《剑影迷情》 第一章 客店凶案 隆冬时节，严寒彻骨，满天飞瑞，大地一片银色。 大官道中，积雪三尺，行旅几乎绝迹，天地白茫茫，雪花一阵阵向下飘。这纷扰的莽莽红尘世界，这期间纷扰似乎完全静止了，唯一活的事物，是飘舞的雪花。 申牌以后，官道中行旅逐渐绝迹。敢于行走赶路的旅客要冒冻死在道上的凶险，一出意外力竭气衰，倒下去片刻便会被雪花所掩盖，深埋在不断飘落的浮雪下。 冬季，随气温与罡风的强烈度，以及云层浓淡厚薄的不同，会降下不同的雪花。一旦飘起飞絮状的鹅毛瑞雪，便表示这一段风雪期即将终止，气温渐升，即将可以看到冬日罕见的阳光了。 大官道西面不足两里，便是平地耸起极为壮观的河堤。大漕河（大运河）挑河的河工们，皆已收工歇息，因此河堤的牛腰粗大柳树下，看不到人影，仅可看到堆积如山的土石竹木等等构工材料。 大漕河自淮安府至扬州府一段数百里河面，每三两年自秋末冬初开始疏浚，出动百万民丁挑河，届时漕河断航，往来南北的旅客只能走陆路，穿州过县辛苦两条腿，不可能安逸地乘船往来享福啦！ 大风雪期间，假使错过宿头，情况是颇为严重的。年关岁暮，邻近官道的村落，通常不接纳旅客投宿以免招灾，闭上村栅不加理睬，旅客就会有受冻受饥的大麻烦。 四位不怕风雪的旅客，就在风雪苍茫之中向南行，一脚踩下去，浮雪没及膝盖，举步维艰，幸好精力仍在，整个人似被雪花所包裹，人与雪几乎浑然成一体了。 已是入暮时光，但雪光依然耀目。前面距扬州北面的大镇湾头仍有二十里，看光景，他们不可能赶到湾头镇投宿了，说不定半途就得找地方歇息，以免饥寒交迫，有一个人支持不住就糟了。 莫道君行晚，更有晚行人；他们后面里余，一群约十余名旅客，也在匆匆向南赶，速度要快些，每个人都携有背囊手杖，逐渐拉近了距离。 更远些，另有几个旅客赶路。似乎今天是好日子，旅客们不约而同在同一条路上赶。也许，想要早些赶回故里过年吧！ 走在最前面的四旅客也携有背囊、腰袋，头上戴有放下掩耳的皮风帽，仅露出双目。身上是老羊皮袄、棉裤，外套的油布挂裤，下及半统靴可挡雪水内侵。看不出相貌面目，更看不出年龄。 与后面两群旅客相较，在衣着上便明显看出低了一级。那些人穿了各种名贵的皮裘，比老羊皮外袄高贵多多。背囊也是精制品，下面两层是雕漆的底座。 最后面的几名旅客，甚至有两乘雇自高邮州的暖轿，除了抬轿的两名轿夫之外，每轿另有一名备用的轿夫，显然是有身分的旅客。 各走各路，谁也不理会其他旅客的事。 接近一条木桥，后面的十四名旅客，终于到了四位旅客身后，脚下依然急促，走动时雪花飞溅，长途赶路依然精神抖擞。 小河已经冰封，桥长仅三丈左右，桥面铺设有草垫，以免旅客走动时打滑，因此这种冬季加草垫的桥，当地人通常称之为草桥；但绝不是用草架设的桥。 四旅客刚踏上桥面，桥面向顶部斜升，由于浮雪甚厚，下面结了冰的草垫，已失去止滑的作用，一不小心，就会滑倒。 十四名旅客到了，领先那位没携有背囊，仅手点一根六尺风磨铜寿星杖的人，身材特别高壮，戴了皮手套的手也比常人大一号。 “让到一边去，好狗不挡路。”这人洪钟似的嗓音，透过掩口依然震耳，沉重的寿星杖一伸一拨，把走在最后的那位旅客拨倒了，说的是京师官话。 “哎呀……”一位旅客惊叫，摔倒在积雪中向下倒滑了两三步。 “咦！怎么如此霸道？”第二名旅客扭头不悦地叫。 “混蛋！你说甚么？”寿星杖又伸，指向发话抗议的旅客。 第三名旅客手急眼快，往侧移拉住了第二位同伴退向桥栏，同时向走在最前面的第一名同伴打手势，示意及时让路。 “让他们先走，我们并不急。”第三名旅客向同伴高叫，表示息事宁人。 对方人多势众，示弱是唯一避免冲突的良方。 “和尚，算了，赶路要紧。”走在后面的第三名旅客高叫：“得赶到湾头投宿，饿得受不了啦！” 所有的人，全身皆里在衣帽内，怎知手持风磨铜寿星杖的人是和尚？和尚也没有使用寿星杖的。 “哼！”和尚瞪了示弱的旅客一眼，不再计较，大踏步超越，意思是说：算你小子识相走运。 那根风磨钢寿星杖，重量绝不少于二十斤，被敲上一记，不死也将手脚成残。在这种地方被打断手脚，严重的程度不问可知。 被拨倒的旅客幸好并没受伤，和尚仅轻轻将人拨倒而已。 十四名旅客远出三十步外，这四位旅客这才动身过桥。 “这些人真是岂有此理，桥宽得很呢！”被拨倒的旅客大声咒骂：“天杀的混蛋！这些人比毒蛇猛兽好不了多少，天下都是他们的，别人都不用活啦！” “正是如此。”阻止同伴理论的旅客说：“在京都附近，谁招惹了这个和尚，肯定活不成的。” “咦！小梁，你认识这个贼和尚？”同伴讶然问。 “见过，在西直门的大延寿寺庙会。”小梁说，埋头赶路。 “你是说……” “你们忙着生意上的应酬，我无事一身轻，所以在京城各处走走。我上京都可不是第一次，京都我相当熟悉。”小梁一面走一面解释：“他们出现在这里，应该不是意外，定然是前往南京图谋发展来的，京都已没有这贼和尚容身之地。” “小梁，你的话我没听懂，这贼和尚到底是甚么人？是不是大有来头？” “不错，大有来头。在佛门弟子中，他是无所不好的酒色和尚；在江湖朋友眼中，他叫天魔僧了凡。我们离开京都前，皇宫内正在大赶传奉官。这个贼和尚，正是在皇宫出入的数百名传奉官之一。” “哦！原来是那些妖孽。”另一位同伴说：“那些传奉官，全是皇帝的玩伴，一大堆真人、活佛、术士、国师、神仙，在京都卖官、包揽关节、敲诈勒索、强索贿赂、无恶不作。我知道在我们打点返乡之前，京都便盛传解散传奉官的消息，人人称庆呢！” “对。”小梁说：“年初天上星变，天下火光、白气、红色妖星，满天飞行声如雷震，表示天下即将大乱。朝廷的大臣们，借口祸患出于传奉官，请求皇帝斥退这些妖孽。吵吵闹闹了大半年，皇帝才不得已忍痛驱逐了一些法王、西天佛子、大国师禅师、真人、高士，但仍然留下一大半。这贼和尚，便是被逐的倒霉鬼之一。如果我所料不差，与贼和尚同行的人中，可能有大半是被逐的传奉官，在京都失去权势，转赴南京另谋发展。刚才你们幸好没惹他凶性大发，实是非常幸运。这些凶魔杀起人来，是不会手软的，他们心目中，根本不存在甚么天理国法人情。很危险，知道吗？” “是很危险。”一直不曾发表意见的同伴说：“在京都我就听说过有关传奉官横行的事。那个紫禁城里的成化皇帝，特别喜欢长生不老和享受女人，所以召来上千个活佛神仙出入皇宫，弄来一些具有奇技异能的浪人取代侍卫，封这些人为传奉官，他们的权势比王公大臣更高。目下天寒地冻四野无人，十四个妖孽就算把我们剁成肉泥，也没有人敢管闲事，谁管谁死。” “别废话了，赶两步。”小梁催促同伴加快脚步：“天快黑了，这一带很可能有高邮湖的好汉，穷急了出来猎食准备过一个肥年，那可就人财两空啦！快走。” 一听可能有高邮湖的水贼出来猎食，众人不等催促，便已脚下加快，卯足全力赶路。 其实高邮湖的水贼，不会到陆地上猎食。 而且这一带属邵伯湖范围，距高邮湖已在百余里外，两座湖虽则水道相通，但两湖的水贼划界瓜分势力范围，不会捞过界作案引起纠纷。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 扬州北面二十里茱萸湾的湾头镇，是扬州北面最繁荣的水陆码头，可泊漕船两百艘，水陆交通四通八达，商旅云集，栈埠林立，是扬州四大镇的第二大镇。 但冬季漕河断航，而且年关岁尾，市面显得萧条，陆路的旅客日渐稀少，码头市街的十余家有名气旅舍，有一半门可罗雀。 其他不入流的小客栈，旅客反而多一些。 临河大街的江都老店，今晚特别走运，整座东院两进的上房，几乎全部客满，是入冬以来，生意最好的一天。 镇上的旅店，以接纳水客为主，一旦漕河断航，水客绝迹。而走陆路的旅客，通常会一口气赶到扬州投宿，在镇上落店的人不多，从扬州来的旅客更是少之又少。 今晚的旅客全是从北面来的，天黑后仍然陆续抵达投宿，有男有女，而且几乎全是住上房的阔旅客，没有住大统铺的穷措大。 小梁是有心人，在客房安顿毕，略加洗漱，便信步在各处走动以熟悉环境。 在他这种人来说，熟悉环境已经成为本能。 这种本能的养成，非一朝一夕所能获致的，而是经过岁月、世事、经验、教训所累积而养成，也就是所谓习惯成自然。 客店今晚旅客虽然不少，但也不及夏秋季节的一半数量，二三级客房没有几个人，仅东西两院的上房旅客将近客满，因此在店内走动的人不多。 天气太冷，进了房烤火歇息是最佳的选择，没有外出走动的必要。各处走道的照明灯笼数量减少，光线朦胧走动不方便。 他在东院的一处走廊下，留意各处客房的动静，但仅能看到窗内映出的灯光，看不到走动的人。 生意很好，好像所有的上房都有旅客住宿。 最后到了灯光稍为明亮的店堂，店堂只有几个店伙走动，不再有旅客落店，天色很晚了。 几个店伙仅瞥了他一眼，没留意他的举动。 掌柜账房师爷在柜后的案桌上，整理一些册簿，双柱烛台仅点亮一支烛。师爷一手持笔，一手熟练地拨动算盘珠，手法极为巧妙熟练，的答声像连珠走盘，五个手指快得神乎其神。 掌柜的伙计不在，仅有师爷在柜内工作。 “喂！掌柜在吗？”他轻拍着案柜问。 掌柜当然不在。师爷抬起头，目光落在他脸上。 “有事请稍候。”师爷说：“有紧要的事吗？” “我要找一位同伴，一个和尚，法名了凡，可否替我查一查流水簿，看他住在那座客院好不好？”他提出要求：“我知道他在贵店投宿。” “哦！”师爷脸色一变：“在二进西院。” 旅客流水簿由掌柜伙计掌管，有时得由账房师爷接手登记，所以师爷不用查簿，便知旅客在何处安顿。 “谢啦！我去找他。” “不要乱问，进去找一位店伙带你前往。” “为甚么？” “西院住的旅客，都是京官，乱闯会有大麻烦。了凡大法师也只是京官，僧录司的僧官。”师爷冷冷一笑，不再理会他，从新拨动算盘。 当初京师在南京，南京的京官都是公侯将相，百姓小民谁不怕？京师迁至北京，百姓小民对京官更为害怕，深恐招待不周，得罪了京官可不是好玩的，宁可敬鬼神而远之少沾为妙。 “多承关照。”他客气地说，掉头就走。 贼和尚那些传奉官住在西院，他住在东院，一东一西，不会有是非。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 落店的侍奉官不止十四个人，而是三十几个，他们是分开走的，落店则住在一处。而且是陆续到达，明显地表示他们不是同一伙的人。 店伙们显得十分忙碌，分别替各上房的旅客，准备热腾腾的膳食。有女眷的女客，则有店中的仆妇伺候。 仆妇对几位外表高贵的夫人或淑女，印象颇为深刻，因为所有的女旅客，都不是弱不禁风的娇弱女流。 在院角号称独院的一座特大上房中，仅点了一支明烛，光线幽暗，八九名男女围坐在外间的小厅中，关上门正在低声商量重要事务，不许店伙接近。 “另一家客店，有十几个人落脚。”坐在下首的一位豹头环眼大汉，向坐在上首仅露出双目的人低声说：“在这家店落脚的人最多，无法查出到底是些甚么人物。我们来晚了些，没能事先留意，他们住入之后，便极少外出走动，所以失去查底的机会。” “长上，必须改变计划了。”天魔僧了凡，是唯一不戴帽露出本来面目的人，说话的声调充满强悍味：“图谋咱们的人愈来愈多，闻风而至有结伙联手的可能，把他们诱往杭州，杀他们立威示众的计划，危险度日增，不改变很可能失去控制，情势不利呢！” “依你之见，该如何改变？”上首仅露双目的人，语调阴森带有鬼气。 “他们可能有江南的水性超尘拔俗高手。”天魔僧的语气同样阴森。 “可能的。” “如果他们在渡船上动手，结果如何？” “应该不可能。”上首那人说：“在渡船上动手，船翻了，所有的财宝沉入江底，他们能得到甚么？” “咱们盛财宝的背囊，不可能立即沉没。”左首一个女人接口道：“我认为了凡大师的意见甚有价值。我们不能冒被他们在渡船行凶的风险，所以有在过江之前，一举歼除永绝后患的必要。只留下几个有响亮名号的首脑，带至杭州囚禁，在正式开山门时，杀他们祭山门，同样可以收到示众江湖树立声威的目的。” 这女人已明白表示，与天魔僧意见相同，采用鹰派强硬手段，对付跟来图谋不轨的仇家，血腥味浓厚，说话的口气态度毫无女人味。 “有道理，咱们真没有冒在渡船受到袭击的必要。”上首那人显然是首脑，说的话有决定性作用：“图谋须及早。扬州以下一段河面不结冰，他们一旦雇船动身赶到前面去，咱们便奈何不了他们了。” “长上同意改变计划？”天魔僧欣然问。 “对，改变计划。”上首那人一字一吐：“今晚是唯一的机会，不可错过。” “长上的意思……” “兵分两路，分别歼除。”上首那人说，“记住：留下几个名家高手，作为日后开山门的祭天牺牲上供品。咱们先商量人手的分配，务必出其不意一网打尽。” “恐怕有点不妥吧？”坐在右首那位仅露出一双怪眼的人，语气显然带有鸽派色彩：“其中固然有些是从京师跟来的人，但从没表示出向咱们行劫的意图，咱们抢先动手歼除，先下手为强，江湖人士怎么说？日后咱们建立山门，会不会引起江湖道的仇视？长上务必三思。何况咱们还不知道他们有多少人，有那些高手名宿主事，如果所付出的代价太高，这……” “你就不必顾虑太多啦！江湖道上只重视实力，谁强谁有理。”女人冷冷地打断那人的话：“闻风赶来妄想发财的牛鬼蛇神，不断增加跃然欲动，如不早作处理，谁敢保证我们可以平安到达杭州？我是旱鸭子，可不想死在波涛汹涌的大江里。” “我只是觉得师出无名……” “孙施主，不要三心两意了，每件事皆斤斤计较名实道义，早就天下太平了。”天魔僧嗓音提高了一倍：“防微杜渐；先下手为强；这规矩不是你我所订的。如果等他们先动手，你将后悔无及。我带人到街尾的平安老店，收拾那一路从京师便跟来的那群杂碎。” “必须先下手为强。”上首的主事人一掌拍在桌上表示决心：“这也是立威的好机会，杀鸡儆猴可为日后建山门威震江南铺路。” 主事人已作决定，反对的声浪不起作用。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 四个人分住毗邻的两间上房，晚膳则四人同聚在小梁的上房外间里。门窗紧闭，天寒地冻，房中依然寒气彻骨，有酒有菜，三杯酒下肚，这才六脉回春。 “小梁，你在外面逗留了很久，忙些甚么？”同伴是个一脸老实相的中年人，天生的生意人面孔，说起话来不温不火，笑容成了习惯，显得和易近人：“酒菜都快凉啦！再不回来可就不等你了。” “到处走走，没事。”小梁喝了一口酒，神色平静：“明天就到家，小心为上。俗语说：行百里者半九十。意思是说：最后几步是成功的紧要关头。咱们身上携有半年来所赚的本利，为数可观，可不要在到家的前夕出意外。没一脚踏入家门，吉凶仍是未定之天。” “哦！你的意思……” “你们都知道我的绰号叫江南浪子，我走过的桥比你们所走的路还要长。”小梁用倚老卖老的口吻说，其实他的年纪最小，在座的其他三个人，年龄都比他大一倍：“我做事是十分小心的。” “咱们镇江杭州帮会馆的人，都知道你见多识广，交游广阔，足智多谋，所以本帮的各行号东主，争相聘请你做管事。这两三年来，你往返京都从来没出过纰漏，每次都有惊无险人货平安。你看出甚么征兆了？” “在外面谋生走动，十场人命，有九场与财有关；在本乡本土，十场人命九场奸。财与色，都是出人命的病媒。”小梁似笑非笑，拍拍自己的腰袋：“这里藏有两京四大钱庄的一万余两庄票，是张东主两船南货的货款，如果被歹徒们知道了，知道会有何种结果吗？你们三位这次也各运了两船货，每人身上都有八千至一万两银子庄票，在你们踏入家门，把庄票兑现之前，银子还不能算是你们的。天有不测风云，人有旦夕祸福；所以有人信命，有人与命争命。要与命争命，任何事都得小心。” “呵呵！不要吓唬人了。”那位粗眉大眼中年人向他举杯：“小梁，沿途多蒙诸多关照，总算平安到家了，敬你一杯聊表心意，到家后再好好谢你。” “天寒地冻，所有的人都窝在房里，外面没有旅客走动，没有人就不会有是非。”小梁喝了一杯酒，说的话令同伴心安：“这里可以雇船下瓜洲，咱们明天晚些动身，雇一艘小船，以免冒风雪受苦受难。” “对，赶了将近两个月路，实在受不了。” “好，雇船。”众人同声说。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天有不测风云，人有旦夕祸福！人对风云祸福无法控制，只好退而求其次相信宿命。 有人，就有是非；虽则没有人走动，应该不会产生是非冲突。但闭门家中坐，也可能祸从天上来。 湾头镇距扬州府城仅二十里左右，治安尚算良好，蛇鼠混世与中下九流招摇撞骗，算不了甚么大案，杀人放火事故极为罕见。 天寒地冻投宿旅舍，谁会料到发生可怖的凶杀意外？ 小梁与一位同伴共住一间上房，他睡在外间。 晚膳后已是二更初，全店沉寂，旅客都窝在客房歇息，大多数旅客已躺在温暖的被窝里梦入黄粱，准备明早有精神赶路。 他不想早睡，休息半个更次，便开始活动手脚，然后打坐运气行功。 从小筑基练武习功，在外扮浪子遨游天下期间，除非碰上特殊事故忙碌得不可开交，他风雨不改一天两次活动手脚练功练气，持之有恒极少间断。 活动手脚并不激烈，可在窄小的空间里施展，不至于吵醒内间早已沉睡的同伴。 他不是练拳术技击，而是以意志力与生理作最强劲的对抗，双手张合伸展中，每一条肌肉，每一条神经，皆强烈地收缩、伸展、爆发，从压缩至最小限，爆发伸展膨胀至最大限，整个人在瞬间缩小几乎像婴儿，然后瞬间膨胀成本体倍增的巨人。 这一收一放之间，汗水化为淡雾袅袅四散。身躯震动的频率甚高，可以听到筋肉与骨骼收缩与膨胀的怪异声浪。 天寒地冻，滴水成冰，室内没设有火盆，寒气彻骨，黑得伸手不见五指，有如厕身在密闭的冰窟里。 他却是赤着上身，汗水沁体。经过这阵猛烈的体内力场对抗，大概那一顿丰富晚膳所补充的能量，可能已耗掉大半啦！ 拭干汗水，穿妥衣衫，开始以五岳朝天式打坐练气，片刻呼吸像是停止了。 然后，双手外张，掌心向上，像是向天接受甚么看不见的物体，胸部扩大、扩张。 可是，丹田却仍然保持膨胀，与传统的呼吸情形相反。 正常的呼吸，当吸气时胸肺扩张，腹部必定因横隔膜扩张，内脏随之收缩上提；呼气肺部收缩，内脏便随之松弛凸出，这是物理的正常现象。 迫令生理官能相反呈现，也是强烈的对抗现象。 呼气时双手反掌内收、下沉、外吐。生理所呈现的现象，也是反正常的。腹部猛然收缩，肺部逐渐缩小，躯干像是缩减了一半，最后小腹猛然弹出，双手再次向上外张，完成一次气机循环。 双掌的劳宫穴，吸取天地的精华；以意志力控制精华外张内压，与先天体内潜能结合；结合时能量猛然爆发，注入全身奇经百脉巩固性命元气充实内丹；最后全身舒放，留下精华排出废物残渣。 与正宗练气术相反。正宗气功注重静的功能。他练的气却以动为主，不折不扣可称之为邪功。 武当祖师张三丰是内丹大师，传世的蜇龙功渊源于华山陈搏老祖，注重绝对的静，静才能性命交修。所以，陈搏老祖号称睡仙，像冬眠的动物，蜇伏的龙。 有些神仙，一睡就是五百年一千年。 他这种功固然邪，邪得相当有道理。由外至内，全身都在作强烈的对抗，筋骨肌肉能不强健吗？ 不随意肌的内脏，能不强韧增进功能吗？一旦必须应付意外时，瞬间所爆发的能量，是极为神奥猛烈的。 人是很容易死的，生命周期有一定的极限。练内丹是与天争命的反自然方法，生命基础坚强才能存活得久些，须付出大量精力做交换代价。你想收获些甚么，就必须付出些甚么；付出的就是恒心与毅力。 勤练一分钟，就可以多活一分钟；多纵七情六欲一分钟，就减少活命一分钟。整个生存期，就在这此增彼减中走完生命历程。虽则终极仍是死亡，但肯争取定可延缓生存的期限，无巧可取。 世间当然不可能有不死的神仙，神仙都是人在绝望中，妄想出来的产物，作为精神寄托的象征，谁也逃不出自然循环法则。 有些人走火入魔，把妄想而产生出来的幻象当成真实了，认为真的有缘遇上神仙或鬼怪，因而坚信不移。 门窗紧闭，但房中并非绝对的静，至风呼啸的声浪，仍可传入房中。 他听到了某种异声，霍然而起。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 店堂正屋四进，今晚没住了几个旅客。 东西两院各十余间上房，今晚几乎全部客满。 西院住满了打扮怪异的男女，店家只知道他们是来自京郊的传奉官。旅客流水簿的记载，账房不敢详细登记。 住在东院的旅客也有男有女，身分各有不同，打扮也各有千秋，气势身分也与众不同，反正都是些特殊人物。 只有小梁四个人身分平常：镇江的小有名气商贾。 夜静更阑，全店皆寂静无声，不再有旅客投宿，已投宿的旅客皆在沉睡中。店外罡风呼啸，风雪一阵一阵紧似一阵，全镇皆在沉睡中，连更夫也不在外面打更了。 东院东侧的民房屋顶，出现二十余个人影。屋顶积雪甚厚，雪因被踩动而纷纷下堕，但数量不多，这些人是踏雪的行家。 所有的人皆戴了白色头罩，仅露出双目。白色紧身夜行衣，连刀鞘剑匣也用白布裹缠。除了身材的高矮不同之外，其他几乎完全相同。 当然所佩的兵刃不同，甚至有些人挟的是长兵刃。 跳落院子的身法极为轻灵敏捷，行动更是快速俐落，除了泻落一些积雪之外，没发出其他异声。 东院近东的几间上房高度仅丈余，向下跳落轻而易举，双脚仅陷入院中的浮雪四五寸，不可能传出异声。 小梁四个人的上房，就在院的东面。有人从屋顶超越，按理不可能惊动屋下房中的旅客，这些夜行人虽然不是踏雪无痕的绝顶高手，但也是超拔的行家。 不需使用踏雪无痕的轻功接近，这些人的行动显然以快速为主，无所顾忌。 可能早已选定目标，人群快速地分散，扑向西端的几间上房，行动在快速中依然井然有序。 雪夜强袭，雷霆万钧。 轰然暴响中，传出的破门响声打破雪夜的沉寂。 几间上房的门窗，在猛烈的撞击下崩坍。 其中一间上房内，突然传出震耳的怒吼：“鼠辈斗胆！” 接着是吼声震耳，刀光剑影飞腾，房内房外展开猛烈的搏杀，有衣衫不整的人陆续冲出，在积雪的院子里舍死忘生狠拚，受伤者的叫号声惊心动魄。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 小梁准确地冲入内间，猛推睡在暖被窝内的同伴。 “起来，快！”他沉声急叫。 “哎呀！怎……怎么啦？”床上的同伴惊起急问。 “有强盗。”他掀起被子：“赶快穿好衣裤，钻入床底躲起来。” “哎呀！躲……躲入床……底……”同伴一听有强盗，吓得跳起来，摸黑穿衣着靴。 “躲在床底，表示你是与人无关的怕事胆小鬼，平常的旅客。有胆的英雄好汉，是不会躲在床底的，定会挺身而斗，拚个你死我活。快！躲好。” “你……”同伴伸手一抓，抓了个空。 小梁已经不在内间，似乎说的话语音仍在，人却不在室中了。 可怖的声浪，恰好传入室中。 床底足以容身藏匿。 胆小怕事的人，把躲在床底看成最安全的避祸方法，是否有效不需计较，反正没有其他地方可以藏匿。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 躲在床下，并不一定能保证安全。 如想安全有保障，必须不让强梁侵入客房。 小梁一个人把守两间上房，情况相当恶劣。 他手中有一根卸下的两尺余长方匾型门闩，用作兵刃勉可发生作用，总比徒手防卫好些，门闩敲破脑袋轻而易举。 在他来说，手中有否兵刃并不重要，但碰上超拔的高手，手中有用作武器的物体，就可派上用场了。 他的三位同伴，都知道他的武功不差，知道他是镇江地区的玩命浪子，地方蛇鼠不敢招惹的混世龙蛇，敢打敢拚的小豪小霸。至于他的真才实学，武功好到甚么程度，所知的人就少之又少了。 刚启门外出，院子里已火杂杂乱成一团，刀光旋舞，剑气飞腾。 其他各处更是火炽，异象惊心动魄，飞舞的雪花中，有奇异的烟雾、阴火、怪味、声响……似乎已进入另一个未知的世界，客店的景物完全变了。 怒吼声与暴喝声金铁交鸣声，汇成惊心动魄的混声大合奏。 两个白影，正向他所住客房的走廊冲来，一刀一剑以他为目标，凶猛地狂冲猛扑。 他穿了老羊皮外袄，颜色暗褐一看便知。 刀劈剑刺，两面齐上。 嗅到一阵怪异的气味，他感到神智有点恍惚。 “混蛋！”他怒叱，向左急闪，移位快逾电光一闪，贴上了操刀猛劈的那位白影身右，门闩奇准地架住那人握刀的小臂，劈落的刀偏了准头。左掌不可思议地拍中对方的背心，出手的方位不对，按理不可能击中背心的。 那人扑地便倒，刀脱手跌落在雪中。 人化流光，他一盘旋长身而起，左肘撞在使剑白影的右胁下，白影斜飞摔出丈外。 对方来历不明，不能下毒手伤人，所以他出手有分寸，一照面便摆平了两个白影。 手上所受到的反震力相当猛烈，对方护体的内功，具有抗拒打击的精纯功能，他的一掌一肘无法造成伤害，碰上了武功非常了得的高手，油然兴起戒心。 一个身材矮小的人，被一个白影的沉重霸王鞭，连人带剑震得向后飞撞，向他的左胸撞到。 来不及闪避，他的马步还没稳下，本能地伸手反勾住矮小黑影的腰肢，猛地向侧后方急拨，噗一声门闩斜拍霸王鞭，挺进切入左手来一记霸王敬酒，铁拳上冲击中白影的下颚。 叭一声怪响，他的左肩背挨了一记重掌。 是被矮小黑影，从后面击中的。 小黑影被他反勾腰肢拨得向后方旋转，本能地出掌自保反击，给了他一记重掌，打得他脊心一震，力道太过猛烈，骤不及防吃足了苦头，砰一声把挨了一拳的白影撞倒，两人跌成一团。 另两个白影，已经冲出与另两个黑影狠拚。 白影下颚挨了一拳，已经眼前发黑，本能地丢掉霸王鞭，双手抱住他真力骤发，滚动时力道急增，要抱断他的胸骨扭断腰，力道极为可怕。 危机一发千钧，生死决于俄顷。 他有两个选择：杀人或被杀。 他选择了前者：杀人自救。 双手已被抱住，身躯滚倒在雪中。刹那间，他的双手十指成了十个钢尖，功行十指尖端，斜楔入对方的小腹，击破对方腹部坚韧的防护网，入体尽指而没，十指全力猛收，肌肉与部分内脏，在他的手中挤裂腐碎。 白影在狂嚎中手脚一松，然后痛苦地滚动。 他一蹦而起，眼角余光看到闪动的剑光，像一道闪电，凌厉的剑气已先一刹那及体。 “去你的！”他怒叫，重新仆倒，在剑尖前向下隐没。着地扭转前一刹那，一脚扫中那人的右膝外侧，乘势斜窜而起，一蹦两丈，在房门外的走廊前，又把一个正向房门闯的白影，踹倒在走廊下。 用剑攻击他的人，是一个穿皮袍的修长人影，被他一脚扫跌出丈外，爬起与另一个冲来的白影撞上了，剑上风雷骤发，与白影你来我往缠斗不休。 他不想抢出，堵在两间上房门前，手中的门闩已经丢掉了，他必须凭赤手空拳，阻止任何人冲入房中。 非常幸运，不再有人在附近搏杀。 恶斗集中在院子的西端，血腥味甚浓。 “有不少人使用妖术。”他躲在廊柱后，隐约可以看到前面异象惊人的斗场，心中不安地自语。 他曾经嗅入一些异烟，曾经出现一刹那的昏乱现象，幸好发觉得早，不然肯定会遭殃。 廊檐上积雪下堕，一个白影随雪下飘。 他不假思索地抢出，伸手便抓。 白影飘降并没保持站立，身形下沉猛然扭转身躯，右掌随身躯的急转，来一记手挥五弦，反拍他的右肋，应变反击化不可能为可能，似乎已料定有人在身后偷袭，脚一沾地便攻击身后的人。 “厉害！”他叫，有点心惊，收手沉肘，噗一声小臂硬接对方挥来的阴掌，左掌按上了对方的胸口，信手将对方推出。 “哎呀！”白影惊叫，倒飞丈外再摔倒向前滑。 “是个女人。”他急退至廊下：“怪事，她掌上的劲道阳刚猛烈，可裂石开碑，怎会是女人？” 女人狼狈地转身爬起，伸手拔系在背上的剑，打算向他冲来。 “依啊……”怪啸声传到，白影纷纷登屋撤走。 攻击为期甚暂，退得也快。 雪中留下两个白影，四个黑影。 黑影是出外搏斗的旅客，白影是入侵被杀的人。 全店大乱，血案撼动扬州。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 是一次失败的出其不意强袭，事先并没把意外计算在内，付出颇高的代价，得不偿失。更糟的是：有两具尸体来不及带走。 意外是小梁的介入，他牵制了好几个白影。 凶杀把旅客吓坏了，旅客们纷纷离店逃避，店伙计无法阻止，谁也不肯留下作证。 小梁四个人摆明了是怕事胆小的生意人，不愿留下打人命官司，好在没有行李交柜保管，乘乱提了随身包裹出店溜之大吉。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 江都县衙派来了大批公人，由主事的县丞亲自查勘。 镇上另一家平安老店，昨晚同时发生相同的血案，共有十七名旅客被杀，行凶的强盗全部失去踪迹。 这里的损失同样严重，共有十八名旅客被杀，有一半是被突然破门而入的白衣人杀死的，没获得搏斗的机会死在床上。 有些旅客无法偷偷溜走，财物交柜想走也走不了。胆子大的旅客也不想走，要查出行凶的人是何来路。 两具尸体查不出线索，除了兵刀之外，身上没携有任何外物，找不到可查身分的线索，从兵刃上查证底细也不是易事。 相貌也因天寒而扭曲变型，办案的公人们，也认不出身分底细，得找到专家尔后求证。 住在西院的传奉官们，是在县丞赶到之前结账离店的，店家怎敢要求他们留下作证？ 西院也不曾发生事故，他们没有留下作证的必要。 旅客中有人出面，与官方查案人员合作，勘查强盗的出入来踪去迹，分辨被杀旅客与两凶手的身分，留在店中四出打听消息，走不了啦！他们也不想走，因为有同伴被杀，发誓要查出凶手的来龙去脉。 小梁四个人在扬州雇了小船，直放瓜洲登上渡船，平安返回镇江。 第二章 江南浪子 镇江也称京口，曾经是吴大帝孙权的京城。迁都建业（南京）之后，才称京口，也叫京镇。 这里是仅次于南京的大商埠，商业甚至比南京更繁荣，紧扼江南的精华区出口，苏杭的丰富物产，以这里为转运北输的中心。 海运的内运物货，也把这里当作集散场，码头就有九处之多，沿岸的长街长有十里，栈埠林立，货物堆积如山。 江南的税收，占全总税收的七成。 江南的物货，供应北方京师各地也有七成，所以说北人南养，江南人养活北方千千万万人。 江南以船运为主，船运可以沿漕河（大运河）直驶京师。 夏秋时节，漕河中的大小船只，上下往来有如过江之鲫，一艘接一艘昼夜不绝，壮观已极。 镇江的船行有三四十家之多，每一条航线皆有组织，直至后来大明皇朝覆亡，满人入关取得天下。才在康熙年间，统一组织称为安清帮，以后把安字去掉了，另称粮帮或清帮。但在私底下，各帮的人仍自称是某帮的人。 当时的航运界也称帮，但这只是各航线船家的互助性组织，而非黑社会的组帮结会同盟。 连扬州与南京的娼门教坊粉头，也有帮的组织。扬州帮与杭州帮的姑娘们，各有统属泾渭分明。 航运界杭州帮的码头，在北固山西面便益桥旁。在镇江大小十九港中，这座甘露港不大也不小。桥旁的小街店肆林立，杭州帮会馆就在桥旁。 总之，那时的帮只是一种自己人的互助组织，以会馆为中心，捐出一些经费，帮助同帮的落难乡亲，也在当地从事慈善事业，非常的单纯，毫无黑道组织成分。 会馆外聘处理杂务的人并不多，主事与执事人员，多由有声望的船东栈主所兼任，有事才由主事与执事出面处理。 有些主事甚至经常在外地随船往来，所以真正常年办事的人，是一些外聘人员。 上元节的花灯已经在街市消失，人们该准备干活了。 冰雪还没溶解，农人们仍不需下田种庄稼。商工人士，却开始忙碌了。 杭州帮会馆也在忙，因为在高桥北面的至孝坊大街，有两个冻死街角的人，府衙所属的善堂，交由杭州会馆善后。执事人员派人查身分，具棺木，找葬地……希望不要以无名尸体处理。 百姓小民为衣食而奔忙，会馆的性质，却是服务性的组织，办事的人不以牟利为目的，对进入会馆的同乡，通常表现得热诚客气。 已经是未牌初，大厅中仅有办事的几个人活动，柜台内两位夫子打扮的中年人，坐在小案旁品茗，脚下的铁火盘炭火半掩，替柜内带来一股暖流。 脚步声急促，大踏步闯入三个人。在厅堂整理待客几凳的中年仆役吓了一跳，急急趋前招呼。 “走开，我要见你们的主事人。”领先闯入的英俊年轻人，先发制人伸手一拨，把迎上的仆役拨开，昂然到了长柜前。 柜内的两位品茗夫子，不约而同疾趋柜旁。 “我是会馆的知客。”那位留了两撇小八字胡，穿长袍像个绍兴师爷的中年夫子，隔着柜笑吟吟自表身分：“但不知公子爷光顾敝馆，有何见教？” 这位年轻人是不是公子爷很难认定，但至少在气势穿着打扮上，的确有公子爷的派头，神气得很。 两位夫子的眼中，出现不安的神情。 年轻人高大修伟，剑眉虎目英气勃勃，穿一袭玄狐裘。头上束发没戴冠帽，显得更为英俊。二十来岁的英俊穿狐裘年轻人，出现在何处都引人注目。 另一位显然是年轻的小姐，穿紫色短轻裘，看袖口翻毛晶莹雪白，行家可看出是名贵的天马皮裘。 头上的皮风帽，也是天马皮，仅露出嫣红莹洁、五官出奇灵秀的面庞。 可是，那双深邃明亮的凤目，焕发出神圣不可侵犯的高贵淑女的特殊光芒，还真有几分慑人的威力，让胆气不足的大男人望之生畏。 走在后面那位壮汉魁梧的身材，有点像门神，粗眉大眼留了大八字胡，大眼中精光四射，反穿豹皮袄，外表真像一头阴森威猛的豹。 “我姓夏侯。”年轻人将一折方胜在柜上摊开：“我要找这四个人。去年岁杪在扬州，他们住在湾头镇的江都老店，旅客流水簿留下他们的资料，是侨寓镇江的杭州人，经商。贵馆是杭州帮的会馆，能找得到他们吗？” 两位夫子瞥了名单一眼，互相打眼色。 名单上的四个人名，是从旅客流水簿所抄录的全部资料，姓名分别是梁宏、朱胜、陈富、尤贵。 “找得到找得到。”负责打交道的夫子热心地应付：“朱陈尤三位，是南水关几家栈号的东主，去年秋押货上京，岁末走陆路返乡，漕河冬季断航。到南水关去找，一问便知。至于这位梁宏……” “他怎么啦？”夏侯公子追问。 “他是本会馆一位执事任三爷任威，出面聘请的私人师爷，偶或助本会馆处理一些向外交涉的事务，很少在家。上次他应甘露港兴隆栈的张东主邀请，押送两船南货至京师。张东主留在京都处理债务，他急于返乡先行动身，确是与朱陈尤三位东主同行。” “哦！你说贵执事三爷叫任威？” “对。” “我知道这个人，水妖任威。”夏侯公子冷冷一笑：“京口三英之一，水性超尘拔俗。” “其实，梁师爷的水性，比任三爷要强些。”夫子也冷冷一笑：“梁师爷绰号叫江南浪子，问题出在他不喜欢固定的工作，喜欢自由自在过日子。” “我找对人了。”夏侯公子虎目生光：“我要知道如何才能找得到他，他还好吧？” “还好啦！他是本府颇有声望的人，很好找。” “怎么找？” “出南门大道，二十里左右的下湖村，沿途一问便知。他住在下湖村朋友家，要到二月中旬，才回任三爷家替三爷办事。”夫子热心地说明：“但听说他打算回杭州故里走走，何时动身就无法估计了。如果走，该在清明节之前，回家扫墓理所当然呀！” “好，我会找到他的，先找来朱陈尤三位束主，希望他们都在家。谢啦！再见。” 三男女神气地辞出，扬长出馆走了。 两夫子又互相打眼色，淡淡一笑。 “寻仇的，没错。”另一位夫子说。 “可能的。”负责打交道的夫子摇头苦笑：“出外谋生走过千山万水，难免是非多。小梁为人四海，有毅力有担当，聪明机警，他的事自己会处理，找他寻仇的人，一定不是好路数，他应付得了。” “这三个男女气势不凡……” “人不可貌像，哼！脸存忠厚心怀鬼胎的人多的是。口蜜腹剑的人，不一定相貌猥琐呢！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 会馆的大门，从早到晚都是大开的，任何人都可以进进出出，这里本来就是服务性质的机构，服务对象其实并不限定杭州人士，设有几间小厅堂，供朋友聚会交际，是人人可来走动的公众地方。 夏侯公子三个男女刚离开不久，又进来了一位穿棉袄的老大娘，脸色姜黄似有病容，皱纹并不明显，那双晶亮的大眼，却不属于老年人经历岁月风霜的眼睛。 “大爷万安。”老大娘笑吟吟向站在柜内的夫子颔首打招呼：“请问，刚才那三位公子小姐，向大爷打听消息，但不知他们打听些甚么事？请见告，谢谢你啦！” 嗓音似银铃，说话时露出匀称的皓齿，怎么可能是年届花甲的老大娘？眼睛与牙齿，甚至嘴唇，都可以泄露年龄的秘密。 夫子是见过世面的人，一看便心中有数。 “老大娘，那位公子自称姓夏侯。”夫子泰然答：“他们所问的事是……” 如此这般，夫子有耐心地一一说了。事不关己不劳心，这并非见不得人的秘密。 如果不实说，很可能有麻烦。 “再次谢啦！”老太婆含笑道谢离去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 镇江有三条好汉，江湖朋友称他们为京口三英。他们都是船行的东主，交游广阔为人四海，而且疏财仗义，名号相当响亮，算是一方之雄，所以获得江湖名号。 车船店脚牙，名义上列为江湖人。其实他们都是地方名流，爷字号的人物，船东主被称为江湖人，多少有点委屈了他们。 好在他们不以为逆，并不认为可耻，事实上他们所接触的人，也品流复杂，而且以江湖人士居多。 当然，他们的伙计十之七八不能算是江湖人，只是一些拿工钱干活的伙计，靠卖劳力赚钱养家的苦哈哈。 水妖任威的私宅，在定波门外的九里街中段，是一座三进院的大宅，平时仅有至亲好友往来。店栈则设在甘露港，私宅不谈商务，公私分明。 这天他在家，与两位好友在客厅品茗聊天。接到门子送入的拜帖，脸色一变，亲自出厅疾趋垂花门迎客。 拜帖的具名是：嘉兴凌云庄夏侯冠英拜。 通过大院子至垂花门迎客，来客必定是身分不等闲人物。来客再高贵些，就得至院门外相迎。地位相等，可在大厅门外降阶迎接。地位低的客人，吩咐门子说一声领他进来就够了。 他知道嘉兴凌云庄是怎么一回事，来头大得很。 夏侯公子身边，又多了一个人。这个人身材修长，年约三十上下，鹰目炯炯，脸上有令人感到阴森的威严流露，是属于天生具有霸气的人物。 拜帖上仅有夏侯冠英的具名，肃容入厅客气一番，仆人奉上香茗，夏侯公子通了名，仅替两位同伴引见，对女伴略而不提。 两位同伴是“录魂使者”刘彦，江淮地区侠义道的高手名宿，三十余岁便是名动江湖人物，天下级的武林之豪，声誉正如旭日初升。 “横天一剑”武成，湖广三剑客之一，也是天下级的大豪，江湖地位甚高。由于身材魁梧，与人交手很少使用成名的剑术，通常徒手相搏，一双手比剑更令人畏惧，赤手夺刀剑有如探囊取物，名列当代年轻风云人物。 一亮名号，水妖的地位便矮了一截。地区性人物，那能与天下级的高手名宿相提并论。 具帖的夏侯冠英，更是来头大的风云人物。 嘉兴的凌云庄，庄主千幻剑客夏侯长虹，是上一代的武林十杰之一。夏侯家在天下武林八大世家中，排名第五家，拳剑冠盖武林，声誉极隆。 这些武林世家的人，固然在武林有崇高的地位，但子弟们十之七八与江湖人士有关连，所以目下的八大世家子弟，被江湖人士看成江湖人。 一般的社会大众，包括官方人士，根本就把武林人上和江湖人士看成同道，几乎完全混淆不清混在一起了，上九流中九流下九流一视同仁，最好敬鬼神而远之。 夏侯冠英是千幻剑客的长子，十八岁出道便一鸣惊人，获得绝剑公子的名号，八年来罕逢敌手，在江湖遨游神气得很，固然天生侠骨令人尊敬，也令人害怕，脾气火爆，喜欢用剑来讲理。 在江湖道上，他的仇家比朋友多好几倍。任何人如果被他认定是歹徒恶棍，肯定会日子难过。 水妖是地区性的大爷级人物，多少知道一些江湖英雄豪杰的底细，对江湖上所发生的一些重大事故，消息相当灵通，所以一看拜帖的具名，便感到有点心惊。 这些英雄豪杰登门拜会，不是好兆头。 礼貌性的拜会，通常受到欢迎的。 “趋府拜会相当冒昧，三爷海涵。”绝剑公子客套毕话上正题：“在下的来意，三爷想必了然于胸了。” “很抱歉，新春期间，兄弟的往来贵宾甚多，只是贺节的应酬，商务还没正式展开呢！”水妖任威客套地坦然说：“兄弟与诸位素昧平生，辱承枉顾，极感光彩，但不知夏侯公子的来意，所指何事？” 绝剑公子的脸色，立即沉下来了，认为水妖有意撇清，装糊涂敷衍。 “哦！你会没有敢作敢当的豪气。”绝剑公子冷笑，说的话令人受不了：“不要妄想推得一干二净好吗？你水妖任威不像没有担当的人呀！” 自以为强者的人，十之八九犯了先入为主，自以为是的毛病，不会把认定的事更改看法。目下的情势，绝剑公子这些过江的强龙，就是强者中的强者。 “夏侯公子，你的话好奇怪。”水妖毕竟是地方之豪，在本地有身分有地位，有点受不了啦：“你我素昧平生，非亲非故，光临寒舍好像是礼貌上的拜望，说的话却像兴师问罪，像话吗？我一点也不明白你们的来意，听得一头雾水，能不能明示？我水妖任威不是没有担当的人，有家有业名列镇江的豪绅，全城有头有脸的人，都知道我任三爷是奉公守法慷慨好义的地方名流，你说吧！我在听。” 在江湖，凌云庄来头大，获得江湖朋友的尊敬或畏惧，声望地位高高在上。但在王法所及的杜会中，绝大多数官民百姓，不知凌云庄是啥玩意，在社会规范中也毫无地位可言。 在一些嫉恶如仇的官吏眼中，把武林人或江湖人，看成作奸犯科的暴民罪犯，必须制裁根绝以正人心的蟊贼，有机会偶或可以利用的奸民，利用毕就清除的垃圾。 这是说，在镇江城，水妖的社会地位，比绝剑公子高出多多。一旦反脸相向，绝剑公子一落入官府，那就注定了是大输家，很可能上法场。 水妖的话不亢不卑，豪绅的气势压下对方的气焰。他的绰号称妖，其实与妖邪无关，只是突出他的超尘拔俗水性媲美水中的妖怪而已。 屏后踱出一位高瘦的中年人，是与水妖品茗的两朋友之一，主人会客，朋友识趣回避，这时看出气氛不对，因此出厅为朋友主持公道。 “我希望贵宾保持拜客的风度。”这位朋友拍拍皮袍腰部，表示袍内有玄机：“初次见面不伤和气，有话好说。鼓不打不响，钟不敲不鸣。任三爷是本城的豪绅，确是有担当受尊敬人物，希望诸位遵守作客之道，有理讲理不需打哑谜勾心斗角。” “地方豪绅，坐地分赃。”录魂使者冒失地逞口舌快意，脸色阴沉不住冷笑。 “你说甚么？”朋友鹰目一翻，冷电四射。 “你没耳背。” “你再说一遍试试？”朋友踏前一步，鹰目中杀机怒涌。 “你是谁？”录魂使者居然有点气慑。 “镇江府刑房的小吏，听命于推官大人处理刑名案件。我姓杨，杨波。不用费心打听我的底细，在大街上随便找人问，一提便知。” 一府的推官，管定了一府刑名，国法的维护者，奸民的克星。 “好了好了，我来说。”绝剑公子明时势，摇手阻止录魂使者采取行动：“去年岁杪，扬州湾头镇江都旅店所发生的事故，任三爷是否知道？” “不错，知道。咱们镇江山多田少，有很多江南人，到江北扬州谋生，来来往往，重要的消息传闻，是传得很快的，消息次日便传抵镇江了。”水妖眉心紧锁：“诸位是为了这件轰动大江南北的血案而来？据我所知，同一天晚间，另一家平安老店，也发生同样的血案，死伤之惨，不下于江都老店。” “江都老店的血案，是冲在下而来的，在下共有九位亲友，住宿在江都老店，有两位亲友被杀，波及店中不少旅客遭殃。” “原来如此。” “事先匪徒有人扮旅客卧底，所以偷袭相当成功。任三爷认识江南浪子梁宏吧？” “岂仅认识而已？他是我以重金礼聘的师爷，但有事才找他办理，平时他可以自由活动，两年来宾主极为相得，我尊敬他这个人。去年秋天，他被张东主请去押货上京。张东主留京来不及同返，他与几位其他栈号的东主南旋，携有张东主一万二千两银子货款。对，他那天就在江都老店投宿，四个人胆都快被吓破了，连夜逃抵扬州，雇船逃灾避祸。朱陈两位东主，返家后大病十日。梁师爷跑到下湖庄朋友处过年，这期间好像每夜都在做恶梦。哦！诸位认为他有何问题吗？” “但愿你的话是真的。”绝剑公子当然不信他的话：“也许你并不认识我，与我无仇无怨，没有偷袭我的理由。可是，你能保证江南浪子的清白，能保证他不曾参与其他犯罪组合吗？” 弦外之音，隐约指出水妖是某一犯罪组织的主谋，因此录魂使者一开口，便是：地方豪绅，坐地分赃。 “你说得对，我并不认识你，谈不上甚么仇怨，更不可能有名利之争。据我所知，也是大多数镇江人所知，梁师爷绰号称浪子，为人豪放不羁，生活相当裕如，他是一个为自己生活的人，所兼的差事绝非为了谋生糊口而工作。讨厌与人组会结伙。他的行为举动，从不瞒人有目共睹。他经常往外地走动，接受邀请押货前往京都，行踪一清二楚，沿途行止有案可稽。你们如果把他当成匪徒的卧底同谋犯，错得离了谱。” “我要见这个人。”绝剑公子语气坚决。 “我负责通知他，他肯不肯见你们……” “他会肯的。” “我只能做到这一步。”水妖说：“他虽然是我聘雇的人，但他有行动自主的自由，我不能以雇主的身分强迫他接受指使，当然我无权保证他的私人事务由我负责，诸位满意吗？” “你们最好不要到下湖村找他。”杨波冷冷地接口，出面干预的意图明显。 “为何？”绝剑公子虎目怒睁。 “他曾经担任下湖村的民防壮勇操练总教头，战阵武技冠盖江南四府。每年的民壮秋季大阅，下湖村的成绩连获三年总冠军。那一带的村镇子弟，把他当成虎贲勇士，他也是唯一获得戴虎贲冠的官方有案教头。只要他一声令下，所有村镇的民壮，都会出动把你们碎成肉泥。下湖村的民壮，一伍人可以击溃十倍以上的正式卫军。你们走吧！也许你们有击溃下湖村铁阵的能耐呢！” 虎贲勇士，意指皇帝的亲军侍卫。在军中，则表示勇冠三军的将领。 民壮的总教头，通常由官方审核考试而礼聘兼任，只有弓马战阵武技超绝的人，才配戴虎贲冠。一旦民壮奉命出动作战，就是当然的指挥官或队长。 在军中，虎贲冠已被淘汰了一千年。目下只有皇帝的亲军侍卫中，偶或可看到恩准颁授的虎贲冠。 一个虎贲勇士的标准武装，极为壮观。冠外形如盔，两侧各插有一根黄黑色的彩色野鸡尾毛。这种野鸡称鶡鸡，原产地在山西上党，生性好斗，斗死方休，作为勇士的象征。 除了鶡鸡毛之外，披的甲前有徽褂，背后有章帜，肩上有旗号。拥盾、背弓、佩刀、持矛或戟戈。 满清入关，仍保持古风，虎贲改满名为巴图鲁。不同的是，冠上的羽毛改为青鹘的蓝翎，但挂在脑后而非竖起，像是脑袋拖了另一条尾巴。 京戏里舞台上的武生，就是变像的古代虎贲勇士装扮，只不过野鸡毛加长了两三倍，十分美观。 背上的章饰队志，换成四面漂亮的小旗。真要打仗，不累死才怪。 似乎猛禽的羽毛，普遍成为中外古今的勇士饰物。 美洲的印第安人，就用白头鱼鹰的毛做帽饰，也悬挂在胸侧。欧陆的某些山地民族，也在帽侧一边插上一根羽毛。 一伍，指作战的最小编组，五个人，有五种武器，进、止、坐、跪、退，依号令战斗攻防，军令如山。如山的军队，是冲不垮的。 杨波的意思简单明了：去等于是找死。 在乡间出了人命案，毁尸灭迹轻而易举。 这并非威胁侗吓，而是具体的危机。以三二十个乌合之众的江湖龙蛇，前往有民壮组织的村庄行凶闹事，十之八九会瓦解冰消，后果极为严重。 “我在通津坊西津大街，高桥西侧的还京老店等他。他如果不来，我会去找他的。”绝剑公子口气仍然强硬，其实心中有点虚：“我这种人办事，会盘算各种危机，而使用何种手段达到目的，没有解决不了的困难。打扰了，告辞。” 喝干了杯中茶，四人昂然出厅。 “我会睁大眼睛，拉长耳朵，留意案情的演变。”随水妖送客的杨波，一字一吐大声说：“不论公了私了，谁敢无法无天，诬良为盗肆行报复，我保证把这些人送上法场。我说话算数，记住了。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 派人前往下湖村，来回四十里左右。江南浪子如果进城会面，那也是第二天的事了。这期间，得进行调查的工作。 像绝剑公子这种人，不会在获得警告之后，大白天前往下湖村自找麻烦，外地人在乡间惹事招非，那是最为愚蠢的事，除非具有强大的实力。 用江湖手段报复，就可以扳回劣势。派两个可以高来高去的高手，摸进村去杀人放火，保证鬼哭神嚎，不会留下罪证。江南浪子显然是江湖道上的人物，不敢忽视江湖手段的威胁而置之不理的。 西津大街的还京老店，是第一流的高级旅舍，规模不小，旅客的品流相当高。 绝剑公子来了不少人，有男有女，有十余人之多，包了一座小院，属于上流旅客。 已经是申牌时分，在外面打听消息查访线索的人，正陆续返店，带回一些调查结果。 横天一剑年长些，具有成名人物的老成气质，是最后返店的人，与绝剑在客院小客厅商议所调查的消息。 “是有点怪异。”他粗眉深锁，语气迟疑：“那几个人，的确是本地杭州帮的殷实商贾，有成就的本份人，不会是隐身匪盗，更不可能与你们家有过节。虽然那个梁宏绰号称浪子，那只是因为他不正常的生活态度，喜欢无拘无束散漫不羁所获得的，不但不曾为非作歹，而且颇具豪气获得好评和尊敬，怎么可能与匪徒勾结，向江湖高手名门挑战？老弟，可能我们调查的对象错了。” “每一间客房都有人被杀，我们也损失了两个。只有他们两间客房四个人平安无事，乘乱溜之大吉。”绝剑不承认找错对象，坚持己见：“而且匪徒们一式打扮，只有做内应的匪徒不穿白。我就是被不穿白的人踢了一脚。舍妹也几乎遭殃，还给了一个穿黑的人一记一气掌。匪徒有内应已无疑问，这姓梁的涉嫌重大也无疑问。做隐身匪盗的人，掩护身分的手段是极为高明的，甚至有些是社会贤达，或者官吏贵绅，哼！” “我总觉得可疑。”横天一剑苦笑：“你们从山东返乡过年，沿途行程快速，这期间并没多管闲事，应该不会因行侠而得罪实力庞大的邪魔外道仇家。据你所说，他们出动了妖术极为高深的高手，专门对付你夏侯家的秘学羽化玄功，既然先派人做内应，按理应该不至于波及邻房的其他旅客呀！见了浪子梁宏，老弟务必谨慎求证，应抛开先入为主的成见，以免查错了方向，让算计你家的匪徒快意。” “我会郑重处理的。”绝剑表示的神情，仍然没有放弃先入为主的成见：“在他的势力范围内，我当然不会任性妄动，对付恶霸豪强，我的经验相当丰富呢！先礼后宾，这是我处事的宗旨。” “但愿如此。”横天一剑转过话锋：“午间落店在后进客房的几个男女，颇为可疑，我得出去走走，留意查他们的底。” “我们从南京来，这几个男女中，有一男一女我似乎面熟，好像在凤仪门大街，曾经看到他们跟在我们身后，当时并没留意。在这里再看到他们，我有点疑心，可能不是巧合。” “老哥的意思……” “如果我说他们是跟踪我们的人，你说是否有此可能？”横天一剑是江湖名剑客，见多识广经验丰富，所疑心的事多少有点根据：“过年后你到南京与我们一些朋友会合，正式放出风声，调查去年岁杪扬州湾头镇血案的凶手，势将引起有心人的注意，有人跟踪看风色，可能性非常高，所以必须留意这些人的意图。” “我也去。”绝剑公子整衣而起。 “注意不要打草惊蛇。” “我知道。” 凌云庄放出追查凶手的风声，自然在江湖引起各门各道的注意。 凌云庄是名头响亮的武林世家，在分类上名列侠义道，难免与一些江湖牛鬼蛇神结怨，受到仇家的袭击，不是甚么罕见的严重事故，平常得很，因此风声放出，并没掀起波涛，仅有些有关或无关的人注意事态的发展，或者提供消息协助追查。 有些人则幸灾乐祸，隔岸观火。与凶手有关或有交情的人，当然会留意夏侯家的一举一动。 在案发的现场，他们没留下全力追查，急于返乡过年，事后再召集朋友追查线索，在时效上输了一步棋，因此查得十分费力。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 新年已过，市面已正式恢复活动，各行各业先后开市，为生活而奔忙的人活跃在每一角落。镇江是往来商旅的集中地，旅店生意兴隆。还京老店是第一流的旅舍，旅客的品流却参差不齐，龙蛇混杂，在江湖朋友中，该店的口碑不差。 后进的上房区，住了不少三教九流旅客，其中一间稍大的上房中，两男两女在室中聚会。 天寒地冻，四人皆不除暖帽，甚至没掀起掩耳，仅露出一双眼睛。所穿的长及膝部皮袄，除了从掩襟的左右，可以分辨男女之外，从背影看，便不易分辨男女。 客院房舍甚多，每个旅客皆为自己的事而奔忙，大多数旅客晚来早走，谁也懒得留意旁人的事。有些住宿几天的旅客，白天也很少在房里。 总之，在外为生活而奔波的人，宗旨是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，因此对一些行动诡秘的同店旅客，几乎毫无印象。 有心人例外，知道店中住有特殊旅客。 这四个男女，在房中也不露本来面目，神秘的程度可想而知。 在这座客院负责照料的店伙，只知道他们是同来的旅客，不时在店中进进出出，互相走动并没鬼鬼祟祟，只是从不除掉头上的风帽，而且放下掩耳仅露出双目，显得颇不寻常而已 “大法师，我发现有人盯我的梢。”坐在左首的女人，向坐在上首的人说。 “凌云庄的人？”上首的大法师警觉地问。 “不知道，应该不是。”女的说：“住在同一家店中，没有另派人盯梢的必要。” “可曾看出征兆？” “跟了三次，每次仅跟半条街就消失，然后又在另一处出现，曾经接近我身后不足十步。身材与我相当，很可能是女的。可以肯定的是：她不是凌云庄的小丫头。” “好哇！女的交给佛爷我处理。”坐在右首的另一个男人，显得兴高采烈：“佛爷对女人有特殊的爱好，尤其是对女人的仇敌兴趣极浓，交给我啦！我保证可以把她弄到手刨她的底。” 两个男人，一个是大法师，一个自称佛爷，表示必定是一道一僧。僧人必定剃光头，难怪在房里也不脱风帽，以免露出原形；僧人该到寺庙挂单的。 “少给我胡搞。”大法师瞪了和尚一眼：“没弄清来路，敌我难分，就先下手为强捕捉，想多树强敌吗？哼！吴姑娘，设法盘她的底，再出去走走，好吗？” “天快黑了，不知道她还在不在。” “在，就表示是冲咱们而来的。”另一个女人说：“吴小妹，我策应你，保证可以全盘控制全局，我田七姑是反跟踪的宗师级行家。走吧！发现警兆，就得及早处理以争取时效。” “小心了，千万不要乱搞。”大法师叮咛：“本教还没正式开山门，根基未固，争取朋友为第一优先，避免树敌以利发展。以凌云庄的人来说，让他们继续从错误的方向追查，咱们设法从中促使他们盲人瞎马奔波，除非他们找对了追查目标，不然绝不可向他们采取行动。我负责这一路人马的指挥决策，你们不可以打乱我的计划。” “好啦好啦！我们不会误事的。”田七姑离座，拉了吴姑娘向外走：“凌云庄是侠义道世家，早晚会成为本教的死仇大敌，我实在弄不清教主的意图，犯得着派了许多人，留意他们的动静？依我之见，我把整座店的人弄死，一劳永逸除掉后患，何必跟在他们身边天涯海角奔波？真没道理。” “你是在杭州加入本教的人，不知道本教与凌云庄的有关纠纷，日后自知。”大法师说：“总之，千万不要忽视凌云庄的威胁，夏侯家的武学玄功，声威赫赫誉满武林。贫道无意长他人志气，灭自己的威风，我这自诩为半仙的真人，还真不敢在千幻剑客夏侯庄主面前充神仙。” “千幻剑客迄今为止，一直不曾露面。”和尚口气相当狂：“佛爷不信邪，有机会的话，佛爷要和这个浪得虚名的剑客，拚一拚玄功功看谁火候精纯。” “你这个罗汉，把精力全耗在女人身上了，禅功还剩下多少火候？你算了吧！和尚。”田七姑拉开房门，扭头不屑地出口讽刺，一声轻笑，出门偕吴姑娘走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 吴姑娘是在前面走的，田七姑则消失在人群中。 西津大街行人往来不绝，一个个行色匆匆，天寒地冻，每个人都裹在棉袄或皮袍内，谁也认不出同行的人是何来路。 经过拱形的高桥，升至桥中段顶点，身后有人接近至三四步内，快要近身了。 有人接近至身后，相当危险。在行家的经验中，接近身后表示将要有所行动啦！ 她移近桥栏，不徐不疾缓缓转身，星目炯炯，狠盯着那位身材相等，也仅露出双目的女人。 这女人也有一双明亮灵活的凤目，大概也年岁相当，二十岁上下的年轻女人，眼神灵活表示个性有点叛逆。也就是说：不具有真正淑女的气质。 相距三四步，大眼瞪小眼，双方都没有采取行动的意思，但戒备的外形，内行人一看便知。 双方皆身形半侧转，手一抬，便可攻可守，身前的胸腹要害保护得无懈可击。 吴姑娘的右手，终于向上微抬。 跟踪的女人，也徐徐抬起右手。 田七姑从桥头向上走，像个无关的人从容不迫过桥，逐渐接近跟踪女人的身后，双手笼在袖内，头部微抬露出晶亮的双目，并没动手的表情流露。 跟踪的女人，左手突然向后甩出。 田七姑猛然飞退丈余，像是失足向后方下滑。空间里，传出罡风的呼啸声。 吴姑娘的右手，上抬的速度加快。 跟踪的女人身形一晃，便到了桥的另一侧，右手伸出袖口，掌心内向，食中两指的指缝尖端，露出光芒闪烁的一星寒芒。 暗器没发射，有意示威警告。 “是你。”吴姑娘一怔，脱口轻呼。 “果然是你。”跟踪女人收了暗器举步接近欣然说：“跟了你老半天，始终不敢断定。你彩云仙子号称江湖一朵艳情花，从不掩起行藏在江湖遨游，两年不见你的芳踪，怎么居然掩藏本来面目，在街上扮游魂，是不是出了事，或者有了归宿退出江湖了？” “一言难尽，我算是栽了，建在山东济南的彩云园也丢掉了，算是穷途末路啦！”彩云仙子吴姑娘叹了一口气：“我早就发觉有人盯梢，这次是有意将盯梢人引出的，没料到是友非敌。来，我替你引见江湖朋友闻名丧胆的人物，毒蛊七姑田大姐田霞。” 接着替跟踪的女人亮名号：江右龙女黄若虹。 “南康府落星湖水云居黄家的大小姐，久仰久仰。”毒蛊七姑走近苦笑：“远在十步外，便感觉身后有杀气及体，一记虚空的狠招神龙掉尾，阴煞潜劲可远及丈外，要不是我怀有戒心及早趋避，这一掌可能震断我的心脉，厉害，江右龙女名不虚传，佩服佩服。” “田大姐休怪。”江右龙女含笑道歉：“我以为你正要出手，所以……” “先下手为强，是你我这种人应付意外的宗旨，怎能怪你？不瞒你说，我的确准备弹出毒蛊珠，策应吴小妹擒你呢！”毒蛊七姑坦然说，对江右龙女大有好感。 “走，到望京楼，我请客。”彩云仙子挽了江右龙女举步：“此地的新丰酒颇有名气，菜肴更佳，旧友相逢，正好一叙契合。” 天快黑了，已是晚膳时光。 第三章 侦骑密布 望京搂是颇有名气的酒楼，楼上设有雅座，拉上屏风，可容女眷就席。 她们不是见不得人的弱女，上酒楼百无禁忌。取下风帽，发髻用网巾罩住，如不留心，便不易发现她们是女人。 而且她们也不在乎，女人美丽的面庞，以及说话的女性嗓音，处处表现出她们女人的身分，不需掩饰。 酒客甚多，楼上酒菜香扑鼻，寒气不再凛冽，人声嘈杂。 相连的雅座甚少使用屏风隔开，可看清附近食座的酒客面孔，听得到邻座酒客的高谈阔论。 三女的酒菜上桌，菜肴丰盛。有两壶烫热了的新丰酒，敬过酒开始叙说旧话新题。 “我不知道你在济南建了一座彩云园，你说丢掉了是甚么意思？”江右龙女忍不住重拾话题：“凭你彩云仙子的名头，与惊世的神术，守不住自己的家园？” “有些事，是不能凭名头法术便可解决的。”彩云仙子叹息着说：“你大概对飞虹剑客晁永泰不陌生，这一代的江湖十剑之一。” “哦！那个人如玉剑如虹的风流剑客，我不但不陌生，而且曾有一面之缘，一个口蜜腹剑的花花太岁，金玉其外败絮其中的货色。你提他……” “我和他在江湖结伴半载有余，鬼迷心窍带他回彩云园，打算结束双宿双飞的飘萍岁月，享受田园家室的快乐时光。岂知不足百日，他就引诱我那位情窦初开的师妹成奸，郎心狼心，在酒中下毒要将我置于死地。结果，我在毒发的前片刻发现征兆，封住经脉潜下荷花池逃命。池通大明湖，所以逃脱魔掌。受了三天三夜苦，才把毒物排出。我本来打算回去找他们算账，最后不得不一走了之，重新在江湖浪迹，想起来真不甘心。” “你貌美如花，心硬如铁，江湖朋友众所周知，为何不回去找他们算账？”江右龙女大感诧异。 “我那位师妹，是家先师的独生爱女。家先师逝世弥留时，亲自把师妹的手交到我手中，要我答应教养师妹成人。我答应了，师父才撒手西归。你想，我能怎样？” “这……” “罢了，不谈我的事。”彩云仙子撇开话题：“你从江西来？有何贵干？” “乘朋友的船到南京，玩了几天。前天才来镇江，打算玩够了再渡江至扬州，找朋友盘桓一段时日，或者前往京都见见世面。你和田大姐怎么走在一起的？似乎你们有了麻烦，一定有仇敌需要对付，用得着我帮忙吗？” “我的人手够，也不需对付仇敌。你对镇江地头熟不熟？”彩云仙子其实意在求助。 “不熟。”江右龙女毫无机心：“在南京还有几个朋友，镇江我以前仅途经此地并没羁留，连本地有何人物，也毫无所知。” “那就算了，我的确想请你引见本地的朋友，替我留意当地的情势。人地生疏，办事倍感吃力，缚手缚脚，天时地利人和如能三得，办起事来必定事半功倍。” “你说你的人手够。”江右龙女眼中有疑云：“据我所知，你在江湖遨游，很少与朋友结伴，怎会说人手够？所以看到你和田大姐联手的情形，深感诧异。田大姐在江湖遨游十余年，也没听说她曾与人结伴呢！你们……” “我们与一些同道，正在筹组一个组织。”毒蛊田七姑说：“同道都是声威动江湖的高手名宿，人手与财力皆十分充裕。本来打算过了年就向外亮旗号，岂知出了些意外，引起某些对头的注意。再加上建山门的处所，取得时不怎么顺利，因此不得不将开山的事延后，这期间处理一些防患于未然的事务。” “哦！组帮结会？”江右龙女大感意外：“两位都是独来独往，遨游天下逍遥自在的名女人，一旦有了组织，你们习惯吗？你们的理想与生活目标，岂不背道而驰必须放弃？” “组帮结会，目下时兴得很，像雨后的春笋，京都附近就有一二十个组织。众志成城，有组织才有力量，这与我们的理想与抱负并不冲突，对生活目标更为提高增进呢！”毒蛊田七姑得意地眉飞色舞：“以往在江湖逍遥，有朋友也有仇家，一个人对付仇家不是易事，两个人或更多的人对付仇家，那就容易多了。求名求利，也少花数倍精力。” “咦！”彩云仙子讶然轻呼，指指正向右邻空着的食桌接近的人打手势示意。 共有五个男女，由店伙引领就桌。两桌中间隔着走道，灯光并不怎么明亮，但已可看清面貌。 领先的人，正是江南浪子梁宏，像是请客的主人，穿一袭青袍，还真有几分爷字号人物的气概。 后跟的人是绝剑公子，其次是那位神色端庄面庞秀丽的年轻少女，两位中年人断后。客套一番就座，气氛肃穆颇不寻常，不像宴客，却像摆鸿门宴。 彩云仙子三女，都不认识江南浪子。 江右龙女对这五个人不算陌生。彩云仙子与田七姑，却认识绝剑公子四个凌云庄的男女。 跟踪了一段时日，当然认识啦！ 三女的目光，几乎大多时间，停留在江南浪子身上，其次才是绝剑公子。 绝剑公子英俊魁梧，英气勃勃，但所流露的不可一世神韵，令人心慑不敢领教。 江南浪子同样英伟，却多了几分成熟气质，欠缺英气流露，脸上有飘忽随和的神彩，不像绝剑公子那样英气迫人。 两人站在一起，一强一弱神态相当明显。但在气质上，却有绅士与打手的不调和现象流露。 三个女人都是江湖英雌，具有与绝剑公子相同的气质，可能司空见惯，或者心理上怀有敌对的成见，并不怎么特别留意，反而被江南浪子的神态所吸引，很可能产生好奇的念头。 江右龙女脸上的神情，明显流露出心中的疑问和兴趣：这是甚么人？ 气氛不寻常，当然会引起有心人的注意。 三个女人几乎心意相通，互打眼色表示留心变化，不时低声交换意见，凝神倾听那些人的谈话内容。 酒菜还没上桌，略加寒暄，梁宏便从怀中，取出两张纸在桌上摊开。 “邀请诸位前来相见，十分冒昧。”梁宏态度诚恳，脸上一团和气向众人说：“这里是酒楼，算是大庭广众的地方，表示我所要表达的事，可以公诸大众无所隐讳。我在下湖村获得东主传来的讯息，便急返府城。在府衙我还有几个朋友，他们肯担风险帮忙。这一张是调出的已缴销存档路引，我往来京都的行踪一清二楚，有穿州过府渡关越隘的验章戳记，这是假不了的。另一张是我凭记忆所列的行程期日，各地落店的店栈时间。我与诸位素昧平生，实在不明白诸位为何要查我的根柢行踪。在镇江我小有名气，不是江湖人，不从事江湖行业，身世职业清清白白，实在对诸位的调查感到困惑，也心中檩檩。诸位过目之后，有何疑问请即提出，我会让你们获得满意的答覆。” 两张纸颜色厚薄不同，往绝剑公子面前推送。话说得理直气壮，合作的诚意溢于言表。 在大庭广众间相见，明白表示慑于对方的声威，怕出意外，必要时，全楼的酒客皆可作证，弱者采取的自保心态无可非议。 “这些东西，各地都有专门伪造贩卖的人，只要熟悉门路，买一百张也轻而易举。”绝剑公子拒绝过目，将纸推回冷冷一笑。 “夏侯公子，你连看一眼也不屑为，一开口就表明不信任官方所发的凭证，可知阁下早有成见，不用看便认为是伪造的了。”梁宏心中冒烟，口气不再委婉，但脸上的神情仍保持温和冷静：“好吧！我听你的，我会平心静气接受你们盘诘或审问，尽量回答你们的问题。” 他毕竟年轻，二十三四岁血气方刚，虽然有七八年处世的经验和历练，智慧与见识逐渐圆熟，所受到的磨练也逐渐改变性情。但仍嫌不够，野性仍然潜伏，受到不平的刺激，隐然要爆发潜伏的野性。 美丽的年轻少女瞪了他一眼，似乎对他这些外柔内刚的话不以为然，因而产生反感。 “你绰号叫江南浪子。”绝剑也怒形于色，问的语气冷森森。 “没错，我不喜欢固定的工作。本地的人，有绰号浑号的人并不少，称浪子也有好几十个，我只是其中之一，叫浪子不伤大雅。” “你混出相当局面。”绝剑公子不理会他的回答。 “你没调查仔细？本城的人，都知道我孤家寡人，兼了好几份杂务工作，连一个知己也没有，那配拥有爪牙称豪道霸？”话是向绝剑公子说的，最后一句，目光却落在两位中年人身上一扫而过。 这两个中年人，是不是凌云庄的爪牙？ 是不是个狐假虎威的豪霸？ 他这一瞥饱含深意的目光，委实让心中有鬼的人不自在，两个中年人立即脸色一变。 年轻少女美丽冷肃的面庞，也冷现怒意，成了神圣不可侵犯的女皇面孔，美感消失了几分。 “你的武功很了得。”绝剑公子又另用话题套。 “我不知道甚么叫武功，只听说武艺。”梁宏的话有调侃味：“我曾经参加官方的教头考试，做了两三年民壮教头。在武艺上，教刀枪弓马戈矛拳棒；在战阵上，教进退止坐跪的战斗变化，兵伍的协同，与各种兵刃的配合运用。不论攻防，必须战斗至死。比方说，跪，这是攻击顿挫，号令采取守势的紧急战斗阵式，每个兵跪下一腿，每种长短兵刃必须在阵列位置，形成斜立的刀山枪林，抵挡潮水似的涌到强敌。一旦稳住阵势，获得挺进的号令，每个兵必须以跪姿向前挺进，绝不容许有人站起来逞能前冲。能以跪姿冲杀挺进百步，护膝不损右脚不伤，就算武艺高强了。诸位想必武艺高强了得，在家乡也必定名列民壮，你们能用跪姿搏杀挺进百步，仍然精力旺盛吗？” 他有点夸大其词，从守势转移攻势时，以跪姿冲杀的距离，很少有超过百步的，那会把人累死。 通常能转移攻势，敌方的攻击必定受挫了，因此冲杀四五十步，便得改用正常的列队进攻，也就是敲起第四通战鼓的时候了。 跪着战斗，被击中的目标小，攻击站立冲来的敌人，可以利用地面支撑长矛与戈柄，增加杀伤力，对付人潮极为有效，贯穿尸体顶着尸体前进的场面，在战场相当常见，体力不佳的兵，是无法胜任的。 跪一腿前进，护膝因精力不继而拖着一步一顿，会加速磨损，拖进三五十步便坏了，膝盖肯定会遭殃。 因为军令如山，在信号没改变之前，采坐姿或跪姿时战斗，任何人站起，便是所谓乱令（不遵号令），会受军法处治的，事后很可能斩立决，或者就地阵前处决。 所以，膝盖破了仍得前进，利用左脚一步步拖进，半途可能被冲入的敌兵杀死。 不论正式的卫军或民壮，训练时最怕操练跪姿前进。 因此自永乐朝以后，官兵们阳奉阴违，能一年训练两次的军队，已找不出三卫五卫了。各地的民壮，也早已不再操练这种痛苦的战技。 他曾在下湖村任教两年，难怪下湖村的民壮，连获三年大阅总冠军，大概把下湖村的人整得相当痛苦，才有如此成就。当然啦！训练时不可能要求前进百步。 挥舞着长有丈二的长兵刃，急进百步，每一步的距离是六尺，跪下一腿每一次挪动的距离，能及两尺已经不错了，真需要超凡入圣的精力。 因此官兵的训练要求，通常以二十步（一百二十尺为限）。熟练的人，甚至可以跳跃前进。用立跪式跳跃，所耗的精力，比站立跳跃多三五倍。 “敝地的民壮，不训练这种战技阵势。”绝剑公子脸一红，恼羞成怒：“你能吗？” “我如果不能，敢要求别人能吗？”梁宏淡淡一笑：“听你说了许多话，迄今为止，我还弄不清你到底要说些甚么，听不懂你话中的含义，可不可以简单明了告诉我？” “你的武艺很了得，你那些同伴，可能比你还高明，他们是些甚么人呀？”绝剑公子一直就很少直接回答他的回题。 “同行的三位同伴，都不会武艺，他们侨寓镇江，没参加本城的民壮编组。因此那天晚上杀声一起，就躲在床底念神灵庇佑。你们已派人分别找他们，盘问半个时辰以上，应该知道他们胆小如鼠呀！” “我是指你那些白衣同伴。” “我这才明白了。”梁宏脸色一变，不怒而威：“原来你把我看成那些匪徒的同党，而且已认定我是杀人抢劫的匪徒之一。你找错人了，阁下，赶快另找线索，不要在我身上浪费时间好吗？” 美丽少女突然一拍食桌，哼了一声。 “你不要妄想否认你的罪行。”少女挺身站起杏眼睁圆：“同院的客房，都有人死伤，唯独你们的两间，连门窗都是完整的。做内应的匪徒人数约四五名，你们四个人可能全部出动了。我们有人在扬州深入调查，已有眉目。你愿意跟我们到扬州接受调查吗？” “老天爷！在这位小姐口中，我已经落实罪行了，我还敢随你们到扬州接受调查？”梁宏有哭笑不得的感觉，这位少女已经咬定他是匪徒啦！强者的面孔令人心中凛凛：“我郑重申明，我仅是平常的旅客，不幸投宿在有是非的客店，侥幸逃脱灾难，再也不敢提起这件可怕的经历。你们另找线索追查吧！不要在我这无辜者身上浪费时间，我们这些正当商贾，再也经不起这种生死风浪。近期内我仍在杭州会馆办事，等你们查出我是匪徒的确证，再来找我好吗？” 虽然心里感到不快，甚至气愤，但神色反而泰然，话也说得诚恳不带愤懑。 天下间任何一个为非作歹的人，都不会在证据确凿呈现之前承认罪行。 尤其在强者的心目中，被认定是罪犯时，任何分辩的话，都是掩饰罪行的巧辩，不足取信，不能接受，必须用自己的方法和手段，逼出所想要的供词来。 想要的供词，而非真实的供词。 “你知道你是非去不可的，由不了你。”少女的口吻充满威胁。 “是吗？”梁宏仍然淡淡一笑：“我在大庭广众间和你们见面，用意就是留下见证。” “你知道我们会用江湖手段对付你。” “希望你们不会，你们不是不讲理的江湖豪霸……” “住口！你……”少女的沉叱，几乎压下全楼的喧闹声。 他实在受不了，气往上冲。年轻人修养不够，受不了在大庭广众间，受到一个少女喝来叱去。 全楼一静！所有的目光皆向这里集中。用屏隔开的食桌，里面的酒客也出屏探视。 三名店伙正鱼贯而来，替他们送酒菜上桌，也被这突如其来的叱喝所惊，怔在走道的一端，不知如何是好。 在旁伺候的两名店伙，也惶然退至一旁手足无措，不敢上前劝解。 江湖豪霸，并不是甚么光彩的称呼。 少女只容许自己把别人称为匪徒，却容忍不了别人称她为豪霸。 “好，我怕你。”梁宏终于失去耐性，在群众的注视下让步示弱：“我们没有甚么好谈的了，你们瞧着办吧！我不会随你们到扬州，我得为生活而奔忙呢！我希望你们按情理法处理以后的事，握有确证再来找我并未为晚。酒菜钱已付，你们好好享用吧！少陪。” 抱拳一礼，他离座告辞。 少女纤手一伸，抓人的意图明显。 他止步冷然屹立，冷然盯视着少女晶亮而威严的大眼，目不转瞬神光似电，对距胸不及三寸的纤手视若无睹，那股冷厉的眼神，凌厉地投注在少女眼中，气势极为冷森磅礡，与他先前流露的绅士型形象迥然不同。 少女的手，居然徐徐收回，被他的眼神慑住了。 他收回目光，再瞥了其他的人一眼，呼出一口长气，转身举步离去。不欢而散，他憋了一肚子火大踏步下楼。 左首的中年人，右手缓缓上提。 绝剑公子手一抬，摇手示意相阻。 “老弟……”中年人有点不情愿。 “以后再说。”绝剑公子冷冷地说：“他工于心计，预先已作安排，这里出了事故，咱们难以平安离城。不必操之过急，他跑不了的。咱们走吧！回去从长计议。” 主人不在，他们当然不吃这一桌筵席。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 邻座的三女，一直就专注地目击一切变化。 “似乎凌云庄的人，言过其实浪得虚名。”彩云仙子目送绝剑公子下搂，向田七姑大摇其头：“他们是江湖人精，找线索竟然从非江湖人身上花工夫。他们那座客院的旅客死伤甚众，十之七八是江湖枭霸，却不从这些幸存的人身上找线索，反而向几个正常商贾施压，简直莫名其妙，真是可悲。” “我以为那位绰号称江南浪子的人，是甚么高手名家风云人物呢！”田七姑眼中有怪异的光芒：“原来是镇江小有地位的年轻人，人才的确出众，气概风范毫无浪人形象。强龙不斗地头蛇，凌云庄的人讨不了好的。” “你们在说些甚么呀？”江右龙女自斟自酌，突然放下酒杯问。 “你该知道凌云庄，嘉兴府的凌云庄夏侯世家。”彩云仙子答非所问。 “知道呀！刚才那位年轻公子爷，就是凌云庄的少庄主，绝剑公子夏侯冠英。那位咄咄迫人神气万分的女人，是夏侯家的小姐夏侯兰芳，好像出道两载，还没获得绰号。夏侯家的人神气得很，经常在江湖遨游行侠仗义。去年我在河南许州，就与他们住在同一间旅舍。听他们的谈话，好像夏侯家的人，又在伸手管闲事了。” “嘻嘻！不是管闲事，而是为自己的事大动干戈。”田七姑说：“机会大好，正好乘机拨火煽风，纠缠不休，没完没了。” “咦！与你们有关？”江右龙女听出弦外之音。 “不关我们的事。”田七姑急急否认：“我只是对侠义道浪得虚名的高手名家有成见，有机会不妨挑拨他们的出乖露丑。令尊与鄱阳王交情深厚，与侠义道人士是天生的对头，咱们联手这他们玩玩，有兴趣吗？” 目下这一届的江西鄱阳湖鄱阳王，身分并非是鄱阳湖的湖寇，所以不算是盗匪，也不是黑道的魁首，只不过与匪盗与黑道人物，维持极为微妙的交情，因此被认为侠义道人物是死对头，其实他也有不少侠义道朋友。 “没兴趣。”江右龙女一口拒绝：“我承认我有点天生叛逆性格，喜欢在外闯荡逍?w栽冢媚昵崾奔烂妫悦獍谆钜怀　r坏┏杉遥淌鞒梢褡铀锫Γ倜挥谢峥醇乙酝獾氖澜纾患依λ懒恕j虏还丶翰焕托模也换岵渭幽忝怯蜗贩绯救鞘抡蟹恰d切┫酪宓烙12勖牵7侨巳嗣婺靠稍鳎遣换嵊兴鹞壹业娜ㄒ妫乙膊幌敫稍に堑氖率鞒鸾嵩埂n以谡蚪褂屑柑於毫簦魈斓浇鹕剿掠瓮妗d忝且⌒模灰婊稹！?br /> “甚么意思？”彩云仙子正色问。 “夏侯世家的绝学，名不虚传，不但剑术通玄，而且玄功名震武林，江湖的声誉并不差，朋友众多，不可轻侮。你们如果向他们挑衅，不会有好处的。我察言观色，这位少庄主绝剑公子，傲世自雄修养相当差，发起威来是不顾一切的，江湖朋友都知道他不好惹。你们管他的闲事，聪明吗？” “你不和我们并肩站也就算了，何苦在我们头上泼冷水？”田七姑脸色难看：“你不要把这小辈抬得太高了，他的名头唬不了人。如果我也发起威来，只要让我接近他身侧片刻，他一定死，死得非常难看。夏侯世家的武学，对我这种人无法构成威胁。” “但愿如此。”江右龙女不想再多说：“反正不关我的事，而且我也没打算在镇江逗留。” 话不投机，以后彼此不再提及凌云庄的事。三女都是叛逆甚高的江湖名女人，话题少不了涉及江湖事，但彼此心照不宣，各人对所涉及的事看法有歧见，也涉及江湖恩怨是非，还是少谈为妙，免伤感情。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天寒地冻，罡风砭骨，街上行人渐稀，街灯疏疏落落，零星往来的行人低头疾走，难辨面目。 绝剑公子四个人，却是脚下从容，风帽也没放下掩耳，一面走一面谈话。 如果放下掩耳，就听不到异样的声息了。 他们来本城查线索，匪徒们可能早就在旁侦伺他们的动静，有小心防范突袭的必要。走得缓慢，便是有意等候突袭的人撒野，同时也留心是否有人跟踪。 “老弟，你打算如何对付他？”那位中年人走在绝剑公子右侧，略为提高嗓音问。 “他在大庭广众间布局，声明不是江湖人，咱们就不能用江湖手段对付他，以免贻人口实。”绝剑公子的情绪已恢复冷静：“咱们花费一些时间，调查他身边的人，看有否江湖人在内，才能着手行动。” “那会迁延时日，旷时费事呢！” “那也是不得已的事，咱们不能任所欲为，除非握有证据，不然就必须慎重处理。这个人精明强悍，工于心计，只能从他的党羽着手刨他的根柢。老哥，我对这个人毫无印象，肯定并没与他结过怨。就算有深仇大恨吧！我南返脚程甚快，沿途甚少停留，他怎么可能知道我的行踪，能在事先毫无征兆，便纠合一群超尘拔俗的邪魔外道，发起猛烈的袭击？” “如果是某一个帮会教社的组织，高手齐出并非难事。老弟，最好先从镇江附近的秘密组织着手，深入追查他们首脑人物的根柢，或许能获得其中秘辛，找出你的仇家，只要有人牵涉到这个浪子，咱们就可以用江湖手段对付他了。”中年人显然也认定梁宏涉有重嫌。 “镇江实力最雄厚的是天理教和潜龙会，代表水陆的黑道顶尖组织。常州是四海盟。苏州是红莲社。我从嘉兴动身时，知道杭州有人组了一个甚么混元教，好像还在筹组阶段，听说未来的教主是个法师，重要人物中有和尚。好，咱们先从天理教和潜龙会着手调查。” “潜龙会的调查交给我，我可以找得到够交情的朋友，与水路的黑道人物套交情，定有所获。” “那就劳驾老哥费心啦！” 直至抵达客店，沿途没发现可疑的征候，更没有跟踪的人，他们引诱跟踪者现身的打算落空。 这表示江南浪子尚未布置停当，或者另有打算。 调查工作如果要合乎情理法，很难主控全局，需要付出大量的精力和时间，得多方布局找出正确的侦查方向。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这两三天来，梁宏一直就在冷眼旁观，不时在杭州会馆进出，替水妖处理一些会馆的琐事，生活尽量正常化，只是暗中留心变化，而不采取回避行动。 他在本城是小有地位的人，交往的朋友也形形色色。有些朋友知道他惹了是非，少不了也替他留神一些外地龙蛇的动静，供给一些消息。 他知道凌云庄的底细，所以并不担心有何灾难。 往来镇江杭州，他都必须经过嘉兴，所以知道嘉兴凌云庄的底细，夏侯世家对他没有任何干连，也就不会有威胁。 名义上，夏侯世家名列侠义道，侠义道的人毕竟崇尚正义，不会失去理性胡作非为。 住在还京老店夏侯世家的人，与不时来来往往的朋友，这期间活动频繁，紧锣密鼓追查线索，派有专人留意梁宏的活动。 镇江是大商埠，旅客过境成千上万，龙蛇混杂，如果没有门路和人手，查线索不是易事，谣言与传闻莫衷一是，因此绝剑公子忙得不可开交，很少在客店中逗留，消息必须外出打听，不能坐等消息送上门来。 夏侯家是天下级的高手名家，是不争的事实。在江湖人士的心目中，夏侯世家是超级的强龙。 而在二三流人物的眼中，却只是没有爪的强龙，或者死老虎吃不了人，威猛的死相难看而已，不沾惹走远一点，大吉大利不会有麻烦。 江南浪子梁宏，却是颇有分量的地头蛇，如果没有把柄落在强龙手中，强龙根本就奈何不了他。 而且，他不算是江湖人，只有那些为非作歹，无所不为的牛鬼蛇神，才能毫无忌惮地对付他。夏侯家有根有柢有声望，一旦落案那就难以收拾。 要想严格区分是不是江湖人，那是不可能的，各有说词，认定各异。三教九流并非一成不变的，随时都可能改变身分职业。 江湖手段几乎皆以敌对的身分为对象，但谁也不敢保证真正遵守江湖规矩。为非作歹的江湖人，十之七八在做案犯罪时，被害人是不折不扣的良民百姓，真正江湖人火拼的事件仅占十之二三。 因此，所谓江湖手段，绝非单纯用在江湖人身上，真正遵守江湖规矩的人，可说少之又少。 因此，梁宏对夏侯世家的人，不敢掉以轻心，表面上他一切生活如常，暗中却警觉戒备。扬州湾头事故与他无关，夏侯家的人找他，指他是匪徒，简直莫名其妙。为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，这只是宿命论者的心态。 事实上任何一个人，半夜有人敲门，皆心中檩檩，这意味着必定有不妙的事故发生，祸患上门了。 他在等，等事故发生。 两天，三天……似乎毫无警兆。 住在还京老店的夏侯家子女，似乎琐事繁忙，并无采取行动的征兆。这期间，确有不少人在城内城外走动，有意无意地调查江南浪子的根柢，似乎并不怎么重视这件事。 官方的冶安人员，经常在还京老店附近走动，摆明了要预防罪案发生，外地的强龙，最好不要在本地生事，治安人员随时皆可能介入处理。 江南浪子曾经表示，在府衙有朋友，所以能将报销存案的路引弄出，明白表示有交通官府的能耐。胳膊往内弯人之常情。 密云不雨，看谁先失去耐性。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 原来与夏侯世家的人同住还京老店的好几个旅客，已经迁走了。绝剑公子曾经派人查他们的动静，因为觉得这几个旅客行动可疑。 但只从店伙口中，知道他们是行商，落店后住了四天，白天外出洽办商务，分头办事举动并无可疑。之后即不再追查这几个人的动静，把注意力全投入侦查江南浪子身上，忽略了这几个人的去向行踪。 绝剑公子的人都是老江湖，以常情估计情势。 他们与那几个可疑的旅客同时先后分别落店的，次日才正式去找江南浪子，江南浪子不可能知道他们来找他调查，因此认为这几个人与江南浪子无关。虽有可疑，仅猜想这几个人可能是江湖人士而已。 如果是江湖浪子的党羽，不会从外地来。因此查不出真正可疑的征候，略加侦查便放弃了。等那几个人先后结账离店，他们更放心啦！ 近午时分，几个人陆续返店。侦查毫无眉目，一个个显得无精打彩。 那位中年人是最后返店的，与绝剑公子三个人，在客院的小厅品茗交谈。店伙们平常如不听到召唤，识趣地少在这座客院走动。 “实在令人困惑。”中年人眉心紧锁，说话的语气流露沮丧：“上游下游的江上朋友，对镇江的这个江南浪子并不陌生，但几乎众口一词，声称这个浪子只是一个花花大少！或者颇为四海的帮闲；也是一个肚子里有几滴墨水的师爷，偶或与三教九流的人处理一些小纠纷，打起架来颇为剽悍的教头，的确与江上的英雄好汉没有往来。除了偶或接受有交情的货主押货上京之外，日常的起居活动，可说一清二白从不瞒人。老弟，可能咱们真的找错人了。朋友介绍我拜会了好几个组合的首脑，其中只有两三个知道江南浪子其人，听说我要查江南浪子的根柢，所有的人都认为这个浪子根本不值得一查，在镇江随便找一个混混问，都可以把这个浪子的底细交代得一明二白。我已经留下话，请他们作深入的调查，有消息他们会通知我的。” “我也觉得可疑。”绝剑公子泄气地呼出一口长气：“这几天咱们所接触的人中，几乎没有人认为江南浪子会交通匪类。他在镇江小有名气，不与黑道人物有所牵连，反而与府衙的人有交情，难道他真是凑巧碰上这件事的？但那天晚上他们四个人两间客房，没受到损害而能平安逃离客房，委实难脱嫌疑呀！” “依我的判断，他有些可疑的事，需进一步追查。”中年人粗眉深锁：“但需多费时日。” “那一些可疑的事？” “我们所知道的事，也就是镇江的人，早已知道的事，都是他在镇江众所周知的活动。至于他在外地的活动情形，就没有人知道了。比方说，他押货上京，一来一往需在外地活动半年左右，这期间他的踪迹，知道的人就少之又少了。一个真正成功的隐身大盗，在本乡本土，很可能是贵戚名家，一辈子也没有亲朋好友知道他的底蕴。所以，得着手调查他在外地的活动细节，向那些曾经与他同行的人严加盘诘，或可找出疑点。” “那三个货主，我们已经再三盘问过了，一无所获，他们是一同上京，同时返回的。” “所以说要多费时日呀！” “老哥的意思……” “按他路引所记载的路线逐站查，一定可以了解沿途他所接触的人和事，可查出他南返的路线，在何处与你们会合的。会合前的双方情况，定可找到蛛丝马迹。” “唔！似乎目下咱们陷入困境，这是唯一可行的办法呢！”绝剑公子拍桌表示决心：“咱们准备过江，与那边的人会合，看那边有否眉目，就从扬州查起。” “首先要做的事，是如何制造把浪子弄到扬州的借口。”中年人显得兴奋：“须用些手段促成，在情理法上做得面面俱圆并非难事。” “晚上咱们再好好策划，尽早着手进行。”绝剑公子语气十分坚决。 情理法这玩意，没有真正的定义和标准，每个人的看法都不同，皆以自我为中心。对我有利，就合乎情理法；反之，就是不合乎情理法。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 梁宏这几天相当忙，开春市面欣欣向荣，他必须正常地处理所兼的工作，而以东主水妖有关会馆的事务为主。迄今为止，凌云庄的人还没再次找他，聊可告慰，希望今后那些人不要再打扰他的安宁。 一早，他在甘露港处理甘露港义渡，在焦山江面抢救覆舟溺水人的事，忙得不可开交。 甘露港义渡拥有十艘救生船，名义上称渡，其实以救生为主，渡只是当官营的官渡不敷需要时，才抽调船只支援。 只要北固山的警号旗升起，便表示江上发生了风浪或其他原因覆舟的事故，救生船必须立即出动救人。 今天是大潮，江上浪涛汹涌，黎明时分，一艘海舶在焦山上的游船翻覆，落水的人顺潮上漂，救生船正好在北固山江面抢救溺水的人。 救起活的人容易处理，捞起死尸就得与府衙打交道，麻烦得很，得由会馆的人出面善后。 直至近午时分，他才离港返回会馆。 港西南的半边街，经过小市口伸展至关河，沿街商肆林立，市况相当繁荣。 小巷口钻出一个穿老棉袄的大汉，举手向他打招呼，嗨了一声，与他并肩南行。 “昨天清早，有两个家伙带了一个漂亮的小女人，在下游的谏壁镇铁锚港，找到双头蛟胡老大查你的底。”大汉的嗓门不小：“胡老大并不认识你，被盘问得一头雾水。小梁，到底你得罪了些甚么人，居然有不少人四处打听你的底细，是怎么一回事呀？” 他毫不惊讶，这几天朋友们不断向他透露所见所闻，所知极为丰富，那是凌云庄的英雄们，深入追查的必然现象，平常得很。 漂亮的小女人，他自然而然地想起那位女皇似的强横少女。 绝剑公子并没替自己人引见，因此他根本不知道伴同绝剑公子与他打交道的人姓甚名谁。 那个少女的确美得令人目眩神移，只是女英雌的女皇气势，让他这种人不敢领教，那种炫丽高贵的美，也与他浪子的气质不调和。 “就是去年扬州湾头旅舍凶杀的事呀！”他不想多说，扬州两家旅舍，同时发生三十余名旅客被杀血案事件，早已在各地轰传：“我住在江都老店，恰好碰上了，吓得半死，幸好留得命在。那些调查我的人，认为我是匪徒，就是这么一回事。” “他们是见了鬼啦！这件事……” “算啦！别提这件恼人的霉事，让他们去胡搞好了。我要进城回会馆，一起走吧！在会馆午膳，我请客。” “我有事，不陪你了。”大汉拍拍他的肩膀，匆匆钻入人丛走了，背影消失在右面的横街转角处。 他继续前行，走了三五十步，突然心中一动，想起一些琐事，转身急步往回走寻找大汉商量一些事务。 大汉是常州帮的一位小船主，有相当稔熟的交情，平时往来密切，也算是谈得来的酒肉朋友，但没有利害冲突，彼此关切，酒肉朋友其实最讲道义。 常州帮在镇江，占了近邻的地利，因此实力比杭州帮雄厚，人数多了一倍以上。这位小船主叫莽牛吕七，在常州帮颇有地位。 快步追赶进入横街，横街行走的人少了一半，但人丛中看不到莽牛吕七的身影。 “咦！这莽牛走得真快。”他自语，脚下一紧。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 莽牛吕七只是一个小船主，平时招揽往来下江的小宗货物承运。 车船店脚衙（牙），通常被看成江湖行业，少不了与真正的江湖下九流人物有往来，至少也有些少接触。 因此莽牛吕七在码头区，相当吃得开兜得转，嗓门大颇有正义感，打起架来像蛮牛。在码头猎食的混混，还真不敢在他面前撒野。 但碰上了真正的江湖强龙，这头莽牛算那条葱？ 进入横街走了三五十步，身后两个水夫打扮的人，有意无意地跟近身后，一左一右向中间聚合。 他毫无提防，怎知道早就有人盯他的稍？他这种小人物，大不了与一些混混结些小怨打打架，不可能与人结下生死仇怨，也就不可能有人跟踪报复。 而且在势力范围内走动，不可能发生不可收拾的事故，三五个寻仇的小混混，禁不起他莽牛似的攻击。 后面的两个人从左右超越，右面那人的左掌，不轻不重地落在他的背心上，他立即浑身发僵。 接着双手被架住了，身不由己，被两人连架带拖，进入街左的小巷。他想叫，叫不出声音，浑身脱力，毫无挣扎的力道。 在武功了得人手中，他除了任由宰割之外，毫无反抗的机会，何况事先毫无警觉，人一近身，命运便决定了，糊糊涂涂落入不可知的魔手中，大难临头。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 梁宏失去莽牛吕七的踪迹，不死心继续急走。 横街狭窄，街道弯弯曲曲，两侧是一些小店铺，也许莽牛已经进入某一家小店购买物品，因此他一面急走，一面留心察看小店铺内的动静。 经过一家油坊，他突然拉住一位年轻人的手膀。 “喂！小李，可曾看到莽牛吕七？我找他。”他放手含笑询问。 小李转身看清是他，被拉的不快神色烟消云散。 “刚从冠子巷走了。”小李往回路一指，十余步外就有一个小巷口：“好像被两位朋友拉走的，举动很怪异。我没看清，相隔相当远，只是觉得……觉得……” “觉得怪异？如何怪？”他讶然追问。 “好像……好像他脚下不对劲，不像在走路，靴子在地上拖。” “两个人挟架住的，是吗？”他心中一跳。 “唔！很像。”年轻人说，“三个人并肩排排走连在一起，整条巷子都被堵住了。” “小李，谢啦！”他脚下一惊，疾趋小巷口。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 小巷全是中下人家的住宅，巷道弯弯曲曲，房屋参差，而且大多数门户败落，有些甚至难蔽风雨，一看便知是贫民区，住的以老少妇孺居多，壮年男子皆外出工作谋生糊口，所以巷子的近城根处，白天也罕见有人走动。天气寒冷，老少妇孺皆躲在屋内很少外出。 莽牛吕七被拖入一家稍像样的古宅，看到坐在破败厅堂的两个露出美丽面庞少女，便本能地感到心中一凛，暗暗叫苦。 他是见过风浪的人，故乡在常州吕城镇。镇位于漕河边（大运河），见过世面。在镇江经营船务，混过世面见多识广。 他立即想到梁宏，想到在谏壁镇找水上好汉双头蛟，讨取有关梁宏根柢的少女，这两位少女可能有一个是找双头蛟的人，他无意中卷入这场是非了。 梁宏在扬州几乎送命，他目下……他真不敢想日后。 “弄到一个通风报信的人。”两人中之一把他向地下一推，向坐在八仙桌旁的少女禀告：“属下没听清他向姓梁的小辈，到底禀报些甚么消息，得好好盘诘。” 他摔倒在地，浑身发虚，挣扎了老半天，才勉强挺起上身坐在地上，觉得手脚已经不受神意指挥，他所有的天生蛮力已经消失了。 “姓梁的有不少朋友，他也在到处打听消息。”左首的少女盯着莽牛吕七微笑，笑容又妖又媚，毫无女首领的气势：“但他的朋友都是为生活奔忙的小人物，做不出甚么大事来。你问问看，看能不能派上用场。” “好的。属下知道这位仁兄虚有其表，人高马大可能有几斤蛮力，不可能派得上用场。只是，这是咱们发动后的第一个人，不得不拿他先开刀。喂！”这人踢了他一脚：“你告诉梁宏甚么消息？从实招来，招！” “没有甚么呀！”莽牛吕七惊恐地说：“有位江上的朋友告诉我，下游三十里的谏壁镇，有位女人带了几名大汉，找上双头蛟的船，查问梁宏在谏壁至江阴一带，有那些在江上做买卖的好汉。我和梁宏颇有交情，既然知道有关他的消息，义不容辞转告他，这并非见不得人的事呀！你们……” “闭嘴！”那人又踢了他一脚：“只许回答，不许问。梁宏怎么说？” “他不要朋友介入他的事。”他硬着头皮说：“近来有不少人，到处查他的底细，指称他有匪盗嫌疑。他对这些人不加理会，也无力阻止这些人大放谣言。过几天他可能前往南京接一批货，应京口码头和泰栈刘东主的邀请，与南京方面的货主打交道，逗留多久连他也不知道。所以对在这附近调查他的人，一点也不介意。” “你和他交情深厚，对不对？”少女在旁提高嗓门问，似乎不满意属下的人，问口供的方向不对。 “生活在同一座城，见面三分情，见面打招呼就是朋友，无所谓交情深浅，反正囊中赚了几文钱，就招朋引类吃吃喝喝，谁知道那一天阳寿告终去见阎王？梁宏赚的钱比我多，吃喝玩乐他门路多得很，大家都是朋友，是否交情深厚很难定论的。” “你有难，他会不顾一切救你吗？” “也许吧！他是一个热诚的朋友。至少，他会替我奔走求援，只要力所能逮，他不会退缩袖手。” “很好，很好。” “小姐的意思……” “密云不雨的局面，迁延得太久了，必须打破这种平静的情势，制造风风雨雨，促使转变为有利的局面，才能渔人得利。”少女举手一挥：“带去好好看守，割下一耳送给梁宏。” “遵命。”两人同声应诺，分别拖住莽牛吕七一双手，拖死狗似的往内堂走。 “我们也出去走走，别让夫人斥责咱们偷懒。”为首的少女离座向外走：“天气寒冷，在这鬼屋子策应跟监，闲得无聊，实在任不是滋味，走吧！” “也好。”同伴随后跟出：“跟监一个普通靠工作谋生的人，实在是苦差事，闲得无聊，无事可做。再这样跟下去，真会发疯。这个浪子在码头忙了一上午，我们也呆了老半天。我感到奇怪，这期间他身边，居然没有其他的人盯梢，实在很诡异。” “可能那些人已经发觉，这浪子根本不是他们所要追查的目标，所以犯不着在他身上浪费时间。”为首少女沿小巷向东走：“因此，夫人认为必须有所行动，促使他们各方发生冲突，咱们才有利可图。咦！我们的人呢？” 梁宏正从小巷的拐弯处转出，大踏步迎面而来。相距约二三十步，他头上的风帽已经掀起掩耳，露出本来面目，一看便知。 他身后，没有任何人出现。 两少女戴了锦绒精绣暖帽，也露出秀丽的面庞，穿深紫色团花及膝大袄，长裤扎口短靴，外表像大户人家的闺女，与这一带的贫户人家妇女迥然不同。 她们负责指挥一些人跟监，当然认识跟监的目标。 目标后面，应该有她们所指挥的人，不远不近地尾随。如果没有，就表示尾随的人失职，或者出了意外。 梁宏不可能认识这两位少女。挟走莽牛的是两个男人，与女人无关。 这两位少女秀美动人，但他一眼便看出，不是凌云庄那位美丽霸道的女郎，因此他毫无戒心地大踏步接近，目光留意两侧的房舍。 这条小巷他不陌生，何处可以藏污纳垢，他心中有数，莽牛很可能被囚禁在某一座房屋内，他必须凭经验与见识，找出他藏匿的处所。 两少女不是本地人，这点可以肯定的。两女所流露的气势，他也感觉出不同凡响了。 吉凶祸福，取决于一念之间。 他心中生疑，但并没在意。 由于这微妙的些少疑心，导致他的脚下徐徐放慢了些，内心的变化，通常会在不知不觉中形诸于外，真正心细如发经验丰富的人，可以看出这种微妙的变化。 两位少女嫩得很，不可能察觉这种微妙的变化。 巷道狭窄，两少女有点羞怯地向外移。一个牛高马大的大男人大踏步迎面而来，闺女们外移回避理所当然。 他泰然越过，在相距五六步时，瞥了两女一眼，心中暗暗喝采：好秀丽的小丫头。 在镇江，他是勉可列名的花花大少，这与他接触的商场环境有关，酒色财气的应酬无可避免。 在他的生活圈子里，自鸣清高等于是自绝于天，是混不下去的，这圈子里圣贤无立足之地。 超越的瞬间，他嗅到沁脾的脂粉香。 少女怎么可能使用脂粉？在家闺女即使芳龄双十，也不能用脂粉增艳，除非是风尘中的稚妓。 心中一动，眼角感觉出有物移动。 这瞬间，涌起强烈的戒心。 晚了一刹那，背上一震，脊心穴挨了一指头，身柱立即发僵。 向前一栽，便在及地之前，栽入一位少女的怀中，然后脑户穴又挨了一掌，神智大乱，终于人事不省，以后的事便一无所知了。 第四章 暗潮汹涌 在街上出其不意用点穴术制人，成功的机率几乎可达到十成。用小弩形暗器暗杀，十之九会成功。 两少女回到先前歇宿的民宅，把梁宏搁在壁角坐下，解了昏穴，身柱仍然受制，失去活动能力，仅手脚勉可作小幅度移动。 先前挟持莽牛吕七的两大汉，站在他两侧，像两个金刚，看守着一个小鬼。 八仙桌上，用小碟盛着一只沾了血的耳朵，是莽牛吕七的右耳。人已经捉来，用不着前往他的家送耳朵示警了。 他倚壁而坐，气色差得很，像被捆住的老虎，爪牙已失去效用啦！ “你是江南浪子梁宏。”坐在右首的瓜子脸少女笑吟吟盯着他：“这几天有关你的事，风风雨雨谣言满天飞，你已经成为名人了。” “人怕出名猪怕肥，我今后日子难过。”他说话有气无力：“小姑娘，我冒犯了你吗？” “我们要求你合作。” “合作？为了何事合作？” “届时自知。”少女当然不会过早提出：“天黑之后，我们带你去见家主人。你必须在心理上早作准备，必须诚意地和我们合作，才能保障你的安全，也保护我们的利益。如果不肯合作，死路一条，家主人的要求，是不容许任何人拒绝的。” “你如果不先告诉我合作的事，我如何能先在心理上早作准备？如果我不答应……” “你会答应的。”少女将桌上盛的小盘，放置在脚前让他看：“这是第一步警告，让你知道拒绝合作的结果。第二步……” “莽牛吕七与在下只是街坊的普通朋友，你们为何如此残害他？”他心中一凉，也愤火中烧：“你们要求我合作，还没提出要求，便先残害我的不相干朋友，太过分了吧！他目下在何处？” “这表示我们的要求，是不容拒绝的，杀鸡儆猴，有此必要。”少女不回答他的问题。 “他一定仍在此地，我是回来找他的，先后仅差片刻，你们不可能把他带往别处藏匿。放了他，我愿意和你们谈合作的事。” “你说得真轻松，毕竟你不是道上的人。”少女嫣然媚笑，流露出冶荡的风情：“你是个好人才，我们用得着你。如果你不肯，下场将十分悲惨，我们将把你所有的亲朋好友，一个个抓来杀给你看，杀到你肯为止，明白了吧？莽牛吕七的命，握在你的手中。” “你们是……” “少废话，说，你愿意心甘情愿合作吗？”少女脸一沉，冶荡的风情一扫而空，转变为冷森的面孔，完全失去少女的动人形象。 他心中雪亮，这两个貌美如花的少女，已经是双十出头的女人，只不过外形像十四五岁少女而已。 不论男女，如果从小不加以教导，任由本性自由发展，到了十岁左右，十之七八会狠毒、残忍，兽性的反应暴露无遗。 随年龄的增长，更为凶狠、冷血、残酷。 人性本善的论调，是经不起考验的。 虽则那些准圣准贤们，把主张人性本恶的苟子荀况，赶出文庙的庙堂；但主张维持刑罚的人，数量比世间的圣贤更多。如果真的人性本善，天下早该太平千年万载啦！治安人员全得失业，没得混了。 他知道，这两个女人很可怕，如不摆出弱者的态度小心应付，肯定会吃不消得兜着走。 “我已经没有选择。”他惶然说：“俗语说，好死不如恶活。我要活，只好心甘情愿和你们合作了。在镇上我地头熟，也有些朋友，我保证听命于你们……” 他突然闭嘴，心中叫苦，少女的面孔又变了，变得更为阴森，嘴角涌起冷酷的狞笑。他知道弄巧成拙啦！摆出弱者的态度反而失算，如意算盘打错了一遭。 “你态度的转变极为勉强，可知必定工于心计。”少女打断他的话：“为了让你了解甚么叫做死心塌地，有必要先让你知道甚么叫服从。秦元。” “属下在。”一名大汉欠身应喏。 “为了勾消他心中的一切反抗念头，得把他打个半死，让他牢牢地记住，反抗会有些甚么结果。别把他失手弄死了，以免受到夫人怪罪，大家都有不便。” “遵命。” 两大汉同时动手，一个人揪起他挟住。 一个人掌拳并施，在他的脸颊、肩颈、胸腹……记记落实，把他当成练拳脚的沙袋，打得他眼前发黑，口中溢血，内脏好像缩结成团，痛苦的浪潮一阵比一阵猛烈。 最后他忍不住厉叫，终于失去知觉。 把一个人折磨得奄奄一息，十之八九可以彻底勾销这个人的反抗意志，所以用威迫利诱的手段要求合作，十之八九可以有效。 心理与肉体在强压下，大多数人禁受不起而崩溃屈服。真正视死如归反抗到底的人，毕竟为数有限。 有财不一定能要求受雇的人去赴死，有势才能命令所属的人上刀山下地狱。 大汉不用救人的技巧弄醒他，而是泼了他一头一脸水。 天寒地冻，滴水成冰，冰冷的水泼在头上，想不醒也难。 他连上衣大袄也湿了，怎能再不醒？水一冲，口鼻流出的血染红了脸，状极可怕。 扮弱者一定要像个弱者，他发出痛苦的呻吟。 “这是小小的见面礼。”少女的脸色又变得妩媚可爱，但说的话可一点也不可爱：“你不笨，以后必须对我们恭敬些。我叫小芝，那位同伴叫小兰，芝兰很好记，别弄错了。反正我们的话，你都必须乖乖听命，对你大有好处，因为我们对你都有好感。你还有甚么话好说吗？” “没有啦！”他说话有气无力，但居然不失浪子形象：“要说的话很简单，你们一双姐妹花美得像天仙，我不笨，所以愿意听你们的，说完了。” 另一少女小兰，忍不住噗嗤一笑。 “你转变态度，我很高兴。”小芝却不笑，正经八百向他说：“日后我们都是一家人，听话就不会吃苦头。其实，要你合作的事，固然对我们有利，对你也有好处，可以保护你远离噩运。” “我那位朋友莽牛吕七……” “你用不着关心他了，我们会放了他，但不是现在，必须等主人先见过你之后才能决定。” “我已经答应……” “不许多说。”小芝冷叱：“今后你必须学聪明些，听命行事，多做少说，以免祸从口出，知道吗？” “罢了，我……” 大门传来七声叩击声，三、二、二。 另一名大汉打手势示意，上前拉开门闩。 这种小巷中并排建筑的贫民房屋，门前没有院子，启门便是巷道，进门便是堂屋。拉开门，进来了两名水夫打扮的大汉。 “咦！那是谁？”启门的大汉指指两大汉身后。 “唔！可能是跟踪的人。”最后进门的水夫扭头回顾，脸色一变。 是一个头戴暖帽，用围巾包住口鼻，仅露出双目的女人，相距五六步，可清晰看到女人的明眸中，放射出精湛的光芒。所穿的大袄相当宽大，里面可能藏有兵刃。 女人站在五六步外，旁观大汉们的举动，眼神令人莫测高深，似乎无意采取行动。 小兰突然冲出门外，冲向那位女人。 女人咭咭笑，飞退两丈外，一不起势，二不转身，似乎保持原来的站式，以原式倒飞，竟然在双腿不弹动下，拔起倒飞，脚离地竟有三尺高。 这是旱地拔葱绝顶轻功的高度极限，练至笔直拔起三尺高，须下二十年苦功。而绝大多数练轻功的人，二十年苦功也拔不起两尺高。 小兰吓了一跳，再追的勇气消失了。 小芝也出现在门外，脸色一变。 “把他拖进去藏好。”小芝向门后的大汉低声吩咐：“可能是为了这浪子跟来的，小心了。” “遵命。”架住梁宏的大汉应喏，连拖带挟架他向堂后急奔。 “干甚么的？”小芝超越小兰，向女人接近沉声问：“你是谁？” “原来你们把江南浪子掳来这里了。”女人声如银铃极为悦耳：“难怪我把人跟丢，原来你们有许多人分头行事，我几乎上了当，幸好没完全失败。” “你是跟踪江南浪子的？” “不，碰巧遇上而已。” “你是……” “他是我朋友的猎物。”女人抢着说：“你们在虎口夺食，聪明嘛！把人交给我，不然……” “该死的！你才是在虎口夺食，忘了你是老几，你知道会有些甚么后果吗？” “后果？三月后桃李才结果呢！”女人嘲弄地说。 “你一定是凌云庄的人，你死吧！” 死字出口，左手急扬，五星细芒破空，芒细小，竟然远及三丈外，劲道空前强猛。 梅花针，最轻的暗器。 这玩意细小分量轻，通常仅可伤人于丈内，正宗的发射技术用口而不用手，只能在近距离内伤人，威力有限。 用手发射的针稍重些，而且针后另加定向小丝穗。 小芝的梅花针是用手发射的，而且不用定向丝穗，劲道十足，竟然可远及三丈外。 女人一声轻笑，右手大袖一挥，罡风乍起似狂涛，五枚飞针斜飞出丈外成了废物。 身影随罡风而至，左手伸出袖口，扣指疾弹，直向小芝撞到，指风先一刹那射到。 小芝反应敏捷，针出手时便已准备移位，慢了一刹那，没料到女人的反击如此快捷，身形左闪时，指风突发锐啸，“哧”一声，右臂的上袖，出现一个对向的孔洞，贴肌肉擦过，几乎伤臂。 小兰到了，没看清交手的变化，无畏的超越小芝，冲向即将近身的女人，纤掌招发小鬼拍门，光临女人的胸口，女人对女人，攻任何部位都是正当的。 眼一花，一掌落空，叭一声脆响，左颊挨了一记阴掌。 “呃！”小兰晕头转向斜向右侧踉跄冲出。 三大汉到了，同时出掌攻击，用的全是可外发伤人的内家劈空掌，风雷隐隐，外发的掌劲威力万钧。 小芝从衣内拔出一把匕首，同时从侧方挥匕扑上。 五比一，女人知道讨不了好，巷道狭窄难以施展，人多一方稳占上风。 一声轻笑，女人凌空飞升，升上屋舍的瓦面，轻灵飘逸姿态曼妙，轻功超绝轻如无物。 “我去叫朋友来，你们等着吧！”女人娇叫，身形再起，消失在屋脊后。 “不能追！撤走！”小芝阻止三大汉跃登，扶住小兰：“不要紧吧？” “还好，那鬼女人无意伤我。”小兰按摩开始红肿的脸颊：“大白天怎么撤？扛着两个大男人走？” “进去再说。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 大汉半拖半挟将梁宏弄入内室，推开一扇房门，将他丢落在窗口。 壁柱下坐着莽牛吕七，手脚分别被困住，右耳轮不见了，血淋淋的，幸好曾经被灰黑色的药散掩住伤口，药和血已因天冷而凝结，人似乎已陷入半昏迷状态，显然在割耳之前，曾经受到折磨，倚坐在柱下歪扭着身躯，快要倒下了。 大汉在异味扑鼻的床上被褥中，取出一条蛟筋索，准备替梁宏上绑，站在床口先整理绳索。 刚解开外圈，后脑一震，砰一声爬伏在床口，身体抽搐了两下，便昏迷不醒。 梁宏开始替莽牛吕七松绑，间或捏吕七的人中，轻抚天灵盖，手脚的牛筋索解开后，吕七开始呻吟，逐渐清醒，疼得浑身在颤抖。 抱起吕七，出房到了天井，轻灵的跃登屋面，直趋屋后，屋后是另一条小巷，鬼影俱无，是防火巷，平时不会有人行走。 “醒一醒，吕七哥。”他将莽牛吕七放下，抚稳：“走得动么？” “哎……呦……”莽牛吕七还没完全清醒，“你……你……哎呀！小梁……” “快走，那些凶手可能追来了。”他不再多说，架住吕七疾步往巷底钻。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 藏匿的地方被发现，敌踪已现，除非不怕仇敌袭击，不然就得迅速撤离，这是江湖朋友的金科玉律，不遵守必定遭殃。 在城内打打杀杀，是极为犯忌的事，暗杀行刺不要紧，公然搏杀后果极为严重，一旦在官府落案，就成了见不得天日的凶犯，只能改名换姓远离疆界了。 大白天将两个行动不便，受伤不轻的大男人带走，势必引起注意，无所遁行。 但非撤不可，因此小芝小兰不得不做最坏的打算，必须冒险把梁宏带走，毙了莽牛吕七灭口。 带一个人，风险要小些，也容易带走。 可是两个受伤的人平白失了踪，负责看守的大汉，被打昏，一问三不知。 “咱们上当了，那鬼女人把咱们诱出，另有同伴将人救走了。”小芝是主事人，急得跳脚：“肯定是凌云庄的人做的好事，我们去还京老店找他们。” “去找他们？”小兰冷笑：“一个女人，就把咱们五个人摆弄得不亦乐乎。我的牙齿也被打松了，去用什么名义找他们理论？算了吧，赶快撤走向夫人禀报，你我做不了主的。” 不久之后，另一批人赶到，这里已是人去屋空。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日巳牌时分，水妖任威带了两名仆从，抬着奄奄一息，右耳裹着伤巾的莽牛吕七，到还京老店拜会凌云庄的少庄主绝剑公子。 客院的客厅气氛一紧，绝剑公子有五个人与会。 唯一的女人是绝剑公子身边的那位少女。 迄今为止，这唯有出奇秀丽面庞，但神色肃穆像女皇的少女，一直就不曾亮名号，一直就是绝剑公子出面与人打交道，从不替少女引见打交道的人。 以少女的神态和气势，以及拥有充分发言权的情形估计，身分地位必定相当高。 “昨天近午时分，梁宏在甘露港码头大街，碰上了几个绑架劫持的男女，捋走了曾经与他走在一起的吕东主吕七。”客套寒暄毕，水妖开门见山道出来意，“吕东主被打得伤势严重，惨遭割耳，事情的经过是……” 水妖将莽牛吕七的遭遇经过说了，口气充满愤懑，愤怒的目光，不时落在少女的身上。 “幸好有人在门口喊打喊杀，他们两人乘乱从后门逃出魔掌。”说完所发生的事故，水妖继续说：“他们两人无法认定凶手的来历，无意凭猜测指控任何人，在下把吕东主带来，由他向诸位说出事实的经过，不知诸位是否愿意听他详加述说？” 话说得有骨有刺，可说是将人带来求证的。 “可恶！”少女果然勃然大怒，大拍桌子：“你已明白指证是我们做的事了，凌云庄的人，不敢自诩是英雄豪杰，但也不甘菲薄，还不屑自贬身价，当街绑架残害无辜，如果我们不讲理，早就用江湖手段处理，把梁宏弄走，远离镇江到达扬州了。你给我说话小心了，不要心有成见胡说八道。” “在下……” “你们走，今后不要再来。”绝剑公子也大为不悦，嗓门特大：“我警告你，你如果以交通官府的地方土豪面目，出面替姓梁的撑腰，休怪我改用江湖手段对付你们，好好记住了。你请便吧！” 一口喝干杯中茶，抬手照杯。这是送客的表示，不需下逐客令。 水妖名列镇江三英，实质上可算半个江湖人，知道什么叫江湖手段，脸色一变。 “好！我们走。”水妖一咬牙，挥手示意两仆从抬走莽牛吕七：“你们根本不想深入追查，心中早有成见，不愿听其他相左的真相，吕东主的话你们不会接受，我水妖任威不否认交通官府，你夏侯家在嘉兴，绝不可能不与官府有往来，我会尽力维护梁宏的安全，他是任某雇请的师爷，你们如果不分青红皂白就用江湖手段乱来，我水妖也可以玩法翻云覆雨。告辞！” 各怀成见，话不投机，不欢而散势所必然。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 莽牛吕七没有报案，也不敢报案。 可是，地方人士却群情激愤，有攘臂而起追凶的征侯出现。 大白天当街绑架劫持，更割耳残害，是可忍孰不可忍，这可是向镇江的人肆无忌惮的挑战。 因此，府衙有了动静，治安人员四处巡查，推官大人亲自带领干员，在各地严查奸宄，暗潮激荡，只要有人报案有了苦主，那就公事公办依法处理。 民心似铁，官法如炉；真要惹火了官府，外地的强龙绝难有容身之地。 一夕之间，刚爆发的凶险情势，突然重归沉寂，各方人马不约而同停止行动，重新返回密云不雨局面，活动转入地下，以免情势失控。 梁宏仍然公开走动，而且显得清闲。 他的日常工作本来就有余暇，稍重要的工作，他很快地便完成，工作能力比任何人都强，极有效率，不需整天忙碌。 这天一早，风雪已止，天空中云层薄，有出现春阳的征兆。反正天气不错，是新年后的第一个晴天。有钱与有闲暇的人，该准备游春了。 他穿了一件羔皮大袄，挟了一根罗汉竹杖，缓步当车，走上了城南大道。 他走得慢，一名中年大汉赶上了他，脚下放慢配合他的步调，走了个并排。 “老兄你意态悠闲，怎不在城内干活？一年之计在于春，是吗？”大汉善意地含笑与他搭讪。 “到黄鹤山散心。”他也和气地说：“今天休息。人总不能天天忙得焦头烂额呀！休息调剂身心是有好处的。你老兄也优哉悠哉呀！出城有何贵干？” “也是去游山的，附庸风雅嘛！我是江北人，听说城南一带山区风景不错，古迹很多。”大汉说的官话确也带了江北腔，镇江有不少江北人在此谋生：“我姓江，江十三。老兄贵姓大名呀？” 十三是名，也是排行。那年头以排行当名，平常得很，没用阿猫阿狗做名，已经不俗了。平民百姓取名谈不上典雅，有没有像样的名无关宏旨，反正不可能成为圣贤，大名绝不可能流芳千古，叫阿猫与叫大富大贵没有人计较。 “敝姓梁，梁宏。”他坦然说：“咱们镇江的山多得很，除了天下闻名的金山焦山北固山之外，另有八十一座山。南郊的山名气不小，是游春的好去处。” 镇江是茅山的尾脉，山虽多，都小得不能算山，只能算丘陵。 本地人非常夸大，不但称山，也有岭，有谷，有崖，会把外地人吓一跳，以为真是群山绵亘起伏的山区呢！见过之后才知道名不副实。 以北固山来说，在城北瞰江，高仅十七丈余，长三十余丈，周围也只有六里左右，居然分为南、中、北三峰。 南峰伸入城内，也叫正峰。锦绣谷伸入府衙内。中峰也叫果儿山，山西麓就是北校场。北峰最高，也叫后峰伸入江中，那就是传说中刘备招亲的甘露寺所在地。西北另有一座铁柱峰，这一带古迹最多。想想看，十余丈高的山能有多高。 山东面，是更小的日精山；西面，是月华山，是谯楼的所在地。西面就是甘露港。 黄鹤山在城南三里，出城便可看到南乡最靠近城的这座小山，有颇负盛名的鹤林寺，韩世忠故邸，米南宫、周濂溪、尹和靖诸大贤的祠，所以是游春的好去处。 镇江是稻麦混种区，麦田比稻田多，可能是丘陵区所影响，虽则河流甚多，但水利建设落后，灌溉困难所致。 “我知道鹤林寺。”大汉江十三说：“住持大和尚叫释慧定，肥头大耳红光满面，不像是一天仅吃两餐的有道高僧。” “哈哈！你对和尚有成见。”他大笑：“除了中餐之外，上半天不断吃江南美味点心，想瘦也难呀！和尚有权吃得肥头大耳红光满面哪！你看所供奉的佛、菩萨、金刚，有几个是骨瘦如柴的？连皇帝也到寺里大吃特吃呢！宋高祖未登基前，就经常在这里逍遥，来时常有黄鹤飞舞，所以叫鹤林寺。” “我要谈慧定和尚。”江十三大声说，语气坚决。 “我不认识他。”他也提高嗓音，瞪了江十三一眼：“我不是佛门信众。” “那你信甚么？” “信我自己。通俗的说，那就是自信，我坚决相信既成不了佛，也不可能成仙，不如信自己来得实际些，或自信可以活得像个人样。江老兄，你要知道慧定和尚的根柢，对不对？找我你是找错了门路。我不但不是慧定和尚的同伙，而且我根本不认识他。” “真的？”江十三怪眼一翻：“我说过你是他的同伙吗？” “半点不假。”他冷冷一笑：“你说不说心理明白。” “他是隐身大盗。十年前，他的绰号叫恨地无环，姓谢，恨地无环谢鸿福，横行中州的巨盗，被少林的武僧追逐，逃到江南干脆做和尚，暗中仍然在南京一带做案，浑元气功刀枪不入，你居然不知道，岂不可怪？” 江十三话中之意，已咬定他是慧定和尚的同伙了。 “你这人像是金口玉牙的鬼门关判官，岂有此理。”他有点冒火：“我不知道慧定和尚的底细，有何可怪？你老兄既然知道他是有案的大盗，为何不向官府告发领赏？就算他真是隐身大盗恨地无环谢鸿福，你告发他，须等官府向河南官府查证，你得在这里等候打官司，天知道要等到何年何月？你能等吗？” “你……” “再说，他在本地是有名的高僧，他的度牒可能是真的；度牒可以花钱买，不需伪造。鹤林寺的护法檀师，都是本城的官绅，查无实据，你敢动他？他从不在本府的地境作案，所以官府不会相信你的举发，最后诬告的罪名落在你头上，你如何解决？纠集英雄豪杰反牢劫狱吗？” 大道上有三三两两行人往来，他的嗓门不小，经过的人，皆被他两人的举动所吸引，引来不少好奇的目光，幸好没有人好意排解。 两人的神情，的确像在一面走一面吵架。 一男一女两个从城内跟来的人，正快步向他们身后接近，脚步加快了。 “用不着向官府告发，是吗？”江十三的怪眼中，焕发慑人的精光。 “那我就不知道你老兄，要采用何种手段了。”他不屑地撇撇嘴：“天下任何地方的豪霸，嘴脸都差不多，都自命为人间的司命，天上的神佛，只要认为对方是异端，就会用自己的方法手段加以惩罚或锄除，将世俗所认定的天理国法人情置之度外，他就是订定天理国法人性的主宰。江老兄，你是那一种豪霸？” “该死的混蛋！”江十三勃然变色大骂，大手疾伸。 身后的一男一女到了，飞跃而进。 大手光临他的颈窝，这一劈掌劲道浑雄迅疾，手一起便风雷隐隐，真像一把利斧破空猛劈。 他的竹杖本来挟在胁下的，用途并非助步，年轻人那需用杖借力代步？该是准备用来打狗的。 竹杖一拂，杖随身转，杖尾准确地击中江十三的左胁肋，江十三向右前方冲出，一掌落空。 一男一女到了，飞隼似的向他的背影纵落。 他身形半挫，双脚疾移，像一只惊鼠，沿大道向前飞窜，似乎双脚的移动难以看清，速度快得令人目眩，挟在胁下的竹杖，伸在身后一段像条尾巴，真像逃命的老鼠。 不入流的鼠窜术，速度却有如劲矢离弦。 绝顶轻功的飞纵跳跃，三二十步内可能比鼠窜快，五十步之后，轻功必定望尘莫及，欲振乏力，精力消耗一半以上无以为继。 一男一女仅追了三十步，之后便愈拉愈远望影兴叹。 江十三更落后了十余步，三人不死心狂追不舍。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 不再逞英雄用轻功追，不久便双方保持相等的速度。再片刻，梁宏便呈现不稳现象，欠缺耐力。追的人武功惊世，那能作长期的周旋？ 想存心摆脱穷追的人，应该离开道路，两侧是凋林如海的丘陵野地，何处不可藏匿？ 他沿大道飞奔，眼前黄鹤山在路右呈现。 追的三男女，已拉近至十余步即将追及。 跑不了啦！必须找地方躲。 “在城外你无地容身，别跑啦！”江十三的欢叫声震耳，如发自背后：“你不该出城的，小辈。” 他猛地斜窜，钻入路右的凋林，枝头的冰雪洒落如雨，枝干摇曳中，三窜五折，便消失在凋林深处。 黄鹤山的草木不许采伐，有些树林根本不能通行，枯凋的野草荆棘封锁了树隙，钻进去便难分方向，而且有些地方钻不进去，追人不是易事。 他地头熟，有意探测这些人的能耐。城内城外，这些外地强龙都奈何不了他，除非他毫无戒心。 大多数武林高手，尤其是女人，通常不屑往树丛的野草荆棘钻，擦伤了脸，挂破衣服，可就灾情惨重。 穷追不舍相当犯忌，入林狂追更是危险，所以江湖朋友的口头禅是穷寇莫追，遇林莫入。 追来的三男女果然不屑入林，片刻他便听不到声息了。远出半里外，他出林走上了鹤林寺的山径。 山径向上升，小山径平时有不少香客往来，今天天色还早，没看到有人走动。 鹤林寺在山北麓，三进大殿几座偏殿，共有三十余栋巍峨的建筑，名列镇江第四大丛林。寺前稍东偏，自然形成一条小街，小店铺参差不齐，足以供应游山的香客所需，一早显得冷冷清清，俗称庙街。 距街口五六十步，路旁有一座中型的八角凉亭，亭后的竹林中，突然钻出那三位男女。 少女正是绝剑公子身边那位霸道女郎，脸色今天显得特别冷森。 “算定你会来这里，等个正着。”江十三劈面拦住了她，笑得邪邪地：“你跑不了的，必须识时务乖乖跟我们走，我们会给你公平处理的机会，不然……” “两天之内，在城内三条大街，共发生三次向我们行刺暗杀的事故，用的暗器共有五种。”少女从囊中取出一把光闪闪的暗器，往他脚下一丢：“反击极为阴毒猛烈，仅击伤我们一个人。可疑的是，刺客凶手似乎志不在一击致命。希望与你无关，但我们不能放过你这条线索。” 五种暗器都很平常，没有特殊的型式和标志，都是普通兵器店皆可买到的标准型暗器，不可能是名家所用的利刃，分别是镖、单刃飞刀、袖箭、甩手箭和双锋针。仅有甩手箭是重暗器，可远甩出三四丈外杀人。 “奇怪？”他不在乎少女凶霸霸的态度，剑眉深锁自言自语。 这些人的话不像有假，不会编造事故作为对付他的借口。他受到攻击是事实，莽牛吕七被绑架更是千真万确。 但居然有人多次向这些人行刺暗杀，就不合情理了，当然不是他所为，莽牛吕七更没有敢于用暗器行刺的朋友可用。那么，谁在向两方的人下手图谋？ “你说甚么？”少女厉声追问，没听清他的自言自语。 “我不懂你们在说些甚么？”他冷冷一笑，“别在劫持我的计谋上打主意，那不关我的事，赶快改弦易辙另找线索。不要以为出了城，你们就可以任所欲为，城郊同样是有王法的地方，你们……” “我们要用我们的手段，来伸张王法与追查罪犯，罪犯就是你……”江十三声未落，人已猛然近身，食中两指像钢锥，点向他的右胸下的右期门。 他仰面便倒，速度与对方出指的攻势几乎相等，引诱对方继续进步追击，指尖紧蹑在他的胸前不足半尺，双方像同步进退，速度相等，下体便自然而然地相接触了。 他的双脚突然绞住了江十三的左脚，奋身急滚。 “哎……呀！”江十三惊叫，向左摔倒，太过自信大意，在阴沟里翻沿，第二次被戏弄的灰头土脸。 少女与另一位大汉，以为江十三被击倒，大吃一惊，不约而同冲进，不假思索双掌齐出，向刚爬起的他用劈空掌力攻击，远在丈外发掌，绝非吓唬人的虚招。 风雷隐隐，如山猛劲骤然光临他的背部。 他真不该爬起便跑的，以背向敌犯了大忌。 当然，他无意与强敌玩命，所以爬起便跑，弱者的心态暴露无遗。 砰一声大响，他重新向前仆倒，双脚因奔跑而失去力源，打击沉重非到不可。 仆倒后余势仍在，快速向前滑，只感到背部如受千斤重槌撞击，眼冒金星胸口发恶。 一旁突然传出一声悦耳的轻笑，接着暗器破风声刺耳。他刚忍痛爬起，后腰带便被人抓住了。 他本想出手挣扎，突又放弃出手的念头。 鼻中嗅入与少女所散发的不同香味，抓他的人不是这位少女。 “快走！”悦耳的娇喝声入耳，身形猛然急射。抓他的人不但劲道惊人，而且深谙带人逃走的秘诀，他的双脚不由自主移动，随同紧带着他的人飞奔。 “入寺脱身。”他含糊地低叫。 “这是唯一的脱身去向，我知道。”揪住他的腰带的人说，速度有如劲矢离弦。 是女人，一个漂亮的年轻女郎，扭头便可看清那特别秀丽的面庞，穿的却是臃肿的村姑装，大棉袄倒还清洁，散发出清雅的女性花草香，是一个好洁喜欢用香薰衣的少女，与村姑的打扮不调和。 他其实在与三男女打一父道时，已经运功护体，但打击太突然，而且奔跑时脚下没有着力点，身躯等于是虚悬前冲的，所以一击便倒，身躯并没受伤，他受得了，只是打击后无法立即恢复元气而已。 让漂亮的女郎带着走，他乐得清闲。 在小街的村民惊叫声中，两人冲入鹤林寺巍峨的山门。 一男一女为了抢救江十三，耽误了片刻，追赶时已差了三五十步，追入山门冲入三门殿，早已失去他俩的踪迹，偌大的鹤林寺，怎么找？ 那时，僧禁并没正式解除，虽则自永乐大帝登基之后，便半公开地解禁了。半解禁期间，鹤林寺并没大量增加僧侣，所以占地数百亩的鹤林古寺，仅有七八十名僧人，比僧禁期仅多一倍而已。 金山寺在大明皇朝建立前，有千余名僧侣。僧禁的圣旨颁下，只剩下百余名。 目下总算人数日增，但也不足三百名，每一座殿堂禅院，皆显得冷冷清清空茫死寂，走上老半天见不到一个僧人，事极平常。 鹤林寺也不例外，连大殿也不见有僧人走动。 半解禁只是百姓们一厢情愿的想法，圣旨仍是圣旨。有些地方官圣旨第一，抓住五十岁以下男人，与四十岁以下的女人擅自出家为僧尼，格杀勿论，收容的住持罪名相等。僧尼与道人道姑，必须考试及格才能获得度牒。 连皇帝的家祠武当山，也不敢收小道童。大明皇朝中叶以前，寺院里绝难找得到小和尚，除非在王法难及的穷乡僻壤才可能有。 凭区区三个人，想在这处有数十座殿、堂、院、阁的大寺，找两个藏匿的人，简直开玩笑，比在荒野里追寻一只惊兔困难百倍。 惊兔不会偷袭反噬，藏匿的人会临危拚命。 搜寻无望，找住持慧定该无困难，既然已经认定梁宏是慧定和尚的党羽，打蛇打头名正言顺。 终于找到一个正在扫地的和尚，一直在少女身边警卫的中年人毫不客气上前劈胸揪住和尚的领襟，用了两分劲将人拖压在脚前，强者的面目令人胆寒。 “住持和尚在何处？说！”中年人声色俱厉，空旷的殿堂回声震耳。 “哎唷……放手……在……在后……后殿念……念经。”中年和尚惊恐地叫。 后殿是法堂，是寺内僧人听法宏道的地方，规模并不比大雄宝殿（正殿）小多少，两排巨大的莲柱，把殿堂均分为三间，可容纳三百名僧人说法听道。 中间的讲坛主座上，高坐着肥头大耳，红光满面，腹大如鼓的慧定和尚。案上既没摆有经书，手中没有木鱼槌，也没穿袈裟，穿一袭宽大的僧便袍，那像念经的虔诚住持大师？怪眼彪圆，座旁搁着一根镔铁禅杖。 两侧，是四位面目阴沉的中年和尚。 主人早就闻声知警，在法堂恭候闯山门的暴容。 一声冷笑，四根降魔杵升起了。 这四根金光闪闪的降魔杵，型式与前殿（天王殿）站在弥勒佛壁后的韦驮天，所持的降魔杵一模一样，分量不轻，可能是铁或铜镀金的重兵刃。 护法韦驮天，是婆罗门教天神之一，真正直译名称叫阴天，本来是双手捧着宝剑的。但大多数佛寺中，把他塑成手持降魔杵。 这位护法阴天大神，何时换了兵刃，考据起来真得花不少工夫，反正建寺的人高兴怎么塑都成。 前面的三门殿的把门天神，本来只有一个的，但寺院通常塑成两尊，可能是为了对称，双比单好。 后来晚明神怪小说封神榜问世，把他俩称为哼哈二将，从此定了型，小说的威力可见一斑。 善者不来，主人既然已严阵以待，就用不着客气啦！三人分别从中袄内，取出连鞘长剑握在左手昂然逼进，随时有拔剑上的可能。 “干甚么的？”慧定住持声如雷震，怪眼彪圆，那有高僧的形象？简直酷似一个山大王。 “来找恨地无环谢鸿福。”中年人抬头上望沉声答，虎目中神光似电。 “你找错了地方。”慧定住持脸色一变：“本寺没有姓谢的人。你是谁？为何找这个人？” “在下姓田，田世豪，湖广武昌义勇门门主。你下来，咱们亲近亲近。” “原来你就是浪得虚名的武昌三侠的老三，山门建在鹦鹉洲暗川阁旁的义勇门主入云龙田世豪，不怎么样嘛！”最右首那位生了一双三角眼的僧人，用嘲弄的口吻说，跳下讲坛继续挖苦：“好像你没多长一个眼睛，也没多生出一双手臂，去你娘的！给你一杵送你归西。” 降魔杵疾沉，搭肩挂胁斜砸而下，杵一动即风雷隐隐，杵沉力猛威力千钧无可克当，剑一触必断无疑。 入云龙当然不会用剑架杵，闪身移位剑随身转，快如电光一闪，闪扭时反手就是一剑，锋尖光临和尚的左背肋，身形挪旋的技巧妙到巅毫，避招反击立攻要害。 和尚也不弱，杵一沉向前冲，不理会身后的变化，一冲便脱出剑尖的威力范围，再一声虎吼，猛虎回头挥杵狂野地扑上了。 “毙了他们！”讲坛高坐法案后的慧定住持沉喝，身形原地拔升，飞越讲座法案，双手抡杖向下纵落，猛扑亮剑相候的少女：“这小美人是我的。” 双脚还没沾地，禅杖已招发横扫千军，啸风声似殷雷，一杖肯定可以把粗壮如牛的大汉扫成两段，没有人能接近丈内，轻灵的剑毫无近身反击的可能。如果单手运杖，圆径三丈内无人敢近。 少女已拔剑出鞘，杖将近左肋，她的身形突然向前急射，双脚上缩后踢，剑伸出与身躯形成水平直线，以不可思议的奇速，从杖上方飞越，身与剑有如一支笔直的横空大弩，从上空近身了。 慧定反应超人，也大吃一惊，双脚刚沉落，还用不上劲，人反向下挫、侧倒，杖头触地响声震耳。 左肩背一凉，挨了一剑。 少女凌空平射一击落空，剑后拂再次攻击，身形仍向前平飞，剑尖在慧定的左肩背，留下一条深三分的裂缝，没击中要害，伤势轻微。 一招挂彩，大和尚快要气疯了，虎跳而起，吼声如雷挥杖向少女冲去。 这次可不敢大意了，利用长兵刃的优势，控制中宫逐步进逼，用的捣、推、撞、拨、挑、点等等从正面攻击技巧，避免使用全力一击的易露空隙招术，有如灵猫戏鼠，意图把少女逼入死角。 少女知道他的意图，不再使用电光石火似的速度制造近身好机，反而故示怯意，轻灵地闪动移位，留意四周的死角，表面上递不出招式，其实是引对方八方游截，消耗大和尚的真力。 杖比剑重十余倍，所耗的真力也多十余倍。 少女缠住了大和尚，其他四名和尚失去主力奥援策应，被入云龙以及江十三，交叉搏击相互呼应，两支剑夭矫如龙，居然把四支降魔杵逼得聚少分多，杀得满场飞，先后有两个和尚捱了几剑伤了皮肉。 法堂大乱，佛像讲坛大遭其殃。 法堂也称讲堂，是演说佛法、皈戒集会的地方，规模之大，仅次于大雄宝殿（正殿）。除了安置无数大小佛像之外，建有高高的法坛法座，坛台上有椅有案，让高僧讲经演法。座后悬有释迦说法传道的图像，法座前置讲台，台上供许多小佛坐像，象征小佛们听法。再下面是香案。两行大柱的中间，有一排排坐褥拜垫，供地位低的僧人坐席听经。 两侧，有一排排听法席。外侧有放置各种法器的架柜。悬在东北角的法鼓，与西北角的茶鼓，口径足有五尺，撞槌木需两名僧人操作。 一旦集会钟鼓齐鸣，整个法堂的僧人，被震得心神一敛，似乎平空矮了一节，面对大大小小的菩萨塑像，不由自主便会俯伏求怜。 一根铁禅杖，四根镔铁镀金降魔杵，加上三支有意引诱追逐的长剑，片刻间，法堂像是遭了兵灾，连佛龛神像也受到波及，设备击破碎裂的声响连绵不绝，怒吼声震动屋瓦，五个和尚在暴怒中失去理智，唯一的念头是杀死入侵的三男女，破碎的殿堂已不放在心上了。 巢穴快要被砸烂，党羽应该出来抢救的。可是，始终不见另有和尚出面相助。 至少，梁宏必须出来的。 形如疯虎紧逐少女的慧定住持，突然发出一连串怪异的叱喝。 “再给你一剑。”少女以为大和尚快要发疯拚命，所发出怪异叱喝，只是急怒中情绪的发泄反应，不值得注意，打算火上添油，再刺激大和尚失去理智。 剑突化长虹，身形也幻化似流光，以令人目眩的奇速，从禅杖的右侧切入，锋尖不可思议地出现在慧定的右肋，贴身急攻神乎其神。 真不巧，差了那么一点点。 慧定恰好扭身左窜，鬼使神差配合剑的来势窜走，无意中逃过剑伤肋的劫数，猛地破空飞跃，庞大的身躯在久斗后，仍然精力甚旺，速度不减，远出两丈钻出破窗，消失在外面的房舍参差处。 怪异的一连串叱喝，是撤走的信号。 四个多少受了些皮肉伤的和尚，已先一刹那向堂后飞遁。入云龙与江十三的两支剑，还真不敢衔尾穷追，对付已经集中的四根降魔杵，毫无冲破杵阵的机会。 少女不甘心，哼了一声，也穿窗而出。 “不可独自追敌……”入云龙大叫。 可是，少女已经出窗了。 第五章 神秘组合 梁宏并没远走，他对鹤林寺不陌生，逃入寺内，便摆脱女郎抓住他后腰带的纤手，表示已可走动，领着女郎进入云水堂后面的香积厨。 香积厨相当宽广，煮饭的大锅可容五斗米。早膳已毕，厨内空荡鬼影俱无。鹤林寺早就不收容走方僧，所以很久就不曾生火了。云水堂接待外僧的禅房，久未打扫快要积尘盈寸啦。 还好云水堂仍留有两个老僧照料，用小锅烹食物。 两人料定不会有人搜到云水堂来，搜的人一定搜后殿旁的方丈禅房一带。相距远着呢？因此生火沏茶，优哉悠哉。 “你真不知死活，蠢得很哪！”女郎一面整理茶具一面说：“算起来，你绰号叫江南浪子，应该见过世面，明时势识兴衰呀！” “我又怎么蠢啦？”他用水壶冲茶：“你怎么知道我叫江南浪子？” “为了你的事，镇江风雨满城，你已经成为名人啦！你只要跳上船，离埠远走他方暂避风头，岂不天下太平了？茫茫人海，谁能找得到你图谋你？” “哦！你也是跟踪我的？”他似并没有感到惊讶。 “我是好奇，所以在旁看热闹。”少女一语带过。 “我明白了，那两个小女人劫持我，你追到小巷声张捣乱，众寡不敌被她们逐走了。我在屋内听到你的声音，错不了，是你。” “你是如何脱险的？”少女掌握主动权，忽略他的问题。 “突然看到一个青衣蒙面人，打昏了两个看守。我乘他们交手无暇分心的机会，偕同莽牛吕七，从后门溜之大吉，以后发生了些甚么事，毫无所知。请问小姐贵姓？真由衷谢谢你救了我。” “我姓黄，黄若虹，也许你听说过我这个人。在当代十大江湖新秀中，排名不上不下，我听到不少风风雨雨，颇感好奇，所以留下来看个究竟。你招惹了凌云庄的江湖豪杰……” “真是见了鬼啦！我一个奉公守法，必须老老实实工作赚钱餬口的平凡小民，那配招惹甚么人？能远离这些强梁一百里，我宁可离一千里以保平安，愈远愈安全。我根本不认识你们这种英雄豪杰，可能是冲了太岁犯了煞霉运当头，无缘无故惹了一身是非，真是岂有此理。” “嘻嘻！你在向我诉苦吗？”黄若虹娇笑：“没有用，我无法进一步帮助你。” “我曾经向你求救吗？”他也欣然笑，对这位好管闲事却又不愿深涉的少女极为好感，印象鲜明：“今后我会更加小心，他们无奈我何。” “躲到外地去岂不安全？” “我不能一走了之，一走，便表示心虚，罪名便落实了。”他叹了一口气，说出心中的顾忌：“似乎另有一批人，正在趁火打劫算计我，更显得诡谲离奇，我如果一走了之，天知道日后的日子怎么过？他们将像梦魇一样死缠住我的。” “天下之大，何处不可容身？你又不是名人，这些人那有漫长时间找你？”黄若虹不同意他的想法：“哦！你不找地方躲起来避风头，仍在外面走动，甚至到城外公然招摇，来鹤林寺有何贵干？” “上元节闹花灯期间，我听到一些风声。”他无意中流露出带有江湖味的话：“有人发现黄鹤山东南面的招隐山，有打扮怪异的人活动。鹤林寺甚至发现有女人秘密进出，住持慧定大和尚这期间很少露面。当时谁也没留意所发生的事，事不关己不劳心。现在出了难以收拾的变故，我疑心与那时所发现的征候有关，因而牵涉到我，所以想在附近走动，看到底有何可疑。” “你一定知道慧定大和尚的底细。” “不可能。”他坚决否认：“那个江十三说大和尚是隐身大盗，是甚么恨地无环谢鸿福。我怎么可能知道你们这些英雄豪杰的事？我在镇江这三两年中，真正留在镇江走动的日子只有三分之一左右，不是佛门信众，从没向神佛祈求荣华富贵，所以从不进寺庙烧香叩头，怎知道慧定住持是甚么人？” “可是……” “不谈这些烦人的事。有人在殿堂里拆屋了，对佛门大不敬，可能是心无神佛的人在撒野。我们出去到外面的小街吃点心，以免被波及，我作东，黄小姐……” “我叫若虹。我这种人有点叛逆性，江湖男女对世俗不怎么介意，叫我小姐，我觉得身上起了鸡皮疙瘩。等我梳了三个髻，穿起淑女裙，你再叫我小姐，才符合身分。梁兄，要不要去看看谁在拆殿堂？” “我怕，我只有一个念头：溜之大吉，以免殃及池鱼。走吧！出寺。” “好吧！我还真担心他们迁怒于你。”黄若虹离座向外走：“这鬼寺你熟悉，我根本不知身在何处，你领路。碰上撒野的人，我负责打交道，记住必须袖手旁观，你禁不起这些怀有奇技异能的人一击。” “我领教过了，没被弄死真是奇迹。”他领先出了云水堂，在偏僻的房舍东转西绕：“其实我也练过武，当过民壮教头，真要拚起命来，我唯一的念头是消灭敌人。小仇小怨不值得计较，生死关头才需要拚命。” “我知道你练过武，你那种武功与我们不同，想法和看法也有异，不能作精细的明确比较孰优孰劣。我曾经对你进行颇为深入的调查，所以了解你的底细。” “哦！你为何要调查我？”他扭头问。 “也许是为了好奇吧！我这种人偶或兴之所至，在遨游天下看世面期间，碰上事故，难免好奇而伸手管管闲事。我发觉你不是他们口中所称的匪徒，他们自以为是找错了目标，因此隐身在一旁等候变化，必要时助你一臂之力。” 黄若虹落落大方坦然说出心意，但脸色有点怪怪地：“也许是这种人的劣性在作怪吧！对凌云庄那些人的强梁面孔，怀有成见和反感，希望有机会在他们的脸上抹黑，杀杀他们的威风。梁兄，你既然不愿一走了之，可知道所要面临的凶险吗？” “人的一生，活着就是相当凶险的事，任何时候都可能发生不可测的生死变故，想活命就是要全力向天争命，是否能争得到，谁也不敢逆料。我所要做的事，是只问是否已经尽力争取，结果如何并不重要，重要的是不管如何凶险，都要尽其在我，事后不需后悔或庆贺。任何一个想加害我的人，也必须冒同样凶险，他们不会毫无风险地主宰我生死荣辱。想得太如意的人，失意的机会也多。你想得到些甚么，就得付出些甚么；付出的比获得的多，就犯不着去做。他们不蠢，该知道如何适可而止的。你在镇江逗留期间……” “这期间，我会在旁静观其变，必要时助你一臂之力，不让他们如意。”黄若虹抢着说：“你今后千万不要再在城外走动，尽量避免远离有人活动的地方，他们毕竟有所顾忌，不会在有被人目击的地方行凶。” “他们在大街开始行刺暗杀……” “他们不会杀死你，活的你对他们才有价值，所以不需担心行刺暗杀……咦……”黄若虹的话突然中断。 “哦！你怎么啦？”他转脸讶然问。 “哦！没甚么。”黄若虹拍拍印堂，继续举步：“眼前突然发晕，几乎脚下不稳……” “哎呀！你从前曾否发生过同样症状？”他眉心紧锁关切地追问：“眼不会无缘无故发晕发黑……” “没甚么啦……嗯……” 他脸色大变，伸手急扶向前栽的黄若虹。 可是，他也站立不牢，刚抱住黄若虹的身躯，却被带动双脚同时摔倒。 他心中恍然。 这座殿堂外侧的偏院，有一条小径通向寺侧的便门。 天已放晴，没有风，空间里散布有一种制人的药物，滞留在这一段小径中。 黄若虹体内的抗力比他差，所以发作比他早些。 手脚一松，他失去知觉。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 灯光明亮，像是天黑了。寒气不怎么凛冽，可能是今天春阳普照，天气变暖，寒冬脚步渐远吧！ 刺鼻的怪味像是腥臭，入鼻令人心中发呕，凭空生出不洁污秽不是善地的念头。 的确不是善地，眼前的景象令人心虚胆寒。 抬头可看到巨木排列的顶盖，行家一眼便可以看出，这是一座掘开式所建造的大型地窟，而非一般的楼房下层，难怪日夜都得点亮灯火照明，气温也表示位于地下层，地下层通常冬暖夏凉。 地窟规模不小，有墙有柱，有室有堂，显然不是用来贮藏物品的，简直可作为居室。 眼前这一段堂室，就令人心中发毛。 室长六丈，有一座铁栅分隔堂上堂下，铁栅内有名贵的珠帘，帘内设案座，人在内向堂下察看一清二楚，堂下的人却看不清堂上人的身形面貌。 堂下两侧，壁间与架柜放置着各种刑具，金木水火土奇形怪状的刑具怵目惊心。 更前面，是一排左右各五间囚室，沉重的铁栅与铁门，十头象也难以破栅逃生。囚室内的人，皆可看到刑堂施刑的情景，目击施刑的景况，精神不崩溃者几稀。 有三十余名鬼怪形的人在堂下，堂上栅帘内也可看到隐约的人影。 上首一列长案，仅坐了三个人，其他的人分列三方，一个个鬼气冲天。 所有的人，皆戴了高一尺二寸的无常帽，下面是仅露出双目的头罩。从头到脚一色黑，黑袍宽大，仅高矮不同，打扮几乎完全一样。大白天即使在市街上看到，也会把胆大的人吓得屁滚尿流，以为看到了一大群黑无常。 另有二十二名男女，分四处跪下，一看便知是囚禁的人。上身与双手，被牛筋索五花大绑捆得死死的，双脚的限绳长仅一尺，牛筋索粗如拇指，用双绳。即使练缩骨功有成的人，也无法将双手解脱。用内功挣断的机会，可说微乎其微。 梁宏与江右龙女两个人，跪在最左一端，仅有一名黑无常看守控制，不许他两人动弹。 凌云庄的三男女，与另两个中年人，显然是同伴，跪在一起神色萎顿，曾经受到凌虐，英风豪气不复存在，由三名黑无常控制，随时皆可能出手对付他们。 另一处是八名男女，其中有扮成村姑，美丽出色的小芝小兰两少女，也气色甚差，女强人的气势消失无踪，可能吃了不少苦头。 最后聚跪在一起的七名男女，其中有毒蛊七姑田七姑，被打得双颊红肿，脸庞走了样，不再妖艳动人，本来灵活的明眸出现黑眼眶，十天半月休想恢复明媚。 梁宏所受到的待遇是最好的，他是本地人，身分底细不需严加盘诘，没有甚么好隐瞒的。 和他在一起的江右龙女，似乎也沾了他的光，没受到凌虐，只是被绑的时间过长，大有奄奄一息的神态流露。 列队停当，押入刑室的人已受到完全控制，像一群待决之囚，毫无反抗的能力。 为首的黑无常身材特别雄壮，在铁栅前恭敬地呈上一份名册。栅内有帘，看不清里面的情景。 “这是初步侦讯的资料，大致可靠。”黑无常欠身禀告：“这一天中，城内外共捉到二十八名可疑男女，拷问时死了六个顽强不肯合作的人。这二十二名男女还算识相，口供尚算可靠，进一步侦讯，得请长上派外坛的专家主持。” 分隔内外铁栅是封闭式的，里外不通，但栅隙宽约八寸，可相互从隙中递送小件物品。 里面珠帘掀动，伸出一只纤纤小手接过名册。珠帘再动，外面可以隐约看到里面的人影，是一个侍女。 “哪些是凌云庄的人？”里面传出悦耳的女性嗓音。 黑无常已退回原处，举手一挥。 控制江十三五个男女的三个黑无常，揪住男女的发结，强迫他们把脸抬起，让栅内的人看清他们的面貌，举动相当粗暴。 “该庄来了许多人，领队的是少庄主绝剑公子夏侯冠英。”为首的黑无常欠身禀告：“我们的人近不了身，不易将这位少庄主弄到手，正在布网张罗，希望能在短期间，将他们的主事人物弄来。” “很好，杭州来的人让我看看。” 黑无常又举手一挥，控制毒蛊七姑田七姑七男女的黑无常，更为粗暴地将七男女的头拉起、后扳，露出面孔。 “那个女人，就是毒蛊七姑？”里面的女人问，大概从名册中知道是些甚么人：“江湖九个阴毒的女人中，她排名第三，你们能轻易地把她弄到手，非常幸运呢！” “确是幸运。”黑无常说：“事先并没打听这些人来历，但在大街人群中用毒暗器暗算，通常必可成功，活神仙也难逃大劫。” “唔！大有可疑。”里面的女人说：“这毒女人一向独来独往，骄傲自负，怎么可能加入一个刚组成的教派接受驱策？你们得仔细拷问内情。” “属下将用尽手段取得正确的口供。” “那就好。其他的人，如果真是途经本地成名人物，你全权处理，除非的确可以利用，不然就必须不留后患，小心了。” “遵命。” “江右龙女似乎应该列入过往的人中，不是吗？” “启禀长上，这个龙女是梁宏的朋友，不能算是过往的人。梁宏和杭州方面以及凌云庄的人结怨，江右龙女和他并肩站，把他们两人留下作饵，可以引来本地兴风作浪的人入网进罗，所以属下建议，留下他们善加利用，何况梁宏是本地的人，与咱们毫无利害冲突。” “如果没有十成把握控制他们，你知道该怎办。我知道梁宏这个人，在地方上他有利用的价值，但对咱们发展的方向用处有限，派不上用场。两方的人已经失去耐性，迫不及待伤害他的朋友莽牛吕七，他已成为注目的中心，他做饵的价值并不大，反而有落入对方手中，泄露咱们的秘密可就难以善后了。” “这……确有风险。”黑无常有点不安：“属下想法错误，几误大事，那就按规矩处理好了。” “你瞧着办吧！天色不早，我得走，明早即派外坛的三仙，前来协助你进一步取得详细口供。” “遵命。属下恭送长上启驾。” “不必送我，你忙你的。” “遵命。” 里面人影依稀走动，片刻声息已杳。 “押入囚室，明早大家起早些。”黑无常大声下令。 梁宏和江右龙女，分囚在相邻的两间囚室。其他三拨男女，也分男女囚禁，两或三个人囚一室。只有他两人是一人一室。 两列囚室是半弧形排列的，可以看到刑室的情景，任何一人被牵至刑室上刑拷问，囚室内的人看得一清二楚，看到受刑人的惨状，精神先就崩溃了，那有勇气挺起脊梁熬刑？因此所有的人，不得不据实招供，免受凌虐。 关入囚室时，五花大绑并没解开，绑的技巧非常精妙，只要不挣扎妄图解脱，双腕脉就不会阻绝血脉流通。 至于排泄问题，只能留在裤裆里啦！可知囚监他们的人，根本没有留活口的打算，没把他们当人看。 没给他们戴死囚枷与用铆钉的脚镣，已经算是对他们相当仁慈了。钉镣与封枷相当麻烦，除去时更费事。 这种坚固的囚室，任何超等的内家高手，也不可能毁栅倒墙破空飞走，没有钉镣封枷的必要。 地窖一静，黑无常们都走了，只留下两个大汉看守，在刑室往复走动监视，不时巡视各囚室，禁止里面的人交谈。用手中那根三尺余长，大型鱼枪型的武器威吓。 所有的人，皆倚壁入睡。由于窖内灯火熄掉大半，人数也少，寒气渐浓，一个个冷得瑟缩成团。 曾经受到凌虐的人，更是冷得发抖，不住发出痛苦的呻吟。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 久久，换班的人来了，表示已过了一个时辰。 如果不是二更天，该是三更天了。 最早被捉来的人，该在辰时左右，一天水米不进，难怪饥寒交迫。 梁宏还能挺得住，他不曾受到凌虐。对方已经知道他的底细，不需向他迫供。他也没有隐瞒的必要，算是无辜的受害人。 第一次在刑室侦讯时，掌刑的人仅盘诘他这几天来，所发生的一切事故，而且态度并不凶残恶劣，显然对他曾有深入的了解。 现在，情势显然恶劣不妙了。 那位主事的黑无常，有利用他的打算。但那位女长上的话意，已表明反对的态度，怕留下后患，一句话便断绝了他的生路。 没有利用价值的人，除去是唯一的好方法。 他对江湖人的行事心态不陌生，知道会有何种结果，身陷死境，必须采取行动自救了，厄运即将临头，很可能被立即处决。 他这种小人物，是最先除去的废物，其他那些难友都是成名人物，在不曾完全摸清底细之前，是不会早早除去的。 他需要等候时机与制造时机，与时间赛跑，而且不能慢，也不能快，必须控制得恰到好处。 看守一定是每一个时辰换班，也就是一个更次，所以，时间的控制十分重要。刚换班的人，必定精力旺盛，巡视非常勤快，之后便会逐渐松懈。 交班接班前后的一至两刻时辰中，也不是逃走的好时机，稍有差错，便会增加一倍强敌，不易应付。 他有超人的耐性，而且毫不紧张害怕，倚靠在壁根下假寐，在朦胧的灯光下，留意看守的动静。 果然所料不差，换上的两个大汉，并没轮流巡视囚室，而是同时分两侧走动，仔细察看每一间囚室内的动静，轻拂着手中三尺两寸长，形如有倒钩鱼枪的铁械具，留意每一个囚徒的变化。 囚徒们都蜷曲着睡觉，有些人发出强忍痛楚的呻吟。那是受过凌虐的人，痛醒时所发出的声音。 隔邻的江右龙女，蜷缩在壁角像是睡着了。 另一侧的囚室，囚禁着毒蛊七姑田七姑，和另一个双十年华的女郎。相邻的三间囚室，囚禁着来自杭州的七男女，毒蛊七姑是其中之一。 主事人把今天捉来的二十二名男女，区分为四种人，一是凌云庄的英雄，二是途经镇江的江湖好汉，三是杭州来的人，四是梁宏这个本地人。 江右龙女与梁宏是朋友走在一起，幸运地被列为本地人，虽则应该归类于途经镇江的江湖好汉。 “给……给我一口水……”倚在栅旁神色萎顿的毒蛊七姑，突然向在栅外察看的大汉虚弱地恳求：“冲同道份上，不要断水米好不好？已经一昼夜……” “闭嘴！”大汉沉叱：“反正你们一定要死的，不能让你们浪费粮食。” “咱们与你们无仇无怨……” “等你们杭州的主事人赶到，就知道是否有仇怨了。你们一些人，突然在杭州放出风声，要筹建一个领袖江湖的甚么教甚么会，还没打出旗号，更没站稳脚跟，就迫不及待派人四出扩展势力范围。你们一群人刚到镇江没几天，就制造混乱开始浑水摸鱼，欺咱们镇江无人，妄图把镇江纳入你们的势力范围。布局还没停留，就迫不及待掳人示威制造暴乱，简直胆大包天，心目中那将镇江的猛龙威凤放在眼下？等咱们把你们的人一网打尽之后，再打发你们一两个人回杭州叫你们的主事人来理论，哼！” 大汉不再理会，踱到邻室去了。 梁宏听得一头雾水，猜想所有的囚徒，所招的口供可能有所保留，真真假假令人莫测高深，负责初步侦讯的黑无常经验不足，没能获得正确的口供。 绑架莽牛吕七的人，当时的主事人是小芝小兰两少女。 而这两个小女魔，目下名列过往镇江的江湖龙蛇中，而非列名杭州来的人，制造暴乱搞错了对象。 镇江那有甚么猛龙威凤？雄霸镇江的是京口三英，水妖任威就是三英之一，三英那算猛龙威凤？ 他只是镇江小有地位的大爷级人物而已，江湖上稍有威望的高手名宿，根本不屑拜三英的码头，三英也不敢以地方豪霸自居，不敢过问往来镇江的英雄好汉所作所为。 他在镇江三四年，真正在本地走动的时日，不过三分之一多一点而已，从没听说过本地有那些人是猛龙威凤。 有关鹤林寺住持慧定的事，过去虽曾听到一些风闻，但并不知道慧定住持的底细，慧定也没在本地犯案，因此他没加理会，怎能把慧定当成猛龙威凤？ 大汉的话，像是暮鼓晨钟。他在想：我忽略了家附近的祸隐机伏。 鹤林寺可疑，这座地牢更可疑。地牢绝不是一天两天平空幻现的，建造已有很长的一段时日了。 这是说，镇江附近，早就有实力庞大的猛龙威凤隐伏，很可能有一个不为人知的实力庞大组织存在。 地牢不可能在鹤林寺的地底，到底在何处？ 他和江右龙女在鹤林寺，中了迷香或毒雾，昏迷被捉的，醒来已身在地牢中，怎知道身在何处？ 慧定住持与四个和尚，定与这个组织有关。追他的江十三两男一女也被擒来了，很可能是被和尚们擒来的。 家乡附近的风吹草动，他并非无知。 镇江附近，的确有几个小组织存在，由一些江湖小有名气的混世者所组成，实力有限，规模小，活动不怎么积极，树不大招的风也小，并没引起江湖成名人物的注意，起不了多少作用，甚至对京口三英也毫无威胁。 这些小组织，与各行业帮派性质虽然不同，但结合的潜力是相等的，团结就是力量。这力量如果不损害到他人的利益，是可以容忍其存在的，所以连官府也懒得注意防范。 在他的眼中，这些地方小组织，没有一个足以称猛龙威凤的人才，发展了好几年，没发生惊动治安人员的事故，大不了因一些小争执而聚众滋事而已。 这次出现在地牢的人，连威震江湖的凌云庄也栽了，这些人武功非同小可，打扮怪异气势慑人心魄。 那个女长上很可能是了不起的首领，难怪看守的大汉夸称是猛龙威凤，每个男女都可能是江湖之雄。 是他引起了这场风暴，把本地的猛龙威凤引出来干预了。 江湖朋友的冲突，十之八九牵涉到名利之争。任何扩展势力范围的举动，必然会以暴力血腥收场。 他这个引发风暴的小人物，注定了成为必须牺牲的祭品。 他的处境最为险恶，时辰不多了。 没有利用价值的人，早早剔除是必然的手段。他就是没有利用价值的人，也就是及早剔除的对象。 为首的黑无常，曾经建议留下他加以利用，却被帘内的女长上，以恐防泄密的理由否决了，等于是否决了他活命的机会，宣布了他的死刑。 附近的囚室并不平静，尽管所有的囚徒皆寂然蜷卧，但不时传出忍不住而发出的痛苦呻吟声，打破地窟的沉寂。这些痛苦的声音，两个看守大汉毫不介意，似已习以为常，呻吟叫号是该有的现象。 终于，两个看守大汉不再走动巡视了。 他开始变换蜷卧的态势，所有的举动皆无声无息地进行，轻柔得像在壁角空房中走动伺鼠的猫。 双脚尽量后屈，柔软度达到最大限，骨盘关节的转动幅度，大得几乎超过生理限制范围，并捆的双脚竟然可以屈伸至臀上方接近腰脊的命门附近。 如果不是被捆住，限制了生理的活动范围，稍练了几成所谓软骨功的人，双脚也可以从背后伸至头顶，脚底甚至可以超越顶门，或者从双肩垂下搁在肩前。练了功的小女孩，更是柔软得像无骨的蠕虫。 五花大绑的死捆法非常不人道，背捆的双手不可能下降至后臀，更不可能穿过臀下移至身前，超过下降程度，就会勒住咽喉。所以，他的双脚后屈度，必须超过背腰命肾两门以上，才能与背捆的手接触。 手刚接触到脚后跟的右靴底，脚步声勾消了他继续行动的念头。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 四名大汉领先入室，后面跟着三个黑无常，最后是三名戴了鬼面具的两男一女，在审讯案的交椅上落坐，气氛一紧。 这表示又将审讯囚徒了，即将有囚徒遭殃。 三个黑无常在案前两侧抱肘伫立，是负责动刑的人。 四大汉与两名看守，可能是很少在外走动的人，因此露出本来面目，不怕被囚徒认识他们的身分。 黑无常与三名戴了鬼面具的男女，囚徒们只能隐约看到他们的一双眼睛，日后如果有机会在大白天见面，也不可能从眼睛看出异兆。 一名黑无常向一同前来的四大汉耳语片刻，由一名大汉从侧角的大柜内，取出一串钥匙，每支钥匙皆长有四寸，那是一斤重小将军锁的钥匙。 每一间囚室，铁栅门皆有铁环扣，用小将军锁扣住，环基部有两尺见方的护板，囚徒是看不到锁的，只能从栅内伸手外出摸索。 六名大汉到了一座囚室前，喝令里面的两个女囚徒站起来，然后启锁开栅，四个大汉如狼似虎将女囚徒拖出，直趋刑室。 各囚室的男女囚徒，全被惊醒了。 梁宏一直就留意动静，颇感失望，偏偏在紧要关头发生事故，脱困的机会不再了。 他知道两个女囚徒，是绑架他和莽牛吕七的小芝小兰两少女，心硬如铁貌美如花，来路不明的女妖型女人。 地窟主人审讯他时，显得粗枝大叶，仅追问他与凌云庄的人冲突经过，其他并没提及。最重要的经过，该是他被绑架的一切变化，但寻问的人仅略一盘问，便不再追问详情，忽略他所提供的疑点征候，也表示毫不重视他所经历的事故，认为与情势的关连并不重要。 两女囚被按跪在案前，每人有两名大汉挟持。 “你两个贱妇，供称是独角夔龙彭江汉的女儿。独角夔龙是荆州三龙之一，水上黑道大豪的强龙。”高踞主座的戴鬼面具男人，声如洪钟字字震耳：“你姐妹途经镇江而已，没与任何人发生纠纷。口供没错吧？” “我……我是实话实说。”小芝说话的嗓音不再悦耳，大概是双颊肿胀变形，说话声调走了样，“本来打算过两天游过金山寺，再转赴苏杭游玩……” “用皮鞭抽她，直至她们愿意招供才停止。”戴鬼面具的人怒叱，猛拍长案大为光火。 两名大汉是整治人的专家，先两耳光把小芝本来红肿的脸，打得成了灰褐色，再将她俯伏在地上，分别踏住背捆的双臂肘，由第三名大汉取来刑鞭，在背部臀部狠抽。鞭声震耳，小芝的叫喊声完全走了样，不像是人声。 抽了二二十记，戴鬼面具的人才举手示意停刑。 小芝俯卧在地呻吟，无法挺身站起。 “你，你说。”戴鬼面具的人，向脸色惊怖的小兰一指：“你是独角夔龙彭江汉的次女，是吗？” “不……不是。”小兰开始发抖，嗓门也大变：“我姐妹出道仅两年，在武昌府对岸的汉口镇，混了年余而已，混不出局面站不住脚，所以和几个小有名气的人，来下江图谋发展，冒充大豪的女儿，活动有利些。早几天到达镇江，发觉这里居然没有豪强建山门立堂口，只有几个小组合零星混口食，因此想在这里制造混乱，打算在这里建堂口号令一方……” “简直在做白日梦。”戴鬼面具的人冷笑，打断她的话：“不知死活。你知道失败的结果，是吗？” “闯道与打江山其实是相同的，成者为主败者为寇。成功了一条龙，失败了一条虫。我们并不知道你们是镇江的菩萨，无意冒犯你们的虎威，不知者不罪，咱们道歉悄然远离疆界，发誓今后不再踏入贵地半步，应该按规矩放我们一马，留一步活路让咱们这种小人物走，增加你们的威望，请留一分情义，高抬贵手。” “强存弱亡，这规矩不是我订的。”戴鬼面具的人向另一名大汉举手示意：“暂且留置在你们这里，明天再派人来详加盘诘拷问。” “属下当留意严加看管。”大汉欠身答。 “你们可以享受她们，可别把她们弄死了。” “她们死不了。” “那就好。”戴鬼面具的人挥手：“拖走。把梁宏拖过来。” 两名大汉架住梁宏，拖至切近按住跪下。 “梁宏，早先我们完全忽略了你，傍晚才得到确切的消息，查出你有协助外地人，吃里扒外帮他们在本地建山门的嫌疑，引他们向本地的人开刀，锄除具有威胁的本地龙蛇，所以才前来鹤林寺点燃并吞的烈火，你该死。”戴鬼面具的人一字一吐，凶狠地指摘他。 “冤枉啊！那怎么可能？”他为自己的行为辩护，为生命挣扎：“凌云庄的人，逼得我无路可走，我危在旦夕，自顾不暇，怎么可能帮助外人……” “给他十鞭。”戴鬼面具的人怒喝。 两名大汉不由分说，依样葫芦把他按躺在地。 刑鞭是皮制的，作用是逼口供，不是致死的刑具，用刑时下手有分寸，不会把受讯的人打得皮开肉绽，把人打得半死就难以清楚供出实情了。 鞭打当然会痛，他必须叫喊表示受不了。 如果不叫喊，打的力道必定增加。 好汉不吃眼前亏，他的叫喊声比小芝的叫喊声更大。 千刀万剐也不皱眉的人，才是了不起的英雄好汉。像他这种挨了几皮鞭就鬼叫连天的人，是不需严加提防的小货色；让对方忽略，是争取生存的一种手段。迄今为止，他一直就扮得很成功。 你扮甚么，就得像甚么。 “你给我记住。”打完之后，戴鬼面具的人盯着他，语气相当凶狠：“春雷惊蜇，是风云际会的时候了。镇江是咱们的天下，任何人也休想在这里建山门立堂口。近期内竟然有各方龙蛇前来撒野，咱们必须加以铲除，让江湖道上的龙蛇，知道咱们的存在。咱们即将正式宣示旗号，顺我者生逆我者死。你如果胆敢与外人勾结，我会剁碎了你用来喂狗，哼！现在，你必须从实招供。” 目下正是惊蛰时节，是龙蛇冒出头，动的时候到了；宣示旗号就意味着宣告霸权。这也表示这些神秘人物，在镇江潜伏了很长的一段时日，以本地的龙蛇身分，暗中布局已有周详的准备，被所发生的情势所诱发变化，因而提前乘机发动，用血腥手段宣告主权。 他已经痛得快要昏厥啦！那能回嘴分辩？心中暗暗叫苦，盘算该供些甚么。 是否该供出那天与小芝小兰打交道的经过？ 如果供出，他脱身的情形如何自圆其说？ 两大汉虎视耽耽，随时准备对他用刑。 脚步声匆促，进来一个大汉，在戴鬼面具的人耳畔耳语片刻，然后行礼退走。 “我有事进城处理，这里的事明天再说。”戴鬼面具的人向大汉们说：“你们要特别留心警戒，已经发现有武功超绝的人，到达这附近踩探，很可能影响你们的安全。如果有控制不住的情况发生，务必封窟灭口。” “属下会按情势处理，请长上放心。”为首大汉欠身说：“夜间视界有限，外人不可能找到此地，除非有内奸，不然这里安全得很。” “但愿如此。” 两男一女三个戴鬼面具的人，匆匆出室走了，大汉们将小芝小兰抱回囚室，梁宏也被丢回囚禁处，仍然保持五花大绑死捆的姿势，丢入囚室插翅难飞。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 可能是失踪者的同伴，不分昼夜出动搜寻，万一找到此地，地牢的人大事去矣！一旦封闭地窟，所有的囚徒都将永埋地底。 时不我留，生死关头已到。 两名看守大汉勤快尽职，轮流走动留意囚室内的动静，其实多此一举，囚室内的人捆得死死地，连转身也感到困难，绝不可能破牢而出。铁栅门在外面加锁，十头象才能拉破铁栅毁去牢笼。 他重新开始活动，侧躺在壁根下，被捆牢的双脚，尽量缓慢地后收、上缩。 久久，靴底终于接触到反绑的双手了，整个身躯，成了反屈的圆球。 所穿的是平民化的牛皮直缝靴，靴面靴统由两块牛皮缝合，粗糙、简单、坚硬、厚实。虽说这是平民化的短统皮靴，但十之七八的平民，买不起这种官府准许平民穿着的靴子，有布鞋穿已经不错了。 有身分地位的人，才配穿华丽的皮靴。直缝靴，是平民百姓的专用物。 他的直缝靴短统的两侧，以及靴底的后跟部位，都藏有玄机，有救命的法宝。 自从感觉出警兆之后，他便着手应变，作最坏的打算，以自救为目标。 每个靴统的两侧，分别藏了一根扁针形，一分厚两分宽四寸长的铁片，一边开锋，一边成锯齿状，不但可当工具用，而且可作暗器或武器。 他这种人，手中有武器，威力倍增，足以应付武功比他强一倍的高手。 武功修为相当，武器就成了决胜的凭藉。 三流人物手中有龙泉太阿，应付一流高手毫无问题，甚至可以对付超等的高手。 往来巡视的两大汉，的确增加他不少困难，几次双脚将与双手接触，便不得不放弃行动，功败垂成，等大汉走后，再重新努力收缩身躯。 努力终于有了收获，一枚扁针到了他手中。 扁针分量轻，对付牛筋索相当困难。但在他手中运用，却是无所不能的工具，一面可以切割，另一面可以锯物，尖端可以钻刺，掷射便成了可杀人于两丈的双锋扁针，也可以取代柳叶飞刀。 囚室外的灯光微弱，室内其实颇为幽暗，巡视的大汉必须在栅外仔细察看，才能看清囚徒的隐约轮廓，事实上大汉并没认真观察有否异状出现。 片刻，第一圈捆索被锯断割裂，手腕恢复自由，缠绕手臂的绳索便失去作用了。 最后割断捆脚的牛筋索，他完全恢复活动的自由。 一切皆在默默中进行，毫无声息发出。仅在大汉接近时，才不得不暂停活动，恢复被捆绑的姿态，绳索仍依稀留在脚上手上。 靴底的法宝，是一根一分粗，六寸长的小铁条，他三扭两捏，便拗成一根万能钥，小心地双手伸出栅外，摸索护锁板外面的一斤小将军新月形铁锁。 他的双手，似乎平空伸长了半尺，虽然看不到护锁板外面的锁，却可凭感觉经验技巧，摸索到那分量不轻的将军锁。 片刻的摸索试拨，小将军锁发出一声轻响，锁闩脱离门扣环。 小铁条又变成挂钩，虚搭住一个栅门环，小将军锁便平稳地悬吊在两环的中间，如果不仔细察看，很难发现锁仅扣住一个栅门环。 一切就绪，樊笼的门已经开启了。 两名看守大汉，不可能同时出现在他的囚室外，如果不能在同一时间摆平两个人，生死仍难逆料。 静候好机，或者制造好机。 他蜷缩在栅角下，口中发出绵绵不绝的低沉声浪。这种声浪极为怪异，绵绵不绝若有若无，音阶起伏变化甚少，形容为如泣如诉倒也切题。 如果真正留心倾听，反而无法听到，只能在偶然中听到隐约的声浪。也许，该称之为幽魂之音，飘忽不定，若有若无。 地牢并非完全寂静，不时传出囚徒的呻吟声、梦呓声、鼾声、身躯转动声，以及看守的脚步声。 因此，他所发生的奇异飘忽声浪，不会引起囚徒们的注意，显然声音的传播，有特定的方向和特殊的作用。 第六章 地牢凌虐 第一名大汉从右面最前端的囚室绕过来，逐一察看每一间囚室内的动静，手中轻拂着用来惩戒囚徒的三尺长矛刺，在距栅三尺处仔细向室内察看，留意囚徒有何异状，观察得相当仔细，保持距栅三步的位置，防备囚徒从栅内伸手攻击栅外的人。 大部分被囚的人，皆安静地蜷缩而睡。 当然不可能睡熟，天气寒冷，没有被褥，每个人都五花大绑，活动困难，而且身上有伤，那能真的睡熟？ 而且即将面对死亡，面对后续讯问所加的酷刑，真正看得开的人寥寥无几。因此表面上他们不得不躺下养息，其实非常留意看守大汉的举动。 第一间囚室内，囚禁着小芝小兰两女，两人贴卧在壁根的草堆中，贴在一起体温消失得少些。 看不出异状，大汉举步移向第二间囚室，走了两步突然停下，转动着头部，侧耳倾听片刻，再用手掌挡耳倾听声息的来源。 片刻，大汉摇摇头，拍拍双耳再挖耳孔然后举步，脚下突然一乱。 大汉又止步，调整脚步，到了第二间囚室前，藉微弱的灯光，细察室内的动静。 这间囚室内，囚禁着凌云庄的那位美丽霸道的少女，和一名中年妇人，她们似乎睡着了 大汉再次抬头倾听，再次拍耳挖耳，最后眼神一变，梦游似的举步，连越三间囚室，中途不曾停顿，脚下缓慢沉重，直挺挺到了梁宏的囚室外。 梁宏蜷缩在栅壁交界处的角落，无声无息。 大汉停下步，缓缓转身，矛刺垂在身侧，徐徐接近铁栅，违反不可接近伸手可及处的禁忌，竟然贴上铁栅，伸头近栅向内察看。 第二名大汉，正在对面的一排囚室逐一巡视，并没留意这一面的第一名大汉，两人几乎是以背遥遥相向的，不可能互相留意四周的变化。 梁宏像豹子般悄然暴起，快逾电光石火，右手从栅缝中伸出，奇准地扣住大汉的咽喉，将人贴栅拉近，左手的中指扣弹而出，不轻不重弹在大汉的眉心印堂上。 快速、准确、圆熟；大汉即使神智是清明的，也无法抵挡他快速如电的准确攻击。 左手快速下沉，抓住大汉失手掉落的矛刺，不至于着地发出响声。右手抓住大汉的衣襟，将大汉缓缓放下着地，再将人向外推离铁栅三尺以上。 “当！”异声充满地牢，丢出的矛刺滑至大汉身侧。 大汉与矛刺，皆远离铁栅，表示大汉是无故自行跌倒的，与囚室内的囚徒无关。 惊动了对面的第二名大汉，飞奔而来。 “老五，你怎么啦……”第二名大汉一起步便大叫。 老五昏厥在地，毫无反应。 人难免生病，谁也不敢保证一辈子不出意外，跌倒或昏迷，就是意外之一。 第二名大汉警觉心甚高，并不因事出意外而忽略警戒，奔近时便扬起手中的矛刺，相当紧张地先向四周察看，确定没有可疑征候，目光最后才落在囚室内部。 梁宏蜷缩在作卧具的草堆中，像是沉睡不醒。 栅门扣环的将军锁并无异状，毫无可疑征候，同伴的跌倒昏迷，与囚室内的囚徒无关。 放下矛刺，大汉急急蹲下，轻拍同伴的脸颊，一手探索同伴的身躯，检查呼吸，凭经验便知道同伴并没死亡。 “老五，醒一醒……”大汉焦急地叫唤。 这瞬间，眼角看到栅门在动，同时听到栅门的转动声，沉重的铁栅门开启，有物急动。 变化太快，已经来不及有所反应，身侧已幻现人影，打击也同时及体，耳门一震，应掌便倒失去知觉。 梁宏呼出一口长气，镇静地伸展手脚，半僵的手脚因久捆而不太灵活，恢复自由的感觉真好。 邻室囚禁着两个中年人，是途经镇江的江湖龙蛇。他不知道这两人的底细，只在他们受到拷问时，招出是江湖名气不小的大爷级人物。 这两人已在他丢出矛刺发出声响时醒来了，目击两名看守大汉的结果。 “帮助我们。”倚在栅内的中年人叫：“锁匙在你打倒的那位大汉身上。” 几乎整个地牢的人都醒了，有几间囚室的人，曾经看到他开启栅门冲出，一掌劈昏第二名大汉的经过。 “放我们出去……”有人兴奋地求援。 他冷然回顾，拾起一根矛刺轻拂。 同是难友，同仇敌忾，在情在理，他都必须全力救助这些人。 可是，这些人中，有他的仇敌。 凌云庄的人，小芝小兰更为可恶。 而且，十余间囚室，会耽误他逃脱的时间。锁匙有十余根，悬挂在大汉的腰带上，每一个锁都得试每一把锁匙，需要多少时间？如果使用他那根小铁支作成的简单百灵钥，更需多一两倍时间。 “快来救我！”隔邻一间囚室的江右龙女叫声高亢：“我的手脚快要僵死了，快！” 他不能快，直奔地牢看守的活动区，快速地搜索地牢门户，必须先清除内部的管理人员。被囚人的叫声，必定惊动其他看守了。 总算相当幸运，地牢内部没有其他看守住宿。地牢门是从外面启闭的，内部只派了两名看守，换班轮值的人，按时启门进入接班。内部的两名看守，不能自行启门外出的，由外面的人管制启闭。 地牢门四尺宽八尺高，坚牢沉重。看格局，应该是最后一道内门。外面很可能是通向第一座外门的石级或通道，有人进入，门内可以听得到隐约的脚步声。 如何破门而出，而不至于惊醒外面的警卫，是关键性的难题。 内门与外门之间，显然没有警卫，不然定会听到门内的叫喊声。他心中略宽，至少目前不会有立即的危险。 一旦外面的警卫封闭地牢，所有的人唯一结果是饿死在内，万无生理。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 弄清情势，他不急，有的是时间。看守每一个时辰换班，这一班已过了半个时辰。打破牢门并不难，难在响声必定引起外面警卫的注意，所以唯一可行的事，是等外面的看守进来换班。 他先将两个昏迷的看守抱至门旁，打算必要时利用这两个看守脱困。 花了片刻工夫，开启了囚室的小将军锁。割断绳索恢复自由的江右龙女，老半天才能恢复元气。 其他囚室的人，焦急地催促他救助。 站在两排囚室的中间，他冷静得像一个石人，目光在各处囚室游移，对那些人的叫喊催促充耳不闻。 心潮汹涌，思路纷纭。 劫持囚禁他的人是强者，被掳来的囚徒也是强者。他，是唯一与江湖称雄道霸沾不上边的弱者。 强者与强者之间，谁最强谁就是主宰，名利双收，主宰了弱者的生死存亡，这是强存弱亡的定律，怨天尤人解决不了问题。 他在想：“我为何要做弱者？” 一旦出困，他的处境日后不但不会转佳，反而会陷入危机四伏的厄境，不容怀疑。地牢的主人，那位神秘的女长上，肯定会全力对付他的。他所要面对的是一群饿狼，而非一头孤单的猛兽。 另一个念头蓦然从心底涌升，强烈得像一道眩目的电光：“别人能，我为何不能？这些人要在镇江称雄道霸，他为何不敢取而代之？” 囚室内求救的呼救声，愈来愈急促了。 恢复元气的江右龙女，到了他身旁，对陷入沉思的他，感到十分诧异。 “梁兄，你在想些甚么？”江右龙女拍拍他的手膀，眼中充满疑云。 “想些不着边际的事。”他眼中狞猛的神情消失了：“你不要紧吧？” “还好，一些扑打伤我受得了。我们……” “设法出去，我不想死在这里。”他向刑室走：“我在此地寄籍，平生无大志以浪子自命，丰衣足食只图生活如意逍遥自在，不理会此地所发生的事故，显然对寄籍地缺乏应付出的关切，所以不知道有一个神秘的血腥组合，在这里长期地潜伏、生根、茁长，他们一旦开始蔓延，天知道会有多少人遭殃？” “你话中的含义……” “呵呵！发发牢骚而已。”他用怪笑掩饰汹涌心潮所呈现的异样神情，信手取下一把屠槌。 刑具架摆满了令人胆落的刑具，水火金水土五刑俱具。行刑的刑具架上，也五花八门，有枭首的沉重鬼头刽刀，有十斤重敲碎身躯的屠槌，有施斩刑用来斩断腰脊的滴刃刑斧，每一件都是令人心惊胆跳的凶器。 “你要干甚么？”江右龙女盯着屠槌发怔。 “把所有的人放出。” “这些人都是你的仇敌……” “我在下赌注。” “下赌住？”江右龙女一脸惊讶。 “赌这些人放出去之后转移目标对付地牢的主人。他们最好不要恩将仇报再找我，不然……哼！” 他走向第一间囚室，屠槌骤下，一声暴响，一斤重的小将军锁崩裂，连扣环也变了形，他一间一间的将囚室的门打开…… 江右龙女则取了一把刑刀，热心地替囚徒们割断绳索。 他成了主事人，要所有的人，藏身在门两侧的走道歇息，保持与牢门隔开一段距离。 牢门中段有一个四寸见方的小窗，小窗的掩盖门是在外面上闩的，可知前来换班的看守，必定先启小窗，与牢内的看守打交道，证实牢内没发生意外，才开启牢门进入的，所以不能让前来接班的看守看出异状。 他不下重手杀死两个看守，目的在此。 好漫长的等待，半个时辰似乎比一千年还要漫长，所有的人，皆等得心焦，情绪逐渐难以控制。 他是唯一冷静的人，将生死置于度外的人，危急时会出奇地沉着冷静，他就是这种人。 他坐在门右侧的走道转角处，一旁躺着两个昏迷不醒的看守。 江右龙女傍着他倚壁歇息养神，其他的人在她侧方排成一列坐立不安。 “要等多久？”江右龙女受到他沉着冷静的感染，情绪还能稳定，但脸上仍有忧心忡忡的表情流露。 “快了。”他轻拍江右龙女的手：“你练武有成，经历过江湖风浪，该有临危不乱，沉着应变的修养，放松心情，好吗？” 他一面说，另一手一面在被称为老五的看守头部，不住有规律地抚摸，像是无意识的移动手掌。 “你认为我们的胜算有多大？”江右龙女没留意他的手，为何在看守头上抚摸的含义。 “我偶或上赌坊碰运气，下注时懒得费心机预估输赢，因为我不靠赌博维持生活，兴来时好玩而已，因此对输赢得失毫不介意，反正我不会把全部财产家当押下去。老实说，即使是赌主，也不敢保证每一注都赢。用生命来赌也一样，谁也不敢保证稳赢不输，关键在于是否掌握了一切有利情势，所犯的错误最少，最后还得靠一点运气。我该做的事都做了，输赢得等运气啦！” “你说的话，是不着边际的老调。”江右龙女被他轻松的神情所感染，居然放松心情笑了，拍了他一掌：“喂！你是怎么把牛筋索弄断的？我在土砖墙上磨了老半天，毫无作用……” 牛筋索是用牛皮掺麻缠制的，牛皮比真正的筋更坚轫，除非沾了水，不然绝不会变型。 捆牢定型之后，洒上一些水，就具有弹性，但时间一久，水分蒸发，就自然收缩，人就会被捆死，相当残忍霸道。在泥砖上磨，那是白费工夫。 他是被单独囚禁的，知道他脱困内情的人得未曾有。他当然不会透露玄机，这是不能与人分享的秘密。 “碰上好运道啦！”他打断江右龙女的话：“如果这个背运看守老五不走近栅栏，我也无法可施。你们这些在江湖称雄道霸的所谓英雄好汉，学了三招两式武功，便在江湖为所欲为玩命，实在没把自己当人看。” “哦！你的意思……”江右龙女大感不是滋味。 地牢寂静，他的嗓音虽低，但附近的人，皆可听得一清二楚。 尤其在他左近的人，全神贯注留意他的一举一动，无形中把他当成行动的司令人，要在他的指挥下，为生死存亡准备孤注一掷。 凌云庄的五男女，就位于他身侧不远处。 那位霸道的少女一直就用怪怪的眼神，默默地留意他的一举一动，不时与男同伴低声耳语，说话时目光仍停留在他身上。 “没有其他意思啦！”他回避问题，“我没练过你们所说的武功，只凭保护自己生存的本能，危急时发挥本能争取生机，反击的勇气和技巧，绝对不比你们武功高深的人差。经过这次危难，我相信你已经体会到生命的可贵。你是我唯一的朋友，同患难的难友，我希望日后你我能保持这份可珍贵的友情，不至于因利害冲突而翻脸成仇。赶快离开镇江，继续你遨游江湖的行程，逗留多一天，你我就有早一天翻脸成仇搏命的情势发生。” “你……” “你懂得我的意思，是吗？”他呼出一口长气：“我不会逃避离开镇江。套用一句你们的江湖话：镇江是我的肉食地盘。你们江湖人口中的道义，只对自己人讲，对外人却是无所不用其极，任何承诺都只限于当时有效，任何信誓都是骗人的，口中仁义心怀奸诈才能成为豪霸。你在镇江逗留，那一定会和我发生利害冲突，友情一定会变质，因为我已经下定决心，不再逃避，挺起胸膛争取我应有的地位。” 他说话的神情，外表安详平静，内心却波澜汹涌，豪情从心底涌升，任何人皆可听得出他话中的愤懑含义，虽则语气是平静安详的。 江右龙女冰雪聪明，应该听得懂他这番如宣告或表白的话，是针对所有的人说的。 他要奋起周旋，镇江是他的肉食地盘，想在这里称雄道霸的人，必定会引起利害冲突而拚个你死我活。 江右龙女脸色一变，正想表白，牢门外恰好传来脚步声，换班的人来了。 所有的人神色一紧，亮出从刑室所取得的各种刑具，跃然欲动，一个个咬牙切齿。 他打出要大家沉着的手势，右手离开看守老五的顶门。 看守老五突然张开双目，目光遥远茫然。 “老五，换班的人来了。”他一面扶起老五，一面用怪怪的嗓音低声说：“牢内安静，没有任何事故发生。走，时间到了。” 江右龙女准备冲出，正在检查手中的刑刀，没留意他向老五说的话。事实上他是在老五耳畔说的，身侧的人不可能听清他到底在说些甚么。 老五举步便走，手中提着用来惩罚囚徒的矛刺，脚下平缓，若无其事地走近牢门。 牢门的小窗掀开了，露出一张虬须戟立的面孔。外面灯光微弱，不易看清面貌。 “老五，没睡懒觉吧？”外面的人用调侃的口吻问。 每一间囚室，坚牢有如铜墙铁壁。每一个囚徒，皆五花大绑活动困难，根本不能站立，怎么可能有事故发生？负责看守的人无所事事，睡懒觉或打瞌睡毫不足怪。 “冷得要死，那能偷懒睡觉？”老五说：“没发生任何事，时间到了。” “冯奎呢？”那人问。 “在刑室烤火。” 有人开始启门，抬起门杠，沉重的牢门，在支呀呀声中拉开。 三个人鱼贯进入，一个是带班监换的领队，两个是穿着停当的大汉，三个人毫无戒心大踏步进入。 老五跟着虬须戟立的领队大汉，亦步亦趋踏入右面的走廊。 转角处人影幻现，领队大汉还看不清幻现的影子，左耳门便挨了一劈掌。下面，江右龙女像猛虎般扑出，一记扫堂腿扫断了领队大汉的右脚胫骨。一上一下，攻击快逾电光石火，上下全中，一中便倒。 几乎在同一瞬间，囚徒们像饿狼般涌出、扑上。 梁宏拉了江右龙女的手，飞快地抢出牢门，沿上升的级道快速飞奔。上面果然有一道门，门是大开的，隐约可看到灯光，没听到声息。 门外是一座设有神案的小厅，很可能是家祠或佛堂，灯光幽暗，神案的长明灯光度有限，居然没有警卫。 走廊的远处，却可看到明亮的灯光，和走动的隐约人影和人声，想必是地牢主人的住处，或者爪牙们的居所。 他向厅侧的大窗奔去，启窗一跃而出，冷风一吹，精神振奋，重生的喜悦，驱走了心中的怒恨。 是一座小院子，暗沉沉星月无光。 “从屋上走。”他向江右龙女低喝：“脱身第一，以后再说。” “何不乘机揪出他们的主事人……”江右龙女不想撤走，忘不了被囚禁虐待的仇恨。 其他的人，已冲出厅外，沿走道冲向灯光人声传来处，一个个咬牙切齿形如疯虎或饿狼。 “不可能找得到他们的首脑，我不急。你不走我可要走了，我不想在黑夜中混战白丢老命。”他不再停留，向上腾升，手一搭檐口，引体上升滚上了瓦面。 江右龙女已先一步飞升，一鹤冲霄轻功惊人，在窄小的空间拔升丈余，下二十载苦功也难臻此境界。 他跳跃扳升，轻功刚入流而已，侧滚登上瓦面，江右龙女已在屋脊等候他了，双方的造诣，差了一大段距离。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 地牢事件激起公愤，江湖哗然，有心人闻风而至，镇江成了风暴中心。 地牢所在地是一座中等农舍，位于黄鹤山与招隐山的中间，在本地默默无闻，主人姓唐，仅种了二十余亩旱田，毫不引人注意。 北距鹤林寺约三里左右，附近全是山林禁伐区，林深草茂，很少有人从这里经过。 农舍仅有二十余名大汉留守，当夜一场你死我活的搏杀，仅留下九具尸体，出困的囚徒也有六名被杀。 农舍唐姓的户主，官府查不出他的下落。 尸体不会招供。 府衙的推官大人，亲自带了捕房的干员查勘，当然查不出这个组合的首脑是何来路，只知地牢建成已有很长的一段时日，到底处决了多少人，谁也无法估计。 户主已逃匿无踪，这件轰动江湖的大事成了悬案。 梁宏成了众所注目的人物，江南浪子的名号突然叫响了，一鸣惊人，江湖朋友对他刮目相看，成为争取的对象。 他为了避免麻烦，乖乖搬家，在虎踞坊大街租了一间平房住宅。 由于位于大街，不怕那些牛鬼蛇神前来生事，也表示他的举动行踪有目共睹，他不会逃避，他不谈追凶复仇，辞掉了所有的工作，逍遥自在过他的闲汉生活，谁也弄不清他的意向。 江右龙女并没听他的劝告，拒绝继续遨游江湖北上离境的要求，在忠佑坊城隍庙旁小街，租了一间小宅院，活动飘忽，显得相当神秘。 由于与梁宏结伴同时被擒，脱困时也与梁宏并肩行动，也就成为众所注目的目标，江湖名气与地位，也因之提高了。 任何一座城镇，必定有一些地方不安分的蛇鼠，组成一些小帮小派，大事不犯小事不断，在地方上择肥而噬，划分势力范围，一旦羽丰爪利，就会风云际会，成为地区性的龙蛇，升级为江湖豪霸。 镇江也不例外，有好几个小组合活动，但不成气候，被官方的治安人员盯得牢牢地，绝不容许他们进行不法勾当。 镇江的两任知府都是廉明的好官，对治安极为重视，制裁奸宄雷厉风行，因此治安是江南之冠，一些江湖凶枭，还真不敢明目张胆在过境时耀武扬威。 连那些所谓侠义道人士，也不敢犯案藐视王法，所以凌云庄的英雄们，就投鼠忌器，不敢用江湖手段进行追凶，明里奈何不了梁宏。 这些地方蛇鼠的组合，消息非常灵通，地方上的大小事故，皆瞒不了一这些蛇鼠的耳目。 梁宏手面广人脉足，首先便着手默默地进行调查，与蛇鼠们进行接触。他曾经后悔忽略了身边的征候，亡羊补牢尚未为晚。 蛇鼠们乐于向他提供协助，各方人士与他合作的意愿浓厚，因此外地来的各方龙蛇活动情形，他了然于胸。 一连三天，他早出晚归，外表逍遥自在悠闲乐观，内心中却积极进取办事快马加鞭。风雨欲来，他必须尽快搜集基本资料作应变的打算。 虎踞坊大街其实并不大，只是一条商业小街。虎踞门的一座门是改建府城时留下，原来九座城门只留下四座。 这一带住的几乎全是升斗小民，小商店零零落落，是本坊唯一的一条商业街，有些地方甚至仍是荒野。 街坊邻舍只看到他早出晚归，其他活动无人得悉。至于晚上他是否真的在家，没有人会多管闲事查证。 每天晚间，他的住处附近，都有行动鬼祟的人出没，街坊邻舍即使发现了，也懒得过问，早早关门早早睡，免得多管闲事惹是非。 一早，他又出现在鹤林寺前的小街。 小街中段，是通向寺前山门的叉路口，街南是通向南乡的道路，绕过寺旁的小山磨笑山，是乡民进城的路，城内出来的香客不走南乡。 小街冷清清，香客还没到来。 今天，他打扮得不再寒酸，狐皮风帽紫羔外袄，青缎子腰带悬有时兴的荷包、玉璜佩饰、八寸雕花皮鞘工具刀，牛皮直缝靴换上了半统快靴。人要衣装，他成了大户人家的公子爷，昂首阔步，气势不凡。 八寸工具刀可当武器使用，他不再是无武装的弱者。 小食店刚开门，便闯入他这位早到的顾客。小街的食店不忌荤，吃斋必须到寺内的斋堂用膳。 人高马大，非肉不饱。店伙替他准备几味热腾腾的菜肴，其中有一盘镇江有名的肴肉，配上细姜丝和镇江醋，香味扑鼻。肴肉下新丰酒，大冷天保证浑身暖洋洋。 酒菜上桌，店门进来三位顾客。两位男士年约三十上下，粗豪壮实气概不凡。 女的是老相好，扮成中年妇人的小兰姑娘。小兰识时务，招供时肯合作，所以受伤轻微。小芝运气不佳，吃足了苦头。 这两位神秘的少女，身分如谜。地牢主人的问口供专家，仍然无法摸清她们的底细。她俩起初冒充荆州独角夔龙的女儿，江湖人士冒充名门世家的事平常得很。 小兰是独自入店的，气色尚佳，落落大方地直趋他的食桌，嫣然一笑迳自拖出长凳，打横在他的右首坐下了，不等他有何表示，召来店伙另加碗筷，还真有点像不请自来的女光棍，不管主人是否喜欢。 “专诚来向你道谢的。”小兰不等他下逐客令，笑吟吟道出来意：“大人不记小人过，我为伤害贵友莽牛吕七的事道歉。在地牢你没说出伤害贵友的事，这是一般人办不到的，我欠你一份情，再加上救命的隆情厚谊，有一天我会回报。” “是准备日后恩将仇报吗？”他不悦地说：“我要申明的是：其一，我自救并无意救你，你没欠我甚么；其二，我如果招出你是掳劫莽牛吕七的主谋，我更脱不了身，必定受到严密的监视和盘诘，脱身的机会会微乎其微。所以，你也没欠我甚么。我不是以德报怨的圣贤，救你纯粹是情势所使然，有你们一些人一同杀出地牢，成功的机会增加，并非有意救你们所有的难友。你盯梢向我道谢，用意是为日后向我下手图谋预先布局。” “梁兄……” “你不要急于巧言分辩，妄想掩饰你的阴谋。”他脸色恢复平静：“你只是奉命行事，你的主人不会放弃图谋我及争名夺利雄霸镇江的大计，你根本作不了主身不由己。任何一个江湖组合，一切以整体利益为主，个人恩怨毫无地位，这道理我懂，毕竟我有一个江湖味浓重的绰号，至少与江湖道沾了一些边。所以，我不计较你们的阴谋。哦！贵长上的高姓大名能否见告？但不知到底是何方神圣？” “你知道我不能说。”小兰白了他一眼，扮妇人扮得并不传神，无意中流露出动人的媚态。 “我该试探求证呀！哦！请问你贵姓？芳名不会是小兰吧？” “有知道的必要吗？”小兰显然不愿通名道姓。 “也许吧！”他识趣地抛开问题：“不要再在我身上打主意好不好？我对你一无帮助，不可能帮助你们在镇江建山门称豪霸，以免刀来剑往你死我活。我接受你的道谢，该回城禀告贵主人了，是吗？” 等于下逐客令，他实在不想与这个神秘女人打交道，想起莽牛吕七的伤害就一肚子火，好感无从产生。这个小女人貌美如花，心狠手辣，与他的个性迥异，恨意不可能消除。 “你绰号叫江南浪子，游走两京见过世面，不是胆小怕事的人……”小兰脸色尴尬，不悦的神情写在脸上。 “也不是量大如海的圣贤。”他抢着说：“我要进寺走走，希望能找到一些蛛丝马迹，你……” “不必去找了。”小兰失望地叹了一口气：“我们已经详细追查，查不出贼和尚的去向。住持慧定和尚，与几个心腹爪牙，是那晚地牢被毁的次晨，神秘地失踪的，其他和尚还没起床，早课时才知道住持不见了。没有人目击，如何能查出去向？哦！也许你已经听到一些风声，可以供我们参详。我们一定要查出他们的根柢，贼和尚定然是地牢的主人。” “我如果知道，还会来查吗？凌云庄的英雄们，知道贼和尚的根柢，冒失地打进寺内，结果你已经知道了。你如果想深入了解，何不去找凌云庄的人打交道？” “他们另有重要的事处理，与我们道不同不相为谋。”小兰敌视凌云庄的神情显而易见：“他们仍会找你的，那些人一旦认定你是仇敌，便不会改变态度，即使你对他们有恩。梁兄，敝长上愿意以重金，礼聘你合作，查出地牢主人的根柢去向。我们有人被杀，有人失踪，有人被掳至地牢凌虐，所以誓在必报。梁兄，请你答应。” “抱歉，我没有这份能耐，不会做尸位素餐的事，你们另找高明。”他断然拒绝。 “梁兄……” “不必说了。我再明白告诉你，我力所不逮。” “这……可否详加考虑再答覆我？” “没有考虑的必要。”他的语气十分坚决。 “好吧！我不勉强你。”小兰失望地呼出一口长气：“我是诚心想交你这位朋友，何必拒人于千里之外？你自己也在查，有消息请提供给我们，这岂不两全其美，何乐而不为？梁兄，很多人都准备争取你合作，这些江湖龙蛇的手段十分毒辣，不容许你拒绝。和我们合作，我们有力量保护你的安全。情势不由人，你必须站在最强者的一边。” “我不会与任何人合作，任何人也最好不要用毒辣的手段强迫我听他们驱策。不瞒你说，我无意交你这位朋友，在遭受你们劫持，而且伤害我的朋友之后，要我接受友谊，我不敢，我不是量大如海的人。不谈这些恼人的事，填肚子要紧，来，我敬你一碗酒。” 酒是用碗喝的，镇江的名产新丰酒，与绍兴黄酒相去不远，一口喝一碗小事一件。镇江的醋，喝一碗可就令人受不了。他一口喝了一大碗，开始加快进食。 邻桌两位中年人，一直就埋头进食，似乎是专为了进食而来的，甚至双方并没互相谈话。 他的话，等于是宣告和答覆，彻底关闭谈判合作之门，关闭友谊之门，拒绝威迫利诱。 “不再打扰你了。”小兰喝了一口酒意思意思，站起淡淡一笑：“我仍然希望你三思衡量利害，我等候你的答覆。谢谢你的酒，告辞。” “恕我这个东道主招待不周，好走。”他礼貌地站起相送：“不要等我的答覆，我已经清楚地表明态度了。” 邻桌两个中年人，先一步会账正往店外走。 “态度不要这么强硬好吗？”小兰饱含深意瞥了他一眼，笑容勉强：“你已经介入江湖事，入道容易出道难。人在江湖，身不由己，必须放聪明些，明时势识兴衰，适应所要面对的风风雨雨，适者才能生存，才能活得有声有色。再见。” “谢谢你的忠告。”他挥手示意，目送小兰的背影消失在店门外。 已先行出店的两个中年人，在店外和一个十二三岁小村姑说话，指指点点像在询问某些事，或者打听小街的动静，小村姑正热心地相告。 “她这两个保镖是这样打听消息的？未免太差劲了吧？”他一面进食一面自语。 他知道小芝小兰身边，有不少不怎么高明的爪牙。猜想两女小小年纪，已是有地位的指挥者，主持掳劫、打探、盯梢，甚至袭击等等工作，应该是负责对外活动的精明工作小组司令人，也应该拥有精明的眼线人才，怎么笨得向一个小村姑打听消息？ 在他眼中，掳劫莽牛吕七和擒捉他的那些爪牙，确是不怎么高明，所以被他轻易地救走了莽牛吕七。 其实他并不曾与那些爪牙真正交过手，出其不意快速地把他们摆平了，形同偷袭，偷袭可以把武功高明多多的对手摆平，与真正交手是两码子事。 他一再失手被擒，也与武功高明与否无关。 他突然想起江右龙女，由敌人的出现而想起朋友。他被擒时，江右龙女凑巧出现，吸引了小芝小兰的注意，因此他才能顺利地救出莽牛吕七。再经过地牢受困同患难，他已经把江右龙女看成朋友。 可是，他不想把朋友拖入凶险的纠纷里，所以劝江右龙女早离疆界，他的纠纷有朋友参与，反而横生枝节难以收拾。 这位在天下游荡的小龙女，多管闲事见义勇为，而身边却没有得力的人匡佐，早晚会碰大钉子的，这次身陷地牢，几乎生死两难，居然不听他的劝告，仍在镇江逗留，的确令他感到忧心。这小女孩很可爱，是唯一与他并肩站的人，真得花些心机，把这小女孩哄走以策安全。 他完全不明白江右龙女的底蕴，但同患难而产生的关切，拉近了双方的距离，他自然而然地为江右龙女的安全担心，希望江右龙女能远离是非之地。 镇江即将掀起名利争霸战，离开便可脱出是非外。江右龙女除非也有意参于争逐，不然就没有留下来的必要。 至于是否另有留下的原因，他不便探询；即使他询问，江右龙女也不会告诉他。 双方毕竟是初相识的朋友，与陌生人并无多少不同，双方都对自己事情有所保留，不可能一见如故便推心置腹。 思路一转，竟然想到凌云庄那位小女霸。 自从他击倒看守，放出所有难友之后，这小女霸虽然避免与他接近，避在一旁用怪怪的眼神睥睨着他，目光似乎仍可传达相当凶狠的恨意，似乎随时皆可能伺机扑上对付他。 “这小女霸是个不知感恩的人，我得防着她一点，她很可能像伺鼠的猫，突然从黑暗的角落，扑出来撒野。”他喃喃自语，悻悻地一口喝干最后一碗酒。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在世间追逐名利的人，扬名立万是成功的第一步，除非有不得已的苦衷，不然绝不会在人前拒绝亮真名号。 在某些秘密组合，追求的是整体利益，所作所为见不得人，所以把暴露身分列为禁忌。 小兰拒绝亮真名号，梁宏并不介意，懒得白费工夫追问，知道问不出任何结果。对小兰的身分，怀有强烈的戒心，心中有数，这个小女人是不会轻易放过他的，必须严加提防，保持距离以策安全。 小兰居然想用重利收买他，威迫利诱双管齐下。他心中有数，早晚会和小兰的主子碰头的，要不了多久，就可以知道这个主人是何方神圣了。 他不急，不需他去找，那个主人必定会找他的，他已有了心理上的准备。 出街南向北走的小兰，脸上的肌肉一直就绷得紧紧地，像讨不到债的债主面孔。办事不顺遂，难怪她把心中的不愉快摆在脸上。 进城仅有三里路多一点，她却不急于返城，慢吞吞信步北行。道上不时有人行走，她孤零零地显得无精打采，化装成村妇的面孔显得平凡，不会引人注意，谁也看不出她的大棉袄内，掩藏有一把用来杀人的剑。 梁宏仅带了一把工具刀，她带的却是杀人剑。 镇江风雨欲来，谁敢不带兵刃防身？ 只是在城内行走，不能公然佩剑，必须藏在衣内，或用套袋掩藏，以免被执法认真的公门人拘捕。 在城外，顾忌就少了。一怒拔剑血流五步的事故，很少白昼在城内发生。 这一段路弯弯曲曲，路两侧树林茂密，近城南关才有菜圃，是城外厢的郊野，夜间连鹤林寺的僧人，也不敢在这段路往来，据说经常有剪径的小毛贼出没，白天落单的香客不时受到骚扰。 天气严寒，两侧的凋林枯草仍可挡住视线，走在路上的人，由于路径弯曲，看到对方接近的人，相距已在百步以内，有如狭路相逢。 北面突然传来几声忽哨，像是乡童在嬉戏。 她警觉地整理外袄，将剑靶移至袄襟开缝处，挪正襟底的百宝囊，完成备战准备。 路北路径转弯处，出现小村枯打扮的江右龙女。穿小花棉袄，花帕包头，挟着用青巾裹住的长剑，轻快地迎面而来。 俏丽的面庞红馥馥，灵秀的明眸特别明亮，年轻、俏丽、活泼，似乎走路连蹦带跳，没有淑女气质，小村姑的外型颇为传神，谁也不会想到是一个独自遨游江湖，见过世面的女英雌。 江右龙女看清她了，毫不介意。她扮中年村妇，的确有中年村姑的神韵，化装易容术相当高明，真正的行家，才能看穿她的伪装。 江右龙女不是真正的行家，轻快地接近，并没多看她一眼，神情愉快地赶路，直奔南面不足一里的小街口，行色匆匆。 相错而过的后一刹那，她的右手向后疾甩，寒芒似电，射向江右龙女的左大腿股。 身后一声轻笑，劲风及体。 她骇然失惊，大旋身掌发似奔雷。 叭一声暴响，罡风四荡，劲气爆散，两人骤发的玉掌，准确地接触，双方都用上了内家真力，有志一同要和对方一击判高下。 她歪歪斜斜暴退丈外，右手出现颤抖现象，脸色一变，踉跄稳下马步。 “该死的泼贱货，恩将仇报未免报得太快了吧？”江右龙女不屑地逼近至八尺内，双手叉腰笑骂：“幸好你志在活擒，用追魂针射我的腿。如果射背心，你一定死。你这鬼女人阴毒得很，我要刨去你的根柢来。你敢冒充独角夔龙的女儿，知道他的底细，必定有不怕那条龙追究的能耐，你最好从实招来。追魂针还给你！” 叉在腰间的右手，突然向前一抖，寒芒乍琨，速度快得见光不见影，射向她的右大腿。 她在江右龙女的手离开腰部时，便机警地向侧扑出，鱼跃两丈外，手一沾地面，身形再起飞跃入林。 六寸长的追魂针擦腿侧掠过，可知双方的反应皆惊世骇俗。 “你走不了的。”江右龙女高叫，飞跃而起衔尾追逐。 路两侧的枯草丛中人影暴起，两个埋伏的中年人，一左一右跃出，双剑如迸射的电光，猛然向中聚合，配合得丝丝入扣，剑上风雷隐隐。 江右龙女身在空中，正向纵落，距小兰的背影仅丈余，预计第二次跃起，定可准确地从小兰的背部纵落，行雷霆一击。 剑光乍现，双脚还没沾地，长剑已经出鞘，迎着左右聚合的剑光，招发大鹏展翼，从身形缩小下落的最小体积，猛然爆发扩张，急张骤旋的剑光，使整个体积扩大了五六倍，丈内皆受到剑光的控制，对方的剑光无法透入。 铮铮两声狂震，剑光人影迸散。 以鱼龙反跃身法回头夹击的小兰，几乎被江右龙女的剑光削断双脚，幸好及时收腿蜷缩，扭身向侧滚倒，连滚带爬脱出险境。 两个中年人皆暴退丈余，手中剑不住发出震鸣，脸色大变，似乎不相信眼前的事实。 江右龙女并没乘胜追击，站在零乱的枯草丛中，轻拂着长剑，盯着两丈外狼狈爬起的小兰冷笑，气势磅礡，有一代宗师级的神韵，那像一个十七八岁的少女？ “那天你们劫持梁宏，我就知道你有许多党羽。”江右龙女转首瞥了两个中年人一眼：“所以我不相信你敢独自一人向我撒野，必定有人策应。我江右龙女单人独剑遨游天下，当然有自保的能耐，当我发现警兆时，妖魔鬼怪也奈何不了我。我让你们联手布剑阵，看我江右龙女是否浪得虚名，准备了。” “你……你怎知是……是我？”小兰满眼惊疑。 “你的化装易容术很精妙，但你那双眼睛瞒不了我。而且我也修习过化装易容术，曾受教于化装易容名家。你的追魂针分量不轻，可知并非高手名家，在我眼中，根本就是垃圾。” 所谓追魂针，指长四寸至六寸，一头轻一头重，两端皆可伤人的三角形锋尖针形暗器。三角形锋尖便于一角挟在指缝内，也有导向作用，速度快难辨形影，入体可分裂肌肉深入，中者九死一生，所以称追魂。针愈轻愈控制自如，所以真正的高手名家，针必定又短又轻。针重虽可及远，但易被对方估计出飞行的方向。 赤手空拳接这种三角形的暗器，非常危险，会割伤手掌。这种追魂针也称透骨三棱针，从骨缝透入，可以没入人体，非常霸道。 江右龙女是用徒手接针的，回敬时手法熟练，速度惊人，可知也是暗器的行家，难怪将之嘲弄为垃圾，表明吃定了对方。 “你死吧！”小兰沉声暴叱，左手一抖，寒芒破空。 共有三枚追魂针飞出，威力笼罩八尺空间，成品字形同时疾射，破空发出尖锐的厉啸声。 江右龙女身形微挫，剑起处眩光耀目，左手同时一抄，接住最外侧的一枚针。同时响起两声清脆的金属碰撞声，两枚针在剑光中折断、飞散。 这一刹那停顿，小兰已一跃三丈，冲入枯林深处，用暗器掩护撤走的手段完全成功。 两个中年人，则逃入路对面的树林。 江右龙女无意穷追，追也枉然。俗语说遇林莫入，入林追逐极为危险。 丢掉追魂针，她收剑奔向鹤林寺。 第七章 毒女示恩 住持和尚慧定逃走了，带走了六名僧人，想查出他们的去向下落，谈何容易？ 梁宏不死心，向其他的和尚详加追问，希望能找出一些蛛丝马迹，或者找出仍潜伏在寺内的爪牙，可惜劳而无功。 仍留在寺内的和尚，根本不知道住持的底细，平时也不知道住持在寺外的活动情形，毫无线索可查。 鹤林寺寺产甚丰，香火兴旺收入仅次于金山寺，和尚们犯不着为非作歹，怎知道住持过去是横行中州的大盗？ 他出现在有地牢的那座农舍。 农舍在黄鹤山与招德山的中间，不在南行绕山大道旁，有一条穿越田地的私有小径与大道衔接，长有一里左右，因此平时不可能有人接近。 最近的邻居也在两里外，距鹤林寺也有两里远，有如世外的洞天福地。却没料到，竟然是藏污纳垢，建有地牢的藏人屠场。 那天深夜出困之后，他与江右龙女并没参与群雄复仇式的攻击，与江右龙女趁乱撤走，藏身在宅右的树林内，留意农舍是否有外援，只要捉住一些外援的人，便可刨出农舍这人的根柢了。可惜农舍有十余栋房屋，占地甚广，他两人藏身的地方视界有限，没发现有人经过。 事后没有苦主报案，而是官方得到风声，主动前来追查的，收殓了几具无主尸体，查封了房舍。 目下仅钉了门加了封条，并没派人看守，这里已成为众所周知的凶宅，村邻谁敢走近？ 右侧山坡的树林内，突然传出两声唿哨。 他毫不迟疑循声越野而走，脚下轻快穿林而入。 七个人在林中等他，双方含笑打招呼。 为首的人，是刑房的笔帖师爷杨波。 府的治安首长是推官，指挥刑房的治安人员办案。 这位笔帖师爷名义上经办文牍，其实也兼管外勤，与那些巡检、步快、舟快、巡捕、捕快……经常出动勘案。所以，身上带有刀尺械具。 上次凌云庄的人示威，就不敢在这位治安干员面前耀武扬威逞英雄。 “杨爷辛苦了。”他诚恳地行礼道劳：“你们只有这几个人，实在危险。这里密窟已不起作用，你们犯不着浪费时间守候侦查的。” “人命关天，事关本城治安，不得不留心些，任何线索也必须紧抓不放呀！”杨波脸上有无奈的神色流露：“这里是现场，是祸媒罪苗的暴发处，我不得不亲自留意动静哪！哦！去扬州的人回来了。” “怎么说？”他欣然问。 “晚上他们请你去走一趟，带来府衙的勘查档案抄本，其中甚至有你们三人落店的资料。当晚被杀的死者，以及擅自离境的幸存旅客，有关的资料根柢，皆有相当可靠的后续调查纪录，你可以从这些档案中，概略了解当晚投宿的旅客根柢。呵呵！你猜扬州方面的人，对你的研判结论怎么记载？” “哦？是不是涉嫌的江南浪子？”他冷冷一笑：“凌云庄的人，以苦主的嘴脸出面，他们的侠义道与白道朋友，当然会向官府施展影响力，把我列为匪党。” “去你的！你以为咱这些公门人，真的都是饭桶？或者是趋炎附势的杂碎？”杨波笑骂。 治安公门人与侠义道英雄，是极为微妙的两种稀有动物结合体，有时互相利用热络得很，一个鼻孔出气，互相标榜称兄道弟道义为先。 一旦有人涉案，那就划清界限你死我活。 公门人被形容为残民的贪墨虎狼；侠义道英雄被称为以武犯禁，武断是非的暴民凶犯，法所不容的蟊贼。 “我那敢一竹竿打尽一船人呀！但也不能怪我这种安分守己的良民猜疑哪。” “记载的是：镇江殷实商贾，两京贸易的富商，绝无涉案可能。呵呵！满意了吧？”杨波说：“去你的！你算甚么富商？身上带的庄票根本不是你的。哦！你也要进去查勘？” 杨波指指下面的农舍，隐约可以看到人影走动。房舍的大门皆钉了板，贴了封条，但想进去的，根本不需要走门穿窗。 “想仔细查看，看能不能找出一些线索。” “人都逃光了，死尸又不会说话，我查不出线索，你又能查出甚么？别浪费时间啦！” “查一查并不费事，毕竟这里是唯一罪案现场。死尸怎么不会说话？你们的仵作、狱医，都可以从尸体分辨出各种致死的征候，找出罪案的根由。呵呵！你们没有把尸体草草掩埋在虎距门义塚吧？找些专家来，一定可以分辨出一些尸体的身分、特征、身上携有的物件，也可查出来龙去脉。” “正在继续搜证。你那些外地调查朋友，可能查出一些线索，别忘了有所发现就告诉我，大家协力揪出这个犯罪组合来。他们潜伏发展，已经有很长一段时日，我却没听到任何风声，真是惭愧。熬了一夜，忍饥受冻枯候而毫无所获，真倒霉，这就撤走。你要进去？” “是的。”他坦然说。 “天没亮就有人来了，有男有女……” “昨天我就放出风声要来走走，有人先来是意料中事。”他透露行动的计划。 “要我策应吗？” “你这大菩萨一露脸，所有的妖魔鬼怪全化形遁走了，把戏就没有人衬托玩不成啦。你们需要的是一顿好酒菜，回去好好享用吧！我走了。” 犯罪现场按例是封锁的，侵入就犯了王法，有治安人员出面，谁敢逗留？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 他在主宅内的每一间内室搜寻，搜寻可疑的物品，对曾经有人住宿过的房间，翻箱倒柜搜得最为仔细。 宅内各处，早经官府派来的人搜过，值钱的物品已没收取走，房内杂物散了一地，留下的衣物甚少，即使有，也是快要不堪穿着的不值钱废物。 逐房搜寻，不时细察一些杂物。对引起注意的小物品，郑重地收入百宝囊。 没有人住的房间他也搜，不放过任何可疑的隐蔽角落，搜了五六间房舍，他的百宝囊中收获颇丰。 各处零乱的卧室，遗留有不少杂物。 那晚变生仓卒，搏杀如火如荼进行，卧室的主人从睡梦中惊醒，匆匆参与激斗，身外物皆遗留在室内，有些主人可能已经被杀，幸存的人，也没有机会取回其他物品。 农舍有五进，短期间势难搜遍。 搜至第三进，突听到外面院里有声息。 他早就知道农舍有人活动，伺伏监视的治安人员没加干涉。 杨波与那些捕房同伴，开只眼闭只眼，容许苦主受害人前来勘查，而且也不愿与这些江湖龙蛇来硬的，也阻止不了这些人前来搜踪。 他前来搜查，当然也是法所不容的举动，犯罪现场，是禁止闲人接近的。 他在一张大床的床脚，找到一件丝织物，略一察看，顺手塞入百宝囊。卧室曾被治安人员搜查过，床上仍遗留着被褥和一件夹衣。夹衣，通常不能在这严寒季节穿着，可知住在这间卧室的人，是不畏寒暑的人物。 是男人的夹衣，他眼中涌起疑云，这与他找到的遗留物不符，因此重新拾起夹衣，仔细地翻动观察。 院子里传入一声怪笑，打断了他的思路。 丢下夹衣，匆匆出房向外走。 空旷的院子，只有墙根附近，堆放了一些农具和杂物，夜间侵入的暴客无处隐身。 院子里有两个人，一男一女。男的他不陌生，是那位化名将江十三的人，凌云庄的高手名家。 凌云庄的英雄们，是来镇江查缉凶手的，有五个人被擒打入地牢。 他们没受到残忍手段迫供，因为他们没牵涉到本地名利的争霸，但拷问时合作的态度不佳，每个人都多多少少受到相当痛苦的折磨。 不涉利害冲突与没有利用价值的人，既然捉来了，当然不能留活口，所以他们的命运也就决定了，只等灭口令下达。 江十三的真名号，叫江湖客江日升，大名鼎鼎的老江湖，侠义道的高手名宿，侦查罪犯的专家，一度曾经是江湖道罪犯们，恨之切骨的猎赏人。 这位高手名宿今天带了剑，可知拚斗的心态相当强烈。 另一位女郎明艳照人，大冷天，竟然穿了黛绿色长裙，加了一件玄狐皮短袄，梳了代表闺中少女的三丫髻，短袄下摆露出匕首鞘，鞘镶有祖母绿宝石装饰，显得华丽名贵，可能是宝刃级的匕首。 怪笑显然是江湖客所发的，对象是这位美艳的女郎。 女郎的年纪不易看出，亮丽的女郎通常看来成熟些，可能已是二八或二九芳华。 有一双晶亮的明眸，甜美的面庞笑意可人，笑意中有矜持，不是那种让男人想入非非的笑；可亲近而不可亵渎的笑。 “江前辈，你们在这里进进出出，全力发掘农宅这些神秘人物的底细，丢下追凶的事不管，是不是本末倒置了？”女郎悦耳的嗓音像银铃：“俗语说一心无二用？一只脚路两条船，会两面落空的，留给我们这些被波及的人查，便不至于耽误你们追凶的正事了，是吗？” “你似乎有意阻扰在下的调查活动，不要多管闲事，小姑娘，那不会有好处的。”江湖客脸色不悦，大概双方先前曾经发生不愉快的冲突：“你坚称那些受害人中，有你的朋友被害，不许别的受害人前来打扰你的调查，比我这亲身受害的人还要霸道。这里的人，必定与在扬州行凶夜袭的凶手有关。” “如果有关，你那些一同被掳的男女英雄，恐怕早就被处死了，岂会被囚了事？”女郎分析的理由充分。 “他们在对付夏侯少庄主稳获胜机之前，必须利用擒获的五个人作饵。”江湖客武断地指出问题所在：“咱们井水不犯河水，各查各的互不干扰，免伤和气，你走吧！在下不计较你刚才的无礼举动。” “阁下……” 江湖客突然扭头回顾，看到跨出厅门的梁宏。 “你是阴魂不散呀？”梁安看到江湖客目露凶光狠瞪着他，心中火起，说话有钉有刺：“刚出鬼门关，就准备恩将仇报了。我告诉你，梁某耐性有限，你要是敢跟踪算计我，我保证你必定后悔。” 他并没听清江湖客与女郎的对话，看到对方凶狠凌厉的目光，本能地认为对方是跟踪他而来的，神情流露出敌意，因此大起反感。 迄今为止，凌云庄的人，一直把他看成故意扮成弓马枪棒了得的教头，对武功外行易于对付的普通年轻人，以掩护武功不差的匪徒身分，所以要逼他暴露真正本来面目。 他不想暴露身怀绝技的底细，被逼时懒得费神反击，示弱的神情逼真，因此凌云庄的人，并没把他看成武功惊世的高手，随时皆打算制住他拷问口供。他在地牢的表现，凌云庄的五个人都不曾目击全部经过。都认为他恰好抓住看守疏忽的机会，幸运地击昏了看守而已。 江湖客是囚徒之一，跟踪他就是恩将仇报。 “你这家伙说话怎么这样难听？”江湖客脸色更难看了：“我是来现场找线索的，刚来不久，怎知道你也来的？岂有此理。” 女郎突然凤目生光，一闪即至，在江湖客的左侧不远处俏立，准备干预的神情明显。 “兄台就是江南浪子梁宏了。”女郎向他嫣然微笑：“我姓罗，小名华欣，也是来找线索的。宅院被官府查封抄没，遗留下来的物品不多，不易找出可派用场的线索，你找到甚么了？最好能找到可辨明身分的证物。” “这些人的高层首脑，不分昼夜，活动皆戴了鬼面具。地位稍高的人，则扮成无常，可能连他们自己人，也没看过高层人物的庐山真面目，因此想从他们的遗物中找线索，不啻在大海里捞针。”他不再理会江湖客，对这位自称罗华欣的美艳女郎极有好感：“官府抄没的主要是值钱的物品，但遗留的杂物很可能查出一些线索。我的确找到一些可疑遗物，得找专家查证。” “梁兄，你没有参与查证的必要呀！这是江湖豪强们的权势利益之争，你不是江湖人……” “事故牵涉到我，牵涉到我的生死荣辱，我能置身事外，不求自保吗？他们会找我的，我不能坐以待毙。”他替自己的行为辩护，理由充分：“再说，我侨居镇江，而且爱这处地方，在这里生活，这里竟然有这种凶残神秘的组合存在多年，天知道日后会发生何种可怕的变故？这会影响我的生活，危害到我的生命，我不得不奋起周旋，即使力所不逮，但求尽其在我，是吉是凶，让老天爷去安排。我还得到处走走，希望不要有人自以为是人间的主宰，干扰我的活动。” 最后两句话，是盯着江湖客说的，以眼还眼，眼神居然相当慑人。 “有我在你的身边，不怕任何人向你撒野。”罗华欣也瞥了江湖客一眼，原有的微笑消失无踪，脸色冷冷地：“凌云庄也许真的威震江湖，但还不配主宰江湖，虽然有不少趋炎附势的帮闲，替夏侯庄主摇旗呐喊助威，也吓不倒有骨气的江湖人士。江湖客，你想吓倒我吗？” 这等于是直接挑衅，明白地表明与梁宏并肩站。 “这小子很有女人缘。”江湖客不是方正的名宿，说的话几近刻薄：“江右龙女帮助他，从地牢出困的毒蛊七姑要找他报恩，现在又有……” 罗华欣纤手疾伸，远在丈外戟指虚空遥点，目标是江湖客的大嘴，奇异的劲气破风声慑人心魄。 江湖客是名震江湖的高手名宿，这双指遥攻绝非唬人的儿戏。 江湖客见多识广，怎敢视同儿戏掉以轻心？指出身动，左闪丈外快逾电光石火。 “穿云指！”江湖客脱口惊呼：“已修至八成火候，可伤人于丈外。罗华欣是你的真姓名？” 在江湖游荡的人，很少用真姓名。 在真正成名之前，通常不将家世根柢示人。 大丈夫行不改名，但真正的大丈夫太少太少了，一旦不幸落案，敢拍胸膛自以为是大丈夫的人，也不再拍胸膛，赶快改名换姓啦！ “你这老江湖愈混愈回去了，怎么问这种不上道的问题？”罗华欣也脸现惊容，对方反应之快出乎意外，说的话江湖味浓重：“查根究柢，得靠你的见识与智慧。你曾经是知名的江湖猎赏人，该知道用何种手段打听消息呀！闻风赶来镇江的人甚多，各有目的各怀机心，你与凌云庄的人以追凶为借口，嗓门大得很，正事还没有结果，又包揽其他的事节外生枝，招惹所有的人，聪明吗？你一定认定树敌还不够多，所以向每一个人挑衅，拔你的剑查我的根柢吧？你行吗？” 如果不用武力，想查根究柢谈何容易？所谓江湖手段，就是指用暴烈的手段逼供。不但江湖道运用得出神入化，官府更使用得神惊鬼怕。 “你的穿云指还奈何不了我，还得苦练两成火候。我忙得很，无暇和你一个小晚辈计较。”江湖客不接受挑衅：“梁宏，我不是来跟踪你的，虽然我怀疑你对付看守为何那么容易，此中疑云重重。但在获得真凭实据之前，我不会在你身上打主意浪费时间，再见。” “你不能轻易地说走就走。”罗华欣移位堵住退路，手中的尺八匕首光芒四射：“你们不相信梁兄的话，我当然也认为你们的话不可信。所有被救出地牢的人，都相信梁兄凭勇气与智慧救了他们，唯独你们存疑而恩将仇报。我的朋友死在镇江，另一位朋友从地牢死里逃生，我有责任替梁兄担道义，向你们讨公道。阁下是位高辈尊的江湖名宿，闯得过我这一关，你活；闯不过，你死。日后你们凌云庄的人，必须时时提防仇敌的报复。我，就是你们最新的仇敌。拔剑，阁下。” “看来，今天我江湖客恐怕过不了关。”江湖客可不是修养到家的人，气得心中冒火，徐徐拔剑出鞘，“就算过了，日后的日子也不好过，必定有许多急欲成名的年轻人，蜂拥而来意图打倒成名前辈，藉此扬名立万。来吧！打倒我你就可以名震镇江了。” 匕首是短剑，长仅一尺八寸。 江湖客的是三尺长剑，一寸长一寸强。 如果双方功力相当，匕首根本发挥不了近身肉搏的优势。 一寸短一寸险，匕首是近身肉搏的利器，问题是能否近身，近不了就无险可言，除非武功与技巧，比对方强一倍。 一个成名的前辈，在某种场合，处境是相当恶劣的。 尤其是在独自面对一个急于成名的年轻晚辈时，而且又有第三者在旁目击，处境尤其恶劣。 除非带有同伴或爪牙，同伴或爪牙会出面应付挑衅。 并非每一个阿猫阿狗，都可以随随便便，向一个高手名宿挑战的，那有违武林规矩，会有人出面干预。 身边如有同伴或爪牙，那就十分简单了。 没有，可得以声望和修为作孤注一掷啦！ 江湖客是成名的前辈，江湖地位与声望，可说名震江湖，目下落了单。任何一个阿猫阿狗当面向他吐口水，他也必须硬着头皮处理。 刚拉下马步，立下门户扬剑待敌，电虹已排空而至，炫光有如迸射的雷电，砭骨的剑气与炫光同时迫体，速度惊世骇俗。 像是身剑合一的御剑绝技，剑动人到眨眼即至，攻击之猛烈迅疾，无与伦比。 有剑气迸发，御剑的内功精纯的匪夷所思，一个小小年纪的年轻小姑娘，怎么可能练成这不可能的御剑绝技？那可是下一二十年苦功，才能获致的超人成就。 铮一声狂震，剑与匕首接触，封招极为精准，用守势最绵密的云封雾锁招术，封住了匕首的狠招射星逸虹，劲道相当，各向侧方斜移八尺，剑气一泻而散。 “咦？”江湖客脱口惊呼，脸色一变：“很像是玄天幻剑，小丫头，你真想要老夫的命啊？” 在武林技击术兵器类的派流中，不论创派人巧立何种名目，但万流归宗，基本的招术手法，仍然万变不离其宗，练的人跟着授艺者为招术定名，因此同一招术，很可能有一百个招名。 刀与剑的招名，尤其繁多混乱。 射星逸虹是正面突入快攻的招式，正面突入出手的技巧与手法，其实数量与变化并不多。招术制胜的技巧，在于攻击的下一招，是否趁变化制造机会行雷霆一击。 一旦双方功力相当，身形震离安全范围外，后续的狠招便失去攻击的目标了，任何绝招也成了废物。 姜是老的辣，江湖客用守势的云封雾锁接招，不求有功但求无过，?鹊逼绞档赝呓饬诵紫樟枥鞯纳湫且莺纾杈素笆椎暮笮ナ啤?br /> “再接我一剑。”罗华欣也脸色微变，但口气仍然近乎狂傲，匕首徐沉，向前逼近。 旁观的梁宏，剑眉锁得紧紧地。 他不希望为了他的事，让两个剑术高手名家拚老命。依情势看来，罗华欣的确有杀机炽盛的神色流露，第一剑便下杀手，以后…… 正想踱出排解，身旁多了一个人。 “你听说过玄天幻剑吗？”身旁的人出现在身左，声似银铃十分悦耳。 “没听说过。”他扭头瞥了对方一眼：“这位罗姑娘刚才攻出的招式，在我这种武技教头口中，概略可称为进刺，或称长刺。我没量过射星的速度，也没见过虹是如何逸的，大概是意指速度很快吧！取这种招名有点不伦不类。” “哦？你是说……” “星是不会射的，流星的移位与下坠，目力都可看得到。虹只能幻现幻没，绝不可能逸走。不会有事了，罗姑娘在浪费精力。” 这个找他说话的女人，声音虽然悦耳动听，而且身材喷火，穿了墨绿色劲装，外披狐袄。 狐袄故意不系腰巾敞开襟，露出玲珑透凸的身材。 可是，脸蛋可就令人不敢领教了。 浮肿犹在的黑眼圈，明显青紫瘀肿的脸庞，本来明亮的双目疲态毕露，面庞走样相当丑陋。 但他却知道，这女人本来是明艳照人的尤物，也是令人闻名丧胆的江湖名女人。 在地牢拷问期间，他的牢室可以看到刑堂的情景，因此对先后被拷问的难友，有相当深入的了解。 他记忆力超人，博闻强记过目不忘。 这个叫毒蛊田七姑的女人，是杭州某一新兴小组合的人，与几位同伴一同被擒，七个男女受到相当程度的伤害，折磨得一个个气息奄奄。 地牢主人对这个组合，显然相当重视，居然没能拷问出该组合的组织秘辛，可知该组合组成极为神秘，因此七男女所受的折磨，比其他难友严重多多。 田七姑不曾见过该组合的首脑，只知组合的正式名称迄未定案，偕同伴途经镇江，要渡江至扬州一带，寻访知交好友招引他们入伙。 这是说，该组合仍在招兵买马，发展期间还没正式打出旗号，主脑人物保持神秘事极平常。 田七姑不知主脑是何人物，并不足怪。 田七姑七男女，毫无疑问是拜梁宏之赐，得以死里逃生的，田七姑欠他一份情，因此友好地和他并肩站，但无意上前对付江湖客。 他早就知道田七姑来了，是从右面的厢房附近潜入的。 罗华欣姑娘的确在浪费精力，江湖客根本不反击，不硬接拚招，采用游斗术游走，闪挪极为灵活。 除非武功比对手强一倍或两倍，不然绝难在空旷的地方，堵死对手硬逼。再神奥的武功，也奈何不了存心游斗的对手。 两人飞旋缠斗，快得令人目眩。罗华欣的匕首出招幻象丛生，可惜抓不住贴身行致命一击的机会。 “你要我去对付江湖客吗？”毒蛊田七姑征询他的意见：“这家伙是江湖人精，搏斗经验丰富，用游斗术周旋，可应付武功比他高明三倍的对手。我帮那个姓罗的小女人夹攻，一定可以堵死他。如果我的法宝不是被那些人没收了，我一个人就可以要这个老鬼死一百次。” 那些人，意指地牢的主人。 法宝，当然指蛊毒。 地牢主人曾经向爪牙表示，如果不是用计把田七姑掳获，将非常危险。 “咦？我为何要你去对付他？”他似笑非笑反问。 “这……这老鬼恩将仇报……” “他并没找我呀！是我有意冲他出口怨气的。世间恩将仇报的人多得很，犯得着和他计较？” “哦？你似乎不怕他找你的晦气。你得放机伶些，凌云庄的人，是不会轻易放过你的。他们那种人自以为是武断是非，一旦把你认定为十恶不赦的人，就不会改变看法承认错误的。”田七姑对他镇静的态度感到惊讶。 “如果我害怕，早就逃离疆界流浪去也。”他泰然微笑：“逃走，就表示我心虚。我知道他们是受害人，在扬州我亲历那场凶杀事故，他们有权追查凶手，有权向可疑的人着手查线索，这期间犯错在所难免，所以我并不怎么介意他们找我的晦气。田姑娘，你可以用任何借口找他，但请不要以我为借口，我说得够明白吗？” 毒蛊田七姑是邪魔外道，与凌云庄的侠义道是死对头。他不希望牵涉在内，明白表示脱身事外的立场。 “我是和你并肩站的人呀！”田七姑有点恼羞成怒，眼中明显流露不悦的神情。 “呵呵！你和我并肩站干甚么呀？”他反而大笑：“并肩站表示同仇敌忾，我并没向任何人寻仇呀！” 院子里已无声息，江湖客已经从对面的房舍撤走了，轻易地摆脱罗华欣的纠缠，窜入房舍示弱溜之大吉。 罗华欣不死心，愤怒中不假思索穷追，两人的身影，眨眼间便消失在房舍深处。 在房舍中追逐，不但容易把人追丢，而且十分危险，弄不好便可能在阴沟里翻船。 “唷！说得好听，那么，你来这里干甚么的？不会是回到受害现场看风景吧？”田七姑脸上看不出表情，但眼中的不悦神色，转变出另一种神情：“我也是来找线索的，一起好好勘查吧！” “里面来了好些人，我不想再引起无谓的纷争，你去查吧！我得回城料理一些琐事，不陪你了。”他拒绝同行，举手一挥急步离去。 攀交落空，田七姑目送他的背影远去，眼中神色百变，变得阴森冷厉。 幸好他没看到这种变化，看到了一定会不寒而栗。 那天在望京楼，与凌云庄的人会晤，他并没留意田七姑、彩云仙子、江右龙女三个女人也在场，因此不知道田七姑早就认识他了。 最让他怀有戒心不想走在一起的原因，是他已经知道这个恶名昭彰的女人，是杭州某个新兴组合的爪牙，这种人沾不得，沾了肯定会一身臭。 田七姑具有成熟女人的美艳，但在他眼中却毫无吸引力，唯一的念头，是离开这女人愈远愈好，至少也该保持距离，以策安全。 在地牢接受拷问时，田七姑已承认是杭州某一神秘组合的爪牙。那位地牢女主人明白表示，杭州来的人加害他和莽牛吕七。 据他所知，加害他俩的人是小芝小兰，这两个小妖女被列为过往镇江的江湖人士，不是从杭州来的。 地牢主人显然消息不灵通，也没认真查根究柢，把两方面的人弄混了。 他积极参与追查地牢主人的意愿，愈来愈强烈，影响到他的生存空间，他无法看得开放得下。 但他不需找合作的人，不希望把这件事闹得满城风雨。 果然不出他所料，脱险的人皆不肯干休，都和他一样进行追查，这些江湖好汉们应该可以查出一些蛛丝马迹来，用不着他涉入风暴的中心。 可是，他非常失望，这些人侦查的技巧并不高明，似乎并无成效，他非亲自出马不可。 为免再受到纠缠，他匆匆离开农舍。 对那位把江湖客逐走的罗华欣姑娘，他留下相当鲜明的好印象。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 唐家农宅距鹤林寺仅两三里，从寺前的小街向南行，稍放快些片刻可到。从农舍返城，须经过寺前的小街。 江右龙女并没在小街逗留，仅在鹤林寺宏大的山门外，向寺内眺望片刻，看不到人影，懒得入寺走动。 这几天有如封闭山门，香客都不再前来随喜，住持失了踪，所以各处殿堂皆闭门谢客。 沿小径南行，她轻快地奔向唐家农舍。 农舍已由官府查封，她不死心仍想去看看。 当然不会是去凭吊几乎送命的地牢，她是前来寻找梁宏的。 她是江湖名女人，打听消息的门路多。 这几天她积极地打听消息，一直不曾与梁宏碰面，也不易找到梁宏的踪影，本能地感觉出梁宏今天会来这一带走动，所以希望与梁宏聚会交换消息，查出地牢主人的根柢来。 小兰出面向她袭击，她并没感到意外，双方本来就是仇敌，这鬼女人不是一个知道感恩的人。 她与梁宏一起在地牢历险，顺便把小兰救出，小兰是某一组合的人，不会为了救命的恩情而违抗组合的命令，肯定不会放弃劫持梁宏的任务，所以也将积极图谋她，把她看成梁宏的同伴。 小径空荡荡，弯弯曲曲，两侧是凋林，前后百步看不见有人。 身后有声息，有人从路右的凋林踱出，悄然跟在她身后，脚下有意放轻，但并非有意蹑踪，所以可隐约听到脚步声。 “田七姑和你一起来？”她缓步南行，一直就不曾回头察看：“你们杭州方面的主事人物，不会腾云驾雾赶来策应你们，是不是有强大的实力可以自保？我看靠不住，可别有人再落在那些神秘人物手中，田七姑应该知道再失手会有些甚么结果。” “我们来镇江，当然有来的能耐。”身后说话的人，是彩云仙子吴彩云：“我们应付得了。我想和你谈谈有关你和江南浪子梁宏的事。” “哦？我和梁宏交朋友，显然妨碍了你们煽风拨火的计谋。” “是有妨碍……” “那两个冒充独角夔龙女儿的彭小芝彭小兰，是你们的人，错不了。”她抢着另起话题。 “不关你的事。”彩云仙子不否认也不承认。 “想起来真好笑，当初我看到她们当街劫持梁宏，发现她们人多势众，我居然想找你和田七姑相助救人，我这老江湖真笨得该回家韬光养晦了。” 她的确可以骄傲地夸称是老江湖，见闻广博了解形势，对凌云庄的底细，就比彩云仙子有深入的了解。 “我和她们不同统属，事权不一……” “你算了吧！你找我，与那个自称彭小兰找我的原因，目的是相同的。不要在我身上打主意，好吗？桥归桥路归路，互不相扰……咦！下毒手吗？” 右掌后扔，来一记神龙掉尾攻击，身随掌转，随势回旋移位，恰好迎着扑来的另一个人影，左掌立发鬼王煽扇，仍是攻击的招术。 传出两声急剧的掌劲接触声，人影三分。 彩云仙子伸出点穴的手，被她拍中斜撞出八尺外。 左掌的鬼王煽扇招术近乎狂妄，有点像傲慢地抽耳光，抽中来人的右小臂，强劲的反震力，震得她手掌有点发麻，被震退出八尺外。 是一个英俊魁梧的年轻人，眼中出现惊讶的神情，显然手臂的抗拒力比她强劲些，但也感到惊讶，似乎不相信她的掌具有如此强猛的打击力，手掌竟然不曾受伤。 以一比二，她不是输家。 一男一女是从她背后，突然欺近偷袭的，女的点穴，男的伸手扣拿，她竟然不曾回顾，便凭经验反击，而且估料正确，气势上她仍占上风。 “咦！你这是甚么掌功？”年轻人剑眉一轩，讶然不悦地问：“你才出其不意下毒手，这一掌志在伤人呢！你这女光棍阴狠得很，我要好好教训你，要整得你服服贴贴，你是我的！” 声落人扑上，云龙现爪托大地劈胸便抓，不在乎她是女人，硬向胸部下手，速度快极，手一伸便近身了，近丈距离似乎并不存在，真快逾电闪。 她像流光般疾退两丈，再一晃斜移丈外。 “闪电狂客雷一鸣。”她摆脱对方的控制威力范围，讶然轻呼：“你这个江湖邪道独来独往狂客，投入杭州的那个组合，真是年头大变，个人称英雄的风骨，在江湖已不时兴了，呜呼哀哉。我怕你，人多人强。” 她一跃三丈，窜入凋林飞掠而走。 彩云仙子截错了方向，来不及策应闪电狂客堵不住她。二比一，她真有点心虚，只好溜之大吉。 “我不相信你这漂亮光棍走得了，哈哈哈！你是我的。”闪电狂客一面狂笑，一面衔尾狂追。 “你真不要脸。”她愤然咒骂，如飞而遁。 第八章 英雌齐聚 梁宏动身返城，为避免不必要的麻烦，他不走小径，越野穿林而走。这一带他熟悉，知道方向便不会迷途。 他不急于赶路，一面走一面沉思，研究所获得的线索，理出一些头绪。 脑海中，不时浮现那位自称罗华欣的少女倩影，竟然有点心猿意马。 罗华欣明艳照人的风华极具吸引力，所展现的有担当英风也令他感到钦佩，平空增加几分亲和感，觉得与凌云庄的那位少女，所流露的女霸气势不同，所身受的感觉，也迥然有异。 然后他想起江右龙女。 江右龙女也是女英雄，但毫无凌人的气势，与罗华欣显然属于同一类的人，属于可以亲近，接近而不会感到压迫的另一种女强人，在一起共患难，感情的距离，无形中拉近了许多。 想到江右龙女，江右龙女居然就出现在眼前。 他以为江右龙女已经离开镇江了，岂知仍在此地逗留。 人影奔窜速度甚快，出现时已在十余步外了。 “快走，有人追来了。”江右龙女看到他了，飞掠而至急叫。 闪电狂客远落在二十步外，速度并不比江右龙女快，绰号中的闪电，指与人交手时，出手如电闪，而非指轻功快如闪电。 彩云仙子更落在三十步外，差了一段距离。 江右龙女知道他的武功有限，所以催促他快走。 “他们为何追你？”他不得不示怯，扭头便跑一面急问，脚下速度有限。 “杭州那个组合的。”江右龙女心中大急，他的速度慢，怎跑得掉？又不能丢下他独自逃走。 “哦？又是恩将仇报的人？” “大概是吧！为了要利用某些人，恩将仇报算不了甚么啦！甚至会杀死恩人呢！糟！” 前面是林中的枯草坪，五个穿长袍的男女，正踏草而来，迎面拦住去路，五个人年纪都在花甲开外。 左侧方也人影掠走如飞，逐渐接近。 后面，闪电狂客与彩云仙子，已到了十步以内，即将冲到。 闪电狂客狂态不改，到得最快，毫无顾忌地冲抵梁宏身后，一声狂笑，伸手便搭他的右肩，五指如钩，鹰爪功的火候炉火纯青，被搭住万无幸理。 江右龙女走在前面，不知身后有变故发生，只顾逃走，也忽略了身后的事故变化。 梁宏恰好脚下失闪，被草根所拌，向前一栽，无巧不巧地躲过肩上的巨爪一抓。 他的右脚，也无巧不巧地向后悄然踹出，踹在闪电狂客的右脚迎面胫骨上。 “哎呀……”闪电狂客根本不知道梁宏存心算计，知道也来不及防备，接触太快了，反应不及，被踹得跳起来，飞退八尺，反而挡住了彩云仙子，背部几乎撞中彩云仙子的前胸。 “不许撒野！”左侧方的四个人影到了，娇叱声令人感到脑门一震。 是凌云庄的美丽少女，拉开马步面对闪电狂客和彩云仙子，双掌立下双盘手门户，随时皆可能以出攻击，像冯河的暴虎，有母老虎的慑人气势流露。 另三人是江湖客江日升、入云龙田世豪，另一个是中年女人。 凌云庄有五个人被擒囚入地牢，目下的四个人中，有三个人是地牢的囚徒，他们重返农庄勘查地牢，江湖客和梁宏在农舍碰头，遇上罗华欣干预。 江日升三男女，则面对拦路的五个男女，虎视眈眈，随时皆可阻止五男女干预。 江右龙女听到闪电狂客的惊叫声，紧张地转身戒备，看到双手仆地的梁宏狼狈地爬起，心中一宽，也大感诧异。 显然飞退的闪电狂客出了意外，这意外应该不是梁宏所造成的，梁宏跌倒在地千真万确，跌倒的人怎能造成意外吓退一个高手名家。 谁也没看清是怎么一回事，谁也没看到下盘的情景，对闪电狂客惊叫跳起飞退的事，皆感到莫名其妙。 闪电狂客知道是怎么一回事，但只认为是巧合，并不认为梁宏有意攻击，只是摔倒时，无意中脚后蹬，所造成的意外而已。 “又来一个漂亮的女光棍，似乎更凶些，好，我就撒野给你看。”闪电狂客恼羞成怒，找上了凌云庄的少女，猛地碎步疾冲而上，大手伸出了，要重施禄山之爪，仍打算招发云龙现爪走中宫攻击。 “小心。”彩云仙子急叫：“夏侯世家的一气掌，可被金钟罩铁菩萨。她是夏侯家的夏侯兰芳。” 闪电狂客脸色一变，及时收手后退。 彩云仙子其实不认识夏侯兰芳，是从江右龙女口中知道的。 金钟罩是混元气功八成火候，所呈现的护体功能，禁得起钝器重击。 铁菩萨也称铁布衫，抗拒得了刀劈剑刺等等利器攻击。 两者的练法差不多，但功能有些不同，同是气功的绝技，护体功能神乎其神。相同的是，两者的支持力都为期甚暂，不可能长期使用，片刻便气散功消。 玄功与气功其实差别不大，不同的是，玄功可以支援稍久些，而且可抗拒砍劈和重击，甚至可抗拒水火。 夏侯世家练的是玄功。 一气掌还不能算是武林绝技，得看修为火候的深浅，决定一气掌的威力程度，并非所有的一气掌，皆可击破金钟罩铁菩萨。 任何内家拳掌或御发兵刃，威力大小皆决定于修为的火候，只有一两成火候的一气掌，与一般的内功效力相差无几，得看交手时的临场技巧与经验，决定胜利谁属。 人的名树的影，闪电狂客还真不敢在夏侯家子弟面前卖狂。 梁宏瞥了夏侯兰芳一眼，这才正式知道，这位美丽的女霸是何人物。 好感并没增加，却多了几分戒心。 “小丫头，你要管在下的闲事吗？”闪电狂客是成名人物，不想示弱输气，收敛了狂态沉声问，有准备拔剑的意图。 “镇江的人，都知道我夏侯家，与江南浪子有纠纷，有些事需要澄清。”夏侯兰芳傲然地说：“任何人想横生枝节，干预我和他的事，那就表示向我夏侯家挑战，必须和我当面解决。你们的底细我不清楚，追逐他对他不利，必定是他的仇敌，本姑娘管定了，不管你所说的闲事如何闲，冲我来。” 彩云仙子并不曾被掳入地牢，闪电狂客以往并没现踪，被看成仇敌，弦外之音指两人是地牢主人的爪牙。 “在下……”闪电狂客手搭上了剑靶。 “你知道动剑的结果。”夏侯兰芳也取出大袄内暗藏的连鞘长剑。 不是死仇大敌，通常不会用兵刃作生死斗。武林高手剑不出鞘则己，出鞘将不是你死就我活。 “诸位不可冲动。”五个老男女中，那位佩了七星剑的花甲老人声如洪钟：“出现在唐家农舍附近的人，目的都在搜寻地牢主人的秘辛，算起来该是有志一同的同道，犯不着同道相残。” “你想说些甚么？”彩云仙子冷然问。 “想与梁小哥江南浪子讨教，群策群力发掘出这个镇江神秘组合的根柢来。江南浪子是镇江的地方强龙，能提供咱们外地人无法获得的独门消息。你们想用胁迫手段逼他合作，须问老夫肯是不肯，哼！” 花甲老人一表非俗，穿着华丽，像有身分的士绅，只是脸色阴沉，一双鹰目令人望之生畏，说的话外表客气，骨子里强硬阴恻。 “我对你们任何一方，皆没有利用的价值。”梁宏不得不挺身而出了：“在下绰号称江南浪子，虽然名义上在镇江寄寓混口食，其实在外游荡的日子比在镇江多，所以称浪子，对镇江的事，我所知非常有限，那配称镇江的地方强龙？别抬举我了，口风传出去，我就没得混啦！诸位，别找我的晦气好不好？” “老夫的要求，是不容许拒绝的。”花甲老人不再客气，声色俱厉，强者的面孔暴露无遗。 梁宏瞥了对方一眼，不住苦笑。 同时，他心中犯疑。 五个老男女三男两女，三个老男人气势冷厉，穿了藏青色长袍，头上用时下流行的网纱巾，网住泛灰的发结；有身分地位的人才配用网纱。 他却发现网纱内的发结，是道髻而非大户人家的平顶大髻。 道髻用发缠而不用发巾绕系，而且需加法针作簪。地方上的有头有脸士绅，绝不可能梳道髻称老夫。 那把佩剑，正是道教法师们的七星剑，那是装神弄鬼的法剑，降神驱邪踏罡步斗舞的法器，不能用来杀人的，只能用来撵鬼，重量比桃木剑稍重些而已。 有些真正玄门修真的方士，所用的七星剑却是真正的杀龙蛇鬼魅的利器。 在荒山绝域修真，猛兽出没鬼怪横行，没有利器必遭兽吻，所以必须佩带比法剑重三倍的天一正剑自卫。 玄门方士与法师，是迥然不同的人，分称道家与道教人士，家与教是不同的。 这三个老人的七星剑，似乎不可能用来格斗的，除非外表与内容不符，外表确是法师用的法剑。 如果不出鞘，便无法看出剑身是不是松纹精钢剑身。法剑不可能用松纹精钢，太重舞不动浪费精力，也无此必要。 气势怪异，来意不善。 “如果我拒绝呢？”他沉着应付，暗中向江右龙女打溜之大吉的手势。 “老夫必须带你去商讨合作的计划。”老人的口气明显地流露强迫性。 “我不认识你们，你贵姓大名呀？” “老夫姓周。”老人指指两位男同伴：“他两位姓吴，姓郑。” 通姓不通名，姓是真是假谁也不知道。 “哦？两位老太太，想必姓王姓冯了。百家姓上所列，两句话是周吴郑王，冯陈褚卫。去你的！” “小辈大胆！” 一声长笑，他一窜三丈。 江右龙女更快些，赶上拉了他的手如飞而遁。 姓周的老人身形破空，斜截而出。 侧方人影射到，一掌急截。 姓周的老人不假思索，右袖猛然一抖，风雷乍起，枝叶摇摇。 蓬然一声爆震，歪风激荡呼啸有声。 姓周的老人斜退丈外，踉跄稳下马步脸色大变。 出掌相阻的是夏侯兰芳，也踉跄退了两步。 “老前辈，老不以筋骨为能。”夏侯兰芳拦住去路，拉开马步蓄劲待发：“你的排山袖威力虽然惊人，我还可以承受得了。你不是无名小卒，胁迫江南浪子不是甚么光荣的事，适可而止，老前辈。” 当局者迷，她忘了自己也曾胁迫梁宏的事。 周姓老人的手，搭上了剑靶。 其他四位同伴，也左右一分跃然欲动。 江湖客与两位同伴，冷然一笑也左右列阵。 闪电狂客脚下一动，却被彩云仙子拉住了，打眼色示意阻止他上前，示意置身事外不可介入。 上次江湖客三个人被擒，事出意外，没有心理上的准备，被预先散布的迷魂药物摆平了。 目下已全神戒备，不会再上当了，想对付他们的人，武功必须比他们高明，不然休想如意。 可见的是，姓周的老人与闪电狂客，武功并不比夏侯兰芳高，甚至差了一分半分。 夏侯兰芳的气势，已压下了周姓老人的气焰。 漂亮女人发起威来，是相当令人感到恐怖的，江湖朋友都知道，与妇女交手必须特别小心防范意外。 周姓老人下不了台，忍不下这口恶气。 夏侯兰芳那番近乎狂妄的话，的确令骄傲的老前辈受不了，那一句“老不以筋骨为能”，就足以让上了年纪性格乖戾的老前辈，愤然作孤注一掷。 周姓老人果然怒火冲天，愤怒地拔剑。 果然是松纹青钢剑，而非光亮薄刃的法剑，仅剑鞘的外型与法剑相同，鞘镂刻了天罡图案而已。 长度也概略与法剑相等，两尺二寸。 “犯不着。”姓冯的老妇摇手示意，指指梁宏逸走的去向：“人都走了，不要误了正事。” 周姓老人恨恨地哼了一声，极不情愿地收剑归鞘，狠扫了众人一眼，五人昂然转身离去。 “是你们的同伴吗？”夏侯兰芳失去挑衅的对象，找上了彩云仙子和闪电狂客。 “可惜我不认识他们。”彩云仙子不接受挑衅：“这五个老男女，有股令人胆落的妖异气势流露。你夏侯世家的绝学，也许真的可以傲视武林，如此骄傲自负到处树敌，早晚会自食其果身败名裂的。算我怕你好了，看你能得意到几时？” 举手一挥，偕闪电狂客离去。 闪电狂客盯着夏侯兰芳阴阴一笑，这才举步转身走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 不论男女，只要真的才貌双全，生活环境顺遂如意，难免骄傲自负。 彩云仙子是感情受过打击挫折的人，以往也曾骄傲自负，这番具有劝告性的话，出于感慨而非好意相劝，当然也有趁机讽刺出口怨气的心态表现。 “要不要回城？”江湖客指指梁宏遁走的方向：“那小子很可能搜出一些踪迹，他毕竟是此地的龙蛇，盯牢他留意他的行动，或可得到一些线索。目下他成了各方争取合作的对象，盯梢不会有困难，他一定绕道返城，不必盯得太紧。” “由于他成为各方争取合作的对象，处境必然日趋凶险，争取他的人都不是好路数，不论他落在任何一方控制下，我们都将失去他这条线索。江叔，依我看，还是早些和他坦然商谈，先不要把他当成扬州血案疑犯看待，也许能谈出一些合理的征候，找出疑犯的形影来呢！”夏侯兰芳黛眉深锁，观念上有了明显的改变。 自从凌云庄的人抵达镇江，便锁定梁宏为目标，主观地认定他是扬州血案的众多凶手之一，先入为主，根本就没有平心静气，和他恳谈找出线索的打算，所用的手段还算温和。 但主观的认定一直就不会改变，因此僵局无法打开，各说各话各走极端，见面便像碰上仇敌一样，不可能坦然交换意见找出症结来。 “他就是疑犯，你能期望谈出甚么合理征候？”江湖客一直扮演鹰派的角色，主战色彩浓厚，咬定了梁宏是疑犯，从不想改变先入为主的观念，对夏侯兰芳态度的改变，不以为然，反对坦然商谈，态度坚决。 “很烦人，江叔。”夏侯兰芳叹了一口气：“我们真的在处处树敌。” “你的意思……” “扬州血案我们还没找出线索，在这里调查，平空冒出一个神秘组合，实力极为雄厚，不但给我们造成相当大的伤害，而且直接阻止我们的调查工作，有如增加大群强敌。他们躲在暗处，随时皆可能伤害我们的人，我们却只有挨打的份。也许，我们该放弃江南浪子这条线索了。” “大小姐，我不是不知道感恩的人。”江湖客无意改变强硬态度：“这小子救了我，也救了你，但我怀疑其中有诈，这小子谁敢担保他不是地牢主人一伙的？我更怀疑这小子是这个神秘组合的人，这组合就是扬州血案的主谋，利用这小子布局，引我们钻牛角尖，转移我们调查的方向。” “这……” “唐家农舍的地牢，有如金城汤池，把守的人，一个个身手了得，管制之严无与伦比。大小姐，你相信那小子能如此容易救我们脱困吗？” “江叔，他们可以轻而易举，秘密杀死所有的人，毫无后患。”夏侯兰芳总算知道权衡利害，提出有力的证据：“利用他布局算计我们，他们能得到甚么利益？死了那么多爪牙，值得吗？他们已成为众矢之的，对他们组合的发展极为不利，这完全违反了组织发展的常规呀！至于他脱困内情确有可疑，至少超等的高手也难以办到，可惜我们没看到事故发生的初期情况，无法看出他脱困的全部经过，很难估计真实的内情秘辛。” “纸是包不住火的，我们只要有耐心，提高警觉深入追查，必可揭发其中的阴谋诡计。盯牢他，错不了，回城再说。如果我所料不差，他将有所行动了，今天他在这里走动，肯定是阴谋的一部分，我们只能有耐心地留意动静，必有所获。” 他们动身返城，对梁宏的敌意并没消失多少。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 返城必须经过鹤林寺前的小街，小街有如城外的小市集。 天下各地的大寺庙，都是公众活动的地方，人多就需要市场，供应人们所需，所以会自然形成小市集，通常称为庙街，即使该处不是神庙而是佛寺。 鹤林寺距城太近，所以这条庙街规模小，任何小有特征的人经过，小街的铺户们都可以记认。 梁宏这些人，就是具有特征的不寻常男女，只需向小街的人略一打听，便可知道这些特殊男女的活动情形。 梁宏与江右龙女，无意隐起行踪，返抵小街，便在街口的茶坊小歇，沏了一壶茶，不理会其他茶客的异样眼光，小喝两杯便低声交换意见。 “你听说过一位叫罗华欣的年轻女郎吗？”梁宏首先想起唐家农舍内，遇见的明艳照人少女：“武功造诣和胆气，皆极为出色，她居然把江湖客逼得施展不开，可知必定是有名气的江湖女英雌。” “没听说过。”江右龙女坦然说：“每天都有年轻的有抱负男女，迈入莽莽江湖，除非有所接触，不然很难从姓名中了解底细。她的绰号是甚么？” “我没有时间问……”他将短暂邂逅打交道的经过，简要地说出。 其实罗华欣主动向他通名，其他一无所知。 “可惜她没说出受害朋友的名号，不然就可估料出她的根柢。我想，她会找你的。” “找我？”他存疑。 “你已经是名动江湖的人物了，所有的人都会来找你探听消息。她有朋友受害，赶来调查底细，孤家寡人能查出甚么？当然会找你啦！” “难怪我经常发现有人在左近窥伺，原来我已成为众所瞩目的目标。那五个老男女，迫不及待就想胁迫我合作，真是岂有此理。” “那两个老女人并不老，我敢打睹，她们一定年轻美丽，地位可能比那三个老人高。她们的化装易容术并不太高明，难逃我这个行家的法眼。”江右龙女得意地说。 “他们最好不要迷信武力，不要再妄想胁迫我合作。哦！你也是到唐家农舍找线索的？” “我是来找你的。” “哦？有事吗？” “这几天，我搭上一手遮天的门路。” “一手遮天胡永年，镇江三英的老大。”他是镇江的地头神，与镇江三英都有交情，水妖任威是三英的老二，而他是官牙子的老大，镇江的官牙私牙都听他的，神通广大，一天之内，他可以把镇江的物价，提高或贬低两三成。这个人非常精明，江湖朋友靠他吃饭的真不少。” 牙，就是江湖朋友口中，车船店脚牙，抓到了就杀的“牙”，称牙子，各行业的中人。 官牙，是官府委任的；私牙，是各行各业尊奉出来的。 比方说渔农产品，价格一经牙子敲定，买卖双方皆必须遵守，甚至可以指定运销至某处，不容违抗。 可任意垄断，控制运销，经常官商勾结，上下其手。因此江湖朋友，恨透了这些剥削各方的牙子。 “透过一手遮天，我找上贵地的潜龙会。” “我想你是白跑了一趟。”他摇头苦笑：“潜龙会只是敝地的几个小组合之一，人数虽多，但全是些不三不四的滥货，怎么可能与唐家农舍的神秘组合有关？去找潜龙会讨消息的人真不少，凌云庄的英雄们，就曾经多次去逼他们供给消息，白费工夫。” “我只是想了解一下，贵地龙蛇的活动情形而已。唐家农舍这个神秘组合，存在必定有很长一段时日，地方龙蛇不可能没听到任何风声，向地方龙蛇找蛛丝马迹，是正常的手段呀！除非地方龙蛇心怀鬼胎，不然一定为了脱嫌而诚意合作提供线索。” “像我，就不敢不敷衍各方的过江强龙。”他有点愤懑：“其实我一无所知，被逼得走投无路，几乎丢掉性命，真是冤哉枉也，我那能算是地方龙蛇？连蛇鼠也不配列名呢！哦？你没有留下来查根柢的必要呀！” “我只想查个水落石出。” “心存报复？” “不会啦！”江右龙女嫣然一笑：“在江湖游荡，体会人生，我的志向与理想并不高，欲望希望也平常，不以救世为己任，心态近乎游戏风尘，一些小仇小恨也斤斤计较放在心上，活得岂不痛苦？托你的福，我不曾受到椎心的伤害，没有强烈报复的念头，那有铲除祸害的高尚志向？我留下的目的……” “绝不会是好奇吧？”他也欣然微笑：“你游荡江湖的心态，我非常佩服……” “我没想到查根柢之后有何发展，我只担心你的安全。”江右龙女郑重地说：“我早晚会离开的，你却要留在此地生活。除非你愿意离开，不然我必须查个水落石出，防范他们继续伤害你。那些人，是不会放过你的。” “即使我离开，他们仍会找我的，天知道在何时何地，被他们杀死毁尸灭迹？所以，我正在查他们的根柢，知道底细，就可以小心提防，我不怕他们。” “梁兄，恕我直言。”江右龙女黛眉深锁替他斟茶：“人贵自知，你根本不了解，所面对的人是如何可怕，绝不是你这种徒具勇悍的人所应付得了的。我也知道自己力量有限，但必须倾全力帮助你应付危难。梁兄，不管你是否喜欢，我是不会为了自身安全而逃避，让你独自与凶险周旋的。你是不是认为，我这种恩怨分明的人很可笑？” “我那能笑得出来？那些恩将仇报的人才可笑呢！你真不想走继续你的行程？” “不走不走不走。”江右龙女冲他做鬼脸：“除非你也远离镇江逃灾避祸。和我一起过江北游，如何？我熟悉江湖情势，盘缠也充裕，是个好导游，保证你不会后悔。” “凌云庄的英雄们，指控我是凶手，我如果悄然遁走，便显得心虚，罪名落实，日后那有好日子过？目下镇江风雨飘摇，英雄好汉前来浑水摸鱼，让他们兴风作浪称英雄道好汉，希望他们能查出结果来。” “那你打算……” “冷眼旁观暗中查访，避免与任何一方的人接触，不与任何一方的人合作，活动方便些。我不急，老实说，我其实并没受到多少伤害，挨了十皮鞭小事一件，不会复仇心切奋起反击。如果仇恨难忘，我应该向杭州来的那个组合报复，他们伤害了我的朋友莽牛吕七，也几乎要了我的命。在唐家农舍，我查到可疑的线索。” “好哇！是甚么线索？”江右龙女欣然问。 “留下的尸体，官府查不出尸体的来历身分。”他从腰袋中取出一组丝织物摆在桌上：“你是老江湖，听说过这种饰物吗？” 那是一组有如香囊的饰物，可悬在腰带上。 丝结的带，下垂流苏。 主饰物是寸余径的十字花形图案，两面绣了八卦，中心不是太极图，而是一个涡云中的鬼头。 四面的花瓣，各刻了一个字，上玄、下地、左金、右辛。 丝带与流苏是红色的，主饰物以黄缎为底，图案与文字用黑色丝线所绣成，四个字的意义不明。 八卦，显然是道门或玄门的代表。 凭经验，猜想可能是某位神仙道场的神圣护身法饰或信记。 某些寺庙或教坛，基本子弟信众，通常领有代表该组合的识别法饰。 有些是公开售卖的，有些则只有自己人才配领受密而不宣，系在腰间藏在衣内，需要时才取出表明身分。 平时也作为护身符，也是信仰的寄托，与一般的镇邪灵符不同，功能也有异。 “这一类辟邪佩饰，种类繁多各地都有贩售。”江右龙女取过察看把玩片刻，摇摇头：“这种我第一次看到，该是秘密教坛制造的符记。你是从农舍找到的？” “对。那天晚上我们破牢出困，地牢的爪牙从梦中惊醒，仓促间衣不蔽体抢出应变，贴身的物品来不及取走，遗留在卧室，人可能死了或逃走了。这表示拥有这件辟邪法饰的人，所属组合以这种饰物作信记，或者是制造这种法饰的某一教坛信徒。我去找一些迷信鬼神的蛇鼠，看是否有人知道这种法饰的底细，就可以找出这件法饰的线索，甚至可以知道这件法饰是谁的。” 茶坊的店堂简陋，进门便是茶厅，门帘一掀，冷风刮入，进来了明艳照人的罗华欣，一眼便看到放在桌上的耀眼法饰。 “梁宏兄，我以为你已经回城去了呢！”罗华欣的笑容可亲，直趋桌旁：“我在唐家农舍找了你许久，料想你已经走了，便不再逗留，打算回城再找你。哦！你这位女伴是……” “她是江右龙女黄若虹。”他顺手拖出左侧的条凳：“请坐。我记得，你叫罗小姐罗华欣。你能赶走江湖客，在江湖必定名号响亮……” “哎呀！你就是落星湖水云居黄家，龙王黄豪黄大爷的女公子，闻名久矣！可惜无缘趋尊府拜望，今日幸会，倍感光彩。”罗华欣显得兴奋雀跃，绕桌在江右龙女的身旁落座：“忝在邻居，闻名而不相识，惭愧。” “哦！你是……”江右龙女惑然，弄不清对方为何显得如此热络。 “我家在庐山天池寺旁，家父罗公惟中……” “哦！无尘居士罗大爷。”江右龙女恍然：“令尊是天池寺的护法檀樾，听说修的是佛门禅功……” “罗小姐用的剑术，好像是玄天幻剑。”梁宏把从毒蛊田七姑处听到的消息说出：“那该是玄门的剑术，与佛门禅功无关，虽则玄佛两门皆以定静为主，但玄门需降妖伏魔，在意识上要富进取性。江湖客来了好几位同伴，可能已回城去了。” 他对两女都有好感，有一见如故的感觉，无意中露了会武功的破绽，玄功禅功说得头头是道。 幸好两女沉浸在欣然邻居相遇的喜悦中，没留意他话中的含义。 “我追江湖客片刻，便被他逃掉了。”罗华欣简要地解释农舍所发生的结果，轻拍江右龙女的肩膀：“黄姐，你和梁宏兄在地牢历险的事，我刚到镇江便听到一些风声，当时并没想到是你，当然传消息的人也语焉不详，所以并没留意，也没有时间进一步了解，我是昨天一早才赶到的。哦！这是甚么？好像是镇邪佩饰呢！” 取过法饰，举在眼前仔细观察。 “是在唐家农舍找到的，正打算查出这玩意的主人是何来路。”梁宏坦然说：“不像是镇邪佩饰，很可能是信记，拥有人是地牢爪牙之一，或许可查出这人的身分底细，更可能是这个神秘组合的身分证件，值得花时间侦查，应该有人知道或见过这种法饰。” “好哇！让我也参与调查。”罗华欣兴奋地娇叫：“我也认识一些江湖朋友，希望有人知道这佩饰的来历。黄姐，你和梁宏兄合作多久了？” “我们刚认识几天而已，初相识便被糊糊涂涂打入地牢等死。”江右龙女苦笑：“事先毫无警觉，也没料到有人会事先放毒雾布网罗。你有多少人手可用？” “我在对岸的扬州听到风声，知道我两位朋友身死镇江，便匆匆赶来探听消息，在镇江我没有朋友可助一臂之力。你呢？” “我很少与人结伴，过了年便外出游荡，途经扬州，恰巧碰上这件事。虽然有几个小有交情的人，但他们靠不住。”江右龙女不便提及彩云仙子和毒蛊田七姑，这两个女人，正在打利用梁宏的主意，要胁迫梁宏合作，很可能成为仇敌。 “似乎只有我们三个人了。”罗华欣毫不担心人手不足，语气轻松：“三个臭皮匠，可抵一个诸葛亮，只要我们同心协力，行动获得默契，妖魔鬼怪何足道哉？梁宏兄，你地头熟，人脉足，我和黄姐有打击的实力，任何人也休想在我们面前耀武扬威。我初来乍到，情况不明，可否把你们所知道的情势，以及行动的打算，告诉我好不好？” 梁宏已不反对江右龙女留下，多一个人必定有利些，何况他对罗华欣极有好感，见面的第一印象极佳，还真有一见投缘的感觉。 “唷！你可是一厢情愿呢！我与梁兄曾经同患难出生入死，他现在还没正式答应我帮助他呢！”江右龙女突然态度改变，不想与罗华欣合作：“你不怕妖魔鬼怪，梁兄可受不了他们明暗俱来。我只能暗中策应他，可不想凭你我两支剑公然和他们拚死活，实力相去悬殊，多一把剑也无济于事，反而会引起他们更大的注意，成为他们首要的攻击目标。你办你的事，分头进行侦查机会也多些。” “黄姐，不要反对我参与好不好？”罗华欣不介意江右龙女反对，笑吟吟脸上毫无愠色：“在唐家农宅，我就替梁宏兄挡住江湖客，保护梁宏兄不受伤害。多我一把剑，梁宏兄多一分安全，保证你不会后悔的。梁宏兄，你不反对吧？” “罗小姐，目下侦查还毫无眉目，的确不宜以实力作后盾，以免成为首要的攻击目标。”梁宏觉得江右龙女的意见重要，他本来就没有用强力进行侦查的打算，不假思索地婉言相拒：“分头进行机会确是多些。我住在虎踞坊大街，需要交换消息，请午后去找我，或者在右邻李大叔处留下话，约定会晤时地，我在家逗留的时候并不多。时候不早，得回城预作布置了。” 他收起法饰，取三十文钱付茶资准备走。 罗华欣居然不再提合作的事，明眸中仅眼神略变。 江右龙女心里高兴，快乐的神情写在脸上。 “你放心，我配合得上你们的。”罗华欣在并肩踏出店门时，用肘碰碰梁宏的手膀，话却是向江右龙女说的，脸上的明媚笑容十分动人，连对自己的才貌相当自负的江右龙女，也情不自禁怦然心动。 江右龙女那种朴素清丽的美，与罗华欣那种光华四射明艳的美，是迥然不同的。 人是衣装，外表的风华，江右龙女就在起步上差了一段距离，不得不承认自己在气质上也不够分量，她今天穿的衣裤，很难分辨她是男是女。 返城的路仅三四里，结伴同行谈谈笑笑，颇不寂寞，无形中拉近了彼此的距离。 这期间，罗华欣的女强人气势，似乎一反常态消失无踪，用近乎奉承的态度，尽量与江右龙女倾谈，说些家乡近邻的趣事。 她已经感觉出，江右龙女有左右梁宏的潜力，以梁宏的保镖自居，可感觉出对她所隐约的敌意。 她如果想亲近梁宏，江右龙女必然成为她的障碍，过不了江右龙女这一关，势难如意。 她必须用些心机，因为她发觉对梁宏产生了不寻常的感情。 从江右龙女的眼中，她也看到江右龙女有同样的神采。 第九章 尔虞我诈 道路上乡民往来不绝，外来的特殊人物一看便知，不需费心搜索目标，看走路的姿态便知是些什么人。 路右的歇脚草亭内，四个人坐在亭内，目光在往来的行人身上停留，守候的神情显而易见。 四个人，一僧、一道、一儒生、一黑衣裙妇人，皆年在半百上下，打扮特殊。 僧人红光满面，身材壮硕，戴僧帽，披袈裟，手持九环锡杖，还真有几分高僧的气势。 老道正好相反，相貌清瘦，脸色不健康似泛灰青，佩的法剑沉重，令人怀疑是否有将剑举起的能力，那有能力舞动跳神。 儒生身材修长，三角脸颊上无肉，像一位老学究，剑用儒士佩剑式靶伸在肩前。那年头，书剑游学的风气甚盛，书生佩剑，通常用这种型式，所以也称挟剑周游天下，与佩在腰下的型式不同。 黑衣妇人面目阴沉，肩下吊了一个黑色大革囊，宽大的外袄内藏有一把刀。女人用的刀称为绣鸾刀，轻、窄、短，刀靶的吹风饰物像是花巾，与一般单刀的红色吹风不同，所以称绣鸾。 大白天，这女人仍流露出阴森的鬼气，或者像是黑寡妇，眼中有妖异的光芒闪烁。 胆气不足的人，看到这四个怪物，大白天也会寒栗颤抖，晚上可能会吓得半死。 “不能用，就必须断然捉为人质。捉不住，杀。”老道阴森的语气充满浓浓的杀机：“今天一定要办妥，不然这些次要目标，便会变成日后最顽强的仇敌，没有利用的可能，就得除去早断后患。” “一旦他们肯合作，可以利用，道友，不怕他们日后查出真相？”和尚提出必须重视的问题：“我们把他们列为次要目标，我们却是他们的主要目标，一旦他们发现真相，我们会平空增加一倍强敌。一旦咱们失败，教主面前如何交代？依我之见，还是等赶来的人定夺好不好？何况咱们这些先来打前站的人，实力恐怕克制不了凌云庄的高手名宿，对付这个突然冒出来的组合，更是力不从心。” “所以要改变策略，设法利用凌云庄的人呀！”老道坚持己见：“等教主派来策应的人赶到，恐怕咱们已经被这个组合消灭一半以上人手了。良机不再，不能等，教主授权给我便宜行事，一切由我负责。” “时不我留，必须把握情势制造好机。和尚，你不必三心两意了，今天时机大好，凌云庄的主力在城内忙碌，对付几个高手咱们胜算在握，绝不可白白放弃。”老儒生是主战派，说的话铿锵有力。 “贫僧只是觉得，谋而后动，永远是成功的不二法门。临时利用情势，有如豪赌，胜负机会各半，咱们能胜不能负，这又不是用兵。兵者，诡道也，利用情势便是手段之一。但用之不当，必定兵败如山倒。”和尚仍不主张利用情势，对豪赌缺乏必胜的信心。 “和尚，你认为我们对付不了四个人？”老道冷冷一笑：“你的确不是江湖客的敌手……” “你混蛋！”和尚火冒三千丈：“江湖客交给我，他是我的，不许你们插手。” “那家伙是人精，惹火了他，他下手十分阴毒，不易对付。”老儒生又放上一把火：“和尚，你如果抵挡不住，招呼一声，我出手帮你一把，咱们一剑一杖稳赢不输。不要逞强冒不必要之险，个人死撑会遭殃的。” “去你娘的！”和尚愤怒地一杖扫出。 老儒生哈哈一笑，后空翻跳出亭栏外。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夏侯兰芳四个人走在返城的路上，一个个显得无精打采，半天的勘查毫无所获，难免提不起劲。 看到亭中有人歇息，领先的江湖客脚下一慢。 前来鹤林寺和唐家农舍，寻找线索的人，众所周知都是来追查地牢主人根柢的同道，同仇敌忾是友非敌。 但一旦有人使用胁迫手段要求合作，便化友为敌，人人提防意外发生，看到任何一方的人，都会本能地提高戒心，把对方看成敌人，随时准备应付意外。 当然不会一见面便视同仇敌，不希望引发不必要的冲突，尽可能约束自己的人，不要主动生事。 他们都是高手名家，不会主动向不相识的人挑衅。亭中的四个僧道男女，就是不相识的人。 老道领先离开亭栏凳，到了亭口阴笑着目迎。 “你们才来呀？”老道阴笑着打招呼，怪眼在夏侯兰芳身上转，有点色迷迷神情流露。夏侯兰芳花样年华，秀丽脱俗，刚健婀娜极为出色，任何男人见了，也会多看她一眼。只是，所流露的英气，却让胆气不够的男士却步，不敢流露爱慕的情意。 “呵呵！道长是有意在这里等候的？”江湖客心中有数，来意不善，也就不再客气，怪笑声表示出嘲弄味：“你们如愿以偿了。哈哈！咱们认识吗？” “嘿嘿嘿……”老道也狞笑，目光仍在夏侯兰芳身上停留：“这不是认识了吗？” “对，见面就算是认识了。天下大得很，每个城市都有千千万万的人生活其间。在江湖鬼混的男女，没有百万也有十万，虽然每个人都夸称知交满天下，其实真正认识的同道并不多，大多数高手名家，一辈子闻名而不曾见过面。所以，是否认识不必认真计较，说一声久仰，就皆大欢喜了，老道，久仰。”江湖客怪腔怪调，笑吟吟煞有介事抱拳施礼。 “贫道太虚。”老道居然脸色不变，也装模作样稽首回礼。 “在下江日升，匪号称江湖客，为朋友两肋插刀，助嘉兴夏侯世家，追查扬州血案的凶手。” “哦！不是查唐家农舍地牢的主人？” “该组合很可能与扬州血案凶手有关，所以从这里着手调查。道长在这里等候，有何指教？” “贫道这些人，也是来调查的。” “彼此彼此。” “贵庄的人大举出动，想必已查出一些线索了。” “非常失望，毫无所获。” “何不联手调查？贫道与贵庄合作，人多好办事，分头穷搜必有所获，就算该组合藏于九地，也会被咱们挖掘出土，江施主意下如何？” 果然是要求合作的，江湖客四人都没感到意外。 “我明白了。”江湖客冷笑。 “施主明白甚么？” “你们是杭州另一个组合的人。” “这……” “你们有几个人，被囚在地牢。那些扮无常的爪牙问口供时，地牢被囚禁的人都可听到看到。你们的人招出，贵组合还没正式定名开山，初期派人在江南各地秘密调查地方动静，作为日后发展的依据，因此引起这里的组合注意，发起排外的打击行动。很抱歉，凌云庄是武林侠义世家，不可能与任何秘密组合并肩站，道长另找高明。咱们事忙，再见。” “且慢。”太虚老道伸手示意相阻：“事先不知镇江卧虎藏龙，不知有这么一个实力空前强大的组合潜藏，本教初期派来的先遣人员人手不足……” “哦！甚么教？”江湖客针对疑点追问。 “还没正式定名。”太虚老道可能无意再隐瞒：“咱们的人包罗三教五门，男女老少全收，自贩夫走卒至达官贵人，皆乐于投效……” “居然有这种事？”江湖客大惊小怪。 “甚么事？” “任何教门或组合的开山祖师，事先必定经过悟道参修期，然后定出名称、章规、开山目标、发展计划步骤等等规模。你们居然已经派人四出活动了，竟然还没定出名称，岂不荒谬绝伦？” “咱们教主起初曾经定名为混元教，只是……” “好教名，名副其实。”江湖客鼓掌叫好：“包括三教五门，男女老少，达官贵人，可说是真正的混元。你瞧，你们四个人，有僧，有道，有儒，三教俱全。那位大嫂浑身黑，如果我所料不差，定然是天下五门的巫门弟子。很好很好，贵教主不用再改了，教称混元，神气得很呢！至少一些凡夫俗子，搞不清甚么叫混元，愈神秘难解愈能吸引人膜拜。” 路对面凋林簌簌摇动，钻出那五个老男女。 “不好。”那位佩了青钢七星剑的老人语声震耳，踱出路中鼓掌：“该称混蛋教，或者混帐教，才名实相符，而且人人都懂。至少，老夫就不懂甚么叫混元。南京上元县有一个秘教，称为混沌教，拜混沌老祖。知道混沌初开，乾坤始奠的典故，就知道混沌老祖是盘古氏开天辟地。狗屁！” 根本就在骂人，骂得尖酸刻毒。 男人对混帐两字，并不怎么计较，女人可就听得羞怒冲心，无名火发。 黑衣老女巫发出一声怪叫，双袖飞舞身形破空，在袖风如涛中，猛扑自称姓周的老人。 姓王的老女人斜截而出，也大袖急挥迎上了，在路中途相遇，两股袖风呼啸如狂飙，更像一道龙卷风，蓬然两声大震，气旋加剧，人影分向两侧飞舞急退，直震飘出路外，两人落地时都几乎摔倒，同时脸色大变。 半斤八两，袖劲难分伯仲。 江湖客不想卷入漩涡，一打手势飞步急走。 和尚老早便留意江湖客的举动，不理会新来的五个强敌，盯牢了江湖客，一声狂笑，锡杖的铜环急响，身形破空疾射，猛扑江湖客的背影。 刚起步跟出的入云龙田世豪冷笑一声，斜刺里截出一掌疾挥，劈空掌力发如山洪，强猛无匹的潜劲破空怒涌，气流出现汹涌的异象。 都是内家高手，出手便是全力一击。 和尚如果不收杖，右肋必定受到重拳，总算反应超人，仓卒间收杖头现杖尾，猛地右挑。 又是一声气爆，和尚斜飞出丈外，锡杖硬接攻肋的一掌，强烈的反震力，将和尚沉重的身躯震飞，这一掌的力道十分惊人。 入云龙无暇补上一掌，与夏侯兰芳、中年女人夺路飞奔，趁乱撤走，去势如星跳丸掷。 和尚一招出彩，这才知道自己先前吹牛自取其辱。 凌云庄敢公然在各地追凶，当然其有足以震慑江湖的实力，对付不相干的人，通常不会下杀手。 入云龙这一掌，示威的性质显而易见，如果攻上盘，和尚的头右侧必定受伤。 这一掌也镇住了其他的人，没有人敢再追，追也追不上，四人的去势真有如劲矢离弦。 老女巫与姓王的老女人，正准备再拚。 “咱们打不得。”太虚老道不得不乘机下台，四比五有输不赢，抢出高声打交道：“咱们都是来挖掘此地组合的人，没有必要同道相残，应该群策群力合作，替无辜被杀害的门人子弟报仇。” “让你们的混元教，取代这个组合？”姓周的老人阴阴一笑：“老夫这些人，能得到甚么好处？” “名和利，你们要甚么？”太虚老道傲然拍拍胸膛：“只要合理，该给的贫道都给。” “贵教主不在，你……” “贫道可以全权处理。” “只有白痴才会信任你信口开河，你根本作不了主。老道，贵教主何时可以赶到？” “不知道，按理，敝教主不会亲自前来，杭州方面还有许多事摆不平。讯息恐怕还没传到杭州，杭州即使派人来策应，也是十天半月以后的事了。为了争取时效，所以贫道愿诚意与各方面同道合作，要名要利，贫道皆可作主合理地偿酬，贫道是诚意的。” “人活在世间，尽管口口声声，说他的理想和抱负如何伟大，如何以天下为己任神圣光辉，满口仁义可为天下法。其实说穿了，可不是那么一回事，最终的目的，只是追求名利自欺欺人。好，冲名利份上，老夫这些人愿意和你们，坦诚商谈合作事宜，你们在何处落脚？”周姓老人情绪显得热烈兴奋，追求名利的兴趣浓厚：“咱们去找你们，或者你们在咱们的住处见面，悉从尊便。” “咱们住在船上，在西津渡码头。如果尊驾真有合作的诚意，咱们约期会晤，欢迎光临。” “哦！你们主事的人住在船上，难怪在城内外落脚的人，只是一些二三流人物。”周姓老人阴阴一笑：“你们的船可能经常改泊，飘泊不定，你们住在城内外的次要人员，也不知道你们身在何处。时地由你们订定，老夫静候贵方的通知。” “你们……” “老夫姓周，周二十四。”周姓老人正经八百通名。 “施主兄弟真多……” “贱名不是指排行。”周姓老人打断太虚老道的话：“我这种低等平民百姓，通常是没有名的。取名的方法有多种，按兄弟排行取名是其中之一。家先父二十四岁生我，所以取名为二十四，这也是取名方法之一。咱们的开国皇帝朱元璋，他老爹叫朱世珍，那是朱元璋做了皇帝之后，才改名为世珍的，原来的名字叫朱五四。五四，是朱元璋的祖父祖母生子那一年，两人的年龄加起来的数字，没把他取名为大狗子小混哥，已经不错了。等我的儿子孙子读了书做了官，或者做皇帝，才有机会替我改一个甚么忠甚么贤响亮的好名字。目下你不要客气，尽管叫我周二十四。我落脚在城内下河街，林家栈房右邻的胡宅。这两天之内，不会迁移，须在这两天之内派人通知，过时不候，告辞。” 五人瞥了老道四人一眼，大摇大摆沿大道返城。 “这家伙的话，有多少可信？”儒士目送五人的背影远去，扭头向太虚老道问。 “呵呵！你该问贫道的话，有多少可信。”太虚老道阴笑：“至少，贫道的道号就叫太虚。” “这是说……” “尔虞我诈，各显神通。只要把他们三两个人弄到手，就可以好好挖出他们的根苗狠狠地摆布。能用则用，不用就必须铲除永绝后患。这规矩不是咱们所订的，哼！”老道说出打算，说的话有浓浓的血腥味。 情势变得十分复杂，已经不再是纯粹争取合作对象的行动，而演变为趁机胁迫并吞壮大自己，波诡云谲的混乱局面，与兴师复仇搜寻该神秘组合的目的，背道而驰甚至完全相反了。 按情理，应该互相声援协助，为铲除该组合而联手全力以赴的，却变成互相并吞趁机壮大自己的难以收拾形势，把主目标模糊淡化了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天一黑，就是蛇鼠们出穴活动的时候了。 有些江湖人士，属于夜间活动的族类，见不得天日的事，通常在夜间进行，因此有些罪案，夜间的发生率最高。 镇江的治安素称良好，治安人员精明干练，但只能阻止一般民众犯罪，却吓阻不了妖魔鬼怪横行。 凌云庄的人，仍住在还京老店。 今天下午，从扬州来了一批同伴，实力加强了一倍，总人数已经超过三十，警戒也就加强了一倍。 这几天他们十分警觉小心，出外查线索的人不落单，通常有四个人，分两组前后策应。 即使走在大街上，也步步提防随时准备应付意外，因此想算计他们的人，皆知难而退不敢妄动。 江湖客四个人到唐家农舍走动，虽然再三碰上意外，但有惊无险，他们应付得了。不论是在街市或郊野，想向他们强攻或暗算，所付的代价将非常重大，妄动的人必须先想想后果。 他们包了一座客院，警戒森严，不允许再蹈扬州受袭的覆辙，夜间戒备的人手加倍。 正常的侦查行动并没停止，他们也是夜间活动的族类，表面上他们已经歇息安睡，其实负责追查线索的人并未返店。 追查可疑线索，不可能保持正常的生活作息。 当谯楼传出二更起更的鼓声时，表示即将夜深，夜市必须在半个时辰内收市，以免夜禁时无法回家，犯禁就有罪受了。 夜间活动的族类，一点也不怕夜禁，夜禁只能吓唬奉公守法的好市民，连一个鼠窃也管制不了。 虎踞门附近没有夜市，街巷夜间很少有人行走，天一黑就冷冷清清，街上的住宅，有门灯的少之又少，经常可看到行走的人提着灯笼往来。住宅区没有夜间活动，早早关门早早睡，免得旁人说是非，白天一早就得上工干活呢！ 五个黑衣人出现在街尾，悄然向大街中段移动。走在前面的两个身材娇小的人，是改穿了夜行衣的彭小芝彭小兰。 小芝的双颊仍呈现浮肿，快要痊癒了。 后面三个是一女两男，女的正是出现在草亭的黑衣老女巫。 江湖客指称这老女人是巫门巫女，其实料错了，老女巫与王姓老女人交手，用的可是强劲无比的袖功而非巫术。 大白天交手，巫术的功能大打折扣，甚至无法使用，绝难对付定力够，心中没有鬼神的人。 大街中段，正是梁宏租屋居住的平房住宅。 右邻，则是一座有楼的宅院。 螳螂捕蝉，不知黄雀在后。 她们后面五六十步，三个黑影乍起乍落，利用街边的房舍阴影，乍隐乍现盯在后面像幽灵蹑踪。 小兰白天引诱梁宏失败，袭击江右龙女也落空，不死心夜间前来重施故技，而且把主人也带来了。 梁宏在第一次受到挟持时，便知道这两个女人的主人，称之为夫人。甚么夫人，他并没进一步打听，猜想两女可能是那位夫人的弟子。 平房分两进，大门外没加锁，表示人在屋内，或许已经安睡了。 五个人毫无顾忌跃登屋顶，跳下天井长驱直入。 两进房舍黑沉沉，声息全无。 对付一个只会拳棒战技的梁宏，来五个人未免太多了，人多人强，难怪她们毫无顾忌。 内进厅内竟然是虚掩的，表示梁宏夜间不怕鼠窃光顾。 小兰取出火折子，火石一击，火星引燃火媒，嘬口一吹，火焰骤升，厅中一亮。用火折子点亮了神案上的长明灯，厅中大放光明。 “进去先擒住，再带他出来。”老女巫向小芝指示，在厅中的八仙桌旁拖长凳坐候，毫无戒心。 两个雄壮的黑衣大汉，在天井中警戒，留意各处的动静，不像厅中三个女人毫无戒心。 厅后是三间卧室，最后面是灶间，这种简陋的街上平民住宅，格局都大同小异，稍有常识的人，都可知道在何处找得到宅主人的卧室。 片刻，小兰匆匆出厅。 “三间卧房都是空的，人不在。”小兰据实禀告：“负责监视的人传来的消息，肯定指称他傍晚返家，之后便不再外出，不知为何不在房中。咱们的眼线失职，被他从后门溜走而毫无所知，我们白来了。” “会不会睡在前一进？”老女巫倏然离座：“不对，有人来了。” “甚么人？”天井恰好传来大汉的叱喝声。 老女巫比两大汉高明多多，在厅内便比两大汉先一刹那发现有人来了。 飞快地抢出天井，便看到前进屋的瓦面，并立着三个中等身材的黑影。黑夜中看不见面貌，但从衣着中，可分辨出是三个穿裙的女人。 剑系在背上，高髻用网巾绾住。 梳髻，应该是已婚的女人。 老女巫胆气不差，一鹤冲霄无畏地拔升登上瓦面。 小芝四男女，也随后跃升。 三个女人的衣裙也一色黑，老女巫五个人更黑。 三个女人并没趁机攻击，反而有风度地向侧移，占据屋右的瓦脊，空出屋左的瓦脊给老女巫。 夜间在屋顶打交道，占屋脊便在地利上稳占上风。 让出一端，表示公平分享地利，不占对方的便宜，双方都没有踏破屋瓦往下掉的顾虑，可以尽量发挥武功的绝技。 街市的房舍皆毗邻而建，寸金寸土，除非是有花园院落的豪门大宅，房屋的宽度很少超过一丈四尺的。 双方占住屋脊的两端，中间相距已不足八尺，踏进一步便伸手可及，交手时必定贴身接触。 三个黑衣裙女人所占的右端地势不利，外侧是隔邻楼房的山墙，没有退路。左邻是相同高度的平房，可退至邻屋的瓦面。 这表示三个黑衣女人，根本没有退的意思，故意让出有利的地势，没将老女巫五个人看成劲敌。 “你们也上当了。”为首的黑衣裙女人，嗓音相当悦耳，不像是上了年纪的人，伸手指指身后的楼房：“江南浪子鬼精灵，很少在这里住宿，大概是利用这家楼房，利用夜色偷偷溜走的。要找他的人很多，他不得不设法回避。” “你们也是来找他的？”老女巫问，嗓音可就显得阴恻刺耳了。 “对，来晚了一步。” “你们是……” “我知道你的来历了，你那挟在胁下的大革囊。”黑衣裙女人即使没练了夜眼，相距不足一丈，应该可以看清对方的装束，甚至可以看清面貌。 “真的？我却不知道你的来历，贵姓呀？亮你的名号。我七煞夫人曾经在江湖闯荡二十年，名号响亮，认识我的人真不少，我也算是一代江湖之豪。” 七煞夫人，十余年前便是威震江湖的女杀星，号称邪道之豪，迄今威望不减。仇家之多，也众所周知，找她报复的人此赴彼继，所以最近几年，她不再公然招摇，大概曾经吃过大亏，知道收敛躲避仇家的追踪。 因此一来，经济来源锐减，名号逐渐被江湖新秀所淡忘，只有老一辈的人，才记得她的威望了。 江山代有才人出，她如想重振往昔雄风东山再起，已经不是易事了。 “你不需知道我的来历。可以告诉你的是：你正在设法找我，你是杭州那个组合，派来镇江图谋发展的几个主要干员之一。” “咦？你……” “镇江是我的地盘，我的根基潜藏在这里。你们第一批先遣爪牙到达的第一天，我就一清二楚了。” “原来唐家农舍的主人是你……” “是我的一处秘窟，专用来对付威胁安全，妨碍我活动的仇家，卧榻之旁，不许他人鼾睡。”黑衣裙女人等于是宣告主权，明白表示为了安全，所以大捉在镇江兴风作浪的人，弄至地牢处死的前因后果。 “你给我听清了。”老女巫沉声说：“本教在杭州建山门，镇江是出入江南江北的门户，必须在这里建门户堂口，作为杭州山门的屏障，势在必得。女人，你有两个选择。” “我在听你的下文。” “你杀了我五个人，另有几个在地牢受到伤害。但我不计较，算是我筹建堂口必须付出的代价。其一，你必须退出镇江，拱手奉让本教接收。其二，加入本教共襄盛举，为江南开创江湖新局，整个江南地区，各地都有本教的血食庙堂。我们有充足的基金，有官府全力支持，正在招纳江湖英雄豪杰，归附的人络绎于途。敝教主以往在官场活动，与江湖人士甚少接触，所以非常欢迎英雄好汉加入本教，以便掌握江湖大局。我已经说得太多了，不能再告诉你其他讯息。现在，我等候你选择，立候你表明态度，你怎么说？” “原来如此。”黑衣裙女人并无惊讶的表示：“据我所知，贵教主到达杭州没几天，还没站稳脚跟，便迫不及待派人分赴各地建堂口了，野心不小。我在杭州没派有人，但这几天所获的消息，知道你们还没正式宣告开山门，连教名都不曾定案呢！未免太操之过急了吧！听你这么一说，原来贵教主对江湖情势陌生，只知道在官场活动，难怪如此外行。你这种江湖豪霸，应该贡献给他开山立门的秘诀呀！怎么听他急切胡搞。” “你少废话！”七煞夫人沉叱：“亮名号。” “你要立候答覆？” “不错。” “好，你听着，我不说第二次。” “我在听。” “明天一早，你们滚回杭州，今后不许你们的人，踏入镇江半步。天一亮就必须动身，走慢了杀无赦。记住了没有？” “该死的泼妇，你死吧！” 五个人双手齐动，事先已暗中准备，发动时五人如一，每人发出两枚追魂针，十枚针笼罩一丈方圆空间，向三个黑衣裙女人集中攒射，速度快得无与伦比，即使是大白天，也难看到针影。 小兰用针对付江右龙女，也用突袭手段，却被江右龙女接住回敬，可知用来对付超拔的高手，威力有限，强中更有强中手，突袭也成功无望。 黑夜中暗器威力倍增，相距不足一丈，十枚针涵盖了整座屋顶，应该针出人倒。 眼一花，人影幻没，针击在楼房的砖墙上，像雨打残荷，响声清脆，火星飞溅。 十枚针全部落空，突袭失败。 “记住，明天一早离开。”语音从后进的屋顶传来。 三个黑衣裙女人，出现在后进房舍的瓦面，声落人影乍动，蓦尔失踪。 这几乎是不可能发生的事，居然发生了。 “咦？”七煞夫人惊呼，骇笑变色：“五行遁术，可能吗？她们怎么练成的？” “老天爷！她们像鬼一样，幻没幻现像在同一瞬间完成。夫人，快走，她们一定仍在监视我们。”小兰不住打冷颤，感到浑身汗毛直竖，似乎看到真的鬼。 “人在那边。”小芝向左邻的屋顶一指。 果然出现三个黑影，可是，三黑影两高一矮，穿的是夜行衣，灰色而不是黑色。 不是先前的三个黑衣裙女人，模糊的形影仍可分辨轮廓，远在三四丈外，分辨不难。 可是，她们本已心中发虚，仓卒间那敢仔细分辨？十枚追魂针突袭落空，黑衣裙女人惊世骇俗的身法，已让她们勇气全消，一旦对方反击，后果令人不寒而栗，岂能等候对方反击。 七煞夫人首先离开屋脊，往下面黑暗的街道跳。 千紧万紧，逃命要紧。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三个穿夜行衣的人，是绝剑公子夏侯冠英、夏侯兰芳兄妹俩，和江湖客江日升。 他们不想追赶七煞夫人，夜间也不敢放胆追，也追之不及。 左侧的房舍瓦面，重新幻现黑衣裙三个女人的身影，相距约三丈左右，乍隐乍现毫无声息发出，按理该传出踏瓦声的。 “我们打交道时，你们便来了。”先前出面打交道的女人，悦耳的嗓音像银铃。 “对，我们是跟踪那几个男女来的。”绝剑公子毫无惧容，虽则他曾经目击双方打交道的经过：“白天我们的人，曾经与七煞夫人打过交道，当时并不知道她就是七煞夫人，以为她是巫门的女巫。” 打交道的是江湖客，当时还有一僧一道一儒生。夏侯兰芳也在场，因周姓老人五男女的插手而趁机撤走。 “现在，你知道他们的底细了。” “对，他们的组合可能叫混元教。在下姓夏侯……” “我知道，你是嘉兴凌云庄夏侯世家少庄主，绰号神气得很。” “江湖朋友有意嘲弄而已，别当真。能请教夫人尊姓……” “不必，你只要知道，我是唐家农舍地牢的主人便可。我知道你们为缉凶手而来，所以并不介意，捉到你们五个，稍加盘诘便不再凌辱你们。江湖客和令妹，就是被囚的人。你们闹得不像话，影响我的安全，所以不得不断然处置，总算你们能幸运地脱逃。我问你，你愿意识趣地远离疆界吗？” “我要知道，你们是否与扬州血案的凶手有关。” “如果有关，你的人恐怕早就死掉大半了。你硬指江南浪子是凶手之一，简直莫名其妙。你今晚说是跟踪七煞夫人而来，其实是为江南浪子，对不对？” “这……” “我一直忽略了江南浪子这个人，他竟然毁了我的秘窟，救走了被囚的人，现在居然紧锲不舍的追根究柢，非常可恶。我要这个人，不许你再过问。赶快远离镇江，不然后果自负，记住了没有？” “你威吓我吗？”绝剑公子沉声问。 “对极了。你夏侯世家的武学也许真的了不起，你家的朋友也是名动江湖的高手名宿。但我的人也不弱，与我为敌，你付得起多大的代价？赶快重回扬州，去追查凶手的线索，这是你唯一该走的道路。令妹已经死过一次了，可不要死第二次。” “死过一次的人，对死的恐惧，每个人的感觉有强有弱。感觉强烈的人，结果是贪生怕死。”夏侯兰芳举步独自迎上，语气充满自信：“我不会贪生怕死，反而把生死看得平常。人总是会死的，早晚而已，绝无例外，多活一天与少活一天，没有介意的必要，只要认为在世间活得有尊严，做事知道是否当为与不当为，就会勇往直前全力以赴，不会把生死放在心上。” “你想要说甚么？”黑衣裙女人沉声问。 “你明白我要说甚么。”夏侯兰芳手按上剑靶：“我夏侯家不是能打掉牙齿和血吞的人，为了替死去的子弟和朋友追凶复仇，任何代价在所不惜，要付出多少代价，让上苍安排，我们不会吝啬付出。所以，任何想阻碍咱们追凶的人，必须重视咱们的决心和勇气，得准备付出同样惨烈的代价，各安天命。我认为你们与凶手有关，江南浪子也可能有些牵涉，不查个水落石出，我们是不会放弃的。你想恐吓我们，想赶我们走，办不到。你如果坚持，唯一解决的办法，就是采取最原始的手段，为生存而血肉相见。我是个出道仅两年的年轻新秀，不甘菲薄，向你这位宗主级的首领挑战，作为首次付出的代价死第二次，你接受吗？” “你很自负。”黑衣裙女人似乎没生气发怒。 “因为我年轻，初生之犊不怕虎。” “我是一门之主，拥众上百。你知道规矩，不配向我挑战。”女人说：“有任何事，都有门人代劳解决。” 黑衣裙女人，无意中透露了身分。一门之主，这个神秘组合有徒众上百，名称是门。甚么门，她不说，当然无法知悉，不为人知才能保持神秘。 不是任何一个后生晚辈，可任意向有身分地位的前辈挑战的。年轻力壮的人，向一个年登耄耋的老前辈挑战，像话吗？那会搞得天下大乱。 当然，报仇雪恨例外。 “狭路相逢，又当别论，对不对？” “就算狭路相逢，也不需本门主接受挑战，因为本门主身边有人。紫电。” “弟子在。”右首的女人欠身答。 “你陪这小女孩玩玩。”门主挥手说。 “弟子遵命。”紫电再次欠身，举步上前，徐徐拔出背上的长剑，“小女孩，你上。你的一气掌很了不起，我不想玩拳掌浪费时间。” “咦？你知道我的一气掌？”夏侯兰芳颇感意外。 “就是知道。拔剑！”紫电懒得解释。 在以内家可以御发真力于体外的掌功中，通常技巧与一般的掌法略有不同，一般掌法必须击实，才能击中身躯造成伤害。 内家外发称掌功而非掌法，不必击中身躯便可造成伤害。 一气掌是可外发掌功的一种，威力的大小，以修为深浅而分类，并非任何人练了一气掌可夸称绝拔秘学的。 紫电知道夏侯兰芳的一气掌了得，这是不可能的事，除非曾经见过她施展，或者交过手。 夏侯兰芳之所以感到意外，是她确定与这个叫紫电的女人完全陌生，对方怎么可能知道，她的一气掌了得？ “恕我放肆了。”她不得不拔剑，本来就把对方看成劲敌，早有用剑决胜的准备。 剑出鞘，引剑时慑人的气势澎湃如潮，虽在黑夜中，她那宗师级的形象，便已令对方感觉出凌厉的杀气，撼动心灵和肉体。 名气和形象，皆有震慑对手的威力。 所谓行家一伸手，便知有没有，就是这意思。 如果不是行家，不必心虚害怕胆气沉落。 门主三个女人，梳的都是高髻；她梳的却是代表闺中少女的三丫髻。所以她把对方看成前辈，有权主攻，因此说放肆了，放肆就表示取得主攻权。同时，挑战的一方，按规矩优先获得主攻权。 挑战，与一言不合拔剑而斗是不同的。 亮剑一引，蓦地剑发龙吟，脚轻点瓦面，滑出、冲进、剑发，招出七星联珠，以雷霆万钧的声势，走中宫连续发剑强攻。 “铮铮铮”三声暴震，紫电以守势的招式硬封硬架，以天地分光上挑下搭，刹那间接了三剑，最后一剑爆出火星，罡风激射，两人同时暴退。 七星联珠仅能发出三剑，便中途停顿失去发后四剑的机会。 可是，优劣已判。紫电斜退出丈外，踏碎了一大片屋瓦，稳下时再退了两步，几乎一脚蹈虚。 她仅退了四五尺，便稳下马步，脚下传出裂瓦声，仅踏破了几片瓦而已。 第一招便占了上风，难怪她信心十足。 踏瓦交手，不可能发挥剑术的精妙技巧，不能滑移纵跃，不能大幅度回旋闪动，每一击皆是正面强攻，谁剑上的劲道强，谁就稳占上风。 紫电显然棋差一招，总算能半途瓦解了夏侯兰芳的连绵猛烈招式。 不等夏侯兰芳扑上抢攻，门主突然沉喝：“走！” 同一瞬间，左侧第三家民宅的瓦面，几个模糊的人影飞跃而来，速度惊人。 门主三个人身形一晃，便远出三四丈外，再两闪形影俱消。 暗器破空声后一刹那传到，但暗器却先行光临，足有二十件各式暗器发出破空的厉啸，来势有如潮。 绝剑公子也几乎同时发出沉叱：“撤！” 夜间与暗器群玩命，活的机会不到两成。 绝剑公子三个人不想玩命，仆倒、窜出、滑下，消失在屋下黑暗的天井里。暗器群也把他们计算在内，走为上策。 暗器群远飞出四五丈外，跌落邻屋的瓦面，其声清脆，有些瓦片碎裂。 六个人影随暗器跃落，晚了一步。六人中，有太虚老道与和尚，是杭州混元教的人，七煞夫人另一批策应的人赶到了。 三方面的人都白来了，梁宏不在屋内。 第十章 豪绅恶霸 同一期间，梁宏出现在定波门外的沈宅。 城外没有夜禁，但居民天一黑便很少在外走动了。城门外的唯一小街，天黑后看不到一盏街灯。 天气严寒，家家闭户行人几乎绝迹。 街中段的沈宅不是豪门大户，只是一个所谓船户的沈姓退休船主的平凡住宅，偶或有些亲友往来，大半是不三不四的混口食平民。 主人叫沈六，退休前绰号戏称沈六通，曾经拥有三艘行驶下江的货船，为人四海朋友复杂，正是江湖朋友口中，车船店脚牙中的“船”。 梁宏与沈六通小有往来，聊算当地的普通朋友。 江南一带的人普通迷信，信五通神的人为数可观。五通神据说是朱元璋对那些战死的军兵，亲封的神只，后来演变成邪神。 据说这些邪神为殃比降福更灵，不用血食讨好他们，肯定会为祸降殃，不信也得信，谁也不希望邪神们降殃。 其实，五通神的崇拜，宋代就出现在江南了。 沈六通比五通多一通，可知绰号代表些甚么了。 厅中点了两盏菜油灯，光度朦胧。 八仙桌上摆了一些酒菜果品，其中一盘用大海碗盛装，酒菜香扑鼻，酒菜上桌，还没进食。 主人座位坐着獐头鼠目，满头灰发，身材中等，穿了大棉袄显得臃肿的沈六通，脸上难看，像个讨不到债的债主，强抑愤火的神情令人同情。 梁宏正好相反，嬉皮笑脸像爪下有羔羊的狼。 他面前，摆着那只群邪法饰。 面前搁放的大海碗中，盛了香喷喷的满碗鱼块，那是他携来的，其他酒菜则是主人沈六通所准备的食物。 客人携菜登门，颇不平常。 “六哥，你既然坚决拒绝供给线索，我只好和你赌命，我志在必得，所以非赌不可。”他将海碗挪至桌中央，再在碗旁摆上两个饭碗。 “小梁，你不要在我这里撒野。”沈六通鼠眼一翻，咬牙切齿：“你要知道，水妖任大爷这个靠山靠不住，他不可能一生一世都替你撑腰。而且，我也不怕他，惹火了我，我的朋友不会饶你。” 梁宏替水妖任威办理杭州帮会馆的事，目下仍在替梁宏应付凌云庄所加的压力。水妖号称镇江三英的老二，是大爷级的人物。沈六通聊可算镇江的小蛇鼠，在水妖的面前毫无地位。 “我从来就不需要抬出任大爷充台面狐假虎威，你别扯上他。”梁宏取过汤匙，敲敲海碗：“咱们这段江面，元宵节一过，河豚最肥美，目下仍是盛产期，你每天都在享受，拚死吃河豚口福不浅。” “我吃河豚不关你的事。”沈六通恨恨地说。 “所以我要用河豚和你赌命。”梁宏嬉皮笑脸，舀鱼肉分盛在两个饭碗内：“你吃河豚有专家调理，甘露港杨家二叔调理时，起锅要他的儿子先尝，他的儿子七年来依然活得好好地，表示杨二叔的手艺了不起，调理的河豚绝不会有致命的剧毒，调理得十分干净。” “你也吃过他调理过的河豚呀！” “这一碗河豚，是我亲手调理的。我调理河豚外行，从不敢冒险自己买来烹调。今天，是我亲自调理烹饪的，是否清除净尽剧毒，要吃了才知道。六哥，你一碗我一碗，要死大家死，有毒不必怨天。来吧！你要那一碗？” 河豚毒中毒无救，那是最可怕的神经性剧毒，调理必须由专家洗剥烹调，如果吃了才知道？有毒，一吃就死，知不知道永远不需计较了。 外行人烹调，几乎吃了就进鬼门关，可打保付庄票。 有钱人请专家烹调，专家必须在菜上桌时亲尝给主人看，所以拚死吃河豚，是专指那些亲自买鱼烹调的人；有钱有势的人，中毒的机会少得很，不用赌命。 镇江一带江面，元宵节河豚应时光临，这时的河豚最为肥美，是吃河豚最盛的期间。 “你……你不要逼我。”沈六通绝望地叫：“你是做过武教头的人，欺负我一个入土大半的人……” “那是理所当然的事，你不必叫屈。”梁宏将一碗河豚向对方面前一放：“这世间本来就不公平。你也知道，那一个人不欺负弱者？不欺负弱者也不天公地道呀！也只有弱者才可以大欺特欺，你敢欺强者吗？所以天经地义的事，就是人善被人欺，马善被人骑。你看我，就是活榜样，被人欺负得几乎命都保不住。” “你……”沈六通被他这一番歪理，说得哭笑不得。 其实并非全是歪理，这世间有谁不欺负弱者？这是生存的天理，后天的仁义道德教化，很难清除先天的生存天理，所以人永远在残骸旁笑的同类，天灾人祸大劫光临，杀人为食平常得很。 你死，我才能活。 “六哥，这是无可奈何的事。”梁宏依然嬉皮笑脸：“我有了困难，所以找你帮忙我一把。只有少数人知道你是甚么都通，我就知道你是万事通包打听，任何事你如果不通不知道，就不要去找别人打听了。喂！你是不打算吃这碗河豚吗？” “不吃又怎样？” “我会塞进你的肚子里去，说一不二。” 沈六通一咬牙：“你先吃。” 他取过自己的一碗：“不，一起吃，你吃一块，我吃一块，吃光为止。” “我……” “保证美味可口，只是不敢保证是否有毒。” “罢了，你这混蛋赢了。”沈六通泄气地将碗放回原处，认输认得心不甘情不愿。 海碗中的河豚肉里，可以看到鱼内脏。河豚的内脏是藏毒的所在，吃了肯定会送命，连汤都不能喝，入了喉保证必死。 “谢啦！”他正经八百道谢：“我知道你是大好人，不会见死不救。” 其实他的话，仍带嘲弄味。 “这五年来，我先后曾经见过这玩意三次。”沈六通取过辟邪法饰在手中把玩：“第一次在南京，一个中年人失足落水，身上佩有这种镇邪佩饰。三年前与去年见过两次，都在咱们镇江。依我的判断，功能绝非镇邪，而是一种信记，图案与绣的字，很可能是身分证明。我的记忆力颇为自负，我记得三个佩饰上的字都不同。至于到底是甚么字，已经记不起来了，因为当时仅一瞥而过，没留下多少印象。” “镇江的两个是何人所有？” “这个……”沈六通欲言又止。 “你有所顾忌？” “你切记不可扯上我。”沈六通沉声说。 “那是当然。” “好，我信任你。”沈六通呼出一口如释重负的长气：“其中一个人去年迁到南京去了，是真是假我没留意。这玩意本来就不会引人注意，由于你持来郑重求证，我才感觉出此中隐有危机，内情不简单。另一个人是……” 半个时辰后，梁宏悄然离去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 一早城门开启，梁宏便偕同江右龙女与罗华欣，从容不迫出城，像是再前往鹤林侦查。 在南水关买了一些点心带在身上，打算一面走一面进食。 踏上横跨漕河的虎踞桥，便看到化装为村妇的彩云仙子，倚在桥栏上张望，显然大才小用扮眼线。 他住在虎踞门，用意就是往返南乡方便些，前往鹤林寺必须走这条路。 过了虎踞桥，三人突然岔出河南岸的东行大道，脚下一紧，开始赶路。 彩云仙子一怔，想跟来却又放弃了。这条东行大道，不需绕径东门，东门的大官道旅客行走络绎于途，对跟踪盯梢有利。 这条河岸大道行人稀少，跟踪的人一定会被发现的，半途出来擒捉眼线，是必须使用的切断线手段，跟踪的人凶多吉少。 他不南行而往东走，跟踪的人乱了章法。 远出五里外，二人重新越过漕河，绕上东行的大官道，后面没有人跟踪。 城东十五里左右，是镇江三大镇之一的丹徒镇，其实将近二十里，设有课税司与巡检司，与府属附廓的丹徒县同名，外地人还真分不清是县或是镇。 宋代以前，这里是丹徒县城。 本朝初，改称镇，当地人则称为旧县。 地傍漕河，有一条分渠流入大江，设水闸管制漕河的潮水和水位，港切开分称东港西港，商业相当繁荣，三大镇以这座最富裕。 他们绕道而走，跟踪的人怎知他们要前往何处？等召集众多人手追赶，早已失去他们的踪迹。 盯梢的人，事先没料到梁宏会离城远行，认为他必定仍在南乡一带找线索，因此派出跟踪的人数量有限，等发觉失策，临时再调集人手，已经来不及了。 其实他已经不再是争取合作的目标，神秘组合的门主已经现身，他利用的价值已减至最低限，只有一些有心人派了象征式的人手，留意他的举动而已。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 巳牌时分，太虚老道与和尚，正式出现在还京老店，求见凌云庄的人。 凌云庄的人，已增至三十余人之多，实力最为强大，江湖各路牛鬼蛇神，避免和他们打交道，以免被他们当成扬州血案的疑凶。 老道在拜帖的具名仍是太虚，和尚则是释宏济。 出面在客院大厅接待的人是绝剑公子夏侯冠英，夏侯世家的少主人。 陪同主人出面的是江湖客江日升，和江淮侠义道大爷，名动江湖的录魂使者刘彦。 夏侯世家子弟朋友在扬州出事，扬州是录魂使者的地盘，这位大爷义不容辞，出面协助追凶理所当然。 这位爷不但拳剑威震江湖，玄功道术也出类拔萃，是天下级的高手名宿，站出来就高人一等。 上次他和绝剑公子拜会水妖，水妖只是镇江地区的豪绅，地区性的强龙，江湖地位简直上不了台盘。 镇江属于江淮地区，也是录魂使者的地盘，本朝初就曾经定名为江淮府，洪武四年才改名为镇江府。 由于水妖还不算正式的江湖人，所以录魂使者不能以江湖手段对付他。 其他的小组合江湖人物，可把录魂使者看成大神佛，不敢不合作，而且主动提供线索消灾。 因此与其说绝剑公子是主人，不如说录魂使者是主人来得恰当些。 主客双方客套得近乎虚伪，双方的态度不但毫无友好气氛，甚至敌意甚浓。 昨晚混元教的人，突用暗器突袭，不但针对那位门主三个女人，而且把凌云庄的人也笼罩在内了。 双方本来没有利害冲突，而且同为搜查神秘组合的事并肩站，虽然凌云庄拒绝公然合作，但目标是相同的。 混元教居然要下毒手一网打尽，简直岂有此理欺人太甚，可说已成了死仇大敌，见面气氛那能友好？ 喝了一杯茶，绝剑公子便毫不客气提出指责。本来就是年轻气盛，性情火爆的人，在江湖扬名一直顺遂，处事欠冷静情绪极易失控，近来诸事不顺，已经濒临怒火爆炸边缘，那有好脸色给仇敌看？ “昨晚好像用暗器下毒手的人中，有两位前辈在内呢！”他放下茶杯，狠盯着皮笑肉不笑的太虚老道：“在下刚经将此地的神秘组合主人引出，你们就迫不及待下毒手，把咱们也计算在内了，幸好咱们在南乡不与你们合作，不然岂不上当被你们谋害，怎么死都不知道呢！你们好毒的打算，贵教是用这种手段发展的？两位还有脸前来会晤，我算是服了你们。” “夏侯少庄主，你可不要冤枉好人。”太虚老道当然会掩饰，把自己的行动说成正当的：“事出仓卒，黑夜中难分敌我是正常的呀！何况贫道已发出信号，暗器仅攻击那些人。事实上你们并没受到伤害，对不对？南乡一会贫道的提议如果你们肯接受，昨晚咱们可能挖出那些人的根柢了，真是可惜。贫道此来，主要是重提前议……” “没兴趣，在下唯一的目的，是追查扬州血案的凶手，其他……” “这个甚么门主，极可能与扬州血案的凶手有关，更可能是他所策划的计谋，用意是铲除你们这些多管闲事的侠义道人士，防患于未然，以免你们来镇江挖掘他们的根柢。你们……” “在没获得证据之前，我们不会和他们直接刀来剑往了断，别再扯上我们，阁下。”绝剑公子心中冒烟，这分明是有意挑拨离间，恶毒地想拖凌云庄下水，火爆地打断老道的话：“他们擒捉本庄的人，用意在于逼本庄的人离境，事涉地区霸权利益之争，并无牵涉扬州血案的迹象。你们混元教要在镇江建外围山门，与他们发生霸权利益的冲突，与我们无关，我们不会在镇江建势力范围。不要说了，这不关我们的事，我们不可能助你混元教抢夺地盘，没甚么好谈的，你们请便吧！送客。” 一口喝干杯中茶，照杯下逐客令。 “夏侯少庄主，合作是双方都有利的事，你不要无知短视忽略大局，平白放弃复仇的好机。”太虚老道仍图挽回，脸色相当难看。 “你说甚么？”绝剑公子愤然拍桌而起。 “你……”太虚老道怒形于色：“你不要固执……” “老道，你在考验在下的耐性。”绝剑公子虎目中冷电四射：“或许，你也想向在下挑战。舍妹昨晚就曾经向那位门主挑战，被拒绝大感脸上无光。你如果向我挑战，我会欣然接受。” 录魂使者冷哼一声，踢凳离座。 “夏侯贤侄，他那配向你挑战？”录魂使者狠盯着太虚老道狞笑：“他只配和我这种九流三脚猫耍花招。老道，我陪你玩玩，玩真的。” “咱们是和平前来会晤的，挑战对咱们毫无好处。”太虚老道拒绝接受挑战，强忍怒火的神情显而易见，不受对方的无礼举动所激，离座往厅外走：“错过合作好机，保证你们必定后悔。你们如果回心转意，可派人与咱们的眼线联络，随时欢迎诸位参与，保证赠给诸位合理的最大利益，咱们有能力在名利上，让诸位如意。” “好走，不送了。”绝剑公子气得脸色发青，愤怒地坐下，不按礼数送客。 老道和尚走了，三人重新坐下品茗。 “这些杭州来的混元教爪牙，对付不了那个门主，所以想威迫利诱拖咱们下水相助，真是妙想天开。”录魂使者修养稍好些，怒气已消：“他们的教主如果不能及时带人赶来策应，很可能全军覆没，所以迫不及待，一而再向咱们游说，甚至想趁机除掉我们，实在可恶。今后，咱们需严密提防他们弄鬼。” “那个门主不会放过他们的，他们分不出人手算计我们，用不着太过担心，可别让他们耽搁了咱们追查凶手的重要大事。”江湖客曾经与老道打过交道，本能地知道这个混元教，派来镇江的先遣人员，实力对任何一方的人，都无法构成威胁，所以并不担心今后的处境。 “江叔，昨晚那个自称门主的女人，她的话有多少可信？”绝剑公子想的却是另一问题，“我觉得她的门主身分有问题，一个有根基的组合，实力颇为强大，身为门主，犯得着亲冒矢石，冒险与强敌孤身接触？” “该组合的门主，很可能真是女的。”江湖客说。 “有理由吗？” “那晚在地牢，藏身栅外绣帘内发号令的主人，的确是女人。”江湖客是被囚者之一，那晚的情形他一清二楚，虽然他看不到帘内的光景：“至于她为何仅带了两个人，就敢在外活动，我就无法猜测了。也许，她认为武功足以自保吧！她那位叫紫电的门人，剑上的造诣虽然比令妹差了几分，但名列超等高手绝无疑问，天下大可去得，咱们的人中，能稳操胜算的人并不多呢！一个门人已经如此高明，门主的武功高一倍，当是最低的估计，今后咱们的人，千万不可大意。” “希望他们不要再打咱们的主意。”绝剑公子冷冷一笑：“但如果扬州血案的凶手与他们有关，咱们非扑灭这个门不可。” “那是当然。”江湖客主战派的态度流露无遗。 这个神秘门主，显然了解凌云庄的底细，而且对凌云庄颇有顾忌，明白表示无意与凌云庄为敌，只是情势所使然，并不希望继续纠缠两败俱伤。 绝剑公子近来逐渐冷静处理事务，能冷静地分析情势了。 如果该门与扬州血案凶手有关，由该门主策划血案的进行，那么，被掳入地牢的五个人，恐怕不可能有被囚入地牢的机会，被擒住便遭处死了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 辰牌末，梁宏三人便到达丹徒港。 港在镇北，镇有两三百户人家。 东西两港泊了五六十艘大小船只，几乎全是行驶大江的船，少数则行走漕河。时届退潮，漕河分渠的水闸已经关闭，以免漕河的水流入大江，水位低大船无法航行，因此必须在港内等候涨潮启闸，船才能驶入漕河。 漕河也就是大运河，从常州北流入境。 大江以南的漕河，如非天候有变旱情异常，冬季通常不会水涸，不必每年冬季水枯期疏浚排河断航。 脚程相当快，应该不会有人循踪跟来。 看到市镇，该是午膳有着落了。 “这是甚么地方？”与他并肩赶路的罗华欣信口问。 罗华欣与江右龙女，只知道大城市的情况，怎知道府城以外的小市镇？她们不是本地人。 梁宏事先并没把去向告知两女，仅表示去查证辟邪法饰的底细。他有他的打算，行动尽可能保持秘密和迅速，事先知道的人愈少愈好。 本来他要独自进行，但两女采取联合阵线，不让他独自涉险，坚持要陪他进行调查，答应不干涉他的处事手段，包括不要先盘根究柢。 “丹徒镇。”他脚下放慢：“我要找一个知道辟邪佩饰底细的人，希望他今天在家，以免白跑一趟。” “是甚么人？”罗华欣追问，似感意外：“你真找到线索了？” “不错，见到人就知道了。”他不便将去找沈六通的事说出，必须遵守承诺，避免沈六通带来灾祸，不泄露有关的秘密。 “罗姐，不要问他所要进行的事。”江右龙女是老江湖，知道调查的禁忌：“这种抽丝剥茧式的寻根究秘调查，牵涉到人事地物，与一些有关人士的安全。有些事只许当事的人知道或参与，多一个人知道，就多一分走漏消息的机会。” “可是…??br /> “罗姐，我们要做的事，是做他的保镖，保护他的安全。至于他要做甚么，保镖是不需事先知道的。事先大家说好了的，要办的事，除非他愿意说，不然我们不会要求了解行动内情，你怎么忘了？” “难免好奇呀！”罗华欣说：“天还没亮，你两位就到我的住处，急急忙忙催着动身，不透露任何口风，怎能怪我好奇？梁兄，能透露一点点吗？” “我无法猜测要找的人在不在，不在就得准备下次再来，这期间会有些甚么变化，难以逆料，所以不能说，以免再来之前变生不测。可以说的是，可能要应付一些蛇鼠，我应付得了，除非另有难缠的人物出现，不然就不需你两位动武。快到了，我们不入镇，绕河堤前往东港。”梁宏不时指指点点，距镇口已不足百步，表示他对这一带熟悉，对本地的情势有相当程度的了解。 要应付蛇鼠，有动武的准备。 东港是货船停泊区，课税局就在码头东端，沿向东伸的小街东行里余，街尾东南角的一座崇楼高出树梢的宅院，是本镇的豪宅，称三诏堂焦宅。 三诏堂，是焦姓的堂号，源出本地名山焦山处士焦光的家世，焦山便是以焦光为名的。在这里，可看到上游八九里，矗立江流转折处，江中心号称浮玉的名胜区焦山。至于这家大宅的姓焦主人，是不是汉灵帝时，三度下诏请去做官而拒绝，名传千古的焦光后裔，就没有人敢去追究他的家世了。 他是凤阳人，曾任常州府推官，叫焦贤，是致仕在家享福的官绅，自然而然地与镇江常州两地的治安人员，往来密切成为豪绅，在这里落籍已有二十年，已可算是本地人民了，谁敢追究他的家世？ 他的次子焦禄，但没能做官无福享受俸禄，只能算是杂牌小官：丹徒港课税局的局大使。 往来本镇的货运船只底细，局大使一清二楚。 府城的课税司，课货物税是十之一。 丹徒港是县属的课税局，这位局大使另立江防名目，增外额税十之一，全额是十之二，谁敢不缴？ 镇上的巡检司监房，经常囚监了不少所谓漏报税捐的船主货主。 豪绅，平民百姓畏之如虎。 因此，焦家大宅附近，连流浪野犬也不敢接近。 连远在一二十里外的府城人士，也知道丹徒镇焦家的人如狼似虎。 沈六通就是无依无靠的平民，惹不起焦家的，虽然住在府城，仍然不敢与焦家有所沾连。 梁宏知道焦家的底细，但从无往来。 他绰号江南浪子，在府城鬼混的时日并不多，那有闲工夫跑到丹徒镇来，与焦大使攀交？ 焦家与街尾的民宅，相距约百十步，有自己的田间小径与小街衔接，市民通常不敢在这条小径走动，避免被豪奴们当成小偷处治。 大宅院的后面，有一条小河，上游与漕河的分水渠平行，半途东北流入港下游三里左右入江。 站在宅南小河岸向大宅眺望，宅外围果树竹丛围绕，只能看到主宅高出树梢的高楼顶端。 透过林隙，隐约可看到高大的院墙，无法看到宅院的景物。不时传来三两声犬吠，表示宅内养有猛犬。 “这座大宅院，叫丹徒焦家。”梁宏站在河岸上，向焦家指指点点：“里面养有猛犬，但夜间有事时会关在狗屋内。奴仆与长工有二十余名之多，护院打手数目也相等。这地方夜间烧香聚众，神不知鬼不觉十分理想。” “甚么？烧香聚众？”江右龙女吃了一惊。 夜间烧香聚众，是官方的说法。 真正的意义，是指妖教邪道秘密聚会，意图造反暴动的代名词，对象指白莲社、焚香教、南无教、无为教、魔（魔门）教……反正一切妖人邪教，都是夜间秘密聚会，烧香传道的组合，必须严办的暴民妖人，法所不容的罪犯。 问题是要查有证据才能逮捕法办，在这种地方怎么能来查？出动几个捕快丁勇，连门都进不去。 而且，可能有几个捕快就是信徒，夜间也来参加聚会求名求利，甚至求富贵。 这些组合，十之七八会与官方或黑道挂钩。 “若虹，你是老江湖，该知道是怎么一回事。”梁宏拍拍江右龙女的手膀，无意中叫出她的芳名：“不要大惊小怪。” “你来这里……”江右龙女嫣然一笑，也不着痕迹自然地用肘碰碰他的手臂。 “宅主人有三个儿子，老二是丹徒港课税局的局大使，叫焦禄，他衣内也藏有一个辟邪佩饰。” “咦！梁兄，你的消息从何而来？”在他身右的罗华欣，也惊讶莫名意似不信：“难怪所有的人，都想找你合作，你可以称镇江的城隍土地呢！这种佩饰通常贴身藏在衣内，你怎么知道何人佩有的？” “呵呵！如果不知道，我会来吗？查证必须有技巧。现在，我们蒙上脸。” 他们都穿了村夫村姑装，头上戴了有掩耳的风帽，再加上蒙口鼻的青巾只露出双目，连至亲好友也不知道他们是谁。 “嘻嘻！打扮上门的强盗？”江右龙女喜吟吟取巾蒙口鼻，毫不介意扮暴客强盗。 “扮强盗才能对付打手护院呀！”梁宏顺手拔起堤岸旁的一根竹干。 “我不信你真有城隍土地的神通。”罗华欣将大棉袄内隐藏的连鞘匕首改握在手中：“估猜胡料是不算数的，要搜出佩饰才算数。” “不信就走着瞧。” “今天不是公休日，焦大使应该在码头的课税局，怎么来他的家找他？”江右龙女遥指西北角的港区。 “他经常在家处理私人事务，课税局的公务用不着他操心。你们最好弄根打狗棍防狗，走！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 一府的推官负责一府的治安，官阶为正七品，与中等下等县的知县相等。焦家的老主人是致仕退职的推官，表示他是正途（正式由学员考试中榜）出身的官宦之家，大院门外必定有进士第旗杆或门坊，代表特权官绅人家，虽然主人已经退职，子孙也是人上人受到荫庇，平民百姓休想在门前撒野，地方官会保障他们的特权。 犬吠声突然中止，显然看家狗已被栓入狗屋了。 三人站在空阔无人的院门前大广场，盯着宏伟的高大院门楼发呆。 大院门紧闭，没有把门的门子，没有警卫打手，没有恶犬巡逻，四周没有人走动，像是被弃的宅院，没有人居住的空屋。 连冰雪覆盖的田野，也看不到活动的人影。 先前曾经听到里面有犬吠，不可能是空屋。 全镇的市民，皆知道焦家大宅不是空屋。 课税司、局的大使，虽然是非正途出身的杂牌官，但同样是替官家筹钱的人，官阶是未入流的从九品，仍算是芝麻小官，家里怎么可能没有人走动？ “这怎么可能？”梁宏狐疑地自问。 “怎么啦？”江右龙女也感困惑：“你是指……” “消息走漏了。”他一跺脚：“按理，不可能是供给消息的人，派人连夜通知了焦老二。” “那可不一定哦！供给消息的人，也许怕焦老二比怕你更甚，不敢不通知焦老二。”华欣对他肯定的话有不同意见：“供给消息的人是谁？我认为这人不可靠。” “绝对可靠。”他当然不能说出沈六通的事，语气肯定：“他娘的，甚么地方出了毛病？只有一个可能。” “甚么可能？” “我前脚离开那个人，就有人后脚进去找他了。糟，很可能他不在人世了，我坑了他。”他一顿竹棒咬牙：“莽牛吕七的故事重演，所有的牛鬼蛇神，动不动就伤人杀人，那把别人当人看？他们在逼我。” “进去再说吧！”江右龙女跃然欲动。 “进去还能在焦老二身上，搜出辟邪佩饰吗？即使他在家，也不会放在身上了，任何鼠穴虫巢都可以存放，他一口否认有这种佩饰，能剥他的皮逼他承认吗？”他叹了一口气，大摇其头：“不过，既来之则安之，不进去走走，于心不甘哪！” “我当先破门而入，打手护院我负责收拾。”江右龙女向院门楼大声示威：“豪奴恶仆最为可恶，打断他们的手脚聊施薄惩，我们不会杀人，上天也有好生之德。” 不需破门，院门在他们登阶时，便已悄然而开，一个中年门子踱出，打出请进的手式，从容退入神情极为冷静，对上门的不速之客，没流露丝毫惊讶的神情。 梁宏领先进入，手中的竹棍权充问路杖。 门房连续踱出四位大汉，以中年门子为中心，两面一分像打手，挡住去路神色冷然。 中年门子膀阔腰圆，一双怪眼精光四射。 “你们知道在下要来？”梁宏不便立即硬闯，双手支住竹棍冷冷地问。 要硬闯至里面的大院子与大厅，远得很呢！必定过了一关又一关，途中更可能有机关陷阱在等候他们。 “不知道。”中年门子声如洪钟。 “哦！诸位似乎没感到惊讶。” “无此必要。”中年门子淡淡一笑：“沿江各市镇，有各式各样的盗贼出没，甚至有远道而来的海贼，咱们已是司空见惯。诸位以巾蒙面，掩藏本来面目，毫无顾忌打上门来，咱们自信还接待得了。诸位如果往里闯，悉从尊便，后果自行负责。咱们守第一关的人，不负责拦截，仅负责等来人进去之后全力封锁。” “唔！防变的策略很好。如果在下所料不差，焦二爷焦大使焦大人，必定不在家。” 焦禄焦大使是从九品杂牌官，是当然的“大人”。 “对，一早乘船到大沙小沙去了。”门子说：“昨晚得到密报，有两艘走私货船，藏在那一带等候机会闯关，二爷带人去捉拿他们。” 大江这一段，在焦山象山江面折向东南流，江面突然增阔一倍，从宽十里增至二十余里，中间陆续升起一些洲屿。沧海也可以变桑田，年复一年，这些洲屿逐渐变大变高，有些已可以称岛了。 目下稍有名的称沙，镇东北数里有大沙，再数里叫小沙，大沙上已有人居住。 两百年后，大得成为好几座洲，最大的叫和尚洲，很可能是大沙逐渐扩大而成的。洲渚绵亘百余里，延伸至江阴县境。 船如果驶入这些沙洲，如何追寻？有些沙洲长满了树木芦荻，成了水禽的栖息地，也是盗贼的逃避处。 天寒地冻，风高浪急，谁敢冒险前往追寻？ “焦二爷身上的镇邪佩饰，你转交给他好不好？”梁宏取出佩饰轻轻晃动：“你们认识他的佩饰吧？” “哦！你们不是强盗？”门子眼神一动，瞥了佩饰一眼阴阴一笑。 “强盗会白天来？没知识。” “对，白天不会来。好，我替你们转交。” “是不是焦二爷的？” “我怎么知道，是你说的呀！” 试探不会有结果，白费工夫。 如果真的事先走漏了风声，注定了失败无功。 “你知道这佩饰吧？” “抱歉，不知道。”门子坚决否认：“主人身上有些甚么饰物，我们这些下人怎能知道？我只负责转交，其他不问，交给我好了。哦！贵客尊姓？” 门子伸手接饰，伸出的手似乎并没运劲。 “我们下次再来好了。”梁宏反而收妥佩饰：“也许晚上你们聚会时，我们再来找焦二爷，告辞。” “在下送客。”门子伸手虚引：“请。” 三人出了庄院门，梁宏沿小径往镇街走。 “入镇，再从南面绕到小河边。”他一面走一面低声说：“不要回头看。” 第十一章 患难相扶持 焦家大宅屋后的小河，宽仅三丈余，严冬水位低，时届低潮，两岸长满枯了的芦苇、枯柳、秃杨，视界有限，双桨小舟在弯弯曲曲的河道向东北划行，速度甚快。操舟的大汉，是四名护院之一。 另一位大汉，是那位冒充门子的人，坐在船头向前眺望，神情仍然沉着冷静。 由于水位低，水面收缩了一半，两面的河床泥泞，不必担心有人从泥泞中往船上跳。如果涨潮，水面加宽升高一两丈，想从两岸跳上船，也不是易事，所以两人放心大胆向下航，顺水顺流船行似箭，大汉控舟的技巧与力道，可圈可点。 江南水乡，溪河纵横，人们通常用小舟或竹筏代步，家家都有舟筏，看到停泊的无人小舟毫不足怪，不会有人偷走。 小河从丹徒镇与谏壁镇的中间入江，沿江有一条贯穿各村落的大道，有一座木桥高出水面两丈。 远在百步外，便可看到桥上站着蒙了脸的梁宏和罗华欣。 桥下右岸，江右龙女以篙控制一艘竹筏相候。她号称龙女，控舟筏的技巧是超一流的，水性更是值得骄傲，在鄱阳湖可与鱼龙并肩遨游。 桥上水面同时相候，登舟轻而易举。 小舟已来不及回头，发现危机，急冲的小舟已接近至五六十步了，回头也不一定能逃得掉。 门子迅速拔出藏在衣内的单刀，小舟继续向下冲。 江右龙女竹篙一点，竹筏冲出。 桥上的罗华欣一声娇笑，双手一张，飞燕穿云上升近丈，再向下前空翻四匝，真的身轻似燕，俏巧妙曼地降落在竹筏上，匕首出鞘。下降的高度足有三丈，那是两层楼的高度，降落两丈长五尺宽的筏中心，竹筏仅略为下沉，轻功超尘拔俗，这比高台跳水表演，难上百倍。 竹筏挡住去路，登舟轻而易举。 两大汉脸色大变，被罗华欣的轻功吓了一大跳。 由于有潮水调节，所以小河不结冰，但水仍然奇寒彻骨，掉下去片刻便会冻僵。在小舟上格斗，肯定会落水变落汤鸡，万无幸理。 舟首一转，向桥左岸急冲。 桥上的梁宏一声怪笑，奔下河岸堵个正着。 小舟冲上河岸，门子飞跃而起，双方骤然撞上了，单刀毫不迟疑地仓卒间挥出，已无思索的时间，唯一的念头，就是本能地行动，杀死对方自己才能存活。 竹筏也急冲而至，筏上的两女大吃一惊。 梁宏跑得太快，想阻止已来不及了，怎禁得起身手非凡的门子攻击？赤手空拳非挨刀不可，人在筏上，怎能抢救？ 这刹那的致命瞬间，她们看到急剧的，几乎不可能的奇妙变化，梁宏居然福大命大，突然滑倒了。 河岸这一段没生长树木芦苇，仅有及膝的枯草，冰冻的大地又硬又滑，枯草一碰即折。奔跑着的梁宏一脚跨出，脚下突然打滑，仰面急倒，双脚向前伸向前急滑，恰好躲过斜劈而过的单刀，他的双脚，竟然插入门子的双脚间，夹住了门子刚沾地的右脚。 一滚一绞，门子大叫一声扭身便倒。 上次在南乡，功臻化境经验丰富的江湖客，也是被梁宏仆倒时，鬼使神差无意中踹了一脚，几乎把小腿骨踹裂或踹断。 操舟大汉到了，向梁宏倒下处扑落。 罗华欣后发先至，纵上岸的高度，比大汉高了三四尺持匕首的手外张，小蛮靴快速地下踹，光临大汉的背心，凌空下搏声势惊人。 这一踹如果偏了，手中匕首必定在身形沉落时下劈。 江右龙女也同时到达，一脚踢飞门子的单刀，剑尖下沉，点在门子的喉下。 “不可下杀手……”还没爬起的梁宏急叫。 他是来查证的，查证必须留活口。 迄今为止，他所受到的伤害有限，一直就有惊无险，因此心中并无强烈的报复念头，毫无伤人杀人的概念。 胁迫他合作的人中，也没有人凶狠地存心要置他于死地。 两女的劲道如果不能达到收发由心境界，他的叫声肯定起不了作用，接触快得有如电光石火，没有超人的反应，根本控制不了如此急剧的变化。 两女的反应确是惊人，劲道已臻收发由心境界。 罗华欣下踹的右脚略向外张，重重地踹在大汉的右肩胛骨上。大汉向下仆倒，背心被罗华欣踏住了。 江右龙女的剑尖，停在门子的结喉穴上。 门子和大汉完全失去反抗的机会，被拉脱双肩关节，双手便失去用劲活动的能力，被拖至桥头的桥侧大树下，乖乖地坐下听候处置。 “阁下乘坐这种小舟，能到大沙小沙传递消息吗？”梁宏开始问口供：“焦二爷真的在大沙小沙搜捉走私船？我要你招供。” “没有甚么好招的，阁下。”扮门子的大汉倒有浓厚的英雄气概：“二爷的确在大沙小沙搜捉走私船，天没亮就乘快船走了。二爷靠捉走私船发财，捉住便吞没，这并不是甚么伤天害理的事，历任局大使都这么做，他不做反而会受到猜忌，更没有金银向上级打点。宅院出了重要大事，咱们必须前往向他禀告。在小河口的小村，有船只可用。风浪大险恶，小代步船当然不可能在江上行驶。我们只负责报讯，其他的事你要我招甚么？宅中护院保镖虽然相当多，但绝不许可过问权责以外的事，这是规矩。我们的确不知道主人的私人事务，逼死我也是枉然。” “你们是不是经常有陌生人夜间聚会？” “那怎么可能？老主人还在，宅中有三代老少妇孺，白天也很少有人往来，主人通常在衙门接待亲朋好友，陌生人概不招待，天一黑宅院几乎与外界隔绝了。你说甚么夜间烧香聚众，我听得一头雾水，那是不可能的。” 说得合情合理，门子的话不像有假。 “他娘的！”梁宏粗话脱口而出：“似乎你们真的甚么都不知道，我不可能从你口中，逼出重要的消息，白白浪费工夫。” “确是如此。”门子苦笑：“就算主人做伤天害理的事，我们也不可能知道。” “你们是他的爪牙……” “我们并不认为是他的爪牙，爪牙只是你们想当然的说法。”门子抢着分辩：“我们只受雇做保镖护院，这是白道行业中，颇受尊敬的江湖行业。我在焦家三年余，的确经常有心存报复的人，纠集一些黑道牛鬼蛇神，前来袭击、暗杀、行刺……三年来共被杀死十七个人，我们的钱不好赚，是用性命巴结得来的。我们不是他的奴仆，随时都可解约离去，他所做的亏心事，会让我们知道吗？要做亏心事可以在别的地方做，只有白痴才会在家宅里做亏心事。总之，晚间不会有人来聚会，虽则我们不知道内宅的事。” “去你的！你们滚吧！”梁宏连拉带扳，替门子恢复脱臼的双手：“白白浪费了我的时间，滚！” 两人大感意外，难以置信他会真的轻易放人。 两女也怔住了，怎么就此半途而废？ 他再次喝声走，挥手赶人。 门子两人这才如梦初醒，拔腿便跑，奔过桥头，直趋河岸搁舟处，不时扭头回顾，防备他追来或突袭。 到达岸边，门子突然止步转身。 “你那个佩饰，确是镇邪的法器。”门子高声说：“二爷的确有一个，日夕不离身佩在衣内。” “我知道，所以来找他。” “这东西在我这种人来说，可笑得很，心中有鬼神邪魔的人才需要。二爷并不信鬼神妖邪。” “那是你的想法。” “他真的不信，那玩意是买来的。” “买的？”梁宏一楞。 “知道府城西面十五里的小华山吗？” “知道。” “山下有座白鹤观，观旁有座竹园，住有一个叫贾道婆的女巫师，她卖这种镇邪佩饰。二爷就是在贾道婆处买的。你如果想买来送朋友，去找贾道婆吧！” 两人将小舟推下水，急急向下游划走了。 “真是见了鬼啦！我居然看成是找线索的宝贝，聪明反被聪明误。”梁宏自怨自艾，极感失望。 “该详细盘问他的，你根本不会问口供。”江右龙女对他的办事方法不敢苟同。 “他们不是重要的爪牙心腹……” “你并不知道他们是否重要，仅凭猜测而已。线索，是要仔细寻找揭秘的。比方说，那门子说焦老二那只佩饰是向贾道婆买的，门子是怎么知道的？亲眼看到呢？抑或是焦老二自己说的？何时说的？为何会到小华山买？都是疑问，对不对？” “毛病一定出在供给消息的人身上。”梁宏向桥上走，走上返府城的大道：“焦大使昨晚便得到消息，应变的手段无懈可击，我得赶回城查个水落石出，贾道婆那边也得去看个究竟，这条线索还没中断呢！” “焦老二是现任的官，油水最肥的官。他老爹更是退职的官，官阶更高，而且是负责治安的官，父子两代家世赫赫，不可能与神秘的黑道组合有关连。”罗华欣一面傍着江右龙女举步，一面把分析说出：“虹姐，你是老江湖，门路多，是不是该向黑道人士着手调查？从官府查线索是不是找错门路了？” “这是一条线索，也是我掌握有证物的线索，只有先从这条线索查。”走在前面的梁宏说：“从官方人士着手，其实门路并没走错。” “你的意思……” “我算是镇江人，对镇江的地方龙蛇，有相当程度的了解，几个不三不四的门帮我不陌生。”梁宏有点言不由衷，其实他在镇江逗留的时间并不多，经常在外地走动，奔走于南北两地，所以称浪子：“这个突然冒出来的神秘组合，不但潜藏很长的一段时日，而且人手众多。可是，从没听说过附近发生过重大的罪案，他们的财源何处来？” “我明白你的意思了。”江右龙女说。 “控制江湖行业或经营江湖行业，收常例钱保护费，向豪门大户敲诈勒索等等江湖手段，是瞒不了人的，收入也不多，出面主事的人必定会暴露身分。如果从官方人士贫黩横征暴敛，营私舞弊收贿等等方式着手，那就财源滚滚而且风险小，这比交通官府更高明多多，官方安插有自己人必定无所不能。一个组合如果官匪合一，敢和他们对抗的人肯定会凶多吉少，他娘的！高明。” “官匪合一的事，不算稀奇呀！”江右龙女见怪不怪：“凌云庄在扬州死了一些人，扬州血案轰动江湖，依我看，如果你认为侦查门路无误，真可能与这个镇江的神秘组合有关呢！” “怎么说？” “扬州血案可说是极不寻常的大刑案。可是，官府却低调处理，并没严厉追究，雷声大雨声小，三五天之后，就不再督责治安人员克期破案，之后更是束之高阁不了了之。你看，会不会与镇江的官府影响力有关？两地一江之隔，镇江官方根本就懒得过问追究，是不是大有可疑？” “唔！也许得向官方找线索。”梁宏说：“扬州血案牵涉到我，凌云庄的人，就怀疑我是凶手的党羽，我难脱嫌疑，值得一查，不能淡然置之事外。对，也许真把两件事扯在一起呢！” 大道从镇南延伸，在漕河北岸向府城伸展，沿途行旅络绎于途，是沿江各村镇的往来大道。 天寒地冻，罡风砭骨，人在路上行走，只露出双目，谁也不知道其他旅客是些甚么人。 这条贯连沿江各村镇的大道，往来皆需经过镇南街。他们前往焦家大宅时，是从镇南街外绕镇而走镇东的，并没进入镇市。回程时，就不再绕道，穿越镇南街出镇西行，所以瞒不了镇民的耳目。 出镇仅一里左右，后面镇街口便涌出八名男女，都扮成村夫村妇，兵刃藏在宽大的棉袄内，脚下甚快，不久便到了身后三二十步。 他们一面走一面谈话，不徐不疾返回府城，并不急于赶路，路上行人零星络绎于途，他们并没留意有人追赶，因此八男女分为两拨，接近至身后，他们仍未发现警兆，根本没考虑焦家会派人追来，更没料到有人在镇中打听他们的下落去向。对镇内的动静变化，可说毫无所知。 他们前往镇外侧的焦家大宅办事，整个过程为期仅半个时辰多一点，并没惊动镇上的人，镇上有何动静，他们没有留意的必要，匆匆来去不想引人注目。 大道其实宽仅丈余，江南的乡村大道，因地狭人稠而普遍窄小，不像北方的小径也可行驶车马。 领先的四个人可能是急于争功抢进，脚下的声息自然有异。 梁宏最先感觉出有异，身后的脚步声不像村民赶路，本能地扭头回顾，便看到最近的四个人一拥而至，把整条路都占满了，已到了十步以内啦！ “小心！”他急叫，一跃便到了路右的凋林边缘。 两女闻声知警，倏然转身。 很不妙，暗器的眩光入目。 暗器突袭打头阵，人随暗器一拥而上。 生死决于瞬间，本能的保命反应，一动便决定了生死，经验丰富的人，反应通常不会发生错误，任何错误的代价都是死。 四个男女出其不意突袭，没料到会被发现，暗器射击方向皆射三人的背影，没考虑到他们会向侧方躲闪，控制的威力圈有限。 梁宏轻轻一跃，便有效地脱出威力圈外。 两女同样反应超人，一瞥之下，便决定了最佳行动，同向侧方鱼跃丈外，暗器贴她们的靴底掠过，仅差半寸左右全部落空。 “走！”梁宏叫：“他们人多。” 八比三，他们不想被缠住玩命。 八男女穷追入林，不理会遇林莫入的禁忌。 “彩云仙子，你这泼妇给我好好记住。”江右龙女一面掩护梁宏飞窜，一面破口大骂：“还有那个甚么闪电狂客。你两个贱种无耻卑鄙，丢尽武林人的脸面，只会偷袭玩阴的，人不要脸百事可为。以后别让我碰上你们落单，我也会用暗器偷袭以牙还牙，你们给我小心了。” 八个男女仅露出双目，她居然在回头一瞥之下，认出两人的身分，大概是曾经交过手，所以印象深刻，从对方的行动与外型轮廓，认出两人是何人物。 昨天她以一敌二，突然转身发掌接招攻击，彩云仙子首当其冲，被震飞当堂出彩。第二掌拍中闪电狂客的手臂，她被震得手掌发麻，表面上她的内劲棋差一招，其实她的第二掌劲道，比第一掌减弱了三成，她并没落败。以一比二，她有信心在公开的场合拚搏，争取六成胜算。 “我不信你这漂亮女光棍能跑得了，你是我的，哈哈……”闪电狂客狂妄的得意狂笑震耳，似乎认为吃定她了，衔尾毫无顾忌地狂追。 这次，梁宏逃走的速度快得惊人，两女在他后面掩护，几乎跟不上他，也似乎忘了他不会轻功，把注意力全放在后面追的人身上了。 闪电狂客与彩云仙子，不是追得最快的人，最快的是那位老儒生，然后是七煞夫人和彭小兰。 混元教的人，把重要的人手派来了，但来晚了将近一个时辰，总算能准确地追踪到达丹徒镇。 梁天成了混元教胁迫合作的首要目标，他是镇江的土地神。 除了凌云庄的人以外，赶来镇江的各路牛鬼蛇神，都把他列为争取合作的目标，需要他追寻神秘组合的秘窟。 外地的人如果得不到本地人合作，寻幽探秘谈何容易？ 梁宏一直以弱者的形象周旋在强梁之间，不亢不卑态度不积极，应付得八面玲珑，反而成为各方积极罗致的对象，处境很不妙。 这次，他必须用些劲，摆脱这些混元教高手，不想让两位姑娘冒不必要的凶险。 在凋林中一阵追逐，后面声息渐杳。 怒火从心底燃烧，他逐渐有点按捺不住了，人善被人欺，马善被人骑，这些人恩将仇报认为理所当然，他快要受不了啦！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 他是土地神，这一带地域他熟悉。 对方知道他非逃回城不可，躲在城内才安全。虽然夜间在城内也危险，但有地方躲就不会被人找到。 虽然返城的乡村小径甚多，但大道只有一条。 他是以大道为主轴，在大道两侧越野而走，时左时右，表示逃的主轴不变，但用飘忽的手段，令追的人捉摸不定。 对方料定他非逃回城不可，城内治安人员这期间加强戒备，至少不会有人明火执仗行凶，任何牛鬼蛇神除非不得已，否则不会犯忌在官府落案，城外就百无禁忌了。 他这种飘忽逃走的方法，瞒不了善于追踪的老江湖。 绕过一座小村，他突然向后跟的两女打出小心的手势，再向右面的小溪流一指，表示沿溪绕走，快步穿越一片田野，钻入一座光秃秃的杨林。 “是不是又绕到大道附近了？”紧跟在他后面的江右龙女说：“好像你一直就无意摆脱大道。那些人如果沿大道追，速度肯定比我们快，岂不是有被劈面撞上的危险？不如保持越野避开大道为妙。” “我想看结果。”他放慢脚步，不时回头向来路眺望。 “看甚么结果？”江右龙女惑然问。 “我们出城时，杭州那个组合的眼线在虎踞桥……” “就是追来的那个彩云仙子。”罗华欣打断他的话。 “其他各路牛鬼蛇神，也可能派有眼线。刚才有八个人追来，一定另有其他的人。我们好好留意，看到底有那些人玩弄阴谋，打我们的主意，早些发现，日后也好早作提防。” “凌云庄可能也有人跟来，十分可恶。”罗华欣自从与江湖客发生冲突之后，对凌云庄的人反感日深：“彩云仙子闪电狂客这八个人，其实对我们威胁不大，倚仗人多虚张声势而已。在他们杭州方面高手赶到之前，他们奈何不了我们的。如果他们的教主亲自带人赶来策应，我们就必须小心了。” “教主？甚么教主？”梁宏不曾与那些人正式打过交道，还不知道该组合的底细。 “可能叫甚么混元教。”罗华欣信口说：“他们在杭州准备开山门，正式的教名还没宣布，还没站稳脚跟，就迫不及待派人前来镇江建势力范围。哼！妙想天开。” “哦！你怎知道他们叫混元教？” “昨天傍晚才知道的。”罗华欣指指身后百步外的空旷田野：“来了，他们是追踪的行家。” 八个男女一个不少，到达田野的边缘，先后停步找寻地面的痕迹，聚在一起指指点点似在讨论向何处追。 冰冻天地，人在林野中走动，必定踏断枯草，留下足迹。但冬耕后的田野，可行走的田埂，枯草早在冬耕时踏平了，不易看出痕迹啦！追踪的人并非真正的行家，很可能认为逃走的人，不会从空旷的田野走，田野外围凋林竹丛星罗棋布，正是藏身潜踪的好地方。 镇江府是稻麦混种区，府城东乡一带，是肥沃的水稻区，冬耕后的水田走动不易，必须沿弯弯曲曲的田埂行走，不是快速逃走的好途径。 梁宏与两女聊可算逃走的行家，所以故意穿越田野，走田埂时特别留心，尽量避免留下痕迹。 尤其是进入的前五六十步，三人几乎是小心翼翼，放轻脚步，跟着前面的梁宏落脚点，轻灵地叠着脚痕走的。 跟来的八男女，显然在边缘附近失去脚迹，拿不定主意该往何处追，所以才会在原地讨论了一会。 不久，八男女向右折，沿田野的边缘，不徐不疾地寻觅踪迹继续追赶。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 绕至田野的北端，便是一座小农村，有十余户人家，大概是这一带田地的主人。小村的北面，便是至府城的大道。北面全是绵延起伏的小山丘，满目全是凋林，至江边已在十里外，江边就是象山。 领队是一个相貌清瘦的花甲年纪老人，老儒生可能是副手。 七煞夫人的地位比老儒生低些，彭小兰该是地位最低的一个，她是七煞夫人的门人兼婢女。 闪电狂客的江湖地位相当高，但在这里似乎比不上七煞夫人，而与彩云仙子相等。这些江湖高手名家，在具有强大实力的组合中，身分地位必定比不上组合中的中坚人物，虽则这些中坚人物很可能不是江湖人。 即使是，江湖声望与地位还不配论排名。 反正后来参加的人，实质上的名位都不高。 八个男女皆穿了村夫装，男的戴风帽，女的裹头帕，全穿了大棉袄长裤，兵刃藏在袄内，已看不出气势、身分、地位，外人怎知道这些人谁是老大？更不可能知道他们是何人物，分不清谁是皇帝，谁是乞丐。 但在他们的组合内，在自己人面前，身分地位的高低，极为重要，生活细节、行坐序列、言谈态度……反正控制的规则手段一大堆，阶级分明近乎主奴关系，所以走在路上，可以从他们每人所处的位置，交谈时肢体呈现的姿势，分辨出他们谁是主事人，身分地位谁高谁低。 闪电狂客和彩云仙子，无疑是身分地位最低的人，所以走在最前面，担任先锋猎犬。 水里火里，他两人非领先不可。看到小村，领队的花甲老人，向跟在身侧的老儒生打手式。 “小村气氛不寻常，毫无动静，一定有事故。”花甲老人向老儒生说：“你那两个巡察心浮气躁，搜寻踪迹粗心大意，只知循声息穷追猛跟。他们无意入村小心搜，旁若无人向里闯，会吃亏的，快提醒他们留意不测。” 闪电狂客一马当先向村口走，大摇大摆毫无戒心。后跟的彩云仙子也漫不经心，像在散步，显得无精打采，追逐的兴趣完全消失了。 逃走的人，恐怕早就逃回府城了，在乡野鬼撞墙似的穷搜，根本就在白费工夫。 “对付一些江湖牛鬼蛇神，他们是很得力的臂膀，可不要小看他们了。”老儒生为部属分辩，其实所有的人皆提不起劲，发出一声忽哨，引起闪电狂客两人的注意，再打出要他们小心搜小村的手势。 “再多花几十两银子，可以请到更高明的高手供奔走；多花百十两银子，可雇到更有名的名宿做鹰犬，哼！”花甲老人说的话刻薄伤人：“你手下的一群巡察，最少有一半人虚有其表，跟你们出来实在浪费，那有机会活捉江南浪子？” “事先不知这浪子将有何举动，临时派人追索，他望影飞遁，速度惊人，不能怪我们这些人无能呀！”老儒生趁机吐苦水：“要捉一个精明的胆小鬼，要了解他的一切动静，就这样抽调几个人你追我赶，能成功恐怕只有靠天意了，不用全力布网张罗，毫无希望。” “别向我发牢骚，我也没有几个人可用呀！”花甲老人突然转身，剑同时出鞘。 同一瞬间，一声狂笑震耳传自身后。 在后面警戒的七煞夫人与婢女彭小兰，分别被两个人拖住双脚，背部着地向后拖，像拖两具尸体，身躯像僵硬了。 但口中呼出的白雾，可以证明两人仍是活的。 天寒地冻，呵气成冰不是奇事。 另两个人站在十余步外的大树下，背着手状极悠闲。是周、吴两位花甲老人，穿了长衫佩了剑，气势比老儒生这些扮村夫村妇的人强多了。周老人曾经通名为周二十四，可就与那一身士绅打扮毫不相配了。 另一侧是郑老人和冯老女人。 拖着七煞夫人的是王老女人，上次两人换了一掌，半斤八两势均力敌。 这次，七煞夫人栽了。 拖了彭小兰的是一位少女，笑嘻嘻像在拖一头小羔羊。 再次相逢，这次不会善了。 投鼠忌器，花甲老人和老儒生，都不敢冲上救人，也不知道七煞夫人主婢是死是活，如果死了，用不着冲上冒险抢救啦！ 还没入村的闪电狂客和彩云仙子，飞快地撤回列阵，看清是谁，心中暗懔。有两个人落在对方手中了，想挽回颓势谈何容易？ 老儒生目下是与对方见过面的人，不得不暂时取代花甲老人的地位上前打交道。 “你们并没落脚在下河街胡宅。”老儒生沉声说。 “呵呵！你们也没落脚在西津渡的船上呀！”周二十四怪笑：“你虞我诈，平常得很，谁也不必笑谁使奸，彼此彼此看谁神通广大。” “你们事先毫无警告便下毒手……” “顺手牵羊而已，并非故意擒捉人质。”周二十四阴笑，怪眼狠盯着花甲老人，早已看出花甲老人是主脑指挥：“我们是跟在你们后面来的，你们入丹徒镇打听消息，我们也在，直至出镇追上江南浪子，我们才知道你们是为了他而追逐不休的。” “咱们追逐他，不关你的事。” “但老夫早就公开宣示，要他和老夫合作。” “我宣示要做皇帝，你承认吗？”老儒生冷冷一笑：“咱们有诚意要找你商谈合作事宜，准备付给诸位合理的合作酬劳，你们却暗中跟在咱们后面，抽冷子暗算咱们的人。周老兄，你想到后果吗？” “我当然想到啦！”周二十四的笑容阴恻恻令人寒栗：“今早你们派遣了不少人，分别与光临镇江的各路人马，商谈合作事宜，要统合行动挖出这个神秘组合的根柢。拒绝合作的人，你们要求他们离开镇江以免碍事。这是说，你们要用强硬手段，要求各方合作了。谁都明白强硬手段是怎么一回事，用不着你老兄告诉我有何后果。阁下，你也知道用强硬手段对付老夫，会有何种结果，是吗？” “届时就知道了，目下说结果言之过早。彼此还有约会商谈的承诺，不是敌人，可否把我们的两个人释回？他两人没招惹诸位吧？” “用江南浪子的消息交换，如何？” “我们根本就不曾和他接触，刚赶到丹徒镇片刻，仅在镇内打听他三人的动静，镇民居然坚称没看到这样的三个陌生人。正在打听，突然有人见告，有这么三个人在镇南出现。结果，咱们追上了，最后仍然劳而无功，被他们逃掉了。你在要求不可能的事，阁下。” “真的不曾与他们接触？”周二十四沉声追问。 “咱们仍不死心，仍在尽力搜擒他呢！我们急于要知道，他到底在弄甚么玄虚，他没有远来丹徒镇喝东北风的必要，一定有重要的发现。咱们暂且临时合作，分头搜寻，如何？” “这……” “只有他，才有能力查出那神秘组合的潜藏处！只有他，才能一步步掘出那个甚么门主的根柢来。那个门主虽然已经现踪，但神出鬼没，谁也不知他是人是鬼，必须靠江南浪子找出他的秘窟来。阁下，暂时合作，值得的。”老儒生全力争取合作，颇有说服力：“他前来丹徒镇，绝不是和两个女光棍来看风景的，一定获得有力的线索，前来查证勘察收获必定甚丰。” “你们既然不曾和他接触，表示白费心机毫无所获，老夫为何要和你合作？我们如果追捕得手，为何要和你们分享消息？哈哈！你打的如意算盘并不妙，骗不了人。人还给你，合作的事，日后再说。” 留下七煞夫人和彭小兰，周二十四六男女向西掠走如飞。 一直在后面冷然屹立，一言不发没表示意见的花甲老人，任由老儒生出面打交道，仅冷眼旁观静候情势发展。 对方无条件释放人质，花甲老人脸上也没流露欣慰的神色，出奇地冷静，似乎早已料定有惊无险。 “这些人阴恻机诈，居心叵测不可信任。”花甲老人等周二十四去远，冷然向老儒生说：“他们不可能和咱们合作，时时皆在打吞噬咱们的坏主意。对咱们具有威胁的人，早些铲除便多几分安全保障。把我的指示传出去，我要全力查这些人的底，迄今为止，咱们仍不知这个周二十四是何方神圣，真不像话。咱们来了这许多人，居然没有一个人能派上用场，你们一这些江湖高手名宿，真能干呢！” “好吧！我马上派人回府城传话。”老儒生脸上一阵红一阵白，召来一名大汉，低声说出指示内容，打发大汉奔向府城：“江湖高手名宿，也不可能认识所有的名宿高手呀！” 七个人，实力依然强大。这次重新搜踪，速度慢了许多，不敢再大意，不想再有人被暗算。 他们绕田野的西北角边缘搜追的，忽略了身后的情况动静。 两个组合的人打交道，完全忽略了小村的西南农舍外侧，有三个人潜伏在竹丛下，相距不足三十步。 花甲老人已看出小村的气氛不对，却被周二十四几个人出现所扰乱，忘了小村的变化，走时更不理会小村到底有何异样。 梁宏与两位姑娘所藏身的竹丛，位于小村外侧。花甲老人如果入村盘查搜索，绝不会出来搜外围的树林竹丛。 他们并不急于离去，以免半途又碰上了。 两个组合的人都志在找他，短期间不会放弃的，可能仍在返城的大道附近伺伏，碰上了凶险重重。 当然啦！只要梁宏肯答应合作，凶险将减至最低限，这些人无意要他的命，他还有利用价值。 由于他再三拒绝合作，惹火了不少人，一旦落在他们手中，多少会吃些苦头。 至少那位闪电狂客，就不会轻易放过他，因为曾经被他踹了一脚，那个狂客是睚眦必报的狂人。 松柏竹并非真的终岁长青的，只不过换叶并非按季节一起落，而且冬季同样会停止生长，未换的叶子奄奄一息呈半凋状态，看不到真正的青翠绿叶。 隆冬季节躲在竹丛内，不可能获得有效的遮蔽功能，老远瞥上一眼，便可看出是否有人藏匿。 他们是伏在地面藏匿的，不走近绝难发现他们。 等混元教的人消失在远处的林影内，他们才爬起倚竹休息。 “我大概可以把当前的情势，理出一些头绪了。”梁宏已把两位姑娘看成伙伴，除了重要的影响大局秘密外，其他情势不再守秘：“杭州那个甚么混元教，必定高手倾巢而至，志在必得，我如果不明哲保身远走高飞，必定难逃出他们的毒手，甚至难逃各方牛鬼蛇神的毒手。” “有这么严重？”江右龙女脸色一变：“情势恶劣的程度如何？你了解多少头绪？” “凌云庄的人来镇江追凶，可说适逢其会，我跟着倒霉，他们确是把我当成疑凶之一。”梁宏把近来冷眼旁观所得说出：“混元教前来镇江建门户，却是事先详加计划的，事先知道镇江没有地方强龙，所以派来的人手并不多，有计划地制造发动的情势，正好利用凌云庄的人扩大纠纷，掌握发动示威干预的好机。这一来，引起潜藏多年这个神秘组合的注意，首脑产生危机意识，毅然发动自保驱除混元教的暴力行动，同时打算从地底破土而出亮旗号立威，所以波及过往的江湖人士。这两个组合，一是为争夺名利，一是为了保护既得的名利，双方都志在必得，结果将是你死我活。我的处境最危险，活在夹缝里凶险重重。罗小姐，你一定要替无辜受害的朋友报仇吗？” “你会继续发掘该组合的隐秘吗？”罗华欣不正面答覆：“他们也把你弄入地牢要你的命……” “我只是好奇，也不希望他们公然打出旗号，影响我的安全而已。其实他们所加予我的伤害，算不了一回事。两害相权取其轻，老实说，我宁可让他们亮旗号开山门，不希望让混元教耀武扬威，毕竟他们潜藏多年，并没在镇江制造轰动的大案。而混元教一旦打出旗号建门户，初期必定大开杀戒血腥极浓，目下我就成为他们争取的目标，我只有向他们投效的一条路好走。我不会屈服，所以日后凶险将日甚一日。” “陪我过江遨游吧！梁兄。”江右龙女提出请求：“你本来就称浪子，远走高飞，是江湖朋友逃灾避祸的金科玉律，我不希望你成为他们猎杀的目标，既无名可争，也无利可图，太不值得了。走吧！让他们互相残杀，杀得血流成河也与你无关，除非你想做一个荡魔的英雄。” “我也陪你们走。”罗华欣不啻表示放弃为友报仇的事：“人孤势单和这些人玩命，的确太不值得。梁兄，你往来两京，对京师一定相当熟悉，带我们逛逛紫禁城，你一定胜任愉快，你答应？” “这……” “你没有自保的能力，梁兄。”江右龙女忧形于色：“与这些武功惊人的高手名家相较，我和罗姐真有势孤力单的感觉。高手名家一旦加入野心勃勃的组合，组织的利益列为第一优先，一切规矩禁忌都丢到九霄云外去了，完成任务不择手段。我们有自知之明，绝对无法提供安全的保护。早走早好，还来得及。” “本来我打算劝你们置身事外，继续你们的江湖游程，脱离镇江是非之地，看来我是弄巧反拙了。”梁宏懊丧地摇头苦笑：“好吧！逃灾避祸的事，我得考虑考虑，回城处理一些兼职的琐务再说，总不能说走就走呀！” 他非常感谢两位姑娘的关切。 萍水相逢，便慨然拔剑相助，不牵涉到利害，与大群牛鬼蛇神周旋，将自己的生死置于危险边缘，难怪他对她们的好感日深，甚至逐渐产生患难相扶持的生死相许情谊，所以希望她们远离是非之地，以免她们涉入太深危及生命。 他可以一走了之，但他不想走。 在镇江，他是小有名气的人，这里有他的根基，有他的工作、生活、朋友，他不能弃之不顾逃避苟全。 他不想惹事生非，但不甘受到致命的伤害。 他可以承认世间是不平的，可以忍受强权。但忍受必须有一定程度，不能超出忍受的底线。 人活得必须有基本的尊严，绝不能含羞忍辱被人踩在脚底下。 人生几何？活得把耻辱当饭吃，实在活得太辛苦毫无意义。 这就是为何有人要为非作歹，为何要奋起造反的原因所在。 活不下去只好铤而走险，甘心受奴役受凌辱，不是甚么好德性，那只会鼓励豪强肆无忌惮迫害无辜弱者。 心存报复与争取名利，两者都是对世间不平的反抗与挣扎极端表现。 另一个他不想走的原因，是一旦一走了之，凌云庄的人便会咬定他是扬州血案凶手之一，今后他的浪子生涯将告终结，在任何地方行走，都可能受到公门人与侠义道人士的攻击。 面对无端的生命威胁，一旦选择逃避，今后一生一世，都会逃避、逃避、逃避。 他也是强者，一个真正的强者。 他受聘任教头，教导、要求、命令、训练、严格指导那些听天由命的农村朴实子弟，如何在艰难困苦、在敌人强百倍千倍的千军万马，血肉屠场中，如何用智慧、勇气、信心、技巧来击溃强敌，保全自己，死中求活。 现在轮到他面对生死存亡，他却选择逃避，这一生一世，他那能在镇江面对所有的亲朋好友？ 另一个被逼出来的极端意念，也悄悄地从他的心底萌芽、涌升。那就是：别人可以自认是强者，他为何不能？ 目下他需要的是：动机与动力。 他在等。 他毕竟不是有做强者欲望的人，要等逼他出来做强者的机会。在心态上，他缺乏积极的进取心，所以在行为的表现上，呈现是消极性的，斗志不旺盛。 其实，他也曾流露出强者的作为，江湖客和闪电狂客，都曾经吃过他的亏，只是表现的方式不同，两位江湖之雄都没看出他潜在的实力，而忽略了潜在的危机。 两位姑娘不上他的当，不但拒绝自行离去，而且善意地劝他马上走，他打发两女远离凶险的如意算盘落空，个人的打算不合实际情况。 他要考虑考虑，表示还没下定决心，虽有行动的计划，但举棋不定。 他查证镇邪佩饰，就是计划行动的一部分。 “我等你的决定。”江右龙女不便再催促。 “最好马上付诸行动。”罗华欣却显得积极多了。 “咱们该动身了。”他没加回应，整衣而起：“我得去找供给消息的人，看泄密的毛病出在那里。” 回程不再躲躲藏藏，沿大道轻快地赶路。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 混元教七个人，仍在作穷搜的努力，务必将梁宏三个人搜出来，漫山遍野寻踪觅迹不肯罢手。 他们以为梁宏三人仍在这一带躲藏避风头，不会冒险直奔府城藏匿。 由于有周二十四六男女出面骚扰，耽误了搜索的行动，也没能找到踪迹，所以根本没料到，梁宏三个人不但不在他们的前面，反而躲在他们后面歇息。追踪者追到被追踪猎物的前面，犯了追踪的大忌。 周二十四走后，花甲老人恢复司令人身分，亲自指挥行动，不再假手老儒生。 老儒生之所以能暂时充任司令人，原因是他曾经与周二十四打过交道，口头上双方都有意合作的约定，由他出面化解危机最为适当。 花甲老人所说的那一番话，集讽刺斥责之大成，老儒生心中五味杂陈，口中不便反讽，心中不住诅咒，大概这辈子从没受过这种委屈，脸色一直就阴沉难看，对搜索的行动提不起劲，闭上嘴不再提供意见，带了闪电狂客走在前面，不想再看花甲老人的脸色。 早已没有踪迹可寻，根本不可能找得到留下的逃匿痕迹，因此在前面搜寻的两组四个人，仅不时东张西望虚应故事而已，懒得浪费时间在地面上找痕迹。这一带山林田野，冬季本来就很少有人在外活动，所以没有走动的痕迹可寻，也表示梁宏三个人不会躲在这一带逃匿，没有费神寻找的必要。 似乎周二十四的六男女，也没留下足迹。 领队的花甲老人，可能已看出老儒生的不愉快神情，也就有意放松控制，听任他们敷衍偷懒，带了两个人走在最后，脸色一直保持阴森冷寞，令人望之生畏。 不久，钻出一座凋林，看到零星走动的人影，原来转绕到大道来了。 西面四五十步，四个人正大踏步东行，定然是从府城来的，去向该是丹徒镇。 四个人梳发结，没戴巾帽，露出整个头部，全是高头大马的雄壮大汉，羔皮大袄内藏有兵刃。 大道有行人零星往来，找人问消息是侦查手段之一。四大汉从府城来，正是查问的对象。 老儒生与闪电狂客走在最前面，接近至五六步内，仍无将四大汉拦住的意图，甚至无意察看对方的相貌，各走各路互不相干，眼看要相错而过。 四大汉却警觉地留意他们的举动，远在二十步外便互相打眼色放慢脚步。 “丘夫子，问问他们。”跟在十余步后面的花甲老人，终于忍不住大声高叫，对老儒生的不理睬态度，明显地大感不满。 四大汉一怔，止步戒备。 老儒生丘夫子与闪电狂客，当然不敢不听命，止步转身回顾，但并无拦住四大汉的意图。 “他们是来镇江看风色的江湖豪霸，问不出甚么来的。”老儒生大声回话：“九华四虎来了好几天，他们也在找唐家农舍地牢的主人，算是与咱们有志一同的同道，他们没有我们所要的消息。” 老儒生丘夫子话中的意思，表示没有招惹九华四虎的必要，四虎是友非敌，拦路讨消息，很可能友变成敌，多一事不如少一事。 “老夫很少出京行走，没听说过这些人的名号。”花甲老人走近，冷然审视九华四虎，像在审贼。 “他们的名号相当响亮。”丘夫子神情懒散，似乎无意浪费唇舌。 “名号响亮一定有野心。” “活在世间的人，谁没有野心？尤其是在江湖玩命的人，野心是他们奋斗争取的力源。像我吧！我读了不少书，乡试考了三次每都名落孙山，文章憎命，仕途无望，感到在仕途混不出甚么出路。读书不成，不如学剑，用剑或许能活得比别人强，活得有声有色，有了许多金银，便想拥有几座金山银山。人如果没有野心，与行尸走肉有何不同？”丘夫子神情一变，变得热切兴奋：“你在京都活跃在王公贵胄间，跟在左通政五雷真人身边，任意翻云覆雨，何等风光？一旦五雷真人和广善大国师失势之后，你们只好失意地离开京都，派人另创局面，另图发展再造乾坤，这也是野心的具体表现呀！咱们这些追随的人，也跟着沾光大展鸿图。九华四虎如果没有野心，跑来镇江淌这一窝子浑水干甚么呀？群雄毕集的地方，才有名利可图哪！” “废话少说。”花甲老人不耐地挥手：“这么说，他们是可以利用的人了？” 九华四虎还没看出危机，呆头鹅似的听这七个人高谈阔论，可能是一时好奇，想知道丘夫子这些人拦路目的何在。当然也认为自己是强者，不怕对方拦路有何图谋。 “世间的人，十之八九皆可利用，只要方法和手段运用得当，连皇帝都可利用。”丘夫子阴笑：“所有在京都的人，都在利用皇帝，五雷真人和广善大国师，利用皇帝最为成功。” 左通政五雷真人，指权倾朝野的妖道李孜省。 广善大国师，指大妖僧和尚继晓。 李孜省官拜左通政。 继晓和尚官拜僧录司右善世。 横行京师的千多名传奉官，全是这两个妖道妖僧的爪牙。 去年遣散的五百余名恶名昭彰的传奉官，全是一僧一道的心腹。 这些被满朝文武集中火力攻击的传奉官，罪证堆积如山，正统皇帝不得不忍痛将一部分人遣散，因此把那些忠心耿耿的朝臣恨得要死。 皇帝要利用僧道，让皇帝成仙成佛，僧道们也利用皇帝名利双收，沆瀣一气互相利用，得其所哉。 “他们可以收买吗？”花甲老人不理会丘夫子隐含讽刺的话，仅阴阴一笑。 “世间的人，几乎都可以收买。”丘夫子的话仍有讽刺味：“只问收买的价码是否诱人。世间任何事都有价码，很少例外。用重名重利做价码，十之八九必可成功。我就是活见证，我是被名利所收买的活榜样。” “把他们带走，让教主量才为用，给予他们应得的价码！但必须在咱们有效的控制下论价码。” “哦！长上的意思……” “你不懂我的意思？”花甲老人沉声质问：“咱们白费了半天工夫追逐，一事无成。” “这……” “带走，聊算小有收获。”花甲老人大声呼喝。 九华四虎并不笨，终于看出危机了。 “这些混元教的人野心大得很呢！”为首的大汉打出列阵的手势，开始拉开马步戒备：“一早他们便派人去找凌云庄夏侯少庄主，要求联手合作，对付那个残害江湖同道的组合，被夏侯少庄主赶出客店。他们不敢在凌云庄的人面前撒野，却要在咱们这些江湖玩命者头上打恶毒的主意。谁来带我走？我要求单挑。” “哦！你这混蛋消息灵通得很呢！”闪电狂客主动上前打交道：“咱们派人去找凌云庄协商合作，虽然是公开前往，不算秘密，但外人应该不会这么快就知道了。阁下，你们是不是与凌云庄有往来？” 闪电狂客狂傲自负，不像丘夫子工于心计，对所投入的混元教忠心耿耿无怨无尤，喜欢表现自己，所以有事就踊跃打头阵，在教中的地位，短期间便步步高升，对该教在外地建山门的事极为热衷，是主战派的急先锋。 一个新组合在发展期间，亟需这种人才开拓局面。 “凌云庄庙堂太大，咱们这些小妖魔避之惟恐不及。”为首大汉胸无城府，坦率的可爱：“夏侯庄主自己的仇恨也摆不平，无暇再结更强悍的仇家，所以对挖掘这个神秘组合根柢的事并不热衷，你们找错人了。咱们都是外地人，如无本地的精明龙蛇协助，寻踪觅迹谈何容易？因此都在打主意，找那位破牢好汉梁宏合作供给线索。不久前打听出他到丹徒镇去了，所以咱们前往丹徒镇找他商量。阁下找我单挑，在下深感光彩……” 剑刚出鞘一半，闪电狂客便毫不客气扑上了，拔剑速度真有如闪电，扑上抢攻的速度似乎更快些，剑光迸射，看到光剑尖已经近身了。 “无耻！”第二名大汉厉叫，拔剑咬牙切齿急冲而出。 为首的大汉没料到闪电狂客会突下毒手，这是极为犯忌的举动，有如谋杀，看到剑光，已来不及反应，刚百忙中侧闪，剑光却如影附形跟到，锋尖贯入右肋，入体半尺以上。 七煞夫人像幽灵，从侧方斜掠而至，纤手一挥，六寸长的追魂针破空，幻化为淡淡的青芒，没入第二名大汉的左胁。 第二名大汉的剑，距闪电狂客的左胁足有四尺，做梦也没料到有人从侧方偷袭，针入体气血一涌，痛楚截断了精力之源，但身躯仍在惯性的驱使下前冲，剑尖下沉，已伤害不了拔出剑退走的闪电狂客了。 西面有四个乡民，冒着罡风赶路，出现在六七十步外，可看清格斗中的情景。 “强盗杀人！强盗……”四个乡民狂叫，回头飞逃。 路东也有人出现，也到了六七十步外。 “灭口！”花甲老人沉喝。 不需他这位司令人下令，丘夫子和彩云仙子，已在同一瞬间电射而出，分别扑向剩下的两名大汉，剑光无情地贯肉楔骨，出其不意行雷霆一击。 快速脱离现场，是做案必须?袷氐墓婢兀悦饴淙氲谌叩难巯隆d炕髡呖隙ɑ岜u俚模淞税缚删吐榉沉恕?br /> 在镇江建外围山门的事还没有着落，目前还没有影响官府的能力。 所建的山门一定是半公开的，半公开才有处理一切事务的能力，如果不设法交通官府，那就不可能立足。 交通官府，才能影响或左右官府。 他们不再沿大道撤走，匆匆越野而走脱离现场。 没有人接近现场，强盗杀人的叫喊声，把东西两面的行旅吓坏了，纷纷回头逃命。 九华四虎没有其他同伴，也没有朋友跟来，不可能有熟悉的人替他们秘密收尸埋葬，只能等乡民发现报官处理。 第十二章 冤家路窄 不久，东面终于有人接近了。 两具尸体倒在路上，另两具在路右的凋林前，三支长剑散落在尸体旁，一支仅出鞘一半。 现场的足迹不易分辨，大道经常有人往来，不可能分辨凶手有多少人。 行家却可分辨出，现场并没发生激烈的搏斗。 梁宏和两位姑娘都是行家，略一检查，平空生出毛骨悚然的感觉。这三个人显然已有格斗的准备，剑已在手，竟然一照面便被杀死了，杀他们的人武功之高极为惊人，四个死者毫无抗拒之力。 “他们是九华四虎。”江右龙女检查一具尸体，从百宝囊取出一些日用品和暗器、药品，再从怀袋内取出身分证明路引，路引上记载有姓名籍贯等等身分资料。 “哦！他们可是江湖名号响亮的人物呢！为何轻易地被人摆平在这里？”罗华欣也在检查另一具尸体：“唔！这个人是被暗器杀死的，暗器可能仍然留在体内。” 尸体的左胁血迹扩散约半尺方圆，出血量不多。 追魂针体积小，没入体内片刻，肌肉便本能地迸合，缩小创口以免鲜血流尽，发挥自保的功能。 “能把暗器挖出来吗？”江右龙女问：“一些暗器名家高手，喜欢在暗器上刻信记。” “我……我不能挖。”罗华欣断然拒绝。 要在尸体内部挖出暗器，一般的大男人也提不起勇气。罗华欣说不能挖，其实是不敢挖。 “你们不要乱来哦！”在一旁察看地面痕迹的梁宏，转过头来大声说：“留给官府处理，让官府去追查。我们不能过问，不关我们的事，保留现场让官府找线索。不能耽搁太久，准备走，可别让人把我们看成凶手。” 事不关己，而且身怀兵刃，在凶杀的现场逗留，本来就是犯忌的事，会被人看成凶手，及早趋避离开现场，是唯一避免麻烦，避免惹火烧身的金科玉律。就算不受怀疑，但被押去作证，同样是非上身，灾难临头。 “一定是混元教与那六个男女中，某一方的人所为。”江右龙女愤愤地说：“该死的！他们开始杀人立威了，要把镇江作为杀戮战场，咱们的处境相当不妙呢！” “快走，有人来了。”梁宏大声催促。 大道东西两端，都有人飞奔而来，速度甚快，而且人数不少，一看便知不是赶路的旅客，来势汹汹。 “不能走，走便表示心虚，他们会追得我们无处容身，会咬定我们是凶手。”罗华欣下意识地隔衣轻抚匕首，向东面飞掠而来的人眺望：“我要看看是些甚么人，哼！哦！有女的。” 东面有五个人向这里飞赶，相距已在百步内，有两个人身材矮，所以概略可以分辨出是女人。 由于这些人皆穿了大袄，戴了风帽，不走近便难以分辨面貌。可以看到袄内佩有兵刃的形影，不是平常的旅客。 旅客不会在大道上奔掠，不用猜也知道不是平常旅客。 “真是冤家路窄。”梁宏却看出来的是甚么人，大感不安：“麻烦来了，他们真像缠身的冤鬼。是祸躲不过，他们是凌云庄的人。” 百十步距离，一冲即至，说话间，最先接近的人面目已可分辨。 是女强人夏侯兰芳，凌云庄的小女霸。 “你们在大道上行凶……”夏侯兰芳远在二十步外怒声大叫，声未落人已冲到。 罗华欣怒火上冲，拔匕首冲上急迎，匕首光芒闪烁，招发狠招织女投梭，以强力抢攻的意图明显，这是连续发剑攻击的强压性招式。 夏侯兰芳冲势不减，后一刹那拔剑，双方对攻急如星火，剑一出便猝然接触。 双方都是高手名家，气势同样浑雄猛烈，快速接触不能示弱，御剑的力道非全力以赴不可。 铮一声狂震，剑气激迸，两人同向侧前方震出丈外，天宇下剑啸似龙吟。似乎谁也没抢得优势，势均力敌。 随后到达的四个人左右超越，刀出鞘剑离匣，占住路两侧，堵住梁宏和江右龙女。 梁宏没带刀剑，腰间仅有一把八寸工具刀。 江右龙女剑垂身侧，冷然候敌，挡在梁宏身前，目光投落在右侧的入云龙罗世豪身上。这位武昌三侠的老二，是名动江湖的义勇门门主，声誉甚隆，剑术以威猛霸道享誉武林，所以有人尊称他为剑客。 这一代湖广地区，共有三位剑道通玄的人，获得剑客的崇高尊称。入云龙却不在内，其实他的剑术与声誉，比真正的剑客毫不逊色。 目下在绝剑公子身边的横天一剑武成，就是湖广三剑客之一，真才实学比上一代的名剑客更高深些，称剑客实至名归。 入云龙认识江右龙女，并没感到意外。在镇江逗留的人，都知道江右龙女与梁宏并肩站的事。 他并无扑上的意图，目光在四具尸体留心地察看。成名人物修养好些，事情没弄清，不会不问青红皂白打了再说。 夏侯兰芳和罗华欣，都是年轻气盛，自命不凡的晚辈，打了再说修养差得很。 四比一，江右龙女有点心虚。 “罗姐，我照顾不了。”她高叫，意思是要罗华欣撤回，四比一，她无法照顾梁宏。 “你比江湖客高明些，稍后我要和你单挑。”罗华欣冲上再攻击的念头打消了，徐徐向后退：“你夏侯世家的绝学，其实如此而已。” 其实她心中雪亮，夏侯家的绝学并非“如此而已”，只是气不能输，说几句讽刺话心里也舒坦些。 那一剑猝然接触，她不但感到对方剑上的劲道浑雄凌厉，而且能在仓卒间，奇准地封住她的剑，不由她不心中檩檩。 她的狠招织女投梭，是一剑连一剑锐不可当的连续攻击，结果第一剑招便瓦解了。 双方列阵，紧张的气氛提升至临界点，即将爆发猛烈的搏斗，看谁先触发引媒。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 路西奔来的人群速度慢，但也接近至百步内了。共有九个人，可能奔跑了一段时间，脚下沉重，比快步走快不了多少。 入云龙是前辈，更是夏侯兰芳的长辈，竟然不出面主持打交道，却像袖手旁观的人，神情冷静背手站在一旁，任由夏侯兰芳打交道。 “我要理由。”夏侯兰芳像将要发威的母老虎，狠盯着轻拂着匕首的罗华欣，大概被罗华欣那几句话激怒了，脸色当然难看。 “甚么理由？”罗华欣惑然反问。 “你们杀了这四个人。” “唷！你倒会乱咬人呢！”罗华欣恍然：“据我所知，你们去年岁末，在扬州有人被杀，也是像疯狗一样，咬定江南浪子是凶手之一，既不需人证物证，也不需问因果情由，红口白舌咬定不放，比存心坑害人更可恶。” “你们脚下的尸体……” “不是我们杀的，你满意吗？” “我当然不满意，他们……” “我不认识他们，仅在找出他们的路引时，才知道是九华四虎。不管你是否满意！一句话：不是我们杀的，我们要走了……” “不澄清事情真象，我不信谁走得了。”夏侯兰芳黛眉一挑，口气相当霸道。 梁宏的怒火，终于爆发了。 “你们这些侠义道门人子弟，实在非常可怜，路见不平，非亮出招牌拔剑管事不可！既不先了解经过，也不察看现场，先一口咬定我们是凶手，再逼我们承认，你们是这样先入为主武断是非的？”他虎目怒睁，狠盯着夏侯兰芳：“小女孩，你何时才会长大明白事理？” “你……” “现在，你们也出现在现场，只有你我双方的人，没有第三方的人目击。我现在也一口咬定你们是凶手，我陪你们到府衙打官司，你们如果打赢了，算我倒霉。” “你……你你……恶人先告状……”夏侯兰芳骄傲自负，但处世的经验太嫩了，这种人除了用强辞夺理争是非之外，碰上工心计的人精就一无是处。 “你们如果不想上公堂，就不要阻止我们离去。” 他们那能上公堂？打官司很可能拖上一年半载。大多数地方官，并不认同甚么侠义英雄，甚至会把他们作为以武犯禁的暴民看待。凌云庄要和本地正当殷实的市民打官司，即使证据相当有利有力，胜诉的机会也有限得很，肯定会被判诬告，甚至会反坐。 “你知道我们不会和你上公堂。”入云龙不得不出面替夏侯兰芳解除窘境了。 “我知道。”梁宏冷冷一笑：“你会用你们的侠义手段，扮演阎王判官。可是，已由不了你。呵呵！恐怕你得和那些人分辩你们的清白了，走！” 西面来的九个人，正急急奔来。 九个人中，有三个人携有弓箭。 弓箭不许携出在外走动，除非有战况需出动民壮。或者治安人员需要调民壮办案，可调出箭社的弓箭应用。 各地丁勇民壮普通设立的箭社，弓箭是统一保管的，训练或较射，才取出使用。平时的保养，派有专人负责。 说走便走，两位姑娘默契圆熟，飞退三丈，快速地穿林疾走。 梁宏也不慢，在林中不可能用轻功飞腾纵跃，他的窜走术快得不可思议，比惊兔更为快捷。 两位姑娘的速度虽快，但必须穿树钻隙，轻功无法施展，反而没有他灵活，彼此能保持相等的速度脱离现场。 入云龙唯一能及时追出的人，跃起飞扑梁宏的背影，绰号称入云龙的龙，腾空的绝技傲视武林，一跃将近四丈，已超出人类体能的极限。 纵落点距梁宏的背影，仅丈余距离，左足先下，右脚准备下点，双足同时用劲再次纵出，便可追及了。 谁也没料到逃走的人会反击，梁宏的右手悄然向后一拂，身形乃向前急窜，去如脱兔。 入云龙的右脚距地还有三寸，右膝一震，挨了不轻不重的一击，脚一软，突然屈膝摔倒。 “哎呀！”跟来的夏侯兰芳惊呼，急急伸手搀扶。 “我不要紧，快追。”入云龙撑起上身叫。 “田叔……”夏侯兰芳拒绝追，也知道追不上了，救人要紧。 “是一段小树枝，我受得了。” 逃的人已入林数十步了，那能追？ “不许跑！”西面来的人到了，喝声震耳。 九个人一拥而至，立即列阵，五把刀出鞘，三张弓都搭上箭待发。九个人气喘如牛，口鼻呼出的蒸气有如腾雾，真力将竭，但列阵居然不乱。 为首的人突然收刀，眼中有疑云。 “入云龙田爷和夏侯小姐，该不会是你们在此地杀人吧？”为首的中年大汉，用怀疑的口气问：“在下是丹徒县刑房的捕快张寿。这被杀的四个人是何来路，值得诸位杀吗？” 如果梁宏在场，一定会心中大快。 这位张捕快，果然是一口咬定他们是凶手。 凌云庄的人，目下已是镇江的风云人物，早已受到治安人员的注意，张捕快认识他们理所当然。 “我们从丹徒镇返城，在前面看到有人向东逃，声称有人在这里打劫行凶，所以赶来察看。”入云龙心中叫苦，硬着头皮分辩：“来晚了一步，以为是刚才逃走了的三个人做的好事，所以想留下他们盘问，没料到他们突然入林逃掉了。这四具尸体，我们不认识。” 如果说出九华四虎的身分，很可能脱不了身，情势不利，不得不先求自保，撒撒谎无伤大雅。 “在这里行凶杀人的凶手，共有七人。”张捕快说：“我在西面三里地的夏家湾查案，出村东行，便碰上好些人奔跑叫喊有强盗，问清之后，急返夏家湾带人来查看。如果不是你们……” “张老兄，我们也是在东面听说有强盗杀人，才急急忙忙赶来看究竟的。”入云龙心中仍在焦急。 “目击的人说，有七个人在此地杀人。”张捕快口气仍不放松：“诸位有五个人，加上逃掉的三个，似乎多了一个人。在下相信诸位不会是凶手，但……可否请诸位随在下前往县衙作证？在下保证诸位不会有事。” 麻烦来了，他们怎敢进衙门作证？他们所携带的剑，让他们跳在大江里，也洗不清嫌疑，谁也不能保证无事。 “张老兄，你知道咱们来贵地查血案凶手，凭本身的力量查，与官府必须保持距离。”入云龙一代门主，与官府打交道经验丰富，知道何时必须采取低姿势打交道：“况且迄今为止，咱们一直就尊重诸位的权责，严格约束所有的人，要求依法理情办事，从没逾越分寸，对不对？咱们不能随老兄前往县衙作证，这里不关咱们的事，老兄瞧着办吧！咱们要追踪那几个人，告辞。” 不亢不卑，软中有硬，对方如果依法办事来硬的，将会有严重的后果。 公门人与侠义道人士走得很近，众所周知，除非双方发生重大利益冲突，不然就不会反脸成仇。 比方说，侠义道人士一时任性涉入重大刑案，官府查有实据依法要逮捕归案。 负责治安的公门人职责所在，势必听命执法，不敢违令抗命渎职，以保全自己的命，情势必定不是你就是我，朋友变成仇敌。 因此，双方敌我的意识颇为模糊，变化无常，不是永久的朋友，也非永久的仇敌。 张捕快真不敢逼迫这些人，当然不会认为他们是凶手，如果处理失当，这里很可能多摆平几具尸体。 标榜侠义的英雄豪杰，真正守法的有如凤毛麟角。 “你们请便吧，这里在下处理得了，反正已有好几个证人，这种案子也不易侦破。”张捕快网开一面，让他们走：“你们在扬州出事，扬州方面迄今还在作无望的追查呢！” “谢啦！张老兄。” 五个人脸上无光，悻悻地快步离去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 梁宏是本地人，识途老马占了地利，东乡这一带的乡村小道他熟悉，绕路走胜任愉快。 向南绕，他打算绕道从虎踞门返城，穿越这一带小山区，南面一定可以到达漕河旁，沿河西走，就是直趋虎踞门的捷径，沿途有不少村落，他不需向村民问路。距府城已在十里内，愈近城愈无安全的顾虑。 沿小径绕一座小山向西南行，小径上罕见人迹。 “下次不要你出面应付。”罗华欣紧跟在他身后，一面走一面埋怨：“你应付不了任何一方的牛鬼蛇神，出了意外，谁也救应不及。那些人表面上称英雄自命侠义，但为达目的不择手段的心态，与邪魔外道并无多少不同，突然下毒手擒人或杀人不足为奇，只要没有外人在场目击，用任何手段都是正当的。以后，不许你接近任何牛鬼蛇神三丈以内，和这些人讲理斗嘴皮子，你以为你有九条命？” 两位姑娘在他的手势信号下同时撤走，没留意身后的事，怎知道衔尾追出的入云龙，右膝挨了树枝一击的变故？只留意并列撤走的梁宏是否安全。 迄今为止，没有人把梁宏看成需注意的有武功人物，认为他只是镇江的蛇鼠而已。蛇鼠仅具有逃得快躲得隐秘的能耐，禁不起一个江湖三流人物一击。 连与他共过患难，相处已有不少时日的江右龙女，也没看出他身怀绝技，只知道他聪明机警相当了不起，但自保的能力相当薄弱，不配与各路牛鬼蛇神交手拚搏，因此随时随地，皆全神留意他的安全，随时准备保护他脱离险境。一旦看出情势恶劣照顾不来，就要罗华欣策应。 这也就是两女之间，迄未发生排斥的原因所在，多一个人照应，梁宏就多一分安全上的保障，所以一直就合作无间，默契圆熟呼应灵活。 “过江的强龙，向当地的蛇鼠讨线索，这是不成文的成规和手段，江湖朋友公认的江湖行规。”梁宏感到好笑，这位美丽的小姑娘像在扮护雏的母鸡：“各路牛鬼蛇神都把我看成可供给消息的蛇鼠，我能不出面分辩理论吗？” “你不是江湖人……” “我已经陷入很深了呀！我告诉你们两位小姐，我会看风色，以后你们不必留意我的行动，我逃的本领是超一流的。风色不对，我会溜之大吉。你们如果必须分心留立忌我的行动，那就必定会凶多吉少，自身难保，那能兼顾我的安全？” “你不要逞强……” “我并不想逞强，所以夸口说逃的本领超一流。但有些事，必须由我亲自处理，这是我的事，与你们无关。” “我已经把这件事当成我的事。”罗华欣大声说：“不管你是否喜欢。” “这件事我已经涉入，是受害者之一。”江右龙女说得理直气壮：“除非你肯放弃一走了之，否则我和你并肩与他们周旋到底。” 一走了之远离是非地，确是逃灾避祸的上策。但梁宏不能一走了之，他有一大堆不能走的理由和顾忌。 “你们的处境更为凶险，安全令人担心。”梁宏说出他所忧虑的现象，“目下他们志在争取我合作，要求我供给线索消息，还不会对我下毒手，活的我对他们才有利用价值。你们却妨碍了他们胁迫我的大事，将用全力对付你们……此路不通。” 他突然止步，虎目炯炯剑眉深锁，目光投落在二十步外小山坡的松林下。那一带毫无动静，可用寂静如死四字来形容，甚至听不到风过林梢的声息。 “怎么啦？”江右龙女立即抢出戒备，已听出他的语气不对。 “有人在路旁的松林埋伏，如果向前走，就钻进他们的口袋里去了。”他的嗓门大得很，是说给埋伏的人听的，用词真有民壮教头味。设陷阱打埋伏，军中俗称口袋战术，敌军进入时伏兵四起，称为收紧口袋。扼住退路的兵最为强悍，是收口袋控制绳索的主力。 这表示口袋在山坡的松林，林外围一定有埋伏封断退路的人，只要进入林，退路将被封死，有如抽紧袋口的绳索，他们有进无退。而林子里伏兵四起，封锁之紧密有如坚韧不破的袋体，四面一收，无路可逃。 他逃走的技巧极为玄妙，与他打过交道的人，有些人心中有数，想活捉他并非易事，布口袋设埋伏，才有成功的可能。 他竟然看出警兆，在袋口前方止步不进。 小径穿林而过，四周都是起伏不大的小山坡，凋林枯草如果有人经过，不可能不发生变化，一经践踏，就不可能恢复原状了。 诡计被揭穿，埋伏的人沉不住气了。 “不可能的。”罗华欣看不出任何异状，不信真有埋伏：“谁知道我们会走这条路？除非他是神仙。你不要疑心生暗鬼好不好？严冬蛇虫禽兽绝迹，这里鬼都没有一个，更不可能有人躲在松林里扮冬眠的虫豸。” “你最好相信我的判断，松林的确有人埋伏，至于是些甚么人，为谁而设伏，我就无法猜测了。反正不管他们是否冲着我而设的，绕道走避免遭池鱼之灾，退回去再绕南面的山坡走，让他们空欢喜一场。” 三人警觉地转身，身后果然长笑震耳，埋伏的人纷纷涌出，飞掠而上。 赫然是混元教的七男女，长笑是老儒生丘夫子所发。 “欺人太甚，他们认为吃定我们了。”江右龙女重新转身，拔出剑愤怒地咒骂，“这老贼像疯狗，唯一避免被咬的方法是加以扑杀。” 罗华欣更无意逃走，晶亮的明眸本来十分动人，这时突然幻现阴森怪异的冷电，狠盯着刚稳下马步的花甲老人，冷电随即隐去。 但她凤目中眼神的短暂奇异变化，花甲老人仍然发现了，鹰目中冷森的光芒更炽盛，也狠盯着她目不稍瞬。 七个男女半孤形列阵，花甲老人在中间位置，已表明是首脑司令人，刀剑出鞘气氛一紧。 闪电狂客眼神暧昧，目光只在两位姑娘身上转来转去，在第一次与江右龙女见面时，就充分流露出色中饿鬼的恶劣态度。 一旁的彩云仙子，目光则尽量避免与江右龙女接触，朋友变成敌人，心中有愧便气势沉落。 罗华欣拉住了梁宏，阻止他上前打交道，匕首隐在肘后，上前面对花甲老人神色庄严。 “你好像很注意我，我叫罗华欣。”她像个冷面观音，面对一些小妖魔鬼怪，而非面对高手名宿，气势逼人：“你已是花甲衰翁，早年必定是了不起的高手名家，虎死不倒威，你不会不敢亮名号吧！你是何方神圣呀？” 这简直是最无礼的挑衅，存心激怒对方，逼对方走极端，一个三流烂货也受不了，狂妄的太不像话。 “老夫姓陈，最近一二十年，在江湖走动不怎么如意，的确老了，你又太年轻，说出名号你也不知道。”花甲老人居然反常地显得和气，不曾暴跳如雷：“老夫要和江南浪子谈谈，你是局外人，不要喧宾夺主替他带来灾祸。即使你和他有亲有故，也不能管他的事陷他于绝境呀！你让开，让他和老夫好好谈谈。” 异象出现了，罗华欣先前不可一世的神情消失无踪，目光有点茫然，似乎换了一个人，顺从地侧移，再后退四五步，让出打交道的位置，一言不发默默地服从对方的指示行动。 梁宏和江右龙女位于她的身后，看不到她的脸，只是对她顺从让开的举动，感到十分讶异而已。 处身在危险的环境中，必须提高警觉，对一切反常的变化，找出合理的解释，是精明江湖人应付事故的心态，以作为下一步应采行动的依据。 跟从一个精明的老江湖历练，比凭勇气信心独自闯荡，存活率高出多多，所以带了门徒子弟闯江湖平常得很。 获得老江湖提携，风险就减少许多。 梁宏必须出面了，剑眉锁得紧紧地。 江右龙女纤手一伸拉住了他，阻止他上前。 他反握住江右龙女的手，用手指在纤掌上点出几种信号。 江右龙女是九江人，南康府曾经隶属九江。 大江这一段俗称下江，在这一带江上的混口食朋友，传递简单暗号的手势，概略可分三种，大部分手势是通用的。 所用的暗语俗称切口或称贼话，也大部分可以互相通用。 江右龙女纤手被握，本能地挣扎，但手指一动，她便打消抽回手的念头。 她小小年纪敢夸称是老江湖，自有敢夸口的条件。 她的剑比罗华欣的匕首，重一倍长三分之一，本来垂在身侧的，突然换握改隐于肘后。这是用短兵刃贴身攻击的握刃方法，即所谓反手剑反手刀，一旦情势紧急需正面搏斗，换握出剑必定慢了一刹那，碰上高手相当危险，这一刹那很可能生死殊途，所以剑隐肘后摆摆样子示威还不错，碰上对方的强劲急袭，就只有挨打的份了。 她的剑改隐在肘后，表示不打算抢攻搏斗，让对方宽心，她不会采取主动攻击。 “他娘的！”他口出粗话，摆出泼皮形象上前打交道：“你们先是从后面追上来，用暗器偷袭神气得很。现在又半途布阵打埋伏，明来暗往摆足了威风，我实在想不出你陈老头，要和我谈甚么妻财子禄富贵寿考……” “我要和你谈吉凶祸福，谈你要死还是要活。”陈老人不悦地打断他的话，可能知道他愈说愈不中听：“我要破例准许你加入本教加以重用，而且给你重金做安家费，只要求你替本教在镇江立山门，供给唐家农舍主人的一切消息，你一定已经查出一些眉目，所以本教会重用你。如果你不愿投效，可以提出交换条件，你要甚么我给甚么，名利我都不会吝惜，本教付得起。你一定有女人缘，人才一表有好色的本钱，这两个女人配不上你，我会给你几个天下绝色美女……” “他娘的！你还真有几分龟公相，如果手上再提有一个大茶壶，就神似真乌龟活王八……” 陈老人脸色发青狰狞可怖，像是满肚子火药被引炸了，身形暴射而出，大袖疾挥。 大袖刚挥出，袖劲刚离体，一件鸡卵大的淡灰色物体，恰好从袖劲的迸发上方空隙楔入。 双方对进，速度快得目力难及，即使能看到形影，也无法闪避或挡架，计算极为精准，双方一动就决定结果了。 梁宏右手扔出蛋形物体，身形乍动，一闪便将呆立在侧后方的罗华欣扛上肩，如飞而遁。 江右龙女则先一刹那替他开路，剑化惊电猛扑挡路的闪电狂客。 上一次她以一敌二，与闪电狂客彩云仙子先后交手，表面上她略占上风，其实她被闪电狂客的强劲反震内力所惊，知道自己棋差一着。 但她不甘心，这次要用剑分高下。 七个人半弧形三面包围，谁也没料到他们会突然冲出而不后退撤走，虽然早已严加戒备，事发仓卒，仍然来不及同时聚合阻击。 铮一声狂震，火星飞溅。 闪电狂客果然名不虚传，仓卒间居然封住了射来的激光，不愧称剑出如闪电的剑术名家，真具有称狂的本钱。 人影暴退，剑气迸散中，闪电狂客倒退两丈左右，几乎失足摔倒。 一旁的彩云仙子，不敢接招侧跃丈外。 刹那间的变化太过剧烈，似乎一眨眼便破围出困了。 也似乎在同一瞬间，传出陈老人的厉吼声。 鸡卵大的物体，是用多层厚纸包成蛋形的石灰包，撞击力超过某一程度，就会一击即破，石灰粉飞溅，有如炸开的云雾。 石灰包击中陈老人的右耳头侧，石灰粉溅满头大遭其殃。 幸好陈老人的本能反应力并没退化，看到异物，头部便本能地扭转、躲闪！总算没被击中面孔，保住了双目。 石灰入目如果附近没有油急洗，有失明的后遗症存在。 “分了梁小狗的尸，女的留给我做鼎炉……”陈老人发疯似的厉吼，不敢睁开双目：“我要……我要……咳咳……” 只有一种人称女人为鼎炉：术士妖人。 术士妖人，通常指道人法师。 鼎炉，通常指受控制受性迫害的女人。 陈老人现出狼狈相，已经让爪牙们心底生寒，还以为这位一头白粉狂叫狂吼的司令人，遭到可怕的灾难了，谁敢丢下司令人不管而去追强敌？陈老人被呛得快要闭气了。 追也追不上了，人已钻入凋林无影无踪啦！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 东乡和南乡山多田少。 东乡的山虽然都是小丘，只能种些旱作物，真正的良田甚少，因此无法形成大村落，各处皆可看到零星的三家村，农产品还不够府城所需，村民都十分纯朴好客，在这里求助，保证可以受到良好的款待。 他们脱离现场迅速转向东南行，走的是返城的相反方向。 在一座小农舍歇息，农舍主人热诚地替他们准备烤火取暖的火盆，整治汤水食物挡寒，喝了姜糖水疲劳尽消，主人让他们在厅堂歇息，知趣地不来打扰他们。 “我以为你真的非常聪明机警呢！”梁宏用火叉象征性拨动火炭，忍住笑消遣罗华欣：“你那女霸王的气势，出面打交道能谈出甚么好结果？那老鬼的迷魂术火候精纯，一开始就用眼神、手势、声音，向你全力集中施展，你却像呆头鹅般傻傻地接受他的摆布。我以为你气势汹汹上前，一言不合就挺剑大发雌威呢！” “都怪我大意，而且打错了主意。”罗华欣脸一红，纤手轻抚被炭火烤得红彤彤的面庞：“我承认妖术真有不可思议的威力，本来我根本就不相信妖术能撼动得了我，现在不得不改变观念了。” “你打错了甚么主意？”江右龙女笑问。 “我打算活捉他。”罗华欣眼中有异样光芒。 “咦？为何要活捉他？” “我一眼便看出，他是混元教地位甚高的人。” “活捉他干甚么呀？我们能捉住他之后杀他吗？”江右龙女大摇其头：“即使他罪恶滔天，除了在交手时杀他之外，没有其他借口杀他，捉住再杀是犯忌的。” “捉住他便可知道混元教的打算呀！”罗华欣说：“知己先知彼，可以早谋对策。” “那老鬼已经把打算说得一清二楚了。”江右龙女有意结束话题，她反对捉人的态度相当明显。 “以后再碰上这些杂碎，哼！”罗华欣的凤目中，幻现浓浓的杀机，也有意中止捉人的话题，知道所说的借口欠缺有力的正当理由。 “你用甚么法宝摆布那老鬼？”江右龙女和梁宏同坐在一条长凳上，笑嘻嘻地从他的衣下拉出百宝囊，神态自然毫无拘束：“那老鬼叫得好难听，简直就像发疯的狗，他好像不能走动了，不然必定会狂追不舍的。” 百宝囊盛了不少杂物，真可以称百宝，他的囊特别大。 “这是石灰蛋。”梁宏取出一个淡灰色的纸蛋递给江右龙女：“把石灰研磨成细粉末，盛入切了盖的蛋壳内，外用一层桑皮纸糊妥，再糊贴几层宣纸，即使不投中脸部，击中任何部位，也会把人吓一跳，弄不清是否有毒。石灰无剧毒，但击中脸部，铁打的人也受不了，眼睛和喉部八成会受损。” “哦！还有红色的。”江右龙女掏出一个淡红色纸蛋。 “那是大型惯炮蛋，纵火用的。”他囊中有几种颜色的纸蛋，用颜色分别用途，笑得邪邪地：“谁都把我看成下三滥，我就用下三滥的手段应付他们。我不但有石灰蛋、纵火蛋，还有臭蛋、脏蛋、辟狗蛋、毒药弹……在身上爆裂，腥臭味可散布三二十步，逃都逃不掉，躲到洞窟里也会被循臭味搜出来。这些英雄好汉身上沾了怪味，不气死也会气疯，绝吧？” 正在囊中把玩各种蛋的江右龙女，像被蝎子螫了一钩，紧张地缩手，怕纤手沾上腥臭，腥臭两字入耳也令人发呕。 “这……这这……”江右龙女结结巴巴：“这比被捅一刀更难堪。” 姑娘们爱洁，满身沾臭那还了得？英雄好汉志比天高，叱吒风云不可一世，一旦全身腥臭，铁定英雄不起来，会成为江湖笑柄。被捅一刀，受些痛苦而已。 “不要怕，蛋不会自行破裂的。制作时工夫到家，蛋外不会沾有异味。臭蛋是河豚与鲷鱼的内脏，加上虾蟹的脏器制成的。这两种鱼内脏最为腥臭，鲷鱼更是离水即死极易腐烂奇臭无比。臭蛋爆裂沾上肌肤，比沾了黄鼠狼的尿更糟糕，洗三天也洗不掉臭味，最亲近的朋友也会掩鼻而走，退避三舍，你说妙不妙？” “你好可恶。”江右龙女拍了他一掌：“如果沾了我一身，我会恨你一辈子。” “梁兄，这玩意你可以用来对付江湖混混下三滥，用来对付成名的人物，未免太恶毒了些。”罗华欣苦笑：“人人有脸，树树有皮，日后他们的脸往那儿放？除非被击中时无人在场目击。那老鬼被石灰蛋击中，他真会发誓捉住你剥皮抽筋。” “呵呵，他说过了，要爪牙分我的尸。”梁宏大笑：“他最好放聪明些，日后避开我远一点。我想，不久自有分晓。” “你的意思……” “扛着你逃跑，半途改扛为背，脚下那能没留下痕迹？那些人肯甘心放弃追逐？” “哎呀……”罗华欣红云上颊。 “等老鬼洗掉满头石灰，眼睛不再疼痛视觉复原，肯定会怒火冲天，发誓要捉住我分尸。我们吃饱了再走，引他们在这一带玩猫捉老鼠游戏，等他们濒临饥寒交迫力尽境界，就可以好好摆布他们了。” 主人恰好出堂，请他们到膳房进食。 第十三章 不期而遇 小山的坡脚总算有一条小河溪，敲开冰才能找得到水。 陈老人洗了老半天，眼睛才逐渐复元，仍留下红眼圈，把梁宏恨入骨髓。 不是梁宏比他强，而是他一时大意受到暗算，那该死的石灰包，只是凑巧从他的袖劲空隙投入而已，与武功的技巧无关。 闪电狂客也是上过当吃过亏的人，原以为也是凑巧受制。这次陈老人吃了大亏，这位剑客可就心中檩檩了，藐视梁宏的心态一扫而空，心中有数。 一个未入流的地方小蛇鼠，不可能每次都获得老天爷保佑，再三逢凶化吉把武功高明的高手名家，整得灰头土脸。 陈老人不但灰头土脸，而且几乎断送一双眼睛。 一个三流混混，因机缘凑合，把一个超一流高手打入地狱，并非罕见的事。但接二连三出现这种不可能重现的机缘，可就难以令人置信了。 这位大剑客油然兴起戒心，转而把梁宏看成神秘难测的可怕劲敌。 “快找出他们的去向，追他们上天入地。”恢复视觉的陈老人，咬牙切齿向众爪才发令：“今天一定要捉住他，榨出所有的消息，再大解八块分了他的尸。那两个小女人留着有大用，不许你们再用暗器对付她们，你们只要堵住她们阻止她们脱逃，由老夫亲自下手擒捉。天色不早了，要快。” 七个人仍分为两组，开始分开齐头并进，先从梁宏三人逃走的起点寻踪觅迹，循踪穷搜誓在必得。 午时已过，他们的肚子早就在唱空城计了。 足迹明显，无所遁形。 两里之内，两个人的足迹清晰易辨。严冬的山林不可能有人进出活动，冰冻的山林无法用人工技术消除痕迹。 两里之后，梁宏留下的稍大脚印，有了可看出的改变，可见的是履痕深了些！更为清晰。 这表示所背的人并非体重增加了，而是背的人精力耗损甚巨，脚下便愈来愈沉重，脚印的距离也逐渐减短。 在前面循踪观察的闪电狂客，突然止步不进。 “长上，脚印可疑。”闪电狂客不愧称老江湖，看出某些征候不对，扭头向跟在十余步后的陈老人叫：“丘夫子见多识广，请来仔细看看。” 这一带是冰封了旱田，积冰可能厚有半尺，两人的脚印清晰易辨，一看便知是一男一女的靴痕。 “你们看，这里地面平坦，梁小狗的脚印距离两尺八左右，距离均匀，深浅几乎每一脚都相等。从两脚的中轴看，小狗不是外八字或内八字，左右脚全落在中轴线旁。这二十余步距离，没有一个脚印偏离中轴线，没有一个脚印的前端，有拖带的斜倾陷痕。诸位，是不是有古怪？” “那又怎样？”陈老人冷冷地问。 “可能是有意留下，引咱们循踪跟去的痕迹。” “怎见得？” “长上，雷巡察的看法甚有见地。”老儒生丘夫子挺身而出解释：“雷巡察的意思，是脚印确有可疑，是故意留下作饵的，而非急于逃命所留下的脚印。距离均匀，深浅相等，表示落脚早就有所准备，逃命的人不可能留下工整的脚印。脚印皆落在中轴上，表示留脚印的人心平气和毫不匆忙，一步一顿颇费心机，所以前端没留下拖带的缺痕。任何一个背了重物逃跑的人，必定一脚高一脚低，甚至拖泥带水，轴线歪歪扭扭，深浅不一。谁要是不相信，跑一趟就明白了，那一位出来试试？” “不用试了。”陈老人冷笑：“脚印确是故意踏出来的，但不是诱饵。” “长上的意思……” “虚则实之，实则虚之；这是疑兵策略，故意引起咱们猜疑，让咱们看出破绽，误认他在前面也布下伏兵另有策应，因而不敢再穷追。小狗曾是用兵的教头，对用兵的诡道运用有深入研究，聪明反被聪明误，咱们不上当，追！要快。” 陈老人的分析也颇有道理，不敢追就上当了。 脚下加快，急如星火。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 小径东西向，中间岔出一条小路，岔路向南二三十步，便是梁宏与两女歇息的小农舍。 从东面来的五个人，首先到达三岔路口，对农舍伸出的小径并没留意，农舍本来就不会引人注目。 三四十步外，闪电狂客一马当先，沿小径急步东追，彩云仙子跟在他后面亦步亦趋。 小径由于不时有人行走，踏出有点泥泞的路面，梁宏与江右龙女的足迹已不能分辨，等于是失去猎物的踪迹，只好急走碰运气，希望能及时追上早些了断。 到达三岔路口的是凌云庄的五个人，正懒洋洋打道回城，走在前面的入云龙，简直就有点垂头丧气。 右膝还有点疼痛，他根本不明白，那段小树枝是从何而来的，还不愿相信是梁宏给了他一击。 小树枝碎裂并没造成伤害，些少疼痛而已，但在心理上，所受的打击却颇为沉重。 只会几手拳棒的梁宏，怎么可能神不知鬼不觉，用一段小树枝给了他一击？那是超绝高手，才能办得到的摘叶飞花亦可伤人的化境绝技。 张捕快对他们网开一面，也让他感到难堪。 对面来的七个人速度甚快，似乎来势汹汹。 他打出戒备的手势信号，移出路右等候变化，已看出来的七个人不是好路数。目下他们对佩有兵刃的人，都存有强烈的戒心。 领先的闪电狂客脚下一慢，已看出五人在路右列阵的不寻常举动有异。 “咦！是你们。”闪电狂客当五个人除下风帽纳入怀中，露出头部时才知道碰上了甚么人。 冤家路窄，又碰上了。仇人相见，分外眼红。 闪电狂客的凶狠色眼，投落在夏侯兰芳身上。 老儒生丘夫子、七煞夫人，盯住了入云龙。 夏侯兰芳冷然瞥了闪电狂客和彩云仙子一眼，目光最后落在陈老人身上。她露出灵秀而英气勃勃的面庞，显得最为出色最为抢眼，如果不发怒，任何男人也会多看她几眼，甚至女人也被她的美所吸引注目。 “是甚么人？”陈老人伸手拦住所有的同伴，鹰目中异样的光芒出现，目光被夏侯兰芳吸住了。 “凌云庄的人。”丘夫子指指夏侯兰芳：“她就是凌云庄千幻剑客夏侯庄主的女儿。” “唔！不错，真的不错。”陈老人的目光一直不曾从夏侯兰芳身上收回：“今早咱们曾经派人前往还京老店，去商谈合作事宜。” “夏侯少庄主再次拒绝本教的合作要求，太虚道长与宏齐大师无功而返。” “这是说，局势已经明朗化了。” “对，本教的要求，是不容拒绝的。”丘夫子提高嗓音，有意让凌云庄的人听清：“本教发展初期，豪杰争相投效，群雄钦服。本教的发展宗旨是：不是朋友就是仇敌，顺我者生，逆我者死。” “对。”陈老人背着手独自上前：“老夫先和他们谈谈，也许他们会回心转意。” 入云龙愈听愈不是滋味，夏侯兰芳更是愤火中烧。 不是朋友，就是仇敌；这简直岂有此理，把天下人都一网打尽，仅区分为两种人，顺者生，逆者死，口气之狂妄，令天下人心寒，所透露的讯息，有极浓的血腥味。 “他们的气势太过强烈，长上用得着我助势。”七煞夫人自告奋勇跟出，顺手打开百宝革囊的盖口：“我的雕虫小技，填补网罗的空隙绰绰有余。” 入云龙第一次见到七煞夫人时，误以为她是巫门弟子，直至她和王姓老女人一袖硬拚，才知道她用的袖功，是内家正宗武功秘学，而非使用巫术的老女巫。 另有一些人，知道她的六寸追魂针可怕，追魂针是用内劲发射的，与用巫术驱使的法器不同，她该是内功将近炉火纯青的内家高手，而非巫门的女巫。 那天在凉亭亮出混元教旗号的四个人，有僧、有道、有儒，和穿黑衣裙的女人七煞夫人，入云龙便自以为是，谑称他们僧道儒巫混元一家。 其实七煞夫人与两侍女小芳小兰，从没否认是巫门弟子，在这你打我杀期间，她们的确不曾向其他仇敌使用巫术交手。 也许，曾经她们用巫术攻击的人已经死了，死人是不会说话的，谁知道是被巫术摄走了三魂七魄？ “碰上真正的强敌，真需要你的神技补老夫天网的疏漏。”陈老人居然肯承认缺点，对七煞夫人另眼相看：“请在旁留意，千万别让这个天赋超绝的奼女兔脱，先谢谢你啦！” 奼女，指调合阴阳的玄阴。练内丹或房中术，皆以阴阳调和为精神主体。在物质上，阴指汞（水银），汞称为河上奼女，炼成药十分危险。历代不知有多少皇帝，是直接死在水银中毒上的，河上奼女是致命的毒药。 低声谈说间，已接近凌云庄的五个人丈余距离。 把丘夫子五个爪牙留在十余步外，表示没有动武的打算，让凌云庄的人减少戒心，谈不拢各走各路不伤和气。 两人的后一段对话，声音低得只有两人可以听清，可见陈老人承认缺点与道谢的话，不想让凌云庄的人听到，更不想让自己的爪牙听到。 “老夫姓陈，昨天才从杭州赶到。”陈老人笑吟吟向凌云庄的人颔首打招呼，一团和气，阴森狰狞的面孔，居然不怎么吓人了：“诸位是凌云庄夏侯世家的人，幸会幸会。诸位是那一位主事？老夫希望与能作主的人坦诚商谈，希望了解贵庄是否肯接受本教的协助，追查扬州血案的凶手，本教可以无条件提供人手协助，请相信本教的诚意，老夫可以全权代表教主处理外务。” “我，夏侯兰芳。”夏侯兰芳的怒火，因对方态度友好而暂时压下，举步上前打交道：“诸位不断纠缠要求合作，道不同不相为谋，咱们已经再三明确答覆拒绝的理由，实在没有浪费唇舌再谈的必要。老前辈，咱们各行其是，桥归桥路归路，互不干扰免伤和气好不好？” “夏侯姑娘，不要把老夫看成敌人。”陈老人嗓音渐变，眼在动，衣袖在动，鹰目紧吸住她的眼神：“那些凶手并不重要，他们并非故意伤害你家的亲友，你会把他们忘了，忘了他们就不会再有是非，你就可以感到一身轻松，看到天下间美好的未来……” 站在左后方的七煞夫人，双手从百宝囊中，取出不少奇奇怪怪的零碎，眼神也在动。 空间里，流动着淡淡的香味。微风是向东吹的，似乎可以隐约听到几种若有若无的声浪。 夏侯兰芳眼神一动，入云龙无缘无故打呵欠。其他三男女，也无精打采倦态外露。 “小心迷魂妖术！”北面三四十步外，是这一带田野的外缘，外侧是小山坡，凋林枯草相当浓密，传来的叫声震耳欲聋，接着传来震天的长啸：“伊啊……啊……” 啸声有如晴天霹雳，有震聋起聩的威力，林野似乎亦为之撼动，积雪崩坠声势惊人。啸声倏起倏落，三个人影从林中飞掠而出，宛若流光逸电，眨眼间便到了切近，剑光立即幻现。 啸声刚传到，夏侯兰芳猛然一震，如受雷击，凤目中重现光芒，身形一晃，剑失手坠地。 入云龙也瞠目大叫一声，双脚一软向下挫倒，手中剑撑地，但手抖得厉害，撑不住身躯，扭身躺下了。 其他两男一女三位同伴，更先一刹那摔倒惊叫。 夏侯兰芳表现最佳，剑失手掉落，双脚竟能勉强拉开马步，左掌在一声娇叱中虚空吐出一掌。 可是，掌出毫无劲道，一气掌功似乎消散了，她只是本能地出掌自保，是本能的反应而已。 陈老人被啸声所惊，也骇然一震，发出一声抗拒性的叫吼，双手一张，袖飞扬有如狂鹰展翼，袍袂飘扬，整个人体积像是增大了两倍，向前飞扑，恍若老鹰抓小鸡，罩住了摇摇晃晃双脚发抖的夏侯兰芳。 七煞夫人黑大袄也松襟外张，浑身涌发一丛丛细小的流星，像是一层隐约可见的光幕。内侧，则是灰色云雾流动，形成裹住身躯的云雾罩。 绣鸾刀出鞘，指向啸声传来处。 双目睁得大大地厉光闪烁，脸部的肌肉扭曲抽动，整个人所呈现的妖异形象，如果在夜间出现，真会把胆小的人吓得魂飞魄散。 天寒地冻，这几天雪已止，大地冷寂，微弱的风有时令人难以察觉，散发的香味十之七八向下沉落，能飘起的也高度有限，威力不到一成，真正控制住五个高手神智的，是陈老人所发的声音，与七煞夫人手中法宝所发出若有若无的异鸣，再就是两人衣物身躯手脚移动，所形成的怪异光影。 是声与光把人的灵智控制住了，迷魂药物的作用则没发生预期的功效，药物可受到天时地利的限制，有好些地方根本不能使用。 后面十余步闪电狂客五男女，双手捣耳阵脚大乱。 啸声的威力似雷霆，极像佛门的狮子吼，或玄门的伏魔神音。儒家长啸技巧中的外激和大沉，也具有同样的威力。 不论任何声音绝技，威力大小皆决定于内功修为深浅！内功修为仅及三两成火候，喊破喉咙也没有人理会，最多只能把胆小的人吓一跳而已。 陈老人所发的魔音，汇合七煞夫人所发的咒语，与法器所发的异鸣，仅能抵消一部分啸声的威力，形成小范围的抗拒保护网。 闪电狂客五男女，刚好位于保护网外，只能凭本身的功力，全力保护自己减少伤害，自顾不暇，完全失去上前策应的能力。 刹那间情势剧变，变化万千高潮连绵不绝。 倒下的入云龙神智已清，危急中激发出生命的潜能，居然能在瞬间爆发出真力，奋身急滚，剑全力向扑来的怪异形体猛挥，嗤一声拂破了陈老人的袍袂，锋尖掠过小腿外侧，无法造成伤害，但也把陈老人吓了一跳。 一声怪叫，陈老人庞大的形影飞跃、急旋、逸走，像逸虹般向西面流泻。是一道剑虹射到的前一刹那逸走的，左肋下挟着挥身软绵绵的夏侯兰芳。 射到的剑虹，找上了扬刀待发的七煞夫人。 绣鸾刀作龙吟，封住了剑虹，行电光石火似的接触，一声暴震，劲气激扬，人影乍分。 七煞夫人斜震出丈外，马步一乱。 一名凌云庄的中年人，刚吃力地爬起，刚俯身拾剑，刚抓住剑靶，旋身抢上风的七煞夫人恰好旋到，刀光似奔电，贯入中年人的左肋，入体近尺。 刀还没拔出，江右龙女从斜刺里冲到，剑光斜掠，削向七煞夫人的左颈侧，下重手要削断颈额。 “她是我的！”急叫声及时传到。 剑竟然能及时上升半尺，削飞了七煞夫人的风帽和发髻。 发叫声的人是罗华欣，尺八匕首竟然把七煞夫人震飞出丈外，可知她短剑上的劲道，比刀强劲一倍以上，双方的内外功修为，相差了一段距离。 不等扑来的罗华欣近身，脸无人色的七煞夫人一声厉叫，人向下疾挫疾升，一跃三丈余，像是幻化一道轻烟，如飞而遁。 真不妙，遁走的方向，是从闪电狂客五男女的侧方掠过的，很可能有意会合爪牙一起逃走。 罗华欣到了，信手一剑斜挥，把挡在道路上的侍女彭小兰，削掉了右臂，锋尖也划开了右肋。 “铮铮”两声剑鸣，闪电狂客连攻两剑，招式果然狂野如闪电，发疯似的挡住罗华欣。 因为罗华欣的前面，有脚下还没站稳的彩云仙子。 七煞夫人抓住机会，向西冉冉而去。她的侍女兼门徒小兰，已用不着她操心了。 被封住两剑的罗华欣，眼看被七煞夫人趁机遁走，知道追不上了，一股无名火改投在闪电狂客身上，左手一伸，穿云指遥点震出丈外，身形未稳的闪电狂客。 闪电狂客扫剑的手，已感到酸麻脱力，怎敢再逞强？扭身便倒，啸风而过的指劲，把他的左耳轮穿了一个三分圆径的血孔。 如果闪避慢了一刹那，脑袋可能被指力贯穿。 千紧万紧，自己的性命要紧，贴地飞窜而起，遁走的身法速度，打破往昔的最高记录。 老儒生丘夫子，是唯一冷静的人，他迎住冲来的江右龙女，采用游斗引诱江右龙女追逐，轻易地脱出斗场，出了安全距离，便像脱网的鱼落荒飞遁。江右龙女的武功并不比他高多少，不可能把他缠住。 逃脱的瞬间，他看到最后的一名爪牙，在罗华欣的匕首下崩溃。 他已无能为力，全力脱身。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 共留下三具尸体，其中一具是凌云庄的人。 夏侯兰芳失了踪，被陈老人带走了。 假使啸声传来晚一刹那，梁宏三人晚来一刹那，凌云庄的五个人，很可能全军覆没。 不是可能，而是必定。 事实上，当时夏侯兰芳和入云龙两位主将，已经束手待毙了。 梁宏没参与搏斗，他用神音震醒凌云庄的人，压制魔音，已经耗去不少真力。扑出抢救时，两女不许他超前，他也不愿耗尽精力争先，所以跟在后面，晚来了一步，扶住倒下的凌云庄中年人，死马当作活马医，熟练地替中年人撕衣塞住左肋的创口，把金创药堵塞在创口内。 但他黯然叹息，无能为力。 七煞夫人的绣鸾刀是狭锋刀，锋尖贯入心房下方，贯穿了横隔膜，气血出了混合通道，胸腔腹腔大量充血，九转仙丹也救不了命。 江右龙女站在彭小兰的尸体旁，俯身伸手抹合小兰睁大的眼睑，黯然叹息。 “我曾经和她共过患难，真不希望她死。”她向走近的罗华欣说：“我在江湖遨游，管闲事的意愿并不高，毕竟我是女人，立志为世间主持正义是男人的事。男人天生好斗，他们的志向远大令人莫测高深，而我的愿望却小得很。她是我途经镇江，第一个发生冲突的人，起因是我一时兴起多管闲事，所以我一直不想和她姐妹俩计较。我不知道混元教到底给了她多少值得用性命交换的好处，只觉得她实在不该死。” “人生有许多无奈，身不由己便是其中之一。”罗华欣挽着她向不远处的人丛走，“她甚么都得不到，混元教所给的好处，只能给她的主子七煞夫人，她只能毫无选择地去执行主子所交付的任务；绑架梁宏兄便是她第一件任务。不要感慨万端了，总之，她是注定要死的，与该不该死无关。混元教的兴衰存亡，她根本无权过问，唯一可做的事，是随时准备杀人或被杀。” “感慨也无补于事呀！”江右龙女再次失声叹息。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 中年人已经停止呼吸，梁宏只好放弃裹伤的意思。 “尽人事，听天命。”他站起用腰巾拭抹手上的血迹，摇摇头：“我的金创药失效，无力回天。” 瞥了一旁的入云龙一眼，他转身离去。两位姑娘在不远处等他，不想过来与凌云庄的人打交道。 “梁老……弟……”入云龙元气仍未恢复，情绪不安说话结结巴巴。 “我们无意管你们双方的闲事，只不过恰好在这里歇息，碰上了理该现身，以免被人误会是埋伏的爪牙。”梁宏扭头打断入云龙的话，脸上神情冷淡：“江右龙女两位姑娘之所以介入动剑，原因是混元教再三向我们袭击、埋伏、胁迫，我们有权反击回报，无意替诸位挡祸消灾。回程可能碰上他们另一些爪牙，从南面的农舍小径南行，里外便是漕河，可以雇船直驶府城，可保安全。” “我们出城找你……” “不要再找我，好吗？”他冷笑：“你们难道没有一个有见识的人撑大旗？不要再蠢了，我如果是扬州血案的凶手之一，会在这里等你们挥刀舞剑？天下大得很呢！在任何一处角落生活，一百年你们也休想找得到我。算我怕你们好了，请不要死缠不休，在我身上浪费光阴，那会耽误你们追凶的重要大事，时间拖得愈久，证据就愈难追索，对你们愈不利。” “在下不是不知感恩……” 他已经快步离去，偕两女向西奔赴府城。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这里已是南乡，漕河是向西北流的。 小径不时与漕河会合，在几座小小村落间左弯右折，可以达虎踞门外，是东乡南乡交界村落民众，往返府城的乡村小径。 如果乘小船走漕河，可省一半时间，而且不会迷途。 梁宏地头熟，不怕迷途。 情势可以凭经验估计可能的变化和结果，但影响情势的各种因素甚多，不可能真的神机妙算，让情势按预期的估计进行，任何意外情势出现，都会改变预期的结果。 梁宏确是布局引人来追的，他对不断胁迫他的人大感不耐，打算在农舍附近，以牙还牙埋伏擒人报复。 可是，凌云庄的人意外的出现，预期的结果完全不同，第一次反击计划便失败了，他不希望有这种结果。 他感到不安，镇江真要成为杀戮战场啦！ 他在想，最感快意的人，该是他想找的这个神秘组合了。 换了他易地而处，他也欢迎这种互相残杀的局面出现，情势愈乱愈好，乱才能从中取利，目标转移便安全无虞，等各方龙蛇死伤殆尽，扫荡收拾残局便容易多了，天赐其便机会大好。 另一个不安的原因，是夏侯兰芳被混元教掳走的事困扰着他。 那女霸被掳，他应该感到快意。 可是，他却感到不安，甚至忧心忡忡。 如果混元教利用夏侯兰芳做人质，胁迫凌云庄合作，那么，他将是双方联手狩猎的目标，两位姑娘更是混元教必杀的死仇大敌。 这种凶险的情势，一定会出现的。 罗华欣杀掉混元教两个人，其中有地位并不低的彭小兰。小芝小兰是混元教活动最积极的眼线，七煞夫人最得力的臂膀。 他一面走一面沉思，筹思对策，因此显得有点心不在焉，似乎忘了身边有两位留意他神色变化的姑娘。 “你在想些甚么？”傍在他右侧的江右龙女，突然拍拍他的手膀问。 “哦？”他收敛心神，中止冥思：“我在想混元教的举动，似乎有点反常。凌云庄即使不是侠义世家，也不会与黑道组合挂钩，拒绝合作，是理所当然的正常态度，混元教为何以这种不是理由的理由，向凌云庄的人展开杀伐？我想不通。” “问题出在夏侯兰芳身上。”罗华欣悻悻地说：“我们所遇上的混元教男人，九成九是好色的滥货。那个老不死陈老人，闪电狂客，看我们的目光和所说的话，实在令人感到浑身不自在。夏侯兰芳的确很美，那老鬼以为必可手到擒来，所以抓住机会下手，以为没有外人目击，不会有后患。事实上他们成功了，只由于我们适逢其会出面插手，以至仅成功了一半。” “有此可能。”梁宏早就知道，闪电狂客对两位姑娘口出不逊的事：“绝剑公子除非不在乎乃妹的生死，否则必定接受混元教的摆布。天杀的！他们最好不要联手打我的主意。” “那一定会的。”江右龙女脸上有怪怪的笑意：“除非你肯和他们合作，否则他们一定会手联手逼迫你。那老鬼要破例准许你加入混元教。说你有女人缘，我和罗姐配不上你，他要给你几个绝色美女……” “还要给重金做安家费，财与色一并奉送，大方得很。混元教财力雄厚，他们有了钱才创教，不像一般帮派会教，要千方百计先筹钱再谋结伙。”罗华欣也盯着他笑：“如果他们说要让你出来做皇帝，我也不会感到惊奇。但为了招纳一个爪牙，便大方得以重金美女作为交换条件，可就耐人寻味，诚意值得怀疑了。” “呵呵！你们的笑话说够了吧？”梁宏大笑：“他们所许诺的条件极为优厚，是正常的手段呀！为达目的不择手段，手段与承诺随时都可以改变的，与诚意无关，诚意是随情势而可以任意调整的。用财色引人入彀，永远是成功的保证，万试万灵的万灵丹，千年万载永远可以使用的老手段，不但不会被世人遗弃，反而历久弥新明年盛似今年。我不是白痴不爱财色，而是我认为我的命比财色重要。你想得到些甚么，就得付出些甚么，金银美女不会平空掉落在怀里床上，要付出精力去争取交换。两害相权取其轻，我宁可保住我的命，因为我有谋生的能力，足以谋取颇为富裕的生活，不需铤而走险用性命搏取财色。我们在城里躲些时日，让他们刀来剑往清算新仇旧债。” “躲得过吗？”罗华欣撇撇嘴，不以为然的神情刻划在脸上。 “总得试试呀！不试怎知？” “回城再说吧！”江右龙女阻止两人辩论另起话题：“凌云庄的人相当幸运，逃过全军覆没的厄运飞灾。要不是你大喊大叫示警，替凌云庄的人争取到刹那致命时刻，那就肯定会全军覆没。我和罗姐绝不可能及时投入抢救，凌云庄的人再欠你一份情，他们最好不要仍图恩将仇报，哼！” 他们在农舍歇息，身上饱暖写意得很，然后躲在三岔路北面的凋林内，守株待兔等候混元教的人追来，没料到凌云庄的人凑巧抵达，情势失去控制。 他看出危机，不希望凌云庄的人被混元教消灭，只好用真力长啸示警，制压陈老人的妖术。 两女潜伏在他身侧，啸声却是定向往外传的，声浪仅向前扩散，两女根本没受到神音的震撼。 啸声后半段威力渐减，他们才全力冲出，因此两女以为他仅是大喊大叫，并不知道他耗掉了七成真力以音克敌。 这也是他无法超出两女，没能赶上攻击陈老人的原因所在，真力耗损过钜，即使冲上也对付不了陈老人。在第一次打交道救了罗华欣时，他便估计出陈老人的斤两了，以剩余的三成真力相搏，绝难禁受陈老人全力一击。 “他们与混元教的事已经摆不平，那有余暇找我恩将仇报？我估计混元教另一批高手已经赶到，陈老鬼便是其中之一，实力已超过凌云庄，所以不顾后果抓住机会动手掳人。南关快到了，进关我们再分手回住处歇息。” 前面已看到高出林梢的城角望搂，相距仅三里左右，绕漕河外岸至南关虎踞桥，这一带已是城外市街，不会有人拦路行凶了，他们也不怕有人行凶。 他们各有住处，梁宏的住处经常唱空城计。 狡兔三窟，他藏身的秘窟不止三处。上门找他的人，白天也许能偶或见到他，晚上根本就灯火全无，人去屋空。 “白忙了一天，而且惹了一身是非。梁兄，明天到何处查证，到小华山白鹤观竹园找贾道婆？”罗华欣问。 “我得先找朋友讨消息。” “要去一起去，你可不要冒险独自前往哦！” “我会小心的。”他含糊敷衍。 两个姑娘以女保镖自居，当然不肯让他独自冒险去找贾道婆。在两女眼中，他仍然是中看不中用的民壮教头。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 他不返家，过门不入，老鼠似的在大街小巷窜走，在各处街市与一些混字号小人物胡缠，谁也不知道他在干甚么，即使有人盯梢，也掌握不住他的去向。 他刚从丹徒镇回城，不可能有人盯他的梢，但为了安全，他仍然小心提防意外，城内的大街小巷，他闭上眼睛也知道身在何处。 他打听消息的门路广，技巧更是老练，除非他无意知道动静，否则大小事故也瞒不了他。 城外的街市杂乱无章，城厢与乡村各有蛇鼠盘据，地区界限分明，不能捞过界侵犯对方的地盘，因此要知道城外各厢市街的消息，只能了解东乡以西近城一带的动静，对东乡的所发生事故，城厢的蛇鼠所知有限。当然，一些实力强大的蛇鼠例外，不但知道城内的事，也了解东乡的动静。 他知道该找某些人，不久便概略摸清东门外至东乡一带，上午所发生的事故。 府衙县衙的朋友，也可以供给他所要的消息。 九华四虎的尸体，已由县衙的刑房处理，县丞大人亲自带了巡捕重至东乡查缉凶手，凶手的底细并无线索。 那不关他的事，不是他所要的消息。 不久，他到了定波门外。 在沈六通所住的小街，来回走了两趟。沈六通的家大门紧闭，敲了两次，里面毫无声息。 他感到有点焦躁，他可能坑了沈六通。 可是，他坚信不曾泄露沈六通的秘密，沈六通是否因供给他有关法饰的消息，而被人做掉了？应该不会。 沈六通如果不在家，大门应该有锁。 没有锁，表示人在屋内闩上门睡大觉。 沈六通不是大白天睡大觉的人，一定出了事故。 找到对街的邻居询问，更感不安。 昨晚便有朋友拍门，屋里毫无动静。一早至午后，先后有人前来找沈六通，叫了老半天，也没有人出来应门。 沈六通混世的朋友甚多，竟然没有人知道他的下落，只知昨天近午时分他曾经在码头现身，之后便没有人再发现他了。 昨晚他离开沈家之后，很可能有人随后进入沈家。 “天杀的！这些跟踪的人真厉害，我的一举一动，皆在他们的有效控制中，今后我得特别小心，否则我去找任何一个人，便有人随后收拾善后，难怪前往焦家，白跑了一趟。”他动身离去，心中怒火在燃烧。 莽牛吕七一离开他便遭了殃，沈六通可能已落在那神秘组合或混元教的人手中了。 混元教的人出现在丹徒镇，也可能与沈六通的失踪有关，但涉嫌不大，因为混元教的人，显然不曾到过焦家，否则焦家恐怕早已血腥满地了。 他感到后悔，火速奔向西乡的小华山。 他该一回城就前往小华山的，花在打听东乡消息的时间太多了。 焦二爷那位保镖说出贾道婆的事，只有他和两位姑娘知道，如果混元教也派人前往焦家，也可能抢在他前面去找贾道婆。 假使那神秘组合故意要那位门子透露口风，他就不必去找贾道婆了，去也是白跑。 他要赌运气，必须跑一趟查证，不能再为了次要的事，耽误重要的行动。 一阵好赶，花了不到两刻时辰，便到了十五里外的小华山，速度不算快，因为不能在这条西行大道上飞奔，道上旅客络绎于途引人注意。 黄鹤山有鹤林寺，是佛寺。 小华山有白鹤观，是道教的庙堂。 观规模不大，三进殿堂十余座建筑，四周松林竹丛围绕，观前也有一条小小的庙街。 他在小街向乡民查询，直趋观北里余翠竹围绕一家有三进草堂的茅舍，这是当地颇有名气的贾道婆茅宅，里面除了主人贾道婆之外，另有几个孤苦零丁的年老妇人。 他如果敢在这种地方撒野，老天爷也不会饶他。 贾道婆亲自接待他，沏了一壶好茶待客。老道婆年近古稀，鸡皮鹤发健康并不佳，好像患了风湿症，靠拐杖支撑走一步一停顿，老眼有点朦胧，幸好说话还清晰，满口镇江土腔真不易听懂。 幸好他的镇江话流利，京师官话南京官话他都可以应付裕如。 他取出法饰放在桌上，往贾道婆面前推送。 “贾道婆，我要知道这件法饰是谁的，不得不来打扰你。”他默默地留意老道婆的神色反应，以及对方的一举一动，说话和气毫不激动：“白鹤观只有十四名老道，有时需到施主家的内院做驱邪法事，通常借重你出马，这是那一位施主所有的，你一定记得，是吗？” “哦！这个呀？贫道怎么可能记得？”贾道婆泰然自若，丝毫不感惊讶：“这是太茅真君的辟邪符佩，不但可以辟邪，而且可以辟妖魔，功能法力与玄门同道所佩的照妖镜相等，经过茅山金殿降灵祈福。贫道这里的几位修行的孀妇，靠绣制这种灵符生活，由贫道托人整批携往茅山降灵祈福之后，换取施主的施舍度日。施主们可以随意施舍，换取此符佩带辟邪纳福。四方所绣的字，代表施主命中所冲犯的生辰方位时刻，性质与胎神冲克相同，施主可以经法师推算后选用，所以有许多是相同的。多年来，每年施出的符佩约有四五百之多，怎么可能知道是谁所选购的？贫道这里还有百余件，施主可随意施舍，选取作为佩饰，施舍百文千文，贫道从不计较。施主请将生辰八字告诉我，贫道可代为推算……” “算了。”他沮丧地打断对方的话，收回辟邪符佩。 显然走进了死巷子，此路不通。 太茅真君，指茅山开山三仙的老大茅盈。 全号是太元真人东卿司命真君。 老二茅固定镜真君，俗称二茅真君。 老三北茅真君或保生真君茅衷。 茅山原名句曲山，就是因为有这三位大仙在此参修成仙而改名的。 在江南，茅山的信徒最盛，茅山道士直至明末清初，才逐渐沦为邪门外道。门人徒众一多，难免良莠不齐。 张道陵号称是道教的始祖，其实比三茅君晚生一百七十八年。三茅君的太上道（太上老君）传世流行，张道陵的天师道还不知在那一块土地孕育呢！ 照妖镜是修真之士，山行必具的护身法宝。 那是刻了符籙的三或五寸小铜镜，据说山精妖魅甚至猛兽，都怕这种本来是妇女化妆镜的小铜镜。 妖魅变成人形为患，一照之下便会现出原形，信不信由你。 “施主请稍候。”贾道婆离座，从神案旁的柜匣内，取出一把辟邪符佩，在桌上摊开，足有十件之多：“施主请过目。没绣有字的，要留待选购的施主推算生辰八字之后，再绣上方可佩用。施主看中那一个……” “贾道婆，你的消息出乎意外的灵通，佩服佩服。”他离座，虎目炯炯逼视着老态龙钟的贾道婆，想找出可疑的神色变化。 “咦！施主的话贫道听不懂。”贾道婆流露出惊恐的神色，把他看成登门讹诈的泼棍。 “我会再来，而且请朋友来。”他向外走：“以往我没留心家门附近的动静，所知有限。只要我稍费些心，妖魔鬼怪势难遁形的。现在事关我江南浪子的安全，决定以全部精力投入，我会查个水落石出，挖出藏于九地的妖魔鬼怪并非难事。” “施主……” 他大踏步离去，弄不清为何会走漏消息的。焦二爷有机会躲避，消息该是从沈六通处走漏的。 焦二爷的保镖，所透露的讯息不像有假。 他离开丹徒镇，出了一些事故，回城又耽搁了一个多时辰，但按情理，贾道婆不可能最早接到丹徒镇传来的消息。 除非焦二爷在接到消息时，贾道婆也接到警讯了。 贾道婆绝非一个平常的老道姑，这点他可以肯定，虽则对方应对适如其分，没露出是非常人的破绽。 在感觉中，他已经感受到贾道婆无形中散发出来，撼动他元神的潜在压力相当沉重，有如逢劲敌的变化撼动心灵。 他不能使用暴力，逼贾道婆现出原形。 他不急，他有充裕的时间等待拨云见日。这件事其实并不重要，迄今为止，这个神秘组合，并没进一步迫害他，反而是混元教与凌云庄，对他产生威胁，恩将仇报令他极感不满，产生了即将爆发的危机意识，需要全心力投入自保的行动里。 他在等，等情势恶化，恶化才有奋起反击的借口。如非必要，他不想过早暴露身怀绝技的身分，多一事不如少一事，他没有称雄道霸的野心欲望，对江南浪子的身分地位颇感满足和自豪。 第十四章 毒烟毒蛊 他走后不久，后堂出来了一位老妇。 说老，是指穿着打扮，一个修行的老妇也没甚么有打扮可言，青帕包头棉袄长裤，如此而已。 但那本来应该昏花无神的老眼，却炯炯有神，眼眶没有皱纹，没有眼袋，粗糙是着色所造成的现象，并非老人皮肤所呈现的粗糙。 如果这位老妇出堂与他打交道，绝难逃过他的观察。 “他起了疑心，没错。”老妇说。 “对，很厉害很精明难缠的年轻人。”贾道婆的老眼中，出现冷森的光芒：“我们的人，一直就忽略了这位浪子。幸好你早来半个时辰，不然我将措手不及。” “何时撤走？”老妇问。 “不能撤。” “这……” “有了准备，就不怕意外的干扰。放心啦！我应付得了，他也奈何不了我。” “必要时，我会断然永除后患，如果任由我处理，他休想走出这座门。” “还没到时候，要有耐心地等候情势发展。他在，可以引发两虎相斗，看渔人得利。你可以走了，这里你们不要再来走动。不要担心他，他查不出甚么来的。” “知道啦！”老妇的嗓音悦耳如银铃，绝非老妇。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 回程也快，大冷天赶路，全身暖洋洋，慢了反而感到不胜寒。 返城的路须经过西门外的京口驿，驿对面河对岸的洗马桥街市面相当繁荣，商旅云集，店铺林立，是城外市街最热闹的所在，算是城外的精华区，也是三教九流江湖朋友的猎食场。 在这里，甚么事都可能发生。因此，后来把丹徒县负责治安的主簿衙门，移到这里做大菩萨管制牛鬼蛇神。 绕过一座光秃秃的桃林，前面里外街口在望。 洗马桥市街一带他熟悉，洗马桥河岸两侧，设有杭州帮的码头，他经常与帮内的船主处理一些外务。 路北有两户农舍，晒谷场侧方的小树篱下，突然踱出狞笑吓人的闪电狂客，神气地移至路中，劈面拦住去路，像是饿狼堵住了羔羊。 他脚下一慢，仍向前接近。 闪电狂客一怔，虎目中冷电乍现，得意的狞笑消失，换上一张怒气勃发的面孔，似乎觉得他没一见面就转身逃跑，实在不上道死要面子充硬汉，居然不怕死仍向前闯，对拦路的强者大不敬。 也许，是想起被误踹了一脚的事吧！旧恨新仇同时涌发，难怪脸上难看。新仇是上午所发生的事，被梁宏的女保镖，一而再杀得心惊胆跳，实在感到脸上无光。 本来他对梁宏深怀戒心的，陈老人挨了一颗石灰蛋，几乎毁了双目，便已证明梁宏这个三流混混绝不等闲，武功差劲却会用技巧反击。 现在被怒火一冲，所怀有的戒心化为乌有。 “小辈，猜想你会从原路返城，所以不想浪费精力跟踪你往西走，在这里守株待兔，果然等个正着。”闪电狂客居然能压下怒火，气大声粗摆出霸王面孔：“还以为你见机往西逃，逃到南京藏匿呢！但你空着双手没带行李，所以在下知道你不是逃命，一定会回来。小辈，你到西乡去干甚么？” 梁宏对这位好色的狂剑客，并无多少反感，一个爪牙身不由己，办事尽责值得原谅。 “他娘的！你们真像一群训练有素的猎犬，的确令人佩服。”梁宏口气强硬，表面却呈现心虚，慢慢向路侧退，表示要找机会逃走：“你们到底派了多少眼线盯梢？似乎我放个屁你们都一清二楚呢！我在西乡养有女人，早上在东乡大难不死，下午回去看女人，不关你的事。” “该死的！你身边已有两个漂亮女人，另外还有情妇？你果然有女人缘。喂！打个商量，怎样？”闪电狂客怒火消了，脸上又涌现狞笑。 “商量甚么？” “我放你走，离开镇江。交换条件是，把江右龙女与姓罗的小泼妇送给我，换你的命，条件够优厚吧？为了女人，我是很大方的。” “你这混蛋人模人样，岂知却是不入流的驴蛋。”梁宏笑骂：“没有丝毫风流好色的格调，只会厚颜无耻抢拾别人丢弃的破罐子，你是这样夸称好色大剑客的？你真不要脸，两位姑娘是我的朋友，你想侮辱我？去你娘的混帐东西……” 闪电狂客扑上的方向错开了相当大的角度，愤怒扑出伸手用掌攻击。掌出潜劲如狂涛，急袭的速度奇快，却没料到梁宏闪得恰到好处，掌发人闪，致命的掌劲落空，急袭劳而无功。 “不要再妄想逃走，你的两个女保镖不在，没有人掩护，你插翅难飞。”闪电狂客恶狠狠拔剑：“本教要活捉你，活的你才派得上用场。但你惹火我了，不刺你十七八剑，难消你侮辱我的恨火，你认命吧！” “就算你手中有一千支剑，也奈何不了我，少吹牛啦！阁下，挺剑上，我陪你练练筋骨。”梁宏本来摆出要逃的心虚神情，这时却不走了，双手上盘下拨，远远地摆出大双盘手架式比划，还真有几分立下门户的气势。 赤手与大剑客斗剑，简直不知死活。他腰间这次不带百宝囊，所以并没携有蛋形怪武器。 他这一亮门户比划，把闪电狂客的怒火又加旺了两分，一声冷叱，剑化虹迸射，剑一动便近身了，狠招白虹贯日迎面点到。 梁宏手忙脚乱急躲，收手的举动有点慌乱蠢笨，他当然不会用双手接剑，身形急晃急旋，似乎脚下失常，左右脚也不知该如何正确移动，急急忙忙躲闪第一。 可是，剑光在他身形乱晃乱扭中，竟然每一剑都落空，每一剑都偏了那么一点点，似乎他脚下每一次失问，都逢凶化吉恰好躲过必中的一剑，凑巧躲过五剑的追袭，有惊无险。在附近兜了两圈，剑跟在他后面或侧方狂野地闪烁，剑气的呼啸声愈来愈劲急，每一剑皆志在必得，偏偏本来可得而不得，真会把骄傲急躁的人气疯。 最后一剑几乎刺中他的右上臂，他向左一窜，便远出两丈外，拉开了安全距离。 闪电狂客浪费了不少精力，第一轮抢攻因距离拉开过远而中止。 “厉害，狂剑真够狂。”梁宏抓头皮拍胸膛壮胆，脸上装出的惊奇十分神似：“名不虚传。他娘的！你一个名震江湖的大剑客，用剑向我一个赤手空拳的人乱砍乱杀，像话吗？你剑客的名号是如何骗来的？来来来，咱们拚拳掌，我要打得你学狗爬爬回城，你敢不敢？” 闪电狂客怎肯放弃优势和他动拳脚？怒吼一声挺剑发起第二轮攻击。 他再次开始慌乱地躲闪，故事重演，就在这附近方圆四五十步的大道两侧你追我闪，大捉迷藏。 闪电狂客居然不醒悟，没深入想一想他为何不远逃，也许认为如影附形的剑，把他逼得无法抓住机会脱身。 当然估计也有点道理，因为每一剑皆能截住他的闪避方向，逼他无法摆脱剑招的控制，只能闪来窜去脱不了身。 第二次拉开距离，闪电狂客终于醒悟了，精力也耗掉不少，皮袄内汗水化为蒸气，从领口溢出，呼吸也有点不稳定，站在两丈外不再追逐。 即使有天下第一的武功，有出神入化的剑术，也奈何不了一个保持距离在威力圈外，不接招不还击趁机脱逃，除非身法比对方快一倍以上。 “你这混蛋也许真的命大，这期间有不少人对付你，七煞夫人的侍女曾经捉住你，那神秘组合甚至把你打入死地牢，可是谁也奈何不了你。你的幸运已经用光了，今天你死定了。” “是吗？”他故意装得气喘如牛，口中呵出的雾气又多又浓：“如果你不是死堵住回城的方向，我早就逃回城了，我不信你仍能堵住东面，这次我一定可以冲出去，你无奈我何，好运仍在。” “你以为你真能逃入城？” “那是一定的。” “你逃逃看。” “我正打算……” 一声怪啸从闪电狂客口中发出，东面三十步外的路旁竹丛，踱出大和尚释宏济，手中的锡杖钢环叮当响。 西面的桃林前缘，三名中年大汉大踏步而来。 农舍的篱门开处，踱出面目阴沉的太虚老道，和一位徐娘半老，风韵犹存的佩剑美妇。 原来早就布了埋伏罗网，等他入网进罗。 太虚老道宏济和尚，与老儒生丘夫子的地位相等身分，地位都比闪电狂客高，混元教把重要的人手，设埋伏来对付他，可知他的身价，逐日提升受到重视了。 闪电狂客对付不了梁宏，不得不求助于埋伏的人了。等于是四方合围，七比一，全是超等的高手，布伏对付一个没入流的地方教头。 梁宏的身价，突然提升至巅峰。 闪电狂客相距最近，其他三方距离远近不等，而且所有的人皆眼睛长在头顶上，毫无快速冲上合围的意图，一个个神气地昂首阔步，架势十足移动，摆足了威风，因此根本就不可能快速地形成合围。 距街口还有一里左右，他们极为自负，认为梁宏绝对跑不掉，逃出三五十步便会被追及，因此不急于合围。 “法宝来了！”梁宏突然大叫，双袖猛挥，主动扑向扬剑待发的闪电狂客。 大袖起处，左大袖内涌发青烟，右大袖内白雾飞腾，形成丈余方圆的两色云雾团，向闪电狂客涌去。 闪电狂客被他主动冲来的举动大感惊讶，一看到两色云雾，更是大吃一惊，陈老人栽在石灰弹的狼狈相，似乎幻影涌现。 “混蛋……”闪电狂客大骂，一跳两丈，怎敢和青烟白雾赌命？ 身形一动，一颗小石擦左耳轮掠过。左耳轮被罗华欣的穿云指，射穿了一个小洞，用小膏药贴住了洞孔，这一来痛上加痛，难怪大骂梁宏混蛋。 从农舍出来的太虚老道和美妇，刚被闪电狂客的叫骂所惊，便看到梁宏迎面奔来，双袖仍然挥动，青烟白雾继续飞洒，来势汹汹速度惊人。 “孽障斗胆！你在班门弄斧……”太虚老道怒叱，挫身来一记推山填海，双掌齐发，罡风虎虎中，也斜跳丈外，不敢和石灰接触。 美妇也不敢硬挺，急向侧闪。 石灰这玩意没有解药，也无法戴眼罩口鼻罩预防，陈老人的遭遇，可能混元教的人全知道了，知道唯一避受伤害的上策，是远避出飞洒散布区外，屏住呼吸。要逞强，也不敢张目发挥绝学搏斗，白雾中有青烟，谁知道青烟是否有另一种毒物？ 用劈空掌力攻击烟雾，那是枉劳心力，太虚老道的双掌，真正的目标是朝烟雾冲来的梁宏。 这并非活擒的举动，而是灭口的致命一击。混元教要活口合作的宣示，可靠性不足一成。 不受利用就杀之，以免为别的组合所用。 中年美妇在仓卒闪避中，双手也发生数道冷芒，目标也是趁烟雾而来的梁宏，反应甚至比太虚老道更快些，望影发射同时间避攻守俱备。 梁宏的身形，在急进中突然消失，烟雾也在掌劲到达时勃然爆散，更为浓烈。 他是贴地爬行急进的，真有如窜走的脱兔，手脚并用快得不可思议，一眨眼就消失在农舍侧方的树丛里，甚至没传出爬走的声息，消失的无影无踪。 所有的人，目光与感觉全被烟雾所吸引，忽略了下面的变化，他爬行的速度也太快了，人成了动物，动物的奔跑当然快得惊人。 脱兔，在近距离内，是不易看清的，只能看到淡淡的灰影一闪即逝。 “咦！人呢？”闪出两丈外，刚稳下身形的太虚老道惊问：“可能吗？” 烟雾一涌即散，地面一无所有。 “遁术吗？”中年美妇也惊讶地用目光四面搜视：“会不会是土遁？” “你相信人真可以修成土遁？别闹笑话了，贫道就是玩五行遁术的行家。”太虚老道大概曾经夸称是活神仙，当然知道用术骗凡夫俗子的技巧：“他利用烟雾隐身，从路侧的阴沟爬走了。” “是从大仙这一面逃走的，你们没拦住他。”跟来的闪电狂客大为不满，用手捣住有血渗出的左耳：“路两侧的阴沟深不及尺，大仙何不爬爬看？” 他情急要求埋伏的人出面围捕，没想到反而被梁宏跑掉了，对太虚老道和中年美妇的能耐存疑，成功反而变成失败，难怪他心里不平衡，说话也就充满挖苦味。 太虚老道脸上一阵青一阵白，人被跑掉千真万确，任何卸责的借口，也挽不回失败的事实，懒得理会闪电狂客的挖苦，下令穷搜，首先便向农舍奔去。 农舍相距最近，是最可能脱身的地方。 在阴沟爬怎能脱身？只有小动物才能在阴沟爬。 趁机冲入农舍脱身，速度快就可以办得到，因此梁宏的消失现象，可以用常识解释，并非他真会遁术。 太虚老道不信，其他的人也不信，因此仍没把梁宏看成高手人物，梁宏却把这些人的能耐摸清了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 街口的一家民宅旁，绝剑公子与入云龙，带了四位同伴，不安地向里外的大道眺望。相距一里左右，景物一览无遗，人的身影也可以概略分辨，但看不清面貌。 他们目击那一带发生变故，但弄不清到底发生了甚么大事。 “要不要去看看。”入云龙终于提出意见。 “我们的事已令人忧心了，那能再多管闲事？”绝剑公子愁容满面，不想多管闲事：“赶来了解江湖情势的人愈来愈多，纷争也日渐增多，碰面时一言不合，就会拔剑而起流血五步。混元教的人已集中人手，实力空前壮盛，咱们已受到进退两难的严重胁迫，自顾不暇。江南浪子真是从这里溜走的？” “没错，眼线发现他空着手走的，走得匆忙像在有急事赶路。眼线不敢远跟，咱们已成为混元教的目标，必须避免落在他们手中，眼线如无万全准备，不可远离城厢。咱们不能再等了，天知道他何时才会返城？” “真得撤走了，我得等候混元教派人来谈条件。”绝剑公子咬牙切齿：“迄今他们还没派人前来提要求，手段相当毒。” “对，很毒，而且击中咱们的要害，要让我们焦急，等我们崩溃再谈条件，完全控制了主动权。”入云龙虎目中冷电四射：“贤侄只要能绝对沉着镇定，愚叔认为必可渡过难关。” “破釜沉舟，我们已无别条路好走。”绝剑公子眼中杀机怒涌：“他们肯牺牲许多人，我们也有拚至最后一人的决心。让他们来吧！但最好……” “最好甚么？” “找出他们首脑们的藏匿处，拚必须拚得有价值。” “对，我们要避免他们以下驷对上驷的阴谋得逞。” 显然凌云庄的英雄们人地生疏，仍然无法查出混元教主力的潜藏处。他们曾经与自称有自主权力的太虚老道有接触过，在教中的地位并不太高，还不是权力核心的人物，不是拥有真正大权可以自主的谈判对象。 街口活动的人并不多，大多数是出入城厢的行人，对于普通的一般民众，他们是不会留意的。 身后不远处，突然传出几个人的语音。 “浪子，你浑身冒汗气，脸色不太好，好像是见了鬼，跑得一头汗，怎么啦？”有人用破锣似的嗓门叫。 相距不远，众人讶然转回顾。 “确是见了鬼，许多鬼。”从屋角奔出的梁宏说：“人比鬼更可怕，几乎被一大堆强人堵住了。” “你跑得快呀！那些人……”说话的人，是一位虎背熊腰的大汉。 “碰上危险，最安全的保命办法是跑。呵呵！所以我一直都是安全的，你最好不要笑我是胆小鬼，胆大的人早就死掉了，走也！” 脚步声急促，梁宏匆匆走了。 “是他。”入云龙听出梁宏的口音：“快追！” 街中段行人渐多，怎么能排众急追？ 农舍那一带，混元教的人仍在四周穷搜，远搜出半里外，根本就找不到逃走所留下的踪迹。两家农舍受到彻底的搜索，每一角落皆被再三搜查的极为彻底，几乎要把地皮也翻过来搜查，一无所见。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 傍晚，他在甘露港码头小街食店进食。 即将关闭城门，看来他无意返回虎踞门住处了，一南一北，赶不及啦！他的住处只是暂时安顿的地方，平时就很少在家，所以那天晚上，神秘组合的人、混元教、凌云庄，都有人出现在他的住处附近伺伏，因而发生冲突，他并没在场，对所发生的事故，次日才听到一些风声。 酒菜刚上桌，扮成男装像水夫的彭小芝，在他的下首拖出长凳竟自落座，不管他是否反对。 他曾经是小芝小兰的俘虏，他也曾从地牢中救了这两个美丽仇敌。 “你是地主，该你做东道。”小芝伸手向店伙打手势，要店伙送一副碗筷来：“正式向你道歉和道谢，我是诚心的，欢迎吗？” 小芝在地牢由于态度不佳，所以吃过苦头，双颊仍有些淤痕，但依然有颇强的吸引力，可惜扮男装穿得粗糙，无法流露动人情欲的风情。 “由不得我是否欢迎。”他泰然自若斟酒，喜怒不现辞色，口气仍以弱者自居：“彭小兰死了，你们会把账算在我头上。请你注意，甘露港是我的势力范围，上次被你们胁迫劫持，那是我事先不知道有人算计我。现在，你们最好不要再打劫持我的滥主意，我只要大叫一声，保证有人出面，把你弄到某一处神不知鬼不觉的地方快活。凌云庄的那位女霸主被你们掳走，谁也不知道她被弄到何处生死两难。不要再找我，好吗？” “冤有头债有主，小兰妹是被你姓罗的女伴杀死的，我们不把罪怪在你头上，我们已经知道那女人只是你刚认识的女伴。那女人极为神秘，行动飘忽神出鬼没，我们的眼线无法盯住她片刻，只有她和你在一起时，才能掌握她的动静。梁爷，她的底细你知道多少？” “我交朋友如果认真，绝不会查朋友的三代履历。我如果说对她毫无所知，你相信吗？” “这……” “信不信由你，我无可奉告。即使知道，也不会告诉你，迄今为止，真正迫害我的人，是你们混元教，真是岂有此理。不久前在洗马桥街的街尾田野，你们大举出动，和尚老道男男女女一大群，像话吗?俊?br /> “他们在请你共用富贵……” “你脸红了没有？” “我……” “你是来做说客的，是吗？免谈好不好？我对富贵两字没有深入研究，我有我生活的目标，不为非作歹，凭能力谋生自得其乐，不想奢求妄求。回去告诉贵教的人，不要欺人太甚，不要认为我好欺负，今后千万不要再向我动刀动剑要打要杀，那就双方互不干扰平安大吉，否则后果由你们完全负责，记住了没有。” 口气一转，开始像强者了。 “他们确是奉命去请你合作的，只是所用的手段激烈了些。他们失败了，深感后悔。哦！你是如何脱身的？” “躲在路旁阴沟的一处狐穴内。”他信口胡扯：“你们的人都是高手名宿，搜人的目光只看上不看下，连伸手拨草丛也不屑为，所以我这种泼赖，一点也不在乎你们这些名号吓死人的高手名家，躲的地方多得很。七煞夫人是你的甚么人？” 他开始套口风，有了解敌人的必要。 “是主母，也是师父。”彭小芝坦然说：“在夫人面前我们没有地位，在教中我们的身分不低。” “你们的教主想必是大仙级的人物，他怎会容纳和尚？他的仙号如何称呼？俗家姓名……” “我不知道，只有夫人见过，好像夫人的确称他为上仙，其他就不知道了。” “上仙，表示是上九品仙，比中九品的大仙高一级，可能真有呼风唤雨役神遣鬼的神通。他居然不想修成真仙飞升，却在尘俗倡教享受世俗情欲，到底想要甚么呀？想下地狱，没错。” “嘻嘻！你得去问他。”小芝显然对她的教主，并无多少敬意：“上午在东乡，那女人杀了小兰妹。稍前有人发出震天撼地的可怕长啸，竟然吓得一尘散仙陈老前辈用神术遁走，那是谁？绝不可能是你两位女伴。” 小芝也在探他的口风，尔虞我诈。 “我也不知道呀！唔！一尘散仙，表示他可以在世间活一千年，享受一千年。他娘的！掳女人做鼎炉，能活一千年吗？混蛋！” “咦？你知道他的底细？” “不知道。”他摇头：“我是从世俗的称谓猜想的。读书人把三十年称世，佛门弟子把五百年称劫，法师们把一千年称为尘。他道号叫一尘散仙，表示他可以活一千年。他真蠢，该修至不生不死不消不灭的真仙。只活一千年再投生，未免太辛苦了吧？任何人有机会修仙，绝不肯以能活一千年为满足的。” “他野心不大呀！活一千年便心满意足了。”小芝也会调侃人：“他对女人的胃口是多方面的，下两个目标是你的两位女伴。梁爷，识时务者为俊杰，投效本教，是你唯一的生路。你在城里躲不了多久的，我们的人正向官府施压。” “你们影响不了官府……” “是吗？能影响官府的人已经赶到了。在杭州，官府起初也把本教看成异端，后来态度完全改变，此中原因你应该猜得到了。本教未能在杭州早开山门，原因就是起初受到官府的注意横加阻挠。最后只好运用可影响官府的人出面，才能一切顺利大展鸿图。” 他心中暗惊，产生迫切的危机感。 如果官府撒手不管混元教的事，任由混元教的人横行，他日后那有好日子过？那根本不会有日后。 “这是事实。”他用平静的口吻说：“任何组合，如想在某地开创局面，如果不能先交通官府，是很难立足，地方豪霸也一样，不交通官府绝难成为豪霸。那个太虚老道与和尚，在何处落脚挂单？” “不知道，你想见他们吗？他们也急于与你见面，我去问夫人的意向，如何？” “没胃口，我不与你们的人谈合作。”他指指桌上的菜肴：“目下我对这些鱼肉有胃口。请啦！这盘鲷鱼最新鲜，保证可口。吃鲷鱼最佳的去处是焦山，焦山江面打起的鲷鱼最肥美，马上捞起就近在焦山烹调，所以特别鲜美。在府城吃，就差了那么一个半个时辰。鲷鱼这玩意离水即死，一死就开始腐烂，所以争时辰就是争鲜，以在焦山就近烹调最鲜美。” “梁爷，不多加考虑？”小芝对鲜美的鲷鱼没有食欲，抓住主题不放。 “毫无考虑，我为自己而活。”他语气无比坚决：“任何正常的人，都不会拿自己的老命开玩笑，去参加甚么不知所云的组合，去做野心家的马前卒。天下间任何组合，都是野心家坑害人的陷阱坟墓，一脚踏进去，你这一辈子注定生死由人了。你参加混元教，唯一可做的事，是鞠躬尽瘁，死而后己。离开他们吧！也许还来得及，还想把我拖下陷阱？” “我……我抱歉。”小芝突然摇头叹息。 “你抱歉甚么？”他惑然间。 “你已完全关闭谈判之门。” “不错。” “所以……” “所以甚么？” “你每样菜肴都吃过。”小芝指指桌上八色菜肴。 “对，我年轻力壮，是有名的酒囊饭袋。年轻时能吃就多吃一些，多享些口福之欲。等到老之已至，活到一尘散仙那种年纪，想多吃些也力不从心，只能瞪着红烧蹄膀光瞪眼啦！你的话有何用意？” “你知道闪电狂客，有一个新情妇。” “不知道。”他摇头。 “彩云仙子吴彩云。” “不关我的事。世界男女的事多如恒河沙数，那有闲工夫去留意？” “彩云仙子的同伴，叫毒蛊七姑田霞……” “呵呵！是你的难友。我明白了，她也是你们的人。” “对。” “那又怎样？”他似乎一无所知。 “她的蛊毒非常可怕。” “玩毒的女人都可怕。” “你吃的肴肉中就有蛊毒，我看到你吃了半碟啦！” 肴肉是镇江的特产，非常美味可口。只要是肉，都非常美味可口。 “哦！又是恩将仇报的人。”他语气其实并无多少愤懑：“你算了吧！毒蛊田七姑被掳入地牢，她身上除了亵裤还能保全之外，其他都被没收或更换了，她怎么可能还留有蛊毒害人？这些所谓独门器物，通常必须随身携带的，数量也有限，更怕落在他人手中，所以不会有备份留在客店，另制蛊毒，最少也需一年光阴。我可以凭经验告诉你，不论毒蛊田七姑告诉你是何种蛊用来对付我，都是骗你的，她身上绝对没有蛊毒可用了，那玩意也不是旁人能随意使用的，明白上当了吧？” “你……你不信？” “当然不信，那只是普通的慢性毒药。她告诉你是蛊毒，只是给你壮胆而已。” “这……” “就算是蛊毒，我也不会上当的。”他伸手到桌下，抓出一大把肴肉片丢在桌上，“吃肉时端着饭碗就口，你根本看不到肉不进口而落在端碗的掌心内。和你们这种人打交道，就算你脱得光溜溜一丝不挂，我也会留心你双手是否沾有异物。你的一举一动，皆在我的眼下无所遁形。你的手经过内碟上空，指甲内弹落的药末我一清二楚，明白了吧？肉让你带回去给她。” “你……”小芝粉脸变色。 “好来好去，我不会为难你，你毕竟身不由己，奉命行事而已。你走吧！” “你敢为难我？你行吗？”软的不行，来硬的了，小芝拍桌而起，要动手了。 一旁有人靠过来了，共有三个人。 “他不行，我行。”第一个人声如洪钟，面孔冷森，凌厉的眼神逼视着小芝。 梁宏摇头苦笑，大感不悦。是曾经逼他合作讨消息的三个强梁，周姓吴姓两老人，和一位同时在当地现身的老妇。 当时凌云庄的人也在场，夏侯兰芳曾与这位周姓老人一掌拚一袖，势均力敌，而且周姓老人显然差了一分半分，几乎要拔剑再拚。 当时，闪电狂客和彩云仙子也在场。 五个人来了三个：周吴两老人，加上姓王的老女人。 江右龙女说过，王、冯两个老妇不是老女人。 小芝显然知道三老人的底细，脸色一变。 这几个老人老妇，曾与太虚老道几个人订了会面之约，但尔虞我诈，商讨合作的事胎死腹中，双方已成了仇敌。 混元教对这五个人深怀戒心，派有专人调查他们的根柢，但迄今为止，没获得任何进展。 老人已不再扮成士绅，扮商贾，头上戴了四方平定巾，不再露出梳了道髻的发结。佩的仍是天罡剑，气势依然强烈逼人。 “你想怎样？”小芝不甘示弱，离座戒备：“在大庭广众间拔你的剑？你看，我就没带有兵刃。” “你不带兵刃暗器追魂针，却带了毒。”周姓女人说：“今早你的主母和师妹小兰，都曾经被我们所擒住，但大发慈悲放了她们，现在想起来就后悔。现在，老夫要擒下你，以免你耽误了老夫与江南浪子晤谈……” 梁宏猛地一掀食桌，杯盘菜肴汤水满天飞，趁乱往侧方一闪，挫身窜走如飞，出了店溜之大吉。 周姓老人六个男女，与混元教打交道，见面之前悄然擒住七煞夫人和小兰。最后释放人质不欢而散。当时梁宏与两女，就躲在不远处的农宅旁竹丛目击。小芝不在场，但应该知道上午所发生的事故。 梁宏不希望在食店发生纠纷，所以制造混乱一走了之。 第十五章 抽丝剥茧 步步紧迫，明暗交叉运用，令他大起反感，心底的愤火又升高了几分火焰。 人的耐性是有极限的，压力一旦超出临界点，便会引发激烈的反应，爆发出乾坤一掷的行动。 人的野心与欲望，也是无穷尽的，只因受到后天压抑性的教养而潜藏心底，一旦受到刺激或引诱，就会忘了教养，而舍死忘生追求这种本性的实现。荀子荀况说人性本恶，确是真知卓见。 压力已升至临界点，怎么所有的人皆以他为胁迫目标？真是岂有此理。 在地牢他救了不少人，包括凌云庄和混元教的人，反而成为更可恨的仇敌。只有一个江右龙女，与不相干的罗华欣，愿意和他共患难，其他被救的人在何处？ 看了神秘组合、混元教、凌云庄三方面的人，他们多神气哪！人多势众，一个个都是不可一世的强梁，有钱有势谁不敬畏？站在他面前就比他高一等。 他老早就在想：别人能，我为何不能？ 这就是潜藏在心底，压抑在心底，与生俱来的野心与欲望，在刺激和引诱下冒升出来了。 他也可以争取名气财色，因为他也有这种能力，能力绝对不下于这些强梁，甚且过之。 经过多次接触周旋，他逐渐摸清这些强梁，到底有些甚么牛黄马宝。 有时他会扪心自问：我有那些地方不如人？ 对方除了人多势众之外，别无长处。 他不知道还能忍多久，是否该站出来兴风作浪，做一个威震江湖的豪强；再这样拖下去，还能承受多少压力。 一旦混元教利用官方协助开山门，他的处境将极为恶劣凶险。 走在行人拥挤的码头长街，他一面走一面沉思，思路相当混乱庞杂，如何抉择很难决定取舍，毕竟他不是一个天生好斗，热衷追逐名利的人，对目前逍遥自在的浪子生涯十分满意，不想改变或割舍。 折入一条小巷，街上的嘈杂人声渐弱。 小巷仅偶或有人行走，是一般水夫的贫民住宅区，天快黑了，而且是进膳时光，很少有人在外行走。 他在一家简陋的房屋前止步，伸手轻拍大门三下。 片刻，大门拉开，灯火外泄。 这种贫民房舍，谈不上甚么格局。巷宽不足八尺，房屋一家连一家毗邻而居。拉开大门便是堂屋，侧方有走道通向内堂。大门两侧的窗户，是光线的来源，窄巷的光线本来就不足，所以申牌左右便得掌灯。 “请进，小梁。”开门迎接他的大汉，顺手掩上门闩：“坐，我替你沏壶茶。” 堂屋也简陋，没设有神案，一张八仙桌，四张长凳，两侧倚壁另有几张四脚方凳，还有两张小矮竹凳。 “先不要沏茶，刚喝过没多久。”他在右首落座，信手在菜油灯盏用挑针加了两根灯蕊，光度加倍：“我知道孙二哥辛苦，大概跑了不少地方，小弟真的很焦急，所以迫不及待来讨消息，请不要见怪，改日再谢。” “也谈不上辛苦啦！俗语说，得人钱财，与人消灾，跑腿是份内的事。”孙二哥在下首主位落座，双手放在桌上，不住下意识地绞扭，神色不定：“幸好我对贾道婆的事早有风闻，进一步追查有门路可找。贾道婆不时被请来府城替人做法事，难免有些不为人知的秘密，被人无意中看到或听到，她是颇有名气的灵媒呢！” “唔！孙二哥，你的神气不对。”他按住那双不住互相绞扭的手：“世间没有神佛妖鬼，那都是骗人的。不要怕她这个灵媒，遣鬼魂来恐吓你，鬼神都是人制造出来的。” “我……” “你怎么啦？” “有……有人要见你。”孙二哥期期艾艾，回避他的目光。 “谁？” “他们……” 通向内堂的走道口，首先踱出入云龙。 他推凳虎跳而起，拔出腰间的八寸工具刀。 “你们也要坑害我的朋友。”他虎目彪圆，要爆发了：“来得好，他娘的！晚算不如早算，你们就把我认定是扬州血案凶手好了，早些了断以免牵肠挂肚。” 接着出来的是绝剑公子、江湖客、一位中年妇人、一位年近花甲，神情威猛的佩剑人。 “梁老弟，咱们来是善意的，请求孙贵老兄帮助咱们与你见面，不敢得罪你的朋友。” 入云龙不介意他发怒，满脸笑容，与往昔强横的面目迥然不同。 “小梁，是真的。”孙贵说：“他们有朋友在外活动，凑巧查出我在替你办事，一直不动声色，有耐心地跟着我到处跑。他们来了片刻，客客气气请我帮忙。我想，他们知道我调查贾道婆的秘密。” “我是专诚向你道谢的，同时有事请你周全。孙贵兄，非常抱歉，可否请你暂且回避，让咱们和梁老弟谈一些事，容后致歉，谢谢。” “你老兄客气，我告退。”孙贵当然知道谈的必是秘密，不宜让外人知道，识趣地干脆启门外出走了，并没回后堂回避。 “梁兄海量，请接受兄弟诚意的道歉与致谢。”绝剑公子郑重地向他行礼：“梁兄可能不相信，自从舍妹承情救出地牢之后，经过冷静分析，便没将梁兄当成扬州血案的凶手了。至于后来的跟踪，确是有意找机会请梁兄原谅兄弟所犯的错误，可惜一直没能掌握梁兄的正确行踪，兄弟愚鲁无能少见识……” “少庄主请不要说了。”梁宏打断对方的话：“总之，我郑重表明，我的确在那天晚上事发之前，甚么事都不知道，天黑才落店，没有机会留意任何人，更不可能认识你们这些江湖之雄，事发时可说除了藏匿保命之外，别无选择。过去的事，就让它过去吧！但请贵庄的人高抬贵手，今后请不要再打扰在下的安宁，我的麻烦已经够多了，很多事都无法摆平。” 他不可能真的海量，只是明显流露出不满，想起凌云庄那些人的强者嘴脸，心里那能平衡？ “还得打扰梁兄一次，梁兄恕罪。”绝剑公子硬着头皮提出请求：“家叔有些话，想向梁兄就教。”伸手向年近花甲佩剑人虚引：“这是家叔，从扬州赶来的，过江仅两天，却碰上舍妹出事，极感忧心。” “老朽夏侯长风，幸会。”佩剑老人居然打破礼俗禁忌，不用长辈所行的颔首礼，而改用江湖的平辈抱拳礼：“老弟台可知道，混元教早两天便开始收买爪牙，威迫利诱双管齐下，已有几位前来看情势风色的江湖朋友，拒绝收买被他们毁尸灭迹了？” “听到一些风声，但查证困难。那不关我的事，我没有查证的必要。” “老朽从扬州来，本来在扬州负责查证的工作，没料到早几天，突然接到公门朋友传来的警告，说是知府大人已搁置这件大案。朋友们劝咱们不要再逗留追凶，连推官大人也传口信说，追凶是官府的事，不许他人私自查证，以免牵连无辜以武犯禁。这实在奇怪而且事出突然，不知到底出了何种变故。” “并不奇怪，这本来就是官府的事。”他心中一动，想起了焦二爷，但不便说出：“镇江的官府，同样不欢迎你们用武力查证呀，当初我如果正式向官府投诉，你们不可能获准在镇江逗留。你们可以暗中查访呀！事出必有因，一定可以查出，到底是何人向官府施压。这不可能一手遮天，不难查出真相，施压人必定与凶手有关。” “可是……我们已经不能再在扬州逗留……” “那是你们的难题，与我无关。如果我所料不差，这里的官府，短期间可能也将对莅境的强龙采取行动，你们在心理上，须早作准备。”他在愤懑中，仍然善意地透露一些讯息：“我不配向你们提供意见或帮助，与我无关。我得向孙二哥讨贾道婆的消息，诸位可以走了。” “老弟台真了不起。”夏侯长风不肯走，不介意他下逐客令：“光临贵地的各方龙蛇，对那个有地牢的神秘组合，倾全力深入侦查，依然毫无线索。老弟台居然能寻幽探秘，短期间就找到蛛丝马迹，逐步进行抽丝茧找出他们的触角潜芽，江湖寻踪超级高手也无此能耐。孙老弟曾将所得见告，依我看，要逐步从触角挖至老根，还得花可观的精力和时间，才能接触到他们的核心。这个神秘组合十余载经营，迄今还没让世人所知，布置之隐密周详，世所罕见。老弟台要把他们发拙出来？有必要花如此可观的精力吗？” “我不找他们，他们也会找我的。”他冷冷一笑：“只有千日做贼，那能千日防贼？总有一天，他们会把我化骨扬灰。镇江是我的家，至少也是侨籍谋生的家，为了日后的安全，我得找到他们讲道理。如果道理讲不通，再离乡背井逃命还来得及。” 离乡背井逃命，说尽弱者的悲苦。 “真抱欺，舍侄那样逼你……” “大叔，这件事已经过去了。你们人多势众，是真正的江湖豪强，能够承认错误，就表示你们讲道理。没因此而造成伤害，我已经心满意足。在扬州我不曾受到伤害，所以恕我不能帮助你们追查凶手，诸位请不要在我身上白费工夫，你们得自己去设法追查线索。在扬州我是陌生人，去查也是盲人瞎马。” 他以为对方是来请他协助追查凶手的，对他追查线索的能耐感兴趣，认为有利用的价值。 他无意介入，更不愿介入，事不关己，所以一口拒绝。 其实扬州他并不陌生，杭州帮的船只，在扬州也设有专用码头。扬州镇江隔江相望，两地的人不但互有往来，而且易地谋生，虽则两地的民风、性格、方言，皆有明显的不同，但谁也不嫌弃谁。 “梁兄，镇江是你的家，你熟悉镇江的一切，有众多的朋友可用。”绝剑公子挺身与他打交道：“所以兄弟只好厚颜求助，请助兄弟调查舍妹的下落。混元教的人手潜藏在城外，城里只有些二流的次要人员落脚。兄弟的朋友，只能提供城内的线索，城外四乡就无能为力了。江湖朋友只能在城市活动，在乡村英雄无用武之地。舍妹很可能囚禁在东乡一带僻静处，只有借助梁兄的鼎力，才能查出囚禁地方，梁兄肯相助才能解燃眉之急。” “救人如救火，人不知藏在何处，如何救？”夏侯长风忧形于色：“如无老弟台鼎力相助，毫无希望。老弟台远至丹徒镇查线索，可知定对东乡一带了如掌指，老朽因此才在走投无路之下，厚颜恳请老弟台不念旧恶，协助我们查出囚人处，感激不尽。” 他的怨气已经消散，也被对方诚恳的态度所动。上午返城之后，他便着手调查东乡的动静了，早已料定陈老人一尘散仙不会把人带进城藏匿，人质在手不需进城冒风险。东乡一带山区他熟悉，各村里的民壮组织中他有朋友，外地陌生人在那一带潜伏，怎能逃过他的掌握？ “你们明天到虎踞门我的住处等消息，天一亮就来。”他慨然应允。如果混元教用人质要胁成功，他将直接与混元教凌云庄联手的强敌周旋，等于增加一倍强敌，有破坏对方联手计谋的必要。 “兄弟感激不尽。”绝剑公子大喜过望，行礼致谢。 “先说好。”他郑重地说：“没有保证，我只能答应尽力而为。” “呵呵！连老天爷也不会保证任何事。”夏侯长风欣然大笑：“一夜工夫，够吗？” “应该够了。”他淡淡一笑，自信的表情刻划在脸上：“说实话，四乡我都熟悉。白天你们共有三路人马跟踪与袭击，兜截伏明暗俱来，我和江右龙女罗姑娘，往来如入无人之境，和你们捉迷藏，可知我对东乡定然了如掌指。人如果囚禁在东乡，不会让诸位失望的，诸位请回去准备，我要争取时间。” 夏侯长风怎敢耽误他的时间？今晚他得不眠不休奔波一夜呢？五人千恩万谢同他道劳，匆匆告辞。 那位中年美妇，一直在旁默默地留意他的一举一动，秀逸的面庞本来挂满愁容，告辞时终于愁容全消。 他脸上的冷静神情，以及说话中所流露的信心，有心人是可以感觉得到的。 “小哥，兰芳丫头确是有点任性，年轻少见识，原谅她，好吗？”中年美妇在他出门送客时，转身向他低声说：“她早些天就知道可能怪错了你，确是想找机会和你面谈解释的。” “大婶，不要再宠她了。”他苦笑：“姑娘们才貌双全，娇生惯养从没受过挫折，那就难免任性自负，自以为是武断是非。她应该让人觉得可爱，再这样下去，只会让人害怕。诸位好走，不送了。” 年轻貌美的大姑娘，当然令人觉得可爱。一旦成为有美丽花纹的雌老虎，谁不害怕。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天一黑，东乡一带山间小径行人绝迹，天寒地冻积雪未消，谁还愿意在外走动？一不小心，很可能出意外冻死在渺无人迹的山坡上。 京山，在城东五里左右，是城东的望山，京口的名称以这座山而命名。通常称为京岘。 其实岘山在城西南，把两座山名混成一座了。 岘，与现通；意思是山小而险，或岭小而高。 东乡的山都不高不险，镇江没有高险的山。 京山形如弯龙，头在东北，屋在西南。生长的植物苍松翠竹环山繁盛，也像一条翠龙，秦始皇派人挖龙脉，挖断处称南坑。梁武帝也凑上一脚，掘石挖掉两个龙眼睛，目下称为龙目湖。 京山村在山西面，与花山交界的山脚下，只有五六十户人家。东乡一带的村落都很小，京山村算是不大不小稍为富裕的小村了。村民十之九务农，有三分之一子弟因吃不饱而出外佣工。 村西南山坡旁，有一处酱坊，厂房屋舍参差散布在山坡下，是藏身的好地方。最近村尾的房舍，相距也在百步外，藏匿几个人一年半载，也不会让人发现。 严冬时节，不是出酱的旺季，因此坊内的活动减少，显得冷冷清清。 三天前，村中的一些顽童与少年，便发现酱坊后面坊的主宅，有陌生人出入。而且不时看到三三两两打扮不同的陌生人，在通向府城的小径往来。 各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜。由于酱坊距村百十步，坊内的活动，村民懒得过问，礼貌上的拜访能免则免，只要没有陌生人在村内生事，村民是不会留意的。京山有不少古往今来名人的坟墓，有一座岳飞所建的云台寺，不是人迹罕至的荒山僻村，有陌生人往来并非奇事。 这里距城不足五里，片刻可到，往来十分方便。 酱坊主人一家老小，受到严厉的控制，不敢拒绝暴客的要求，把偏院的几间房舍让给暴客借住。因此一家老少包括留下的雇工，三天都不曾进城处理事务。 天还没黑，偏院的厅堂内气氛不寻常。 借住的暴客不多，男女共十人而已。但未牌末申牌初，陆续有人返回，最后返回的是第八名，有两个永远不会活着回来了。在江湖玩命的人，生生死死谁也不介意。 另五个陌生人，是申牌末到来的，带回一男一女两具尸体，五个人又匆匆走了，尸体放在厢房内。 偏院另有侧院门出入，里里外外的一切活动，酱坊主人毫无所知，知道也不敢声张过问。 傍晚时分，又来了五个人。 为首的两个人是一僧一道，高阶层的人光临这处藏匿点。 身分地位高的人，年纪不一定大得可以称老。领先被请入厅的大和尚，年约半百左右，比高坐厅内相候的一尘散仙小了十余岁，但入厅时，一尘散仙却离座相迎，不敢高坐摆威风。 大和尚红光满面，身材高大魁梧，手中的锡杖颇为沉重，点地时隆然有声。 老道的年纪也在半百左右，一反修道人干瘦清癯的传统，五短身材，胖嘟嘟脸白唇红，所佩的天罡剑竟然长有三尺，比身材仅短了两尺，所以只能改系在背上，想拔出来还真需要花不少工夫。 另三个是随从，也可能是保镖，身材高大相貌狰狞，叉腰一站像门神，胆小的人不敢向他们仰视。 “大法主，你不要胡搞。”大和尚不等招呼，在长凳气冲冲落座便叫嚷：“人不能留给你做鼎炉，贫僧要把人带走，交给圣堂主炉长老看管。凌云庄这个小女人，不但是本教在镇江建北面门户根基的保证，更是本教日后向江北扩展的保证。有她在，凌云庄必定肯替本教护法，利用他们慑伏江湖群豪，教主在途经嘉定时，就曾经表示日后派专人网罗凌云庄夏侯世家为羽翼。把小女人弄到手，可说天假其缘。你如果糟蹋了她，凌云庄必定横定了心，号召天下侠义道群雄，蜂屯蚁聚杭州。大法主，你我如何向教主交代？” “小罗汉，你不要把凌云庄抬得太高了。”一尘散仙冷笑，嗓门够大：“夏侯世家的声望地位，在江湖其实并不高，千幻剑客夏侯长虹的名气也不足，还没有号召天下侠义道群雄的分量。你降龙罗汉悟光，也曾在江湖混了二十年，你曾经害怕夏侯世家吗？你……” “大法主，这不是怕不怕的问题，而是能不能利用的问题。”降龙罗汉用更大的嗓门抢着说：“本教发展期间，需人殷切，你把许多可供拓展的人，转变成可能伤害本教的仇敌，聪明吗？” “贫道的做法，殊途同归功效更大。”一尘散仙傲然地大拍胸膛：“贫道有把握改变小女人的心智，让小女人死心塌地替贫道说服她老爹，要凌云庄替本教卖命，比你们用人交换她老爹合作高明多多。不要管贫道的事好不好？人是贫道弄到手的，谁也休想把她带走。” “圣堂炉主派我们来押人，一定要把小女人带走。”降龙罗汉一顿锡杖表示决心，语气坚决：“圣堂炉主是赶来策应的司令人，代表教主颁法旨，你……” “就算教主亲临，也休想把人带走。贫道的妙计高明，万无一失，相信教主会同意贫道的妙策有利。你们走吧！我这里不欢迎你。” 侧院的房舍也相当简陋，是主人的兄弟们居室，厅堂窄小，卧室在两侧。另一面，也有两排厢房。 厢房安顿了老儒生丘夫子几个人，身分地位低些，并没至厅堂接待上级人员，两三个人站在厢廊下，留意厅堂传出的争吵声，另一排厢房，没有人居住。 “老大，你就不必和老二争吵了。”同来的老道忍不住向降龙罗汉摇手：“老二修练天地交泰降龙伏虎大法，需要有根基有才貌的少女做鼎炉。年轻时，他是有名的好色如命妖道，他肯把号称绝色女霸的小女人交给你带走？算了?桑　?br /> 语含讽刺，一尘散仙听得心里冒烟。 “伏魔真人，你少在我面前说风凉话，你伏魔真人也不是好东西，有人称你为色魔，你自己也降伏不了自己。”一尘散仙冒火地叫：“算了？你想说甚么？你们最好滚，把我的打算向圣堂炉主禀告，别想逞口舌之能。” “我们不会离开。”伏魔真人白白胖胖的脸，有怪怪的笑容：“我们今晚就在客厅品茗待旦，或者修练。我的步虚声音韵俱佳，可直达天庭，心中有事的人听了，不心浮气躁才怪，你还能举火炼鼎吗？天亮我们仍不见返回住处，圣堂炉主便会带人赶来察看的。” 道士也做功课，念道经，音韵与和尚念经小有差别，怪腔怪调，称为步虚声。念咒更是怪异，门外人根本就听不懂。 佛门信徒听得懂和尚念经的人，似乎为数也不多。也许，这是给神佛们听的，凡人不需要懂那么多。一般见神就拜，见佛就磕头的信众，知道“南无”两字意义的人，好像十之五六都不明白意何所指。 有一个人在房外用特怪特大的步虚声骚扰，那还有心情在床上和女人练天地交泰降龙伏虎功？不心烦气躁走火入魔才怪。练功，可不能像莽夫一样霸王硬上弓！图一己之快草草了事的。 在厢房外偷听的人，一个个掩口而笑。 七煞夫人是女人，当然不是好女人，对男女间的事见怪不怪。但由于死了一个侍女兼爱徒小兰，心里不好过，入耳可就火冒三千丈了。 “你们简直无耻。”她铁青着脸咒骂：“我的爱徒冰冷的尸体，还摆在堂侧的耳房里呢！” 厅堂不再有声息传出，一名保镖轻轻把厅门闭上了。 降龙罗汉五个人留下了，一尘散仙不肯让他们把夏侯兰芳带走。 生有时死有地，好像冥冥中真有一位主宰。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 共有十三个人住宿，厅堂中灯火通明。堂中有取暖的大火盆，盆旁有烧水的水壶，不时喷出水沸的嘶嘶声，供应沏茶的沸水。 降龙罗汉五个人留下了，在厅堂品茗待旦，点起六盏菜油灯，据桌品茗聊天。 堂侧的耳房，摆了两具尸体。 另一侧，是两间卧室。 外侧的一间，囚禁着用特制三合蛟筋索，技巧地背捆双手、上面管制咽喉的夏侯兰芳，情况比上一次身在地牢相差不远。 三合蛟筋索也称九合金丝索，当然不可能真是用蛟筋和金丝绞制的。也有人称之为捆仙绳，被捆住的神仙也脱不了身。 她人是清醒的，彩云仙子不时进房照料她，外面厅堂的动静，她听得一清二楚，心中真感谢降龙罗汉来得及时，否则今晚她将生死两难。 一尘散仙气得快要发疯了，但奈何不了被称为老大的降龙罗汉。他被称为老二，大概在天堂里，菩萨罗汉可能比仙高一级。 仙和佛混在一起成为一家亲，不自今日始，自从汉代佛教东传之后没几天，就你抢我的典章，我夺你的制度，无形中混在一起了。 这位散仙修养差，一赌气，在邻房干脆睡大头觉，不理会五个撞破好事的捣蛋鬼，毫无主人的风度。 以往这里住了十个人，昼夜都不派警卫，他们也不怕有人胆敢前来讨野火，也不怕那个神秘组合派人来行刺，有恃无恐，他们应付得了超等高手的袭击。 今晚情况不同了，捉来了凌云庄的夏侯兰芳。如果凌云庄的人找到此地来，可就有点不妙了。 凌云庄的每一个人，都是江湖超等的高手名宿，大举前来行雷霆一击，他们肯定会成为最大输家。 彩云仙子负责第一班警戒，在小院子的厅廊下戒备。她的江湖声威与地位，皆名列超一流的高手名家，今晚，竟成了把风放哨的人。 依他们相处的情景估计，身分地位概可分三等。 降龙罗汉一尘散仙与伏魔真人是一等；老儒生丘夫子是二等；七煞夫人闪电狂客彩云仙子，该是第三等。 都是名家高手，放哨站岗人人有份。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 彩云仙子是女人，受到优待。晚上第一班警哨最安全，戍牌初起更，整个更次都不宜夜行人活动。 最危险的是第二更，亥牌初就是夜行人动手的时辰。 她守第一更是安全期，天气太冷不得不经常走动，以免双脚被冻僵，冬夜放哨简直活受罪。 侧院的房舍规格小，小厅的门廊只有丈余长方，活动的空间小，因此不时踱出院子走动。 厅堂门是掩上的，内上闩加门杠。所有的窗户皆用厚帘密封，灯光不会外泄，寒气也很难侵入屋内。 从外面看，整座酱坊黑沉沉鬼影俱无。 江风凛冽掠过山林，传出一阵阵松涛风声，乱人耳目，甚至产生催眠作用。 一个白影从对面一排厢房的屋顶，一寸寸一尺尺慢慢超越。瓦面结了冰，走动极为危险，所以白影用贴瓦划行术逐寸移动，小心翼翼以免被下面院子里的人发现，耗费时间和体力，但可保安全。 白影天一黑就接近房舍外围了，白头罩仅露双目，浑身白，背系的剑也用白布包里。正月里冰雪未消，藏身在雪地里便难以分辨形影，与冰雪混为一体了。 终于，轻如鸿毛飘落在院子里，伏在壁根下的积雪中，像是平空幻没了。 每一次呼气，都得俯嘴向积雪呼出，以免有雾气升起，一寸寸有耐心地向厅廊移。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 真够冷的，呵气也会成冰。今年气候不正常，特别冷，已经立春了，冰雪不但未化，而且三天五天再降一次风雪，积雪刚开始出现融化迹象，新的雪珠又添上了。新年过后迄今，不曾出现过飘瑞的现象。 飘下飞絮，便表示不久天将放晴。 彩云仙子以往是江湖女豪，拥有济南府大人称羡的彩云园，自从姘上了飞虹剑客晁永泰之后，遇人不淑不但成为弃妇，也丢了彩云园，沦落成江湖浪女，生活仍然写意，那曾受过严冬放哨站岗的活罪？ 她不是水火不侵的钢铁女人，内功精纯仍然感到寒冷难耐，只好藉走动活血，不时在门廊与院子之间快步走来走去。想起厅内那些人在烤火取暖喝热茶，她满肚子委屈不断唉声叹气怨天恨地，也自叹命苦。 混元教还没正式开山门，创教初期人手不足，她们这些被罗致共谋名利的高手名家，一人必须当三五个人用，必要时只好委屈些兼当下役。 她和毒蛊田七姑，都被当成眼线使用。七煞夫人的声威比她高得多，在教中的地位并不比她高。 有些人后悔参与，有些人深感委屈，有些人认了命，有人怨天恨地，也有人愤发图强。闪电狂客，就是愤发图强，无怨无悔的代表性人物，这类人相当多。 她属于怨天恨地的一种，仍对辉煌的过去念念不忘。 不知走来走去走了多少遍，把警戒的事忽略了。身上的寒冷不怎么激烈，她不愿站立过久，站久了体温定会下降，所以保持走动抗拒寒冷。 从院子中间转身往门廊走，门廊只有一级石阶，左脚伸上踏阶的刹间，身后打击猝然光临。 白影从她身后扑上，轻快敏捷无声无息，一掌劈中她的右耳门，左手勾勒住她的脖子，勒了片刻。 就算她一击并没皆厥，也叫不出声音。 她昏厥了。 担任警哨的人，被击毙是家常便饭。 她很幸运，昏厥而已。白影给了她不轻不重的一击，再勾勒住她的脖子，以免她发声叫喊传出警讯。 真像一头豹子，咬住猎物的咽喉扑倒、压住，等候猎物断气、死亡、拖走。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 她悠然醒来，好冷，好黑，不知身在何处。有一只温暖的大手，在她的脸上轻柔地抚摸，耳中听到低柔的声音，吸引她的注意力。 起初她想动，四肢却不听她指挥。 片刻，她动的意念完全消失了，身躯开始松弛。 “厅堂有人，声音从门缝隐隐隐传出，是甚么人？”低柔的声音在她耳畔向她询问。 “是人坛的三位法主和他们的伽蓝。”她完全失去自我意识，有问必答。 伽蓝，意指佛寺，也指保护佛法的神明，所以称这些神明为护法伽蓝。在江湖朋友的口中，则意指保镖。 法主，是江湖组合的职称。 人坛，是道门组合的组织。 僧道俗的组织称呼都有了，也许这就是混元的意思吧！ “你对这二位法主知道多少？” “他们是随同教主从京都南下的亲信，是京都很有名的神仙活佛。大法主叫降龙罗汉悟光，二法主叫一尘散仙陈太常，三法主伏魔真人道真。至于他们的真名号，我不便打听。”她说话清晰，不像是神智失控的人。 “捉来的夏侯兰芳藏在何处？” “就在堂侧的房间内。” “你从厅门进去吗？” “不准进去，他们在勾心斗角，闹得很不愉快，二法主不许两位法主把夏侯兰芳带走，要留给自己享受。” “你怎么进去禀事？” “有警便发警讯，他们就会启门出来了。有重要的事禀报，可从耳房侧方的甬道进去。通向甬道的廊门是虚掩着的，是警卫进出的唯一门户。” 有问必答，毫不迟疑。其实她对混元教所知有限，她是在苏州碰上混元教的一组人，那组人的目的地是杭州，沿途招兵买马，以重金网罗高手名家。她在苏州过年，孤孤单单情绪陷入低潮，双方一拍即合，到了杭州便开始为建山门的事奔走，负责对付途经杭州的桀骜不驯江湖牛鬼蛇神，如此而已。 白影再次弄昏了她，把她塞在床上硬绷绷的棉被里，尚可保持体温，又厚又重的棉被怪味四溢。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 甬道廊门是进出厅堂的唯一门户，但门在内部，屋外是看不见的，当然无路可入。 门窗紧闭，破门撬窗必定惊醒屋内的人，里面的人都是超等的高手，门窗的声息逃不过他们的耳目。 警卫换岗进出的门，是厢房中间的小穿堂大门。小穿堂外侧有走道，贯通两侧的几间厢房。 等待，是唯一避免声息传出的老方法。 白影不能等，时不我留。二更一起，便是提高警觉加紧警戒的时候了，想秘密潜入，困难度将增加十倍。 救人如救火，不能等。 人手不足，不可能加派内部警卫。内部警卫附带的责任，是按时唤醒该换班的人，留意定时香盆信香是否燃抵定位。 如果不设内部警卫，外面的警卫必须在估计时辰的换岗时段，进入设香盆的地方察看是否时辰到了。 这是说，小穿堂门该是虚掩着的，警卫才能进入察看香盆，叫醒该换班的人。有内警卫，门才会上闩。 初更天，厅堂有人，可能还有没睡的人，小穿堂中很可能有人活动。 他必须冒险进入小穿堂，不能等。 一旦惊醒里面的人，救人的大计很可能成为画饼。 老天爷站在他的一边，虚掩的门推开，里面没有人。堂角用凳围住以免空气流动，保护香盆的侧方，居然有一盏菜油灯，发出朦胧的光芒，不需在漆黑的房舍内瞎摸，帮助他争取时间。 累了一整天，高手名家们早就睡着了。 先清除内部障碍，清除一个就减少一个强敌。 他摸索到第一座厢房门，悄然推门而入。 高手名家们骄傲自负，睡觉不屑闩上房门。 同时，便于警卫进来唤醒他们换班。 他比猫还要轻灵，无声无息像幽灵，先摸到床，再摸到人，黑夜中估计的十分准确，一掌拍在床上人的印堂上，力道恰到好处，床上人在沉睡中睡得更沉了。 掩上房门，他到了第二间厢房。 这间房有两张床，睡了两个人。 有活人的口供参考，屋内的情况大致了然，可以按部就班进行，不需操之过急。 他如果志在杀人，熟睡中的人不会有一个活的。故事重演，两个人睡上加昏，即使把人拖起，也不会苏醒。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夏侯兰芳双手被捆仙绳捆住，另一端连着锁喉的套索，她的手除非向上抬，向左右下方移动，都会增加勒喉的痛苦。 好黑，好冷。片刻，又片刻。 终于有物触及床口，感觉中，她知道距她的右脚很近，似乎要触及她的脚侧。 浑身一震，久蓄的劲突然迸爆，生死关头所产生的神奇超额精力，猛然爆发出超人的能量，从她曲膝以待的双脚爆出，凭感觉向目标集中。 一蹬落空，她也向床下滑落。 “我来救你，不要动。”熟悉的嗓音在她耳畔低唤，滑落的身躯被人抱住了。 狂喜的浪潮淹没了她，忘了双腕因挣扎而引起的痛楚。 x　　　　　　　x　　　　　　　x “你可以自己走，你那一蹬的力道十分惊人，表示精力仍在。”全身只露出双目的梁宏向她说：“这条小径直通东门，东门的护城宽仅三丈余，城头高不足两丈，你可以轻易进去，快两步还可以赶上夜市。” 这里是小山坡下的小径，后面半里外的酱坊模糊难辨。 东乡各处的小径，皆在东门外一两里，与通向丹徒镇的大道会合，只要向西走，一定可以到达东门。 一把连鞘剑递入她手中，她拒绝接受。 “我……我不认识路。”她结结巴巴缩回手：“我……浑身仍……仍在酸痛……” 也许是实情。 有起一人在生死关头，突然激发前所未有的超人能力，但危险一过，便全身虚脱，老半天才能恢复体能，甚至要调养三五天。 “你只要照直走，不要走岔入村落的路，就可以抵达东门，片刻可到。” “你……” “我要回去看看，我想认识混元教的高层人物，以便早作提防。” “我……我跟你去。” “没胃口。”他断然拒绝：“你们这种人，一怒就拔剑，不怒也拔剑，甚至高兴也拔剑。你一拔剑，我就遭殃了。逃的功夫也许我稍为高明，但与那些高手名家搏斗，遭殃的一定是我，届时恐怕想逃也逃不掉。” “那就劳驾你带我回城，谢谢你啦！”她自己也感到怪异，居然说话不结结巴巴了，而且非常罕见地道谢，女强人的气势消失，说话娇娇柔柔充满女人味。 “走吧！我带你去爬城，烦人。” 爬城，表示他不会轻功高来高去。夜间爬城，抓住了要被送上法场。但不怕杀头的蛇鼠，知道在何处有能平安上下的爬城墙空隙，没有被抓的风险，所以天下各城市，爬城被抓送上法场的人并不多见。 他就是真正的地方蛇鼠，虽然他很少爬城，也无此必要，他不是为害地方的蛇鼠，不做为非作歹的勾当。 一阵急走，城门楼在望。 自始至终，他不曾脱下白色头罩。 第十六章 山中庙庙中山 梁宏与两位姑娘，是初相交的朋友，尽管相处这几天十分投契，有情投意合的感觉。但毕竟相知不深，不便提出在一起落脚的请求，保持男女的自尊，那能向对方提出一起居住的意思？何况每个人的活动各有目标，不可能经常同进退。 他们的住处只是让人看的歇息处，在内住宿的时间少之又少。 罗华欣的住处，在南水关附近的河街，地近千秋桥的鸿福老店，位于闹市。关河流出城与漕河会合，建南北两水关控制水位。 落店好几天，店伙计只知道她只有一夜在店中住宿，其他时间皆由店伙锁住房门，极少看到她返店。 迄今为止，还没发现有人来店找她，找也找不着，神秘得很，弄不清晚上她到底住在何处，店伙当然不敢询问，问也是枉然，她不会说。 江右龙女在忠佑坊城隍庙旁小街，租了一间有小院子的宅院，同样很少在家，要找她得在邻居处留话。 梁宏不曾来找过她们，只有她们去找梁宏。 要是梁宏不在，就在李姓邻居处留话。 虽说住在城内，发生意外的机会不多，但那是指白天的情势，白天有治安人员走动，晚上就不同了，所以晚上另找地方住宿，是防险的必要手段。 三人如想在一起统合行动，还真不是易事，事先得安排见面的时地，根本不可能联手应付突发的事故。 调查线索请孙二哥相助，是梁宏独自进行的，请朋友或雇人打探消息，守秘是第一禁忌。 救夏侯兰芳是突发事故，他必须独自进行争取时间。 反正他们三人，真正走在一起无忧无虑小聚的时间，可说尚无前例，在一起就有事故发生。要找他们的人甚多，监视跟踪的人也不少，谁也掌握不住他们的行踪，他们摆脱眼线的技巧可圈可点。 五更三点，破晓时分，夏侯长风与乃侄绝剑公子，神态悠闲出现在梁宏的住处，盯着大门的一张白纸摇头苦笑，不久便转身走了。 晓色朦胧，但纸张大，字也大，仍可看得真切，四个大字是：请勿打扰。 约定了一早见面的，显然梁宏意在爽约。 重要事故爽约，是十分严重犯忌的事。 叔侄俩却不介意，仅摇头苦笑而已。 当谯楼传出五更三点的钟鼓声时，管制各街口夜禁的栅门开启，晓色朦胧，但赶早市的人必须早起，栅一开，街上出现匆忙的行人。 折出街口，后面跟来的两个人，脚下逐渐加快，逐渐接近至身后了。 在街上有人随后行走，平常得很。 “谁胆敢在老夫身后偷袭暗算，老夫不惜犯禁，要他生死两难。”夏侯长风并没回头看，声如洪钟字字震耳：“我无常剑客夏侯长风不是省油灯，一度曾经自命是主宰凡人生死的勾魂无常。今早我心情好，不想碰上扫兴的事，因此先提警告，吓阻那些妄图走险的人，以免动肝火开杀戒，多一事不如少一事。” “佩服佩服。”跟来的人说，脚下依然快速，稍向左移，且并肩而行：“阁下不曾急得像热锅上的蚂蚁，反而心情好像在逛街，不愧称侠义世家子弟，挑得起放得下配称不世之雄。” “你说甚么？”夏侯长风扭头沉声问。 是周老人周二十四和姓王的老妇。老妇的化装易容术相当精妙，是少女所扮的。江右龙女是老江湖，看出王、冯两个老女人，是年轻女人所扮的。 “昨天傍晚时分，咱们弄到混元教一个信差。”周二十四一面走一面说：“信差说，他们掳走了贵庄的夏侯女公子，口供不会有假，你们……” “确有此事。”夏侯长风口气平静。 “诸位是否接受他们的胁迫，与他们联手搜查那神秘组合的秘窟？” “不会。” “这……诸位不以令侄女的安全为念……” “人总会死的，绝无例外。夏侯世家的人不是不怕死，而是不愿耻辱地生。舍侄女敢挺剑在鬼蜮江湖行走，她就有勇气接受横祸飞灾带来的后果。我这个做长辈的，同样有接受残酷现实的勇气。混元教的存在已非秘密，人数日渐增多，即将兴风作浪翻云覆雨，要做江湖之雄争逐名利，实力渐大羽翼已丰，不会像那个神秘组合藏于九地，夏侯家会找到他们的。夏侯家有不少子弟，有不少朋友，举剑高呼，必可掀起强烈的血雨腥风。他们会付出代价的，我们不会因为舍侄女之死，而鲁莽急躁灵智不清，相反地却无比的冷静，作冷酷无情的反击，你们走着瞧。” “对，走着瞧。”周二十四冷冷一笑：“但不是袖手旁观，而是热烈地参与。” “站在那一边？” “当你们发起反击时，别忘了我们策应的人助攻。他们有许多会妖术的方外人，你们有破邪术的准备吗？” 梁宏曾经对周二十四三个老人生疑，因为他们穿得像士绅，头上使用网中巾，里面梳的却是道髻，怀疑他们也是天师道的法师。 “届时自知？阁下，你们犯不着……” “他们已经着手铲除异己了，手段比那个神秘组合更惨毒，谁不接受他们驱策，杀无赦。你们拒绝与他们合作，老夫也耻与为伍，他们指向你们的刀剑，同样也指向我们，令侄女曾经为了阻止老夫逼迫江南浪子，与老夫较量过，但并非仇敌，请不要计较。” “小小的意气冲突，有放在心上的必要吗？” “怕引起诸位的误会呀！老兄还要找江南浪子？”周二十四的口气友善许多。 “想向他请教一些事，可惜他不在家。我们来是善意的，扬州血案的事与他无关，我们之间的误会已经澄清了，从仇敌变成朋友。诸位也找他？” “不会再逼他了，只要知道他追查那个神秘组合的线索，有了甚么新的证据和结果。” “那就好，他是我夏侯家的朋友，希望彼此不伤和气。”夏侯长风再强调朋友二字：“为朋友可以两肋插刀，重视友情是夏侯家的传统。” “你们对那个神秘组合……” “我们自顾不暇，其实，我们所受到的伤害不大，没有进一步追查的必要。那个神秘组合如果真与扬州血案的凶手有关，舍侄女早就死在他们的地牢里了。我们要走甘露港，少陪。” “好走。”周二十四知道对方要摆脱纠缠，知趣地止步：“记住，咱们是站在贵庄一边的。” “谢谢襄助盛情。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 夏侯兰芳被混元教掳走的消息，其实在昨天下午便传开，只是没有人关心这件事，事不关己不劳心，仅有一些有心人暗中留意情势的变化。有些人并不相信真有其事，认为混元教的实力不足，近来的表现并不佳，不至于敢冒险直接向凌云庄挑战，认为是别有用心的人，故意放出的谣言。 住在还京老店的人，都知道包了一座独院的凌云庄英雄们，的确不曾显出紧张的反应，也不见将人派出向混元教问罪，因此认为确是谣言不可凭信。 今天一早，凌云庄的人更是神态悠闲，三三两两在外面走动，与往昔匆匆外出气势汹汹的情景不同，那像丢失一位小姐不知所措的人？ 在甘露港码头大街，发现夏侯长风叔侄的江右龙女，就感到一头雾水，觉得不可思议。丢失了夏侯兰芳，这叔侄俩怎么像没事人似的在街上闲逛，一点也不关心夏侯兰芳的死活，未免太反常了。想像中，凌云庄的人必定急得像热锅上的蚂蚁，大队人马出动去找混元教算账。 她一点也不关心夏侯兰芳失陷的事，意识中仍然把凌云庄看成对头。虽则她对凌云庄可能被迫，与混元教联手的事，难免感到有点忧心，但并没怎么介意，必要时偕同梁宏离开暂避风头，没有甚么好怕的。 早上码头区显得忙碌，人人都勤快地为生活而奔忙，看不到一张闲暇的面孔，只有她们这种特殊江湖男女，与辛勤的工作绝缘，藐视生命嘲弄世俗，热衷于在刀剑血腥中，寻找理想与归宿。 绝剑公子也发现她了，突然向街边靠，转身挡住她北行的去路，脸上有善意的微笑，英俊的面庞收敛了大部分英气，不再是傲世的武林之豪。 “黄小姐早。”绝剑公子笑吟吟打招呼，与往昔的仇视气势迥然不同：“昨晚辛苦了，谢谢。” “唷！你这是干甚么呀？”她一头雾水，满眼疑云：“夏侯公子，你知道我想起甚么吗？我是说，联想。” “你的意思……” “向鸡拜年的黄鼠狼。” “呵呵！我有那么令人讨厌吗？”绝剑公子爽朗地大笑：“我为以往的误会和无礼道歉，应该不会讨人嫌吧！昨晚你一定去了……” “慢着。”她说：“昨晚我到会通上河街坊跑了一趟，找人讨消息。你的话，我怎么听不懂？你知道我去找分水飞鱼？可能吗？” “咦？昨晚……” “冠英，我来说。”夏侯长风拍拍乃侄的肩膀同时打眼色：“老夫夏侯长风……” “我知道，大名鼎鼎的无常剑客。”她对夏侯长风的良好态度大感意外，这位前辈在江湖有名的不好说话：“前辈，令侄问晚辈昨晚去找分水飞鱼的事，有理由吗？晚辈也在查那个神秘组合的线索，没妨碍你们甚么吧？你们应该集中全力，应付混元教的威胁……” “对，我们正在集中全力，应付混元教的威胁。”夏侯长风抢着说：“已经派人前往东乡，踩查他们从杭州兼程赶来的高阶人物藏匿处，即将展开行动。哦！黄小姐是来找梁宏老弟的？你们事先约好了的？” “你们到底在玩甚么花招？”她更迷惑了：“夏侯前辈，不要再恩将仇报好不好？昨天抢救入云龙几个人，完全是梁兄的主意，他有帮助仇敌的坏习惯，我根本就反对他要我罗姐出面的主张。我们出动晚了一刹那，令侄女失陷，不是我们的错，你们不会把责任推给梁宏兄吧？像话吗？” 各说各话，南辕北辙；她昨晚不知道梁宏的行动，怎知道夏侯长风在探她的口风？ “黄小姐，我是来找你们道谢的。”夏侯长风心中有数，这位小姑娘根本不知道昨晚所发生的事：“援手之德，不敢或忘，今后你们如有需要夏侯家效劳，捎个口信就成，凌云庄把你们看成知交，小姐满意了吧？” “我不信任你们。”她警觉地徐徐后退。 “请带我们去见梁老兄就明白了。”绝剑公子说：“我们欠他太多，夏侯家不会是恩将仇报的人，事实上这几天我们有诚意找他化解误会……” “你快要钻进鸡窝了。”她大声叫，转身撒腿便跑。 黄鼠狼进了鸡窝，必定爪出牙露恐怖极了。 “不要追她。”夏侯长风拉住了乃侄：“她昨晚没和梁宏前往京山村，所以不知道昨晚的事。” “不可能，她在敷衍我们，对我们仍怀有强烈的戒心和不满，不想让我们误会她在讨好豪强。”绝剑公子语气肯定：“她和那位罗小姐如果不陪同梁宏前往，梁老兄恐怕连门也进不去，那有本事在内室中救人？他连武功最弱的彩云仙子也对付不了。如果没有两位女保镖协助，他敢去对付那些可怕的妖魔鬼怪。” “是吗？”夏侯长风不同意的态度明显：“我以前没见过他，更没看过他与人交手。但昨天你田叔说，危急时那声震聋起聩的长啸，很可能是他所发的，虽然他最后出现没赶上出手。昨晚我们去找他相助，他那信心十足的神情我感受到了，换了你，你敢保证能在一夜短暂时间内，查出结果来吗？” “那只是大声喊叫的声音，田叔在危急中听觉有点走样而已，总之……” “总之，你仍然认为他是只会枪棒的民壮教头。”夏侯长风向南走回头路：“我们不能再打扰他了，回去准备以牙还牙和混元教算账。” “我真希望能请得动他供给消息，他一个人，可抵十个江湖一流高手眼线。” 高手眼线与武功高手是不同的，精明能干的眼线，武功可能比三流也不如。真正武功超绝的人，不会也不屑做眼线。 武功高强必定眼高于顶，不是做眼线的材料。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 江右龙女并非顾虑凌云庄恩将仇报，她也不怕凌云庄的挑衅，而是深恐他们打梁宏的主意，诱使梁宏和他们合作。对豪强们的心态，她有相当程度的了解，她本身就是遨游天下的女强人。 这些人为了追求名利，为了建立声望，或者寻仇报复快意恩仇，甚么手段都可以毫无顾忌使出以达到目的，所以必须保持戒心，不要听他们的花言巧语，以免吃亏上当，避之唯恐不及。 摆脱了夏侯长风叔侄的纠缠，她快步向西走，前面望江亭在望。 亭子在码头最北端，以南一段码头，是杭州帮的码头泊舟区。 再往南是苏州帮和常州帮的专用码头，每帮皆用石柱刻上帮名作为界址，直接向官府缴税，别帮的船只是不能停泊的。 望江亭中的梁宏，精神抖擞出亭相迎。 经过一夜奔波，他毫无倦容。 “我也忙了一夜，今早接到你在李家留下的口信，便匆匆赶来了。”她在梁宏的挽领下入亭，喜悦地抢着说：“去找分水飞鱼，白忙了一夜，毫无所获，他对贾道婆毫无所知，一早到这里来，看江景吗？嘻嘻！你知道我是个俗人。” “呵呵！我比你更俗。”梁宏挽了她在亭栏的石长凳排排坐：“分水飞鱼不信鬼神，对三姑六婆非常厌恶，不屑理会，你找他不啻问道于盲。我有些头绪，请你和华欣一同前往求证，对方可能情急走险，我估计他们的爪牙，人数可能有三十出头。” “难怪你的口信说要带剑以防万一，在何处？” “等华欣来了之后，我再把情势告诉你们。带剑主要是以防万一，非必要我不想动武。若虹，交涉时请你忍耐，双方为了自己的利害关系，争吵恶言相向是难免的，动武反而会闹僵。华欣出手凶狠，我担心她一怒就……” “我会找机会劝劝她，我们尽量克制情绪，不表示意见，任由你出面交涉。处事的经验，我和罗姐甘拜下风。”江右龙女是由衷地赞佩，经验见识真的差了一大段距离：“你对夏侯兰芳被混元教掳走的事，看法如何？” “不谈她，好吗？”梁宏回避问题：“我不能向好朋友说谎，所以不说。哦！华欣来了。” 不远处众多船夫工作处，罗华欣正排众而出。 相处逐渐融洽，感情渐增，梁宏已不着痕迹地叫她们的芳名。叫小姐也的确尴尬，一般平民百姓，把大姑娘称为小姐的极为罕见，通常称某某姑娘。 当初朱元璋定鼎金陵，为了粉饰太平，也为了对仇敌或逆臣报复，因此设立官妓，顺便凌辱仇敌逆臣的妻女！快意恩仇，建了金陵十六楼普设教坊，提倡复古，把妓女应具的才能交由专家传授，把京师皇都，粉饰成歌舞昇平的风月之城，娼妓的才华，直追盛唐风貌。 一个都市的繁荣，与是否有声色相辅，有决定性的关系，没有享乐的城市，很可能日渐萧条。 朱元璋出身流民，知道怎样才能把他的皇都繁荣起来。 民间对女人的称呼，有了奇妙的变化。 以往对娼妓称姑娘，称闺中女儿为小姐。 在金陵十六楼（那时还没有所谓秦淮风月）的娼门才女中，色艺双绝的名花，被那些达官贵人称为小姐，反而把民家的少女叫姑娘。 完全弄反了，实在怪异。 因此久而久之，有些人接受，有些人计较，有些人顺乎自然。 一旦碰上一个计较的家庭，冒失地称他家的闺女小姐为姑娘，很可能被打破头，给你没完没了。 见了年轻的女人一律称小姐，这就安全了，天下大可去得。但天下有一半偏僻乡野的人，不知道甚么是小姐，很可能会反问，小姐能不能吃呢！ “幸好沿途没发生意外耽搁，顺利赶来了，不嫌迟吧？”罗华欣老远就吱吱喳喳，兴高采烈急步接近：“城里好像气氛有点不对，从来就没看到有那么多巡捕，一大早就勤快地在大街小巷巡逻，穿便衣的也增加两三倍，大概过年捞足了油水，放勤快些表示他们并没尸位素餐啦！难怪镇江素称治安良好。” “华欣，你好像对治安人员并无好感。”梁宏将罗华欣拦在亭外：“人是绝对自私的，人欲横流，每个人都在择肥而噬，遇弱则吞。可敬的公人们，本身也是人，执法本来就不是易事，过与不及都会讨人嫌……” “嘻嘻！我也是人，只要任何人不妨碍到我，不损害我的利益，我都不会对他有恶感。梁兄，今天要到何处……” “跟我来。”他向码头走：“到船上再说。” “上船？远行？”跟出亭的江右龙女不胜讶异。 “对，上船，但不是远行。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 江风凛冽，浊浪汹涌，船驶出港口，升半帆向下航。浪花打上舱面，发出一阵阵轰然暴响。 船猛烈地浮沉，摇摆，跳跃。 “若要人不知，除非己莫为。”三人坐在舱内，没出现晕船现象，梁宏放大嗓门，压下震耳的风涛声：“贾道婆经常在城内外大户人家做法事，做法事通常请老道也请和尚。有人亲见她与鹤林寺的住持慧定，暗中聚会鬼鬼祟祟，交换一些物品。慧定住持早年是中州巨盗恨地无环谢鸿福，凌云庄的人已经确认他的身分。有人看到他夜间乘船偷偷前往焦山，有时会逗留一两天。另有人曾经在焦山寺进香，无意中发现首席知客明光和尚，腰间藏有这种辟邪符佩，千真万确。和尚身上有法师的符佩，怎么说？焦二爷可以诿称是买的，多给些钱变相施舍。明光和尚是焦山寺有名气的知客僧，也可以称有道高僧，他买来干甚么？降魔辟邪，佛比神更具威力。” 焦山的最大佛寺称焦山寺，初建时（汉，兴平二年）叫普济寺。宋朝时，住持佛印大师了元改建，更名为焦山寺。后来清康熙二十三年，又改名为定慧寺。据说康熙和干隆两皇帝下江南，都曾经在焦山游览驻跸，所以建了两座行宫，赐碑立了两座御碑亭，干隆做了许多诗，卖弄他的文才留传后世。 “哎呀！你的消息可靠吗?俊甭藁兰蔽剩成槐洌迷诜缋舜螅唪さ美骱Γ潮渖匠5煤埽换嵋俗14狻?br /> “绝对可靠。”梁宏说得斩钉截铁：“焦山斜对着丹徒港，这一面可监视甘露港，特殊有价值的船只出入，焦山都可以看得到，发讯号让焦二爷拦截处理，必可完全掌握情势。那神秘组合不在镇江作案，兔子不吃窝边草，钱从那里来？既不求名，必定求利，无名利可图，要这个组织干甚么呀？按情理估计，既然设有地牢，足以表明该组合有一旦风云际会时机降临，便登高一呼为争名利而震慑江湖，正式亮出旗号，称霸江南指日可待。” “唔！有此可能。”江右龙女对他的估计分析极感佩服，很少反对他的意见。 “我估计明光知客必定在焦山寺左近，安插了不少爪牙，必要时出动协助焦二爷办事，寺里也有不少人。鹤林寺慧定住持身边，就有四个武功了得的和尚保镖，所以我借重两位的剑，可能用得着。当然，最好不用，我不希望打草惊蛇，我要尽快刨出这个组合的根来，以免日后他们亮出旗号，镇江的士绅名流，以及江湖人士，全得任他们宰割了，我必定首先遭殃。” “不会吧？”罗华欣却不同意他的推论。 “不但会，而且这一天会来得很快。” “怎见得？” “混元教要在这里建山门，来势汹汹，直接向这个神秘组合挑战，利害冲突必定你死我活。这个组合受到致命的威胁，唯一保护势力范围的手段，是立加反击，趁机从地底升上地面，亮旗号在阳光下，吓阻其他牛鬼蛇神在这里建山门亮旗号。你等着瞧，快了。混元教不能不等，杭州方面支援的人已经赶到了。” “你……你以为凭我和黄姐两支剑，对付得了他们吗？”罗华欣忧形于色。 “我只想和他们有分量的人，先讲道理，没有动剑的打算。同时，我认为他们不敢和我们大动干戈。” “有理由吗？” “金焦两山分称紫金浮玉，各有一座名满天下的大寺。这种木造的殿堂，谈火色变，古往今来，建了又烧，烧了又建，两寺都先后烧了好几次啦！他们敢用这座寺和我赌？你们见过我的纵火蛋，一个就够了。” 本朝初兵连祸结，焦山寺大半烧毁。目下的焦山寺规模小了些，是宣德年间重建的金碧辉煌，一看便知不是千余年前所建的古寺。 焦山共有十二座寺院庵堂，焦山寺最大。小小一座江心的山，竟然有两三百座建筑，每一块石头都可称古迹，所以叫山里寺，意思是整座山里面是佛寺。 金山的佛寺殿堂更多，像是山被寺包住了，所以叫寺里山。山里寺，寺里山，要听镇江人把意思说得一清二楚，而又令人信服，真得花不少工夫口舌。 “你搜踪探秘寻根挖苗的能耐，委实令人感到莫测高深。”罗华欣像是有感而发：“混元教如果获得你合作，真可以在短期间，把这个神秘组织揪出来另立旗号，稳可囊括江南半边天，而且有希望雄霸天下。” “我不会和他们合作。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 八九里地，船一冲即至。船靠上焦山码头，码头的小街冷冷清清。 梁宏不急于闯寺，先在小街落店歇息。 这座小山位于江流折向的顶端，上游下游的江面都比这里宽，水流湍急，涨潮时更是壮观。航道在南面，北面水浅大船不能航行。 自古以来，这里都是贵戚名豪游览的名胜区，骚人墨客舞文弄墨的萃荟处，信徒们进香祈福的佛门胜境，焦山寺的镇山墨宝与古董比金山寺少不了多少。 上起皇帝下至贩夫走卒，来这里游览或进香祈福的人，每个人的欲求都大同小异：名利权势，福禄寿全。当然，愈多愈好。 名士遗下的墨宝，最有名的可能是瘗鹤铭，传说是华阳真逸所留下的，碑刻的铭文据说出于王羲之的大手笔。 宋朝之前该石崖就崩裂坠江了，捞起时重立，已经少了好几块。 华阳真逸到底是谁？迄今尚无定论。 武的方面，故事脍炙人口流传千古。当年金国主帅金兀术回军北返，宋朝大将韩世忠守镇江，屯兵焦山断金兵的归路。金兀术下战书挑战，韩世忠亲临战阵，双方水陆并进，就在焦山至金山一带江面交锋。 韩元帅兵力仅八千人，金兵比他多十倍。 胜负几乎可以预见的，危急中，韩夫人梁红玉亲执桴鼓促战，反败为胜，把金兵赶入黄天荡，围困四十八天，最后由汉奸引路逃掉了。 这不是故事，是历史。 小街虽小，一应俱全，客店规模不比镇江的客店小，达官贵人下榻，一切供应无缺，甚至供应女人。在这里吃新鲜鲷鱼，是一大享受。 歇息并不表示要住宿，往来镇江的渡船以及私人船只甚多，八九里地往来要不了多少时间，交通方便。但如果恰好风浪太大，就必须住宿了，船只断航，很可能耽搁三天两天动弹不得。 店名叫浮玉老店，距那座刻了巨大浮玉两字的崖壁约里余。他们订了两间相邻的上房，整座容院只有十余名旅客投宿，严冬新春，没有多少旅客前来游览。 雇来的船泊在码头，随时可以发航。码头上方就是金碧辉煌的焦山寺，高入云表的银杏树光秃秃像巨人。 百十栋殿堂建筑令人目眩，但空阔无人倍感寂寥。 草草安顿毕，立即前往焦山寺。街上行人零零落落，不是游览的好时节。时届河豚、鲷鱼、刀鱼的旺季，但天候不佳，这些鱼皆可在府城尝得到，犯不着为了争鲜，而冒风浪之险来焦山品尝。 焦山寺的历史较金山寺更古老，重修后的规模虽然缩小了些，仍然宏伟庄严，五间大山门就令人自感渺小，依山而筑的殿堂气象恢宏。 找到一位年近花甲的和尚，道明来意，老和尚领他们前往茶堂，由另一位僧人领入客室。 茶堂也就是接待室，位于伽蓝殿旁不远处。 香火旺盛的大寺院，接待的知客僧有好几位，都是具有接待达官贵人才干，以及有声望的僧人担任。 出堂接待的知客僧自称悟光，年届花甲有点老眼昏花，因此经常与对话的施主逼视，与僧人不可与施主平视的戒律不合。 听梁宏提出要求见明光知客，老和尚神色毫无异样。 “施主来得真不巧。”悟光神情诚恳，还真有点高僧气概：“一早他前往山北的海潮庵，找庵主法显大师探讨寺务，要下午才能返寺。施主如有急要的事，可前往海潮庵找他。如无急事，老纳派人去请他回来，约半个时辰就可返回。” 镇江三山焦山最高，高约二十五余丈。金山最低，仅十余丈。但可以建屋居住的地方，则焦山最少，它只是耸立江心的一座小小的山，十余座寺庵都倚山脚傍山而建，绕山脚走一圈，一个多时辰就够了。 不能等悟光和尚派人去请，悟光已看出两位姑娘衣内藏有利器。 “我们前往海潮庵找他，不必劳驾大师另派人去请他了。”梁宏迫不及待立即告辞。 “施主可喝杯热茶，急不在一时……” “小可的事甚急，需早早解决，谢谢大师好意，告辞。” 出了寺，梁宏领先向西走。绕过浮玉崖，有条绕山小径，可抵达山北。 山北江心突起两座小“山”，形如门阙，而且有山名，叫松寥山和夷山，俗称这里为海门山。 焦山已经够小了，居然江中还有山，山中有峰、有崖、有岭。 西北，就是碧桃湾。 海潮庵建在山崖东侧，面对着浪涛汹涌的辽阔江水，山根退潮时会露出沙岸。海潮庵不大，但也有三进殿堂，名虽然称庵，但不是女尼修行的地方，而由僧人住持，香火比焦山寺差远了，却是修行的好地方，二十余名僧侣，没有焦山寺僧人的市侩味。 梁宏对海潮庵不陌生，因此急步前往。 三人刚绕过街尾，山顶的望江亭，传出隐隐的钟声，江风凛冽，钟声依然响遍全山。望江亭不是仅有一座亭，而是房有楼的建筑，也供有佛像，所以有钟有鼓，钟声响并非罕见的事，虽然通常凌晨才传出钟声。晨钟暮鼓，是和尚们作息做功课的信号。 码头陆续有船抵达，登岸的人打扮皆与众不同。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 焦山除了焦山寺规模恢宏之外，其他小寺院规模都小，称庵，称院，有十余座之多，藏在山深处知人不多，有些建在峭壁旁，几乎与世隔绝，所以说山里寺。金山最小最矮，金山寺则最大，真有四五百座建筑，把山包住了，所以叫寺里山。 海潮庵孤零零地建在山脚的岸壁旁，涨大潮时，潮水淹没沙岸与崖壁脚，直抵庵前的广场崖岸，惊涛拍岸飞珠溅玉，江天一色，游览一番的确心胸为之涤荡。在这里苦修与世隔绝，心有障碍的人不发疯才怪。 修行不管是修甚么，没有那种心境，怎能妄言修行？ 小径渺无人迹，江风劲烈，风涛声与松涛声相应和，在人的感觉中，却是苍茫孤寞。 站在庵前极目远眺，松寥山和夷山像两只浸在水中的大怪兽，在波涛中隐约地浮沉，激起汹涛波浪，要向海潮庵冲上滩岸礼佛。 更远些，烟水朦胧的江北岸，飞檐尽角高挑的都天庙，在林梢若隐若现。 前面天王殿的殿门是大开的，寺外寺内不见有人走动，似乎像是空寺，和尚们都到何处去了？ “怎么可能？”梁宏突然自言自语。 “怎么啦？”江右龙女惑然问。 “消息又走漏了。”梁宏的虎目中冷电乍现。 “怎么可能？”江右龙女学他的口吻，居然有点神似。 “人都躲起来了。” “不可能吧！焦山其他的庵院，本来就没有几个僧人，他们无法与焦山寺争香客。”江右龙女碰碰罗华欣的手膀：“罗姐，你觉得怎样？” “进去不就明白了？”罗华欣似乎有点懒洋洋提不起劲，也像在欣赏浪涛汹涌的江景。 “进去必须小心。”梁宏说：“鹤林寺的故事重演，必定有比慧定五和尚更高明的人严阵以待。这件事实在怪异，我在船上才告诉你们，要来焦山寺找明光知客和尚，怎么可能走漏消息？一到焦山寺，明光和尚就一早走了。赶到这里，这里便有人严阵以待，真是岂有此理，难道他们真有未卜先知的神通？我不信。” 上次他和江右龙女逃入鹤林寺，中了迷香被囚入地牢，是不是被慧定住持五个和尚所擒的，迄今为止还没弄清真相，也没有弄清的必要，反正被捉时糊糊涂涂，就是那么一回事。 “我当先。”江右龙女举步向大开的殿门闯：“我不信整座庵院的殿堂僧舍，能布放迷香毒物。” “那是不可能的，除非迷香毒物有一船之多。”梁宏跟在后面说：“上次我们急于找地方藏匿，在暗蔽的地方乱钻，一头钻入可布放迷香的狭窄地方，事先根本毫无戒心，所以上当几乎丢命，这次不会上当了。” 三门殿不见有人踪。 天王殿也鬼影俱无，中间的弥勒佛笑呵呵。两侧的四大天王面目狰狞，似乎信徒如果不虔诚俯伏皈依，四种兵刃随时皆可能兜头劈下来。 江右龙女可能不信佛，对阴森空旷的佛殿视若无睹。梁宏的目光，锐利地向四周搜视，绕过座壁后，顺手扭掉韦驮天的降魔杵提在手中。响声传入广院，传入大雄宝殿，但仍然不见有人出面，似乎真是空寺。 跟在他后面戒备的罗华欣，想阻止他毁坏韦驮天佛像，但已来不及了，他手一伸便扭落韦驮天的降魔杵。 杵是木胎漆金制成的，但分量并不轻，用来敲破人的头，大概轻而易举。 他有了武器，衣内还有一把八寸工具刀。 当然，他身上还有不少零碎。 这表示他心里不平衡，有动武的打算。 一而再失败，总是晚了一步，对方的神机妙算比他棋高一招，难怪他心中不平衡，失去耐性的人，最后想到的必定是诉诸武力。 广院面积有限，但两侧依然古木森森，东西偏殿的殿门是闭上的，大雄宝殿却大开殿门，里面亦无人踪。 江右龙女已拉开大袄衣襟，露出佩剑的剑靶。 梁宏手中的降魔杵，金光闪闪引人注目。 越过广院中心，终于有人出来了，三名披了袈裟，手持拂尘的老和尚，神情肃穆降阶相迎，在阶下一字排开，老眼中有怒意。 毁了护法韦驮像，和尚们怎受得了？他们并没修至四大皆空境界，嗔怒孽障难消。 “贫僧稽首。”中间双眉特长的老和尚持拂尘行礼：“老纳释法显，本庵住持。檀樾……” “我要焦山寺的明光和尚。”梁宏打断对方的话，口气强硬坚决：“他如果不出来，我拆了这座海潮庵。大师如果忽视我的警告，保证你会后悔。” “他刚走不久……” “他不会走。跑得了和尚，跑不了庙。你这里是贼窝子，他不会把全部担子让你挑，他会为了保全窝子，必要时破釜沉舟和我了断。” “檀樾……” “我只要和他讲理，要他那位女门主出来和我算一算地牢的账。鹤林寺的慧定住持，很可能躲在焦山某处角落，也可能躲在你这里。他这个早年的中州巨盗贼性不改，更藉一身袈裟掩护继续杀人掳掠，躲在镇江与你们狼狈为奸。他躲不了的，躲得了今天今年，明天明年早晚会恶贯满盈。大师，你的俗家姓名如何称呼？慧定叫恨地无环谢源福。” “施主不是来讲理的。”右首右耳垂下方，有一颗指头大青痣的老僧冷冷地说：“施主已先入为主，一口咬定本庵是贼窝子了。” “不是吗？” “你说呢？” “我已经说是了。唔！我觉得你有点眼熟，可能不是海潮庵的僧人，你……” “贫僧释普化……” “京山云台寺的僧人，难怪我觉得眼熟。”梁宏狠盯着对方：“你出现在这里，可知云台寺也是你们贼盗窟之一。似乎镇江城里城外，都有你们的秘窟，潜藏十余载没走漏任何风声，谁会料到佛寺藏污纳垢？” 云台寺在京山的西北面，距梁宏昨晚救夏侯兰芳的京山村不远。该寺是岳飞所建的，早已破败不堪，一部分建筑改为功德院，收容孤苦残疾，收寄棺柩，掩埋无名尸体，是慈善性的组织。 京山是有名的墓地，与西南的花山合称东山，附近有历代名人的坟墓，有无人拜祭的荒塚。 云台寺仅有十余名僧人，香火不旺，通常雇工人处理这些善事，他们从没进城向达官贵人化缘捐款，谁也不想理会他们的钱从那里来。 城内城外的施主们，竞相争取做各大寺院的护法檀樾，尤其热衷于做金山寺的护法，一掷千金毫不吝惜。 但要他们捐三五两银子给社学，作教育子弟的基金，却一毛不拔免谈，教育贫家子弟无利可图，菩萨却可给他们降福。 梁宏在杭州帮有一份差事，不时办理丧葬事宜。上次焦山江面覆舟，他就负责处理无名浮尸的善后，因此他对功德院的僧人不陌生。 “你认为云台寺是贼窝子……” “抱歉，我认错。”梁宏脸一红，他当然知道云台寺不可能也建了地牢：“但你在这里出现，不是巧合吧？” “贫僧说是来找法显大师谈经的，施主相信吗？” “不信。” “那……施主……” “找到明光和尚，再谈信与不信。” “那施主就等吧！”普化和尚淡淡一笑，不多作解释。 “等？” “他会回来的，不会太久。” “好吧！我等，我相信你。” “诸位施主请至客院……”普化和尚微笑促客。 “免了，我们要在各处走动。”梁宏一口拒绝。 “这里绝对找不到地牢，诸位请自便。”法显住持立掌稽首，偕同两僧迳自入殿走了。 “就这样就放过他们？”江右龙女大感不满：“你这种讲理的方式，万事不成，委实令人莫测高深，今天必定白来了。” “不会白来。”梁宏转身向外走：“我们几乎可以证实，这里是他们颇为重要的秘窟，普通的僧人，绝对不可能用这种口吻，和我们打交道，明光和尚如果不是去召集党羽，就是躲在这附近，我们不走，他沉不住气，非出来不可。” “既然躲起来，他会出来吗？他们已看穿你了，你不会真的拆庵。” “还没到时候，让明光和尚等得心焦，再拆庵或放火，他就会气急败坏出来的。走吧！我们四处走走，看是否能有所发现。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 三个老和尚躲在殿内，目送梁宏三人进入前面的天王殿，并没跟出留意他们的举动。 “他们只有三个人，算得了甚么？”普化和尚老居深锁，语气有不满：“我真不明白，为何用钟声传讯，要我们回避躲起来，他们又没有三头六臂，该把他们擒下，押回交给门主处治。” “也许我明白长上的用意。”法显住持却显得心平气和：“从他们与焦家和贾道婆打交道的情形看来，这种人是容易打发的，和他们硬碰硬，得牺牲多少人？何况门主已经发现混元教的重要首脑人物已经赶到，迫不及待大举活动图谋亟急，决定暂且避一避风头，取消了亮旗号的行动，不与这梁小子计较，以免三面受敌。梁小子侦查行动的准确，委实令人吃惊，不能再有把柄落在他手中了，虚与委蛇是唯一良策。” “他们会到处寻踪觅迹……” “他们离开本庵的范围，就不是我们的事了。山门外所发生的事故，我们也无权去管，你千万要冷静，不要跑出去策应，我们的责任区以保全基业为主，可别乱了分层分区负责的规矩。” “我实在不明白。”普化和尚依然愤愤不平：“梁小子在镇江，他算那根葱？江右龙女两个小女人，你我两人擒不住她们？” “呵呵！你不要故态复萌，野性难驯。”法显大笑：“如果他们闹上你的云台寺，你也不会用云台寺作孤注一掷，你想让我好看，让他们拆掉我的海潮庵吗？上级的决定，我们必须接受，要我们回避，必须遵从。至于上级有何打算，我们不须过问，据我所知，门主无意和他们计较，正集中全力应付压境的强敌，混元教才是我们必须歼除的大患。” “哈哈！你会让他们有机会拆你的海潮庵吗？” “那可不一定哦！梁小子游窜的本领，你我绝难阻挡得了，放上一把火，片刻这里就成了瓦烁场。你也在这里，你的脸上也无光呀！多一事不如少一事，能轻易打发，我为何要逞强冒庵堂被毁的凶险？让他们四处穷搜吧！你可不要人一来就胡搞。” “他们最好不要撒野，惹火了我，我会给他们一记大天龙掌，丢下江喂鱼鳖，哼！” “省省吧！大天龙掌对付江右龙女威力有限，丢她下江也要不了她的命，她是龙女。” “这种严冬时节，落水片刻就会冻僵，她毕竟不是东海龙王的女儿，一定死，哼！” “废话。” 第十七章 盐中藏毒 海潮庵本来只有十余名僧人，平时极少香客上门，上门也没有僧人出面招待，所以香客都往焦山寺挤。 庵内殿堂禅室平时也罕见人迹，梁宏三个人能搜得了多少房舍？所以不打算在庵内搜寻可疑人证物证，在外围留意四周的环境有何可疑征候。 梁宏来时就有颇为灵活的计划，预计此行不会顺利解决，所以订了客房安顿，有逗留三两天的准备。 他不急，只要逼对方露出马脚，他就有把握抽丝剥茧，找到他们的门主讲理。 混元教逼他合作，站在明处耀武扬威，对他的威胁有限得很，他反而是混元教的威胁。这个甚么门的神秘组合站在暗处，即将兴风作浪，何时给与他再次致命一击，谁也无法逆料，因此他希望见到这位女门主，讲道理谈债务的善后问题。 他捣毁了唐家农宅该组合的秘窟，揭开该门的部分秘辛，这位女门主是不会放过他的，即使他不计较被囚入地牢待死的债务，对方绝不会放弃秘窟被挖的债，早些结算，以免日防夜防寝食难安。 海潮庵是该门另一座秘窟已确定，庵四周的环境有进一步了解的必要。明光和尚是否返回并不重要，他施压的目的已经达到了。 海潮庵左近有几家小农舍，绕过山嘴便是碧桃湾，有十余家渔户，供应焦山寺街食店的时鲜河豚、鱼、刀鱼、虾蟹。 鲥鱼应时节溯江而上，在这一带江面与南京上游附近产卵，到达焦山一带鱼卵成熟，最为肥美，产完卵回游入海就成为下等鱼了。 鱼性暴烈，离水就蹦跳而死，赶运至焦山寺街，可卖得好价钱。 庵东面的小山坡有两家农舍，耕种那一段山弯的小坡地，很难令人理解他们是如何度日的，那一带小山弯的坡地，种出来的粮食，绝对养不活八口之家。 在庵四周绕了一圈，看不出可疑征候。庵建在崖坡上，下面是石基，不可能花大工程建造地窟，入庵搜寻肯定毫无所获。 这只是梁宏施压的手段之一，早就知道四周察看不会有收获。 回到绕山小径，他向半里外那两家农舍走。 “梁大哥，你认为明光和尚会回来吗？”跟在他后面的罗华欣问。 “会的，他并不笨。”他肯定地说。 “你的意思……” “他有顾虑，知道如果不和我见面，我会到焦山寺不断找他，在焦山寺闹，他今后便失去掩护暴露身分了。” “你认为我和黄姐两支剑，应付得了他们群起而攻吗？那个法显住持，不但有高僧的气势，而且眼中有怪异的光芒偶或出现，那是内功精湛的现象。” “你见过和尚打群架吗？”梁宏笑问：“这里可不是人迹罕至的深山古寺！和尚打架，信徒们怎么说怎么想？即使是少林寺的僧兵，也不会在嵩山附近与凡夫俗了打架呢？” 少林寺有武僧的编制，是唯一拥有僧兵编制的寺院，受官府节制调遣，必要时调至境外作战。 有明一代，少林僧兵曾多次出动，战功彪柄。 后来的山东响马白衣军，以及后来蹂躏我国海疆的日本海盗，都曾经吃过少林僧兵的苦头。 倭寇有名气的倭刀，劈大明官兵的白蜡杆花枪，有如摧枯拉朽，一刀可以砍断好几根。 碰上少林僧兵的浑铁齐眉棍与铁杆枪，刀一碰即折，唯一正确的行动是望风而遁。如想击溃少林僧兵，人数需超过十倍以上。 在与河南交界处的亳县，白衣军以超过十倍的兵力，才一举击溃一队少林僧兵，付出的代价相当惨重。 “哦！你知道少林武功？”走在前面的江右龙女扭头笑问。 “我是经过考试及格的教头，当然涉猎甚广。我不知道甚么叫少林武功！只知道他们僧兵的传统战法。他们的编制仍以唐代兵制为主，但注重伍兵的战斗。他们很少用剑，但另编一队剑手，据说仍以唐太宗李世民的剑士技击为主，好像称为甚么达摩剑法。” “你见过达摩剑法？” “没有，但我所知，少林僧兵所用的剑，是两尺四寸的传统佩剑，所以他们只沿用李世民剑士的编制，不用剑士的剑术。李世民的剑士使用的剑长有四尺二寸，那是双手使用的狠家伙。禅宗初祖那位来自天竺的外国和尚达摩，是否会剑术我不知道，至少他传世的那本易筋经，我就知道是某一朝代某一位仁兄假名伪造的。人的筋是不可能易的！一听就知道是骗人的玩意，筋易骨变，不死才是怪事。人身上长了一个肿瘤，肉变了就已经非常危险啦！” “你在胡扯。”江右龙女咭咭笑，脚下加快。 “胡扯才有人相信呀！哈哈！”梁宏也大笑跟上：“这年头说真话的人是超级大笨蛋，说破了嘴也不会有人相信。江湖下九流人士一张胡扯的嘴，说得天花乱坠，有些人还被奉为神明，财色兼收甚至连皇帝也甘愿受骗呢！” “喂！你也会骗吗？”罗华欣笑问。 “不会，我是为人师表的教头，教人如何保护自己，如何死中求生存活，不能骗人。虽然用兵与用战技，都需用诈术用论道，但目的只有一个：真实地活下去。” “以子之矛，攻子之盾。”江右龙女扭头瞪他一眼。 不能骗人，却又教人用诈用诡，岂不矛盾？ “午膳有着落了。”走在后面的罗华欣欢呼，向不远处的农舍一指。 远看像是两家农舍，走近才知是一家，只不过分为两三栋瓦屋而已，连三进也像是几户人家。 江右龙女推开柴门，进入院子。 大门紧闭，院子里无鸡无犬。 大概天气太冷，人都在屋内活动，冬日是农暇季节，没有人走动是常事。 “我先四处看看。”梁宏说：“我感觉出这附近有点邪门，看看比较稳妥些。” “别疑神疑鬼好不好？”罗华欣调侃他，伴同江右龙女接近叩门。 梁宏重新外出，绕屋观察。 屋四周有竹有树，甚至栽树篱作外院墙。 江南人喜欢在屋前种些花花草草，春夏季这里一定鸟语花香。 看不出任何异处，确是一座平凡的农舍，远离尘嚣，饮食自足与世无争。千余年前处士焦光（先）举家在焦山隐居，这里确有隐居的条件，土地虽少，可栽菜蔬，可养家禽羊豕，江中有鱼虾，真可以自给自足。 回到厅堂，罗华欣已沏好一壶茶等他。江右龙女则在后面灶间忙碌，准备午膳的食物。 “人都不在。”罗华欣替他斟茶，雾气蒸腾：“好像全家外出探亲去了，这家农舍人丁并不多。” “哦！我们破门而入，不太好吧？若虹呢？” “她在厨房，走时留下一锭碎银，主人应该不会见怪的。我在厨下看了，木桶里有几条尺余长的活鲶鱼，一盆活大虾。后院里鸡笼有鸡，地坑有白菜芥菜，酱菜泡菜都很丰富，这家农舍生活还不错呢！” “他们相信宿命，拚命向天地求上苍怜悯，让他们辛勤耕种，只求温饱，与你我这种人相较，有如生活在不同的世界里。” “你的意思……” “小华，你家在庐山深处，令尊号称居士，该也是隐居远离尘嚣，所以称无尘居士。这座农舍的人，必定粗头乱服劳碌终生只求温饱，便心满意足了。我第一次见到你，你那一身光芒四射的华裳……” “哦！你不喜欢华裳……” “你别误会。”他急忙解释：“我绰号称江南浪子，平时也穿得一身光鲜，我赚钱容易，也花得爽快，我只是想说明，你我是同一类型的人，与这家农舍的男女老少，是活在两种天地里的人。我还没游过庐山，如果有一天我心血来潮，有闲暇前往一游，欢迎吗？” “我会是最好的向导。”罗华欣眉飞色舞：“我会让你欣赏到真正可称山的山，体会甚么叫不识庐山真面目，只缘身在此山中的意境。贵地的山，我可不敢领教，我们先说定，你一定要去庐山一游。我扫径以待，我等你。或者，我们就动身。” “这……” “镇江龙蛇争霸，眼看要掀起狂风暴雨，你既然没有野心，就没有陷入的必要。混元教根本没有找出那个神秘组合的能力，希望全在你身上，一定会用尽手段，把你置在他们的掌握中。你一走，他们就成了没脚蟹，光有两只螫活得了多久？丢开吧！梁大哥，我们一起走好不好？”罗华欣一反往昔主战的态度，邀他摆脱是非。 伸手压住他握杯的手，满怀喜悦的面庞，显得更为俏丽，晶亮的明眸有异彩流露，有喜悦，有希冀，绽放出令异性难以抗拒的魅力。 他放下茶杯，反握住那温润的纤手，虎目中有热烈的神采，突然心底涌起心醉的感觉。 几天相处，感情逐渐发展，从友情逐渐蜕变为喜爱，亲密的接触把他们的心逐渐拉近。 罗华欣有意拉近距离，他也有意接受，感情在不着痕迹地发酵，从双方自然的改变称呼中，可看出感情变化的轨迹。 江右龙女则是另一型的少女，可能在江湖遨游了一段时日，见多识广，感情不会脆弱，对异性保持一定程度的戒心，所以在脱略大方的外表下，虽然对梁宏芳心暗许，仍然不流露内心的秘密，举动亲昵但有节制，落落大方中也流露出自尊自律少女情怀。 因此一来，梁宏反而忽略了她，忽略她的内心世界，把她看成可以无话不谈，厮熟的邻家小女孩。 另一原因，就是身边有一个罗华欣，不着痕迹而巧妙地向他亲近。罗华欣亮丽的气质也深深吸引他的注意，感情的发展自然偏向能吸引他的一方。 “我等解决了这里的事，好吗？”他情不自禁双手轻抚罗华欣的右掌，绵绵的目光紧吸住对方的眼神：“那个女门主已经现身，我已经向她的秘窟接近至窟口了，她会出现和我当面解决的，见面的时间快了，可能比我预料的时间更快。” “你不可能对付得了她。”罗华欣叹了一口气：“你不能寄望在我身上，加上黄姐的一支剑，实力仍然相距悬殊，我为你的安全担心……” “不要担心好吗？” “你……” “我应付得了，即使不靠武功，我也有许多法宝对付她。” “你的各种蛋？” “很管用，不是吗？那个甚么陈老人一尘散仙，擒走夏侯兰芳轻而易举手到擒来，武功与妖术皆可称超等的仙级人物，结果被石灰蛋整得灰头土脸。相信我，好吗？我与她见面之后，不管结果如何，我都会陪伴你回庐山。结果一定是乐观的，我保证可以活着陪你返九江。” 他语气肯定，信心十足，脸上有令人信服的跃动神采，勇者气势迫人。 罗华欣黛眉深锁，在思索他话中的含义。 即使不靠武功，这句话有何用意？他的武功还没入流呢！只配教一群壮勇摆刀阵枪林，与武林人个别搏斗，伍兵的战技派不上用场。 一声轻笑，堂后出来了江右龙女，打断了她的思路，引开她的注意。 “劳驾那一位替我剖鲶鱼。”江右龙女掳起衣袖，一双晶莹玉手仍是水淋淋的，脸上有难为情的笑容：“那玩意滑溜溜地，皮又特别韧，还有胸刺伤人，我……” “哈哈！你这么大的人，竟然奈何不了一条斤把重的鱼，居然厚着脸皮求救。”梁宏急急放了罗华欣的手大笑：“日后你有了婆家，除非有仆妇婢女使唤，否则必定由你主厨，杀鸡剖鱼是你分内的事。杀鸭宰鹅最令人头疼，刀下错部位，脖子半断也会到处乱跑，弄得鲜血满地。” “喂！你到底帮不帮忙呀？少说风凉话，我不会认为你是哑巴。”江右龙女双手往腰间一叉，手掌向后像鸡翅膀，凶巴巴地向他叫，却又忍不住笑意。 “好好，我来，用刀一拍鱼脑袋，就不会有麻烦了，看我的。” 大江的鲶鱼，有长到上百斤的巨无霸。 这种水中的清道夫生命非常强韧，甚么都吃，到处都可以生长繁殖，水田小沟也能生存，是最卑贱的鱼。 沿江上下，以鲶鱼为名的小市镇甚多，镇江西津渡西面，就有一座小村叫鲶鱼套。如果有一条小沟的鱼注定要死光，最后死的一条，十之八九是鲶鱼。 “谢啦！”江右龙女喜悦地道谢：“这家农舍的人，生活相当富裕呢！用的是淮盐调味。我家已经算是中上人家，也不用淮盐呢！穷乡僻壤的农家用淮盐，的确少见……” “等一等。”梁宏突然脸色一变。 “咦？你。”江右龙女一怔。 “你是说，这家农户的灶间盐罐，盛的是淮盐？” “是呀！雪白细沙似的那一种。” “你没好奇用手沾品尝吧？” “没有。” “那就好，我去看看。” 淮盐，也就是淮安以南海滨出产的吴盐，俗称吴盐胜雪，是煮出来的热盐，比其他各地晒出来的生盐贵一两倍，而且货供应的有限。一般平民百姓通常配购（盐、铁、茶都是管制品）生盐，能省即省。 午膳淡而无味，无盐的鲶鱼难以下咽。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 炊烟消散许久许久，表示屋内的人已经食毕休息了。 农舍里静悄悄，毫无动静。 冬天住宅的大门必定是昼夜皆闭上的，农舍的大门也不例外，如果不进屋，怎知屋内的情况如何？ 久久，一切依旧。 第一个出现在门外的人，是身材高大，年约半百，慈眉善目，穿了僧便服的焦山寺知客僧明光和尚。 后面跟着另一位身材娇小的年轻村姑，手中有一把连鞘长剑。 大门依然紧闭，毫无动静。 和尚发出一声唿哨，举右手的罗汉竹手杖挥动。 奔来七男两女，把前院占满了。 明光左手一挥，两男一女快步出列，领先的黑衣大汉猛然推开用凳虚顶着的大门，三人一拥而入。 堂屋没有人，三人直奔中院。 中院占地不大，堆放着不少杂物。 中堂门是大开的，里面的八仙桌有菜肴食具。 三个人分坐在三方，趴伏在桌上像是睡着了。 当然不可能在进食时睡着了，更不可能同时睡着。 站在门口的大汉，发出一声短啸，冷冷一笑，毫无戒心地踏入堂门。 梁宏在上首主客座，面对着厅堂门。 右首是罗华欣，左首是江右龙女。 第一名大汉走近江右龙女，熟练地解下腰间的一卷牛筋索，将绳解开，准备捆人。 少女村姑到了罗华欣身侧，也取绳准备。 第二名大汉从江右龙女身后绕过，伸手想扳起梁宏趴伏的头部。 砰一声怪响，江右龙女身侧在解绳的大汉，突然像倒木一样，直挺挺仰面倒下了，倒下就失去知觉。 几乎在同一瞬间，江右龙女挺身右移，右手来一记手挥五弦，掌背准确地击中对付梁宏那位大汉的左耳门，大汉呃了一声斜摔而倒。 罗华欣也同时发动，双指半分不差，点在毫无戒心的少女村姑左乳下期门穴，挺身左手一抄，挟住少女村姑往壁角一丢。 三个人几乎在同一瞬间，糊糊涂涂被制住了。 从前进房舍抢入的人，恰好到达院子。 “我估计得够精准吧！”长身而起的梁宏对两位姑娘说，向门外走：“在盐里下药，这种药必定出于宗师级的用蒙汗药名家手泽。盐经过炊煮而药性不变不减，江湖上能制造的人屈指可数。难怪我和江右龙女，在鹤林寺被糊糊涂涂摆平了，厉害，两世为人。” 他这些话，是说给院子里的八个人听的。 明光和尚八个男女，惊疑不定进退维谷。 一声剑吟，为首的年轻村姑最先拔剑。 “那一位和尚，想必是明光大师了。”梁宏笑吟吟背着手，与对方打交道：“在下不信神佛妖魅，因此极少涉足寺庙的山门殿堂，不认识焦山的首座知客大师，今日幸会了，大师终于现身，不出在下所料。” 江右龙女粉脸生寒，拔剑在他身侧戒备。 罗华欣的尺八匕首光华四射，而且隐发龙吟，这把宝剑级的短剑，是近身搏斗的霸道神刃，身轻似燕擅长空中运刃的人，有此剑如虎添翼。罗华欣的轻功超尘拔俗，空中搏击得心应手。 两位姑娘真像尽职的保镖，一左一右形成坚强的保护网，任何人想向梁宏抢扑，皆逃不过她俩的有效阻绝。 “你能够循线找到焦山寺，贫僧便先失去半壁江山。”明光和尚满口江湖味，那像个应付施主面面俱圆的有道高僧？双手支住罗汉竹杖，沉着地和他打交道：“施主如何能发掘出贫僧的根柢，委实令贫僧百思莫解，可否据实赐告？” “不能。”梁宏说：“这是犯忌的事。你们的神通，更让在下心中檩檩，每一步行动，皆在你们的控制中。你们已杀了一个供线索的人灭口，在下不允许发生第二次。你很有担当，不像贾道婆那么精明狡狯。你身上的辟邪符饰，代表你在贵门的身分地位，是不是比焦二爷高？焦二爷一定受你指挥依信号行动。” “贫僧不会答覆涉及本门的事。” “你知道你是非答覆不可的，否则第一个遭殃的人就是你。海潮庵已有把柄在我手中，即将化为瓦烁场。我是教兵勇用火攻的专家教头，没有火折子我也可以纵火，你最好是相信，不要和我赌运气。” “你行吗？八比三。”明光和尚冒火地叫：“贫僧保证一杖可以打断你的狗腿。要不是门主再三指示，要活捉你们三个人，贫僧早就把你打死，丢入江中喂鱼鳖了，那会等到现在听你胡说八道。” “一定行。”梁宏也放大嗓门：“厅堂摆平了三个，不费吹灰之力。剩下的八个，保证上来一个死一个。刀剑无情，出手只许有一种结果：你死我活。当然我不希望有这种结局，但你既然选择用刀剑解决，我也无可奈何，情势不是我单方面所能控制得了的。” “天杀的！你到底想怎样？”明光和尚真有点心虚，厅堂内的确躺着三个人！三人是如何被无声无息摆平的，后来跟入的人不可能知道。 “我要见贵门主，和她当面讲道理。” “不可能，你……” “那就得从你口中，拷问出贵门主的下落。” “这家农舍的主人姓李，是个老好人，我们不可以打毁他的家，天寒地冻无处歇栖非常不幸。屋外宽阔可供施展，屋外见。”明光和尚打出退走的手势，转身大踏步向前进屋的后堂口举步。 梁宏也向两位姑娘打手势示意，仍由江右龙女领先跟出。对方人多，在小院子里拚搏，有如鼠斗于窟力大者胜，施展不开，会被人墙所压倒。在屋外交手，活动空间大，武功高强的人，八方纵横可以发挥所学。 他对这位明光和尚，平空生出几分尊敬的念头。 女人和一大堆男人，在狭窄的空间里拚搏，毫无疑问先输了半壁江山，两位姑娘很可能一照面便和对方挤成一团了。 刚抵达通向厢房进入院子的后堂门口，后面突然传出异声。断后的罗华欣并没听到声息，梁宏却听到了，大喝一声，右手后用身形右旋。 灰色的纸包蛋，呼啸着从罗华欣身侧掠过，有三枚之多，把罗华欣吓了一跳，然后听到震耳的沉喝，本能地、有默契地向前一仆。 砰然连续爆炸声中，无数小石破空飞行似暴雨。 是包了不少小碎石的碎石蛋，中心是装了强力火药的掼炮，着物即炸，小碎石满天飞。 从内堂冲出猛扑他俩背影的人有四个，有两个狂叫着摔倒，被碎石蛋击中胸腹交界处，所穿的皮袄出现不少洞孔。 另一枚击中墙壁，碎石在地面乱跳。 这玩意威力有限，吓阻的功效比伤害功效大，小碎石能击破皮袄的外层布料，击不穿里面的皮草。 两个年约半百手中有剑的，是惊倒而不是受伤倒地的，爆炸的推力当然也发生相当程度的作用。 另两人更是大惊失色，飞退内堂心胆俱寒，爆炸声令人胆落，倒地的两同伴想必死得很难看，怎能不心惊胆落？完全失去再冲出的勇气。 “退！”梁宏急叫，及时阻止跳起来准备挥匕扑出的罗华欣：“厅堂里还有不少人，贼和尚使奸。” 不管罗华欣肯是不肯，拉了罗华欣的手冲入后堂门。 这短暂片刻的耽搁，拉远了与明光和尚的距离，等他们到了柴门外，明光和尚八男女的身影，刚隐没在西面的松林内，追不及了。 “后面发生了甚么事？”最先出屋的江右龙女不得不放弃追逐，不知后面院子所发生的事：“好像听到炮仗声和叫喊声。明光贼秃不但不曾停留，而且加快逃掉了。” 发生事故时，江右龙女已进入后堂门，由于将注意力放在撤出农舍的明光和尚八个人身上，又得留心是否有人从暗处冲出袭击，所以看不见身后所发生的事。 “他们安排一些人，从后面偷袭。”梁宏的目光，落在半里外的海潮庵，明光八人撤走的松林，位于海潮庵的东南角：“跑得了和尚跑不了庙，去拆庵。” “你用甚么蛋打他们？”罗华欣神色不安：“死了人就不好说话了，你无法再和他们讲道理，只有你死我活一条路好走，我们很难一走了之啦！” 讲道理不一定需动武解决，毕竟双方并没受到真正伤害，但有人被杀，有理也讲不清了。 “碎石蛋，吓人的玩意，伤了也不严重。”梁宏领先急走：“我会制造致命的投掷武器，但不会用来杀人，我也没有生死仇敌。除非面临生死关头，不得不杀人自救，否则就是藐视生命，把自己也看成禽兽。” “应该把制住的三个人带走做人质。”江右龙女说：“囚禁入庵堂，双管齐下，他们敢不出来打交道？” “他们派人从后门侵入内堂，从后面向我们夹攻，被制搁在内堂的三个人，恐怕早一步便被他们救走了，现在回去还找得到人？笨哦！”梁宏其实也没有挟持人质的打算，带着人反而是累赘。 接近至三五十步内，海潮庵仍然毫无动静。 这次，真正成为空庵了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 后堂出来夹攻的人，共有七名男女，全都穿了一式的羔皮大袄，同式的三片瓦风帽，仅露出双目，除了使用的武器不同之外，穿着打扮完全相同，男女难分，只能猜想五短身材的可能是女人。 被碎石蛋击中的人并没受伤，仅被吓得胆落而已，如果是暗器，那有命在？ 七个人带了三个昏迷不醒的两男一女，从后门急撤，出了屋不远处就是树林，往里一钻形影俱消。 耕作的坡田在屋前至江滨一带坡地，其他三方皆是凋林果树，以及零星的松柏竹丛，视界有限，急走几步就可以隐起身形。 山里面有不少串连各风景区的山径，前山（山南）后山（山北）走一趟，一个时辰足矣够矣！山上的树木严禁采樵，居民仅能采伐住宅附近所栽种的薪材。 环山大道也并非绕江滨伸展的，有些地方是绝壁陡崖，不可能辟路，因此在路上行走，视界不足百步，经常可以发现前面或后面，会突然冒出一两个人，会被吓一大跳，以为碰上偶或在山上游荡的水贼。 七个人不向海潮庵撤，向南打算走越山的山径，走了半里地，钻出山脚的凋林，前面便是斜伸而来的登山小径，不需在凋林枯草困难地带行走了。 很不妙，山径中突然出现一个人。是从路旁的松林钻出的，身形太快，所以像是平空幻现的。 这人五短身材，高顶风帽，放下护颈，只露出双目和嘴巴。青紧身，短外袄，剑插在腰带上，双手叉腰堵在路中，断路的意图明显。 双方的穿着打扮，有相当大的差异。 七个人的风帽俗称三片瓦，掩耳是上折式的，放下时不但掩耳，而且掩口，所以仅露出双目。 拦路的人，风帽是兼有套形护颈的，不用时向上卷，放下时连颈都掩住了，三个洞露出一双目和口，与江湖人所用的头罩相差无几。 走在前面的人双手一伸，示意后面的人止步列阵。来者不善，善者不来，敢拦路必定大有来头，不能冒失地用刀剑开路硬闯。 “干甚么？”为首的人独自上前沉声问，手按上了剑靶，有动剑的准备。 “收买路钱。”拦路的人嗓门怪怪地，有点刺耳。 “混蛋！你是甚么人？” “跟你们来的人，费了好些工夫，才找到你们的踪迹，打算向你们讨几千两银子。你们很有钱，几千两银子付得起，比方说，五千两。在你们来说，不过是九牛一毛。在我来说，一斗米只要三十文钱，五千两银子，我可以吃一万年。” “你活不了一万年。”为首的人无名火起，分明是故意挖苦人嘴上讨便宜：“毙了他！” “他活不过今天。”冲出的另一个人拔剑大叫，剑发长虹贯日，毫无顾忌地中宫抢攻，不让对方有拔剑封架的机会，攻势极为凌厉猛烈，激发的剑气似风涛。 为首的人如果不被对方的话所激，能忍下怒火冷静分析，该可以听出一些不吉的征候，知道对方是冲他们而来的，跟踪花费了不少时间，就不会愤怒地命手下发起突袭，就可以知道对方必定是不可轻视的强龙。 谁也没看清拦路人是如何拔剑的，只看到攻击的剑尖已到了他的咽喉上方，要贯穿他的咽喉或脑袋，突然剑光迸射，身形一晃，如此而已。 “呃……”攻击的人攻出的剑突然掉落，冲上的身躯，被拦路人的左手抵住胸口，右手的剑贯入胸腹交界处，锋尖透背八寸以上，像是穿鱼。 “换一个像样的来。”拦路大叫，左手一挥，中剑人向后飞起、摔落，在地上挣命。 真有杀人如屠狗的气势，似乎全身突然焕发杀神似的慑人心魄气氛，露出的双眼显得阴森可怖，像夜间出现的鬼魂幽光。 为首的人悚然而惊，总算冷静下来了，拔剑警惕地向前逼近，剑隐发龙吟。 “你是谁？一剑穿心，你是穿心剑方矮子方杰，是不是？”为首的人完成出剑门户，不再冒进。 “那位阴毒的杀手，好像一直在湖广游荡。”拦路人身材矮，所以被误认是穿心剑方矮子。 “亮名号。” “有此必要吗？双方都掩去本来面目，当然不想亮名号吓唬人。” “你到底……” “我的要求非常简单明了，五千两银子买路钱。给，你们可以平安离去，不给，我把你们全摆平在这里，自有乡民把你们当作无名尸体掩埋，不敢报官自找麻烦，明白了吧？” “你不值五千两银子，你死吧！” 剑猛然吐出，像一道眩光，剑气迸发，强攻猛压威力万钧，声未落剑已出，这一剑势在必得。 拦路人更为迅疾，剑幻化激光，铮一声暴响，把攻来的剑震出偏门，劲道比对方更浑雄。 封招的技巧也恰到好处，剑身中心点，与对方的剑尖三寸接触，在接触点上就稳占上风，有四两拨千斤的优势。 锋尖下沉，喷射出一连串令人目眩的激光，像连绵轰击的雷电，一剑连一剑气势若虹。 为首的人也不弱，一招失去先机，仍能凭超人的反应，沉着地上封下格，接了狂野飞射的七剑，仅退了五步，脚下没呈现混乱，表面上看险象横生，锋尖再三要直贯胸胁，其实有惊无险，都能在刹那间退出锋尖威力圈外。 拦路人这一招叫七星联珠，一口气要攻七剑，以强劲的冲刺，占住中宫长驱直入。一旦对方剑上的劲道更强烈，就不可能占住中宫，很可能只攻一剑便被对方所化解，也可用快速的移位，瓦解这一招的后续攻势，反而获得反击的机会易守为攻。 为首的人剑上的劲道差了一两分，因此只能勉强封架后退，无法摆脱连绵的攻击！更不可能获得反击的机会，能勉强封架已经不错了。 最后一剑，危机光临，传出一声金属急剧摩擦的刺耳怪响，拦路人的剑仅被架出偏门三寸，锋尖擦剑续进，割裂了为首的人肩后右琵琶骨部位，大袄裂了一条缝。 “大家上……”为首的人踉跄急退大叫。 剩下的五位同伴，有三个需看守躺在地下的三个昏迷不醒的人，突然被要求上前拚搏，怎么可能同时冲上抢救？ 两个同伴最先抢出，双剑猛扑拦路人，但晚了一步，拦路人已早一刹那，一掌拍在为首的人右颈根，掌到人摔出，滚了一匝浑身抽搐起不来了。 一声娇笑，剑左右分张，激光迸射，没传出金铁交鸣声，冲上的两个人，被剑拍中背腰和右胯，两人几乎同时向侧方摔倒。 另三个人，刚离开昏迷不醒的人向前冲，身后树隙中窜出三个青影，疾升疾落像狂鹰搏兔，脚向背心踹落，人随之下沉，压住被踹仆地的人，立即上绑。 随后陆续出现了四个人，三个背走了三个俘虏。 第十八章 法宝克敌 果然所料不差，海潮庵内空阒无人，十余名和尚踪迹不见，可能已躲到庵后的山林避风头。 明光和尚是焦山寺的知客，不回海潮庵理所当然。 在庵内外走了一圈，鬼影俱无。 重回庵内，两位姑娘在东配殿走动，对中间所供的三尊佛像，与两侧的十八座伽蓝神，指指点点评头论足，似乎颇感兴趣。 东配殿也称伽蓝殿，中间所供的三尊佛像不是佛，而是奉献花园修僧园，给释迦作为说法居住的地方，舍卫国三位奉献人的法像。中间是波斯匿王，左是祗陀王太子，右是给孤独长老。 伽蓝，指僧园或众围。 这三位奉献人，是最先献资金土地，建造伽蓝供佛的善士，后世修建寺院，为纪念他们的善举，辟殿奉祀在配殿享香火。 十八具护法伽蓝神，如果以狰狞两字来形容，倒也贴切。 这些本来是印度教的小神，被佛教接收过来做护法，大概由于相貌狰狞，吓唬妖魔鬼怪必定很称职吧！ 梁宏坐在大雄宝殿的拜坛上，面向外神情恬静，目光透过大开的殿门，落在外面不怎么广阔的大院，院子两侧几株巨大银杏光秃秃老态龙钟。 他不能真的拆庵，威胁性的话不能当真的。 但对方逃匿一空，他该如何是好？ 他与神像无缘，但并不反对信神佛，不像嫉恶如仇的唐代大文豪韩文公，要铲除一切佛门器物。这座佛庵如果拆掉或者烧了，对他并无丝毫好处，何必大动肝火，拿这座佛庵出气？ 扭头回顾，巨大的佛像金碧辉煌。 “这个神秘女门主，舍得花钱塑金身。”他心中嘀咕：“天知道她做强盗所抢来的财物，沾了多少受害人的鲜血？这些木雕泥塑的佛祖菩萨，享受香火时，会不会佛心有愧？” 这里供的是一位本尊（主尊）结迦趺坐相，左手定印，右手触地印，宝像庄严。这是释伽佛基本法像中，最具代表性的本尊像，称为成道像。两手的手势所代表的意义，和尚们可以用一天工夫给凡夫俗子讲故事。门外人看了，怎知道这印那印代表甚么意义？手势称为印，也令人莫测高深。 “我不能呆呆地等。”他自言自语：“非拆不可。” 他一跳而起，到了供案前，抓住了众多法器中的大木鱼。 “如来佛。”他向佛像大声说：“这世间乱七八糟，你并不想多管众生的吉凶祸福，因为太多的人，向你祈求荣华富贵，你那能满足亿万众生的欲求：也许你在成佛之后，的确曾经为了众生，来过凡间察看善恶，但你并没真的惩恶扬善便上天去了，只说如同你来过了。来了不管事，你来干甚么？很抱歉，我要毁掉你这座殿堂。” 双手刚高举木鱼，作势投向佛像。 “南无阿弥陀佛！”身后传来震耳的佛号：“施主太过分了。” 他缓缓将木鱼放下，缓缓转身。 以法显住持为首的三位僧人，在殿口并列，怪眼中放射愤怒的光芒，气势迫人。 左右两人是明光知客，和云台寺的普化和尚。 “佛门弟子为恶，该下阿鼻地狱。”他也声震大殿，虎目炯炯：“这里该是佛门清静地，竟然是众多盗窟中的一窟。我要拆庵，由不了你们反对。” 口气强硬，其实他心中暗急。按理，两位姑娘应该出现的，三个和尚出现在大殿，两位姑娘怎么没发现不出面阻挡？ 只有一个可能，两位姑娘被制住了。 “施主出来说话。”法显住持向外出退，退出殿外廊。 他举步跟出，三僧已退至殿前广场。 扭头向东望，东配殿的殿门外，两个和尚两根锡杖，堵住了殿门。门内，另有五名和尚列阵，形成门内门外两重警戒，有效地阻止两位姑娘向外冲。 “我们不出去，就在殿内放火。”江右龙女的嗓音特别清亮：“就可以让他们阵脚大乱了。” “施主的两位女保镖，无法赶来保护你了。”法显住持得意洋洋，引他出来的用意，就是让他知道身陷危局：“认栽吧！施主。” “是吗？”他先前气愤的神情消失无踪，脸上甚至有泰然的笑意。 两位姑娘并非被制住，他心中一宽。 “施主的侦查手段，令人心中檩檩。”法显住持对他的泰然反应大感迷惑：“本门得承认，施主带给本门许多困扰，施主一步步深入探索，打乱了本门策定的计划。你一个平凡的小人物，竟然能成为本门最大的威胁，说来委实令人难以置信，本门不得不断然处置，全力除掉你这个灾祸之源。” “是吗？”他背着手微笑，似乎在和朋友聊天话家常，而非和三个超等的高手打交道。 “老衲得罪了。”法显住持拂尘一挑，左手立掌当胸碎步欺进：“我佛慈悲，除此祸害……” 拂尘再次一拂，罡风虎虎，滑进一步，左手来一记金雕献爪，随拂尘探入，劈胸便抓。拂尘虽然没注入内劲，但拂动的速度快，拂尾所发的破风声慑人心魄，对方必定仰身急退，左爪便可探入手到擒来。 对付一个武功不入流的人，这一招简直是割鸡用牛刀，稳可将人制住，万无一失。如果拂尾拂中梁宏的脸部，那就不需用爪擒人了。 背着手的梁宏，非退不可。 他不但不退，剧变乍现，外侧两僧竟然没看出变化是如何发生的，结果便呈现在眼前。 梁宏的左手，抓住了拂尘柄的前端，右手反扣住法显住持的右腕脉，外扭、下沉，再上翻。 “哎……呃……”法显住持上体前屈，然后双膝下挫，上体改向后上方挺，整条手臂被扭转上抬，下身却向下挫膝盖几乎着地，状极可笑，脸上的痛苦表情，却又令人笑不出来。 拂尘易手，噗一声右肩被敲了一记。拂柄再一翻一送，撞在法显的胸口七坎穴上。 这些变化，在电光石火似的刹那间发生、结束。 明光知客反应快些，大惊中挥动拂尘闪电似的扑上抢救法显。 拂尘这次注入内家真力，每一根拂丝皆有如钢针，破风的厉啸惊心动魄，向梁宏的右颈侧猛抽。 梁宏左手的拂尘破空飞旋而出，身随拂疾进，右手一伸，扣住了明光知客的咽喉。 砰一声响，法显住持倒下了。 梁宏的手掌大手指长，扣住老和尚的咽喉一把抓，像是抓住了一只鹅，五指深深扣入喉两侧软弱部位，指尖楔入气管缝中。 掷出的拂尘，与明光知客的拂尘缠成一团掉落脚下。 明光双腿一软，身躯下挫，双手拚命扳扭梁宏的右手脉门，叫不出声音，作绝望的无声挣扎。 随后冲近的普化和尚大骇，慌乱地刹住脚步，升起的拂尘无力地下垂，眼中有骇绝的神情流露。 这是不可能发生的事，居然在光天化日下发生了，这绝不是变戏法，两个武功最高强的和尚被制住了，不信也得信。 “你也来。”梁宏伸左手向他示意冲上来。 右手一松，明光知客倒在地上猛烈喘息、发呕、呛咳，脸色灰败。 “你……你你……”普化和尚快要崩溃了。 东配殿堵住门的七个和尚，惊疑地退出殿外，向这里飞奔，看出大事不妙了。 “你不上我上了。”梁宏拾起一柄拂尘，大踏步欺近。 普化飞退丈外，再一跃便与冲来的七僧会合。 后面，两位姑娘衔尾跟到，长短两支剑光华闪烁，凤目中涌起重重疑云。 显然，梁宏是胜利的一方。地下，一个和尚直挺挺像是睡着了，另一个仍在坐起呕吐，狼狈不堪。 七支锡杖，竟然不敢一拥而上，杖上的铜环不住震动，发出阵阵怪响，表示七个和尚持杖的手不稳定，锡杖因抖动而使钢环发声。 普化和尚双手一张，阻止七僧冲上。 两位姑娘绕过众僧，迅速在梁宏两侧戒备。 “你没事吧？”江右龙女急问：“这两个和尚……” “被我的法宝出其不意打倒了。”梁宏丢掉拂尘：“我要给这八个和尚，每人一颗臭蛋。” 他腰间有一个匣状革囊，装模作样往里掏。 “你们走。”罗华欣用匕首向众僧一指：“我们不想在寺庙内杀人，你们必须自爱些。” “他们心中如果真有佛，怎会披着袈裟暗中做强盗？而且是勾结官府做强盗，这座庵就是他们的一座贼窟。”梁宏用大嗓门指斥：“丹徒镇的那位课税局焦大使焦二爷，已可确定是你们的人。我会从各方进行搜证，一定可以把你们的根挖出来。我要剥你们的袈裟和僧袍，搜出你们所佩带，代表身分地位的辟邪符饰，先从法显明光两个和尚着手搜。” 他俯身揪起法显的领襟向上提，悄悄用另一手向下拂，巧妙地解了被他点制的七坎穴，一拉袈裟的扣环，拉出袈裟丢在一旁。 “不必搜啦！真笨哦！”江右龙女不便看到和尚脱衣，拉住了动手剥僧袍的梁宏：“那位女门主不是笨瓜，已经知道你从符饰找线索，还敢让她的门徒爪牙仍把符饰带在身上？我们把他们拖到寺外，好好拷问他，非要他们招出女门主的藏匿秘窟不可。” 普化和尚心中发虚，不敢下令围攻。刀剑无眼，动兵刃如果存心拚命，十之八九会出人命。 罗华欣要他们自爱，意思就是要他们不可撒野。 佛门弟子戒杀生，当然戒杀人，打上门的暴客不想在庵内开杀戒，做主人的和尚怎能操锡杖杀人？ 两支剑在空旷的地方施展，肯定会有人血溅五步。 “有道理。”梁宏把法显推倒，不再剥僧袍：“不必拖到庵外拷问，把他们搁在神案上，当着如来佛金面拷问，看他肯不肯招供，出家人不打诳语……” “你怎么又承认他是佛门弟子？就算真的我佛有灵，在这里现金身作证，这位住持也不会招供的，算了吧！”罗华欣的目光，落在法显身上，法显正挺身坐起，揉动着胸口活动双手：“法显住持，你好像受了伤？” 法显突然一蹦而起，冲出两丈外，穴道已解，必须脱出危险区外。 住持脱险，普化八僧勇气再振，七根锡杖一分，跃然欲动。 可是，他们心中一紧。 法显一步步仍在退，盯着背手微笑的梁宏，像是见到了鬼。发抖的手，不住向众僧打出退后，撤走的手势，手势急促表示十万火急。 明光知客大概咽喉的痛楚已消，抓住机会急爬几步，跳起来撒腿便跑。 普化和尚立即后退，拂尘随时准备挥出自保。七僧也警觉地一步步向前面的天王殿后殿退去。 两位姑娘一头雾水，法显明光两僧的惊骇神情，她俩大感迷惑，不知道梁宏用甚么法宝，把两僧吓得如此惊恐的？ 她俩知道梁宏的法宝厉害，但还不知到底厉害到何种程度。 想起一尘散仙一头白石灰的狼狈相，猜想梁宏还有更厉害的法宝不为人知。 纵火蛋，可能是更厉害法宝之一，一个人如果全身着火，那光景会令人做恶梦。 “我们走，他们要拆庵，就让他们拆吧！”远出二十步外，法显终于说话了：“等我们的人赶到，他们会付出代价的。” “你怎么？”普化低声问：“我们有十个超级高手，足以埋葬他们，你……” “被埋葬的人，恐怕是我们这十个人。” “甚么？你……” “你能用粗如鸡卵的拂尘柄，轻轻一撞就制住我的七坎大穴吗？” “不可能，比手指大的物体，力道分散……咦！你被制了七坎穴？” “不错。”法显开始转身急走，不必倒退着走了。 “谁制的？”普化意似不信。 “梁小子。” “甚么？他？他行吗？不是说来玩的？” “这个人非常可怕，他在扮猪吃老虎。”法显打一冷颤：“不瞒你说，我知道自己出招，却完全不知道他是如何出手反击的，你相信吗？” “这……” “我并没老眼昏花，竟然没看到他的手动，便被打得不知天地何在，应该是不可能的。不信你问问明光，他比我更惨。动得比眼睛快，你禁得起他多少记重击？” “老天爷……”普化终于相信了。 “快走！” 众僧怎敢慢？争先恐后飞奔。 “他们怎么啦？像是见到了鬼。”江右龙女真的迷惑了：“七根锡杖一逼，至少可以把我们掩护梁大哥退入殿堂禅房回避。” 七杖并列有如枪林，六尺长的锡杖同时聚合，两支剑唯一可做的事是后退，无法招架，这就是她俩被堵在东配殿内的原因所在。 一比一功力相当，剑注定是大输家。 “是有些甚么地方不对。”罗华欣也大感讶异：“法显两个和尚武功精纯扎实，七根锡杖更是攻时有如浊浪排空，守时如铜墙铁壁，能在东配殿列阵堵住我们，在空旷处长兵刃更易发挥，为何恐惧地不战而退？唔！是否其中有诈？” “你怎知道他们武功精纯扎实？”江右龙女收了剑，知道危险过去了，还真不愿和这些僧人打群架：“那一尘散仙的武功妖术，绝对比这些和尚高明，结果被梁大哥的法宝，整得灰头土脸。武功高明并不一定可靠，我就不愿和妖道玩命，连那个妖巫七煞夫人，我也宁可避免和她直接打交道。她的门人侍女劫持梁大哥，我就不敢冒失地闯进去救人。” “那时你我还不认识。”梁宏说：“事不关己，你当然没有闯进去救陌生人的必要。你如果能出其不意发起猛烈的攻击，七煞夫人绝对无法施展巫术对待你，千万不要以为定力够，像呆头鹅一样和她打交道论是非。” “她会找我的，我杀了她的侍女。”罗华欣冷冷一笑：“我会用最快的速度，最狠的招式，一下子就送她下地狱。梁大哥，下一步怎么走？你不会拆庵吧？” “准备回镇江。”梁宏领先往外走：“这里是他们指挥江北行动的连络站，用灯火旗号相当灵活，拆了可以重建，他们有的是钱。” “事情还没有着落，就回镇江？”江右龙女颇感意外。 “在这里找不到法显这些人了，躲在山里安全得很。我们去挖掘其他的秘窟。” “还有其他秘窟？” “对。京山的云台寺，丹徒镇焦二爷焦大使的宅院，逐一挑掉暴露，就可以找到他们的主窟了。那位女门主如果不和我见面，就得冒各地秘窟被我逐一挖尽的风险，所以她可能会精锐出尽，以保护她的隐身强盗王国。我敢打赌，她已经忍受不了我的骚扰，正在调兵遣将采取行动了，我等她。早日把这件事了断，我就可以继续我的浪子生涯啦！” “我希望你伴我北游。”江右龙女眉飞色舞：“你熟悉京都的情势，我们一定玩得很写意。” “恐怕你得独自前住了。” “你的意思……” “我答应过华欣，去游庐山。”梁宏没留意江右龙女脸上惊讶的神情：“你不在家，我打算顺道游鄱阳，专程前往拜望令尊堂，不嫌冒昧吧！我们是好朋友，令尊会见怪吗？” “我和你一同前往拜望黄老伯，说不定有机会见到鄱阳王呢！”情绪本来有点陷入低潮的罗华欣，恢复欢欣的情绪抢着说：“黄姐过了年就动身北游，游兴不浅，打算何时返家？我希望邀你在山上小住，在莽莽江湖遨游，看多了红尘世故，偶或在世外享受。” “鬼的享受。”江右龙女暴发似的，打断罗华欣的话：“我也多次入山游玩，整天看着那些令人生畏的神秘山野，除了草木之外，一年到头你看不到人踪，觉得自己要不了多久，就会与草木同腐，根本不知道活在这世间有何意义。为了养活你自己，填饱你那永远需要食物填满的肚子，你得辛勤地耕种、打猎、防风雨、忍饥寒，你那有心情享受世外清福？我承认我很俗，喜欢这莽莽红尘……” “你们怎么啦？”梁宏听出江右龙女的口气不对，赶忙打圆场：“刀光剑影仍在，居然谈起人生来了。每个人对世俗的心境和态度都不同，感受也就各有千秋，不能作为申论的话题，那肯定会有争论的。很不妙，树枝摇摇，风声不对，我听到江涛声，得赶两步，要在大退潮之前赶回镇江，不然今天回不去了，船可能停航。” 天风簌簌，庵内的古树摇曳渐剧，天宇中浓云飞腾翻涌，传来的江涛声一阵比一阵紧。 暴风雪即将降临，小船在江上航行十分危险，一场暴风雪可能拖上三五天，得在焦山的旅舍中枯等啦！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 山南不是真正的风景区，而是世俗的征逐场，以焦山寺为中心，绝大多数游客皆在山南游荡，其中十之七八是向神佛祈福的香客。只有真正的所谓雅士，才踏遍全山寻幽探秘，光临山北的世俗游客并不多。山中通向各处风景区的山径，春末秋初期间，才可看到游客的踪迹。 三人走上登山小径，寒风渐紧，枝叶摇摇，松涛声有如千军万马呐喊呼号。向北望，辽阔的江面浪涛汹涌，浊浪排空，浪涛冲击崖岸的声浪，像连绵的隐雷。 梁宏一马当先疾进，似乎天地间只剩下他们三个人，人际的争逐血腥，已经非常遥远，甚至不存在了。 除了山岩草木，已没有竞争的对象，不再分心去想世俗的恩怨是非，唯一的念头是赶回旅舍，享受一碗热腾腾的肉汤，坐在温暖的烤火盆旁沏一壶好茶。 梁宏不是雅人，他不是来游山看风景的，所以没把人际的争逐血腥忘怀，没抛开世俗的恩怨是非。 在疾走中，警觉心提高至极限，风吹草动也会引起他的注意，虎目在每一处可疑的角落搜寻异样的征候。 在林深草茂的山径中埋伏，用暗器袭击，可用最少的代价，换取最大的胜利。 法显住持是此地的主人，熟悉当地的环境。 他对焦山所知有限，仅偶或陪朋友前来游览山区名胜，那能与海潮庵的和尚比？在地利上就没有一成优势。 和尚们实力仍在，在中途埋伏大有可能。 他并不知道，山区里另有不少人活动。在他的船靠上码头后不久，衔尾跟来的船只便陆续抵达了。 他们是从浮玉崖绕山小径，从碧桃湾前往海潮庵的。回程不走原路，改?呱街行【叮庋梢员苊庥腥嗽诨爻痰闹型窘鼗鳌?br /> 升上一处斜坡，小径绕过一座怪石参差的崖壁，他突然止步，虎目中冷电湛湛，狠盯着四五十步处的坡崖，伸手向后打手势，要两位姑娘停步。 “怎么啦？”紧跟在他后面的罗华欣大声问。 风声呼啸，震撼山林，说话必须拉下掩口，语音不易听清，在这里，手势比说话可靠些。 “有人在前面埋伏。”他也大声回答，目光不离前面的崖壁，同时用手指示。 “我先走。”罗华欣立即拔出匕首。 “不能闯。”他说：“只要一两把飞刀，就可以把我们逼落陡坡摔个半死。” “那……” “从那边绕道越野而走，跟我来。” 焦山不是江心的一座大石头，也不是只有一个工整山顶的山，起伏不定，最高的山顶盘处叫焦仙岭。 其他散布的丘、峰、崖、石、岩、坞，都有名称，以岩和石的名称最多，游人可以知道身在何处。 在林空处上望，可以看到山巅的方向，甚至可以看到吸江亭，可看到散布各处的亭台楼阁。 每一个名称，就代表一处名胜区，或者有民居，都有路径贯通，交通网路相当完备。稍着名的地区，腿放快些，一天便可游遍。有些地方，没有路也可以攀越，只是辛苦些，危险度高而已。 一阵乱走，先后发现三条山径。 但梁宏不走山径，攀林越坡而走。 登上一处丘顶，罡风劲急，衣袂飘飘，几乎无法挺立，似欲高飞。 “知道身在何处吗？”罗华欣紧倚在他身侧附耳大声问：“快到山南了吧？” 丘顶松林如海，视界有限。 三人顶着狂风前进，互相挽持以免滑倒。 “前面是海云岩，从这边下去，可以抵达半腰的三诏洞、钻丹石、栈道岩，路好走些，不怕有人打埋伏了。天杀的！他们最好识相些。” “坡后有人追来了，人数不少呢！”江右龙女指指指右后方的山坡。 树挡住视线，但可从声息中分辨出风声以外的呼叫声，相距似乎不远，有人在指挥下令，指示追赶的方向，所以猜想人数必定不少。 “唔！不是先前在崖壁埋伏的人，他们循踪追赶，不会从这一面的山坡来，是另一批人。”梁宏立即改觅路道：“且再忍下一口恶气，以后再说。” 他颇感困惑，显然对方分开埋伏，分别循踪追逐，似乎没把他们三人当成劲敌，难怪他困惑。 海潮庵只有一二十名僧人，加上京山云台寺光临的三五个，实力并不真的强大，如果强大，该早已在海潮庵附近决战了，怎么还敢分开埋伏追逐？只有大笨瓜才会把人分开，冒被逐断送的风险。 在一起攻击已经胜算有限，分开了岂不是白送死？ 穿越山腰的树林，后面已听不到人声了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 山径在半山腰盘旋，时升时降，绕过一处崖壁，便看到耸立在转角山口的卧云亭。 这是供游山客歇脚或避雨的八角中型凉亭，足有三丈内径，中间设有石桌石凳，亭栏凳也是条石制成的，每根亭柱皆粗可一抱，飞檐高挑古朴而又庄严，飞檐被猛烈的罡风所刮，发出一阵阵慑人的呼啸声。 亭里有人歇息，从崖口转角处绕出，便看到凉亭，相距仅二三十步，想回避已嫌晚了，转身退走，亭中人会把他们追得上天无路。 不能再示弱转身逃命了，必须面对困难加以克服。 亭内有五个人，看到他们三人出现，不约而同倏然而起，急步出到亭口相候。 五个人皆戴了风帽，仅露出双目，看不到面貌，怎知是些甚么人？ 但在衣着上，可以概略分辨身分。 两个穿青袍，外加羔皮外袄的人，是年纪不小的老道，青袍是冬季的道便服。 另两个是宽大的僧常眼，也就是俗称为海青的僧袍。僧人当然不能穿皮袄，改穿一件棉背心。 僧人所持的杖，通常住持或最高阶的执事僧，用相当美观，有佛冠式装饰的禅杖。在外走方的戒僧，用有铜或锡环装饰的锡杖。在山野僻壤行走的普通禅僧，用方便铲以便掩埋路死的人兽尸体。 年老脚下不便，可用短手杖助力或赶狗。 这两位僧人，一个挟了六尺余长，沉重光亮的寿星杖，离经叛道，不是守佛门戒律的和尚。 另一个腰间是一把用刀匣盛着的戒刀。 戒刀是僧人作为工具与装饰的刀，型式与平头的柴刀相差无几，在山林中砍树开道相当管用，绝不是用来杀生的。 这位僧人的戒刀，比一般戒刀重两三倍。 第五位是女人，七煞夫人穿着打扮并没改变。 两老道之一是一尘散仙，虽然衣袍已经改变，但所佩的剑与百宝囊并没更换。 一尘散仙与七煞夫人，一眼便看出他们是谁，虽然他们的风帽，掩住口鼻仅露出双目。 双方都看出对方的身分，同感意外。狭路相逢，已没有回避的余地，一边是高有三四丈的峭壁，一边是下沉五六丈的陡坡，只有建亭的崖嘴，有五六亩大的一块平地，外缘建了栏杆，保护游客的安全。 任何一方示弱退走，都会被追得像丧家之犬。 两位姑娘口说不怕一尘散仙，其实心中发虚，人前人后说气话夸口是一回事，当面刀来剑往拚老命，又是另一回事。 罗华欣曾经上过当，一尘散仙攫走夏侯兰芳，化虹遁走的身法，也让两位姑娘心中生寒。 她俩不得不硬着头皮上了，逃不掉的。 “原来是你跑来焦山鬼混，鬼使神差让贫道碰上了。”一尘散仙得意地狞笑：“梁小辈，我要剥你的皮。” “且慢。”梁宏却是邪笑：“你碰上了我，是甚么意思？你不是在这里设埋伏等我吗？” “呸！你配让贫道等？贫道根本不知道你带了两个女人来游山，咱们是跟踪凌云庄的人来的，不知道他们躲到何处去了。小辈，这两个小女人，是贫道预订的鼎炉，这两天你没把她们弄成破鼎烂炉吧？贫道要把你剁碎了喂狗，把你……” 梁宏右手一扬，一尘散仙猛地斜掠八尺，双袖交挥，罡风压下了凛冽的江风。 其他四人，也纷往外移位。 一朝被蛇咬，三年怕井绳。 妖道挨了一颗石灰蛋，几乎弄瞎了双眼，这玩意除了用快速的身法躲闪之外，毫无克制的妙方。 最平凡不值钱的石灰，在迷信的传说中，也是破妖术的利器，功能与乌鸡黑狗血女性污秽物相等。 虫蛇兽类甚至植物，被石灰一腌，不死也将脱层皮。 没有纸蛋发出，梁宏的右手，只是举手把风帽的下缘卷起而已，露出面孔不住邪笑。 两位姑娘在他身后摇头苦笑，妖道号称散仙，居然像个胆小鬼，难怪把梁宏恨入骨髓。 其实她俩知道梁宏的所谓法宝，威力却是令心高气傲的人胆寒。 那位挟了寿星杖的和尚，大概有点不信邪，也因受骗的心虚举动感到难堪，双脚一沾地，立即以惊人的奇速，飞跃而起凌空猛扑，双手持杖有如长枪下插。 两声怪响，刚升至顶点，刚作势用杖下插的和尚，胸口白灰一涌，被罡风一刮而散。腹部却有暗绿色的液体，爆散飞溅。 两颗纸蛋速度太快，连在旁的人也看不清形影。 爆散的威力也惊人，纸壳和蛋壳都爆成碎屑，可知打击力十分可怕，和尚纵落的身形，也因上体一顿而改变，左足沾地时屈膝滑倒，风磨铜寿星杖撞在石板铺的路面，发出轰然巨响。 “退！”梁宏低喝，转身推了两位姑娘一把，由原路退走，转身时又向后扔出两枚纸蛋，吓阻妖道不要追来。 和尚被滑倒，可把一尘散仙四个人吓了一大跳。 石灰蛋幸好是在胸口爆散的，风帽掩住了口鼻，江风劲急，石灰一爆即散，没造成任何伤害。 液体也没造成伤害，僧袍与背心像泼了一小瓶淡墨汁。 没有人敢追，抢近帮助和尚。 “好臭……”七煞夫人怪叫，掩鼻急退。 “老天爷！这是甚么玩意？”佩戒刀的和尚也掩鼻急退，不再抢救同伴。 “我……我要挖……挖出他的心……心肝活吞……”和尚并没受伤，爬起仰天长号。 “是黄鼠狼的内脏，也许有烂鱼肚，甚至久蓄的墨汁，反正任何腥臭污秽物品都有可能，那是对付妖人的法宝，是专为对付一尘散仙的。”七煞夫人是行家，巫术的法宝千奇百怪：“了凡神僧，你要花三天时间，才能洗掉身上的臭味，这三天中你走到何处，人人都会掩鼻而走。除非你立即更换所有的衣物，不让臭汁渗入沾体。” “我看靠不住。”另一名老道远远地说风凉话：“臭汁四溅，至少他的双手多少沾了一些。” 天寒地冻，那有衣物立即更换？五个人切齿咒骂梁宏缺德，也人人心中檩檩。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 梁宏三人并没远走，躲在山径转角处，向卧云亭偷窥，把妖道五个人的话，听了个字字入耳，咒骂的粗话不堪入耳，两位姑娘居然听得津津有味。 “我敢打赌，焦山寺的僧人，绝对不肯接受贼和尚挂单，会赶他离寺。”江右龙女笑不可抑：“他那些同门徒众，狐群狗党，不会有人愿意和他走在一起办事。他这个神僧，成为江湖笑柄，至少在他那些狐群狗党面前，再也神气不起来了。” “大哥，你这种臭蛋，真有那么臭吗？”上次两位姑娘曾经听他提及臭蛋的事，罗华欣还有点存疑，现在可信了，虽然她不曾嗅过那种臭味：“到底你用了些甚么东西制成的？” “七煞夫人是行家，里面的确有黄鼠狼的内脏腺体，但为数不多，因为不易取得。这种偷鸡贼，在北方与狐狸都受到相当的尊敬和害怕讨厌，称它们为胡老大黄老二，大多数人不敢打它们，所以数量不少。南方人不怎么怕狐仙黄二仙，价值不菲，一头壮年毛润的黄鼠狼，可卖二两银子，甚至三四两。商贩把毛整理好，卖到湖州可赚对本利。猎黄鼠狼的人多，数量自然减少，取得不易。如果分量多些浓些，三五天也洗不掉那种怪臭味。”梁宏一面走一面解释：“腐烂的鲶鱼内脏，腥臭味有很多人嗅了会发呕。用臭蛋对付那些以为天老爷第一他第二的人，有意想不到的特殊功效。” 湖笔徽墨，名满天下。 湖州出产的小楷笔鸡狼毫，狼毫指的是黄鼠狼的毛而非狼的毛。 狼毫添入多少，决定笔的好坏与价格，十文钱一支或者一两银子一支，也决定使用人的写字功力与身分地位。 社学里的学童，绝不可能用一两银子一支的笔，用也写不出好字。 “那个甚么神僧，今后见到你，唯一的正确行动，是不允许你嘲笑挖苦他，用雷霆万钧的行动把你砸烂……” “唔！那根寿星杖。”梁宏说：“可惜没能看到他的面貌，不然……” “你说甚么？”江右龙女问，梁宏的话声音不大，罡风呼啸不易听消。 “和尚使用寿星杖的人颇为罕见。”梁宏大声说：“我见过两三个，都不是东西。这一个……我们走吧！他们不愿在这里等，要动身了，可别让他们发现我们，我不想看到他们兽性大发在后面狂追。” 卧云亭的五个人，正在准备动身。那个神僧当然不可能更换衣物，仅把占满石灰和臭汁的背心丢掉，咒骂的声浪可远传百步外。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 时届大退潮，风高浪急，汹涌的江流浪花飞溅，丈高的浪头极为壮观。罡风一阵比一阵紧，整个辽阔的江面，已看不到上航的船只，下航的也是中上级的大船，小船禁不起如此猛烈的风浪。 焦山停航，所有的船只皆在码头等候风息，旅客只好在客店等候，很可能有三两天逗留。 登山的小径起点，在焦山寺与焦公祠之间，分为东西中三路。西路起点在佛香楼旁，往西岔出的一条至浮玉岩瘦鹤岩一带名胜区。 街口建了一座石牌坊，山径向上蜿蜒伸展，一段段石级蹬道，古意盎然老态龙钟，游客络绎于途，目下却渺无人迹。 牌坊两侧，建有供游客歇脚的草棚，设有一排排竹长凳。三个穿了大棉袄，仅露出双目的游客，坐在棚内用大嗓门聊天，狂风呼啸声撼山林，头上又戴了掩耳风帽，大声说话也不易听清。 向下面不远处的街口张望，街上看不到行走的人。 左面的焦公祠几座殿堂，在狂风中屹立，似乎里里外外的活动都停止了，这里只是虚有其表的死寂殿堂，不可能有人在内活动。 纪念焦先的祠堂不会有香客上门，神主牌不能像神佛一样接受信徒祈福，平时只有官府派几个老卒看守，与焦山寺进香人川流不息完全不同。 今天，却有一些人在内安顿歇宿。 其实街上的旅舍，住宿的旅客不到一成，根本不需在食宿皆无着落的焦山祠借宿，祠没有接待旅客住宿的设备。 在牌坊附近，看不到街上的景况，也看不到祠门的情形。但祠内借宿的人如果登山，就逃不过牌坊附近眼线的监视。 这三个人是不是眼线，谁也不知道，知道也无权干涉，这是人人可以游览的地方。一旦引起冲突，必将引起街坊民众的骚动。 一尘散仙五个人，是从这条路下山的。 五个人应该走在一起，却分为两拨。 被称为神僧的中年和尚，跟在后面十余步外，僧便袍胸腹交界处，颜色稍深的污渍仍可看到。 他一个人走在后面，沉重的寿星杖，点在石级上发出笃笃怪响，石面出现撞击而成的小裂纹，可知怒火仍在燃烧，手上不由自主用了劲，表示心中的愤怒藉杖发泄。 一尘散仙领先拾级而下，到达歇脚棚在棚口止步，瞥了棚内三个歇脚游客一眼，三游客正在大声争论，辩论到底浮玉是指焦山呢？抑或是指金山？ 金山也有人称浮玉，有典可考。在清代中叶以前，金山与焦山同在江心，称浮玉名实相副。 等到金山与陆地相连之后，就不能再称浮玉了。 金山最初的确叫浮玉山或伏牛山。东晋淝水之战后，秦军主要的俘掳囚在这里，所以也叫氐俘山。 金山与陆地相连，那是清朝道光年间的事。 焦山本名浮玉或谯山，因处士焦光在此隐居，才改名为焦山的。这种争名的辩论，是没完没了的，各举典故，公说公有理，愈说愈糊涂。 一尘散仙说了一声“无聊”，便不再留意。 “喂！了凡。”另一名和尚，怪腔怪调向在上面十余级止步的神僧叫：“你真可以改回原号，改神为魔了，人见人怕，你不会仍到焦公祠安顿吧？谁受得了你那一身薰死人的恶臭呀！” “我到西面的观音岩，找云水僧善本，借他的茅蓬安顿，你们满意了吧？”神僧了凡像在叫吼：“你们给我记住，找到梁小辈之后，一定要尽快通知我，不许你们抢先动手，他是我的，我非活剥了他吃他的心肝不可。” “和尚，你不要乱来。”另一位老道说：“说气话不伤大雅，要办事可就不能任所欲为了。咱们要活捉梁宏小辈逼他合作，活的才有用处，等他失去利用价值，才能把人交给你。一尘仙长也吃过梁小辈的亏，他还不愿意把人交给你处治呢！你被他弄得一身臭，其实也算不了奇耻大辱呀！不要一怒乱了大局，知道吗？” “你……” “你也是主持大局的人，能胡搞吗？可得要像个主持大局，做弟子们的榜样。我们这一组人白浪费了半天布埋伏一无所获，大家心情都不好，不要再说气话了，回去看其他的人有没有所获，走吧！” 这些人在焦公祠借宿，有男有女，僧道俗俱全，一起住旅舍必定引人注目，焦公祠便成了他们理想的安顿处，几个管祠人那有拒绝他们的能力？ 他们一走，三个游客不再辩论浮玉的是非。 “老天爷！那个贼和尚怎么这样臭？”矮身材游客拉起风帽掩口快速呼吸，驱走鼻中遗留所嗅入的臭气。 “好像真被梁宏整得一身臭，委实令人起疑，那怎么可能？梁宏能近得了这些超等高手？”第一名游客说：“但听口气，确是被梁宏整得一身臭，用甚么整的？那有人使用这种玩意整人的？” “你仍然认为梁宏是不入流的人物，他用粗俗手段整治高手名家，应该合情合理呀！”第二名游客的话有反讽味：“幸好你不曾和他交手，不然你也会满身臭。看来，我们是白担心了，眼巴巴赶来想暗中保护他，他应付得了这些妖魔鬼怪，在东乡，他已经证明给我们看了。我们该撤走了，已经是申牌初，他们一批批爪牙先后撤回，一个个垂头丧气，显然都失败了，他们奈何不了梁宏和两个小丫头，不需我们担心。走。” 上面又有五个人向下走，也是一个个垂头丧气。 第十九章 焦山风雨 浮玉老店是焦山规模最大的一家，骚人墨客贵戚名豪来游山，通常在这里投宿。一般的香客，通常早上来，下午返回镇江，除非遇上大风浪，否则不会在焦山住宿。山南对岸象山港，雇小船往返片刻可到，交通很方便。但香客大多数从镇江甘露港雇船，以免走路到象山港浪费半天时间。 上房区的客院环境清幽，每一间上房几乎是独立的，与独院差不多，只是空间小些而已。 他们的两间相邻上房，其实只有一面相邻，房门各开一方，中间有小院子隔开，冬季小院子的花木已经凋零，两房仍然不能抄近道往来，每间客房皆可保持部分隐密，以免携带女眷的游客，受到邻房旅客的干扰，算是焦山最高尚的旅舍。 他们已是众所瞩目的人物，行动不可能保持隐秘，他们也不想刻意保持秘密，全凭快速的出其不意行动，突然摆脱跟监的人。等跟监的人召集大批爪牙，已无法掌握他们的去向了。 混元教的高手重要人物出现在焦山，梁宏一点也不觉得惊讶，据他所知，甘露港附近，各方牛鬼蛇神都派有眼线监视。江右龙女就曾经把在码头街道，碰上夏侯长风叔侄的事告诉他了。 一尘散仙说在凉亭等候凌云庄的人，梁宏也没感到讶异。显然各方牛鬼蛇神都追到焦山找他了。 在山野无人处斗殴杀人，把尸体处理好就不会有后患。白昼在市街动刀动剑，是犯忌的事，街坊必须报官，或者召集民壮出面制止或缉凶。 山南江滨这条小市街，就有县衙的治安人员坐镇，一旦出了事鸣锣告警，每一家的壮丁都得拥出候命缉凶擒贼。 他们在浮玉老店安顿，光明正大落店无所畏惧。 当然，夜间必须小心些严防意外。 山上山下各处，都可以找到借宿的地方，他们不想在偏僻处躲起来，在街上投宿反而安全。 他们是未牌末返店的，码头上的船早已宣布停航了，在山上躲躲藏藏耽误了，没赶上返航的时间，如果早到半个时辰，船还可以冒险改驶对面南岸的象山港。 店伙招待的十分周到，旅客少，店伙多，每间房都有两名店伙或仆妇张罗。 天寒地冻，入暮时分可能降雪，房外罡风彻骨，房内温暖寒流消散。店伙替他送来一壶热茶，在烤火盆添满木炭。在山中追逐，出了一身汗，此来不曾带有行囊，只好就火盆烤干汗湿的内衣。 在火盆旁烤火，他陷入沉思。 情势很乱，但并不危急。 各方牛鬼蛇神目的皆在逼他合作，没有立即的致命危险。重要的是，他有信心应付这些牛鬼蛇神。 可是，他很难保证两位姑娘的安全。 两位姑娘在邻房忙碌，女人在外行走麻烦多多。白天，他颇为放心。但天一黑，可就得提心吊胆了。混元教与神秘组合两方的人，都有妖术通玄的高手，夜间前来图谋，两位姑娘安全堪虑。 他不能彻夜在邻房外警戒，更不能在两位姑娘的房中守夜。 思路集中在两位姑娘身上，感到有点烦躁不安。 他绰号浪子，表示他过的是放浪形骸的生活，在各行生存打滚，与各型各类的人交往接触，交际面广，必然曾接触声色犬马，不然那能称浪子？ 他接触过不少不同性质类型的女人，但收放自如从不认真。手面广生活不正常的浪子，在感情上是不宜认真的，一旦认真，就是浪子回头金不换，自动放弃浪子的头衔啦！他还不想做金不换。 与两位姑娘短短的几天相处，一起经历过惊涛骇浪，他的感情起了微妙变化，向他的浪子生涯挑战，变得有点失控现象流露。 原因出在过去的浪子生涯中，他从没与武功高强的女性接触！在他生活的圈子里，也无此必要，交往的女性中，不可能有练过武的人。 在那时的纯男性主宰的父权特殊社会中，女子不论涉及文或武，都几乎被看成天生叛逆的不肖女。 甚至认为只有倡妓之流才读书填词，江湖女跑解才练武。一旦某家的闺女被称为才女，敢上门提亲的人就没有几个了。 练武的姑娘更糟，那根本就是名门大家的拒绝往来户。 练武的女人，只配与同道的家庭通婚。 以往他的感情生活中，从来没有女英雄闯入，突然与多位武功高强的少女接触，新奇感激起兴奋的情绪，觉得相当刺激，虽然几位少女的女强人气势，令他一时难以适应，不久就感到无所谓了。 江右龙女与罗华欣与他并肩站，感觉上就产生亲和而非疏离。 江右龙女活泼大方，是个坦率亲切的好朋友。 罗华欣不一样，是风华绝代令人心动的青春少女，成熟的气质使得性格稍为复杂些，有引起异性亲近的强烈吸引力。 这期间，他对罗华欣的举动和情绪反应十分敏感，罗华欣所提的意见和要求，他觉得想拒绝也难以启齿。 对罗华欣的关切，也与时俱增。 思路集中在罗华欣身上，认真考虑罗华欣要他离开的问题。两位姑娘都曾经表示要他置身事外，他只重视罗华欣的要求。 他喜欢罗华欣，难免对他的决定，产生一定程度的影响，本能地作出某些调整或让步。 “也许我该趁机和她游庐山。”他自言自语，不许有人在镇江公然建山门的抱负动摇。“让他们去闹吧！反正我真正耽在镇江的时日并不多。” 其实，他挖掘神秘组合根柢的意愿并不积极，迄今为止，还没发现该组合有何行动。那位女门主曾经夜间出现在他住处附近，与凌云庄混元教曾发生冲突的消息，他不曾目击也就不怎么在意，没对他造成进一步的伤害。而这期间不断逼迫他的人是混元教，虽然混元教也对他没造成伤害。 即使是意志坚强的真正英雄大丈夫，一旦碰上事情牵涉到感情问题，在某些条件影响下，也会有意志动摇的事故发生，甚至会不惜放弃某些秉持，从英雄大丈夫，变成优柔寡断的平凡人。 意愿不积极，改变更为容易。 与他发生纠纷的三方人士，都不曾真正对他造成严重的伤害，他不可能作为报复的借口，报过于施于心有愧。 真要一走了之，也不会有人指责他贪生怕死，在那些人心目中，他本来就不是甚么人物。 心中已作出决定，感觉上有如卸下重责，一身轻松，情绪从紧绷中获得舒缓。 内衣已经烤干，湿冷的感觉一扫而空，他整衣而起，打算到客院走走，看有何动静，预防有人前来骚扰。 大白天不会有人在店中撒野，晚上就必须小心了。留意店中的旅客有否岔眼人物，熟悉四周的环境，是防范意外的第一要务。 上次在扬州落店太晚，忽略了防险的第一要务，结果暴客蜂拥而至大开杀戒，他和两位同伴几乎被波及丢命。 “不知她们是否安顿停当了？年轻的姑娘们单身在江湖遨游，困难比男人多十倍，她们好像乐此不疲，她们的长辈难道就放心得下？”他的思路仍然以两位姑娘为中心。 他当然不便至邻房探望，虽则每一间上房，都有接待来访外客的外间，不怕蜚语流长。 两位姑娘都是十七八岁的少女，居然独自外出在各地遨游，身边没有长辈或婢仆照料，严冬期间依然乐此不疲，实在令他无法理解。 她们为了甚么？目的何在？费解。 江右龙女的心态，他略为了解。 姑娘的老爹龙王黄豪，是江右一方名副其实的豪霸，交游广阔，为人四海，有各式各样的朋友，甚至与庐山的山贼，鄱阳湖统率水上江湖好汉的鄱阳王，都有不错的交情。 姑娘的武功修为成就蜚然，从小就接触面广，小小年纪就有放眼天下，见识莽莽红尘众生相的抱负，已在各地遨游了两年，每次出游少则十天半月，多则一月两月。 这次打算北游，希望远至京师一游帝都，很可能夏末秋初才返回鄱阳，是在外遨游最长的一次，也可能是最后一次自由自在的冒险外游。之后，得准备为人妻为人母，这辈子不可能再有仗剑冒险，遨游天下增长见识的机会了。 女人一旦成了家，在家族宗法社会中，女人只是家族的工作机器与传宗接代的物品，几乎没有人的尊严，生活的天地窄小的可怜，厨房卧室，就是她们消耗下半生岁月的天地。男人们对宋儒的的圣教拳拳服膺，对女人的要求非常简单明了：男主外女主内；饿死事小，失节事大。 女人，是不需要见识的。 女子无才便是德，读了书的女人必定天生叛逆。 敢往外遨游见世面的女人，更是叛逆中的叛逆。 江右龙女就是叛逆中的叛逆。 她老爹更是上流社会人士，眼中的天生叛逆，对之又恨又怕，反社会反传统的不法之徒，难怪会有这么一个叛逆女儿。 罗华欣不同，第一次见面，那一身华裳与高贵的风华，给与他的印象极为鲜明，配上仗剑替他作不平鸣的气势，也让他心折，有眩目的感觉。至于罗华欣行走江湖的目的、志向、行事、家世……迄今为止，他只看到外表的高贵明艳形象，其他一无所知，也没有探听的必要，也避免引起误会。 交朋友不会在见面时，探听对方的三代履历。 当然，不可能是邪门外道。邪门外道不会替他打抱不平，不会与实力庞大的牛鬼蛇神为敌。 被各种原因逼得走投无路，不得不在江湖鬼混找生路的男女，多得不可胜数。两位姑娘不是被逼在江湖遨游的人，更非不容于家庭的逆女。 要说她们志在行道江湖，也不怎么恰当，她们并没高唱以天下为己任向豪强挑战，更没仗剑主持正义为苍生作不平鸣。 经过两女的上房外，他有进去小坐的冲动。天寒地冻，难得悠闲，在温暖的客室小聚，是最大的享受。 这期间，除了在外走动在一起历险之外，极少在一起小叙聊天机会，各有住处，各忙各的，那有机会无忧无虑地小聚联络感情？ 当然他不便叩门相见，沿走廊向不远处的客堂走，那一带有人走动，是旅客交际活动的场所。 每一座客院，都有一座客堂，供旅客活动交际，或接待来访的宾客。 客堂也是招呼店伙办事的地方，有好几位店伙照料这一座容院的旅客，算是综合性的交谊厅。 在这里交旅途朋友打发旅途寂寞，十文钱沏一壶茶坐上老半天，与新交的朋友天南地北胡扯，说些平生得意事与奇事异闻，是谈风月百无禁忌的交际场。 同时，也是打听消息，传播谣言，找寻猎物肥羊的好地方。 有些人把新交的朋友，当成倾诉的对象，恨不得把一生一世的事迹，和盘托出加油添醋倾泻无遗，不管对方是否愿意听，对方最好能夸奖几句，或者表示同情，就是最大的满足。 整座容院十余间上房，投宿的旅客不足十个。客堂里只有三个人在品茗，其中两个在下象棋，炮打车攻，战况激烈。另一个在旁助势评东论西，有时甚至越俎代庖出手代下，毫无观棋不语真君子的风度。 柜内的店伙笑吟吟目迎他入厅，隔柜谦恭地问：“天气好冷，客倌有何吩咐，小的侍候。” 他向角落的方桌走：“请给我沏壶龙井，不要果品。” 店伙应喏一声，交代另一名店伙备茶。 他的入厅，没引起三位旅客的注意。 不可能打听消息了，没有打听的对象。 每间客房皆门窗紧闭，旅客不出外走动，怎能看出异样的征候？怎知投宿的旅客是何来路？ 他可以向店伙打听，但店伙不一定会据实奉告，何况店伙也不可能知道旅客的底细。配住进浮玉老店的旅客，几乎全是有身分的人，店伙不敢贸然探询登记住宿资料以外的事。车船店的伙计，绝大多数是规规矩矩的人。 喝了一壶茶，店伙前来添水。 “刮大风断航，客倌在小店，恐怕要有一两天逗留。”店伙信口说：“焦山寺的住持大师很好客，客倌只要捐献三五两银子香油钱，就可以看到珍藏的各书法名家真迹，像颜鲁公、米南宫、苏东坡、黄庭坚……” “呵呵！我这个俗人，大字认不了一箩筐，那会认识甚么书法真迹？颜鲁公米南宫是谁呀？”他打断店伙的话：“五两银子可买一亩半地，我在外做苦工，一年也赚不了十两银子，我会用五两银子看甚么真迹？我又没发疯。” “客倌真会说笑，客倌堂堂一表，龙行虎步，会是在外做苦工的人？” “那可不一定哦！这座客院冷冷清清，没住有几个旅客，今天生意很清淡，其他客院旅客是否多些？”他趁机探口风。 “本来就是淡季呀！”店伙无意逗留，一面退走一面说：“东西客院人更少，这座容院人数算是最多的。本地的少数香客，都住到小客店去了。” 其他客院人数更少，他打消了前往走走的念头。 正打算离去，虚掩的厅门开处，踱入一位穿青袍的旅客，用脚将沉重的门掩妥，除下风帽，目光落在他身上，向他淡淡一笑颔首打招呼，缓步到了他桌旁，在对面的长凳坐下，将风帽往桌上一放。 “梁兄，你好，今天辛苦了吧？”这人和气地道好。 他也淡淡一笑，点点头表示友好。这人年约半百，身材魁梧，四方脸，浓眉大眼，给人的印象是：精明强悍，气概不凡。 “很面熟，你老兄……”他对这人似曾相识，难怪对方知道他的底细：“我记起来了，在地牢。我记得你姓韩，湘南人，叫天南绝刀韩龙。地牢的那些鬼面人，曾经向你用刑迫供，你是途经镇江的，江湖名号响亮刀法宗师级名家。” “本来打算在镇江养伤，再动身离境的，但第三天，便……上次多亏梁兄从鬼门关把在下拖回人世……” “韩兄，你没欠我甚么。”他说：“都是难友，脱困是大家同心协力的结果。韩兄，你像有话要说，你尽管说吧！好话坏话我都不会计较，我在听。” “混元教的人找上了我。”天南绝刀脸上讪讪地：“我天南绝刀是江湖黑道之雄，对那个神秘组合愤怨难平，因此愿意与混元教合作。人，应该往旺处走，不能站错了边，救弱扶倾是大圣大贤的事，江湖道上没有圣贤……” “我明白你的意思。不但江湖道上没有圣贤，人间世也没有圣贤，圣贤早就在两千年前死光了，即使残留下三两个，也成了稀有动物，这人欲横流的人间世，已无他们生存的环境。韩老兄，我不怪你。你是来做说客的，不妨直话直说，我会给你满意的答覆。至于你的新主子是否满意，我就不知道了，说吧！不要不好意思启口。” “我……”天南绝刀脸上挂不住，恼羞成怒怪眼怒睁：“我不是来做说客的，而是传达敝上的要求和指示，要立候答覆。” “要你一个新投靠的人传达要求和指示，混元教非常重视你这把刀呢！日后必定深得宠信，飞黄腾达步步高升，成为混元教的高阶爪牙指日可待。”他也心中冒火，但脸上没流露出怒意：“我不是混元教的爪牙，你说指示与传达，是拜错了菩萨烧错了香，派你来传达的人简直狗屎，白痴，他是谁呀？” “你不要冷嘲热讽。”天南绝刀强忍怒火：“这几天你到处奔波，行动快速令人措手不及，但八成是获得地牢主人的线索，循线追查定有所获，因此敝教的人，亟需你供给消息，因此你必须与敝教衷诚合作。今天在焦山发生了重大事故，本教跟来焦山的先遣人员，平白失踪了七个人，必定与你有关，所以要求你交代他们的下落。梁老兄，识时务者为俊杰……” “真是岂有此理。”梁宏一掌拍在桌上：“我已经再三表明态度，拒绝与你们合作。现在你们有人失踪，也唯我是问。他娘的混帐！你们像一群凶狠的狼，在镇江不断残害各方面的人，每个爪牙都是了不起的高手名家，江湖的豪霸，人多势众无所不能，居然把希望寄托在我这没入流的人身上，强迫我供给消息，像话吗？你们这些江湖豪霸都是饭桶吗？” “你是真正的地头蛇，只有你才有能力熟悉各方动静。我们这些人……” “你们这些人都是强龙，强龙不压地头蛇……” “超级强龙例外，我们是超级的强龙。”双方都抢着说话，天南绝刀的嗓门要大些：“敝教已经找到建立分坛的处所，分坛山门即将公开活动。梁老兄，你必须明白，这个在镇江秘密活动十几年的神秘组合，必须受到彻底的铲除。本地区任何人都必须尊奉敝教的旗号，顺我者生，逆我者死，你不希望死吧？” “等你们正式大开山门打出旗号，恐怕我已经到南京逍遥去也。”他感到有点意外。据他所知，在镇江活动的混元教爪牙为数不少，但皆分住在城内城外，事先并没预定在何处建山门，这与一般江湖组合的发展情形不同。一般秘密帮、社、教、会，都是先在该地暗中打好根基，先有活动的基地，该基地也就是日后的山门所在地，站稳脚跟，才能徐图发展。有了基地，才有指挥中心。 混元教却手段特殊，先大举光临，潜伏各处居无定所，立即展开活动，许久才找到基地，因此在这期间，指挥就有欠灵活，不易应付突发的意外情况。 他在追查线索期间，每一次行动都是突发性的，行动快速，监视的眼线，根本无法预料他要往何处去，因此只能匆匆通知主事的人，再召集人手在后面追赶，而且经常迷途，无法保持紧迫追踪的好机。 他的口气流露出无可奈何的示弱神情，承认对方的权威到南京避祸。 “你不会走的。”天南绝刀狞笑。 “风一止我就回镇江，草草拾掇登上驶往南京的船，快船乘潮一天就可以到南京逍遥去也。” “你一走，你在镇江的亲朋好友可就遭殃了。” 这可是致命的威胁，莽牛吕七的事就是具体的表现。 他脸色一变，怒火从心底喷出火苗。 “幸好我在镇江没有几个朋友。”他还能冷静应付：“贵教刚到镇江，连正式落脚的地方还没有着落，就与全镇江的人为敌，欺负镇江无人。你们如果能在镇江站得住脚，恐怕真有神佛保佑你们，而非你们努力争取到的成就，天知道你们会付出多少代价？你们在自掘坟墓，阁下，就以你来说，首先你就得扮马前卒，你想升任贵教的高阶主事人员，但不可能成功，因为你注定了要作为付出代价的一部分，一定会死得很快。你死了，一切都不存在了，明知要死，你还愿意做马前卒吗？” “你在说不可能发生的事。” “是吗？”他虎目怒张，狠瞪着天南绝刀：“民心似铁，官法如炉。江湖人互相仇杀，为名利拚死，也只能在不落案的禁忌下，你给我一剑，我捅你一刀。一旦残害到无辜，在官府落案，城中的丁勇，四乡的民壮，八方布网，水陆张罗，箭如雨下，刀枪如林，你们那个山门是不是铜墙铁壁，有十万英雄把守？回去告诉你那些出馊主意的白痴，千万不要做这种自掘坟墓的蠢事。” “你……” “如果是我带领民壮搜捕你们，你们只有一个结果。我教战的要求简单而非常严格明了，那就是：有我无敌。能在一百步外杀死他，绝不可等他接近至九十九步才杀。一个人可以杀死他，最好上去五个人联手攻击。即使敌人在你面前倒下了，不管是死是活，你必须毫不迟疑补上一刀。所以如果是我率领壮勇攻击，所经处保证不会留下一个活的敌人。” “你威吓我吗？”天南绝刀在他的逼视下萎缩。 “就算是吧！”他冷冷一笑：“你们百十个亡命，并非真的是不要命好汉，等我砍掉你们五十六十个杂碎，你们再吹牛并未为晚。你请吧！不要再来打扰我。” 那位在一旁看棋，修养差不时动口动手的旅客，突然咳了一声，精光闪烁的大眼，隔桌狠盯着天南绝刀，咳声引起所有的人注意。 “他娘的！”这人口中不干不净：“那位仁兄吹了老半天牛，不断恐吓威胁抖足威风。他娘的！跑到镇江造反？你跑错了地方，去你娘的！” 天南绝刀勃然大怒，推凳而起。 “你回住处带你的刀来。”那人阴阴一笑：“这位梁老兄的教战要求非常管用，非常厉害，能在百步外杀死的强敌，不要等强敌接近至九十九步再杀。我的暗器可以杀死二十步外的强敌，我不会让强敌接近至十九步才杀。他娘的！你的刀叫绝刀，一定是强敌，我等你取刀来，在你的刀出鞘一寸就杀死你，我等你。” “你阁下……” “我，千手神君张平，来焦山游览，你的话我听不顺耳。” 天南绝刀打一冷颤，转身大踏步一言不发出厅。 千手神君张平，这一代江湖十大暗器名家之一。这位神君修养差，在江湖游荡，看不顺眼听不顺耳，就会出头动手动脚，手脚都有暗器发出。他不但是宗师级的十大暗器名家之一，也是江湖十大游侠之一。 连在旁看棋也动口动手，修养之差可想而知。 “谢啦！”梁宏含笑举手示意道谢，猜想这位神君可能是途经镇江的游客，绰号称神君，打扮却是宽袍大袖名士装，却又不带丝毫文味。绰号叫神君，毫无法师巫师的气质。当然，他听说过这位游侠的事迹，但从未谋面。 “别放在心上。”千手神君说：“那混蛋的刀很可怕，日后你得防着他一点。这种江湖凶枭热衷名利，贪婪无行，见钱眼开有奶就是娘，你如果挡了他的路，他会毫无理性地砍你一刀，小心了。” “我会小心的，多谢关照。”他放下十文钱茶资，出厅追踪天南绝刀。 天南绝刀前来做说客，必定将经过向主子返报，跟踪前往，便可知道混元教的首脑人物在何处落脚。 在焦山主事的人，很可能是地位甚高的一尘散仙。至于混元教有多少人在焦山意欲对付凌云庄，得设法摸清他们的实力。 可以肯定的是，这些人虽然以凌云庄为目标，但一旦碰上了，将疯狗似的对付他，不得不小心提防。 在山上中途碰上一尘散仙五个人，老道就毫无顾忌地向他和两位姑娘攻击。 这座客院在第三进，要出店还得走上老半天。 天南绝刀气冲冲向外走，穿堂越厅沿途不曾停留，也没扭头回顾，大踏步抬头挺胸，像个讨不到债的债主，脸色相当难看。 沿途仅偶或看到两三名店伙走动，旅客都在房内烤火歇息，整座店显得冷冷清清，不是旅游旺季，店伙也比平时减少六七成，因此在外行走的店伙也寥寥可数。 经过店堂，柜内只有一位店伙，仅略为抬起头瞥了他一眼，突然左手握拳，大拇指横伸，向天南绝刀的背影指点了三下，便重新低下头，懒洋洋地翻阅旅客流水簿。这时光不会再有人投宿，店伙清闲得很。 天南绝刀正跨出店门，一直就不曾回头察看。 这是反常的举动，这位刀客是老江湖，沿途不可能毫无戒心，至少得留意是否有人跟踪。 梁宏并没留意天南绝刀的反常举动，跟在后面二十余步泰然自若，突然看到柜台内店伙的手势，脸色一变，及时收回迈入店堂的腿，转身往回走，走了五六步看四下无人，飞步急走。 店伙的手势，是冲他所发的，大拇指点了三下。 他不认识这位店伙，但懂得店伙的手势，意思是说：这个人不重要，让他走。点一下：跟踪。两下：把人留下。 这个人不重要，重要的人当然在后面，因此他及时转身，留意后面重要的人。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 姑娘们落店，麻烦甚多，返店时，有一名店中的仆妇，为火盆加炭，沏茶，送来一担洗漱的热水，整理毕便离开了，让她俩自行料理。花了半个时辰，才把衣裳烤干，在外间的火盆旁品茗。 其实她们并不怕冷，不需烤火取暖。天气实在太冷，房中有一盆火，毕竟要舒适些，没有必要虐待自己。 全身温暖，疲劳尽消，喝了两杯热茶，自然而然地聊起天来。 “庐山虎豹甚多，天地寺一带这几年经常有人膏了虎吻，听说连和尚也被猛虎拖走，甚至官府派来的猎户也有人死伤。”江右龙女住在湖边，对山上的事不陌生：“你家住在天池寺附近，是不是猎了不少猛虎？” “其实虎患并不如外界所说的那么严重，偶或有几头成年的猛虎现踪而已。猛虎其实也有点怕人，只是碰上了本能地发威伤人。”罗华欣用火叉不时拨动炭火，用行家的口吻说：“猛虎通常是孤独地生活的，狩猎地盘约三十里方圆，不许其他猛虎侵入。乳虎通常一胎两至五头，存活率约五成，两年便得自立，母虎会把它们赶走，开拓自己的地盘。想想看，庐山虽大，猛虎繁殖力强，长成的乳虎除非有能力赶走有地盘的猛虎，否则就会被赶得到处游荡找新地盘，所以会在天池寺附近出现，山里面那有它们栖息的地方？天池寺附近人口多，出了事就闹得人心惶惶。其他各峰的寺院其实猛虎出没更频繁，比天池寺更严重。听说去年夏天涨大水，大孤山湖面双龙相斗，是真是假？你看到没有？” “不是龙，好像是蛟。”江右龙女说：“有人在远处看到，大小船只沉没了五六十艘，死了好几百人。” “据说是龙，不是蛟。听说浪山直向天上涌，那是龙吸水。蛟是不会飞腾吸水的，只能发水。” “谁也不知道是龙是蛟。”江右龙女懒得抬杠：“接近真正看到的人都死了，远看的人不可能看清是龙是蛟，浪涛掀天，风狂雨暴，能看得到甚么？老实说，世间是否真有蛟龙，我怀疑。鄱阳的水怪我见过，那只是江豚或鲟，也可能是大鳗鱼，根本不是怪。清晨薄暮，三丈长的大鳗戏水，看到的人，一定认为不是龙就是怪。鳌本来就叫夔龙，最大的也有三丈长。有空你到南康找我小聚，我会带你去找这些怪物开开眼界。我去看看梁大哥，问他有没有下一步的活动计划。” “我也去。”罗华欣置杯而起。 大明皇朝中叶以前，人口仅五千多万。再往前推，各朝各代的人，吃多了撑坏了，唯一的念头是发起战争，杀！因此两三千年来血腥满地，人口藉战争淘汰，增减率与消长率不稳定，甚至有减少的趋势，许多地区地广人稀，各种奇禽异兽！生息其间。 大江南北称水乡，巨湖广泽星罗棋布，沼泽河川纵横，古代便是妖怪鬼神的发源地。 大明皇朝中叶，建国初期耗损的人口尚未复原。即使是江南地区，人口还没呈现膨胀现象，工商业刚开始发展，人口渐向大都市集中，许多地区仍然地广人稀，城市如果有十余万人，已经算是像样的大城市了。 天空中，大型飞禽天鹅、鹤、雁、鸽、鹳等等，满天飞翔到处可见。水中，大型的哺乳类江豚、巨獭；爬虫类两栖类的鳄、宠、鳌、巨龟、巨鳏、巨蛙……鱼类的一两千斤鳍鲳、两三百斤巨鲤、一两百斤的大鲶…… 深山大泽的丛莽中，虎豹熊猿巨蟒，经常接近人类居住的城镇，伤害人畜平常得很，猛兽白昼进城不是奇闻，的确造成不小的伤害。 那时，大江经常可看到成群的江豚戏水，人们称之为水怪，通常在起风浪时出现。但不怕水怪的人，捉水怪填肚子，水怪的肉非常可口，一两丈长的水怪并非罕见。 如果在大风浪期间，一条三丈长鳗鱼戏水破浪跃出，头角峥嵘须鳍俱张，胆落的人看到，必定认为是龙。 因此，杀蛟龙水怪的传闻不绝如缕，是真是假不需追究，反正杀蛟龙的勇士都是仙，仙的事谁也不知道。 直至后来的清初康干朝，也就是两百多年后，天下承平日久，人口急剧膨胀三倍多，粮食出现供应不足严重大问题。 人为了填饱永远感到饥饿的肚子，飞禽走兽遭了殃。 大型的妖怪首先厄运当头，杀妖怪果腹理直气壮。杀死一条三丈长的浔蝗鱼，便等于获得一笔可观的财富。 妖魔鬼怪其实并不可怕，人最可怕，人敢吃妖怪。 结果，一些大型的飞禽走兽，被杀得濒临绝种边缘，有些已经绝了种，只能在古籍中凭想像追寻了。 如果世间的确曾经有龙这种生物存在，那一定是被人杀光的。所以直至满清中叶以后，各地就很少传出有关蛟龙出现的传闻了，被杀得所剩无几啦！ 龙凤龟麟四灵，只剩下卑微的乌龟存在人间。但五十斤以上的巨龟，已所剩无几。赶尽杀绝，禽兽都不用活了。 人喜欢互相残杀，杀禽兽又算得了甚么？ 鄱阳湖是有名的龙窟，江右龙女不曾目击，也不相信真的有蛟龙这种生物，但见过被称为水怪的水中庞然巨鱼，所以邀请罗华欣前往寻找。 “你已和梁大哥约定好了？”江右龙女向房门走信口问。 “是的。”罗华欣喜悦地说：“风一止返回镇江，他料理一些琐事，就买舟动身西上，这里的事他决定撒手不管了。” 江右龙女大感意外，这期间三人都在一起，梁宏决定撒手不管镇江的事，决定的太突兀了吧？ “我也希望他撒手，其实那个神秘组合，不值得他计较，真正对他造成威胁伤害的是混元教。”江右龙女到了房门旁！抬手取下挂在门闩旁的门锁和锁匙：“目下混元教在镇江已成气候，从杭州陆续赶来的爪牙愈来愈多，跟来焦山的人已经非常了不起，在镇江的人想必更为高明。船一靠甘露港，你们最好立即拾掇动身。” “哦？你……” “我不陪你们了。”江右龙女情绪有点萧索，说话放缓：“一回店我就结账，出城到西津渡，乘渡船至瓜洲，踏上北行的旅程道。有你照料梁大哥，我很放心。但千万记住，离境必须愈早愈安全，在镇江多留片刻，就多片刻危险，千万要快。” 她在天下遨游将近三载，以增长见识为目的，武功高强，但从不多管闲事，只想在成家以前，过一段完全属于自己的生活。 这期间交了不少朋友，这些朋友背景相当复杂，但她并不计较，只要这些朋友对她无害，反正不可能长久相处在一起。 她有她的道路和方向。 她老爹龙王黄豪，就有各式各样各门各道的朋友，只能算是半个江湖名人，本身并不从事江湖行业，在落星湖畔，有一座大农庄，建了一座水云居，接待豪士名流，谈文吟风地位超然。 因此她性情开朗，落落大方，但不是热情奔放的型类，自我保护的意识颇强。 她喜欢梁宏，甚至逐渐超越喜欢的界限。 她不善于表达感情，也不知道如何利用女人的魅力，言谈举止一切顺乎自然，也就难以引起异性震撼性的反应。 那些热情如火一见钟情的男人，会被她不温不火的表现方式所阻，不得不打退堂鼓。 单方面的喜欢，不会有好结果。 梁宏心中没有她，赢的是罗华欣。 罗华欣是那种风华绝代，明艳照人，让男人一见钟情的小姐型大户千金，梁宏有权选择喜欢的对象。 她知道，在这方面，她是一个失败的女人。在江湖遨游，穿着打扮随便，行李愈简单愈好，根本忽略了修饰打扮。她缺乏用魅力讨好男人的习惯，虽则她的女性风华与容貌，并不比罗华欣差。 她选择失败，置身事外是最好的逃避方法。她相信缘分，梁宏与她无缘，相知也不深，她无意争取。 今日相见，明日天涯；她就是这种乐观的江湖遨游者，一个并不急于找对象，不急于过早成家被枷住的大姑娘，她还没厌倦多采多姿的遨游乐趣。 “一回镇江我就催促他动身。”罗华欣拉开上边的第一根门闩：“当然愈快愈好。我会尽所能保护他的安全。在这些武功高强的人面前，他的确缺乏自卫能力，他们志在要控制他供献智谋，所以不会向他下毒手。” “那可不一定哦！”江右龙女顺拉开第二根门闩，作势拉开房门，“他是各方争取的目标，任何一方，皆不希望他落在对方手中，得不到的就毁了，这是江湖常规。我不希望他出意外，你明白我的意思吗？” “你是说……” “我甚么都没说。”江右龙女拉开房门，迈步而出。 罗华欣跟出，超越，让江右龙女拉上房门加锁。 房门使用搭扣而非门环，那种小长方形锁只是象征性的小锁，能防君子，不能防小人。上锁定然转身面向门，对身后的动静自然忽略了。 刚扣上锁，听到了不寻常的声息，猛然转身回顾。 “小心上面……”她惊怒地急叫，不假思索地跳出，伸手急拨正向外走的罗华欣。 屋檐上有人向下疾降，房两侧也有人闪电似的扑来。 她顾得了罗华欣，顾不了自己。从屋上疾降的不止一个人，而是三个人。最先扑落的人，头下脚上双手下伸，搭向罗华欣的双肩，也可能想扣住脖子，相距已不足半尺，即将及体。 罗华欣怎知头上有人扑落？左肩膀被拨，向右方斜颠侧扭，顺势仆地一滚即斜窜而起，滚动中匕首出鞘，窜起时本能地挥出，把从右面冲来，伸手擒抓的人挡住，匕首光芒一闪，伸来的手掌中分，被匕首把手掌剖成两半，中指也断落坠地。 江右龙女却遭了殃，由于急拨罗华欣，身形一顿，反应便慢了一刹那。 从屋上扑落的另一个人，是脚下头上纵落的，抓住好机，一脚踹中她的右肩背，她向前栽倒。 这一脚力道不轻，但也不太重，临时抓住好机踹下，事实上不可能用上真力。 左侧冲来与从屋上扑落的另一个人，同时到达她冲倒的地方，四条铁臂下伸，像两头鹰同抓一只小鸡，变化快的令人来不及反应。 后颈被大手扣住按紧，她知道完了。 她听到罗华欣发出厉叱，不用猜也知道罗华欣正身陷困境，无法抢救她了。 到底有多少人上下齐袭，她看不到地面以外的景物，从罗华欣惊怒的叱喝声估计，陷入围攻已无疑问。青天白日集中人手袭击客店，应该不可能发生这种犯忌的事，却确是发生了。 “梁宏……”她心中狂叫。 住在邻房的梁宏，她已无能为力保护不及了。 听到罗华欣厉叱声的同时，她也听到远处传来呐喊声。 两个人按住了她，她的命运已经决定了。 第二十章 情意绵绵 梁宏断然放弃跟踪天南绝刀的念头，随即转身奔返客院，没来由地感到心潮汹涌，心悸的感觉震撼着他。 店堂后是过厅，他急冲几步，过厅左右冲出四个人，左右向他快速聚合。 四个人一式打扮，套头仅露双目，青棉袄，兵刃藏在棉袄内，但并没拔兵刃，四个人徒手涌上，四双大手像在摸鱼捞虾，活捉的企图明显。 “去你娘的蛋！”他仍向前冲，大声咒骂中，双手连续飞扬。 相距甚近，而且过厅光线幽暗，难以看清暗器一类远距离攻击利器，手一动便决定了谁是输家。 火光乍闪，爆炸声齐扬，四个合围冲近的人，胸腹胁各挨了一枚爆炸蛋。 “哎……”四个人同声惊呼，先后摔倒。 爆炸的威力有限，是警告吓阻性的武器，但爆炸力依然能将人震倒，击中处的棉袄，布裂絮飞，黑烟涌腾，烟屑味刺鼻，声势惊人。 他一冲而过，向后面的客院飞奔。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 罗华欣获得江右龙女的临危协助，倒下滚动时匕首获得出鞘的机会，窜起时便将一个近身的强敌，伸来的大手砍开手掌，解除最迫切的威胁。 但立即陷入重围，五个人围住了她。 对方不再赤手擒人，用刀剑五方围堵。 刀光旋舞，剑气飞腾，立即展开令人目眩的猛烈搏斗，传出急剧的金铁交鸣声。 不远处的客院交谊厅中，冲出先前在下棋的三位旅客，最先冲出的千手神君张平，扬剑领先急冲。 “鼠辈纳命！”第二位旅客的剑光华熠熠，是绝剑公子夏侯冠英。 另三个暴客，迎面把他们堵住了。 袭击的人有十名以上，已可算大规模的突袭了。所有的人打扮相同，戴头罩式的风帽，青棉袄青夹裤，只露出双目，除非能从使用的兵刃中，认出其中特征，否则不可能知道他们是何人物。 有计划的突袭，掩起本来面目。 千手神君三个人，根本来不及冲近。即使能冲近，也会被堵住来路的三个入侵人所挡住。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 江右龙女右半身发僵，倒下时，两个强敌恰好顺势把她按住，她完全没有自保反击的机会。 颈背扣住她的大手，突然松脱，然后压着她的人体，突然从她的背部掀起、飞抛，同时传出厉叫声。 她仍可发出三五成劲，猛地身形滚转。 一阵狂喜，她有力竭的感觉。 一个人是被踢飞的，另一个是被扣住颈背扔出两丈外。 “伤在何处？”急急扶起她的梁宏急问，关切焦灼的眼神，令她大感震撼。 “右肩背被踹了一脚，还撑得住。”她觉得浑身发不出力道，快要倒在梁宏的怀中了。 “先脱身。”梁宏干脆抱起她，冲入另一间客房。 她所看到的最后景象，是她身侧共有四个人倒地，一个个挣扎难起，发出痛苦的呻吟叫喊。 不远处，罗华欣正八方突围。 从客堂冲来声援的三个人，即将与堵住来路的人接触。 “先躲好。”梁宏放下她，将四枚纸蛋交到她手中：“用这玩意打冲入的人，保证灵光。我……” “这是甚么蛋？”她早就知道梁宏有各式各样的特制纸蛋。 “纵火弹，但不会把人烧死，除非在脸上爆炸。”梁宏扭头便走：“我去接应华欣……” “你……” 梁宏已匆匆带上房门走了。她本想说：“你不能去，那些人的武功，你去了也插不上手。” 她的右半身仍然酸麻，一用劲就疼痛，勾销了发劲的力道，那能与人交手？她也不能出去，出去同样插不上手，不可能用剑与强敌拚命。 但她非出去不可，银牙一咬，拔剑向外走。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 罗华欣像落入网中的鱼。 围住她的五个人，个人武功修为，都不比她差，剑上所发的真力内劲，甚至比她浑雄些，快速的挥剑阻挡封锁，她短了尺余的匕首，毫无强攻出围的机会。 围堵而不主动攻击，形成有效的绵密包围网，任凭她左冲右突，不论她的速度有多快，出匕夺路时，都会受到两支剑的同时阻止、堵住、迫退。 初期接触便陷入网中，她被逼得八方试出困，首先便碰上两个身材高大的人，她真成了小鬼见金刚，铮铮两声金鸣，她的匕首不得不与对方的剑接触，被逼向左后方狂野地疾冲，一声怒叱，匕首幻化为满地眩光，逼那位身材与她高不了多少的人向上跃，她攻下盘的匕首，用上了地蹚刀法。 矮身材的人不闪不避，也没向上跃起避招，剑发画地为牢，沉剑硬接匕首。 左侧另一人移位到达，一闪即至，剑出河汉星沉，剑尖连续下点。 两支剑一动一静，有效地封锁她的出路。 铮铮铮三声急响，她身形上升疾退，右后侧剑气压体，她又一声怒叱，大旋身剑发回龙引凤，铮一声封住了攻她后方肩背的剑。 匕首的真力，震开那把剑仅半尺左右，她的身形也被震得向左急移。 那人无意追袭，左掌在剑接触时的后一刹那拍出，劈空掌力发出隐隐风雷声。 “呃……”她感到右肋如遭巨槌重击，体内真气浮动，承受的打击力太沉重，护体的功能有似要崩溃现象发生，不易控制身形，马步一虚，向另一个瘦身材的人猛撞，匕首已失去灵性。 “混蛋！要抓活的！”在围外袖手旁观的第六个人，突然跳脚怪叫。 这一记突如其来的劈空掌，如果她禁受不起，势必身形失去控制，撞向围堵者的剑，那能要活的？所以在外围的人叫骂，向用劈空掌的人警告。 如果对方不志在活擒，一照面她便会在五支剑下崩溃。外围还有一支剑，她毫无活的机会。 要活捉一个超级高手，不是容易的事，即使围堵的实力高出五六倍，出手时投鼠忌器，也不可能取得予取予求的绝对优势。 迎面堵住的人一剑封出，铮一声架偏她的匕首，左掌疾伸改拍为抓，抓向她的右膀，贴身切入奇快绝伦，反应比她快得多。她已经马步失控，御匕的真力已减掉三四成，躲闪的技巧也大打折扣，这一抓她栽定了。 绝望中，她猛然狂喜。 那人的身后，出现梁宏的头部，像是突然幻现的鬼魂，不知是从何而来的。 生死关头，梁安及时赶到了。 他出现在这人身后的同时，双手已先一刹那，扔出四枚纸蛋，右手扣住这人的颈背，左手抓住那人的后腰带，扭身将人向在外围袖手旁观的人飞掷。 说快真快，人掷出，他便到了罗华欣身旁，已看出罗华欣有力尽的现象，毫不迟疑将罗华欣背上，从右面脱身，一两闪便消失在客院的院角。 隆然爆炸声与火光，收到宏大的震慑功能。 围攻的六个人本来只剩下四个，有两个被爆炸蛋击中右肋和小腹，狂叫着震倒，重围自溃。 外面那人与被飞掷的人撞翻在地，在地上乱滚。 远在三丈外，正要与千手神君绝剑公子接斗的三个人，有两个背部被纵火蛋击中，不但背部的大棉袄着火，人也向前仆倒，狂叫着滚动熄火。 不是青磷所制的，因此不会保持火势，所以他告诉江右龙女，这种蛋不会烧死人，除非击中头脸。 千手神君是暗器大行家，没看到事故发生的经过，被震爆声和火光吓了一大跳，人体倒地着火的景象，把他们三个人惊得毛发森立，一打手势，回头开溜。 如果有人被烧死，他们铁定会受到波及留下打官司，三十六招，走为上招。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 没有尸体需要处理，仅有人受伤。 梁宏的所有纸蛋，仅以吓阻为目的，没有致命性的杀伤力，纸糊的硬壳一爆即成碎屑，他无意制造金属壳作为杀人的武器。 在暴乱中，第二批赶来策应的人到达，共来了十二个男女，恰好赶上收拾残局。 “给我追，你们这些饭桶。”一尘散仙暴怒的叫吼，声震屋瓦：“一定给我把两个女人活擒交给我。” 来去匆匆，所有的人片刻便撤走一空，循梁宏遁走的方向，上屋穷追。 重新退入客房的江右龙女，乖乖地在房中枯等，替梁宏担心，寄望梁宏能平安地返回客店。 好漫长的等待，她坐立不安，眼看黄昏降临，仍然毫无动静。 寒风砭骨，气候愈来愈恶劣，江上风涛声一阵比一阵紧，室内寒气彻骨。 看情景，明天船只仍然不敢启航，仍得在焦山逗留，随时得防备混元教的人，再进行强盗式的疯狂袭击。 通常，强梁们袭击某一处地方，会迅速脱离现场，除非有特殊的理由，否则不会再发动第二波袭击。 尤其是对付活动性的目标，只有一次攻击的机会，不论成功或失败，很少再重回原处再度发动袭击。 她在原住的上房等候，等得心焦，心中不住呼唤：梁宏，你在那里？ 她对焦山可说是完全陌生的，不知道该到何处去找寻梁宏。 码头边只有一条小街，山中各处有些小村和别墅，散布着十几座寺院祠庵，天寒地冻气候恶劣，很少看到有人在外行走，她能满山乱找吗？ 混元教的高手已大举跟她们来焦山，把梁宏和她当成猎物，在外面乱找十分危险。 这里显然是那个神秘组合的地盘，焦山寺就有该门的爪牙潜伏，威胁并不比混元教小，她走到何处都不安全，随时皆可受到两方面的人疯狂袭击。 她隐约知道梁宏把罗华欣带走了，罗华欣也受了伤。她并不担心罗华欣的安全，关心也无济于事。 邻房毫无动静，梁宏一直不曾返房。 不能在房中坐立不安枯等，她有外出打听的必要。 她心中雪亮，她不知道该如何找人打听消息动静，但只要她出面走动，自会有人找上她的。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 阁楼中气温低，房屋愈高愈寒冷。 这是街中段距焦山寺不远处，一座民宅后的阁楼，推开门窗，可看到前面的小街，江景一览无遗。 后面，山林中隐约可看到属于焦山寺的一些小建筑。 民宅的主人，很可能到镇江府城的主宅过冬了，只留下几个仆人照料，阁楼不可能有人居住。 现在，成了梁宏避风头的暂时藏身处。 罗华欣右肋挨了一记沉重的劈空掌，伤势不算沉重，但必须争取时间，服药与用真气自疗术恢复元气，所以得暂时躲起来。 罗华欣的内外功火候，成就皆超越她年龄上的极限，内功自疗算不了甚么，她需要的只是时间而已。 楼上有两间雅室，她在室中默默行功自疗，不需梁宏协力。 在她的心目中，梁宏根本对她毫无帮助，梁宏只是一个略知拳棒刀枪的民壮教头，不曾练过内外功。 梁宏设法与留守的仆人打交道，张罗到一些茶点食物，甚至弄来一只可放在被窝里取暖的中型火炉，让罗华欣在床上行功保持温暖。 这里距他俩所住的客店，其实仅隔了半条街。 梁宏对焦山相当熟悉，只要留心些，附近的动静瞒不了他，他当然有防险的准备和打算。 阁楼的小厅寒气甚浓，放在保温壶内的茶水，半个时辰后就凉了，必须控制放入的时间。 当一个时辰后，罗华欣启房出现在小厅中时，倒出的茶是滚烫的，雾气蒸腾，表示梁宏知道她行功自疗，需要多少时间。 她没留意这些琐事，反正有所需的食物，补充体内所耗损的能量，那有时间思索其他的相关事务？ 阁楼狭窄，本来就不是经常使用或活动的地方，比楼下的温度低得多。 她格斗时已耗去大部分体能，行功自疗也加快消耗所剩余的元气，假使不能及时获得热的食物补充，短期间可能被冻僵。 一碗热汤入腹，她显得苍白的脸庞，开始呈现血色，及时度过难关。 “还好吧？”盘坐在矮几对面的梁宏，一面喝茶一面关切地问：“伤势不要紧吧？” “还好。”她利用热汤碗暖手，双手在汤碗抚摸：“搏斗时，护体内功发挥强大的保护作用，除非对方用火候相等的内功御发利刃，否则不可能对我造成严重伤害。对方用外发的摧枯掌，击中我的右肋，内腑有点离位，要不是当时我真力不继，不然休想伤及我的内腑。” “摧枯掌听说可以将三尺外的人，震得肉烂骨松……” “那得看掌功火候的程度，才能决定威力所及的距离，所造成的致命伤害，仅以普通没练武的人作比较。以我来说，如果开始搏斗时被对方一掌击实，也奈何不了我。知道是些甚么人吗？” “混元教的人。”梁宏肯定地说。 “怎见得？他们都掩去本来面目。” “我碰上天南绝刀……”梁宏将打交道的经过说出。 “我以为你还在客房里呢！所以他们想一网打尽全力袭击。好险，光天化日……” “他们想活擒我们，所以制造把我们分开的机会。他们知道你和若虹是我的保镖，我们如果在一起，肯定会作玉碎的生死一搏。而他们必须活捉我们，所以用计把我们分开攻击，才有活捉我们的机会。他们几乎成功了，光天化日攻击出乎意外，通常失败的机会不大，却没料到我有力量反击，我没上当赶回来正好赶上。”梁宏说出自己的看法，与她的看法不同。 当然啦！梁宏不会把店伙打手势的事说出。 梁宏是镇江的真正地头蛇，表面上看，所有的朋友虽然身分地位各有不同，但都是可以放上台面的人物。 其实骨子里另有文章，在三教九流中拥有不少在台面下活动的蛇鼠。前者，以府衙刑名笔帖杨波为代表：后者，以莽牛吕七为代表。 这两种朋友，有事时都可以获得奥援，却不会挺身而出浮上台面攘臂呼应，而在暗中默默声援，活动在每一角落，提供必须的协助。 他不需要这些朋友站出来助势，玩命的事不需朋友挺身而出，尤其是有家累的朋友，以免家小也牵入风险中。 “哦！你对他们有相当深入的了解呢，”罗华欣不胜惊讶：“居然知道他们捉我们的计划。” “猜想而已，幸运地猜中了。”梁宏等于是否认深入的了解，以猜想搪塞：“猜想与估计通常会发生错误，无法主控变局。我的动静，可说完全在他们的掌控中，每天不分昼夜，都有人作有效地监视。他们唯一控制不了的事，是我的行动出其不意以快速取胜，他们的后续行动指挥不够灵活。比方说，上次前往丹徒镇，他们的人紧急召集跟到丹徒，我们的事已经快速地办妥了。这次来焦山，他们也来不及跟上摸清我们所要办的事。我估计他们只能有一二十个人跟来，结果最少也来了两船首脑高阶人物，所以无法主控全局，几乎栽在他们手中，连累你和若虹受伤，十分抱歉。你的伤真的没有妨碍吗？” 混元教的确不分昼夜，皆派有眼线监视他的一切动静，根本弄不清他下一步行动要做甚么，无法事先布网张罗。等到发现他有所行动，召集人手追蹑，已是错过紧密接触的好机，几乎每一次都功败垂成。 不但混元教派有眼线监视，还有这个神秘组合的人伺伏在他左近。连凌云庄的人，也在留心他的动静。 他毫不介意，行动计划事先不让两位姑娘知道，每一次行动都像是临时起意的，动则以快速移动争取时效，根本不让监视的人知道去向，他才是主控全局的人。 他像一头狡狯机警的老狐，逗引几群蠢笨的猎犬，漫山遍野乱窜兜圈子追逐，他却远在圈子外看风色，危险接近才从容远扬。 他算是透露了一些玄机，但罗华欣并没在意忽略了。 “不可能有碍，这点小伤害算不了甚么。”罗华欣只留意小枝节：“只是短期间不宜与人交手拚搏，等候元气恢复。哦！是否要返回客店？你惦记黄姐吗？不知她现在怎样了？” “放心啦！她是老江湖，精明机警足以自保，所受的伤平常得很。”梁宏对江右龙女有信心，老江湖知道趋吉避凶，所以不担心：“你的脸色还没恢复正常，可知元气未复，这时返回旅舍，安全可虞。在这里暂时藏身，以后再说。” “这里安全吗？这里是……” “是街南的一座民宅。”梁宏说：“混元教的人，一窝蜂入山追搜我们，鬼撞墙似的穷奔忙，街附近只留下几个眼线。等他们浪费大半精力，失望地回来再搜街宅，才会有危险，届时天快黑了，危险可减至最低限。明天风可能止浪也息，我们返回镇江就远走高飞。我想，今晚我们应该有惊无险，你可以放心休息，一切有我。” “说起来也真的好笑。”罗华欣停止进食，开始收拾食具，脸上有苦笑：“我和黄姐以为自己很了不起，自以为是你的保镖，但一再涉险，反而是你一再助我们脱险出困。可知凭武功解决不了问题，智慧、见识、胆气，才是可信赖的生存要件，度过难关的凭藉法宝。你的智慧胆气，在丹徒镇就表现出你的才华……” “算了吧！那只是逢场作戏的应付事故手段，与智慧胆气无关。各方的人，根本不重视我的活动，认为对他们毫无影响力，所以没用全力对付我，我才能凭机智和他们周旋。你好好歇息，睡一觉养精蓄锐。这期间我会留心动静，这里是安全的，放心歇息吧！” 这座大宅的阁楼，不用作供佛或藏书，也不是供女流住宿的闺阁，仅作为偶或小住的所在，小歇静思观景的活动处。 四面有传统式的格扇，后端两间小室堆放了不少杂物，两张矮长凳架板成床，床上也堆放了不少杂物，实在不宜安睡，没有被褥，会把人冻僵。 梁宏替她准备了一个中型火笼，抱着火笼睡觉怀中温暖。 一般人认为练武人不畏寒暑，那是鬼话，每个人的体质与生活环境都不同，不可能每个练武人，都是?槟静蝗什慌吕淙鹊慕鸶仗恕?br /> 冬天窗都用绵纸密封了，除非启窗，否则看不到外面的动静。 梁宏把食品收拾妥，小心地启动面南的一扇窗，以便拉开一条缝向外窥探，居高临下，可看到街屋的上空，也可以隐约看到一部分街景。 不需经常启窗，他在窗侧倚坐在壁角，一方面歇息养神，一方面可以不时将窗拉开一条缝向外察看。 阁楼下大宅的庭院主宅，皆在他的有效监视下，有人入宅迫宅中人帮助搜查，他会及时发现警兆，所以他认为这里是安全的，大可放心歇息以恢复精力。 可是，他无法歇息。 罗华欣不进入小室安睡，挽了火笼倚在他左侧坐下，将火笼往两人中间一塞，双方都可以取暖。 “我把你陪我返家游庐山的事，告诉了黄姐。”罗华欣紧倚在他身侧，脸庞几乎偎在他的肩窝上，笑容隐约流露满足和得意：“本来我也邀她同行的，她不愿放弃北上的行程。你出面邀她好不好？多一个伴可增游兴呀！” “你算了吧！她从上江来，却要邀她重返上江，她为了甚么呀？”他伸手环肩将罗华欣紧偎在胸肋上，对方亲昵的举动，影响他生理上的变化，歇息养神的念头一扫而空，把留心外面动静的事置于脑后了，觉得抱住的可爱胴体吸引力好强烈，他本来就对罗华欣十分喜爱。 “你和她同过患难，我觉得她对你不但有一分感恩的心，也有喜欢你的神情流露……”偎得更紧，抬起面庞微笑紧吸住他的眼神，本来仍有点苍白的粉颊，泛起嫣红的彩霞，但毫无羞怩的神采。 “不要把她看成感情脆弱的女人。”他将火笼移开，把罗华欣挽靠在怀里：“她志在遨游天下，性情外柔内刚，要在成家受苦受难之前，过一段享受人生的岁月，不会过早寻找感情的寄托。我听说过水云居龙王黄豪的底细，他虽然是开明的豪强，但逃不出世俗的网。女人一旦成家，就成了世俗网罗中的鱼，因此产生怜惜和疼爱，让女儿在入网之前，享受一段自由自在的金色年华。目下她游兴正浓，不会向一个萍水相逢的人付出感情。她这段时日冒险陪我奔波，就是感恩回报的表现，与喜爱无关，我与她只有同过患难的友情。呵呵！我明白了，你在胡思乱想，在向我试探，真该好好惩罚。” “哎呀！你……” 他在那温润莹洁的粉颈亲了一吻。 罗华欣几乎要跳起来，最后扭转娇躯反抱住他，把面庞藏在他胸膛上，发出喜悦的羞笑声。 阁楼狭溢寒冷的天地是他们的，寒气似乎已逐渐减弱，忘了身外的一切，忘了凶险的处境。 这期间，他们不曾获得单独相处的机会，精神状态像一直绷紧的琴弦，两情相悦无法获得表达的时机，一旦置身在不受干扰的环境中，久蕴的情焰升起炽热的火苗。 凶险正一步步迫近，他俩却沉醉在激情的天地里。 上山追逐的人，正纷纷折返重新布网张罗。 主事的人已发现如果人逃上山，气候恶劣，不可能在山野中潜藏，山中可以藏身的房屋不多，已经搜查了附近的房舍毫无所获，料想人必定仍留在小街一带匿伏。 人手不足，也不敢明目张胆逐屋搜寻，因此行动小心谨慎，分头采用和平手段，向可能藏匿的房舍进行定点搜查，以柔性手段争取房舍主人合作。 手段大有成效，没引起骚动。 这座大宅的看守老仆，怎敢拒绝登门查询的人软硬兼施的要求？ 第一批登门的有三个人，自称是府衙的查案密探。 最后，召来了不少人。 江右龙女在客房等的心焦，像是热锅上的蚂蚁，左等右等，等的心乱如麻。 她关心梁宏的安危，芳心深处波涛起伏。 梁宏只知道她的个性外柔内刚，确是料想中肯，但却料错了她感情的内涵。男女间的友情有太多的变数，很容易转变为爱情，一旦蜕变，就会改变性情，甚至像是变成另一个人，谁也难以逆料会发生何种变化和后果。 她与梁宏的友情，已经发生蜕变，不再限于共患难而产生的友情。只是不想流露内心的奥秘而已。表面上看，她外柔内刚挑得起放得下，其实骨子里存在着相当强烈的占有意识，与外表所流露的洒脱气质迥然不同。问题出在梁宏身上，如果梁宏向她表示亲近，就可以打破她女性的矜持，让她觉得感情的发展不是单行道，她就不会向罗华欣表示置身事外了。 在分手之前，她是无法置身事外的。 她不能再忍受在房中枯等的折磨，拾掇兵刃暗器准备外出打听消息。 罡风呼啸，门窗紧闭，房内不可能听到房外的声息，只能听到罡风的呼啸声，因此这期间，她仅留心邻房的声息，对房外其他的动静并无所知。 梁宏如果返房，会敲墙壁通知她的。 房门刚拉开一条缝，风声中另有异样的声息传来。 事故发生，已不容许她逃避，猛地拉开房门一跃而出，剑靶立即出现在大袄的外面，随时皆可迅速地拔剑应付意外，反应极为锐敏。 房门外小院子外侧，连接大院子的交叉点，有四个人正在交谈，向相邻的几间客房指指点点。 四个人，三男一女。 一方的两个男人一僧一道，她感到有点眼熟。 没错，是混元教的人。 这期间双方发生多次接触，但除了混元教的少数首脑人物，曾经露过名号之外，其他的人从没通名，也不易看清相貌，大多数人仅露出双目或五官，所以谁也不知道对方的身分来历。 这两个人，她肯定曾经与她接触或交手，是混元教的人。 另一边是一男一女，衣着华丽，都穿了锦缎精制的连帽披风，露出面孔。男的年约三十上下，高大魁梧，有一双阴森慑人的大眼，相貌威严。 女的似乎也是三十岁上下的徐娘，成熟女人的面庞薄施脂粉，显得特别美丽，尤其是那双水汪汪的明眸，连女人看了也嫉念陡升。 “咦！这小女人竟然躲在这里。”中年和尚讶然惊呼，用锡杖向她一指：“一尘散仙追入山去了，发誓要将她和另一个女人弄到手，她却仍在客店逗留，胆子未免太大了吧？” “梁小子与那个姓罗的小女人，一定也藏匿在房里。”中年老道迅速拔出悬在腰带上的拂尘！“云华夫人，劳驾行法活捉他们，可别弄死弄伤了，以免一尘散仙大发雷霆，请行法动手擒住她们。” 混元教必须活捉梁宏，梁宏才能帮助他们搜寻潜藏在镇江的那个神秘组合。 梁宏的两个女保镖武功了得，混元教知道她们不易对付，因此起初打算伺机搏杀，便可放心大胆活捉梁宏了。 但自从一尘散仙出现主持大局之后，一尘散仙看上了两位美丽的女保镖，不但取销了搏杀令！而且严格要求爪牙们要活擒，而且不许受伤，因而造成极大的困扰，爪牙们不啻被捆住了手脚，优势全失。 要活捉两个武功超绝的高手，谈何容易？那会增加不少困难和凶险，成功的机率甚少。 这位老道，就不肯争先上前动手。 “交给我好啦！”云华夫人银铃似的嗓音十分悦耳，戴了绒手套的纤手伸出，虚拦要扬起锡杖上前的中年和尚：“你们不要插手争功，可别打主意分本夫人的银子。你们所要的一男两女，赏金共两千两银子。你们只要指出所要的人便可，插手出了意外，得负全责。” “这个小女人叫江右龙女。”和尚乖乖地拖杖后退，语气有不满：“你云华夫人法术无边，可驱神役鬼，所以本教以重金聘请你擒捉活口，擒人是你的事，咱们乐得清闲，负不起出意外的责任。梁小子与姓罗的小女人，躲在里面不出来，得劳驾你遣天兵天将，把他们驱出来俯首就擒，请施法让咱们开开眼界，咱们还没见过真的天兵天将是何模样呢！” 混元教不但出重金招请爪牙，也以重金请高手协助，可知该教的财力是如何雄厚，难怪急于在短期间建山门开堂口，所花的钱必须尽快赚回来。 建山门开堂口，等于是打开赚钱之门。如果没有收入，即使有金山银山，也会被挖空掏空的。 散财网罗羽翼，花费是十分浩大惊人的，重金利诱，才能网罗到高手卖命。 “你们在旁见识见识，保证可以大开眼界。”云华夫人不介意和尚语含讽刺，从腰间所系的箫囊中，取出一支白色的尺八箫，像是传闻中的玉箫：“房内的人躲不住的，他们会发疯似的冲出来就擒。” 怔在小院子的江右龙女，脸色大变暗叫不妙。 她已可算是老江湖，对江湖的一些成名人物，即使不曾见过面，多少也知道一些风闻。 她所要面对的人，是江湖五大妖仙级人物之一，名震江湖的云华夫人，茅山云华璇宫的主人，一个横行江湖将近二十年，以敲诈勒索着名的妖女，也是有名的荡妇。 云华夫人指所住的云华璇宫，以住处为名号。 据说她本人姓高，身边经常带了好几个情夫走动，所以那些所谓正道人士，干脆叫她为高唐神女。 她的姓名根柢，知道的人少之又少。 一般武林人士，对那些会邪术的人，敬鬼神而远之，除非万不得已，否则相戒与会邪术的人发生冲突，胜之不武，胜算其实也有限。 败了，可就贻笑江湖声誉扫地。 她也不例外，对妖术怀有相当程度的恐惧，在一尘散仙面前，她超人的武功毫无发挥的余地。 现在，她就成了被蛇盯上的青蛙，本能地浑身发僵，等候蛇张口把她吞下肚去。 蛙并非被蛇所催眠，与一物克一物无关，而是唯一侥幸逃过大劫的本能，完全静止潜伏，寄望不要被蛇发现，蛇只能看到动的物体。 蛙本身也有此特性，只能看到动的昆虫。伪装与潜伏，是生物界生存自保的天律。 当和尚叫出云华夫人的名号时，她便被惊恐所震慑，勇气全消，浑身发僵，居然忘了逃避。 云华夫人手一拂，玉箫突然八音齐鸣。 她浑身一震，双脚似乎拒绝支撑她的身躯。 “志超，去把她带过来。”云华夫人向紧随在身侧的男同伴下令。 “遵命。”男同伴欠身恭顺地应喏。 身后突然传出一声狂笑，压下了玉箫的袅袅余音。 “快退！”另有人大叫，声震耳膜：“用暗器脱身！退！退！” 她猛然一震，飞纵后退。 身后是客房，房舍可以提供掩护。 “你走不了……”男同伴也高叫，飞纵而至，速度更快捷，半途大手伸出了。 这瞬间，她神智完全清明了。 梁宏离开她时，给了她四枚纵火弹防身。 情势危急，她别无抉择，身在空中，快速地探手入囊，纤手一挥，身形退势亦尽，双脚沾地，转身向客房飞掠，无暇看结果。 客房门两侧，有两个人用手势招呼她入房。 蓬然一声闷爆，第一枚纸蛋便击中目标，狂叫声震耳。 她撞门而入，策应她的两个人也急急跟到。 “破窗走。”跟人的第一个人低叫，是女性的嗓音。 砰一声大震，她撞窗而出，纵入客房的侧院，再向屋角窜走如飞。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在街上的房屋丛中逃窜，只要不倒霉逃入死巷子，通常能平安脱身。 追的人很难掌握正确的追逐方向，也不敢放胆穷追，狂追穷寇是犯忌的事，很可能枉送性命。 窜近山脚，房舍已尽。 “不能上山。”跟来的女人在她身后叫：“他们有许多人，早就上山追赶你们，留在街附近的人并不多，上去必定与他们碰头，在街上找地方躲上一躲要安全些。” “最好前往紫金老店，与我们的人会合，谅他们不敢付出死伤惨重的代价，和我们拚死活。”跟来的男士说：“我们落脚在紫金老店，人手足以应付重大意外事故。你怎么一个人留在客店里，梁老兄与罗小姐呢？” “你们是阴魂不散呀？”她在一处屋角止步，一面调息一面说：“跟到焦山来，未免太过分了吧？由于有你们跟来，把混元教的人也引来了，他们是追踪你们而来的，连累我们倒霉，哼！” 是绝剑公子与乃妹夏侯兰芳，风帽放下掩耳，仅露出双目，剑藏在大袄内，走在街上，谁也不知道他们是老几，所以敢公然在各处活动。 她和罗华欣受到混元教爪牙突袭时，赶来策应的三个人，就是绝剑公子兄妹俩，和十大暗器宗师之一的千手神君张平。 但当时，她并不知道策应的人是谁，颇感诧异，因为她和梁宏在焦山没有朋友，只有敌人。 她对凌云庄的人，怀有强烈的戒心，不相信绝剑公子找梁宏和解的诚意，认为凌云庄在玩弄阴谋诡计，必须严加提防以免上当。 “黄姐，不要拒人于千里外好不好？”夏侯兰芳不在乎她的敌意，笑容可掬：“我们是诚心地和你们交朋友，可以增强对抗混元教的力量。请不要把过去的误会放在心上，我为过去错怪了梁宏兄的事道歉。” “真的呀？”她的语气仍透露嘲弄味：“不是给鸡拜年的黄鼠狼？” “请相信我的诚意，我们是并肩站的人。” “我存疑。”她当然不相信对方的诚意。 “我们弄到两方面的几个活口，虽然活口的地位不高，但口供仍然有价值，已挖出不少秘辛。我相信对你和梁宏兄极为有利，知己知彼胜算是否多些？” “秘辛消息已经不重要了，梁宏兄与罗华欣两人，决定风一止就返回府城，立即买舟上航去游庐山，不再理会这里的事故。我也要渡江北上，继续我的游程。”她语气有点萧索失望：“他可能想通了，镇江的血腥事故，根本影响不了他的生活，谁死谁活皆与他无关，一走了之另找地方谋生，避风头并不是甚么丢人现眼的事。不要再在他身上打主意好吗？你们寻仇报复的确找错了人。咱们桥归桥，路归路，我不会找你们托庇壮胆以求自保，再见。” “黄姐……”夏侯兰芳快手急拉：“等一等……” 她不加理睬，绕过屋角飞掠而走。 她曾经目击凌云庄的人，与梁宏在酒楼打交道的经过，因此对凌云庄的人深感不满，认定这些侠义英雄太过嚣张，一旦产生不满的成见，很难改变观感，认为这些人是梁宏的威胁，必须小心提防，怎能走在一起？ 不易摆脱跟来的两兄妹，她大感不耐，经过一处院墙，里面像是一座大宅的后花园。她跃过丈余高的有檐院墙，向宅院深处窜走，意在摆绝剑公子兄妹，也有意找地方藏身暂避风头。 她怕云华夫人，更怕一尘散仙。混元教敢青天白日在街市旅舍行凶大举袭击，她的处境凶险万分。 这座大宅似乎人丁稀少，可能是某一位豪绅的避暑别墅，冬天没有重要的人居住，所以不见有人在外走动，房舍甚多，正是藏身的好地方，混元教来焦山的人并不多，那有人手穷搜各处民宅？ 天气太冷，不能在外面久耽。 经过一座月洞门，前面那座楼小巧玲珑，厅门竟然是大开的，四周鬼影俱无，厅门大开极为反常。 她不假思索，匆匆一跃登阶冲入门廊。 “不要乱闯！”跟入月洞门的夏侯兰芳在远处急叫。 她奔得更快，冲入大开的厅门。 屋内渺无人迹，但厅堂的华丽摆设，却表明是有人住的豪门大宅，不是空屋。 她无暇多想，进入后堂往宅院深处钻，希望不要碰上宅中的人，先躲一躲再说。 钻入一座小堂屋，已进入堂奥深处，大白天依然光线幽暗，房舍采光不足，还没看清景物，眼前朦胧，突然眼角发现有物移动，还来不及分辨，一道强光照得全室通明，一闪即没。 她像是挨了一击，眼中因强光乍现而呈现晕眩状况，不等她采取何种行动反应，脚下一虚，不由自主向前一栽，浑身发僵。 半昏迷中，她听到绝剑公子兄妹隐约的惊叫叱喝，随即失去知觉，仆倒在冰冷的方砖地上。 第二十一章 断犀宝剑 阁楼内奇寒彻骨，楼外罡风呼啸，两人耳鬓厮磨依偎在一起歇息，减弱了部分寒意。 男女之间，一旦跨入肌肤之亲的境界，便挣破世俗的藩篱，在无外界干扰的地方相处，一些世俗的禁忌便自然而然地消失了。 罗华欣依偎在梁宏怀中，经过一阵亲昵的接触，显得容光焕发，元气恢复得出奇地迅速，红润的面庞紧贴在梁宏的胸膛上，脸上有满足的愉快微笑。 梁宏倚壁而坐，双手环抱住她的纤腰，抱得紧紧地，脸上也神采奕奕，不时用嘴唇轻触她的发髻。 这里是他俩的天地，凛冽的寒意似乎消失了威力。 “你陪我回庐山，说走便走。”她的手轻抚梁宏的胸膛，抬起粉颊问：“你在这里有工作，兼了好几处差事，丢得开吗？” “我所兼的差事，大都是半义务性的，有需要时才出面帮忙处理，我并不靠这些差事赚钱过活。”梁宏坐躺的姿势懒散安逸，说的话也有点懒洋洋：“要到二月天，市面才会恢复忙碌，所以陪你游庐山，耽误不了这里的工作活计，反正一旬二旬就会返回，正好赶上拚命赚钱的好时节，暂时丢开并无妨碍，我的生活过得自由自在。就算今后没有工作可做，我也可以回杭州老家啃老米呀！” 中下人家的男人，必须有正常的工作赚钱养家餬口，除非他不务正业，否则那有闲工夫外出游荡十天半月？他所说的生活过得自由自在，也无形中透露他有不务正业的倾向，并不靠兼差的工作赚钱过活。 这也表示他不是江湖牛鬼蛇神，也不是武林人。 “你可以在我家多住一些时日。”罗华欣捉住他的手，按在发烫的脸颊抚摸：“三月天，锦绣谷的数十种异种杜鹃花盛开，成为一片无际的锦锈花海，各种五颜六色的娇花美极了。其他山野的杜鹃花叫映山红，真红得像满山火焰极为壮观。” 庐山锦绣谷的杜鹃花，有各种不同的颜色，纯土种的红色反而不多，所以谷名为锦绣。 其他各地的杜鹃花，绝大多数是红色的。 在南方各地，杜鹃花只是普通野花的一种，数量太多长得满山满野，因此不受重视，不登大雅之堂。 “锦绣谷的花海早有盛名，但你不能陪我去游花海。”他正经八百笑得怪怪地。 “咦！甚么意思？”罗华欣惑然问。 “你人比花娇，花那有你美？有你出现在花海中，花便会失色了，呵呵！”他突然低下头，在罗华欣的脸颊亲吻。感觉中，这张湿润娇嫩的可爱面庞，比花美十倍，甚至百倍。 花是不能用手碰触抚摸的，怎能将花与人比较？他紧抱着令他心醉的娇躯肆意探索，激情逐渐提升涌发，最后接触灼热的樱唇，爆发出要揉碎这朵娇花的冲动。 罗华欣在他的热烈拥抱，和激情的亲吻下迷失，用更激情的肢体语言回应，不自觉地发出饥渴似的喘息、呻吟，纤手比他的手更为有力，隔着厚重的冬衣大袄，抓揉的力道依然可以传抵身躯深处。 他毕竟是见过世面有自制力的人，激情中仍然知道何时该适可而止。 “很抱歉，我不是故意花言巧语的。”情欲的浪潮在消退，他双手捧着罗华欣灼热的面庞，脸上有歉然的微笑：“在唐家农舍你现身的一刹那间，在我的心目中，天下间只有你是我付出一切去爱的女人。我想，或许我该完全抛开这里的事，陪伴你定你我所要走的人生道路，无怨无悔。” 手中所捧着的发烫面庞，以及漾溢着春情的明眸，娇躯散发着令他不克自持的气息，在他心目中都是完美的，内心深处，涌起浓浓的爱意，举动不再狂野，无限温柔地捧着令他目眩的娇艳面庞，投下情意一串绵绵的长吻。 郎情似水，妾意如绵，沉醉在享受欢愉中的男女，是不受外界干扰的，连天地何在也浑然忘却，其他凶险变故当然早就置于脑后了。 他那有时间启窗缝向外察看？更无暇留意外面风声以外的其他异样声息。 “宏哥，和我说话，我喜欢。”罗华欣快要在他怀中融化了，脸藏在他肩上耳鬓厮磨，在他耳畔低声呢喃：“我不认为你说的话是花言巧语。我的小名就叫华，从小就名实相副美得比花更娇。过些时日，我要正式以自己的名号自立门户，树立我的声望，走我自己的道路，庐山罗家将重振昔日雄风。哦！宏哥，亲我……” 罗家世居庐山天池寺附近，无尘居士在十年前才自称居士。 之前，是上一代的名剑客之一，绰号叫游龙剑客，但始终无法成为领袖群伦的顶尖人物，在名剑客的排名中，无法晋入前几名行列。也就是说，在江湖并不怎么得意，徒拥虚名，没有实力左右江湖形势。 称居士之后，便少在江湖走动，快要被人或忘了。因此在声望上，比江右龙女的老爹龙王黄豪相差甚远。 声望不高，表示人脉不足，人脉不足就没有势，势一落就很难东山再起。黄家声势仍在，江右龙女在江湖行走，只要她有需要，便可轻易地获得奥援。 罗家如想重振昔日雄风，这条路相当崎岖，下一代的子女即使有能力出头重振家声，也不是易事前途多艰。 游龙剑客既然已称居士，算是佛门弟子，那能再在尘俗中争名逐利？所以不可能荫庇子女重振家声，过了气的名号，对子女并没有多少帮助。 一连串近乎痴迷的索吻，他不由自主热烈地回应。 罗华欣到底说了些甚么，话中有何含义，他并没留意，无暇理解绵绵情话中的弦外之音。 情火欲焰再次腾升，彻骨的寒流消灭不了提升的情焰，立即重新陷入激情中，双双拥抱着躺倒在楼板上，他拉开罗华欣的胸襟，灼热的唇沿粉颈向下搜寻…… 蓦地响起急剧的狂震，彷佛天动地摇，共有三方木板门窗同时崩坍，是被三方面的人从外面撞毁的，重兵刃击毁板墙有如摧枯拉朽。 他俩先前所倚靠半躺的板壁，几乎整个崩坍了，要不是因激情而滚躺在楼板上，很可能被从外面攻壁的重兵刃所击中。 破碎的板壁，倒下压住了他们。 人群从三方的破坍处涌入，兵刃的闪光令人胆寒。 碎木纷飞中，他抱住罗华欣掀起压在身上的壁板，信手将搁在一旁的火笼掷出，一蹦而起。 危险关头，反应的快慢决定了生死存亡。 这瞬间，三方兵刃向他俩汇聚，一根寿星杖最快近身，拦腰便扫。 同一瞬间，竹编的火笼击中一个挥动七星剑的人胸口，笼破瓦盆裂，炭火飞溅，狂叫声震耳，那人被炭火热灰，溅了一头一脸。 情势太乱，根本难辨景物，破壁入侵的人，打扮相同，仅露出双目，那能分辨是些甚么人？ 他循狂叫声疾冲，一手挽住罗华欣，一手上拂下格，挡住近身的寿星杖，沉重的扫击力，震得他手臂如受雷殛，勉强消去大部分力道，仍被杖贴上了他俩的身躯，余劲仍然有部分贯体。 等于是替他俩增加冲力，从被炭火烧倒的人所形成的缺口空隙，速度加快一掠而过，飞出破壁，向侧方另一座房屋的屋顶飘落，邻屋的屋顶高度与楼板相等。 他听到罗华欣嗯了一声，抱住他的双手便失去力道，知道有点不妙，在破壁飞出的前一刹那，把罗华欣抱住，奋全力突围。 这一面的瓦面，还有两个人准备从破壁跟入。他飞出时把两个人吓了一跳，弄不清出来的人是敌是友，本能地左右一分急急闪避。等看清不是自己人，已来不及阻截了，只能目送他一跃三丈，如飞而遁。 后面，追的人像蜂群，大呼小叫争先恐后。他跳下屋，往附近的街舍丛一钻，溜之大吉。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 藏身在街后一座民宅的后院，那座形如柴房的小屋相当隐密。 “你一定受了伤，快检查。”他放下罗华欣，掩上房门清理出一处可铺上草束的地方：“你不要紧吧？” 罗华欣还能站稳，气色有点差而已。 “该死的！毫无防备之下，右背肋挨了一击，我怎么这样倒霉？”罗华欣愁眉苦脸，不住反过手探入衣内，抚摸右背肋：“还撑得住，仅比闪了腰稍严重些而已。天杀的！是些甚么人？” “混元教的人，我估错了他们的能耐。”他大为光火：“再三施展强盗性的袭击，真他娘的混帐！我知道了，那个混蛋的杖触及你的背肋。赶快用内功自疗术，疏通受到打击将被封阻的三条经脉，不能拖，拖片刻就得痛上十天半月。你放心行功，我应付他们，快。” “咦！你怎么知道背肋骨有三条经脉受损？”罗华欣坐下准备行功聚气。 “我虽然没练过甚么内功内家拳，普通的常识我多少懂一些。背部除了督脉经之外，另有胆经和大小膀胱经，没错吧？大方脉小方脉的郎中，都知道经脉的常识。” “仍然是你凭机智杀出重围，我这个保镖实在很惭愧，可知在江湖闯荡玩命，仅凭超人的武功并不可靠，机智和见识……” “所以你们江湖人有所谓历练呀！通常出师之前，师父会带着门人，在外历练一段时日，以增长见识和吸取经验。不要多说了，快定下心神行功自疗，不必担心他们追来，我要他们好看，除非他们不找到此地来。” 小小的扑打伤，算不了一回事，虽然事先毫无防备，来不及运功抗拒。 但寿星杖的打击力其实并不大，阁楼狭小，缺乏长兵刃施展的空间，对方也志在留活口，不会全力重击。 再就是杖的劲道，已被她用手挡消了大部分，所以受伤轻微，不会造成真正的伤害。 “其实不要紧啦！”罗华欣并不急于行功疗伤。 “不行，行功自疗愈快愈有效，拖久了伤势扩展，后患无穷。”他板着脸催促：“那些混蛋动如雷霆，还真不易对付，也得怪我大意了，没料到他们来得那么快，事先毫无准备。真是活该，这可以说极乐生悲……” “你胡说些甚么呀？”罗华欣羞笑着白了他一眼，红霞满颊漾溢着醉人的风情。 “呵呵！抱歉。”想起在阁楼的缠绵情景，他也脸一红：“我在外面戒备，可别再让那些混蛋出其不意掩袭得逞，我不会再上当了。有动静也不要出来，记住了。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 小小扑打伤其实不需郑重地行功自疗，但背肋受到重击，可能伤及内腑，不能算是小伤，就得郑重其事，正式行功自疗。 这期间，先天真气驱动气血，清除坏死了的组织，排除瘀积阻止恶化，中途不能停顿或受到惊扰，否则气血停止排送瘀积，瘀积在中途停留，就会诱发气血停滞，瘀积化为毒素的大麻烦。 他知道罗华欣的伤势，所以郑重警告，有动静也不要出来，以免行功中途停顿引发后患。 中途意外停顿，很可能心中一急，招致更严重的伤害，发生真气逆流险象，与走火入魔的凶险情形相去不远。 当然啦！真气疗伤通常不会走火入魔，但不会并非等于绝不可能，任何事都可能发生意外，小心为上。 这是近山崖的后街一家民宅，屋后是小后院，柴房就靠近屋后的灶间，柴房门一开，便是灶间的后门。 这种平民小土瓦屋面积小，几家房屋并列建造，平平凡凡谈不上甚么格局，一间三进且拥有前后院，已经可算是中等人家了，焦山的建筑用地本来就不多。 天寒地冻，如非举炊时间，通常不会有人在后院走动，不怕被人发现。追逐的人如果逐家搜寻，进入后院搜，便得面对他的雷霆反击。 他不能再示弱挨打了，这些人已不可理喻，而且他必须保护罗华欣的安全，不得不挺身而出反击啦！ 追的人不可能一同行动，必定分散穷追猛搜。 据他的估计，破阁袭击的人，该有十三四个，破壁先入的人数至少有八名左右，对他没构成致命的威胁。 追来的人，比预期的估计更快，刚找到一根三尺长趁手的木柴当武器，两个仅露双目的人，刀与剑隐在肘下，从后院门上方飞越院墙，半空中便看到他了。 他的风帽塞在怀里，露出头脸，见过他的人，一眼便可认出他是谁。 “他在这里……”领先向下纵落的人，兴奋地大叫，手一拂刀向前拂出。 先下手为强，后下手遭殃；脚沾地纵落的前一瞬间，是最脆弱紧要关头。 意料中，他一定会转身逃走，所以这位刀客兴奋得忘了危险，毫无戒心地纵落。 眼一花，人影近身，噗一声响，耳门挨了一棍，力道不重也不轻，脚一沾地，便向下挫倒，刀丢了，睁大着眼像白痴，手脚不住抽搐，像刚被割断喉的老鸭。 第二个人脚沾实地，剑喷出急剧吞吐的绵绵电火流光，一剑、二剑、三剑…… 他轻拂着手棍，以令人难辨形影的奇速闪避，吸引剑虹追击，有惊无险。 “你这混蛋的剑真不错，可名列上三品。”他在剑光飞腾中游走，口中不干不净：“剑术也大佳，天下大可去得，每一剑都志在追魂夺命。你这混蛋并不想活擒我，怕你们的教中主事首脑重用我，影响你们日后的升迁，所以想刺我百十个窟窿永除后患。这一剑好险，混蛋！你要来真的呀！去你娘的！” 这人的剑品质极佳，是精钢松纹剑，可列为宝剑级上品，光芒四射，啸吟声有慑人心魄的魔力。仅剑尖开锋，是可用来硬封硬架的重型狭锋剑，重量超过两斤，膂力不足的人，攻一二十剑就后劲不继了。 这人攻击的剑术十分猛烈霸道，可惜速度追不上他，狂乱地追逐不断左右绕圈子，白耗真力。最后一剑贴他的右肋擦过，险象横生。 他身形右扭，左手闪电似的扣住了那人的右手脉门，右手的木棍来一记当头棒喝，卜一声敲在那人的天灵盖上，木棍一折两断。 当柴烧的枯枝，不能当兵器的，用来应急勉强可派用场，如果在内家高手手中，仍然具有可怕的威力。他不想暴露行家身分，所以任由木棍自然折断。 “哎……唷……”这人大概格斗时，已运功护体，头功的火候可能也不差，没被敲破头，痛得脱口大叫。 他丢掉断棍，快速地把人拖倒，扣住右手向上反拉，一脚踏住对方的背心，顺手缴剑，再摘剑鞘。 剑鞘一挥，卜一声敲在这人的耳门上，叫喊声终于中止，陷入昏迷境界。 先前被击倒的人已停止抽搐，早一步昏迷不醒。 他对下毒手杀人毫无兴趣，把人打昏得心应手。 现在，他手中有剑了。 高手名家彼此的武功修为，通常相差不远，真正功臻化境的超等高手，手中是否有兵刃，已无关宏旨。 但双方一旦功力相当，有兵刃的人肯定可以稳操七八成胜机，所以即使是超尘拔俗的高手，也携带兵刃防身，甚至兼带暗器，不想与功力相等的人轻耗玩命。 不再有人跟来，他举剑察看。剑身晶亮如一泓秋水，打磨的痕迹不显，没开锋禁得起碰撞，不需经常打磨。 近剑锷处，镂刻了两个篆字：断犀。 另有一个半月形三折电光图记，这是铸制人的标志，只有内行人知道铸剑人的来历。 铸剑人通常根据材料、铸地、设炉、五行生克、时辰方位……迷信甚多，一把成功的剑铸成，很可能费时三年，或者五年，甚至更久些。等时辰第一次淬火，可能需等一年。 制弓也一样，手工更为精致些，三年制成一把弓，这把弓才经得起考验，速成粗制滥造，必定用不了几天就报废了。 任何宝刃级的武器，即使外行人握在手中，也会知道是可怕的武器精品，甚至会立即感到无形的慑人压力及体，不由自主发寒颤。 “好剑。”他喝采，弹剑作铿锵鸣：“用这玩意应付群殴，天知道会产生何种结果？” 已用不着他细想结果，对方人多势众，高手如云，结果只能听由上苍的安排。 掀开大袄，把剑插在腰带上。 对方已肆无忌惮大举出动袭击，他必须奋起自保，有剑在手，至少可以多增几分安全保障。如果连命都保不住，其他一切就免谈了。 等了片刻，竟然没有人再来。 “咦！你打倒了两个人？”启柴房门外出的罗华欣，看到两个昏迷的人大感惊讶，急急走近拉掉两人的风帽察看面貌：“昏了，是甚么人？” “混元教的人，是从阁楼追来的。”他双手分别拍打两人的脸颊，要把人弄醒，天气太冷，昏久了会冻僵：“他们没有我快，而且冷不及防，被我三五下就摆平了，好像这两个家伙蠢笨得很。你不要紧吧？” “别把我看成花瓣做的人。”罗华欣呼出一口长气：“我知道你手脚快，交手时没招没式，对方还来不及亮门户摆架式，你的拳脚已像狂风暴雨般降临。” “这是我做浪子的本钱，打了就跑非快不可。我们走吧！跳墙觅路往街上走。” “往街上走？”罗华欣大惊小怪。 “在街上摆平他们几个，交由街坊甲首坊长处理，我不相信他们真敢在大街上聚众行凶，哼！”他虎目中怒火涌现：“我们往偏僻处躲藏，他们就会毫无顾忌地，把你我追得上天无路，入地无门。走！” “对，在街上和他们玩命，市民会站在势弱的一边，出了人命，打官司也稳占上风。”罗华欣一而再受伤，已到了忍无可忍地步，将袄内的匕首挪至趁手处，表示有随时拔匕的打算：“他们欺人太甚，谁也受不了，哼！” “他们最好识相些，见好即收，威风该已摆足了，不要九九再打加一。”他向院后墙走，愤愤地嘀咕：“弄断他们的手脚，看他们还能不能挥刀舞剑争权势逐财富？” 任何一个公开或秘密的组合，目的皆在利用爪牙争逐权势金钱，有钱有势才能保有地盘，建立势力范围，如果无利可图，谁肯替该组合卖命？ 混元教一旦建立山门，亮出旗号，恩威并施巩固了地盘，势必在短期间接收控制所有的江湖行业。 各正当商贾的各行常例钱保护费，数量必定十分庞大惊人，所以急于找地方开山门大张旗鼓，网罗羽翼与排除地方原有势力同时进行，的确犯忌操之过急，可知主事的首脑，没了解情势，并非是真正的行家老江湖，过早树敌太多，相对地障碍也多，排除阻力反弹极大，困难倍增。 争取梁宏合作，用错了手段，误把梁宏看成地方小蛇鼠，一开始就用武力煎迫，多次吃亏失败，仍然不肯改弦易辙，不断增加人手全力图谋，恼羞成怒已是向极端走，欲罢不能。 在大街上聚众行凶，肯定会在官府落案，除非没有活口落在官府手中，否则只有逃离疆界一条路可走。 他俩出现在大街，大摇大摆除下风帽，公然以本来面目行走，手牵手像在游街。 经过焦山寺临街的山门牌楼，只有一个老和尚好奇地向他俩注目，僧帽戴得低低地，脸半藏在石柱后，所穿的棉布大海青僧便袍，袍袄被罡风掀起，露出脚下的快靴，不是鸦青云鞋。如果不是冬季，该穿百搭多耳僧鞋。 “那是知客僧明光。”梁宏低声说：“他大概还有一天两天看风色的余暇，之后就有得忙了，如果上不了灵山，就可能要下地狱。” “咦！你的意思……” “你不要小看了混元教的人，那些人并非全是饭桶。”梁宏缓步向西走，街上行人稀少：“那个赶来指挥的一尘散仙，能耐比我想像中的估计高出两三倍，他外表急躁蠢笨，却心有城府。表面上我牵着他的鼻子走，骨子里他却利用我有耐心地步步探索，大有成效。” “到底是怎么一回事？”罗华欣眉心紧锁。 “你以为他在丹徒镇追踪失败，便放弃调查了？他留下不少人，寻踪觅迹大有斩获。你以为他潜藏在京山云台寺附近是偶然凑巧的？不，他已经留意云台寺的动静，很可能已了解练了大天龙掌的普化和尚，是那个神秘组合地位不低的重要人物了，这妖道比我想像的更精明。” “哎呀！” “当然啦！是我有意无意地，引导他逐步探索的。我相信海潮庵已经受到不少高手监视了。凡是我曾经查过的地方，他都在事后进一步追查线索。所以，他知道我正在抽丝剥茧，挖掘这个神秘组合的根柢，知道如果没有我相助，混元教必须再花一年半载工夫，而且得牺牲不少人手，才能发掘这神秘组合的根柢来。他已经失去耐性，迫不及待向我来硬的志在必得啦！” “哦！你真知道各方人马的动静打算呢！”罗华欣大感惊讶：“这个神秘组合……” “快了，混元教即将收网，会把这个称门的组合首脑逼出来，逐一铲除各处可疑的秘窟，包括小华山竹园的贾道婆，那个门主能不出面吗？” “这……” “不关我们的事，是吗？明天风一止，我们返城立即买舟离境上航九江。”梁宏没留意罗华欣的神色，牵手缓步泰然自若：“在庐山打扰你家一段时日，拜望令尊令堂，花十天半月劳驾你带我游庐山，我再回镇江看结果。我相信当我返回时，这里两个组合争霸战，该已你死我活解决了，胜利的一方，爪牙也所剩无几啦！铲除应该不会太困难。绝不容许有黑道组合在这里称雄道霸，这就是我有意无意间，暴露探索行动的目的所在，引虎相斗，胜的一方虎威也有限了，不难对付。” “我的天！原来是你在主控大局。”罗华欣更惊讶了：“我和黄姐跟着你到处查线索，居然不知道是你布下的棋局。” “我那有能力主控？只不过出面引导而已。我们的住处，各方人马皆昼夜不断派人侦伺，我就利用他们跟着我们奔东逐西，也利用他们助势。一尘散仙很可能是熟悉江南江湖情势的人，十之八九是混元教新近收买的干员爪牙，他居然比我先一步查出普化和尚涉嫌，把指挥中心潜布在云台寺京山村，凌云庄的夏侯小姑娘，就是被他掳至京山村藏匿的。我到了海潮庵，才知道云台寺有该神秘组合的秘窟，所以事实上真正主控大局的人，仍操在混元教的人手中。让他们相斗火拼吧！我们犯不着也插上一脚，等有了结果，我再回来收拾残局。” “你……你那么恨那个神秘组合吗？” “无所谓恨不恨，我并不介意在地牢所受的伤害。但问题是，他们影响我的安全。说现实些，他们损害到我的利益。有一个建有处决受害人地牢的组织，在你生活的地方不断监视你，你能睡得安枕吗？只有千日做贼，那能千日防贼？无时无刻都可能丢命，亲朋好友也连带遭殃。混元教更可恶，我的朋友莽牛吕七受害，就是活榜样。这期间如果不是他们有意利用我逼我入伙，早就放弃活擒把我大解八块啦！” 谈说间，浮玉老店的店门在望。 始终不见有人出面撒野，可知他俩出乎意外的大胆行动，引起混元教的主事人生疑，取消了原订的行动计划。也可能有所顾忌，并无当街行凶掳劫的打算。 店门的广场冷清清，不可能有旅客登门投宿啦！风势还没减弱，江上浊浪排空，码头与山脚一带惊涛拍岸，街上每一家店号，大门都是闭上的，连浮玉老店也不例外，仅虚掩上侧门让旅客出入。 进入店堂，几个店伙神情紧张气氛不寻常。 “天老爷保佑，你两位平安回来了。”老掌柜在柜台里，紧张兮兮向他急急诉说：“不断有人进进出出打打杀杀，灾难何时方了？客官快前往客院，有人在等你。” “等我？好，我也要找他们。”他冷冷一笑，手按上剑靶：“灾难不容易躲的，要来的终须会来。你们不需太担心，死了人不会连累你们打人命官司的。” 如果混元教的人，一直就在客院等候，留在客房养伤的江右龙女，岂不十分危险？ 对方料定他会返回客店，在此地守株待兔果然有收获。 心中一急，他大踏步直奔客院。 他与江右龙女不仅是患难之交，而且有相当深入的相知和了解。 他是浪子，江右龙女是江湖遨游者，在气质上双方就产生亲和感，很容易成为一见如故的朋友。 一见如故，是朋友的交情；一见钟情，是男女相爱的情侣。两者是不相同的，虽然有时候会混淆在一起，甚至会混而为一，或者时合时分，变数难以预料。 他与江右龙女，就有相知契合的默契存在，友情日渐坚固，已达到江湖朋友口中，所称道的所谓过命交情境界，不容许朋友受到致命的伤害。 他所认知的了解，仅限于性情和见识，并没深入了解江右龙女的内心世界，一切似乎显得那么自然、和谐，友情的发展逐渐深厚，真正单独相处的时间并不多，没有机会产生其他友情以外的感情。 真正的知交朋友，有福同享，有难同当；这期间他们一直就在有难同当。 夺来的这把断犀剑，似乎注定了要饮血啦！ 也许，江右龙女躲在某一处角落，并没遭到毒手，所以有人在此等候。 一尘散仙要活擒两位姑娘做鼎炉，大概不至于有立即的危险。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 院子里有两个人，都没戴风帽。 “咦！怎么是你们？”梁宏颇感意外，先前上冲的怒火熄了。 是绝剑公子的叔父，无常剑客夏侯长风，和名动江湖的游侠，千手神君张平。 “老弟，我们来了许久啦！”无常剑客苦笑：“左等你们不回来，右等仍不见踪迹。你们两位……” “我们躲得不耐烦，所以回来碰运气。那些混蛋像疯狗般蜂拥而至，实在令人吃不消。多谢关照策应，两位找我有事吗？” 梁宏所指的关照策应，指的是千手神君协助的事。 “这……好像江右龙女不在，她呢？”无常剑客答非所问：“混元教的混蛋第二次袭击，我们有四个人在附近候机策应，好像你的火弹，烧伤了他们一个人，从店后小街撤走。夏侯贤侄兄妹，的确和你们在一起撤走的，我们另两个人晚了一步，不知道交手的情形……” “且慢，你说他们第二次袭击？” “是呀！只来了四个人。冠英贤侄兄妹在这附近。我们另两人在对面的客院监视，发现有警赶来晚了一步，只看到他们背了一个伤者上屋走了，地面仅留下爆裂的残屑。你没看到冠英兄妹俩？” “他们第一次袭击，我便和罗小姐见机走避了，现在才回来，不知道有第二次袭击的事。”梁宏心中大急，暗叫不妙：“当时江右龙女受了伤，我把她藏在另一间客房，再撤走引敌狂追……糟！她……” “糟！得赶快分头找。”无常剑客脸色大变：“他们已大举出动，似乎将有特殊变化，这里不安全，你们人孤势单，不宜逗留。我们住在街西的金鳌老店，有事务请前往聚会自保，再见。” 两人匆匆离去，神情极为不安。 “宏哥，这里的确很危险。”罗华欣的神情也不安，甚至有惧容：“他们既然敢一而再袭击，肯定会来第三次甚至四五次。如果黄姐落在他们手中了，我们怎能查出他们把人藏在何处？想抢救也无能为力哪！” “我们那有工夫去找？”梁宏的目光，落在店后不远处的山林：“那需要众多的人手，和充裕的时间，两者我们都没有。” “那……” “我们既然无法去找他们，就让他们先来找我们吧！走，到后面的登山小径路口去等。” “你是说……” “他们一定会来找我们的，他们本来就在大举追搜我们，在街上他们有所顾忌不便动手，在山口无人处，他们必定纷纷赶来争先恐后撒野。” “可是，我们的匕首……” “你斗智，我斗力，你我一刚一柔，一定会配合得很好。万一不敌，风色不对我们就向山上撤，和他们捉迷藏，逐一铲除，再捉一些人做人质。我对你的匕首有信心，对你的轻功更是激赏，只要你不存心和他们拚命，连一尘散仙也无奈你何。走。” 交手如果快速接触，一击即走，一尘散仙的确奈何不了两位姑娘。 问题是，一旦被蛇咬，三年怕井绳，两位姑娘一见到妖道，信心便自行崩溃了，一照面便心虚脚软，根本递不出招式，难怪罗华欣对匕首缺乏信心，敌众我寡，那能招引大批强敌进行决战？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 登山小径有好几条，登山口竖了指路碑，通常建了一座歇脚亭，和一两座避雨的棚屋，供登山游客歇脚聊避风雨，夏秋间也成为乞丐的宿处。 登山小径鬼影俱无，天色不早了，狂风刮得山林枯枝乱飞，风涛声与松涛声，汇合成浑雄的大合奏。 歇脚亭左右各有一座四五丈长的棚屋，棚屋三面有竹编的壁，上面剖竹为瓦，罡风一吹，整座棚屋发出格支支怪响。 两人进入歇脚亭，梁宏立即脱掉大袄，整理身上携带的零碎。 他有两重腰带，内带是革制的。一般平民百姓，也使用这种皮腰带，用来挂吊物品或饰物，重的物品必须用皮腰带。 外面，是一丈至三丈长的布腰带，可当工具用，主要用途是缠住衣衫，衣衫胸怀内可以盛藏物品。 江湖人士则扩大用途，爬墙越壑拖物捆人，甚至可作兵刃。 市面售卖的皮腰带，宽度标准型是四寸，所以江湖武朋友也用作护腰。布腰带宽两至三寸，在腰间缠上三四匝，结头的带尾可当汗巾用。 佩刀佩剑或其他兵刃，必须用皮护腰，另加扣鞘环或皮系带。但佩刀剑交手时碍手碍脚，是一大累赘，因此准备动手相搏时，解下剑改插在布腰带内，或者改系在背上，格搏时才不至于碍手碍脚。 两根腰带，他都系在内穿的夹衣外，插上剑，把硬式大革囊改系在右侧，然后穿上大袄，掩盖住剑和革囊的上半部，完成了格斗的准备。 罗华欣在旁颇饶兴趣地，看他正经八百地整装，似乎感到有点好笑。剑藏在大袄内，大袄应该把襟松开，以便露出剑靶，不然拔剑不易。 大革囊系带改挂在右肩，下面的一段系带以腰带缠牢，交手时会妨碍右手的灵活，不合乎搏斗的要求。 搏斗时在紧要关头，任何一点小错误，很可能因此而失手送命，身上的携带物稀里哗啦乱动，就会造成致命的错误。 “你像是民兵壮勇上战场。”罗华欣终于忍不住娇笑：“准备打硬仗玩真的。宏哥，你可别打错了主意，我们这种人不时兴玩这一套，杀人的技巧出乎你想像之外，你千万不要逞强硬挺，让我打头阵，你担任浑水摸鱼，一定胜任。” “你不要笑。”他自己却笑容邪邪地：“我教那些忠厚老实的蠢笨农家子弟，上战场杀人，凭的就是这一套。不用花招，出手简单、灵活、准确、猛烈，就这么容易。如果战场没发生意外的变故，通常这些子弟大多数能活着回家，重拾农具向天地讨生活，不至于死在沙场埋在荒野里做异乡孤魂。” “你在发牢骚……” “是吗？”他不笑了：“你们武朋友把格斗看成玩命，很可能斗上一天半天，玩此不疲，甚至暂时歇手，吃顿饭喝壶茶之后再来玩。我这一套不是玩命，是你死我活求生存的拚命，最好能第一刀，就把死敌劈成两半。混元教的人要和我玩命，十之八九会把他们自己的命玩掉。我如果有心陪某些人玩，是不会一剑把对方劈了，除非对手是死仇大敌。我也不会和有死仇大敌的人玩，要用拚来解决不两立的难题。好，有人来了。” 来了四个人，从街口飞奔而出，几乎脚不沾地，几起落就到了登山口。 罗华欣与他并肩站在亭口，外面亭阶下，是一块半亩大的小坡地，最外侧是登山小径。 奔来的四个人，发现他们不但毫无逃走的意思，反而像神态悠闲的游山客，站在亭阶上用愉快的心情看风景，不由自主脚下一慢，大感惊讶地徐徐向亭口接近，而且摘下风帽，露出头部，意思是让他俩，看清他们是谁，以免误认他们是游山客。 不是游山的季节，不可能有人在这恶劣气候下游山。 四个人有两个老相好，应该不会认错人。 老相好是太虚老道，和老儒生三才学究丘如渊丘夫子。另两人年约四十上下，佩的狭锋刀有点像锦衣卫的狭锋刀。 这种制式军刀，与早年流行的倭刀相差无几，称为绣春刀，专门铸造限由锦衣卫的官兵佩用，与其他卫军的制式校刀不同，长度和宽度有明显的差异。 这是剑与刀的混合体，装饰华丽，宫廷的侍卫们佩在身上，神气得很。 御前带刀侍卫，刀靶甚至有珠玉装饰。 锦衣卫的官兵们，十之八九在一生中，从来就没有机会与人格斗，只花了一辈子时间擦拭保养这把刀。 当然，民间是绝对严禁拥有这种刀的。 绣春刀的长度，按阶级高低，有两尺六寸至三尺二寸，阶级愈高愈长。民间所使用的狭锋单刀，长度没有一定，最长的很少超过两尺四寸，只能单手使用。所以武朋友说，单刀看的是手。因为左手可以助攻，有机会可探入攻击近身肉搏。 绣春刀出现在这两个中年人身上，见多识广曾经多次出入京都的梁宏，大吃一惊心中檩檩，不祥的预感撼动着他，感觉出甚么不对了。 南京也有锦衣卫，公开掌狱的衙门，叫南镇抚司，位于洪武门大街。镇抚两字，本身就带有浓浓的血腥味，上起皇亲国戚，下迄升斗小民，千万别让镇抚司盯上，八辈子十辈子，都不要踏入镇抚司衙门。如果是被押进去的，不死也将脱层皮。 这两人敢公然佩绣春刀，穿便装，是何来路？南镇抚司的锦衣卫特务？密探？怎么可能与秘密犯罪组织混元教走在一起？ 他有毛骨悚然的感觉，这个混元教惹不得。 密探特务与黑道组合挂勾，合作侦查逆犯，目标本来就模糊。逆犯两字涵盖面太广，合作挂勾，是合法运用的侦查手段之一。如果两者真的挂了勾，那……他的处境大大的不妙。 “你怎么啦？”罗华欣发觉他的神情有异。 对方四个人正徐徐接近，要先用气势慑伏他俩。 “记住，一旦动手，就不要与那两个佩刀中年人斗嘴皮子。”他低声叮咛：“不要让他们用大话吓唬你，必须尽快地把他们一下子就摆平。” “为甚么？” “他们可能是官方的人，穿了便衣，如能在他们亮出身分之前，一下子就把他们摆平，就不算是杀官造反。你可以咬定他们是强盗，你为了自卫而斗杀了他们。好在我们即将远离疆界，不会受到他们官匪勾结的坑害威胁了。” “有这么严重？”罗华欣也变色失惊。 “其实也没有多少严重的威胁，一走了之他们无奈我何。也许把这两个人擒作人质，可以增加拯救若虹的机会呢！这两个家伙够分量，可增加交换人质的价码。” 太虚老道像是领队，独自上前打交道，态度不再像往昔那么骄傲恶劣，脸上的阴森笑意仍可表示善意。 “梁施主，你的飘忽潜踪术委实高明，贫道大感佩服，居然大胆地现身不再逃窜，令人莫测高深。”太虚老道还真有几分说客的才华，语气温和态度诚恳：“人在某种不利的情势左右下，应该放弃己见屈就势强的一方。本教有邀请你合作的诚意，你要甚么我们给甚么，何苦和我们作绝望的困兽之斗？只有你，才能带领我们挖出那神秘组合的秘窟，所以我们一直就避免向你施展致命的攻击，希望你能改变心意和我们合作，我们不会亏待你，保证给你最优厚的报酬。梁施主，这是你最后的机会，可不要错过了，生死存亡在你一念之间。” “你们这种话，我早就听腻了。喂！你们把江右龙女藏在何处？但愿你们没把她交给一尘散仙，才能避免付出惨重的代价。把江右龙女交给我，我愿意和你们讨价还价，谈判合作的条件，如何？” 条件是否谈得拢，变数太多结果难料，目前最迫切的事，是先要知道江右龙女的下落现况。 江右龙女如果已落在一尘散仙手中，妖道是不可能答应交换人质的。 “混蛋！你少给我胡说八道。”太虚老道毕竟不是做说客的材料，勉强装出来的和蔼态度，一受激就回复本来面目，脸色变得阴森狞猛：“贫道所提的要求，要立候答覆，不许你这孽障避重就轻另找话题。” “唷！你吃错了药是不是？”梁宏也脸色难看，虎目怒张：“你这是诚意谈合作的态度吗？我也没另找话题，已经明明白白告诉你，我打算和你们谈判合作的条件，你没耳背没听清吧？” “梁宏，也许你真不明白你的处境，仍然不知死活。”丘夫子上前打圆场：“咱们要求你合作，你是不能谈条件的。咱们的人可能擒住了江右龙女，势必交给太虚老道。你这位姓罗的女伴，也必须交给太虚老道处理。你只能管你自己的生死大事，放聪明些，给你自己一次名利双收的机会好不好？” “一点也不好。”他强忍怒火，嗓门提高一倍：“你要获得甚么，就得付出些甚么，天上不会掉下幸运落在你头上，我对名利一点也不热衷。我这位女伴非常珍贵，就算你用皇位来交换也一切免谈，对我是最大的侮辱，你给我说话小心了，哼！” “你不要以为有歹毒的暗器，就自抬身价软硬不吃。”太虚老道继续威吓，透露为何采用说服手段的原因：“本教有不少暗器名家，远在三十步外就可以杀死你，一旦我们觉得你已没有利用的价值，随时皆可将你化骨扬灰。你是见过世面的人，应该识时务，替我们挖出那个神秘组合的巢穴，你将可荣任本教镇江分坛的三炉主之一，总理水陆码头外务，地位已可和贫道平起平坐了。解剑卸囊随贫道去见一尘散仙，这是你最后的机会。” 太虚老道知道他不好惹。包括一尘散仙在内，混元教有不少人被他整得灰头土脸，他那些没有致命威力的怪蛋，给于那些高手名家心理上的威胁，比实质上的威胁大，都对他怀有戒心和恨意，还真不敢和他的暗器硬碰硬比高下，派遣一些暗器高手准备必要时对付他，理所当然。 “哦！一尘散仙是你们的行动司令人，他在贵教想必地位甚高，是坛主吗？炉主的地位比坛主低多少？”他趁机探口风，想了解混元教的组织系统：“你在贵教的身分地位，大概与炉主不相上下。一尘散仙是坛主吗？” “等你入了本教之后，就知道贫道的身分地位了……” 那位留了个大八字胡的中年人，重重地咳了一声，把太虚老道的话打断了，阻止老道说话的意图明显。 “道长，他在探你的口风。”中年人举步上前，在丘夫子的外侧止步：“这个人傲慢自负，目光如豆，道长不必和他理论开导，只要直接了当陈明利害……” 人影疾射，刀光如电，语音未歇，刀光截住梁宏可能移动的方向，隔断他与罗华欣的会合空间，鹰爪似的五指，已到达罗华欣的胸口。 趁发话让他分心的好机会，突然以电光石火似的奇速，发起出其不意的袭击。扑上时绣春刀同时出鞘，挡在他和罗华欣的中间空隙中，有效地阻绝他向罗华欣靠合的行动，左手同时擒捉罗华欣。 幸好他和罗华欣虽然相并列阵，中间相隔八尺以上，有同时动手相搏的准备，八尺空间是同时进击的理想距离，便于分合进退不妨碍施展。如果相距甚近，中年人这一刀很可能向他身上招呼，而非出手阻截。 铮一声狂震，绣春刀突然斜飞而起，激烈地翻腾，卡嚓一声怪响，砍入亭侧棚屋的一根棚柱，棚屋摇摇，刀卡在棚柱上，发出慑人的震鸣。 是梁宏的剑，拍飞了绣春刀。中年人突袭的速度，非常快速猛烈，出其不意突袭必可成功，却没料到他的反应速度更快，本来早就提防这几个家伙弄鬼。 拍中刀身的同时，他的左脚已扫中对方的左肋。 中年人志在必得，也料定必可得手，做梦也没料到他能及时反击，怪叫一声，身形向右飞摔。 这一脚飞扫，劲道极为惊人，竟然把中年人扫飞出两丈以外，肯定会把内腑踢得一团糟。 “老道，你上。”他挡在罗华欣身前，剑向太虚老道一指，威风凛凛，与往昔嬉皮笑脸的神情迥然不同，像是换了一个人，有把关天神的慑人气势流露。 “该死的混蛋！”摔飞滚落的中年人，一蹦而起厉叫，不但没受伤，反而双手急抖，护臂套中滑落掌心的两把飞刀，幻化光环向他飞射。 急怒攻心的人，不会想到死口活口，这两飞刀如果击中人体，绝不会留活口。 另一位中年人反应也快，挥刀直上。 老儒生丘夫子来不及冲出，配合不上两个中年人的突袭行动，可能双方过去没有合作的机会，没有联手行动的默契。 太虚老道稍快些，但仅来得及拔剑。 梁宏大感震骇，这一脚力道千钧，算定会踢断对方五六根肋骨，对方不但没受伤，而且可用惊人的劲道发射中型飞刀，真可怕。 他别无抉择，全力卯上了，向侧后方疾退，间不容发地躲过快速如电的交叉飞射的飞刀，挽住罗华欣的纤腰，倒飞入亭，从亭后跳亭栏飞遁。 对方用可怕的飞刀下杀手，他不能让罗华欣冒险与暗器玩命。 重返小街，房屋丛中是玩命的理想所在，不能在山林中决战，对方人多势众，山林中不能各个击破，也不易隐身，修整禁伐的山林，视界可以及远。 第二十二章 惜命泄密 两人并肩坐在焦公祠西侧不远处，小巷折向处的一座放置灯柱的石栏上，留意巷两端的动静。小巷中鬼影俱无，有人接近，五六十步外无所遁形。 “那两个中年人真的很可怕吗？”罗华欣脸上仍有惊容：“身法之快，我也有点自叹不如。飞刀更有如雷霆，武功惊世，你那一脚居然伤不了他，到底是何来路？混元教敢大张旗鼓横行霸道，定然是人才鼎盛有关。” “下次碰头，这两个家伙我保证他们神气不起来。”他悻悻地说：“我概略知道他们的来路了，我那一脚证实了我所料不差。” “你把他踢飞出两丈外，他居然毫发无伤……” “再加一千斤劲道，也伤不了他。” “你是说……” “他身上有长及腹下的锁子甲，只有用尖利细小的兵刃才能伤得了他。小臂上一定有嵌钉的皮护臂，双腿有护膝和护胫。想想看，你能攻击的部位有多少？刀砍斧劈他毫不在乎。如果他披挂齐全，头上还戴了有软式护颈护肩的铁锁子盔，前面有垂伸的中柱眉庇保护眼鼻。如果再左手持盾，你能伤害得了他吗？” “哦！你是说……” “我甚么都没说。”他不想让罗华欣心中有负担顾忌，那会增加精神上的压力：“用火烧他，有如烧乌龟。我吃过烤乌龟，烤时大感心中不忍。你千万不要逞强，用匕首去斗他的刀，你绝对接近不了他的身，近身也伤不了他，交给我，三颗纵火弹，他就会成为一顿美食烤乌龟。” “给他们一颗臭蛋也不错呀！”罗华欣愉快地娇笑：“想起在山上那个和尚……” 他立即想起那位挥舞着寿星杖，挨了他一枚臭蛋的大和尚。 和尚通常持用锡杖，用寿星杖极为罕见，一般讲，僧禅僧住持，通常持装饰庄严的禅杖，云游走方僧持方便铲。 似曾相识的感觉又出现在脑海里，他对持寿星杖的僧人有模糊的印象。 “咦！她们在搞甚么鬼？”罗华欣向巷西端一指，打断了他的思路。 两个女人的身影出现在巷中，泰然自若向他俩接近，掀起风帽掩耳露出面庞。 是七煞夫人和彩云仙子，在混元教地位不上也不下的女强人，见了梁宏就咬牙切齿的女败将，现在却泰然自若甚至笑容相当动人，居然没怒火冲天拔剑上。 “一定是来做说客。”梁宏语气肯定：“她们知道不能来硬的，不能用威迫就得用利诱。一尘散仙授意或命令她们来，她们不敢不来。” 不怀敌意，当然必须有和平相见的修养，两个女人笑意盎然，他没有横眉竖目相向的必要。 “喂！两位在这里喝西北风，雅兴不浅呢！”最先走近的彩云仙子，在一旁含笑止步，像是向老朋友打招呼：“到街上的江天居茶坊，沏壶茶暖暖身子，大家和和气气谈谈，是不是惬意些？” “不好。”他也笑容可掬，目光放肆地在对方的身上瞄上瞄下引人反感：“你们想布美人局，要诱龙引凤起网收罗？免了吧！喝西北风不能算雅，那是活受罪，但不得不挺下去，因为要等你们来谈交换人质的事。喂！你们作不了主，是不是来传口信的，是不是一尘散仙的口信？你们那位散仙实在很烂污，修养太差，那有丝毫仙气仙味？你们跟着这种烂仙办事，一定很累。” “累也无可奈何呀！”彩云仙子目光投落在罗华欣身上：“一尘散仙其实不想来镇江主持大局，他在杭州总坛有自己的享乐宫观。但他熟悉镇江的人脉地望，所以教主派他赶来主持开坛大局。他是有名的美女鉴赏家……” “哦！你彩云仙子很美丽，他对你必定……” “我算甚么呢！再美也是半老徐娘，女人的青春是有限的，品质再佳的粉黛，也掩不住岁月在身上留下的遗痕。”彩云仙子语气中有感慨，瞥了身旁的七煞夫人一眼：“散仙要的是年轻俏丽的少女，所以下令要活捉你的两个女保镖，以及凌云庄的夏侯兰芳，其他的事他懒得费心，把精力全放在擒捉你们三人身上。你知道要活捉你们三个人有多难吗？你们都是超拔的难缠人物，聪明机警，武功超绝……” “呵呵！如果真的聪明机警，怎会像呆头鹅一样，坐在下风和强敌言笑宴宴，等候灾祸临头？” 两人都抢着说话，似乎毫无敌意谈兴热烈。 七煞夫人年纪不小了，脸上笑纹明显，已经无法用脂粉掩盖这些岁月遗痕，平时就根少出现笑容，连她的两位门人，也不敢在她面前，流露出快乐的神情，快要成为人见人怕的怪物了。 彩云仙子的目光，暗示女人老了，就是这副德性。 彩云仙子年未满三十，还不算是半老徐娘，依然美艳动人。 可能有自知之明，美貌并不怎么重要，年轻才是鼎炉的首要条件，一尘散仙要的是年轻貌美少女。 道行愈高的妖道，选择鼎炉的条件愈高。有些丧尽天良的妖道，甚至会在七八岁的小女孩中挑选，加以细心培育，十二三岁便上炉了。 他和罗华欣并肩坐在石栏上，风沿小巷从左面吹来。 他坐在左侧，因此彩云仙子与七煞夫人，为了要和他打交道，自然而然地在他左侧上风处，伸手可及。彩云仙子站得最近，只要一伸手，就可以制住他，他坐得四平八稳，绝来不及站起反应。 彩云仙子一楞，脸色一变，似乎突然醒悟，一掌反劈他的左耳门。 七煞夫人也快，戟指虚空向罗华欣疾点，无形的可怕指劲破空，射向罗华欣的七坎大穴。 天气奇寒，衣裳又厚又多，远在五尺外用外发的指力，攻击胸口的穴道，透体的劲道减去三四成，而且不易击中穴道。七煞夫人如果没有把握，绝不会浪费精力，可知必定深具自信，这一指必可成功。 罗华欣的内功火候精纯，成就超越她这种年纪的修为巅峰，她的穿云指，可在一丈左右外发伤人。 一声长笑，两人向后倒翻，恰好避过掌指的攻击，翻了一匝再飞翻而起，两圈凌空翻登上灯柱后的一座土台，姿态妙曼，像一双灵禽翩然飞舞，配合得十分圆熟，两人的重量像是消失了。 同一瞬间，七煞夫人仰面便倒，同时响起一声砰然大震，火光一闪，小石乱飞。 是碎石蛋，会把人震倒炸伤。 彩云仙子像是见了鬼，飞掠而走。 七煞夫人一滚即起，逃得飞快。 “她们真使用迷魂或者有毒的香或散暗算？”罗华欣惊容仍在：“你没用手势警告我……” “我知道她们白费心机，警告你就无法揭露她们的阴谋了。”他跳落回到原处坐下：“她们算错了风向。你瞧，风确是从左面来，这里是小巷折向顶点，我们背后有围墙和石灯柱，风没有通路，势必顺小巷刮，任何尘末都不会飘过你我的身前，距体尺余便折向飘散了。她们心中有顾忌，时时提防你我翻脸，心情紧张，很容易忽略一些不明显的现象征候。再就是风这么大，她们敢一放一大把吗？用平时的速度泄放，能有多少让你我吸入？所以我毫不介意，只防备她们出手袭击。” “这……这毕竟有风险。”罗华欣俏巧地拍了他一掌：“以后有任何警兆，你一定要通知我。不怕一万，只怕万一；你不会让我冒万一的风险吧？” “好啦！下不为例。”他大笑：“呵呵！我们配合得好极了，仅用手势就可以心领神会沟通。” “唔！这……”罗华欣用怪怪的目光盯着他。 “怎么啦？” “你的轻功。”罗华欣眼中涌起重重疑云，扭头打量丈余高的有檐围场，围墙远在两丈外：“你……你是怎样翻上墙头去的？可能吗？” 罗华欣的轻功几近化境，像蝴蝶，也像鹰隼。 梁宏在丹徒镇梁大使宅的小河，就曾经目击罗华欣超尘拔俗的演出，大叹观止，尤其欣赏用匕首凌空攻击的超人技巧，一举一动皆超越体能的极限。 坐在石栏上，向后翻倒一匝，立即再次倒翻飞冲天而起，中途两匝后空翻登上墙头，即使是身怀绝顶轻功的高手，事先有所准备，也难呈现如此出色的化境表演成绩。 “我在取巧，借你的劲道。”他从容掩饰：“我知道你轻功了得，在用手势示意，要你翻倒脱身时，就预作准备向你借力了。我多少也会些提纵术，是吗？” “这……应该不可能，我怎么没感觉出你借力？你真令我感到惊奇。”罗华欣不住摇头：“你居然勇敢地向他们挑战，已经让我惊诧困惑了。” “第一次与凌云庄的豪强打交道，我就表现得很勇敢。” “现在下一步怎么走？”罗华欣另找话题。 “等。” “等？在这里？” “对，在这里。他们的重要爪牙，很快就会赶到，说不定一尘散仙也会来，但机会不大。” “你是说……” “他可能正在调兵遣将，准备向新发现的神秘组合秘窟袭击，所以留在街上对付你我的人中，没有真正的高手。七煞夫人彩云仙子，身分地位都不高。我想，真正的高手，可能只有那两个使用狭锋刀的中年人。他们可能来得很快，这次要他们好看，要活的。” “咦！你怎知道他们新发现那神秘组合的秘窟？” “猜想而已。”他抬头察看巷对面的民宅屋顶，这一带都是中下人家的平房土瓦屋，对面的那家住宅的宅右山墙，最高点的脊角也不足两丈，轻功高手勉强可以纵上，纵落则轻而易举。 “会吗？”罗华欣存疑。 “可能的，一直没看到妖道露面。在街上的秘窟，很可能在焦山寺的东面不远处街中段。我说过，不要小看了一尘散仙，这妖道性情暴躁，表面看似狂傲鲁莽，其实精明阴险。他熟悉镇江的人脉地望，这次大举跟来焦山，人手众多，应该可以查出焦山寺知客明光和尚涉嫌。明光出现在海潮庵，那时，混元教有人跟在我们后面活动，知道当时所发生的事故，不难查出一些蛛丝马迹。自始至终，混元教都知道我正在进行掘苗挖根的用意，坚信我一定可以挖出那个女门主的中枢巢穴，所以胁迫我合作的意图十分迫切。他们如果没有我半明半暗引导，恐怕至今仍在迷雾中摸索毫无所获呢！我认为他们即将成功地接近中枢巢穴，势将展开有你无我的大火拼，很快便会有结果，所以我要和你去游庐山，再回来收拾残局。” “你的估计……” “该有七八成正确，闪……” 罗华欣与他合作行动的默契，愈来愈圆熟，应声侧倒，手一沾地身躯斜飞丈外，稳下身形匕首出鞘。 对面屋脊出现的人影，双手共发出六枚透风镖，镖出手便向下跳，恰好撞上飞来的一颗纵火蛋，在爆炸与狂叫声中，胸腹冒着火向下摔落。 接着出现的两个人，惊得脸色发青，不但不敢往下跳，反而后退向瓦面斜窜而走。 六枚飞镖落空，危机间不容发，有一枚从罗华欣的左臂外侧掠过，相距不足两寸。镖射在石板地上，发出清脆的金属跳弹声。 “他们可能真的找到中枢巢穴，用不着我合作了，所以想要我的命。来吧！我等你们。”他怒火上冲，断犀剑出鞘，狠盯着从巷东奔来的五个人，冷哼一声向巷路中心移，迎面堵住冷然候敌。 罗华欣习惯性地超前两步，仍以女保镖自居，行动表示要最先与敌接触，有把握阻止来人冲过。 五个人速度甚快，一冲即至，中途毫无缓下的迹象，手中没有刀剑，不像是街上搏杀，倒像五个人并肩赛跑，对罗华欣那把精芒四射的匕首毫不在意，不需动刀剑，赤手空拳也可斗尺余长的匕首。 二十步，十步…… “墙角！”他突然低喝，抢进一步，左手轻拨罗华欣的右肩膊。 罗华欣应声左闪，贴在巷左的一处屋角后。 小巷的房屋参差错落，拐弯一段最不整齐，每家的大门各有千秋，几乎都不在平行线上，也就出现参差的屋角墙柱。 刚贴上缩入，暗器群已呼啸着掠空而过，一群一群连续飞过，有些打在墙壁上火星飞溅。 梁宏藏身在对面的墙角，向下一蹲，不理会外侧飞蝗似的各种暗器，探头露出左眼察看情势。 五个人不再冲进，停止在十步外，十只手熟练地轮番发射暗器。暗器中没有可折向的利器，不可能击中藏在墙角后的人。 第一颗碎石蛋抛出，第二颗是纵火弹。 “砰蓬……”火光与爆裂声齐起。 第三颗，第四颗…… 这玩意很难躲闪，碎石和火焰比暗器更具威力。 五个人大概心里早有准备，对他的各种怪蛋深怀戒心，疯狂的暗器急袭失败，便知道不妙，看到速度不快的蛋抛来，五个人不约而同，扭头拔腿狂奔。 怪蛋是抛出而非掷出的，志在吓唬不在伤人。 三四两颗，甚至不是怪蛋，而是从墙脚拾得的拳大石块，没有爆炸力。 小巷狭窄，容不下五个人并列奔逃，五个人的脚程也有快有慢，逃走时互不相顾，到底谁走在最后，谁也不知道，只知道拚命加快，快才能保住老命。 落在最后的一个人，紧跟在前面那位同伴身后，两人速度概略相等，无法超越，只顾留心前面的状况，无暇兼顾身后，突然感到右脚一震，被某种物体所绊，向前一栽，有如马前失蹄重重地摔倒。 如果换了普通的人，铁定会被摔得半死，狂奔中被绊摔倒，很可能头破手断。 这人非常了得，反应超人，收夹上臂扬小臂伸手掌，用标准的着地法仆倒，奋身急滚，急窜而起，砰然一声大震，撞开一间民宅虚掩着的大门，像归穴的惊鼠，往堂屋后的房舍疾冲，急于摆脱追来的人。 追的人是梁宏，追近时伸腿将人勾倒的，没料到倒地的人如此高明，一刹那的停顿，没能及时将人擒住，只能衔尾跟入屋中穷追。 稍像样的平民住宅，前进厅堂通常不住人，绕过堂后，便是通向中院的后厅门。大门被撞破，没有宅中的人大呼小叫。 这人别无抉择，冲入院子。 “小心狗腿！”身后的叱喝震耳，声发自颈后，贴身了。 这人左闪大回旋，旋时左手后甩，单刃飞刀电射，快得目力难及。身形旋势未止，晶芒四射的剑已出鞘待发。 飞刀落空，追的人没在身后。 “来而不往非礼也。”梁宏站在丈外，左手掌伸出，掌中有一颗怪蛋：“你这混蛋剑客，居然玩起暗器来了，难怪江湖朋友称你为坏剑客，为祸江湖欺世盗名，玷辱了剑客二字。回敬你一枚纵火蛋，你反对吗？” “我是剑客。”脸色难看的闪电狂客雷一鸣，手中有剑却不敢扑上：“我的暗器用光了。你也不要用暗器，咱们拚剑，你有剑，正好剑上论英雄。我向你挑战决斗，你敢接受吗？我有剑客身分，有权要求剑上决胜。” 这位一直就败多胜少的狂妄剑客，剑出如闪电，因此被认为是剑客，虽则绰号称狂客。 在黄鹤寺双方第一次见面时，这位剑客狂性大发，气势汹汹认为吃定了梁宏，被梁宏踹了一脚，居然不知道是如何被踹的。 以后的几次接触，从来就没真的占上风。 这次，又被梁宏伸脚勾倒了。 “好，我接受决斗。”梁宏收蛋入囊，徐徐拔出断犀剑：“你这混蛋与彩云仙子，走在一起亲密得很，两人一起跟在一尘散仙身边耀武扬威，可知你们在混元教的身分地位，一定相当高。把一尘散仙的下落告诉我，我放你一马。” “呸！你配说放我一马？”梁宏不用怪蛋，闪电狂客神气起来了，惧念全消，勇气重生，嗓门增大一倍：“太爷还不屑杀死你，要砍掉你一手一脚，交给陈法主处治。法主要活擒你，断了一手一脚你死不了。” “他娘的！你吹起牛来了。”梁宏笑骂：“第一次见面，你和一尘散仙吹牛吹得离了谱，他用妖术你用剑，仍然奈何不了我。现在你像丧家之犬，逃命的老鼠，被我追得钻入绝境，仍在厚颜无耻吹牛。你这混蛋可能真的患了狂症……” 一声怒叱，闪电狂客猛然发起狂猛的攻击，招发七星联珠，一剑连一剑，吐出满天雷电。 “铮铮……”慑人心魄的金铁交击声，像连珠串炮爆炸，虹影吞吐，剑气飞腾。 梁宏单手运剑，斜举在身前，采取山岳式的守势，不进亦不退，剑作窄空间小幅度快速移动，封架拦拨有如灵蛇，来一剑接一剑，来者不拒，将绵绵刺来的剑，一一封出偏门，却不利用偏门的空隙反击，连双脚也不作大幅度移位。 表面上看，闪电狂客攻势如虹，其实每一剑皆被封出偏门，剑虹仅出现在梁宏的身躯外侧吞吐，始终无法从窄小的中宫楔入。 梁宏的剑封架的范围，宽仅两尺左右，这两尺狭小空间，有如铜墙铁壁，只要将剑左推右格略为移动，便可将从中宫刺来的剑封出偏门。 正面攻击，剑以刺击为主。 双方如果修为相差不远，能从中宫攻入得手的机会不乡，因为防守正面并不难，能从中宫贯入的范围仅两尺多一点，封架容易。两尺多一点，是身体的正面宽度。如果侧身以右侧应敌，防守更可缩小至两尺以内。 第六剑，第七剑……七星联珠，要连攻七剑。 梁宏的剑下沉、右拨，铮一声挡住射来的最后一剑，略向外拨，对方剑上的劲道比他弱，一拨就开。 “去你娘的！”他挺身右转，左脚斜飞，噗一声踢中闪电狂客的右胯。 “哎……”闪电狂客惊叫，向左急撞，砰一声左肩撞在墙壁上，立即反弹，恰好被梁宏等个正着。 剑已被错出偏门，身形不稳，右胯奇痛彻骨，反弹力猛烈，身躯已失去控制，想反击力不从心。 梁宏的左手五指特长，一把扣住闪电狂客的颈脖，扣得牢牢地像是抓鹅，右手剑斜抵在小腹丹田穴上，上下都是要害，成了死制情况，毫无反抗机会。 “先刺破你的丹田气海，不管你是否同意。”梁宏把闪电狂客抵在墙上，语气充满凶兆：“或者也砍掉你一手一脚，你给我半斤，我还你八两，两不相亏。你可以选，选破丹田最好，至少不会缺手缺脚，快选。” “天啊！”闪电狂客的咽喉并没被扣紧，仍可痛心疾首地呼道：“你……你怎么可能封……封死了我的剑势？你比一个三流人物好……好不了多少，你……” “闭嘴！”梁宏收剑把对方的剑缴掉，抛至墙根下，顺手给了对方一耳光：“天下无敌的高手，说不定会被一个瘪三在肚子插一刀，不是奇闻。你这个烂剑客，被一个三流人物整得半死，更不能算是奇事，平常得很。你如果不选，我替你选。” “放我一……一马。”闪电狂客当然不肯认命，断手脚毁丹田，都会成为废人，谁愿意选？ “你是名剑客……” “我投入混元教争取权势财富，不是天大的罪过。世间人人都在争名夺利，手段比我更卑劣恶毒。”闪电狂客为自己的行为辩护：“多次向你袭击，我是奉命行事。本教在镇江建坛开山门，势在必行，用威迫利诱的手段发展，这本来就是任何组织惯用的手段。天杀的，你要本教以仁义取得江湖霸权吗？干脆请你做教主好了。” “去你娘的仁义，我不懂。我知道的是，我有权报复。我要刺入丹田三寸……” “不要，我对你并没造成伤害。” “你伤害不了我，我在逗你们玩。” “放我一马。” “你希望保住丹田和手脚？” “那还用说？” “你们把江右龙女藏在何处？” “我怎知道？” “你这混蛋如不愿用口供换命，我一定砍掉你的手脚。” “我发誓，我不知道江右龙女的事。”闪电狂客为自己的生命挣扎：“只知道本教请来对付江湖高手，以重金礼聘的云华夫人，在你们住宿的浮玉老店勘查你们的踪迹，被江右龙女用火弹，击伤了云华夫人的一位面首，离店逃走下落不明。陈法主气得暴跳如雷，云华夫人更是愤怒如狂，特别指派一些人追捕你们，把我们累得人仰马翻，根本就不知道江右龙女在何处，大家都认为你们三人，仍在一起流窜藏匿。你就算把我碎剐了，我也不可能告诉你我不知道的事。” 话多的人，通常不可能成为视死如归的勇士。 闪电狂客性格固然狂，却不是活得不耐烦的亡命，说了太多的话，已暴露出惜命不想死的弱点。 “一尘散仙好久不见踪影，他没参与亲自出马搜捕？”梁宏眼神一动：“我听说过云华夫人这位女妖神，天生淫贱见钱眼开，贵教果真人才鼎盛，甚么烂货都收。” “陈法主另带了一些人，处理其他要事。” “他在何处？” “这……” “消息换你的命，说。” “我说，我说，他和几位炉主巡察，正在……” 混元教的人，并没把一切行动定为秘密，目标与任务并不复杂，没有列为机密的必要。分派人手行动经常改变计划，随情势变化调整编组，有些人被调来调去，所以知道其他各组所负责的行动情况。 闪电狂客不想死，说出一尘散仙在何处活动。 “暂且放你一马，下次别让我再碰上你。”梁宏取得口供，大方地放人：“似乎一尘散仙又发现了新线索，又在做瞎猫逐鼠的笨事，难怪不需要我合作，认为我已没有利用价值，派你们下毒手送我下地狱。你转告他，我祝他早日成功地找出那个神秘组合的中枢巢穴。你滚吧！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 回到先前等候强敌的现场，罗华欣正焦急地等候他返回。 他俩事前已有约定，如果失散，就前往某地等候会合，而且会合点订了好几处。他穷追逃走的强敌，罗华欣不知道他追到何处去了，所以在原处等候。这期间没有混元教的人重现，仅听到对面屋顶有人发出伏哨声。 “你怎么大意去追人？”罗华欣忍不住埋怨他：“把人吓跑就算了，穷追你会吃亏的。一转眼看不见你了，真教人担心哪！” “不要太担心好吗？我逃走的本钱足，风色不对我会逃，我从不做亏本的生意。”他还有心情消遣自己，其实心中焦急，江右龙女失踪的事他大感不安：“要获得消息，就必须冒险向他们追逼。” “有发现吗？” “所知有限，但已可确定，一尘散仙不知道若虹的下落。这妖道地位甚高，是混元教的甚么法主，也是镇江开山门行动的司令人，他正在忙我希望他进行的所谓重要大事。我们回客店，不要再和这些人捉迷藏了。” “回客店？”罗华欣大感诧异。 “若虹最后失踪的地方在客店。与她最后接触的人，是混元教以重金请来的茅山女妖神云华夫人。我们必须回到现场查线索去向，混元教的人也必定去找我们，一定可以等得到云华夫人，线索全在他身上。” 他不想透露与闪电狂客接触的事，那个烂剑客的确不算是罪大恶极的人，是江湖成名人物，说出贪生怕死招供的事，对谁都没有好处，损人又不利己，何苦来哉？ “哦！我听说过这位女妖神……” “如果你不屑偷袭，又不能一见面就在十余步外摆平她，最好回避离开她远一点。她的妖术，绝对不比一尘散仙差。” 罗华欣和江右龙女，都怕一尘散仙，一朝被蛇咬，三年怕井绳。 有些人的名号，具有惧人的威力，虽则闻名丧胆的人，从没见过这位声威慑人的高手是圆是扁。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 闪电狂客的江湖威望相当高，是大名鼎鼎的狂人坏剑客，是混元教礼聘罗致的江湖知名人士，在教中的地位不高也不低，是对付江湖群雄的主力爪牙。 混元教的创教首脑们，以及一些志同道合的元老级人物，对江湖情势一知半解。 有些则是脱离江湖好些时日，而江湖大势变化甚大，长江后浪催前浪，世上新人换旧人，一旦脱离过久，自然对当今的情势陌生，因此需要网罗闪电狂客这一类人参与，对付那些桀骜不驯称雄道霸的江湖豪强。 闪电狂客一直就胜任愉快，在杭州就立下不少汗马功劳，更为狂傲自负，目无余子。他的确能干，所以成为一尘散仙的心腹，得力的臂膀，他也以此自豪。 没料到在镇江，似乎冲了太岁走了霉运，一直就没真正降伏某些江湖豪强，表现欠佳毫无建树。 连一个小浪人梁宏，他也对付不了。 真的霉运当头，梁宏竟然轻而易举擒住了他。 他的四位同伴也都是高手中的高手，拚命逃走慌不择路，千紧万紧性命要紧，但仍然知道身后发生的重大事故，知道他曾经被追击、打倒。 以后的事，就没有人知道了，小巷曲折，不可能看到身后的情景，依常情猜测，猜想他可能凶多吉少。 梁宏竟然轻易地放过他，他几乎不相信是真的，梁宏一定另有阴谋，不可能轻易放过仇敌。 他越墙逃至邻宅，躲在一座民宅的厢房里，久久没有动静，这才从后街脱离现场。 四个人拦住了他，两个是他一起行动的同伴，另两人是太虚老道和宏济和尚。 在教中的地位，他要低一级。 但他是一尘散仙的心腹亲信，而且双方各有隶属，并无管辖指挥的上下关系，指挥须经过相关的部门转达，不能直接向他下令指示。 太虚老道、宏济和尚、三才学究丘夫子、七煞夫人，教中的地位都比他高；论江湖声威名气，他却略高一筹。 但一同执行任务，他必须尊重他们的地位。 这些人是来找他的，但并非为了抢救他而来。 “雷巡察，梁小子呢？”太虚老道还以为他是胜利者，显然也知道他曾经与梁宏交手接触：“你的气色，好像不怎么好。” “谁也抵挡不住那混蛋的歹毒爆炸暗器。”他必须镇定，必须隐藏心中的不安和恐惧：“我奈何不了他，气色那能好？他跑掉了。” “这……我要知道你们交手的经过，以策定对付他的计谋和手段。他真该死，竟然把我们的人，整得一个个灰头土脸，简直岂有此理。我们要在以往和他交手接触情势中，找出他的弱点来，以策定擒捉他的计划和手段，你详细把经过说出好吗？” “其实也没有甚么好说的，他追上了我，拒绝我所提的决斗要求，我也拒绝和他的暗器玩命，斗斗嘴皮子，我一走了之。”他硬着头皮说谎，反正没有目击者：“有件事我感到诧异。” “那一件事？”太虚老道被他用问题引起注意，忽略了他与梁宏接触的经过。 众所周知，真要交手拚搏，梁宏禁不起一击，只是暗器厉害而已，逃走的功夫也到家，交手的经过，太虚老道其实也并不重视。 “他知道云华夫人前往浮玉老店找他的事。”他暗自庆幸转移注意的策略成功，另起话题吸引老道的注意：“好像他当时不在场，不知道所发生事故的经过。” “云华夫人肯定当时有三个人在场，使用火弹的人确是江右龙女。”太虚老道说：“另两个人虽然看不到面貌，但看身材确是一男一女，应该是梁小子和姓罗的小女人。梁小子怎么说？” “他咬定我们擒走了江右龙女……” “他也向我提过了，当时我还以为他胡说八道。”太虚老道当然不会把歇脚亭交涉，被梁宏脱走的经过说出，谁也不会把失败的经过张扬：“唔！江右龙女一定走散了，所以这期间只有梁小子和罗小女人到处逃窜，所以咬定我们擒住了江右龙女。” “可能的。咱们的人第一次袭击客店时，他们就分开走散了。天杀的，这三个狗男女软硬都不吃，而且吃定我们了，这都是限令要活擒才引起的灾祸，咱们自己捆住了手脚。你们带了两位京都来的护法天尊，也奈何不了他们，再这样下去，一定有人被他们杀死的。陈法主应该明白，他们其实派不上多少用场，他们并不知道这个神秘组合的中枢巢穴，到底位于何处……” “笨头，你还不明白吗？”太虚老道冷笑：“女人祸水，明白了吧！活擒两个小女人，才是陈法主最主要目的。别发牢骚了，咱们去找云华夫人。” “哦！为何去找她？” “和她商量如何布网张罗，唆使她宰了江右龙女和罗小女人。她是外人，陈法主奈何不了她。这鬼女人虽然爱财，但更爱男人。江右龙女两个小女人赏金共一千，其实不算多。鬼女人几乎损失了最喜欢的一个男人，把江右龙女恨入骨髓，咱们只要用些心机手段，定可诱使这鬼女人放弃赏金，怒火冲天宰了两个小女人。” “唔！必要时……” “必要时，暗中激梁小子去找她，再放出江右龙女已落在鬼女人手中的假消息，梁小子就会把鬼女人激疯。” “咱们一面走一面商量。”闪电狂客脸上的阴笑，比太虚老道的冷笑更令人害怕：“激疯的人杀人不会手软。” 宰了梁宏，才能掩盖他贪生怕死失败的耻辱。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 街巷中家家户户炊烟四起，天色不早了，江风似乎更为凛冽，风势可能已升至顶点了，如果破晓之前风势减弱，船只返航不成问题。 梁宏和罗华欣出现在店堂，引起一些骚动，几个店伙愁眉苦脸，知道灾祸又将光临了。 这期间，店中并没发生重大损失，本来就是游览淡季，落店的旅客寥若晨星，店伙计仅留下寥寥十几个人，并没影响营业。 在进入通向后进客院的堂口时，梁宏突然示意罗华欣停步，打出稍候的手势，转身到了柜台前。 柜内有掌柜夫子，和那位曾经向他打过手势的店伙。 “请交代贵店的店伙，除非有特殊事故，请不要走近我们所住的客房。”他态度和蔼，话中却有警告味，一面说，一面用左手在柜面敲敲点点打暗号：“只要尽快把茶水送来之后，所有的伙计都请回避，以免发生意外事故，谢啦！” “客官请放心，没有人敢妨碍贵客的事。”店伙神色显得紧张：“店中人手也少，招待不周，客官请原谅。除非客官有事招呼，否则客院禁止伙计们接近。” “你们也不必太担心，这些人明天就会走的。”他转身离去。 “那可不一定哦！”掌柜夫子的苦瓜脸快要变绿了。 第二十三章 邪术迷情 梁宏所住的上房，设备相当完善，设有内外间，本来就是供携有简单眷属旅客的半独院上房，房前还有一个供活动的小小院子。 邻房毫无声息，送茶水的仆妇表示，江右龙女一直不曾返回，也没有外人前来查问。 他心中焦灼，神情却显得冷静。 急也无济于事，他必须冷静地迎接即将光临的危机，把客房的家俱，加以适当的调整，可当作阻滞对方行动的障碍物，争取反击的宝贵时间。 原则上，罗华欣负责房外拒敌，他在房内用暗器策应，必要时才出房协助防守。他在罗华欣的心目中，仍是不能与高手搏斗的三流平凡人，斗技巧打滥仗可派用场，面对面拚搏格斗有死无生。 梁宏大革囊内的各种怪蛋，也所剩无几了，所以拾石冒充，蛋尽不继处境危险。 两位仆妇相当勤快，替他俩生火盆、沏茶，一担洗漱热水，与几小碟点心，匆匆拾掇停当，急急忙忙走了，不想久留沾灾惹祸，走避愈快愈好。 准备妥当，两人在外间品茗。 虽然洗漱过，但兵刃暗器一直不离身，心中有数，强敌必定来得非常快，随时皆可能发生第二次强盗式的突发攻击。 “宏哥，也许我们该迁往金鳌老店。”罗华欣脸色一直不正常，可看出流露在神色间的惧意。 一把匕首，能挡住几个强敌？她的武功或许真的了不起，能对付闪电狂客彩云仙子一些一流高手，但对付超等高手名家，胜算并不多。 对付一尘散仙及其他妖术邪术通玄的人物，她只有一个念头：避之大吉。 她连自保也力不从心，那能兼保梁宏的安全？难怪她忧心忡忡，极感不安。 强敌一定会来的，来的人必定像潮水，她双拳难敌四手，一把匕首绝难抵挡刀山剑浪。 凌云庄的人住在金鳌老店，在浮玉老店西面街尾，靠近枕江阁，面对着十里外的金山。金山也称金鳌，那时还是位于江中的小山，两山遥遥相望。 凌云庄人手已经集中，有坚强的自卫能力，混元教就不敢明目张胆向他们挑衅，只能在暗中等候蚕食的时机。 如果贸然发起袭击，所付的代价将十分惨重，混元教付不起死伤过半的惨重代价，也无此必要。 时辰未到，一尘散仙不是蠢蛋。 妖道心知肚明，凌云庄也不敢公然与混元教为敌。 凌云庄大举寻仇，不会在镇江久留，不会影响混元教在镇江开山门称霸的大业，用不着积极图谋。 双方的暂时相安和平假象，不会维持太久，最终很可能走上你死我活的唯一途径，因为妖道绝不会放弃掳劫夏侯兰芳的念头，何况另有更不能善了的理由。 “他们的实力，勉强可以自保。”梁宏不同意：“据我所知，他们还没有能与一尘散仙匹敌的人才，必须倚赖几个暗器名家，施展出其不意的攻击。他们的麻烦已经够多了，那能再兜揽我们的是非？不瞒你说，他们本来是我的仇敌，我不想巴结他们，我的困难不需向他们求助解决，免得被人误认我们拖他们下水。” “你认为黄姐定然落在混元教的人手中了？” “应该是。” “你肯定？” “这……很难说。”他不敢肯定，应该的意思，并不意指必定：“若虹精明机警，逃走的机智超人一等，情势不利，她会趁机脱身的。但是……经过这许久，她应该回来潜藏看风色，却毫无动静，所以……除非已经落在他们手中，否则她早就藏身在店中等候我们了。” “对呀！换了我，我也会这样做。在何处失散，如果事先没订定会合处，就必须事后在原处等候会合，这是同伴之间散聚的常规呀！” “出了非常事故，就不能墨守常规。你好好歇息，我到外面四处走走。” 留意住处的形势十分重要，入侵者的出入路线，进退地势，通常可凭经验看出端倪，可以预先准备封锁的技巧和手段，可提早发现警兆。 “我在小院子藏身，掩护你在附近勘察。”罗华欣怎能放心他独自走动？况且精力已经恢复了。 “也好。”梁宏同意：“天色不早，我绕到前面的客院交谊厅，顺便要店伙派人送晚膳来。” 小院子外面是大院子，对面就是客院的厅堂，设有柜台，供给在厅交谊的旅客茶水小食。梁宏曾经在厅堂品茗，碰上来做说客提警告的天南绝刀。凌云庄的人，也在厅中品茗下棋。 凌云庄的人住在金鳌老店，派人在这家店走动，暗中协助他用意明显，混元教发起袭击时，千手神君三个人就毅然出面投入。 “宏哥，千万小心。”罗华欣关切的眼神，让梁宏感到心中暖暖地。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 整座客院空荡荡，不见有人走动。 先前本来有几间客房住有旅客，发生袭击之后不久，又发生第二次袭击，旅客们胆都快要吓破了，惊惶失措会账迁走，到别家小旅舍投宿远离是非地，难怪店伙们一个个愁眉苦脸。 东面有几座客房，其中的一间窗门撑开一条缝，两个仅露出双目的人，从窗缝向外窥伺，可监视梁宏的客房附近，甚至可看到房前小院子的动静。 梁宏先从两位姑娘所住的邻房，开始留心观察，背着手神态悠闲，风一刮，衣袂飘飘似要乘风飞去，然后推门入室，好片刻才重新出房。 里面当然没有江右龙女藏身，房门外的搭扣没有锁，表示房内一定有旅客，旅客如果出外，会用店中供应的锁把房门锁上。 窥伺的两个人，一直就留意他的一举一动。 “这小子在干甚么？散步？”右首的人碰碰同伴的手膀惑然问。这种气候在房外散步，要不是疯了，就是服多了寒食散，体内发热需要散步冷却散温。 “他在找死。”同伴冷冷地说。 “甚么？” “他知道有人在暗中监视。” “可能？” “十之八九可能。”同伴说：“他出来走动，咱们才证实他回来了，有意促使咱们的人动手捉他，是故意让我们知道他回来了。” “废话！你是说，他在插标卖首？” “没错。人在走投无路时，常会产生孤注一掷拚死对方几个人的疯狂念头。老哥，你最好放机伶些，别埋怨我没事先提醒你。” “甚么意思？” “发起攻击时，可别奋勇当先打头阵，要走在外侧或落后些，以免变成烤猪烧鸭，或者浑身奇臭三五天，甚至肚子会被炸开，记住了没有？”同伴郑重地分析利害。 “这……” “这小子敢插标卖首，就表示要和本教决死，奋勇当先的人，肯定会死得最快，明白了吧！” “乌鸦嘴。” “没错，我这张嘴，说福不灵说祸灵，你最好听我的话逃灾避祸，别让我替你收尸。” “去你的！” 混元教有不少人，被纵火蛋、臭蛋、碎石蛋、石灰蛋整得灾情惨重，连一尘散仙也几乎被弄瞎，英雄成了大狗熊。这些蛋杀力不大，但如果击中头脸，同样会置人于死地，而且死得很难看。 闪电狂客第一次与梁宏碰头，就以金刚搏小鬼的气势，神气地抖足了威风，根本就没把梁宏放在眼下。现在，除了有勇气急袭突袭之外，否则如猫见鼠，唯一可做的事是溜之大吉。 一群高手如果发起突袭，争先恐后一拥而上，左右移动的空间狭小，不可能闪避暗器，只能赌运气硬挺，谁挨上一记谁倒霉。 冲得最快的几个人，必定最先遭殃，作为攻击最先付出的死亡损失代价，胜利的代价会令人不寒而栗。 争江山夺社稷，要付出千千万万条人命。 不久，梁宏从院厅踱出，手中有一只食篮，里面盛有食物，晚膳的时间到了，天色已经阴霾四起，大院子已经不易看清二十步外店伙的面貌，但偷窥的人，知道他不是送膳食的店伙。 客房的屋顶，有模糊的人影沿瓦栊向下滑。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 同一期间，岛东的翠竹庵。 翠竹庵在海潮庵的东北角，相距不足两里，但看不到海潮庵，却可看到江中的海门山。站在庵前那座两层高的望潮亭向东南远眺，可看到丹徒镇江边的楼房屋顶形影。在海潮庵，只能看到海门山东北的辽阔江面。 暮色朦胧，翠竹庵是唯一有灯光的地方，狂风呼啸中，隐隐听到庵中所传来的沉闷暮鼓声。 庵四周半凋的竹林，被风刮得吱嘎嘎怪响，枝叶飞舞，比松涛声更为动人心魄。 大殿中香烟缭绕，灯火映掩，二十余名上了年纪的僧人，正在做晚课。 庵依山坡修建，庵前不远处是环山大道，附近没有民宅，平时荒僻幽邃，很少有香客进香，是苦修的好地方，与焦山寺的香火鼎盛成强烈的对比。夜间，简直鬼打死人有如鬼域。 山门没开，二十余个黑影飞越院墙，三五起落便到了殿门外，砰然一声大震，沉重的殿门被踹开，狂风刮入，全殿灯火摇曳，杂物摇晃碰撞声大起。 僧人们大惊失色，惊惶奔窜一阵大乱。 二十六名暴客四面包抄，堵住了四面的出路，行动快捷，气势汹汹。 一个青衣暴客快速掩上殿门，拖来一张方桌把门顶住，因为门杠已经断了失去作用。 佛龛左右通向后殿的通道，被两名青衣人堵住了，僧人们无路可逃，只好退回拜座挤成一团，被这些打扮怪异，有刀有剑的暴客吓坏了。 局面已受到控制，没发生反抗的事故。 一尘散仙摘掉风帽，露出梳道髻的狰狞面孔，闪烁着幽光的怪眼，逐一审视所有的二十四名僧人，眼神百变，涌现阵阵疑云。 没有人反抗，太反常了。 看和尚们惊恐战栗的神色，不像是装出来的，二十四名僧人，大半是营养不良年届花甲的干瘦老僧，怎么可能是神秘组合的人物。 没有女人，该组合的门主是女的。 在地牢出现藏身幕后发令的人，的确是女人的嗓音。 “海潮庵已人去庵空，贫道已经查出，有几个该庵的和尚，在未牌末申牌初，绕江边避开大道，再越野绕出山脚，藏在你这里。从焦山寺庙街先后来了不少人，在东南海东庵附近突然失踪，人不在海东庵，躲到这里来了。”一尘散仙阴森慑人的语音，震撼着殿堂：“海潮庵的和尚，给我站出来靠到东廊那边去。本教的眼线，认识海潮庵的二十二个僧人，贫道不信你们会变化，站出来。” 镇江看不到海，海远在数百里外。 但焦山十二庵中，有海门庵、海潮庵、海东庵、海西庵、海云庵、海若庵，大概把辽阔的大江看成海了。 瑟缩在神案下的一位老僧，惊恐地颤抖着缓缓站起。 一尘散仙的目光，凶狠地投落在老僧身上。 “老衲释悟远。”老僧不住发抖，总算还能发话无碍：“本……本庵的住……住持。” “稍后贫道再找你，现在先要海潮庵的人出来。”一尘散仙眼中的疑云又起，哼了一声。 这么一个年老体衰，快要涅盘，说话有气无力的老和尚，怎么可能主持一个秘窟的运作？ “施主可……可能弄错了。”悟远住持在一尘散仙的逼视下，快要崩溃了。 “弄错甚么？” “本庵虽然与海潮庵毗邻。”悟远知道必须定下心神，努力为生死存亡挣扎，说话逐渐稳定：“平时很少往来，我们很怕他们。” “怕他们？” “庵东北角竹林末端那座小湾，湾岸松林有一座镇江富豪的别墅，奸像是姓唐。别墅距本庵里余，那一带江湾松林不许外人接近，十年来本庵僧人相戒约束远离那处江湾……” “唔，姓唐，唐家别墅。”一尘散仙喃喃自语。 鹤林寺南面的唐家农舍设有地牢，是该神秘组合的一处秘窟，唐家的主人，外人知道的人少之又少。 这家别墅主人也姓唐，同样神秘。 “本庵的人有时在傍晚或清晨，偶或看到海潮庵的同道，在松林走动，是不是前往化缘就不知道了。施主如果认为海潮庵的僧人到达本庵，那一定弄错了，他们很可能前往唐家别墅做法事，因为早两天，有人听到唐家别墅传出钟鼓和其他法器声。”悟远知无不言，猜测和看法也一并奉告。 僧人化缘，通常不会在清晨或傍晚进行。清晨施主恐怕还没起床，傍晚施主可能工作忙碌还没返家。 “陈法主，兵贵神速。”一旁挟了锡杖，露出有戒疤光头的僧人，一摆锡杖沉声催促，锡杖的锡环发出怪响：“不必问了，咱们找错了地方。” “不算是找错，循线追寻只要抓住线，就是成功，这里就是线上的串连点。”一尘散仙一面说一面打手势，向后退：“彭香主。” “属下在。”右首那位佩泼风刀的高大中年人，用洪钟似的嗓门应喏。 “这里的事，由你的一组人处理。” “遵命。”彭香主欠身答。 “你知道该怎么做。” “属下保证干净俐落。”彭香主的手搭上刀把。 “好，尽快办妥，尽快赶上来。” “是，尽快赶上，唐家别墅。” 一尘散仙转身举手一挥，有十八个人跟随在后面，拉开殿门，狂风猛刮，殿内再次灯火摇曳。 还没踏出殿门，身后惨叫声惊心动魄。 彭香主与七名同伴，像饿狼般向羊群疯狂猛扑，巨爪利牙所及处血肉横飞，慈悲的殿堂成了杀人屠场。 人性中没有慈悲，慈悲是后天所教化而产生的产物，一旦兽性大发，后天软化的产物便会一扫而空。 灭口，是人世间众多嗜血游戏规则之一，不幸被波及的人，只能认命。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 食篮内可能有羹汤，要小心提携避免晃动过剧，所以他走的速度缓慢，小心翼翼以免羹汤溢泼。 走动缓慢，正是暗器攻击的最佳时机，不需费心计算前置量，比射击固定目标更容易些。 这座客院的院子并不大，外围的客房旅客活动区，分隔成一块块小格局半相连空间，以花台或树篱隔开，保持旅客活动的隐秘，女眷们不会受到其他旅客的干扰。这些小空间不属于院子，其实是院子的一部分。 冬季的花与篱，早已凋零枯萎，仍可提供遮蔽，可以隐身潜伏。 风太大，门灯廊灯一切照明灯笼皆已摘除，整座客院唯一有灯光的地方是院厅，从窗缝透出的光度有限，枯枝杂物所发出的声音乱人听觉，视觉与听觉功能大打折扣。偷风莫偷雨，正是鼠窃活动的大好机会。 快要接近他所住的上房，他突然止步，似乎手提的食篮被罡风吹得向侧一荡，他及时弯下身躯，将食篮干脆放落地面，以便稳定食篮。 在弯腰放下食篮的同时，他口中发出一声怪叫。 罗华欣一直藏身在小院子的凋萎树篱旁，留意他逐渐接近的朦胧身影，只留意是否有人向他接近。 怪叫声传到，罗华欣猛地侧内，随即身形斜升冲天而起，一声娇叱，匕首出鞘，手一搭屋檐，匕首贴瓦上递，人还没升上屋顶，匕首已先一刹那攻击伏在檐口的一个黑影。 这黑影正打算下扑，竟然没看到下面的人上升，刚听到娇叱声，锋利的匕首已经贯入右肩的肩侧三角肌，贴骨刺裂了一条大缝。 同一瞬间，梁宏的上身继续向下弯腰，像水银泻地，继续向下萎缩，像是泻没入地下，蓦地消失无踪，真像蚯蚓般缩入地层下去了。 一阵怪响，食篮跳动，碗碟的破碎声清晰。 暗器高速破风的声浪，与风声相应和。 足有十枚中型暗器击中食篮，掠过食篮上空的暗器也不少于十枚。 是从东面的客房花棚下射出的，五个人十只手，同时用连珠手法，发射各种不同功能的暗器。 不需留活口的攻击方法，要把人射成蜂窝。 五个暗器高手的注意力，皆放在梁宏身上，没留意从侧方抛落的小物体，还在继续发射暗器。 砰砰几声爆震，火光连闪，白雾与奇臭碎石涌腾，几枚各式怪蛋，几乎同时爆裂。 狂叫声震耳，五个暗器高手震倒了三个，另两个抛起八尺高，落下即拔腿狂奔。 罗华欣不敢跃登瓦面，上面人影正越屋脊向下冲。邻房的门廊也有人飞越女贞矮篱，向这里猛扑。 她不得不断然飘落，以奇速斜窜，冲出院子，要与梁宏会合，爆炸声与火光，让她知道梁宏已经动手了。 衔尾跟来的六个人，大概是负责活捉她的高手，所以不用暗器，三剑两刀全力抢出。 院子里没有人，她心中一震，以为梁宏遭到不幸了，她该往何处追？ 已不容许她思索，身后剑气压体。 “你是我的！”最先接近的人兴奋地大叫，剑急拍她的右胯。 “铮！”她本能地旋身挥匕，奇准地格偏攻下盘的长剑，感到手中一震，仅把剑格出半尺，反震力相当猛烈，劲道比她差不了多少。 很不妙，另一把刀已同时光临她的左膝外侧，刀背正要贴上膝骨，她已无力闪避，来不及了。 危急中，斜刺里伸来一支剑，铮一声击落临膝的刀，她及时疾退出险境。 身后金鸣声震耳，剑吟刀气的声浪，令人感到毛发森立，飞腾的兵刃光芒令人胆落。 她扭身大回旋，突然怔住了。 用不着她插手，更用不着她保护梁宏了。 地下躺着三个人，抱着左或右脚，蜷缩在地挣扎晃动，发出痛苦的叫声，无法站起。 可能一条腿的膝骨被敲碎了，所以无法爬起站立。 她第一眼看到的景象是，梁宏铮一声崩飞了一个黑衣人的剑，左脚踢在那人的右膝外侧，那人正扭身摔倒，右小腿歪在一旁，像是吊在大腿上，骨折的情景一看便知。 还没看清变化，又是两声金鸣，一刀一剑分向左右飞抛，梁宏的身影，出现在两个青衣人的中间，手中剑已看不清形影，快得目力难及，随身形的闪动，剑左右分张，传出?缴葡欤饺讼蜃笥宜さ?br /> 剑拍在肋下，可能拍断了两三根肋骨，以摔跌的情形估计，剑上的劲道相当惊人。 就这么短暂的一两刹那，六个追击她的人全倒了。 “你……你你……”她张口结舌，几乎无法相信眼前所见的事实。 一比一，她仅略占上风；一比六，免谈。 她要做梁宏的保镖，替能一比六的人保镖，而且这个人在刹那间，把六个超等高手击倒了，不是用剑锋把人杀死杀伤的，仅用剑身大展神威。 “快，帮我把人拖入房留做人质。”梁宏收了剑，两劈掌落在一个黑衣人的左右肩：“缴兵刃制穴道再拖，小心他们临危反噬。” 留做人质，人质活的才有价值。这六个仁兄非常幸运，老命暂时保住了。 “我拖这一个。”她跳起来，先前惊讶的疑问丢开了，将一个右肋断了三根肋骨的人拖起，同时制了这人的左肩井穴，抓住衣襟向客房拖。 梁宏先一步拖人入室，挑亮加了防风罩匣内的菜油灯，外间一亮。 然后将不住呻吟的俘虏，拖至壁根倚坐在墙上，以免躺下受冻。安顿停留，重行出房拖另一个人。 接着将人拖入的罗华欣，可不像他那么仁慈，不理会俘虏的死活，将人往门角的壁根一丢便不再理睬。 “别……让我冻……冻僵……”俘虏不能坐起，平躺在地哀求。 房内是方砖地，冬天特别冷，即使身穿裘袄，躺久了血脉无法畅通，十之七八会被冻僵。 “据说冻死的人不会痛苦，脸上会出现快乐的笑容。”她走近圆桌，喝了一杯茶：“能死得安详，你不觉得是死得其所吗？你死了最好，免得日后有后患。” 人在经历紧张凶险时，会口干舌燥说话走样，她为了话说得容易顺畅，本能地喝口茶润口畅喉。片刻的耽搁，便发现异象。 内间的门帘，本来是放下的。 如果她在这里歇宿，梁宏必然地让她住内间，门帘放下分隔内外。梁宏独自住宿时，门帘是钩挂在门侧的。他俩返房时，她放下帘在内梳洗，一直不曾再钩起。 门帘是钩起的，绝不是梁宏所为。 她心中一动，举步向内间走。 “这家伙好重。”刚入房的梁宏说，拖住一个人的背领，这人身材特别高大雄壮：“比一头大牯牛更重，是军中掌旗的好人才。” “你以为你仍是民壮丁勇的指挥官呀？”她还有拖人的工作要做，忘了想进内间察看的事，一面向外走，一面取笑梁宏。 梁宏曾经是民壮教头。不论壮勇或正式的官兵卫军，掌旗的人十分重要，旗是主将的图腾，交战时不但表示主将的位置，也指挥部队的行动，掌旗人责任重大，极耗体力，健壮的人才能胜任。 一脚跨过门限，外面小院子暗沉沉，感到一阵倦意袭来，不由自主仰头打了个呵欠，拖俘虏的意念淡薄了，甚至不想迈步出房。 不想做任何事，懒洋洋提不起劲。 “要快，下一批接应的高手即将到来。”身后传来梁宏的催促声。 她精神一振，怠倦的感觉消失了，急急迈步出门，拖俘虏的意识恢复。 梁宏在房内停留的时间短暂，拖人的速度也比地快，等她把第二名俘虏拖进房，梁宏已出去拖第三个。 “我断了几根左肋骨。”被她信手放在桌旁地面的俘虏，用痛苦的声调向她求助：“我的百宝囊中没带有药品，请给我服保内腑的药，我已经支持不住了，哎唷……” “没带急救药品，活该。”她在桌旁坐下，懒散地再喝了一杯茶，怠倦感比先前更浓了些：“我那有适合你体质的药。” “罗姑娘……” “闭嘴！”她连叱喝的声调也低低柔柔，没有怒意和不耐的神情。 梁宏把最后一名俘虏拖入，有耐心地将五个俘虏拖放在壁根。两个断了肋骨的人，不能坐靠在墙下，只好将人放平躺下。 “你们的人快要到了，你们的死活，控制在他们手中，你们最好向老天爷祷告，保佑你们的陈法主，答应交换人质。”梁宏把人安置停留，到了桌旁接过罗华欣递过的一杯茶，一口喝干，目光又回到俘虏身上，俘虏在咬牙忍痛：“谁愿意把江右龙女囚禁的地方说出？” 没有人回答，俘虏们你看我我看你。 “你说。”梁宏指着倚坐在壁根下，大牯牛似的中年人：“你们的陈法主一尘散仙住在何处，他到何处去了？我在等他。” “他就会来找你的，你等好了。”中年人怪眼彪圆，咬牙切齿：“他会把你化骨扬灰，把你剁成肉酱。你如果不蠢，最好优待我们等他来。他在焦公祠宾馆坐镇，咱们失败，他就会来的。” “呵呵！你说谎说得顺溜得很。”梁宏大笑：“他已经带了不少人，前往山北的海潮庵附近，袭击那个神秘组合的秘窟，赶回来恐怕天快亮啦！他以为消息比我灵通，用不着我了，所以派你们毙了我，杀失去利用价值的人，不需派重要的人执行。你们就是些不重要的马前卒，利用价值不高，我打算用你们做人质，可能毫无作用。你们即将赶来收拾残局的人，地位必定比你们高得多，他们的身分地位重要，利用他们做人质定可成功。就算陈法主亲自来，也救不了你们。” 他心不狠手不辣，不会向受伤的人逼供。这些地位并不高的俘虏，口供也没有多少价值，他们所知有限，听命行事不配了解全局。 第一波攻击的人志在必得，一旦失败，主事人必定没有后续攻击的计划和打算，得紧急召集人手，重新布局，因此不会很快赶来。 他不急，用凳顶住房先休息养力。 俘虏们态度强硬，表现比闪电狂客勇敢，有五个人之多，谁敢贪生怕死招供？闪电狂客当时无人在旁目击，招供不算丢人现眼。 他与俘虏们打交道，坐在桌旁的罗华欣，丝毫不感兴趣，与往昔紧张的神情迥然不同，懒散地取出保暖篮中的茶壶，慢慢斟满一怀茶，茶是温的，雾气枭枭上升。 接着揭起方形的半透明纱制防风灯罩，在灯蕊旁添加一根灯草。她似乎做事有点心不在焉，脸上有淡淡的恬静笑意，挑针在加了灯草之后，仍靠在蕊旁不曾收回，火焰因之而有乱闪现象发生，也加亮了些。 “华欣，你有点心神倦怠呢！”梁宏发现不对了，伸手接过挑针搁在灯盏旁，覆上防风纱罩，在旁坐下剑眉深锁：“是不是精力耗损过巨，疲劳过度……” “没甚么啦！”罗华欣上身后仰，双手活动两下伸懒腰，突然凤目中飘忽的眼神消失了，换上喜悦的光芒，注视着柔和的灯火：“哎呀！龙鱼变龙了，快来看，它的头正在长角……” 嘴在说，手向灯火指指点点。 五个俘虏本来一个个哼哼哈哈呻吟叫痛，这时呻吟声息渐止，换上各种怪异的喃喃自语声。 “你说甚么呀？龙？”梁宏脸色一变，握住向灯火指指点点的纤手。 “对呀！你看，池水急剧涌腾。瞧，两条龙鱼，它们正在长大，正在变化……” “华欣……”梁宏伸手轻拍罗华欣的面颊：“你看见……哦！”他的目光，也移向灯火，语气一变，不再焦急：“我看到螺蛳山石壁的诗了，你看，真的显现了呢！” “哦！龙还在长大，红黑斑变了，变成金色。”罗华欣在自言自语：“哎呀！又破浪出来一条，云起了，风起了……” “唔！字可以看清了。”梁宏也在自言自语：“经略中原二十秋，功名过眼未全酬；丹心似石今谁诉？空有游魂遍九州……上苍是不会管人闲事的，生不逢辰，死非其时，这就是人生。” 一声深长的叹息，手一动，罗华欣所斟的那杯热茶，被他的右手碰翻，茶水泼在他胸口。 他本能地失惊站起闪避，咦了一声，脸色一变，抬头四顾。 壁间本来挂了一幅画，是题名为浮玉图的焦山写景小轴，突然挂带自断，叭一声跌落在壁根下。 他猛然回顾，摇摇头，再抬手拍拍眉心，向下一挫，坐回长凳上，头向桌上搭，右手下伸，在靴统摸索。 手不稳定，摸索片刻，才将手抬起。抬起头，稍现颤抖的右手，先抹抹嘴，再取过属于罗华欣的那杯茶，仰头一口喝干。 “哦！怎么突然风消云散了？龙呢？”罗华欣仍继续自说自话，脸上有失望的表情：“龙是会变化的，我看到它们变化了。从前只听说过古代的人，曾经见过各种龙，谁也不相信，我竟然幸运地见到了。” 桌对面的梁宏，似乎不知道有华欣在，对罗华欣的自言自语，听若末闻毫无反应。 罗华欣的举动，也显得怪异。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 整座客房外间，可说气氛极为诡异。 圆桌内侧，放置着加了防风纱罩的双耳菜油灯，中间放置有保暖篮的茶壶，茶盘有两只杯。 另有一支双柱烛台，烛没点燃，风太大，房门开合会把烛吹熄，烛台无法使用防风纱罩。 两人相对而坐，半侧转身躯，面对着灯，各说各话声调怪异，眼中神色百变，各种喜怒哀乐的神情变化莫测，光彩也不住变幻，呈现以喜悦热烈的表情为多。按两人的神情估计，他俩的身心正处于欢愉快乐状态。 诡异的是，两人对着灯火自言自语，旁若无人，偶或也似乎有旁人存在。这个旁人，绝不是他们两人。 他们能看见事物，从脸上喜悦的神情可知端倪。 罗华欣看到龙在变化；梁宏看到石壁上的诗，甚至会把诗念出来。 “哦！仙乐风飘满湖闻。我也会吟……”梁宏居然用手指点拍，指点在桌上的笃响：“娉婷少女踏春阳，无处春阳不断肠；舞袖弓弯浑忘却，罗衣虚度五秋霜……” 内间本来没有灯光，突然出现光芒。 首先出现门口的人，梳宫髻外加网纱，眉目如画，凤钗摇摇，耳下明璫珠光轻晃。穿窄袖锦袄，外加玄狐短裘。大革囊系悬在裘外，剑则系在背上。 灯光朦胧，看下出真实年龄，打扮得高贵出色，幽光中更显得十分美艳动人。可知的是，绝不是青春少女。 后面跟出的两个人，一是雄壮英伟的二十余岁年轻人，另一紧跟在最后的是太虚老道。 异香扑鼻，这位美艳丽人用的脂粉品质极高。 三人不急于接近，在丈外并肩留意变化，注意梁宏两人的一举一动。梁宏两人先前的自言自语嗓门并不低，躲在内间的人必定能听个字字入耳。 “云华夫人，他们到底在说些甚么？”太虚老道碰碰丽人的手膀：“完全受制了？” “还没完全受制。”云华夫人脸上有得意的微笑：“道长千万不要用仇恨的目光注视他们，眼中的杀气会撼动他们的元神，可能会猛然恢复灵智，那就又得大费手脚了。他们正逐渐幻境，进入他们以往的生活时光中，记忆中的向住事物，正陆续出现在他们眼前。” “梁小子像在吟诗……” “对，念的是两首仙诗或鬼诗。”云华夫人说：“我在杭州住了一段时日，知道不少传闻稗史。前一首是流行了两三百年，江南人最祟奉最感神秘的箕仙紫姑，传世的降坛诗百余首中的一首。这首诗不是紫姑写的，只是有人在设坛请紫姑时，降坛出诗的岳武穆所写，后人算在紫姑诗里而已。岳武穆改葬在栖霞山，世人都相信他成了神，在紫姑坛显灵，应该有此可能呀！” “呵呵！贫道虽然修仙，但心中并没有神仙。你信你的，我信我的。”太虚老道等于是打自己的耳光。 “嘻嘻！我如果不信，又怎能哄别人信？”云华夫人也承认自己是骗子：“第二首诗，是西湖水仙的传说，相当美的爱情故事，也很哀艳。当然啦！所谓哀艳，是因为当男女双方相隔五年重逢，便双双隐没在湖中，到底水仙把爱人邢君瑞度升天界呢！抑或是把爱人拖入水中淹死了，谁也不知道，反正邢君瑞就任杭州知州没几天，就游湖失踪成了悬案。好像这是发生在宋朝嘉佑年间的事，流传甚广，要知道故事全貌，你可到杭州找故老说给你听，我也记不起一些细节。梁宏是杭州人，他已经梦回杭州，看到他想看到的事物。” “他快力尽了吧？”太虚那有心情听西湖水仙的故事？希望知道眼前的情势。 “快了。” 梁宏与罗华欣，仍然对着灯火自言自语，但眼中已没有神采，语音也逐渐低哑含糊，即使站在他俩身侧，也难以分辨他俩到底在说些甚么话。 “迟恐生变。”太虚老道催促云华夫人动手。 “欲速不达。在他们元神耗衰之前，一旦受惊，反击将十分激烈。”云华夫人并不急于动手：“除非你愿意死活不论，否则就得有耐心。” “梁小子死不死无所谓，这小美女可千万不能死，死了你不必负责，我可受不了，陈法主会把我毙了。” “那就得耐心再等片刻。”云华夫人是混元教请来办事的人，一尘散仙不敢对她发威，但死的人不值钱，她要的是赏金。 太虚老道怎敢不等？误了事不但一尘散仙不饶他，云华夫人也会唯他是问。 “好吧！反正这里是你作主。”太虚老道乖乖表示不再干预。 “快了，再忍耐片刻。”云华夫人的目光，捕捉梁宏的变化，信口向老道解说：“那首紫姑坛岳武穆降坛诗，连累了许多人丧命，故事是真是假，只能姑妄听之，这只是民间流传的传说，不能当真的。也许，这是世人对岳武穆的祟敬或发泄感情所产生的故事。据我所知，这故事仅在江南流传。” 杭州流传的故事，似乎是有心人编造的神话。 岳飞父子冤死时，葬在螺蛳山九曲丛祠，直至孝宗时才获昭雪，改葬在湖滨。元朝至正年间，才重建精忠庙。 传说中的故事是：岳飞父子死后，临安西溪寨一位将帅的子弟，与一群子弟玩当时流行的降紫姑仙。紫姑仙并没降坛，降坛的是岳飞，大书岳飞两字。这些纨絝子弟不信，请大仙签押。 大仙果然签押，把纨絝子弟们吓白了脸。那位将帅子弟曾经见过岳飞签押公文的真迹，大仙的签押与岳飞的真迹一模一样。 签押之后，大仙再写下那首诗。 消息终于走漏，传入秦桧奸相耳中，派人彻查展开大逮捕，株连数百人，全都上了法场。 故事，是不能当真的。那些编造故事的人，常常为了发泄心中的愤懑，藉故事表达心中的不平。流传既久，便成了众所周知的传奇历史了。 历史，原则上应该是真实的；故事，不能当历史看的。可是，绝大多数的人，把两者搞混了。 一部小说《精忠岳传》，就把历史模糊搞混了。岳母刺字，几乎成了世所公认的真实历史，谁要是胆敢否认，肯定会成为过街老鼠人人喊打。 在宋史上，高宗的皇后绣旗“尽忠报国”四字赐给岳飞而已。真正背上刺了字的人，是明末的一代忠贞名将张名振。 郑成功亲自看到他背上的字后，抱持痛哭流涕，拜他为大元帅，率兵反攻金陵。 他背上的四个字是：荩忠报国。 尽字头上，多了一个草头，意义便迥然不同了，转意为忠爱、忠良，本意作进字解。荩臣，意为忠爱之臣。 把两位忠臣混合成一个了。结果，人人都知道岳飞，却不知道张名振是老几。 小说《三国演义》威力更大，把正史《三国志》打入废纸堆里去了。 读历史研究历史的人不多，看小说的人多得难以计数，谁有那么多闲工夫去读历史呀？谁去研究关云长用刀或是用枪？ 第二十四章 吕家大宅 太虚老道对西湖的神话故事传闻，并无所知也不感兴趣，注意力全放在罗华欣身上，唯一的念头，是这个小美女必须活擒交给一尘散仙。 罗华欣仍面对着灯火，脸上神情不时变幻，语音几不可闻，双手不时半抬起缓缓挥动，似在用手势示意，或者用手势加强语气。 “姓罗的小女人，可能从小居住在庐山。”英俊的年轻人，对太虚老道盯视罗华欣的专注神情颇为留意，向老道解释：“庐山天池寺所在的天池山山巅，有一座天池，里面有小龙鱼繁殖，和尚们制造出不少龙鱼化龙的神话故事，流传了千余年。” 天池山山巅的池叫龙鱼池，另有一座天池塔。 天池寺在天心台下方。 明太祖因赤脚僧代周颠大仙进药，改名敕建为护国寺，殿前也建了一座分为两池的龙鱼池，以免香客费劲去爬天池山巅。 其实庐山有许多地方，都有这种夜行性小蝾螈生息，毫不神秘。 “我们已查出这小女人的一些底细，她老爹可能是早年的游龙剑客罗惟中，早年的江湖十剑之一，最近十年已少在江湖行走，老家在九江府。这位剑客为人心狠手辣，行为也不怎么检点，声誉不见佳，所以江湖十剑中排名在后三名。”太虚老道表示混元教消息灵通，不在乎游龙剑客的江湖威望，所以敢公然表示，要捉罗华欣给一尘散仙充鼎炉，不怕游龙剑客报复。 其实混元教已经露面的爪牙们，十之八九是与游龙剑客同一时代的豪强人物，有些人的声威地位，甚至比游龙剑客高，谁怕谁呀？ 七煞夫人、三才学究、降龙罗汉、云华夫人……都是比江湖十剑威望更高的上一代风云人物，近些年才被这一代的江湖新秀武林俊彦所威胁，声威渐减光荣不再，逐渐走上被淘汰的老路，世上新人换旧人的自然规律，每个人都必须接受。 结帮组会以保障或争取权势，只是回光返照的挣扎而已，恋栈不了多少时日，早晚会被淘汰消失的。 江湖新秀也在招兵买马，他们也知道取代老一辈的地位不是易事，结合众人的力量争逐名利，比单枪匹马出生入死奋斗要容易得多。 在镇江，这种小组合就有十几个之多，竞争相当激烈。有些人逐渐闯出名号，向威震江湖的目标迈进，死而后已。 “我年轻出道不久，就见过这位刚闯出名号的剑客，这个人锋芒太过外露，我不喜欢。” 云华夫人是女霸型的人物，当然不喜欢性格比她强的男人：“想不到他的女儿，也是锋芒毕露的货色。人是我擒住的，让那位过气剑客来找我好了。” “云华夫人，你还没捉住她呢！咦！梁小子在干甚么？回光返照？”太虚老道向梁宏一指，脸有惊容。 罗华欣的神情不再有变化，倚桌而坐的身躯不再晃动，双手也不再挥舞，漠然地注视着灯火，口唇仍在动，但已没有声音发出。 梁宏正好相反，身躯开始晃动，坐着的圆凳发出怪响，双手不住乱动，虎目彪圆，张大着嘴呼吸，断续发出冲喉的怪声，像是癫癎症要发作了。 乒乓两声脆响，扫落的茶杯落地破碎。 “出了意外。”云华夫人脸色一变：“这人真是岂有此理，他该进入快乐得意的前尘幻境，竟然回到凶险痛苦的往事现场。周福，打昏他。” “遵命。”英俊年轻人应喏，抢出到了梁宏的左侧，反手一掌疾劈耳门。 真不巧，梁宏恰好站起，身形右扭，手舞足蹈，喉中发出兽性的咆哮，真要发疯。 扭身时恰好避过耳门的一击，双手一合，抱住了骤不及防毫无戒心的年轻人周福，绊倒了圆凳，砰然闷响中，两人摔倒在地，紧抱着开始翻滚，压倒了两个倚坐在壁根的伤者。 五个受伤的俘虏，早已成了目定口呆的白痴，被压倒也不叫喊，也没发生抽搐现象。 太虚老道晚一步抢出，挟住了略为挣扎的罗华欣。 这小美女最重要，先弄到手再说。 抢出时，云华夫人曾经急急伸手阻拦，慢了一刹那。 老道应该不是出于争功心理而抢出擒人，没有争功的必要，也无功可争，这里的事不论成败，都由云华夫人负责。 很可能是怕罗华欣出了意外，或者有意卖弄表现给云华夫人看。 立即惹起云华夫人的反感，拦阻不及更是气往上冲，一声娇叱，蓦地浑身迸起灰雾，雾中暗绿色的隐约鬼火飞舞，刺鼻的怪味涌发，右手一伸，绿芒破空暴射，碗粗的一条芒柱，触及太虚老道的背心。 相距仅丈余，手一伸芒柱便已及体，砰一声闷响，绿星迸散。 “哎……”老道刚挟起罗华欣，狂叫一声，向前仆倒，丢掉挟着的人，一滚而起：“你……你……” 老道显然没受到多少伤害，护体神功发挥抗拒功能。 “大胆，老道，你要趁乱把人带走？”云华夫人一闪即至：“幸好本夫人知道你不可靠，不许你把你的人带来，果然被我料中了，你们想拒付赏金。” “去你的！”太虚老道愤怒地大叫，双手一分，蓦地风雷乍起，双掌拂拨拍吐，无俦的潜劲汹涌似波涛，云华夫人护体的绿星灰雾，激荡加剧而且外围出现消散现象，罡风气流纠缠发出啸鸣，慑人心魄。 砰然一声大震，圆桌掀翻，油灯熄灭烛台摔飞，桌上物品撒了一地。 云华夫人忘了年轻人周福，忘了梁宏，这两人搂抱着在地下翻滚，她毫不介意，认为周福足以对付一个神魂不定的疯子，对付太虚老道是第一要务。 情势失控变生仓卒，她的本能反应，只能应付一个情况，发起攻击中途也下可能停顿或转移目标。 芒柱再次发出，太虚老道双手绵绵攻出的掌功，挡不住一闪即破空而入的芒柱，布成网状的掌攻，禁不起点状贯入的芒柱，芒柱落在右肩窝，绿火一迸，砰一声劲气四荡。 “噢……”太虚老道再次后退，背部撞中墙壁，再猛烈地反弹前仆，后脑受到猛烈碰撞，仆下就失去知觉。 云华夫人也连退三步，马步一乱。 室中幽暗，只有壁间挂钩上，悬着的一盏防风照明圆形小灯笼，发出朦胧幽光。 这是旅客夜间外出时，提在手上的照明灯笼，通常不外出时，熄烛挂在门边的挂灯钩上，要外出才点燃蜡烛。 伺候的仆妇准备茶水时，料定他俩要外出至膳堂用膳，因此先点亮了灯笼备用，这时派上了用场，油灯已经损坏，小灯笼成了唯一的光源，光度太小，客房颇为广阔，只能看到朦胧的人影。 所有的人，除了云华夫人之外，在这片刻间全倒了，房中应该只有一个人站立。 多了一个人，身躯从地面冉冉上升。 刚稳下马步的云华夫人目力超人，一瞥之下便分清了敌我。 三枚六寸的小箭，幻化为三点寒星，发出令人毛骨悚然的厉啸，射向正冉冉上升的朦胧人影。 掀倒在地的圆桌，突然向上掀起，三声怪响，三支箭全贯入桌面。 冉冉上升的人影重现，从桌旁闪出，太快了，无法看清。 云华夫人发出小箭，便伸手至肩拔剑。 系剑在背不易快速拔出应付急变，手臂短的人更难把剑快速拔出。 人影接近的速度，比她拔剑的速度快三倍。 笼罩在体外，厚度约两尺的绿星灰雾防护墙，挡不住闪电似的扑来人影，反震力微弱，贴身了。 她的剑，仅拔出三寸。 六合乾坤十二散手的狠招，在刹那间及体，肘、阴掌、阳掌，似乎在同一刹那攻出。 如果男女相搏，按武林规矩交手，男人可以出手攻击的部位，比女人少了三分之二，胜算有限。 生死存亡相决，一切禁忌都不存在了，唯一可做的事，是在对方的要害，来一记致命一击。 正面切入强攻，快主宰了生死关键。 左手上抬护住头面胸口要害，预防对方反击，右脚楔入，右肘发似奔雷。 这一招散手的前半段肘攻，与霸王肘相差无几。 武功招式中，同一式出手的功架，因门派不同，招式名称也就不同，同一招式很可能有三二十个招名，各自巧立名目，看谁取的招名耸人听闻与众不同，听的人被唬得一愣一愣莫测高深。 这一记横肘，重重地撞在云华夫人的左肋上。 内功拚内功，功深者胜。 云华夫人承受不了如此狂猛的一击，后退右移。 手臂疾沉，掌背猛拍面孔。 云华夫人很了不起，反应与经验皆超人一等，竟然在这电光石火似的连续猛攻中，抬起左臂护住头面，击面孔的阴掌，反拍在她的手臂上，手臂挡不住重击，后收碰压在自己的面孔上，消去八九成打击力，仍有劲道及体，只感到眼冒金星，鼻尖像被压扁了，有液体流出，身形狼狈后退。 如影随形的第三击及体，贴上胸口的巨掌，位于双乳峰的中间，真力猛吐向前一按。 一招三击，全部命中。 她身形倒撞，砰一声仰面摔倒向前滑，滑入内间门，不知天地何在。 滑势未止，人影自空急降，双脚下踹，向胸腹疾落。 她的胸腹，很可能在一踹中爆裂。 想反应已力不从心，无力等死的感觉令她失魂，可能在她的一生中，从没受过如此惨烈的痛苦，左肋正产生无边的痛楚，胸口的痛楚正在扩散，她已无力自救。 “天啊……”她惨然叫喊，闭上眼等候致命一踹。 要不是她的左臂护住了头脸，第二击掌背便会毁了她的面孔，口眼鼻破碎腐烂，她已死过一次了。 下落的人影身形略扭，收回临胸一脚，双脚一分，踏落在她左右肋旁，骑坐在她的胸口，右手扣住她的咽喉，左手拉断她的大革囊吊带，将囊丢入床下。 “你的九幽摄魂箭如果早发一刹那，就可以要我的命了。”压住她的人是梁宏，左手扣住她的右耳，珠串的耳坠明璫也抓在手中，只要猛地一拉，就可以把她的耳朵，连明璫一起撕下。 “你……你要怎……怎样？”咽喉并没被扣实，只是有意吓唬她而已，她可以自由呼吸和说话。 “你这妖妇年近半百，依然娇艳妖媚，娇嫩的颈脖肌肤温润如丰脂白玉，保养得犹如青春娇女，我这里五指一收，结果如何？”梁宏扣喉的手指尖略收：“美丽的贵妇少了耳朵，还能诱惑男人吗？再扭掉鼻尖，如何？” “我……我不是混元教的人，与你并无仇恨……” “我知道，混元教花重金，请你来对付江湖不肯拥戴混元教的江湖群豪，论件计酬，因为你熟悉江湖情势。人为财死，鸟为食亡，要杀人不需是否有仇有恨，有钱你可以丧尽天良去杀任何人。我有权回报，是吗？” “我并没打算杀你……” “为了一千五百两银子，你当然不会杀我，你知道你得了一千五百两银子之后，我和罗姑娘的结局。你在房中散布的轮回消遥香，不愧称天下十大系魂定魄迷药之一，要不是天气太冷，房内仍有地方透风，你铁定成功赚到一千五百两银子了。幸好我发觉得早，但解药不怎么对症，吃足了苦头，心里明白，却不能用力使劲，几乎急白了头。你得到五百两银子，是吗？” “你是见了鬼啦？我得到甚么银子了？” “两位姑娘的赏金，每人是五百两银子。我，本来值一千两。是你把江右龙女擒走了。” “你……” “当然混元教不会现在就把银子给你，他们追来焦山走得匆忙，那有时间带大量银子，所以你没把江右龙女交给一尘散仙，要回到府城之后，一手交银一手交人。你想死吗？” “你……你到底想怎样？” “要江右龙女换你的命。女人，你不蠢，把天下都给你，你没有命享受，死了甚至三尺土也得不到，你要天下何用？留给你的子孙？” “我怎么可能捉到她？”她拚命挣扎，被压得受不了，急急否认：“她用火弹打伤了我的人，跑得飞快，而且有两个人接应她。我追了一段街巷，不知她躲到何处去了，我那有人手穷搜？” “你说谎，你……”梁宏给了她不轻不重的一耳光。 “我云华夫人横行天下，名震江湖，也许坏事做尽，但不屑说谎坏自己的名头。信不信由你，你去死好了，死了也许可以找得到那小泼妇。她烧伤了我最喜爱的男人，如果落在我手中，我不要五百两银子，我要她生死两难，绝不让她死得痛快。” “唔！似乎你没说谎。” “我……” “告诉我，你在何处把人追丢的？” “在海西庵后面那一带后街附近。” “你说她有两个人策应，谁？”梁宏追问。 “不知道，他们在远处叫喊，没看清，只听到一个人大叫用暗器，火弹便把我的人打伤了。” “唔！我认为你没说谎。” “那两个人是你和罗小女人吗？”云华夫人知道危险过去了，也开始探口风：“不像是。如果是，你们会一起上。” “你我都不善于问口供。我心不狠手不辣，你只会来硬的。你云华夫人的确威震江湖，也深受江湖人士又爱又恨，把你看成神、仙、妖的综合体。你能成为一代江湖八大女霸之一，并非完全靠巫术邪术药物工具，你的武功就比一尘散仙只高不低，他的妖术也比你差一级。你发射九幽摄魂箭的手法和劲道，就足以跻身天下十大暗器名家的宝座。所以，你不会说谎。不和你玩了，我已有了些少眉目。” 梁宏的手，离开她的咽喉，不再坐在她的胸口，蹲在一旁揪住她的狐裘系纽，作势宽衣解带。 她的双手一直就是自由的，一直不敢反击，扣喉的手只要稍加一分劲，就可以勾消她的一切反抗举动。 “我自己来。”她抓住梁宏的手，嗓音有娇嗔味：“天杀的！你知道你很英俊吗？” “去你的！”梁宏放手：“我要轮回逍遥香的解药，我的解药不怎么对症。你这种香很厉害，是擒人的上品法宝，不会损害被制的人身体机能，精神虚耗回复童年状态，苏醒后性情乖顺，任人摆布像是变了一个人。你的目的在活擒，可以先获得口供，再提高赏金价码。一尘散仙不敢不听你的，也不会拒绝，混元教有的是钱。” “解药在我怀里的绣囊里。”她挺身坐起，双手揉动胁肋：“你自己掏，该死的！你怎么知道我的底细？混元教一定有人出卖我。” “你以为我是鲁男子吗？”梁宏粗手粗脚，从她贴身亵衣外掏出一个五彩绣囊，倒出四个小扁瓷药葫芦，一起揣入怀袋内，拍拍她露在肩上的剑靶：“你的剑品质一定极佳，但不是格斗的剑，是装神弄鬼的舞剑。不要找我，好吗？我的剑一动，神仙鬼佛都撼动不了我。不要以为我不怕你的邪术药物，便妄想用剑和我决胜。” 拍拍怀袋转身往外间走，背部呈现在她眼下。 她跳起来，拾取大革囊。 “我不会放过你。”她打开囊盖，说的狠话却毫无凶狠气势。 “不要用法宝对付我，除非想沾上一身臭。”缓步到了外间的梁宏说，并没回头：“混元教那个凶狠可怕神力惊人的大和尚，三天内没有人肯走近他。或者，希望值一百两银子的漂亮玄狐裘在烈火中燃烧。烧毁你迷死人的花容月貌，那就更糟糕。” “你……你会不得好死，你这杀千刀的贼胚。”她打一冷颤，像泼妇似的大声咒骂。 她听到启门声，系妥革囊抢出，罡风灌入房中，唯一的小照明灯笼暗红色的光芒摇曳。 梁宏背着罗华欣出房，消失在外面狂风呼呼的夜空下。 她叹了一口气，追出的勇气完全消失了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 梁宏并没离去，仅迁至邻房安顿罗华欣。邻房本来就是两位姑娘的客房。他的客房已经破坏得不宜住宿了。 刚将解药灌入罗华欣口中，外面便传入声息。 可能是第三批暴客赶来了，他悄然外出。 邻房云华夫人可能还在，与赶来的人联手，他将面对大群高手的疯狂攻击，必须用剑了 他对用剑杀人毫无兴趣，上次使用并没用锋刃伤人。在他来说，手中是否有兵刃并不重要，但应付高手群殴，有兵刃就十分重要了。 他没收了断犀剑，主要是这把剑很合他的胃口。 这是可双手使用的格斗剑，劈刺截撩崩可以全力发挥，重量有两斤，会用这种剑和这种特殊剑术的人，似乎有如凤毛麟角。 用江湖人的舞剑和断犀剑格斗，注定是大输家，即使用游斗缠斗，兜了半天圈子也近不了身。 依他的估计，断犀剑的原主人，只会亮剑唬人，用大杂烩招式震慑对手而已。 这种剑的剑法早已失传，仅在军中偶或教授普通的攻坚技巧。 军中早就不使用剑，教授虽有这门课，点缀点缀而已，恐怕连教授的教头，也不会这种剑的剑法。 甚至军中千户以上高阶军官的佩剑，也是从舞剑的型式改良制造的，只是身分权威的象征，而非冲锋陷阵的武器。 必要时，兵溃覆灭时可用来自杀。 他是考试合格的教头，理论上他该会这种剑术。 拔剑在手，他拔闩而出。 “我是夏侯长风。”门外小院子外侧，站着两个人，右首那人说：“放心歇息，养精蓄锐。不会有人再来了，来一个咱们摆平一个。” “邻房撤走的人是伤者，咱们让他们平安离去。”另一人说：“咱们有重要的消息奉告，明天见。” 两人身形一晃，消失在邻房的树篱后。 是凌云庄的人，他心中一宽。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 事故发生与结束，其实为期短暂，前后还不到半个时辰，全部结束恰好听到初更正的更柝声。 重新叫店伙送来汤水膳食，罗华欣的精力也恢复了。 有热的食物入腹，精力很快恢复。 外面有凌云庄的人负责警戒，他俩可以放心进食。 “到底发生了些甚么事？经过情形我想知道。”罗华欣一面进食一面问，她浑然或忘拖俘虏入房后的事：“模模糊糊像在做梦，出了甚么事？” “你在梦回庐山，重温童年快乐的旧梦。”梁宏不想详说经过，择要地把事故简化：“混元教的人发动袭击，由请来的云华夫人趁乱潜入房中，布下迷魂大阵，用非常高明的轮回逍遥香，把你我制住了。你毫无警觉心，结果精神虚耗，美梦连连，重温儿时旧梦，岁月时空倒流了。我在毒发的前一刹那发现警兆，但晚了一步，在绝望中挣扎图存，吃足了苦头，终于度过难关，紧要关头把他们摆平了。” 她神智恢复清明后，在洗漱安顿期间，梁宏已概略地说出一些重要情节，因此说得更为简要，避免将云华夫人打交道的细节说出，交手相搏的经过更是讳莫如深。这毕竟不是光彩的事，骑坐在女人身上逼供，像话吗？ “哦！那些人呢？”罗华欣知趣地不再追问经过。 “让他们走了。那鬼女人很坏，江湖朋友对她的坏各人感受不同，所以称呼也不同，称仙，称神，称妖，称鬼，称淫……她为了贪财对我们下毒手，不算是罪大恶极，所以我向她要解药，便放她走了。” “这……你能逼她讨解药？我知道这个可怕的女神，她……”罗华欣意似不信。 “呵呵！将在谋而不在勇。”梁宏教头的口吻顺溜而出：“房间狭窄，躲闪困难。鬼女人爱洁爱美，打打杀杀依然盛妆像贵妇公主，我用臭蛋威胁她，她敢冒成为臭妇的凶险和我拚命？” “你所制造的各种蛋，真把许多超等的高手名家，整得灰头土脸，确是高手名家的克星。你说的，将在谋而不在勇，我的勇一直就派不上用场。他们还会来吗？” “很难说。” “你的意思……” “关键在于一尘散仙，今晚的袭击困难度有多大。” “你曾经说过，妖道在调兵遣将，准备向那神秘组合的秘窟袭击，你能猜得出在何处吗？” “可能在山东面一带，那一带可以和丹徒镇紧密联系。如果他找到了，而且顺利提早成功，就会很快赶回来。绕山走一圈，要不了一个时辰。从东面返回大街，脚下放快些，片刻可到。但他不会夜间攻击，要在破晓时分发动，以免有人漏网，夜间攻击伤亡也太大。” “山东面是不是有一座海东庵？” “对。西面街中段有海西庵。若虹最后有人看到她，就在庵后街一带。我要出去一趟，找人打听消息。你闩妥门栓牢窗，切记不可出外走动。”梁宏已食毕，喝了一杯茶漱口，举步向房外走：“约半个时辰可以返回。” “哎呀！夜黑风猛，你一个人在外走动……” “放心啦！白天他们也奈何不了我。”梁宏启门迈出：“不瞒你说，焦山我虽然不常来，但有朋友住在这里。我这些升斗小民朋友，不会受到各方龙蛇注意，他们对街坊的动静消息，知道得广泛而且正确。海西庵附近有些甚么地方可以隐身，我得找人问清楚。闩好房门，小心了。” 目送梁宏的背影消失，她久久仍站在房门口发怔。 她对梁宏的了解，始终只限于表面现象，梁宏居然能赶走云华夫人，令她大感惊奇，仍然心中存疑，也对今晚所经历的真正情形存疑，不知梁宏所说的经过是真是假。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 升斗小民对住家附近的动静相当重视，这与街坊组织有关，邻居子弟出了罪案，相邻的人都有知情不报的责任，发现有异，必须向坊长甲首密报。那一家的景况如何，很难瞒过左邻右舍的耳目。 梁宏不但有升斗市民朋友，而且有各色各样各门各路朋友。在镇江他是小有名气的人，人脉广是他的雄厚本钱。 打听江右龙女消息，只能从江湖人士与地方蛇鼠着手。 二更正，他和罗华欣悄然接近海西庵后街。街上黑沉沉，没有任何灯光，狂风呼啸，家家闭户，街巷中枝叶满地飞舞，鬼影俱无。 焦山寺是有僧官管辖的大寺，环山的十二座庵皆受焦山寺治理，至少在名义上有管辖权，但实质上各行其是，谁也不理会别人的事务。 庵并非尼庵，全是僧侣。 海西庵是唯一位于大街的佛寺，东面是焦公祠，西面是枕江阁。 焦公祠东面是焦山寺，西面江边是码头。后街倚上坡向东西伸展，房屋参差错落，实在不配称街，每座宅院占地都不同，有大有小贫富悬殊，有些拥有花园大院，有些数家挤在一起门户相连。 混元教跟来焦山的爪牙，都是陌生人，有些住在旅舍，有些强借民宅住宿。有僧道身分的人，不在焦山寺挂单，也强借民宅安顿，难免引起居民的反感。 爪牙们的活动，居民们冷眼旁观，暗中留了心，探听的人不需特别技巧，即可获得所要的消息。缺点是：只能知道表面状况。 搜查房舍耗时费事，几乎不可能。 天寒地冻人都睡了，宅内每一道管制通道的门，天一黑就加锁不再有人通行，那能入宅横冲直撞？ 他俩没有时间深入堂奥搜索，也不需深入，料想潜藏的人必定派有警啃，让警哨发现他俩，比搜寻警哨容易得多，只要不隐起身形潜入，就可以诱使警哨现身拦阻袭击。 梁宏其实并不清楚街巷的格局，只知道前后两条大街的概略状况，毕竟不曾在焦山生活居住过。 他对府城的了解，却比土生土长的本地人士还要深入。 罗华欣紧跟在他身后，在黑暗的巷道摸索，不知身在何处，提心吊胆随时准备应付袭击。 经过一连串的凶险事故，她终于逐渐明白，她的勇实在派不上多少用场，混元教一些重要爪牙，武功比她高明的人为数甚多，她自顾不暇，那能保护梁宏？反而是梁宏在保护她。 从一条小巷绕出，前面出现一段丈余高的围墙，墙头上空，可看到里面叶已落尽的树梢，被风吹得摇曳不定，看不到房舍的屋顶。 “我们要进去走走。”梁宏在墙下止步，指指墙头：“我可以爬过去。” “进去走走？”罗华欣惑然问：“不是闯进去救黄姐？” “若虹的遭遇没有人知道，我只能猜想她可能落在混元教的人手中，把她藏在某处地方，以后再交给一尘散仙。人藏在何处，连闪电狂客那些地位相当高的人都不知道，甚至不知道有曾经擒获若虹的事，可知参与的人不多。上次凌云庄的夏侯姑娘被掳，当晚便被救走了，所以这次他们藏得非常隐密，以免走漏消息。我只查出几家可能秘密藏匿的地方，供给消息的人，并不知道屋内的活动，只是认为可疑与可能而已。这一家大宅主人姓吕，去年夏天就带了家小到南京去了，听说在南京户部衙门有一份差事，是颇有油水的肥缺。宅中仅住了一房堂侄，一家老小十一个人，那能照料大小九栋房舍？有人潜入藏匿，恐怕十天百天也无人得悉。我认为这座吕宅可疑，所以先从吕宅着手。院共四进，另有东西偏院。进去就是东院的厢房，我们到处走走，如果人藏在这里，就会有人出面袭击了。我领先，你千万要小心暗器，警哨必定先用暗器攻击，非必要不会现身打交道的。” 他没练轻功，不能像轻功高手用提纵术飞跃，急走两步向上跳，手一搭墙头引体上升。 身右，罗华欣已站在墙头，伸手拉住他的手膀向上提，像提小猫一样毫不费劲。 先在东院小心翼翼巡视一遍，梁宏在屋外找寻进去的门路，罗华欣则跃登屋顶，故意踏破一些瓦片。 毫无动静，一无所见。 向外的进出门户如果没加锁，表示里面没有人居住。扭断锁扣撬开门窗并不难，梁宏就有这种能耐。 这一招还真管用，在屋顶踩破瓦片，至少在屋内的人不会坐视，肯定会出来看究竟。 竟然没有人出来，表示屋内的人已有所准备。或者，屋内根本没有人居住，也可能不敢出来。 没把屋内的人引出，反而把屋外的人引来了。 梁宏刚从屋内的一座小厅启门外出，他在屋内已搜了几处房舍，为免稽留过久，只好外出与在屋上活动的罗华欣会合。 外面是中院，对面是西厢房。屋顶上，罗华欣踢落一排檐瓦，瓦片摔破在方砖地上，发出一阵怪响。 对面西厢的瓦面上，突然出现几个人影，被碎瓦声所吸引，不约而同飞越屋脊，轻灵地飘降在院子里。 是从西面入侵的人，人数不少，所有的人浑身黑，仅在左上臂缠了一条白巾作识别。 院子不大，焦山一带建地有限，除了焦山寺一类祠庵供神佛的建筑外，民宅的建地都不广，别墅大宅的庭院，皆空间有限，有两三亩大的院子，已经是知名的豪宅了，令人称羡或嫉妒。 “不要下来！”梁宏沉叱，阻止罗华欣往下跳。 两人都看到对面有人跳落，以为潜藏在屋内的人出来了，现身的位置可疑，似乎不像是从屋内出来的人。 陆续有人出现在屋顶，已跳落的人数不少于十名，人数众多，所以梁宏阻止罗华欣往下跳，以免同陷重围，夜间搏斗十分危险。 叫慢了，罗华欣更为关心他，已是飞跃而下，中途匕首出鞘。 跳落的人，两起落便近身了，难怪罗华欣焦急，认为他不可能跳上屋一同撤走，不得不跳落保护他。 屋上还有不少人，发出一声低啸，率领后续的人，沿屋顶飞跃，向二进房舍急进。 兵分两路，显然也以这座吕家大宅为目标，发动强盗式的袭击，总人数超过三十。 这是混元教袭击的惯技，袭击势若雷霆，几次攻击卓有成效，声威异军乍起撼动江湖。 跃落冲向梁宏的人共有七名，身手矫捷先后狂野地冲到，最先扑到的两个人，手中刀黑夜中似乎仍有光芒闪动，是绣春刀。 罗华欣身形刚站地，第一把绣春刀迎头劈落。 位于左后方近厢壁的梁宏，没料到罗华欣不听阻止跳落，等发现人已跃下，大吃一惊，一声怒吼，以全速挥剑直上。 他已看出对方是双手使用的绣春刀，罗华欣那短了一倍的匕首注定是输家。 晚了一刹那，匕首已和绣春刀接触。 铮一声金鸣，罗华欣连人带匕震飞出丈外，恰好与随后扑到的第二把绣春刀撞上了，绣春刀宛如狂风惊电，光临罗华欣的腰胁。 罗华欣无法控制身形，双脚还没沾地呢！ 生死间不容发，梁宏及时抢到，一记沧海龙旋从侧方斜截切入，双手持剑贴身回旋，铮一声架住了刀，刀猛然外震斜张，人也随刀急退一步。 退出的一步空隙，成了致命的弱点。 剑立即反旋，嚓一声砍飞了那人的脑袋。 罗华欣惊出一身冷汗，匕首脱手而飞。 曾经一刀把她震飞的第一名刀客，正挥刀向她冲来，匕首像飞旋的闪电，急旋两匝锋尖恰好贯入胸口，脚下一乱仍向前冲。 她扑地急仆，一脚把对方畔倒，一滚便到了对方身旁，火速拔回匕首跳起来。 看清了现场变化，她倒抽了一口凉气愣住了。 尸体撒了一地，两个还在抽搐。 她所看到的是，梁宏正一剑贯入一名黑衣人的右肋，将人挑飞起八尺高，摔落在丈外。 七个可怕的高手，她连一个人也招架不住，虽然也杀了一个人，但用的是技巧，而且机会恰好，不能算是凭武功把对方杀死的，她的武功比对方稍逊一分半分，机会该是梁宏替她造成的。 梁宏竟然在这刹那间，杀死了六个人。 这怎么可能？梁宏从刀下救了她，抢救的速度、劲道、剑术，她是行家，当然知道这并非奇迹，而是功臻化境武功超尘拔俗的显示。如果不，那一刀必定把她劈成两段。 现在，她终于明白了。 这期间，梁宏一直就在隐藏本来面目，隐藏武功造诣，只有在紧要关头，才技巧地展示实力。她却认为只是梁宏的运气好，老天爷及时照顾才能化险为夷。 “我好笨哦！他真的在扮猪吃老虎。”她脱口低呼。 梁宏到了，拉了她急趋厢房内。 “进屋制造机会。”梁宏从原先出来的厢房抢入，眼前黑得伸手不见五指：“奇怪，混元教的人，怎么袭击自己人的落脚处？难道在闹内哄？” 其他二十余名黑衣人，已经消失在房舍内。 大概向他俩袭击的七个人，是专门对付消灭警哨的人，见了人便不管三七二十一全力相搏，把他俩当成警哨了。 摸索前进，见路即走，不知身在何处，只听到隐约从各处传来伏哨声、奔跑声、碰撞声……就是没有拚搏声，也看不到人影。 可疑的是，所经过的通道，每座门都是开启或虚掩的，与一般人家夜间门户加锁，禁止夜间走动的规矩不符。 大户人家内部的通道门户，必定入夜便内加闩外加锁，不许婢仆出入走动，严防婢仆为非作歹，偷情窃盗有损主人的家声门风。通常连子女也受到管制，子女妾侍想向管钥人取锁钥，免谈。 各府州的城门，天黑城门一闭，连皇帝亲临，也不能向守门吏讨取锁钥开城门。大户人家的内部门户也一样，但只有主人可以自由进出，除非家中闹贼失火等等重大事故，否则天不亮门户不开。 夜间检查关闭门户，是最重要的例行工作，通常由管钥人带了助手郑重进行，管钥人通常由心腹管家充任。 通道门户不锁，大有可疑。 所经过的厅堂或房屋，都不见有人。 他俩虽然快速摸索急走，好几次几乎摔倒，碰得眼冒金星，始终没碰上任何人，包括入侵的人在内，即使循声找也不易追及。 从一座大门奔出，发现已到了三进院的院子。 屋内不再有人声传出，外面不见有人奔窜。 “怪事，人都撤走了。”梁宏收剑，表示不需要用剑了。 “你是说藏在这座吕宅的人？”罗华欣在屋内跌跌撞撞摸黑急走，早已吃足苦头，心中冒烟，一旦出到屋外，又没碰上敌人，没有出口怨气的机会，心中大感不快。 “这间大宅的人，天一黑就撤走了。”梁宏开始动身离去：“混元教找对了目标，但晚了一步。刚才那些人发觉上当，也撤走了。可疑的是，混元教为何把自己人当成目标？” “我们也失败了。” “我不能罢手，必须到杨家走一趟。” “杨家在何处？” “西面不远处，枕江阁的后面。” “天色不早了呢！宏哥。”罗华欣继续奔波的意愿不高。 “救人如救火，我必须替若虹尽力。” “哦！你喜欢她……” “华欣，我喜欢她，这是友谊，与你我的喜爱是迥然不同的。快走。”梁宏拉了她的手快步直奔西院。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 杨家大宅倚山而建，格局比吕宅小些，只有三进，后进的院墙紧挨着山脚。 两人是从山脚接近的，后门外自辟了一条登山小径，站在墙头向黑沉沉的房舍眺望，毫无所见。 “我想通了。”梁宏突然说。 “你想通甚么？” “他们自相残杀，为了抢人。” “抢人？”罗华欣一头雾水。 “那两个使绣春刀的人，是一尘散仙的心腹，在教中的地位，甚至要高些。我们所接触的人中，都不知道若虹的事。我想，可能有人擒住了若虹，不想交给一尘散仙，把人藏起来了。最后被忠于一尘散仙的人查出藏匿处，引起自相残杀的风波。云华夫人就有把人先藏起，再谈条件增加价码的念头。” “唔！很可能被你料中了。” “很难说，我那能未卜先知？希望人藏在这里，他们秘密撤来这里并不难。天色真的不早了，得改变搜寻的方式，我们也像先前那群强盗暴徒一样，快速地杀进去把人逼出来决战，你负责策应，我当先。” 他已失去耐心，走极端的念头像惊涛般涌发。救人如救火，迄今他仍然毫无进展。 一旦开了杀戒，除非能达到目的，情绪及时获得疏解，否则必定杀机更为炽盛，激烈的物极即反意识更进一层，一发不可收拾。当然，这是一个勇者的反应，一个懦夫，宁可被杀也不敢杀人。 他向下跳，罗华欣本能地快速跃落，速度比他快，飘落在他前面，仍以强者自居。 “我……我那能策应你？”罗华欣突然让在一旁：“能跟上你已经不错了。” 想跟上一个在刹那间，能剑劈六个高手的人攻击，还真不是易事，一眨眼可能就落后一大步了。 “呵呵，很多人都嘲笑匹夫之勇，认为不足为法。”梁宏知道罗华欣精明，已看出他身怀绝技，仍想用话掩饰：“这只是某些人见仁见智，并无定论的说法。在我这种人来说，碰上一个身如巨灵，咆哮如雷，举着刀剑冲来的莽汉匹夫，不被吓得半死才怪。我如果也被激怒得非逞匹夫之勇不可，也是十分可怕的。我教民壮作战，要求就是有我无敌，挥舞刀剑如获神助，砍倒对方我才能活。真要到了生死关头，我是很勇敢的。” “是吗？”罗华欣盯着他，神情如谜。 一声暴响，他击毁一座大窗，从容不迫爬入，投入黑暗的房舍丛中。 响声足以惊醒大宅内的人，却毫无反应。 又重新在房舍内摸索，借手中一根木棒探路。 “该死的！怎么又是一座空宅？”梁宏大声发牢骚。 通过好几座小厅与房间，两人走动的声响，早该把屋中的人吵醒了，却毫无动静。 几座小堂屋，都没有灯火。 一般平民住宅，取火的地方通常有两或三处。 一是厨房灶间用火灰掩藏的炭火；一是神龛的长明灯；再就是某一间内室专作取火用的长明菜油灯，只燃一根灯草或绵线。 只有大户人家，才备有四件头装置的火折子。 小户人家一旦取火的灯熄了，就得到邻居去借火。 所经过的小堂屋，都没留有长明灯，可知必定没有人居住，该是空屋。 木棒探路不易快赶，好在不时可以看到窗户透入的微弱天光，外面一定是庭院，他俩在屋内摸索，不时抽打墙壁家具发出声音，引诱屋内的人现身。 又看到窗外透入的微弱天光，有好几座有如门扇的并连花窗，对视力小有助益，但仍然难辨景物。 “楼梯。”梁宏说，摸到了楼梯的扶手：“上楼去看看，楼上应该有人。” “如果有人，人早该闻声下楼了。”罗华欣不想上楼浪费时间：“这里该是后堂，左右或后方必定有内室，藏身容易，但我觉得不会有人躲藏。宏哥，我们浪费了不少时间搜空屋，赶快出去另找可疑的宅院搜查。” “我总觉得可疑。”梁宏不再登楼，向内进摸索。 “有何可疑？”罗华欣循声后跟。 “这座大宅有人。” “怎见得？” “不但有人，而且是对我们怀有敌意的人。不是我疑心生暗鬼，而是感觉出不寻常的凶兆，从我们跳入后院开始，一直就有人在暗中，留意我们的一举一动，在屋内也难摆脱他们的监视。” “那怎么可能？” “天下没有不可能的事……” “宏哥……”罗华欣听出他的声调有异。 “天杀的！又来了……滚倒……” 一声怪响，光芒耀目生花。 他转身一棒横拂，伸手捞拨罗华欣，但一阵晕眩感袭来，竟然握不住棒，棒脱手飞走了，身形一晃摇摇若倒，手没能触及罗华欣。 还弄不清是怎么一回事，耀目的强光一闪即逝，造成视力短暂的失明，光逝时背心挨了一击，他本来就站立不牢的身躯，向前摔倒。 他必须用超人的意志力，克服软弱的手脚和晕眩感，生死关头，激发了他的生命潜能，连滚带爬，冲入通向内堂的走道。 他不但有自己的辟香解毒药物，更有云华夫人最神奇的解药。 他需要时间，只要片刻就好。 他办到了，顺利脱离现场。 黑暗成全了他，利用黑暗脱身成功的机率甚高。 他知道，罗华欣已被击倒擒走了。 背心那一击劲道沉重，但他受得了。 耀目生花的强光乍闪时，他便运功护体了，只是感到真力迸发不顺畅，所以抗拒力减弱了许多，几乎被打松了脊骨。 第二十五章 玄灵门主 人都隐身在楼上，楼下布网张罗，等候鱼鸟闯入，不但用特制的器具泄放令人昏迷药物，而且埋伏几个人擒捉进网入罗的人，发觉来人上当，立即出手袭击。 人都下楼来了，男男女女穷搜楼下每一角落，厅堂中点亮了高悬的八盏大灯笼，连八盏壁灯也点亮了，厅堂大放光明。屋外风声呼呼，屋内人声此起彼落。 这座大户人家的楼规模不小，格局齐全。 楼下除了厅之外，两侧有东夹西夹，东堂西堂。厅后是室，室的间数甚多，还有婢女的小房。 提着灯笼逐室搜查，需要不少人手。每一座室皆有床帐，床都是连架柜的精品，连床顶都可以藏人。大户人家的内室，与小户人家的内房不可同日而语。 全部人手不过二十余人，搜的速度那能快？ 那一闪耀目强光，作用是让进入的人短暂失明，也让埋伏的人能准确地进行袭击。 知道入侵的人有两个，逃走的一个不可能远逃，必定仍在屋内，非把人搜出不可。人不可能支持太久，一定会昏迷在某一角落，因此搜的人并不急于将人搜出，煮熟了的鸭子飞不了。 快速匆匆搜完第一遍，毫无所见。然后开始慢慢仔细搜第二遍，敲墙壁找是否有夹墙，留意床下是否有秘密地窖，一阵好忙。 夹墙、地窖、密室、承尘暗阁……大户人家的安全设备，令人大叹观止。 行家一看便知，这些男女对屋中的情况并不了解。也就是说，不会是大宅的主人。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 二十余名男女，皆穿了平民衣裤，青巾包头，青棉外袄棉裤棉鞋，女的外面还加了套裤。如果出现在街上，没有人能看出他们是非常人，只是一些低层升斗市民男女。出现在豪门大宅，定会被看成低级仆人佣妇，毫不引人注意。 现在的打扮却又不同了，腰间多了一根长腰带，肋下有百宝囊，刀或剑塞在腰带上，不再是仆人佣妇，却像豪门的男女打手豪奴。 打扮几乎全同，看不出身分地位，夜间如无明亮的灯火，就不易看清面貌，分辨不出相貌年龄。 一男一女进入一间设备豪华的内室，女的提着灯笼先入，先遍照四周，再照床底。 男的先打开衣橱，橱内空空。 女的挂上灯笼，检查内间。 床十分豪华名贵，雕刻精致，是用从南洋进口的紫檀木所制的，连柱架与床后的置物柜，也用紫檀制造，价值不少于两百两银子，可以购买两三栋平民住宅。 床上有席没有衾枕，表示冬季迄今，内室没有人住宿。透过帐，可看清床项没有人藏匿。 “上面可疑。”检查床顶的男人，指指房顶说。 楼房的一楼，上面是楼板，不可能另加建承尘。承尘可开设活板，可以登上藏匿。楼板也可开暗窗，以便秘密上下。 女的一扳床架顶，升上床顶站立试推楼板。 果然不错，三块楼板所制的活窗随手上升，一端出现挂梯的梯脚，轻轻一拉梯便向下滑，斜压在床顶的横格子上，上面暗沉沉。 “人可能躲到楼上去了。”女的向下面的男伴叫。 “不可能。”男同伴坚决地说：“只有内室的主人，才知道逃生梯在何处。要不是打着灯笼找，我们也看不出床顶的楼板有玄虚。” “这是些豪门大户，不算稀罕的逃生设备，逃来的人必定猜出这里有逃生梯。”女的准备向上爬：“楼上我们的人全下来了，得向楼下搜。” 男的不再坚持，发出一声短啸示警。 室门外脚步声急骤，有人闻警赶来了。 同一瞬间，暗窗孔中砸下一个锦墩，女的首先遭殃，迎头砸落无法躲闪。这种长鼓形坐具颇为沉重，砸中脑袋很可能头破颈折。 女的幸好手位于上方扶着滑梯，不至于直接砸中脑袋，在惊叫声中向下摔落，大床摇曳。 上面人影追随锦礅疾下，像幽灵般幻现幻没，快得难分形影，从床顶滚落，掌如开山巨斧，劈在男同伴的左耳门上，再一脚踢飞滚落的锦墩，扑落在女人的身上，左掌落在女人的右耳门。 打击有如迅雷疾风，把骤不及防，还弄不清发生甚么事故的两男女，在眨眼间摆平了。信手拍破了灯笼，黑暗光临，快速地向室外窜出，劈面碰上两个提了小灯笼的人，在走道中段狭路相逢撞上了。 打击更快，拳打脚踢宛若电耀霆击，快速接触有备玫无备，摧枯拉朽注定了是大赢家。 距前面的大厅并不远，打斗的声浪全楼可闻。 大厅中急啸声响彻全楼，人影奔窜，纷向大厅集中，兵刃出鞘声清晰可闻。 应变的行动非常迅速，明亮的大厅杀气弥漫。 大厅宽阔，分堂上堂下，二十四名男女分据堂上与堂下两侧列阵，刀出鞘剑离匣，气氛一紧。 知道碰上了可怕的劲敌，被迫集中应付不再乱搜。 堂上的两张紫檀木雕花太师椅上，坐着两个同式打扮的一男一女，都佩了剑。灯光下，可看清面貌。男的年纪花甲，高大魁梧依然气势慑人，泛灰的大八字胡表示年纪不小了，脸色与气势却毫无老态。 女的面庞眉目如画，脸色红润，很难看出真实年龄，神情冷静，流露出冷肃的风华。如果换穿了贵妇淑女装，谁也不敢怀疑她不是高贵的豪门命妇淑女。 片刻间就完成列阵，反应防变的行动非常快速。 久久，毫无动静。 所有的人，情绪逐渐呈现紧张。 他们不能久等，隐身处一旦暴露，就必须及早迁地为良，因为他们已经发现实力不足。 陈兵迎敌，强敌不加理睬，局势僵住了。不能久留，就必须撤走，撤走会发生何种情况，何种结局，主事人必须权衡利害，下决定之前，得估计需付出多少代价，这代价能否承受得了。 情绪不安，不是好现象。 堂上坐在主位上的女人，隔案与花甲男人低声交谈片刻，似在商量对策。 女人终于站起，鼓掌三下，双手连挥。 堂下两侧排列着二十二名男女，已开始移动。两女两男站堂，分列主位男女身侧，有如打手护卫，保护主人的安全。 其他十八名男女，井然有序地退入内堂。 十八名男女退入内堂，而不向东堂西堂退，撤围收阵的意思明显，表示不会有围攻的事发生。 占地广阔的主宅厅堂，规模比格局小的厅堂差异甚大，左右厢称东堂西堂，里面的房室数量多，人如果退入，随时可以重行冲出，立即形成围攻。从内堂后厅冲出，对方可以退入东西堂撤走。 撤阵示弱，表现出让步的诚意。 人影出现在东堂门，缓步到了堂下。厅堂广阔，中间有两排厅柱，交手拚搏的人，有充足的活动空间，足以全力施展。 是梁宏，捧剑屹立，虎目炯炯盯着堂上的人，身上散发出危险的狞猛气息，气势又不比堂上的人弱。 “原来是你们，我总算弄清情势了。”他声震厅堂，气大声粗：“我来焦山，凌云庄的人也跟来看风色。混元教是跟在凌云庄的人来的，你们最后来。但你们没料到，混元教的策应主力也赶来了，你们消灭一尘散仙那群先遣人员的打算落空，及时下达取消令，找地方藏匿自保。不论斗智或斗力，你们都不是混元教的敌手。论财论势，你们也相去远甚。再结我这个仇家，不啻自掘坟墓。” “都是你惹的祸。”女人立加指责：“这期间，你一直就着手挖本门的根柢，引领混元教跟在你后面拨草寻蛇，你才是本门最大的威胁，你……” “我不和你吵。”梁宏提高嗓门：“我知道你是众所追寻的神秘组合女门主，你们该亮旗号了吧？那天晚上你在帘内发号令，嗓音我记得一清二楚，可否请问芳名？” “还没到时候。”女门主拒绝说出门名：“那天晚上没下令处死你，是本门主犯下的最大错误。” “人都会犯错，后悔无济于事。我擒住你六个人，楼上两个楼下四个，他们都是贵门的忠心耿耿门人，相信你不会坐视他们死。六个换一个，把庐山罗家罗姑娘交给我，你不会拒绝吧？” “本门主必须拒绝，不要妄想用我的门人子弟生死来威胁我，你不死，大乱不止。紫电青霜，你两人下去擒这个小蛇鼠，死活不论。” “遵命。”身侧的两个女人欠身应喏。 “提防他的暗器，小心了。” “弟子必定严加提防。” 两女快步下堂，撤剑左右一分立下门户，神情有点紧张，不敢主动攻击。 “我不会在正式公平相搏时使用暗器。”梁宏升剑拉开马步：“两位可以下毒手死活不论，我却不能伤害你们，非常的不公平，我得为罗姑娘打算。来得好！” 两支剑一左一右，剑吐电虹银芒，向他猛然聚合，剑吟声有如虎啸龙吟。 断犀剑不退反进，无畏地先向右前方楔入，然后大回旋横移，一气呵成人剑浑然一体，以惊人的奇速强攻。出剑的速度此对方快一倍，切入的方位，恰好避开对方双剑聚合的威力中心，等于是各个击破。 仅用封拍两种剑势，一接触就胜负立判。 两声金鸣震耳，火星飞溅。两女的剑，分向两侧震起，身形则随剑摔倒，被剑脊拍中大腿而失足摔倒的。 叫紫电的女人，上次与夏侯兰芳交手，比夏侯兰芳差了一分半分。 这女人是女门主的亲信兼护卫，武功却比夏侯兰芳差，难怪梁宏指称该门实力不足。夏侯兰芳闯道还没获得名号呢！算是武林新秀，正在努力扬名立万。 两个男的就在这瞬间，从堂上猛扑而下，一刀一剑火杂杂涌到，刀劈右肩剑削左膝，上下齐攻急似雷霆，刀风剑气汹涌似浪涛。 梁宏仍然不退，仍用强攻应付对方的猛攻。 断犀剑光芒依稀，剑发硬封硬架的狠招天地分光，攻上盘的刀脱手飞出两丈外，攻下盘的剑被拨错出偏门，剑一偏就失去伤人的威力了。 断犀剑续进，光芒再次后旋分张。 两个男人还来不及收回震开的刀剑，也没看清梁宏冲过的身影，肋背更被剑脊拍中，惊叫声中直冲至紧闭的厅门，几乎撞上了。 “门主，下来。”梁宏足踏四平，光芒四射的断犀剑高举，左手向堂上招手：“兵刃暗器迷香奇毒，你可以尽量施展，胜不了我手中剑，赶快拆掉巢穴，远离疆界另谋生路，不要去找混元教送死，他们会潮水似的涌到，砍瓜切菜把你们杀光，你们的实力相去太远了。” 女门主变色而起，手按上了剑靶。 四个男女的武功，在他面前不堪一击。 其实每一个男女，都是超等的高手，御剑的内家真力火候精纯，所以才能外发刀气剑气，刀剑因内力驱动而产生虎啸龙吟，出招的速度劲道极为浑雄猛烈。 “门主等一等。”花甲男人离座伸手虚拦：“这个浪子在镇江扮地方蛇鼠，不知有何图谋。他不是江湖人士轻视的民壮教头，而是身怀绝技功臻化境的超等高手。我已经看出他御剑真力内功的传承，门主要避免和他拚剑。让我和他周旋，门主速带子弟们撤离，混元教的人，可能正在途中。” “副门主能挡得住他？”门主脸色一变，胆气沉落。 “他的太一玄功，还奈何不了我。”副门主举步向堂下走：“太一玄功出世六余年，据说出于火龙真人的门下弟子。火龙真人的得意门人陈搏老祖，传世的绝学是蛰龙功。太一玄功性质与蛰龙功近似，以防守为主，欠缺旺盛的攻击力，我会缠住他的。” “刚露了两手，就被行家看破根柢传承，真是悲哀。”他自嘲地摇摇头：“太一玄功重视自修，抱元守一神形内敛，本质上的确有点消极，不是降妖伏魔除鬼诛怪的玄功，所以我乐意做一个逍遥自在的浪子。现在生命受到威胁，我如果不奋起保护自己的形骸，岂不是虚耗二十余载光阴，苦练玄功却白白让人宰杀？阁下，你该是贵门的第一条好汉，我上了。” 说上就上，断犀剑幻化眩光猛然迸射，长虹贯日狠招行正面强攻，剑势空前猛烈，剑气彻骨似寒涛爆发。 缠斗必须有快速移位的实力和技巧，基本上双方的武功修为不能相差得太远，相差太远那有机会缠？更不可能斗，只能逃走。 副门主自称能缠，又知道他具有太一玄功，应该有缠住他的能耐，发现他一起手就是雷霆万钧的强攻，大感意外。 高手拚搏，很少有第一招便出杀招的。 接招必定有危险，很可能有如被雷电击中，身形左闪争取空门，打算制造攻击他右背肋的好机。 闪得不够快，断犀剑招式半途就改变，光芒一闪，如影附形反削，快得令人目眩，比闪势快了一倍。 副门主大骇，闪不开只好本能地升剑急封，同时改斜闪为后退，脚下仍然反应灵活。 一声狂震，副门主封住了这一剑，无穷大的震力循剑直撼身躯，整条右臂像是僵化了，马步一虚，暴退出丈外，断犀剑的锋尖，把大袄的右腰部位划开一道大缝，这一剑危极险极。 很不妙，背砰一声贴上了庭柱，既无法后退，也失去左右闪的机会，断犀剑已光芒及体，锋尖点在胸正中，压力透过衣衫直逼躯体。 “怎……么可能……”副门主骇然叫。 这瞬间，大厅突然传出呼呼风声，五色光芒急剧乍明乍灭，各种奇形怪状的模糊影像变幻万千，各种气味流动似香似臭。 有风声，但没有风。有光影，但没有实体。 梁宏哼了一声，一掌劈在副门主的右耳门上。 他剑举在身前成朝天一柱式，缓步移至堂中心，虎目中神光电射，剑传出隐隐龙吟，对发生在身畔的声浪、光彩、异味，浑如未觉不加理睬。 抱元守一敛神内视，并非对外界毫无感觉，在自我封闭摒除外魔中，对致命的伤害，感觉更为锐敏。 他左手揪住副门主的领襟，副门主昏迷像死人，拖死狗似的往脚下一丢。 “女门主、贾道婆，你两人只有这么一点点道行神通，比混元教请来的云华夫人差远了，你们还不配在我面前班门弄斧。”他声如雷震，手中剑光芒闪烁：“要不把罗姑娘安全地交出，我碎裂了你这位副门主，再屠光你们，绝不手软。” 女门主并没接受副门主的要求，不但不曾退走，身边反而多了四个去而复返的人，其中之一是贾道婆。 两个女人在堂上各据一方，左手不住搬弄各种法器，右手剑作为御使声与光的力源，连身形也在舞动，显然正在全力施展法术巫术或幻术，全力施展魔火炼金刚。 “你不敢。”女门主终于发现一切努力皆劳而无功，精力将竭难以为继，不得不停止作法：“她是人质。你喜欢她，不希望她受到伤害吧？” “我不是喜欢她，而是喜爱她。我正打算伴她返回庐山，让她的父母看看我这个人有没有出息。做了好几年浪子，我该成家结束浪子生涯了。” “你帮助我对抗混元教，她就不会受到伤害。” “女人，你这种念头和打算，实在狗屎。”他修养不到家，火来了就粗俗的话脱口而出：“我承认我对她动了真情，但这份真情还没有着落。你是女人，该知道三从四德把你们女人捆得死死地，永世不得超生。在家从父，她的一切都不能作主，包括婚姻，她老爹不见得瞧得起我这个浪子，一句话就可以勾消所有的情与爱。混元教派来镇江的人实力相当雄厚，在镇江建山门势在必得，你胁迫我替你们出生入死卖命，交换无根的爱情。你是吃多了撑坏了，无聊得打这种狗屁主意。要不，就是你快要中了自己的邪术，也要疯了。去你娘的！我先宰了你这位副门主，把他剁成八块。” 光华一闪，剑作龙吟向下疾落，目标是副门主的右膝，把脚剁断轻而易举。 他那盛怒的神情，任何人都可以看出情绪失控的后果，很可能会一阵乱砍，把怒火发泄在副门主身上，把人剁成血肉模糊的一堆零碎。 剑快速下劈，却突然停在副门主的右膝上。 四周没有人发出声音，女门主更无动于衷。 他抬头上望，没看到任何人脸上有惊惶的表情，似乎副门主的腿被砍断，与任何人无关痛痒，甚至有人的目光中有声灾乐祸的神情，鼓励他砍下去。 “天杀的！你似乎赢了这一注。”他的剑离开副门主的膝骨，脸上暴怒的神情反而显得尴尬可笑。 “对。”女门主说：“我对你的性格，有颇为深入的了解，你的弱点很多，很容易发掘出来。我这位副门主的命，在你的心目中，那能与你所爱的人比？” “第一次见面，你就看穿我了，我不得不承认你有不可测的神通，我估错你了。”他心中疑云大起，对方怎么可能对人深入的了解？世间不可能有一眼就把人的底细看清，有如神明的人。 “你从来就没见过我，就凭空估料我？”女门主冷笑。 “你也没真正见过我呀！在地牢你躲在帘后。” “当时我对你的确没加留意，直至你居然能破牢脱走，才让我失惊，那几乎是不可能发生的事。然后你与混元教的行动，更令我起疑，你们该是仇敌，但双方的行动配合得若合符节，先后发掘出本门的几处活动站，所以我怀疑你已经暗中投效混元教了。直至不久之前，你杀了混元教的六个超等高手，我才对你另眼相看。” “罗姑娘把这些事告诉你了？”他心中疑云又起。 扮成村妇的贾道婆，向后堂口举手一挥。 两个男女架着罗华欣，连推带拖在一旁候命。 “我就是问口供的专家。”贾道婆说：“任何人到了我手中，一定会把前世今生的事一一招出。我是有名的走阴人，召灵驱煞的三界使者。” 罗华欣的双手被背捆，神色略显萎顿，可能吃了些少苦头，刚要张口向他呼叫，却被左侧的女人伸手掩住嘴，叫不出声音。 “我对你小有印象，所以上次我对你客气。”他狠盯着这个具有神通的贾道婆，决定该如何解决目前的窘境：“你可以在府城贵戚名家的府第进出，你可以和三教九流的人厮混。贵门能潜藏十余年，而能丝毫不露风声，有各方?瞬挪斡耄枪竺懦晒Φ谋vぁt诠俜剑忝怯薪苟勾笫埂t诜酵猓薪股剿赂麾痔蒙耍械榔拧15形酌帕槊健t谒准遥惺可鹩肷呤螅缂溆械刂骱狼俊n也槌龅南咚鳎阎滥忝鞘羌衩氐那康良牛涤腥叹帕魅瞬诺牟环ㄗ楹稀＝茨忝侨绻窕煸桃谎淮虺銎旌牛熘阑岱5沃衷只觯俊?br /> “我们决定与混元教了断之后，就公然亮出玄灵门的旗号。”女门主无意中露了口风：“本门竭诚欢迎你参加共襄盛举，开拓替天行道大业……” “你在做白日梦，混元教这一关你就过不了。” “有你相助，就可保证能把他们逐出镇江。本门主已决定从暗中走出太阳下，接纳各方豪杰。凌云庄就是第一批愿意与我们共襄盛举的人，你将是本门的贵宾……” 人影乍隐乍现，幻现竟出现在贾道婆身旁。 堂上堂下十余双眼睛，都没看清变化，双方在斗嘴皮子，谁也没料到变生仓卒，发现有变，已经成了定局，变化太快了。 梁宏身材健壮，比贾道婆高出一个头，幻现在贾道婆右侧，左手从后面搭住贾道婆的后颈，五指如钩扣得牢牢地，随时皆可能把老脖子扭断。 “副门主的命不值钱，你贾道婆的命应该值几文。”他的剑指向站在丈外的女门主：“女人，你如果能在我的剑前化虹遁走，或者幻变妖魅向我反扑，我江南浪子从此远离镇江，返回杭州扛锄头庄稼，不管你们的事。你变吧！我等你。” 他的剑发出慑人心魄的虎啸龙吟，光华闪烁剑气涌腾，说明剑上已神功待发，剑势已将女门主笼罩在威力圈内，发时将石破天惊。 如果他发动攻击，贾道婆必定先死。 人群一乱，但没有人敢抢出救应。 女门主骇然变色，不敢妄动。 “镇江的人都瞎了眼，本门的人也又聋又瞎。”女门主的嗓音变了，喉咙发干声音走样：“深山大泽，必隐龙蛇；你这条强龙，却隐身在尘嚣的市井。我认了，把你的爱侣带走。” 两男女替罗华欣解绑，另一个女人甚至走近，将罗华欣的匕首、百宝囊、绣囊，默默递入罗华欣手中。 “华欣，不要过来。”他及时阻止罗华欣向他奔来：“到东堂口等我。” 如果罗华欣向他奔近，就引动他的剑势，等于网缺了口，给与女门主遁走或反扑的好机会。 “我会找你们的。”罗华欣瞪了女门主一眼，雀跃地奔向东堂口。 他挟住贾道婆，戒备着退下堂，沉着地一步步向东堂口移动，没有人敢跟来。 所有的人皆不敢移动，全用怪怪的眼神目送他退走。 “后会有期。”女门主终于打破沉默。 “会的，可能会。”他到了堂口，将贾道婆推出：“但我对贵门的认识有限，还不了解你们的实力，你们匆匆跟来焦山，同来的真正高手名家可能为数不多。你们肯定会和一尘散仙那些人决战，妖道正在山东北搜寻你们。除非你能过得了这次劫数，否则你我就不会再碰头。” “我们的胜算要多些。” “是吗？我怀疑。”他淡淡一笑，不以为然：“就算你能过得了这一关，日后混元教在杭州的教主，将率全教菁英光临镇江，强兵压境，你能支持得了多久？而且……” “而且甚么？” “我陪罗姑娘返回庐山……” “提亲？” “笨女人，我那能出面提亲？于礼不合呀！在庐山我将有一段时日逗留，返回镇江时，镇江的霸权之争，该已尘埃落定了。如果你们胜了，也不见得是幸运，我这一关，你们肯定过不了。” “甚么？你……” “你们如果趁胜扩张，从黑暗中走出阳光下，打出玄灵门的旗号，正式号令江湖。按你们的强盗组合性质，以及设有地牢害江湖朋友的作为判断，你们将比混元教更恶劣凶残，第一个遭殃的人一定是我。所以，你我之间，只有死与活两条路可走。再见。” “且慢！有你加入……” “免谈，我绰号称浪子，浪子追求的是逍遥自在，不会替人摇旗呐喊。你这种组合，绝不许在我混口食的镇江大张旗鼓，明白了吧？” “混元教……” “我有意引你们两虎相斗，目的就是留待日后收拾残局，不管你们谁是胜利者，都不许在镇江耀武扬威。好好努力吧！玄灵门主。” “阁下，你是真正的心腹大患。”女门主咬牙说。 “人不犯我，我不犯人；不犯我就不会有灾患……” “拿下他！”女门主怒喝。 “呵呵……” 他的笑声突然中断，倒抽了一口凉气。 背肋近心坎处，匕首抵住的感觉，令他感到汗毛直竖，锋尖似乎已贯透大袄，一旦贯入，将会刺破心房。 任何修至化境的内家高手，也不可能持续运功护体。他已经脱出困境，护体神功早就散了。 “宏哥，我抱歉。”身后的罗华欣，声调有点僵硬。 “为甚么？”他叹了一口气。 “我……” “他们用何种手段胁迫你？” “我抱歉，我……” 贾道婆像幽灵，一闪即至，双掌一合，来一记双风贯耳，左右耳门挨了重重一击。 昏厥之前，他听到女门主急促的叫声：“快撤，大敌将至。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 人是从西面接近的，沿街巷的屋顶飞檐走壁推进，接近杨家大宅的西瑞，以大楼作目标。 这是一群奇怪的行列，与一般的夜行人活动方式不一样，共分为三组，每组五个人，推进时两组在前，一组在后，互相掩护，一组人越过一座房舍之后，另一组人再齐头并进到达另一座屋顶。 前进的速度并不快，仅在屋顶向四周留意动静，也不跳落搜查宅院，想吸引入登屋的意图明显。 十五个人能搜多少房舍？不如不搜，所经处如果凌云庄有所要找的人，一定会上屋打交道的。 第一组人到了大楼西面的平房屋顶，向大楼仔细观察片刻。 看不出任何异状，全楼看不到灯光，楼下的院子黑沉沉，没有活动的物体形影。 第二组人跟到，开始低声商量。 “这座楼很可疑，我们进去搜搜看。”第一组的领队人夏侯长风，指指大楼向第二组人的领队说。 “无此必要吧？我们是不能侵入民宅的。”第二组人的领队是入云龙田世豪，不赞成入楼搜查：“梁老弟要求我们搜海西庵以西，西至浮玉岩一带街巷，我们已经越过界，深入他负责的地盘了。我们如果惊动了这家大宅的人，会影响梁老弟的活动呢！” “不是我不信任他，而是担心他孤掌难鸣，所以心中焦急，希望来这里接应他。”夏侯长风叹了一口气：“我们一无所获，他这里也毫无动静，真急死人。” “风太大，天色又太黑，即使附近有动静，我们也很难发现。” “人躲藏在屋里，不进去怎能把人逼出来？难在咱们这些人，不能扮强梁……” “好，进去看看。”夏侯长风的话，触及入云龙的痛处，他们名义上是规矩的侠义英雄，岂能以搜查歹徒名义擅闯民宅搜索？不进屋，能搜出甚么来？入云龙一咬牙，同意入楼搜索。 “我先进去。”夏侯长风更是积极，领先跳落院子，五个人疾趋门阶，强行闯入的意图明显。 入云龙的一组五个人，大概轻功最为高明，跃登一楼的堂檐，接近二楼的外栏。 想得到必定白费劲，全宅已人去楼空。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 出了事故的现场，通常是安全的。夜间活动的时辰有限，出了事就得远走高飞，通常不会再重回现场，除非有特殊的理由非重回不可。 吕宅大宅现场声息全无，混元教被杀的六个人，尸体已被带走，没有重回的必要。 机警的逃匿专家，却有重回现场的可能。 全宅黑沉沉，每个人皆屏息以待。 严防有人跟来，更得防备意外的变故。 吕宅与杨宅，相距仅百余步，中间有几户人家，房屋参差错落，但杨宅的大楼最高，在吕宅的屋顶，可以看到黑沉沉的楼影。 天上云层不怎么厚，隐约的天光可看出大楼的轮廓。 伏在屋顶檐角的伏哨，终于看到杨家大楼中，有火光从花窗透出，明灭不定。 果真有人在杨家活动，有火光便表示有人。 “他们来得真快，伏哨两个人。”右首那人向同伴说：“人数可能不少，很快会搜到这里来。你赶快向门主禀报，请示该如何应付。我发讯号通知右面的警哨，你回来再往他们那边撤。” “好的。门主很可能要往山里撤，我们还没有拚的实力。小心了。” “他娘的！这个混元教实在难以对付。我希望在这里拚，进山决战我们胜算不多。” “门主按情势下决定，你少出馊主意好不好？”警哨拍拍同伴的肩膀，匆匆后撤。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 昏昏沉沉中，他感到有人在拍他的脸颊，捏人中，摸天灵盖。 “梁兄，你醒一醒……”有人在耳畔焦灼地呼唤。 奸熟悉的嗓音，他突然神智一清。 头有点昏沉，眼前朦胧，想动手，手软弱无力。 “哦！这里……”他挣扎欲起。 有人从背后抱住他，倚坐在冰冷的方砖地上，抱持他的人的体气他也熟悉，在后面用双手帮助他苏醒，在他耳畔呼唤。 “谢谢天，你醒来了。”身后的人将他扶正坐稳，移到身侧仍挽住他排排坐：“我们又成了难友。” “若虹，真是你。”他摸摸仍感到晕眩的脑袋，大喜过望：“我找得你好苦。我明白了，你没落在混元教手中，却落在玄灵门的魔掌里，故事重演，我们真是有缘。咦！夏侯公子……” 一看就知这里是一座地窟，气候比外面暖和些，有床有柜，有房间。小方桌上，有一盏单柱烛台，烛火荧然。 室中不止江右龙女一个人，两个人蹲在他前面，两双关切的眼睛他不陌生，是绝剑公子夏侯冠英兄妹俩。 “罢了，真是祸不单行。”夏侯兰芳唉声叹气：“一而再落在他们手中，真的不甘心。哦，梁兄，你知道他们叫玄灵门？” “刚知道不久。唔！手脚不对劲。” “我们都被迫服下软骨散，所以没上绑。”绝剑公子在一旁坐下：“我们跟你前往海潮庵，弄到他们三个人，和七个混元教的爪牙，得到不少口供。本来打算去找你供给消息，你们却不屑和我们往来……” “你们不安好心，我们那敢信任你们？”江右龙女悻悻地说：“你兄妹俩在客店出面相助，冒冒失失穷追不舍，结果一头钻进玄灵门布下的天罗地网里。梁兄，你是怎被他们捉来的？” “一言难尽，受到暗算。我与夏侯公子的长辈暗中联络，分区搜救你们，以为你们落在混元教手中。我和罗姑娘不但找到混元教的人，也找到玄灵门的门主，结果……真烦人。” “怎么啦？” “华欣不幸落在他们手中，不知被他们用何种手段胁迫，已经向他们投效，紧要关头，利用她把我制住，打昏我的人是贾道婆，制我的匕首把大袄都刺穿了。这里像是地窟，大户人家躲兵避贼的地窟。” “对，是地窟。”夏侯兰芳说：“我们醒来时，就被囚禁在这里。不久他们显得紧张，十万火急把我们蒙住脸背走。不久，被塞在一处夹墙内。又不久，听到打斗声，被拉出又蒙上脸，带回此地重新藏匿。不久，你就被送进来了。我们被迫服了软骨散，无力反抗，你恐怕……” “屁的软骨散。”他缓缓从贴身的怀袋内，掏出一只精美的小荷包，倒出四只得自云华夫人的小药葫芦：“人的骨头，是不可能被药所软化的，人只有在出生的片刻骨头是软的，活得愈久愈脆硬，死了更硬。” “唷！你还有心情嘲世？”夏侯兰芳被逗笑了：“你这些法宝是……” “是万灵丹，云华夫人的宝贝，她是迷药毒药的宗师级大师，我把她的四瓶解药全抢来了。所谓软骨散，那只是涣散气机，松弛筋肌的毒性不烈药物，气血迟滞就失去精力之源，筋弛肉松那能使劲？你感到你的手有千斤重，我只感到重不足百斤，因为我体内的抗力比你足。来，每人一颗，妙极了，还有一壶茶呢！你们受到优待嘛！” 小方桌上的确有一壶茶，两个茶杯。他脚步略显虚浮，挣扎而起动手倒茶，分给三人服药。 他的话神色轻松，身在险境还有心情说俏皮话。绝剑公子兄妹俩，全用惊奇的目光注视着他。 “你的话是真是假？”江右龙女拖他坐下：“云华夫人的妖术……” “大小姐，你可不要信鬼信神信得走火入魔，整天疑神疑鬼，见了会所谓妖术的人，就吓得忘了你是谁。”梁宏打趣她：“出其不意一击致命，是克制妖术的不二法门。我留你四只纵火弹……” “我击中了妖妇的男同伴……”江右龙女把交手的经过说了。 “他娘的！如果你们起初囚禁在这里，必定是吕家，也就是你们被擒的第一现场。他们敢迁回此地，果然高明。这里山石不易挖掘，地窟不会太深。等你们恢复精力，咱们再次破牢出困。” “梁兄，他们人太多，我们赤手空拳，兵刃暗器全被缴掉了。”夏侯兰芳忧形于色。 “笨女孩，他们的兵刃可以借用呀！上次在唐家地牢，我们也没有兵刃呀！”梁宏一点也不担心兵刃，一面活动手脚一面谈笑风生：“他们没收了我一囊怪蛋，取走了我的断犀宝剑，我同样会杀得他们胆裂魂飞。你们放心啦！看我的。” “嘻嘻！你说倒像真的一样。”江右龙女忍不住伸手俏巧地拧了他一把。 “你不信？” “我……”江右龙女从来没见过他打硬仗，怎知道他身怀绝技：“我知道你把混元教的人，整治得一个个灰头土脸，但……” “呵呵！对我有点信心好吗？我告诉你，如果不是华欣在我身后突然制住我，玄灵门那二十几个人，活的恐怕不会剩三分之一。我发起威来，是相当可怕的。” “为了罗姐发威？”江右龙女瞪了他一眼。 “怎么说呢？”他坐下黯然叹息：“我是一个浪子，不可能与异性一见钟情，但是……我也需要有自己的感情生活，就这样毫无理由地喜欢她。我把你看成同患难的知交，你失踪把我急得六神无主，我之所以一怒挥剑，为你而不是为她，可知我和你的友情极深厚。现在她受到胁迫落在玄灵门手中，我也要为她上刀山下油锅。那个女门主如果不释放她自由，哼！” “我……”江右龙女激动地抱住他偎入他怀中。 “夏侯公子，你和玄灵门是否已有协议？”梁宏轻拍江右龙女的肩背，稳定她的情绪，转向绝剑公子问。 “梁兄，别叫我公子挖苦我好不好？江湖朋友胡叫的绰号，别计较。梁兄，不嫌我高攀，叫我的小名冠英，我会是你有过命交情的朋友。”绝剑公子活动手脚的劲道，逐渐显得有力：“凌云庄不可能与任何黑道组织协定合作，我只答应把从混元教的爪牙手中，所救出的三个人交还给他们，算是交换人质，谁也不欠谁的。过去在南乡，舍妹就曾经与那位门主的女保镖交过手。我们那时就曾经表示，不计较舍妹被囚地牢的小恩怨，今后井水不犯河水，他们也答应了。这次算我们不走运，误闯入他们对付混元教的天罗地网内，不是他们的错。如果我们能破牢而出，铁定会拚个你死我活。梁兄，记住，我们是站在一边的，有难同当的朋友。” “梁兄，如果这次出困，你救了我三次了。”夏侯兰芳往他身边靠：“我叫你梁大哥，不管你是否喜欢。往昔我对你不礼貌，请你原谅我，好吗？” 夏侯兰芳不再扮女强人，还真有点黏人的小聪明。人生得漂亮，小嘴能说会道，很容易讨人喜欢。发起女强人的威风，却又令人害怕。 “不原谅你行吗？我返乡一定要经过你们家门口，我怕你收买路钱呢！呵呵！”梁宏早就原谅这位女强人，不然怎会冒险到京山村救她？他不是记仇的人：“贵庄的人负责搜索海西庵至浮玉岩一带后街住宅区，也就是金鳌老店附近。出去之后，你们可以迳返客店，用啸声召回你们的人，他们可能搜得心焦了。” “你见过我叔叔了？” “不错，我也是心焦，关心若虹的安危，只好找外援，前往金鳌老店找令叔商量，分区搜寻你们的下落。本来以为你们落在混元教手中的，却料错了。你们可以聚气行功了吗？” “你抢来的药真灵光。”江右龙女跳起来：“梁大哥，我是你的保镖，我当先破门。” “放心啦！梁大哥。”夏侯兰芳也跳起来磨拳擦掌：“只要能出去，我们会全力抢救罗姐，我暂时代表她，和黄姐做你的女保镖。” “呵呵！你们两位大小姐，还不配替他摇旗呐喊，厚脸皮。”绝剑公子大笑：“混元教的人，提起梁兄几乎人人害怕，也恨得咬牙切齿。到现在为止，你们还认为他是只会弓马拳棒的民壮教头，真是笨得可以。我先上，撞破门要不了多少劲道，把守的人不会超过两名，他们以为软骨散是天下无双的宝贝。” “江湖人士所使用的药物，性质大同小异，只要早些发现警兆，通常可以自救。”梁宏拆毁一张长凳，将四根凳脚分给众人：“我也有好几种救急药物，但对那些大师级行家的所谓独门妙药，解药的功效差了些，藏在靴统内备用，还真派上了用场。世间很少有入鼻入口即可受制的奇药十分罕见，留心些必可发觉警兆。在这种天气，只有宗师级大师的药物能派用场。” “你真把云华夫人的解药抢来了？”江右龙女仍然存疑。 “没错。我觉得那个妖妇，为了钱替混元教卖命，还不算滔天的罪行，所以我不忍杀她。有关你最后出现的地方，是她告诉我的，所以我深信你的失踪，很可能在这附近。她的妖术比一尘散仙高，暗器九幽摄魂箭恐怕比千手神君更高明，你们日后如果碰上她，最好回避以免吃亏。” “我知道这妖妇可怕，所以要黄姐用暗器。”夏侯兰芳知道谦虚了：“我性情急躁，定力不足，对妖术实在怀有恐惧，算我怕她好了。” “凭定力是靠不住的，所谓妖术，十之八九以药相辅。除非你先服下辟毒的药，否则最好不要认为定力可以外魔不伤。”梁宏等于是面授机宜：“千万不要先心存恐惧，退走也不必惊慌，在走动追逐中，那有机会施展妖术？如果大意闯入布下的阵势中，那就不妙了。” “我们就是糊糊涂涂闯入而不自知，莫名其妙被他们擒住了。大哥，解药分一些给我。” “明天再给，今晚用不着了。那个女门主和贾道婆，由我来对付她们。” 第二十六章 役神大法 第一道门是从里面加闩的，平时则在外面加锁。 门是锁了的，从里面出去，必须把两扇沉重的门抬离门旁，需要两个人同时动手。 拾级而上便是第二重外门，是伪装的木墙壁。 这种复壁式的暗门，外面不可能建闩加锁，用杠杆牵引式以暗掣控制开合，内侧用重闩。 从里面开启，移开牵引的滑闩便可拉开了。 “冲出要快。”梁宏扳开滑闩，拉住门低声说：“把守的人不会多，尽快把人摆平。如非必要，请不要把人打死，有罗姑娘在他们手中，打死人就不好说话了。” “放心啦！大哥。”江右龙女郑重地说：“我会一切以罗姐的安全为念。但条件是，玄灵门的人，绝不允许向你撒野。我们并没招惹他们，他们也没有理由再三伤害我们，忍耐是有限度的。罗姐如有三长两短，我们有一千个理由替罗姐讨回公道。” 江右龙女仍以保镖自居，对梁宏所说有云华夫人、玄灵门主的事依然半信半疑，对不曾目击的事存有保留态度，这是性格坚强的通病。有些成见甚深的人，甚至对亲眼看到的事也存疑。 “那位门主对我们凌云庄的态度，也大有疑问。”夏侯兰芳说：“在南乡我们已表明态度，不计较他们将我打入地牢的过节，双方各行其是，互不干扰。这次既然知道我们的身分，我们甚至友好地表示，把从混元教手中所救的三个人送回给他们，他们为何仍用软骨散控制我们，蒙上眼当作俘虏背来背去藏匿，有何用意？” “他们想胁迫凌云庄，联手对付混元教。”梁宏肯定地说，他曾经从女门主口中，听出一些玄机：“那位女门主已有露骨的表示，玄灵门要从地下秘密活动，改为广罗羽翼站出阳光下，公然亮出旗号争逐权势号令江湖。贤兄妹落在他们手中，天假其缘机会太好了。准备，出去！” 门一拉开，绝剑公子首先像猛虎般冲出。 外面是一间小厅堂，点了一支蜡烛，光线朦胧，只有一个村夫打扮的人看守。 看守毫无准备，听到脚步声才惊起转身，看到人影，已来不及反应了。 绝剑公子毫不迟疑扑上，凳脚敲在看守的右肩上，及时阻止对方拔剑，一耳光把对方打得眼前星斗满天，再来一拳一掌，把看守打倒一脚踏住咽喉，动手缴械。有了剑，不会任人宰割了。 四人分工合作，不需指挥，便产生默契，迅速地清理现场。 梁宏占住小堂的门，监视走道两侧黑沉沉的房舍。 绝剑公子负责问口供，看守根本不知外面的情况，只知敌踪已现，所有的人皆在外面戒备。看守本来有两个人，因防守人手不足，不久前调走另一个参与防守，地窟不需多派人手照顾。 “他们在何处设伏迎敌，我们不清楚，也没有搜寻的必要，也避免闯进去吃亏上当。”梁宏断然下决定：“在厅堂等他们，反客为主。” “对，不能乱闯。”绝剑公子那敢再乱闯？上一次当已经吃足了苦头：“我不信他们仍在宅中布阵，但不得不防。” “如果他们与搜来的人拚搏，咱们潜伏候机，让他们先拚个你死我活，再出面收拾残局。”梁宏动身摸索疾走，寻找宽阔的大厅堂：“我们布置反客为主列阵势恭候。” 估计中，来的人必定是混元教爪牙。 两虎相斗，必有一伤，坐山观虎斗，不需冒险加入。等鹬蚌相争，就可渔人得利。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 玄灵门只有三十余人，的确没有应付大群人手攻击的实力，经过两次迁移，充分表明他们作孤注一掷的打算，敌势过强，而且行动暴露，不得不改变计划，避免被逼进行决战，决战很可能全军覆没。 所有的人，皆在中庭的附近屋顶戒备。 中庭的大院子，比杨家的中院更宽阔，是决战的好地方。 但他们必须避免决战，大院子没派人守候，人都在主宅与两厢的屋顶戒备，看不到厅堂内的灯火。 厅堂是禁止有灯火的，有灯火外面的人也看不到。 所有的目光，皆留意远处杨家大楼的明灭不定灯火，暗中估计那边的人，下一步有何行动。 杨家大宅不可能久待，那是一座空宅，在杨宅活动的人，应该很快就向吕家大宅搜查。 他们不想过早撤走，不能看到杨家大楼有灯光，就以为强敌光临，匆匆撤走望影逃遁。 不久，灯光完全消失了。 如果是搜索他们的人，就会出现在中间那些民宅的屋顶，那就是该撤走的时候了。 当然啦！对方如果人数少，正好进行一次小规模的歼灭战。 久久，民宅的屋顶一无所见。 终于接到门主传出的信号：撤阵。 灯光并非敌踪已现的征候，即使是敌人，也不会往这一面搜索了，当然得撤阵歇息。 风声鹤唳，草木皆兵，白紧张一场。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 人分配在外面各处布阵，不可能同时撤回，同时必须留一部分人布哨，防备有人突然出现急袭。 撤回的人，都必须经过大厅堂，以便各组领队的人，清查是否还有该撤而不撤的人留在外面。 大厅正门门是闭上的，左右门各有一扇虚掩，是出入的通路。陆续撤回的人，都必须从这两面进入。 在大院子布阵的一组三个人，听到撤回的信号，距大厅最近，是最先撤回的人。 是两男一女，一面走一面嘀咕埋怨，升阶到了门廊，毫无戒心从楹柱旁越过。 “咱们完全估错了混元教的实力。”走在最前面的男人说：“以为他们来的人最多不超过三十名，除去这些人轻而易举，岂知……咦！这里的警卫谁负责？” 门廊相当宽阔，两根合抱大的楹柱像巨灵。 “是我。”右楹柱后有人移出，立即传出打击着肉的声响。 同一瞬间，两根柱上方的斗拱，攀藏着的两个人影，无声无息地快速飘落，猛扑后面的一男一女。 一旦回到内部控制区，警觉心便会减低甚至消失。通常内部的警戒也此外部薄弱，所派的警哨数量也少。 撤回的三男女怎知内部生变？更不可能知道警卫换了人，辛苦了半夜，精力已耗得差不多了，撤回时产生疲惫现象，几乎毫无戒心，打击出乎意外，毫无抗拒的机会。 隐身在楹柱后的人是绝剑公子，用凳脚敲耳门，得心应手轻而易举，一击即昏手到擒来，迅速把人往厅内拖。 从柱上方下扑的是夏侯兰芳和江右龙女，配合得丝丝入扣，凳脚敲脑袋奇准无比，顺势把一男一女扑倒，揪住背领拖了便走。 真不巧，第二批撤回的人到了。 要把人拖入，左厅门虚掩着的那一扇必须推开，厅内灯光外泄，活动的人形影隐约可辨。 撤回的人也有三个，看出蹊跷，发出急促的警啸，撤兵刃飞跃而进。 厅门闭上了，扑上门廊的三个人不敢冒失地冲入。 强敌已深入中枢，反客为主。 玄灵门的人，居然沉得住气，仅经过片刻的骚乱便恢复平静，并没发动抢救中枢的攻击行动。 中枢只是空架子，不需抢救。 囚禁在地窟的人，也不需付出惨重的代价争夺。 外围没发现有外敌接近，毫无里应外合的征兆。 这是说，情势并不危急，控制中枢的入侵者，也没发动攻击，情势扑朔迷离充满诡异气氛。 看谁先失去耐性，要解决就必须有一方展开行动，你出来或我进去，得在短期间内决定。 不能等到天亮，天亮后双方都有麻烦。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 广阔的大厅灯火通明，比款待贵宾时更明亮。 中悬的八盏圆形大灯笼，八盏壁悬的圆柱形灯笼，全部点亮了，都有防风的功能。 梁宏泰然自若在厅中布置灯火，像个管火烛的管事，不但从容不迫点亮了既有的照明灯具，而且取来二十余盏各种用途的油灯。膏（动物油）灯、菜油灯、烛台……除了烛台之外，灯具都有防风的功能。 菜油灯的型色最多，有长明兼保亮度控制的中柱加盆盏台灯，有单向顶管聚光灯，有附镜单向照路灯……都是青铜、铁、瓷制的精品，大户人家毕竟不一样，与一般平民的小铁灯盏不可同日而语。 二十余盏灯与烛，摆放的位置都不同，但有单向聚光功能的灯，聚光的位置皆在堂下大厅的中心。 他像个幽灵，点燃一盏即相度位置将灯安放妥当，再慢吞吞点另一盏，一切皆在无声无息地进行。 整座中庭大宅，门窗都是密闭的，风刮不进来，只有寒气在内流动。 左右两厅门的左门扇是虚掩着的，门扇沉重，大风也不易吹开。如果有人进出，风一灌入，全厅的灯笼都会晃动，光影摇摇，绝难悄然潜入。 安置停当，他搬出属于主人落座的沉重紫檀太师椅，安置在堂下的堂阶下端，大马金刀地坐下，凳脚搁在扶手旁，不言不动像是倚在靠背上睡着了。 有人进入，灯光会告诉他。 厅中摆设甚多，屏、架、案、橱、几、凳……都在灯光的照耀范围内，不易藉家具摆设作为藏身的地方。 这表示他只有一个人，要找他的人大可无畏地，入厅登堂和他打交道，或者放心大胆捉他。 片刻，灯火摇摇。 厅中气温下降，风刮入逐渐增强。 人影悄然鱼贯闪入，两男两女，脚下轻灵，走动时无声无息，像四个幽灵，眨眼间便到了堂中心，距他安放太师椅不足两丈。 他安睡如故，丝纹不动。依他的坐躺姿态估计，想起身离座，需要一些时间先调整坐姿，否则不可能快速站起，只能困在椅内挨揍。 四支剑悄然徐徐出鞘，四男女不想叫醒他打交道。四男女一式村夫村妇装，一看便知是玄灵门的人。 两丈距离，如果攻击，必定一闪即至，四支剑像剑林汇聚，他连坐正身躯的机会也没有，扶手像囚笼，把他困得死死的，会被剑限死在椅内。 从四男女的行动可以看出，他们并非偷偷摸摸接近的，身法轻灵悄然接近迹近鬼祟，但这是小心谨慎的表现，面对强敌的习惯性反应。 他故意装睡不予理会的态度，把四男女激怒了，眼中本来呈现的极端警戒神情，改变为愤怒的眼神。 为首的人一打手势，突然爆发猛烈攻击的行动，四支剑同时幻化为电芒，向太师椅中心汇聚。 “哎呀……”后堂口传出惊叫声，是江右龙女。 一定会把他钉死在椅内，绝难侥幸。 太师椅倏然后倒，恰好挡住汇聚的四支剑，剑刺入椅中的声响震耳，椅内空空。 紫檀木坚实沉重，剑从雕花空隙中贯入，不可能将椅震碎或崩裂，反而把剑陷住，急切间无法拔出。就算用刀砍劈，也很可能把刀震断。 后退拔剑或踢椅脱剑的一刹那，也是最危险的一刹那，是反应的盲点，攻击力与防御力都是零。 人影急旋、暴起，像刮起一道旋风，首先遭殃的是最外侧的人，快速的打击及体。第一个人还没倒下，第二个人的右膝已挨了一击。 尺半长的方形凳脚，揍起人来快速、沉重准确、干净俐落，与手臂已浑如一体，正所谓如臂使指，神到意到，如果下重手，一记敲扫，肯定会骨折手断。一寸短一寸险，贴身攻击很少会落空。 一眨眼间，四个人撒了一地。 内室口抢出绝剑公子和两位姑娘，先把人打昏，拖死狗似的拖入内堂，厅中重归沉寂。除了风声，别无其他人所制造的声响。 太师椅仍是完整的，这玩意可使用一百年，甚至三百年，坚硬如铁。 梁宏仍在椅内睡觉，似乎刚才并没发生任何事，椅旁仍搁着尺余长的凳脚。 风势加强了，悬挂的灯笼晃动也加剧，光影摇曳加速，表示本来开启三分之一的沉重门扇，已经开启至三分之二以上，可以快速进出了。 已加强的风声之外，开始出现另几种声音，呜呜咽咽匆远匆近，时急时慢飘忽不定。如果仔细定神缔听，声音似从四周的角落传出。 如果发自厅柱下端磐石旁，必定向斜角的壁根隐没消失，声源似乎发自某一无形物体，活动时看不见形影，只能从声音的流动中，估料该无形物体的动向，揉合在忽强忽弱的风声中，令人感到头皮发麻，汗毛直竖倍感寒冷。 摇荡的灯光中，陆续出现另一类的光影，朦朦胧胧忽明忽灭，时聚时散，与暗红色的灯光不同，暗淡泛绿，也有时形如流动的淡烟，不时扭曲、聚合、变形、消散，隐约呈现奇奇怪怪的变化多端形状。 以鬼影幢幢来形容，的确名副其实。 太师椅丈余半径的范围内，诡异的光影掠过时，十之八九会变形消失，异声也会倏然隐逝，等于是有效地截断阻绝声光的通路，只许在外围流动转折，以太师椅为中心的圆形空间是禁区，在椅内沉睡的梁宏不受干扰。 他确在沉睡，鼾声逐渐增强。 “你的太一玄功，能连绵防守支持半个时辰吗？”厅左第一根大厅柱后，传来贾道婆阴森冷厉的嗓音。 厅左第一根厅柱，距太师椅约两丈多一点，在防守半径威力圈外，因此厅柱附近，光影最为稠密，形状的变化也少些，不可能看得到柱后的景物。 他沉睡如故，鼾声如故。 防守支撑不了半个时辰，攻击更不可能持续半个时辰。 御发各种声光烟雾法器，需耗不少精力，各种刀状法宝也有告罄的时候，因此攻击的人，一定比防守的人更耗精力，持续力难以为继。防守的人以逸待劳，可承受实力强三倍的劲敌攻击。 贾道婆在他面前那配称劲敌？难怪他沉睡不醒。 三道冷虹绕柱而飞，向左划出一道快速的光弧，瞬间便飞抵他的背部上空，猛然下沉疾落，发出奇异的锐啸声，会令人入耳便心向下沉，性质与云华夫人的九阴摄魂箭差不多。但不是箭，是刀，一种在飞旋进行中，可发出令人心悸异声的五寸长法刀。 他所坐的太师椅，突然变成摇椅，向前一倾，椅的后两脚离地。 太师椅宽大，可容腹大如鼓的富家翁安坐，雕花靠背也高，体形瘦小的人坐进去，不成比例令人发噱，像一只小鳖掉在大瓮里。 梁宏身材修伟，但他是蜷靠沉睡的，头比靠背低，从背后攻击枉费心机。 椅向前倾，二把法刀连从雕花空隙透入的机会也勾销了，三声怪响，法刀反震跳落，在方砖地上跳了几下，便寂然不动了。 太师椅重新晃回原位，他仍然沉睡不醒。 椅刚恢复原位，椅后幻现玄灵门主出剑攻击的形影。 他终于醒了，向前滑出。 上次是向后滑脱，这次是向前滑出。 贾道婆也像幻影的幽影，出现在椅左，首先袖底喷出一团灰雾，然后七星剑化为眩光向前迸射，配合玄灵门主出手，剑气迸发似风雷。 他滑出，背部着地便向右滚转，像游窜的灵蛇，从左方后方攻击的剑，在上空急剧闪烁，失去攻击目标，目标躺在地下滚转、滑动、暴起、攻击。 没有人能看清他们是如何交手的，变化太快太突然。 厅内光影摇曳，玄灵门主与贾道婆如何幻现的，即使在远处留心察看，也看不出所以然。 凳脚在他暴起的刹那间，就敲中贾道婆的左胯，同时身形扭转、急旋，凳脚扫中玄灵门主的右后肩。 人影乍合乍分，一沾即胜负已判。 三方攻击快逾电光石火，招一发就决定了谁胜谁负。 凳脚断成两段，玄灵门主的护体神功了不起。 人影似流光，消失在厅外的夜色中。 梁宏来不及追赶，也不想追赶，丢掉半段凳脚，将太师椅扶正。 他把太师椅从堂上搬至堂下应敌，目的就是有宽广的施展空间，在堂上椅背没有退路，像被堵在绝路的困兽。 这也表示他根本不在乎对方群起而攻，让对方有倾巢而至的机会。 只来了玄灵门主和贾道婆，他颇感失望。 凳脚没能把对方击伤，让他提高警觉，觉得面对超等的高手名家，手中有剑才能发挥克敌的威力。 绝剑公子与两位姑娘，出现在他身旁。 “刚才厅中像……像天翻地覆，你……你们……”绝剑公子往昔自以为定力十足，邪不胜正，所以胆气旺盛，不在乎邪门外道，现在知道可怕了，连说话也嗓音走样：“我们没看清是怎么一回事，只感到手脚发软……” “你们如果事先没服下辟毒辟香的药物，更看不见景物了。”梁宏指指那扇敞开的门扇：“风从外面吹进来，幸好不是真正的风路，风唯一的出路是向内堂吹，你们正好挡在风路上。” “他们来了些甚么人？”绝剑公子真不知道来了些甚么人。 “玄灵门主和贾道婆。我要一把剑。” “他们还会来？” “一定会来，我们已有八个人质，他们能不来吗？” “大哥，剑在这里。”江右龙女把从俘虏身上缴来的连鞘剑递给他：“我们也列阵相候。” “不行。”他断然拒绝：“混战中必定会有死伤，死了人就不好说话了。有华欣在他们手中，除非万不得已，我不希望有死伤。你们请退，按信号行动。” 罗华欣在对方手中，他不得不慎重处理，一旦在大厅发生混战，毫无疑问一定有人丢命，有了死伤，仇恨就无可化解了。 他的估计十分正确，前后共捉了八个俘虏，玄灵门丢失了四分之一的人，能一走了之吗？ 天色不早了，双方都必须争取时间早些解决，等混元教的人大举光临，那就不妙了。混元教大白天也敢施展强盗式的攻击，来了必定像一群疯狗。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这次他不再装睡，据椅高坐抚弄着连鞘长剑。 剑的品质颇佳，虽然比不上断犀剑。玄灵门虽人数不多，不多才能保持秘密，十年来没透露丝毫风声，人多了，泄密的机会也多。人数虽少，每个门徒都是武功高强可派用场人物，使用的兵刃，品质当然不会差。 凳脚伤不了两个妖妇，他油然兴起用剑的念头。 黑夜中搏命，有剑在手几乎可以保证必定出人命。他有点忧心仲忡，抚弄着剑，他的心已飞向罗华欣身边。 假使杀死玄灵门一些人，玄灵门主在挫折之余，会不会不顾一切作孤注一掷拚个两败俱伤？ 感觉中，罗华欣必定有把柄被玄灵门扣住，事关严重的生死大事，不得不接受玄灵门的胁迫。 “我能承受多重的压力？”他向手中的剑问：“她呢？华欣，不管压力是如何沉重，我都不会放弃你的，我会尽全力争取你的自由。” 他不得不正视现实，所面临的问题非常严重，所承受的压力，很可能让他无法承受，假使需要面临生死抉择，他能承受必须付出生命的压力吗？ 他的答案是否定的，人只能死一次，一旦死了，其他一切都不存在了。只要有一丝生机可以争取，他是不会放弃的。 这一线生机，是不是寄托在这把剑上。 他的思路，专注地投注在这把剑上。 断犀剑是格斗用的重型狭锋剑，所使用的剑术与这把剑有显着的不同。 这把剑重量只有一斤二两，长度仅两尺二寸。这是从七星剑改造的中锋剑，仅比匕首长四寸而已。 七星剑是传统的舞剑，是道教法师们驱神役鬼，配合天罡步，摆样子鬼画符的剑，不能用来真正杀人格斗的。 有些甚至用桃木制造，俗称桃木剑。 剑术中也具有点劈挑撩拨等等心诀技巧，但十之七八是摆样子的舞蹈花招。除非是真正的名家，否则不能用这种剑格斗的，以免枉送性命，对方一刀就可以连人带剑劈成四段。 “还可以用。”他喃喃自语，拔剑出鞘轻叩三声：“希望不要倚仗这把剑解决问题。” 问题是非解决不可的，早晚而已。他不但要面对拥有各色人才的玄灵门，还得面对实力更强大，各色人才更多的混元教。 混元教号称三教合一，人才更多。 他非用剑不可，不管他是否喜欢。 他真有点怀念那把断犀剑，剑已落在玄灵门的人手中。那把剑，瞬息间劈掉混元教五名超等高手，生死关头杀机怒涌，剑过处摧枯拉朽风卷残云。 风声一变，人影出现在两丈外。 左右厅门大开，罡风刮入，所有的灯笼在风中猛烈摇晃，放置在各处的各种灯盏，一部分禁不起风熄灭了，一些小型摆设移位、倾倒、掉落。壁上所挂的名家字画，被吹得掀起、飘动。 似乎全厅皆在撼动，异声大作。 人群分两路抢入，快速地在堂下列阵，位于中央的五个男女，已逼近至两丈左右。 共有二十四名男女，女门主与副门主都来了。 一声长啸震撼大厅，绝剑公子出现在梁宏的左侧方，两位姑娘在右，左右相距丈余，三支剑光芒闪烁，面对还没列阵停当的玄灵门二十四名首脑级高手，并没发起抢制机先的攻击，威风凛凛等候对方列阵完成。 敌众我寡，应该在对方涌入的同时，发起猛烈的攻击，不让对方有布阵的机会。 梁宏从容不迫离座，将剑鞘插入腰带，冷然瞥了半弧形刚列阵完成的人群一眼，迈出两步徐徐升剑，最后目光投落在女门主身上。 “大敌当前，你们估错了倩势，反而中计上当，随时有被混元教歼灭的危险。”他声如洪钟，压下了风声：“我实在想不通，紧要关头你们向我们行凶下毒手，你们是唯恐敌人不够多，因而另树强敌来一次豪赌吗？好吧！我成全你们，杀……” 杀声中他狂野地扑上了，剑光一动，锋尖便逼近女门主的胸口，剑气迸发寒涛怒涌。 中央的五个人急急退步发剑布下剑网，在他狂野狞猛的气势压迫下，消失奋勇迎斗的勇气，仓卒间改取守势后退防御自保。 从一点猛然贯入，然后左右分张，剑以令人目眩的奇速挥动，迸发出满天雷电，尽量使用剑脊，人与剑浑然成为一体，飞腾闪烁已难辨剑的实体。 金鸣声震耳中，刀剑连续抛掷，人体也东歪西倒，五个首脑在一冲之下便崩溃了。 女门主只接了三剑，震退至厅门几乎摔倒。 副门主比上一次更糟，被剑拍中右耳门，耳轮破裂，摔倒在厅柱下失去知觉。 剑光左旋，像匹练横空，扑向涌来的左翼，硬向刀山剑林冲，向呐喊中的人潮强行贯入。 左翼共有八个人，形成人潮施展不开，只能将刀剑伸在前面乱刺乱劈，如果强行贯入，一定有人伤亡。 他像是变了另一个人，另一个怪物。 脸孔也变了，肌肉扭曲，虎目迸射出肉食猛兽特有的光芒，整个人流露的狞猛气势，简直像张牙舞爪的黄鼠狼，扑向狂乱的鸡群。 面对刀山剑林，他被激发了原始兽性。 不是你死，就是我活。 杀机被诱发，一切顾虑、禁忌、利害、人道……种种念头皆在这瞬间消失无踪，唯一的行动是：杀！ “退……”倚在厅门上浑身发抖的女门主狂叫。 “大哥住手。”江右龙女的叫声同时传到。 狂野的接触，不可能突然中止，叫喊声不可能发生作用，血肉横飞已成定局。 五个武功超拔的首脑，一冲便弹出崩散，其他次要人员，那禁得起他的切割？其实这些列阵在两翼的人，在首脑们一触即崩溃时，斗志便已沉落，也来不及冲上抢救，阵势并没移动。 是他在冲阵，而非两翼的人向他攻击。 剑已攻出，人已切入，一发不可遏止，即将出现血腥。 首当其冲的人，剑已被错出偏门。他的剑尖，正向上接近那人的胸口。 奇迹发生了，他的剑尖外移，擦对方的胸口滑过，身形陡然刹住，不可思议地中止攻击，拉开马步仍然作势扑出，狞猛的神情仍在，真像一头作势扑向猎物的猛兽或噬人的妖魅。 左翼的人，惊怖地急退。 右翼的人阵势也在骚动，绝剑公子兄妹的剑，在阵侧恍若天神当关，有效地阻止那些人向梁宏合围，剑作龙吟气势磅礡，凌云庄的气势声威，可不是平白获致的，兄妹俩就有挡住人潮的信心。 “让他们为名利财势争死活吧！大哥，你犯不着做刽子手，让他们和混元教血肉相见，相信上苍也不想假你的手，送他们下地狱，你与这次争霸的事无关。”江右龙女出现在他身旁，镇定地低声劝解。 任何人都可以看出，他那刹那间的雷霆攻击，如果不手下留情，女门主五个人可能没有一个活的。 第二波攻击他已流露出狂野的神态，不可能再手下留情。 在血腥暴乱中情势不由人，任何心性最慈悲的人，也会在身不由己中，丧失理性为生存而奋斗。他死，你才可以活。 梁宏呼出一口长气，剑徐徐下垂，脸上的肌肉开始松弛，狞猛的神情消退。 “就让他们和混元教互相残杀吧！”他完全恢复冷静，本来就不是好杀的人：“但要不把华欣释放，我要留下他们的门主副门主。” 人像潮水般退去，退至左右厅门，昏厥了的副门主，由两个人架住带走。 中门是关闭上闩的，女门主并无启门逃出的打算，倚在门上喘息，握剑的手仍在颤抖。 爪牙们正从左右往外惊惶退走，门主岂能排众先出往外逃？ 下令退走，救了所有的爪牙，自己却来不及走避，爪牙们也无法掩护她撤出险境。 论真才实学，玄灵门的人，那能与混元教的人比？爪牙们都缺乏与高手名家相搏的本钱。 因此当凌云庄要出面寻仇报复，女门主便现身解释误会，要求互不干扰，可知对凌云庄颇有顾忌，爪牙们没有与凌云庄高手一搏的信心。 玄灵门真正会邪术的人并不多，邪术也只能玩阴的，真要在混战中生死相搏，邪术的威力有限。 现在，邪术就无用武之地。 爪牙们还没全部撤出，撤的机会稍纵即逝。 “我的剑一出，你一定死。”梁宏跨两步便逼至女门主面前，剑蓄劲待发，声如洪钟狠盯着女门主：“我不想杀你，除非你愿意向我的剑尖撞。” “你不敢杀我。”女门主不甘示弱，嗓门也大。 “对，我不敢杀你。我是说，我不会亲手杀你。” “你……” “我故意诱导混元教的人，搜寻你玄灵门的中枢秘窟，目的就是引虎相斗，让你们两败俱伤。现在我把你和所擒住的爪牙，一并送给一尘散仙，无条件奉送，也可以有附带条件，结果如何？” “你……你不敢。”女门主神色大变。 “是吗？”剑光一闪，铮一声拍落女门主的剑：“我结识罗姑娘没几天，情投意合我喜欢她，为了她，我可以为她赴汤蹈火。但一切努力皆属徒劳，上刀山下剑海仍然无法保全她，我只有用最后的手段，替她复仇雪恨了。你死了，能得到甚么好处？我失去一位所爱的人，绝不会去跳大江以死酬爱，我会杀光你玄灵门的人，甚至会与混元教谈条件，要他们全力搜杀所有与贵门有关的人。如果你认为你的命，比罗姑娘的命价值低，宁可与罗姑娘同归于尽，我成全你。” 人都撤走了，最后撤的贾道婆在门口止步。 “我去把罗华欣带来，解除她的役神大法禁制交给你。”贾道婆替女门主解困：“毕竟大家都是站在同一边，只有小冲突而无仇恨的人，被你们擒住的门人不止八位，希望你们无条件释放他们。” “另三个不是我们擒住的，而是从混元教的人手中夺获的。”绝剑公子说：“我们本来就打算送还给你们，岂知你们狼子野心不可信任。好，我答应把那三个人释放。日后的纠纷，我凌云庄会与贵门算个一清二楚。” “该死的老虔婆。”梁宏破口大骂：“你的道行浅得很，竟敢用役神大法控制她，解禁后可能有后遗症发生，她这一辈子可能都生活在恶梦幻觉中，你……” “老身的道行足以驾御各种神术。”贾道婆傲然地说：“罗姑娘只在短期间内，受到初期禁制，没经过正式施术，所受的禁制初浅薄弱，怎么可能留有后遗症？你不要充内行，认为可破老身的神术，就以为了解神术的奥秘，如果老身有充分的时间准备布阵，你难逃老身神术的摆布，哼！” “日后你我或许有再兵戎相见的一天，我会让有充分的机会施展。”梁宏不再计较，急于见到罗华欣：“你们的人囚禁在地窟，你可派人把他们带走。你给我牢牢地记住，罗姑娘日后如果有甚么三长两短，混元教的人杀不了你，我也会杀你。” 贾道婆并没向女门主请示，向门外发出两声吆喝。自始至终，贾道婆扮演司令人，主控全局化解危机，女门主毫不介意贾道婆自作主张交换人质的事。 片刻，一名女爪牙偕同罗华欣入厅。 贾道婆劈面拦住，双手搭住罗华欣的双肩，口中念念有词，然后一面念，一面轻抚她的太阳穴、印堂、双目、天灵盖，显然在施术，解除役神大法的禁制。 “你回到他身边，好自为之。”贾道婆最后轻拍她的脸颊，将她向梁宏身旁推：“我们的事不需要你帮忙，过去的事你已经浑然忘却了，去。” 女爪牙把她挽入时，她的神情与往昔并无异样，女强人的气势依旧。不同的是，看到厅中的情景，脸上并没流露出惊诧的神情，似乎以往并没发生任何事。 贾道婆把她推出，她脸上突然出现喜悦的神色。 “哦！宏哥，这里发生了甚么事？”她雀跃地奔至梁宏身旁，举目四顾，看清了在旁仗剑戒备的江右龙女：“黄姐，宏哥找到你的？” “是的。”江右龙女黛眉深锁：“你真的忘了所发生的事故？” “甚么事故？”她一脸茫然，目光落在绝剑公子兄妹身上：“凌云庄的人也来了，他们真有助我们的诚意呢！” “华欣，他们好像不曾虐待你。”在一旁剑眉深锁，一直审视她神色变化的梁宏，有意打断两女的话题：“身上可感到某些地方不舒适？” “没有呀！”她信口说。 她的衣着完整，匕首和百宝囊都在，精神抖擞，当然不曾受到虐待。 役神大法如不加添其他禁制，不会损害生理机能。 贾道婆已和女门主，悄然出厅走了。 自始至终，她没向女门主贾道婆注目，似乎这两个死仇大敌并不存在，所以视若未见。 “那就好。”梁宏不便再追问：“此地不宜逗留，先离开再说。” “梁兄弟，你信任那老妖婆吗？”绝剑公子与梁宏并肩往外走：“我不信任他们。为了罗姑娘的日后安全，我扣的三个人，短期间不能释放。我觉得玄灵门的人，比混元教的人更靠不住。” “十余年来，他们争利不争名，没有称雄道霸的打算，实力并不强，玩弄阴谋手段算计我们，他们认为是正当的手段。这种人如果你信任他们，注定了要吃大亏上大当。”梁宏呼出一口长气，语气中有无奈：“老虔婆夸口说是召灵驱煞的三界使者，那么，她是巫门走阴人而非道婆。我对巫门一知半解，查证不出她在罗姑娘身上，到底留了些甚么禁制，目前的情势，不容许向他们施压。我会小心留意，或许可以找出其中玄虚。” “净玉老店不安全，兄弟，到金鳌老店住在一起可以互相照顾，让他们两方人马，不敢冒死伤过半的凶险，前往金鳌老店公然袭击。”绝剑公子提出邀请。 “梁兄，我们是诚意的。”跟在后面的夏侯兰芳加入邀请：“我们怕你误会，没敢公然替你摇旗呐喊，所以跟来相机策应。目下情势已将我们拉在一起并肩站，正好警告他们不可妄动，请你答应好不好？” 如果迁入金鳌老店，就表示与侠义道英雄并肩站，凌云庄不但实力雄厚，而且是可以公然站在阳光下的风云人物，胆敢向他们袭击的人必定不是好路数，攻击后一旦留下尸体，案一入官府，侠义英雄杀盗有功，打起官司来有赢不输。 攻击的人，也不会出面上公堂。 “天快亮了。”梁宏婉词拒绝：“你们的好意我心领。风势正在转弱，船只可以过江，我们要返回府城，随即远走高飞。这里的事，让他们杀个血流成河。夏侯兄，如果要查扬州袭击的凶手，最好另起炉灶找线索。玄灵门这些人不成气候，不值得计较。你们如果不离开，混元教肯定会千方百计算计你们。等他们消灭了玄灵门，下一个目标就是你们了，你们的存在，是他们最严重的威胁。咱们分手，再见。” “梁兄弟……” 梁宏已偕同两位姑娘，钻入一条通向东院的花径，匆匆脱离现场。 第二十七章 鹊占鸠巢 唐家别墅建在江湾底部，三面松林如海。主宅是两层的楼房，楼顶东侧加盖了阳台，可远眺丹徒镇港，也可观察焦山一带景物。 西面沿环山大道路侧，栽了高有丈余的槿花树篱和院门，平时罕见有人出入。宅主人长住府城纳福，盛夏才前来度暑。 为免打草惊蛇，所以没派人接近踩探。 防备里面的人趁夜色突围脱逃，就不能夜间袭击，夜间可以藉松林掩护四散逃窜，也可跳水或乘船筏逸脱，要想一网打尽，必须有耐心地等候黎明光临。 在一尘散仙的心目中，镇江这个神秘组合，根本不成气候，除了藏得隐密之外，不堪一击。迄今为止，对方从没派人出面接受挑战。 破晓时分，曙光初现，风势渐弱，寒气更浓。 “当……当……当……”海东庵的晨钟，在山林中轰传。 攻击发起了，三十余名男女分为四组，冲过环山小径，飞越树篱，以全速钻入松林，向宅院猛扑。 仍然是强盗式的进攻，这是混元教的惯技。 宅院内鬼影俱无，除了宅外围的门窗加闩加锁之外，内部的各式门户，皆是大开的，用不着破门搜索，可以长驱直入中枢毫不费劲。 灶火尚温，人大概在三更之前便撤走了，人去屋空。 时届退潮，远在三里外，三艘快舟顺风顺流，在波涛汹涌中载浮载沉，向下游的丹徒镇飞驶。 大厅的名贵家具，被一群愤怒的好汉打得稀烂。 坐失战机，难怪他们愤怒如狂。 毫无疑问，这里确是该神秘组合，一处十分重要的秘窟，甚至可能是中枢山门所在地。煮熟了的鸭子飞掉了，主事的一尘散仙羞愤难当。 从梁宏有意无意所诱导的消息中，所查出的秘窟线索循线追寻，总是晚了一步，或者在重要关头线索中断。 迄今为止，从没凭自己的眼线，找出任何一处秘窟，只发现几处可疑的所在，进一步追查却证实是一些泼皮的聚会处，毫无所获白费工夫。 “一定要把梁小子弄到手，没有他这条地头蛇，咱们这些外地人毫无用处，花一年半载光阴，也不易把这个组合的根柢挖出来。”一尘散仙像吃了一桶火药，暴跳如雷猛拍案桌：“先笼络他，给他一大堆好处，成功之后，再好好剥他。赶快撤回街上，希望咱们的人，昨晚没把他宰了，这就走。” “放心啦！有云华夫人出面，一定可以活捉他。”那位挟风磨铜寿星杖，身上还发出臭味的和尚说：“至于咱们那些人，想杀他并非易事，那小子逃的功夫到家，机警如狐，而且占了地利，杀不了他的。太虚道友仍在拍胸膛吹牛，我看他靠不住，如果他那些人宰了梁小子，早该派人前来报喜讯啦！” 和尚吃了亏上了当，把梁宏恨入骨髓，但并非真的鲁莽糊涂，知道梁宏不易对付。 说气话是一回事，心知肚明又是另一回事，大多数人心照不宣，知道很难对付梁宏这条地头蛇。 和尚话中的含义，有讽刺一尘散仙过早下达格杀令的意味，同时暗示格杀令只是一厢情愿的作法，派出负责格杀梁宏的人靠不住。主事人指挥掌握都有错误，难怪遭到一连串的失败。 “他们怎知道我们在何处袭击？喜讯怎能传到？废话。”一尘散仙把案桌掀倒，大踏步向厅外走：“赶两步，咱们的希望在梁小子身上，一定要出动所有的人，尽快活捉他，不能再让他跑了。但愿云华夫人靠得住。” 一阵急赶，进入东街口，已是天色大明。 第一艘船离开码头，然后是第二艘。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 船靠上甘露港码头，梁宏迫不及待跳上岸。 系船石柱旁一个脚夫打扮的人，用右手在石柱上拍击，左手乱晃像在与人比手划脚，但身旁没有其他的人在场。 梁宏在经过那人身旁时，把左手伸到身后，快速地打出几种手势，一直不曾扭头回顾。 码头相当长，区分为船行各帮的泊舟地段。 杭州帮的泊舟区最短，位于码头中段。 从舟泊焦山开始，他们一直就在奔忙，出生入死，不分昼夜，可说历尽凶险，快要累垮了。 目下最需要的是，回住处洗漱，吃一顿丰富的早膳，睡上半天以恢复疲劳，再准备打点动身离埠。 离开杭州帮的泊舱区三二十步，码头上忙碌的水夫中，有人向梁宏打招呼，认识他的人甚多。 江右龙女是有心人，颇感诧异。 整个码头区人声吵杂，停泊的客货船甚多。 梁宏在杭州帮会馆有一份差事，杭州帮的人怎么可能不认识他？但他经过杭州帮泊舱区一带，却没有人向他打招呼。 江右龙女不是多话的人，心中起疑却不想提出疑问。 “你们到街边稍候。”梁宏突然止步，向码头对面的街店伸手示意：“我有些小事找人商量，马上回来。” 不等两位姑娘有所表示，他匆匆转身走了。 重回杭州帮泊船区，他登上一艘小船，拉开舱门，里面有三个人在等他。 “你可回来了，谢天谢地。”水妖任威脸色沉重，拉住他坐下苦笑：“昨天你一走，这里就发生了异常的变故，必定与你有关，事情不太妙。” “你听我把情势说出，让你心中有所准备。”在府衙刑房任职的杨大爷杨波，眉心紧锁忧形于色：“巳牌初，杭州来了两艘船，泊在虎距门码头，两船人男女老少僧道俗一应俱全，落脚在城内的润州老店，距你的住处不远。迎接他们的人有四五个，是混元教上次在城内落脚的人。” “唔！杭州又派人来策应了。”梁宏叹了一口气：“看来混元教在镇江开山门建堂口，志在必得已成定局，旗号打出，谁敢不听他们号令？各行各业的常例钱保护费，很可能加两倍。” “我担心的是你的处境。”杨大爷说：“午牌初，有人看到三个士绅打扮，气势不凡官话流利的人，进入知府大人的官舍，逗留了半个时辰。未牌初，通知大人紧急召集刑房各属员，在衙门下达指示，要求所有的人随时待命出动捕拿奸宄，值班人员加倍。二等捕快以上人员，随时携带提人火签，以免有事时请领耽误时间。同时，本来零星落脚在城内各处的混元教爪牙，纷纷迁入润州老店。这件事一定与你有关，因此我在这等你，如何应付，你得早作打算以防意外。” “我正打算离开一段时日避风头，他们奈何不了我。”梁宏并不感到意外：“你们放心，我应付得了，谢谢你们关心。” “如果你要离开，我这艘船已办妥至南京的凭单。”第三位是船主廖礼：“我等你一两天，任何时候你都可以来，一来就走。” “好，我这就回去准备。”他整衣而起：“诸位留步，暂时请不要出舱，大家小心，再见。” 他有不少朋友，表面上他是奉公守法，热心公益，有正当职业小有名望的一介平民。骨子里，他是一个为人四海，吃得开兜得转，逍遥自在的浪子，精明而颇为活跃的地方龙蛇，介乎守法与不法之间的中性人。 蛰伏的龙蛇是无害的，被惊醒将风云变色石破天惊。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 如果官府出面干预，应该是冲着混元教而采取的行动。但混元教如果有能影响官方的人出面主导，那就问题大了，他已成为混元教必欲得之而甘心的目标，他的处境将极为恶劣，情势不妙。 “倩势不太妙，混元教有大批高级爪牙昨天赶到了。”他回到两位姑娘等候处，一面动身一面说出当前情势：“他们很可能派出有权势的人，与官府交通。你们回住处立即拾掇，务必在一个时辰内，在码头南端的甘露酒坊会合，我会安排离境事务。” “哎呀！有这么严重？”罗华欣惊问。 江右龙女是老江湖，知道他有朋友在暗中照料，事涉江湖道义，所以从不向他追问消息来源，甚至对他与凌云庄之间的微妙关系，也从不提出疑问。 “可能比想像的更严重，因为这期间可能发生更严重的变化。你们记住，如果发现捕快或丁勇在各码头警戒，必须立即退走，不能再来这里了。” “那该怎办？”江右龙女有点紧张。 “快速出城南，到鹤林寺庙街会合，走陆路至南京。城外是丹徒县管辖，短期间府衙不可能行文丹徒县采取行动。越过漕河，午牌之前我们是安全的。” 预订几处集合点，是江湖朋友防险的手段。 水路不能走，陆路应该可以通行。 他们进城后不久，几组巡捕便出现在甘露港。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 凌云庄的人，并不急于离开焦山。 迄今为止，他们还没与混元教的人正式发生冲突。 夏侯兰芳被一尘散仙掳走，当晚便被梁宏救出，双方对这件事都讳莫如深，也不便张扬，避免作为公然挑战的借口。 双方心知肚明，公开拚死的时机还没到，只能在暗中较劲，候机袭击落单的小鱼小虾。 凌云庄的人有自知之明，集体行动从不落单，也没有派眼线的必要，目标在暗中保护梁宏的安全，无意与混元教正式大结算。梁宏离开焦山，他们乐得清闲。 金鳌老店的规模，与浮玉老店相等，是同一等级的高级客店，冬日生意同样萧条。 他们包了整座东客院，一早就要求客店供应丰盛的早膳，来时没带行囊，所以用不着打点行装，一个个好整以暇，等候丰盛的菜肴上桌，何时走，店伙也摸不清他们的意向。 他们外表轻松，暗中其实有应变的准备。 混元教有发动攻击的实力，但不敢妄动，付不起攻击的代价，也没有发动攻击的必要和理由。 玄灵门自顾不暇，只能扮暗中活动的幽灵，天胆也不敢在混元教的大举搜杀下，公然向凌云庄的人袭击。 临时要求丰盛的筵席，店中因生意清淡缺乏人手，仅采办鱼肉鸡鸭，就得花不少工夫。 等候早膳上桌，店伙领入三位不速之客。 在院厅接见的是无常剑客夏侯长风，和绝剑公子兄妹，佩剑挂囊全副武装，摆出的气势不愧称赫赫名门武林世家子弟。 不速之客其实是老相好，曾经正式打过交道的对头。三人是太虚老道、三才学究丘如渊、七煞夫人。 上次在南乡，夏侯兰芳就敢向这三位前辈挑战。 主客双方客套毕，气氛立即改变。主人依然保持客气，神态从容保持主人的风度。 客人可就不同了，客套的僵硬笑容消失，换上了阴森的怒意，说话的声调也提高了。 “诸位知道本教昨晚袭击那神秘组合的秘坛，并没与你们寻仇结怨。”太虚老道摆出讨价面孔，盛气凌人提出质问：“你们不该趁机浑水摸鱼，残杀本教留在街上的七位总教坛主事。夏侯二庄主，我要知道你的打算……” “慢来慢来……”无常剑客伸手阻止老道的叫吼：“你到底在说些甚么呀？你们要铲除的那个神秘组合，正式的名称叫玄灵门。昨晚舍侄兄妹俩，被他们用妖术擒住囚禁在杨家大宅的地窟。在下费了九牛二虎之力，擒住他们八个爪牙，双方交换人质，被他们闹了一夜，自顾不暇，那有余力另树强敌杀你的人？你是不是见了鬼了？” “只有你凌云庄的人，才有刹那间杀死本教七位超等高手的实力。你不要做没有担当的假英雄，应该是敢作敢当的武林豪杰。贫道不是来和你讲理的，咱们这些人只知道强者有理。当你们承认之后，贫道再告诉你该用何种方式了断。”太虚老道当然不相信无常剑客的话，话中已强烈表示要用武力了断的意思。 “你这是乱栽赃。”无常剑客感到一头雾水：“凌云庄夏侯家不是下三滥的假英雄，而是有担当的真豪杰，我可以斩钉截铁堂堂正正告诉你，昨晚咱们除了与玄灵门玩猫捉老鼠把戏之外，绝对不曾见到贵教任何一个人。本庄的人昨晚活动的地区，没超过焦公祠以东。如果你们有人被杀，绝对与本庄的人无关。你要是不信，拿证据来。” “你……” “你听着。”无常剑客以高一倍的嗓音大声宣告：“本庄来的人并不多，是跟在梁宏身后来的，根本没料到你们也跟来了。你我双方的过节，在适当的时机内，本庄会正大光明向贵教报复了断。这期间，本庄不会主动挑战，除非贵教发动袭击，否则我们仅步步为营静观其变。去找你们的仇家吧！别在这里像疯狂一样乱咬人，你们请吧！” 太虚老道精明狡猾，当然不会继续硬指对方是凶手，与两位同伴打眼色，想知道同伴有何意见。 无常剑客的话，不像有假。 昨晚梁宏和罗华欣，在刹那间杀掉七名超等高手，完全是仓卒间狭路相逢，双方皆不明所以立下杀手，连询问的机会都没有，一接触便人鬼殊途，七名超等高手死得糊糊涂涂。 梁宏不会把这件事宣扬，罗华欣也不便说，连江右龙女也毫无所知，凌云庄的人怎么可能知道？所以无常剑客话说得理直气壮斩钉截铁，的确不知道有这件事故发生，神情庄严，看不出丝毫虚假。 以无常剑客在江湖的声望，不可能否认自己的所作所为。 再就是双方已是事实上的仇敌，杀掉仇敌理所当然，既可以声威大振，又可以提高士气，按理应该大肆张扬威震江湖，实在没有撒谎否认的必要。 一句拿证据来的话，就可堵住老道的口。 “你完全否认这件事？”太虚老道口气一软。 “在下真希望是本庄的人所为，本庄的声威将陡增一倍，可惜在下一无所知，不敢掠美居功欺世盗名。”无常剑客并不希望翻脸，语气也温和许多：“去找玄灵门吧！或许能找出真相来。目前你我双方还不是敌人，你们唯一的劲敌是玄灵门。” “这个组合叫玄灵门？”太虚老道改变话题。 “对，门主是个女的。” “昨晚他们真在这附近出没？” “千真万确。好像你们昨晚全部出动，到山北去挖他们的中枢秘窟。他们的门主，却带了大批爪牙，躲在街上算计我们，同时除掉你们留在街上的人。在下只是按情势估计，是否正确概不保证，反正绝不是本庄的人所为，昨晚我们自顾不暇。” “姑且相信阁下的话，本教将全力查证，以后再说。”太虚老道悻悻地离座：“贫道重申前议，希望贵庄改变初衷，与本教合作，把这个玄灵门的老根挖出来。不是朋友，就是仇敌；阁下明白贫道的意思吗？” “在下明白阁下的意思，但本庄处理人际关系的看法，却与阁下不同。” “有何不同？” “本庄的宗旨是：不是仇敌，就是朋友。” “不要耍嘴皮子。”太虚老道显然没了解两者含义的异同，认为是把两句话上下倒置有意嘲弄而已。 “你们把不相关的人，也当成敌人；我们却把第三方不相关的人，都当成朋友。” “废话。告辞。” “好走，不送。” 太虚老道这次并没白跑一趟，总算知道这个神秘组合叫玄灵门。三人来时像登门讨债的债主，去时心中高兴，虽则脸色仍然难看。 “会不会与梁兄弟有关？”送走了太虚老道，绝剑公子想起梁宏提及对付云华夫人的事。 不仅想到有关云华夫人的事，也想到梁宏布阵击溃玄灵门的经过。梁宏的表现，令所有的人都感到不可思议。 罗华欣是第一个知道，梁宏是身怀绝技，扮猪吃老虎的真正高手中的高手。 “可能的，玄灵门根本没有消灭混元教总教坛高手的能力。”无常剑客肯定地说：“你们如果仍然把他看成平凡的民壮教头，一定是真正又聋又瞎了。你两人把昨晚的经过说出，我一点也没感到惊讶。” “昨晚他根本不想伤人。”夏侯兰芳但没感到惊讶：“而且他要求我们不要伤人。天知道一旦他杀起人来，会是何种情景？” “那就会血肉横飞，一定。”无常剑客苦笑。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 人心似铁，官法如炉；任何英雄好汉，绝不敢公然与官府作对。 灭门令尹；地方上的土豪恶霸，一旦碰上一个嫉恶如仇的地方官，注定了要破家灭门。有些英雄好汉土豪恶霸，被逼走上杀官造反的绝路，平常得很。 风色不对，最佳的作法是走为上策。 梁宏感到震惊，混元教竟然与官府挂钩，非法组织成了合法组织，对他构成致命的威胁。 他在官府也有朋友，但这些朋友身分地位都不高，真要发生重大事故，这些朋友帮助他的力量有限，必须自求多福。 在刑房任职的杨波，有能力对付凌云庄的有家有业英雄，能对付本地的小蛇鼠，却对付不了江湖真正的亡命牛鬼蛇神，更对付不了真正的地方豪强。地方豪强必定交通官府，所交通的也必定是高阶层官吏。 混元教如果有官府撑腰，所建立的地方江湖王朝将稳如泰山，所有的反抗势力，肯定会被彻底扫除。 他，将是必须被扫除的目标。混元教不需派人对付他，由官府出面就可以把他弄入牢狱，随便给他按上一个罪名，铁定会死在牢里，甚至会上法场。 在城内外奔走了半个时辰，总算了解他前往焦山之后，所发生的一些变化，也知道变化正在扩大中。 准备捕拿奸宄的命令，是直接由知府大人向同知、通判、推官三位属官下谕的，而非由下至上呈报案件，按正常程式批覆交办。 情势并不真的紧急，混元教从杭州来的人，还没完全摸清镇江的情势，等从焦山返回的人才能知道底细，这期间不可能制定控制全局的行动计划。 处理了一些必要的事务，提了一只包裹重临甘露港。 城门依然人潮进出，没加派有壮勇。 甘露港码头大街，多了几组巡捕走动而已。 甘露酒坊在街南，街东码头一段，是常州帮的泊舟区。 常州帮的船只并不多，真正属于常州帮的走漕河舱只，皆以京口驿码头作集散区，泊甘露港的船，以下江太仓、常熟一带的小型客货船为主。 酒坊以卖酒为主，右一间门面另设有座头，供水客们小酌，卖些小菜熟食，对象十之八九是水客和吃水饭的贩夫走卒，品流复杂。 已是午牌初，距聚会的时间，约有两刻时辰，酒坊的酒客渐增。天寒地冻，喝壶酒是最写意的享受。 梁宏叫来一壶酒，四色小菜，有耐心地等候两位姑娘赶来会合，随着时光的飞逝，不安也逐渐增加。 两位姑娘各有住处，单身女性在外地作客，禁忌甚多，岂能说走就走？梁宏虽有住处，但孤家寡人，住处也不便招待女客，所以除非正好聚在一起办事，否则有事联络相当不便。 两位姑娘临时有事，想找他也不是易事，怎知道他届时是否在家？他真正窝在家里无所事事的时间并不多，不是游手奸闲的纨絝子弟。 焦灼盼望中，江右龙女终于出现在店堂，换穿了蓝布大袄，暖帽，难辨男女。剑藏在袄内，挽着包裹，夹在酒客中，毫不引人注意。 “可盼到你来了。”梁宏挽她落座，脸上不安的神情并没完全消退：“先喝口酒，暖和暖和。出城时，可曾发现异状？” “还好，城门并没有多加人手把守。”江右龙女接过酒碗喝了一口酒，搓手取暖：“在街口看到三个穿公服的巡捕，并无异样。哦！罗姐还没来？” “还没有，似乎有点不妙。”梁宏呼出一口长气：“但愿是因为一些琐事耽搁了，她应该比你早来的，她的住处比你近。” “不要太过担心啦！”江右龙女安慰他：“她不像我，我是江湖遨游者，她是来镇江访友的大小姐，那能像我一样行李简单，说走便走？舱备妥了？” “随时可走。先送你到扬州，再转航西上到九江，把你安全送抵扬州我才放心。这次北游，何时南返？” “该是端阳节前后的事了。漕河三月天就可开航，届时乘船南返，我会转来镇江看你。但如果绕凤阳到南京，就不会和你把晤啦！” “如果我在，可到杭州会馆找我。最好期前请人捎书，或由驿邮投交杭州会馆知会一声，会馆会派人到外地通知我赶回等候。相交贵在知心，能把晤当然三生有幸，但每个人都为生活奔忙，即使是至亲，也聚少离多。你我今后很可能天各一方，各有遇合，你只要记住有我这位朋友，能否见面小聚并不重要。江湖鬼域，你小小年纪单身在外遨游，我真的很不放心，不知道你老爹到底是怎么一回事。夏侯兰芳也在外行走，但她有一大堆亲朋随行，你老爹……” “家父鼓励我遨游天下见见世面……” “你老爹爱你，那是毫无疑问的，但他爱错了……” “甚么？你……”江右龙女大声抗议。 “那些狗屎大圣大贤，高唱男尊女卑唱了一千年，唱得女人生生世世永远卑下如奴。有极少数的男人，觉得女人一旦婚嫁，便永远生活在黑暗的地层下，因此在女儿出嫁之前，良心发现加以疼惜，希望女儿能幸福地享受嫁前的黄金岁月。这就是儿子是娘的心肝宝贝，女儿是父亲疼爱的掌上明珠，媳妇是廉价的牛马，这种种世俗现象的由来。你老爹就是把你当作掌上明珠的好父亲，但当你嫁到夫家，他就管不着你了，他对你的疼爱，会让你根本无法在夫家卑贱地生活下去。在大多数的家庭里，做媳妇的不但怕婆婆，更怕小姑，因为小姑有公公疼爱，比婆婆更难伺候。” “你……你的意思……” “早些收心回家，留心学习该如何做一个能承受压力的女人。你在家所获的疼爱愈多，出嫁后所受的痛苦愈重。若虹，你能逍遥自在的时日无多了，再不收心敛性，日后的日子是很难过的。如果你遨游有抱负有目标，又当别论。比方说，向世俗证明，巾帼不让须眉……” 人声突然静止，全厅的酒客全都向厅口注目。 三个穿皂色制服的巡捕，正迈步入厅，三双眼神凌厉的大眼，轮番扫视所有的酒客，神情冷森，像盯着小鬼的金刚，酒客们一个个脸色不正常，惶然回避巡捕的眼神。 在厅中巡视一圈，在每一副座头略停留片刻，审视每一个酒客，似乎在查证有否罪犯在内，气氛相当紧张，酒客们甚至惶然停止进食，避免引起巡捕的注意。 经过梁宏这副座头，三巡捕仅瞥了他一眼，并没停留，江右龙女却捏了一把冷汗。 巡捕如果把他俩当作疑犯处理，可就麻烦大了。 直至巡捕离去出厅，鸦雀无声的食厅，才恢复原状吵杂声，不安的情绪还没完全舒解。 “不要担心。”梁宏的神情一直保持轻松，语气平静：“他们是上命所差，不得不虚应故事在外面走动，还没接到要缉拿某些人犯的指示，他们也不知道要抓某些人。如果他们奉命要抓我们，我会先知道的。” “我看不太妙。”江右龙女可就不以为然：“真糟，罗姐怎么还不来？有甚么事耽搁了？” “是有点糟。”提起罗华欣，梁宏就显得不安：“南水关鸿福老店，片刻就可以赶到这里，她应该早就来了。真该死，我应该去找她一起出城的。” “每个人都有自己的事处理，你也不便和她一起走呀！”江右龙女安慰他：“她不会有事的，慢些而已。她远出外地访友，打扮仍像是千金小姐名媛淑女，所带的漂亮衣裳恐怕真有一大箱，那能很快就收拾妥当？再加上盥洗更衣，一个时辰是不够的，你急也没有用呀！” 罗华欣落脚在南水关千秋桥的鸿福老店，那是一家高尚的旅舍，单身淑女投宿，男人那能入室拜会？因此梁宏不便进出，有事时请人捎口信传话而已，很少前往会晤，真要发生事故，联系不易。 南水关与甘露港，一在城内一在城外，一南一北，实际距离虽说需贯城而过，但全程仅四里左右，脚下稍放快些，的确片刻可到。 罗华欣第一次在唐家农舍露面，向江湖客挑战，就以淑女千金的姿态出现，亮丽的风华吸引了梁宏的注意，留下鲜明的印象，一见难忘。 “我先送你上船再去找她。”梁宏心中焦急，等不及了：“等到便衣捕快出现，恐怕就走不成了。如果发现有异，你必须立即要求船主开船，不要等我。” “不，要走一起走，要留一起留。”江右龙女坚决拒绝：“我不会平平安安离开，让你孤孤单单面对凶险，我还能算是你的朋友吗？罗姐如果出了意外，我也不会一走了之。我们再等一刻，好吗？” “不能再等了。”梁宏脸色一变，召来伙计，付了两吊钱酒资提起包裹：“便衣捕快到了，很可能封船。走，进城再说。” 两个水夫打扮流里流气的大汉，鬼鬼祟祟进入食厅，一进门，第一个人就挥动左手不住比划。 “在向你打手势？”江右龙女低声问，抓起了包裹。 “是的。”他简要地说。 巡捕通常不穿便衣，巡街时可收到吓阻的功效。 捕快在办案时可穿便衣，以缉拿捕捉人犯为主。临时征调的壮勇，只是临时召来协助治安人员办案的人，本身也具有捉拿现行犯的权力。 官府养不起太多的治安人员，经常征调壮勇交由捕快运用协助办案。甚至编制内的巡捕、捕快、步快、舟快……有一半是出役壮丁自费编入的，连伙食费也得自己掏腰包。 出了酒坊，两人急步向南入城。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 南乡本来已恢复平复，鹤林寺前的庙街一如往昔冷清。 但从昨天出现一群衣着鲜明，气势不凡的人通过小街之后，陆续有人来去匆匆，似乎又将发生你打我杀的事故了，香客也逐渐绝迹。 梁宏从南乡开始找线索，起点在鹤林寺，然后往西至小华山，东至丹徒镇，北到焦山，围绕府城外围东奔西走，所经处灾跟祸随。 他以为南乡不会再有混元教与玄灵门的人逗留，所以把第二聚会点在鹤林寺庙街，却没料到有人先一步在这一带出没，大出他意料之外。 仓卒间临时订定，怎知南乡突然有变？ 他俩先到南水关千秋桥，由他进入鸿福老店查询罗华欣的去向。 客店内外安静如恒，看不出警兆。 但店伙告诉他，近午时分的确有几个不三不四的人，在店内外走动，并没与任何人打交道，逗留约一刻时辰便走了。 罗华欣是在可疑的人到达前片刻，会账亲自提了一个大包裹离去的，其他的事，店伙就无法知悉了。 该是在前往甘露港的途中出了意外，按动身的时辰估计，罗华欣应该比江右龙女早片刻到达甘露酒坊，可知必定在中途出了意外变故。 午后的庙街市面逐渐冷落，往来府城的乡民也逐渐减少，站在街口，可以看清三两百步的行人身影，但难辨面貌，风帽掩住头脸，不可能从一双外露的眼睛，分辨出是甚么人。 两人在街中段的一家小食店小歇，由梁宏在街上走了一圈，寻找罗华欣的下落，希望罗华欣先来了。最后，失望地回到小食店午膳。 透过店门，可看到街上的景物，不时有三两个市民匆匆经过，南行的人多些。午膳毕，沏了一壶茶，愈等愈心焦，始终没看到像罗华欣的人经过。 “我们先找地方暂且安顿，我进城打听消息。”梁宏焦躁地拍桌子：“华欣如果有些甚么三长两短，牵涉其中的人，将后悔八辈子，哼！” “你不要往坏事想好不好？”江右龙女同样感到焦急，却不得不加以劝解让他冷静：“罗姐聪明机警，可能是中途发现警兆，采取迷踪术周旋，需要时间飘忽移动，你放心好了，不会有事的。” “可是……” “你是一个深藏不露，机警冷静的人。”江右龙女继续劝解：“事情牵涉到罗姐，你就情绪失去控制了。我知道你喜爱罗姐，但如果你不够冷静，怎能用理智分析不测的情势变局？对罗姐反而有害无益。” “我知道，可是……”他剑眉深锁，眼神中可以感觉出忧虑：“我总觉得心中沉沉地，直觉地知道她有了困难，却不知道她在何方，只能在这里枯等，等得心里发慌，我必须采取行动，等不及。” “先安顿也好，反正走不成了。”江右龙女叹了一口气：“被人逼得想走也走不了，真是霉透了。” “咦！这些混蛋为何往这里走？”抓起包裹准备动身的梁宏，脸色一变。 一群人正向街南大踏步趱程，三五成群脚下甚快，有些背了包裹，佩刀挂剑公然招摇，还真像一群赶长途的旅客，总人数接近四十大关。 领先走在前面的人，是一尘散仙和太虚老道。 “他们从焦山返城，不会是走陆路撤回杭州吧？”江右龙女也大感诧异：“带了行囊，确是撤走。冬天乘船太慢，有些河段甚至停航，走旱路前往杭州，五六天便可赶到。问题是：他们为何要撤走？” “绝不可能是撤走，他们这次赶来策应的人，已掌控了全局，连官府的关节也打过了。他们那散兵游勇的气势，绝不是赶长途的。先安顿，再跟去看看。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 唐家农舍陆续有人进驻，丹徒县的封条已经洗掉，表示这家因发生罪案而被没入的大农舍，连同近百亩田地，已经正式易主，而且并没经过官牙拍卖的程序，用偷天换日手段易主的。 一尘散仙一群人到达时，唐家农舍内已有人先到，先到的人数量更多些，农舍足以容纳数百名人员住宿，远远地便可听到隐隐人声，人正在整修房舍，可知先到的人进住的时间，该是今早的事。 陆续有人从府城来，以往分住在府城各处的人，先后携带行囊前来安顿，集中在一起形成实力强大的组合，进可攻退可守，已具有山门的规模。 外面院门楼两侧，飘扬着两面杏黄三角大旗，涡云绣花边中间，各绣了三个大红字，左是三元宫，右是至尊堂，风一吹猎猎怪响。 混元教号称三教合一，教名仅在暗中流传，公开正式的对外名称不能称教，仅在口头上称呼便利与外界打交道，山门所在地当然不能把教名显示，以三元宫掩藏本来面目，避免受到官府注意。 至尊堂，表示宫内的重要殿堂名称。 农舍东侧的广大田野空荡荡，竖了一柱板柱，用红漆大书一行字：敕建三元宫建筑基地。 这意味着不久以后，这里将有一座金碧辉煌的道门殿堂，与北面庄严古朴的鹤林寺分庭抗礼，你供佛祖菩萨，我供牛鬼蛇神，各拥信徒，互别苗头。 鸠占鹊巢，强者有理。 这里本来是玄灵门的一处重要秘窟，在强宾压境下易主，成了混元教镇江分坛的山门，十年风水轮流转，一代新人换旧人。 江湖黑道组合的兴衰起落甚大，强存弱亡，为名利争得你死我活，这就是现实人生。 梁宏和江右龙女，藏身在里外远远地观察，心中了然，混元教迫不及待建山门亮旗号了。 梁宏并不知道离开焦山后，混元教与玄灵门之间的后续发展。 返回府城，也没进一步了解情势，时间不够，而且急于离境，没有仔细打听的必要，因此突然发现混元教在唐家农舍建山门，大出意外，也心中檩檩。 对方的实力与办事的急切有效率，已充分表现出极为浑雄强大，足以雄霸江湖的磅礡气势，无人敢撼动他们了，并吞的行动即将结束，胜利已成定局。 “玄灵门可能覆没在焦山了。”江右龙女语气中有点感慨，其实她对玄灵门的存亡毫不介意。 “应该不会。”梁宏持相反意见。 “有理由吗？” “一尘散仙出现在这里，就是最佳的证明。他带到焦山的人，其实派不上多少用场，都是人地生疏的陌生外客，没有当地的精明眼线可用，那能将玄灵门的人搜出歼灭？只好撤回府城承认失败。当然有可能是杭州来的人，派人到焦山把他召回的。” “让他们互相残杀吧！不关我们的事。” “但我担心华欣的安危，非找到她不可。我得回城，城内一定有人见过华欣出现时的遭遇。” “我也去。这里……” “这里的事暂且放下。除非他们把华欣掳来这里囚禁，否则最好离开他们远一点。现在他们锐气正盛，硬碰硬我们会吃亏的。” 人多人强，他们没有公然踢山门的能耐。 第二十八章 浮世书生 大冷天，罡风劲烈，人走在街上，大多数人皆戴了风帽。 风帽不论南式北式，都只露出双目，除非是熟识的朋友，从衣着与轮廓可分辨出对方是谁，否则谁也不知道对面来的人是圆是扁。 要在街上打听一个人的动静，寻访目击者，比在大海里捞针相差不远，除非要找的人，外貌具有显着的特征。 想得到必定白费工夫，两人以鸿福老店作中轴，有耐心地向四方街巷向人查询，直至傍晚时分，依然毫无头绪，没有知道罗华欣的人。 街上巡查的公人，比平时曾多了一倍。 但似乎这些治安人员毫不积极，连一些有案的蛇鼠出现在街旁，这些可敬的公人也懒得理会，懒散地街头走到街尾，无所事事像在逛街，那像个积极追缉奸宄的治安人员？不但梁宏感到诧异，江右龙女更是一头雾水，连小偷骗棍也不想捉，那能捉得了江洋大盗？那么，有必要增派一倍人手逛街吗？要捉的目标是谁？ 酉牌正，夜市方张，他俩出现在磨刀巷洪家。 小巷暗沉沉，往来的人不多，一个个像幽灵，风太大，所有的宅院都不点门灯。 镇江有几个乱七八糟的蛇鼠组合，称帮、派、社、会、盟……十之七八干黑道勾当，有些则是泼皮或豪少们，招朋引类的混世组合。 小组合一旦获得有力人士支援发展，就可能成为称雄道霸的组织。 实力坐三望二的潜龙会，就是标准的地棍组合，会主老大叫癞龙洪贵，生了一身永远好不了的疥疮，是个抓到东西就打死不放手的泼棍，喜欢在对头身后暗算，抽冷子打了就跑的货色，但对会中的弟兄，却讲义气有福同享有难同当，实力正缓慢增加，已有些少气候。 梁宏与这些小组合没有利害冲突，也谈不上有多大的交情。 走在街上碰面，嘻嘻哈哈打招呼；在茶坊酒店碰上了，加只茶杯来一碗酒，天南地北胡扯保持街坊交情，如此而已。 他为人四海，出手大方，有事需要他帮忙，他会尽力而为，所以这些小组合的人，对他甚有好感。 癞龙洪贵的家，是一栋三进的平房，在磨刀巷，这种平房已经算是不错的了，附近大多数部是小四合院，一栋房舍很可能住了四五户人家。 梁宏对洪家不陌生，直接从檐口跃登瓦面。他不再假装不会轻功，江右龙女已经知道他是非常人。 接近天井，便看到内堂的灯光，听到人声，小院子近厅口处，有一个朦胧的人影，把守在外意在堵住厅堂门，不许人闯出，面向堂门，忽略了院子的动静。 两人不跳下院子，伏在邻舍的屋顶。 透过大开的厅门，可看到厅门一部分景物，说话声却听得真切，厅内有不少人，说话的嗓音清晰可辨。 内堂通常不接待男宾，说话的人却都是男人。 “不要用任何借口搪塞。”厅内发话的人像在斥责奴仆，拍桌声更响亮：“给你三天时间，让你权衡利害，决定你们的存亡兴衰。三天后午正之前，你们必须提出答覆。如果拒绝改投本教门下，你潜龙会的人，必须立即解散离境，永远不许接近镇江府地区，不然杀无赦，记住了没有？哼！” “好，我准时前往三元宫上覆。”癞龙的语音低了一倍：“明天我就召集会中兄弟商议，征求他们的意见，结果如何，我也不知道。” “你最好说服他们，让他们知道日后好处正多，像你们混世混了好几年，至今仍然只配在下九流中混世，你们在浪费你们的生命。我要走了，最好明天就能知道你们的决定。” 共出来了五位客人，主人癞龙偕同两名同伴，垂头丧气送客，真像三个受到责罚的奴仆。 不久，癞龙三人送客返回，不再返回中院，留在前进大厅，心事重重商量对策，决定召集弟兄的事必须立即进行，只有三天时间决定吉凶祸福，的确仓卒了些。 打发走两位同伴，癞龙唉声叹气迈步入厅，心不在焉地转身关门上闩，突然呆了一呆，倏然转身，尺二长的小腰刀已拔在手中，反应相当敏捷。 大八仙桌的主客座，坐着梁宏和江右龙女，没取下风帽，仅露出双目。 “你坐，你是主人。”梁宏伸手指指主人的主座，用带有京腔的官话变着嗓音说：“收了刀子吧！我们来没有恶意。” 桌上有烛台，两壁各有一盏可用来走路照明的小灯笼。 江右龙女安坐不动，抬起右手，扣指疾弹，右壁的小灯笼传出一声轻响，微一晃动，里面的烛火突然熄灭。 相距约丈余，小灯笼出现一个小洞孔。 癞龙骇然变色，扑上的念头一扫而空。 指功可外发劲及丈外，该是超拔的高手了。 罗华欣的穿云指，可在丈五左右伤人。 “你们有何贵干呀？”癞龙收了刀，强作镇定在对面主位坐下：“两位是……” “向你老兄请教一些事。”梁宏抢着说，他与癞龙是相识，不能以本来面目相见，以免走漏消息：“混元教给了你三天时间决定去留顺逆，已经够客气了，他们极需本地的人协助，初期网罗羽翼的手段不会太激烈，以后就难说了，需要用某些人杀鸡儆猴。” “咦！你……” “混元教打铁趁热，镇江的有头有脸人物，这几天都会受到混元教的人拜访，很多内情早已不是秘密。在下只希望证实一些事，不会连累你。” “你要知道些甚么事？”癞龙只感到大冷天掌心也会冒汗，牵涉到混元教那会有好事。 “我不知道你的身分，当然不知道你会不会连累我，但愿你所要知道的事，不涉秘密不损害到任何人。” “南乡唐家农宅的三元宫至尊堂，官府怎会准许混元教占用的？” “我在衙门里有朋友。”癫龙心中一宽，这件事不是秘密：“今早就有人告诉我，昨天有从京都来的大人物，在知府大人的官舍，出示浙江镇守中官与苏州镇守中官，两处太监衙门的上谕，以及南镇抚司的塘报，要求拨地兴建为皇帝祈福的寺庙，由左通政与右善世名义上统领，地方各官署必须全力遵办。当天下午，便将唐宅移交给他们了。我不知甚么叫左通政……” “恐怕只有知府大人，才知道是怎么一回事。” “你知道？” “概略知道一些，我到过京都。”梁宏摇摇头苦笑：“难怪知府大人奉谕办事，勤快得很。镇守中官，是皇帝派到各地监督大官小官的太监。南镇抚司是南京的锦衣卫衙门。左通政是一个号称活神仙的妖官，右善世是一个无恶不作的活佛僧官，目下都是皇帝在身边的保护神。” “我的老天爷！”癞龙大惊失色。 “不要怕，没有甚么大不了。”梁宏温言安慰：“如果我所料不差，混元教这些人所出示的上谕塘报，都是伪造的，只有出面拜会知府大人的那些大人物是真的，官位可能比知府大人高，但已是无权徒拥虚名的货色。但档虽然是伪造，一旦出了事，发文的单位仍会出面替他们担当，就会化伪为真了。他们要胁你潜龙会投效，的确会给你们不少好处，问题是必须做他们的勤快鹰犬，将会有一大堆事务饬令你们卖力办理。该怎么做，你可要拿定主意，反正命是你的。你所知道的事并不多，多了反正是祸不是福。不打扰你了，告辞。” 癞龙只是一个地方的蛇鼠泼棍，怎知道官场的事？但对南京镇抚司衙门，可就印象深刻了。 镇守太监，知道的人也不少。其实苏州并没有镇守中官，仅织造署派有太监主事，只管替皇室制造织品。 后来弘治朝以后，织造太监滥权横行，比镇守中官更贪残恶毒，苏杭两州的官民恨之切骨。 镇守中官当然不是东西，把各地官民整得焦头烂额。 十余年前，杭州那位镇守中官，就敢把宁波卫指挥马璋，一顿刑杖当堂打死，成化皇帝根本不加过问。 当堂把官员将帅打死，是皇帝的特权，镇守中官竟然自比皇帝，而皇帝却不加过问。国之将亡，必有妖孽。 大明皇朝自弘治朝（下一任皇帝）以后，所有的皇帝都是妖孽的化身。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 白天他俩不便活动，只好夜间辛苦些。 奔波了一夜，拜望了将近十个人，所获的消息，只限于情势的发展，有关混元教内部的消息极少，该教的组织规章，连教内部的人也难以弄清。一切还没正式上轨道。 混元教的教名，也是到了杭州许久才定名的，一度曾经想取名为三元教，明白表示三教合一的宗旨。 有关情势的发展，令他俩提高了警觉。 已有人接到要求协助搜寻他俩的指示，可能在最近展开大搜捕，近期内还没有立即的危险。 没有人知道罗华欣的踪迹，似乎离开鸿福老店之后，便平白消失了，下落成谜。 下一步，得尽快进行。 向混元教和玄灵门的人找线索，势在必行。 藏身处在招隐山西北的一座小村内，东北距黄鹤山仅三四里，东面相等的距离是唐家农宅，片刻可到。 在短期间，这里是安全的，混元教的人正在忙，要等到了断重大事故之后，才能派人调查山门附近的环境形势。 要想从一教一门的爪牙找线索，就必须与两方的爪牙保持接触。 一早，他俩就到了庙街那座小食店，在这里早膳喝茶，可以逗留一个时辰，希望能看到罗华欣出现。 这里是预定的会合处，罗华欣如果发现警兆没能赶来会合，事后也应该前来走动，因为并没定下第三处会合点，没赶上会合，当然不能就此放弃一走了之，应该前来走动看看有何动静。 从南乡进城的人络绎于途，很少看到南下的人。如果有，就得留意是不是罗华欣。 在庙街，一定可以看到混元教的爪牙往来，爪牙们有一半留在城内，往来非走这条路不可。 在店门可以看到通向鹤林寺的三岔路口，老半天没看到有人前往鹤林寺。 自从住持慧定与六位僧侣遁走失踪之后，鹤林寺便闭了山门，还没正式选出新住持，暂时封山门以免麻烦，信众们也怕出事暂时不来进香祈福。 慧定住持是玄灵门的重要党羽已无疑问，鹤林寺也就成为查消息找线索的地方，毫无疑问有混元教的眼线活动，监视鹤林寺的动静。 他俩是昨晚四更时分返回住处的，仅歇息了一个更次，便前来庙街守候，可说席不暇暖。好在年轻人精力旺盛，三两天不眠不休也支撑得了。这也表示梁宏对罗华欣的安危极为关切，心中的焦灼呈现无遗。 食店只有他俩光顾，唯一的店伙窝在灶台内烤火取暖，懒洋洋提不起劲，食毕替他俩沏了一壶茶，就懒得理会了。 店伙知道他俩在等人，不会催促顾客会账离店。 这期间毫无所见，透过店门，不易看清往来的人庐山真面目，所以看到不易分辨的人，梁宏会出店仔细分辨。 他有把握从身材轮廓，分辨出是不是罗华欣。 其实往来的女人并不多，不论男女，都用风帽或颈巾掩住口鼻，仅露出双目，他当然能从双目分辨出是不是罗华欣。 又看到一个矮身材的人从北面来，像一个农家的少年，但大棉袄的面布质料甚佳，而且所系的外腰带是蓝色细布料，与一般农家子弟所用的灰短巾不同，行色匆匆经过店门，脚下轻快不像是农村小伙子。 梁宏向江右龙女打手势示意，急步出店。 少年已远出二十步外。他想追上察看，却又颓然打消跟上去看清楚的念头。 如果是罗华欣来找他，不会如此匆忙。 另一件事，吸引他的注意。 不足百步外的三岔路口，六名男女正陆续折入通向鹤林寺的路，路西十余步，便是鹤林寺的山门外牌坊。 六男女不是香客，是混元教的人，其中的一人是中年和尚，穿僧袍正式披了袈裟，挟着锡杖健步如飞。 “他们还真勤快呢！”他自语：“新赶到的人，行动比一尘妖道积极。” 少年也看到那些人，脚下一慢，蓦然回首，晶亮的大眼与众不同，目光投落在他身上。 他在店中进食品茗，风帽的掩耳当然不会放下来，露出整个面孔，三十步外也可看得真切。 “咦！你……”少年轻呼，拉下掩住口鼻的颈巾，轻快喜悦地向他奔来。 “夏侯姑娘，你怎么来这里？”他颇感意外：“如果没有急事，进店喝口热茶。” “好的。”夏侯兰芳跟他入店：“听说混元教占住了唐家农舍，我想去看看。” “不是听说，是事实。”梁宏迫不及待询问：“还听到甚么风声？罗姑娘失踪了。” “哎呀！” 江右龙女欣然挽夏侯兰芳坐下，斟茶，并没感到意外，凌云庄在镇江不需偷偷摸摸活动，不需找隐密处所躲藏，不怕有人公然袭击。 “小妹妹，你一个人在虎狼窝旁公然走动，实在不聪明。”江右龙女已是名号响亮的前辈，所以托大，虽则年纪仅比夏侯兰芳大一两岁：“昨天你们何时过江的？” “午后跟在一尘散仙那些人过来的，仍然住在还京老店。曾经到虎踞门去找你们，你们走了。”夏侯兰芳喝了一口茶，说话时口中直冒白雾：“混元教在焦山杀了一些不相关的人，根本就奈何不了玄灵门。看来，双方还有一段时日缠斗。” “那是一定的，双雄不并立，双方都有唯我独尊的信心，只有你死我活一条路好走。混元教在明处张牙舞爪，玄灵门藏于九地，双方各有长短，龙争虎斗还不知鹿死谁手。”梁宏说出自己的看法：“本来我们准备昨天就动身离境的，却出了意外……” 他将罗华欣失踪的事简要地说出，后悔不迭，不该决定得太仓卒，他应该亲自到两位姑娘的住处，一同动身到甘露港上船的，不该急于离开镇江。 “我好像听到一些风声。”夏侯兰芳黛眉深锁：“很可能与罗姐有关。” “甚么风声？”梁宏急问。 “昨天傍晚，有位店伙送茶水至客院，问家兄是不是有人失踪。我们都没外出，当然不会有人失踪，因此家兄并没留意。” “店伙怎么说？” “并没进一步说明，只说有人看到街上有人追逐。四个人追逐一个手中挽了包裹，身材矮小的人，好像逃入一条死巷子，很可能被捉住带走了。” “我得进城去查。”梁宏大为焦急。 “急不来的，交给我办。”夏侯兰芳自告奋勇：“罗姐身手超绝，如果是她，死巷子堵不住她的，从屋上脱身易如反掌，在街上追逐行人拥挤，脱身轻而易举。大哥，沉着些。一有消息，我该到何处找你？” “我到还京老店找你。” “也好，你们在这里……” “等候罗姑娘。”梁宏叹了一口气：“希望她无恙，能来这里会合一起动身。混元教公然鸠占鹊巢，接收玄灵门的巢穴，爪牙们来来往往，罗姑娘恐怕不敢来了，真是烦人。” “混元教真是铁定了心呢！” “旗号已经打出，唐家农舍便是他们的山门堂口，认为已吃定了玄灵门，胜算在握。有官府出面撑腰，胜负已成定局了。” “大哥，你说的左通政右善世，是怎么一回事？”江右龙女好奇地问。 “京都和南京，都有一个通政司衙门，负责替皇帝收发内外奏章……以府衙来说，签押房是正式发文收文的地方，另有知府大人的刑名亲信师爷，经管其他收发文书信件。通政就等于皇帝的亲信师爷，权势比五军六卿都大。京都通政司除了主管通政大人之外，另有两个副手左右通政。目下的左通政叫李孜省，绰号称活神仙，管辖皇帝身边上千名具有奇技异能的传奉官，陪皇帝修仙成佛。善世是管理天下僧道的僧官道官，右善世是天下第一大妖僧国师释继晓，是李孜省的第一号助手，也是实际上指挥传奉官的爪牙。去年皇帝忍痛遣散了四五百名传奉官，这些人只好出京另图发展。我在扬州落店，与夏侯家住在邻院，当时就有大批传奉官住在该处。被遣散的传奉官身上，一定带了不少各衙门盖了关防印信的空白公文，可在天下各地招摇撞骗。李妖道就是管这些衙门公文的人，权倾朝野。知府大人即使加道这些公文是伪造的，也不敢秉公处理，他那敢与京都的通政司硬碰硬？不丢官破家才是怪事。拨出唐家农舍，也不是甚么大不了的事。” “难怪我们前往扬州查凶手的人，受到扬州官方的干预阻扰。”夏侯兰芳脸色不悦：“那天晚上匪徒袭击，邻院有官员投宿，难免多少受到一些惊扰，应该支援我们查缉凶手的，为何让官府阻止我们调查？真是岂有此理，是不是怕那些匪徒找他们报复？” “那些传奉官都是来自江湖的成名人物，唆使官府阻止你们调查，等于是向匪徒们示好，匪徒们领他们一份情，日后不会打他们的主意，甚至会在必要时，帮助他们解决困难。我想，这里面……” “这里面有问题？” “会不会在那些传奉官中，有人认识匪徒中的某个人，所以出面影响扬州的官府，阻止你们查究？”梁宏以往事不关己，从没想过那天匪徒袭击的内情，之后与凌云庄的人接触，被怀疑是匪徒的党羽，心中不悦，更懒得去想当时所发生的事故因果，事过境迁，没有回想的必要。现在夏侯兰芳重提这件事，他便想起可疑的线索。 “唔！有此可能。我们一直认为，扬州官方的态度暧昧，原因可能是为了怕匪徒们再生是非，多一事不如少一事，案破不破都不影响官方的利益，再出血案可能影响知府大人的前程了。我这就回城，尽快打听罗姐的消息。” “我们一起走。”梁宏置杯而起：“不能在这里枯等，等得心中发慌。” “我们都不适于做眼线工作。”江右龙女有感而发：“在这里还没等过一个时辰，就像热锅上的蚂蚁，眼巴巴注意每一个过往的行人，心里七上八下不是滋味。” 高手名家与心浮气躁的人，都不适于做眼线工作。 因此所有的江湖组合，都广罗羽翼，吸收地方一些精明蛇鼠供驱策做耳目。没有耳目，甚么事也办不成了。 混元教急于胁?攘汉昃头叮蚓褪橇汉晔钦蜮g的精明蛇鼠。 三人立即动身，在这里他们无事可为。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 出街口仅百十步，前后都有人往来。 “有人盯梢，跟来了。”梁宏说。 “在食店你进进出出，看到有可疑的人，就出店仔细察看，露出面孔，必定早就被眼线发现了，当然会跟来啦！”江右龙女是老江湖，认为估计正确：“可能讯息已经传到唐家农舍，高手可能已在途中了。” “他们最好不要在途中撒野，我心里正烦。”梁宏虎目中冷电乍现，表示心中不平衡。 “大哥，你一定要镇定沉着。”江右龙女不希望他激动：“如果罗姐真的不幸落在他们手中了，你一怒之下伤了他们的人，那可就麻烦了。” “我们赶两步进城，犯不着让他们在郊野喊打叫杀。”夏侯兰芳也不想在混元教的地盘内冲突：“上次在这条路上，他们就不断撒野，那时他们还没控制这一带地盘，已经非常嚣张，现在……” “来不及了。”梁宏打断她的话。 “你是说……” “他们传讯的布置已经完成，信号早就传出了。前面一定有人断路，所建的传讯站，可能有拦截的人常驻在内，以保证通向山门经路的安全。” “不会吧？我来的时候，沿途没发现可疑的人。这三四里路沿途有不少民宅，可作为传讯站，但没有派拦截人手的必要，反而欢迎各方龙蛇来叩山门拜码头呢！” “欢迎的人出来了，走！”梁宏向路左一指，钻入路左的凋林。 前面不足五十步，路右有一座农舍，本来四周鬼影俱无，农暇期间人都在屋子里工作。他们突然离开道路，农舍立即抢出几个人，衔尾狂追，而且发出匆哨声。 他们后面也有几个人，打扮像要进城的乡民，其中两个人脚下一紧，大呼大叫急进。 如果他们不入林，铁定会被前后一堵，脱身不易。 “不要全力逃命。”梁宏一面飞奔一面说：“让他们放心大胆追上来，我要口供。” 后面共有八个男女追来，速度惊人，用轻功提纵术狂追，起落间距离足有三丈以上。短距离用轻功提纵术追赶，极耗真力，支持不了多久的，优点是很快便可追及。 两位姑娘的轻功值得骄傲，身轻似燕纵跃如飞，但必须配合梁宏的速度。 梁宏用的是赶长途的奔跑，像是不会轻功，但速度却快得不可思议，似乎脚不沾地，跨一步长度仅五六尺，双脚快得不易看清脚的轮廓，速度保持比追的人略慢些，以便引诱后面的人放胆追。 远出两里外，已远离大道。 这一带地势小有起伏，是城郊的旱耕区，树林竹丛星罗棋布，视野有限，远出里外，便看不到大道附近的景物了。 追的人逐渐拉近，已到了后面三四十步。只有八个男女，脚下已有点不俐落，口中呼出的白雾，一阵比一阵浓，表示呼吸不稳耗力可观。 绕过一座竹林的北缘，是一片旱田，旱田没经过冬耕，平坦辽阔枯草丛生。 “赶快调息，我先和他们打交道。”梁宏不走了，仅呼吸略为急促，没耗去多少精力，迅速解下外衣带折成三叠握住一端，成了一条三尺长的布棍。 两位姑娘的呼吸稍为急促，呵气所成的雾也浓些。 藏在大袄内的剑，取出插在腰带上。 八男女到了，半弧形把他们堵在竹林的边缘。 竹树浓密，窜逃不易。 风帽都取下的，八男女喘气的现象各有不同，相同的是汗气从衣领腾升，与呵出的雾气浓度相差无几，可知已耗去不少真力，因此无意立即一拥而上。 八个人，有三个是熟面孔：老儒生三才学究、七煞夫人、闪电狂客。 三个人都是梁宏的手下败将，气色也最差。 中间的那位年约半百，身材修为气概不凡的中年人，所穿的团花锦袍像士绅，所佩的长剑长三尺，重量可能超过两斤四两。 三尺剑的标准重量是一斤十三两，超过两斤的称重剑。长度超过三尺二寸的，称大剑或长剑。 这个人的剑，可能比断犀剑的品质更佳，真正可称为宝剑级的极品，剑一伸，一丈方圆的距离无人能接近，一寸长一寸强。 问题是，有没有运剑的超人精力。 “你逃不掉了。”七煞夫人恨恨地说。 “你不要多说。”中年人阻止七煞夫人抢先发话，脸色不悦，转向三才学究问：“这人就是梁宏？很年轻嘛！” “是的，长上。”三才学究欠身答。 “你们一直就对付不了他？” “他逃的功夫非常到家。”三才学究脸一红。 “他真的很有用？” “是的。迄今为止，只有他才能逐步挖出玄灵门分布在各地的秘窟。咱们先后来了三批人，连一处秘窟也没找到。如果没有他向本教效力，今后更难铲除玄灵门永绝后患了。镇江的城狐社鼠，也只有他能控制得了。”三才学究颇有军师才干，相当了解梁宏的身价。 “很好，我和他谈谈。” “长上请小心他的暗器。” “我知道。” 梁宏的怪蛋，全都被玄灵门夺走了，盛囊已不在身上，连断犀宝剑也丢掉啦！现在他手中，只有一条腰带权充兵刃。 混元教的人，几乎没有人不怕他的怪蛋，既难闪躲，更难抗拒，不是火就是奇臭的水，乱爆的碎石，没有人能抗拒的粉状石灰……吃过苦头的人，把他恨入骨髓。 “他娘的！”梁宏不再激动，恢复泼野的浪子形象：“你们像是吃定我了，不断地追逐胁迫恫吓，没完没了，是不是太过分了？” “因为你精明能干，才堪大任，本教才愿意罗致你入教共用富贵，愿意委任你在镇江独当一面。”中年人一团和气，风度甚佳：“如果你毫无长处，谁肯请你做老太爷呀？你如果不愿入教，本教愿以重金礼聘你任供奉。本教外聘的人分为三种等级，第二级便是供奉，地位此本教的堂主还要高。机会不可错过，你意下如何？” “没胃口。我江南浪子喜欢过浪子生涯，不习惯受人驱策，不求名利，对目前的生活非常满意……” “不要假撇清自鸣清高了，世间那有人肯不求名利的？那是自欺欺人的逃避现实白日梦，为名利值得抛头颅洒热血全力以赴。从白日梦中走出来，回到现实好吗？名利可以让你成为人上人，让你觉得并没枉在人间走一场。你已经白活了二十几年，不能再做白日梦了，入了本教，保证你在近期内名动江湖，有花不完的金银……” “世间会有你们这种蠢蛋教？”他大声打断对方的话。 “你说甚么？”中年人的士绅风度消失了，声震耳膜怒意慑人。 “你们会蠢得把我捧出来名动江湖，蠢得送给我花不完的金银，世间有这种好事？” “当然得靠你努力去争取，名利不会平空从天上掉下来，更不可能平空掉在你怀里……” “狗屎理论。”他嘲弄地说：“说来说去，名利诱人，到头来还得自己去努力争取，这岂不是废话吗？唷！看你神气得很，在贵教的身分地位必定不低，至少此七煞夫人、三才学究这些人高。” “不错。”中年人傲然地抬头挺胸。 “贵教既然在唐家农舍正式开山门建堂口，打出旗号，应该向江湖推荐你们的名号、理念、目标、宗旨，以建立巩固你们的声威霸权。” “那是当然。” “请教，阁下在贵教的身分如何？阁下的名号如何称呼？总不会仍然保持神秘吧？如果不亮身分名号，谁知道贵教的来历，阁下又是老几呀？” “本教正着手宣示的行动，着手号召各方豪杰共襄盛举，与其他秘教迥然不同，不会保持神秘，本教有三位副教主，是可以向外公布身分的人，代表释道儒三教。我，副教主浮世书生周权。三十年前挂剑出道，江湖道有我浮世书生的地位，出道不过三年，便已名列当时江湖十秀之一。你也许听说过我这号人物。” “开玩笑，我怎么可能知道你是老几？三十年前你出道，我还没出生呢！我也没在江湖为非作歹鬼混，怎知道你浮世书生是圆是扁？你毕竟年纪比我大一倍，姑且称你一声前辈好了，周副教主，你是贵教的第二号人物，用你来交换我的女保镖罗华欣姑娘的自由，贵教主是否肯以你的生死为念，答应交换人质？” “该死的东西，你在胡说八道消遣老夫。”浮世书生终于冒火了，撕下伪善面具怒容满面：“本教开创伊始，需要人手加速扩展，你是个人才，所以老夫对你另眼相看对你客气，却不识抬举胆敢对老夫无礼。雷巡察，拿下他。” “这……”闪电狂客雷一鸣应喏的嗓声，像半途卡在喉中出不来了。 八个人中，闪电狂客的武功和身分，并非最差劲最低的一个武功，事实上比七煞夫人略高。 但在气色上可以看出，他是最差的一个，站在那儿脸色一直就不正常，简直就有点魂不守舍。 这位剑客那有勇气面对梁宏？浮世书生偏偏要他出去捉人。 在焦山被梁宏整治得像条虫，把他的狂气打得化为乌有，至少在梁宏面前，他的狂客绰号已名不副实，狂不起来了。 “要活的。”浮世书生加上一句。 “他本来就是活的。”闪电狂客的泄气话，没留心的人还真不知他意何所指。 不能抗命不出去，拔剑在手显得毫无狂的气势，迈出的脚也有气无力，往昔的狂客已经不存在了。 所有人的目光，皆出现诧异的神情。 “梁小子，你……你不要用暗器。”拉开马步立下门户，闪电狂客心虚地说门面话。 前晚在焦山挨揍的经过，没有第三个人知道，所以他这句门面话，让其他的人，以为他怕梁宏的暗器，所以提不起劲狂不起来。 吃过亏见识过梁宏的各种怪蛋的人，都心中怕怕。三才学究和七煞夫人，便心中发毛暗中叫苦，那有勇气一比一上前和梁宏拚老命？ “信誉保证，不用暗器。”梁宏拍拍胸膛。怪蛋已被玄灵门没收，短期间那能重新制造？身上早就缺乏兵刃，乐得大方保证不用暗器。 但背在身后握着腰带的右手，并没移到前面来，手中是否有暗器，对面的人无法看到。 交手相搏生死交关，任何器械都不能算是暗器，生死仇敌的保证，十之八九是靠不住的。 闪电狂客抓住机会滑进一步，剑尖已接近梁宏的胸口，相距不足一丈，滑进一步便缩短了三尺余。 这时，梁宏拍胸的左手还没开始放下呢！ 机会大好，剑势终于猛然射出，光芒一闪，身形续进，锋尖排空直入，真有如电光一闪。 梁宏还没放下的左手闪电似的外拂，身形扭转、切入，叭一声掌背奇准地拂中剑身，剑向外扬。 这一掌非常危险，假使剑身能在刹那间扭转，掌非断不可。 快主宰了一切，学拳千招不如一快。 梁宏的右手一抖，腰带快得令人难见形影，啪一声撞在闪电狂客的面孔上。腰巾面积大，掩盖住整个面孔。 双方的旁观者，只看到闪电狂客利用梁宏拍胸保证的好机，发起闪电似的快攻，两人对进、贴身，随即倏然分开，退回原位，如此而已。 梁宏的左手，已在贴身时扣住了闪电狂客握剑的右手，五指一收，闪电狂客感到手指欲裂，手一松，剑便被夺走了，五官先受到腰巾一击，眼前已星斗满天，头向后仰，向后暴退，口鼻血流如注。 “剑不错。”退回原位的梁宏，将腰带抛给江右龙女，轻拂着夺来的剑，剑隐发龙吟。 “咦！”有一半人发出难以置信的叫声。 大名鼎鼎的闪电狂客，剑术在江湖评价甚高，攻击的速度夸称快如闪电，算是这一代的名剑客之一，虽则声誉并不佳。 今天一照面便向仅有腰巾在手的人突袭，竟然被人把剑夺走，那几乎是不可能发生的事，难怪引起众人惊讶。 并非梁宏取巧，千真万确是在正式交手中，击败了闪电狂客，夺了对方的剑。 江右龙女与夏侯兰芳虽然早知他身怀绝技，但并没全信。 在焦山他大展神威，但交手皆在昏暗的地方，可以取巧，可以利用机会，或者靠运气，他的表现旁人无法看清变化。 现在，可是在光天化日下发生的，行家该可以看出，他反击的技巧和机会的掌握，绝不是靠运气赌运气，而是无畏地强行切入一击奏功，武功修为最少得比对方高几倍，才敢用肉掌拍剑，用腰巾斗剑。 两女目定口呆，相顾苦笑。她俩都是武功超拔的行家，绝不敢用腰巾与闪电狂客的剑相搏。 浮世书生当然是行家中的行家，悚然变色。 “你们说这个人，是地方的三流蛇鼠？”浮世书生找上了三才学究。 “他不是蛇鼠，因为他不是江湖人。”三才学究脸色一阵青一阵白：“他虽然有一个江湖绰号江南浪子，并没经营江湖行业，在杭州会馆有一份差事，与杭州帮的船行没有经营上的往来。” “他该是武林人吧？” 江湖人与武林人是不同的，江湖人有大半不会武功。但武林人十之七八，介入江湖行业，因此混淆不清，被人看成同等的人。 “可以算是。” “可以？” “他是考录有案的民壮教头，毫无疑问会弓马拳棒。” “你去擒住他。” “好的。”三才学究不得不硬着头皮上。 “甚么？车轮战吗？”江右龙女抢出，剑在手威风凛凛：“三才学究，你只配和我这种三流高手松松筋骨。老不以筋骨为能；你偌大年纪，做混元教打先锋的马前卒，不嫌太老了吗？回家含饴弄孙安养天年吧！你已经没有争名夺利的精力了，把机会让给年轻人……来得好！” 三才学究并不理会她口没遮拦讽刺挖苦，修养到家，慢吞吞举步上前，慢吞吞将悬挂在肩膀下的剑向前挪，慢吞吞伸长手臂向上拔剑。 这种儒生佩剑式，拔剑相当麻烦。本来读书人动口不动手，如非必要，尽量避免用武力解决纷争，生气拔剑时，很可能在这拔剑期间，明白利害怒火消失，干脆不拔剑另行设法解决争端。 这种佩剑式只能反手拔剑，剑出鞘还得以左手帮助换手正握，然后整衣，然后拉开马步，然后升剑…… 三才学究有模有样拔剑，不理会江右龙女唠叨。 剑尖刚离鞘，谁也没有看出换手正握的手法，剑光猛然暴张，身剑合一扑上了，强猛的狠招乱洒星罗发如雷霆，第一剑便射向江右龙女的樱口。 江右龙女的武功修为非常优越，所以小小年纪，敢孤身遨游天下，声誉鹊起。 她除了怕妖术之外，其他高手名家吓唬不了她。以闪电狂客来说，就此她差了一段距离。今天看了梁宏的超尘拔俗表现，她的胆气直线上升。 三才学究的骤然急袭，她居然能看得一清二楚。 铮铮铮三声急震，她出剑有如神助，信心与勇气大异往昔提高至峰颠，从容封住连续攻来的前三剑。 一声冷叱，她反击了，剑化虹长驱直入，不可思议地到了三才学究的右胯前，急如星火。 人影暴退，三才学究在千钧一发中暴退出丈外，从锋尖前退出剑势的控制范围，保住了右胯。 一招被逼退，三才学究羞愧难当。 “退！”浮世书生受不了大失颜面的挫折，厉声喝退脸色泛青的三才学究。 先后上去两个人，一个被打得口鼻流血，剑也被夺走。另一个位高辈尊的名宿，一剑急袭反而被逼退，身为司令人，脸上实在挂不住。 宝剑出鞘，晶芒四射。这种健钢铸造的剑，俗称百炼精钢剑，品质极佳，硬度够且有韧劲。 三才学究的剑已是上品，浮世书生这把却是极品宝剑，古色斑斓极为锋利。 爪牙不中用，司令人只好亲自临阵啦！ 创业伊始扬名立万初期，主事人必须亲冒矢石树立声威，气候已成，才有爪牙供驱策。混元教刚打出旗号，首脑人物必须凭真才实学打天下，做爪牙的榜样，铲除一切阻力立声威。 在打出旗号之前，不需建立个人威望，为达目的可以不择手段，爪牙们一拥而上是正常现象，是任何组合的惯用手段。 “若虹，你也退。”梁宏上前拍拍江右龙女的肩膀：“我应付得了。” 江右龙女握住他的右膀，紧紧一握默默地后退。 气氛一紧，罡风刮起满地枯落的竹叶，人在枯叶乱舞中屹立，袍袂飘飘似若乘风飞去。 “你能徒手夺剑，应会用剑。”浮世书生怒意消失，恢复先前的良好风度。 “会一点啦！”梁宏的表现就差了：“我做教头，甚么杀人的技巧我都教。剑虽然已经被刀所取代，会用剑的人还多着呢！你是剑术宗师级的名家。” “我也会一点。”浮世书生学他的口吻维妙维肖。 “你的剑不错，真的不错。” “确是不错，吹毛可断，削铁如泥。”浮世书生可能在施展心理战，想震慑他的斗志。 “可能的。上三品的宝剑，都有这种功能，只是得看运剑的劲道，和吹毛的气劲，才能有可断可削的功效，不要把剑的功能神化了。” “你认识这把剑吗？”浮世书生似乎忘了仇敌对抗，大吹法螺以剑作话题。 “不认识，我很少接触杀人的利器。” “从皇宫武库弄出来的宝剑，剑名飞景。” “呵呵呵……”梁宏支剑大笑。 “你笑甚么？” “那是伪剑。”梁宏不笑了。 “伪剑？” “对，伪剑。我说过，我会用剑，多少也知道剑的传承兴衰。你一定说，这把剑是魏文帝曹丕的三宝之一，对不对？” “皇家承传的库藏，怎会是伪品？胡说八道。” “是吗？”梁宏嗓门大得很：“曹操的几个儿子，剑术都出类拔萃，连大文豪吟煮豆燃豆箕的曹植，也是剑术名家。曹丕不但会用剑，更精于铸剑。所铸的两匕首和三刀三剑，是以皇家的人力财力精心铸造的。三剑称三宝，第一把便是飞景。” “对，就是这一把，剑身近锷处，铸有阴文大篆剑名，要不要看看查验真假？” “别闹笑话了前辈。三宝分称飞景、流采、华锋，剑长四尺二寸，重一斤十五两。自秦代统一天下，直至宋代，皇家的侍卫武士，用的都是这种剑。前辈，你的剑重量超过飞景，长度有四尺二寸吗？” 这把剑只有三尺，比飞景短了一半。 剑的重量，以剑本身为准，不计剑锷、剑柄、柄饰的重量。可知当时的剑是真正的狭锋剑，与短的阔锋大剑迥然不同。 “不管真剑或是伪剑，能杀人俐落的就是好剑。”浮世书生不想再分辩：“来吧！前三剑是你的，这是一场名家的公平决斗，你最好不要分心使用暗器。只要你稍一分神，我会在刹那间杀死你。” 决斗，是没有所谓让招的，那是名家高手托大，接受晚辈挑战或印证时，才会出现这种信心十足的承诺，让招的人在所让招数用尽之后，才能加以反击。 “你是前辈，我就不客气了，剑来也……” 剑一升，他的嬉皮笑脸神情消失了，虎目中冷电湛湛，进步剑发飞虹戏日，走中宫正面攻上盘，出剑的劲道与速度，比先前三才学究慢一倍以上，那像一个以神御剑的高手名家？倒像是刚练剑招的生手。 可是，严阵以待的浮世书生，脸色一变剑突发龙吟，马步急移，火把撩天一剑外封，速度也不快。 双方皆用内力御剑，是力与力的较劲，与剑招无关，都不用快狠准技巧决胜。行家一伸手，便知有没有，双方都是行家，非如此拚搏不可。 一声暴震，电气火花形成一团碧芒，剑气猛然迸发，奇异的气流像旋风。 浮世书生身形向左后方飞退，被剑上传回的无穷反震力震动马步。 按双方猛烈接触的震劲估计，梁宏也该向左后方震退的，但他却相反地向右前方斜冲，剑保持将飞景剑压偏的有利姿势，蓦地身形扭转，左掌搭上浮世书生的右背肋，剑下抽、左拂，扭转的身形再右转半圈，电光再闪。 身形未稳的浮世书生右肋的锦袍，裂了一条近尺长的斜裂缝。 一声厉叫，退出丈外的净世书生身形再起，像是幻化一道青烟，向东冉冉远去。 第二招便挂彩，吹牛的人栽得好丢人。 三才学究发出一声信号，飞掠而走。 走得最慢的是闪电狂客，大概视力还没完全恢复。 “不能追。”梁宏及时阻止两位姑娘冲出：“我精力损耗过半，你们追上去，禁不起他们群起而攻，追也追不上了。” “这个人运剑的技巧与劲道，有一股诡异的气氛，令人莫测高深，心中檩檩极不寻常。”夏侯兰芳是剑术世家的子女，对浮世书生的剑术怀有戒心。 “他想一下子就震碎我的剑，却估计错误，上了年纪，内功精纯，但爆发力比年轻人弱。他的年纪绝对比三才学究大，虽然神色外表看不出苍老现象，像个年约半百的中年人。若虹讽刺三才学究，嘲弄他老不以筋骨为能，这是事实。而这位浮世书生，却为了这句话而不信邪，结果你们看到了。正确地说，他只接了一招。不过，你们日后千万不要和他硬拚，他仍会逞能，想倚仗宝剑的威力，一剑便震碎对手的兵刃，第二剑就解决对方立威。我猜，他练的内功，可能属于两仪大真力一类刚柔并济奇学，剑术不怎么样，你们可用游斗术耗掉他的精力，才能用剑术的技巧摆平他，我对你们的剑术有信心。” “承教了。”江右龙女白了他一眼：“不做你的女保镖啦！你见过飞景剑，是吗？” “我那有这么好运道？历代帝王承传的宝物，深藏在深宫。话是不错，问题是魏国的都城在河南，经过千多年战乱，魏宫的宝物还存在吗？天知道埋藏在那一处战场地底下？夏……兰芳，我们进城找线索，从还京老店的店伙查起。” “你很急，是吗？”夏侯兰芳笑问。 “时不我留，我的心很乱。”他神情不安，顺手把剑丢出三丈外：“一尘散仙是色中饿鬼，他对若虹华欣……赶两步，必须争取时间。” 不是心乱，而是心焦。 罗华欣失踪，他本能地认为是落在混元教手中了，混元教有人留在府城，更有新赶来的更高阶层人物，擒罗华欣易如反掌。 玄灵门包括门主在内的重要爪牙，皆留在焦山。在府城，唯一的敌人是混元教。 没能捉住副教主浮世书生，他失去挟人质交换的机会。 第二十九章 再探酱坊 千秋桥在城西隅，横跨关河。 千秋桥早在永乐年间，更名为永安桥，但市民仍然怀旧，觉得千秋比永安更有意义，所以仍称千秋桥。另一原因是远处西南城角楼的万岁楼并没改名，桥与楼相对，并称千秋万岁，非常吉利。 梁宏与两位姑娘，沿河西大街折入一条西向的小巷。这里，是曾经发现有人追逐的最后终点。 确是一条短巷，但并非死巷子，巷底有一条窄小的防火巷勉强可供人行走，当然夜间不会有人走动，宽仅三尺，长却有百步左右。 共拜访了十余家民宅，包括巷底的五家在内，仅有四家人表示，约在未牌时分，听到门外有人奔跑和呼喊声。 天寒地冻，人都在屋内，谁也懒得理会屋外发生的事故，休管他人瓦上霜，多一事不如少一事。 不可能找得到当时在巷内行走的目击者，可说毫无所得，三人极感失望，这条可疑的线索查证不易。 他们却忽略了时间性因素，约定在甘露港会面是上午。 有人发现街巷有人追逐，四个人追一个携有包裹的人，时间是下午。 只留心所发的情况细节，却忽略了时间因素。 失望地回到鸿福老店附近，已没有入店再向店伙查询的必要。 店中伙计坚称罗华欣离店之后，以后绝对不曾返店办理其他事务，旅客以后的行踪，店伙不可能知道。 “我得另找人帮忙查证。”梁宏不想放弃这条线索，要另找地方人士协助：“若虹，你暂时与兰芳到还京老店安顿，等我的消息，有必要时我会去找你一同行动。” “我和你一起……”江右龙女不愿他落单。 “我要加紧行动，有些地方你不便前往。你放心，不会有事的，情势不利，我会及早抽身。” “梁大哥，请你记住。”夏侯兰芳郑重地说：“别忘了我们有四十余位江湖豪杰，做你的后盾，务必在需要人手时，知会我们一声。黄姐与我在一起，他们最好不要到还京老店撒野。” “在城里白天他们投鼠忌器，不至于施展强盗式袭击，晚上可就难说了，你们必须有万全的准备。暗器防守不胡乱出击，他们必须出动百五六十人，才能对付得了你们，他们不会做这种蠢事。他们一定会设法赶你们走的，须提防他们玩诡计来阴的，很可能利用官府施压，所以你们要有心理上的准备，我走了，晚上见。” 江右龙女在凌云庄的人保护下，应该相当安全，他十分放心，白天不会出问题。 晚上他会到还京老店找江右龙女，在城内住宿，在没查出罗华欣下落之前，暂时不会出城至躲藏处安顿。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 分秒必争，他必须争取时间。 凌云庄有许多人手，但派不上用场，他们人生地不熟，地方龙蛇不敢和他们合作，他们即使敢在外走动，也找不到打听消息的门路。 如果需要大量人手支援，凌云庄却是得力的支柱。 找门路探消息，只有他才能胜利。 城内只有几条大街，却有五六十条有名称的小巷，其他住宅区没有名称的小巷甚多，要找人真不知该如何着手，只有本城的人，知道在何处可以找到某些人。 急急忙忙钻进五圣庙巷，巷中段的五圣庙，其实供的是五通神，但明里却改庙名为五圣以掩官府耳目。 巷中往来的行人不多，一个个冒着严寒埋头急走，除非碰上熟人打招呼，否则谁也不理会身旁的人是谁。 猛拍一座有小院子的土瓦屋小院门，好片刻才有人来启门。 “陈六哥在家吗？我有事找他。”他伸靴搭住了门限，表示非进不可，眼中有疑云，瞪着启门的大马脸、长相蠢笨水夫打扮的中年人：“咱们少见，你是……” “我在常州帮船上有份差事，五天前陈爷的管家回南乡养病去了，陈爷找我来暂时替他管家。”大马脸中年人并不蠢笨，说话条理分明：“陈爷正和东门外的两位朋友，好像是商讨某些人银财纠纷如何解决。你是……” “我姓梁，和陈六哥是朋友。”他一面说，一面半强制性进入小院子。 大马脸管家也无意拦客，也不在前面领路，掩上院门跟在他后面，不胜任管家或门子。 陈六是大市口的十大管市牙子之一，私底下却是拥有百十个泼皮做爪牙的地棍头头，叫大市口帮，包娼包赌无恶不作的问题人物，绰号叫矮脚虎。 推开厅，便看到胡子乱糟糟，五短身材的陈六，正和两个穿棉袄的中年人，一面品茗一面谈话。门一开，三人停止谈话目迎不速之客。 “陈六哥，打扰打扰。”梁宏大踏步入厅抱拳为礼：“难得你在家，来得正好。” “哦！小梁，先坐下喝杯茶。”陈六拖出桌右的长凳，顺手斟茶，挥手示意要管家退走：“你和那些人的过节，闹了个满城风雨，咱们这些人惹不起那些超级的过江强龙，有心帮忙也插不上手，休怪。” “那敢劳驾你六哥插手？那是我的事。” “总之，抱歉而且惭愧。这几天忙吧？有事吗？” “无事不登三宝殿，有件事向你打听。昨天我的一位女伴在千秋桥靠近米南宫祠附近失踪，可能被四个男女所挟持，不知道藏在何处，想请问六哥可曾听到一些风声，你那些弟兄都是地理鬼，也许知道一些线索。” “这个……小梁，这有点像无头公案……” “在街巷挟持，一定会引人生疑，甚至会有人目击，你那些弟兄很能干，要他们分头打听必有所获。约申牌初我再来讨回音，容后重谢。” “唔！我记起来了。”矮脚虎拍拍脑门：“昨天下午，我有两位弟兄，在朝阳门附近，看到五六个可疑的人。其中两个高身材大汉，夹拥着一个身材矮小的小后生，出城门走了。这奸像不是挟持，因为他们一面走一面谈笑风生。可疑的是，他们前面有一个人领路，后面有两个人不时向后面察看。” “哦！有意思。”梁宏心中狂喜，有线索了：“东乡京山村，有不明来历的人住宿，你应该早就得到消息，他们住了好些日子了。” “现在他们还在那边呀！住宿的几座宅院，不许外人接近，好像人数又多了些呢！” “一尘散仙。”他自言自语。 “你说甚么？” “没甚么。”他喝掉杯中茶推凳而起：“如果我在申牌末之前没来讨回音，可能不会来打扰你了。告辞。” 两位客人知趣地在一旁交头接耳交谈，不介入他和矮脚虎的谈话。矮脚虎也无意替双方引见，这些事与客人无关。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 混元教住在京山村的人并没撤走，自从擒来的夏侯兰芳被神秘人物救走之后，不但原住的人没撤走，反而增加了一些人。 那座酱坊的主人，已经躲到城里不敢回家了。 在这里，可以监视北面的象山渡，和江中的焦山。 东面，可监视丹徒镇，控制焦大使的大宅动静。在京山村建立府城外围活动站，就可以掌控外围的乡村市镇。 玄灵门控制地区广大，在外围建了不少秘窟，地广潜藏容易，不会引人注意。 东乡他有门路，可获得所需的线索。 上次夏侯兰芳被掳，他很快就获得正确的消息，直闯京山村混元教的活动秘站，把夏侯兰芳安全地救出。 一尘散仙把活动秘站建在云台寺左近，很可能已发现云台寺是玄灵门的秘窟。 消息必须进一步求证，不能冒失地直闯京山村。如果罗华欣真的落在混元教爪牙手中，掳来京山村是可能的。 一尘散仙在混元教地位甚高，发誓要捉住三位姑娘充鼎炉，不论是为公为私，妖道都可以作主。 即使新赶到的爪牙副教主地位更高些，也不会阻止妖道的作为。 求证的消息并不怎么乐观，东乡大道往来的行人甚多，的确有不少可疑的人往来，携带刀剑的人不时可见，但没发现押人走动的情形。 可以证实的是，混元教京山村活动秘站不但仍在，而且增加了一些人手，控制了整个酱坊。 云台寺本来有十余名和尚，有十余名管理功德坊的人，办理丧葬事务，每天都有不少丧家，送去世的亲人前来入土为安。 消息指出，和尚与管功德坊的人，无缘无故失踪了三分之一，官府正在派人调查这些失踪人的下落。 云台寺甚有名气的普化和尚，是最早失踪的人。 这是说，混元教的人，可能已动手发掘玄灵门的巢穴了。 梁宏在焦山海潮庵，与普化和尚打过交道。 普化和尚定然是早一两天出走焦山的，之后便不再返回云台寺了，身分暴露，唯一正确的行动是远离旧巢。 这些失踪的人，也可能落在混元教手中了。 调查工作十分费力累人，心急如焚的人绝难胜任，任何可疑的线索，都会成为主观的认定目标，把求证研判的必要程式抛在脑后，抓住一条线就紧握不放。他能够再花一点时间求证，已经难能可贵相当理智了。 不能再浪费时间，救人如救火，直奔京山村。 为了争取时间，不能赶回城请江右龙女和凌云庄的人同行。上次抢救夏侯兰芳是夜间进行，夜间活动对他有利。 现在是白天，根本不可能潜入救人，他单枪匹马成不了事，的确需要人手同闯虎穴龙潭。 时不我留，他别无抉择。返城往来最少得耽误一个时辰，甚至更久些，凌云庄能否临时出动人手，难以逆料。 妖道是昨天返城的，不祥的预感震撼着他。 直觉告诉他，他需要一把剑。 断犀剑被玄灵门夺走了，真可惜。 浮世书生的飞景剑更佳，只差一点点机会便可到手，可惜他失去那一点点机会。他没料到那位副教主，锦袍被划破就丧失斗志，当着众多爪牙面前，贪生怕死逃之夭夭，那一剑他真该加些劲的。 只有靠自己了，他气涌如山义无反顾，心爱的人失踪两天了，他那能冷静下来处理急迫的情势？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 当他离开矮脚虎陈六住宅的后片刻，那位大马脸梁管家，偕同一位仆妇打扮的女人，开启院门先探头察看巷两端，再踏出院门，向里面送出的人打手势示意，等院门关上之后，才动身向巷北走。 五圣庙巷平时往来的人相当多，尤其在五圣庙一段，是小型的市场，向妖神求消灾发财的信众甚多。 天气严寒，仍然有人在外走动。 南面一高一矮两个人，颈巾掩住口鼻，弯腰驼背手笼在衣袖内，一面走一面交头接耳谈话，慢慢接近陈家的院门。 北面，也有两个人，五短身材，像两个穿老旧大棉袄的少年，手也笼在袖内，不时停下来交谈。 另有零零星星几个人行走，看不出任何异状。 梁管家和仆妇，是看不出异状才动身的，走了十余步，便与两少年错肩而过。 在市街挟持绑票，最重要的事，是不要让要挟持的人挣扎叫喊求救。 有心算计无心，这并不难。 走在街上，谁知道前后的行人是敌是友？ 两少年就在错肩而过的后一刹那，轻灵地一闪一旋，劲道恰到好处的打击，同时落在梁管家和仆妇的后脑和耳门上，立即将人挟住了。 从南面来一高一稍矮的两个人，抢进两步便堵住了院门，向挟着人接近的两少年一打手势，立即飞越院门隐没在内，然后院门大开，接入两少年。 行动非常迅速，在风声的掩盖下，没发出其他声息，配合得相当圆熟。 一脚踹开厅门，里面的人惊得跳起来。 四人狂风似的抢入，丢下昏迷的两个人，堵住进出的走道，右手有剑，左手亮出暗器，瞬间即控制了全局，行动快速确实，气势强烈。 矮脚虎与两位中年客人，手中没有兵刃，即使有，也不敢在仓卒间拔出拚命。 入侵的四个人皆穿了平民服，与一般中下级市民相同，头上有江南式暖帽，用颈巾掩住口鼻。颈巾也称围巾，主要用来防寒，也可当蒙面巾使用。 “诸位如果妄想反抗，后果自负。”身材稍矮的人声如洪钟，有慑人的威力：“我这人绰号叫冷血屠夫，是用刑逼供的大师级名家，谁的口供有破绽，就必须熬过三种酷刑之后，再从实招供。仍然不让我满意，那就从头再来三次。我对逐节剥手指的手法，有特殊的嗜好。手指在火上烤一烤，比吃香肠更美味，还有吐骨头的乐趣呢！谁是这家人的家主？” 冷血屠夫，绰号就令人闻之丧胆，再加上有烤手指当香肠吃的嗜好，更令人魂飞魄落。 剥手指而非剁手指，痛苦将令人永世难忘。官府中有些酷吏，喜欢在疑犯的手指上打主意，动不动就使用拶刑，十个手指一拶便变形，叫喊声可让公堂的柱子也会震动。俗称十指连心，意思是痛人心坎。 “我……我就是。”矮脚虎不敢不出面，语不成声浑身在发抖。 “很好，很好，唯你是问。” “你……你们……” “姓梁的小子，鬼鬼祟祟你这里进出，逗留了片刻，当然不会是无缘无故来向你问好。现在，我要知道从他进门之后，所发生的事，所交谈的每一句话，你必须恢复记忆，一一钜细无遗说出。” “我与他是……是朋友……” “是吗？那么，你也该讲朋友的道义，替他挑冤挑债，为他的行为负责。” “胡说八道，我和他的交情，还不足以算是朋友……”矮脚虎情急大叫。 “哈哈！我的看法与你不同。梁小子的朋友，都是能供给消息的好目标，所以他的朋友莽牛吕七，就丢了手指头。你……” “你……你们是混元教的人？”矮脚虎脸色大变。 “别管我是甚么人。我想，你一定供给他不少消息，我要知道你消息的来源。现在，你第一个说，其他两位，站到一边去。” 两位客人，在冷血屠夫的手势指挥下，乖乖退至右壁，恰好在两位少年的中间。 还没止住退势，打击立即及体，两少年快如电闪，向里移位双掌齐出，头部的重击分量不轻。 “我会逐一拷问，看谁的口供不同，谁的口供有破绽。”冷血屠夫左手向矮脚虎一指：“你说，梁小子踏进厅门，第一句说了甚么话。说！我在听。” 地上摆平了四个昏迷的男女，问口供当然是逐一弄醒逼问，不可能串供，胡招的后果令人不寒而栗。 矮脚虎只是一个地方泼棍头头，那敢和号称冷血屠夫的人玩命赌命？ 要不了多久，陈家人去屋空，五个人被另一批赶来的人所接收，从后门塞在米箩内挑走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 混元教正式打出旗号，建了公开的山门，其他各地的秘密活动站，不需偷偷摸摸活动了，正式亮出分坛的旗号，以表示势力范围，需要各方人士支援与合作，知道的人愈多愈好，明白表示不是违法的秘密组合，与本地原有的秘密犯禁组合不同。 等到扫尽群雄站稳脚跟，下一步便是招收信众广辟财源了。 京山村西南角的酱坊，竖了一面大旗，绣的与南乡唐家农舍的两面旗不同。这面旗有五个字：三元至尊堂。 可知在所有的分坛山门，都没将混元教的教名公开宣示，以避免官府注意。 混元教先后来了几批人，第一批人散布在府城，第二批人在城郊。 一尘散仙该是第三批，正式建立活动站，京山村便是预定的日后分坛所在地，与山门遥相呼应。 陆续赶来的人，实力一批比一批强，这表示杭州的总坛山门，的确不如理想，偏安海疆一角，进退发展的潜力有限，那能争霸江湖广获财势？ 因此教主一群创教元老，看出发展有障碍，改变主意以镇江为日后山门迁移的目标，连续派出精锐经营，所以才有副教主出马扬威的事发生，所以才有立即建山门打出旗号的举动。 京山村的酱坊，其实增加的人手并不多。这里是一尘散仙的落脚处，他本人在这里的时间并不多，有一大堆的事需要他处理奔波，开创期人人都忙得人仰马翻，那有时间窝在住处享福？ 更重要的首脑到达，妖道的责任减少，这才获得一些自己的时间。 昨天从焦山失败铩羽归来，除了与赶来的人商讨情势之外，也把人手依情势改变布置一番，这才返回京山村歇息疗创止痛。焦山的失败，创痛甚深，把梁宏恨入骨髓，做梦也没料到竟然会栽在梁宏手中。 妖道前往焦山的猎杀目标，是玄灵门和凌云庄。 结果，只杀了几个玄灵门无关紧要的人，没有攻击凌云庄的实力，抢不到夏侯兰芳，反而死了不少爪牙。 追根究柢，是梁宏把妖道计划打乱了，梁宏必须负责。 要敌人负他失败的责任，妖道实在不成气候。他返回焦山的第一件事，便是要求搏杀从焦山逃回的梁宏。 可是，新来的高阶层人物，拒绝了他的要求，反而要求活擒梁宏，要利用梁宏掘出玄灵门的根柢。 妖道为了这件事，感到十分不悦，但又不能抗命，气冲冲返回京山村歇息，暂时放下工作以恢复精力，只派出爪牙追查梁宏的去向下落。 一些不怎么重要的消息，也懒得处理，交由爪牙整理积存至某一阶段，再派人呈送唐家农舍山门作为参考。 原来跟随他的爪牙，仍然派在各处活动，配合新来的人，进行推展教务的工作。 由于他们先来，了解情势，充任识途老马，进行示威、说服、招纳、扫除等等工作，忙得不可开交，留在京山村的人不多，新增的人手也嫌不足，所以白天大半人手不在，是防卫力最弱的时段。 酱坊占地甚广，除了广阔的制酱作坊之外，另有十余栋大小建筑，足以媲美一座小村，任何角落皆可接近，那有众多人手担任警哨？因此只在坊主的住宅附近，派了两名警卫，留意从小径接近的人。 小径由主宅的前面四五十步横向而过，右通京山村口；左通府城。但京山村的村民，往来府城不走这条路，算是酱坊的私有道路。警卫只须监视从两面接近的人，看是不是自己人或酱坊的员工。 白天不可能有人前来撒野，东乡的牛鬼蛇神已受到有效的控制。 玄灵门天胆也不敢白昼攻击。 攻击并不难，想完全平安撤走难比登天。有房舍掩护，想一举消灭这里的人几乎不可能。 警卫薄弱，梁宏却是识途老马。 酱坊主人的住宅连五进，有中等人家的江南庭院格局。 但前两进是进出货的门面，门前不是院落，而是停货车货担的大广场，供下游的中盘分销商批货，这里只供应批发，零售的店面在府城会通坊上河街。 主人一家老少，显然被赶到府城居住了。 其他厂房中，安顿冬季仍然留守工作的工人，严禁接近主宅，因此门前冷清清，主宅只有后三进供混元教的人住宿。 巳牌末午牌初，第三进大院住宿的人，在各处厅堂三三两两品茗聊天，懒散地打发时间，也许闲得无聊小饮几杯下棋消遗，或者等候丰盛的午膳上桌。总之，没有人想到会有人前来袭击。 一尘散仙住在第四进，同住的人可能很少，里里外外寂静无声，爪牙们如非有事需要禀报，否则不会前来打扰他，他经常闭室练功。 最后一进仅安顿一些杂役，厨房正在忙，人声此起彼落，酒菜香扑鼻。潜入的人不用猜，也知道最后一进不是藏囚犯的地方。 如果一尘散仙在，女俘虏不会另外找地方囚禁。 第五进房舍也不少，忙碌工作的杂役不足十个，谁也没留意多了一个人。这个人当然小心翼翼在各处潜行，避免与杂役们照面。 这些人名义上是杂役，但都是江湖二三流牛鬼蛇神，必要时仍可派出摇旗呐喊，只是平时很少派出办事而已。 负责炊事的人，由酱坊的人担任，杂役们只管一些杂务。伺候高阶爪牙，便是杂务之一。 卧室是分散的，宅院与旅舍格局不同，要在大宅中找寻特定的囚人内室，不是容易的事，尤其是白天，随时皆可能被人发现。 东厢的小堂有两个偷懒的人，弄来一些酒菜，远离灶间偷吃，一壶酒下肚谈兴更浓了。 “两位副教主都赶来了，已接掌了司令权。”坐在下首的大暴眼大汉口中有食物，语音有点走样：“法主这期间固然完成扫荡障碍打下建山门根基的工作，但损兵折将功难抵过，打算返回杭州总教坛参修，你要不要跟回去？” “那是不可能的，老哥。”上首那人留了小八字胡，相貌堂堂颇有气概：“最大的强敌玄灵门还没扫除，副教主肯放法主返回杭州？法主不会为了大权旁落而失望返回总教坛，而是想返杭享福。享福比在这里玩命好一万倍，有福不知享才是天下最笨的猪头三。” “享福？” “对，享福。”大暴眼大汉冷笑：“法主在山明水秀的西湖有丹房，弄来好几个漂亮女人。教主在杭州筹建山门期间，法主就先替自己安妥参修的仙境了，勤练降龙伏虎神功，花大部分时间安炉鼎，夜夜精研养龟，享受人间至乐，要藉混元融圆功成飞升。派来杭州他本来就不愿意，所以急于完成任务，采用躁进的手段进行，不在乎牺牲人手大干，希望赶忙完成返回杭州炼他的炉鼎，养他的龟，懂吧？” 堂口出现嬉皮笑脸的梁宏，泰然入堂毫无敌意。 “他不懂，你也不见得全懂。”梁宏走近拖出长凳坐下，取过大暴眼大汉的酒碗喝了一大口：“简单的说，炼炉鼎不是炼九转金丹，而是在床上妖精打架。养龟是采阴补阳静态的修炼，两种享受的动静方式是不同的。一句话，享受女人，容易懂吧？” “咦！你……你是前面的人？”大暴眼大汉满眼疑云，把他看成住在前进院的同伴了。 混元教一方面扫除反抗与拒绝合作的各方牛鬼蛇神，也积极吸收各方热衷名利的混世龙蛇，不惜花重金聘请妖魔鬼怪锄除异己，因此经常有生面孔加入，除非是同一组的人，否则聚在一起也不知道是自己人。 太过迅速膨胀的组合，初期发展便有这种现象发生。 以一尘散仙来说，他有自己的心腹，也经常网罗羽翼，行动期间飘忽不定，新加入的人只知有他，根本没有机会让新人与其他各组队的人见面。 从杭州赶来的人，也不知道他身边到底有多少人，更不知道有多少可派用场的人才，当然不知道他存心培植私人实力搞小圈子。 “是的。”梁宏点点头，又喝了一口酒：“我叫浪子，跟在闪电狂客身边……” “去你娘的，闪电狂客跟副教主办事……”大暴眼大汉警觉心甚高，伸手便抓直取五官。 说不了三句话就露出马脚，他不胜任混入做探子的工作，本来就心中焦躁，无法在斗智上花工夫。这时他才想到，闪电狂客还没回来，很可能随副教主浮世书生，逃回唐家农舍去了。 其实他对混元教的人，真正知道名号的人并不多，闪电狂客与他打交道的次数多，顺口提起而已，并没考虑到其他问题。 他将手边的酒碗，顺手塞入大汉的巨爪中，酒碗应爪而碎，他的巨掌，也同时拍在大汉的印堂上，另一手猛拂，一碟菜肴盖住了另一大汉的面孔，菜碟立碎，汤汁满脸五官受伤。 跳起来再在两大汉的耳门各加一掌，将人拖入堂后的小室。 妙极了，小室有人住，但人不在，床头挂着剑和百宝囊，正好借来应用。 匆匆在附近房舍搜了一圈，断定这座院落，不是囚禁人的地方，不再理会屋后忙碌备膳的人，从东厢钻，直趋前一进院落。 本来应该从院子通过，走东厢远了些，但不至于暴露在院子里，从房舍内走动反而安全。 刚钻出东廊，劈面碰上一个十二三岁的体面小后生。 “喂！”脸蛋清秀穿得体面的小后生拉住他的衣袖，说话童音未变：“法主的酒菜，怎么还没送去？” “哦！还没备妥呀！快了。”他不想一耳光把小童打昏，顺口敷衍：“法主就在前面吗？我这就向他回话，你带我去。” “咦！你不能从这里走的，要从西厢绕过去。”小童说：“你怎么能去见法主？法主只许可卜香主送酒食，任何人未经许可擅入，不死也会受到重罚。你去告诉卜香主，赶快把酒菜送去。法主刚醒，我得伺候，不进去了。” 不等他有所表示，小童已转身急急沿走廊走了。 东厢不许前往前进正屋，大概也禁止从院子接近，必须绕西厢走，他那有时间绕走？ 妖道一定在正屋，机会正好，不必再在其他房舍摸索搜寻了。妖道只容许卜香主送酒食，旁人不许擅入，表示正屋只住了妖道和少数心腹，正好擒住妖道做人质，或者先将罗华欣救出。 他没留意小童话中的玄机。小童说：未经许可擅入，不死也会受到重罚。 擅入者死，不死才会受到重罚，仓卒间，话意很难令人听懂。 白昼在屋内紧蹑，困难度非常高，虽则被蹑踪的人是个小童，他仍然不敢大意，不敢跟得太紧。 太过小心，反而误事，三跟两跟，小童竟然不见了。屋内房舍甚多，走道曲曲折折，光线也幽暗，不知小童折入那一条走道或进入房间。 只有靠自己了，沿途不见有人。他不再迟疑，略一分辨屋内的格局，毅然向西快速地疾趋内堂。 急必愤事；急一定会粗心大意不顾一切而误事。 这种平民住宅，格局其实并不复杂，为了人丁不断增加，因此房舍多而容积减少，也便于日后晚辈分居，通道多，分隔的门户也多。 陌生人在幽暗的光线下摸索，难分东南西北，几栋房屋并在一起，有些房室见不到天日。 逐段深入内部，静时贴物潜形，动时如幻影流光，穿越东院东厢。所经的卧房内室都没加锁，里面空阒无人，可知整座正屋，只有妖道少数人居住，与爪牙保持距离，保持上级首脑的权威。 一个旷世大英雄，在奴仆的眼中，仍然是个平凡的人，因为奴仆伺候主人的起居。坐上龙座的皇帝威严神圣，脱光洗澡就没有龙威啦！甚至非常难看，没有人样。 一旦深入核心，生死各安天命。 在一处走道折向处，他贴在转角的壁根下，凝神倾听两面传来的声息，毫无人声。探出一目察看前面的动静。 走道长仅十余步，左侧是一间内室，右侧是墙壁。 更前面，像是一座小厅堂或起居间。 悄然轻灵地绕出，向前急窜，脚下突然传出轻微的声息，他居然听到了，也感觉出小腿上部，触及某些物体，声息是从小腿的裤脚，发出的摩擦或绷断声。 走道光线幽暗，经过的人怎能看到横牵在下面的线或索？即使留心察看，也难以发现。 生死决于俄顷，反应决于经验与见识。 这瞬间神功爆发，潜劲怒涌，身形猛然停顿，而且几乎不可能地上升。 传出声息的同一刹那，前面传出崩簧声。 有物体以高速掠过，破风的锐啸令人毛骨悚然。 右小腿同时又有物擦过，感到像被蚂蚁咬了一口，裤管的破裂响声，表示高速掠过的物体击中了他。 是梅花弩筒的五支五寸弩箭。 假使他向下仆，脑袋遭殃。 向上跳如果慢一刹那，双脚难逃噩运。他非常幸运，向上跳而非向下仆，只有一支弩箭擦过右小腿，擦破了肌肉而非贯穿。 除了弩箭击中走道后端墙壁，所发出的清脆响声之外，另有奇怪的声音传出，声音轻微，不易听到，被弩箭飞行与击中墙壁的声响掩盖了。 这种平民房屋没建有承尘，手一搭桁梁，立即飘落贴地后退。 前后都传来脚步声，很不妙。 在查出囚人所在以前，不能被人发现。 走道前后都有人赶来，躲得了？来人一定会抬头向上察看，再往上跳无所遁形。 左面是一扇房门，他不假思索轻轻试推，门应手内移近寸。无暇多想，他迅速推门窜入。 第三十章 秘室艳尸 走道两端，各有一位十二三岁清秀的小童奔出，手中居然有一把匕首。 “咦！甚么都没有呀！”前面奔来的小童，已看清走道的情景。 “这边也没有人。”后面的小童一面接近，一面抬头向上面察看。 “牵线断了。”前面的小童仔细察看地上的两分粗跘线：“也许是天气太冷绷得太紧断掉了，我去向法主禀报，找许香主来重装机关。” 后面的小童，伸手推开房门。 “你敢进去？”前面的小童刚好挺身站起，收了匕首说：“法主出来没多久，收拾的事由许香主几个人负责，其他的人严禁进入，进去一定死。” “我只是想看看里面是不是有人躲藏……” “进去必死，躲藏的人也一定会死，用得着你管？你有田七姑的解药吗？” “我们走吧！”后面的小童打一冷颤，掩上房门。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 房中更幽暗，幸好有一只两尺大的烤火盆，炭火已被一层灰所掩盖，露出一块块暗红色朦胧炭火光。 这是不需烤火时，拨灰掩盖炭火以阻止续燃的方法，表示房中已不需加温，人已不在了。 暖流仍有余温，表示房中人离去不久。 这是一座相当大的房间，可能是三四个仆妇使女共住的连床佣妇房，家具简单，大床有衾有褥。 一床棉被半掀，露出一个人的上半身。 窜入的梁宏，首先便闪入床侧，一手掩住那人的口，以免对方受惊叫喊。 室中流动着怪怪的气味，成年男女不算陌生的怪味。 他听到房外的人声，分辨出是小童的声音。 至少，不怕暴露行藏了，只要有人推门闯入，他有把握不让对方叫喊呼救。 头突然觉得有点沉重，眼前发晕。 他吃惊地缩回手，床上人的脸怎么如此冰冷？毫无挣扎的迹象，嘴巴不但冰冷而且坚硬。 是死人，尸体已经发僵。 “藏死人的地方，怎么放在床上？”他重新缩入床侧的墙角，看到门被推开了。 两小童的话，他听得真切，突然心中一动，眼前也突然发黑。 田七姑，毒蛊七姑田霞，彩云仙子吴彩云的搭档。 “是这个鬼女人。”他心中暗叫，浑身像是麻木了，晕眩、恶心、气弱…… “你想死吗？”他心中仍是清明的，虽则身躯正在逐渐发僵，寒意也渐浓，手脚似已没有感觉。 他当然不想死，必须为生命挣扎。 蛊毒不可能在镇江培养制炼，那是受时地严格限制的特殊毒物。 田七姑的蛊毒，早就丢了个精光大吉，即使仍可向玩毒的行家购买使用，也绝不可能是蛊毒。 他所制造的怪蛋，也不是短期间便可制造的，所剩的怪蛋已被玄灵门所没收，他也无蛋可用了。 他不想死，几经努力，右手终于可以缓慢移动，勉强可以接受神意的指挥，只是缓慢无力而已。 门外有人声，有人在勘查、研究、评估……然后讨论如何重新装设伏弩，两个人似乎对安装跘绳各有歧见。 他意识朦胧，无法分神倾听外面的声息。 即使这时有人入房搜查，他也无力反抗。 相当幸运，没有人入室。 久久，似要弱绝的呼吸终于逐渐恢复了。 呼吸如果被药物控制而减弱，任何炼气高手也无法恢复气机。呼吸回复顺畅，才能凝神聚气，驱动气机运气行功。 紧要关头，房门又被推开了。 “老许，吃过饭再善后好不好？”有人再阻止同伴入房：“我不想看了吃不下饭。法主在气恼时找女人消火出气，那光景会令人做噩梦，看了之后，我那能吃得下酒菜？吃了再来吧！尸体不会跑走的。” “好吧！吃了再来。” 房门闭上了，房内的怪味似乎更浓了，正式引起梁宏的注意，他对这种怪味不算陌生。 同时，他感到心向下沉，汗毛森立，身躯在发抖。 不祥的预感，浪涛似的向他汹涌压来。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 京山村东面的大道，直通丹徒镇。村东略偏南，有一座小山坡，坡上松林似海，大道越坡顶向东伸。 站在坡顶，可看到西面不足一里的京山村南角一带房舍，连在外走动的家犬也可看得一清二楚。脚程快的人，一冲便可抵达。 坡西一带，一群以颈巾蒙住口鼻的人，三三两两分散在松林内，有些在交谈，有些人在假寐。 坡顶，路两侧的松树下，各有三个人倚树坐下歇息，目光落在坡下几群黑衣人身上。上下相距约百十步，上坡的路共有两处小弯。 黑衣人分为四批，人数接近五十名。 “来了。”一位高身材的人整衣而起，发出一声信号：“咱们迎客。” 在坡西歇息的人，悄然移至坡顶，三人为一组，隐伏在松树下，移动井然有序，沉稳镇静气势浑雄，每个人仅露出双目，流露出阴鸷冷厉的神情。 严阵以待，可知事先已知道对方要来，而且要往这条路上来，路通丹徒镇。 第一批黑衣人有十二名，浑身黑，也仅露出双目，兵刃皆藏在大袄内，脚下甚快，从口中呵出透过掩口鼻黑巾的白雾，可知曾经快速度长途奔走好些时间了。 坡顶有人现身挡在路中，黑衣人脚下一慢，争取调和呼吸的时间，已感受到敌意的压力，有些人已将刀剑抽出，插牢在外腰带上。 六个人半弧形列阵，已完全堵住了道路。 三个黑衣人向同伴打手势，要九名同伴不必跟上，并肩向前接近，眼中警戒的神情强烈。 拦路的六个人，毫无让路的意思，屹立如山，神光炯炯的大眼，冷然狠盯着意欲闯进的三个人。 三个黑衣人放弃硬闯的举动，脚下渐慢。 “干甚么的？想截路收买路钱吗？”为首的黑衣人声震四野，在丈外止步，气氛提升至危险爆发点。 “嘿嘿嘿……”为首拦住去路的人怪笑：“你一个出家人，用这种态度说话犯了戒。也许该由你说，你们有资格收买路钱，这里是贵门的地盘，距你的云台寺不到两里地。在下毕竟是外地人，不配在这里断路收买路钱。” “咦！你……” “你是云台寺兼管功德坊的普化大和尚，在玄灵门的地位相当高。混元教把贵门隐身在云台寺秘站的人，几乎铲除净尽，你幸好前往焦山策应贵门的行动，逃过一劫非常幸运。” “阁下像是消息灵通……” “在下应该灵通。无常剑客夏侯长风。” 六个人拉下掩住口鼻的颈巾，露出面庞。六个人是夏侯长风、绝剑公子夏侯冠英、夏侯兰芳、千手神君张平、江湖客江日升，最后一人是江右龙女。 按理说，应该是仇人相见，分外眼红。但无常剑客虽则神情狞猛，但流露的敌意并不强烈，没有兴师问罪拔剑而起的姿态呈现。 “你们……你们敢出城……” “不敢也得敢呀！俗语说，为朋友两肋插刀。又道是人在江湖，身不由己。凌云庄的人不是人间贱丈夫，而是恩怨分明重视道义的英雄豪杰。不论城内城外，只要咱们必须挺身面对的事出现，咱们就必须义无反顾，上刀山蹈剑海绝不退缩。” “你想怎样？”普化和尚口气一软。 “我要见贵门主。” “不可能。有事冲我来，贫僧可以作主。” 所有的人都到了，在路两侧列阵，总数有五十二名，实力空前壮大，一个个怒形于色，跃然欲动。 “你真能作得了主？”无常剑客冷冷一笑：“我无常剑客在江湖位高辈尊，凭一身所学扬名立万誉满江湖，要见贵门主绝非自抬身价，你普化和尚还不配与在下平起平坐。好，就算你作得了主。” “贫僧本来就作得了主。本门重视实际的利益，不屑争取名位，所以十载于兹，玄灵门不为世人所知，当然不具有江湖声望，并不代表贫僧不配与你平起平坐。有何要事要见敝门主，请说。” “最重要的事，是请诸位撤回丹徒镇焦二爷家。你们虽然巧布棋局，出其不意倾巢而出，想一举铲除混元教的京山村秘站，重施焦山分割消灭的故技，铲除混元教一部分主力。那是不可能的事，注定了要再次失败重蹈覆辙。混元教也在打你们的主意，京山村就是集合站，向焦二爷家出击的基地，他们在南乡山门的人，正化装易容连续赶来集结。你们去，正好来一次大火拼。但我不希望你们像强盗一样厮杀，那会误了梁老弟的事。所以，你们最好退回丹徒镇，准备迎接混元教的雷霆攻击。” “你少胡说，咱们已经调查得一清二楚，妖道一尘散仙在京山村，秘站的人都派住府城耀武扬威，本门的行动迅速，袭击的计划十分秘密……” “连我都知道你们的行动，所以在这里等候。” “这……” “另一件事，在下要弄清楚。”无常剑客脸色一沉：“矮脚虎的爪牙中有你玄灵门的人卧底，他已经被迫接受混元教驱策，但不敢拒绝贵门的要求。贵门派了几个人找他，要他散布混元教在府城擒走一个女人的消息，巧妙地布局说人已押至京山村，显然你们已经知道庐山罗家罗姑娘失踪的事。和尚，我要知道你们散布假消息的用意。混元教如果捉到人，一定会送入南乡唐家的地牢。说吧！我听你的合理解释。” “很简单，咱们希望梁宏前往救罗姑娘，正好助他一臂之力，对双方都有利。” “在下不满意你的解释，此中疑点甚多……” “贫僧没有向你提供解释的必要。”普化和尚大为不耐，嗓音提高一倍：“你耽误咱们的行程，咱们应该在这时到达村西南预定潜伏待机的位置。让路，阁下。” “似乎双方的要求南辕北辙，无法沟通。和尚，恐怕你得硬闯了。” “你这几个人，挡得住本门五十余位精锐？” “呵呵！这里如果打起来，你们奇袭的计划能成功吗？而且，你看看我的人。” 一声低啸，藏身在两侧坡顶松林的人，有条不紊现身分枝排草向下走，在两侧列阵。 每组两人在前，一人在后，每个人双手叉腰，不言不动像石人，那股慑人心魄的浑雄凌厉气势，令人望之心惊。 共有三十六人，比对方少三分之一而已，但从列阵的气势评估，人多的一方反而气势弱了许多。 “梁小哥是名气响亮的民壮教战教头，我千手神君曾经向他讨教了一些获胜的技巧。”千手神君嗓门像打雷，得意洋洋神气万分：“三人为众，众志成城；每一组就是一个三才阵，十个三才阵聚合交叉攻击，保证可以击溃一队兵马。再就是暗器为先，能把人杀死在五丈外，绝不可在五丈以内杀掉敌人。我千手神君的暗器，至少可以在三丈左右把对手杀死。来吧！我们等贵门杀出一条血路，再杀入京山村消灭混元教的人，发动吧！诸位。” 无常剑客发出一声短啸，左手高举，啸声一落，三十六个人的兵刀同时出鞘，刀吟剑啸在同一瞬间发出，真像一队训练有素的官兵，举动整齐划一十分壮观。 “你要和混元教并肩站？”普化和尚的嗓门仍然够大，可惜色厉内荏。 “咱们只站在梁老弟的一边。”无常剑客庄严地沉剑，剑尖沉至齐眉才停止，完成出剑的准备：“你玄灵门与混元教，所给与本庄子弟的伤害，咱们不计较，本庄承受得了。但任何人敢向梁老弟毫无理性地挑衅，本庄的朋友子侄，铁肩担道义替他主持公道，记住了没有？” “夏侯二爷，俗语说：天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”江右龙女在火上添油：“他们不肯放弃向梁大哥寻仇的歹毒打算，我们也不要让他们伤害梁大哥，早些送他们下地狱，才不会有后患。他们不冲，我们上。夏侯姐，我们这一组当先。” “得令。”夏侯兰芳怪腔怪调高叫。 “好哇！我来发令。”她们这一组的领队是绝剑公子，举剑舌绽春雷大呼小叫：“整队！展旗，击鼓，预备……杀！杀！杀……” 三十六个人同时前进，踏进一步叫一声杀。山的坡度平缓，十二组人步调一致，保持队形步步进逼。 他们既没有旗，也没有鼓，但杀声却相当宏亮，气势慑人心魄。 普化和尚进退两难，幸好后面有人发出叫声，这才不得不退。所有的人跟着动，一个个怒目而视愤惧交加。 “杀！杀！杀……”凌云庄的人继续推进。 再传出一声怪啸，玄灵门的人转身急退，像在退潮，愈退愈快。 “杀！杀！杀……”杀声仍在传出，但阵势不再推进。 松涛声一阵比一阵紧，天风的飒飒声同样急骤，与杀声相应和，更为惊心动魄。 通常进兵攻击时，第二通鼓的第一锤响起，就要发出喊杀声，俗称为呐喊。开始时用低沉的声音，以后愈喊愈高亢，随接战的距离而增大增急。 风声鹤唳，指的就是这种呐喊声。在远处听到成千上万的官兵呐喊，真像风涛声和高空鹤唳声。 这是进兵的呐喊，所以当年淝水之战，溃败的秦兵听到风声鹤唳，以为晋兵又开始攻击了，逃命要紧。 三十六个人的呐喊声，硬把玄灵门五十二个人吓退了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 只能按所发生的症候，服下性质相近的解药。 解药不可能完全对症，每一位用毒的人，各有秘方，各有独门的解药，性质不可能全同。 田七姑已无蛊毒可用，不知从何人手中获得颇为猛烈的窒息性奇毒。 室中飘散着这种毒物，是利用艾绒烟薰散布的，一张圆凳上，就有一个小碗，碗中有一卷艾绒编成烧完的灰烬。 室中布毒，用意是防止自己人乱闯发现秘密，而非对付入侵的外敌，只容许心腹爪牙进入善后，其他的人闯入如果不死，重罚也可能表示处决。 一尘散仙只带了心腹占住正屋，与其他的爪牙保持距离，目的就是不让爪牙知道他生活起居的秘密，其实其他爪牙都知道他的秘密是甚么。连那些新加入的爪牙，也从旧同伴中知道他那些自以为是秘密的勾当。 终于度过紧要关头，窒息麻痹感逐渐消失，手脚刚能活动，他便迫不及待爬上床。 房中光度不足，但仍可看清景物。 看清女尸的泛青面孔，他心头的沉重压力消失了。 不是罗华欣，陌生的面貌他不认识，裸露的上半身，可看到许多瘀伤、咬痕、怵目惊心，一看便知是受到凌辱致死的。 房中流动的怪味，是女性的排泄分泌物。 “你已经不是人了。”他咬牙切齿气涌如山，用颤抖的手，抹合女尸睁得大大的眼皮。 难怪先前准备入室的爪牙，要负责善后的许香主吃午饭以后再来，以免看了吃不下酒菜，总算还有不忍见的怜悯心。 他立即想起玄灵门的唐家农舍地牢，想起那些恐怖的刑具。 他仅挨了十鞭，是最轻的惩戒性鞭刑，所以他承受得了那种伤害，报复的心念薄弱。那些恐怖的刑具，到底在十年中惨杀了多少人？ 他不能再容忍这种罪行继续发生，何况会影响他日后的安全，永远会威胁他的生死存亡，所以他暗中积极进行寻密搜秘的工作，有加以驱逐的打算。 这具女尸，表示混元教比玄灵门更为残毒。 他第一个念头是报官，让这些残毒的凶手上法场。可是，有用吗？混元教已经与官府挂钩了。 报官不可能，说不定他反而枉送性命。 他挣扎着滑下床，有心痛的感觉，浑身的气血，因激怒而加快循环，心跳加快，愤火从心底燃烧，浑身在颤抖，自疚的念头把他逼向发疯的边缘。 他早该挺身而出，把这些人赶离疆界的，却观望不前，妄想引两虎相斗两败俱伤，让他们耀武扬威残害许多无辜。 罗华欣落在他们手中已无疑问，虽则还没证实。 从女尸想到罗华欣的可能遭遇，他突然如获神助，像一头发现强敌的巨熊，咆哮着人立而起。 双脚不再抖动，像山岳般钉牢地面，双手一张，颤抖徐徐停止，仰天呼吸，喉间的咆哮也就消失。 片刻，激动的情绪控制制住了。 房外传入急促的脚步声，有两个人急步经过，但过门不入，不是来善后的人。 善后的事容易处理，任何坡地皆可埋入。 京岘山和西南角的花山（东山），都是公有的坟场，丧葬事宜分由云台寺与花山寺承揽西归的佛事，两山都有一角掩埋无主尸体的所谓乱葬岗，挖个坑把人埋了一了百了，官府不会查究，也不可能知道。 “再给我片刻。”他心中在狂叫。 这时如果有人闯入，他无力反抗。 他知道的是，还没派人来重装伏弩的机关，所以匆匆经过的人，没有误触跘线的顾虑。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 无常剑客六个人，仍站在坡顶目送玄灵门的人退走，到了坡脚，大道折向，便看不到人了，松林挡住了视线，视界仅可及百十步。 “他们会乖乖退走，返回焦大使家应变吗？”绝剑公子向乃叔问。 “不可能。”无常剑客语气肯定。 “有理由吗？” “他们根本不相信我们的话，更不会认为混元教真能查出他们的秘窟中枢在焦家。他们无力对付混元教的主力，只想杀一个算一个，分别切割逐次消灭一部分爪牙，有先剪除羽翼在暗处突袭的打算，已认为京山村混元教没有多少人，正是突袭切割的大好目标。” “这是说……” “他们会绕到南面去，彻底消灭一尘散仙这批人。” “哎呀！梁兄弟……” “放心啦！我在这里逼他们往南走，目的就是替梁宏制造机会，减少压力。” “他们从这里袭击，与从南面进袭，情势是相同的，我们又何必多此一举拦阻他们？” “梁宏需要时间，必须仔细搜寻囚禁罗姑娘的地方，拦阻玄灵门的人接近，就是争取时间呀，我敢断定，玄灵门的人绕至酱坊附近，必定与从南乡赶来的混元教主力接触，引起惨烈的搏杀，一尘散仙的人就会被引出，梁宏就可以放胆搜寻了。信任我，好吗？咱们也准备移动，绕到村南坐山观虎斗，随时准备入村接应梁宏，准备走。” “我知道妖道囚人的地方，入村时我做前锋。”夏侯兰芳其实不知道，那天被囚禁在何处。梁宏把她救出，黑夜中怎知道房舍的格局？ “你可不要逞强乱了章法。”绝剑公子立即动身，向乃妹提出警告：“尽量避免入屋决战，不要抓住好机就穷追猛打，要发挥整体战力。我打前锋，你和黄姑娘交叉掩护我，只许你们捡死鱼。” “你少来。”江右龙女说：“这一组我是主将，我才能把妖道引出来，他一见到我，一定会欣喜欲狂全力猛扑，你兄妹俩正好抓住机会夹攻，用暗器打发他下地狱。” “我拒绝让你冒险吸引他。”绝剑公子不同意：“不要和我争好不好？让我斗一斗这个甚么散仙。这辈子从来没见过仙人面，我不信他能腾云驾雾千变万化。” “别废话了，冠英，你千万不要妄图与妖道逞强用剑和他斗。刚才你就警告你妹妹不要逞强，立即就把逞强的心态暴露无遗，像话吗？”无常剑客举步超越：“赶两步，我听到西南方向有叫喊声传来，可能梁宏有所行动了。” 一听梁宏可能有所行动，江右龙女第一个开始飞奔。 的确有叫喊声传来，可惜视线被树林所隔断，无法看到京山村，众人不约而同掠走如飞。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 又听到外面有人声，而且有好几个人。 “这处的伏弩还未装妥，不必担心误触机关。”有人一面说，一面快步接近房门：“潜入的人很可能藏在这一带，大家放勤快些，任何一处角落都要搜，连老鼠洞也不要放过。” 房门突然推开了，门外的三个人骇然惊呼。 梁宏站在床口，面对着房门，双手外张略向上抬，掌心向上，不言不动像座石像，但一双虎目，似乎幻发出凌厉的幽光，对出现的人毫无反应，形象怪异令人吃惊。 “人在这里……”领先推门的大汉不怕鬼怪，惊呼之后便想起搜查的目的，急抢而入来一记扫堂腿，要将他扫倒。 他身材高，双手左右平举略向上抬，形状怪异，还真有点像妖神攫小鬼，因此矮身材的大汉，不敢正面冲上出手擒人，伏地用腿攻安全些。 左胫骨被扫中，他身形一晃。 用腿攻的大汉，却痛得大叫一声跳起来。 第二名大汉到了，双风贯耳攻他的左右耳门。 他的身形晃了一晃，双脚钉牢地面，本来有点苍白的面孔，突然有了血色。 用双掌拍他的耳门那位大汉，也大叫一声急退，双手痛得不住甩动，显然双掌受到震伤。 第三名大汉从侧方切入，扣住他的右腕脉，大喝一声，猛地一扭，左臂同时撞他的右肘弯。 他被扭得手臂向右上方反转，就在大汉的左臂扭身撞及他右肘的瞬间，他身形左旋，不但松弛被反扭的右臂，也同时消去右肘被撞折的危机。 精力恢复，他像是被惊醒的金钱大豹，在千钧一发中反击，左肘撞在大汉的左耳门上，身形旋势继续，把大汉一抖手摔出，砰然一声大震，摔落在躺着女尸的大床上。 旋势停顿，左掌反削在第二名大汉左肋，有骨折声传出，大汉也摔撞在墙壁上，反弹落地挣扎了几下失去知觉。 第一名大汉最惨，被他扭转右臂反剪，左手扣住大汉的后颈，把大汉的脸向烤火盆中央按。 “啊……”惨号声震耳，大汉拚命挣扎。 炭火本来被灰所掩盖，灰动火现，脸往炭火强按，炭火四溢，焦臭味刺鼻。 大汉仅狂叫了一声，挣扎极为猛烈，在他一双力道千斤的大手控制下，一切挣扎全属徒劳。 被摔落床上的大汉，晕头转向跳下床，本能地拔插在腰带上的剑，还没看到两位同伴的处境，双肩尖同时挨了沉重一击，剑仅出鞘三寸，双手便失去活动能力。肩骨最坚硬，却被肉掌劈裂了。 暴乱发生得快，三个人抢入便立即动手。 结束也快，三下两下便有了结果。 被摔落大床的大汉武功可能是最高的，耳门禁受得起打击，摔落床也没受伤，只是跳下床时晕头转向而已，最后双肩骨裂，终于支持下住向下挫倒。 梁宏的精力已完全恢复，通过了生死难关。 没收了大汉的剑，将大汉按跪在床口面对女尸。 “谁干的好事？”他抓掉大汉的暖帽，揪住发结强迫大汉抬脸对着女尸。 “这……这是法……法主的休……休歇室……”大汉语音模糊，痛得浑身痉挛。 休息室不是卧室，也不是练功房。 妖道是高高在上的司令人，平时也不能与手下的爪牙嘻嘻哈哈混在一起，日子过得孤单，所以有禁止其他爪牙接近的休歇活动场所，如何休息打发时间，只有他的几个心腹死党知道其中隐密，其他爪牙仅略有风闻而已。 “这女人是谁？” “是……是法主从……从焦山捉……捉回来的人，据说是……是玄灵门地位甚高的甚么使……使者，而且是……是玄灵门门主玄……玄灵仙姑的甚么表……表亲晚辈，招供却杂乱无章，法主的役神大法也……也不易控制她的神魂。” 玄灵仙姑，妖道总算知道玄灵门的门主，确是一个女的，知道绰号了。真正的来历底细，妖道可能也不知其详，这女人所招的口供杂乱无章，可能控制神智的道行不浅，妖道的役神大法不怎么灵光。 “这里还有捉来的其他女人吗？” “法主在后堂内室旁的小堂屋附近，有八个贴身伺候他的八名童男童女，好像看管着从府城带来的三个少女，是法主早三五天夜间带回来的。听说有一个曾经撞墙自尽，幸好被童女及时阻止而死不成。”大汉知道必死，也许良心发现，女尸的可怕景象，正常的人是不忍卒睹的，大汉闭着眼睛，把所知道的事和盘托出。 “是早三五天带回来的？” “是的。” “不是昨天回城之后捉来的？” “不可能，从焦山回来，救死疗伤处理善后，忙得人仰马翻，那能出动捉人？所有被玄灵门杀死的尸体，还摆在功德坊呢！” “你们在搜甚么人？”梁宏心中略宽。 “不知道。法主的仙童说，到后院催促厨下送膳时，碰上一个人说要来见法主，许久酒食仍未送来，突然想起那人凭甚么敢说前来见法主？管事的朱香主派人到后院去查，根本没有这个人，因此疑心有人潜入了，所以法主要所有的人搜查。” “原来如此。” 一掌把大汉劈昏，向房外闯。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 一两个人闯入，一尘散仙毫不介意，只派身边的心腹爪牙搜寻，并没通知前院的人前来协助。 也认为不可能是外敌，很可能是意图窥秘的自己人。 心腹只有十几个人，八名仙童仙女其实派不上用场。 已是午牌时分，酒菜已经送来了。 妖道并没重视搜索的行动，独自在内堂进膳，酒菜摆满了一桌，只有他一个人享受。四名仙童仙女在一旁伺候，双手各揽住一个小仙女，酒菜皆在他的示意下，由小仙女送入他的大嘴。 穷一生精力争名夺利，为的就是仿效皇帝的享受。他也不例外，认为有权享受他努力获得的成果。 饮食男女，人之大欲存焉。 内堂不是食厅，只有妖道一个人用膳，未免显得空阔了些，门口出现的人如果不入室，说话必须将嗓门提高。 “启禀法主。”门内出现的三个大汉之一呈禀报：“西院经仔细搜查，没发现有人。” 三个人堵在堂门外，不敢擅自闯入。 禀报声刚落，身后便多了一个人。 在食桌两侧负责递菜碟的两仙童，其中之一脸色一变。 “瞧，就是那个人。”仙童向后来出现的人一指：“他说要见法主，就是他。哎呀……” 三名大汉刚回头察看，打击已猝然光临，拳打掌劈有如狂风暴雨，三个人似乎同时向堂内冲，被门限所跘，摔倒就爬不起来了。 一尘散仙骇然站起，左右两仙女被推倒在桌旁。 “是你……”妖道一掀食桌，食桌向外翻，酒菜碗碟撒了一地，佩剑出鞘。 “我江南浪子这次不饶你。”梁宏也拔剑在手，冷然迈步入堂：“这次，不会用石灰吓唬你。” 两个小仙童居然勇气十足，大喝一声，同时扑上双匕齐出，居然身手俐落气势十足。 梁宏不用剑封架，任由小仙童近身，左掌轻拂，把刺来的匕首拂出偏门，两耳光把两仙童打得身形打旋，向两侧冲至壁根下。 两个小仙女不敢接近，发出尖锐的叫喊示警。 “昨天被你一早就逃离焦山，贫道后悔没能早些把你化骨扬灰。这次，你一定死，一定，你无处可逃了，你已在贫道的剑网笼罩下……”妖道的剑尖，距梁宏不足一尺，剑势已控制了丈内的空间，随时皆可能喷出致命的雷电，左手捏剑诀徐徐挥动，无形的怪异气流，在两人的四周传出诡异的轻啸声。 “是吗？”梁宏打断妖道的话，剑垂身侧隐发龙吟：“我不会再和你们玩猫捉老鼠游戏，不再逃避。我练家传武学，可说是从娘胎里练起。但我不想用武功妄言救世行侠，这世间的是非我管不了，只希望独善其身，平平淡淡过一生，所以取绰号为浪子，无根无柢浪迹天涯，我没欠这世间甚么，也不想向世间取些甚么。但你威胁我的生存，我有权回报。昨天你掳走了罗华欣姑娘，她是我的女伴，大概已被你戕害了，你混元教必须以无数人命偿还血债，我要屠光你们，绝不手软。现在……” 身形疾退，有如电光一闪，轻而易举脱出妖道的剑势范围，速度骇人听闻。 剑光迸射，剑气涌腾，刚从门外冲入的两个人，两支剑攻他的背心，还没看清他是如何动的，他已从两人中间的空隙倒退穿越，立加反击，剑光怒张，不带感情地贯入两人的背肋。 两个中剑人仍向前举剑急冲，刹不住脚步，嗯了一声，撞翻在堂下的堂阶上，挣扎难起。 “你不上我上了。”梁宏迈出几步，重回原位，剑仍垂在身侧：“你身上没携带有各种法器的法囊，已经不可能倚仗法器装神弄鬼，你唯一可倚仗的，是用真才实学和我赌命。” 妖道身上，除了象征权威的佩剑之外，其他法宝皆放在卧室内。 在住处活动，那能全天候武装齐全？进膳更不可能携带其他物品，那多累呀！大多数人连佩刀佩剑也放在房内，实在没有时时刻刻防范意外的必要。 “贫道不是要和你赌命，而是一定可以杀死你。玄灵门的底细，本教已大致摸清，你已没有利用的价值，唯一要做的事是杀死你。”一尘散仙已看出他除了剑以外，身无长物，不可能用怪蛋攻击，因此胆气一壮：“只是，你的话贫道听得一头雾水。你的女伴庐山罗华欣，贫道千方百计要捉她做鼎炉，可惜一直未能如愿。昨天从焦山返城，才知道你们失了踪，你居然说被贫道掳走她，那你一定是见了鬼。她逃不出镇江的，杀死你贫道再找她，一定要把你身边的三个漂亮女人弄到手……杀！” 剑幻化激光，人剑俱进，妖道早已功行剑尖，猛然急袭威力万钧，剑气直逼丈外，狠招七星逐月进发出连绵闪烁的雷电。 仅攻出第三剑，左手突然扭身吐出一掌。 梁宏的剑似灵蛇，吞吐闪烁封住了攻来的连绵三剑，封的幅度不大，保持封偏半尺左右 金鸣声爆发，火星飞溅，双脚在原地急剧挪移，毫不退让。 一声暴响，可怕的无俦破空掌劲，像千斤巨锤撞在他的右肋近背处，气爆声与气旋急涌声，可看出妖道这一记剑中藏掌的威力与技巧，足以跻身于宗师级的大师之林，实在不需用妖术自贬身价。 梁宏呃了一声，倒飞急退，飞出厅门，这一掌力道骇人听闻，竟然能将人打得倒飞出两丈左右。 拚剑时突然将真力转移至手掌，十分危险，很可能在真力转移中途，被对手趁虚切入一剑取命。 转移中途，是最脆弱时刻，剑和手都失去力源，禁不起对手一击。妖道使用得出神入化，给了梁宏致命一击。 门外是小院落，或者称天井，呐喊声震耳，住在前进院的爪牙，终于蜂拥而至，最先到达的四个人，恰好冲近厅门。 一声怒啸，倒飞而出的梁宏并没受伤，剑迸发出满天雷电，立即血肉横飞。 手中的剑以刀招发出，真像砍瓜切菜，四个涌来的人，在雷电中崩溃。 剑光再旋，无畏地切入后续涌来的人潮，手下绝情，唯一的反应是你死我活，不带任何感情。 沿厅堂外的廊道挥剑狂冲，杀出一条血路，所经处波开浪裂，直贯廊底的廊门，地下摆满了断手断脚，哀号的挣扎人体撒了一地，血腥刺鼻。 “老天爷……”从廊道另一端赶来的人，发出可怕的叫声，被惨像吓了个胆裂魂飞，怎么一眨眼问，十余名男女爪牙便撒了一地？梁宏那把比刀更具威力的剑可怕极了，剑身一片腥红。 再一声长啸，他回头猛扑另一端廊道的人。 一尘散仙恰好冲出，双方在厅门外行电火石火似的猝然接触，剑光怒张，龙吟震耳。 铮铮两声暴震，妖道的剑尖向下疾沉。 “礼尚往来！”沉叱，左掌当胸拍出。 一尘散仙胸口的襟袍碎帛乱飞，身形后挫。 剑光一闪，一尘散仙的右臂，突然齐肘而折。 一声厉叫，人影似乎幻化为青烟，流泻至堂后，消失在后室内。 梁宏来不及追入厅堂，廊道另一端的爪牙涌到了。 一声长啸，血光慑人的长剑，狂野地冲入人丛，砍劈刺挑有如虎入羊群，惨号声惊天动地。 屋内搏斗，剑的用处不大，刀才是决战的致命武器，挨上一刀非死即重伤，刀不会卡在体内拔不出来，也不会像剑一样被人体挤压在一起无法施展。梁宏夺来的剑是重剑，当刀使用相当趁手。 没有人能封住他的剑，招架的剑如不折断，也会被震得向外扬空门大开，他的剑立即快速地把对方劈翻，有一半以上的爪牙，是在刹那间的接触被他一剑便杀死的，剑下无一招之敌。 直杀出中院广阔的大院子，混元教的爪牙只剩下十一个男女。 他是紧追着三个爪牙冲出院子的，速度比对方快得多，急冲两步便到了最后一名爪牙身后。 “转身！”他沉喝。 爪牙一声大吼，大旋身一剑疾挥拦腰便劈，也是剑使刀招，逃不掉只好拚命。 一剑落空，剑尖从他的腹前掠过，仅差三两寸。 血光刺目的剑疾落，把爪牙的右手齐肩砍断，加上一记魁星踢斗，把断了臂的爪牙踢得退抛丈外。 其他散布在四周分向外逃的十个男女，看了他那浑身浴血的狰狞身形，吓得胆落魂飞，完全失去接斗的勇气，纷向房舍逃命，利用房舍脱身。 逃走的人中，没有断了右臂的一尘散仙。 他重返没有爪牙的大宅，搜寻可能在内藏匿裹伤的一尘散仙。 远远地，传来兵刃交击的金鸣，以及零星的叱喝声短啸声，他不予理会，这里的事未了。 第三十一章 主力决战 右手被齐肘斩断，不能算是太严重的创伤，一尘散仙承受得了，但如果不能及时包扎救治，将会鲜血流尽，大限难逃。 居住的密室，是自救的唯一处所，不但有厉害的武器和法宝，更有救命的仙丹妙药。 密室位于堂奥深处，是主人处理财务的所在，也是藏银钱的库房。 那年头，银子还不能公开使用，禁令时松时紧，只能暗中流通。 因此一些资本大的商栈，堆放的各式制钱古钱，三五十箱平常得很，需要大面积的库房存放，有百箱钱文的商号还不能算是富豪。 这家酱坊主人的密室，堆放钱文真有五十箱以上，占了密室的一半面积，再加上壁柜、案桌、置物架……只能再容下一张床。 床是一尘散仙临时加设的，认为睡在这种有坚实门窗的隐密密室最安全。 与女人玩乐的地方，在内堂三座设备不差的卧室，里面有他弄来享受的漂亮女人，平时由另住在附近的仙童仙女看管。 在女人房中享乐，但睡眠则必定回密室住宿。 女人是他享乐泄欲的对象，真正安炉鼎养龟的是八名仙童仙女，在八九岁时，就把这些小童小女掳来，要养到十三四岁才正式用来炼丹。 中途如果仙童仙女不够漂亮，或者破了相，智力有障碍，根基不足……就得加以淘汰，另行补充。 在杭州有固定的住所，才有安炉鼎的机会和时间。至外地办事，只能找一些女人享乐炼降龙伏虎。 所以妖道急于把镇江的事办妥，回杭州总教坛享福修仙炼丹。 那些秘密教派在各地流传，十之七八懂得炼这种所谓房室术。如果有财有势，就会辟室炼丹，稍有良心的术士，用钱买清秀的童男童女。丧尽天良的人，就会偷抢诱拐无所不用其极。 总之，炼这种丹的人，十之九九是变态色情狂，为祸天下丧尽天良。 妖道把八名仙童仙女带在身边，用意是留在杭州恐生意外。 这些童男童女花了他不少心血，即将届满可入炉炼丹最佳年龄，被教中子弟诱走发生意外，怎受得了？ 闭上沉重的铁叶门，算是可保安全了，要攻破这种密室门，用巨锤撞一两个时辰，恐怕也无法攻破。 点起灯，第一件事是解开临时裹扎的伤巾，绑住创口上部，先上金创药吞保命丹丸，然后撕腰带裹伤，左手工作依然俐落，与嘴配合顺利地完成急救。 失血过多，感到有点头晕，有虚弱的感觉，乖乖定下心躺下歇息，等救命金丹的药力行开，才有精力应付可能发生的危难。 梁宏如果被他的爪牙杀死或逐走，危难便不会发生了。 但感觉中，他毫无信心，不时发生心悸现象，似乎觉得梁宏正在找他，距他愈来愈近了。 他号称散仙，仙知道过去未来，感觉中认为梁宏会来，就表示他知道未来的事。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 他必须将屋内的人全部赶走或清除，才能有时间逐房搜寻。 估计中，他搏杀的速度甚快，恶斗十分惨烈，爪牙们不会看守被囚禁的罗华欣，全部投入这场恶斗，把人清除赶散，才能专心搜寻囚室在何处。 受伤逃匿的一尘散仙，很可能躲在囚室附近，以人质作赌注，换取安全保障。 闯入内堂，鬼影俱无。 沿途曾经看到几个重伤的人，互相帮助裹伤，看到他像是见到了魔鬼，一个个惊恐万状脸无人色。 强烈的报复念头，逐渐减弱不再激动，不再理会受伤的人，感到做得有点过分了。为了罗华欣，他失去理智大开杀戒，一旦恢复冷静，平空产生歉疚的念头。这些爪牙皆是奉命行事，多杀有伤天和。 至于一尘散仙一些首脑人物，他无法原谅他们的罪行。 内堂左右厢，全是布置得颇为像样的卧室。 踢开一座内房紧闭的房门，他的怒火消失了一半。 四个小童瑟缩在床角发抖，其中两个脸颊红肿，是被他一耳光所留下的伤痕。小童的匕首指向他抖个不停，脸上惊恐的神情令人恻然。 第二间内房，是四位小童女，躲在床头床尾，居然还敢将匕首伸出，意思是要他不要过来，伸出的匕首虽然也在抖动，但还敢向他偷瞄。 第三间内房是两个十五六岁女郎，神色木然地坐在床口，清秀的面庞与所穿的锦缎短袄，说明是中上人家的闺女，只是脸色苍白，木然的神色中，可看出惊恐绝望的凄楚神情。 他浑身滴血提剑在手的狞猛形象，两位女郎居然目光迟滞无动于衷。 他将剑掩藏在背后，脸上狞猛的神情消失了。 “你们知道这里是甚么地方吗？”他柔声问。 “不知道。”坐在右面的女郎低下头，脸上出现痛苦的神情，眼中流露的凄怆，表现出心中的伤痛。 “你家在那里？”他心中一宽，这位女郎并没被虐待得神智不清。 “我家在仁和坊靠近嘉定桥，仁和坊姜家……” “哦！你是姜五爷姜秀才的闺女，失踪好几天了，据说是被妖魅摄走的，你爹已经报了案。你们稍候，我带你们回去。” “我们负责。大哥，这就走吗？”门外传来江右龙女的语音。 “你们也来了？”他大踏步出房，颇感意外。 来了三个人，绝剑公子兄妹和江右龙女。他那浑身浴血的狞猛神情，把三人吓了一跳。 “我们在西南角挡住了玄灵门的人，以免他们趁乱妨碍你救人。”绝剑公子急急说明：“也为了避免引起混元教的误会，认为我们伙同玄灵门对付他们的秘站。兄弟，可有罗姑娘的消息？” “她可能囚禁在唐家农舍，不在这里。一尘散仙被我砍掉右手，可能还躲在这附近。玄灵门的人来了？”他有点憬悟，罗华欣可能并没落在一尘妖道手中。 “咱们把他搜出来，玄灵门好像已倾巢而出。” “不必了，赶快撤走。” “兄弟……” “玄灵门有权袭击这处秘站，他们有重要的女性地位高人物，被妖道从焦山掳来残害了。混元教的残余，还躲藏在屋内，我们搜寻，是要付出代价的。把这些受害人带走，要快。” “好的，真得放快些。我们的人只能堵住他们的首脑人物，一旦真要展开搏杀，他们仍可四面分散杀人，我们其实无意和他们血肉相见，堵不了多久的。” 片刻间，这里重新受到混元教爪牙的有效控制。 绝剑公子带了众人从酱坊的东北角撤出，发出三声震天长啸。 堵在酱坊西南，与玄灵门五十余名爪牙对峙，阻止对方进入酱坊的凌云庄子弟，立即向南撤退。 玄灵门的人，像浪潮般涌入酱坊。 西面两里外，混元教大队爪牙正向这里飞赶。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 酱坊的南面与西南角，正确的位置是京山与花山交界的坡地，房屋皆依山坡而建，在坡建可以看清酱坊的所有房舍，也可看清酱坊百步外的京山村。 玄灵门的人，是绕京山南端接近的，降下坡从酱坊西面接近，西面有路直抵府城东门。 凌云庄的人，则是沿坡顶过来的，等于是走内圈，一直就盯牢走外圈的玄灵门爪牙行动，及时先一步堵住玄灵门的去路，阻止他们袭击，以免他们影响梁宏在酱坊内救人的行动。 堵截相当成功，无常剑客显示强烈干预的态度，玄灵门根本不可能硬闯，硬闯就表示要牺牲不少爪牙，那有余力冲入酱坊与混元教决战？ 坡顶松林茂密，但可以看清百步下的酱坊房舍。三四十名凌云庄子弟，站在坡顶的松树下，留意下面酱坊的动静，可看到快速走动的人影，也偶或可听到搏杀的声浪，金鸣声可远传里外。 酱坊中已没有多少混元教爪牙，房舍甚多，玄灵门五十余名爪牙涌入，想把分散逃匿的人搜出不是易事。 偶或搜出三两个，也将发生激烈的生死恶斗。 梁宏的衣裤沾了不少鲜血，拒绝江右龙女替他找来的棉袄更换。 “兄弟，你以为我们能放得下心，让你独自东奔西跑，像热锅上的蚂蚁吗？”绝剑公子站在他右侧，碰碰他的手膀调侃他：“你这人很固执，认为天下的事一肩挑。我们在你走后片刻，便和黄姑娘决定了，暗中跟着你防险，顺便善后。你离开矮脚虎片刻，我们就替你善后了。罗姑娘被掳至京山村秘站，就是玄灵门有意放出的风声，引诱你来替他们打前锋，矮脚虎身边有两个玄灵门的人。我知道你一定会来的，所以我们全来了。兄弟，里面……” “里面是这样的……”他将所发生的事故，概要地说出：“依我的猜测，华欣不是被妖道掳劫的，可能被囚在唐家农舍地牢。妖道正式把这里作为秘站，人数增加了三四倍，用意很可能想把玄灵门引来决战。妖道在焦山捉住了玄灵门重要的人，玄灵门放出华欣被掳来此地的风声，其实是指那位被妖道虐待的女人。我上了大当，替他们把混元教的人杀掉一大半。” “兄弟，你真令人惊奇。”绝剑公平摇头苦笑：“你这期间出生入死，我一直以为你只是走运而已。今天看了你留下的尸体，再听你说斩下一尘妖道的右手，我这才相信真是你独力把舍妹从这里把她救出魔掌的，我很蠢又聋又瞎是不是？” “呵呵！再过几年，贤兄妹的锋芒不再毕露，就会是聪明机警义薄云天的豪杰了。”梁宏拍拍绝剑公子的肩膀，笑声不带嘲弄味：“你们不顾一切赶来助我，担了天大的风险，我十分感激，混元教已获官府支持，日后你凌云庄的处境……” “别管日后，大哥。”夏侯兰芳抢着说：“我们在嘉兴，也有官府支持。目下当务之急，是必须尽快抢救华欣姐。这里的事不需看结果，我们马上奔赴唐家农舍，给他们一次雷霆不及掩耳的奇袭。以往我们畏首畏尾，情势已不容许我们再胆小畏事了。” “那……那会掀起轩然大波，对你们极为不利。”梁宏不同意公然大举：“兰芳，我反对你们直接介入，请你不要乱出主意，我已经心中焦躁，不能冷静应变。直接袭击，华欣危矣！” “我们还来得及去抢救罗姐。”江右龙女向西一指，西面大道不足两里处，大群各色打扮的快速奔跑人影隐约可见：“混元教的主力赶来了，很可能是准备袭击丹徒焦大使，直捣玄灵门中枢巢穴的人，赶来这里聚集。南乡唐家农舍必定空虚，我们有充裕的时间去救罗姐。” “我们不要参与。”无常剑客郑重宣示：“大家都要避免与任何一方的人接触，以免被人说我们浑水摸鱼趁火打劫，咱们坐山观虎斗作壁上观。” 梁宏的忧虑并非杞人忧天，以混元教这次交通官府的情形判断，毫无疑问与京都来的传奉官有关，地方官那敢与京官相抗衡？即使这些传奉官已被开革，但京都仍有很多传奉官做奥援。 凌云庄如想对抗，不啻以卵击石。 凌云庄没有向混元教报复的打算，全是为他而不惜与混元教大动干戈，连累凌云庄陷入危境，他大感不安。 但如果没有凌云庄的人支持，他那有力量向唐家农舍攻击援救罗华欣？ 坡下酱坊传出呐喊声，混元教赶到的七八十名爪牙，赶到便立即投入房舍丛中，展开生死存亡的惨烈搏杀，在坡上观战的人，情绪也随杀声而沸腾。 “让他们杀吧！我等的就是他们两败俱伤早日结束，没想到这一天来得这么快，我的努力有了可观的收获。”他喃喃自语。 自从地牢出困之后，他便决定不容许这个神秘组合，再在镇江盘据了，天知道那一天他又会被弄进这座可以秘密毁尸灭迹的地牢？只有千日做贼，那能千日防贼？这个神秘组织人手众多站在暗处，他绝难逃过他们的毒手，随时皆可能出现危机，说不定明天一觉醒来，发现自己正处身在地牢里。 这期间混元教只在利用他收买他而用工夫，对他并没有致命的威胁，但日后毫无疑问同样凶险重重，甚至更危险，绝不能让混元教取而代之。 因此，引虎相斗的打算和计划，是他工作的目标，总算成功地把两头猛虎引在一处，恶斗正在如火如荼进行中。 不得不把罗华欣的事抛开，酱坊的恶斗引起他高度的关切。 谁是最后的大赢家？剩下的是些甚么人物？日后他必须出面收拾残局，剩下的人就是他日后必须面对的仇敌，早些认识敌人，就可以早谋对策。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高手名家不喜欢在屋内搏杀，更不喜欢在窄小的空间内斗牛，所有在屋子里争吵，通常向对手宣示到外面去说，意思是吵翻了要打架，在屋外打可获得施展的广阔空间，打不赢要逃走也方便容易。 第一对高手出现在宅外南面的坡地，距梁宏一群人藏身观战的坡顶，只有百步左右，居高临下观看，一举一动皆看得一清二楚。 是太虚老道，和玄灵门那位自称周二十四的人，双方的剑都是品质佳的青钢剑，攻势半斤八两，双剑接触的交鸣声震耳，可远传数百步外。 第二对随后出现，是两个和尚。 玄灵门和尚，是焦山寺知客僧明光，六尺长的锡杖点打挑拨有如狂风暴雨，锡杖上的铜环响声急骤，远在百步外，也可隐约听到杖破风所发的风雷声。 对手是混元教那位挨了梁宏一枚臭蛋的大和尚，在焦山的两天中，和尚浑身臭不可闻，因而不曾随同一尘散仙出动耀武扬威，把梁宏恨入骨髓。 手中那根风磨铜寿星杖，比明光和尚的锡杖重一倍以上，扫劈点打劲道惊人，两人棋逢敌手杀得走石飞沙。 “我想起一件事。”他向倚在他身侧的江右龙女说。 “你想起甚么？” “那贼和尚的寿星杖，我一直觉得眼熟。” “在焦山，贼和尚和一尘散仙五男女截路，被你打了他一枚臭蛋，难怪你眼熟呀！” “我是指那根寿星杖。那时他只露出双目，看不到面貌，怎么会眼熟？” “寿星杖是敬老的象征，使用很普遍呢！” “和尚就不可能使用寿星杖省脚力。” “你是说……” “寿星指南极仙翁，是仙，与佛祖菩萨是死对头，佛道两教互称对方为异端。和尚使用寿星杖，像话吗？和尚地位高用禅杖，普通僧人用锡杖。只有那些离经叛道的和尚，才敢用寿星杖。” “你们在谈甚么呀？”夏侯兰芳被他俩的谈话所吸引，把向下面凝神观察的目光收回。 “大哥说下面那贼和尚的寿星杖可疑，僧人是不能用寿星杖助步的。”江右龙女向下面的斗场一指：“那是老年人助脚力的专用杖，和尚却用作兵刃。” “用寿星杖的不一定是老年人。”夏侯兰芳说：“江湖有些武朋友在中年就用来作兵刃了，既不怕犯禁，也可以表示威望，对付一般兵刃，最为管用，刀剑一触即折，应付群殴更为趁手。大哥，你认为贼和尚的寿星杖……” “我见过这贼和尚，但不知是不是以往所见过的那一个，因为在焦山他仅露出双目，看不见面貌。如能看到他的面貌，就知道是不是以往所见的和尚了。以往我见过的和尚，也持有这种寿星杖。” “你说以往？” “对。第一次是在京都，第二次在扬州。” “哎呀！”夏侯兰芳惊呼。 “在扬州？有意思。”一直就留意他们谈话的绝剑公子虎目生光：“在扬州向我们夜袭的人中，有一个人使用沉重的寿星杖，把江叔逼在房门口施展不开。兄弟，你在扬州看到的和尚是谁？” “叫天魔僧了凡。在京都的几百名传奉宫中，地位在前二十名。他是妖僧通元翊教广善国师释继晓的死党，去年被遣散南下。在扬州落店时，他那一群传奉官住在西院。” 梁宏在落店时，曾经向店伙打听妖僧的住处，所以肯定表示妖僧在同一家旅店住宿：“冠英，你不会怀疑是他向你们袭击吧？是京师南下的，与你们素不相识呀！” “这……这我就不明白了。那天晚上幸好有一个人，助我们一臂之力，我却昏了头，误把那人当强敌，惭愧。那人穿着打扮不同。没穿白衣，我以为是他们先派来的内应，所以……也不能全怪我，当时太过混乱。” “我也是急昏了头……”夏侯兰芳脸一红：“糊里糊涂也把那人当匪徒。” “所以你狠狠地打了我一掌。”梁宏直摇头：“到了镇江，更一口咬定……” “哎呀！那人是你？”夏侯兰芳几乎跳起来：“老天爷！见面时你怎么不说清楚？嘻嘻！你也不能怪我呀！你们四个人当晚不但平安无恙，而且一早就溜之大吉，不能怪我们生疑呀！我欠你很多，是吗？” “是你踢了我一脚，我给你记下了，哈哈！”绝剑公子大笑。 “我和三位同伴，那有勇气留下打官司？”梁宏说出一个怕事者的心情：“江湖上真正以寿星杖做武器的人不多，和尚用寿星杖的更是少之又少。再说，不可能在扬州同时地出现两根寿星杖。” “唔！此中大有可疑。”江右龙女说：“夏侯兄，把他们联想在一起，如何？” “这些天杀的混蛋！”早已在旁听的江湖客江日升破口大骂：“那天晚上把我堵在房门口，用寿星杖紧逼的人，确是一个和尚，我记起来了。我曾经用剑拂过他白头罩上端，削掉他的罩尖，露出顶门光头。雪光朦胧，有头发一定可以看清。他娘的！没错，就是他们，难怪扬州官府态度改变，不欢迎我们前往调查。” “老天爷！如果是他们，你们的处境，不堪设想。”梁宏脸色一变：“如果他们在镇江建了分坛山门，与杭州连成一线，把你们嘉兴凌云庄夹在中间，不把你们弄个烟消火灭，他们那能睡得安枕？你们本来就是黑道组合的潜在大敌，先天上就有难以共存的利害冲突。” “这……” “绝不能让凌云庄有意外发生。”梁宏挪正腰带上的剑：“我下去求证这个和尚是不是天魔僧了凡。如果是，捉住他不怕他不招供。” “我也去。”绝剑公子跃然欲动。 “我们?既ィ艉缃恪！毕暮罾挤祭私伊阕摺?br /> 下面已有四对高手拚搏，谁都不愿让梁宏独自前往。 “你们一去，肯定会成为他们双方的共同敌人。”梁宏伸手拉住了江右龙女：“拜托，不要捣乱好不好？你们都不能去，我应付得了。” “你们听梁小哥的话，不许妨碍他的行动。”不远处的无常剑客走近，阻止他们随梁宏行动。 无常剑客是长辈，不便与晚辈在一起谈东说西，其实在不远处留意他们的举动，把他们谈论的话，听了个字字入耳，需要他出面时，才出面作决定。他对梁宏的能力深具信心，一点也不担心梁宏是否有凶险。 “大哥小心。”两位姑娘同声叮咛。 “呵呵！对我有点信心好吗？”梁宏一挥手，向下急窜掠走如飞。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 明光和尚的锡杖，并非用锡打造的，这只是佛门弟子的佛具名称，锡与铅都是质软的重金属，六尺长的锡杖如果用锡制，重量不少于二十斤，那能持杖捧钵云游天下？不累死才怪。 明光和尚的锡杖是栗木制的，不能与二十斤的风磨铜寿星杖硬碰硬，先天上就处在下风。好在身法此天魔僧了凡灵活，寻暇蹈隙八方突击，杖尽可能避免与寿星杖正面接触，居然能占有六成攻击。 但六成攻势中，有三成是虚攻，天魔僧的每一招，都是势若奔雷的致命狠招，骨子里，仍然是天魔僧主宰全局：表面上看，明光和尚却表现得有声有色，各有短长，形成缠斗的局面，短期间难分胜负，看谁的精力耗损得快，谁就是最后的大输家。 两人部是长兵刃，移位快捷，每一进退盘旋，可能远出两丈外，因此十丈方圆内，无人能接近他两人所拚搏的威力圈。 在附近捉对厮杀的人，都远避出威力圈免遭波及，挨上一杖可就灾情惨重。 一旁竟然多了一个人，以更快的速度移位，在两杖飞舞的间隙中游走自如，手中有剑，但始终没有出手加入的意愿，也像是找不到出招的机会。两个和尚都留意这个人的举动，弄不清这人是站在那一边的。 这人终于摘掉有掩口的暖帽，露出整张面孔。 明光和尚最先看清梁宏的面孔，吃了一惊，手上一慢，几乎被天魔僧的寿星杖扫中右膝，飞退丈外再横闪八尺，摆脱天魔僧的另一招怪蟒翻江。 “你……你像个鬼盯住我干……干甚么？”明光和尚头脸雾气蒸腾，气息沉重，说话像老公鸭，惊恐地用杖尾指向他。 “你走，滚！”他挥手赶人，转身面对喘息如牛，脸上汗光闪闪的天魔僧。 明光和尚趁他转身的机会，疾冲而上来一记横扫千军，把全部精力卯上了，要把他扫断成两段，久斗之后，劲道依然猛烈似奔雷。 杖扫出，杖头的铜环必定急剧振动发声。 他故意转身以背向敌，明光和尚却认为是好机。 杖扫出，不可能中途变招了，这是重兵刃的缺点。 杖距体不足一尺，他像是突然幻没了，身形疾升、后空翻、扭转……半空中鹞子翻身剑光暴射，斜飘出丈外，单足点地再侧旋升剑。 先前他转身面对天魔僧，天魔僧看清楚是他，眼都红了，停止调息抡杖准备扑上，但慢了一刹那，猛攻的机会稍纵即逝，明光和尚已抢先一步动手了。 变化在刹那间就有了结果，蓄劲待发的天魔僧骇然变色胆气沉落。 明光和尚的锡杖，向右方飞腾旋转，远抛出四五丈外，身躯也向右摔倒，天灵盖被劈开，掩藏光头的黑暗帽正在掉落。 身左不远处，梁宏身形幻现剑升待发。 “你……你把背后的人一剑劈翻了？”天魔僧似乎不相信眼前的事实，狂怒的神情变成骇异。 “是的。天魔僧，你身上的奇臭快要完全消失了，可喜可贺。现在你出了一身大汗，洗一次澡就可以臭味全消，但你已经没有洗的机会了。” 今天所有的和尚，都换穿了便装，头上有暖帽掩盖光头，以免引人注意，和尚参与黑道组合火拼，毕竟不是光彩的事。 上次在焦山，天魔僧穿了僧袍活动，可能已有与焦山僧人打交道的准备，与梁宏仅一面之缘，一照面便挨了一枚臭蛋，当时并没有机会亮名号。 “你知道佛爷的绰号？”天魔僧再次不相信事实。 “在京都我就知道了。我在京都经商，和你同时南下，在扬州和你同在湾头河大街的江都老店投宿。你们一群丧家犬撤了官的传奉官，换穿白衣袭击东院凌云庄的人，我和一些无辜旅客遭了池鱼之灾。你们的江湖恩怨应该自行解决，扮强盗袭击旅舍波及无辜……” “去你娘的波及无辜，你只能认命。”天魔僧大声咆哮，扑上来一记庄稼劈柴，杖风虎虎力道极为猛烈，片刻的调息，精力已提升至巅峰状态。 梁宏应该向左前方避招欺进，不能用剑招架长一倍的寿星杖，那就落入天魔僧的杖势威力圈，劈势变招为扫击一气呵成，定可扫中他的右肋背。 劈势下沉的瞬间，他向下仆倒、前滑，速度快得难辨实影，前伸的剑尖上升，刺中天魔僧的右膝、左滚、跃起、斜飘、欺进。 一声怪响，泥土崩飞，寿星杖的杖头，劈入地面下陷半尺，几乎击中他的左肋。 “噢……”天魔僧厉叫，向下挫左脚一蹦，反应仍然迅疾，及时收杖支地，撑住欲倒的身躯，寿星杖成了名副其实的助步物。 右膝碎裂，鲜血正从裤管扩散，小腿向右歪，右腿已没有支撑的能力。 打击立即光临，刚支住身躯的寿星杖，被梁宏的左手抓住了，小腹一震，挨了一脚，身形仰面摔倒，向后急滑出丈外。 “啊……”天魔僧受不了小腹传出的痛楚，抱住小腹狂嚎，扭身挣扎坐起，脸色更难看了。 在附近激斗的人，已经不见了，留下了三具尸体，获胜的人，可能已重返酱坊的房舍另找对手。 房舍内，恶斗仍在如火如荼进行。 这是一场存亡续绝生死之斗，只许有一种结果。 “你……你们想……怎样？”天魔僧凶焰尽消，知道身陷绝境了。 四周围着六个人：无常剑客、夏侯公子兄妹、江湖客、入云龙、千手神君。 “那天晚上，我削掉你头上的白头罩。”江湖客毫不激动，语气冷森：“你的寿星杖在黑夜中，威力倍增，所以能把我堵在房门口，我的剑施展不开。今天如果你我相逢，百招之内我奈何不了你。” “我，无常剑客夏侯长风。”无常剑客一字一吐：“那天晚上我不在场。我要知道我凌云庄夏侯家的人，与你们京都的杂牌官有何仇何怨。夏侯家不是没有担当的人，我要知道理由。” “这……” “冤有头债有主，你不是主事人，我不会酷待你。贵教主应该负责，他是何人物？” “你最好识时务，不再追究以免家破人亡。”天魔僧在绝望中，突然产生无穷的希望：“敝教主三教真人廖广，是京师左通政大人李孜省的师弟，曾经是皇家风雨云雷坛的四仙师之一。奉圣旨巡视天下，建祠为皇家祷福，已在杭州建坛阐教，日前已在镇江建立分坛，即将鸠工修建三元宫。只要教主颁下法旨铲除你们的凌云庄，贵庄铁定了要烟消火灭。好好的权衡利害吧！佛爷可以替你们美言几句，但你得先救我，我的血快要流尽了。” “哦！我从没到过京都，也从来没听说过甚么三教真人，反而听说过你天魔僧的名号。那个一尘散仙，在江湖也颇有声威，恶名昭彰。”无常剑客举步走近：“不知即不怕，三教真人吓唬不了我，我不知道他是老几，应该不会与他结下不解之仇，他为何要计算我夏侯家子弟？在镇江这段时日里，你们却又像把本庄遗忘了。一尘散仙掳劫舍侄女是临时起意，与仇恨无关。现在，我要知道真相，换取你的生路，说。” 抬起脚，准备踏下血淋肉绽的伤膝。 “我们要杀的人，是那些从沿途跟来的牛鬼蛇神，他们想打咱们从京都携来价值百万金珠财宝的主意，那是咱另建根基的本钱。”天魔僧重新陷入绝望，惊恐地挪动身躯躲避要踹下的快靴：“事先根本不知道你们凌云庄的人也在客店，意外地损失了好几位同伴。事后查出你们的身分，教主认为不宜再和你们结怨，没有再牺牲人手的必要，所以要所有的人保守秘密，暂且不与你们计较，让你们跑断腿查证追凶，不会妨碍本教的活动。你们在镇江逼迫梁小辈的事，咱们乐观其成置身事外。阁下，过去的事，犯不着追究谁是谁非，偶发的鬼使神差事故，就是宿命吧！只要贵庄今后能不管本教……” “有你们混元教在，我凌云庄就没有今后。” “施主……” “在下抱歉。”无常剑客的话充满凶兆。 一声怒吼，天魔僧奋全力一掌劈向无常剑客的右脚。 无常剑客哼了一声，右脚后收，身形前俯，左掌疾沉，一掌拍在天魔僧的天灵盖上。 “呃……”天魔僧仰面躺倒。 “咦！梁大哥呢？”夏侯兰芳轻呼。 “已经进屋去了，去找一尘散仙。”绝剑公子拔剑出鞘：“黄姑娘跟去了，我们也去。” “我们都去。”无常剑客也拔剑，举手一挥，坡上的人向下飞掠而来：“绝不容许这些妖魔鬼怪，带了官兵或民壮光临凌云庄，咱们上！” 他们并不急于进攻，每三人为一组，从容不迫向房舍推进，气势慑人。 房舍丛中，搏斗的声浪此起彼落。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 房屋错落，里面房舍甚多，真正可以放手施展搏斗的地方也不少，厅、堂、大院子、小天井，都是适当的决斗场，其他地方只能鼠斗于窟，力大者胜，因此高手名宿皆避免鼠斗，选择空旷处发挥所学。 玄灵门主这一组实力最强，除了侍女兼门徒紫电之外，紧随在左右的人有贾道婆、鹤林寺住持慧定、云台寺的普化和尚、姓吴的中年人。 当他们杀入宅院时，宅院内几难看到人影，混元教的残余皆在宅内匿伏，仅能看到被梁宏所杀的尸体。 人都分散了，在宅内搜寻，偶而出现零星的搏杀，情势无法掌控。 主房舍共有五进，每一进都有东西两院，五十余人在内搜杀藏匿的人，每一组皆需独立战斗，无法相互策应，进行得极为顺利，搜杀了几个武功非常了得的爪牙，自己也损失了几个人。 等到混元教的大援赶到，人数更多些，双方舍死忘生全力投入，展开惨烈的搏杀，人都疯了。 玄灵门虽说人数少了二分之一，但等于是占了地利，藏匿在内的混元教残余，大半被肃清了。 混元教涌入的人，并不知道此地的情势，还以为一尘散仙仍在屋内坐镇，接近便潮水似的涌入，糊里糊涂便损失了十余名爪牙，实力便拉近了。 在屋内追逐相当危险，谁也不知道那一处幽暗角落，突然飞出一枚致命暗器。 任何一处角落，皆可以隐起身形，逃的人如果熟悉房屋的格局，摆脱追来的人轻而易举。 追的人也不可能争先恐后一拥而上，发生打斗也只有最前面的人首当其冲，后面的人不易超越联手。 紫电侍女一马当先，穷追两名黑衣人，几经转折，抢入先前梁宏救走两位受难少女的内室。 两个黑衣人的黑衣与玄灵门的人不同，头上也没戴黑头罩，相貌威猛，手中的狭锋单刀光可鉴人，品质比绣春刀相差无几。 表面上两人是受到追逐，其实却是他们前往某处地方办事，不想与追来的人搏斗，任由对方在后面穷追，奔入内堂发出一声长啸。 最近的一间卧室房门拉开，出来一个小仙童。 “进去，不要出来。”扬刀戒备的为首黑衣人，挥手要仙童不要出来。 另一处堂口，奔出左手握剑的一尘散仙，和四名爪牙，其中之一是三才学究丘夫子。 一尘散仙气色差极了，显得更为狰狞。右手剩下一段上臂，创口包得像个大粽子，用带系牢在腰间，以免晃动产生剧痛创口崩裂。 “陈法主，你这里怎么啦？”黑衣人的口气颇为托大。 “被梁小辈毁了。”一尘散仙咬牙切齿：“两位护法来得正好，杀出去找他。” “梁小辈？我们只碰上玄灵门的人。”黑衣人怎知道这里所发生的事？ “出去再说……” “玄灵门的人来了。”黑衣人身形下闪，刀光似电光临最先奔入的紫电侍女肩颈。 “铮！”紫电的剑，把刀架住上升三寸，不但太慢，劲道也相差甚远，刀仍一掠而过，上半部脑袋飞起。 紫电后面的贾道婆，刚冲入堂门，来不及救应紫电，左手一拂一抖，黑柱与光芒齐飞。 黑柱是一团灰黑色的粉末，飞出三尺便扩大一倍。 青芒是一枚头重尾轻的五寸长发针。 黑衣人刀势未尽，想招架已力不从心，粉末在右肩窝爆散，发针奇准地贯入小腹丹田，入体四寸以上。 贾道婆一掠而过，顺手一剑把黑衣人的右肋开了一条大缝。 “哎……”黑衣人屈身摔倒，倒在紫电身上。 第二名黑衣人到了，刀气似风涛。 贾道婆的剑还没收回，收回也架不住狂猛的狭锋刀。 慧定住持恰好冲入，厚背金刀疾风似的伸到。 慧定和尚早年绰号叫恨地无环，神力天生浑身横练，所用的金背刀重有四斤二两，刀背足有半寸厚。 铮一声大震，人影急分。 贾道婆旋出丈外，惊出一身冷汗。 玄灵门主到了，双方迅速列阵。刹那间的接触，一命换一命。骤然相搏，一接触就你死我活。 混元教算是大输家，死了一个地位比法主高的护法，只换取一个侍女的命。 正式相搏，一比一交手，连玄灵门主也不见得能稳操胜算，也许能与一尘散仙拚个平手。 难怪这期间，玄灵门始终不敢主动攻击，只敢偷偷摸摸等候机会突袭，杀一个算一个，缺乏攻击主要目标的实力，在焦山就几乎被一尘散仙所消灭。 贾道婆用灰黑色粉末与发针，杀死了武功高出多多的黑衣护法，与武功高低无关，只是机会与幸运所造成的结果，胜得十分侥幸。 主脑们现身，不能再乱打乱杀了。 护法的地位，名义上是保护法主抗拒外敌，地位并不比法主高，实质上是平行的。但护法可以按情势出面指挥，可请法主按情势回避或挺身处理事故，无形中成了司令人，权责比法主高。 至少，目前仍是一尘散仙主持大局。 玄灵门主一身黑衣裤，只露出双目，仍不肯以庐山真面目打交道，只能从身材上看出是女的。 今天玄灵门所有的门人，穿着打扮完全相同，外表看不出是男是女，不可能从外露的双眼中，分辨是某一个人。 除非为了便于拚斗而取下头罩，否则绝难看出面貌。 玄灵门以秘密活动作案为主，作案时扮无常或鬼怪，十年来没露丝毫风声，都不知道他们的底细。 梁宏这期间进行追查，第一个暴露身分的人是焦大使。 门主仍不脱头罩，占住堂屋的西面。身后是西厢，厢门在堂门的左侧。 她左右，是贾道婆、慧定住持、普化和尚、吴姓中年人。五个人实力仍在，气势仍盛。 一尘散仙的人数多了一个，那位黑衣护法可能是武功最高的人。 三才学究是超拔的高手名宿，这期间表现并不出色，被梁宏的神勇所慑，凡事不愿积极出风头，缺乏旺盛的斗志。 另三个爪牙是一尘散仙的心腹随从，应该是有成就的一流高手。 第三十二章 意乱情迷 六个人占住东首，都显得紧张焦躁，外面不时传来搏斗声浪，双方都不知道外面的情势，身为司令人而不知情势变化，难免心中不安。 不再有人闯来，该不会是杀光死绝一拍两散了吧？ “你该是玄灵门门主玄灵仙姑了。”一尘散仙气色虽差，气势并不因断了右手而减少。他这种仙，除非砍下他的头，否则死不了，创伤虽重，不会令他变成软弱的虫。 “没错，是我。”玄灵门主女性的嗓音不再悦耳，久斗后精力已大不如前：“你一尘散仙在贵教的地位并不高，但本门主仍然希望公平地和你决斗，这是抬高你的身价，你接受吗？” 妖道丢了右手，那敢接受决斗？动一动就触动伤口痛楚难当，咬牙忍痛发劲，也发不出三成，痛楚会勾消了发劲的功能。 黑衣护法向三才学究挥手示意，再阻止一尘散仙上前接受决斗。 “你玄灵门根本不成气候，只是地方性的见不得人的小组合，那配与本教的堂堂法主决斗？”三才学究不得不出列，说话要死不活：“你只配和我这种在外坛跑腿的货色，变变戏法耍耍花招闹着玩。来吧！我挑你，我三才学究丘如渊丘夫子，在江湖成名风云际会，你大概刚出生呢！我在抬举你，知道吗？” “我慧定和尚也在抬举你，陪你玩玩。”慧定住持扬刀出列：“你成名早了几天，其实浪得虚名，在江湖鬼混了半甲子，依然是落魄的穷儒。我是早年的横行中州巨盗，绰号叫恨地无环，声威就此你三才学究大十倍，所以抬举你，知道吗？” “知道了。”三才学究怪腔怪调，手中剑懒散地缓缓下垂轻拂：“夫子我的确穷怕了，所以把心一横，不走正路趋邪门，丢掉仁义道德，加入至尊堂的儒堂，将来向那些大官小官敲诈勒索，不但有名，而且稳可赚一大笔棺材本……” “去你娘的！你已经花甲出头，还妄想名利双收？”慧定住持大声讽刺：“俗语说，四十不发，不能再发。你年过花甲居然想发，那一定会伤口毒发……” 三才学究的剑，突然以眩目的奇速向前拂出，破空飞旋一匝，锋尖调转时，恰好斜贯入慧定住持的小腹，锋尖斜穿至胸腔下方，击破混元气功的怪异声响，像是一面皮鼓爆裂了。 三才学究阴险工于心计，江湖朋友耳熟能详。 慧定住持愣头愣脑，也可能太过自恃，大意地大声狂言讽刺，根本就没料到三才学究玩阴的。 三才学究出剑虽快逾电光石火，但旁观者清，一直在旁冷然背手而立的吴姓中年人，看出了危机，身形丝纹不动，左手悄然微抬，崩簧轻响，电芒激射，从袖口露芒，一闪即逝。 五寸长的臂装弩箭，贯入马步还没复原的三才学究小腹，入体四寸以上，如击败革直贯丹田穴。 “当……”沉重的金背刀坠地。 “呃……呃……”两个人蜷曲着几乎同时倒下了。 普化和尚抢出，抱回慧定住持仍在挣扎的身躯，剑离体鲜血狂流，小腹的内脏一团糟，无法抢救了。 两败俱伤，双方的实力公平地消灭。 再如此消灭下去，玄灵门注定了是输家。 玄灵门主终于胆寒了，她身边只剩下普化和尚与吴姓中年人，与最阴毒的贾道婆。 那位黑衣护法，手中的狭锋单刀，晶亮如一泓秋水，是宝刀级的利器，武功肯定比一尘妖道高。 已死的另一位护法，要不是刀劈紫电后的刹那空隙，被贾道婆趁隙用毒粉与发针突袭，正式交手，死的一定是贾道婆。 外面已听不到隐约的搏杀声浪，可能搏杀已经结束了。 “我们同时拚搏吧！没有必要玩决斗的把戏，决斗不再时兴了，最后幸存的人是大赢家。”玄灵门主速战速决的表示，也等于是要求早早了结孤注一掷。 “玄灵门主，值得吗？”一尘散仙可不想陷入混战，知道自己连一个三流人物也对付不了。 “这是霸权利益之争，江湖组合火拼，只许强者存在，非死即活，不是值不值得的问题，而是强存弱亡的必然终局。本门在此地十载经营，根基深厚，岂能把利益拱手让给你们外地人？我宁可和你们同归于尽。” “你还有几个人可以拚？” “你也没有几个人了。” “本法主带来的人，只有本教的人三分之一。” “你最了解本门的底细，你死了，本门便除去最大的威胁。我死了，玄灵门就不存在了。”玄灵门主举剑待发：“生死存亡，在此一举……” 内堂共有四条通道：堂门、东西厢门、东面后侧的后堂口。 后堂口另有廊道，通向东厢后面的房舍，也是通向后进房舍的通道。因此任何一方，都有走道进入内堂。 双方分占堂下的东西两面，但并没阻绝位于左右前方两侧的厢门通道。 堂门口突然踱入三个人，像是突然幻化出来的。 “玄灵门主，你四个人能孤注一掷吗？那是送死。”领先进入的副教主浮世书生周权，威风凛凛背着手堵在堂口，目光轮番在玄灵门主四个人扫视：“你也算是一门之主，有权向高手名宿要求决斗。显然本教的陈法主右手受了伤，当然不能接受你的单挑。我是本教的副教主，有权指派一位地位相当的人和你决斗……” 堂上突然传出鼓掌声，打断了浮世书生的话。 “好哇！我赞成决斗。混战时，人多的一方肯定是胜家，一阵乱杀，看不出武功高低。”梁宏高坐在堂上的主位大交椅中，膝上横置着脱鞘的剑：“我是好观众，也是好公证人。你们可以公平决斗，按规矩来，犯规的一方由我执罚，不管你们是否同意。你们可以商量片刻，决定派出的次序，准备妥当再告诉我，我会根据你们双方决斗人是否相配，然后公平决斗生死各安天命。” 浮世书生大惊失色，倒抽了一口凉气。 身后的两个人，也不由自主打冷颤。 一尘散仙更像见猫的鼠，脸上惊恐的神情，可看出快要濒临崩溃边缘，简直就是一张死人面孔。 梁宏身上的血迹斑斑刺目，虎目中神光四射，任何人看到他的狞猛形象，都会胆战心惊。 黑衣护法突然飞纵登堂，人刀一体一闪即至，刀气迸发，刀光眩目生死，力劈华山手下绝情，要将他连人带椅一分中分。 “杀！”黑衣护法同时沉叱，声如雷震。 浮世书生站在堂下，距堂上将近三丈。 在黑衣护法身形倏动的瞬间，浮世书生也身形乍起，三丈空间一闪即至，拔飞景神剑出鞘，到达梁宏的左侧方，剑光猛然疾落，断绝梁宏向上跳的脱身方向。 堂上案椅的后面，是挂了一幅中堂的粉壁，后退无路。前面有黑衣护法，左方有浮世书生，梁宏唯一的退向，是向右倒滚动脱身。 刀闪电似的劈落，他也闪电似的离座，横置在膝上的剑飞出，剑光急进急退，长身而起，扭身右移。 剑贯入黑衣护法的右胸外侧，狭锋刀仍向下疾落，一声怪响，劈开了交椅，身形在梁宏扭身右移时，撞向剑刚向下削的浮世书生，剑随即脱体。 浮世书生根本没看清变化，砰一声被黑衣护法撞得向后急退，稳不住马步，晕头转向。接着脑门一震，飞景剑被夺走了，剑鞘也掉了。 脑门的一掌，浮世书生竟然受得了，像没头的苍蝇，向堂下飞奔，砰一声撞翻一名随从，发疯似的冲出堂门外，蓦尔失踪。 “好剑，这次不会再弄丢了。”梁宏举剑举至口边吹一口气，剑突发龙吟：“一尘散仙，该由你主持大局了，你本来就是这处秘站的主持人，你选那一位爪牙打头阵？快决定。” “我先上。”那位副教主的随从说，挺剑直趋中心：“我青狮张永曾经是往昔的九幽门杀手，横行江湖二十载的杀手之雄。谁来挑战？” 天下十手杀手集团中，排名第三的九幽门，光辉灿烂风光了十五年，号称是杀手集团的长青树。 五年前，却被山东济宁州的治安人员，一网打尽该门的十大元老，从此风消云散退出杀手舞台。 与名震江湖的超级杀手赌命，真需有超人的胆气。杀手的杀人手段无所不用其极，凭武功应付胜算有限。 “梁宏。”玄灵门门主突然高叫：“你如果把这些人杀死，我把罗华欣交还给你。” 梁宏脸色一变，跳落堂下。 “是你又把她擒走的？”他狠盯着玄灵门主，像要吃人：“你好大的胆子。” “老身在她身上施了禁制。”贾道婆说：“在一百里以内，一个对时之后，她会重新不由自主找到我，我们不需派人擒她。” “你该死，你……”他怒火上冲，飞景剑急升。 “我死，她也死。”贾道婆出奇地镇定。 “我屠光你们，再到丹徒镇焦大使家找她。” “我们把她带来了。” “在何处？” “只有我才能带你找到她。”贾道婆冷冷一笑：“不要妄想挟持我，反正我的命不值钱，必定死在这里。你能舍得了她，我也能舍得这条老命丢在这里。” 他一咬牙，目光落在一尘散仙身上。 青狮张永抓住机会双手齐扬，三枚断魂钉找上了梁宏，一枚透锥射向玄灵门主，大喝一声，一掌遥攻八尺外的贾道婆。 同时向三个人攻击，太贪心了。 超级杀手的暗器，真有闪电般快捷。 贾道婆浑身灰雾涌发，人影却斜现在左侧，掌风把灰雾刮得汹涌而散，余劲把闪出三尺外的贾道婆震退了两步，没造成重大伤害，可能仅受到内腑震动的小内伤。 玄灵门主似乎更高明些，身形半扭，左手一抄，快得难辨形影飞旋破空的透风锥，被两个指头夹住了。 “还给你！”玄灵门主冷叱，透风锥不射向青狮张永，却出现在一尘散仙的身前。 一尘散仙仍有余力，右跨一步，透风锥掠左肋而过，磨擦肋衣的声音表示衣衫裂了。 梁宏身形微转，一枚断魂钉贴右胯外飞越，一枚被飞景剑挡震出丈外，第三枚落在他手中，顺手一甩，钉回头返奔，速度更快一倍。 刚转身向门口逃的青狮张永身躯一震，身形一旋一晃，伸手向背部摸索，摸到露在大袄外的寸长钉尾，钉入体已有四寸余，从骨缝贯入，位于脊骨右侧肝俞穴外侧，可能伤了心或肝。 “嗯……”摸到钉尾，青狮崩溃了，向前一仆。 变化似在刹那间同时发生，也在瞬间结束。 变化快得令人目不暇给，没有人能看到全局。 闪过透风锥的一尘散仙，闪得太快，闪的方向，像是无意中撞向梁宏，但唯一的左手食中两指，点向梁宏的右肋章门穴。 不是点穴，而是以指代枪。 手指突然与飞景剑的剑锋接触，双指立折。剑光再闪，贯入妖道的左肋，入体八寸以上。 每个人都尔虞我诈，看谁最阴最毒。争名夺利本来就是一场豪赌，必须将全部生命投入，下错了注，最糟的是人财两空。 普通赌坊里的赌徒，没有多少钱押注，只能算是小赌，押错了宝，大不了输光裤子走路。 就算把老婆儿女输掉，至少老命还在。 江湖黑道组合的争霸战，靠错了边有如押错了宝，宝盒一揭两瞪眼，不是你就是我。 贾道婆这一招真阴毒，引发了惨烈的混战。 梁宏虽然受到胁迫，目光落在一尘散仙身上的用意，并非接受贾道婆的胁制，而是想看一尘散仙有何表示，因而引起青狮的误会，先下手为强作孤注一掷。 已别无抉择，各为生命奋斗，人都在动，每个人的直觉反应是杀死对手，没有别的念头。 聪明人有全身之道，暴乱中人影四散，脱出险境才能自全，不希望在混战中丢命。 贾道婆也想脱出险境，顾不了左肋的震伤，身躯再涌乱人视觉的烟雾，向西厢门幻形飞遁。 后颈一紧，被人从背后一把扣住了后颈。 “我不信你会变化。”身后传来梁宏震耳的语音。 “哎……哎……放手。”贾道婆的脖子细，老女人的脖子在巨爪中毫无转动余地，痛得尖声狂叫。 “你救得了老巫婆吗？”梁宏左手扣住贾道婆的后颈背，将人压跪在地，右手的飞景剑，指向要抢出救应的玄灵门主：“冲上来。” 玄灵门主的剑本来已经吐出的，倏然刹住向后退。 “放了她。”玄灵门主居然凶巴巴地叱喝，像在向下属发令。 “你来放，过来。” 贾道婆看似跪在地上，但其实身躯半悬空，不甘心双膝着地，便成了两腿半分弯不住扭动挣扎。 梁宏的手指长，指尖扣入空管两侧的缝隙，压迫气管食道挤在一起，呼吸有了阻碍。 贾道婆的手像鸟爪，拚命抓撕扣颈的大手，张口伸舌，喉间发出可怕的声音，阴森的眼珠似要外突，简直就像被抓住脖子的鹅。 “只有她才能控制罗华欣。”玄灵门主又推出唯一的挡箭牌，万试万灵挽回颓势。 梁宏收了剑，在贾道婆的背部，隔着厚袄连下三指头，拍了两掌。 “好，她的命暂时保住了。”梁宏顺手将贾道婆的大法囊拉断吊带扔至壁根下：“罗姑娘如果有三长两短，我保证焦大使家鸡犬不留。走，去找她。” “我要搜寻被妖道擒走的人。” “是一个二十来岁的漂亮女人？” “是的。” “不要去找了。”梁宏摇头苦笑。 “你是说……” “她死了，被一尘散仙虐杀的。” “哎呀……” “如果要带走她的尸体，我带你们去。” “一定要带走……” “跟我来。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 酱坊东北角百十步外，是一座长满枯茅草的小坡。 在玄灵门主四个人出坊到达坡顶之前，沿途发出啸声信号，但先后只有三个人赶来会合，三个人有两个受了伤。 在坡顶等候许久，众人连续发出啸声信号。 可是，没有人再来了。 玄灵门除了先期派来潜伏的眼线外，袭击主力人数将近六十。 现在，只剩下七个人，损失十之九，距全军覆没已是不远。 坡顶的高度，与屋顶高不了多少，无法看到房屋内部的景物，只能看到酱坊外围的院墙屋角。 坡右的枝头光秃秃果林中，钻出江右龙女和夏侯兰芳。两女的衣裤也沾有血迹，溅染的范围不大。 “不要叫了，该走的人都走了。”江右龙女向梁宏靠：“你们最迫切要做的事，是赶快雇人来救死扶伤，带走尸体。官府已由混元教的人出面要胁，不许管东乡的事，但早晚会派人来安抚村民的，你们运走尸体的时间并不充裕。” “你凌云庄真与梁宏联手了？”玄灵门主凶狠地向夏侯兰芳质问。 “不是联手，而是听梁大哥指挥。”夏侯兰芳粉脸一沉：“我们是铲除混元教而来的，你们能有七个人留得命在，该是我们间接帮肋你们的结果，否则你们注定了要全军覆没。我们除掉了混元教三分之二以上的爪牙，也曾帮助你们的人拒敌，你不要不知感恩。大哥，办你的事，以免夜长梦多。他们如果不交出罗姐，彻底铲除他们一劳永逸。” 两女向梁宏打手势示意，重新隐入果林。 东行里余，又是一处小坡，附近半凋的竹林绵绵无尽，风一吹枯叶满天飞舞。 玄灵门主发出两声呼哨，举手速挥。 竹枝簌簌而动，两个黑衣女郎架着神色茫然的罗华欣，钻出竹丛半推半拉急步接近。 “人交还给你，今后你必须不过问本门的事。”玄灵门主狠盯着梁宏，恢复了女霸的声势：“我玄灵门十载经营，积财百万，今后我将以重金广罗门人，建立强大的武力巩固根基。你如果看不顺眼，滚回杭州永远不要回来。混元教绝不许在这里建山门，这里是我的势力范围，谁敢吃里扒外帮助他们，我会彻底铲除他的六亲九族，所以不会有本地人帮助混元教，这里是我的天下。” “你好好雄霸你的天下，努力建立你的强盗王朝吧！那不关我的事。只要你玄灵门不损害到我的利益，我不会管你们的事。”梁宏不在乎玄灵门主的威胁，向贾道婆一指：“你给我记住，罗姑娘身上，如果遗留了任何禁制，我要剥你的老鸡皮。” “你在我身上也留有禁制。”贾道婆是行家，知道背部的经脉穴道出了问题。 “罗姑娘如果没留有遗害，你就不会死。” “如果你加入本门……” “不可能，我赚的每一文钱，都是清清白白的。” “我们只想借重你的才华，不需你出动劫掠。” “你说完了没有？”梁宏怒叱。 贾道婆吓了一跳，走近罗华欣，扶她坐下，自己也在对面席地促膝相贴，双手在她头上轻抚，天灵盖、太阳穴、眉心、双眼、人中……一面在脸上吹气，口中念念有词，谁也不知道念些甚么咒语。 罗华欣无神的双目，突然焕发光采。 “回庐山去吧！愈快愈好。”贾道婆在她的印堂上，轻拍了三下，长身而起：“离开镇江，就不要回来。” 梁宏的目光，捕捉贾道婆的一举一动，眼中不时涌起疑云，剑眉攒得紧紧地。 这都是练武人疏气导血的按摩手法中，最初级的令人提神醒脑手法，能用来解除巫术的禁制吗？那念咒语的声调，也不足以影响脑部的变化震荡。 罗华欣跳起来，欢呼一声，向梁宏奔去，投入梁宏怀中，显得兴奋雀跃。 “宏哥，是不是准备上船了？”罗华欣在他怀中抬起脸，快乐写在脸上：“你是等不及了，进城来接我的？” “哦！你先看看这里是甚么地方。”他有点恍然，罗华欣完全忘了回客店拾掇行囊的事，是在进城返回客店途中被掳的，以后的事已从记忆中被抹除，只剩下被掳前的记忆，与现在的事相衔接，还以为是身在返店途中呢！ “咦！贾道婆。”看到不远处的贾道婆，罗华欣吃了一惊：“他们竟然不放手……” “不要理会?恰！彼崤墓媚锏谋承模煽当闹幸豢恚骸罢饫锸蔷┥酱濉！?br /> “哎呀！你一身血……”松开拥抱，罗华欣立即发现他身上已变成黑褐色的血迹，大感吃惊。 “以后再说，你等一等，我打发他们离开。” “你满意了吗？”贾道婆冷冷地说。 “暂时满意了。”他向贾道婆走去。 “你对我所下的禁制……” “那是唬你的制经脉手法，时限是半个时辰，届时自解，没有后患。你给我牢牢地记住，日后如有任何后患，我一定可以找到你们，千万不要忽视我的警告。我已经开了杀戒，以后就不会因再杀人而愧疚。你们可以走了，希望后会无期。” “除非你离开镇江，否则一定会后会有期。”玄灵门主继续威胁他：“你如果不想离开，我每年给你三千两银子常例钱，你不干涉本门的事……” “你记住，我江南浪子不是用钱所能收买的。”他打断玄灵门主的话，举步离去。 罗华欣挽着他的右臂，眼中疑云重重。 “阁下别无商量？”玄灵门在他身后厉声问。 威迫利诱皆失效，下一步将各走极端。 梁宏并没让步给与任何保证，他声称玄灵门雄霸天下，建立强盗王朝，不关他的事。但下一段话，可就有极高的争议性了。 只要玄灵门不损害到他的利益，他就不会管玄灵门的事。 这利益两字，天知道所包括的范围到底有多广？走在路上被人骂了一句重话，就面子上难看，就可以算是有损利益，问题大着呢！可以有上千种不同的解释。 “在我被你们囚入地牢的一刹那，我就决定该怎么做了。”他扭头冷冷地说，一字一吐：“别无商量。” 身后九个男女，确有扑上的神情流露，被他扭头回顾的凌厉眼神，勾销了趁机扑上的念头。 罗华欣并没回顾，挽了他向西走，西面有一条小径，绕花山的南麓通向府城。 “不能往前走。”他停步不进：“往北下坡走。” “哦！往那边……”罗华欣向西面一指。 “那边竹丛内有人潜伏。”他向二十步外的竹林瞥了一眼：“我不想再生事故，杀人不是愉快的事。华欣，为了你，我愿上刀山蹈剑海，但没有任何凶险的事落在你身上，岂不是平安快乐不需用生命冒险吗？” “这个玄灵门……”罗华欣改向北走。 “混元教还有建山门的野心，不会放过玄灵门的。一教一门之间，不可能化解仇恨，他们死光了最好，免得我日后回来收拾他们。” “你还要收拾他们？”罗华欣像是信口问。 “这是这既定的计划，不想改变。在焦山，我就把打算告诉你了。有一教一门在，对我永远是最可怕的威胁：有他们在，就会有更多的人遭殃。玄灵门是隐身盗匪，最为可怕。如果我必须有所选择，我宁可选择容忍混元教，至少他们曾经在京都做过黑牌官，本身有雄厚的财力，不会打家劫舍在一般民众身上搜刮钱财。” 罗华欣并没认真听他的话，扭头回顾。坡顶上，玄灵门的人已经不见了。 “他们向南走了。”他并没回头，知道罗华欣在察看玄灵门的人有何动静。 “他们并没走远。”罗华欣说：“宏哥，我抱歉……” 砰然一声大震，他被扭住手臂摔翻在地。 罗华欣像豹子般压住了他，一手叉住他的咽喉，一手在他的胸腹，连下十二次指头，胸腹的九条经脉，重要的关键性经穴，皆受到严重的禁制。 “华欣……”他嘎声狂叫。 坡顶，果然重现玄灵门的四个人：玄灵门主、贾道婆、一个黑衣女郎、吴姓中年人，四个人飞快地向下抢。 坡下，江右龙女与夏侯兰芳，怒吼着向上飞奔。 “宏哥，今后由不得你了。”罗华欣跳起来，得意洋洋：“我知道你喜欢我，我其实更喜欢你，但……” 江右龙女到了，毫不迟疑地剑发七星联珠，雷电交加攻势如怒涛，急怒攻心全力卯上了。 罗华欣来不及拔取梁宏的飞景剑，从怀中取出一把匕首，这是她的兵刃，一面接招游走一面叫：“住手！住……” 夏侯兰芳到了，抱起梁宏避至一旁放下，开始替梁宏解衣检查，急得脸都白了。 “住手！”罗华欣比江右龙女轻灵，但真才实学差了些火候，一面游走一面叫：“我用穿云指独门手法制了他的经脉，你们不希望他死吧？住手……” 坡侧的竹丛人影乍现，速度像流光，掠过闪动中的罗华欣身后，两人的身影像是融合成一体了，远出两丈外猛然幻现。 江右龙女到了，剑光如虹。 “我不要你，虽然你也值一千两银子。”挟住罗华欣的云华夫人媚笑如花，左手一抖，灰雾随风飞扬。 江右龙女急向侧闪，脸色大变，怎敢冒险向灰雾闯？ 向下抢的玄灵门主四个人，慢了一步，刚接近夏侯兰芳的上方，便被从侧方电射而来的四个人挡住了。 无常剑客、绝剑公子、千手神君、江湖客，四个人来得正是时候。 “一比一，冲上来。”无常剑客剑发龙吟，威风八面：“斩草不除根，萌芽复又生。” “请大家住手！”挺身坐起的梁宏大叫：“这是我的事，我……” 夏侯兰芳赶忙替他穿回衣衫，手足无措，弄不清他怎能自解经脉禁制的，罗华欣的穿云指不但能制经穴，而且可像枪一样刺伤人体。 人都僵住了，梁宏恳求的话那像个大英雄？ 将罗华欣挟在身前的云华夫人，笑得最为开心，这位江湖朋友又爱又恨的江湖八大女霸之一，半百年纪依然美得像双十年华的女人。 江右龙女扬剑戒备，拉远至丈外不敢靠得太近，眼中有强烈的戒备光芒，也有恐惧的神色。 江右龙女和罗华欣，都对云华夫人怀有莫名的恐惧。 “放了她好吗？”梁宏到了云华夫人面前，显得有点焦躁：“她被贾道婆的回煞大法所制，神智完全不能自主，她的行为，完全受老妖巫所左右。我听说过回煞大法，有如死了的人回煞。老妖巫的法术一定很高明，一个对时内，煞便回投躯壳，控制距离可达一百里……” “你相信？”云华夫人笑问，毫无敌意。 “我只是风闻，懒得研究。放了她，我欠你一份情，有机会我会回报你。你上次放了她，这次……” “上次混元教捉她的赏金是银子五百两，已提高至一千两。这小丫头的赏金也相同，但冲你的金面，我不捉这条小母龙。”云华夫人向江右龙女做鬼脸。 “我深感盛情。我虽然不是富豪，但给我一月时间，我一定可以筹足一千两银子给你。” “你一定要这个忘恩负义的阴毒女人？” “这不是她的错，忘恩负义与她无关，她一而再伤害我，都是老巫婆在弄鬼。”他转身逼向被无常剑客堵住的贾道婆：“夏侯叔，请你们让开。我错了，不该信任这些人。斩草不除根，春风吹又生；只有把他们斩光杀绝，才能永绝后患。我要把他们四个人剁碎，才能避免日后睡不安枕，不论昼夜长年累月提防意外，活得未免太苦了。玄灵门主，我允许你们四人联手。” 剑吟慑人心魄，飞景剑出鞘。 “不公平，大哥。”绝剑公子抗议，不肯退下。 “冠英弟，拜托。”梁宏说：“我应付得了。” 无常剑客拉了乃侄向侧退，强制乃侄退出圈子。 “有你心爱的人陪葬，我不怕你。”贾道婆把心一横，口气极为强硬。 “杀死你，就斩断你控法之源。”梁宏双手一张，飞景剑平伸，光华眩目，龙吟殷殷：“我有把握请到巫门高手，解你的禁制。现在人不在你们手中，我一定会不带感情碎裂你们。” “人在我手中，有谁敢在我云华夫人手中抢人吗？”云华夫人悦耳的嗓音声震四野：“本夫人横行天下半甲子，只有梁宏你曾经在我手中，抢回这个阴毒的忘恩负义女人。这次，你最好不要再抢。” “我不必抢。”贾道婆说：“你只要一放手，她就会自行回到我身边来。梁宏，你不要冒失去她的风险，我就是巫门高手中的高手，没有任何一个同门，能解我的禁制。杀了我，她一辈子都会像神经错乱的人活下去。” “你到底想怎样？”梁宏真被老巫婆唬住了。 “参加我玄灵门。”贾道婆兴奋地说。 “这……办不到。” “你会后悔一辈子。” “你……” “她确是真心喜欢你。” “闭嘴！”他大叫，不胜烦恼。 “你不会是无情无义的人。” 他突然一剑点出，剑气似风涛。 贾道婆飞退丈外，脸色大变。 “就让我做一个无情无义的负心人吧！”他高举飞景剑，脸上有痛苦的神情：“如果为了她，我必须出卖良知，必须丧心病狂跟你们去做隐身盗匪，必须做一个人面兽心的罪人，我宁可死掉。我会照料她一辈子，守她一辈子。在这里，先分了你们的尸。” “你只要答应今后不干预本门的事，守口如瓶。”玄灵门主挺身打圆场：“我等你答覆。” 低呼出一口长气，剑无力地下垂。 “我想，只要你带罗姐回庐山，你回杭州，眼不见为净，至少可以减少良心的不安。”江右龙女偎近他：“大哥，答应他们，好吗？” “这……”他心乱如麻。 “罗姐是个好女孩。” “罢了。”他收剑入鞘：“玄灵门主，我答应……” “喂！梁宏，你在一厢情愿呀？”不远处云华夫人高叫：“人在我手中呢！你凭甚么和他们谈条件？” “云华夫人，请你高抬贵手好不好？”梁宏一肚子委屈，简直是垂头丧气：“你我不打不成相识，我们是像好朋友一样分手的，你不否认吧？” “唷！你还真有情有义呢！”云华夫人挟着罗华欣走近，把人向梁宏身边一推：“这一千两银子赏金不要你付，够意思吧？” “深感盛情，容图后报。”梁宏正经八百，行举剑致敬军礼。 “哦！这里到底发生了甚么事？”罗华欣一脸错愕，又抱住了梁宏的左膀。 “梁宏，小心她又给你一下四脚朝天。”云华夫人娇笑：“你重得像条大牯牛，被她摔得四脚朝天，京山村也感到地震。” “你胡说些甚么？”罗华欣不悦地斥责。 “你懂我说些甚么。”云华夫人脸一沉：“咦！你不是该回到老妖巫身边吗？老妖巫说的，我一放手你就会回到她身边。你去吧！让她替你解禁制。” 梁宏剑眉深锁，眼中涌起疑云。 “你的话我听不懂……”罗华欣的手，悄然伸入怀中。 “你懂的，只是想赌一赌。”云华夫人的目光，落在玄灵门主身上：“我是江湖八女霸之一，称神，称妖，称仙，众所周知是个很坏的女人。我做猎赏人索价甚高，一百两银子以下的奖金概不接受。一旦准备猎人，不论事前事后，我都会加以调查，以免有后患。我的朋友多，好坏都有，调查非常精确。昨天从焦山回来，凑巧碰上了调查专家八极灵官池寿田，他是寻密搜秘的公门悍将。小丫头，你明白了吧？” “我明白甚么？”罗华欣凤目中出现异芒。 “玄灵门主绰号叫玄灵仙姑，她是九江府浮云法师的堂妹。浮云法师谢元庆的女儿，是游龙剑客罗惟中的长媳。游龙剑客罗惟中返回庐山隐修，信佛，称无尘居士。想想看，你与玄灵门主有甚么关系？你……” 梁宏左手一振，匕首刚从怀中拔出的罗华欣，被震出丈外。 扑出的云华夫人，晚了一步。 “再请求你一次……”梁宏伸手拦住云华夫人：“谢谢你啦！” “你像头蠢驴。”云华夫人一指头点在他的鼻尖上，一声轻笑，三两闪便消失在远处的竹林内，像是化虹而走，可能是有意示威。 “诸位，谢谢。”梁宏收剑向无常剑客众人行礼，一脸苦笑。 玄灵门的人已经走了，飞掠而遁。 无常剑客几个人，本来要出手拦截的，不约而同答应梁宏的请求，任由玄灵门的人遁走 “兄弟，纵虎归山……”绝剑公子大不愿意。 “宁可人负我。”梁宏叹了一口气：“罢了。” “你怎知道防备她制经穴？”夏侯兰芳好奇地问。 “她并不知道我练了上乘内功。”梁宏讪讪地解释：“我身躯被外力摔出，神功便勃然涌发。她的内力御发穿云指虽然了得，但想制我的经脉还得下十年苦功。” “你一直就在扮猪吃老虎，我知道。”江右龙女说：“你放了她，日后……” “日后再说吧！我们回城。”他不胜烦恼。 “下一步怎么走？不会是去庐山看风景吧？” “你顽皮。”他拍了江右龙女一掌：“善后的事必须彻底办妥，以免后患无穷。若虹，你如果不急于北游，我想请你帮忙，日后再陪你逛京都，我是识途老马，有兴趣吗？” “你要帮甚么忙？” “到杭州。” “咦！你……” “连根拔掉混元教的根芽。”他虎目生光：“看了一尘散仙残害女人的罪行，我觉得应该有人出面制止罪行发生。一旦等他们真的根深蒂固，受残害的人可能成百上千了。为了日后的安全，我该挺身而出，不能再独善其身了，直捣魔窟，不但可保我在镇江和杭州的安全，也可解除凌云庄日后的威胁。夏侯叔，有兴趣吗？” “哈哈！妙极了。”无常剑客大笑：“英雄所见略同；我正打算邀请你呢！干啦！” “再次谢谢你啦！大哥。”夏侯兰芳兴奋雀跃，拉住了江右龙女：“若虹姐，请你答应。” “好，算我一份。”江右龙女爽快地拍胸膛：“我有不少朋友，查根柢做眼线我该可以胜任。” “兄弟，教我战阵兵法。”绝剑公子挽了他并肩向南面走，对面山坡有凌云庄的人打手势招呼：“你这一套真灵光，我们不入屋搜索，在外用阵势进行决战，来一个杀一个，杀了老半天，我们连一个人也没受伤，摧枯拉朽，波开浪裂。到杭州，要把我编在你的一组。” “时间不够，我只能简要地请你们用三才阵进行决战。到杭州，我准备用伍兵战斗。我们四个人，再找一位……”梁宏意气风发，先前的烦恼一扫而空。 “最好让我这老头子充箭手。”千手神君自告奋勇：“伍兵战斗一定有箭手，我们当然不能用弓箭，那是犯禁的，我的暗器正好派用场。” “赶两步吧！”无常剑客催促脚下加快：“远离是非地，可别又碰上大群牛鬼蛇神。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 人分为四队，大摇大摆沿东乡大道返城。 “两位住到还京老店好不好？”夏侯兰芳挽着江右龙女并肩跟在梁宏身后：“得小心提防一教一门的人报复，住在一起凶险要少些。” “他们不会来行凶，也无此能力，放心啦！他们忙得很呢！”梁宏扭头说：“混元教还有一些残余，必定不甘心，群情愤慨，找弱者出气。我猜，一早派往丹徒镇焦大使家潜伏的人，会不顾一切大举袭击，将付出相当代价，换取歼灭的胜利，成功率应该不少于七成。” “哎呀！罗华欣……”江右龙女轻呼。 “不要管她了，若虹。”梁宏深深叹息：“人生的遇合各有姻缘，牵涉到名利就一切都变质了，我们没欠她的，她必须走自己所选择的路。想起来就觉得我好蠢，相处期间，可疑的征候甚多，只怪我……” “这叫做色不迷人人自迷。”夏侯兰芳冲口而出：“或者叫意乱情迷。大哥，不要想她了。你没留心，我却感到她十分可疑，在南乡第一次见到她，她穿了一身华裳风华绝代，我就觉得不可思议，这会是替失踪朋友来进行调查的江湖女英雌？才怪。” “哈哈！你们都别放马后炮了。”走在前面的无常剑客大笑：“情之所钟，迷之惑之。你们都是后知后觉，谁也不嘲笑谁。在这里再住两天看风色，如无其他意外，就动身先到嘉兴，请梁小哥黄姑娘小留侠驾，诸位意下如何？” “欢迎。”夏侯兰芳娇呼。 众人脚下一紧，前面府城在望。 （全书完，本书采用“好读网”重校过的文本，感谢“好读网”诸君的辛苦努力，向你们致敬！）