嘴。这种事何必说得那么得意啦，真是的。她现在甚至还开心地发出轻笑。一股莫名的挫败感让我鼓起脸颊。


    「你的嗜好真是太奇怪了。」


    「殿下不也一样吗？」


    伊莉雅脸上的笑意变得更加明显。尽管我们已经有超过十年的交情，但她的样貌依旧跟我回忆中没有两样。无论经过多少年，伊莉雅一直都是我知道的样子。虽然我很少对她本人这么说，但我一直很庆幸她一直跟在我身边。


    只是如果我说自己觉得伊莉雅就像姊姊一样，她也会不悦地责备我那么说有失主仆身份。


    伊莉雅确实不能说是我的姊姊。我想如果要形容这份关系，搭档或许才是比较贴切的词句。


    就在我思考自己跟伊莉雅的关系时，她突然停下帮我绑头发的手，将我的头发在手上转呀转地把玩起来。伊莉雅就这么把我容易乱翘的头发缠在自己手指上。


    「……现在是怎样？伊莉雅。」


    「没什么，我只是对于自己能像现在这样感到很高兴。因为我现在知道并非只有婚姻才是女性能选择的幸福。」


    「啊～……呃，关于那件事……」


    伊莉雅的答覆让我顿时语塞。看见这样的反应，伊莉雅用缠著我头发的手指轻抚我的头。而绕在她手指上的发丝也顺著这动作自然滑落。


    「公主殿下，您不用放在心上。我们家的爵位不高，我也只是政略婚姻的棋子。就某方面来说，说我现在是嫁给公主殿下也不为过。而且您也十分善待我。」


    伊莉雅用满怀骄傲与满足的语气回覆。然而我的表情反而显得有些不快。这都是因为我想起了关于他们家族的问题。


    伊莉雅是子爵家的女儿。她那抱有强烈权力欲的双亲，处心积虑地想把她嫁给能提升家族地位的对象。伊莉雅会在王城担任侍女也是基于同样的理由。


    因为那样说不定会让伊莉雅被有力名家的嫡子看上。最好还能趁机拉拢有权势的贵族。


    伊莉雅就是在那种肤浅的算计下被送进王城担任侍女。而这时看中她的人偏偏是我。伊莉雅也因为被安排在我身边而迟迟找不到对象，之后我听说她的双亲耐不住性子，想让伊莉雅与她不愿意的对象订下婚约，所以我为了把她留在身边，采取了颇为强硬的手段。


    就是在经过那样的波折之后，伊莉雅才像现在这样留在这里。而我也顺水推舟地将她拉进我的魔学研究当中。尽管我自己也不能断言这样的结果是否算是好事。


    伊莉雅的家人一开始其实也很乐见她与我交好。不过似乎在我放弃王位继承权并频频惹出麻烦之后，也逐渐变得与我疏远。由于我自己也不是很喜欢他们，所以我对这样的结果倒也是额手称庆。


    想起这些往事让我感到有些不快。尽管伊莉雅说自己跟家人的关系原本就十分冰冷，所以她本人并不在意。也因为经过这些事，让伊莉雅从此不再向他人报上自己的家名。伊莉雅说自己现在就跟遭家族放逐没有两样，所以我也都不去触碰这个问题。


    对我来说，伊莉雅就是伊莉雅。无关她是哪个家族的女儿。是因为她愿意，所以我才拖她下水的。只要当事人觉得幸福就够了。这就是我们能做的最佳选择。


    「以后你也要陪我渡过充满刺激的人生喔，伊莉雅。」


    「如公主殿下所愿。不过该教训您的时候，我也不会客气就是了。」


    伊莉雅的答覆让我忍俊不住。正因为有她在身边，才会有现在的我。她真的是我怎样感谢都感谢不完的人。抱著如此想法的我享受著这份幸福。


    「呵呵，这身公主伪装真是太完美了……你真有一套呢，伊莉雅。」


    「您这位名符其实的公主怎么能说这种话？」


    听到我这个用来掩饰害臊的玩笑，伊莉雅立刻往我脑袋上敲了一下，发出响亮的声音。我们就在这样轻松的闲聊下做好准备，以彻头彻尾的公主装扮搭上前往玛赞塔公爵家的马车。伊莉雅以随从的身份坐在我的正对面。由于我身上并不是平时穿的骑士风格洋装，所以就算光是坐著都让我浑身不自在。


    玛赞塔公爵家是个古老的家族。既有悠久历史，同时也是在过去与帕雷提亚王家有姻亲关系的亲戚。虽然在漫长的历史中，就算有亲戚关系，其实也早就不如以往那么亲近。可是玛赞塔公爵家依旧代代都是辅佐国王忠臣，有著优良传统的大贵族。据说格兰兹公爵跟父王也是自小一同长大，共渡青春时期的好友。


    因为父王与格兰兹公爵的交情，我也曾在童年时到玛赞塔公爵家作客。不过我拜访他们家的时候，是在我跟艾尔撕破脸之前的事。


    而在我们决定彼此的立场之后，就跟这个家族变得比较疏远了。老实说，这次拜访让我的心情颇为沉重。虽然我特地换上礼服，但我真的很想把这身衣服扯掉。但考虑到我们正要拜访的地方就容不得我这样任性。因为我现在要去的地方正是玛赞塔公爵家。


    如此这般，对于这第一次的拜访，我也打算绷紧神经避免出糗。而当我想到这里的时候，也已经来到能看到玛赞塔公爵家入口的位置。


    「我们走吧，伊莉雅。」


    「好的，公主殿下。」


    我在伊莉雅的护送下走下马车，立刻看到在宅邸入口有一名年迈管家领著


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    列队的侍女向我行礼。那优雅且整齐划一的行礼动作让我甚至想用力鼓掌。


    「恭迎艾妮丝菲亚公主殿下大驾光临。」


    「谢谢，真不愧是玛赞塔公爵家的人，动作真是俐落呢。」


    「殿下过奖了。当家已在屋内恭候殿下，请随我来。」


    今天我是以公主的身份前来拜访，因此也有特别留意让自己的说话方式与态度要符合身份。虽然我的脸颊已经有些许抽搐，不过这次来访也兼具王家向玛赞塔公爵家谢罪的用意，所以我必须要忍住。今天我是公主、我是公主。


    在结束问候之后，公爵家的管家便为我打开宅邸大门。我们在他的带领下穿过宅邸走廊。而从穿过大门的那一刻，我就感受到这栋宅邸的气派。真不愧是有悠久历史的玛赞塔公爵家宅邸。


    管家一路带我们来到会客室，除了尤菲与格兰兹公爵外，还看到另一名女性的身影。那名拥有一头银色的披肩长发、散发稳重气质的女性是奈雪儿玛赞塔公爵夫人，也就是格兰兹公爵的妻子，尤菲的母亲。


    奈雪儿夫人是一名随年龄增长更添韵味的美女，并拥有一对能让人感受到坚定意志的淡绿色眼睛。看来强悍的眼力确实是玛赞塔公爵家的特徵。


    尤菲虽然遗传到比较多来自父亲的特徵，不过她强悍的眼力似乎是得到父母双方的遗传。想到这里，还有一件事忘了提，那就是尤菲应该还有个弟弟。而我记得弟弟是比较像母亲。


    由于我很久没与奈雪儿夫人见面，所以在看到她的时候不小心看到有些出神。而对方也与我在这时视线交会。不好，我得小心避免失礼才是。


    「早安，尤菲莉亚小姐，格兰兹公爵。好久不见，奈雪儿夫人。很高兴能再次见到各位。」


    「艾妮丝公主大驾光临，臣深感荣幸。」


    我行礼问候之后，格兰兹公爵也往前站出一步对我回礼。我在抬头后微微摇头说。


    「这次招募尤菲莉亚小姐担任助手是出自我的强烈要求，所以我才该是表达感谢的一方。尤其此事起因于家弟的失态，容我在此镇重道歉。即便王族不宜在公众场合谢罪，我个人仍希望向各位表达歉意。」


    这次摆出严肃表情鞠躬的我并不是为了行礼，而是为了表达歉意。见我低头谢罪，格兰兹公爵与奈雪儿夫人便急忙出声制止。


    「艾妮丝菲亚公主，您言重了！」


    「是啊，是殿下救了我们的宝贝尤菲，还费心给了这么大的方便，感激都来不及了，又岂有让殿下向我们谢罪的道理？」


    在格兰兹公爵与奈雪儿夫人的接连劝说下，我当然也不便继续低头。因此我也抬起头，顺著两位的招待就座。在我就座时，随侍的伊莉雅站在我后方，而玛赞塔公爵亲子则是并肩坐在我对面。


    「我很久没与奈雪儿夫人见面了，看到夫人健康如昔，实在令人欣慰。」


    「艾妮丝菲亚公主多礼了。殿下前次莅临寒舍也是很久以前的事了。」


    奈雪儿夫人这么说完便掩嘴咯咯地笑了起来。


    看到奈雪儿夫人的慈祥眼神反而让我有些不太自在。因为我太常承受他人的敌意，所以面对夫人这率直的善意，反而让我有些不知所措。


    「虽然在我年幼时是有不少机会与夫人见面，可是……在亚尔加德与尤菲莉亚小姐订下婚约后，我自己也跟玛赞塔公爵家有些保持距离了。」


    「这次的事情虽然令人惊讶，不过尤菲与亚尔加德王子感情不睦的事情，其实也是从以前就时有所闻。如今事情浮上台面，果断将其视为无可避免的问题加以应对，或许才是有益之举吧。」


    虽然奈雪儿夫人在说这番话的时候脸上满是微笑，但我感受到超强的压迫感！


    格兰兹公爵虽然会面无表情地给人压力，但奈雪儿夫人的笑容却更带有攻击性。也难怪这两人所生下的尤菲莉亚小姐眼神也常令人却步了。这绝对是遗传，他们这家人的血统太强了。


    我这样胡思乱想的时候也与奈雪儿夫人对上视线。虽然我自然地挂起客套笑容，但我的嘴角不禁有些抽搐。


    「事情我已经从丈夫及尤菲那里听说了。如果尤菲希望这么做，那我也打算支持她的决定。」


    奈雪儿夫人巧妙地为我转移话题。这让我松了一口气。


    我重新振作精神、端正姿势。因为接著要说的事情非常重要，所以我也必须格外认真。


    「夫人能认同这项提议，我也倍感荣幸。身为曾对公爵家有失礼数的王家之人，我也十分希望能藉此机会挽回名誉。我必会负起责任，不让贵为公爵家掌上明珠的尤菲莉亚小姐再受任何伤害。我愿以王家之名担保。」


    我笔直地注视著玛赞塔公爵家的亲子三人这么说。只见尤菲露出像看到奇怪东西的眼神，奈雪儿夫人也像憋笑似地微微颤抖。察觉到两人反应的格兰兹公爵则是耸了一下肩膀后表示。


    「您今天真是太有礼貌了，艾妮丝菲亚公主。听到您说要以王家之名担保，我都差点笑出来了呢。」


    「有这么夸张吗！？格兰兹公爵！」


    好吧，我自己其实也是这样想啦，但有必要说出来吗！？人家可是努力披著公主的皮在硬撑耶！现在就连站在我身后的伊莉雅都在叹气了。


    等等，这种状况不能怪我啦。咦？平日的言行？那是什么东西？


    「真是的，格兰兹公爵，我好歹也是会看情况说话的啦！」


    「这可真是失礼了。我作梦都想不到殿下竟会如此拘谨。」


    格兰兹公爵耸肩透露出些微笑意的模样，让我隐约感受到他对我的调侃。这样未免太坏心了啦……


    「殿下的诚意我很清楚了。还请您多多关照尤菲。」


    「是的！我会好好照顾她的！」


    面对格兰兹公爵深深一鞠躬后说出的请求，我自然是笑容满面地朗声答应。太好了，只要尤菲在身边，有好多好多研究都能有所突破了！呼嘿嘿嘿……！


    我早就想要有个会魔法的人来帮忙制作魔道具这件事了。我虽然有魔力但却无法使用魔法，这真的很不方便。虽然也是因为这样我才会转而制作魔道具，不过如果优秀的尤菲能来当我的助手，我往后的研究生活就是粉红色的！


    在心里暗爽到一半的我突然想到一件事。说到尤菲，她在贵族学院那边该怎么办？在发生那样的骚动后，我不认为她还可以继续去上学。


    「对了，格兰兹公爵。关于尤菲往后的安排，例如她在贵族学院里……」


    「关于尤菲今后的安排与立场，还正在协调……我认为要像以往那样继续就学是不太可能了。」


    「我想也是。」


    「详细的规划还需要与陛下商量，做出决定之后就会立即通知您。」


    「要麻烦您费心了。如果有什么我能帮上忙的地方也尽管说。」


    「我明白……那么，您可以放轻松点了，艾妮丝菲亚公主。」


    「……人家难得努力想摆出公主的样子，这样会不会太过份？格兰兹公爵。」


    虽然公爵应该是出于善意，不过这样岂不是在说要我安分保持公主的模样非常困难吗？好啦，我也是觉得很困难啦！如果可以轻松点，那我就不硬撑了！


    我立刻一改原本端庄的坐姿，换成自己觉得轻松的姿势，只见尤菲立刻皱著眉头笑了，奈雪儿夫人也发出轻笑声。管他的！反正我是个不良公主就对了！


    「艾妮丝菲亚公主，尤菲就麻烦您了。」


    「没问题！对我来说尤菲能过来当助手也是求之不得的机会，所以我们也是各取所需啦！」


    「殿下真是大方。那我们得快点帮小女收拾好东西才是。尤菲，跟我来。」


    「是的，母亲大人。恕我先行告退，艾妮丝殿下。」


    为了收拾尤菲住到我离宫时所需的物品，尤菲与奈雪儿夫人在行礼之后便离开会客室。等到两人离开，格兰兹公爵转头对我说。


    「艾妮丝菲亚公主，容我再次向您致谢。」


    「公爵，不用跟我道谢啦。因为尤菲到我这来，对我也都是好处呢。」


    我给出这样的答覆之后，格兰兹公爵的表情略有变化。在那一如往常的锐利双眼中，那彷佛要看穿我所有思绪的眼神令我的背部微微窜过一股寒气。


    「……我原本以为殿下对我没有什么好印象。」


    「咦？为什么？」


    这出乎意料之外的话语，让我不禁有些疑惑。为什么格兰兹公爵会觉得我会讨厌他？


    提到格兰兹公爵这个人，他是父王的心腹。他在政治方面有极大的话语权，重点是他与父王是多年的挚友，能互相理解的知己，也是并肩互助的盟友。所以说我会对他抱持反感，实在让我摸不著头脑。


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    看见我的反应，格兰兹公爵忍不住失笑。他这突如其来的一笑让我瞠目结舌，目不转睛地看著他。


    「您真的一点都没变，艾妮丝菲亚公主。」


    「嗯？呃……会吗？」


    「没错。您先是扬言不结婚，接著又为此立下功绩，您从以前就一直让国王为您烦恼个没完。毕竟这些事情发生时，我也都在场。」


    用怀念语气说这些话的格兰兹公爵，脸上透露著平常罕见的感情。可是这却让我相当困惑。因为如果他说这番话的对象是自己的女儿还有话说，实在想不到他为何要为我露出那种表情。


    「我反倒是认为您才可能讨厌我吧？」


    「这可就不好说了。」


    露出得意笑容的格兰兹公爵如此地敷衍我的疑问。到头来我还是搞不懂他的想法，只能难以释怀地皱起眉头。


    「您只需要保持现在这个样子就好了，艾妮丝菲亚公主。还请您多照顾尤菲。」


    「呃……」


    虽然我对格兰兹公爵刚才的态度实在无法释怀，但至少知道他对我应该是没有反感，所以就先不管好了。我决定先搁置这个问题，不再多想。


    「那臣也该告辞了。尚有公务在身，还请殿下莫怪。」


    「啊，没关系。我才应该感谢您在百忙中还抽空迎接我。」


    没错，格兰兹公爵自己也有很多事情要忙。更不用说亚尔还惹出那么大的麻烦。我来访所占据的时间，肯定也会对格兰兹公爵造成负担。看著他俐落行礼后离开，这里便只剩下我跟伊莉雅。


    这让我忍不住垂下肩膀，还用力叹了一口气。不过伊莉雅立刻就纠正我的表现。


    「公主殿下，您这样太难看了。要放松至少也该等回到离宫之后再说。」


    「好啦、好啦，伊莉雅你真的很爱唠叨耶。」


    「殿下过奖了。」


    我可没有称赞你唷。可是我确实感觉现在已经没有先前那么紧绷。玛赞塔公爵的管家接著送上茶水，让我能悠哉地喝茶等候。


    这段时间伊莉雅与管家似乎在为红茶与尤菲的事情交换意见。由于在离宫只有伊莉雅一名侍女，所以尤菲身边的事情也会是由伊莉雅负责打理，因此她肯定会有不少需要确认的事。我自己的事情是可以自己解决，但尤菲可就不能那样。


    由于这段时间无事可做，因此我就这么边听伊莉雅与管家的对话边发呆等候，一直等到尤菲与奈雪儿夫人回来。


    「让您久等了，艾妮丝殿下。」


    「都准备好了吗？」


    「是的。其实我的行李并不多……」


    尤菲说到这里时，稍稍皱起眉头露出尴尬微笑。她的表情似乎有些沮丧。


    这让我不禁将视线转到奈雪儿夫人，只见她也同样微皱眉头露出尴尬笑容。呃，怎么了？这是什么状况？


    「有发生什么事吗？」


    「……我刚刚跟弟弟起了点争执。」


    「咦？你们吵架了吗？」


    尤菲的弟弟虽然不在这里，只是我实在不懂现在有什么事情会让他们争吵。就在我感到困惑的时候，尤菲脸上也露出尴尬的苦笑。


    「艾妮丝殿下，真不好意思，这是公爵家内部的问题，所以……」


    不知该如何表现情绪的尤菲只好在脸上挂起最近常用的表情。会跟弟弟争吵，应该是在收拾行李的时候发生什么事情吧。这份疑问让我将视线转到奈雪儿夫人身上，只见夫人清了一下嗓子，接著回望著我。


    「小犬是个离不太开姊姊的孩子。他不能接受尤菲得暂时到王城里过日子，所以才为此起了点争执……」


    「啊……原来如此，这确实是容易起争执呢……」


    说起来也是啦。就算我跟亚尔的立场不同，但要把心爱的姊姊放在搞出退婚这种鸟事的王族身边，也难怪会让人不安。


    可是我认为这要比让尤菲继续待在公爵家要好多了。虽说离宫是在王城内，但那里是我专属的领域，所以也可以让尤菲免于跟他人接触。


    正因为格兰兹公爵也肯定这一点，我的这个要求才得以实现。只是要一下叫尤菲那个吵闹的弟弟理解这件事，可能太过苛求了。嗯，这种问题还挺难搞的。


    「之所以没有让小犬到这里来，也是因为我们判断他还没有成熟到能冷静面对这种特殊状况。为了这种事害艾妮丝菲亚公主烦心，实在令人惭愧。」


    「别这么说，毕竟也是王家的失态才导致你们家里产生这种纠纷的。」


    我也不是完全不能体谅尤菲弟弟的心情。况且这些事情也都是我们家搞出来的。


    当我正这么想的时候，奈雪儿夫人摇了摇头。板起面孔正视著我的她，语气中带有些许愧疚。


    「这件事对那孩子来说也是个好机会。毕竟往后两人分开的时间也会增加。这样说虽然有些惭愧，但殿下愿意收留尤菲这件事，我也是发自内心感激殿下。」


    「快别这样！把头抬起来吧！奈雪儿夫人！这么做对我也有好处，所以你们不用太放在心上啦！」


    看到奈雪儿夫人深深低头致谢，让我有些慌了手脚，连忙请她抬头。我只是做自己想做的事，被人这样感激反而让我尴尬。


    「请夫人放心，尤菲很快就能回到众人面前了。我一定会让她立下让所有人大吃一惊的功绩。到时候尤菲可以保住自己的名誉，她的弟弟也就不用担心了。」


    「能得到艾妮丝菲亚公主这样大力保证，小女真的是太幸运了。」


    「母亲大人……」


    奈雪儿夫人咯咯笑的反应似乎也让尤菲调适了心情，她的神色转为柔和。只见奈雪儿夫人接著用双手轻轻牵起尤菲的两只手。


    「尤菲，就算分隔两处，我始终都期盼你能过得幸福。这次的事情也要归咎我们过去总是以王妃候补的身份去教育你。现在你不用挂心家里的事，好好利用这个机会重新面对自己就行了。」


    那慈祥的话语能让人感受到真切的爱情。我与伊莉雅看著尤菲对夫人的这番话微微点头。


    就这样，我们搭上了马车，离开玛赞塔公爵家返回离宫。就算马车已经驶离到看不到宅邸的位置，尤菲的视线仍一直望向那个养育她长大的地方。


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 第一卷 3章 转生公主的魔学讲座

    「呵呵！尤菲的事情也搞定了，可以稍微轻松一下啦！」


    将尤菲正式接来离宫后又过了几天，事情总算告一段落。只不过在王城里，现在似乎正为亚尔擅自悔婚的事情闹到不可开交。至于这些消息则是伊莉雅打听来的。


    首先是以亚尔等主导这次退婚事件的权贵之子都遭到禁足，并对他们展开侦讯。而这样的对应也在许多地方掀起骚动。


    虽然这些骚动多少让人不太放心，不过对待在离宫的我们其实没有造成多大影响。如此这般，我开始在自己的工房著手一些能调适心情的工作。


    我位在离宫的工房内凌乱摆放著各种魔道具的试作品与设计图。由于这里是个就连伊莉雅都得经过我允许才能进入的地方，所以很容易变得凌乱。


    虽然我并没有刻意把这里搞乱的意思，但就是会在不知不觉之间变成会让伊莉雅皱眉的状态。我可没有任何恶意，只是有些坏习惯改不掉而已。


    「既然尤菲来了，我们就开始进行新的实验吧。不过要先制作什么东西好呢……」


    犹豫不决的我取出一本记事本。当我临时想到一些来自前世记忆的概念或构想时，就会记在这里面。


    我在这个世界算是异物。我自觉自己在重拾前世的记忆后，例如想法或思考方式等意识的部分都会偏向前世的标准。


    所以那些东西哪天会像我突然想起前世记忆那样又突然消失也不奇怪。为了预防那种状况，我才会用记事本详细记下我所想到的事。


    说是要留下自己活过的证据可能有些夸张，不过如果能留下，我也是想留下来。所幸目前似乎还没有什么记忆从这个世界消失。


    「嗯～就现在的局势，就先不要做太过醒目的实验好了。会消耗大量素材的实验就先摆到后面……对了，我也想听听尤菲的意见，所以就先从共享彼此的认知开始……」


    「公主殿下，现在方便进去吗？」


    我在一个人想事情的时候难免会经常性地自言自语。正当我的思绪在脑中打转的时候，听到有人敲响工房的房门，接著从门外传来伊莉雅的声音。那股声音将沉入思考之海的我拉回现实，我立刻抬起头做出回应。


    「请进！」


    「失礼了。」


    听到我的许可，伊莉雅才在应声后进入工房。我看到尤菲就跟在她身后。这让我不禁目瞪口呆。不过我很快就恢复原本的模样，对尤菲开口说。


    「欢迎啊，尤菲。欢迎来到我的工房。」


    「失礼了……这里就是您的工房吗？」


    「对。这里到处都有许多试作品之类的东西，要小心不要碰到喔。」


    听到我这样警告，让尤菲有些紧张地走进工房。


    其实真正危险的东西我都会隔离起来，所以应该不成问题，但偶尔还是会有一些我因为熬夜或一时兴起抱著恶搞心态制作的东西，也有些是后果可能会让人不好收拾的东西。


    在过去总是只有我跟伊莉雅两人对坐的桌子旁，现在多了一张为尤菲准备的椅子。在尤菲就座之后，伊莉雅便开始泡茶。除了多了尤菲之外，都是这座工房平时的景象。


    「你今天怎么会想过来呢？」


    「因为我现在成了殿下的助手，所以想说来看看有没有什么能帮忙的地方……」


    「啊，你现在身体状况什么的都没问题了吗？有比较适应一点了吗？才刚换环境，有不少事情很不习惯吧？」


    「请殿下放心，我都适应了。只是我这几天没有事做，所以才想说是不是能做点什么……」


    眼前的尤菲脸上挂著最近已经变成她标准配备的尴尬表情。确实要人什么都不用做也是会让人不太舒服。既然当事人都说我可以放心，那我就积极把她拖下水吧！


    「既然这样，我想就先从跟磨合彼此的认知开始吧。」


    「磨合吗……？」


    「对。你应该知道我无法使用魔法吧？」


    被我这么一问，尤菲脸上先是露出些许迟疑后才缓缓点头。


    帕雷提亚王国的贵族几乎都能使用魔法。魔法天赋的优劣、魔力保有量，与魔法适性数等表现也都逐渐被数据化。


    就这方面来说，我在魔法方面是彻头彻尾的无能。虽然我拥有魔力，但却有无法使用魔法的体质。这是先天的问题，而且不可能期待会在后天产生变化。而我也把这个事实视为我的研究成果。


    「其实我无法使用魔法的原因，我自己也能大概推测出来啦……」


    「……咦？请稍等一下，艾妮丝殿下。」


    「嗯，有什么问题吗？」


    「殿下刚才说能推测出自己不能使用魔法的原因？我还是第一次听到有这种事……」


    「因为我没有发表的机会嘛。你会不知道也是当然的。」


    我的答覆让尤菲对我露出讶异的表情。毕竟这不是什么需要让人知道的事，所以我也没有到处宣扬，况且说了也只会徒增骚动。


    所以关于这个研究成果，只有以父王为首的极少数人知道。这算是那种只需让研究精灵与魔法的重要人物才需知道的事。


    「换句话说，我们的常识就是会有这类的落差，所以我才说要先磨合彼此的认知。我们以后要一起进行研究，所以如果先对认知进行磨合也可以省去一些麻烦。」


    「……原来如此，我明白了。」


    尤菲表情严肃地点头。她能这么听话真是太好了，这让我兴奋地站了起来。我立刻去把移动式的黑板推了过来。


    我幻想自己现在就像一个补习班讲师。而在我兴奋地开始为说明做准备时，伊莉雅也不忘帮尤菲倒茶。干得好！


    「首先从前提开始，人在行使魔法的时候是借用精灵的力量，没错吧尤菲同学？」


    「……同学？」


    「配合一下啦！」


    「呃……？」


    尽管尤菲对我突然兴起玩心的举动感到困惑，但还是老实回答。


    「呃，魔法是藉由存在于世界各处的精灵发挥作用，以魔力为代价让魔法成形。而每个人各自有适合不同精灵的魔力性质，这也会成为一个人在运用魔法时的适性。我学到的是这样。」


    「嗯，这都是一般的认知。」


    真不愧是公爵家的天才千金。这是个模范且理想的答案。想到她肯定付出不少努力就让我感到有些伤感。尤菲真的是个单纯的好女孩。


    好吧，先回到正题。施展魔法的程序就与尤菲说明的一样。魔法在这个世界是由精灵行使的东西。


    而精灵的种类也充满多样性。首先是原初的精灵，也就是被认为从创世以来就存在的光精灵与暗精灵。再来是被认为创世神在创造世界时所诞生出的火、水、土、风四大精灵。另外还有由这四大精灵衍生出的亚种精灵，因此精灵的种类十分繁多。而正是这无数的精灵让帕雷提亚王国的贵族之所以成为贵族。


    「尤菲所说的魔法适性，就是一个人跟精灵的相性是否良好。换句话说，就是一个人是否擅长使用某种魔法属性的标准吧？」


    「是的。在学院里也是这样教的。」


    「很好！可是接下来正是重点。因为我拥有更进一步的认知。」


    「更进一步的认知是什么意思？」


    我的话语让尤菲歪著头提出疑问。她的认知算是这个世界的常识。可是我研究的正是打破常识的魔学。我先点了一下头，接著竖起手指。


    「尤菲，我们先从更根本的部分说起，你知道所谓适合精灵的魔力，究竟是如何决定的吗？」


    「……我不知道。我只能说可能是体质或遗传。」


    「呵呵，抱歉，我这样问问题有点太刁难了。」


    正如尤菲所说，适性是每个人特有的东西。虽然魔法适性是有遗传自父母的例子，但也不保证一定会遗传下去。所以要问与精灵的适性究竟如何决定，这其实是个没人知道明确答案的问题。


    「我为何不能使用魔法？要解决这个疑问就必须调查原因。所以我最早就是从如何决定魔法适性这件事进行研究。」


    「……呃，恕我问一个失礼的问题，您真的没办法用魔法吗……？」


    尤菲表情尴尬地鼓起勇气询问我。


    虽然这个话题会稍微打断现在要说的事，但我也不能不回答。尤菲会显得难以启齿，也是因为她知道我不能使用魔法的这件事是必须谨慎应对的话题。


    「真的不行，因为人家完全感受不到精灵的气息嘛。」


    「……我明白。」


    「我听说人可以感受到符合自己适性的精灵的气息或存在，但我完全感受不到那种东西，这是先天方面的问题，所以也是没有办法勉强的。」


    虽然我不是很清楚那种感


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    觉，但能使用魔法的人似乎可以感受到精灵的存在。而只要感受得到精灵，尽管会有功力高低，但都能发动魔法。


    这也代表没法感受到精灵存在的我是个不能使用魔法的人。至于原因，我记得总是被人用像「你没有向精灵诚心祈祷，所以精灵不愿借你力量」之类的理由去解释。可是那却是这个世界的常识。实际上就这个世界的魔法来说，祈祷确实是相当重要的要素。


    「在使用魔法时，对精灵的祈祷也很重要。想要施展何种魔法，必须明确地将意念传达给精灵对吧？」


    「是的。为了加深对魔法的认知，一开始也建议要透过咏唱去施展魔法。虽然熟练的人不用咏唱也能够施展，但如果是大规模的仪式，还是经常会利用咏唱来施展魔法。」


    尤菲的答覆让我满意地频频点头。要发动魔法，首先是要能感受到精灵的气息。再来就是施术者要将明确的意念传达给精灵。最后发动魔法的魔力量也很重要。大致的程序就是这样。


    而我在一开始的阶段就碰到障碍，所以没法施展魔法。换句话说，问题在于我不能感受到精灵的存在。


    「为了解开为何我感受不到精灵存在的这个问题，所以我开始对精灵究竟是什么东西这件事产生疑问。」


    「……精灵不就是精灵吗？」


    我的说法让尤菲皱起眉头提出疑问。精灵确实就是精灵没错啦，但我想说的并不是那个意思。我带著苦笑这么想。


    「虽说精灵是从创世就有的东西，但精灵是生物吗？还是自然现象的具现化？关于这个问题，你能合理说明精灵之所以存在的理论或根据吗？」


    「这个……」


    「精灵是从以前就有的东西，因为这是理所当然的事，所以大家可能都不会抱持疑问，但对我来说，精灵却是一种未知的东西。所以我才会针对精灵调查。」


    而透过调查发现，就算属性不同，各精灵共通的部分就是在单独时都会飘浮在空气中。而精灵没有实体。也就是从自然当中衍生的自然灵。飘浮在空气中的精灵没有意志，最多就只有相当于生物本能的东西。所以可以说精灵基本上不会采取任何自发性的行动。


    「再来就是重要的部分，精灵其实是把魔力当成养分的。」


    「魔力？对精灵来说，魔力是养分吗？」


    「没错。这就是精灵有趣的部分。它们基本上没有跟我们一样的意志，而是只有本能。就像我们为了活下去会呼吸，会靠著吃东西来获取养分一样，精灵就像个将魔力视为自身养分的生物。」


    听到我这么解释的尤菲露出瞠目结舌的表情。那滑稽的模样让我忍不住失笑。


    实际上精灵为何会追求魔力，又为何会以让人类发动魔法来作为获取魔力的代价，都是令人费解的问题。而我所著眼的部分，则是从精灵吸收魔力到魔法发动之间的程序究竟是如何运作。


    「现在我们知道精灵会追求魔力。那魔力又是什么东西？尤菲同学请回答！」


    「……如果说魔力就是魔力，应该不能算是答案吧？」


    「是啊。」


    「可以容我反问这个问题吗？艾妮丝殿下认为魔力是什么样的东西？」


    「问得好。我喜欢你这种临机应变的应对方式。至于『魔力究竟是什么』的这个问题，如果用比喻的说法，我认为是类似某种从灵魂当中满溢而出，没有实体，像血液的东西。」


    「……没有实体……像血液的东西？」


    「其实这也只是我为了让人容易想像，所以才使用这种比喻。」


    精灵为何会追求魔力？关于这个疑问我所得到的结论，就是对精灵而言，魔力算是它们的养分。


    所以接著就是魔力究竟是什么东西的疑问。而我则是将魔力定义成是一种没有实体的血液。


    「为何殿下能想到这些呢……？」


    尤菲看著我的眼神中满是惊讶，就像在看著某种令她难以置信的东西。嗯，好吧。这可能算是我特别拥有的提示，因为这确实是因为我的特殊状况才得以有这种想法，说起来是个有点作弊的理由。


    因为我是一名转生者。我的肉体虽然是在这个世界诞生的人，但里头的东西却不是。所以我在寻找自己无法使用魔法的原因时，自然会由此产生一些想法。


    我会怀疑说不定就是因为我是经过转生的人，而这就是我无法使用魔法的原因。


    所以我也是基于这个怀疑去建立假说。现在回想起来，那段寻找答案的过程还挺令人怀念的。


    「适性会因为人而有所不同。适性虽然会经由血统遗传，但也有不会遗传的例子。如果说魔力会根据每个人而有不同的特色，那么那种特色究竟是从哪来的呢？」


    人与精灵的适性并没有明确的规则。虽然有经由血统遗传的例子，但也并非绝对。所以当中肯定有其他更根本的因素。如果我身为异物这件事会是那个因素的起因，那能够得到的答案就只有一个。


    「我认为决定人与精灵适性的东西，就是人的灵魂。」


    尤菲表情严肃地聆听我提出自己的看法。我开始在黑板上画出简单的图案并写上说明。这种越来越像老师讲课的感觉令我更加愉快。


    「所谓魔力是肉眼无法看见的灵性力量，是从灵魂中流出的东西。而精灵是存在于世界上一种没有实体的灵性存在。如果假定精灵是一种以魔力为养分的存在，那么在发动魔法时的意念与祈祷会是重要要素，这也可以建立起一个假说。」


    「关于魔法发动的假说吗？」


    「对。魔法为何会以魔法的形式发动，我认为这可能是精灵自己变化成魔法的关系。」


    「殿下的意思，是说魔法是由精灵变化而成的？」


    「没错。也就是说，所谓魔法是让没有实体的精灵拥有形体，让它们以魔法的样貌显现的东西。我是这样定义的。」


    我在黑板写下几个斗大文字后，带著笑容对尤菲这么说。看著我的尤菲说不出话来。她脸上挂著彷佛遭遇未知事物的表情。


    好吧，实际上对尤菲来说，这确实是她未知的东西。毕竟能让我如此详细解说这个理论的对象只有极少数人。而且那些人也都露出类似尤菲现在的表情。


    「魔法是精灵变化而成的……？魔法不是精灵将人对精灵祈祷的内容具现化之后所发动的结果吗……？」


    「一般来说是那样想的。可是我的想法是这样。我认为精灵是一种没有意志，只是在世界上飘浮的存在。而如果能给予精灵被称为魔力的养分，就能让精灵变化成魔法，让精灵获得名为魔法的实体。」


    「如果是那样，变成魔法的精灵最后又到哪去了？」


    「大概是又变回精灵吧？总不会说人在用完魔法后，精灵就跟著魔法消失吧？」


    精灵毕竟是个没有实体的东西。所以就算失去魔法这样的形体也不成问题。因为精灵原本就没有实体。


    「这样说起来是没错……可是……」


    尤菲开始念念有词地陷入自己的思绪当中。也好，也差不多该休息一下了。抱著这个想法的我用伊莉雅泡好的红茶润了润喉咙。


    顺带一提，我其实也有一个关于魔力量如何决定的假说。也就是魔力就像灵魂的血液，同时也是必定会具备灵魂特性的东西。


    就我的定义，魔力是从名为灵魂的容器中所溢出的东西。而在灵魂中存在著算是魔力前身的物体。如果将灵魂想成容器，那么那种物体其实是会持续为了填满灵魂而增长。


    虽然灵魂不会让必须的份量流失，但当超过灵魂所能容纳的量时，就会将那种物体排到外头。而这些多余的部分就会变成魔力。至于排出的魔力会投哪种精灵所好，就决定了一个人的魔法适性，魔力量也是由溢出的魔力多寡来决定。


    「虽然这些都还只是假说，但由于精灵没有意识，因此是基于本能受到魔力吸引。所以精灵会将自己委交给能给予它们魔力的人。而魔法是透过一种会改变精灵这种存在的程序来发动，并非是精灵有意识的去回应人的祈祷。这是我目前的看法。」


    我这样断言之后，正如我的预料，尤菲露出一脸难以释怀的表情。看到那完全符合预期的反应令我不禁苦笑。就知道她会有这种反应。


    帕雷提亚王国长久以来都将精灵视为人类的挚友。也因此产生了崇敬精灵的精灵信仰。那是将精灵视为人类的邻人，认为人类应当对精灵怀抱敬意的信仰。


    在这些人眼中看来，我的想法确实能说是异端。正因为这样，我平常并不会把这个想法说出口。因为在这个国家里有许多潜在的精灵信仰信徒。然而尽管有这层顾虑，但尤菲是要跟我合作的人，所以我才认为必须让她知道我的想法。


    「……我过去都认为有魔力、有精灵是理所当然的


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    事，我从来没去想过为什么会有那些东西存在。」


    「我自己也只是有其必要才会进行调查，然后得到这个结论。也因为这样瞭解其中的构造，我才能建立为何我无法使用魔法的假说。」


    简单的说，结论就是我魔力的质不受精灵青睐。


    我肯定也拥有魔力。可是我却不能够施展魔法。这里如果套用我的假说，精灵是以魔力为养分来维持自己的一种存在。


    精灵会在无意识当中追求跟自己相性良好的魔力，而这被人类认知为施术者的适性。例如如果拥有水精灵喜好的魔力，那就拥有水魔法的适性。也就是说魔力是否能受精灵青睐，会决定一个人的魔法适性。


    「虽然是题外话，我认为贵族跟王族的兴起，是从跟精灵缔结契约开始的。」


    「殿下指的是精灵契约吗？」


    精灵契约。这对帕雷提亚王国来说是个有重要意义的词句。


    就我的假说，精灵是没有意志的东西。但其中也有例外。那就是精灵聚集而产生的集合体，被人视为上位种、有时甚至会被成当成神的大精灵。


    精灵契约者是跟大精灵缔结契约，得以借用它们力量的人。在许多传说中都能看到那种人的踪迹。而在帕雷提亚王国据说精灵契约者就是王族与贵族的祖先。甚至有人认为伟大的初代国王可能也是一名精灵契约者。


    根据各地留下的民间故事及传说去推测，当中确实有拥有意志的大精灵与人交谈的记述。而这与我调查的精灵性质是有出入的。


    所以我是这样想的。被称为大精灵的存在与其说是一般精灵的上位种，可能更像精灵为了让自己拥有意志，凝聚而成的结果。


    我为了获得确证而到处打听，发现精灵契约者都具有超脱世俗的价值观，也大多离群索居。我曾拜托父王安排我跟精灵契约者见面，但却被拒绝了。理由是他们虽然是在国家保护之下，但除非国家面临危机，否则并不希望与他人往来。


    「跟大精灵缔结契约的人们，据说也拥有远超乎一般魔法的力量。正因为这样，国家才会处心积虑去拉拢与精灵缔结契的人。」


    「我听说由此衍生出的贵族身份，也是帕雷提亚王国的起源。据说我国的贵族之所以能使用魔法，也是祖先们缔结精灵契约所留下的恩惠。」


    不过那些都是很久以前的事，除非翻出古早的纪录，否则也不会知道真相。虽然追寻历史也是种浪漫，但我所追求的是另一种浪漫。


    由于这个国家的成立背景，能否使用魔法是非常重要的要素，对我这个无法使用魔法的人来说，算是个让我心中多少会有芥蒂的话题。


    「至于是否是因为祖先曾跟精灵缔结契约，而让后代拥有容易获得精灵青睐的魔力性质，这我就不清楚了。但这件事就先搁著吧，我要回到正题啰。」


    「不知什么时候离题了呢。好的，没问题。」


    「其实是我先离题的啦。因为我没有会让精灵青睐的魔力，所以就算想用魔法，也不能吸引愿意变成魔法的精灵。」


    「所以您才会开发魔道具吗？」


    回到正题之后，尤菲重新让表情归于专注，处于专心聆听的状态。我喝了一口伊莉雅泡的红茶后继续说。


    「因为我还是拥有魔力，所以当然得有效利用啦。而且我很想使用魔法，就算不是藉由精灵发动也没关系。」


    顺带一提，平民之所以无法使用魔法，是因为他们并没有祖先缔结精灵契约的恩惠。至于少数也能施展魔法的平民，其实也很可能是贵族的庶子。


    帕雷提亚王国是个历史悠久的国家。所以偶尔也会有必须拋弃身份的贵族，或是离家与平民一起生活的状况。历史越长，那样的例外当然也就越多。


    虽然这也会引发一些问题，不过那是另外一码事，以后有机会再说吧。


    「没有天赋的我，只能靠努力来扭转局面。也因为这样，现在才让我有许多发现。」


    「就是那些发现让殿下决定致力开发魔道具的吧？」


    「是啊。我首先寻找的，就是有没有能不透过精灵运用魔力的方法。」


    多余的魔力会从体内流泄，就这样消失。如果是不受精灵青睐的力量，甚至可以说是一种持续在无谓浪费的资源。因此我开始研究能否有办法利用那种资源。


    「我首先著眼的东西就是精灵石。这你应该知道吧？」


    「是的。精灵石可以在精灵聚集的地方采集，据说大精灵也会将精灵石赠与人类，是精灵力量的结晶。」


    「对。所以我就开始去调查那玩意究竟是什么东西。」


    「？这是什么意思？」


    「因为那不可能是普通的石头吧？如果不查明精灵石究竟是如何产生的原理，又怎么能解析它的作用呢？」


    「……原来如此。艾妮丝殿下您一直都是用这样的态度去看事情呢。」


    虽然尤菲用敬佩的语气给我肯定，但我并不认为自己做了什么特别的事。算了，也罢，继续回到正题吧。


    蕴含精灵力量的结晶石，那就是精灵石。只要有精灵石，就算是平民也能在相当受限的情况下借用精灵之力。不过效果跟魔法相比，精灵石的用途十分有限。


    好比说火精灵石最多就只能充当暖炉。水精灵石虽然能造出水，但也做不了其他事情。风精灵石是能产生风，但也没有足以把人刮走的力量。土精灵石虽然可以让土壤有更多养分，但也没法撼动大地。换句话说，精灵石只能施展一些劣化的魔法。


    「那么，现在的正题就是精灵石究竟是如何产生的。简单的说，我认为那是一种类似精灵遗骸的东西。」


    「……咦？」


    我看见尤菲脸上露出不知是今天第几次的吃惊表情。


    我并没有特别为了看尤菲的吃惊反应而挑选词句，我只是选择一个比较容易理解的说法去解释精灵石可能是类似精灵化石的想法。


    「精灵石是由精灵凝固而成，最终化为物质的结晶。所以我才想说用遗骸去形容，可能是最贴切的说法……」


    「……被殿下这样一说，原本应当是令人心怀感激的精灵石，感觉印象一下变差许多呢。」


    尤菲用难以释怀的表情这么说。我也不是不能理解她的想法，但我真的想不到其他更好的说法。就算要用化石这个说法，精灵原本就没有实体，所以说是它们的聚合物大概也很难让人理解。


    我自己其实也很清楚那种说法给人的感觉不好。实际上有个由魔法菁英组成，名叫魔法省的研究机关，那里的人听到我这么说都不禁皱眉。不过他们好歹还是听得进去的人。


    「可是现实就是会有这种掀开盖子后令人感到意外的状况。不同于生物的精灵可能不太有死亡的概念，所以我想基本上跟某些忌讳应该是无缘的。不过如果是拥有明确意志的大精灵，可能就另当别论了。」


    「是那样吗……」


    尤菲依旧是一脸难以释怀的表情。也是啦，这种反应算是这个国家的正常表现。精灵石究竟是精灵基于何种原因变成固体化的结晶才是重点。


    精灵石是在有丰富自然与生命的土地才容易发现。我认为帕雷提亚王国的自然与人口正好处在一个适当的平衡，所以算是容易出现精灵石的环境。这里有容易诞生精灵的自然，附近也有能产生魔力给予精灵养分的人类，所以算是理想的环境。


    如果前往自然丰沛的山林深处，可以取得高纯度的良质精灵石，就算是在有人居住的村镇附近，也能采掘到有益于日常生活的精灵石。正因为这样，精灵石对帕雷提亚王国来说也是不可或缺的资产。因为那不仅有助于日常生活，也是国家的外销主力。这也是为何会有许多人认为精灵石是令人心存感激的东西。


    「真是令人怀念呢。以前公主说想飞，使用了大量的风精灵石，结果整个人撞进城墙里的那个时候。」


    就在这个时候，正在换茶叶的伊莉雅突然说出这句话。伊莉雅这句话让我的脸色顿时变得难堪。伊莉雅，你竟然偏偏在这种时候多嘴……！看吧，尤菲都愣住了啦！


    「撞进城墙里是……」


    「那时候我还以为自己整个人会撞个稀烂呢。」


    「现在虽然可以当笑话说，不过当时可是引发一阵骚动呢……」


    不过正是因为那次失败，让我知道自己并非毫无魔力，也开始对精灵石产生疑问，所以就结果来说算是好事。我现在已经很清楚精灵石的性质，不但必须要有足够数量才能施展出自己理想的魔法，也无法像真正的魔法那样收放自如。


    「我就是从那次之后开始了我的不断尝试与探究。花了近十年时间才总算有现在的成果。」


    「那也是殿下被称为怪咖公主的由来吗……」


    「嗯，算是吧。因


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    为我无论如何都想用魔法嘛。现在我可还没满足喔。我已经知道怎么用魔道具活用从体内流泄的魔力了，再来就只剩下增加魔道具的种类，投入开发。」


    「原来如此……那殿下又为何希望我成为您的助手呢？」


    尤菲歪著头提出疑问。完全不受精灵青睐的我，跟深得精灵宠爱的尤菲资质可说是完全相反。全属性适性真是太神奇了。


    「因为有你，我就能亲眼见识各种魔法。还有你是拥有全属性适性这种作弊天赋并在身体能力方面也没有问题的神秘生物。」


    「作弊……？……呃，殿下真的觉得我有那么奇怪吗？」


    「很奇怪啊。你的存在本身就很奇怪呢。」


    实际上根据我的研究结果，魔力量太多也有可能产生各种弊害。那或许可以说是这个世界特有的疾病。


    那是一种跟魔力有关的疾病。举例来说，如果在体内堆积原本不需要的魔力，就会产生一些对肉体与精神构成负荷的症状。


    像魔力的平衡失调会导致身体产生异状，这类魔力对肉体与精神产生影响的病症有许多案例。听到我说这些事的尤菲脸色立刻变得苍白。因为她的适性数量相当惊人，魔力量也特别多。


    要说为何会出现那些病症，原因是魔力是从灵魂中流出的东西，所以当肉体与灵魂的平衡欠缺安定，很快就会有其中一边甚至是两边都出问题。


    我认为这就像前世有人认为疾病是起因于气血失调有些类似。这个世界的人在身体或精神方面的异常也格外显著。我认为这恐怕是因为这个世界有精灵存在，所以是这里的特有情况。


    正因为这样，如果不让魔力排出体外，不是精神出现异常就是身体会出现问题，而这类的状况尤其经常发生在贵族身上。如果让原本应该要排出体外的魔力在体内堆积，就会像根部腐坏的盆栽那样出现各种症状。最后灵魂也会因为承受不了饱和的魔力而产生扭曲。灵魂扭曲就会导致精神不稳，也会对身体造成额外的负担。


    这算是相当重大的发现。只是我岂止是没有向大众公开，甚至还是极力保密。虽然这是我的发现，但这种事情不能太过武断，况且我也不是医生。我也会害怕这种不必要的事情擅自传开，所以这算是其中一个让父王去判断该如何处理的案件。


    实际上后来是在父王的命令下展开研究，听说我的假说获得肯定，所以也开始了进一步的钻研。由于我好歹算是提倡者，所以也会收到相关报告。


    「那像我这种魔力符合许多精灵喜好的人，就可以不用担心会有魔力堆积的状况吗？」


    「也有相反的状况。如果魔力被精灵吃过头，导致灵魂内部所需的魔力之源都被吃光，也是有可能变得虚弱或出现各种障碍。不过你大概真的有得天独厚的资质，始终都维持著堪称奇迹的平衡。所以尤菲你搞不好是几百甚至上千年才会出现一人的天才呢。」


    「……比起说我是天才这件事，魔力量会导致疾病的事实更令我惊讶。」


    就像拥抱自己颤抖的身体般抱起胳臂，脸色也颇为难看的尤菲这么说。真让人感激格兰兹公爵与奈雪儿夫人给了尤菲这样一个健康的身体。


    「以结论来说，魔力能取得平衡是最好的。太多或太少都不行。我听说已经有以健康检查的方式针对魔力进行这方面的调查，而且有特别针对魔力的保有量与行使魔法的熟练度去做判定了。」


    「啊，所以在学院的魔法课才会进行那类的判定……」


    就算不刻意说明也还是能够预防。从我发现这个理论的数年后，魔法学院就开始对魔力保有量与行使魔法的熟练度加以检测并统计。而我也都会收到相关报告。


    当然，会导致心病的原因并不是只有魔力。如果不去防范那种把所有问题都归咎给魔力的误会，就会让拥有丰富魔力或精通魔法的高手遭到无谓的迫害，所以听说父王在这件事上也处理得格外慎重。


    「我听说有魔力充沛但脾气暴躁的孩子，在熟练魔法之后性情变稳重的例子。虽然不是说所有事情都跟魔力有关，但人在某些方面不顺遂的时候，也是会迁怒到其他事情上。而魔力也算是其中一项因素。」


    「可是光是能发现原因，也是很重要的进展了。」


    尤菲佩服地点头。能得到对方的肯定也让我感到高兴。虽然我很想再稍稍炫耀一下，不过难保再说下去伊莉雅会有什么反应，所以还是自重一点比较好。


    「那么说，魔学就是在调查这些东西吗？」


    「不是，那些只是副产物。而且我也不是那方面的专家，有许多部分我也只能提出自己的推测。那种东西最后还是要交给专家去确认。毕竟我虽然有在研究魔法，但我不是魔法师，也不是医生。」


    魔学纯粹是我这个无法使用魔法的人为了让自己能用魔法所开创的学问。内容只是用魔道具重现前世知识所知的科学，并让人感觉像魔法而已。只是除了原本的用途之外，偶尔还产生了那类的副产物。


    「对我来说，魔学仅仅是思考事物的一个指标。」


    虽然这个世界并非没有专门研究魔法的研究者，但那些人说起来比较偏向信仰、神学、宗教之类的方向，因此跟我可说是水火不容的关系。不过也有实践派的魔法研究者对我的研究表示肯定甚至敬佩。


    例如我提出身体与魔力的平衡会导致异常的说法，似乎让一些人大开眼界，并以我的研究对他自身钻研与对学生的教育产生正面影响为由，而以个人的名义向我表达感谢。


    可是再怎么说呢！我是有一点羡慕！那些随随便便！就能施展魔法的家伙啦！但他们把我当成问题儿！还很瞧不起人！这件事光想到就令我生气。


    一开始我的魔道具还被贬低到让我差点吐血！所以我当然会记恨！那些魔法省的家伙，我是不会给他们好脸色看的！我当然知道并不是所有人都是那样，不过我是真的很讨厌魔法省的那些菁英。我现在压根就不想跟他们有所往来。


    「……艾妮丝殿下？」


    当我不小心沉浸在闪过脑海的黑色情绪内，这才发现尤菲一脸担心地看著我。不行、不行，我得保持平常心才是。


    由于魔法省在这个国家也拥有巨大的政治派阀，因此具有一定的话语权。可是那些人真的很惹人厌。他们把可说是贵族特权的魔法看得相当神圣，总是用高高在上的态度去批评平民与不能使用魔法的人。


    那种自认是天选之民的思想真的很讨厌。我是能理解能用魔法算是天赋，不过我真希望那些人能瞭解那并非一切。虽然我这个因为憧憬魔法而开发魔道具的人这样说可能有些奇怪，但我这么做其实有大半只是为了好玩。


    「呃，我是不是离题了？我们原本在说什么？」


    「应该是要磨合彼此对魔学的认知吧。感觉确实有很多认知如果没有经过磨合，就很容易让人混乱呢。」


    「我想起来了。不知什么时候把话题偏到精灵跟魔力上面了。毕竟都是有密切关联的东西，这可能也是难以避免的状况。」


    「在外人眼中，魔学的确还是有很多让人搞不清楚的地方。我听说殿下您经常会前往例如正在施工的下水道，跟连接城镇的大路等等的工地现场。」


    「啊……那个啊……嗯。那都要怪父王啦……」


    之所以会那样，起因是我曾向父王提过我对下水道的模糊知识，让父王认真地开始考虑。结果我就在不知不觉之间挂上一个监工辅佐的头衔，成为类似顾问的角色。而这一切的开端，都是因为我跟父王说过如果有下水道，不但可以改善城镇景观，又能处理污水的关系。


    我还有说污水可能会成为病源之类的。而父王听了我那些根据记忆随口说说的东西，就开始认真检证起来了。


    之后我完全把这件事忘得一乾二净，在几年之后检证结束，我就这样被任命为新事业的相关成员。当时我还愤慨地大喊「我不知道有这种事！」、「这样会害我没法做研究啦！」。也因为这档事的关系，还让我有一段时间全力投入工程相关的魔道具开发工作。我并没有反省。


    「下水道虽然是个不堪回首的过去，但参与大路的施工，是因为那里有魔物出没的关系。正确的说，是因为我想要魔物身上的素材。所以才以监察的名目到那里去猎魔物……」


    「那是公主该做的事吗……？」


    听到我这么说，让傻眼的尤菲有些不悦地凝视著我。呃，你这种视线让我压力超大的啦，尤菲。被尤菲凝视得不知所措的我，最后被迫将眼睛别开。


    「没有啦，你想嘛，这也不是坏事啊。这样感觉就像在强调公主会亲自视察工程一样，应该算好事吧……？」


    「问题不在那里！而且殿下实际的想法跟对外的名目都有问题吧！」


    「我也遇过好几次发现殿下您只留张字


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    条，人就不见踪影的状况。后来甚至被人说既然要到城外好歹也做点事，结果就被送去铺路了。」


    伊莉雅的补充让我心中油然涌现一股怀念之情。以前我真的是个更……自由的人呢。现在我真的稳重多了。好吧，这多多少少也是因为我的研究已经大致成形，最近主要都是在进行检证与调整的关系。


    为了如何溜出王城这件事，我以前经常跟近卫骑士团与不知何时成立的侍女队上演刺激的追逐戏码。就某个角度来说，我感觉那些追逐好像也被近卫骑士团当成面对假想敌的演习。


    「好吧，到现在也已经说很多了，今天的课就上到这里，下次上课前要记得预习喔！」


    「呵呵，是，我会的。」


    尤菲带著笑容回答。看见我吃惊的反应，尤菲似乎才察觉到自己在笑，只见她才连忙用手摀住嘴，变回先前面无表情的模样。


    她这样的举动实在有些滑稽，让我忍不住笑了出来。看到尤菲不悦地瞪我，反而让我笑得更加大声。


    如果尤菲她能这样慢慢熟悉这个地方，那是最好不过的事。这是让我抱有如此感想的一天。


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 第一卷 4章 想像彩虹的模样

    在我们用讲课的方式磨合彼此的认知之后又过了几天。


    由于我们已经习惯了这种讲课式的沟通法，因此我让伊莉雅担任助手，为尤菲进行魔学的授课。呵呵，这种就像个老师一样的感觉真的让我格外兴奋！


    「如此这般，今天我们就来实际制作魔道具吧！」


    「呃，那是可以一下就做出来的东西吗？」


    「所以我也是挑可以一下就做好的东西啊。就是这个，你现在也常用的保温瓶！」


    我用嘴巴发出「锵锵！」的声音，同时也把组装前的保温瓶零件放在尤菲面前。我观察了一下她好奇的反应，接著伸手拿起零件。


    「魔道具的构造其实没有多难，只是需要一些技术就是了。」


    「技术？」


    「没错。那我要来问一个问题，什么东西可以用来加深施展魔法时的意念？」


    「……是咏唱吗？」


    「答对了！正确的说，重要的是要如何将自己想发挥的作用传达给精灵。」


    这是尤菲在之前课堂上自己也说过的事，因此她对此当然也有同样的认知。


    「魔道具在这个部分非常重要。所以这里就需要用到一些精致的技术。」


    「……这应该不是能立刻办到的东西吧？」


    「在加工部分是这样没错。不过组装跟说明结构本身并不难。那我们就实际来看一下吧。」


    我要尤菲看的是掌管保温瓶功能核心的台座部分。我用手指指引她的视线。


    「为这个台座装上火精灵石，就是一个能产生热的结构，不过这里还要运用刚才提到的咏唱技术。」


    「咏唱技术……？」


    尤菲在应声的同时也不解地歪头。她的反应让我忍不住发出一声轻笑，接著继续解释。


    「魔道具当然不会自己说话，不过你看这里，在台座内部这边。」


    「……里头有刻文字的样子。这是魔法的咏唱文吗？」


    「算是类似的东西。具体来说，就是我们用来指示这个保温瓶会如何运作、想要它怎样运作，算是一种类似回路的东西。」


    尤菲带著惊叹的表情用手触碰保温瓶的台座。她可以透过触觉清楚感受到刻在台座上的文字。如果用前世的想法去形容，那就像用来驱动魔道具的程式。


    「如果让火属性的魔力通过这个台座，就算没有精灵石也同样能运作，不过并不是所有人都有火属性的适性，所以用精灵石比较方便。」


    「只要刻上文字就能有这种作用吗……？」


    「所以才需要加工技术啊。像在刻文字的时候，会使用掺有精灵石材质的特殊涂料之类的。还有台座本身也是混有精灵石的合金。你知道无属性的精灵石吧？就是那种用来给人搞排场的玩意。」


    「搞排场……那种精灵石虽然用途不多，但那也是名符其实的精灵石，在仪式之类的场合也都会使用喔……」


    「所以才说是给人搞排场用的呀。」


    听到我这么说，尤菲长叹了一口气。好吧，我也明白她想说什么。她认为对精灵石应当要心怀感激，就算是没有属性的也一样。


    但无属性的精灵石只是个可以让人把魔力灌注进去的东西，究竟该如何活用仍令人充满疑问。由于把精灵石敲碎可以让里头的魔力四散到空气中，所以在仪式或祭典中，也会有把精灵石敲碎的过程。


    再来大概就是可以当成药吧。注入魔力之后再把精灵石加工成粉状，就能成为可恢复魔力的药材。不过那种药难吃到不行。我曾经试著吃过一次，结论就是我再也不想吃第二次。


    先姑且不提那些用途，无属性的精灵石实在有许多令人费解的部分。例如这种精灵石会不会是在获得属性前就结晶化的精灵，还是原本拥有属性，但由于使用过度而丧失属性之类的。


    虽然那些都是令人相当感兴趣的研究题目，但我优先考量的还是怎样让自己能用魔法，因此其他问题我都先搁到后面去了。真希望哪天有空也能来好好探究一下。


    「先回到原本的话题，殿下说的那种加工应该相当麻烦吧……」


    「是没错啦。不过这样只要是有魔力的人就能运用魔道具。而且雇用有那类技术的工匠也能增加就业机会，有工作就能让人更有机会获得生活所需的资源啊。」


    帕雷提亚王国现在幸运维持著安定且和平的时代。虽然听说在父王即位前后的国家局势相当混乱，不过听说正是父王的努力才让国家恢复了安定。


    可是无论多么和平，依旧会产生贫富差距。实际上在王都里也有难民形成的贫民窟，我也知道有些穷到连明天的三餐都无法保证有著落的人。


    虽然我不可能拯救所有人，但只要提高需求，就会有人为了供给而需要人手。说实话，我是有想过要父王将开发魔道具的工作视为国政大力推展，不过以我的立场是不能那么做的。


    因为王位继承权之类的政治斗争真的很麻烦。正当我想到这里的时候，这才发现尤菲正用大大的眼睛看著我。


    「有什么问题吗？」


    「……没有啦，因为艾妮丝殿下突然说出一些像王族会说的话，我才……」


    「我就是王族啊！？」


    我的吐嘈让伊莉雅用面无表情的方式失笑。不过她被我一瞪之后便立刻假装擦嘴，然后装出什么事都没发生过的模样。我真想过去赏她几个巴掌。


    「总、总而言之！原本在雇用平民的职位当中就有这样的工艺品师傅跟铁匠，能有效利用也是好事吧？」


    「是、是。您说得没错……」


    感觉气氛一下变尴尬起来了。不是啦，我好歹也是王族吧？我也不是对人民的生活漠不关心啊。


    我在内心想著这些不知说给谁听的藉口，就这样开始跟尤菲一起组装保温瓶。虽然加工本身相当困难，但要组装加工后的东西其实很简单。


    毕竟只要按顺序把零件组装起来就行了。首先是为保温瓶机能核心的台座装上避免内部热量分散到外面的外壳。接著再将火属性的精灵石装进属于核心的部分。


    再来就是用目视去确认台座上用来驱动保温瓶功能的词句是否有误，是否记有用来作为保险的文字，并在组装后施予魔力，确认是否有正常运作。


    「好，这样就是确认有正常运作了。」


    「如果只是组装，真的很简单呢……」


    「虽然加工部分需要用到专家的技术，不过只是完成加工的话，就算小孩也能组装。」


    「原来如此……这样实际接触之后，感觉魔道具真的是很出色的发明呢。」


    「你真的这么想？」


    「是的。我发自内心这么认为。」


    尤菲露出微笑点头回应。看到她表露情绪的模样也让我的心逐渐变得温暖。能看到她这样的表情也让我感到高兴。


    话说回来，魔道具被人称赞的感觉还真是不错。如果光是保温瓶就能让尤菲这么惊讶又给予肯定，那么不知她对「那个东西」会有什么反应。


    「好！那我接著来介绍一款连父王都有特别背书，也是我格外喜欢的魔道具吧！」


    「是殿下格外喜欢的东西吗？」


    「哼哼……锵～！就是这个！」


    我将手伸进自己裙子内侧，抽出插在大腿绑带上的「那个东西」，让尤菲看个仔细。看到我手里的东西，让尤菲露出不解的表情。


    「那是……剑柄吗？只是形状有些奇特。」


    没错。我手里的东西是没有剑身的剑柄。


    在剑柄基座部分有个凹槽，精灵石就装在里头。除此之外看起来就只是一个普通的剑柄。


    「正如你所看到的，这是剑柄。造型有刻意模仿骑士一般使用的长剑就是了。」


    「为什么只有剑柄呢？」


    「这就是这个魔道具的特色啊。这玩意可是我开发的魔道具中格外低调却又相当实用的作品呢！来，你拿看看。」


    「咦、啊、呃……？」


    我兴奋的表现让尤菲有些困惑地接过剑柄。只见她先用狐疑的表情打量剑柄，接著又是确认重量，又是试著摆了摆架式之类的。


    最后尤菲注意到剑柄基座部分那个用来装精灵石的凹槽。


    「这也是魔道具吧？只要灌注魔力就能使用吗？」


    「你试试看。」


    「……好。」


    尤菲应我的要求在剑柄上注入魔力。剑柄对尤菲慎重且缓慢注入的魔力产生反应，上头的精灵石开始发亮。下一瞬间，彷佛就像呼应尤菲的魔力般，在空中出现魔法阵，剑柄也开始涌现像剑身轮廓的光粒。


    那晃动的光芒逐渐转强，形成光的剑身。眼前的景象让尤菲惊讶地睁大眼睛，忍不住


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    发出赞叹。


    「这是能用魔力构成剑身的『魔剑』。跟一般的剑相比，只会有剑柄的重量。如果有必要，也能根据使用者的喜好任意调整剑身重量！作为女性的护身用品也很方便喔！」


    「艾妮丝殿下，您这样说话好像商人……」


    这时候当然要演一下嘛！类似电话购物的概念！虽然这个世界还没有电话，不过这种干劲是很重要的！大概啦！


    「不过这真的很厉害。这样看过去，剑身的长度似乎跟一般的长剑差不多。可是确实只有剑柄的重量，就像殿下您说的，如果作为女性的护身用武器，感觉真的很实用呢。而且也很容易携带，女性或小孩也拿得动。这种魔力刃能真的切开东西吗？」


    「当然可以。不过如果是跟对手的剑较劲力气的状况，会对形成剑身的精灵石造成负荷，所以不建议那么做。剑身不太能承受物理冲击算是这个魔道具的小缺点。啊，不过如果是魔剑对魔剑，就算互相较劲力气应该也不成问题。虽然算是副产物，但这把魔剑还能切散魔法，相当好用喔。」


    尤菲用佩服不已的表情确认剑的手感。虽然看起来就只是用光形成剑身的剑，而且还有不耐物理冲击的缺点，但重量较轻，制作费用也较一般的剑便宜，是少数连父王都赞不绝口的发明品之一。


    这个魔道具的开发名称是「魔力剑」。目前已经由部分能够信任的王宫侍女作为护身武器进行实验性运用。


    因为只有剑柄，所以相当容易携带，像我就是挂在大腿绑带上。因为也很容易隐藏，所以也拿来当作自己随身携带的隐藏武器。


    「强度部分呢？」


    「那要看如何调整而定。形状与强度之类的调整挺吃个人偏好的。不过由于是透过精灵石发挥作用，因此精灵石如果承受太多负荷就会损坏，到时必须更换新的精灵石才能使用。如果对剑身的要求越多，需要消耗的魔力也会越大。在耐用年数方面目前仍在进行实验。另外比起魔力剑，父王其实更中意的是魔力盾。真不甘心！」


    「还有类似这样的盾吗……感觉很实用呢。」


    我承认魔力盾确实很实用，不过我个人比较希望别人从这个魔力剑上面感受到浪漫啊！顺带一提，由于担心过于普及，因此现在拥有魔力盾的人只有父王跟伊莉雅。父王的是护身用，伊莉雅则是我当作礼物送给她。


    父王虽然有问我是否能做出魔力盔甲，但如果要让魔力覆盖全身，在调节方面难度太高了。主要的理由是剑跟盾不需考虑人体的活动范围。如果要像盔甲那样连可动范围都制作进去，在调节上太过困难，因此只好放弃。


    「魔力盾不太能抵挡有质量的物理攻击，所以也不是万能的。虽然也不是毫无效果就是了。只是抵抗质量会让精灵石迅速劣化，所以不鼓励那么做。」


    「大概面对多大质量会有危险？」


    「如果正面抵挡超过成人大小的落石就会坏掉。」


    「……殿下这样测试过吗？」


    尤菲锐利且冰冷的语气让我别开视线。虽然我刻意乾咳了一下试图敷衍，但尤菲的眼神依旧冰冷。


    「对、对了！其实也有像魔力剑那样能变出武器的魔法呢。正确的说，魔力剑其实就是用来重现那种魔法的魔道具呢！」


    「……但是会用那种魔法的人并不多。我想主要还是立志加入骑士团的人才会使用。不过我也常听人说与其用那种魔法，直接用魔法攻击还比较实在……」


    「如果不是在活动受限的室内空间确实是没错。不管怎么说，这毕竟是给有魔力但不能用魔法的人用的。」


    主要就是像我这种人。应该说是因为我想用那种魔法才做出魔力剑。能挥舞用光形成的剑是一件令我向往的事。虽然我多少有做一些锻炼，但毕竟是女生嘛。另外能用来给侍女当作护身用武器也是意料之外的结果，在我的发明当中，这也算是其中一件成功作品了。


    「而且还能有效运用让平常没法活用的无属性精灵石呢。」


    「原来如此。对了，如果用有属性的精灵石去形成剑身，那又会怎样？」


    「麻烦到让人想死。」


    「这么困难吗……」


    「想让火笼罩剑身的时候会变成握柄起火，搞到被烧伤。想让水有固定形状，却都还只是水的样子，根本没法变成剑身。如果换成冰，又会搞到连握柄都结冻，害人被冻伤。要让风安定也会因为调节太困难而爆炸。至于土，与其说是剑，还比较像棍棒……」


    我当然也有想过属性剑这种东西啊！可是要让有属性的精灵石形成剑身，对我这种不会用魔法的人来说太难了。我终究是不瞭解那种感觉的人。这真的很让人挫败。


    究竟应该设定什么样的条件，还有要怎样在维持魔剑作用的情况下赋予属性都是课题。只是实在太麻烦了，所以先被我放在一旁了。


    「可是换成尤菲说不定就能办到了。因为你不需要透过精灵石，自己用魔法赋予属性就行了。」


    「原来如此……」


    「嗯。所以我也打算根据尤菲你的要求，帮你制作一件特制品。」


    「为我吗？」


    尤菲用那双大眼睛回望著我。那样的反应让我自然露出笑容。


    「我想说难得有这个机会，就当作是欢迎你来我这里的纪念品嘛。而且如果你有练过剑术，应该会很实用吧？我是认为比起要临时施展魔法，这种东西会更好对应奇袭喔。」


    「……不会太麻烦吗？」


    「如果是特制品，我当然想多费一些心思去制作！这算是我的嗜好，所以你不需要客气喔！」


    我边说边牵起尤菲的双手。手被我牵起来的尤菲虽然楞了一下，但随即带著缅腼的微笑点头同意。


    「那我就恭敬不如从命了……既然这样，我有个很想实现的要求。」


    尤菲跟我松开手之后，先是低头思索了一下，接著这么说。


    听到尤菲提出的要求，我先是有些吃惊，不过我随即像发疯似地笑了起来。尤菲的要求就是这么令人愉快。我在努力克制自己笑声失控的情况下对她露出骄傲的笑容。


    「太棒了！尤菲！我就知道找你来准没错！」


    「我只是说说看而已……那种事有可能办到吗？」


    「在挑战之前就说不可能，那可是违背我原则的行为喔！」


    为了让脸上带有些许不安的尤菲放心，我打包票地这么说。


    兴奋的情绪让我咧嘴一笑。好，再来就是愉快无比的测试时间了！真是太令人期待了！呵呵呵呵！


    ＊＊＊


    我睁开眼睛，发现眼前是尚未熟悉的天花板。我脑中瞬间闪过这里究竟是什么地方的疑问。当想起自己已经搬到王城的离宫后，便立刻起身。


    我左右甩头试著挥去仍未散去的睡意与倦怠感。可能是最近没睡好对身体产生影响，让我对自己欠佳的身体状况忍不住叹气。


    「尤菲莉亚小姐，早安。现在方便进去吗？」


    就在这个时候，我听到身为艾妮丝殿下侍女的伊莉雅在房门外这么确认。为了帮助我适应在离宫的生活，最近都是由她帮我打理身边的事务。


    对这样的善意虽然是心怀感激，但我内心还留有一些像污垢般难以抹灭的阴影，让我一直抱有一股彷佛齿轮因为污垢淤积而难以转动的不快。


    我鞭策自己不能让人看到那种疲态，透过深呼吸转换心情后，这才对门外的伊莉雅开口。


    「我醒来了，伊莉雅。谢谢你每天早上都特地过来。你可以进来了。」


    在我答应让她入室之后，伊莉雅便在行礼之后进到房内。接著就跟往常一样，我们打理好装扮之后便动身去用早餐。自从来到离宫之后，比起我自备的衣服，我有更多时候是穿著艾妮丝殿下为我准备，看起来像融入骑士服样式的洋装。


    据说这是平常讨厌穿礼服的艾妮丝殿下特别要求的设计。虽然感觉有些奇特，不过还不到不能接受的程度。


    虽然这是艾妮丝殿下特别请伊莉雅修改后赐给我的服装，但由于我不希望在人前裸露双腿，所以把裙子的部份换成长裙。


    当我察觉到自己的意识似乎有些与思考脱节时，衣服也已经换好了。我用手指搓揉了一下自己的眉间，提醒自己必须更加机灵。直到这时我才发现从刚才就一直没有看到艾妮丝殿下的身影。


    「伊莉雅，艾妮丝殿下呢……？」


    「公主殿下不久前就冲出门了。是偷溜出去的。」


    「……偷偷冲出门这种表现，说起来还挺奇妙的呢。」


    「习惯就好。」


    伊莉雅用一如既往的平淡语气这么回应……没错，我最近都没有看到艾妮丝殿下。我知道殿下是为了帮我准备之前提到的魔力剑而四处奔走，


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    不过殿下为了给我惊喜，不肯让我知道过程。


    尽管我很感激艾妮丝殿下的这份心意，但我在离宫实在无事可做。除了在固定时间用餐之外，其余都是自由时间。以我之前过的生活来说，根本无法想像这种安排时间的方式。说老实话，我只能在困惑当中不知所措。


    不久前学业与王妃教育还让我连喘气的时间都没有，我一直绷紧神经，认为自己必须尽可能学习更多知识。可是在已被亚尔加德殿下当众取消婚约的现在，我的处境在这场骚动平息前都还是未知数。


    事情闹到这种地步，我想自己是不可能变回王子的未婚妻了。亚尔加德殿下的心早已不在我身上。然而发现自己并没有因为这个事实而承受什么伤害时，反而更让我感到惊讶。彷佛所有情绪都枯竭了。


    正因为这样，这种虚度光阴的生活令我十分煎熬，感到相当沮丧。


    「……艾妮丝殿下还没忙完吗？」


    用过早餐变得无所事事之后，艾妮丝殿下的脸很快又在我脑中浮现。我开始胡思乱想。殿下确实是个好人，不过她的思考方式与看待事情的方法，跟我实在有太大差距，每次感受到这种差距也都令我惊讶不已。


    无论是魔学这种学问的观点，还是魔道具的用途，甚至是能藉由魔道具扩大工作机会的想法。为什么她会被称为怪咖公主，甚至被人轻蔑为没资格自称王族，这都让我产生疑问。老实说，在我们实际对话之前，我对艾妮丝殿下的印象并不好。


    行为举止让人难以捉摸又不按牌理出牌的问题儿。这就是我所知道他人对艾妮丝殿下的风评。我听说她埋首于魔道具那种让人难以理解的发明中，成天待在离宫里进行莫名其妙的研究，还是个完全不理会王族义务的傻瓜。


    我也听说她与亚尔加德殿下感情不睦，所以只能偶尔从远处看到她的身影。


    而现在我竟然会变成她的助手，人生实在难以预料……说到难以预料，我对艾妮丝殿下其实也有相同的感想。


    我就连自己究竟是喜欢或讨厌她都不清楚，我只觉得艾妮丝殿下离我十分遥远，令我感到震撼并难以做出判断。尽管可以肯定她是个好人，但总觉得还是有某些令我却步的要素。


    可能的话，我很希望这种模糊不清的感情能稍微得到解释，但在现在这种连她本人都看不到的状况，反而加深了我这种难以言喻的感觉。


    「……我到底该怎么做才好？」


    我抱著这难以压抑的思绪来到中庭。或许是艾妮丝殿下不喜欢招待宾客的关系，这座离宫的中庭感觉并不怎么注重观赏性。正因如此，中庭里的景观也颇为冷清。


    虽然有最基本的维护，不过那寂寥的景色也触动了我的心弦。产生一股彷佛自己正在下坠，或是主动将某种东西丢入深渊的错觉。


    在这种心境之下，我觉得自己脚下的地面似乎也逐渐瓦解。我忍不住长叹了一口气。现在我没有任何事可做。没有任何迫在眉睫的事情，也没有任何义务。甚至不清楚自己现在的感觉是寂寞还是空虚。我不知道，我不知道。我什么都不知道。


    我就像坏掉似地不停重复类似的感想。彷佛内心某处破了一个大洞。


    觉得不能再这样下去的我，用双手拍了拍脸颊，但这依旧没法扫去内心的忧郁。而正当我尴尬地打算再次叹气时。


    「啊！你在这里啊！我总算找到你了！尤菲！」


    我听到艾妮丝殿下大声呼唤我的名字。看到她的脸，让我忍不住吃了一惊。艾妮丝殿下的眼睛有些浮肿，那明显是睡眠不足的关系。


    虽然她的头发跟往常一样在左右绑成俏皮的马尾，但看起依旧难掩憔悴。她的服装也有些凌乱，一看就知道她不久前还在忙碌。


    尽管如此，艾妮丝殿下那太阳般的耀眼笑容仍没有改变。而我也察觉到带著灿烂笑容的殿下手中正握著一把「剑」。形状看起来就是一般的细剑。


    那是一把在握柄部分有特徵的细剑。在保护手背的弯曲护手上头施加了相当细致的雕刻，在上头还镶有六色的精灵石。那应该就是最近让艾妮丝殿下倾注所有心力的作品。


    「艾妮丝殿下，那是……」


    「嘿嘿！让你久等了！尤菲专用的魔力剑，顺利完成啰！」


    艾妮丝殿下得意地挺起胸膛。只见她用带著打从心底感到骄傲的笑容将剑递到我手中。


    「剑身是用精灵石合金制成的魔力导体！还另外在上头镶嵌了精灵石，不过实际的魔力传导率应该是得试过才知道。顺利的话，能在你想为剑身上赋予属性时提供辅助喔！而且这还是在你想正常使用魔法时也能提供辅助效果的奢侈品！我真是超级努力的啦！」


    艾妮丝殿下一连串激动的说明让我有些难以招架，不过我还是不忘仔细观察手中的细剑。重量跟外观没有太大差异，是普通细剑的重量。可是在握住剑柄的瞬间，也让我明白这并非是把普通的剑。


    我感觉这剑彷佛从我触碰的地方呼应我的魔力产生反应。我知道类似的感触。可是以前让我有这种感触的东西并不是剑。为了确认我的想法，于是抬头回望艾妮丝殿下。


    「我之前只觉得那是异想天开的想法，没想到殿下真的能让剑拥有魔杖的机能……」


    魔杖。那是许多贵族作为个人嗜好而持有的物品。那种手杖能为自己擅长的魔法提供辅助，是能搭配与自己适性一致的精灵石来使用的魔法辅具。


    魔杖本身并不是特别稀奇的东西。可是能作为剑使用，又具有魔杖功能的物品是前所未有的。如果要说手杖以外的形状，大概就只有戒指了。我当时也是抱著这种想法向艾妮丝殿下提议，只是没想到真的实现了……


    「没有啦，我只是想说既然要做就讲究一点嘛！啊，这还不算是完成品，还需要经过一些微调喔！」


    艾妮丝殿下带著心满意足的笑容这么说。这让我能明确感受到她是真的对发明魔道具充满热忱。


    「对了，尤菲！虽然这样要求有些仓促，但你可以试用看看吗？这里正好是中庭，就算施展魔法也不成问题吧！」


    「……也对。」


    「你先等一下，我去拿保护用的手套给你！」


    「啊，艾妮丝殿下！您不用跑这么急……！」


    看到艾妮丝殿下匆忙跑开，让我忍不住伸手想拉住她，不过我的手却只是扑了个空。我在无奈之下只好重新把手放回剑柄上。


    我能在这魔剑上头感受到类似声音回响的感觉。那是彷佛自己体内有某种东西与剑产生共鸣的奇妙感觉。我过去从未有过这种感受，是一种接近心跳的共鸣。


    这种十分奇妙且初次经历的感觉虽然让我有些困惑，但身体似乎十分适应。尽管生理与心理的感觉有明显落差，但我却不感到排斥或害怕。就这么让自己处在这不可思议的感觉当中。


    「久等啦！尤菲！」


    我沉浸在确认魔剑感触的意识，被艾妮丝殿下兴奋的声音拉回现实。我甩了甩头，在摆脱那奇妙的感觉后望向殿下。


    「艾妮丝殿下，这把剑……」


    「啊，嗯。像刻饰图案之类的部分，设计图是我画的，不过剑本身是我请和我熟识的铁匠负责打造。有什么问题吗？」


    「……我认为这是把好剑。」


    这是我发自内心的感想。就算单纯以剑的品质来看也十分精良。就算不把握在手中的奇妙感觉算进去，依旧是把好剑。


    「因为我平常都只要人打造剑柄，所以这次人家也是特别来劲呢！」


    「殿下到外头去，就是为了这件事吗？」


    「嗯。其实如果让你能实际跟铁匠见面应该更好，但这件事就等以后有机会再说吧。比起那个，你先来试试看！」


    「……嗯，也好。」


    我戴上艾妮丝殿下递给我的手套后重新握起魔剑。就算没有直接用手触碰，那股奇妙的感觉依旧会传到体内，并逐渐扩散到全身的每个角落。我虽然试著去想这种感觉究竟是什么，却想不到答案。


    不仅如此，就连我想对此抱持疑问的想法，似乎也成为这种感觉的俘虏，逐渐在我心中被那奇妙的感觉淹没。我能感受到自己的内心正不可思议地趋于平静。


    （这种感觉并没有任何不快。反而还让人觉得十分舒适……）


    我闭上眼睛，将自己委身给那股奇妙的感受。感受那类似声音的共鸣逐渐增强，节奏也逐渐一致，然后我缓缓睁开双眼。


    我想大概代表我与这把剑十分契合吧。当我就像将魔力灌注到自己身体的某部分般对魔剑注入魔力时，魔剑彷佛因喜悦而颤动。我能确认到魔剑的核心就是那六色的精灵石。


    「……艾妮丝殿下，我要试著施展魔法，请您站远一点。」


    「没问题。啊，那边有靶，你可以用它当目标


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    。」


    我顺著艾妮丝殿下的指示望去，确实看到了训练用的靶。我缓缓深呼吸了几次，接著将剑尖指向靶心。


    在行使魔法时所需要的，是将明确的意念传达给精灵。就像要把我脑中想像的魔法具现化般，剑尖开始产生晃动，这跟我过去熟悉的感觉没有两样。


    祈祷、请求、期望。在这样的意念下将自己的魔力献给精灵，让魔力转化成形。在我面前出现的，是一团火球。


    「火球！」


    在我开口用言语加强意念的瞬间，剑尖的火球便往空中上升，接著往前方射出后命中。四散的烈焰瞬间将目标吞没。看到火球顺利命中，我也松了一口气。紧绷的身体也跟著放松。


    「喔！好厉害、好厉害！感觉怎样？」


    看到我射出的火球命中目标，艾妮丝殿下在鼓掌之后这么问我。我在回答前，视线忍不住先落在魔剑上头。


    「感觉非常顺畅。以魔杖这样的媒介来说，这是我用过品质最好的一个。大概是因为有精灵石饰品的关系，我觉得自己感知精灵的感觉也变得更加清晰。这都让我能更顺利地构筑施展魔法的意念。」


    「那真是太好了！」


    笑容满面地展露喜悦的艾妮丝殿下，看起来彷佛随时都会往我这里扑过来。这让我连忙伸手制止她接下来的举动。


    「呃……我顺便来试一下魔剑的机能好了。」


    我这么说完便重新摆起握剑的架式。我用最为正统的中段架式握剑，并在剑上注入魔力。


    （属性……就用水吧。）


    之所以会这么选择，倒不是因为刚刚才用过火的关系。水精灵迅速回应了我的意念。只见水流呼应我献出的魔力缠绕剑身，另外形成了一层剑身。


    「……剑身，形成。水剑。」


    「喔！真厉害！真的变成剑的样子了！」


    显得异常兴奋的艾妮丝殿下，双眼闪闪发亮地看著我造出的水刃。沿著细剑剑身形成的水刃，看起来像一把长剑。


    虽然艾妮丝殿下兴奋的模样令我不禁莞尔，不过我内心也对魔力能注入得如此顺畅感到吃惊。为了掩饰惊讶挥了几下拥有水刃的魔剑，剑身完全没有因为挥动而崩解。剑的重量也仅只有稍微增加，这让我忍不住发出赞叹。


    「这实在……该怎么说……还挺有意思的。」


    「我之前怎么试都不能让水变成这样呢，尤菲好厉害喔！」


    「啊！艾妮丝殿下！这样突然扑过来很危险的！」


    突然扑了过来的艾妮丝殿下让我大吃一惊，我连忙将剑刃移开后抱住殿下。


    扑到我身上的殿下开心地用力紧抱住我，不过她很快又突然安静下来，一动也不动。


    「……艾妮丝殿下？」


    好奇这究竟是什么状况的我，试著轻轻摇晃殿下的肩膀。


    结果艾妮丝殿下竟然整个人瘫软下来，差点跌到地上，让我吓了一大跳。我连忙将剑放开，用双手抱住她。正当我因为这诡异的状况全身产生一股恶寒的时候……我听到了她的鼾声。


    「……真是的。」


    我不禁脱口发出牢骚。由于实在很难维持住刚才情急之下抱住殿下的姿势，因此我坐在地上，把腿弄成类似枕头的高度。我让艾妮丝殿下的头枕在我的腿上，并默默望著她的脸。


    我看到她脸上带著满足且无比安心的表情。


    「……殿下竟然这么卖力……不，也许只是天真的关系。简直就像个大孩子。」


    在我眼前是个明明比我年长，但感觉年纪却比我小的人。可是我现在十分清楚她这个人真的是如实体现别人口中的种种称号。就连这魔剑也能在这么短的时间内打造出来，真是个非比寻常的人物。


    「……我甚至都没这样服务过亚尔加德殿下呢。」


    ……我真不知道自己到底在做什么。我理应是要跟亚尔加德殿下成为夫妻的人，但却从没想过要跟他进行这样的互动。我只想著自己要有王妃应有的模样，但却把一个人该有的感情给忽略了。


    这大概就是原因吧。无论是亚尔加德殿下跟其他人排挤我，还是我尽管身为未来王妃却始终无法跟他相处融洽。


    那对我来说是个巨大的失败。可是正因如此才让我拥有现在。发现自己内心涌现这种想法，就让我对自己的肤浅露出自嘲的笑容。


    失败的事实无法抹灭。可是我现在获得的幸福感却让我感到温暖。明明不想拋开这种感觉，但如果说要接受也会让我无比难受。而伴随著这样的自觉，我开始感受到自己的眼眶正逐渐发热。


    「……您真是让我羡慕，艾妮丝殿下。」


    这脱口而出的话语是胜过我所有思绪的真诚感受。一旦察觉到这个事实，我便再也无法逃避。对我来说……这个人所散发的光亮实在太过温暖，也太过耀眼了。


    一小滴水珠突然落在艾妮丝殿下的脸颊上。我很快察觉到那是沿著我脸颊滑落的水珠，连忙用手指擦拭殿下的脸颊。我小心翼翼地不吵醒她，不让她的光辉与温暖因为我而出现阴影。


    我发现自己正想著不要让她下次醒来时看到我如此肤浅的模样。我现在依旧无法掌握自己的这种感情。我能够确定的就是我十分羡慕艾妮丝殿下。


    就算只是一点点也好，我真希望自己能更像这个人。我察觉到自己内心正强烈抱有这样的期望。


    ＊＊＊


    「不好意思啦！大概是看到魔道具顺利发挥作用，疲劳就一口起涌上来了！抱歉啰！」


    一段时间之后，已经清醒的艾妮丝殿下用开朗的笑容向我道歉。我也摇头表示自己并不介意。


    「没关系，我并没有放在心上。我反而还要感谢殿下为我准备了这么出色的东西。」


    「嗯！我在制作这玩意的时候也很开心！我才要感谢你呢！」


    看到艾妮丝殿下用全身展现发自内心的喜悦，让我脸上也不禁浮现笑意。只见她突然又把手放到自己下巴前面，像在思索什么的模样。


    「说到这个，得帮尤菲你的魔剑取个名字才行呢。」


    「取名字吗？」


    「对啊。因为如果说是魔力剑，这玩意又跟一般的魔力剑差太多了，嗯～名字嘛。该取什么好呢？」


    艾妮丝殿下抱起胳臂思索起来。她似乎是在为魔剑的名字烦恼，不过我对这种事情并没有特别拘泥，所以只是默默等待殿下做出决定。


    「嗯～彩虹……等等，我记得……对了，就是那个！」


    「那个？」


    「嗯！亚坎歇尔！就叫亚坎歇尔吧！」


    「……亚坎歇尔。我记得那是『彩虹』的意思吧？」


    「对啊！因为尤菲你有很多魔法属性的适性嘛！就像有很多颜色的彩虹一样，感觉很合适对吧？听起来就很像你专用的武器呢！」


    彩虹的颜色跟我很像。听到艾妮丝殿下这么说，让我用难以置信的眼神回望著她。殿下所说的彩虹，就是那个在天上的光桥。想到那有著梦幻美感，穿越天空的光桥，让我不禁有些沮丧。


    （我这种人真的配得上……这个名字吗？）


    我并没有像彩虹那样耀眼。我甚至认为自己是个相当无趣的人。可是如果艾妮丝殿下喜欢这个名字，那我想自己也应该为了她接受这个名字。抱著如此想法的我努力扬起嘴角，让自己脸上露出笑容。


    「感谢殿下，这是个很好的名字。」


    我道谢之后，艾妮丝殿下反到目瞪口呆。只见她彷佛要将我整个人望穿似地瞪著我看。


    这突然的凝视让我相当困惑。可是艾妮丝殿下什么都没说。就在我感到不知所措的时候，看到伊莉雅从离宫里走来。


    「公主殿下，您既然回来了就请先打理一下衣著。太不像样了。」


    「抱歉、抱歉，我一下太兴奋了嘛。」


    「殿下有精神是好事。」


    伊莉雅虽然只是冷淡回应嘻皮笑脸的艾妮丝，不过我能看到伊莉雅的嘴角稍微流露出笑意。我能感受到在这两人之间有明确的亲爱与信任。


    ……下一瞬间，我的心跳开始出现令人不快的节奏。这突然的变化让我惊讶地用手按住胸口。这究竟是什么状况？这是从未有过的感觉……


    「尤菲莉亚小姐？」


    有人将手放到我肩上的感触让我抬起头，这才发现伊莉雅不知何时已经来到我身旁。她不知为何正表情严肃地看著我。她奇妙的反应让我只能不解地感到讶异，并回望她的脸。


    「尤菲，你身体不舒服吗？」


    「咦？怎、怎么连艾妮丝殿下都……？」


    「额头借一下喔。」


    连艾妮丝殿下都担心地询问我的状况。我并不认为自己身体有什么问题，可是艾妮丝殿下


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    却用双手托住我的脸颊，将自己的额头凑了过来。


    我起初还不明白这究竟是什么状况。就算逐渐理解殿下是在确认我是否有发烧之后，艾妮丝殿下突然拉近距离的举动还是让我困惑到无法动弹。


    「嗯？好像有点发烧耶！？伊莉雅！尤菲可能感冒了！」


    「那可就不好了。」


    只见艾妮丝殿下猛然把跟我贴在一起的额头分开，慌张地喊著。而伊莉雅也附和她的反应点头应声。咦？等等，我没感冒啊……？


    「尤菲，快回房间去！你这样不行啦！你得好好静养才对！」


    「呃，等等，我身体没问题……」


    「伊莉雅帮忙保管一下亚坎歇尔！我这就把尤菲带去床上躺著！」


    完全没人把我微弱的抗辩声听进去，艾妮丝殿下迅速从我手中拿走亚坎歇尔，并将我抱了起来。


    察觉自己又再次处于从亚尔加德殿下面前被带走的状况，于是很快就放弃抵抗。我已经学到一旦处于这种状况，再怎么抵抗都没有用。


    我乖乖让她一路抱著我回到房间。一抵达为我准备的房间，艾妮丝殿下便迅速为我换上睡衣，让我躺回床上。


    「是在外头吹风吹太久了吗？话说回来，刚才在外头你还让我枕在腿上，我真是太对不起你了……」


    「别、别这么说，其实并没有那么严重……」


    「等到变严重就来不及了！你等我一下，我这就去帮你拿药！」


    「啊，艾妮丝殿下！？」


    让我只能茫然地看著飞也似地跑出房间的殿下离去。感觉似乎让人操了无谓的心的我，有些愧疚的拉起棉被遮住自己大半张脸。


    「……我到底在做什么呢？」


    当我脱口说出这个想法，从早上就感受到的虚脱感又一口气涌了上来。我一闭上眼睛便发现自己的眼皮十分沉重，沉重到再也不想睁开。


    我闭上眼后不知又过了多少时间。我下次睁开眼睛时，是因为听到一阵猛力开门的声音。冲进房门的人自然是艾妮丝殿下。


    「让你久等了！尤菲！对了，先再来量一次体温吧。」


    来到床边的艾妮丝殿下，屈膝让自己整个人越过我身子上方，再次用额头对额头的方式为我量体温。


    在这能听到彼此呼吸的距离，我能从额头感受到艾妮丝殿下的体温，那种感觉不知为何让我感觉十分舒服地闭上双眼。艾妮丝殿下如此帮我量了一下体温后，与我分开的她满脸疑惑。


    「嗯～微热？不对，如果恶化才可怕。总之先吃药吧。尤菲，你起得来吗？」


    「可以，其实我的身体状况并没有那么糟……」


    我顺著艾妮丝殿下的意思坐起身子。殿下在我起身时还伸手拉我，让我能不费力的起身。


    这让我感觉她很会照顾人。抱著这个想法的我望向艾妮丝殿下时，她也将手里的药递了过来。我接过药后放进口中。


    ……仔细想想，这样吃药并被人要求好好休息，似乎是我从未有过的经验。毕竟我过去都会妥善做好自我管理。


    尤其我即将成为王妃，不容许生活上有任何瑕疵。就算是在自己的亲人面前也不例外。这样一想，便让我觉得像这样让人担心也是种新鲜的体验。


    为了方便我吃药，艾妮丝殿下还帮我准备了水，所以我也一口气喝光，将药顺著水吞下。在确认我吃过药之后，艾妮丝殿下这才显得比较安心。看来总算松了一口气的殿下接著将手伸了过来，轻柔地抚摸我的头。


    「你要好好休息喔，尤菲。我知道刚换环境，你一定很难适应。如果你并没有觉得自己身体特别不舒服，那大概就是精神太过疲劳了。你在这里可以再放轻松一点也没关系喔。」


    「对不起，让殿下操心了……」


    「没事的没事的。我也是因为你才得到制作亚坎歇尔的契机嘛。我现在创作欲望又涌上来了！嗯，我自己都觉得这次做出好东西了呢！」


    艾妮丝殿下在哄我躺回床上后，便带著开心的笑容说著。看到她那样的表情，让我内心也自然涌现喜悦，但也感受到同等于喜悦的沉重心情。


    ……我是不是真的病了？我总觉得自己内心有股难以压抑的情绪。我从来没有过类似经验，也不知道该如何应对这种状况……


    「尤菲。」


    就在我就快沉浸在思绪中的时候，艾妮丝殿下唤了我的名字。


    殿下温柔地用自己的手包住我的手。感受著对方温暖的手，让我觉得自己的体温或许真的有些偏低。


    接触到那样的温暖，尽管明明十分舒适，但却产生自己快要被融化、消失的错觉。我的心就像个摇摆不定的天秤，一直有股自己无法克制的情绪。


    「……真是丢脸。」


    因为对自己摇摆不定的情绪感到难堪，让我低声脱口说出这种话语。


    想到如果是不久之前的我，肯定不会在人前暴露这种丑态。可是听到我说出这句话，艾妮丝殿下却是用像生气的表情瞪著我，接著用手指弹了一下我的额头。那些微的疼痛让我反射性地闭上眼睛。


    「真是的！你才不丢人呢！我自己也有些太粗心了啦。嗯，我其实该多陪陪尤菲你才对的！」


    「可是殿下已经这样为我操心……」


    「就算没有生病，我也会一直为你操心喔。」


    这样的话语与手上的温暖，让我内心涌上一股连自己也不明瞭的冲动。为了避免被艾妮丝殿下发现我抱有那种自己也无法理解的情绪，我闭上了眼睛，并转头躲避对方的视线。


    「你真的是个很笨拙的人呢。」


    「……我的手其实很巧的。作为淑女应有的嗜好，我在刺绣方面也……」


    「我不是在说那种东西啦。我是说作为一个人，尤菲你表现得很笨拙。」


    艾妮丝殿下边说边用手指戳了一下我的脸颊。


    「没问题的。你可以让人关心你喔。」


    艾妮丝殿下用十分温柔的语气告诉我。她的话语让我觉得自己胸膛深处彷佛被人用手紧紧揪住，忍不住用手按住自己的胸口。


    可是那种难过并未让我觉得不快。没有不快却感觉难受，明明难受却又不想抗拒。


    这是我十分陌生的感觉。这种在接触之后让我想要消失的感觉，是从未有过的经验。就算闭上眼睛想要逃避，也无法消除那股涌上心头的情绪。


    「……艾妮丝殿下。」


    「嗯。」


    「……我……变得不瞭解自己了。」


    「嗯。」


    「……我该怎么做才好？」


    「这个嘛……应该就是做你自己想做的事吧。」


    「如果我连那是什么都不知道呢？」


    握著我的手的艾妮丝殿下，耐心答覆我琐碎的疑问。「你可以自己想像喔。」殿下给了我这个答案。可是我连自己能追求什么都不知道。


    我情愿有人能要求我该做什么。情愿有人给我更多使命，更多我必须达成的义务。所以……所以请命令我。乾脆就由艾妮丝殿下……我希望身为王族的殿下能对我提出要求。


    「……尤菲。」


    然而相对于我的心声，殿下只是用平稳的语气先叫了我的名字，然后对我开口。


    「如果你不知道自己想要什么，不知道自己想得到什么，我们就一起慢慢找答案吧。在你找到自己真正想做的事之前，只要在这里陪我一起笑就好了。只需要奉陪我的任性就可以了。等你找到答案的那天，我也会让你自由的。」


    这明明不是我想听到的话语，这明明是依旧让我胸口感到难受的答覆，但内心不愿否定这番话语的我，似乎怎样都拋不开那温暖到令我如此难受的暖意。


    艾妮丝殿下的手十分温暖，有著让我感到舒服的温度。可是我却感觉自己彷佛要被那种温暖融化。对我来说，艾妮丝殿下太过耀眼，对事物的看法跟我有太多差异，她彷佛知道许多我根本就不懂的事。既然这样，如果殿下是这样。如果是殿下……


    ──殿下会不会其实也早就知道我该追求的东西了？


    这个我几乎要脱口而出的疑问，到最后都没能转为话语。我只是感受著艾妮丝殿下给我的温暖，并在不知不觉中闭上眼睛。


    ＊＊＊


    「……咦？」


    当我回过神时，房间已经转暗。太阳早已下山，夜幕低垂。


    房内只剩下魔道具的微光在提供照明。当我刚清醒的眼睛熟悉光亮后，睡意也彻底消散。看来我直接睡著了，而一直牵著我的手的艾妮丝殿下也已经不见踪影。


    我却感觉自己手上还带有暖意，不想让那股暖意消失的我，自然地握起拳头。


    「……喉咙好乾。」


    向


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    我抱怨口渴的喉咙，证明我的身体正索求水分。我拿起床头桌上的水杯，让水精灵提供饮水。


    靠水滋润喉咙之后，我稍稍松了一口气。可是我现在什么都没法想，只是一脸茫然。尽管我觉得自己这样相当狼狈，但依旧提不起劲采取任何行动。


    如此发楞了不知多久，我发现房门缓缓开启，因此将视线移向门口。


    在开启的房门外，我看到伊莉雅的身影。她看见我起身的模样，先是微微点了个头，然后走进房内。


    「您醒了吗？尤菲莉亚小姐。」


    「……伊莉雅，我睡多久了？」


    「差不多半天。其实就像公主殿下说的一样，您可能是因为精神上的疲劳影响到身体。虽然跟环境的变化也有关系，不过心境的变化应该才是最主要的原因。还请您多善待自己。公主殿下也相当为您担心。」


    「……我改日会亲自向殿下道谢的。伊莉雅，我也感谢你的关心。」


    「您多礼了……需要我为您备茶吗？」


    大概是察觉到我手里握著水杯的关系。伊莉雅的提案让我先是犹豫了一下，不过最后还是点头同意。伊莉雅见我点头之后，便在我房内也有设置的保温瓶上注入魔力，开始准备热水。而这段时间我只是茫然看著她准备茶水。我这么呆望到一半，伊莉雅似乎察觉到我的视线，回望我的双眼对我开口。


    「有什么事吗？」


    「……没有，我没有什么特别的意思。」


    「那我想说话，请您挑个话题吧。」


    「……咦？」


    「请说。」


    就算这么要求我，我一下也不知该说什么。我猜自己现在的表情一定相当狼狈。看到我这模样，伊莉雅点了一下头。


    「原来如此，看起来颇严重呢。」


    「……严重？是说我吗？」


    「没错。您让我回想起自己以前的模样，让我感觉背部有些发毛。」


    「这是什么意思……？」


    我没法理解伊莉雅这番话的意图，只好反问她。伊莉雅没有继续看著我的双眼，而是边准备茶水边答覆我的疑问。


    「要做自己职责之外的事，让您觉得很困难吗？」


    「────」


    「看您的表情，我似乎是说中了。没错，我很清楚这种感觉。」


    伊莉雅的话语让我感受到连自己都相当惊讶的冲击。她这句话让我感觉十分难受。因为我从没想过要去做自己职责之外的事情。


    「会特别关心有这种问题的人，大概可以说是公主殿下的嗜好。」


    看到伊莉雅发出交杂著困扰与傻眼的叹息，我忍不住脱口说出一个涌上心头的疑问。


    「……你与艾妮丝殿下究竟是什么样的关系？」


    面对我提出的疑问，伊莉雅依旧是面无表情，但微微歪了一下头。


    「该怎么说呢？这很难用一句话解释清楚。勉强要说的话，算是主从关系吧。」


    「可是就主从关系来说，呃……我感觉你对殿下还挺不敬的……」


    坦白说，就伊莉雅对艾妮丝殿下的态度，在正常状况下就算脑袋分家也不奇怪。可是艾妮丝殿下却可以容许伊莉雅那样对她说话，我认为这是因为两人之间有深厚的信赖才得以成立这种关系。


    「因为公主殿下讨厌被人尊敬。所以尽管我自己是打心底尊敬她，可是如果不适度开点玩笑，她会喘不过气的。所以我会那样乱开玩笑，其实也是在附和公主殿下的希望喔。」


    「……是……这样吗？」


    「是的，所以我们就是这样的关系。」


    「是吗……」


    伊莉雅说她自己其实很尊敬艾妮丝殿下。可是殿下讨厌被人尊敬，因此才配合采取对方所希望的不敬态度。就结果来说，这也是尊敬她的表现。


    虽然这确实是相当奇怪，但我由此也感受到她们之前确实有著一言难尽的关系。


    「我自己以前也是个遵循框架的人。」


    「……遵循框架的人？」


    「是的。我以前对父母的要求从不抱持疑问，父母要我找能攀权附贵的夫婿，我就会那么做，就算是父母为了换取权势，要我嫁给看上我的老人时，我也不抱丝毫疑问。」


    「……这……呃……」


    我不知道该如何回应。尽管伊莉雅的语气就像在说某种轻松的话题，但内容却相当沉重。我无法判断她所说的内容是否也该算是遵循框架的行为。


    「可是我那种心态被公主殿下彻底粉碎了。现在我对家里的双亲，满脑子都只有『你们活该』的想法。」


    「……你是个挺有个性的人呢。」


    「您过奖了。」


    ……我刚才那句话并没有称赞的意思。这种步调一直被打乱的感觉，让我不禁用手指搓揉眉间。虽然有短暂产生自己跟伊莉雅很像的想法，但现在感觉只是我想太多了。没错，应该就只是想太多了。


    「所以说，出自不同于公主殿下的角度，我也同样为尤菲莉亚小姐担心。」


    「咦？」


    「您跟我的差别，是作为一个人，是否被人所爱。」


    「作为一个人，是否被人所爱……？」


    「是的。会为达成使命以外的事感到烦恼的您，跟我是不一样的。」


    「……因为我会烦恼吗？」


    我正在烦恼吗……好吧，我其实也明白她说的应该没错。也正是因为这样，伊莉雅才会特地制造这种让我容易开口的状况。


    「……伊莉雅，你愿意听我说一些事吗？我现在也想说点自己的事。」


    「好的。」


    「我从小就一直告诫自己，不能愧对自己身为下一任王妃、身为公爵千金的身份。虽然这并不是什么人决定的，可是所有人都希望我那么做。我一直是那么认为的。」


    当我开始说下去的时候，伊莉雅也没有停下手边的事情。她取出摆在保温瓶附近的茶叶，继续泡茶。


    「……你刚才说我会烦恼，我想你没说错。我开始觉得没有人对现在的我有所要求。这让我觉得自己的立足之地彷佛消失了一样……」


    「所以您是把体现他人要求的理想，视为您自己的价值呢。」


    「……我无法否定。」


    当我带著苦笑回应的时候，伊莉雅似乎已经把茶泡好了。扑鼻而来的茶香也让我的心情更加平静，我从对方手中接过放在碟子上的茶杯，喝了一口。


    「……我感觉自己正在为是否该处于这种状态感到焦虑。我知道已经没有人要求我要像个王妃或公爵千金了。可是我……我不知道自己该怎么做……」


    听我说完这些话，伊莉雅并没有给出任何回应。她只是默默地站著。我又喝了一口茶。比起第一口时嘴巴更加适应的红茶流过喉咙。在经过短暂的沉默之后，伊莉雅这才缓缓开口。


    「尤菲莉亚小姐，您是一位相当明事理的人。」


    「？呃、咦……？」


    「您不会比那个怪咖问题儿的公主要难搞的。这点我可以保证。」


    「……呃？伊莉雅？」


    「所以请您尽情烦恼吧。那个烦恼的答案只有您自己可以解答。能给出答案的人不会是他人想看到的您，而是您想看到的自己。无论您需要花多久的时间才能找到那个自己，我相信公主殿下都会为您争取到足够的时间。就算真的花了无可挽回的时间，反正公主殿下到时也一定会挺身说会照顾您的。」


    伊莉雅的话语让我忍不住抬头注视她的表情。平常总是一脸平淡表情的伊莉雅，现在正微微扬起嘴角，脸上带著笑意。


    她的眼神感觉十分温暖。可是我觉得那跟艾妮丝殿下的温暖有些不同。究竟是差在哪里呢？我心中产生如此疑问。我想肯定是热量的差别吧。


    艾妮丝殿下的温暖会让我产生自己彷佛要融化消失的错觉。而伊莉雅的温暖更加温和，但温度却也异常平淡。我是这么认为的。


    这样的感受让我感觉在自己胸膛内那隐隐作痛的未知情感，彷佛逐渐得到轮廓。


    「……虽然我还说不太上来，可是……」


    「嗯。」


    「……我觉得我很庆幸自己能到这座离宫。」


    「是吗。」


    是的。我这么答覆。我与伊莉雅的对话也在这个答覆后告一段落。可是我很高兴能有这次平淡的对话。虽然我自己也不清楚原因，但就是有这种想法。我很希望有天能用言语去解释这份感受。


    ……太好了。我感觉自己总算能好好去寻找自己想做的事了。在我产生这个想法的瞬间，一股安心与喜悦涌上心头。我开始相信自己现在能自然地展露笑容。


    「谢谢你，伊莉雅。我也必须向


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    艾妮丝殿下道谢才是。因为我一直都在接受她的好意。」


    「您不用放在心上。反正这也是公主殿下自己想做的事，因为她是个滥好人。」


    听伊莉雅摇头给出这种回应，让我忍不住失笑。我认为用滥好人这个字眼来形容艾妮丝殿下，确实十分贴切。


    「真的就像你说的那样……那伊莉雅你也是滥好人吗？」


    「……您说笑了。我只是附和公主殿下的意向罢了。」


    「是吗……伊莉雅，你可以再多跟我说些关于艾妮丝殿下的事吗？我一直在接受殿下的好意，为了多少能报答一下，希望能多知道一点关于她的事情。」


    「好的，若您不嫌弃，我愿意尽可能与您分享……在那之前，还需要茶吗？」


    看到不知何时已经空掉的茶杯，我尴尬地笑著点头。


    感觉我们的夜晚还会再更长一些。


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 第一卷 5章 转生公主持续对魔法怀抱憧憬

    帕雷提亚王国的历史是伴随著精灵的历史。初代国王与像神一样受尊崇的大精灵缔结契约，将精灵视为挚友，成为了领导众人的标竿，并由此产生建国的契机。这个传说一直被流传至今。这份伟业就算到现代仍一直为人称颂。


    正因为这样，帕雷提亚王国将精灵石视为精灵的赠礼，被认为是应当心怀感激使用的资源。从以前无论是帮助日常生活或作为祭典的祭品，都占有相当重要的地位。


    要采集精灵石，尤其是品质良好的精灵石，必须前往有丰富自然的山林深处才能找到。而在那样的自然深处当中，存在著被统称为「魔物」的生物。


    魔物与动物拥有相似的生态，然而对人类造成的威胁却远大于普通的野兽。魔物与动物的差别，在于能否使用魔法。性情十分凶恶的魔物不但会攻击周围的动物与其他魔物，甚至还会攻击人类。


    精灵石的采集工作与讨伐魔物有密切的关系。因为不知是有魔物的地方就会有精灵石，还是它们会栖息在精灵石的所在之处。


    无论答案为何，要采集精灵石就必须踏入魔物的地盘，并无可避免地与它们交战。正因为这样，王国才会派遣骑士团为狩猎魔物与采集精灵石的工作提供支援。


    然而随著需求提升，这类工作自然也会需要更多人手。光靠配属在王国各地的骑士团，很难提供能满足所有需求的支援。


    而在这时崭露头角的就是一群崇尚自由与浪漫，人称「冒险者」的人们。这是一种受国家认可的职业，并且也能得到国家的补助。如果要用比较容易理解的方式去解释他们的工作，或许就是杂工。


    例如担任商人在城镇间往来时的保镖，或是处理骑士团之类的大型组织不方便处理的琐碎问题等。因此冒险者是与民众生活有密切关联的职业。


    而冒险者工作中最风光的部分，就是藉由讨伐魔物赢取名声与财富。虽然讨伐魔物是国家会率先处理的工作，但像骑士团这样的大型组织，在调度起来经常会有不便的状况。而容易调度的冒险者在这种时候则能更快采取行动。


    就连国家组织也经常根据冒险者率先行动后所带回的情报去拟定对策。因此虽然是个玩命的职业，但报酬也很丰厚。除了莫大的赏金之外，甚至有机会赢得连国家都肯定的荣耀，甚至挤身贵族之列。


    正因为这样，许多追求荣耀的冒险者都会承接讨伐魔物的委托。


    ──但并非所有人都能抓住机会。现实有时也会露出残酷的獠牙。对某个冒险者集团来说，现在就是他们面对现实残酷的时刻。


    「可恶！可恶！根本没人说过这里有那种东西！真他妈的该死！」


    一名一身冒险者装扮的中年男子正气愤得不停咒骂。


    他是长年从事这一行的老手。虽然没有什么耀眼的事迹，但能持续从事冒险者这种工作到这把年纪也不容易。周围对他的评价是「表现虽不亮眼，但做事十分牢靠。」


    他现在正位于一个人称「黑森林」的地方，这里是帕雷提亚王国精灵资源的采掘地，也是以魔物栖息地闻名的广大林地。随著土地持续进行开拓，让不少冒险者都拥有在广大森林内工作的经验。也因为这样，这里也常作为新进冒险者累积经验的地方。


    黑森林这个名称是来自于高耸树木形成的阴影。越是进到森林深处，日光就越难以穿过林荫，甚至有人觉得根本没人能知晓这座森林的全貌。


    虽然在这座大森林彼端有片未开发的山脉群，不过没有傻瓜会特地前往该处。因为对森林的探索终究是以人类能够往返的范围为重点，也因为这样，仍有不少人对这片森林的环境还算颇为熟悉。这也是为何会是适合新进冒险者累积经验的地方。


    而身为老手冒险者的他，也经常在这里将自己的经验传授给新人。他也会承接负责带领年轻新进冒险者的教育与监督工作。


    教导有志成为冒险者的新人在黑森林活动的守则。这原本应该就只是这样的简单工作。至少这名老手是这么想，跟著他的几名新手也是这么认为。可是他们现在却没命地在茂密的林地中拔腿狂奔。


    没错，这群人彷佛就像被某种东西追赶似地死命逃窜。穿梭在林地中的他们，脸上满是焦躁与恐惧。


    「队、队长！该怎么办？要怎样对付那种东西啊！」


    「想都别想！我们先设法离开森林，一回去就立刻向公会与骑士团回报！」


    一名怎样都不敢停下脚步的新进冒险者惊慌失措地提出疑问。而身为老手的他则是扯开嗓门回应。之所以会忍不住大声吼叫，或许也是因为难掩动摇的关系。


    「可是，骑士团又能拿『那种玩意』有什么办法！？」


    另一名将他们害怕的对象称为「那种玩意」的新进冒险者激动地提出疑问。他的叫声因为难以克制的恐惧而语带颤抖。


    「除了尽量多召集些人手，大概也没其他办法了！」


    「可是！」


    「总不能放任那种玩意捣乱吧！到时别说是村庄，连城镇都会被它毁掉的！」


    身为老手的他用怒吼回应哭叫的新手们。不过他自己当然也会感到恐惧。然而基于对新人的责任感与长年经验累积的胆量，让他克制住内心的恐惧。因为他清楚只有自己才能在这种状况下达指示，设法带大家脱离险境。但他也只能做到这么多了。


    身为老手的他紧紧咬牙，用混杂焦虑的声音继续喊叫。那让他们陷入恐惧的东西，对帕雷提亚王国构成威胁的东西，在那喊叫声中也透露了那东西的名称。


    「──竟然遇到『龙』了！开什么玩笑！未免太倒楣了吧！！」


    ＊＊＊


    在我为尤菲制作的亚坎歇尔完成后又过了几天。完全回归日常的我又开始从事每天用来活动筋骨的惯例活动。


    我在离宫中庭细心舒展筋骨后，便手握魔力剑确认自己的架式。我一一确认身体的每个动作，让动作符合自己理想中的模样。


    我仔细确认每个经过反覆练习而掌握的动作。虽然我一旦埋首研究就会疏于练习，不过平常都会将这样的架式训练视为日课持续练习。


    最近我因为开发尤菲的亚坎歇尔等事情而有些疏于训练，所以得趁现在赶快弥补回来。在我确认过所有架式，开始活动身体的时候，尤菲也来到中庭。看到她将亚坎歇尔挂在腰际，让我感到有些骄傲。


    「艾妮丝殿下，早安。」


    「尤菲，你怎么来了？早啊。」


    「殿下在做架式训练吗？」


    「这是我没在埋首研究时的惯例活动。毕竟总是坐在桌子前面，身体会变钝的。」


    「原来如此，这是好习惯呢。」


    尤菲点头表示赞同。可是她不久又提出疑问。


    「……这样说可能有些失礼，殿下的动作跟正规的剑术不太一样，是您自己修改过吗？」


    「喔，你是问我用剑的架式吗？」


    我为了确认尤菲疑问的意图这样回问之后，对方以点头表示肯定。


    「我在基础部分是跟骑士团学的，不过他们也只有教我基础。所以我的架式有很多是另外自学的。」


    「意思是除了骑士团之外，殿下还有跟其他人学剑吗……？」


    我的答覆让尤菲歪著头露出不解的表情。就在这个时候，手里拿著毛巾与饮料的伊莉雅从尤菲身后走来。伊莉雅直接走到我身旁，用毛巾为我擦脸。


    「因为公主殿下的剑术基础虽然是在骑士团锻炼，不过各种动作却是从实战学到的关系。」


    「实战吗？……这样一说，您确实有担任过大路施工的监督与护卫呢。」


    尤菲露出释怀的表情。可是伊莉雅却耸肩叹气。


    「其实并不只有那件事……」


    伊莉雅的话语让尤菲面露不解。这让她想开口向伊莉雅问个究竟，可是这时一个身影打断了尤菲的话语。


    认出那是一只信鸽的我不禁睁大眼睛。直接往我这里飞来，停到我手臂上的信鸽脚上绑著信纸。


    「哎呀，竟然会挑在这种时候？会是什么事情呢？」


    「……艾妮丝殿下，那只信鸽哪里送出来的？」


    「先等一下，我想先确认内容。因为这是在紧急状况时才会用的信鸽。」


    「紧急状况……？」


    这个答覆让尤菲皱起眉头。我是很想答覆她的疑问，不过我必须先确认信上的内容，所以先动手解开信封。信鸽送来的文书内容十分简洁，让我立刻能理解状况。


    「……啊哈哈哈哈！」


    「……殿下！？」


    在看过信上内容后……我忍不住扬起嘴角。之后脱口发出的奇妙笑声让尤菲摸不著头脑地看著我。只是我完全没有余力去在意她的反应。


    「没错，


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    这真的是紧急状况！真是太神奇了！伊莉雅！我要去准备一下！我得立刻出门一趟！」


    「艾妮丝殿下！？您、您要去哪里！？」


    在我正要跑开去做准备的时候，尤菲连忙将我拉住。由于手臂突然被她拉住，让我险些失去平衡。强拉我停下脚步的尤菲虽然脸上短暂透露出愧疚，不过她很快又重新板起面孔，逼到我面前提出疑问。


    「究竟发生什么事了？这个紧急状况究竟是从哪里给出的消息？」


    「尤菲莉亚小姐，刚才那是来自冒险者公会的信鸽。」


    「冒险者公会！？等等，为什么冒险者公会的召集讯息会送到艾妮丝殿下这里！？」


    伊莉雅代我答覆之后，尤菲更是吃惊地加大音量。


    「因为我是有实质登记过，而且还是高阶冒险者的关系嘛。」


    尤菲就像一下不能听懂我话语的意思似地猛眨眼睛。我为了证明自己所言不虚，取出脖子上那平常被衣服遮住，上面刻有冒险者的名字，外观也相当精致的证件。至于上面的名字当然不是本名。


    冒险者拥有用来反映实力与地位的阶级。冒险者能够承接的委托是由公会负责管理，能够承接的工作也会随阶级有所区隔。


    而冒险者阶级是模仿帕雷提亚王国流通的货币等级来区分。依序有铜、银、金三种阶级。最早是先从铜级开始，然后往上是中阶的银级。在更上面的金级则证明那个人是高阶的冒险者，在冒险者证件上头也会有反映阶级的涂层。


    看到我手里拿著象徵高阶冒险者的金色证件，让尤菲用一脸难以置信的表情看著我。我很能体会她的心情。她肯定是在想为何我会拥有这种东西。


    「为什么公主殿下会变成冒险者！？而且还是高阶的金级！？」


    「吼唷，我不是说过吗？就是我说想收集魔物身上素材，最后乾脆去工程现场当顾问的那件事嘛。我当时想说如果乾脆去登记成冒险者，还能顺便帮自己赚钱，这样不就是个一举两得的好主意吗？后来就这样一直干下去，不知不觉间就变成高阶冒险者了。只是我拿这个证件给父王看的时候，他不知为何一直抱著脑袋就是了。」


    「这是当然的！我完全能体会陛下当时的心情！」


    尤菲那让我耳鸣的大叫让我忍不住摀住耳朵。我记得这件事被父王知道的时候，好像也是类似的状况？这种感觉还真是令人怀念。


    「呃，抱歉，我其实知道你为什么会生气啦。可是现在不是去讨论这件事的时候。」


    问题在于冒险者公会透过信鸽送来的委托。我想这应该也送到了每个高阶冒险者手中。所以与其说这是发给我的委托，其实应该是发给所有高阶冒险者。换句话说，也反映出这件事有多么急迫。


    「现在的状况是真的挺严重的。我想事情应该很快也会传到父王那里去。」


    「究竟发生什么事了？」


    「魔物狂潮来了。而且规模相当大，状况似乎挺棘手的。」


    「魔物狂潮！？」


    尤菲发出了充满危机感的惊呼。凡是住在帕雷提亚王国的人，只要听到这几个字就会立刻明白事情的严重性。


    这是用来形容魔物因为某些原因大举涌现的现象。平常为了避免这种现象发生，骑士团与冒险者都会持续讨伐魔物，减少魔物数量，但会该来的时候就是会来。


    「出现魔物狂潮的原因主要有两种。一种单纯就是魔物大举出现。增加过头的魔物互相争夺地盘，争输的魔物为了寻找新的栖息地而大举出现在邻近的村落或城镇附近。另一种则是因为出现了让魔物被迫成群逃窜的『大家伙』。」


    魔物到头来仍是生物。既然是生物，由于栖息地并不是无限的，因此当然会产生争夺地盘的状况。可是如果波及到人类，那我们当然也必须采取对策。


    遇到这状况的时候，首先非做不可的就是要阻止大量涌现的魔物任意流窜。如果只是有魔物大量出现，只需要做到这点就够了，但如果是另外有大家伙出现，那事情又另当别论。


    因为除了要应付魔物狂潮，还必须同时处理掉那个大家伙才行，是相当棘手的状况。


    「大家伙……意思是有『魔石种』出现吗？」


    「现在就是那种状况，尤菲。」


    在魔物中有一种特别强大，被称为魔石种的个体。魔物也有种族跟种类，而魔石种是当中类似突变而产生的个体。


    魔石种棘手的地方是会使用特有的魔法。虽然会根据种族而有大致上的倾向，不过其中也有特有魔法跟原本倾向截然不同的个体。这也是魔石种危险度特别高的原因。之所以会有这个称呼，是因为在那类魔物体内会有被称为「魔石」的结晶体。越是长寿的个体，体内的魔石品质就越高。


    也因为这样，许多被人目击的魔石种都拥有个别的名称。之所以会另外命名，是为了避免新进冒险者误认成是既有的魔物。魔石种大多都是由高位阶的金级冒险者负责应对。这也反映出那种魔物的危险性。


    「总而言之，现在就是这种状况，所以我得快点动身才行。」


    「等一下！啊！真是的，我都不知道该先问什么才好了！为什么这件事会变成艾妮丝殿下要去处理呢！？」


    在我转身正要走开的时候，尤菲抓住我的后领将我拦住。我的喉咙被衣服这么一勒，在发出滑稽的声音后猛烈咳嗽。转头一看，我看到尤菲脸上满是混乱与焦躁。


    「而且殿下您不是不能用魔法吗！？就算有金级冒险者的身分也太危险了！我不能让您去一个明知有危险的地方！」


    「话说就算是高阶冒险者，也是有人不懂魔法的……」


    例如亚尔钟情的席昂男爵千金，她的父亲就是一个例子。原本也是冒险者的席昂男爵，是因为表现获得肯定而受封男爵地位的平民贵族。我之前在听到席昂这个名字的时候，就觉得好像在哪里听过，是到后来才想起因为他原本是冒险者，所以我才会对那个名字有印象。


    当然，在以冒险者身份活跃的人当中也是有人会用魔法。例如无法继承当家的贵族次男、没落贵族的后裔、贵族的庶子之类。那种人成为高阶冒险者的例子不在少数。毕竟光是能用魔法就是一大优势。


    可是魔法并不代表一切也是事实。像我就拥有魔道具这种武器，那是我经由魔学研究所产生的成果，也是让我得以成为高阶冒险者的力量。


    「我能理解你的想法。我也明白你在替我担心。可是就算你想阻止，我也还是要去。」


    「为什么！？伊莉雅你为什么也都不制止殿下呢！？」


    尤菲就像在抱怨为什么都没人能理解她似地大叫。大概是觉得再怎么跟我说也没用，因此将视线转到伊莉雅身上。


    感受到自己被尤菲意识到的伊莉雅叹了口气，缓缓摇头。伊莉雅就用一脸早已死心的表情，用像教小孩道理的语气开口。


    「很遗憾，公主殿下不是会听劝的人。您应该也很清楚吧？」


    「岂有此理！」


    「公主殿下既有身为高阶冒险者的资格，也有讨伐魔物种的经验，这些都是事实。现在早就过了能劝阻殿下的时候了，尤菲莉亚小姐。」


    「唔……！难道陛下都不会追究吗！？」


    「父王当然会装作没看见啦！他老早就死心了呢！」


    「哎唷！您的个性怎么会这样啦！」


    尤菲如此仰天大叫著。不是啦，我自己其实也有不能让步的理由。不管别人怎样阻止，我也无论如何都要去对付这次的魔物狂潮。


    「尤菲，我是真的很想要魔石喔。」


    「……魔石？」


    「这次可以确定是因为魔石种所引起。而且还是一个如果错过这次机会，以后就铁定不可能再遇到的对象。所以我要遵循自己的想法，无论任何人来阻止，我都要去。我必须这么做。」


    「……虽然魔石是荣耀的象徵，但殿下应该不是为了荣耀吧？」


    尤菲用锐利的眼神对我提出这个疑问。魔石确实是证明一个人曾经击败魔物种的荣耀象徵。可是我并不需要什么荣耀。


    「我要的东西就是那颗魔石。我就是为了这个目的一直从事冒险者的工作，为自己累积到足以成为高阶冒险者的功绩。」


    「究竟是什么让您愿意做到这种地步……？」


    「……我现在没时间好好解释，只能说我一定要去。对我来说就是这么重要的一件事。」


    我直视著尤菲那湿润到看了令人伤心的双眼回答她。这是一件我不能让步的事。所以无论她怎样劝说我都不会让步，我也没有丝毫想让步的意思。带著这样的决心的我看著尤菲，只见她长叹一口气，垂下了视线。


    「……殿下无论如何都要去吗？」


    面对尤


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    菲提出的这个疑问，我用力点头。我又直视著她一段时间，只见似乎决定让步的她轻轻叹了一口气。


    「……我明白了。既然这样，那至少让我陪在殿下身边。虽然是在有骑士团随行的状况，不过我自己也有讨伐魔物的经验。请殿下让我同行。」


    「咦！？要我带你一起去……呃，可是你是格兰兹公爵托付给我的人，如果发生什么万一，我又要怎么跟他交待……！」


    「这点艾妮丝殿下应该也一样才对。有任何您可以，但我不行的理由吗？」


    尤菲的回击让我一下说不出话。我完全无法反驳她的说法。如果我在这时说尤菲不能同行，那么地位比她更高的我在立场上自然是更不该去。换句话说，如果我反对尤菲同行，也等于是反对我自己。总之我就是没理由拒绝。


    「我来这里是为了当殿下的助手。所以我应该有权利知道您究竟想做什么。不是吗？」


    「……呵，既然你都这么说了，那我就答应你吧。」


    这次轮到我叹气了。我明白这种争辩继续下去也不会有所交集。在时间紧迫的现在，我也只能选择带尤菲同行了。


    「可是我真的没有时间慢慢跟你解释状况，所以其他事情等路上再说吧。我要用魔女扫帚直接飞过去喔。」


    「…………又得坐那种东西吗？好吧，我明白了。我已经有所觉悟了。」


    听到要用魔女扫帚移动，让尤菲稍稍迟疑了一下，不过她很快又板起面孔，用下定决心的表情点头。她这样的反应让我有些失笑。


    「既然都说定了，打铁要趁热！这会是一件大工程喔！」


    「对了，艾妮丝殿下，关于引发这次魔物狂潮的魔物，您已经有相关情报了吗？」


    「当然有。所以冒险者公会才会连忙派信鸽出来。毕竟这次的对手是个家喻户晓的魔物呢。」


    那玩意就算在前世也被认为是奇幻世界的代名词。在这个世界则是被誉为绝对强者的知名魔物。光是听到名称就会让人闻风丧胆，而打倒那种魔物能获得的名声也令无数人垂涎。那就是我这次要面对的对手。


    「──这次的对手是『龙』呢！」


    屠龙英雄。就算是在不同世界，同样是个令所有人称羡的荣耀。相较于尤菲紧张的表情，我脸上反倒是挂著无畏笑容。


    ＊＊＊


    在接到这份报告时，我正在处理每天都堆积如山的政务文件。


    国王办公室的大门突然被人用恨不得将门敲破的力量敲响。在听完面如土色的骑士报告状况后，我实在难以克制自己语气中的激动。


    「有龙出现！？岂有此理？莫非是从山脉另一头飞过来的！？确定没弄错吗！？」


    「很遗憾，奥芬斯陛下！这是冒险者公会正式以紧急案件告知的消息！请陛下指示！」


    「唔唔唔唔……！真是祸不单行！传令下去！以国王的名义召开紧急会议！立刻把所有人给我找来！」


    尽管骑士的报告令我十分头痛，但我还是以国王的身份进行判断并做出指示。看著那名骑士在接旨便迅速离去后，用手轻抚自己的胃。


    「可恶！光是亚尔加德的问题就够令我头痛了，现在竟然还会有龙冒出来！」


    龙。在这个世界上等同威胁的代名词。那是令所有人心生畏惧，位于生命顶点的生物。除了异常强韧的肉体外，最棘手的部分，就是会「飞」。


    龙的目击例相当少，鲜少有人看过它的身影。正因为这样，当它们出现时的威胁总是令人胆颤心惊，产生彷佛全身结冻的震撼感。龙的袭击就算说是天灾也不为过。


    追溯帕雷提亚王国过去的历史，也从未有过被龙袭击的纪录或传说。可是其他国家因为这种魔物而灭亡的故事却广为流传。龙就是这样一种足以构成灭国灾祸的魔物。


    「冷静，我得冷静下来……！可是！我又该如何应对这种状况……！」


    对手是龙。除了单纯在生物方面的强大，最棘手的还是能在空中飞行。就算能在地上构筑防线，面对会从上空飞越的对手也无从阻拦。


    如果会像暴风雨那样离开当然是最好，但既然引发了魔物狂潮，就是不可忽视的状况。因为魔物会自相残杀。


    如果引发了魔物狂潮，代表著龙很可能将它们视为猎物。这时如果人类消灭那些被龙视为猎物的魔物，肯定会刺激到它。就在我为了该如何应对这个棘手状况感到头痛时传来一阵敲门声。接著从门外传来的声音让我感到颇为惊讶。


    「──父王，是我，亚尔加德。请父王允许入内。」


    「亚尔加德！？我记得你应该已经被下令闭门思过……算了，进来！有什么事！」


    听到这意外的声音虽然令我产生动摇，但我还是允许他入室。我在门口看到那彷佛压抑自己所有感情般面无表情的儿子。


    从前阵子他当著众人的面宣告取消自己跟尤菲莉亚的婚约，到遭闭门思过并接受侦讯开始，我这个儿子身上就带有一股不寻常的氛围。虽然我知道不能用政务繁忙当藉口，不过实在难以理解他的想法。


    （这倒是跟他那个傻瓜姊姊挺一致的……）


    我脑中浮现出与亚尔加德形成强烈对比，总是乐观傻笑的艾妮丝菲亚。在搞不懂究竟想做什么这一点来说，艾妮丝菲亚确实也总是让我难以理解，不过亚尔加德更是带有一种未知的难解气质。正当我想到这里的时候，亚尔加德主动开口。


    「恕儿臣失礼，父王，听说有龙出现。」


    「……真是的，被下令禁足的你究竟是从哪得到消息的？就算是那样，你来找我做什么？」


    我用交杂叹息的语气询问亚尔加德的意图，结果他却给了一个令我惊讶的答覆。


    「请父王允许儿臣参与讨伐恶龙的任务。」


    「……你在胡说什么？」


    亚尔加德这突然的要求令我不禁皱眉。相较于我表情的变化，他却面不改色地接著说。


    「简单来说，我想要名誉。」


    「名誉？所以你为了获得名誉打算亲自讨伐恶龙吗？」


    「是的。我有自己想要的东西。我希望在如愿讨伐恶龙之后，能得到自己期望的东西作为报酬。那是我不惜冒生命危险也要取得的东西。」


    屠龙英雄。那是一个能赢得所有人肯定的伟大荣誉。我懂了，亚尔加德的意思是他想藉著荣耀来如愿得到自己想要的东西。这确实是能让人理解的理由。


    可是，正因为这样才更令我感到悲伤。因为我能够猜到他想要的东西究竟是什么。


    「……亚尔加德，你对尤菲莉亚就那么不满意吗？你就对那个男爵千金那么痴迷吗？我实在不懂。我不懂你为什么会这么想，亚尔加德。你不能收那个男爵千金作为侧室吗？虽然我没有收侧室，但身为一国之君，就算有个三妻四妾也没有什么好奇怪的。你为何要拒绝尤菲莉亚到这种地步？」


    亚尔加德想要取消他与尤菲莉亚的婚约。而且还是为了替尤菲莉亚安上罪名而不惜牵连旁人下水。


    我也确认过那些罪状，坦白说，全都是些怎么想都是栽赃的内容。这甚至让我怀疑亚尔加德被爱情冲昏了脑袋。可是他的表现并不糊涂。我在他身上感受到的并非是火热的冲动，反而是无情的冷彻。


    「父王，现在没有时间详细讨论我的感情。也不是在要求父王承诺要给我什么报酬。」


    亚尔加德以异常沉稳且冷静的语气自述。


    「可是，我无法甘于现在的安排。我只是在走他人安排好的道路，依仗他人的施舍前进。这个国家真的需要那种国王吗？」


    「……你到底想说什么？亚尔加德。」


    「如果某人有魔法天赋就好了、如果某人是男性就好了。父王以为那样的耳语都不会进到我耳中吗？」


    亚尔加德的话语令我哀伤地望向地面。因为他这番话语的内容，令我不禁产生各种联想。不知从什么时候开始，艾妮丝菲亚与亚尔加德的关系出现了决定性的裂痕。


    在两人都还是孩子时并没有这种问题。小时候的他们是一对感情融洽到总是形影不离的姊弟。甚至有过一段艾妮丝菲亚总是拉著亚尔加德到处闯祸，两人一起嬉闹的时期。可是自从艾妮丝菲亚发现魔学这条路之后，这样的关系就逐渐扭曲了。我是这么认为的。


    艾妮丝菲亚虽然没有魔法天赋，但具备革新的想法与实现自己想法的行动力。亚尔加德的处境也正因如此而显得尴尬。因为这开始让旁人批评他并没有任何出色的天赋。而当我烦恼该如何处理这个问题的时候，姐弟俩的关系早已经产生巨大的鸿沟。


    关系已经破裂到无法挽回的姊弟开始各自走向不同的道路。艾妮丝菲亚甚至主动放弃了王位继承权，甘于现在的处境。她成为人人口中的怪咖公主、


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    没有公主样的傻瓜。然而我却认为那可能是艾妮丝菲亚出于对弟弟的善意，才刻意营造这种形象。


    她之所以这么做，都是为了让身为王子的亚尔加德能顺利继承王位。我认为艾妮丝菲亚是刻意让人觉得她没有能扛起王位重任的资质，藉此让我能无所顾虑地去培育身为正统王位继承者的亚尔加德。我也认为自己的使命就是守护这个有天会由自己孩子继承的国家，并一直为这个使命倾注心力。


    为了帮助相较于姊姊而显得平庸的亚尔加德，我期望让尤菲莉亚成为他的伴侣，为他巩固统治地位，因此向格兰兹做出提议。我努力控制国家内部的派阀斗争，为了替未来构筑平稳基石而煞费苦心。


    然而在这段时间，无论从好坏两方面来说，艾妮丝菲亚都展现出备受瞩目的表现。身为魔学这种异端学问的提倡者，让她遭到许多人的轻蔑，不过她的想法也获得了一定人数的理解。


    所以肯定会有人在背后耳语。如果艾妮丝菲亚拥有某些条件，说不定就可以有不同的选择。我也知道有人会拿她与亚尔加德比较。


    可是就算有这些耳语，亚尔加德仍是无可动摇的王位继承人。在我以国王身份即位时，这个国家正处于风雨飘摇的时期。光是回想起那个时代，就不禁想起许多令我感到悔恨的抉择。正因为这样，我才不希望自己的儿子承受类似的痛苦。


    我自认自己尽其所能地给予他一切，然而我却没有尝试理解接受那些恩惠的亚尔加德会有什么想法。现在回想起来，实在令我惭愧到无地自容。说老实话，我感觉自己快不知道该怎么做才对了。


    尽管如此，我终究是国王。就算可能会因为某些障碍裹足不前，但无论如何都不能走回头路。


    「亚尔加德，我相信如果你能得到讨伐龙的名声，确实能让地位坚如磐石。在这样的前提下，如果要说我有什么期望，现在我最希望的是有更多愿意为国出力的人。我再问你一次，你真的有赌上性命的觉悟吗？」


    「有。我的所有提议都是建立在觉悟之上。」


    「很好。那我会为你安排的。我特别允许你在接下来的紧急会议中列席。然后……」


    正当我跟亚尔加德的对话进行到一半，再次响起的敲门声打断了我的话语。第三次被敲门声打断思绪让我难掩烦躁。就算状况再怎么紧急，接连三次也太夸张了！我在不耐之下对门外的人发出怒喝。


    「这次又是什么状况！」


    「陛、陛下！不好了！是跟艾妮丝菲亚公主有关的消息！」


    骑士惊慌的报告声让我心头猛烈涌现一股不祥的感觉。我脑中立刻浮现女儿满脸笑容向我炫耀自己发明品的光景。而在我回想到的景象中，她手拿的是……


    「有人目击到公主殿下与尤菲莉亚公爵千金，搭乘先前那个魔道具飞出王宫！」


    我猛然想起那丫头确实拥有冒险者身份，而且还是高阶资格。假如我没记错，在国家面临危难时，高阶冒险者会优先收到公会以紧急委托方式发出的通知。


    想到这里，我突然感觉一股恶寒窜过全身。我希望只是自己多心。可是现在看来怎么想都是我最不愿发生的状况。


    「艾妮丝菲亚往哪个方向去了！快说！」


    「似、似乎是往黑森林的方向去了！」


    「……那可恶的蠢丫头────！！」


    此时我唯一能做的，就是忍著今天最为强烈的一次头痛，用全身力气发出怒吼。


    ＊＊＊


    「哈啾！唔～这样吹风真的比较冷呢。尤菲还好吧？你会冷吗？」


    「……真亏您在这种情况下还能这么悠哉呢，艾妮丝殿下。」


    虽然我已经相当习惯这种承受强风飞行的感觉，不过尤菲当然就没有这么好过。现在她正紧抱著我的腰，身子紧紧贴在我身上。想到可能会摔下去，也难怪尤菲会这么紧张。


    在这种紧贴状态下感受尤菲的体温，也算是一种奇妙的体验。除了体温之外，我彷佛还能听到她的心跳，也因为强风让身体变冷的关系，让我能更强烈感受到对方的存在。只是太过意识对方，感觉自己会开始涌现一些糟糕的念头，所以我甩了甩头让自己重新振作精神。


    这根魔女扫帚能用比马更快的速度移动。为了还不太习惯在天上飞的尤菲，我已经控制了高度，不过这种能够飞越障碍物的移动方式，还是足以让我们一路畅行无阻地朝目的地前进。


    「艾妮丝殿下，我有一件事想跟您确认。」


    由于从后方紧抱住我的关系，所以尤菲的声音是紧贴著我耳朵传来。虽然这让我感受到耳朵有些发痒的刺激，但也不能因为这样而闷不吭声。我保持望著前方的姿势开口回应。


    「你有什么想问的吗？」


    「就是殿下您想要魔石的理由。您之所以成为冒险者，就是为了魔石吧？」


    「其实我当冒险者的理由也不只为了魔石啦，跟一些魔物的素材也有关系。」


    由于我的研究并非是得到国家认可的东西，因此必须自己筹措经费。不过我也不是完全没有收入。其实在提供某些魔道具的时候，也会得到一些研究预算作为国家对我的报偿。


    可是国家提供的资金毕竟是必须用在人民身上的东西。尽管就结果来说魔道具能带给人民帮助，但魔学终究是我个人的研究。考虑到这个国家的风气，我的研究也不能太过高调。


    「不过魔石或许算最主要的理由吧。因为那个素材跟我现在最热心研究的东西有关。」


    「是要将魔石当成素材吗？可是魔石究竟能怎么……」


    「这是说了也不会有人信的东西，所以我很少提起。这样说好了，尤菲你认为魔石是什么样的东西？」


    对于尤菲的疑问，我反而向她提出这个问题。也就是魔石究竟是什么东西？尤菲先是想了一下，接著给出答覆。


    「对拥有魔石的魔物来说……该说是一种类似核心的东西吗？」


    「一般都是这样认为的。拥有魔石的魔物之所以会强大到被视为威胁，据说是因为这东西能让魔物施展特有的魔法。可是又为何会有魔石这种东西呢？为何会成为魔物的力量来源呢？基于这些疑问，我也有对魔石进行过一番调查。」


    「那么殿下会想要魔石，也是知道某些跟它有关的秘密吗？」


    「对。我知道魔石是在魔物体内变质的精灵石，可以算是精灵石亚种的东西。」


    「这……！？殿下的意思是，魔石是某一种精灵石吗！？」


    尤菲在我耳边发出惊呼。这让我吓了一跳。不过她这样的反应也在我预料之内。所以并没有因此分神让飞行乱了方向。


    「没错。魔石是魔物吸收精灵后，在体内变质的精灵石。所以魔石种的魔物是因为拥有魔石，因此得以使用特有的魔法。」


    「……这种说法实在太让人难以置信了。」


    「所以我才说没人会信嘛。」


    精灵石对这个国家来说是神圣的产物。就算要说从会危害人类的魔物身上取出的魔石，是精灵石亚种也不会有人肯信。就算说了，也只会被人视为荒诞无稽的想法，嗤之以鼻罢了。所以这个研究结果我也只有让极少数人知道。


    「就像精灵石只要注入魔力就能引发对应属性的现象一样，魔石也能在注入魔力后发挥力量。可是魔石是与魔物有密切连接的东西，光是注入魔力并不会有任何效果。」


    「那殿下有找到如何利用魔石的方法吗？」


    这应该正是尤菲她想问的问题。虽然我对她做了一些关于魔石的说明，不过光是这样，也难怪会认为魔石是无法利用的东西。况且也没有人实际利用过。


    「要让魔石发挥作用，必须要有能承接魔石作用的媒介。至于要说该怎样利用，我认为只要将魔石用在自己身上就行了。」


    「用在自己身上……？」


    尤菲抱住我腰部的双手加重了力道，这让我不禁发出奇怪的声音。她把身子往前倾跟我贴得更近。


    「那种事情有可能办到吗……？不对，就算可以办到，不会太过危险吗？」


    「我有好好做过临床实验啦！放心吧！安全性是没有任何问题的！相关技术也是从我开始以冒险者身份活动的时候就已经确立，所以早就不是问题了。」


    「……您做的事情实在对人的心脏不好。我很能体会陛下的感受。」


    尽管听到尤菲在后头发出像要忍不住抱头的叹息，不过我也仅能以苦笑回覆她这样的反应。因为我也很清楚自己很让其他人烦恼。


    「可是如果不这么做，我就不能使用魔法嘛。」


    「……艾妮丝殿下？」


    我的话语让尤菲的语气中透露著不安。可是我并没有停止说下去。


    「魔石的力量，说


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    起来就是那个魔物特有魔法的来源。那并不是藉由向精灵祈祷所产生的东西。对拥有魔石的魔物来说，那也是它们存在的证明。魔石种的特有魔法就是那样的魔法。这也是我想得到魔石的原因。因为对于我这个无法藉由精灵正常运用魔法的人来说，如果想施展魔法，魔石是不可或缺的东西。」


    实现使用魔法的愿望，也是比什么都要能证明我之所以是我的目标。因为我无法忘记自己的原点。


    无论怎样烦恼，我都不会忘记自己是什么人。这是从我想起前世，对魔法怀抱憧憬，然后被迫面对自己没有魔法天赋的现实时，就已经开始的一项挑战。


    「……这就是想从龙身上取得魔石的理由吗？」


    「对啊。而且对手可是龙呢！」


    我相信自己的语气中肯定充满期待。对尤菲来说这可能是令她避之唯恐不及的状况，然而我却难掩兴奋。「龙」这个名字对我就是有如此难以抗拒的诱惑。


    「不只是魔物，甚至是被视为近乎所有生物顶点的龙。那种魔石是我求之不得的东西。光是想像有机会用自己的技术去控制那种力量，就实在难以无法克制心里的兴奋呢。」


    「殿下在这里头有什么想追求的东西吗？」


    我隐约感觉尤菲抱住我腰部的力量有所变化。虽然她依旧紧紧抱住我的腰，但却有拥抱胜于逼问的感觉。


    「您的魔学相当令人惊艳。魔道具也能造福百姓。可是运用魔石的技术却让我感到害怕。因为那岂不是等于把魔物的力量放到自己身上吗？」


    「……是啊。尤菲你说得没错。如果要说这是把自己变成魔物的技术，我也无从否认。」


    「……就算明知是这样，殿下仍要追求那种东西吗？究竟是为了什么？」


    尤菲认为这是可能会让自己变成魔物的禁忌。而我究竟又为了什么不惜使用这种手段？在我心中对这个疑问早有答案。因为那是一直长留在我心底的愿望。


    「因为那是我的心愿。如果我没法用正常的方式使用魔法，那我也只有这个选择。因为我有个无论如何都想实现的心愿。」


    「艾妮丝殿下的心愿？」


    「我想成为魔法师。我想让人知道魔法是为了给人带来笑容而存在的东西。就算我的魔法跟其他人不一样也无所谓。我希望魔法会是能够对抗威胁的力量，也能用来开发能让生活更便利的道具，让大家脸上带有笑容。我就是想成为那样的魔法师。那并不是一个我会因为自己不能正常使用魔法就轻言放弃的梦想。」


    没错。从变成现在的我之后，就一直无法抹去内心对魔法的憧憬。虽然有时甚至会认为这是一种诅咒，不过这也是我之所以是我的想法，所以无法否定这个念头。


    「我很想知道在实现这个心愿之后能看到什么。我想确认自己能做到什么地步。世界上说不定还有其他跟我朝相同目标努力的人。所以我也希望自己能成为那些人的先驱。」


    正因为这样，我用像祈祷的方式对尤菲说出我的想法。


    「我希望你不要阻止我。直到你怎样都认为我是错的，觉得我真的无可救药的那一刻。相信尤菲你到时候一定能拉住我，这也包含在我的盘算当中。因为你是正统派的天才嘛。我当然也不想搞到让自己成为全民公敌。」


    「……是殿下曾有这种经验的意思吗？」


    「因为就算我不想那么做，也知道并不是所有人都能接受我想做的事。所以我总是会去设想各种可能的状况。甚至还想过乾脆离开这个国家呢。」


    在帕雷提亚王国认为魔学是异端。在这个将精灵视为朋友，认为应当崇敬精灵的国家里，对我这种把精灵石视为道具，想彻底解明神秘的异类抱持反感的人肯定大有人在。


    我也曾有一些不好的回忆。也曾好几次感到懊恼、难过到想乾脆拋下一切。我要在这个国家生存非常困难。越是想坚持自己的想法，就越会遭遇更多痛苦。尽管如此，我之所以在这里的理由却十分单纯。


    「可是我还是很喜欢这个国家。这个国家有令我向往的魔法，有就算我不能使用魔法还拥有异端想法，仍愿意接纳我的双亲，还有我在从事冒险者工作时接触到的国民。最重要的是我很喜欢这个国家伴随魔法发展的文化。」


    就算有人讨厌我，就算那些能用让我羡慕不已的魔法的贵族再怎么疏远我，我依旧没法拋下自己向往魔法的感情。正因为这样，我才会如此深爱在这里的人。


    无论别人怎样说我是异端的怪人，我仍是这个国家的公主。正因为身为王族，才能将魔学的研究推展到现在这种地步。所以至少在还能算回报的范围内，我也希望能为这个国家尽一点贡献。


    「龙会飞，这对一个国家来说是严重的威胁。就算是在帕雷提亚王国，能对抗那种魔物的人也很有限。而且那种人都是这个国家的重要财产，但与龙交战就可能失去他们。所以我才要挺身而出。因为我拥有能在空中飞的技术，也能够与龙对抗。虽然最重要的还是能满足自己的需要，不过再怎么说，我都认为自己还有身为王族的自觉。」


    「……艾妮丝殿下，您真是……」


    「而且魔法师是要为了他人的笑容施展魔法的！所以我很想说我的魔法就是为了这种时候而准备的啊！」


    我尽可能将自己的想法都传达给尤菲。仔细想想，我甚至没有对伊莉雅或父王说过这么多心里话。真不明白为何尤菲会是让我第一个想表明这些想法的对象。


    只是单纯的偶然吗？还是有什么连我都没有察觉到的理由……算了，管他的。


    因为尤菲是跟我一起来的人，所以才会想告诉她这些。这都是我之所以能成为我的必要选择。这是我之所以能成为我所必须去做的事。希望尤菲能瞭解我这样的想法。


    尤菲在这时将全身都靠到我身上。我们原本就紧靠在一起的身体变得更加紧密。尤菲紧抱我身躯的双手更加紧紧搂住我。


    「我一直都是理所当然地在使用魔法。从来没想过魔法究竟是该为了什么去使用的。所以在我眼中，殿下是个无比耀眼的人。」


    从尤菲话语中感受到的感情，让我短暂摒住呼吸。那切实的话语甚至让我差点忍不住转头回望。


    「我也想看到在殿下心愿实现后的结果。我想知道如果跟您一起走同一条路，究竟能在道路彼端看到什么。」


    「尤菲……」


    「我觉得在跟殿下一起走的这条路上，肯定能发现自己欠缺的东西。我是这么认为的。所以请殿下千万要珍惜自己。您的心愿肯定是非常尊贵的。可是我感觉那种想法可能会把您越带越远，让我感到害怕。我好怕会失去您。」


    尤菲手臂上的温暖与她说出的话语，触动了我心底的某种感情……啊，我明白了。这或许就是我会对她倾诉想法的原因，感觉自己说不定已经找到了关于这个疑问的答案。


    我还没办法清楚用言语去解释。可是总觉得自己似乎已经十分接近答案。就像尤菲想从我身上寻找答案那样，我也想从她身上找到解答。尤菲是比任何人都接近我心中理想魔法师的天才。体现我理想的她，身为贵族千金也很完美。


    可是我越是瞭解尤菲，就越明白她作为一个女生其实十分笨拙，是个会让人放心不下的女孩。


    也许正因为她是让我抱持好感的对象，所以才会想让她看到我选择的道路。而也正因为她站在我无法选择的道路上，才更让我有如此想法。现在尤菲也希望看到我所选择的道路究竟会通往何方。她这样的话语，对我来说是胜过一切的鼓励。


    「放心，我不会死的，我也不打算在这里停下来。所以，尤菲，你就尽量跟我一起去看这条路会走到哪里吧！就算是龙，也只不过是帮我暖场用的货色罢了！」


    「……虽然殿下这样说也挺令人头痛的，但就按照您的意思吧。这或许就是您该有的模样吧。其实我明明觉得这么做很疯狂，这种感觉真是奇妙。不知为什么，我总觉得自己现在不该阻止您。既然这样，那我就奉陪到底吧。请让我以助手的身份跟在身边。」


    尤菲用带著笑意的语气这么说。那是让我有点想回头确认她表情的开朗声音。这令我也忍不住高兴到发出笑声。


    在要去对付龙的路上，我们这样的对话或许有些荒唐，但对我来说是一次十分重要的确认。希望尤菲也能跟我有同样的想法。


    「尤菲！我们再快一点！我想加快速度，可以麻烦你用风魔法提供支援吗？」


    「总算有机会像个助手一样跟殿下合作了……还请您不要失控喔。」


    虽然尤菲这么说，但在心情这么愉悦的时候，感觉自己就算失控也不奇怪。我在闪过这种想法的同时，也感受著那股发自内心深处的喜悦。


    ＊＊＊


    有龙出现的消息，是由几名发现它的


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    冒险者在平安返回城镇后回报给公会。接到报告的冒险者公会也立刻进入警戒状态，并向各处发出通知。


    没过多久，便有许多人开始感受到魔物狂潮即将到来的徵兆，无论是驻守在黑森林附近的骑士团，或是在附近活动的冒险者，也都为此绷紧神经。这也是理所当然的反应。对这些人来说，光是魔物狂潮就已经是能充分挑起危机感的状况，偏偏这次引发的原因还是无人不晓的龙。


    「动作快！快让村人避难！布好阵式！一定要赶在魔物狂潮到来前完成！」


    「喂！别碍事！小心点！」


    「把能用的药通通拿来！这种时候吝啬可是会出人命的！」


    吼叫声此起彼落，所有人都为了即将到来的战斗四处奔走。而在这样的混乱当中，有一群人显得不知所措。


    这群人就是平安从黑森林返回城镇，并将看到龙的消息回报给公会的新进冒险者。


    「现、现在该怎么办……？」


    「什么怎么办……对手可是龙与魔物狂潮耶。」


    「还能怎么办啊，我们也只能留在这里跟大家一起战斗。」


    相较于陷入恐慌的新进冒险者，老手冒险者用无比平淡的语气给出这个答案。这让他们全都用难以置信的眼神看著那名老手。


    「就算现在逃跑，如果被魔物狂潮从后面追上也同样死路一条。留在这里跟骑士团并肩作战才比较有机会活下去。」


    「可、可是，队长！对手是龙跟魔物狂潮耶！？我们能起到什么作用吗！」


    「我能体谅你们会有这种想法。所以你们要跟避难群众一起走也无所谓。只要用护卫的名目，应该就不会有人为难你们了。」


    「……但队长要留下来吗？」


    「其实我很清楚现在应该是要闪人的时候。」


    面对新人的疑问，身为老手的他脸上露出苦笑。他接著夸张地耸了一下肩膀。


    「这次的对手太糟糕了。既然怎样都是一死，在临死前靠著蛮勇赌一把，死得也甘心一点。用这场战斗为我这个从来没在冒险者生涯里有亮眼成就的人生饯别也不错。反正原本就打算在带完你们这几个小子后，就差不多该退休了。」


    听到老手耸肩说完这番话，其中一名新进冒险者往前站了出来。在他脸上不仅带著困惑，还带有几分对老手的愤怒。


    「你不是说成为一名好冒险者的诀窍，就是要懂得保命吗！你不是教我们与其贪图名声，更要爱惜性命吗！你还教我们只要命还在，就不怕没机会重新来过！这些不都是队长教我们的吗！」


    「嗯，你说的没错。不过如果我们全都跑了，搞不好会被人烙上胆小的烙印。就算对手是我们根本应付不来的魔物也一样。可是只要我一个人留下来，这件事甚至有机会被传为佳话。」


    老手拍了一下那名新进冒险者的肩膀，用彷佛目空一切的表情说著。这让他瞬间明白了老手的用意，只见他紧闭著嘴唇，一脸喘不过气的模样。


    「你们可以把为我报仇的想法，或把这天逃走的懊悔，当成自己成长的动力。怎样？这样听起来还不坏吧？」


    老手的话语让所有人都不发一语。站到他面前的新进冒险者不知是基于不甘还是恐惧，将拳头紧握到微微打颤。没过多久，其中一人发出哽咽的声音。


    「可是，如果是那样！就算我们留下来也可能会被说成是不知进退的蠢蛋，就算逃走也一样可能会被说成是胆小鬼吧！不管怎样都没有好下场嘛！」


    「冒险者就是这样的行业。所以才要懂得保命，因为死了就一点机会都没有了。等机会来了，你们得要卖命去掌握住。所以我才教你们要珍惜性命。」


    「……你平常总是对我们大吼大叫的，但这次却好声好气的呢，队长。」


    「我想说至少在临死前让你们觉得我是好人嘛。冒险者都是很爱面子的。」


    听到老手的答覆，让那名瞪著他提出疑问的新手紧咬嘴唇。就在这个时候，远方传来像咆哮的声音，并且还能听到类似地鸣的声响正逐渐靠近。这些讯息全都挑起这群冒险者内心的恐惧。恐慌的情绪让他们甚至想立刻拔腿逃命。


    「你们还有时间发抖吗！敢自称是冒险者，就要懂得用自己的脑袋采取行动！！」


    「结果还是骂人了嘛！可恶！！」


    老手的话语让站在他面前的新人用像想哭又想生气的表情喊著。如果不是这种状况，大概也没法逼著这些小伙子迅速做出判断吧。老手在内心苦笑。


    就在老手想著这些人可能还需要他多吼几声，正准备扯开嗓门的时候，他们听到另外一阵不同于魔物狂潮逼近的喧哗声。


    「──借过、借过！我来了！」


    这个声音的语气与眼前的状况显得格格不入，也正因为这样，让这个声音清楚传进每个人的耳中。而且声音竟然还是来自上方。下一瞬间，两名少女的身影从天而降。


    「……怎么可能？不会吧？」


    老手的反应虽然有些茫然，但在他语气的最后却透露出喜色。所有人的视线都集中到两名从天而降的少女身上。那手握看似扫帚的奇妙器具，抬头挺胸的身影，是这名老手再熟悉不过的光景。


    就连先前到处奔走的骑士们也都停止了吼叫，四周顿时陷入一片寂静。两名少女的其中一人，有著一头被认为是「王族象徵」的白金色发丝。所有人都能理解那所代表的意义，这也代表所有人都清楚那名少女的身份。


    就在这个时候，那名一脸茫然的老手冒险者就像看到什么滑稽的事情似的，忍不住放声大笑。


    「哈、哈哈哈！哈哈哈哈哈！对了！对了！以你的本事，就算人在王都也赶得过来嘛！这会不会太扯啊！？喂！你们几个看清楚了！是笨蛋！笨蛋来了！而且还是个史无前例的大笨蛋呢！」


    看到老手从先前的绝望瞬间转为满脸喜色，让新进冒险者们都感到困惑。不过丝毫不理会他们的困惑的老手接著说。


    「她是只要哪里有珍奇魔物，就会真的像一阵风一样突然现身的怪人！会运用各种奇妙道具战斗的怪咖！虽然是个美人胚子，但却是我国史上罕有的问题儿！因为没有掩饰发色而让人认出身份，让她得到『狩猎的土匪公主』这样的称号！！」


    「──是谁！刚才是哪个人说我是土匪的！？我不是说过很多遍吗？顶多只能说我是疯狂公主啊！！」


    似乎不太能接受那个称号的少女立刻大声抗议。她正是身为王族，但却不会魔法，还因为没有王族风范的个性与表现，让自己恶名远播的问题儿。但同时也被国民带著敬意与亲近感用称号称呼的人。艾妮丝菲亚温帕雷提亚公主，她正是能突破眼前困境的希望。


    ＊＊＊


    在结束空中之旅来到前线，我立刻就被不知哪个家伙用那个不名誉的称号叫我。土匪是什么意思？我才没有那么过份呢！如果用疯狂公主来形容我身为魔道具开发者的身份，我还可以接受的说！我到底哪里像土匪了！


    「艾妮丝菲亚殿下！？连公爵千金尤菲莉亚小姐也……两位为何会在这里！？」


    一名从盔甲装饰来看像团长的骑士率先前来跟我们搭话。


    对方脸上透露出相当复杂的情绪。虽然我以前就有以冒险者身份跟守护黑森林一带的骑士团合作，但像这样突然出现，也难怪会让对方感到困惑。


    「我是接到给高阶冒险者的紧急召集才赶来帮忙的。对了，在我身边的尤菲是同行的助手。」


    「下官明白艾妮丝菲亚殿下拥有高阶冒险者的身份，可是殿下贵为王族，实在不宜在此地久留！这次的魔物狂潮非同小可！」


    「这是说如果是普通的魔物狂潮，艾妮丝殿下就算在这里出现也不奇怪吗……」


    在我身旁的尤菲虽然小声吐嘈，但我决定华丽地忽视。这并没有什么不合理嘛。这可是能取得大量魔物素材的机会呢。尽管我在脑中这样辩解，不过我只是努力掩饰心里的想法，清了一下嗓子后开口。


    「你应该很清楚用王族之类的藉口跟我说教也只是浪费时间吧？现在状况怎样？」


    「……啊！真是的！殿下虽然令人觉得可靠，但实在是个对人心脏不好的人呢！现在骑士团的所有成员正与当地的冒险者联手构筑防卫线。可是……」


    「我明白。如果是普通的魔物狂潮还有办法应付，但后面还有龙。就算在这里靠防卫线挡下魔物，只要龙加入战局，肯定免不了陷入混乱。」


    「……是的。到时肯定会有极大死伤。最糟的状况，甚至可能全灭。」


    面对骑士团长神色紧张地给出如此答覆，我也点头同意他的看法。状况果然不妙。


    「可是如果不抵抗，村镇依旧很可能在涌出的魔物蹂躏下产生巨大


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    伤亡。而且要是让龙从上空飞越，不仅是邻近的村镇，甚至有可能会波及王都。所以最好能在这里就把龙给挡下。我没说错吧？」


    若是一般的魔物狂潮，只要拉起防卫线并采取迎击态势就能应付，但这次最主要的问题，还是跟在后面的龙。


    而且魔物有互相捕食的倾向。不清楚这种行为是为了吸收力量，还是单纯为了争夺地盘。无论是基于何种理由，魔物彼此间的争斗相当激烈。如果是魔石种，大多都是单独且强大的个体，很少会成群行动，而且还会主动袭击附近的魔物，彷佛像把它们全视为自己的猎物。


    这也是魔石种经常会是引发魔物狂潮的原因，而这次的对手偏偏又是会飞的龙，因此就算想要打防卫战，也会被从上空飞越，导致防线失去作用。可是如果让龙追著被它视为猎物的魔物闯入战场，也难以避免局势陷入混乱。


    可是，现在这里有我这个可以说是我国唯一一个「能飞的战力」。


    「恕下官先请教殿下一个问题。您是认真的吗？不，您是清醒的吗？」


    「我是也很想反问很多问题，不过我很认真，也很清醒。如果龙出现了，我会负责对付它的。」


    我的答覆让看著我的骑士团长倒抽一口凉气。只见他皱起眉头犹豫不决了好一段时间。骑士团长这样的反应让我不禁无奈地笑了。知道有人顾虑我的安危是很令人感激，但现在毕竟不是能那么做的状况。


    「我想以你的立场，换这种说法你应该比较容易接受吧？这是我身为帕雷提亚公主所下达的命令。在我对付龙的时候，麻烦你们挡住魔物狂潮。啊，我也会参与打头阵的工作，到时麻烦计算我能分到素材喔！」


    「……殿下您真的是……如果下官能使用那个魔道具，是很想说乾脆由下官去对付龙就好了……」


    「让不习惯飞行的外行人去打空战，那太没道理了啦。」


    「下官认为让王族飞上天去跟龙交手才更没道理呢。」


    虽然骑士团长这个答覆让在我身旁的尤菲也点头附和，但我决定装聋作哑。不管怎么说，这是我以公主身份下达的命令，因此这些人也有了他们是听令行事的大义名分。应该是吧。


    「总之真的没时间了。我打算打游击战，在龙出现前就麻烦你们全力备战跟提供支援。等到龙一现身，魔物狂潮就要麻烦你们接手了。」


    「如果说这是命令，那下官也只能听令了。况且就算想劝阻殿下，您应该也不会听劝。反正这次您也没有事先知会陛下吧？」


    「……我、我有请伊莉雅代为转达了啦。」


    对于我这个牵强的答覆，尤菲跟骑士团长都用「问题不在那里吧？」的眼神刺向我。


    「话说回来，殿下竟然连打头阵都要参加……在跟龙交手之前，是不是尽量避免无谓地消耗体力会比较好……」


    「这样我能拿到的素材不就少了吗！？」


    「啊，是……下官明白了……」


    骑士团长露出难以言喻的表情点头答覆。魔物狂潮可不常见耶！？好吧，要是太常出现也是大问题，所以不常发生也是好事啦。


    可是若不是这种机会，也很难一口气拿到复数素材嘛！我又不是拿冒险者当正职的人。


    「另外，呃……公爵千金也要同行吗……？」


    「是我主动要求同行的。」


    「……殿下需要护卫吗？」


    「你们有不会扯我后腿的精锐吗？」


    「哈哈哈，殿下说笑了……下官明白了，所以这是不需要护卫的意思。」


    骑士团长用带著叹息的苦笑回答。我高阶冒险者的身份可不是摆好看的。虽然这有点像在自夸，但我自认在这个国家里也算是顶尖好手。


    虽然是题外话，就算面对会用魔法的贵族，我也有碾压对手的自信。应该说贵族大多都是习惯待在后方施展魔法，虽然也有些人基于嗜好练习剑术，但只要不是以成为骑士为目标锻炼剑术的贵族，一旦演变成肉搏战也不是我的对手。


    而且就某种角度来说，我可以算是魔法师的天敌。我的魔力剑不同于普通的剑，有能切散魔法的附属效果。虽然没办法对付伴随实体的魔法，但我的魔力剑是能与魔法对抗的武器。以前跟会用魔法的高阶冒险者进行模拟战时，就曾让对手因此满腹牢骚，现在回想起来还真令人怀念。


    「真要说起来，我反而比较像尤菲的护卫吧。尤菲，你在附近没有其他人的时候，可以施展大规模魔法歼灭魔物吧？」


    「……我会全力以赴的。我承诺一定会拿出不辱个人名声的表现。」


    「很好，这样一来有其他护卫反而碍事。我会边担任你的护卫边吸引魔物，你到时候就用魔法歼灭魔物吧。」


    「好的。」


    「如果看到龙出现，我们就先撤退让你们接手对付魔物。然后我再去跟龙交手。在龙出现之后，尤菲你可以也待在后方提供支援吗？」


    「……殿下打算独自对抗龙吗？」


    「因为要进行空战嘛，你能在那种状态下支援我吗？」


    被我这么一问，尤菲立刻皱起眉头，显得面有难色。这个世界还没有空战的概念。要是被支援的人误射，那可不是闹著玩的。与其冒那种风险，让她的力量用在歼灭魔物狂潮上还比较有效率。


    「如果把魔物狂潮歼灭，龙说不定也会撤退。这是效率的问题。你应该懂吧？尤菲。」


    「……有些事情就算懂，在心情上还是很难接受的。」


    「我知道，我也很清楚都是我才害你有现在这种表情。在这样的前提下跟你保证，我不会有事的。」


    「……我相信您。艾妮丝殿下。」


    我将手放在尤菲肩膀上说完话后，她便抓住我的手，接著就像祈祷似地用双手紧紧握住我的手，然后用额头贴著我被她握住的手。我们就这样维持了一段时间，不过在听到远方传来魔物狂潮逼近的声音后，尤菲也松手对我说。


    「我们动身吧，艾妮丝殿下。」


    「嗯。我很期待看到你展现实力喔。」


    我还不清楚尤菲真正的实力。所以我其实很期待看到她会有何等表现。


    「还请两位务必保重。祝两位旗开得胜。」


    「骑士团长，你也一样要保重。要是少了你，我以后来黑森林会很不方便的！有空再一起喝茶喔！」


    我开朗回应带著严肃表情对我们行最敬礼的骑士团长之后，便带著尤菲一起往森林的方向跑去。衔接黑森林入口与防卫线的道路周围是一片平原，我可以看到大群魔物穿过森林间的每个缝隙，一股脑地涌向平原。感觉再过不久大群魔物便会冲出森林，对防卫线造成冲击。


    「哇，数量好多喔。如果是普通的魔物狂潮，这就是很让人开心的状况了！」


    「有哪个公主会因为魔物狂潮感到开心的……」


    「当然是怪咖公主啦。」


    我如此回答正在叹气的尤菲，同时也不忘从怀中取出一个携带用的瓶子。看到瓶子里头装的药丸，尤菲不禁皱起眉头。


    「……艾妮丝殿下，那是什么？」


    「这是我研究的精华之一。只是这跟魔道具不一样，是不能公诸于世的东西。这是把魔石弄碎再掺进其他药材制成的药。我自己是称为魔药啦。」


    毕竟这玩意有点类似前世的毒品。在确定采用这种形式之前，尝试的阶段也让我吃了很多苦头。


    可是这是相当危险的技术，不能让这玩意普及。我之所以使用魔药这个称呼，其中也包含警惕的意味。


    「那是用魔石制成的药吗！？」


    「没错。里面当然还有其他东西啦。只是摄取过多会有不良影响，所以光是调药就花了我好几年时间呢。」


    「……我们晚点得好好聊聊这件事。」


    尤菲用吓人的表情瞪著我。我耸肩不去理会她的反应，接著将一粒药丸放进口中。


    「喔，对了。这玩意虽然有些副作用，但没什么好担心的。」


    「真的没问题吧！？」


    「安啦、安啦。只是会有些亢奋，还是该说会有点丧失理性，总之就只是那样啦。」


    「为什么我听起来一点都不觉得安心！？」


    我在尤菲的抱怨声中豪爽地咬碎嘴里的药丸。坦白说药丸在被咬碎后的味道实在很糟。但还是强迫自己硬是把那让人感觉不适的味道给吞下肚。


    魔药在转眼间便发挥作用。在一阵天旋地转的感觉之后，随之涌现的是高潮般的幸福感。


    「……呵呵、呵呵呵！啊哈哈哈！」


    啊～我越来越兴奋了。接著要开始的是一场狩猎。而且还有过去从未见过的珍奇猎物在等著我，这怎么能不兴奋呢？所以会忍不住大笑也是理所当然的


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    。彷佛欲火焚身般的兴奋让我嘴角忍不住上扬。


    魔药的效果迅速遍及全身。这和骑士一般常用来提升身体能力的身体强化魔法有异曲同工之妙。不过我特别针对那个效果搭配经过严选的调剂方式，让魔药的效果超越普通的身体强化魔法。现在我能做出近乎魔物的动作。


    「艾妮丝殿下……」


    为了让看起来忧心忡忡的尤菲安心，我轻松地挥了挥手。


    「没事、没事！我这就去随便解决几头魔物！你要施展魔法时记得先提醒我一下喔！我会很快退开的！」


    我两手握著魔力剑冲了出去。几乎就在我往森林冲去的同时，我也看到在最前方的魔物群从森林中现身。


    「啊哈哈哈哈！来了、来了！那我也……不客气了！！」


    我双腿一个使力，让身体以近乎贴近地面的方式往前冲去。我在双手握著的魔力剑上灌注魔力，形成魔力刃。


    迎面而来的魔物种类相当多样。有长得像狼，也有像猴子，甚至还有看起来像一朵会走路的大花的魔物。各种在前世都只存在于幻想中的魔物，成群结队地聚集在一块。


    那些魔物全都为了迎击我而显露出敌意。可是──现在才有反应已经太慢了。


    「一个！」


    率先朝我扑来的狼系魔物被我斩下脑袋。从我后方扑来的猿系魔物也被我改用另一只手持握的魔力剑刺穿。


    「两个！」


    我顺势翻身、画出了一个圆弧将刺在剑上的魔物甩了出去，接著反握剑柄，从巨花根部一剑将它一分为二。每次跟被我消灭的魔物交错而过，飞散的血液与体液都逐渐将我濡湿。


    「三、四、五、六、七、八、九，加上你就十个了！」


    在体能经魔药强化后所感知到的世界，彷佛连时间都变得缓慢。接连朝我逼近的魔物被我斩下脑袋、劈开身躯，甚至被我一脚踹飞折断颈骨。


    我数著被我解决的魔物数量，越数声音就越是兴奋。光是想到我解决的魔物全都会变成研究素材，就让我笑到合不拢嘴。


    「灰狼、杀人猩猩、曼陀罗草！啊，那边还有鸡蛇呢！黑森林真不是盖的！呀！真是太棒了！！」


    我自觉到自己正因为兴奋而露出恍惚的笑容。就是这样我才会每次都欲罢不能地参加对抗魔物狂潮的机会。


    不过偏偏有个家伙在我正爽的时候泼我冷水。那就是体形庞大、会用双脚行走的长毛魔物巨魔。它手里抡著用树干削成的棍棒朝我冲来。重点是那家伙一路上踩烂了许多我解决掉的魔物。


    「──搞什么啊！」


    我开心的情绪顿时被浇熄。我瞪著那只巨魔，忍不住发出像不带任何感情的低沉声音。这王八蛋到底在搞什么鬼？


    「这样会把素材弄坏的！！」


    这个魔物实在太碍事了，我得尽快把它除掉。也顺便让其他逼近到我身边的魔物一并陪葬。


    抱著这样想法的我，在魔力剑当中注入更多魔力。反映我意志的魔力剑发出强光，剑刃的形状也产生变化。变形的剑身长度超过了我的身高。我让手中的魔力剑像风车的扇叶般开始转动。


    巨魔本身连同朝我挥落的棍棒都被转动的魔力刃应声切开，跟著它一拥而上的魔物也通通被剑刃一分为二。


    「去死啦！」


    弄坏我素材的不识相魔物就该乖乖给我躺下。不知什么时候我身边已经满是魔物的尸骸。不过就算我解决它们，魔物狂潮也不会就此打住。从森林当中接连涌出的魔物与前方似乎对我产生畏惧而停下脚步的魔物，就这么撞成一团。


    「吼唷！这样又踩又撞的，素材会坏掉的啦！！」


    就在我正被这股怒气驱使，打算再往前深入的时候。


    「艾妮丝殿下，请让开！！」


    我激昂的意识瞬间恢复冷静。那是尤菲的声音。明白那是她给我的信号后，我便全力往后跳开，迅速后退。我转头确认尤菲的位置后，便一路退到她身边。


    来到尤菲身边的我，能清楚感受到从她身上涌现的魔力。那种感觉彷佛世界上的所有物体都为之震动。在她周围似乎正处于以魔法将魔力具现化的前一阶段，令人联想到精灵的光芒在尤菲身边像要画出魔法阵般舞动，这样的光景令我不禁看到出神。


    「我期望出现在此处的是灼热牢笼，将映入眼中的一切全部笼罩，悉数化为灰烬。」


    尤菲响亮的咏唱声让人感觉她就像一个支配者。话说回来，这是透过咏唱施展的魔法吧！？以尤菲的实力，就算不用咏唱也能施展魔法，那么她这样透过咏唱赋予明确意念的魔法，究竟又会有多大威力──


    「──爆炸！！」


    尤菲像宣告般高声喊出的魔法，迅速在眼前成形。正如她咏唱所形容的，眼前出现以半球状膨胀，在转眼间将大群魔物烧成灰烬的灼热牢笼。就连外围仅是余波的热风，都有著让人感觉皮肤彷佛著火的热度。手持亚坎歇尔、看著那半球状火焰牢笼的尤菲，那毫无表情的侧脸让人感觉有些发毛。


    而我──只能看得出神并感受著自己剧烈的心跳。我自觉到这当中包含了魔药的影响。可是就算没有受到魔药影响，现在的尤菲多半也会令我看傻了眼。


    因为她就像呼吸一样理所当然地施展出令我向往不已的魔法。这样的天赋、名为尤菲莉亚的人，完完全全掳获了我的思绪。此刻的她就是如此美丽。


    「……呃，尤菲！我搞定的那些素材也全被你烧掉了啦！全都烧成灰了！」


    「咦？」


    因为看尤菲看傻了眼，让我一下没意识过来，但很快就惊觉到事情不对，并开始大叫。在我哀叫的同时，尤菲的魔法似乎也失去了效果，那半球状的灼热牢笼逐渐缩小消失。至于尤菲则是在发出沉重的叹息声后，斜眼瞄著我。


    「……都这种时候了，殿下您真是……」


    「可是……！」


    「……关于那个药，之后我们一定要好好讨论一下！」


    不知为何，看著那一片被烧得焦黑的土地，让我感觉相当不舍。可是尤菲的魔法真的很惊人。老实说，我原本也没想到她的魔法竟有如此威力。这就是真正的魔法师、这就是天才。这就是站在我渴望领域中的天选之人。


    心中满是向往的我，抱著如此想法望著尤菲的脸，然而一个传进耳中的声音将我的意识拉回现实。那是十分适合用咆哮来形容的声音。


    「……艾妮丝殿下。」


    「我知道。我们先回去一趟，尤菲。」


    我点头回应尤菲的催促，开始往防卫线撤退。就在这个时候，一支由骑士团与冒险者组成的部队及时接手我们空出的位置，而那个发出咆哮的身影也同时自天空现身。


    我所看到的，是远比人类巨大的身躯。那堪称雄伟的身影甚至让人不禁心生敬畏。尽管仍有好一段距离，但那堂堂显露在众人面前的身影，完全没有令人误认的余地。龙终于现身了。


    虽然常有人说龙是类似蜥蜴的生物，但两者根本无法相提并论。眼前的龙更接近我前世所认知的怪兽。


    让人感觉能够直立行走的身形，搭配雄伟的翅膀，带有利爪的双手与凶恶的獠牙。光从这些叙述，或许只会让人联想到某种骇人的生物，然而那覆盖全身的红色鳞片与优美的龙角却又充满了生命的美丽。甚至可说是一尊活生生的艺术品。


    「那就是……龙……！」


    龙之所以现身，不知是对尤菲的大规模魔法有所反应，还是因为自己视为猎物的魔物被人类消灭而感到愤怒。也可能只是单纯的地盘意识。但这些疑问我都没有答案。


    但我知道──那是我所梦寐以求，魅力十足的生物。难以克制的兴奋令我的心脏剧烈跳动。


    「太棒了！真是太棒了！世上竟然有那种生物！这个世界真是太美好了！」


    我至今也看过许许多多的魔物。其中当然也包括魔石种。我也遇过具有强烈存在感，令我为之胆寒的魔物。可是就在此刻，我眼前那个身影的存在感，足以完全盖过我对其他魔物的记忆。


    我感觉自己就像血液沸腾似地全身颤抖。我即将要挑战那个生物。挑战那就像王者般置身高空，彷佛在宣示自己没有任何敌手般，任意在空中翱翔的生物。


    「艾妮丝殿下……」


    尤菲那透露担忧的声音让我将意识转到她身上。我对显得不安的尤菲露出笑容。


    「放心啦！比起那种事，你看清楚，尤菲！这个世界上有那么美好的生物呢！龙真是太棒了，简直像作梦一样！如果我能对那头龙身上的魔石进行加工，可以拥有什么样的力量呢！？」


    我想知道更多。我想彻头彻尾的瞭解龙这种生物。我想挖遍所有关于龙的秘密。然后将那些知识化为养分


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    。为了让我能比现在更往前进，前进到没有任何人抵达过的境地。


    「艾妮丝菲亚殿下！」


    「骑士团长！」


    「……下官认为殿下应该需要这个，所以就带过来了。」


    骑士团与冒险者组成的联合部队已经开始迎击魔物狂潮。而理应要负责指挥的人还特地帮我把魔女扫帚送了过来。脸上浮现笑容的我接过扫帚。


    「谢啦！那就像之前说好的，我这就上去会会它。尤菲能麻烦你照顾吗？」


    「遵命。再次祝殿下能大获全胜。」


    尽管骑士团长脸上带著复杂的表情，但还是不忘给我祝福。我对尤菲点了一下头，随即跨上魔女扫帚，用单手紧握握柄。没有握住魔女扫帚的手则握著魔力剑，一切准备就绪。


    「尤菲，那我要离开一下啰！」


    我已经没法再压抑下去了。我顺从自己的意念在魔女扫帚上注入魔力，接著就像离弦的弓箭般冲上天际。在我前去的方向，是悠然在空中飞翔，彷佛自认没有任何敌手的龙。


    悠哉飞行的龙似乎直到此刻才察觉到我的存在，视线朝我转来。它的反应让我联想到听见飞虫振翅声响的人类，令我忍不住失笑。


    「幸会！然后，吃我这招！！」


    我放任兴奋的情绪大声吶喊，并试图在与对手交错而过的时候用剑身超过自己身高的魔力剑剑刃划过龙的身躯。


    可是我的剑刃却被龙鳞挡下。不，这样的叙述并不正确。若一定要清楚说明，与其说是被挡下，更像剑刃被「卡住」。


    「唔！竟然会……！」


    我迅速削弱注入剑柄的魔力，降低魔力刃的输出。失去剑刃机能的魔力刃这才得以从龙鳞中抽出，然而我整个人却被残留的离心力摆布。在勉强稳住姿势的同时，也察觉到龙落在我身上的视线。


    只见龙在空中翻转那庞大身躯，紧接著朝我逼近的东西──是尾巴！


    「啧！」


    我急忙在魔女扫帚上注入魔力，猛烈加速，搭配往下俯冲的轨道躲开尾巴的扫击。然而在我想拉回高度的时候，我发现龙已经占据我上方的空间。这次它张开了嘴。那巨大到能轻易将人整个吞下，其中还有大排凶恶利牙的血盆大口急速朝我逼近。


    「休想吃掉我！！」


    为了躲避龙牙，我整个人往旁边侧滚并全速前进。只要稍有迟疑就可能会将我撕裂的咬合声就在身边响起。


    在一阵令背部发毛的寒意之后，我脸上浮现彷佛嘴角抽搐般的笑容。为了压下涌上心头的恐惧而放声喊叫。


    「正合我意！」


    我一个翻身调转飞行方向，与龙正面对峙。


    我让魔力刃再次伸展，朝龙迎面砍去。这次斩击同样遭到那股卡住剑刃的感觉阻挠。我甚至无法在龙鳞上面制造丝毫伤痕。


    「那又怎样！！」


    如果是威力不够，那就加大威力。我在剑上注入更多魔力，而魔力刃也反映我注入的魔力，变得更加耀眼。下一瞬间，那股将我剑刃卡住的阻力彷佛突然消失，让我的剑刃宛如滑了过去。


    「──咦？」


    我连忙重新握紧险些脱手的魔力剑，同时转头确认刚才剑刃滑过的地方。我看到龙在被剑刃划过的躯体上，多了一道正在淌血的伤口。刚才那种触感是怎么回事？我连同那个卡住我剑刃的感觉一并切开了吗？


    「──吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」


    龙发出的咆哮不仅震动我的鼓膜，甚至我全身都为之震动。这声咆哮不知是因为疼痛，还是源自被我划伤的愤怒。只知道龙那感觉像强烈斗气的意识完全集中到我身上。


    「这是你总算发现到我算是威胁的意思吗？没错！有本事就放马过来吧！」


    刚才那种卡住剑刃的感觉虽然令我有些在意，不过我已经知道自己的攻击并非毫无作用。


    紧握魔女扫帚与魔力剑的我再次冲向龙。而这次当我冲过去并再次挥剑的时候，龙竟然一个后仰闪开这一击。


    「这是──！？」


    什么花招？我这个脱口说到一半的疑问，迎来的解答竟是一阵暴风。龙振翅产生的风压让我瞬间动弹不得。


    「糟糕……！」


    面对在正面对峙状态下迎面而来的强风，迫使我努力控制飞行轨道。然而就在我利用风压改变轨道，想侧身与龙拉开距离的时候，一个景象让我惊讶地目瞪口呆。


    我看到龙的嘴巴正亮起微光。那跟先前尤菲在发动魔法时出现的现象十分相似。我的脑袋……不，是我全身的细胞都发出相同的吶喊。──快逃。


    「唔……啊……啊啊啊啊啊啊啊！！」


    我发出自己都觉得喉咙快裂开的叫声，急忙往魔女扫帚当中倾注魔力。


    只见龙用类似吸气的动作让光在口中凝聚，随后它往我使出的攻击是──闪光。至少我对那个攻击只能有这样的认知。那道闪光伴随著让周围空间扭曲的余波，令周围的云雾一扫而散。


    我无法掌握刚刚究竟发生了什么。然而还是能理解到一件事。


    「我在下坠……！」


    那阵余波似乎麻痹了我对空间的知觉，让我一下无法掌握自己正往哪个方向移动。在我设法重新掌控飞行状态的时候，突然感受到像某种东西从体内被抽离的感觉。那彷佛就像突然被当头泼了一盆冷水般的冰冷感受。


    （──糟糕，魔药的……效果……断了……！）


    魔药有一定的有效时间。基于安全考量，我都是以有效时间偏短的方式去调配，然而这个考量偏偏让我在这个瞬间吃了瘪。瞬间丧失亢奋情绪的脑袋，先是因为接连的恐慌而陷入混乱，在好一段时间之后，我才总算理解自己只能眼睁睁看著地面急速逼近。


    （不能……死……著地……至少……减缓冲击……魔力盾……充填魔力……发动……赶得上吗！？）


    我努力将片段的思绪连结起来，尽可能尝试减轻伤害。


    所幸我坠落的地方没有任何人。那里似乎是个与主战场有一段距离的地方。这样我应该勉强可以在不扩大伤害的状况下落地……


    「──艾妮丝殿下！！」


    我听到这个闯进思绪中的激动吶喊。就在这时，一个彷佛包覆全身的冲击瞬间中断了我的意识。


    ＊＊＊


    「尤菲莉亚小姐，请您先退到后方去！您先前施展的大规模魔法不适合在混战中使用。如果您会治愈魔法，还请到后方提供支援！」


    「……我明白了，我会退到后方去的。」


    艾妮丝殿下才刚往龙那里飞去，而我则听从骑士团长的要求退到后方。正如他所说，我的魔法虽然能发挥大规模的效果，但要在混战中施展实在有难度。


    骑士团长应该就是明白这个道理，才会请我改用没有多少人懂的治愈魔法在后方提供支援。我也十分清楚这种行动的必要性。


    骑士团长可能也是期待我能在其他人治疗伤者的时候顺便充当护卫。尽管这当中可能也包含著不想让身为公爵千金的我处于最前线的想法。


    也许是我之前施展的魔法发挥作用，魔物狂潮的进攻并没有特别强大，被送往后方的伤者也仅止于少数。这也让我难以克制自己的意识移到天上。


    当看到艾妮丝殿下与龙正面交锋的时候，我感觉自己一阵目眩。艾妮丝殿下的首波攻击虽然没能奏效，但也巧妙避开龙的反击。


    我能清楚看到殿下面对龙的反击仍竭力应战。她也让魔力剑放出前所未有的强光后朝龙挥砍。


    我在这时看到龙鳞就像挡住魔力刃去路般，将殿下的斩击挡下。龙鳞的光芒看起来彷佛就像用魔力覆盖全身。


    （那个光芒，难道是……魔力障壁？）


    就理论上来说，那是与艾妮丝殿下的魔力剑与魔力盾原理相同的魔法。可是殿下说过目前要让魔力覆盖全身仍太过困难。


    想到龙这种位于魔物顶点的种族竟能实现那个困难的构想，就让我自然地紧握拳头。要伤到那头龙，只有威力能胜过那个障壁的攻击才能奏效。不然就是得一直战到龙将魔力耗尽。


    （艾妮丝殿下有那样的实力吗……？）


    艾妮丝殿下「只是」不能使用魔法，但仍拥有异于常人的战力。从殿下刚才给魔物狂潮下马威的表现，让我清楚体认到这个事实。然而我心中却一直有股挥之不去的不安。


    就在这个时候，应验我不安的瞬间迅速到来。龙似乎开始将伤到它的殿下视为威胁，用那巨大的双翼掀起强风。


    老实说，那么庞大的身躯要光靠那对翅膀飞行，实在是难以令人置信的事，但疑问的答案很快就出现在我面前。如果那对翅膀能施展足以让龙飞行的魔法，这就能让巨龙飞行之谜获得解释。


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    当艾妮丝殿下在龙掀起的强风当中尝试维持飞行的同时，龙又采取了进一步的行动。


    那股「魔法」发动的前兆，就连远在地面的我也感受得到。那是一股令人头皮发麻、全身打颤的魔力波动。我确信没有任何人能承受那头龙接下来要施展的攻击。然而艾妮丝殿下就位在龙的射线上。


    「不！」


    在我激动哀叫的同时，强光的奔流也朝艾妮丝殿下倾泄。那只是单纯的魔力波动，但正因为这样，那道强光也是单纯为破坏而生的暴力闪光。


    那连大气都为之震动的一击，让人产生彷佛连天空都要被撕裂的错觉。殿下虽然避开攻击，但我也看到她正急速往地面坠落。虽然坠落的地点没有其他人会遭到波及，但那是很可能会让人丧命的速度。


    ──艾妮丝殿下就要死了。


    这个想法让我不假思索地冲了出去。就算知道这是自己就算施展身体强化魔法全力奔跑也没法赶上的距离，我还是不可能站在原地眼睁睁地看著她坠落。这一刻我脑中只想著要全力赶到她身边。


    艾妮丝殿下迅速接近地面的光景，让我逐渐只能听到自己的心跳，并让专注力提升到极限。


    我感觉自己体内有某种东西突然破裂。我在进入极限状态后所追求的东西，就只是赶到那个人下方。我脑中闪过一种奇妙的感觉。如果一定要形容，就像四散的碎片又重新聚集成形的感觉。我决定将自己委身给那股自己也不能完全掌握的感觉。


    （我要速度，要更快，要比在地上奔跑更快，我到那个人身边！）


    「对，就像她做的那样。」


    我脚下一蹬，跃向空中，笔直地「飞」了过去。我感受著自己跟艾妮丝殿下迅速缩短的距离，还有彷佛要令心脏破裂般的剧烈心跳，就这样强行切入殿下坠落的位置。


    「──艾妮丝殿下！」


    我用还留有身体强化效果的身体，牢牢接住了殿下。然而依旧无法完全吸收冲击的我，就这么被压在下头。


    「咳……咳、咳！」


    「艾妮丝殿下！您没事吧！？」


    「尤菲……？咦？是你……把我接住的吗……？」


    坠落的冲击似乎让她的意识有些模糊，以手按著头的殿下对我提出这个疑问。


    可是殿下很快就回过神，用那对恢复焦点的双眼望向天空。我看到她将手伸入怀中，再次取出那个放有魔药的瓶子。


    这个景象让我不加思索地急忙拉住艾妮丝殿下的手。这让她用交杂惊讶与困惑的表情望著我。


    「尤菲？」


    「您还要一个人再打下去吗？您刚才差点就死了啊！？」


    我过去从未经历过这种让胸口痛到彷佛要裂开的状况。我只是任凭一股冲动，在急促的呼吸中喊叫著。


    「那种药也有副作用吧？您明明必须得依赖那种东西才能战斗！您根本就没有其他手段！为什么不能使用魔法却还想去对付那种怪物呢！？」


    我之所以必须要与魔物战斗，是因为贵族肩负著必须保卫国家的义务。


    对于从小就以贵族身份接受教育的我，这是再清楚不过的道理。但艾妮丝殿下却不是那样。她无法使用魔法，就算身为王族也是个被众人疏远的对象。


    面对就算贵族恐怕也难拿出勇气对峙的龙，这个人无畏迎战的表现实在让我难以理解。如果不是为了义务，也不是为了使命，那我实在不明白她为何还能够战斗下去。


    「您到底为什么──」


    「──我的理由其实很简单。」


    为什么？您究竟是为了什么？为什么您现在……


    ──在这种时候，还笑得出来呢？


    ＊＊＊


    「您到底为什么──」


    受到坠落影响而朦胧的意识总算转为清晰。而我也在这时听到尤菲提出的疑问。我脑中立刻浮现出答案。我相信自己在说这个肯定能让尤菲理解的答案时，我的脸上一定是带著笑容。


    「──我的理由其实很简单。因为这样才是『我心目中的魔法师』。」


    我亲身感受了龙的威胁。在魔药效果已经消退的现在，其实我害怕到全身颤抖。我连自己都怀疑自己是不是疯了。


    ──就算是这样，我还是不想逃避。我内心正发出怎样都不愿就此放弃的吶喊。


    我想让自己成为能使用魔法的人。我也想对魔学进行更多钻研。我想开发更多魔道具。这些我全都不否认。那也是刺激我行动的原动力。可是在那些愿望的更深处，是一个更加单纯的想法。


    那个想法是从我之所以会是现在这种个性的那天起，就一直在我心底的东西。


    「那怪物会夺走人脸上的笑容，不能置之不理。所以我必须战斗。因为这样才是我心目中的魔法师。我所想像的魔法师是无论任何状况都会为了他人的笑容去施展魔法。所以我要与它战斗。要是在这种关头逃避，就再也没脸说自己是魔法师了。」


    我认为这是意气之争。这是为了不放弃理想所必须做的选择。这是假如现在放弃就再也没办法挽回的东西。


    「况且我就是拥有能够与龙对抗的魔法嘛。」


    就算不能够正常使用魔法，拥有的力量还是能让我抬头挺胸地说「这就是我的魔法」。


    这不是义务，不是职责，更不是什么使命。只是对自己要求的期望。这是基于我想成为这种人的想法，为自己挺身而出的战斗，并不是想为他人牺牲。我也不会从牺牲自己的行为中感到快乐，只是想看到自己所期望的景色。如此而已。


    「笑一个，尤菲。因为我不会有事的。下次我会更加顺利的。而且你不是说过想跟我一起看我的梦想吗？实现某人的心愿，正是魔法师要做的事。」


    我对魔法怀抱憧憬，因为魔法能为大家带来欢笑，所以我不会放弃要成为魔法师的梦想。所以我必须挺身对抗龙。因此我表达了自己的想法，并为了再次飞向天空而试著挣脱尤菲的手。然而就在这个时候，尤菲却更加用力地握紧我的手。


    「我无法明白殿下的想法。」


    「尤菲。」


    「可是，如果是那种想法让我得以站在这里，那就是我想要守护的东西。所以我不想让您走。我不希望您去送死。」


    泪痕，留下一道泪痕的泪珠沿著尤菲的脸颊滑落，同时她也激动地对我提出这个请求。我没有别开视线。尤菲承受著痛苦却仍直视我的双眼，向我表达内心的想法，她的话语深深触动我的心弦。


    「如果您现在不去，您就不再是您的话！那至少带我一起走。我绝对不会妨碍殿下。我想理解殿下的魔法。我已经掌握到如何在空中飞行了。我也可以提供协助。我可以用魔法帮忙防御。我可以帮助殿下。所以、所以，拜托殿下──请您不要一个人离开……！」


    尤菲用双手将我手给拉住的模样，看起来就像在祈祷。她看起来像要把自己的思念传达到我心中，像要将自己手上的温暖传到我身上。这让我那明明浑身颤抖却仍强迫自己战斗的思绪逐渐变得平静。


    「不要一个人离开吗……」


    我并不孤单。因为比任何人都接近我理想中「魔法师」样貌的尤菲，正陪伴在我身边。她愿意陪我这种人一起见识那个遥不可及的梦想。


    我的行为就算被人骂说是有勇无谋，就算让人感到傻眼，被人放弃，我也无可奈何。然而尤菲却容许我放手去做。


    「好，我不会离开你的。我不会一个人离开。」


    「艾妮丝殿下。」


    「可是，我必须阻止它。所以我非去不可。但光靠自己很难打赢。尤菲，所以──你愿意陪我吗？」


    我不知道这条路是否有终点，因为过去从来没有人肯为我这么做。实际面对这种状况，我根本没什么自信，我也想不到能如何报答尤菲。


    如果她愿意让我保持自己的模样，那我也想贯彻到底。若尤菲的条件是我必须带著她一起走，那我也希望能由我对她提出这个请求。


    「好的……我愿意。」


    尤菲用点头答覆了我的要求。而且脸上还带著比过去任何时候都要美丽的微笑。


    「只要您不嫌弃，无论是去天涯海角，我都会陪在殿下身边。」


    「……未免也太夸张了。」


    我先站了起来。接著再次向尤菲伸出短暂与她分开的手。


    「既然都夸张过了，我们这就去立功吧。尤菲，我们一起去猎龙吧！」


    「好的！」


    尤菲用无比坚定的语气回应我的话语，然后抓紧我的手站了起来。


    我拉起尤菲之后便取出装有魔药的瓶子。虽然连续服用的副作用让人害怕，但现在不是在意那种事情的时候。


    我硬著头皮咬碎、吞下两颗


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    药丸。魔药的效果让我的情绪迅速亢奋，全身充满活力。尽管如此，我仍留意要牢牢抓紧名为「意识」的缰绳。深吸一口气的我接著跨上魔女扫帚，然后转头望向尤菲。


    「上来！」


    点头之后坐到我后头的尤菲用双手紧紧环抱住我的腰。在确认对方坐稳后，我便再次往天空飞去。那头龙依旧停在上空。


    它看起来似乎在等待我再次发起挑战。虽然我无法辨认龙的表情，但那露出利牙看似笑容的面孔感觉颇为诡异。


    「这家伙竟然还一副游刃有余的样子……！」


    魔药让斗志取代了恐惧。从龙身上感到的诡异也同样被斗志盖过，因此我迅速让魔力剑展开剑刃，加速朝龙砍去。对方似乎也学到了教训，并没有选择硬吃下我的攻击，而是试图闪避。


    「艾妮丝殿下！虽然只是推测，但我想它全身应该都有魔力障壁保护！」


    「咦？全身都有魔力障壁？那不是……」


    「理论上来说，就跟魔力剑的原理一样。所以我认为那就是龙鳞能挡住魔力剑的原因。换句话说，只要能突破那个障壁就能有效制造伤害！」


    「原来如此，我砍到龙鳞时的奇妙触感，原来是这么一回事！」


    看来这也是龙为何也开始对魔力剑有所提防。就结果来说，能够破坏魔法的魔力剑也是能突破龙鳞防御的武器。因为魔力障壁也算是一种魔法！


    「要注意龙的翅膀！能够让那个庞大躯体飞行的力量，应该是来自龙特有的魔法！那个魔法就是由翅膀施展的！」


    「就是刚才那股像强风一样的攻击吧！我懂了，所以如果要挑地方打，那应该先针对的地方就是……！」


    「「翅膀！！」」


    我与尤菲的异口同声地说。我躲开龙为了拉开距离而朝我挥来的尾巴。迅速在一个转弯之后看准下手的目标。


    「尤菲，我想紧贴著龙施加攻击，但可能必须瞬间加速才能出其不意！你可以听我的信号让我加速吗！？」


    「可以！交给我吧！」


    「我这条命就交给你啰！」


    「我早就准备好要这么做了！」


    重新握好魔女扫帚的我，将意识专注在飞行上。目标是翅膀，就算只毁掉一边也好，我要将龙的翅膀斩下。为了寻找能实现这个想法的瞬间，我在空中高速飞行。


    龙似乎也将意识集中在我们身上，让我难以绕到它的背面。无论怎样飞，龙始终保持面对我们的姿势。


    「风刃！」


    就在这个时候，尤菲用魔法对龙发动攻击。但利用风精灵制造的风刃没能突破龙的魔力障壁，在击中龙鳞的同时便迅速消散。


    可是这波攻击仍短暂中断了龙的动作。我看准这个瞬间扯开嗓门喊。


    「就是现在！！」


    听到我的信号，尤菲也立刻用魔法加快飞行速度。一股身体被猛烈拉扯的感觉让血液瞬间冲上脑袋。我在闪烁的意识当中让我们高速飞过龙的脑袋旁。我转头回望，看到了龙的背部。眼睛盯著龙背的我松开放在魔女扫帚上的手。


    在短暂的滞空之后，我在龙转身之前将魔力倾注到魔力剑中，双手紧握剑柄。高举过头的魔力剑就这样对准目标顺势挥落。


    「这次换你下去了！！」


    剑光一闪。这倾浑身之力的劈砍重击了龙翼连接躯体的部分。抵抗劈砍的冲击要比先前任何一次都更加强劲。龙将覆盖全身的魔力强化了！？还是因为这是重要部位，所以用魔力防御的比重也比较高！？


    「谁理你啊────！！」


    砍下去、砍下去，把翅膀砍下来。心中只抱著这个念头的我持续对魔力剑注入魔力。下一瞬间，剑刃突然穿过了阻力，顺畅无比地贯穿的魔力刃，从紧邻躯体的关节将龙翼斩下。


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！？」


    龙发出哀嚎般的响亮咆哮，只见它在空中的姿势顿时失去平衡，就像被某种力量扯向地面，开始坠落。而我也接触到地面之前单手握住魔女扫帚，缓缓降低高度，让我们得以降落。在著地的同时，因为剧烈使用魔力跟魔药的影响，让我感觉眼前的景色忽明忽暗。


    「艾妮丝殿下！」


    「……唔，我没事。」


    尤菲急忙上前抱住连站都站不稳的我。刚才也是因为紧抱著我的尤菲帮忙固定住魔女扫帚，所以我才得以用双手挥剑。如果我只能用单手肯定砍不下翅膀。


    返回地面后丢开魔女扫帚的我，努力撑住自己几乎快瘫软倒下的身子，盯著龙坠落的地方。如果龙掉在森林深处会比较麻烦，所幸它是坠落在平原中央。


    「如果刚才那一击能让它再也飞不起来，那之后就能演变成地面战了……！」


    我抱著这样的期望，注视著那掀起大量烟尘起身的巨龙。只见龙转动的眼珠迅速停在我们身上，彷佛将我们视为死敌。


    下一瞬间，我倒抽了一口凉气。因为我看到那家伙嘴里再次有魔光凝聚。我明白是龙息要来了。


    「艾妮丝殿下！快躲开！」


    尤菲激动的叫唤，让想对她点头的我移动了视线──这时映入我眼帘的某个景象让我瞬间僵住。


    「……不行。」


    「咦？」


    「在我们身后……是战场！」


    我看到了在身后一段距离的位置，骑士团与冒险者正在远方努力抵挡魔物狂潮。而那些人明显也在龙息的射程之内。如果我们躲开了，后面的整片区域都会被龙息扫过。


    对龙来说，它不会在乎自己消灭的究竟是人还是魔物。那些全都只是养分，就算将那些养分消灭，它肯定也不会有丝毫抗拒。所以我不能退。


    该怎么办？该怎么办？该怎么办？我焦躁地在内心重复相同的疑问。


    而我最后想到的答案，竟然单纯到连自己都觉得傻眼。我将先前使用的魔力剑收回大腿上的绑带，然后抽出另一把新的魔力剑。


    「尤菲，你用全力防御。只要能避免龙息波及战场就够了，用任何手段都没关系。」


    「艾妮丝殿下，您想做什么！？」


    「──我要切碎那玩意。」


    那个攻击也是魔法。而且当中并没有物质的要素，是纯粹的魔力炮击，正因为是那样，魔力剑应该可以切碎那个炮击。问题在于我得发挥过去从未尝试过的庞大出力。我的答覆让尤菲大吃一惊，她紧张地喊著。


    「这……这太乱来了！」


    「没有其他方法了。」


    「如果我们尽快逃离射线……」


    「要是就这样让龙息射向战场，我会后悔一辈子的。」


    所以我不能逃避。我的视线已经没有放在尤菲身上。我全心专注在龙息随时可能发射的瞬间。


    「魔力剑，解除限制。」


    我解开平常限制最大出力的魔力剑之限制。光就理论来说，要在魔力剑上注入多少魔力都没问题。


    可是魔力剑既然是道具，自然也有其极限。这个限制就是为了避免魔力剑自毁所设置的。而现在正是我必须打破限制的时候。


    因为如果不解除出力限制，魔力剑就无法拥有砍碎龙息的威力。我有可能在砍破龙息之前就先将魔力耗尽，魔力剑也可能在解除限制后承受不住魔力而自毁。不管怎么想，这都是一场有许多不利要素的吃亏赌局。


    「不过，我也不是第一次吃亏了。」


    没有魔法天赋的我，总是一直在面对不划算的赌局。因为那是我唯一能做的选择。不管失败多少次，就算偶尔会赌输，我也一定会不断赌下去。


    「假如这是只能在这个瞬间做选择的状况，为了不让自己对选择后悔，就只能不停选择下去了。」


    只靠一把剑与龙战斗，这简直就像骗小孩的英雄传说。内心某个不知该说是冷静还是兴奋的自己正这样耳语。这让我脸上不禁浮现笑容。尽管明明正处在可能下一瞬间就被龙息消灭的状况。


    「我不是什么当公主的料，也不想要什么屠龙英雄的称号。可是，唯有一点我不能让步，那就是为了自称是魔法师。如果无法将不可能化为可能，那我就不能自称是魔法师了！！」


    所以，我不会道歉的。尤菲。


    「──我明白了。殿下就照自己的意思去做吧。」


    嗯。


    「所以，请殿下让我看到您想做的事。我会尽全力保护好一切。无论是殿下还是您身后的一切，我都会全力保护好的。」


    我知道。


    「我会看著您的！！」


    谢谢你，尤菲。


    就在这个时候，前方爆出一道彷佛灼烧我双眼的闪光。龙喷出的龙息将眼前的景物瞬间染白。我紧盯前方抵抗著那染白的视野，高举魔力剑往下挥落。


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 第一卷 终章

    我真的是打算躺一下就起来的，是真的。可是当我击败龙并再次睁开眼睛，已经是我整整躺了三天之后的事。原因是魔力消耗过度与过度摄取魔药所产生的反动与疲劳。结果我醒来的时候，才发现自己已经置身在离宫的房内。


    「早安，公主殿下。」


    「……伊莉雅？这里是离宫……？……等等，那头龙怎样了！？」


    「请殿下稍安勿躁。您在讨伐恶龙后已经昏睡三天了。」


    「已经三天了！？」


    「我被吩咐在您醒来之后要立刻通知陛下。陛下似乎会亲自过来拜访。」


    「呃，不要啦。」


    如果我没有昏睡，说不定还能找藉口逃避，结果我不仅是擅自飞出王宫，还在昏睡的状态下被送回离宫，这肯定是逃不了一顿说教了！不要，可以禁止会面吗！


    「那我这就去通知陛下。」


    「伊莉雅！我们打个商量！请你务必帮我说服父王……！」


    「关于这件事，陛下与尤菲莉亚小姐已经先做好协议了，所以我虽然感到万分遗憾，但实在无法帮助您。呵呵！」


    「这不好笑啦！啊，好痛！？我全身就像抽筋一样，痛死我了！！」


    「恕我先告辞了，呵呵呵……」


    「别这样啦！等一下，伊莉雅！至少再多给我一天时间……！」


    我的死命泣诉并没有起到任何作用，只见始终面无表情的伊莉雅留下诡异笑声后便离开房间。虽然有考虑逃走，但现在的我并非处在万全状态，这让我领悟到自己只能含著泪水，认命面对。


    就这样，当伊莉雅离开房间后又过了一段时间，父王便出现在我面前。而且不只是父王，连尤菲与格兰兹公爵也在。光是这个阵仗就已经让我相当倒胃了，真想全力逃跑。我想立刻转身就跑，只是现在连转个脖子都会痛！


    「……总算醒了吗？你这个怪咖蠢丫头。」


    「父王，烦劳您特地远道而来，女儿艾妮丝菲亚内心不胜感激！敢问父王最近心情可好！？」


    「哈！哈！哈！你是没看到我太阳穴的青筋吗？」


    是，我看得很清楚。虽然父王笑得开心，但那个笑容让我压力超大的啦！父王！


    「你这个傻女儿！！」


    「噫！」


    父王那震动鼓膜的怒吼，让我明显感受到自己脑袋受到冲击。


    「有哪个王族会率先冲到最前线，而且还跑去跟龙单挑的！？而且竟然还把尤菲莉亚也拖下水，你到底在搞什么鬼！！」


    「这、这里面有著比山还高，比海还深的理由……」


    「什么？」


    「对不起！！是我太自作主张了！！而且也是我把尤菲拖下水的！！」


    我最后屈服在父王的压力下大声认错。因为我感觉父王施加的压力当中，似乎带有某些黑暗情绪。


    听到我认错的父王缓缓压下那股黑暗势力后长叹一声，接著用手指搓揉眉间。


    「……你这丫头真是会惹麻烦。事情的来龙去脉我都已经听尤菲莉亚说了。也知道如果不是你及时赶到，很可能会有惨重的死伤。」


    「咦？」


    「如果只靠普通的战力，大概也只能尝试让龙耗尽魔力，不然就是像你那样用魔力刃为战斗的主力，但能够像你那样战斗的人并不多。更不用说要动员那种人赶到现场得花多少时间。就抑制损失这点来说，你的行动确实是得到了最好的结果。」


    听到父王的话语，我也点头附和。我认为龙就是靠著能覆盖全身的魔力，所以才能以绝对强者的姿态君临一切。如果是用普通的魔法，感觉也必须要能持续用不亚于尤菲那样的高出力魔法攻击，才有可能突破那层防御。


    假如想用普通的方法跟龙交战，就只能尝试持续用魔法攻击，来迫使它耗尽魔力。可是那样并不能阻止龙的进击，所以肯定会蒙受更大的伤亡。所以就结果来说，我主动冲出去拦住龙算是最好的选择。


    「可是这也同样衍生了其他问题，你这个蠢丫头。现在状况被弄得更复杂了。」


    「没有啦，我是有自己自作主张的自觉，可是如果能因此避免一些伤亡……」


    「是没错。就这一点我也是很想称赞你的决定。不过考虑到你的身份，事情可没那么简单。更不用说你这次完全变成了亚尔加德的阻碍，所以事情更加棘手。」


    「咦？这跟亚尔有什么关系？」


    打心底搞不懂为何这时会扯出弟弟的我，忍不住发出疑问。


    「讨伐恶龙是亚尔加德强烈希望能参与的行动。他应该是想藉由以王子的身份对抗恶龙，为这次的事情划下句点。」


    「……咦？这么说，我完全把亚尔的如意算盘给砸了吗？」


    「而且还是狠狠的砸个粉碎。」


    唔哇！我完全不知道有那种事！话说回来，亚尔不是在被罚闭门思过吗！？既然这样就安分点嘛！好吧，我知道他一定会觉得我没资格说这种话啦！


    「虽然你可能只是像往常一样不顾其他人的看法，去做自己想做的事，不过这次你实在是太欠考虑了。竟然会做出这种处在两种极端的行动，真不知道你在想什么！多亏你的行动，亚尔加德现在继续闭门思过，大家对你的行动现在也是评价两极。」


    「独断专行且脑袋有病的怪咖公主，还有独自挺身对抗恶龙的英勇公主，是这样吗……？」


    「大致就跟你这个认知差不多。」


    父王又长叹了一声。我的评价两极也不是一天两天的事，所以我是没差，这样要我考虑状况，说起来也太不讲道理了……


    「……魔物狂潮有造成什么死伤吗？」


    「死伤者很少。虽然有人重伤，不过考虑到发生魔物狂潮又有龙出现，这样的伤害已经算是小到出奇了。」


    「那我就放心了。比起我自己的评价，我有帮到人比较重要。」


    关于我没有王族风范的这件事，是我老早就死心的问题。比起他人对我的评价，我有自己觉得更重要的事。首先是不让骑士团与冒险者蒙受太多伤害。另外还有一个。对我自己来说，这可能更加重要。


    「还有，龙是我解决的，所以素材应该归我吧！？」


    「我知道那就是你的目的，不过你还真的是……！你不明白那种东西对国家来说，是多有价值的宝物吗！」


    「我没说要全部啦！至少魔石我不会让步！因为那是人家托付给我的东西！」


    「什么？这是什么意思？」


    父王满脸讶异地看著我。默默站在一旁的尤菲与格兰兹公爵，甚至连伊莉雅这时都将视线集中到我身上。这虽然让我有些却步，但这终究是我不能让步的事。


    「是龙托付给我的。所以至少魔石要留给我。」


    「慢著、慢著，艾妮丝啊，你的意思是…你有跟龙对话吗！？」


    「原来那时候殿下不是在自言自语吗……？」


    父王惊讶地大声和我确认，而尤菲则是语带紧张地询问。虽然我就算到现在也有些难以置信，不过我是真的跟龙说过话，所以想不信都不行。而且就算没有被龙托付，魔石也是我原本就想要的东西。


    「我想是因为是被我打倒的关系，所以龙才只对我说话。你们信不信都无所谓。我自作主张的部分也甘愿接受惩处。所以至少魔石要留给我。」


    「……唉！还真是祸不单行啊！」


    「……陛下，能容臣说句话吗？」


    「……你想说什么？格兰兹。」


    「关于龙的后续处理当然也需要讨论，不过关于这次艾妮丝菲亚公主的奖赏与惩罚，臣有一些想法。」


    「……说吧。」


    「是。讨伐恶龙这件事，已经是无法对国民隐瞒的事实。这也包含艾妮丝菲亚公主在讨伐时所做出的贡献。在这种状况下，公然强调艾妮丝雅公主自作主张而惩罚，很可能会招致国民的反感。可是如果不做任何追究，想必也很可能令贵族有所不满。」


    「所以惩罚艾妮丝会让人民无法接受，但如果不惩罚她，就会换成贵族难以接受吗？」


    格兰兹公爵的话语让父王不悦地皱眉确认，公爵也随即点头。


    「臣认为有必要对公主有所处罚，不过，是否可以让外界以为有臣作为后盾？也就是将公主这次的独断专行，解释成一切都是为了帮小女争取功绩所为。」


    「父亲大人，您这是什么意思？」


    尤菲吃惊地睁大眼睛看著格兰兹公爵。就连我自己都感到有些惊讶。


    「如果那样说，不是会变成我在偏袒玛赞塔公爵家吗？」


    「确实如此。不过这与事实应该也没有太大出入吧？」


    「这样说是没错啦……」


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    原本我找尤菲当我的助手，就是为了帮她建立功绩，藉此盖过她因为被取消婚约而受创的评价。而这次尤菲跟我一起阻挡魔物狂潮，并在讨伐恶龙时有莫大贡献。就某些角度来看，可以说这种结果也符合了我原先的盘算。


    「既然采取行动已是事实，就无法否定公主确实破坏了亚尔加德王子的盘算。况且如果小女当真重拾名誉，公主肯定也会与亚尔加德王子处于对立。」


    「所以你才提议要主动成为艾妮丝的后盾吗？格兰兹。」


    「是的。臣在成为公主的后盾之后，在立场上就能在向王家表达感谢的同时，也向公主致谢。」


    「父亲大人是想将艾妮丝菲亚公主拉进您的派阀内吗？」


    「尤菲，说起来，我的派阀算是军阀。当中也有许多公主的潜在支持者。既然公主已经与亚尔加德王子正面对立，那就不能让立场继续模糊下去。」


    「这、这样说是没错啦，但我很不想扯进跟政治有关的麻烦耶！」


    「这次您的行动实在太过醒目。所以也只能请您认命了。」


    「不、不会吧！」


    唔唔唔唔唔！好吧，其实我既然决定要庇护尤菲，原本就或多或少会与亚尔产生对立。虽然我们原本就是这种关系啦，不过因为我不怎么有站上台面的意思，因此对方也没有积极地想将我排除。


    而且不管怎么说，由于我已经放弃了王位继承权，因此早就摆明了自己不会妨碍亚尔继承王位的立场。只是他不讲理地取消跟尤菲的婚约，才让我的立场又相对醒目起来。


    而在这种局势下，我又立下了讨伐恶龙这样的大功，因此让我的立场变得更加醒目。而我采取行动的理由，如果又变成是为了让尤菲重拾名誉的美谈，肯定又会掀起一波话题。因为闯祸而成为焦点是没关系，但我实在不想因为获得肯定而受人瞩目，毕竟太麻烦了。


    「唉……听起来我是不能拒绝了……」


    「艾妮丝菲亚公主，关于这次的事，臣还想请您在我这里记一笔人情。」


    「人情？」


    「这次的事情加上亚尔加德王子先前的失态，肯定会有不少人为了与您攀关系而采取行动。臣可以代您应付那些人，但臣希望能用这件事换一笔人情。」


    「……意思是我欠了你一份人情，所以你以后会找机会跟我讨回来吗？」


    「这件事当然也包含殿下帮助尤菲的回礼，不过臣毕竟也有自己的盘算。」


    嗯，真不知该如何答应才是。老实说，我实在不懂政治权谋。说起来我原本就是因为不想被阴谋牵扯进去，才积极保持距离的。


    可是这次就算想保持距离，也因为我搞出的名堂太过火，想躲也躲不掉。父王会对该如何处置我的问题如此烦恼，也是因为兹事体大的关系。要同时平息国民与贵族的不满，还想要远离跟政治有关的权谋，这实在不是我搞得定的事情。演变成这样，找瞭解政治的人帮忙是最好的办法。


    格兰兹公爵现在就是想帮我扛下这个工作。换句话说，他愿意在这次的问题上，成为我在政治方面的后盾。


    可是如果答应就可能会被视为我就此加入格兰兹公爵的派阀。别误会，我与他派阀的人并没有什么过节。


    格兰兹公爵是这个国家的宰相，也是父王在许多方面的顾问。同时也是在统领各地骑士团与国防的组织「国防省」的领袖，所以格兰兹公爵的派阀就如他本人所说，是不折不扣的军阀。


    我以冒险者身份活动时，也曾有段时期跟各地的边境骑士团一起行动，或是以委托的形式提供协助。而且我跟近卫骑士团的关系也不算差。


    他们会陪我练习剑术之类的，虽然我会被当成怪人看待，但我自认和他们的关系还算不坏。可是就算是这样，由于我猜不透格兰兹公爵的盘算，因此没办法轻易点头。


    「……公爵你应该没有因为这次的事件，反对亚尔成为国王吧？」


    「这次的事件虽然会让人对亚尔加德王子的资质产生怀疑，不过在我培养尤菲莉亚成为王子未婚妻时，心里就多少有个底了。姑且不论亚尔加德王子愚昧到会有损国益的状况，目前我这里还没有采取行动的打算。」


    嗯，不管怎么说，我其实都别无选择。虽然我是很想乾脆就躲在离宫里，什么都不管，不过就目前这种状况，就算避不出面可能也会掀起波澜。如果别人能看成是我又像平常一样闯祸，自然是最好处理的状况，但跟龙扯上关系，事情当然没有那么简单。格兰兹公爵应该也是知道这次状况非同小可，才会做出这种提案。看样子似乎是没其他选择了。


    「……那我就答应让你记一笔人情吧。这次可以麻烦你帮忙吗？」


    「如公主所愿。陛下也同意吗？」


    「……这样也好，我没意见。反正从得知这次事情结果的时候，你应该就已经大致拟定好对策了吧？格兰兹。」


    「因为臣一心只想在陛下身边尽忠，为国家争取利益。」


    父王看见格兰兹公爵恭谨地行礼后，露出不悦的皱眉表情。只见父王长叹一声之后，又转头看著我。


    「艾妮丝，关于这次的惩罚，就是要你像个公主出席庆功宴。这是惩罚。无论从服装到举止，这次都必须收敛那古怪的脾气。」


    「咦！？庆功宴？是庆祝讨伐恶龙的庆功宴吗！？而且我还是主角！？」


    「这还用说吗？蠢丫头！这可是你自己立下的功劳！以后也要拿出符合公主的表现与态度，尽可能减少其他人的恶评！」


    要我以后改过自新，变成一个像样的公主？什么鬼？我才不要呢。可是现在好像也不可能拒绝了。但我还是不想那么做。为什么我一定要出席什么庆功宴呢？而且还得加上得像个公主的条件，我肯定会窒息的！要像个公主这种事，对我来说太难了啦！


    「既然这样，也可以趁机宣布小女正式成为艾妮丝菲亚公主的助手，并宣扬小女在这次行动中所立下的贡献。这是个很好的机会。」


    「唔───！不要啦───！人家不想要像公主啦───！」


    「少跟我耍小孩脾气！蠢丫头！」


    虽然父王很生气，但讨厌的事情就是讨厌！唉，我从现在就开始觉得忧郁了。我好想逃出去。


    「尤菲莉亚，麻烦你帮艾妮丝做礼仪方面的复习。也要好好监视她，别让她给跑了。」


    「遵命，陛下。」


    「啊啊啊啊！不要啦！人家不要复习礼仪啦！」


    「还有舞蹈。至少要让她拥有不会给王族丢脸的水准。」


    「不───要────啦─────！」


    似乎没有人听到我的抗议声，只见父王他们完全把我当空气似地开始讨论起来。


    被彻底忽视的我虽然一直忿忿不平地哭叫，但完全没人理会，结果我只能垂著头，放弃抵抗。


    ＊＊＊


    在决定举办成功讨伐恶龙的庆功宴之后，时间便飞快流逝。我身体一恢复状态便立刻为了全新的礼服让人丈量尺寸，并且开始接受礼仪与舞蹈的复习。由于我从童年之后便远离这方面的功课，为了弥补生疏的技能，让这次复习变成了魔鬼训练。


    负责进行魔鬼训练的尤菲跟伊莉雅实在很吓人。我曾因为不想接受训练而试图逃跑，但立刻就被联手逮住。之后她们就开始对我严加监视，让我不得不打消逃跑的念头。


    就这样，一转眼就来到了庆功宴的日子。而我从庆功宴开始之前，就已经因为精疲力竭而显得相当憔悴。更让我受不了的就是重到让我肩膀几乎动弹不得的这身礼服。


    虽然是临时订制的礼服，不过因为伊莉雅从以前就有建立人脉，所以拥有无论任何时候都能立刻准备礼服的管道。她一直都是名十分能干的侍女，不过这笔帐我绝对会记住的。伊莉雅那家伙到底是从什么时候连礼服都设计好了……


    为这次庆功宴所准备的礼服，有著完全足以衬托我王族身份的水准。如果换成别的人来穿，我也会老实认同这件礼服的出色造型。


    给人轻柔感觉的设计搭配粉红色的基础色调，还有白色的滚边装饰，加上构成精致图案的刺绣。就连身上带有华美装饰的珠宝，也都衬托著礼服的高雅。


    在对著镜子时，让我甚至不敢相信镜中人是自己。经过细心化妆的我，就算保守地说也是一名美少女。可是我对自己那种样貌是越看越感到沮丧。


    「你还要闹脾气闹到什么时候？」


    「父王。」


    就在我和镜子大眼瞪小眼的时候，父王进到房内。伊莉雅也随侍在旁。应该是她告知父王说我已经换好衣服并化好妆，所以父王才会进来吧。毕竟事前也安排好我要与父王一同亮相。这么快就要开始了吗？真讨厌。


    我才刚叹气就立刻被父王瞪


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    了一眼。不过父王接著也疲惫地垂下肩膀叹气。彷佛是看到什么令他感到遗憾的东西。


    「如果不说话，你其实还挺有公主样啊……」


    「不用父王鸡婆啦！我也从来不觉得自己像个公主过！」


    听到我耐不住性子这样抱怨，父王立刻扬起眉毛回瞪。


    「真是的……等等在宴席上可别这样说话喔，艾妮丝。」


    「……女儿知道，父王。」


    我在已经不知是今天第几次的叹气之后，就像按下开关似地让自己切换意识。


    我克制情绪，试著用俯瞰的角度注视自己。感觉就像将自己的情感切开，从外侧控制自己的感觉。


    我带著微笑向父王行礼之后，他脸上露出奇妙的表情。父王的表情就像见到鬼一样。虽然平常这应该是我会嘟嘴抱怨的状况，但现在我依旧保持微笑，牵起父王的手。


    「还请父王留意别让臣下见到您现在的表情喔。」


    「……你这种瞬间切换情绪的能力真的不管看几次都让人觉得很夸张呢。」


    「父王过奖了。」


    因为我表现而傻眼的父王带著叹息回答。而我只是微微歪头对父王保持微笑。这是我无论如何都得摆出王族风范时的公主模式。无论别人说什么，我都会保持柔和微笑并给出妥善回应。虽然看在父王眼里也只会觉得诡异而已。


    「我们快动身吧。还请父王为女儿领路。」


    「……嗯。」


    「我们先走一步了，伊莉雅。」


    「好的，公主殿下。祝您一切顺利。」


    我用稳重语气回应伊莉雅的送行后，便在父王的护送下前往庆功宴会场。参加庆功宴的贵族似乎早已各自在宴席上欢谈。


    庆功宴对贵族来说也是社交会场，也是他们获取情报的必要活动。天晓得在会场中有多少人会真心为我成功屠龙这件事感到高兴。在我走向会场的路上，脑海中不仅闪过这个想法。


    「奥芬斯国王陛下与艾妮丝菲亚公主殿下驾到！」


    司仪的声音让会场所有人的视线都集中到我们身上。我抬头挺胸地跟著堂堂往前走的父王进入会场。父王首先得以国王的身份为这场庆功宴致词。因此他走上事先准备好的讲台，环视了一眼聚集在会场中的贵族。


    「很荣幸各位参与今晚的庆功宴。今晚是为了庆功而办的宴席，请各位不用太过拘束。这次是为了庆祝我那不肖女儿艾妮丝菲亚在足以被称为天灾的恶龙来临时，挺身立下讨伐恶龙的大功。」


    在父王介绍到我的时候，我便以符合公主身份的方式行礼。


    「艾妮丝菲亚虽然讨伐恶龙有功，但其中也有犯下独断专行等必须追究的罪责。然而就算考量其过，也难掩其功，故予以表扬。而除了小女以外，尚有其他人在这次讨伐恶龙的壮举中有重要贡献。在此请我国的忠臣玛赞塔公爵，与千金尤菲莉亚上台！」


    在父王的指示下，格兰兹公爵与尤菲也按照事前的演练，在恭谨行礼之后步上讲台。公爵此时身穿比平常有更多华美装饰的气派礼服。


    而尤菲则是将一头白银色的头发盘在头上，身上穿著深蓝与浅蓝的渐层色调礼服。那众人公认的美貌在今天显得更加光彩夺目，就连她身上的珠宝都显得黯然失色。


    「身为我国忠臣格兰兹之女的尤菲莉亚，由于这次讨伐恶龙时在我任性的女儿身边辅佐，才得以讨伐恶龙，此乃大功一件。」


    「陛下过奖了。国难当头，我虽为女流也愿为国挺身一战。陛下肯不计我日前的失态赐与如此荣耀，我心中只有感谢。此外，由于我早已被任命为艾妮丝菲亚公主的助手，因此请将我的所有荣耀视为主人之功。所有功勋都应当归功于公主的英明决断。」


    尤菲恭谨地跪下后说出这番话语。平常被这样吹捧，我肯定会害臊到不行，但现在只能挂起微笑的面具，避免将任何想法透露在脸上。


    「嗯。尤菲莉亚，你这段时间受了不少委屈。我明白这次的赞扬不足以弥补你的付出，不过还期望你今后仍继续在我那不肖女儿身边展现忠诚。」


    「我必不辜负陛下期望。」


    「格兰兹，你教出了一个好女儿。期望你今后也继续为我效力。」


    「臣愿为国家、为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。」


    玛赞塔公爵家的父女在恭谨的回应之后行礼。父王看著两人点了一下头，接著将视线转到我身上。我也将双手放在身前，转身面向父王。


    「艾妮丝菲亚，你此次的行为实属大功，然而你却疏忽了自己身为王族的责务。不能心无顾忌表扬你立下的功绩，实属遗憾。还望你今后能留意自己身为王族应有的举止。」


    「女儿会竭尽所能，不辱流淌在体内的王家之血。」


    「我也期望你能竭力让此言不虚。再次赘言，艾妮丝菲亚，你立下的乃是大功。你所期望的魔石将归你所有。虽非全部，但龙身上的素材也归你处置。」


    太棒了！我努力克制自己脸上的表情，同时也在心里高声欢呼。这下龙的魔石就是我的了！超爽的！我的努力得到回报了！父王对在心中欣喜若狂的我瞄了一眼，接著将视线转到出席这次庆功宴的贵族身上。


    「这次小女的魔学研究帮助我国渡过难关，这是众所皆知的事实。我也希望她今后也能继续为这个国家尽力。尤菲莉亚。」


    「在，陛下。」


    「我希望你就此正式成为小女的助手，继续展现你的才智。」


    「遵命。我也期望能与艾妮丝菲亚公主一同摸索正确的道路。」


    「很好，艾妮丝菲亚，你所开拓的道路是未知之道。务必留心，切勿偏离正途。」


    「我必谨记在心。」


    「很好！大家听著！今天举办的是庆祝国家免于国难的宴会！所有人都要尽情享受！」


    父王说完话，这里又再次变成贵族们各自交谈的会场。我进到会场之后也陆续有贵族来向我问候。除了我之外，尤菲、格兰兹公爵，还有父王身边也都被贵族围绕。


    唉！所以我才讨厌出席单纯沦为社交会场的宴会！那些挂著笑脸来跟我交谈的贵族，又有几个人是真心为我的表现感到高兴呢？我在应付这些人的同时脑中也不免闪过这样的抱怨。


    「艾妮丝菲亚殿下，您这次的表现真是教人叹为观止啊。」


    「谢谢。不才之身能得到您如此夸赞，令我不胜惶恐。」


    「殿下太谦虚了。我也同样对您的才智感到佩服。」


    「感谢您的赏识。」


    面对接连来向我问候的贵族，我也始终挂著笑容的面具一一应对。不过当中鲜少有贵族会想留下来与我对话。会让贵族想花长时间对话的对象，主要是尤菲与父王。会场中的贵族会积极与他们攀谈，看他们谈话的感觉似乎也相当投缘。


    毕竟我是个平常很少在社交场合露面的人。加上又是个出了名的怪人，自然不会有什么能跟人聊得投机的话题，在贵族当中肯定也有一些光是因为我的王族身份就对我感到不满的人。


    说我会改过自新让自己有王族的样子，大概也没有人会信，毕竟我过去的前科实在罄竹难书。我现在也是打算安分一阵子，至少在亚尔的问题解决之前要努力让自己低调一点。


    「祝艾妮丝菲亚殿下安好。这次的宴会您还满意吗？」


    「谢谢，您太客气了……啊，是史普劳特吗？」


    看到那个出声问候我的身影，让我不禁睁大眼睛，导致脸上的笑容面具有些破了功。因为前来问候的是个熟人。


    「好久不见，看到殿下健康如昔，真是令人庆幸。」


    「能得到鼎鼎大名的近卫骑士团长阁下亲自问候，我也深感荣幸。」


    近卫骑士团的职责是保卫帕雷提亚王国的王城与城下都市，是个有莫高荣誉的组织。而就是由我眼前这个人担任被认为是由精锐组成的近卫骑士团之长。


    他的名字是马修史普劳特。这个人同时也是史普劳特伯爵家的当家，也是我在武术方面的启蒙导师。


    拥有一头深绿色头发与淡绿色眼珠的他，给人温和的形象。不过他也拥有经过千锤百炼的武人体魄。虽然拥有符合气质的温和个性，但一旦置身战场，就会展现出指挥官的冷静与骑士的勇猛。


    由于平时平易近人的气质加上又是出色的骑士，尽管早已结婚，但还是常会让在王宫工作的侍女为之著迷。就连现在也能感受到周围其他贵族千金集中在他身上的热情视线。


    「看到您还是一样这么有人望，真是叫人羡慕。」


    「艾妮丝菲亚公主，您这是在调侃我吗？公主殿下今天的装扮才真的是楚楚可怜呢。」


    史普劳特面不改色地用笑容如此回应我。与他这样交


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    谈让我总算能稍微卸下心防。


    「我也听闻了殿下这次的活跃。虽然在独断专行的部分我也有些意见，不过正是因为殿下的竭力贡献，骑士团才得以避免付出惨痛代价。容我再次向殿下表达感谢。」


    「别这么说，这次毕竟是也有可能动员到近卫骑士团的状况。听到对应这次魔物狂潮的骑士团并没有太多死伤，我也是松了一大口气呢。」


    「这方面我也有接到报告。骑士们也衷心期望我能代为向殿下致谢。」


    「真是太荣幸了，还请转达我期望众骑士今后也能竭力报效国家的心意。」


    「好的……那么，殿下与大名鼎鼎的龙交手后，有什么感想吗？」


    史普劳特的眼神一转，切入正题。我先端整自己的姿势，正视他的双眼。


    「我很庆幸自己有及时出手。如果单靠骑士团的力量，结果恐怕会大不相同。」


    「很棘手吗？」


    「是我至今遇过最棘手的对手了。有先将魔女扫帚完成实在太走运了。」


    「说得也是。无论是要像这次这样赶赴现场，还是要对抗会飞的魔物，那道具应该都能发挥重要的效果。」


    他在点头附和后对我露出无比热情的眼神。


    「艾妮丝菲亚殿下发明的魔道具实在相当出色……不过量产的机会，依旧很渺茫吗？」


    史普劳特这句话终于让我的微笑面具脱落，露出苦笑。


    「我是很感谢您的肯定，可是……您对我的发明也许有些过誉了。」


    「虽然殿下这样的回应令我感到有些意外，不过……我能体察您的意思。」


    配合我用意的史普劳特露出同样的苦笑。


    史普劳特在我进行魔力剑的开发工作时大力提供帮助，也是促成魔力剑分配给部分担任王宫勤务的侍女作为护身装备，藉此协助推广的人，因此他对我也抱有正面评价。


    尤其史普劳特还会对我的魔道具表示肯定，甚至还曾说如果有机会，希望魔力剑能成为骑士团的正式装备。不过他也十分理解这个国家的内情。身为近卫骑士团长，对政治自然也相当敏感。


    「这件事想必也令陛下十分头痛吧。」


    「还望您今后也能持续辅佐父王。」


    「您真要这样说吗？那殿下平时表现得再端庄点岂不更好？」


    史普劳特无奈地笑著说。年纪与父王相仿的史普劳特，两人彼此也有私交。如果不是在这种场合，他肯定会用更露骨的语句调侃我。


    「……其实我还有其他事情想对公主殿下您禀报。关于殿下庇护尤菲莉亚小姐一事，我实在深感惭愧。虽然这种话由我口中说出可能不合礼数，但还请殿下接受我的谢罪。」


    「啊……是因为纳维尔也有参与这次骚动的事吧。我能体会您的心情。」


    看到史普劳特表情严肃地对我鞠躬致歉，让我也感到不是滋味。因为在尤菲被宣告退婚的时候，史普劳特的儿子也有参与其中。


    我听说史普劳特与格兰兹公爵也是交情不错的好友。正因为有一定交情，这次的事件肯定也更令他们大受打击。而且他又是好人。


    「团长您没有必要向我谢罪。而且对我来说这也是一次良机。因为在这次讨伐恶龙的时候，尤菲付出了不可或缺的贡献。能有这个机缘，说起来也是因为有那个事件的关系。所以对我来说并非全是坏事，还请您别太过挂心。」


    「……殿下的宽大实在令人不胜感激。抱歉，这实在不该是在庆功宴席上聊的话题。」


    「没关系，不用放在心上。」


    「我想说的事情都说完了，还请殿下恕我先行告退……最后再容我说几句话，艾妮丝菲亚殿下。基于近卫骑士团长的立场，无法大加赞扬您的行为。不过我打从心底庆幸这个国家有您。」


    只见史普劳特先是直视我的双眼，接著对我深深鞠躬行礼。这突然的话语让我只能注视对方低下的头，不知该如何反应。


    当史普劳特重新抬起头，又用真挚的眼神对正在发楞的我继续说。


    「如果不是有您，肯定会有更多人丧命。尽管明白您的顾虑，我仍由衷期盼您有在众人面前大展所长的一天。」


    「……您过奖了，史普劳特。」


    「虽然只是微不足道的心意，但我还是会祝殿下今后能有所活跃。那就容我告辞了。」


    「请慢走。」


    史普劳特脸上带著平易近人的温和笑容转身离去。看著他的背影，我忍不住长叹了一口气。我感觉自己受到的惊讶还尚未退去。


    （……真是吓我一跳。这人就是偶尔会说那种话。）


    虽然得到肯定我当然是会感到高兴，但要坦率接受却不容易。正当我在想这种事的时候，会场所演奏的音乐在这时转变。由于进入舞会时间，因此与我年纪相近的贵族子弟也前来向我邀舞。


    我敷衍地在脸上挂起笑容，然后努力不让自己捅出纰漏。要是我不小心踩到人家的脚，不知以后又会怎样被人家笑话。


    虽然尤菲跟伊莉雅也为让我避免出包而安排特训，但说老实话，我觉得跳舞快变成我的心灵创伤了。以后还是尽可能定期复习一下，避免忘记该怎么跳比较好。


    就这样更换了一两个舞伴之后，我已经快要累坏了。


    （趁下一个人来邀舞前，先逃到阳台去吧……）


    我就这样匆匆逃向阳台。现在我依旧能听到会场内的悠扬乐声，也因为这样，阳台这边似乎没有其他身影。在确认四下无人之后，我也卸下自己作为公主的面具。光是这样有意识的切换，就让我感觉轻松许多。


    「……看来我是真的拿社交圈没办法。」


    身为王族却不擅长社交，可能会惹人闲话，但没辄的事情就是没辄。原本我就是从小到大一直被人说是个怪人，思考方式更是被人视为异端。因此周围的人自然不会给我什么好脸色看。


    我只是想用魔法而已。从我知道这个世界有魔法存在之后，就一直放弃不了使用魔法的梦想。所以既然我不能用正常的方法实现梦想，那就只有寻找新的方法。就算得打破既定的概念，我也想要拥有魔法。只要我能用魔法，就能为他人脸上带来笑容。而我自己脸上也会出现笑容。这样所有人都能够幸福。


    「……真是这么简单就好了。」


    可是现实却很残酷。虽然只是拟似的效果，但我现在也已经拥有能使用魔法的手段。


    可是那种打破既定概念的方法，也让许多人难以接受，我也无法得到肯定。曾几何时，魔学的研究早已不是为了他人。现在我只是为了自己制作道具，只是顺便期望制作出有机会帮助他人的东西。


    我明白这个世界能理解我的人是少数派。既然这样，那我只要能帮到那些少数派的人就够了。我于是躲进了离宫当中。当然也有像史普劳特那样肯定我表现的人。可是那仍是少数派。这个国家能接受我想法的人并不多。


    「……其实我现在只要能尽情进行研究就够了。」


    「──啊，艾妮丝殿下。原来您跑到这里来了吗？」


    「哇！」


    这个突然传进耳中的声音让我吓了一跳。我转头一看，看到尤菲在我身后。尤菲走了过来，站到我旁边。我们就这样背靠著阳台栏杆，看著仍热闹不已的宴会会场。


    「您在这里休息吗？」


    「我已经不行了。我根本就没法习惯社交圈，而且我原本就不喜欢那种东西。倒是你跑来这里没问题吗？」


    被我这么一问，尤菲有些尴尬地皱眉，脸上挂起不知该如何回应的暧昧笑容。只见她望向地面，低声开口说。


    「……虽然我之前那么严厉地教导您如何跳舞，但说来惭愧，我跟男性接触的时候……会有些不适……」


    这也难怪。尤菲不久前才被亚尔狠狠地拒绝。虽然现在已经过了一段时间，但仍是最近的事。所以跟男性跳舞会感到痛苦也无可厚非。


    我这才注意到她的手正微微颤抖。看著为了掩饰颤抖而搂住自己手臂的尤菲，让我自然牵起她的手。


    「我们来跳舞吧！尤菲！」


    「咦？跟您吗？」


    在教我跳舞的时候，尤菲就是负责充当男性舞伴，因此我们要自己跳也是不成问题的。可是女性跟女性不能在大庭广众下共舞。所以尤菲才会一脸困惑。不过我还是握著她的手邀舞。


    「这里没有什么人会看见，就算有人追究也不要紧。你并不讨厌跳舞吧？所以不跳实在太可惜了。」


    「……是这样的吗？」


    我的这番话让尤菲用力眨了眨眼睛，随即发出轻笑。感受到对方回握我的手后，我便视为同意的信号，开始领著尤菲踏起舞步。


    尽管这跟尤菲教我时的状况正


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    好相反，但我们的舞步却能互相契合。对这件事感到莫名滑稽的我们也相视而笑。


    我们溜出五光十色的宴会，却在阳台牵手跳舞，这肯定会让人觉得相当奇怪。这样一想就让我不禁失笑。尤菲似乎也跟我心有灵犀，跳到一半也开始发出轻笑。


    「……好滑稽喔，竟然是两个女生一起跳舞。」


    「只要跳得开心又有什么关系？」


    「要是被父亲大人他们看见，肯定会目瞪口呆吧。」


    「就让他们去呆吧！不开心的舞又有什么好跳的呢！」


    踩著舞步的我们绕起圈子。不久后音乐停了下来。这是换到下一首曲子之前的短暂沉默。然而尤菲并没有松手的意思。我们牵著彼此的手，四目相对。在尤菲视线中只有我的身影。


    「……我偶尔会想，如果那天艾妮丝殿下没有来带我离开会怎么样。我想自己肯定会哭泣、会崩溃，开始厌恶一切……然后觉得什么都无所谓，说不定就那么变成行尸走肉。」


    「……嗯。」


    「可是殿下来把我带走了。现在我已经渐渐能用言语表达。我好高兴，艾妮丝殿下。谢谢您在我犯下无数错误的时候给了我这个机会。」


    「嗯。」


    「像讨伐恶龙这种胡来的行为，我相信您以后一定还会再犯。也依旧会拿这样的社交场合没有办法。如果是那样，我可以为您弥补您欠缺的部分。」


    「……尤菲。」


    就在这个时候，夜空中的乌云出现一个缺口，让月光洒在正看著我的尤菲身上。在月光映照下，那有迷人光泽的白银色发丝，正随著夜风缓缓飘动。


    「您是在我生命中无比重要，让我无法离开目光的人。所以今后也请您多多指教。」


    我们交握的手，手指彼此交缠，将另一只手也轻放到我的手上的尤菲，带著微笑说出这些话语。她的微笑紧紧吸住我的视线。


    我的魔法是为人脸上带来笑容的魔法。我想让所有人脸上都有笑容，然而这个儿时的梦想却产生了变化。稚嫩的梦想在我长大后变得更为冰冷、更加狭隘。


    我伸手能及的范围很小。我不再去梦想自己手的长度。正因为这样，我才会有一个强烈的念头。我不会松开这跟我牵在一起的手。因为这就是我所期望的幸福。这切实的感受在我心中燃起温暖的火焰。


    这场无聊的宴会结束后应该就会有时间了。到时我要再去探究更多未知的事物，再去见识更多未曾见过的东西，再让更多尚未成形的想法具体成形。


    并且──我要在这个世界活下去，好好享受这段人生。


    我现在让重视的人握住了我的手。那个人是我向往的魔法师。接近我理想的她牵起了我的手。她肯定了我的想法。她让我知道我的憧憬、我的想法并没有错。


    这让我感觉就像某种同意我能继续走这条路的认可。「就算没有人认同也无所谓」的想法，其实只是逞强。如果有人认同我当然更好，可是我已经太过习惯单打独斗了。我太过习惯接受不被人认可的状况。


    可是，假如跟尤菲在一起，如果跟她在一起，说不定就能实现一些我一个人办不到的事。说不定我心中的这份温暖就不用再被冻结。


    要表达这份尚有许多未知数的思念实在太难为情了。因此我为了掩饰害臊而甩了甩头，接著在脸上露出发自心底的笑容。


    「那你以后也要继续跟著我喔！尤菲！」


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 第一卷 后记

    说到会用魔法的女生，我会联想到的就是骑著扫把在天上飞的小魔女。


    在此向初次接触这部作品的读者说声幸会，也向透过web等管道看过这部作品的读者感谢各位的支持。我是鸦ぴえろ。


    在此诚挚感谢各位愿意拿起这本「转生公主与天才千金的魔法革命」。希望大家能喜欢藉著书籍化而经过修改的本作。


    这部在「小创家になろう」投稿的作品，当时是以「转生公主持续对魔法怀抱憧憬」的标题进行连载，不过这次在没有改变故事大纲的状况下对内容做出相当多的修改。相信比较两者差异也会别有一番乐趣。


    藉著这次书籍化的机会，我也重新检视了艾妮丝菲亚与尤菲莉亚她们在邂逅之后的故事，并在与编辑反覆讨论之后采用了现在的方式。这也让我得以看到一些当时没能描写清楚，与需要重新检视的部分。当然也包括了一些让我更想描述的东西。这些东西都在浓缩之后放进了这本书中。


    重新以作者的角度去看这部作品，让我体会到能让作品原型问世的人虽然只有原作者，但为诞生的东西给予更多点缀的，无疑是各位读者的声音。有许多读者们的意见我都铭记在心。


    插画的力量实在惊人。用文章能表达的风景与让人能想像的风景之间当然会有障碍。但这时如果有插画衬托，就能大幅提升表达的力量。


    也因为这样，尽管这是我自己的作品，但我也因此能更深入思考自己心中的诠释。所以也要特地借用这个机会，向为这部作品绘制插画的きさらぎゆり先生表达感谢。


    在推出本书时，我无论如何都希望内容可以是web版中的第一章，也就是从艾妮丝菲亚与尤菲莉亚的邂逅，到两人在舞会中牵起彼此的手作结，在此也要由衷感谢能让我实现这个要求的责任编辑。


    也要再次感谢愿意拿起本作的各位读者。谢谢大家。由衷希望这是一本能短暂为各位的阅读时光带来乐趣的作品。也希望能有机会在下一本书再与大家见面。各位有缘再见。


    鸦ぴえろ


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 第二卷 第一章 片刻间的平稳

    网译版 转自 轻之国度


    扫图：奥利奥


    翻译：奥利奥


    校对：奥利奥


    “那么安妮丝大人，我走了，明天还会再回来。”


    “嗯，一路顺风。代我向妮尔谢儿夫人问好。”


    今天是休息天，是移居离宫的尤菲暂时回家的日子。尤菲手上的行李已经交给了在外面等着车夫，她手上什么都没拿。


    为了给尤菲送行，我也来到了入口处，不过她盯着我的脸一动不动。我歪歪头表示不解，结果她向前走了一步，靠了过来。


    “听好了，安妮丝大人。不能擅自去提尔提那里哦？要去的话必须跟我一起去哦？”


    “我知道啦。而且过程是没啥问题的，不用那么担心也……”


    “……请不要瞒着我。拜托了。”


    虽然尤菲说的是拜托，但她抓着我的袖子，眼中是不容分说的视线。这下如果隐瞒了，不知道她会怎么看我。


    这样的想象让我流着冷汗目送尤菲乘上前往玛泽塔公爵家的马车。看到尤菲到最后都在责难我的眼神，我不禁叹了口气。


    “……尤菲真爱担心啊，明明说了没问题的。”


    “即使如此该担心还是会担心吧。”


    一直站在我身后的伊利亚靠到我身旁说道。伊利亚的话让我嘟起嘴巴，双手绕到后脑勺。


    “明明我也不会没有什么对策就尝试。”


    “如果不说明的话就没有意义哦，公主大人。”


    “是是，我知道——了。”


    小声抱怨一下后，结果被伊利亚来了一记手刀。我轻轻咬到了一下舌头，含着泪水当场蹲下去。


    “说起来，刚刚王城有传话过来。”


    “传话？王城来的？”


    “是的，确认尤菲利亚大人回玛泽塔公爵家后，就让公主大人登城。是陛下传唤的。”


    “唔呃……”


    伊利亚说的话让我不禁皱起眉头。特地确认尤菲回家后才传唤，脑中全是讨厌的预感。


    “……我，我什么都没做哦？”


    我不由得辩解起来，结果伊利亚的眼神变为蔑视，然后傻眼地叹了口气。


    “难道不是察觉到跟提尔提大人的实验吗？本来就是两个问题儿童聚在一起了，还要做实验，有可能是听取事情报告呢。”


    “唔。”


    我和提尔提有前科这点我不否认，比如魔药就是其中之一。制作后想着必须要跟父王报告结果就报告了。


    结果被狠狠骂了一顿。不过父王也许是想到我不能使用魔法的事实，还是允许我使用魔药了。


    如果是我一个人的实验，父王也不会这么警戒，不过我和提尔提在一起的话就被盯得紧紧的……然后实际上，现在的实验正在关键期，糟糕了。


    “……你觉得会不会被骂？”


    “难道您觉得不会被骂吗？”


    伊利亚的话让我失落地垂下肩膀。就连尤菲都面露难色了，可以想象到父王的反应。但是也不能不去啊。


    “……好想逃啊。”


    “逃的话会被骂得更惨。”


    ……也是呢。我再次死心地垂头叹气。


    ＊ ＊ ＊


    “……哈，还是来了啊。”


    我来到王城后，王城的侍女给我们带路。我们往父王的办公室走去。路上，周围的人投来的视线让我很不自在。


    阿尔君婚约废除的骚动，龙的讨伐。由于这两件事在同一时期发生，我的立场发生了巨大的变化。


    阿尔君因为废除婚约的骚动而受到了处分，现在仍在为了听取事情报告而被关着禁闭。与此同时，我立下了讨伐龙的功绩。但即使立下的功绩，我依然被疏远，现在更是个烫手的山芋。


    路上的人对我的态度各式各样。有避开我的，也有远远看着我小声议论着什么的。


    对我印象差的人主要是在王城工作的贵族们，而骑士和侍女则对我抱有好意。处于极端的好意和厌恶的环境之中让我很不舒服。


    （啊，好想快点回去……见过父王后，马上就走吧）


    到达目的地的办公室后，侍女敲了敲门，我等在后面。接着立刻就传来了入室许可，我走进办公室中。


    “父王，我来……了……”


    看到办公室内部后，我的说话声不禁变得小起来。里面等着我的有父王和古兰兹公爵，以及另一人。


    我跟那人四目相对的瞬间，我立刻往右转打算走出房间。但侍女无情地关上了门，没有退路。“——你来了啊，安妮丝。”


    听到这个声音的瞬间，我背脊一阵发凉，两腿发软。我一次也没忘记过这个声音。毕竟，这是我在这个世界上最害怕的人的声音……！


    （插图2）


    这个人比我还娇小。外表上跟我没什么年龄差距。脸蛋非常可爱，加上体格的衬托，更显得可爱了。


    但是，我非常清楚这不过是外表。那个人身上的氛围非常锐利，盯着我的深蓝色眼瞳也高高吊起。


    及腰的红发编成了三股辫，头发因为脸上的动作而微微晃动。这个人就是我最畏惧，我最抬不起头的人。帕雷迪亚王国现王妃，也就是我的母亲——希尔芬·梅兹·帕雷迪亚。


    “母、母后……？！为什么在这里？！”


    预想不到的人也在父王的办公室这件事，让我动摇起来，发出了尖锐的声音。结果母后深深叹了口气并瞪着我。由于这道视线，我吓得缩成一团。


    “为什么？你问为什么吗，安妮丝。阿尔加鲁特废除婚约，还有你独断专行讨伐龙。听到这样的报告的话根本没办法静下心来外交。所以我昨天回国了。”


    母后以带刺的声音回应我。搞不好她的外表看起来比我还年幼，但如果感受到这威压感的话，就不会认为她是个如外表一样可爱的人了。别看她娇小可爱，年轻的时候还作为武人率先站在战场上，可谓女杰。


    她也被称为帕雷迪亚王国最强，现在实力也不见衰减。平常都是作为外交官来回于各国之间，本应如此……为什么回国了啊……。


    “……算了，安妮丝。总之先坐。”


    “是，是。”


    父王静静地催我坐下，我坐在客用沙发上。我对面坐着父王和母后，旁边是古兰兹公爵。


    “……那么，安妮丝？”


    好想逃……！我想不管三七二十一逃走……！母后对我施加的压力就是有如此强烈。就像是有把枪顶到了我的喉咙一样。


    “我不在的时候，你还真是有精神呢。不过，现在那个疯劲还是没见改善啊。我觉得必须久违地作为母亲给你教育一下。”


    “是！母后，我已经深刻地反省过了，我想改过自新清廉正直地生活下去！”


    绝对不要母后的教育！作为武斗派的母后的教育，光是想起来身体就发抖。她的教育就是实战，换句话说就是肉体语言。


    我虽然当冒险者的时候提升了一些实力，也有一定的自信，但绝对不想跟母后正面战斗！我不要称为教育的训练……！


    “……嘛，就这样吧。你的研究对讨伐龙做出了巨大贡献，应当得到认可。你要好好努力，不要让刚刚说的话变为虚言。”


    母后眯着眼睛瞪着我，随后收起矛头闭上眼，放松了下来。我也松了口气。刻在我心里的阴影告诉我万万不能惹她生气。


    “那个……难道说，叫我来不是为了给我说教？”


    “这是附带的，蠢丫头。……等尤菲莉亚回家后才叫你来，正题是这边。”


    “啊——，特地选了个尤菲不在的时间呢。所以古兰兹公爵也在这里？”


    “是啊。”


    古兰兹公爵辅佐每日繁忙的父王，休息天也在王城并不少见。但是，特地叫我来还不让尤菲听到，到底是什么事呢……？


    看到我歪着脑袋，母后提出了话题。她清了清喉咙后，坐正身子直直看向我。


    “安妮丝。关于你的奇行，虽然我有很多想说的。但仅限这次，我可以好好表扬你‘干得不错’。”


    “诶？”


    “是说你介入废除婚约现场那件事。……今天叫你过来就是想说说阿尔加鲁特的事。”


    “阿尔君的？”


    “嗯。因为跟龙袭来的时间重合了，没怎么能静下心来听取这件事情的报告。现在终于把情报整理好。”


    母后提出话题后，父王对我说明了今天叫我过来要谈及的内容。因为时间与龙的袭击重合，听取报告就暂时搁置了下来，现在要谈的内容就是关于阿尔君的事。


    “所以要支开尤菲？”


    “……本来的话应该也让尤菲莉亚参与的，但我从奥尔凡斯哪里听说了尤菲莉亚的样子。感觉现在还是不打扰她好一点，是吧，安妮丝？”


    我也赞成父王让尤菲避开这个话题。尤菲在离宫生活后，基本上平静了下来。


    也许是因为这个影响，看到尤菲原本的表情的机会也增加了。所以我认为现在让尤菲听关于阿尔君的事还为时尚早。


    “因此把我叫来？”


    “这也是你


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    今后不愿意也会听到的事。……调查的内容就是这么严重。”


    父王露出苦涩的表情这么断言道。他没有再说下去，结果到底有多糟糕呢。总感觉光是听着我的胃就变痛了。似乎演变成了非常麻烦的事……。


    父王很忧郁，不过他本人最最清楚不得不继续说下去。父王渐渐开始述说这沉重的话题。


    “从阿尔加鲁特和参与骚动的贵族公子们那里听取了事情报告……结果头疼了。首先对西亚男爵千金恶作剧的并非尤菲莉亚本人，而是她周围的大小姐。她们作证说是尤菲莉亚授意才贬低西亚男爵千金的。”


    重新听父王这么一说，我也不禁皱起眉头露出苦涩的表情。怪不得父王会头疼……。


    “也就是说，尤菲本人什么都没做？”


    “虽然尤菲莉亚也有直接劝诫西亚男爵千金，但都是常识范围内的。不如说西亚男爵千金不习惯贵族学院，必须给她一些提醒。”


    尤菲虽然有劝诫，但听说并没有对西亚男爵千金做出加害的举动。实际上西亚男爵千金受到的伤害都是尤菲以外的大小姐干的好事。而她们作证是尤菲做出的指示。


    “有没有确凿的证据？”


    “她们只是主张受到指示而已，并没有任何明确的证据。还有人说‘并没有谁进行恶作剧，是西亚男爵千金反应过度了’。这件事也众说纷纭，说实话无法准确掌握。”


    “真是被看不起了啊。尤菲莉亚，我们玛泽塔公爵家的女儿居然会做陷害他人的这种低俗行径，而相信这件事的人居然那么多。”


    古兰兹公爵的讽刺十分尖锐。完全没有感情和温度的声音让人不禁发抖。不过，这确实是很“可疑”的事。


    实际上不知道是谁做的，并且都是都主张是受到尤菲的指示。


    “授意”这种说法也很讨厌。尤菲并没有说过“去做”，而是尤菲希望这样，或者是受到尤菲无言的压力才去做的。真是卑鄙的借口。


    “现在已经不知道相信哪个证言为好了。虽然跟尤菲莉亚和西亚男爵千金保持距离的一些人陈述了较为冷静的意见……但由于保持了距离，他们没办法把握到底发生了什么。”


    “围在西亚男爵千金身边的都是学院中有权有势的贵族公子们，也许这也是原因之一吧。”


    “以王太子为首，近卫骑士团长的儿子，魔法省长官的儿子，即使贵族也不能无视的强大商会的儿子……这样一列出来，都不知道该做什么反应了。”


    “头疼了”，母后一边说着一边露出充满战意的眼神。如果她眼前有引发问题的贵族公子，说不定就动手了。


    “话虽如此，接近当事者的人的证言分为了两个极端，或是指责尤菲莉亚的不是，或是西亚男爵千金惹了尤菲莉亚的不快。”


    “证言这么一分为二吗？”


    “嗯……证言这么两极端的话，就必须听听当事者的话了。我打算近期让西亚男爵父女登城，现场确认那个千金的为人。你也要同席吗？安妮丝啊。”


    西亚男爵千金吗，要说不在意肯定是假话。尤菲被废弃婚约的场面上，我脑中有一瞬间闪过一部分前世记忆，那是在故事中出现过的场面。当时就像是仿造着故事中的场面一样，站在被男生们庇护的位置，向恶役千金断罪。


    但是，那只不过是故事。我不认为现实也出现了这样的事，而且我在实际看过现场之前也没想起来。引发了这种不可能发生的事件，处于骚动中心的蕾妮·西亚男爵千金到底是什么样的人呢？


    “如果可以同席的话，我还是挺有兴趣的。”


    “嗯。……总感觉有些奇怪。”


    “嗯？奇怪？”


    口中说着奇怪的父王脸上的表情也非常奇妙。虽然感觉有什么违和感，但却不能确定原因，感觉父王心中有个什么疙瘩。


    “听取过西亚男爵千金报告的人，都对她抱有同情。”


    “同情？”


    “是啊。……其中也有人认为尤菲莉亚也做错了。”


    “……虽然不知道西亚男爵千金是个什么样的人，但至少尤菲不是主动伤人的人哦。”


    “啊，我知道。我也是这么相信的。但是听取了事情报告的人全都同情西亚男爵千金，我对此有些在意。”


    确实是让人在意的倾向。因为我只认识尤菲，所以不能断言，但至少尤菲不会有意陷害和伤害他人。


    但是，这样一来站在西亚男爵千金那一边的人就相当多了。不只是骚动中心的贵族公子，其他听取报告的人中也出现了认为西亚男爵千金没有错的人。


    ……什么是正确的，到底发生了什么呢？贵族学院容易形成封闭式的环境，从外部难以把握详细的内容。


    感觉在看不到的地方有什么在行动。如果什么事都没有就最好不过了，但要是真的什么都没的话，事情也不至于演变至此。


    “安妮丝。虽然你不成器，但也有一些事是只有你能看到的吧。在看清人的时候要借助你的力量。而且今后必须作为王族行动的情况也会增加吧。留心一下。”


    “呜呃……”


    “……呜呃？”


    “咳、咳咳！咳咳！什么都没有，母后！”


    我不由得漏出厌恶的声音，但母后立即责问过来，我拼命咳嗽糊弄过去。我拼命躲开母后锐利而冰冷的目光。


    父王看到我和母后的交流后，疲惫地揉着眉间，深深叹了口气。


    “……我要说的话就这些。”


    “诶，就只有西亚男爵千金这一件事吗？”


    “是啊。……怎么？你又做了什么好事？”


    “没，完全一丁点儿都没有！”


    好像到提尔提那里去并没有被当做问题！太好了，安全！想起来，因为废弃婚约的骚动，对我的注目度也许下降了。


    ……很好，再被追究之前逃走吧！好像话都说完了！


    “那么，我就……”


    “给我等等，安妮丝。”


    我为了逃走而刚抬起腰，结果就被母后盯上了。我马上缩回座位坐好。呜呜！好想逃！


    “……你没有给尤菲莉亚添麻烦吧？安妮丝。”


    “没、没有哦……？”


    “哎呀……没有看着我的眼睛说话，是不是做了什么见不得人的事？”


    “没、没有！我为了尤菲能过上身心健全的生活，每天都粉身碎骨地努力着！”


    “……这样就好。听好了，安妮丝。原本这件事就是王家的过失。不仅给玛泽塔公爵家添了巨大的麻烦，还有恩于我们。这次一定要回报玛泽塔公爵家的忠诚，你要做出不愧对王族的举止。说起来，这次龙的讨伐，即使你是高位冒险者，王族率先冲过去到底是想干嘛？而且还把尤菲莉亚也卷进去……！”


    “噫——！结果还是说教！父王你这个骗子！！”


    “闭嘴！”


    母后吊起眼睛，向锥子一样盯着我，在她的一喝之下，我含着泪水坐直身体。


    对于这样的我，父王傻眼而同情的眼神给我留下了深刻的印象。而古兰兹公爵则是一副与我无关的态度。


    呜呜呜，如果觉得我可怜的话就来救我啊！我虽然想着这些，但我只能诚诚恳恳地应和母后的说教……。


    ＊ ＊ ＊


    “……太惨了。”


    我一边摇摇晃晃地走在王城的走廊上一边嘟哝着。那之后被母后狠狠训斥了一顿，精神力被极大削减。结果回去的路上，我的脚步都不稳了。


    “……说起来。”


    我突然停下脚步思考。我思考的是关于尤菲的事。更准确地说是我很在意尤菲在贵族学院发生了什么事。


    我没上贵族学院。所以不是很清楚那里是什么样的一个地方。


    尤菲在贵族学院是怎么度过的呢，别人是怎么看待她的呢。我知道她是个好孩子。但那是被废除婚约后的尤菲。在此之前，她应该是一个完美千金才对。


    西亚男爵千金被其他人保护，原因也有可能出在在学院时的尤菲身上。但是，要把这件事直接拿去问她本人就难开口了呢……。


    （而且尤菲对自己太不关心了……）


    那件事伤得尤菲太深，我不想再次揭开她的伤疤。这样的话，去找谁问问是最好的，但并没有目标。


    同年代的贵族朋友就只有提尔提了，但提尔提也没有上贵族学院……。


    “哦呀，安妮丝菲亚王女。在王城停下脚步还真是少见啊。”


    这时，有人向我搭话了。这声音让我不禁吓了一跳，出声的是斯普劳德近卫骑士团长。


    “斯普劳德骑士团长，您好。”


    “您好。您在做什么呢？您会在王城也很少见了。”


    “被父王和母后叫出来了。被说教哦，说教。”


    我耸耸肩不满地说道，斯普劳德骑士团长露出了苦笑。


    “希尔芬王妃是担心您哦。而且您乱来了一通也是事实，老实被骂也是孩子的工作。”


    “是吗……”


    工作是被骂还真是讨厌。我想到这里的时候，脑中突然灵光一闪。我把视线移向


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    斯普劳德骑士团长，凝视着他的脸。


    突然被我凝视的斯普劳德骑士团长吃了一惊。看到我没移开视线，他困惑地皱起眉头。


    “那个，安妮丝菲亚王女？请问怎么了？”


    “斯普劳德骑士团长，我，有个请求！”


    “……总感觉有讨厌的预感，请问是什么？”


    斯普劳德骑士团长露出抽搐的苦笑，我则是满面笑容地轻轻握住他的手。


    “虽然很突然——今天，能去您府上打扰一下吗？”


    ＊ ＊ ＊


    斯普劳德骑士团长有个儿子。名字是纳布尔·斯普劳德。在阿尔君引起废除婚约的骚动的时候，他也站在阿尔君旁边弹劾尤菲。


    “……没想到您会直接找我儿子问话。”


    “我也不能置身事外！”


    我现在和斯普劳德骑士团长一同乘着马车向斯普劳德伯爵家的宅邸前进。目的是问纳布尔关于贵族学院发生的事。


    斯普劳德骑士团长以前就教我剑术。我作为冒险者活动的时候，曾经帮助过各地的骑士团，因此斯普劳德骑士团长是对我抱有好意的一人。


    虽然利用他的好意让我有些歉意，但能问当事者是最好不过的。对方是弹劾尤菲的一人。我想直接问问他为什么要弹劾尤菲。


    “纳布尔怎么样了？”


    “……虽然看起来已经冷静下来了，但还是不听我说话。”


    平常带着柔和氛围的斯普劳德骑士团长露出了苦涩的表情。原来与此，像是处于叛逆期啊。但作为贵族的公子我认为不是一件好事。


    但是，他应该认为自己是正确的才这么做吧，我不知该如何反应了。


    “……你是问他关于西亚男爵千金的事吗？”


    “是啊。安妮丝菲亚王女是陛下要求的？”


    “是的。父王说有很多人同情西亚男爵千金……”


    “看来我儿子也是其中之一。我还想问问他为什么视野变得这么狭隘呢。作为骑士团长的儿子，他应该是立志不愧对每一天的……”


    从斯普劳德骑士团长的态度中，可以看出他对于纳布尔的困惑和失望。有多期待就有多失望，没想到自己的儿子会支持废除婚约。


    “西亚男爵千金的境遇也有一些值得同情的地方……”


    “那个，西亚男爵是平民出身的男爵吧？”


    “嗯，而且……西亚男爵千金并非生下来就是贵族的女儿。”


    “诶？是这样吗？”


    “是的。但是她的母亲继承了贵族血脉的可能性很高。似乎是西亚男爵在冒险者时代交往的女性的遗腹子。”


    “诶？还有这回事吗？”


    “是的。听说西亚男爵偶然在孤儿院发现了女儿，于是就这样把她接回家了。在检查的时候知道她有魔法的才能，于是就进入了贵族学院。”


    “诶……确实是复杂的经过呢……”


    也就是说，西亚男爵千金的母亲有可能继承了贵族的血脉。这对于世袭的贵族来说不是个什么好印象啊。


    “西亚男爵千金的母亲已经过世，不知道真相如何。不过原本是平民的孩子拥有魔法的才能，这似乎也是招致反感的理由。”


    “原来如此。不过说到底，国家的政策就是要聚集有这种才能的人并加以培养吧。将活跃的冒险者提拔为贵族。”


    父王的父亲，也就是我的祖父的时代实行的政策。不过在我出声的时候，祖父就已经过世了，所以这只是我听来的事。


    帕雷迪亚王国历史悠久，贵族血脉混入平民之中的情况也不断变多。比如私奔，比如无法维持身份。所以平民之中潜藏着拥有魔法素养的人。西亚男爵千金似乎也是其中一人。


    “我想听听您率直的意见，斯普劳德骑士团长，您这么看这次的事件。”


    “怎么看，指的是？”


    “一大批有权有势的贵族公子都被男爵千金迷惑住了。我无论如何都无法释然……”


    “……根据调查结果，完全是清白的。”


    斯普劳德骑士团长一副无法释怀的样子嘟哝着。


    “也调查过西亚男爵千金原本在的孤儿院，还调查了男爵夫人的老家。但没有什么令人在意的地方。”


    “呼姆……不是阴谋吗？”


    “没办法断定……不过，至少我认为跟西亚男爵千金没有关系。”


    “这样的话，越来越不可思议了呢……”


    真的是被西亚男爵千金迷住才引起了废除婚约的骚动？虽然我觉得这也很有问题，不过被卷进去的尤菲不就太可怜了吗？


    我想着这些的时候马车停了下来。到达了斯普劳德伯爵家。


    我在斯普劳德骑士团长的护送下，进入了斯普劳德伯爵宅邸。


    “这是纳布尔的房间。”


    “谢谢，斯普劳德骑士团长。”


    我带着笑容给带我到房间前的骑士团长道谢。好了，首先是要打招呼呢。我一边想着这些一边敲门。


    “——谁？”


    结果里面传来了尖锐的声音。听到这似乎龇牙咧嘴一般不高兴的声音，我不由得叹了口气笑了起来。原来如此，确实是很叛逆呢。那我也有我的想法。我下定决心后用力吸了口气。


    “突击！邻家访问！！”


    “等等——？！”


    我乘着气势用力踢开了门。旁边的骑士团长都吓呆了，但我毫不在意！出乎意料最重要！


    房间中的纳布尔也瞪大了眼睛摆出架势。仿佛有盗贼闯入了一样的反应。很好，预料之中！就这样做下去！


    “不许动！我是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚王女！”


    “哈？”


    “很久不见，纳布尔·斯普劳德！”


    “…………诶？不，那个……诶？”


    纳布尔的视线彷徨着，不知该做什么反应。似乎骑士团长在我的后面抱着脑袋，但我不在意！


    我就这样接近呆住的纳布尔，握住他的双手上下晃动。没有抵抗的纳布尔终于认识到现实，慌慌张张起来。


    “王、王女殿下？！诶、诶？！”


    “嗯——，不错的反应。能感觉到你的血脉呢，斯普劳德骑士团长！”


    “到底做什么啊？！”


    “我在想要怎么打个不像王族的招呼，所以就试试出乎意料了。”


    “无法理解……！”


    我的回答让斯普劳德骑士团长抱住了脑袋。纳布尔也是一副难以置信的表情看着我的脸。哼哼，有好好吸引他们的注意呢。


    “好了好了，接下来是年轻人的时间。多谢带路！”


    “呃，等。”


    我再次以摔坏门的气势关上门。房间里就剩下我和纳布尔。如果亲生父亲在的话他应该很难难以开口吧。


    “就是这样，很久不见了，纳布尔！”


    “诶，啊，是的……久疏问候……？”


    似乎还没从冲击中恢复过来，纳布尔的回答没有力量。


    纳布尔有着与骑士团长非常相似的深绿色头发和淡蜜色眼瞳。身材高挑，但没有给人不可靠的感觉。就像是画中描绘的一样美型的骑士。


    长着一副普通女孩子没法放着不管的脸。我对纳布尔的观察到此为止，然后提出了正题。


    “今天来打扰是想问你一些事。在禁闭中所以强行突破……咳咳，没有联络就拜访了。”


    “……安妮丝菲亚王女想问我什么？”


    相遇的冲击也许是恢复了过来，纳布尔绷紧表情向我问道。全身都是警戒的气氛。我跟纳布尔并没有好好交谈过，所以也是没办法的。毕竟我们只是偶尔在近卫骑士团见过面的关系。


    “单刀直入地问了。为什么你要弹劾尤菲莉亚·玛泽塔，我想知道你的真实想法。”


    我的问题让纳布尔的表情苦涩起来。朝向我的气息一下子变得尖锐起来。因为触及到了他被关禁闭的理由，所以我觉得这也是理所当然的。


    “我不希望你误解，我并不是打算责备你才来这里的。”


    “……什么？”


    “你知道我把尤菲当做助手收留在我身边了吧？我不否定我是站在尤菲一边的，话虽如此，我也没有要报复你的打算。”


    “……你要我相信你？”


    纳布尔就像是唾弃地说“无法相信”一样。他的态度让我露出了无畏的笑容。


    “我反过来问你，我有什么能相信的？！”


    “这是你自己说的话吗？！”


    我试着反咬一口，结果纳布尔一副无法理解的样子大喊。看到他被完全打乱了步调，我接二连三地开口说道。


    “突然提这件事也许有些过分。但是，说实话你的心情怎么样都好。”


    “怎么样都好……？”


    “我没办法理解你们的恋爱感情，只要对国家没影响怎么样都好。但是涉及到尤菲就不一样了。那孩子现在交到我手上了。如果她有什么烦恼的话我想帮她解决，而且这次的事我总有一些在意的地方。所以我就来问你详细的情况了。而且就算是你也不能接受吧？”


    “……这。”


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    我的话让纳布尔的表情渐渐痛苦起来。就像是不能隐藏感情时的不满。


    “对尤菲有什么不满的话可以冲我发泄。不管怎么样，尤菲暂时不会到表舞台去，而且也不会恢复阿尔君的婚约者身份了。至少现在来说，下个婚约是非常绝望的，即使说她的未来被毁了也不为过。发生了这些事，而我却一窍不通。”


    我叹了口气后面向纳布尔。重新说一遍尤菲的现状果然还是觉得很过分。正因为如此，我才想知道发生了什么。


    “外部不知道学院内部的情况。所以我很在意。你们是以什么想法行动的。虽然作为运营国家的人来说是头疼的话题，但就我而言，只要不给其他人添麻烦怎么样都行。但一旦扯上关系了，想问清楚也是很自然的吧？”


    对于我的提问，纳布尔一句话都没说。他只是露出僵硬的表情，锐利的视线像是要射穿我。我真的不知道是什么让纳布尔如此顽固。


    “在我看来，你们就像是聚在一起陷害尤菲一样。我甚至怀疑西亚男爵千金想要颠覆国家，在策划什么阴谋。”


    “——蕾妮没想过这些！”


    纳布尔怒吼着否定我的推测。但我就算烂透了也还是王女，纳布尔也许是意识到自己的态度很糟糕，皱起了眉头。


    “就算我是王族也不要在意，随便发言也可以哦？不会抓你把柄的。我只是想知道你的真正想法。就我所知，阿尔君不是傻瓜，你也不愚蠢。人会犯错，但毫无征兆就变蠢肯定会认为发生了什么吧？”


    阿尔君也许有些平凡，但并不愚蠢。比起阿尔君个人的才能，其他人更看重他能不能好好统率周围的人。


    所以父王期待阿尔君在学院能够掌握人心，也期待他跟尤菲的关系能够进展顺利。事情演变至此，觉得最遗憾的大概是父王他们吧，我也觉得有些遗憾。


    “我只听过尤菲这边的人的描述，而且说到底，如果尤菲有错的话我也必须帮她纠正。”


    我的话让纳布尔露出怀疑的眼神瞪着我。我往眼睛加强力道瞪了回去。


    “对我来说，尤菲是率直的努力家。即使她的名誉受损，没办法回到贵族社会，但当我的助手没什么问题。但是，我不觉得把这件事放着不管会好。所以我就想弄个明白。”


    我不畏惧纳布尔，笔直地迎着他的视线果断地说道。首先屈服的是纳布尔。他有些难为情，视线彷徨着。……这样的话可以问话了吧？


    “……站着说话有些不好，坐下来吧。”


    纳布尔死心地拉出椅子，老老实实地坐了下来。我坐到了纳布尔的对面。


    “……说实话，你说的话太突然了，我现在还觉得是不是中了什么招。”


    “哈哈哈，到底怎么样呢？”


    我笑着糊弄过去后，纳布尔疲惫地叹了口气。虽然有些抱歉，不过就让我弄清楚这件事吧。


    “那回到正题。弹劾尤菲是你的意志吗？”


    “……是的。我听说蕾妮受到了不当的对待，在同样听到这件事的阿尔加鲁特大人的提议下，决定弹劾。”


    “阿尔君提出的啊。听说他和尤菲原本就进展不顺利？”


    “……虽然不知道安妮丝菲亚王女是怎么看尤菲莉亚小姐的，但在我看来她就是个冰冷的人。正因为完美，所以没人能靠近……”


    “哼——？尤菲就这么冰冷吗？”


    “只不过是在我看来。”


    纳布尔向我投来试探的视线。也许是试探我在听到尤菲很冷淡时会有什么反应吧。


    说实话，这样也没什么不好吧？尤菲总有一天要成为王妃，成为王族，不需要多余的感情。这样一想，我觉得她的态度是正确的。


    “虽然很在意你对尤菲的评价，不过现在就算了。总之你们在阿尔君的主导下弹劾尤菲，废除婚约。……然后呢？”


    “……然后什么？”


    我的问题让纳布尔露出惊讶的表情。我耸耸肩回应道：


    “没什么，我在想这对你们有什么利益。”


    “利益、你说利益……我们是把错误纠正！”


    “这种事怎么都好。这个话题上不要说什么正确错误，感情论没办法解决任何事。”


    我给似乎变得激昂起来的纳布尔打了个预防针。纠正错误，贯彻正义，我觉得这是好事。但那仅限于故事之中。在政治的世界中这么做的话就让人头疼了。而且这仅仅出于感情的话就更是如此了。


    “公开尤菲的恶行，让她对蕾妮小姐道歉，让蕾妮小姐的立场变好。这可以算是我所说的利益吧？”


    “……你这样一说，也许是吧。”


    “原来如此，因为尤菲是完全不别人意见的人，所以你们就做出了这么钻牛角尖的行动？这确实挺冷淡的。”


    我的话让纳布尔困惑地看向我。诶，什么？我只是单纯地确认事实而已哦。我只是想知道事情的开端是什么，随后是怎么发展的而已。


    “安妮丝菲亚王女是站在尤菲莉亚小姐一边的吧……？”


    “从保护者的立场来看是这样。但是如果尤菲有错的话，我会进行纠正。实际上，我想在不想让尤菲被多余的情所困。”


    实际上，毫无空隙会被讨厌。只因为完美也会树立敌人，所以是没办法的。这也是招致尤菲现状的理由之一。但是，故意露出空隙就好吗？


    想要变得完美本身没错。如果有错的话，是拘泥于完美。


    “我不希望你会错意所以先说一句，因为阿尔君单方面地弹劾尤菲我才保护她的。如果在双方同意的情况下好好交谈的话，我也不会因为感兴趣而一头扎进去。啊，抱歉，一头扎进会场了……”


    如果没有那个偶然，不知道我还会不会做到这地步去保护尤菲。不过，我有可能可惜她的才能，最后还是会去招她为助手。


    “说到底，为什么你们不跟交谈？尤菲顽固到如此拒绝交谈吗？”


    我的问题让纳布尔改变了表情，他的反应让我非常奇怪。就像是突然被泼了冷水一样的哑然反应。


    “……这、是因为。我认为，她不会听。”


    “她不会听？……难道突然就去弹劾了？没有警告？”


    纳布尔在我的追问下表情变得僵硬起来，不发一语，看到沉默不语的纳布尔后，我抑制不住自己，傻眼地叹了口气。再怎么说这也太奇怪了。


    “纳布尔，你好好想一想。在我看来你们所做的就像是没有宣战布告就发动战争，用陷阱坑害尤菲一样。”


    “哪有这么夸张？！”


    “因为赌上了贵族的尊严，所以跟战争一样吧。如果我突然说你的所作所为有错，要弹劾你。你能保持沉默吗？”


    我的指摘让纳布尔的脸色不断变差。最后捂着嘴巴弯下腰，嘟哝着“不是这样”。无论怎么看都很异常。


    我为了等纳布尔冷静下来而没有继续说下去。他弯下身子不发一语，不过过了一会儿之后，慢吞吞地抬起头看向我。


    “……请让我再问一个问题。为什么，向我问这件事呢……？”


    “我只是想知道发生了什么，问题出在哪而已。有问题的话只要反省就好了。如果不得不赔偿的话就在规定的地方调解。如果只是骂两句就行的话就当做笑话一笑而过。……我可以也问一句吗？”


    纳布尔点了点头，他完全变得老实起来了，但脸色依然很糟糕。


    “你喜欢上蕾妮小姐了？”


    纳布尔用力闭上了眼。像是在回忆一样。


    “……我觉得她令人怜爱。同时觉得她非常脆弱，想要保护她。蕾妮即使在痛苦的时候也会微笑着不让其他人察觉。所以对于喜不喜欢这个问题，我想我也许是被她吸引了。我无法否定……”


    “……这样啊。听说她原本还不是贵族的孩子。突然进入贵族学院的话肯定很困扰吧，所以想去帮助她。而蕾妮小姐还是个好孩子的话就更不用说了。”


    我不是不能理解纳布尔的心情。就算是我，如果在场的话也许也会伸出手帮助她了。但即使如此，也不能允许纳布尔他们的所作所为。


    “为什么选择了靠力量解决呢？我不能理解你们的做法，这也是你们的失败。还有，是阿尔君提出要弹劾的吗？”


    “是的……”


    “蕾妮小姐因此高兴了吗？”


    “诶？”


    有些呆住的纳布尔在听到我的提问后弹起了脸。我笔直地盯着他的脸继续问道：


    “我问蕾妮小姐因此高兴了吗。她说过希望你们这么做吗？就我听到的印象来看，我实在不觉得她是会因此高兴的人。”


    我的话语让纳布尔僵住了，仿佛被冻住了一般。然后似乎有什么魔法解开了一样，他抱住自己的双臂缩了起来，不断颤抖。


    “……我，……我只是……出于好心，我是为了她……我都、做了什么……？”


    纳布尔双手捂面，对于他的自言自语我什么都没有回答。并非当事者的我只能述说观测到的事实。说不定从我所不知道的视角来看待这件事的话，这件事是正确。


    但是，我不认为这能


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    有个很好的解释。明明无论如何都会失败，在实行这件事的时候就是愚蠢的。


    “……恋爱的病就像热病一样。你所做过的事不能反悔，但你被病侵害了，说不定还有同情的余地呢。不过我能说的最多就是‘节哀顺变’吧。”


    再怎么说也不能用语言追逼这个状态下的纳布尔了。这时他抬起头盯着我。失去力量的眼瞳没有焦点。


    “……在您看来，我们做错了吗？”


    “我想，你最好自己思考你们所做的事的结果。恋爱的病所引起的热血已经冷却下来了吧。改变视角对于探究事物来说是必须的技能。”


    “……您真是严格。”


    纳布尔的肩膀完全沉了下来。……再这样下去可能只会让他痛苦。该结束了吧。


    “我最后问一下。蕾妮并不是会陷害别人的孩子吧？”


    “……是的。我认为是这样。”


    “这样啊，那就是不幸的误会呢。说不定所有人都没有错。一定不是只有你不好。”


    我站起来背向纳布尔。想问的事已经问完。之后无论纳布尔想怎么样，我都没有能帮他的了。最多只能给他加油打气罢了。


    “请让我也问一个问题。……在您看来，尤菲莉亚小姐是个什么样的人。”


    “尤菲是个只能成为王妃的孩子。支持国王，成为引导国家的象征，为此而扼杀自我。所以是个变得冷淡的温柔孩子。想要背负王妃这一身份，而不能选择其他道路的人。”


    “……是这样啊，非常感谢。”


    听到从背后传来的声音，我没有转头。


    “我八婆一句，无论孩子犯下什么致命性的错误，父母都会对孩子伸出手。如果认同的话，我建议你好好谈谈。”


    没听到纳布尔的回答。我打开门走出了房间。这时跟站在房间外的斯普劳德骑士团长对上了视线。


    斯普劳德一副难以启齿的表情看向我，然后默默低下了头。


    我走到他的旁边开口说道：


    “……斯普劳德骑士团长，以防万一我忠告一下。”


    “……忠告？”


    “总感觉有不好的预感。……如果没猜中的话就好了。”


    我只说了这些，斯普劳德骑士团长也没有追问。


    我就这样走过他的身边，向着出口走去。但心中有着无以言表的讨厌预感。


    ＊ ＊ ＊


    ——听了纳布尔的话之后，不好的预感怎么都没办法消除。


    我进入工房陷入了思考中。但无论怎么想都没有答案。我没有足够的情报去拭去这讨厌的预感。虽然这不好的预感类似于直觉，但并不清楚这直觉从何而来。


    （……蕾妮·西亚男爵千金吗）


    感觉仿佛将要发生什么。但无论怎么整理手中的情报都没法明确得出答案。心中焦躁不安。


    虽然想拭去心中的焦躁，但没有什么灵感。我为了转换心情而叹了口气抬起了头，结果眼前出现了尤菲的脸。


    “哇——？！尤菲？！”


    “……终于注意到我了啊。我回来了。”


    “欢、欢迎回来。”


    不知道是尤菲消除了气息还是我完全没察觉到。总之尤菲的视线盯得我很痛。瞪着我像是要责备我一样。


    “听说您访问了斯普劳德伯爵家呢？”


    “……伊利亚说的吗……？”


    瞒着尤菲啊，可恶的伊利亚。虽然我下意识地想要糊弄过去，但却找不到词语。我忍耐不住移开视线，结果尤菲深深地叹了口气。


    “我说过不要瞒着我了吧？”


    “……应该没什么好说的吧。”


    “您去斯普劳德伯爵家做什么呢？”


    感觉到了尤菲的压力，就像是在说“不许瞒着我”一样。我屈服于这个压力开口说道：


    “……我去问了关于西亚男爵千金的事。”


    “……只有这些吗？”


    “还有，为什么要弹劾你。”


    “……为什么突然开始调查这件事了？昨天发生了什么吗？”


    尤菲的问题让我下意识地闭上了嘴巴，但她用手轻捂我的脸颊不让我移开视线，看到她殷切的目光后我也没办法沉默了。


    “……那个，为了确认西亚男爵千金的为人，近期会召集她们，父王问我要不要同席……然后，我就想知道她是个什么样的人……”


    “特地等我回老家的时候吗？”


    “这是父王和母后的关心。不想给你添负担……”


    “……连希尔芬王妃都这样。她已经回来了啊。”


    尤菲叹了口气把手从我脸上移开，然后单手捂住额头向下叹了口气。


    “……我就这么不可靠吗？”


    “尤菲？”


    “确实不能说完全没事了。……但我是您的助手。我想成为您的助手。但现在就像是被说‘净是添麻烦，一点都不可靠’一样，我有些悲伤。”


    “不、不是！并不是你不可靠，只是不想伤到你而已！本来就因为这件事吓到了吧？所以，不想让你烦心……”


    尤菲的话让我不禁站了起来并把手搭在她的肩膀上。这时我的手被她抓住，随后她双手握住我的手，抱在胸前。


    “即使如此，这也是我应当背负的责任。……如果您没有不方便的话请让我也背负。我讨厌被抛下。”


    “……尤菲。”


    她的手微微颤抖。但笔直望向我的视线非常拼命，充满了坚强的光芒。


    尤菲真的太想坚强了。明明更软弱一些也行的。但我明白这种关心对于尤菲来说一定是痛苦。既然如此，我想，按她所期望的去做是最好的。


    “抱歉瞒着你了。”


    “嗯。拜托了，请让我也一起背负。毕竟是我的事。”


    “嗯，我知道了。”


    我走近一步抱住了尤菲。我明明应该知道仅仅被保护是不会被尤菲接受的，但仅限于废除婚约这件事，我总觉得直接跟她说不太好。


    虽然本人也这么说了，但不能断定尤菲没问题。然既然尤菲希望我能跟她说的话，瞒着她才是不诚实的。


    “……似乎好好达成一致了啊。”


    “伊利亚。”


    就像是看准了我和尤菲的对话告一段落，伊利亚进入了工房。我不禁瞪向伊利亚，心情复杂。虽然我现在认为不瞒着尤菲比较好，但如果伊利亚不说的话尤菲就不会注意到。


    注意到我的视线，伊利亚面无表情地眯细双眼。


    “我是为两人着想才说的。难道是多余了吗？”


    “没，帮大忙了。……安妮丝大人，伊利亚也在担心您。因为您在为某事而苦思冥想。”


    ……苦思冥想是真的，如果因此被担心的话我也没法反驳。我虽然皱着眉头想说什么，但还是说不出一句话。


    “因为公主大人烦恼到这地步很少见。”


    “发生了什么吗？”


    “……要说发生的确是发生了，但我也只是有不好的预感，不能断言。”


    “不好的预感……？”


    尤菲露出惊讶的表情。但伊利亚不同，她有些无法维持面无表情，厌恶地说道：


    “……公主大人的不好的预感吗。这确实不吉利。”


    “伊利亚？”


    “公主大人的不好的预感，很多时候是真的要发生什么糟糕事情的前兆。虽然公主大人经常引发问题，但动机是出于善意的。这样的公主大人感觉到什么的话，几乎都是带有恶意的东西。”


    “是这样吗？”


    “我觉得只是偶然啊……”


    我发挥讨厌的预感的时候，确实是在恶意下有什么事情发生的时候。作为冒险者活动的时候这种情况不少。比如不正当的委托，比如隐藏在委托中的事件的气息。我不好的预感有很高概率命中这类事件。


    除去真正危险的事，我的直觉发出警告的时候一般是魔法省的大人物要妨碍我的时候。跟伊利亚说的一样，我的预感会对恶意起反应，虽然不想承认。


    “……这样的话，是什么让我有不好的预感呢？”


    “公主大人您也不知道吗？”


    “所以心里就有疙瘩啊！”


    “安妮丝大人去问的是关于西亚男爵千金的事吧？”


    从尤菲空中听到西亚男爵千金这个名字我还有些担心，但我不怎么去在意，回应道：


    “是啊，想知道她是什么样的人。但似乎不像是会有什么阴谋的人……”


    “嗯，我也是这么想的。……我不认为西亚男爵千金是坏人。”


    “尤菲也是？”


    “我虽然有对她的行为举止提出过劝诫，不过她本人也反省了。绝对不是不听提醒的人，说过一次后也可以看到改善。不如说我提出劝告有时会被阿尔加鲁特大人瞪，所以我甚至认为随她的便就好了……”


    在尤菲看来西亚男爵千金也不是坏人吗。所以有很多人同情？但是，也不能因此说是尤菲做错了吧？总感觉心里有疙瘩。


    “……西亚男爵千金的情报不足啊。”


    “不好的预感是在西亚男爵千金身


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    上感觉到的吗？”


    “……不知道。不过，这个状况本身，让我总感觉心情糟糕。”


    “这个状况本身？”


    “如果能弄清的话就好了……啊，好烦！”


    我只能断言，这个状况有些奇怪。但不清楚是哪个地方有违和感。这件事一直在我脑中打转。


    “就听到的来看，总感觉西亚男爵千金的为人跟状况不合呢。”


    “……是这样？”


    “嗯，是这样。”


    “怎么不合呢？”


    “在你看来，西亚男爵千金也是个听人话的孩子，而且有复杂的境遇所以会吸引人。但是，为了保护这样老实的孩子而特地提出废除婚约进行断罪？”


    “……这，是这样吗？”


    “是的。阿尔君在想什么啊……啊，真烦啊……”


    我一直纠结的就是不知道发生这个状况的原因。即使想逆推，从证据也推不出原因。就像是迷雾笼罩而抓不住东西一样。这让我总感觉很恶心。


    “总之，如果烦恼也得不出答案的话，先放一下怎么样？讨厌的预感虽然可能是真的，但一直绷紧神经只会让人疲劳。”


    “……嗯，也是。”


    “首先休息一下吧，安妮丝大人。”


    伊利亚和尤菲一起让我休息我也不好拒绝，毕竟被担心了。


    不过，虽然知道了这个状况，但并不知道原因。


    这个废除婚约的事件到底有什么内幕呢。觉得事情不简单的感觉越来越强。


    然后，在这旋涡之中的是……阿尔君。有着跟我同样血脉，跟我断绝关系的弟弟。明明他要作为这个国家的国王统帅下一代人的。


    （……阿尔君，你到底要做什么呢……？）


    胸中残留的令人怀念的过去的残影，让我的心一阵阵刺痛。我为了消去这个痛楚而摇摇头，将其赶出意识之外。


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 第二卷 第二章 命运的少女

    “很合适你哦，公主大人。”


    “……那真是谢谢了。”


    我看到经过伊利亚化妆的自己后消沉了起来。西亚男爵千金谒见的日子一下子就到了，我为了参加这个谒见活动而被伊利亚打扮得像个王女。


    即使知道这是必要的，但我不擅长盛装打扮。不由得忧郁地叹了口气。


    “安妮丝大人。”


    “尤菲。”


    确认到我打理完毕后，尤菲走了进来。她是平常的私服，因为今天她要留在这里。


    “很漂亮啊。”


    “客套话就算了，那我这就走了。”


    “……虽然我也很想同席的，不过我在的话事情可能会变得复杂。我在离宫等着您回来。”


    尤菲露出不安的表情这么说道。她似乎也很在意西亚男爵千金。但是我也反对尤菲同席，而且我也不认为父王和母后会同意。所以就只能让她留在离宫了。


    “要好好看清哦。如果什么都没有的话再好不过了。”


    前几天感觉到的不好的预感仍然还不明确。在今天的谒见中能弄清违和感的真身就好了。为此我要好好看清西亚男爵千金这个人。


    我背向为我们送行的尤菲，跟伊利亚一起向着王城千金。到达王城后，侍女给我们带路，进入了休息室。


    这间房间是为王族准备的休息室。母后喝着茶，以优雅的姿势坐在里面。我反射性地向回去，但被伊利亚按住了肩膀。


    “希尔芬王妃殿下，很久不见。”


    “伊利亚，女儿一直给你添麻烦了。真的感谢你。”


    “您言过了。”


    伊利亚把手移开我的肩膀，行了一礼。母后满意地看着伊利亚。


    “伊利亚当从者真是浪费了。……不要辜负了她的献身，听到了吗？安妮丝。”


    “我知道了……”


    “……你这孩子真是的。跟阿尔加鲁特在不同意义上让人头疼啊。”


    不用这么打心底叹气吧。对于被伊利亚照顾这件事我也有自觉，想要报答伊利亚。毕竟是少数站在我这边的人之一，已经像是家人一样了。


    “你们一个个不成材的样子，我即使想引退也引退不了……”


    “诶？母后打算引退吗？！”


    我还以为母后绝对会一直工作下去的。结果母后瞪着我。


    “当然了。我也不能一直坐在外交官的座位上吧？又不能培育后进，而且我也不会一直年轻。”


    “……您居然这么说？”


    有的人看到我们甚至会认为我们是姐妹，这样的母后居然说自己不年轻，说实话听起来完全是玩笑。先不说外交官，作为武人应该会永远不退休吧。


    “……哎呀，你似乎认为我非常年轻啊。我很开心哦，就那么想跟我交手吗？”


    “没有这回事！培育后进也很重要呢！母后的想法非常出色！”


    “要是这样立即找借口的话，就先考虑对方的反应再说话。即使你放弃王位继承权也仍然是王族的一员。作为立于人上之人，要观察对方的反应，并作出配合对方的反应。听到了吗，安妮丝！”


    噫——！为什么每次见面都要被说教啊，太不讲理了！我看向伊利亚发出求助，但伊利亚根本不看我！薄情者！


    “明明等下就要看清西亚男爵千金的为人了……你到底明不明白？安妮丝。”


    “呜——，我知道了……”


    “……那么，你的直觉怎么样？”


    听到母后的问题，我从闹别扭的表情变回认真的表情。接下来是认真的话题了。


    “至少我不认为西亚男爵千金有什么阴谋。”


    “原来如此，但心里还是有疙瘩？”


    “虽然不能明确。”


    “不能小看你的直觉呢。从我都想不到，察觉不到的视角观察事物是你的武器。察觉到任何琐碎的事都要警戒。”


    “您怎么想的？”


    我的问题让母后微微眯细眼睛看向我。如果不是私人问题的话我并不怕母后。这是必要的会话，所以并不是胆怯的时候。我们四目相对，下一瞬间母后移开视线这么答道：


    “我不知道。但是，发生了什么是千真万确的。虽然没有你那么好的直觉，但万事小心是最好不过的。”


    “……原来如此。”


    我的违和感真的就是直觉，不过母后似乎是从人生经验中感觉到有什么不对。大概父王也是一样。所以才特定召见西亚男爵千金。


    “虽然这么说有些不好……我觉得你应该参加，是因为你的那个直觉。”


    “母后？”


    “你虽然奇怪又破天荒，但并非不值得信赖。察觉到什么马上跟我说，知道了吗？绝对不能贸然行事。”


    “……是，母后。非常感谢。”


    说实话我不擅长应对母后。但并非讨厌她。她是严厉，我胜不过的人，但还是有些认同我的。切身感受到她就是我的母亲。所以我在她面前抬不起头来。


    并且因为是家人，所以我想用我力所能及的事来给家人帮助。而且这也是为了尤菲，我一定要好好看清西亚男爵千金的为人。


    “——希尔芬，安妮丝菲亚，到时间了。”


    门被敲响，父王走了进来。好像是来喊我和母后的。


    我把伊利亚留在了休息室，然后一家人一起向谒见之厅走去。谒见之厅只有少量的人。护卫也只有斯普劳德骑士团长和父王的心腹而已。


    感受到现场的空气，再怎么说也不能给王族抹黑，所以就挺直了背等待着。这时两人进入了谒见之厅。


    一个是身材魁梧的男人。深茶色的头发，锐利的灰色眼瞳，身躯非常强壮。


    而这样的男人穿着贵族风格的衣服，虽然这么说有些失礼，但看起来跟现场格格不入。他就是德拉古斯·西亚男爵，如果知道他是原冒险者的话，对他这幅样子也就能接受了。


    然后跟在西亚男爵一步之后的是蕾妮·西亚男爵千金。她在废除婚约的场面中站在阿尔君旁边。


    艳丽的黑发，灰色的眼瞳微微朝下。站在西亚男爵旁边的话显得非常苗条。看起来非常虚幻，有些沮丧的脸上充满了忧郁。用红颜薄命来形容正合适。


    “西亚男爵，还有蕾妮。你们来了。”


    父王对着跪在地上的西亚男爵和蕾妮小姐说道。跪着的西亚男爵似乎非常紧张，我看着都不好意思了。那么巨大的身体似乎缩成了一小块一样。


    “抬起头，允许你发言。”


    “是！这次是我的不肖女太无礼了！请，请您宽恕她！”


    看起来相当拼命，即使说了可以抬起头，西亚男爵也依然深深低着头，现在也是一副土下座的样子。再加上以他那副体格喊出的恳求，就像是乞求慈悲一样。


    西亚男爵这幅样子令父王微微皱眉，但还是立刻扳回脸。接着再次让西亚男爵抬起头。


    “冷静，西亚男爵。此次设会是为了寻求真相。我不打算在没有弄清真相之前向谁问罪。首先放松吧。”


    “……是，失礼了。陛下的话臣铭记于心。”


    虽然仍然是紧张的表情，但西亚男爵终于抬起了头。无论怎么看都是一脸憔悴。考虑他的立场的话他也是很辛苦的。在身为父亲的劳苦上跟父王没什么区别。


    我对这样的西亚男爵没有什么坏印象。从他的态度上来看，家长教育不好这条路线也消失了。我一边思考一边把视线从西亚男爵身上移到蕾妮小姐身上。蕾妮仍然跪在地上，看不出她的表情。


    “关于阿尔加鲁特废除与尤菲莉亚的婚约一事，原本就进展不顺。我们认为，阿尔加鲁特就在这时候接近你的女儿，并产生了感情。”


    “感、感情什么的……考虑到身份这根本是不可能的。先不说妾，我女儿没有想过会被当成正当的婚约者……”


    “那么，你的意思是阿尔加鲁特单方面的说法？”


    “没、没有！确实蕾妮是我的养子，并且贵族教育也不充分。因此，在学院让王子费心了吧，对于王子的援助虽然有感谢，但绝对不会产生感情……”


    “但是，阿尔加鲁特为了蕾妮小姐而义愤填膺，甚至弹劾尤菲莉亚，废除了婚约。这是事实，我不认为这其中没有感情。”


    父王的话让西亚男爵一副惊恐的样子缩起肩膀。父王将视线移到蕾妮小姐身上。


    “蕾妮·西亚。抬起头。”


    在父王的催促下，蕾妮小姐缓缓地抬起了头。身上带着一股似乎随时会消失的梦幻感，虽然带着紧张的表情，但看不出感情的色彩。她的眼瞳中感觉不到光芒，甚至让人以为光都流入了虚无之中。


    重新一看真是非常可爱的大小姐。如果没有这个梦幻的氛围的话，男性看到她的微笑确实会被夺走目光。是个根尤菲发色不一样的美少女。不过说实话，配上蕾妮小姐的表情，感觉她不像是人。就算说她是人偶搞不好能让人一瞬间就相信。


    “准许你发言。直接问了……你与阿尔加鲁特有没有感情？”


    在父王的提问下，大家的视线集中在了蕾妮小姐身上。在


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    大家的注视下她开口说道：


    “——没有。”


    实在是太美丽的音色，让人一瞬间怀疑起自己的耳朵。这声音直接闯入脑中，仅仅这一声就让人陷入了整个空气被支配的错觉之中。


    “没有这回事。我没有想过这种不符合我身份的事。虽然对阿尔加鲁特大人有好感，但绝对没有让王家的未来陷入黑暗的打算。”


    清澈的声音让每个人都侧耳倾听。甚至人们不愿放过蕾妮小姐的每一个动作，比如微微向下的视线，为了呼吸而轻轻震动的嘴唇。


    不知道沉默持续了多久。父王的肩膀突然抖了一下并咳了两声，就像是从被蕾妮小姐吞噬的空气中苏醒过来一样。


    “……这样啊。你的话似乎不假。”


    会场凝固的空气开始流动。——同时，违和感向我袭来。


    （不舒服……）


    就像是有一层薄膜被张开了一样。所有人都没对父王说什么，仅仅是垂下视线，像是在说没办法一样。就连母后都是这样。


    所有人都认为蕾妮小姐没错的气氛渐渐传开。我在这样的气氛中感觉到的违和感越来越强，同时愈发不舒服起来。


    （插画）


    这时，“背后”突然涌起一阵热流并传遍全身，由于这热量的刺激，身体变痒起来。然后这阵痛让我的身体违反我的意志擅自行动起来。


    “——哈啾！！”


    我的喷嚏让整个会场变得沉默。视线从蕾妮小姐身上集中到我身上。覆盖在我认识上的薄膜消失了，与之相对的，冰冷的视线一个接一个地刺向我。


    （……啊，糟糕了，母后笑成这样。我接下来要死了）


    母后的笑容中让我有种似乎随时会丢脑袋的压力。父王的肩膀则是剧烈地颤抖着，西亚男爵瞪大了双眼看着我。


    蕾妮小姐也是惊讶得半开着口。在所有人都凝固的时候，动起来的是父王。


    “……安妮丝……你这家伙……到底要……！”


    “不、不是！父王！请准许我发言！我有事想要进言！”


    “我不听你解释！”


    “不是！请给我一些时间！”


    “什么！要擤鼻涕吗！”


    “没有开玩笑，我是认真的！”


    就连怒火攻心的父王，听到我的申述后也察觉到了一些违和感，笔直地盯着我。我也直面父王的视线，调整了一下呼吸。


    “父王，能不能先让人回避一下？”


    “你说什么？你打算做什么，安妮丝。”


    “我有一些事想问问蕾妮小姐。由于这有可能关系到她的尊严，我想在尽可能人少的情况下进行确认。”


    “诶……？”


    被提到名字的蕾妮小姐最先对我的话做出反应。也许是完全没理解现状，蕾妮小姐被身为王女的我指名，脸色渐渐变青起来。


    “……有什么在意的地方吗？安妮丝啊。”


    “是的，父王。我作为这个国家的王女，有必须问的事。”


    “……呼姆。”


    我摆出平常不怎么使用的立场向父王进言。完全放下怀疑的父王，这次则是不知道我要做什么，不知该下何判断。


    这时候推了父王一把的是母后。母后一边一脸严肃地看着我，一边把手放在父王和背上。


    “同意她吧，陛下。”


    “希尔芬……？”


    “我相信安妮丝的直觉。她说到这个地步可能是察觉到什么东西。是真是假，之后再弄清也不迟吧。”


    母后的话让父王皱了皱眉头。来回看着我和蕾妮小姐，口中在小声念着什么。在父王做出决断之前，西亚男爵走向前。


    “请等一下，安妮丝菲亚王女！小女真的没有任何企图……！”


    “冷静一下，西亚男爵。我并不是要责骂蕾妮小姐才说出这种话的。”


    “但是！”


    “能不能相信我呢。我完全没有加害她的意思。”


    如果是平常，说不定会被刁难“你的话不值得信任”，但这次即使摆出王女的名号作为挡箭牌也要进行确认。母后率先相信我的判断，说实话帮大忙了。


    我突然的请求让会场中的所有人都交头接耳。虽然从气氛来看是否定的，不过母后率先推了我一把，让会场陷入了不好意思说出口的状况。


    “安妮丝菲亚王女殿下，您这请求是不是有些急啊？”


    “……夏尔特鲁斯伯爵。”


    其中唯一走向前对我提出劝告的是一位体态文雅的银发男性。他就是魔法省的长官，夏尔特鲁斯伯爵。他摸着大大挺出的肚子。这肥大的肚子不知是因为年龄大的关系，还是平常运动不足的关系，又或者是享受了能让他肚子变得那么大的富裕生活的关系。直说的话是一副不成体统的体型。


    一眼看上去显得很稳重，但这只不过是表面。以前这人就一直说我坏话，互相把对方当成不共戴天的敌人。即使如此他也是魔法省的长官，有着作为商量对象的地位，所以才让他到这里来。


    夏尔特鲁斯伯爵环视了一周会场内的人们，继续说道：


    “为了盘问软弱无力的少女而让人回避，想不吓到她都难吧？”


    一副惹人厌的说法，不过我还是贴上笑容的面具回应道：


    “您想表达的意思我理解了。但是，似乎没有我以外的人注意到，所以我才出声的。如果我弄错了的话，说不定会让她受到不实的怀疑。这是来自王族的怀疑，可不能让其暴露在众目之下吧？所以我才提出要直接跟蕾妮小姐对话。”


    “怀疑？安妮丝菲亚王女殿下，您说您在怀疑西亚男爵千金吗？”


    夏尔特鲁斯伯爵把眼睛眯细，投来了似乎能把我射穿的压力。我为了不输给这压力而吸了一口气，挺起胸膛说道：


    “对我的话有什么不服吗？夏尔特鲁斯伯爵。”


    “……不，我只是对您如此顽固地要跟蕾妮小姐直接对话感到疑问而已。该不会是为了您保护着的尤菲莉亚小姐而威胁蕾妮小姐吧。”


    ……会场的空气一下子变得冰冷。而最为冰冷的不是别人正是我。


    “——想说的就这些吗？夏尔特鲁斯伯爵。”


    我会发出这么冰冷的声音，连我自己都觉得自己变得奇怪了。丹田处涌起一阵阵沸腾的怒火，与之成比例的，脑袋则非常冰冷。


    “既然我作为王族参加了这场会议，你认为我是因为这种理由才让人回避的吗？夏尔特鲁斯伯爵。”


    我的提问让夏尔特鲁斯伯爵一瞬间惊得跳起了眉毛。我故意强调王族，是向他确认这话该不该对王家的人说。


    “……不，安妮丝菲亚王女殿下是情深义重的人，我怕您会为此而弄错的判断，因此提出忠告。”


    “那这就是不必要的担心。我在这里的任务是引出真相。为此不会站在任何一边。我对精灵发誓不会做出危害和胁迫蕾妮小姐的行为。”


    我握住拳头放在心脏的位置上进行宣言。既然是魔法省的长官，就不能对加上精灵祈祷的宣言置之不理。果然，夏尔特鲁斯伯爵的表情明显的扭曲了。


    “王女殿下都说到这个地步了，那么我们应该退下吧？”


    “玛泽塔公爵……”


    调解了这个渐渐变得险恶的气氛的是古兰兹公爵。他看了我一眼后，看向父王。


    在古兰兹公爵额注视下，父王也终于想好了，从我开始环视会场。


    “准许了。为了给安妮丝和蕾妮小姐谈话的地方，大家先退下。”


    在父王明确的宣言下，会场中的臣子安静下来。然后一人接着一人行礼后离开了。留到最后的夏尔特鲁斯伯爵也不发一言地离开了会场。


    “请让我同席！安妮丝菲亚王女殿下！”


    西亚男爵跪着移动到我脚下。因为人少因此可以上前了，他拼命地向我请求。


    蕾妮小姐不安地看着自己父亲的背影。我轻轻吐了一口气，为了跟西亚男爵对上视线而蹲了下来。


    “西亚男爵，我真的没有加害你女儿的打算。所以能不能相信我在外面等着呢？”


    “……但是……！”


    “西亚男爵，再这样下去就无礼了。跟我一下退下吧。”


    “玛泽塔公爵……”


    古兰兹公爵责备了西亚男爵。公爵都说到了这个地步，也许是理解到不能再继续纠缠下去，西亚男爵不甘地沉默下来。在被古兰兹公爵催促离开会场这段时间，一直不安地看着蕾妮小姐。


    在人都离开之后，只剩下父王和母后，以及我和蕾妮小姐。蕾妮小姐脸色发青，不停颤抖，一副随时会倒下的样子。看到这幅样子，我转向父王和母后，说道：


    “抱歉，父王，母后。我要到其他房间进行确认，能不能请你们等一下？”


    “连我们都要吗？”


    “拜托了，我会让伊利亚跟着的。”


    “……我知道了。在你弄清疑问后要马上叫我们。知道了吗？”


    我点头回应了母后。然后我走到蕾妮小姐旁边，她胆怯地看着我。


    “初次见面，蕾妮小姐。我虽然不会说‘不


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    要害怕’……不过还是请你陪我一下。这也是为了你好，可以吧？”


    “……是。”


    像是为了忍住颤抖，蕾妮小姐点点头小声回应。我握住她颤抖的手，像护送一般一起离开了会场。走向伊利亚等着的王族休息室。


    “……公主大人？请问怎么了？”


    在休息室等着的伊利亚惊讶地向我们走来。


    然后察觉到我在护送蕾妮小姐，显得更加困惑了。


    “有点事呢。蕾妮小姐，先坐吧。”


    我确认到她点头后，让她坐在了椅子上。颤抖的身体让椅子都嗒嗒作响，即使不愿意也能知道她非常紧张。伊利亚也许是觉得很可怜，皱起了眉头。


    “有些突然非常抱歉，我有必须要确认的事。”


    “确认……？”


    “我想调查一下你的事。”


    “……那个，我，真的什么都没做……！”


    蕾妮小姐脸色发青，左右摇头。说实话，我知道这对她的精神负担很大。但我不能退缩。


    “为了证明这点，希望你相信我。……啊，不对。我知道你不会相信我。我希望你把这当成是王女的命令，老实照做就好。”


    我的话让蕾妮小姐缩起身子。看向我的眼睛里含着泪水，因为恐惧而扭曲。


    “我知道这很没礼貌。过后要我怎么道歉都行。但是如果不在这里弄清楚的话会让你陷入不利的立场。”


    “……怎么会……”


    “回答只能是‘好的’，听到吗？”


    “……好的。”


    蕾妮小姐低着头发出绝望的声音。我绕到她的背后，轻轻触摸她的背。


    “呀！做，做什么？”


    “安静，不会做什么的。”


    “但，但是……”


    我无视她的反应。用手指慢慢沿着她的身体抚摸。我集中意识，沿着脊椎，然后从肩膀到手臂。


    “……失礼了。”


    “呀？！”


    接下来我把手绕到她的胸部。我为了不让发出可爱悲鸣的蕾妮小姐乱动，一边从后面压着她，一边用手指摸着她的胸。


    “……原来如此，可以了。”


    我松开从后面拘束着蕾妮小姐的手，她抱着自己的身体，含着泪水抬头看着我。似乎随时都会哭出来。


    虽然是必要的行为，但摸她的胸还是给了她危机感。我有些不好意思地吐了口气。


    “蕾妮小姐，这个问题可能有些突然。”


    “……什么事……？”


    蕾妮小姐抱住身体警戒着我，等着我的回答。我虽然想找些合适的词语，不过最后还是不知道该怎么问，只好开门见山了。


    “——你有没有正在使用‘魔法’的自觉？”


    “……诶？”


    蕾妮小姐一副没料到我会这么问的样子，呆呆地发出声音。然后左右摇头，像是在说不知道我在问什么。


    “……这样啊，没自觉啊。这就是非常‘麻烦的事’了。”


    “诶？那个，我没有……”


    “没有意识到吗？你使用魔法，试图对我进行‘精神干涉’哦？”


    “…………诶？”


    “倒不如说，现在也使用着。让我心神不宁。大概也对那个会场中的人们施加了同样的魔法。不过说实话，这可不是普通的魔法呢。”


    “诶……？！我，我不知道！我什么都没做！”


    蕾妮小姐面无血色，不停摇头。我把手放在似乎要发狂的蕾妮小姐双肩上，好不容易让她坐了回去。


    “嗯，我知道了！我知道你不是凭借自己的意志使用的！原因也大概能明白了！”


    “原因……？”


    “蕾妮小姐，你大概不是普通的人类。”


    蕾妮小姐一脸不知道在说什么的表情，僵在原地。灰色的眼瞳大大张开，眼中的泪水滴落下去。


    “……不是、普通的人类……？”


    “公主大人，请问是怎么回事？”


    “这就是我让人回避的理由，不希望命中的预感还是命中了啊……那个啊，蕾妮小姐，希望你能冷静听我说。你的心脏——有个像是‘魔石’的东西。”


    “魔、魔石……诶？为什么……？”


    “……这、也就是说，她是魔物……？”


    蕾妮小姐因为恐惧，脸上一阵抽搐，伊利亚则是一脸惊愕地嘟哝着。


    是的，本来的话只有魔物才会有魔石。人类不可能有魔石。


    也就是说，蕾妮小姐有可能不是人类。但这是难以置信的。所以两人才会惊讶。就连我都吓到了。


    “我能察觉到也是偶然。我偶然对自己施加了能抵抗蕾妮魔法的术式。但是蕾妮的魔法没有冲着我来，大概是因为没察觉到自己体内有魔石吧？”


    “怎、怎么会……我……不是人类……？”


    “我不清楚。还不能断定，所以我才让人回避。为了不让人们对你误解。”


    “……为了我……”


    至此，蕾妮小姐终于不怀疑我了，明白我不会加害她后，她松了一口气。


    “嗯。你拥有的魔石的力量似乎会影响人的精神。大概是会让人产生对自己的好意和保护欲……说得简单一些，就是‘魅惑’的力量。”


    “……魅惑？”


    蕾妮小姐睁大双眼，呆呆地附和着我的话。我重重点了点头。


    “没错。如果这是真的话，我的违和感就有解释了。无论谁都站在你这边，是因为中了这魅惑的力量，被诱导着‘必须保护你’的结果……”


    “——是这样吗？！我被人喜欢到自己都觉得奇怪是有原因的吗？！”


    蕾妮小姐突然一副被逼得走投无路的样子抓住我。我有些傻眼地接住她。


    “蕾、蕾妮小姐？”


    “是不是啊？！我一直，使用着这个魅惑的力量吗？！”


    “再怎么说我也不知道……因为没有自觉，说不定这个可能性很高……”


    听到我的回答后，蕾妮小姐一副失去力气的样子坐到椅子上，失去灵魂了一般。泪水从双眼不断滴落。


    “我、我……从以前开始……就被人们喜欢，但是……但是，大家都会变坏，背叛我……或、或是欺负我……我一直、很害怕……我，一直注意不让人们喜欢我，不想显眼……！”


    蕾妮小姐双手捂面，抽抽搭搭地哭起来。她的这幅样子让我不知如何是好。但是，在我行动之前，伊利亚轻轻地抱住蕾妮小姐的肩膀。


    一被伊利亚抱住，蕾妮小姐再也忍不住，大声哭了起来。这幅悲痛的样子让我都皱眉了。这件事对于蕾妮小姐来说是相当巨大的烦恼吧。


    ……不过，伊利亚会这么在意别人，有些意外。看起来伊利亚是自然而然这么做的，让我为魅惑的影响之大吓到了。蕾妮小姐的力量毫无疑问是货真价实的。


    （不过，真是危险呢……）


    蕾妮小姐的身体内存在着像是拥有魅惑力量的魔石。我能够察觉到这个也是碰巧，因为之前与提尔提一同进行了研究，对此现象的经过进行了观察。要不我也中魅惑了。


    （……真是危险呢，从世间上看真的是千钧一发啊）


    先不说父王，就连母后都没察觉到。这样的话，贵族学院的学生们应该不可能察觉到自己被魅惑了。不管怎么想，蕾妮小姐的力量都太危险了。放着不管的话不知会出什么事。


    “……公主大人。”


    伊利亚一边抚摸着蕾妮小姐的背一边看着我。虽然不能放着不管，但也不知道该怎么办。首先跟父王母后说说吧……。


    然后等蕾妮小姐冷静下来后，让伊利亚去叫父王和母后了。之前还哭得眼睛发肿的蕾妮小姐，现在也只是抽着鼻子老实地坐着。


    “……冷静下来了？”


    “……刚刚慌乱了，真是非常抱歉。”


    “没事。……突然听到这种话，没办法保持冷静吧？”


    “是的……但是，总感觉放心了……”


    “放心？”


    “……我之前一直在想，是不是我让大家变得奇怪的。现在终于有答案了……”


    蕾妮小姐说着，并软弱地笑了起来，这幅样子让我胸口一阵发疼。跟她对话过后发现她是个纯粹而善良的孩子。特别的力量与她不相称的，温柔的孩子。


    她知道自己拥有能使人发狂的力量后，最先想到的是放心。


    “……以前经常发生吗？”


    “是的，您知道我之前是住在孤儿院的吗？从那时开始就这样了。”


    “孤儿院……我听说西亚男爵是在孤儿院把你收养起来的，你母亲呢？”


    “我一开始是跟母亲一起旅行的，但母亲在我小时候就因病去世了。然后就被放在孤儿院照顾了。”


    如果蕾妮小姐体内有魔石的话，大概是她母亲的缘故。既然已经去世了，有些遗憾的同时也安心了。如果，蕾妮小姐的母亲也拥有同样的力量的话……。


    “公主大人，我带陛下和王妃来了。”


    伊利亚的声音将陷入思考的我喊了回来。父王和母后跟在伊利亚


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    背后走进了房间，看到眼睛发肿的蕾妮小姐，露出了些许惊讶的表情。


    “安妮丝，明白什么了？”


    “是的。母后，父王。请冷静听我说。”


    我摆正姿势后，跟他们传达了蕾妮小姐的魔石的事。听到关于魅惑的力量后，两人都一副难以置信的表情。


    “没想到居然有拥有魔石的人……”


    “是的。但这力量不受控制。所以会无差别地向周围发出力量，让人们对自己抱有好意，导致人际关系出现不和。”


    “原来如此……”


    父王一副头疼的样子捂着脑袋，然后叹了口气。我也一样想叹气。


    代替沉默的父王，母后露出认真的表情面向我，继续说道：


    “我了解这件事了。那么，你认为你该怎么做？安妮丝。”


    “……是啊。首先需要摸索如何控制蕾妮小姐的力量。”


    “但是，她的力量很危险。你偶然能发现固然很好，但这是我和陛下都没能发现的力量。这力量有可能会威胁到国家。”


    母后的话语让蕾妮小姐轻轻抖了一下。伊利亚轻轻支撑着脸色发青并不停颤抖的蕾妮小姐。母后看了一眼蕾妮小姐的样子，然后马上又把视线朝向我。


    确实蕾妮小姐的力量很危险。首先，即使被魅惑了也不会注意到这点非常致命，蕾妮小姐是无意识使用的所以只有这点威力。


    如果有意向某人进行魅惑的话，不知道会出现什么后果。我明白母后的这一担心。并且，因为蕾妮小姐没意识到这个力量，所以也不能进行控制。那么，在这里斩断祸根说不定是正确的选择。


    “即使如此，我也反对杀了蕾妮小姐。”


    “为什么？”


    “因为既然确认到蕾妮小姐这样的前例，就不能保证没有类似力量的人出现。那么，应为作为研究对象受国家保护。”


    如果蕾妮小姐是最后一人还好。但是，如果其他人也拥有类似的力量的话，就不应该杀了蕾妮小姐。


    幸运的是，蕾妮小姐也是非常好的孩子。如果对她说“这是对于国家必要的”，应该不会拒绝被保护。而且为了解析这个力量，让她自己也协助的话绝对会更好。


    “我认为蕾妮小姐不一定能够控制自己的力量哦？”


    “这样的话就由不会被魅惑的我来保护她，进行监督。这样就行了吧？”


    而且蕾妮小姐的力量来自魔石。这对于我来说也有研究的价值。保护她对我有很大的好处。


    母后虽然盯了我一会儿，但还是闭上眼睛深深叹了口气。


    “……是呢。但她很危险这个事实没有改变。如果你无力处理的话就只能杀了蕾妮小姐。责任由你来承担，可以吧？安妮丝。”


    “是，我会负起责任保护蕾妮小姐。”


    听到我的回答后，母后捂着额头向前弯腰叹气。看起来相当疲劳。我能体会到母后非常心累。


    “……想到阿尔加鲁特的事。我认为交给你应该是最好的选择了。尽量限制情报，藏匿蕾妮小姐。可以吧？”


    “……是啊。我明白希尔芬的担忧，考虑到以后的事，如果蕾妮小姐能控制自己的力量是再好不过的了。”


    母后用视线向父王寻求确认。父王则是点头表示同意。听到两人的回答，我也为不会马上处理蕾妮小姐而放下心来。


    “那么要对谁透露多少情报？既然不能完全公开，应该严选人员吧？”


    “嗯。对古兰兹说，还有对西亚男爵也得进行说明啊。不能公开放在你身边这件事，所以需要统一口径。就‘蕾妮小姐为了疗养而离家了’，然后秘密转移到离宫里。”


    我做不到政治上的交涉，所以只能交给父王和母后了。然后无论是为了保护还是藏匿，离宫都是理想的环境。因为我限制了人的出入，所以有不会引人注目这一优点。也没有带着好意接近过来的人。


    然后我调查她的力量，摸索对策。说实话这对我来说是顺水推舟的事，并不会对此感到什么不快。


    “蕾妮小姐。抱歉了，你只能同意。”


    “没有，倒不如说我添麻烦了……如果让我服从的话我会服从的。”


    虽然蕾妮小姐脸色还很糟糕，但在我保护她这件事决定下来后，她明确表达了自己的意志。


    没想到是拥有魔石，总感觉明白了什么不得了的事实。把这样的人放在身边进行保护，虽然不谨慎，但我还是有些迫不及待了。


    “安妮丝，虽然你也很辛苦……给我好好做。”


    “当然！毕竟是这么让我感兴趣的研究对象。我感到责任重大！这件事是这件事，那件事是那件事！”


    “…………你真的就是这种地方不行呢。”


    “诶？”


    母后傻眼地叹了口气。看到我不可思议地歪了歪脑袋后，母后眯着眼睛瞪向我。


    “要把蕾妮小姐放在离宫有个很大的问题吧。”


    “问题？”


    “你现在跟谁在离宫一起生活？”


    “……啊。”


    是啊，现在，尤菲不是在离宫吗？！……但是，毕竟事出有因。如果让尤菲无可奈何地接受下来的话，接下来就要跟尤菲和蕾妮小姐一起在离宫生活了？


    我不由得看向蕾妮小姐，她一副非常难为情的表情。而支撑着蕾妮小姐的伊利亚则仿佛看虫子一样的眼神。


    ……诶、诶？为什么会变成这样啊……？


    ＊ ＊ ＊


    “……哈。是这样啊。”


    决定再离宫保护蕾妮小姐后，蕾西小姐也需要对西亚男爵进行说明并做些准备，所以要过几天才来离宫。


    我必须在这之前跟尤菲说明这件事，我非常不好意思地说明后……结果尤菲的反应非常轻巧。


    尤菲一副以为是什么不得了的大事的表情，这反而让我不知所措了。不由得窥视尤菲的样子。


    也许是察觉到了我的视线，尤菲困惑地皱起眉头。


    “我知道蕾妮小姐的事了。骚动的原因是无自觉地使用力量，而且我对蕾妮小姐也没什么成见。倒不如说她是体内有魔石的非常少见的人，所以由不会被魅惑影响的您来保护是非常合理的，对此我没有疑问。”


    “……你这样就好了吗？”


    “即使您问我好不好……我认为这是正确的。”


    尤菲是打心底这么认为的。我看到这个反应，不由得皱起眉头，因为我有些明白为什么纳布尔他们会觉得尤菲是非常冷淡的人了。


    尤菲是真的不对蕾妮小姐有什么成见。倒不如说，她理解了蕾妮小姐的境遇后，打心底认为应该对她进行保护。


    普通人的话应该会生气才对。迷惑自己的婚约者，然自己的评价从一落千丈。但尤菲没有这样，因为这对于尤菲来说是正确的。


    因为想变得完美，所以抛弃了对于人来说理所当然的感情。作为王妃的话毫无疑问这是正确的，但作为人类，我觉得这大错特错了。


    “安妮丝大人？”


    “嗯……尤菲啊。那个，我觉得可以生气哦。”


    “哈……”


    听到我的话，尤菲一副困扰的样子沉默不语。现在的尤菲一定理解了这对于自己来说是缺点。所以才露出困扰的样子，不知道该怎么回答我。


    我下意识地对着尤菲伸出了手。伸到她的头上，用手指梳理她的头发。


    突然被摸头让尤菲有些惊讶，但还是不发一语任由我摸。看到她放松了一些，我也放心了。


    “蕾妮小姐来离宫后也能好好相处吗？”


    我停下摸头的手，重新问道。尤菲一边用手理顺因为我的抚摸而有些乱的头发，一边点点头。


    “嗯，我对她真的没有什么成见。倒不如说还有些同情。现在想来是有几个理由。”


    “虽说是无自觉，但连王族都能魅惑……而且从很久以前就这样了。”


    “这……还真是辛苦呢。既然是无自觉，那就会让不特定的多数人对自己抱有好意吧？我认为这很痛苦。在学院中，围绕蕾妮小姐引发的骚动也有好几起，虽然魅惑能让人喜欢自己，但这并不等同于是为了自己好。”


    原来还引发了骚动吗。但是，考虑到这是无差别且无法控制的力量，说不定是非常自然的。让其他人喜欢自己，但如果蕾妮小姐没有回以什么好意的话，就会让别人自己没有回报。


    没有回报的思念难以维持。觉得自己的好意被背叛的人也许会对蕾妮小姐处处为难。想到这还真是可怜。


    “……说起来尤菲应该也被魅惑了吧？”


    “我对蕾妮小姐抱有好意是事实，这应该就是魅惑的效果吧？之所以看起来没有受到影响，说不定是因为受到了彻底的教育吧，我判断一个人的时候会有意识摒弃感情。”


    “无论好与坏，总之蕾妮小姐的魅惑没有太大的强制力这点也是有理由的啊。”


    这样的话，让尤菲跟蕾妮小姐见面似乎也没什么问题。一开始还想该怎么办。在两个人都因为事件而身不由己这点上，同样是被害者呢。


    （……就算是被魅


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    惑，这么宠溺蕾妮小姐也是阿尔君不好）


    知道魅惑的事实后，父王和母后都不知道怎么处理阿尔君了。至少解明这个力量之前会非常谨慎吧。


    如果蕾妮小姐能够控制自己的力量的话，魅惑说不定也会缓和下来。至少阿尔君这次引起的骚动不正常。


    （……都干了什么好事啊，真是的。阿尔君这家伙，真是笨蛋）


    ＊ ＊ ＊


    在离宫做好准备迎接蕾妮小姐。蕾妮小姐为了不让周围知道她进入离宫，秘密前来。看到她的样子显得非常可疑。


    毕竟尤菲就站在蕾妮小姐的前面，当然冷静不下来吧。虽然她们两人并没有直接对对方做过什么，但毕竟围绕婚约者纷争。


    站在蕾妮小姐的角度，尤菲不仅身份高，而且自己还是引发废除婚约一事的决定性因素，因此非常过意不去吧。尤菲看着胆怯地缩起身子的蕾妮，没有露出什么特别的表情。并不是冷淡，而是没有任何感情。看得我都担心起来了。


    “那个……今天开始我们就要一起在这个离宫生活了，好好相处吧！”


    我故意夸张地用开朗的语气来说，但两人还是没反应。在我不知如何是好的时候，尤菲先开口了。


    “蕾妮小姐。”


    蕾妮小姐的肩膀夸张地抖了一下，然后面向尤菲。但尤菲没有继续说下去，只是面无表情地盯着蕾妮小姐，而蕾妮小姐就像是被蛇盯上的青蛙一样。


    “……非常抱歉。我也不知道在这种时候应该露出什么表情才合适。”


    “诶……？”


    “我已经听说了你的事。即使我认为没什么，你也会在意吧。那么，我是应该责备你好还是原谅你好呢。我一直在想选择哪一边能够让你更轻松，但得不出结论……”


    “请不要这样！尤菲莉亚大人居然要道歉！全都是我不好……！”


    被尤菲道歉的蕾妮小姐惊慌失措起来，不停摇头。身份高贵的公爵千金，而且自己还对对方做了不好的事，被这样的人道歉肯定会狼狈吧。——我事不关己地看着这一切。


    “蕾妮小姐，你是带着恶意陷害我，因此为自己的行为感到羞耻，所以才自己责备自己吗？”


    “没有！完全没这回事！我完全没想过要陷害您！”


    “那么要对你生来就有的不幸问罪实在是太不讲理了。而且我也不认为现在的状况不好。”


    也许是想让蕾妮小姐冷静下来，尤菲的语气非常的和稳。


    “你也有自己的原因，需要帮助才来到了这里。那么，我不能挥开这只手。”


    尤菲站了起来，注视着蕾妮小姐，走到她旁边并握住她的手。脸上带着比刚才更温柔的表情。被握住手的蕾妮小姐一副不知如何是好的样子，举止变得奇怪起来。


    尤菲不发一语。蕾妮小姐虽然拼命想说些什么，但还是泣不成声。然后握住尤菲的手，将额头贴了上去。


    “非常、抱歉……！我把您的人生，弄得一团糟了……！”


    “并不全是坏事。虽然在原下任王妃的身份来看是不该说的话……不过我现在过得非常快乐。所以你也享受接下来的人生就好了。”


    原谅，认同。也许说起来很简单，但实际上，我知道要做到这些有多难。


    而能够自然做到这些的尤菲果然很厉害。这大概就是尤菲的强大之处吧。


    我看着泣不成声，一边哭着一边抱住尤菲的手的蕾妮小姐，心想，她最需要的一定是尤菲的话语吧。


    知道自己所不知道的事实，为紧逼而来的现实而胆怯。虽然是不可抗力，但自己还是破坏了其他人的未来。蕾妮小姐应该是不知道如何偿还，并为自己犯下的罪感到害怕吧。


    蕾妮小姐即使想道歉，但如果对方不接受的话，最终就只能算是自我满足。所以尤菲原谅了对方，蕾妮小姐得到了原谅。这一定是非常可喜的事。


    “……让您看到不成体统的地方了。”


    哭了一会儿后，终于冷静下来的蕾妮小姐一边吸着鼻子一边擦着发红的眼睛。但她的表情非常清爽。


    我们重新围着桌子坐在椅子上。伊利亚不知什么时候泡好了茶，我喝了一口。嗯，果然是伊利亚泡的一直以来美味的茶。


    “蕾妮小姐，接下来虽然会很辛苦，但既然把你招来离宫，你就是我们的同伴了。所以有什么困难就跟我们说哦？”


    “是，非常感谢。王女殿下。”


    “叫安妮丝就好了。我也叫你蕾妮。”


    蕾妮虽然露出了惶恐的表情，不过还是“入乡随俗”了。而且我也讨厌在私人场合被敬畏。


    就这样，我的离宫渐渐变得热闹起来了。


    ＊ ＊ ＊


    “——那个人还是看不透啊。”


    突然出现的声音。对此声音做出反应的，是另一个带着焦躁感的声音。


    “请问该怎么办？没想到那个人居然会行动。如此一来我们的计划……”


    “那个人悉数破坏我们的计划，像恶魔一样处处作对。”


    昏暗的房间内，微弱的照明只能照出人的轮廓，手指敲桌子的声音响了起来。


    “计划不变，但必须提前。落到那个人手上是最糟糕的。果然最后挡住我们道路的还是那个人啊。”


    “……请问您打算怎么做？”


    “那个人虽然麻烦，但并非没有空隙。”


    照明的火焰一阵晃动，照出轮廓的光源移动了。潜藏于黑暗之中的人们将自己的身体渗透在黑暗中，同时开口说道：


    “能够乘虚而入的地方有好几个，那个人正是因为明白这点，所以平常不会从巢穴中出来。”


    “……确实。那么，请问要怎么使用？”


    “对那个人藏在巢穴中的宝物进行攻击的话最有效果。那个人绝对会从巢穴中出来。因为那个人之所以是那个人。然后束缚住那个人就好。只要出了巢穴，那个人的同伴很少。”


    “——那么，就这样做。……不允许失败。”


    融于黑暗之中的人一个接一个离开。最后剩在黑暗中的人小声嘟哝：


    “啊，不能失败。——因为，这是最后了。”


    光芒摇晃了一下便消失了。光芒消失后，黑暗中某人的轮廓也随之消失。


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 第二卷 第三章 传说中的怪物

    “哦——？这孩子就是传言中那位俘获了众多贵族公子的美少女千金？”


    提尔提一边说着一边死死盯着胆怯的蕾妮。地点是库兰雷特侯爵家的别宅，提尔提的研究室。这里聚集了包括我在内的尤菲、伊利亚、蕾妮以及主人提尔提。


    将蕾妮保护在离宫之后，我们为了检查蕾妮的身体而来到了库兰雷特侯爵家的别宅。借用提尔提的智慧。


    顺带一提，让提尔提检查蕾妮的身体这件事已经得到了父王他们的同意。提尔提身为问题儿童的另一方面，在药学和医学以及我所提倡的魔学等方面有着自己的理解。父王也知道这些，所以很简单就下了许可。


    “给我等等，提尔提。蕾妮是很纤细的女孩，不要太吓到人家了。”


    “好的好的。话说体内有魔石的人还真少呢，没想到真的存在。”


    提尔提一副吃惊的样子观察蕾妮。被身份比自己高的人盯着，蕾妮可怜地缩起了身子。这时提尔提的表情改变了。


    “……嗯，原来如此。不说的话就没有违和感。好久没感受过罪恶感了。”


    “果然你也会受到影响啊……旁若无人的你居然会有罪恶感。”


    我跟提尔提说明了蕾妮的魔石拥有魅惑的力量。就连人格有问题的提尔提都对蕾妮产生了人情。再次佩服起蕾妮力量的强大。


    “虽然并非不存在干涉精神的魔法，但我还不知道什么魔法能这么明确诱导人的感情，要使用出来也很困难。毕竟被魅惑了还察觉不到这点太厉害了。”


    “精神干涉是你擅长的领域呢。”


    提尔提擅长的魔法是暗属性魔法。光暗与四大属性同属于基础属性，但与四大属性的魔法比起来，更难用肉眼看到效果。


    光是治愈，促进成长，强化力量。暗是安定精神，抑制活动，或是束缚之类的。虽然它们的性质完全相反，但同样都是干涉看不到的领域。


    尤菲当然也能使用光暗魔法。但她说不能使用像蕾妮那样的，让人对自己产生好意的魔法。也就是说，蕾妮的魔法不是现存的魔法，非常特殊。


    “这个魅惑是无意识发动的？”


    “是、是的。我完全不知道自己在使用这个力量……”


    “哦？那就是本能发动的了。越来越像魔石的魔法了。”


    “像魔石的魔法？”


    对于提尔提的话，尤菲一副不可思议的样子歪着头。看到这一反应，提尔提竖起食指。


    “魔石魔法是固有的，并且与魔物的生态有着很强的联系。换句话说，就是与其本能有关。然后在生存本能和防卫本能发生反应的时候，就是魔石最能发挥力量的时候。很像是不得不生存在残酷环境的魔物的力量。”


    “像蕾妮这样的，让其他人对自己抱有好意，与防卫本能相近呢。”


    “……原来如此，这样一说就能理解了。”


    可以推测，在本人感到强大压力的时候，蕾妮的魔法就会发动。所以她的魅惑是防卫本能为了保护自己而起反应，随之发动了魔法。


    尤菲似乎也能接受这个说法，不停点头。


    “如果处于安定的环境下，说不定蕾妮也不会发动魅惑了，但她原本是平民，还没有习惯贵族社会吧？被收养的地方也是贵族，积累了相当大的压力也不奇怪……”


    “这是……”


    虽然蕾妮有些难以启齿，不过可以把这当成是默认了。虽然没有直接威胁到生命，但她本人感受到的负担应该相当大。


    魔石对蕾妮的精神状态起反应，在防卫本能下发动了魅惑。虽然不想责备西亚男爵，但时机实在是太糟糕，根本是个笑不出来的状况。一个搞不好国家就会被颠覆。


    “这样的话，在离宫收留蕾妮是正解呢。在那里，只有最低限度的人际交往，而且也不要求贵族千金的举止，对吧？”


    “是啊……”


    将蕾妮收留在离宫的时候，同时也对西亚男爵说了缘由。西亚男爵那惊讶且痛苦的表情给我留下了深刻印象。在说到这是为了蕾妮的时候，他深深地低下了头。


    “虽然我知道父亲、义母，以及西亚男爵家的大家都是好人……”


    西亚男爵在蕾妮的母亲行踪不明后，作为冒险者立下了显赫功绩，被赐予了男爵的地位。同时迎娶了子爵家的幺女。


    对于从被孤儿院收留到西亚男爵家的蕾妮来说，应该不知道怎么与西亚男爵夫人相处吧。但是，听说西亚男爵夫人的人格很好，非常温柔地迎接了蕾妮进自己家。


    蕾妮了解了自己的力量后，非常在意这份好意是不是因为魅惑的原因。所以不知道该如何与自己的亲生父亲——西亚男爵相处。西亚男爵也肝肠寸断，将蕾妮托付给了我。


    如此这般，我希望能尽早解决蕾妮控制魔石的问题。这也是为了她自己的身心安定。


    “……说起来，安妮丝大人。”


    “什么？”


    “这难道说……是‘那个’？”


    “……果然提尔提也想到了同样的事啊？”


    我和提尔提不禁面面相觑。在知道蕾妮体内有魔石之后，我想到了一件事。但因为没有确证，所以就没说出口。


    但是，如果提尔提跟我有同样的见解的话，我的担忧就有可能是真的。我皱了皱眉头，提尔提则是兴致盎然地盯着蕾妮的脸。


    “那个……？”


    “如果你是如我们预想般的存在，那就太讽刺了。”


    “请问两位想到什么了？”


    伊利亚代表蕾妮向我们提问。我不知道怎么回答而闭上了嘴巴，提尔提则是在自己常用的工作桌中拉出抽屉，取出钥匙。


    “真是非常怀念的事了。居然能够目睹还不知道存不存在的东西，真是非常不可思议。等我拿个东西出来。”


    提尔提一边这么说着，一边拿着钥匙离开了房间，这时大家的视线就集中到了我身上。


    “安妮丝大人？”


    “……说实话，这是难以相信的事哦？”


    “一直都是如此。”


    “被你这么一说，我耳朵也开始疼了！”


    伊利亚一边捂着眉间一边吐槽，我调整了呼吸后环视三人。


    “——大家知道‘吸血鬼’的传说吗？”


    “吸血鬼？”


    只有蕾妮露出了疑问的表情。尤菲和伊利亚则脸色大变。也许是察觉到只有自己不知道，蕾妮依次看向我们的脸。


    “所谓吸血鬼，就是吸食人类鲜血的传说中的怪物。”


    ——传说中，那个怪物或是绝世美男或是倾城美女。


    拥有任何人都不能无视的美貌，将陷入恋河的人们化为俘虏。那个怪物喜好吸食人类的鲜血，被吸血鬼吸食血液的人也同样会变为吸血鬼。


    “魅惑人类，增加同胞，混入黑夜，向人腐臭。吸血鬼的怪物传说也是为了让孩子听话的恐怖故事之一。”


    “……说起来，公主大人曾经非常热心地调查吸血鬼的传承呢。”


    伊利亚双手拍了一下，就像是在说“想起来了”一样。


    没错，我偶然间知道了吸血鬼的传说。“难道这个世界有吸血鬼？！”——我大为兴奋然后去调查了。就像是前世流传的吸血鬼一样，我曾经对这件事越查越兴奋。


    “我是那个‘吸血鬼’吗？”


    “嗯……可以这么说，也可以不这么说吧。”


    我不知道怎么回答，露出了困惑的表情。


    “请问是怎么回事？”


    “——吸血鬼的传说不仅仅只是故事，是有其原型的。”


    回答尤菲的提问的不是我，而是回到房间来的提尔提。她手上拿着一本旧书。


    “提尔提，这是？”


    “这是‘禁书’。”


    “禁书？！”


    尤菲难以置信地看着提尔提。蕾妮听到尤菲的口气一下子变了，因此胆怯地看向我。


    “那个，禁书是……？”


    （插图）


    “禁书是帕雷迪亚王国管制的违法书籍。由于记载着不好的思想和技术，所以成了管制对象。一旦知道持有禁书就会被处罚。”


    听到我的说明后，蕾妮看着提尔提拿着的书吓了一跳。似乎也知道为什么尤菲会有这种反应了。


    “可以拿着这种东西吗？！”


    “当然不可以啊。一被发现马上就会被没收。”


    被蕾妮吐槽的提尔提毫不在意地将禁书放在桌子上。帕雷迪亚王国是精灵信仰根深蒂固的国家，不符合国家思想的书籍都会由魔法省主导管制。


    “说到底，这本书还是安妮丝大人的。”


    “……安妮丝大人的？”


    “虽然不是能放声说出来的事，禁书在一部分爱好者中有着交易。交易内容基本都是禁书，一旦被发现就要上缴国家，因此报酬也很可观。”


    “还有金钱以外的目的嘛？”


    尤菲一副复杂的表情向我问道。提尔提夸张地耸了下肩，代替我回答了这个问题。


    “当然啊，纯粹为了知识而寻求禁书的人可是络绎不绝。”


    “


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    被国家禁止的书为什么……”


    “因为被列为禁书的书籍中，有很多是包含药学和医学的书。”


    “药学和医学？”


    尤菲一脸惊讶地皱起眉头。而同时，蕾妮则是露出了复杂的表情，似乎对这说法能够接受。伊利亚不可思议地看着蕾妮。


    “蕾妮大人有头绪吗？”


    “诶、啊、是的。……对于平民来说，生了重病或是受伤的时候，要向贵族支付高额金钱，请求他们施加治愈魔法。但是，这笔钱不是简简单单就能支付的。而支付不起的平民就只能依靠药物了，基本上大部分的药都没有魔法有效。但既然不依靠魔法也能依靠药物治疗的话……自然就有人寻求禁书了。”


    “原来是这样。”


    治愈魔法是贵族的特权。使用魔法的人只要想就能够漫天要价。所以大多数情况下平民都不能轻易支付这笔金钱。


    要求支付过分金额的贵族络绎不绝，这也是平民和贵族之间出现鸿沟的原因之一。而这一点一直不能消除，直到现在依然如此。


    “所以就会有黑市出现。我在冒险者时代也进出过好几次。”


    “您做什么啊……”


    “因为有些潜入调查的委托啊。而且以国家的权限难以应对黑市。”


    要说的话，就像是帕雷迪亚王国的暗部一样。而贵族和平民之间的鸿沟也是黑市存在的原因，难以下手改善。现状是国家也不得不默认其存在。


    “当然，被当做是违法的事，但如果要连根拔起的话，国家的存在方式也会跟着改变。……有不少平民都渴求着治愈魔法哦，尤菲。”


    “……这。”


    “而且我们没有权利。虽然可以让父王做些什么，但无法直接改变什么。”


    决定国家政策和存在方式的，是位于国家中枢，拥有相应立场的贵族的职责。就算我是王女，也不能改变这个系统。我只能尽量把握状况，把认为有效果的提案交给父王。


    这时，提尔提拍了拍手让大家的注意转移到她身上，改变了这沉重的气氛。她的脸上露出对此话题完全不感兴趣的表情。


    “回归正题吧。现在该说这孩子的魔石的事吧？”


    “……是呢。这本禁书跟吸血鬼有关吗？”


    “没错。而且也是让我和安妮丝大人完成魔药的契机。”


    “魔药？”


    尤菲为了确认看向我，我也点了点头。


    “吸血鬼的传说中有着其原型。这是被称为吸血鬼的某个魔法使的研究资料。”


    “魔法使？”


    “是啊，而且还是绝世天才狂气的产物。”


    提尔提露出笑容，一脸怜爱地抚摸着禁书。这幅样子让包括我在内的全员都吓了一跳。确实这是提尔提会喜欢的研究资料。这个诅咒收集家真是的……。


    “那个魔法使的目的是追求魔法的真理。虽然跟我方法不一样，但不可思议的是，那个魔法使最后跟我有着类似的想法。”


    “跟安妮丝大人类似？”


    对于尤菲的提问，提尔提接着我继续说明。


    “安妮丝大人的魔药是以魔石为素材，目的是让魔物的力量寄宿与身上。刚刚也提到过了，魔石的力量与本能以及魔物的生态有着很强的联系。魔药就是经过调和，不让身体受到太大负担的强化药。”


    “吸血鬼原型的那位魔法使也有类似的想法？”


    “这里就是我和那个魔法使想法不同的地方，或者该说是分歧吧。让魔石的力量寄宿在身上这点一样。——但这个魔法使，选择了让自己变成魔物。”


    尤菲和蕾妮一起倒吸了一口气。没错，打算利用魔法的力量这个想法跟我一样。但区别是改变自身存在以获得魔石力量这点。


    “当时看的资料断断续续的，我认为应该是失败了。所以才选择了魔药这条道路，不过现在蕾妮出现了，我开始想其实该不会是成功了吧。”


    “为什么会想到把自己变成魔物啊……？”


    尤菲惊恐地小声嘟哝。而这答案当然存在。


    “那个魔法使追求的不止如此。”


    “……请问，是什么？”


    因为与自己有关，所以蕾妮紧张地率先提问。我调整了一下呼吸，静静答道：


    “——长生不老。”stand pow！er


    房间内的空气一瞬间沉寂下来。蕾妮一副没有现实感的样子呆在原地，尤菲则是一副不能理解在说什么的表情。


    “为了追求魔法的真理，那个魔法使的时间不够。所以那个魔法使的研究专注于某个方面。为了探究真理，为了获得永远的时间。”


    “……不可能。即使能用魔法维持精神和肉体，但不能修复衰老。”


    尤菲用生硬的声音否定，没错，虽然我和提尔提也参考了这本书，但也是因此认为这个研究最后失败了。


    就算魔法能治疗重伤，能让精神安定，也不能违抗时间的流逝。即使能延缓衰老，长生不老也只是梦。


    “确实不能停止衰老。但其执着和疯狂让某个禁忌的方法诞生了。——那就是‘从他人那里夺取’。”


    “……夺取？”


    “衰老的话就从年轻人那里夺取，使用其他人的生命补充自己的生命。不够的话就夺取。……至此那个魔法使似乎是成功了。这就是吸血鬼传说的原型，那个魔法使执着和疯狂的产物。”


    蕾妮害怕地抱紧自己的身体，尤菲的脸上划过一道汗水，嘴唇颤抖着。


    “……从其他人那里夺取生命，实现了长生不老，变成了这样的魔物？”


    “虽然跟真正的长生不老差得远了。”


    “而且吸血鬼的传说流传开来跟这个书写这份研究资料的时期一致，不过至今仍未确认过吸血鬼实际存在。”


    所以我和提尔提才认为这个实验到途中为之都是成功的，但最后也许被讨伐了。因为这明显是不讨伐就会有危险的魔物。


    “目的是长生不老这点很危险，而且那个魔法使用的手段问题也很大。”


    “从其他人那里夺取吗？”


    “没错没错。……在吸血鬼的传说中，被吸血鬼吸食鲜血的人也会变为吸血鬼，对吧？”


    “难道说……”


    “就是这个难道。……我和提尔提认为这是洗脑。”


    “洗、洗脑……？”


    尤菲似乎察觉到什么的样子，表情变得严肃起来，蕾妮被尤菲的变化吓到。


    “这是为了本体出事时的预备。大量准备继承了自己思想的存在，让他们成为追求魔法真理的执念结晶。所以那个魔法使可以从其他人那里夺取，毕竟那跟‘自己’没有区别。不知他们是同一化了，还是让他们信奉本体。总之吸血鬼增加了同族，而这其实是为自己方便改变了其他人的人格。”


    我如此断言后，大家的视线自然而然地集中到了蕾妮身上。蕾妮脸色发青，不停颤抖。


    “那个魔法使的目的是追求魔法的真理，而且不是用自己的手实现也没关系。对人们进行跟自己一样的处理，延续自己的生命。即便本体有什么情况发生也有预备。”


    “……歪门邪道。”


    伊利亚一脸唾弃地说道。我真的也是这么认为的。


    “回到魔石的话题吧。能够实现这种荒唐无稽的魔法，我想就只有魔石了。极端一点来说，魔石是为了使用固有魔法而特化的精灵石亚种。为了达到长生不老，魔石拥有的能够替换人意志的力量。将这魔石埋入身体的话确实会变成魔物——追求魔法的真理，接近长生不老的人型魔物。”


    我入手这个资料后，发现了原本用法暧昧不清的魔石的有效利用法。那就是魔药，并且我现在也在受魔药的帮助。虽然我认为魔药也跟那个魔法使的用法一样，是个不封印的话就很糟糕的东西。


    “……我是吸血鬼吗？”


    蕾妮轻轻吐出这句话，血气尽失。伊利亚不留痕迹地支撑着似乎随时会倒下的蕾妮。


    “可能性很高。不过，认为是子孙说不定更准呢。因为吸血鬼只不过是人被赋予魔石后发生变质的存在，与人类非常接近。本人不知道这事，一直继承着魔石也并非不可思议的事。”


    “毕竟是‘无论怎样都要活下去！’，这样诅咒的几何体呢。”


    “这不是该笑的事，提尔提！”


    我现在正在帮蕾妮说话！别打扰我啊！


    “无论什么样的力量，根据用法的不同，有可能是药也有可能是毒。而且既然确认了蕾妮的存在，就不能断定不存在其他吸血鬼。所以必须考虑对策。就连王族都会被魅惑，如果其他国家也有吸血鬼的话就非常糟糕了。”


    “安妮丝大人说得对。蕾妮如果能够控制自己的力量的话，反而会成为价值。虽然还是会受到监视。”


    我和提尔提说到这里后，蕾妮的脸色也好了许多。如果蕾妮能够控制这个力量，准确来说价值无可估量。毫无疑问是国家必须保护及监视的重要人物。


    “嘛，虽然是件长久的事。不过我们有安妮丝大人，有利用魔石力量的实绩。在辅佐


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    蕾妮今后的生活上，我们是最合适的。”


    “……是，请多多关照。”


    蕾妮带着决意，摆出严肃的表情后，深深地低下了头。蕾妮控制自己的力量，不仅是对她自己，对我们也很有价值。


    “那就尽快开始实验吧。”


    “实验？”


    “你不能控制擅自发动的力量吧？那就试着以自己的意志使用力量是最快的。”


    提尔提满脸笑容，将手放在蕾妮的肩膀上催促蕾妮。提尔提的样子让蕾妮的表情一下子抽搐了。


    “但、但是……我要怎么使用魔石的力量……”


    困惑的蕾妮交互看着我和提尔提。提尔提对着蕾妮露出不可思议的表情。


    “没什么啊，只要普通地使用魔法就行了哦。你会用魔法吧？”


    “嗯，那个……我不擅长魔法……”


    “那我来给你讲解，好了好了！开始吧！”


    “诶？！”


    蕾妮被提尔提硬拉着手站了起来，非常慌张。再怎么说不阻止可不行。在实验开始前要向蕾妮确认。


    “等一下，提尔提。必须向蕾妮确认。”


    “确认？”


    “要让魔石启动的话，有可能会使魔法暴走哦？必须要让尤菲和伊利亚离远点。还有万一蕾妮出现什么变化怎么办？”


    蕾妮是拥有魔石的前所未闻的存在，无论发生什么都不奇怪。有可能因为启动魔石的影响，让精神都变成魔物。提尔提眯着眼睛看着主张应当慎重的我。


    “我知道你想说什么，但事情不容拖延了吧？实际上也没有选择了吧？”


    “这……虽然是这样。但是，本人下决心也要时间……”


    “——不，我没事，安妮丝大人。我做。”


    意外的是蕾妮打断了我。虽然表情还显得有些怯弱，但还是下定决心看向我。


    “……提尔提大人说得对。我如果不能控制力量的话就是死路一条吧？无论哪条路，都不能不进行尝试。那么这就没问题了。虽然如果发生什么情况会给大家添麻烦就是了……”


    “……我就是为此而在的。真的可以吧？”


    “是。”


    蕾妮对我的最后确认点点头。既然她决定了，那我再阻止就显得不解风情了，因此什么都没说。


    确认蕾妮同意后，提尔提绕到蕾妮背后，把手放在蕾妮的背后。提尔提用视线向我确认，我点头回应。


    “以防万一，尤菲和伊利亚先离远一些。”


    “是。”


    “我知道了。”


    考虑到蕾妮力量暴走的时候，先让尤菲和伊利亚拉开一些距离。确认到两人远离后，提尔提开始了引导。


    “听好了？操作魔力所必要的是感知体内的魔力，然后习惯魔力的操作。魔力是由体内能保存的量所决定的。然后剩余的魔力会随着呼吸和体液一起排出。安妮丝大人，蕾妮的魔石位于心脏吧？”


    “嗯。我调查的时候，在心脏部位感觉到了不平常的异物。”


    听到我的回答后，提尔提饶有兴趣地抚摸着蕾妮的背后。提尔提手指的感触让蕾妮阵阵发抖，同时绷紧了表情。


    “……原来如此，确实有个像是魔石的东西。虽然似乎成了魔力的通道，但魔石并没有活性化呢。由于是无意识发动的，魔力积蓄在魔石之中，因此就处于非活性化的状态吗？”


    “您、您能明白吗？”


    “只要初诊的话隐隐约约能明白魔力的流动。我也需要管理自己的身体，由于需要安妮丝大人帮我诊察，所以我就记住了这个感觉。”


    虽然魔力量有所不同，但这个世界的人都拥有魔力。如果能抓住魔力在自己体内流动的感觉，直接接触对方身体也能隐约明白对方魔力的流动。我也因此确认蕾妮的魔石。


    “首先深呼吸。配合吸进体内的气息，将意识集中在腹部。如果集中意识努力感知魔力的话，你会发现魔力魔力会积蓄在腹部。”


    蕾妮闭上眼睛，按提尔提的指示反复深呼吸。不知第几次深呼吸后，提尔提向蕾妮说道：


    “如果感觉到魔力积蓄在腹部的话就大大吐一口气。将积蓄的魔力配合气息吐出来。能感觉到魔力的流动的话就记住这个感觉。然后这次让魔力流遍全身。从腹部到胸部，从胸部到手部。从手部到脚部，然后回到腹部。”


    蕾妮缓缓吐出气息。然后再次深吸一口气。看到蕾妮重复了好几次深呼吸后，提尔提将手放在蕾妮的肩膀上。


    “就是这样。能够意识到魔力的流动了呢。现在让魔力停留在心脏。然后魔力是不是溶在心脏那里了？”


    “……是。确实胸部好像有什么东西……就像堤坝一样挡住了。”


    “好，就是这个感觉。不要着急，然后试着有意识地注入并解开魔力。”


    按提尔提说的，蕾妮保持一定的节奏呼吸并操作魔力。由于集中意识而闭上了眼睛，房间内安静到能清晰地听到蕾妮的呼吸声。


    在蕾妮保持了一会儿这个状态后，突然我背后像是被静电电到一样。同时蕾妮身边的氛围改变了。至今为之一直在蕾妮身上隐约感受到的什么东西，现在变得明显。


    蕾妮的气息就像旋涡一样集中，然后沉淀。这时蕾妮大大吐出一口气后缓缓睁开眼睛。我看到蕾妮的眼瞳后吃了一惊。


    “蕾妮，你的眼睛——”


    “眼睛……？”


    蕾妮用带着热意的视线看向我。她的眼瞳不是灰色，而是染成了纯红。变化后的虹膜中摇曳着妖艳的光芒。


    “这是……什么……？诶？牙齿……”


    “牙齿？”


    蕾妮呆呆地张开嘴巴。可以看到犬齿明显变尖了。越来越像吸血鬼了，我不禁跑到蕾妮旁边。


    “蕾妮，让魔力平静下来。然后放出。”


    “我来引导。蕾妮，跟着我的魔力的诱导。”


    “是……”


    蕾妮闭着眼睛，缓缓吐出气息。我握着蕾妮的手，提尔提则是在背后将手放在蕾妮的双肩上。不知过了多久，蕾妮的魔力平静下来后。同时蕾妮再次睁开眼睛。


    之前眼瞳中的妖艳光芒消失了，但瞳色仍然是纯红。


    “眼睛的颜色变了……视野有什么变化？”


    “不、没什么特别的。但是，眼睛有违和感……”


    “违和感？”


    “是、是的。该怎么说呢，好像魔力更容易流通了……”


    “……是魔眼吗？如果要施加魅惑的话这是常见手段呢……”


    有的魔物会将魔力注入眼睛，使用固有魔法。像这种以眼睛为媒介使用特殊力量，我称之为魔眼。说不定是因为蕾妮让魔石活性化使得眼睛也出现了变化。


    “还有，牙齿和指甲也同样呢。注入魔力的话，似乎会让它们像尖牙利爪一样变长变硬。”


    “呼姆……肉体的变化呢。真让人感兴趣的力量，我想不到什么魔法能发挥同样的效果。虽然有让魔力覆盖身体的魔法，但并非让身体变化。”


    提尔提一副饶有兴趣的样子说着。但没有走到蕾妮的正面。说不定是听到魔眼后有所警戒。


    “蕾妮，魅惑怎么样？能不能有意抑制住？”


    “是，该怎么说呢……至今为止一直有种喘不过气，模模糊糊的感觉。但现在似乎意识非常明确，隐约能明白力量的使用方法。如果不是停止流动，而是压制在最低限度的话……”


    “果然。”


    “果然？”


    提尔提一脸满足地叹了口气，这让我产生了疑问。为什么“果然”啊？也许是察觉到了我的疑问，提尔提一副得意的样子说道：


    “蕾妮无意识泄露出来的力量是无法控制的力量，那么让这力量流动一次就行了。只要让这力量正常流动一次，之后也许就能控制了。毕竟魔石是理所当然存在于蕾妮体内的，非活性化状态反而还不健康，大概。”


    “……原来如此。”


    这么一说确实如此。魔石对于魔物来说是身体的一部分，就像器官一样。而没有正常工作的话就会让身体不健康。


    这是蕾妮第一次让魔力流过魔石，将其控制，可以说是回到了正常状态。蕾妮也说了让魔力流过魔石，感到了喘不过气之类的感觉。说不定这个假说没有错。


    “尤菲、伊利亚。似乎没问题了，过来吧。”


    “是。”


    我许可之后，尤菲和伊利亚快步走来。


    尤菲到我的旁边，伊利亚则是到蕾妮的旁边，窥视着蕾妮的脸。


    “蕾妮大人，没事吗？”


    “是，我没事。……那个，看到我，感觉上有没有什么变化？”


    蕾妮带着些许期待的表情向伊利亚问去。也许是因为抓住了控制魅惑的感觉，声音显得有些高兴。


    但是，被问到的伊利亚的反应显得有些犹豫。但还是紧紧盯着蕾妮的脸，同时左右摇头。


    “……不，没什么特别的感觉。眼睛颜色的改变是能让人感到不可思议的程度吗？”


    “诶……？”


    伊利亚的回答应该不是蕾妮期待的答


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    案吧。提尔提移动到僵在原地的蕾妮前面，盯着蕾妮的眼睛仔细观察，然后点了点头开始说道：


    “没问题。现在的你没有在做什么的感觉。……这样的话，魅惑大概不是操纵感情，更像是刷新认识呢。”


    “刷新……？”


    “从蛋中孵出的小鸡会将最先看到的东西认识为母亲吧？说不定，对上视线会给对方以一种保护‘那是自己该保护的对象’的认识。这大概就是你的魅惑的系统吧。”


    “刷新认识吗？说不定确实如此。由于现在魔石得到了控制，不会让认识继续更新呢。”


    我以拳击掌表示理解提尔提的假说。


    蕾妮眼睛颜色变化的原因，我认为是因为刷新对方认识的魔眼发生了变化。就像是“四目相交就会陷入恋河”这种，类似刷新对方认识一般。


    “但这样的话，其他人不应该会庇护蕾妮大人吗？学生们对蕾妮大人抱有负面感情不是很奇怪吗？”


    “因为这只不过是认识，并非操作感情。认识和感情不一致很常见，它们差别越大就越容易出现扭曲。而这扭曲会让人不自觉地产生压力，结果就反转为对蕾妮的负面感情。”


    对于伊利亚的疑问，提尔提欣喜地回答了自己的假说。真是如鱼得水一般。


    本以为魅惑是更为复杂的东西，不过如果是这么简单的构造的话，就能够说明学院中扭曲的关系了。


    “……热烈讨论虽然也不过。但蕾妮好像有些累了，休息一下吧？”


    尤菲清了清嗓子，然后向我们提议。尤菲的话让蕾妮一副抱歉的样子缩了起来。因为蕾妮一直处于紧张状态，所以尤菲的话非常正确。


    “也是呢。我让女仆准备茶水，大家休息一下吧。”


    ＊ ＊ ＊


    （……安妮丝大人和提尔提都很厉害啊）


    在我的提议下，大家开始了休息。我看着这些，突然想到了这点。


    察觉到蕾妮魔石的存在，更进一步解明了力量的构造，提出解决方法。是我无论如何都实现不了的。


    “？尤菲？怎么了？”


    “不，没什么。”


    “是吗……？”


    我躲着担心我的安妮丝大人，然后轻轻叹了口气。


    我感觉安妮丝大人似乎有意让我远离关于废除婚约的事。所以，安妮丝大人决定参加蕾妮的谒见时，我感觉到了一种被远离的疏远感。


    我从事件起到现在，也有自己的想法。但是，那终究是我努力不足导致的结果。我没有责备任何人的想法。


    我处于不得不这么做的立场，即使没有蕾妮这种谁都想不到的原因，我也没能和阿尔加鲁特大人处好关系。


    不仅仅是蕾妮魅惑的原因，我也有能做到，并且必须做到的事，而正因为没能做到，才导致了现在的结果。所以，我想至少挽回自己的失败。


    为此我能做到什么？我得到了安妮丝大人助手的立场，但说到助手，提尔提才更像助手。


    （……虽然提尔提并没有错）


    不知为什么，我看到安妮丝大人和提尔提热烈讨论的时候会有些痛苦。


    我不禁抚摸了一下胸口，想消去这份感情，但并不顺利。


    “——我说，尤菲莉亚大人？”


    “……？！什、什么事？”


    突然从近处传来了声音，我抬起头，就看到盯着我的提尔提。她盯着我，不发一语。


    “呼嗯……？”


    “那个……”


    “稍微陪我一起去把禁书放回书库。”


    “诶？”


    “安妮丝大人，稍微借一下她。”


    “什么？”


    提尔提唐突的宣言让我呆住了。在我还没反应过来阻止的时候，提尔提就向安妮丝大人搭话了。而安妮丝大人则是一脸“你在说什么啊？”的表情。


    “突然搞什么？”


    “有什么嘛。我只是想和尤菲莉亚大人单独说点话。只是去把书放回书库，很快回来。”


    “……不是，正因为是你所以才不能相信。”


    “不行吗？”


    “该说不行吗……尤菲？”


    安妮丝大人一脸困惑地问我。说实话，我也因为突然被抛来话题而不知如何作答。


    “好啦好啦——。就算是我，偶尔也会有些想交流的对象啦。”


    “……越来越可疑了。”


    “什么，没有保护者的话，单独谈话都不行吗？”


    “唔姆姆姆——”


    被这么一说，安妮丝大人就回不了话了，我也一样。


    “……安妮丝大人，没事的。稍微去一下。”


    “尤菲……”


    “我又不会吃了她。好了，走吧？”


    在提尔提的邀请下，我和她两人离开了房间。


    走在走廊的时候，提尔提一直沉默不语。我也只能一直跟在她后面，走着走着就到了一个像是书库的房间。


    “姑且先说一下。这里的事要保密哦？”


    “还有其他禁书吗？”


    “是啊。就这样，请进？”


    “……失礼了。”


    我顺着邀请走进了房间，书库的书香让鼻子一阵阵瘙痒。我并不讨厌这个气味。从小就喜欢读书，书香给我一种特别亲近的感觉。我走进去后，提尔提也跟着进来，并锁上了门。


    关上门后，书库内变得昏暗，接着提尔提小声念着什么，随后就出现了淡淡的照明。离宫使用的照明灯在这里也有使用，我不禁有些感动。


    “这个书架，书的位置是固定的呢。”


    虽然书库并不宽，但还是放了好几个书架。这里勾起了我的兴趣，我在书库内四处观察。


    提尔提就在这时候将书放回书架。大概那里就是原本放书的地方吧，书和书之间的间隙刚好能放下一本书。


    “——那么，说吧？尤菲莉亚大人，您应该有什么事想对我说吧？”


    “诶？”


    “从刚刚起就一直用不寻常的视线看向我，难道是我的错觉？”


    “……察觉到了吗？”


    既然提尔提察觉到了，那么安妮丝大人也察觉到了吧？


    我不禁摸了摸自己的脸，提尔提看着我突然笑了起来。


    “没事的，大概就只有我，还有伊利亚察觉到吧。安妮丝大人虽然对朝向自己的恶意很敏感，但对于好意却很迟钝呢。”


    “……哈。”


    “——嫉妒了？”


    嫉妒。被提尔提这么一说，我不禁皱起了眉头闭紧了嘴巴。一直盘踞在我心中，让我喘不过气的感情是嫉妒吗？


    “诶、没有自觉吗？……该怎么说呢，教养真是好的大小姐。”


    提尔提呆呆地叹了口气。说起来，从见到这位不像是侯爵千金的大小姐开始就一直有这种感情。她从以前开始就跟安妮丝大人认识，互相理解，而这个距离感是自己所没有的。


    拥有自己所没有的东西，与安妮丝大人距离很近。如果说这是嫉妒的感情就能接受了。同时，我也对自己怀有这种沉重的感情而感到羞愧。


    “啊，真是的。没想到会这么纯粹……我明明只是想稍微欺负一下而已。”


    “……非常抱歉。”


    “别道歉啊，我反而头疼了。”


    胡乱挠着自己头发的提尔提咋了一下舌。想到是自己让她有了这种态度，我感到非常抱歉地缩起了肩膀。


    “……说起来，尤菲利亚大人，我可以问一个问题吗？”


    “请问？”


    “有多认真？”


    我不知道这个问题的意义，呆呆地看着提尔提。


    “那个，请问是什么？”


    “就是有没有打算认真当安妮丝大人的助手。”


    这个问题让我有一种心脏被握住的感觉。我一瞬间无法正常呼吸，从嘴角漏出颤抖的声音。


    为什么会问这种问题呢——虽然想这么问，但终究发不出声音。脑中浮现出安妮丝大人和提尔提亲密地议论的样子，我就什么都说不出来……。


    “别露出这种表情啊……啊、真是的。该怎么说呢。这是难应付的孩子。我并不打算对这件事说三道四哦？毕竟我明白安妮丝大人想让你做助手的心情。”


    “诶？”


    “说实话我并没有兴趣，你被阿尔加鲁特王子废除婚约是因为蕾妮吧？骚动的原因也明白了，你的污名也通过讨伐龙而恢复了一定程度吧？那么特地当个助手还有意义吗？”


    “……这。”


    “安妮丝大人之所以让你当助手，是想让你恢复名誉吧？而这个目的已经达成，骚动原因的蕾妮的谜团也得到了解明。被蕾妮蒙蔽双眼的贵族公子们在知道原因后，也可以通过再教育而改善。那么你也没有继续当助手的理由了吧？如果说还不足以挽回名誉的话，但这也是时间问题。毕竟是那个规格外。”


    “……所以，为什么会这么问呢？”


    “——如果以半吊子的心态跟着安妮丝大人的话，绝对会后悔的。”


    提尔提淡淡说出的话语，让我有种全身被绞住的感觉，一动也动不了


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    。看到这样的我，提尔提哼了一下。


    “才不是为了你——我并不打算这么说。倒不如说这是为了安妮丝大人。”


    “安妮丝大人……？”


    “毕竟安妮丝大人似乎很喜欢你呢。……所以，如果只是以半吊子的心态跟在后面的话，还是不做为好。”


    提尔提甩甩手对我这么说。但是，我一句话都说不出，就连指尖都动不了，只能一动不动地站在原地。


    跟在后面，半吊子。这就是……这就是我感到的无力感吗。因为我不能像提尔提那样跟安妮丝大人讨论。


    “所以，别一副要哭出来的表情啊……如果真的打算当助手我不会阻止你。不过，这样就好吗？——我只是确认。”


    “好不好是指……？”


    “你在安妮丝大人身边就会明白吧？那家伙基本上是个异端。现在陛下在还没什么问题，但如果阿尔加鲁特王子成为国王的话，国内还有安妮丝大人的容身之处吗？”


    提尔提说出的话似乎狠狠打了我的脑袋一拳。


    “阿尔加鲁特王子非常讨厌安妮丝大人。说不定不能像至今为止一样蜗居在离宫之中。就算当个臣子，被赐予一个边境的领地是最和平的了吧？你还能陪着她吗？”


    确实陛下退位后，阿尔加鲁特大人成为国王的话……与阿尔加鲁特大人关系不好的安妮丝大人大概会失去王都的容身之处。


    所以说不定会离开王都，移居到边境之地。这是非常有可能的未来。而被问到我能不能与她一起，我却不能立刻回答。


    （……我想做什么呢？）


    如果单纯顺着我的愿望回答的话，我想与安妮丝大人一同前行。想要守望她，想要支持她。但我实现这个愿望究竟是不是好事……？


    “说句严厉的……你除了当安妮丝大人的助手以外还有可选的道路。与有可能站在安妮丝大人一边的贵族结婚，在阿尔加鲁特王子即位后支援安妮丝大人，不也是也有这样的道路吗？”


    “……是呢。”


    “啊，真是的。本来想欺负一下怎么变成人生咨询了。你想怎么做都不关我事啊……就算是我也跟安妮丝大人有孽缘啊。我不想看到相处时间那么长，为数不多的朋友的表情蒙上阴影。所以如果你半吊子的话我会很困扰的。毕竟你很被珍重啊。一旦发生你发生什么事，安妮丝大人又会闹出骚动哦？”


    提尔提哼了一下这么断言道。这话让停下脚步停滞不前的我有了一种非常抱歉的感情，因此我垂下视线。


    “提尔提跟安妮丝大人关系真好呢。”


    “只不过是互相不顾忌而已，并不是关系好。”


    “但是……”


    “没什么但是的。——因为，我和安妮丝大人有个绝对不相容的地方。”


    “……不相容的地方？”


    她们两人之间有这种地方吗？我不禁一脸疑惑地看向提尔提，结果这让我吓了一跳。


    感情似乎从提尔提的表情中消失了。在灯光的照明下给人一种面无表情的印象，这让我的喉咙不禁发出声音。


    “因为，我非常讨厌魔法。”


    “……魔法？”


    “从小时候起就一直折磨我，让我的人生偏离正轨的才能。而贵族却把这诅咒的力量宣传为美好的东西，所以我很讨厌这样的贵族。魔法什么的，干脆废除就好了。所以我对于安妮丝大人憧憬魔法这一点，讨厌到，甚至想吐。”


    提尔提露出淡淡的笑容。这个声音明显是认真的。


    “对于安妮丝大人追求魔学的事也好，制作魔道具的事也好，我都觉得很愉快。所以我才会帮助她。但是，我们的心情是恰恰相反的。把魔法通过魔道具的形式交给平民，我希望能因此破坏现今魔法的存在形式。但安妮丝大人则是纯粹地喜欢魔法。打心底憧憬，像孩子一样眼睛闪闪发光，相信着魔法的美好之处。——就算自己并没有被赐予魔法的才能。你说像不像笨蛋一样？”


    唾弃一般的口吻，但声音听起来却很温柔。提尔提不协调的态度吸引了我。


    她应该是真的憎恨魔法吧，讨厌安妮丝大人也是真的。即使如此还是将安妮丝大人称呼为友人，帮助她实现梦想。即使其中的愿望跟安妮丝大人不一样也没关系。


    “如果看到我和安妮丝大人的距离觉得烦恼的话，那就请好好思考一下吧，你想做的事到底是什么。我是因为有趣才帮忙的，但并不打算接近她的愿望。你想支持她的话是不错，但并非轻松的道路哦？”


    对于提尔提说出的话，我找不到任何词汇来回应。即使如此，我还是轻轻点了点头。


    （插画）


    我有预感，能回答这个问题的时候，对我来说一定是面临重要的选择的时候。


    ＊ ＊ ＊


    从库兰雷特侯爵家别宅回到离宫后，我做好睡前的准备，在自己的房间一个人想事情，这时安妮丝大人一脸担心地来找我。


    “……尤菲，提尔提做了什么失礼的事？”


    安妮丝大人在担心我，这让我有些心疼，但我还是笑着回道：


    “没事的。”


    “……但是，总感觉没精神啊？”


    都表现出来了吗？我不禁把手伸向脸。看到这些，安妮丝大人皱起了眉头。我这是完全没隐瞒住呢。我死心地叹了口气，重新看向她。


    “……我在考虑接下来的事？”


    “接下来？”


    “蕾妮的事情、一连串骚动的原因也找到了。”


    “嘛，是呢。”


    “嗯。虽然会花些时间，但事情应该会不断得到解决。……所以，我在想这之后的事。”


    “……是吗。”


    她担心的表情柔和了一些。大概她不会想到提尔提对我说“去考虑将来的事！”吧。


    “……我讨厌半吊子的自己。”


    “半吊子？哪里？”


    听到我的嘟哝，她一脸不可思议地歪着头。想到一直站着也不好，我拍了拍床边示意她坐下。她顺着我的意图坐在了旁边。


    安妮丝大人也做好了睡前准备，平常扎起来的头发放了下来。我将视线从安妮丝大人身上移向正面，一点一点地将自己的想法说出口。


    “终于可以回顾至今为止发生的事了。得到您的帮助，名誉也几乎恢复了。但是……如果我自己不作出改变的话就没有意义了。”


    “……嗯。”


    “您有恩于我。而且我也想帮助您，想一直看着您。魔学是很出色的学问，我相信魔道具在将来会是个为了人民的发明。所以，我也想为此出一份力……但说实话，现在我认为自己什么都做不到。”


    我垂下视线，看着自己的手掌，嘟哝着说道。安妮丝大人伸手包裹住我的手。


    “……抱歉。我没想到你会这么在意。”


    “我知道您在顾虑我。您不想让我勉强自己，想给我自由吧？”


    “……嗯。你啊，一直以来都是拼命完成被赋予的任务吧？所以，我想让你有更多自己的时间，自由的时间……”


    “是。虽然在这离宫的时间还很短，但每天都非常新鲜，每天都很开心。所以这里真的是个非常舒心的地方……无论用多少语言，都不足以表达我的谢意。”


    这时安妮丝大人用力握住我的手，我也握了回去。


    “这也许是我第一次有了‘想就这样下去’的想法。但这是不行的。我是玛泽塔公爵家的女儿，有着身为贵族女儿不得不完成的义务。”


    “……嗯。”


    “可以的话，我希望能在您身边完成这个义务，也希望完成的义务能成为您的力量。我为了您能做到什么，应该做什么。……虽然我是助手，但我没有作为助手帮到您什么，而且提尔提也有丰富的知识。”


    “这是我的错！太顾虑你了，结果反而白忙活一场……！”


    安妮丝大人慌慌张张地靠了过来，非常抱歉地挤着眉毛。我伸出手指按向她的眉间推了回去。


    “是，我也知道。所以我要更主动地做些事才行。为了能豪不羞耻地站在您身边。”


    说实话，我还没能描绘出自己的未来。虽然说了什么贵族的义务，但我并不打算回家。作为一个千金回到社交界也感觉有些不对。


    眼前全是不确定的事，描绘不出自己的未来图。但这一定是因为，我窥视到了一些安妮丝大人所见到的世界吧。我察觉到自己仍然站在入口处。


    “……您为什么这么喜欢魔法呢？”


    我抛出的问题让她把视线移向上方，望着天花板思考着什么。


    “嗯——，被问到为什么的话，我只能回答因为喜欢吧。理由就是这么单纯，我只是很憧憬，一定是爱上了魔法吧。”


    “即使不能使用吗？”


    “这……虽然很遗憾。即使如此，我也没有多讨厌现在的自己。我认为有些东西是只有我才能看到的，也有些东西是只有我才能创造的。而这不会让给任何人。”


    一边说着一边露出笑容的安妮丝大人，让我感到非常耀眼。她的眼睛闪闪发光，丝毫不怀疑魔法的美。


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    ——我无可救药地被这幅侧颜吸引住了。但是，如果只是远远望着的话，似乎会就这样飞走，所以，我至少。


    “……我也想喜欢上。”


    提尔提将魔法的才能称为诅咒。所以跟安妮丝大人的愿望不相容。对于提尔提来说，魔法是忌讳的东西，那么对我来说，魔法是什么？而我还没有找到这个回答的答案。


    “安妮丝大人。”


    呼唤名字，我能够许愿吗？希望握着的手不会分开。希望能留在这里，为了这个任性能够实现。因为想和您在一起，所以想喜欢上魔法。我魔法的才能，能不能说，在某种意义上就是为了您而存在的呢？


    我将无法说出口的思念封回心里，轻轻靠在她的肩上。


    “……今天能睡在这里吗？尤菲。”


    也许是把我的举动当成了撒娇，安妮丝大人温柔地对我说道。我轻轻点点头，心中小声嘟哝着“对不起”，希望能够原谅还不能独自站立的我。


    请稍微等等，安妮丝大人。我一定会追上您的。我也想喜欢上您所喜欢的魔法。希望我的魔法能够一直是您所憧憬的魔法。虽然是微不足道的愿望，但这就是我现在的目标。


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 第二卷 第四章 魔学的价值

    在库兰雷特伯爵家别宅检查了蕾妮的身体后，提尔提为了更进一步检查，也开始进出离宫了。


    伊利亚因为王城有事而暂时离开，现在离宫的沙龙内有我、尤菲、蕾妮、提尔提四人。提尔提在外出的时候用黑色的面纱挡住脸。就那么讨厌目光吗。


    “那么，蕾妮果然出现了吸血冲动吗？”


    “是的……”


    提尔提说的是关于蕾妮的吸血冲动。由于魔石活性化，蕾妮开始出现吸血鬼的吸血冲动。她似乎因为自己身体出现的状况而感到非常抱歉，畏畏缩缩地缩着身体。


    “似乎是因为正常生成的魔力被魔石所吸收，身体出现魔力不足，以吸血冲动这一形式表现出来，想通过其他人身上获取魔力。”


    吸血鬼通过吸血，吸收血液中含有的魔力。普通的魔力转让并不简单，如果双方相性不是相当好的话效果相当差。


    然后，从他人身上获取魔力会伴随着一种类似魔力醉的症状，不能大量吸收。所以这虽然是只有少部分人知道的方法，但吸血鬼通过魔石从他人身上获取魔力的历史已经很长了。


    “嗯？那么已经吸过血了？还有被吸过血也不会成为吸血鬼吧？”


    “是，如果不特意去做的话就不会变……还有、血是吸伊利亚大人的……”


    “虽然我和尤菲也被吸过一次，但考虑到身份果然还是伊利亚比较合适。因此伊利亚就负责给蕾妮提供魔力了。”


    让蕾妮吸我和尤菲的血是为了比较，但伊利亚强烈主张不能让我和尤菲来做这种事，于是蕾妮在出现吸血冲动时就由伊利亚提供血液。


    “但还真是不可思议呢。意识到魔石之后，自然而然地就会使用方法了。”


    “是。也许是因为使用了魔石，感觉上跟其他人有所区别，让我有些头疼……”


    “不过，这个使用方法也是吸血鬼独有的呢。我认为魔石中存储了至今为止的经验。”


    “所谓吸血鬼，应该是拥有其魔石的人们代代继承下去的魔法体系。”


    蕾妮原本似乎擅长水属性魔法。现在也以水属性为中心，魔法的能力提高了很多。而且还会使用一些连尤菲都难以使用的魔法，让我吃了一惊。


    据提尔提说，蕾妮使用的魔法并非普通的魔法，而是吸血鬼的魔石所带来的恩惠。


    提尔提提出了一个假说，这个恩惠是让魔石成为一种记忆装置，通过继承魔石来传递知识，以求到达真理。


    如果没有本人没有察觉到魔石的话，会不断继承给下一代。而幸运地察觉到魔石的人，则会继承知识和经验，去实现探究真理的野心。我能从中感到执念。


    “总之，过程似乎很平稳，太好了呢。不只是蕾妮，安妮丝大人也一样。”


    “某种意义上来说，蕾妮能来真是太好了。得到了许多参考。”


    现在，我和提尔提在观察蕾妮变化的过程，实验也很顺利。某种意义上来说，蕾妮在这个时机来到离宫，说不定还是精灵的指引呢。


    蕾妮也渐渐习惯了离宫的生活，最近在和尤菲一起学习。蕾妮虽然不是天才，不过她非常努力。拼命记住被教授的知识的身影，即使没有魅惑的力量，也会让人会心一笑。


    ……为什么会顺便让我也一起学习呢。为什么会这样……？


    （尤菲似乎很开心就算了吧……）


    最近，我由于蕾妮的事而过分顾虑尤菲了，因此没把她当成助手丢工作给她做。虽说有让尤菲帮忙管理我的身体状况和看家，但单单这些不会有做出了贡献的实感吧。


    而尤菲在教我和蕾妮学习的时候似乎很开心，这让我松了口气。我作为王族也有要学的东西。但就算如此，要我学礼仪，嗯，感觉好麻烦。


    关于吸血鬼的生态调查以及力量的控制都在不断解明，而关于蕾妮的魅惑，几乎可以确认，只要处于心安的环境下就不会擅自发动。


    调查结果已经交给了父王和母后，父王应该也将事情传达给了知情者。现在还没发生什么大问题。


    （真是和平啊……）


    希望就这样什么事都不发生。最近阿尔君废除婚约的事加上龙的袭来，然后是确认吸血鬼实际存在，随便一列就全是问题了。


    希望可以和平，我在心中默默祈祷，这时外出的伊利亚回来了。看到她的表情，我猛地涌起讨厌的预感。


    虽然一眼看上去是平常的面无表情，但身上缠着严肃的气氛。


    “我回来了。……公主大人。”


    “欢迎回来，伊利亚。……怎么了？发生什么了？”


    “……嗯，是非常糟糕的事。”


    看到伊利亚深深叹气的样子，我不禁想仰天长叹。伊利亚说到这个地步，应该是发生了相当糟糕的事。在祈祷和平后马上发生问题，到底是什么样的概率？


    “发生了什么？”


    “有给您的邀请函。……是魔法省发出的。”


    伊利亚一边说着一边拿出信封，确实是魔法省的东西。我不禁深深地皱起了眉头。


    “为什么魔法省……”


    “有什么糟糕吗？”


    不知道我和魔法省之间的因缘的蕾妮发出了困惑的声音。虽然很想回答，不过我得先确认内容。我打开信封，确认魔法省的邀请函。


    “……呜哇，好麻烦……”


    我不由得低声嘟哝。蕾妮对此下了一跳，但我没在意她的余裕了。魔法省的信就是这么麻烦。


    “安妮丝大人？内容是？”


    “……魔法省希望我能就龙的素材召开个演讲会。主要是说明如何使用龙的素材，以及其用途。”


    书面上虽然是贵族的遣词，但偶尔会夹杂着讽刺。内容就是我说的一样，希望我能对魔法省说明作为报酬收下的龙的素材的使用方法。


    听到我的说明后，尤菲也皱着眉接过了信。确认了内容后，尤菲的表情也渐渐变的低沉下来。


    “……安妮丝大人，这到底是？”


    “哼。反正是想找我的茬，然后趁机没收我的素材吧！之前也有过！不过那时候是别的素材！”


    我研究中使用的素材是我自费收集的。所以基本上无论我使用什么素材，魔法省都没办法说三道四，但有时候魔法省也会找茬。


    那就是怀疑魔道具是不是非法的，说到底就是宗教审判。虽然不会对我做什么，但会以违规为由让我终止开发魔道具，有时还会没收我开发到一半的魔道具。


    “诶——！？就像是禁书一样，把安妮丝大人的发明当成禁止物品而没收吗？”


    我的说明让蕾妮惊讶地睁大了双眼。果然就算是蕾妮也觉得这很有问题呢，这让我放心了。


    “是啊。确实我制作的东西中，有些是不符合信仰的，或是会对信仰造成影响。如果魔法省是经过正常交涉后做出的判断，我也不会多说什么。但是那些家伙都是能找茬就找茬！”


    “我懂……我也吃过亏。”


    提尔提对于我的牢骚表示同意，有气无力地嘟哝着。提尔提被没收的是魔药。但跟我不同，她经历过一次后就觉得麻烦，所以即使调出新药也不会公开。


    我发明出新东西后，首先会跟父王说而不是魔法省。在听完父王的判断后再决定要不要跟魔法省说。一般情况下，如果父王觉得没问题的话，魔法省也不会说三道四，但偶尔会被抢先。


    即收集素材的时候被魔法省发现的时候会被抢先。不过在我作为冒险者活动后，会自己狩猎魔物收集素材，并不是很辛苦。


    所以被其他人看到，传出传言的情况也增加了。魔法省也是从那个时候开始找茬的。


    “魔法省这么过分吗？”


    “是啊，不过没有违法。”


    “为什么啊？！”


    “如果我没有决定使用用途的话，魔法省就会要求交易这些素材。这是正当的交易呢。”


    “交易？”


    蕾妮一脸不可思议地歪着脑袋。一副不知道为什么话题会变成交易的样子。我一边叹气一边说明。


    “魔法省精英众多，资金充裕。无论是组织预算还是个人资产。所以如果我没有决定用途的话，他们就会逼我交易。而如果我拒绝的话，就会说我坏话，比如贪得无厌，做奇怪的实验，等等。”


    “……魔法省的长官，是莫利兹大人的父亲吧？”


    “啊，是呢。”


    “……能允许他们做这种过分的事吗？”


    “虽然不允许，但魔法省就是拥有能做出这种蛮行的权利和立场。”


    虽然魔法省确实是一群讨厌的人的聚集地，但也有一些好好工作的人。我想做的事，想达成的事跟魔法省的思想和理念不吻合。他们如果认定这是错的话，我也只能认同。


    “而且并非魔法省全员都是这样。也有一些研究者是因为魔法的技术和优秀的成绩而被认同的。但他们作为政治家的立场都不强。”


    魔法省也参与国政。他们精英意识很强，自以为引导着国家的文化和秩序。所以跟我对立。


    在他们看来，魔法省都让步了那个王


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    女殿下还是得寸进尺。所以如果我由于没决定使用用途而保持沉默也很麻烦，但随便将构想说出口也会引发骚动。


    “……莫利兹大人，确实有些高傲……”


    “不只是夏尔特鲁斯伯爵公子是这样。进入魔法省的人们都特别过分。而且贵族和平民的隔阂原本就很大。能不能使用魔法在这个国家就是如此重要。蕾妮你也体会到了吧？”


    我的指摘让蕾妮沉默了。蕾妮是出身平民的贵族，只不过偶尔发现了魔法的才能才进入了学院。所以应该很能体会到能否使用魔法的人之间的巨大隔阂。


    然后，我身为王族却不能使用魔法。我自己也知道，在某种意义上，我对于魔法省来说是比平民更加不爽的存在。


    “而且时机算最糟糕了吧？毕竟龙的素材很吸引人呢。他们这是在找机会刁难你吧？”


    “啊啊！别说了！而且时机最糟糕了！想拒绝也拒绝不了！”


    要说为什么时机糟糕，因为如果拒绝魔法省的提案的话绝对会被说三道四。之前我无论评价多低都不在意。


    但现在不行。现在尤菲要在我身边恢复名誉，而且还保护着蕾妮。在这里刺激到魔法省的话可能会把她们两人卷入。


    即使尤菲可以在之后挽回，但蕾妮传出什么传闻就糟糕了。一旦蕾妮受到关注的话，我对蕾妮问了什么的事就会被夏尔特鲁斯伯爵知道了。


    最近蕾妮都不见身影，如果我被怀疑做了什么的话就非常困扰了。而万一我在保护蕾妮的事被知道的话不知会出现什么传闻。


    也就是说，现在拒绝魔法省的提案将会不太妙。


    “现在必须对魔法省说明构想和计划呢。怎么做？再怎么样也不会把那个公开吧？”


    “当然啊！不如说，我根本不打算公开那个！必须想些其他的方法……啊可恶，魔法省……！”


    龙的素材是贵重物。我不打算让出任何一点。


    但是，我在这个时候有恶评的话会给尤菲和蕾妮添麻烦。虽说如此，我也想不出什么能让魔法省信服的点子。


    “……安妮丝大人，能不能交给我？”


    “尤菲？”


    尤菲一直在想什么似的把手放在下巴上，但突然抬起头这么对我说，这让我吃了一惊。


    “你说交给你……要怎么做？”


    “我知道您被魔法省讨厌了。但是他们经过了正规的流程提出了这个提案，所以拒绝的话会让我们陷入糟糕的状况。但是，我来做的话如何？”


    “……你打算在表舞台行动？”


    “说实话，我没有真正了解您和魔法省之间的因缘。但是，我知道你们的不和是因为您平常的举止、魔学的思想以及魔道具的存在。那么我从中调和的话应该可以抑制冲突吧。”


    一脸认真的尤菲让我不禁屏住了呼吸。大概魔法省对于我拿了大量龙的素材而非常不满吧，并且一直警戒着我会做出什么事来。所以可以认为他们是为了打探我的态度才有了这个提案。


    由于我和魔法省的关系，一旦我出场的话就会跟魔法省互相敌视。但如果不是我，尤菲出场的话会怎么样？


    “不是挺好的吗？魔法省讨厌的是你，如果是尤菲莉亚大人的话我认为会有不同的反应，我认为可以有。”


    提尔提这么对我说。要问可不可以有的话，我认为也是可行的。如果与贵族交涉的话，比起我，作为下任王妃受到王妃教育的公爵千金应该会更合适。


    说实话，至今为止一直没有人能站在我和魔法省之间进行交涉。伊利亚没上过魔法学院，她是作为侍女呆在王城的，被魔法省的人们瞧不起。


    能算得上的最多就是父王了，但关于魔道具和素材，父王处于中立的立场。虽然会帮我说话，但对我并非持肯定态度。


    “……就算是尤菲，在我旁边的话不知道会被说什么哦？”


    “安妮丝大人。”


    我的话让尤菲皱起了眉头。我也注意到我又太过顾虑了。也是呢，如果尤菲想做的话，我要做的事就是在背后推她一把。


    “……我知道了。但就算你出场，也必须想方法不让魔法省说三道四。必须要想这个方法……”


    “那我有一个提案。”


    ——我绞尽脑汁的时候，尤菲说出的内容让我吃了一惊。


    ＊ ＊ ＊


    演讲会当天，我们做好了上王城的准备。


    演讲会之后会有个短暂的立食会，但主要还是演讲会。伊利亚推荐我穿礼服，被我强烈拒绝了。


    “安妮丝大人，准备好了吗？”


    “提尔提。”


    提尔提戴着外出时必定会戴上的面纱。


    很少见的，今天的演讲会提尔提要跟我同行。名义上是以协助者参加，不过本人说想在特等席看好戏。由于她平常都蜗居在家里，而且跟魔法省关系不好，所以邀请函没有送到她那里。实际上，说她是协助者也没有错。此次为魔法省带来的“好东西”是尤菲准备的，不过提尔提参与了验证。


    “安妮丝大人、提尔提、久等了。”


    在我跟提尔提谈话的时候，尤菲带着伊利亚和蕾妮过来了。今天伊利亚似乎下功夫给尤菲化妆了，尤菲打扮得比平常要更漂亮。


    “哎呀，化妆后果然不一样呢？安妮丝大人。”


    “这当然，尤菲是美人呢。”


    提尔提开玩笑地说道，我也点头回应。看到我们的样子，尤菲傻眼地叹了口气。


    “你们在说什么啊……比起这个，差不多到时间了。我们走吧。”


    “嗯。那就拜托伊利亚和蕾妮看家了。”


    “我知道了，公主大人。”


    “请加油啊！”


    伊利亚像往常一样，蕾妮则是露出笑容为我们送行。蕾妮经过离宫的生活后，似乎非常亲伊利亚了。虽说是有魅惑的效果，但伊利亚能够对我以外的人表示关心，是个好变化。


    在伊利亚和蕾妮的目送下，我们离开离宫，向王城出发。演讲会是在晚上，月光照亮了通往王城的道路。


    在王城开演讲会并不少见。王城中有好几个用于集会的会场。今天预定是使用其中之一。由于是仅由魔法省进行主导，因此会场规模也不大。


    进入王城后，在差不多到达会场的地方有一个人站着。看到那个人，我不禁皱眉。是一副令人讨厌的脸。


    “久疏问候，安妮丝菲亚王女殿下。”


    那个人郑重地行了一礼后对我打招呼。他瘦身高挑，一眼看上去是给人理性印象的青年。银发扎在后背，脸上戴着眼镜。眼镜深处的眼瞳是冰冷的蓝色，整体给人一股冷淡的印象。


    “……这真是多谢了，沃尔提尔伯爵公子阁下。”


    “叫我兰格就好……我应该说过很多遍了吧。”


    他推着眼镜说道。这个动作我也看腻了。这家伙依然是个让人火大的人！


    兰格·沃尔提尔。沃尔提尔伯爵家长男，下任家主。在魔法省的年轻人当中也是非常优秀的，发言力也很高。实际上，他似乎不只是嘴巴厉害，魔法技术也是一流的。说是“似乎”，因为我没有实际见识过。


    “我是给王女殿下一行带路的。请随我来。”


    “特地来带路真是辛苦你了。带路什么的，让地位更低一些的人来做不就好了吗？”


    “这可不行。就连我都配不上拯救了这个国家的屠龙者啊。”


    “巧嘴簧舌……”


    虽然看上去是在表扬我，但其中没有丝毫敬意。但也没有表现出厌恶感，是一副淡然的语气。


    “作为助手同行的是库兰雷特侯爵家的……”


    “提尔提·库兰雷特。不过我只是见证人，只是来看看自己参与的研究能不能得到正确的评价。”


    “……如果还在意数年前的事的话，正式向魔法省提交抗议书的话我们也会应对哦？”


    “可以？区区目光狭小到只能看到魔法和精灵的信徒们？”


    “……就算您是侯爵家的千金也该谨言慎行。”


    兰格的脸一瞬间抽搐了，但下一刻马上变为一副什么都没发生过的样子。提尔提也一样，如果不扯上她的话她也不打算语言攻击，抱着手臂沉默着。


    “……然后是、尤菲莉亚·玛泽塔公爵千金。”


    “是。”


    尤菲向前一步面对兰格。这时，兰格一瞬间瞪大了双眼。然后咳了咳糊弄过去，接着把手放在胸口处深深低下了头。尤菲因为这举动吃了一惊。


    “沃尔提尔伯爵公子阁下？”


    “叫我兰格就好。我一直很想见您，尤菲莉亚公爵千金大人。以这样的形式见面，我感到非常可惜。关于被废除婚约一事，想必您非常痛心吧。我能体会到您的心情……”


    “……兰格大人没有低头的理由。请抬起头来。”


    突然被兰格低头的尤菲露出了少许困惑的表情，不过还是立刻恢复到公爵千金的表情，平静地回应。被尤菲这么说后，兰格也不好继续低头，但即使如此他的表情也是痛苦万分。


    “……我听闻您的传闻了。我刚想请您


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    考虑毕业后要不要到魔法省来，结果突然传来的恶报让我怀疑起了自己的耳朵。我感到非常遗憾。”


    “给我这么高的评价，非常感谢。不过，那件事上我也有错。我打算在此次演讲会上作为安妮丝大人的助手挽回名誉。”


    “……作为王女殿下的助手、吗。”


    刚才还显得有些轻巧的口吻变重了。一瞬间飘向我的眼神让我感觉被瞪了一般。


    “……站着说话也不好。我们准备有休息室，在那里等到开场吧。请跟我来。”


    在兰格的催促下，我们一起向着休息室前进。这期间没有对话。兰格带到的休息室中已经有侍女在了，她们行了一礼。


    我们随着兰格的指示坐下后，侍女么开始备茶。由于没有魔道具，因此是使用魔法点火，这让我感觉有些新鲜。


    “您此次能接受魔法省的邀请，我再次表示感谢。”


    “拒绝的话你们会很烦人吧。”


    我哼了一声说道。这让兰格一下子皱紧了眉头。


    “因为龙的素材的价值实在太高了，请您理解，安妮丝菲亚王女殿下。”


    “我又没全部拿走有什么不行？龙也是我打倒的，我有权得到素材。”


    “我一直都有说，我们并非是为了抢夺您的素材。这是以正当的价格进行交易，充实国库，造福人民……”


    “这是你的理想吧。如果真是如此我也不会多嘴。正是因为没做到我才说的。”


    “如果您在说关于您的恶评的话，那是因为您平常的举止才导致的，为什么就不明白呢？”


    我和兰格之间迸出了火花。因为他是魔法省的精英，是画中的“理想的优等生”，所以我讨厌跟这家伙碰面啊。


    “能让我说一句吗，兰格大人。”


    让我和兰格结束互瞪的是尤菲。她平静地盯着兰格。


    “请问是什么，尤菲莉亚大人。”


    “很丢脸的是，我没能从学院毕业。因此没有详细了解魔法省的事。另外，跟安妮丝大人的关系我也同样没有很好的把握住。如果只听安妮丝大人说的话会出现偏见，因此可以的话，我也想听听你的说明。”


    “说明？”


    “魔法省对于安妮丝大人是不是有些敌意呢。如果这是误解的话，对于双方来说难道不是很悲伤的事吗？安妮丝大人会如此顽固，我能感受到其中的有很深的因缘。不过，我认为在双方之间搭桥也是作为助手的职责。”


    ……我不禁露出痛苦的表情，如果像这样进行仲裁的话，我也说不了什么。


    我瞄了一眼兰格，发现他正直直地盯着尤菲。兰格伸出手指推了推眼镜。


    “原来如此，虽然我有些在意安妮丝大人是怎么说我们魔法省的事的……不过说到底，如果说我们有敌意的话，那是因为我们在为安妮丝菲亚王女殿下着想。”


    “原来如此。就是说问题出在安妮丝大人身上呢？”


    “我反问一句，尤菲莉亚大人对于安妮丝菲亚王女殿下没有任何想法吗？”


    “具体是？”


    “缺乏品味的行动作为王族来说不是过多了吗？”


    “对此我无法否定。”


    尤菲，这里应该否定！但是我没说出口，我要是说了的话可能会让事情陷入泥沼中，所以我就静静地喝茶了。提尔提也是一副事不关己高高挂起的样子。


    “我们魔法省被期待着作为引领者肩负帕雷迪亚王国的未来，因此有义务对安妮丝菲亚王女殿下碍眼的行为进行劝谏。”


    “那么，在拒绝交易素材后，流出恶评是？”


    “在贵族社会中，一旦出现空隙就会有人管不住嘴巴。也许是有些人想要劝谏的心情过于强烈就说出口了吧。”


    “那你是怎么样呢？兰格大人。”


    尤菲的问题让兰格的眉毛跳了一下。也许是表情出现动摇的影响让眼镜歪了一些，兰格伸手推了推眼镜。


    “我不理解魔法省为何要如此劝谏安妮丝大人。作为王族不够谨慎，原来如此，我也同意。但真的只有这个理由吗？”


    “尤菲莉亚大人才是，想问什么呢？”


    “魔法省之所以会这么做，是不是把魔学当成了和禁书一样的规制对象了？”


    兰格眯细了双眼。感觉他似乎有一瞬间恶狠狠地看向了我。但我不想跟他对上视线所以移开了视线。


    “魔学、魔学吗……尤菲莉亚大人有什么想法呢？”


    “很飞跃的思想，难以理解的地方也很多。但偶尔切入真理的思考让我很佩服。”


    “……对于魔法省来说，我们承认在讨伐龙中做出巨大贡献的魔道具的实用性。并且也承认创造出魔道具的魔学有一定价值。对此国王陛下也认同。但是……”


    “但是？”


    “——这个思想实在是太异端了。”


    兰格以明确的声音断言道。


    “安妮丝大人的魔学有许多难以理解的地方。并且魔学的视角和思考有可能颠覆精灵信仰，作为这个国家的王族来说实在是太不相符了，这就是我的担心。”


    ……啊、是呢。已经不知道多少年，一直都是这么说的。从知道我不能使用魔法起，从知道我即使如此也不放弃使用魔法起。


    如果我不能成为普通的魔法使的话，如果只能使用被称为异端的手段的话。即使以全世界为敌我也无法放弃追求自己的魔法。


    我的思考是异端，有可能会破坏形成这个国家根基的精灵信仰，对此我全都理解。所以被讨厌也是没办法的，我全都理解。


    “——原来如此。”


    尤菲平静的声音落入深陷思考的我的耳中。


    “安妮丝大人拥有异端的思想，不是王族该有的，对此我也理解了。但就因为这点判断安妮丝大人作为王族失格是不是有些问题呢？”


    “……什么？”


    兰格皱起了眉，盯着尤菲。尤菲伸直背，端正地坐着继续说道。


    “被堵住耳朵的人能够享受音乐吗？对于无法尝试的事物，能够说明其中的意义吗？没有获得我们理所当然被赐予的东西，而要求这样的安妮丝大人有同样的思考，真的是正确的吗？如果说没被赐予就是惩罚的话，那她究竟犯了什么罪？”


    尤菲的接连的提问就像朗朗的歌声一般。我不禁半张着嘴巴听得入迷了。


    尤菲没有看向我，而是笔直地盯着前方。我深深体会到，这毫不动摇的身姿就是完美的公爵千金的姿态。


    “她是从一开始就抱有不信心的吗？从一开始就有异端的思考吗？她一次也没打算追求精灵吗？那么，她究竟犯了什么罪？没有得到魔法的才能是因为背驰信仰的思考吗？还是因为没有得到加护？到底哪边先哪边后呢？兰格大人，你是怎么认为的呢？”


    ……可怕。我第一次觉得尤菲可怕。提问中完全没有感情。只是纯粹的提问而已。见不到尤菲自身的感情。


    ——就像镜子一样。尤菲的提问会让自己的正确性受到质疑。


    如果有破绽的话就会毫不留情地绞住脖子。在能让人感到如此错觉的提问下，令人生厌的汗水从背后流下。


    兰格没能回答。从额头到脸颊上流下一道汗水，而视线就像是不允许从尤菲身上移开一样。


    这时，尤菲突然温柔地微笑起来，轻轻握住坐在旁边的我的手。这温暖的手温让我感到困惑。


    “安妮丝大人是真的异端，还是发现了新的领域，我无法独自判断。但是，我在魔学中发现了光。这绝非否定精灵和魔法，而是一条与精灵共同前行的道路。如果今天我能将这个道理传达给大家的话，那就是我的幸福。因此请一定要好好期待今天的演讲。”


    在尤菲如此作结的时候传来了敲门声。似乎在专注谈话的时候演讲会的时间到了。


    “那么我们走吧。”


    最先站起来的也是尤菲。握着的手把我牵了起来，尤菲看着我微笑。


    ＊ ＊ ＊


    我们在带路人的引导下进入了会场，自然视线就集中到了我们身上。我面前的讲台上放置着事前交给魔法省的魔女帚。


    我和尤菲和提尔提一起走上讲台，向着会场中来听演讲的人们行了一礼。


    对于我们的反应各式各样。跟我预料中的一样，有许多人是带着估价的眼神来的，意外的是，也有少数热心听我们讲话的人。


    不能光顾着观察参加者了。我调整了一下呼吸。虽然跟尤菲有事先通过气，但解释魔道具以及魔学的演讲部分必须由我来做，所以给自己打了一下气。


    “大家，晚上好。我是今天的主讲者安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。今天能召开这个演讲会，我非常开心。此次是关于我前日讨伐的龙素材的用途的演讲。”


    我一边意识着不要嘴快一边打招呼，随后响起了星星点点的拍手声。我等着拍手声停下，吸了一口气。


    “那么让我们马上开始演讲吧。在说明龙的素材的使用用途之前，我有个想让大家看的东西。这是飞行道具——魔女帚。”


    我拿起魔女帚，放到胸口的位置，让听众可


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    以清晰地看到。


    “虽然是使用了风精灵石的发明，不过一些细小的零件是跟工匠一起商量制作的。制作虽然要花些时间，不过有这个魔女帚的话，人类就可以踏向空中这一未知的领域。”


    我对魔女帚提出的优点是改善交通。帕雷迪亚王国中长距离移动的交通手段是马。而骑马的基本上是骑士，而不会骑马的人主要用的是马车。


    考虑到培育和饲养，成本非常高。虽然魔女帚也不便宜，但只要学过一次使用方法就会比马好用多了。


    说实话，我不习惯骑马。就算是马车，在不平整的道路上前进的话，摇摇晃晃的非常讨厌。


    与之相对，魔女帚虽然会消耗骑手的魔力，但不会使人疲惫。马是生物所以需要休息，而魔女帚则没有这个必要。即使只看这一点也体现出了魔女帚的有用性。


    “安妮丝菲亚王女殿下，可以提个问题吗？”


    在我的说明告一段落后，一名男性举起手。


    “我已经明白那个飞行用魔道具能够带来很大的利益了。不过，今天不是龙素材的使用用途说明会吗？”


    “是的。不过作为预备知识不能少了魔女帚的解说，所以占用了大家的一些时间。前几天与我战斗的龙，它的双翼会产生特殊的立场，使得那庞然大物能够飞在空中。而这对魔女帚的发展非常有用。”


    “接下来由我来说明吧，安妮丝大人。”


    站在我旁边的尤菲行了一礼后走上前。跟事先说好的一样，我抱着魔女帚往后退下。


    代替我上前的尤菲使得会场出现了少许骚动。尤菲面对着他们再次行礼。


    “我是安妮丝菲亚王女殿下的助手，尤菲莉亚·玛泽塔。本次，魔法省的各位开设了这个会场，让我得到了述说魔学未来展望的机会，我非常开心。接下来是从魔法使的观点进行说明，虽然学艺不精，但还请让我继续说明。”


    “魔法使的观点？”


    “是的。前日与龙交战的时候，我也事先体验过了魔女帚的飞行。得到了这个经验，我可以证明能够通过魔法实现飞行。”


    “居然！”


    出现了今天最大的骚动。能通过魔法飞行，而且还是靠自己的力量飞行，这让魔法省的人们都兴致盎然地将视线集中在尤菲身上。


    “……厉害啊，视线都变了个样。”


    由于我退到了后方，旁边的提尔提讽刺道。我训斥了一下提尔提后，尤菲继续说明。


    “虽然用魔法飞行是可能的，但也需要进行训练。问题也有很多，因此我今后会做个报告书。并且，正因为是实现了魔法飞行的我，能够就魔道具和魔法的飞行分别列举出问题。”


    “您是说双方都有着各自的问题点吗？”


    尤菲重重点了点头回应这次提问。没错，虽然现在创造出了两种飞行方法，但目前双方都存在着问题。


    首先是魔法飞行，问题很单纯，即控制很困难。并且还要求魔法资质。主要是风魔法，以及高精度控制风魔法的感觉。


    “学习飞行魔法非常困难。并且就算习得了，魔力消耗也非常巨大，控制困难。”


    “嗯……就是要选人吗。”


    “是的。据我判断，我以外能够习得的只有希尔芬王妃和我父亲，或是拥有与他们并列的实力吧。”


    一开始期待的声音最终变成了沮丧。即使是天才尤菲也说难以控制的飞行魔法。需要多种适应性，能做到的只有极少部分人，即使是不会使用魔法的我也能明白这门槛很高。


    “另一方面，魔女帚不要求使用者的资质这点非常优秀。但是，优秀的同时整体技术却不成熟。因此用魔女帚在空中飞翔非常危险。”


    魔女帚的问题是道具和技术方面还不成熟。毕竟我以理想来制作的魔女帚没想过让其他人使用。


    因为我脑海中用扫帚飞行的魔女的印象非常清晰，所以能够飞行，让其他人也像我一样飞行基本不可能。而且提尔提还说，像她这样平常不运动的人在飞行的时候要维持姿势非常辛苦。


    并且尤菲还指出了坠落时的危险性。另外尤菲还说，虽然能飞是很不错，但要作为飞行用魔道具普及给世间的话，扫帚的形状并不适合。……虽然我个人挺喜欢的。


    “于是就考虑将龙的素材用在飞行用魔道具上。”


    “龙的素材用在魔道具？”


    “是的。龙的身体不同部位是不同魔法的媒介，通过使用龙的素材，应该能制作出更为安全的飞行用魔道具。我们准备了设计图的资料，请过目。”


    离宫全员准备的资料分发给了会场内的人。


    这是能让人感到龙的身体的印象，同时有着跟魔女帚不同形状的东西。我被指出魔女帚的缺点后想到的新型飞行魔道具。


    “像空中飞翔的龙一样，因此暂定名为‘小飞龙’。之所以跟魔女帚不一样，这个可以以骑马的要领固定身体。用手把代替了缰绳，可以保持一个安定的姿势。不过，要形成这个构造，龙的素材是不可或缺的。”


    尤菲虽然说是骑马，但在我想象中是前世的“摩托”。不过不是普通的摩托，而像是水上摩托一样的形状。但行驶的地方不是在水上，而是在空中哦！


    之所以采用这样的形状，是因为这个形状容易被这个世界的人所接受，并且为了使用龙的素材需要模仿龙的构造。而我前世的知识中“摩托”恰好合适，所以就决定了现在这个形状。


    “继续研究的话，有希望即使不使用龙的素材也能够量产。不仅仅能改善交通，而且在贵族的宅邸备上一个，一旦领地出现紧急案件也能够应对，即使万一有盗贼袭击也能够紧急脱出。我认为用途非常广泛。”


    “……原来如此，确实用扫帚在空中飞行有些珍奇啊……”


    “虽然这个的形状也很奇怪，但与骑马相通的话，也有些亲近感呢。”


    被说珍奇了。不是，虽然我不否定，但心情还是很复杂。不过，我再次体会到制成人们能接受的形状非常重要。魔剑能被接受，是因为它有简单易懂的形状。


    “……以上就是龙的素材的使用用途说明。然后，希望大家再给我一点时间。”


    ……咦，尤菲？预定中还要说什么吗？在我困惑的时候，尤菲静静地开口说道。


    “飞行用魔道具带来的经济效果就如我刚刚说明的一样。但是，魔法省的各位担心安妮丝大人的发明有可能亵渎精灵和神明，对此我表示担忧。”


    尤菲，要在这里切入话题吗？！有很多人脸色明显改变了哦？！提尔提也忍着不笑出来！等等，为什么突然开始这个话题啊？！


    不管我的动摇，尤菲继续说道。


    “确实安妮丝大人的想法是过去没有的，大胆的，换句话说就是旁人无法理解的。我能明白大家会有这样的想法。不过，我在安妮丝大人身边观察了魔学，要我说的话，魔学是以与精灵信仰不同的形式表现对精灵的敬意。”


    尤菲以洪亮的声音演说，堂堂正正的姿态让会场的视线集中到她身上。我也移不开目光，所有人都被尤菲的话语和气氛所吞没。


    “了解世界，了解道理，了解魔法，这全部结合起来就诞生出了魔学。魔学是一门学问，绝非轻视信仰和传统。”


    尤菲明确地断言。尤菲说，确实我拥有跟常人相异的思想，但正因为我是在这个国家成长的，所以魔学和魔道具才得以诞生。


    ……仅仅因为这句话，我的胸口就像是被攥紧了一般。


    “倒不如说，正因为有了我们一直继承下来的传统和智慧，魔学才得以诞生。安妮丝大人能够出生在这个国家，我认为应该是一件自豪的事。”


    尤菲向我微笑，这微笑真的非常温柔，不知为何我的眼眶变热了起来。这么羞耻的事，当面说出来的话会让人脸红的吧！快停下，这里是演讲会场啊？！


    尤菲应该没有察觉到我内心的抗议吧，她再次面向会场，挺起胸膛，一只手放在胸口处。


    “请不要因为异端就下定论，睁开眼睛，好好看，好好听，好好想。魔学是一条学问的道路。是了解过去，感受现在，展望未来的东西。”


    突然有谁的手放在了我的肩膀上。是提尔提，她的表情虽然被面纱挡住了，但我能明白她正有趣地笑着。


    别有趣了，我现在根本顾不上这个！


    “请不要自断学问的道路。一切都在精灵的意志和御名之下，安妮丝大人没有得到精灵的加护并不是因为无才，而是因为精灵认同了她的才能，我想传达给大家这一点。”


    有这么认同我的人在。尤菲站在前面，为了我而述说。


    我真是幸运的人啊。有伊利亚，有父王和母后，也有很少一部分能理解并帮助我的人。仅仅这些我就非常幸福了。


    被否定很痛苦。并非没有受伤，我心中一直都残留有想要被认同的心情。现在我感觉能够允许拥有这样的想法了。


    ……眼睛深处的热量化为泪水滴落，我为了不被察觉，用袖子迅速擦了擦。


    “以精灵契约为起点到我国的兴盛，到底经


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    过了多少时间呢？我认为，现在正是与变化一同前行的时候。我想以至今为止走过的道路为基础，与大家一同展望未来。我认为今天是通向那美好的一天的第一步。”


    尤菲行了一礼结束演讲。接着缓缓响起了拍手声，随后拍手声渐渐变多，最后包裹住会场。


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 第二卷 第五章 狂乱之夜到来

    “安妮丝大人她们没事吧……？”


    “您在担心她们吗？蕾妮大人。”


    伊利亚向轻声嘟哝的我问道。安妮丝大人她们不在的离宫非常安静且安稳。我放松肩膀的力气，品尝伊利亚泡的茶。


    没想到我会在王城，而且是在离宫生活。从出生起就被母亲带着旅行的我，在母亲离去后就在孤儿院生活。


    失去母亲后，我的人生变得一团糟。孤儿院的孩子们对我恶作剧，而且其他看到这些的孩子们还会跟我吵架。而女生们看到我跟男孩子吵闹，就说我得意忘形。总之没有什么好的人际关系。


    自己所不期望的人际关系折磨着我，不知何时起开始不对周围抱有期望了。一直这样生活的我因为与父亲的见面而出现转机。


    我和母亲就像一个模子出来的一样相似，听说了我的事情后，父亲知道我是他的孩子而收留了我，并作为贵族的孩子来养育。对于让我们过着辛苦生活的事，以及没能保护母亲的事，让父亲非常痛苦。


    义母似乎是知道父亲爱着母亲的，尽管如此还是嫁给了父亲。所以我虽然没有血缘关系，但还是对我温柔以待。这让我非常开心，幸福到不敢相信这是真的。


    在偶然知道我能使用魔法时，义母也像自己的事一样为我感到开心。劝我进入贵族学院，说一定会对我的人生起到帮助。我虽然非常不安，但为了温柔迎接我的家人，我也想努力做些什么。


    （……但是，没想到我是吸血鬼，还拥有不可思议的力量……）


    这样一想，至今为止不可解的事也变得能接受了。所以越是回想起贵族学院的生活就越让我心疼。如果我能察觉到自己的力量事情就不会演变至此了。


    安妮丝大人说这是不可抗力。但是，我做了过分的事情。迷惑人的感情，让许多人做了无法挽回的事。我不知道该如何偿还这个罪孽。


    现在也仅仅是被保护着，对于安妮丝大人她们没法偿还什么。明明不能一直当个客人的，但我能做到的事……。


    “蕾妮大人。”


    “噫——”


    我的眉间突然被手指戳了一下。伊利亚保持着伸出手指的姿势叹了口气。


    “太烦恼的话幸福会逃走哦。”


    “伊利亚大人……”


    “虽然算不上安慰，不过越是复杂的事就要越花时间解决。如果能简单解决的话，就没有谁会烦恼了。……要凉了哦？”


    就跟伊利亚指出的一样，我喝了一口茶后就再也没碰过。确实应该在凉之前享用的，我一边这样想着一边再次品尝。因为被贵族收留，喝茶的机会也增加了。我不知道为什么喝茶会让人放松，不过并不讨厌。


    伊利亚准备茶水，干净利落工作的样子非常帅气。明明身份比我高，却因为是侍女对我称呼“大人”。……这样的姿态让我感到憧憬。


    “请问怎么了？”


    （插画）


    “不，没什么。”


    我是吸血鬼，很难过上普通的生活。一想到将来就感到不安。于是试着思考接下来要怎么生活。


    最开始浮现在脑海中的是伊利亚。作为侍女，在安妮丝大人的身旁像伊利亚一样工作的话也许就能报恩了。……下次让伊利亚教我工作的事吧。


    ——在我这么想的时候。突然，我们所在的沙龙的照明突然灭了。


    “诶？”


    时间是夜晚。照明一没了的话就什么都看不到了。刚想问发生了什么的时候，我的嘴巴就被塞住了。


    “安静。”


    伊利亚在我耳边轻声说道。声音中带着紧张。


    “蕾妮大人，冷静下来听我说。——有人入侵离宫了。”


    “诶？”


    “你也知道，离宫人手很少。这是安妮丝大人为以防万一而准备的，没想到会有使用的一天……”


    “所以关掉照明……？”


    “为了应对有人盗窃或抢劫魔道具，紧急停止的。只要没有魔道具的知识就不能再启动。……问题是入侵者。”


    我吞了一口口水。有入侵者的事实让我的心脏咚咚直跳，呼吸变得急促。伊利亚抚摸我的背让我冷静下来。


    “……要怎么办。”


    “……离开离宫吧。只能去王城寻求保护了。就算继续藏在这里，一旦被发现就危险了。幸运的是我了解离宫的构造。某种程度上即使闭着眼睛也能移动。”


    确实，如果是长期在离宫工作的伊利亚，即使视野不便也能够移动。伊利亚握住我颤抖的手，带着我站了起来。


    “屏住呼吸，安静一点，注意不要碰到东西。察觉到人的话就藏起来吧。要回应的时候就握紧一次手，如果想停下来就握两次。明白了吗？”


    伊利亚就像是在耳语一样小声说道，我听从指示握紧了一次手表示回应。她牵着我的手溶于黑暗之中前进。


    走到走廊后就有月光照射下来。伊利亚避开这些光静悄悄地移动。我也拼命屏住呼吸，注意不要发出声音。


    （但是，到底是谁……？）


    安妮丝大人现在正在王城，应魔法省的要求进行演讲会。目的是那边？还是龙的素材？还是魔道具？我为了消解紧张感，不停地进行思考。


    我突然感到了违和感，但却不知道是哪里奇怪。即使知道有什么奇怪，但却不清楚理由。我因为这个疑问，正打算握两回手的瞬间。


    “——这是！蕾妮大人，失礼了！”


    “诶！？”


    “视野不便吃了大亏！——是雾！有可能是毒，不要吸进去！从窗口出去，好好抓紧我。”


    雾。我终于知道违和感的真身是什么了，因为雾而让空气潮湿。由于没有照明，没能察觉到已经充满了雾气。有可能是毒，这一忠告让我屏住了呼吸。同时伊利亚把我横抱了起来，奔向附近的窗口。


    伊利亚庇护着我，用肩膀撞向并打破了窗口。伊利亚和我投身于空中，视野由于月光而一口气变亮。


    “——还是依然判断迅速啊。但是，最后太嫩了。”


    听到这声音的时候，我还以为是幻听。同时伊利亚放开了手，我摔在了地上。我忍着疼痛抬起了头，就看到伊利亚的裙子翻飞，同时使用了魔法。


    “——‘火箭’！”


    火炎变为箭矢的形状，朝着我听到声音的方向飞去。火焰箭矢的残渣照亮了伊利亚的侧脸。上面是焦躁和惊愕的神色。


    伊利亚放出的火箭就像是被什么阻挡住一般消失了。仔细一看原来是冰壁。而冰壁的后面，仿佛有什么猛地张开了。


    “——！？”


    猛地张开的是水鞭。仿佛蛇一般在空中弯曲身体，随后贯穿了伊利亚的肩膀。伊利亚想要躲开而跳起来，结果就这样被打了下来，钉在了地上。


    “——伊利亚！”


    伊利亚的血喷洒了出来。有着喝过好几次的，鲜血的香味。我发出悲鸣打算跑到伊利亚的身边，结果刚站起来的时候手臂就被抓住了。


    抓住我手臂的人在月光的照耀下清晰地显现了出来。看到这个人的脸，我难以置信，嘟哝着为什么。


    “——我不会谢罪，也不会乞求原谅。……很遗憾，蕾妮。”


    ——下个瞬间，我的胸口就像是被挖去了一般的疼痛，视野染成了红色。


    ＊ ＊ ＊


    （……好想回去……）


    魔法省要求的演讲会顺利结束，我心中满是忧郁。


    做了出色演讲的尤菲被许多人围着欢谈，提尔提则机灵地搜刮料理。我也稍微品尝着一些料理，一心等着结束……。


    “安妮丝菲亚王女殿下，此次演讲会真是漂亮。请务必和在下畅谈，请问您意下如何？”


    “嗯？……这。”


    开始立食会后，我装好料理打算成为墙壁上的一朵花，结果一名少年阻止了我。有特点的银发，可疑的紫色眼瞳。一眼看上去是一个神经质的少年。


    总觉得有印象，但却说不出名字。在我感到疑问的时候，这名少年像贵族一样行了一礼后报上了名字。


    “我是莫利兹·夏尔特鲁斯。虽然没有跟王女殿下直接交流过……”


    想起来了，这不是夏尔特鲁斯伯爵的儿子吗？！诶？为什么特地找我说话？不如说，为什么会在这里？不是在禁闭中吗？明明阿尔君和纳布尔君都在禁闭中。


    “我受到了您很多关照，并且还给您添了麻烦，请给我一个谢罪的机会……”


    “我，什么？跟你没什么直接接触吧。”


    “是尤菲莉亚大人的事。父亲狠狠骂了我一顿，让我为自己目光短浅的做法反省。虽然有您的机灵变通，让事情好转，但还是做了非常失礼的事……”


    “哈……”


    莫利兹？这家伙，虽然脸上挂着笑容，但不知道在想什么。这幅典型的贵族笑容让我露出了微妙的表情。


    实在是不知心里在想什么的人。他虽然嘴上是这么说的，但看不出他是怎么看尤菲的。而且他的谢罪也感觉不到诚意。


    “……我可以问问理由吗？你和阿尔……阿尔加鲁特有深交吗？”


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    企划这个演讲会的是魔法省长官的儿子这件事让我吃了一惊。说实话非常意外。而且他应该是阿尔君那边的人，实在是不知道动机。


    “通过那件事，我的想法也改变了……您开发了我没有正视过的魔道具，因此想要聆听您的亲自解说，所以就企划了这场演讲会。”


    “不是魔法省主导，而是你提出的真是有些奇怪……而且你说的改变想法，是什么意思？”


    “魔学至今为止都没的到认可，我想请您给个机会，教授我们魔学。”


    ……果然感觉有些不好对付。不想继续应付不知道心里在想什么的人。


    “是这样啊。不过，现在已经到了立食会的时间，如果想找人欢谈的话，除我以外不是有很多人吗？”


    “不能与我交谈吗？……果然，因为我的无能而生气了吧？”


    “……什么？”


    不是，你怎么样都好。但是，我没能将这个想法说出口。我开始疼痛的脑袋思考着为什么会变成这样。


    我巡视会场的视线突然跟化为墙壁上的花的提尔提对上了。她用视线说“你在搞什么啊”，我才想问呢。正好，用提尔提当借口离开这里！


    “失礼，我有些话要和朋友说……”


    “王女殿下的朋友吗？请务必介绍给我。”


    等等，为什么这么死皮赖脸啊。很让人困扰啊！？总之快离开吧，总感觉有些奇怪。


    “我朋友比较怕生，恕难从命。”


    “啊，安妮丝菲亚王女殿下！请不要说这样的话！”


    好烦！话说动作太夸张了！声音也太大了！人们都好奇发生了什么，视线集中到这里来了。


    啊，提尔提瞪我了。那是让我不要去那边的视线！无情者，快救我啊！


    “那个，我没有任何想法，不需要谢罪。”


    “这样我无法平复心情！请务必与我交谈，直到原谅我为止……！我的悔恨，究竟要怎么传达为好！”


    真、真是不退让啊？！我差点就忍不住皱眉，但还是用力忍住了。搞什么？突然搞什么？情绪不安定？话说到底要怎么逃开啊？！


    “大家都在看着，请控制一下自己的言行。今晚的演讲会已经结束，下次有机会再……”


    “还请通融一下……！”


    不行，完全不听我说的话。在我打算再次明确拒绝，然后离开这里的时候。


    ——叮。响起了一道尖锐的声音。这让会场的人都听见的声音让我吃了一惊。我知道这声音，不可能不知道。因为，这是我开发的东西。


    “——伊利亚……？”


    这是交给伊利亚的，通知紧急情况的警报装置。离宫虽然离王城有些距离，但并非很远。兼顾防止犯罪，是应对紧急事态而准备的东西，为了在我发生什么的时候能够通知王城。


    至今为止一直没用过的警报声让我打算立刻从冲出去，但有人阻止了我。


    “是什么，刚刚的声音！？会场内的人集合起来！不许出去！！”


    莫利兹抓住我的手臂大声下达指示。大家嘟哝着那声响是怎么回事，听从莫利兹的指示集中到一个地方。


    我根本没空在意这些人流。但是，我的手臂被抓住移动不了。


    “干嘛，快放开！”


    “不行！在不知道刚刚的声音是什么之前离开会场的话……！”


    “那是我的魔道具！离宫发生了什么！”


    “……那么，就更不能离开了！因为很危险还请冷静下来……！谁、谁来！安妮丝菲亚王女殿下发狂了！快来帮我！”


    你说谁发狂？！莫利兹非常用力抓着我的手臂，手指陷入了肉里。我由于疼痛和焦躁，脑中似乎有什么东西断线了。


    仿佛呼应我的感情一般，“背后”传出热量，流遍全身，魔力如同沸腾一般从身体漏出。全身浮现出魔力发出淡淡的光芒，我顺势抓住莫利兹的手臂举了起来。


    “啊，啊——！？啊，放开！放开我——！？”


    骨头和肌肉发出咯吱咯吱的声音。听到莫利兹丢人的悲鸣，怒上心头的我恶狠狠地说道。


    “——这是我的台词！我不是说了……给我放开吗！！”


    我单手抓着莫利兹的手臂，向下砸到地上。莫利兹的手也放开了我的手臂。同时，传来了似乎能刺破耳膜的悲鸣。


    所有人都看着我。带着胆怯，带着恐惧。魔力呼应着我的愤怒喷涌而出，缠绕在我的身体上。


    “龙……龙……！”


    不知是谁指着我颤抖地说道。我不禁咋了一下舌，但已经顾不上了。现在必须争分夺秒前往离宫。


    “——你在，做什么！咳咳……！快把，这个怪物公主抓起来！！”


    响起一道能让人发怒的尖叫，是莫利兹。他双眼充血瞪着我。其中有着愤怒，同时混杂着恐惧。


    位置上来看被我俯视的莫利兹，一跟我对上视线马上爬着跟我拉开距离。但他手脚没能好好活动，拉不开距离。


    “噫、噫，怪物！！”


    然后，不可思议的是莫利兹发疯地打算朝我放出魔法。难道他真的要这么做吗，我一瞬间迷惑了，因此动作迟钝了一些。单纯的魔力凝固成的炮弹向我袭来。


    我下意识地举起手打算防御，但有一道身影猛地冲到我们中间。


    是尤菲。尤菲不知什么时候拿回了阿尔肯谢尔，她展开魔力刃，打掉了莫利兹放出的魔力弹。


    “尤、尤菲莉亚——！！”


    尤菲漂亮地闯了进来，这让莫利兹的表情丑恶地歪曲起来。混杂着漆黑的憎恨、嫉妒的感情从莫利兹的身上爆发出来。


    但是，尤菲仅仅瞥了一眼，立刻就像失去兴趣一般转向我。把没有握着阿尔肯谢尔的一只手伸向我。


    “安妮丝大人！”


    “尤菲！到离宫侧的窗口！”


    我抓住尤菲的手，一起跑了出去。尤菲领着我朝面向离宫的最短路线前进。我们就这样向着窗口跑去，但有好几人拿着杖堵住了道路。


    “——退下！堵住王女殿下的道路，你们究竟要做什么！”


    尤菲放出威压的呵斥让堵住道路的人僵在原地。在这瞬间，黑暗仿佛从地面渗出一般扩散开来。


    这黑暗将我和尤菲以外的人的脚抓住。人们一个接一个被涌起来的黑暗封住动作，这光景让我吃了一惊，这时从背后传来声音。


    “什么、什么？诶？这不是在做很有趣的事吗！叛乱？这是叛乱？但是啊，那家伙也在拼命啊。能不能不要打扰？我来做你们的对手……！来啊来啊！怎么了！！”


    “提尔提！”


    那个笨蛋，使用魔法没有手下留情！涌出的黑暗是提尔提的魔法。不只是地上，整个会场溢出的黑暗无差别地将人们束缚住。


    “属性复合……真是漂亮，而且控制也很厉害……！”


    尤菲看到提尔提的魔法后发出了感叹的声音。如果不是提尔提的那个体质的话，就有跟尤菲比肩的实力了。但是那体质是最主要的问题！


    “你在干嘛啊，安妮丝大人！快去！很碍事！”


    “你才是做什么啊，笨蛋！”


    “别说了！这里由我挡下来！想被卷进去吗？！”


    提尔提的怒吼让我一瞬间迷于判断，但刚刚听到的声音一直萦绕在我心头。迷茫的我的脑中浮现出伊利亚的脸，让我甩开了迷茫。


    “不要做过头，把谁杀了啊，笨蛋提尔提！我们走，尤菲！”


    “是！”


    我和尤菲互相牵着手朝窗口方向跑去。在马上到达窗口的地方，我向前一步跑在前面，尤菲配合着放出风魔法，随后窗口破裂的声音响起。


    我和尤菲就这样跳到空中，尤菲收起手臂将我抱住，用力抱稳我后，向离宫的方向瞪去。


    “飞过去！”


    “拜托了！”


    尤菲发动飞行魔法，笔直地向离宫飞去。然后发现在离宫外，在月光的照耀下有人影。


    “尤菲！那边！”


    听到我的指示后尤菲改变了方向，不断缩近与地面的距离。在马上到达的时候我离开尤菲的手并着地，随后尤菲也着地，我们看到了那副光景。


    ——蕾妮全身被鲜血染红倒在地上。蕾妮旁边是捂着肩膀蹲在地上的伊利亚。伊利亚的身体在轻轻颤抖。


    我倒吸了一口气，在蕾妮和伊利亚前面站着一个人。风吹云动，被遮住的月光变强。


    那里站着的是——一名“跟我非常相似”的白金色头发的少年。也许是胸口破裂了，破洞的衣服被血染湿。


    然后，对上我视线的眼瞳……让人感到不吉地染成了红色。


    “——……真是准备周到。无论做什么，无论怎么做。果然还是会挡在最后啊。”


    这声音，让我自然而然地握紧了拳头。骨头咯吱咯吱响，指甲陷入手掌中。我咽下到嘴边的“为什么”，朝他——阿尔君瞪去。


    “……这，到底是这么回事……？阿尔加鲁特大人！”


    “……尤菲莉亚吗。”


    阿尔君一脸厌烦地向尤菲看去


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    。尤菲一副难以置信的表情盯着阿尔君。


    我向前踏出一步。阿尔君没动。尤菲警戒着阿尔君拔出阿尔肯谢尔做出架势。我就这样跑到伊利亚和蕾妮的旁边，我到旁边后伊利亚抬起了头。


    “……安妮丝，大人。”


    抬起头的伊利亚是一副茫然若失的表情。肩膀似乎是被射穿了，血不停地流下来。被射穿肩膀的手无力地握着蕾妮的手。


    “……我……非常……抱歉……”


    “行了，别说话。”


    我简短地对声音颤抖的伊利亚说道，跪在地上观察蕾妮，蕾妮还有轻微的呼吸，胸口被挖开，让人看到就觉得痛。血不断涌上来，蕾妮咳出鲜血。


    “蕾妮。”


    “安妮丝……大人……？”


    蕾妮没有焦点的视线朝向了我。看到我后也许放松了一些，表情松缓了下来。同时脸色也渐渐变差。


    “……我……”


    “振作一点。没事的，保持意识。”


    “……安妮……阿尔……大人……”


    明明发不出声音，却还是拼命想向我传达什么，我用手指轻轻捂住蕾妮的嘴唇。不用再说下去了。


    “我知道了，后面交给我。……尤菲！拜托治疗两人。”


    我抑制感情，声音低沉。在我站起来的同时，尤菲接替我一般跪在她们旁边。尤菲一只手握着阿尔肯谢尔，开始用恢复魔法治疗伊利亚的伤。


    “……安妮丝大人。伊利亚还好……蕾妮……”


    “我知道。但蕾妮是吸血鬼。还有可能性。”


    “但是！这明显魔石被——”


    “——我知道，我知道。即使如此也要用尽全力。拜托。”


    “……我、知道了。”


    蕾妮明显是致命伤，瞄准心脏一般胸口裂开了。即使如此还有气息可以说是奇迹。


    这个事实让我知道蕾妮是偏离人类存在。带来这奇迹的是蕾妮的魔石。但现在的蕾妮没有这魔石，被确实地夺走了，并且夺走了魔石的是——。


    “……话说完了？”


    “……你好呢，阿尔君。”


    阿尔君只是静静地站着。风从我们之间吹过，吹开了云层，月光照到我们身上。


    “魔法省的演讲会是你唆使的？”


    “谁知道？那不是莫利兹提出的吗？”


    “你丝毫不隐瞒你知道这件事呢……”


    我叹了一口气，莫利兹是想让我离开离宫吧。莫利兹的目的是让阿尔君在离宫完成目标。也就是夺取蕾妮的魔石。


    从这能推测出的是——阿尔君和莫利兹可能已经注意到蕾妮是吸血鬼。并且有魔法省作为后盾，有可能连夏尔特鲁斯伯爵家都是黑的。


    “还真是被小瞧了呢。”


    “一开始看不起人的是谁？讨伐龙时的独断专行想必一定让父王头疼了吧。”


    “……说起来不是被蕾妮魅惑了吗？还真下得了手呢。”


    “我很喜欢蕾妮。……那么？这能成为理由吗？”


    阿尔君一副傻眼的样子，就像是在说“你在说什么啊”。我不禁停止了呼吸。看起来不像是说谎。阿尔君是真心喜欢蕾妮，尽管如此，还是挖了她的心脏。


    “如果是王族的话，就不能因为自己的感情而让判断出错。我是被这么教育的，感情什么的，只是第二顺位。”


    “……所以夺取蕾妮的魔石没有一丝犹豫？你真的认为这是正确的判断？回答我，阿尔君。——让自己成为吸血鬼，对于王族来说哪里没有错！”


    阿尔君的胸口有一道伤痕。就像是塞入什么，之后又封上的伤痕。然后从瞳色的变化来看，阿尔君做了什么是一目了然。


    他的目的是能使人吸血鬼化的蕾妮的魔石。将我从离宫引出来，然后对不能出现在公众视野，因而留在离宫的蕾妮动手。


    “说到底你是怎么知道吸血鬼的？怎么样察觉到的，为什么不向父王他们报告！而且还打算利用这个力量！”


    “——唯独不想被你说啊。什么，那个像是‘龙的光环’一样的东西？那个，跟我追求吸血鬼的力量不是一样的吗？”


    阿尔君的指摘让我找不到话语反驳。没错，这个光环是使用“龙”的力量形成的。在这点上，要说跟吸血鬼化的阿尔君没区别，我也无法否定。


    但是，我没有直接吸收魔石，而是“刻在肌肉上”。将龙的魔石之类的素材融在一起，制作而成的特殊涂料，然后在背后模仿龙刻上刻印。


    这个刻印以我的魔力为粮食，生成龙的魔力。就像是我间接获得龙的魔力一样。跟直接将魔石埋入体内有区别，是与此方法似是而非的东西。我将这个手法称呼为“刻印纹”。


    在帕雷迪亚王国，本来在背后刻印是一种罪人的象征。所以一开始尤菲不肯答应，但我说这是必要的之后就勉强同意了。


    如果启动这个刻印纹的话，就会有一个像是龙一样的光环浮现。之前在会场因为恐惧而颤抖的人们，就是因为看到了我的光环吧。


    “……我跟你的立场不一样。”


    “是啊。你是舍弃王位继承权的王女，而我是第一王位继承权的王太子，立场不一样。”


    “那么为什么。”


    “原本这是最后的手段。但我的计划被打乱得一塌糊涂，只好自己来做了。”


    “计划……？”


    “为了能确实获得王位，利用蕾妮的吸血鬼能力掌握国家。”


    “……什么？”


    我无法理解阿尔君到底说了什么。利用吸血鬼的能力掌握国家？为了确实获得王位？实在是过于荒诞的内容让我的脑袋乱糟糟的。


    “一开始出现破绽的地方是你，尤菲莉亚。”


    “……我？”


    尤菲一边对蕾妮施展恢复魔法，一边困惑地嘟哝着。阿尔君一脸恨恨的样子哼了一下继续说道。


    “你没受到蕾妮魅惑的影响。不对，即使被魅惑了也没有动摇。为了让我的计划成功，尤菲莉亚太碍事了。因此就排除掉了她。只要有蕾妮的能力的话，即使多少有些勉强应该也能破坏你的地位。”


    “你说……？”


    尤菲没能说完“什么”。集中被打乱，对蕾妮释放的恢复魔法差点就要中断。尤菲慌忙让意识集中在恢复上，可以看到她从额头上滴下豆大的汗水。


    “下个误算是你，姐。”


    “……因为我为了恢复尤菲的名誉和地位而收留了她？”


    “没错。我被迫和蕾妮分开，被关了禁闭。不能光明正大地行动，还被拒绝和蕾妮接触。虽然我希望父王他们被蕾妮魅惑，从而让判断出错，但这也没你破坏了。通过讨伐龙获得的功绩得到了自由，你真的是处处妨碍我的计划。”


    “为什么立了这样的计划。即使不这么做，你也是接下来的国王。即使不依靠吸血鬼的力量……！”


    我难以置信，声音变大了起来。但是，阿尔君用比我更大的声音打断了我。


    “——如果是认真这么说的话，你真的是对王位没有兴趣，只是沉溺在自己的愿望里啊。”


    阿尔君的视线变得锐利，似乎要射穿我一般。有着至今为之没有感受过的冰冷杀气。


    “打心底认为我是这个国家的下任国王的究竟有多少人？你别说你没听过这样的话，——‘如果安妮丝菲亚王女有魔法的才能的话’。”


    阿尔君的话让我不由得咬住嘴唇垂下了视线。我不能说没有这样的声音，就连我都这样想过。


    如果我有自由使用魔法的才能的话。如果我能使用魔法的话，应该就有人能率直地赞赏魔学了。


    “察觉到了吧？所以你决不会参与事态。人们绝对不是没有认同你的才能。——因为被畏惧了，不对吗？”


    “……不知道，我不知道。”


    “你是，怪物啊。”


    “怪物”，这句话比想象中更刺痛我的心。虽然一直被称作异端，但没有被用怪物来形容过。我不由得发出干笑。


    “只是人的话不能追上怪物。——那么就只能获得了吧，就只能变成怪物了吧。如果只能选择这条道路的话。”


    “不对！你被期望成为的不是这样的王。是重视人与人的联系，与大家一同和谐地治理国家的国王。”


    “——这不是花瓶国王还是什么？！”


    对于我的反论，阿尔君激昂地大喊。被阿尔君强烈反驳让我说不出话。他就像是怒上心头一样，声音变得更大。


    “人与人的联系？手牵着手？——可是一直都看在眼里！这个国家中贵族的样子！贵族跟平民的鸿沟！这全都是帕雷迪亚王国构筑起来的扭曲！傲慢的贵族甚至不把不能使用魔法的平民当做人！魔法的恩惠甚至成为了权利的象征，肮脏地积累财富和自尊心！是啊，魔法就是一切！王家之血不过是贴金的东西！我只不过是尤菲莉亚的试情牡马！只不过是为了贴近尤菲莉亚的王！我不过是为了保持这个国家的齿轮！而其中没有我！根本不需要我这个人！！”


    似乎要吐血一般，凄绝的呐喊。吐出的气息让肩膀颤抖，眼睛向上吊


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    起，配上血红的眼瞳，表情如同恶鬼一般。


    “没有改变！无法改变！只要不改变这个国家的存在方式，这个国家就会一直停滞！然后反复不断！血脉！权威！传统！魔法！一直都是这些东西！这样的话不能填补与人民的鸿沟！在至今为止的长久时间中，到底有多少贵族的血混入人民之中了？！所以先代国王为了再次获得贵族的血脉，会称赞平民的名誉赐予他们贵族之位！而这么决定的时候，当时的臣子做了什么！”


    父王的先代，也就是我们的祖父。在长久的时间之中，贵族的血脉也混入了平民之中，平民之中也有潜在的能使用魔法的人。


    并且在当时，不是贵族的魔法使被当成盗贼，恶名远扬。这平民之中的潜在火种让祖父觉得不好。为了让这样的血脉再次成为贵族为国家所用而制定了这样的政策——于是，臣子叛乱了。


    是不能认同让平民成为贵族的人们的叛乱。他们不认同不是贵族的魔法使，不认同让这样的人成为贵族，差点让国家分裂。


    当时，身为王太子的父王的兄长是叛乱的首脑，差点就让国家动荡不安。而那时活跃的是父王和母后，以及以古兰兹公爵为首的父辈一代。


    发生了这样的事，那贵族的意识改变了吗？并没有。这个国家长年与魔法共存，由魔法积累而成的历史和传统、权威没有废除。能使用魔法的贵族和不能使用魔法的平民，如果要说这之间的鸿沟是这个国家构筑起来的扭曲，我无法否定。


    “这个国家生病了，就像渐渐腐坏的大树一样。必须有谁来培育新芽！但是，没有任何人把目光投向这里！就连被称为天才的人，也丝毫不怀疑地相信保持现状是最优的，每个人都被那耀眼的才能夺去目光并追随着而已！”


    就算不看也知道阿尔君的呐喊让尤菲倒吸了一口气。阿尔君说的是谁我当然明白。


    “那么就只能获取了！能打破不变的常识的力量！为了打破常识的力量！即使这有多么偏离人道，我不是花瓶的国王……！没有我这个人的王到底有什么价值！只为了维系不断腐朽的国家，只不过是楔子罢了！”


    “……阿尔君。”


    “我没有才能这件事，我最清楚不过了。没有优秀的地方，即使无论怎么努力也只能做到‘努力的话就能得到’的程度！没错，因为有你在！姐！不对，安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚！”


    故意用名字称呼我，阿尔君的声音就像是砸在我身上。王女的名称重重压在我的肩膀上。


    我一直想逃离这个重压，所以应该舍弃。我放弃了身为第一王女的责任——王位继承权。


    “对你的嘲笑不过是畏惧的反作用！每个人都畏惧你那革新的思想！对于想保持现状的贵族来说，没有比你更可怕的怪物了吧！”


    阿尔君挥舞着手臂呐喊，声音大到甚至有些颤抖。称呼我为怪物，仿佛弹劾一样。


    “最能威胁贵族权威的就是你！魔学这一异端的想法！魔道具这一恐怖的产物！人民当然会对你抱有期望，贵族也当然会对你怀有畏惧的心情！真是漂亮啊！凡庸和怪物，根本不需要对比！”


    “……所以，你说你也要追求力量？你知道这个力量有多危险吗？”


    “是必要的力量，为了支配这个国家，为了改变这个国家的存在方式！我站在顶点，建立新的国家形态！没错，是你看不上的东西！是你舍弃了的权利！是你没有选择的未来！既然是你舍弃的未来，那我捡起来你应该也没什么好抱怨的吧？！”


    阿尔君的声音一瞬间似乎是从远处飘来的。一瞬间没有了站在地上的实感。但我还站着，现在在这里站着。在他的面前站着。


    “……阿尔君，我问个问题。”


    我一边出声，一边把手伸向扣带下的魔剑。我双手握着魔剑，笔直地盯着阿尔君，问道：


    “——对你来说，魔法是什么。”


    “——是诅咒啊，姐。”


    听到阿尔君的回答，是充满怨念的声音。


    “啊，是啊。是诅咒，魔法也好，王家之血也好，王子这一身份也好，被赋予的理想像也好，这些理所当然的姿态对我来说全是诅咒。我这个人是空虚的。那么就全部破坏吧。如果不失去什么就无法看到前方的话，那我愿意舍弃一切。”


    “是吗。”


    我仰头看了一下天空。月光闪耀，甚至有些刺眼。我像是要把这耀眼收入眼睑一般，缓缓地闭上眼睛。


    涌起来的感情要如何命名呢。我不知道，我也不想知道。我让没有名称的感情沉入心底，睁开眼睛。


    “——好吧，‘阿尔加鲁特’。这确实是我舍弃的东西。”


    我让声音平静，抹杀感情。已经不需要多余的思考了。一切都冷却下来。刻印纹有着跟魔药一样的副作用，容易激起斗争心。我将这心中翻滚的热量压回心底深处，收入掌心，为了将其捏碎。


    “但是，我不能认同。如果你要捡起我舍弃的未来的话，那我就捡起你所舍弃的现在的权利。”


    ——这个国家也许是生病了，我无法否定。


    但是我视而不见也没什么不好。当然，我尽可能地伸出了手。心中带着让尽可能多的人欢笑的祈祷。——即使如此我还是放弃改变这个国家的存在方式。


    长久以来，魔法这一存在方式说不定扭曲了人们。现在魔法也许成了权威的象征，也许成了为了满足欲望而存在的东西。


    即使如此，如果我想改变它的话。能够轻易想象到，只能通过破坏这个国家来做到这点。……所以我放弃了。


    “为了什么我才做出被称为怪王女的行为，你知道吗？是呢，即使说这是为了你，对你来说也是诅咒吧。但改革是强迫变化。为了变化必定会出现痛苦。一定要急着改革而特地做到这一步？花瓶的国王？有什么不好，王家安泰是国家和平的证据。这有什么问题？”


    所以我一直都认为，你能成为王就好了。阿尔君。我知道你虽然没有才能，但非常努力，善于忍耐。相信你即使会花些时间，最后也一定会做到。


    “人只能做到能做到的事？这是当然的，毕竟是人。拼劲全力，在人能做到的范围内努力的话就好了啊。不依靠这种力量，而是请求其他人帮忙。”


    我果然太显眼了吗，甚至让阿尔君认为我是怪物。但是，我认为这是为了你。如果我被认为不合适的话，就没有人会出现让我当王这种愚蠢的想法了。


    “凭借力量的变革，支配，真的是人民期望的东西吗？不知道这一点的你——没有自称王的资格。”


    以前经常牵着你的手，带你出去。向你述说梦想。你对我欢笑。虽然已经很久了，但我一直记得。


    因为我的错，给你添了许多麻烦。如果是因为我的错才让你变成这样的话，真是没办法呢。因为没办法，我就负起姐姐的责任吧。


    “——而且，在‘同一个赛场’上你以为能赢过我吗？阿尔加鲁特。”


    “——姐！！”


    “如果是力量就是一切的话，就试着击退我把。如果你能成为一个好国王就好了。好好烦恼，与人商量，与人分享理想，牵起其他人的手，成为维系一个圈的国王，你应该是被这么教育的。”


    “也许对你来说这就是有价值的王，但是！这样无法改变什么！这样子的王，没有改变现在的力量！”


    “——保护现在！否定这个价值的王我是不会认同的！”


    父王绝非强硬的王。不足的霸气由母后和古兰兹公爵补足。但是，父王为人稳重，是个认为悠闲一些也不错的王。


    他允许了我很多东西，允许了我的自由。但是，我获得的东西是没有给予阿尔君的东西。我现在终于明白了。


    对你来说，我们的愿望和祈祷不过是诅咒呢。没有察觉到这点的我，一定是罪孽深重。明明是流有同样血脉的姐姐，却离得那么远。


    “‘不是人’的国王治理的国家，国家的未来也好，人民的幸福也罢都是没有的。”


    “不，不对。也有‘单纯人类无法改变’的东西。如果即使将其破坏掉也无法前进的话，国家和人民都没有明天！”


    “即使这是真的！人民和国家都承受不了急剧的变化！历史越是悠久，这份痛楚就越大！”


    “所以你只是在畏惧！畏惧变化！畏惧承担！你能说什么！你能责备什么！你……到底有什么权利！”


    “——阻止发狂的弟弟，这是作为姐姐的权利。”


    “事到如今，还说这种莫名其妙的话！”


    “是啊，真的是——事到如今了。”


    真的是无可救药的事到如今。即使如此，我也有不能退让的东西。


    “我不会让魔法成为诅咒。魔法是由对未来的祈祷和对幸福的祈愿构成的东西。——我会证明这一点。”


    “这才是事到如今！谁会听你的话！如果不分裂国家的话就传达不到！平民和贵族之间的鸿沟依旧无法填补，只会扭曲下去！”


    “即使如此，我也无法对分裂国家视而不见。而且，真的以为能用这种方法改


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    变国家吗？阿尔加鲁特。”


    如同责备阿尔君一般，但同时带着祈愿。我对他问道，真心这么认为的吗。即使能明白他的回答不是我想要的回答。


    “——不要，不要用这样的眼光看我！别对我估价！别可怜我！”


    “阿尔加鲁特……”


    “我会改变！必须改变！改变这满是泥污的现实！改变这渐渐衰退，沉没下去的国家！无论是谁，我都不会让他碍事的！”


    “……啊，真的是。无论你还是我都是无脸面对父母的笨蛋呢，真是对他们感到抱歉。”


    我举起魔剑。——不能心灵相通的交流的时间已经不需要了。


    “过来吧，阿尔加鲁特。——我会否定你的定义。”


    ＊ ＊ ＊


    ——阿尔加鲁特·波纳·帕雷迪亚是个平凡的王子。当然，他非常努力。但无论多么努力，在才能的光辉面前都不值一提。这就是赋予他的悲惨现实。


    他旁边站着的是被精灵爱着的尤菲莉亚·玛泽塔公爵千金。如果不是王子的话就相形见绌了，这样的低语传到了他的耳中。


    然后，一直被拿来比较的是，被称为异端的最前端的安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚王女。魔学这一想法，魔道具这一发明，虽然有赞成有反对，但还是相当惹眼。


    而阿尔加鲁特什么都没有。能夺取人们视线的才能，能扣人心弦的想法都没有。所以才需要力量。如果无论如何努力都不被正视的话，那就只能改变世界了。


    ——啊，这是什么悲剧啊。在这悲剧之中，没有人获救。


    ——阿尔加鲁特·波纳·帕雷迪亚永远获得不了幸福。


    没有双翼的人，不能获得在空中自由飞舞的幸福。


    ——安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚也永远获得不了幸福。


    尽管拥有双翼，却被国家所束缚而无法获得自由。


    ——……要说有什么区别的话。


    能够飞翔的人，拥有选择在地上行走的权利。


    没有双翼的人，不拥有任何选项。


    ——这就是这样的姐弟的故事。


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 第二卷 第六章 为了谁的王冠

    （——定义，开始）


    我开动冷却的思考。阿尔君的资质从小时候起就没变，一直都是水和冰的适应性。如果吸血鬼化没让资质大幅度改变的话，他应该会用这两种属性的魔法进攻。


    但是还没确定。要达到定义情报还不足。因此只好试试对方的实力了。我就像是牛刀小试一样，一口气缩短距离斩了过去。阿尔君回避了我的第一击，踢了一下地面拉开距离。


    “水斩！”


    水刃向我袭来。我用魔剑将其挥开，随后穿过激起的水飞沫，蹬了一下地面再次逼近阿尔君。


    在还有一步进入攻击距离的时候，阿尔君就像是乐队指挥一样挥了一下手臂。本应消散的水聚集了起来，展开了无数的水刃，以一定的时间差射向我。我将前进的动作勉强改变成向旁移动，以差点摔倒的样子调整姿势。


    （很擅长迎击，但是也就这样了）


    阿尔君的魔法很巧妙。不过也仅仅是巧妙而已，没有尤菲那般洗练，也没有提尔提那样的暴威。这样的话还在能够应对的范围。


    水刃再次连续向我袭来。我向背后的刻印注入魔力，引出龙的魔力，从背到手臂，从手臂到魔剑。我横向划了一条直线挥舞魔剑，一齐将逼近的水刃斩开。


    “水枪！”


    阿尔君也许判断水刃只会被挡开，这次发动了巨大的水枪。我做不到一边移动一边挡下这个水枪。我将为了扫开而伸长的魔剑刃压缩。


    “——哈！”


    随着我短短地吐出一口气，高速向我袭来的水枪被魔剑的刀刃一分为二，失去枪的形状，变回普通的水。


    然而，阿尔君没有停止追击。被击飞的水在空中做出我无法理解的动作，变成圆形的水牢，包围住了我。水牢不规则地一伸一缩抖动着。


    （不伸长刀刃的话就够不到……）


    “那就这样。”我打算将它们一齐斩断而从新注入魔力的时候，在这个空隙，皮肤感到了如同荆棘一般刺骨的冷气。


    “——糟糕……！”


    “——冰牢！！”


    我的糟糕才说到一半就被打断了。包围我的水牢的内侧就像伸出荆棘一样向我压来。水牢渐渐变窄，失去了逃走的地方。由于向刀刃注入魔力刚到一半，所以长度也是半吊子，非常糟糕。


    无处可躲的水缠上了我，从被缠住的地方渐渐开始冰冻。我看到开始冰冻的水，为了强行突破水牢而冲了出去。被突破的水也随后跟着冰冻过来，我将魔力集中在手上，像剥鱼鳞一样剥下冰片。


    我如同弹射一般跳开，然后为了停下而重重踏了一下地面。这一瞬间周围变暗了。我抬头一看，就看到巨大的水锤要把我压扁。


    “——水锤。”


    水锤重重地向我挥来。我轻吐一口蹬了一下地面，前方是挥下水锤姿势的阿尔君。由于动作实在是太大，出现了空隙！


    我压低姿势，如同贴在地面一般，大腿爆发出力量，高速向前跳去回避大锤。随后丝毫不减速，全身一边旋转一边逼向阿尔君，魔剑以我为中心像风车一样旋转。


    魔剑的魔力刃斩到了阿尔君。虽说有月光的照耀，但仍是夜晚，魔剑的光芒留下了一道鲜艳的剑闪。残光拖着尾巴一般消失，随后阿尔君的手臂喷出鲜血。


    “啊……！”


    （切……太浅了！）


    也许是阿尔君弯曲了一下身体进行了回避，本应斩到胸口的一闪只斩到了手臂。我从阿尔君的旁边穿过。由于没有减速导致没能保持姿势。我没有强行停下，而是一边受身一边拄着魔剑抬起头。


    阿尔君虽然捂着手臂，但流出来的血就像是反卷回去一样堵住了伤口。


    （治愈？……不，不只是这样。是吸血鬼的再生能力吗。这种程度的伤没有效果……）


    “比想象中要麻烦”，我在口中嘟哝道。


    “冰枪！”


    伤好之后的阿尔君立即一转攻势。我后退一步伸长刀身，将冰枪击落。然后就这样向前一踏，缩近和阿尔君的距离。


    阿尔君举起刚刚受伤的手，堵住伤口的痂软软地晃动着，手上握着被染成血色的水枪。水枪迅速凝固，向我袭来。


    我以一纸之隔的距离躲开枪，被削去了好几根头发。我丝毫不在意地继续往前，然后压低身体冲到站直身体的阿尔君的怀中，狠狠地来了一发膝撞。


    “好硬……！”


    就像是塞入了什么东西一般的硬度让我不禁皱眉。阿尔君虽然不是无伤，但远比想象中没有效果。恐怕是身体强化，不对，也许是应用了吸血鬼的肉体变化。


    （虽然早就知道了，但吸血鬼的特性还是相当麻烦……！）


    吸血鬼可谓是不管三七二十一特化生存的种族。通过肉体变化带来的防御和再生能力，一旦成为敌人没想到居然会这么棘手。


    阿尔君对冲到他跟前的我一脸厌恶地踢向我。我交叉双臂防下来后，也向后跳去拉开距离。挥挥手甩去阵阵发麻的感觉，同时重新面向阿尔君。


    阿尔君用指尖朝向我，指头处形成了水的弹丸，随后向我袭来。


    “水弹。”


    我打算用魔剑在千钧一发之际将水弹扫开——此时出现了讨厌的预感。


    我偏了一下头回避弹丸，结果从后方传来不像是水的沉重着弹声。一道冷汗从我的脸颊划过。


    （什么……？不只是水……里面装有什么？）


    我半转身确认后方，在着弹的地方散落着小块状物。似乎是在水的弹丸中混入了小冰块。先不论飞行距离，如果我把这当成水弹而用魔剑挡下来的话也许就有危险了。


    “只能依靠魔道具的你的弱点，就是魔道具本身。我知道，魔剑不擅长物理冲击。”


    “你以为这样就能对付我？想得太乐观了，阿尔君。”


    “到底是不是乐观，一试便知。”


    虽然试着逞强了一下，不过被抓住弱点是事实。即使如此我还是不得不进行应对，这时我看到阿尔君朝天举起了手。


    我回过神来也向上一看。可以看到空中出现了无数个刚刚放出的冰块。拳头大小的冰块形成锐利的三角锥形状，等待着从空中落下。


    “冰雨。”


    冰块收到阿尔君的号令，向着我倾泻而下。魔剑做不到将它们挡下，无法应对成面的攻击。


    而且似乎也没时间逃走了，而且随意拉开距离的话就会任由对方为所欲为了。因此后退是下策。


    （那么——这样如何！？）


    我通过刻印纹唤起龙的魔力，能够将其缠绕在身上使用它。那么龙能做到的事我应该也能做到。


    我脑海中闪过的是，向我放出的死亡闪光。即使做不到那种程度也没关系，不如说要以扩散的方式放出去！


    “——！！”


    这可以说是龙的咆哮，冲击波随着我的吐息扩散开来。


    向我袭来的冰雹一个接一个在空中破碎，而我只被残骸击中。


    闪闪发光的冰沫闪耀着月光。我和阿尔君淋着冰沫面对面。


    “……真是可怕。”


    阿尔君轻轻嘟哝。他的眼睛直直看向我。是与过去不同，鲜红的眼瞳。似乎可以从这眼瞳中看到各种各样的感情。


    过于复杂的感情，而我仅仅知道这份感情的巨大。阿尔君似乎要发疯一般盯着我。


    “不过，真是讽刺。即便展示了这般力量，你也只是被畏惧而已，被骂为异端，不被承认。”


    “……对于异端这件事，我自己是最清楚不过的。”


    “一脸若无其事的样子有什么用？尽管知道自己是异端，却不停下异端的行为的你到底想做什么？做到这种地步，你想成为什么？回答我，回答看看，安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚！”


    阿尔君呐喊着，似乎要将我沉在心底的感情暴露出来一般。呐喊中有着愤怒，有着憎恶。似乎怎么也无法原谅一般。这样的负面感情是我给予阿尔君的吗。


    ……好疼，不是身体，而是心无可救药的疼。


    我咬了一下嘴唇。这份痛楚让我冷静下来。


    “我就是我，不是其他什么人。只不过是憧憬魔法的人罢了。”


    “啊，是啊。我知道，我知道你就是这样的人。”


    “……阿尔君。”


    “那么，就更该这么做了。不这么做的话，我甚至成为不了我。我不是齿轮，不能成为‘应该成为’的人！被其他人有所求，而这终究是为了他人！其中没有我……没有我！我不是为了成为这种东西而生的！”


    “即使这是大家希望你获得的幸福？”


    “什么幸福！空虚的人偶，为了人们的和谐的王！完全没有我个人价值的王，到底是为了什么而存在的王！？是为了人民！？还是为了贵族！？还是为了国家！？这种东西，跟祭品没有区别！！”


    阿尔君呐喊着。将苛责他内心的东西，像撕开伤口一样暴露出来。我感觉到现在才第一次，久违地跟阿尔君再会了。


    至今为止似乎都有种远远的，隔着墙壁的违和感。明明在跟阿尔君说话，却有种


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    似乎不在同一个地方，对不上视线的违和感。


    但是，正因为如此——我必须否定阿尔君。


    “事到如今说什么呢？”


    “什么……？”


    “国王也好，王家也好，全部都是象征。是象征就很好了。没有任何人要求象征有个性。如果需要个性的话，那就是个人的优秀，吸引人的魅力。理所当然的感情只会碍事。你没被这么教过吗？”


    “啊，是啊！我是被这么教育过来的！这是为了成为王所必要的！那么你又如何！随心所欲的行动，被说‘如果有魔法才能的话’的你！如果说吸引人的魅力就是王获得幸福的条件，那么我从一开始就没有获得幸福的权利！”


    阿尔君的呐喊让我差点移开视线，即使如此，我也要直直面对他。


    也许，应该更早点这么面对吧。然而我却闭上眼睛，堵住耳朵。在离宫这个对自己很好的地方安宁地生活着。


    ——我逃走了。异端这件事我自己是最清楚不过了。但是对于无法放弃魔法的我来说，现实过于痛苦。如果追求自己的理想则会让世间骚动。……即使如此，这份憧憬也停不下来。


    有人因为我的错而使命运变得疯狂。那就是阿尔君。眼前的现实让我的呼吸颤抖。


    “……如果只是普通的王族，根本不会去想这种事吧，到底哪里弄错了呢，我们到底从哪开始弄错了呢，阿尔君。”


    “所有。所有吧，这个国家，从我们出生开始就弄错了。即使如此——就算这样，要放弃吗？如果是为了有这种想法而生的话，我就要将其破坏！这种国家，这种世界！”


    “……真是笨蛋，阿尔君。你是笨蛋。”


    为什么会变成这样呢。啊，也许错在我。即使如此我还是想说。因为你不是被眷顾了吗，远比起我这样的人。


    “——阿尔君，你的错误，是没有好好享受人生。”


    “什么……？”


    “从现在开始也不迟，好好享受吧。不快乐的人生就会去想讨厌的事。那么只要改变想法就好。憎恨什么的，放下不就好了吗，我不想因为这种原因去改变世界。即使，我无法使用魔法，魔法依然无比尊贵。”


    ——没错，无论否定什么，只有这点在我的心中无法撼动。


    “我现在仍然相信。我相信着魔法并憧憬着它。一直如此，从今往后依然如此。仅仅这些就十分幸福了。”


    “不希望改变世界，也不想改变自己。即使你知道这有多么不顺应世界，你依然这么说吗？”


    阿尔君咬牙切齿地看着我问道。对这个问题，我垂下一次眼睛。无论问多少次，我的回答都不会变。


    “——这就是我。”


    我的回答让阿尔君的表情变得扭曲。这正是充满怒气的愤怒表情。


    “我讨厌这样半吊子的你！我恨你……从心底恨你！你的傲慢，让我尝到了多少辛酸！一副佯装不知道的样子，能在自己的道路上前进想必很幸福吧。”


    阿尔君握着的血枪，就像反应了他的内心一般变得凶恶。变成为了伤害人，给人施加痛楚的武器。


    “我会——超越你，必须超越你。不改变的话就无法前进！”


    “——我只说一句，阿尔君。”


    对于怒发冲冠的阿尔君，我冷静地说道。吸了一口气，调整呼吸后说出的话语近似于祈祷。


    “那么，就去享受吧。明明都将不如意人生走到现在了。如果说是我让你的人生不如意，我不会否定。那么从现在开始享受吧，这是你希望的吧？超越我，跟我站在同一个赛场上，凭借力量支配国家，这是你最期望的道路吧？那么——至少我会陪你到你满足为止。”


    我不会说对不起。也不会说很辛苦吧这种话。我能做到的事就是全部承受下来。无论阿尔君的愿望有多么切实，我也不能让它实现。


    凭借力量，就连意志都被支配的国家，我不会认同。


    “在你精疲力尽之后，说出‘我已经不能再前进了’为止，我会一直陪着你。但是我会击败你。我会将一切击溃。并且还会说——居然想赢过我，真是笨蛋！”


    真是笨孩子啊，阿尔君。但我也是笨蛋。不以这样的形式接受下来就察觉不到。所以，至少只有这点让我祈祷吧。


    “再笑一点吧，再生气一点吧，再悲伤一点吧，在此之上去享受吧。带着‘这个瞬间是人生最棒的瞬间’的想法来面对我。尽管如此我还是会尽数击溃你。安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚是王族失格的蠢货，无可救药的怪王女。这就是我的位置！我会——以王族的责任来否定你。”


    “真是傲慢！——所以我要超越你！我原本什么都没有。如果只能依靠异端的话，如果你挡在前面的话，我就超越你！全部都是为了这个！只有这样我才能得救！姐……不对，安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚！来一决胜负吧，看看谁更适合当王！”


    “……但是我们都不希望什么王位呢。真的是毫无成果呢，我们。”


    我不禁露出苦笑。我们真的是笨蛋，无可救药的笨蛋。真的是无可救药到无颜面对父母了。


    封闭在心底的感情渐渐浮了起来。是悲伤、后悔、愤怒的感情。但是，正因为如此我跟阿尔君是一样的。


    就像同一个音叉共鸣一样，我们的感情重合了。通过视线、空气，我们领悟了，我们必须互相不认同对方，互相不喜欢对方，互相否定对方。


    说实话心情沉重。头脑冷静地思考着，为什么不得不进行这种毫无成果的吵架呢。但并不是这样，不是这样，已经不能依靠道理来解决了。就算多么没有成果，将这沉淀的感情进行清算都不会有一个漂亮的结果。


    “真的就仅仅是吵架呢。”


    “……什么，原来如此。说得妙啊。”


    “虽然是吵架的规模笑不出来呢。但是，只能吵架了。对我们来说这就是吵架。啊，说起来还没跟你吵过架呢。”


    “……是吗？”


    “嗯。因为你啊，真的是——率直而优秀的孩子。”


    对不起，我知道的。你是率直而优秀的孩子，非常努力。但是为什么呢？为什么无法原谅我，为什么有我在就无法成为王呢。


    “……所以你真是傲慢啊。单方面的，从那天开始就——”


    “……？”


    阿尔君的视线稍稍移开了一些。但那也是一瞬间而已。我们的视线再次交汇，看到阿尔君摆出架势，我也同样摆好架势。


    “来吧，阿尔君。我全部接受下来，尽管如此还会否定你。”


    “我再说一次，姐。不会什么时候都是姐姐走在前面的。”


    “我会让你后悔到想死的！会让你认为自己很愚蠢，居然会出现想挑战我这种愚蠢的想法，让你彻底地哭泣！”


    “要哭的是你，姐！我会让你哭的，对了，如果你说要否定我的愚蠢的话，那么我就要否定你的傲慢！”


    “嗯，没错。那么我就如你所说的傲慢一样！——我会拯救你的，阿尔君！愤怒也好，憎恨也好，悲伤也好，不满也好，全部全部我都接受下来！”


    “——……安……安妮丝菲亚——！！”


    阿尔君露出今天最为愤怒的样子向我冲来。我也为了迎击而向前。这一步非常沉重。即使如此我也顽强地将其甩开，用力踏向地面。


    也许是用力过度了，或者也许是没能抑制住感情。一道泪水流了下来。


    ＊ ＊ ＊


    ——如果能回到过去的话，我会忍住不扇愚蠢的自己的耳光吗？


    听到安妮丝大人和阿尔加鲁特大人的对话后我如此心想。不禁咬紧嘴唇甚至差点咬出血来了。


    但是，现在没有时间为自己的不足之处后悔。对蕾妮施加的回复魔法，就像将水注入无底洞一般。即使如此也不能成为放弃的理由。


    这样下去让蕾妮死去的话就没脸面对任何人了，已经演变成以类似执念的想法来施加恢复魔法了。但是蕾妮的伤完全没有愈合的迹象，我因为疲惫，汗水不断从脸上流下。


    这时，施加恢复魔法的手被蕾妮的手回握了。意识朦胧的蕾妮咳着血将视线的焦点对向我。


    “尤……菲……莉亚……大人……”


    “别说话！”


    “……听到……了吧……？”


    就像是没听到我的制止，蕾妮断断续续地说着。


    “……安妮丝……大人……阿尔……加鲁特大人……我明白……他们……”


    “明白……？”


    “无法、放弃……对自己来说……没有办法……但是、因为痛苦……才会……像这样……发出悲鸣……”


    “……悲鸣？”


    在蕾妮听来，安妮丝大人和阿尔加鲁特大人的对话就像悲鸣一样吗？我完全不明白。我知道的只不过是，那两人非常痛苦，因为痛苦而不得不战斗。


    在变成这样之前应该能做些什么才对的，不知从何处传来这样责备自己的声音。我因为悔恨而咬紧嘴唇，这时蕾妮伸手到我的脸颊。


    “……尤、菲莉亚……大人……！有个……请求…


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    …”


    “蕾妮？请求？”


    “血……有魔力、的话……能让……魔石再生……”


    蕾妮断断续续的话让我看到了希望。


    让魔石再生，蕾妮这么说了。为此需要魔力，就是想吸血吧。


    “请等一下，现在，就把血……”


    “——不，尤菲莉亚大人请保持治疗。我来给。”


    在我烦恼要怎么样给蕾妮吸血的时候，伊利亚从另一侧握住蕾妮的手这么说道。伊利亚将自己的脸靠近蕾妮的脸。


    “失礼了，蕾妮大人。”


    “伊利……嗯唔！？”


    伊利亚咬破嘴唇，流着血吻向蕾妮。蕾妮虽然吃了一惊，但还是紧紧闭上眼睛，将手绕在伊利亚的背后。蕾妮就像是在忍受什么一般不停颤抖，突然胸口的伤的深处有什么发光一般。


    接下来的变化非常剧烈。就像是原本就无伤一般，肉堵住伤口，皮肤也变回原来一样。想象之上的再生速度让我吃了一惊，不禁停止了回复魔法。


    “——……好……疼！”


    “蕾妮！？”


    “好疼……骗人的……就算……再生了，疼痛……还是存在……诶？为什么、阿尔加鲁特大人、能活动……不行……好疼……好疼……好疼……！”


    也许是因为疼痛，蕾妮甚至挣脱了伊利亚，捂着胸口一脸痛苦的样子。


    伤即使再生了，不会连痛楚也一同消除吗？那么，阿尔加鲁特大人像那样再生后还一脸平常，难道没有疼痛吗……？


    伊利亚抱起因为疼痛而颤抖的蕾妮，是一副为了让对方平静下来的抱法。我也打算将停下来的回复魔法再次对蕾妮释放，这时蕾妮带着痛苦的气息抓住我的手。


    “……不行，尤菲莉亚大人……魔力……太浪费了……”


    “蕾妮，但是。”


    “尤菲莉亚大人，也是啊……！”


    “什么……？”


    “不要忍耐……我、没事、的……”


    也许是因为疼痛而没能继续说下去。蕾妮将头靠在伊利亚身上，呼吸急促。蕾妮的话就像是说到了我的软处一般。


    （……忍耐？我，忍耐什么？）


    为什么蕾妮会对我说这样的话，我无法理解，只能呆在原地。


    “……尤菲莉亚大人，不去阻止吗？”


    伊利亚代替蕾妮开口。伊利亚一脸担心地抱着蕾妮对我说道。


    “……我，没有阻止的资格和力量。也没有什么话语去阻止他们。所以只能守望着。”


    “……伊利亚。”


    “虽然这话不该由我来说……有时候，遵从自己的内心也是非常重要的。蕾妮大人由我来照看，所以，尤菲莉亚大人也……”


    遵从内心？我的心到底是怎么想的？像蕾妮所说的一样在忍耐着？但是，说实话我跟伊利亚也是同样的心情。


    看到那互相争斗的两人，知道他们的想法，能够说出为什么想去阻止的理由吗？我明明是招致这个结果的一人，有这样的资格吗？


    疑问在我的脑海中如同旋涡一般，这时响起一道令人不快的声音。是一道似乎有什么东西被打碎，无机质的声音。


    难道是……我将视线投向那边。就看到被击碎而飞舞在空中的魔剑。


    “——安妮丝大人！”


    ＊ ＊ ＊


    ——我的魔剑被击碎了。两把魔剑失去了一把，我立刻向后跳去跟阿尔君拉开距离。


    没有远距离攻击手段的我拉开距离将会非常不妙。但现在也只能后退了。失去了防御对方攻击的一个手段，双手魔剑才能防下来的攻击，单手的魔剑将会无法防御。


    阿尔君巧妙地操纵水鞭攻击我。也许是认识到大范围地发射魔法即便能封住我的行动也无法进行决定性的一击，所以切换了攻击方式吧。


    这水鞭非常麻烦，水鞭中还混有小冰块接触的瞬间就会冻结并给予冲击，这跟魔剑致命性地相性不好。


    “哈、哈哈！哈哈哈哈！击碎了！击碎了啊！怎么样，你自满的武器被击碎的感觉！没有魔道具的话，你的力量相当于减少了一半！”


    “切！”


    居然在这随便乱说！实际就是如此而否定不了更是让人火大。


    总之现在真的糟糕了。这样下去就会被耗死。一把魔剑挡不下阿尔君的攻击，而拉开距离继续被这样戏弄的话也看不到赢的希望。


    “就这？姐！”


    阿尔君叫喊着。明明现在可以夸耀胜利的，但他却非常愤怒。就像是无法接受一般地呐喊着。


    “只有这种程度吗！这就是极限吗？不可能吧！你在犹豫什么！我可是打算杀了你！讨厌到想杀了你！但你却说什么接受下来！还说要否定我！拯救我！被傲慢拌住了脚吗！——别开玩笑了！看着我，姐！我对你来说连进入视野的价值都没有吗！！”


    阿尔君的呐喊让我咬紧了嘴唇。我明白他打算杀了我。他将杀意完全暴露出来，对我有深不见底的愤怒，这些全部我都明白。


    面对我，看向我——阿尔君的全身都在述说着这样的话。我知道的，他所做的一切都是为了这个。站在同一个赛场上也好，追求异端也好，都是为了这个目的。


    ——全部都是为了让我看到他的存在。


    我一直没有去面对。说着“跟我没关系，我做不到”这样的话。因为我舍弃了王位继承权，并认为这是为了阿尔君好。


    即便说并非如此我也不能简单接受。因为，即使如此，即便被憎恨，即便分道扬镳——阿尔君也是我的弟弟。我牵着手带到外面去的可爱弟弟。


    “啊——！”


    我吼着回避了袭来的水鞭。一边跟阿尔君拉开距离，一边用失去魔剑的手锤了一下自己的脸。全部都聚齐了吧。我知道的，阿尔君的愿望。


    （——抱着杀了他的打算来战斗，他这么说了吧）


    我知道他在述说着：“抱着杀了我的打算面对我，为此我才一路走到了这里”。而即便如此我也无法回应，是因为我心中还残留着情。


    ——不过这才是最大的侮辱吧。我知道，我知道的。


    如果只有这样你才能接受的话。如果只有这样才能拯救你的话……我也要，做出觉悟了。


    作为安妮丝菲亚活到现在，并非没有杀过人。在身为冒险者的时候必须夺取人的性命。但是，我尽可能不想杀人。即使说这是天真我也不打算退让。


    而且即便杀了数不清的魔物，对于杀人这件事也不会没有犹豫。只是需要觉悟，因为我非常清楚伤害的事。即使如此，我也决定要面对。


    “——真的是愚蠢的弟弟！！”


    我将体内的魔力流向背后的刻印。并不是为了生产魔力，而是为了跟我的魔力完全融合。本来我的魔力像膜一样包裹住龙的魔力进行控制，现在则是将龙的魔力吸入体内。


    全身的光环变得更为浓密。这光环像是龙的角，现在变得更加鲜明。似乎能灼烧思考的热量流遍了全身。


    直接将龙的魔力吸入身体，“诅咒”一口气侵蚀了我。这是人无法承受的力量，身体似乎随时会爆炸。只有控制力量的缰绳绝对不能放开。


    吞噬吧，我的魔力，我本身。你已经是我的一部分，随心所欲地暴走吧。脑中似乎听到了龙的咆哮，像回音一样。


    “——架空式·龙魔心脏！！”


    直接控制龙的魔力，这就是我的王牌。


    将全身暴走的龙的魔力注入魔剑。魔剑龟裂的声音就像是悲鸣一样。


    即使如此我也没有停止注入魔力。不这样的话就打不倒阿尔君，所以只能全力去破坏了。


    “啊——！！”


    过去曾经斩开过龙的吐息的光之斩击，现在则是以龙的魔力释放。


    注入过剩魔力的魔力刃的形状，现在比起剑更像是爪。


    阿尔君为了防下这一击而生成了无数的水盾，打算抵消掉我的攻击。


    一枚、二枚、三枚、四枚、我的斩击即便被壁障阻挡依然没有停下来。


    五枚、六枚、七枚、八枚。——然后，不一会儿水的壁障就被贯穿了。


    阿尔君从胸口到侧腹出现了一条直线的伤口，隔了一会儿后血喷了出来，但血迅速结痂准备再生。


    “还没、完……！我、我——！！”


    阿尔君的脚颤抖着。光是站着就拼劲全力了，但还是没有倒下。啊，不行了。只是这样无法阻止他。


    魔剑响起一道声音碎裂了。这样的话已经不可能挡下阿尔君的攻击了，所以必须在阿尔君能够行动之前做个了断。


    （如果阿尔君不停下来的话——）


    ——……就只能杀了他。


    目标是心脏，埋有从蕾妮那里夺走的魔石的部分。一步，以地面都被掀起来的力量向阿尔君冲去。距离不断缩短，阿尔君的脸渐渐变得清晰。


    “这就！结束了！”


    阿尔君的脸痛苦地扭曲着。瞪着我，向我投来狂暴的感情。在还有一步，手差点就能够到的距离——阿尔君的表情突然变得柔和起来。


    （——


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    ……为什么，露出这样的表情）


    为什么，会这么安心的笑着呢。等等，我完全想不到。因为，阿尔君是讨厌我的，憎恨到想杀了我的。所以输给我绝对会很后悔才对，但是，为什么，为什么。


    我的一击已经蓄势待发了。思考延长就像是慢动作一般。在我疑问的时候我的动作也没有停下来，手指就这样准备贯穿他的心脏。


    由光环形成的龙爪将会撕裂阿尔君的心脏。这已经是确定的结果。我不禁闭上了眼睛。因为无法理解阿尔君的表情。就像是无法直视自己造成的结果一样。


    ——但是，我的手传来的不是柔软肉体的触感，而是坚硬的铁。


    “诶……？”


    由于预料之外的冲击，我因为反作用力而向后倒下。慌忙抬起头，就看到银色的头发洒落下来。


    是尤菲。她因为冲击猛地摔在地上，倒在了离阿尔君有些距离的地方。然后，我们之间有什么东西在空中不断旋转掉落下来。


    是阿尔肯谢尔。在刺入地面的瞬间，就像是完成任务一样折断了。我呆呆地，由于不知道发生了什么只能呆在原地。为什么尤菲会在这里？


    在呆住的我的耳边传来了尤菲的声音。尤菲用颤抖的手撑起身体，瞪着我。眼瞳中泪水不断滴落。但她的表情不是哭泣而是愤怒。


    “——……！在这种地方，互相厮杀，算什么啊！你们都是笨蛋！那么我就只能阻止你们了吧！作为臣子！作为原婚约者！”


    在尤菲的叫喊下，我终于能够取回现实感了。


    “……尤菲……”


    “都露出了这样的表情，根本不想战斗吧……！根本不想杀了对方吧！但还是战斗！互相厮杀！是笨蛋吗！”


    那个尤菲居然会声嘶力竭的叫喊。听到这样的声音，我一下子失去了力气。倦怠感一口气袭向全身。


    如果尤菲不阻止我的话，毫无疑问已经杀了阿尔君。但事实没有如此。而且我不知道该有什么样的感情为好。


    但是，还没有做出了断。我颤抖着站了起来。现在残留的龙的魔力已经消失。因为刻印纹的反动身体阵阵发疼。直接吸收龙这一规格外的存在的力量果然还是不行啊。


    即使如此我还是没有停下。我拖着脚步走到阿尔君的旁边。


    他伸开双手双脚摆出大字形望着天空。即使我接近了也没有起来的意思。


    “……阿尔君。”


    我试着喊他。但是，阿尔君没有看向我，依旧是看着遥远的天空。他保持着这样的姿势缓缓开口。


    “……真是好天气。”


    “……？”


    “作为王子生活的每一天，什么都感觉不到。喜悦也好，愤怒也好，悲伤也好，快乐也好。我必须站在前头率领国家。而这不需要个人的感情和人格。我自认为比任何人都清楚自己没有才能，所以自己将碍事的东西舍弃了……”


    阿尔君断断续续地说下去。刚刚凶暴的感情如同谎言一般回归平静。平稳的声音非常轻易地传入了耳中。


    “我认为这样就好。……我也一样没有去面对。蕾妮让我察觉到了，其他人抱有的好意，祈祷，愿望，我是知道同样的东西的。一直，一直都想忘记的。”


    “阿尔君……？”


    “……因为天气很好，所以抬头看天。我只知道有一个人会在这样的空中。”


    ……我无法睁开眼睛。如果能够就这样倒下的话会有多么轻松呢。我拼命咬住牙齿咽下这将要脱口而出的感情。


    “……姐，你还记得吗？”


    “……什么？”


    “在跟着父王去访问的地方，我们溜出屋子的哪天的事。”


    “……嗯。”


    是遥远的过去，我还能够牵着阿尔君的手的时候。那一天，我带阿尔君出去，目的是寻找精灵石，打算来一场小冒险。


    当时他还是会被我牵着走的，消极而缺乏自我主张的孩子。我为了让他笑起来，像往常一样带着他出去。而在访问地也这么做，不过是这个行为的延长线罢了。


    “在那里被魔物袭击了。你为了让我逃走而留了下来，我逃走了。为了不被发现而藏了起来，太阳渐渐下山。我一个人屏住气息颤抖着。一直在担心‘姐没事吗’，好几次想出去搜寻但却动不了。而发现了这样的我的也是你。”


    “……是呢。”


    “……我一直被你拉着。教了我很多，各种各样的东西。直到那一天为止，我还觉得自己是个人类……——直到你抛下我为止。”


    ——没错，我抛下了阿尔君。以那一天为分界，我们的关系改变了。


    我让阿尔君逃走后，使用精灵石争取时间。然后被察觉到异变的骑士保护起来了。但是，却怎么也找不到阿尔君。是不是被其他魔物袭击的不安驱使着我。


    终于发现阿尔君的时候，我打心底放心了。单纯地为阿尔君的平安无事感到开心。但是，从那一天开始就有这样的流言传开了。


    ——我因为嫉妒而打算杀了阿尔君的流言。


    那个时候我已经知道自己不能使用魔法了，所以开始研究精灵石，还好几次把阿尔君卷进来。


    现在已经有魔道具这一成果，所以不会光明正大地为难我。但是，那个时候周围对我真的是非常严厉。


    『安妮丝菲亚王女疏远拥有魔法才能的阿尔加鲁特王子』


    『装作天真无邪的玩耍，其实是想夺取性命，所以才一直偷偷行动』


    『如果杀了阿尔加鲁特王子，王位就是安妮丝菲亚王女的了。这也就是目的吧』


    我知道这样的流言的时候，是在看望阿尔君的时候。我被说这些根本没想过的话，让我非常混乱。


    我完全没有恨阿尔君。也没有想过杀了阿尔君。但是我们是王族。为了定下下任王，我们必须理解自己的立场。


    所以我放弃了王位继承权。说服了父王和母后，说自己不希望成为王，不管三七二十一先表示自己对阿尔君没有恶意。


    同时跟阿尔君拉开距离，在我想杀了阿尔君的流言终于消失的时候，我笑着对他说。


    『——这下，阿尔君就能成为王了呢！放心吧！』


    然后——阿尔君激怒了。我不知道他为什么愤怒，只能呆呆地看着他颤抖着离去。


    然后我们的距离渐行渐远。阿尔君开始无视我，而且我们双方都不去接触对方。


    自然而然的我们之间不断远离，双方也没有改善关系。我认为这样就好。我不打算非要装成姐姐而给阿尔君添麻烦。只要国家健全就好。被期望成为王的是阿尔君，我一直这样对自己说。


    “……一直都有人这么说。‘不要输给安妮丝菲亚王女，安妮丝菲亚其实是嫉妒王子，绝对要心存戒备，王女被恶魔凭依了，把她当成姐姐的话就会被拌住脚’。”


    阿尔君轻声诉说的话语让我握紧拳头，甚至有些发疼。我很想怒吼“到底是谁这么说的”。


    我没想过这样的事，也没有做过。实在是过分的侮辱。只对我说的话还好，但带着这样的恶意向阿尔君低语的到底是谁。


    “不是谁，而是大家。至少我周围没有肯定你的人。谁都嘲笑你。并且要我也这么做。所以我移开了目光。不与你扯上关系的话心就不会乱。作为王这些东西都是不需要的。”


    ……到底说些什么为好呢。对他要投以什么样的话语为好呢。阿尔君。我不知道啊。


    “……呐，姐。”


    “……什么？”


    “为什么舍弃王位继承权。为什么，远比我聪明，为他人着想的人，会背负不适合当王的骂名呢？王是为了什么而存在的，我已经不明白了，不明白了啊……”


    叹息着述说的话语，让我感受到了今天最剧烈的痛楚。我想就这样死去，罪恶感和后悔折磨着内心。


    但是，即使如此我还是不能安慰阿尔君。因为即使如此阿尔君还是应该成为王。至少，在帕雷迪亚王国这是正确的。


    “……我是异端啊。无法使用魔法的王女统帅国家根本不好。帕雷迪亚王国积累起来的历史不允许。所以你是王子，下任国王。”


    就算我有多么向往王位，我还是缺少了一个决定性的东西。就是魔法的才能，这个我求而不得的东西。


    “我无法使用魔法。仅仅这点就已经不适合了。”


    “那我就适合了吗？血脉、地位、传统、魔法。只有这些的我成为王真的好吗？我……不这么认为。”


    像是狠狠唾弃一般，就像是放弃一般，阿尔君嘟哝道。


    “可以成为说什么就做什么的王吧。平静地，平缓地维持一个平稳的国家。因为有尤菲莉亚在啊……”


    因为喊了名字，跪在地上颤抖的尤菲进入了视野。确实两人的话说不定能带来一个安定的政治。但是，阿尔君认为不能做到在此之上的事了。所以阿尔君不认同尤菲。


    就像是在说，单单平稳，单单安定是治理不了国家的。


    “魔法的能力对于政治有什么意义？这是毫不相关的东西吧？成为被称颂的东西还好。但是在王身


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    上寻求这种东西有什么意义？是啊，我也好尤菲莉亚也好都能做到要求做的事吧。但是，做不到的事就做不到。虽然知道这点，但我没有力量。就算跟尤菲莉亚说……她会听吗？”


    “……这。”


    听到尤菲说到一半就停下了。但我还是反驳阿尔君。


    “跟尤菲说的话一定能明白的。也会跟你一起思考的。”


    “……哼。那么在没能尊重忠臣的那一刻起，我的器量就不过如此了吧。”


    就像是讽刺自己一般，歪着嘴笑了，看着就心痛。


    “那么，你成为王就好了吗。我也这么想过。”


    “……为什么。”


    “好好倾听了民众的声音。创造出的东西能消除人民的不满，还对贵族有所帮助。这不是革新是什么？这想法和智慧是为了国家的话，这不正是人民所期望的王吗？”


    我没有话可以回应。虽然很想说我做不到，但还是没说出口。


    “……但是，这个国家没有接受你。不是人民，是国家。运营国家的人们决不会认同你。否定更好的东西，拘泥于传统的国家即使会有过去的繁荣也不会有未来。那么……只能破坏一次了吧？”


    “……会有这种想法，是我的错吗？”


    因为我发现了魔学这条道路，因为我立下了魔道具的功绩。所以阿尔君才会有只能破坏的想法吗。阿尔君没有回答我的问题。只是望着天空。


    “……我追不上啊。真正的天才，真正为人民着想，拥有相应资格的是你。……不是我。”


    阿尔君用手捂住眼睛。他的嘴唇颤抖了一次，扯着嗓子，唾弃般嘟哝道。


    “——我这种人，要是没出生就好了。”


    “……阿尔、君。”


    “因为我的存在，让你受伤了，如果会伤害到你的话，如果会有这样的想法的话……我根本，不想被生下来……！”


    泪水流到阿尔君的脸上。看到这的瞬间我的视野变得模糊。


    已经什么都看不见了。只是眼眶很热，如果没有咬住嘴唇的话似乎就会哭出来。


    “姐……成为不了想成为的人，很痛苦啊……！”


    ……只要活着就会有许多后悔，即使如此也无法回到过去，只能怀抱着这些痛楚活下去。


    我无法对不停流泪的阿尔君做什么，也伸不出手。只能像傻瓜一样呆站在原地。


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 第二卷 尾声

    “……我要从哪里开始整理？”


    父王带着沉重的口气说道。现在房间的气氛差不多到了最糟糕的状态，非常沉重。在这房间的所有人都是愁云满面的样子。


    发生了阿尔君袭击离宫，夺走蕾妮的魔石的事件后，他被拘束了起来。我也因为刻印纹的反作用而倒下，再加上提尔提在我们做演讲会的会场大闹了一通，王城陷入了混乱。


    虽然事态总算是平定了下来，但在演讲会场大闹的提尔提依然被拘束着。当时提尔提一边高声笑着一边碰到人就用魔法束缚住对方，然后被赶到的近卫骑士团控制住，现在已经脱离了魔力醉的症状，被隔离中。


    由于事出有因，相关人员被关了禁闭。并且，对我口吐恶言，帮助阿尔君夺取蕾妮的魔石的莫利兹，以及他的父亲夏尔特鲁斯伯爵被逮捕，现在关在牢房中。


    父王迅速下达禁口令，王城姑且取回了平稳。


    然后我们背叫了出去，为了确认发生了什么。说实话我站着走路都很困难了，所以只好拜托伊利亚背我过去。本应受伤最重的蕾妮不知道为什么最为健康，搞不懂。


    阿尔君被带了进来，身上带着枷锁，然后从他本人那里说明了事件的经过。在跟我的战斗结束后，阿尔君变得非常老实，完全看不到抵抗的样子。只是淡然地述说着事件的经过。


    “……阿尔加鲁特。”


    “在。”


    “为什么要做这样的蠢事……？”


    父王垂头丧气地向阿尔君问道。旁边的母后也完全失去了平常凛然的气氛，看起来非常脆弱。现场看起来最为平静的是古兰兹公爵，他正静静地盯着阿尔君。


    “之所以拉拢蕾妮小姐，是为了得到吸血鬼的力量。想排除妨碍计划的尤菲莉亚，结果由于安妮丝而失败。并且蕾妮小姐还被安妮丝保护，只好采取最终手段成为吸血鬼，支配这个国家。……没错吧？”


    “是。如父王所说。”


    “为什么要做这种蠢事！到底发生了什么，才有这样的想法？！”


    “……我没有什么可说的。全都是因为我的愚蠢导致的。”


    在父王的怒吼下，阿尔君仅仅是低着头。一副不打算述说为什么要追求吸血鬼的力量的样子。


    父王摇着头，悔恨地叹了口气，眉间的皱纹挤在一起，然后向我说道。


    “……安妮丝啊。变成吸血鬼的人能够恢复原状吗？”


    “……不，我认为不可能。实际上，被夺走魔石的蕾妮也进行了再生。所以就算取掉魔石应该也是不行。”


    “吸血鬼的魔石可以遗传给孩子。这也没错吧？”


    “是的。我认为是这样。”


    父王平淡的声音似乎是单纯确认事实一般。我也同样只是回答事实。听到我的回答后，父王仰着头看着上方。


    “阿尔加鲁特啊。……有什么要辩解的？”


    “没有。一切如同姐姐所说。”


    “……那么，只能废嫡了。吸血鬼的性质对于继承王位的人来说过于魔性了。不能让你继承王位。”


    阿尔君低着头接受了父王扼杀感情的废嫡宣言。阿尔君的表情中看不出任何感情。……仿佛空壳一般。


    “……如果是吸血鬼端，只是废嫡是不够的。还有魅惑的力量。”


    “父王，请让我说一句……现在确认不到阿尔君有魅惑的力量。”


    “什么？”


    “阿尔君不是通过正确的方法变成吸血鬼的。也许是因为条件不合，或是因为没有完全吸血鬼化，阿尔君继承的只有再生能力。并且也对蕾妮进行了确认。”


    “但是，不知道今后会如何。……安妮丝啊，你之前说过有可能存在其他吸血鬼吧？”


    “是的，还有蕾妮母亲这样的例子。说不定还有无自觉症状的人存在。”


    “那么，就必须加紧实行吸血鬼的对策了啊。……阿尔加鲁特。”


    “在，父王。”


    “……你恨我吗？”


    父王平静地向阿尔君问道。阿尔君什么都没说，仅仅看着父王的眼睛。父王也笔直地看着阿尔君，等待着回答。


    在被沉默支配的空气中，阿尔君最终开了口……果然他的声音似乎缺乏了感情。


    “不，父王。——如果要恨的话，我恨这世上的一切。我憎恨从出生在这个世界起直至今日的全部。”


    “……是吗，居然是一切。这还真是夸张……”


    “是的。……真的是漫长的日子。”


    这时阿尔君第一次改变了表情。那是和稳的微笑，这让父王也呆住了。


    “漫长，痛苦，全是后悔的人生。不是憎恨某人，而是憎恨一切的空虚的日子，而即便如此我也活到了现在，并且还要这样活下去。”


    “……阿尔加鲁特。”


    “我所做的非人之事乃深深的积怨造成的。我承认，至今为之的人生是无可救药的。对我来说这就是全部。一直在憎恨，就只是在憎恨。”


    虽然口中说着憎恨，但阿尔君的口吻非常平静，虽然平静，但有着不容分说的声响。就像是燃烧殆尽的灰，虽然留有热量但不会扩散。


    这灰已经不会燃起火花。这感觉让我胸口一紧。阿尔君的心中已经有什么结束了。


    “一切都已经过去。水流不会逆着瀑布而上。……之后就只能委身于潮流之中。对于我的处置，我不需要减刑也没有边界，一切遵从父王的意见。”


    “……那么我要流放你到边境。在那里成为实验对象，调查吸血鬼的生态。如果再此萌生叛变的想法就没有下次了。你的血肉，直到化为灰烬为之都是王国的基石。这就是给予你的补偿的机会。……没问题吧，阿尔加鲁特！”


    “为‘国王陛下’重大的恩情表示深深的感谢。”


    阿尔君称呼不是父王，而是国王陛下。这大概是他的诀别吧。父王应该也是同样的感受，握紧的拳头甚至让骨头咯吱作响。


    “……阿尔加鲁特。”


    母后向前走了一步，眼泪从眼中落下。她走到阿尔君旁边，举起了手。以为是要扇巴掌，阿尔君缩起了身体。


    但是，母后的手没有打到阿尔君的脸上，在碰到脸之前就停了下来，然后轻轻打到阿尔君的胸口处。


    “……我是个不合格的母亲。”


    “母后。”


    “我还有被这么称呼的资格吗？我本打算为了保护国家而担任外交。但是，我其实是没能正确引导孩子的愚蠢母亲。你的憎恨也是我培育出来的吧。……对不起，对不起，阿尔加鲁特……”


    ……平常坚强的母后脆弱地哭了出来。一心为过去而后悔。


    “要是我能更多地陪在你身边就好了。憎恨一切什么的，我会狠狠叱责你不让你出现这样的想法。我一直，一直都是晚一步察觉到……”


    母后抓住阿尔君的衣服后悔地呻吟着。阿尔君轻轻拨开母后的手，然后对上视线跪了下来。


    “母后，我的罪是我所犯下的。请不要为了我而迷惑。我认为您才是被国家所爱的国母。而我没能与您交心，是我的无德。您依然是帕雷迪亚王国第一的国母……我为自己的不孝感到非常抱歉。”


    “……！你真是不得了的不孝者……！啊，眼睛都变成这种颜色了……！”


    母后呜咽着伸出双手捂住阿尔君的脸，盯着他变为赤红的眼瞳。而阿尔君只是一动不动，任凭对方抚摸。


    不知道过了多久，估计母后冷静下来后，一直静观的古兰兹公爵出声了。


    “……希尔芬王妃，我可以说一句吗？”


    “……嗯，古兰兹。抱歉我错乱了。”


    母后的手从阿尔君身上离开，一边用手背擦拭眼角一边退了回来。最后依依不舍地握紧自己的了手。父王接过这只手，像是在背后支撑一般抱紧了母后。


    古兰兹公爵看了一眼被支撑的轻轻颤抖着的母后，然后将视线转向了阿尔君。


    “阿尔加鲁特大人，能请提供一下与本次事件相关的人员的情报吗？”


    “当然。……也受到你很多照顾啊，古兰兹公爵。”


    “不，没能劝谏你的尤菲也有错，同时没能好好教育的我也有错吧。并且侵蚀你内心的东西相当于这个国家的暗部。那么，至少我想助你报一箭之仇。”


    “……原来如此，一箭之仇吗。说得真是妙。”


    听到古兰兹公爵的话后，阿尔君露出苦笑。阿尔君从退婚事件的开始一直处于中心。只要他提供情报的话事件就真相大白了吧。并且，想通过阿尔君让这个国家被吸血鬼支配的人们也无处可藏了。


    决定好阿尔君今后的处置后，从离宫来到这里的我也没有留着的意义了，因此被催着离开。但是，总有恋恋不舍的感觉。


    “——姐。”


    阿尔君突然喊了我。我重新直面阿尔君。


    他的表情非常平稳。微微下垂的眉毛可以看到过去的样子，这让我心更加痛了。


    阿尔君虽然直直望着我的眼睛，但似乎有什么迷茫，似乎在忍着什么，表情僵硬。我等待着阿尔君的下一句话


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    ，结果他无言地向我伸出了手。


    “……你还记得吗？”


    这个问题，我脑海中似乎响起了记忆的大门打开的声音。我无意识之中握住了阿尔君的手。虽然想忘记的，但却没能忘记的记忆苏醒了。


    即使是小时候非常老实的阿尔君，也有好几次生了我的气。对于闹别扭不肯跟我一起做实验的阿尔君，我为了哄他开心而安慰他。然后，最后都是握手。


    “……是和好的握手呢。”


    我的泪腺崩溃了。绞着喉咙喘不过气，肩膀发抖。


    阿尔君是我的弟弟。无论关系如何改变，即使距离变远了，回忆还是没变的。所以我祈祷着阿尔君的人生一帆风顺。


    结果这全部都白费了，我是没用的姐姐。没能为阿尔君做任何事。即使如此，阿尔君还是记得跟我的回忆。


    像这样为了和好而伸出了手。仅仅这样就填满了我的内心。


    “……对不起。”


    都是我的错，对不起。如果我能在这个世界普通地生活的话，一定不会让你这么痛苦吧。


    但是，我不能选这条道路。即使时间回溯，我无论多少次都会追求魔法吧。只有这点我是绝对不会放弃的。只要我还是我，我就不会放弃。


    我是多么残酷的姐姐啊。只会伤害你的姐姐。你是我没能拯救的人。这让我不堪痛苦。为什么我们只能迎来这样的结局呢。


    “姐。”


    阿尔君在叫我。我流着眼泪，视野终于鲜明的时候看到阿尔君露出了笑容。一副“拿你没办法”眼角下垂的笑容，跟以前的阿尔君一样。


    “……谢谢，然后，非常抱歉。”


    请再让我说一次吧，对不起，阿尔君。


    我没能握住可爱的弟弟的手。没能保护你——真的很抱歉。


    ＊ ＊ ＊


    决定了阿尔加鲁特大人的处置后，在我——尤菲莉亚·玛泽塔的废除婚约一事背后蠢动的黑幕被暴露了出来。


    主导是阿尔加鲁特大人，然后是夏尔特鲁斯伯爵家。事件的开端是知晓了蕾妮存在的莫利兹在禁书库发现了关于吸血鬼的研究资料。


    他发现了研究资料后，判断蕾妮是吸血鬼。然后夏尔特鲁斯伯爵盯上了吸血鬼的魅惑和不死特性，为了获得更多权利，与阿尔加鲁特大人一起拟定了计划。


    夏尔特鲁斯伯爵的计划如果没有安妮丝大人介入的话不知道会怎么样。他们的误算是安妮丝大人保护了我，并且还将蕾妮收入手中。


    魔法省的长官，而且还将安妮丝大人视作眼中钉的夏尔特鲁斯伯爵最大的误算，居然是安妮丝大人的介入，可谓讽刺。


    与阿尔加鲁特大人和莫利兹大人一同弹劾我的纳布尔大人和萨兰·梅基两人是出于纯粹的善意来行动的，因此以被莫利兹大人唆使来处理了。虽然有一些惩罚，但两人的罪行较轻。


    阿尔加鲁特大人表面上做废嫡处理，发放边境。公开的理由是企图篡夺王位，实际上是作为吸血鬼生态调查的观察对象关在领地内。一同前往边境的除了研究者，其他负责监视的随从也是陛下亲自挑选的。


    然后，煽动阿尔加鲁特大人的夏尔特鲁斯伯爵家以威胁王权的罪名被判了死刑。夏尔特鲁斯伯爵家被摧毁，协助事件的血缘者和协助者都被判了重刑，掀起了一股肃清之风。


    魔法省长官威胁王权的事件，对魔法省带来了巨大的影响，长官不在，代理尚未定下，大概会有好一段时间不能平静吧。


    另一方面，在离宫取回日常的我也算不上和平，因为重要的安妮丝大人倒下了。担任安妮丝大人主治医师的提尔提也需要疗养，因此就让王城的医生来诊断了。


    而因此知道刻印纹存在的奥尔凡斯陛下差点昏倒，希尔芬王妃也露出了灿烂的笑容。让我在安妮丝大人平安醒来后通知她一声。


    虽然事件尚未平息，不过以我的废除婚约开始的一连串事件也渐渐结束了。只是心情很难算得上愉快。


    在不平稳中也渐渐取回了日常……然后，阿尔加鲁特大人被发放边境的日子到来了。


    “我们去送行吧。”


    蕾妮这么说道。虽然一开始有些迷茫，但还是决定跟蕾妮一起见阿尔加鲁特大人一面。一连串的事件已经结束，但似乎蕾妮还有什么烦恼，是不是在烦恼阿尔加鲁特大人的事呢？


    阿尔加鲁特大人不是从正门出行，而是不为人知地从后门出发，显得非常寂寥。


    并排了好几辆马车，带着枷锁的阿尔加鲁特大人正呆呆地望着天空。


    兼任护卫和监视的骑士们看到我和蕾妮，露出吓了一跳的表情。就像是在说我们为什么会来这里，然后回过神来对我们行了一礼。


    “尤、尤菲莉亚大人！而且连蕾妮小姐也！”


    “突然到来非常抱歉。……请让我跟阿尔加鲁特大人说几句话。”


    “诶？但、但是……”


    “……抱歉，我也拜托了。”


    由于我的请求让骑士们面露难色，这时阿尔加鲁特大人的话让他们低下了头。他面无表情，面部肌肉纹丝不动。就像是散发威压感一样。


    对此最为惊讶的是我。原来阿尔加鲁特大人也能露出这样的表情。


    他还是第一次散发威压感，这让我有些困惑。


    “拜托了，不会花太多时间……”


    “……不能离开这里，如果这样也可以的话。”


    在我动摇的时候，蕾妮也拜托了骑士。骑士们虽然说不能离开这里，但还是拉开了一些距离。


    我一边低头感谢骑士的关心，同时重新面对阿尔加鲁特大人。


    “……阿尔加鲁特大人。”


    “先不说蕾妮，连你都来了啊……是陪蕾妮一起来的吗？”


    “是的。”


    “是这样啊。”


    阿尔加鲁特大人突然呼了一口气，表情松懈下来，这让我吃了一惊。


    从刚才开始他就一直让我吃惊。甚至让我怀疑跟我所知的阿尔加鲁特大人是不是同一个人。


    我对他的了解还不足以评论他这个人。


    “……阿尔加鲁特大人。”


    在我处理惊讶的时候，蕾妮走到了我前面。阿尔加鲁特大人笔直地盯着蕾妮，眯细了红色的眼瞳。


    完全变成跟蕾妮同样瞳色的眼瞳中，蕴含着无法简单读取的复杂感情。


    “蕾妮，请让我再次谢罪。对于利用了你我不后悔，我只能这么做。不过，我为了自己，对你做了残酷的事，这是我的真心话。所以你怎么骂我都没关系。”


    对于阿尔加鲁特大人谢罪的话语，蕾妮缓缓地摇了摇头。蕾妮虽然痛苦，但还是勉强露出了笑容。


    “我确实，被阿尔加鲁特大人做了过分的事。非常痛苦。……但是，这样就好。因为对我温柔的阿尔加鲁特大人也是真实的。”


    “……真实的？”


    “并不只是为了利用我而接近我的。也有因为我的魅惑的原因。但是，我认为您对我的温柔并不是假的。有时会对我说严厉的话，而且您在为了什么烦恼……我隐隐约约这么感觉到了。”


    我听说，在学院的时候阿尔加鲁特大人和蕾妮经常一起行动。蕾妮也察觉到了阿尔加鲁特大人心中的纠葛了吗。


    “但是，我为了自己的事已经竭尽全力了。”


    “……是啊。我也，为了自己的事竭尽全力。”


    “是的。所以……这就抵消了。但是，非常疼，接下来的事情也变得非常严重，所以我不会原谅你，我恨你。”


    “……啊，真的非常抱歉。……还有。”


    “什么？”


    “……虽然这话由我来说不合适，但我真的打心底感谢你。谢谢。”


    阿尔加鲁特大人的谢礼让蕾妮像是被乘虚而入了一般。蕾妮困惑地向阿尔加鲁特大人反问道。


    “……为什么要谢我？”


    “是我自己的事……因为我满足了。我一直怀着后悔的心情生活着。能有这样平稳的心情真的非常久违了。我自己都以为没救了。”


    阿尔加鲁特大人苦笑着说道。脸上是一副打心底感到平稳的、与年龄相应的表情。


    “契机是你，遇见你后，……不，回忆起了幸福。”


    “……阿尔加鲁特大人。”


    “现在的话我可以老实承认。我喜欢姐姐。因为喜欢，所以我恨离开了我的她。我看透了这个不能不恨她的这个世界。这是作为王子来说错误的感情。即使如此，如果舍弃这份感情的话，我一定跟死了没什么区别。即便很悲惨，我能够像这样呼吸都是多亏了你。所以，谢谢。”


    这是能感受到人情的温柔声音，原来阿尔加鲁特大人还能发出这样的声音，让我感觉到他是跟我同样的人。


    蕾妮紧紧咬住嘴唇，然后伸手握住阿尔加鲁特大人的手。蕾妮双手握住阿尔加鲁特大人的手，像祈祷一样贴在额头上。


    “……阿尔加鲁特大人。”


    “什么？”


    “……很疼啊。被这只手贯穿，真的很疼。——所以您也很疼吧，一直一直都在痛苦着吧…


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    …”


    蕾妮就像孩子一样重复着这样的话。蕾妮的话让阿尔加鲁特大人原本平稳的表情因为苦闷而扭曲了。他带着笨拙的笑容，闭着眼睛，像蕾妮一样将手贴在额头上。


    就像是在互相祈祷一样，就像是在互相安慰一样。他们的样子让我心头一紧。两人保持了一会这样的姿势，然后缓缓离开了。


    这时，两人都露出了微笑对望着。蕾妮流着眼泪，阿尔加鲁特大人则是困扰地垂下了眼角。


    “……尤菲莉亚。”


    阿尔加鲁特突然叫了我的名字，我们对上视线。


    “……我对你，也感到非常抱歉。虽然也许你无法相信。”


    “不，没这回事……”


    “不用了，不用顾虑我。……虽然这么说，但对你来说这才是正常反应吧。所以我疏远你是事实。我尊敬作为贵族千金的你。我也认为贵族千金就该那样。但是作为婚约者不行，一点都不可爱。”


    “……你真是失礼啊。”


    我自然而然地笑了出来。我们作为婚约者是不行的，被这么一说心里就变轻了。所以，现在心中满是这样的感情——


    “阿尔加鲁特大人。请原谅我的无礼。”


    “我已经是废嫡之身。倒不如说我才应该注意立场。随你喜欢就好。”


    由于得到了许可，我点了一下头后就毫不留情地举起了手。


    啪，发出这样的声音后，阿尔加鲁特大人被我打到的脸染成了红色。在视野的一角，蕾妮吃惊地交互看着我和阿尔加鲁特大人。


    阿尔加鲁特大人捂着被打到的脸。看到他这幅样子，我心情一下子舒爽了。甚至感觉心中的芥蒂一下子解开了。


    “……好用力啊……”


    “其实是想用拳头的，但还是作罢了。”


    “你这家伙，要用拳头打人的脸吗。……不过，这样才好。现在没有谁会说你像人偶了。”


    “不，我才是要为我做不到位的地方道歉。虽然你作为婚约者可谓人渣……但我说不定，也没有好好面对你。”


    这时阿尔加鲁特大人惊讶得睁大了眼睛。然后露出了和稳的表情。至今为止没见过的表情，可以隐隐约约从他的眼中看到愉快的感情。


    “……如果是现在的你，真是一条大鱼啊。”


    “如果变成了大鱼，那不就会从手中挣脱了吗。”


    “原来如此，看来是遇到了好水啊。那么，就这样游到大海去吧。在我这里你这样的鱼会觉得太窄了吧。”


    “……但是，大海又太深了。”


    “哈哈哈！没错。”


    阿尔加鲁特大人露出与年龄相符的笑容，打心底笑了出来。甚至笑出了泪水。


    这样的表情让我感到心痛。他之所以失去了这样的笑容，一定是由于许多事情复杂地纠缠在一起的缘故吧。而我也是其中一个原因。


    如果能够更早察觉到的话，我能够更早看到这个笑容吗？想到这里，我才发觉这是我没有选择的未来。


    这个瞬间，阿尔加鲁特大人才第一次从所有束缚中解放出来吧。如果这是原本的他的话，那我就真的是不够格的婚约者了，这样的事实摆在了我的眼前。


    “……尤菲莉亚，请帮我向伊利亚传达歉意。本来应该直接说的，但我已经没有自由了。”


    “……我知道了。”


    “啊。……还有，其实不止想拜托你这件事。”


    不知什么时候，阿尔加鲁特大人后退了一步。这一步的距离……让我感觉犹如天涯海角一般。


    “尤菲莉亚。”


    “在。”


    “——姐姐，就拜托你了。”


    心跳似乎停止了。这句话，让我屏住呼吸凝视着阿尔加鲁特大人的脸。他脸上的表情非常和稳，声音中带着祈祷一般的切实。


    说完后他就离开了，我看着走向护送马车的背影，舌头仿佛冻僵了一般。


    明明心想应该说些什么，但却组织不了语言。阿尔加鲁特大人就这样乘上了马车。守望的骑士静静地低了下头就离去了。


    “……尤菲利亚大人。”


    在我发呆的时候，出发的时间似乎到了。阿尔加鲁特大人乘坐的马车安静地移动着。在看不到马车后，蕾妮向我搭话，她手上拿着手巾，递给了我。


    “……请擦一下眼泪。”


    被这么说了后，我才察觉我正在流泪。脑海中阿尔加鲁特大人的表情久久不能离去。


    这份感情，绝对不是恋慕，也不是友情，也不是亲爱。只是，只是看到了美丽的东西，而正因为失去了这美丽的东西才产生了丧失感。


    远远地，远远地，马车远远地离去。本应美丽的人乘坐在上面，向远方离去。


    ＊ ＊ ＊


    “……这样啊，阿尔加鲁特大人已经走了啊。”


    “他拜托我对你传达歉意。”


    “……嗯。阿尔加鲁特大人也真的是笨蛋呢。”


    回到离宫后，我对伊利亚传达了阿尔加鲁特大人的歉意。听到这个的伊利亚露出了复杂的表情。


    听说在以前，伊利亚有一段时间负责监视安妮丝大人和阿尔加鲁特大人。所以伊利亚跟阿尔加鲁特大人本来就是小时候就熟识的关系。但由于阿尔加鲁特大人跟安妮丝大人分道扬镳就变得疏远了……。


    向伊利亚报告完毕后，我跟蕾妮分开了。蕾妮似乎想成为侍女，现在正让伊利亚一点点地教侍女的工作。我为了不打扰到她们，并且很在意安妮丝大人，所以就过去了……。


    “……安妮丝大人。”


    由于没有回应，所以就不由得盯着看了。似乎还在睡着，她说要起来还有些痛苦，因此床边的资料堆得高高的。


    这样就算起来了也不能休息吧？我一边这么想一边移动到床边，然后坐到床上。


    安妮丝大人正发出有规律的呼吸声。但是，脸色看上去不好是我多心了吗？


    “……刻印纹的反作用吗？”


    她说，普通使用的话比魔药的反作用还小。这次之所以这么倒下，是因为并非间接，而是直接控制了龙的魔力的缘故。


    “……正因为你说安全，我才协助的啊。”


    我有些恨恨地说道。因为我见到过魔药的反作用，所以听说这是比较正经的技术我才同意的，感觉被骗了。


    ……但是，一定是因为安妮丝大人就有这么拼命吧。对于不得不认真面对的事，即使顾不上自身也要全力以赴。


    “……为什么。”


    都这么拼命努力了。——为什么还使用不了魔法呢？


    如果安妮丝大人能使用魔法的话……说不定就不会跟阿尔加鲁特大人不和了。说不定他们关系会很好，作为姐弟牵着手。


    这样的话，说不定我也在其中。我们的父亲也有交流，作为公爵家的千金，被选为王族的游玩对象的可能性也很高。


    如果这样的话，安妮丝大人胡乱使用魔法，我为此吃惊，阿尔加鲁特大人则叹着气。说不定会有这样的未来。察觉到自己正想着这样的事，我咬紧了嘴唇。


    “……阿尔加鲁特大人。”


    你其实，是想站在我所处的位置吧？担心安妮丝大人，支撑着她，分享快乐和痛苦，是想有这样的关系吧。


    但这是没希望的。即使阿尔加鲁特大人希望也是不允许的吧。安妮丝大人是异端，无论有多么优秀的想法，异端这一墙壁也太高了。没想到有一天会认为这如此可恨。


    “……嗯……”


    “……安妮丝大人？”


    听到呻吟声，我沉浸在思考中的意识浮起来了。以为她醒来了，结果是在说梦话。在我放心的一瞬间，接下来就被从她嘴中漏出的梦话夺走了意识。


    “——……阿尔君……对不起。”


    断断续续，只说完这句。她就微微皱着眉头，一滴泪水流了下来。


    “……安妮丝大人。”


    我轻轻用手指抚摸被泪水打湿的脸颊。大概是睡得很沉吧，安妮丝大人没有醒来的迹象。我用手捂着她的脸擦拭泪水。


    我保持着这样的姿势从上方盯着安妮丝大人的脸。也许是没有做个好梦吧，眉毛微微皱着。


    我在她的眼睑上吻了一下。我带着祈祷的吻，从眼睑上传来些许泪水的咸味。


    “……安妮丝大人，请做个好梦。”


    接下来我们会怎么样呢？将来全是未知的事。并且还有许多问题。等待安妮丝大人的苦难也会有很多吧。对于每当在这条道路上前进就会受伤，但即便如此仍然拼命面对的她，我。


    “……我会陪在您身边的。”


    我希望能保护她。这一定不只是我一个人的想法，也是被托付的愿望。


    无论多远都能展翅翱翔的自由的人。但是，现在请好好休息。不得不启程的日子肯定马上就要到来了吧。


    ——在那之前请做个好梦。希望至少在梦中，没有人会伤害你。


    ＊ ＊ ＊


    ——阿尔加鲁特·波纳·帕雷迪亚王子的废嫡宣言。


    后世的历史学家说，对婚约者尤菲莉亚·玛泽塔


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    公爵千金的悔婚一事开始的一连串骚动，成为了帕雷迪亚王国历史的转换点。


    拥有王家直系血脉的唯一王子，阿尔加鲁特王子的废嫡，并且拥有巨大权利和派伐的魔法省所引发的不详事态，动摇了王国。


    一时间有没落危险的帕雷迪亚王国，由两名少女开辟了未来。


    站在时代最前端却被当做异端的王女，安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。


    被称为天才中的天才，享誉盛名的公爵千金，尤菲莉亚·玛泽塔。


    但这又是别的故事了。——现在的是一直错过的，某个姐弟的悲喜剧。


    铅笔小说 23qb

 第二卷 后记

    感谢各位购入《转生王女和天才千金的魔法革命》第二卷，我是鸦ぴえろ。


    在第一卷发售后还能将第二卷递到您的手上，我感到非常开心。我再次向购买此书的各位表示感谢。


    那么，《转生王女和天才千金的魔法革命》，简称转天的第二卷，如果第一卷是前篇的话，这应该就是后篇吧。


    第一卷没能描写的蕾妮之谜，然后是阿尔加鲁特的暗中活动和心中所想，第二卷就是这样的内容。


    在web版连载的时候，我对阿尔加鲁特和蕾妮的处理非常烦恼。像是阿尔加鲁特在跟安妮丝菲亚的对峙中殒命，蕾妮也就这样死去的悲剧也是有可能的。我在描写这两人的同时寻找着结局，结果就是这样了。


    第一卷着重描写了安妮丝菲亚的开朗，第二卷是周围对于安妮丝菲亚的反应，以及她的影响力。


    拥有先进文明和知识的转生者，利用这些知识会给世界带来巨大的影响。由此影响带来的变化应该会有好有坏吧。


    第一卷虽然强调了安妮丝菲亚好的一面，但其实故事的推进并不简单。


    既有被安妮丝菲亚所救的人，也有利益受损的人。既有肯定她的人，也有否定的人。不只是阿尔加鲁特，先前看过web版的各位会觉得“哦呀？”的提尔提也是其中一人。


    她们所展现出来的物语，如果给各位带来了什么感动的话，作为作者是没有比这更开心的事了。


    这次也是きさらぎゆり老师美丽的插图深化了场面，我也因为喜欢的故事能够作为书籍送到各位的手上感到非常开心。


    从废除婚约开始的故事，以揪出在其背后蠢动的阴谋迎来结束。但是，她们的故事还没结束。我祈祷着接下来的故事也能送到各位的手上，后记也就此停笔吧。再次非常感谢！


    鸦ぴえろ


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 第三卷 序章

    网译版 转自 轻之国度


    扫图：奥利奥


    翻译：奥利奥


    “……安妮丝啊，这件事已经决定了。”


    父王以沉重的声音如此说道。此处是王城的办公室。父王将手肘撑在桌子上，双手握着，表情严肃。


    站在旁边的古兰兹公爵则是平常的表情。母后虽然看起来一脸若无其事，但可以看到她的手握得紧紧的。


    我轻轻叹了口气。由于已经在某种程度上做好了觉悟，所以对于父王所说的话并没有感到惊讶。但是，心中某处还是想着“果然如此”而无奈放弃。


    我为了掩盖这感情而露出遮掩的笑容。是一个不会让任何人感到不安的笑容。若非如此，我就做不下去了。


    “我明白了，父王。毕竟已经预料到了，事已至此我认为也是无可奈何的。”


    “……真的可以吗？”


    我笑着说完后，父王保持着严肃的表情向我问道。这让我的笑容变为了苦笑。


    “才不要呢，说是决定事项的不是您吗。就算是我也明白没有其他选择了啊。”


    “安妮丝……你。”


    母后也没法装作若无其事了，皱着眉头看向我。但说到一半就停了下来。结果她就这样沉默了下来，古兰兹公爵接着母后的话开口说道。


    “那么，就在近期正式发表吧。虽然会麻烦到您，但还请多多指教了。”


    “我明白了，古兰兹公爵。……啊，对了。那么尤菲该怎么办？”


    “尤菲莉亚暂时安排在您的身边。也可以对外表示这件事是与我们公爵家有关的。”


    “明白了。古兰兹公爵才是，我想我会给您添许多麻烦，还请多多指教了。”


    “好的，这是我等的任务。我在此发誓会全力支持您的。”


    古兰兹公爵将手放在胸口处深深地行了一礼，低着头这么说道。他的声音非常沉重，让我有一股声音回响在腹腔深处的感觉。


    “——恢复王位继承权。虽然我认为这是您所不期望的事，但还请您务必作为帕雷迪亚王国的王族，完成自己的职责。”


    ＊ ＊ ＊


    “……恢复王位继承权吗？”


    在王城听完父王的通告后，我回到了离宫。然后向大家说明通告的内容，这时最先开口的是尤菲。伊利亚的眼睛微微睁大，蕾妮则是一脸茫然。


    “嘛，这也没办法。毕竟阿尔君已经不在了呢。”


    ——距离阿尔君被废嫡，已经过去了两个月。


    阿尔君卷起的、由废除婚约开始的这场骚动，最终演变成了让王城乱成一团的事件，其中还有魔法省高层的阴谋参与其中。


    身为王家唯一的王子，王位继承权首位的阿尔君被废嫡、流放。并且在政治上握有巨大权利的魔法省长官，夏尔特鲁斯一家的没落。如此巨大的骚乱必须要一些时间才能有所了结。


    另一方面，我由于在跟阿尔君的战斗中使用了龙的刻印纹，其反作用让我接受了疗养，虽然过了一周后我就已经能够行动了，但上头为了弄清这件事的过程，我被叮嘱必须要静养。


    因此，本以为这次叫我过去是为了对我的乱来说教的，结果一过去就看到一脸严肃的父王和母后，然后就对我说明了恢复王位继承权的事。


    这件事中没有我的意志。毕竟，能被赋予王位继承权的，除了继承了王家之血的我以外就没有其他人了。所以，父王决定恢复我的王位继承权。而我不能拒绝。


    “……安妮丝大人，您这样没问题吗？”


    尤菲问向我的声音有些僵硬。眼神中可以隐约看到她无法相信、不想相信的感情。


    这幅表情让我露出了苦笑。似乎比起我，尤菲还要更加看重这件事。


    “毕竟是国王亲自下达的圣旨呢。看来我也不能一直玩下去了。”


    “那个……恢复王位继承权，也就是说下个国王是安妮丝大人吗？”


    蕾妮带着困惑的表情向我问道。这问题让我露出了更深的苦笑，并叹了一口气。


    “到底是怎么样呢。因为之前没有过女王，如果按照惯例，应该是找个王夫吧。”


    “王夫……”


    “因为必须要延续王家之血嘛。阿尔君不行的话我就必须产下后代了。”


    我的语气听起来有没有不当一回事啊。自己重新说出口的话，有种呕吐感涌了起来，仿佛胃部被绞住一般。我将其封住，绝对不让这感觉吐出来，不让这感觉表现出来。


    “嘛、说到底我能不能被认同还是个问题呢！”


    “……即使恢复了王位继承权也是如此？”


    “毕竟我使用不了魔法。身为一个王族，这实在过于致命了。”


    这就是我舍弃王位继承权的理由。与精灵缔结契约，被授予魔法的帕雷迪亚王国，这王国的王族和贵族被要求拥有魔法的能力。


    如果只是没有才能的话还有挽回的余地。但我完全使用不了魔法。即使要找王夫，也不知道能不能弥补这一不足的才能。


    就算是为了留下血脉，魔法的才能必定会随着血脉继承下去，而如果后代继承不了才能的话，让我即位也没有意义。


    并非没有收留有力贵族的孩子作为养子的方法，但父王应该是想尽量避免这个方法的。


    毕竟魔法省的这件事才刚刚发生。如果要收留养子的话，争先恐后地为了争夺王位而勾心斗角的人应该会层出不穷。


    帕雷迪亚王国看起来很和平，但其内部在不断地进行权利斗争。证据就是以阿尔君为始，魔法省高层也参与的这场阴谋。


    经过这件事，魔法之上主义、虔诚的精灵信仰的贵族们的气势被打击了一番。


    即使如此，帕雷迪亚王国贵族的主流依然是精灵信仰派。他们最看重的是王族贵族的魔法的技术、传统的继承、精灵的联系。所以他们不会认同我。


    （也就是说仍然还有许多或许会分裂国家的问题呢）


    所以才必须是我。原本，父王就是打算缓缓改变国家的。即使会花时间，为此付出的鲜血越少越好。然后花费时间说服众人，缓缓地推进变化。


    证据就是，虽然父王表面上没有认同魔学，但还是在期待着魔学以及魔学带来的魔道具。没有叫停我的研究，应该也是这个理由。


    魔道具在平民之间流传开来的话，贵族和平民之间的鸿沟就能稍微填补一些了。


    但是，这对于贵族来说就相当于象征权利的魔法被平民踏入了一般。这就这个国家的内乱的再现。


    所以父王非常慎重。说是由于过于慎重而导致有了谋划此次阴谋的空间也不为过。


    夏尔特鲁斯伯爵家在精灵信仰派中也是过激派，由于他们而导致本应是后继者的阿尔君被废嫡。这样一来王族的直系就只剩下我了。


    所以父王做出了决断。通过承认我为王位继承者来强行改变，如果就这样将王位继承者的位置空出来，让精灵信仰派的贵族牵住鼻子的话就不好了。


    即使平民之中也混有贵族的血脉，长久以来不断扩大的扭曲还是让贵族和平民的距离不断变远。而这鸿沟有可能会给这个国家带来巨大的悲剧。


    因此必须在现在改变时代的流向，如果借用阿尔君的话，就是“必须要拯救这个缓缓腐烂的国家”。


    “嘛，因此接下来应该会变得比较繁忙，不过跟尤菲和蕾妮没什么关系，你们放松就好。”


    “说什么没关系……”


    “尤菲是魔学研究的助手，蕾妮也作为见习侍女而留在离宫。我作为王位继承者有必须要做的事，没道理硬是让你们来陪我啦。”


    接下来我要恢复王族的职责。首先是让贵族们知道我恢复了王位继承权。


    之后为了成为王必须打好基础。虽然有古兰兹公爵作为后盾，但还是必须说服那些不认同我的贵族。


    为了和贵族建立关系必须要进行许多策划，但我还不知道该从哪里入手。要说这是至今为止自由过头的遗留问题也无法否定。只有这点无可奈何。


    已经不能像以前那样自由了。一想到这里就没了干劲，差点就要从表情表现出来了。我摇摇头甩开忧郁的心情。


    “……果然还是累了呢。真的是非常突然的事情，我稍微休息一下吧。慌慌张张的不好意思了。”


    “安妮丝大人……”


    尤菲一脸担心地喊我的名字，但我露出笑容轻轻对尤菲挥了挥手。然后就这样离开了她们所在的房间，向自己的房间走去。


    打开房门，反手关上。锁上门后，终于可以透一口气了。


    我想我这时应该是完全失去了表情。独处之后，终于可以不用在意其他人的目光了。我背靠着上了锁的门，手捂住脸。如果不靠着什么的话我连站着都困难。


    “……我已经做好觉悟了。我知道的，如果阿尔君不在的话，剩下的就只有我了。所以，我不得不做。”


    我低声对自己说道。不这样做的话，我有可能接受不了现实了。


    阿尔君已经不在了，下个王就是我。就算我有多么不适合，但既然生为


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    王族，就必须延续王家的血脉。


    为此我必须要让贵族认同我。让贵族承认我是王族，适合当下一任王。


    “——……！”


    我忍住涌起来的吐意。不要吐出来，不能吐出来。不能被其他人注意到，不能让其他人注意到。忍住，当做无事发生，不能表现出来。


    就算是我也能明白，必须要有个人来掌管国家。要不然就保护不了国家。并且，能继承王位的就只有我。


    “……没事。”


    我已经不只是个孩子了。跟只会憧憬魔法的小时候不同了。


    在空中飞行的魔道具已经开发出来了。一部分魔法也已经以道具的形式重现出来了。甚至还用这力量打倒了龙。


    现在的我拥有力量。就算是让否定我的贵族服从于我，若是现在应该能做到才对。只要我有觉悟的话。


    所以我要笑出来。没事，我没事。我能做到。只能去做了。


    我不断重复，同时深呼吸。背部离开靠着的门，向房间内走去。


    现在非常困。下次醒来后，就有很多事要开始行动了。有许多不得不做的事。


    在走向床的途中，我看到了化妆台的镜子中倒映的自己。


    象征王族的白金色头发，淡绿色的眼瞳，有些童颜但却十分工整的脸。这样的我倒映在镜子中。


    ——镜中的我仿佛人偶一般呆站着，脸上没有表情。


    我有意识地露出笑容。……没事。我已经习惯故作笑容了。


    我一直这么生活过来的。我一直为了不让讨厌我的人看到我的空隙而应付过来了。


    跟以往没有任何区别。只要跟以往一样就好。我像是叮嘱自己一般对着镜中的自己说道。


    “我没事，因为——”


    ——我可是，安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。这个国家的公主大人。


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 第三卷 第一章 忧愁不散

    “那家伙其实是笨蛋吧？尤菲莉亚大人也是这么认为的吧。”


    一副不愉快的样子对我开口的是提尔提。她明显不满地呕着气。


    前日阿尔加鲁特大人引起骚动之后，接受疗养的提尔提终于恢复了日常生活，随后就再次开始了蕾妮的健康诊疗。


    提尔提在接受疗养的期间，由于一直关在屋子里，似乎并不知道外面的状况。在最近才知道一切。


    留在离宫的只有我和蕾妮，安妮丝大人和伊利亚一起上了王城。自从恢复了王位继承权之后，安妮丝大人留在离宫的时间就非常少了。


    换句话说就是如此繁忙吧。提尔提似乎就连此都感到不愉快，皱着眉头，不停地咋舌。


    “今天也不在离宫是因为在王城有事？跟贵族见面？哼，都事到如今了。不会有人承认那家伙成为王的，赶快找个有力贵族的孩子作为养子不就好了吗。”


    “你在说什么啊，提尔提。再怎么说这也太不敬了。”


    “哈，谁管她啊。无论上头有多么无能都不关我事。对我来说怎么样都好。”


    虽然嘴上这么说却非常不愉快。但要是指出这点的话似乎会让她更加不愉快，所以就没多说什么。


    其实本来是想让提尔提也为安妮丝大人做一下健康诊疗的，但似乎安妮丝大人在躲着提尔提，事情发生后她们两人就没见过面。


    安妮丝大人一说到提尔提就会露出苦笑，提尔提一说到安妮丝大人就会像现在一样整个人都不愉快。我不禁头疼起来，到底怎么了呢。


    “尤菲莉亚大人也很辛苦呢？”


    “没，我并没……”


    “是吗？尤菲莉亚大人不也是被事件玩弄着吗。明明是王子的婚约者，却被废除婚约，后来被王女捡到，成为研究助手，其实却被放着不管。真亏这样还能一脸若无其事。”


    提尔提将率直的话语砸到我的心里。她说的许多地方都刺痛了我的心，我摇摇头糊弄过去，差点就要叹出气来。可是我对此居然还习惯了。


    “我的话还好。蕾妮没事吗？”


    “是、是的……”


    蕾妮一副因为加入不了对话而瑟瑟发抖的样子小声回应道。


    蕾妮穿着的不是私服而是侍女服。在伊利亚身边接受见习侍女的指导，蕾妮也渐渐作为侍女成长起来了。被阿尔加鲁特大人伤到的地方也由于吸血鬼的再生能力而完全恢复了。


    即使如此，但她毫无疑问曾经受到过被挖心一般的重伤。所以才让提尔提进行诊疗。现在，这算不上问题，因此不需要太过担心。


    “蕾妮这么率直真是不错呢，跟不知哪里的破天荒王女有天壤之别。”


    “啊，啊哈哈……”


    面对再次开始口吐怨言的提尔提，蕾妮露出苦笑糊弄过去了。我也忍不住向提尔提问道。


    “提尔提，就那么对安妮丝大人恢复王位继承权不满吗？”


    “哼。倒不如说，不得不觉得不满的不应该是您吗？尤菲莉亚大人。”


    “……不满什么的，我没有说这话的立场。”


    “立场。没错，立场呢。那家伙是王族，你虽说是公爵家但也是一介贵族。考虑到立场的话真是满分的回答。不愧是完美千金呢，说的话就是不一样。”


    提尔提的讽刺让我不禁皱起眉头。但是，我从她的眼中看到了激烈的感情，所以还是什么都没说。


    “我才不管她呢。因为有立场，所以不得不成为王？试试让那家伙成为王看看。绝对没有什么好事。”


    “能、能说得这么绝对吗……？”


    “那家伙成为王，就是这么的麻烦啊。”


    对于如此断言的提尔提，蕾妮也感到了困惑。我自认为也是明白安妮丝大人成为王会有多困难。


    作为前提，安妮丝大人身为帕雷迪亚王国的王族，没有被要求拥有的魔法才能。即使有魔学的功绩，但还是被视作异端，大多数贵族并不对她抱有好意。


    而且安妮丝大人长时间远离贵族社会。即使有父亲大人作为后盾，但让贵族成为自己的伙伴还是很辛苦的。她成为女王后，没有臣子跟随的话也毫无意义。


    “我也知道，安妮丝大人不会被爽快接受的。但是，在这种情况下支持她也是我们贵族的……”


    “好，不合格。一下子就不行了呢。尤菲莉亚大人，谁在说立场和政治的话题了啊？”


    “……那么是什么问题……？”


    “说不下去了啊。你还想重复跟阿尔加鲁特王子那时同样的失败吗？”


    提尔提的话语让我的血液一下子涌上脑袋。我喉咙抽搐着，用手捂住胸口控制住自己。


    如果不这么做的话，提尔提似乎会冲上来揪住我。涌上的巨大冲动让我的脸失去血色。


    “提尔提大人！说得太过了！尤菲莉亚大人也并非没有对此烦恼啊！？”


    “……我知道。”


    代替僵住的我，蕾妮吊起眼睛呵斥提尔提。


    结果提尔提也一脸尴尬地移开目光。现场充斥着尴尬的气氛，提尔提似乎是为了改变这种气氛，偏着头开口说道：


    “……抱歉，我只是在乱发脾气。要抱怨也该找安妮丝大人才对呢。”


    “……不。”


    “真是的！结果，全都是那家伙的错！事到如今还王位继承权什么的！到底是为了什么舍弃的啊！还这么轻易地恢复！”


    “……但是，如果安妮丝大人放弃王位继承权的话会怎么样呢？”


    “……如果安妮丝大人放弃的话，就没有下个候补了吧？”


    对于蕾妮的疑问，提尔提皱着眉头摇了摇头。


    “除了阿尔加鲁特大人之外，剩下的直系只有安妮丝大人了。本来，流有王家血脉的公爵家也能算候补，不过如果让现在的公爵家继承王位的话会有许多问题。”


    “如果安妮丝大人不恢复王位继承权的话，王位就会让给有力贵族，或是收留优秀的贵族孩子作为养子吧。这样一来，很明显权利斗争会比现在更为激烈。不能让事情发展到贵族争斗这种地步。”


    对于提尔提的说明，我也表示同意，并且补充作了补充说明。


    蕾妮似乎感受到寒意一般搓了下自己的手臂。对我来说也不是什么愉快的话题，所以声音自然变低了。


    “……那么，无论如何都要让安妮丝大人得到王位继承权吗？但是，贵族不承认她……”


    “她身上没有作为王族来说必要的才能，非常致命呢。”


    “那要怎么做啊！？这实在太独断了吧！？”


    蕾妮激动地说道，对此我也只能露出复杂的表情。提尔提也是同样。


    “精灵信仰派的贵族想让安妮丝大人失势。这样一来他们自己，或是他们的孩子就有可能继承王位了。”


    “……这太独断了。明明原因是安妮丝大人和阿尔加鲁特大人的不和，他们就这么重视权利吗？”


    蕾妮一副无法理解的样子摇着头。对于这样的她，我仿佛看到了耀眼之物一般眺望着。


    “……向你这样思考的贵族很少呢。所以，在帕雷迪亚王国，这方面的问题从以前开始就没有断绝过。”


    “……从以前开始？”


    “是啊。你有学习历史吧？在奥尔凡斯陛下即位之前的事？”


    “那个……当时的王太子，陛下的兄长发动政变的事吧？”


    “是跟你的父亲有很大关系的事哦。先王，也就是安妮丝大人的祖父想要将混入平民的贵族血脉、以及优秀的平民提拔为贵族，采取了相应的政策。但是，此政策被当时的军阀派贵族强烈反对。”


    帕雷迪亚王国的贵族对于血脉有着强烈的执着。一方面是为了家族的羁绊，最重要的是将从先祖那继承下来的魔法延续给子孙。


    所以在贵族之间，明确贵族和平民的身份差距的意识很强。据说，在奥尔凡斯陛下即位之前，这种风潮比现在还强。


    “那是个人人都认为，贵族混入平民之血会让血脉变得稀薄的时代。与平民私奔、结合都是被禁止的。大家都说以前这种意识要更强烈。”


    “……所以奥尔凡斯陛下的兄长就发动了政变？”


    “是啊。当时的帕雷迪亚王国对于贵族和平民的立场区分得更加明确。”


    “所以平民的不满也比现在更为强烈。甚至严重到什么时候内部崩坏都不奇怪的地步了。”


    贵族想成为特权阶级。这种想法在现在仍然残留着。残暴贵族的传言就没停止过，对这种贵族抱有不满和恐惧的平民也很多。明明这不是贵族该有的姿态。


    “回到话题上吧？先不说导火索是什么，结果是发生了政变。问题在于发动政变的是当时的军阀贵族。武斗派的贵族几乎都是敌人。真亏当时的奥尔凡斯陛下能保住国家呢。”


    “这是……因为父亲大人，以及希尔芬王妃的存在帮了很大忙吧。”


    “是啊，说是镇压政变的功绩给了他们两人现在的地位也不为过呢。毕竟他们是当时就在争夺最强之位的实力者。”


    “诶……尤菲莉亚的父亲大人是


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    这么厉害的人啊。”


    蕾妮对于父亲率直的赞赏让我露出了困扰的苦笑。


    不仅能使用各种各样的魔法，还有武艺和政治的才能。虽然大家都说我像父亲大人一样，说实话我不觉得自己能比上父亲大人。


    “……奇怪？那么为什么玛泽塔公爵家不行呢？公爵家也有王家的血脉吧？”


    “确实玛泽塔公爵家吸收了王家的血脉。但是，那已经是很久以前的事了。就算我们家拥有王位继承权，那也是排在非常后面的。”


    “而且王家收玛泽塔公爵家的孩子为养子也不行呢。会有许多问题。”


    “问题？”


    “玛泽塔公爵在结束了政变后，将战败侧的武斗派进行再编，并立于他们之上。随后出现了以玛泽塔公爵为首的新派伐，所以玛泽塔公爵家的人不能成为国王。毕竟不能重用曾经引发政变的贵族。魔法省应该会强烈反对吧。”


    “……为什么魔法省会反对啊？”


    蕾妮听到魔法省这一单词就嘟起了嘴巴。由于阿尔加鲁特大人那件事，让她对魔法省的印象非常糟糕了吧。说实话，我也不能否定自己对于魔法省有不好的感情呢。


    “因为所属于魔法省的贵族大多数是支持奥尔凡斯陛下即位的派伐啊。在发生政变的时候，奥尔凡斯陛下将中立派的魔法省拉入己方进行对抗。由于其功绩让魔法省的地位大幅上升，得到了如今的权利。”


    “这样啊？”


    “魔法省原本就是研究魔法、加深人们精灵信仰的组织。所以相当于智囊、谋士的立场。不过权利变强之后组织的体制也发生了改变。说是站在国家文化的最前端，听起来很好，但其实是一群拘泥于过去的荣光的老不死。”


    “提尔提，说得太过了。”


    由于实在是太粗暴了，不禁责备了提尔提。总之，魔法省在作为研究机关的同时，也担任着编撰管理历史、举办活动的任务。


    因此，虽然曾经是中立派，但在政变时由于奥尔凡斯陛下的请求而发生了变化。


    “不论是好是坏，魔法省重视魔法的权威。歌颂帕雷迪亚王国的鼻祖，以精灵为友，带着这样的心一同生活。继承并守护传统和文化。所以才跟安妮丝大人不和。安妮丝大人太革新了，而魔法省太保守了。”


    “原来如此……”


    “但是，魔法省这次犯下了重大失态。骚动首谋者夏尔特鲁斯伯爵受到处罚，长官空缺，因此应该做不出什么大动作。所以陛下想趁现在为安妮丝大人打好基础。玛泽塔公爵作为后盾也是为了表明这种势力图。”


    “……额，那除了玛泽塔公爵家就没人适合了吗？”


    “其他公爵家都在之前的政变中被合并摧毁了，就算没被摧毁，即使当主不被处刑，也不会留下能够继承王位的人。”


    “这不是不行吗！”


    “是啊。所以唯一能够成为下任国王的阿尔加鲁特大人真的是被精心养育着的呢……实在是同情陛下。”


    提尔提耸耸肩说道。确实阿尔加鲁特大人非常被重视。以身为婚约者的我为首，还让各有力贵族的孩子成为心腹候补，得到了非常优渥的境遇。


    “魔法的能力就那么重要吗？我搞不懂。魔法的技术跟国王的职务有什么关联吗？跟政治没有直接联系吧？”


    如蕾妮所说，在运营国家上，魔法的技术没有太多关联。因此我一下子说不出话来，提尔提代替我答道：


    “所以说魔法使诅咒啊。曾经贵族必须率先守护国民。随着领地的开拓，生活也安定起来，但一旦有事发生还是需要魔法的力量。正所谓有备无患。对于帕雷迪亚王国来说，不让血脉变得稀薄，需求魔法使这点并没有错。这是有力量之人的义务，而必须率先履行此义务的就是王族。”


    “……所以王族被要求拥有魔法的才能吗？”


    蕾妮像是低吟一般提问，提尔提静静点点头。我也说不出否定的话语。


    不让血脉变稀薄，也就是要求魔法使一直存续下去。为了守护经常暴露在魔物威胁之下的帕雷迪亚王国，魔法的力量是必须的。所以能够理解魔法成为权威的象征。


    “不过，现在还有多少这样志向出色的贵族呢？”


    “……这。”


    “被称为精英的优秀魔法使大多加入了魔法省。对政治说三道四是因为执着于过去的荣光。即使玛泽塔公爵要对抗，其下的贵族都因为政变的影响，或是忙于复兴家族，或是被贬为远离中央的领主，或是被发配到边境骑士团。所以作为派伐对于政治的影响力非常弱。这个国家缓缓地，但确实染上了魔法省的威光。”


    提尔提恶狠狠地说道。奥尔凡斯陛下成为国王，而对此进行帮助的魔法省获得了立场和权利。


    并且他们想让这个国家染上自己的思想，提尔提是想这么说吧。


    “所以安妮丝大人是一剂剧药。无论是好是坏，那家伙都会大大改变国家。”


    “是因为魔道具吗？”


    “也有这方面的原因……最主要是，安妮丝大人并没有将魔法视为神圣这点。”


    提尔提的话让我不由得点头。安妮丝大人对于精灵的信仰心非常薄弱。比如会将精灵石说成精灵的尸体，她有着类似这些的主张。


    对于一般来说应该献上祈祷的尊贵存在，安妮丝大人有着被说无礼也不为过的认识。所以她才会拥有魔学的思想，并制作出魔道具吧。但是，这对于魔法省来说无法接受。


    “安妮丝大人并不是因为创造出魔道具才跟魔法省不合的。安妮丝大人‘不相信’精灵才是大问题。”


    “不相信？”


    “你也知道精灵存在，并且认为精灵是非常尊贵的存在吧。但是对于她来说，精灵并不是绝对的。可以为了实验而随意使用被称为精灵赠物的精灵石。这种样子会被重视传统和信仰的魔法省怎么看，应该不难想象吧？”


    提尔提眯着眼睛说道，蕾妮重重点了点头。


    安妮丝大人和魔法省之间的隔阂非常之深。安妮丝大人并没有轻视精灵，但也没有视其为信仰的对象。


    “虽然是假设，如果安妮丝大人能够成为人人欢迎的女王的话，帕雷迪亚王国应该已经达成了史无前例的发展吧。但，这对于魔法省来说应该是想要回避的未来吧。”


    “……为什么？”


    “安妮丝大人站在首位就意味着魔道具得到了普及。同时普及的也有她的思想。但是这些思想有可能会摧毁贵族的权利。”


    “……权利？”


    “贵族正因为有守护国家的任务才叫贵族。对付魔物，保护国家，肩负政治，率领国民。支持贵族权威的是魔法。所以贵族以能使用魔法为荣。”


    “但是，安妮丝大人有魔道具。魔道具是无论贵族还是平民都能使用的魔法。如果这成为理所当然的事物的话会怎么样？蕾妮。”


    蕾妮皱着眉头苦恼着，然后似乎灵光一闪，一副惶恐的样子答道：


    “……平民没有必要受到贵族的庇护……？”


    我点点头表示蕾妮的回答是正确的。这就是安妮丝大人和魔法省互相抱有敌意的重要理由吧。


    魔法是贵族的特权。所以贵族有了现在的地位。


    但是，如果平民可以自己保护自己的话？


    本来贵族和平民的隔阂就在不断扩大。如果对于贵族抱有不满的平民可以理所当然一般入手魔道具的话会怎么样？


    这毫无疑问对于贵族来说是威胁吧。并且，安妮丝大人的魔道具的性能也会让世间知道。


    “当然，贵族和平民不会在今天明天，甚至几年内断绝关系。但是如果平民得到不输贵族的力量的话，不能保证不会出现反抗态度蛮横的贵族的平民。不对，不如说不出现还比较奇怪。”


    “……是，这样呢。”


    蕾妮静静地点点头。可以从她的表情中感受到痛苦的感情。


    我不了解平民的痛苦。所以不能共感。但是，我非常清楚在不明不白的状况下放任不管会有多可怕。


    “……人民希望变革吗？”


    对于我的问题，提尔提没能立即回答。提尔提一脸严肃，蕾妮则是在甄选词汇一般，但没有出声。


    “我不知道人民怎么想。我是贵族，还是家里蹲。说到底我的话也不过是听来的。”


    “那蕾妮怎么认为呢？”


    “……我不知道。因为我是在孤儿院长大的。我所知的世界很狭小，说不出其他平民是怎么想的。但是……”


    “……但是？”


    “似乎孤儿的数量增加了。成为孤儿的原因很多，有单纯因为父母贫困而丢弃的，也有贵族家有了孩子却不被承认的……”


    “……孤儿增多了？”


    “是的。在我被收养后也是年年增加。”


    孤儿增加，也就意味着生活于贫困的平民变多了。如果本人无法靠自己想办法的话，就只能将孩子抛弃到孤儿院了。


    我不认为陛下和父亲大人不清楚这一事实。即使如此也没向在贫困中挣扎的平民伸出手，是因为国家的状况让他们力不


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    从心吧？


    “最清楚平民生活的应该是安妮丝大人吧。在当冒险者，而且还频繁地到城下町去，到王都外也毫不在意。所以她知道也不奇怪吧，平民是怎么生活的，以及平民对贵族是怎么想的。”


    “这确实呢……”


    “……假设平民确实生活在水深火热之中，没有谁站起来就会陷入无法挽回的绝境的话，那家伙应该会更加着急吧。就算贵族和平民之间有隔阂，应该还没到致命的地步。”


    我同意提尔提的看法。安妮丝大人是老好人。是位在自己力所能及的范围内为人民行动的人。


    如果安妮丝大人真的看到了无可救药的状况的话，她应该会更早做出行动。即使这会跟阿尔加鲁特大人起冲突。


    “安妮丝大人在阿尔加鲁特王子不在之前都彻底地拒绝了继承王位的可能性。她认为这样会更好。虽然这也是她与阿尔加鲁特王子不和的原因之一，但那家伙就像这样一直计算着给其他人添了多少麻烦。意外的，那家伙对于能被允许多少看得很准。”


    “……但是，即使安妮丝大人成为王，结果还是会与精灵信仰派的贵族发生争执吧？”


    对于蕾妮的问题，我和提尔提都答不出来。无法使用魔法的安妮丝大人成为国王，要说有能代替魔法的就是魔学和魔道具了。一旦平民获得了它的话，平民一定会希望更多更多的力量吧。


    一旦开始，这个势头就无法停止了。这样一来，打算守护权利的精灵信仰派贵族与安妮丝大人的争执就无法避免了。一个搞不好，普及魔道具就会成为第二次政变的导火索。


    提尔提和蕾妮也想到了这点吧。令人讨厌的沉默在房间内蔓延。


    “——我回来了！”


    传来了无忧无虑的轻快声音。然后门被猛地打开，安妮丝大人走了进来。


    我们因为安妮丝大人的突然到来而吓了一跳。安妮丝大人满脸笑容，但和提尔提对上视线后就僵在原地。


    “咦、咦？提尔提，还在吗……？我还以为，肯定回去了呢……”


    安妮丝大人苦笑着，不知为何好像想糊弄过去一般抖着身体。我打算走到安妮丝大人的身后，但提尔提先我一步接近她。


    提尔提顺势抓起安妮丝大人的胸襟。我慌慌张张地想要插入她们中间，但看到提尔提的表情就停下了动作。


    “……你为什么露出这种表情。”


    “啊，不，那个，躲开你是我不好……”


    “你知道我不是在说这件事吧！”


    提尔提的表情因为愤怒而扭曲。同时一脸悔恨地咬着牙关，抓着安妮丝大人的胸襟瞪着她。


    另一方面，被抓着胸襟的安妮丝大人露出了困扰的苦笑。像是打哈哈一般的笑声，但有气无力的。


    两人奇妙的样子让我也屏住了呼吸。而拉开她们的，是在安妮丝大人身后的伊利亚。


    “提尔提大人，请不要再……”


    “……笨蛋，你真的是笨蛋！你如果是这种态度的话我也不管了！”


    “……嗯，对不起？”


    “还有刻印纹的事，会给你诊察的。但是我不想在这里见到你，下次你给我过来。反正在蕾妮诊疗的日子你会外出吧？你要怎么做随便你，但是来我这里的话，就不要再让我看到这幅面具一样的笑脸。让人恶心，下次看到就打飞你！”


    提尔提说的话明显支离破碎。虽然会诊疗，但却不想见到人。而安妮丝大人还一副理所当然的样子点点头。


    她们的行为明明很奇怪，但不知为何能够接下去。从她们身上我感到一股不可名状的恶寒，这份寒意甚至让我有种心脏被握住的感觉。


    （这到底是怎么回事……？）


    ——不知道，所以……可怕。


    想到这我愕然了。我在害怕着。因为看到她们的举止，却不知道其中蕴含着什么意义。但我的直觉一直在对我说不能放过这个违和感。


    在我思考的时候，提尔提喊道“我回去了！”，然后离开了。


    由于太过迅速，以至于没人能跟上，只有伊利亚为了送行而追了上去。房间里只剩下我和蕾妮，以及安妮丝大人。


    “……啊—，失败了。嗯，下次得道歉……”


    安妮丝大人挠着头叹了口气。沉下肩膀的样子看起来很失落。……但她的表情果然还是困扰的笑容。


    “安妮丝大人。”


    “抱歉吓到你了。我想到大概会这样所以才躲着提尔提的，还以为她回去了就大意了。”


    “没事……”


    “不要太在意提尔提。不对，虽然是我的错，但被骂还是很困扰……”


    ……是我的错觉吗？明明以为是错觉，但疑问却没有消散。


    （安妮丝大人，您刚刚是在看哪，在跟谁说话呢……？）


    明明就在眼前，视线却没有对上。仅仅这点就让我恶寒不止。就像是有种错觉，我没有进入安妮丝大人的视野中一般。


    我不知道我为什么会有这种想法，所以很可怕。还没体会过这种恐惧。所以安妮丝大人看向我时，我情不自禁地感到安心。


    “啊，对了尤菲。今天事情也告一段落了，我有个提案！”


    “提案……？”


    “嗯，那个啊，阿尔肯谢尔啊！不是委托修理了吗？”


    安妮丝大人和阿尔加鲁特大人战斗的时候，我冲进他们中间时当做盾牌使用的阿尔肯谢尔的刀身断成了两半，然后拜托安妮丝大人进行了修理。


    我听说在城下町有位跟安妮丝大人有交情的锻造师，看来阿尔肯谢尔是交给了那位锻造师。


    “嗯，然后我想一定要向你介绍一下那位锻造师。现在正是好机会。”


    “也就是跟安妮丝大人一起去城下町？”


    “嗯！稍微微服私访一下！转换心情也很有必要吧？”


    “这没问题……不过护卫怎么办？”


    虽说是微服私访，但安妮丝是王族。我感到跟刚刚不一样的讨厌的预感，同时向安妮丝大人问道。安妮丝大人的回答无慈悲地背叛了我的愿望。


    “才不需要什么护卫吧，只要互相护卫的话就没问题了吧！之后会告诉父王的，所以我认为会有人从后面追上来的哦？不要在意。”


    “……这样好吗？”


    “都事到如今了吧？”


    以前有阿尔加鲁特大人在才能自由，但现在您是唯一的王位继承者吧！？


    想到这里，正打算劝谏的时候，安妮丝大人抱住我的手臂缠了上来。然后向上瞄着我。


    “……不行吗？”


    “不行”差点脱口而出，但看到安妮丝大人恳求的表情，嘴巴就变重起来。


    我为了求助而看向蕾妮，结果蕾妮露出淡淡的苦笑摇了摇头，就像是在说“放弃吧”。


    “呐？可以吧，尤菲？”


    像是撒娇一样的声音，我除了投降别无他选。


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 第三卷 第二章 私访城下町

    我还在烦恼仅仅两人就私访也许不太好，结果败在安妮丝大人的气势之下。然后现在，我和她一起到了城下町。


    我并非平常的装扮，而是穿着平民们朴素服装。显眼的银色头发束了起来，塞到帽子之中。


    旁边的安妮丝大人也戴着帽子。但她果然有一副十分可爱的脸庞，即使穿着朴素的服装也看不出是平民的女孩。这真的算得上是私访吗？


    “这边，尤菲。”


    “啊，是的。安妮丝大人。…………不对，那个，安妮丝……”


    由于事先说过由于是私访而禁止用敬称，但对我来说有些困难。对于这种不习惯的直呼其名的方式，我不去有意去做的话就做不到，对此而叹了口气，结果安妮丝大人噗呲地笑了起来。


    “呵呵，快点习惯过来哦？尤菲。”


    “……我会妥善处理。”


    “其实我是希望你的语调能更加柔和一些的呢。不过，你平常就很有礼貌，这还是有些困难吧？”


    看到愉快地笑着的安妮丝大人的脸，我由于脸颊发烫而低下了头。


    既有害羞，又有困惑。我是不是因为不习惯的私访而有些忘乎所以了呢……。


    “尤菲经常到城下町去吗？”


    “跟着父亲大人倒是去过……”


    公爵千金这一身份会让平民忌讳，因此我不怎么喜欢视察。不过，在仍是阿尔加鲁特大人的婚约者的时候，我还有必须多多感受平民生活的想法，现在想想还真是怀念。


    现在我的立场不上不下。作为魔学的研究助手而在离宫，但最近由于安妮丝大人忙于政务，研究也停止了。


    但安妮丝大人也没有对我谈及政治方面的话题。大概是在顾及我的感受吧。我作为助手而跟在安妮丝大人的身边，虽然她说慢慢来就好，但我现在是无事可做。


    之前是为了成为王妃而做了相应的努力，现在则没了这个重压，让我感受到确实是被安妮丝大人守护着的。虽然这关心让我心疼……。


    “这里哦，尤菲。”


    我沉浸在思考中的意识被安妮丝大人的声音叫了回来。似乎已经到达了目的地。


    前方是没有任何奇特之处的工房。规模上在这城下町中也算得上小的。看起来并不是面向大量生产，而是面向个人的店。


    父亲大人曾经教过我，虽然都称为工房，但工房内摆放的商品和环境都会根据面向的客户而改变。


    越是大的工房就越是能吸引有力的商人，也更容易嗅到商机。


    另一方面，如果是工房主人单独开的小规模店，其主人大多是有匠人气质的，拘泥于工作本身的倾向也更强。


    确实，如果是处理魔学发明品的话，选择这种小规模、手艺好的匠人的工房也是很自然的。


    看板上写着的店名为“加纳武具工房”。安妮丝大人连门都没敲就进入了位于看板下方的门之中。


    “托马斯！我进来了！”


    “等、等一下、安妮丝大……安妮丝！”


    我赶忙追进去，里面是一副仿佛画中一样的光景。其中站着一名帅小伙。剪得粗糙的褐色头发，红褐色的眼睛向上吊起。强壮的身体甚至不输骑士。


    如果硬要举出一个缺点的话，那就是他摆着一副臭脸。看样子，他是这里的主人，安妮丝大人叫他托马斯。


    尽管是突然闯入门，他也没说什么。只是深深叹了口气，皱着眉头露出傻眼的表情。


    “……安妮丝大人吗。还真是迟啊。”


    “呀，托马斯！交给你的东西做好了吗？”


    “哼。早就做好了，快点拿走。”


    我为他们两人的交流惊呆了。就算是私访，他也是知道安妮丝大人是王女的。他这个态度该看做是无礼呢，或者说他们就是这种可以随意交谈的关系呢。


    就在我为此事烦恼的时候，托马斯看向了我，眼神似乎有些惊讶，然后重新看向安妮丝大人。


    “是谁啊，这家伙？”


    “是我的助手。之前不是说过下次带过来吗？”


    “……啊，原来是使用那个的人啊。这里不是什么大小姐来的漂亮的地方哦。”


    托马斯一副随时要咋舌的态度。说起来，之前安妮丝大人说过他讨厌贵族来着。在这里比起彬彬有礼地打招呼，也许自然地打招呼要更好一些。想到这里，我吸了一口气面向托马斯。


    “初次见面，我叫尤菲。如果能不问家名的话就多谢了。”


    “我知道你。毕竟这里到处在谈关于你的传闻，玛泽塔公爵千金阁下。安妮丝大人从阿尔加鲁特大人哪里抢走的婚约者对吧？”


    “不对不对，没抢走啊！？不是说发生了许多事情吗？”


    “哼……贵族之间的勾心斗角在我看不到的地方随便你们怎么做。我不想扯上关系。”


    托马斯一副明显厌烦的表情。虽然长着一副男子汉一样工整的脸，表情却很可怕，形成了鲜明对比。


    “好了，托马斯。尤菲都报上姓名了，你也自我介绍吧。”


    “……我叫、不、我的名字是托马斯·加纳……”


    “不必这么郑重。我今天只是作为尤菲而来的。希望你能这么对待我。”


    “……这样啊，那就多谢了。”


    向他传达不必郑重之后，态度稍微柔和了一些。他应该不擅长毕恭毕敬吧，并不是什么坏人。


    大概是有匠人风格的难处的人吧。


    “那么，托马斯，虹之剑呢？”


    被安妮丝大人问到的托马斯擦了擦手，走到工房深处拿了虹之剑回来。


    “实际拔出来确认一下吧。”


    “好的。”


    我从托马斯那里接过收在鞘中的虹之剑。手一碰到剑柄，就传来了跟折断之前没什么两样的手感。


    仿佛与手融为一体的自然手感。拔出来挥了挥也没有违和感。这样看来流入魔力也没有问题吧，我放心地吐了口气。


    “真是出色。跟之前完全没有改变。”


    能修复得这么完美真是帮大忙了。失去虹之剑之后总是静不下心。伊利亚说过，知道魔道具的便利之后就回不到之前的生活，原来是真的呢。


    就在我一点一点感受着虹之剑回来的感觉时，突然察觉到托马斯微微吃惊地看着我。


    “……那个，有什么？”


    “没事，……现在知道你有在好好使用啊。虽然因为是安妮丝大人的推荐所以能够相信，但实际上没亲眼看到我都是半信半疑的呢……”


    啊，原来如此。我理解地点点头。很像是匠人会有的拘泥呢。再加上讨厌贵族这点，他应该很担心自己的作品被如何使用吧。


    感觉能理解安妮丝大人为什么会委托托马斯制作关于魔道具的武具了。


    “现在我已经没有虹之剑就静不下心了。非常感谢你出色的作品，托马斯。”


    “……这样啊。”


    托马斯听到我的回答后轻轻点了点头。看起来很满足是我的一厢情愿吗？


    这时，托马斯似乎在考虑什么似的眯着眼睛。到底是什么呢，他随便看了一圈工房后面向安妮丝大人。


    “安妮丝大人，给你点零钱，去小摊那里随便买些东西回来吧。”


    “诶，可以吗！？”


    “等、等一下！？”


    我不禁吐槽，我没错吧！？是王族啊，虽然是私访但还是王族啊！？像这种对待小孩的方式可以吗！？


    还有，安妮丝大人也不要一副开心的样子！虽然是私访，但您是王族！不要因为零钱而开心！


    “我有些话想说。”


    “……呼嗯？我觉得你要追求尤菲的话难度很高哦？”


    他们放着困惑的我不管，不知为何一副了然于心的口吻开始了对话。我把握不住状况，只能交互看着两人。


    “不是这种色气的话题。……去？还是不去？”


    “因为你不会说话我很担心啊。嘛，我去的话会比较好吧？”


    “啊，尤其是不能让“安妮丝菲亚王女大人”听到的话。”


    托马斯在说什么啊？故意强调王女的说法让我皱起了眉头。


    甚至让安妮丝大人离席也要有跟我说的话？今天刚刚见面的他对我有什么话要说的？摸不着头脑。


    安妮丝大人一副考虑什么的表情，然后轻轻点了点头。


    “我知道了。那，我就去跑腿了。”


    得到肯定的回答后，托马斯取出钱交给了安妮丝大人。收到钱的安妮丝大人就这样平静地走了出去。


    我差点下意识地挽留，但还是有些在意托马斯刚刚说的话，所以就目送安妮丝大人离去了。


    “……抱歉。突然跟我两人独处了。”


    托马斯露出抱歉的表情说道。托马斯有困扰时挠头的习惯。虽然脸上还是没有好表情，不过可以从他的行为中体会到感情，如果能够理解的话，说不定意外地是个感情丰富的人。


    “没关系。……这个工房的其他人呢？”


    “没有，我有自己很乖僻的自觉。一个人，做自己能够满足的工作才适合我。……


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    那个，站着说话也不好，这里有客人用的椅子。虽然你可能会不满意……”


    托马斯拿了椅子过来，我就恭敬不如从命了。然后他又拿了一张椅子，坐在了我的对面。


    “……你认为安妮丝大人是个奇怪的人吗？”


    “这……已经可以怀疑有没有常识了。”


    “这样啊。但是，我认为是个善良的人。”


    “是的，我也这么认为。”


    如果不是这样的话我就不会在这里了。没有她在的话，不知道我现在会怎么样。


    被阿尔加鲁特大人宣布废除婚约，我失去了自己的存在意义。如果就这样被放置的话我的心有可能会坏掉，而且王国还有可能发生翻天覆地的变化。


    能够现在的我都是多亏了安妮丝大人的行动。……所以我感觉到了无力感。


    “……那个，尤菲大人。能认真回答我一个问题吗？”


    托马斯的问题让沉浸在思考中的我回过神来。


    他的表情比刚才认真了许多，似乎带着某种觉悟。这让我不得不去认真面对，这样一想我就挺直了背。


    “好的，请问是什么？”


    “……下个王，是安妮丝大人吗？”


    托马斯的话语让我稍微停止了呼吸。他为什么会问我这个问题呢。不过他应该是能够信任的人。所以我就率直地开口说道。


    “现在拥有王位继承权的是安妮丝大人。阿尔加鲁特大人被废嫡的事已经传遍了吧？”


    “是啊，所以才想确认一下。下个王是不是安妮丝大人。”


    “是的，我认为应该会这样。”


    “……这样啊。”


    听到我的回答，托马斯很明显并不开心，叹了口气。


    看到这样的表情，我变得不安起来。


    果然在平民看来，安妮丝大人也与王族不相称吗。所以才带着不安问我，下个国王会是谁。因为不想让安妮丝大人听到才让她离开的吗？


    ……但是，又为什么要问我呢？只是因为能回答的是我吗？


    “尤菲大人，这确定了吗？”


    “……就这么对安妮丝大人成为国王感到不安吗？”


    我这么问了之后，托马斯改变了表情。我找不到合适的语言来形容这幅表情。


    是一副交织了后悔、痛切、不安等各种各样感情的复杂表情。感觉最近有见过这种难以形容的表情。这样的既视感在我胸中闪过。


    “我没有尤菲大人你担心的那种不安。安妮丝大人一直都为我们，为平民的生活着想。”


    托马斯表情一转，变为温柔的表情。看起来还有些骄傲和得意。


    “因为安妮丝大人对国王大人提出意见而得到改善的事情不少。她站在我们角度，向上进言，什么是必要的，需要做什么。虽然她本人说这是理所当然的，但对于王族贵族来说并非如此吧？”


    一说完，托马斯再次变回严肃的表情。投向我的视线也变得更加锐利，让我有种被责备的感觉。


    “大多数贵族对于平民是如何生活的没有兴趣。所以无法理解我们的困难之处，甚至都不知道有问题发生。”


    “……这，是这样呢。贵族是贵族，平民是平民。但是，我也认为必须要跨过这一隔阂。”


    “……你是能这么说的人真是太好了。”


    我的回答让托马斯的表情变得柔和。似乎我的行为并没有刺激到他的坏感情。


    “贵族获得财富和地位，相应地要背负保护国家的重大责任。安妮丝大人是这么说的。……但是，正因为如此我才更讨厌贵族。正确地说是那些挥洒特权，虐待平民的家伙。”


    不知道过去发生了什么，托马斯的音色中甚至带着憎恶。这些话让我只好垂下视线。


    贵族要背负与地位相应的责任。忘记责任而蛮横残暴并不是贵族应有的姿态。


    当然，并非全部贵族都是这样。但是，这也很难让托马斯这样的平民理解。即使对蛮横贵族的被害者说这样的话也不会得到理解吧。


    所以分为了贵族和平民。明明本来并不应该分割开来的。


    “并不是说让贵族大人们过跟我们一样的生活。我也在知道贵族过着什么样的生活后稍微能够理解了。……还是挺辛苦的吧？”


    “并不能算得上轻松……”


    我不禁露出苦笑回答道。也许是因为我的表情，托马斯的视线中也带着一些同情。


    “我也这么认为。所以大家都负起相应的责任的话就行了。……不对，我并不是想说这些。是说安妮丝大人。在这种意义上我非常信赖她。除我以外还有很多人也是这么想的，安妮丝大人成为王的话该有多好。”


    “……但是，在我看来你并不开心。”


    我这么指出后，托马斯深深叹了口气。全身脱力的他露出淡淡的笑容，然后左右摇了摇头。


    “……注意到了吗。嘛，也是。我并不怎么开心。”


    “这是为何？”


    “她当王虽然能够做的很好，但并不适合当王吧。”


    托马斯的话让我受到了巨大的冲击。做得好却不适合。这句话让我不能释怀，敲响了警钟。


    我吞了一口口水，呼了一口气后，我为了确认着感觉的真身而向托马斯问道。


    “你说安妮丝大人不适合当王，确实她非常破天荒……”


    “不，我不是说这种意义上的不适合……她背负的太多了吧。”


    托马斯打断了我的话，这让我有种心脏被抓住的恶寒。


    确实安妮丝大人对我和蕾妮、阿尔加鲁特大人的态度，可以从中感到责任感。像托马斯说的一样，对于平民也会真挚地面对，为他们考虑许多吧。


    “不过，这对于王来说，对于立于人之上的人来说是个很好的才能。如果背负过多，只要我们家臣帮助的话……”


    “也是呢，不管合适还是不合适，确实安妮丝大人能够成为王。但是，她更适合其他地方吧？”


    “——这……”


    托马斯的指摘是无法否定的事实。我认为安妮丝大人有作为王的资质。但同时也知道她并不希望王位。


    她真正希望献上人生的是研究魔法，即魔学的研究。


    但拥有王位继承权、继承王家血统的是她。无论本人希望还是不希望。这……就是王族。


    虽然是这么想的，但托马斯接下来的话打击到了我。


    “——虽然有能做到的资质，跟要不要做是两回事吧。”


    仿佛脑袋被钝器敲到了一般。我头昏目眩，就这样瘫到椅子上，握着拳头说道。


    “……但是贵族、王族有着责任。”


    “就算这样，这个国家也没有女王的前例吧。这真的要让安妮丝大人背负吗？如果成为王依然能够研究魔学还好，但并非如此吧？本来的话，应该会更早来取你的剑吧。”


    就像托马斯指出的一样。安妮丝大人每日被因为繁忙而抽不开身，没时间研究魔学。为了成为王而忙于学习知识，处理政务，这样一想，今后安妮丝大人就没有闲暇去研究了吧。


    然后，如果安妮丝大人停止研究魔学，又有谁能够继承呢？也许能够将既存的魔道具流传到世间，但还能够出现新的发明吗？


    这样一想，对于魔学来说，安妮丝大人是独一无二的存在。但是，事到如今，对于王族来说，安妮丝大人也是独一无二的。


    我想不到能够让这两个巨大的分歧并存的方法。但我只知道，为了能够实现这个需要付出巨大的努力。


    “她成为王的话……就失去了自由吧。这会扼杀她的魅力。一旦确定成为王，她就再也不会来这里了。”


    “这……”


    “她虽然表现得破天荒、不知道常识的样子，但其实是了然于心的。所以成为王后就再也不会来这里。至少作为‘安妮丝大人’不会来这里。”


    “……她非常清楚呢。”


    我不禁脱口而出的话语让托马斯露出难以形容的表情。有些害羞，却又有些厌恶的表情。然后，他又伸手挠挠头。


    “从小不点的时候就没变啊，那个人。……啊，也许正是因为如此，就更加地为她可能发生变化而不安。来这里的安妮丝大人一直都是闪闪发光的。与无法使用魔法的我们也有很多共感。我们都对她抱有期待。因为是能够听我们说话，对我们诉说梦想的人啊。”


    “……成为王之后，她一定也不会改变哦。”


    “她本人是不会。但周围不会允许吧？”


    周围不会允许，这样一说我无法否定。安妮丝大人成为王后，不被允许的事就变多了。


    我一定也会其中一环。王要有王的举止，必须引导民众。因为这是责任。


    但也无法否定，这样会使安妮丝大人失去自由。可以轻易想象，为了成为王而扼杀自己的内心，变得越来越像王的安妮丝大人。


    因为安妮丝大人能做到，无论从哪个视角来看，她成为王都是无法避免的。但是——。


    “——成为王后，安妮丝大人能够获得幸福吗？”


    ……托马斯的提问


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    ，让我终于失去了话语。


    因为这让我察觉到了。不对，一定是我视而不见。


    我不是亲眼看到了吗？但是，如果察觉到的话，就会因为自己的无力，因为无法实现梦想的事实打击得一蹶不振。


    ——成为王这一话语，是夺走安妮丝大人幸福的诅咒，这一事实。


    我想支持她，我只有这种形式来保护她。因为只能做到这点，所以只能相信这是正确的。


    ——这再次强烈地、深刻地，刻在我心中。


    “……喂、喂……”


    由于托马斯困惑的声音，让我察觉到自己正在流泪。察觉到的同时，我的泪腺崩溃了，泪水不断滴落。


    究竟有多久没哭出声了呢。我不知道，虽然不知道，甚至不想让这哭泣声发出来，我蹲下来抱住自己的身体。


    『——姐姐就拜托你了。』


    阿尔加鲁特大人，我果然是不中用的人。


    我终究只是个贵族千金。虽然被称为天才，但没有改变任何事物的力量。


    现在可以痛切地体会到你的心情了。如果毁灭世界能够实现的话，我甚至抱有这样的愿望。


    ——即使如此，我是尤菲莉亚·玛泽塔。玛泽塔公爵家的女儿，必须作为公爵千金行事。


    为了保护这个国家，所以我必须要让安妮丝大人成为王。这是多么残酷的矛盾啊。


    我是只能以这种塑造好的方式生存的人，这样的事实摆在了我的眼前。这让我不知该悲伤还是悔恨，亦或是愤怒，最终我只能抑制住这肆虐的感情，发出呻吟。


    ＊ ＊ ＊


    之后，跟托马斯之间的空气就变得尴尬起来，没有了对话。


    冷静下来后，想着不能让安妮丝大人看出我流过泪，就洗了个脸，为了以防万一还给自己施加了治愈魔法。


    确认眼睛的红肿已经消退，准备完毕后安妮丝大人回来了。她和托马斯随便说了几句话，然后我们就离开了加纳武具工房。


    现在，我一边走着一边吃安妮丝大人买来的吃不惯的事物。由于是抓着食物来吃所以吃不惯，花了一些时间。


    薄面包中夹着各种食材的料理，为了不让其中的陷掉出来，我小口小口咬着。也许是看到这样的我非常有趣，安妮丝大人扑哧扑哧地笑了起来。


    我一边感到害羞，一边继续吃下去。心想原来这就是平民吃的东西的味道。


    跟我平常吃的比起来味道更杂且更平常，但不知为何能够勾起食欲。要问喜不喜欢应该是不喜欢的，不过跟至今为止吃过的东西都不同，所以用新鲜来形容应该最合适吧。


    吃完最后一口，看向城下町的方向。即使不去倾听也能听到人们充满活力的声音。到城下町来也很久违了，之前还是用马车来移动。


    用自己双脚走着，眺望城下町的风景还是第一次，因此不由得看入迷了。


    “那么，托马斯说了什么？”


    “咳咳！咳咳……！”


    这时，安妮丝大人盯着我的脸这么问道，我肩膀抖了一下。不小心顺势咽下口中的事物，不停地拍着胸口。


    安妮丝大人慌忙拍我的背，飞远的意识回来了。


    “没、没事吗？”


    “……没事。那么，托马斯说了什么对吧。没有什么特别的哦。只不过是平常的聊天罢了。”


    “但感觉你心不在焉啊，有些担心。”


    “这……”


    我想起托马斯说的话。安妮丝大人成为王是诅咒。


    因为是王族，能够非常简单地说出这样的理由。但也没有其他人能够代替她。能够给安妮丝大人招到合适的女婿的话也许会不一样。


    ……不对，其本质一定没有区别。安妮丝大人被施加的诅咒是“自由的束缚”。


    人当然会有或大或小的束缚，但对于安妮丝大人的才能来说，王族这一束缚实在是过于沉重。不想让她去背负。


    所以我说不出口。因为最能理解这点的不是别人，正是她自己。我说出口的话应该会让她烦恼吧，她会想“自己让其他人担心了”。


    因为她就是这种人，所以什么都说不出口。


    “……托马斯，他在担心安妮丝大人会不会暂时来不了了。”


    “呼嗯。还有，又加大人了。”


    “……请原谅。”


    我呆呆地眺望着愉快地笑着的安妮丝大人的脸。最近真的非常繁忙吧。研究魔学的时间也没有了，于贵族会面的时间增加了。


    所以我心想，这幅笑容，是真正的笑容吗？笑容下会不会隐藏着什么巨大的不安呢，会不会觉得痛苦呢。


    我无从得知。就像是不能理解阿尔加鲁特大人的苦恼一样。


    （……说不定，提尔提就是察觉到了这点才生气的）


    我想起前些天提尔提激怒的样子，在理解的同时，胸口涌出痛楚。痛楚不断刺向深处，一点一点地扩大伤口。


    由于这一痛楚，我皱起了眉头，这时安妮丝大人不满地叫了我的名字。然后顺势伸出手摸着我的脸。


    “尤菲？”


    “……非、非常抱歉。”


    “语调太坚硬了。”


    “那、那个、不要、抓我的脸……唔唔……！”


    我的脸被双手夹住，不停揉搓。虽然好不容易从安妮丝大人的手中逃脱，但疲劳感袭来。


    “没办法啊。因为阿尔君不在了，我只能想办法了啊。”


    我刚喘口气，安妮丝就说出了能让我身体冻结的话语。


    我不禁停下脚步凝视安妮丝大人的脸。没想到被察觉到了，我带着这样的想法看向她，结果她困扰地微笑起来。


    这表情跟之间对提尔提露出的表情一模一样，之前闪过的想象让我咬住了嘴唇。


    她笑着，但因为这笑容是虚伪的，安妮丝大人她……！


    “都说过是没办法的了，从以前起就习惯了。就算抱怨也不会有任何改变。而且不决定接下来的国王是谁的话会很不好吧？对于国家，对于人民。”


    “……安妮丝大人，这样真的好吗？”


    我忍无可忍问了出来。明明可以预料到她会怎么回答，明明知道这会加深诅咒。


    被问到的她面不改色，只是缓缓地微笑着说道。


    “虽然不好，但这是必须要有人来做的事。”


    是平常的语调，我无言以对。还是第一次觉得不能好好表达，不能传达感情是这么的窝囊。


    说到底我应该对安妮丝大人说什么呢，连这个问题的答案我都不知道。然而我却只能一个劲儿地说出束缚安妮丝大人的话语。


    急躁、痛苦、后悔、悲惨。我咬紧嘴唇几乎要咬破。安妮丝大人抓起我的手，明朗地说道：


    “这种事怎么样都行，好好逛一下吧？这才是私访的醍醐味！”


    安妮丝大人抓住我的手跑了起来，由于从没被抓着手跑过，我为了不摔倒已经是尽全力了。


    她一直都是这样。破天荒，什么事都是自作主张，然后跨过痛苦，跨过悲伤，并且事先解决。


    不牵着手的话也许会被落下。我紧紧握住她的手，并祈祷不要被落下。


    “……安妮丝大人。”


    呼唤名字，想问些什么。但没能形成语言就化为吐息消散了。明明有必须要确认的事，自己却不能明确到底要确认什么。


    “——没事的，尤菲。我没事的。”


    我似乎听到了什么低语，没事的，安妮丝大人像平常一样笑着。


    没错，跟以前没变。她依然如初，说出这样的话。


    这幅样子让我感到了违和感。明明不能对此视而不见，但我却不知道看漏了什么。


    啊，谁能告诉我。我还是第一次这么想让人告诉我。请告诉我吧，我该怎么做才好。


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 第三卷 第三章 母为女担忧

    （尤菲视角）


    私访城下町的数日后。我接受希尔芬王妃的招待而上了王城，参加王妃的私人茶会。


    还以为肯定也叫了安妮丝大人，结果没看到她。因此参加在王城庭院开的茶会的就只有我和王妃，以及跟随我过来的蕾妮三人。


    蕾妮站在我身后，由于是在王妃面前，她显得非常紧张。王妃没有在意这样的蕾妮，打招呼道：


    “诸事顺利吗？尤菲莉亚。”


    “是的。每日都平安无事。”


    虽然王妃对于我的回答满意地点了点头，但看起来有些疲惫。不过这也是理所当然的。由于阿尔加鲁特大人引发的事件，王妃从外交官的位置上退了下来，为了巩固内政而奔走。


    现在帕雷迪亚王国的贵族们都紧张了起来。本应成为下任国王的阿尔加鲁特大人被废嫡，安妮丝大人获得了首位王位继承权。


    伊利亚说，至今为止冷遇安妮丝大人的人们不知道该对她采取何种态度，有开始谄媚的人，有静观其变的人，他们的行动各式各样。


    也有说要让安妮丝大人找王夫的，不过安妮丝大人宣言过一生不结婚。


    即便有这样的宣言，考虑到现在的时势，对于贵族来说也不得不这么提吧。贵族们的行动因为对于未来的不安，想到安妮丝大人的辛劳，我就感觉很焦躁。


    “尤菲莉亚。安妮丝……怎么样了？”


    “……怎么样，是指？”


    稍微欲言又止之后，王妃向我投来了暧昧的问题。我不知如何回答，询问王妃提问的意图。


    平常都是一副凛然姿态的王妃，现在看起来似乎有些疲劳，显得没有精神。询问安妮丝大人状况也是有气无力的，隐隐约约可以看到她的表情中带有迷茫。


    “那之后的状况也发生了很大变化，安妮丝有什么奇怪的地方吗？”


    “……是呢。我认为跟平常一样。但是一想到今后的事，她应该在考虑着要把意识放在政治上吧。”


    “这样啊，那她看起来对此有什么不满吗？”


    “……这，我不知道。”


    王妃是在担心安妮丝大人呢，还是在调查她有没有做得不好的地方呢。无论是哪一方，我能回答的事都很少。我也认为安妮丝大人对于现状不满，但不知道她不满到何种程度。


    感觉最近安妮丝大人比起以前要更加难懂了。所以我也只能回以王妃一个暧昧的答案。


    听到我的回答，王妃深深地叹了口气。没有掩饰疲惫，一副失落的样子，让我有些担心王妃的身体。


    “……这样啊。今天想问的就是安妮丝的事。蕾妮，你也坐吧。”


    “诶！？但、但是我……”


    站在我身后的蕾妮由于突然的入座指示而发出了慌乱的声音。王妃对着这样的蕾妮露出了苦笑。


    “茶会只是借口，我想听听女儿旁边的人是怎么说的。其实也想让库拉雷特伯爵家的大小姐参加的，但被拒绝了。”


    “提、提尔提大人，拒绝了王妃的茶会吗！？”


    蕾妮发出了惊讶的声音，我内心也同样充满了惊讶。拒绝王妃的茶会，作为贵族千金来说是无法想象的。但同时一想到如果是提尔提的话就能接受了，这让我非常头疼……。


    “没办法。……我好像被她讨厌了。”


    “……不如说提尔提喜欢的人屈指可数……”


    “呵呵……也是呢。蕾妮，你也讨厌我吗？我认为你对我感到害怕也是没办法的事。”


    “没、没有！没有这回事！”


    “那么我希望你能坐下呢。今天我不是王妃，而是作为安妮丝的母亲在这里的。你能不能作为安妮丝身边的人听听我的话呢？”


    王妃用和稳的声音说道，这让蕾妮终于屈服了。蕾妮带着诚惶诚恐的表情坐到准备好的座位上。确认到蕾妮坐下后，王妃继续说道：


    “最近的安妮丝非常努力。好像以前都是假的一样。但是，改变得太多……说实话，让我很困惑。”


    “想到以前的安妮丝大人，困惑也是当然的……”


    “是啊，从那孩子说要舍弃王位继承权的那天开始，我就没当她是个普通的女儿。因为我认为这样对于她的发展有利。”


    说到这，王妃叹了口气，然后左右摇了摇头。表情中大大地表现出了苦恼。


    “就是这点做错了吧。我不了解那孩子。”


    “……有谁能理解安妮丝大人吗？”


    “如果你们也是这样的话，那就是她有意这么做的吧。”


    “……有意的？”


    王位的嘟哝让我的背脊一阵恶寒。这与前日，跟托马斯说话时感到的恶寒相似。


    王妃用手抵住额头，叹着气继续说道：


    “那孩子，虽然看起来有着古怪的思考和性格，但我认为那孩子是理解了自己的性质的基础上进行的印象操作。所以我不知道哪个安妮丝才是真正的安妮丝。”


    “王妃……”


    王妃叹着气说道，以前从没见到过王妃这么软弱的样子。这应该不是作为王妃，而是私底下的表情吧。母亲为自己的孩子痛苦着，这份感情清晰地传达了过来。


    “这件事，明确地说那孩子应该是不服的。毕竟都明目张胆地公开说过不想继承王位了。所以，我看到那孩子的言行举止都符合王族后就弄不明白了，她在想什么，我为此非常不安，所以想听你们是怎么说的。也听过奥尔凡斯的说法了……”


    “……陛下怎么说的？”


    “……别管她。这不是我该管的事。这么说的。”


    陛下是这么说的吗。……为什么陛下对王妃这么说呢？安妮丝大人绝对没有讨厌王妃，虽然不擅长应对，但被担心应该不会讨厌才对。


    ……不对，正因为如此吗？因为安妮丝大人知道王妃的心情的话会烦恼。


    她说，我没问题。脑海中闪过笑着说出这句话的安妮丝大人，这让我不禁咬住嘴唇。


    “……安妮丝最近怎么样？在你们面前的表现是怎么样的？”


    “……最近经常说没办法。应该是对现状不满吧。但她即使如此也要成为王。即使这会让她的心冻结，有必要的话她就会做到。不对，准确地说，应该是即使不愿意也会去做吧。”


    我的回答让王妃深深地，重重地吐了口气。充满苦恼的表情中混杂着懊悔之色，非常沮丧的样子。


    “……我深刻感到我的育儿方法失败了。阿尔加鲁特由于抑郁而抱有危险的思想。安妮丝由于聪明而学会了扼杀自己的内心。……不，安妮丝这点作为王族没错。但这破坏了那孩子培育至今的东西。”


    王被要求公平。越是贤明的王，就越不需要个人的感情。为了引导人民，王才存在的。


    ……我知道的，这个事实对于安妮丝大人来说过于沉重了。正因为是自由的，正因为有梦想，王族的责任带来的束缚太过沉重了。


    “事到如今，该对那孩子说什么好呢。我只能作为王妃对待那孩子，想笑就笑吧。”


    “怎么会笑！而且这是王妃钻牛角尖了。安妮丝大人没有这么想的！”


    我的语气不禁急促起来，反驳了王妃。也许是对我大声说话感到意外，王妃的眼睛睁大了。


    这表情跟安妮丝大人重叠了，让我有种想哭的心情。让我感受到王妃确实是安妮丝大人的母亲。


    “抱歉。……我似乎也在忍受着呢。”


    变软弱了啊，王妃说着，露出了疲惫不堪的笑容，这让我无言以对。我对于王妃也是什么都做不到啊，这样的无力感让痛苦蔓延。


    ——这时，我看到坐在旁边的蕾妮站了起来。


    “王妃，请恕我失礼，请问接下来有预定吗？”


    “……？接下来预定要回去办公。”


    “那么，在这茶会期间请稍微休息一下，可以的话，请看看我的力量。”


    “……你的？”


    “虽然还在摸索的过程中……不过我的力量也许能够抚慰您的心。”


    蕾妮露出下定决心的目光看向王妃。代表着吸血鬼的红色眼瞳深处摇曳着奇异的光芒。


    就算是王妃也皱起了眉头。蕾妮拥有的吸血鬼的力量根据使用方式的不同，甚至有可能颠覆国家。警戒也是理所当然的吧。


    “……到底打算做什么呢？”


    “这是安妮丝大人告诉我的。我的力量如果能好好使用的话，也许能够缓和心中的痛楚。”


    “……也就是说，你要对我使用吸血鬼的魅惑，不对，精神干涉吗？”


    “如果王妃能够相信我的话，我会尽全力的。作为安妮丝大人的朋友。”


    蕾妮强势的话语让王妃有些惊讶，然后有些迷茫地垂下目光。


    不知沉默了多久，王妃睁开眼睛向蕾妮点点头。


    “……好吧。有必要确认你的力量。就用我自己的身体亲自感受一下吧。”


    似乎是下定了决心，王妃笔直地盯着蕾妮的眼瞳。蕾妮看到王妃看向自己后，一瞬间似乎由于紧张而绷紧了表情，然后立即露出微笑移动到王妃旁边。


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    蕾妮跪下来，握住王妃的手并抬起视线，开口说道：


    “王妃，您的心病是因为安妮丝大人吗？”


    “是啊。我很担心那孩子。”


    “这是因为她完全不展现出本心吗？”


    蕾妮的问题让王妃的表情稍微僵硬了一些，接着像是为了甩开迷茫一般摇了摇头，然后点头表示同意。


    “……我很害怕，因为不知道那孩子在想什么。”


    “好的，那么，请看着我的眼睛。……这是王妃杞人忧天罢了。安妮丝大人非常敬爱您。王族的心得是从您那里继承的。只不过，由于以前跟现在不一样了，所以安妮丝大人才会倍加地绷紧心弦。”


    “……是这样吗？”


    随着蕾妮的声音，王妃的眼睑渐渐合上，一副睡眼惺忪的样子。


    我有些担心而想要站起来，蕾妮用食指抵住我的嘴巴阻止了我。


    看到我停下来后，蕾妮继续以温柔的声音说下去。这幅光景，就像是在唱着摇篮曲一样。


    “因为是安妮丝大人，她在状况平静下来后应该会提出奖励魔学的政策吧。这样一来就是平常的她了。请闭上眼睛，好好想象。”


    “……是呢。那孩子的话应该会这么说……”


    王妃配合着蕾妮闭上了眼睛，浮现出无力的微笑。


    “安妮丝大人应该会找王妃商量吧，自己该做到何种程度。她会露出满脸笑容，说出异想天开的话。”


    “呵呵……真的浮现在眼前了呢……”


    “是的。那么，现在王妃应该是迷迷糊糊的吧，但还请不要抱有疑问，放松身体。王妃是如何回答说出异想天开的话的安妮丝大人的呢？”


    “首先……听那孩子……说什么……然后问她在想什么……”


    在梦境和现实之间的王妃断断续续地说着。然后，身体突然抖了一下。


    “安妮丝……我……连你都……照顾不了……”


    王妃闭上的眼睛流下一滴眼泪，靠在椅子上，静静地发出熟睡声。


    看到这些的蕾妮大大地叹了口气，全身脱力。额头上浮出汗水。


    “……蕾妮，你做了什么？”


    “我让王妃心中的痛楚缓和了。要是缓和过头的话就会让暗示过深，因此我只是让王妃做了个梦。”


    照顾到睡着的王妃，蕾妮帮助王妃调整姿势，让她睡得更舒服。


    “醒来后暗示也会消失，但稍微梦见幸福的梦，身体和心灵也会得到休息吧。”


    吸血鬼的特性，精神干涉。使用这个能力缓和心中的痛楚。并且用其来让人做梦。这就是安妮丝大人说的有效利用吸血鬼的力量吗？


    “……什么时候可以做到这些的？”


    “休息日，伊利亚大人陪我练习了。……本来是想让安妮丝大人的心得到休息的，但是没用。”


    “……试过了吗？”


    “龙的刻印自动将暗示弹开了，施加不上。”


    “这样啊。……但是，比起你，我真的是什么都做不到呢。”


    在我不知道的时候，蕾妮也试着摸索些什么，这一事实，让我握紧了拳头。这时蕾妮惊讶地歪了歪脑袋。


    “诶？……确实安妮丝大人对尤菲莉亚大人过度保护了呢。”


    “……你也这么认为吗？”


    “安妮丝大人不是很照顾自己人吗？其中特别在意尤菲莉亚大人哦。”


    “是……这样呢。毕竟也发生了阿尔加鲁特大人那件事。”


    “安妮丝大人在让您远离政治相关的事。我也没有加入话题的知识。所以能够对安妮丝大人提出意见的就只有您而已哦？”


    “……我？”


    “安妮丝大人最没有戒心的，大概就是您。对陛下和王妃虽然有亲爱之情，但有一些划清界限的地方……”


    “但是，相处最久的是伊利亚吧？”


    由于我不怎么能接受，所以提出了伊利亚的名字。结果蕾妮左右摇摇头否定了。


    “伊利亚说过，反而由于相处太久而不好阻止安妮丝大人。而且安妮丝大人也不是被说就会停下来的性格。”


    蕾妮似乎比我想象的还要更亲近伊利亚。确实即使伊利亚提出意见，也不会说出违背安妮丝大人意愿的话。


    “……那么，为什么是我呢？”


    “这只不过是我的意见，我认为是因为对等。”


    “对等？我和安妮丝大人？”


    “我立场太低，伊利亚也因为长期侍奉安妮丝大人，主从关系固定了。与陛下和王妃也划清界限。所以对于安妮丝大人来说，与自己对等的人很少。”


    “……是这样啊。”


    “我一直在意着人的脸色生活过来的。虽然自己来说有些那什么，不过我能够分辨出来这些。不过说不定是吸血鬼的特性就是了。”


    蕾妮露出有些困扰的笑容，继续说道：


    “安妮丝大人虽然照顾自己人，但不怎么让人接近自己。并且安妮丝大人会当做自己人的，是她认为必须保护的人。”


    “……这么一说确实如此呢。”


    我们如果没有安妮丝大人的保护的话不知会怎么样。


    接受了我们的安妮丝大人非常温柔，并且很宠我们。正是因为知道自己这样，才不让他人深入。


    “我认为这其中，与安妮丝大人最为对等的是您。”


    “……我一直受到安妮丝大人的帮助。完全说不上对等。”


    “这大概是因为您一直在帮助安妮丝大人哦？”


    “我一直在帮助安妮丝大人……？”


    “不管真实情况如何，安妮丝大人能够不在意王族身份随心所欲行动是因为有您。她说过，由于有您支持阿尔加鲁特大人所以没有任何担心的。因此安妮丝大人一定会这么想，因为自己的错而让您受苦了。”


    “这……虽然能理解，但是，我……！”


    能够理解，但不能接受。我别说支持阿尔加鲁特大人了，还没能理解他的痛苦，招致了无法挽回的事态。


    这是我的责任，而不是安妮丝大人的。想到这我紧紧握住了拳头，蕾妮抓住我的手。看向我的表情似乎带有些愤怒。


    “请不要认为全是自己的错。……我也无地自容。”


    “……啊……非常抱歉，蕾妮。”


    “安妮丝大人对我说过，请当做无可奈何的事，无论结果如何，至今为止的努力并非白费。”


    蕾妮温柔地抚摸着我的手，表情柔和，继续说道：


    “正因为有您作为下任王妃好好努力了，才有了现在的安妮丝大人。所以她才认为这次轮到自己帮助您了吧？”


    因为安妮丝大人的随心所欲而让我受苦了？正因为认同了我至今为止做的事，所以这次她打算负起责任？


    所以这次要让我自由？但是，我不知道我想自由地做什么。就算到现在，我还是不知道该做什么。


    因为我不能像安妮丝大人那样。这样的我该做什么才能跟她对等？


    一直被保护的我该对她传达什么。说到底，我想传达什么。就连这我都不懂。


    之后，好好休息的王妃醒来，茶会结束了。


    王妃醒来后，在分别之际向蕾妮拜托希望之后再用到她的力量，印象中蕾妮一副狼狈的样子。


    因为看到了这幅光景，我不得不去寻找。我现在该做什么，什么能让自己接受。


    只有魔法的才能是不够的。教育至今的知识也不够。我缺少的是，能够昂首挺胸地说出的自己的存在理由。


    ——找不到的话……我将寸步难行。


    ＊ ＊ ＊


    “——尤菲，心不在焉哦。”


    “诶……？啊……非常抱歉，母亲大人。”


    因为回忆过去而走了神，被对面的母亲大人指摘后回过神来。


    今天是休息日，我回家的日子。在母亲大人的邀请下一起喝茶，但我似乎注意涣散了。


    “尤菲你还是第一次在喝茶的时候发呆呢。我一个人不足以做你对象吗？”


    “……非常抱歉。”


    “我没有责备你。不过如果你还是阿尔加鲁特王子的婚约者，下任王妃的立场的话，我还是会叱责你的。”


    噗呲噗呲地笑着的母亲大人的话语，让我有种肩膀搭上重物的感觉。


    这时母亲大人突然端正姿势看向我，表情严肃，这让我也自然地挺直了背脊。


    “有烦恼的话也可以跟我商量哦？你以前都没有拜托过我这个母亲呢。”


    “……母亲大人。”


    “看起来很精明实际上很笨拙这点，跟古兰兹一模一样呢，尤菲，是什么让你烦恼？”


    母亲大人温柔的提问，让我轻轻地握紧了放在膝盖上的手。我将自己的心情说了出来。


    “我认识到自己的不周到和无力，感到很不中用。明明不能这样下去，我却不知道该怎么做……”


    “原来如此……尤菲，你是我引以为豪的女儿，不需要我担忧的出色女儿。……你第一次碰壁了呢。但是，这真的是你的烦恼吗？”


    “……诶？”


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    “别看我这样也是你母亲哦。你之所以对于自己做不到的事而烦恼，是因为与此相关的某人吧……没错吧？”


    母亲大人的指摘让我有种被戳到痛处的感觉，心脏猛地跳了一下。母亲大人没有在意我的样子继续说道：


    “在你还是阿尔加鲁特王子的婚约者的时候，你对于被要求的事能够全部做到。这是因为你有才能，不过也因为被要求的事与你的气质相符吧。所以你没有受到过挫折。”


    确实能够完成被要求的事不会让我感到痛苦。虽然还是会感到辛苦，但不会去烦恼，不会想逃跑。


    “你变了呢，尤菲。”


    “……是这样吗？”


    “被阿尔加鲁特大人废除婚约，到安妮丝菲亚王女手下做事，你看起来比以往都要栩栩如生了。正因为有安妮丝菲亚王女才能实现吧。不被常识所困，颠覆常识的破天荒。你在烦恼的，难道不是安妮丝菲亚王女的事吗？”


    “……是的。”


    “偶尔依靠一下父母也是可以的哦？对其他人说出你在烦恼什么，在为什么痛苦，这会让你轻松一些的。”


    母亲大人温柔的话语，让我的胸口一紧。我呼吸急促，表情有些扭曲。


    真的可以把这个心情说出来吗，我迷茫了。母亲以温柔的目光望着纠结的我，等待着我的话语。


    这样的眼神，让我的纠结变为了吐露心声的泄气话。


    “我想要帮助安妮丝大人。不想看到她痛苦、悲伤的样子……但是，我却找不到我能做的事，这让我很痛苦。”


    “你能做到的事有许多。你不会察觉不到。所以你烦恼的本质不在于此，尤菲，你真正希望的是什么？因为不能实现才让你这么痛苦吧？”


    因为愿望无法实现我才痛苦。那么，我不能实现的愿望是什么？因为这个问题而浮现出来的愿望，是我绝对不能说出口的。


    所以我赶忙用手捂住嘴巴。母亲大人不知什么时候靠近过来，向我伸出了手。


    “尤菲。”


    “……母亲大人。”


    母亲大人的手慢慢地抚摸着我的头。就像是让我打开顽固地闭上的嘴巴一样。温柔的手的温度，让我的泪腺不禁松缓。


    以此为契机，我说出了悲痛的心情。


    “母亲大人……我、不希望安妮丝大人成为王……”


    作为支持王家的贵族的女儿，作为阿尔加鲁特大人的原婚约者没有资格说出口的愿望。但这是我的真心。


    即使再怎么想支持她，我也知道安妮丝大人比起任何人都不希望王位。我看到了，为了消化成为王的重责，安妮丝大人有多么痛苦。


    但是，让她背负这一重责的原因之一在我。因为我没能支持阿尔加鲁特大人才招致了现在的事态。一想到这，我就因为自己的不中用和后悔想哭。


    蕾妮说我跟安妮丝大人是对等的。但是，我不这么认为。


    ——因为，我做错了。我没有完成应尽的责任。


    这样的我，事到如今还怎么说不希望安妮丝大人成为王。即使如此，我也不愿意拯救了我的安妮丝大人为此而痛苦，不想让她不得不接受这不希望的变化。


    不知何时，溢出的眼泪流到了脸颊上。察觉到眼泪后，我呜咽了起来。母亲大人抱住了这样的我，就像是抱住婴儿一样，温柔地抚摸着我的脑袋。


    “你的愿望作为贵族千金来说也许不正确吧。但是，这是尤菲的愿望吧。不希望安妮丝菲亚王女成为王。但是，这个愿望无法实现，没有这么希望的资格，你是这么想的才感到痛苦吧？”


    “……母亲大人。”


    “你的痛苦，不只是你的责任，我们也有责任。”


    母亲大人抱住我的脑袋这么说道。这声音穿透耳膜响彻心扉。


    “无论是好是坏，安妮丝菲亚王女的影响都太大了。甚至就连奥尔凡斯陛下和希尔芬王妃都无法应付呢。那么，应该怎么做？即使能问这个问题，也无法颠覆了。不能够重来了。”


    “我知道……所以我，即使怀有这样的愿望，也是不被允许的……！”


    我已经隐藏不住声音的颤抖咳了起来。这是母亲大人抱住我帮助我平静下来，然后把手放在我的双肩上，改变姿势面对我。


    “……尤菲，你是被王家所期望的才女，我们引以为豪的女儿。所以，如果你真的下定决心前进的话，无论什么道路，母亲我都会支持你的。”


    “……母亲大人？”


    “古兰兹作为古兰兹公爵家的当家非常正确。但是，正确并不意味着好。自身的完美与周围的嫉妒是相伴的。即使如此，那个人也希望你能够正确。这就是你的父亲。”


    母亲所说的父亲就是这样的人。作为这个国家的头号贵族，由于自身的高傲而严格要求自己。


    作为女儿，努力成为正确的人。我模仿父亲大人的生存方式，并认为这是自己该走的道路。但我已经无法在此路上前进了。


    仅仅正确的话能够拯救安妮丝大人吗？她一直受到正确的虐待，为了拯救她，这种正确究竟有什么用。


    我沉浸在这种想法的旋涡之中，母亲温柔地推开我说道：


    “请去寻找你真正想前进的道路。已经没有时间了，在那之前全力挣扎，思考，决定自己的道路。在被谁决定之前，凭借自己的意志。即使这不是贵族应有的愿望，如果无论如何都无法退让的话，就贯彻到底吧。你不希望安妮丝菲亚王女即位吧？”


    “……我可以，这么希望吗？”


    对于诚惶诚恐询问的我，母亲大人放松表情说道：


    “并不好哦。但是，如果你真的决定的话，能阻止你的人屈指可数。因为你有力量，毕竟你是我和那个人的女儿啊。”


    母亲大人的额头贴着我的额头，露出微笑。我一边感受着额头的热量一边想着。


    不希望安妮丝大人成为王，这种事到如今的愿望。


    作为贵族千金培育起来的我强烈地否定了这种愿望。即使如此，安妮丝大人的微笑也一直在我的脑海中无法消失。


    不明不白地被阿尔加鲁特大人废除婚约，那时，她没有丝毫犹豫地就对我伸出了手。


    来到离宫后，以让我困扰的距离跟我互相接触。她的没有顾虑的开朗拯救了我的心。


    述说魔法和梦想的时候，打心底感到开心的侧脸，看起来真的非常幸福。


    虽然时间很短，对我来说已经不可或缺了，整颗心都受到了触动。


    我想要，守护她没有阴影的笑容。如果真的有可以实现的道路的话，我将……——。


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 第三卷 第四章 被提示的选项

    我再次握紧因为紧张而颤抖的手。站在父亲大人的办公室前。


    父亲大人明明是休息日却到王城，晚饭后仍然待在办公室。我对于跟父亲大人谈这件事有些畏惧。


    即使如此，这样下去我将无法前进。即使要寻找新的道路，如果不先说服他的话，也许我连抱有愿望都不被允许吧。


    下定决心，调整呼吸后，敲响了办公室的门。


    “进来。”


    从里面传来的父亲大人的声音让我吞了一口唾沫，然后打开了门。


    办公桌对面的父亲大人看到我的样子后眉毛微微挑起，放下笔盯着我。


    “来办公室找我还真是少见啊，尤菲。”


    “这么晚非常抱歉，父亲大人。能不能稍微给我一些时间？”


    我握紧拳头问道。拼命忍着颤抖的身体。父亲大人将视线从我身上移开，站了起来。


    “坐吧。”


    父亲大人指了指来客用的沙发。我在父亲大人对面的位置坐下，中间隔着一个茶几。


    “有什么事？”


    父亲大人淡淡地问道。他的眼睛像是瞪着我一般，我知道这对于父亲大人来说是平常的样子。但是，一想到要说的内容，恐惧感就涌了上来。


    “……我有事想跟父亲大人商量。”


    “嚯，你找我，吗。”


    “父亲大人。……下任国王，必须是安妮丝大人吗？”


    我的问题让父亲大人身边的空气改变了。房间中的空气一下子变得紧绷，我差点因为难以呼吸而卧倒。


    我忍受着压迫感，笔直地注视着父亲大人。父亲大人跟我对视了一会儿，但突然闭上眼睛移开视线。


    “为什么问这个问题？”


    “……我不希望安妮丝大人成为国王。”


    父亲大人接下来的话语会是什么呢。是叱责吗，还是失望吗。无论什么反应我都要接受，因为这个想法，我挺直了背脊。


    看不到父亲大人的表情变化。不知道对视了多久，打破这令人胃痛的沉默的是父亲大人的叹息。


    “……事到如今的提问了，除了安妮丝菲亚王女以外没有能成为王的血统了。可以让安妮丝菲亚王女以外继承了王家之血的人来成为王，但这条件也很苛刻。总之，除了安妮丝菲亚王女就没有合适的人了。你也明白这点吧？尤菲莉亚。”


    “……是的。”


    “不仅如此。硬要说的话，如果有符合条件的人物也应该推荐那个人的。以前这个人是阿尔加鲁特王子。但是现在阿尔加鲁特王子不在了。那么下任国王应该是安妮丝菲亚王女。”


    父亲大人的回答让我咬紧了牙关。虽然早已了然于心，但淡淡地将事实摆在我眼前还是让我有种心脏被握住般的痛楚。


    “事到如今，即便说不希望安妮丝菲亚王女成为国王，那除了她还有谁？王国因为有王才成立。如果没有王的话，王国会失去国家这一形态。到那时，贵族也好平民也罢都相当于失去了容身之所。这是无论如何都要避开的。保护国家，保护人民。这是我们贵族的任务。”


    父亲大人说的话非常正确。所谓王国，因为有王的治理才成立。所以为了保护帕雷迪亚王国，下一代的王是必要的。


    不得不背负这一重压的就是王族。但是脑海中浮现出安妮丝大人那隐藏一切的笑容。


    “安妮丝大人当国王的话，国家有可能分裂。她没有王族所要求的才能。”


    “正因为如此。”


    “正因为如此……？”


    “你应该理解吧？这个国家长期以来扭曲越来越大。要矫正这扭曲，出现反对也是理所当然的。”


    “……您是说精灵信仰带来的贵族与平民之间的隔阂吗？”


    “能够使用魔法而带来的贵族的特权意识。帕雷迪亚王国要作为国家存在，精灵的加护必不可少。但是，过度的话就会重复先王的悲剧。”


    “……先王时代的政变？”


    “没错。那个可谓是差点分裂国家的事件。所以陛下以和来治理国家。其结果，只不过是积蓄了更大的扭曲。但是，人民能够健全地生活也是事实。陛下也许有即便割裂国家也可以打消扭曲的方法吧。但是，陛下没有选择那条道路。”


    奥尔凡斯陛下没有选择割裂国家的未来。但是，这不能从根本解决问题，于是发展至今日。


    过度的精灵信仰和贵族的特权意识让安妮丝大人痛苦，也让阿尔加鲁特大人走上了歪道。


    “要说没办法也是没办法。陛下……奥尔凡斯有维持和平的力量，但没有跨越动乱的力量。所以安妮丝菲亚王女对这个国家来说是必要的。”


    “……因为安妮丝大人是异端吗？”


    “异端吗，确实是异端啊。但是她作为异端做了什么？敌视安妮丝菲亚王女的只有贵族。国民会接受安妮丝菲亚王女吧。安妮丝菲亚王女身上有奥尔凡斯所没有的革新的力量。我们的时代没能实现的未来，而她身上有能够引导这一未来的力量。”


    “……父亲大人真是非常认同安妮丝大人呢。”


    “能让我感到害怕的人很少，安妮丝菲亚王女就是其中之一。”


    ……父亲大人对安妮丝大人感到害怕？预料不到的评价让我瞪大眼睛看向父亲大人。


    这个不知恐惧为何物的父亲大人也有感到害怕的人，以及这个人是安妮丝大人的双重惊讶。


    “我认为你也明白，安妮丝菲亚王女是烈性药。没有必要的话就不站在表舞台上会更好。安妮丝菲亚王女会加速时代。”


    “……时代。”


    “我国的传统是由精灵信仰和魔法的权威形成的，这与魔学水火不容。但是，我认为魔学带来的变化才是我国所必要的。这就是推荐她的理由。”


    父亲大人双手握住，背靠在沙发上看向我。视线中有着无法动摇的意志。


    “但是，安妮丝菲亚王女没有成为王的意志。也许这是因为有阿尔加鲁特王子在吧。王女从小时候起就显得很聪明呢。所以我觉得很遗憾。因此王家要求你成为婚约者的时候，我觉得是个好机会。”


    “好机会？”


    “在阿尔加鲁特王子成为国王，你成为王妃后。再让你们了解现状，安妮丝菲亚王女采取魔学的政策，我作为你们的后盾。再此之上，期待王子能像奥尔凡斯一样为了和平努力。但是，教育的，特别是学院的方针被魔法省控制了。这点非常可恨。”


    父亲大人淡淡地述说，目光向下垂着。从这样子可以看出父亲大人的疲劳，这让我感到惊讶。不会露出空隙的父亲大人表现出疲劳的样子，就是如此值得惊讶。


    “真是不如意啊。我也想过要是安妮丝菲亚王女表现出要成为王的气概该有多好。但是她要成为王的话，太过温柔了。这是优点，同时也是缺点，特别是对于成为王来说。”


    “父亲大人……”


    “但是，即使有可能让国家分裂，如果没有替代的话也只能让时代的指针继续向前走下去。照这么发展就只会腐败下去，唯有毁灭一途。这个国家需要契机，尤菲啊，因此必须要让安妮丝菲亚王女完成王族应尽的责任。”


    父亲大人睁开眼睛看向我。其中有着无法动摇的意志。


    “让安妮丝菲亚王女坐上国王的座位。这是作为头号贵族的我必须要尽到的责任。你听了我的想法，仍然还要寻找安妮丝菲亚王女即位以外的道路吗？”


    “……我。”


    父亲大人问了我后就一直盯着我的眼睛。我虽然移开了一次视线，但还是咬紧牙关，与父亲大人面对面。


    “即使如此，如果有什么手段的话。即使这是多么微小的可能性……我也无法放弃。”


    “为何？”


    “——因为这对我来说是绝对无法退让的。”


    因为这个愿望不是玛泽塔公爵千金的，而是尤菲莉亚·玛泽塔个人的愿望。所以直到最后我都不会放弃。


    还是第一次如此渴望实现，心里在呐喊着不想放弃。


    我无法无视这个呐喊。即使作为贵族的女儿是不正确的，即使被其他人否定。


    “安妮丝大人成为王的话会拯救许多人，同时也会被许多人投以恶意吧。而这会带来繁荣还是衰退不得而知。但是，有件能够肯定的事。”


    “是什么？”


    “在那里，没有安妮丝大人真正的笑容。”


    我不再从父亲大人那里移开目光。父亲大人以贵族的责任宣言了要让安妮丝大人成为王。所以我摆出忤逆的态度就被劝谏了吧。


    我说不定会陷入无法行动的状况。但是，如果不说服父亲大人的话不会有任何改变。


    “安妮丝菲亚王女的笑容吗。这……比国家的未来还重要吗？”


    “不想说因为是为了国家所以没办法这种话！”


    我提高声音，捂住胸口，像是反瞪回去一般盯着父亲大人。


    “我也知道国家的未来很重要，不是一个人的笑容可以比较的。但是我也不会说这是没办法的！因为不会这么说所以不想放弃！如果确实没有安妮丝大人成为王


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    以外的道路的话，直到自己放弃为止，我都无法扭曲自己的意志！即使这作为贵族……作为您的女儿失格也是！”


    即使舍弃至今为止积累的东西也没关系。立场也好，家族也好，即使失去一切也没关系，这份思念如此之强，这个愿望在生根发芽。


    这份思念不断壮大，甚至我自己都无法阻止了。正因为这不是其他人的要求，而是我自己的愿望才无法抑制。


    “……即使失去一切，吗。”


    父亲大人听了我的话后，静静地伏下目光。没有责骂我，也没有露出失望，仅仅只是听完了我的话语。


    “失去一切也没问题。你对她的感情之深到了赌上一切的地步吗？”


    “是的。”


    “这是忠义？还是恩义？或者是同情？为何能够做到这地步？”


    父亲大人静静地向我问道，我调整呼吸伏下目光，然后再次睁开眼睛，回答道:


    “——我只是，爱慕着她而已。”


    忠义、恩义、同情。也许无论哪个词都可以形容吧。我的感情就是如此复杂，我的一切都是如此期望的。我只是爱慕着她，到了赌上一切的地步。


    一开始对我伸出手，在无可奈何的状况下给予了我名为希望的光。我只是想保护，自豪地述说着名为未知的可能性的她而已。


    理由什么的仅此便足矣。理由也好，道理也罢，超越这一切也想保护她。就像她对我做的一样，我也想自由地生活。


    父亲大人仅仅只是盯着我。然后，突然放松表情叹了口气。


    “……你果然有玛泽塔的血脉啊。”


    “……什么？”


    父亲大人说完后将视线从我身上移开。玛泽塔的血脉？这到底是什么意思？我因为不明白而歪了歪脑袋，这时父亲大人开口说道：


    “你不希望安妮丝菲亚王女即位吧？如果能够立下其他王的话。……并非没有方法。”


    “诶！？”


    父亲大人的回答实在太过意外，我不禁发出狼狈的声音。


    还有让安妮丝大人以外的人成为王的方法！？我无法完全相信父亲大人说的话，盯着他的脸。


    “安妮丝菲亚王女作为国王有个决定性的欠缺。”


    “……魔法的才能吗？”


    “没错。保持王家之血，也就是要保存那个力量。所以，就算安妮丝菲亚王女获得了再多的魔学功绩，拘泥与传统的人也不会认同她。可以在这个地方抓住机会。”


    “抓住机会……？”


    “王家的存在是为了继承由精灵赐予的魔法才能。如果不能做到这点的话，极端来说，无论谁成为王都没关系。虽然血脉浓一些是再好不过的事了，但也有方法超越这血脉的正统性。”


    “还有这样的方法吗……！？”


    我不禁探出身子向父亲大人问道。如果有这样的方法的话，安妮丝大人就可以不用当国王了。这个期待让我心跳加速。


    “虽然是非常不现实的方法。”


    “到底是……？”


    “虽然是继承下来的东西，但现在失传了。只要再次让其重现就好。就像帕雷迪亚王国的初代国王一样。”


    察觉到父亲大人说的手段为何的瞬间，我失去了话语。就像父亲大人说的那样，那实在是过于非现实的手段。


    我喉咙颤抖。我一边感受着咽下的唾沫落到腹部的感觉，说出了那个答案。


    “——精灵契约。”


    对于我说的话，父亲大人就像在说正是如此一样点了点头。


    精灵契约，与即使在精灵之中也拥有巨大力量的大精灵缔结直接契约。建立帕雷迪亚王国的初代王国的传说之一。


    有精灵契约者的话就能建立新的王家。安妮丝大人有可能让传统失传的话，这也是一个手段吧。


    但是，同时这确实也不现实。精灵契约者们对于自己是如何达成的一直保持秘密。


    精灵契约者如同心血来潮一般出现，生活在与世俗保持距离的地方。听说也只有王家允许与他们直接联系，做得非常彻底。


    “精灵契约者获得王家的承认，创立新的王家。如果是重现传说的话就能让大家接受吧。更进一步说，王家的血脉有远亲也是这其中一个理由。”


    “这是……”


    虽然说不出话，但我还是漏出了呻吟一般的声音。握住的拳头颤抖着，不一会儿就演变成全身的颤抖。


    父亲大人只是盯着我看。仅仅隔着茶几的距离，却让我感觉无限遥远。然后，父亲大人对着颤抖的我说出了决定性的话语。


    “如果能做到精灵契约的话——你就有可能坐上女王的宝座吧。也可以成为王家的养子。原本你就是阿尔加鲁特王子的婚约者。受到了足以进入王家的教育。比任何人都要具有条件的就是你。”


    父亲大人说，虽然是远亲，但玛泽塔公爵家流有王家的血。如果有重现传说这一手牌的话，我成为王位的继承者也不是不可能。


    “你有觉悟成为女王吗？尤菲莉亚。”


    ——我无法回答父亲大人的问题。


    在我一句话都说不出来，僵住的时候，父亲大人静静地叹了口气，说道：


    “即便有觉悟，精灵契约也不是这么简单就能达成的事。但是，如果没有觉悟的话，就没有资格说不让安妮丝菲亚王女即位。”


    对于这句话，我只能低着头。


    ＊ ＊ ＊


    我因为父亲大人冲击性的发言说不出话，结果就这样被父亲大人催促着离开，回到了自己的房间。


    连衣服也没有换就倒在了床上，闭上眼睛。但还是没有睡意，只有思考在脑海中打转。


    “……精灵契约。”


    可以说是这个国家开端的传说。而如果能够实现的话，我就有可能成为女王。我以前从没有思考过这个可能性。


    感情胸口深处涌上来，这暴走的感情究竟该如何命名。这感情毫不留情地袭向我，完全夺走了我的睡意和食欲。


    我能够代替安妮丝大人成为女王吗？这不安让我心脏紧绷着。我轻轻捂住胸口，曲着被缩成一团，打算面对自己的感情。


    “如果我成为王……能够完成作为王的责任吗？”


    与作为王妃支持国王完全不一样。自己的选择关系到国家的命运，这样的重压压在身上。


    这重压让我有种想吐的感觉。但是，一想到安妮丝大人背负着同样的重压，我就握紧了手。


    我也许是在恐惧，混乱吧。所以不知道该相信什么好。我究竟缩着身子，躲在自己的壳中过了多久呢。


    即使感情渐渐缓解，我也无法让其消失。要是干脆没去问的话，要是不知道这个可能性的话，我不禁这么想到。


    但是，这恐怕是我能想到的最好的道路吧。我如果能够成为下一个王的话，就能保证安妮丝大人的自由了。她就不用背负王的责任了。


    我成为王的话能够治理国家。也能够提出关于安妮丝大人的魔学和魔道具的政策。


    我认为这一定是安妮丝大人本来所期望的情形。


    但是，为此有着不得不跨越的事。那就是精灵契约。所以这只是假定的结局，属于梦话的范畴。


    “但是……如果真的，我能够实现这样的未来的话……？”


    就在我在脑海中描绘着这样的想象的时候，突然听到了什么声音。


    “……歌？”


    我坐起身子侧耳倾听。结果能听到不可思议的歌声。那是没听过的歌声。实在是不像人的声音，这样的感觉袭向我。


    这违和感让我睁开了眼睛。歌声听起来没有停顿，像是低语一样的声音。


    “……这歌声是……？”


    在沉浸于夜晚的黑暗的房间之中，我靠着月光起了床。


    这时，我眼前有一阵光晃了一下。我反射性的看向光的方向，结果看到了难以置信的存在。


    那是只有掌心大小的，缠绕着光芒的小人。背上有着翅膀，在我周围飞来飞去。它给我一种亲近的感觉。所以，我对于这存在惊讶地嘟哝道：


    “精灵……？”


    对于我的嘟哝，带着翅膀的小人——精灵露出了满脸的笑容。为什么精灵会有这样的形态，还会带着意志一般微笑？


    我在混乱中凝视着精灵。精灵见我察觉到它后，一副满足的样子穿过窗口向外飞去。


    我追在它后面打开窗户，结果，那里已经见不到精灵了。


    “……刚刚的，到底……？不对，比起这个……歌声……”


    虽然也很在意突然出现的迷之精灵，但听到的歌声仍在继续。到底是谁在哪里唱歌呢？


    就像是回答我的疑问一般，公爵家的庭院，从窗口往下可以看到的广场处，有光芒在跃动着。


    那光芒就是我刚刚看丢的精灵。更让我惊讶的是，像是精灵的光不止一道，而是有好几十道。


    ——在精灵聚集的中心，月光照耀下，有着一名少女。


    差不多及膝的白金色长发晃动着的姿态，仿佛童话中的魔女一样。跟我差不多大的少女，就是这


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    不可思议歌声的主人。


    精灵们就像是配合她的歌声一般聚集起来，然后一边放出光芒一边跳舞。我因为这幻想的光景失去了话语，这时少女看向了我这边。


    虽然有一段距离，但这名少女就像是发现我一般微笑着。我的直觉告诉我，散发着非常不可思议的气息的少女并非等闲之辈。


    “——突然的拜访真是让人困扰啊。”


    突然听到的声音让我吃了一惊。在庭院广场的入口处，向迷之少女搭话的是父亲大人。


    看向我这边的少女转向父亲大人那边，头发随着她的步伐晃动，他们面对面后。


    “很久不见呢，古兰兹。”


    从少女口中说出了亲切的招呼。究竟要让我吃惊多少次，我只能守望事态的发展。看向少女的父亲大人一瞬间抬头看我，然后深深叹了一口气。


    “没想到您会从‘森林’出来啊。到我们家究竟有什么事啊？”


    “你察觉到了吧？能不能介绍给我？为此我才来这里的。”


    “……那么，请进吧。——琉米大人。”


    被称为琉米的少女，一副被尊敬是理所当然一般的态度点了点头。然后再次抬头看向我，亲切地对着我挥手。


    “尤菲，给你也介绍一下她。”


    父亲大人对着从窗口探出身子的我这么说道。


    “这位大人是——‘精灵契约者’琉米大人。”


    父亲大人所说的她的身份让我因为惊讶而发不出声音，只能呆呆地看着她。


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 第三卷 第五章 精灵契约者的少女

    “呵呵，古兰兹也老了呢。好像有好好长大，我很开心呢。”


    “真是惭愧。”


    按父亲大人说的到了沙龙后，父亲大人准备了茶接待琉米大人。来的途中也有想过，宅邸里的人似乎都陷入了沉睡一般，非常安静。


    “来了啊，尤菲。”


    “初次见面，你是古兰兹的女儿？”


    我一坐上椅子，琉米大人就一副轻松的样子向我挥了挥手。我不知道该如何反应，总之先轻轻行了一礼。


    “……那个，父亲大人。”


    “别担心，宅邸里的人都没有起来是琉米大人的所为。没有任何危险。这位大人虽然喜欢恶作剧，但没有恶意。”


    “没错哦，好好相处吧？大小姐。”


    琉米大人看着我，扑哧扑哧地笑着。被带有淡绿色的黄金眼瞳盯着，让我有种心脏被握住的感觉，使我捂住了胸口。


    “呵呵……我很可怕？很可怕对吧。”


    “琉米大人，请不要太捉弄我女儿了。”


    “抱歉了哦？因为是清纯的少女，一不注意就。”


    父亲大人静静地叹了口气，然后让我坐下。我照着说的坐下来后，父亲大人也坐了下来。


    我坐在父亲大人旁边，琉米大人则在对面。琉米大人一副兴致盎然的样子看着我，总感觉静不下心来，肩膀不安地颤抖。


    “我再次自我介绍吧，我是精灵契约者琉米。你的名字是？”


    “……我的名字是尤菲莉亚·玛泽塔。”


    “尤菲莉亚，真是个不错的名字呢。”


    琉米大人重复着我的名字，露出了笑容。名字被表扬了也无法率直接受是因为对琉米大人的恐惧感吗……？


    “那么，今日到我们家有什么事呢？您从森林出来也很少见。”


    “……森林？”


    “我的住处是黑之森。之前，你和一个不可思议的少女一起跟龙战斗了吧？”


    “您住在黑之森吗……？为什么要住在那种地方……”


    说到黑之森，就是魔物横行的地方，而且由于其深度，未开拓的部分也很多。虽然是精灵资源的采集地，但并不是适合人住的地方……。


    “就算你说为什么，因为没必要跟人见面啊。生活上也没有困难的地方，你的担心对于精灵契约者是没有必要的。那么，是说我来这里有什么事对吧？”


    琉米大人喝下父亲大人泡的茶，吐了一口气后继续说道：


    “是来确认的。没想到，居然能从古兰兹的女儿身上感到预兆，有种命运的感觉。”


    “……确认？我吗？”


    精灵契约者来确认我，这样的话让我露出了困惑的表情。


    与王族同等，不对，在平常无法交流的意义上是比王族更加云端之上的存在，精灵契约者的她到底来确认我什么地方的……？


    “……真是讽刺啊。”


    琉米大人的话语让父亲大人不动如山的表情发生了些许改变。然后用手指揉了揉眼角，深深地叹了口气。


    “……您想说的是尤菲莉亚是吗？琉米大人。”


    “要说讽刺也是讽刺吧？没想到居然是古兰兹的女儿，我也很惊讶哦？我没想到龙会过来，更没想到还会有飞在天上挑战它的孩子，而且还在乘坐在后面的孩子身上看见了预兆。”


    “……您看到那个战斗了吗？”


    “虽然是远远看的。如果事情发展到无法挽回的地步我姑且还是会去帮忙的，有这样的约定呢。不过多亏了你们，没有我出场的机会了。”


    琉米大人噗呲噗呲地笑着说道，打乱了我的步调。说实话，我实在是不擅长应付捉摸不透的人……。


    “……那么是来确认我什么的啊？”


    “是呢，我是来确认你会不会成为我的同类。”


    琉米大人的话让我不禁站了起来。因为我理解了她所说的同类是什么意思。


    “也就是……精灵契约者吗？”


    “没错。你有充分的资格。”


    “资格……”


    “为了缔结精灵契约需要条件和资格。所以能够缔结的只有一小部分人。精灵契约者没那么容易增加。”


    琉米大人继续说道，但我不知道自己有没有好好听进去。我探出身子向琉米大人问道：


    “精灵契约是什么样的啊？我拥有的资格是什么？”


    “——不告诉你。”


    “……啊？”


    预料之外的回答让我张着嘴巴。琉米大人将视线投向这样的我，轻轻叹了口气。


    “我是为了不让你达成精灵契约而来的。没错，就是警告。来确认，如果你有资质的话就阻止你。”


    琉米大人接下来的回答让我说不出任何话。为了不让我达成精灵契约而来的？混乱和疑问充满了大脑。


    “精灵契约什么的别做为好。这是先人的忠告。”


    “为什么……？”


    “精灵契约不是你们想的那么好的东西。什么精灵，尊贵之人，我等朋友。信仰这些是不行的。”


    “……为什么你要阻止精灵契约啊？你不也是精灵契约者吗？”


    “正因为如此啊。……我的外表，没有什么违和感吗？你察觉到这个疑问的话，应该就能明白其中一个理由了。”


    “……违和感？”


    我照着琉米大人说的盯着她看。即使说违和感，我也猜测不出来。在我看来，只不过是普通的少女……——。


    『呵呵，古兰兹也老了呢。好像有好好长大，我很开心呢。』


    ——少女……？没错，琉米大人的外表看起来跟我差不多大。但是，这很奇怪，琉米大人对父亲大人说了那样的话。


    我理解这话意味着什么后，背脊一阵发凉，冒出了冷汗。努力不让声音颤抖，回答琉米大人：


    “……精灵契约者，年龄……不会增长？”


    “呵呵……我说，你认为我多少岁了？古兰兹的少爷。”


    “我不知道。我们与你相遇后‘一直没有变’。”


    ——精灵契约者不会变老。


    为什么精灵契约者不想身处俗世，隐藏自己呢？如果这个疑问的答案是不会变老的话就能接受了。


    “精灵契约者‘不会老’。脱离人之理的存在就是精灵契约者。与精灵缔结契约，成为‘脱离人类范畴的人’。所以你的父亲大人没有缔结契约。”


    “诶？”


    我因为惊讶睁大眼睛看向父亲大人。父亲大人没有缔结契约。也就是，父亲大人拥有能够缔结契约的资格……？


    “父亲大人……？这是真的吗……？”


    “——我也‘有资格’。但是，我不希望，仅此而已。”


    “为什么……？”


    精灵契约对于与精灵为友的帕雷迪亚王国的人民来说是神圣的，是憧憬的对象。现在也有追寻精灵契约之谜的研究者。


    但父亲大人不希望精灵契约。这是因为精灵契约者不会老吧。实际上，父亲大人继续说道：


    “不会老的贵族，更何况比王族还要有权威的人对于政治来说只不过是麻烦。我是贵族而不是王族。所以我认为对我来说是不需要的。”


    “不过你们原本就是为了寻求精灵契约的线索而来我这里的呢。一开始奥尔凡斯也说古兰兹缔结契约成为王就好了。但一听到不会老后，态度马上就变了呢。真令人怀念。”


    “当时父亲大人和陛下一起寻找精灵契约的线索……？”


    “当时，奥尔凡斯的权威实在算不上强。为了获得精灵契约者的人脉而启程旅行……真是怀念。”


    父亲大人一副放松，怀念过去的样子低声说道。奥尔凡斯陛下和父亲大人进行旅行，即使这么说也想象不出来。


    “奥尔凡斯，古兰兹，希尔芬酱。真是奇怪的三人组呢。”


    “三、三人！？护卫呢！？”


    “虽然奥尔凡斯经常把安妮丝菲亚王女当做问题儿童，但陛下在王子时代也是个不得了的问题儿童哦。毕竟兴趣是园艺，王族只是徒有虚名呢。”


    “园艺……？”


    “奥尔凡斯说自己的梦想是等成为臣子后，得到直辖领地，要在哪里进行农业和研究植物呢。他也有过这样朴素青年的时代。允许安妮丝菲亚王女自由，也是因为自己的梦想没能实现吧。”


    知道了陛下的过去后，我的胸口一阵阵发疼。陛下也和安妮丝大人同样，因为身为王族而不得不放弃自己的梦想。


    ……果然我不能接受。生为王族要背负责任也许是理所当然的。即使如此，我无法忍受安妮丝大人不得不放弃梦想来生活。


    “啊，真是讨厌的眼神呢。”


    突然，琉米大人深深叹了口气对我说道。


    “……非常抱歉。但是，我——”


    “——精灵契约呢，并不是这么简单的东西。需要必要的资质和‘为了达成契约的愿望’。你想在契约上寻求什么？”


    琉米大人打断我的话问道，我沉浸于思考之中。


    我有没有即使不会变老也想实现的愿望。


    这么对自


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    己提问后，脑中浮现的果然是——安妮丝大人的笑容。


    希望她能够笑。不希望她放弃梦想。希望她自由自在。


    如果王族的责任会将她的笑容、梦想、时间等一切夺走的话，我能为她做什么呢。


    软弱的自己在低语着，这个选择是否正确。我对此回答道，就算不正确，难道就因此放弃吗。


    如果她不得不放弃笑容的话，我——。


    “——我为了成为王，为了得到统治这个国家的资格。如果不达成精灵契约的话，就连站在这个舞台上都做不到。”


    迷茫已经消失。没有迟疑的宣言，带着决意的回答。即使会忘记老去，被时间的洪流丢下，如果前方有安妮丝大人的未来和笑容的话也没关系。


    我的回答让琉米大人沉默了。沉默了一会的琉米大人的表情突然变化了。


    就像是感受到了深深的绝望一般的表情。仿佛被打垮了一般的琉米大人的变化让我困惑了。


    “……想成为王。你的心意就是这么强烈呢。”


    “琉米大人……？”


    “——真是非常、非常残酷。”


    琉米大人垂下眼睛这么诉说，声音非常低沉，然而可以从其中感受到力量。琉米大人睁开眼睛，视线再次捕捉到我。


    “那么，我就更要阻止你了。……但是，即使我想阻止也是阻止不了的呢。所以，我就只是诉说。”


    “……诉说？什么？”


    “真实。接下来的话甚至对古兰兹都没说过。但是，我不得不说。我只能希望你不会重复以前的错误。”


    对父亲大人都没说过的真实……？我不禁坐直身子看着琉米大人。琉米大人比刚才增加了一些虚幻感，她轻轻开口说道：


    “——我会诉说。消失在历史暗处的真实。……的某一个故事。”


    然后，琉米大人诉说了。她所知道的一个故事。


    甚至让我觉得这个世界没救了，如此程度的残酷的故事，让我知道了。


    ＊ ＊ ＊


    我在屋子里的走廊停下了脚步，抬头望向窗外的月亮。会话结束后解散，琉米大人作为父亲大人的客人，被带到了客室。我在回房间的途中。


    之所以在回到房间之前停下脚步……果然是因为琉米大人说的话吧。她所诉说的“真实”就如她所说的“残酷”。


    是让人不禁失去话语的故事。从她身上感受到的虚幻也能够理解了。之前从没对其他人诉说过这真实的理由也好，阻止精灵契约的理由也好，我全都理解了。


    “尤菲。”


    在我停下脚步抬头望天的时候，应该是带琉米大人到客室的父亲大人对我搭话。父亲大人站到我身边，也抬头望着月亮。


    我们都沉默地眺望着天空，打破这沉默的是父亲大人。


    “听了琉米大人的话，你是怎么想的。”


    “……父亲大人才是，怎么认为的呢？”


    对于仿佛确认一般来问我的父亲大人，我则是反问回去。


    被问到的父亲大人看了一下我，然后又抬头望着月亮，说道：


    “残酷的故事。但是，仅此而已。”


    “……仅此而已。”


    “我该做的事没有改变。我不会选择精灵契约。那么，那个故事对我来说也只不过是旧话罢了。”


    “……父亲大人真强呢。”


    “我再问一次。——你是怎么想的？”


    被再次问到的我没能回答。沉默的时候，父亲大人继续说道：


    “琉米大人说了。精灵契约不是可以被阻止的东西。——你有打算停下吗？”


    “——是残酷的故事。”


    我故意无视父亲大人的话，如此断言道。


    “非常残酷，甚至让我认为这个世界没救了一般。即使如此，无论多少次我都会做出同样的选择吧。……已经无法停下来了。”


    讽刺的是，正是因为琉米大人告诉我的残酷的故事让我下定了决心。过去以及将来的人生，对我来说一定都会变得更加重要——这样的决心。


    “……代代出生在玛泽塔公爵家的人都有个经常被提到的性质。”


    “……父亲大人？”


    父亲突然改变话题。到底为什么会出现这样的话题呢，我盯着父亲大人的脸。


    “出生在玛泽塔公爵家的人都非常忠义，因此偶尔会做过头啊。”


    “……是这样吗？”


    “出生在玛泽塔公爵家的人一旦决定就非常顽固，不会退让。甚至都被评价为顽固不化。所以，我们会选择一个人。我将忠义献给了奥尔凡斯。而不是当时身为王太子的奥尔凡斯的兄长。”


    “……为什么？”


    “因为奥尔凡斯是我的朋友。”


    父亲大人果断的声音中有着比以往更多的感情。


    “我在年轻的时候也拥有过多的才能，被周围过多地关注着。周围的人称我为神童，过多的才能就像吸引人的蜜一样。周围的目光让我心烦，只有作为下任玛泽塔公爵生活的时候才能放松一下。”


    父亲大人耸耸肩诉说着过去的事。这样的姿态非常新鲜，让我不禁看着父亲大人的脸。这时，父亲大人确实是浮现出了微笑。


    “奥尔凡斯没有被我的风评迷惑。嘛，别看他那样也是对王位继承权完全不感兴趣的人。”


    “……陛下和安妮丝大人果然是父女呢。”


    “没错。所以才被希尔芬管得很严。”


    呵呵，父亲大人略微露出的笑容也让我惊讶。这大概是父亲大人个人的表情吧。该怎么说呢，大概意外地是个坏心眼的人呢。


    “不过正因为奥尔凡斯是那样，希尔芬也被拯救了。为了跨越那个时代，奥尔凡斯作为王是必要的。所以我就更想守护我们所留下来的东西。”


    “……父亲大人。”


    “我不得不守护。即使会让孩子们认为自己不自由。现在回过头来看，说不定有些过于顽固了呢。正因为知道奥尔凡斯成为国王后走过来的道路的艰辛，所以才不想让你们也重复同样的错误、体会同样的艰辛。……明明时代改变后，同样的手段不一定行得通呢。”


    父亲大人望着远方，仿佛自嘲一般嘟哝着。对着这样的父亲大人，我没有可以说的话语。


    说不定没有错。但是并不正确。包含次世代的我们在内，大家都犯着一点一点的错误才导致了现在的结果吧。


    “对我来说奥尔凡斯是朋友，也是标杆。”


    “标杆？”


    “为了不迷失自己的标杆。他所前进的道路以及未来，我想与他一同前往。作为一个人，作为朋友。所以我为奥尔凡斯尽心尽力。报答为了守护国家而舍弃自己的梦想的朋友是我的轴心。希尔芬应该也类似吧。”


    “……忠义和友情吗？”


    “不过你跟我有些不一样呢。”


    “……怎么会，您在捉弄我吗？”


    果然父亲大人真实的性格并不怎么好吗？我不禁浮现出这样的疑问。


    “如果你听起来像是捉弄的话，那你也是有头绪的吧？”


    “……”


    “沉默就是雄辩啊，尤菲。”


    “……没想到居然有一天会觉得父亲大人很烦。诶，没错。”


    “我只是说你跟我不一样而已。自己选择自己认为正确的回答，然后前进。”


    父亲大人想说的是，他跟随奥尔凡斯陛下是因为忠义和友情，跟我对安妮丝大人的感情不一样。


    ……是呢，一定是不一样的吧。


    “我不希望安妮丝大人舍弃梦想。这是我的愿望。”


    “即使安妮丝菲亚王女不这么希望？”


    “这是——我的轴心。我……爱慕着她。同样爱着她的梦想。所以我不希望她放弃梦想。”


    我带着决意宣言道。同时带着挑战一般的眼神望向父亲大人，但父亲大人轻松地接下了。


    “去做吧，如果这是你无法退让的选择的话。”


    父亲大人说完就离去了，我仍然站在原地抬头望着夜空。


    从夜空中倾注下来的月光渐渐被云遮住，慢慢消失了。月光完全消失后，包裹在黑暗之中的我低声说道：


    “即使，这个世界是无法拯救人的世界，我……——”


    ——再也不会动摇。我把手伸向不可触及的天空，然后缓缓地握住拳头。


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 第三卷 第六章 不希望的决意

    ——早上醒来真的糟透了。心情不断变得忧郁，我盯着离宫的天花板，深深地叹了口气。


    “……肚子，好疼……”


    这绝对是压力。啊啊，好讨厌。作为王族，不得不学习的东西太多了。会面的贵族用敬而远之的目光看我，而且我不得不看清他们那探寻内心的虚情假意的话语的真意。


    “……啊，好像今天不用做什么。”


    父王应该是看清我差不多到极限了吧。今天一整天我都没什么预定。我认为这是父亲让我好好休息的无言的信息。


    由于我过去是那种样子，如果对父王说“在该撒娇的时候就撒娇”的话可能会被骂。但是，这样下去我就要崩溃了。实在是过于痛苦，果然我不适合当王族啊，脑中满是这样的想法。


    在我皱着眉头看天花板的时候，我听到了敲门的声音。门打开后后露出了伊利亚的脸。看到瘫在床上的我，她皱着眉头叹了口气。


    “……早上好，公主大人。请问要不要准备早餐？”


    “我吃……不过清淡的就好，口味太重的话大概吃不下……”


    “我就知道您会这么说。食堂没有符合您要求的东西，还请到接待室来。蕾妮准备了茶。”


    “谢谢，伊利亚，真的帮大忙了。”


    “……这是我的职责。”


    以不变的态度对待我的伊利亚让我得到了一些治愈。她帮我梳妆打扮后，我们一起前往接待室。


    接待室中，蕾妮用手指抵着嘴唇，低声念着什么。好像是在复习伊利亚教给她的泡茶步骤，还真是热心啊。


    “早上好，蕾妮。”


    “啊，早上好，安妮丝大人。”


    “好像在努力呢。伊利亚严不严格啊？”


    “没有，伊利亚大人对我非常好。”


    “蕾妮记东西很快，很值得教。”


    伊利亚在说蕾妮的事时似乎有些自豪。我心想，就这么疼爱吸收得快的学生吗，笑了出来，结果被瞪了。


    “好像您想说什么呢？”


    “没、没有——？”


    我为了躲开伊利亚的视线而背过脸，这时响起了敲门声。听到声音的蕾妮去打开了门。


    “啊，尤菲莉亚大人。欢迎回来！”


    “我回来了。……又有什么热闹的啊？”


    从玛泽塔公爵家回来的尤菲就在门外。房间里的声音似乎传到了外面，尤菲对蕾妮如此问到。蕾妮一副困扰的样子，皱着眉头苦笑着点点头。


    嗯，感觉尤菲回来后就一如既往了，这让我松了口气。


    “欢迎回来，尤菲。”


    “是的，安妮丝大人。……虽然很突然，我对安妮丝大人有话要说。能请您给点时间吗？”


    “？话？发生什么了？”


    “是关于今后的事。我拜托了父亲大人，陛下他们也空出了时间。”


    尤菲的话让我绷紧了表情。尤菲通过古兰兹公爵，让父亲大人他们空出时间，感觉绝对不会简单结束。


    虽然尤菲看起来跟平常一样，但感觉有些违和感。心中总有些忐忑不安。


    “我找到我该做的事了。我想让安妮丝大人，以及陛下他们听一下。”


    我被这带着决意的话语压倒，只好点头。


    ＊ ＊ ＊


    由于尤菲说也希望伊利亚和蕾妮听一下，因此全员一起去了王城。父王他们似乎已经空出了时间，我们就这样被带到了办公室。


    里面等着的是父王和母后，以及古兰兹公爵……和一个没见过的少女。


    白金色头发，带绿色的金色眼瞳，一副魔女风貌的少女身上有着让人觉得她不是一般人的气氛。这气氛让我不禁吞了口气。


    “父王……这孩子是？”


    “安妮丝，不要对这位大人无礼。这位是……”


    “初次见面，王女大人？我是琉米，说是精灵契约者的话应该明白吧？”


    “……哈！？”


    我不禁对着自称琉米的少女发出惊讶的声音。精灵契约者？这个跟我差不多大的孩子是……？


    “为什么精灵契约者会在这里……？”


    “因为这孩子有事找我，就一起行动了。”


    琉米指了指尤菲这么说道。尤菲也自然地接受了。诶？为什么会这样？


    与我同样困惑的是蕾妮和伊利亚。父王和母后，古兰兹公爵没有在意的样子。尤菲不管我们的困惑，开始说道：


    “陛下、王妃。非常感谢今天能给我时间。”


    “古兰兹说有事要说，原来是尤菲莉亚吗？没想到琉米大人也一起啊……”


    “因为想尽早将这件事告诉陛下，所以就勉强父亲大人传达给陛下了。”


    “啊，嗯。没关系，尤菲莉亚。……不过，到底是什么事……”


    父王一副胃痛的样子捂着腹部。说实话，我也是同样的心情。


    “首先请坐下吧。我想这不是简单就能接受的话。”


    “嗯……伊利亚、蕾妮、你们也坐吧。这里的人不需要顾虑。”


    “可以吗？”


    “没关系。尤菲莉亚也是这个打算才带她们过来的吧？”


    “是的。可以的话就拜托了。”


    由于父王和尤菲都这么说了，站着的伊利亚和蕾妮也坐了下来。虽然沙发很大，但这个人数也感觉相当狭窄。


    我坐的沙发有伊利亚和蕾妮，尤菲和古兰兹公爵和琉米坐在一起，父王和母后坐在一起。


    确认到全员都坐下后，尤菲清了清喉咙开始说道：


    “首先再次感谢各位空出时间。这次我有事想拜托陛下。”


    “……呼姆。琉米大人也在一起，与此事有什么关系吗？”


    “是的。有非常大的关系。”


    父王一脸严肃地看着尤菲问道。尤菲点了点头继续说道：


    “陛下，王妃。首先我报告一下。琉米大人发现我有资质，认为我有资格。”


    “……什么？这是真的吗？”


    父王带着随时要站起来的气势，露出了惊讶的表情。母后也捂住嘴巴，惊愕地睁大了眼睛。


    我不知道到底在说什么，不禁盯着尤菲的脸。


    “资格……是什么的？”


    “精灵契约哦。这孩子有着能到达精灵契约的能力。”


    “……诶诶诶诶！？”


    回答了我的疑问的是琉米。一副轻巧的样子说出了不得了的话，这让我惊愕地喊了出来。


    “精、精灵契约……尤菲？”


    与建立帕雷迪亚王国的初代国王同样的伟业。而尤菲有可能达成，这让我过于惊讶，不知道该露出什么表情了。


    不过，与单纯惊讶的我不同，父王和母后则是烦恼地抱住了脑袋。


    “……我觉得应该不会，不过尤菲莉亚，你打算成为精灵契约者吗？”


    “我是这么打算的。”


    “即便知道精灵契约者的真实？”


    “是的。”


    尤菲的回答让父王的表情变得严峻起来。……难道说，父王认为尤菲达成精灵契约并不是什么好事？但是，为什么？


    “尤菲莉亚，成为精灵契约者……俗世的生活会变得辛苦哦。”


    “诶？母后，这是怎么回事？”


    “……安妮丝。琉米大人看起来多少岁？”


    “多少岁……这当然看起来跟我一样大啊。”


    “这位大人跟我们初次见面起就是这个样子了。……几十年前呢。”


    母后的话语让我将视线投向了一副索然无味的样子靠在沙发上的琉米。几十年前就是这个样子……？


    “精灵契约者……难道说不会老？”


    “是呢。不过再怎么也没上千岁哟，王女大人？”


    没有上千。也就是说确实有上百吧。


    成为精灵契约者的话就不会老？而且明显超越了人的寿命，不死的可能性也有。


    察觉到这个可能性的蕾妮盯着琉米。如果精灵契约者真的不老不死的话，那就是吸血鬼的始祖所追求的理想。


    “……尤菲这样可以吗？”


    为什么尤菲即使成为精灵契约者，成为不老不死的存在也没关系呢。我突然不知道尤菲在想什么了。


    “是的。为了实现我的愿望，精灵契约是必不可少的。”


    “尤菲的愿望？”


    “是的。陛下，王妃。如果我成为精灵契约者的话，我想得到一个东西。”


    “愿望，是什么？”


    “——希望能让我成为王家的养子。”


    『…………什么？』


    发出疑问声的是谁呢。说不定是我，说不定是父王，又或者是母后。也许是全员也说不定。因为，尤菲的话让除了古兰兹公爵和琉米以外的人全都呆住了。


    “……等、等下，等等！？你说什么，尤菲莉亚！？你说收你为养子，到底开什么玩笑！？为什么会说出这样的话！？”


    “我的目的是——陛下赐予我王位继承权。”


    这次父王像是被吓到一般，身子向后仰起。旁边的母后则是捂着嘴巴，露出惊讶的表情。


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    我不明白尤菲到底在说什么，僵在原地。


    “想要、王位继承权？你想？等、等等……给我等等……古兰兹！你到底打算干什么！？为什么尤菲莉亚会说出这样的话！？”


    “我也没有认同。不过，尤菲莉亚有反抗我的觉悟。而且这对于我们来说也不是没有益处。那么我判断作为选择之一也没问题，因此就许可了。”


    “尤菲反抗了古兰兹公爵！？”


    该说这不可能吗，正因为是尤菲才想象不出来。


    说想要王位继承权也很奇怪，古兰兹公爵会反对是理所当然的。


    “怎么可能认同！为什么，会想这种愚蠢的……！”


    母后取回平常的态度，开口道，但被尤菲投以强烈的视线后就闭上了嘴巴。尤菲的气魄居然能让那个母后闭嘴，我越来越困惑了。


    “我的愿望只有一个。我不允许安妮丝大人成为王。”


    “为、为什么……？”


    “您会惊讶也是理所当然的。我也知道这不敬。但是，这也是为了国家着想。陛下和王妃应该都理解安妮丝大人成为王的巨大障碍，以及成为王后可能引发的事态。”


    “……你想说什么、尤菲莉亚。”


    “安妮丝大人不被这个国家的贵族所认同。没有魔法的才能，仅此一点，魔学和魔道具的功绩无论如何都无法弥补。”


    “……所以，把王位继承权给你？”


    “我长年接受了王妃的教育。原本，我与阿尔加鲁特大人的婚约就是王族为了吸收我的才能吧？我认为我拥有能让贵族认可的资质。”


    “确实你是公爵家的女儿，但玛泽塔公爵家与王家的亲缘关系远过头了！”


    “是啊！不可能将玛泽塔公爵家女儿的你收为养子！”


    父王和母后都一副无法认可的样子大声说道。但是，像是要反驳两人一般，古兰兹公爵说道：


    “如果接受这提案的话，我就完全断绝尤菲莉亚和玛泽塔公爵家的关系。不必担心与我们家的关系，奥尔凡斯，希尔芬。”


    “古兰兹！？你……你说什么！？居然要完全断绝关系！？”


    “我们玛泽塔公爵家的关系与王家的关系会成为问题吧？那么，在尤菲莉亚成为你们的养子 后，我也没打算成为她的后盾。我今后依然保持着安妮丝菲亚王女成为女王的方针。”


    “我就是说你太无谋了！？这不就像是要抛弃尤菲吗！？”


    “所以才要精灵契约。如果达成和建国的国王同样的伟业，倾倒于精灵信仰的贵族也能够认同了。我玛泽塔公爵家作为王家的远亲，也能够完成身为头号贵族的责任。在王家存亡的危机面前不计代价。此身将成为新的基石，诞生出新的王。”


    “这、这……”


    “比起让安妮丝大人成为女王，不觉得我能够更加平稳地成为下一个王吗？”


    我不知道尤菲在说什么。虽然明白，但不想理解。大脑在拒绝理解。很想干脆捂上耳朵。


    希望有谁来否定。精灵契约什么的，并不是这么简单就能达成的伟业。有这伟业就能认同为下一个王，这种事也不是板上钉钉的。希望有人能够这样否定。


    “尤菲、为什么……？你知道你在说多么乱来的话吗？”


    拜托了请说这是个恶劣的玩笑吧。尽管我带着渴求这么说，但尤菲的回答对我来说是噩梦一般的现实。


    “我达成精灵契约的话，安妮丝大人就不用坐上并不希望的王位了。”


    “……等等、等等啊！尤菲，我不记得拜托过你这种事！”


    “是的。这是我下定决心要擅自完成的事。我不希望你成为王。”


    “……你是认真的吗？可以说是不敬了啊！？”


    “如果这能够避免争端，最重要的是能让您露出笑容的话，我就没有关系。您真的认为您成为王能够引导国家吗？”


    “你说什……”


    “也许您能够成为王，能够改变这个国家。但是，您的才能并不被现在的这个国家所接受。这变化应该会带来许多流血吧。并且，您会因为给人民强加苦难而后悔。”


    “……是啊，我知道我没有魔法的才能，也知道这个国家的贵族不会接受我。我能做到的最多就是强行让国家改变，然后继承给下个世代！我自己是最清楚不过的！但是，就算如此！这也不是让你背负国家的理由吧！！尤菲想跟我竞争王位？这跟我与阿尔君竞争不一样啊！？”


    我只有血脉的正统性。阿尔君有血脉的正统性和魔法的才能。而且阿尔君是男性，成为王是理所当然的。


    但是，我和尤菲都只有一边。尤菲有丰富的魔法才能，我有继承下来的血脉正统性。


    能被接受的是谁？这要依人而变了。结果，这说不定也会导致争端。所以我不认同尤菲想做的事，没有认同的理由。


    “——即使如此，如果我成为王的话，就能够守护你的梦想了！”


    尤菲强烈的呐喊将我完全打垮。


    不是为了国家，也不是为了人民。只为了一人，投向我的感情。


    “我接受了足以进入王室的教育。也作为贵族千金有着实绩。废除婚约的坏名声也由您挽回了。”


    “……！但是，就算如此！”


    “我适合作为王生活在贵族的世界中。虽然您也有可能做到，但您应该有更想实现的梦想，不对吗？您爱魔法，解明它，希望更多的人明白魔法的出色之处，不是吗！？成为王，为了功绩而将魔学剥削殆尽应该不是您所期望的！”


    我无言以对。这是我心中一直没消失的愿望。但是，不行啊。因为这样的任性，是我已经不被允许的任性。


    以前有阿尔君在。所以我一直认为没关系。但是，已经不在了啊。剩下的王族只有我。所以我必须要完成任务。


    明明是这么想的，但尤菲接下来的话语让我的心动摇了。


    “我比您更擅长完成被赋予的任务。无论是作为王妃还是女王，这重量都没有改变。不如说，这不用去否定一路走来的自己，以自身的期望成为王。如果这前方有您的梦想的话。”


    “我的，梦……”


    “探寻魔法的神秘，不断追求。您可以去追求也没关系。不对，我会允许。我成为王的话，您也是人民之一，并且也是家人。我希望您能够实现梦想。正因为有此梦想，这个国家才会变得富饶。”


    在议论变得白热化的时候，我们站了起来，面对面，视线交汇。尤菲没有移开视线，就这样接近我，对我伸出手。


    “我发誓，即使我的愿望没能实现，也会在您的身边，帮助您进行治理。如果可以的话想要守护您的梦想，共同见证。您的自由就是我的心愿和愿望。我们不应该竞争，而应该携手共进。所以，安妮丝大人。请握住我的手，这次轮到我了。”


    “什么……轮到你……？”


    “——为了拯救您，从这只有绝望，只能接受的现实之中。”


    这话让我盯着尤菲的手。向我伸出的，一定能够拯救我的手。我向着尤菲的手，打算伸出去。


    就在手重叠的瞬间——我的手，猛地甩开了尤菲的手。


    “……诶？”


    最为此惊讶的一定是我。我认为握住尤菲的手也没关系。如果尤菲一同背负的话，这重责带来的痛苦也会变得轻松。


    如果尤菲说行的话，那就没关系了。毫无疑问，我心中有着如此低语的自己。即使如此——我非常害怕尤菲伸出的手。


    难以呼吸。视野变得湿润。不行，不能在这里哭出来。


    “不行、啊……不要对我说这种话啊，不要让我依赖啊……！”


    “安妮丝大人……？”


    “尤菲说的都能好好实现的话，即使得到王位继承权，也不会比亲生的我更加优先！我是王女！我无论多么不被接受也是这个国家的王女！要是让你抢走这个任务的话……我还有什么价值！？”


    尤菲一副哑然的样子看着我。古兰兹公爵也有些惊讶。蕾妮捂住嘴巴，伊利亚一副难以置信的表情。


    “……安妮丝……？”


    ——然后父王和母后看向我。两人都睁大眼睛到了极限，母后声音颤抖地呼唤我的名字。


    我理解了自己说出口的话语的意义，捂住了嘴巴。


    我会说什么王女的价值，这并不是往常的我。然而，为什么事到如今我却不能接受呢？我，因为，我是！


    我不知道，已经，什么都不知道了。一切都变得乱七八糟的。思考混乱不堪，感情也变得杂乱无章。


    我只想喊“为什么、为什么”，然而就连这都没能说出口，但几乎要破口而出。很想干脆一吐为快。


    但是，一旦吐露出来，我就无法回头了。所以，大家的视线让我很害怕，想要从这里消失，我冲动之下跑出了房间。


    “等下、安妮丝！——等等，安妮丝菲亚！！”


    有谁在喊我的名字。像是要刺入耳朵一般的心痛的声音。这让我想捂上耳朵，想跑到声音传达不到的地方去。我不去在意他人的目光，全力在城内奔


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    跑。


    ——我逃跑了。在没明白自己在为何而苦，在害怕什么的情况下。


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 第三卷 第七章 不愿直面之物

    从王城逃出来的我漫无目的地彷徨着。现在只是不想被任何人找到，不想听到其他人的声音，想一个人呆着。


    像是逃跑一般离开了王城，不知什么时候到了城下町来。由于不是私访的服装，所以为了躲开人的目光，进到了小胡同中，藏住气息。


    “……为什么，变成这样了呢。”


    我背靠在墙上，抱着膝盖。也许是稍微松了口气，眼泪流了下来。然后就抑制不住感情了。


    很想像个小孩一样哭出声来。但是，哭出来的话就会被其他人发现。所以我只好抑制住声音，把脸埋在膝盖中哭泣。


    “……喂喂、假的吧。”


    不知道蹲了多久。头上传来的声音让我慌忙抬起头。不知为何出现了托马斯。


    “……托马斯？为什么……？”


    “你不知道你有多显眼吗？就算偷偷摸摸的也很显眼啊。我心想不会吧，去找了找，结果事情麻烦了……啊，早知道就不找了！”


    托马斯用手捂住脸，深深地叹了口气。我只能呆呆地向上看着，这时托马斯的上衣批到了我的头上。


    “能站起来吗？”


    “……诶？”


    “既然找到了，就不能装作没看到了。去我的工房，在那里躲起来吧。”


    “……嗯。”


    在托马斯的催促下我站了起来，一边走着一边捂着托马斯的上衣把脸藏起来。这期间，托马斯一直拉着我。


    走小路躲开人们，比平常绕了一些路，最后到了托马斯的工房。平常是从正门进去，不过现在是从后门。


    “总之先坐下吧。”


    “……嗯，抱歉。谢谢。”


    “……不知道怎么对待你了。”


    托马斯一副麻烦的样子挠着头嘟哝道。我按托马斯说的，坐下来后，呆呆地眺望着托马斯的家。


    我很少从后门进来。托马斯是一个人住，与双亲一起住的家对于一个人来说有些宽阔。


    然后在我东张西望的时候，托马斯泡了茶拿过来。


    “给，想喝就喝吧。……啊，要试毒吗？”


    “不用了……托马斯不会对我下毒的。”


    “好吧。”


    明明在表扬他，却被咂嘴了。我一边想着真是不讲道理，一边喝托马斯泡给我的茶。透了口气后，我的紧张就解开了，全身脱力。


    “……冷静下来了就回去。要不要通知王城？”


    “……抱歉，不要……现在，还不想回去，也不想通知其他人。”


    “……麻烦死了……”


    “这种时候不应该不发一言地安慰我吗？”


    “你对我期待什么啊。在引发奇怪的骚动前回去，碍事。”


    “碍事……”


    我因为这句话眼泪渐渐渗了出来。随时都有可能哭出来，这时托马斯吓了一跳，粗暴地挠了挠自己的头。


    “我错了！我会给你藏在这的，随你喜欢就好！不过，在日落前回去！还有，有人来找的话也回去！”


    “……会有人吗。”


    “我说啊……啊—，我知道了。我会适当地充耳不闻，想说就全部说出来吧。”


    “……可以吗？”


    “我说过我会充耳不闻了。”


    不过还是会倾听啊，这让我高兴得想哭出来，松了一口气。所以我开始断断续续地诉说。


    尤菲说不定要进行精灵契约的事。她说完成精灵契约的话要代替我成为王的事。她还说这么乱来是为了我的事。


    托马斯沉默地听着我诉说。我说着说着，心里不断变难受，缩着身体抱住自己。


    “……安妮丝大人你不是对于王位怎么样都好吗？”


    “……是怎么样都好！但是，那是因为有阿尔君在。因为那是阿尔君该做的事，所以王位怎么样都好。但是，阿尔君已经不在。不得不背负王的责任的……是我。”


    不这样的话，我作为王女就没有价值了。不能使用魔法作为王族失格，在此之上，要是还被说不用当王也好……那我，为什么会是王女呢。


    “事到如今不是很过分吗？但是我不能放弃，就算我不适合，就算我实现不了梦想，也不会被允许的。怎么可以被允许……！”


    “……为什么啊。不过不用做王，安妮丝大人你跟往常一样不就行了吗。如果尤菲大人成为王后有困扰的地方，去帮助她就好了啊？”


    托马斯板着脸，双手抱胸这么说道。我摇摇头表示否定。


    “……我不知道啊。因为不知道，所以才变成这样的。要是能做到的话该有多开心啊。我不想背负王的责任，我也不想做不被其他人认同的王。我只是想更深入地调查魔法，更深入地追求我能使用的魔法。但是，不能为了救我而牺牲其他人。我明明是这个国家的王女，如果连这都不能背负的话……我是为了什么作为王女出生的？”


    “所以，为什么那么在意身为王女这件事啊。”


    托马斯抬高了音量。我在意身为王女这件事的理由，到底是什么呢？就算想去思考，思考和感情混杂在一起，得不出任何结论。


    “就算身为王女，又或者不是王女，你不就是你吗。”


    “说不定……是这样……”


    “虽然我不知道你为什么这么不坦率，但不要做让人担心的事吧。也还有担心你的人在吧。”


    说到会担心我的人，脑海中浮现出几个人的脸。尤菲的，伊利亚、蕾妮、父王、以及——母后。


    “……果然，不行啊。”


    “啊？你说什么不行啊。”


    “我必须要作为王女……做到不得不做的事。”


    “我虽然不知道王族怎么样，你不是已经做得很好了吗？”


    我抬起低着的头，结果对上了托马斯的视线。托马斯笔直地盯着我。


    “确实不像是普通的王女哦？但也是有人乐见你当王的哦。你做得已经很出色了吧。”


    “但是……不被认同啊，这个国家的贵族不认同我。”


    “那不就行了吗。安妮丝大人你不用勉强当国王。……我很担心你。你当国王的话会不会被击溃，这让我很不安。你太过温柔了。”


    ……我很温柔吗。我不知道。不过，我只是想这么做才做的。就算在意其他人的评价也没办法。被怎么看待都没关系。


    但是，如果要坐上王位的话就不能这样了。在不被认同中生存很让人讨厌。失去自由也让人讨厌。


    即使如此也无法抛弃王女的身份。我心中有个自己在说不能舍弃。两极端的感情折腾着我。我什么都说不出，就连托马斯泡给我的茶都握不住了。


    就在这时，托马斯家的正门突然被猛烈地敲响了。


    “——托马斯！你在吗？我是尤菲！在的话就回答！”


    “唔！？尤、尤菲大人……？”


    突然传来尤菲被逼到走投无路一般的声音。我惊悚地缩起身体。托马斯看到我的样子后，轻轻叹了口气。


    “……已经约好的，没问题吧？”


    有人来接的话就回去。我知道的。其实很不愿意，但已经给托马斯添麻烦了，所以无法拒绝。托马斯看到我点头后，向着工房走去。


    看到那背影，我只能抱着膝盖一动不动。


    “……安妮丝大人。”


    过了一会儿，尤菲进来了。她气喘吁吁的，这让我知道她为了找我而东奔西走了。


    我自己由于不确定的感情，仿佛拒绝尤菲一般移开视线。不知道喊我的名字也没有反应的尤菲是个什么表情。


    “……我离开一下。要商量的话就好好对话。走的时候跟我说一声。”


    “非常抱歉，托马斯，给你添麻烦了。”


    “这么想的话，就别再出现这种事了。……你们都要好好地找到答案啊。”


    托马斯这么说了后，就走到外面的工房去了。剩下我和尤菲两个人。


    “……安妮丝大人，您平安无事真的太好了。”


    “……别管我啊。”


    “怎么能这样。”


    尤菲靠到我的旁边，伸手向我的肩膀。在就要触碰到肩膀的时候，我挥开了尤菲的手。


    尤菲捂住被弹开的手看向我。我由于挥开尤菲的手而抬起了头，跟尤菲对上了视线。她皱着眉头露出严肃的表情。


    但是，这表情不知为什么变得柔和起来。就像是打心底感到安心一样。我不知道尤菲为什么会露出这样的表情，凝视着尤菲的脸。


    “……为什么，露出这幅表情啊。”


    “因为感觉终于能够引出您的真心了。呵呵，还是第一次被安妮丝大人生气呢。”


    “什么……？”


    “我也能够与您成为敌人。不只是被守护的存在。偶尔与您持有不同的意见，愿望也会有所不同。不过我们应该还是能够互相确认对方的想法的。”


    尤菲在诉说。向我传达了她不只是被守护，也会跟我持有不同的思考。即使如此应该还是能够与我互相理解。


    “说实话，我不会认为您会感到开心，不过，您出现了预想之上的反应让我吃了一惊


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    。”


    “……搞得这么夸张真是抱歉了。”


    “不，是我误会了。在您心中，身为王女这件事比我认为的要更重要呢。”


    尤菲握住我的手，这次我没能挥开。尤菲的手指与我的手指交叠，体温传了过来。


    感受到这体温的瞬间，我的泪腺一下子松弛了。泪水止不住地流下，我缠住尤菲的手，额头贴在上面呻吟着。


    “尤菲……太狡猾了……！就算是我……！也想，使用魔法……！使用被大家认同的……魔法……！要是这样的话，就不会！失去任何人了……！”


    尤菲很可爱，很温暖，正因为如此……才可恨。拥有我所不拥有之物的人，比任何人都接近我的理想的人。


    可爱似乎要反转，正因为可爱才可恨。尤菲是好孩子，明明是非常好的孩子，却不能原谅。所以我任凭满溢而出的感情吐露出话语。


    “如果你可以的话！如果魔法的才能是一切的话！一开始你来做不就好了吗！？一开始，全部！你从一开始就是王女不就好了吗！为什么事到如今要夺走我的王女！因为阿尔君不在了，能成为王的就只剩下我了！所以，这是我的义务！我必须要做到的义务！”


    我锤着尤菲的胸口，趴在上面。后悔、悲伤、憎恨。各种感情交织在一起，不停地击向尤菲的胸口。


    即使如此尤菲也没有动摇，接受了我的拳头。明明心想必须要停下来，但却停不下来。嘴唇和声音在颤抖，所有话语都悲惨地颤抖着。


    “我明明是王女……！却不被任何人期待……！但是，我也努力了！努力了啊！为了不打扰到阿尔君成为王！但是，但是阿尔君还是不在了！因为我的错！这样的话，要怎么样才好啊！？”


    现在也能鲜明地回忆起来，远离至边远之地的弟弟。让他人生变得一团乱的是我。让家人这一形式变得奇怪的——是我。


    所以我必须要负起责任。不是其他人，而是我。


    “如果只能是我的话，那我就要完成任务！但是，我是不被需要的王女！明明阿尔君已经不在了！即使讨厌，即使不被认同，我也不得不做！”


    我抓住尤菲的肩膀，任凭感情迸出，吐出话语。决堤的感情无法停止。全部都与眼泪一同流出。


    “我很喜欢魔法！我只是喜欢魔法，想能够使用魔法而已！但我是王女！这个国家的王女……是父王和母后的女儿！不被认同的王女是女儿，让母后哭泣了！还向我道歉！错的明明是我……！我是她的女儿，没用的王女！所以，所以我努力了！我之后，也会努力的……！所以……不要当我是，不需要的孩子……！我没事的……！”


    记忆随着语言一同溢出。知道自己没办法使用魔法，即使如此我也没有放弃，找遍书本，不断调查。母后抱着年幼的我哭泣。


    她说对不起。那个漂亮，温柔，我最喜欢的母亲，因为我的错而哭泣了。她为没能给我魔法的才能而道歉。


    这不是母后的责任。我舍弃王位继承权不只是为了阿尔君。我也想拯救母后。我是这样破天荒的女儿，不需要你的担心，我很精神。如果她能这么想的话就好了。


    被其他人讨厌也是没办法的。所以对于被讨厌，对于不被期待的事，只要习惯就好了。这样的话我就能够自由，任何人都不用悲伤。


    所以没问题。我没问题。因为，我没事的。不断对自己低语——。


    “——怎么会，没问题啊！”


    尤菲强烈地否定了我的低语。


    尤菲抓住我的肩膀把我扯开。脸上浮现出愤怒的表情。也许是因为感情激昂，眼瞳中被泪水打湿了。


    “你是重视自己以外的，不能放着其他人不管的，自我牺牲的人！不被其他人认同，被大家讨厌根本不可能没事！不可能没问题！所以王位会伤到你！你不被这个国家接受！”


    “……不要。”


    “但是，这并不是你的错！没有魔法的才能就不能幸福的王族的存在方式，仅仅追求魔法的功绩的贵族的存在方式，不能让人幸福的国家，它们才是错的！”


    “住口啊！事到如今不要说这种话啊！即使如此，这个国家也是父王和母后守护的国家！我只会将其破坏！因为，无论多么渴望，我都无法使用魔法！没有才能！能够理所当然使用魔法的你能明白我什么！！”


    “——您不是一直都在守护吗。使用比任何人都要相信的，比其他任何事物都要相信的‘魔法’的力量。”


    尤菲的话语让我出神。嘴唇不停地吸入空气，但无法呼吸。我只是一副无法相信的样子，看着尤菲。


    尤菲的眼睛，眼瞳中浮现出的强烈意志，将我那希望她说谎的软弱击得粉碎。她是将心底的话语告诉了我。


    “魔法不应该是精灵授予的力量。魔法不是作为贵族必须继承下去的东西。而应该是为了国家的幸福和人民的笑容而使用的力量，以及誓言。”


    尤菲伸出手紧紧地抱住我。力量之强，以及直接传达过来的体温让我想要移动身体。


    “您比任何人都要为这个国家着想，您不是让只属于自己的魔法成形了吗。到底是谁将那头龙打倒的啊？是谁察觉到蕾妮的真身，阻止了阿尔加鲁特大人的暴走啊？不是多亏了您吗？”


    像是在耳边低语一般，尤菲的思念传达了过来。认同了我达成的成就。


    回想起来，是个痛苦的人生。挫折和失败更多，即使如此我也想着不能停下，一直一意孤行。这是我所希望而走过来的道路。


    但是，也无法否定我是一直被追赶而走来的。因为我是无法使用魔法的没用王女。


    王位继承权并不是因为不重视而舍弃的。我其实是知道它非常重要，即便如此还是放手了。


    即使被父王用愕然的眼神看我，即使不断被母后责备，即使被阿尔君讨厌，但如果这样能让大家幸福的话就没问题。我一直如此祈祷。


    但只有魔法我无法完全放弃。憧憬，绝望，即使绝望也不放弃。舍弃各种各样的东西，移开目光。但是，其实我……——。


    “我可以是王女吗……？可以是……父王和母后的女儿吗……？”


    ——我一直都想昂首挺胸地说。我是你们的女儿。


    尤菲用力抱住我的身体。就像是在安抚我颤抖的身体一样，非常用力。这力道让我感觉自己就在此处。


    “安妮丝大人，回去吧。如果您在寻求这个问题的回答的话，应该询问的人应该在等着您回去。”


    这话语，让我像小孩一样哭泣着抱住尤菲。就像是将至今为止的一切吐露出来一般，不停哭泣。


    尤菲紧紧地抱住这样的我。直到我平静下来为之，一直抱着。


    ＊ ＊ ＊


    大哭了一顿，渐渐冷静下来后，我们离开了加纳武具工房。托马斯说自己会当成什么都没听到，并将外套借给了我。


    大哭之后，我无法好好回应，但托马斯轻轻地拍了拍我的背，这将他的心情传达给了我。


    在回离宫的道路上，尤菲牵着我的手前进。


    “……必须向大家道歉。”


    “是呢。特别是要好好面对王妃。在您冲出去后，她可是如果没有蕾妮的治疗就会随时崩溃哦？现在应该是陛下和伊利亚在照顾她。”


    “诶？就是说……大家都在离宫？”


    “伊利亚说与其我去不如她去，然后马上就要冲出去，但我认为她不够冷静，所以阻止了她。只有蕾妮跟在陛下和王妃身边有些可怜呢……”


    “你也很拼呢……”


    “嗯，为了您的话无论多少都可以。”


    ……尤菲的台词让我有些害羞，想要挥开尤菲握着的手，但因为留念掌中的温度，结果没能放手。


    一到离宫，就看到伊利亚冲了过来。不像是伊利亚的全力奔跑让我吃了一惊，让我不由得躲到尤菲的背后。


    “尤菲莉亚大人！公主大人……！”


    “没事了。现在已经冷静下来了。”


    “……公主大人。”


    平常不怎么改变表情的伊利亚，现在是一副糟糕的表情。是一副仍然留有不安和焦躁，即使看到我也仍然无法完全放心的表情。


    我对着这样的伊利亚无力地笑了笑。伊利亚深深地叹了口气。


    “……非常抱歉，我有些慌乱了。”


    “没有，一开始慌乱的是我。……对不起，伊利亚。”


    “不，是我的失态。明明长年跟在公主大人的身边，我却……！”


    声音充满感情，因为激情而颤抖的伊利亚让我吓了一跳。并不希望让伊利亚感到责任的，这让我有些困扰。


    “伊利亚，首先见王妃和陛下。”


    “……是呢。”


    “安妮丝大人，走吧。”


    尤菲像是邀请一般拉住我的手。我一瞬间因为恐惧而停下脚步。但尤菲手心的温度给了没出息的我力量。


    就这样前往接待室。一进去就看到握住母后的手的父王，以及站在旁边的蕾妮。在距离一步之外站着古兰兹公爵和琉米。


    在蕾妮与


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    父王旁边，母后完全憔悴了，平常凛然的样子无影无踪。这与遥远记忆中的母后重叠了，胃如同被绞住一般疼痛。


    我不禁紧紧握住尤菲的手，尤菲也用力地回握住了我。这时，蕾妮最先注意到我们。


    “安妮丝大人！尤菲莉亚大人！”


    因为蕾妮的声音而察觉到我们存在的母后猛地抬起了头，瞪大眼睛盯着我。然后挥开父王的手，猛地跑到了我的旁边。


    “安妮丝菲亚！”


    “……母后。”


    母后在近处看到我的脸后，猛烈地跑过来的脚步差点摔倒。然后，一副不知道该露出什么表情的样子看着我。


    母后一副欲言又止的样子，在后面支撑着她的是父王。父王只是静静地看着我。我对此感到压力，缩起了肩膀。


    “安妮丝菲亚。”


    “……父、父王。”


    “你这笨蛋……！为什么变成这样之前什么都没说！”


    父王的叱责让我的身体抖了抖。看到我这副样子，父王叹了一口气后露出苦涩的表情，按住眉间。


    “陛下，安妮丝大人变成这个状态也是因为我的提案。要叱责的话，请也责骂我吧。”


    “尤菲莉亚……”


    “另外……安妮丝大人，请问您要自己说吗？还是我来代替您？”


    尤菲向我问道，我一瞬间吞了口气，然后马上摇了摇头。我放开尤菲的手，走到父王和母后前面。


    “……父王、母后，我首先为自己突然跑出去的行为道歉。”


    他们什么都没说。我保持着稍微低头的状态，不去看他们的脸，继续说道。


    “我本以为，没问题的。”


    “……没问题？”


    “因为我是这个国家的王女，所以我想要好好背负。因为是王女，所以没问题。必须没问题……”


    我拼命抑制住颤抖的声音，紧张到几乎要吐出来，但必须要好好说出来。


    “要不然，我就真的王女失格了。……没办法说是，你们的女儿了。”


    母后露出了什么表情呢，我因为太害怕而无法去看。听到父王吸了一口气的声音。啊，要是能逃的话很想逃出去。


    “我没问题。所以忘掉尤菲说的话，我——”


    我会成为王的。后面的话语，被母后用力的拥抱给停下了。


    比我矮一些的身高，但力量却很强，甚至有些疼。母后用力的拥抱让我甚至以为自己会被压扁。


    “安妮丝菲亚！……你真是傻瓜！”


    母后发出哭泣声。用力抱住我的同时，她的身体也在颤抖。


    “你说什么没问题啊！你以为我不理解你所背负的不利吗！？我有多么……多么的，对你感到抱歉……！你应该不知道我的这个想法吧！”


    “……不，我知道。所以我才必须努力。我从没忘记你因为没有给我魔法的才能而哭泣的事。”


    “那么，为什么没有责备我！你也好阿尔加鲁特也好，为什么！要是干脆骂我就好了，你明白做母亲的这个心情吗！让你们背负一切的是我！对你们说身为王族必须这样！我知道你们被其他人是怎么评价的，即使如此，我……还是用必须要进行外交为自己找借口，没有去面对！”


    母后抬头看着我的脸说道。双眼充满了泪水。


    “你说什么没问题啊！你并不想要王位吧！你一直都对外面的世界和魔法的知识充满期待！为了到外面的世界，代替魔法而锻炼了剑的技术，创造出魔学这一想法和魔道具这一发明！结果其功绩被要求献给王国，你想说我会以为你不心痛吗！？”


    “母后……这种事……我只是……”


    “只是什么！？”


    母后一边搂住我，一边用责备的目光盯着我，这让我几乎喘不过气来。但是，我还是必须好好地说出来，我一心编织话语。


    “……因为，我是你的女儿，这个国家的王女……！父王和母后都在努力，所以，所以！我不想打扰到你们！如果不被期待还更好的话，这样就好……！只是，至少，我想作为你们的女儿……！”


    ——因为，要是不这样的话，我就失去了作为王女出生的意义。


    我只是个累赘。不被任何人期待的王女。被别人说没有才能，最受伤的就是母后，最苦恼的是父王。如果我能作为正经的，普通的王女出生的话，一定就没有必要烦恼了。


    我虽然无法背叛自己的愿望，但并非没有察觉到两人给我的爱情。正因为明白自己被爱着，才有了现在的我。


    没有魔法才能的王族非常致命，什么时候被放逐都不奇怪。但父王和母后还是对我倾注了爱情。即使对我做的事头疼，即使叹气，但还是有好好地看着我。


    正因为我知道自己被父母爱着，才会觉得能在这个国家出生太好了。虽然痛苦的事情也有很多，但能够克服它们，也是因为能够做梦。


    允许我做梦的不是别人，正是父王和母后。那么，如果真的需要我的力量的话，作为女儿，作为王女，想要回应他们也是理所当然的。


    “如果说尤菲可以成为王的话……那我为什么是王女呢……？尤菲一开始就是你们的女儿的话，我，不被需要……！不被需要的王女……！”


    所以，即使这是要拯救我——我也不想接受。我因为做我自己，让许多人受苦、迷惑。阿尔君被送往边境后，继承王位的问题就出现了。这样下去的话，父母想要守护的国家就会被我破坏。


    这样不行，所以，我必须要做，我必须要背负，我必须完成我作为我出生的责任——。


    “——所以说，你是笨蛋啊。安妮丝菲亚。”


    母后松开抱着我的手，抚摸我的脸颊。


    “你出生后我有说过你是你是不需要的孩子妈？其实你根本没打算了解母亲的心情。你应该不知道，生下你我有多幸福吧？”


    “……母后。”


    “区区魔法的才能，只要你不希望的话怎么样都好。我察觉到了哦，你一直都在顾虑着我们。但是，我却因为你的好意而误会了。”


    因为不停流泪而打湿的眼瞳，即使如此母后仍然注视着我。我也被吸引着注视着母后。


    “你其实不想当王。而是想研究魔法，想成为魔法使吧？从小时候起就一直为此努力了吧？真的可以吗？成为王的话就失去自由。你会因此幸福吗？”


    “……这种事，我说不出口……！”


    真是狡猾的提问。居然问这种无法回答的问题。但是，胸口被填得满满的。能够看着我，对我说没问题，我已经满足了。


    “我没事的。母后……请相信我。我作为你的女儿，想要努力……”


    “……傻瓜。你真的是傻瓜……！”


    母后再次紧紧抱住我。我也将手绕到母后的背后。虽然不及母后那么用力，但我还是搂着她，寻求温暖。


    “安妮丝……”


    “……父王。”


    一直沉默的父王将手放在我的肩膀上。我抱着母后抬头望向父王。看着我的脸的父王，低下头说道。


    “……抱歉。”


    “……为什么道歉？”


    “因为承蒙你的好意，而没能给你所期望的最好的东西。不仅责备你是缩在离宫的怪人，还没能允许你最想做的事。”


    “……你在说什么啊？”


    “——我在考虑同意尤菲莉亚的提案。”


    我不知道父王在说什么。我不顾一切地想要反驳，但在这之前被父王按住了肩膀。


    “冷静。如果尤菲莉亚真的能够达成精灵契约的话。”


    “父王！”


    “琉米大人说了。精灵契约如果不是本人期望的话就实现不了。反过来说，如果希望的话，无论如何都无法阻止。”


    “怎么会……！”


    我渴望地看向尤菲。但是，尤菲一副已经下定决心的表情。她是真心认为，为了我能够舍弃一切。


    “那么，我来！我能够达成精灵契约的话——！”


    “——做不到。”


    否定了我的呐喊的是琉米。因为这无慈悲的否定，我喊道：


    “我为什么做不到！”


    “因为你是‘稀人’。”


    “稀人”。这个词语让我倒吸一口气。这与之前，龙称呼我的词语一样。


    “稀人是什么……为什么稀人不能精灵契约！？”


    “稀人的灵魂里没有精灵，是纯粹而独立的稀有者。”


    “灵魂里……没有精灵……？”


    “这个世界上的所有生物的灵魂中都含有精灵。灵魂中含有的精灵与同种精灵共鸣，变化成魔法。每个人魔法才能的差别，就是其灵魂中精灵的差别。”


    琉米所说的内容让我睁大了眼睛。她说的话让我接受了。这恐怕是真的。所以，这同时也意味着我能够使用魔法的可能性完全断绝了。


    “身为稀人是非常好的事哦。不依赖魔法和精灵也能够生活下去。像你这样的人一直都是变革时代的先驱者，改变时代的英雄。实际上，我认为你的发明很厉害哦。所以，就我来说是希望你能


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    成为王的。”


    “诶……？”


    “精灵契约什么的，应该当做过去之物。所以我为了不出现精灵契约者而进行警告，必要的时候会述说真实。为什么应该废除精灵契约。精灵契约会带来不老不死。那么，为什么还会有你们王家呢……？”


    初代国王是精灵契约者。精灵契约者不老不死。这两个事实连在一起时。我感到了一股仿佛背脊被冰水淋过的恶寒。


    拥有绝对的力量，不老不死的国王，为什么现在没有君临呢。


    “精灵契约会给人带来不幸。所以我作为先人进行警告。这就是我仍在这个国家的理由。”


    “在这个国家的理由……是为了防止精灵契约者出现？”


    “没错。并且，理由也非常简单。因为我见识到了由于精灵契约而引起的‘悲剧’。”


    这么诉说的琉米非常虚幻，似乎随时要消失一般。她将手放在自己胸口，再次说道：


    “我的真名是——琉米艾尔·里涅·帕雷迪亚。为初代国王守夜的他的女儿，也是为现今的帕雷迪亚王家打下基础的人。”


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 第三卷 第八章 这个魔法是为了谁

    ——那是过去的故事。这个土地还不属于任何人的时代。


    洋溢着自然气息的大地，人类想要生存下去非常困难的土地。丰富的自然中产生的魔物无情地袭击着人们，死者的数量无慈悲地增加。


    然而，他们没有去处。因为他们是为了逃离战火，只能逃到魔物居住的土地的流浪民。


    某天开始，一名青年不知疲惫地每天叫喊。为什么会有这么不讲理的事，能允许吗。如果有救赎的话，无论什么代价都会支付。请救救我们。


    有东西回应了这真挚的愿望。那就是在这自然丰富的土地上满溢着的精灵。精灵回应了青年的呐喊，交换了契约。


    那就是纯白的王国，没有被污染的土地，帕雷迪亚王国的开始。


    ＊ ＊ ＊


    “琉米大人是……王族……？还是初代国王的女儿……？”


    琉米，不对，对琉米艾尔的告白最为吃惊的是父王和母后。琉米看到他们的样子，耸了耸肩。


    看到这时晃动的白金色头发，我也接受了。那是表现王家血脉的发色。这是琉米艾尔身为我们祖先的证据。


    “这是事实。所以我可以说是帕雷迪亚王国历史的活证人。”


    “……就算你真的是初代国王的女儿，那为什么还要否定由精灵契约构筑起的帕雷迪亚王国的初代国王，以及精灵契约？”


    我的问题让琉米艾尔像人偶一样面无表情。这不是抑制住了表情，而是整个人变成了感情被耗竭的残骸。


    “因为我杀了父亲，不对……是破坏。”


    “破坏……？”


    “帕雷迪亚王国，是在此地仍然魔物众多，尚未开拓的时代建成的。流落至此，没有王的人民们一直暴露在魔物的威胁之下。是什么时候全灭都不奇怪的残酷状况。正因为是这样的状况，父亲才达成了精灵契约。这是喜剧，同时也是悲剧的开始。”


    “喜剧先不说，悲剧……？”


    琉米艾尔的说法让我不禁低声嘟哝道。琉米艾尔点了点头，继续说道：


    “你认为精灵契约是什么？”


    “诶，就算你问是什么……与精灵进行契约……？”


    “具体呢？”


    就算问也没有人能够回答。“与精灵进行契约”这一事实被称为精灵契约，其详细没有任何记载。所以现在也是迷。


    “精灵契约中契约的对象，是自己。”


    “自己……？”


    “更正确地说是自己的半身——灵魂中混杂的精灵。”


    琉米艾尔将手放在自己的胸口这么说道。她之前说精灵是混在所有生命的灵魂之中的。精灵契约的对象是自己灵魂中含有的精灵。这到底意味着什么，我完全想象不到。


    “灵魂为了寻求自己欠缺的部分而寻求精灵。寻求的精灵越多，精灵的纯度就越高。也表示与世界连接的力量变强。”


    “精灵的纯度。”


    “是啊。然后精灵契约，就是将自己的灵魂与精灵完全同化。”


    “完全同化……！？所以可以不老不死！？”


    我惊讶地叫道。精灵契约者为什么不老不死？这答案很简单。


    “成为精灵契约者”。就是“变成精灵”。


    精灵是世界的碎片。精灵不会变化，不会变老，也不会腐朽。即使会变成精灵石，其力量的存在方式也没有损失。


    “是哦。精灵契约者是通过精灵契约，让自己的灵魂变成精灵。这时肉体就只是精灵的‘容器’罢了。精灵不会变化，也不会腐朽。”


    “容器的状态被固定了……？”


    “这就是精灵契约者不老不死的机制。但是，这不老不死有缺点。”


    “缺点……？”


    “精灵本来是不拥有容器的存在。所以……人的存在方式会偏离。这差异变大的话，就连容器都会被舍弃。精灵契约者舍弃容器后的存在，人们是这么称呼的。——‘大精灵’。”


    “……！这是什么啊……！这是真的话，我们信仰的精灵原本是人！？”


    “我不就是这么说的吗？人类原本就会将那些拯救人的存在，失去人的姿态的东西称呼为神。对于精灵来说，就成为了信仰和宗教。”


    “……怎么会……！”


    这无法告诉相信精灵信仰的人们。我们相信的神秘，结果还是由人变来的。这就像是人祭一样，将人类献出去。


    即使精灵契约是神秘的东西，也不是救济人类的东西。这一事实重重地压在我身上。


    “而且精灵契约本身也有问题。通过精灵契约与精灵同化的话，就会舍弃人的存在方式，这就是契约的代价。不舍弃身为人的存在方式就无法达成精灵契约。并且精灵契约者会被缔结契约时的愿望所束缚。”


    “被愿望所束缚？”


    “这就是招致精灵契约者的悲剧的原因。父亲祈愿了人民的幸福。他希望人民不受苦，大家都能够幸福。为此将自己作为人的一生都奉献了，以精灵为友，率领精灵，成为王。”


    琉米艾尔说到这里，垂下目光。仿佛在隐藏悲伤。


    “父亲通过精灵契约借助了精灵的力量，编织出魔法。使用这魔法，人民增加，让精灵契约更广为流传。每个人都为了人民，为了痛苦的同胞尽一份力。这就是王族和贵族的起始。但是……”


    “……但是？”


    “通过魔法进行开拓，构筑了王国的基础。人民的生活明显得到了改善。但是，人的欲望是无限的。”


    琉米艾尔冰冷的声音，像刀刃一样撕裂空气。冷酷的愤怒让人背脊发抖。琉米艾尔的感情就是如此锐利而冰冷。


    “期望更好生活的愿望，变为了想要更加奢侈的欲望。通过祈祷为国尽力的国王，再也不是回应人民祈祷的王，而沦为了实现欲望的王。”


    “这……”


    “你能明白吗？心爱的人民渐渐染上欲望，深信拥护这些欲望正是王的幸福，眼睛也不眨就侵略歼灭他国的王，看到这样的王我是何种心情。并且，我当初对此并不抱有疑问。这就是精灵契约。诞生出除了想要实现的愿望，可以舍弃其他一切的怪物。”


    “……不抱有任何疑问？”


    “身为王的子民，这就是我的契约。像王一样永远存在，成为为人民尽力的象征。换句话说就是在国王有个万一的时候的预备。对于人民来说，王不过是实现自己愿望的，非常方便的愿望实现机。所以任凭欲望来对王提出愿望！你觉得结果怎么样！？”


    她露出绝望的笑容，向在场的全员喊道：


    “以压倒性的力量将人如同垃圾一般踢散，不老不死的王！回应人民的愿望，不仅仅是击退侵略者，反而对侵略的国家整个的燃烧殆尽。如果是你们的话会怎么做？你们认为怎么做才是正确的？”


    笑着的琉米艾尔的声音沙哑。如此沙哑的声音，琉米艾尔是回忆起多少次了呢。这样的想象让我心疼。


    “所以我毁灭了自己的父亲！！因为觉得父亲做错了！”


    琉米艾尔的呐喊让我握紧了拳头。我大概也会这么做吧。如果处在相同的状况我也会做出同样的选择。


    这样的王，怪物，不应该存在。我不禁这么想。


    “为了阻止人民，国家的暴走！幸运的是，即使不达成精灵契约，魔法的力量也会继承给孩子们。所以我促使精灵契约的失传！这个国家已经不需要精灵契约了！期望那种怪物的人民，干脆毁灭了就好！”


    琉米艾尔说到这里，但无法平息的悔恨让她摇头。活过长久时代的她到底见识到了什么，仅仅通过表情似乎就能传达。


    “……但还是出现了新的精灵契约者。其中也有变化成大精灵而消失的人。如果为了实现愿望可以献出自己的话，精灵契约就无法阻止。但是，继承了魔法力量的王族和贵族们改变了国家，契约者不断减少。结果精灵契约的余韵就作为魔法残留下来，成为贵族的力量。这个力量守护了国家。……不过，又产生了别的悲剧。”


    琉米艾尔以顾虑的视线望向父王和母后，以及古兰兹公爵。因为贵族继承了魔法的力量而引起了争端，被卷入这一争端的就是父王他们。


    总感觉，并没有谁是明确的恶。因为，要不然，我们今天就不会在这里了。但是，不能让这错误继续下去。


    一开始一定是正确的，但正确渐渐地变成了错误。


    所以必须要纠正。确实是喜剧，也是悲剧，这正是这样的故事。


    “所以精灵契约者再次成为王什么的，就是重复过去时代的错误。即使如此你还真的期望吗？到底有谁能保证你不会做错，尤菲莉亚？”


    琉米艾尔仿佛诉讼一般的提问，尤菲垂下一次目光。然后再次睁开眼睛看向我。这让我心脏猛地跳了一下。


    “不，不会重复时代的错误。琉米艾尔大人，我之所以想达成精灵契约，不是为了通过精灵契约再次复兴王权。我不过是为了得到王位的正统性，因此才想要精灵契约的。”


    “有什么不同？那你是为了什么成为王？”


    “为了将继承下来


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    的传统以正确的方式结束。一切都是为了继承新的时代。而率领的人……已经在这里了。”


    尤菲以平稳的声音向琉米艾尔宣告。琉米艾尔的视线从尤菲移到我身上。大家的视线也不知什么时候射向了我。


    “我要让至今为止继承下来的魔法的时代终结。并且将安妮丝大人构筑的未来和希望传递给这个国家的人民。魔法不是贵族的特权，任何人只要希望就能获取魔法。为了构筑这样的时代，我作为这样的未来的基础，成为最后的传说。”


    “……你要复兴所有人都期望的古老王权，然后将其否定？为了这孩子构筑的新时代，作为旧时代的象征的你能够将其终结？”


    “我认为这使我应该达成的命运。”


    “只是改变时代的话，你没必要成为基石吧？”


    “也许没必要，但是，这样是不行的。”


    尤菲走近我，近到触手可及的距离。注视着我的眼瞳中充满了温柔。


    “只有安妮丝大人的话，只能通过破坏来改变这个时代。否定以前的价值观，在此之上替换成新时代。但这是——背叛。”


    “……背叛？”


    琉米艾尔惊讶地皱起眉头，尤菲对着这样的琉米艾尔继续说道：


    “魔法是为了未来的希望。所以我们会憧憬。但是，本应是救赎的魔法却一直在否定安妮丝大人。没有被赋予魔法，作为新魔法发现的东西也被否定，人们只称颂过去的荣华和传统。这不是背叛是什么？”


    视野突然变得模糊，不停眨眼后视野变得清晰，但视野马上又变得模糊。


    尤菲伸出手抚摸我的脸颊。通过尤菲手指的感触，我察觉到自己正在流泪。


    “我不想再让魔法背叛安妮丝大人了。如果说我是魔法的天才，那我就要比任何人都要做出表率，比任何人都要相信。——魔法是通往憧憬的未来的希望。”


    “尤菲……”


    “我会成为王。为了将您的梦想流传到这个国家而成为王。所以你您没必要成为什么王。您只要以想做的事为目标就行。我会比任何人都肯定您，安妮丝大人。”


    ——魔法背叛了我？……是呢，背叛了呢。明明这么憧憬魔法，我却无法使用。


    即使如此还是止不住地憧憬，即使使用前世的知识也想解明魔法。为了能让自己使用魔法而制作出魔道具。但就连这些都被否定，被说与王族不符。没有不痛苦的日子。


    不知什么时候开始停止了期待。不被任何人期待也好。但我还是最喜欢魔法。……这样就好。


    “已经、够了。”


    我握住抚摸我脸颊的尤菲的手，轻轻地放下。心中的污渍于眼泪一同流下。后悔、悲伤、愤怒、怨恨、痛苦。这些都不断融化。


    “已经、足够了。”


    所以，已经够了。已经——不用为了拯救我而做这些了。


    “谢谢你，尤菲。但是——我没事的。”


    尤菲的表情扭曲了。渗出了痛苦、悲伤、甚至愤怒。啊，原来尤菲也会露出这种表情啊，总感觉有些放心。


    如果尤菲不当人的话——还是放弃为好。真的已经足够了。


    我所相信的魔法，如果是为了以后的人的话。我成为王也没问题。即使这不是我期望的形式，即使会被许多人否定。


    即使只有一个人，我比任何人都憧憬的尤菲认同了我。难道不是已经足够了吗。我已经充分得到回报了。所以，这样就够了，尤菲。


    我也知道，我即使这么说你也不会接受。所以。


    “尤菲，我不会退让的。但我明白你也不会退让。所以，一决胜负吧。如果我输了的话——就再也不会说想成为王了。”


    我推开尤菲。离开的距离表示出我的拒绝。


    尤菲不用救我也可以。我已经充分被拯救了。我没问题，能够站起来。我能够相信自己的魔法，无论多么痛苦，我都不会输。


    所以，我不会让你以失去一切为代价进行交换。


    “就算争论也不会退让吧。那么，决斗也好什么都好，只能通过这些来决定了吧。只能通过这些来让双方都接受。”


    “……我知道了。”


    “尤菲莉亚！？”


    “你们在说什么！？”


    “父王、母后。即使是你们我也不会听的。我们都无法退让。那就只能让对方退让了吧。”


    我制止打算阻止我们的父王和母后，看向尤菲。尤菲也同意我的话语，眼瞳中闪烁着强烈意志的光芒。


    “我不想让你成为王。”


    “我不想让你献出一切。”


    “平行线呢。”


    “平行线呢。”


    “那么——”


    “——做个了断吧。”


    我不只是魔法的才能，头脑也好，政治的手腕也好都不如尤菲。


    但我还是作为王女出生了。作为直系王族，不能让出王位。如果是为了得到王位而赌上自己的存在就更不用说了。


    没有必要为了我牺牲。因为我已经的到充分的拯救了。


    ＊ ＊ ＊


    在与阿尔君对战的场所，现在是尤菲跟我面对面。


    我的双手握着的是魔剑，尤菲的手中是虹之剑。


    为了见证我们的战斗，大家都到了外面。但是我的意识马上投向了尤菲，同时心中也有一丝这样的心情，为为什么会变成这样呢。


    那一天，进行夜间飞行测试的时候，偶然飞入的学院晚会会场。在那里遇到的尤菲茫然地伫立着，哭泣了。


    现在站在我面前的尤菲已经没有那时的面貌了。像冰一样冰冷，刀刃一样锐利的气息缠绕在她身边。在这气势面前，似乎只要稍微松懈一点就会被吞噬。


    “……尤菲，最后再问一次。不会改变想法吗？”


    “我认为这是必要的。为了结束旧时代，必须要将旧时代的一切都继承下来，在此之上将其终结。这必须要有谁来背负。就像让你来背负新时代一样，旧时代也要有谁来背负。”


    “所以不做人也可以？你背负就可以？这就是多管闲事，就算不这么做我也能够改变国家。”


    “只是改变的话也许做得到吧。但是，只有您的话只能够通过破坏旧时代来终结。必须要有人来连接你所描绘的未来和构筑这个国家的过去。”


    “就算这样，要让你牺牲的话我就不会认同。”


    我的感情激昂的同时，魔剑的刀刃也展开了。类似急躁的心情，我瞪着尤菲。


    但尤菲没有一点动摇，只是笔直地注视回来。


    “我也不想让您为国牺牲。这本来不是您应该背负的东西。因为我的错，让您背负了不必要的重担。”


    “如果是说阿尔君的事的话，那不只是你的责任！追本溯源还是我的错！应该背负责任的是我！”


    “为什么您要一个人，纠正国家积累起来的扭曲？这不应该是您独自一人背负的东西。”


    尤菲笔直地注视着我，将虹之剑的剑尖指向我。


    “我认同魔学的价值。毕竟在旁边，感受到了它的可能性。您在这之后，是构筑这个国家的未来不可或缺的存在。包括您的梦想和内心，一切都是必要的。所以我不能输给您！”


    “为什么……？为什么，说到这地步……？”


    “为了不让您放弃对魔法的希望，这是必要的。如果魔法不会拯救您的话，您就会放弃魔法。会为了国家，而不是为了自己耗费掉自己。即使人民会得到拯救，您也永远得不到救赎。您想要相信的魔法也会消失。”


    “不会……这样。”


    脱口而出的否定话语，就算在自己看来也非常软弱。尤菲接二连三地说道：


    “不，会这样。也许现在的魔法并没有到达您的理想。由精灵带来的魔法，只不过是映照人的愿望的镜子罢了。”


    “尤菲……！”


    “安妮丝大人，我相信。您理想的魔法会飞得更高。在空中飞翔的您已经证明了这点。”


    尤菲的头发轻轻晃动，似乎在表示自身的魔力高涨。


    “魔法和您的理想。绝对不是互相对立、互相排斥的。我们能够手牵手朝着未来前进。所以为了旧时代的终结！为了这个国家的新未来！作为亲近您的魔法使代表，为了肯定您所描绘的理想！将这个国家的未来交给您的手上还为时尚早，您的理想还太过年轻！”


    尤菲的眼瞳似乎在燃烧。湿润的眼瞳在闪烁，眼瞳中蕴含的意志之光看起来就像火焰一样。


    “您的时代总有一天会来临。我会构筑一个需要您的时代。我想在那个时代跟您一起生活。”


    “但我不想让你牺牲自己来实现自己的理想！不用做到这地步也可以！我——”


    “——没问题什么的！我不会让您说的！因为不是没问题！现在您不是正在哭泣吗！！如果不一直说没问题的话，就会撑不住！”


    “——别说了……！”


    “不，无论多少次我都会说！明明不是没问题，我不会让您说没问题的！就像您对我做的那样！无论多少次，我都会牵起您的手！”


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    ——在我们之间吹过一阵风。


    我们的意见是平行线，绝对无法交错。明明都看重对方，却离得很远。仿佛要缩进这段距离一般，我们都向前踏出一步。


    我为了夺走尤菲的意识，以最快的速度挥下魔剑，尤菲配合着让虹之剑缠上魔力防下。


    我们的魔力刃抵在一起，互相切割，魔力仿佛火花一样绽开。我们的架势都没有崩溃，但尤菲只有一把虹之剑，我的魔剑是两把。我用没有被弹开的魔剑朝着尤菲的头部正正挥下。


    尤菲仿佛跳舞一般，踩出步伐以一纸之隔躲开了。与刀刃的距离只有指头的距离。以最低限度的动作回避了的尤菲再次踏出步伐，以上段姿势握着虹之剑向我逼来。


    我反射性地踢了一下地面，向后跳开。但我看到尤菲发动了魔法，让我意识到这是个失败之举。


    “空气刺！”


    尤菲配合着突刺放出空气针，我向旁边跳开回避。尤菲对着逃开的我，一口气向着虚空倾泻出空气针。


    无数的空气针掀开地面。我重整姿势，绕着尤菲跑着回避。


    尤菲的呼吸停下，空气针的弹幕也随之停止。我在这瞬间猛地踏步，打算接近到她身边。


    瞄准头的话应该能夺去意识，但目标太小了。所以瞄准了身体。横扫挥出的魔剑被虹之剑防住。


    我们的刀刃被弹开。我利用这反冲的势头，将另一把魔剑挥下。但以为击中的瞬间，尤菲蹬了一下地面，弯曲身体飞开回避了。这动作怎么想都违抗了重力。


    （浮起来了！？飞行魔法的应用！？）


    预料之外的动作让我不及应对。尤菲就这样在空中回转身体，用虹之剑横扫过来。


    我举起魔剑防下，虽然是魔力刃，但这一击比想象的要沉。互相反斥的魔力几乎让刀刃被贯穿，我用护手抵住虹之剑的实体，接了下来。


    尤菲落到地上，我们的护手和护手抵在一起，互相瞪着对方。尤菲是一副以前从没见过的拼命的样子，咬牙切齿。我看到这样的尤菲后脱口喊道：


    “为什么，这么……这么拼命——！！”


    我将虹之剑弹开，放任感情，将魔力注入刻印纹中，引出龙的魔力。再将这魔力注入魔力刃，击向尤菲。


    虽然我这边的招式比较多，但尤菲走位巧妙。这是有好好地巩固基础反复训练得来的动作。我能够理解这些，是因为我和尤菲根基的剑术是相同的。


    正统派的尤菲，有冒险者经验且不定型的我。但我们的基础是相同的，所以双方的间隔也相似。


    也许正因为如此，每次剑剑相交都能感受到尤菲的专研。尤菲真的是努力生活过来的。


    也许至今为止的尤菲只能以被决定好的方式生活。也许这是应该引以为耻的缺点。但尤菲还是拼命生活过来了。


    这样的话，尤菲应该得到回报。努力的人得不到回报就太奇怪了。


    “所以，够了啊……！我没问题的！”


    “——同样的话，我直接还给你！”


    这次是尤菲将虹之剑挥了下来。在交锋的同时我低声说道，尤菲则喊着回应我。


    “我没事！没觉得这是牺牲！但是！我更不允许明知您会受伤还要继承王位！”


    “我不是说这是我的义务吗……！”


    “是我们让您至今为止都舍弃了这一义务！事到如今还捡起来背负什么的，有谁能认同啊！？讨厌就说出来啊！”


    “我不就说讨厌你这么做吗！！”


    我用力弹飞尤菲的一击。我仿佛拒绝一般拉开距离，呼吸急促。用力握紧颤抖的手来搪塞过去。


    “你应该得到回报！不是被狠狠伤害了吗！伤到不知道做什么为好的地步！明明你今后可以自由自在地生活！为什么还要为了我而背负这些！？更多为自己的幸福考虑啊！”


    “您为什么只宽恕他人，却不会宽恕自己呢！！”


    尤菲怒吼着，这喊声刺痛了我的心。


    “明明有人会为您的不幸而悲伤，即使您说没问题来挥开其他人的手！您也不会变得幸福啊！”


    “那就不要为了我许这种愿望啊！我很痛苦啊！我不希望为了我做这种事！不要代替我做这种事也行啊！”


    “——啊，是呢。没有人会代替您，安妮丝大人。”


    之前的激情仿佛假的一般平静了下来，尤菲似乎在对我申述一般，以痛切的表情看向我。


    “没有代替您。谁说要代替您了？”


    “……尤菲。”


    “成为王这件事，我也能够代替！但是您是唯一的！您的想法，梦想，描绘的未来！如果成为王会让您失去这些的话，我就不需要这样的王！——我只是，想要您做自己！！”


    猛烈袭来的心意，让我的心里出现了裂痕。我胡乱摇头发出悲鸣。


    “不要！我不需要！这种事……不是我可以期望的！”


    “那么我来期望！直到您可以宽恕自己为止，我都会守护您的愿望！”


    “……！”


    “如果您说的想成为王是真心的话！如果是打心底期望的话，那就让我接受！您也说了吧！要让我接受！您叫我怎么接受啊！明明都……这么受伤了！”


    “——不对！！”


    这点痛楚，可以忍受。——所以，不要表露出来。


    这点辛劳，不算什么。——所以，不要暴露出来。


    这点悲伤，可以忘却。——所以，不要刺探出来。


    “——讨厌！讨厌！讨厌、讨厌、讨厌！讨厌啊！我讨厌啊！！”


    谁？什么？我讨厌什么呢。心中不明不白地裂开。发出悲鸣然后坏掉。……但是，坏掉的东西又是什么呢？


    心里乱七八糟的，思考凌乱不堪。我已经不明白了。


    “算了啊！如果有谁受伤的话！只要我放弃的话，只要我接受的话，事情就结束了！结束也可以吧！为什么、为什么要逼我这么紧！？为了我什么的，你真的是不想伤害我吗！？那就停下啊！已经可以了！已经足够了！我已经充分，接受到你的心意了！！”


    所以，拜托了，放弃吧。放弃我，我已经足够了。


    “我不知道您受的伤有多痛苦。我也许无法共感，也无法治愈伤痛。”


    尤菲静静地诉说。但是架势没有松懈，这是她没有放弃的证据。


    “我无法原谅伤害到您的东西。也无法允许您因为伤痛而放弃。无法原谅要让您的梦想被折断的世界。但是，只要您在，这个世界就会否定您吧。我想改变这样的世界。如果这份心意会伤到您的话……”


    尤菲轻轻吐了一口气。露出和稳的笑容，笔直注视着我一个人。然后尤菲说出的话语在我的心中刻上伤痕。


    “只有我一个人伤到您就好。不让您放弃自己所造成的伤痕，是我导致的话我可以补偿。要恨的话恨我就好。为了跨越这一憎恨我可以不惜努力。即使被您憎恨，被您厌恶，无论多少次——我都会一直祈愿您的幸福。”


    清澈的表情没有一丝阴云。她的思念传达了过来，让我撕心裂肺。


    “您哭泣也好，放弃也好，我都不允许。这是让我看到梦想的您的责任，安妮丝大人。——我希望您获得幸福，比这个世界上的所有人都要幸福。”


    ——啊，多么过分的人啊。


    心里像是开了一个空洞，失去了力气。用力握紧的魔剑几乎要掉下。


    好狡猾啊。如果我无论做什么都无法让尤菲退让的话，我就没有阻止她的话语了。做到这种地步都要让我幸福什么的。


    好痛啊。太疼了，甚至要哭出来了。眼睛深处的热量在聚集，几乎要流出眼泪。我擦擦眼角挥开。


    “——架空式·龙魔心脏。”


    全身充满了龙的魔力，身体吱呀作响发出悲鸣。


    流出眼泪无法停止。我用力握紧几乎脱力的手，盯着尤菲。——还不能屈服。


    因为我还没有全力面对她。所以，不能点头。


    “果然只是话语是无法让你接受的。那么，你能接下这个吧！？要离开就趁现在！？死了的话不会原谅你的，恨你一辈子！我也无法退让！不会让你在绝对会痛苦的道路上前进！所以——不能输给你！不想输给你！！”


    魔剑发出咯吱咯吱的声音。但没有坏掉。阿尔君那时虽然坏掉了，这次有两把分散了负担。同时也有余裕提升威力。


    能够造成连变成吸血鬼的阿尔君都无法行动的致命伤。如果尤菲正正接下的话——真的，有可能会杀掉她。


    仿佛祈祷一般，希望她能在这里退下。但是，我知道的。以没有一丝迷茫的表情面对我的尤菲是绝对不会退下的。


    “——如果这是为了止住您的眼泪所必要的话，我不会输的。我会全部接下。”


    “——我讨厌，骗子！”


    我朝着尤菲放出现在能放出的最大的一击。注入了龙的魔力的魔力刃不断膨胀，无法维持形状，变成了爪子一样的样子。


    犹豫了一瞬间，然后仿佛是斩断犹豫一般挥下了魔剑。如果打算接下的话，就接下给


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    我看看吧。


    尤菲一边看着迫近的魔力刃，一边正面举起虹之剑。眼瞳中闪烁光芒。红、蓝、黄、绿、紫、白。仿佛是三棱镜在反射一般。


    这一瞬间，绕在尤菲周围的魔力增加的威压感。


    “——聚集，混合。”


    听到了尤菲的声音。像是失去感情的无机质低语。


    “——混合，聚成。”


    尤菲的魔力性质在变化。皮肤都能感受到其变化，以虹之剑为中心聚集的力量卷起旋涡，仿佛风在嘶吼。


    虹之剑闪耀光芒，亮起的六色光芒仿佛被吸入一般融进了虹之剑。然后——虹色的魔力刃像是开花一般展开。


    “——安妮丝大人！”


    传来尤菲用力呼喊我名字的声音。寄宿着彩虹光辉的眼瞳，带着强烈的意志注视着我。


    这眼瞳夺去了我的目光。仿佛这一瞬间世界上只有我和尤菲存在，这样的错觉向我袭来。


    “这是您展现给我的力量，是梦见的未来本身！就算您多么想放弃，我都会展示——！”


    尤菲用力宣言。这一定是还没有人触及的领域，甚至就连过去的精灵契约者都触及不到的领域。


    最老的传说和最新的伟业所凝结而成的结晶。


    正因为是比任何人都接近魔法顶点的她才能诞生出的幻想，它以梦想的形式在我面前展现出来。


    虹色的光芒继续收束，形成结晶一般的轮廓。就像是“精灵石”制作而成的“虹之剑”。


    尤菲举起散发出耀眼光辉的虹之剑，从正面朝着我放出的魔力刃挥下一击。


    “——虹之剑（阿尔肯谢尔）。”


    过去我赠送的，她手中的魔剑。尤菲用声音编织出同样的名字。


    然后视野被闪光烧灼。在耀眼的光芒中——我看见了彩虹。


    彩虹的光芒猛烈袭来的同时，我被光的洪流冲过，失去了意识。


    ＊ ＊ ＊


    中断的意识渐渐苏醒。闭上的眼睑上，还烙印着意识中断之前的虹光。


    缓缓睁开眼睛。最先出现的是广阔的蓝天。立刻就理解了自己仰倒在地。


    不知道到底失去了多久的意识。双手失去了本应握着的魔剑，这让我的视线彷徨着。


    “……安妮丝大人。”


    看到了屈膝坐在地上的尤菲。


    尤菲的手中是本应我拿着的魔剑。虹之剑已经收入了鞘中，这让我理解发生了什么。


    ……啊，我输了啊。这一实感向我袭来，使我全身脱力。甚至让我想不起以前是怎样将力气注入身体一般，使不上力。


    “……尤菲。”


    “是。”


    “……非常漂亮。”


    脑中仍然残留着彩虹一样的光。想法只有一个——真的非常漂亮。


    那个光，我是无法放出来的。认同了这点后，我的眼中不停地流下眼泪。


    能够看到那美丽的虹光，我涌起了喜悦之情。所以，我切实地感受到了。


    这个国家的贵族们，魔法使们不停追求的就是那个光芒。


    “怎么……赢得了啊……”


    如果只是强大的话，我也没有输的打算。


    ——但是，那就是祈祷本身。献给世界的尊贵思念。由此描绘出的一击，看起来非常美丽。甚至让我回想起知道魔法存在时的憧憬。


    “……尤菲。”


    “是。”


    “……好狡猾啊。”


    “是。”


    “……好狡猾啊……！”


    我也想使用那样的魔法。嫉妒，后悔，憎恨。


    拥有一切我想拥有的东西，这样的尤菲居然这么可恨。


    “安妮丝大人。是您将我引导至此。”


    但是尤菲这么说道。握起我的手，温柔地包裹住。


    “我一个人是到达不了的。我一个人的话是无法如此爱这个世界的。因为这是有您在的世界——所以，世界才这么美丽。”


    尤菲拉起我的手，抱住坐起身的我。


    “因为有您在的世界是如此美丽。所以我才不想失去之前生活过的日子。如果您也觉得美丽的话，还请……——也多爱自己一点。”


    这句话深深地刻入了我开了一个洞的心里。即使做出动作想要拒绝，也只是无用的抵抗。我已经只能接受了。


    “尤菲……我……我……”


    “是，我在听着。”


    “对不起……！我……不是没问题……！没办法没问题啊……！”


    不行啊，我是不行的。


    如果只有那样美丽的“魔法”才能让大家接受的话，我是做不到的。如果那种美丽才是大家期待的王的话，我能够成为的王不过是一种扭曲的集合体。


    我不得不承认。尤菲远比我要优秀。能够成为大家欢迎的王。


    但是，但是呢？我可以自豪一下吗……？尤菲做到这种地步是因为有我的存在。我的魔法让她能够如此闪耀。


    ——我这样就足够了吧？可以说我已经尽到义务了吧……？


    “安妮丝大人，我不是说过了吗？总有一天您被期望的时代会来临。您独自一人无法达成也没关系。我会牵着您的手，对我来说是必要的——不是其他人而是您。”


    ……浮现出的感情，我不知道该如何命名。我像个小孩一样抱着尤菲哭泣，不加掩饰的哭泣，似乎要把至今为止的一切都吐露出来一般地发出哭声。


    这期间，尤菲一直抚摸我的背。这感触似乎让我得到了救赎。我委身于涌起来的冲动。


    ……不知过了多少时间。我终于冷静了下来，被尤菲拉着手站了起来。


    我站起的同时，母后跑了过来。但是，在母后的手碰到我之前她就停下了脚步，伸到一半的手和视线在彷徨着。


    看到这幅样子，我松开尤菲的手，站在母后面前。母后低着头，没和我对上目光。


    “……安妮丝，我……”


    “母后。……对不起。果然，我……似乎无法，成为王。”


    母后无法好好笑出来，变为了困惑的笑容。不过我还是觉得她是在笑着说。歉意充满了我的胸口，再次想要哭出来。


    “我是不成器的女儿……非常抱歉。”


    “——那你应该责备我是不尽责的母亲才对啊！”


    我的谢罪似乎点燃了母后的怒火，她的声音大大地回响着。


    “让女儿不说真心话，也无法支持女儿，你应该恨这样无力的母亲啊！”


    “母后，怎么会……因为、我……”


    “你无法使用魔法是谁的责任！？并不是你的责任吧！？但你却一直被要求背负，根本不可能不痛苦吧！？我明明知道这些，却以这是王族的任务来让你放弃……！”


    “……但是，我是你的女儿。”


    我抱住忍不住颤抖的母后。就像我不原谅自己一样，母后也不原谅自己。所以，已经够了。


    “我想要成为你们你们自豪的女儿……”


    “安妮丝……？”


    “如果我能使用魔法的话，就能昂首挺胸地说是你们的女儿了……”


    “你啊……！在想这种事……！为什么……为什么……！”


    母后泣不成声，绕在我背后的手在颤抖。我抱住她小小的身体。


    “……对不起，母后。因为我知道自己被爱着，所以才痛苦。不正经的我，只能选择这种生存方式……”


    “你……为什么……这样……！”


    “母后对于我无法使用魔法的事自责……我很痛苦。”


    我的话让她抬起头。露出惊讶的表情，然后悲伤地扭曲了脸，但还是摇了摇牙关，抬起头说道：


    “什么不成器啊。你哪里不成器了。你是我都觉得配不上你的……出色的女儿。”


    “母后……”


    “即使我不可靠你也没说什么呢，对不起没能让你说出来，该请求原谅的是我。”


    “我不希望母后道歉。”


    “是啊，我也明白。所以你才这么痛苦吧。但是，如果在这里逃了的话就无法说是你的母亲了。安妮丝。”


    母后解开拥抱，拉起我的双手。这时，母后浮现出非常平稳的表情。仅仅流下一滴眼泪，深深留在了我印象中。


    “……能够听到你的真心话太好了。安妮丝，你不想成为王吧？”


    “……是的。”


    “让尤菲代替成为国王你也痛苦吧？因为觉得牺牲了她。”


    “是……”


    “那你就做你自己，为国家提供帮助。你的话一定能做到。如果还是想成为王的话就努力，就算当不了王，你也能够想出许多方法帮助国家的。所以相信你自己。你做你自己就是最强大的力量。这是一直被帮助的我说的，所以向你保证。”


    “……母后……！”


    “你一直，一直努力过来了呢。但是，不用一个人努力也可以的哦。”


    这句话让我再次热泪盈眶。我抱住母后的脖子。她也用力抱紧了我。


    这样就足够了。感觉一直生活到现在有了回报。


    不是身为王族的价值，


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    而是我想被承认的价值，得到了正确的人的认可。


    似乎尤菲一直在守望着我，这对我来说是多么大的救赎啊。


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 第三卷 第九章 假面脱落

    抱着母后哭了一顿之后，为了能够冷静下来对话，关于今后的谈话就放到了日后。


    当天晚上，我走出房间，向着尤菲的寝室走去。


    今天发生了很多事情，说实话烦恼得脑袋都要炸了，不过结果还是不错的。


    即使舍弃一切都要为了我，并非怀疑这么说的尤菲。不过为了接受尤菲的心意，我认为还需要一些交流。


    ——我有个没向任何人说过的秘密。但是，我觉得如果是尤菲的话，说给她听也没关系。希望尤菲能够知道一切。


    “……尤菲？还醒着吗？”


    轻轻敲了敲尤菲寝室的门。轻轻敲这点好像表现出了我的懦弱，让人羞耻。


    打开门后就看到尤菲的睡衣姿态。


    “安妮丝大人？”


    “啊……抱、抱歉，在这种时间。”


    “不、没事。要进来的话，请吧？”


    在尤菲的邀请下，我进入了房间。尤菲坐在床边，然后拍拍床让我坐在那里。


    “谢谢，那个，能给我时间。”


    “不，我也认为有许多话要和您说。”


    尤菲平静地说道，这缓解了一些我的紧张。但我还是不怎么说得出口，结果沉默了下来。


    这期间，尤菲一直静静地等着我开始说话。这寂静的时间总觉得令人舒适。沉浸在寂静中，我渐渐地开始组织语言。


    “我在想应该先说什么……首先，谢谢你，尤菲。”


    “我没做什么能让您道谢的事……”


    “不。你决定成为王是考虑了我之后才选择的回答吧？所以……谢谢。”


    但是，我接着说道。紧紧握住拳头看向尤菲。


    “虽然很开心，但我没法老实接受。我虽然是这个样但也还是王女，说不定是你更适合国家，能达成精灵契约的话，说不定是你更适合当女王。但是……我一开始就放弃的话，我认为作为王女是错误的。”


    “您对于身为王女……不，对于身为陛下和王妃的女儿这件事看得很重，这点也好好传达给我了。”


    尤菲表情严肃，然后静静地低下头。突然低下头的尤菲让我吃了一惊。


    “我只看到您不想成为王的理由，结果没能好好理解您的感情。非常抱歉。”


    “不，不对！我不是想让你道歉！我说实话、也有些吃惊……”


    我慌慌张张地阻止谢罪的尤菲，不过我原本就是要来说这件事的。一直都是这种半吊子的态度让尤菲困惑并非我本意。


    吸一口气，不停深呼吸。多亏了尤菲，我没那么紧张了。虽然没办法完全放松，不过应该可以把想传达的传达出去了吧。


    “……我拘泥于王女的身份——拘泥于父王和母后的女儿这件事，是有理由的。”


    “理由？”


    “我有件一直当做秘密的事。没有告诉过任何人，只属于我的秘密。我最害怕的就是其他人知道这件事，就是如此沉重的秘密。”


    “……任何人吗。伊利亚和提尔提也不知道吗？”


    “嗯。没告诉过任何人。……我想要倾诉出来的，你还是第一个。”


    我这么说了后，尤菲惊讶地瞪大了眼睛，然后坐直身体面向我。她的表情严肃，让我感觉到了一些压力。


    “说得这么郑重的话，我也必须用心听了呢。您至今为止都没打算告诉给其他人，对吧？”


    “……嗯，我打算到死都保密的。”


    我为了让自己冷静，再次深呼吸。


    “尤菲，能够跟我一起把我的秘密带到坟墓去吗？”


    “是，我发誓，我不会将您的秘密泄露给任何人。”


    尤菲笔直的视线，带着真挚的心情说出的话语让我踏出了最后一步。我说出了一直以为不能说给其他人听的秘密。


    “——我有着‘前世’的记忆。”


    “……前世？”


    我忍住颤抖的告白让尤菲沉默了。


    她露出烦恼的表情沉默着，不知该如何理解我的话语。我继续说道：


    “在记事时就回忆起来了。我还不是我时的记忆。”


    “……抱歉，我不是很能理解在说什么。”


    “那个，该怎么说好呢。我在作为我出生之前，是作为别人活着的，然后在我出生后，这份记忆就被回忆起来了。”


    “……这种事有可能吗？”


    “魔学就是这个的证据呢。‘用魔法在空中飞翔’不是我想出来的。而是我确信‘使用魔法的话可以在空中飞翔’才创造出魔学的。”


    “……也就是说魔学的根本，是您回忆起来的某人的记忆？”


    “嗯，上一个世界生活过的记忆，也就是前世的记忆。凭借这个记忆，我构思出了魔学。前世这个概念，在上个世界也是非常常见的概念，回忆起的记忆中有着知识。”


    “……原来如此。就您说的来看，回忆起的之前的世界，远比这里要先进吧。”


    “嗯，是的。我不否定。其中不存在‘魔法’是之前的世界与这个世界最不同的吧。”


    我这么说了后，尤菲睁大眼睛露出惊讶的表情。这也许是至今为止见到过的她的反应中最惊讶的表情了吧。


    “不存在魔法？不是单纯的魔法没有发展？”


    “至少我的回忆中是这样。不过，科学这一学问和技术取代魔法，非常先进。”


    “不存在魔法的文明吗。……您的魔学是以前世的记忆中的知识为基础的吧？也就是说，即使不使用魔法也能在空中飞翔，是这样的文明吗……？”


    “是哦？”


    尤菲的表情完全就是“这不可能”。


    她应该是没觉得我说谎，但无法想象。看到这样的尤菲，我不禁笑了起来。


    “并没有什么不可思议的。道具取代魔法获得了发展。举例的话，马车这一移动方式很容易理解吧？”


    “马车？”


    “嗯。前世中的马车已经被淘汰了，不需要马也不需要魔法就能自动行驶的铁车是理所当然的存在。而且不只是有身份的人，普通民众也可以使用。”


    “……不需要马，也不需要使用魔法就能自动行驶的铁车……？”


    “嗯。还有就是我想到能在天上飞的理由，名为飞机的铁制交通工具在世界上来回飞行。而且这也是只要付钱任何人都能使用的交通工具。能想象到吗？”


    “……是呢。如果知道这些东西的话，我能够理解了。不过还是有难以理解的事。如果是没有魔法的世界，那您对于魔法的想法到底是从何而来的呢。”


    尤菲皱着眉头，露出复杂的表情低声说道。我不禁苦笑起来。


    “从哪里，不如说……是呢，虽然不存在魔法，但是作为梦物语是十分常见的题材。所以这种充满愿望和希望的故事是很多的。因此，我曾经发动过想象力，如果这种不存在的力量是实际存在的话会怎么样。”


    “正因为是创作出来的故事？”


    “嗯，我不禁被深深吸引了，只有对魔法的憧憬鲜明地留了下来，甚至改变了我的价值观。我也想试着使用魔法，只存在于想象中的魔法说不定可以实现。这就是我的开始。”


    “不像我们贵族因为有必要才寻求魔法，而是像故事中一样自由思考出来的魔法？”


    “这解释应该最接近吧。所以，我就更加地憧憬魔法了。”


    这就是我的原点，知道魔法的存在，憧憬地向空中伸出手的那一天。


    是因为前世的记忆才强烈憧憬魔法的吗，或者是因为憧憬魔法才回忆起前世的记忆呢。虽然现在已经不知道是哪一边了。


    所以我一直憧憬魔法。即使那是无法实现的奇迹。既然存在魔法那就绝对要将其解明。然后，创造出自己能够使用的魔法。


    凭借着这愿望的势头，奔走至今日。


    “——所以，我很害怕……”


    “……安妮丝大人？”


    “我不普通是因为前世的记忆。这份记忆让我憧憬魔法，让我对魔法执着得停不下脚步，让我认为除此之外都不值一提。”


    我抱住自己的身体低下头。然后吐出浑浊的如同泥沼一样的感情。我自己也没有直视的，沉重的感情。


    “如果我无法使用魔法的理由是因为前世的记忆，如果我没有回忆起前世的记忆，说不定就能成为普通的王女，不给任何人添麻烦的正经的王女。我不禁这么思考。”


    “您在说什么啊……？”


    “——我真的是‘安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚’吗？”


    这是一直盘踞在我心中的不安。


    有前世记忆的世界与今世比起来非常奇妙，所以受到了影响。零落的自己像是拼图一样拼了起来，成为了现在的我。


    即使回忆起前世的记忆，我也还是我。即使受到强烈的影响，我还是觉得自己是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。


    但是，在知道这一事实的人看来——我到底是谁呢？


    “我的里面并非纯粹的‘我’。作为‘安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚’生活的我是现在的我吗？如果回忆起前世起，本来应该存


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    在的的安妮丝菲亚就被我消灭了？一想到这里……我就很害怕。我是不是，将他们的孩子——夺走了？”


    我的告白似乎让尤菲倒吸了一口气。我已经无法阻止自己吐露感情，感情不断溢出。


    “明明憧憬魔法，却没办法使用。所以我想要代替的东西。没错，我只是想得到表扬！虽然有点奇怪但能做到很厉害的事，我想要这样的证明！”


    ——我只是很害怕。我可以就这样在这个世界生活下去吗？


    “能想象出来吗？如果从明天开始就作为完全不同的人生活的话？明明有全部记忆，明明觉得那是自己的记忆，但我却有可能是别人。父王和母后知道后会怎么想？——会不会觉得这样的孩子很可怕？”


    所以我移开了目光，因为不能让其他人知道我在考虑这种事。


    我为了糊弄过去而一直对自己说没问题。我只是个奇怪的王女，被讨厌也没事。


    如果不被怀疑的话就好。即使我是异质的，只要这异质不将我的真身暴露出来就好。


    我带上了自己想象中的理想的假面。


    甚至不知不觉地，我自己都将这假面认为是自己了。


    “即使如此我还是想被爱。所以不想背叛。但是，如果无论如何其他人都觉得我奇怪的话，那我就只能埋头硬冲了。我脑中的武器只有知识，所以创造出了魔学。”


    “……这就是您一直怀着的秘密吗？”


    “嗯，虽然我不想注意到。因为一直注意的话，我就没法当父王和母后的孩子了，一想到我夺走了他们的孩子我就害怕。而且，还有可能夺走了国家的未来。这让我越想越害怕……”


    我不知什么时候流下了眼泪，我嘿嘿地笑着拼命糊弄过去。


    要是能够更冷静地说出来就好了，但做不到。因为认识到必须要成为王女，所以我才想将这“罪”向其他人吐露。


    “当一个奇怪的王女……很轻松。这成为了‘我’。越是被说奇怪，人格就越是固定。谎言与真实混在一起，创造出看起来像我的自己。所以无论被说什么都没事。”


    这是——将说不定能够普通生活的“安妮丝菲亚”给夺走的我的赎罪。


    我奔走至今不只是因为憧憬——最主要是因为自己不被认同。


    所以对自己说喜欢努力的自己。——同时比任何人都要责备自己。


    所以无论被说什么都觉得没关系。——为了让自己接受这是理所当然的责骂。


    所以一直认为魔法是很出色的。——因为只有这点能够支撑自己。


    虽然很害怕将混杂着谎言的真心话暴露出来，但更多的是得到解放的心情。因为决定在尤菲面前不隐瞒任何事了。


    “明确认识到这是罪的，是我差点杀掉阿尔君的流言传出的时候。”


    “是与阿尔加鲁特大人不和的时候……？”


    “嗯。伪物的我就算有个万一也不可以与王位扯上关系。”


    “…………伪物？”


    “原本我就异样了，如果连里面都不是王女的话就没法补偿了吧？所以我就躲开了。我因为是我而让一切都乱七八糟了。所以，我就更要继承王位来补偿了。”


    因为与阿尔君分道扬镳，我开始有意识地作出笑容，作出被认为是傻瓜的举动。这不知什么时候变成了假面，甚至无意识中认为这假面才是真正的自己。


    而这假面从阿尔君不在后开始崩坏。不得不继承王位的可能性让虚伪的真心话和真正的我出现了乖离。


    “因为我回忆起前世的记忆而让事情变得乱七八糟。现在依然憧憬魔法，也爱着父王和母后还有阿尔君。但是，因为爱，我作为伪物的罪——”


    无法消除，想这么说的话语被停了下来。代替的是脸颊被打的声音。


    我一下子无法理解发生了什么，只是脸颊很热。过了一下痛感袭来。还有脑袋晃动的感觉。


    我打算把握发生了什么，就看到挥过手的尤菲正在瞪着我。


    到这里，我渐渐理解了——尤菲打了我的脸颊。


    “——您是傻瓜。大傻瓜……！”


    “尤菲……？”


    没见过这么愤怒的尤菲，让我不禁胆怯了。但尤菲抓住我，一副要推倒我的势头。


    输给尤菲的力气的我就这样倒在床上，尤菲在上面瞪着我。


    她调整姿势后跨坐在我身上，抓起我的胸襟，眼神锐利，瞳孔中似乎有火焰在燃烧，光芒闪动。


    我只能呆呆地看着尤菲的眼泪从眼中落下来。


    “——伪物什么的，根本没有这回事吧！”


    “诶……？”


    “肯定全部、全部都是真物啊！您就是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚！”


    一下子没办法从心底理解尤菲在说什么。但是，她的话语深深地打进了我的心里。


    “继承了高贵之血的我国公主！即使没有魔法也为世间做出了能代替魔法的伟业！即使作为王族是怪人，但还是不放弃为他人着想的心！如果这些都不是真物还能是什么！？”


    “尤菲……？”


    “向我伸出手的是您！不是什么‘不是您的安妮丝菲亚王女’。那一天，拯救我于绝望的不是您以外的人！是这里的您帮助了我！”


    我被抓住胸襟上下晃动。从床上坐起来的身体再次倒下。尤菲对我的倾述就是如此拼命。


    “就在这里吧？您感受到的，祈愿的，全部……！”


    尤菲放开抓住我胸襟的手，在我的心脏上划过。在上面落下了尤菲的眼泪。


    “您所认为的您，为我着想的您确实就在这里……请不要说是伪物。”


    “——、——”


    “但是，很痛苦吧？一直、一直。……我不理解这份痛楚，也不会说能够理解。但是，正因为如此请让我这么说，安妮丝大人。”


    尤菲将手放到我的脸颊上，额头贴在一起。接近到我们的呼吸重叠的距离。然后她注入万千思念这么说道：


    “——您对我来说是世界第一的‘魔法使’。所以还请挺起胸膛。”


    ——这份冲击无法用话语表述。只是心脏似乎要碎裂一般。不，正确地说碎掉的不是心脏，而是束缚心脏的锁链一般的自戒。


    我心中盘踞的，就连我自己都没有正视的自戒，尤菲的话语将其全部融化掉了。束缚过度，不知什么时候与自己的心化为了一体。要解开愈合在一起的自戒注定会痛，因此我会哭也是注定的。


    现在感觉一切都被宽恕了。不知什么时候起无法宽恕的一切都变得无足轻重了。因为我现在确实感受到了，我想要的东西，现在就在手中。


    喉咙抽搐，难以呼吸。视野满是眼泪，什么都看不到。我缠住尤菲的身体抱住她。满心想要叫喊，但却难以呼吸，非常痛苦。


    像是垂死挣扎一般寻求尤菲，仿佛抓住了救命稻草一般。绝对不想放手，这个人对我来说是唯一就好。痛苦到难以呼吸，然而幸福感却一口气涌上来。


    “谢谢、你……！”


    ——谢谢你救了我。谢谢你把我当做“魔法使”。


    我不想成为“王”。我一直都想成为“魔法使”。


    就像是给灰姑娘赠送南瓜马车一样。我想给其他人传递笑容和幸福。这是我的梦，明明想要得到，却无法传达的梦。


    ——因为我是邪恶的魔法使。让国家混乱，破坏其他人的笑容。但是，即使是这样的我，如果这双手中有你在的话，我说不定可以成为梦寐以求的魔法使。


    啊，不行了。明明想要道谢，却无法好好呼吸。明明想要打心底微笑，传达感谢之意，却很痛苦，只是很痛苦。


    ——所以我不知道是什么堵住了我的呼吸。


    柔软，温和。似乎能让人记起呼吸一般，吹入了气息。


    这是尤菲的呼吸。我们的嘴唇重叠在一起，互相交换着炽热的吐息。


    惊讶只有一瞬间，我如同在梦中一般接受了，将手绕到尤菲的背后。似乎每次接触，都让时间感觉变得模糊，被抑制的心情与泪水一同溢出。


    然后，不知过了多久，尤菲终于将我解放了，我只是呆呆地看着尤菲的脸，漏出声音。


    “……哇。”


    “……哇？”


    “……哇啊——……！好、好害羞……！别、别看我……！”


    我用双手藏住脸，脸如同火烧一般的烫。似乎要喷出火来。


    不对，为什么尤菲吻我了？我为什么那么轻易地接受了！？


    我被自己体内涌上来的热量折腾着，这时尤菲再次从上面缩短距离。嘴唇触碰到我的嘴唇，第二次夺走了我的吻。


    “……呵呵。”


    尤菲一副满足的样子用手指划过自己的嘴唇，让我受到了一股心脏被抓住一般的冲击。


    啊，这下，完了。被完全打败了。我怀着这放弃的想法用双手捂住脸。为了不让尤菲看到我也许完全变红的脸。


    ——我真正爱上了她，尤菲莉亚·玛泽塔。


    “为、为什么吻我啊……笨蛋……！”


    已经完全任由摆布了。原


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    本就觉得漂亮可爱的脸蛋已经无法直视了。不去对上尤菲温柔地注视着我的视线。


    小心翼翼地移开手看向尤菲的脸，她虽然露出了平静的微笑，但总感觉眼睛没在笑。那双眼睛向下看着我，我仿佛被捕捉到一般，恶寒让我背脊发抖。


    “因为我想这么做。……安妮丝大人，请让我看看您的脸。我还想再来一次。”


    “不——要——！不如说，快下来——！放——开——我——！！”


    尤菲抓住我的手腕，固定住不让我逃脱，因此我挣扎着。不是，尤菲意外的力气很大啊！？


    “想、想做什么的。不是喜欢的对象不能亲吻吧……！”


    “——我喜欢哦。”


    在我耳边低语的这句话，给我补上了最后一击。但是我拼命逃跑。任由这个状况发展下去感觉会变得非常糟糕……！


    “这、这是敬爱，友情之类的意义吧！绝对是这样！”


    “如果您希望的话，忠诚也好，友情也好我都会为您献上。但是，这份心情是从我内心产生的，只献给您的东西，还希望能够接受。”


    我因为耳边的低语而松了一下力气，尤菲趁着这破绽抓住我的手腕让我转过身体。往旁边一看就看到尤菲湿润的眼睛，这让我的心脏怦怦直跳。


    “——明明单方面的，自作主张的希望别人接受，自己却在害怕接受。这感情真是不如意呢，安妮丝大人。”


    这仿佛是看透我内心的话语。仿佛在说她自己也是同样的。我被尤菲夺走了接下来的话语。


    第三次的吻，激烈到似乎要融化我的思考。而且在接吻中似乎有什么东西被吸走了。


    “尤菲……等下……！”


    “……不要。”


    在轻咬嘴唇一般的接吻中，我趁着换气时发出抗议。这时还是有什么东西被抽出一般。


    在我认识到被抽走的是魔力的时候，被抽走魔力的丧失感和深深的接吻已经让我无法抵抗了。我拼命在换气时喊道：


    “呼啊！尤、尤菲……！等下……！唔唔唔——！？”


    虽然发出了好几次制止的声音，但尤菲还是无视我，吸着我的嘴唇。


    我好几次被融化大脑和思考的甘甜所麻痹。渐渐地变得无法思考，我缠住尤菲。


    我被仿佛被抽干魔力的感觉牵引着，意识坠入了黑暗之中。


    “……？安妮丝大人？安妮丝大人！？请振作一点！？”


    “……”


    感觉最后尤菲在慌慌张张地喊着我，但我已经失去了意识。


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 第三卷 第十章 为了自由的明天

    “……什么，你们终于越过那一线了吗？”


    “不是！什么都没有！什么都没发生！”


    “你知道说服力这个词吗？”


    早上，令人吃惊的倦怠感袭来，身体无法行动，结果被来离宫诊疗的提尔提发现我和尤菲睡在一起。


    “……非常抱歉，安妮丝大人。”


    尤菲缩得小小的，耷拉下肩膀。她本人说，自己似乎暴走了，我的魔力被吸走失去意识后，结果非常狼狈。


    知道只是睡着而已让我松了一口气。尤菲坐立不安结果失眠了，结果最后睡过头，直到被提尔提叫起来为之都睡得死死的。如果伊利亚能先喊我们起床的话……！


    “嗯——……使用刻印纹的时间比之前要短，似乎不太严重呢。不如说魔力不足才更是问题吧？”


    提尔提又是抓我的手，又是摸我的胸口为我诊察。与阿尔君那时比起来，刻印纹的反作用没有那么严重了，并没有到不能行动的程度。


    “反作用比较少也许是因为多余的魔力被抽走了呢，虽然还需要验证。不如说尤菲莉亚大人是不是做了什么？”


    “我……？”


    “是怎么吸安妮丝大人的魔力吸到失去意识的？”


    “啊，说起来是这样呢？怎么做到的？”


    提尔提说的话让蕾妮也提出了疑问。让渡魔力很困难。无论是相性多么好的人都会出现类似醉酒的症状，应该无法大量摄取才对。


    然而昨晚尤菲却吸走我的魔力让我失去意识。可以断言这并不普通。


    “——这是因为这孩子达成了。”


    突然，本应不在这里的人的声音传来，全员都看向了那边。


    琉米艾尔就在那里，仿佛是自然而然就处于那个地方的，这完全感觉不到气息的登场让人冒冷汗。


    “安妮丝大人，这家伙就是那个精灵契约者？”


    “这家伙……提尔提……”


    提尔提依然是毫无顾虑的态度让我头痛，我点了点头。


    “……感觉有点像安妮丝大人吧？”


    “哈？哪里？只有发色吧。”


    “氛围很像哦？不过比起安妮丝大人，她的性格要扭曲几倍。”


    “真敢说呢。虽然我不否定，过去也有人称呼我为魔女。”


    “……魔女。”


    提尔提一副怀疑的样子瞪着琉米艾尔。琉米艾尔则是完全不在意这个视线。


    “琉米艾尔？你说尤菲达成……也就是，这回事？”


    “嗯，应该说恭喜吧？新的同胞。”


    琉米艾尔说出欢迎的话语，也就是尤菲达成了精灵契约。但是，我看向尤菲。尤菲也对上了我的视线。


    “……看起来没有任何变化？”


    “外表是这样呢。而且尤菲莉亚原本在自我欲求方面就很消极吧？这就是精灵契约的有资格者容易出现的特征。”


    “欲求很消极？”


    “对于精灵来说，人的肉体不过是容器。人类生存上所必要的欲求对于精灵来说是不需要的。不去意识的话就不会喝水，不去吃饭，不去睡觉……直到容器死亡。”


    琉米艾尔的说明让我背脊发抖。从前尤菲就是不怎么自我主张的人，难道有可能会变得更严重？


    “不过嘛，也有例外，有那个的期间应该没问题吧。”


    “例外？”


    “就像人类为了生存会喝水和吃东西，精灵契约者也有需求的东西。”


    “……魔力吧？”


    琉米艾尔对提尔提的回答点点头表示正解。所以昨晚尤菲吸走我的魔力啊。


    “当然，魔力也有相性……如果能够这么满足的话，可以说是命运的对象了吧？很合适哦，你们两个。”


    “唔，什，啊……！你、你你你、你说什么啊！？”


    琉米艾尔的话让我的脸一下子发热，变得通红。看到我的反应，伊利亚一副无法处理的样子耸了耸肩，蕾妮苦笑，提尔提翻白眼看向我。尤菲虽然有些害羞，但还是开心地微笑着。


    尤菲的微笑让我有些不爽，所以鼓起了脸。


    “不过，你们应该没问题吧。如果是你们，应该不会重复我们的失败。”


    “……琉米艾尔？”


    “对于这个国家来说，魔法这一绝对的权威已经不是必要的了。可以说是新时代呢。安妮丝菲亚，只要你不走上歪路，有你在这话这孩子就没问题。而且只要尤菲莉亚在的话，你也没问题吧。互相支持，在这一意义上你们也很合适。”


    “……我不是这么夸张的存在。”


    “不，所谓稀人呢，是拥有英雄的资质的呢。与精灵共同存在的灵魂无论如何都有容易接受世界的存在方式的倾向。无论这个世界是多么严重的恶政都是如此。但是稀人不一样。稀人倚靠的是自己。所以不会动摇，贯彻信念。世界上偶尔出现的稀人就是这样改变时代的。”


    琉米艾尔一副爱慕的样子看着我说道，似乎是在透过我看着什么人，我领悟到这视线意味着什么，不禁向她问道：


    “你知道的其他稀人……对你来说是重要的人？”


    被我问到的琉米艾尔一瞬间定住了。然后抖着肩膀大笑起来。她一边用手指擦掉眼中的泪水一边说道：


    “是啊，跟我同样，是你们的祖先。”


    “祖先……也就是。”


    既然自称祖先，也就是说她生下了我们的祖先。换句话说，就是伴侣的意思。尽管知道精灵契约者不老不死，琉米艾尔的外表看起来就是跟我同年代的少女，因此违和感超大。


    我考虑着这种事，目不转睛地看着琉米艾尔。她一直在笑着，不过，跟往常的笑容不一样，有种怀旧的感觉。


    “是很好的人，非常的好。我也想过，如果能一起生活的话该有多好。但是，我们生存的时间有绝望性的差距。我留在国家没什么好事，离别也很寂寞……不过能够相遇真是太好了。”


    “……琉米艾尔。”


    “我只是创造契机，支持他而已。有现在的王国，与其说是因为我，不如说是因为他。尽管知道真相的只有你们……不过，希望你们能记住。”


    琉米艾尔的话让我自然地点了点头，尤菲等人也同样露出神妙的表情。


    话说创造了国家的是精灵契约者，巩固了王国基础的是无法使用魔法的稀人，到底是多么讽刺啊。


    “稀人……正是稀少的人呢。到底是好的存在，还是不好的存在呢……”


    “两边都是才是正确的吧。不过嘛，安妮丝菲亚在我看到过的稀人中也是怪人呢。跟那个人也不同。”


    “……是吗？”


    “嗯。就像是，看着不在这里的某处一样……有这样的感觉。”


    我一下子缩起身体。尤菲也略微露出警戒的神色。也许我的前世被琉米艾尔察觉到了。明明见面没多久，真的是不能大意的人。


    “既然出现了精灵契约者就没办法了呢。我暂时观察一下，留在王都。也很在意你们的结局呢，好好努力吧，子孙们。”


    说完这些，房间中吹起一阵旋风。在我闭上眼睛的一瞬间，琉米艾尔的身影就完全消失了。


    “……那是什么啊。魔女也不完全是开玩笑呢。还是第一次觉得这么恐怖。”


    提尔提搓着自己的手腕，吐露出对琉米艾尔的感想，伊利亚和蕾妮的脸色也有些糟糕。


    给人如此深印象的琉米艾尔做出了这样的宣言，让我们认识到尤菲成为了精灵契约者。


    “……实现了精灵契约，尤菲莉亚大人会成为王家的养女吗？”


    蕾妮像是调解气氛一般说出疑问。


    “还要看陛下他们的判断……不过即使反对也要说服他们。”


    “尤菲……”


    说实话，心情还是很复杂。我退下来交给尤菲真的好吗。这时，提尔提将手放在了我的头上。


    “别迷茫了。”


    “诶……？”


    “不是挺好的吗。尤菲莉亚大人成为下一个王的话，你就能够自由了吧。这样绝对比较好。”


    “……真的好吗。”


    “你退下来也不意味着没有要做的事了吧。无论怎么样都会变忙的。就听到的来看，尤菲莉亚大人想做的事是实现你的梦想吧？无论你成不成为王，魔学的功绩都是必要的。”


    尤菲的愿望是实现我的梦想，改变被旧传统束缚而扭曲的国家。为此魔学的功绩是必要的，提尔提说得非常正确。


    “比任何人都要了解和亲近王家的精灵契约者没有选择过去的传统，而是选择了你。既然这样那就挺起胸膛，创造新时代吧。你一个人来做，或是和尤菲莉亚大人一起做，只有这点区别吧？”


    “和尤菲一起……”


    “……嘛，我也可以稍微帮帮你。还有伊利亚、蕾妮也一样吧？如果只有你能够背负王的职责的话我也不多说什么，有其他候补者的话推给别人就行了啊。你不适合当王。”


    “就连你都说我不适合……”


    “当然不适合。虽然是能做到。但你就连我这样的人都无法舍弃，跟本做


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    不到从政吧。”


    提尔提温柔地摸着我的头。平常的话绝对不会这样做，我一边这么想一边眯细了眼睛。


    这时，突然有一股强烈的恶寒袭来。察觉到了视线，转过头就看到尤菲面无表情地看着我。提尔提突然离开了我。


    “讨厌，别嫉妒啊尤菲莉亚大人。……你们真的没做什么吗？”


    “什么！都没有！没越过那一线！”


    “反正只是没越过而已吧。”


    只是没越过，被这么一说我就失去了反驳的话语，只好呻吟。尤菲瞪了一下提尔提，伸手把我拉到自己旁边。


    明明是面无表情，但全身散发着不满的气氛。我对这样的尤菲不知如何是好，看向伊利亚和蕾妮进行求助。


    “啊，我去准备茶。”


    “蕾妮，我也一起吧。”


    “我的诊察也结束了，喝完茶就赶紧回去吧。”


    “等、等等！你们！”


    刚看向那边，她们就像是约好了一样从房间里出去了。在我阻止之前就消失在了门的对面。最后是提尔提看向我。


    “姑且要静养一下哦。尤菲莉亚大人，安妮丝大人就拜托你了。”


    “辛苦了，提尔提。”


    门发出砰的一声关上了。我跟不上这一连串的展开而混乱着，这时尤菲抱住我的手臂，拉了过去。


    “尤、尤菲……那个，是不是有些近……？”


    “是吗？提尔提好像也是这个距离吧。”


    “心的距离！心的距离不一样！”


    “是哦。”


    “为什么一副满足的样子！？”


    尤菲抱住我的手臂好一会儿，不过因为我需要静养，就让我睡了下来。这期间她也握住我的手，抚摸我的脸颊，让我有些不知如何是好。


    蕾妮和伊利亚端茶过来后我就得到了解放，但两人奇怪地花了更多时间，而我只能恨恨地看向她们。


    ＊ ＊ ＊


    日落后，父王带着母后和古兰兹公爵来到离宫。相关人员集合在接待室，父王一开口就对尤菲这么说。


    “将尤菲莉亚迎为养女是很好，但我们认为还需要时机。”


    “时机？”


    “嗯。只要有精灵契约这一功绩的话，尤菲莉亚就能聚集人望。但只有这些的话，尤菲莉亚的愿望无法实现。”


    “……是呢。我的目标不过是构筑时代的中继的王。”


    “嗯，我认为这个目的是跟我们同样的。所以，将尤菲莉亚迎为养女，赋予王位继承权还为时尚早。”


    父王郑重地说道。我也认为如此。即使就这样以成为精灵契约者这一理由将尤菲莉亚迎为王家的养女，但只是再现初代国王是无法达成尤菲的目的的。我们最终的目标是褪去过度的精灵信仰。


    通过量产魔道具，平民会得到不需要依靠贵族的力量，身份差会渐渐消失。


    于是平民们开始自立，可以凭借自身的力量守护自己的生活。


    但是，这样的话会让贵族的权威减少。虽然这本身就是我们的目的，但做过头的话会招致贵族的反抗，如果国家分裂的话就得不偿失了。


    “也考虑过让尤菲以精灵契约的功绩为盾，将王位让给玛泽塔公爵家……到头来，只着眼于精灵契约的话没有意义，立玛泽塔公爵家为王的话，以魔法省为首的，精灵信仰浓厚的贵族也不会沉默。”


    “因此，安妮丝。你的功绩是必要的。无论是你还是尤菲成为王，在魔学上都需要拿出能够被认同为国家功绩的成果。”


    “说到底，安妮丝啊。你在成为王后，打算怎么处理贵族？”


    “怎么处理……为什么问这个？”


    “你肯定不会什么都没考虑吧。说到底，你成为王后打算怎么治理国家，我应该早点问你的 。”


    如何治理吗。父王他们也知道，我会对平民提供魔道具，促使他们脱离贵族从而自立起来。


    那对于贵族呢？我认为父王想问的是这个问题。而且我对此并非没有任何思考。


    “不做什么特别的事。不过硬要说的话，我想扩大自由。”


    “……自由？”


    “像是‘因为是贵族所以必须修炼魔法的技术’这样的，我想告诉贵族们不需要被这种固定观念束缚。说到底，我想要的理想就是希望大家都能够自由。”


    比如提尔提，生为贵族却无法自由使用魔法的人。


    比如阿尔君，生为王族却被说没有优秀的才能，被逼上绝境的弟弟。


    “因为是贵族，因为是平民。我希望像这样以身份来区别两者的情况消失，国家能够提供自由自在的生活。贵族也不只是修炼魔法的技术，比如，我认为在精灵和魔法的研究上投入精力也是很不错的，平民如果受到好的教育也可以代替贵族运营领地。现在由于身份的存在，许多想做的事都被决定，除此之外什么都做不成。我讨厌这样的世界，想要改变它。”


    所以我期望的是“自由”。即使要破坏继承下来的传统所束缚住的价值观和风俗，我也想建设这样的国家。


    希望人们能够觉得生下来是幸福的，为了这样的未来，我希望给人们许多选项。


    说完后，母后睁大双眼，目不转睛地看着我。


    “诶，什、什么事啊，母后……？”


    “……我只是再次认识到，你果然是奥尔凡斯的女儿。一模一样。”


    “你说什么啊，希尔芬，哪里像了。”


    母后突然做出我和父王很像的宣言，父王露出厌恶的表情呻吟道。这时意料之外的援护飞来了。


    “不，完全一样，奥尔凡斯。安妮丝菲亚王女毫无疑问是你的女儿。”


    “就连古兰兹都说的什么！我不会认同我跟这蠢丫头一样！”


    “园艺和农业。”


    “唔。”


    “新作物的品种改良。”


    “唔唔唔……”


    “……如果你没成为王的话，肯定会像安妮丝那样吧。”


    母后感慨地嘟哝道，父王无法发出反驳的声音。也许是理解到话题对自己不利，父王清了清嗓子改变了话题。


    “……我说啊，安妮丝。你不恨那些欺负你的贵族吗？”


    “要问恨不恨的话是有些恨，要问能不能原谅的话我觉得是无法原谅。但是，都是生活在同一个国家的人，还要特地复仇，将他们排斥下去什么的，我没有想过，也没有这个时间。”


    “……这样啊。想给这个国家自由吗。你说想构筑这样的时代吗……”


    “……父王？”


    “我只是在想，我也希望看到这样的国家。所以安妮丝菲亚，去做吧。你的身后由我在。按你喜欢地去前进，去实现理想吧。”


    父王如此说道，脸上的表情是至今为止看到的表情中最平稳的。所以我在直觉上理解了。这是“父亲”的表情。一旦察觉到这点，我就知道父王一直以国王来约束自己。


    看到这样的父王，单纯作为父亲的表情和话语深深地刻进了我的心里。我闭上眼睛咀嚼着父王的话。


    “是。我会按我的方式努力的。……父王。”


    我也平稳地回应。父王一副温柔的表情对我点点头。


    “……那么，你有什么方案吗。安妮丝啊。”


    “方案？嗯……”


    “——那么，我有一个提案。”


    “尤菲？”


    就在话题变成实际该怎么做的时候，尤菲出声了。


    然后尤菲的提案，给了我们惊讶的同时，也对此表示同意。


    ＊ ＊ ＊


    “……什么？想要我帮忙？”


    “拜托了，托马斯！你的力量是必要的！请帮助我们！”


    “……等下。别低头，感觉会很麻烦。我想当做没听过这回事。”


    “不行！啊！别赶我走！这是得到父王的正式认可的事，是圣旨！”


    为了拜访托马斯，我和尤菲来到了加纳武具工房。想和托马斯进行交涉，但托马斯一眼看上去就没兴趣。


    但听到圣旨这个单词后，托马斯也许是领悟到没办法不听我说话就赶我回去，于是摆出了听我说话的姿势。


    “……那么，委托是？”


    “托马斯。想拜托你给我们提意见。”


    “提意见？”


    “请看这里。”


    尤菲这么说着，递给托马斯一张纸。托马斯确认了内容后抬起一边眉毛。


    “……这是什么，新的魔道具？”


    “是叫小飞龙。是安妮丝大人的魔女帚的进阶魔道具。”


    “扫帚要怎么样才能变成这种像奇怪的小船的东西……？”


    “……咳咳。想拜托你介绍能组装这个小飞龙的工匠，以及在我们之间进行交涉。”


    “喂喂，你说要把这种重要的责任交给我？”


    托马斯果然露出不安的表情向我们问道。对此，尤菲一副理所当然的样子回答道：


    “因为你是安妮丝大人接触时间长的工匠。是你的话，应该能够理解安妮丝大人的想法并提出意见吧？”


    “……嘛，虽然


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    是这样。”


    “我们没有把握城下町，特别是工匠的事情。所以，我们更希望能够将你任命为中介。”


    “……这样的话，直接找大型工房不更好吗？”


    “……你认为自己的技术比大型工房的人要差吗？我认为工房的规模并不会决定工匠的优劣。”


    尤菲的话让托马斯有些生气，脸颊有些抽搐。这是心情有些不好的样子。


    “尤菲，别挑衅啊。托马斯，你是最能够信赖的。我还有其他想拜托的……”


    “啊？除了这个小飞龙还有？”


    “是这个……”


    我又递给了托马斯一张纸。托马斯接过纸看过后皱起眉头，一副看到了奇妙的东西的样子。


    “……啊？这也是……魔道具？”


    “……姑且在分类上是？”


    “……不，再怎么说，这个也不是应该带到这里来的东西吧？”


    “正因为如此。这次需要大量的，并且能够合作的工匠。所以为了聚齐必要的人才，你的中介和帮助是必要的。如果是大型工房，会牵扯上权利的事反而让事情更难进展。”


    “……是啊。也就是要处理小飞龙和这个吧？我也可以理解这两个意图。但是，有必要做得这么夸张吗？”


    “……托马斯，这件事希望你能保密。这关系到我能不能成为王家的养子。”


    “……哈？”


    “这需要巨大的功绩。”


    “不不……功绩什么的，为什么会变成这样……啊，不，算了。我不想听。别细说。不过啊，如果是巨大的功绩，小飞龙不就足够……不对，是这么一回事吗……？”


    托马斯再次看向我递给他的纸。沉默地思考着，然后抬头看向尤菲。


    “……说实话，在我看来这个小飞龙就已经足够了。不过，如果还是不够的话就用这个吧？尤菲大人。”


    “是的，能这么快理解真是帮大忙了。如果这个计划顺利的话，平民的工匠们、与这个计划相关的人们就会得到新的展望吧。那时我和安妮丝大人会明确表示作为此事的后盾。怎么样，托马斯，能做吗？”


    “……不是我的话不行吗？”


    “那么，我就改变下邀请的说法。托马斯，你不想证明自己不是单纯被保护的存在，而是拥有价值的工匠吗？”


    尤菲劝诱的话语让托马斯的脸有些抽搐，抱起双臂看向天花板。不知道保持这样的姿势过了多久，托马斯举起双手投降。


    “我投降，我知道了，帮助你们。我会找制作这个所必要的工匠。但这虽然是圣旨，我还是会当成工作的委托哦？会支付报酬吧？”


    “这当然。”


    “那么我会尽力去做的。……真是的。一关系到安妮丝大人，全都是麻烦事。”


    托马斯抱住双臂，一副傻眼的样子说道。我露出苦笑，这是委托托马斯事情时总会有的问答。


    但托马斯的脸上还是略微浮现出笑容。我的委托无论如何都要用到工匠的力量。这会成为让人们知道工匠的价值的好机会。


    由于委托也得到了接受，尤菲离开了加纳武具工房。我也追了上去，就在快出去的时候，我回头看向托马斯。


    “那个，托马斯。还可以再委托一件事吗？”


    “什么？还有什么？”


    “嗯。……那个——”


    然后，我向托马斯传达了委托，托马斯惊讶地睁大了双眼。


    “……可以吗？如果没什么理由的话会被拒绝吧？”


    “嗯。不过，这是好机会。”


    “……这样啊。虽然不知道你有了什么心境变化，我也接下了。”


    “谢谢，托马斯。”


    听了我的委托后，托马斯爽快地接受了。看着道谢的我的托马斯，总感觉眼中有些守望的温暖。


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 第三卷 第十一章 起始的魔法

    帕雷迪亚王国的气候几乎是固定的。但也有例外，那就是雨季。占了一年的四分之一的这个季节，被认为是住在王都的贵族的返乡之季。


    雨季时回到领地，在家中休息，在发生什么灾害时还能立即赶去处理。担任要职的贵族虽然不能返乡，不过一般来说，雨季的特征就是会有返乡的倾向。


    热闹的城下町也变得安静起来，工匠们为了培育弟子和雨季的收假而努力工作。就在雨季结束时，托马斯拜访了离宫。


    “额……今、今天能得到各位的招待，我、非常光荣……？”


    “托马斯，这里是离宫，不用这么郑重其事地打招呼。”


    托马斯整整齐齐地穿着正装，总感觉是被衣服穿着。虽然托马斯穿得比平常更整齐，但被我这么一说后就改变了表情。


    “……真的是，习惯不了。希望就这一次。”


    “到底会怎么样呢？”


    “饶了我吧。……委托物，我确实送到了。关于小飞龙低空飞行的实验没有问题。还有实验性能就交给安妮丝大人可以吧？”


    “嗯。我打算日后去向开发小飞龙的工房的人道谢。”


    “就这么做吧。毕竟是大工作，他们都非常拼命呢。”


    托马斯的视线前方，是非常像前世中的摩托的东西——小飞龙被搬了过来。看了我的原案后，工匠们经过进一步讨论，生产出新型飞行用魔道具。也使用了龙的素材，在历代的魔道具中也是最高级品。


    “其他委托的东西已经交付了吧？那些没问题吧？”


    “嗯。那边已经由尤菲确认完毕了。”


    “没问题就好。……真是的，虽然是麻烦的工作，不过很有成就感。所以才讨厌安妮丝大人的委托啊。”


    “按你这么说也不是坏事吧？托马斯。”


    “……切，真是不可爱。不过嘛，如果顺利的话，说不定魔道具能够大范围地量产呢。”


    “这就是目的。为了之后能够顺利，我们要努力了。”


    “这点我不担心，毕竟是安妮丝大人你啊。”


    在我跟托马斯说话的时候，确认完小飞龙交付的尤菲靠了过来。


    “托马斯，你辛苦了。包括这个小飞龙，委托物已经全部确认完毕。”


    “能够满足的话我就开心了。”


    “嗯，我们会以结果和报酬回应你们的工作。”


    “说起来有这样的通知呢，不久安妮丝大人要隆重地公开自己的研究成果。”


    “我们希望得到关注呢。在雨季回到领地的贵族也要回王都了。也有人趁此时机访问王都，我们也看准了这点。”


    “是吗。……嘛，好好努力吧。我也很期待。”


    尤菲露出平静的笑容点点头。雨季时，我们也忙于社交，为了得到以提尔提为首的各种人的帮助，进行了准备。


    题目是以小飞龙为首的“飞行用魔道具的研究成果发表”。也得到了父王正式的认可。表面上，我的目的是借此机会颠覆我的评价。


    真正的目的是别的，而这会如何发展在现阶段还不知道。不过我想要全力去做能做到的事。之后就只是等那一天的到来。


    “……安妮丝大人。那这就是最后的委托物。”


    “诶？还有什么吗？”


    托马斯说还有委托物，尤菲不可思议地歪了歪脑袋。我也在想是什么，不过托马斯打开放在包里的箱子的瞬间，马上就理解了。


    托马斯打开的箱子中放着一把剑，一开始给人的印象是……刀身很短。这刀刃的长度无论怎么看都是短剑。


    但是作为短剑，剑柄的部分却很长。剑柄对于刀身的长度并不合适。护手的部分也做了复杂的加工。


    “……安妮丝大人，这是？”


    “我拜托托马斯做的。我也想要类似虹之剑的魔剑。”


    在制作魔剑时，托马斯好几次指出有刀身是不是会更好。他说这样在构造上会更安定。


    但是我因为感性上的理由顽固地拒绝装上刀身，因为这就不像魔法了。当然也有易于携带这一目的。不过，有这种小孩子气一样的理由也是事实。


    但是，尤菲说我是魔法使，我对此的抵抗感也消失了。


    “因为如果是魔剑，用到龙的魔力就马上坏掉了。所以我拜托托马斯制作比原本的更坚固的魔剑……”


    “活用了尤菲大人的虹之剑的经验，尽可能地往刀身塞入精灵石。因此刀身很厚，这样的话不会轻易折断了吧。由于与虹之剑一样，刀身作为魔力的传导体很好，应该会比之前更好传导魔力吧。”


    “……但是，这比起剑，已经算得上砍刀了吧。”


    我从托马斯那里接过魔剑，拔出鞘。我眼前的短剑是单刃的，厚实的刀身确实地传来了重量。


    美丽的刀身磨得锃亮，映出了我的脸。我不停用手确认这熟悉的感触。再次握住就能明白，这剑柄的长度对于单手或双手来使用都是合适的。不均衡的只有刀身的长度。


    “不，这是‘魔剑的雏形’。为了活用作为魔剑的机能的剑。确实不是正常的剑，作为剑来说太丑了吧。刀身的长度和剑柄的长度经过了计算，多少可以做些调整。之后说说你的感想。”


    “……可以‘展开’吗？”


    “啊，让我看看。我也试过了……没想到我非常不安分啊。”


    我对托马斯的话点点头，离开两人一段距离，双手握住魔剑。缓缓吐出气的同时将意识放在往剑中投入魔力上。


    ——深。一开始给了我这样的感触。魔力很容易通过刀身。因此很深，深不见底，甚至让我不知道到底能够吸入多少魔力。


    比平常使用魔剑时注入了更多的魔力。托马斯说的不安分也能明白了，这与普通的魔剑有天壤之别。


    感觉注入的魔力超过一定量时，仿佛从剑柄处延伸出去一样，形成了魔力刀身。刀身的长度与剑柄的长度均衡了，是一个单刃的光之刀身。


    “就这样，可以将这刀身作为本体的刀身的延长来使用。想用双刃的时候就改变注入魔力的方法。通过改变注入护手处的作为核的精灵石的魔力量，可以辅助变形。毕竟你只有魔力量很多呢。我认为这点改造也是可以的……有什么不满吗？”


    “作为量产品的话再稍微往下调一些消耗和极限值好点呢。不过作为我使用的……是最棒的魔剑。”


    首先不容易折断这点很好。这下别说是我的全力了，就算注入龙的魔力也肯定不会坏掉，这把魔剑给了我这种坚韧的感觉。


    “没流通魔力的时候用于护身吧。因为很短所以可以很快拔出来，容易使用。比起进攻更重视防守。”


    “没错，安妮丝大人你有‘魔法’吧？那么，用道具来保护自己就好。这把剑绝对不会折断。只要你一直握着它，它就会一直成为你的力量。”


    托马斯的话让我猛地抬起头，看到托马斯露出一副无畏的笑容看着我。


    “即使魔力用尽也可以当盾，并且很擅长弹开攻击。这是我送给你的最高杰作。”


    “……我有‘魔法’吗。真是深入我心的话啊。”


    我不禁眼眶发热。这确实是为了我制作的剑。克服了魔剑的缺点，作为魔剑使用的守护之剑。


    不会由普通的设想得出的，只为了我制作的剑。这把剑不会折断，只要魔力没有耗尽，只要意志没有屈服，我就能一直使用“魔法”。


    这是投向我的祈祷和祈愿。


    “……托马斯，这把剑的名字是？”


    “唔。……我没有教养。如果你中意的话就给它起名吧。”


    不，这也很头疼啊。名字？我不禁歪着头，烦恼着该如何取名，这时出声的是一直看着我们的尤菲。


    “——塞雷斯提雅‘’怎么样？”


    “塞雷斯提雅？”


    “是‘空’的意思。我的是‘虹’，作为姐妹剑不是正合适吗？”（注：塞雷斯提亚——セレスティアル——英celestial，虹之剑——アルカンシェル——法arc en ciel。我觉得音译有点low，但之前已经用了音译，也懒得改了。）


    “‘虹’和‘空’吗。确实很合适呢。”


    “对于这个世界上第一次飞在空中的人来说是正合适的名字。”


    ——“空”。没错，我的开始一直都是空。


    那一天，因为我抬头望天，我成为了“我”。从那一天开始，我的一切就开始了。生命、祈祷、愿望开始运转。我带到这个世界的东西创造出了仅属于我的东西。


    “……忍不住了啊。”


    眼泪自然而然地流了出来。最近经常哭。但是，我没想过要止住这个泪水。这眼泪是对于托马斯的作品最好的赞赏。


    “托马斯，能遇到你太好了。”


    我收回魔力，将被命名为空之剑的剑收回剑鞘。然后我伸出手要和托马斯握手。


    托马斯有些困惑，但还是握住我的手。笨拙的，粗糙的手。这双手创造出来的东西让我喜爱，让我引以为豪。


    “我不会忘记遇到你的幸运。与王族


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    、平民什么的没关系。你是我认同的最棒的锻造工匠。本来的话想给你名誉的……”


    “……不，算了。”


    托马斯露出我从没见过的平稳的微笑，注视着我。


    “你让我看到了比任何宝石都有价值的眼泪。……我已经满足了。”


    “……要追求我有些晚了呢。”


    “谁追求了。”


    嗯。我们这样就好。所以请让我在心中这么说，托马斯。


    你是我无可替代的朋友。我想不断地向你表达感谢。


    ＊ ＊ ＊


    （视角：某位贵族千金）


    这一天，我觉得我的梦想起航了。


    雨季刚结束的今天，身为国王的奥尔凡斯要发表王女安妮丝菲亚的魔学研究成果。据说要披露之前在魔法省演讲中介绍的新型飞行用魔道具。


    安妮丝菲亚用非常不可思议的道具在空中飞翔的样子被许多国民目击到了。而且还使用到龙的素材，所以只能说是非常厉害。


    某个贵族的千金心想，这大概是为了继承王位而积累功绩所做的发表。想到安妮丝菲亚的辛劳，也涌出了想要应援的心情。


    安妮丝菲亚比她处于更加不利的状况，就连她都辛苦到时常差点流泪，处在比起她还要更加困难的状况的安妮丝菲亚却一直都是笑脸，非常开心似的发明出不可思议的魔道具。


    也许是因为暗暗憧憬吧，对于她来说，安妮丝菲亚是尽管身处困境仍能向前看，活用每一天，不断拿出成果的值得尊敬的人。


    这样的安妮丝菲亚的新发明，果然很厉害。


    乘坐着小飞龙这一没见过的交通工具的是骑士团长斯普劳德。他会使用风魔法，作为骑士也非常有能，选择他作为骑手是考虑到万一有可能出现的状况。


    安妮丝菲亚，以及助手尤菲莉亚·玛泽塔公爵千金进行了魔道具的介绍。内容有飞行用魔道具带来的恩惠，使用方法，也许是因为对此感兴趣的人有很多，兴致盎然侧耳倾听的人有很多。


    另一边，是不怎么有一副好脸色的魔法省的人。讨厌安妮丝菲亚的他们，果然对于她拿出大成果的事感到很不爽。那个贵族千金心想。


    由于她家属于精灵信仰浓厚的派伐，因此她自身没有与安妮丝菲亚交流的机会。实话说，她也想得到安妮丝菲亚的教育，但考虑到这很困难就有些沮丧了。


    心里怀着各种各样的思考，看着斯普劳德操纵小飞龙发出像是龙啸一样的声音。卷起风，小飞龙飞了起来，然后猛地飞向空中，人们对此发出类似悲鸣的欢呼声。


    “飞起来了！即使不是安妮丝菲亚王女也能好好飞起来啊，那个！”


    不知是谁这么说，嘈杂的声音形成了赞同的空气。确实，即使见过安妮丝菲亚使用扫帚一样的道具在空中飞翔，也没想过自己也能做到同样的事。


    但是，现在操纵小飞龙飞在空中的是斯普劳德骑士团长。也许是因为那样子像是骑马，很容易想象自己的话要如何操作。


    “这样的话”，这样声音从各处传来。斯普劳德骑着的小飞龙不一会儿就变小，绕着城下町上空缓缓飞了一周后回来了。


    斯普劳德骑士团长结束飞行，小飞龙着陆后，从各处传来欢呼声。骑士团长也一副满足的样子举起一只手回应欢呼声。


    “——非常感谢各位的欢呼！”


    尤菲莉亚让带着惊讶和喜悦，甚至还有一些期待的欢呼声静了下来。由于跟她是同一个年纪，稍微有些了解。


    挺直了背，跟安妮丝菲亚站在一起的是尤菲莉亚。在学院时远远看到的她的样子没有任何改变。


    “我认为大家已经理解了小飞龙跟之前的飞行魔道具的区别。但是，仍然还有许多问题。其中之一就是，在空中时魔道具的机能紧急停止。”


    热情高涨的观众因为尤菲莉亚的一句话而沉默下来。确实从那样的高空落下的话会有生命危险。


    所以才选择风魔法的使用者斯普劳德骑士团长啊，那么，如果是无法使用风魔法的人，果然还是没办法自在地使用那个魔道具啊，可以听到有人小声这么说。


    “——因此，这里准备了新的飞行用魔道具。接下来，我想介绍一下这个魔道具。”


    安妮丝菲亚笑着接替尤菲莉亚宣言道，观众们发出惊讶的声音。原来小飞龙的发表还不是真正目的。


    “在发表能通过魔道具飞行的同时，我在助手尤菲莉亚·玛泽塔公爵千金的帮助下一起创造出了飞行魔法，我想在魔法省听过演讲的人应该已经知道了。但是，即使以她的才能，要控制飞行魔法也是非常困难的。——我们的新发明就是这边的衣服。”


    观众的视线投向了安妮丝菲亚和尤菲莉亚穿着的礼服上。


    本以为是为了今天的发布会才穿的礼服，没想到礼服本身就是魔道具，安妮丝菲亚让大家都吃了一惊，同时大家也投去了怀疑的视线。


    一眼看上去没有任何与众不同的礼服。硬要说其特征的话，就是礼服上装饰着漂亮的宝石，礼服各处都绣着漂亮的刺绣。


    安妮丝菲亚身穿的礼服，就像是鸟展开双翼一样，独出心裁的礼服。以白色为基调，强调出淡粉色，与她的印象非常吻合。


    之后才明白，这是在安妮丝菲亚的委托下，以名为托马斯的工匠为中心的工匠们合作制作的。


    看起来像是安妮丝菲亚平时喜欢穿的骑士礼服的豪华版。在礼服上，罩着同样别出心裁的外套。


    尤菲莉亚的礼服看起来像是与安妮丝菲亚成对的。她也是以骑士礼服为基础的礼服，色彩是蓝色，绣着让人联想到蝴蝶的鲜艳的刺绣。


    如果说安妮丝菲亚的礼服给人的感觉是快活和明亮，尤菲莉亚的则是高贵和优雅。


    外套在细节上也与安妮丝菲亚的不同，整体上尤菲莉亚的礼服给人更成熟冷静的感觉。


    说这是魔道具也没法让人理解，大概每个人都是这么认为的吧。


    “——那么，接下来我和尤菲莉亚公爵千金将进行空中飞行以及空中圆舞。请大家好好看着我们的成果！”


    ——这一天，感觉梦想起航了。


    看着安妮丝菲亚和尤菲莉亚的贵族千金的她，永远不会忘记接下来看到的光景。


    ＊ ＊ ＊


    （——魔力流通很好。通路似乎没问题）


    我缓缓地深呼吸，同时集中意识往“礼服”流入自己的魔力。


    为了今天而准备的，与小飞龙同等的杰作，就是这礼服和外套。


    它们上面的刺绣可以说是至今为止魔石研究的集大成。由刻印纹和蕾妮的魔石两个样本研究出的，辅助目标魔法的“人工魔石”。


    能够制作出这人工魔石，是因为我至今为止的积累，以及尤菲达成精灵契约后对魔法的更深入理解。


    以这人工魔石为核心，加工精灵石，让其固定在编织礼服的丝线上，最终制作出礼服。反复试验和开发经费使用了让人吓一跳的金钱，但只能作为必要经费而割爱。


    （这下飞行魔法就能稳定使用了。——没错，我也一样。）


    我一直有这样的梦想。这是我最初憧憬魔法时的梦想。


    为了人们的笑容的魔法，这就是我憧憬的“最初的魔法”。


    我朝上伸出手，张开手指遮住天空，然后握住拳头。


    屏住呼吸的观众们守望着我和尤菲。就连讨厌我的魔法省的贵族们，也露出一副难以置信的表情。


    然后，与我有关的人聚集在一角。伊利亚和蕾妮仿佛祈祷一般双手合在胸前。父王和母后对视了一眼，然后朝我点点头。


    古兰兹公爵他们只是笔直地注视着这边。旁边是琉米艾尔，露出无畏的微笑。


    然后是提尔提。她仿佛哼地笑了一声，然后嘴唇动了。


    ——“去吧”。她好像是笑着这么说道。


    我有那么多人支持。而且也必须向不在这里的，城下町的工匠们表示感谢。


    我的梦想已经不是我一个人的了。我看向站在旁边的尤菲。尤菲也看向了我，我们视线相交，然后不知是从谁开始的，我们都微笑起来。


    “尤菲。——我们上吧！”


    “是，安妮丝大人。——飞吧。”


    听到尤菲的回答，我用力踏了一下地面，跑了出去。不断加速，朝着城壁跑去。


    毎踏出一步速度就增加。就这样向着城壁突击。回想起来，小时候使用风精灵石有过这样的失败啊。


    ——我已经跟那时不同了。我向前，再向前。


    “——飞起来啊——！！”


    ——回应我的声音，“双翼”展开了。


    飞越迫近的城壁，我的身体被拉了起来。我的背上展开了能让人联想到天空的光翼。双翼猛地展开，给了我浮力。


    从后面传来惊愕的声音，过了一会儿传来了欢呼声。但，这声音也渐渐远去。人工魔石没有任何问题，发挥了效果，带着我飞向空中。


    然后，迟了一会，尤菲飞到我的旁边。


    为了观看事先宣传的小飞龙的公开飞行，人们都到了外


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    面。这次看到展开双翼飞行的我们，似乎都大吃了一惊。


    其中看到了托马斯，以及一起制作小飞龙和礼服的工匠们。他们一副等不及的样子朝我们挥手，大声喊着我们的名字。


    我们从他们的头上飞过，然后再次回到天上。


    这样的表演让人们更加兴奋，城下町的各处都传来了欢呼声。


    “安妮丝大人！”


    “尤菲！”


    尤菲朝我喊道。我也喊着尤菲的名字回应。在城下町中央的上空，王城也能看到的位置。我们互相看着对方。


    ——好了，开始吧。我们梦想的结晶，用魔法在空中飞行的空中圆舞！


    人类没有双翼。所以人没办法在空中飞翔。天空也不是人类的东西。但这也会在今天成为过去！我要证明人类可以在空中自由自在地飞翔。


    “好了，这是最棒的披露会的舞台！上吧，空之剑！”


    我把空之剑从剑鞘中拔出来，从正面向尤菲冲去。


    尤菲也与我缩进距离，拔出虹之剑，朝着我挥下。我用空之剑迎击。


    剑与剑交错，高昂的声音向着空中传去。在空中用蛮力没有利处，我们互相弹开，拉开距离，然后刀刃再次交错。


    在不知道多少次的交错后，我们互相弹开，拉开距离，描着圆在空中飞翔。这期间尤菲也向着我使用魔法。


    “空气刃！”


    虹色的双翼大大地展开，尤菲到了我的头上，挥下虹之剑。风之刃沿着划出的剑闪向我逼来。


    “小意思！”


    我仰起身体回避了迫近过来的风刃，然后顺势在空中翻了一圈，向着尤菲飞去，尤菲为了拉开距离不停放出空气刃。


    这实在是躲不完，我为了逃开而急转弯改变路线。在我大幅度改变路线的时候，滞空的尤菲也行动了。她这次是放缓浮力，一口气向着地面加速。


    “不会让你逃的！”


    下落，并且速度不断增加的尤菲。我加速跟了上去，可以看到尤菲有些皱眉。


    也许看起来我们是以同样的条件飞行，但其实区别很大。


    尤菲的飞行只不过是的到了辅助，核心是尤菲自身的飞行魔法。因此，魔道具经过调整，主要只是获得浮力。


    所以能够与飞行魔法同时发动的魔法受到了限制。尤菲自己说过，大规模的魔法将会难以处理，因此移动的同时会很难发动。


    与之相对，我是完全靠魔道具的飞翔。“人工魔石”编入了尤菲构想出的飞行魔法，通过它实现了飞行。尤菲是通过直接控制魔法进行飞行，我是通过魔石来控制。这区别造成了我们的飞行特色的区别。


    “看招！”


    我大大地向下挥舞空之剑，尤菲用虹之剑挡开，使我的剑偏离轨道。


    尤菲顺势抓住我的手腕，抓着我甩了出去，然后朝着我的背踢了一脚。


    “好家伙！”


    我顺着被踢的势头，向着地面飞去。在空中往前翻了一圈调整回姿势，双脚站在建筑物的屋顶上着地。


    （啊真是的，被轻易躲开了！在控制的自由度上，没办法靠魔法控制式取胜！）


    我踢了一脚屋顶向着空中飞去，这差距真的让我烦恼。凭借人工魔石的间接控制，无论如何在操作的自由度上都不如依靠魔法的直接控制。


    “但是啊，这样才值得去挑战！”


    我有意识地让魔力流遍全身，加速飞行。确实在操作性上输给了尤菲，但尤菲也说过，需要花费非常多的集中力来控制飞行。


    间接控制无法做到复杂的操作。但是，如果只是突然加速逼近尤菲的话我不会输。她要有意识地加速，在此之上还要进行控制，只要我的决心不输，不畏惧高速，我这边的策略会更多。


    尤菲也明白这点。所以沿着曲线，以复杂的轨道来朝我突击。不过我已经预测好回避方法了！


    “伸长！”


    魔力刃回应我的意志，猛地伸长。我在空中转了一圈，用伸长的魔力刃朝尤菲挥下。


    尤菲大概也预想到了，用魔力刃作为盾防下我的一击。此时产生的反作用力让我们拉开了距离。


    我就像是在说不让你逃一样，紧跟着尤菲。对于这样的我，尤菲也非常开心地露出笑容，反转身体迎击我。


    “安妮丝大人，自由真让人舒服呢！”


    “诶嘿嘿，是吧！很开心吧！”


    空中是自由的。有翅膀的话就能到任何地方。与用魔女帚飞行，用小飞龙飞行都不同，感觉非常新鲜，让我记忆深刻，开心得似乎心脏都要沸腾了。


    “所以，你才很可怕——！”


    “你说什么可怕！”


    “你的飞行方法一直都是这么巧妙，甚至让我有些不甘！”


    “我不会输给才刚刚在空中飞行的你哦！”


    “虽然很不甘，但关于飞行，如果是同等条件的话我还是比不过你！这就是您看到的世界啊……！”


    尤菲一副兴奋的样子滔滔不绝地说道。她率直地表现出了平常不会表现出来的喜悦和惊讶。


    “无论哪里都能去……很可怕！但是，喜悦之情也充满了胸膛呢！安妮丝大人！”


    哈哈，尤菲发出不像她的笑声。啊，听到这些我也心想：


    打从心底快乐，我们打从心底享受这个空中圆舞。


    “所以，不想简单结束啊！”


    尤菲在喊的同时拔出虹之剑。划出剑闪，虹色的弹幕跟在后面。带着多种属性的普通的魔力弹丸。尤菲将其像散弹一样解放开。


    “噫！？危险！？魔盾！”


    我理解到来不及迎击，举起手喊道。以戴在手腕上的手镯为中心，我的面前形成了魔力盾，挡下尤菲放出的弹丸。但是，我因为其反作用力而被吹向后方。


    我就这样滑翔，然后转过身，顺势朝着尤菲飞去。


    “这是回礼！空之剑！巨刃·分离！”


    我大幅度地水平挥动空之剑，魔力刃从刀身离开，形成巨大的斩击飞向尤菲。


    尤菲对着逼近的一击大大展开背上的虹色双翼。在原地摆好架势，跟我一样让魔力刃巨大化。


    “——虹之剑，巨刃。”


    虹之剑描出剑闪，仿佛要将空之剑的魔力刃斩成两半。尤菲因为这反作用力而微微皱眉，这一瞬间，我为了加速而注入魔力。她停下动作的现在正是好时机！


    “抓住你了！！”


    我向前伸出手臂，抓住尤菲的手腕。我就这样以高速甩着尤菲，如果尤菲不将意识放在控制上就会失控。


    “唔、啊——！！”


    “啊！？好疼疼疼！？”


    尤菲一副拼命的样子让雷电遍布全身。从手上传来的麻痹和痛楚让我松开了手。尤菲趁着这个破绽提高飞行速度追我。


    然后她皱着眉头，朝我的腹部来了一个飞踢。


    “咳！？”


    由于势头很猛，我就这样朝着地上掉下去。随后势头虽然变缓，但角度不足以回到空中。我往足部流入身体强化的魔力，忍住着地的冲击。虽然脚一阵发麻，但我还是踢了一脚建筑物的屋顶，回到空中。


    “尤菲呢！？”


    我为了寻找看丢的尤菲，朝着上空望去，就看到天上尤菲高举虹之剑，滞空着。


    尤菲的脚下浮现出巨大的魔法阵，虹色的弹幕仿佛卫星一样在尤菲身边不断生成。弹幕的大小和数量不断增加，然后以不同的速度朝我放出。


    我一边飞行一边用空之剑的魔力刃将弹丸斩开。以尤菲为中心的弹丸仍在增加数量。


    “那就连中心一同斩开！”


    我往空之剑注入魔力，空之剑仿佛海绵一样吸收魔力。我举起超过我身高好几倍的空之剑，朝着尤菲挥下。


    “哈啊——！”


    虽然一扫朝着我飞来的弹幕，但尤菲当然也看穿了大开大合的剑的轨道。她反转身体，从滞空变为飞翔，转了一圈打算取得我背后的位置。


    我为了不输，也同样改变魔力刃的大小，转身一击，与尤菲面对面。这时尤菲的一击也袭来了。


    我挥舞空之剑弹开。我们的魔力刃咬在一起，不停交错。离开，再次碰撞。


    被追的话就回以剑击，然后追的人和被追的人交换。我和尤菲互相交错，上下左右自由自在地来回飞翔，让人眼花缭乱。


    “尤菲！”


    “安妮丝大人！”


    我们的脸上都露出了笑容。我们在空中舞蹈，开心得不得了。但是，这样的时间不会无限持续下去。我们仿佛约好一般，不经意间停下了动作，飞在空中互相对视着。汗水从脸颊流下，然后随风飘去。


    “……魔力减少了很多呢。”


    “……是呢。”


    由于这个飞行用魔道具拥有大量的机能，因此有魔力消耗巨大的缺点。考虑到安全，我判断还是结束比较好。


    尤菲飞着朝我靠过来。我们互相伸出手，十指交错握在一起。


    尤菲虽然露出的表情是笑容，但还有些不舍。我也是同样的心情。


    ——这时，我突然听到从脚下传来的欢呼


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    声。


    也许是人们在城下町看到我们的空中圆舞兴奋了起来吧，大家都发出欢呼声，用力挥着手。从王城也传来了不小的欢呼声。


    这欢呼声没有身份差。城下町的人，骑士，旅人，贵族。每个人都露出笑容称赞我们。


    “……安妮丝大人。”


    尤菲用力握紧我们十指交错的手，回过神来我的脸颊上已经流了泪水。


    普及魔道具，可以让像我这样无法使用魔法的人也可以在空中飞翔。拓展了所有人类的可能性。


    所有人都可以看到梦想，胸怀可能性。啊，这是多么棒的未来啊。


    不能说前方没有困难。但是，现在这一瞬间大家都笑着。发出巨大的欢呼声，沉浸在喜悦中。


    “……呼……！”


    看到这幅光景，感觉我梦中的希望得到了大家的认同，胸中涌出的感情不断扩大。现在这里有我想要实现的光景。


    自从回忆起前世的记忆起一直梦见的光景。并且不知何时起，我已经差点放弃的梦。


    虽然生为王族，但没有得到被期望拥有的才能，每个人都没有看到我的价值。所以我才会自由。正因为我自由，可以到任何地方，所以我是一个人。但是，现在我已经不是独自一人。


    不是奇怪的人，也不是王族失格的王女。我可以昂首挺胸地说自己是飞在空中的王女。这个瞬间，我确实感受到我被这个世界所期望着。


    “安妮丝大人，请笑起来。”


    “尤菲……”


    “大家都在期望您的笑容。”


    尤菲微笑着说道。但我还是无法止住不断流下的泪水。


    所以，我不去在意眼泪，笑了起来。再次把视线朝向下方。欢呼声仍未停止，人们扔到抬头看着我们。


    我朝着他们挥手。为了让人们认识到自己的存在。为了向人们传达，你们自己也可以希求这片天空。


    我一挥手，欢呼声再次爆发。我听着这些欢呼声想到了一件事，看向手中的空之剑。


    “……尤菲，再稍微陪我一下。”


    “安妮丝大人？”


    “之前我看到的那个虹的结晶剑……能用出来吗？”


    “……只要想做的话。”


    “那就拜托了。我也想试试。”


    我们互相握着手，举起爱剑。我往空之剑注入魔力，尤菲也配合着往虹之剑注入魔力。


    空之剑的魔力渗透深度，是普通魔剑无法比拟的。所以我能够确信，那天尤菲让我看到的，我也能做得到。


    然后，往空之剑注入的魔力让它的感触改变了。带着光的剑身不断地结晶化。它的颜色，是我魔力的颜色，空色。


    尤菲也同样，虹色的结晶刃缠绕在虹之剑上。我看了一眼尤菲，然后朝天高高举起空之剑。


    尤菲也举起虹之剑，与空之剑交叉。我们的剑刃重合在一起，发出一阵声音。


    “——向天空。”


    “——以彩虹。”


    然后，交错的剑像粒子一样落下。我和尤菲就这样在王都的上空绕着圆飞行。掠过王城上空时，结晶也依然在落下。


    闪闪发光的粒子落到了看到这幅光景的全部人身上。所有人都被夺去了目光，小孩子欢闹着把手伸向光的粒子。


    然后我们再次飞向上空，再次举起剑，重叠在一起。


    尤菲不发一言，但已经理解了我想做什么。尤菲朝我微笑，我点点头回应，我们一起说道。


    带着祈愿和感谢。对出生在这个世界的事，对在这个国家成长的事，对将我引导至今的所有人表达感谢。


    “——予以住在这个国家的全部人民。”


    “——祝福！”


    编织而成的祈祷，结晶化的刀刃绽放开。


    散开的粒子就像是烟花一样。以我们为中心迸开的空色和虹色的光芒闪烁着融入空中。就如同我们说的一样，向目睹到这幅光景的所有人都予以祝福。


    欢呼声停不下来。这次不只是孩子，所有人都把手伸向倾泻而下的光之粒子。一落入手心就消失的魔力的粒子如幻想一般，让人说不出话来。


    我和尤菲牵着手注视着这幅光景。直到完全消失，我们都一直注视着。


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 第三卷 尾声

    自从回忆起前世的记忆后，我便不可控制地不时思考前世和现世的不同。


    偶尔窥见的前世的世界与现世更加不可思议，更加发达。所以，一定也会比这个世界更加自由。如果那么发达的话，与现世比起来，说不定前世要更好。


    但是，这个世界有魔法。精灵和魔物是实际存在的。在学习在这个世界生活能做到何种地步的时候得到了确信，如果配合前世的知识的话，就能够到达未知的领域。


    在空中飞翔就是我得到此确信的未来图。一开始是憧憬，心想，如果自己的梦想实现的话，大家会吃惊吧。


    ——要是这样的话，我说不定会得到认同。我心中一直怀着这样的愿望。


    通过回忆起一个又一个过去，我渐渐认识名为自己的轮廓。认识一直没去直视的自己。


    我在许多人和事的折腾下生活了过来。前世的记忆，王族的责任。无法使用魔法的事。许多不得不面对的现实将我卷入其中。


    我本打算是向着我所憧憬的东西奔跑的。但憧憬只是一半原因，另一半是，如果我不以憧憬为借口逃避的话，我就会停下脚步了。如果停下脚步我就会因为绝望而再也迈不出脚步。所以我一直视而不见。


    但是，我渐渐地能够回过头审视这样的自己了。被人们认同，不断积累着在这个世界生存的证据，虚浮的脚步稳稳踩在地上，渐渐地能够回首过去了。


    就像是一个漫长的梦的终点。我心中似乎有什么东西结束了。我确确实实感受到胸中盘踞着的东西融化消失了，这让我认识到已经结束了。


    “……结束了啊。”


    我想着今天的成果，吐露出感想。太阳已经下山，夜幕降临。我来到离宫的中庭，抬头望着悬挂着月亮和星星的夜空嘟哝着。


    飞行用魔道具的发表成功结束。不只是小飞龙，作为魔法的辅助道具而生产出来的人工魔石，以及至今为止的技术的集大成编织出来的礼服。


    今天的披露会上，成功让看到的人都吃了一惊。达成巨大成就的达成感，以及被许多人注目的认同感。这两种感情确实在我心中扩散开来。


    “……总感觉已经死而无憾了。”


    “您在说什么蠢话啊。”


    “……伊利亚？”


    沉浸在感慨之中，不经意间说出了口。结果伊利亚回应了我的话。


    来到中庭的伊利亚就这样走到我的旁边，抬头看着月亮。我看了一下被月光照耀的伊利亚的侧脸，然后也把视线移向空中。


    伊利亚不发一言，所以我也没说话。虽然有些尴尬，但我们还是什么都没说，度过这段时间。但我还是心想不能这样，所以向伊利亚搭话。


    “伊利亚——”


    “公主大人——”


    声音完全重合，我们面面相觑。我看到伊利亚睁大了眼睛，不禁笑出声来。伊利亚看到我笑，也放松了嘴角。


    “请伊利亚先把？有什么想说的。”


    “不，还请公主大人先说。”


    “诶——……那我就说了。我觉得你能跟随我真是太好了。”


    “……为什么这么说？”


    伊利亚眯着眼，以比平常稍低的音调向我问道。我把视线从伊利亚身上移开，一边看着天空一边说道。


    “因为我觉得是个好机会吧。我一直对你撒娇。这个关系让我感到很舒适。即使没有任何改变，即使不向对方索求什么，但却不觉得是孤单一人的距离感。”


    “……是呢。我也非常享受。”


    “是吗。……但是，这是你一直在实现我的任性，我在想要怎么补偿你……”


    我说到这里，伊利亚大大地垂下肩膀，叹了口气。


    伊利亚低着头，但突然抖着肩膀笑了起来。我一心想着怎么回事，凝视笑着的伊利亚。


    “伊、伊利亚？”


    “……失礼了。因为实在太好笑……肩膀失去了力气。”


    “我说了，什么好笑的话吗……？”


    “没有。我们都想到了同样的事。所以……总感觉有些好笑。”


    说到这里，伊利亚改变姿势面对我。表情很柔和，甚至让我感觉，以前伊利亚所缺少的东西被充满了。


    “经过这件事，我认识到了自己的能力不足。……也考虑过休息。”


    “诶，这、这就头疼了……话说，你说自己能力不足……”


    “您烦恼的事情我一个都没解决。在您身边侍奉了那么长的时间，但却没能察觉您痛苦的事。……让我觉得自己原来是这么无能。”


    “……这，因为我没期望你做这种事啊。我也同样，对于互相不深入的关系感到很舒适。”


    “……是呢。所以，我才会考虑自己处在这里的意义。”


    “……讨厌在离宫了？”


    我的问题让伊利亚一下子说不出话，嘴巴紧闭着。再次开口时，她的声音听起来相当地失落。


    “……我讨厌的事我自己。我没能为您做任何事。”


    “没有这回事！没有……！”


    伊利亚的话语刺入我的心里，悲伤涌了起来。我不想让伊利亚说这种话。


    “不对，伊利亚。我是觉得……我们都不去解决就好了。”


    “……公主大人？”


    “因为，有什么改变的话会很辛苦。我们一定都在心里的某处知道对方的缺点，也知道即使想改变也不是简单能做到的。所以我觉得这种一成不变的关系就好。”


    人没那么简单改变。我也没办法舍弃对魔法的憧憬。


    想要改变和成长都很重要。但是，如果只追求这些的话，人说不定就会在什么地方一蹶不振。疲于改变，无力前进，变得什么都做不到。


    “所以，我并不想让你做什么。只是在我旁边，我就感觉得到了救赎……”


    说不定这是互舔伤口的关系。因为双方都清楚无法简单改变，所以就不去改变，保持着这种关系。


    但人是无法一成不变的。即使不断改变很辛苦，但我们还是活着。


    至今为止，我和伊利亚在离宫这个狭小的世界中，通过不去改变得到了安心感。但是我们迎来的变化的时刻。尤菲和蕾妮来到离宫，打算开始与以前不同的生活。


    心怀不安。但是，对于不断改变的明天，心中的期待渐渐变大。比之前更好的日子一定在等着我们。


    “我们都没能成为对方改变的契机。但还是一起走到了今天。这样就好，这样就很好了。”


    “……这样就好吗。”


    “嗯。所以就这样吧，我们都在不断改变的话，就为了愿望能够圆满实现而努力吧。”


    我的梦想有了尤菲的帮助。伊利亚在蕾妮来到离宫后也发生了改变。


    我们无法再像之前一样。但能够明说的是，正因为改变了，我们也有得到的东西。


    “伊利亚想离开离宫？”


    “……不，我想暂时见证一下你们的结果。还请让我像以前一样陪在您身边。”


    “我不想你消失。……伊利亚，对我来说就像是姐姐一样。”


    无论我做什么都没抛弃我。陪我胡闹，不让我孤单一人。所以要比喻这关系的话，我觉得伊利亚是我姐姐。


    伊利亚听到我这么说，露出说不出话的表情。这是想要抑制感情出现在脸上却失败了的表情。


    “……请恕我不敬，我也觉得公主大人是个费心的妹妹。”


    “伊利亚……”


    “所以离开了我身边，让我感觉有些寂寞呢。接下来您身边有尤菲莉亚大人跟着。”


    “要这么说的话，你不也是有蕾妮吗？可爱的学生。”


    “也是呢。我们也好，在离宫的生活也好，都渐渐发生改变了呢。”


    伊利亚的嘴角露出笑容。我也同样朝伊利亚微笑。


    “那个，伊利亚。我可以说点任性的话吗？”


    “什么。”


    “希望你能叫我名字。”


    不是公主，而是我。作为在这里的一个人，想要与一直陪伴我的你开始新的关系。


    对于这样的愿望，伊利亚一副拿你没办法的表情点了点头，开口说道：


    “我知道了，安妮丝菲亚大人。”


    “嗯。接下来请多关照了呢，伊利亚。”


    我们都笑了起来，这时传来蕾妮喊我和伊利亚的声音。这时伊利亚突然想起什么似的，说道：


    “说起来，我原本是来告诉您晚餐已经准备好了的。有些对不起蕾妮呢。”


    “那就要道歉了呢。尤菲大概也在等着，走吧？”


    “嗯，走吧。”


    我们肩并肩走了起来。长久以来没有改变的离宫生活也好，我们也好都在渐渐改变。我心怀这一确信，和伊利亚一起回到了离宫中。


    ＊ ＊ ＊


    ——来述说一下之后的历史吧。


    为帕雷迪亚王国建国以来长久持续的传统划上句号的“女王”的名字流传了下来。


    为了拯救因无数的苦难而疲敝、痛苦的民众而站起来的初代国王，通过与精灵交换契约，构筑了帕


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    雷迪亚王国的基础。


    凭借着精灵契约这一伟业而开拓了基盘的帕雷迪亚王国，人民们充满了丰收和幸福，长久以来在精灵信仰的教导下不断繁荣。


    然而，长久持续的传统也迎来了变化的时刻。通过能否使用魔法来划分血统的贵族与平民之间的对立，由于长久以来手握权威而腐败的贵族，以及被那些贵族虐待的平民。如此，贵族和平民之间出现了深深的鸿沟。


    由救济开始的建国历史，因为其富裕繁荣而开始腐败，说是腐败到崩坏的前一刻也不为过吧。


    在这样的时代行动起来的女王，是达成了与初代国王同等伟业的“精灵契约者”。凭借这份伟业结束了传统的最后的高贵的女王。


    ——其名为，尤菲莉亚·菲兹·帕雷迪亚。


    由于达成了精灵契约这一伟业，成为王家的养女，最后成为女王的原公爵千金。


    为了纠正扭曲的传统，背负传统象征，站立于国家顶点的她在国内掀起了革命。从旧时代向新时代，为下一世代托付未来。


    并且，成为女王的尤菲莉亚的身边，是继承了王家之血的王女。


    她是被传统折磨的革新者，是时代的先导者。尽管比任何人都不擅长魔法，但却比所有人都要爱着魔法。


    ——其名为，安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。


    联系着传统和革命的两位少女。她们的伟业长久以来成为了民众之间的话题。


    不过这还是未来的事。毕竟，她们的革命才刚刚开始。


    ＊ ＊ ＊


    “安妮丝菲亚大人，再不醒来的话就赶不上会议的时间了。”


    “诶……？再……睡一会儿……”


    “……这可不行呢。”


    “呼哇！？好冷！被子！”


    “别睡傻了，差不多该起床了？”


    “唔……伊利亚……我知道了……我起……我起就是了……”


    被子被抢走，硬是被叫了起来的我坐在梳妆台前，伊利亚为我梳妆打扮。


    昨天突然对整理资料来兴趣了，直到很晚才睡。尽管知道早上会很痛苦，我还是想在能做的时候尽量做。


    好几次差点睡着，不过还是完成了打扮，被伊利亚带着到了食堂。早餐的轻轻飘来的味道非常好闻。


    “真是的！安妮丝大人，起得太晚了！早餐都要凉了！”


    “嗯、抱歉、蕾妮……”


    蕾妮已经完全习惯了离宫，像训斥一个不听话的孩子一样训斥我，我缩起了肩膀。因为知道错的是自己，所以我只好乖乖被骂。


    这时，看到这幅样子的另一个人笑了出来。是比我先到的尤菲。


    “早上好，安妮丝大人。”


    “早上好，尤菲。”


    飞行用魔道具的成果发表后过了几个月。经过这段准备期间，终于对尤菲成为精灵契约者的事，以及成为王家养女的事进行了宣言。


    尤菲的名字从尤菲莉亚·玛泽塔，改成了尤菲莉亚·菲兹·帕雷迪亚，成为了王家的一员。


    发表后如同理所当然一般引起了骚动。即便魔学的成果逐渐被世间所承认，但贵族并不接受没有魔法才能的我成为王，不过他们非常欢迎再现传说的尤菲。


    尤菲成为第二王女，获得王位继承权。她一开始的工作是拉拢接受了传统思想的贵族，并更新他们的思想。


    在尤菲成为养女后，古兰兹公爵跟之前说好的一样，宣布与尤菲完全断绝关系。


    所以尤菲是孤身一人进入王家，并没有后盾。尤菲说这正是古兰兹公爵赋予她的课题。


    如果尤菲不能自己做成派伐，团结不了贵族的话，成为女王这件事就是一纸空谈。所以古兰兹公爵依旧表明支持我。


    尤菲为了团结以魔法省为中心的传统贵族，做成自己的派伐，每天都非常繁忙。她不仅仅是团结他们，还必须说服固执于传统的他们在将来能够接受魔学。如果是我的话绝对不想做。


    但是，说实话我并不担心。因为相信尤菲一定能做到。所以我必须要完成我的工作。做好准备，在将来尤菲掌握国家后，能够不分贵族平民地推广魔学。


    各自为了同样的未来而努力。即使在一起的时间减少了，心里却感觉比以前更近了。


    “尤菲，都说不用在我的名字后面加大人了，你还要加。”


    “……成习惯了。下次会注意的，安妮丝。”


    表面上我们成为了义理的姐妹，但其实并非姐妹。即使到了现在，要我当众说出我们的关系我还是非常害羞的。


    世界上最爱的人。说是我的另一半也不为过，无法离开的人。一起见证梦想的伙伴。这就是我和尤菲。


    因为有尤菲在，我能够相信未来。今后改革国家肯定会遇到困难。


    但有尤菲在一起。不只是尤菲，还有伊利亚，蕾妮，父王和母后，古兰兹公爵和各种各样的人都会借力量给我。


    我已经不是一个人。我的梦想也不是我一个人的。所以我能够用力地向着未来踏出脚步。


    “……安妮丝？”


    “嗯？”


    “怎么了？似乎在发呆。”


    “……没什么。”


    我只是在想，我好幸福啊。我能在这里，作为我来生活。因为我让许多东西都扭曲了。这后悔无法消失，但即使怀着这样的后悔，我还是获得了想要活下去的理由。


    我还会活下去。在这个世界，作为在帕雷迪亚王国出生的第一王女。为了住在这个国家的所有人民。并且最重要的，我想要实现我所梦见的未来。


    “安妮丝菲亚大人，尤菲莉亚大人。再不出发的话就要赶不上了。”


    “诶，已经这个时候了！？”


    “因为安妮丝大人睡过头了啊。”


    仔细一看，尤菲已经吃完了。我的早餐还剩下一半。虽然有些没礼貌，但我还是喝了口水把食物塞进肚子。


    果然，伊利亚和蕾妮似乎目含杀意，我为了糊弄过去而站立起来。


    “多谢款待！尤菲，走吧！”


    “嗯，我们走吧。”


    虽然这么说，我们的目的地都不一样。不过离开离宫时一起就好。


    尤菲温柔地注视着我，让我觉得痒痒的，我们向着离宫的门口走去。今天一定会很忙，每天都有这样的预感。


    但是，正因为如此才觉得幸福。总有一天会喜欢上这样喧闹而繁忙的日子。为了有一天能够回味，今天我也要向着梦想全力前进。


    “尤菲。”


    “在。”


    出发前一直都是这样的对话。我亲了一下尤菲的脸颊，像是在给她加油一般。这时尤菲同样亲了一下我的脸。


    说实话，我并不习惯这种行为，让我的脸颊发烫起来。不过在尤菲的强烈要求下我无法拒绝。我只是害羞，并不讨厌。


    “……什么时候安妮丝会让我亲嘴唇呢？”


    “不、不知道……！”


    “呵呵，我很期待哦。”


    尤菲这么说着，轻轻啄了一下我的嘴唇。我突然察觉到被亲，脸更加红了。


    “尤菲！”


    “要迟到了哦，安妮丝。”


    尤菲的裙子飘了一下，先我一步走了。一副开玩笑的样子的尤菲似乎打心底感到幸福。看到这幅表情，我虽然有些不甘，但还是喜爱得不得了。我追着尤菲，向外面用力踏出脚步。


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 第四卷 序章

    网译版 转自 百合会


    翻译：ump45mywaifu


    图源：清水汐音


    我懒洋洋地醒了过来。


    在模糊的意识中，感觉到与自己的东西不同的温暖，不由自主地伸出手。


    非常舒服，温暖得让人仿佛又回到了梦中。


    “尤菲……”


    “嗯，早上好，安妮丝”


    尤菲的声音传来的瞬间，意识一下子清醒了。我抓住的是她的手。注意到这一点后，我立刻动了动身子想要离开。


    但是尤菲从正面抱住了我。


    能感觉到尤菲的体温，体香，和稍微有些重的喘息。


    “放——开——我！”


    “呼呼……很快就开始闹别扭了呢，安妮丝”


    莫名其妙的，尤菲微笑着，头靠近我，然后突然叩像我的前额。


    叩击后，尤菲猛然起身。


    没反应过来，只觉得视野突然一黑。缓过来时，看到尤菲坐在我的身上，盯着我。


    “早上好，安妮丝。昨晚多谢款待了。”


    看着心情大好的尤菲，我噘起了嘴。脸颊发热，肯定红透了吧。


    自从尤菲成为精灵契约者之后，一起睡觉的机会增加了。理由是尤菲的“饮食”。虽说是吃饭，但尤菲吃的是我的魔力。


    精灵契约者是拥有人体容器的精灵的存在。并且，精灵以魔力为食粮。


    为了维持肉体，普通的饮食也是必要的，但比起这些，尤菲更需要的是魔力。这已经接近精灵的本能了。


    要摄取魔力的话互相紧贴着比较方便。所以一起睡觉的机会自然就增加了。


    传递魔力本身没问题，但是问题是魔力被摄取后的早上，我会变得怠惰，然后像欲求不满一样的开始撒娇。果然尤菲像可爱的小恶魔一样在用各种办法诱惑我。


    “呜呜……年上的威严……”


    “现在还在说这些吗？”


    尤菲微微一笑，却又一脸愕然地说着，更让人生气。我懊恼地皱起眉头，尤菲似乎觉得我很有趣，用手指戳了戳我的脸颊。


    住手!”


    “请不要闹别扭，安妮丝。”


    “不是闹别扭！”


    这就是我的弱点吧。我只觉得最近被尤菲玩弄于股掌之间。


    我本来也想从容地娇惯她，可一旦被尤菲夺走魔力，就会迟钝到脑袋被戏弄的程度，在这段时间里我对她言听计从。倒不是不喜欢，只是觉得不好意思，总觉得不甘心。


    “啊……算了，早上好，尤菲。”


    “嗯。”


    摄取了魔力的隔天早上，尤菲总是心情很好。笑眯眯地看着我。感受到她眼中的所思所想，就会感到心绪不宁，无法平静。


    看到她现在的样子，我对刚来这里时不知所措的尤菲有些怀念。现在完全变成了厚颜无耻的小恶魔。


    从尤菲被王室收为养子，成为第二公主，已经过去四个月了。这种甜蜜、幸福得让人无法平静的日子完全是日常生活。


    和尤菲轻轻嬉戏时，传来敲门声。从门的另一边打招呼的是伊利亚。


    “安妮丝菲亚大人，尤菲莉亚大人，早上好。”


    “已经到时间了吗?那么，起来吧，尤菲，我已经等不及早饭了。”


    尤菲伸出手来，像是在邀请我。我耸了耸肩，拉起尤菲的手。


    然后，今朝也是平常的一天的开始。


    “早上好，安妮丝小姐，尤菲莉亚小姐。”


    * * *


    “早上好，安妮丝小姐，尤菲莉亚小姐。”


    “早上好，蕾妮。”


    换好衣服，去食堂吃早饭，蕾妮已经利落地准备好了。作为侍女工作的样子完全没有违和感，甚至让人觉得可靠。


    好闻的味道让我的肚子叫了起来。转让了魔力的第二天肚子比平时饿。所以我的食量比大家稍微多一点。


    吃饭的时候谁也不说话，时间静静地流逝。我总是最后一个吃完，然后开始和大家聊天，这是我早上的习惯。


    “多谢款待。今天稍微休息一下再走吧。”


    “请你不要熬夜，如果能遵守时间的话，对我和蕾妮都有帮助。还是下次让尤菲莉亚叫你起床最好呢?”


    “我倒是无所谓……”


    “我有所谓，不行!”


    有一次，尤菲来叫醒我，我闹别扭，结果被她“尝了尝”，吃了不少苦头。每次被那样叫醒的话身体和魔力就保不住了。


    “……习惯了就好了。”


    “伊利亚，为什么你用遗憾的眼神看我呢?”


    “不，我并没有觉得安妮丝菲亚大人很糟糕吧?”


    “我已经说出口了!?”


    我、我糟糕!是的，要有节制!只是在遵守分寸而已!


    仿佛领悟了我的思考，伊利亚用暧昧的表情向我投来温暖的视线。自从和尤菲恋爱后，伊利亚的戏弄毫不留情，我对此有点生气。


    尤菲一脸若无其事地搪塞过去，蕾妮却同情地看着我。看到蕾妮的反应，我的眼泪都快流出来了。


    “蕾妮是离宫的治愈天使啊……一直都是……”


    “嗯……”


    蕾妮一副无言以对的表情，呻吟般地说。好了，玩笑就到此为止，今天也要为工作做准备。


    现在交给我的工作，是为普及魔道具做准备。


    因为取得了成果，所以想要了解魔具的价值而倾听的人增加了。纯粹对这个变化感到高兴，正因为如此，为了好好地传达，必须考虑各种各样的事情。


    和以前相比，心态真的不一样。以前更拼命地想要别人接受自己，不知不觉就放弃了。不寻求理解反而更方便。我想这大概是所谓的破天荒行为吧。


    一边伪装自己，一边为了保护自己的心不让任何人触碰。回想起来，我已经没有这样的余裕了。能够找回初心也是因为大家的存在。


    正因为如此，我从心底珍惜现在这个瞬间。而且正因为幸福，为了让这份幸福继续下去，变得更大，我想尽自己所能。


    “那我差不多该走了。”


    “好的，路上小心。安妮丝菲亚大人。”


    “请慢走，安妮丝小姐!”


    早饭后，我拜托伊利亚和蕾妮收拾，和尤菲一起离开了离宫。


    这时，尤菲拉着我的手，像要索取什么似的盯着我。我对尤菲的表情有些犹豫，但还是吻了吻她的脸颊。


    “……再，再见。”


    “你还不习惯吧?那么……”


    “不行!”


    我唰地把手掌插进去，挡住了要吻嘴唇的尤菲。尤菲被手按住，盯着我，我摇了摇头。


    “最近你吃的也太多了吧，不行。”


    “……无论如何?”


    “无论如何!”


    这孩子一有机会就会从别人身上吸取魔力，让人为难。


    我也很喜欢这种味道，也习惯了精灵契约者的需求。但是，即便如此，也希望能体谅我时刻被捕食的处境……心脏总是怦怦直跳。


    “……有什么关系啊，接吻就行了。晚上还那样……”


    “晚上是晚上!早上是早上!好了好了，尤菲请切换成王女模式吧!


    回来吧，优等生尤菲。快点，在我的羞耻心炸飞之前。


    尤菲干脆地退了下去，我深深地叹了一口气。刚认识的时候，都是我在调戏她。这种无法释怀的心情是怎么回事?


    我不由自主地开始思考，尤菲趁我不备，凑了过来。她把胳膊紧紧抱在一起，嘴凑到我耳边小声说。


    “如果再晚上有安妮丝来‘款待’我的话，也许就能控制食欲了。所以我随时等着你，对吧?”


    “尤菲!”


    我不由得大声说了出来。我的脸热得几乎可以看出我已经涨红了。


    之所以求索，大概是因为摄取的东西没能让尤菲满意吧。但是，那也就是说会有比现在更亲密的关系，虽然我并不讨厌，但这不是要在这里说……即使不在这里也很为难的……!“


    “开玩笑的。”


    尤菲轻松地解开缠着他的手腕，像想到恶作剧的孩子一样露出笑容。他把食指贴在自己的嘴唇上，然后很高兴地背对着我。


    看到尤菲心情愉快地走着，仿佛音符就要飞出来似的，我用尽全力，垂下了头。


    “……明明是认真的人，却太爱开玩笑了……!”


    看似古板，对亲近的人却是不一样。


    顺带一提，儒菲的气质与格兰兹公爵也有共通的特征。一起工作之后才知道的。


    尤菲的母亲奈尔歇尔夫人也是个笑容背后不知在想什么的人，总觉得奇怪的地方遗传了，反差让人头疼。、


    “……算了，怎么都好吧。”


    我不由自主地嘟囔了一句，甩开了差点浮现在脑海中的幻想。接下来要工作了，不能一直放松下去!我一边这么想着，一边拍着脸颊转换意识。


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 第四卷 第一章 新朋友的欢迎会

    “早上好，格兰兹公爵。”


    “早上好，安妮丝菲亚王女殿下。”


    我拜访了格兰兹公爵在王城中的办公室。最近几乎都和格兰茨公爵一起工作，所以已经习惯了。


    格兰茨公爵的职务是宰相，工作量非同小可。一起工作后才知道，父亲和格兰兹公爵工作得快疯了。从某种意义上来说，被人说不顾家也是没办法的事。


    听说母亲从外交官的位置上退下来辅佐父亲，所以工作稍微轻松点了。即便如此，休息日工作也是理所当然的。完全是打黑工，身体健康堪忧。


    老爸看上去比实际年龄老了十岁，大概是反复劳心的缘故吧。再次感到抱歉。


    ……另一方面，完全不显老，不让人感到疲劳的格兰兹公爵的怪物模样也很厉害。尤菲，马泽塔公爵家族的人都是怪物吗?


    “那么，格兰兹公爵，今天的安排是什么？还是去参加讲义？”


    “不，今天讲义和视察的计划都没有。上次讲义后对骑士团的科普工作已经完成了。”


    “啊，原来如此。那该做什么呢?”


    “因为没有紧迫的工作了，所以主要的工作是选定要普及的魔道具和测试动作。如果有新开发的方案，可以优先考虑。”


    “这样真的没问题吗？”


    “目前没有安妮丝菲亚王女殿下必须参与的工作。基本的公众宣传已经完成了,但落实到普及还要时间。魔导具的验证是近卫骑士团负责的，也需要时间。虽然你需要参与最后的验证，但现在还不是时候。”


    “啊……是吗?”


    “普及后工作量会增加，不过现在请优先开发就好。如果你在意政务的话，那是尤菲莉亚王女殿下的工作。”


    面对称呼“尤菲莉亚王女殿下”的格兰兹公爵，我露出了暧昧的表情。


    自从尤菲成为养子，与马泽塔公爵家断绝关系后，格兰兹公爵便称呼尤菲为王女殿下。对彻底不是父女，而是贯彻王女和家臣立场的两人我无话可说。既佩服又惊讶，心里也有一丝罪恶感。


    不过，自从有了现在的关系，我也见过尤菲对格兰兹公爵咋舌的样子，反而觉得她变得成熟了。刚到离宫时格兰兹公爵对尤菲的教诲还很深刻。


    虽然两人交锋不断，但关系其实是有在往好的方向发展的。不过，格兰兹公爵似乎给尤菲出了不少难题，希望他能给个宽限，毕竟尤菲会把不满发泄在我身上。


    “关于今后的事情就说到这里，我想趁这个机会派人作为王女殿下的手下。”


    “是吗?你是说在我手下当助手吗?”


    “不。如果考虑到今后的普及,能了解王女殿下想法的人多些会好。先从这两名骑士团借调过来的人开始，职位就上报为护卫。”


    “从骑士团借调过来……啊，除了助手和护卫之外，还要教导魔道具的使用?”


    “现在是接受安妮丝菲亚王女殿下的教导，由近卫骑士团来承担这个任务，但总有一天会需要专门负责教导的人才。”


    “确实。我也想开发魔道具，不能光教导。”


    最近一直在为普及现有的魔道具做准备，没有时间制作魔道具。这样的人才需要今后会越来越多。如果是看中了这一点而来的人员，我也一定会接受的。


    “我已经把他叫到这边来了，可以请他见个面吗?”


    “嗯，拜托了。”


    得到我的同意后，格兰兹公爵摇铃发出信号。过了一会儿，走进房间的是两个人。


    一个是将明亮的茶色头发编成三股辫子的女孩。眼睛的颜色是清澈的蓝色，总觉得很像委员长。戴着眼镜也是让人觉得像委员长的主要原因吧。


    另一个是体格健壮的青年。剪得很短的黑发上，眯着一条不知道是开着还是合着的眯眼。仔细一看，眼眸是深褐色的，表情让人联想到佛祖。


    女孩是第一次见到，但对长着一张佛脸的骑士模样的青年有似乎印象。两人深深地鞠了一躬。


    “初次见面，安妮丝菲娅王女殿下。我叫哈尔菲斯·内布鲁斯，是内布鲁斯子爵家的女儿。”


    “我是卡克，近卫骑士团的见习!”


    自称是哈尔菲斯的女孩以千金的身份郑重地打招呼，而自称是格克的青年略带紧张地打招呼。


    “突然想起来，是卡君吧！”


    我认识这个被我称为“卡”的青年，是在我作为冒险家活动的时候。


    我参加了在朗普男爵领地举行的骑士团和冒险者的联合野外演习，在那时认识的。那时的卡克是骑士团的见习生。


    “卡君……算了，能记住我是我的荣幸。“


    “多少年没见了?那是近卫骑士团的?老家的骑士团怎么样了?”


    “我现在想在近卫骑士团增长见识。这次能被选为安妮丝菲娅王女的随从，我感到非常荣幸。”


    “是啊，我吓了一跳。”


    “热络旧交的确是件好事，但我能先说明一下吗?安妮丝菲亚王女殿下?”


    “哦，对不起，格兰兹公爵。拜托了。”


    不知不觉遇到了熟人，话题岔开了。再次端正坐姿。


    “那么，今后我希望二位作为您的手下。哈尔菲斯是近卫骑士团的文职见习，卡克是骑士见习。我很期待二位的前途。这样安排没什么不妥吧？“


    “我会尽我所能，请多多关照。”


    哈尔菲斯说了一句，然后用热切的目光看着我。就像在看自己崇拜的人一样，刺眼的视线让她差点仰起身子。贵族千金如此热情地向他示好还是第一次。


    “那么，再见。我叫安妮丝菲亚·温·帕雷蒂亚。今后还请多多关照。”


    我要求握手时，两人略显紧张地握了握手。自我介绍结束后，格兰兹公爵像是看准时机似的说道。


    “安妮丝菲亚王女殿下，我的行程就到此为止了。等决定了下次的行程之后，我就会派人去，在那之前请大家自由活动。”


    “我知道了。那么今天我想和这两个人好好交流一下。如果有什么事请马上联系我。”


    格兰兹公爵点头确认后，我带着两人离开了办公室。


    “那我们找个安静的地方说吧。”


    “是的，听从安妮丝菲亚王女殿下的旨意。”


    哈尔菲斯的紧张感还没有完全消失，回答道。真希望能快点搞好关系，放松一下。卡克好像也很紧张，但没哈尔菲斯那么严重。


    去了女仆推荐的中庭。 王城的中庭也是城内工作人员的休息场所。


    母亲当外交官的时候，有时回来还会被叫到这里来说教，我的目光总是远远的。平时应该没有机会进这里的哈尔菲斯和卡克，感觉上都很畏惧。


    “……请坐吧。”


    “好，失礼了。”


    卡克小心翼翼地拉出椅子落座。女仆把茶端了过来，还附带了茶点，挺好。


    “先从什么说起呢?”


    “我是第一次见面。你和卡克认识吗?”


    “当我还是冒险家的时候，我曾经和骑士团一起行动过。哈尔菲斯之后也加入了骑士团?”


    “不，我和卡克以前就有往来，他和我的未婚夫是贵族学院的同期生。”


    “啊，那么，完全初次见面的话，就只有我和哈尔菲斯了。请放心吧，我不那么喜欢拘谨，我想和很多人好好相处。”


    “哈、哈……”


    “就算你再费心，她就是这样的人哟，哈菲尔斯。”


    “喂，卡克桑!”


    哈尔菲斯有些惊慌失措。


    我注视着这样的卡克，微微一笑。


    “和初次见面的卡君的态度相比，完全算不上无礼。”


    “等等，不要再把过去的事情翻出来了! 安妮丝菲亚大人!”


    “我记得是‘王女殿下，你来这里玩的话就回去吧!’吧?”


    我一边翻着过去的记忆，一边回想着卡克的台词，卡克因羞怯而颤抖着，双手掩面痉挛起来。


    “那之后，他就被我揍了一顿。和当时比起来，已经好多了。”


    “真的，那件事我在反省!能不能别翻了?”


    卡克仿佛要哭出来似的呻吟着。真是令人怀念的故事。那是我作为冒险家还没有出名的时候的事，当她发现我是王女后，就不断顶撞我，我们也是这样认识的。


    “本来只是单纯的联合演习，却被魔物袭击，陷入混战状态。见习生中能和魔物好好战斗的只有卡君，所以记得很清楚。”


    “……从那个时候开始就知道安妮丝菲亚大人非同一般了。总有一天，这个人会改变整个国家吧，我这么想。”


    卡克一边挠着头一边说。其中饱含着亲切和尊敬之情，让我感到有些羞耻。


    “是啊。我从以前就一直想和安妮丝菲亚王女殿下接近，现在终于如愿以偿了，我很高兴。”


    “哈尔菲斯，我们有交集吗?”


    “应该没有直接的交集。即使有，也只是我是尤菲莉亚王女殿下和蕾妮小姐的同期吧?”


    “咦，哈尔菲斯是尤菲和蕾妮的同期生?”


    “我们没有


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    同期以上的交集。因为和王女殿下的派系不同，所以相互之间没有打过招呼。蕾妮小姐当时的状况是那样的……”


    “啊，嗯。蕾妮呢……没办法啊……”


    贵族学院时代的蕾妮被阿鲁和他周围的麻烦的人包围着，所以没办法。


    “你和尤菲不同派系，莫非是魔法省派?”


    “是的，是这样的。”


    “那样的话，哈尔菲斯陪在我身边不太好吧?不要紧吗?”


    “虽说是魔法省的派系，但毕竟是中立的。从安妮丝菲亚殿下看来，应该算是有机会的贵族……”


    “啊，是这样啊。”


    是贯彻对我事不关己态度的魔法省的派系吗?


    最讨厌我的是魔法省里的激进派，这里最大。相反，有少数人认为我的魔学值得思考。


    剩下的则由坚持中立、有机会的势力分成三部分。激进派、中立派、容忍派的比例为6:3:1左右。


    “飞行用魔道具的发表是一件大事，不过在那之前我就想认识安妮丝菲亚王女殿下。”


    “发表之前?为什么?”


    “说来惭愧……我的魔法水平并没有那么好。我的未婚夫在魔法省工作，但我却成为近卫骑士团的文官，原因就在于此。”


    “魔法省和骑士团关系应该不好啊……”


    哈尔菲斯的表情有些阴沉，把事情的经过告诉了我。卡克像附和似的嘟囔了一句。对话的内容也让我的表情变得凝重起来。


    魔法省虽然是精英的集合，但很少在现场解决问题。从骑士团的角度来看，他们被认为热衷于政治，不顾实事。


    相反，魔法省方面也有很多人采取轻视的态度，认为骑士团是能力不足者的去处。因此骑士团和魔法省总是关系不好。


    近卫骑士团中采取这种态度的人虽然不多，但地方的骑士团有讨厌王都的官僚贵族的倾向。


    受父亲时代政变的影响，骑士团远离政治也是原因把。总之渊源很深。


    “关于魔法，我没有才能也是没办法的事。但是，对于无能为力的现状，我也有过对精灵的不信任感。”


    “哈菲尔斯，这是……”


    “我知道。作为帕雷蒂亚王国的贵族，这样是不合格的。但我还是过不去这道坎。”


    哈尔菲斯说着，表情显得非常寂寞和痛苦。


    “看了不知多少魔法的教科书和参考文献了，每日对精灵的祈祷也没有间断。但是这么多年过去了，一直没有改善。我和父母与老师讨论过很多次，但他们都说，是我的祈祷不真诚，对精灵不信任，魔法才没有长进……”


    哈尔菲斯的告白所传达出的她的心情，让我产生了深深的共鸣。那种疼痛和我长年承受的疼痛是一样的。


    我很清楚，在以魔法能力为贵族的价值的巴列提亚王国，如果魔法无法成长，将会有多么痛苦。


    无论怎么祈祷，怎么祈祷。即使这样也无法改变什么，我也能理解这种想要诅咒现实的心情。


    “我想改变这一切。那一天，看到在天空翱翔的王女殿下，我有了新的追求。能得到这个机会我很高兴”


    那个热量让我的心颤抖。一不留神就会掉下眼泪。有一个和我经历过同样痛苦的孩子，即便如此也要朝着梦想前进。


    正因为如此，我强烈地想。希望能帮上忙，不能轻蔑这份热情。


    “我不知道学习魔学是否真的能提升你的魔法水平，我也不知道它会不会像你所希望的那样。 不过我很愿意帮助你。“


    “好的，请多关照!”


    哈尔菲斯有力地回答。那笑容实在是太可靠了。我也自然而然地露出了笑容。


    “我的魔法成绩也没有那么好。虽然可能不如哈尔菲斯，但我会认真对待的，请多多关照，安妮丝菲亚大人。”


    “嗯嗯，请多指教，卡君。”


    “……我刚才就想说了，你能叫我的名字吗? !”


    “哎……?但是叫起来很方便啊?”


    “你的行为是不是太草率了，对我？安妮丝菲尔大人大人? !”


    卡克不满地抗议。我们的对话让哈尔菲斯露出了笑容。


    ＊　＊　＊


    那天晚上，我吃完晚饭，在自己的房间里和尤菲聊天。


    自从尤菲入赘成为王女后，她就忙得不可开交。因为一起行动的时间减少了，为了弥补这一点，我才留出了晚上聊天的时间。


    “然后呢，我想哈尔菲斯和卡克今后会在我身边学习很多东西，成为我推广魔学的跳板。”


    “……哦。”


    “……尤菲？“


    突然变得在意了。原因是尤菲面无表情，用看不见感情色彩的视线看着我。喂，说了什么让人不高兴的话!?


    “十分热心地谈论这个叫哈尔菲斯的孩子，你不这么认为吗？”


    “哈？额，那个，尤菲……”


    “不这么认为吗？“


    “就是因为认为所以才说的啊？“


    “不这么认为吗？“


    “……吃醋了？“


    “安妮丝觉得呢？“


    突然，我想起来损友提尔提的一句话。


    “那孩子，看起来若无其事，其实嫉妒心很强，你可要小心啊。”


    我想，她虽然这么说，但和我的距离越近，就越露骨地保持距离。


    于是，背脊一阵寒意袭来。我战战兢兢地把视线转回尤菲身上她用绝对没有笑的笑容看着我。


    “那个，不是，不是，不是……”


    “……开玩笑的。”


    寒气散去，尤菲像往常一样笑了。真的是开玩笑吗?我用疑惑的眼神看着尤菲。


    “她是内布鲁斯子爵家的大小姐，在贵族学院是我的同学吧?我也认识她的未婚夫。”


    “是吗?”


    “他在魔法省对我很好，是安蒂伯爵家的小儿子。”


    “啊，安蒂伯爵家啊，我知道了。”


    安蒂伯爵家在魔法省中属于中坚阶层。


    他家是中立派中最有势力的贵族之一，我也知道他们家的家主和长子都在魔法省工作。


    我也和那两个人聊过几句，记得他们都是无论推拉都不服输的人。


    “曾经是过激派的人已经失去了力量，所以现在魔法省最大的势力是中立派。正因为不是敌人也不是朋友，所以反而很难说服他们。”


    “既不是敌人也不是朋友，是吗?”


    那个确实很麻烦。如果是朋友就灵活变通，如果是敌人就考虑瓦解。但是，要想把中立派拉到自己身边，就必须要有理由让他们改头换面。


    “事不关己过了头就会漠不关心。正因为不是我的事，所以才无法全身心投入吗……与魔法省有关的事让我再次认识到。他们多少有些过于拘泥于传统了。”


    “拘泥于传统，就意味着没有接受变化的土壤……”


    “的确如此，要想进行改革，可以说人才不足。”


    连尤菲都忍不住想发牢骚，看来魔法省的掌握进展并不顺利。


    尤菲成为了精灵契约者，被认为与至今为止的帕莱提亚王国继承的传统的旗头相称，但她希望普及我所提倡的作为新风的魔学和魔工具。


    但是，魔法省对我们所带来的变化采取了消极的态度。不敌对反而是麻烦的地方。


    就像拒绝变化，不想改变至今为止的存在方式，把自己关在壳里一样。这给尤菲希望的改革带来了致命的打击。


    “不过，如果只要让他服从，也有办法。”


    “嗯……不过，我也不是想强迫你听我的话。”


    “嗯，我想要改变这个国家，所以选择了这条路。并不是被强迫走上这条路的……”


    尤菲叹了一口气，脸上流露出些许疲惫。


    “去床上吧”


    “安妮丝？”


    “辛苦了。补充点魔力吧。”


    虽然这样我会更疲惫，但稍微溺爱一下的话也是没问题的吧。与我的工作相比，尤菲显然更辛苦。


    我先上床，尤菲也跟在后面上床。刚一躺下，就抱住我，把脸埋在我的胸口。


    “不要着急，慢慢来吧。好了，我们一起考虑一下，如何说服魔法省的人呢?”


    “……安妮丝不是被那些人讨厌了吗?”


    尤菲闹别扭地说。偶尔的做出与年龄相称的行为，真可爱。


    “正因为被讨厌，所以尤菲才会想出意想不到的点子。总之，你不用一个人努力。尤菲身边还有伊利亚和蕾妮。”


    “……嗯，不用说了。我知道。”


    尤菲抬起埋在胸前的脸，就这样把脸凑过来，贴上我的嘴唇。经过几次浅浅的亲吻后，她把嘴唇凑到我的脖子上。


    尤菲的嘴唇碰到脖子，一股热气从那里蔓延开来。那种感觉让我的身体不由自主地跳了起来。


    伴随着头脑深处膨胀的感觉，魔力流失了。在此期间，我一直抚摸着尤菲的头。头发的触感很舒服。


    “……其实，我撒了一点谎。”


    “嗯?”


    离开嘴唇后，尤菲突然小声嘟囔道


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    。


    “我嫉妒哈尔菲斯小姐。”


    “……不，我并没有用那种眼光看哈菲尔斯。”


    “我知道，不是这个意思。我也是安妮丝的助手啊。”


    尤菲一边抱住我，一边抬眼看我。蔷薇色的瞳孔在晃动，脸上浮现出与年龄相符的别扭表情的尤菲，也非常可爱。


    “虽然虹之剑和其他几个魔道具是我们一起做的，但……想到今后这种机会越来也少，我也有些寂寞呢？”


    “尤菲……”


    “我知道这是为了我们所期望的未来。”


    尤菲嘀咕着噘起了嘴。又把脸埋在我胸前，撒娇似的把额头凑上去，喃喃说道。


    “但是，我也想不顾一切地待在你身边，比任何人都接近你……所以当你那么热心地谈论哈尔菲斯小姐时，我嫉妒了。”


    “呜……”


    这孩子说了多么可爱的话啊！果然是小恶魔吗?


    “对我来说最重要的是尤菲。即使分开了，你对我来说永远是第一地。因为你是我我最喜欢的人，最支持我的梦想的人。”


    我用手扶着尤菲的脸颊，亲吻她的额头。


    一想到她吃醋了，我还是很开心。因为我能感觉到对尤菲来说我是特别的。


    正因为如此，才会想要溺爱。我也是最喜欢尤菲的人，我想如果能和尤菲一直在一起该有多好。


    “我们是为了能一直在一起，为了得到大家的认可，才选择了这条路的。没关系，我们走的路会一直在一起。”


    有节奏地拍着尤菲的后背。我像哄孩子一样拍着她的背，尤菲把身体贴得更紧了。


    “安妮丝，最喜欢了。”


    “我也是，最喜欢尤菲了。”


    尤菲把脸凑过来。这次是更长的吻。闭上眼睛，感受彼此的存在。这一瞬间真是无比的幸福。


    我想要更幸福，尤菲也是。如果可以的话，我希望更多的人也能这样。


    和大家一起幸福。我从心底里这样祈祷。


    “……哈尔菲斯有婚约者，所以不行吧？”


    “等一下。我又不是和谁都会发生关系的!?我可不是这么没节操的!?”


    “就算你这么想，说不定也会在不知情的情况下夺走别人的心。在这一点上，我不相信你……”


    “什么?”


    果然是我想得太多了，正当我这么想的时候，尤菲的目光开始静止了。


    当我觉得不妙时，已经太晚了了。尤菲紧紧抱住我，仿佛在说不会放过我。


    “不行的，吧？“


    “都说了不会的……“


    “如果你认为不自觉就能被原谅，那就必须让你记住这是错误的，对吧?”


    “尤菲？ 我们说好了今天只能吃一点吧？“


    “一点是吧？不过没说过吃几次呢“


    尤菲微微一笑，吻了我一下，堵住了我的反驳。就那样伸手来按住我的后脑勺。


    分成多次吃一点点，就和大吃一顿没区别了吧？我想对尤菲这么说，不过等说出口已经是早上了。


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 第四卷 第二章 划清界限

    “早上好，安妮丝菲亚王女殿下。”


    “早上好!”


    “欢迎光临，哈尔菲斯，卡君，欢迎来到离宫。”


    哈尔菲斯和卡克成为我的手下后的第二天，我把他们请到了离宫。


    考虑到今后的事情，有必要让两人了解更多的魔学知识。既然没有格兰兹公爵委托的工作，那就请他们去看看魔道具什么的吧。


    “我来介绍一下，是在离宫的侍女的伊利亚和蕾妮。我想哈菲斯应该见过蕾妮的长相。”


    “我是伊利亚，今后还请多多关照。”


    “请多多关照。我是蕾妮，有什么需要的话请告诉我。”


    随着我的介绍，伊利亚和蕾妮都恭敬地行了礼。和伊利亚站在一起也丝毫不逊色的蕾妮让我有点骄傲。


    “俺……啊，不，我是近卫骑士团的加克·兰普。”


    “我是同属于近卫骑士团的哈尔菲斯·内布鲁斯。


    卡克虽然有一瞬间露出了原形，但还是像个骑士一样打了个招呼。哈尔菲斯郑重地回礼后，将视线转向蕾妮。


    “虽然我们是贵族学院的同学，但没有机会和你说话吧，蕾妮小姐。”


    “……不。考虑到我当时的行为，我觉得没交情也是理所当然的。再次向您表示歉意。”


    “没有什么要道歉的。我只是希望能和同期好好相处。回想起当时的辛苦，蕾妮也很辛苦吧。我很高兴现在的状态能有所改善。”


    “谢谢你，哈尔菲斯小姐。”


    蕾妮有点为难地向哈尔菲斯低下了头。虽然还不太自然，但希望能成为好朋友吧。介绍完伊利亚和蕾妮后，我带哈尔菲斯和卡克去了研究所。


    “这里是王女殿下的研究室吗……!”


    哈尔菲斯一边发出略带兴奋的声音，一边环视离宫的研究室。旁边还有好奇地看着的卡克。


    “王女殿下在这里进行魔学的研究和魔道具的开发吗？”


    “有很多东西是委托城下町的工作室制作的，不过这里能做的东西都是自己组装的。现在是提供给近卫骑士团的，所以有很多东西出去了。”


    请两人坐下，用离宫里最常用的保温壶演示泡茶。哈尔菲斯慌慌张张地说让我准备茶太令人惊恐的，不过请不要在意这些细节。


    “这个很好啊，远征或者野外活动的时候带着很方便。”


    “我当冒险家的时候也常用到。”


    “在外面活动的话，生火是很困难的，如果是雨季远征的话，那就更严重了。”


    卡克佩服地看着保温壶。哈尔菲斯听了阿格的话，也连连点头。


    保温壶是魔工具中最容易利用的，用途也很广，所以在介绍魔工具的时候最常用。


    “茶壶的工艺纹样使用的是以精灵石为首的原料制成的涂料，和魔法中的咏唱有同样的作用。”


    “原来如此，加工这个东西需要工匠的技术啊。光是量产保温壶，不就能给工匠创造就业机会吗?”


    “别高兴太早了啊。消耗大量的火精灵石,会影像到原本也需要火精灵石的壁炉和生火剂，这些都是家庭的必需品啊。如果量产后需要的精灵石的数量会让人担心市价严重上涨啊。“


    “也就是说，如果魔道具普及的话，可能会对原本生活中使用的精灵石的消费产生影响吧……”


    “是啊。所以相比卖不出去的情况，大卖时或许更为可怕，毕竟生活会发生很大的变化。到目前为止,我都不想为成功或失败承担责任，这也是为什么我之前都特别保守吧。”


    光是回想至今为止的魔道具，对社会的影响就已经很大了。


    “原来安妮丝菲亚大人做的石这么厉害的事情吗……”


    “不，应该没有……我不是这个意思……”


    虽然卡克很佩服地说，但夸张了。听起来不就像是我每次都在闹事吗?


    “是吗?因为所有的魔道具不都是打破以往常识的东西吗?”


    “所以到现在为止我都没有普及，为了做好准备，还请近卫骑士团进行验证呢，哼。”


    “不知道安妮丝菲亚是大胆还是谨慎……”


    “不过，说实话，我说的这些都是没有考虑过对社会和政治上的意义的。虽然这些对普通民众的生活有帮助，但真正主导政治的是贵族吧？就算这是大家想要的，真正的推广也很难.”


    “啊……那倒是。”


    哈尔菲斯一副无言以对的表情附和道。大概是察觉到我和主要负责政治运作的官僚贵族关系不好的表情吧。


    在魔法省顶层的都是爵位高的家族。这些家族里天赋异禀者辈出，自然也倾向于对精灵的信仰。因为爵位和财力挂钩，所以他们对教育投的钱也越多。


    随着教条的加深，对精灵信仰的理解也会更深刻。在这些虔诚的人中，我最不受欢迎。


    毕竟她是不会使用魔法，也不会履行王族职责的王女。


    “虽然我不认为这样下去就好，但是我也做不了什么。派阀的话，至少有格兰兹公爵做后盾。”


    “军阀贵族……大部分是地方贵族和爵位较低的贵吧。”


    “格兰兹公爵在前期准备时为我提供讲魔道具的机会，地方贵族也有迎合我的一面。因此他们与我的距离更近，有一定交集。”


    “还要就是冒险家咯，像是我，以前就蒙受过您的关照。”


    “不不不，我才是。总之，我可以通过民众的意愿给他们施加压力，但说到底，要想做这件事，如果上面的批准不下来的话就不行。”


    我的立场是可以直接、直接地和父亲商量，而且我只在自己周围传播魔道具。所以被原谅了，或者说某种程度上被放过了。


    但今后也不能这么说了。老爸、格兰兹公爵，还有以成为女王为目标的尤菲，都希望魔道具能在全国扩散开来。


    让国家普及魔道具，我一个人怎么也做不到。所以要借助有能力的人的力量。但我不想一直借着。目标是互相帮助。


    “我觉得还是需要更容易普及的东西。”


    “你的意思是，那是魔道具吧?”


    “嗯。我做的魔道具虽然很方便，但不实际使用的人就不知道它的可贵之处。”


    “我以前是个冒险家，对吧?我也受您照顾了。”


    “不不不，我才是。所以我好像可以要求人民的赞同，或者施加压力。但说到底，要想做这件事，如果上面的批准不下来的话就不行。”


    我的立场是可以直接、直接地和父亲商量，而且我只在自己周围传播魔道具。所以被原谅了，或者说某种程度上被放过了。


    但今后也不能这么说了。父亲、格兰兹公爵，还有以成为女王为目标的尤菲，都希望魔道具能在全国扩散开来。


    让国家普及魔道具，我一个人怎么也做不到。所以要借助有能力的人的力量。但我不想一直借着。目标是互相帮助。


    “我觉得还是需要更容易普及的东西。”


    “你的意思是，那是魔道具吧?”


    “嗯。我做的魔道具虽然很方便，但不实际使用的人就不知道它的可贵之处。”


    “啊，保温壶还好，特别是魔刃吧。”


    “我自知知识极端偏颇，所以希望身为贵族千金的哈尔菲斯多多指点。”


    “如果能帮助安妮丝菲娅王女殿下的话，我会尽力的。”


    哈尔菲斯一脸坚定地把手放在胸口回答。真是一副可靠的样子。身处离宫的我们，对贵族的一般常识有些陌生。尤菲出身的公爵家比较特殊，蕾妮出生为平民，伊利亚则早早离家出走了。


    虽然说法是那样的，但作为贵族，处于中产阶级甚至下层的两个人的观点是非常宝贵的。魔器具当然也要比现在更好，不过，如果稍微改变一下语言的话，我认为弥补不足也是魔器具的作用。


    “说到底，我们欠缺的是说服上级的手牌吧……”


    “是说服的手牌吗……”


    “说到底，要说我能做的事，就只有魔道具的开发了。现在的道具具，即使很多人想要，也不是什么必要的东西。”


    “骑士和冒险者应该有想要保温壶和魔刃的，但擅长魔法的人应该不需要吧。”


    “怀疑魔导具的人应该还有很多吧。飞行用魔道具的发表应该会改变评价……”


    说到这里，哈尔菲斯把手指放在嘴边，愁眉不展地皱起眉头。


    “……不，即使这样也很难作为说服的手牌。飞行用魔道具确实很刺激，有宣传效果，但是概念太新了。”


    “嗯?我不太清楚……也就是说，这样不行吗?”


    对于歪着头问道的卡克，哈尔菲斯一脸为难地摇了摇头。


    “飞行魔道具，从充分表现出了价值很好。但是,例如保温壶和传播,各家庭在使用火的精灵石的作用可能会大幅改变。王女殿下刚才从责任无法普及目送着他的背影说了,如果实际开始普及问题发生的情况下,应对的会是谁呢?”


    谁……制作了魔道具的安妮丝菲亚殿下吗?”


    “勿持论，如果是改良魔道具的话，应该是由王女


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    殿下来承担责任吧。而且，这里说的问题简单来说就是出现损失的时候。”


    “损失?”


    “如果推行到一半出现了损失，整个政策就会卡住，同时卡住的还有国家和资金流…… 到现在为止都理解吗？卡克。“


    “额，哦，我能理解。”


    “飞行魔导具发表时的成功肯定能吸引到投资。但是吸引到资金不代表成功，毕竟这是个太过新鲜的概念。”


    “……哦，哦？”


    “你没事吧？”


    听了哈尔菲斯的解释，卡克几乎要冒出一股烟来。我苦笑着补充道。


    “举个例子，我们想推广一下飞行用魔道具，但是事故频发，损失惨重，这样一来，推广真的没问题吗?”


    “……是啊。就算要推广，也有必要采取什么措施吧?”


    “但是，那是需要花钱的。飞行用魔道具即使失败了，损失也看不清楚，所以可以先试一试。最糟糕的情况下，如果失败了，就直接停止开发也没关系。”


    “飞行用去具东西还没有先例。即使失败了也没有直接消失只可以说是吧。但是保温壶，魔刃等和现有的东西和所有或竞争的东西，失败时的损失就会清楚地看到呢。”


    “因为这个变化可能会让有些人吃很多亏。比如，玛娜剑的普及导致普通的剑卖不出去的话，锻冶师会很为难吧?”


    “……这确实让工匠头疼啊。”


    “但是，一旦魔刃出现了问题，市场还是选择普通的剑。但是对锻冶业的冲击导致锻造师的数量不够了。这样的可能性也是存在的。”


    “……那可不得了。”


    卡克听了我们的说明，皱着眉头烦恼地哼唱。然后歪着头提出问题。


    “……换句话说，你是不想吃亏，所以不想改变吗?”


    “既不想吃亏，也不想打可能会吃亏的赌，是正确的吗?所以与其说是承认了魔道具，不如说是承认了只有飞行用魔道具是正确的。”


    “如果关系到自己的去留，那是理所当然的。虽然我们常说上级应该负责……但也没有人因此就喜欢并愿意负责。”


    “可是,那就什么也没有改变的不是吗?只普及成功的东西吗?实际上也就这样被利用保温壶之类制成,非常方便如果知道平民不希望和我一样?”


    “……是啊。但正因为没有改变，所以帕拉迪亚王国才会带着种种问题来到这里。”


    “……是吗，是这样啊。”


    卡克好像明白了似的抱着胳膊，表情微妙地连连点头。哈尔菲斯叹了口气。


    不过，这个国家虽然一直保持着不变的状态，但真的能保持住吗？父亲那一代发生的政变和阿鲁引起的婚约破裂骚动都证明了这一点。


    “如果要改变现状，大致可以分为两条路。要么坚持不懈地改变，要么抱着赌博的决心进行变革。”


    “魔道具的普及就是赌博吗?”


    “像现在这样的话，是的”


    如果尤菲没有成为王女，我就只能赌了。那样的话，国家就有危险了。而且，这种可能性并没有完全消失。


    所以我必须要做的就是耐心地说服周围的人。但是，没有说服的手牌。这就是问题所在。


    “我在想有没有什么好主意……”


    “……那样的话，去一次魔法省的书库阅览怎么样?”


    “魔法省的书库?”


    “是的。那里保管着各领地的报告书。我想通过阅览过去的记录，可以调查出哪种魔道具适合普及。”


    “嗯……确实是这样……魔法省的书库啊……”


    小时候应该进过魔法省，但自从和他闹翻之后，就不去魔法省了。就像敌人的阵地一样。


    不过，哈尔菲斯说得很有道理。现在的我所缺乏的是知识和创意，寻求能够弥补这一点的信息是正确的。问题是能得到情报的地方是和我有关系的魔法省管辖的。


    “……还是不感兴趣吗?”


    “……因为到现在为止都是那个。不过，也不能这么说吗?”


    现在的状况和以前不一样了，也不能一直拖着过去不放。


    我并不是想直接闯进去做什么，只是去查阅资料。不是什么坏事。


    “那偷偷窥视吧?……首先要调查从精灵石的采集量。这和利用频率和用途,每个领地的分布比较好,一次就能全部调查是不合理的。首先是收集资料信息排列一致……”


    “那个……安妮丝菲亚大人。“


    “嗯?怎么了?你脸色这么差。”


    “难道我也要帮忙吗?”


    “什么?”


    阿甘冒着冷汗，我却满面笑容地说。


    “那么，哈菲斯，加油!”


    “哇，学院时代的噩梦啊!堆积如山的课题啊!”


    “哈哈哈，我没上过贵族学院，什么都不懂。”


    我拖着不情愿的卡克，走向魔法省。我好像听见了从后面追过来的哈尔菲斯的叹息声，不过就当作是错觉吧!


    ……


    魔法省管辖的书库非常庞大。毫不夸张地说，这里完整地记录了迄今为止帕拉迪亚王国的历史。


    虽然有一部分像图书馆一样开放，但只是一小部分。只有职员才能进入的区域里保管着重要文件和被指定为禁书的书籍。


    一来到开放的书库的一画，就有很多不礼貌的目光涌向我。一阵骚动，我们前进道路上的人们惊恐地离开了。许多人在一定距离外窃窃私语。


    “……感觉不太妙。”


    “没办法。”


    卡克小声地对我说。那声音听起来好像不太高兴。虽然早有预料，但实际被这样对待还是让人不高兴。


    卡克小声地对我说。虽然早有预料，但实际被这样对待还是让人不高兴。


    “首先要确认一下我们要找的资料是不是在这个区域?要不要问问服务台?”


    “我会去确认的，请安妮丝菲娅王女殿下稍等。”


    “那就拜托你了吧?我们会在这里等着的。你要是乱来的话，会很麻烦的。”


    “好的，我马上回来。”


    哈尔菲斯快步走向前台。这段时间，我和卡克都在等着。视线的数量丝毫没有减少的迹象，只要停下脚步，就能自然而然地听到周围的耳语。


    “不受欢迎的程度真的显而易见啊，甚至让我觉得有点好笑。”


    “……是啊。”


    “……我是重新认识到这些人的嘴脸了。真可恶……”


    仿佛马上就要咂舌的嘎。平时眯成一条线的深褐色眼眸微微张开，端坐在那里睥睨四方。


    一想到他是为了我生气，突然有些不好意思了起来。为了蒙混过去，我用力拍了拍阿嘎的后背。


    “无所谓。我也有需要反省的地方，彼此彼此嘛。”


    “疼……是不是拍得太用力了?”


    “错觉啦，错觉!”


    在和我的对话中，卡克紧张的气势缓和了下来。


    同时，一个熟悉的声音传来。


    “安妮丝?你也来这里吗?”


    “尤菲？”


    朝这边走来的是尤菲，手里抱着一本书。而身后是一名深褐色头发的男子。是个看起来成熟又认真的青年。


    “我想找点资料……啊，尤菲，这个人就是我之前说过的那个陪在我身边的卡君。”


    “介绍人的时候请说真名吧!?您好，我是卡克·兰普。”


    “我已经听安妮丝说过了。我想她可能带来了不少麻烦，还请您多多关照。”


    尤菲温和地微笑着回应卡克的问候。卡克好像有点紧张。


    站在尤菲身后的青年看到阿甘，小声笑了起来。阿甘瞪了青年一眼。


    “……别笑，马里昂。”


    “抱歉啊，只是感慨你终于实现了你梦寐以求的梦想，我还担心你是不是太过逞强呢。”


    “不用多嘴!”


    “……卡克，你认识他吗?”


    “自我介绍迟了，安妮丝菲娅王女殿下。我叫马里昂·安蒂。”


    “玛丽昂·安蒂……安蒂伯爵家的?那你是哈尔菲斯的未婚妻?”


    “是的，哈尔菲斯承蒙关照了。”


    玛丽昂手里抱着书，小心翼翼地行了一礼。这个人是哈尔菲斯的未婚妻吗?和哈尔菲斯放在一起，感觉像委员长。


    “我和卡克是贵族学院的同学。”


    “嗯，就是这样的关系。我把哈尔菲斯也带来了，让前台确认一下能不能找到资料……”


    “……是这样啊。”


    “啊。”尤菲惆怅地叹了口气。马里昂也露出了近乎苦笑的暧昧微笑。两人的样子让我皱起了眉头。


    “……难道，我不来这里比较好?”


    对于我的提问，尤菲露出不知该如何解释的表情。过了一会儿，尤菲刚要开口，就有人抢先向我打招呼。


    “不好意思，安妮丝菲娅殿下，可以打扰一下吗?”


    “……兰格?”


    站在那里的是个意外的人。兰格·伏尔泰，魔法省的精英之一，总是对我说三道四的知识分子眼镜


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    。


    今天也是如此，脸上浮现出神经质的表情。不，他的表情比平时严肃了两成。


    我以为他又是来挖苦我的，可他旁边是一脸困惑的哈尔菲斯。哈尔菲斯注意到玛丽昂，微微瞪大了眼睛，轻轻地示意了一下。我一边斜眼看着他，一边转向兰格。


    “找我有什么事?”


    “我有几件事要跟您说，所以来说明一下。具体的事情可以在别的房间谈吗?这里会有人看的。”


    “……是啊。”


    在被这种不礼貌的视线注视着的地方不可能说话。虽然不知道他到底想说什么，但也没有不听的选项。


    “那请到这边来。尤菲莉亚王女殿下，失礼了。”


    “……哎，工作辛苦了，兰格。”


    “请不要客气。马里昂，继续拜托你了。”


    被兰格搭话的由菲似乎有些担心，和马里昂一起离开了。正要走的时候，玛丽昂温柔地拍了拍哈尔菲斯的肩膀。


    哈尔菲斯也笑着对马里昂点头。稍微治愈了她，她再次转向兰格。


    兰格了点头，领着我们从书库走到一间会客室。到了后，他一边招呼女佣准备茶水，一边催促我们坐下。


    “我们不是来喝茶的……还是说有那么多话要说？”


    “不，不会花很长时间吧。跟您拐弯抹角地说，只会浪费时间。在茶来之前，我们进入正题怎么样?”


    “请。”


    “谢谢。……首先作为前提,王城书库的一部分被开放的你知道吗?没有贵族学院上学的年龄达到儿子或女儿,然后女仆和侍女奉公上升到城者们为了获得学习机会和被开放。”


    “这是连我都知道的一般常识吧?”


    在王城工作的侍女和女仆中，有从娘家来做学徒的人。


    这种奉公也包含着想上贵族学院但学费不足时的救济措施的意思，目的是为了让这些苦学生能够自习。


    后来利用的人越来越多，就变成了现在的图书馆。所以我小时候也进过，在喜欢读书的贵族和小孩子中也很受欢迎。


    “是的。所以安妮丝菲亚王女殿下访问书库阅览书籍是没有任何限制的。而且我想告诉大家的是，安妮丝菲亚王女殿下所要求的资料并不在开放区域内。”


    “是吗……你不是为了说这些才安排这个场合的吧?”


    “是的，这也是前提。”


    “那请不要浪费时间了。你想让我怎么做?”


    “直截了当地说，我是想拜托您暂时不要直接使用书库。”


    兰格严肃地盯着我说。我不由得眯起了眼睛，但比我更有反应的是哈尔菲斯和卡克。


    “兰格大人!您在说什么? !”


    “为什么安妮丝菲娅殿下不能使用?请您做出令人信服的说明。到底有什么权限才能提出这样的要求!”


    “好了好了，你们都冷静下来。”


    我抑制住愤怒的两人，再次将视线转向兰格。


    “……一定有什么理由吧?嗯，说没有才怪呢。不管怎么说，实际是因为我和魔法省的关系，不是吗?”


    “首先，我想澄清一下，我并没有权力阻止阿尼斯菲娅王女殿下利用书库。我只是请求您。”


    “没有强制力，是这样的吧。但是我想听听您的说法。”


    我试探似的看着兰格问道。他沉默了一会儿，重重地叹了口气，接着说。


    “魔法省的长官夏特鲁斯伯爵的罪行被揭露后，长官就不在了。虽然现在由原长官代理，但还不能说统率还没有结束。”


    “这个我也听说过，但这和我不使用书库比较好有什么关系呢?”


    “现在的魔法省非常混乱。长官的贪污被发现，你发表的飞行用魔工具的冲击，被王室收为养子的尤菲莉亚王女殿下……最令人吃惊的是——精灵契约的真相。”


    兰格直视着我，说出了包含着复杂思绪的话语。


    精灵契约的真相被尤菲告知了贵族们。所谓精灵契约，就是与潜藏在自己体内的精灵融为一体，使自己变成精灵。


    肉体长生不老，精神变质。维持肉体的执念逐渐淡薄，最后舍弃肉体。舍弃了肉体的存在，就是过去我们称之为大精灵的东西。


    这个消息给贵族们带来了巨大的冲击和混乱。这才是足以动摇精灵信仰根基的重大事件。其中受到影响最大的应该是与魔法省关系密切的贵族们。


    把精灵奉为绝对之物的他们，最终追求的是人的变质。就像往水面上投石子一样，波纹不断扩大。


    这种混乱是预料之中的。所以也不希望公开。然而，执著于公布真相的不是别人，正是成为精灵契约者的由辉。


    达成精灵契约并不简单。即使真相被知道了，精灵契约者也不会马上出现。由菲认为倒不如在不了解实际情况的情况下，继续保持现在的精灵信仰是不好的。


    在什么都不知道的情况下完成了精灵契约伟业的由菲被推举为御舆也很为难。


    然而精灵契约的真相却是一剂猛药。正因为如此，预测混乱将会最严重的魔法省，由菲为了亲自握住缰绳而坐了进去。


    所以魔法省的惊慌失措不说我也知道，但从兰格的样子来看，情况可能比我想象的还要糟糕。


    说到这里，大家都闭上了嘴，沉重的沉默扩散开来。


    我喝了口茶，然后转向兰格。


    “状况我知道了，可是我还没弄清楚这和我说的不要利用书库有什么关系呢?”


    “目前,在魔法省工作的许多的人在精神上被逼上绝路。明天的不安,信仰动摇的涉及对所谈的不信任,以及自己的立场……恐惧着会失去所有的人很多。”


    “……被逼得走投无路了吗?”


    兰格的话让我露出难以言喻的表情，我挠了挠脸颊。


    “听起来，似乎是因为我的状况变好了，所以你反而开始担心起来了？”


    “即使是这样解释，我们也不能否定任何东西。正因为如此，我才不希望安妮丝菲娅王女殿下与魔法省有任何关系。你应该知道伤害受伤的野兽的危险性。”


    “……被逼到这种地步了?”


    “我就告诉你，连尤菲莉亚殿下都不知道如何掌握。”


    他的回答足以让我明白，情况比预想的还要糟糕。我把手指放在眉间，揉着揉着，深深地叹了口气。兰格又重复了一遍。


    “在现在的状况下，我希望不要继续刺激使事态进一步恶化的吗。如果你不希望事态摆脱控制，我希望你能理解。”


    “……但这些只是你的说辞吧?”


    还没等我做出反应，后方的卡克出声了。


    “安妮丝菲亚大人这不是什么都没做吗？而且让我阅览情报，也是其他部门的要求吧?为什么只有安妮丝菲亚大人不被允许，这说得通吗?”


    “喂，卡克！”


    哈尔菲斯制止了他，但卡克却摆出一副马上就要动武的驾驶。‘


    格兰瞥了阿格一眼，慢慢地站起身来。然后走到我面前，跪下来深深鞠了一躬。果然连我都吓得睁大了眼睛。


    “我知道这些要求可能有点离谱，但是我还是请求您不要参合魔法省的事情。如果一定需要的话，我们也可以派人将你们需要的资料直接递给离宫……”


    “……兰格。你想说的我明白了。我也不希望魔法省陷入混乱。所以我觉得可以答应你。”


    “……谢谢。”


    “只是我无法接受……一直和作对的是你。”


    “……我不会否认。”


    “不过，我也不想继续恶化与你的关系了。如果你能给我提供情报，那这样也是可以的。请抬起头来。”


    听我这么说，兰格慢慢地站了起来。他似乎压抑着感情，面无表情。


    “我想要调查的项目，你听哈尔菲斯说过了吧?如果全部都在相关范围内，那就太麻烦了，你可以从图书管理员的推荐中选择。如果不够的话，我还会追加。”


    “遵命。”


    “那我们赶紧回去吧。走吧，哈尔菲斯，卡克。”


    我向两人打招呼，两人都带着复杂的表情点了点头。


    在我们退出之前，盯着我们的兰格进入了我们的视野。虽然应该什么都不说，但我还是忍不住说了出来。


    “兰格。”


    “……有什么事吗?”


    “如果，你想以实现精灵契约为目标吗?即使不再是人类。”


    兰格没有回答我的问题。只是看着我保持沉默。我不等兰格回答，继续说道。


    “你没有马上回答啊。不过，挺好，如果你马上回答的话，我会很为难的吧。”


    “……安妮丝菲娅殿下。”


    好的，这一定是正确的。兰格一直以来所相信的东西也没有错：正是他的想法和愿望守护了帕拉迪亚王国。但是，对不起。


    心情郁闷。吱吱作响，发出悲鸣。……一直逃避的疼痛。被察觉的疼痛。这是我一直想说出口的心里话。、


    “我依靠传统，却没有任何魔法的才能。所以我无法生活在一个让我放弃的世界里。”


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    声音是不是在颤抖?虽然心里有这样的担心，但说不出话来。


    “谁也没有承认。谁也不相信。把那些东西视而不见，或者尝试抹去，我宁愿去死就好了吗?不出生谁也不幸了吗?”


    紧握的拳头在颤抖。为了安抚即将爆发的心呼出一口气。我不想责怪哪个个人，但即便如此也无法阻止。我只想发自内心地呐喊。


    我知道，这只是迁怒于人。尽管如此，我还是一直想对他、对他们说。


    “现在的我突然这么可怕了吗? 你们否认了吧。如果是否定的话,到最后我也不用这么烦恼。如果始终不能互相理解，这一切也方便多了……为什么现在吗?为什么现在才这样说的?”


    格兰什么也没回答，只是目不转睛地盯着我。第一次被这么认真地盯着，或许是因为至今为止我都没有出现在他眼中的价值。


    “我知道说这种话也没有用。但也有个限度……兰格。”


    声音尽量不要颤抖。即使这么想，也无法抑制声音的颤抖。


    “——我要被你们否定到什么时候?”


    告诉我吧，有什么否定就直白的说啊。如果你不理解我，那就算了。听不见，看不见，我不想再背负这些了。


    尤菲带来的伤口还是很痛，但我还是抬起了头。背负这伤痛的已经不是我一个人了，所以必须向前。


    “我想要达成妥协，希望能有一条互不相争的道路。但如果不行的话，就只能硬来了。迁怒于你，很抱歉。“


    “……没有。”


    兰格最后说了一句。我也背对着他离开了会客室。


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 第四卷 第三章 开发新的魔道具

    在图书馆，被兰格婉拒后，我们回到了离宫。在此期间，卡克掩饰不住不高兴的样子，哈尔菲斯担心地看着他。


    为了让心情平静下来，我请伊利亚喝了茶。接着提到图书馆发生的事情，伊利亚微微皱起眉头。


    “在图书馆发生了这种事吗……”


    “嗯。嗯，魔法省的状况好像不如想象中好。”


    “可是，大家都能使用的图书馆，安妮丝殿下却不行，这太奇怪了!”


    雷尼愤慨地喘着粗气说道。对于与魔法省有某种隔阂的她来说，这次的事情似乎让她很不爽。


    总觉得周围的人比自己更生气，所以我觉得自己没有理由生气。


    “不过，没办法啊。我想现在的魔法省真的是到了极限了吧。我知道自己已经传达了这么大的影响，我也不是特别想和他们争斗，如果能寻求谅解的话……”


    “……我不希望你退缩。”


    “卡君?”


    卡克微微睁开眼睛，不高兴地嘟哝道。他的不满和愤怒似乎还没有平息。


    “安妮丝大人正在做的事情是为了这个国家的事情。展示飞行道具的时候，大家都意识到了吧？但魔法省的贵族们是什么反应呢?一群只拘泥传统，地位或是乡下那一亩三分地的傻瓜罢了。能有什么权利求你让步呢?”


    “我也不是不明白你想说什么，但说出来就没完没了……”


    “那又如何!安妮丝大人做了应该做的事!他们没有做!但是安妮丝大人的自由却被限制，我无法接受。”


    卡克比我更不甘心地握紧了拳头。我不知道该做什么反应，求助似的看着大家。但蕾妮似乎同意卡克，伊利亚和哈尔菲斯也没有劝阻的意思。


    “……我是因为憧憬着安妮丝大人，想成为近卫骑士，所以才来到了王都。”


    “什么?”


    “比试中输给安妮丝大人后,以及演习中发生的魔物的遭遇中活跃安妮丝大人，真的让我觉得丢脸。不能使用魔法的她，通过研发的魔导具做到了我等都做不到的事情。所以我加入了近卫骑士团，希望能侍奉安妮丝大人。”


    卡克的坦白让我吃惊。在地方骑士团当下任团长也不奇怪的阿格为什么会在近卫骑士团呢?我以前一直没想明白。


    “没有贵族血脉也能使用的魔剑。它的存在简直是奇迹，但我相信能够熟练的用它战斗的安妮丝一定也付出了我不能想象的努力……我并不幻想成为您那样，但那些令人眼花缭乱的可能性让我想支持您。“


    说到这里，卡克似乎失去了气势，眯起眼睛，垂下肩膀。


    “……可是，我一点儿用处也没有啊……”


    “没那回事。你这么想，我就很受鼓舞了。”


    有像卡克一样充满热情支持自己的人。尤菲、伊利亚、蕾妮，还有父母除了我身边的人之外，还有很多憧憬并相信我梦想的人。


    对我来说，哈尔菲斯也好，卡克也好，都是让人觉得今后也能一起走就好了的人们，想成为朝着同样的梦想走下去的同志。


    “确实和魔法省关系不好,行动也有很多限制。但是,这也是我到现在为止一直忽略和逃避的后果。所以我想从新来过，慢慢地一步一步往前走吧”


    虽然我没法说兰格的态度很好，但也比以前好多了。


    变化已经开始了。那么，我所要做的，就是不要让这种变化变得恶劣。


    听了我的话，大家的表情各不相同，似乎都在想些什么。这就足够了。


    我的声音确实有人听到了。这种实感给了我前进的力量。


    目标还很远，所以要脚踏实地地前进。


    ***


    哈尔菲斯和卡克走后，尤菲回到了离宫。


    尤菲一见到我就露出抱歉的表情，带着疲惫的声音说。


    “安妮丝，今天真的很抱歉，我在反省没有事先告诉你。”


    “书库的事?没关系。我也没想到魔法省的气氛会那么紧张，所以才做出了这么轻率的事。我也反省应该先和尤菲商量一下，所以彼此彼此。”


    我们边说边走进餐厅。在俞辉下班回来的时候准备好晚饭，然后洗澡休息是最近的生活节奏。如果尤菲无论如何都要迟到的话，会自己先去。


    首先和累了的尤菲吃饭。或许是觉得“今天尽量清淡点比较好”的提议比较好，尤菲懒懒地吃着晚饭。


    吃完饭到了闲聊的时间。话题的还是书库里的事。


    “后来，我听兰格说过，他拜托我不要再使用他的书库了……”


    “嗯。魔法省的样子也没办法啊，简直是养痈成患啊，怎么说呢……”


    “大概是不安吧。这说明精灵信仰在他们心中已经根深蒂固了吧。如果他们不改变我就麻烦了。”


    “果然还是很难?”


    我的问题让尤菲愁眉苦脸地皱了起来。过了一会儿，不情愿地继续说。


    “……是的。首先找到思想一致地伙伴并建立关系就很费时间。不过马里昂和兰格有进展所以我进展也不是完全没有成果……”


    “先不说马里昂，那个兰格?”


    我不认为他会对站在我这边的尤菲采取那么好的态度，确实是意外。


    “友军不算,但不是敌人。他有机会成为下一任魔法省长，所以他应该会为了支持尽量的保障魔法省地运作。”


    “尤菲地意思是……”


    “是的。如果可以的话，我也想把他拉到自己这边来……尽管不算友军。只是为了不让魔法省不陷入混乱而携手的关系。”


    真的，以我们以前的过节，变成宿敌也不奇怪。或许兰格也在思考着什么。


    尤菲揉着每间。


    即使是在离宫这个场合，尤菲表现出苦恼的样子也很少见。这可能是疲劳的信号。


    我正想说早点休息比较好，蕾妮比我先出声了。


    “尤菲莉亚殿下，可以让我帮您吗?”


    “什么事?”


    我能和你一起去魔法省工作吗?”


    蕾妮的提议让尤菲瞪大了眼睛。我和伊利亚也有类似的反应。对于这个突如其来的提议，尤菲歪着头问道。


    “为什么呢”


    “尤菲莉亚小姐，你不知道自己的同伴是谁，对吧?我想我能帮上忙。”


    “蕾妮的力量……莫非是说要使用吸血鬼的力量?”


    吸血鬼是由人变来的魔物，为了隐藏自己的真实身份，拥有容易混入人群的能力。


    那是着迷的力量。让对方对自己抱有好感，可以随心所欲地操纵自己。


    现在的蕾妮能够控制，所以封印了那个力量。被吸血鬼的力量左右的过去，对蕾妮来说是痛苦的记忆吧。正因为如此，她的提案才令人惊讶。聚集了大家的视线的蕾妮轻轻叹了口气，开始说。


    “你们误会了，我并不是想用魅惑地力量来操纵人”


    “我不认为莱尼会做那种事……但是，吸血鬼的力量到底是什么呢?”


    “在摸索吸血鬼力量的使用方法的过程中有了很多发现，也学会了感受对方感情的力量使用方法。”


    “还可以这样？“


    “再锻炼吸血鬼地力量的时候，我再研究对别人施加影响时，以外的发现能读取对方的感请……我想如果你能利用这个能力，或许可以找到谁能比较容易地说服。”


    听了蕾妮的提议，尤菲手扶着嘴角，似乎陷入了沉思。确实，如果能读懂对方的感情，就能作为判断材料，锁定可能成为自己伙伴的人。


    不过居然有这种阴险的手段，好在蕾妮没有利用它做坏事。


    但是，如果吸血鬼的力量被不了解蕾妮的人知道了，那就危险了。不管多么亲近人，吸血鬼只要有魔石，就会被当作魔物对待。


    再加上，只要走错一步，就能轻易毁灭国家，所以很多人都认为不能放任不管。


    “……这很危险。对方是魔法省,也许还会有知道你的身份的激进派啊?虽然事件后被肃清过,但不能对情况过于乐观吧。现在的状况也不需要这么危险的行动。”


    “不过，说实话，我早就被怀疑上了吧?”


    “话是这么说……”


    虽然现在谁都不提了，但应该没有多少人忘记阿鲁引起的婚约破裂风波吧。


    只是新的话题在热烈讨论，那件事并没有被遗忘。身处事件中心的蕾妮，如果完全按照官方公告的话，只是被卷进了事件中。


    实际上，他们只是真的被卷入其中，但又有多少人能照单全收呢?现在也不能说没有人在意蕾妮的动向。


    “否定这种力量很简单。但是，您教了我一条不否定的道路。”


    蕾妮把手放在胸前心脏所在的位置，目不转睛地盯着由菲。我知道他的眼神里包含着强烈的决心。


    尤菲和蕾妮对视了一会儿，过了一会儿，尤菲终于认输似的叹了口气。


    “……我知道了。不过，如果觉得危险的话，我会马上让你停下来的，对吧?”


    “好的!谢谢!”


    “是我要向你道谢。请助我一臂之力，蕾妮。”


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    尤菲和蕾妮微微笑了起来。从那样的事件中建立关系的两个人，能有现在的关系真的很好吧。


    只是蕾妮和尤菲同行的话，伊利亚又一个人留在了离宫。可爱的学生离开自己，会不会很寂寞呢?我把视线转向伊利亚，本想要调侃她。


    伊利亚一如既往地若无其事。但视线却对着微笑的由菲和莱尼，准确地说，只对着莱尼。


    她的眼神似乎很寂寞，但似乎并不理解那种寂寞，歪着头。我拼命把刚说出口的话咽了回去。


    (差点没注意到……!)


    看到伊利亚意想不到的反应，我不禁松了一口气。到处都很危险，很危险。


    (没想到伊利亚会有这样的反应……)


    大概，实际上本人也不太清楚吧。伊利亚对自己感情的变化很陌生。也很少准确地表达出来。


    就那样抱着，吞下去，装作什么都没发生过。因为受到了这样的教育。


    我也不知道伊利亚对蕾妮是怎么想的。有一次受到了蕾妮的魅惑对她抱有好感没错。


    不过，从那以后并没有继续被魅惑，而且之前也没觉得伊利亚的样子有什么奇怪。


    但如果本人没有意识到，态度也许不会发生变化。伊利亚本来就是个自我主张比较谨慎的人。


    (……这难道是这样的吗?)


    暂时还是多留意一下伊利亚的情况比较好。


    希望事情不要太奇怪。从意想不到的地方出现的不安因素，让我头疼不已。


    ＊　＊　＊


    那是蕾妮开始与尤菲一起工作的几天后。在等待资料的同时，给哈尔菲斯和卡克做魔学讲座时，魔法省的使者终于来了。


    带着资料来到离宫的是哈尔菲斯的未婚夫马里昂，以及一个看起来轻浮的、有点像花花公子的青年。


    发色是暗金色，瞳孔是深褐色。与认真毫不沾边的他脸上浮现出友善的笑容，向我打招呼。


    “你好，安妮丝菲娅王女殿下!能见到您真是太荣幸了。啊，说晚了，我叫米格尔·格拉菲特，以后请多多关照。”


    “啊……”


    我不知道该怎么反应，心想，来的人真是情绪高涨啊。魔法省居然有这种人?和对魔法省的印象很不一样。


    “不，能认识现在令人激动的话题人物安妮丝菲娅王女殿下，不正是精灵的指引吗?现在，我感动得颤抖!”


    “这是怎么回事?”


    “米格尔，这样会让安妮丝菲娅殿下困扰的，还请您控制一下。”


    我不知如何反应时，马里昂伸出了援手。他那副“哎呀呀”的样子，让人觉得很困惑。


    “哈哈哈!啊呀啊呀，忍不住逸的心情非常抱歉!这次的事情我已经听格兰说过了，真的是魔法省的各位非常抱歉!希望你们能宽宏大量的原谅我!”


    “……你不是魔法省的下属，所以请不要像代表一样道歉。”


    “啊?不是吗?”


    “你是临时职员!“


    马里昂，带着阴沉的目光，用不耐烦的语气吼到。我的脸颊抽搐了一下，哈尔菲斯和卡克也很吃惊。


    “准确来讲，他的爷爷是魔法省的前任省长，所以他在作为助手工作。所以说如果没事干了随时会被格兰辞退……“


    “不，不是说不要提这些吗？“


    米格尔说着又露出了那令人困扰的笑容。不过我有些能理解他了。


    虽然非常遗憾，但我得承认这家伙是我的同类。或许我更有自觉但性质是一样的。


    “你别再演这种老气粗的戏了好吗?我很讨厌你。”


    “啊，你能原谅我不敬吗?哎呀，我也不能太拘谨了。怎么做都被人说太可疑了，所以才想偷懒的!”


    米格尔咯咯地笑着，态度一下子变了。米格尔的这种态度让马里昂眼中的光芒黯淡下去了。节哀。


    “那就不说这些枯燥无味地话了。这就是安妮丝殿下拜托兰格的资料。如果接下来还有什么需要借阅的资料请通知我们。“


    “知道了。联系就通过尤菲吧。”


    “我或者马里昂会负责整理的，你放心吧!”


    “马里昂一个人就够了。”


    “请不要让我显得很多余！“


    我敷衍了一下态度开玩笑的米格尔，和马里昂一起办理了资料借阅手续。


    “那么，归还的时候再见。”


    “哎，麻烦你了，还请多多关照。”


    “之所以这么辛苦，很大程度上是因为魔法省方面的原因，倒不如说我们必须道歉。”


    马里昂抱歉地皱起眉头说。米格尔拍着马里昂的肩膀继续说。和刚才的态度一变，没有了开玩笑的意思。


    “现在就忍耐一下吧，如果能得到安妮丝菲娅殿下的帮助就太好了。另外，在那家伙看来，也许是多管闲事，但你能不能不要把兰格想得太坏?”


    “……你为什么会这样?”


    “兰格有些笨拙，不过他不是坏人。他只是要在魔法省背后的势力和王女殿下之间做周旋。”


    “是吗?”


    “是啊。说起来，马里昂给尤菲莉亚王女殿下工作是朗的推荐的，是吧？”


    马里昂静静地点头，表示肯定。


    “我与尤菲莉亚王女殿下年龄相近，派系中立，所以能在各派系之间斡旋，所以得到了推荐。”


    “原来是这样啊……”


    “我也没打算和魔法省闹僵，除非他们做些奇怪的动作，那时候我才会处理。”


    “能这么说比什么都好。今后也要好好相处啊。”


    “不过我不会和你搞好关系的。”


    “咦? !”


    “嗯，我们现在要回去了，米格尔!还有工作呢!”


    “哦，辛苦了，马里昂先生……”


    “加油啊，玛丽昂……”


    也许是忍耐到了极限，玛丽昂像要强行拽着米格尔一样离开了。


    马里昂在离开之际，被哈尔菲斯和阿格送走，她一脸难以言喻的表情，低下了头。


    被马里昂拖走的时候，米格尔带着可疑的笑容挥着手。


    认识了奇怪的家伙，这种徒劳感压在肩上，我们像商量好了似的深深叹了口气。


    ＊　＊　＊


    我们安静的阅读着从魔法省借来的资料。


    卡克翻书时总是不经意地发出哼哼声，似乎仍然不太擅长读书。


    另外一边，哈尔菲斯淡然地读着，并快速的在纸上做笔记。看起来很靠谱。


    两个人都很努力，所以我也必须努力，但我无论如何都皱起了眉头。这是我以前就有过的疑问，但来到这里，我感觉自己的疑问真正有了轮廓。


    “……喂，哈尔菲斯。”


    “啊?什么事啊，安妮丝菲亚殿下。”


    “可能是我想多了……但帕拉迪亚王国的记录是不是太难读了?”


    “很难读……是吗?”


    哈尔菲斯停下手上的工作，歪着头。休息了好几次的卡克也抬起头来看着我。


    “难读到底是指……”


    “比如说，你刚才带来的资料，记录了各领地的近况和税率，对吧?”


    “是啊。”


    “那份记录文件……怎么说呢，我觉得他们的措辞很难懂。”


    “……难懂?”


    “太有诗意了，像这样……说成是贵族式的废话就好了。”


    “啊……我也不是不明白你想说什么。”


    卡克望着远方，点头表示赞同。另一方面，哈尔菲斯困惑地歪着头。


    “……难道不应该是这样吗?”


    “嗯，应该是这样的吧。我是在问你这样读起来会不会很困难。”


    “可是，书都是这样的啊?”


    “嗯……”


    对，就是这么回事。在我看来，帕拉迪亚王国的文章中有很多诗意的措辞。


    为了正确理解这种诗意的表达，修养是必要的。所以没有教养是不会读书的。


    在我看来只有徒劳。需要留下正确记录的文件却用难以理解的措辞，这不是很奇怪吗?


    “比如，你想传达这样的信息是今天是晴天。这时需要特意传达天空的颜色有多美，风有什么味道，云呈现出什么形状的信息吗?”


    “……是啊，也许不是必要的，但为了详细地记录情况，不是很有用吗?”


    “不过，帕拉迪亚王国遗留下来的书和记录文书，使用诗性的表达是理所当然的。平民用更简单的文字交流。”


    “是不是因为平民大多不识字，能和贵族来往的也只有那些实力雄厚的商人?所以书索性没考虑过需要让平民能够理解？”


    “书确实不是给平民读的啊……”


    哈尔菲斯歪着头说道。果然是这样。


    在帕拉迪亚王国，只有有教养的人才能读到书，才能获得正确的知识。


    感觉书的写法难懂确实是应为我不够努力，但是，我却感到一种说不出的恶心感。


    “安妮丝，还在工作吗?”


    正当我试图将难以形容的恶心用语言表达出来时，尤菲在敲门声后出现了。后面


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    还有蕾妮。


    “尤菲和蕾妮？已经到你们俩回来的时间了?”


    “打扰了，尤菲莉亚殿下，蕾妮小姐。”


    “辛苦了!”


    哈尔菲斯和卡克恭敬地跟在我后面。尤菲点了点头，目光转向桌上摊开的书。


    “工作进展顺利吗?”


    “不，嗯……差不多吧。”


    “……发生什么事了吗?”


    在由菲的质问下，我解释了刚才和哈尔菲斯的对话。


    尤菲听了我的话，像是在思考什么似的用手指托着下巴，同样在听的蕾妮连连点头，仿佛在表达感同身受。


    “理解措辞不容易啊，我也吃了不少苦。”


    “这么说来，蕾妮原本是平民吧……”


    “我不是只平民，而是孤儿。为了考上贵族学院，我努力的学习了文学，但还是很不擅长……”


    蕾妮感慨地望着远处喃喃道，哈尔菲斯一脸难以言喻的表情。这时，尤菲突然抬起头来。


    “我能理解安妮丝的违和感。至于为什么会这样，虽然只是假设，但也能推测出来。”


    “假设?”


    “帕拉迪亚王国的文书基本上都是诗意的措辞，大概是因为贵族是魔法师吧。”


    “……因为是魔法师?”


    为什么魔法师的文书会如此富有诗意呢?看不出因果关系，歪头。


    “因为学习魔法的时候要以咏唱为基本。因为是献给精灵的祈祷，所以需要进一步说需要详细的意象。贵族可能习惯了将东西以充满想象力与诗意的方式表达出来吧。アニス”


    “嗯……但是咏唱魔法为什么要这样呢?”


    “因为启动魔法需要想象力和构思，而华丽的辞藻也是一种用来构建想象力的暗示。我猜也是为了培养驾驭魔法的感觉吧。”


    “比如普通人想象一个火球,那就是一个普通的火球。但是如果是贵族的感觉的话,为什么需要这个火球，是什么样的大小和形状, 它又会对外界产生什么变化……不断的添加信息。这对魔法师来讲几乎是一种本能。


    尤菲解释说。


    “再加上，魔法省的藏书除了贵族外几乎没机会阅读，所以这样的措辞也不会被质疑。“


    “嗯，话是这么说……只是想知道实际情况而进行调查的时候，如果措辞过于复杂，就必须绞尽脑汁去解读和解释，这样会很累，所以我觉得很浪费……”


    于是，我渐渐觉得自己想说的话终于能说出来了。可以说这是帕拉迪亚王国的文化，但是像这样调查资料，想要统计的时候，为了理解措辞的解释就需要其他的知识。在我看来那只是多余的噪音。


    “嗯，作为文书来说很有价值，但作为资料来说很难懂，所以很难处理，这样说可以吗?”


    “听你这么说，也许是吧。我从来没有意识到……”


    “不，我明白安妮丝大人的意思。明明是为了知道想知道的东西而读的，读的时候却必须事先知道措辞。”


    “如果不需要措辞的话，我希望你只写事实，或者只写答案……”


    尤菲有些为难地皱起眉头说。向我点头表示同意的是卡克和蕾妮，总的说来属于不擅长读书的那一类。


    其中唯一安静的是哈尔菲斯。哈尔菲斯沉默着，手捂着嘴角，似乎在沉思着什么。


    “如果可以的话，能做个一览表，把想知道的信息一目了然就好了。”


    “我觉得这个很难……魔法省也很忙，制作资料也要花很多工夫。如果有的话应该是有用处的，但万一发生争执的话……”


    “而且书写那么多东西本身也需要很大的工作量吧“


    帕莱提亚王国的文件是手写的。准备数量纯粹人手不够。我也因为在成果发表会之前制作必要的资料而感到郁闷。


    想要进行各种各样的改革，就会觉得一切都不够，这就很麻烦了。为了筹措必要的东西，这次必须说服上级。而且想要准备说服上级的东西，资料也不够。想找资料也太费事了。


    (如果像前世那样有电脑的话，文件工作也会比现在有进展……)


    突然，我的脑海里出现了电流般闪过的灵感。


    即使是改善资料阅览的难点，为此付出的劳力也是不可估量的。理由之一是现世的文件都是手写的。


    前世电脑普及，制作文件的工夫比今世省略了几十倍。但是电脑这种东西，即使是有魔法的世界也很难创造出来。


    但如果不是电脑本身，只是提取制作文件的功能呢?如果是这样的话，文字处理机、打字机之类的东西应该早就存在了。


    如果能实现文件作业的机械化、工具化呢?那么试着写出必要的功能吧。


    文字不是手写而是输入的形式。印字，也就是像印章一样按在纸上的功能。为此的输入装置，如果能像键盘那样做就好了，但要做成每个字符的盘按按钮的形式吗?然后再考虑操作它的机构……。


    “……安妮丝?”


    “好，好!这个主意可行!明天我必须去托马斯那里!”


    “……那个，安妮丝菲娅殿下?”


    “啊，这是……”


    “大概是灵光一闪吧……加油，哈菲斯，咕咕。”


    “什么?”


    好像听到周围有什么吃惊的声音，困惑的声音，不过是错觉吧!好，必须把想到的点子都写下来!


    ＊　＊　＊


    “想做一种能把文字印在纸上的魔具?”


    “是吗!”


    “……你又开始做奇怪的事了”


    第二天，我带着哈尔菲斯和小加突击去了托马斯的工作。


    魔道具的普及还在策划中，因此魔道具的量产没有进行。


    但是，什么时候解禁生产都不奇怪，所以工匠们一边努力工作一边期待着解禁的那一天。


    其中,托马斯回到了正常的运作中。


    托马斯原本是个私人经营的铁匠。虽然接到的委托比以前多了，但只不去什么大工作室工作，不接受自己不感兴趣的工作，因此又回到了和以前一样的生活。


    在已经恢复平静的托马斯看来，我又给他带来了麻烦，这也是无可奈何的吧。而且他也不在乎。


    “这是大致的效果图……”


    托马斯不情愿地看着我摊开的画有想象图的纸。哈尔菲斯和卡克也兴致勃勃地跟在后面。


    “手写的话，手无论如何都会累，所以我想要这样的机器，准备一个和文字对应的盘，按下这个盘上的文字，就能在纸上刻印。”


    “比想象中还要完美啊……准备一个表盘，对应着那个文字移动，把文字印在纸上吗?”


    “怎么样?能做吗?”


    “听我这么说，从外形上看，最接近的不就是乐器工匠吗?”


    “乐器……这么说，可能是类似键盘乐器的构造吧。”


    “输入机构的部分。只是纸上文字留下了文章要躺下也不得不打出不行的话,下面的行,一定要制定机构。这是否能。输入装置成为键盘作为主要去具加工移动一样,这样一来,手写比也该去具使用就能轻松制作译。”


    “对!这就是我们的目标!我想掀起一场印刷的工业革命!”


    这样一来，工作效率就会提高，带来多余的精力。有余裕的话，就能着手做没有着手的工作!


    “那我给你介绍认识的乐器工匠吧，先去工作室。”


    “好，那我们走吧!”


    “……哎呀呀，又要忙起来了。”


    虽然嘴上说得很麻烦，但也掩盖不了开心的气氛啊，托马斯!


    ＊　＊　＊


    托马斯带我参观了乐器工匠的工作室，受到了极大的欢迎。


    我的传言似乎在工匠们中传开了，他们热烈欢迎我，说没想到这次他们会来找我。


    “也就是说，这家伙能不能把文字印在纸上，而不是声音?”


    “能做到吗?”


    “我觉得打文字的机制本身是可以应用的。需要下功夫的不是单纯地打一个字，而是写文章的部分。嗯，应该不是那么难吧。”


    “我觉得用精灵石作为打键的机关的动力就可以了。如果是这里的机关的话，我想也可以使用魔刃的机关……”


    “也就是说，在琴键上注入魔力，让琴键移动吗?真是个有趣的想法啊!如果能应用到乐器上，应该会很有趣吧!”


    工作室根据我的想法，完成设计图。


    ……然后呢，怎么说呢，总之说话很快。一切都进展得很顺利，讨论一周后就做出了试制品，这也太快了。我也吓了一跳。


    “怎么说呢，感觉他们像是饿了很久的野兽看到食物一样……”


    “实际上，他们也很渴望参与开发吧，就因为如此，飞行魔道具的公布对他们的影响很大。”


    在去看样品的路上和托马斯交流道。哈尔菲斯和我一起哑然，卡克只是一个劲地佩服。


    然后再次造访乐器工坊，展示的试制品外形酷似打字机。用于输入文字的文字盘对其对应的输入装置。之后只要把纸放在底座上输入即可。


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    “你来了，安妮丝菲娅王女殿下!快来试试吧!”


    “真的是一个星期就完成了……那就听您的话了。”


    工房长说明了使用方法，让我实际试运转。文字盘好像是用混合了精灵石的素材做成的，在这里通过魔力的话对应的文字在纸上键的构造。


    所以不需要按琴键，只要触摸就可以了。一边触摸琴键一边注入魔力的话文字就会被输入到纸上。每打一个字，一行就会错开，换行也没问题。


    我觉得作为试制品已经非常出色了。我觉得这个可以马上采用。


    “这个不错啊!哈尔菲斯和卡克也来试试吧!”


    “好、好!那我就不客气了……”


    哈尔菲斯一开始也摸得战战兢兢，但只要稍微摸一下，掌握了诀窍，就像弹钢琴一样流畅地打出文字来。机器飞快地运转着，印在白纸上。


    “安妮丝菲亚殿下!这个太厉害了!我想会比手写更轻松!”


    “确实很有用啊。边境的骑士团有很多人写不出漂亮的文字，如果让他们也用这个，文件就容易看了。”


    “哎，商机不可估量啊。”


    怎么样，能不能做些为了认字而降低成本的工具呢?这样说不定能提高识字率。


    “这个已经很方便了……不过，如果能把这个复印出来的话，装订起来应该会很轻松。”


    “复印件……一模一样的文章，对吧?”


    也许是听到了我的嘀咕，哈尔菲斯把手指放在嘴边，小声说道。


    “只要重新打一遍就好了。不过，就算再轻松，写同样的文章也很麻烦，不是很麻烦吗?所以我想，要是能复印一份就好了。”


    “……那么，能不能做一个像八音盒一样的机构?”


    哈尔菲斯喃喃自语的瞬间，在场的所有人都停住了动作和嘴。他把视线集中在她身上，哈尔菲斯慌忙摇了摇头。


    “呃，啊，不，那个。对不起，我只是一时兴起……!”


    “你说是八音盒吧，小姐。换句话说，你是说，像八音盒一样把输入的文字记录下来，然后重复打印吗?”


    “嗯，是的。八音盒是可以反复演奏的吧?所以，只要把输入的文字记录下来，自动地重复输入，不就可以复印了吗?”


    “文字盘会对魔力产生反应而被输入，对吧?用某种机制让它记住输入的顺序不就行了吗?”


    “按照键入的顺序刻印，然后制造出能让魔力通过的机构就行了吗?”


    “可以吗?”


    “可以试试！”


    “顺利的话，还能做个魔具八音盒什么的!很有挑战的价值!”


    “开干吧!”


    “哇哇哇哇——!!”


    工匠们随着作坊长的号令，发出热腾腾的呐喊。哈尔菲斯被他们的热情感动着。至于卡克，则有些苦笑。


    其中只有一个冷静地注视着事情经过的托马斯静静地叹了口气。


    “我说过了，他们吵闹的声音是真的大。”


    ＊　＊　＊


    这样的过程吼。完成的这个魔道具被命名为“念珠排序板”。


    公开对象是父母，还有格兰兹公爵。地点是父亲的办公室。加入了哈尔菲斯的记录回放功能后，比初期的试制品更大了。


    “输入装置的设计者是帮我完成了实物的小镇的乐器匠人。然后复印的记录再生功能引入了这边的哈尔菲斯的创意,这个装置一台由于制定文件的劳力可以大幅减轻预计。”


    “好厉害……”


    格兰兹公爵启动了念珠排序板，上手试着输入。


    经过不断改良，不仅可以输入文字，还巧妙地追加了画线功能，我自信可以大大降低制作文件的工作量。


    格兰兹公爵一开始是用一只手一个字一个字地确认输入的。因为一直沉默，哈尔菲斯似乎紧张得快要窒息了。


    “嗯……”


    忽然，格兰兹公爵静静地喃喃道。


    他在念盘排序板面前重新坐好，这次用双手操作起来。之后情况开始变得不太正常，文字的输入速度越来越快。


    咦?当我这么想的时候，格兰兹亲王的输入速度已经非常惊人了。


    以一种快要坏掉的气势输入文字。就好像格兰兹公爵的手指是另一种生物似的。


    一眨眼的工夫，文件就完成了。这速度简直堪比前世的复印机。快，总之太快了。


    “——呼、呼、哈哈。”


    然后是笑声。是谁的笑声?我也怀疑自己听错了，那是格兰兹公爵的笑声。


    “啊!”哈尔菲斯发出微弱的悲鸣。卡克也冒着冷汗，表情僵硬。


    他们视线所及之处的格兰兹公爵露出凶恶的笑容。


    他不时发出笑声，仿佛想起了什么。以惊人的气势输入文字的念盘排序板。一份接一份完成的文件。不，并不是随便打的。


    “——安妮丝菲亚殿下，您做的真是太棒了。”


    明明是很开心的声音，为什么还是不停地发冷呢?我只能装作想笑的样子。


    在格兰兹公爵的强烈要求下，试用品念盘排序板就这样被他收下了。


    不愿意看，因为根本无法直视带着凶恶的笑容制作文件的格兰兹公爵的样子!


    “安妮丝。”


    “我什么都没看见。”


    “不，看到了吧。格兰兹那么开心地工作。以那种劲头工作的话，就能看到我们的工作堆积如山的未来，对此你怎么看?”


    “而且，工作进展得很顺利吗?”


    “是啊。对了，那东西马上就能量产吧?安妮丝?”


    “总不至于只对外公布就不能批量生产吧?”


    老爸和老妈脸上浮现出笑容，眼睛却完全没有笑。两人分别抓住我的肩膀，用力过猛，生怕弄得浑身不舒服。


    求助似的看向哈尔菲斯和嘎君。两人猛地把视线从我身上移开。请大家不要抛弃我，拜托!


    “你是个很体贴父母的姑娘……你不会想让格兰兹就这样放任不管，毁掉我的工作吧?”


    “哎，你真是个温柔的人，能做到吧?安妮丝。”


    父亲和母亲从两侧温柔地窃窃私语。不过抓着他肩膀的力气可不一般。


    “但是，如果这个普及的话，书的制作就只能靠魔道具了吧……”


    “嗯……但是我不认为手写的手稿马上就会消失……”


    老爸和老妈突然冷静下来，面带难色地嘀咕起来。这么说来，出书革命确实会改变工作方式吗……。


    “就不能雇些有一定文化水平的人作为辅佐文官吗?”


    “辅佐文官?”


    “我想应该有记录员、确认文字拼写错误之类的工作……”


    “奥尔芳斯，你觉得格兰兹这样工作的话，检查人手够吗?”


    “不可能。以文字阅读的能力为前提,或许可以招揽人开始培养。今后制作书籍的方法会大为不同吧，所以可以提早寻找有志愿的人才。”


    “那么，就采用安妮丝的方案吧。”


    “嗯，在这次会议上，我和念盘排序板一起提出吧。除了工匠之外，候选人有当不上官僚的贵族的儿子。希望安妮丝能尽快批量生产念盘排序板。”


    “交给你了，安妮丝。”


    “啊，是的……”


    面对微笑着施加压力的父母，我只能颤抖着回答。然后，我一边哭着，一边向城下町全力疾驰，低头行礼。工匠们对突然涌现的大工作，都大呼有成就感的快意。与此同时，眼睛里的光也死光了。


    就这样，念盘排序板在老爸们热情而有力的宣传下，以惊人的速度在王城内普及开来，被雇为文官辅佐的新人的哀号响彻王城。


    哇，我又没做什么坏事!


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 第四卷 第四章 改变的征兆

    不小心引发的“念盘排序板普及事件”，又被称为“马泽塔公爵狂热事件”，距今已经过了一个月左右。


    在此期间，“念盘排序牌”一下子传遍了王城，伴随着喜悦和哀叹的哀号被接纳。喜悦的是繁琐的手工作业减少，叹息的是因效率化业务而工作增加的人们的悲鸣。


    新被雇来担任文官助理的新人如此哀叹，我想应该是错觉。格兰兹公爵，似乎觉得那是玩具而非工作……


    顺便说一下，念盘排序板似乎也成为了由辉在魔法省内确立立场的好礼物，从由辉本人那里听说，以尤菲为中心的派系开始纠缠。


    不管对我抱有多么复杂的感情，能够提高文件工作效率的“念盘排序板”都是非常有用的。但又不好拜托我，她好像一直战战兢兢，生怕我说不把它给予魔法部。


    于是由菲首先与我交涉，并将其引入魔法部，我才松了一口气。对我来说，如果魔法部的工作效率提高了，文件的整理和改编也有进展的话就没什么好说的了。


    因此，最近我的工作主要是检查“念盘排序板”的产品和交货，以及交货的同时进行批量生产的设施建设。


    顺便说一下，父王说新作的魔道具至少要间隔两个月，因为这次引起了很大的骚动。是的，对不起，我在反省。


    确认交货的工作也会草草结束，从魔法部借来的书一边收集信息一边资料化是最近我们的日常。


    哈尔菲斯似乎很擅长这样的工作，拼命地高效率地努力着。她的手感好得惊人，有时甚至觉得自己一个人就够了。


    另一方面，卡克对它并没有那么得心应手。可能原本就不擅长伏案工作，所以早早就放弃了。


    一直处理文案确实让人烦心，所以今天的计划不是去离宫的工作室工作，而是去附近的卫国骑士团视察。


    “大家都习惯使用魔刃了吗?”


    在我面前，手持剑刃的骑士们相对而立。


    我提供给近卫骑士团的魔刃，从近卫骑士团招募人员，建立了试验运用的部队。现在，在眼前演示的就是这些人。


    作为监督和指导者的人我很熟悉，像他打招呼时他笑了出来。


    由于身体庞大，沉默时表情严肃可怕，但一笑起来，就会让人觉得可爱可爱。


    “这位是安尼斯菲娅公主殿下，欢迎光临。”


    “锡安男爵，辛苦了。”


    他是德拉古斯·锡安男爵，也就是蕾妮的父亲。作为冒险者取得成绩而晋升为贵族的西安男爵，现在担任魔工具试验运用部队的指导。


    因为原是平民，不会使用魔法。但是正因为如此，对魔道具的理解也很快，经验也很丰富。因此被提拔为领导职务。


    我不能说自己偏心，但我认为冒险者这一经历更容易与我沟通，更适合我。


    “魔刃的运用怎么样?”


    “嗯，我现在只希望它能尽快普及下去。虽然和真正的魔法还有差别，但作为备用武器以及很好了，对付大多数魔物应该都会很有效。”


    浮现出无畏笑容的锡安男爵非常可靠。虽说已经离开最前线很久了，但他并没有放弃锻炼。光看剑术，在骑士团中也能名列前茅。


    而且锡安男爵厉害的不只是剑的本领。他还拥有不畏惧困难勇敢面对的勇气和看清状况的冷静。


    锡安男爵并不仅仅是靠剑术起家的。正因为如此，他现在作为男爵家的家主也很有面子。


    与土生土长的贵族相比，也不是没有缺点。即便如此，作为新晋男爵，他还是干得不错的。


    也许剑术的指导角色对锡安男爵来说是天职。我曾听蕾妮说过，自从他得到了现在的工作吼，就充满了活力。


    虽然锡安男爵因为蕾妮的问题遇到了各种各样的阻碍，但是能够坦率面对并且迎来转机真的很了不起。


    “好久不见，锡安男爵。”


    “您业辛苦了。”


    “哦，卡克殿下和哈尔菲斯小姐。听说你在阿尼斯菲娅公主殿下的手下努力工作，近来无恙吧。”


    哈尔菲斯打了声招呼，锡安男爵又露出了笑容。


    作为指导角色经常在近卫骑士团露面的希安男爵似乎和两人都认识。我一边和和气气地打招呼，一边再次观察挥舞着剑刃的骑士们。


    “不过，虽然已经习惯了使用，但还远远不及阿尼斯菲亚公主殿下。再次体会您的厉害。”


    “……嗯?魔刃应该也没有更深奥的技巧了吧……”


    “怎么会呢?阿尼斯菲亚公主殿下不是可以随意改变剑的格局吗?那可不是轻易就能做到的。”


    “那只是为了让剑到达看得见的范围而调整魔力量，改变形状哟?”


    “说起了倒是很简单。你觉得呢?卡克大人，在近卫骑士团中，你对魔具的使用被评价为优秀，你有什么意见?”


    “能够突然改变性质的对手自然是可怕的。不过，在战斗中能做出这些细微调整是很难的，除非是能有更深入的理解。“


    被锡安男爵说了之后，卡克露出不高兴的表情说道。


    有那么难吗?这句话似乎写在了他的脸上，卡克把嘴撇成了一撇。哈尔菲斯也露出了苦笑。


    锡安男爵看到两人的反应，像是在说有趣似的，小声地笑了。


    “看来安妮丝菲娅殿下对自己的评价总是不太正确啊。”


    “嗯……是这样吗……”


    最近，我确实对自我评价没有自信。话虽如此，把别人的评价原封不动地接受也不一样，我也不好说什么。


    “锡安男爵!我可以插句嘴吗?”


    “嗯?怎么了?”


    和锡安男爵说话的时候，忙于训练的骑士们聚集了过来。


    也许正好到了休息的时间。这么想着，他们的视线就会集中在我身上。


    “如果安妮丝菲娅公主殿下有时间的话，请传授玛娜之刃的使用诀窍!”


    他的声音里充满了激动的热情。我不由自主地往后仰。


    继打头阵的骑士之后，其他的骑士们也齐声拜托道。


    “嗯……您觉得怎么样?阿尼斯菲娅公主殿下。”


    “只是演示的话是可以的，毕竟不可能每个人都指导，谁能作为代表接受指导吗？”


    “如果安妮丝菲娅殿下合适的话，那么……演示对象就交给卡克阁下吧。”


    “什么?”


    突然被甩了话题的卡克，惊讶地将视线投向锡安男爵。


    “可以吗?”


    “在这个场合，我认为卡克阁下是最合适的人选。有人有异议吗?”


    锡安男爵向骑士们确认后，大家异口同声地回答没有异议。阿格一脸困惑地看着骑士们。


    “……卡克，你有那么厉害吗?”


    “不，没有吧?”


    我忍不住好奇地问卡克，他使劲摇了摇头。


    “确实，如果加上魔法的综合能力的话，卡克不能说是优秀的骑士吧。”


    “不过，如果是单凭一把剑的较量，能打败他的人毕竟是少数。”


    “我见过的人里只有骑士团长和锡安男爵能打败卡克。”


    “剑术有那么强吗?”


    我这么一问，骑士们都露出了难以言喻的表情。


    “卡克的进攻水平一般，但防御非常出色。”


    “如果不以用魔法瓦解为前提，就没有获胜的希望。”


    “所以在引出对方全力这一点上，我认为卡克是近卫骑士团中最优秀的!”


    “听你这么一说，我有点在意了。让我也见识见识吧。”


    “……那我就恭敬不如从命了”


    自从装备天空之刃后，就很久没有过魔刃了。我接过两柄，卡克也接过一柄，彼此相对。


    骑士们在我们周围一字排开，锡安男爵作为裁判站在中央


    “那么，让我来见证一下两位的对决。见证人由我，德拉古斯·锡安来担任。双方，礼!”


    按照传统，我和卡克行了个礼，摆好架势。卡克的姿势是剑尖比水平稍微降低的下层姿势。微微睁开的眼睛警惕着我的一举一动。


    我首先发动了瞄准脖子的一次快速攻击作为试探。


    第一次横斩如我所料地被弹开了。不过我没有给他反击的机会，迅速跟上一记上挑，接下来是几次不同角度的刺击。


    “有趣！”


    从刚才开始，我就一直在进攻。卡克虽然没有反击，但他始终站在原地，一步也没动，仅仅是在固定的位置改变着身体的方向与姿势。


    即便如此，我的攻击还是无法通过。卡克的格挡是又巧又快。


    他对我的攻击反应很快。然后用最省力的动作弹开我的剑后，又立刻回到原本的姿态。


    无论从什么角度，施加怎样的攻击，阵脚都没有一丝慌乱。正因为如此，让人感觉如果贸然做出大胆的攻击，就会有被抓住破绽。


    就像对墙壁挥剑一样。


    每一次剑刃相交都能感觉到，卡克的剑法是经过钻研的，而非只是一味地锻炼自己的力量。从中，可以体会到、他的耿直，无论怎样一击都要挡下的执


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    着。


    没有翩翩起舞的美丽，也没有令人瞠目结舌的华丽。这是为了用最小的动作发挥最大的效果而磨炼出来的技能。没有装饰的美感，正因为如此反而让人觉得美丽的剑型。


    而且，他毫不吝惜地使出浑身解数，其气魄之大、力量之强，令我为之颤抖。在对峙过程中感到寒意的人并不多。要说的话那就只有尤菲。


    不过相比尤菲还是嫩了点。


    卡克可能确实不擅长攻击。可能是太过谨慎了，我故意给的间隙，他也没能抓住。


    如果对手是由菲的话，我必须以不留余力地进攻，否则可能会被强大的魔法扭转局面。


    但卡克没有能尤菲那样地底牌，所以我相对可以更加从容地引导战斗的节奏。


    即便如此，还是无法击溃他。无论怎么做都被完美地应对，可见他的基础有多么扎实。


    说起来容易，做起来难。但是，卡克已经体现出来了。我想他一定没有意识到这有多厉害。


    单纯的剑技，我是打不垮卡克的。虽然不会输，但也不能赢。当然，其他骑士也会露出微妙的表情。


    “……厉害啊，卡克。那之后你真的很努力吧?和刚遇到的时候没法比。”


    “承蒙您的夸奖，我感到很荣幸。”


    我叹了一口气，卡克淡淡地回了一句。没有喘气，也没有摇晃。仿佛是一尊石像。


    论体力和体格还是卡克更优秀。最近我有点懒，这样交手下来都快喘不过气来了。这得重新锻炼一下啊，我一边想着，一边扬起嘴角。


    “……嗯，那我可以用身体强化吗?”


    “嗯，没关系。”


    “是吗，谢谢。那么，要上了。”


    意识转向背上的刻印纹，引出龙的魔力。我保持着充沛的力量，拉近了与阿鹰的距离。


    于是卡克第一次积极地挪动脚步，一边后退一边躲避冲击，接住了我的一击。


    “呜……”


    直到现在还一动不动的卡克的表情痛苦地扭曲了。虽然卡克也在使用身体强化，但在输出力上肯定是我更胜一筹。


    尽管力量应该超过卡克，但还是无法打破铜墙铁壁。


    与我这种以实战的直觉和经验培养出来的自我风格不同。他的剑技比我更标准，也更耿直。


    我想努力的方向一定是相似的。也许是因为他不像我这样经常绕远路，所以才会这样吧。


    如果这个世界只由剑的本领决定的话，卡克应该会受到更高的评价。正因为如此，我才不想去。


    比如，如果有一个能把卡克引导到高处的老师。


    比如，如果有能让卡克竞争的对手的话。


    正因为是对着自己的剑，所以总觉得卡克的剑还差点什么东西。


    “手艺真不错，不过……”


    我向后一跃，拉开距离，用力挥了挥剑。虽然和阿盖的距离越来越远，但魔刃却不断拉长，瞄准了阿盖的侧腹。


    卡克稳稳地踏着大地，接住了我的一击。


    在那个接住的瞬间我接触了魔刃的战斗状态。取而代之的是对另一只魔刃注入魔力。


    在确定卡克会采取接住的姿势后的动作，就能预判卡克的格挡方式了。为了确保能够有足够击倒他的威力，我一边放大刀刃的输出，一边转身扑向卡克。


    通过身体强化一口气压缩间隔，并最大限度地提高玛娜之刃的输出。接住我一击的卡克虽然有一瞬间僵硬了，但身体马上就有了反应。


    与对方的玛娜之刃咬合在一起，火花四溅——我的玛娜之刃的魔力使之刃咔嗒一声弯曲了。


    简直像鞭子一样绕过他的剑，尖刺向卡克的脖子。刀尖抵在脖子上的同时停止了动作。


    卡克露出一副无奈 的表情，叹了口气。


    “……是我输了。”


    卡克垂头丧气地宣布自己输了。与此同时，骑士们发出了巨大的欢呼声。锡安男爵让近乎忘我的骑士们安静下来。


    “双方都辛苦了。这应该是今后钻研的榜样吧。不愧是安妮丝菲亚殿下，身手非常出色。卡克阁下也展现了非常出色的身手。”


    “魔刃的技巧上还有很多值得挖掘的地方，这点我是不会让步的。不过，论纯粹的剑技，我没能击败卡克，这点上我还甘拜下风。”


    “不，我为了防御已经忙得不可开交了……根本没法扭转局面。而且安妮丝大人的瞬间爆发力很强。”


    卡克脸上浮现出爽朗的笑容说。没有因为输掉比赛而感到懊恼。反而是我觉得有点不甘心吧。


    最近事态稍微放松了，我想重新锻炼一下。


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    和卡克练习完后，我和骑士们分开，然后和锡安男爵一起去了别的房间。直到离开的间隙，赞扬和质疑的声音都没有停过。


    进了房间不一会儿，女仆准备的茶就摆上了。我润了润干渴的喉咙，西安男爵对我说了慰劳的话。


    “谢谢您答应了我突兀的请求。这对他们来说也是一个很好的刺激吧。”


    “这也是为了普及魔具，所以没关系。如果有我能帮上忙的事，可以随便告诉我哦，锡安男爵。”


    “感谢您的鼓励。接受这项任务后，我每天都过得很充实。看来我还是更适合这种身体力行的工作。”


    西安男爵露出温和的笑容说道。


    第一次见面的时候，是莱尼因为婚约破裂而去拜见父亲的时候吧。原本脸色苍白、毫无余力的锡安男爵，如果能这样无忧无虑地生活下去，那就太好了。


    我这么想着，感觉锡安男爵的气氛好像变了。他的动作就像是想说什么话题，却又因为纠结而说不出口。


    “锡安男爵?难道是因为有什么话要跟我说，所以把地点换到这里了?”


    “……对不起，我的态度太差了吗?真不好意思。”


    “那倒不是……有什么困难吗?”


    “这不是工作上的事，而是我们家的事……不过也不能断言和安妮丝菲娅公主殿下完全无关，我正在烦恼是否正确地和您说。”


    “家?您家里有什么问题吗?”


    “看样子，蕾妮没和殿下说啊。这样的话，我也不是不认为由我来传达是不合理的……”


    “啊……如果是蕾妮的话，应该不会说话的。”


    蕾妮是个非常谨慎、责任感很强的孩子。所以，不想自己家里的事情给我们添麻烦是很自然的。


    话虽如此，在锡安男爵家的问题中，与我有关的问题到底是什么呢?无法想象啊。


    “我就当作是我勉强问出来的，你能告诉我吗?”


    “……那个，安妮丝菲亚殿下。我们还是离开座位比较好吧?”


    哈尔菲斯战战兢兢地来回看着我和西安男爵的脸。


    确实，我也不知道该不该把有关西安男爵家的事情告诉哈菲斯他们。


    我像是为了确认而窥视着锡安男爵，他摇了摇头。


    “如果可以的话，希望您能听一听。因为说不定同样的灾难也会降临。”


    “灾难?”


    “……现在，我们家到处都是想找蕾妮订婚的人。”


    “啊?订婚?”


    意想不到的话让我瞪大了眼睛。哈尔菲斯和卡克也愣了一下。但说出实情的西安男爵的表情却烦恼地扭曲着。


    “你也知道，蕾妮现在是尤菲莉亚殿下的秘书，所以很多人为了这个关系……或许有三成认真在内，但七成都是以算计为目的吧？”


    “啊……这样啊，我完全忘了有可能会出现这种问题。”


    我下意识地把手放在额头上，呻吟起来。确实，从尤菲那里听说，现在蕾妮的人气正在悄悄上升。


    原本蕾妮就是一个有礼貌、认真的好孩子。而且现在运用吸血鬼的能力熟练后可以轻松洞察他人的心理。在这待人上，这可谓是堪称作弊的便利能力。


    这样的她的行为举止在魔法部也起到了缓和纠纷的作用，即使想和由菲取得联系但因为立场和与我的关系而踌躇不前的人，在蕾妮的推荐和中介下对话的次数也增加了。


    这背后是莱尼对吸血鬼能力的精神干涉起了作用。虽说是干涉，也只是从表层涌起的感情，但在此基础上，也有很多人以真挚温柔的态度对待对方，整体的气氛变得缓和了。


    结果听说事情进展得很顺利。不过听了锡安男爵的报告，效果反而可能过头了。


    “与我和尤菲不同，莱尼是男爵，而且是平民贵族的女儿。对于想要接近我们的家庭来说，是绝佳的猎物……”


    “如果是子爵家以下，我可以拒绝，但如果是伯爵家或侯爵家……”


    “真的来了?”


    “嗯……而且还有好几封。”


    “好几封？是因为被魔法部里的很多高官贵族注意到，所以才会这样吗……”


    锡安男爵很难应对，或者说几乎不可能应对。如果轻易拒绝来自高官贵族的提议，只会给未来带来麻烦。


    “无论是因为现在的工作还是蕾妮自己对她今后的带算，她都不打算订婚。所以谢绝对方是必须的,但高层贵族软磨


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    硬泡的情况下,我们不能够应对，所以只希望王女殿下能出手相助了。”


    “是啊，我觉得这才是正确的应对方式。”


    如果锡安男爵因为地位低而不能拒绝的话，我想依靠我们是理所当然的事情。倒不如这样对我来说是帮了大忙……。


    “但蕾妮对这个可能心里有点过不去，所以她希望我能瞒着公主殿下他们……”


    “如果是为了讨好我和尤菲，那就不能算是她和家里的问题了。我甚至希望他能早点告诉我。”


    “非常抱歉……”


    “我待会儿会跟蕾妮讲的。”


    如果我们在蕾妮的婚约试探性发言的话，周围的人也会议论纷纷吧。我想，雷尼可能是因为在意这一点才不敢主动说出来的。


    但蕾妮的婚姻不仅是派系之间的问题，也是蕾妮自己和我们的问题。


    隐瞒吸血鬼身份的蕾妮真的能正常结婚吗?老实说，我觉得很难。


    正因为如此，我才更希望蕾妮能依赖我们。责任心太强也值得考虑吧。肯定也有罪恶感和心理阴影。


    “锡安男爵，他把这件事也告诉我们是因为……”


    “我听说卡克阁下没有未婚妻，而哈尔菲斯小姐……最近也听说了一些有关这方面的消息，所以我很担心。”


    听到锡安男爵的话，哈尔菲斯露出了消沉的表情。


    “……谢谢你的关心。”


    “哈尔菲斯也有什么纠纷吗?”


    “以前就有人劝我取消和玛丽昂大人的婚约。安提伯爵家现在在魔法部里是拥有力量的家族，即使不是继承人，也有很多人想和他结缘。”


    听了哈尔菲斯的话，我把手放在额头上深深叹了口气。


    我也知道贵族家族之间的联系很重要。我知道其中有不考虑感情，仅凭契约就能缔结婚姻的房子。


    即便如此，如果发生在我周围，我也无法忍受。如果因此而产生悲伤的人，那就更不用说了。


    “哈尔菲斯，如果你有什么困难，也可以找我商量，对吧?”


    “谢谢你，安妮丝菲亚殿下。如果真的到了自己无可奈何的地步，我会和你商量的。我想应该没问题……”


    哈尔菲斯有些为难地垂下眉尾道谢。对于他的回答，我只能露出难以言喻的表情。


    ＊　＊　＊


    “蕾妮，有些事是不能隐瞒的吧？“


    那天晚上，在离宫吃完饭后开始聊天时，我告诉蕾妮。


    她听到我的话后愣住了，尤菲和伊利亚用惊讶的眼神看着我们俩。


    “请问，安妮丝小姐，你在说什么?”


    “我今天见了锡安男爵。”


    “……父亲啊。”


    “你说话了吗?”小声的呻吟。雷尼垂下头，用一只手遮住眼睛。


    “你觉得自己能应付得了吗?那我只能说你是笨蛋。反正你是不想给我们添麻烦才不愿意说的吧?”


    “嗯……”


    “安妮丝?蕾妮出什么事了吗?”


    “……尤菲，最近和蕾妮在一起，有没有什么特别的事?”


    “……不，没什么线索。”


    “周围的人对莱尼有什么反应?”


    “我觉得敞开心扉的人变多了，魔法部的气氛也变得明朗起来……啊。”


    说到这里，尤菲好像注意到什么似的眨了眨眼，愁眉苦脸地皱起眉头。用手指抵住皱成一团的眉间，深深地吐了一口气。


    “……我忘记留心了，是这样吗?”


    “……啊。莫非有订婚的消息传来?”


    伊利亚似乎也察觉到了，向蕾妮发问，她将视线移向后天，陷入了沉默。


    “我听说伯爵和侯爵也来探询我了，这种事让西安男爵拒绝是不可能的，弄不好会起争执的。”


    “……我知道。但是……”


    “如果你认为直接和他本人说就好，那也不行吧?你知道如果对蕾妮动手，我和由菲会有所行动，但也有万一。”


    无论是走投无路的人，还是盲目相信自己的人，都不知道自己会做出什么事。我说的话没有说服力所以就不说了。


    “希望蕾妮能更自觉一点。你拥有的力量让我有些担心，万一真的发生什么事情了呢？如果有困难的话,我们一定会全力帮忙的，你对我们真的很重要。”


    “那是因为……我是想报答您……却又给您添麻烦……”


    “蕾妮，我们彼此间不用这样装腔作气了吧?”


    “我想也是因为我给蕾妮添了不必要的负担。所以，这种程度的问题不用在意。”


    “安妮丝小姐……尤菲莉亚小姐……”


    我们的话让蕾妮流出了眼泪。为了掩饰泪水，她用手指擦了擦眼泪，但眼泪还是一个接一个地流了出来。


    “现在不是谁欠了谁的关系。虽然想着不要麻烦别人是好的，但也请多珍惜一下自己，以及珍惜一下你对我们的重要性……“


    “……是的。”


    “没能早点发现，对不起。你自己解决不了，也没办法跟我们说，很痛苦吧?”


    蕾妮不停地啜饮着鼻涕，摇着头。即使离得远，也能感觉到她的呼吸在颤抖。大概是想抑制快要流出来的呜咽吧。


    等蕾妮冷静下来后，我再次开口。


    “蕾妮，锡安男爵暂拒申请的理由是蕾妮现在还在离宫当侍女。所以再有高层贵族联系时，可以将来信往我们这边转“


    “非常抱歉……我会转告父亲的……”


    “不，早有预料却没有采取对策，我们也有错。”


    “是啊。考虑到自己的立场，这是一个很好的猎物，再加上蕾妮那么可爱。”


    “尤、尤菲莉亚小姐?”


    雷尼涨红了脸，慌慌张张地看着尤菲，尤菲嗤嗤地笑了起来。也许是明白了自己被嘲笑了，莱尼鼓起脸颊，瞪着尤菲。


    那样的两个人微笑着，不知不觉地笑了出来。考虑到两人相识的迫切，关系能好到这种程度简直就是奇迹。


    但是，不经意间移开视线时，伊利亚进入了视野。伊利亚心不在焉地看着莱尼。


    伊利亚身上那种难以言喻的危险气息让我皱起了眉头。


    嗯，这种状况会让人不安。可能考虑一下对策比较好。但是，即使要采取对策，蕾妮的心情也很重要啊……这是怎么回事啊?


    无论我和尤菲如何保护雷尼，也会有人寻找着可乘之机。因为没有从根本上解决问题，所以这是可以考虑的设想。


    也可以找个能把蕾妮的情况告诉别人的人，伪造婚约，但蕾妮不会愿意吧。


    如果就这样什么事都不发生就好了，但应该不会那样吧。想到接下来的麻烦事，我轻轻地叹了口气。


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 第四卷 第五章 吸血鬼少女的烦恼

    我，蕾妮·锡安迄今为止的人生，可以用波澜万丈来形容。


    我和母亲一起在旅途中长大，但这都是很小的时候的记忆。


    关于母亲的记忆不多。，甚至连长相都想不起来了。尽管如此，她还是一个温柔而又让人喜欢的母亲。正因为如此，我记得与母亲分别时的痛苦。


    旅途中母亲病倒，从此一去不复返。也许是事先商量好的，我被寄养在孤儿院。


    母亲去世后，让我痛苦的是孤儿院的孩子们之间的争斗。对我使坏或咒骂我的男孩子们，还有暗地里说我坏话的女孩子们，让我几乎没有安心的时间。


    我习惯了这样的日子，在逐渐成熟的过程中，遇到了自称是我父亲的人。令人惊讶的是，父亲是贵族，于是我就这样成了贵族的女儿。


    而现在，我作为两位王女的侍女工作着。


    稍微回顾一下，真的发生了很多事情。被帮助我的安妮丝和尤菲莉亚小姐收留，卷入了阿尔加德大人策划的阴谋。那时候的事至今还在印象深刻。


    她们知道我的真实身份不是人，而是吸血鬼。作为这样一个危险的存在, 我打从心底感谢她们把我留在身边，并引导我走上正路。


    “……不过，仅此而已。”


    自言自语的话语相当靠不住。我沉浸在离宫的浴池里，陷入了沉思。


    “蕾妮，你还在里面吗?”


    “哇?伊、伊利亚小姐? !”


    突然传来的声音让我有些惊慌。我摇晃着浴池里的水。回头朝声音的方向看去，伊利亚小姐正站在那里。


    平时缠在一起的红褐色头发解开垂下。她脱下了衣服，露出了即使是同性也会被迷倒的优美身材。和看惯了的平时的伊利亚完全不同的气质，让我有些动摇。


    “还在里面吗？”


    “不，不！为了不妨碍您我马上就出去!”


    “……无碍。但能稍微占用你一点时间吗？“


    “哎？“


    “我想和蕾妮说几句话。”


    突然被这样郑重的问话让我有些困惑。是我做错事让她生气了吗？一种与刚才的心跳不同的心跳在我的心中不断跳动。


    没有拒绝的选择，所以我只能静静的看着她清洗身子。


    (……放下头发给人的印象真的不一样啊。)


    平时的伊利亚虽然有点爱开玩笑，但是个古板、一心一意工作的人。不轻易动摇，什么事都能一个人完成。


    当侍女后，她教了我很多东西。从那时起，我就觉得伊利亚就很厉害，把她当作老师。


    我觉得伊利亚也很疼爱我。她并没有溺爱我，而是严厉地训斥我，说了很多对我有益的话。正因为如此，一旦被告知要重新谈话，就会做好准备。


    烦恼使我我小声地呻吟着，此时洗完身的伊利亚在我旁边坐下，泡在浴池里。为了不弄湿，头发被浴巾包裹了起来。


    只要坐在旁边，就会被伊利亚的美貌所吸引。也许是就是成熟的性感吧，总之让人感到不安。


    坐在旁边的伊利亚没有马上开口。我总觉得沉默的时间很沉重。所以不时地看向伊利亚小姐。


    我心想不能再这样下去了，正想搭话的时候，伊利亚开口了。


    “你稍微平静下来了吗?”


    “啊?啊……是晚餐时的事吗?已经没事了。”


    餐后说话的时候，能看到伊利亚眼中闪过的泪光，看来她也在担心。


    真的是被优秀的人围绕着啊，我想。这一定是件幸福的事。因此，我希望更加深刻地珍惜这种感情。


    我这么想着，伊利亚把视线转向我。她的眼睛里似乎隐现着忧郁的神色。


    “……真的没问题吗?”


    “真的没问题。”


    “可是，殿下的邀请对你来说不是有很大的负担吗?尤菲莉亚大人从那件事开始就非常慎重。”


    “这是……”


    被伊利亚指出后，我隐隐约约以为是这样的事实被摆在了面前。


    尤菲莉亚对男性一直保持着一定的距离，这一点我也有感觉。魔法部的职员以男性居多，也有人别有用心地想接近她。


    或许是因为尤菲莉亚能分辨这些人，她的态度冷淡得让人背脊发凉。


    “原因还是和阿尔加德大人解除婚约吧。可能是担心我吧，没人说过……”


    “嗯，就连尤菲莉亚大人心里也有伤痕。和你一样。”


    “……我也是?”


    “虽然立场不同，但还是受到了和尤菲莉亚大人一样大的伤害，所以担心这会不会成为你的负担。“


    “……是吗?不过我不认为是这样。”


    “你这么想就好了，但我还是很担心。”


    “……被担心了吗“


    所以她才会在这里这么跟我说话吧。一想到这里，我心里就暖洋洋的。一股难为情的羞耻感在我身上慢慢扩散。


    “没关系的。我只是怕给安妮丝大人她们添麻烦，心里不踏实……”


    “没办法，拒绝比自己更有权势的人确实是危险的。“


    “……真让人心烦啊。”


    不由得嘟囔了一句。


    我不想给任何人添麻烦，因为明明是为了报答自己所受的恩情而拼命的活着。


    “……你觉得烦吗?不过，你来到离宫后过得真的很开心。”


    “伊利亚大人?”


    “蕾妮，如果啊?为了摆脱现在的状况，你想过要伪造订婚吗?我想这是最方便的方法。”


    “……伪造订婚吗?”


    我自己也低声思考着。但是，从肚子深处涌上来的重量让我摇了摇头。


    “……即使是伪造，我也不愿意订婚。会给对方添麻烦的。”


    “那么，最理想的状态就是从一开始就没有婚约吧。”


    “是的。这样对父亲肯定有影响，但相比之下我还是更在乎维持当下的情况……“


    我心想，这是任性吧。尽管如此，我还是渴望那样的生活。如果能一边对帮助过自己的人报恩一边生活的话，一定会成为让自己满意的人生。


    “……也不是没办法啊。”


    “真的？”


    如果有办法的话，我认真地看着伊利亚小姐问道。伊利亚小姐垂下眼睛，睁开眼睛看着我。


    这个动作让一种莫名其妙预感从我的背脊上窜了过去。这时伊利亚小姐开口了。


    “像安妮丝菲亚大人那样就行了。”


    “安妮丝大人那样？”


    “公开说自己的性取向是女性的话，那些人就会大喊大叫的逃开了。”


    “啊这……”


    “那样的话，主动搭讪的男性就会减少，也更容易依赖安妮丝菲亚大人了……”


    我觉得是个好提案。就像伊利亚大人说的那样，通过告诉对方自己的恋爱对象是女性来疏远男性是有效果的。毕竟安妮丝大人就是这么做的。


    但是，心中有些什么让我无法点头。


    “……你不喜欢吗?”


    “与其说是不喜欢，不如说那个，怎么说呢……”


    伊利亚耐心地等着我含糊其辞。我缓缓吐着气，想把心中的疙瘩用语言表达出来。


    “我不太喜欢恋爱这件事……觉得很可怕。”


    “……害怕?”


    “对我来说，恋爱是一种让一切变糟糕，变苦涩的东西，所以我才害怕……”


    对我来说恋爱是可怕的东西。如果一切正确，会像安妮丝和尤菲莉亚那样，成为优秀的组合。但是，即使是那么优秀的两个人，也会迷失，碰撞，互相伤害，在此基础上才有现在的关系。


    恋爱也好，爱也好，都能给人巨大的力量。大到一步走错就会毁灭。我终究不认为是自己能抱得起的东西。


    所以我屏住了呼吸。我不想引人注目。我想不被任何人关注。无论是在孤儿院的时候，还是被父亲收养成为贵族之后，弱小的自己总是在某个地方抱膝哭泣。


    “我很害怕。因为我的魅惑而喜欢上我，让别人变得奇怪如果只是喜欢，友情的话还好。但是恋爱很可怕。我无法接受让别人变得奇怪……”


    吸血鬼的力量可以控制了。我觉得自己不会再被别人喜欢了。


    但是，即便如此，只要走错一步，就会让谁犯错误的恐惧还是无法消除。


    害怕，不想触碰，想远离。以婚约为名的维系可能会孕育出爱情和爱情。一想到它什么时候会对谁露出獠牙，虽然不是很想要，但也不能奢望。


    所以只要从远处看就可以了。这对我来说已经足够了。


    “……我觉得你比我想象的要好得多。蕾尼。”


    “嗯，谢谢……”


    “从进入离宫到现在，我一直注视着你。我知道，你不是软弱也不是不负责任，而是有着柔软而纤细的内心”


    “……这说明我还是很软弱吧?”


    “如果把纤细的东西说成是软弱的话，那才是真的软弱吧。不过，正因为纤细，你所抱有的想法才像被打磨过的宝石一样美丽，不是吗?”


    伊利亚直截了当地说的话让我的脸颊热了


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    起来。被浴池的温度焐着的身体似乎更热了。


    “从到这里开始，我能看到你的成长，也相信你的潜力。所以请自信一点。你提出帮助尤菲莉亚大人的时候，我有些担心你，但我也觉得那是一个证明自己的机会。在这个机会里你证明了你是和尤菲莉亚和安妮丝菲亚一样，能带来美好的人。”


    这突如其来的赞美让我心里涌起了一丝遐想。身体不禁缩了下去，让热水没过嘴唇。


    “正因为你心思细腻，所以才会害怕吧。正因为如此，对你来说，恋爱是脆弱又坚强、尖锐的东西。”


    “……也许吧。”


    嘴微微抬出水面，轻声回答。脆弱，却又坚强，正因为如此才会刺得锋利。我觉得她精确地概括了我对恋爱的印象。


    “所以，感觉如果说出口的话，一定会伤害到你。”


    “什么?”


    “蕾妮。——我可以吗?”


    她说了些什么，我一时无法理解。不，即使过了一瞬间也无法理解。


    这句话的声音在脑海中反复回响。


    所以只能回视伊利亚小姐。她则还是一副若无其事的表情。但是，为什么呢?我觉得那个表情并不总是自然而然地浮现出来的。


    喉咙好像干渴了。我咽了一口唾沫，向她抛出了这个问题，似乎在寻求答案。


    “伊利亚先生，这是什么意思……”


    “我爱你。作为后辈，作为同事，作为人。”


    “……骗人。”


    “没说谎，我是真心的。如果你什么都不做，什么都不会改变。我知道你不想麻烦别人。我知道你因为那些往事而对爱情感到痛苦，但就算这样我也想告诉你。”


    “为什么……“


    我困惑地嘟囔着这些话。这时，伊利亚的手伸向我的脸颊。只是手碰到脸颊，我的身体就竦然发抖。


    “我不能接受。”


    “不能接受……？”


    “我真的很庆幸蕾妮能来到这里，很庆幸你能在背负着那样的过去的同时浮现出笑容，这对我来讲是最有价值的事物。我无法接受失去它“


    伊利亚手指的温度，比什么都热。我只能感知到这些。


    “——所以说，以我为对象不行吗，蕾妮？“


    如果把伊利亚当作恋人，拒绝婚约的话。那个也许很有效。但是，即使我清楚地认识到事实，我还是感到一种快要吐出来的压力。


    “……不行啊，你在说什么?你喜欢我吗?骗人，骗人……”


    “蕾妮……”


    “因为，伊利亚小姐被我魅惑了，那种喜欢，不是，不是……!”


    那应该不是伊利亚真正的愿望。


    没错。那是我植入的幻觉。“喜欢“这件事是可笑的，是错误的——!


    (——啊，我又没控制住吗 ……?)


    眼前一片黑暗。也可能是我为了保护自己而强制接受了别人的好意。反倒是伊利亚，教了我很多东西引导我的人，我怎么能……


    在我瘫下去之前伊利亚拉住了我的手。比想象中更加无力的身体靠在了伊利亚身上，能听到她的心跳声。


    “是中暑了吗？或许我选错谈话的场所了。“


    “伊利亚大人，我……”


    “我们上去吧。先冷静下来，然后再让我说话。”


    说话?到底是为了什么?有那个必要吗?……不，也许有必要。因为，不道歉的话，不补偿的话。


    “对不起——”


    “蕾妮?”


    “是我的能力又伤害人了，对不起，对不起，对不起！“


    所以只能不停地道歉。为什么改变不了呢?为什么我这么弱呢?


    这个事实让我很悲伤，我只能不断地诅咒自己。


    第二天醒来时发现自己躺在床上。头昏，身体无力，因为喉咙不舒服而不停地咳嗽着。


    坐在我身边的是提尔提。她不高兴地皱着眉头俯视着我。


    “说是泡澡时突发的感冒？真是开玩笑。安妮丝说你在发高烧所以把我拖了过来，还是在大清早喂。“


    “对不起……”


    能检查我身体状况的医生非常有限。在这样的情况下，对突然应召而来的提尔提感激不尽。


    但是，心中的某个角落却涌起一股阴郁。啊，我又要给别人添麻烦了。


    “你说你和伊利亚在澡堂中聊了这么长时间?这是伊利亚少有的失态吧?”


    “……都是我不好。伊利亚小姐什么都……”


    “那个伊利亚说得一清二楚。虽然以前就不知道在想些什么，但告白的场所和内容挺夸张。”


    “伊利亚小姐她全都说出来了吗? !”


    我不由得发出惨叫。没想到伊利亚全都坦白了。那么大家都知道了吗?是我让伊利亚变得奇怪了吗?


    正当我绝望得快要晕过去的时候，提尔提嗤之以鼻，仿佛在嘲笑我。


    “你也是个灾难啊，真是的。”


    “……那个，提尔提大人。”


    “什么啊?”


    “我……又做了吗……?无意识地魅惑了伊利亚小姐……”


    我用颤抖的声音问提尔提，她先是露出惊讶的表情，然后变得很不高兴，甚至有些发怒。


    “蕾妮。”


    “啊，是的……”


    “你什么都没做，别胡思乱想了。”


    “但是，但是!”


    “你不是已经能控制那个力量，不会让它无差别的启动了吗？就算因为虚弱或压力导致它自己启动了，你自己也感觉得到吧？”


    被责备般尖锐的指责，感觉像是被人用利刃抵住了喉咙。提尔提大人似乎对我很生气。


    “如果你有这种想法，伊利亚不就得不到回报了吗?现在就把这个愚蠢的想法扔掉吧。”


    “……因为，伊利亚大人说她喜欢我。”


    “哼，你是想说自己无意识地使用了魅惑吗?你傻吗?”


    提尔提哼了一声，斩钉截铁地说。


    “我已经给你诊断过了，你就不要在怀疑自己了。难道你还想怀疑离宫的大家不成？自觉一点，放弃那些愚蠢的想法吧。伊利亚的不自重让我很吃惊，你那些奇思异想也让我吃惊。


    明明是被要求道歉才道歉的，道歉后却被指责，真不知道该怎么办才好。


    提尔提说我想错了,我并没有对任何人用魅惑的能力。那么，伊利亚小姐对我说的喜欢是真心的……?


    “……不，伊利亚大人只是觉得我的处境很困难，所以才这么说的。”


    “蕾妮，你就这么想侮辱伊利亚吗?”


    “不，我绝不会想侮辱她!”


    “你说的是，没有人会喜欢自己。伊利亚明明告诉了你自己喜欢他，你却怀疑她连这点信用都没有吗?”


    “不是的!我并不是不相信伊利亚小姐!但是，也没有理由优先考虑我啊!”


    “为什么?”


    “为什么……因为……”


    ——因为伊利亚必须优先考虑安妮丝。


    我知道伊利亚有多重视安妮丝。所以伊利亚的特别之人必须是安妮丝，不是我能代替的。


    我这么想，却没能说出口。即自己也不知道为什么。


    我沉默着，提尔提背对着我坐在床沿上。


    “我知道你肯定在想些什么蠢事。不过，我也觉得笨手笨脚，甚至连自己的感情都不了解的伊利亚很不好。”


    “伊利亚大人……没有什么错……”


    “……是啊，伊利亚并没有错，所以蕾妮也没有错。


    “可是，因为我给她添了麻烦，让她变得奇怪了……”


    “是啊，正因为如此才没有错。不过，那也是你的误会吧。对伊利亚来说，变奇怪不是一种正确的事吗?”


    我不知道提尔提在说什么。我抬起垂着的头，看向提尔提大人，只见她正转过脸来。


    “你知道多少关于伊利亚的事?你知道那个女人有多奇怪吗?”


    “……我不知道你想说什么。”


    “是啊，在尤菲莉亚和蕾妮来之前，那个女人是个无法拯救的笨蛋。”


    提尔提大人哼了一声，凝视着远方。语气好像在说“讨厌”，声音却有些惋惜。


    “详细情况，你去问问在门口偷听着的公主殿下吧。”


    “……不,感觉不是能进去的气氛……“


    提尔提大人看着门说道。这时，安妮丝进来了。她一脸不服气地眯起眼睛瞪着提尔提大人，似乎在说不服。


    提尔提大人站了起来，拍了拍走进来的安妮丝大人的肩膀，然后转身向屋外走去。


    “身体没有问题。我不接受烦恼的咨询，接下来你来处理吧。“


    “谢谢你，提尔提。”


    “我真希望你不要再给我惹麻烦了。”


    说着，提尔提关上了门。留在房间里的是我和安妮丝。面对涌起的罪恶感，我不得不道歉。


    “……对不起，安妮丝大人。”


    “不用了，我的工作不紧迫，我更担心蕾妮。”


    安妮丝背对着原本提尔提在的床沿坐了下来。


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    现在我不想让她看到我，所以真的很感谢她背对着我。


    但是一感觉到安妮丝就在身边，就会不由自主地脱口而出。


    “我……”


    “嗯。”


    “我变得很讨厌自己，我很痛苦，我想消失……我一直给别人添麻烦，我想报恩，却做不到，我很讨厌所有的一切，我害怕。”


    “嗯。”


    感觉说不出话来，但还是气喘吁吁地勉强继续说着。挤出的竟是些连自己都觉得莫名其妙的只言片语。


    尽管如此，安妮丝还是附和着，静静地听着。绝对不会看这边，但确实在那里倾听着我的声音。


    “我已经不知道该怎么办了。”


    “……我问过伊利亚昨天发生了什么事。”


    只要安妮丝大人这么一说，我的身体就像被打进了冰芯一样冷得凝固了。我低着头，身体像冻僵了一样不停地颤抖。


    “蕾妮，抬起头来。”


    安妮丝用平静的声音叫我。我咬着牙，眼泪止不住地抬起头。


    安妮丝脸上浮现出既高兴又困惑的复杂表情。我因为不知道她为什么会露出这样的表情也很困惑。


    “蕾妮，先冷静下来，慢慢深呼吸吧。”


    安妮丝大人温柔地抚摸着我的后背。我抬起头，那只抱头的手不知如何是好地摇晃着，她用空出的一只手握住了我的手。


    在我平静下来之前，安妮丝一直握着我的手，抚摸着我的背。我按照啊她说的做着深呼吸。


    “安定下来了吗?”


    “……是的。对不起。”


    “好的，那就和我说几句话吧。”


    “…………?”


    “我说，莱尼。我现在很惊讶，不知道该高兴还是该寂寞。真说不愧是那个伊利亚吗?不过也好啊。”


    我因为不明白安妮丝大人说了什么呆住了。好吗?为什么?


    “蕾妮，你是觉得伊利亚喜欢你是因为被诅咒魅惑了吗？即使如此，我也不觉得是件坏事。“为什么……?为什么要这么说?”


    “因为伊利亚一直不坚定。”


    安妮丝轻轻地呢喃道。


    “我不知道我是否能正确的理解最近发生地事情。因为长大的环境里缺爱所以伊利亚的性格有些特殊， 而我们俩在一起的时候，社交范围太窄所以她其实没什么跟其他人相处的经验。所以说这也有我的责任。”


    “伊利亚好像也说过，自己不像人类之类的话……”


    “是我导致的吧?”


    安妮丝用自嘲的口吻说道。垂着眼睛的表情让人觉得有些心疼。


    “你知道伊利亚的遭遇吗?听说她被父母当成政治棋子。”


    “……我听伊利亚大人说过。”


    “于是我就无理取闹般的强求她成为侍女了。我并不后悔这个决定，如果后悔了，也只会惹伊利亚生气吧。不过不管怎么说我们之间的关系从此变得扭曲了，而且事到如今也不可能纠正了。”


    “……不过，这也是没办法的事吧?”


    “是啊，过去是无法改变的，也许我无数次都会做出同样的选择。”


    安妮丝毫不犹豫地断言道。


    “我既不能放弃伊利亚，也不能改变自己的主张。我无法改变伊利亚。我和伊利亚的关系就是这样。”


    安妮丝说着露出了笑容。那是发自内心，问心无愧的笑容。


    “我们彼此都认为不改变就好，所以彼此都不想追求太多。只要觉得满意就足够了，只要彼此不妨碍地在一起就够了。”


    安妮丝摸着自己的胸口说道。就像仔细确认每一件重要的东西一样。


    “但是，我遇到了尤菲，伊利亚遇到了蕾妮。就算我们之间没发生什么，因为我们和周围的人的关系变了，我们之间的关系也有改变。虽然有时我也会感到寂寞，但那也没办法，而且我也挺高兴，因为伊利亚能爱别人了。我能保护伊利亚，但我不能改变她。”


    “安妮丝大人……“


    “因为改变失去原本的关系，这是我最害怕的。我想伊利亚也是。”


    安妮丝突然抱住我的头。我有点吃惊，但没有抵抗，默默的听着她的心跳声。


    “嗯。所以啊，伊利亚说关心和照顾蕾妮是一件快乐的事，我真的松了一口气。不管什么样的关系都好，只要伊利亚能改变。”


    “所以说那也是吸血鬼的魅惑诅咒导致的吗？“


    “如果那些事情没发生的话，伊利亚，应该会追随着她所敬爱的人，但在关系上无所改变吧。这样，有些寂寞吧“


    “寂寞……吗?”


    “我能走到这里，追随那些一度放弃，却不应该放弃的梦，都是因为尤菲。因为她我感到了幸福。如果伊利亚的这个人是蕾妮的话，我会很高兴的。”


    “可是，这并不是伊利亚小姐想要的感情啊……”


    “决定这件事的是蕾妮吗?”


    突然尖锐的斥责声让我吓得缩起了身子。安妮丝像是要把我撑起来似的，抓住我的肩膀，拉开紧贴的距离。


    安妮丝小姐露出生气的表情，从正面面对我。那种强大的气场让我不由得想移开视线。


    “我不是不知道蕾妮害怕的心情，但你也要知道承担自己的责任。但是，即便如此，还是让我说出来吧。拜托你，不要把视线从伊利亚身上移开。”


    “视线……?”


    “我在想，对于伊利亚的变化，我能说出口吗?伊利亚绝对不会找我商量，也一定不会找尤菲。依赖别人这种事，伊利亚绝对不会做……做不到。”


    安妮丝那仿佛要吐出血来的沉重声音让我倒吸了一口凉气。


    “尽管这样，伊利亚还是说出了她的内心，所以请不要因为你的猜想而将她的话无视掉。”


    “……安妮丝小姐，可是，我……”


    “蕾妮害怕自己的力量的心情我能理解，因为那是和我最初对待魔学的态度相同的。但重要的是用法啊。力量是一种值得高兴的事情。”


    安妮丝像祈祷似的说道。她的声音温柔，让人感受到她对伊利亚的感情。


    “我不能要求你接受伊利亚的感情，但请不要回避。如果你需要时间或是无法做出决定也请告诉我。什么都不回应是最残忍的，不过如果你觉得有一点点可以接受，我可以随时支援你。”


    “……对安妮丝大人来说，伊利亚小姐是怎样的存在?”


    我不由自主地问安妮丝。她为难地笑了。接着，她烦恼地呻吟着，再次开口。


    “……很难说啊。说是主从是最容易理解的。感觉就像家人一样，可能无法用语言表达出来。不过，肯定是很重要的人。”


    “……安妮丝大人，你怎么看待我魅惑了伊莉亚大人这件事?”


    “嗯，没什么大不了的。因为那是不可抗拒的力量。但是，如果伊莉亚因为蕾妮的魅惑而对我以外的人成为恋人，或者想成为恋人的话……会不会有点不甘心呢?”


    回答出乎我的意料，我不由得瞪大了眼睛。我不认为安妮丝大人会说不甘心，只是凝视着她。


    安妮丝有点害羞，脸上浮现出复杂的表情。


    “和嫉妒不一样，是一种语言上很难表达的概念……嗯，或许是因为离我很近，距离变远让我有些懊恼。但是，我为伊利亚高兴。“


    简直就像在炫耀自己的宝贝一样。安妮丝的笑容太可爱了，吸引了我的目光。


    很难一两句话描述，但是，她的表情表现了一切。


    安妮丝从心底爱护伊利亚，祈求他的幸福。但是对于伊利亚大人的幸福，安妮丝大人只会在背后推她一把。就像说应该接受的是我一样。


    我还不能很好地接受这个事实。


    “……安妮丝小姐，我觉得自己快要溺水了，很痛苦，很害怕。我即使幸福了，也不知道自己还能不能继续幸福下去……这让我很害怕，很害怕……!”


    我一直很痛苦，每天都像溺水一样挣扎。


    我来这里后很幸福，真的很幸福。我想就这样直到永远。


    失去幸福对我来说比什么都可怕。我颤抖着蹲在地上，想要拒绝一切。


    安妮丝用温和而有力的语言安慰着这样的我。


    “没关系，我想你是怕了。我觉得你不能这样做也没关系，大家都能理解的。不过如果你自己需要帮忙，有人可以帮助你。”


    安妮丝紧紧抱着我，直指核心似的问道。


    “那么，你希望能帮你的人里，有伊利亚吗?”


    确认我平静下来后，安妮丝离开房间后过了几个小时。一阵敲门声将半睡半醒的我唤醒。


    “蕾妮，是我。可以进来吗?”


    听到的是伊利亚的声音，我的意识逐渐变得清晰。我屏住呼吸，做了一次深呼吸。


    “请进来。”


    “打扰了。”


    伊利亚说了一声，便走了进来。她的黑眼圈很明显，让我非常吃惊。


    “您现在有时间吗?”


    “没问题……那个，伊利亚大人，你的黑眼圈很重，没事吧?”


    “昨天我睡


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    不着。不过身体没有问题。说起来蕾妮你没事吧?昨天都怪我，跟你说这么多，真的很抱歉。”


    “请不要道歉，如果你道歉的话……我会很为难的。”


    “……是吗?我来泡杯茶吧。”


    “拜托了”


    现在要说话的话，有茶比较好。听着伊利亚准备的声音，闭上眼睛整理自己的想法。


    我闭上眼睛，伊利亚坐在椅子上，把茶杯放在床头柜上。坐起身，拿起茶喝了一口。


    可能是口渴了吧，感觉非常美味。我感到自己的嘴自然放松了下来，怀念的记忆被刺激了。


    “……我很喜欢伊利亚大人泡的茶。”


    “你能这么说，我很高兴。”


    “嗯，真的。我很高兴，安妮丝和尤菲莉亚大人对我很好很温柔，离宫里的生活，虽然有些不安，但也同样感到安心。”


    然后，时间无声地流逝。结束这段沉默时间的是伊利亚。


    “……昨天晚上真的很抱歉。我反省自己太唐突了。”


    “没有……我确实吓了一跳。”


    “……如果你觉得麻烦，就把那些糊话忘掉吧。”


    “我没觉得有什么麻烦!”


    用比想象中更强烈的声音否定了伊利亚。伊利亚稍微睁大了眼睛，好像在担心我的身体似的站了起来。


    “不好意思，大声说出来。……我并不觉得会给你添麻烦。只是，我还是吓了一跳，无法马上做出判断……”


    “这是当然的。……只是，我无法想象我能把话说得很好，我只是想把我的想法传达给你而已。我完全没有考虑到蕾妮的负担，所以才会变成这样。”


    “……伊利亚夫人是因为觉得我可怜才提出那样的建议的吗?”


    我拼命压抑着颤抖的声音，问伊利亚。于是，伊利亚露出淡淡的微笑。他的表情让人感到不安，仿佛马上就要消失了。


    “既然是这样被认为了……或许就是吧。”


    “……你不否认吗?”


    “我自己也很困惑，无法理解自己的心情。所以说我头脑一热就做了让你困扰的事情。“


    那是没有任何修饰语言，直接说出想法的话。我觉得这是伊利亚的真心话。


    听了那个，我有什么感觉呢?……虽然不是伊利亚，但我也搞不清自己的感情了。


    只是很难过。而且痛苦得几乎要溺水而无法呼吸。我拼命忍住身体颤抖，咬牙切齿。


    为了掩盖颤抖，我把双手紧紧的扣在一起，指甲掐进皮肤。疼痛让我稍微冷静了一点。说实话，我没想到自己如此不相信别人的好意。


    “……蕾妮，你不用勉强。”


    伊利亚温和的声音让我睁大了眼睛。因为我不认为那是伊利亚发出的声音。


    她的脸上浮现出从未见过的表情。那是一种温柔却痛苦的、非常寂寞的微笑。这让我胸口一紧。


    不对，我并不是想让你露出这样的表情……!


    “我的想法已经到了让你困惑的程度了。光是知道这一点就太好了。让你为难了……真的很抱歉。”


    “不对，不对!这是我的错……!只是我自己变得害怕，不敢相信而已……!并不是伊莉亚大人的错!”


    “不，如果让你为难的话，我应该闭口不言。”


    “——我啊!因为高兴，所以为难啊!!”


    我不由得火冒三丈，大叫道。伊利亚大人复杂的表情崩溃了，她眨了眨眼睛


    我对这样的伊利亚大人产生了不讲理的愤怒。我决堤的感情停不下来，瞪着伊利亚大人。


    “为了我向我告白，为了给我做点什么而努力，你不觉得这才是我为难的原因吗？你是了解我的，你知道我是什么样的人！但你居然接受了，为什么要这样说呢，不是会让人产生期待吗？！“


    “……蕾妮？“


    “但是我会背叛这份期待! 就算你现在说喜欢我，最后也会唾弃我的背叛吧，就像其他人一样！我只希望你能相信我，正常的喜欢我，不要抱有什么期待，因为我不想被讨厌。我不需要什么特殊的喜欢，因为这种特殊的喜欢只能招来恶果！“


    无论是孤儿院的日子，还是被男爵收养后，我辜负了所有喜欢我的人的期待，让他们觉得我背叛了他们。


    因此我学到了。我不能喜欢上谁。


    除了母亲，因为只存在于记忆中的她永远不会变，所以再怎么特别都可以。


    即使父亲把我收养，给了我容身之处，我也没有适应。贵族学院的生活比孤儿院的生活有过之而无不及。


    光是不饿死就已经很了不起了。这一点没错，但我的内心一直很胆怯，拒绝一切，放弃一切。


    “安妮丝大人把我带出了泥潭，尤菲大人原谅了我，伊利亚大人教会了我怎么生活……这足够了，接下来轮到我来回报了……我不需要更多的宠溺了!”


    我希望你不要对我温柔。因为我知道一旦放纵了自己就无法自拔。


    我知道自己并不强大。既不能像安妮丝那样，也不能像尤菲莉亚那样。


    至少不要碍事。只要能在他们背后支持他们就好了。连那个都实现不了，不仅没有实现反而成为阻碍的自己凄惨而绝望。


    “这样的我真的好吗?这难道不是单纯的同情吗?如果只是觉得我很可怜……!”


    “蕾妮。”


    不知不觉间，眼泪已经夺眶而出。声音也颤抖着，变成了哭声。


    面对这样的我，伊利亚站起身来，和我合了额。她就那样把手放在我的脸颊上，手指在我的脸颊上划过，擦了我的眼泪。


    “我是因为不愿意踏出舒适区而待在安妮丝大人身边。但是，蕾妮你不一样。你为了变得对别人更有用而做出的努力我都看在眼里，这令我着迷，这让我的心得到慰藉。”


    “伊利亚大人……”


    “我不知道这是一个每个人都会有的感情。我是个残缺的人，但我想蕾妮在一点点的告诉我人生的意义，让我意识到了我们积累下的努力的意义”


    伊利亚像是在安慰我似的对我说了她对我所做的事情的看法。


    “我从你身上学到了很多，特别是为了他人而不断克服困难前行是多么的珍贵。我想成为你的助力，因为我喜欢你执着地努力的样子。我想帮助你完成你的梦想，追求你的幸福。”


    伊利亚离开额头，严肃地盯着我的眼睛。我紧闭双唇。像要逃避伊利亚大人的视线一样，移开了视线。


    “……我是吸血鬼啊……?”


    “是的。”


    “如果把伊莉亚当作恋人的话，我会把她特别的对待吧?”


    “没关系。”


    “我会想要更多的血，让我背负那么多的责任，我会想说很多任性的话。”


    “我会让你实现的。”


    “我……下次被人背叛的话，不知道会做什么……?”


    “……蕾妮认为我会背叛你吗?”


    伊利亚的声音有些低沉。对此，我摇头否认。


    “……我害怕变得任性，因为我不想再失去什么……”


    “那我就努力不让莱尼感到不安。”


    “……我和安妮丝大人，谁更重要?”


    听到我的问题，伊利亚太太露出一副吃到酸东西的表情。然后呻吟般地开口。


    “…………为什么要问这个问题?”


    “你不选择我吗?”


    “……确实变得任性了。”


    “……是啊，其实我性格很坏。”


    伊利亚为难地皱起眉头，但马上吐了口气，然后抱住了我。面对这突如其来的拥抱，我一时什么也做不了，就被抱进了伊利亚的怀里。


    “但是，如果对这个问题我选择了蕾妮，你也不会高兴吧?”


    “……你为什么这么想?”


    “因为你对安妮丝菲亚大人、尤菲莉亚大人等各种各样的人都很重视，所以才不能只优先自己吧?让我回答怎么选择之前，你能确定你期待我怎么样回答吗？“


    伊利亚的指责让我喘不过气来。泪水涌上眼眶，呼吸抽搐。不能否定。因为我的脑海中浮现出了和伊利亚说的一样的想象。


    “所以，请不要说那种试探的话。”


    “……伊利亚大人。”


    “不要和别人比较你的价值，蕾妮。你不必把任何理由或价值强加给自己。只要你做你自己，我就会尽可能地追随你，保护你，所以也请回应我。“


    伊利亚松开抱着我的身体，把手放在我的肩膀上。就这样把脸凑过来拉近距离……吻在我的嘴唇上。


    当我发出微弱的叹息时，我明白了伊利亚大人对我做了什么，身体僵硬起来。但是……不讨厌。


    一遍又一遍，像啄食似的，伊利亚大人吻了下去。反复接触之后，一种麻痹的烦闷感穿过脊背，全身无力。


    就在我不由自主地像做梦一样的时候，我最后残存的理智开始抵抗。她扶着伊利亚小姐的胸口，推开她，与她保持距离。


    “伊利亚大人，为什么要亲……!”


    “


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    尽管我这么说了，你也没有完全相信吧。所以我觉得采取行动把这种感情传给你的身体会更快。”


    “不，但是，这也 ……”


    “不喜欢吗?”


    听到伊利亚大人的问话，脸颊一下子热了起来。因为我觉得自己并不讨厌。但是，我不好意思说。


    我不讨厌被吻，甚至很高兴，高兴能收到这样的礼物……但是，同样可怕。


    如果沉溺在这种温暖中就完了。正因为这样想，身体才会抵抗。但是，也有不想抵抗的自己，潜表意识的不一致让我无法行动。


    听到伊利亚的问话，脸颊一下子热了起来。因为我觉得自己并不讨厌。但是，我不好意思说。


    啊……等、等一下!请等一下……!不行，伊利亚先生……!”


    “什么地方不行?请明确回答。”


    “那、那是……吻之类的……”


    “为什么呢?因为讨厌被我这样吗?”


    “不是、不是……是我不行!”


    “我知道。”


    “啊? !”


    伊利亚像猫一样眯着眼睛，嘴角上扬地笑着。一阵寒意袭上背脊。


    “我还以为你肯定是对我这个人不满呢，可怎么看都不是吧。那么，我判断你的失败是你自己的原因。作为你的教育负责人，应该对你进行彻底的教育。”


    “我、教育……我觉得这、这是不对的!”


    “那你去说服我吧，给我让我信服的理由。”


    床的吱吱作响。仿佛要盖住我似的伊利亚俯视着我。


    在她的俯视下，我无法反抗。因为这是伊利亚指导我时的眼神。因为知道是我不好，所以我更加动弹不得。


    “那么，我们开始上课吧。直到确认双方想要的是什么样子。时间很充裕，我们就一直交流，直到对方接受为止吧，蕾尼。”


    ＊　＊　＊


    “额，我说，事情能顺利解决我当然很高兴，但是蕾妮为啥会像毛毛虫一样瘫在床上？”


    “安妮丝菲亚大人，这是我们讨论的彼此都能接受的结果。”


    因为伊利亚要去看蕾妮，我原本提心吊胆的心情都没了了，对此你怎么看?伊利亚桑。


    我不由自主地望着仍在裹着被子颤抖的蕾妮。


    “啊……然后呢?”


    “为了观察，我们决定给她一个恋人见习期。”


    “恋人见习期？”


    我不由自主地重复了一遍。这是什么啊?


    “我对这种感情还无法掌控，蕾妮也想确认自己的感情，这一点上我们达成了共识。所以，我们想花点时间慢慢确认。”


    “是、是……可是，为什么蕾妮会变的像毛毛虫一样呢?”


    “我知道恋人是需要宠爱的。”


    被子剧烈地晃动着。不，你到底做了什么?


    带着这样的疑问盯着伊利亚的脸。这时伊利亚浮现出开花般温柔的笑容。那是让人忍不住多看两遍的炫目笑容。


    说实话，我也知道会发生什么事，不过，好像不会有不好的结果，我就放心了。


    然后我把蕾妮交给伊利亚，离开了房间。现在两个人还是先别管为好。


    所以今天的晚饭我来做吧。等到尤菲回来，肚子应该已经饿了吧。


    虽说她成为精灵契约者之后对饮食没有了执念，但是什么都不给吃的话会成为搞垮身体的原因。


    “蕾妮也生病了，干脆简单点吧，面包、汤……”


    一边思考着菜单，一边想着尤菲回来会是什么表情。是惊喜，还是惊讶?


    这样想象也很有趣。有一点点，对，有一点点的难过，但心里充满了喜悦和祝福。我忍不住脱口而出。


    “真是太好。谢谢你们，伊利亚，蕾妮。”


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 第四卷 间章 像波纹扩大一样

    内布鲁斯子爵家的宅邸，位于王都贵族宅邸排列的一角。


    我，哈尔菲斯·内布鲁斯，对着键盘整理文件。整理完成的东西，告一段落后喝红茶。


    红茶已经只剩一丝温热了，我才意识到自己刚才是多么专注于工作。


    “再泡杯新的红茶吧……”


    也许是因为长时间坐着工作，身体有些僵硬。我刚想叫人，房间的门就先被敲了。听到的是长年为自家工作的管家的声音。


    “小姐，可以打扰一下吗?”


    “是，发生什么事了吗?”


    “玛里昂大人来访，想和您见面……”


    “玛里昂大人? !”


    “请转告他我马上就来，然后帮我准备换的衣服。”


    “已经安排好了。”


    随着管家的话，女仆们也进来了，我一边让她们帮忙打扮，一边平复慌张的情绪。


    最近玛里昂很忙，很难像这样抽出时间。尽管如此还为我腾出时间的喜悦，以及与喜悦同等程度的内疚涌上心头。


    为了摆脱这种复杂的想法，我收拾好衣服，快步走向玛里昂大人正在等候的客厅。


    “让您久等了，玛丽昂大人。”


    “啊呀，哈尔菲斯。突然来打扰，不好意思。我现在好像有点时间所以想来你这里喝杯茶。”


    “能为我抽出时间，我感到很荣幸。”


    他带着微笑靠近我。我尽力绷住因为疲惫而有点僵硬的脸颊，保持着淑女该有的笑容。


    和他面对面落座后，女仆放下茶和茶点，行礼后退到房间的角落。


    “好久没来，不好意思，哈尔菲斯。”


    “不，我知道马里昂大人很忙，魔法省现在也很困难，所以不用管我。”


    “那可不好。一想到你可能会以工作为借口对我表达爱意，我就心神不安。”


    玛里昂皱起眉头，露出困惑的微笑。她的表情让我感到胸口一阵绞痛。有没有掩饰住快要崩溃的表情呢?我有点没自信。


    “……我真的很抱歉，我知道让你很费心。”


    “没有的事。”


    “我也知道那些想对我们的婚约进行干涉的人，包括盯上我的人和盯上你的人。”


    “……玛里昂大人。”


    我不知道该说什么，只能露出为难的表情。他表情严肃地盯着我。


    “我先告诉你，我不打算解除这桩婚约。只要哈尔菲斯愿意，我就不会离开，所以希望你也有这样的打算。”


    “……我可以这么说吗?即使不是我，说不定也有良缘。”


    说到底，我和玛里昂大人的婚约，是因为父母关系好才缔结的。我们家没有生男孩，为了把他收为女婿订了婚。但是，随着魔法省的省长夏鲁斯伯爵家族的没落，情况发生了变化。从安提伯爵家的立场来看，比起入赘子爵家，他们应该有更好的去处。


    “哈尔菲斯，你以为你和我的关系只是家庭之间的契约吗?我是那样的人吗……”


    “马里昂大人并没有做错什么!而且，虽然是家族关系订立的婚约，但我还是仰慕您的!”


    “如果是这样的话就别说这种风凉话了。如果我不是真心的，也不会像这样挤出时间来看你了。”


    “……对不起，我并不是怀疑您的心意，而是担心因为我的疏忽而阻碍了玛里昂大人的良缘，这让我不安。”


    与被选中进入魔法部的他相比，我只是一个平凡的子爵家的女儿。魔法技术也不怎么样，容貌也很朴素。无数次痛恨魅力不足的自己。


    ——尽管如此我还是无法放弃，因为我也很喜欢他。


    “……是吗?对自己的事情不清楚了吗?”


    “最近，你的评价上升了。作为和安妮丝菲娅殿下一起制作出有用的魔道具的功臣之一。”


    “念盘排序板的事吗?那是安妮丝菲娅公主殿下的提案。我只是帮忙而已。”


    “尤菲莉亚殿下说这是有你的想法才有的念盘排序板。安妮丝菲亚殿下也赞不绝口。她说哈尔菲斯的想法很好，希望她今后能长见识，待在自己身边。”


    “安妮丝菲亚殿下……”


    确实，她是个很随和的人，我知道她会对我好，但没想到她还会在别人面前赞赏我。


    “我听说哈尔菲斯也为了普及念盘排序版在各个部门里申请，所以能这么快用上也得归功于你的努力。”


    “不敢当，我也只能做到这些了……”


    “除此之外你还写了它的操作手册吧？两位王女大人对你的评价很高，这样你的地位也巩固了。我对此很高兴，你也应该感到高兴。”


    听到称赞我有些不好意思，为了蒙混过去，我喝了口茶。他带着微笑注视着我的动作。


    “虽然哈尔菲斯很谦虚，但我还是希望你能在工作上支持我。不如让我在王女殿下手下工作吧?”


    “你、你在说什么?马里昂大人可是有荣誉的魔法部的一员啊。”


    “看到安妮丝菲亚殿下，我不禁怀疑这是不是正确的。”


    他眯起眼睛，仿佛在凝视着某个远方，一边叹气一边喃喃道。


    “我经常通过尤菲殿下听说安妮丝菲亚殿下的事，但最震惊的是关于魔法省的文献，安妮丝菲娅殿下认为措辞有些过头了。这么看待这个问题证明她根本没了解实际情况。哈菲斯听说过那个事吗？”


    “听说了，因为当时我也在场。”


    “但我们这些贵族看来不免觉得荒唐。事到如今有些人还真以为学习文学是为了能阅读文献呢。


    “……不过，那只是贵族这么觉得吧?”


    “你也有这种想法吗?哈尔菲斯?”


    “从参与制作魔导具后，我也觉得我们习惯的修辞是从能使用魔法者的观点出发的。 我们为了像精灵有效的祈祷所以一直在锻炼着想象力，因此会觉得那些措辞修饰是自然的且容易理解的。但对平民来讲不是这样吧，他们不需要这种高想象力的文章。”


    正因为如此，对平民的说明才要简明扼要，用通俗易懂的词语来表达。以贵族的感觉来说，有些人会觉得简单的文章不好意思。凝神表达，解读它才是贵族。


    那么，简易文件是不是低俗的东西呢?我想并非如此。在我们贵族看来理所当然的东西，在平民看来不过是无用的装饰。其中存在着价值观的不同。


    “迄今为止，历史资料都是贵族的读物。因为贵族以外的人没有必要阅读。因此，魔法省保管的文件没有必要改正。但是，我认为今后的情况会改变。”


    “随着魔导具普及平民的生活也会发生变化。使用魔法的贵族不再能得到绝对主导的地位。将来如果平民和贵族的地位变得相等，那现在的资料也得为那种情况考虑啊。”


    玛里昂一脸认真地点点头，似乎同意我的想法。


    从结论来说，不是魔法师的人不需要具备解读以魔法师为前提的文书的修养。


    最好能解读。但是，也不能说绝对是必要的。


    正因为如此，如果无法解读，就无法获得信息，这种资料的存在方式是对是错。


    “当然，文书越简单越省力。不管是写还是读。虽然没有必要适应所有的文书，但我认为这也适用于现状。”


    “安妮丝菲娅殿下也说过类似的话，说有必要的领域的文章要改编后作为资料重新保管。”


    “安妮丝菲亚殿下对平民百姓的生活和看法更加了解。从这个角度来看的思想不会出现在普通贵族身上。考虑到未来，我预计未来会大量使用能够灵活应对不断变化的国家的人。 …… 但这对一直掌管魔法省的重量级人物来说，是不可能的。


    “马里昂大人……“


    “尤菲莉亚殿下也好，安妮丝菲娅殿下也好，都是决定要做的话就会尽力去做的人。如果不小心出现对立的情况的话就会吃苦头……即使这样也有改变不了的人。”


    马里昂像极度疲惫似的叹了口气。我似乎理解了魔法部的混乱，但情况可能比我想象的还要糟糕。


    “我也不是全部都能接受。当然，如果说到现在为止的一切都是错误的，所以要我改变的话，我是无法接受的。但是，过于拒绝变化而与王女殿下们对立，我觉得这是愚蠢的行为。”


    “……是啊。安妮丝菲娅殿下也没有想过要和魔法部建立关系。”


    “拘泥于名誉地位的想法并不是不能理解，但是过于拘泥于名誉而蔑视应该做的事情就不一样了。绝对不能停止思考。”


    “是的，我也有同样的想法。作为这个国家的贵族，如何接受王女殿下们所带来的变化，是我们都必须思考的事情。”


    “……正因为你这么说，我才觉得你是我的婚约者太好了，哈尔菲斯。”


    他露出温柔的笑容说道。这次我自然地笑着接受了。


    我们可以怀着相同的想法一起走下去。这种预感给了我力量。正因为如此，我才强烈地认为。想和这个人一起活下去。


    “由于念盘排序板的引入，魔法省对安妮丝菲亚殿下和魔学的评价也在改变。改变毫无疑问已经开始


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    了。”


    “我也是这么想的。而且我认为阿尼斯菲亚公主殿下的魔学理论也可以应用于魔法。”


    “我听说你最近很热心地在整理什么东西……难道是这个吗?”


    “是的。为了去具移动使用咏唱文的使用现有的魔法,这基本的咏唱文和比较中,现行的魔法体系和不同的解释的魔法体系的组装可以吗?我想,研究一下吧……”


    “这很有趣。能详细说说吗?哈尔菲斯。”


    “好的，如果你想听的话。”


    他对我最近的个人研究很感兴趣。我们一边交换着彼此的想法和意见一边热烈地讨论着。


    如果没有遇见安妮丝菲娅殿下，也许我现在还是低着头。但是，那天王女们为我们开辟了通往天空的道路。


    我所迈出的每一步，与她们所迈出的每一步相比，都是微不足道的。即便如此，还是强烈地希望前进。


    所以要抬起头来。没有低头的时间。因为我的路现在确实打开了。


    ＊　＊　＊


    ——太阳已经下山，夜幕降临。


    这个时间大部分人都回家了。在这样的情况下，留在魔法部继续工作的我——兰格·伏尔泰揉了揉疲惫的眼睛。


    “兰格，你真努力啊。”


    “……米格尔吗?”


    我看向没有敲门就走进办公室的米格尔。他爽朗而轻浮地搭话，让我有点不舒服。


    这样不懂礼貌的人，却是侯爵家的儿子，更让人头疼了。


    “努力是好事，但要适可而止才好啊。别说肩膀了，连身体都僵硬了，最后连心都会滴答滴答的。”


    “多管闲事。”


    “真是的，我还担心你呢。”


    米格尔咯咯地笑着，双手交叉在脑后。我不喜欢那个动作，让人感觉不太尊重。


    “正因为你是工作优先的，才不得不承认我的存在吧?”


    米格尔一边摸着我工作时使用的物品，念盘排序板，一边问道。我皱起眉头，仿佛在说“这也不行吗”。


    由安妮丝菲亚殿下开发，尤菲利亚殿下引入的念盘排序器之类的魔具。这实在是很有用的东西。虽然我也不得不承认这个事实，但再次被别人，尤其是被米格尔指出来，还是觉得很不爽。


    “……我并不是一开始就讨厌魔具。”


    “不是一样的吗?你还讨厌安妮丝菲娅公主吧?”


    “……这种厌恶怎么可能这么容易就改变?”


    他自言自语中包含着连自己都惊讶的苦涩。


    我无法接受具有革新性和异端思维的安妮丝菲娅殿下。她的行为甚至让人觉得是在蔑视精灵的存在。


    但是，她确实做出了成功。这次也是。她的想法和创造的东西是有价值的。那才是足以改写世界的巨大价值。


    如果被认为有价值，当然会有人被吸引。能感觉到世界正在迎来变化。


    ——所以，我一直在做准备。从尽早发现这种可能性开始。


    “别太勉强了。”


    “……被你这么关心，我浑身发冷。”


    “喂喂，太过分了。既然合作了，担心也是理所当然的吧?”


    “我很感谢你。我不知道现在行动是早还是晚。这都是你的帮助。”


    “这就是所谓的利害一致。我们希望魔法部能尽快处理这件事。毕竟我们是‘幕后’，不想再公开露面了。”


    米格尔露出无畏的笑容说。就像隐藏在轻浮态度背后的利刃一样。他那气息仿佛直接压在我的喉咙上，冷汗都要冒出来了。


    (这是曾经担任过魔法部长官，作为国家的中立派扎下根，暗中活动的侯爵家的继承人吗?……越来越不满意了)


    这个看似轻浮的男人在生气方面是很优秀的。平时的态度也是为了让人误以为自己的实力。虽然理解，但很难让人喜欢。


    ——我不喜欢自己必须要得到那样的人的帮助。


    “……有立场的人就有必须完成的责任。仅此而已。所以我必须完成自己的任务。”


    “我很认真。”


    “按你的标准来看所有人都很认真吧”


    “确实是!”


    米格尔的手用力拍了拍我肩膀的。还是熟悉的那套，让我感到郁闷。


    “我是真的担心呢？要是做得不好，我们可要吃苦头了。”


    “……哼，这我是知道的。”


    “你自己也没有完全承认安妮丝菲娅公主吧?这一点你就坦率地说出来吧，反正现在只有我一个人在听。”


    虽然态度轻浮，但那双眼睛仿佛能看穿我的内心深处。在这样的目光注视下，也许是累了，我吐露了心声。


    “……我没有考虑这种事情。我只在乎利益，个人恩怨都是次要的。如果什么都不做的话，魔法省得声望和地位会一落千丈，那时候就真的什么都做不了了。她们带来的改变会变得无法逆转。”


    “……我很害怕。一切都变了的世界，前方等待着我的是什么?那里——有我的位置吗?还有我能相信的东西吗?”


    我靠在椅背上，用手遮住视线。当视野被黑暗所封闭时，不安就会变得真实起来。这是可怕的。对变化感到恐惧，对没有保障的未来感到不安。


    “……兰格是在学院毕业之后进入魔法省的吗?”


    “……你在问什么理所当然的问题?这是肯定的吧?”


    “你小时候没被父母带过魔法省吗?”


    “没有。别家就不说了，父亲在这方面很严格，他说要想子承父业，就得凭自己的实力证明资格。”


    “伏尔泰伯爵家的人可真稳重啊。”


    看着一边嘻嘻笑着一边开玩笑的米格尔。米格尔耸了耸肩，投降似的举起双手。


    “这么说，你没见过他吗?那应该是你加入魔法部之前的事吧……”


    “你在说什么?”


    “以前，有个女孩子经常出入魔法省。”


    他意识到自己的眉毛微微上扬。米格尔到底想说什么呢?我有预感。但是，我不确定。


    “那个女孩当时非常有名。她在魔法省露面的时候，简直是两眼放光。她年纪还小，就为了学魔法来到了魔法省。”


    “这……”


    “——可是，女孩虽然如此向往魔法，却不会使用魔法。”


    米格尔打断了我的声音。因为理解了是在说谁，我闭上了嘴。


    “女孩子不是傻瓜。反而岁的成是头好了。最初是魔法的天赋也应该相应地头好吧谁都想了。──但是,魔法没有启动。女孩子没有魔法才能一切。不可思议的程度,”


    “…………。”


    “所有人都怀疑是不是哪里出了问题，都指导女孩使用魔法。教了很多东西，告诉她精灵和信仰的存在方式。女孩拼命地吃东西。”


    ——即便如此，结果还是不行。


    “期待变成了失望。所有人都表示同情。真是讽刺啊。”


    米格尔说得很轻松，我却不知道该摆出什么表情。


    我也知道那个女孩。但是，她有一段自己不太清楚的过去也是事实。


    “她翻烂了好多本书，痛苦了试了所有祈祷。但她没有魔法才能，完全没有。如果故事在这里结束的话会是一部让人流泪的悲剧呢。”


    然而，女孩并没有止步于悲剧的女主角。


    我知道接下来的故事。甚至让人感到厌恶。


    那个女孩开始独自调查魔法。提出了谁都认为离奇的理论。其中甚至包括亵渎传统和信仰的内容。


    同情消磨殆尽，不知不觉间变成了厌恶。但是，即使被所有人疏远，女孩也没有停止前进的脚步，然后……──。


    “我也没亲眼见过，只是听人说的。”


    米格尔喃喃道。只是淡淡地陈述事实。……这些都是我们日积月累的罪孽。


    “后来，没人再听那个女孩的话了。她说着什么绝对不会放弃，但没人放在心里，因为都是小孩的白日梦罢了。但从某个时刻开始，她不再纠结于那些否定她的人，开始像个不良少年一样随心所欲。“


    “……你想表达什么？“


    “表达？“


    ““你让我听这些话，到底想说什么?”


    “连对未来既不期待也不信赖的女孩子都在前进呢?是不是很可怕是不是很令人不安?对吧，兰格。”


    米格尔的声音里没有感情。他盯着我的眼睛简直就像放善恶与是非的天平上一样。


    “如果那个女孩能做到，而你做不到的话，那么正确的应该是她吧?”


    ……这句话深深刺痛了我的心。


    要是能吐出来的话，真想把血都吐出来。但是，我忍住呕吐的感觉。我咬紧牙关，握紧拳头。


    “另外，我不站在哪一边。”


    “……什么?”


    “因为两边都是正确的，同时也都有错。女孩虽然得到了结果但过程中影响了太多人。魔法省则错在没更早去倾听她的想法……但是现在，双方就是在互相责怪并完全没有想办法解决纠纷吧？毫无意义的行为呢。”


    “……没有意义吗?”


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    “我知道兰格很努力哦，但太认真太死板可能不太好？我不想下定论说你这是错的，但和你想法不一样的人也不一定就是错的哦？“


    “……啊，是啊。”


    “被自己画的线条框死不是很蠢吗？只为利益不考虑感情或许是个不错的座右铭，但人不是为了座右铭而活吧？“


    “……我觉得只有完成任务，才有未来。”


    “那就去问问那些尽自己的职责，盯着前方的人好了。”


    我明白了米格尔的话意味着什么，慢慢睁开眼睛。米格尔的笑容让人无法理解他平时的真实想法。


    “我觉得这不会是一场不划算的赌博。因为那个人到现在还像个傻瓜一样喜欢所谓‘魔法’。”


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 第四卷 第六章 关于未来的对话

    ——今天是休息日，离宫里却充满了安静的紧张感。


    客厅里虽然是离宫，却聚集了很多人。我、尤菲、伊利亚、蕾妮、哈尔菲斯、卡克。


    坐在我们前面的是来自魔法部的三人组，兰格、玛里昂和米格尔。


    在持续的无话可说的气氛中，最先开口的是兰格。


    “感谢您今天抽出时间。”


    “没想到兰格能来离宫拜访，让我很吃惊。”


    是的，我们之所以能这样面对面，是因为兰格的试探。当他说有话想和我说时，我总觉得有什么大事。


    兰格提出让马里昂和米格尔同行，我也说如果有必要，可以让哈尔菲斯和阿甘同席。


    虽然不知道是怎么回事，但如果可以的话，希望两个人也一起参加。


    “事到如今说客套话也没意义了吧?能进入正题吗?”


    “是的。那么，请允许我坦率地问一下。阿尼斯菲亚公主殿下、尤菲莉亚公主殿下，你们想把魔法部变成什么样呢?”


    “……我之前也说过，我希望能和魔法部接近。”


    “那么，尤菲莉亚公主殿下呢?”


    “我想重新审视魔法部的体制。考虑到今后的事情，长期的改革是必要的。”


    “可是，公主殿下们的目标难道不是全盘否定至今为止魔法部的作用吗?虽说是亲近，但你认为到什么程度才算是亲近呢?”


    “……用问题来回答问题，兰格你到底在害怕什么呢?”


    被尤菲这么一问，兰格一度紧闭双唇，闭上眼睛。然后隔了一会儿，他开口了。


    “我担心的是——解散魔法部，尤菲莉亚殿下。”


    竟连尤菲也瞪大了眼睛。虽然没有想过要解散魔法部，但是兰格越是担心，就越表明不少人认为我们会去实行吧。


    “安妮丝菲亚殿下魔学和魔道具普及的话,魔法省就成反对派了吧。因此,组织改革尤菲莉亚殿下目标是可以理解的。但是,其实现了改革后的面貌如何描绘的,我想知道它。如果是想让魔法省解体的话我想发表意见。”


    “你是说只要我们一己之见就能解散魔法省?”


    “现在是不可能的。不过，如果公主殿下中的一人继承王位的话，也有可能。”


    “……虽然不是不可能，但没必要做吧?”


    “为什么呢?”


    “为什么……你知道魔法省在帕莱提亚王国是多么庞大的组织吧?”


    “这不是规模的问题。对公主殿下们来说，魔法省是否应该继续存在才是问题。”


    兰格左右摇着头，平静却强烈地诉说着语言。


    “精灵契约的真相被公之于众后，对信仰产生怀疑的人更多了。不管我们是否改变，时代在改变，而那些为了守护信仰与传统才为帕拉迪亚王国工作的人未必会接受这些改变。”


    “这我自以为知道。不，我只是想知道。所以我从来没想过解散魔法部。就算我或尤菲中的谁会当选下一任国王。”


    “是啊，因为魔法省不好取代。”


    魔法省的职责是政治的顾问，策划的进行，为了执行这些工作所需要的资料的保管和把握，由此派生出历史的研究和魔法技术的钻研等。哪个都是这个国家不可或缺的。


    “关于顾问，我并没有想过要把他赶出政治舞台，负责策划的魔法部积累了丰富的经验和知识，是最合适的人选。所以并不希望解体。”


    “魔法的研究也将成为今后也有必要继续吧。就算它不再具备存在的必要性。”


    “是啊。我确实和魔法部发生过纠纷，我虽不想和那些发生纠纷的人搞好关系，但我并不想因此就不公正地对待你们。如果可以的话，我想和你们亲近一点。我是打心底这么想的。”


    “……想亲吗?这真的是安妮丝菲娅公主殿下的真心吗?”


    “不假，我是真心的。我之前也说过，我也反省过自己有不好的地方。虽然不能原谅的事情有很多，但我不认为因此就不需要你们的存在了。


    “那么,尤菲莉亚殿下。你是确信安妮丝菲亚殿下的研究可以改变国家。既然如此，你不与她一起推进反而试图改革魔法省，目的是什么呢？“


    兰格把提问的矛头从我转向了尤菲。尤菲则毫不动摇地回答了问题。


    “我投入改革魔法省的目的是想创造一个传统社会能接纳安妮丝的未来。未来有很多美好的可能性，但我不希望因此与过去脱节，这就是我的命题。“


    “我们继承下来的传统和安妮丝菲娅殿下提倡的未来是断裂的。你们真的认为能将这两者结合起来吗?”


    “如果做不到，就会有一方被抛弃。我不希望有这样的结局，所以才会有现在的处境。”


    听到尤菲的回答，兰格陷入了沉默。说到这里，马里昂有些紧张，米格尔要求再来一杯茶，显得很不自在。


    “……我不能赞同安妮丝菲娅公主殿下的思想，因为我无法忽视自己的抗拒感。希望有一天您能意识到你蔑视精灵的理论是错误的。”


    兰格忍无可忍地叹了口气，摇着头说道。


    “……那也是没办法的事。”


    “嗯，不过，以前的你也不会这么承认吧?你改变了自己至今为止的行为，用行动向我们表明了自己的态度。那么，下一个应该是我们了吧?”


    “……兰格?”


    “魔法省变革后规模缩小认为是不可避免的。但不管如何, 我们一直到今天为止都在一直为国家提供帮助。我也在这里发誓会永远忠诚于王女殿下们。”


    他低下头。我看到他放在膝盖上的拳头在颤抖。


    “……既然要改变组织的存在方式，就难免会有不符合组织的人被辞退的时候。但是，我明白兰格的愿望。我也发誓要尽力帮助更多人找到出路。”


    望他们消失。”


    “嗯嗯，那么就算是圆满收场了，这不是很好吗，兰格。”


    米格尔故意不察言观色地说道。兰格疲惫地叹了口气，现场的紧张气氛渐渐缓和下来。


    “虽然不是魔法部的全体意见，但兰格是为了说服魔法部内反对的人，协助公主殿下们而准备的。”


    “是这样吗?”


    “这我知道。”


    “兰格作为保守派内部的人，是能说服他们的主要原因哦。顺带一提，我一直有在收集各种情报，本来是想用这些和王女殿下进行交易的……不过似乎你们已经有优秀的耳目了?请容我跟她说几句吧，呐，那边的小姐？”


    米格尔笑着看着莱尼说。莱尼怯怯地退了一步，伊利亚上前一步，威吓般地瞪着米格尔。尽管如此，米格尔依然飘飘然，马里昂疲惫地揉着眉间。


    “米格尔，请不要这么不礼貌。而且这么大的事我也没听你提到过啊……”


    “我是因为早就知道马里昂的想法才拜托他来辅佐尤菲莉亚殿下的。嗯，这就是我说的帮助。“


    “我不否认这帮了忙，但……“


    “关于这件事，我要道歉，玛里昂。我也是最近才总结刚才的想法，因为如果不了解公主殿下他们的真实想法，就无法做出判断。”


    “兰格很谨慎，为了不让事情变成谁都无所谓。”


    “……我觉得没和你发生争执真是太好了，兰格。”


    “我并不是说以后也不争论。如果我认为你们走的路可能会给国家带来不利，那我的立场也会改变。”


    “是啊，希望我们能好好相处。”


    “……这样的话，我有件事想向殿下们提议。”


    “提案?”


    “有两个题案。一个是提名尤菲殿下成为魔法省的领导。现在虽然她有一点的号召力，但还不能称得上派系。这个机会能让她的派系受到认可。“


    “……是啊。就像兰格说的那样，现在还不能说是派系。如果能得到您的帮助，我也很感激。”


    “今后，我们会想办法创造机会，让大家都知道这件事。我认为，如果能配合大家的周知，让尤菲莉亚殿下不合作的重要人物退位，那才是最理想的。”


    “……这样真的好吗?听起来像是背叛吧?”


    尤菲惊讶地皱起眉头问兰格。兰格摇了摇头答道。


    “如果是现在，你还可以选择光荣的退休。如果连这种时候都无法看清潮流的话，就没有资格担任负责任的职位。选择退出也是必要的。”


    “……是吗?”


    尤菲复杂地附和着兰格的回答。我也能理解她的心情。


    并不是想把敌对的人彻底毁掉，而是希望避免产生留下祸根的火种。


    即使这样想，也有无法避免的争执。无法拯救所有的人。虽然其中也有像兰格那样的人，但不是所有人。必须选择能救的人和不能救的人。这是站在上面的人的责任。


    (因为讨厌这样的选择而想要逃离，看来我果然不适合做国王啊……)


    再次面对自己的资质之差而叹息。但我又重新振作起来，不能老是沉下去。


    “让大家知道尤菲的派系已经成立，这是第一个提案吧?另一个提案呢?”


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    “关于第一个提案，我想借用安妮丝菲亚殿下的智慧。”


    “我的？”


    “希望殿下的智慧的理由，是为了捕获在魔法省内保持中立立场的人们。为此，如果魔法省和殿下能共同立下什么功绩的话，那就太理想了。”


    我惊讶得说不出话来，不由自主地猜测起兰格的真正意图。


    “我之前也提到过了，魔法省的规模肯定会有所收缩，因为魔学普及后，研究肯定也会朝那个方向发展。我担心因此传统魔法的研究者会反过来受到歧视。“


    “……逆向歧视吗?因为倾向于魔学，蔑视以往的研究?”


    “嗯，而且，我认为这是不可避免的未来。”


    “兰格竟然在想这个。……确实，也不能说不可能。”


    “……难道会有这种危机感吗?我觉得即使是魔道具，也还不能代替魔法……”


    尤菲皱起眉头，似乎无法理解兰格的危机感。


    “现在还没，但是想到代替的可能性，让我觉得不妙。“


    “不妙？“


    “抱有危机感的理由，是对更遥远的未来有想象吧?”


    “……没想到你会指出这一点。”


    兰格似乎很意外地耸了耸肩，叹了口气。尤菲歪着头，不知道是不是还没明白。


    “……这种危机感，是指精灵信仰的衰退吗?”


    哈尔菲斯插话道。她这么一说，所有人都安静了下来。一阵的沉默之后，兰格一边点头一边回答。


    “是的。,民众因为魔道具而有自卫的能力后贵族的作用就淡薄吧。不再感受到魔法的恩惠，信仰会逐渐衰退吧？”


    “……不，这夸张了吧?”


    “可能有点夸张，但既然有这种可能性，就不能无视吧?”


    卡克无力地嘟囔着，被兰格回了句话后沉默了。


    “请等一下, 就算魔法的重要性减少了，精灵信仰本身毕竟和它没有直接关系……”


    尤菲似乎无法接受似的插嘴道。话虽如此，但不能断言兰格所感受到的危机感是杞人忧天。


    “……这种情况下，可以说信仰的内容发生了变化。”


    “内容变了?”


    “一直以来人们对魔法的信仰可能会转向魔道具，弄不好会导致精灵文化的消失。”


    对精灵的感谢和信仰，即使魔道具普及了，大体也没有改变。但是，那个和以往的精灵信仰的形态有很大的改变是肯定的。


    “虽然这只是一种可能性，但随着使用魔道具成为主流，魔法使本身被视为异端的未来也是有可能的。毕竟不会魔法的人很多。”


    “……因为是魔法使，所以被当成异端?”


    “如果贵族作为魔法使的义务已经没有必要,如果谁也无法要求?原本的信仰恐怕会被迫害所替代。”


    “啊……”


    这时，尤菲也睁大了眼睛，仿佛终于发现了什么似的。


    人们害怕异端，排斥异端。这是无论如何也避免不了的。特别是对魔法使失去敬畏之后，等待他们的是对拥有自己所没有的力量的人的嫉妒和恐惧。


    贵族因为能使用魔法而受到尊崇。如果抛开贵族这一枷锁，魔法使只是具备凶恶力量的人。


    实际上，也发生过因为不是贵族的魔法使盗贼导致的恶性事件。拥有压倒性力量的存在，不知何时会对自己露出獠牙。如果问我能不能把那样的存在留在身边，我想是不可能的。


    “兰格的危机感确实有些夸张。但是，也不能断言未来绝对不可能发生。本来，现在的贵族和平民的关系就谈不上好。”


    “……如果这样的未来真的会到来，我只能感到无力。”


    兰格的表情带着忧伤。虽然嘲笑不可能的事情很容易，但一旦发现了可能性，就会感到不安。


    “总有一天会被魔法使也不必要和未来是我们的规定的话,贵族和是什么吗?我们的骄傲是被遗忘时的潮流,只有错误的东西吗?如果是那样,我们的意义是什么呢?”


    兰格双手合十、低着头，仿佛在祈祷。他的话像忏悔一样。


    到底有多少烦恼和痛苦。他的样子让我有一种既视感。正因为我也知道想要相信的东西变得无法相信的绝望的痛苦。贵族的作用结束了。这也许很简单。也许随着魔具的普及，国民即使没有贵族的庇护也能对抗魔物。


    不再被需要的贵族会变成毫无价值的存在吗?拘泥于贵族有什么意义吗?也许我的理想只能贬低他们的价值。


    ——即便如此，我还是觉得不一样。


    “兰格，我向往魔法，那是我一切动机的开始。对我来说，魔法使是我的理想。我并不恨你们，我只是想成为你们那样的人。”


    ——但是我无法成为。我没有魔法的才能。无法到达自己所期望的理想，无论怎么寻找道路，都没有正确的道路。


    “但从没有放弃,我是魔学缒拄杖。我只能被允许在这魔法。但是到目前为止,这个魔法的魔法不是想否认了译。只是,我……──想一起看同一个梦想。”


    憧憬魔法，想要承担身为魔法使的责任，成为自己所憧憬的存在。


    在这个魔法的价值是绝对的国家，却诞生出许多不擅长魔法，因此像我一样痛苦的人。


    现在魔法的价值不是全部。我希望魔法有各种各样的可能性。


    不被认可，被贬低，不知不觉忘记了向谁寻求共鸣。但是，我希望魔法是充满梦想和希望的东西。就像夜空中闪耀的星星一样，无论多么微小的光，我们都能发现。


    “我创造的东西让贵族失去了原本的价值，我不否认这点，但我只是想创造一个每个人都能有梦想，无关天赋的世界。梦想不应该被身份所左右吧？“


    “不该被身份左右吗？“


    “我或许抹消了贵族的特殊性，但贵族的精神是我的梦想的一部分，那是不会消失的，因为那是国家引以为傲的东西不是吗？就算以后贵族作为一个阶级不存在了，我不认为大家会忘记那种精神，那种骄傲。我希望所有人都能骄傲的活着，不管他们是什么身份。“


    兰格抬起头盯着我。好像要从我身上读到什么似的。我挺起胸膛回应兰格的视线。


    “兰格，我们的理想真的是不一样的吗？也许思想无法统一，即便如此，我也不认为我们的目标是完全不同的地方。”


    “……安妮丝菲娅殿下。”


    “我们有不同，但我们都想要美好的未来。所以请和我们一起去寻找，结束了贵族角色的魔法使，今后在人们心中继续存在的价值。”


    听了我的话，兰格静静地叹了口气。他垂下眼睛，抬起头来，表情像第一次看到的那样平静。


    “有人评价你是最喜爱魔法，却又最不被魔法所喜爱。”


    “……是有人这么说过吧。”


    “姑且不论你是否被魔法所爱，但你对魔法的热爱，说成是真爱也不为过吧。现在，我觉得你可以坦率地承认这一点了。”


    “……没想到有一天兰格会这么对我说。人真是无法理解啊。”


    这样说着，我们都露出了难以言喻的表情。


    因为有一种说不出的气氛，为了重新隔断，我让他重新泡了茶。准备完毕后，离开座位的大家都回来了。


    “我再确认一下，兰格希望的是我和魔法部的和解，因为魔道具的普及可能会影响到精灵信仰，所以希望重新确立贵族，或者说是魔法使的立场，这样可以吧?”


    “是的，我想这是后话，但等到发生什么事就晚了。如果可以准备的话，我想现在就开始准备。”


    “嗯……”


    我嘟囔着，把胳膊肘放在膝盖上，托着脸颊。再次总结兰格格的要求，我意识到这是一个很难的问题。


    我估计，即使兰格所担心的未来会到来，也是几十年以后的事情。即使不再需要贵族当魔法使，贵族还是有教育程度的优势，政治也是贵族的职责。


    不过，这也不是没有办法替换的。魔具的普及会给平民带来很大的恩惠吧。生活变得轻松、富裕之后，或许还能获得接受教育的机会。这样一来，从平民发家的官僚贵族也就不足为奇了。


    这样一来，贵族的价值必然会变得淡薄。结果可能会变得不被任何人需要，魔法使作为拥有力量的异端者受到迫害。


    “为了避免这样的未来，还是必须改变贵族本身的存在方式。”


    “既然国家在变化，那么推动国家发展的贵族也应该有所改变。但是，笼统地说要改变，只会让大家感到困惑。我们需要一些方针。”


    “……说到底，我认为这个问题的根源在于贵族和平民之间的关系断绝。”


    魔法使在未来会受到迫害，其原因就是对魔法使的恐惧和嫉妒吧。现在魔法使作为贵族保护着百姓，正因为有这样的前提，所以才不会疏远魔法使。因为这是保护自己的必要。


    当这个前提消失的时候，兰格所担心的未来就很有可能到来。但是，当贵族不必带头保护国民的时代到来时，如果能建立良好的关系，那就是理想。


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    “问题是贵族的腐败。如果不与国民和睦相处，就无法建立良好的关系……”


    “是要消除贵族和平民之间的隔阂吗?确实，作为同样的身份，可以说贵族不及格的人增加了，这一点让人感到遗憾……不过，随着魔具的普及，不再寻求贵族的庇护的话，恐怕关系会更加疏远。”


    “如果平民能够自己保护自己的话，就不需要作为战力的魔法使了。所以除了守护以外，如果能有让魔法受到平民尊重的活跃表现就好了……”


    “除了保护以外，是吗……”


    “嗯……比如治愈魔法好像有需求……国家制定制度，让治愈魔法比现在更容易接受?”


    “我认为这是有用的，但充其量只能造福于能够使用治愈魔法的人。我觉得应该更广泛地向国民普及贵族本身的价值。”


    “是为了更广泛地再次确认贵族本身的价值吗……”


    兰格的指责让我皱起眉头发出了低吟。怎么也想不出好方案。


    “魔法是贵族无法取代平民的价值。如果能由魔法部主导，取得提高其作为魔法使价值的功绩，那才是最理想的。”


    “也就是说，即使魔道具普及了，只要能证明魔道具无法代替的魔法价值就可以了，不是吗?”


    尤菲若有所思地说。


    “是不可能去具中,只有魔法啊……现在是不能去具的种类也很少能够译不是魔法,不过反过来说时间开发了去具就增加了,谁都可以使用分,总有一天会魔法的凌寮制作的”


    “……那么，魔法使的价值最终是什么呢?”


    卡克喃喃的话语让所有人都沉默了。魔法使就是贵族，贵族的使命就是保卫国家和民生。


    如果没有魔法的力量，帕拉迪亚王国就无法建国，但既然诞生了代替魔法的魔具，那么可以预见，以魔法使为绝对价值的时代已经结束了。因为魔道具的使用无需选择，数量就能集齐。


    更进一步说，正因为魔道具是道具，所以才可以说是稳定的。因为无论如何魔法使的魔法水平都会被使用的人所左右。


    “只有魔法使才能做的事……精灵契约?”


    “这样不行吧……”


    尤菲目瞪口呆地说。明明是想让精灵契约失传，却以此为目的，那就本末倒置了。


    “……不，请等一下。精灵……”


    忽然间，尤菲好像发现了什么似的，埋头思考起来。是有什么在意的事吗?


    “……兰格，也许，有可能一切都很顺利。”


    “这是真的吗?”


    兰格困惑地看着由菲说。和兰格一起露出为难表情的玛马里昂也做出了同样的反应。


    这时，米格尔吹起口哨，开心地看着尤菲说。


    “哦，尤菲莉亚公主殿下居然有腹案，你到底想到了什么?”


    “现在还不能确定，等确认好了，我们再聚在一起好吗?”


    没有人反对尤菲的提议，兰格一行人的访问以暂时解散宣告结束。


    那天晚上，吃完晚饭洗完澡，我和尤菲在房间里喝茶。


    “那么尤菲发现了什么可能性?”


    “听到精灵契约，其实我想起了一件事。关于琉美的事……”


    “琉美?琉美怎么了?”


    精灵契约者的琉米，本名是琉米艾尔·里涅·帕拉迪亚。她是第一代国王的女儿，也是我们的祖先。最近她时不时突然来离宫喝茶，活者去父王和格兰兹公爵工作的地方闲逛。


    只要有相关人员以外的人在场，他就不会露面。觉得神出鬼没像妖怪一样。


    “和琉米的相遇时，我看到了实体化的精灵。”


    “实体化的精灵?”


    “是的，而且长得像长了翅膀的小人。”


    “啊，那是什么?那真的是精灵吗?”


    “我想一定是精灵。那个时候，琉米在唱歌，也可以说是在做一种咏唱。所以，我想那可能是魔法造成的……”


    “——可以说是正确答案吗?”


    这个声音突然传来。吃惊了一瞬间，我和尤菲又立刻叹气起来。


    在月光照射进来的窗户上，吉特的目光转向了不知何时坐在窗边的带有不可思议气息的少女——琉米。


    “……就不能以更温柔的方式登场吗?”


    “啊，没有比向精灵契约者说明常识更费力的了吧?”


    “明知故犯，真是糟糕的品性!”


    “是对自己说的话吗，安妮丝?”


    “啊，闭嘴!”


    琉米一边咯咯地笑着，一边嘲笑我，令我青筋直竖。实际上，如果反驳，自己就会很痛苦，这是我最讨厌的地方。


    “晚上好，琉米，我猜地对吗?”


    “嗯，尤菲，正如你所推测的，那精灵是通过魔法实体化的。”


    “那是因为精灵契约者才有可能的魔法吗?”


    “精灵实体化的条件有几个，不是非精灵契约者就不能满足的。不管怎样，我想精灵契约者总有一天会以感觉来理解。”


    “条件是什么?”


    “能使用魔法，仅此而已。魔法的终点就是精灵实体化，并具备意识和思维，以及能独立活动。就像一个真正的生命一样。过去神就是像这样创造了万物。”


    “突然就聊起这么大的话题……”


    “精灵就是世界的碎片。以希望世界碎片的形式运作自立的东西，就是插手神的领域。嗯，不过是暂时的。”


    “那为什么是通过歌声?”


    “因为歌是人继承下来的想法、祈祷、历史。”


    琉米露出温和的笑容，温柔地看着我和尤菲。我有些坐立不安，移开了视线。


    “精灵契约者本身已经化为精灵，所以很容易向精灵传达自己想要的形状。只要能想象出形状，理论上谁都可以召唤精灵。”


    “这就是难题吧?”


    “那是当然的……不过，如果是你们的话，应该很容易就过去了。”


    “……什么意思?”


    “魔法是精灵反复思考、鼓起想象翅膀的幻想。反复语言、成为信仰，创造了无数奇迹。对于这些奇迹，你们通过了解世界的规律，来想象精灵的存在方式。”


    琉米像指挥家一样挥动着手指，像是在强调似的编织着话语。


    “这不是幻想,而是基于真实的神秘的解体。幻想的真实度到了,新的魔法便出来了。这两个事实是相反的,同时共存的东西也有啊， 不同的仅仅是起点。在这个世界精灵是不会拒绝的。总之我想说的就是，道路其实是重叠的


    琉米的这句话让我感到心脏仿佛被人抓住了。


    我无法理解自己对这句话的感受。从自己的这种状态中，我意识到自己受到了某种冲击，但却无法了解其中的内容，只能感到困惑。


    还没来得及确认这个不确定的想法是什么，琉米就咯咯地笑了起来。


    “啊，真是百看不厌啊，就是因为这样的场景我才想活得久一点。看来事情已经结束了，剩下的就由两位年轻人来吧。”


    “多管闲事!”


    我生气地吼道，风吹了起来。我不由得闭上眼睛，琉米只留下风的余韵，消失了。


    “唉，真是太任性了!不考虑给别人添麻烦吗? !”


    “……安妮丝，需要镜子吗?”


    “什么意思?尤菲?”


    “那么，到底是什么意思呢?”


    连尤菲也咯咯笑着看着我。我噘着嘴转过身去。


    “但是，你得到的线索和答案差不多。”


    “……莫非尤菲，你是想让魔法部把精灵实体化?”


    “精灵的实体化对魔道具来说是不可能的吧?魔道具虽然能处理精灵的力量，但是想要让精灵本身实体化来做什么就太费事了。”


    “……人工魔石也很困难啊。精灵的实体化确实不是魔道具的领域。正因为是魔法使才有追求的意义。”


    我们在飞行用魔具披露中使用的礼服中，嵌入了能发动特定魔法的人工魔石。


    终有一天，也许能让人工的精灵出现，但要问实体化的精灵要做什么，我认为有必要更进一步，让技术进步。


    有必要这么做吗?也许没有。至少现在推进其他魔具的开发更有利于国家利益。


    “不过对于魔法使来讲可不同。魔法使不再作为战力的主要构成后, 改变大家对魔法的印象也是必须的。但仅仅是靠文字宣传不太可行。“


    “嗯……这我明白，但这和精灵实体化的目标没有关联吧?”


    我歪着头，尤菲像恶作剧一样露出笑容。


    “一开始我觉得没有必要派上用场。”


    “……没必要派上用场?”


    “魔法使能做出普通人不能的事情，还是可以伤害人的事情。这导致普通人很难对它有正面的印象。所以我觉得让魔法省筹备一个精灵实体化的展示是个好主意。“


    像在谈论梦想一样，尤菲又补充了一句。


    “——为了告诉后人，我们继承下来的东西是如此的美好。如果将战斗的力量转化为治愈他人的力量和


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    乐趣，那将是一件幸福的事情。”


    ……听了尤菲的话，我不由得发出感叹。


    魔法的开始是祈愿。为了守护不讲理而重要的人们的笑容，最初的王与精灵定下契约。


    那个愿望虽然过度扭曲了，但是被继承了愿望的琉米纠正了。而且，祈愿还会继续下去。


    然后，现在。我们继承愿望活在当下。试图改变今后前进的未来。


    建国后，只依靠国王的时代结束了，与国王一起治理的贵族增加了。而现在，依靠贵族的时代即将结束。


    帕拉迪亚王国的脚步与魔法相伴。守护他人幸福的魔法，一直在伸出它的手臂。而且，如果那个魔法不仅仅是守护，而是变成更有意义的东西的话──。


    “——嗯，那是个很棒的梦，就是我梦想的‘魔法’本身。”


    能尤菲那里听到如此美妙的未来预测图，比什么都高兴。


    我们现在怀着同样的梦想在前进，这样的确信会让人安心。我觉得我不是一个人。


    “……喂，尤菲，我能握你的手吗?”


    “手?……是啊。现在是好时间，差不多该躺下了吧。”


    尤菲站起身，向我伸出手。我也拉起他的手，两个人一起走向床。


    手牵着手走进被窝，并排躺下。视线转向尤菲的同时，四目相对。彼此都觉得好笑，忍不住发出笑声。


    “喂，尤菲。”


    “什么啊，安妮丝?”


    “我想推广得更广。就像空中圆舞那样，让大家都知道魔法是多么神奇。”


    “安妮丝的话一定行的哦。”


    嗯。我想现在可以挺起胸脯承认。


    ——因为你在我身边。


    “……精灵实体化的话，是怎样的景色呢?”


    “太美了，琉米给我看的就是这样。”


    “太狡猾了，下次我也去求她给我看吧?”


    “……不，不要。”


    “为什么?”


    尤菲拉着我的手，紧紧地抱在怀里。


    “因为你的第一是我。所以不行。如果被认为琉米更优秀的话……会嫉妒的。”


    “……尤菲独占欲很强吧?”


    “因为我是你的第一。”


    是吧?尤菲微微笑着，把脸凑过来吻我。紧闭双唇是不允许反驳的意思吗?


    我没反驳，让她随心所欲。


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 第四卷 第七章 安妮丝菲亚的生日会

    和琉米谈话的几天后，尤菲把大家召集到离宫。


    “是通过歌曲实现精灵的实体化吗?”


    对于尤菲提出的方案，最先流露出惊愕和困惑的是兰格。米格尔却笑了出来。


    “用歌声让精灵实体化吗?这就像童话故事一样。”


    “如果能实现的话，不管是贵族还是平民都能受到关注。而且看到精灵的身姿也能加深信仰。”


    “……确实，如果精灵的实体化能够实现的话，或许可以挽回贵族的名誉，但这难道不是只有精灵契约者才能实现的伟业吗?”


    “关于这一点，柳美大人说要靠努力。我自己虽然成为精灵契约者时间不长，但道理是明白的。那么，总有一天会达到的。”


    兰格被尤菲的回答弄得无言以对，像是强忍着头痛似的揉着眉间。


    “我理解你的不安。但是，精灵的实体化是每个人都梦想过的事情吧?如果能在身边感受到精灵的存在，看到它的样子就好了。”


    “……这一点我不否认。”


    “在没有先例的情况下只能一点点试了，但我相信那是值得的。现在只有一个精灵契约者能够通过歌声让精灵实体化。我觉得我总有一天可以达到这个境界，但是让一个非契约者做到可能会十分困难，不过安妮丝可能有让其成为可能的办法。“


    “……也就是说，制作辅助精灵实体化的魔道具?”


    哈尔菲斯猛然抬起头来。对于这个回答，尤菲满意地点点头。


    “把歌比作咏唱，让精灵暂时实体化。如果理解了顺序但力量不足的话，制作填补这个的工具就可以了。”


    “完全可以。这样的话，也可以证明魔法省和安妮丝菲娅公主殿下已经和解了，不管怎么折腾都是好事。”


    米格尔打了个响指，开心地说。实际上确实如此，精灵的实体化谁都想看一次吧。


    如果为此，我和魔法省携手进行了研究，公众眼里我和魔法省就和解了。


    如果搭桥是尤菲的功绩的话，那么可以借机推举她作为魔法省的代表，兰格一直惦记的魔法省的立场也会得到提高。


    “可是，你能做出那样的魔具吗?”


    兰格带着严肃的表情喃喃道。于是大家的视线都集中在我身上。


    “嗯，我的假设是，精灵会接受人的意思改变姿态，所以如果能加强与精灵的联系，把魔法的形象做得更具体就好了……”


    “我的感觉也是，按照安妮丝说的方法，让精灵实体化。”


    “归根到底，意象……向精灵传达思想，让他们接受是很重要的。如果以此为目的，我认为像魔杖一样的放大器比较好。”


    “是像魔杖一样的放大器吗……但是，虽说是魔法的延长线，我也不知道要怎样升华魔法才能实现精灵的实体化。”


    兰格叹了口气说道，好几个人都点头表示同意。


    “嗯，我觉得也没必要想得那么复杂吧?”


    “……你是说……”


    “精灵就在那里，所以我想只要希望它能出现就可以了。虽然我不知道，但是大家都感觉到了精灵的存在吧?”


    “是有感觉，但并不是连意思都能感觉到吧?”


    “精灵的意愿是人的意愿和镜子啊。所以表现出你,祈祷就好。这也不是以上,不过以下。想想啊?真的最初的精灵合同者在使用魔法的译吧?魔法的诞生是精灵的合同后的了。”


    “啊……”


    我瞪大了眼睛，尤菲的话戳到了我的盲点。对于理所当然地使用魔法的人来说，魔法就像呼吸一样，但如果追溯到最初的话，应该没有天生的魔法使。


    “所以魔法精灵合同比先来。精灵的实物化是有魔法的延长线上,不过,那是未来的发展并不是要追溯到过去的东西不是吗?还不知道谁也作为魔法,魔法的时期,精灵完成合同。精灵确实是误会。所以魔法的能力比,只是愿望想看到一个不是很好吗?”


    “……完全可以。”


    兰格低声附和道。好像对什么很有感触。


    看到他的样子，我忍不住又说了一遍。


    “怎么说呢，嗯。要说成语言是非常困难的……如果精灵是与人对照的镜子的话，应该把真心的愿望传达给对方……”


    “传达愿望吗?”


    “嗯。我是贵族魔法师作为维护国家的时代结束。去具扩大贵族就只站在倡导不需要。这是最初的合同开始一直持续到精灵和交往的方式将会改变。也正因为如此,想要传达。最初的合同已经在我们不需要。但是,和精灵一起是不会忘记吧!”


    听了我的话，兰格抬起头，盯着我。不光是他。这里的每个人都静静地倾听着我的话。


    “交往方式改变了精灵的价值也不会改变。改变的是人的方法。但是,不能改变的东西。贵族的作用就会改变,不过,精灵和交换的承诺不变。人是一样,幸福。开始回应我的愿望传达的精灵,这不会改变”


    “……这和精灵的实体化有关?”


    “如果是我的话，我想告诉她，谢谢她一直以来和我一起帮助我。”


    像是为了确认内心深处的想法，把手轻轻放在胸前。


    “人总是会改变的，但我不想改变我最初的愿望。我想和精灵们一起前行，这是那个歌声，那个祈祷，和那个愿望的原因。如果这个感想能够传达出来，实体化的其实是我们的愿望。”


    从第一代国王到琉米，再到父亲这一代。然后，这次我们继承了愿望和祈祷。帕拉迪亚王国的历史与魔法相伴，而魔法的初衷是为了人的幸福。


    精灵并没有明确的意思。即便如此，精灵还是会一直陪伴着我们。正因为是不变的存在，人们才会想要供奉祈祷。


    无论存在方式如何变化，都要不忘初心。过去就是现在，现在就是未来。为了不在那个时候失去，我们必须传承下去。”


    不要让这种想法离开，不要让它消失。


    “我们很幸福。我们会为了幸福而改变的。即便如此，我也不会忘记对精灵的感谢。我想告诉他们，我们今后也会一起、快乐地生活下去。”


    如果这个愿望是真的，精灵一定会现身的。


    它并不是魔法，而是我们祈祷和愿望的映照镜。我相信。


    “那是因为……”


    兰格发出了一声呆然的声音。他把目光从我身上移开，想说什么又闭上了嘴。然后，朗叹了口气，调整气息说道。


    “……现状，我想没有比这更好的方案了。既然如此，就应该竭尽全力将歌曲的精灵实体化吧。”


    “是啊。那么，话又说回来，关于哪种魔具比较好呢?”


    “当然也要看怎么处理，能在活动中利用的东西是最理想的。”


    “能辅助唱歌使精灵实体化的魔道具，在举办仪式时拿出来也没问题吧……什么样的好呢?”


    说到唱歌最先想到的是麦克风。用魔杖代替麦克风唱歌。


    “……‘乐器’ 。”


    就在这时，传来了让所有人都安静下来的低语。


    大家的视线投向了——哈尔菲斯。听到这句低语，所有人都停下了动作。


    “乐器魔具……那样的话应该能做吧?每个按键都有魔杖一样的功能，怎么样?”


    “……啊，这样啊。在举办典仪的时候，乐团的演奏是必不可少的，应该有很多场合都可以使用乐器吧?”


    卡克拍着手掌说。


    “乐器吗?说起来，念盘排序板这种乐器的构造和键盘乐器相似，几乎所有的贵族都爱好学习这种乐器。它具备了容易被贵族接受的基础。”


    米格尔佩服地笑了，小声嘀咕道。


    “这不就确定了吗?兰格，你觉得呢?”


    “……是啊。我也觉得很有意思。如果能将与歌有密切关系，渗透为贵族爱好的乐器魔道具化，实现精灵的实体化，或许就能让头脑顽固的老人闭嘴了。”


    “兰格，你不是说最近要召集一些人吗?如果派系大到能在议会上掌握主导权的话，最近应该开始安排集会的日程了。”


    “是啊，尤菲莉亚殿下。如果能引起大家的关注，恢复魔法省的立场，并且大张旗鼓地宣布和解的话，应该会融入到大型活动中去吧。”


    “嗯，首先要掌握派系，之后再进行人员磨合，可以吗?”


    “没关系。在此期间，我想拜托安妮丝菲亚殿下制作乐器魔具，可以吗?”


    “我知道了!我去和工匠们商量一下!”


    定下目标之后，我们为了完成各自的工作开始行动了。


    尤菲在蕾妮的陪伴下，忙于和兰格他们沟通以及建立派系的人脉。


    另一方面，我带着哈尔菲斯和卡克每天往返于城堡和城下。


    当我提出希望工匠们试做魔具乐器时，他们很爽快地答应了。


    “是魔道具的乐器吗?要做什么好呢?”


    “你想参考魔杖吗?喂，谁来跟魔杖的工匠说一声!安妮丝菲亚公主殿下要制作新的魔具了!就算抓住脖子也要把他带来!”


    “可是，要怎


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    么把乐器变成魔具呢?直接把精灵石塞进去吗?”


    “这也要看用什么乐器来做。贵族们熟悉的是小提琴吗?”


    “作为装饰，可以用精灵石来装饰，但只是这样就没意思了……”


    “干脆把精灵石混进去吧?有使用精灵石的涂料吧?”


    “就是那个!如果对声音有影响的话就得考虑考虑了，不如试试吧!”


    ……诸如此类，最早的时候，我还没来得及插嘴，话题就已经展开了，这是一个笑话。


    其中积极发言的是哈尔菲斯。或许是因为有拉小提琴的实际经验，所以提出了很多见解，两人聊得很起劲。


    然后，激烈的创意碰撞结束后，立刻开始制作试制品。


    一开始我也去参观了制作过程，但在格兰兹公爵的要求下，贵族的会面和魔器具的讲座重新开始了。


    因此，决定将视察工作室的工作全权委托给哈尔菲斯。虽然我觉得让她一个人去怎么样，但因为尤菲从魔法省派来了马里昂，所以决定让她两个人一起行动。


    就这样过着匆忙的日子，有一天，我被父母叫去。我一到办公室，他们同时抬起头来。


    “你来啦，安妮丝。”


    “爸爸，妈妈，辛苦了。念盘排序板怎么样了?”


    “不坏。不能坦率地说好的是格兰兹的错。”


    “……关于这一点，我没有什么错，请不要用那种眼光看我.”


    他们用令人不自在的眼神盯着我，但想说的应该是整体工作效率确实提高了。


    “嗯，坐下吧。其实我有件事必须告诉你。”


    “是必须要传达的事情吗?”


    “嗯，我们已经同意了，不过详细的说明待会儿再来。”


    “谁会来?”


    “你是你很熟悉的人。”


    母亲脸上浮现出难得的恶作剧般的笑容。咦，是谁呢?正歪着头，听见敲门声。


    “义父上，义母上，让您久等了。”


    “咦?尤菲?”


    “啊，你先来了。辛苦了，安妮丝。”


    走进办公室的是尤菲。他微笑着在我旁边坐下。面对面的座位上坐着老爸和老妈，两人相对而坐。


    “……尤菲，你是不是对我有什么秘密?”


    “不，只是现在才有机会说而已。”


    我试探地问尤菲，但他只是微笑着回答。最近我们都很忙，到底有什么事必须征得他们的同意呢?


    “然后呢?尤菲让我详细地向父上母上说明。”


    “嗯，我想安妮丝应该也听哈尔菲斯说过，已经完成了几个‘魔乐器’的试制品。”


    乐器的魔道具被称为“魔乐器”，听说试制品已经做出来了。


    不仅仅是作为目标的精灵的实体化，实验结果虽然有和魔杖相似的放大效果，但是因为是乐器所以使用起来很困难，且不是那么的有效。


    不过，相比起魔杖，它的影响效果能覆盖整场演奏，效果的范围也更广。


    只是因为放大效果不明显，所以不适合在实战中使用。如果进一步的研究能在加工法等方面看到光明的话，前景也许会打开，但是现在还不能断言是有用的东西。


    “具体报告已经提交给陛下的人。以精灵实体化作为目标，这只是迈出了第一步而已。但尽管如此,这也是意义重大的一步,所以想尽快进行披露演示。”


    “啊，这么急啊!?”


    “着急的理由是……其中一个原因是对魔法省的传言传播的太厉害了。安妮丝和贵族的关系越来越密切，影响也越来越明显。”


    “什么?”


    “应该是格兰兹干的……”


    “还是那么无情……真同情你。”


    格兰兹亲王，那个人在暗中做什么!?我呆住了，尤菲露出苦笑说道。


    “那个人并没有改变想让安妮丝成为女王的方针，当然会来捣乱的。”


    “……这么说不也是吗? !”


    “我知道我们的愿望，但那是另外一回事，如果我做得不好，我一定会毫不留情地把他揍下去。”


    尤菲微微眯起眼睛，露出威吓般的笑容。寒意袭身，我不由得擦了擦胳膊。


    父母也尴尬地移开目光。我也想逃避现实。


    “还有一个理由，就是策划公开魔乐器的时间越晚，效果就越差，所以想尽早下手。”


    “……时间会晚些?”


    “本来应该开的日子已经过去了。”


    “……你是说没有按原来的日程安排吗?有什么来着?”


    我没有头绪，歪着头，不知为何，母亲脸上浮现出一副苦思冥想的表情。父亲也一副无言以对的表情。接着父亲咳嗽了一声，像要继续尤菲的话似的说道。


    “你忘了也没办法，毕竟是好几年都被搁置了。”


    “……有什么来着?”


    “是你的生日祭。”


    “……是吗?”


    “所以，就说这是你的生日祭吧!自从你放弃王位继承权，做出一副混蛋的样子之后，就不举办了吧!”


    我不由得张大了嘴。确实，王族的生日会举行庆典。我小时候也举办过生日祭，但已经好几年没有举办了。


    既然如此，我忘了也没用。而且我本来的生日已经过去了。没有注意到也是理所当然的。


    “为什么!?”


    “之前你的生日祭不再办了一方面因为你放弃了继承权且变得古怪了起来。但另一方面也是因为你和魔法省的纠纷。这时候再度举办可以传达你们已经和解的信息。”


    “我知道你想说什么……那么我的生日祭……”


    “为你举办停止多年的生日祭，这也是表明安妮丝今后将继续作为王族立足的好机会。”


    “这是魔法省的要求，无论是作为父母还是作为国王，如果能举办你的诞辰祭，包括你至今没有庆祝的部分，一切都很好。”


    “……不过，事到如今了吧?”


    “事到如今，而且最初的提案是魔法省，更准确地说，是兰格。”


    “兰格?”


    “因为这是让大家知道魔法省已经和安妮丝和解的最有效的庆祝活动。把之前没有举办过的庆祝也包括在内，可以让大家知道我们已经认可你了。”


    “……认可我，吗?”


    “嗯，就算目前成果不多，但魔乐器的存在会起到一定的作用吧。正因为如此，我才想尽早举行安妮斯的诞辰祭。”


    “由我来命令举办是很简单的……是安尼斯，先跟你确认一下吧。”


    “既然罗列了这么多最好做的理由，我怎么能拒绝呢?”


    如果问我是否想让我打开，我觉得事到如今，心情很微妙。


    但是，也没有要求不要打开。虽然是当事人，却没有什么实感。


    “那么，就表示已经得到了同意。安妮斯，魔乐器试制品的性能测试能交给我和魔法省吗?”


    “什么?”


    “我听说主导设计的是哈尔菲斯。既然如此，您能否离开这个项目？在生日会上，再以魔法省的礼物为名义赠予给您。”


    “是吗?嗯，魔法省确实有立功的必要，所以从现在开始就交给你们了，这一点我没有异议……不过，你的意思是说，在生日会之前我没有事要做吗?”


    “说什么呢安妮丝。生日会决定了,那么日程也得开始安排的。时间不多了，所以说，到那时你生日会用的礼服和需要的礼节,也应该开始准备了吧？”


    “什么?”


    听了母亲的话，我脸上浮现出苦思冥想的表情。母亲的眼睛瞬间上扬。


    “因为到现在为止一直没有举办，所以这次要让大家知道你已经回归王族了!”


    为什么母亲这么有干劲呢？我不由哀求地看向尤菲和父亲，父亲却移开了视线，而尤菲只是满面笑容。


    “从今天开始暂时由我来照顾你，可以吗，安妮丝?”


    “什么?”


    “回答问题”


    “……是的。”


    咦，难道是母亲亲自对我进行再教育?又要检查礼节啦?而且还说要换新礼服?即将降临在我身上的未来，让我感到头晕目眩。我迫切地想要逃离。


    “……既然是难得的机会，请发自内心地祝贺一下吧。”


    “还没等庆祝，就被骂得要死? !”


    “哎呀，所以是承认了自己不行吗？那就再加把劲吧，安妮丝.”


    “这都什么逻辑啊？“


    面对满脸笑容的母亲，我只能用僵硬的声音叫喊。我明明预定要被庆祝，在庆祝之前却会辛苦吗?


    这样绝对很奇怪!!


    母亲一直陪在我身边，反复确认斯巴达式的礼仪，匆忙赶制礼服，累得筋疲力尽，等回过神来，已经是我的生日了。时间过得真快。


    我的生日祭时隔几年又要举行了，在城下町到处都是欢庆的景象。借着庆典的名义摆了很多小摊，充满活力的人们又喝又唱地吵闹着。


    王族的游行像要拨开人们的活力一样前进着。我穿着为这一天特别定制的礼服，坐在由辉的旁


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    边挥手。


    为了看一眼游行队伍而赶来的人们笑着向我们挥手。


    “还是那么有活力啊。”


    “只要认为这是国家富强的证明就可以了，如果后面的事情做得再好就更没有意见了。”


    “是啊。”


    偷偷地在游行的间隙和尤菲说了几句话。从这场欢庆来看，民众似乎没有什么问题。


    虽然对为了维持治安而巡视的骑士们有些不好意思，但希望他们能把守护这一景象当作荣耀而努力。


    之后是魔法省主导的我的生日祭。如果这个顺利的话就没有意见了。说实话，内容几乎与我无关，所以我不知道是怎么回事。


    怀着期待和不安各占一半的心情，我决定集中精力做好向人民挥手的工作。


    * * *


    游行结束后，稍作休息，再换上新装。


    其间，太阳已经完全下山，夜幕降临。在王城的大厅里，贵族们各抒己见地交谈着。


    这是我最近看惯的场景，我调整呼吸，和尤菲一起行了一礼，走进会场。


    “安妮丝菲亚公主殿下、尤菲莉亚公主殿下入场!”


    在全场的视线中，最先发现的是哈尔菲斯和玛丽安。


    两人穿着与晚会相称的服装。重新看了看打扮得漂亮亮的哈尔菲斯，不像普通可爱的小姑娘。


    这样的话应该更有自信才对，可她好像总是不夸耀自己，让我有些着急，但看到她和玛丽昂站在一起的样子，我觉得很般配。


    “哈尔菲斯!玛丽昂!”


    “尤菲莉亚大人，安妮丝菲亚大人，你们好。”


    “你们好，哈尔菲斯，玛丽安。”


    “嗯，再次祝贺您生日快乐。”


    “谢谢。本来的生日已经过去了。好久没人这样为我庆祝了，心里很不踏实。”


    “托魔法省的福，我得到了挽回名誉的机会……”


    “嗯……希望以后一切顺利。”


    “是啊。”


    就这样，哈尔菲斯和马里昂草草地消失在人群中。


    他俩离开后，陆陆续续有人来问候。虽然暂时离开了社交界，但我总算习惯了。


    不过还是不如在旁边不慌不忙的交谈的尤菲。对话就像流水一样持续着。我还要不断地通过陪笑来掩饰尴尬。


    “安妮丝菲公主殿下、尤菲莉亚公主殿下。主持仪式的魔法省马上就要致辞了。请移往主席台的座位。”


    “咦?已经那么晚了?嗯，我知道了。”


    “走吧，安妮丝。”


    寒暄了几句，我在执事的带领下，和尤菲一起走向讲台上的王族的坐席席。


    一想到魔乐器终于要亮相了，我的心就扑通扑通地跳起来。如果可以的话，我希望你能不反感地接受我……。


    “嗯，你来了。安妮丝，尤菲。”


    父亲和母亲已经坐在讲台上的王族席上。我和尤菲并排坐在剩下的座位上。


    “安妮丝，你有好好地社交了吗?”


    “嗯，是啊。”


    “……尤菲?”


    “义母大人，安妮丝虽然还不熟练，但继续这样努力练习的话应该很快就没问题了。”


    “……既然尤菲这么说，那就这么办吧。”


    母亲问得有点吓人，不过总算没事了。不，在这种喜庆的场合，不要给我太大压力，真讨厌。


    我拼命避开来自母亲的视线，这时走上讲台的是兰格。站在讲台上的朗环视了一下聚集在会场上的参加者，轻咳了几声后，用让整个会场都能听到的声音说道。


    “各位参加者，请肃静。接下来，安妮丝菲亚殿下的诞辰庆典，由我兰格·伏尔泰担任司仪。”


    随着兰格的一声令下，原本交头接耳的参加者的视线都集中到了兰格身上。他确认现场安静下来后，转身面向我们。


    “再次见到安妮丝菲娅公主殿下。虽然比原本的诞辰日晚了一些，但还是要感谢魔法省把生日的安排交给我们。”


    “……此前担任王族的时候说了很多轻浮的话，但今后将作为王族我会更自觉更有担当的。如果这次没有魔法省的协助想必还是会推到明年，所以请让我再次感谢,”


    一边感受着母亲从旁的视线，一边像真正的王女一样回礼道。回礼结束后，来自母亲的压力渐渐消失了。喂，总算熬过去了吧?


    “我们的决心是为了回应你的期待。……那么,到目前为止祝词的话,请让我遵照传统，送上精灵石的祝福。“


    兰格的话既是对我们说的，也是对会场的参加者说的。寂静的会场似乎多了一层紧张的色彩。


    “我希望这一次魔法省的仪式能将传统连接上新的变化。以此为祝词，我们庆祝安妮丝菲亚殿下的生日，并像精灵祈祷。——乐团，演奏！“


    兰格行了个礼，抬起头向站在乐师面前的指挥使了个眼色。听了朗的视线指示的指挥者稍稍紧张地点了点头。


    会场的光线也被降低，在昏暗的地方指挥拿起了指挥棒。


    ——然后演奏开始了。


    演奏的曲目是帕拉迪亚王国常见的庆祝诞辰的曲子。


    人与精灵并肩而行，携手而生。希望在这个国家出生的孩子们也能得到保佑和祝福。这首曲子包含了这样的愿望和祈祷。


    乐师的技术也无可挑剔。演奏得悦耳动听。我眯起眼睛认真地听着，这时，我发现坐在旁边的尤菲的肩膀一瞬间跳了起来。


    “——安妮丝。”


    她用有点夸张的声音叫了我的名字。正当我觉得稀奇时，有什么东西突然掠过她的视野。


    灯光在降低了光量的会场里摇摇晃晃。六种淡光随着演奏忽明忽暗地飘荡着。形状模棱两可，光的强度和存在都很稀薄。


    ——尽管如此，精灵确实在那里。


    看到实体化的精灵们，尤菲眯起眼睛微笑着。正因为是精灵契约者，才会这么敏锐的感知到感触吧。


    像拖着飘在空中的六色光的尾巴一样飞来飞去的精灵们开始聚集在我身边。然后，零落的光像鳞粉一样落了下来。


    就像给洒上光的鳞粉一样。非常梦幻的光景让我屏住了呼吸，伸手去捞那鳞粉。于是，一个个裹着光的精灵靠近我，欢蹦乱跳地飞向会场。


    “精灵石是精灵的礼物。精灵是世界的碎片，是反映人的意志的镜子。只要怀着愿望进行演奏，精灵就会响应祈祷而出现。……这是毫无疑问的祝福。是你所指出的光景哟。”


    “……好漂亮啊!”


    不由得发出感叹。也许参加的每个人都是一样的，即使在黑暗中也能感觉到，每个人的眼睛都在追逐着会场上飞来飞去的光芒。


    演奏也渐入佳境，乐师们的演奏充满热情。然后回味着余韵结束了。声音慢慢地消失了，随着演奏的结束，精灵的光芒突然消失了。


    不久——不知是谁突然想起什么似的开始鼓掌，会场一下子被掌声所包围。我也不由自主地把掌声送给乐师们。


    乐师们一脸认真地向他行礼。于是，在乐师们的注视下，兰格走到了王族席的旁边。


    “安妮丝菲亚殿下。”


    “兰格。”


    “……衷心祝贺您的诞生。愿你得到精灵的保佑和祝福!”


    兰格跪在地上行礼。掌声和欢呼声再次从会场响起。


    我有些发愣地看着他。尤菲突然握住我的手，我下意识的将视线转向她。


    有东西顺势传到我的脸上。过了一会儿才意识到那是眼泪，当发现自己在流泪时，泪腺一下子被刺激起来。尤菲用看小孩的眼神看着我。


    “……我感受到了这个世界的祝福。来自生活在这个国家的人们，来自飘渺的精灵。”


    “是的。你以前一直认为自己是不被祝福的异端。但是，如果没有你，这个祝福是不会诞生的。安妮斯。”


    尤菲伸手擦去我的眼泪。尽管如此，我的眼泪还是止不住，几颗泪珠不停地往下掉。


    “你现在是在这个世界的祝福下生活着，被尊重着。所以请笑一笑。”


    “……嗯。”


    眼泪止不住，但是就这样也好。我慢慢地从座位上站起来，流着泪面对着兰格。


    “兰格——谢谢你，祝贺我。现在，我打从心底真的很高兴。”


    “……请不要说这种话。”


    兰格慢慢地从跪着的姿势站起来，注视着我。他的脸上浮现出温和的微笑。


    “……魔学的存在方式是否符合这个国家的存在方式，到现在还无法判断。不过，我确实找到了一件可以相信的事。”


    “……那是什么?”


    “我们未来的目标时相近的，只是道路不一样。不同的人应该是为了成为幸福生活的。我也想为你对精灵祈祷，希望你能让未来迈向你的期望。或许路上会有摩擦，但我希望能相互理解中得到幸福。”


    兰格把手放在胸口，微微低下头，颤着嗓子说道。


    “今天能见证这一瞬间，是我的骄傲，也是我的幸福。”


    ……兰格的话让我的眼泪更加饱满了。我微微颤抖着吐了口气，


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    一边慢慢调整呼吸，一边向兰格伸出手。


    看到我伸出的手，兰格抬起头惊奇地看着我。


    “为重归于好而握手。为了表示想把这段关系持续下去，我也是这么做的。”


    “……安妮丝菲亚公主殿下。”


    “——在这个国家，我可以和你们一起以未来为目标吗?”


    兰格盯着我的手看了一会儿。然后，兰格的手慢慢地握住了我的手。


    “——我发誓要和你一起学习，一起前进，一起坚守。”


    听了兰格的话，我露出了满面的笑容。同时会场中响起雷鸣般的掌声。


    听到表达祝福的掌声，我和兰格面面相觑。然后，彼此都笑了出来。


    * * *


    “兰格，辛苦了。”


    “……米格尔吗?”


    献给安妮斯菲娅殿下的仪式结束后，会场又回到了社交场所。大家似乎都在诉说着今宵的感动，个个都滔滔不绝。


    在那个角落里，我隐隐约约地靠在墙上，混着鼻息呼唤着悄无声息地悄悄走过来的米格尔的名字。


    米格尔像往常一样飘飘然地站在她身边，同样背靠着墙壁。他手里拿着红酒杯。


    “从安妮丝菲亚公主殿下那里得到由衷的赞赏，你松了一口气吗?”


    “……哼。”


    “喂喂，你在夸我呢?那不是很好吗?也保住了魔法省的面子吧?”


    “好吧，但愿这种兴奋不是只有一次。”


    “你也不老实啊。”


    米格尔惊讶地叹了口气。这个动作让我耸了耸肩。


    “……这还魔乐器不是充分的性能。有些曲师的技术还欠些火候，而且哪怕是同样的演奏精灵的反应都有些不同……”


    “能在短时间内做到这些就足够了。”


    “这也是公主殿下积累下来的研究成果。……这并不是我的功劳，这只是公主殿下不断招致的结果而已。”


    “你真不老实啊!”


    米格尔惊讶地看着我说，他的表情显得有些不可思议。


    我把米格尔收进视野的边缘，看到的是正在和尤菲莉亚殿下交谈的安妮丝菲亚殿下。


    “……也许是很简单的事情。”


    “什么?”


    “我只是想，如果以礼还礼的话，或者——那样的话，也许就能早早建立起不同的关系了。虽然这是不可能的假设。”


    只是觉得她是破天荒不懂常识的王女，作为王族是可耻的存在。


    我对自己的变化感到惊讶，原来这种看法只是一种偏见。


    直到现在，我仍然对她的理论抱有抵触和排斥感，这是事实。不过不至于无法理解。


    前进的道路确实不同。但是，我已经不觉得她看到的地方和我看到的地方是完全不同的地方。


    也许正因为如此，才有共同前进的道路。至少，今天安妮丝菲亚公主殿下和我的道路还在重叠吧。……这实在让人难以接受。


    “……也许有不同的关系。但也正因为如此，才会有这样的关系吧?”


    “……是啊。”


    “现在这样不就行了吗?不管怎么说，辛苦了。”


    米格尔轻轻举起酒杯。我举起自己的酒杯回应。


    酒杯碰在了一起。周围也响起了大家静静地碰杯的声音。


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 第四卷 尾声

    自从我的生日庆典圆满成功后，时间已经过去了。那段时间，我们每天都过得很匆忙。


    魔法省最近极力宣扬与我的关系改善一定程度上挽回了我糟糕的风评。可以说最大的变化是，以前都是在古兰兹公爵的介绍下举行会面和魔学讲座，现在魔法省也被邀请了。


    生日典礼之后，尤菲在魔法省主持的会议也会邀请我。


    因为邀请的人多了，我也忙了起来。同时也是充实的日子。过着这样的日子，父王把我和尤菲，还有伊利亚和蕾妮叫了出来。


    大家都到齐了，走进父王的办公室，母后和古兰兹公爵一起在办公室等着。他们把原先投向窗外的视线转向我们。


    视线转向我们时，我感觉父王的样子有些不像往常。


    “从尤菲被王族收养，安妮丝重新作为王族出面后，两人为了国家的未来做出的行动也受到了更多贵族的支持。这样的成果我认为差不多了。”


    “……父王，您这是……”


    “——我想退位。”


    退位。父王说出这句话时，是那么平静。就像疲惫不堪的人终于要休息一下似的，父王说出了这句话。


    “时机成熟了。即使我继续坐在这个位置上，也没什么事可做了。”


    我不自然地挺直脊背倾听听父王说话。旁边的尤菲也同样挺直了身子。


    父王退位。也就是说，父王已经决定了下一任国王。


    尤菲立志成为国王，以养子的身份进入王室，但尤菲能否成为国王要看结果。考虑到万一尤菲没能成功，我也没有在社交上偷懒。


    直到今天的积累终于有了结果。我咽了一口唾沫，等待父王的下一句话。


    “下一任国王——尤菲莉亚，就交给你了。”


    听了父王的话，我缓缓地吐出因紧张而停止的气息。与此同时，尤菲猛烈地抖了一下，碰到了我的肩膀。


    虽然她露出了一丝慌张，但马上端正了姿势。闭上眼睛，像深呼吸一样调整呼吸，然后把视线转向父王。


    “……是的，义父大人。我知道了。”


    “你的努力我都看在眼里。魔法省推荐你来担任下一任国王的声音也变大了。而且，这些支持并非只是希望你能代替安妮丝履行她原本的职责。请记住你是被选中作为更好的引导国家前进的领导者。”


    “是的，我会铭记在心。”


    “安妮丝，你作为王的姐姐，要成为她的支柱。不要背叛比谁都相信你的理想的尤菲，一起走向未来。”


    “是的，父王，我会一直与尤菲同在。”


    父王盯着我俩好一阵子，点了点头，闭上眼睛。然后突然跪在我们面前。


    我们被他突然的举动吓了一跳。身为国王的父王却下跪，觉得这是禁忌的行为。


    “安妮丝，尤菲，真的对不起。我是个不称职的国王，没有尽责任，而是把这些烂摊子留给你们。”


    “父王，请不要这样！”


    “不，只一次也好，请让我从心底谢罪。这个王位是我为了避免战火从我兄长那里夺来的，但是我并不是什么阻止战争的英雄，我只是一个不愿意面对事实的胆小鬼。我并没有当王的能力，如果没有希尔芬和古兰兹，我早就被叛徒干掉了吧。”


    他颤抖着肩膀仿佛在诉说自己的罪行。


    “尽管如此我也在试图做着我该做的事情……但看着你们，我总觉得要是坐在王座上的是一个有才能的人就好了。有些人说我是个温和的国王，但说白了就是没能力罢了。”


    听着他悲痛的自白，旁边的古兰兹公爵和母后都沉默不语。失去了本应作为下任国王的阿尔君，家臣也差点篡位得逞。从父王的前代国王开始延续下来的问题也没解决。


    “作为国王，处理政治，不能优柔寡断。有时上站者作为国家为了保护必须要牺牲什么。这个责任,谁也不能移交。正因为如此，我无法实现王的责任。”


    “父王……”


    “尤菲利亚，不要变成我这样的人。不，就算不说，你也不会变成这样。你比我更适合当国王……但是，不要以为适合就是全部。”


    父王缓缓地站起来，把手放在尤菲的肩膀上，平静地说。


    “你看我，国王没当好，也没有好好的陪伴安妮丝和阿尔加鲁特。不但没有治理好国家作为父母也令人失望。”


    “不要这样说……”


    “那么，你能肯定我、敬佩我吗?”


    “……额，这。”


    “这是个刁钻的问题。我很感谢你的安慰，但不能就这样一笔带过。”


    父王脸上浮现出温和的微笑，对尤菲说。


    “国王和个人的身份很难兼顾。作为国王的责任不轻，但是，如果舍弃了这些，等待你的将是没有变化、无法前进的停滞……但是尤菲，作为精灵契约者，我想你或许有能力脱离这种泥潭。我相信你。”


    “……义父大人。”


    “安妮丝，你应该比谁都清楚王与人之间的困难，所以才会在你身边支持你。”


    “……是的。当然了，父王。”


    “……但请不要因为这些支持而感到压力。就算对自己的表现感到羞耻，也要想办法跳出来，想想可取之处。就像我也能自豪的宣称，我至少有可靠的妻子和朋友们。”


    父王把另一只手放在我肩上，略显恶作剧地笑了笑。他的视线指向的是母亲和古兰兹公爵。


    “……我想我应该早点说出来才对。早点说出来的话，那孩子现在可能还会在这里。但是，我也认为这不是仅仅表达出来就有用的。这可真难。”


    “……但是，也不能一直后悔吧?”


    “是啊，不要忘记后悔的感觉，但是还得继续前进。不过我没法说我有把这些投入实践。所以说剩下的就看你们了。在我退位前我会尽可能为了给你们构建的未来巩固根基而努力，希望以后你们能更轻松顺利一些。


    他拉了拉我的肩膀，把我和尤菲紧紧抱在一起。随后慢慢地后退。


    “拜托你们了。”


    “是。”我回答的声音和尤菲的声音重叠在一起。确认了我们的回答后，父王将视线转向古兰兹公爵。


    “古兰兹，身为国王，我命令你，如果你有话要对你女儿说，就不要隐瞒。”


    “……陛下。”


    “还是说，要以朋友的身份劝你好好面对自己的女儿？我希望你不要像我一样后悔。”


    “这是多管闲事……”


    从家臣到好友，再到老爸，古兰兹公爵对父王惊讶地叹了口气，走到尤菲面前。尤菲的视线与古兰兹公爵的视线交汇在一起，两人沉默地对视了一会儿。


    “尤菲莉亚，你和我很像，所以不好的地方和不被称赞的地方都很像。”


    “……我的性格没您那么坏吧?”


    “嗯，也许吧。不过我不否认你脾气不好。你有些地方不太会通融，特别是和安妮丝菲亚殿下扯上关系的话，就更明显了。”


    “……多管闲事。”


    “会这样多管闲事的或许就是父母吧。虽然有限度，但我们的关心完全不够吧。或许只是真正意义上的多管闲事而已。你在作为阿尔加鲁特大人的未婚妻的时候，只是活在我们的阴影里。”


    “父亲大人……”


    “但是现在不一样了，你不用再被我们的影子所困住了。把父母当作台阶，越过去吧。”


    古兰兹公爵把手放在了尤菲的头上。古兰兹公爵脸上浮现出的表情是我从未见过的人情味十足的父亲的微笑。


    “你长大了，尤菲莉亚。”


    “……”


    尤菲呼吸颤抖，身体微微僵硬。尤菲将额头贴在古兰兹公爵的胸前，颤抖着，而古兰兹公爵静静地接住了她。


    两个人沉默地靠在一起，然后若无其事地分开了。感觉不到任何余韵。尽管如此，彼此都很满意，这一点给我留下了深刻的印象。


    “安妮丝……尤菲……”


    “母后。”


    “作为父母，最逃避你们的是我。这种后悔一定永远都不会消除。不管别人原不原谅我，我都不能原谅我自己。”


    不是的。我欲言又止。母后看起来很寂寞，但脸上浮现出笑容。母后拉起我和尤菲的手，把我们拉到她身边。


    “在你们的回忆中，我想成为更优秀的母亲。我想和你们一起回忆，分享那份喜悦……”


    “……今后还能创造很多回忆呢。”


    “诶。不过啊，不过就算从现在开始改变，以前的事情也没办法了。无论积累了多么美好的回忆，人都会后悔。我认为这会伴随永远。”


    “……是的。”


    她握着我和尤菲的手，祈祷般地说道。


    “……为了让你们的骄傲飞到任何地方，愿精灵守护你们。”


    母后松开握着我们的手，伸向我们的肩膀。她把我和尤菲抱在一起，露出笑容。泪水从她湿润的眼睛里滑落。


    父王和古兰兹公爵用平静的眼神注视着我们。与此同时，视线似乎正盯着远方的某个地方。


    于是我就理解了。


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    到现在为止，父王他们都在我们前面。作为国王，作为父母。但是，现在这个瞬间，我们站在他们的肩膀上向前迈进。我有这种感觉。


    正因如此，才要双脚用力把背挺直。不能让这些人看到弯曲的脊背。为了无愧于这些人，这次我一定要尽我的责任。


    “一直以来，真的非常感谢。”


    今后我不会只让你们背负。我怀着这样的决心和感谢，向他们表示衷心的感谢。


    *


    *


    *


    父王正式宣布尤菲将成为下一任国王。不久后，尤菲的即位仪式就将举行。


    因为父王他们事先已经商量好了，所以我们的准备没有那么仓促。在此期间，他还向哈尔菲斯等人确认了人们对尤菲即位的看法。


    “嘛，大家都觉得估计要由尤菲莉亚大人来继承呢。”


    “是啊，虽然不是否定安妮丝大人的意思，但似乎大多数人还是觉得安妮丝大人以魔学倡导者的身分行动比较好。


    “因为安妮丝大人和尤菲莉亚大人关系很好。不会发生纠纷的话，尤菲莉亚大人更适合，大部分人都像这样接受了吧？”


    根据哈尔菲斯和盖君的说法，似乎是这样的。尤菲的即位似乎没有引起特别大的异议，反而受到欢迎。


    可喜可贺。但是，一想到自己的立场会发生变化，我就沉浸在不可思议的感慨之中，在准备即位仪式的这段时间里，我每天都过得有些不安。


    但是时间不等人。即位仪式的日子转眼就到了，伊利亚让我换上了与即位仪式相配的礼服。


    “……您今天真是老实多了。”


    “毕竟是像今天这样的日子，我也会紧张不安。”


    “是吗?我觉得很好。”


    “……你真的觉得可以吗?”


    对着隔着镜子瞪了一眼伊利亚，但伊利亚一脸若无其事，什么也没说。


    “……头发长了一点。”


    “是吗?这么说来，最近都没剪过。”


    “个子也长高了。”


    “真的? !”


    “是说尤菲莉亚大人。”


    “为什么要捧杀我啊喂。”


    尤菲果然还在长个子啊，不过差不多该停了吧?我不喜欢有太大的身高差。


    “没事，安妮丝大人也还在成长期嘛。”


    “嗯……”


    “再次恭喜您，今后我也会陪伴在您的身边。”


    “……这么说的话，蕾妮会闹别扭的吧?”


    “闹别扭也有闹别扭的可爱哟。”


    蕾妮在帮尤菲换衣服所以暂时不在真是太好了。


    正这么想着，有人敲门了。进来的是母后。


    “安妮丝，你准备好了吗?”


    “嗯，好了。”


    “……今天你很老实嘛？”


    “为什么您也和伊利亚一个口吻啊。”


    “那是平时的你老是抱怨礼服太重啦，行动不便啦。”


    母后直直地看着我说，但马上放松下来，露出笑容。


    “……嗯，不过我也不好说别人啦。”


    “啊？”


    “我小时候也是多动症的性格啦……喜欢轻便的衣服，讨厌裙子和礼服。那时候也因此被人说教……”


    “……母后”


    “啊，一不小心就说起孩子时的事情了。不过那些都不重要了，往前看就好了。”


    母后无力地摇了摇头，但还是抬起头，想要甩开什么。


    “安妮丝，今天对你来说是告一段落的日子，但同时也是开始的日子。”


    “是的。”


    “活出你自己的风格吧。虽然我会唠叨，但要不要接受可以由你自己决定。”


    母后贴近到可能弄乱妆面和衣服的距离，我也把手搭到母后肩上，靠了过去。过了一会儿，我们拉开了距离。


    “好了，我们先进会场，好好迎接奥尔凡斯和尤菲莉亚。”


    “是，母后，我们走吧。”


    “……我还以为得继续引导你一段时间呢。但没想到这么快就变成被邀请的一方了”


    母后抬头看着我，眼眶湿润，眼泪眼看就要掉下来。


    母后在眼泪溢出前用手指擦干了眼泪，和我并肩走向会场。贵族们已经在即位仪式的会场等候多时。


    有人叫我和母后的名字，大家的目光都集中在我们身上。贵族中有几张熟悉的面孔。


    本以为绝对不会出现在这种地方的提尔提懒洋洋地站在那里。和我四目相对时，她微微笑了一下，耸了耸肩。


    哈尔菲斯和马里昂并肩站着，温柔地看着我。看到她脸上洋溢着喜悦的笑容，我也忍不住嘴角上扬。


    负责警卫的骑士中有盖君。和我目光对上时，他对我微微一笑。


    其他还有兰格、米格尔，以及在魔学讲座和魔法省会议上上交谈过的贵族们。其中离王族最近的是古兰兹公爵和妮儿谢尔公爵夫人。


    然后我突然想起本来该站在台上，却不在场的阿尔君。迅速把这些杂念抛到脑后，我默默穿过陌生人群，和母后来到王族的席位。今天的主持人老人带着温和的笑容站在讲台上等着。


    这个人就是现任魔法省代理长官的格拉菲特。国王即位仪式的司仪当然要由最德高望重的人来主持。虽然听说是米格尔的祖父，但很难捕捉特征，很难给人留下印象。


    “久等了，希尔芬王妃、安妮丝菲亚王女殿下。能迎来今天这个美好的日子，我们首先感到由衷的高兴。那么，现在开始举行即位仪式。请大家肃静。”


    主持的指示一下达，现场顿时鸦雀无声。过了一会儿，负责入口警卫的骑士的声音响彻会场。


    “奥尔凡斯陛下和尤菲莉亚王女殿下入场!”


    声音响彻全场，随之又是沉默。最先露面的是父王。他穿着比平时更漂亮的服装，头上戴着代代相传的王冠。这些都是非仪式场合就不会拜见的贵重物品。


    跟在他身后的尤菲穿着的礼服的设计，是我见过最漂亮和帅气的设计。


    到目前为止看到的礼服，有很多都能凸显尤菲的女人味。但是，今天却给人一种充满威严的印象。


    尤菲挺起胸膛，姿态优美地向前走着，空气中弥漫着一丝压迫感，仿佛完全展现出了尤菲作为下一任女王的气魄。在我目不转睛的注视下，尤菲和父王已经走上了我们所在的讲台。


    “奥尔凡斯陛下，尤菲莉亚王女殿下，恭候多时了。”


    “格拉菲特老，让你在这里站着等候这么久真是不好意思。”


    “呵呵呵，没想到我见证了您的即位，又要见证您的退位。这让我深切体会到，命运是人无法揣测的。”


    格拉菲特代理长官望着父王，脸上浮现出慈祥和蔼爷爷的笑容。原本担任魔法省长官的他，应该也是父王即位时的主持吧。在他退休后，如果还负责推进退位进程，人们自然会认为这是不可思议的命运。


    “那么，让我们开始吧。我等奥尔凡斯伊鲁帕雷迪亚国王陛下，对于今天这一美好的日子，我们全体臣子都喜悦至极。”


    格拉菲特代理长官向父王行了礼后，周围的贵族们也行了礼。


    “引领我们走到今天的王啊，我等想接受您的话语。”


    “嗯。”


    父王对着点头行礼的贵族们。调整呼吸，闭上眼睛。仿佛那一瞬间的动作都包含着自己的想法。然后，慢慢地一边睁开眼睛一边开口。


    “我作为国王即位已经过了很长时间。应该有很多人还记得吧，我即位的时候，这个国家正动荡不安。说帕雷迪亚王国面临着存续的危机也不为过吧。”


    父王郑重地说。他的声音里包含着无法掩饰的后悔。


    本来就不是继承者，命运还是把父王推上了国王的宝座。父王从心底里渴望的是园艺这种朴素的爱好，但一想到他在成为政治的顶峰——国王的过程中经历了多少艰辛，就感到心痛。


    “能迎来今天的是支撑我的臣子的功绩。你们是我最大的财富和荣幸。然而，我也感到遗憾。作为一个国王，我能做的事情太少了。那些为我服务的人是否获得了令人满意的荣誉是值得怀疑的。”


    说到这里，父王停顿了一下。沉默包围了周围。


    “从今天起，我，奥尔凡斯伊鲁帕雷迪亚将退位。至今一直支持我的臣子们请听好了，我提名尤菲莉亚菲兹帕雷迪亚王女为下一任女王。”


    父王总算开口了，缓和了一点紧张的气氛。


    “请祝贺这些孩子们。坐上王座的尤菲莉亚和辅佐她的安妮丝菲亚在我看来都是相当称职的人选，她们会开创我们国家的未来!”


    一时间，欢呼声和掌声响彻全场。父王举手示意让大家恢复安静。


    “尤菲莉亚，请到我面前。”


    “是的。”


    父王叫了一声，尤菲走了过去。仰视着他，跪在地上。


    “我要任命你为下一任国王。我问你，你有觉悟肩负这个责任吗?”


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    “我向精灵发誓，在此继承您伟大的职责。”


    平静地回答了问题。父王点了点头，之后只要给尤菲戴上皇冠，王位继承就算是敲定了。


    “安妮丝。”


    “啊，在。”


    突然被叫名字的我慌忙回答。咦，为什么叫我?


    父王摘下王冠，递给我，无视我的困惑。


    “由你给她戴上。”


    “……我吗?”


    这样的步骤，我还是第一次听说。一般都是国王给下一任国王戴上吧?


    “尤菲不是王族的直系，却代替我们我承担了我们的责任。为了不忘记这份重担，就由你把它献给尤菲吧。”


    话让我的心脏猛地跳了一下。我吞了一口唾沫，看着父王双手奉上的王冠。


    王冠是作为国王的证明，本应继承的我给尤菲戴上。这样做会显示出某种东西。


    我再次认识到，尤菲将会肩负国王的重任。


    “……我知道了。”


    我深吸一口气，从父王手中接过王冠。实际的重量并没有那么重，但心里却觉得很沉重。


    父王从尤菲的面前退了一步。我站在她的对面。她还跪在地上，抬起头看着我。


    “安妮丝。”


    “尤菲。”


    在寂静的会场里，我们用谁也听不到的声音互相叫着名字。


    是我让这孩子背负了这些重任，戴上这顶沉重的王冠。


    “——我发誓，绝对不会让戴着这顶王冠的尤菲孤身一人。”


    我绝不会忘记这个重量。尤菲背负的责任之重。所以我会一直陪在你身边。我会比任何人都在你身边支持你。让我们一起追逐梦想吧。


    我们今后无论发生什么都会永远在一起。我发誓，一生。


    “安妮丝。”


    尤菲再次呼唤我的名字。那声音里饱含着爱意。


    “我能成为值得被你托付荣誉的人吗?”


    我无法回答这个问题。我什么也答不上来，但泪水涌了上来，几乎要浸湿我的视野。


    刚认识的时候，你很受伤，很脆弱，仿佛随时都会折断消失。找不到方向，痛苦着，挣扎着，说要支持我的梦想。你应该会说是我拯救了你吧。


    但是，同样获救的是我。即使我想拒绝，你也为我带来了让我畏于接受的救赎。


    ——现在，我是如此的深爱着你。


    思绪泛滥不止。我们总算走到了这一步。当然，这里还不是终点，甚至可以说还只是开始，但我们设法抵达了这里。


    手中的重量也是所有这些想法的重量，所以才如此的沉重，让人痛苦，让人想舍弃，即便如此，还是无法放手的重要东西。


    我爱你。无论是和尤菲一起走过的时间，还是今后能到达的未来。我想尊崇比谁都爱我的她的全部。


    “仅仅只有荣誉远远不够。我还可以奉上更多。献出一切，全部都和尤菲一起才好。”


    所以让我们沿着这条你期望的道路，一起背负着走下去吧。


    我轻轻地把王冠戴在她头上。尤菲微微低下头，接受了王冠。


    随后尤菲缓缓起身，首先将视线投向父王和母后。


    父王露出温和的笑容，满意地点点头，母后擦干眼泪，微笑着。


    “恭喜你，尤菲莉亚。”


    “非常感谢，义父大人，义母大人。”


    “……来，让大家一起见证……。”


    在父王的催促下，尤菲点了点头，转身面对大家。格拉菲特代理长官也提高了声音讲道。


    “——在这里进行王位继承的宣言!女王尤菲莉亚菲兹帕雷迪亚陛下!希望我们新的王受到精灵的祝福!!”


    格拉菲特老的宣言唱和下，祈祷精灵祝福的声音，热烈的掌声响彻全场。


    所有人都把目光投向了继承王位的尤菲。以前被仅仅视为传说的精灵契约者在王族的历史上刻下了名字。


    今天无疑是历史的转变。见证那个瞬间的兴奋会驱使人的热情吧。掌声和欢呼声经久不息。


    “肃静!接下来请新任女王－尤菲莉亚陛下说话!”


    一声巨呼让如此程度的热情也平静下来了。但热情并没有消失。每个人都侧耳倾听，生怕错过尤菲说的话。


    尤菲环视众人后，把手放在胸口，用清澈的声音说。


    “能迎来今天这个美好的日子，我感到很自豪。如各位所知，我不是直系王族的血脉，而是以精灵契约被允许成为王族一员的。”


    堂堂正正地挺起胸膛，像是在祈祷，她继续说到。


    “但是有些事情我们不希望任何人忘记，因此我想在这里重新讲一次。我们从创立帕雷迪亚王国的初代国王那里继承了魔法奇迹，将贵族的荣誉和责任赋予了能驾驭魔法的人，从而保护了国家。其历史的重量仍然让我们感到自豪。然而，长期存在的教义与无法使用魔法的人产生了脱节，并侵蚀了这个国家。它也招来了许多悲伤的事情。”


    我最先想到的是阿尔君的身影。父王不得不讨伐自己哥哥的政变也是如此。一切的根本原因在于贵族和平民之间的隔阂和争执。


    腐败贵族压迫百姓招致了不少悲剧。


    “现在我们必须找回初心。魔法是为了什么?贵族的职责是什么?国家作为正确的形象是什么? 作为精灵契约者，我希望成为继承传统和引领新生的象征。”


    有人说这个国家真在腐烂，但远没到放弃的时候。必要时要培育新芽，使之再生。而现在我可以坦言说这正在进行。


    “时代会变，那么贵族的角色也会变。不是说应该放弃传统，但请不要拒绝改变。对此我深信不疑。而现在给这一切改变带来开端和希望的是她，安妮丝菲亚文帕雷迪亚！”


    尤菲在说出我的名字时走到我身边，把我拉到她怀里。


    我愣住了，但她继续说道。


    “她让我看到了新的未来的可能性。对于她所开拓的未知有所害怕的心情是可以理解的。没有比看不到终点的旅行更令人恐惧的。安妮丝想要展现的未来，对我们来说就像是无明的黑暗吧。但是，这不仅仅是黑暗!就像夜空中闪烁着星星一样!这绝对不是一条没有光明的道路!而带来这些光的，可以是在座的每一位人!”


    尤菲大声且热情的演讲着，强烈的情感仿佛吞噬了周围的空气。


    “——我看到了光，然后我察觉到，我也可以成为光源。”


    尤菲把视线转向我，抓住我的肩膀，改变姿势正面面对我。


    ——然后，尤菲吻了我。


    突然的吻让我的动作变得僵硬。我好像听到了有人屏住呼吸的声音。寂静的会场变得更加寂静，甚至能听到心脏的声音。


    “——我爱你。我发自内心，比任何人都要深爱着你的光芒。”


    “尤，菲……。”


    “我要和深爱的她一起给这个国家带来希望和可能性！我向掌管四大元素的精灵发誓，给国家带来繁荣，带来一个崭新的黎明。”


    我想所有人都被这突如其来的事情惊到了。但是，不知是谁开始的掌声如波浪般响彻全场。小小的欢呼声变成了巨大的欢呼声，成为了今天最热闹的场面。


    在那样的环境中，我的身体不停地颤抖。这、这孩子，在这种场合，接吻之后，告白了……!而且还对精灵立下誓言，说、说深爱着我……！


    父王用手捂着额头，母后则露出难以言喻的苦笑。我不知道该摆出什么样的表情，满脸通红地瞪着尤菲。


    尤菲的手还搂在我的腰上，令我无法逃脱。尤菲用令人生气的怜爱表情看着我。


    “……你这家伙，干得可真好啊……！”


    “我是想起到牵制作用。”


    “所以要在这里接吻? !”


    虽然台下的欢呼声很大所以不用被担心听见，但我还是把抱怨的声音控制的很小。


    尤菲似乎听明白了，但只是眯起眼睛对我笑。对那个表情有些生气的我啪嗒啪嗒地敲着她。


    “可以敲我，但不会让你说不行的哦?”


    “呜、呜呜呜……！尤菲这个笨蛋——！”


    头彻底抬不起来了。现在的我唯一能做的，就是希望这个场面能尽早结束。


    * * *


    即位仪式结束后，夜幕降临。


    在月光照射的房间里，我坐在床上，摆出一副威吓的架势。尤菲露出苦笑。


    “安妮丝，心情也该好起来了。”


    “……明明做了那种事。”


    “所以才道歉的嘛，至少应该事先说的。”


    “……不是这样的。”


    “……那你为什么这么生气呢?”


    尤菲一副不知所措的样子喃喃道，不知所措的话我也一样啊!我紧紧抱着抱在胸前的枕头，鼓起脸颊。


    “……尤菲太狡猾了。”


    “狡猾吗?”


    “……只有尤菲这么狡猾。”


    对了，尤菲很狡猾。在那样的地方，在大家都能看到的地方，明明是非常重要的场面


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    却直接吻我来牵制别人，真是个狡猾的笨蛋。


    都被那样做了，别人也没法简单地说出让尤菲拥有王夫之类的话了吧。即使这样，她也从正面向我表达了对我的爱。


    “尤菲太狡猾了。”


    ——明明我也这么喜欢你，却表现得好像只是你的单方面告白一样。


    我把枕头放在一旁，走到尤菲身边。顺势抓住尤菲的肩膀，把自己的嘴唇贴在她的嘴唇上。


    接吻已经做过好多次了，但主动去夺尤菲的嘴唇还是第一次。她惊讶地瞪大了眼睛。


    感觉真好。


    “——我爱你，尤菲，到了想把一切都献给你的程度。”


    用清晰的语言表达出来，虽然快要哭了，但还是微笑着表达自己的想法。


    今天是我迄今为止感到最幸福的一天，也是我渴望变得更幸福的一天。变成这样都是尤菲的错，光靠我一个人已经束手无策了。


    “……可以唷。”


    “……安妮丝?”


    “——今天，尤菲想做的，一切都可以哟。”


    很争气地坚持住让声音没有颤抖。我移开视线，不去看尤菲的脸。因我反常的发言微微愣住的尤菲隔了一会儿才向我伸出手。


    “……真的好吗?”


    “……一直这么问的话，我的决心会产生动摇哦?”


    今天是个安静的夜晚。我和尤菲面对面，几乎能听到彼此的呼吸声。


    我们都穿着睡衣坐在同一张床上，但是气氛有点尴尬。一起睡的话已经很多次了，现在也没什么好害羞的。


    尽管如此，我的心脏还是像敲钟一样加速跳动。今天是一个和平时不太一样的夜晚。


    尤菲成为精灵契约者之后，从我那里得到的魔力的补充可以说是最好的食粮。所以对尤菲来说，我的魔力比什么都管用。


    摄取魔力的方法有很多种。例如摄取以血液为首的体液、或者通过接触肌肤也可以摄取魔力。


    说白了就是肌肤之亲，但不是单纯的肌肤之亲。我和尤菲的关系也成为了恋人，但似乎从没有做过初夜这样的事。


    说实话，我还没下定决心。因为一不留神就会沉溺在幸福的日子里。尽管如此，我还是觉得自己总算能消化了。


    在今天这个转折点上，被尤菲用这种方式示爱，或许已经控制不住了。但是，控制不住也没关系。


    不过，想办法解决也未尝不可。因为我想，如果是尤菲的话，我可以把所有的东西都交给她。


    “……被这么郑重地说，会有点激动的感觉。”


    伸出的手抚摸着我的耳朵。尤菲的手指顺着耳垂摸着耳朵的形状，像要把头发往上提似的拂过，我的背脊一阵发冷。


    “我也想过总有一天会来的，但真的来了之后……就说不出话来了。”


    说着，她幸福地笑了。在离宫里度过的时候，她的表情还算平和，但现在的表情是那种表情无法比拟的放松。


    ……啊，突然能强烈的感觉到她的爱了。


    “……即使如此，我也是把志气、羞耻心等等各种因素放在天秤上衡量了，如果太过夸奖的话，我可能会发疯。”


    “是的，我知道。所以更是如此哦，安妮丝。”


    她抚摸着耳朵的手指抵在我的下巴上并轻轻抬起。发出声音的反复的亲吻。


    我闭上眼睛接受尤菲的吻，努力让僵硬的身体放松下来。


    不知过了多久吻雨中断了，被用温柔的声音叫着自己的名字，不知是不是因为现场的气氛，我的大脑都快麻痹了。


    “……已经不能再等了。”


    尤菲近乎疯狂而又真切地吐出的一口气。好热，像是能烫伤人一样。


    手搭在我的肩膀上，尤菲把我推倒，压在我身上。抬起头，仰视着她，银发像窗帘一样落了下来。


    能看到的只有彼此的脸，月光下，尤菲的脸颊泛着红晕，即使只有一点点光也能看出来，她的眼神迷离地摇曳着，眼睛深处饱含着难以掩饰的热情。


    这和平时的尤菲完全不同的样子，让我不由得心动起来。胸口像被勒住一样痛。


    平时一直表现出完美的尤菲，现在却没有余裕的只渴求著我。这让我高兴又害羞，我自然地向尤菲露出了微笑。


    尤菲也许原谅了我的这种表情。再次亲吻时非常粗暴，简直就像在咬人。


    (平时都是那么淑女的样子。)


    从接吻中解放出来的我竭尽全力调整呼吸。尤菲看着毫无余裕的我，露出和平时不同的挑衅般的笑容，让我背脊打颤。


    “看来会成为一个不眠之夜呢。”


    “……温柔点，好吗?”


    我的嘴角微微抽搐，恳求似的说道。尤菲没有回答我的话，只是带着笑容，再次堵住了我的嘴唇。


    ——今天还能呼吸多久呢? 尤菲毫不留情地想让我沉溺至死。我把手搭在她背上，茫然地这么想。


    第四卷完


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 第四卷 melonbooks特典:提尔提的烦恼咨询室

    网译版 转自 轻之国度


    翻译：小草儿（kokibi）


    「提尔提呀，你不打算研究可以回复魔力的药物之类的吗？」


    「艾妮丝大人为什么突然来这里？你是太无聊了吗？」


    这里是损友提尔提所居住的库兰雷特伯爵家别宅。


    一如既往散发着阴森气息的宅邸主人一脸倦怠的回应我。


    「就像这样无聊到都可以来找提尔提的程度了」


    「那样啊，如果只是想打发无聊的话，可以请你回去吗？」


    「我是有要事跟你咨询才会来的说！」


    「有够烦欸……所以呢？如果只是要回复魔力的药物的话，原本不就有了吗？虽然不是普通的难喝就是了」


    「所以我才会问你有没有打算要制作新的药物呀？」


    「我没有那种打算呢。话说回来，如果不是将魔力使用殆尽的话，只要睡个觉不就能自然回复了」


    「话是那样说没错……不过……」


    「你干嘛扭扭捏捏的。好恶心」


    「你居然嫌我恶心!? 啊－真是的！该说是追不上自然回复的速度，还是该说才刚回复的魔力又被摄取走才好呢……！那个，我不知道该如何是好了！」


    「啊，是有关于尤菲大人饮食的事情呢。……有那么频繁被摄取殆尽吗？」


    面对提尔提的提问，我不由得语塞。内心纠葛了一下之后，轻微点头表示同意她的话。这让提尔提露出傻眼的表情。


    「原、原本尤菲还是有打算要好好节制的啦!? 只、只不过、有时候、会非常、那个、该说是忍不住才好吗……」


    「想要放闪的话，我非常希望你能够回去的说？」


    「并没有在放闪！对、对了！这也是为了尤菲的健康管理所着想……！」


    「如果是那样的话，朝艾妮丝大人以外补充魔力的方式下手不是更好吗？」


    「……总觉得很讨厌那样」


    「滚回去」


    「我才没有打算要放闪啦－！」


    「哈啊……确实就算魔力的相性再怎么好，互相交换魔力这件事情还是会造成负荷呢。但是增加魔力量并不代表负荷就会消失不见不是吗？那不就没有意义了？」


    「……确实魔力被摄取过后的早晨我会感到倦怠，有些日子甚至还疲惫到不想起来。不过，能够让尤菲感到开心还是最重要的……」


    「感觉我现在即使提起上诉也能够赢呢。你就承认吧，那就是在放闪哦」


    「真是的，就说没有在放闪嘛!!」


    「你是幼儿吗？麻烦的家伙总是这样……」


    「我唯独不想被提尔提这么说的说!?」


    「总之别想要依靠药物之类的东西，好好吃饭、好好睡觉，过上个健康的生活再说。艾妮丝大人只要一来劲就会马上通宵什么的对吧。那也是致使状况不好的原因不是吗？如果想要让亲爱的恋人好好享用的话，首先你得先注重自己的健康管理」


    「呜、呜……！你说得对……！」


    「就算被摄取的魔力补充回来好了，补充回来的部份又会被摄取掉对吧？这不只是魔力的问题，还关系到体力的问题了吧。有那么激烈吗？」


    「提提提、提尔提在乱想象什么啦！只、只不过是在分享魔力而已哦？」


    「我说真的，你还是快点回去吧……」


    提尔提摆出了一副无法再奉陪下去的态度，像要赶虫子般的挥着手。并、并不是体力什么的问题！只是因为魔力不足而昏死过去而已嘛……！


    「说到底啊」


    「什么？」


    「你有知会尤菲大人要来我这里吗？」


    「……没有欸？」


    「那不会怀疑你移情别恋吗？」


    「移情别恋!? 我对提尔提？ 绝不可能、根本不会有那种事好吧？」


    「……可不要把我牵扯进去啊」


    「蛤，绝对不可能会有那种事的啦」


    －－那天晚上，连作梦也想不到我会被笑容满面的尤菲给逼问，结果比平时还更加无情的被摄取了魔力。


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 第二卷 melonbooks特典【略带的香甜与温暖】

    网译版 转自 百合会


    图源：狗鸽、冬（acgbest44）


    翻译：小草儿（kokibi）


    校对：狗鸽


    「……艾妮丝大人、那个……算了，果然还是什么事情都没有」


    「你话说到一半反而会让人感到很在意的说，想说什么就说出来吧？虽然我大概猜得到你想说什么就是了」


    尤菲一副想说什么的样子，但在烦恼之后，倒不如说是被我吓到之后还是把嘴巴的拉炼拉上了。


    就算说什么事情都没有，但是话说到一半反而会让人感到很在意，这也是人之常情嘛。


    「那么，我就实话实说了。……您虽然身为王族，料理却很拿手呢」


    「嘛，是那样的呢」


    我们现在是在离宫的厨房。尤菲看著我做料理的身影苦恼的叹了口气。


    「……交给伊利亚来做不就好了吗？」


    「这也是为了转换心情呀。而且偶尔也该让伊利亚喘口气才行」


    「……是那样的吗」


    尤菲脸上像是写著「我该说什么才好呢」一样，把手贴在额头上直摇头。


    普通的贵族大小姐自不用说，王女更是根本不可能站在厨房的。我也并不是要积极的承担料理的职责，只是偶尔像这样想做的时候就站在厨房罢了。


    最开始尤菲知道我会做料理的时候，就像惊弓之鸟一样把眼睛睁得大大的。就连现在对于王女站在厨房做料理这件事情，尤菲还是若有所思的样子。但就算这样我也不会停下来的唷！


    「……我有点好奇，不知道这是什么呢？」


    「你在问这个吗？这是热压吐司机哦」


    在回答的同时，我把视线落在我手上拿著的东西。


    像两个平底锅相叠一样可以夹住东西的外型。这在前世是被称为〝热压吐司机〞的调理器具。因为这是我特别制作的东西，所以今世也决定用相同的名称来命名。


    「一开始是为了做吐司而制作的。但因为还可以进行各式各样的应用，所以在冒险者时期用这个在野外来制作食物可是我的乐趣之一呢」


    「……是那样的吗」


    「尤菲也觉得热呼呼的食物吃起来比较美味吧？」


    「我觉得只要是调味适宜的食物，不论怎样都不成问题」


    尤菲冷淡的回答，应该是打从内心那样想的吧。所以我除了「这样啊」以外不再多说些什么。我也知道尤菲不会说出自己喜欢些什么、更不知道自己喜欢些什么。


    「我希望热呼呼的东西要在它还热呼呼的时候享用。刚出炉的东西有刚出炉才有的美味哦！」


    「那方面我倒是能够理解……」


    「贵族的食物必须要经过试毒这道手续，所以几乎都冷掉了呢。唔，好歹也用个烤箱之类的魔道具来做的话会更方便的说」


    我边发牢骚边把热压吐司机翻来覆去。为了确认有没有熟而打开来看看。


    我做的是松饼。飘出了香甜的味道，让我不自觉微笑起来。


    虽然已经足够入味了，我还是把蜂蜜淋了上去。然后用刀子把淋了蜂蜜的松饼切成一小口大小，用叉子叉了一小口送到尤菲面前。


    「来，这是刚出炉还热呼呼的松饼哦。请用」


    「……那个」


    「啊－」


    「……」


    尤菲瞄了一眼我递到她嘴边的松饼之后叹了一口气，然后用手压住头发以免垂下来，像是要轻咬似的把嘴巴向前递。


    松饼入口以后，尤菲很优雅的把嘴角遮住品尝了起来。


    「好吃吗？」


    「……嗯。又甜又蓬松」


    「刚出炉就是好吧？」


    尤菲一边遮住嘴角一边轻微点头同意我的话。看到她的反应，我也把切成一小口的松饼放入嘴巴。


    温暖、略带香甜又温和的味道让我不自觉的微笑起来。看来今天下午能够渡过一段非常甜蜜的时光了。


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 第三卷 melonbooks特典【雨季之晨寒冷，却也温暖】

    网译版 转自 百合会


    图源：狗鸽、冬（acgbest44）


    翻译：小草儿（kokibi）


    校对：狗鸽


    雨声让我醒了过来。同时早晨的冷空气袭入因挪动身子而出现空隙的棉被中。寒冷的空气刺激到肌肤，让我的意识也一下子清醒了。


    （呜……雨季的早晨总是这样，所以我才讨厌嘛）


    帕雷提亚王国的雨季阴雨连绵。太阳常常会被乌云给遮住，降下的雨使得早晨变得寒冷，让我的身体不停颤抖。


    这是个醒来反而会让人感到忧郁的季节，这么想的时候隐约感觉到一股和袭入棉被的冷空气不同的温暖而又柔软的触感。


    「……嗯」


    「呜啊」


    有道气息吹在脖子上让我感到一股恶寒窜上心头，不由得打了个冷颤。


    她的气息让我回想起来尤菲正从后面抱著我睡著。使我的心脏开始跳个不停。身体好热，尤其是脸特别热。


    「……真是的，抱太紧了！」


    我突然感到很不好意思，想从尤菲的怀抱中挣脱。却没想到尤菲抱著我的力气比想像中的还要强，使得我无法挣脱出来。


    「咿呀!?」


    在挣脱的过程中尤菲的脚碰到了我的脚。尤菲的脚趾头冰冰的，传递到脚边的温度差使触感比平常还要来得更加清晰。


    尤菲本来就是冷底体质，尤其是像这样寒冷的早晨，她的双脚常常会冷冰冰的。虽然觉得很可怜，可是像这样把我卷进来的话我也很困扰。


    「嗯喵」


    尤菲不只脚，连手臂也更加收紧，把我抱得更加靠近她。明明她的手脚的指头都是冰冷的，却只有气息是温暖的。


    尤菲像是要把脸埋到我的颈背一样卷缩起身子。并像是要把我卷进去般，将我固定在了她的内侧。


    越是感到尤菲的存在越是让我感到不好意思。啊啊真是的，都是因为尤菲做了这样那样的事情啦！


    「尤菲！快醒醒！」


    这样下去我的心脏会撑不住的，所以决定把尤菲叫醒。可是不管我怎么摇，尤菲完全没有醒来的迹象，反而很烦躁似的更加贴近我。


    然后，尤菲的手指突然抚摸起我的肚子。在那个瞬间我本能的弓起身子用后脑勺撞向尤菲。


    「……装睡！」


    「……被抓包了吗」


    「你以为不会被抓包吗!?」


    就算我没有实际确认，但光凭你手的动作，有没有醒这种程度的事情我还是可以判断出来的！


    可是就算醒来的事情被抓包了，尤菲还是不打算放开我的样子。反而把我的手脚给缠住，让我更加难以抵抗。


    「喂！放开我－！」


    「因为雨季的早晨很寒冷」


    「就算是我也很讨厌寒冷啊！」


    「所以就这样抱紧吧？正好艾妮丝大人很缓和……」


    尤菲的声音变迟钝了。我断定这是她打算睡回笼觉时才会发出的声音。


    向窗外看了过去，外面的天色还很暗，起来还太早了。所以睡回笼觉也没有什么问题，虽然我是这么心想的……。


    「……讨厌，放开我」


    「为什么？」


    「……心脏跳个不停」


    都是因为没有保持一定的距离，近到能够感到尤菲的存在的关系，不管怎样我的心脏都跳个不停，无法镇静下来。


    听到我的话以后，尤菲就放松了抱我的力气。可是，那是为了能和我面对面而改变姿势的关系。


    像是能够感受到对方的气息似的，我们在极近的距离之下面对面。尤菲带著平稳的微笑将我的手放到她的胸前。


    「……和我一样？」


    从尤菲的胸口传来的心脏跳动的声音，和我的心跳声一样快。察觉到对方跟自己一样心跳加速，让我不自觉的脸红。


    「请就一直这样下去吧。直到暖和起来为止」


    「……你指的是身体？还是季节？」


    尤菲没有回答我的问题，只是露出笑容将脸埋进我的脖子，使得我们的距离更加紧贴。


    心想脱离不了了，我只得任由尤菲摆布，将眼睛闭上全身放松。


    远处传来了雨声。看来距离雨季的结束还很远。


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 第四卷 后记

    久疏问候，我是鸦ぴえろ。这次能购买《转生王女与天才千金的魔法革命》第四卷，真的非常感谢！很高兴能够将第四卷顺利地交给大家。


    第四卷的内容是在第三卷内容的基础上，主角们开始新生活的故事，与此同时，这也是延续过去的因果，使之开花结果的故事。


    在第三卷中，安妮丝和尤菲制定了一个新的方针，即在延续过去的行为同时，产生新的变革。我认为这本书就是这两个人在这个方针下，通过向别人传达，进而扩大变革的影响的故事。


    赞同安妮丝的理想，受到影响而走上新道路的哈尔菲斯和盖克的登场，以及与安妮丝对立的兰格的变化，是发生改变的第一步。


    这是国家这一巨大体制的变化，但随着环境的变化，人也会跟着产生变化，就像是伊利亚和蕾妮的关系那样。


    可以说，长期以来，帕雷迪亚王国都因为染上的扭曲价值观而迎来了停滞的时代。这个停滞产生产生的腐败和歪曲，终于得到了真正意义上的纠正和解决。


    并且由于尤菲的王位继承，父母的时代被托付给了她们。作为新时代领导者的两个人，将会承担起各自的立场，担当这个重大的责任吧。


    她们构筑的未来是光明的，如果能感受到这种对于未来的希望和期待，作为作者我会非常高兴的。


    说到高兴的事情，南高老师的漫画化也非常顺利，真的很让人高兴呢！读过原作的人一定会因为它的表现力而发出赞叹。还没有读过的人请一定要阅读漫画版！请多指教！


    转天第四卷的出版都是多亏了支持我的各位的力量。另外，承担该作品插画的きさらぎゆり老师、各方面都尽心尽力的编辑先生，非常感谢你们让转天走到了这一步！


    希望今后转天也能有更加广阔的天地。请允许我后记就此搁笔。


    鸦ぴえろ


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 短篇 【迈向花开的未来】

    网译版 转自 百合会


    图源：冬（acgbest44）


    翻译：小草儿（kokibi）


    校对：狗鸽


    「哇啊，能受到天气的恩惠真是太好了呢」


    「嗯，是啊」


    今天的天空万里无云，对于在室外度过的我们而言可说是奢侈的好天气。感受到风所带来的温暖又平稳的空气让我微微眯起了眼睛。


    回答我不由得脱口而出的话的是尤菲。和我一样感受到风的舒服气息，她也眯起了眼睛。


    虽然帕雷提亚王国有雨季，不过一过雨季就会感觉到特别温暖。


    最近一直繁忙的我和尤菲总算都空出了预定，为了调适心情而提议去赏花已经是几天前的事情了。


    「艾妮丝大人！尤菲大人！今年萨拉提里亚的花也开得很漂亮呢！」


    蕾妮双手抱住篮子看起来很开心的说道。


    虽说是去外头赏花，但考虑到现在的身分能自由进出的地方很受限，也就只有王宫的庭园一择了。


    和离宫凄凉的庭园不同，为了安慰日渐忙碌的父亲大人们的心灵而整治的景观让人看了身心舒畅。


    因为今天包场的关系，完全没有他人的视线或是气息。可以自由自在悠闲的眺望庭园的景色。


    在庭园的其中一个角落，有一种修剪的尤为美丽、和王都同名的花「萨拉提里亚」。


    很多人对可以说是象徵帕雷提亚王国的白花情有独钟，看来在装饰上也是下了不少功夫。


    萨拉提里亚的花季很长，说到看不到的时期也就只有雨季了。


    所以萨拉提里亚的绽放是已经完全过了雨季的证明，也是诉说著雨季结束后忙碌的日子将要到来的象徵。


    「这里不管来几次都觉得是很好的庭园呢」


    「是那样的呢。因为离宫的庭园只是最低限度的整治而已」


    「殿下说也差不多该维护一下了吧。艾妮丝大人」


    和尤菲聊得正兴高采烈的时候，伊利亚向我搭了话。她的胸口抱著葡萄酒。说到赏花没有酒可是不行的呢！


    「没想到艾妮丝大人也很期待边赏花边喝酒呢」


    「……总觉得你意有所指呢？蕾妮？」


    「欸!? 不是的，我并没有觉得很意外哦?!」


    「你全部都说出来了不是吗!?」


    嘛，虽然我平常不怎么在意那种事情，就算是这样的我也有著享受风情的思绪在的哦!?


    我像是抗议一样捏著蕾妮的脸颊往两旁拉扯。流著眼泪发出呜呜声音的蕾妮看起来有点可爱。


    「这要怪你自己平常的所作所为，请不要把气出在蕾妮身上」


    「好痛痛痛!? 你平常不会这样抓我的手的吧!?」


    将葡萄酒放到庭园的桌子上，进行准备的伊利亚突然抓住我的手。


    我将手离开蕾妮的脸颊后，伊利亚虽然放开了我的手，但实在是有够痛的。伊利亚真是完全没变，对蕾妮实在是太过度保护了……。


    「那个，既然都准备好了，我们开动吧」


    蕾妮将放在桌子上的篮子里的三明治和起司拿了出来，放置在方便使用叉子食用的餐具中。


    伊利亚则是拿出避免摔破而放置在其他包包中的酒杯注入葡萄酒，放置在我们各自的手边。


    「先从乾杯开始对吧」


    「为了什么而乾杯？」


    「唔……总是辛苦了，这样说好像又觉得哪里不对」


    「现在正好是萨拉提里亚盛开的时期，在下次开花的一年间也请多指教，这样说如何呢？」


    「我赞成尤菲的提议！那么，从今天开始的一年也请多指教！乾杯！」


    在我说完乾杯的同时，大家都举起酒杯轻轻碰撞响起了声音。


    最初的一口，要好好享受葡萄酒润湿嘴唇的感觉。


    「……真是好葡萄酒呢」


    「伊利亚真的选了很好的葡萄酒呢」


    「我只是选了评价很好的罢了」


    「我虽然平时不怎么喝酒，但好喝的东西真的是很好喝呢。啊，总觉得很奢侈呢……」


    「蕾妮，这是王族所喝的东西，所以不应该抱有奢侈的想法才对哦」


    「蛤!? 这么一说确实是这样!? 啊，太过紧张，我都快尝不出味道了……！」


    一直以来的事实被这么一指出，让蕾妮有点脸色苍白的颤抖。蕾妮的那个样子让大家都不由自主的笑了出来。


    一年。再一次让我意识到时间流逝的如此之快。一年前和我比较亲近的人就只有伊利亚而已。


    可是，由于我乱入到了尤菲被取消婚约的现场，拐走她之后迎来了巨大的转变。


    伊利亚带著平稳的笑容安抚著蕾妮的情绪。


    欣慰的看著伊利亚和蕾妮互动的尤菲在感受到我的视线之后看向我。


    「怎么了吗？艾妮丝」


    「什么都没有哦。我只是觉得今天也是个美好的一天呢」


    如果可以的话，我希望像今天一样的美好日子能一直继续下去。


    吹来的微风让花草晃动起来。那是宣告温暖的季节即将到来般的温柔春风。


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 第五卷 opening 序幕

    网译版 转自 轻之国度


    扫图：清水汐音


    翻译：志麻贺津纪


    修图：ck_tablet


    校对：志麻贺津纪 狗鸽 白狮子


    尤菲即位女王，已过去了两个月。


    成为女王的尤菲在父王大人、母后大人以及古兰兹公爵的协助下，为推进帕雷迪亚王国的改革而努力着。


    与此同时，我——安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚的近况则很平稳。


    虽然在尤菲即位之前，我有和属于古兰兹公爵派阀的贵族们见过几次面，但次数越来越少。毕竟我失去了成为女王的可能呢。


    所以，我接下来必须要做的事就是使魔学和魔道具得到更好的推广。


    但尤菲说，与其说由我来带头推广还为时尚早，倒不如说她希望有时间准备。


    『今后作为女王的我应该带头推广魔学及魔道具，但现在不仅准备不充分，而且我想说贸然让安妮丝开始行动，可能会成为一剂烈性药，我认为应该留一些缓冲期让贵族能够接受』


    『那个……你的意思是？』


    『意思是让安妮丝暂时休息。希望你在准备完成之前，好好地放松身心，养精蓄锐』


    尤菲满脸笑容地和我说道。总结一下她的话，就是说：普及魔学和魔道具的政策准备就绪之前，让我好好休息。


    尤菲只是单纯地想我休息休息吧。虽说如此，至今我一直认为我四处奔波是一件理所应当的事情，即便她说只要安心休息就行了，我的内心也无法平静。


    因此，我最近在着手进行以前无暇顾及的新研究。虽然尤菲一开始怀疑地看着我，疑惑我到底有没有在休息，但最后她轻叹一声笑道：很有你的风格呢。


    虽然这段时间我沉浸在自己的爱好中，但并不是完全没有任务要做——我仍然会收到希望我参加晚会的邀请函。


    于是，今天是参加那个晚会的日子。


    *


    *


    *


    「今天的晚会是一场由贵族学院举行的与学生们进行交流的宴会」


    「为了使容易形成封闭环境的学院焕然一新，因此邀请各路来宾，增加学生们与外部的交流，给学生们毕业后的出路作参考。……是这样没错吧？」


    「对，您说的没错哦」


    在等待进入晚会会场的期间，我和哈尔菲斯确认了今天晚会的事项。


    她很通俗易懂地为我说明了，感觉已经完全习惯了和哈尔菲斯一起行动。


    「安妮丝菲亚王姐殿下是作为魔学的倡导者参加的。如果您能与对于魔学感兴趣的学生进行交流，我想再好不过了」


    「也就是说要趁现在把目光投向年轻的人才呢」


    「尤菲莉亚女王陛下说，今天的目的充其量是为了交流，因此您不用积极地招揽。只要能知道是否有今后值得关注的人才就好」


    「呜诶……我不擅长这个啦」


    「所以我才被派来辅佐您。还希望安妮丝菲亚王姐殿下放松参加本次晚会。没有事情需要您拘谨小心的」


    当我感到扫兴时，哈尔菲斯笑着说道。


    「嗯，晚会在我心里的印象就只有拘谨和麻烦的对话而已……」


    「果然您很不擅长社交呢……」


    「虽然我也改变了很多，虽然不像以前那么讨厌了，但还是搞不来啦」


    一旦我说自己不擅长所以不能社交的话，母后大人就会像魔鬼一样训练我，所以我必须在社交的场合表现得好些。


    不过正如哈尔菲斯所说，今天没有紧张的必要。我顶多只是一个客人，并不是晚会的主角……吧。


    我说完后，哈尔菲斯看着我，似乎有点吃惊。


    「虽然不知贵族学生的反应如何，但我想势必会被平民的特等生所关注哦？毕竟讨伐巨龙与空中华尔兹式战斗（译注：先前译文是空中圆舞）、魔乐器引发的精灵显现，这些都是您不久前实现的伟业」


    「呜呃……」


    「尤菲莉亚女王陛下公开表示，推广魔学的普及是国家政策，还有对安妮丝菲亚王姐殿下的评价也向好的方向发展了。所以，我想您还是做好被包围的觉悟为好」


    「虽然我不擅长与他人互相试探，但被过度吹捧我也会很困扰的……」


    「还请您习惯一下」


    哈尔菲斯苦笑地说道，与此同时，轮到了我们入场了。


    今天的晚会会场是贵族学院，也就是尤菲被废除婚约时我用魔女扫帚闯入的那个会场。


    我一面确认了一下窗户已经修复好了，一面窥视会场的状况。


    这个晚会在名义上是和王城各工作岗位的代表以及学生们进行交流，因此毋庸置疑，全部与会者都比我要小。


    这些学生的大部分都对我投来了充满兴趣的目光。我总觉得很不安，不知道该用什么表情好。


    因为我们是最后入场的客人，所以主持人很快就宣布晚会的开始。


    随后乐团的演奏开始，人们开始移动。只见学生们争先恐后地向我涌来。


    「安妮丝菲亚王姐殿下！务必告诉我们您讨伐巨龙的英勇事迹」


    「您已经将数个飞行用魔道具公之于众，请您透露更多关于它的详细信息！」


    「魔乐器引发的精灵显现，我们当时也在场！实在是太厉害了！」


    「嗯、嗯、谢谢你们」


    学生们像被喂食的鱼儿一拥而上，压得人喘不过气，但我还是勉强地回答他们的问题。


    不仅是我，旁边的哈尔菲斯又是面对连珠炮弹式的提问，又是和认识的后辈打招呼，忙得不可开交。


    （所以说受到关注就有这点不好……）


    虽然我用近似痉挛的笑容回答提问，但络绎不绝的人流让我深刻体会到了面部肌肉的极限。我一言不发地向哈尔菲斯传达了暗号，她点了点头说道：


    「不好意思，我们有点口渴了，请允许我们稍微失陪一下」


    哈尔菲斯话罢，成群的学生向我们行了个礼后散去。就这样，我们为了拿些饮品，走到了其他地方。


    「也、也太难了……！」


    「辛苦了，安妮丝菲亚王姐殿下」


    「虽然他们这么热情我很开心，但这样逼得人喘不过气，反而有点受不了」


    我叹了口气，哈尔菲斯苦笑着递给我饮品。


    「有没有地方可以让人平静点呢？」


    「要不去那里的墙边吧？」


    「好主意，那过去吧」


    我们边说边走了过去，几乎同时间，有一名少年和我们一样走近墙边。


    那个少年给人似曾相识的感觉。特别是他那双给人留下深刻印象的茶红色眼睛，炯炯有神。他的那头银发是让我感觉似曾相识的最主要的原因。他虽然身材单薄，但并没有给人不可靠的印象，而是让我感到一种独特的锐利。


    少年似乎注意到了我，他向了我，眼神带着些许惊讶，随后他像是隐藏起自己的情感般面无表情，向我行礼道：


    「安妮丝菲亚王姐殿下，您贵安。与您一起的这位是内布鲁斯子爵的千金吧？」


    「是的，我叫哈尔菲斯·内布鲁斯。初次向您打招呼，凯特·玛泽塔公爵公子大人」


    「……啊」


    哈尔菲斯一说，我一下就知道他是谁了。


    感觉似曾相识那是肯定的。这位少年是尤菲的弟弟！从年龄上来说，他是在尤菲毕业后进入学院，所以在这里也不奇怪。


    只是我不知道应该对凯特君作出什么反应才好。


    虽然我认识以尤菲为中心的玛泽塔公爵家的人，但另一方面我和凯特君一直都错开了见面的机会。


    而且我记得很久之前尤菲和弟弟吵过一架，后来她们如何我也不得而知。


    脑中闪过许多想法，但首先还是应该打个招呼为好。


    「玛泽塔公爵公子，我们还是第一次见面呢。我是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。一直以来承蒙令尊玛泽塔公爵的关照」


    「初次见面。我常从家父处听闻您的出色表现，久仰大名」


    面对我的应酬，凯特君也以礼相待。


    ……随后我们二人面面相觑，露出难以言表的神情。


    这反而失去了机会进行对话了！正想该如何是好时，哈尔菲斯苦笑着，接上了话茬。


    「玛泽塔公爵公子大人是今年入学对吧，您感觉学院生活如何呢？」


    「实话说，我深感疲惫。因贵族学院当下正欲求革新体制，作为玛泽塔公爵的继承人需奋发图强」


    「但是，我觉得玛泽塔公爵公子大人没问题的。因为我能从您的伫立之姿中，感受到令尊的风貌。您若爱日惜力，厚积薄发，定能奋发有为，成为玛泽塔公爵家下一任当家」


    这是真心话。我把我心里的话说给了凯特君听，只见他眼睛睁大了一些，但马上又恢复成面无表情，向我鞠了一躬，说道：


    「谢谢您的赞赏。为不辜负您的期待，在下必加以精进」


    「嗯，加油呢。我会支持你的」


    话聊到这里为止倒也不错，但凯特君脸色忽


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    然变得懊恼。他由于在意的事，停下了动作。


    「……安妮丝菲亚王姐殿下，尤菲莉亚女王陛下身体可是安康？」


    在我担心发生什么事时，凯特君向我问道。


    听到凯特君称尤菲为女王陛下时，我内心感到抱歉。为了不表现出来，我按捺着回答了问题，说道：


    「嗯，她身体很好。她本人也说，虽然很忙碌，但是每天都过得很充实」


    太过充实了，有时候也会被她吃掉来着。


    不行不行，现在不是回忆这个的时候。邪念驱散、驱散！请对我手下留情一点！因为魔力不足而动弹不得可是让人很煎熬的！


    虽说好好休息的话能恢复体力，但是真的很不习惯第二早上发倦的感觉啦！


    「这样呀，真是太好了」


    「需要我为您向尤菲传达您的她的关心吗？」


    「……不用，没有这个必要」


    对于我的建议，凯特君似乎有些懊恼，隔了一会才回答我。


    「现在的我只是一介臣子，更不用说我还是个学生。不必知会女王陛下」


    「……这」


    「安妮丝菲亚王姐殿下、内布鲁斯子爵千金，务必尽享良夜。在下先行失礼了」


    凯特君工工整整地行完礼后，转身离去。而我只能凝视着他的背影。


    哈尔菲斯见我这样，担心地问道：


    「安妮丝菲亚王姐殿下……」


    「……没事哦。我只是恰好想到一些事」


    我想象着凯特君的内心，果然心中充满了罪恶感。


    即便作为双亲的古兰兹公爵及妮尔谢尔夫人能接受，但身为弟弟的凯特君也能接受这件事吗？


    哪怕凯特君在立场上必须接受，但他也无法遵从内心。


    我感到了口渴，把嘴放在了玻璃杯上。本应是甘甜的饮料，却在我的口中传来了又涩又苦的味道。


    ＊　＊　＊


    「您很在意尤菲莉亚大人的弟弟吗？」


    「嗯……」


    参加完晚会的第二天，我待尤菲去了王城之后，找伊利亚聊了聊凯特君的事。


    「你想下，尤菲突然成了王室的养女，还即位成了女王不是？」


    「是呢。所以您担心他心里没有做好准备？」


    「……嗯」


    伊利亚听完我说的话后，有些懊恼地皱起眉头说道：


    「确实，尤菲莉亚大人因王室和国家的安排被随意差遣，这是事实。留下了一些芥蒂也是无可奈何的。但是……」


    「但是？」


    「即便如此定下尤菲莉亚大人成为女王的道路和条件的人是古兰兹公爵。尤菲莉亚大人克服了这一点，即位成了女王。那么可以说，不管内心如何想的，遵从这个决定也是理所当然」


    「话说得真难听啊……」


    「因为玛泽塔公爵家的头衔有这样沉重的分量」


    头衔很沉重、吗？玛泽塔公爵家是排名第一的贵族，虽说是远亲，但继承着王室的血脉，也是国王的心腹——他们拥有王室希望成为婚约者的血统，因此他们的立场如伊利亚所说的一样，十分沉重。


    既然背负了这个头衔，那么平时的行为举止也会受到更多的关注。我想这点是不可避免的，虽然伊利亚说的很难听，但是她并没有说错。


    「但是，就一直这样下去也没关系吗……」


    「一直这样下去的意思是？」


    「……毕竟，就算改变了立场，凯特君也是尤菲的弟弟啦。真的要彼此互不关心地过日子么。我有点不太喜欢啦」


    「安妮丝菲亚大人……」


    「我知道立场不允许啦。但是我不认为只考虑立场就可以蔑视自己的心情啊……」


    我像是抬头看着天花板一样靠在椅背上，长叹一口气道：


    「啊、真是的！ 总感觉心里毛毛的—！」


    我两只手搔弄着头发，感到十分苦恼。事已至此确实是无可奈何，但是看见我不愿发生的情况继续下去，我的内心无法平静。


    「……那您试试和妮儿谢尔夫人咨询一下？」


    「妮儿谢尔夫人？」


    「妮儿谢尔公爵夫人接触凯特大人的机会应该要比古兰兹公爵多。我认为如果要咨询的话，妮儿谢尔夫人是最好的对象」


    「嗯，你说的也对。而且我也想找个机会和妮儿谢尔夫人好好聊一聊。……不过用什么理由去见她好呢？」


    「要不您就试试和她说您想聊聊尤菲莉亚大人的事？」


    「但是尤菲表面上和玛泽塔公爵家断绝了关系……」


    「这样不更能借口让对方私下见您了吗？即便被问到理由，您也可以说是私人问题，所以不想公开」


    「这、这样真的好吗……？」


    「尤菲莉亚大人私下拜访玛泽塔公爵家很可能会招来猜疑，但是安妮丝菲亚大人的话就没有这种问题了」


    「确实呢，如果可以的话，我想传达妮儿谢尔夫人关于尤菲的近况呢。那就去一趟吧。我先写封信问问能不能让我拜访」


    于是我决定写一封信，说我想拜见妮儿谢尔夫人。


    很快我就收到了来信。妮儿谢尔夫人允许我和她见面。随后我就一个人私下拜访了玛泽塔公爵家。


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 第五卷 1章 姊与弟、彼此思念的心

    「久违登门造访寒舍呢，安妮丝菲亚王姐殿下」


    「很感谢允许我拜访尊府。见妮儿谢尔夫人身体安康，甚是欣喜」


    玛泽塔公爵家的会客室内，许久未见的妮儿谢尔夫人一如既往地平静稳重。


    从她微笑的表情中看见尤菲的影子，这让我有些不安。


    「安妮丝菲亚王姐殿下上次光临寒舍，还是把尤菲带去离宫的时候吧？」


    「是啊，一想到从那以后已经过去一年多了，时间过得真快」


    「在那一年里发生了很多事情，但看起来尤菲过得不错，古兰兹似乎也很愉快地与她共事」


    妮儿谢尔夫人开心地笑着这样说道。这句话让我不由得瞪大了眼睛。


    「古兰兹公爵会在家里说尤菲的事吗?」


    「只有我们两个人在的时候经常会说哦。古兰兹是个难对付的人，尤菲也不得了。性格这一点，他们彼此彼此」


    「嘛，那个要说的话，也许他们是在互相调侃吧……」


    尤菲经常向我抱怨古兰兹公爵的过分举动。即便如此，但她并不是打从心底讨厌，倒不如说是迟来的叛逆期，或者说是被激起了叛逆心理。


    只是这有点太过了，以至于我也遭受到了余波，所以我希望古兰兹公爵能适当收敛一下。想到这里我不由得露出了苦笑。


    「……那么，今日大驾光临寒舍是有何贵干呢?」


    妮儿谢尔夫人开始切入正题。我心想是不是让她担心了，便有点不好意思地回答道：


    「前几天参加的晚会上见到了凯特君，看到他当时的样子有点在意……」


    「您是说凯特吗?」


    「虽然现在才说有些晚了，但我给玛泽塔公爵家添了不少麻烦……」


    「侍奉主君，对主君体贴入微是臣民的职责。而且希尔芬大人曾训斥过您‘王族不能轻易道歉’吧？」


    「……您说的是。是我有些情不自禁了」


    我脸上仍是写满了郁闷。妮儿谢尔夫人见状，温和地微笑着和我说道：


    「您的好意我心领了。而且，让安妮丝菲亚王姐殿下心慌意乱也有凯特的缘故吧？」


    「……是啊，我有点担心」


    「所以您是因为关心凯特才特地来拜访的吗?」


    「还有，我想敞开心扉地说一件任性的事」


    「任性吗……」


    「让尤菲处于这种复杂的立场是我导致的。因为我的错，尤菲切断了同家人的关系。如果是因为这个原因使凯特君感到心痛的话，我想尽可能地关心他」


    「原来如此……」


    妮儿谢尔夫人平静地嘀咕道，像是松了口气一样，拿起茶杯喝茶。


    我也效仿着拿起茶，润润喉咙，再次向妮儿谢尔夫人问道：


    「妮儿谢尔夫人，您对我没有意见吗?」


    「意见是指？」


    「为了成为王室的养女，为了登上女王的宝座，让尤菲抛弃玛泽塔公爵家的事」


    我咽了咽口水，向妮儿谢尔夫人问道。


    妮儿谢尔夫人没有回答我的问题，又喝了一口茶。氛围一片沉默，连放下茶杯的声音都显得格外清晰，让我紧张了起来。


    「呵呵，只能说安妮丝菲亚王姐殿下杞人忧天了」


    「是我杞人忧天了吗……？」


    「一开始尤菲被带到离宫的时候，我就觉得会变成这样。结果她只是换了一种形式成为王室而已，我没有什么特别的想法」


    「可是，她因此和家里断绝了关系……」


    「我也从尤菲的背后推了一把，所以只要是尤菲的选择就没关系」


    妮儿谢尔夫人直言不讳地肯定道，而我凝视着她，像是在观察她的反应一样。


    她温和地微笑着，把像是回敬我的视线一般盯着我。眼神的压迫感逼得我几乎要移开视线。


    「孩子总有一天会离开父母自立。而且虽说和家里断绝了关系，但并没有切断作为臣子的这一层关系。作为臣子支持她走下去，从结果上来说是为了尤菲好」


    妮儿谢尔夫人的话让我无言以对。大概正如她本人所说的那样，妮儿谢尔夫人、古兰兹公爵和尤菲都能接受这一点吧。


    但是，凯特君呢？


    「凯特还不成熟呢。虽然不知道您带着怎样的懊悔，但我想我还是应该要感谢您的关心」


    「……我明白了」


    妮儿谢尔夫人似乎看穿了我的心思，吓得我不禁流下了冷汗。她是那种看起来温和，实际上很可怕的人啊……。


    「那我就把凯特叫来，让安妮丝菲亚王姐殿下和他好好聊一聊」


    「谢谢」


    妮儿谢尔夫人说着，吩咐正在待命的管家去叫凯特。


    凯特君很快就到了会客室门口。先是敲门声，接着听到他请求入室道：


    「母亲大人，我是凯特，我过来了」


    「进来吧」


    「孩儿失礼了。……？！」


    凯特君走进来，行了一礼，抬起头。他看见我坐在妮儿谢尔夫人对面时，他露出惊讶的表情，问道：


    「母亲大人，为什么安妮丝菲亚王姐殿下会在这里……？」


    「先坐下吧」


    在妮儿谢尔夫人的催促下，凯特君犹犹豫豫地坐到妮儿谢尔夫人旁边。


    「凯特，安妮丝菲亚王姐殿下是因为担心你才来拜访的哦」


    「安妮丝菲亚王姐殿下担心我？」


    「那个……晚会的时候你好像很在意尤菲的事。但是，也没怎么问你就走了吧？」


    「难道您是在意这件事吗……？ 那真是万分抱歉。这么轻易就被您轻易察觉到情感，十分惭愧」


    「你不用道歉啦，我只是和你说说真心话」


    凯特君愣了一下，仿佛无法理解我在说什么。


    他的表情和尤菲是一个模子刻出来的，果然是姐弟。


    「接下来不管你说什么，我都不会以不敬之罪追究你。我希望如果你对我有什么想法的话，全部说出来。凯特君心中有很多感到不安的事情，也有很多无法接受的事情，对吧？」


    听我这么说，凯特君露出了为难的表情。沉默了片刻后，凯特君缓缓开口道：


    「……如果不追究不敬之罪的话，请允许在下说真心话。老实说在下十分不安。特别是王室到底想把姐姐大人怎么样，在下也无法理解」


    「这……确实会这样呢」


    「姐姐大人是王室希望迎娶的未婚妻。但是姐姐大人从前王子阿尔加鲁特那里所遭受的对待，至今仍令人难以置信」


    说到这里，凯特君深深地叹了口气，摇了摇头，说道：


    「虽说如此，姐姐大人成为被视为异端的安妮丝菲亚王姐殿下的研究助手，最后成为精灵契约者，成为王家的养女，就这样成为了女王？虽然不是完全不能接受，但也无法马上理解」


    「啊—，嗯……从旁观者的角度来看，确实是会感到很困难呢……」


    「当然，在下也知道这是姐姐大人自己选择的道路。果真如此的话，在下觉得不应该在一旁说三道四。只是，关系一时间变化得太大，不知道该如何相处……」


    凯特君皱起眉头，像是在说自己真的很为难。我越听越觉得刺耳，不如说在周围的人看来，就算认为整件事情是这样，我也没办法。


    「会感到困惑也是当然的……」


    「谢谢您的关心……说实话，在下曾对王室有一种类似于愤怒的情感」


    「嗯……」


    「但是我不能一直这样对此愤慨，因此不知道该如何对待姐姐大人……不，尤菲莉亚女王陛下」


    凯特君极度困惑地望向远方，仿佛早已大彻大悟的人一般。他的表情让我无地自容，只能摆出一副苦涩的表情。


    「……而且」


    「还、还有？」


    「我最担心的是姐姐大人的身体，她真的没问题吗？我已经听说了关于精灵契约者的详细情况。还有姐姐大人今后的未来」


    凯特君的表情变得阴沉，凝视着自己紧握的双手。面对那忧郁的表情，我哑口无言了。


    「变成精灵是怎么一回事，在下不知道。逐渐变得不是人……是怎样的心情呢?」


    「……凯特君」


    「在下后来才知道事情的全貌。也知道这是无可奈何的事情。只是，对于突然成为精灵契约者的姐姐大人、对于登上女王宝座的那个人，应该如何接受才好呢……？」


    像是困惑，又像是叹息。凯特君注视着不在这里的某处说道：


    「姐姐大人彻底地远去了，和家人的关系也断绝了。我有时会想，也许姐姐大人是想忘记家人吧」


    「尤菲她……从来没有想过要忘记哦」


    「尽管如此，姐姐大人还是选择了王室，选择了您。大概是因为解除婚约一事，姐姐大人受到了伤害。可尽管如此，还想为王室效劳的姐姐大人，不惜要把自己变成非人之物吗……我无法理解」


    凯特君松开了交叉的双手，将额头上的刘海拢了上去。他的第一人称从在下变成了我，让我感到这才是真正的他。


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    「姐姐大人为什么会做出这样的选择，我完全不知道。也许我也讨厌身为始作俑者的你」


    「……你讨厌我非常正常」


    「可是，我身为臣子，是不允许怀有这种感情的，即使怀有，也不应该让人察觉。因为我的不成熟，让安妮丝菲亚王姐殿下费心了」


    「凯特君。……我有些话想和你说」


    我尽量用平静的声音向凯特君开口说道。凯特君抬起视线，和我对视。


    那双坚定的眼神是玛泽塔公爵家的共同特征。无论关系发生了多大的改变，凯特君都是尤菲的弟弟。


    「是我让尤菲选择了现在的道路。我得到了尤菲的帮助，并认为尤菲是无可替代的人。但是，本来应该有更稳妥的办法，尤菲可能没有必要签订精灵契约，也没有必要和玛泽塔公爵家断绝关系」


    「安妮丝菲亚王姐殿下，这……」


    凯特君想说什么，我伸手制止他，继续说道：


    「当然，尤菲的选择是她自己的决定。我为此感到抱歉有点得了便宜还卖乖。我应当感到抱歉的是，我导致尤菲必须要作出重大的选择。也许我作为王族本应该更认真地对待这个国家。毫无疑问，我的行为和态度是导致现在这个状况的原因之一」


    我没有选择作为王族认真对待国家的这条道路。就像是尤菲替我的选择买单一样。


    所以我决不想只让尤菲一个人来承担。


    「造成了这种状况，让凯特君感到困惑的我来说这种话可能有些奇怪，但我希望你不要放弃尤菲」


    「不要放弃，是什么意思……？」


    「我知道我很任性。就算表面上不能以姐弟相称，但我还是希望凯特君能做尤菲的家人。不光是凯特君，古兰兹公爵和妮儿谢尔夫人也一样」


    我目不转睛地看着凯特君，怀着祈祷的心情组织着话语。


    「我让尤菲成为精灵契约者，使她失去了很多东西。虽然我觉得我要对此负责，但更重要的是我希望她能幸福」


    古兰兹公爵在这一点上做得很好。他不是以父亲的身份，而是以臣子的身份面对尤菲，并暗自为尤菲的成长感到高兴。


    也不知道是不是该说是妮儿谢尔夫人胸襟宽广，但感觉她似乎如实地接受了一切。


    在这样的情况下，要让还不成熟的凯特君理解现状也许很难。即使他所处的立场要求他这样做。


    「不可能把一切都恢复原状，也不可能当这些事情不存在」


    过去是无法改变的。但是，从今往后的未来还没有决定。要想把握我所期待的未来，仅靠我一个人的力量是远远不够的。


    所以，我想认真对待不同的人，让他们接受我的想法。


    「所以我觉得凯特君今后也可以一直把尤菲当作姐姐大人，我也会留心维持你们的关系。凯特君心中的愤怒和不满，我会全部接受的」


    凯特君什么也没说，绷紧了表情看着我。我毫不回避那压迫感十足的视线，面对面看着他。


    不知道沉默了多久，凯特君像认输般移开视线，深深叹了口气说道：


    「坦白地说，我不太喜欢安妮丝菲亚王姐殿下您，甚至很不擅长应付您。姐姐大人为了您做出如此重大的决定，我也想不通」


    「我不会说希望你能想通。毕竟我的确做了一件事会让你对我产生这样的想法。尽管如此，我也想在此基础上和尤菲一起走下去。对我来说，尤菲是世界上最重要的人。虽然让尤菲背负了很多，但正因为如此，我才要回报尤菲的想法，让她幸福」


    「……您真是个贪心的人呢」


    「别人也经常这么说我」


    我微笑着回答，凯特君也为难地皱起眉头苦笑。


    「这次我一定会好好地对以后的事情负责。今后，希望以后不会再有任何事使尤菲悲伤痛苦。我会让尤菲永远幸福下去。这是我回馈给尤菲的诚意。而且，在我心目中的幸福中，也有玛泽塔公爵家的所有人」


    「……我知道了。不过，我不知道姐姐大人的真实想法」


    「那我就转达尤菲的话给你。即使不能直接对话，我也会帮你和她沟通」


    听了我的话，凯特君像是强忍什么似的闭上了眼睛。彻底陷入沉默之后，他慢慢地舒出一口气。


    随后，凯特君脸上露出柔和的微笑。他像是有点无奈一般皱着眉头说道：


    「……果然我还是不擅长对付你。安妮丝菲亚王姐殿下」


    「那真是不好意思。但我觉得我不可能讨厌凯特君」


    「悉听尊便。……那么，话不多说，安妮丝菲亚王姐殿下，我有一个请求」


    「没关系，在力所能及的范围内，我都答应你」


    「——我姐姐大人，还请您多多关照」


    我不由得屏住了呼吸。因为我从这话中听出了他情真意切地饱含着真挚和爱的愿望。


    「从今往后，请一定要让走上成为精灵契约者这条绝路的那个人幸福。这就是我的愿望」


    「……我明白了。对精灵起誓，我一定会实现这个愿望」


    这是绝对不能轻蔑的愿望。所以我诚心诚意地回答了凯特君。


    听了我的回答，凯特君像是打从心底松了一口气，对我微笑。表露出的表情与他的年龄相符，又带着些稚嫩。


    ＊　＊　＊


    「——安妮丝？你去玛泽塔公爵家是怎么回事？」


    拜访了玛泽塔公爵家的当晚，处理完政务回到离宫的尤菲微微皱着眉头这样问我。啊，这是进入了有些生气的模式吧？


    「那个，瞒着你对不起。不过，没有发生任何问题，你放心吧」


    「……你给我说明一下理由」


    「之前参加的晚会上，我遇到了凯特君，他好像很在意尤菲的事，我想既然这样，还是好好谈谈比较好……聊聊各方面的……」


    听了这话，尤菲眉头皱得更紧了，她像是强忍着头痛似的用手扶住额头，深深叹了口气道：


    「所以你是特地为了我弟弟……？」


    「嗯。因为凯特君真的很担心尤菲。所以我去告诉他尤菲没事。我们也约定了，凯特君要是有什么想说的，我都会好好传达给尤菲。所以尤菲要是有什么想和凯特君说的事，就和我说，我会帮忙转达的……还是说，给你添麻烦了？」


    「……倒也不是说给我添麻烦，但我必须表面上表现出和家里断绝关系的样子。我以为凯特也理解这一点……」


    「理解和没有任何想法是两回事吧?」


    「……话虽如此」


    「我觉得能和他谈谈真是太好了。虽然尤菲和已经和玛泽塔公爵家断绝了关系，但仍然可以把他们当作家人。而且尤菲不会公私不分吧?」


    「倒是不会……」


    「那么，你们能好好相处就好。毕竟立场再怎么困难，障碍再怎么多，也没必要像我们那样」


    自己说出这话后，浮现在脑海中的身影让我低下了头。


    我可能把凯特君和阿尔君的身影重叠在了一起。


    所以，看到因立场改变而要疏远的尤菲和凯特君时，觉得自己要做点什么。


    「安妮丝……那个，对不起。我没有考虑安妮丝的心情，就……」


    尤菲一副抱歉而失落的表情。


    我注意到尤菲的表情，不由得慌张地摆动双手道：


    「对、对不起！我不是有意要含沙射影什么。你看，尤菲只要想和凯特君见面，可以微服出行或者用别的方法，不是吗?」


    「……话是这么说没错」


    「因为彼此都在挂念着对方，所以彼此形同陌路的话会很难过的。就由我作为中介……啊，已经说什么都没用了，对不起……」


    尤菲好像越来越低落，脸上黯淡无光。我也想把话题引向积极的方向，但感觉说什么都适得其反。


    回想起来，阿尔君从王都出发前往边境，已经将近一年了。尽管如此，也许直到现在我都还没有调整好自己的心态。


    当我在想这些的时候，尤菲把手搭在我背上，温柔地抱住了我。


    「我知道。所以你就别道歉了。安妮丝向我道歉的话，我也会想向你道歉的」


    「……嗯」


    「我会找机会和凯特聊聊」


    「嗯」


    「正如安妮丝所说，我们还有交谈的机会。即使我们断绝了关系，我还是把凯特当作我的弟弟，希望他能成为下一个优秀的玛泽塔公爵。而且，我希望他今后能帮我治政」


    「那真的是太好了。毕竟……你们是姐弟呢」


    尤菲搭在我背后的手微微颤了一下。但是，我无论如何都想说这些话。


    我不希望尤菲像我一样。理由什么的，仅此而已。所以今天我想好好宠爱一下尤菲。


    ……其实我也想宠爱一下那个孩子。或许是察觉到了我的心思，尤菲乖乖地把自己托付给了我。


    能遇见尤菲真是三生有幸。很可靠。因为太可靠了，以至于会忍不住想要更依靠她。


    （——阿尔君。你现在……在做什么呢？）


    那个孩子去了遥远的地


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    方，每天过着怎样的生活呢？


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 第五卷 2章 这难道不是度蜜月吗!?

    我访问玛泽塔公爵家过了几周后的某一天。


    我收到了尤菲希望我到王城的通知，我、哈尔菲斯和盖克君一起出现在了王城的办公室。


    这间曾经是父王大人的办公室，如今成了尤菲的办公室。尤菲坐在父王大人以前坐在的位置上，用着念盘排序板写文件。


    站在尤菲身边的是蕾妮。看来她作为尤菲的秘书已经轻车路熟了。


    在办公室内还有辅佐尤菲帮忙政务的父王大人和母后大人，以及不知道为什么会在这里的斯普劳德骑士团长。


    当我们进入办公室，斯普劳德骑士团长笑容可掬，凑了过来：


    「盖克，看来最近干得不错嘛」


    「是、是的！看见斯普劳德骑士团长身体健康，我就放心了！」


    「哈哈哈！怎么了，没必要这么客套」


    斯普劳德骑士团长轻轻拍了拍盖克的肩膀，爽快地说道。


    虽然现场的氛围逐渐变得和睦起来，但父王大人为了掌控现场话语，故意咳嗽了一声道：


    「是安妮丝、哈尔菲斯千金还有盖克君啊。你们来得正好」


    「父王大人，把我们叫过来到底是……？」


    「就是为了说明这件事才让你们过来的。你们先坐下来吧」


    尤菲微笑着说道。斯普劳德骑士团长在的话，会是和骑士团相关的动向吗？我坐在沙发上思考着这件事，而尤菲在确认全员就坐后开口道：


    「虽然这件事我以前就计划着，但最近终于能开始实施，所以我想拜托安妮丝协助我」


    「尤菲说要我协助的话，不管什么都会做的……不过，是什么事？和斯普劳德骑士团长在这里有什么关系？」


    「嗯，和近卫骑士团也有关。所以我希望安妮丝协助我视察领地」


    「视察领地？」


    「嗯。不仅仅是纯粹的视察，还有小飞龙，以及基于小飞龙量产的骑乘型飞行用魔道具的试验品，要对它进行运行实验」


    「啊，是空中魔动车呀。是这样呀，那个也要完成了呢」


    听完尤菲的话，我把拳头放在手掌上，一下就理解了。


    是前段日子公开的小飞龙。我一直都知道基于小飞龙进行量产的计划在进行中。


    我监修设计图之后，也只是给了几条建议来着。由于量产部门从制作小飞龙中积累了一些经验，所以开发就交给他们了。


    那个时候，因为外形看着像摩托车，所以我就说出了空中魔动车，名字就这样定了下来。虽然有这么一个将小飞龙的量产产品命名为“空中魔动车”的小插曲，不过先按下不表吧。


    「这次视察预计由我和安妮丝、几位使用空中魔动车的护卫及相关人员进行。毕竟还要检验使用飞行用魔道具能够多大程度地提高视察效率」


    「如果使用小飞龙和空中魔动车的话，能够大幅度缩短来回的时间吧」


    「是的。这次准备去帕雷迪亚王国东部进行视察」


    「东部？」


    尤菲一边说，一边拿出帕雷迪亚王国的地图。


    帕雷迪亚王国的领土多为平原，北部到东部是连绵不断的山脉群。南端是海，西面则是与邻国的国境线。


    「帕雷迪亚王国的领土开发最充分的是北部和西部。北部是由于开拓了位于山脉群的黑之森，需要定期清除魔物。西部的话，因为那是和他国的国境线，为了防卫而急需开拓」


    「北部和西部的领土都很安稳，虽然也有打算向东部和南部开拓，但是南部面临大海，状况时好时坏，如今开发南部陷入了停滞」


    「大海还真是麻烦啊。不仅大海本身，还有在海里的魔物也是……」


    蕾妮对尤菲的话进行了补充。听到这些内容，我抱着胳膊点了点头、


    水栖魔物在海边具有压倒性的优势。即便如此，也希望能确保以盐为主的海产资源正常供应。正因如此，就算状况忽好忽坏，也想要开发南部。这就是南部的状况。


    「接着是东部，这片土地至今为止都没受到关注」


    「嘛，毕竟不是把那当作乡下，就是当那是边疆……」


    盖克君小声嘟囔道。尤菲似乎是听到了，她点了点头看向盖克君。


    「的确如此。我记得盖克的朗普男爵家是在东部拥有领地的贵族对吧？」


    「是的。啊，我并不是想要表达至今为止被那样对待的不满哦！？」


    「好，我知道啦。我只是和你确认一下现状」


    东部和北部的条件一样，都有着山脉群和山脚下成片的森林，但国家优先开发西部和北部。


    东部的贵族被要求起到堤坝的作用，不让来自边境的魔物流入国内。为了维持现状，部署了贵族和骑士团在这里。


    「现在，东部可以将人的活动领域扩展到山脉群山脚下的森林前。但是和北部的黑之森相比，这里作为资源区还开发得不够充分」


    「那视察东部的目的是为了今后的资源区，提前探探点？」


    尤菲对我的提问，肯定地点了点头。


    诚然，勉强维持现状的东部与拥有相似条件的北部黑之森相比，作为资源区没有得到充分的开发。


    如果能够有效利用当地资源，就能增加可获得的精灵资源。


    「啊，那叫我过来也是……」


    「就算不是这个原因，我也会拜托你护卫的，毕竟有一个来自东部的人会很方便」


    尤菲微笑着对盖克说道。紧接着，她神情严肃地说道：


    「考虑到魔道具的普及，预测今后对于精灵石的需求会增加。尽管如此，以黑之森为主的资源区进一步开发的风险很高」


    「毕竟越往深处开发，越有可能遇到强力的个体魔物呢……」


    「特别是黑之森，问了对此熟悉的人，得出了不太可能开发的结论」


    「熟悉的人？是当地人？」


    「说当地的话确实是当地……是问的琉米哦」


    「啊，如果是琉米说的，那这份情报很可靠呢」


    琉米是一位活了很久的精灵契约者。现在虽然逗留在王都，神出鬼没的，但是在此之前一直都在黑之森隐居。


    如果尤菲根据琉米给予的情报，判断出难以继续开发，那就不会有错了。


    「所以你在考虑开拓东部？」


    「是的。而且我不太熟悉东部的状况，所以我想这次也是个了解的好机会」


    「东部的状况么……」


    听到尤菲的话后，盖克君抱着胳膊，面露难色。我由于熟知东部的状况，苦笑道：


    「以前人们就常说，东部就是一片拥有许多孔武有力的强人的土地」


    「因为被流放的都是些不擅长政治的粗暴之徒，所以也有不少坏名声」


    「呜呃，母、母后大人」


    「事实如此。说得好听是勇往直前，刚毅可靠，更重要的是和魔物战斗的主要战力是东部贵族」


    母后大人平静地直言不讳，让我的表情僵住了。明明用的是这个语气，但母后大人的表情很不悦。理由很简单，因为母后大人是来自东部的贵族。


    「东部贵族的骄傲，正是勇武的身手。虽然为了应对和他国的关系，西边的防守也很重要，不过要是没有东部的守护，就会纵容魔物对国家的侵犯」


    话罢，母后大人长叹一口气。


    「大概也正是因为这份认为自己守护着国家的骄傲，才导致那场政变的吧……」


    「那不仅是东部贵族的错。原本那场政变的导火索是用魔法进行掠夺的匪帮。认为这件事的间接原因和贵族有关，这也是无稽之谈」


    神色黯淡的父王大人回应母后大人的带着忧愁的话语道。


    我认为关于用魔法进行掠夺这件事是无法避免的，因为贵族和平民之间的隔阂已经消失了。


    因此上一代国王，也就是我的祖父，决定颁布一条政策：根据平民的功绩，使他们进入贵族阶层。这遭到了当时的王太子的反对。


    随后，发生了政变、篡夺王位的事件，我想即便是父王大人也会对此感到十分遗憾。


    说到这个话题，母亲的表情变得阴沉也是没办法的事。


    因为母后大人的母家，梅兹侯爵家族，现在只存在于母亲的名字中间，这个家族当时是东部首屈一指的贵族，是政变的核心大贵族。


    政治斗争失败后，梅兹侯爵家因谋反收回领地，分崩离析，只剩下了母后大人。


    （仔细想想……这件事对父王大人和母后大人的恋情大概是一场不小的风波吧）


    不管怎么说，一边是结束政变的正统王族，另一边是拥护叛乱的大贵族的女儿。无论母后大人给父王大人这边多少战果，想必当时也会对母后大人进行强烈的指责吧。


    虽然我也很想打听一下他们两个人恋爱的开端，想想还是下次吧。


    「但是，东部真的是净摊上些倒霉事，有能力但运气太差了呢……」


    「毕竟政变后的重组还发生了各种各样的事呢……」


    过去发动政变的家族被收回领地以及家族掌门的轮换等，这些大规模的重组使领


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    地重新分配。


    由于有这种印象在，所以东部贵族的名声并不好。盖克君也许是之前发生过什么事，哼了一声不满道：


    「学院里总有一两个家伙，只是听到别人来自东部就嘲笑」


    「但是，今后我们无法忽视东部的存在」


    尤菲仿佛想要改变迄今为止的氛围，用认真的表情说道。


    「东部与北部黑之森条件相似，目前还没有对进行开拓，也就说明这里很有可能沉睡着与北部黑之森相同规模的资源。考虑到今后由于魔学和魔道具的发展导致对精灵石的需求增加，今后很有必要对东部进行开发」


    「您说的话我能明白……但是视察只去那么少人，没问题吗？」


    哈尔菲斯不安地问道。她的担心也是很正常。要是以前的我，大概会一个人飞到想去的地方。


    不过现在要考虑自己的立场。至于尤菲的话，她是女王大人。她的实力自然不用担心有什么意外，不过担心也是理所应当的。


    也许尤菲是对这种担心多少有点心得，她略微苦笑开口道：


    「虽然我自己说会有点奇怪，直说的话，我和安妮丝在，战斗方面就没有问题。不过感觉只有我们会有点不够体面，所以想找护卫和相关人员同行」


    「所以你叫了盖克君和哈尔菲斯吗？」


    「嗯，我打算将哈尔菲斯和盖克作为护卫，伊利亚和蕾妮作为相关人员带往东部」


    盖克君听到尤菲叫自己，把腰挺直，绷紧了表情。


    哈尔菲斯脸上写着些许期待和不安，妥协地问道：


    「那个，是各自驾驶空中魔动车前往吧……？」


    「由于数量有限，计划是两个人乘一辆」


    「小飞龙是我和尤菲用对吧。伊利亚、蕾妮、哈尔菲斯、盖克君四个人，这种情况下还需要两辆吧？空中魔动车的试验品做了几辆了？」


    「三辆。不过剩下的一辆我想让一个人单独驾驶。因为万一发生了什么情况，有可能需要那个人单独进行联系」


    「那还要带一个护卫咯。难道说那个人是斯普劳德骑士团长？」


    「不，因为我有责任团结近卫骑士团，所以我想从近卫骑士团中选一位护卫……」


    斯普劳德骑士团长听罢，笑容中带着些许为难。正纳闷为什么他摆出这个表情时，尤菲谦逊地开头道：


    「有一位骑士我想带他去当护卫，不过我想听听安妮丝的意见」


    「诶？谁啊？我认识这人？」


    「我想带去当护卫的是纳布尔·斯普劳德」


    「……诶！？纳布尔君！？」


    我看着斯普劳德骑士团长，不禁惊叹道。


    纳布尔是斯普劳德骑士团长的儿子。而且在废除婚约的骚动事件中，他和阿尔君一起谴责了尤菲。


    我瞪大眼睛，没想到尤菲会想带曾经这样对待自己的人当护卫。


    斯普劳德骑士团长露出了难以形容的苦笑，耸了耸肩说道：


    「要我这个作为父亲的不带私心去评价的话，打那之后，纳布尔改过自新，在努力成为一名骑士。我也在苦恼于要不要提拔他委以重任……」


    「我对纳布尔君没有什么想法……不过蕾妮没关系吗？」


    我最先担心的是蕾妮。毕竟尤菲是自己说要他担当护卫的，所以还好，想来蕾妮和纳布尔君的关系应该很复杂。


    「我没问题哦。我觉得我多多少少也成长了。而且我也想摆脱过去的种种。不仅是我，恐怕纳布尔大人也是这样想的……」


    蕾妮的微笑中掺杂着些许忧愁，和我对上了眼神。


    既然蕾妮是按照自己的意志决定的，那我也不必多说了……。


    「我希望今后斯普劳德骑士团长能在我的麾下发号施令。为此我想消除我和纳布尔·斯普劳德的芥蒂」


    「也就是说，尤菲你指名纳布尔君当护卫，是想让以前的事情一笔勾销？」


    我向尤菲确认道，她向我肯定地点了点头。


    对于废除毁约一事，纳布尔也并非怀揣恶意，他是蕾妮无意识行为的受害者。


    毕竟尤菲本人也承认，骚动一事发酵已久，不仅是蕾妮的无意识行为，她本人也有过错。此外还牵涉本国的陋习等方面。


    那场废弃婚约的骚乱，要是追溯根源的话，其实是诸多复杂的问题交织在一起。正因为如此，问题的余波还挥之不去。


    我想干净利落地解决这个问题。要是这件事的当事人说这样就可以了，我想我也没不必干预。


    「我知道啦，那么护卫就指定是纳布尔君」


    「在下明白。我会向其本人传达这次职责的」


    对于我们得出的结论，斯普劳德骑士团长向我们深深地行了一礼。


    之所以这个礼比标准的礼行得更深一些，也许是出于他的亲情吧。


    尽管如此，我们是要用小飞龙、空中魔动车视察各地么。虽然我做冒险者的时候也是自由地、随心所欲地飞来飞去。


    这在某种意义上被用作正式的王室视察，总感觉不可思议。


    （和尤菲去视察吗……咦？这不就是实打实的新婚旅行么？）


    和尤菲一起去旅行。而且之前继承王位的时候，尤菲是将我介绍为她的恋人，这样想也是理所当然的吧？


    我一想到要和尤菲新婚旅行，脸一下变得滚烫。只好匆忙用手捂住脸，蒙混过去。


    （诶、怎、怎么办……忽然就觉得好羞耻……！）


    我想抚摸一下自己的脸降降温，不成想反倒让自己察觉到脸颊滚烫，身体燥热不安。


    「……安妮丝？你在听吗？」


    「呀、呀噫！？」


    「……怎么了？」


    「诶、啊、没有、那个……」


    「……安妮丝菲亚？」


    也许是因为这种飘飘然的心情，我不知怎的，话都听不进去了。


    之后，由于没有认真地听她们讲话，我被化为愤怒的魔鬼的母后大人说教了一番也是理所应当的。


    ＊　＊　＊


    决定将纳布尔君任命为一同视察的护卫之后又过了几天，我来到了近卫骑士团的训练场。


    虽然盖克君总是作为我的护卫陪伴左右，但他当然也是有休息日的。


    盖克君把这些休息日用在了训练上。听闻这件事后，我很在意他到底有没有得到放松，但他本人说自己没有逞强硬拼。


    要说为什么会聊到休息日是怎么过的，这是因为听说盖克君休息日参加训练时，常常能看到纳布尔君也在。


    听说盖克君和纳布尔君也有交流，就算不把他当斯普劳德骑士团长的儿子，似乎也能感觉到他的实力前途无量。


    话虽如此，纳布尔君曾经作为阿尔君的亲信候补伴随左右，似乎因为那次的失态，众人投以批评的目光。他为了不败给这些目光，通过自身的努力，多少使批评得到了缓和，但这还不够。


    也许尤菲正是知道这一状况，为了表示与纳布尔君已经和解，决定将他作为护卫陪同。


    不过，即便尤菲有意和解，那纳布尔君呢？既然是骑士，收到命令的话，我想他是不会拒绝的。但是他内心是怎么想的，我就不清楚了。


    我上次和他见面时，纳布尔君看起来好像有在反省自己的行为。自那以后的如今，我很关心他抱有怎样的心情。如果纳布尔君参加休息日的训练，我或许可以在那找到他，于是就动身前往。


    「纳布尔君……啊，找到了」


    我一边小心地不让骑士们发现，一边寻找纳布尔君的身影，正好看见他在进行模拟比试。


    纳布尔君比先前见面时又高了些，身体也更结实了。


    他面对比自己年长的骑士也毫不逊色，频频使出锐利的攻击。反而是纳布尔君在压着对方。他抓住对方想要后退的空隙，用力挥剑，将对方的剑弹飞到空中。


    他的对手懊悔地看向天空，随后互相行礼，结束了模拟比试。


    纳布尔君调整呼吸，走到不远处，中途没有休息就开始了挥剑练习。


    我看到了有一群人在远处看着纳布尔君窃窃私语，和他保持着距离。


    「啊—，原来如此呢……难怪会这样」


    「啊，您真的来了呢。安妮丝大人」


    「盖克君，辛苦啦」


    盖克君发现我，快步跑了过来。他察觉出我在看着纳布尔君，苦笑道：


    「啊—，难道说您看见了？」


    「你是说纳布尔君被人避之不及？」


    「已经看见了吗……嘛，看他们不是在吵架，就放着没管了，也不知道该说纳布尔大人没有放弃好呢还是别的，总之他一直专心训练，很难和他搭话。因为有几位骑士前辈很在意，所以也会和他说话……」


    「嗯，看来现在的环境不太好呢……」


    「无论是合作层面还是氛围层面，能改善的话再好不过呢」


    盖克君耸了耸肩说道。我看了一会一直在挥剑练习的纳布尔，下决心走近他。


    「呀，纳布尔君。好久不见了呢」


    「是、是安妮丝菲亚王姐殿下…


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    …！？」


    他停下挥剑，瞪大了眼睛，像是在问我为什么会在这里，随后慌慌张张地向我行礼。


    「好啦，放轻松点。真的好久不见了呢。你最近过得好吗？」


    「……在下最近一直在重新审视自我，将自己锻炼为一名骑士」


    纳布尔君挺直了腰，将手背在身后，郑重其事地回答道。


    果然本性是个认真的人呢——我这么想着苦笑道：


    「这样呀，那就太好了。我今天来这里是有话想和你说」


    「和在下，吗……？」


    「大概这几天斯普劳德骑士团长会正式通知你来着……其实就是尤菲打算进行视察，顺便试验我开发的飞行用魔道具啦。我们选了你当这场试验飞行和视察的护卫」


    纳布尔君瞪大眼睛僵住了。也许是因为感到困惑，他眉头紧皱。


    「……你是说，选在下当尤菲莉亚女王陛下的护卫？」


    「嗯」


    「为什么选我呢？恕在下冒昧，我曾经对尤菲莉亚女王陛下……」


    「就是因为这个原因，你无法融入近卫骑士团吧？不过考虑到纳布尔君的将来，这样放任不管实在太可惜了。所以也同时表达和解的意思」


    「……那是父亲和尤菲莉亚女王陛下交涉的结果吗？」


    纳布尔君愁眉苦脸，用渗着苦涩的声音小声问道。


    我对纳布尔君摇了摇头后，他又回到了困惑的表情。


    「这是尤菲自己说的哦。蕾妮也要一起同行，她也同意让纳布尔君来担当护卫」


    「不仅是尤菲女王，蕾妮……西亚男爵千金也同意吗？」


    「如果一直没和纳布尔君和解的话，和斯普劳德其实团长的关系也会变得很微妙不是么？为了今后也让斯普劳德其实团长继续为国出力，消除芥蒂也是这次的任务之一」


    纳布尔君听完我的话，紧握拳头，稍稍低下了头。


    我从他的表情中看出他心中交织着各种各样的矛盾。


    「……如果纳布尔君实在是不能接受的话，那我去告诉尤菲和蕾妮吧？」


    「安妮丝菲亚王姐殿下……」


    「但是，我认为只是反省告诫自己并不是唯一的补偿方式。当然，我觉得这和对方不愿意却硬要强行补偿应该还是有区别的吧？」


    「但是，即便在下被选为护卫，周围的人应该也不会接受吧？」


    「这可是尤菲亲自指定纳布尔的哦？」


    「这……」


    「如果这都没办法接受的话，那不管做什么都不会接受吧」


    我讲完后，纳布尔眉头锁得更紧了。这样下去，紧锁的眉头会无法得到舒展的。


    「因为纳布尔君加入了近卫骑士团，所以哪怕你不乐意，今后也要和尤菲接触哦。既然是这样，不如就此和解会对你比较好。就连尤菲和蕾妮也想从这件事中走出来，我希望如果可以的话，纳布尔君能满足她们的愿望」


    纳布尔君听完我的话，闭上眼睛，在烦恼什么似的一言不发。


    在短暂的沉默后，纳布尔君慢慢睁开眼回答道：


    「如果正式通知在下的话，请务必让在下全力以赴担当护卫」


    「嗯，谢谢你」


    「……当面见到她们见面的时候，请让在下向她们道歉。因为在下还没有直接向她们道歉」


    话罢，表情缓和了一些的纳布尔展现出这个年龄的男生该有的样子。我对他的回答满意地点了点头，用微笑回应他。


    ＊　＊　＊


    我和他谈话之后过了几天，纳布尔君正式收到担当视察护卫的任务。由于视察前的会面以及需要熟悉空中魔动车的操作，前往视察的成员都聚集在离宫。


    聚集在离宫的接待室中的成员，首先有我、尤菲、蕾妮、伊利亚。


    还有作为护卫同行的哈尔菲斯、盖克君以及纳布尔君，共计七人。


    「在下是这次视察的同行护卫，纳布尔·斯普劳德！尤菲莉亚女王陛下，久违了！」


    「好久不见呢，斯普劳德伯爵公子。这次应该是自那以后的见面吧」


    纳布尔神色紧张地面对尤菲。与此相对，尤菲泰然自若地面对他。


    「那时候因为在下的愚钝给您添了许多麻烦。请允许在下再次向您道歉。同时也向牵连其中的西亚男爵千金致歉」


    「……请抬起头来」


    尤菲看见深深低下了头的纳布尔，平静地说道。看到纳布尔抬起头后，尤菲嘴角挂着柔和的微笑道：


    「那一天，我们都比现在要愚钝，不知道许多事情，视野很狭隘。我也一样，没有注意到应该注意的事情，犯下了很大的错误」


    「尤菲莉亚女王陛下，才没有这种事……」


    「我今后要作为女王领导这个国家，必须要成长。也是为了将过去的失败化作动力，继续前进。而且我希望那些和我共同率领国家的、前途无量的人才也能以同样的方式成长。因此，请你理解我原谅你的理由。我很期待在这次的视察中你能有所作为。希望你能让我觉得我没有选错人。请问可以吗？」


    尤菲一改安详的微笑，严肃地向纳布尔君说道。


    纳布尔听完后，有些吃惊地睁大眼，用力咬紧嘴唇。接着，他缓缓呼气，把握紧的手放在胸前。


    「……我会尽全力回应您的期待。尤菲莉亚女王陛下」


    「好的。请让我期待一下，纳布尔」


    尤菲放缓了严肃的神情说道。


    而后，她看向站在旁边的蕾妮。蕾妮注意到尤菲的视线，轻轻点了点头，向纳布尔走近。


    「蕾妮……不，西亚男爵千金」


    「叫我蕾妮也可以，纳布尔大人。……想说的话已经由尤菲莉亚大人都说了。不过，我不认为纳布尔大人无法原谅。不如说，是我的过错导致您犯下如此严重的」


    「……不，不是蕾妮的错。要是那件事上我再慎重点的话就好了。明明我应该做的事情就是阻止阿尔加鲁特大人……」


    纳布尔君听到蕾妮道歉，脸上带着痛苦，低声说道。


    蕾妮听后摇了摇头。她的表情就像是无边的澄澈蓝天般爽朗，说道：


    「这件事已经过去了。谁也不能挽回那天的失败。所以我认为，我们只能坚强地生活在今后的每一天。因此，我衷心祈愿纳布尔大人能够再次挺起胸膛，成为一名骑士。这次视察还请多多关照」


    「……在下明白了。在下发誓，定会成为一名无愧于任何人的骑士」


    纳布尔紧绷的神情逐渐放松下来。我看见蕾妮和纳布尔君的表情，也安心了舒了口气，回到了尤菲的身边。


    「这件事就告一段落了！太好了呢，纳布尔大人！」


    「盖、盖克……！」


    于是，听到这毫无紧张感的愚蠢发言，我光站着都差点要摔倒了。


    站在盖克君身边的哈尔菲斯拍了拍盖克君的后辈提醒他，盖克君小声地惊叫了几声。


    盖克说的这些话，让纳布尔君再次皱起了眉。


    「…为什么你要说这些啊，盖克！」


    「唔诶，你、你别生气啦……毕竟这不是挺好的吗……」


    「那件事和这件事是两码事……！你多少也得给我看场合说话吧……！」


    「嗯……十分抱歉」


    纳布尔君像是强忍着头疼般捂住眉间，呻吟般说道。盖克君惭愧地向他进行了简单的道歉。


    听着他们二人的对话，我情不自禁地放松下来，笑出了声。


    现场的氛围也以这个契机逐渐变得融洽。


    其中，盖克君和纳布尔君脸上复杂的表情加速了这一氛围的形成。


    作为第一次会面，这样大概没有问题吧。


    我这么想着，便与尤菲四目相对。也许尤菲和我也有相似的感想，我们两个彼此不约而同地笑了起来。


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 第五卷 3章 于花之都与你约会

    操纵着小飞龙和空中魔动车出发去视察领地，是大家都学会驾驶空中魔动车之后的事了。


    因为尤菲有过使用魔女帚的经验，所以她立刻就轻车路熟了，其他人还需要花一些的时间熟悉。


    没想到，最先能熟练驾驶空中魔动车的竟然是蕾妮。虽说只要掌握了诀窍，就能自由自在地驾驶着空中魔动车在空中驰骋，但尤菲看起来对此也很意外。


    接着熟悉的是纳布尔君，拥有骑马的经验以及懂得使用风魔法有助于熟练驾驶，之后是盖君。伊利亚和哈尔菲斯一直都不得要领。


    虽说如此，因为大家都能驾驶了，所以正式安排了行程前去视察。


    我和尤菲坐小飞龙，驾驶空中魔动车的一组是蕾妮和伊利亚，另一组是盖君和哈尔菲斯。能熟练驾驶的纳布尔君独自一人乘车。


    「那我们一路上要小心哦」


    「安妮丝！为了不让王室蒙羞，你可不要做出什么稀奇古怪的行为！」


    「你不用点名警告啦！好啦，大家！我们出发吧！不然等下会说教得更厉害！」


    临行之际，我差点被前来送行的母后大人逮住，因此众人都惊讶地看向率先跨上了小飞龙的我。


    要是被母后大人的说教逮住的话要训好久！所以要事不宜迟立即出发！


    就这样，我开始了视察之旅。虽然空中魔动车的动力和强度都比不过小飞龙，但只要骑着空中魔动车的我们一起配合，就可以有条不紊地前往目的地。


    为了避免路上太过疲惫，我们很注意休息，顺利地推进行程。


    这次飞行的高度不会太高，只是像是在地面上滑行般飞行，但因为没有必要沿着街道前进，我们可以笔直地朝着目的地，所以路程所需的时间大大缩短。


    「空中魔动车的确很棒。如果让骑士团配备它的话，能够改变世界」


    休息时，纳布尔君一本正经地盯着空中魔动车说道。


    「虽然之前接受过练习，但是像这样使用了之后，就能深切地感受到它的用处」


    「这样就大大缩短了路程所需时间。一旦习惯了，要比骑马要轻松多了。毕竟马得休息，还得喂食物和水呢」


    「发生突发状况时，如果有空中魔动车的话，就可以第一时间向附近的领地传达领地的困境，这样就可以迅速派遣援军……」


    「虽然这次的飞行高度不高，但如果提高飞行高度，即使地面有威胁，也能从上方飞过避开。当然，必须要小心空中有魔物的情况，但是毫无疑问，空中魔动车肯定会给国家带来巨大的变化」


    哪怕是在休息期间，盖君、纳布尔君和哈尔菲斯三人仍在热烈讨论空中魔动车的运用和发展前景。


    伊利亚和蕾妮瞅了一眼他们，用野外出游用的保温壶，按人数准备茶水。


    「各位，茶都准备好了。我带了一些点心，也请大家尝尝」


    「……没想到会在野外享茶」


    「在野外能吃到这么好吃的东西真是太幸福啦」


    纳布尔君看着蕾妮端来的茶，表情温顺。


    另一方面，盖君一转眼就吃完了。


    看着他们一片其乐融融，不知怎的有了野餐的氛围，神情也自然放松下来。


    「真悠闲啊……」


    「确实呢」


    我嘀咕了一句，尤菲也附和似地轻声说道。


    放眼望去，尽是平原和小片的森林。说完这些话后，盖君感慨地小声说道：


    「东部到处都是这样，和西部不同」


    「盖克是来自东部的吗」


    「是啊。离王都近的地方还不是这幅光景，但是到了东部腹地就只剩下农村了。尽是些田地啦，骑士团驻扎的要塞啦之类的」


    盖君平静地说着，但纳布尔君和哈尔菲斯两人看起来却有些不安。


    「按领地来说的话，我的家族姑且也算是东部，但离王都很近，所以……」


    「啊，斯普劳德伯爵家的领地是这样的呢。内布鲁斯子爵家是在西部来着？」


    「我的家族被授予的领地是拥有西部领地的安蒂伯爵家的一部分……」


    「虽然西部的那些家伙总是炫耀西部有各色各样的城镇，但这件事是真的吗？」


    「西部有与其他国家接壤的国境线。由于有很多进口商品，所以倾向于吸收外国文化。这大概就是西部会出现各色各样的城镇的原因吧」


    「是啊，想奢侈地消费一下的话，到西部会比较好呢」


    「是呢。实际上，那边有许多赏心悦目的东西」


    我说完，哈菲斯微笑着点点头。这样说来，我想大概每个地方都有自己的特色吧。


    「嘛，我觉得东部也会随着今后的发展不断变化，最好不要再受到以前那样的待遇了呢」


    不知为何，大家听我说完后都郑重其事地盯着我。


    「诶，怎么了？为什么这样看着我？」


    「……怎么说呢，安妮丝大人真的很厉害呢。还有尤菲莉亚大人」


    「怎么突然这么说？我知道尤菲很厉害，为什么会连我也一块夸？」


    「因为，是安妮丝大人发现了魔学，使东部有了必须进一步开拓的理由，不是吗？」


    「听你这么说，也许是吧……」


    「就算不是这样，安妮丝大人的赫赫战功在东部几乎无人不晓」


    「盖克，安妮丝菲亚王姐殿下的赫赫战功指的是？」


    「安妮丝大人在当冒险者的时候就经常来东部。她是高级的冒险家，而且还会毫不畏惧地接受麻烦的委托，很多人都很感谢她」


    「原来如此，是这样啊」


    听完盖君自豪地说这番话，纳布尔君佩服地点着头。


    看着他的样子，总觉得有点不好意思，一股羞意涌上心态，苦笑了起来。


    蕾妮似乎注意到我表情的变化，疑惑地看着我问道：


    「安妮丝大人，怎么了吗？」


    「不，应该说我没做什么值得称赞的事……我一开始也和其他冒险者一样，在黑之森附近活动来着……」


    「这样呀」


    「……不过因为我狩猎过度，大家都问我能不能客气一点哦？」


    「啊……」


    「如果是在魔物暴走的时候去的话，他们会很高兴，但是平时在那边狩猎的话，抱怨的人就会增加。大家都说我完全有能力去东部，要我到东部去，以此为契机，我才在开始东部狩猎……」


    「这件事真令人怀念啊……」


    伊利亚感慨万千地轻道。当大家因此明白我所言非虚时，他们的目光微有暖意。


    「您是因为这样才来到东部的啊，安妮丝大人……」


    「顺带一提，我刚来东部的时候，盖君找我吵过架呢」


    「哇！不好了，是我自找麻烦！别再说了！」


    盖君双手掩面，仰天长叹。明明大家在苦笑着，只有纳布尔君用认真的表情拍了拍盖君的肩膀。


    平静的休息时间，伴随着大家的噗哧一笑中度过。


    ＊　＊　＊


    我们最先视察的是贝尔维塔。其被认为是帕雷迪亚王国东部最大的贸易城市，在东部还算繁华。


    对于住在贝尔维塔以东的人来说，这里可以说是当地最为向往的城市吧。虽然我们顺利到达了贝尔维塔，但除了这件事外，出了些别的小问题。


    「什么？您说想微服私访！？」


    「你看，在贝尔维塔可以四处走访，我认为这样最适合了解平民百姓的生活和物价情况……」


    「即便如此，尤菲利亚女王陛下和安妮丝菲亚王姐殿下不带护卫上街……」


    纳布尔君面露难色。他皱着眉头，一筹莫展。我挠挠头，苦恼于怎么说服他。


    「你跟着我们的时候离远点就行了吧？纳布尔君你们也去调查一下这里，怎么样？」


    「……为什么您要如此执着于微服私访呢？」


    （要是和他说，好不容易想找个机会和尤菲做些像是约会的事，会吓到他的吧……）


    回想起来，虽然我和尤菲心心相印，但却没有约过会。尤菲忙于女王的政务，当然是抽不出时间和我出门。


    当然，我们还是有在房间里聊天，一起睡在床上吧？只是，如果进一步奢求的话，我想做些普通恋人会做的事。毕竟过了贝尔维塔，就没什么城市能享受两个人散步的乐趣了……


    但是，这样会太任性了吧……我是来这里工作的才对。不，我也不只是为了玩才提出这个提案的……。


    「这不也挺好吗，纳布尔。安妮丝的话也很有道理」


    「连尤菲莉亚女王陛下都……」


    「而且我也对民众的日常生活很感兴趣，我知道我对这方面很陌生，所以我认为想要弥补这一不足的话，安妮丝的提议就很好」


    「……确实，考虑到尤菲利亚女王陛下的身份，能理解您对人民的生活不太了解，但考虑到您的安危……」


    无论尤菲如何表示赞同，纳布尔君还是面露难色地回应道。


    「纳布尔大人真是认真啊，这应该没什么关系吧？」


    「


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    喂，盖克……」


    在这时，盖君漫不经心地插了一句。纳布尔君轻瞪了盖君一眼，但盖君似乎并不在意。


    「如果这两位被袭击，即使是被人突然偷袭，也能轻松反击。而且她们允许我们在后面跟着，也并没有要求纳布尔大人放弃护卫的职责。我认为可以妥协」


    「这次视察也是为了让尤菲莉亚大人顺便放松放松，我也赞成」


    「连蕾妮都……啊，我知道了……」


    盖君加上蕾妮都表示赞成，纳布尔君大概是觉得形势不妙，勉为其难地答应了。


    「那么，我们也来补充一下这次考察中缺少的物品」


    「由伊利亚和蕾妮补充吗？」


    「是的。我想应该不会很麻烦，所以就由我们两个人去吧」


    伊利亚看向我的眼神仿佛在说：之后的，不用我说也知道吧？见状，我不禁苦笑起来。伊利亚似乎也一样略微地有点公私不分。蕾妮拼命掩饰自己的不安，却完全没藏住，让人有些忍俊不禁。


    于是，我们微服私访贝尔维塔的街区，顺带视察。


    这次我们的服装主题是：在旅行途中乔装成平民的大小姐。说实话，再怎么打扮成平民，尤菲的美貌都会引人注目。大概也有人会察觉到我们的真实身份吧。


    诚然，商人们已经习惯了这种打扮成平民的客人，他们也明白，一旦触及到客人隐藏的真面目，就有遭遇灭顶之灾的风险。


    既然如此，就决定采取以下的方式。如果是在王都的微服私访，应该可以更轻松地进行，但毕竟这里是东部。我的想法是，让他们不敢轻易接触我们，这样会更有利于我们体察民情。


    尤菲的搭配是一身打扮成平民的大小姐风格，是伊利亚帮她选的。


    脸没有刻意遮住。在东部，应该没有多少人认识尤菲，这样一来，说不定会以为她是哪里的大小姐打扮成了平民。


    而我，则是一副侍女打扮，贴身侍奉这位打扮成平民的大小姐。


    哼哼，就算是这幅打扮，因为尤菲的身份在我之上，所以不能对我生气呢！虽然我决定要假装没看见尤菲脸上十分微妙的表情！


    「您觉得怎么样？大小姐」


    「……有一股很强的违和感」


    「你有见过这么可疑的随从吗?」


    「我……不敢说」


    「喂，你们什么意思」


    面对我的询问，哈尔菲斯含糊其辞，伊利亚直接说我可疑，至于蕾妮，她甚至没有评价。


    虽然发生了这样的事，我们还是一起上街了。偶尔会有行人朝我们瞥一眼，但很快就失去兴趣离开了。


    在街上看到贵族打扮的人走在路上，一般的平民都会避开。因为谁都不想惹上麻烦。


    「……和王都的城下町的感觉又不一样呢」


    「是啊，王都毕竟是国家的中心。虽然西部有比王都更华丽的城市，但还是王都最能给人历史感」


    「是这样吗？尽管如此，我还是觉得这里充满活力，人也很多」


    「因为贝尔维塔是东部最繁华的城市呢。没什么机会去王都的人，大部分的东西是在这里买的。就算出来打工，也会来这里吧」


    「原来如此，看来在这里可以一睹到东部的风采呢」


    我和尤菲边走边聊。这时，尤菲注意到了什么，开口道：


    「这么说来，这边花还真多呢？」


    「贝尔维塔是赏花胜地，长着各种各样的花。到了花期，这里百花齐放，争奇斗艳。王都的花也是为了这般美景而种的，不过相比这里还是略逊一筹呢」


    「原来如此……」


    尤菲饶有兴趣地点点头。看见这样的尤菲，我笑了笑。


    聊天之中，偶尔回头一看，还能看到盖君、纳布尔君和哈尔菲斯三人边走边聊着什么。


    （虽然他们不是没有注意这边，但是能感觉到他们尽可能地不来打扰……）


    我察觉到了这样的情形，把视线移回前方，看了眼走在身旁的尤菲。我和尤菲不过触手可及的距离。不由得感到有些焦躁。


    （呜……被那三个人看到牵着手会很羞耻，但还是想拉着她的手一起走。但是会不会让人觉得奇怪呢，毕竟名义上是微服私访，还是避免太过引人注目的行为比较好，所以就当没想过吧……）


    「安妮丝？」


    「咿呀！？」


    我沉浸在思考中，此时尤菲凑近，像是要看透我一样盯着我的脸。


    由于突然凑过来，我向后一仰拉开了距离。这突如其来让我的心脏怦怦直跳。啊，吓了我一跳。


    「怎么了？」


    「不，有个邪念……让我冷静一下，等一下……」


    「邪……？是想掩饰什么吗？」


    尤菲半眯着盯着我。眼看就要进行逼问，真是太让我为难了。


    「不，那个，要说是有点不对劲比较好，还是说没什么事比较好呢」


    「安妮丝。好好给我说清楚吧？」


    尤菲微笑着说道。但是，她的眼睛里没有一丝笑意。


    「安妮丝这样欲言又止的时候，不是在忍耐什么，就是隐瞒着什么难以启齿的事」


    「……没这回事吧？」


    「好了，快说吧。来」


    看来不得不说了。我做出了最后的抵抗，抬起视线看向尤菲，她的笑容没有丝毫动摇。


    「……就是那个」


    「嗯」


    「和尤菲、那个、牵手的话……」


    「……手？」


    「我、我想做恋人会做的事啦！……这么想着、而已……」


    现在我的脸滚烫，仿佛嘴也羞得脸红，便想要移开视线。


    于是，尤菲愣了一下之后，好像明白了什么似的，露出笑容。


    「好啦，牵我的手吧，安妮丝？」


    「不是、那个、但是、你看！因为可能会引起周围人的注意，微服私访时这样做是闹哪样……」


    「到时候再说吧。因为我选择优先实现你的愿望」


    尤菲愉快地笑着，拉起我的手。我稍稍被她拉近了距离。


    「这样可以吗？安妮丝」


    「……嗯」


    我回应的声音小到快要听不见，尤菲见我这样，哧哧地笑了起来。


    「原来如此，这样也不错呢。这就是恋人会做的事、吗。还有什么是恋人会做的事呢？安妮丝」


    「为、为什么问这个？」


    「想和我一起做吧？恋人会做的事。我也想和安妮丝一起做。如果你能因此意识到我是你的恋人的话，就正合我意了。」


    「为什么尤菲说得那么开心，一脸喜悦啊！」


    不行了，眼前的是坏尤菲！她完全得意忘形了！


    「听见自己爱慕的对象这么想，很开心才对吧？难道说，到现在为止做的不够多吗？」


    「也可以说够吧，毕竟尤菲的政务很忙。在一起也只是喝喝茶，睡、睡个觉而已，就只有这些……」


    「……是我做的不到位。是呢，我应该多花点时间和安妮丝在一起啊。我忘记了安妮丝是给得越够越会逃的人」


    「我、我并没有逃啊？」


    「真的么？不是有前科吗？」


    「那只是情况不太好吧！真是的，如果可以的话，我想和尤菲做好多好多恋人会做的事！但是我不想那么任性！」


    「义母大人听到这话，是该高兴你成熟了，还是叹息培养出这样一个不敢任性的孩子呢…你觉得哪个呢？」


    「会觉得尤菲的这方面，真的很坏心眼吧！？！」


    「我的哪方面呢？不详细说说，我怎么能懂呢？」


    「反正我说了你也会装傻吧？」


    「没错」


    可恶！这家伙怎么摆出一副很懂的样子！


    「嘿嘿，安妮丝，别不开心」


    「我讨厌坏心眼的尤菲……！」


    「我可是在体贴你哦？我只是让安妮丝能好好地撒娇而已」


    「咕、唔唔……！」


    我因羞耻心而颤抖着，只能瞪着发自内心愉悦的尤菲。


    这时，尤菲好像想到了什么，轻轻转过身，小声说道：


    「……原来如此，你是有点在意呀」


    「……什么？」


    「在意别人看着我们。虽说没办法，但我们现在必须要有护卫跟着」


    尤菲拉着牵着的手，让我离得近些。她像是恶作剧一般，用甜美的声音呢喃道：


    「不能独占可爱的安妮丝的表情，真是遗憾」


    「笨……！说、说什么啦……！」


    「不行啊，你现在这么可爱——会让我更想欺负你的」


    「刚、刚才，你说想欺负我！我都听见了，你这个坏蛋！」


    「是错觉吧？好了，我们走吧，安妮丝」


    我有些嫉妒笑得开心的尤菲。她什么时候成了这样的小恶魔啊！


    由于脸烫得退不下来，我没办法抬起头来。尽管如此，我还是无法放开那紧握的手，只能任由尤菲牵着我在街上走。


    ＊　＊　＊


    贝尔维塔街上的微服私访，是一段快乐


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    的时间。


    在贝尔维塔，各种各样的花、用这些花制成的染料等，都很有名。拜此所赐，各色鲜艳的丝线应有尽有，刺绣琳琅满目，商品一应俱全。


    尤菲也购买了自己喜欢的丝线和刺绣的制品。如果尤菲谈论到东部的刺绣，也许会更加引起周围人注意。


    贝尔维塔的街区还有一样出名。那就是现在我们眼前的场景。


    「这就是贝尔维塔有名的、利用特产做成的花浴哦！」


    由于这里被我们包场了，只有我和尤菲入浴。气派堂皇的浴池里飘着鲜艳的花朵。红、白、粉的各色花瓣飘在水上的情景，称得上华丽二字。


    袅袅升起的热气含着花香，十分好闻。尤菲轻吸了一口，又呼了出来道：


    「好香啊。享受着这样的香气泡澡，会觉得有些奢侈呢」


    「听说就是冲着这个来的人不在少数。与其说是贵族文化，不如说是富裕的平民文化吧」


    「是吗？我记得义母大人也很喜欢花浴……」


    「啊，是这样吗？」


    听尤菲这么一说，我有点吃惊。原来母后大人也喜欢花浴啊。


    我不太知道母后大人的隐私。母后大人本就忙于外交，即使回来，我也在离宫里，所以生活中没有交集。诚然，了解她的机会就减少了。


    ……视察回来后，也跟母亲大人说说花浴的事吧。


    「安妮丝，我来给你洗背」


    「那我也给尤菲洗吧」


    「好的，麻烦了」


    我们互相洗了头发和后背，走进花浴池中。


    虽然从热气也能闻到香味，但实际浸在热水里，花香更浓郁。对我来说水温正好，我长舒了口气：


    「好舒服……」


    「嗯，这花浴真不错呢」


    我的身体已经没到肩膀了，而尤菲还只浸到腰部。


    尤菲喜欢更低一点的水温，所以可能需要稍微适应一下。我们享受了一会儿花浴。随后，尤菲也适应了水温，在我旁边将水没到了肩膀。


    「啊……」


    「呵呵，怎么了，发出这种声音」


    「整个人松下来了……」


    「你真的很喜欢泡澡呢，安妮丝」


    「我喜欢到想办法制作魔道具让自己能轻松泡澡的程度。对了，如果魔道具开始普及了，在这里用上泡澡用魔道具的话，说不定会吸引很多客人呢！」


    「真是个好主意」


    我和尤菲开心地聊着天，享受着泡澡。突然，我注意到一朵漂浮在浴池里的花，拿到了手上。


    我将手上的那朵花，朝尤菲的方向举起来看。尤菲不可思议地看着我。


    「怎么了？」


    「这朵花的颜色，很像尤菲的瞳色呢」


    花的颜色和尤菲的蔷薇色瞳色一样。我对比着二者，笑了起来。


    尤菲吃惊地瞪大了眼睛，目不转睛地盯着我手里的花。接着她轻轻笑了一下，拿过那朵花。


    「我的瞳色在安妮丝的眼里是这样的吗？」


    「嗯，这个颜色很可爱吧」


    「觉得可爱吗？」


    尤菲带笑意凑了过来。我和蔷薇色瞳色的尤菲四目相对，不知怎的，无法挪开视线。


    就这样，尤菲一只手抓住了我的手，另一只手伸向我的腰，把我拉了过去。我们二人紧密相贴，彼此的呼吸都交缠在一起。


    「尤菲、什、什么啦！？」


    「你不回答我吗？」


    「回答什么！？」


    「觉得可爱吗？」


    尤菲微微歪着头这样问道。为了不让头发泡在浴池里，她的湿头发盘了起来，因此脖颈的线条清晰可见。浴池的热度使她的脸颊有些发红。


    她微微眯起的眼睛像是泛起泪光，让我更加无法移开视线。心脏像要跳出来一般悸动，不是因为浴池，而是因为别的事情而有些晕乎乎的。


    「安妮丝？」


    「……你个、坏家伙……！」


    「不回答我的安妮丝才坏吧?」


    尤菲一眨眼就凑过来，还没等我开口，就堵住了我的嘴唇。


    也许是因为在浴池中紧贴着的缘故吧，彼此相触的嘴唇感觉比平时更炽热。尤菲趁我不备，吻得更深了，于是我轻轻地反击了一下。


    「这里！是浴池！」


    「……知道了」


    尤菲吐了吐舌，摆出一副人畜无害的表情装作没事似的，真是可恨。刚才应该咬得更用力些……！


    虽然没再接吻，但尤菲抱着我紧紧贴在一起。缠在腰上的手，像是在说不会让我跑掉，以及胸部压过来的触感，都仿佛要重燃亲吻的余韵。


    「……太近了！」


    「是吗？」


    「太近了！你的手在干什么！不要缠我的脚！」


    就这样在浴场卿卿我我了好一阵，但因为泡澡时间太长，尤菲真的泡晕了。


    我慌忙让她赶紧别泡了，但尤菲疲惫不堪，站都站不起来。她难受地嘟囔道：


    「……安妮丝，我好难受」


    「你这是自作自受！」


    「……嗯」


    ……嘛，如果尤菲在视察途中身体垮掉的话就麻烦大了，所以还是有好好照顾她，不过还是希望她通过这次教训，好好反省一下！


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 第五卷 4章 惊天动地的雷鸣

    我们顺利地享受着视察的旅程。一边保证充足的休息，一边开心地抵达下一站。


    在旅行的途中顺路去的东部小镇，其规模足以称得上是一座城镇，虽然比王都的规模要小，但那里也人来人往，摩肩擦踵，市场也是一片欣欣向荣。


    这样的场面随着我们向东进发而渐行渐远。相反，盖君所描述的田园景色——平原和小树林、田连阡陌，不断地闯入我们的眼帘。


    随后我们访问了帕西蒙子爵统治的领地。


    盖君本家是拥有更加东部的领土的贵族。帕西蒙子爵领地是与他们所在的朗普男爵领地相邻的领地。


    这片领地是我在东部看到的领地中印象最深刻的。


    田地里缺乏果实，劳作的人也是三三两两。劳作的人年龄上也很极端，不是老人就是小孩，基本看不见年轻人。很多房子的破损来不及修补，就连领主的宅邸状况也不是很良好，给人一种萧条的感觉。


    「……虽然我有听说过一些传闻，但没想到这么糟糕」


    确认了周围情况后，盖君小声嘟囔道。其他人脸上也浮现出难以言喻的表情。


    之所以这次将帕西蒙子爵领地选为视察地点，是因为这里受到了魔物的侵害。帕西蒙子爵从规模上判断是一次魔物暴走，立即向附近的领地请求支援以及资金援助。


    即便不如巨龙出现时的规模，但由于帕西蒙子爵迅速的判断、附近领地及时的职员，使得魔物暴走顺利解决。


    但是，造成的损失也十分巨大。帕西蒙子爵率领的骑士团以及派遣骑士团当中出现了很多牺牲者，为了补偿他们的家属而债台高筑。


    再加上发生了每年都会爆发的天灾，农作物受到了很大的打击，为了购买足够供领地上的人民温饱的食物，债务愈发膨胀。


    尤菲主张自己亲眼确认领地的实际情况，将这里列入视察计划中。这就是访问帕西蒙子爵领地的经过。


    我瞄了眼尤菲，她表情严肃地看着周围。看她的样子，大概是对这个状况有什么想法吧。


    我正这么想着，一位男性从领主的宅邸中带着随从们走了出来，猜测他就是帕西蒙子爵。


    他眼睛下是藏不住的黑眼圈，脸色十分憔悴。难掩疲惫的他恭敬地向我们深深低下了头。


    「欢迎二位的到来，尤菲莉亚女王陛下，安妮丝菲亚王姐殿下。为无法向二位提供满意的款待感到十分抱歉」


    「你好，帕西蒙子爵。请起身，以及我听说了你领地的状况。款待之事，不必在意」


    「得您体谅，不胜惶恐。这位是小女，夏尔奈」


    帕西蒙子爵说着，他身旁穿着朴素裙子的少女恭敬地鞠了一躬，抬起头了。


    带些许淡金色的朱色，染红了她的头发。紫水晶点缀着她的眼睛。面庞娇嫩，看来还未到成年。


    少女明显是紧张的，表情很是僵硬。尽管如此，她还是毕恭毕敬地开口问候道：


    「我是夏尔奈·帕西蒙。很荣幸能见到二位，请多关照」


    「嗯。请多关照，夏尔奈」


    为了尽量不让这位叫夏尔奈的少女过于紧张，我微笑着对她。


    夏尔奈见到我的笑容，稍稍睁大了眼，表情缓和下来，给了我一个她这个年龄该有的笑容。


    ＊　＊　＊


    夏尔奈领着我们到客房，之后，我们与帕西蒙子爵一家共进晚餐，也同时与他们家人见了一面。


    帕西蒙子爵家一共有四人，我们在晚餐上见到了子爵夫人和夏尔奈的弟弟。


    她的弟弟只是刚开始懂事的年龄，牵着夫人的手，有些紧张地和我们打招呼。也许是担心过于年幼的弟弟，夫人与我们共进晚餐后，就与他一同退下。


    「臣十分抱歉，只能招待这些粗茶淡饭……」


    「没关系。饭菜都很美味。你们的厨师手艺真棒」


    帕西蒙子爵似乎很在意这顿饭菜很简朴，但确实如尤菲所说，十分美味。大概已经是竭尽所能做出的吧。


    尤菲在成为精灵契约者后，对吃饭这件事并不上心，但依旧进食。


    可能是不想让帕西蒙子爵紧张，但看她手没有停下，我想这饭菜很合她口味。


    帕西蒙子爵看到她的这样，松了一口气。在子爵旁边的夏尔奈也同样松了一口气。


    「帕西蒙子爵，首先我想从您告诉我领地的情况」


    尤菲叹了一口气后，说出这番话，紧张感又回来了。


    帕西蒙子爵听完，神情变得严肃了起来，他语气沉重，能感受到他悲壮的决心。


    「简单说的话，情况并不乐观。魔物暴走以及天灾，导致领地内的储备所剩无几……」


    「这样啊……那明年有回复的可能吗？」


    「就算勉强应付了今年，明年也不清楚。领地内有很多年轻人外出务工，他们能否回来会是一个关键」


    「那么帕西蒙子爵是在考虑过归还爵位一事吗？」


    我有些惊讶地看向尤菲，没想到事情到了这种地步。


    但是，帕西蒙子爵会这样想也是理所当然的。


    毕竟年轻人是劳动力，也直接影响领地内人口的增加。整因为如此，年轻人纷纷外出是一个严峻的问题。一个人口不断减少的领地，必然会陷入衰退。


    其原因并非帕西蒙子爵的失策，而是领地内祸不单行的结果，这实在是非常可惜。


    当认为自己的领地可能无法重振旗鼓时，他并没有选择隐瞒，而是打算立即归还国家。


    作出这种判断是很难的。不过，能做出这样的判断也表明帕西蒙子爵是个非凡之人。


    想到就这样让他归还领地不禁有些唏嘘，我看着尤菲，她似乎领会到我的意思，点了点头。她对帕西蒙子爵说道：


    「帕西蒙子爵，我能看出您对于领地的忧虑和不安。我能理解您为此想要归还爵位和领地。但是，我希望您继续保留爵位」


    「尤菲莉亚女王陛下……」


    「我想您已经听说了我即位之前的过往，如今，我想给这个国家带来新风。也就是安妮丝提倡的魔学和魔道具。这两样中的魔道具一旦普及，极有可能会彻底改变平民的生活」


    「这……虽然只是传闻，但臣也有听说」


    「但是，在普及的过程中，有一些必须克服的问题。我认为解决这些问题的关键在于东部」


    「魔道具普及的关键，在东部……」


    帕西蒙子爵嘟囔着，像是觉得有些不现实。尤菲对着帕西蒙子爵继续说道：


    「关键就在于至今仍未开发的精灵资源。东部拥有的资源条件，与身为最大开采地的黑之森相近。帕西蒙子爵的领地也是候选之一」


    「哈……啊，诶，原来如此……？ 也就是说……？」


    先前无法释怀的帕西蒙子爵终于明白过来了，他脸上满是惊讶地看向尤菲。


    尤菲看见帕西蒙子爵的反应，点了点头微笑道：


    「今后的当务之急是开发东部。此外，我需要尽可能多的有能之臣。我希望帕西蒙子爵能够献上您的忠诚」


    「……但、但是，现在的情况来看，领地很难重振旗鼓……」


    「刚才帕西蒙子爵说能度过今年，也说了不知道明年会如何。那么，如果您答应我能够撑过今年的话，明年我会给你们一个繁荣昌盛的机会」


    尤菲坚定地承诺道。帕西蒙子爵望着尤菲，眼里渗出了泪水。坐在一旁的夏尔奈也激动地捂住了嘴。


    「我会努力让这片领地成为资源开采地。您现在愿意再次向我，以及今后的国家献上忠诚吗？」


    「……是的！臣定不负陛下所望。臣以家族之名起誓，今后仍一如既往地为臣所爱的国家以及女王陛下献上忠诚」


    帕西蒙子爵站起身，衷心地向尤菲行了一礼。夏尔奈晚了他一拍，也站了起来，流着泪行礼。


    尤菲笑着对二人继续说道：


    「那接下来我们再讨论一下这片领地的未来」


    ＊　＊　＊


    和帕西蒙子爵讨论完今后的事宜后，看时间差不多，便解散了。


    夜也深了，客房的灯关上了。在客房的床上，我和尤菲睡在一起，我们的话题自然也是和帕西蒙子爵有关的。


    「帕西蒙子爵是今后值得期待的人呢」


    「他诚实、稳重，虽然有点过分谨慎，但他的人品值得信赖」


    「要是之后领地能重建起来就好了……」


    「我有几个候选的救济方案，我想听听当地的状况再决定选哪个方案实施」


    「由尤菲来考虑这些的话，应该是没问题的。要是有什么需要我，记得和我说呢」


    「我加把劲，不辜负你的期待。……说起来，我们之所以能有今天，多亏了安妮丝」


    「多亏我？」


    「嗯。如果没有安妮丝的话，我也不知道我现在会怎么样」


    我转向尤菲问道。尤菲也把身子转向我。


    「比方说空中魔动车。就算像帕西蒙子爵领地里突发性地出现大量魔物，只要有一台空中魔动车也能进行联络」


    「你早就想好


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    了用法了呢」


    「除了空中魔动车之外，安妮丝开发的魔道具蕴藏着许多的可能性。而且很多场合都能发挥它们的作用。正因如此，人们需要魔道具。正是因为知道人们需要，我才和帕西蒙子爵说出那样的提议」


    「……你夸得我都有些不好意思了」


    我有些害羞地扭动身体。接着，尤菲伸出了手，抚摸我的脸颊。


    「还不习惯被人夸吗？」


    「……还是不太习惯吧。毕竟从小到大都这样。没办法一下就习惯的啦」


    「话是这么说，但你不习惯一下，我还挺不好办的」


    「嗯，我会努力解决」


    「义母大人好像说过，这是你做不来的时候常用的借口诶？」


    「真是的，一般人都会这么回应的吧—！母后大人对我也太苛刻了啦—！」


    我像是闹着别扭一样，抱怨对母后大人的不满，尤菲却奇怪地嗤笑了起来：


    「义母大人可是很担心安妮丝的哦」


    「我是知道啦……可是这真的太苛刻了……」


    「在我看来，感觉好像没那么苛刻了？」


    「诶……？你别骗我啊……她每次看到我，眼神都凶巴巴的啦……」


    「也许对她来说，安妮丝很特别呢」


    「被说教的那种特别，可别了……」


    「那我说一声？和她说这样下去会被安妮丝讨厌，也许会对你态度好一点」


    「……也不是说特别讨厌」


    我知道母后大人对我的严厉是一种母爱。况且我也难以想象，要是现在的母后大人听到我会讨厌她，会有怎样的反应。反而是父王大人的反应能够容易想象出来，肯定是立马给我一拳。


    「虽然由我说会有些失礼，但是我觉得安妮丝应该和义母大人多聊聊」


    「……要是她不说教我，怎么聊都行」


    「你自己先搭话不就好了。毕竟是让义母大人掌握了话题的主导权，你才会被说教的」


    「……我不知道说什么好」


    说完之后，我才意识到自己从来没和母后大人主动说过话。


    想必母后大人也很难和我说上几句。说不定这也是为什么她这么关注我的一举一动。


    以前的话，可能还会觉得这样就好了，但我接下来也想改善这方面。我好歹也不想总惹母后大人生气。


    「义母大人是来自东部的话，回去之后就能和她聊很多了吧？你主动开口和她商量怎么样？」


    「……是呢。我很在意母后大人和父王大人怎么开始谈恋爱的，想问问他们」


    「嗯，我想义母大人一定会很开心的」


    边说边笑的尤菲使我面露笑意，无法平静下来。


    不过，我忽然察觉到尤菲的笑容里有些异样。我盯着尤菲的脸，想着是怎么一回事时，尤菲有些皱着眉道：


    「……这样盯着我，我挺不好办的」


    「为什么呢？」


    「……毕竟我也有反省。所以我想要控制一下自己」


    「啊，难道说是肚子饿了？魔力还够么？」


    「还很充足，不用担心魔力的问题。只是……」


    「……只是？」


    尤菲闭上了嘴，没把话说出来。


    我等着尤菲说出口，一直盯着她，但她好像忍耐不下去，把目光挪开了。


    「尤菲？」


    「……要是没有理由去碰你，会生气吗？」


    「什么？」


    「…………」


    「那个，尤菲？」


    「还是算了」


    我目瞪口呆，目不转睛地看着尤菲，她甚至把脸转向一边，像是闹别扭似的。


    诶？虽然这个反应很可爱啦。我不禁笑出了声：


    「尤菲真是可爱呢」


    「……你别笑我啦」


    「明明在贝尔维塔的时候还蛮主动的呢」


    「……那时候泡晕了，所以反省了一下」


    「有反省呢……」


    尤菲的反应好可爱，我又笑了出来。真想干脆放声大笑。


    要是我这样的话，不知道尤菲会对我做什么事。我拼命地忍着笑，伸手向尤菲的脸颊。


    「想要碰我，不就是理由吗？」


    「……要是这就能当理由去碰你，会没完没了的」


    「也是呢」


    我触摸到尤菲的脸，像是滑动手指一般抚摸着。


    「但是，我想碰尤菲就碰了哦」


    「……你真狡猾」


    「有吗？」


    「因为你很容易让我幸福。太容易让我幸福的话，我会变成废人的」


    「真是简单的幸福呢」


    最近，她之所以这么没有节制，大概是因为我宠着她吧。


    现在在视察的途中，又在离宫之外，所以必须要时刻保持女王的样子。但是，只剩下我们两个人，她就抑制不住自己了。


    如果是这样的话，她也太可爱了。这股怜爱之情油然而生。


    「不管有没有理由都可以碰我哦。尤菲的话，随时都可以」


    「……就算是安妮丝害羞的时候也可以？」


    「……那你还是节制一点」


    我察觉到尤菲的眼神有些危险，不禁有些后怕。


    于是，尤菲凑过来依偎着我，紧紧抱我入怀里。她把脸埋在我的脖颈处，蜷缩了起来。


    「虽然我喜欢宠爱我的安妮丝，但是不行的话要训斥一下我呢。毕竟我不知道自己对安妮丝，能不能控制得住……」


    「我也喜欢宠爱我的尤菲哦。所以我会在能接受的范围内努力的」


    虽然有时候还是会羞得不要不要的。


    即便如此，我打心底里也宠爱尤菲。要说理由的话，是因为我从心底里疼爱这个笨拙拼命的尤菲，这个没有免罪符就变得不擅长的尤菲。


    我哄着她，抚了抚她的背。这时，埋在我脖颈处的尤菲把嘴唇凑了过来。嘴唇的触感像在我肌肤上滑过般，痒痒的，使我不由得扭了下身体。


    「……你也太没防备了」


    「只是在你面前没有啦」


    「……太天真了。安妮丝要提高一下警觉」


    「我才没那么迟钝呢。毕竟尤菲让我吃了不少苦头。不过，我还是觉得，如果是尤菲的话怎么都行」


    「……就是因为你这么说，我才这样啦」


    这样撒娇般地说完后，尤菲轻轻地咬着我。


    也不知道她是最近学会这么轻轻咬还是说自然而然学会的，开始经常这么咬了。


    在尤菲可爱的抗议下，我嘴角的笑容越来越深。


    ＊　＊　＊


    「唔—，天气晴朗。今天是个探索吉日呢」


    「探索吉日是什么」


    我伸展着手深呼一口气时，被盖君这么吐槽道。


    到帕西蒙子爵领地的几天后，我们去往了森林。我们所在的这片森林是领地居民们的狩猎场。


    我们之所以拜访这片森林，是因为要进行魔物暴走后的调查以及提前考察资源开采地。


    既然发生了魔物暴走，那么就应该是由什么原因导致的。似乎由于人手不足，无法对产生的原因进行调查。


    直接说调查的话，帕西蒙子爵想必不会爽快答应，所以我们用提前考察精灵资源开采地的名义，得到了进入的许可。


    来调查森林的有我、尤菲，以及作为护卫的盖君和纳布尔君。我们还让夏尔奈给我们带路。


    蕾妮、伊利亚以及哈尔菲斯提出要留在帕西蒙子爵家里帮忙。由于她们负责照顾我们的起居，所以帮忙也是其中的一环。


    面对我们的关心，帕西蒙子爵似乎感到很抱歉，但现在正是困难时期，所以希望我们能帮一些忙。


    「今天真是个好天气呢，很适合巡视」


    夏尔奈小姐笑着说道。她更像是一位冒险者，而不是贵族千金。她腰间别着短杖和短剑，身背一把弓。


    她的步伐已经习惯了走在森林中。纳布尔君见后，感慨地说道：


    「帕西蒙子爵千金好像已经习惯了呢」


    「是的，我以前经常进森林」


    「帕西蒙子爵不会反对你进森林吗？」


    「因为我喜欢打猎。而且巡视森林不仅可以管理领地，还是一件重要的工作，所以我可以代替父亲。况且，我很擅长射箭哦」


    「原来如此。喜欢打猎啊，我以前也经常和父亲一块去打猎」


    盖君用欢快的语调和夏尔奈搭话道，夏尔奈也很轻松地和他相处。


    也许因为二人都是东部出生的，所以很聊得来。纳布尔君虽然也是出生于东部，但更熟悉王都的生活方式，他也饶有兴趣地聊起天来。


    我一边微笑望着他们三人，一边观察森林的状况。正当我注视着森林时，尤菲走到了我的身边。


    「我们再往里走点观察森林的状况吧」


    「也对呢。这样更利于观察」


    之后我们在森林中四处走动，逐渐走到深处。在路上，夏尔奈用弓射杀野鸟，盖君和纳布尔君剖开了那只野鸟。


    整体地从子爵领地来看，虽然不多，但这是


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    很重要的食物。夏尔奈很开心能为我们提供新鲜美味的肉。


    在夏尔奈她们通过狩猎加深交流的期间，我确认了留在附近树木以及地面的痕迹。


    「……安妮丝，怎么了？」


    「看到这片森林的痕迹，能看出是一场严重的魔物暴走。但是说来奇怪，整片森林感觉太过安静了。该说这有点太奇怪，还是说有点瘆人呢……」


    「瘆人么……」


    我回答尤菲的疑问，确认着森林。木上的爪痕、折断的树枝、脚印等，这些痕迹都证明了这里曾遭遇过魔物暴走。


    但是，这片森林却十分安静。既没有丰富的森林资源，也没有过度的荒芜，乍看之下是一片普通的森林。


    因此，看见这样大量的痕迹，反倒是很不正常。


    「虽然一般在魔物暴走之后，森林多多少少会安静下来，但是这片森林太过安静了」


    「你是说太过安静藏着什么问题咯？」


    「首先，森林里能看到的魔物数量太少了。魔物暴走是由两种情况引起的，一种是群体争夺地盘的战败方大面积流入，另一种是出现了强大的魔物迫使群体逃离」


    我竖起两根手指，整理自己的思路，继续说道：


    「如果魔物兽群只是争夺地盘输了，那么即便森林的魔物与之前的不同，那么数量也不应该发生很大的变化」


    「因为只是单纯地更替了魔物的族群吗？」


    「没错。如果是被强大的魔物去干的话，会有数量急剧减少的倾向。而且由于可捕获的猎物减少，作为强大的魔物的魔物非常有可能入侵到人聚居的地方，引发二次的灾害」


    「听到你说的这些，我想到了巨龙……」


    尤菲神情为难，小声地说道。我见状，也露出了难以言喻的表情。


    「巨龙属于极端状况，但道理上是一样的呢。不过话说回来，包括动植物在内，我不觉得这片森林的资源曾被破坏过」


    「森林资源没有被破坏吗」


    「毕竟连尸体都没怎么见到。所以应该不是争夺地盘的冲突激化了。但是从森林留下的痕迹来看，这里的的确确发生了一起魔物暴走」


    「所以，你的意思是发生这起魔物暴走很有可能是强大的魔物引起的？」


    「如果是这样的话，那我感觉魔物减少得太多了。假设出现了强大的魔物，引发了魔物暴走，那么我们应该能在这里找到已经逃走的魔物，但是现实却不是这样，这点很令我在意。我们见到的魔物数量以及尸体数量都太少了」


    这也是我前段时间一直在烦恼的原因。


    强大的魔物的出现会导致魔物兽群争先恐后地逃跑，引发魔物暴走。先这么假设是可以的。问题是之后发生的情况。


    这片森林的魔物减少得过于极端。从痕迹上看，这里拥有的魔物并不少。


    「我认为很有可能是，几乎所有的魔物都为了躲避强大的魔物而逃出了森林」


    「……那发生这种事，会是什么原因呢？」


    「也许是造成魔物暴走的强大的魔物，胃口相当大，而且狩猎的范围又极其广。所以这些魔物为了逃到安全的地方，被迫放弃这片森林」


    「你的意思是，森林里已经没有魔物了？狩猎范围广的确很难对付……」


    「看来得好好调查一下。我们必须要查明原因」


    「你认为会是潜伏着什么强大的魔物吗？」


    「只是凑巧夏尔奈她们还没有遇到，也许现在还在某处徘徊」


    「那有没有可能去了别的地方？」


    「这种可能也是有的，但如果是这样的话，别的地方也应该发生魔物暴走。也有可能是饱餐了一顿后，现在心满意足地休息着呢」


    如今可以推测的是，魔物暴走并非群体争夺地盘导致的，而是由于出现了强大的魔物使其他魔物一齐逃走。


    因为附近的森林都不是安全范围而逃离，至此殃及了帕西蒙子爵的领地。


    这个想法正确的话，说明这片森林都在那只强大魔物的狩猎范围之内。


    「唔……这次的，该不会也是那个吧？」


    「那个？那个是什么？」


    「我以前应该也说过，之前也有发生过类似的魔物暴走」


    「这到底是怎么回事……」


    「——等一下」


    我正想要把自己的猜想告诉尤菲时，我听到了远处传来的声音。


    「……来了」


    「诶？」


    ——我低声的同时，森林中传来巨大的嚎叫声。


    声音的声量以及凶狠程度吓到了夏尔奈，她轻轻地尖叫了一声。


    「那、那是什么！？刚才的嚎叫声是！？」


    「是魔物吗！？」


    「盖君、纳布尔君！ 你们保护好夏尔奈！」


    「安妮丝菲亚王姐殿下！？」


    我拔出腰间的塞雷斯提亚，朝声音传来的方向迈前一步。


    与此同时，森林沙沙作响。不知什么东西以惊人的速度飞奔于森林之中。


    紧接着，树木的枝干被折断，出现了一匹巨大的狼。其大小约为人的三到四倍。


    毛色是黑灰色，血红的眼睛放着灿烂的光，紧紧地盯着我们，口水不断地流了出来。


    「怎、怎么可能……！？」


    「不会吧……是芬里尔……！？」


    纳布尔君惊愕道，而夏尔奈的声音带着困惑和恐惧，她一屁股坐到地上。


    芬里尔一种暂定的总称，指的是狼族魔物拥有魔石后成为强大魔物的情况。


    按理来说，拥有魔石的魔物会被赋予固有名称。因为这些魔物很危险，它们比同族更加强大，而且必须要和其他魔物区分开来。


    但是，狼族魔物却难以适用这一法则。拥有魔石的狼族魔物，其行动范围很宽广，并且身手敏捷，因此常常收集不到足够的信息赋予固有名称。


    即便如此也无法坐视不管。为此，人们将这种拥有魔石的狼族魔物称为“芬里尔”，以便谨记这种威胁。


    如果一只芬里尔被赋予了固有名称，那么说明已经收集到了足够的情报识别个体，并且讨伐失败。


    如果出现了这样的芬里尔，想必即便是出色的冒险者也会感到危机感吧。实际上，“初代”的芬里尔带来的灾害，就为帕雷迪亚王国造成了不可磨灭的伤痛。这使芬里尔成为了恐怖的代名词。


    「诶，是芬里尔啊。真罕见呢」


    「原来如此，这就是芬里尔」


    「啊，尤菲也知道吗？」


    「是的，不过只是通过资料知道的」


    「是芬里尔的话，也能明白为什么狩猎范围那么大了，也清楚为什么周围的魔物纷纷逃离了」


    「安、安妮丝菲亚王姐殿下！为什么表现得这么若无其事！」


    纳布尔君在后面慌张地大叫道。让盖君或纳布尔君当这只芬里尔的对手，果然是靠不住的。


    此外，这只芬里尔注视着的人似乎是我和尤菲。它上下打量着我们，露出它的獠牙，仿佛在笑一般。


    「就是说，我们被当成猎物盯上了？」


    「毕竟我是精灵契约者，也有可能是闻到了安妮丝身上巨龙的气味？」


    「看来它嗅觉真不错呢。嘛，我也可以说是运气好，毕竟遇到芬里尔这种拥有魔石的魔物呢！」


    「……唉，果然会这样么」


    「二位！你们有在听吗！」


    「没事的，我有在听！刚才我也说了，纳布尔君和盖君保护好夏尔奈！这只芬里尔是我的猎物！」


    久违的兴奋感使我露出笑容。与此相应的，我的背部隐隐作痛，从刻印纹中抽出巨龙的魔力。


    事实上，我并非第一次遇到芬里尔。


    第一次遇到的时候是集体讨伐，所以分到的东西只有一些！这次应该可以拿走一整只的东西吧！？


    想到这，我就止不住笑。


    「尤菲，我上了哦？」


    「好的，我会配合你的。我们不能让芬里尔在这逃掉了」


    「那背后就交给你了」


    「交给我吧。请尽管放心地去战斗吧」


    芬里尔竖起了毛发，咧开大嘴，似乎知道我们进入了战斗状态。它发出的咆哮震耳欲聋，掀起了风浪。


    这个冲击能将树木折断，形成一个稍小的平地。我为了不被吹飞，站稳了脚跟，笑得更深了。


    「真是条没教养的狗呢！」


    随着风缓和下来，我用力大踏一步。


    我一口气加速靠近芬里尔。芬里尔也对我作出相应的反应，张大口向着我冲过来，想要先发制人。


    我没有减慢速度，以塞雷斯提亚为盾抵挡它的獠牙。就这样以回旋之姿从芬里尔的身旁擦过。


    芬里尔落地的同时，我向塞雷斯提亚注入魔力。


    「首先要简单地！用力砍它」


    我变换魔力形成剑身，使剑延长，想要砍倒芬里尔。


    可是芬里尔对突然伸长的剑刃作出了回避的反应。都怪它将头扭向别处，甚至害我没办法抢走它的牙齿。


    「可惜！本来至少


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    还能拿走一颗牙齿的！」


    这只芬里尔反应很迅速。光是能对我的行为作出反应就已经超出一般水准了。更何况它不仅体型巨大，速度还很快。


    接着，芬里尔一个蹬地朝我扑了过来，似乎要报复我。


    「吼咕——」


    「怎么了！伸手！换一只！然后趴下！」


    我这次一边踩着碎步一边回避要用爪子撕裂我的芬里尔，我跃至它头上，在空中转动身体，全力给了一记下劈腿。


    但是它的皮毛比想象中的要硬。因为感受到了杀气，身体立即作出了反应，我以落下的脚为轴，翻滚到芬里尔的背上试图远离它。


    「嘎啊！！」


    落地的一瞬间，芬里尔大吼。同时，风成了子弹，向我袭来。


    我立即用塞雷斯提亚当作盾来抵挡，但冲击还是使我的身体退后。


    「真不赖啊，你个混蛋！」


    芬里尔的反应速度更快，所以要是陷入被动会很艰辛。虽然我能应付得了，但是给它逃了就麻烦了。不让这家伙给逃了。


    「安妮丝，快跑！向后跑！」


    尤菲的声音传到我耳边。我还没来得及确认就朝后一大跃，改变姿势向后快跑。


    「“地动山摇”！」


    我斜着眼看见尤菲紧紧握着阿尔肯谢尔，用力地将它刺向大地。一瞬间，大地震动。


    大地隆起，将刚才被芬里尔刮倒的树木连根拔起。


    隆起的大地像是一柄长枪，伸出的尖端向芬里尔逼近，但芬里尔进行了回避，并试图朝着尤菲的方向去。


    尤菲也注意到了它这想法，立即伸展大地的长枪堵住芬里尔的去路。


    「“风锤”！」


    尤菲用风之锤连同阻挡道路的大地砸向芬里尔。虽然这一击撞到了整个土块上失去了风势，但土块像是要把芬里尔埋了似的倾斜而下。


    面对倾泻的沙土，芬里尔不愉悦地扭了扭身。尤菲趁此，踏着大地登向上方。她空中反手挥动阿尔肯谢尔。


    「“水瀑”」


    尤菲从空中唤出大量的水，喷向芬里尔。已经塌陷的地面逐渐变得泥泞。芬里尔张大嘴，像是呼吸一样向尤菲射出了风之子弹。


    尤菲见状，飞向空中。脚下刮起狂风，尤菲保持着避开风之子弹的气势，向着芬里尔加快落下的速度。


    「于此举行疯狂的盛宴。听从我的声音，狂暴吧！“冰之风暴”！」


    风和冰的精灵像是狂喜一般，在芬里尔的周围产生了冷气的旋涡。凛冽的冷气旋涡冻结了芬里尔体内的水分、卷起的泥土及其一切，像是附着在它身上一样。


    芬里尔咆哮着，似乎在说它难以忍受，想要从冷气的漩涡中逃离。


    「要是知道它要往哪逃的话！！」


    「！？」


    我绕了过去。刀刃变成三爪形的魔力刃撕裂芬里尔的身体。为了回避而扭身的芬里尔，侧腹被撕开了一道口子。


    随后鲜血飞溅。撕裂的伤口使芬里尔发出尖锐的悲鸣。与其感叹给了它狠狠的一击，倒不如感慨尤菲还是一如既往地乱来呢！而且还把地形给改变了！


    「安妮丝！」


    我听见尤菲的警告，看着芬里尔。本以为它会就这样冲向我，结果芬里尔朝空中大吼。


    震耳欲聋的咆哮使周围变暗了。我抬头一看，是云遮住了光。……云？为什么会突然出现？


    「果然……！尤菲，快退下！！」


    我感知到危险，焦躁不安地喊道。随后，我和尤菲同时拉开与芬里尔的距离。


    紧接着，不知道什么东西从天空倾注到芬里尔的身体。如果直视那光，会把眼睛烧掉，而且发出震耳欲聋的响声——也就是说这是雷！


    「不仅有风属性，还拥有雷属性！？」


    雷是风的亚种属性。它甚至能唤出雷云，也就是说这只芬里尔的魔石拥有雷属性。


    虽然遭受雷击，但这只芬里尔依然活蹦乱跳的。不仅如此，还能看到它身上积蓄着雷电。恐怕它是为了这个目的才呼唤雷电的。也许是因为带着雷电，身上不停发出噼里啪啦的声音。


    芬里尔龇牙咧嘴。它的力量和速度明显要比刚才有所提高，好不容易才能跟上它的速度。


    「用雷电提高力量，开挂呢这是！」


    我以塞雷斯提亚为盾抵挡住它的獠牙，但下一个瞬间就全身麻痹。


    （这家伙，通过接触能产生电击！？）


    我强行释放出魔力对抗，阻止雷电，但二者的对抗不分上下。这样下去，我很可能会因强烈的麻痹感而输掉对抗。


    「可别……小看我！！」


    我使出全力，顷刻间将魔力注入到塞雷斯提亚。塞雷斯提亚听从我的意志，剑刃不断延伸，将我的身体带到空中。


    将我的身体被运到空中后，我解除了魔力刃，便开始降落。降落的地点处，芬里尔露出了獠牙等待着我。我怎么可能就这样坐以待毙！


    「尤菲！让我飞起来！」


    「啊、“风锤”！」


    我马上对尤菲喊道。她也明白我的意图，用风之锤推我一把。


    我用塞雷斯提亚为盾，抵挡住了风之锤，和它拉开距离落地。虽然没有那种感觉没有完全消散而皱眉，但比全身麻痹要好得多！


    「安妮丝，你没事吧！」


    尤菲朝落地后的我跑来。我对尤菲喊道：


    「尤菲，你有没有看到！？」


    「有！它拥有风以及雷属性呢！」


    「而且还是芬里尔哦！？你猜它的魔石得多贵重啊！？」


    我脱口而出道，尤菲对此当场像要跌倒似的，无语地耷拉脑袋。毕竟还是在激战中，所以她不会真的摔倒。


    「你果然会这样呢！真拿你没办法！」


    我绝对要拿到这只芬里尔的魔石！拥有雷和风双重属性的芬里尔魔石，特别有研究的价值！


    「尤菲！一想一口气解决它，我要使用“心脏”了！！」


    我向尤菲叫道，我重新架好塞雷斯提亚，集中意识。


    「苏醒吧！“架空式·魔龙心脏”」


    巨龙的魔力直接注入到了我的全身。接着，全身的力量也注入到了塞雷斯提亚。


    被注入魔力的塞雷斯提亚的魔力刃也产生了变化，其刀刃开始结晶化。


    我迈出一步的同时，芬里尔也咆哮着迈出了一步。缠绕着雷电的爪子朝我袭来，想要将我撕裂。


    我正面挥动塞雷斯提亚予以应对。塞雷斯提亚的剑刃与芬里尔的爪子交错，溅起鲜血。


    掉落到地上的是芬里尔的爪子。芬里尔的手被斩开，流出鲜血，它发出怯懦的悲鸣，倒在了地上。


    刚才充满战意的芬里尔的眼中，夹杂了几分怯懦。但即便如此，芬里尔大声嘶吼着，振奋自己。


    「——为你没有逃跑而嘶吼的尊严感，致以敬意！！」


    它张开血盆大口。我毫不畏惧地解放塞雷斯提亚已结晶化的魔力刃，一挥而去。


    我挥出的一剑使芬里尔停了下来，将它吹飞。它一边卷入了刚才被刮倒的树木，一边撞向一颗还未倒下的树木后，芬里尔不能动弹。


    它踉跄地站了起来，但是随后便全身颤抖地倒在地上。巨大身躯倒地所产生的冲击，使地面稍微晃动了一下，之后便是一片寂静。


    我确认了芬里尔无法动弹之后，缓缓地舒了口气。


    消散巨龙的魔力后，我看向塞雷斯提亚。我不禁对它露出了微笑，我注入了那么多魔力都没有要坏的意思，真是可靠的伙伴。


    （真的很感谢你呢，托马斯）


    我将塞雷斯提亚收回剑鞘，转向尤菲。尤菲也解除了警戒，舒了口气，将阿尔肯谢尔收回剑鞘内。


    「辛苦了，尤菲」


    「嗯，安妮丝也辛苦了」


    我和尤菲互相笑着说道。


    「你们几个也没事吧？」


    我转向背后的三人，纳布尔君和夏尔奈露出一副难以置信的表情。


    不知道为何盖君露出了一副微妙的表情。接着好像下定了什么决心似的问道：


    「我觉得我不该这么说，不过二位还需要护卫吗？」


    「毕竟这种话就不该问呢，盖君！」


    大概他是忍不住问吧，但我不留情面地吐槽了说完后会完蛋的盖君，我的声音回荡在森林中。


    ＊　＊　＊


    确认成功芬里尔的讨伐后，我们回到了宅邸。


    我手上拿着的被我砍下来的芬里尔的爪子是讨伐成功的证据。帕西蒙子爵见到后，当场惊讶得快要昏过去。


    这也难怪。如果我们不在的时候遇到芬里尔的话，会在成无法估量的损失吧。之前没有遇到单纯是语气好。


    「这是只芬里尔，我希望将它带到王都的冒险者公会解剖。由于我们还在视察的途中，所以作为运送的报酬，我会把一部分的素材给帕西蒙子爵领地，请以此作为领地复兴的补助」


    「嗯，什么？」


    「啊，当然咯，可以用来做魔道具研究的部分已经被我拿走了！」


    「这、这没关系的……不如说


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    能得到这些素材，令臣诚惶诚恐」


    「想要使帕西蒙子爵领地得以复兴就必须要这些东西。这些是国家援助的一部分，请收下吧」


    「既然尤菲莉亚女王陛下开口……可是，要是没有尤菲莉亚女王陛下和安妮丝菲亚王姐殿下，实在无法想象芬里尔会给我们带来多大的灾害。臣为此衷心表示感谢……！」


    「不不不，是我觉得运气好才对，而且也很开心这里没有发生灾害！除掉了芬里尔的话，魔物们也会慢慢回来吧，这样也能增加收入的来源了。今后领地复兴的重任就交给你了，帕西蒙子爵」


    帕西蒙子爵听我这么说后，稍稍睁大了眼，缓缓地吐了一口气放松了下来。他把手放在胸上微笑道：


    「是，臣定不负众望」


    「我也十分感谢！我永远不会忘记这份恩情的！」


    夏尔奈接上帕西蒙子爵的话，感慨万分地深深低头。


    随后，由于消除了威胁，他们举办了一场相当不错的宴会，帕西蒙子爵竭尽所能地为我们提供丰盛的菜肴。


    成功讨伐芬里尔的消息也传到了领地居民们那，似乎今天他们也要举行一场宴会。想必他们也看到了今后复兴的光明前景吧。我衷心希望他们能好好享受宴会。


    「哎呀，没想到是巨大魔物。还是个芬里尔」


    在这简单的宴会上，盖君抓着酒和肉感慨地小声说道。


    纳布尔君看见他狂野地两只手拿着吃喝的，皱起了眉头，不过他听到盖君的低语叹了口气道：


    「真是可怕的魔物。和记录上见到的实物不一样呢……」


    「我作为护卫实在是太没出息了，不过一想到要是没有安妮丝菲亚王殿下和尤菲莉亚女王陛下的话，我就毛骨悚然」


    「虽然芬里尔很厉害，但是安妮丝菲亚王殿下和尤菲莉亚女王陛下也不遑多让呢……说到尤菲莉亚女王陛下，我从学生时代起，就自认才能不如她，但似乎她成为精灵契约者后，又登上了一个无法企及的高度……」


    「说到这，安妮丝菲亚王姐殿下是怎么回事啊，给人那种东西的感觉。让人失去了作为骑士的自信了……」


    「盖克，你说话之前能不能过过脑……！」


    纳布尔君对盖君的轻率态度进行了指责，但我不在意，轻轻一笑回应道：


    「不过真的很幸运啦。毕竟芬里尔很可能会导致更严重的灾害。这样就避免了帕西蒙子爵领地遭受更大的损失」


    「话是这么说没错。但是，这也是因为二位碰巧在。能与那种东西对抗的，东部又有多少人呢……」


    「不不不，那种程度的魔物，本来就需要骑士团围起来对付吧？」


    「就算是这样，能对付芬里尔的骑士团也屈指可数」


    「是这样没错……」


    「认识到了东部的状况仍然十分严峻」


    「尤菲」


    我和盖君他们聊着天，尤菲一只手拿着喝的走到我身边。纳布尔君见状，将手放在胸口，向尤菲低下了头道：


    「今日作为护卫，见笑于人，望乞恕罪」


    「请抬起头来，纳布尔。虽然我自己不该这么说，不过我和安妮丝的战斗力是超出常人的。一般而言，不会有人认为两个人能与芬里尔对峙」


    尤菲用平静的声音和纳布尔君说道。纳布尔君慢慢抬起头来，但脸上表情很是复杂。


    「而且，你才刚成为一名骑士不久。毕竟按理来说，挑战那种东西是很鲁莽的。但是，亲手感受那种威胁，对你来说也是一次很好的经历吧」


    「这个……没错」


    「这样的话，请纳布尔再思考一下」


    「思考一下……吗？」


    「我也好，安妮丝也好，不论武力再怎么强大，也只是个体。仅仅靠我们，不可能应对全部灾害」


    「这……您说得对」


    「此外，我也意识这个领域并非谁都可以达到的。即便如此，我认为安妮丝的魔道具隐藏着接近这种力量的可能性」


    「魔道具的可能性吗……」


    「没错。正因如此，我认为东部的开拓对于今后帕雷迪亚王国的发展必不可缺。随着魔道具的发展，需要保障更多的精灵资源供应。此外也需要培养人才。我认为这类人才不需要有高低贵贱之分。因为现在这个时代开始不那么重视一个人能否使用魔法了」


    「……尤菲莉亚女王陛下是想让贵族以及魔法失去权威吗？」


    纳布尔君露出认真的表情问尤菲。面对纳布尔君的提问，尤菲莞尔一笑道：


    「正确来说，是我想让这个时代，不再只以魔法为权威。未来，使用魔法并不是成为权威，而是作为一种发现可能性的才能之一。这大概就是我以及安妮丝所希望的未来吧」


    「……您认为这样的未来会到来吗？」


    「实现这一目标大概需要长年累月吧。不过，我并不急躁。通过几代人的努力，这一天的到来会变得理所应当。我们不应忘记先人的教诲，但也没必要过分拘泥。一边思考为了国家和人民，作为当政者应当做什么」


    纳布尔君即便听了尤菲的话，脸上的表情依旧懊恼。尤菲把自己的目光从纳布尔君身上移开，低头看着自己的手掌继续说道：


    「一边不满足于现状，不断思考。……那个人应该也是想要这样的生活」


    「……尤菲莉亚女王陛下」


    纳布尔君听完尤菲的低语，惊讶地抬起了头，皱着眉闭上眼睛。接着，他像是在忍耐着沉默了一会后，平静地点了点头。


    「……我不能确定尤菲莉亚女王陛下所描述的未来是不是最好的未来。正因如此，我想试试用自己的方式找出答案」


    「嗯，请努力这样做」


    「……我不懂那些复杂的事，总之就是不要放弃思考，竭尽自己所能，我说得对吗？安妮丝大人」


    「你别在这种事上问我啦，盖君」


    盖君为了不让尤菲和纳布尔君听见，小声地向我确认道。这行为使我四肢无力，轻轻地舒了口气。


    不断思考吗？说到那个人，那个尤菲想到的人——阿尔君，我想起他闭起了眼睛。我想他之所以感受到巨大的压力是因为明白相应的责任。正因如此，才会说出泄气的话。


    「……安妮丝？」


    我走到尤菲的身边，肩膀紧紧靠着她的肩膀。


    尤菲看到这样的我，脸上露出了诧异的表情，但她似乎察觉到了什么，把手搭在了我的肩上。


    「纳布尔，盖克，我们想休息一下。安妮丝好像觉得疲惫了，毕竟她很久没有进行讨伐了」


    「明白。我会转告帕西蒙子爵」


    「拜托二位，我们先行告退」


    尤菲抱着我的肩膀走。我将自己的手伸向尤菲，缠绕住她的手指。


    我们二人走出房间，回到自己的卧室。


    在回去的过程中，我靠在了尤菲身上，额头用力地来回蹭她。


    尤菲小声地笑了出来，温柔地唤我的名字：


    「安妮丝，突然怎么了？」


    「唔……只是因为使用了巨龙的魔力，老是想着撒娇」


    「这样呀」


    尤菲什么也没问，继续向前走。接着到了寝室，打开寝室的门，她让我先进去后，锁上了门。


    尤菲将手伸向我的脸，抬起我的下巴，亲吻了我。我无法抵抗尤菲的吻，闭上了眼睛。


    我们像互相啄食般亲吻了几下后，我在特别近的距离看着尤菲，小声说道：


    「……我说，尤菲」


    「怎么了？」


    「我今天只是有点累而已。只是凑巧、偶尔地想撒娇一下而已……」


    「好的，我知道了」


    尤菲的吻像雨一样落到我嘴上，不断地响起亲吻声。被尤菲抚摸很舒服，让人想要眯着眼享受。


    没错，今天使用了很久没用的巨龙的魔力，因为魔力没有稳定下来，所以没办法。还有，这也是因为我想起了一件事。


    所以我只是想稍微地依偎一下她。


    「跟我撒娇就可以了呢，安妮丝」


    「……闭嘴」


    我一边用头轻轻地顶着戏弄我的尤菲，一边将身子靠在尤菲身上放松了下来。


    尤菲仿佛将我视为心爱之物般，甜甜地笑了。看到她开心得快要哼起歌来，我多少有点不爽。


    ＊　＊　＊


    虽说遭遇芬里尔一事属于意料之外，但是我们在帕西蒙子爵领地进行视察的日程安排还是顺利地进行了。


    我们在帕西蒙子爵一家以及领地居民的送别下，离开了帕西蒙子爵的领地。


    「这次视察也差不多结束了呢」


    「咦，是吗？我们已经完成了那么多计划了？」


    「……安妮丝，果然你对日程安排是左耳进右耳出吧？」


    「唔诶！」


    离开帕西蒙子爵领地后进行了第一次的休憩，我回应了尤菲突然的一句低语，招来了恶果。


    不光是尤菲，全部人都投来了戏谑的眼神，像是在说我是个无可奈何的家伙，真是让人无地自容。


    因为能看到


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    空中魔动车能够被充分地利用而感到高兴，所以这也是没办法的呀！还有就是，我觉得这次有点想是和尤菲的新婚旅行！


    在我心里找借口的时候，尤菲捂着额头，深深地叹了口气道：


    「……我想，你应该是一点也没听吧。不然你也不会这么漫不经心了」


    「诶？」


    「下一个领地是视察的最后要去的地方，我觉得要是你记得那块领地的话，你就不会那么满不在乎的了。如果你没注意到的话，就这样过了吧……」


    「那个……请问是怎么一回事呢？」


    我不禁用起了敬语，一边观察大家的脸色确认道。


    蕾妮回答了我的疑问：


    「安妮丝大人，接下来我们视察的领地名叫欧卡边境伯爵领地」


    「……诶，欧卡边境伯爵领地？」


    我下意识地复述了一遍。


    欧卡边境伯爵领地，我知道这个名字。所以才会如此惊讶。


    欧卡边境伯爵领地是——被废嫡后关押阿尔君的领地。


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 第五卷 5章 与你的再会、与未知的相会

    欧卡边境伯爵领地位于帕雷迪亚王国最东端。


    因为其毗邻国境，从国家处获取的支援也很丰厚。然而，即便有这些援助补贴，人民仍然不得不过着贫困的生活。开拓无法进展，每天都在和魔物争夺地盘，无法取得重大的发展。


    由于这恶劣的条件，使这里成了犯人服兵役的地方，领地内的治安也谈不上好。在那些说长论短的人口中，甚至会把欧卡边境伯爵领地称为流放之地。


    因此，边境伯家几经更替，成为了领主轮换制的领地。这片领地情况复杂，另有隐情，以至于现在的边境伯家的人们都靠近领地边界建造宅院，以免踏入这片领土。


    似乎阿尔君住的宅邸建在了远离人烟的地方。


    说他修缮了曾经被魔物暴走毁坏而放弃的宅邸，在那里生活着。


    那间宅邸所在的地方可以说是森林的中心了。郁郁苍苍的树木遮天盖日，显得既阴暗又阴森。


    「这里黑得能和黑之森比一比了呢……」


    「嗯……」


    听见尤菲的喃喃，我也赞同地点了点头。这里充满了一种诡异气氛，如果在夜里造访，可不是一次简单的试胆。


    顺着森林往前走，能看到阿尔君居住的宅邸。


    宅邸的庭院很是荒芜，只做了最低限度的修整，外墙也有一部分腐朽，爬满了地锦，总之看起来非常阴森。


    「这宅子，如果晚上出门的话，感觉会闹些什么东西……」


    「阿尔加鲁特大人竟住在这种地方……」


    大家嘟囔了几句各自的感受，停下小飞龙和空中魔动车，抬头看着这座宅邸。


    （阿尔君就住在这里……）


    自从听说视察的最后一站是阿尔君所在的领地后，我就一直在想：事到如今，我该怎样面对阿尔君才好呢。我一直在思考这个问题，除此之外的事情都无暇顾及了。


    而且我也很在意尤菲决定视察阿尔君的所在的理由，但首先困扰我的是我没脸见阿尔君。


    毕竟是我把阿尔君逼到这种地方的。


    并不觉得他怨恨我。因为我和阿君最后握手言和了。


    即便如此，也不能像什么事都没发生过一样为重逢而高兴。只是单纯地不知道该如何对待阿尔君才好。


    如果问我想不想见阿尔君，我想我会回答想见。但是同样，因为觉得没有脸见他，所以又觉得自己一定是不想见他的。


    怀着复杂的心情，已经走到了这里。也不可能到了这里再回去了。所以，即使不愿意，也必须和阿尔君见面。


    在这样的地方，阿尔君过着怎样的生活呢？怀抱着什么样的想法呢？一旦开始思考，就没完没了了。


    「安妮丝」


    「尤菲？」


    「……一定，没问题的」


    虽然这么说，但尤菲似乎也有些紧张。


    尽管如此尤菲还是决定和阿尔君见面。那么，我也不能一直这样磨蹭下去。我轻拍脸颊，振作精神。


    脸颊的疼痛让我意识清醒后，我突然想到：


    「……这，我们要怎么办？」


    虽然是来到宅邸，但大门是敞开的，没有看门的人。


    就这样进去叫人好吗？不如说，除此之外别无他法吧？而且大声喊叫也不太好吧。


    「里面应该有人，我们先进去打声招呼吧？」


    「安妮丝大人，让我去吧」


    盖君微微举起手，如此说道。


    他踏进里院，准备直接走向宅邸大门的时候。


    「——站住！」


    有什么东西从院子的阴影里飞了出来，像是要挡住盖君的去路似的。


    挡住入口的是——一名少女。她比我们要小，也不知道有没有到入学贵族学院的年纪。


    我们睁大眼睛看着这名少女。


    她的银灰色头发在及腰处扎了起来。而且，在她的头上——一双和头发相同颜色的”狼耳”。


    仔细一看，少女背后好像有尾巴在摇晃。怎么看都像是真尾巴。再仔细一看，一双青色的眼睛也像是野兽的眸子一般，她人兽混杂的外貌使我们所有人都目瞪口呆。


    「是兽人……？」


    虽然魔物中存在人型的魔物，但与我所知道的魔物相比，她就是一个人类。除了狼耳朵和尾巴之外，她看起来和人类别无二样。


    她到底是什么人？为什么会躲在院子里，挡住我们的去路呢？


    「你们，好可疑。来者何人！」


    狼耳少女释放出敌意和警戒心，恫吓我们。


    她的说话方式听起来有些文绉绉的，不是寻常的说话方式。这种违和感让我不由得有些疑惑，但并不是现在我该在意的事情。


    「那个，我们……」


    「来此所为何事！还有，那边的！」


    「诶！？我，我吗！？」


    像是要打断我的话一样，狼耳少女咆哮着威胁起蕾妮。


    太突然了，蕾妮又惊又疑地惊叫了一声。狼耳少女眯起了眼睛，似乎很不喜欢她的反应，说道：


    「你——是吸血鬼吧？」


    「——诶！？」


    狼耳少女的话使我一下子紧张起来。尤菲和伊利亚也是如此。


    不知道蕾妮是吸血鬼的盖君、哈尔菲斯和纳布尔君都露出诧异的表情。


    不会吧？为什么她能察觉蕾妮是吸血鬼啊！？


    「而且，那边的你……真的是人吗？有种不可思议的气息哦？」


    狼耳少女接着点名出的人是尤菲。


    她对尤菲讶异地说道。而尤菲却始终保持沉默。


    不光是吸血鬼，连精灵契约者都看出来了吗？她到底是什么人？


    「你是……」


    「你也是」


    想要询问她的身份时，她又打断了我的话。这次她把视线投向了我。


    她目不转睛地盯着我，好像有什么不喜欢的地方一般，紧紧皱起了眉头。


    「你……有一种说不清的危险气息。而且、很像」


    「……像？」


    「你——和阿尔有什么关系？」


    「阿尔……你是说阿尔君！？」


    少女直呼他的名字，不由得我不反应。这孩子是阿尔君的熟人吗？


    看到我的反应，少女也微微睁开眼睛，然后问道：


    「难道——你、是安妮丝菲亚？」


    「……是我来着」


    因为被叫到名字，下意识应了话。


    下一个瞬间，狼耳少女爆发出一股杀气，使我不由自主地摆好了迎战架势。她憎恶地瞪着我道：


    「你就是……安妮丝菲亚……！」


    「啊，那个……能不能听我说两句……」


    「——安妮丝，请退下」


    尤菲尖锐地喊道，表情严峻地向前走了一步。她手上握着阿尔肯谢尔，好像随时都会拔出来一样。


    啊，真是的！情况太糟了！还有，尤菲已经成为女王了，率先站了出来不妥吧！？


    「——阿克莉尔，你等一下！这些人不是敌人！」


    一触即发的情况下，传来了另外一个声音。


    一个身穿执事服的半老男子推开宅邸的门，走了出来。尤菲看到他，表情缓和下来，搭话道：


    「克莱夫、好久不见了」


    「久疏问候，尤菲莉亚大人。也向我们的客人致歉。事前没有和她充分说明……还望您大人有大量」


    被称为克莱夫的男子标准地行了一礼，就狼耳少女的态度致歉。


    狼耳少女看到克莱夫低下了头，总算一脸尴尬地收敛了敌意。看到她的样子，我松了一口气，也对克莱夫说：


    「克莱夫、好久不见啊」


    「久疏问候，安妮丝菲亚王女殿下。您长大了呢。……啊，现在您是王姐殿下了」


    「自从你隐退以来，我们大概有十年没见了吧？见你身体健康，实在是再好不过了」


    克莱夫曾经在王城效力，是深受父王大人信赖的家臣。他曾经担任教师一职，负责教育我、阿尔君以及指导尤菲进行王妃教育。


    因上了年纪而引退的他离开了王城，但当他听说阿尔君要被送往边境时，自告奋勇担起了监视阿尔君的责任。


    「十分感谢你愿意隐退后还来到边境」


    「我也很感谢您能与他同行」


    「安妮丝菲亚大人、尤菲莉亚大人……不，对于阿尔加鲁特大人的境遇，我也有责任。这是我最后的义务，请允许我尽力而为」


    「……虽然还有很多话要说，但在那之前我可以问一句吗？」


    我望着至今仍在轻轻瞪着我的狼耳少女，对克莱夫问道。


    克莱夫一脸为难地露出苦笑，擦了擦额上的汗。


    「这位是阿克莉尔，是逗留在这栋房子的客人。你也看到了，她是……」


    「……这狼耳朵和尾巴呢？是真的？」


    我不由得目不转睛地盯着这名叫阿克莉尔的少女，但她却不悦地皱着眉头开口道：


    「别盯着看。这耳朵和尾巴是利坎特的证明」


    「利坎特？」


    「应该是指她的部族吧


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    ……可以说她是拥有魔石的人类……」


    「拥有魔石的人类！？」


    克莱夫的话让我惊愕地睁大眼睛，注视着阿克莉尔酱。


    也就是说，和吸血鬼是一样的。是这样的话，我也能理解她的耳朵和尾巴了。可以说，她是介于人与魔物之间的存在。


    「你说她有魔石……那她是魔物吗？」


    哈尔菲斯困惑地嘀咕着，阿克莉尔酱瞪了她一眼道：


    「不要把利坎特和区区魔物混为一谈」


    「阿克莉尔，请不要吓唬人。这会给阿尔加鲁特大人添麻烦的」


    「……哼」


    即便阿克莉尔酱的态度很尖锐，但被克莱夫责备后她便一言不发了。


    但是，这场邂逅太具有冲击性了。我来见阿尔君不知怎样面对的烦恼也随之烟消云散了。


    「克莱夫，可以让我们进去了吗？阿尔君应该也知道她的情况吧？我想问一下详情」


    「当然可以。那么就由我来带路」


    在得到克莱夫的肯定后，我们驾驶小飞龙和空中魔动车到中庭，进入了宅邸内部。


    与宅邸的外面相反，里面打扫得干干净净。大家在走廊上并排前进，克莱夫在一间房间前停下了脚步。


    「阿尔加鲁特大人，我带尤菲莉亚女王陛下一行人来了」


    「——进来吧」


    里面传来的声音让我的心不由得咯噔一下。


    我觉得喉咙有些干，咽了一口唾沫。克莱夫打开门，邀请我们进入房间。


    紧接着——我久违地看到了阿尔君。


    眼前是和我相似的白金色头发，以及仍旧陌生的红眸。与在王城时相比，现在他穿着朴素的衣服，比印象里的他要高了些。


    「——尤菲莉亚女王陛下，安妮丝菲亚王姐殿下，二位不远千里莅临寒舍，感激至极」


    阿尔君一看到我们，就跪着行了一礼。


    尤菲一瞬间睁大了眼睛，吸了一口气，但随后慢慢地呼气，向着阿尔君走了一步。


    「请起身，没必要跪下」


    「作为臣子，理应合乎礼仪。更何况在下是罪人之身。无面目拜见您的尊容」


    「……那我原谅你的罪过，不用这么拘谨」


    「……遵命」


    阿尔君稍微顿了一下，慢慢站了起来。


    尤菲和阿尔君再次见面，互相看着对方，尴尬地苦笑道：


    「……这里都是些熟悉的人，像以前一样对待我就好。你对我这么敬畏，我会很不放心的」


    「明明我作为一个臣子那么替你着想，你还讲这种话？」


    「这话从你嘴里说，怎么感觉变了味呢？」


    「你说什么？哼，心胸狭窄的家伙」


    二人打趣地聊了几句后，尤菲和阿尔君都耸了耸肩。


    这样的对话让我有些吃惊。尤菲对待阿尔君的态度比我想象中要果断不少。虽说不只是我，纳布尔君也很是吃惊。


    就在我目瞪口呆的时候，阿尔君看向了其他人。


    「……再次回想起来，实在是不知道怎么和大家开口」


    「是啊。不过，我也被她吓了一跳……」


    「啊，阿克莉尔吗。对不起，是因为我这边解释得不够充分，她才这么顶撞你们的吧？虽然马上派了克莱夫去，但她的失礼就是我的过失。请不要降罪于阿克莉尔。她还不了解帕雷迪亚王国的常识和人情世故」


    「你没必要道歉。只是，你能聊聊她的事吗？」


    「阿克莉尔确实很让人在意。但是……可以让我说说我的事吗？」


    说着，阿尔君的视线投向了纳布尔君、盖君和哈尔菲斯。尤菲意识到阿尔君视线的意思，点了点头。


    「我本来打算，等你们到了这里之后再决定要不要把一切都告诉你们的……」


    「阿克莉尔指出蕾妮是吸血鬼，所以我也觉得必须解释一下……」


    「是吗……哎呀，真的很抱歉。你们先坐吧，接下来要聊很久。克莱夫，你去泡杯茶吧」


    「遵命」


    克莱夫离开房间去准备茶水，我们在阿尔君的招待下坐到在沙发上。


    确认众人都就坐后，阿尔君把视线投向坐在旁边的阿克莉尔酱，再次开口道：


    「我该从何说起呢？你们已经知道阿克莉尔自称是利坎特了吧？」


    「是的」


    「如你们所见，利坎特这一种族是有着狼耳狼尾以及出众的身体能力。可以说他们是介于人与魔物之间的种族。据说，利坎特会聚集成族群，一族代代继承魔石」


    「这还真是令人吃惊……」


    「你们应该也猜出来了，阿克莉尔不是帕雷迪亚王国的人，她是从这里更加东边的尽头而来的」


    「也就是说，阿克莉尔是东部对面——”坎巴斯王国”的国民吗？」


    尤菲虽然猜到了些，但还是难掩惊讶地向阿尔君问道。


    帕雷迪亚王国的东部，以茂密的森林和险峻的山脉群为国界线。坐落于国界线东边的王国就是坎巴斯王国。然而，这件事之所以值得惊讶的事情，其原因在于我国同坎巴斯王国的关系。


    「我听说，虽然大家都知道坎巴斯王国的存在，但那边充其量有些行商在国境附近往来贸易，真正的交流很少，也不太清楚那边的实际情况……」


    没错，正如尤菲所说，我们并不清楚坎巴斯王国是怎样的邻国。


    即使想要进行交流，也必须跋山涉水，越过艰难险阻，要是对方不走到国境线附近，也见不到他们的人。而他们本身也不想与帕雷迪亚王国有所牵扯。


    即便如此，因为对方也会以物易物地交换珍贵的魔石和魔物的素材，所以追求这些珍品的行商会雇用冒险者作为护卫前去贸易。我国与这个国家的关系仅此而已。


    但是，阿尔君带着复杂的表情，长叹了一口气，摇了摇头道：


    「从东方来的话，自然会以为她是坎巴斯王国的国民，但并非如此……」


    「那么，她到底是……」


    「阿克莉尔一直生活在利坎特聚集的部落内，并不能确定她是否属于坎巴斯王国。我也只能根据她说的推测。说到底，阿克莉尔只是自东方尽头而来的异邦人而已」


    「也就是说，她充其量是在部族中生活，而并不属于一个国家？要是从这话的字面意思来理解，她的确不是坎巴斯王国的国民……」


    作为客人的我们包括尤菲在内，听了他这番话，都满头雾水。


    正当房间陷入这种氛围时，克莱夫推着装满茶的手推车回来了。


    「克莱夫大人，我来帮忙」


    「啊，我也来帮忙吧」


    「伊利亚，谢谢你。另一位小姐，也很谢谢你」


    也许是不忍让他一个人准备，伊利亚和蕾妮开始帮忙。


    阿克莉尔酱见状，似乎很感兴趣地看向了伊利亚。


    「克莱夫，你认识这个女人？」


    「你说伊利亚？她是我教过的学生之一。因为我除了负责教育之外，还担任过奥尔凡斯先王陛下的随从，所以她是我在那边的学生」


    「那她是我的前辈？」


    「可以这么说」


    和克莱夫聊了几句之后，阿克莉尔酱兴味盎然地将视线投向伊利亚。伊利亚毫不在意她的视线，娴熟地给大家斟茶。


    纳布尔君吐了一口气，举手想要转换了话题：


    「那个，打断一下。我想确认一下，刚才提到的吸血鬼是什么？说蕾妮是吸血鬼，这到底是指……？」


    看见纳布尔君一脸疑惑，我和尤菲对视一眼，点了点头道：


    「这是国家机密，决不允许泄露，所以希望你们认真听好了」


    「因为这闹不好会倾覆国家政权呢」


    「有、有这么严重吗……？」


    「事情的开端，就是阿尔君和尤菲解除了婚约——」


    我们向不知情的大家说明了阿尔君引起的废除婚约骚动背后发生的事情，并告诉了他们蕾妮和阿尔君变成吸血鬼的事，以及吸血鬼的真相等等。


    纳布尔君和哈尔菲斯听着这番话，惊愕地一直睁大眼睛。


    旁边的盖君一副不知道是真理解还是假理解的样子，一脸无精打采的，不过我还是大体解释了一番。


    「这就是废除婚约背后的秘密，也是阿尔君被遣往边境的真正原因」


    「没想到废除婚约的背后竟然有这样的内幕……那么，夏尔特鲁斯家族和莫利兹受到处罚的原因也是……」


    「按理说，我掉脑袋也是不奇怪的。纳布尔，虽然我不认为你会原谅我，但我为利用一无所知的你而由衷道歉。我在此作证，你的不光彩都是因为我的不道德」


    阿尔君向纳布尔君深深地鞠了一躬。看着阿尔君低下头，纳布尔君深吸一口气，但他立刻又吐气摇了摇头道：


    「请起身，阿尔加鲁特大人。我完全没有注意到废除婚约的背后有这样的阴谋。侍奉的君犯下过错，对此劝谏是臣子的职责，如此想来，是您身边的我无能。因此，阿尔加鲁特大人没有道歉的必要。反倒是我，没能察觉您的苦恼，


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    十分惭愧」


    「你决非无能之辈，只是过于诚实和认真而已。我狡猾地利用了这一点，我所犯的罪过今后也不会洗脱。作为赎罪，我发誓今后为人不再愧对于天地」


    「……我也是同样的想法，阿尔加鲁特大人」


    虽然还有些生硬，但阿尔君和纳布尔君都带着笑容，平静地交谈了一番。我看到他们这样，暗自放下了心。


    「话虽如此，你是介于人和魔物之间的种族吗。魔石还能遗传给孩子，真是不可思议，令人惊讶呢……」


    哈尔菲斯目不转睛地看着蕾妮，小声地说道。蕾妮不安地颤抖着，伊利亚握住了她的手。


    「我知道吸血鬼是怎么诞生的了……那利坎特是怎么诞生的呢？」


    「据说，我们利坎特是从伟大的祖先那里得到了力量，变成了如今的模样」


    面对哈尔菲斯的提问，阿克莉尔酱平静地做出回答。……总觉得她对我的态度没那么好。


    「你是说你们有作为祖先的魔物？这个魔物是狼吗？」


    「是的，我们的祖先被认为是狼。除了利坎特以外，还有从另外一族从魔物祖先那里得到力量，都生活在各自的领域」


    「除了利坎特，还有拥有魔石的族群……听起来真是有趣」


    也许是因为激起了她的好奇心，哈尔菲斯似乎对阿克莉尔酱的话很感兴趣。我也很在意这个话题，但是……。


    「阿克莉尔酱的情况我知道了，可是，她为什么会在这里？」


    阿尔君听了我的问题，脸上写着烦恼，接着平静地说道：


    「——阿克莉尔，是翻过东边的山脉逃到这座宅邸的」


    阿尔君随后讲述的是，他们两人相遇的故事。


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 第五卷 6章 迷途之人的相遇

    ——肚子好饿。


    呼吸也困难，空腹感导致头晕目眩。


    身体疲惫不堪，口干舌燥。即便如此，我还是拼命地向前走。


    去远方，去到更远的地方。去到不是这里的远方。因为我必须要离开这里。


    我的大脑里只有这些。我无法思考多余的事情，拖着疲惫不堪的身体前进。


    「……啊」


    我走着走着，见到前面有一处破败的宅邸。宅邸处传来诱人的香味。香味使得我的肚子咕咕作响。


    （是食物的味道……）


    我这几天都没有怎么好好吃东西。口水在嘴里打转。


    我被这香味吸引，靠了过去。这宅邸没有守卫，我也得以轻易进去。


    （好像有人在）


    虽然外面看是一座破败的宅邸，但里面却打扫得很干净。


    尽管里面有人生活的痕迹，但并没有见到踪迹。我屏着气向香味的方向前进。


    随后，我找到了香味的源头。那里的东西看起来是要准备用餐。我看到的瞬间，咽了一口口水。


    （我已经忍不住了—！）


    我已经饿得不行了，完全思考不了。我放弃了先前的警戒心，打算扑向桌子上的食物。


    「—真是稀客呢」


    「！？」


    我听见背后的声音，第一反应不是回头，而是向前一百八十度地翻滚。


    身体不知道什么时候被水做成的绳子缠着，动弹不得。在上下颠倒的视野中，我见到了一位青年。


    他有着一头白金色的头发，与这渗人的洋馆格格不入，又有着一副令人不禁着迷的精致五官，他那令人感到不祥的绯红色眼眸，正仔细地看着我。


    「别过来！放我下来！松开我！」


    「……一开口就说这些么。这入侵者真活泼呢」


    青年惊讶道，深深地叹了口气。


    他伸手过来，摸了摸我的头。正确来说，是摸了我头上的“耳朵”。他反复摸了几次确认后，小声说道：


    「……这是真的？」


    「不准摸！」


    我摇着身体，甩开青年的手。他摸的是和我发色一样的“狼耳”。因为只有亲属才能摸，所以擅自触摸的行为只会让我感到厌恶。


    我低声怒吼威胁，恶狠狠地盯着他，青年似乎在注视着我观察。


    「是狼人吗？不对……说来奇怪，这眼睛长得像人」


    「我并非什么狼人！我乃是高傲的利坎特！」


    「那为什么高傲的利坎特要来我这偷吃呢？你们是允许擅自闯入别人家里抢食物的行为么？」


    「呜，那是因为……」


    被他这么指责是理所当然地，我哑口无言地呻吟道。


    这时，我的肚子发出了咕噜咕噜的声音。青年瞪大眼看着我。他的视线使我产生了羞耻心。


    「……如果你回答我的问题，我可以都给你吃」


    「诶？」


    「……不过作为条件，你要保证不能逃，也不能伤害人。怎么样？」


    「……你敢发誓此言不假？」


    「我发誓」


    听到青年这么干脆地说这些话，我怀疑地瞪着他。


    可是，这样的状态没等多久。我已经饿得精疲力竭了。


    「……我发誓会履行约定」


    「这样啊」


    我回答完之后，捆着我身体的水绳便消失了。我被释放后虽然有点走不稳路，但还是成功着地。


    「好啦，吃吧」


    青年拉了把椅子，似乎在催我坐下。我坐到椅子上，伸手去拿放在桌子上的食物。


    似乎面包刚做好没多久，还有些温热。放入肉和蔬菜的汤，令人想要立马扑上去品尝，但还是闻一闻有没有什么陷阱。


    虽然没有什么可疑的味道，但是我放不下警戒心，所以瞪着面包和汤。就在我发出低沉的唔唔声时，坐在对面的青年叹了口气。


    「哈……看好了」


    「啊……」


    青年用勺子舀了一勺汤喝下去。接着将面包切成小块送进嘴里。他咀嚼吞下面包后，平静地说道：


    「就是你看到的这样，里面没放毒。你不也看到我没机会放么？」


    「……」


    「既然你不要的话，我自己吃了……」


    「……我吃！」


    在刹那的逡巡后，我探出身子夺走他的勺子。我大口大口地吃着面包，一心一意地扒拉汤喝。


    嘴里塞进了面包和汤，感受到了久违的美味。


    「好吃……好吃……！」


    我的眼泪夺眶而出。我不知道多久没这样好好用餐了。就算是几天前，我也只不过吃的是生肉。


    能够这样正经用餐，简直是痴人说梦。虽然我都要怀疑这不是现实，但还是专心地继续用餐。


    「别急。要洒了。这是你的那份，慢慢吃。没人会抢你吃的。要不要再给你添一份？」


    「添一份……真的吗！？快点！快点添！」


    「都说你别急了……嘛，算了。你等我一下」


    青年拿起空的汤盘，添了汤回来了。


    即便把面包吃完了，我也还在喝汤，直到我的肚子装不下为止。喝的期间，我的眼泪一直在流。


    「吃够了？」


    「……」


    青年在我用餐的期间一直沉默地看着我。我对他点了点头。我已经一口汤都喝不下了。


    「既然吃完了，作为这顿饭的代价，我问你几个问题。你不能拒绝回答」


    「……」


    「首先，我想知道你的名字」


    「……我叫阿克莉尔」


    我告诉了他我的名字。青年似乎像是在反复确认般，低声念着我的名字阿克莉尔。


    「叫阿克莉尔啊。你该不会越过了国境……翻过山来到了这里的吧？」


    「……你为何会这么觉得？」


    「因为你的措辞很古老。和过去的使用形式很接近，属于帕雷迪亚王国的古语」


    「帕雷迪亚王国？」


    听到这个未曾听说的词，我疑惑地歪着头。青年见状，皱起了眉头。


    「你不是来自坎巴斯王国的？」


    「坎巴斯王国……？ 那是何物？」


    「这也不知道么……那你是从哪来的？」


    「……不知道」


    「不知道？」


    我回答不出这个问题。


    毕竟，我现在也不知这里是哪里，更不知道来到这里之前在哪里。


    「虽然我承认是翻山越岭到此，但是我不知帕雷迪亚王国和坎巴斯王国为何物」


    「翻山越岭之前你在哪？」


    「……我被抓了」


    「被抓？为什么？」


    「……有必要言及至此？」


    由于肚子吃饱了，便总算是恢复了气力，唤起了我的警戒心。


    虽是感谢饱食的恩情，但我相信不了他，不能和他说到那个地步。


    「……嗯。虽然很在意，但恐怕你不太肯说到那个地步」


    青年没有丝毫不悦，而是简单地点点头。没有表露出失落的情绪。


    「是叫阿克莉尔么。你甚至不知道这里是哪么？」


    「……的确、如此」


    「那你先暂时待在这里吧？」


    「诶？」


    「我会给你提供食物和床。与之相对的，你要回答我的问题作为交换条件。你看如何？」


    「……为何？」


    「因为我对你有兴趣。而且我想知道翻山越岭过来的你是什么人，利坎特到底是什么，还有关于你的事」


    虽然我不知道他一开始说的是什么意思，但看来他是认真的。


    正当我在思考怎么回应时，他哼了一声说道：


    「嘛，你无权拒绝。因为我有权利惩罚你这个小偷呢」


    「……那是」


    「但是惩罚你，我并不会得到好处」


    他明确地说道。对话的主导权从刚才开始就被他掌握着。


    「正因为这样，所以我希望你能答应这笔交易。既可以满足我的好奇心，也能填饱你的肚子。何乐而不为呢？」


    「……你也许在说谎」


    「你不相信我也无妨，但你有办法找到下顿饭吃么？」


    「呜……」


    「所以你怎么办？」


    我短暂地陷入了沉默，瞪着他的脸，但是他的提案的的确确对我大有帮助。正如他所说，我离开了这里也没地方去。


    「……我知道了。听你说的」


    「好呢。那多多关照了」


    「……你的名字叫什么？」


    他听见我叫他的名字，露出了脆弱。他的表情便成了苦笑，说出自己的名字道：


    「阿尔。……就叫阿尔。叫我阿尔吧」


    「……阿尔」


    我唤了他的名字，不知为何阿尔的脸上写了满了眷念和寂寞。


    我并不知他为何是这幅表情，只知不能随便过问。


    「阿克莉尔，我虽然可以让你在这住，但是有几个条件」


    「条件？」


    「首先，你要给


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    我学习。因为有的人听不懂你的话。你还得给我学习帕雷迪亚王国的常识」


    「嗯」


    「还有，我会给你一个房间，希望你平时不要从那出来。因为和阿克莉尔一样拥有野兽特征的人会往往会被错认为魔物」


    「不要把利坎特和魔物混为一谈！」


    「那是你的常识吧？我们没有和利坎特有过交流」


    阿尔虽然这么说，但我怀疑真实性。也许是酒足饭饱后，脑子也清醒了不少的缘故，看见阿尔的眼睛，我有了个猜想。


    如果我猜的没错的话，阿尔不应该不知道利坎特才对。


    「阿尔真的不知道利坎特吗？」


    「嗯」


    「——可你是吸血鬼呢？」


    阿尔听见我的提问，睁大了眼睛。他凌厉地眯起眼睛，用比刚才更加低沉的声音问道：


    「……你知道吸血鬼？」


    「……知道的话有什么不妥吗？」


    阿尔被我反问后，便又沉默了。但他似乎比刚才更警惕我。我没想到问的事情会这么不好……。


    「你是吸血鬼，不抓我没关系么？」


    「抓你……？」


    「……难道说，阿尔和我认识的吸血鬼不是同一部族的？」


    「等下。阿克莉尔本来就知道吸血鬼吗？而且你说那还是个部族？也就是说存在着吸血鬼村落之类的？」


    「诶，你真的不知道啊……」


    我一半是惊讶，一半是放心。我不禁放下心来。看他的样子，阿尔和我认识的吸血鬼似乎并无关系。


    那说不定，我的事情告诉阿尔会比较好。


    「我翻山越岭也是为了逃避吸血鬼……」


    「你从吸血鬼手中逃走了？」


    「原来就是些极厌恶的家伙。被抓后，把我当作奴隶一样对待。所以我逃离出来。这就是为何我在此处……」


    这就是我翻山越岭的理由。阿尔听说后，神情严峻，用手捂住思考着什么。


    「……我又有一些问题要问阿克莉尔了。我们彼此之间有太多不知道了。我们得讨论一下。首先，你担心追兵吗？」


    「……不知道。说起来，我也不知道为什么那些家伙要抓我」


    「利坎特和吸血鬼有过交流吗？」


    「仅仅知道彼此的存在啦。我们为了不发生部族之间的冲突，一直生活在自己规定的领地内。因此彼此没有任何瓜葛」


    「真有意思……你是说除开利坎特，还有很多其他部族么？」


    似乎阿尔对我说的很感兴趣，提出了各种问题。而且我也觉得他提问的表情比刚才看起来还要孩子气些。


    他展露出了两面性：一面是成熟冷静的阿尔，另一面是因为好奇心而看起来开心的阿尔。我对这样的他也有了兴趣。


    之后，我们进行了长时间的交谈，内容关于彼此的生活以及知识。


    阿尔所在的“国家”叫帕雷迪亚王国。相当于利坎特集落首领的叫“王”，有帮助王统治的“贵族”，在这之下是“平民”。


    帕雷迪亚王国的国土面积十分广阔，是利坎特无法比拟的，其人口数量也多得难以想象。


    因此，需要国王的代理，每片土地都需要一个首领，他们被称为贵族。这点我也理解了。


    准确点说，阿尔给我讲的要更加复杂，但是我不能很好地明白，所以这样说反而好理解。


    相反，阿尔很快就明白利坎特部族的运行方式。他真的很聪明，令人钦佩。


    讲完彼此的事情之后，阿尔很满足地点了点头。


    「原来如此，从外部看来很封闭，但是从内部来看是开放的且委身于自然的朴素生活呢，这就是利坎特」


    「帕雷迪亚王国……总觉得有很繁杂呢？」


    大概是我想要理解阿尔说的话，所以费了很多脑子。再加上长时间的四处漂泊，倦意渐渐袭来。


    「……看来好奇心太旺盛让你受累了。我准备好了房间，你今天就好好睡觉吧」


    「嗯……不要紧哦。我觉得这是有必要的」


    「这样啊，我给你准备房间，你稍等一下」


    听到可以睡觉，我的眼皮就黏得张不开了。


    大概是阿尔说话的期间，我不知不觉认为可以信任阿尔了。


    （毕竟明明是吸血鬼，却和我认识的吸血鬼完全不一样呢……）


    一想到这些，我的睡意就更加强烈了。我觉得我已经撑不下去了，闭上眼睛，趴在桌子上用手当枕头睡着了。


    一瞬间我就失去了意识。


    ＊　＊　＊


    ——有血腥味。


    我眼里满是鲜血的红。恶心的血液的味道，充斥着我的鼻腔，使我的嗅觉发狂。


    我听见嘶吼声，听见悲鸣，震耳欲聋的尖叫声在回荡。这几种声音重叠在一起，使我的脑子变得混乱。


    声音中夹杂着声音。啊，又来了。那我必须要战斗。


    ——没错。在这里战斗，不杀他们的话，我就会反过来被杀。


    所以我今天也要杀死他们。甚至让沾满无法去除身上的血味，无论如何清洗——。


    「——哈……哈……哈……哈！」


    我惊得起了身，我想起了我刚才睡着时的情景。


    鼻腔内也没有奇怪的血味。眼前也不见血色。我所在的地方，只有陌生的房间和雪白的寝具。


    我不知道这里是哪里，一瞬间感到混乱，但是我想到了睡着之前遇到的阿尔，便恢复了平静。


    （原来我在那之后睡着了……这就是阿尔和我说的房间吧？）


    我完全放松了下来，平躺在床上。


    柔软的布料散发着太阳的味道。仿佛只要轻轻蹭一蹭，就会变得温暖起来。


    梦渐醒。想到是安心之处，泪便涌上眼眶。


    「……好好闻」


    我把头埋入被子里，让整个身体陷进去。我闭上眼睛，柔软的触感和令人舒畅的气味使我泪不住地掉。


    一直流离失所、一直寒冷的夜晚已经离我远去。我也本以为我会一直持续那样的生活，但好在我遇到了阿尔。


    我必须为偷吃的事道歉，但能遇到他真的太好了。


    「……对了，阿尔」


    我虽然行了过来，但是我知道我在帕雷迪亚王国的人们面前露面并不好。


    但我该怎么办呢。一直等着，阿尔会来吗？


    「阿克莉尔，你醒了？」


    「咿呀！？」


    我想着这事，从那边就传来了阿尔的声音。也许是太突然了，我吓了一跳。


    「我做好了早餐给你，我能进来吗？」


    「嗯、嗯」


    虽然我还很紧张，但是一听到有早餐，我的耳朵抖了抖。


    阿尔进了房间，将手上装着早餐的托盘递给了我。


    这个房间里没有桌子和椅子，所以我坐在床上开始吃早餐。虽然吃的是和昨天差不多的面包和汤，但是因为很美味，所以并不在意。


    「味道好吗？」


    「很好！」


    「这样啊，我想做的人也会很开心吧」


    「阿尔你不吃？」


    「我已经吃完了」


    「好的」


    我和阿尔不经意的对话，这种日常的气息让我快要忘记被那群吸血鬼抓住逃跑时的记忆了。


    这里很温暖。也许是因为阿尔在。因为这个人相信我，所以我能感受到这份幸福。


    「阿尔」


    「嗯？」


    「谢谢你」


    说起来，我还没有好好感谢他，便向他道了谢。


    听到我的感谢后，阿尔瞪大了眼睛，脸上露出了微笑。


    就在这样的对话中，我感受到幸福的味道更浓了。


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 第五卷 7章 您为美丽之人

    我便如此在阿尔的宅邸住了十几天。


    因为我不能离开房间，所以学起了帕雷迪亚王国的语言。


    「果然，阿克莉尔所用的语言和帕雷迪亚王国的古语很接近。虽然有些差异，但基本是共通的」


    「嗯——的确」


    在和阿尔一起学习的过程中，我们互相整合了彼此的常识，得出了这样的结论。


    「利坎特很早以前就在说阿克莉尔所用的语言了吧？ 那么阿克莉尔的祖先有可能和我们的祖先是同族咯」


    「真的是这样吗？」


    「这只是我的推测。不过，如果是这样，你也应该认得字吧。待会儿我给你拿几本书来」


    「你有书？ 你还有这稀奇玩意呢」


    「利坎特一族里也有书吗？」


    「嗯……利坎特基本上与其他部族往来甚少，但偶尔也会有好奇的怪人过来用书换东西。大抵是只有喜欢看书的人，或者是首领才会读书。我是偶然学会认字的，所以才会懂怎么读书，但也并非欣喜于此」


    「只有族长或喜欢它的人才会读、吗……不会留下什么记录吗？」


    「记录？ 首领会将过去的事情口口相传。比方说编成歌谣流传下去」


    「也就是说认字不是必须的吗……不过，阿克莉尔是能认字的吧？」


    「毕竟教过一次就基本上记住了」


    「……该不会，你没意识到自己是天才吧？」


    「？ 你在说什么？」


    「不，没什么」


    和阿尔一起学习，听他讲帕雷迪亚王国的故事，聊利坎特的生活，这些都让我很开心。


    但是……有一天，阿尔没有来我的房间。


    「今天，阿尔他不会来吗？」


    自然，阿尔不会整天陪着我。他来我房间就是吃饭的时候。吃过饭后阿尔若有时间，就教我学习，或者兴致勃勃地与我聊天。


    阿尔不来，饭也没给端来，不知如何是好。那天吃完早饭之后，接下来的午餐的确来得比平时要晚。


    「是发生什么事了吗……？」


    我之前一直呆在这间房间里，外面的情况一概不知道。


    不安的心情涌上心头。阿尔不来的话，我就又会是一个人了。如果只是这样还好，但一想到现在还可能会被拽回那噩梦般的光景，使我翻肠搅肚。


    「……嗯？」


    也许是因为不安，我的感觉似乎比平时更敏锐了。所以我听见了那道声音。


    我竖起耳朵听那个声音。那是人的声音。而且好像在远处大声说着什么。明显不是平时谈话时发出的声音。


    「发生什么事了……？」


    我一边想着不行，一边走到门口开了门。如此，便更加分明地听见了。


    那是近似怒吼的声音。而且还能感觉到从远处飘来的气味。那味道是我常闻的味道，使我无法抑制内心的动摇。


    （是血腥味……！？）


    为什么会有血腥味？ 这声音到底是怎么回事？ 难道是阿尔出了什么事？


    我这么想着，已经无法忍耐了。我用力推开微微敞开的门，朝着声音的方向跑去。


    声音是从和这座宅邸的正面入口相连的宽敞大厅传来的。空气中弥漫着浓重的血腥味，一个急切的声音在指挥，眼前还有人躺在那里，身上染上了熟悉的鲜红色彩。


    「——快点把绷带拿来！ 赶快进行急救！ 由我来清洗伤口！」


    在伤者身旁边，阿尔表情严峻，用尖锐的声音下达指示。


    阿尔不顾身上染血的衣服，正在治疗痛苦呻吟的伤员们。


    他一挥手，水就从空无一物的地方冒出来，冲刷了伤者伤口上的污秽。即使从远处看，也知道那人受了很重的伤，需要缝合。


    但似乎因为人手不够，甚至腾不出功夫来治疗。


    （没有人能去治疗吗？）


    可能是因为受伤人数太多的缘故。这样下去可能会有人因为不及时医治而丧命。


    我呼吸急促起来了，拼命地深呼吸。好久没闻到的真正的血腥味和紧迫的死亡气息让我头晕目眩。


    不对，这里不是我被抓去的那地狱般的地方。现在，这里有人受伤了，必须进行治疗。但是，他们不够人手治疗。


    那么，此时此刻，我必须做的事情是什么呢？


    「——阿尔！」


    我在二楼，阿尔他们所在的大厅在一楼。我抓住二楼的扶手，直接跳了下去一楼。


    阿尔看到我，像受到冲击一般，露出惊讶的表情。我轻快地落地，跑到他身边。


    「阿克莉尔！？ 你怎么从房间里出来了！」


    「待会再说！ 他们需要治疗吧？ 我可以帮忙！」


    「什么？」


    「利坎特都是猎人！ 所以从小就会教授如何处理受伤的情况！ 我希望让我帮忙！」


    我目不转睛地盯着阿尔说道。阿尔既惊讶又困惑地看着我。


    这种对视并没有持续多久。因为躺在阿尔旁边的伤者发出了痛苦的呻吟。这些声音使他把视线从我身上移开，转回到伤者们的身上。


    「……我明白了。帮我一把，阿克莉尔。能治疗的人手不够。」


    「我知道了！ 先让我了解伤者的情况！ 从需要治疗的人开始按顺序治疗！ 还有针和线！ 如果有缝合用的工具，借给我！」


    ＊　＊　＊


    我借了阿尔的工具，治完需要治疗的人后，我松了口气。


    幸运的是，没有人丢了性命或断了手脚。之后只要静养，不让伤口恶化，他们就会健康如初了。


    治疗结束后，我马上被阿尔带回了房间。阿尔拉我进房间里，皱着眉头，一副为难的表情。


    「……阿克莉尔，很感谢你帮我这次的治疗。但是，你为什么擅自从房间里出来？」


    「……对不起」


    我的确违背了约定。所以我坦率地道歉了。


    「但那是因为发生了一些事，而且我还闻到了血腥味……我还以为阿尔出事了」


    我自己也知道话里有些辩解的意味，只得垂下视线，低下了头。因此我也不知道阿尔现在是一副什么表情。


    一只手轻轻放在我的头上。阿尔愁眉苦脸地摸着我的头。从他摸头的动作可以看出，明显是不习惯摸头别人的头。


    「我很感谢你。不过，你有没有想过要是有个万一，你可能会引起更大的混乱。所以轻举妄动」


    「……嗯」


    「但是，这次是个好机会。因为阿克莉尔帮忙治疗，所以应该不会有很多人觉得你有恶意吧。这样就不用把你关在房间里了」


    「真的？ 这样好吗？」


    「本来就不可能一直把你关起来，而且……」


    「而且？」


    「……你不是还有要回去的地方吗？」


    被阿尔这么一说，我想起了利坎特的村落。要说想不想回去，那我当然是想回去。


    但是，我缓缓地摇了摇头。直勾勾地注视着阿尔道：


    「我无法忘记你对我的恩情。在彻底偿还这份恩情之前，我会一直待在阿尔的身边。而且我也不知道利坎特的村落在哪里，就算去找，现在的力量也不够」


    「……是吗。话说回来，你的医术很高超」


    阿尔听到回答后，似乎打算转移话题，又谈起了治疗。我一边点头一边回答：


    「我们利凯特一族是猎人，守护自己的领地而猎杀魔物，已经是我们生活的一部分，所以只要是利坎特，谁都要学习医术」


    「是吗……看来正是因为你们住的地方更接近魔物领域。这次阿克莉尔真是帮大忙了啊」


    「对了，那些人为什么会受那种伤？ 那是被魔物弄伤的吧？」


    「他们去清理魔物。因为这里位于帕雷迪亚王国偏远之处，所以总是不够人手去猎杀魔物。这也导致了不少人受伤」


    「……嗯」


    阿尔回答了我的问题，但我还有一个疑问。


    「我说，阿尔」


    「怎么了？」


    「人不够了，那为什么阿尔不去战斗呢？」


    阿尔穿的衣服上虽然沾有血污，但那是治疗伤员时沾上的。


    从气味能分辨出，阿尔并没有出去。也就是说，阿尔让那些人去战斗的，而自己则留在了这座宅邸。


    「还有伤员的治疗，阿尔给他们力量的话，我想伤口应该会很快愈合」


    「……力量？」


    「阿尔为什么不把那些人变成眷属呢？」


    我所知道的吸血鬼，就是这样的种族。阿尔虽然是和他们毫无关系的吸血鬼，但他身为吸血鬼这一点应该是不会改变的。


    那样的话，把那些人变成阿尔的眷属，接纳为吸血鬼一族的一员，便会减少无谓的伤害。我是这么认为的。


    「我听你说帕雷迪亚王国没有像我们这样的种族，但是只要阿尔给处于痛苦之中的人一点力量，应该会轻松一些吧？ 我的想法是这样的来着……」


    「……阿克莉尔认为最好就是把他们变成吸血鬼吗？」


    「我见到


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    的吸血鬼都是这样做的，你不这样做的吗？ 我只是这么想哦？ 毕竟阿尔很担心那些人吧？」


    我说完后，阿尔像是强忍着头痛，用手指抵住了眉间。他沉默了一会儿，慢慢开口道：


    「……阿克莉尔，我说过让你不要从这个房间出来，是为了不让人误以为是魔物吧？ 也就是说，一般而言，利坎特和吸血鬼在帕雷迪亚王国都会被认为是魔物」


    「可是，我们不是魔物吧？」


    「为什么利坎特和吸血鬼不是呢？」


    「为什么……毕竟和魔物不一样」


    「阿克莉尔知道这两者的区别，才会这么说吧。但是，在帕雷迪亚王国，既没有利坎特，也没有吸血鬼，且他们的存在本身就不为人知。这就造成了很多人都不明白他们和魔物是不同的。结果就是他们有可能被当做魔物杀掉」


    「……这样、啊」


    听到帕雷提亚王国的状况，老实说我不知道该说什么好。


    虽然之前他为我简单地说明过，但我再次意识到自己对这些没有实际感受。因为我头脑里不存在这种常识。


    「我确实很担心他们。从某种意义上来说，是因为我他们才不得不尽这样的职责。如果能帮上忙的话，我也想帮助他们。但我什么也做不了」


    「骗人。因为阿尔你……很强吧？」


    看他平时的举止，他会自然地警戒某些死角。此外，他的走姿、偶尔露出来的手臂肌肉，这些都说明他是个练家子。


    话音刚落，阿尔就看向了我。他眉间紧皱，久久不得舒缓。接着，他似乎放弃似的叹了口气道：


    「……利坎特这一种族拥有这么出色的观察力吗？」


    「好歹我们是猎人诶？ 没有一定的集中力和观察力，到森林里就很可能出事。一旦无法准确衡量自身和魔物的实力差距，就会丢掉性命。所以我觉得阿尔什么都不做很不可思议。按道理来说，你有一战之力」


    我的问题使阿尔陷入了一阵沉默。


    我隐约觉得这事不该过问。但是，我无法熟视无睹。


    因为他在拼命地为受伤的人处理伤口。他真心担心受伤的人，竭尽全力地为他们进行治疗。所以，阿尔能做更多事，为何不做呢？


    不知道沉默了多久。过了好一会儿，阿尔才慢慢开口道：


    「我并不是什么都不想做。如果我也能一起清野魔物的话，应该能帮上大家的忙吧。但是，这些行为是被禁止的」


    「被禁止？」


    「——因为我是罪人。所以，我被禁止离开这座宅邸」


    阿尔说着，他的眼神似乎不在这里，而是在凝视着某个缥缈的远方。


    我望着他的侧脸，觉得阿尔就像缥缈的雪一般消融。我伸手抓住他的手。


    「阿尔有什么罪？」


    「……说了，我觉得你也理解不了」


    「阿尔说过，我们两个理解不了对方是理所当然的事。即便如此，逐渐互相了解才是最重要的，不是吗？」


    我直勾勾地盯着阿尔问道。阿尔把视线从我身上移开了许久，沉默不语，但我不肯松开手，所以他放弃了。


    他用没被我抓住的那只手搔了搔头发，叹了口气道：


    「我背叛了」


    「背叛？」


    「我背叛了很多。父母的期待、被赋予的职责和义务、理应守护的人们。那可以称得上是对帕雷迪亚王国的背叛」


    「……为什么阿尔会背叛？」


    我想，如果不能很好地理解阿尔说的话，才是极大的背叛。


    不过，我不认为阿尔是那种愿意背叛的人。正因为如此，我才想要弄明白。


    阿尔没有回答我的问题。在短暂的沉默后，他缓缓地开口：


    「我……曾经恨我自己」


    「……阿尔？」


    「曾经恨帕雷迪亚王国、父亲、母亲、人民，所有的一切……」


    他的话语沉重且平静。甚至给人一种冷漠而锐利的感觉，但他的表情上没有一丝波澜。


    似风一吹就会消失，亦似不知何时熄灭的脆弱的火苗。他到底是怀揣怎样的心情，才会说出这样的话、露出这样的表情呢。


    我不知道。我不知道……但即便如此。


    「……阿尔，这些事很痛苦吧」


    我知道阿尔快要哭了出来。尽管如此，他仍没有掉一滴眼泪，也不知道自己在哭，只是不知所措地站在那里。


    他像是个忘记了怎么哭的人。我想，这就是为什么会从阿尔身上感觉到虚无缥缈。


    他如雪般寒冷，如冰般尖锐。但是，一触即碎。他痛苦、辛酸、悲伤，然而却忘记了如何表达。


    我不能再放任这样的阿尔了。因为，光是看到他这样，我的胸口就揪得痛苦。


    人离开了温暖，就无法生存下去，可就连那份温暖，也似乎要一触即散。但即便如此，我还是想要去触碰。


    「……阿克莉尔，你懂什么？」


    也许是因为听到了我的喃喃自语，阿尔变得更加冷漠，更加尖锐了。


    我被他拒绝了。他只要用力一甩，大概能轻易地将我甩开吧。


    即便如此，阿尔也绝没有强行甩开我的手。


    他轻轻地把自己的手搭在我的手上，解开我的手。仅凭这个动作就能让人感觉到他的真实态度。


    明明憎恨别人，讨厌别人，拒绝别人。即使拂去别人递过来的温暖，也会让人感到温柔。


    啊，一定是这样的。这个人讨厌别人，想要远离，事实上并不想拒绝任何人。只不过，他之所以仍想远离他人，是因为他认为自己是罪人吧？


    「我什么都不懂，但是，正因为不懂，我才想了解你」


    阿尔解开的那只手，被我用另一只手放在了上面。


    我们两手交叠，相对而坐。阿尔带着拒绝的意思，而我则带着希望靠近他的请求。


    「……为什么，你要了解我？」


    「因为我想了解你」


    「为什么、想了解？」


    「因为我想理解你的痛苦」


    「理解，有什么用？」


    「因为我想助你一臂之力」


    阿尔倒吸一口凉气。他试图别过脸来掩饰表情的扭曲。


    这次他终于甩开了我的手，我们之间分出了距离。……虽是一步之遥，却有着无法逾越的鸿沟。


    「……真是多管闲事」


    「嗯，是啊」


    「……你真肯承认啊」


    「我知道阿尔并不想要。但是，我想知道你的事，想助你一臂之力，这是我的自由吧？」


    「那我觉得接不接受是我的自由吧？」


    「我没有在强迫你接受，只是……如果可以的话，希望你能接受」


    我会在这之前，一直待在这里。


    「因为我现在，对你很感兴趣」


    似乎下一刻就会如同镜花水月般消散，将温顺的本性潜藏在可怕的冰冷下的你。


    我想报答，为你尽绵薄之力。也同样地希望了解你这个人。


    带着这样的想法，我凝视着他，而阿尔用诧异的眼神看着我。他深深叹了口气，用手指抚平紧锁的眉头，小声说了一句：


    「……你没意识到自己说的话会产生误会吗？」


    「误会？」


    「……我不会对小孩子产生恋爱的想法的。如果你抱有这种期待的话，醒醒吧」


    恋爱？ 阿尔低声说出的这句话没能一下转过弯来。那是指成为一对、结为夫妻才会产生的感情……。


    我看起来对阿尔有那样的期待吗？ 我才搞懂这个状况，不禁脸上发热。


    「笨、什、不对、还有，我不是小孩！你可别搞错了！」


    「……那可就太好了？ 不过，小孩子终归是小孩子吧」


    「我确实还没成年，但也不是小孩子！」


    「我觉得越是嘴硬说自己不是的，我越觉得是」


    「都说了不是了！ 真是的，阿尔真是个笨蛋！！」


    我不好意思地捶了阿尔几下。但是，阿尔逃掉了，所以没打中。


    「别躲！」


    「怎么可能」


    「呜——！ 阿尔这个……笨——蛋！」


    我去捶阿尔，情不自禁地凑近他，但他却轻易地逃脱了，我不甘心地追了上去。


    当时，我没有看到阿尔脸上是什么表情。


    ＊　＊　＊


    我从房间中冲出的那天之后过了一段日子。


    我现在正在院子里晾衣服。晾完刚洗好的衣服，看着它迎风微微摇晃，我心满意足地点了点头。


    「好，晾完了！」


    「辛苦了，阿克莉尔酱。这几天多谢你了」


    今天轮到和我一起洗衣服的大叔笑着对我说道。


    我也对大叔投以微笑。这就是我现在的日常生活。


    自我从房间里跑出来的几天后，阿尔允许我出房间。他告诉宅邸里的人我的存在，也向四周告知我没有危险。


    也许是我照顾伤员的事给人留下了好印象，宅邸里的人都抱有好意欢迎我。


    我想，也


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    许只是大家都是比我年长的男性，所以像对待孩子一样宠着我。我也想说，我年纪不小，已经不需要他人呵护了。


    这些先按下不表，自能自由外出后，我有一件事想拜托阿尔——拜托他给我在这栋房子里的一份工作。


    迄今为止，我在这座宅邸里不过是个客人，除了吃饭之外，没做过什么事。阿尔也说过，他并不想让我做什么，但四肢不勤的日子，让我不觉得安分。


    毕竟阿尔救了我一命，还给了我住的地方和食物。怎么说我也必须要报答这份恩情。


    所以，自从我能帮忙宅邸的事务以来，拼命地工作。


    他让我帮忙打扫房子、洗衣服和做饭的工作。在帕雷迪亚王国，这些是被称为女仆的人做的工作，但阿尔的宅邸里没有女仆。所以在我来之前他们是自己打点的。


    这时就由我上场了。正因为如此，大家都很欢迎我。


    包括阿尔在内，大抵有二十来人住在这座宅子里。


    他们平时在宅邸里训练、生活，轮流巡视森林，并会在魔物群壮大之前讨伐。


    之前的那件事是因为发现了规模较为庞大的魔物群，导致很多人受了伤。


    关于那次的事，我也有一些想法，但我觉得，应该得到宅邸里大家更多的信任之后，再挑明我内心的想法。


    而现在，我觉得当时的判断是正确的。实际上，自从帮忙打理宅邸之后，我也看到了形形色色的事。


    （阿尔他平时，都不跟宅邸里的人打照面呢……）


    这点是在我接触了宅邸平时的生活之后才注意到的。


    平时我在宅邸里走动，也完全不会遇到阿尔。住在宅邸里的人也不讨论阿尔。


    （这大概和阿尔是个罪人有关吧……）


    正当我一边想着这些一边在宅邸里走着的时候，迎面走来一位白发的半老男人。


    「啊，阿克莉尔小姐，谢谢您帮忙洗衣服」


    「克莱夫」


    他是克莱夫，负责管理这座宅邸。而且，在这座宅邸里，他是我唯一亲眼见过和阿尔说过话的人。


    也许是年纪大了吧，他举止文雅。我的工作很多也是克莱夫交代的，所以和他说话的次数也多了起来。


    「差不多要开始准备午饭了，可以请您帮忙吗？」


    「好的」


    目前为止，料理几乎都是由克莱夫做的。宅邸里都公认他是个无所不能的人，没有了克莱夫，宅邸里的生活想必会变得更加艰难。


    正因为如此，我才想和克莱夫搞好关系。毕竟我觉得我有什么想知道的事，他是能告诉我的。


    从盯上他到现在，已经快一个月了。


    （嗯，应该也能问问了吧……）


    试着问一下，如果他表现出不情愿的样子就过一段时间。我一边这样想着，一边问克莱夫。


    「克莱夫，我有件事可以问你吗？」


    「是什么事呢？」


    「阿尔到底是什么人？ 阿尔自己说，他是罪人。」


    我估摸准备午餐有一会了，向克莱夫问道。


    克莱夫对我的问题缄口不语。安静得只能听到锅在火上煮着的声音。


    「……阿克莉尔小姐，午饭后您有时间吗？」


    「你能告诉我吗？」


    「嗯，您问的比我想的要晚。看得出您是非常慎重地想要放松他人的警惕」


    「……你注意到了？」


    「我很擅长察言观色。虽然这只是我多年来没用的经验罢了」


    唔，听他这么一说，我觉得有点输了，没意思。我撅起嘴，克莱夫小声笑了出来。


    「不过，也许正因为您如此谨慎地关心那位大人，他才会渐渐对你敞开心扉吧」


    「……你说阿尔？」


    「他允许我，如果你找我问这些事，可以告诉你缘由。不过这个故事可能会有些长」


    克莱夫这么说着，直直盯着我看。他的眼神很认真，仿佛在质问我的觉悟，所以我也严肃地点了点头。


    ＊　＊　＊


    谈话的场所变成了我的房间。克莱夫在开口前为我泡了一杯红茶放在面前。他体态优雅地坐在我对面。


    「先从阿尔加鲁特大人的处境说起吧。」


    「阿尔加鲁特？ 那是阿尔的名字？」


    「是的，他的本名是阿尔加鲁特·波纳·帕雷迪亚。是这个国家的王子」


    「……阿尔是王子。也就是说，是国王的儿子？」


    「没错。的确如此」


    阿尔是王子。虽然对这个事实感到惊讶，但还是接受了。


    他那沉稳的模样，确实有点像利坎特的族长。


    「他本应是下一任国王。他原本并没有在边境生活过。关于这方面的情况，您从阿尔加鲁特大人那里听说了什么吗？」


    「阿尔说自己是罪人……」


    「是的。阿尔加鲁特大人犯了罪。因此，他不能够成为下一任国王，而被强制命令在这片土地上生活」


    「阿尔本应成为下一任国家的族长，但是现实却并非如此。他犯下的罪过这么严重吗？」


    我对国家这种东西的规模还没有实感。毕竟我只能套用自己所知道的常识去理解。


    无法担任下一任首领，只能被关在家中闭门不出，我难以想象是犯下了何种程度的罪行。


    阿尔到底犯了什么罪呢？ 为什么他做这种会成为罪人的事呢？ 这些疑问都涌上了我的心头。


    对于我的疑问，克莱夫长长地叹了一口气，继续缓缓地说道：


    「阿尔加鲁特大人的罪过，是打算将这个国家据为己有，并支配它」


    「……支配？」


    「是的。不管是自己的国王父亲，还是王妃母亲，无论是贵族还是平民，他都想要支配」


    「……阿尔做了这种事？」


    我完全无法想象。从至今为止的印象来看，我不认为阿尔会有这种想法。


    但我也不认为克莱夫在说谎。即使对我来说难以置信，但这真的是阿尔犯下的罪过。


    「阿尔加鲁特大人染指妖术，险些使帕雷迪亚王国陷入了混乱。因此他失去了成为国王的资格，被流放到这里」


    「…………」


    「……看你的表情，很难以置信呢。不过，这就是事实」


    「为什么阿尔要这么做……？」


    我知道阿尔犯下了很严重的罪。所以接下来我在意的是原因。为什么阿尔非这么做不可呢。


    听到我的疑问，克莱夫没有说话，而是拿起了杯子。他喝了一口红茶，润了润嗓子，又安静地将杯子放回碟子上。


    「阿尔加鲁特大人，有一位姐姐」


    「姐姐？」


    「是的。阿克莉尔小姐，您知道在这个国家魔法很重要吗？」


    「嗯，阿尔和我说过。不过我们把那称为精灵之力」


    帕雷迪亚王国的魔法很发达。这个国家非常重视我们利坎特称为精灵之力的东西。


    这个国家的成立与魔法有着千丝万缕的关系，贵族将从祖先那里继承下来的魔法之力用之于国民。阿尔教过我，正因为如此，贵族拥有着特权。


    而贵族之上的是王族。王族从建立帕雷迪亚王国的第一代国王开始，统领这个国家。


    「在这个国家，能够使用魔法被认为是一种力量的象征，魔法越是精巧，就越是受人尊敬。其中，阿尔加鲁特大人的姐姐也备受关注」


    「阿尔的姐姐是优秀的魔法使吗？」


    「不，恰恰相反，阿尔加鲁特大人的姐姐大人完全使用不了魔法」


    「诶……？」


    他说的和我想的完全相反，我不由得困惑地叹道。看到我的反应，克莱夫眯起眼睛，继续说道：


    「也许是因为这个缘故。他的姐姐才会向四周展示出特殊的才能。」


    「特殊……？」


    「阿尔加鲁特的姐姐大人叫安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。她创造出了平民也能使用魔法的“工具”」


    「能使用魔法的工具……？」


    「是的，只要有了那样的道具，任何人都可以使用只有王族和贵族才能使用的魔法，即使是平民也可以」


    「……那真是，太厉害了」


    利坎特身上也寄宿着精灵之力，但不能像帕雷迪亚王国的魔法那样使用。我们的精灵之力擅长强化自身的力量。


    虽然阿尔说，这很接近魔法使所说的身体强化。


    正因为如此，哪怕是我也能明白，能让所有人都能使用魔法的道具，是一项无与伦比的丰功伟绩。


    「这个国家会优先将下一任国王传给男性。无法使用魔法的安妮丝菲亚大人，本来是不可能继承王位的。但是安妮丝菲亚大人研发了前所未有的技术，给国家带来了重大的影响」


    「真是个了不起的人啊……」


    「嗯，她很厉害。……甚至有人主张，安妮丝菲亚大人比阿尔加鲁特大人优秀，应当成为下一任国王」


    「……可以这样的吗？」


    「不。只是一部分人希望，安妮丝菲亚大人也没有想过自己会成为王。但是她


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    的影响力不容忽视，所以可能这也使阿尔加鲁特大人下定决心了吧……」


    「因为姐姐的影响力很强，所以阿尔竭尽全力想成为王……？」


    听他这么一说，我能够想象是什么情景。


    自己的地位变得岌岌可危，所以才会选择强硬的手段，这点我也是能理解，可是……。


    「虽然还有一些细节，但对于不是本国国民的阿克莉尔小姐来讲，应该都是些很陌生的话题。您保持现在这种认识就好。……言归正传，是安妮丝菲亚大人阻止了阿尔加鲁特大人背叛国家的暴行」


    「……也就是说，那个叫安妮丝菲亚的姐姐让阿尔受苦了？」


    这个王女不能使用魔法，本来就没有资格成为王族成员。


    即便如此，她还是开发出了能让所有人都能使用魔法的工具，是个异端份子。


    她不惜压过本可以成为王的阿尔，使自己有可能成为王。


    一想到那个人让阿尔加鲁特痛苦不堪，就觉得有些可恨。


    但是，克莱夫悲伤地眼睛眯成缝，缓缓摇头道：


    「并不是安妮丝菲亚大人想要为难阿尔加鲁特大人的。那位大人也用自己的方式关怀着阿尔加鲁特大人。错的是……没错，是周围的大人们」


    「大人？」


    「贵族处于上层阶级，所以能享受奢华。人一旦体验过奢华，就会愈发想追求奢华。身为贵族，就会想比其他贵族更加富裕。有的人想法过了火，甚至想自己成为王。有的人甚至利用阿尔加鲁特大人，来达成自己的利益」


    克莱夫的话使我难以置信地睁大了眼睛。


    只是为了自己的奢华？ 那些人为了这种事利用阿尔？


    「怎么这样……！ 我知道上层阶级享受奢华。但是，这是因为他们尽了应尽的责任吧？」


    「是啊。阿克莉尔小姐说的非常正确。是那些大人们心中没有这种正确的想法，拆散了阿尔加鲁特大人和安妮丝菲亚大人」


    克莱夫的表情像刀锋一样锐利，让人不由得背脊发凉。怀着这份冷漠的愤怒，克莱夫的拳头颤抖着。


    「阿尔加鲁特大人，安妮丝菲亚大人。他们从小姐弟的关系就很好。但是，有人评价阿尔加鲁特大人不是一个有才干的人，而另一方面，能造出谁都没见过的作品的安妮丝菲亚大人在背后也得到了很高的评价」


    克莱夫深深吐出一口气，他说到这里，摇了摇头。


    「但是，对于治理着帕雷迪亚王国的贵族来说，安妮丝菲亚大人的价值是难以接受的。正因为如此，才会有人想疏远他们两个。那些人正是他们身边那些渴望特权的大人们」


    「……那么，阿尔周围的人故意让他对姐姐抱有敌意的吗？」


    对于我的问题，克莱夫静静地点了点头。我怒不可遏，用力拍了一下桌子。放在桌上的茶杯跳了起来，发出尖利的响声。


    「那不是阿尔的错！阿尔应该是不想和姐姐闹翻的！明明是那些人导致的，为什么要说阿尔是罪人！？」


    如果克莱夫说的是真的，那就是周围的大人们为了享受奢华而利用了阿尔。虽然不是完全不能想象，但这实在令人难以置信。


    我实在无法理解，也不想理解，愤怒得眼冒金星了。


    克莱夫看着我的样子，脸上浮现出落寞的微笑。看着他的表情，我高涨的愤怒一点点平息下来。


    「嗯，您说得对。是的。不只是阿尔加鲁特大人的错吧。很多人都有责任，而且每个人都犯了一些错误。但，即便如此也是这样」


    「……即便如此，这也是阿尔的罪过吗？」


    「是的。正因为立于万人之上，所以才是王族。当然，那些被野心蒙蔽而脱离正轨的人们，得到了相应的惩罚。但是，既然这些人被蛊惑了，阿尔加鲁特大人也是有罪的。正因为是王族，他的罪过无法被原谅……」


    「被人肆意地拿去比较，对他失望，想利用他？因为被利用了所以他有错？ 因为阿尔没有才能所以有错？ 因为姐姐有才能所以有错？是这么一回事吧？将阿尔逼成那个样子的，是周围的大人们吧！？」


    「……在下无言以对。我们本应该更加体察阿尔加鲁特大人，不让他遭受蛊惑。正因为如此说的这些。阿克莉尔小姐」


    「……正因如此？ 指什么？」


    「请您一定要陪在阿尔加鲁特大人身边。」


    「阿尔的身边……？」


    「您不是这个国家的人民。您不是阿尔加鲁特大人必须保护的人民，也不是他必须获得认可的人。您对阿尔加鲁特大人来说只是客人。而且是能成为朋友的人。这样的人，才是现在那位大人所需要的」


    克莱夫直勾勾地注视着我，略微颤抖地编织出话语，其中包含着他的感情。


    他很严肃地对我说这些，我也为此深深地吸了口气。因为我想认真面对这份严肃。


    「克莱夫也很辛苦吧。不过，我不知道我能否实现你的请求。正因如此，我才必须和阿尔谈谈。虽然了解了情况，但还是得问问阿尔的想法。说实话，我可能什么都做不到」


    「我不会强迫您。我知道，这是我自私的愿望」


    「自私，吗。……你认为阿尔想要被拯救吗？」


    「……这」


    「如果阿尔不希望得到救赎，我说什么也救不了他」


    「……这倒也是」


    克莱夫痛苦而惆怅地小声道。


    在我看来，让阿尔成为罪人，希望拯救阿尔什么的，都很自私。


    「克莱夫的后悔，以及想要帮助阿尔的心情，我觉得都是真的。但是痛苦是不会消失的哦。我也不能，也无法使它不存在。因此，阿尔想要被拯救的话，他要说出来，我才能伸出援手。如果阿尔不说出来自己想要被救赎的话，那我就只是多管闲事而已」


    不管周围的人怎么说，最后做决定的还是他自己。


    所以做选择的人应当是阿尔。接受谁的想法，如何接受，全部都由他的决定。


    「也许是阿尔没有可以敞开心扉的人呢」


    「……或许是这样」


    「我不知道我能不能做到，但我会试着去问问。不过，并不是因为克莱夫拜托了我才这么做。而是我想自己好好确认阿尔的心情」


    「阿克莉尔小姐……」


    「我，只会救想要被救的人」


    只有这一点是绝对的。不管周围的人怎么想，阿尔的心灵和人生都是属于他自己的。


    如果阿尔不想要被谁拯救，不说出希望别人帮他，那就到此为止。我并不想把别人不希望的事情强加于人。


    「这样就好。不，也许正因为如此吧。请阿克莉尔小姐就这样保持原状。我，只是想守护他而已。这次一定。所以……」


    克莱夫站起身，深深鞠了一躬。


    「无论如何，请您陪在那位大人身边。阿克莉尔小姐」


    「……不是因为你拜托我，我才这样做的哦」


    说着，我拿起茶杯。喝进嘴里的茶已经凉透了，苦味更重了。


    ＊　＊　＊


    我听了克莱夫的话后，坐立不安，去了阿尔的房间。


    夜已深了，能见到窗外星月闪烁。尽管如此，还是能感觉到阿尔在房间里还没睡，于是我敲了敲门。


    片刻后，门开了。阿尔走出门，看着我说道：


    「……阿克莉尔吗」


    「晚上好。现在方便吗？」


    「……进来」


    阿尔也没问什么，就让我进了他的房间。


    阿尔的房间里空空如也。床、摇椅、一张桌子。除此之外没有其他显眼的东西。完全没有生活氛围的房间，甚至让人感到一丝寒意。


    「……那把椅子对你来说算大吗」


    「不算小」


    「我没说你小。算了，行吧。坐床上吧」


    阿尔让我坐在了床上。和我隔了两个人的距离，阿尔也坐在了床上。并排坐下后，阿尔开口问道：


    「……你来我这，是从克莱夫那里听说了那些事了？」


    「嗯……」


    「是吗。……有吓到你吗？」


    「诶？」


    「因为我隐瞒了很多事情。本来应该亲自告诉你的。但是，我对自己亲口冷静说出来这件事没有信心。你也没有直接问我，所以最后就交给了克莱夫」


    「……因为阿尔看起来不希望我问」


    「即便如此，你也没有放弃呢」


    「……你不喜欢？」


    「一开始是这样。不过，事实上你没有直接问我是有你自己的考量在」


    阿尔闭上眼睛，若有所思地微微抬着头说道。


    他这幅样子十分平和安静，仿佛会就这样化作透明消失一般。这致使我无法从阿尔身上移开视线。


    「如果是你的话，知道了也没关系。至于为什么我想要这么干，我自己也不知道。只是，我希望阿克莉尔知道真正的我」


    「真正的阿尔？」


    「啊。……我不能只当一个普通的阿尔。我是阿尔加鲁特·波纳·帕雷迪亚。是必须引领这个国家的未来的王


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    子。而且还是放弃了所有这些的罪人」


    阿尔淡淡地说道。那声音干巴巴的，丝毫听不见话语中的感情。


    尽管如此，他微睁的眼里还是交织着各种的感情。嘴角微勾的表情似乎表达了阿尔感情的复杂。


    虽然不想说出来，却写在了表情上。我不禁觉得充满矛盾的阿尔像易碎品一样脆弱。


    想必是真心想要隐藏，但也真心隐藏不了吧。其中什么是真，什么是假，也许就像他自己说的那样，阿尔真的连自己的愿望都不知道。


    「……我当时很沉迷呢。制订计划的时候」


    「你是说企图支配国家的时候？」


    「啊，当时十分吸引我。因为我一直、一直都觉得喘不过气来」


    阿尔静静地说着，仿佛要把自己的想法全部发泄出来一般开始说道：


    「我总是被要求，总是得不到回应，总是被给予。就好像名为我的这个容器在那里，而我不在容器里，只是在容器后看着的感觉。虽然我得到了很多东西，但那一切曾经都是爱吧，地位也好，富裕的生活也罢，还有未婚妻」


    「……未婚妻？」


    「嗯？ 啊，我没和你说过啊。我既然是王子，就会有未婚妻」


    未婚妻。在学习语言的时候知道了这个词的意思。也就是说，阿尔曾经有将来会结成一对的对象。


    ……怎么回事。我觉得有点烦躁，或者说有些恼火。


    「虽然我们之间无法敞开心扉」


    「……是吗？ 明明是将来的配对对象？」


    「不管怎么给我戴高帽，我也称不上优秀。因为不放心我肩负重任，父亲大人他们让优秀的她成为了我的未婚妻」


    「那么，那个人很厉害吗？」


    「她是我比不上的完美的人，除了待人冷淡之外挑不出任何缺点。所以我才厌恶她」


    「你讨厌她吗？」


    「嗯。我对付不了她。这未婚妻到底是为了谁呢。和她在一起，我只会觉得自己是附属品。于是，我以此为理由对她做了很过分的行为。不过不管我多么讨厌她，我都后悔这么做」


    「……果然还是喜欢她吧？」


    「不可能的。我和她顶多也就是成为朋友。就是现在，我也不愿意和她成为伴侣」


    说着，阿尔的嘴角不再噙着苦笑，而是变为平静的微笑。


    也许是因为闭目回想着过去，他的脸上似乎充满了怀念和快乐。


    不喜欢。但也许成了朋友。而作为伴侣，他是拒绝的。


    即便如此，要是两个人还是必须作为伴侣结合在一起的话……。


    「……会很不顺利吧」


    「啊，是啊。各方面来说都是」


    阿尔的声音听起来掺杂着复杂的感情。


    就像是交错而过一般。尽管如此，拼接在一起的形状还是扭曲着、纠缠着继续下去。明明变形的东西恢复不了原状。


    「如果能接受一切就好了。什么都不想，什么都不考虑，只是觉得那是幸福就好了。觉得那对自己来说是必要的，因而不觉得应该抱有疑问，要是这样就好了」


    「……但是，阿尔没做到」


    「是啊。……太耀眼了，那个人」


    「那个人？」


    「我的姐姐大人」


    我的心脏不禁咯噔一跳。


    对阿尔来说不可忽视的人物。他的姐姐安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。


    从阿尔的嘴里说出来这个名字，就让我下意识地绷紧了身体。


    但是，我不由得愣住了。因为阿尔的表情前所未有地平静。


    简直就像取出宝物来欣赏一样，我甚至感到一种温暖。


    「我……应该是一直很憧憬那个人吧」


    「憧憬你的姐姐……？」


    「是啊。从我记事起，就被姐姐大人耍得团团转呢。到现在我还记得很清楚。我们俩经常被骂。都是些危险、荒唐的事。但是，那些事让我特别开心……跟在姐姐屁股后面转是理所当然的事」


    「阿尔……」


    「那个时候，我最像自己……可以说是我最幸福的时光」


    阿尔闭上眼睛，咬紧牙关，慢慢地说道。我把手搭在他身上，确认他心中的想法。


    「但是，姐姐大人把我撇下不管了。现在回想起来，那也是没办法的事吧。姐姐大人会是我成王道路上的阻碍。姐姐大人自己也是这么想的。我没能向自己真正想要的人寻求帮助」


    这份悔恨如此沉重。我快要冲动地叫出声，但却无言地咬紧了嘴唇。


    这是阿尔的真心，不加一点修饰。正因为如此，才会听得让人生厌。


    「结果我背叛了一切。背叛了责任、家人以及一切。如果这不是罪过，那什么是呢。我是一个罪孽深重的人。是一个不应该被原谅的、空虚的人」


    「——不是这样的！」


    听了阿尔的话，这次我的想法终于直接从嘴里蹦了出来。


    我的眼眶湿润了。阿尔惊讶的表情变得朦胧。我擦着妨碍视线的眼泪，将心中的想法用语言表达出来。


    「空虚的人，一定不会去想自己哪里不好。阿尔不是空虚，只是没有把自己的想法说出来而已」


    「……你为什么在哭呢。阿克莉尔」


    「因为我看到了美丽的事物」


    「什么？」


    「阿尔的心灵很美，能遇到心灵如此美丽的人真是太好了」


    「……我不能理解。为什么听了我的话，你会这么想？」


    也许是打心底这么认为的，阿尔一脸困惑地问道。


    面对这样的阿尔，我露出了笑容。我也是第一次这样平静。现在我的表情阿尔也是无法理解的吧。


    「理由嘛，我也说不清楚」


    「什么啊，你这……」


    「即使不知道理由，我也这么想。只是，这样就好了……话说，我问你哦？」


    我脸上浮现出笑容，泪水不停地滑落，向他问道。


    虽然无法用语言表达，但这就是我这么想的理由，因为这就是存在于阿尔内心的真实。


    「——阿尔，你想成为什么样的人？」


    这个问题很简单。但它却惊到了阿尔。


    他像被打了个措手不及似的，突然呆住了，表情扭曲地用手按住胸口。


    就好像，他尽可能地不让内心的思绪溢出来一样：


    「我……」


    他努力地忍耐着，但还是不受控制地呻吟起来。


    我凑近了他，伸出了手。我把手放在他僵硬的脸颊上，小声说道：


    「不用勉强用语言表达出来。那只是属于阿尔的东西。就算我用语言表达出来，也一定不是正确的形状。但是呢？ 我认为那里所存在的东西就是我哭的理由，也是真正的你」


    「……真正的，我」


    阿尔喃喃道，似乎是在回味我说的话。


    随后，阿尔把自己的手轻轻贴在我正抚着他脸颊的手上。


    「我……」


    「嗯」


    「……我想成为能和姐姐大人并肩而行的人」


    伴着终于说出口的愿望，泪水从阿尔的眼中滑落。我不禁觉得顺着脸颊流下的那滴泪水很漂亮。


    「我没有梦想，没有理想，也没有实现什么的能力。让浑噩的我懂得了这份美好的……是姐姐大人」


    即使设法不让声音颤抖，但阿尔说话时还是不住地颤动着。


    那一定是因为阿尔的内心在颤抖。


    「姐姐大人为我展现的梦想，在我眼中闪闪发光。因此，如果要说我没有才干的话，那不会也没关系！不会魔法的话就能和姐姐大人一样了！ 如果只因为这点算不上什么长处的才能就让姐姐离开我！ 甚至让她注视我的目光也离开了……那么我什么都不要了！ 我真正想要的，一直都只是这样而已……！ ——我、一直憧憬着那个人的梦想啊」


    阿尔露出了与年龄相称的表情。懊悔、悲伤、痛苦，他只是在这沉重的感情下颤抖着。


    「我……如果会伤害到姐姐大人的话，我也不想成为王了」


    「阿尔，你是想帮助她实现梦想吧」


    「是啊。……啊，是这样啊。我想帮助那个人实现梦想啊」


    阿尔喃喃自语，仿佛是终于察觉到了自己的想法。他就像在对待易碎品一样小心地确认自己的内心，他的样子让我无法按捺住内心的情感，我搂住了阿尔。


    我把手绕到他的背后，用力抱紧了阿尔。


    「阿克莉尔……？」


    「阿尔哭了才好呢。为什么，为什么，一直到现在都没有哭呢？」


    一直忽略自己，以至于说自己空虚的他，说出终于察觉到自己的想法的时候，让人觉得十分像个迷路的小孩子。


    我知道这种无依无靠、徘徊不定的恐惧、孤独和悲伤。


    阿尔的心一直像迷路的孩子一样彷徨。一想到他的痛苦，就忍不住抱紧他。


    「这里，好好地存在着。阿尔的重要的东西，阿尔的心，阿尔希望的东西，阿尔真正想要珍惜的东西……这里有对你来说美丽的东西」


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    「……是这样啊。……这样、啊」


    阿尔忍住眼泪，低语了两声，轻轻地把身体靠在我身上。


    之后我们什么也没说，只是在彼此的情绪稳定下来之前，待时间流逝。


    ＊　＊　＊


    自从那件事之后过了一段时间，那一天终于到来了。


    阿尔的姐姐安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚到访阿尔的宅邸。


    啊，或许确实有相似之处。长相就让我觉得二人有血缘关系。


    但是，也仅此而已。凭这一点我也待她友善。不管长得多像阿尔，安妮丝菲亚让我很不爽。


    明明将阿尔伤害成了迷路的小孩子，为什么连你也一副受伤的样子呢。


    我并不是想无视她，但她那种说不出话、害怕与阿尔接触的模棱两可的态度，让我感到烦躁。即使和阿尔说话，她也绝对不会去试图拉近两人的距离，我对这样的她感到愤怒。


    「——因为这样的缘故，阿克莉尔才会住在这所房子里」


    把精力集中在平息自己的感情上，不小心听漏了阿尔的话。


    不过只是说明我的情况而已，不听也没关系。


    「原来如此……是这样啊。那个，阿克莉尔酱？」


    听完阿尔的话，安妮丝菲亚把注意力转向我。


    甚至这都让我焦躁。为什么看我？ 难道不是有比问我更重要的事情吗？ 那为什么你刚才不敢正眼看阿尔呢？


    如果有什么想法，说出来不就好了吗。难道不是有比我更值得在意的人，就在眼前吗？ 我不禁这么想的。


    「别跟我说话」


    「诶？」


    「我讨厌你」


    我明确地表明了讨厌安妮丝菲亚，而她一脸惊讶困惑地看着我。


    她不论是动作还是表情，都和阿尔有些相似。正因为如此，我才无法抑制心中的愤怒地说道：


    「——你真正在意的、必须面对的人不是我吧？」


    我不懂。而且，今后也一定永远懂不了吧。


    因为，你是阿尔唯一的姐姐啊。阿尔的想法也好，愿望也好，全部知晓并理解的那个人，本来应该是你。


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 第五卷 8章 姊与弟、彼此联系的心

    我抬头看着陌生的天花板，一阵恍惚。


    这里是阿尔君宅邸的客房，他安排我和尤菲住这间房。


    我和阿尔君再次见面，他和我解释阿克莉尔酱在这座宅邸的缘由以及情况后，我本打算和她搭话，但被她拒绝了。


    当时的氛围就不适合继续谈下去了，所以就姑且回到房间休息一下……。


    「……哈啊」


    「你还好吗？安妮丝」


    「不用担心我啦」


    「但是……」


    尤菲想说什么似的，紧皱着眉头。恐怕她对于阿克莉尔酱的态度有什么头绪吧。


    我对阿克莉尔酱的拒绝，印象很深刻。


    因为有阿尔君的劝解，所以没发生什么事，但是如果这样下去，指不定会出岔子。


    阿克莉尔酱的态度十分不尊重我，即便当场逮捕也是很正常的。


    可是，我之所以容许她这样，是因为她不是帕雷迪亚王国的国民，另一方面是由于她以前身处与我们常识不同的利坎特。


    不过，即使这样，她对我抱有这样的顾虑也是正常。她似乎对伊利亚、盖君、哈尔菲斯也抱有很强的警戒心。


    另一方面，蕾妮、纳布尔君还有尤菲都对此感到困惑。


    「……不论她的态度好坏，阿克莉尔酱说的的确没错呢」


    我要面对的人并不是她。她毫不掩饰地对我说出那些话。她的那番话令我无法反驳。


    我多少是清楚自己的。因为我现在还不知道怎么面对阿尔君是好。


    「……我将安妮丝带来这里是因为凯特的事」


    尤菲小声开口说道。不过她说的话也在我预料之内。


    「你很在意是吧」


    「……是的」


    这就是为什么尤菲把我带到阿尔君所在的边境。当然，表面上是说视察。


    尤菲心里是想让我和阿尔君再见面。正是因为她有了和自己弟弟和解的机会，所以才会变得在意我和阿尔君的事。


    「阿克莉尔酱在这里，还真是个意外，所以我想尤菲也没什么好担心的啦」


    「话是这么说没错……」


    「不如说，挺感谢她这么讨厌我，反倒是觉得痛快」


    「你是说……痛快？」


    「毕竟大家就算讨厌我，也没几个人敢当面说」


    以前大家都把我当作是个奇葩王女，许多人对我都是些厌恶之情。但是，他们从没有这么简单地表达讨厌。即便说了，也是绕着弯讥讽我。


    「而且即便反驳他们，也只会让我获得更差的评价，说了等于白说。一个人也许有着讨厌我的想法，而另一个人直接说出讨厌我，这两者是有区别的。怎么讲呢，我很难说出这其中的不同……」


    所以我并不在意阿克莉尔酱对我的态度，不如说，我倒对她生出几分好意。


    「嘛，就算说讨厌我，我也能接受……如果是由于自己的行为导致的，那更没有什么好说的了」


    尤菲听完我说后，表情难以言喻。


    之所以让尤菲脸上是这幅表情，也是由于我没有认真对待阿尔君。


    无论外人怎么说，我和阿尔君之间没得到解决的话，任何事情都不会有所改变。我明知如此，为什么仍是无动于衷呢。


    「……你会觉得麻烦吗？」


    尤菲小声问道。她说完后，自己捂住了嘴。大概是知道即便有这样的想法，这些话也切不可说出来吧。


    不过，我也懂她想要问的心情，苦笑道：


    「我没觉得麻烦哦。没有做好思想准备是我的问题。即便这件事是由尤菲策划的，责任也不在你身上哦」


    「……好的」


    「只是，我不知道应该怎样去面对啦」


    我不知道怎么对待阿尔君才好。我想要和他建立怎样的关系，期望事情如何进展，对此我一概不知。


    自己无法确定任何事情，心中只留下了模糊不清的不安。


    「……好害怕」


    「害怕，吗」


    「又要伤害阿尔君，好害怕」


    我过去等同于只顾着自己，抛弃阿尔君。


    我也并不是说完全不考虑阿尔君，但是结果却是白费心机。既然全部事情成了相反的效果，那么有人说我抛弃了他，我是无法否定的。


    「我无法为了阿尔君放弃魔法」


    「……安妮丝，这」


    「不管怎么掩饰，都改变不了我曾经佯装看不见阿尔君的事实。即便有人说我曾抛弃他，我也无法否认」


    我下意识地看着自己的手。伸开的五指默默握成一个拳头，微微颤抖着。


    「……我想认真对待他。但是，不论是认真对待时可能会伤害阿尔君，还是我自己会受伤害，这一切都让我害怕」


    我说出那难以言状的不安，也逐渐对此有了理解。我依旧是害怕。害怕又会和阿尔君互相伤害。就算想着我能不让这种事情发生，但我也实在是没这份自信。


    「……啊，我太丢人了！」


    我用手捂住了脸。


    对害怕的事情感到害怕，这也是没办法的。但是，一直想要逃，什么事情都无法改变。


    而且，就算我靠不住，阿尔君也是能信任的。我忘不掉和他分开之前与我握手言和。


    所以，应该向前迈出一步。总是这样扭扭捏捏，什么都改变不了。


    「尤菲」


    「我在」


    「我去去就回」


    「……要平安回来」


    尤菲露出微笑，轻轻地吻了我的额头，为我加油。


    额头痒痒的，能感受到尤菲的温度，这让我露出笑容。于是，我下定决心走出客房。


    （首先得找到克莱夫。毕竟我不知道阿尔君的房间在哪）


    我一边想着，一边走在宅邸内寻找克莱夫。


    但是，在我找克莱夫之前，先遇到了一个人。


    也不知道是偶然抑或是必然。在我眼前出现的人，正是我必须要见到的那个人。


    「阿尔君？」


    「姐姐大人？」


    突然，我走到走廊处时，四目相对。


    我们二人面面相觑，不禁瞪大了眼睛。虽然我已经下定了决心，但是心理没有十足的准备，身体不由得僵硬了起来。


    但是，阿尔君也同样僵硬。我们两个人面面相觑，定在了那里，时间在沉默中流逝。


    「……那，那个，阿尔君！」


    这种沉默使人感到痛苦，所以我想办法先努力向阿尔君开口。阿尔君见我说话，僵住的身体也放松了下来，问道：


    「……姐姐大人，从房间出来是有什么事吗？」


    「这是因为……那个」


    刚想说，我就变得结巴，心情沉重了起来。我不知道为什么说话会变得那么费劲，心情十分焦躁。


    我这个胆小鬼，一直让阿尔君等着我说出口。这么一想，我真是太没出息了，这种时候不管什么结果都应该试一试！要下定决心说出口！


    「我有话和阿尔君说！」


    我没想到说话的音量会这么大，但我把想说的说出来了。


    我望着阿尔君战战兢兢的表情，发现他正看着我，表情既有些难以言喻又些惊讶。


    「……哈啊，真是的，你这个人」


    「呜……」


    「……你真是一点也没变啊」


    阿尔君的表情忽然放松了下来，露出了微笑。他与我交谈十分平静，声音中充满了温柔。


    「……我们一起走走吧，姐姐大人」


    「……嗯」


    他走在前面带路，我们隔了一个人的距离。阿尔君带到的地方，是这栋宅邸的院子里。


    今夜，明月皎皎，赏心悦目。


    院子做了最基本的修整，朴实无华。但其中有一朵自然生长的花。它不受拘束，可以感受到自然的力量。


    「……你在这的生活怎么样？」


    我在院子里慢慢地走，一边问着阿尔君。尽管这个问题很平淡，但阿尔君还是回答了我。


    「我觉得时间过得很慢。既没有需要应当完成的使命，也没有必须要来往的人。我也没想到，这样的生活对我来说正好」


    「……是吗」


    「这样的生活，在某种意义上来说和你过去的生活也是一样吧？」


    「……要说的话，确实是这样呢」


    「姐姐大人也应该注意到了，边境或离宫虽然不一样，但多少都有些相似」


    「真的不觉得辛苦吗？」


    「嗯，完全不觉得」


    忽然，阿尔君停下了脚步。阿尔君望向的地方，花绽开着笑颜。


    阿尔君跪着，将手伸向花朵。阿尔君轻轻地抚摸花瓣，他那不为人知的一面变得难以看清。


    「那姐姐大人呢？」


    「我？」


    「我听到尤菲莉亚成为女王的消息，虽然很惊讶，但也接受了这个事实。她遵守了和我的约定」


    「诶，你等等？你说的什么约定？」


    「只是和她说好，将姐姐大人您交给她。仅此而已」


    「……这什么啊，什么时候说好


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    的？」


    「你猜。那现在怎么样呢？觉得现在的生活舒适吗？」


    「……觉得没那么窒息了」


    「那就好」


    阿尔君停下了抚摸，他站了起来。他手中是一朵他刚摘下的花。


    我也不知道他怎么想的，他将一朵花放在了我耳边。事情太突然了，我只得任阿尔君别在我头发上。


    「干、干嘛呀？」


    「不由得就想这样了」


    「什么不由得嘛……」


    「现在，我想到了什么就立刻做什么。这是我以前做不到的」


    他的手离开了我的头发。我又一次看了一眼月光下的阿尔君。


    阿尔君分别后，成长了许多。所以他的脸多少变得成熟了些，使我不自觉地继续看着。


    除了成熟之外，他身上有一种以往没有的稳重和从容。我见到了这样的阿尔君，觉得心像被揪了一样。


    「……有些事情，如果不好好注意看对方的脸，是不会察觉的」


    「阿尔君……？」


    「我看见姐姐大人无恙，心里放心了。看来我的担心还是有点过头了」


    「……你是指什么」


    「虽说尤菲莉亚当上了女王，不过我想在王位继承的问题上还是有争执吧」


    「这事真的很不容易。我想以后还会有很多麻烦」


    「我想也是」


    我和阿尔君说话，也渐渐地能把话说出口了。


    我们二人就像一拍即合般交谈了起来。


    「原来我们还能这么心平气和地交流」


    「……是呢」


    「……对不起，姐姐大人」


    「诶？」


    「我如果说我后悔现在的行为……你会笑我吗？」


    阿尔君看着我说道。而我沉默地看着他。


    我们二人无言时，晚风吹来，拂动了阿尔君别给我的花。


    「……我不会笑的。我笑不出来」


    「这样啊。……我本以为为时已晚，但我看到姐姐大人的脸才自知」


    阿尔君的视线从我身上离开，转而望向空中的月亮说道：


    「我也许……只是不想明白」


    「……那你为什么？」


    「因为我觉得自己的罪孽太过沉重，快要崩溃了，我没有做好背负这个沉重罪孽的觉悟。但是我潜意识明白这点。我看见姐姐大人的脸，如今终于有了面对的觉悟」


    阿尔君望向遥远的天空，用略显寂寞的声音说道：


    「其实我知道的。你之所以离开我，是故意让大家对你产生不好的评价，好让我继承王位」


    「……但是，我抛弃了你。我追求魔法并取得了成果，导致有人瞧不起你。这都是我的错」


    「——姐姐大人想抛弃我吗？」


    我被阿尔君这么问到，不禁吸了口凉气。这个问题问得太直接了，我不知道怎么回答好。我为了平静动摇的心情，抓着胸口，心脏怦怦直跳，疼得不行。


    「……我之前抛弃了你。我完全没考虑到你」


    「结果上是这样和心里对我不理不睬是两码事。姐姐大人，你会因为我这个下场而感到高兴吗？」


    「——我看起来像是高兴吗！？」


    按理说，我没理由在这里怒吼。但我还是按捺不住语气变得粗鲁。


    我怎么可能会说阿尔君被流放到边境真好。他也不希望自己被流放，成为一名吸血鬼。


    明明我不想让他这样的。但是，我犯下如此严重的罪行，我说的再怎么好听，也不会减轻我的罪恶。


    「——那就好」


    但是，阿尔君安详地微笑着。他仿佛从心底里放心了似的。


    「我想姐姐大人也很努力。毕竟你很想掌握魔法。因为我知道姐姐大人到底有多渴望掌握魔法」


    「阿尔君……可是我……！」


    「我知道的，我知道的。我们都是被逼无奈的。那个时候就算没有水火不容，我们能相处融洽吗？我想也不太现实」


    阿尔君带着安详的笑容，惋惜地眯着眼说道。虽然他就站在我身边，但我觉得和他的距离很遥远。


    「你想想，那个时候如果没有不和，我也一起帮助你实现了梦想，姐姐大人可能会被暗杀。那个时候，贵族们不允许我接近姐姐大人。如果那样的话，姐姐大人可能就会死了。因为我没有保护你的力量」


    「话是这么说没错……」


    「也许借助玛泽塔公爵家的力量会有一条出路。如果姐姐大人早点遇见尤菲莉亚，大家一起携手，也许会有一个最好的结局。现在回顾过去，能够想象出当时或许有机会选择这样的未来。——但说这些也是因为事情都结束了」


    阿尔君看向自己的手。他紧紧地握紧了手，慢慢地闭上眼睛。


    「我曾经觉得被姐姐大人背叛，被抛弃。更让我见识到了下一任国王的责任、贵族的腐败以及国家的扭曲。虽然这些都是我的借口，但是我并没有强大到不被这些扭曲」


    「这也是没办法的事。况且，我好像还加重了这种扭曲」


    「我至今仍然认为应该破坏这种扭曲。所以我不认为你有错。错的是我选择的手段」


    阿尔君缓缓睁开眼睛，低头看着握紧的拳头。他拳头握得颤抖，十分用力，让人担心他会把自己弄疼。


    「即便我没有遇见蕾妮，按照计划成为国王，我也必须直面国家的扭曲。因为帕雷迪亚王国的扭曲，早已是病入膏肓。如果不采取新的方针，那么连末端也会遭到腐蚀」


    「……阿尔君，你当时想用蕾妮的吸血鬼力量做什么呢？」


    我其实很想问，但是一直都没能问他。我想再次从阿尔君的口中听到，如果计划成功了，他会怎么做。


    阿尔君听后，沉默了一下。不久，他便开口道：


    「我打算压制主要的贵族，实行独裁。接下来掌握政治中枢，改革腐败的贵族。……之后」


    阿尔君似乎突然犹豫了一下，没往下说。随后平静地告诉我：


    「……我会想将你叫回来。如果要改革国家的现状、削弱贵族权力，必须要提高平民的地位。姐姐大人的魔学是最有效的手段，它拥有代替魔法的力量。所以，我打算掌握了政治中枢后，将你也请来对国家进行改革。接着……」


    「……接着？」


    「——接着，要是推进改革，彻底消除贵族的话……我打算铲除包括我在内，知道真相的所有人，再托付后事」


    阿尔君说的这些让我吸了口凉气。不禁用力攥紧了拳头问道：


    「……阿尔君，你不恨我吗？」


    我的声音止不住地颤抖。他的想法使我的声音乃至身体都在颤抖。


    「我曾经很恨你，真的打心底里恨。恨你为什么要离开我，抛弃我。明明这样，还到处妨碍我，所以我真的很恨你」


    他说完后，又用平和的表情左右摇头道：


    「但是，我对姐姐大人的恨意，不仅是在憎恨弱小的我，也是憎恨贵族将我和姐姐大人分开，憎恨他们不承认姐姐大人，憎恨王国本身」


    「阿尔君……」


    「所以我觉得摧毁掉也没关系。改变掉最否定姐姐大人的帕雷迪亚王国。……这样的话，你就能比任何人都要自由」


    我哽咽难语。


    我再次得知了阿尔君的心情。听了他的心情，我应该作何感想呢？


    他见我一脸沉默，抱歉地微微一笑道：


    「我真的很抱歉」


    「……为什么要道歉呢？」


    「我曾经被憎恨蒙蔽了双眼。现在想来，我即便不依靠吸血鬼的力量，也能找到解决方法。……正如姐姐大人所说，只要我愿意，尤菲莉亚肯定是会帮助我的。但是到头来，我衡量她的价值，只是拥有魔法使的力量和公爵家的地位的人罢了」


    「……是啊，尤菲很厉害的哦。就连我也感到意外……」


    「嗯，是啊。……我说，姐姐大人」


    「什么……？」


    「我其实想成为尤菲莉亚那样的人。现在的她是我真正想成为的王」


    阿尔君落寞地看着我。他眺望着远处的风景，眼神将站在一旁的我隔了开来。


    「——我曾经想成为一名能助您一臂之力的王」


    「……啊」


    我的喉咙像破了个洞，一阵嘶哑声从我的口中闯出。


    沉默迎来了清晰的风声，反倒是这风声刺得人耳疼。


    「姐姐大人。如果我在计划之前，说我想要你的帮助、想要帮你实现梦想……你会和我一起走这条道路吗？」


    我眼中的阿尔君变得模糊。我才发觉热泪盈眶，即便用手擦去眼泪，视线也很快模糊。我不停地拭去眼泪，呼吸变得急促起来。


    我在想，如果阿尔君在这件事之前求助我的话，会怎么样呢。


    心里很快就有了问题的答案。但是，我却说不出来。


    痛苦、后悔、悲伤、无可奈何。如今，要是能放声大哭的话，想必会轻松许多。


    「——我会帮你的！如果你想的话，我就会帮你！」


    在这里声嘶力竭


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    ，真是可耻。然而，我的声音不停地在颤抖，我只要想说话，就会不自觉地吼了出来。


    眼泪仍模糊了我的双眼。不大口喘气的话，会喘不过气来，即便我闭上了眼，眼泪依旧不住地往下掉。


    是啊，这么问的话，我肯定是这么回答。


    ——因为阿尔君，是我的弟弟啊。


    「是吗。……啊，这样啊」


    我听见阿尔君平静的声音。听到这个声音，我擦干了眼泪，睁开了眼。


    阿尔君平静地笑着，似乎发自内心地说他心满意足。


    「我只要听到你的回答就没事了，姐姐大人」


    「阿尔君……」


    「你弟弟我这么愚蠢，真的非常抱歉。我走了一条弯路，甚至连前进的路都搞错了，事到如今我才逐渐察觉自己是个愚蠢的人。即便我这么愚蠢，你也仍然为我来到这里。我不敢再有更多奢求了」


    「……但是，一开始抛弃你的……是我啊……！」


    「那是假的。你没有抛弃过我。我们从那一天开始，逐渐走向了彼此。无论是被迫选择与我保持距离的你，还是一位被拒绝而变得性格古怪、失去愿望的我」


    阿尔君将手放到了我的肩膀上。


    一直以来，我都难以把握我和阿尔君的距离。我们彼此之间的距离不是物理上的遥远，而是心理上。想来，我们都远得找不到对方。


    如今，这个距离缩短了。我把阿尔君推开的那一刻起产生的距离开始消失了。


    「我和你说过，痛苦的是不能成为想要成为的人」


    「嗯……」


    「那是肯定的，我大概也成为不了自己的人。因为我甚至迷失了自己，原本想要成为的那个我」


    「嗯……」


    「所以，姐姐大人真厉害啊。你都已经走到了这一步了。如今有多少人为你的梦想和理想翘首以盼。你实现了你的愿望，如同天上的明星一般，想必有不少人都对你构筑的未来充满了期待」


    「嗯……！」


    「我一直想告诉你……我从心底里祝福你的梦想和愿望」


    阿尔君平和的声音使我心乱如麻。


    但是，我不能一直哭。我擦了擦眼里的泪水，直直地看着阿尔君说道：


    「……嘿嘿！我很厉害吧？」


    「……是啊」


    「也许花了很多时间，走了很多弯路。但是，我走到了这一步哦。一直被人否定的我，也开始得到了不同人的认可」


    「没错」


    「我遇到了我这辈子最珍惜的人」


    「嗯」


    「我现在很幸福哦，阿尔君」


    眼泪，请不要流出来了。


    声音，请不要再颤抖了。


    因为这会让我难以传达我的想法。


    「但是，我今后也会继续我的梦想。我想要抵达的终点还在很远的地方，所以我一个人是无法抵达的。今后，由尤菲带头，各种各样的人会与我一起走在这条道路上。所以我不能放弃」


    我深深地吸了一口气。我的身体止不住地颤抖，最后擦掉了大滴的热泪，看着阿尔君道：


    「我的梦想已经不仅仅是我一个人的梦想了。阿尔君，你怎么觉得呢？你还想和我拥有一样的梦想吗？」


    「……姐姐大人」


    「不论我们离得多远，只要拥有相同的目标，就可以携手走在同一条道路上。所以，你可以再陪我一起实现梦想吗？阿尔君。我希望你能帮助我实现。希望你能告诉我这片边境之地所潜藏着怎样的潜力」


    我牵起阿尔君搭在我肩上的手，像握手一样紧紧握着。


    阿尔君看着彼此紧握的手，沉默了一会。接着，他慢慢地闭上眼睛，用力地握紧我的手说：


    「我没有自己的梦想。因为我身边有许多耀眼的人，所以我知道自己的能力。……我一直都是这么想的。即便是这样的我，也能帮助你吗？姐姐大人」


    「因为是你，所以我想拜托你，阿尔君」


    「即便我对自己毫无自信？我真的能回应你的期待吗？我只有这点微不足道的力量，你为什么要相信我呢？」


    「因为是阿尔君」


    「……因为是我？」


    「为了战胜我，不惜放弃成为普通人类，即便与国家为敌也不惜达成目的，虽然觉得你的做法有些奇怪，但是也让我觉得我也必须要做好觉悟才行。阿尔君的力量并不是微不足道的。我也好，阿尔君也好，都没有因为力量不足而放弃」


    「可是……」


    「你不觉得吗？因为我们是姐弟，所以在这方面很像」


    「……姐姐大人」


    「哪怕再辛苦，再痛苦，没有拼到最后都不能放弃。所以，我相信你，相信你一定能坚持到最后」


    阿尔君望着我的脸，一言不发。


    我的声音不再颤抖，泪水也不再涌出。我能发自内心地微笑着面对阿尔君。


    我们短暂地对视后，阿尔君似乎觉得有些可笑，没忍住笑出声来。


    「……真是服了你了。我从以前起就不是你的对手。你就只想着让我收拾些麻烦事吧？」


    「诶嘿嘿，被发现了？」


    「那我多少也能猜到。因为我住在这里啊？这里确实潜藏了丰富的资源。不过想要利用这些资源，需要长达数十年的开发」


    「那真的很辛苦」


    「是啊，的确很辛苦。我也想不到这个工作能放心交给谁」


    「我能想到交给阿尔君哦」


    阿尔君撇了撇嘴，马上反常地笑出了声。


    他用手掌捂住脸时，我似乎见到他拭去了眼角的泪水。仅仅是一瞬间，他很快就将手放下，对着我笑着说：


    「姐姐大人，请原谅我吧」


    「……原谅？」


    「虽然我曾经与你针锋相对，但我仍希望再一次与你一同实现梦想」


    「我们已经和好了哦，阿尔君。是我希望你能原谅我才对。希望你能帮助我」


    「好的。我会帮助姐姐大人的」


    我们牵起手，互相确认彼此。


    我们二人相视而笑，想起了曾经那无忧无虑的往日。


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