《蓝田女侠》 韬汉:序 这本《蓝田女侠》的内容，本来是一种野老的传说，每当长夏无事的当儿，作为瓜棚豆架下笑谈的资料。现在经赵绂章先生妙笔的一番渲染，把它组织成这样一个有趣而生动的武侠故事了。 整个故事的构成，以蓝家父子和沅华的种种事迹为全局的重心，其他再加上几个除暴除怪的插剧。紧张处，令人聚精会神，平淡处，亦委婉有致；洋洋洒洒，真是妙事妙文！ 蓝理鲁而勇，有瘟将军气吞斗牛之势，沅华慧而俐，惩凶于嘻笑游乐之间，临敌在万分紧张之际，静如处子，动若脱兔。那种矫健的身手，活跃的神情，令人看了，神往无已。 一个社会里面，有着各色各样的人物，有善的，有恶的，也有可善可恶的，它一方面固然是“人”的问题，一方面同时也是“社会”的问题。 蓝翁的发起修理鸣凤堤，竟碰到了种种不应遭遇的阻碍，恶棍的贪诈，奸吏的阴险，象征着当时政治的黑暗，和做好人之不易！后来蓝翁终因被陷而身系图圄，家业也从此一蹶不振，一家数口，勉过着最低限度的生活。这种惨痛的事迹，不是使人太觉痛心疾首吗！？不过，蓝氏的前世虽在这种沉痛的空气中过去了，而蓝氏的后代，却陡然的重振声，还个个学得一身举世无匹的武艺。这种“做好人得好报”的教训，也许说法是陈旧了些，但总多少带有谆谆劝善的诚意。 最后须向读者一提：本书后面的几回，带点当时史迹的描述，意义稍感不正确。所以我说，把它当作一部武侠小说读固可，当做一种野老的传说来消遣，也未始不可，但须抛撇历史的意义！ 韬汉，一九三九.三.二一日 写在《蓝田女侠》再版之前(代序) 此书在故事体裁上，虽然说离不了旧小说窠臼，而其文笔白话及描写伎俩却不在《老残游记》之下。换句话说，取其文字高人一等，因其不为人所注意，故特提出。 ——林语堂 《蓝田女侠》，18回，约5万字。作者赵绂章，即玉田赵焕亭，与写《火烧红连寺》的向恺然（平江不肖生）齐名，曾有“南向北赵”之称。此书约写于民国初期。 《蓝田女侠》写清代康熙时福建漳浦洪水成灾，乡绅蓝翁倾资修堤，甚得民心，但遭到奸吏恶棍的敲诈阻难。后来堤虽竣工，蓝翁却被暗算，冤死狱中。 蓝翁有一女三男，均自幼好武。女名沅华，即蓝田女侠，美慧伶俐，嫉恶如仇。早年随父去泉州[山离]天沟进香，夜宿客店之际，遇一恶盗欲奸污女店妇，沅华以飞石伤盗双目，女店妇获救感恩，引沅华去海潮庵师事女尼性涵，但未被接受。后沅华之未婚夫全家横遭强盗杀害，投师复仇之志更坚，性涵先命她作杂役三年，才携往武功山僻静之处，又在石室内静坐三年，使之刻苦耐劳，尘念俱灭，便授以少林，武当两派一动一静之软硬功夫。 她的三个弟弟在家加入乡团，也练成一身本领，大弟蓝理尤其勇猛无匹。后来他们投军平定三藩之乱，又随镇海侯施琅统一台湾。沅华别师下山，惩凶除恶，剪除仇家后，又暗中助弟完成大功。最后蓝理等封官进爵，荣归乡里，重振家声，沅华却留书飘然隐退，云游深山大泽去了。 《蓝田女侠》的故事，正如林语堂所说：“离不了旧小说窠臼”，他是“取其文字高人一等。”这里试举两例：比如第三回写修堤“开工这日……正吃得热闹，只见一个青衣仆人，将红缨帽儿颠得高高的，手举红帖，跑进来直奔蓝翁，将帖递上。蓝翁一看，却是县中二尹冯某，便一面心下估量，一面走出。村众都摩肩叠背的，下座望去，只见冯二尹顶冠束带价侧身进来，一面唏溜着谦逊，一面同蓝翁让入客室。蓝翁方要逊坐，只见他翻身便拜道：‘大喜大喜！老兄这等义举，是永垂不朽的，岂是寻常喜庆。’蓝翁只得回叩了起来。归座进茗，冯二尹道：‘兄弟游宦多年，虽见些当地义绅急公好义，却是毁家济众像老兄这菩萨心肠，实在少有。昔于公治狱，能济多少人，还要大兴驷马之门。像老兄这样，不该起个城门似的大门么。’说罢哈哈大笑，忽的一折腰，由靴筒儿内掏出两个红纸条儿，上面有一行小字儿，递给蓝翁，低语道：‘这两人都是县公奉荐，老兄斟酌好，弟好回复。’说着竟笑吟吟瞅定蓝翁，有非此不可的光景。” 又如第七回写蓝翁被诬下狱，夫人苏氏“只得破着金资，东磕西撞，先变尽方法，替蓝翁上下打点。你想一个没脚蟹般妇人家，哪里懂得此中窍要，不消说费十个钱，倒有九个掉在水里。那当地讼痞如张瘪嘴一流人，见了这千载难逢的肥事儿，早一个个顶着烟上来，个个以陈平、张良自居，一条条出奇计划，说得天花乱坠。……苏氏听了，哪里找主心骨儿去，便不问怎样，如急病乱投医一般，只管一样样试验起来，那金资流水般淌去，只好首变田产，渐渐衣服器具，瓦窖般一片宅院，也便典出。再加着蓝翁牢中费用，更是个绝大漏厄。哪知官中用意，原吓诈他的财，只不哼不哈，张着口老等，并不将蓝翁怎样，只给他个长系拖累。” 以上短短两段文字，把奸吏、地痞之流贪婪的嘴脸，以及官府衙狱的阴险黑暗，刻划入微，原形毕露，确有读《老残游记》的风味。书中除了这些描写人物的动态颇见特色之外，对于环境的渲染，如写山川之秀丽，战场之险恶，也都能起到烘云托月的好处。可见作者的笔力的确不凡。 虽然这本通俗小说难免夹带若干神怪荒诞的部分，但这少量的杂质无损于全书的菁华，其实这也是旧小说先天性的通病，不足为奇。何况林语堂推荐的本意，不过是“因其不为人所注意，故特提出。”或“亦自可快性怡情”而已。 我记得台湾作家自先勇的短篇小说《冬夜》，结尾写一位大学教授送走老朋友后，就拿起茶几上的一本武侠小说来看。聂华玲称赞这个结尾非常好，符合生活实际。因为据她了解，在海外的确有许多人（包括高级知识分子）为了调剂一天的疲劳，都是拿武侠小说来消遣解闷的。 《蓝田女侠》得以于建国后再版；我想此中侠情，如果真能起到像白先勇所写的那种积极作用，恐怕林语堂也会含笑于九泉之下也。 魏绍昌（著名学者，《鸳鸯蝴蝶派研究资料》编著者）1987年3月于上海 第01回 风云兆动山谷起潜蛟，桑梓情深海堤筑鸣风 古人有句颠扑不破的话，是叫作“英雄儿女”。如此看来，天下断没有舍掉性情，可以成事业的。这儿女两字，范围甚广，凡伦理天性中不容已的事，都包在内，并不仅属于缠绵歌泣。因有这片性情鼓动，所以才演出许多可歌可泣的侠烈事来。英雄作用，是个表面，其实骨子内，还是女儿醇诚，所以一身侠骨，归根几还是万斛柔情。不然，便是大盗奸民，还有甚么英雄可称。 著者何以嚼这阵舌头，只因往年津门大水，满街坊上，洪水横溢不止，灶下产蛙。著者那当儿正困居旅舍，出门望望，只见流民塞途，一个个鸠形鹄面，携男抱女，便是戏园庙宇里面，都此疆彼界的，划域而居。那敝衣破裤，儿襁女舄，仿佛临潼斗宝一般，一件件堆列出来，热风一吹，那一种人气蒸郁并诸般臭秽气，和在一处，酿成一股微妙奇馨扑鼻儿贯来，著者赶忙跑开，一面走一面看那浩浩之水，向各弄中分头注去，如水田沟洫一般，不由腐气大发。暗想：“这水之为物，苟善用之，其利最溥，如陕甘等处，很有些借黄河巨浸灌溉民田的，怎的畿辅水利，自有清某亲王讲求过一阵，终究不能成功呢？” 一头想，一头拖泥带水转回，刚走到自己寓舍窗外，只听得里面有人咶咶而谈。忙跨进一看，却是静海黄容伯与泉州杜少蘅，两人都是著者文字朋友。见著者瞎撞得如泥母猪一般不由抚掌大笑。那当儿天色已暮，还加着潇潇细雨，一阵阵疏风吹入，透骨价凉。 少时茶房送过灯烛，泡上茶来，黄杜两人，随意品茗。著者直着腿子跑了一阵，却乏极了，便拔脚登榻而卧，微吟道：“最难风雨故人来。”容伯笑道：“快莫风呀雨啊的闹，再落两日雨，都要到水晶宫寻那敖广（龙王名）老先生谈天去了。幸亏这阵大水，是由牛栏山溢过来的，倘若海啸起来，更不得了哩。”少蘅道：“我们闽中海啸是常有的。”著者听到这里，不由便将方才途中那段腐思想高谈阔论起来。容伯道：“这事儿不过作始甚难，半途废掉罢了。我闻得老年人传说便是我们天津这里，还开过数百顷稻田，所以至今才有那七十二沽的遗迹。听说是康熙年间，一位蓝镇台用标下兵丁开垦的营田。及至抚臣奏上，皇上甚为嘉奖，并赐这片地名蓝田。这个武官儿也有意思的很。”少蘅道：“不错不错，说起来，此人还是我乡亲哩。他是漳浦县人，单名一个理字，号义山。曾随镇海侯施琅平过台湾，是名盖天下的一员虎将。生平功绩，人大半还都晓得，却是他怎么便有那等的英勇，那等的武功，人便不晓得所以然了。还有他两个兄弟：一个名瑗，一个名珠，怎么也都是骁捷绝人，大家更莫名其妙了。那知暗地里，却有个粉黛英雄，飞行女侠，略出余技，便教成了蓝氏三杰。她却如神龙一般，始终隐在云雾里。你道此人是那个，便是蓝理同胞女兄。细演起来，真是一段剑侠传哩。”说到这里，忽倾耳听听，雨声已住，便站起道：“容伯，我们走罢。”著者正听得入神，那里肯罢，便一骨碌爬起，拉住两人道；“岂有此理，这不是特地作弄我么。人家听到杨文广被困，不晓得下回分解，便愁的生病。你冒操了一个头儿走了，不消说，这夜觉儿我便不用睡了，快些谈完，再去不迟。”说着一迭声喊进茶房，特地开了一瓶洞庭碧萝春，泡好送上，索性移个座儿，靠近少蘅。容伯也欲知就里，便助著者催少蘅述来，以下便全是少蘅的话了。 且说福建省漳浦地面，有一个小小聚落名叫怀珠坞，傍山临溪，南接海港，居民数百家，大半以渔农为业，风俗淳朴，平常无事，连城市都不肯去，真个是出作入息，过起太古日月。不料有一年，居人忽听得深山中隐隐的隆隆有声，仿佛许多水磨儿旋动声响，响却不甚大。每到夜静方才闻得。后来逐日响大，直有一年多光景，那声音却终日价如轰雷一般震心骇耳。居人听得惯了，虽也骇怪，也便不以为意。 那晓得这年六月中旬，天气热得流金铄石。忽然西北上涌起一块非黑非黄的怪云，奔马一般，顷刻四布，登时日光沉晦，向空一望，变成一片深琥珀颜色。接着那风排山撼岳价吹起，一阵紧一阵，飞沙走石。只见山麓村头，一排排树株卷舞，那雨点儿栗子大小，直打下来。落了一阵，忽的山坳里震天一声怪响，居人望去，只见白茫茫一条飞波，由山凹涌出，阔可两丈余，奔腾直下，便是头大的顽石都轻如弹丸，滚滚相逐。登时所过之处，如斧劈剑削一般，界成一道深沟。其中却有一青色长蛟，磨牙耸角，迅疾如风，直向海港奔去。后面水势却也奇怪，都壁立着如一线银堤一般相随而下，远远闻得，将海港冲击得砰訇震耳。幸亏这怪物由村西二里余过去，大家虽惊得要死，幸免漂溺。少时风雨也便收息，大家变貌变色，聚在一处纷纷相告。便有胆大的巡着水线，直到海港边。只见海塘沙堤早被水冲塌数十丈远近，其余一段段崩缺的还有数十处，大家见了，登时愁颜相向没作理会处。 ： 原来这近海居民最怕的是海波偶溢，看这沙堤十分重要。这堤名为鸣凤，数百年来，岁时都要加修筑理，存有常款的。当时大家议论一番，只苦的是巨款难筹，便有人献策，欲请官帑。坐中一位老翁，生得慈眉善眼，年可五十余，慨然道；“请官帑呢，固然是办法，但先须出钱，打点本地士绅并衙署中诸色人等，那官儿跟前，更不消说。即便请得下来，官中先中饱一半，再搭着兴工经手各事，都是官人，你们想他们再剥蚀一层，所剩还有几何，便把来糊里糊涂塘塞了事，不多时坏掉，空费些手脚不算，还带着连月价伺应官役人等，大家不得安生哩。”（痛陈宫中之弊，语语中肯。） 一席话，说得大家一团高兴减却一半，都默默低头不语。老翁道，“依我看来，还是大家募集，再搭上常年修款，自己修理为妙。”一人嗤的一笑道：“这真是俗语说得好来，‘隔着斗笠亲嘴，差得远哩。’那修款能有多少？便是募集些，也是耗子尾上生疖子，有脓也不多。那里济事。”老翁道：“这倒不难，且如此办去。好在老汉还有碗粥吃，款儿不足，由我接垫便了。”众人听了，登时喜悦，大家拍掌，少时各散。 原来这者翁姓蓝，世居此村，妻子苏氏，甚为贤德，在这村中，是有名富户。膝下一女三男，小的方才周岁。女名沅华，时方垂髻，生得慧美伶俐，却天然的好淘气奔跳，身轻于燕。有时顽皮起来，你看他垂着个小髻几，窜来进去，甚么上树探雀咧，登墙垛瓦咧，除非没皮树不会上去。这时沅华年方十岁。已许字东乡岱嵩聚吴长者之子吴永年为室，三个兄弟：长名理，次名瑗，小者名珠，终日价嬉耍淘气。那蓝理年只八岁，生得且是异像。虎头燕颔，剑眉海口，捏起小拳儿，铁铸也似酌。寻常四五百斤重的石碌碡，他只滚来滚去，如弹丸一般。 第02回 得奇士绛帐留宾，议堤工青蝇集座 这日蓝翁一路沉思，刚踅到自家麦场边，只见场垣大树下，坐定一人，年有五十余岁，生得瘦怯怯的，面目寒俭，拱肩缩背，穿一件长袍儿，都补缀得花花绿绿，身边倚定一束行李，瞑目而坐，看光景似个游学文士，蓝翁见了也不在意，那知履声惊动那人，忽的双眸一启，碧荧荧寒光直射过来，委实有些精神。蓝翁觉得异样，便搭趁着问他邦族。那人起身笑道：“小可姓黄，山左莱阳人氏，流荡江湖。已多岁月。”方说到这里，只听背后如万马奔腾，和着那儿呼噪，将那地震得轰隆隆一片怪响，直卷过来。蓝翁大惊，忙闪身回望，只见一头惊牛撑起尺许长锐角，四足如飞，如雷鼓一般，拖直长尾，却被一儿童单手拖住，飞也似闯来。仔细一看，正是蓝理。蓝翁吓得面无人色，叫声“呵唷！”说时迟，那时快，只见那牛合蓝理已撞到那客人跟前，蓝理性起，山也似站住，单臂用力，喝声“住”。那牛一个头差不多抵到地，尾巴拖得墨线般直，蹄儿乱刨，休得移动分毫。俗语说得好。牡牛性是牵不转的。当时那牛被蓝理奈何得怒到极处，登时两目如炬，牟的一声，便要旋转身触来。忽见那客人微笑走近，将蓝理臂弯弹了一指，登时放开牛尾。那牛趁势直窜出数十步远，后面群儿早哗笑拥上，牵将去了。只有蓝理。方玩得起劲，被人打断兴头，且减他威风，登时大怒，虎也似扑向那客人，抱住人家的腿，如蜻蜒撼石往一般，便想扳倒。蓝翁过来，一面揩着额汗。一面喝住，陪礼不迭。客人抚掌道：“此子神勇，真所谓天授。若非小可，须禁他不得。”蓝翁愧谢一番，便邀入家中，置酒款洽。 细谈良久，方知那黄客人。学术渊博兼工技击，因久困名场，愤而远游。生平足迹，几半天下，随缘流转，倒是个磊落奇士。当时宾主谈得入港，天色已暮，蓝翁便留客宿于外室，自己踅回内室。方到帘儿外，已听得他娘子苏氏吱吱喳喳的数落蓝理，忙掀帘跨进，只见蓝理撅着嘴立在榻前，黑油油的脸儿，绷得笛膜儿一般。沅华却偏着身儿缩在娘子背后，一面笑，一面作鬼脸儿引逗他。那瑗儿方得六岁，生得粉妆玉琢，如泥娃娃一般，方坐在榻上，一手抚着珠儿的下颔，一手扯着娘子问长问短。（一幅家庭行乐，写来如画。）娘子不耐烦起来，恨道：“都是拗业种儿，叫那牛触煞一个也罢，也不知那里的蛮气力，没的将来作大巴子元帅去”。（此北方俗语，言人雄武也。）（伏线）。蓝翁笑着坐下，道：“莫要吵了，理儿等这样顽皮，须不是常法。我已看中一位先生，且是个文武全材，管保读书击剑，件件来得。”便将方才那黄客人说了一遍，苏氏喜道，“如此甚好，快些儿野鸟入笼罢。”说着一看沅华，影儿不见，不多时却笑容未敛，抿着嘴儿进来，附着他娘的耳道：“我方才悄悄到外室窗隙向内一张，怎的那先生盘腿趺坐，垂眉定息，如和尚一般，倒好耍子。”苏氏呵道：“偏你这妮子，线牵的一般。快些同理儿歇息去罢。”沅华一笑，将蓝理携归己室。 这里蓝翁便又将商议修堤之事。谈了一回，苏氏性最慈善，（有贤子必有贤母）听了十分欢喜，便道：“不是昨日吴亲家那里也是为他村中招练乡团，许多经费他出了一半哩。”蓝翁叹道，“提起此事，我不知怎的，总替他悬心。你可知他村中为何练起乡兵来呢？”苏氏道：“我仿佛听说他那里左近地面，出了伙海盗，都是杀人不眨眼的脚色。盗魁手下竟聚积了数百人，打家劫舍，十分凶恶。真有的么？”蓝翁道， “谁说不是呢，我就为这事心下估量，出费卫顾乡土固是好事，却有一件，也难免与盗结怨，真可虑的紧。（伏线）。还不如我这修堤事儿，不过费些家资便了。”（反敲下文）苏氏合掌道：“阿弥陀佛，好心自有好报，若都这样虑起来，天下事无一件作得了。那油瓶见歪了不扶，树叶儿落下怕打头的，也未见便百年长寿。”（自是正理。）蓝翁听了连连点头，当时各自安歇。 次晨忙到外室，那黄客便揖谢要去，蓝翁扯住，将欲延他课子之意委婉说出。黄客沉吟道： “小可随缘寄迹，本无不可，既承不弃，便依尊谕罢。”蓝翁大喜，登时扫除别院，铺设起书室来。择吉置酒，邀请村众来陪先生开学。当时宾客满座，望见先生这副干骨架儿，都暗暗发笑，那蓝翁却恭而且敬的，殷殷款洽。大家都吃得醺醺的方散。从此沅华与理、瑗三个入了学，便是满村中都安静了许多。 说也奇怪，那先生偏会随他们性儿，迎机教导，一任他满院中闹得天翻地覆。有时先生还掺在里面助个兴儿，一般价窜纵跳跃，抡拳踢脚，手法步法儿玩得旋风一般，好不有趣。因此沅华等欢喜得没入脚处，惟恐拗了先生，不与他们合伙儿玩了，便有教必学，且是会得非常的抉。文课一罢，便磨着先生去玩，且喜那先生无般不会，甚么少林拳，武当派，一桩桩玩起，层出不穷。沅华等但知乐他的儿童天趣，并非理会武功，那知暗中已成了个小小家数，后来索性的闹起长刀短剑并诸般兵械。蓝翁有时走来，看了也自欢喜。 光阴如驶，转眼已四五个月光景，蓝翁及村众筹备修堤事儿。也草草有些头绪，除修费并捐集之外，还差得三万余金。蓝翁慨然自任，便卖去数顷上好的水田，还差得三四千金，幸那苏氏贤德，竞将所蓄金珠簪珥之类尽数折变，以济不足。夫妇义声，哄传远近。早惊动了官中并地方蠹痞，以为有这等大冤桶，谁不想横插一扛，从里面捞摸些油水。因此蓝翁门前几乎户限穿破，或毛逐自荐，或为人作曹邱，都说得天花乱坠，甚至馈遗投赠，总要在里面任个事几。蓝翁都一概婉辞，大家皆不悦而去。 一日蓝翁方在家核算各项用途，只见一人，年有六十余岁，鹰鼻削颊，一张嘴瘪得臼儿一般，穿一身灰色农裳，掖起前襟，手内拎了短鞭，一面将驴子系在庭树，一面笑嚷着向室内来道：“蓝老哥，老兄弟，怎的有这等事通没给我个信儿。我虽老膊老腿不中用了，给你算个工帐儿。还来得哩。”说罢笑着进来。蓝翁望去，却是城内衙门混饭吃的泼皮秀才张瘪嘴，绰号儿又叫飞天烙铁。但凡事儿沾他手，必要大受其热，所以得此微称。他曾引逗着邻儿玩耍，那孩子方得四岁，手内擎着个烧讲儿，他馋痞发了，便道：“我绘你弄个月牙儿香。”一口咬去少半，果然绝似新月，那孩儿已经撅起小嘴儿。他又道： “再弄个方胜儿，更好耍子。”说着从烧饼那面结结实实又来了一口，方胜儿虽成，那孩儿早“哇”的一声哭了。即此一节，其人可见。当时张瘪嘴一团和气，笑迷迷的唱个大喏。蓝翁没奈何，冷冷的让他坐了，问道：“张兄近来得闲了，一向不曾见，真是能者多劳，想城内外许多乡里乡亲的，一天到晚多少事儿借重老兄，亏得您有这精神应付，真是一分精神一分福哩。”张瘪嘴登时得起意来，一面捶着腰胯道：“可不是么，俺如今倒追悔不迭。不该开着任事的门儿了，你想都是耳鬓撕磨的好乡邻，人家敲门打户的，求到跟前，总算是瞧得起咱们。”说着冷冷笑笑，望望蓝翁面色。蓝翁越法不自在起来。他接说道：“好在左不过替他们跑跑穷腿罢了，那衙门中朋友都是自己人。我有甚话儿，他们便是一百个不如意，也不好意思驳我这老面孔。”说着挺起胸儿，三角眼一瞪，竟有个敲山震虎的光景。蓝翁忍了气，只作不理会，仍然寻些没要紧的话，陪他闲谈。张瘪嘴便渐渐提到修堤事儿，忽的将椅儿挪了一挪，凑向蓝翁跟前，低语道：“不是这等说，我并不是没饭吃，要与你管这工帐儿，你想这等大举动，在官人儿那个不晓，都老虎似的张了大口，你又通没些点缀进去，我早就听得许多风言风语，我掺入这里面，有我这面孔照着，怕不与老哥挡多少风雨，难道我的小六九儿没处使了，要在这里卖弄。”说罢摇头晃脑，好不可厌。蓝翁强笑道：“老兄既有此好意，何不早说，刻下管工帐都已有人，这便怎处？”张瘪嘴见不投机，登时将脸一沉，道：“那么雇工买料想还需人罢？”蓝翁道：“通是村众会中人大家分办。好在张兄盛意是维持宫中人，如今且屈在监工里面，既无稽算钱款之劳，且掮出这面大旗，又替我挡了风雨，岂不甚好。”一席话不软不劲，张瘪嘴竟说不出甚么来，见不是路，便搭趁着扯回了。快快辞去，等机会发作。 蓝翁也不在意，只忙碌着鸠工庀材，择日开工。海下贫民本多，邻邑的人也都络绎奔赴，便在沿堤宽敞扼要之处分开段落，搭起许多芦棚分居众工。应用石料灰土之类，一处处山岳般堆起。邻村协助的人都甚为涌跃，一般的设了巡查乡壮，似备人众滋事。那远近估贩，也居然赶来趁些生意，悄悄一片地，竞闹得如市集一般。蓝翁偕村众不辞劳瘁，都措置的井井有条。 第03回 怀珠坞冯尹隐奸谋，螭头沟何娘谈异迹 到了开工这日，便在村庙中设了海神灵位，村众大集，刑牧荐酒，酬神饮福，大家欢呼畅饮。 正吃得热闹，只见一个青衣仆人，将红缨帽颠得高高的，手举红贴，跑进来直奔蓝翁，将贴递上。蓝翁一看，却是县中二尹冯某，便一面心下估量，一面走出。村众都摩肩叠背的，下座望去，只见冯二尹，顶冠束带价侧身进来，一面嘴内唏溜着谦逊，一面同蓝翁让入客室。蓝翁方要逊坐，只见他翻身便拜道：“大喜大喜！老兄这等义举，是永垂不朽的，岂是寻常喜庆。”蓝翁只得回叩了起来。归座进茗，冯二尹道：“兄弟游宦多年，虽见些当地义绅，急公好义，却是毁家济众，像老兄这菩萨心肠，实在少有。昔于公治狱，能济多少人，还要大兴驷马之门，像老兄这样，不该起个城门似的大门么。”说罢哈哈大笑，忽的一折腰，由靴筒儿内掏出两个红纸条儿儿，上面都有一行小字儿，递给蓝翁，低语道：“这两人却是县公奉荐，老兄斟酌好，弟好回覆。”说着竞笑吟吟瞅定蓝翁，有非此不可的光景。蓝翁沉吟一回，便道：“此事由；我面见县公再定罢。”冯二尹道：“也好。”说罢冷笑着，兴辞而去。 蓝翁送得回来，气愤愤向村众一说，大家嚷道，“这断断不可允他，他们一掺入，这事儿便休想完整了。”蓝翁道：“正是呢。”当时且忙忙开工，过了几日，蓝翁自到县中，将所荐两人辞掉，惹得官几也不自在起来，便留心寻他岔儿不提。 且说蓝翁一意修工，转眼间已经数月，甚是经营得法，真个是工坚料实，长堤仡仡，竟筑好十分之九，心下畅快，自不必说。但是家中骤然去此重资，未免稍形拮据。他也不在意，督工之暇，便与黄先生闲谈谈。这时沅华等儿戏着学的武功，寻常四五健男便近他不得。 一日，夕阳将落，蓝翁偶然踅到村头望望，只见由山径中走来一行人，都是行滕草笠，足下麻鞋，走得尘头土脸，肩着包裹香楮，一面说笑着，将临切近，蓝翁望去，不由笑唤道：“于兄那里去？为何徒步起来。”就见内中一个矮胖子笑吟吟跑近，握手道：“我远远望去，便疑是你，不想果然。”众客伴也便止步，蓝翁匆匆问起，方知他们结伴儿向泉卅螭头沟天妃宫进香。这闽中天妃，灵应本来非常，一年香火极盛。蓝翁听了，心有所触，便欲邀众客到家款待。于客道，“呵唷唷，可了不得，我们都是克期斋戒的，直去直回，半路上便有天大的事，也不能耽延的。”说罢露出一团诚敬之气，拱拱手，同众客忙忙去了。 原来于客是蓝翁旧友，一向在海船上帮人家经商的。蓝翁闷闷转到家，陡的起了诚念，也要随喜随喜，便与娘子说知。苏氏还未言语，那沅华已乐的跳将起来，磨着蓝翁一定要跟去游逛。蓝理也高兴要去，吵成一片，亏得苏氏作好作歹哄着他，方才罢了。 次日蓝翁忙到堤工上，将几日应办事宜，托了村众，回家来虔诚斋沐，备了行装香楮，父女两人各跨驴儿一头，唤个长工跟随，竟向螭头沟进发。一路上山光水色，野鸟闲花，寻常景物，到得沅华这活泼方寸中，都觉着有无限愉快。一张小口只喜得合不拢来。偏那长工也会顽皮，给她捡了些石子儿，装在行囊内。逢着飞集的水禽山雀。沅华随手打去，发无不中，都把来一串串价挂在驴屁股上，倒累得蓝翁一路呵斥不绝。 这日将到螭头沟，那海滨斥卤之地，一望都是白沙碎石，日光照去，有一种亮莹莹的光彩，长风吹起，那浮沙高起凹下，远远平望去，便似波澜动荡一般。沟左一山，临海突起，峰峦回杳，云物深秀，名道林山。那天妃宫便建在山腰，蹬道萦纡，长可数里。从下面望去，便似五云楼阁，海上三山，一层层端的十分庄严雄丽。这当儿进香男妇成群结队，蚁儿相似，或骑或步，有还诚愿的，都个个披发跣足，身著赭衣，负枷带索，蓻香叩头，口宣佛号。沅华莹莹俊眼东张西望，那里接应得暇，真有口倦于问，手倦于指的样子，不由大悦，将双脚一磕驴腹，风也似跑去。众香客见他伶俐姿态，都暗暗纳罕，蓝翁也便紧跟下来。 少时已到沟畔，只见石坝绵亘，一望无际；一片人家，十分热闹。家家门首，都贴了招寓香客的贴儿。红男绿女，—簇簇随买些香烛食物。各家旅舍也都人众杂沓。蓝翁父女便踅到街东首寻望旅店，只见有一家一带砺垣茅，檐低覆，门首一架松棚儿，颇有雅趣。那店主婆只二十余岁，生得妖妖娆娆，好个俏丽面庞，臀儿上蒙着青帕，揎起藕也似两条玉臂，一手持帚，一面扫除门前，一面口内吱吱喳喳招揽香客。见了沅华。不由嫣然一笑道：“这位小姐儿，便住俺这里罢。”说着笑嘻嘻将沅华驴儿带住，蓝翁见此处雅静，早跳下驴来。那店主婆笑道：“呵唷，小姐儿想是疲乏了，等我抱你下来。”沅华且会装憨儿，果然由他来抱，却如生根一般，一丝儿也不动。蓝翁呵道：“莫要顽皮。”沅华方笑着一跃而下。店主婆笑道：“唷，好伶俐身段儿，就活像性姑姑似的。”（清机徐引。）沅华道：“你说甚么？”蓝翁道：“这妮子只顾顽皮，快些卸装，也好歇息。”那店主婆果然手忙脚乱，一面让他父女自就客室，一面将装骑安置好。用巾儿抹着鬓角汗渍，走进室来，口内还咕哝道：“偏偏忙得甚么似的，这店伙儿黑崽又回家去了。”原来这店中只他主仆两个，后院住家，前院作些生意。海滨人家，往往如此。 当时店主婆殷殷伺应茶饭。蓝翁问起，方知他姓何，丈夫出外作个商伙。这何娘子言语伶俐，将沅华趋奉得十分欢喜。蓝翁自去店外望望，并预觅上山兜几，准备明日登山。沅华无事，与何娘子说笑一回，便信步踅到院中，又走向后院，只见草室三楹，十分净洁，那后面一带竹林，矮矮短垣，外临旷野，远远的见海船风帆，隐隐约约如一簇簇小树儿一般。望了一回，踅转何娘子室内。沅华忽然想起何娘子方才说的性姑姑来，便问其所以。何娘子道：“说也异样，俺这里道林山，本来寺观甚多，其中却有个海潮庵，颓废已久。前三四年，忽有个女尼云游至此，法名性涵，年只三十余岁，生得端重美丽，只是有一种凛凛冷僻性情，蛇虎强暴一概不层，便是那等孤鬼似的宿在荒庵。初来时节，那些青皮光棍们，见她孤弱可欺，不断的去探头探脑，后来竟有两个结伴儿夤夜跳进，不知怎的，次日两个尸腔儿都掷在庵后，再找那两颗头，却高高的挂在百丈悬户上树梢儿上。那地方便是辕猱也不能到，真奇怪得紧。从此那海潮庵再无人敢轻蹈一脚，却是性姑姑时常游行，蔼然可亲，往往这里大家见着她，有时那里也见着她，大家偶然谈起，印证起来，只差得顷刻工夫，你想他脚步儿何等捷疾，所以我说你身儿伶俐似她一般。”沅华听得十分入港。何娘子道：“明日我还须登山进香哩，倘遇着他，我指与你看看。” 第04回 沅华女村店诛凶，性涵师道林示兆 说到这里，两人携手而出，到店门一张，恰好蓝翁负着手转来。刚走到门首街心，只听后面一骑马泼剌剌闯来，厉声喝道：“老儿要死哩，还不闪开！”蓝翁赶忙一歪身，仰面望去，只见马上一人，生得恶眉暴眼，短衣缚裤，腰下皮带中隐插匕首，两目灼灼，凶光四射，鞭马跑来，忽然望见何娘子，嘴内“噫”了一声，便将辔头一松，慢慢走过数步之远，又回头狠看了看，方才撒马跑去。临街看的人，都觉诧异，邻店中却有两个香客暗暗咂嘴儿。何娘子却不理会，那时天色已晚，便忙着掌上灯火，收拾客餐。蓝翁父女自入己室，少时何娘子端整停当，大家吃过，又烹进香茗，便去关了店门，道声安置，自去歇息不表。 且说蓝翁父女啜着茶谈了回途中风景，那时四月初旬，闽中天气便有些干燥热，当时熄了灯火，一钩新月微映窗际，稍觉清凉些，便各登榻和衣卧下，急切中却睡不去，只听得隔板壁邻店中，香客谈话，七拉八扯，十分喧杂，矜奇角异的谈些天妃灵迹，一客道：“这样威灵所在，那不清不白的负罪隐恶的人，判不敢来。便是前年这时节，有中表姊弟两人，平日价有些不清楚，在家下张扬开来，想借着进香设誓遮掩丑声，以为不过起个牙痛咒儿罢了，那里来得神鉴。当时两人焚香跪倒，果然血淋淋起了重誓道：‘如有暖昧，必遭神谴。’却一面肚里暗笑，厮趁着走下山半，在一片茂林中休息休息，四顾无人，两个眉来眼去。登时故态复萌，便检了片葺葺草地，一搭儿抱定，阳施阴受起来，及至兴阑要去，却再也分拆不开，登时喧动远近，闹得佛号如雷，你道不可怕么。”一客叹道：“这事情果然不虚，但是神道难测，我说句驳你的话，那负大恶的人，他又偏敢来，你不，见黄昏时那个驰马的男子么？那便是岱嵩聚隔溪井尾溪海盗渠目，看他大相，好不凶恶得紧。”众客哄道：“且自由他，管这些隔壁账作甚。”蓝翁听得分明， 也甚诧异，不由想起吴亲家那里，终非善地，听听沅华也还未睡去，便道：“明日一旱登山，须早些睡罢。”说着心头一闷倦。反沉沉睡去。 沅华却惦念着何娘子谈的那性姑姑，好奇心胜，两眼皮几却如棍支的似的，听听他父业已睡熟，索性一骨碌爬起，跳下榻来，到院中望望。只见静悄悄一片空地，月光儿照着两头驴子，长长的两条黑影晃来晃去。（写景入微。）侧耳听听，万籁无声，不由走至院心，兔起鹘落的闹了一路拳脚，惟恐惊醒蓝翁，只提着气儿轻翻徐转，微尘不起，便如猫儿一般。打得高兴，一路纵跳，已到后院门首。忽见草室上，一股黑烟似的扑落院内，赶忙将身儿缩在墙角，就闻得何娘子“呵唷”一声，随着“喀嚓”一响，仿佛案裂之声。沅华心下纳罕，便随手拾几枚石子揣在怀内，一跃登墙，恰好墙下一株海棠树枝叶丛茂，将她倩影儿遮得严严的。因这时何娘子方要洗浴，刚端正了浴盆，赤着白馥馥上身儿，窗儿还未暇落下。沅华望去十分明了，就见她战抖抖掩着眼睛伏在榻上，身边一个健男将手来牵拉他，那案角上还明晃晃插着把匕首，颤微微余势犹劲。仔细一看，那健男正是那驰马男子。沅华大悟，登时怒起，真是初生犊儿不怕虎，一回手陶出个石子，觑准健儿凶睛“飕”的声打去，正中左目，睛珠瞎掉。只痛得那健男跳得三尺高，打了个磨旋儿，情知遇敌，拔起匕首，闯出室，向竹林中便跑。那知沅华机警绝伦，早一个燕子掠水势，由旁边院墙跳落墙外，脚下一紧，如驽箭一般，早绕到后墙下伏定。那健男恰好跃出， 一纵身向野地便跑，沅华紧跟将来。行了里余路，忽的得过计较，便装作男子声音，尽力的一声大喝。健男大惊，忙回身用一目望去，却是个伶俐小孩儿，风也似赶来，不由老大一怔。说时迟，那时快，沅华石子又到，“噗”的声打入右目，竟生生占了眼珠的位置，痛的健男一头栽倒，满地翻滚。沅华且不理他，忙赶回何娘子室内，只见何娘子还惊得痴痴迷迷，赤着上身儿。呆坐榻上，浴盆被那健男踏翻，泼的满地是水。沅华倒觉好笑，忙拍着何娘子肩儿厮唤。少时，何娘子清苏过来，见是沅华，越法怔住。沅华便如此这般述说一番，何娘子如梦方觉，扑簌簌两泪遽落，只搀着沅华手儿，又是感激，又是惊爱，道：“小姐这点年纪，怎的有这样本领，莫非是天人下界么？”沅华笑得格格的道：“不过玩两个石子儿罢了。且让那厮瞎爬去，你便安睡罢，我父醒来，不是耍处。”说着便跑，何娘子忙追出室，到院门前，沅华忽一回眸，大笑道： “何嫂儿真个吓昏了，怎的还精着上身儿。”何娘子猛然悟过道：“明早见罢。”忙飞跑进去。 不想沅华一阵笑，忽惊醒蓝翁，吃了一惊，忙起身点上灯火，却不见沅华，方在一怔，只见她悄手蹑脚，推门儿蹭将进来，笑吟吟扑到蓝翁跟前，竟指手划脚的将方才事儿说了一遍。在他想，只如儿戏，（写小儿女，如画。）那知将蓝翁几乎吓坏，便正色呵问，将此中利害讲与他听，她方将舌儿一吐，瞅着水澄澄小眼儿，默默坐下。蓝翁又恐他发闷，转哄慰了几句，等着她一头卧下，沉沉睡去，这里蓝翁凭空思潮起落，直至无天明；看那沅华，方睡得好不甜酣，侧着脸儿，两点梨涡，还时时微笑；便自己起来，忙着检点登山物具。 少时，何娘子早结束得光头利脚的，送进茗盥等物。向蓝翁问讯过，一眼望见沅华，一支臂儿伸出被外，忙走去与他搬好，一面端相她面庞，不知怎样亲亲他方好。蓝翁已知就里，不由叹息，低声道：“主人家却夜来受惊了。但不知那厮……”二何娘子忍不住，扑的跪倒。蓝翁方说得“快起”两字，忽听店门前一阵喧闹，如有数百人奔走。蓝翁大惊，忙跑出一张，只见三四个店夥模样的搀定一人，浑身泥沙污秽，乱草黏了一头，面白如蜡，血痕一条条下被颐颔，鼻梁两旁两个血窟窿，便如魔鬼似的，一步一哼撞将来，后面拥了许多观望的人。店夥一面走，一面报怨道：“幸亏寻着你，送你到井尾溪，不过搭些辛苦。若寻不著，我们这人命关天的，挂误官司，算吃定了。”说着一直拥过，蓝翁暗捏一把汗，忙转回室内。何娘子已服事沅华梳洗停当，蓝翁便悄悄将方才所见说了一遍，何娘子只是念佛，沅华却没事人儿似的。当时忙忙用过早餐，山兜已到，何娘子便将店事暂托邻家，随他父女出来，随路雇一乘山兜儿，循着曲曲前进。竟向道林山进发。 一路上，香客接踵，远远望去，一层层磴道萦回，林木掩映，簇簇行行的人儿，都如蚁儿盘旋，甚是有趣。日未及午，已抵山门，结构伟丽，自不必说。蓝翁等便整衣而入，穿过二门，便是正殿，甬道宽敞，净无纤尘。两旁奇松古柏，森森翼昌，直接白石月台。这当儿殿前铁炉旃檀喷溢，庙祝执事人等鸣钟伐鼓，忙成一片。蓝翁等好容易挤到殿前，只见九楹龙柱雕镂如生，其中帏幕幡幢之类，都用一色黄绫，灿灿耀目。殿中仙官武卫，冠带戈甲，并案前捧剑印的宫装女童，各塑得来弈奕如生。正中龛幔高揭，便是天妃圣像，其余殿壁上所画天妃圣迹并神怪水族之属，更奇诡曼衍，惊心悚魄。蓝翁并何娘子见此光景，不由肃然，便拉沅华蓻香叩拜而起，复向各处随喜一番，便转出山门，欲寻归路。惟有沅华只惦记着何娘子说的性姑姑，只管悄悄拉何娘子问来问去，何娘子也便东张西望。 这当儿三人走了两箭远，刚转到几株楸树根前，忽听树后有人笑道：“挖掉人家眼的却来这里烧自在香儿。”三人大惊，那人已飘然转出。何娘子急向沅华道： “突的不是性师来也。”蓝翁摸头不着，只见这女尼身似寒松，神如满月，眼光到处，冷森森彻人心骨，不由悚然呆立，方要致问，那何娘子已同沅华趋到女尼跟前道：“性师快悄没声的，却怎的知此事儿？”女尼合掌道：“若要不知，且先息念，何况已因念成事哩。”沅华瞪瞪的望定他面孔，诧异非常。女尼便抚着他髻儿道：“因缘生法，贫衲也辞不得，却是时机尚早，且去休罢。”说罢太息一声，趋向山门而去。蓝翁在闷葫芦里装了半晌，再也忍不得了。何娘子看出情状，忙草草将自己与沅华一番闲话述说出来，蓝翁方晓得是没要紧一大堆，当时那里在意。只有沅华却有所失。三人便乘兜下山。 这夜何娘子勤动款待，与沅华谈至夜深方睡。那随来长工是个笨汉，只知喂得驴儿饱，钻入草房，纳头便睡，所以许多事全然不知。次早蓝翁父女临要起程，将出店资，何娘子眼圈儿红红的。拉着沅华，那里肯受。只强笑说道：“我早晚得工夫，还要望望小姐去哩。”（伏线。）说着含泪送出，直望的他主仆三人影儿不见，方怏怏转回。 第05回 试短剑狭路逢仇，赠缅刀尺书志别 且说蓝翁等一路无话，安抵家门。苏氏见了自然欢喜，把个蓝理喜得跳来跳去，搴着沅华问长问短，又道：“这几日工夫，先生又教了我们许多刀法儿，姊姊却不会哩。”沅华便将途中风景说给他听。少时晚饭后，夜阑人静，蓝翁便将沅华冒险击贼事儿说给苏氏，只吓得苏氏一把抱住沅华，那痛泪直泻下来道：“这不是杀人的勾当么，我的老佛爷呀！幸亏那厮瞎掉，不然还了得么。”一面又气道：“这都是黄先生闲的没营生干，教给孩儿们些坏勾当，将来还不闹到天—土去，明日快些赶掉他是正经。”只有蓝理乐得手舞足蹈，听到得意处，满屋乱跳，大笑道： “若是我，便夺过他的匕首，将他狗头切掉，方才痛快。”被苏氏呵斥一回方静。 次日，蓝翁先赴工次监看一番，又与黄先生谈了一回，谈到沅华击贼并那女尼。黄先生向沅华微笑道：“这事儿就是胆气可嘉，若说角武之道，非有十二分火候不能自在游行，切须牢记。”便长吁道：“吾飘流频年，今日还晦藏不暇哩。只是你们说的那女尼，却确非常流，惜我名心都尽，也懒于访晤她了。”说罢不胜太息。 光阴转眸了看看又交秋令，那堤工儿筑得飞快，将次完竣。节近中秋。蓝翁高起兴来，便置备酒肉，在工次大会村众，并犒众工。先两日都预备停当，到中秋这日便邀黄先生同到工次，饮宴赏月。沅华、蓝理都高兴要去，沅华更悄悄的携了柄短剑以备舞弄。当时大家慢慢行来，到堤次各处观看一番，众工人这日也都休息，三五成群。随便说笑厮斗，见了蓝理，便都争来引他玩耍。 少时，苍然暮色自远而至，一丛丛烟林薄霭都淡沉沉的，少时皎月如盘，渐渐推出东溟。大家便分曹促坐，就宽敞处欢呼痛饮起来。蓝翁父子自与黄先生村众等坐在一处。酒过数巡，各席一阵阵拇战行令，十分热闹。蓝翁看了，也自欢喜。那蓝理却如猢狲一般东跳西蹿，那肯安坐，这当儿月到中天，越法皎洁，如一片琉璃世界，将大家涵漫在内。黄先生吃得有点酒意，忽的鼓腹长啸，清烈遒壮，声如鸾凤，赴着海天回音，响振林木。大家耸然停杯，黄先生已霍的站起， 就广场中使个旗鼓，试回拳法，真个龙蹭风峙，捷疾如风，但见一团影儿飕飕有声，众人喝彩不迭，便趁势嚷道：“可惜不曾将剑带来，不然就月下舞一回，好不雅趣有致。”一言未尽，只见沅华笑吟吟站起，将前襟一翻，取出一柄短剑，锋锐四射，滟滟如水。众人鼓掌道：“妙极，妙极，黄先生须要助个清兴。”这时沅华—个健步，早将剑递上。先生奇气坌涌，接来向空一掷，一道寒光直上天半，刷的声落下。先生趁势接来，使开门户，飕飕舞起。只见纵横夭矫，远近高下一缕缕银光乱闪，趁着一片月华翻来滚去，便如万斛水银，泻地流走。末后越舞越疾，但见剑光，如龙蛇出没，竟不知黄先生藏在那里。众人一片声喝起连环大彩。 正这当儿，忽听远远丛树内吹起一阵笛声，尖厉凄壮，音调疾促异常，极高亮处，竟如胡哨一般，黄先生猛然一怔，忙收剑倾耳，顿足道：“不速之客来了，你既寻到，我也没得说处。”蓝翁等都摸头不着，那黄先生已奔将去。大笑道：“吕四兄何作此态，快些来痛饮赏月，且极今朝乐，莫使唐突主人，我辈明日自有事在。”只听笛声顿歇，一人猛应道：“这何须再讲？”飕的声从丛树中跳出一人。这当儿蓝翁，沅华等也都走拢来，只见那客穿一身土色短衣，裹腿布履，身材矮健，生得虬髯满颊，横眉阔口，手内擎一支铁笛，长可三尺，有虎口粗细，乍望去，分明是一柄铁鞭。见了黄先生，眉儿一扬，一语不发，挺身儿站住。黄先生早会其意，忙将剑递与沅华，便邀同行。那客方怀起铁笛，大踏步跟来。蓝翁等暗暗称奇，只得相让入座。众人见了，都交头接耳。只见黄先生满脸霜气，提起壶儿斟了三巨觥，置在那客面前道：“别来数年，且尽此觞，明夜这当儿我们鸦头阜相见何如？”那客浓辑戟张，纵身大笑道；“还是黄君能体鄙意，闲话休提，就是这样罢。”说罢，更不看余人，引起巨觥，一气儿灌下，跄踉起身，致声，“唐突！”瞥眼间已跃出数十步外，高唱而去。黄先生笑道：“火气未除，却是自讨苦吃哩。”蓝翁便问其所以，黄先生只是摇首，大家觉着事儿蹊跷，便饮几杯，也便各散。惟有蓝翁父女十分纳罕，无奈黄先生性儿古怪，也不便十分跟问。 沅华只悄悄留意，却见他镇静如常，这日午后，忽从行囊中寻出个小小皮箧，开来，取出两件物儿，一是把折铁缅刀，柔韧犀利，可伸可屈，盘来不盈一握，展开长可三尺，刀柄上镌着两行缅文，是镇国希世之宝，还是他当年游缅甸时所得；那一件却是盘走锁铜丸，伸开来长可三丈，丸如巨杯，制得十分精妙。黄先生抚视一番，将锁丸藏起，拈起缅刀，向沅华叹道：“吾少年时游行防身，端赖此君。今年华向晚，无所事此，且喜理儿福相，便以此为佩刀之赠罢。”说罢唤过蓝理，殷殷递过，只喜得蓝理没入脚处。沅华却乖觉，赴势儿问道：“我闻得那鸦头阜荒草长林，蛇虺出没，是人迹不到之地，去那堤还有十几里地，先生无端的三更半夜去会那客人， 须不稳便，还是不去为妙。”黄先生笑道：“他既物色我到这里，便是不可开交的来头，岂可不去示馁，好在我自揣决能制他，不必为虑。”沅华道：“我悄悄跟去何如？看他究竟怎样，方才快活。”黄先生沉吟道：“你若去，须听我嘱咐，不可妄动，不然被人知觉，我若对敌，无法护你，不是耍处。”沅华喜、道：“好，好计。” 计议既定，这夜晚，沅华只推不自在，先去困倒。迟了少顷，却隐了灯火，悄悄走到书室。那黄先生已结束停当，带了锁丸，提了长刀。沅华也携了把短剑，师弟两人出得院来，各施飞行术，那消顷刻工夫，早到阜畔。一望沙石确荦，草木阴翳，果然荒僻得紧。那阜本是土沙所积，岁久年深，竟如小山一般价，松揪茂密，小径崎岖；阜下却是一片平阳，细沙历历。这当儿浮云翳空，遮得那月儿黄晕晕的颜色。黄先生忙拉沅华登阜，捡一株老松令他上去，端悟桐叶严密处藏好身体，然后驰下阜来，就平阳卓立，昂首四顾，握定长刀，一声长啸。 就这声里，便见一团黑影从远远丛薄中飞出，沅华望去，便如霜雕掠空，刷的声已到黄先生跟前。两人见了，更无一语，登时霜刀铁笛，搅作一团，风车而般卷滚起来。黄先生这一交手，方知敌人武功。今非昔比，是特来蓄意报怨。当时不敢怠慢。忙一挫长刀，跃出圈外，喝道： “吕四兄且慢逞性，当日之事，不过失掉你万把银两，非有积仇不共日月。依我看来，那里不结识朋友，且丢开手罢。”说罢拱手要去，这原是黄先生老境平炏，不愿作这重孽缘。那知吕客以为他畏怯，越发逞起醉猫性儿，越扶越叫，登时凶睛一瞪，大喝道：“且用你这头颅抵我万金，也将就得了。”说罢舞铁笛直抢进来，黄先生没法，只得重复交手。这番却刀法一变，纵横旋绕，一片白光铺罩开，竟远及二亩余，休想见他身体。这套武功据个中人讲起，名为猿公戏玉女，还是当年战国时越国处女所留遗，全仗轻灵神变，罡气内工。那手中器械，不怕是一段槁枝枯木，使开来不亚利刃，好不利害得紧。沅华在高处望得分明，只见团团的大银阑，如月边风晕一般，或高或下，将敌人迫得手忙脚乱，几乎失声喝起彩来。就见那吕客失声大叫，铁笛一横，跃出刀光外，撮起唇来，极力的胡哨两声。只见四面丛林内厂突突突跳出二十余人，风也似枪到，丛刀如麻向黄先生团团裹上。沅华大惊，刚要跳下，只见黄先生一挫身躯，风也似先奔吕客，喝声：“着：”长刀过处，吕客头颅飞去数步。众人怒吼赶到，黄先生早翻转身，飞奔高阜，据了块危坡，众人早仰面攻来。只见他长刀一掷，早砍倒一人，接着刷的声抖开铜锁，左右前后，金光乱闪，那铜丸儿如有眼睛一般，专寻那贼颅儿敲去，不消半盏茶时，一个个都滚落阜下，横尸狼藉。黄先生踌躇四顾，不由长叹一声，收回走锁，对着惨淡月华，搔首良久。沅华也便跳下，踊跃奔来道：“亏得先生有这手段，不然我便拚性命与他们厮并一回。”黄先生握手道：“此处不可久延，我们且去罢。”说着与沅华便寻归路。黄先生忽如碎嘴婆子一般，殷殷的嘱沅华道：“剑术之要，须静如处女，养若木鸡，有以待敌，不可为敌所待；知白守黑，决不可徒矜客气。我所能者犹是迹象的事儿，算不得甚么哩，此后切宜谨记。”一路唠叨。 将近村里余，只是数支火燎，一群人各执器械闹烘烘从村中走来。原来蓝理一觉醒来，不见沅华，忽想起日间在书室闻的事儿，忙跑去告知他父母。蓝翁大惊，苏氏竟吓得语言不得，所以登时集众去寻。黄先生望见，向沅华道：“家中人寻来，你便快去，我去去就来。”说罢向来路转去，影儿一晃，瞥然不见，闹得沅华瞪瞪的不解所以。这当儿众人已到，遇着阮华如获珍宝，便忙忙拥回家来，蓝翁夫妇正气急败坏的坐立不安，既见沅华，方才稍定，便大家围定，问其所以。沅华细细述来，众人都惊得呆了。蓝翁顿足道：“黄先生本来奇特，踪迹难测，此番他中路踅回，保不定便飘然远引了。只是这血淋淋的事儿近在堤工，这便怎处？”说罢十分焦急，忙踅到先生书室，闷候良久，那里见他转回。沅华更心头辘辘，也便赶来，与蓝翁说起先生赐刀理儿并途中许多谆嘱，回想来似有个诀别光景，父女愁叹一番。沅华忽一眼瞥见砚角下露出一纸字角，忙抽来一阅，却是黄先生所留的书。 第06回 触强梁吴家溅血，誓薪胆侠女导师 大略道：仆赋命不犹，少逢国难，卅年来奔走海上为诸侯客，颇欲一奋子房报韩之志，同辈故人，散处甚众，或折而就人羁勒，聊以自误。嗣海隅大定，仆亦倦游。顷所遭吕客者，名四官，绿林之雄也，数引倭寇掠沿海诸郡邑。仆偶遇之于江西道中，方掠行商万余金，且缚主人沉江中，余数夥觳觫待命，值仆挫其锋，乃誓报以遁，今所以来也。顾仆素志，晦迹学进。今若此，势不能留，至薄技所能，不过此道之嚆矢，顾公子辈慎勿自足”云云。末书“黄伫顿首。”蓝翁看毕，骇讶不已。沅华望了那黄先生一束行囊，恓惶惶落下泪来，当时父女踅回内室，沅华自去歇困，蓝翁夫妇终夜何曾合眼。 次晨，蓝翁忙先嘱咐家人等不许声扬，刚要赴工次寻村众商议这事，只见村中乡保等早慌张张寻来，蓝翁那里有甚么主张，且同他们去寻村众，大家更是张口结舌，只得先胡乱报案再讲。不消说相验询当地乡保并附近村众，照例公事，闹过几天，大家都闹的昏头搭脑没高兴，且幸宫中得不著甚么头绪，只好认作群盗仇杀，将要含糊了事。只有蓝翁却怀着鬼胎，惟恐风声偶露，要究寻这黄先生。 过了数日见无甚动静，心下少安，依旧督起工来。 这日方转回＼》离村不远，忽见家中仆人跑得大汗满头，喘吁吁迎来道：“且幸主人转来，不然小人还须寻去。”说着回身便跑，蓝翁诧异，唤住问他。他道：“方才岱嵩聚来了一人，急寻主人，我家主母一面遣我来寻，一面与那人讲话，说是吴家被甚么盗哩，”蓝翁一惊，飞也似跑至家，一脚跨进，便听得客室内有人谈话，并他娘子呜呜咽咽的声音。赶忙进去先望见娘子，将沅华揽在怀里，哭得泪人儿一般。蓝理却气吼吼望定沅华，只将牙儿咬得格吱吱的怪响。沅华却面孔惨白，一点泪痕也无。那来人却是个朴实村人，坐在一旁只是叹他的寡气。娘子忽见蓝翁，不由要放声大哭，那来人一面握手，一面与蓝翁厮见，不暇客气，便夹七杂八的将吴家祸事再为叙来。 原来吴长者练办乡团，甚是严正，人数既多，那里都是一个娘的儿子，未免有桀骜强悍的搀杂在内。吴长者查着过犯都一律严处不贷，这类的人已暗暗切齿。也是合当有事，一日，其中有李乙张丙两人黑夜巡缉，撞到个小村中，只有数十户人家，冷冷清清，夜色既深，两人在一条长巷中踅了一回。那小户人家大半临街就是住室，窗儿矮矮的，灯火荧荧，或纺绩工作，或儿女笑语，都听得逼真。两人走倦了，便在一家檐下坐了歇息，李乙叹道：“官身儿莫想自由，你想这当儿，人家说说笑笑，骨肉团聚何等自在，偏我们夹尾巴狗似的，冲风犯露，替人家打隔壁更。回到团中，平平的倒还罢了，若遇老吴不高兴，便要倒个小灶儿。恨将起来，那里不吃碗饭，便跳个岔道儿也罢。”张丙道：“快悄没声的，咱们歇息转去是正经。那井尾溪一群魔王要奈何起人来，便利害哩。”便笑道：“你若想你婆子，快回暖暖窠几去，我替你巡着。”李乙一笑，随手一掌，掴在张丙脖儿上，两人方要起行，忽听门内格格的一阵笑，接着足步细碎声音，跑入临街室内，便见窗上男女抱揽的影儿一晃，扑的声灯火遽熄。李乙将张丙一肘，鹤行鹭伏的属耳窗际，只听里面一头窸窣有声，一头谈些家常琐屑，末后却笑语渐稠，声音也低起来。良久良久，只将两人听得如雪狮子向火，赶忙离开，悄悄唾了一口，怏怏的又踅了一回。巷尽处，却有孤零零几间草室，里面只姑妇二人，方在灯火绩麻，从苇箔中透出灯火。李乙这时忽起淫念，便扯张丙闯然而入，只见那婆儿方伏在榻上，整理那一团团的麻线，年纪只好四十以来；那媳妇儿却低着云鬟，勒起——支裤管儿，露着藕也似一段小腿，正一上一下的在腿上搓那麻线。当时姑妇忽见两人闯进，吓的作声不得，就见李张两个虎也似先抽出器械，喝令禁声，随手掩上门儿，熄了灯火，直至五更将近，方才扬长而去。姑妇两人饮泣一回，无可如何，当时虽是仓猝，那李张两人，面貌衣装，也便记清。久而久之，村中便晓得了，沸沸扬扬传开来，早被吴长者查知，李张大惧，晓得性命不保，索性一不作，二不休，竟公然投入尾井溪群盗伙中，将吴长者团中虚实情形和盘托出，作个进见礼儿。这当儿渠魁龙大相双目瞎掉，这第一把交椅便让了悍目卢文，这卢文飞檐走壁，件件来得，绰号燕尾儿。其弟卢质，身长七尺，力举千钧，白皙皙面孔，蚕眉星目，便如世俗所画吕温侯图像一般，善用长刀藤盾，舞开来风雨不透，那杀劫血案，只如寻常，官中何曾敢正眼儿去觑他。当时卢文既膺首领，正思抖抖威风，恰好李张投来，那岱嵩聚吴长者办团自保，本就触他恨怒，当时既得要领，便夤夜点起党众，分一股截阻乡壮。卢文却率数人杀入吴家，尽性儿搜掠金资细软，然后一把火焰腾腾烧起，顺风胡啸而去。吴长者一家儿登时罹难，及至乡壮得知警闻，又被群贼截住，混杀一场，各有死伤，已是来不及了。 这村人草草述毕，蓝翁倒抽一口凉气，噎了良久，方才缓过，那痛泪也直泻下来。第一恐苦坏沅华，忙先令苏氏等哄他入内，一面备饭款待村人，又细细询问一番；方知卢文等声势浩大，这仇儿竟无从设法去报，只好报到宫中，悬一纸空文缉捕罢了。村人饭讫，自回报岱嵩聚村众不题。 且说沅华如痴如梦的过了几日，蓝翁夫妇只忙着调护他，倒将愁痛暂时搁起。后来见沅华神色稍复，只是面孔冷冷的如寒冰积雪，越法终日价致力武功，仿佛借此消遣似的。有时价书空自语，有时仰天呆望，蓝翁等以为过些时自然好些。这时堤工将竣，开销越多，预备之款。还是不足，没奈何东挪西借，成了个欲罢不能之势，蓝翁只好一力儿担在肩上，却也。闹得心憔神瘁，且喜鸭头阜事儿静下来。 一日薄幕，蓝翁夫妇引逗着沅华没说强笑的混过一霄，沅华只是怔怔的，忽的屈膝跪倒父母面前。垂泪道：“儿欲暂违膝下，约期十年。那黄先生说得好来，武功角胜，必须十二分火候，儿血仇在身，讵容不报，是非从师尽艺，不能如愿哩。”苏氏听了先颤巍巍一面挥泪，一面拉起沅华道：“我 儿快莫混闹，敢是气苦癫痫了。那从师学艺，都是说书唱戏的人编造出来的。你一个娇怯怯女孩儿家，何曾离过父母顷刻，就轻轻说一去十年。知道你那师父在那老山老谷里？你绢制的人儿似的，受的了那等苦楚么？呵唷唷！我的孩儿，可不痛煞了人，那恶人自有恶报，没有一百年不睁眼的老天爷。好孩子，快歇了这念头，我便算得你的济了。”说着便抽抽达达，大把儿洒起涕泪来。（苏氏口吻如生。）蓝翁也泣道：“瞧得你小小人儿，志量如此。其中许多难处且不必说，只是刻下年光，那里有绝世异人，你虽有隐娘之志，也是没法。”沅华道：“父母若能割爱，成儿之志，那日道林山所遇性师，便是异人哩。”苏氏问起来，越法怕得甚么似的，那里肯依。远是蓝翁有些见解，左右沉思，知沅华心如金石，挽劝不得，只得细细的将此中理势讲给娘子听，他娘子方才好些。过了两日，沅华更不怠慢，便克期与蓝翁再赴螭头沟，当夜大家话别，苏氏只有哭泣的分儿，拉着沅华，反覆叮咛道：“过个一年半载，你便快些回来罢，只当去散散心，千万莫逞性儿，一去十年。”蓝理等亦哭泣不舍，忽的抽头跑去将那柄缅刀拿来，定要与沅华将去，沅华见了倒一阵痛泪直流，握住他手道：“转眼间我便归来，那时我学会甚么，一定要教与你的。这刀儿切须宝惜，且留你习弄，你忘了先生说你福相么。”蓝理听了，方才稍悦。当夜大家不寐，沅华行装，早都停当。晓色甫分，仍然备得两头驴儿，沅华拜别娘亲，竟同蓝翁长行而去。苏氏如剜却心头肉一般，生刺刺看他去掉，不由掩面大痛，亏得蓝理等围绕来，好歹劝住。 且说蓝翁父女一路上各有悲感，便无心观玩景物，只得行去，将到螭头沟，只记远远对面未了一骑，一个短衣人随后厮趁着。沅华目力最强，便道：“那骑上影绰绰是个妇人，看那身段儿活似那何娘子哩。”说着一抖辔先迎上去，蓝翁随后赶来。只见沅华将到，那骑真个登时站住，走近一看，正是何娘子。只见她光头净脸，穿一身布素衣裳，十分整洁。骑上面还带了些蒲裹儿夹七杂八，仿佛向那里探亲似的。一个笨实实小厮，肩着雨伞包裹随在后面，便是那店伙黑崽。何娘于方揽定沅华手儿，一面笑，一面噪道：“哎哟哟！真是无巧不成书。竟闹了个喜相逢哩。我一向只是不得闲，这当儿才要望望你去，却遇着了。怎的你的脸儿白渗渗的，莫非害病来么？”沅华道：“且回店再说。”何娘子早望见蓝翁，忙下来道个万福，蓝翁也忙致寒温，挥手命他乘上，一行人都奔向店来，何娘子忙得一团糟，殷殷款待，不必细表。 及至稍静，沅华与他谈起所遭变故并此行之意，将何娘予听得花容更变，失惊打怪，流泪道：“不知小姐竟有这些苦楚，且喜性姑姑还不曾去，前些时她偶然谈起，还这里洞天，那里福地的。说了好些。事不宜迟，莫被她云游去了。”沅华道：“正是呢，我们次早便去。”当夜蓝翁对着一穗残灯，见沅华孤孑孑小影坐在那里，想到此后从师，不消说深山大壑，麇鹿为群，终日习作些铁铮铮严霜冷雪的勾当，何曾还得个和煦气儿，不由两眶热泪循颐而下，便道：“我儿既坚志如此，切须先净诸缘，不必念汝父母，明晨便请何娘子引你谒那性师。我便转去以慰汝母。”沅华泣诺，各自草草卧下歇息。 次晨蓝翁果然又嘱咐一番，硬着肚肠竟自转去。这里沅华自与何娘子来至海潮庵，投在性师门下，何娘子自回店去，这且慢表。 第07回 遭坑陷善士系囹圄，卖田庐贤母撑冻馁 且说蓝翁一路上垂头丧气。孤零零转来，望见家门，一阵凄惶，仆人等接过驴子，方才跨入院内，已闻得客室内有人刮刮而谈，仔细一听，却是那张瘪嘴的声音，不由一瞪。那室内家仆已忙跑出，近前低禀道：“主人切须留意，他不知怎的只管探询那黄先生哩。”蓝翁一肚皮不自在，只好定定神，扬扬走进。只见张瘪嘴扬着下颔用眼一瞟，慢条斯理的站起，眦牙儿一笑，随即作出一副极恳切的面孔，一语不发，先将蓝翁拉向里间，低语道：“且喜老兄转来，我这趟腿算不曾瞎跑，有个风火般天大事寻你来置理，可是你怎的得罪了冯二尹，他要抓你斜岔儿哩。呵唷唷，血淋淋的勾当是玩的么？亏得我宫中朋友多，被我得知风声，你有甚么不明白处，那冯二尹好不狡猾，他是闲的没事干么，不过想你些好处罢了。我听了赶忙磕头礼拜的求那朋友在冯二尹跟前按住这事儿。甚么话呢，我们相交一场，眼睁睁看你受祸，那不成了狗娘养的了么。”说着义形于色的将脖儿一缩，伸起一指道：“还好，幸得他口儿张的不大，不过指望这个数，万把银两，我拚着老面皮，再与他错磨错磨，七八千金，总还下得来。别看老兄有声有势，甚么修堤咧，善举咧，是个头儿脑儿的，他们官场中人都是狗脸儿，说一声刷剌落下，便是他亲老子也不认。”一席话驴唇不对马唇，劈空而至。蓝翁忍着性略一沉吟，已有些瞧料。暗道：“不好，定是黄先生这段事不知被哪个泄漏风声。”当时只得装憨儿道：“张兄这片话真有些蹊跷，究竟为甚么事儿呢？难道我倾资修堤，修出罪过来了。：张瘪嘴笑道：“老兄竟长了本领，会这个腔调了，这话儿真风凉得紧。”说着又凑到蓝翁耳边嘁喳半响，末后拍案道：“就是差着没处寻他去，不然怕他怎的。”蓝翁见事儿穿透，心下虽有些估量，只是这当儿财力支绌，那里来得及，又想想事无佐证，怕他甚么，趁着近来许多闷气，竟向张瘪嘴发作起来，冷冷的一笑，拂袖而入，直将张瘪嘴塑在那里，这一气非同小可，见许久没人理他，使向仆人发话道：“真是好心当作驴肝肺，我吃了自己的清水老米饭，难道好管这闲帐。但愿从此没事才好，我便落个闲扯淡，也不算甚么。”说罢颠着屁股恨恨而去。 这里苏氏见了蓝翁，自有一番情形，只得将愁念沅华暂行搁起，心内七上八下，旦惦挂着张瘪嘴这事。过了几日，幸得没甚动静，蓝翁放下心来，且打叠起精神，经营堤工。 十一月初旬天气，日影儿飞快，忙忙碌碌堤工告竣。村众十分欢喜，便仍在村庙内设了海神之位，大家饮宴酬待，以庆落成，正在兴高彩烈吃到半酣，忽得四五个公人，恶狠狠闯到席前，将红圈票向蓝翁一亮，不由分说，一索儿牵了便走。蓝翁老腿笨脚，竟跄踉被捉将去了。村众大惊，登时酒也散咧，一面遣人追去探听，一面走告苏氏。苏氏又急又痛，当时只哭得死去活来，蓝理性起，拾起缅刀，便要追去理论，被众人死活拽住，便劝慰一番，且自各散。 当夜苏氏前思后想，女儿既那般境遇，丈文又遭这横祸，灯打影下对着三个孩儿，呜呜咽咽，直到天明。次晨起来，草草结束过，刚要自己赶进城去探个实在，那村众业经到来。原来追探的人早连夜价赶回，方知蓝翁果然因黄先生这事被冯二尹在县官跟前竭力怂恿，说他私窝凶匪，纵逃无迹，事关若干人命。已经下在死牢里了。苏氏听了登时“呵唷”一声，翻身栽倒，目睛上插，口角边流出白沫。蓝理大怒，登时虎吼一声，跳起来便跑，要去杀那冯二尹。四五个人还拽他不住。仆人等忙搀起苏氏，捶唤良久，方哇的声吐出一口浓痰。嚎啕大痛，村众苦苦劝住。便有四五个老成些的发议道：“蓝奶奶这不是哭的事儿，我们大家且赶去具个保状，看是如何。”苏氏哭着谢过。 村众便忙忙去了，到得城内，先觅人写好呈报投将进去，然后大家在牢头手内通融过，着一个人混入牢内望望蓝翁。只见蓝翁蓬头垢面，全副儿刑械，如处置大盗一般监在一间囚室，见了大众只是长叹，却也没作理会处。当时村众便将来意述知，蓝翁叹道：“且看时命罢，只是我无端遭此，一定是宿世孽缘，只好听天罢了。”村众等慰藉一回，太息而出。及至呈保批出，却将村众骂得狗血喷头，那里肯准。大家没法，只得转去。 苏氏越法愁啼。只得破着金资，东磕西撞，先变尽方法，替蓝翁上下打点。你想一个没脚蟹般的妇人家，那里懂得此中窍婴，不消说费十个钱倒有九个掉在水里。那当地讼痞，如张瘪嘴一流，见了这千载难逢的肥事儿，早—个个顶着烟上来，个个以陈平、张良自居，一条条出奇计划，说得天花乱坠。还有些耍纸虎，撞木钟，找落（吾乡方言：白手诈财也）的朋友，这个说县里舅老爷与我换帖，那个说某刑幕师老爷与我是一个人儿。更别致的，竟有说我家家主婆一年到晚不断的进衙内，与太太绞脸修鬓的，说说笑笑。通没忌讳，那老爷更是和气有趣。有一日俺婆子穿了双新鞋子，花花绿绿的，那老爷还低了头，笑迷迷的看了半响，赶着命太太替了个鞋样儿去哩，要从这里插手进去，花费不多，管保事儿远办得千妥万当。苏氏听了，那里找主心骨儿去，便不问周样，如急病乱投医一般，只管一样样试验起来，那金资流水地淌去，只好日变田产，渐渐衣服器具，瓦窖般一片宅院，也慢典出。再加着蓝翁牢中费用，更是个绝大漏卮。那知官中用意，原吓诈他的财，只不哼不哈。张着口老等，并不将蓝翁怎样，只给他个长系拖累。苏氏愁极，便每每踅到牢中与蓝翁痛哭一场，却惟恐蓝理生狞糍事，不带他去。这当儿早知沅华到海潮庵，不多日子便同性涵云游去了，音问都无，因愁事重重，只得索性且放下这条肠子。 光阴如电，转眼已七八个年头，冯二尹并那县官早巳去任。后任因蓝翁案情甚大，谁肯担这干系，所以仍系在狱。这当儿蓝瑷、蓝珠都出落得身材魁梧，有力如虎，终日价与蓝理读书之暇，习些武力。蓝珠性儿且聪颖非常，书卷过目便能默诵不忘。惟有蓝理筋骨如铁。雄赳赳好个大汉，性子烈火一般，瑷珠两个都怕他三分。只是这当儿家道贫穷，母子们便租了本村王老者的场院中几间草室，胡乱栖身，苏氏与人针黹缝纫，敷衍度日。蓝理兄弟每日价轮替着捡些柴草，担向左近村中划卖，人家见了，都太息得甚么似的。 第08回 刈山薪村竖肆蜗争，入染坊英雄甘蠖屈。 那知村童们见蓝理割那柴草，一镰下去，便抵他们割半日，顷刻间两座小山似的，担在肩上飞也似的去了，少顷便回，又如此割去，大家便不舒服起来。暗地计议道：“蓝家小厮偏有这般牛劲，象这等顽法，我们只好喝西北风了。等着瞅空儿，我们给他个利害方好。”当时十余人计定，准备行事。这日蓝理到村外，方束好高巍巍的一担柴要肩着起来，只见众村童挤挤眼，假有一个突然倒在蓝理跟前，揉着肚儿，厮唤道：“蓝哥儿，快些替我揉揉，想是发痧了。”蓝理那知就里，忙放下担子，折下腰刚伸去手，却被那卧的用两手极力拖住，大叫道：“快些动手。”众童一声喊，飞也似的拥来，便如小鬼倒金刚一般，抱腿攀腰，便想扳倒。蓝理倒笑将起来，一挥手离开卧的那个，倒将众童牵的跌跌滚滚，其中便有哭骂的，蓝理也不理会。原来苏氏因他生性刚烈，时时诫训，所以谨记在心。正在纷乱，只又有几个抛掉这里，赶去将那柴担踢拉得纷纷遍地，蓝理再也忍不得了，吼一声赶去，用两指将那为首的劣童脖儿一掐，悬空的提开，扔在一旁。肩起余柴飞步转来，那被掐的劣重良久方大哭大骂，原来脖儿上早去了两块油皮，紫殷殷的血液透出，众童便乱噪道：“这还了得，赶快向他家理论。”哄一声拥定被掐的，一路哭骂，闹嚷嚷赶将来，登时随路又哄和了些儿童帮热闹儿，端的十分凶恶。 那蓝理到家，众童亦到，便挤在场院门首叫起阵来，喊声动地，王老者住在跨院，也惊走过来。那苏娘子方在灶下炊晚饭，被湿柴郁烟熏得眼泪滴滴，忽闻外面喊着蓝理哭骂，直惊得面色如土，以为蓝理闯出甚么事来，便一面拭着眼泪，一面跑出，已见王老者横在里面，笑吟吟同众童乱噪，忙问知就里，心下少安，只得同王老者抚慰他一回，又将出些果饼儿给他们，方才散去。王老者还笑道：“这事儿却不怨理哥儿哩！”说罢自回跨院。 这里苏氏又问过蓝理一番，母子用过晚饭，那天色已晚将下来，便关了院门，掌上灯火，蓝理兄弟自阅些书籍。苏氏一面针黹，一面望望屋内光景，又想起方才村童厮闹，若在当年那里有这些事儿，不由双泪遽落，对蓝理道：“儿呀，不是我不望你上进，只是现在这般光景，衣食都难，只靠你们打些柴草，也非长策。昨日王老者偶然提起，有个染房里要觅个徒伙，帮帮工作，吃碗现成饭，倒是小事，倒底学出手艺，也可为业，多少还赚几个钱，添补家用，你道好么？”说着那眼泪越法淌下来。蓝理见母亲苦楚，也泣道：“便是这样，好在两弟在家，孩儿便去。隔些日望望母亲，也是如在家一般。”苏氏道：“正是呢。”当时各自安歇。 次日方要寻王老者商量将蓝理荐到染坊，只见村中两个首事人匆匆跑来，见了苏氏嚷到： “蓝奶奶快些去罢，你家丈夫不中用了。方才官中人唤家属领尸，我们已打发他去了。听说是牢瘟传染，一霎时便故去了。”苏氏母子听了，恍如晴天霹雳，顿时痛倒在地，悠悠苏转，娘儿四个相抱大哭。王老者也踅来收泪相劝。当时忙忙成服，一面置备棺衾，一面命蓝理同着人去装殓，草草抬至家下。亏得王老者一力襄助，村众等也都念蓝翁好处，多多少少都有些赙赠。停灵一七，便扶柩向祖茔埋葬，只将苏氏母子哭得死去活来，没奈何还只得支撑这愁苦岁月。 一日苏娘子向王老者提起染坊事几，王老者慨然应允，走去一说。居然成功。好在两村相隔十余里，且是来往便当。过了几日，苏氏与蓝理收拾了个小小包裹，嘱咐一番，含泪送出，由王老者引着竟向染房而去。少时王老者转来，苏氏又称谢一番，这且慢表。 且说这染房主人姓邬，本是个外乡人，当过长随，不知怎的和一个婢女勾搭上手，便趁空儿将主人家金资偷盗许多，卷逃而出，一路藏匿，幸未发觉，后来撞到这村中，便流寓下来，想了个染坊生业。这当儿他夫妇都有四十余岁，膝下—个女儿已有十八九岁，生得来且是稀奇，单论那风姿儿，已是豹头环眼，势如奔斗，噪起来老声老气，如破锣一般，若拿柳眉杏眼、桃靥樱唇、葱指莲足诸般鲜艳艳名色来比拟她，也未尝拟不於伦，却是谁要开这爿水果行儿，一定倒定了霉，因都是烂坏掉了的货儿，却集捻来都堆在她身上。饶是这等，她却不敢妄自菲薄，有负这天香国色，一般价施朱点黛，作张作致，打扮个象花鹁鸽似的，通没些安静气儿。便在染坊内帮作些营生。那邬氏有什么正经，从小儿在那主人家学得嘴馋身懒，再就是那桩事儿还要紧些，每日睡到日光晒屁股方才爬起，还乏得她压油儿，草草笼上个母鸡窠，（俗言乱头不理也。）拖着鞋子，先到三瓦两舍家点个卯儿，这里掀掀人家的锅，那里瞧瞧人家的缸，李大姆张二嫂的说笑个尽兴，然后拖着裹脚条回来，屋内丢的横七竖八，驴屎搀马粪，休想他著一帚儿；有时高起兴来，无论三更半夜，前后的吵成一片，便是鸡儿狗儿都须他指挥安置，染坊中徒伙呼来唤去，甚至於倾洗马桶，都命人去作，稍有慢，便颠着屁股骂起。偏搭着姓邬的又是个酒鬼，三杯落肚百事不问。 这当儿坊内先有个伙计姓田，生得来蜜嘴甜舌，不知怎的凡遇着邬氏，你看他东掏西摸，恨不得生出三支手竭力工作，遇着那女儿，顿时下气低声，眼光瞟得热剌剌的，不知怎样好。俗语说得好，一货有一主，没有不开张的油盐店，暗地两人竟打得火一般热。这当儿蓝理忽到，如鸡群中跳出仙鹤，田伙儿那里容得，第一要点，恐他那心上人被人家攘去。那知这等腐鼠般物件，人家正眼儿也不曾觑著。只是那女儿夫免觉得在先事儿有些不值起来，心地既移，面情必露，都被田伙儿看在眼里，一股醋气直彻囟门，那知蓝理作梦也不晓得。从此田伙儿腆起狗脸儿，处处与蓝理为难，在邬氏跟前言三语四，不消说。 过了数月，那女儿见蓝理冷冷的，有时节扭头折项，掩着口几踅到他前俏俏的飞个眼光，那蓝理倒别转头去，恨得她什么似的。一日事有凑巧，那女儿方独坐堆布的屋内，只见蓝理穿了围裙，扎煞着两只精怪似的靛手，忙忙走进来取白布，那布架儿却堆得甚高，她便定意要引逗他，忙让蓝理立在凳下接布，自己端个篮儿踏上去，先将低处两皮递给蓝理，忽的脸儿一红，低笑到：“偏偏忙着手，这蚤虫儿也会作怪。”将两手探入襟底腰下掏掐一番，却暗将带儿解开，只鼓着肚皮将裤儿掖紧，然后伸高两臂去抱那高处的布。蓝理方举手要接，忽见她阿唷道：“不好！”一声未尽，那裤几凭空落下，赤条条的应有尽有，正对了蓝理面孔。她却就势儿将布丢掉，软答答的抱住蓝理肩头。蓝理大怒，只一晃肩儿，那女儿连凳便倒，他哪里管地，只气吼吼抱布跑去。那女儿泣骂良久，羞愤成怒，从此方知蓝理不是什么好主顾儿，便合了田伙儿，变法儿欺辱他。幸亏蓝理每每气恼，便想起母训，只一味价混着过去，转眼已一年有余，每逢时遇节，便回家望望母亲并瑗，珠两弟，见他们武艺日进，也自欢喜。 第09回 蓝理探险起雄心，卢质遗书大决斗 一日蓝理正在染作，只见一个獐头鼠目的人踅将进来，望染色，便道：“我们有许多布匹不便运来，你们能携了染缸就到我那里去染么？”蓝理道：“尊处那里？”那人道：“井尾溪。”蓝理猛然一怔，忽想起吴家被祸来，不由雄心陡起，一皱眉：趁势说道：“使得使得，足下上姓？”那人道：“我姓王，在那里卢府中管些杂务。你到那里只管问铁膊王二爷，无人不晓。”说着抹抹鼻儿，似乎唯我独尊的光景。蓝理一听，越知就里，当即应允那人定期而去。 这里蓝理告知主人，届期收拾收抬即便赴约，过了一个把月，方才回来，却暗中将大盗卢文那里许多情形探得明白。知他那里声势越大，各处党羽已有数千人，单是井尾溪已有数百贼，甚是了得。这当儿燕尾儿卢文因占淫龙大相妻女，龙大相眼虽瞎掉，党羽自在，便大家设计，置酒高会，将卢文灌醉，如制伏春秋时南宫长万一般，用生革缚好，抛入烈火烧掉，那知过得几天，卢质发作起来，不消说龙大相，便连他党羽，一气儿杀掉，依然将大相妻女占据，便火杂杂的夺了这把交椅。这魔头非复人类，啖人之肝，盐人之脑，直如寻常便饭，众人那还敢哼一声儿，将方圆数百里闹得暗无天日。官中也有些觉得，虽不敢拨撩，却时时防备，那赏格儿各处贴得好不热闹。卢质闻得风声，索性要大作起来。便随时分置党羽，要趁机会攻掠附近州县。这些情形都被蓝理侦得，便暗暗记在心里。当时转来也自无话。 邬酒鬼见他辛苦一趟，委实得些好钱，便背了田伙儿多给他些工资。田伙儿越发不悦，一日吃得醉了，恰好新生了一缸青艳艳鲜澄澄的起花头靛，彩色异常漂亮，蓝理甚悦，刚在那里检点应染各件，只见邬氏篷头乱鬓的，撇开八字脚走来道：“蓝伙儿，快些儿到后院来将那堆鸡粪捡起，不然被狗儿刨掉，怪可惜的。”说着唠哩唠叨，立督着蓝理便去，她还跟在屁股后东指西点，好容易弄清楚，为时已久。蓝理一肚皮没好气，忙忙踅回。刚走到染室外，忽闻得一阵奇怪声息，原来那女儿闻得邬氏一路嚷靛儿彩色，他便蹭了来望望，恰值田伙儿倚着酒意来寻蓝理岔儿，两人望望，室静无人，便越接越近，就在那靛缸后厮并起来。正在不可开交，忽闻蓝理脚步声，那女儿忙将田伙儿推开，—溜姻从后门跑去。田伙儿色兴未遂，酒意正酣，便一抹狗脸，躺在就地海骂起来。蓝理跨进，还望见那女儿后影儿，当时怒极，刚要揪起田伙儿，忽一沉吟，叹息而止；又一望那靛缸，那股无明烈焰腾腾烧起，再也按捺不下。原来养这靛儿彩色十分古怪，但偶不慎有污秽冲触，分明鲜花似的色泽登时灰渗渗死气扑人，想是此物喜洁，性本如此。还有说养靛死活关乎主人运气，这便是故神其说了。当时蓝理气极，恰好座侧有块压布巨石，便提起起来向缸—击，“喀嚓”声缸破靛流。那田伙儿正骂得起劲，猛然一惊，方要挺起，那靛水却如唧筒似的射个正着，登时变了个靛人儿，精魔一般，大号大叫。蓝理越怒，赶上前扯着腿子直杈开去。这阵大乱，早惊动邬氏，飞也似奔来。可笑那该死的田伙儿糊糊涂涂，竟不曾系裤儿，见邬氏到来，只好就势儿棒着小腹蹲在那里，杀猪般叫起，倒说蓝理使酒风，撞毁缸，岔坏他了。蓝理又不便直诉所以，当时顿足跑出。这里田伙儿又变了一席辞令，说蓝理怎的骄横无状，他在这里。我只索不干了。不消说那女儿又敲起边鼓，邬酒鬼有甚分晓，登时将蓝理辞掉。你想蓝理这等人，作这等事，本如避难一般，一笑辞出，回家来拜过母亲，仍与两弟读书练剑，倒十分快活。 这当儿各处村镇因井尾溪盗风日炽，大家都拣选少年习自武技，怀珠坞村众也便选集各家丁壮，共二百余人，择地建场，置备器械，名为“知方社”，专习拳棒扑跌，保卫乡井，首事的还是当年同蓝翁修堤的一班人，王老者也选入里面。大家议起教头一席，便想到蓝理是再好没有的了。当时寻苏娘子一说；自然乐从。从此蓝理充了教头，尽心授技，整理得十分威武；不消半年功夫，怀珠坞社众武术超过别村数倍。蓝理却早出晚归，殷殷不懈，便将瑷、珠也带入教场，同大家打熬气力。别村中社众，—半羡叹，一半嫉忌，提起蓝理，远近皆知。卢质那里，便自留意不提。 且说这年正月，距蓝翁修堤告竣将及十年，村众集议，倡仍在当日村庙中聚宴酬神。并议些知方社中事儿，思念蓝翁旧德，便在旁坐与蓝翁设了木主，并命蓝理请苏氏临场蓻香，以尽大家诚意。苏娘子听得好不伤心，到了这日只得结束停当，与蓝理慢慢赴庙。 这当儿苏氏数年来经了多少忧患愁苦，便是仙人也要老了，只见她白发鬖鬖，皱纹满面，一头走一头拭泪，蓝理扶入庙中，大家迎出厮见过，苏氏叹道：“老身是不祥之人。还与这胜会作甚。”大家同声劝慰，苏氏先拭泪拜过木主，然后到海神案前蓻香，忽的感念家难，那积年不平之气只管按捺不了，不由数数落落对神位哭诉一番。众人忙劝道：“蓝奶奶且莫伤心，俗语说得好：“老鼠拉木排，大头儿在后头，只看这教头兄弟如此气概，将来还会错么？古人说积厚流光，是不会错的。”说也奇异，众语方毕，忽闻蜡烛上毕剥一声灿然，一道青烟如长虹一般，飞向木主香垆，与那香烟氤氲缭绕作一处，突的结成一个宝盖，飞上不散。 众人大骇，正在互相愕视，只见一个人徐步而入，年可卅余岁，生得短小精悍，一种装束分外奇怪，立在庭心，拄拳腰际，将夜猫似两眼一翻，猛问道：“哪位是蓝教头？在下有书相致。”蓝理与村众一看，觉得来人诧异，便迎上抱拳笑道：“我便是蓝理，足下何事相访？”那人端相一回，一回手掏出一封书来递给蓝理道：“足下且自斟酌，不必勉强，过两日在下还来此地敬取报书。”说罢一举手，脚步一转，飕的声跃出庙外，登时不见，众人大惊。 蓝理草草阅书，恐惊了母亲，忙命两弟送她转去。这里众人早如群蛙乱聒，围定蓝理问其所以，蓝理道：“不要忙乱，且坐下再说。”当时大家就坐，饮过数巡，都光着眼望蓝理嘴儿，要听个下落，蓝理起身略述来书之意。原来是卢质遗来的一封定期决斗书，因蓝理名著一时，别村社众便替他鼓吹起来，说蓝理怎的自负，常念道：“卢质这贼骨头多早晚碎在我手里。”如此一传扬，明为赞扬蓝理，暗中却是给两下拢对儿，他们坐山观虎斗，那些不妙，所以卢质才有这番举动。当时众人听罢都吓得脖儿一缩，胆小的竟有狠一狠放掉洒杯溜之大吉的。蓝理却豪气飚举，心花怒放，连举数觥，跄踉而起，向社中少年道：“我们结社，原为御贼，今天夺贼魄，自来寻死，不是蓝理夸口，合该此贼命尽。诸位高兴愿从行助助声威的，尽可自言。”众少年齐个被他提起气来，登时揎拳勒袖咬牙切齿，愿从行的竟有二十余人，蓝理大喜。当时酒罢各散。 蓝理回到家暗嘱两弟瞒过母亲，次日作好回书，送入神庙香案上。果然次晨踅到那里，书竟不见，知是那人已经取了，按下不表。 第10回 井尾豁遇姊诛仇，漳州郡论功得罪 且说那井尾溪岱嵩聚交界之处，有一片沙原，横亘数里，中隔长溪，溪东便是卢质巢窟，一般的阁城坚棚，楼橹森然，剑戟光芒，甚是齐楚。将届决斗之日，蓝理结束好，携了缅刀，率少年二十余人，竟赴岱嵩聚。歇了一夜，早哄动村众，夹道纵观，只见蓝理黑凛凛天神一般。便有本村父老殷殷款洽，谈到当日吴家被难，蓝理猛然忆起沅华，感愤之中，勇气百倍，便由父老引到吴家遗址。只见一片旧基，纵横荆棘，早被吴姓族人售与人家，作了个豢羊场所。那一片残阳，照着群羊戢戢，好不荒凉满目。蓝理凭吊一番，慨然长叹。 当夜假寐片时，晓色甫分，众父老已到。蓝理等饱餐毕，谢过父老，率众起行，不移时已到沙原，临溪一望，沙石澈底碧清，活活流水，只好二尺余。早闻得围城内喧呼震动，少时棚门大启，只见一人全身劲装，率众而出，都是高一头榨一膀的脚色，一个个横眉怒目，八个不答应的样子。为首那人便是那致书人，绰号飞天豹，名叫王都，是卢质手下第一悍目。当时雁翅排开，肃然而立，蓝理望去，竟有数百人。众少年见了，未免变貌变色，蓝理握手道：“快莫气馁，我自有道理。”一言未尽，只听众贼暴雷一声喊，就这声里，棚门内飞出一人，提刀拥盾，旋风般直奔将来，便是卢质，随手将长刀一招，贼众拥在背后，一涌涉溪，竟临沙原。好蓝理，真是胆大於身，只见他剑眉一扬，仰天一笑，忽的将缅刀递给一个少年，纵步迎上，山也似矗立当场，大叫道：“卢头领诳哄蓝理，便请来缚，既倚仗人众，还决的甚么斗。”说罢大笑。卢质骄悍已惯，本不将蓝理放在心里，当时被讥，便道：“如此更好。”说着向众一扬刀，众贼登时站住。他却一翻身跳出数步，向蓝理立个门户，蓝理一望他武派，心下更觉坦然，当时接过缅刀，颤巍巍一抖，一片白光突的飞赴，比鹰搏还疾，卢质眼光刚一眩，那刀锋已在脖儿上绕了一匝，还亏他身手捷疾，闪挪躲过，那敢怠慢，便龙腾虎跃的搅作一团，一场好杀，但见刀光双耀，盾影独旋，翻翻滚滚，来来往往，转形移步，挣命分毫，都屏息会神，各蹈要害。不但当场喧呼都静，便连两下里余众也都视端形肃起来。（衬笔加倍写法，神彩自见，是武术比较，不是蛮斗。）只闻得野风萧萧，一片錝铮相撞之声，却见蓝理刀势越变越疾，少时卢质性起，忽的身势一挫，步法大变，将身影儿藏在盾后，著地旋将来，刀锋灼灼，只截敌人胫趾。蓝理跃纵虽疾，却也稍为吃力。 正在性命相搏的当儿，忽闻隔溪娇滴滴的声音喊道：“卢头领仔细着。”接着众贼齐嚷道： “奇怪，奇怪，”卢质百忙中偷眼望去，只见一个女子高髻锐履，衣带飘扬，戴一顶鱼婆笠儿，斜背黄袱，如飞仙一般，踏水如平地，飘然竟渡，不由老大一怔，步法一慢。只听蓝理欢跃道： “好了好了！”一挫缅刀，将卢质裹住。卢质略一恍忽，盾势少迟，一脚踏出盾外，只听脆脆一声响，被蓝理一刀剁落，登时大叫栽倒。蓝理趁势又一刀，拾起首级，大叫道：“贼渠既诛，余众无罪。这当儿悍目王都最是狡滑，又畏蓝理雄武，便领众首先拜倒，恭恭敬敬引路，要请蓝理过溪处置一切。蓝理且不得暇，忙先将卢质之首交与随来少年，跑至女子跟前，两人执手泣下。原来那女子便是沅华，蓝理略述家难，沅华挥泪道：“不意数年有许多风波，吾别后情况，当异日再述。从此后尚须数月相别，今吾师命吾至耿藩处小有所事，不意经此相遇。吾克期往返，不得稍延。吾弟回见母亲，且为我致意罢。说罢更不留恋，行若驶风，少时已杳。 蓝理良久神定，方率众少年昂然过溪，直入卢质巢窟，检点贼众，先遗去大半，惟那王都手下尚有百余人，都愿投官自赎。蓝理沉思一番，便欲赴郡首功。王都道：“不如且候数日，卢质之党四外还有许多人，谅早闻风振慑，待小人去书招来，一总去投诚，这功绩岂不大些么？”蓝理见他说得有理，当即应允。那知王都别有用意，每日价以招致为名，东出西没，其实是率党暗中劫掠，不知不觉已将蓝理陷到污泥坑内。蓝理决斗既胜，诛掉大盗卢质这种名闻，比风火还快，官中岂有不知，等了数日却不见他来首功，已有些疑惑，后来探知蓝理还在贼窟，也不晓得作些甚么，加着王都肆掠，依然是井尾溪旗号，许多疑团一聚拢，那当时郡守便觉蓝理一定是入了贼伙，大碗价酒，大块价肉，论秤分金银 论套穿衣服起来。登时闹得巡更盘诘四门戒严，将一座郡城守备得杀气腾空，如临大敌。提起“蓝理”二字，小儿孩都不敢哭。可怜蓝理还蒙在鼓里。末后王都掠足，一溜烟率党遁去，蓝理方知上了个恶当，忙遗回随来少年，将贼窟各事草草收拾，交付当地村众，暂候官中处分。自己却兴匆匆拾了卢质首级，前来首功。 这信儿早到官中，暗自留神，守门兵卒见这只猛虎撞进来，不容分说，登时拿下。蓝理那知就里，大叫无罪。众人骂道：“看称这厮硬帮帮黑煞神似的，便是个贼胚儿。有罪无罪，且到官去说。”说着一步一棒，如牵猴头狮子一般，将蓝理拥至郡守堂下，飞报进去。这当儿两旁观者万头攒动，大家交头接耳，纷纷揣测，还有叹息的道：“小人儿家性子不定，真也难说。”一种似叹似讽的话儿，蓝理听了，好不气闷。少时郡守升堂，拍案喝问。蓝理只得忍气细述杀贼之状，词气慷慨。郡守冷笑道：“你无论怎样遮掩，难道王都肆劫，你一向全在梦中么？”蓝理愤极，便誓天自明。郡守转怒，喝命与死囚系在狱里，待详文斩决，这且不表。 且说瑗，珠两人见社中少年回述情形，十分欢喜，并闻得巧值沅华，越发欣然，便将一切事儿慢慢告知母亲。苏氏听了又惊又喜，更是伤感，只盼蓝理早回，问个底细。那知过得四五日，蓝理被收之耗已经传来。瑷、珠大惊，便先瞒过母亲，只说是哥子被官中奖励录炳，又趁空儿赴郡打探一番。兄弟既见，不消说悲愤交集，却无也法可施，只得转回，再候动静。这当儿社中教头事儿，蓝瑷便站为庖代。 过了数月，一日黄昏时候，母子们用过晚餐，这当儿家道稍裕，但那苏氏却是好勤成性，常将那公父文伯之母的一篇无逸道理策勉自己，并训诫儿子，所以仍是日日纺织。这当儿灯下坐定，方在各勤所业，忽闻那场院门儿叩的一片价响，蓝瑷急忙跑出一张，却是社中一个少年，气急败坏的附了蓝瑷耳朵说道：“方才有个信息甚是不妙，昨日郡中处决盗犯十九人，闻得教头亦在其内。”蓝瑷神色暴变，呆了多时方清醒过来，一时不知怎样才好。那少年道：“社中已去人探听，或者传闻，亦未可知。且再听消息罢。”说毕自去。 第11回 十年约合浦还珠，一江风人鱼掀浪 蓝瑷只得转回，勉强坐下，对了书卷，那里还认得一字；且幸苏氏不曾理会，因急痛慌忙，竟忙闭院门。苏氏整一回苧麻，方有些倦意，忽然烟火吐焰，光耀满室，只见眨眨眼工夫，竟结作两团紫征征的花儿，并蒂颤动，苏氏喜道：“莫非理儿要来家了。”蓝瑷听得一阵锥心，那两眶热泪那里还忍得住，忙一伏首爬在案上，忽的一阵风吹得门窗怪响，灯火摇摇。（写得鬼气满纸，方见下文生动，可谓笔端有神。）蓝瑷当此竟有些怕将起来，忙叫道：“娘呵！”（妙，妙。）一言未尽，只见帘儿一掀，蹭的声跳进一个大汉，满脸上一搭一块，尘垢涂地，只露着灼灼两眼，乱发四垂，短衣跣足，只差着两个无常鬼的高帽儿，只听他也叫声：“娘呵！”直扑到苏氏跟前，抱膝便哭，却是蓝理。苏氏方恍惚如梦，未暇开言，只闻蓝瑷狂叫一声，连椅便倒，蓝珠赶忙扶起，蓝理也吃惊，捶唤良久方苏，觉着蓝理火炭似的手抚在他背上，方才心下少定。 这阵大闹直将苏氏呆在榻上。少时静下来，蓝理忙先叙出狱之故。原来那郡守决意入蓝理于盗，详文既上，接着又捕获王都余党十余人一并囚起，过了些时，斩决公文到来，这当儿还有他案待决贼犯，共是十九人之数，便要一并斩讫。却是官中有一种习尚，名为撞天缘，凡一起论斩盗犯。人数多了，便按人置签，其中只一签上注“生”字，掣得著的便可释出不死。论其用意，虽是慎刑，却也未免以生命法律当作儿戏。当时出斩这日都验明正身，点集堂下，将签筒恭恭敬敬置在堂前，便命众犯随意去掣。大家你争我夺都要先下手为强，只有蓝理没事人儿一般，末后只剩一签。蓝理道：“这是我的了。”抽来一看，恰好是“生”字，所以登时释回。蓝瑷听罢只喜得打跌，一面笑述自己方才所闻，一面那眼泪还是纷纷乱掉，真个是喜极了。蓝珠也便拉着母亲相对憨笑。苏氏定神，又细细将此事始末询了一番，便叹道：“怎的官中事儿都这样不分皂白，只看你父便是榜样了。”蓝理慨然道：“从此孩儿便穷居养母，一世也不想遭际功名了。”苏氏正色道：“这又不然，你忘了古人存心之厚，看得天下无不好的人，只管尽我所当为便了。况且困志拂虑，正天之所以玉成，快不要堕了志气。”一面说一面与蓝理设食，换过衣服，亲手与他洁除头发。母子方在喜气洋溢，忽闻檐际飕飕一阵风，接着帘钩一声：先听得叫道：“娘呵！”（三覆笔，入神。）便见蓝瑷凭空一个肋斗翻出去，大叫道：“噫，沅姊！沅姊：”苏氏一怔，梳儿落地，蓝理早披发跑到帘际，便见沅华与蓝瑷同挤进来，姊弟三个一搭儿拥到跟前，那沅华珠泪早簌簌落下。苏氏猛然见了，一阵喜痛，不暇言语，趁势将沅华揽在怀里，老泪横披，只有呜咽的分儿。亏得蓝瑷跑将来，牵牵这个，拉拉那个，方才止住悲痛。细将沅华一望，只见她一身青绡衣裤，窄袖劲装，身材儿较去时长大许多，真是艳如桃李，冷若冰雪，另是一番风姿，精神照人，当时大家围定，如众星捧月一般，先细询去后光景，只见她不慌不忙说出一席话来。 原来沅华自入海潮庵，见性涵哭述来意，性涵叹道：“你既有志为此，先须意志静虑，坚忍耐劳，三年后再传吾术。却是这三年中也便是筑基工夫，切毋忽视。”沅华顿首受教，从此执役庵中，凡扫除炊汲等事都作得十分停当。那性涵只是朝钟暮梵的修她的清课，有时定息趺坐，每至午夜，只将沅华清冷冷丢在一旁，与那饥鼠老蝠领略这佛堂灯火。沅华初时对此萧寂之境未免思潮坌涌，但怔怔的坐下来，那家中事儿便如在目前，不消说苏氏的声音笑貌，便连家中的鸡儿狗儿，都一一涌到心头，不由悲凄万状，竟恹恹瘦损下来，一张小脸棱棱削削，每日价风吹日晒，蓬着短髻，撑着脆骨，如秋末寒鸡似的，在这深山古庙中，晃来晃去，好不可怜。性涵却绝不在意。过了几日，稍觉相安，索性断了忆家之念，渐渐觉精神复旧。 一日午后，沅华提桶出汲，临溪一望，照见自家倩影儿华腴了许多，伸伸腰肢，十分疲倦，便振起精神将桶儿置在一旁，就溪边平敞处试了一回拳脚，如风车儿般旋舞。只听性涵唤道： “沅华，且不汲水，作此儿戏作甚？”忙回头一望，只见性涵笑吟吟已到背后，赶忙收住步，低头站住。性涵道：“你且尽技试来，看是怎样。”沅华听了，未免有持布鼓过雷门的光景，没奈何红着脸竭尽所能，试了一回，卓然立定。性涵点头道：“若论外功亦是高健正派，不过防身罢了。今月且不须此哩。”说罢促沅华汲好水。一同回庵。沅华一肚皮疑团，又不敢问。 过了月余，性涵向沅华道：“昔浮屠氏不三宿桑下，诚恐日久恋著！有妨修业。今吾已觅得一个所在，最宜潜修，过两日我们便去。”次日性涵果然走别山众，那何娘子闻信也到庵来，与沅华留恋一番。师弟二人收拾衣囊瓶钵，飘然信步漫游前去。一路上烟餐水宿，随路观玩。这时节闽广不靖，郑氏雄据台湾，暗地里勾结豪侠，散布的各处都是。便有那依草附木的水旱强寇，无论与海上通气与否，都揭起这面大旗，附在遗民里头。还有些失路英雄挺而走险的，一时纷纷扰扰，地方上甚是不安。性涵见了十分叹息，便度过仙霞岭，迤逦向江西进发。 一日夕阳欲没，来至江边，只见风帆来往，一叶叶如凫鸭相似，这当儿残阳照水，澄波如镜，一点儿风丝也无。沅华方待唤渡，忽见性涵登沙阜一望，便招沅华近前，指与她看道：“你见么。”沅华随指势望去，只见隔岸左边十数里近远，沙岸浅水中却有两个妇人，赤条条露着—身，两个长乳白莹莹系匏相似，披发至肩，在那里拍水顽皮，你拥我抱，又似洗澡儿，将那水激得银山一般，飞花溅沫。沅华失笑道：“那里的混帐老婆家通没些羞，多少船儿来往，便这等一丝不挂。”一言未尽，倏的江干群树飕飕飕响动，风头吹到，只见那两个妇人泼刺一声，跃起丈余，复跳入水中，悠然而没。沅华望见他下身却是大鱼，不由吃惊。性涵道：“此名美人鱼，又名江豚，见则大风，我们暂息再渡罢。”这时众江船比龙舟竞渡还快，都七手八脚纷纷泊岸，那风已排山倒海价吹起，加着江声浪涌，砰訇震荡，好不可怕，师弟忙跌坐在避风处，倚装而待。那风足足吹了一个更次方定，仍然澄江如练，将一天云翳，吹得净无纤滓，碧澄澄夜色，飞起一轮皓月，便听得众客舟欢呼解缆，闹成一片。那梢公揽渡，也便大呼小叫，招客就船。性涵师弟也便携装而登，就静处坐了。只见众客杂沓，还纷纷话那方才风势，梢公却缓缓摇起橹声咿垭，乱流而渡，还一面颠三倒四价信口唱起山歌，十分适意。 第12回 除棕怪觅地武功山，伏山姑修真石城洞 众客谈得高兴，内中一客便笑道：“这阵风儿虽来得着实，还不及棕老爷子撒阵酒风儿哩。”一个少年正箕踞船头，大笑道：“依我看来，是信什么有什么，昔人说得好来：‘偶然斫作木居士，便有无穷祈福人。’什么一根朽棕缆说得神龙一般，还有头有角，麟爪峥嵘，一般的兴风作浪”。一言未尽，只吓得一位老者颜色顿变，握手道：“快些噤声，这船性命须不是老兄自家。”说着便将棕爷爷许多异迹历历述出。 原来这江中旧有这利害怪物，为害商旅，非止一日。故老相传：还是前明开国时，太祖皇帝扫荡烟尘，曾在这里鏖兵水战，只杀得江波都赤，当时御舟棕缆十分伟丽，巧匠逞奇，作得来蛟龙相似，不消说饱餐战血。后来检点起，竟遗落在江中一条。这物件本取精用宏，日久年深便赋了些灵怪之气，初时出没游泳，还不怎样，后来竟大作威福，每当风静月明，便没头尾如一段铁柱似的横亘水面，舟人偶然不敬，登时风浪暴起，江船尽没。 当时老者述备，众客大半知得，便嚷道，“这话不虚，性命所关，不是耍处。”那少年觉得没意思，只撅了嘴一语不发，沅华听了暗暗纳罕，性涵道：“物情变化本不易测，但有害众生，理宜剪除，不知有这段因缘否？”正说间，船到中流，忽觉上流水势狂涌，月明下隐隐见一黑物昂起头，箭也般追来，蹙起高浪，山也似压下。梢公失声大叫，转眼间，舟儿簸起丈余，轰的声砸在浪头，满船尽水，众客跌跌滚滚，一齐呼号，还有百忙中乱喧佛号的。沅华方在吃惊，却见性涵垂眉定息，忽的双眸一启，灵光闪灼，徐举一指，喝声“疾！”只见一道白光飞出指端，电也似直奔黑物，在空中如银环一般旋了一旋，刷的声刺入波心，一声响亮，登时将那黑物斩为两段，便如两段巨梁飘浮水面，霎时间风平浪息。众客大惊。急看那白光时，只见越缩越小，越发精光耿耿，射得人心骨冰冷，倏的如荧火的大小，飞回尼僧指尖，竟自不见。当时众客情知有异，便连那负气少年也一般的五体投地，向性涵膜拜起来。性涵道：“这孽物还是自戕，贫纳不过上体天意罢了。”众客不敢细诘，却暗暗称奇，从此江中除却此患。 当时船到彼岸，众客谢别，纷投旅舍。性涵师弟也便宿下来。沅华却再也奈不得了，候至夜深，跪求授术。性涵道：“我们此行，原为觅一绝静之地授汝剑术，我久闻安福之西，与袁州交界之处有座武功山，其中洞壑深邃，包罗万象，论其高峻，不亚南岳，里面胜境甚多，最宜修习，在道书中称为第十九洞天。等到那里，俟你筑基坚稳，再授未迟。”沅华不敢强聒，只得顶礼而退。 次日师弟起行，依然随路赏玩，行了数日，已将近武功山麓，沅华远远望去，已觉空翠插天，竟奇负秀，云气回合，灵-光蔚然。越行越近，只见一处处清泉白石，鸟磴烟萝，煦暖如春，山花遍地，沙径盘纡，颇为平坦，便如置身画图一般。沅华大悦，观之不尽，顿觉身健神清，凡襟尽涤。师弟徐徐行去，可数里远近，还闻得樵斧响林，牧笛动野，那林梢涧曲，山居人家的炊烟还一缕缕袅起；映着一片风光，十分有趣。又走了一程，渐入渐深，人籁都绝，忽闻得水声潺湲，浮空而至。沅华纵目望去，前面却有一道长溪，清鉴毛发，其中文石游鱼，历历可数。且喜有道独木桥儿，可以度过。性涵道：“四五年前吾曾草草一游此山，恍偬忆得过了这溪，便是朱陵岭。逾岭不远，还有冰丝潭，甚为奇妙，便距那石城洞甚近了，我们便居此洞，你道好么？”沅华喜诺。两人度过危桥，又行数里，果然高岭横云，盘转上去，只见众岭合沓，盘曲逶迤，上面流泉，一条条琮铮激荡，曲折隐现，都汇在朱陵岭下。性涵等下岭，循泉流行去，不过四五里远，便得一潭，黑沉沉陷在两山峡中。潭上乱石林立，纵横乱插，那各道泉流被乱石阻击得飞鸣怒跃，都争着从石隙中喷溅而下 如散珠撒盐一般，千条万缕，亮晶晶如缫雪镂冰，好不美观。再看那深潭时，仿佛一极大车轮，轰轰转动，缫那无量冰丝，想自无始以来，便不舍昼夜价机声轧轧了。沅华俯观良久，只喜得雀跃不已，两人觅径过潭，只见一路上长松夹峙，渐渐宽敞，少顷，望见石城洞，高森森轩豁呈霞，四围乔林灌木遮天蔽日，果然气象不同。性涵见了也便开颜微笑，这一笑不打紧，只将沅华喜得打跌，原来他自从师以来，还是初次见她笑脸儿哩。 当时师弟一面指点，一面奔去。看看切近，忽闻得灌木丛里嘻嘻的笑了两声，风也似撞出一个妇人，一般的涂脂抹粉，画眉惊鬓，独有那点樱唇绽开来几至耳际，虾蟆精似的，好不难看。再望到下身，越发新奇，竟是个独脚傀儡，那脚跟又拧向后面，便这样活木桩似的，登登的舂到面前，笑得扑天哈地，舞起两手，先向沅华扑来。沅华初见一惊，继而怒起，不管好歹，牵住她一只手，顺势向身旁一操，又飞起一脚，踹在她屁股上，只见那怪物扑的声抢跌在地，还只管抚掌大笑。沅华越怒，捻拳赶上去刚要打下，性涵道：“快莫伤她，此物性善，无害于人，遇着迷路山行之人她还保护。她介在人兽之间，名叫山魈，原是深山中一种灵物，能通人意，一般的也有居室资生之物，山中人都称她山姑，能御狼虎猛兽，如有行李牲畜，但寄顿到她那里，却不会有失的哩。”说着近前挽起山姑，口语手画，命他导路。山姑倾听凝视，果然喻意，越发喜跃，先围绕她师弟嗅了一回，仿佛亲爱光景，登时前驱引路。少时经过他巢旁，沅华望去，只见在两珠大树上权丫之间，横七竖八都铺施巨木，架定一间草室，一般的窗栏户壁，件件俱全。更奇的是树下还有一间室，便是积贮食物之所，如人家仓廪一般，悬梯上下，又似楼房儿似的。沅华见了连连称奇，性涵道：“昔人说得好，海客忘机，鸥鸟自至。这山姑灵警得很，我们久居山中，便结她个伴侣，岂不有趣。”沅华越发高兴，便厮趁着山姑直奔洞来，那山姑此间路儿熟谙得紧，便曲曲折折直引入洞，只见越进越觉宽衍，灵境忽辟，别有洞天，奇花异卉，纷罗夹列，里还有两道小溪活活疾驶。涉过溪，一片平阳，大可数十亩，茸茸碧草，翠屏相似。左厢靠峭壁，却有两间天然石堂，内中石几石榻晶莹光泽。转过石堂，路儿越发深远，一望无际。性涵道： “吾闻此洞深杳莫测，秘径纷歧，远可通闽广诸省。我们鹩集一枝，便就这石堂定居罢。”沅华大喜，便忙忙安顿一切，那山姑早跳得去了。 从此师弟安居下来。性涵习静如故，沅华仍事炊汲拾薪等务。隔数日性涵出去一次，少顷便回，便有盐米等类堆置洞外，山姑便徐徐负入，且是勤黠可人意儿。沅华有时闷起，便寻她满山涉足，奇情胜景，不可尽记，独有那风花雪月四洞，真是造物之奇，无所不有。今且略略述来，以洩坤舆之秘。那风洞中，四时不断，无论昼夜，常有微风飘扬。花洞中，异石五色，嵌空下垂，陆离光怪，如鬼工雕镂一般，一处处鲜鲜灼灼，粉红骇录，便如万花谷。至于那雪洞中。有一种细石，铺开来俨如霜雪，又似堆盐堕絮，一望皓白，一些杂色也无。至那月洞，更是奇绝，凭空的蟾光皎然，从空射入，仔细端相，却是青湛湛石洞顶，天然凿出一个圆穹，天光透入，十分明朗。这些胜地，沅华被山姑引导，一一游遍。 第13回 传剑术炉火纯青，刺滚铃霜风一击 山中岁月，转瞬将及三年。一日秋末冬初时光，忽然起了阵霜风，空山落叶，分外觉得萧条凄切。沅华偶然踅到洞外望望，踏得枯草败叶，藉藉然一片声响，只见缕缕白云，孤飞来往，不由触起思亲之念，凄然泪下，暗想授术无期，十分闷闷，当时踅回便泣拜师前，坚求传授。性涵道：“吾非靳惜，此道功行，原有次第，筑基不坚，便所学不固。今粗论技击宗派，不外少林武当两家，内功外功，其用各异。外功本于少林，其法以动先静，主在取势趁机，先发制人。其气躁而多竦，跳踉奋跃，专以伺敌要害，却不想神法于外，自己反为敌人所乘，所以学这家的，往往偾事。至于内功，却纯是以静胜动，主在自卫备敌，不取攻势。其气似至柔，而实至刚，非至急危不发，一发必胜。其法专定不移，使敌人无隙可乘。这一派便是宋朝武当练师张三峰所遗留，代有传人，宗派最著。他曾为徽宗皇帝所召，道逢群贼阻路，三峰夜梦元帝亲授技击，及至天明，独起赴敌，竟杀贼百余人。所以内功一派，最为奇妙。那练习精到的，凡值搏人，都有窍穴，有晕穴哑穴死穴之分，但趁隙一指戮去，敌人立倒，俗又名点穴法，其极秘要的，还有五字诀儿，是敬紧径勤切。这倒不是以此为用，是以此为体，便所以神其用，如兵家秘诀有仁信智勇严一般，却是极玄妙处，端在团结坚气，导引静功，操之极熟，运用遍于周身，凡所触处，金石都碎，何论气血肉体。由此再进功夫，这气儿便操纵飞腾，千里一瞬，惟意所使，制人制恶，倏忽如神。这便是吾所说的剑术了，与那嗔目语难之士一剑自负的，却大不相同哩。今吾当次第授汝。”说罢便在石堂内焚香告天，令沅华跪倒受诚自誓。 这夜便令沅华先习禅坐，她依然修她静课。 且说沅华幸得师允授术，十分喜悦，兴匆匆便踊跃坐禅，以为是个极好吃的果儿。那知坐下来便觉拘挛的甚么似的，渐渐腰疼腿木，神昏眼倦，脖儿梗起，头上如压千钧，只觉一阵阵面红耳热，眼前爆起金花，那心头便似沸油乱滚，急剪剪好不难受。勉强支了个更次，渐觉好些。心地一清凉，便静下来，这当儿便是床下蚁斗，真能闻得。却有一件，境界越静，那思念却只管如钟摆般动。无端的俨然到了家内，大家见了悲喜交集，泣一回，笑一回，真有木兰回家当窗理云鬓，对镜贴花黄的光景。一霎时又如飞至井尾溪，提剑杀贼，赶得仇人卢文走头无路，一剑飞去便见血淋淋仇头滚落：踊跃奔去，仿佛尽气力再复一剑，只觉身形一晃，险些栽倒。忽抬头望去，只见青灯荧荧，万象都杳，自家身体欹斜，差不多便要跌落。那性涵正在垂眉入定，沅华赶忙坐好，尽力的摄心收虑，暗道此后大事正多，入手之初怎这等价颠倒，快些制念。学技要紧，那怕是鬼神霹雳当前。通不必理他。如此一想，忽觉耳内沙沙有声，便如轻车碾那平沙曲径；少时渐觉嘶嘶响大，如秋蝉微噪，暗道不好，越注念收敛，那声音却越来越大起来，末后竟磳宏鞺鞳，如敲钟鼓，将心头振得岌岌跳动，汗如雨下。不由气郁如蒸，微微一呻，倏的觉毫光一嚯，己身正徘徊歧路。只见一层层奇峰峻岭，水流花开，再看看自己锦衣蛮靴，飞行如风，好不快意。忽的听得后面雷也似喊道：“这妖女擅窃奇术，不利吾辈，快些赶上杀掉。”沅华忙一回头，就见许多的罗刹魔鬼奇形怪状，一个个电目血口，舞起钢钩般怪手，大踏步赶来。沅华大惊，方要躲避，顷刻又如被母亲揽在怀里。耳边一派仙乐丁冬，男妇欢声，嘈杂满室，还听得母亲慰道：“儿呵，大好良辰，不要悲泣，男女婚嫁，生人第一要事，无论何人，是跳不出这圈儿的。”忙睁眼一望，只见满室中锦天绣地，灯彩辉煌，仪傧喜娘，都眉欢眼笑的伺候堂下。一乘彩轿，端正正置在中央，那鼓吹音乐闹成一片，竟似催著人赴情海旋涡一般。沅华更是一惊，忙挣身大叫，倏如梦醒，依然坐在那里，只觉心头扑扑乱跳。那性涵依然趺坐，静听听万籁都绝，惟有寒日荧荧，斜射石牖罢了。不由悚然汗下，恍若有悟，忙起身向性涵膜拜一番，再复禅坐。这回却顿彻玄妙，身心融畅，方知静中别有天地。次晨便向性涵历述光景，性涵叹道：“汝诚是宿慧，非由人力。如你所述的一切妄念幻相，在寻常人要祛除净尽，便须三二年工夫，你只一夕间遽然豁悟，真个是吾道法种哩。”说罢师弟俱悦，从此性涵终日价口诲手授，自筑基以至术成，其中许多关键火候，都一一抉示玄奥。好在沅华心领神会，触处贯通。转眼过了八个年头。剑术大就，一般的神变无方，隐现莫测，回视当年黄先生所授技艺，真相去甚远了。性涵见了也自喜悦，便道：“就汝所能，世已无敌，此后便纯是涵养功夫，须火气尽除，方证至谨。将来功行收果，在人自为便了。”从此时时使她任意游行，拯善除恶，奇迹甚多，不必细叙。 这当儿闽藩耿精忠渐著异志；尽力的招致四方之士，未免鱼龙混杂，亡命凶盗都以这地儿为逋逃薮。耿藩徒务其名，那里有许多饩禄养这班吹气冒泡的入，不知不觉，便四散在各处甚多。你想这种脚色，那个是肯背了锅走的，不用本的卖买，作得且是手滑，始而商旅戒严，继而村镇遭掠，直闹得乌烟瘴气，民不聊生。其中却有个飞贼甚是了得，疾捷如风，性嗜淫杀，号为滚铃大王。因他好穿软金锁甲，腰带上系两枚响铃，每腾踔空中，便如鸽铃儿一般清越。那一带人家住户，恨不得将美妇娇女用箱几柜儿盛藏起来。大家一闻铃声，都吓个半死。若遇他高兴惠顾，这家便须霎时间明灯华灯，酒炙纷罗，主人夫妇盛装跪迎，将这大王恭恭敬敬请入中堂，恣意饮啖。主人夫妇还须眉欢眼笑，进酒为寿，待他酒至半酣，然后花鹁鸽似的扎括出娇女，羞涩涩的与他并肩坐下，恣意儿由他调笑，一家人还须惴惴然望他的面孔。他如停杯遽起，这主人登时肚儿内念千百声豆儿佛，如见他夜猫子（北方俗谓枭鸟）似的一阵笑举手一挥，大家赶忙回避不迭，直等得铃声一起，方敢悄悄去张看，不消说那娇女早已花憔柳困。当时那一带妇女相詈，都拿滚铃大王作秽语道：“你这浪蹄子再要作张致，保管你遇着滚铃儿听听。” 性涵闻得大起悲悯，一日便命沅华前去剪除，并示知所由之路。沅华喜道：“此去道经井尾溪，且喜弟子大仇可复。”性涵笑道：“人之生死都有定数，汝仇早已恶满自毙，今其余孽，行亦渐灭。计汝到那里尚能目击其事，骨肉晤面，都在此行。汝回后，吾与汝尚有数月相聚之缘，汝当回奉汝亲，谨传吾道，以拯民难，吾亦将远逝，了吾大事去了。”说罢又嘱他克期来去，不得耽延。沅华听了将信将疑，不敢深诘，只得如命出山，星夜前往，不想走至井尾溪，果逢蓝理，诛掉卢质。他不敢稍延，自去勾当师事。不消说探囊取物一般，将滚铃大王轻轻诛掉，人不知，鬼不觉。居民额手称庆，还以为老天开了眼呢。 沅华既回覆命，性涵甚悦，这数月中，又授沅华许多秘要。师弟飘然竟出武功山，临歧分手，珍重而别，倒累得那山姑孤零零跳出跳进，在石堂中摩娑周视一番，掉下许多泪来。可见异物，也是有情的。 第14回 返怀珠沅华教弟，走仙霞蓝里投军 沅华一面滔滔而述，那苏氏颜色竟如黄梅天气，阴晴不定、惊一回，喜一回，只将沅华尽力的挽住，恐她再行飞去。末后也不知是惊是喜，只听得眼泪乱落，却一面笑吟吟紧挽沅华，及至沅华述毕，方长吁了一口气，便没头没脑的乱述方才蓝理的事儿，并他去后十年中的许多变故，说到痛切处，忙合掌道：“阿弥陀佛，幸得你们姊弟都在我跟前，从此便是粗茶淡饭：且将就过了罢，快莫要拿刀动斧的混闹了。”蓝理道：“正是呢。”大家又将蓝瑷方才惊倒之状笑述一遍，沅华也格格的张开小口合不拢来，一头伏在苏氏怀中。忽见蓝珠向窗外一望，笑道；“真是发昏了，难道这院门儿便开一夜么？”忙跑去关好。当时满室中喜气飞舞，大家话倦各自安歇。 次早饭后，沅华方要走拜父墓，只见隔院那王老者徐步踅来，笑道：“昨夜我闻得这院喜笑得好不热闹，只闻得教头的语音，却不想沅姑姑也来家了，真真难得。我记得他那年去时，还歪着个丫髻儿，如今竟这咩长大了。且喜教头事儿得伸，真也险哩。”蓝理姊弟忙走来厮见过，接着便是知方社众并村众都知蓝理释回，纷来慰问，并闻得沅华忽回，都暗暗惊异，这数椽草室中，竟闹得宾客络绎，直乱过两日，方才稍静。 沅华方整备香楮与蓝理赴拜父墓。只见宿草芊芊，映着悲风淡日，一抔马鬣，历乱松楸，沅华想到那年螭头沟父女分手之时，两行痛泪那里还忍得住，不由跪到扑地大痛。蓝理当此光景，又想到父子所遭艰危患难，一腔悲愤，便也长跪大哭起来，直哭得断云不飞，栖鸟难稳，方才叩拜而起。 从此蓝理便务为韬晦，寻了村众，辞却社中教头，每日价短衣草履，出刈溪蒲山草，捆给草履，就村墟去卖，得些钱来奉母度日。不消说沅华所能，便慢慢看诸弟宜学的，依次传授起来。闲中岁月，乐叙天伦，倒也十分自在。苏氏心地舒畅，精神便日加康强。转眼又是两年馀，蓝理兄弟武功大进，在世间战斗中可称无敌。这当儿闽地越发不靖，耿精忠异迹越著，蓝理虽自晦暇，无奈当年擒盗声闻越播越远，往往有江湖豪侠通书钩致，蓝理都付之一笑，不去理会。 这年为康熙十三年，先是滇藩吴三桂久镇西陲，富甲海内，威名既盛，骄恣日甚，逆谋渐渐发露，便就着朝廷削藩的岔儿，反将起来，却先去连络闽藩并粤藩尚可喜，以壮声势。这一班魔头，居然一拍就合，当时杀官戕吏，大起干戈，大闹起来。福建地面，更不消说得，耿兵所至，先放狱囚，就其人材质高下，都授以伪职。风火般警闻日日传来，不久耿家兵马已到郡中。 一日蓝理方负得一束蒲儿，踅到家门，只见一簇人马，约廿余骑飞也似跑来，为首一将缓装佩剑，纵马直至门次，跳下来向蓝理问讯道：“这便是那位蓝教头家下么？”蓝理将蒲草置地，笑答道：“在下便是蓝理，足下有甚见教？”那将喜道：“如此甚好，且借一步讲话。”当时相让入室。沅华见来客蹊跷，便潜身帘外暗听，方知那人是郡中耿将遣来的，欲招致蓝理授以伪职，蓝理那里肯从，只是推却。末后那人说得愈迫愈紧，蓝理语音也便怒吼吼的起来。沅华忙唤出蓝理，低语一番，蓝理复踅入笑向那人道：“蓝理山野鄙人。既承招敬，吾当赴郡面谒将军，足下先转去报命便了。”那人复叮咛一番，方率众而去。这里姊弟暗暗计议好。 次日蓝理便扬扬赴郡，走谒耿将。耿将见蓝理一貌堂堂，当时大喜，殷殷将耿藩扎儿送出，以为他必然欢欣拜命，那知蓝理正眼儿也不曾去觑，仰天一笑，正色答道：“士各有志，岂可相挟以势，蓝理八闽男子，平生不惯作贼，这等泼天富贵，快些推向别个罢。”说罢霍的站起身，长揖兴辞。耿将大怒道：“你这厮倔强如此，便该斩掉，且收向狱内，禀知吾王再处。”说罢一挥手，武士拥上，蓝理全不在意，由他们簇拥了。竟入狱内。当夜三更时分，蓝理方瞑目而坐，忽闻檐际微风徐振，只见沅华翩然竟入，两人携手奔到狱垣下，略一纵身，已飞落垣外。蓝理道：“吾姊那事儿妥当了么？”沅华点头，当时两人疾步如风，越出城来，可笑那许多的逻卒夜役，便是当面碰着，只见两团黑影儿，瞥得一瞥，还当自己多喝了一杯，眼迷了哩。沅华送蓝理直至野外，方才叮咛别过，转向家去慢表。 且说次日那狱中失却蓝理，典狱的吓得屁滚尿流，没奈何硬着头皮去报耿将。只见他一声儿没响，摇摇手，命不必追究，''就这样罢了下来。大家觉着诧异，后来方探得耿将这夜正在批览文书，忽灯光一暗，咔嚓一把匕首插入厅柱，上面还穿着一张红柬，忙战抖抖取下一看，却是“蓝理顿首”四个大字。登时倒抽一口凉气，明灯裹甲坐以待旦，方要遣人赴狱查看，那典狱的早已报来，耿将那还敢追问，并向蓝理家中去讨厌。这都是沅华的计划并作的手脚，焰腾腾的事儿被她一瓢水泼熄。 且说蓝理既脱樊龙，连夜价直奔仙霞关大路而去，一路上卫见锋烟斥候，相望不断，羽书报马，此来彼往，好不热闹。一时黎民逃难，号泣满野。蓝理也无心理会，只大踏步撞出关来。原来这当儿康亲王方统帅数万雄兵来征闽藩，驻军关外，连营笳鼓，喧天动地，方在策划进行。一日，营前逻卒忽见雄纠纠一条大汉走得满头大汗，在辕门前探头探脑，觉得诧异。便有两个悄悄奔到那汉背后，突的四手齐上，便想扳到。那汉只一旋身，两膊一振，扑的声两卒齐倒，便大喊道：“快捉细作。”登时众卒齐上，那汉却矗立不动，笑道：“吾名蓝理，特来投谒亲王面陈机要，相烦引进，何必如此。”众卒见他气概，不敢鲁莽，当时闹嚷嚷拥定蓝理，直入辕门，自有执事人飞禀进去。那康亲王久历戎行，原是一时名将，正要收揽闽中豪杰资以破敌，当时略一沉吟，便命诸将弁严装佩刃，雁翼排开，一片明晃晃剑戟光芒，由辕门直至帐下，真个鸦雀无声，惟闻得中军大纛，被风吹得刮喇喇一片声响。康亲王徐步升帐，早见数名健卒将蓝理脚不沾地的直杈进来，当时蓝理叩谒如仪，略无畏慑。康亲王略问数语，蓝理应对敏捷，声如洪钟，更侃侃陈述平闽之策，一条条都中窍要。这当儿，康亲王正少个熟谙闽地情形的以为向导，便大喜道： “真是壮士！”立命他随营自效。 恰好这时耿藩骁将曾养性，方徇掠温州，十分猖獗，这养性身长八尺，勇力绝伦，善用铁槊，骑一匹枣骝马，击刺如飞，甚是了得，曾独斫清营十二垒。浴血而出，方勾结蜈蚣山大盗马泰，雄据温处等郡，闹得天翻地覆。这蜈蚣山居温处之交，深邃崎岖，藏风聚气，本就是个盗薮。先年时也有些庵堂，寺院，羽客缁流，时时托迹，后来当不得一起起的梁上君子越来越多，都是吃到十一方的脚色，可怜这群方外朋友，好容易种廊田，打香蘸，再加着逢时遇节启发启发施主檀越，饿了一半肚皮，积攒些资粮。不怕你三更半夜正睡得自在觉儿，唿一声横刀明火登时打入，先将庙主馄饨般捆起，四马攒蹄，吊得高高的，然后翻掠个尽，兴倘不是意思。你看他诸般酷掠，甚么白猿献果，火烧战船咧，直将庙主奈何得求死不得，清净山林，竟变作杀人血地。大家没奈何都次第打包走掉。后来这许多小盗，都被马泰吞并，便相地筑起坚寨，手下拥着许多楼罗（楼罗谓凶猾见《五代史·刘铢传》：“诸君可谓楼罗儿矣。俗作喽罗非。）终日价打家劫舍 渐渐声势越大，这当儿便受了养性伪扎，与他作个犄角之势。 第15回 定温州大战娱蚣心，闹灌口重系犴狴狱 当时康亲王欲试蓝理，便命他自领一军去破养性。蓝理踌躇一番，早得计划，便一面提兵赴温，暂住近处，虚张声势，自己却暗暗乔装作贩鸭客人，一般价头戴草笠，两腿黄泥，肩起一担鸭，满笼中哑哑乱叫，飞也似直奔蜈蚣山，想趁便探探马泰情形，先破此处，养性那里，自然势单易破。走了一程，将近山麓，方才歇了担儿，就树前下少息。只见一个文士模样的人，瘦得如枯腊一般，摇摆走来，却是眼光到处，锐如闪电，委实有些精神。蓝理方在纳罕，那人已近前来，看看笼鸭，笑道：“你这贾客特煞稀奇，怎将鸭儿都饿得五劳七伤，难道出卖骨架儿不成？”（句中有眼。）说罢，双目一皱，微微含笑，搔搔头道：“我看你是个利罢头哩。”（北方俗语，谓不在行也。）蓝理本不曾想到这些小破绽，被人看出，又以为那人也不过是管丈母娘叫大嫂，设话说话，便冷冷的答道：“那也难说，物卖售主，便是骨架也有个行情哩。”那人点头道：“有理有理。那么我便给你个行情，快与我送到山中去，脚钱在外，你看如何？”蓝理虽有些诧异，却正想探探山径，便道：“烦足下引路罢。”倏的站起，肩起担，趋向那人背后。那人口内噫了一声，拔步便走。只这几步，蓝理心内越发了然。原来有武功的人，寻常步覆都凝重坚实，宛如生根，别看外面飞一般快，其实一步一个坑儿，所以猝遇敌人，登时卓如山立，两下相搏起来，但看那个步法一浮，顷刻便见高下哩。 当时蓝理飞步跟去，弹指之间，已望见寨门隐隐，那路几越发曲折。忽听一阵樵歌清脆脆顺风吹来，少时从林转中出一个少年樵夫。蓝理一望，几乎失声要唤，那樵夫一使眼色，却趋向蓝理跟前，万附耳道得一个“马”字，就见那人一回身，势如饿虎直奔蓝理，大叫道：“你这厮不向温州，却来这里要得好玄虚哩！”原来此人便是马泰，蓝理易装探山，早被他手下人侦得明白。蓝理尚未答语，只见那樵子挥拳便上，假骂道：“你这黑厮，擅敢窥伺俺马寨爷。我们这山中好主顾儿，不被你闹糟了么？你不要慌，待我向寨里送信去。”说罢气恨恨直奔山寨，顷刻不见。马泰一模糊，竟被他瞪住，只当是山寨里供给柴薪的樵夫哩，当时也不在意。蓝逛早趁他来势抛担迎上，两下里备使旗鼓，熊经鸟伸，移形换步，翻翻滚滚，一场好打。 那马泰虽然矫健，怎当得蓝理自被沅华授艺之后，家数非凡，数一趟来往，已然手忙脚乱。正在危急，只听寨中人声大乱，接着一缕缕火光随风乱卷，马泰大惊，不由手下一慢，被蓝理飞起一腿，直踹出两丈外，砰的声撞在岩石，脑浆涂地而死。蓝理大笑，一回手掏出缅刀一抖，先赶去割了首级，拴在腰际，捻刀长啸，刚要杀奔寨里，只见那少年樵夫笑吟吟走来，握手道： “兵贵神速，吾弟快些提兵赴温，乘养性陡失羽翼，惊耸之余，一鼓可下。这里余孽，自有我料理。”说罢一晃身仍奔山寨。蓝理大悦，连忙赶赴大军。 原来这樵夫便是沅华，乔装游戏，既回寨，散却余众，收得无数金资珍宝，便将来携到家下，暗地里拯贫济厄，却一些寄迹不露，还是婴婴婉婉，深闺娇女一般，娱奉母亲。 讨了几日，曾养性破走，蓝理捷书报上，康亲王大喜，立授建宁游击。这当儿提督杨捷方与耿将何祜相拒于乌屿地面，闻得蓝理勇冠三军，忙移文调来，大加奖慰，立命蓝理为先锋。那消一阵，何祜大败，擒斩甚众，何祜百忙中幸脱性命。康亲王治军，功不宿赏，当时立迁蓝理为灌口参将。这灌口是水陆衡区，商贾辐辏，本就是五方杂处，良莠混杂，何况这时节四郊戎马，盗匪满地，不消说椎埋暴客。夜聚明散，闹出许多尴尬事儿，亏得蓝理治捕有方，才方好些，商民感悦的甚么似的。却有一件，暗地里却被人射了许多冷箭。 原来这官场秘决首在圆滑，圆得捉不住，滑得不留手，方称老斫轮也，就可面面俱到。像蓝理这等人，便让他脱胎换骨，也学不到的。当时军兴事繁，诸般供亿本就够地面招架，偏趦着闽督姚公启圣方驻节漳浦地面，相机办贼，幕下使客等或过灌口，未免的狐假虎威，没缝下箸，想格外得到些好处，偏遇着蓝理又是个呵呀呀燕人翼德般角色，两下里一挤，竟真闹得怒鞭督邮起来。当时一个使客，龇牙裂嘴，颠着屁股跑回，隐起自己诈索情节，另撰了一套话儿，委委屈屈，向姚公进了许多坏话，道蓝理怎的骄横，便连总督也不当揩屁股的棍儿。这启圣也是豪气如云的丈夫，出身世族，文武兼资，性好任侠，有力如虎，少年时节也曾报仇借友，曾独立芦沟桥头，手掀徐乾学尚书的十几车南来赃金，名震京师，那个不晓得。姚公子当时不由大怒，便抓个斜岔儿，无非是虚兵冒饷等类，轻轻一个白简，捏虱子似的将蓝理官职捏掉，蓝理麾下都各愤愤，他却略不在意，先忙着搬出衙署，就那里暂住寓居，便有几名亲情恋故主，相随不去，无事时撞到街上借酒浇闷，大家提起主将被屈，往往拍案喊动。 一日，其中有个名叫杜焕的，生得短小精悍，脚下捷疾，能日驰二百馀里，在蓝理麾下颇有些积劳，军中号为飞火马，偶然掉臂入市，沽饮了一回，闷闷的踅转来，忽一抬头，正经过游击署前，只见旄旆依然，却换了一班人物，一个个挺胸凸肚，横躺竖卧，全没些军容规律，见杜焕踅来，都光着眼凶视，便有牵藤蔓葛嘴内胡骂的，杜焕触起不平，酒气上涌，登时山也似立定。如小儿瞅笑面似的与他们相持半响，那项上紫筋早条条梗起，众卒怒道：“你这厮连你主儿都缩头去了，你还来显你娘的魂作甚？”登时一拥齐上，拳头风点般打下。杜焕吼一声，放开手脚，东指西击，顷刻间众卒颠仆，爬起来没命价飞跑。却有一卒被杜焕捉住，劈胸几拳，登时呕血满地死掉。这阵大乱，早有当地公人集拢来，见杜焕疯虎一般，那个敢试他拳头，内中却有奸滑老练的，早笑吟吟抱拳走上道；“壮士既作下英雄事儿，自有担承。”说着向同伴一眨眼道：“你们不要鸟乱，这壮士须不是没名少姓，灌口这遢遢儿，（北方俗谓此地曰遢遏。）那个不识飞火马杜爷。”说着走进，故意将手中黑索只管向怀里揣，道：“我们自家朋友，不会用这捞什子哩。”杜焕直鲁汉子，果然被他软索儿困牢，大踏步随他便走，直赴公堂，官儿略加鞫问，直陈不讳，杀人者死，还有什么说得。当时械置狱内。只候斩决。 那知蓝理闻得，义气奋发，知杜焕只一寡母，并无昆弟，念他此番斗狠，究竟是为主激愤，一个侠气如山的人如何忍得，便冒冒然赴官自承，愿代杜焕，将主使罪名兜在自己身上。不消说放出杜焕，自己便缧绁起来。狱中无事，还捆些草履散给众囚，有时节还与他们谈些忠义侠烈故事并战阵之法，大家都听得津津有味，后悔自己陷于罪恶，往往有慷慨泣下的。后来颇有几人罪满释出，竟投在蓝理麾下，卓有战功的。此是后话不表。 第16回 试禅心海岛破邪，练水军厦门耀武 且说沅华功深养到，来去无踪，智慧亦近于仙侠，明知蓝理这事绝无可虑，只隔些时便潜入狱内望望他，转回来仍一意教授瑗珠两弟。 光阴如驶，又过了一个年头，这当儿那郑成功之孙克塽。方雄踞台湾地面，不时的寇掠漳泉等郡。这郑氏自明永历以后窜入台湾，数为沿海之患。昔人说得好：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”那康熙皇帝，神武绝伦，何曾一日置念，只苦的是台湾雄岛地形险绝，整备水师，既复不易，更少的是谙练地势之人，所以几次想兴兵征讨，都因没甚把握，耽延下来。 这当儿郑克塽越发恣肆，其实克境承祖父创就基业，他晓得甚么缔造艰难并战斗之事，不过是公子哥儿般只会行乐罢了，却全倚仗着个统兵大将，此人姓刘，名国轩，广有韬略，英武不凡，在郑氏军中，已历两世，全岛军事之柄，都在他手。他曾有一段轶事，今略述来，便见他才识非常，不然凭甚么纵横海上呢。 当克塽之父郑锦在位的当儿，忽有个异僧泛海来谒，生得虬髯虎面，铜筋铁骨，杖锡至府门叩关请见，左右不敢拦阻，忙飞禀进去。郑锦这时方招揽异人，连忙召入，立谈之下，登时大悦。原来这异僧词锋飚起，有问必答，不但武略击刺如数家珍，谈到佛法精微并神通作用，更是无一不会。喜得郑锦只是连连额手，以为大业当成，所以天赐异人。当时有个宠姬在屏后窃听，不觉暗笑，只听那异僧笑向郑锦道：“大王富有如此，何惜一串明珠，使美人怨望，芳心怙憎。”郑锦失声道奇，还未答言，那宠姬也是一惊，纤趾一颤，扑的声撞出屏外，只怔得张口结舌。原来昨夜郑锦拥姬而卧，这宠姬果曾有求珠的事儿，当时不由敬信非常，将异僧神仙一般崇奉起来，大家相称以大师。闲时节，这异僧只默默趺坐，或演出许多奇幻法术，大家越发敬畏得死心塌地。有时这异僧走到演武场中，袒起双肩，露着弥勒佛似的肚皮，凭大家尽力的刀斫箭射，只管铮铮的火星乱进，休想伤他分毫，大家惊得目定口呆，只有刘国轩暗暗不然。 过了几时，异僧渐渐骄横，诸将弁背地里或有谤言，不知怎的，一颗头颅便会凭空的没有下落，闹得大家栗栗不安。国轩见不是玩法，忙谒郑锦道：“这妖僧凶恣如此，急当剪除，不然窃恐为其所乘。”郑锦道：“无奈他体如金铁，刀剑不入，这便怎处？”国轩道：“吾主不必忧虑，国轩自有道理。”当时走回宅内，大排筵宴，另在一所厅事内铺设得锦天绣地，壁衣地厨，湘簟角枕，一一俱备，并暗选美妓娈童，各二十人，嘱咐一番，听候唤用，便折简请那异僧前来赴宴。宾主礼罢就席，阶下鼓吹大作，妖姬歌舞，殷勤进觞，十分款洽。 那异增大剌剌的坐在上面，高谈阔论，顾盼自得，那里将国轩在意。酒至半酣，国轩渐将话儿逗他道：“大师法力坚{定，依国轩看来，竟是佛地位人。昔古德阿难。不避摩登淫席，足见心如明镜，不受染着，如大师亦具此定力，国轩欲凑个趣儿，赏当玩他们的欢喜相儿，以证大师道果，使全岛之众，都生皈依信仰心，你道如何？”异僧道：“这有甚么。”国轩大喜，登时引他竟赴厅事，绣帘一启，甜软软一股异香，已熏得人骨软筋酥，春情荡漾。原来是国轩特觅的一种海上名香，专助春思的，那异僧全不在意，厅正中特设一榻。国轩便请他趺坐上去，自己便悄立榻畔，一面谈笑，一面向左右一努嘴。左右趋出，少时便闻得一阵莺娇燕妮的声音，咭咭咯咯，连拖带抱，一对对直抢进来，都是二八娇娃，三五年少，满厅中追逐挽抱，如一群惊蝴蝶似的，更不客气。登时满厅中媚态横生，春声如沸。只见那异僧抚掌大笑，纵目肆览，招头晃脑，接应不暇，还一面指点谈笑，行若无事。少时众男女已到极乐境界，竟忘掉是奉公差遣，只当是锦帏绣幔中遂其所欲，所以无限春情天然流露，这种声容却较前浓至数倍。正在栩栩欲化的当儿，国轩目不转睛的望着异僧，忽见他两眼一闭，不复再看，国轩趁势暴起，拔剑一挥，滚圆的一颗秃头脆生生斫落，血溅满地，原来一般的是臭皮囊，那里有甚么法术。国轩掷剑大笑，诸将弁大惊，忙拜问所以，国轩道：“诸君自不曾深思其理，此僧筋骨非常，不过炼气功夫，盖心定则神凝，神凝则气聚。他初敢纵观，以心有定力，后来闭目，便是心动，神气一涣，同常人一般，所以登时被诛哩。”众皆拜伏国轩识理精微，从此国轩越发为郑氏所重。这当儿侵掠既甚，朝廷愈加注念。 恰好朝端有位大臣，闽中安溪人氏，名李光第，方掌兵抠，与他乡人靖海将军施琅甚相契合。这施琅原是郑成功之父乏龙手下的一员虎将，随芝龙投清后，甚见宠用，直仕至这等爵位。不消说，台湾地势并郑氏可取情形，他一古脑几都装在肚内，既知朝廷意在用兵，他便与李光第商议一番，将平台计划一条条列成一疏，请光第代奏上去。皇帝大悦，登时调兵转饷，命施琅节制全军，相机进行，克期征台。施琅将略本自非凡，平时价夹袋中许多人材，这当儿自然要脱颖而出。第一个便是蓝理，一角公文飞来，登时释去囚服，驶诣军门。蓝理先乞假数日，归省母亲。大家见了，各述别后光景，欢慰异常；过了几日，蓝理别母要去，便请沅华同行，沅华笑道：“军中有妇人，兵气恐不扬，你们这次是堂堂正正，旗鼓相当，长枪大戟价撕杀，也用不到我许多，好在我视千里如跬步，我只暗暗助你罢了。难道我所能的，由你施展出去，还不同我去是一样么？倒是瑗珠两弟须随你见些头角哩。”蓝理道：“好好！便是这样。”当时苏氏又嘱咐一番，便大家分手。兄弟三人，偕赴军前，蓝理忙走谒施公，只见施公笑吟吟将出一纸邸抄，原来他已飞疏奏蓝理署右营游击，已特旨报可，蓝理谢过。施公便命他领前队先锋，先赴厦门，操练水师，自己筹划分布好，也便起节继进，一路浩浩荡荡，笳鼓喧天，旌旆飞扬，直指厦门海口，好不威严得紧。 第17回 斩罪弁祭纛兴师，夺澎湖拖肠血战 且说蓝理喜遂报国夙志，练备水军，端的十分勤劳。一日，有军中两卒撞到街上，买了几把蔬菜，随便踅转去，走到一家戏园门口，只听得里面笙歌缭绕，喝彩如雷，便信步进去，就一处坐上。方将蔬菜置在案上，只见雄赳赳走进两人，两卒一看服色，知是施将军那里的戈什哈，连忙陪笑让坐。那两人理也不理，先将案上蔬菜，掀在地下，漫骂道：“瞎眼死囚，怎的沾污我们坐位。”两卒忍着气道：“不知者，不作罪。我们别座上去便是。”说着一卒撅着屁股去拾蔬菜。不想那两人越发大怒，一个竟飞去一脚，冷不防将抬蔬菜之卒踹倒。两人便是泥人儿，也忍不得了，当时两下大骂，一场好打。两戈什哈耀武扬威，将两卒捶牛一般，捶得鼻青脸肿，亏得众人劝开，方骂着高坐观剧去了。 两卒鼠窜而出，狼狈回营，便见蓝理，说打架之事。蓝理笑道：“打架常事，也值得这等嘴脸，究竟是谁胜谁负呢？”两卒撅起嘴回道：“那里还说到胜负，真让人家消遣了一顿快活拳头。”蓝理大怒，立喝推出斩首，两卒大叫“无罪！”蓝理叱道：“你两人如此惫懒，连两个戈什哈都不能胜，如何能临敌杀贼。”两卒道：“我们因将军方在施公麾下，若与他们动手比较，许多不便，岂是不能胜他。”蓝理道：“既如此说，快与我尽力去打，我自有道理。”两卒闻令跃起，风也似奔去。蓝理这里气吼吼挺坐而待，不多时。只见两兵揎拳挽袖的转来，禀道：“这次却大胜了。”蓝理大喜，登时跃起，一迭声要进两扇门板，命两卒卧在上面，取些鸡血洒的没头没脑，令人抬了。自己飞身上马，一行人直赴施公督署请见。施公问知情形，有些不悦，只得派人验过伤卒，抚慰蓝理，觉得这面子总算够瞧的了。不想蓝理一定请发给他这两个戈什哈，由他惩治，当时侃侃说道：“今用人之始，士卒为国不惜死，将军当一体恤爱。今戈什哈恃势凌人，且谩骂蓝理如厮养卒，先锋威重既损，如何能镇束军心，其中关系不在小处。”施公听了越发不悦，便赌气将两戈什哈交与他，看怎的，却随后遣人探视。蓝理既得所请，欣然辞出，将两个戈什哈抓小鸡子似的拴在马后，一抖丝缰，泼刺刺地跑回营中。登时下令，全队齐赴海口，鼓角怒号，战舰一字儿排开，真个缨弁如云，戈甲耀日，都齐整搜肃然列队，以待启行。那先锋大纛早被海风吹得飞扬乱卷，从主舰中飘起，纛下自有人整备香案。岸上炮手，黄帕抹额，敞披红衣，早横眉怒目，奇鬼似的垂手而待。正万众无声的当儿，早见数骑亲卒泼风似的拥蓝理闯来，马后便是那两个戈什哈，赤膊缚定，披发跣足，四名刽手架定，旋风般直趋海岸跪倒，正向主舰。蓝理早弃骑登舰，手下人已将香蓻好，蓝理直趋案前，拜纛罢，亲奠三爵，将袖一挥，只听震天价一声炮响，全军齐齐一声喊，海波都震。就这声里，只见两刽手霍的摔去红衣，霜刀齐举，咔嚓一声响，两戈什哈头颅滚去。蓝理横刀，高坐舰首，竟率全队，直向澎湖，压波而下。 施公探视的人见这光景，忙飞马回报。那知施公那里早已得蓝理公牒道：“今日上吉，先锋官拔队启行，借罪弁祭囊，以振军气 ”施公沉吟良久，忽的顿足道：“此真虎将，必能成功。”登时亲统大军扬帆继进。 。 且说刘国轩早作准备，那澎湖水口本是入台湾第一要路。这当儿方率数万锐卒，横海列舰。国轩指挥布阵，扼守得铁桶相似。这时舵楼瞭敌之军，早望见蓝理旗帜顺流而来，赶忙吹起海螺，严阵备敌。 少时海波如沸，喊杀连天，蓝理兵舰风似的抢到，横冲直撞，杀入刘军。两下里翻翻滚滚，搅作一处，跳踉奋呼，夺舟斫缆，顷刻间浮尸蔽海，相逐而下。只见蓝理一把缅刀，风旋电掣，往来飞跃，使人目不及瞬，便如蜻蜒点水一般。自辰至午，手杀百十余人。正酣战间，忽见一只敌舰，山也似压来。便有一将，生得虬髯绕颊，衔刀负盾，捷如猿猱，抱定巨桅，顷刻手移足随，直达桅顶，便欲跃入蓝理舰中。这将号天山鼠，是匡轩军中有名勇士。蓝理方要大呼，蓝瑷已脱地提刀飞出，方跃起两丈余，要赴敌舰，忽见一道白光，从斜刺里飞来，绕定巨桅，一个盘旋，只听咔嚓一声，巨桅中断，天上鼠倒撞入海。蓝理忙从光来处一望，只见沅华如鹰隼一般，正在各敌舰中。倏忽飞腾，白光到处，伏尸一片，直赶国轩主舰去了，不由勇气越旺，正要也去赶国轩，不想敌将曾发舰儿闯到，劈头一炮打去，正中蓝理腹肋之间，一翻身跌倒于舰。蓝瑷大惊，赶忙从背后扶起，曾发大叫道：“今番蓝理却死掉了。”蓝理大怒，夺拳一跃丈余，雷也似喊道：“蓝理便在这里，曾发却死了。”一振缅刀，方要赴斗。蓝瑷百忙中却见哥子腹破，血淋淋拖出一段大肠。急跑去抱住，便这样抉开血盆一般，将肠儿为他纳入，裂了衣襟与他缚好。恰好蓝珠早寻丁一匹白练来，便连腹带背，层层裹好。这当儿已有两名健座跃上船舷，蓝珠大呼，就地一个旋风腿，奔到扫去，扑通声两敌落水。蓝理勇奋之余，还依然大呼杀贼，士卒见了，勇气倍增。这当儿两下搅作一团，铁钩穿梭价飞掷，加着火弹火箭，雨点般互射，霎时间烟焰涨天，阵云乱卷，风涛助势，声闻数里。瑗珠两人杀得兴起，各挟火药火具跃投敌舰，登时火熊熊，红光亘天，曾遂百忙中改乘小舟，逃出重围，这里乘势直追了数十里，大获全胜，竟击沉敌舰数只，斩贼无数。一时间弃械浮尸，盈蔽海面。 捷闻既上，施公大喜，一面飞疏上蓝理首功，一面选红毛国医士与他施治创痕，用药带绵布等扎缚停当。除去淤血，谆谆嘱咐道：“此创七日之间切忌动气，不然创口进裂，不是耍处。”蓝理没奈何，只得在舰静养。施公那里依然遣队猛进，却预戒左右，不使先锋得知。堪堪过了四日，这天蓝理方卧在榻上，忽见左右人惊惶失色，纷纷耳语，接着一阵阵炮声四起，喊杀连天，不由蹶然而起，忙唤左右，厉声诘问，左右不敢瞒隐，只得禀知。原来这次交锋，施公士卒稍却，百忙中扬帆转驼，竟误将施公坐舰搁在浅沙，敌人乘势裹围急攻，亏得施公是百战名将，究竟从容镇定，还依然指挥肆应，却是敌人越围越密，也便危急万分，现正在拚命冲突哩。 第18回 受国恩兰氏显殊勋，称家庆侠女求大道 蓝理听罢，吼一声跃起，不暇结束，提起缅刀飞奔舰首，大叫开船，登时乘风赶去。且说众敌舰正在纵横耀武，争向施公，忽见一舰箭也似破浪奔来，长风吹处，先望见一面大旗，上书“蓝理”两字，字方广略有二丈，趁着四周烈火卷焰纹，好不声势百倍，不由大家惊喊道：“蓝理来了。”登时纷纷退败。这当儿蓝理已到，凭空的横刀一跃，早登敌将主舟，手起刀落，连斫翻悍将十余人。忽的刀光一闪，早又跃回己舰。官军趁势大噪，顷刻间敌人四溃，施公大喜，方要额手，忽的一团白光滚到面前，一瞬之间，现出个雪肤花貌劲装女子，向施公略一点首，抢近前拖住腰带，只一挟，竟将个拨山扛鼎的施将军轻轻拖起，刷的声飞置在蓝理舰中。说时迟，那时快，只听震天一声响，敌舰一炮，早将施公坐舰击沉于水。那女子抚掌大笑道：“吾事毕矣。”忙向施公一叩首，翩然跃起，如电光一闪，顷刻不见。施公惝恍如梦，当时也不暇追诘，忙挥众追击，直从澎湖口一直深入。刘国轩见险要已失，推案长叹，料难作螳臂之拒，便偕郑克塽纳土归款。一切军事收束，不必细表。 且说施公当时脱险，转败为胜，从容问蓝理道：“那医者曾嘱你七日勿动气，今如何不及五日。便来鏖战？”蓝理笑道：“主帅有急，凡得麾下的都应致命，蓝理犹恨来迟哩。”施公叹赏，便话及那飞行女子之异，蓝理谢道：“这人便是末将胞姊蓝沅华。”固将他始末细述一番，施公惊喜道：“如此奇女，世所罕闻，吾当飞疏上闻，旌共侠烈。”蓝理道：“家姊性甘韬晦，不预声闻，惟求主帅曲全其志。”施公叹道：“吾久历戎马，阅人綦多，今方知巾帼中大有人在。”咨嗟良久方罢，只将蓝理兄弟功绩奏将上去。不多日朝命已下，加蓝理左都督衔，以参将尽先补用。瑗珠两人，擢职有差，这当儿怀珠坞内，早村众哄传起来，登时纷纷走贺，几乎将王老者的场院挤破，倒累的苏氏母女接应不暇。一处清冷冷的所在，霎时火炉似的热将起来，可见人生势位富贵，是不可忽的，这颗豆儿早被当年苏季子咬破了。 不多时蓝珠先回，便忙相地，大起宅第，及至落成，较往年旧宅更觉阔绰。村众见了，都指点叹息道：“蓝翁一生好行其德，这天道好还，是不会错的。”当时蓝珠安置好，便奉母姊迁入。 过了数月，蓝理乞假还乡，抵家那日，村众夹道纵观，只见一行行兵弁，并行李辎重络绎而过，后面两骑骏马，蓝理兄弟一色的行装箭袖，按辔而来，随众亲弁徐驱在后。去村里余，便下马步行而进，直赴新居，登时闹得门首人骑阗塞，欢声匝地。母子等见及，自有许多悲喜情状。蓝理又向沅华述知施公之意，倒惹得沅华眼圈儿一红。笑道：“吾弟自是富贵中人，阿姊游方之外，此番游戏，不过因弟而出，尽我性分中事儿罢了，那里有这些藤葛。”苏氏细淘起，方知就里，又提起蓝理拖肠破贼之事，不由惨然泪下。蓝理道：“娘又来了，孩儿现在好端端在这里哩。”苏氏笑道：“我也真被你们3闹昏了，说罢大家一阵欢笑。” 过了几日，蓝理等谒过父墓，便仍在那当年庙内大会村众，到了这日，庙祝老早的铺陈一切。少时村众陆续毕集，大家便闲谈起来。一个灰扑扑的撅起苍白胡子，聒着眼道：“俗语说三岁看老，真真不错，便是这蓝老爷，你看他小时节气度，便有些成头哩，不然怎到这等地位。若到这当儿，再腆着脸说人家好，便是狗咬冻屎，晚了八春了。”一个促狭的听了，鼻子里一笑道：“还是老爷好眼力，怎的那年人家去斫柴，借用了您一根绳，便将您脸儿苦丧的汪着水似的，还嘟念道：‘这孩子惯讨便宜，将来出息了，也是个三只手。’（俗谓小偷。）难道那时老爷暴发火眼，没看清楚么？”那胡子红着脸道：“屁话屁话！我说他三只手，是赞他多出一手，这名为一手擎天，你那里晓得。”众人大笑。正在胡噪，只见庙祝飞也似报道：“蓝老爷兄弟到了。”众人哄一声迎出，登时挤在门首四五个，好容易挣出，早见蓝理等徐步而入，大家厮见了，即便置酒列座，欢呼畅叙。一面饮，一面慨忆当年。坐中一个老者道：“我还忆得，那年冯二尹忽到这里那种嘴脸，像这等人如今万不会有好光景。你只看咱们这金城似的鸣风堤，便知蓝封翁植基种德，不是寻常了。”大家拍手道：“痛快，痛快，”蓝理兄弟忙起身殷酬劝，直吃至红日西斜，方才尽欢而散。 过了几日，蓝理兄弟拜别母姊，各赴职任。沅华承欢之暇，一意静修，淡妆素服，时游村中，一般价与那张家姑李家姨的说说笑笑，有时春秋佳日，便奉母亲坐了小舆，自己款段以从，在左近山村水郭中，随意游赏，十分自在，竟将剑术等技，绝口不提。苏氏从容偶谈及他婚姻，她只憨笑道：“我自有我的事在。” 光阴弹指，又早过数年光景，苏氏越发精神康健，沅华丰姿依然如故，大家都暗暗称奇。 这年为康熙二十六年，皇帝特擢蓝理为宣化镇总兵，挂起镇朔将军大印，并召他克日入觐。天语颁来，蓝理那敢怠慢，连忙按驿而进，一路上饥餐渴饮，不必细表。 这日行抵赵北口，恰值御驾由木兰御围场打猎回跸，只见千乘万骑，雾合云屯，御道如弦，轻尘不起。只闻得马蹄雷动，徐驱而至。蓝理这当儿—骑马忽的驰上御道，不由大惊，一紧辔，要勒他下去，说也奇怪，那马纹丝儿不动。蓝理急汗如雨，竭力鞭打，那马只长嘶几声，还是不走。这当儿已隐隐望见扈驾前驱，仓皇之中只循跳下马，三脚两步钻入道左一家桑园中暂避，只觉心头扑扑乱跳。不多时御驾将临，早望见扈从衙士，将那马牵置一旁，皇帝觉得诧异，立命人查问谁骑。蓝理听得，暗想若被搜出；那还了得，只得硬着头皮，忙步出自陈来历。从官一面命人看管，一面回奏，皇帝沉吟道：“且将他来。”登时数名卫士，如鹰掌燕雀般将蓝理拥来，跪伏于地。皇帝道：“你便是夺澎湖要口，拖肠血战的蓝理么？”蓝理道：“小臣便是。”皇帝喜道：“怎么你这当儿才来？真是虎将！”即命蓝理前跪，细问血战形状。蓝理一一奏闻，天颜大悦，立命左右与他解衣，看那创痕，皇帝嗟叹不已，抚摩伤处，良久方命起去。这当儿将扈驾万众都惊得呆了，以为这等异数，真真难得。又过得数年，竟历擢至天津总兵。有一年入京祝嘏，皇帝高起兴来，竟特宣蓝理入宫，引见皇太后。皇帝还口讲指画，如说评书一般，细演他血战之状，笑道：“这便是那员破肚总兵了。”太后听了也粲然启齿，左右宫嫔都笑吟吟瞅着他。君臣款洽良久，方命他返去。一时宠遇之盛，不必细表。 且说蓝理坐镇津门，从容多暇，便命麾下兵丁，开垦数百顷水田，以为西北水利先声之导。皇帝十分嘉奖，赐名蓝田。这年覃恩特沛，御书“画锦苎荣”四字，以赐蓝理之母。这当儿苏氏母女都随任在署，天龙既加，大家便开筵称贺起来，一时宾客之胜，里里外外，如火如茶。沅华分外高兴，酒至半酣，忽然起为母寿，又笑吟吟向蓝理道：“我两人都被性情鼓动，如今作出些小小事业，但是古人说得好，物太刚则折，吾弟此后还要仔细。”蓝理道：“正是呢。”当时酬劝之余，也不在意，既至筵罢，一寻沅华，竟影儿不见，却有一封书儿留在案头。大意是诀别母弟，作他的潜修大事去了。大家叹惋一番，知他如神龙一般，那里去寻他踪迹，也只索罢了。后来蓝理又立了许多伟绩，亢因刚直，中间屡遭挫折。瑗珠两人，也都仕至总兵。苏氏与蓝理都各享上寿而没。这便是那侠女蓝沅华一段奇迹。 杜少蘅说到这里，口干舌燥，一气儿饮了两碗碧萝春，同容伯兴辞而去。记者耳边还恍惚闻得金鼓声，疑惑是蓝理拖肠大战，仔细一听，却是风吹得檐前铁马，便记录出来，以见自古英雄，都须由儿女作起哩。 ── 赵焕亭《蓝田女侠》全书完 ──