《杀手之父》 第一章 训练杀手 视作乐事 仲秋时节，夜风颇大，吹得湖畔之芦苇前俯后仰，沙沙作响，颇有点草木皆兵之势。 湖中泊着一艘船，船蓬里黑灯瞎火，但船头却放着一盏渔灯，两个上了年纪的老人正在对月而饮。 一碟酱牛肉、一碟炒鸡蛋、一包花生、几壶酒，再加上明月、湖水、夜风和芦苇，对这两人来说，已是最好的享受！ 左首那人带着一顶员外帽，身材较胖，似是个财主，右首那人脸目清癯，但双眼炯炯有神，精神矍铄，似是位练家子。只听他道：“苏翁，可惜今日已是十八日，若是十五，那就更佳了！” 那个被称苏翁的道：“岑兄有所不知了，八月十五，小弟与舍弟相约在岳阳楼见面，可惜不见其踪迹，小弟也不知多担心，幸好十六日那天舍弟派人到岳阳楼送信，方知他染了点风寒，这才放下心头大石！” 那姓岑的老头道：“难怪苏翁昨天才来找小弟！提起此事，小弟亦不禁想起舍弟来！” 姓苏的问道：“岑兄，彼此相交十数年，怎地从未听及岑兄提及有位令弟？” “说来话长，舍弟在十五年前加入‘掩月会’，那‘掩月会”乃由原日在吐蕃一带活动的‘红日教’分拆出来的，十五年前‘掩月会’举教入吐蕃，但一去不返，小弟数度欲去吐蕃，都未能成事，是以……” 姓苏的道：“有关‘掩月会’和‘红日教’的关系，小弟亦有所闻，据一位去吐蕃经商的人谓，两者如今又二合为一，也许令弟身居要职，未能分身回中土，亦可能他来过，不过相左，未能与岑兄相会！” 姓岑的忽然举杯吟道：，“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年，我欲乘风归去……” 这两人都沉缅在怀念之中，却不知芦苇中一根芦苇“漂”来，那根芦苇直立湖水中，离水面不及半尺，一直向船尾“驶”去。 船上两人懵然不知，忽听姓岑的道：“苏翁打算几时回家？” “小弟是次由信阳回景德镇落叶归根，本来归心似箭，无奈与舍弟多年不见，而舍弟又在益阳，因此明天便准备去益阳，先与他短叙几天，然后回梓！” 岑兄的道：“闻说令弟是‘湖海帮’副帮主！‘湖海帮’自称来自五湖四海，人材济济，他能坐上副帮主之宝座，也不容易！像老朽，漂泊江湖半生，到头来还不是在湖畔钓鱼渡日？” 姓苏的笑道：“岑兄起码比小弟好得多，逐鹿商场，半生为蝇头小利操劳，把武功都丢废了，回首平生，宁不感慨乎！” 话音刚落，姓岑的忽道：“咦，有水声，奇怪！”说时迟，那时快，船微微一侧，水中已跃上一个身披黑色水衣靠的蒙面人来，手中一柄又薄又快的长剑，在月光下闪耀银光！ 蒙面人由船尾上来，足尖一点，便窜进船舱，接着又闻三道惨叫声起！ 船头那两人同时长身而起，那姓岑的在最前头，但他却是第一个进船舱，但闻“嗤”的一声响，船舱突然一亮，紧接着，竹船蓬裂开两边，一道黑影，一晃即逝，随即又传来“卜通”一声响！ 这些事说来虽慢，实则疾如白驹过隙，一晃即逝！ 也在此刻，才听姓苏的发出一道凄厉的叫声：“夫人！珠儿！” 姓岑的颏下长髯簌簌乱颤，道：“苏翁小心，待老夫下湖追去！” 姓苏的一把抓住其手腕，道：“岑兄别鲁莽，八百里洞庭水连天，浩瀚无际，你上那里追！” 姓岑的单名一个柏字，以前在武林也颇有名声，只是他淡薄名利，很早便归隐，又因好钓鱼，是故隐居在洞庭湖畔，自称“大湖钓叟”。姓苏的双名立钟，乃峨嵋派俗家弟子，后来无意武事，改行营商，只因老年只得一女，无人可继业，遂结业回乡养老。 岑柏和苏立钟十五年前在洞庭湖偶然相识，不料一见如旧，正合了那句老话：倾善如旧，白头如新！迩后两人几番来往，建立了深厚之友情。是次苏立钟借回乡约乃弟苏立鼎在岳阳楼相会之便顺道来探望老友，不想发生这样的惨剧！ 当下岑柏顿足道：“难道就这样让他白白溜掉不成？”他一手扳下竹篷，双目在湖面上搜索，只见湖波一圈圈向外扩散，不见其他踪迹！ 苏立钟胸膛起伏不定，忍痛道：“岑兄已经退出了江湖多年，小弟不想你再管这种事！” 岑柏满含愧疚地道：“若非小弟拉你一家来此赏月谈心，便不会发生这宗惨剧！”一顿又问：“对啦，苏翁到底结下了什么仇家？惹来这种报复！” 苏立钟苦笑道：“小弟不问武事几达三十载，还有什么仇家？当真奇怪！”忽然船头又传来一道划水之声，岑柏立即跳了出去！ 毕竟姜是老的辣，岑柏虽然退出江湖已多年，但亦深知，一旦涉足过江湖，想永保一世无忧，难乎其难，因此他那条腰带是以细牛筋浸油，再揉合成粗粗的一条，此刻忙抽出握于手上！ 船头前之湖水，涟漪阵阵，不见有人，岑柏忙回头道：“苏翁，快起锚！”说时迟，那时快！左舷外“哗啦啦”激起一条水柱，一条黑影脱水而起，落在船头上！ 岑柏反应亦快，一个风车大转身，手上牛筋腰带如鞭子一般，趁势扫出！黑衣蒙面人一声不吭，长剑一挥，牛筋腰带如同活蛇一般，霎时间缠上剑刃！剑刃一时间未能将之绞断，黑衣蒙面人左掌乘势向岑柏拍去！ 岑柏喝道：“畜牲！老夫虽已退出江湖，但今日亦要破戒杀你！”他嘴上说着话，手上丝毫不慢，左臂一沉，格住黑衣蒙面人之左掌！ 黑衣蒙面人正想发力将他推开，但岑柏宝刀未老，比他更快，右腿倏地飞起，直奔黑衣蒙面人之小腹！ 这一腿势疾如电，眼看黑衣蒙面人不能闪避，谁知他右手五指二松，长剑反向岑柏飞去，同时扭腰错步，半转着身，左掌第二度击出！ 岑柏有点失重心，上身晃了一晃，正想再沉臂封掌，不料黑衣蒙面人袖管中竟然飞出两根牛毛钢针来！ 月光下但见白光一闪，岑柏欲闪已来不及，但觉左臂一麻，如被蚊子叮了两口，他知道对方在钢针上淬了毒药，大喝一声：“老夫与你拚了！”飞身扑上，双掌十指箕张，向黑衣蒙面人攫去！黑衣蒙面人发出一声轻笑，双腿微微用力，身子倒飞，“卜通”一声，再度落水！ 那船微微一晃，岑柏收身不及，也“啪”地一声跌落湖上！ 苏立钟此刻方颤巍巍地自船蓬中走出来，他双眼倏地一亮，向四周一掠，突然钻进船舱，再至船尾，把铁锚用力拉了起来。 铁锚离水，发出“哗啦啦”的水声，苏立钟吃力将铁锚抛在船上，那船便在湖中荡漾。 苏立钟取出船橹，扣在船舷的铁环上，慢慢摇了几下，船儿转了个方向，反向湖中驶去。 驶了二十多丈，船儿又停来，即见苏立钟把船舱里的三具尸体，抛落湖中！ 就在此刻，那个黑衣蒙面人又在船头出现！ ×　　　　　　×　　　　　　× 大厅里，只有两个丫头在拭抹高背椅。左右两根柱子，一根挂着一块木牌，上雕五湖之内尽朋友；另一根挂着的木牌，雕的却是四海之内皆兄弟！上面一块牌匾：广结英雄。刀笔俱佳，料是出自名家之手，皆描上金漆，在晨曦下，闪闪发光！ 这便是近年来，崛起武林之“湖海帮”！ “湖海帮”创建至今方十余年，但近年来，势力扩展之速，令人侧目，如今已是武林三大帮会之一！ 帮主何戴天，今年亦未五十，二十多年前已得了个外号：铁掌金刀！何戴天本人自小便喜结交朋友，创立了湖海帮之后，就更视此为信条了，因此各方英雄来投者，不绝于途。而帮内建制亦由内外二堂，发展至今有内三堂和外七堂，共十个堂！ 湖海帮的副帮主，“天星剑”苏立鼎，亦是个人材，除了武功超群之外，还擅于调兵遣将，出谋献策，也可以说，湖海帮能有今日，与他有莫大之关系！ 何戴天亦没有亏待他，将他由内堂堂主，提升为副帮主！有人说，何戴天有凌云志，图独霸武林，但并无太明显之迹象，虽然他势力不断扩大，但始终坚守原则，不越江活动！他将湖海帮之势力定了个范围，东至庐山，西至武陵，南至衡山，北临长江。 湖海帮上下的人都恪守帮规，不出此范围活动，是以亦使周围之其他帮会放心不少，并愿意与之结盟！不过在此势力范围之内的小帮会，已全部被消灭，并入湖海帮！ 湖海帮设有四个分舵，一个总舵，分舵之下，再设站，每个分舵控制之站，由十个至二十个，数目不等，而总舵设在益阳！ 益阳在洞庭湖南面八十多里，洞庭物产丰富，因此总舵设于此，亦十分适宜，但湖海帮对湖民控制不严，又能使湖盗闻风而遁，故颇得湖民拥护！ 太阳越升越高，终于爬过围墙，在大厅外石阶上，洒下了一地黄金。也在此刻，远处传来咚咚的鼓声！ 湖海帮的头目，每天早上吃过早饭，都要来此听候正副帮主之命令，犹如朝中文武百官上早朝般。 鼓声过后不久，大厅内正中品字形三张虎皮椅，前面两列各十张高背椅，后面各有两排板凳，已坐了许多人！ 忽闻礼堂堂主姚礼仪呼，道：“帮主、副帮主和总堂主驾到！”厅内的汉子忙不迭站了起来。只见当先那人年逾五十，身材虽是一般，但一张国字形之面龙，不怒而威，颇有点霸主之气慨，正是何戴天！ 紧随何戴天的是一位身材略胖，五官与苏立钟相似的中年汉子，乃副帮主苏立鼎，背后那个白面无须，五官清秀，年约四十，长相斯文，但不知为何，给人感觉乃阴阴沉沉，不好相处，此乃湖海帮总堂主白凌风！ 大厅爆起一道如雷般的叫声：“参见帮主和副帮主！” 何戴天往正中那张虎皮椅前一站，目光一掠，道：‘弟兄们坐！”群豪待三大巨擘就座，方敢坐下。 姚礼仪又道：“各堂各舵，有事先行禀告！” 只见一位枯瘦的老人长身道：“鹤堂铁翊有事禀告！”原来湖海帮十堂，内三外七，内堂分礼、刑、庶；外堂以七种飞禽为名，依次为鹰、鹫、雕、鹏、鸿、鹤和雁。雁堂主要负责各堂各舵之间的联络，其余各堂各有任务。 当下何戴天道：“铁堂主有事请说。” “属下侦悉，岭南‘铁门双英’林氏昆仲，欲来投效，不知为何衡山分舵竟不接纳！” 何戴天浓眉一掀，道：“竟有此事？衡山分舵可有人在？” 只见后排坐板凳的，有个二十多岁的青年长身道：“属下林冲轰，系属衡山分舵香主。” 白凌风道：“林香主，卜舵主对此事有何解释？莫非不知道本帮之宗旨？” “帮主、总堂主，卜铊主知道本帮之宗旨，故不敢接纳。”林仲康侃侃而谈，“属下亦是岭南人氏，算起来与‘铁门双英’乃同族！双英自祖父一代起，即使尽种种卑鄙手段，打击同族，建立铁门一系……” ??苏立鼎截口问道：“且慢，铁门两字何来？” “双英祖父脱离本族，另建一大院，其大门以生铁铸之，故乡人皆称之铁门。”林仲康道：“双英自小也是欺凌弱小，但他俩对江湖上之朋友颇多馈赠，所以博得双英之名……” 白凌风冷冷地道：“如此说来，卜舵主是听了你之言，才拒绝双英加入本帮的？” 林仲康坦然道：“不错！双英在乡里干了不少恶事，后来因轮奸了一名少女，以为小事一桩，谁知这名村姑娘的义父竟是位知州大人！那村姑因家破人亡之后，几番辛苦方与义父相逢，被奸污之事，虽已发生了两年多，但她不甘被辱，在知州大人面前告了一状。这位大人铁面无私，虽然双英父亲一知消息，即派人疏通，但为大人拒绝，双英因闯祸，不敢在乡梓居住，方跑来衡山分舵，要求加入，实则是求庇护！” 他一口气道来，理直气壮，有条不紊，使在座三人均明白来龙去脉，是故最后道：“属下鉴于此，方向卜舵主言明。卜舵主恐收留了他俩，会影响敝帮英名，因此婉言拒绝！但属下自问，所言所为，均是为本帮着想，与私人恩怨无关！” 白凌风道：“你敢说毫无私人恩怨牵涉在内？” “那是上几代之事，属下不放在心上！且属下祖上一向穷困，并未直接受害！” “那就是间接受害了！” 苏立鼎道：“总堂主，本座认为林香主之理由充足，本帮希望英雄好汉加入，但并不希望成为藏污纳垢之所！” 白凌风道：“但此事传将出去，以后还有谁肯千里迢迢前来投效！” “本座认为这样反会使本帮英名更加远播，来投之人将更多！不信总堂主可问问厅里的弟兄！即使你也是因慕本帮之名才来投效的！” 白凌风眉宇之间，闪过一丝杀机，正想再分辩，何戴天已道：“副帮主说得有理！本帮要在武林立足，希望有一日能与江北之‘中州帮’分庭抗礼，就必须保持英名，而且收纳的亦须是英雄好汉，不是邪恶魔奸之徒！以前宁或有放松，而本帮弟兄亦可能良莠不齐，本座可以既往不究，但今后必须改过！” 何戴天目光一掠，自厅内手下脸上扫过，问道：“有谁反对否？”厅内无人吭声，何戴天道：“给林香主记上一功！” 林仲康大喜，忙抱拳恭道：“多谢帮主！” 何戴天续道：“刑堂弟子听着，今后若有人犯奸淫掳掠，滥杀无辜者，加重刑罚！” 刑堂堂主邢以正长身道：“属下遵令！”他一张脸死死板板，令人望之生畏，只见他转身道：“各堂各舵均有代表在此，请传达下去，不得有误！” 众人轰应一声是，白凌风脸色阴晴不定，何戴天和苏立鼎适才所言，分明是针对他，因为他以前的声名不大好，因此得了个“白面风流客”之外号！对于何戴天，他无话可说，但却将压在其头上之苏立鼎恨之入骨。“湖海帮”本来并非如此纯洁，扩展时，来者不拒，不过何戴天有震慑力，苏立鼎策略纵横，逐渐将湖海帮纳上轨道，他俩深知要长久立足武林，就一定不断要整顿下属，使湖海帮可以正派之面目树立威信，有如俗世中人所奉行之发财立品！ 这个策略，无疑是正确的，但是否全帮上下均能奉行？以前有劣迹的人，又会否不生异心？最低限度白凌风便恐怕总堂主这位子被人挤掉！而他并不满足于总堂主之位！ 姚礼仪续问：“各堂各舵还有何事禀告？” 厅内无人作声，何戴天道：“既然无事，散！”他首先长身，接着厅内的人都站起来，目送他和苏立鼎进内堂，白凌风却留了下来。 厅内的人都纷纷离座，白凌风唤道：“周堂主，白某尚欠你一顿酒，今午有空么？白某准备偿债！” 雕堂堂主周用笑道：“总堂主这样说，教属下难过，反正属下下午才走，中午还是由属下作东吧！” 白凌风一把挽着他的手，笑道：“周堂主把本座看成什么人？上次言明今次由白某请，岂可食言？走走！”他拉着周用出总舵，林仲康望着他的背影，嘴角泛起轻蔑的笑意。 厅内的人散去，林仲康反而向内堂走去，他一直来至苏立鼎的书房外，外面立着一名小丫头，低声道：“副帮主在书房里等你！” 房内随即传来苏立鼎的声音：“林香主请进！”林仲康推门进去，房内只有苏立鼎，他行了一礼，在其对面的竹椅坐下。“今日你表现甚佳！” 林仲康道：“多得副帮主提携！嗯，属下听说副帮主染了风寒，未知座愈否？” 苏立鼎微微一笑道：“不是寒风，是旧患复发，幸好有峨嵋之紫金丹，服过两颗，已无大碍！白凌风此人心胸狭窄，你须小心他挑剔你！” 林仲康道：“有副帮主支撑，属下不怕！” 苏立鼎摇摇头道：“本帮要改革，任务艰巨，亦非一年半载可以一蹴而成的，本座亦不会与白总堂主反脸，所以你必须小心提防，告诉卜舵主，今后要加紧训练手下，衡山分舵是本帮之中流砥柱，他日必用得着！” 林仲康问道：“是，未知副帮主还有什么用得着属下的地方？” 苏立鼎拉开抽屉，自内取出一封以火漆封口的信封来，道：“烦请林香主将此函交与卜舵主！”他目光一凝，声音转沉：“一定要亲手交给他，万一路上发生事故，必须先将信烧毁，事关重大，林香主必须小心！有可能的话，多带一名弟兄上路。” 林仲康正容地道：“副帮主放心，人在信在，人亡信先毁！” 苏立鼎伸手拍拍其肩，道：“劳烦你了，去吧，以免惹人注目！”林仲康应了一声，苏立鼎送他出房，正想回房，忽见一名亲信匆匆而来，遂讶然问道：“黄七，什么事这般匆促？” 黄七递上一封亦以火漆封口的信来，道：“刚才一位湖民送来的！” 苏立鼎接来一望，只见上面写着几个字：烦呈苏立鼎副帮主亲启。但谨具一拦则空白着，换言之，未具写信人之姓名。苏立鼎心头倏地急跳起来，忙问：“那湖民可曾说是什么人托他的？” “有，湖民说，昨日由一名小叫化子，转交给他的，还给了他一块碎银，有一两重！” 苏立鼎挥手屏退他，转身进房，关上门立即拆信阅之。字呈苏副帮主，敬启者，令兄苏立钟今在某手上，速备一千两银票到城东之十里亭处交换，时间乃今夜三更。又及，恐副帮主不信，特附上令兄信物一件，此事万不能宣扬出去，今晚亦只许阁下一人前来，否则令兄命危矣！信末署：无须知名谨上。 苏立鼎心房一下子被揪紧，忙将信封一倾，自内倒出一件玉戒指来。他取起一看，那羊脂古白玉戒指，背后雕了四个字：河内苏氏！ 苏家系出昆吾，先祖身世显赫，是黄帝之孙，颛项帝之后，此亦正是他家之传家宝，看来对方并非信口开河！苏立鼎一屁股坐在竹椅上，久久都定不下神来！ 苏立钟脱离江湖已二三十载，若以前有仇家，亦早已找上门来了，断不会拖延至今！那么此事与仇怨无关！那么对方真的只是为了金钱？ 要金钱又何必冒险绑架苏立钟，而勒索如日方中的湖海帮副帮主苏立鼎？如此说来，当中可能还有尚未知悉的阴谋！ 苏立鼎陷于沉思中，他一向聪明机智，但事一关己，反而理不出头绪来！本来有事大可以跟何戴天商量，可是他又投鼠忌器！ 这一天，湖海帮十分平静，但对苏立鼎来说，绝不平静，因为一千两银子，他还筹得出，问题是对方既然知道自己是湖海帮之副帮主，他大可以将所要的数目加大，这又说明今晚此行有危险！ 他曾作最坏的打算，这宗勒索案，很可能是内外勾结的成果，果如斯则不但兄长生命危险，自己亦好不了那里去，而且更不能将此事告知别人，包括何戴天，以免害了兄长一条命！ 他十分后悔八月十五不去岳阳楼，如果自己去了，可能不会发生这等意外！ 但不管如何，他今晚都得赴约，而且须单枪匹马赴会，义无反顾！ ×　　　　　　×　　　　　　× 益阳城东十里，有座残旧的亭子，俗称十里亭。亭子四周种了许多竹，似是一道屏障，夏天是个乘凉遮荫的好地方，在深夜，要做些见不得光的事，亦同样是个好地方！ 三更，仲秋，一阵夜风吹过，竹子在风中婆娑，发出沙沙似波涛的叶动声。 夜风送来了一阵阵的凉意，也送来了一个人：苏立鼎！ 父亲早殁，苏立鼎小时候，受兄长之恩颇多，今夜即使十里亭是龙潭虎穴，他也不能不来！ 亭里空空如也，苏立鼎先在亭外向四周看了一回，然后慢慢走进亭内。他费了好大的劲，才将火摇子点燃，举高照射。 再一阵风吹来，火光摇晃，竹树屏里，十里亭外又突然多了两个人：一个身着黑色劲装疾服的蒙面人，一个是被提着的苏立钟！ 苏立钟似乎被封了晕穴，不能动弹，蒙面人抽出长剑架在其脖子上，冷冷地道：“人在此，银票带来了没有？” 苏立鼎运功凝神屏息听了一阵，因风大未能判定，外面是否还有人，不过对方既然现身，而且只有一个人，情况总算不太差，他干咳一声，道：“银票就在某身上，放人吧！” 蒙面人轻笑道：“在下若非有急用，绝不会为一千两而费这般大的气力，但若果你的银票是假的，在下这一票岂非要赔本？” “只要人安全，一千两银子不是大问题！其实苏某亦非吝啬之辈，江湖上的朋友，若有需要，在下亦往往有所馈赠，阁下根本无须行此险着！” 蒙面人道：“在下亦无意与你为敌，更不敢捋湖海帮之虎须，所以你大可以放心，令兄发肤丝毫无损！” 苏立鼎哈哈笑道：“不管如何，苏某早把此事当作在赌桌上输了一千两，不过如果家兄已经有所不测，苏某岂非做了冤大头？” “彼此不相信，交易如何能成？尔不要令兄生命？” 苏立鼎脸色一沉，道：“你先解开家兄的穴道，让他说几句话！” “可以，但你也需先将银票抛过来，让在下看过真伪！” “一言为定！”苏立鼎沉声道：“有一件事苏某须先声明，我可以息事宁人，你不可做得过份，否则天涯海角，都有湖海帮的人要找你算赖！因此你最好光棍一点！” 蒙面人似乎不太着急，道：“这个你可以放心，在下亦非常感激阁下的大量！” “废话少说！” 蒙面人在苏立钟身上拍了几下，苏立钟登时醒来，声音模糊地道：“这是什么地方……狗贼，你为何……”他目光一及，欢呼一声：“二弟！这狗贼十分可恶，他有什么要求，你千万别答应他！” 苏立鼎问道：“大哥，他可曾虐待过你？” “这倒没有！” 话音刚落，蒙面人又封了其麻穴，道：“副帮主，轮到你了！把银票抛过来！” 苏立鼎摸出银票，包了几个铜钱，然后将之抛在蒙面人之脚前，蒙面人先将苏立钟放在地上，然后伸手去拾银票，手上长剑仍不离其脖子。“不要过来！” 苏立鼎神态坦然，蒙面人拾起银票，打开来匆匆望了一下，又道：“彼此退后几步！对不起，在下深知阁下之能耐，不得小心一点！” 苏立鼎道：“你千万别玩花样，否则将你碎尸万段！” 蒙面人突然转身向外飞去，苏立鼎亦同样标前，欲追蒙面人，谁知苏立钟轻声叹道：“二弟，算了，别追了！你大嫂还在他们手中！” 苏立鼎登时立定，转身走过来，道“大哥，你刚才为何不说？” 苏立钟道：“何必节外生枝？反正他们要钱，愚兄还付得起！” 苏立鼎边俯身拍开其麻穴，边问道：“大哥，他们在何处逮你的？可知他们是什么来路……” 话未说毕，刚直起腰来的苏立钟，突然一指封住了其麻穴，苏立鼎刚一怔，苏立钟又在其身上加了几指。他惊诧欲绝地道：“大哥，你这是为什么？” 苏立钟慢条澌理地扫掉身上的沙尘，边道：“因为我不是你大哥！” 苏立鼎脸色大变，怒道：“那你是谁？家兄被你杀了？” “不错，你很聪明！你大嫂和女儿便大不如你了！我假扮了令兄几个月，她们居然未发现！” 苏立鼎睚眥欲裂，喝道：“我家兄与你有何仇恨？你要杀我一家？” “没有仇恨！”假苏立钟上下看了他几眼，道：“要假扮你，那就简单得多了，因为你还没有老婆！” 苏立鼎怒极反笑：“你想假扮苏某，混进湖海帮？没这般容易！因为即使声音外貌再相像，但苏某与弟兄们间必有些不为外人所知的秘密，你能知道么？你瞒得了―时，瞒不了多久！” “好教你放心，咱们若果没有把握，也不会冒险！你以为在下的生命不值钱？” 就在此刻，那蒙面人去而复返，道：“别再跟他蘑菇，趁早动手，以免夜长梦多！” 假苏立钟道：“外面没有湖海帮的人吧？” “适才在下在附近走了一圈，苏立鼎果然手足情深，不敢冒险，连个人影也不见！”蒙面人言毕大笑。 假苏立钟踏前一步，道；“二弟，多谢你合作，愚兄送你上路之后，答应好好安葬你就是！” 苏立鼎又惊又怒，脸色苍白地道：“且慢！苏某已将被杀，身上穴道又被制，你可敢亮号，免得我苏立鼎做糊涂鬼！” “人生难得几回糊涂？能够做个糊涂鬼，不是更好么？”假苏立钟突然一掌印在苏立鼎的胸膛上，他只觉得一股强劲的内力，似波涛一般涌了过来，这刹那，他便听到心脉被震断的声音，接着风声、叶动声、人声、心跳声，什么都听不到了！ 蒙面人问道：“你真的要安葬他？” “当然，怎可留下痕迹？我还要他的面皮作面具！”假苏立钟道：“来，咱们搜一搜他身子，看看还有没有银票？”说着双手已在苏立鼎身上摸索起来。 蒙面人见状也忙走去摸索，假苏立钟在苏立鼎身上摸出一把匕首，忽然唤道：“小豆，你瞧！” 蒙面人本在假苏立钟背后，闻声探出半边身子来，假苏立钟突然将匕首送进其左胸，这一记疾如闪电，以至蒙面人竟然毫无反应！ 假苏立钟吧息道：“小豆，我实在有理由，非杀你不可，换作别人跟着我，今晚我也向他下手！” “米……米老大，枉咱们一向视你如神明，你你好卑鄙……” 话音未落，假苏立钟已飞起一脚，将其踢翻！他看也不看他一眼，因为凭他的经验，知道一个人被匕首刺进左胸，大罗神仙也难救，何况是没柄而入！小豆就算有两个心房，也会被匕首刺穿！ 假苏立钟抱起苏立鼎向竹林掠去，这一着他自认毫无破绽，而且干净利落，没一丝拖泥带水！他将杀人视作一种艺术，就像画家精心绘画那样，不但要精心细琢，还更讲究气韵生动，神来之笔！ 用苏立鼎之匕首，杀死同伴，不会引人思疑，而且从此之后，可以另一个新面目出现，实是一件杰作！ 十里亭又归于沉寂，四周更加黑暗了，因为这是黎明前之黑暗，风中多了几丝血腥味！啊，不！还来了一个轻捷的脚声！ 第二章 残杀同门 令人齿冷 豆茂漏夜离开谌家，恐路上遇到仇家，连忙戴上人皮面具，抄小路走。农老夫的老巢在皖南九华山里，由此去足足千里之遥，路途不短，他亦知道自己重伤未痊愈，再动刀枪，甚是危险，因此天亮之后，便雇了一架马车代步。 他沿途换了三四次马车，方到达九江，此处已非湖海帮之势力，而进入雄踞鄱阳湖之“飞鱼寨”势力，、鄱阳湖水旱七寨，以“飞鱼寨”势力最强盛，寨主且是总瓢把子，势力不能与湖海帮相比，但为非作歹，鱼肉乡民和过路商旅，却甚麻烦，若在平时，豆茂自然不怕，但此际不欲生事，故扮成游学秀才，换过一张书生白面皮的面具，混在商旅中，乘舟而下。 刚出了江口，便遇到飞鱼寨的人截江勒索，豆茂头一个献上，幸能无恙，舟子将船直放至怀宁泊岸，豆茂上岸换舟过渡，此处离九华山只有二百里路，豆茂才稍为放心。 由于几乎丧命于米盛匕首下，豆茂在路上耽搁甚久，此时已是腊月中旬，天气十分寒冷还不时下着鹅毛雪。 寻常百姓见下大雪，都认为好兆头，所谓瑞雪丰年，但对商旅来说，却是件苦事！即使身上穿了多少件袄子，但路上湿滑难行，行速无形中慢了许多。 豆茂很想买匹马代步，可是沿途不见一匹马，这时候，游子们都早已回家了，连马车行亦已歇业，待过了新春再开张，因此豆茂只好步行。 如此走了两矢，因心急回巢，错过了宿头，豆茂便找了座小树林歇息。夜里风大雪大，天地一片白茫茫，老天爷似乎要将世上所有的生物都冻僵似的，四周静得可怕！ 豆茂没法入眠，又熬不过寒夜，便折了些枯枝，在树后生起一堆火来。火堆烧旺之后，果然暖和得多，豆茂刚将双手伸到火上烤，便听到一阵脚步声由远而来。 这个时候，还有什么人赶路？豆茂惊奇地转头望出去。俄顷，即见雪地上来了两个人，都是五十左右的年纪，穿着长袍外加毛帔，走动甚快，显然是练家子！ 到得近来，豆茂目光落在雪地上，见那两行足印极浅，顿时生了警惕之心，暗中戒备，只求他俩莫进来。谁知那两人走了半夜也想歇歇，见有火堆，自然折了进来：这时候，豆茂又发现一件事，这两人五官至庞甚相似，看来是兄弟无疑！ 左首那人抱一抱拳道：“先生请了，彼此均是出外人，请行个方便，也让贱兄弟烤烤火！” 豆茂没奈何，只得道：“这树枝根本用不着花银子，两位要烤火，大可以随便！” 右首那个道：“多谢了，稍候贱兄弟再去拾些枯枝！”言毕两人走过来，就坐在豆茂对面，豆茂不语，以免招惹痲烦。 右首那人又道：“瞧见兄台是个读书人，因何也在此露宿？难道不怕发生意外？” 豆茂笑道：“小生不识路径，因错过了宿头，方无奈在此避风，阁下所言颇有看不起读书人之意。” 右首那人又道：“没有这回事，也许先生多疑而已！”一顿又问：“先生贵姓？” “小生姓赵，双名文采，未请教两位高人贵姓大名？” 左首那个呵呵笑道：“贱兄弟复姓欧阳，阁下有眼力，竟然看出贱兄弟是高人！” 豆茂忙道：“月夜踏雪，兄弟为伴，风雪为友，还不是高人乎？” 右首那个立道：“如此说来，阁下亦是高人矣！” 豆茂苦笑道：“小生只是错过宿头，没奈何在雪夜中赶路，那里是高人？” 左首那个冷笑一声：“阁下太谦虚啦，大冷天衣衫单薄，脸上还戴着人皮面具，嘿嘿，还不是高人？正所谓真人不露相！” 右首那个又道：“刚才小弟还以为他是冻坏了面皮，此刻才看清楚是戴面具！”忽然沉阴厉声道：“小子，快从实招来，可是姓曹的派你来的？” 豆茂大惊，装出茫然之态，道：“不知兄台是问江北曹汝州，还是河南曹子清两位学者？”心中暗自戒备。果然话音刚落，左首那个已向他扑过来，左掌右爪，但见五指金光闪闪，似带了指套！豆茂突然想起一对兄弟来，身子一缩，躲在树后，“笃”地一声响，那人的五指已插进树干，豆茂飞起一脚，直奔对方心窝，那人来不及抽出指套，只好弃之抽身而退！ “哼，原来是欧阳岭和欧阳坡！”豆茂标前想追杀欧阳坡，但欧阳岭已自侧攻至！原来这对兄弟介乎正邪之间，但手段毒辣，谁也木卖账！ 欧阳岭自侧连攻数招，把豆茂迫退两步，道：“小子你既然知道咱们兄弟的底细，还敢装羊？是谁派你来的？” “谁也不是！”豆茂抽出剑来，道：“笨蛋，少爷若是要对付你俩的，又怎会走在你们前头？”他有剑在手，形势较佳，但身体尚未痊愈，始终没法平反败局！ 欧阳坡道：“老大，别听他说！说不定这小子还有点能耐，探知咱们的行程，预先在半路等候咱们！”他俩素来不讲什么武林规矩，什么道义，欧阳坡取出嵌在树干上之指套，加入战圈。 豆茂以一敌二，左支右绌，甚是狼狈，又惊又怒地道：“你俩到底要怎样才相信？” 欧阳坡道：“你先抛剑，解下面具再说！” 豆茂尚在犹豫，背后已吃了欧阳岭一掌，但觉体内一阵震裂，双脚站立不稳，向前蹭出几步，张开口喷出一口血！ 说时迟，那时快！欧阳坡趁其失重心之际，左手五指一拉，把豆茂肩上肉扯下了一大片！豆茂怪叫一声，摔倒地上！ 欧阳岭扑前作势欲打，喝道：“招不招？”就在此刻，树上突然射下一道人影，人未至，钢刀已挟风劈向欧阳岭的后背！ 欧阳岭不求有功，先求无过，回身以指甲拨开钢刀，右掌反击其胸，那人反应也快，左掌一印，借力打了筋斗落地。欧阳坡见有便宜可捡，连忙扑前！ 与此同时，林外又飞进两道人影，一刀一剑，直取欧阳坡！地上的豆茂一见来人，嘘了一口气，晕死过去。这三人是豆茂的同门师兄弟，由树上跳下来的是麦浪，林外进来的是禾壮和苗青。 麦浪喝道：“姓欧阳的，咱们河水不犯井水，彼此保住颜面，就此揭过如何？” 欧阳岭看了看欧阳坡一眼，道：“也罢，贱兄弟不愿与天下人为敌，只求不受人欺侮而已，既然阁下这样说，贱兄弟也愿意息事宁人，后会有期！”两人言毕立即振衣出林。 苗青走至豆茂身边，低声嚷道：“四哥，四哥！”她伸手在豆茂身上推拿了一阵，豆茂才悠悠醒来。 禾壮和麦浪蹲在身边，问道：“老四，你伤得如何？” 豆茂喘着气道：“二哥，小弟不行了……” 麦浪急问：“你怎会跟欧阳兄弟结仇？” 豆茂艰辛地摇摇头，道：“误会……欧阳岭那一掌……很沉重……震开了旧患对啦，是大师兄……”说至此又急促地喘息起来，一对眼睛完全无神。 苗青剥下他的面具，见他脸色比纸还白，而且泛着灰气，大吃一惊，忙问：“大师兄怎地啦？对啦，你这次是与他同去执行任务的……他为何不与你一道？” 豆茂急吸了一口气，忽然一股血涌上来，由嘴角汨汨淌下，声音就像破风箱那样，听得来喉头呼噜呼噜直响：“大师兄……先刺伤……” “刺伤谁？” “刺伤小弟……”话未说毕豆茂忽然呛咳起来，由嘴角淌出来的血更多。 麦浪见状连忙在他身上戳了几指，同时封住其睡穴，道：“老四伤得极重，咱们快抱他回山，也许农老夫还有办法救他！” 老五禾壮道：“待小弟先来背他！”麦浪抱起豆茂，将他放在禾壮背上，当下众师兄弟立即出林而去。 跑了一回，苗青道：“二哥，四哥说大哥刺伤了他……小妹百思不得其解！”她脸上同样戴着一副人皮面具，皮肤看来焦黄干燥，但声音却如出谷黄莺，甚不协调。 麦浪双眼望着远处，道：“愚兄亦不知道，这只能等老四醒来之后再问！也许大师兄误伤了他，事后愧疚，所以没与老四一道。” 苗青幽幽地一叹，忽又问道：“二哥，小妹心里害怕……怕四哥挺不住回山” 麦浪干咳一声，道：“老五，让愚兄接手背老四！” ×　　　　　　×　　　　　　× 苗青的担心并非没有道理，欧阳岭那一掌固然厉害，但最重要的是豆茂伤口表面已愈合，但内脏尚未痊愈，吃掌力一震，内脏出血，又再要动真力，伤势比之上次更重！ 因此当麦浪背他跑了一阵，忽然觉得自己好像背着一块沉重冰冷的石头时，心头猛地一跳，将他放落地上，先解开其睡穴，再搓热双手，替他推血过宫，可是豆茂久久都没反应。 苗青伸出颤抖的玉手，到他鼻端探了一下，突然发出一道尖叫：“不好，四哥没有呼吸啦！” 麦浪连忙松了双手，抓起其手腕探其脉搏，豆茂的手跟树枝没有多大分别，麦浪叹了一口气，道：“刚才愚兄做错了一件事，不该封住其穴道！” 禾壮道：“二师兄何必自责？你不封他穴道，四师兄也活不成！” “不是这个意思！咱们该弄清楚他跟大师兄的问题！如今去那里问！” 苗青道：“大师兄也会回山过年，见面再问他吧！” 禾壮道：“咱们找块好地方安葬四师兄吧！” 麦浪道：“不，就算死，也得背他回山！”言毕又背起豆茂向前急奔，他用不着解释，禾壮和苗青都能明白，他背豆茂回山的用意！ ×　　　　　　×　　　　　　× 次日午后，三人一尸回到农老夫的老巢。农老夫的老巢十分隐蔽，是在一座山谷里，山谷上窄下宽，四面峭壁插云，只有一条狭窄的甬道，但甬道外农老夫还加了石头，外面的人，实在难以发现。 山谷内有几栋用竹搭盖的小房子，他们一进谷，便为农老夫和粟余发觉，迎出竹房子。农老夫目光一及，喝问：“老四怎样啦？” 苗青急不及待地道：“四哥已经……死啦！”她眼圈儿一红，几乎一滴下泪来，但在农老夫面前，却不敢表现得太过柔弱。 农老夫脸上自然亦戴着面具，但从其目光却能察觉他内心之震惊及愤怒：“六丫头，你给老夫说清楚一点！” 麦浪乃将所见说了一遍。农老夫又问：“欧阳岭兄弟若与老四只有误会，出手又怎会这般狠辣？” 麦浪问道：“大师兄回来了没有？” 农老夫反问：“对啦，米老大为何没与老四在一起？他也出事了？”麦浪便将所知告诉农老夫。 农老夫忽然蹲下，扒开豆茂的上衣，只见左胸有道刀疤！苗青道：“咦，以前好像不曾听四哥说过，他曾经受过伤？” 禾壮道：“我与他同房，很多时一起洗澡，也不曾见他胸上有疤痕！，” 粟余双手负背，悠悠地道：“这便证明老四这伤是???后这趟下山之后才有的！亦可能就是老大干的！” 苗青一向对老三粟余不可一世的性格不具好感，闻言即道：“三哥，没有证据，不可胡说！” 粟余哈哈一笑道：“六妹，你没听清楚么？愚兄是说可能，不是说一定！你又没有跟他们在一道，又怎知不是老大干的？老四不是说了半句话……” “他没说刺伤谁，也许刺伤的是岑柏，所以岑柏尚有余力刺伤四哥！” 农老夫挥挥手，目光凌厉地瞪着山谷出入口，沉声道：“你俩不必争！老三怀疑得很有道理！可惜老二鲁莽，封了其睡穴，否则必知真相！” 禾壮道：“师父，老大为何要杀老四？” 农老大目光再一变，话至嘴边，忽又改口道：“先把老四的尸体拖出去埋了！这件事，老二最有责任，由他负责！” 苗青最有同门感情，闻言道：“师父，弟子助二哥！”她立即转身钻进自己的竹舍，取了柄锄头，随麦浪去了。 农老夫回头问禾壮。“老五，你老实答老夫一句话，刚才老二说的话，可有半点作假，或者说漏了情节？你该知道，欺骗老夫的后果？” 他声音凌厉之至，禾壮不由自主地打了个冷颤，结结巴巴地道：“师父，二师兄和六妹，所说句句事实，亦没有说漏什么。” “真的？” 禾壮急道：“弟子怎敢满骗师父！” 粟余冷笑道：“只怕当时你有走开的时候！” “从头至尾，小弟都和二师兄在一起，只有六妹有一次走开去……解手！” 农老夫道：“好，不用说了，刚才的话你必须立即将之忘掉，去洗澡吧！” ×　　　　　　×　　　　　　× 麦浪和苗青把豆茂拖到后山，此处地势颇高，居高临下，群山就在山脚下，苗青喜道：“二哥，这是个好地方，就让四哥睡在这里吧！” 麦浪不言不语，接过锄头便用力挖掘起来，三九严寒，土地冰封，挖掘甚为困难。众同门之中，除米盛之外，数麦浪的功底最扎实，粟余的武技变化最多最繁，苗青的轻功最好，豆茂出剑最快，禾壮的刀法最沉！ 苗青见豆茂嘴角尚留有血迹，便抓了一把雪，用力将血迹擦掉，边道：“二哥，小妹听人说，人死后埋葬之前，要先用汤仔细洗过，说什么把在人世间的罪孽洗掉！二哥，咱们手上都沾满了血腥……” 麦浪住手回头道：“那你就替老四用雪擦身吧！雪是最洁白的，比用汤还好！” 苗青轻啐他一口“二哥，你……你不知道小妹还是黄花闺女么？”她忽然跳前，一把抢了麦浪手中的锄头，又将他推开。“这种事当然由你们男人败！” 麦浪这才醒起，轻轻说声不起，抱起豆茂的尸死体到几棵大树后，先将豆茂的衣衫脱得清光，用雪用力擦一遍。他目光空空洞洞，脸上又因戴了面具，而没一丝表情，无人知道他此刻的心情。 最初他亦跟苗青一样，觉得米盛刺伤豆茂，是不可思议的事，但很快便不再觉得惊讶。他知道老大城府其实十分深沉，假如他认为有机会逃出农老夫的掌心，必会不惜杀死同门，以求得到自由！ 豆茂身体已擦干净，麦浪替他穿衣，当他扣钮时，忽然发觉襟内有硬物，他心头一跳，急忙检视之，见襟内夹层似藏了纸，又见褴边夹口针线十分粗劣，知道是豆茂自己缝的，当下取出一柄匕首，将线挑开，自内取出几张纸来，绝大部分都是银票，但有一张白纸，上面写了两行字！老大刺伤了我，幸好我心房偏右，只伤了肺叶，又遇名医渐愈子，幸得不死！老大一定是假冒湖海帮副帮主苏立鼎，混进湖海帮，一可掩农老夫之耳目，二亦有所恃，使农老夫忌惮！ 麦浪心头起伏，心中暗道：“老大，你要脱离魔掌，谁也不怪你，但你怎可以杀老四？咱们做杀手的亦有道义，不杀同行，何况是同门师兄弟！”他伸手轻抚豆茂的脸，低声道：“老四你放心走吧，愚兄一定教老大生不如死！” 他回头望一望苗青，见她连头也不敢回，忙用刀挖了个洞，把银票埋了，再在附近埋下撕碎了的纸。 ×　　　　　　×　　　　　　× 农老夫的老巢除了住第三代弟子之外，尚有一位聋哑伙工，当麦浪和苗青回去时，火工已煮好了饭，向苗青打手势。 苗青会意，嫣然一笑，道：“知道啦，我洗好手便去吃饭。” 桌上放了好几个菜，还有两壶酒。农老夫道：“大家已许久没一起吃过饭，今晚就开怀多饮几杯吧！” 粟余首先替他斟酒，又举杯道：“师父，弟子先敬你一杯。” 农老夫举起酒杯，忽然顿住，侧头问道：“为何要先敬老夫？” “以前师父训练弟子们时，要求异常严，弟子心中还暗恨您哩！但后来弟子下山之后，前后做过十多票，从未有一次失过手，方知师父对弟子严格，实是为了弟子的好！” 麦浪心中轻哼一声，伸脚轻轻踢了苗青一记，也忙举杯道：“师父劳苦功高，理该受弟子们敬三杯！” 农老夫哈哈笑道：“好，老夫就喝三杯！”心中却道：“少在老夫面前使这一套！到如今才知道好处，也未免太笨！”脸上笑吟吟，一口气连干三杯。接着麦浪交代是次他们三师兄妹下山“做买卖”的经过。 农老夫道：“干得好，这一票可捞五万两银子，你们三个亦可各得五仟，待老夫去取银票！” 麦浪忙道：“师父何必急在一时？慢慢再算未迟！” “也罢，免得扫兴，那就明天再算账吧，反正你们在山上有好些日子呆着！” 禾壮问道：“难道近来生意清淡？” “人非木石，亦需休息！”农老夫慢条斯理地吃了一块东坡肉，然后又道：“依你们看，米老大是被人杀死了，还是溜了？” 粟余见同门无人开口，便首先发言。“依弟子之见，大师兄必然是溜了！这小子平日道貌岸然，却原来是个不肯子，全无饮水思源之念！” 农老夫道：“这也难说，他也替老夫干了不少年，赚过不少银子！他日你们若能像他替老夫赚五六十万两银子，老—夫亦可随你们去留！” 粟余忙道：“弟子绝非这种人！师父训练咱们，又替咱们接生意，做弟子的还有什么不满？二师兄，你说是不是？” 麦浪心头一跳，道：“老三说得有理！像咱们这种人，不当杀手，还能当什么？” 农老夫哈哈笑道：“不然！如今你们每人都有几万两银子，不再杀人，亦足够下半生生活！” 麦浪道：“弟子辛辛苦苦学了一身杀人的本领，若不赚它十万八万，岂能心甘？几万两银子，买几亩田地，建一栋象样一点的房子，再讨一房老婆，还剩得多少？” “要赚钱还不容易？嘿嘿，以后生意多得是，而且价钱越来越高！老夫说过，你们从今日起，每人再替老夫赚三十万两银子，咱们宾主关系便算完结，至于以后你们是否视老夫为师，则只能尽你们之良心了！” 麦浪等人深知农老夫是成精的老狐狸，连忙又表示了一番忠诚。农老夫哈哈笑道：“好好，菜凉了，大家动箸吧！” 当下师徒六人，边吃边喝，尽管各怀心事，但气氛总算热烈，农老夫更表现得甚是兴高采烈。 苗青问道：“师父，什么时候咱们再下山？” “过了年再说吧！老夫有一宗大生意，就怕你们不敢干！” 粟余道：“弟子正想试试自己到底有多少斤两，越大的生意，弟子越有兴趣！” “有人出十万两银子，要取何戴天之首级，你们谁敢干？” 麦浪怔了一怔，心中不知农老夫是否已知道米盛假冒苏立鼎，混进湖海帮之事，未及反应，这宗生意已让粟余抢去，农老夫派禾壮协助他。 第三章 冰释前嫌 合谋策略 米盛返回湖海帮总舵，在大门外见到粟余的首级被挂在旗杆上，他怒声问守门道：“是谁杀了他的？审问清楚了没有？” 那汉子道：“是帮主亲自下令，由周堂主动手杀的……有没有审问，属下不大清楚！” 米盛心头一沉，暗道：“何戴天为何这般鲁莽，立即杀死粟余，这与其帮主之身份，不大符合，葫芦里卖什么药？” 他想着心事，双脚不由自主走到何戴天的房外，问道：“帮主精神好点么？” 房内传来何戴天的声音：“副帮主找本座有事？” “未知帮主审问过凶手没有？” “何须费唇舌，一刀解决了，岂不干脆？” “但帮主总该问他是谁派来的！” 何戴天反问：“副帮主知道他是受人指使？” 米盛暗吃一惊，道：“属下估计耳，料他怎会与帮主有仇恨？九成是名杀手！” 何戴天道：“副帮主，咱们应该将精神放在大事上，这种鸡毛蒜皮的事也要劳心，本帮尚有何前途？难道你不懂得这个道理？” 米盛忙道：“经帮主提点，使属下茅塞顿开！帮主，属下进来见见你？” 何戴天道：“不必了，过几天本座便会出去，目前正在策划一件大事，待有了点眉目，再跟你商量！副帮主，帮内的事，请你多费心！” “帮主言重，此乃属下份内事！”米盛，道：“如此属下也不打扰帮主了，请帮主多点休息！” 米盏刚想离开，邢以正又出现了，道：“副帮主，属下负责帮主之安全，请你放心！” 米盛尚未摸透何戴天与邢以正的关系，不敢多言：“请堂主费心！”言毕到总舵各处走了一遍，吩咐手下小心提防有刺客潜进来。 姚礼仪恰由外进来，米盛又问：“客人都走了没有？” 姚礼仪道：“昨天已送走他们了，刚才有双义寨的喽啰来找他们的寨主……” 米盛挥挥手，道：“打发他们回去就是！”一顿又道：“本座昨日至今日目不交睫，我先去睡一会儿，有事立即禀告。” 次日，米盛在大厅内主持帮务会议，姚礼仪喝道：“各堂各舵代表有事立即禀告！” 米盛忙道：“不打紧，大家闲话家常，慢慢商量。” 鹰堂堂主莫维靖道：“副帮主，江北的‘忠义会”最近两番过江到咱们的地盘劫镖！” 米盛道：“先将事实公告武林，再请姚堂主派位伶俐的人，下书与忠义会。” 莫维靖忿忿不平地道：“顾氏兄弟不知羞耻，做的是强盗的勾当，还敢自称忠义！” 鹫堂堂主侯克林高声道：“以属下之见，咱们大可以派人将之敉平，顺势占据其地盘！” 米盛微笑反问：“占了忠义会的地盘又如何？” 铁翊道：“副帮主，咱们若再容忍下去，只怕有更多帮会出来欺侮咱们，而本已臣服咱们的，也会看不起湖海帮！” 米盛哈哈笑道：“锋芒太露，绝非好事，这几年本帮发展神速，已甚惹人注目，这时候该进入巩固和练兵的时期，还未到再度出击之时，他们再敢过江来，也不可以过份抵挡，能忍就忍，本座与帮主正要他们如此！” 周用问道：“如此属下便不明白了！” 米盛道：“此乃帮主之妙策，诸位兄弟暂时尚不用明白，只须加强练兵，加强纪律，希望湖海帮团结一致！以前的事不再提，但以后就不能再分彼此，不能分系分党！” 米盛与诸头目谈了一个上午，至午饭时才散会，他刚想回房，半路上却碰到林仲康：“副帮主，属下有事禀告。” “好吧，请说！” 林仲康向他不断打眼色，米盛改口道：“嗯，到本座书房去。”两人进了书房，米盛道：“如今无他人在场，你可以说了。” 林仲康道：“舵主答话！请副帮主再核实，事非小可，绝不能含糊！” 米盛道：“这是什么意思？” 林仲康道：“属下也不知道，舵主说，只要这样答，你便会明白，大概是与你上次托属下捎给他的密函有关吧！” 米盛哦了一声，道：“本座竟然把这事忘记了！你回去告诉他，本座绝不会含糊，还有什么事么？” 林仲康压低声音：“启禀副帮主！分舵最近招收了不少人，其中不少武功与小弟相若！” “干得好！干得好！须吩咐他们勤练武功！” 林仲康道：“属下等下便回分舵，副帮主还有信要给分舵主么？” “没有了，有指示自然会托你带去！” ×　　　　　　×　　　　　　× 夜已深，初春深夜，寒气迫人，夜风吹过，十里亭外的竹林发出波涛似的响声，更添两分寒意。 米盛却在此时来到十里亭，只见亭内一条汉子，腰干挺得毕直，双眼闪着精光。 米盛缓缓走前，问道：“老二，六妹呢？” 麦浪自亭内一跃而出，“铮”的一声，抽出宝剑，月光照在刀上，再反映在其脸上，麦浪脸上无一丝血色，他冷冷地道：“抽出你的剑来！” 杀气骤生，米盛微退一步，道：“你要替老三报仇？那么老五的仇又找谁报？” “我且相信你，老五是被老三所杀，但老四呢？你为何要杀他？” “我早就想剜掉他的眼珠子，三年前，我便开始发现老四常偷窥六妹出浴！”米盛目光一变，亦涌出杀机：“剜掉他的双眼，跟杀死他根本没有分别！” 麦浪目光亦是一变，胸膛不断地起伏着：“原来你一直暗恋小师妹，咱们没有一个人看得出来，你城府极深啊，不愧是大师兄！” 米盛忽然桀桀地怪笑着，半晌方道：“五个师兄一个师妹，情况如何大家知道，你们也暗恋小师妹，但有谁敢公开追求她？” “但唯独你做得不露一丝痕迹！” “你也不错，那天在客栈内我才发现！”米盛声音转厉：“要说的话已说毕，老二，你将六妹怎样了？你若敢损她一根头发，便绝不饶你！” 麦浪道：“她很好，不过我不想让她见你！” 米盛喝道：“你这是什么意思？”他手腕一翻，亦将剑抽出来。 麦浪道：“因为我亦很喜欢六妹，除了她，其他姑娘全没放在我心中，这几年，大江南北走过不少地方，亦会过不少名花，但都找不到一个能代替她的！” 米盛道：“你还玩过不少女人，为了六妹，我至今仍保持处子之身，你说谁爱六妹较深？” 麦浪脸色一变，道：“不管如何，咱们今晚须斗一场，取胜的便可以得到六妹！” 米盛忽然狂笑起来，麦浪怒道：“你笑什么？害怕输给我？” 米盛敛容道：“六妹是人，不是物，是人就有感清，她喜欢谁，就让她嫁绐谁，如果你爱她的，便应该由她决定，你有什么权替她选择？” 麦浪羞怒交集，大喝一声，挥刀向米盛斩去，道：“不管如何，今日这一仗都免不了的！” 米盛举剑相迎，道：“你越是这样，愚兄越有信心，六妹一定是在你面前表示喜欢我，所以你才会冒验出此下策，以求一逞！” 他说话时，麦浪一口气劈出五五二十五刀，米盛退了七步，未曾回过一招。麦浪嘶声道：“宋老大，你为何不敢反击？” 米盛冷笑道：“今日你心神已乱，不是我的对手！” “放屁，别假惺惺！一个人有没有真实本领，是表现在手上，而不是嘴上！”米盛目光一变，道：“你冥顽不灵，便莫怪我与无情！”一句话说来，他已找到刀网中的空隙，立即展开反攻，剑光一起，便如长江水般，滚滚而来。 麦浪不甘受压，极力反攻，米盛十分冷静，出剑快而不急，急而不乱，一阵珠走玉盘的金铁交鸣声过后，突见剑光如流星曳空，自麦浪双臂之间穿入，剑光已抵在其喉头上！ 麦浪目光大变，像―条离水的鱼儿般，米盛道：“抛下刀，我早说你今日打不过我！” 麦浪道：“你杀了我吧！” “抛掉刀！”米盛声音透着威严：“你真愿意在这种情况下被杀？” 麦浪犹豫了一阵，终于抛掉手上的刀，麦浪垂头丧气地道：“你下手吧……不过希望你善待六妹！” 不料米盛竟然亦收了剑，伸手拍拍麦浪的肩头，道：“你我到底是师兄弟，我又怎会杀你，众多师兄弟中，愚兄只看得起你一个人！至于六妹的事，由不得你我决定，随她选择！” “只我……大师兄，多谢你不杀之恩！”他右手亦伸过去拍米盛的肩膊：“说得好，如今只剩下你我两人！” 米盛笑道：“只要咱们衷诚合作，尚有好日子过！” 话音未落，麦浪左手一翻，已多了一柄匕首，白光一闪，匕首已抵在米盛的喉头！米盛虞不及此，又让麦浪按住肩膊，那里闪避得开？登时失声道：“老二，你干什么？” 麦浪冷笑道：“你一向英明神武，今日怎地这般傻，连我想干什么也不知道？” 米盛见他目露凶光，心头大惊，苦思无脱身之计，只好把真力提注于双臂上，嘴上骂道：“没了良心的死囚，你好卑鄙！” “昨天你才说过，为了能活下去，什么事都做得出来，想不到你这般善忘！刚才你的威风去了何处？” 米盛道：“你以为杀了我，六妹便肯嫁给你？告诉你，你若杀了我，也得不到她！” “废话！你们都已死绝，她不嫁给我，还能嫁给谁？就是她最爱的不是我，也没有其他人可供选择！”麦浪轻笑一声：“不过我杀你不是为了六妹，而是要替师弟们报仇！” 米盛怔道：“明明是婊子，还敢竖贞节牌坊？骗得了谁？” 麦浪大怒：“你想死，那还不容易，米老大，你有什么遗言？” “有，我后悔刚才为何不杀你，后悔以前看错了人，动手吧，休想我有一声求饶！”米盛提气准备击出最后一拳，即使死，也要对方躺三个月床！ 就在此刻，忽然传来一声娇叱：“放手！” 米盛脱口道：“六妹，你没事？” “小妹没事！二哥，小妹双手握着一管喷茼，每管喷筒，可发十枝毒针，你有把握逃得过便下手吧！” 麦浪目光一变再变，涩声道：“六妹，你不是跟愚兄开玩笑吧？” “你请小心一点，小妹怕时间一长，手臂酸软，万一按动了机簧，误杀了你，届时请二哥原谅！” 麦浪像一头受伤的兔子般，松手向旁掠去，一俯身捡起地上的单刀，再一个风车大转身，横身而立，目光一及，脸色大变，只见米盛仍然站立在原地，剑亦未出鞘，而苗青手上根本没有什么喷筒！ 这一着他是彻底失败了，既中了苗青之计，风度亦被米盛比下去，他呻吟似的叫了一声，“六妹，愚兄这样做，都是为了你……” 苗青看也不看他一眼，道：“小妹已来了两盏茶工夫！大哥，你没事吧？” “有劳六妹关心，愚兄没事！你刚才去了那里？” “二哥封了小妹的穴道，幸好小妹发觉得早运功移穴，没被戳个正着，所以麻痹了一阵，穴道便解开了！” 米盛道：“咱们多时不见，今夜难得在此相会，不如入亭谈谈如何？”苗青一口答允，并率先进亭，朱盛回头道：“老二，收起匕首进来吧！” 麦浪见他好像忘记了刚才的事，又羞又愧，嘴上仍不认输，道：“十里亭又不是什么龙潭虎穴，我为何不进去！” 三人分头坐下，米盛转头道：“老二，刚才的事愚兄可以忘记，你还会放在心上么？” 麦浪呆了一呆，讷讷地道：“你……这是什么意思？” “六妹的事，仍由她决定，这个信念愚兄并无改变，我只想问你一句话，你有何打算？” “做一日和尚撞一日钟！”麦浪悻悻然地道：“难道你可帮我脱离农老夫的控制？” “当然可以，随我加入湖海帮！只要咱们三人衷诚合作，将来湖海帮必是咱们囊中物，即使不是，起码也不用害怕农老夫。” 苗青喜道：“这倒是个妙策，但不怕何戴天怀疑咱们？” “依愚兄看，何戴天并不是个了不起的人物，他之有今日，主要是有苏立鼎之助，以及形势使然！只要咱们谨慎行事，应无问题！老二，你看如何？” 麦浪已冷静下来，考虑了半晌才道：“最大的问题是咱们三人能否衷诚合作！” 米盛道：“那就得看彼此能否互相信任！” 麦浪抬头问道：“你教小弟如何相信你？” “你不必顾虑我，因为我想活下去，而且要活得有意义！我不愿寂寂而死！大家都吃过不少苦头，才有今日的成就，必须干一番大事，方不枉此生！”米盛侃侃而谈：“要达到目的，一个人行事，即使能够成功，也十分吃力，如果三个人一起行动，把握便大得多了！” “成功之后又如何？”米盛道：“我若是帮主，你便是副帮主，我是副帮主，终会让你坐上总堂主之位，绝不食言！” 麦浪道：“你敢赌下毒咒？” 米盛道：“咱们三个人一齐跪下赌咒！违言者，死无葬身之地！”当下三人跪在地上咒下毒誓，事毕重回亭内坐下。 苗青问道：“大哥，你有何办法让咱们混进湖海帮？” 米盛考虑了一阵，把头探前，低声说出了计划，只见苗青望了麦浪一眼，目光闪烁不定，麦浪忽然用力点点头，道：“全由六妹决定，我没有意见！”一顿又道：“我觉得老大说得有道理，咱们不但要活下去，而且还要干一番大事，方不枉此生！” 苗青目光改望向米盛，亦用力点点头，米盛道：“这是假的……不是真的，届时还可以另订协议！” 麦浪道：“老大，你不必为了我而诸多顾忌，小弟已想通了，这件事只关乎你俩，与小弟完全没有关系！” 米盛愕然地望着麦浪，麦浪目光垂下，低声道：“刚才小弟已问过六妹了……她表示比较喜欢你，所以小弟才会干出那种傻事！”他忽又抬起头来，道：“只要老大好好待六妹，小弟便心安了！” 米盛伸手在他肩上拍了几下，苗青道：“二哥你是好人，以后一定会找到心爱的姑娘……啊，以后若有机会，小妹替你作媒！” 米盛道：“二弟是个有志气的人，不必说这种安慰话，也用不着你替他做媒！” 麦浪也伸手在米盛肩上拍了一下，道：“到底是大师兄比较了解小弟！” 三人相识将近二十年，日夕相处亦十多年，但直至此刻方觉得接近，三颗心好像贴在一起，不知不觉间，三人六掌己紧紧地握在一起，就好像互相拴着对方！ 他们的出身相同，但结果又是否会一样？ 第四章 同是帮主 性格迥然 米盛在院子里便已见到何戴天坐在大厅内，但不知为何忽然觉得有点不对，不过到底有何不对又说不出来。 当他上石阶至厅门外，何戴天长身鼓掌道：“欢迎本帮功臣凯旋归来！”厅内的其他头目，亦同时鼓起掌来。这时候，米盛才知道何戴天似乎换了另一个人，但仔细望之，又不觉有何不妥，凭他的经验，以前的何戴天固然没有戴面具，现在的也没有！ 那么两者之间，到底有什么不同？想不出来，何戴天望着他，半晌方问道：“副帮主受了伤？” 米盛这才霍然一醒，连忙道：“属下无事，帮主可痊愈了？” 何戴天道：“本座已说过，早已痊愈，请坐请坐，稍候酒宴便摆上来！”当下众人觅位坐定，何戴天头也不回地道：“副帮主，请你将此行之经过告诉大家。” 米盛仔细将经过说了一遍，却将麦浪和苗青的事迹，轻轻带过。谁知道莫维靖插腔道：“帮主，这次若非施浪兄妹恰好经过，拔刀相助，不但咱们未必能够拦得住盘龙会，而且死伤必然更多！铁堂主自承若非他们兄妹，他必死无疑！” 何戴天问道：“如今他们俩兄妹呢？” 莫维靖道：“副帮主请他俩先到客栈等候！” 何戴天侧头问道：“他俩既然有心加入本帮，又为本帮立下殊功，副帮主为何不直接带他们来，却要人家在客栈等候，这件事若传出去，对本帮声誉影响颇大！” 米盛在他侧头说话时，才发觉如今的何戴天与以前之分别，以前的何戴天给人感觉平凡，但今日的何戴天却有股威严和震摄力，令人不敢轻视！ 五官一模一样，为何有这种分别？米盛一时之间猜不透！嘴上答道：“因为属下早前闻帮主提及有件重要的计划在策划安排，而又不知帮主是否肯准许他俩加入，所以才要他们暂时在客栈里等候！” 何戴天道：“即使不准他俩加入，但人家于我有恩，也该答谢！莫堂主，立刻代本座去请他俩来赴宴！” 米盛闻言心头又一阵莫名其妙的紧张，忙道：“请莫堂主带上拜帖，以示隆重！” 莫维靖去后，白凌风问道：“未知帮主有何计划？” 何戴天不答反问：“副帮主答应了华之桦的要求，与盘龙会结盟，未知诸位意下若何？” 鸿堂堂主江向天道：“属下认为副帮主主意甚佳，因为盘龙会与本帮接壤，理该和好方可对付强敌！” 何戴天问道：“大家讨论一下，可有相反之意见？” 厅内诸头目交头接耳，低声商置了一下，只有周用道：“帮主，嘱下认为盘龙会欺人太甚，咱们虽然杀了邵昕，但仅能使附属组织平愤，如再与之结盟，恐会引起闲言！” 米盛在此刻，脑海内居然一片茫然，好像有许多事需要思索探究，但偏又一片空白，只觉得一切都已改变。 何戴天再次侧头问道：“副帮主如今会改变早前之看法否？” 米盛神魂不附地摇摇头，何戴天转向白凌风。“总堂主看法如问？” 白凌风揣摸其意，估计他必是反对米盛之做法，因此道：“属下认为周堂主之理由十分充分！” 何戴天道：“这个道理只能构成一个原因，最主要的是犯了策略上的错误！”一顿又问：“诸位可曾读过春秋，读过东周列国志？当时有一条很著名的策略，便是远交近攻！” 厅内响起“啊”地叫声，米盛心头登时抽紧，连忙集中精神聆听。 何戴天续道：“就以本帮来说，若要扩张，该先向何方发展？” 白凌风道：“自然是东西两方，再其次便是岭南，最后才是江北！” “不错，咱们未横扫长江以南的地盘，根本没有能力去逐鹿中原！若与盘龙会结盟，他日再攻之，必留人话柄，若此刻去攻，反而师出有名！” 何戴天说至此，厅内又响起一阵交头接耳之声，他轻咳一声，续道：“咱们这次容忍江北帮会过江试探，但绝不能容忍两侧敌人的挑衅！副帮主，你认为本座之看法如何？” 米盛心头一沉，忙抱拳道：“帮主雄才伟略，见识又高人一等，非属下等凡夫俗子可及！” “换言之，副帮主如今亦已放弃结盟之议！”何戴天道：“咱们若去攻打盘龙会，有副帮主在场，甚难说话，所以副帮主最好避一避！” 米盛身子一震，万料不到形势之发展，与适才自己所想象的完全不同，一时间说不出话来，而厅内所有的目光亦都落在他身上，使他坐立不安！ 何戴天清一清喉咙，道：“姚堂主派人去忠义会请求结盟，他们初步答应，明早便请副帮主去忠义会走一趟，务请令他们答应结盟，最好请人作证，仪式越隆重越好，事成之后，再到川北拉拢‘五仙教’，就算不能结盟，也希望‘五仙教’在咱们攻打盘龙会时，袖手旁观！” 米盛心头一凉，但亦稍为放松：遂道：“属下遵命！” 何戴天再道：“请姚堂主立即安排随从及礼品！” 白凌风问道：“帮主，咱们几时攻打盘龙会？” “由于事出突然，本座须将原先的计划改变一下，所以须明天才宣布！” 米盛忖道：“莫非他已怀疑我是西贝货，要将我支开，然后再宣布计划？”回心一想又觉不然，若他怀疑自己，便不会派自己出使！那又是什么原因？他心情忐忑，没法集中精神思索。 就在此刻，外面传来莫维靖的声音：“帮主，施浪壮士及施澜女侠驾到！” 何戴天长身道：“速迎，梁堂主准备上菜！”他亲自下阶，一手携着一个走进大厅内，莫维靖连忙让座给他们坐下，下人们忙着张罗椅桌，准备上菜，厅内一片凌乱，米盛趁此机会向麦浪和苗青打眼色，提醒他俩小心谨慎，可是他俩被鹰堂、鹫堂的人围住，根本看不到。 米盛发觉自己明显地被何戴天有意地冷落，何戴天的态度为何变得这么快，他全然摸不着，只隐隐觉得危机已悄悄降临。 未几，酒宴摆上来，何戴天携麦浪和苗青之手坐在首席，回头道：“副帮主，请你代本座慰劳鹰堂、鹫堂立功的弟兄！” 米盛又觉得何戴天要支开自己，他一夜强颜欢笑，又找不到机会与麦浪打暗记，心头焦急万分，待酒席散去，丫头们送上香茗，米盛才找到机会上前道：“施壮士，适才事务缠身不克向你敬酒，如今只好以茶代酒，敬贤兄妹一杯！” 麦浪和苗青连忙长身举杯回礼。“适才忘了向副帮主敬酒，请恕罪！” 三人举杯呷茶时，米盛声如蚊蚋地道：“小心谨慎！”当下提高声音道：“两位请坐，料帮主不日便会安排两位的职务！” 何戴天往中间一站道：“诸位，本座有事宣布！”他待厅内的人都静了下来才道；“鹫堂堂主侯克林不幸被盘龙会所杀，这个空缺便由施浪顶上，至于鹤堂副堂主尚空悬，便请施小姐屈就！希望施堂主能为侯堂主报仇，他日攻打盘龙会时，身先士卒！” 厅内响起一阵热烈的掌声，麦浪想不到居然无人反对，心中暗暗高兴，连忙致谢。何戴天招手道：“请两位过来一下，让弟兄们看清楚。” 米盛一直找不到机会跟麦浪和苗青单独相会。只好留待散会之后，谁知一直到天亮都找不到机会，而姚礼仪已将随从和礼物送来，只好振作一下精神，起程过江。 ×　　　　　　×　　　　　　× 忠义会之行甚为顺利，双方结盟时，忠义会请了许多江北英雄观礼，并设宴庆祝，米盛在忠义会呆了三四天，便取道川北，去“五仙教”。 “五仙教”有点邪门，散播的教义似是而非，但颇得当地人之信任，势力甚大，那五兄弟见到米盛起初不放在心中，但米盛凭三寸不烂之舌，以及有意无意中露了一手武功，才使他们另眼相看。 米盛在五仙教鹂逗留了七八天，才取得五仙教的信任，答应互不浸犯，并于稍后派人到湖海帮回拜。 米盛辨好了这两件事，心情轻松，可是他心中始终想不通何戴天为何突然改变态度，也担心麦浪和苗青的安危！ 那天何戴天有意借麦浪来压低自己，看来自己日后在湖海帮的日子也不会好过，假如何戴天只是害怕自己“功高震主”那么暂时应该尚未有生命危险，所以米盛决定再回湖海帮，万一环境继续恶化，才寻机离开未迟。 当他带人返回湖海帮时，天气已热得叫人头顶冒烟，麦浪和苗青都不在总舵，米盛只好向何戴天报告此行之经过和收获。 何戴天听后，笑道：“本座对副帮主之能力知之甚详，早料到副帮主能够完成任务！他日本帮能够进一步发展，副帮主之功劳不小哩！” “多谢帮主赞赏，但其实与愿下全没关系，皆因本帮声誉好，以及帮主之洪福！” 何戴天哈哈笑道：“副帮主几时跟本座也这般客气？路上辛苦了，早点休息吧！” 米盛沉吟问道：“帮主决定几时动手？” “稳住忠义会和五仙教只是第一步，重要的是咱们自己的实力，几时动手，便得看练兵的进度！” “对啦，为何不见了许多位堂主，莫非你己经将他们调去攻打盘龙会？” 何戴天不慌不忙地道：“你指的是施浪兄妹吧？他们去雪峰山那里练兵！” 米盛一怔，忙不迭问道：“帮主，你为何叫他们去远处练兵？” “盘龙会的地盘在川东和黔北交界处，那里山地多，故此本座让弟兄们分批到高山练兵，期能使他们懂得高山作战！”何戴天忽然露出一丝神秘的笑容，问道：“副帮主莫非看上了施小姐，心内惦着她？” 米盛忙道：“帮主误会了，属下随便问一问而已！” “何须害羞？所谓男大当婚，女人当嫁，如果你有兴趣的，本座愿作媒人！” “这个……不能勉强！” 何戴天哈哈大笑，道：“本座包保一定成功，如今你先回去休息，改天再谈！”当他大笑时，米盛又发觉他此时之中气，比之前充沛许多，何戴天在极短的时间内，武功竟有长足之进步！ 米盛躺在床上，回忆刚才的情景，心头又是一动：“他为何敢包保六妹一定肯嫁给我，难道他知道……不可能的！”忽然他记起一件事来，决定找机会去衡阳分舵找卜星相了解一件事：苏立鼎写了封什么信给他！ ×　　　　　　×　　　　　　× 第二天米盛去见何戴天，谁知道何戴天在房内道：“副帮主，本座要练武，这几天你暂时代我主持帮务！”米盛的计划没法进行，心头十分烦躁，鹂儿不敢作声，站在一旁。 米盛挥手道：“出去吧，没唤你别进来！” 鹂儿怯生生地道：“副帮主，不如由奴婢抚琴给你解解闷如何！以前你一有心事，都要叫奴婢抚琴的！” 米盛心头一动，挥手道：“好吧，你便弹几曲给我听听！”??儿十分高兴，立即取琴，在床前弹奏起来，想不到她的琴技十分娴熟，一曲过后，竟有如聆听仙乐之感，米盛喜道：“再来一阙！” 鹂儿比捡到一锭大元宝还高兴，一声遵命，又弹拨起来，米盛听了两阙之后，烦躁之情大减。鹂儿还待再弹，他招手要她过去，拍拍床缘，“鹂儿你坐下，我有话问你。” 鹂儿双颊忽地升上两团红晕，羞人答答地坐下，以背对着米盛，声如蚊蚋地问道：“副帮主有什么……” 米盛道：“我出去时，帮主有什么与前不同的地方？” 鹂儿以为他要与自己说些情话，谁知问这个问题，当下思索了一下才道：“没有啊……奴婢很少见到帮主，所以不太清楚。” “他可曾来找过你！问过你什么话？” 鹂儿脑袋不断地摇着，米盛又道：“今日本座跟你说的话，不可告诉任何人，你可得发个毒咒！” 鹂儿毫不犹疑地发了毒咒，米盛伸手过去，轻轻揽住其腰，问道：“你今年多大啦？” 鹂儿幽怨地望了他一眼，道：“原来你连奴婢的年纪也忘记了，奴婢今年已经二十四岁啦，服伺你已五年了！” “告诉你，上次去雪峰山，脑袋不慎被一个狗强盗的刀柄撞了一下，以前很多事都变得模糊起来……” 鹂儿急道：“副帮主为何不请鲁大夫诊治一下？” “我不相信那个老家伙！还有，这件事不许告诉任何人！”米盛道：“四个分舵，本座是否与卜星相最合得来？原因何在你知道么？” 鹂儿吃惊地道：“副帮主你真的连这个也忘记了？卜舵主因受你大恩，所以一切以你马首是瞻嘛！” “对啦，跟本座印象中没有出入！嗯，但有一件事本座却记不起来，我与他之间隐藏着一件秘密，却记不起来！” “卜舵主或林香主每次来时，你都赶奴婢到外面去，这个奴婢又怎会知道？副帮主问问卜舵主，他一定还记得！副帮主就算你不相信鲁大夫，也得另找个大夫看看！” “我觉得帮主好像变了一个人似的，以前他对我言听计从，但如今却冷落我，也不知是什么原因！” 鹂儿道：“也许帮主心情不好吧，他一向都很尊重你的！” “对啦，还有一件事，帮主跟谁最要好？” 鹂儿再想了一下方道：“邢堂主、姚堂主还有鸿堂的江堂主，鲁大夫也是他的心腹，是帮主亲自邀他加入本帮的！” 米盛在她肩上拍了一下，道：“没事啦，你得记住刚才赌的咒！” ×　　　　　　×　　　　　　× 米盛回帮三天，还不见麦浪回来，这天刚散了会，他信步出厅，准备到处逛逛，谁知见到雁堂的一名弟兄，手中拿着一根信管过来，米盛栏住他问道：“里面是什么东西？” 那汉子道：“是雪峰山寄来的信！”米盛接过信管，将信打开，乃低声道：“你先去歇歇！”打发了此人，他才拆信阅读，信居然是麦浪发出的，大致是表示平安顺利，并即依期回总舵，下面署的日期，却是昨天早上寄出。 他要等的便是这个日子，不管如何，他一定要将自己的发觉告诉他和苗青，使他俩提防。 米盛计算日期，跑到城外等候，果然让他见到由雪峰山回来的大军，众人见到他都勒马停下来，米盛安慰了他们一番，打发他们进城，再截住麦浪。“施堂主，辛苦了，一切尚能习惯否？” 麦浪道：“多承副帮主关心，属下能够习惯！” 米盛低声道：“有机会便到我房中来！”最后又通知苗青，然后才回总舵。 何戴天闻讯出迎，勉励有加，并将米盛与忠义会结盟和拉拢五仙教的情况说了一遍，铁翊问道：“帮主，咱们何时动手？” 何戴天道：“华之桦至今未有派人来，证明他有心毁约，只要‘五仙教”有使者来，咱们便随时准备动手！希望雁堂弟兄先派人去打探其动静！” 当下吃饱饭之后各人回房休息。米盛在房内虚席以待，过了半个时辰方见麦浪及苗青来访，米盛遣走鹂儿，道：“快请坐下，咱们长话短说，对！为何你们到如今才来？” 麦浪看了苗青一眼，道：“何戴天找咱们去，说要替六妹和你做媒！当然还说了好些鼓励的话！” 米盛身子徽微一震，问道：“六妹怎样答他？” 苗青红着脸道：“小妹说要考虑！” 麦浪道：“但他还说了一句很奇怪的话……” 米盛急问道：“什么话？” “他说你俩一定会答应，他那杯媒人酒是喝定的了！”麦浪问道：“老大，你向他透露过口风？” “没有。”米盛险色十分凝重地道：“愚兄今日请你俩来，便是有一件严重的事，要与你俩商量，我觉得何戴天与以前有很大的差别，以前看来甚是平常，但自雪峰山回来之后，便似变了一个人般，果敢决断，威严又气势迫人！” 麦浪忙道：“但依小弟之见，他并没有戴面具，难道以前那个才是假冒的？” 米盛摇头道：“不是不是，以前那个也没戴面具，这其中的关键，愚兄还想不通，不过曾经有一两个眼神，令人有熟悉之感。” 苗青道：“如此咱们有否危险，要否改变计划？” 米盛沉吟道：“暂时还不必，不过你们必须小心提防，说不定他利用完咱们便会下毒手！” 苗青讶然道：“咱们的计划如此周详，他不能知道咱们是一伙的！” “难说得很，愚兄忽然觉得他是个不可轻侮的人物！”米盛道：“你们回去吧，免得惹人生疑，而且我会想办法去衡阳分舵走一趟！”当下三人互勉一番，麦浪和苗青便回房。 米盛送他俩出房，本拟唤鹂儿拿壶茶来，但因不见她踪影，便打消主意。