《喜欢的不是女儿，而是我吗！？》


 第一卷 序章

    网译版 转自 真白萌论坛


    翻译：三千与恋爱喜剧


    我和绫子阿姨第一次见面，是在某场正在发生的悲剧之中。


    「——这个孩子由我来收养。」


    凛然的声音回荡在穿着黑衣服的大人之间。音量并不高，却像是带着沉静的决心，又好像撕裂开了当场阴郁的空气。


    那是一场葬礼之后。


    住在我们家隔壁的夫妇——因为交通事故去世了。


    两人一起去往天国。


    当时只有十岁的我还什么都不懂，被父母带着站在送行的行列之中。


    我什么都不懂。


    焚香，帛金之类的葬礼流程——以及，人死这件事本身。


    去世的两人——是很温柔的好人。早上看到我去小学上学，他们总会笑着对我打招呼。也和我们家一起在院子里开过烧烤聚会。


    我不是很清楚人死是怎么一回事，但想到再见不到他们两人，心中就出现了强烈的悲伤感觉。


    然后——我开始想。美羽要怎么办呢？


    去世的夫妇留下了一个五岁的女儿。


    据说他们原本是去幼儿园接美羽，然后全家去餐馆吃饭——想不到却在这途中发生了不幸的事故。


    美羽再也见不到爸爸和妈妈了。


    虽然很难过，但我觉得这是已经发生的，不能再改变的悲剧。


    可是。


    美羽自己好像还没办法理解状况。葬礼的时候，她一直不解地看着面前的一切，像借到别人家去的猫一样安静。


    或许是因为，她还不能理解爸爸和妈妈死掉了这个事实。


    或许是因为，她不知道人死究竟是怎么一回事。十岁的我都不怎么能理解，只有五岁的她一定更不清楚。


    穿着黑衣服的大人们不断地对她说「好可怜」，好可怜，好可怜。


    简直——就像是替她决定一样。


    简直——就像是向她灌输一样。


    法事在静谧的空气中结束，之后大人们在铺着草席垫的房间里开始聚餐。这好像叫做「开斋」。桌子上摆着酒和寿司。


    喝过酒之后——简直就像是专等着这一刻那样，大人们开始谈论起现实的话题。现实的，庸俗的，涉及实际利益的话题。


    ——所以说，我们家没办法收养那个孩子啊。


    ——我们家也不行啊，我们家可是有三个孩子呢。


    ——大哥怎么样。你不是还独身吗？


    ——别开玩笑，带着一个拖油瓶还怎么结婚。


    ——只能送进孤儿院里了吧。


    ——不行，送进去的话传出去多不好听。


    ——对啊，简直就像是我们把她给赶出去了一样。


    ——那，妈妈你去管这个孩子不就好了。


    ——我光是照顾你继父就忙不过来了啊。你也是，不要把责任都推到我身上。多去帮着看护一下你继父怎么样？


    高声谈论这些的，似乎都是美羽的亲戚们。


    他们在争论收养的责任该由谁来承担。


    简而言之——似乎就是谁都不想收养。每个人都是只有余力管好自己和自己的家庭，再分不出精力抚养别人的孩子。


    推诿越来越激烈。


    我不知道美羽对这些大人的话能理解到什么程度——大人们却坚信『反正五岁的孩子什么也不懂』，肆无忌惮地主张着自己的利益。


    丑恶的空气弥漫在这个房间中，连当时只有十岁的我都能嗅得到。


    突然间，有人说出一句让人想要捂住耳朵不愿意听的话。「与其留下着一个人，还不如让这孩子也跟着她父母——」


    就在这个瞬间。


    咚！


    一位女性猛拍桌子，站起身来。


    「——这个孩子由我来收养。」


    凛然的声音撕开了阴郁的空气。


    「你们没有听到吗？我说，这个孩子——姐姐和姐夫留下的孩子，由我来收养。」


    周围的大人们没有想到会听到这样的声音，全都陷入了沉默。于是她再一次重复道。


    这位女性似乎是去世妻子的妹妹。


    她很美，又带着温柔的气质。


    年纪大约是二十岁左右。


    眼角下垂，看起来很温和——但是，此刻的她却带着无声的怒意俯视着那些亲戚们。


    「等、等一下，你在说什么啊，绫子。」


    身旁的女性慌忙想要制止她——制止绫子小姐。


    似乎那是绫子小姐的母亲。


    「你来收养……这怎么可能啊。你今年才终于开始上班……这个样子，怎么才能养得了一个孩子……」


    「对不起，妈妈。但是——我已经决定了。」


    绫子小姐拨开母亲的手，飒爽地走上前去。


    「我不能再让美羽呆在这里了，哪怕只有一秒。」


    她毫不犹豫地走向坐在角落里的少女。


    蹲下身体，看着少女的眼睛说道。


    「美羽。从今天开始和我一起生活，好不好？」


    「和，绫子阿姨……？」


    「对，和阿姨住在一起。」


    「……但是，美羽想要，爸爸和妈妈。」


    「美羽的爸爸和妈妈……到了一个有点远的地方去。所以，他们没办法再跟你住在一起了。」


    「……那，美羽会变成一个人吗？」


    「对喔。但是其实，阿姨现在也是一个人。」


    「绫子阿姨也是？」


    「是呀。很头疼呢。工作确定好之后，一个人高兴地搬出去住……因为是以前一直是住在家里的，一个人生活感觉好寂寞，好寂寞。」


    所以呢。绫子小姐说道。


    她一边说，一边用温柔的目光看着美羽，对她伸出手。


    「阿姨每天都觉得很寂寞，想和美羽住在一起呢。好不好？」


    「……嗯。好。」


    看到美羽点头，绫子小姐立刻露出了太阳一样的明朗笑容。


    「好！ 快过来！」


    她拉起少女的手，然后抱住了她。


    「哇！好久没有抱过你了，你变重了呀。美羽。阿姨的腰好像有点危险。」


    「嘻嘻，绫子阿姨，真的像是阿姨一样。」


    「啊——对说出这种话的坏孩子，可是要~？嘿，嘿~」


    「啊哈哈，不要啦，绫子阿姨，好痒好痒！」


    两人微笑的模样充满了愉快的感觉，似乎能让人忘记葬礼才刚刚结束一样。


    周围的大人们什么话都说不出来，只是沉默着。那幅场景看起来如圣域一般，任何人都不能玷污。


    我——我的目光完全被绫子小姐夺去了。


    在神用恶作剧将少女推入绝望的深渊时，她毫无迟疑地伸出了手。我觉得那个身影简直耀眼极了。


    避免了一场悲剧发生的她，看起来像是高贵的英雄，又像是慈悲的圣女。我觉得自己的心完全被她夺去了。

 第一卷 第一章 母亲与少年

    单身母亲的一天开始得很早。


    揉着惺忪的眼睛早早醒来之后，必须得为上高中的女儿准备便当才行，每天都是如此。


    唉，要是还像初中那样由学校提供午饭就好了啊。


    「……不过，就是抱怨也没有办法呢。」


    我叹了一口气，在方形平底锅里煎好鸡蛋。煎鸡蛋既可以当早餐，又可以给孩子充实便当，真是主妇的强力伙伴。


    另一边的味噌汤也煮开了，于是我又慌慌忙忙关掉火。


    稍微尝了一下口味。嗯，今天也做得很成功


    就在我把做好的早饭摆上桌子的时候。


    「哇！糟糕糟糕！完全睡到爆了！」


    咚咚咚。一阵吵闹的声音传来，我的女儿美羽从二楼跑下来了。


    『睡到爆』这个词是女儿的发明创造，还是最近年轻人的流行语呢。三十多岁的我是不明白。


    她跑下楼梯冲进洗手间，吵吵闹闹地一通准备之后，又来到起居室里。


    美羽穿上了今年四月她开始就读的高中的校服。


    这个学校也算是全县排在前面的名校。说实话她初中的成绩其实只能说是微妙，都是多亏了有一个优秀的家庭教师，这才能够考进来。县里有很多中学生都憧憬着这身校服，但是，美羽却很随意地把它套在了身上。


    啊啊，真是的，这样随随便便穿着，衬衫就要起皱了。


    昨天我才刚刚熨过一遍的！


    「妈妈！？你为什么没有叫人家起来呀！」


    「我都叫了好几次，是你起不来。好啦，快点把早饭吃掉。不然巧君就要先过来了。」


    「我知道的啦！」


    女儿在桌子边坐下，慌忙把食物塞进嘴里。


    歌枕美羽。


    虽然没有血缘关系，却是我——歌枕绫子的，唯一的女儿。


    啊——不对。


    准确地说，也不算是没有血缘关系吧。


    因为她是我的姐姐忍着疼痛生下来的孩子。


    从那天起——


    我在葬礼会场决心收养这个孩子，和她一起住在姐姐和姐夫留下来的房子里，已经过了十年时间。


    总觉得有点难以置信。


    短短的，怒涛般的十年间。


    虽然发生了很多事情——难以一语道尽的很多很多事情，总之现在我觉得我们算是成为了母女。


    只要这孩子叫我『妈妈』，就能给我每一天加油的动力。


    「啊~啊。真是的……巧哥哥也是。明明都不用每天来接我，反正到了车站也要分开。」


    「不要那么说。人家是特意来接你的。而且……其实你自己不是也很开心吗？」


    「什么意思？」


    「没什么~。不过喔，要是太悠哉的话，没准巧君就会被其他女生给抢走的。」


    我半开玩笑地说完，美羽盛大地叹出一口气。


    「妈妈……都跟你说过好几次了。我跟巧哥哥不是那种关系。只是普通的青梅竹马，普通的做我家庭教师的哥哥。真的就只是这样。」


    「哎——真的吗？」


    「就是。我对巧哥哥什么感觉都没有。人家也对我什么感觉都没有啦。」


    「嗯。算啦。」


    美羽以一种好像很无语一样的态度对我说道。而我轻轻耸了耸肩。


    真是的，这孩子真是不坦率。


    我可是觉得他们俩很般配呢。美羽跟巧君。


    巧君肯定也不可能对美羽一点感觉都没有吧。


    怎么可能会有男生每天每天地早上来找女生，却不抱有一点别的念头呢？


    就在这个时候。


    家里的门铃响了。我走向玄关去。


    「早上好，绫子阿姨。」


    我一打开门，这个好青年便有礼貌地问候道。


    很有清爽感的衬衫配上贴身牛仔裤。肩膀挎着时下年轻人流行的托特包。左手戴着一块有点高级的手表。那个好像是他父亲庆祝他考入大学时买的。


    「早安，巧君。」


    巧君——也就是左泽巧。


    住在我家旁边的男生，现在正在上大学。


    和美羽基本可以算是青梅竹马，童年玩伴的关系。


    我搬到这个房子以前——也就是，姐姐和姐夫还在世的时候，他好像就跟美羽玩在一起了。


    十年前，我收养了美羽，搬到这栋失去了家主人的房子之后，也继续作为邻居和他们家相处。


    顺带一提，巧君还是美羽的家庭教师。


    他就读于知名大学，是个很优秀的人。多亏他投入的指导，美羽才总算能考上理想中的学校。


    「对不起啊，巧君。美羽这孩子睡懒觉了，现在早饭还没吃完呢。你能稍微等她一会儿吗？」


    「巧哥哥对不起！再等我一下下！」


    听到美羽的声音从起居室里传出来，巧君露出苦笑。


    「我知道了。不过——绫子阿姨，还是别再叫我『巧君』吧。从昨天开始，我已经正式二十岁了。」


    「啊哈哈，抱歉抱歉。因为以前总是这样改不掉嘛。但是……这样啊。巧君都二十岁了呢。」


    我不由得有些感慨，然后仔细地打量他。


    「小时候明明那么可爱，不知道什么时候突然就长这么大了。」


    第一次见到他的时候——当时巧君才十岁左右，个子小小的，就像女孩子一样。


    但是等他开始在初中练习游泳，个子就开始不断长高，身体也变得越来越强壮，现在已经成了英俊的青年。


    我不由得上前迈出一步，把手放在他的头上。巧君明明站在玄关下面低了一个台阶的地方，可是就算这样个子还是比我高。他真的长大了。


    结果，巧君露出害羞一样的表情，朝后面躲了一步。


    「请，请不要这样啊。我都不已经不是小孩子了。」


    「哎呀，对不起。我刚才在心里想着，巧君真的长大了，结果就，」


    「……还有这个称呼也是。」


    「啊，真的。嗯……怎么回事，好像已经叫惯了『巧君』，很难突然改过来呢。毕竟都已经这样叫了十年了。」


    「…………」


    「作为代替，巧君像以前一样叫我『绫子妈妈』也可以唷？」


    「作为什么的代替啊……？」


    「有什么关系嘛，呵呵。因为我一直觉得巧君很可爱，就像是我的儿子一样。」


    「……但我不是你的儿子啊。」


    突然地。


    巧君的声音听起来格外认真。


    「但我——不是绫子阿姨的儿子。」


    「巧君……？」


    「……啊。对、对不起。怎么说呢，因为就是那样。」


    「嗯。呃，嗯……没关系啦。」


    巧君开始用笑容掩饰尴尬，我也跟着他笑起来，但是心跳有一点加速。


    吓了一跳。


    因为——他突然露出那么认真的表情。


    锐利的目光，男性特有的低沉声音。我意识到他已经，已经长成了一个男人，不由得心跳起来。


    「——对不起对不起。我来晚了！」


    终于吃完早饭的美羽跑到玄关来，套上了鞋子。


    「久等了，巧哥哥。」


    「噢。那绫子阿姨，我们走了。」


    「我们走了~」


    「嗯，路上小心。啊，对了对了。」


    我突然想起来，为了不忘记还是说一下吧。


    「今天晚上……大概五点钟左右的时候开始，你们两个不要迟到啊。」


    「好的。」


    「我知道的啦。」


    他们两个人点点头，好像根本不用我再说一遍，然后就走出了玄关。


    我吐出一口气来。


    每天早上送走女儿，都会有一种「终于可以一个人了」的安心感，和「终于变成一个人了」的寂寞感同时冒出来。


    如果，我开始想象。


    不由得那样想象起来。


    如果有一天，美羽也离开了这个家——和谁结婚，然后离开了这个家的化。


    那么，我又会变成孤身一人了。


    明明是不愿意让美羽孤零零一个人才收养了她，结果总有一天我又要变成孤身一人。


    「……不对不对，那还早得很呀。」


    女儿现在才十五岁。


    才刚刚进入高中。


    想象着那样的未来然后感觉不安，真可以说是杞人忧天了。


    「不过……对了。如果那个人是巧君的话……他们结婚后还是跟父母住在一起，那我就还是他们的邻居，这样也不会寂寞了。」


    结婚之后的女儿住在走路一分钟就可以到的邻居家——嗯嗯，感觉很棒！


    一点都，不会寂寞！


    巧君是个认真的好孩子，而且不知道什么时候个子长得那么高，变得那么帅，现在还是名牌大学的学生，将来也很有前途！


    作为女儿的结婚对象完全没有可挑剔的地方！


    这样一来……果然得让他们两个人早点在一起才行


    呢！


    再或者，等我老了之后也可以请他们来照顾我！


    「我觉得他们真的很般配啊——嗯？」


    一边妄想一边走进厨房，正好看到了某个东西。


    用可爱的包袱皮抱起来的，我早早起来用心做好的，那份便当。


    「啊啊~~，讨厌！」


    我连忙跑出家门，朝亲密地肩并肩走路的他们两个喊道。


    「等、等一下啊美羽！ 你把便当忘记了~！」


    收养女儿之后已经飞快地过去了十年。


    这样喧闹的每个早晨，就是我的日常。


    送走了女儿，简单地洗了一下衣服之后，我也开始做自己的工作了。


    从母亲模式切换到了社会人模式。


    把笔记本电脑放到桌子上打开，准备好饮料。


    顺带一提，我的饮料是用『多乐酷思』准备的『雀〇健康大使思慕雪』*


    [*注：这款咖啡机在本作姊妹篇《年上女友》里也出现过，看来作者真的很喜欢他的新咖啡机。文中提及的饮料也是雀巢日本的专供产品，每年的订阅费用高达上万日元。]


    这种果味青汁很容易入口，而且还可以摄取一日所需的黄绿色蔬菜蕴含的养分。我都已经过了三十岁，在这种方面必须多多注意才行。


    「——那么，狼森女士。刚才讨论过的内容，插画师那边就由我去传达吧。写手团队那边，到下周之前我也会让他们把内容统一好。」


    『嗯。交给你了。歌枕君。』


    一如往常，狼森女士沉稳大方的声音在电话另一边响起。尽管是沉静的女性声音，口吻却很像是男性。她是个不论何时都很稳重的人，我和她一起工作了十年，却从没见过她乱了阵脚的模样。


    狼森女士是我的上司——或者说，是我工作的企业的法人代表。她比我大了十多岁，可是不管是声音，外貌以及感性都充满年轻的感觉。


    『话说回来，这一次的项目里，歌枕君真是帮了大忙啊。要是没有你，公司一定接不到这个项目。』


    「您在说什么呢。我只是个微不足道的小编辑而已。」


    『别谦虚了。有很多创作者接受委托的唯一条件就是「由你来担任责编」。这十年里，你积累下来的成绩和信赖已经开花结果了。』


    「十年，十年了啊……」


    『没错，十年了。唔……虽然我自己说有点奇怪，但真是很不可思议。和歌枕君一起工作，都已经过去了十年啊。』


    她的声音充满怀念之情，让我也回想起过去的事情。


    狼森女士——狼森梦美。


    原本她是某个超有名出版社的超人气编辑，十年前自立门户，成立了自己的公司『lightship』。


    我就是在十年前进入了这家新公司。


    我们的业务内容……非常非常不容易对别人说明白。


    社长的企业理念是『只要有趣，做什么都好』，于是我们涉足了各种各样的文娱产业。


    我的头衔虽然是『编辑』，但其实早已超过了编辑者的范围，从事着许多不同的领域。最近主要是为委托人和创作者之间牵线搭桥。


    「……我真的很感谢狼森女士。如果是在普通的公司里……新员工突然说『从今天开始我有孩子了』，肯定会被立刻炒掉吧。」


    十年前——我收养美羽的时候，才刚刚加入『lightship』没有多久。


    新员工突然变成了未婚单亲妈妈。


    人力资源经理肯定会想「别开玩笑了」。毕竟最终面试的时候面对『有结婚或生育的安排吗？』的问题明明回答说『目前还没有』，却变成了这副情况。


    理所当然地，因为幼儿园的活动或者孩子发烧了，叫家长之类的问题，我从进公司开始就频繁地早退或是使用带薪休假时间。


    说实话，我觉得自己就算被解雇也是理所当然。


    可是狼森女士却为有了孩子的我创造了各种便利。她改变了工作流程，员工即便突然早退或是缺席也可以由其他人来继续其工作，而且也许可员工在家里上班。


    『这些不是什么值得道谢的事情。毕竟站在企业的立场上，理所当然地要为员工创造出能最大限度发挥其价值的环境啊。而且……同样作为女人，而不是社长，我也想要为你加油。因为你毅然决然地收养了姐姐和姐夫留下的孩子。』


    「狼森女士……」


    『不过，你收养的孩子——美羽她现在也该上高中了吧？她已经到了不需要父母操心的年纪，歌枕君，你差不多也应该考虑一下自己的幸福了。』


    「我的幸福？」


    『也就是说，你是不是应该去谈个男朋友？』


    狼森女士突然提起了这样唐突的话题，而且她的声音听起来就像是缠着人不放的醉鬼一样。太突然了，我一下子说不出话来。


    「男、男朋友……」


    『你是为美羽考虑，才到现在都没有跟任何人交往过吧？都已经忍耐了十年，我觉得你也该把自己解放出来了。』


    「可是，我并没有觉得是忍……」


    「恋爱是好东西。歌枕君。有一颗热恋中的心，就能对工作付出更大热情。」


    「……就算被一个离了三次婚的人这么说，」


    『啊哈哈，我可是充分享受了恋爱的女人啊。』


    我的揶揄对狼森女士完全没有一点作用。


    三次离婚，全都是因为自己出轨——狼森梦美就是这样奔放且不受束缚的女性。她虽然在拼命赚钱，可储蓄却全都化作了对离婚方的赔偿。而且基本上随时都有至少三名男朋友。作为社会人我很尊敬她，但是作为女性……说实话，一点也尊敬不起来。


    我叹了一口气。


    「狼森女士。我现在……还没有恋爱的打算。因为眼下对我来说，没有什么比美羽更重要的。」


    十年前收养美羽的时候，我就下定了决心。


    要好好养大姐姐和姐夫留下的孩子。


    虽然自己完全没有结婚和生产的经验——但现在我是母亲，我的立场和独身女性不一样。


    这个立场不允许我不负责任地恋爱。


    如果我现在跟谁交往结婚——那就等于美羽会有一个继父。


    原本——原本我和美羽就不是真正的母女。如果这个家庭中再有一个『他人』加入，对美羽来说，究竟会是怎样的负担呢。


    「狼森女士刚才说『要为自己的幸福考虑』……可是，我觉得自己已经很幸福了。」


    我有一个宝贝女儿，有差不多值得尊敬的上司，做着自己喜欢的工作。


    再剩下的就只能称作奢望了。


    『唔。真是可惜了你这样的美女啊。迎来了女性的巅峰期，难道就没有对别人动过一点恋爱的想法骂？女性过了三十岁，性欲可是很旺盛的。你难道不也是没办法满足自己冲动的肉体，每个夜晚都只能自己聊慰一下——』


    「狼森女士，就算是女性上司，也可能对下属构成性骚扰喔？」


    『哎呀呀，抱歉。』


    狼森女士把话咽了回去。看来她到底也还是害怕性骚扰这个罪名的。我叹了一口气，接着说。


    「我虽然，也不能说是不想要男人。但是，现在没办法考虑这个问题啊。至少也得等到女儿成年……不，等到她大学毕业，工作定下来之前，我都打算专心当好母亲。」


    『大学毕业……那个时候你不是都已经要四十岁了吗？』


    「嗯，但是没办法啊。」


    我半开玩笑地说道。


    「如果没办法结婚的话，就让女儿和女婿来为我养老好了。」


    早早地完成在家里要做的工作后，我开始为晚上的活动做准备。做好了料理，取来了预订的蛋糕。美羽放学回来之后也加入进来帮忙。


    今天晚上家里要开一个小小的聚会。


    迟了一天的，巧君的生日庆祝会。


    「嗯哼。呃，那个，现在开始正式庆祝我们歌枕家可爱的邻居，左泽巧君值得纪念的二十岁生日~，干杯——！」


    我说完后，三个玻璃杯在桌子中间碰到一起，发出清脆的声音。


    顺带一提因为美羽不能喝酒，所以杯子里是无酒精型的香槟饮料*。


    [*注：此处的原文作chanmery。这是日本特有的一种饮料，现如今只有中小型饮料企业才有资格制造。 chanmery是champagne（香槟）和merry christmas（圣诞快乐）的组合。]


    「对不起，还特地让你们再为我庆祝一回。」


    桌子上摆着沙拉，烤牛肉和披萨等等聚会菜肴，桌子另一边，巧君害羞地笑着说。


    「肯定是要庆祝的呀，因为巧君对我们家来说，就像是家里的一员一样。来，尝尝看吧。」


    我把料理分出一些装在盘子里给他，巧君随即低头道谢说。


    「谢谢。我真的很开心，而且还有这样一大桌好吃的。」


    「没什么大不了的啦。而且这里面多一半都是外面买来的。昨天你们自己家里不是也隆重地


    庆祝过了吗？」


    「我们家只是在外面吃了一顿饭。说实话……我比较开心的是，能吃到绫子阿姨亲手做的菜。」


    「哎呀。就算这么夸我也没有什么好处唷。」


    啊啊啊真是的，巧君真是的……这么坦率，真是太可爱了。


    真的，真的好想现在就让他到我们家当女婿！


    「巧哥哥居然有二十岁了，有点不能相信啊。」


    美羽自己舀了一大份沙拉，一边吃，一边自言自语地说。


    「从现在开始要是犯了罪，出现在新闻报道上的时候就不是匿名而是实名了，一定要小心啊，巧哥哥。」


    「我要小什么心啊，我又不会去犯罪。」


    「谁知道呢。现在可是有很多人都像巧哥哥一样，看起来是个认真的家伙，但其实……嘿嘿。」


    「……你啊，你要是再说出这么没礼貌的话，下一次作业就要加倍了。」


    「哎哎！？那算什么嘛！滥用职权！话说回来巧哥哥，为什么还要给我当家庭教师呢？我明明都已经考完试了！」


    「是我拜托人家的。」


    我对不满的美羽说道。


    「美羽。你之所以能奇迹般地贴着分数线飞过去，全是多亏了巧君的辅导。如果粗心大意的话，很快又会跟不上老师讲的内容的。」


    「哎，怎么这样~」


    「这个不机灵的女儿，以后还要请巧君多多照顾。」


    「了解。我会严格锻炼她的。」


    「……（嘟嘴）」


    我们两个一同笑起来，美羽则是闹起了别扭。


    「啊，对了对了。我想起来了。」


    我站起身，从厨房里取来某个东西。


    「锵锵！这是别人送的红酒！」


    然后得意地把盒子放在桌上。


    「这个啊，哼哼，是之前和我一起工作的作家老师送的礼物。巧君，作为二十岁的纪念，可以的话跟我喝一杯吧？」


    「哎……可以吗？这个酒看起来好贵。」


    「没事啦，没事。我一个人不怎么喝酒，都已经放了好长时间了。」


    虽然我不是讨厌酒，但也不是会一个人晚酌的类型。


    再说要是在女儿面前露出一副醉态可就不好了。


    「如果巧君能陪我喝一杯的话，我会很高兴的。」


    「……既然这样的话，那我就不推辞了。」


    巧君点头时好像很高兴。太好了。难得能有一瓶高级红酒，一个人喝就太可惜了。


    我用开瓶器拔掉瓶栓，然后倒进准备好的玻璃杯里。红色的酒液与空气混合之后，立刻散发出花香一样的味道。


    「哇，好香。真不愧是高级红酒。」


    「唔……真好啊，就只有妈妈跟巧哥哥可以喝。」


    美羽依旧闹别扭地撅着嘴。


    「妈妈，让我也尝一口行不行啊？」


    「不行。你还是娇嫩嫩的女高中生，闻闻味道就行了。」


    「小气鬼。就喝一点也不会怎么样嘛。」


    「不行就是不行。最近啊……这方面的规制真的越来越严格了。哪怕是搞笑镜头里也不准出现未成年人的饮酒场面呢。所以逼着制作方想办法硬是拔高角色的年龄，或者改换成闻到味道就醉了之类……」


    「好了啦，就给我喝一点！」


    我不由得开始发起那些出版人的牢骚来，但美羽无视了我的话，站起身想要抓住我手里的杯子。


    「哎呀，美羽……」


    「就一口，就只有一口也不行吗？」


    「不行的，你快点放手。」


    「……你们两个，不好——」


    「「啊」」


    和美羽的争夺之中，杯子剧烈地倾斜到一边。


    里面的液体，泼在了想要介入仲裁的巧君身上。


    因为从头被盛大地泼了一身，巧君现在去洗手间洗头和脸了。我把起居室的打扫交给美羽，自己则是去准备毛巾。


    「巧君，用这条吧。」


    「谢谢。」


    「……对不起喔，都是因为我们的缘故。」


    「没事，这是事故，请别在意了。」


    巧君温柔地笑着。真是个好孩子。


    「你要是还觉得不舒服，去冲个澡怎么样？之前巧君住在这里时穿的替换衣服还在呢。」


    那是美羽考试之前的事情。当时巧君以『合宿』为名，有一周左右的时间里都住在这边，推着美羽做最后的冲刺。不过两家本来就是邻居，有时候他也会顺带回去就是了。


    「再要不然的话……」


    我突然涌起一股恶作剧的想法，随即说道。


    「我也陪你一起洗吧？」


    「哎！？」


    果然，巧君的脸一下子变得通红，反应非常好。


    「作为把红酒泼到你身上的道歉，我还可以给你擦背。」


    「绫子阿姨，你在说什么啊……」


    看着巧君一副不知所措的模样，我咯咯咯地笑了起来。


    「抱歉抱歉，呵呵。我是在开玩笑啦，不要当真。」


    「……请不要这样捉弄我啊。」


    「那我去取替换的衣服，稍等一下喔。」


    我离开了洗手间，到走廊去打开衣柜。嗯，应该就是在这一块……找到了。


    「巧君，把这个换上——呀！」


    一打开更衣区域的门，自己却立刻发出小小的尖叫声。


    眼前——正好是巧君脱掉脏衬衫的时候。他上半身赤裸着。苗条却经过锻炼的男性身体一下子飞进我的视野。


    「啊……对、对不起。」


    「没、没事。是我不好，不该突然就把门打开。那个……换、换的衣服我放在这里了！」


    我把衣服放在旁边的架子上，接着就逃出更衣区域，关上了门。


    「……哈啊。」


    背靠着门，呼出一口气。


    羞耻心退却之后，开始有点厌恶起自己了。


    只是看到男性的上半身就害羞成这样……我啊，我是青春期的少女吗？都已经一把年纪还像是女初中生一样，实在是太丢人了。再说「呀」又算是怎么回事，要是看到人家的下半身，那样叫一下可能还说得过去。


    啊啊——但是。


    怎么说呢……果然是，男性的裸体啊。没有奇怪的意思，我只是觉得他的身体又有肌肉，又健壮，确实是青年的模样。


    理所当然地，我早都过了可以跟巧君一起洗淋浴的年纪。


    曾经那个可爱到没办法的邻家小男孩，已经变成了可以喝酒的成年男性。


    等巧君换完衣服，庆祝会继续进行。


    三个人一起愉快地吃了料理，最后我还拿出了自己做的蛋糕。好像眨眼之间，三个小时的时间就溜走了。


    「都这么晚了啊。」


    我一边转着玻璃杯一边看墙上的挂钟。时针已经走过了十点的位置。桌上的料理大体上都收拾掉了，只剩下当作零食的奶酪和饼干。


    美羽在自己的房间里睡着了。庆祝会开到中途，她就觉得「有点瞌睡」，然后上了楼。虽然到最后也没有喝一滴酒，但或许是闻了太多酒的味道。


    现在起居室里只剩下我和巧君两个人——


    「你不回去没事吗？」


    「嗯。我们家也没有门禁这一说。而且我都和父母说好了可能会留下来过夜。」


    「哎呀。那，再稍稍陪阿姨一会儿吧。」


    说完，我又在巧君的杯子里倒入红酒。


    「谢谢。」


    「啊，但是，要注意不能喝过头。我也没有打算硬劝你喝的。」


    「没关系啦。我对酒精的耐受力其实相当强。」


    「哎~这样呀。也就是说……巧君不到二十岁，就已经喝了不少酒？」


    「啊——……不是，那个。刚才那句话算，算我没说。」


    「啊哈哈。知道了，那我就当作没有听过。」


    我们一同笑起来。


    啊啊，感觉好棒。就好像久违地尽情喝醉了那样。不愧是高级红酒，喝醉的感觉也很高雅呢~。


    「哈啊——……还是有点，有点不能相信呢。没想到居然可以和巧君这样，一起喝酒。」


    我望着红酒在杯子里晃出的漩涡，自言自语一样地说道。


    「人一上年纪，时间就真的过得好快。不知不觉也变得越来越像个阿姨了。」


    「……绫子阿姨一点都没有老到那个地步啊。」


    「好了啦。不要勉强自己说那种客套话。」


    「不是客套话！绫子阿姨非常漂亮，又温柔，而且有成熟的魅力，所以……呃。」


    不知道是不是说到一半感觉害羞了，巧君的脸变得红扑扑的。我也有了一种痒痒似的心情，好像是开心，又好像是害羞。


    「谢谢~。对我说这么让我高兴的话，也就只有巧君了。美羽她呀，最近老是把我当年纪一大把的阿姨来看，真讨厌。」


    我说着牢骚一样的东西，又喝了一口红酒。花朵似的香味在口中扩散开，我自己也发现自己的精神处于亢奋的状态了。


    「嗳嗳


    ，巧君。」


    不由得探出身体去问他。


    「巧君现在……有女朋友了吗？」


    「……。为、为什么突然，这么问啊？」


    「有什么关系嘛。聊聊恋爱话题好不好，好不好嘛。」


    嗯。怎么好像真的变成了喝醉的阿姨了，我啊……。虽然有点自我嫌恶，可是好不容易有了机会，还是继续问下去吧。


    「怎么样呢，巧君？实际是怎么样，告诉阿姨吧。」


    「还、还没有。」


    我直直地盯着他，于是巧君便难为情地回答道。接着又像是为了掩盖自己的害羞，一口气把杯子里的红酒喝干了。


    「……或者，老实说，从来都没有。」


    「哎？这、这样啊？」


    真意外，我有点惊讶。


    结果巧君露出了一副受伤似的表情。


    「不要摆出一副大跌眼镜的样子好不好……」


    「啊……对、对不起。没有嘲笑你的意思啦，只是真的有点想不到……。因为巧君你看起来应该很受欢迎。」


    「根本没有受欢迎啊，我这个人。」


    「撒谎……你人很温柔体贴，学习很好，看起来又帅气。以前上高中的时候还拿过游泳比赛的奖对不对？」


    「拿奖也只是全县大赛的水平而已。不过……在全县大赛拿到优胜的时候……好像是有几个女孩子对我说了类似告白的话。」


    「你看，果然很受欢迎。那你就没想过跟她们中的谁交往吗？」


    「这个……感觉，好像有点不合适。」


    「嗯~这样啊。那巧君——有没有喜欢的女生？」


    「哎……？」


    「你现在，有没有中意的女孩子？就算没有女朋友，也总该有那么几个让你在意的女生吧？」


    「这、这个……」


    巧君露骨地支吾了。感觉他好像非常紧张。


    哦呀哦呀，这个反应莫非……。


    「啊，果然有。虽然没有女朋友，但是有中意的目标呢。」


    「……」


    「也对呢，呵呵呵。健康的男生心中总会有一两个经常想到的女生。是谁，是谁呀？告诉阿姨嘛。」


    「那、那个，呃……」


    「该不会——很长时间里，巧君对那个女生都是单相思？」


    「——！？」


    试着套他的话，结果他表现出了非常明显好懂的反应。


    果然！


    他喜欢的人，绝对是美羽！


    果然巧君是……喜欢我们家的女儿的啊！


    呀！好厉害好厉害！该怎么说，现在心情真的好激动！


    「迄今为止都没有跟别人交往，也是因为喜欢那个女生的缘故吗？」


    「呃……是、是的。」


    巧君害羞地，却非常明确地点头承认了。


    「我一直……一直喜欢着那个人，对别的女生，根本没办法考虑交往之类的事情。」


    好厉害。


    真的太纯爱了。


    啊啊，怎么办。只是这样问他，我自己的胸口都像是被捏紧了一样！


    「有、有没有想过去告白，之类的呢？」


    「……我、我想要是给对方添了麻烦，那就不好了。然后，也害怕破坏现在这样的关系——而且」


    「而且？」


    「有点，在意年龄差……不，我其实一点都不在意，但或许那个人会想到这些，之类的。」


    年龄差……嗯，原来如此。


    美羽和巧君差了五岁。学生之间的恋爱里，五岁或许算是相当大的差距了。


    「没关系的啦，巧君。」


    我说道。


    「只要有爱，年龄差根本就不是问题。」


    「绫子阿姨……」


    「在告白之前就放弃，这样就太没有意思了，对不对？如果不把自己的心意告诉对方，那样什么都不会开始。而且，要是磨磨蹭蹭的，也许还会有别的男人来抢走你喜欢的人呢。那样也没关系吗？」


    「我……我不想那样。」


    「既然如此，答案就只有一个了。巧君。」


    或许是因为喝醉了的缘故，我摆出了一副相当有经验的口吻。巧君的表情里还带着犹豫跟纠结——于是，我说道。


    全力地——为他的恋爱加油呐喊。


    「你要对自己有自信。没事的。巧君一定能做得到。你是非常帅气，温柔，而且优秀的男孩子，这一点我最~清楚了。所以说……鼓起勇气踏出那一步试试看？」


    「鼓起勇气……——！」


    紧接着。


    巧君猛地站起来。


    带着蕴含热意的眼睛——犹豫和纠结全都一扫而空的眼神，直直地盯着我。


    「绫、绫子阿姨……！」


    大概是因为紧张，他的声音有一点走调，但就算如此也能痛感到这声音是认真的。


    「我……我一直，一直，有话想要对绫子阿姨说。」


    「对、对我？」


    对我，是什么意思呢？


    啊，这样。


    肯定就是——请把女儿嫁给我吧，之类的台词！


    哈哈~。对女儿告白之前，要先跟我这个母亲汇报一遍才行呢。原来如此原来如此。这样按部就班，很有巧君的个性。


    可以呀。我当即就会同意的。其实我都想要主动低下头去拜托你了。


    「……本来应该是再经过一段时间……等我找到工作，可以靠自己的力量赚钱之后，才打算说的。但是，果然还是要现在说出来。我已经，再忍耐不住了……而且绝对不想因为自己磨磨蹭蹭的缘故，被其他人抢了先……！」


    然后。


    巧君开口了。


    眼神里虽然还有不安，但表情却像是下定了决心的男子汉那样。


    说出了，让我们的关系迎来决定性变革的那句话——


    「绫子阿姨。我一直，一直喜欢着你。」


    「………………」


    ………………。


    …………。


    ……。


    咦？


    那个……？是不是我听错了？


    「巧、巧君……？讨、讨厌啦，你喝醉了吗？你、你搞错啦。把最重要的部分，完全地搞错了。」


    「哎……。搞、搞错？」


    「因为，你刚才说……喜、喜欢的是、是我……」


    「……？ 我没有说错啊。」


    巧君回答时的表情依旧认真。


    嗯？ 啊……呃？ 哎哎？


    等、等等等一下。稍微等一下……哎？ 哎？ 哎？


    巧君无视了有些陷入慌乱的我，继续用那种真挚的眼神看着我说道。


    「我喜欢的人……就是绫子阿姨。我一直……从十年前开始，就一直喜欢着你。只喜欢你。」


    「…………」


    我感觉——脑海里的醉意一下子冷却了。


    可是不知为什么身体内却涌起炽热。这或许是第一次有男性面对面地，对我说出『我喜欢你』。我的心脏在加速跳动，思考回路像是过热了一样，转不过来。


    这是什么，是什么情况？完全不清楚是什么意思。


    混乱至极的我——在心中大叫道。


    喜欢的不是女儿，而是我吗！？

 第一卷 第二章 告白与困惑

    第二天——我睡过头了。


    「……唔……啊……七点半了……咦，哎哎哎哎！？」


    伸手拿起枕头边的手机，一看到时间立刻惊醒过来。我连忙从床上跳起，冲下楼梯去。


    糟糕，太糟糕了。


    主妇起床的时间是七点半，那就会赶不上各种各样的事情。


    七点半——这可是女儿必须出家门去上学的时间呀！


    「啊啊~……怎么办，怎么办。早饭，还有便当……啊啊不对，在那之前要先把美羽叫起来——」


    「——啊。早啊，妈妈。」


    怀着绝望的心情走下楼梯，居然正好碰到走出起居室的美羽。


    「你终于起来了啊。」


    「……美羽。对、对不起啊，早饭，妈妈现在马上就……」


    「没事啦，我用麦片随便填饱肚子了。」


    美羽一脸淡然的表情，似乎是已经吃过东西了。


    再仔细看，她已经穿好了校服。头发也扎得整整齐齐，肩膀上挎着书包。


    总之就是随时可以出发去上学得模样。


    「昨天我睡得比较早，所以醒来得也比较早喔。啊，午饭我会去随便买点什么吃，不用担心啦。」


    「……这样啊。对不起，明天妈妈会早早起床做好早饭的。」


    「没事没事，不过真稀奇呢。妈妈居然会睡过头。昨天你和巧哥哥就喝到了那么晚的时间吗？」


    「……！？」


    巧君的名字一出口，我好像身体猛地僵了一下。睡得模模糊糊的头脑立刻清醒过来。


    「呃、那个……到到、到底是怎么样呢……」


    声音发抖到自己都想笑的地步，眼神也不由得左右游移。


    其实也并没有喝酒到多晚。


    我上床睡觉的时间还是和平时一样，大概是十一点。


    只是——上了床也根本睡不着。


    一直在被窝里闷闷地烦恼着。


    ——我喜欢的人……就是绫子阿姨


    入睡之前的冲击性告白，实在是太过于真挚的这个告白，不论过了多久都还在我的脑海不停回旋——


    「……怎么了妈妈，你脸好红啊，没事吧？」


    「哎哎！？」


    我慌忙摸了摸脸颊，很烫，自己也吓了一跳。


    「你发烧了吗？要不要我去拿体温计来。」


    「没、没事的！我真的没事！」


    「那就好——啊。巧哥哥，早安~」


    仍未摆脱昨夜混乱的头脑一下子回过神来。不知什么时候门铃响起，女儿的青梅竹马如往常一样来接她了。


    「嗯。早啊，美羽。」


    然后巧君转向我。


    「……早、早上好，绫子阿姨。」


    他的声音很明显地透露出紧张的感觉，表情也很僵硬。明明几乎每天都要见到这张面孔，可是现在我怎么都没办法直视他。


    「早、早早、早上好啊巧君……呀！？」


    想起此刻自己的模样，羞耻心一下子涌出来了。刚睡起来，穿着睡衣，头发也乱蓬蓬的。我连忙用手想把头发梳好。


    「对、对不起！我，这样一副不能见人的，的模样……！」


    「……你在慌什么啊妈妈？只不过是睡衣，巧哥哥不知道都见过多少次了。」


    被美羽冷冷地吐槽一句，我才反应过来。巧君在这里住的时候，经常看到我穿着睡衣走来走去，或是没化妆的模样，甚至还有几次是早上他叫我起床的。


    呜、呜哇~~，好害羞！


    到底在干什么啊，我这个人！


    为什么会有这种青春期少女一样的反应！？


    这、这简直就像是。


    突然对巧君换了一种视角，把他当作男性来看待——


    「——美羽。抱歉，这次你能不能先走？」


    巧君不管陷入困惑和混乱之中的我，对美羽说道。


    「因为我有些事情要和绫子阿姨说。」


    「嗯？啊，那好吧。」


    美羽愣了一下，但是没有追问。她穿好鞋子，一个人走出玄关。


    门关上了。


    只剩下我们两个人的一瞬间，难以言说的紧张感充满了周围。


    一小会沉默之后。


    「绫子阿姨，你睡过头了吗？」


    巧君首先开口说道。


    「真罕见啊，绫子阿姨居然会睡过头。」


    「嗯、嗯……因为我，昨天晚上有点睡不着。」


    「……昨天晚上我也是，一夜都没有睡着。」


    巧君说这些的时候，依旧直视着我。


    和昨天一样，认真到可怕的眼神。


    「绫子阿姨，我——」


    「没、没事的！我知道，我知道的！」


    我下意识地发出声音。


    就像是要盖住他的话——就像是，在拒绝他说出的后半部分一样。


    「昨、昨天的事情，我会当作没有发生过！」


    「哎……」


    「所以说……巧君一点都不用在意。因、因为是那样的情况对吧？我们都喝了酒对不对？所以怎么说、就……就只是有了一点奇怪的感觉而已？我知道的……我知道的。」


    「绫子阿姨……我，」


    「还、还是忘掉吧。我们都把昨天的事情忘掉，好不好。没没、没事的没事的……。我也是，都变成年纪一把的阿姨了。怎么还像小孩子一样，把喝醉酒说出来的话那么当真——」


    「绫子阿姨！」


    坚硬的声音让我身体打了一个激灵。


    「你为什么要这么说……」


    巧君——露出了一副失落的表情。好像是生气，又好像很悲伤。就是那样的表情。


    「昨天，我……确实，有点喝醉了，没有控制住自己。说实话……也有些东西好像是借着酒劲说出来的。」


    但是——巧君接着说道。


    「我说的话全都是真心的。」


    「……」


    「我一直，喜欢着绫子阿姨。一直都是……」


    他没有停下来。


    而是像失去抑制一样，接二连三地说了下去。


    说出了那些怀抱着的，对我的心意——


    「在绫子阿姨看来，我大概只不过是个靠父母生活的小鬼，我自己也曾好几次想过放弃……可是就算如此，我还是喜欢你。想要抱着认真的态度和你交往。」


    「巧君……」


    「现在不用告诉我回答也可以……。但是……如果绫子阿姨能考虑一下的话，我会很开心。」


    那——我走了。


    说完。


    他就离开了玄关。


    我软绵绵地坐倒在地上。


    「……原来是，认真的啊。」


    似乎并不是玩笑话。如果昨天的告白是玩笑的话——如果是喝醉酒后的逗笑，虽然那样我会有些失落，可是说实话，心里也有一点希望真的是那样。


    所以——我才会几乎是无意识地，想要把那些都归结为玩笑。


    我对他说，我们把那些都忘掉吧。


    但是。


    他的诚实，他的热情——不允许我这种小聪明的逃避行为。


    我必须得面对他充满决心的真挚。


    面对左泽巧的，认真的恋心——


    「巧君……居然是真的喜欢我……一直、一直都喜欢我，对我单相思……呜呜~，啊~，呜哇，啊~~~」


    我抱着头发出苦闷的声音。虽然在玄关前穿着睡衣这样子实在是太羞耻了，但是，但是头脑里充满了太多太多理不顺的东西。


    「……到、到底该怎么办才好啊~~？」


    「巧，快醒醒。」


    我被人摇着肩膀，猛地惊醒过来。


    经济学部教学楼102教室。


    本科生必修的近代经济学——我好像是在上这堂大课的时候，不知不觉睡着了。慌忙抬起头来一看，教授已经不见了身影，学生们也纷纷准备离开。


    「糟糕……」


    「我把要点基本上都记下来了。你要拿去复印吗？」


    「啊，抱歉。谢谢你啊。」


    「没事没事，反正我平时也总受到巧的照顾。」


    聪也说完露出了很可爱的微笑。他给我的笔记上记录着这堂课的要点，字迹也很可爱。


    梨乡聪也。


    个子不高，身形娇小。面孔非常稚气，甚至说是初中生模样都不为过。留长的头发绑成一束马尾。


    不管怎么看都不像是我的同龄人。


    衣着打扮也相当时尚，对饰品的选择颇有品味。明明是男生——尽管这么说或许有点落伍，却涂着颜色鲜艳的指甲油。


    一言以蔽之，就是长相可爱衣着时尚的男神型人物。


    我们是在大学里成为朋友的，先前在同一个学部，现在也在同一个教授的研究室。选的课也几乎一样，所以好像总是一起行动。


    「但是真稀奇啊，巧居然也会打瞌睡。」


    「昨天我没怎么睡觉。」


    「嗯~？有哪门课的工作需


    要做到那么晚啊？」


    「不，跟课没关系。」


    「那就是说……你又在为隔壁家的妈妈烦恼了？」


    「……」


    「喔，看来是说中了。」


    聪也那张稚气的脸扭曲起来，露出坏笑。


    「巧你这个人真的是太好懂了。将来绝对没办法出轨。」


    「……你好烦啊。」


    我泄气地说了他一句，然后也跟他一起走出大教室，到食堂去。


    中午的食堂人相当多。


    排了一会儿队买好餐券，我点了咖喱饭，聪也则是汉堡排盖饭。然后我们找到了一个空着的桌子。


    「——哎。骗人……你告白了？真的吗？」


    听完我的陈述，聪也露出一副震惊的模样。


    对绫子阿姨的心意——这十年来我一直暗恋着邻家妈妈的事情，我全都跟这家伙说过。


    最开始是以前两个人在家里喝酒的时候，不小心说漏嘴的。


    「哎。哎……呜哇，怎么办啊。好像很有趣。」


    「……不准觉得有趣，我可是认真的。」


    「我知道的啦。不过，虽然很抱歉但我确实有点激动，毕竟是最好的朋友长达十年的恋情终于向前迈进了一步啊。」


    聪也一副兴奋难耐的模样。这家伙，简直就是隔岸观火的样子。


    哈啊。


    我自己——也还有点不能相信。


    我居然真的告白了，就好像骗人的一样。只是回想那个场面就害羞到要死。


    没有后悔——的说法虽然很帅。可是说实话，我有后悔。相当有。有很多。昨天夜里，钻到床上之后一直在纠结。有好几次都心想要是能把时间倒转回去就好了。


    那条一旦跨过就再也不能返回的线，昨天，我跨过去了——


    「你还真是喜欢人家啊。」


    聪也感慨颇深似地说道。


    「怎么，你不相信吗？」


    「没啦，我不是在怀疑……只是有点不敢相信。因为你居然暗恋着比自己大了十岁的，隔壁青梅竹马的妈妈，而且还暗恋了十年。」


    「……」


    这么说……也没错。


    喜欢青梅竹马的母亲这种事情，以日本这个国家的常识来看，恐怕很难算是普通。


    这一点我很清楚。


    尽管非常清楚——但这十年来，我却一直喜欢着绫子阿姨。


    一直想要和她交往。


    「到底是为什么啊？十岁的时候和人家一起洗澡，然后看到了绫子阿姨的裸体，就此成为契机？」


    「才、才不是啊。别把别人说得像变态一样。」


    「但你确实跟人家洗过澡吧？」


    「……」


    确实有。


    一起洗澡，而且还把绫子阿姨的裸体看了个够。


    在绫子阿姨看来，我只是个十岁的孩子，所以她完全没有一点戒备，根本什么都没遮掩……结果不应该看到的部分我也全看到了。


    「忘不了十年前看到的裸体，于是一直单恋到了现在……巧真是相当程度的变态啊。都有点像那种跟踪狂了。」


    「……你真的好烦啊。我喜欢绫子阿姨的契机又不是混浴。」


    嗯——不过可悲的是，我没法否认正是因为一起洗澡，我才突然开始把绫子阿姨当作女性来看待。


    但是，不仅仅如此。


    只有这些还不能够概括。


    十年来的单恋，不是一言两语就能道尽的。


    「不过从某种意义上来说也是很厉害啊。毕竟你是对其他女性一眼都不看，十年来一直单恋着一个人。真是意想不到，或许变态和纯爱有时就只隔着一张纸。」


    聪也用这副恍然大悟一样的口吻接着说道。


    「朋友年轻又漂亮的妈妈看起来非常有魅力，说实话也不是不能理解啦。自己的妈妈怎么看都只是年纪一把的阿姨，但是别人的妈妈却莫名地有女性魅力，我也有过这种经验的——但是，说到底也只是孩童时代的幻想，一般很快就会清醒过来的。」


    「……」


    「但是巧不一样。你到了二十岁还一直怀抱着那样的幻想。经过了这样长时间的熟成，幻想也会变成真心了吧。」


    从聪也的口吻很难判断他究竟是佩服我，还是把我当傻瓜。他一边说，一边朝我头上伸出手。


    「不管怎么说，恭喜你能把自己的心情告诉对方。辛苦了。了不起了不起，夸奖一下你吧。」


    但我在他摸我头之前，就把他的手拨开了。


    「不过嘛，趁着酒劲告白，感觉有~那么一点逊。」


    「呜咕……果、果然，是这样啊……」


    这是我最后悔的地方。


    就算要告白，也应该考虑场合才对。


    「……啊，不过绫子阿姨也有错。都是因为她对我说起那种像是恋爱指导的东西，还说『如果有喜欢的人，就必须把喜欢的心情告诉她才行』……结果我就一下子冲动起来了。」


    「毕竟，人家就是做梦也不会想到，巧的暗恋对象是她自己啊。肯定会感觉吓一跳的。」


    「……说、说得也是。」


    从昨晚和今天早上的样子来看，我已经非常深切的体会到绫子阿姨的惊愕跟动摇了。


    好也罢坏也罢，她好像根本就没有发现我的暗恋。


    「总觉得……有点对不起绫子阿姨。因为我的告白，结果让她心情乱了套。」


    「所谓告白，就是那样的东西啊。」


    聪也以一副颇为了解的口吻说道。


    「鼓起涌起把心中的想法说出来……虽然世间一般都将这种行为算作是美德，可是实际上却仅仅是凭自己的意愿给人际关系中安放了一枚炸弹。如果一切顺利那还好，失败的话就会发生波及别人的事故。不只是告白的那一方，被告白的那一方也会感到压力，有些人还会因为拒绝别人，自己心里也跟着受伤。」


    我为这毫不留情的评论感到很消沉，就像是落入无底洞一样。


    聪也说得一点都没有错。


    我放下了一枚很大很大的炸弹。它能把原有的人际关系炸得一点痕迹都不剩下。在告白这个漂亮的辞藻之下，其实就只是一件杀伤性武器而已。


    我和绫子阿姨，应该再也无法回到原有的关系了。


    就算她拒绝了我的告白，对我说『还是保持像平时那样的关系吧』，就算她像往常那样对我微笑——恐怕也再不会单纯地，把我当作是女儿的青梅竹马了。


    我因为自己的一厢情愿，把十年时间里积累起来的关系破坏成了齑粉——


    「所以巧的未来如何，现在就取决于绫子阿姨的回答了吗？」


    「嗯……」


    我还没有得到她的回答。


    或者更准确地说，是我因为害怕，自己推后了那个时间。昨天也是，今天早上也是，我没有问她究竟要如何回答，自己逃掉了。虽然嘴上说的是「现在不用回答也可以」，听起来好像很从容，但其实根本就不是那回事。我只是害怕听到绫子阿姨的答案。


    可是，终究没办法一直拖延下去。


    我深深地吐出一口气。


    喝了酒之后冲动的告白——要说没有后悔肯定是假的，但也下了一部分的决心。


    我知道，自己迟早会来到这一步。


    我对这些差不多就要到忍耐到极限了。


    一直暗恋着她——以及，她一直完全没有意识到我的心情。这两件事。


    自己钟情的女性不把自己当作男性看待，只是一直当我是个小孩子。这让我觉得空虚，难过，不甘，悲伤，终于再也无法忍耐了。


    那天我几乎没做任何工作，家务也是。


    就算想要把注意力转移到什么东西上，可那些事总也没办法从脑海中消失。回想起巧君告白的场面之后，我的脑海中变成一片空白，思考不了任何东西。


    上一次被异性告白，究竟是多少年之前的事情了？


    学生时代也曾有几次受到别人告白——不。


    那样真挚的告白，似乎是第一次在自己的人生中出现，我意识到。


    巧君的心意真切得让人心痛——正因如此，我的头脑才会一片混乱，不知所措。


    「我回来啦。妈妈，今天吃什——这、这是怎么回事啊？」


    不知道什么时候，美羽回来了。她看到起居室里一片惨憺的模样后惊呼道。洗好的衣服只叠了一半，吸尘器扔在地上，笔记本电脑和资料在桌上摊了一大堆。所有东西都停在了只做完一半的状态。


    屋子里一片混沌，就像此刻我的心——


    「怎么了，妈妈？这是什么情况？」


    「……哎哎，欢迎回来，美羽。讨厌……都已经到了这个时间啊。」


    我强撑自己的身体，从沙发上坐起来。看了看表，已经过了五点钟。明明只是打算稍微休息一下，想不到一下子就纠结了三个钟头。


    「对不起喔，我马上就收拾。然后……今天的晚饭，要不然去外边吃吧？因为根本就没有准备……」


    「没关系是没关


    系……不过妈妈，你没事吧？身体是不是不舒服？你从早上开始样子就很奇怪啊。」


    「我、我没事。一点都没有问题……」


    我一面找借口，一面收拾叠到一半的衣服。


    「……你跟巧哥哥之间发生了什么吗？」


    美羽带着疑惑的表情问道。结果我一惊，抱着的衣服全都落到了地上。


    「哎……为、为、为什么这么说……？」


    「今天早上，你们两个的样子都有点不对劲……。昨天晚上我睡着之后是发生了什么吗？」


    「什、什什什、什么都没有！怎么可能有嘛！啊哈哈，这孩子，怎么会说这么奇怪的事情……啊哈，啊哈哈……」


    我一边拼命搪塞，一边走向冰箱，想拿饮料出来。


    紧张和焦躁已经让我的嗓子干到不行了。


    「该不会——」


    美羽开口说。


    用非常平淡的口吻，说出了非常冲击的话。


    「妈妈是被巧哥哥告白了？」


    「——！？——好疼！」


    惊愕，然后是撞击。


    我在动摇至极时没有刹住，一头撞上了冰箱。


    咚！随之而来就是一声巨响。


    「~~~！疼，好疼啊~……」


    「果然是这样啊。」


    看到我捂着额头蹲在地上的样子，美羽用叹着气的声音说。


    「不、不不、不是、不是的！刚才，才不是因为心虚——」


    「这样啊这样啊，巧哥哥终~于告白了啊。」


    「——这是一种健康疗法，就是对头部加以冲击……哎？」


    「啊呀，真是经过了好长一段时间呢。」


    「等、等一下啊，美羽……。你、你稍微等一下。呃，咦？那个，所以说……」


    我陷入了大慌乱中。


    等一下等一下，美羽这种冷静的态度是怎么回事啊？和我的温度差了好多。她为什么不惊讶呢？巧君可是跟我告白了呀！他可是说了他『一直喜欢我』呀！


    这可是一大事件，不对吗！？


    该不会——


    「……你，都知道了？」


    「知道……是说巧哥哥暗恋妈妈这件事？」


    「嗯、嗯……」


    好、好害羞！


    重新被人这样一说，感觉更害羞了！


    「与其说是知道，不如说是看都看出来了。巧哥哥又不擅长隐瞒什么东西。虽然最重要的当事人，也就是妈妈你自己好像完~全都没有注意到就是了。不光是这样，你还错以为巧哥哥喜欢的人是我。」


    「……！」


    「真是的，该说你是迟钝呢，还是没有观察力呢。」


    「因、因为……」


    女儿用一副无语的眼光盯着我，而我则努力试着辩解。


    「那种事情……我怎么可能会发现啊？我和巧君，我们可是差了十多岁呢。在巧君看来，我已经都是个阿姨了……。普通的，住在家附近的，阿姨……」


    ……自己说着，自己都感觉很伤心。


    但是这是事实。


    现在的我在年轻人眼里肯定完完全全已经进入了阿姨的行列。我自己在二十岁的时候都觉得三十岁已经可以算老阿姨了。


    没想到，居然会成为比自己年轻了十多岁的男孩子的恋爱对象。


    「虽然在我来看妈妈确实已经变成了普通的阿姨，不过巧哥哥又不会那样看你。」


    美羽好像是在安慰我，但好像又不是在安慰我。


    「只要有爱，年龄差根本就不是问题呀？」


    这句台词，我也对巧君说过的。


    接着酒劲说出来的台词，想不到此时却回转过来刺到了我自己身上。


    「……我一直都只觉得，巧君肯定是喜欢美羽。」


    「都说过多少次了，那只是妈妈自己的错觉啦。」


    「可是巧君每天早上都来接你……」


    「肯定是因为那样就可以见到妈妈了啊。」


    「你要考试的时候，他那么热心地辅导你……」


    「因为是妈妈拜托他的。」


    「……我、我重感冒躺在床上起不来的时候也是，为了减轻美羽的负担，他不眠不休地照顾我……」


    「这个已经不用想了，肯定是为妈妈才那么做的。」


    「…………」


    面对美羽的淡然指摘，我除了沉默外没办法有任何反应。


    咦、稍微等一下。


    难道说……迄今为止所有那些被我当作『对美羽的好意』的那些行为，其实全都是『对我的好意』？


    「……因为喜欢我所以每天早上都会来，因为喜欢我所以会帮美羽准备考试，感冒之后照顾我……这、这算是什么？巧君难道，其实非常非常喜欢我！？」


    「当然是非常非常喜欢啊。」


    「哎——……呜，啊……呜哇~~~啊~……」


    我已经，失去了语言能力，只能蹲在地上。脸颊烫到了难以置信的程度。为什么，我还不知道。为什么像我这样的阿姨，居然会被二十岁的男孩子喜欢到这种程度啊？


    「所以，妈妈你要怎么办？」


    在我快要死于羞耻的时候，美羽开口问道。


    「要跟巧哥哥交往吗？还是不交往？」


    「那、那种事情，就算突然这么问我……」


    「先说明一下，妈妈你不需要顾虑我喔。」


    美羽轻描淡写地说完，一下子坐在沙发上。


    「我都已经十五岁了，所以没有打算对母亲的交际对象问题乱说什么。真要说的话——我也想为妈妈加油。」


    「加、加油……？」


    「嗯。妈妈要是跟巧哥哥结婚，我会觉得有点开心。」


    「结婚……！？你、你在说什么啊！」


    光是被告白这一件事就够把我的头脑塞得满当当了，之后的事情根本就没办法考虑。


    结婚。


    我和巧君要是结婚……啊啊，不行不行。不可以想那种事情！


    「因为我也喜欢巧哥哥啊。」


    美羽不理会陷入恐慌的我，用有些开心的声音说出了非常了不得的事情。


    「虽然他不是我的菜，但我还是挺喜欢巧哥哥这个人的，而且他也有让我尊敬的地方。要是巧哥哥跟妈妈结婚，我可以叫他『爸爸』喔。真好啊，有那么年轻的爸爸，太棒了！」


    「……美、美羽，不可以这么乱讲话，也不许捉弄大人。」


    「我没有捉弄妈妈的意思啊。」


    说完，美羽微微垂下目光，轻轻叹了口气。


    然后她收起刚才那种轻薄的感觉，口吻里增加了几分认真。


    「我啊……也有一点罪恶感？之类东西。因为我这样的『他人』，妈妈牺牲掉了整个二十多岁的青春时代。」


    我猛地倒咽下一口气。


    有种感觉，就像是心脏被人揪紧一样地疼。


    「妈妈这样的大美女没有跟任何人交往过，说起来就是因为我对不对？为了我，牺牲了自己的人生——」


    「——美羽，你在说什么。」


    我开口了。坚决地开口了。这些话不说不行。


    刚才美羽说出的那些，我必须得否定。


    「我从来没有把你当作什么『他人』。而且……也根本没觉得是为了你牺牲了自己的人生。应该说是，反过来才对。你带给了我多少东西，我已经……」


    我的声音带上了热度。


    这种热意渐渐又爬上眼眶，化作了泪水。


    「美羽，你记得吗……？你第一次叫我『妈妈』的那一天……？对，就是，收养你之后——」


    「啊，好了啦，好了啦。别再提那些了。」


    美羽腻烦地冲我摆手。


    带着一副非常冷冰冰的表情，简直和感情波动到高峰的我成了鲜明的对照。


    「我不爱听的。那种老套的感动情节。」


    「什么！？」


    什么叫老套的感动情节啊！？


    刚才，我可是觉得我说得非常好呢！用珍贵的回忆讲述带起一股感动的旋风，按照预定最后还应该有一个母女热烈的拥抱场面！


    「因为妈妈最近喝了酒之后，老是提起这一段然后就开始哭了嘛。我都已经听到耳朵磨出茧子了。」


    「呜……」


    「不过，牺牲这个说法确实不太合适。就算没到牺牲那个地步，至少妈妈也是考虑到我，然后就对恋爱之类的东西敬而远之，这样总是有的吧？」


    「这、这个……」


    嗯。


    这一部分，果然还是有的。


    原本我就不是对恋爱和异性很积极的那种类型，所以如果没有美羽也不知道能不能找到哪个合适的男人——但是，或许正是因为美羽的存在，本来就不怎么积极的我愈加在这方面踩下了刹车。


    「妈妈。我呢，一直觉得你就是我真正的妈妈。」


    美羽对我说道。


    虽然是非常感人的台词，但她说这句话的语气却好像格外地轻描淡写。


    「在妈妈的眼里，我也是你真正的女儿对不对？」


    「啊、嗯……」


    「所以你应该就明白了呀？就像是妈妈希望我能『变得幸福』一样，反过来，我也希望妈妈也能够『变得幸福』。」


    「…………」


    「虽然你总是这样为我着想，我是很开心，但是，妈妈你是不是也应该再多考虑一下自己的人生呢？」


    我什么都说不出来了。


    有一点……被驳倒的感觉。


    「你、你长大了啊，美羽……」


    就像是仍旧不愿意认输一样，我只能这么说。


    十五岁的女儿成长得比我想得更快，也更达观。作为母亲，我觉得开心又羞愧，心情非常复杂。

 第一卷 第三章 日常与变化

    譬如说被谁告白了——被某人说「我喜欢你。请和我交往吧」，而后他还接着说「不用现在立刻给出回答也可以」。


    这种场合下，我觉得，嗯，大概，大多数人都会选择暂时不跟那个人见面吧。


    因为没有给出确切的回答却跟人家接触，好像有些不诚实……更何况那种场面首先会很尴尬。


    可以说接受告白者的礼仪，应该就是在自己能给出明确的答复之前，都要尽力避免跟那个人见面。


    可是。


    世上不只有那些能顺顺利利了结的事情。如果告白者就是日常生活中经常碰面的某个人，那么双方都需要忍着难堪和紧张，继续如往常一样的生活才行。


    我和巧君的关系，正是如此。


    毕竟不管怎么说——我们是邻居嘛。


    无论告白的结果怎么样，今后的人生里总会有形形色色要接触的时刻。


    更何况巧君现在每天早上还会来接我的女儿，我还拜托他做女儿的家庭教师。


    然后今天。


    正是巧君来家里给女儿辅导功课的日子。


    叮咚。


    傍晚五点前——比约定好的时间稍稍早了一点，玄关的门铃响了。


    「哎……啊，来了——」


    我应答的时候——正在冲淋浴。


    打扫浴室的时候不小心拧错了水龙头的方向，结果被花洒喷出的水盛大地淋了一身。于是我就自暴自弃地干脆洗起澡来。


    「不会吧……这么快，就、就来了？」


    本来是打算趁着巧君来之前赶快洗完的……为什么偏偏就是今天，他来得比往常更早呢？


    「打扰了——」玄关那边传来了熟悉的声音。


    果然就是巧君。


    「……美羽，喂，美羽！我现在没办法出去，你去开一下……呀，啊。对了，那孩子去买东西了……」


    不久之前美羽说「去便利店买个东西」，然后就出了家门。好像不走运的事情接连发生在一起了。


    我关掉花洒，在头脑中重新考虑。


    怎、怎么办啊……？


    一直让巧君在门外等着也不好。但是……卷着浴巾出去开门又真的很害羞——咦？


    说起来。


    我记得，之前好像也发生过类似的情况。


    正好大约是一年前。那个时候也是，我正在洗淋浴的当中，巧君来了。


    以前的我是怎么做的啊？


    一年前——


    「来了——。快进来，巧君。」


    「啊，谢谢……哇，绫、绫子阿姨！？这、这副模样是、是怎么回事啊……！？」


    「对不起喔，顾不上穿衣服就跑出来了……。因为刚才正好在洗澡。」


    「那也不能……这、不可以这样吧。只是卷着浴巾就……必须得好好穿上衣服才行。」


    「讨厌啦，呵呵。巧君真是的，在慌什么呀？该不会是……兴奋了？」


    「——！？不，那个……」


    「逗你啦。像我这样的阿姨，就算裸着身子，巧君这个年纪的年轻人也不会感兴趣呢。」


    「这、这个……」


    「……那个，巧君。不过要是被别的邻居看到这副模样还是很害羞的，可不可以快点把门关上呢……」


    「啊！ 对、对不起！」


    对、对了。


    就是这样！


    一年前的我，面对这样的场景 根本就没有动摇，只是把它当成了日常生活中的一个片段而已。


    那么——今天也这么做才比较自然！


    明明是跟以前一样的情况，到了今天却换了方式来应对——也就是说现在特地穿好衣服再出去的话……就、就反而像是自己很在意一样呀！


    那不就是，告白之后突然开始把对方当作异性来看待了吗！


    所以说——选项只有一个。


    我下定决心，朝浴巾伸出手去。


    「欢、欢欢迎……」


    「啊，谢谢——！？」


    我以颤抖的声音应答并且打开门，接着巧君立刻发出惊呼，并且险些向后跌倒。


    「绫、绫子阿姨！？这、这是怎么回事啊，你这个样子……！？」


    巧君的反应几乎和以前一样。脸颊通红，狼狈到了极点。


    没错，他的反应简直就和以前没有任何变化。


    变化了的，只有我——


    「对、对对、对不起！我、我我我刚才在洗、在洗澡！顾不上、穿衣、衣服、就跑出来……」


    焦躁和羞耻让我的舌头完全转不过来，声音也不自然地走了调。就算想要模仿一年前的态度，但也根本做不来。


    为什么？是怎么回事啊？


    为什么我会——这样害羞呢？


    赤身裸体只卷着一条浴巾……不对，这样不害羞才怪。毕竟浴巾下面什么都没穿嘛！


    一年前的时候其实也有一些害羞——但是现在的感觉远远不是当时能比的。身体里就像是烧起来一样地热，脸上好像都要喷出火来了。


    没办法直视巧君的脸——。


    糟糕，真的太糟糕了。


    现在的我——已经完全地把巧君当作了男性来看待。一旦明白自己在对方眼里是怎样的形象，再以这副模样出现在他面前，就要害羞得死掉了。


    啊啊。


    果然是失败了……怎么想好像都是失败啊。


    我，我到底在做什么啊……。


    这种事情……根本就是变态行为……咦，不对？重新想想看，之前那次到底好像还是穿着内裤的，并没有到真空地走到玄关去的那种痴女等级。


    咦。


    该不会我现在真的是，年纪一大把了还做了羞耻到要死的——


    「……不、不可以这样，绫子阿姨……就算是正在洗澡，女性这个样子走到玄关也太……」


    下层真空的冲击已经够受的了，巧君这时又以正确到不能再正确的道理对我劝告道。


    「要是来的人是别的可疑男子，你被他袭击的话该怎么办啊。」


    「讨、讨厌……你太担心了，巧君。美羽那样的年轻女生先不提，我这种阿姨，到底有谁会想要袭——」


    「才没有这回事！」


    巧君以强硬的口吻打断了我的自虐。


    接着他反手关上门，静静地说道。


    「绫子阿姨……才不是年纪一大把的阿姨。我觉得你又漂亮了，又很有女性的魅力。至少……现在在这里，就有一个兴奋到想要扑上去的人。」


    「……哎？讨、讨厌，你在说什么呢！」


    「对、对不起。但是，我也没办法啊，因为喜欢的女性就站在眼前，而且还是这副模样。」


    「喜、喜欢……呜、呜呜……！」


    巧君用害羞却又充满渴望的眼神凝视着我。被这样的目光注视着……我已经完全不知道该怎么办了。羞耻心沸腾起来，头脑好像要变得越来越奇怪。


    「那个、总、总之……我觉得绫子阿姨还是不要这样子就跑去玄关开门比较好。」


    「我、我知道的。我也，不是对谁都会做出这种事情的喔。因为知道是巧君来了，所以——」


    「哎？」


    「……啊。不不、不对！不是那样的！不是说想要用h的模样来诱惑巧君什么的！」


    「没、没事的！我我我能理解！」


    我们两个都慌张地大叫起来。两个人对彼此羞得面红耳赤，好像玄关得温度都急剧圣高了。


    哈啊……到底在干什么啊，我这个人。


    为了强装样子，光着屁股走到玄关门口，而且还被比自己小得多的男孩子劝告了一番——极其普通的道理……作为大人实在是颜面无存。


    我陷入了自我厌恶中，但。


    「我回来啦~」


    简直就像是有意要对我穷追到底一样，去便利店买东西的美羽也回来了。一手还提着装冰激凌的袋子。


    「咦。巧哥哥你都来了啊——呀，妈妈？为什么是这种打扮？」


    「啊、呃，这个是……不是的，这是……」


    「——喔呵呵~」


    美羽看着拼命找借口的我，露出了一脸坏笑。


    「在我不知道的时候，你们两位的关系进展得相当快嘛~」


    「哎？」


    「那我先回房间里去了。趁着还没到辅导的时间，请你们好好享受吧~。今天其实不用上课也可以唷~」


    「哎，啊……喂、等一下啊美羽！」


    就算我拼命想要叫住她，但美羽却无视我，一口气跑回了二楼她自己的房间。


    「怎、怎么办啊。那孩子有了非常奇怪的误会。」


    「……不，我觉得她大概是知道了情况，故意装出一副误会的模样而已。」


    「这、这样啊……」


    我松了一口气。咦，不对，冷静一想，根本就没有什么可松口气的。被女儿撞到这副场面，还被捉弄了一通……作为母亲的颜面已经一塌糊涂了。


    「绫子阿姨，莫非……把和我发生的事情，已经告诉美羽了？」


    「没、没有告诉她……但是，好像，就是被她发现了……。那个，她好像，原来就有一点察觉的样子。」


    「啊……是这样。毕竟，我这个人相当好懂啊。」


    我咳了一声，然后对巧君开了口。


    有意识地摆出了尽可能冷峻的态度和口吻。


    「难得你早来了一会儿……在开始辅导之前，能不能占用你一点时间呢？」


    「时间？」


    「有些话想要和巧君聊一聊。」


    我对他说道。


    「是认真的话题，而且只有我们两个人。」


    「……以这副模样吗？」


    「是、是换好衣服之后啦！」


    我踏上前一步吐槽道。这一瞬间双腿之间凉风传来，格外地冰冷。冷的是这里又能起什么作用啊？


    「巧君，咖啡里面什么都不加对吧？」


    「是、是的。」


    穿好衣服之后，我用『多酷乐思』准备了饮料。


    然后和他面对面地坐在起居室的桌子两边。


    巧君看起来有一点紧张。


    也不是没有道理，因为毕竟是被自己的告白对象叫过来面对面，而且房间里还只有我们两个人。


    面对他的紧张情绪，连我也有点被传染了。


    「呃……首、首先，整理一下情况好了。」


    在这干燥的空气中，我下定决心首先开始了话题。


    「巧君……那、那个，喜、喜欢我……是这样吧？」


    「——！？ 太、太突然了……」


    巧君非常害羞地用手遮住了嘴巴。这似乎是他感到害羞时的习惯动作。这可是新发现。虽然都看着他长大过了十年，可是我好像还是没有了解他的全部。


    我不了解。


    一直都不了解。


    巧君在告白的时候，会露出怎么样的表情——


    「……是的。我、我喜欢绫子阿姨。」


    他真的非常羞涩地——却又直直地盯着我，然后如此回答。说完，立刻又一次掩住了嘴。


    「请不要让我说出来啊……」


    「对、对不起，那个，这个，应该说是保险起见，或者说算是最终确认之类的——」


    我虽然也害羞到身体几乎扭来扭去，却还是继续说道。


    「然后……具体来说，你想怎么做呢？」


    「具、具体来说……？」


    「虽然知道你喜欢我——但是之后具体的事情，你是怎么考虑的呢？」


    「这个……」


    巧君稍稍犹豫了片刻，接着直视我的眼睛说。


    「我、我想抱着认真的态度和绫子阿姨交往。当然是在考虑着……将来结婚的前提之下。」


    「结婚！？」


    超乎预料的直球词汇朝我飞来，让我不由得身体后仰想要避闪。


    「你、你在说什么啊，巧君……」


    「……对不起。果然如此啊。像我这样的大学生就算说要结婚什么的，听起来也很轻薄。」


    「啊啊，不是，不是那个意思……不是在说巧君这个人怎么样。」


    我的惊讶并没有『靠父母养活的小鬼谈什么结婚』之类的画外音。


    「你知道吗，巧君……？我啊……可是跟你差了十岁以上喔？」


    「我、我知道的。」


    「而且……我有美羽这个女儿，虽然未婚，但我是有孩子的单亲妈妈啊……」


    「当然了。所以，如果可以的话……将来我想和绫子阿姨一起把美羽当作女儿养大。绫子阿姨，美羽，还有我，如果能组成三人家庭该有多好……我一直在这样想。」


    「…………」


    「所以以前才会考虑，就算要告白，也得等到工作决定之后……」


    「…………」


    我什么都说不出来了。


    越听巧君的陈述，就越能痛感他的认真。告白行为本身或许是出自冲动，但是，巧君确实仔细且现实地考虑和我和他的未来，其程度远超过我的想象。


    这种认真，专情，让我——胸口猛地一跳。


    我强烈地感受一种爱意，作为女性才能感受到的爱意。


    ……啊啊，讨厌，这孩子，这孩子是怎么回事啊！？为什么能说出这么害羞的事情呢！？他到底是有多喜欢我啊！？


    居然会一直考虑和我共度的未来——嗯？


    咦，稍等一下。


    一直？


    「那个，巧君……还有一个问题，你是从什么时候，开始，那个……喜、喜欢上我的？」


    「要说是从什么时候开始……大概是，从十年前起吧。」


    「十、十年！？」


    我不由得睁大双眼陷入惊愕中。


    「十年前……那不就是，巧君你才十岁多一点的时候吗！？」


    「是这、是这样的。」


    「从那么小不点的时候开始就已经喜欢上我了吗！？」


    「是、是的。」


    呃……也就是说，巧君在过去十年里，一直对我单相思！？


    专情也该有个限度呀！


    十年前——十岁时候的巧君。


    那个小小的又很可爱的少年——其实，一直把我视为自己的恋爱对象吗！？


    「十岁……哎、那……那就是……咦？ 十年前，也就是我刚刚见到巧君的那个时候……」


    我收养了美羽，开始在这个家里生活的时间点。作为邻居开始认识巧君也是在那个时候。


    「呃……嗯，也就是说，几乎就是对绫子阿姨一见钟情。」


    巧君以难为情的表情，说出了非常令人害羞的话。不、不可以再继续了，不然我会因为心跳太快而死掉啊，会再也忍受不住这种甜蜜的气氛啊。


    「最开始见面的时候，我觉得绫子阿姨是个大美女……确信这种感觉，是在一起洗澡的时候——」


    「洗、洗澡！？」


    我不由得打断了巧君的发言。洗澡。对了。以前，我曾经有一次和巧君一起洗过澡。下雨天两个人被淋透了，于是我主动发出了邀请。


    当然。


    因为是洗澡，所以两个人都是光着身子——


    「等、等一下……巧君。你，难道说……从那个时候开始，就已经那样看我了吗……！？」


    「那、那样是指……？」


    「所以说……就、就是看女性的，那种意味……」


    「——！？那、那是因为——」


    巧君开始支吾了。这种反应已经给出了回答，胜于任何雄辩的回答。我的羞耻心一下子沸腾起来，身体像是开始燃烧般地火热。


    骗人的……吧？


    那个时候，我完全是没有任何警戒的模样。


    什么都露出来了。


    胸部，屁股，还有——


    「呜、呜呜~~……讨厌，太过分了……太过分了啊，巧君……」


    「怎、怎么能这样说……！ 不、不能怪我啊！ 那个时候不是绫子阿姨自己进来的吗！我立刻就想要到浴室外面去，但是绫子阿姨不让我出去，还硬是把我的身体又擦了一遍……」


    「什——！ 不、不可以再说下去！ 这样简直就像是，我对小时候的巧君做了很多奇怪的事情一样嘛！」


    「我又没有说到那一段！」


    「不、才不是呢……我完全是把巧君当作小孩子……因为，小弟弟也没有长毛，光溜溜的，形状也像是小小的花骨朵一样。」


    「~~！请、请不要再回想那种事了，很害羞的！」


    「我、我也很害羞啊！巧君不是很好嘛，到现在尺寸肯定也变大了很多吧！我都已经……完全是大人的身体了，然后还被看了个干干净净……」


    啊~，呜呜~。


    那个时候的我，是怎么样的啊？


    记得，好像就是普通地光着身子在巧君面前走来走去，普通地给他洗身体，把双腿张得很开跨进浴缸里。呜哇~羞死人了~~~！


    「……请不要这样失落啊，绫子阿姨。」


    品尝到了近乎绝望等级的羞耻滋味，而且还被巧君安慰了。


    「绫、绫子阿姨，请你放心吧。就算说是看到了。到底也只是以十岁小孩的性价值观……所以说基本上都只是在看胸部，没有看别的地方！」


    「这算什么放心啊！？」


    我盛大地吐槽道。


    虽然现在真的很想立刻躲进房间里去哭，但我奋力地忍住了这种冲动，朝杯子伸出手去。


    强行把已经开始变温的咖啡跟羞耻心一起灌进喉咙里。


    然后放下空咖啡杯，


    「……哈。对不起，我有点太慌了。」


    同时切换成理性对话的状态。


    冷静。巧君什么错都没有。错的是擅自把他当小孩子对待，擅自钻进浴室的我。


    「总之……情况和背景我大体了解了。巧君是认真的这一点，我也很清楚。」


    我说完之后，巧君的表情一瞬间露出了安心的神色。


    胸口好痛。


    但我只能拼命忍住这种刺痛，对他继续说道。


    「但是，我不能和你交往。」


    我说了。


    很明确地说出来了。我觉得自己必须得说出这句话才行。


    「呃、啊……」


    巧君的表情变得僵硬，眼中也浮现出悲伤的神色。我看着他，胸口又开始刺痛——但是，依旧要继续说下去。


    关上心门，带上面具。


    作为社会人，以及作为母亲的面具。


    「巧君对我的心意，我真的很开心。能喜欢像我这样年纪一把的阿姨，我都觉得对不起你了。但是……希望你能明白，我们的交往，从常识来看是不可能的啊。」


    「……常识？」


    前一刻还垂着头，像是坠入深深绝望中的巧君忽然又抬起头来。


    「常识……是什么意思？」


    「哎？」


    「从常识来看不可能，是怎么回事呢？」


    「这……常、常识就是常识啊。你明白的吧。」


    「我不明白。」


    巧君探出身体来说道。


    他的眼神中带着不安，但也带着一种不能退让的感情。


    「如果说是因为不喜欢我，不把靠父母抚养的大学生当作恋爱对象……或者是，现在有其他喜欢的男性，如果是因为这些理由……虽然我会很伤心，但能够理解。可是……只说是因为常识，这样的理由我不能接受。」


    「……但、但是没道理的事情就是没道理呀。因为我们，年纪都差了这么多岁。」


    「只要有爱，年龄才不是问题。绫子阿姨不是也这么说过吗？」


    「我、我可能是说过没错……」


    那是因为我以为巧君喜欢的是美羽，所以才那么说的！


    没想到，这句话会以这样的形式回到我的头上！


    「但是，现实地考虑，果然还是不行的啊。」


    「……常识之后又是现实吗？」


    「总、总之就是不管在常识上还是现实上都是不行的！」


    我用强烈的语气说完后再一次深呼吸。冷静下来，不可以冲动，必须好好跟巧君对话才行。


    「……巧君现在只是因为一时的心情而冲动。恋爱和结婚，不只是两个人的问题呀。还要考虑工作和周围的声音……而且，还有你的父母。」


    「我的父母啊……」


    「对呀，跟我这样带着孩子，三十多岁的女人结婚，你的父母肯定不会觉得开心。」


    我继续说道。


    「巧君也知道……我和美羽，非常受到你父母的照顾。刚开始在这里和美羽生活的时候，巧君的爸爸和妈妈帮我了很多很多。最开始抚养孩子遇到困难或者头疼的时候，也曾经好多次向他们请求过帮助……」


    星期六遇到怎么都不能推脱的工作时，我曾有好几次都拜托邻居左泽家照管美羽。美羽在幼儿园和小学突然发烧的时候，也有几次是他们替我去接孩子的。


    不止如此。小学校和初中的入学准备、町内会和自治会的事情。还有附近哪家超市或者健身房比较便宜，等等这些信息也都是多亏了他们的关照。


    我觉得自己依赖邻居的程度，比依赖父母的程度还要高。


    如果没有左泽夫妇的帮助，自己肯定没办法养育美羽到今天。


    「巧君的爸爸和妈妈，对我……有报答不尽的恩情。所以……希望你能明白。你是帮了我那么多的，左泽家的最重要的长子啊……？像巧君这样的年轻人，和我这种带孩子的阿姨交往，你的父母怎么会乐意呢？我绝对做不出这种恩将仇报一样的事情。」


    「……或许、确实是这样，没错的。」


    巧君带着沉痛的表情点头。


    「我虽然也想反驳，说自己并不是为了父母而结婚的……但是，这大概只是涉世不深的孩子的想法吧。结婚从一开始就不是两个人的问题。而且我自己也……也希望父母能好好的，不能做出让他们失望的事情。」


    「你能明白，真的是太好——」


    「但是，请安心吧！我知道绫子阿姨一定会在意这一点——」


    面对着心里悬念终于尘埃落定的我，巧君握紧了拳头说道。


    「父母那边，我先前就已经跟他们沟通好了！」


    「……」


    咦，什么？

 第一卷 第四章 过去与约定

    是从什么时候开始的，我没办法明确，我想这也一定没有多少意义。不过要是非得强行确定一个日期——我觉得，应该就是从那天开始。


    梅雨快要停止的季节。我记得那天突然下了一场大雨。


    差不多是十年多之前的事情了——


    当时绫子阿姨刚刚收养美羽，开始住在我们家隔壁，大约过了三个月左右。


    当时我还只有十岁。


    还是个小学生，个子也比现在低得多。哪怕是跟同年纪的孩子相比身形也算是很娇小，再加上长相稚嫩，经常还被误认成女孩子。班里的同学们经常拿这一点取笑我，以至于让我都有了一点心理阴影。就是那个时期。


    那个时候，我把美羽叫做『小美』，把绫子阿姨叫做『绫子妈妈』——


    小学放学之后，我和往常一样立刻就踏上回家的路。


    可是走到一半的时候，天空突然唰唰唰地下起雨来。没带伞的我只好加快脚步，跑着想回到家里去。


    「咦、咦？为什么打不开啊……」


    喀嚓喀嚓


    淋成落汤鸡的我想要开门，却发现家里的门怎么也打不开。


    门是锁着的。


    「……啊。对了。妈妈今天不在……」


    想起来了，她说今晚有高中的同学会，然后到附近的旅馆去了。


    所以昨天晚上妈妈才说『明天要用这个进门』，然后给了我家里的钥匙……可是我把钥匙一直放在书桌上，忘记拿了。


    妈妈以为我带着钥匙，然后离开的时候锁上了门。


    「怎、怎么办啊……？呜呜……好、好冷。」


    衣服全都被水打湿了，粘在身上的感觉又凉又难受。连内裤都湿了。身体也越来越冷。


    还有没有别的门是打开的啊，我绕了一圈，结果是全灭。门窗关得紧紧的，这下子，小偷和我都进不到家里去了。


    我站在玄关前，不知道该怎么办才好。


    爸爸和妈妈都应该还有好几个小时才会回来。


    雨仍旧唰啦唰啦地下个不停，我没有伞，所以哪里都不能去。


    什么都做不了，只能在门前发着抖。那个时候——


    「——咦，巧君？」


    有人在叫我。抬起头一看，正要走进隔壁家门的女性朝着我跑过来了。


    是绫子妈妈。


    住在隔壁的小美的妈妈——的妹妹，因为发生了很多很多事情，她现在变成了小美的妈妈，和小美住在一起。


    绫子妈妈打着一把便利店里卖的那种透明的伞。好像是下雨之后才买的，她的衣服和头发也淋湿了。


    「怎、怎么了呀，巧君。你怎么淋成了这样……」


    绫子妈妈从包里取出手帕，擦掉了我头发上和脸上的雨水。她的脸靠得很近，让我的心怦怦跳起来。


    我——喜欢绫子妈妈。


    说是喜欢，但具体是那种喜欢，其实自己也不是很清楚，但是就是喜欢。


    「为什么不进门呢？ 你妈妈呢？」


    「……今天，妈妈要到晚上才能回来，虽然给了我钥匙，但是我把钥匙忘在家里了。」


    「这样啊……好，那，先到阿姨家里来吧。」


    「哎？」


    「你这样下去要感冒的呀。在巧君的妈妈回来之前，先到阿姨家里等一等吧。」


    绫子阿姨拽着我的手，和我一起钻到伞底下，然后走到隔壁她的家里去了。


    「来，不要客气了，快进来。」


    「打、打扰了……」


    就算说是让我不要客气，可是果然还是有点紧张。


    这是我第一次到邻居的家里来。


    走进房子，把门关上之后，下雨声一下子变得非常遥远。然后我被绫子阿姨带到了浴室换衣服的地方。


    「我现在去给浴缸放水，稍等一下下喔。」


    「哎……没、没关系啦。这样又给绫子妈妈添麻烦。」


    「不行。身上一直湿淋淋，可是要感冒的。」


    「但是……」


    「好啦，别那么客气。快点把衣服脱掉。」


    「啊……我、我知道啦，没关系的，我一个人可以脱……」


    绫子妈妈想要脱掉我的衣服，于是我慌忙摆起手来。都到了十岁还要别人帮忙脱衣服，实在是太害羞了。


    「真的吗？那，把书包给阿姨。阿姨先把它擦干净。」


    「嗯、嗯……」


    绫子阿姨从我手中接过书包，然后拿毛巾把上面的水擦掉了。


    我也开始脱衣服。可是，湿透了的衣服粘在皮肤上脱不下来，更何况绫子妈妈就在身边，我很紧张，结果比想象得要困难好多。


    「呜……嗯，咦、怎么脱不掉……」


    「真是的，呵呵，你在干什么呀，巧君。来，手举高。」


    「啊，哇……」


    结果绫子阿姨看不下去了，最后还是被她帮忙，一下子脱掉了上衣。现在我的上半身光溜溜的。


    接着又顺理成章地——恐怕是在小美身上做过很多次了，以熟练的动作连我的裤子也脱掉。


    而且，还是跟内裤一起的。


    「哇，哇啊啊！？」


    我慌忙用手遮住小弟弟。被、被看到了！？我的小弟弟被绫子妈妈看到了！？我又害羞，又吓了一大跳，头脑变成一片白，但是绫子妈妈表现得很淡定。


    「哎呀，连内裤都湿透了。那这些衣服全都要拿去洗才行——」


    「不、不是！」


    「嗯？」


    「我、我其实也想要穿那种大人的四角内裤，才不想要这种小孩子一样的三角内裤呢！但是，不管给妈妈说多少次，她都不肯给我买……」


    「咦，是这样啊。」


    为了小学四年级学生不可退让的尊严，我拼命地想要辩解，但我的热意好像完全没有传达到绫子妈妈那里去。


    绫子妈妈虽然在笑，可是感觉好像非常非常地没所谓。


    哎……这个明明那么重要。


    三角内裤还是四角内裤，其中的区别很重要的。


    四角内裤=帅气男人的证明，绫子妈妈不知道吗？


    绫子妈妈说了一句「要好好把身体泡热喔」，然后就拿起我的书包走出去了


    只留下浑身光溜溜的我一个人在浴室里，心里还是没办法释然。


    「……绫子妈妈，是不是把我当成了幼儿园的小孩子呢？」


    我在浴室里一个人叹着气。现在水还没有满，所以我在用淋浴洗身体。


    头脑里……想的全是绫子妈妈的事情。


    请我在家里避雨，还让我洗澡，果然绫子妈妈好温柔啊……可是她又完全不把我当男生看待。我觉得又感动，又伤心，而且空虚。


    嗯——。


    再怎么说，我也有十岁了。


    正好是对胸部之类的产生兴趣的年纪。


    被憧憬的大姐姐完全当作小孩子……不，当作幼儿园的小朋友，我觉得又害羞又难为情，心情非常复杂。


    果然是因为我个子不高，而且也没有肌肉吗，嗯~。


    正在烦恼的时候，浴缸发出哔哔的声音，提示音说『加热已完成』。


    紧接着。


    「洗澡水好像准备好了呢。」


    嘎啦，浴室的门被打开了。


    我条件反射地向后看——然后差一点被吓死。


    以为灵魂都要从身体里跑出来了。


    裸体。


    完全的，裸体。


    绫子妈妈什么都没穿，就走进了浴室里面。


    「哎呀，巧君已经把头洗完了。了不起了不起。」


    我已经变成了魂不守舍的状态，但是绫子妈妈却跟往常一样笑着，而且还朝我走近。每当她走路……大胸部就会剧烈摇晃。


    好厉害。


    虽然隔着衣服都可以看出来很大……但其实比想象得还要大。


    面对有生以来第一次看到的，除过自己妈妈之外的女性裸体，我就快要昏倒了，


    「绫子妈妈……你、你在干什么！？」


    但总算还是挤出了这句话。


    「嗯？ 什么干什么，我也想要一起洗呀。」


    「为、为什么……」


    「因为，阿姨的身体也被淋湿了。」


    「不、不不、不可以啊，这种事情……」


    「为什么不可以呢？巧君不愿意和阿姨一起洗澡吗？」


    「不、不是说不愿意……」


    「那就这样决定了~」


    我在绫子阿姨的笑容前失去了语言能力。


    啊，不行啊……果然，绫子妈妈完全把我当成了小孩子，就像是给小美洗澡那样地跟我一起洗澡。虽然我只会觉得害羞又难为情。


    她好像完全不知道十岁男孩子对性有了怎么样程度的觉醒。


    完全地没有警戒。


    没有浴巾，甚至都没有用手遮。所以不管是胸部还是屁股，都被我看光了。又大又饱满的胸部，没有一点赘肉的腰部，还有……大腿之间的——


    「！？我、我、我洗好了。」


    我


    觉得非常害羞，又非常抱歉，一下子跳起来想要冲出浴室。


    但是——


    「啊啊~——」


    被绫子妈妈给挡住，动不了了。


    因为我始终看着下边，没有注意眼前——结果就好像是一下子扑进绫子妈妈的怀里。


    全身都被一种柔软感觉包裹住。


    「哇，哇，哇……」


    「呀，巧君。在浴室里乱跑是很危险的唷？」


    「呜呜……」


    「我知道你这样的孩子不喜欢洗澡，可是不让身体温暖起来就会感冒的。你看，头不是还没洗完吗？乖乖地坐下来，阿姨给你洗。」


    「——好、好的……」


    我全身都被柔软的触感包围着，已经没有力气抵抗了，只好任凭绫子妈妈摆布。她洗净了我洗到一半的头，顺带还把身体的角角落落也都擦了一遍。


    绫子妈妈的手在我全身上下抚摸，前边的镜子里可以不时看到她的裸体。


    呜呜……不行了。要是一不留神，鼻血很可能会喷出来……好。这种时候就来背圆周率吧。嗯，3.14之后是怎么计算的啊。算数的老师在上课时讲了好多，我记得，到了初中之后学的圆周率叫做π——派！？欧派！？不对不对不是这个……。


    我在一个人烦恼的时候，已经被绫子阿姨洗完了身体。


    然后又按照她的命令一起到浴缸里去。


    「哈啊，好舒服~」


    「……」


    「怎么样，巧君，水是不是太热了？」


    「我、我没事啦。」


    「真是的……为什么要缩在角落里呢？再这边来一点，你可以把脚伸开呀。」


    「没、没事、没事啦。我在这边就可以。」


    「这样啊，巧君真是谦虚呢。」


    绫子妈妈苦笑着说。不是，这个不是在谦虚啊。


    「……嘿呀。」


    我刚听到恶作剧的笑声，紧接着——


    原本背朝绫子妈妈，缩在浴缸角落的我，居然被她紧紧抱住了。


    「抓住你了~」


    「哎、哎……」


    「你看，这样把腿伸开不是更舒服吗？不用客气啦。」


    不是，我不是在客气啊！


    我被绫子妈妈拽着肩膀硬是拉到浴缸中间，而且还是被她从身后紧紧抱住。虽然脚伸展开的确是很舒服……但是身体的各处都和绫子妈妈碰在一起，从另一种意义上来说也很舒服。


    话说，背上的这个感觉，绝对是绫子妈妈的胸部贴上去了！


    「巧君真的小小的好可爱。好像都可以完全被我捧在手上了。」


    绫子妈妈开心地说——但这一句话让我热腾腾的头脑立刻冷却下来了。


    「……就算说是可爱，我也开心不起来。」


    「哎？」


    「在学校里，他们经常捉弄我。说我像是女生，应该穿上裙子……因为我个子不高，而且也不强壮。」


    「巧君……。对不起，我什么都没想就说了那样的话。」


    绫子妈妈对我道歉，她好像真的感到很抱歉。


    「但是，我觉得这些不用太在意也可以啦。每个人长个子的时间都不一样，而且男孩子的成长期比女孩子还要来得晚一点。不用担心，巧君的个子很快就会长高的。」


    「真、真的吗？」


    「真的。只要多吃饭，多运动，就能变得健康，长得高高的。巧君有没有做什么运动呢？」


    「嗯……我踢过足球，还打过垒球，但是都练不好，所以很快就放弃了。」


    我不擅长球类运动。要控制球本来就很难，而且还跟队友配合不好。一想到自己的失误会给别人添麻烦，就会变得很紧张，结果总是失败。


    「这样啊。那……游泳之类的呢？」


    「游泳？」


    「对。我也是最近才知道的……据说小时候游泳的孩子，长大有很多都变得很聪明，考上名牌大学的人里面，也有很多是从小就学游泳的。所以想最近让美羽也去学。」


    「游泳……」


    「游泳的男人……怎么说呢，就是很帅对不对，上半身是那种倒三角形的。」


    「很、很帅……」


    平凡无奇的一件事，却因为绫子妈妈的话，让我心头一动。


    「我也试一试吧。」


    「真的？那等巧君开始练习游泳，我让美羽也去同一个游泳馆好不好？啊啊，但是，还有别的东西，比如英语对话呀舞蹈呀，这些也想让美羽去学一学呢。该选哪个才好。」


    「绫子妈妈为小美考虑了好多东西啊。」


    「对呀，因为我是美羽的妈妈。」


    妈妈。对了，妈妈。


    绫子妈妈，现在变成了小美的妈妈。


    虽然不是真正的妈妈——但是在葬礼的那一天，绫子妈妈就已经是小美的妈妈了。


    「……绫子妈妈好厉害。」


    我忍住怦怦跳的心，小声说道。


    「我很尊敬绫子妈妈。」


    「尊敬？我吗？」


    「嗯！因为小美的爸爸和妈妈出事故之后，是绫子妈妈救了小美啊。葬礼的时候也是，跟其他大人不一样，只有绫子妈妈在为小美考虑。」


    「……」


    「我觉得，绫子妈妈很帅气，很棒。那个时候的绫子妈妈，简直就像是超级英雄一样。」


    「——要是，真的是超级英雄，就好了呢。」


    接着。


    我听到了仿佛在忍耐疼痛一样的声音。我猛地从自己的憧憬和热气中回过神来，转向身后看。


    「要是，真的是超级英雄……像超级英雄一样，又强大，又骄傲，又帅气，什么都能做得完美无缺，该多好……」


    「绫子妈妈……」


    我不由得吞了一口气。


    是眼泪。


    绫子妈妈的泪水划过脸颊，落在浴缸里。


    「怎、怎么了……？」


    「嗯，其实今天，有点……发生了很多事。」


    绫子妈妈用手擦掉泪水，稍微停了一下后这样说。虽然还是带着笑容，但那是强行制造的，看起来很伤心的笑容。


    「我在工作里失败了。」


    「失败……」


    「我负责的工作……变成了别人的东西。明明是我从一开始构思出来的计划，但是已经变得跟我没有关系了……」


    绫子妈妈用我也能听懂的方法讲道。


    「虽然我只是个刚进公司的信任，但是我们的社长是个很好的人喔，她说只要主意有趣，就算是新人也可以放手去做。所以……我想出来的计划，本来得到了很多人表扬，终于要开始实现了……」


    绫子妈妈的声音一点点变得低沉，但是声音中的感情却越来越强。


    「美羽的事情，工作的事情，这两边怎么都没办法协调好。」


    「……」


    「因为要去幼儿园接她，所以根本没办法加班。美羽发烧的时候，就算在上班也得立刻去幼儿园把她接回来……结果就是这样，新企划进行到一半的时候，怎么都坚持不下去了。很多人都说『现在还是珍惜和孩子在一起的时间比较好』，不知道是对我关心，还是在取笑我……。虽然社长到最后都坚持想让我来负责……但我觉得很对不起大家，最后自己提出让谁来代替我了。」


    自己设计的计划，因为不得已的事情只能交给别人来做。这种结果有多么让人难受懊悔，十岁的我没有办法理解。


    但是，看到绫子妈妈伤心的表情，我也能体会到她的心酸，因为我的心也会跟着痛。


    「其实……工作的那些事，都没关系。我是自作自受。可是……」


    绫子阿姨的细微声音开始颤抖。


    大眼睛里又流出泪水来。


    「……工作到最忙的时候，幼儿园打来电话说『美羽开始发烧了，请快点来接她』……我当时想。只有一瞬间，但是还是想——『果然我是不是不适合当妈妈，是不是交给别人比较好』。」


    「绫子妈妈……」


    「那样，是不行的啊。很过分对不对。就算只想了一下下，也不配做母亲……明明是自己决定的事情，明明都下定了决心……我，明明是美羽的妈妈。明明美羽身边只有我……。我觉得自己很丢人，很难为情……」


    「……」


    这是没办法的。我心想道。工作忙得要死的时候，有一瞬间产生那种想法也并不奇怪。明明已经下定决心，却还是为自己的决定而后悔，这种事肯定每个人都会经历。


    但是——绫子妈妈好像就连那一瞬间，也不能容忍。


    哪怕没有直接的血缘，她还是要努力当个母亲，因为这种温柔又高洁的精神，她才不容许自己有一点不成熟。


    所以——绫子妈妈现在才会流泪。


    我感到冲击。


    大人泪流不止的样子，我从出生以来是第一次见到。


    绫子妈妈忍耐不住悲伤，眼泪不停流下来的模样，这个瞬间，在我的眼里，她变成了哭泣的柔弱少女。


    比我大了十多岁的大姐姐，此刻就像是顽固又倔强，比自己还要更


    小的少女。


    「……啊，啊哈哈。对不起喔。说这种牢骚一样的东西。就算对巧君说这些，巧君也还不懂呢。」


    绫子妈妈擦干净眼泪，又笑着掩饰道。


    「我要振作起来，不管是作为社会人还是作为母亲，都要更认真才行。毕竟今后，还要凭自己一个人的力量养大美羽才行呢。」


    「——不是一个人。」


    我说了。


    不由自主地，这句话就说出口去了。


    就好像被胸底燃烧起来的感情推出去了一样。


    「还有我陪着绫子妈妈。」


    「巧君……」


    「虽、虽然我可能很不可靠，但如果是我能做到的事情，我什么都会做的！而且，不只有我一个人，我们家的爸爸和妈妈，也很喜欢绫子妈妈，还有小美！不管是什么时候遇到困难，不管是什么困难，我们都会帮忙的！」


    我对绫子阿姨说。


    「如果再有难受的事情，讨厌的事情，我会保护绫子妈妈，所以……所以，绫子妈妈，别……别再哭了。」


    碰。我大声喊叫的时候，有一只手放在我的头上。


    绫子妈妈笑了。她摸着我的头，露出了还带着泪水——但发自心底的开心笑容。


    那个笑容实在是很漂亮，很美，让我想要立刻就抱住她。我的心脏也开始吵闹地狂跳起来。


    一定——就是从那天开始。


    就是从那一刻起，我坠入了爱河。


    住在隔壁的憧憬的大姐姐——在姐姐和姐夫遭遇不幸事故后，将他们的孩子抚养长大的大姐姐，最帅气最成熟的大姐姐。


    十岁少年心目中的英雄，就像是女神，或者圣母一样，被信仰神化了的女性——她流下的泪水给了我冲击。


    而且，也让我为自己的错觉感到羞耻。


    绫子阿姨并不是完美无缺的超级英雄。


    不是女神，也不是圣母。


    那些温柔，高贵，都是她奋力驱使自己的结果。无论看起来多么帅气，她都只是一个柔弱的女性。


    所以——我想要保护她。


    虽然听起来像是十岁小鬼的白日梦——即便如此，我还是这样想。想要保护她，并且一直怀抱着这个与自己并不相称的愿望。


    我要变成能保护绫子阿姨的男人——


    哪怕经过了十年，那个瞬间的感情也没有丝毫黯淡。


    相反，它愈发变得强烈，并且开始燃烧。


    「哎呀。早安，绫子太太。」


    「您好，朋美太太。」


    第二天早上，我在扔垃圾的地方碰巧遇到了巧君的妈妈——左泽朋美。


    「我听说之前，你和美羽给我们家孩子开了一场生日庆祝会，太感谢了。」


    「没有没有。不是什么大事情啦。毕竟一直在受巧君的照顾。」


    「美羽在高中怎么样了？她习惯新环境了吗？」


    「谁知道呢。看她的模样是挺开心的，但我一多问，立马就摆出嫌弃的表情了。」


    「啊，毕竟是到了青春期呀。」


    我们和平时一样打了招呼，闲聊起来。从旁人来看，大概就是普通的主妇之间的对话吧。聊天的内容大多是闲话和最近发生的事情，没有什么营养的话题。


    不过，今天我却在聊天中看好时机，


    「啊，啊……对了，朋美太太。」


    提起另一件事。


    「关于巧君——」


    「嗯？巧他怎么了吗？」


    「那个，呃……怎么说呢，巧君也差不多到了那个年纪了吧？」


    「那个年纪……？」


    「啊就是……，作为男人，开始考虑跟女性交往的年纪。」


    「……」


    「所以，我想问问在朋美太太看来，巧和什么样的人交往会比较理想，或者符合父母的标准，之类的。」


    「……绫子太太。该不会——巧他，对你说了什么吗？」


    我以为自己已经很努力地说得相当委婉了，可是果然在朋美太太眼里还是不自然到了极点。最初她露出一副惊异得表情，随后又像是突然察觉了什么。


    「您、您说的『什么』是？」


    「那个，嗯……就是，巧他，对你的感觉之类。」


    「——！？ 这、这个……呃，那个，嗯……是的。」


    我觉得再装模作样地掩饰已经没有意义了，于是只好老老实实地点头。


    「庆祝生日的那天夜里……他，对我告白了。」


    「……这样啊。」


    「当、当然我郑重地拒绝了他！我没有和他交往的打算，请您放心吧！」


    「……」


    「啊，呃，那个，并、并不是说对巧君有不满或者讨厌什么的，只是果然从常识的角度出发，好像我们很难保持那种关系，所以……」


    「……」


    我开始拼命找借口，但是朋美太太没有反应。


    她只是无言地闭住眼睛仰望天空，表情中充满觉悟和达观，甚至好像能听到「这一天终于到来了吗」之类的心声。


    数秒沉默之后。


    「绫子太太，」


    朋美太太开口了。


    带着那种充满决心的表情，就好像能接受所有一切事情那样。


    「要不要，到我家来喝杯茶呢？」


    左泽家是和我们家一样的两层小房子。


    十多年前这一带的土地被当作住宅区出售，某个知名房地产商随即举办促销活动，然后盖起了许多房子。


    也就是说，我的姐姐姐夫跟左泽家，几乎是同一时期新建了房子，同一时期住在了这里。


    两家的关系似乎就是这样建立起来的。


    以前我也好几次听姐姐说「邻居家人非常好，真是太好了」，等我住到他们留下的这栋房子之后，也真的颇受左泽夫妇的照顾。


    「差不多，应该都是十年前的事情了吧？」


    我们坐在左泽家的客厅里——朋美太太用小茶壶泡好茶，喝了一口之后，带着怀念的神情说道。我则是因为紧张，连茶杯都不敢碰。


    「巧有一次忘带家门钥匙，结果在绫子太太家里一直留到晚上的那次。」


    「是、是的。」


    「那天回到家之后，巧对我和我先生是这样说的。『我长大之后，要和绫子妈妈结婚』。」


    「……」


    我不知道自己该露出什么样的表情来。


    那天——一起洗澡的那天，巧君原来说了这样的话。


    「最开始，我和我先生都以为巧只是随便说一说。或者就算不是随便说的，可能也只是单纯的，孩子的那种憧憬。他好像很绫子太太玩得非常开心。那天，你们到底做了什么呢？」


    「呃、那个……也没有什么特别值得一说得……」


    我、我说不出口。


    「和巧君一起洗澡了~」这种话，绝对没办法说出口！


    「我们以为那只是小孩子说的话，所以没有当真……但是从那天起，巧就像变了个人一样。」


    「……」


    「在学校开始用功学习了，之前怎么也不愿意去的游泳班，后来也主动说要去练了。不管是学习还是运动，他都投入了让人吓一跳的热情，而且再也不挑食了。还说『我变得帅气，要当配得上绫子妈妈的人』。」


    「……」


    「不管是出于什么动机，儿子提起干劲对各种事都愿意努力去做，作为父母我们当然不愿意泼冷水。我们当时觉得，反正以后他在学校里也会遇到喜欢的女生。」


    但是。朋美太太继续说道。


    带着非常非常复杂的那种神情。


    「巧，在过去的十年里……一直都说自己喜欢你，从没停过。」


    「……」


    「不管是进入高中还是大学，他一点都没变。」


    「……」


    怎么回事。


    现在总之就是很想五体投地地对朋美太太道歉。


    「我和我先生后来还是慌了……不，当然，不是对绫子太太有意见，只是……不管怎么说都，很在意年龄差距，还有美羽的事情。」


    「……这、这样啊。」


    我觉得这是理所当然的。


    设身处地地想一想，我也会很不安，而且绝对会反对。


    如果儿子说，想要跟一个比自己大了十岁以上的单身母亲结婚的话。


    「后来也开过了好几次家族会议一样的东西。但是巧的想法一点都没有改变。不管我们劝他多少次，他都听不进去。那孩子的眼里，好像真的就只剩下了绫子太太一个人……」


    朋美太太说到这里停顿下来，长长地叹了一口气。


    「是吗……他终于对你告白了啊，那孩子。」


    那种表情好像是寂寥，又好像是虚幻，透露出一种很深的，没办法一语道尽的感慨。其中流露出作为母亲的年龄感，只有养孩子养了二十年的母亲才能显露出来——


    「果然啊，作为母亲……还是希望孩子能过得幸福。希望他能别故意走一条很辛苦的路。希望他能建立起一个普通的家庭，


    哪怕再平凡也没关系……我们是这样想的。」


    「……我明白的。我作为一个孩子的母亲也这样想。所以请放心吧，我没有和巧君——」


    「但是，这些说到头来，不都是做父母的一厢情愿吗？」


    「……交往的打算……咦？」


    我不由得抬起头，盯着朋美太太的脸看。


    她的脸上浮现出平静的，开悟一样的微笑。


    「到底什么才是幸福，这不是父母能决定的。或许我们反而该感到高兴。因为我们的孩子早就找到了自己应该走的那条路。」


    「……呃」


    「如果这是他一时萌生出的想法，我们肯定不会答应，但是……那孩子十年间一直再努力。不管是学习还是运动都是一样，高中和大学也全部稳稳当当地考上了第一志愿，而且还是名校。」


    「……那个」


    「我和我先生，一直都在他身边，看着他努力的样子……」


    「那个……」


    怎、怎么办啊。


    朋美太太完全已经进入了自己的世界，好像是在跟我说话，但其实根本就是在自言自语，自己归纳结论！


    「所以呢，我们商量之后……决定了。我们承认巧和绫子太太的交往。」


    「什么！？」


    承认了！？


    和我的交往！？


    那我的表态呢！？


    「巧二十岁生日的时候，我们也对他这样说了。你可以按你喜欢的去做。作为父母我们既不鼓励，但也不反对。只是尊重你的决定。」


    居然发生了这样的事！？


    在我们家给巧君开生日会之前，居然发生了这样的事！？


    我在心中不停地大喊，到了这里，朋美太太好像才终于想起了我的存在，并且将目光转向我。


    「啊，当然。最重要的当然是绫子太太的看法了。如果你没有那个打算，斩钉截铁地拒绝他也没关系的。不用在乎我们的想法。」


    「……」


    「但是。」


    朋美太太开口说。


    以一种忍住泪水的表情，浸透着难耐感情的声音。


    「如……如果绫子太太，对巧并不讨厌的话……那个时候，」


    她端正坐姿，对我深深低下头去。


    「我们的儿子，就请你多关照了。」


    「……」


    我已经什么都说不出来了。


    不管说什么，不管作出什么反应，都会显得非常奇怪。


    所以……只好不说是，也不说不是，只用非常暧昧的笑容捱过了那一刻。


    「我回来啦……哇，呜哇。妈妈，你又死了一次吗？」


    傍晚——


    美羽从学校回来，看到我瘫在沙发上像是死了一样的场面后，无奈地发表了如此感想。虽然不像之前那样把起居室弄得一团糟，但作为母亲，这个样子仍然是非常没有脸面的。


    「还在为巧哥哥的事情烦恼吗？」


    「……嗯，算是。」


    「明明只要干脆地去跟他交往就可以的。」


    「为什么会变成这样一回事啊……」


    我叹着气，从沙发上支起身体来。


    「今天……我去和朋美太太谈过了。」


    「巧哥哥的妈妈？ 难道说……是去谈巧哥哥的告白？」


    「嗯。」


    「骗人！好厉害！结、结果怎么样了？！果然人家是反对的！？被打了吗！？有没有被人家骂『怎么可能让你这种人叫我「婆婆」！』或者别的呢？」


    「……人家说，『我们的儿子，就请你多关照了』。」


    我抱着头回答完，美羽居然露出一副失望的表情。


    「什么啊，原来没有发生修罗场啊。」


    「为什么你要期待妈妈遇到修罗场啊……？」


    「但是好厉害，都已经得到对方父母的同意了。像妈妈这种带着拖油瓶的女人，一般好像都会被对方的父母嫌弃呢。」


    美羽口无遮拦地说着。把自己说成是「拖油瓶」，她真的知道这个词是什么意思吗？


    「对方的父母都承认了，太好了呀，妈妈，这样你什么都不用顾虑，只需要去跟巧哥哥交往就好了。」


    美羽的声音听起来得意洋洋。


    啊啊，到底是怎么回事啊，这种状况。


    女儿在全力支持，对方的父母也都承认呃。


    怎么说呢……好像已经什么障碍都没有了！


    周围人的推力太大了！


    像这样顺水推舟的情况，不就真的只能交往——


    「……怎么可能做得出来那种事啊。」


    我开口说。


    就好像是说给自己听一样。


    「交往，结婚。这些东西哪里有这么简单。」


    「就算一次婚都没结过的妈妈你这么说——」


    「……你，你少说啦。」


    我以非常没底气的声音驳斥了女儿的尖锐指摘，然后自己站起身来。


    「算了。谁都靠不住。我自己一个人想办法解决问题。」


    用力握紧拳头。


    「……大概，巧君只是搞错了什么。要么是对年长的女性抱有幻想，要么就是一直没有从小时候的初恋里走出来。」


    不然就没办法说明这个情况了。


    因为——我根本就不是什么有魅力的人，不值得十年间都被单相思啊。


    只不过是个过了三十岁的，平凡的阿姨。


    就算跟巧君交往——我觉得到最后也只能让他失望。


    反正无论如何都会让他失望，还不如来得痛快一点。


    如果一定要受伤的话，浅的伤口绝对比深的要好。


    「如果巧君还活在梦里的话，那就必须得让他从梦中醒过来才行。让他看清楚我这种女人的……悲哀的现实。」


    我开口说。


    「这个计划的名字，就叫做『让巧君看到三十岁女人的现实之后死心的大作战』！」


    「……名字，好土。」


    美羽冷冷地说。


    然后还加了一句「话说回来这种『〇〇大作战』之类的名字，真的是太老掉牙了，只有年纪大的阿姨才会这么说吧」，愈加让我受打击。

 第一卷 第五章 作战与混沌

    作战一。


    『喝得烂醉的三十岁女人很可怕大作战』


    这个……真的很可怕。


    岁数一大把的女人喝酒喝到忘我，不像样也该有个程度。只要露出喝酒喝到软绵绵醉醺醺的丑态，就算是百年的热恋也一定会冷却掉。


    所以说。


    巧君来给美羽当家庭教师的某一天，我实施了作战计划。


    趁着他们在房间里的时候——猛灌。


    之前才打开的，那瓶还剩了一半左右的高级红酒，被我直接对着嘴喝掉了。


    咕嘟，咕嘟，咕嘟。


    味道已经不重要了。高级红酒特有的柔和口感和果香味也根本感觉不到。我就用这种最差劲的喝法，把瓶子里剩下的酒全部喝干了。


    等巧君从二楼下来时，瓶子已经空空如也——


    我也，彻底喝醉了。


    「绫子阿姨，打扰你了，美羽说她想要一点喝的——哎！？」


    巧君好像是下来拿饮料，他打开起居室的门，立刻发出惊呼声。


    恐怕，是因为看到趴在桌子上一副尸体模样的我。


    「啊~……巧、巧君……？」


    就算拼命想要撑起身体，但其实根本就使不出劲来。


    身体轻飘飘的，眼前好像什么都在旋转。


    啊——……。


    看来，真的已经是醉到不行了。


    话说回来……比醉感觉更强烈的是不舒服。因为用那种好像一辈子都没喝过酒一样的势头摄取了大量酒精，感觉胃正在迷一样地蠕动着。


    「你、你没事吧？」


    「……一、一点都，没事喔~。我、我、我喝醉了嘛！」


    「之前剩下的那些红酒……你一个人喝完了吗？」


    「嗯，喝完了。喝醉了！」


    不管是感觉还是身体状况都糟糕到极点，就算如此还是得想办法驱动朦胧的头脑，拼死地装出醉态来。


    要演成那种喝酒喝到烂醉的可怕女人。


    「绫子阿姨……你到底在干什么啊？」


    「……其实一直都没告诉过你，我，经常会一个人喝酒喔。一个人很没有样子地，喝到烂醉为止喔……」


    「哎？ 不对……绫子阿姨，其实你不经常喝酒吧？」


    「我喝啊！虽然一直都瞒着你，但我其实喝酒很多的！在各种居酒屋一家接一家地喝！而且还会用大啤酒杯灌伏特加！」


    「……我觉得伏特加还是用烈酒杯来喝会比较好。」


    「还会给龙舌兰酒里加荔枝！」


    「……龙舌兰里加的是青柠*吧？」


    [*注：荔枝（raichi）和青柠（raimu）在日语的第一个音节相同。]


    「我也很喜欢庶民风格的高尔夫球酒！」


    「……那个一般叫做高球酒。」


    糟糕了！


    本来想装出一副酒鬼模样，但是我其实根本不懂酒！


    「总、总总、总之我这个人就是经常喝酒！ 变成社会人之后，一直是靠酒来对抗工作压力的。下班之后经常到处去找酒喝，喝一晚上到早晨才回家也是家常便饭，还曾经醉得太厉害被别人带回家——」


    「你到底在说什么啊，绫子阿姨。」


    巧苦笑着，打断了我的长篇大论。


    「其实，绫子阿姨是到了最近才重新开始喝酒的吧？」


    「……」


    「以前你不是说过吗？因为女儿还很小，所以公司去喝酒的时候你也全都谢绝掉了。」


    「这个……」


    「后来在我们家有一次吃晚饭，我爸爸给你敬酒，你也郑重地回绝说『如果夜里美羽发生什么事，我又不能开车，那就麻烦了』。」


    「…………」


    的确是这样——很长一段时间，我都没有喝过酒。


    因为美羽要是晚上发烧或者受伤，我却不能开车送她去医院，那就太糟了。


    我们居住的小城市，不管干什么都得有车。歌枕家又只有我和美羽，真有万一，我是唯一能开车的人。


    所以我才极力地避免喝酒。


    重新开始喝酒，也是在美羽考完高中之后——


    「你、你记得真清楚啊，这些事情……」


    「当然了。」


    巧君回答说。


    「因为我一直都在看着绫子阿姨。」


    「……」


    本来被酒精烘热的脸颊，感觉好像变得更烫了。


    「虽、虽然……是有一段时间没有喝酒，呃，所以——啊呜」


    我不敢直视他的面孔，像是逃一样地想要站起身，结果却一阵眼花失去了平衡。醉意越来越严重了。


    「没、没事吧！？」


    巧君立马抱住我的肩膀，扶住了我。


    「绫子阿姨你好像喝得很醉了，说话也支离破碎的……」


    本来是想要装作酒鬼的模样，结果看来是全被巧君当作喝醉酒之后的胡话了。


    这种好像很安心，又好像有点复杂的心情……。


    「高级红酒人人都想要独占的想法我也能理解，但是那种奇怪的喝法可不行啊。」


    「……好、好的。」


    被二十岁的男孩子批评教育了。呜呜……本来不该是这样的！你以为到底是因为谁，我才会做出这种奇怪的事情啊！


    「还是先把你送回房间去吧。」


    「哎……没、没事的！我一个人可以走……」


    我逞强地想要甩开他的手，结果脚底下又一软，还是被巧君扶起来了。


    「咦、咦……？啊呜……好、好像不行……讨厌，怎、怎么会这样。」


    「……失礼了。」


    巧君像是下定了什么决心似地小声说完——。


    然后把我抱了起来。


    一只手搂着我的肩膀，另一只手在我的膝盖底下。


    也就是一般所说的，公主抱——


    「哎、哎、哎哎~~！？ 你、你在做什么呀巧君！？」


    「对不起……因为太危险了，不能放着绫子阿姨不管。」


    「就算这样……」


    好、好害羞！


    这把年纪了还被人公主抱！


    「……我、我是不是，很重？」


    「一点都不，甚至都可以说太轻了。」


    巧君说着，真的很轻松地就举起了我。


    「那我现在要把你送回房间去了。」


    「……好」


    我已经什么话都说不出来，只能点头。


    本来应该是要表现出一副烂醉的丑态……到底是为什么，最后反而变成我见识到巧君的可靠与体贴了啊。


    『喝得烂醉的三十岁女人很可怕大作战』——大失败。


    作战二


    『花钱如流水的三十岁女人很可怕大作战』


    这个……真的是很可怕。


    到处搜罗名牌，去高级餐厅吃午饭和晚饭，根本没有金钱观念的女人，我想一定不会有男人会喜欢。


    话说回来，就算站在女性的立场上，我也会对那种人嗤之以鼻。


    像狼森女士那样自己开创了公司的精英女强人，她不管怎么挥霍自己赚来的钱都是自由，不过像我这样的工薪族要是以不符合身份的方式花钱，在别人眼里一定就是一副很可笑的模样了。


    只要发现我其实是个虚荣心很强又很浪费的人，巧君肯定也会感觉失望的。


    所以说。


    为了装成花钱不眨眼的女人，我开始在网上浏览那些本来没什么兴趣的名牌商品，并且打算随便买一个——本来应该是这样的。


    但是到最后一刻，心里却产生了极其强烈的纠结。


    「……呜~~，啊~~……」


    我坐在起居室的沙发上，一个人不停地呻吟着。


    手机就在手里。


    屏幕上是购物网站的结算画面，只要再点一下就算是买下来了……但经过了三十分钟也没有点下去。


    「哎~~，呜哇~~……这、这就要二十万……？这种看起来好像也装不了多少东西的包……就要，二十万……？」


    想要先买一个那种谁都知道的大名牌出的包包，但是价格差点没让我的眼珠飞出来。


    好贵。


    哪怕是最便宜的那一类也相当贵。


    不，这不可能吧。


    一个包就要二十万日元。


    虽然动用存款的话也不是买不起……但我们家绝不能算是富裕。


    美羽才刚刚升上高中，今后还有很多要花钱的地方。不管怎么样我都想让她去上大学，而且如果有机会，最好还是不要申请助学贷款。所以其实最近正打算开始攒钱，明明是关键的时间点——


    这样浪费钱，以后还怎么办啊？


    「……呜呜~，啊~~。还、还是算了吧……」


    烦恼一番之后，我在确认订单的画面选了取消。


    『花钱如流水的三十岁女人很可怕大作战』——自主断念。


    作战三


    『……说实话其实真的很不想用这个大作战』


    这个作战——可以称作是背水


    一搏了。


    对我而言也可以说是——要抱着舍身的觉悟才能实行的作战。


    迄今为止的两次作战计划在某些方面都可以说是演技过剩……酒鬼，浪费的女人，我要演的都是虚伪的自己。


    但是——这次不一样。


    在作战三中，我要全力暴露出真实的自己。


    不加掩饰地，开放地，把我的本来面目暴露出来。


    不知道会失去多少东西。


    但是——也只能这样做了。


    如果要让巧君看到现实中的我，让他感到幻灭的话——


    下定决心之后，我做完了各种准备，然后把巧君叫到了家里来。


    「绫子阿姨，你说想让我看的东西，是什么啊——」


    走进家门，打开起居室的门之后，巧君直接愣在了原地。睁大眼睛，张开嘴。


    「闪耀吧，孤高的银色子弹！ love kaiser solitaire！」


    我说了——。


    是的，说出刚才那句台词的不是别人，是我。


    在起居室正中，丢弃了羞耻心，尊严和所有其他一切东西，从丹田中发出声音。


    摆出动画角色的动作，全力地喊出她的登场台词。


    我穿着的衣服——是轻飘飘闪亮亮的，面向幼年女孩的作品中会出现的那种服饰。


    手中拿着变身道具兼武器，一把花里胡哨的手枪。


    「绫、绫子阿姨……」


    「……呵、呵呵呵……终于被你看到了啊，巧君。」


    我用干涩的声音对木然的巧君说道。


    不，与其说是被他看到，其实是我全力露出来给他看的——即便如此，我还是说了下去。


    「这才是……真、真实的我。」


    虽然还穿着cosy的衣服，但我已经完全不再有任何掩饰。


    变身成为动画角色用的能量，在最初的这一次里，就已经全部消耗殆尽了。


    「虽然一直到现在都瞒着你……其实，我非常非常喜欢电视动画『love kaiser』。喜欢得过头了……都三十多岁了，还会不停地买玩具和衣服的那种阿宅……。明明，都已经超过三十岁了……」


    强忍着种种纠结和踌躇，我说出了自己的出柜宣言。


    『love kaiser』。


    星期日早上播放的，国民级别的女性儿童向动画。也就是所谓的变身魔法少女类，主要情节就是手持变身道具的女孩子和坏人战斗。现在正在播出的是系列的第十四部作品，以蔬菜和武士为原型的『love kaiser vegetable』。


    我……怎么说呢，看这个系列到了入迷的程度。


    每周都会把播出的那一集录下来，然后至少也会看三遍以上。


    「……最开始，其实都是为了美羽。当时刚刚收养她，然后她就像所有普通的女孩一样喜欢『love kaiser』，所以我也就跟着一起看。每周都会两个人一起看新的一集……」


    十年前——


    收养美羽之后，我希望能尽可能创造和她一起度过的时间，两个人共同的话题，于是就开始看她说自己很喜欢的『love kaiser』系列。


    当时正好是系列的第四作『love kaiser joker』开始播送。


    然后——我没想到自己却走上了一条不归路。


    「……结果就是，我看得比她还要入迷。」


    ——哎~最近给小女孩看的动画片好厉害啊。


    ——跟我小的时候的动画完全不一样，那种蠕动的感觉。


    ——……好帅。


    故事情节非常用心，主题也很深刻，简直不像是以小孩子为播出对象的作品。


    ——……哎？ 哎？ 骗人。……之前的情节就这样被推翻了！？ 难道说……从第一集开始的那些都是伏笔！？ 太，太厉害了！ 这样子，不是只能把全部的蓝光碟都买下来才行了吗！


    ——哇，好，好厉害！还有面向大人的产品啊！


    之类的。


    总之就是这样的感觉。本来应该是为了美羽才开始看面向小孩子的动画片，回过神来，我却已经痴迷得比美羽还要严重了。


    「等到美羽上初中……不，到小学高年级的时候，就跟其他人一样从这个动画里毕业了……。但是我……却没能毕业。现在都是我一个人在看。电影也是每年偷偷的去……『premium danbai』出的面向大人的玩具也一直在买……」


    我又看了看自己身上的衣服。


    以黑色为基调，轻飘飘的裙子，还有装饰得花里胡哨得变身手枪。


    这些都是在『predan』买的。


    『predan』——有名的玩具制造商『danbai』创建的，面向大人的购物网站『premium danbai』的略称。


    这个网站的商品大多数是高价格且高品质的动画或者特摄周边，然后我是这个网站的重度用户。


    买名牌包包会犹豫好长时间的我，面对这些周边时却毫不能保护住钱包。


    「……怎么样，巧君？ 这才是……真正的我喔？ 都年纪一大把了还沉迷在给小女孩看的动画片里，还在房间里偷偷地玩cosy，这样的女人……才是真正的我。」


    我说了。


    把自己隐藏起来的那一面，全都暴露出来了。


    虽然因为羞耻和空虚的缘故，眼泪都要流出来……但是，这就够了。


    只要让巧君觉得我是个很让人害怕的女人，他心中就会迎来幻灭。


    三十多岁的女人，居然还在沉迷幼儿向动画——


    「……那个，」


    沉默了一会儿之后，巧君开口了。


    看着我的cosy装扮，带着苦笑说道。


    「这是水鸡岛灯弓变身成『love kaiser solitaire』之后的衣服对吧？」


    「……哎？」


    「经过了十年，到现在她还是这样有人气啊，好像还会定期地发售新周边，然后去年的暑期档电影里还作为惊喜的特别嘉宾出演了。」


    「就、就是啊！去年的暑期档电影里灯灯也出场了！上映之前什么信息都没有，完全就是惊喜，首映那天电影馆里欢呼不断呢！我当时吓了一跳，还哭出来了！而且声优也亲自——咦………？」


    我兴奋地接着他说了一长串，中途才突然反应过来。


    然后不由得盯着巧君的脸。


    「你、你为什么会知道啊，知道灯灯的事情，还有这个衣服的事情。」


    「不为什么，因为我也每周在看『love kaiser』。」


    「哎？哎哎？」


    巧君不理会震惊的我，继续说道。


    「再要说的话……我也知道绫子阿姨喜欢『love kaiser』这回事。」


    「……哎哎！？」


    他知道！？


    知道我这种难以启齿的兴趣吗！？


    「为、为为、为什么啊……？」


    「因为美羽一直在跟我发牢骚，说你偷偷地买周边，在房间里cosy，而且还一直想拉她去看电影或者参加活动，很烦人什么的。」


    美、美羽~~！


    为什么要把妈妈害羞的那些事情暴露给邻居家啊！？


    「不过，我其实也从很久之前就算是宅了，也喜欢漫画或者动画之类的……最开始是心想，既然绫子阿姨喜欢这个动画，那我也看一看吧……结果一直看下去就觉得很有趣，变成系列的粉丝了。」


    巧君挠了挠脸颊，不好意思似地笑了。


    巧君原来是知道的。


    理所当然一样地知道，知道我拼命隐瞒的兴趣。


    不止如此——他还对此表示了理解。


    没有轻蔑，没有偏见，尝试着去喜欢我喜欢的东西。


    「『love kaiser』很有趣啊。一开始我只觉得它是给小孩子看的，所以心里也有点瞧不起，但没想到主题意外地很深刻，而且还有相当严肃的场景……但是，就算那样，最后还是会有一个儿童向作品那样的结局，我觉得这算是它的优点吧。」


    「对、对啊！ 就是这样！ 保持住儿童向作品这个性质是很重要的呢！ 一方面要考虑玩具制造商的意见，一方面要顾虑教育委员会，在这些麻烦的限制中还要最大限度地保持情节的刺激，实在是太厉害了！」


    我沉浸在一种忘我的狂热中。


    然后，巧君又把目光转向了我手中的手枪型玩具。


    「这个……是『love kaiser solitaire』的变身道具吧。我记得这应该是只在『predan』出售的，而且价格超级高……」


    「……嗯，这个不是播送时发售的玩具……而是过了好几年之后面向大朋友们发售的……差不多要花五万日元左右……」


    「五万……」


    「但、但是喔，它的质量可是很对得起这个价格的！细节的处理很到位，简直就像


    是从原作中直接拿出来的一样！而且你看，按这里的话，就会直接播放声优的声音！」


    ——『我的王牌是——逆转！』


    「呜哇，好帅！ 这是……那个，第三十六话的那个名台词啊！」


    「对！ 就是那句第三十六话的名台词！ 除了这个还收录了好多作品里其他的名台词喔！ 还有，只要按下这个，就可以播放主题歌跟插曲！」


    「原来如此，所以五万日元的售价……确实是值得的。」


    「很值对不对！」


    「绫子阿姨最喜欢的果然是水鸡岛灯弓吗？」


    「这个嘛……。中间是变过很多次，但最后还是主推等等。毕竟『love kaiser joker』本身已经是杰作中的杰作了，『love kaiser之间相互厮杀直到最后一人』这种设定，现在这个时代肯定是不可能再有了。好像就算是十年前，出品人也跟各方面搏斗了好一番呢。几乎每周都要有谁死掉的杀戮世界观里，水鸡岛灯弓变身的『love kaiser solitaire』虽然是所谓的副kaiser位置……但总而言之就是浑身上下都很帅气！」


    「是很帅啊，最初是那种冷冰冰又很有孤狼的感觉，但是渐渐地表现出珍惜同伴的热心肠……然后到中期。」


    「对，中期那段恶堕的壮烈场面！ 虽然都已经被猛地推到了地狱最深处，但还是拼命地挣扎着想要回到光明的世界中，简直是太崇高了！」


    「啊，真的，真的是又帅气，又崇高。呜哇，怎么办啊，聊起来这些，我又想再刷一遍『love kaiser joker』了。」


    「去刷去刷！ 我买了盒装的蓝光完全版喔！马上就可以借给……不，我也一起跟你看！ 再家里办一场上映会吧！」


    「可、可以吗？」


    「当然了！ 居然可以和巧君一起看，我真的好开心！ 对了！ 今年的暑期档电影也一起去看好不好！ 以前我一个阿姨独自去真的非常非常难为情……但是跟巧君在一起就能放心了！」


    「好的！我也很想和绫子阿姨一起去！」


    「那就约好了喔，约好了！ 我记住巧君说的话了！」


    后来我们又聊了很久关于『love kaiser』的话题，超过二十岁变成社会人之后迷上的动画……有关这种兴趣，我还从未跟谁聊这么久。所以感觉非常非常开心。


    到了夏天绝对要两个人一起去看电影，热切地和巧君立下约定，目送他出门之后——我陷入了深深的后悔之中。


    「……为什么，为什么会变成这样呢？」


    我瘫坐在客厅的沙发上，抱着头沉入了深深的失落中。


    为什么啊？


    到底是发生了什么，才会变成这种结局？


    本来应该是想办法让他讨厌自己，结果回过神来却许下了约会的承诺？


    而且感觉好像还是我主动邀请他的。


    「呜、呜呜……都是巧君不好啦……因为，他说他喜欢love kaiser……听他那样说，我当然会觉得很开心嘛！ 本来一直都没有把这个兴趣暴露出来的……」


    没想到，居然能得到他的理解。


    本以为会让他大跌眼镜的私密兴趣，想不到居然是我们共同的爱好——


    「明明美羽一直都只会把我当傻瓜……」


    「因为确实很傻啊。」


    回过神来。


    才发现已经从学校回来的美羽，此时正站在起居室门口。


    可能她已经习惯了我瘫倒在沙发上的失落模样，这次连吐槽都没有，只是用一脸无语的表情俯视着我。


    「毕竟我妈妈居然会沉迷幼儿向动画，而且每年都去看电影，还买了一大堆周边。」


    「美、美羽……」


    「虽然我觉得兴趣是个人的自由，但是妈妈你能不能别再想着拉我去看了，没有兴趣的东西真的就是没有兴趣的啦。」


    「可、可是……没有办法呀？ 我一个人去看『love kaiser』的电影或者去参加活动……就太轻浮了！ 虽然每次都努力摆出一副『我只是为了女儿来领赠品的，有什么问题？』的表情，但是那样也是有极限的！ 如果有人能陪我一起去，我就会安心好多！」


    「那，以后你跟巧哥哥一起去不就行了吗？」


    「这、这个……」


    我说不出话来，什么都说不上来了。


    美羽深深地叹了一口气，


    「看来好像进行得不是很成功呢，招惹巧哥哥讨厌大作战。」


    然后这样说道。


    我还是什么都说不出来。


    的确如此，作战进行到现在，全部都是大失败。


    本来是希望让巧君看到我很没样子的一面并且就此放弃，但是根本就没成功过。


    反而感觉彼此的好感度还向上蹭蹭涨了不少。


    「但、但是，这个作战才刚刚开始！我的缺点肯定是要多少有多少的，从下一次开始就可以让他的好感度一下子降——」


    「妈妈，」


    美羽打断我，说道。


    而且是带着一种超过无语，甚至可以称作是生气的语调。


    「你打算逃避到什么时候去呢？」


    「哎……」


    我愣住了。


    我不知道这句话是什么意思。


    「算了，没关系。既然妈妈是这副态度，那我也有我的打算。」


    说完，美羽无视了哑口无言的我，一个人上二楼去了。


    （译：绫子妈妈你还不打算换掉水鸡岛灯弓的cosy服装吗）


    想读的人可以读一下，『love kaiser』用语解说


    ·『lovekaiser·joker』


    国民级的早晨档动画节目『lovekaiser』系列的第四作。虽然也就是所谓的变身魔法少女动画，但是每个系列的题材都大不相同，所以难以一句话概括。本季正在播送的是系列第十四作『lovekaiser·vegetable』。


    catch phrase


    『王牌发出冷笑的夜晚，所有一切都将反转』


    内容——以扑克牌为原型，五十二名lovekaiser彼此厮杀直到最后一人，王道的战斗系故事。富有挑战意味的作风与细致的世界观，让人大呼过瘾的伏笔回收在观众中引起话题，博得了邪典作品级别的人气。开播前被作为女主角宣传的十三岁少女『lovekaiser·kitty（红心a）』在第一话变身之后立刻死亡的壮绝场面，至今仍是不褪色的传说。五十二名lovekaiser中究竟谁才是『原始，亦是终焉』的『joker』等推理要素，以及「何止是错过一话就跟不上剧情，错过一话本命角色可能就要便当」的逆少儿向硬核展开是本作的最大特征。战斗场面的结局虽然多是lovekaiser们同归于尽，然而这一伏笔却直接关系到结局的线索『她们的战斗，全都是超越者们的抽鬼牌游戏』。此外，本作对残酷且悲惨的严肃场面虽然坚持到了偏执的程度，变身道具名，必杀技名等却因为玩具厂商的意见设定得极具喜剧效果，与情节反差巨大。


    ·lovekaiser·solitaire（黑桃q）


    水鸡岛灯弓（くいなじまひゆみ）*。


    十四岁。初中二年级学生。变身道具为变身冲锋手枪『脸红心跳马格南』。出场位置即所谓的副kaiser位。


    身为秘密主义者兼孤独主义者，对他人时常抱着冷淡的态度，也没有亲密的朋友。虽然是开篇就登场的主要角色之一，却与其他主要角色没有过多交集并市场保持距离。往常大多保持理性且冰冷的性格，战斗时也会露出好战的一面。此外偶尔也有很多时候可以从动作中看出她对力量的暴走感到畏惧。


    其真实身份是掌控终末与毁灭的诸恶之根源『joker』。虽然事实在故事中期就已暴露——但实际上她只不过是被真正的『joker』洗脑催眠，相信自己才是『joker』的，极其普通的少女。所谓畏惧力量的暴走，说到底也只是误会，事实上她是什么力量都没有的凡人。知道这一事实后的她，在巨大的耻辱和绝望中暂时脱离了战线，却又于现实和冥界融合的世界——爱丽舍与第一话中被自己杀害的lovekaiser·kitty再会，并被她给予战斗的觉悟与红心a的力量，觉醒为lovekaiser·solitaire-女皇形态。


    战斗中使用变身道具『脸红心跳马格南』为武器，得意技为利用无限弹药从远距离发动的大范围扫射，接近战中也能使出华丽的枪斗术。第六话中软绵绵蠕动的枪斗术动作场面被誉为动画史上的传说一幕，却因为在短短一分钟的段落里投入了整整一话的预算，导致制作人被老板骂到几乎归西。受该事件影响，她在第七话之后的战斗中永远只会开枪发射光线。


    本篇播送结束后经过十五年依旧拥有巨大的人气，虽然已经在结局中死亡，却在每年的节庆档电影中


    被安上各种理由复活。


    [*注：水鸡岛（くいなじま）本来是岩手县的一个小岛，但该角色的名字在小说中被写作「水鸡岛岛弓灯」，岛字出现了两次，与上图解说中的名字不一致，尚不能确定是何原因导致这个冲突，我们出于实际地名的写法，没有采用小说中的名字。]

 第一卷 第六章 心与口

    那天也是巧君来给美羽上课的日子，他在平时的那个时间点来到了我家。


    两个人在二楼学习的时候，我在一楼洗衣服，做其他的家务——狼森女士的电话就是这个时候打来的。


    这通电话是为了确认工作上的一点事情，正事很快就谈完了。


    但是——


    『哈哈哈。怎么，想不到在我不知道的时候你还发生了这样愉快的小插曲。居然——居然被邻居家的大学生告白了。』


    狼森女士的笑声听起来相当开心。


    啊啊，果然就不该跟她说的。


    谈完工作的事情之后，我本来是抱着稍微找她商量一下的打算，以「不是我，是一个朋友遇到的事情啦~」为开头谈起这件事，结果立刻就露馅了。没过多久，狼森女士就从我嘴里套出了所有信息。


    真不愧是精英女社长。


    她的谈话能力真的很可怕。


    ……不过也有很大一部分原因，是我嘴上的防备真的太薄弱了。


    『左泽巧君……说起来，你平时也没少提到这个他啊。你说过现在是住在隔壁的男孩在当女儿的家庭教师。不止如此，还说过如果他能跟女儿交往就好了，对吧？』


    「……」


    『可是，想不到这个左泽巧君喜欢的对象……居然不是女儿，而是你这个妈妈。噗，啊哈哈哈，这可真是杰作啊。』


    「……别人还正在为这件事头疼呢。」


    『喔，抱歉抱歉。』


    等我吐槽后，狼森女士才姑且表达了歉意。


    但声音听起来依旧是那种开心的感觉。


    『不过嘛，想想看，这是多么纯爱的一件事。那孩子可是对你单相思了整整十年。』


    好像确实是那样。


    要说是纯爱……也确实很纯爱。


    有点太过于纯爱了。


    『有人能对你专情到这个地步，我都感觉羡慕了。』


    『什么羡慕……真是的，请不要再拿我开玩笑了，狼森女士。我是想要认真地找你商量的。』


    『嗯？ 我不是在拿你开玩笑啊。』


    狼森女士的声音听起来有些困惑，接着她又说。


    『商量……唔。原来你是要找我商量，我以为你只是单纯想跟我炫耀而已——所以，到底是要商量什么？』


    「还能有什么……就是，我之后，到底该怎么办才好……」


    『交往不就行了吗？』


    狼森女士回答道。


    语气——没有一丝开玩笑的感觉。


    而是极其普通地，就像是陈述答案一样。


    『就我听你的描述，我觉得他又诚实又专情，是个很好的男性。你先和他交往试试看，如果不行的话再谈分手就好了。』


    「……怎、怎么可能那么简单？」


    『就是很简单啊，男性和女性的关系。相反，是你把这些问题考虑得太复杂了吧？』


    「……」


    『歌枕君，你似乎是很在意自己跟对方的年龄差距……但他不是已经超过二十岁了吗？我觉得把他再当小孩子看，反而才是失礼的行为。』


    「这个，或许是那样没错……但是我觉得，这件事还是不能那么轻率。」


    『嗯？』


    「现在的我，要去和一个比自己小了十岁的男孩交往……从常识来考虑，这根本不可能啊。我觉得不可能会顺利的……。」


    『……噗。啊哈哈，啊哈哈哈！』


    狼森女士笑了。


    好像再也忍不住似地，非常大声地笑了起来。


    「狼、狼森女士？」


    『啊哈哈，哎呀，抱歉抱歉。忍不住还是笑出来了。真没想到从你的嘴里也能说出「从常识来考虑」这种话来。』


    「…………」


    『十年前——刚刚二十岁的时候就做出决定，要收养姐姐和姐夫留下来的孩子，那是谁啊？』


    狼森女士又接着说。


    『刚刚找到工作，存款是零，育儿经验也是零……即便如此，你还是决定收养了美羽。这种决定「从常识来考虑」当然很奇怪，但不顾一切作出这个决定的，不就是歌枕绫子吗？』


    「…………」


    我突然回想起来。


    十年前的那些事情。


    在那个葬礼上，我决定要收养美羽——那个时候，我有没有考虑『常识』之类的东西呢？


    不，没有考虑。


    当时完全是情感支配了身体，常识这两个字好像在脑中连一瞬间都没有出现过。


    『哎呀哎呀。过了十年，你好像也变了不少啊。』


    狼森女士用一种有点嫌弃的声音接着说。


    『那个时候的你——大概是因为还年轻吧。因为年轻，所以才能不考虑后果，凭着突然涌出的感情来行事。但是人只要活着，人生路上就会落下各种各样的东西。会有很多害怕失去的东西。可能是钱，家人，友谊，或者也可能是自尊心……所谓「上了年纪」，其实就是这些东西增加的结果。』


    「…………」


    『人啊，越上了年纪，就越害怕摔跤。』


    狼森女士的话还在继续。


    『歌枕君，你之所以能决心收养自己的外甥女，大概就是因为「当时的你还年轻」。但是——现在不一样了，现在你已经上了年纪，在这十年光阴里，有了很多不愿意失去的东西。』


    十年前——


    我又回想起了那些人为美羽的归属而争执不下的样子。


    说实话——当时我瞧不起他们。


    我觉得他们只想着自己的事情，不愿意为美羽考虑丝毫。对他们，我有一种接近失望和气愤的感觉。


    但是。


    到现在回想起来——也许他们也只是在拼命努力挣扎着活下去。


    要维持自己自己的生活，要保护和家人一起度过的安稳日子。这些目标都需要人努力挣扎着才能做得到。他们不是不考虑美羽，而是因为还有比亲戚的孩子更重要的家人——还有那些他们不能失去的人和事。


    但是，我什么都没有。


    所以才能凭借涌出的感情来行事。


    或许那是温柔或者爱情，或是可以称作正义感的感情。或许这种感情很崇高，值得当作美谈说给别人听。


    但是）我之所以能有那样的感情，能被那样的感情驱使着行动。


    是因为我没有什么可失去的东西。


    是因为我当时还很年轻——


    『有一个很常见的比喻说，英雄的代价是孤独。就是这个道理。拖家带口的人是当不了英雄的。如果重视家人胜过重视大众，他就失去了做英雄的资格，但如果他不把家人放在眼里，也同样不配被称作英雄。不管是哪一边，英雄这个称号都没办法和家庭共存。』


    「……」


    『十年前你无拘无束，不需要在意任何人，但现在已经完全不一样了。歌枕君。现在的你——是美羽的母亲。你有了这十年间建立起的家庭，每天的生活，还有跟邻居们的联系，在工作上，你的责任和立场也跟十年前刚进来的时候完全不同。在这样的环境中，有很多你不愿意失去的东西——这些东西逼着你说出了「常识」这个词。「常识」啊，大人们最喜欢说这个词了。』


    狼森女士最后对我说。


    『这就是讨厌又无聊的大人的世界。欢迎你来到这里，歌枕君。』


    这句讽刺让我觉得自己的身体都像是被戳穿了一样。


    我打完电话，坐在椅子上，好一段时间脑袋都白茫茫的，什么也做不了。这个时候，起居室的门打开了。


    「妈妈，你打完电话了？」


    「啊……嗯。巧君呢？」


    「已经回去了。因为你一直在打电话，所以他没打招呼就回去了。」


    我看了看墙上的表，现在已经过了晚上九点。


    好像这个电话不知不觉就拖了很久。


    「我问你啊，妈妈。」


    见我开始收拾桌上的笔记本电脑，美羽在我的对面坐下来。


    然后直视着我，用非常认真的语气问道。


    「到最后，你打算怎么办呢？巧哥哥的事情。」


    「怎么办……怎么都办不了啊。我都说了好几次，和他交往，到底还是不现实的……」


    「我不是说这个啦。」


    美羽挠了挠头，然后深深地叹出一口气。


    接着她的声音变得有些不耐烦，又像是有些有些对我无话可说似的。


    「妈妈你啊，在被巧哥哥告白之后，就一直在逃避。」


    「哎？」


    「『从常识来看不现实』、『太对不起左泽家了』。你就一直在说这种在意别人怎么怎么样的话。不止如此，还计划过『给对方露出自己不像样的一面，好让他死心』的奇怪作战。这就是一直在逃避啊。」


    「我、我没有逃避——」


    「就是在逃避。」


    她用冷淡的视线盯着我。


    我不由得想要从美羽的目光中逃开——但是，却没办法不去看她的眼睛。美羽的视线带着一种静静的愤怒，不允许我


    再逃离了。


    「妈妈你只是一直拿常识呀别人的看法之类空荡荡的东西来当挡箭牌，一直想办法逃避——一次都没有说过自己心里是怎么想的。」


    「——」


    我被她一说，才猛地反应过来。


    自己并不是有什么自觉。


    但是，我的确是在无意识中——一直采取逃避一样的行为。


    从最开始对巧君说「当作他没有对我告白」的时候开始，我就只是一直重复着这种行为。


    用常识这种方便的借口掩盖了自己的真心，拒绝面对巧君，到最后甚至还希望让巧君对自己的美好印象幻灭掉，然后他就会主动放弃。这种行为是很卑鄙的。


    就算被美羽说是逃避，我也无从反驳。


    是的。


    我还什么都没有说。


    没有给出任何回答。


    我——只是在逃避。


    从巧君的告白开始，就一直一直，在不断逃避——


    「所以说，妈妈，不要再这样了。说一下你自己真正的想法好不好。其实你是怎么想的。」


    美羽的视线盯着我。


    「排除掉常识和别人的看法，然后还有……还有我的因素。把这些麻烦的东西全部都排除掉，然后妈妈你觉得巧哥哥作为一个男人，是怎么样的？」


    「…………」


    我说不出话来。


    美羽的质问和狼森女士的讽刺在我的脑海中回旋，搅乱了我的思路，让我想不清楚。


    思考很混乱，很混乱——就算如此，我还是努力地思考着。


    我认为自己必须好好想想。


    不能逃避——要去好好想想。


    巧君的告白，我自己的内心，我要去直面这些。


    然后——


    「……我喜欢他。」


    我说了。


    「肯定是喜欢他的啊。就像巧君对我一样，我也一直一直最喜欢他了。因为我很清楚他的正直和体贴……而且他长得也很帅。我觉得能和巧君交往的女生一定很幸福。那样优秀的男孩子对我直接表现出好意，我也觉得很开心。」


    「…………」


    一瞬间，美羽的半边眉毛动了一下。


    她正要开口，


    「但是。」


    我在她开口之前又接着说下去。


    「我果然还是……没办法用看待一个成年男性的眼光来看巧君。」


    这就是我的回答，我的心声。


    没有丝毫虚假的，我的心声。


    「我喜欢巧君，很喜欢他……可是这种感觉，该怎么说呢……就像是母亲对孩子的那种喜欢。对我来说，巧君无论怎么样就是没办法变成恋爱的对象。」


    从以前开始——从巧君十岁的时候开始，我就一直注视着他。


    虽然现在巧君长大了，有了成年男性的感觉——但我还是没办法把他当作异性来看待。要用那样的眼光来看他，总是会让我有一种忌避感。


    「美羽，我啊……一直觉得如果你能和巧君结婚就好了。你们肯定是很般配的一对。当然，这是我作为母亲自己的想法——但是，说到底，我从我产生这样的想法开始，对我来说巧君就已经不是异性，而是儿子那样的存在了。」


    「…………」


    「而且，美羽……心里想的和嘴上说的，并没有那么简单。」


    很简单啊——狼森女士是这样说的。


    但是，我做不到。


    不管怎么样，都没办法把这件事想得简单。


    「美羽，你刚才说要把麻烦的东西全都排除掉——但是，那是不可能的。心里想的和嘴上说得，不可能那么干净地被分成两半。」


    如果真的排除掉嘴上的借口，剩下的就是真心——如果问题真有这么单纯，那该是个多么简单而幸福的世界啊。


    我们说出来的话，并非仅仅只是包裹掩盖着真心的东西。


    如果我还是个孩子，


    或许这件事就会变得更简单也说不定。


    就像是剥掉果实的外皮一样，把嘴上说的那些前提条件全都排除掉就好。


    但是——对大人而言这是不现实的。


    果实会渐渐成熟——外皮和果实，心中想的和那些制约我们的条件，这些东西会渐渐融合到一起。


    原本用来隐藏真心的借口，也时常会带上真心的痕迹。


    无比重要的内心想法，有时候甚至可能会被嘴上的借口，制约我们的前提条件等等同化掉。


    「我啊，美羽。已经是……过了三十岁的阿姨了。没办法再只凭着感情和冲动去恋爱。不管怎么样，我都会想到现在的生活，还有今后的生活。我也没办法毫无防备地，去面对那种赤裸裸的爱意了。」


    不管怎么样，我都会考虑到随之而来的风险。


    只会考虑到随之而来的风险。


    现在在这个家里，在这片地区，和邻居家比我小了十岁的少年交往——所带来的风险。


    如果我们的关系被挑明给其他人，他们究竟投来什么样的眼神呢？


    只有我倒还好。


    但是，如果，假如连美羽都要蒙受那种带着奇异之感的视线——


    「——」


    说到底，我还是如狼森女士所言，变成了『讨厌又无聊的大人』。


    把风险和利益放在天平两端时，只会考虑风险的那一侧。比起抓住什么新的东西，终究更害怕失去现在手中的那些。谨慎，胆小，保守，只会忧心忡忡地想着一定不能跌跤。


    但是——这样也好。


    我已经是个母亲了。


    怎么可能还像孩子那样任性。


    早在十年前，我就已经下定了迈入大人世界的决心。


    「结果……你还是不能跟巧哥哥交往啊。」


    片刻沉默之后，美羽开了口。


    用一种很无语，又充满了放弃感的口吻。


    「……是的，就是这样。」


    「…………」


    美羽闭住眼睛，深深地吐出一口气。她脸上的表情非常复杂，像是生气，又像是伤心，很难一语道尽。


    但是。


    一小段空白之后，她说出的第二句话几乎凝固了我的心脏。


    「——所以就是这样了，巧哥哥！」


    美羽突然大声说道。


    朝着走廊的方向。


    几秒钟之后，起居室的门慢慢打开了。


    出现在门后的——


    「巧、巧君……！？」


    走进起居室的人正是巧君，他的步伐好像很踌躇。低着头，面孔满是歉意，眼睛中流露出悲伤的色彩。


    「怎么会，为什么……？你不是已经回去了……」


    「……对不起。」


    「巧哥哥没有错，是我这样勉强他的。」


    美羽淡淡地打断了巧君的道歉，对我说道。


    「我跟他说，假装已经回去了，就可以问出妈妈的真实想法。」


    「……为、为什么要做这种事——」


    「因为——巧哥哥这样实在是太可怜了。」


    她的声音听起来冰冷极了。


    「明明鼓起全部勇气告白，终于把常年的单相思心情说了出来……但是妈妈你一直都含糊而且不温不火地对待人家。」


    「这是，因为……」


    「也许那样可能真的能保证每个人都不会受伤，还能顺利地让事情平息下来——也许这是妈妈的体贴之处……但是就算这样，我觉得还是太不公平了。」


    「…………」


    我什么都说不出来，没有一句话能说出来回答美羽。『不公平』。女儿的这句话让我觉得心底被猛地刺了一下。


    「绫子阿姨……」


    终于，巧君开口了。


    「我……那个，真的很抱歉。」


    最开始，他断断续续说出的是沉痛的道歉。


    「因为我干了告白那样的傻事……给绫子阿姨添了很多麻烦……。结果还给美羽也添了麻烦……。我任性地把迄今为止，我和所有人的关系都破坏掉了……真的，很对不起。但是，那个……也，也谢谢你。」


    接着说出的则是感谢。


    「谢谢你……认真地考虑和我交往的事。虽然我是在偷听，但是能听到绫子阿姨的真心……还是感觉很开心。就算，不是我希望听到的那个回答，但是能得到答案就好。啊哈哈。」


    然后——巧君笑了。


    空虚的，干哑地笑了。


    谁都能看出来的，强行挤出的笑。


    他的笑脸让我很心痛，只看一眼，心中就有一种剧烈的痛觉。


    「啊哈哈……反、反正，一开始我就知道是不可能的。算是完全抱着不行也试一试的心态。毕竟我这种小鬼，根本就配不上绫子阿姨这样优秀的女性。」


    巧君用明朗的——明朗到不自然的声音这样说道。


    「说是没有办法把我当成男性来看待——我也无话可说。毕竟事情就是这样啊。绫子阿姨一直是这样看我的。在绫子阿姨看来，这就像是被自己的儿子告白了一样对吧？所以，肯定会感觉很不舒服。真的……会让人很不舒服啊，我


    。绫子阿姨只是因为住在我家隔壁，所以才会对我很温柔——因为我是小孩子，所以才对我温柔，但是只有我一个人，一直把绫子阿姨当作异性看待……真的，太让人不舒服了……」


    刚开始异常明朗的声音，渐渐地开始颤抖。


    「……啊，啊哈哈，还是请你全都忘掉吧，绫子阿姨。把这几天的事情都当作没发生过……就像是平时……像平时那样……」


    他渐渐发不出声音了。


    巧君在哭。


    眼眶里流出的泪水从他强挤出的笑容上流过。


    也许是巧君自己也发现了。他用一只手捂住脸，只说了声「对不起」，然后就从起居室离开了。


    「等、等一下！等一下啊巧君——」


    「妈妈！」


    我条件反射地想要追上去，但被又冷又硬的声音制止了。


    「你追上去打算怎么做？」


    「怎、怎么做……」


    该怎么做？


    我刚才是——打算追上去做什么？


    追上去，向他道歉，安慰他……然后呢？


    陪着深深受伤的他一起哭……然后？


    这样能产生什么结果呢？


    得到安慰的人——不是别人，正是我自己。


    只不过能产生一点自我满足，稍微把自己的行为正当化一点：自己都已经那样心痛了，都已经做了能做的事情了——


    「那样很不公平的，妈妈。」


    美羽说。


    像是责备我一样地对我说。


    我什么话也说不出口。『不公平』。这个词在脑海里无法散去。我在无意识之中做了很多不公平的事，已经多到了让自己也感到厌恶的程度。


    我瘫坐在起居室的地上。


    眼泪很快就要从眼眶中流出，但只能拼命忍住。


    因为我觉得，自己至少不能装作是受害人一样地流泪。

 第一卷 第七章 女与男

    ——不是一个人。


    ——还有我陪着绫子妈妈。


    ——如果再有难受的事情，讨厌的事情，我会保护绫子妈妈。


    ——所以……所以，绫子妈妈，别……别再哭了。」


    做了一个梦，梦到了以前的事情。


    大约，是十年前的事情。


    当时我和还很小的巧君一起洗澡——


    「『还有我陪着绫子妈妈』……」


    我躺在床上醒了过来，反刍着梦的内容。沉眠在记忆深处的过去被模模糊糊地回想了起来。


    啊——


    对了。


    当时还是个小男孩的巧君，在我被工作和育儿的压力压到喘不过气的时候，对我说了这样的话。


    如此重要的一句话，我居然把它一直抛到脑后，一直到今天。


    「……当时感觉真的很开心。」


    真的很开心。


    就像是得到了救赎一样。


    就像是得到了报偿一样。


    哪怕只是简单地表达他的关切，或是孩子特有的那种无责任的话语，也足够让我开心到无以复加的程度了。


    刚刚十岁的孩子，温柔地，温暖了我不堪重负的心。


    但是。


    对巧君而言，那似乎并不是体贴或关怀，也不是无责任的话语。


    从那天开始，他想必就一直如自己所说地那样活着。


    这十年来，巧君一直在我身边。


    在我遇到困难的时候，总是帮助我。


    虽然我把这些都误以为是出自对美羽的好意——但其实，每一件事都是为了我而做的。


    他的纯爱之心太纯粹了，太纯洁了。


    直到现在，哪怕过了二十岁，他也依旧保留着孩子那样纯洁无邪的爱情。


    但是我——我却没能接受他这样的心意。


    早就在以前变成了大人，在大人的世界里生活了太长时间的我，没办法再直面那样纯洁无邪的爱情了。


    「……得起床才行。」


    我从床上爬下来，脑袋依旧睡得昏昏沉沉。


    下了床，新的一天又要开始了。


    人生还没有结束。


    还要继续下去。


    毕竟，人生中身为大人的阶段总是比其他阶段更长。


    （间接地）甩了巧君之后，又过了几天。


    这期间，我没有再见过他。


    早上他不再来接美羽了，至于家庭教师的课，我也通过美羽向他取消掉了。


    当然作为邻居，一直不见面是不可能的。


    但是现在，我不知道该用什么样的表情来面对他——


    「妈妈……真是的，你又睡过头了吗？」


    拖着沉重的脚步走下来楼梯，然后看到美羽从起居室里探出头来。她已经换好了校服，随时都可以出发去上学。


    「……早上好。」


    「才不是什么，早上好，呢。唉……算了。早饭已经做好了喔。」


    我走进房间，看到餐桌上已经摆好了早饭。米饭，味噌汤，火腿蛋加小香肠和即食纳豆。看起来相当有模有样。


    平时美羽总是嫌麻烦地把家务都推给我，但她只要有心，还是能做好这些事情的。


    这三天，每天都是美羽在做早饭。


    「唉——因为妈妈最近很不像样子，我做饭的技术可是越来越好了呢。今天居然还多出来一点时间，所以我还给自己做了一份便当。」


    「……这样啊，真厉害。」


    美羽一边搅着纳豆，一边露骨地对我叹气，但我只是模模糊糊地应了一声。


    这几天以来，我一直过着所谓的那种夜里不睡早上不醒的可怕生活，不管做什么事情，脑袋里都免不了浮现出巧君的模样，每次一回想起来，心口就会像被人揪住一样地疼。


    他悲痛的表情，泪水，始终不肯从我的脑海中退去——


    「真是的……为什么妈妈会感觉这么消沉啊？都已经是大人了，不振作一点怎么行。」


    「你、你好烦啊……」


    「不然你试试一早上醒来然后看到自己的妈妈这样一副表情，然后会是怎么样的心情。」


    「……美羽。你为什么要对妈妈这么严苛呢？」


    「因为我站在巧哥哥那边啊~。我想要为巧哥哥的纯爱加油助威，也想要让巧哥哥变成自己的爸爸~」


    美羽用这种随口乱讲的语气说完，把纳豆倒在米饭上，接着，


    「不过，现在就是加油也没希望了。」


    又继续说道。


    轻描淡写地，说出了晴天霹雳一样的事情。


    「因为巧哥哥好像有女朋友了。」


    「……哎？」


    我拿在手上的筷子一下子掉落到桌上。


    不明白这句话是什么意思，思考也顿时停住了。


    「哎……咦？你、你刚才说……」


    「就是说，巧哥哥有女朋友了。」


    「……」


    果然还是不明白这句话的意思。


    大脑似乎拒绝理解这句话。


    「……哎哎？ 骗、骗人的……吧？ 因为巧君不是……」


    「被妈妈甩了之后，就去跟其他女人交往了。」


    美羽一副极其寻常淡然的模样，好像说的只是个无足轻重的小事，和我的混乱形成对照。


    她连吃饭的手都没停下，淡淡地继续讲道——


    「人家也说要治愈失恋，最有用的就是新的恋爱。巧哥哥从高中时代开始就还算受女生喜欢……而且现在又是名牌大学里的种子选手，当然很容易有人追啊。」


    「…………」


    「虽然以前他一直只喜欢妈妈，所以好像跟谁都没交往过，但是现在已经没有必要再被妈妈束缚住了，然后就开始了愉快的大学生活。嗯，好像也可以说，其实巧哥哥被妈妈甩了是一件好事呢。因为他终于可以从小时候的梦里清醒过来，然后去跟年轻又可爱的女生交往了。」


    「…………」


    「啊。对了，他说今天就要去约会了。因为好像他们学校下午没有课。巧哥哥是打算先在车站周围逛一逛再看看电影。大学生真好啊，平时都有这么多时间。」


    「…………」


    「我吃完啦。妈妈那我走了喔。」


    美羽一个人叽叽喳喳地吃完了早饭，然后去上学了。


    我依旧呆呆地坐着，连眼前的食物动都没动。


    当天下午——我乘坐公交车去了车站。


    嗯，这只是偶然而已。


    偶然要到车站那边去办事。


    然后我走向附近的一栋大楼，大楼最顶层就是电影院，我则是踏入了一楼的咖啡馆。


    嗯，这也是偶然而已。


    很偶然地从前就很想到这个咖啡馆来一次了。店里虽然很空，但我特意选了一个可以看清楚大厦出入口的位置，真的只是偶然，什么特别的意思都没有。


    之所以穿着一件薄大衣，戴着很大的太阳镜和口罩，把自己遮得严严实实，也全部是偶然情况。呃，嗯，对，只是为了防备紫外线——


    「哈啊……」


    算了，还是算了。


    自己给自己找借口，实在是太空虚了。


    结果……我还是很在意，在意得到了车站来。


    听完美羽的话之后，心里怎么都放不下这件事。


    巧君的女朋友，究竟是怎么样的人——


    啊~，真是的。


    我这个人，到底在干什么啊……。


    我明明是甩掉他的人——明明是伤害他的那个人。


    明明，根本不应该有做这种事情的资格——。


    ……不，话说回来，偷看别人约会的资格，其实每个人都没有就是了。


    然后。


    就在我烦闷地想着这些事情的时候——


    「——！」


    来了。


    是巧君。他真的来了。


    这个时候他正好走进大楼的入口。我慌忙用带来的杂志遮住脸。然后，隔着太阳镜悄悄地看他的模样。


    他——不是一个人来的。


    身旁有一个女孩子。


    又娇小又可爱，涂着亮色唇膏，头发烫成缓缓的波浪发型，裙子非常短，纤细而且线条优美的双腿暴露出来。


    她打扮得很入时，而且整体上散发着青春的感觉。然后这个女孩正对巧君露出天真烂漫又明朗的笑容。


    两个人从我面前走过去。


    亲密地肩并肩，看起来非常开心。


    两个年轻人，看起来是一对非常相称的情侣。


    「…………」


    我有点茫然，又感觉心里突然变得冰冷。


    是真的。


    虽然也想过美羽可能是在骗我，捉弄我，但看来她说的是真的。


    巧君真的有了女朋友。


    而且正在和自己刚刚交到的女朋友享受愉快的约会——


    「……」


    心中霎时凉透了，然后又突然生出一股滚烫的感觉。


    什么啊！


    那个女生！是怎么回事啊！


    又可爱，


    又时髦，腿也很细……总、总觉得就是很不愉快！


    巧君也是，到底在干什么啊！


    被那个女生迷得神魂颠倒的！


    话说……她跟我完全就不是一个类型啊！？说是要交女朋友……然后就找了那样年轻，娇小又苗条，跟我简直是两个极端一样的女生！？


    他果然还是喜欢那种年轻又可爱的女孩子！


    我产生了这样的想法。


    燃起了一厢情愿的怒意——但这样的愤怒也只是持续了短短一瞬间，随之而来的自我厌恶再次给心头浇了冷水。


    啊啊——


    我到底是在为什么生气啊？


    我明明都没有这样生气的资格。


    心里纠结到了难以置信的程度，自己也不知道自己究竟在想什么。


    即便如此我还是——回过神来，已经跑出了咖啡馆，跟在他们两个人身后。


    今天不是休息日，所以大厦最顶层的电影院没有多少人。


    既然没有人，那就很难接近他们。我藏在卖周边的店铺后边，一直观察着他们的模样。


    巧君和那个女生买了电影票，然后在柜台上又买了饮料。


    他们好像是买了两种不同的口味，然后交换着尝了对方手里饮料的味道——交、交换着喝！？


    哎、哎哎哎！？


    那……那不就是间接接吻了吗！？


    不对不对，又不是初中生，也不至于只是间接接吻就闹得脸红心跳……但、但是，才交往三天而已，这样也太快了吧！？


    而且就算真的要间接接吻，一般来说也不应该稍稍激动一下下的吗！？


    他们两个的举止真的好自然，简直，就像是两个男生——


    「……啊。」


    失算了。


    心情太过激动的我忘记隐藏自己，猛地从店铺后面探出身来。


    结果——正好跟巧君的女朋友视线相对。


    她先是惊讶地看着我，接着又在巧君耳朵边悄悄说了些什么。


    然后巧君也转向我这边——睁大了眼睛。


    向我跑过来。


    我没办法逃走，只能僵硬地呆在原地。


    「那个……绫、绫子阿姨，是你吧？」


    「……你、你认错了人了喔？」


    「…………」


    「…………对、对不起，就是我。」


    我终究还是没能搪塞过去。当然了。就算说是变装，其实也不过是穿着一件大衣，戴了太阳眼镜而已。靠近一看肯定会被认出来的。


    我只好缴械投降，摘掉墨镜。


    视野重新变得清晰起来，最清晰的，是巧君惊讶的脸。


    「你到底在做什么啊，在这种地方……」


    「呃，那个，就是……偶、偶尔想要来看一下电影什么的。」


    「……打扮成这样，来看电影吗？」


    「又、又有什么关系！因为今天紫外线稍微有点强嘛！先、先不说这些，巧君才是到这里来干什么呢！？」


    耐受不住动摇和焦躁的我，强行试着转移了话题。


    「来干什么……我是来看电影的啊。」


    「我、我知道……但是，这种行为该怎么说好呢。学校不上课，才更应该抓住机会和其他人拉开差距。」


    「……？」


    「我、我知道你交了女朋友很开心……但巧君还是学生，休息的时候不是更应该专心用功学习吗！？」


    「女朋友……？哎？」


    「虽然、虽然是和我没有关系啦！巧君跟谁交往，都和我一点关系都没有！但、但是……只不过，果然，那个……」


    我自己都明白自己说的话很支离破碎，而且翻来覆去讲不清楚。


    巧君露出了一脸困惑的模样——然后就在这个时候。


    他的女朋友也跑过来。


    看了看我，又看了看巧君，接着开口说。


    「果然你就是那个绫子阿姨啊。」


    瞬间——


    原本就很混乱的头脑变得更加混乱了。


    不是因为她说出的话。


    而是因为她的声音，那种音色让我惊讶极了。


    「从刚才开始就一直好像能感觉到奇怪的视线在盯着看……结果一回头立刻就看到一个打扮非常可疑的女人在盯着我，当时我就在猜你是不是绫子阿姨，果然没错。」


    打扮非常可疑，感觉她漫不经心地说了相当过分的话，不过我现在根本顾不上在意这些。


    声音。


    她的声音很低。


    低沉得不像是女性的声音，反而像是男生的。


    「你好，绫子阿姨。我从巧那里听到你的事情了。」


    她无视了头脑一片空白的我，对我露出笑眯眯的表情打了招呼。


    不。


    不是「她」。


    「我叫做梨乡聪也，是巧的朋友，也和他在同一所大学。」


    眼前的可爱少女用男生的低沉声音，说自己叫做『cong yě』，这个名字怎么听都像是男生的，而且对方的口吻也像是男生。


    「哎……咦？ 你、你是男孩子……？」


    「是的，我是男的。」


    他淡然地点了点头，然后低头看看自己衣服，「啊」了一声。


    「啊，对了。今天我是穿成这样了啊。啊哈哈，完全忘记了。因为跟巧在一起，感觉就像是还在大学校园里一样。对不起，是我让你误会了。」


    「……」


    「绫子阿姨，你该不会是把我错当成了巧的女朋友？」


    「……是、是的。」


    她——不，聪也君用开玩笑一样的口吻问我，但这一连串事情实在太出乎意料了，我的头脑根本没办法发挥思考作用，没有加什么掩饰，就老老实实地点了头。


    「咦，真的把我当成是他的女朋友了吗？」


    「啊，不是不是！不、不是那样的……」


    我慌忙想要搪塞，但已经来不及了。


    聪也君出神地思考了一会儿，然后。


    「……巧，你说过自己被绫子阿姨甩了对不对？」


    「啊，嗯。」


    「这样啊……巧被甩了。但是绫子阿姨本人却是一副『the··正在尾行中』的打扮跟在我们身后，而且还把我误认成了巧的女朋友……」


    他小声念叨着，


    「唔，这种情况下……我是不是应该很配合地自己去别的什么地方比较好呢？」


    然后这样说道。


    「……也，也许吧。」


    「那好，我先去看电影了。等你谈完了再过来，嗯，不过就算不来也没关系啦。」


    聪也君爽快地说完，就从巧君手中接过饮料，然后优雅又飒爽地走进放映厅了。他的腿好漂亮啊，光滑又细腻。


    剩下的我们两个，则是暂且先走向人少的通道角落处。


    「那孩子……是巧君的朋友吗？」


    「……是的。我们从刚进入大学时就认识，平时也总是不知不觉就凑在一起。」


    「明明那么可爱……但是是个男孩子啊。」


    「他在大学校园外面就直接穿上女装走来走去了。啊——不是，我不是要否定女装这个行为。据他本人说，理由好像是『不是要穿女装，只是穿着适合我又很可爱的衣服而已』。」


    「咦，这样啊……」


    怎么说呢，现在这个时代啊……。


    阿姨好像跟不上潮流了。


    不管怎么样。


    我错认为是巧君『女朋友』的那个人，原来其实只是他的普通朋友。


    难怪两个人的距离那么近——简直就像两个男生那样，现在想想也不奇怪了。


    因为……实际上就真的是那样一回事。


    「今天是他约我出来看电影的。那个……说是要痛快地玩到忘记失恋这件事为止。」


    「…………」


    「但是绫子阿姨，为什么会跟踪我们啊？而且还把聪也误认为是我的女朋友……？」


    「这个是，因为……」


    「难道说——美羽又对你说了什么？」


    见我支支吾吾，巧君便这样问道。


    「为、为什么这样说？」


    「……我跟美羽说过今天要和聪也一起去看电影……然后她就格外仔细地问了我在哪里看，几点钟之类的东西。而且美羽也知道聪也会打扮成女生的模样。」


    「那、那就是说我——被美羽骗了吗！？」


    面对惊讶到仰天的我，巧君只说了句「……恐怕是这样」然后点了点头。


    呜、呜呜~~美羽……你、你为什么要这样骗妈妈啊……！？


    「也就是说绫子阿姨是……被美羽连哄带骗地说了一大堆有的没的，然后错以为我有了女朋友，感觉很在意，所以才过来的？」


    「呃，那个。」


    我不知道该作何反应。巧君说的一点都没错，但我就是很不愿意承认。


    因为，这简直就像是。


    我在意巧君在意到没办法一样——


    「总觉得……有点吃惊啊。」


    「对、对不起！我这样跟踪确实是很没有礼貌


    ……」


    「啊，不，不是说这个。」


    他苦笑着说道。


    「跟踪怎么样都好。我吃惊的是……就算说是被美羽骗了，但绫子阿姨居然真的以为我是交了女朋友。」


    「啊……」


    「这种事情，那有那么简单就能割舍掉。就算说是被甩了，也不可能那么快去跟别的女生交往。毕竟我可是单相思了整整十年，其实就算现在都——」


    巧君的声音渐渐变得激动，我原先探出身子向前，现在又慌忙抽身缩了回来。


    「……对不起，我说这些，一定让绫子阿姨觉得很为难吧。」


    「……」


    「啊哈哈。拿不起放不下的样子谁看了都会觉得不舒服。那个……我、我没事的。虽然立刻就要改变会很难，但我会努力——不再对绫子阿姨抱有恋爱的想法。」


    巧君露出强挤出来的笑容，这样说道。


    不再抱有恋爱的想法。


    不管是对我的喜欢，对我的心意，全都要——


    「以后，作为邻居还要请绫子阿姨多关照。美羽的家庭教师……如果绫子阿姨同意的话，我希望还能继续下去。」


    他站直身体，诚恳地说。


    但是不知道为什么，我感受到了一种强烈的距离感。


    我唯一能感受到的，就是我们之间好像有一条明确的界线——一条他拼命画出的界线。界线另一边的他就好像是个陌生人一样。


    「另外……今天的事情我也不会误解成是『绫子阿姨嫉妒了所以来跟踪我』，请您放心吧。」


    「这……」


    「我知道的。绫子阿姨是担心我，怕我被甩了之后自暴自弃地随便沉溺在别的女生的温柔乡里，然后感觉责任在自己身上，所以才会来看我的情况对不对？」


    「…………」


    「没事的，我不会会错意。」


    他带着满脸寂寞的笑容说出这句话，就像是说给自己听的一样。接着，巧君又说「那，我回去找聪也了」，便背过身去，


    一步步离开了我。


    划出那条界线，然后退到界线另一边。


    意识到这一点的时候，我的胸口突然传来一阵绞痛，头脑变成空白——


    「等——等一下。」


    下一刻，自己叫住了他。


    抓着他的上衣衣角，有些强硬地叫住了他。


    「……别、别这样。」


    面对巧君的惊讶面孔，我开口说道。


    思考已经完全停止住了，但嘴巴却擅自吐出声音来。这些没有经过大脑的话，就像是心底的冲动直接从嘴里冲出来一样。


    「不要这样——不再对我抱恋爱的想法。」


    到底在说什么。


    我到底在说什么啊。


    但是就是停不下来。


    这些声音，已经不能被停下来了。


    「我就是……在嫉妒。大概，我觉得……这就是嫉妒。」


    本来应该是赤裸裸的心声，这时却变得很暧昧。


    因为——我也没有办法啊。


    现在我究竟是在想什么，自己都不明白。


    「……我没办法接受。美羽说巧君交了女朋友的时候，我感觉又惊讶，又出乎意料，还很失落，根本没办法冷静下来……所以才会来跟踪你。大概……我觉得这就是嫉妒。不管巧君跟谁交往，我都不愿意接受。」


    「…………」


    「很奇怪，很可笑，对不对……。明明都已经说了『不能跟你交往』……。但是自己却控制不住自己的感情……」


    我不停地说着，就像是刚刚学会讲话的孩子一样，想到什么就说什么。


    「……之前，在我家对美羽说的那些并不是骗人的。对我来说，巧君是邻居家的孩子，就像是我自己的儿子一样……所以才没办法把你当作异性看待。」


    「…………」


    「本来——应该是这样的。」


    我继续说了下去。


    「但是被巧君告白之后——就是你说喜欢我之后，我的脑袋里一直都在想着巧君……睡觉的时候，醒来之后，脑袋里想的全都是关于你的事情，已经根本没办法理清楚头绪了……」


    巧君就像自己的儿子一样。


    这是我的真实想法。


    本来——应该是真实的想法。


    「大概……我其实，已经开始把巧君当作男性来看待了。」


    我说了。


    说出了那句会踏出界线的话。


    坦诚地面对了——自己一直不愿意直视的内心。


    ——绫子阿姨。我一直，一直喜欢着你。


    从被告白的那天开始。


    在我的心中，巧君的存在感就开始以难以置信的速度变大。


    原本我一直期待这个少年能成为女儿的男朋友，但他却对我表现出极其直接，极其纯粹的好意——我从这种强烈到眩目的好意面前，逃开了。


    搪塞，推脱，含糊其辞，希望让这一切不了了之。


    但是——到了现在已经没有办法了。


    不管怎么样，都没办法再继续欺骗自己和别人了。


    「呃……所以喔？ 虽然开始把巧君当作男性来看待，但还是觉得你就像是我的儿子一样……想到巧君跟其他女生在一起，就觉得心里很过不去，可是这到底是嫉妒，还是母亲对孩子的控制欲，我自己也不清楚……」


    「……简而言之。」


    在我的心中和嘴上都乱作一团的时候，巧君开口了。


    以一种认真的，又像是期待着什么的表情。


    「就是绫子阿姨稍微有一点，开始把我当作异性来看了？」


    「……嗯、嗯。」


    「但是，『就像儿子一样』的感觉也没有完全消失。」


    「是、是的……」


    「所以，不能跟我交往。」


    「……嗯。有一点，不管怎么说都太急了，我还一点都没有心理准备……」


    「可是，也不想看到我跟别的女生谈恋爱，不希望我那样做。」


    「……这个……」


    「虽然没有和我交往的想法，但是希望我不要停止喜欢绫子阿姨，也就是说，要我继续暗恋你。」


    「…………」


    咦，咦？


    重新想一想……我，好像是提了相当乱来的要求啊。


    这种话听起来根本就是自我中心到要命，而且会让人觉得我这个人麻烦得要命啊！？


    「……噗，哈哈，哈哈哈！」


    巧君像是忍不住似地大笑起来。


    张大嘴，发出响亮的笑声。


    「哈哈。哈哈哈……绫子阿姨，再怎么说，这也太过分了吧？任性也应该有限度的。」


    「……呜呜。」


    无话可说。太过分了，真的是太过分了。明明都已经是过了三十岁的老阿姨了，怎么还像是恋爱到昏天黑地的初中生一样——不对，总觉得自己说的那些话比初中生还要幼稚啊……！


    我陷入了猛烈的自我厌恶之中。


    「没关系的。」


    巧君开口说道。


    「咦……」


    「都按照绫子阿姨说的来。我不会去交别的女朋友，也不会——不再喜欢绫子阿姨。」


    「咦、咦……真、真的可以吗？」


    虽然就算是我自己都觉得，这么说实在是太差劲了。


    「我大概就是那种没有什么抵抗力的人吧。除了按绫子阿姨说的来之外，我在没有别的选项了。」


    ——然后。巧君又接着说道。


    「虽然说起来很奇怪……但是，我现在觉得很开心。」


    「很、很开心？」


    超过三十岁的老阿姨说了那样惹人嫌的话，到底有什么可感觉开心的呢？


    「一想到自己还可以继续喜欢绫子阿姨，就觉得……真的很高兴。」


    感觉好像听到了一句非常厉害的台词。


    厉害到能一下子抓住我的心。


    在我陷入剧烈动摇的时候——巧君稍稍走近我。


    「那个……怎么说呢，我可以觉得，还有一点可能性吧？或者说还有希望什么的。」


    「咦、哎哎！？ 不，那个……呃，好、好像，好像是呢。稍微一点的话，可能真的会有。真、真的只是一点点而已喔！」


    「我知道了。」


    巧君笑着说道。


    刚才那种寂寞的僵硬笑容就像是从未存在过一样，他脸上的表情真的很开心，让我觉得又害羞，又像是心里很痒，头脑不清楚现在面临的情况。


    「那个……就、就算说是还有希望，但、但也不是突然就会怎么样的！应该说是，能不能再给我一点时间让我仔细考虑……」


    「我明白的。毕竟，确实是我开始得太急了。再把节奏放慢一点，慢慢来吧。」


    我觉得自己现在的模样一定很丢人，可是巧君没有露出一点嫌弃，反而展现出温柔的笑容。「我已经等了十年，再等一会儿也没有关系的。」


    「巧君……」


    「呃，那……就算是暂时维持现状了。」


    他有些害羞地说完，朝着我伸


    出手来。


    「今后，还要请绫子阿姨多关照。」


    「……我、我知道了。握过手之后，我们就算是和解了呢。」


    虽然有点紧张，但我也握住了他伸来的手。


    那只手很大。


    很大，很坚实，和小时候的他感觉完全不同。


    这只充满男子气概的手强有力地，同时又温柔地包裹住了我的手。


    「我会努力的。」


    巧君对我说。


    「我会努力，让绫子阿姨最终喜欢上我。」


    「……请、请手下留情。」


    面对这充满热切又直接的告白，我没办法抬起头来。

 第一卷 终章

    单身母亲的一天开始得很早。


    揉着惺忪的眼睛早早醒来之后，必须得为上高中的女儿准备便当才行。


    虽然……最近我都做得很不到位。


    但是今天久违地很早就起来了。


    睡得很好，迎来了让人心情舒畅的早晨。


    就在我把做好的早饭摆上桌子的时候。


    「哇！糟糕糟糕！完全睡到爆了！」


    咚咚咚。一阵吵闹的声音传来，我的女儿美羽从二楼跑下来了。


    『睡到爆』这个词是女儿的发明创造，还是最近年轻人的流行语呢。我果然还是不明白。


    不明白。


    真的，不明白的事情太多了。


    不管是女儿的成长，还是邻居家男孩子的心思。


    以及——我自己的想法。


    就算变成了大人，人生中依然尽是不明白的事情——


    「糟糕糟糕……最近妈妈干什么都不行，所以我明明得早起的——咦，咦？ 妈妈……？」


    「妈妈干什么都不行，真是对不起了。」


    美羽看着我，愣住了。于是我对她开口说。


    「早上好啊，美羽。」


    「早、早啊。」


    「米饭要凉了，快点来吃饭。」


    「……啊哈哈。什么嘛，原来已经变回平时的妈妈了。」


    她苦笑着，在餐桌边坐下。


    我设定好咖啡机后也坐下来。


    「要是妈妈能再继续糊涂一小下下就好了。那样的话，我做家事的能力还可以继续上升呢。」


    「这么说的话，从平时开始就帮忙做家务怎么样？」


    「不要，那是另一回事了。」


    「这孩子啊……」


    「不过话说回来——妈妈真是很单纯啊。」


    美羽盯着我，像是很吃惊似地说。


    「跟巧哥哥和好之后，一下子就恢复精神了。」


    「你、你好烦啊……」


    「妈妈你要感谢我，都是因为我温柔地骗了你一下。」


    「……好好。真是的，多亏了你。」


    我发现自己的笑容有点抽搐。可能是因为，本来应该是要说反话回击美羽，但这个时候我心里却只有不服输和不甘心的感觉。


    「啊~。不过，说真的，我自己都在想了，为什么我妈妈就这么麻烦而且还不像样子呢。闹出那样的骚动，最后居然说是『先从朋友开始做起吧』，就这样把结论又拖延到后边去了……。简直就像是初中生一样。」


    「……啊~啊~。我不听我不听。」


    不要一直拿这种根本反驳不了的正确道理来说我啊，讨厌……。


    毕竟，优柔寡断也好，表现得很丢人也好，就像是被恋爱冲昏头脑的初中生一样说了一堆很自我的话也好，这些我自己都是最明白，最有体会的……


    之后，就在快要吃完早饭的时候。


    家里的门铃响了。


    我和女儿一起走到玄关去——然后看到他站在那里。


    是巧君。


    左泽巧君。


    住在我们家隔壁的男孩子——不。


    已经不是男孩子了。


    在我的眼里，他已经不再像个男孩子了。


    而是成为了一个响当当的——


    「早啊，巧哥哥。」


    「早安，美羽。」


    首先是美羽对他打招呼，他回应了。


    接着，他又转向我。


    带着有些害羞的表情，直视着我。


    我虽然也很害羞，却没有逃开他的视线，而是直面着他。


    和他面对面地，站在一起。


    「早上好，绫子阿姨。」


    「早上好，巧君。」


    和往常一样，和平时一样地打招呼。


    但是——却有一种以前从未有过的感觉。


    或许这只是我的错觉也说不定。


    又或许，不一样的——改变了的，是今后会发生的那些。


    我们的关系，会和以往相比发生什么样的改变呢——


    「……你们两个，为什么从一大早开始视线就只盯着对方呢。」


    「「——？」」


    我们的视线不由地被彼此吸引，直到美羽促狭地说完这句话，我和巧君才回过神来，然后慌忙各自扭头往别处看。


    「我是不是打搅你们二位了，是不是先走开会比较好？」


    「别捉弄人了，抓紧时间出发吧。」


    「好好——，那妈妈，我们走了。」


    「我们走了，绫子阿姨。」


    「路、路上小心——」


    我目送他们走出玄关。


    然后关上门——长长地松了一口气。


    哈啊。


    太好了。


    总算是比较普通地面对了他……我心想道。


    只不过间隔了一夜，现在看到巧君的脸，心里果然还是会怦怦跳，头脑中还是会变得像是乱麻一团，但总算是装出了一副平静的模样。


    从紧张中解放出来的我慢慢走回起居室——然后看到放在桌上的手机有一条line的信息。


    正是刚刚告别的那个人发来的。


    「巧，巧君……？」


    不知道这条消息是要说什么，我点开了画面。


    『早上好，绫子阿姨。太好了，你恢复了精神，我终于安心了。』


    首先是打招呼跟对我表示关心——但后面的文字让我吓了一大跳。


    『这个周末，绫子阿姨有什么安排吗？


    如果没有的话，


    要不要和我一起出去到哪里玩？』


    「……哎，哎，哎~~~~！？」


    我在茫然中大叫起来，当场坐到了地上。


    这是……邀请我去约会吧！？


    完全就是那样！？


    感觉好像……根本就没有掩饰自己感情的意思！？ 不是牵制球也不是变化球，而是发动了直到不能再直的直球攻击！？


    攻势实在是太明显了！


    简直就是露骨地步步紧逼！


    ——我会努力，让绫子阿姨最终喜欢上我。


    昨天的那句话又在耳边回响起来。


    不，那个……再怎么说这也太突然了吧？ 就算要努力，人生这么长，稍微悠哉一点不也很好吗？不是刚刚才说过『确实是我开始得太急了。再把节奏放慢一点，慢慢来吧』吗……。


    我已经，在害羞和困恼……还有一点点的开心之中，头脑和心都不知道变成什么样了。


    歌枕绫子。


    三十[哔——]岁的单身母亲。


    有一个非常可爱的宝贝女儿，但是还有一个不怕麻烦的男孩子，喜欢我胜于喜欢可爱的女儿，还对我展开了热烈的求爱。


    总算是想办法得到了他暂时的宽限……本来应该是这样的。


    可是说不准……我被他笼络，被他迷得神魂颠倒，或许只是时间问题了。

 第一卷 后记

    我在想恋爱这件事，或许说不定反而是变成大人之后才更难。因为除过喜欢和不喜欢之外，还有工作，年收入，结婚，双方的父母，孩子等等等等问题，这些要素和条件不管怎么样都会影响到事情发展，跟只讲感情的学生恋爱好像不在同一个次元里。例如说告白，学生之间只要面对面对说『我喜欢你，请和我交往吧』就好，但是变成了大人之后，这种the·青春一样的场面就很让人害羞。失恋也是，学生生活中每过几年环境就会变化，人际关系也有从头开始的可能，但大人却不是那样。人越增长年龄就越害怕跌跤，越对恋爱感到胆怯，会在原地畏缩不前。本作的女主角就是这样一位女性。她因为某些原因变成了要带孩子的人，不得不变成母亲，变成『大人』——哪怕要勉强自己踮着脚尖。面对意想不到的方向投来的超高速球一样的单相思，已经要以大人的身份生活下去的她最初是畏惧地坐倒在地上，继而又找借口想要逃避，直到最后，才总算稍微有一点能面对问题。这就是本作的故事了。


    我是望公太。


    这是我在电击文库第一次和各位读者见面。


    收养了姐姐和姐夫的孩子的未婚单身母亲，以及对这位母亲长年以来抱有单相思的少年，两人间发生的故事。不用多说，这是我的个人兴趣全开后产生的作品。


    好想要写一部恋爱喜剧，女主角是住在隔壁的邻家妈妈……！


    题材，或者说整个系列的方针是——青年主人公和邻家妈妈的一对一纯爱恋爱喜剧。不搞后宫，只写对喜欢的人一心一意的主人公。这就是我的想法。顺带提一个其实一点都不重要的创作小故事，登场人物的姓氏全都来自东北地方的难读地名。嗯，这件事一点都不重要。


    然后是谢辞部分。


    责任编辑老师。非常感谢您能通过这样一个突兀的企划。因为提出方案的时候完全是抱着「肯定不行」的心态，结果得到通知说可以写的时候，比起开心，我首先是非常惊愕，心想「电击文库的人，脑袋没问题吧……！？」。giuniu老师，非常感谢您的插画，真是棒极了。绫子妈妈就跟我想象得一样可爱，实在是太棒了。


    然后还有各位拿起本书的读者，要向大家致以最高级的感谢。


    那么，如果有缘的话，我们在第二卷再见吧。


    望公太