《迷城飞鹰》 第一回 浪荡十一少 翠园的龟奴包兴气喘吁吁地跑进来大厅，叫道：“十一少来了，十一少爷来啦！” 鸨母翠娘正好自内房出来，斥道：“包兴，你乱嚷什么的，老娘骂你多少次了，你还是这么冒失！到底是哪位十一少来了？” “便是名闻江南舞榭歌台，青楼花街的倪家十一少爷！” 也难怪包兴这般激动，想那无锡倪家庄，势力庞大，在武林中赫赫有名，而且富可敌国，那十一少爷风流倜傥，英俊潇洒，文武双全，琴棋歌艺无一不精，更兼出手不凡。流连勾栏一抛千金，简直是个财神爷。 平日他只到秦淮河上的楼船流连，他作曲填词，绮艳缠绵，几许名妓欲得其一曲，甘愿免费荐枕，犹不可求，今日居然光临这二三流的翠园，怎不教包兴激动兴奋？ 徐娘半老的鸨母翠娘，脸上厚厚的粉也因她咧嘴大笑，几乎掉下来。扯着嗓门喊道：“楼上楼下的姑娘们，通通出来见客！” 她喊声刚落，只见一个身材颀长、面目俊朗、一身白色丝萝衣裤的青年，手执描金折扇，潇洒地跨进厅来，背后还跟着几个身穿锦衣、风华正茂的青年。 “十一爷大驾光临，翠园身价十倍，多谢捧场，多谢捧场！小玉，还不倒茶！”莫怪她从心头喜出来，从今以后，她也可以在同行中抬起头来，谁再敢说翠园是二三流货色！连倪十一少爷都来光临，哪还会比人差？ 包兴叫道：“牡丹、芍药、香荷、玉莲、红梅、白菊、水仙……” 倪十一纸扇刷一声打开，道：“不用叫了，今日是闻倚翠芳名而来造访的！闻说她来了两个多月，竟无一人可亲香泽，可是真的？” “怎能有假？”翠娘眉开眼笑，“让咱倚翠姑娘陪吃一顿饭的，也数不上七位，十一少爷真有眼光！” 倪立喝了一口茶，道：“倪立是否有眼光，如今言之尚早，今日我一定要跟她共谋一醉，如果少爷高兴的，也一定要一亲香泽，只要让少爷达成心愿，银子绝对不成问题！” 翠娘露出为难的神色，道：“十一少爷如果要别的姑娘，老身必能满足所求，但这个倚翠姑娘嘛，可就难哪！” 倪立冷哼一声，道：“若人人可得之的贱货，我倪立还会屈就你这窑子？” 翠娘忙福了一福：“十一少有所不知，倚翠来我此处只是寄寓，既非卖身，又不借钱，因此遇到她不想见的客人，贱妾也不能勉强。” 倪立负手于背，望着壁上挂的那幅石头城风吹柳动的画，反问道：“她既然如此，又怎会身入风尘？” 包兴接口答道：“她虽不用卖身救急，但人总得吃饭，她便利用自己的姿色才艺换口饭吃。” 一个穿鹅黄色衣衫的青年道：“真是讨打，说不定你报上十一少的大名，她要倒履相迎哩！” 翠娘忙赔罪道：“诸位公子爷，贱妾先失陪一下，这就上楼去劝劝她，相信可令她陪公子吃一顿饭，至于其他的，便要看十一少的本事了！” 倪立扬扬手道：“别啰唆，快去！” 翠娘提起裙子，快走奔上楼去，人未到已先扯着嗓门叫道：“倚翠我儿，快开门，鼎鼎大名的倪家十一少爷来看你了！” 包兴道：“十一少有所不知，翠园虽不响亮，但这倚翠可与一般姑娘不同，多少少爷公子在此苦等三天三夜，却得不到她一顾呢！” 倪立背后一个穿黑衣的青年斥道：“废话！咱们若不是听到有关她的种种传说，还会来么？” “是，是！”包兴恭声附和，回首又吩咐丫头送上香茗。过了一阵，才见鸨母探身出栏杆向十一少招手，道：“请十一少上楼，不过倚翠只肯见你一人，多一个她便避席！” 倪立回身抱拳道：“诸位兄弟，小弟有僭了，你们请随便在翠园玩乐，一切开支算在小弟的账上！”言毕抬步上楼。 翠娘连忙引路，楼上建得颇为雅致，倚翠的香闺在最里头，外面还加了一道矮门。翠娘推门而进，通过一道短短的走廊，再推开一扇门，里面是一座小厅，布置简洁，却甚清雅。墙上只挂着一具七弦琴，另有一幅对联： 长剑一杯酒， 高楼万里心。 这是倪立在他处所未见过者，心中忖道：“这倚翠果然与众不同，挂此一联……莫非她是个巾帼英雌？” “十一少且先坐一下，倚翠在梳妆，小翠，还不出来招呼十一少？” “来了！”旁边一扇门打开，走出一位清丽活泼的少女来，想不到连一个丫头都有些气质，玉人如何，已可想见矣。 小翠先向倪立裣衽行了一礼，道：“公子请先坐。”开门喊道，“小蝶，快拿些瓜果来招待倪公子！” 俄顷，一个略具姿色的丫头手捧漆盘上来，上面有一碟瓜果，一碟瓜子，一碟卤花生，一壶龙井茶，另外有四只白瓷杯子，并随手斟茶。 翠娘长身道：“你们稍坐，小蝶，咱们下楼去。” 房门关上后，小翠举杯道：“小婢不胜酒力，唯有以茶代酒，先敬公子一杯了！” 倪立将茶喝了，抓了一把瓜子在手，笑问道：“你是倚翠的贴身丫头？” 小翠边削梨边道：“承姑娘青睐，收为义妹，这梨不错，请公子尝尝。” 倪立故意道：“这兆头不好，还没合就要‘离’了，小翠你可缺少点文化呀！” 小翠道：“婢子家贫读书不多，公子月旦甚为中肯，说到文化，不知历朝诗词，咏金陵者，令公子最难忘的是哪几句？” 倪立随口道：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤！小翠姑娘又有何见解？” “不知公子可否知原因？” “世人只管玩乐，大部分人都像台城上的柳树，有几个人会感慨六朝古都的沧桑？” “公子说得十分老实，你自己也是一棵台城柳树哩！小婢却对杜牧的《泊秦淮》最感深刻——商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！” “十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。倪十一是个浪荡子，不如姑娘爱国爱民良多！惭愧惭愧。”倪立举茶道，“十一不肖，也以茶代酒敬姑娘一杯。”这倒是他衷心之言。时北方大部国土已为辽国蚕食，又有崛起的金国虎视眈眈，亡国在即，想不到一位青楼小婢，竟有此胸襟及见识。 “小婢久闻十一少之大名，凭你家势力及身手，大可干一番事业，我请你吃梨的意思，是希望你脱离这种醉生梦死的生活！” 倪立嘿然一笑：“既如此，你两姐妹又怎会厕身风尘？姑娘刚才那几句话，是否倚翠托你说的？” 小翠忙道：“那是小婢信口胡诌的，姑娘温柔迷人，满腹经纶，才不会说这种扫兴的话呢！” “你又在背后说我的闲话了，看我不掌你的嘴？”房门开处，香风袭人。一位身穿翠绿色衣裙、淡扫蛾眉的丽人，婷婷娉娉走了出来。 倪立抬头一望，心头登时怦怦乱跳起来，这位姑娘美得让人不敢正视，且有一股风尘佳丽缺乏的高尚气质，脸上虽然挂着一缕微笑，但眉宇之间，却透出冷傲之色。 倪立不由自主地长身而起，结结巴巴地道：“姑娘请坐。” 倚翠嫣然一笑：“人人都说倪十一少如何风流，秦淮名妓对之如蚁趋膻，今日一见，传言似乎有误。” 倪立轻吸一口气，强慑心神，打了个哈哈，道：“但姑娘却名不虚传，不过却不该出现于此。” “十一少是认为贱妾该到秦淮河上设馆会客？” “非也，你应该是在深闺内的大家闺秀，风尘中岂能容你？” “多谢十一少盛赞，不过贱妾却无此福份。” “姑娘说笑了，听鸨母说，你并没有卖身，以天下之大，岂无一佳地容你纳身？” “世人眼中，美人纳身之处，无非为人妻妾，成为富贵中人家中的一具器皿罢了，可惜倚翠虽然命运多蹇，却还是有点勇气，宁愿自食其力。”倚翠坐在倪立对面，问道，“十一少要喝酒吗？” 倪立含笑道：“面对庸脂俗粉，当佐以醇醪，与姑娘共席，只宜以龙井香茗助兴了！” 倚翠敬了他一杯，婷婷立起，道：“既然十一少如此抬举贱妾，贱妾便献丑奏一曲，为公子助兴了。”小翠连忙将墙上的七弦琴摘下，搁在几上，倚翠坐下，先调拨一下琴弦，便拨弹起来。 倪立觉得琴曲有点耳熟，便击掌附和。细听之下，才发觉她奏的是诗经的《兔爰》，诗云： 有兔爰爰，雉离于罗。 我生之初，尚无位。 我生之后，逢此百罹。 尚寐，无吪！ 此为《兔爰》之第一章，全诗之意乃诉说百姓苦于劳役，不愿活下去。他们觉得在世上时时受压榨，处处受欺侮，随时随地都是灾难，逃脱的办法只有一死。 倪立心情忽然激动起来，道：“请容十一放肆，也奏一曲，请姑娘赐教！” 倚翠长身让位，道：“十一少声名远播，舞榭歌台，一众佳丽，众口交誉，琴技必有过人之处，贱妾愿洗耳恭听。” 倪立一笑坐下，略调一下音调，便如流水般弹奏起来。他奏的也是《诗经》，倚翠轻启朱唇，低低和着琴音唱起来。 泛彼柏舟，亦泛其流。 耿耿不寐，如有隐忧。 微我无酒，以敖以游。 这是《柏舟》之第一章，全诗之意思为叙说诗人为“群小”所制，不能奋飞，怀着满腔之忧愤，无可告语。隐指他倪立放荡是另有别情。 倚翠又接手弹了一曲，这次轮到倪立和唱： 叔于田，乘乘马。 执辔如组，两骖如舞。 叔在薮，火烈具举。 袒裼暴虎，献于公所。 将叔勿狃，戒其伤女！ 这是诗经《大叔于田》之第一章，全诗意思是歌颂一位武士，他既是骑射好手，又勇猛善战。隐含倚翠对倪立之期望及劝佐。 倪立笑道：“看来今夜十一得在此与姑娘联席畅饮，聆受教益了！” “公子有雅兴，妾身当舍身相陪。”倚翠回首道，“小翠，把牌子挂出去，并吩咐小蝶把酒菜送上来。嗯，不知十一少喜欢吃什么菜？” “十一浪迹花丛久矣，什么佳肴美酒，未曾尝过？但求清淡可口即可！” 三人竟只说些风花雪月的风流韵事，倪十一长年在花丛中打滚，恢复本色之后，谈笑风生，这顿饭吃得十分愉快。倚翠忽然推席道：“小翠，你去备洗澡水，今夜我要留客了！” 小翠睁大了双眼，一脸难以置信的神色，但看倚翠坚定的眼神，她知道没法改变她的主意，便转身出房去。 倚翠留客过夜的消息，迅速传遍翠园，惹来许多唏嘘及怨叹声，奈何今晚的摘花郎，是大名鼎鼎的倪十一少，暗比条件，也只能羡慕而已。 由来春宵苦短。天未亮，倚翠的房门已被人扣得震天价响。 小翠今夜只能在小厢房里睡觉，她第一个跳起来骂道：“瞎了眼的冒失鬼，倚翠姑娘早已把牌子挂出去，还拍什么门！” 门外那人道：“姑娘，我是倪家的护院郑晓景，有急事要找我家少爷。” “你想得倒美，也不想想，这时候，你家少爷跟倚翠姑娘身在温柔乡，居然敢敲门！” 那人气急败坏地道：“好姐姐，我求求你刚接到家里派人来，倪老庄主病重，看情况这几天可能不行了，请你告诉我家少爷一声，多谢多谢！” 小翠听了果然不敢怠慢，忙道：“你且等等！” ×　　　　　　×　　　　　　× 一阵急遽的马蹄声，打破了石头城的宁静。 天未亮，三骑人便像箭一般冲出城门，向南急驰。他们便是倪立、郑晓景及来报信的家丁倪信。 倪家庄在无锡城西之惠山附近，倪家在此发迹，至倪立这一代已是第三代了。经过两三代人之苦心经营，倪家庄占地数百亩，庄内食客、家丁、女仆及长工，竟近千人。倪家既做生意，也买田买地，富可敌国。 第二代庄主倪扬誉一共娶了三房妻妾，共生十二个儿子、八个女儿。倪立是大妾司徒氏生的唯一一个儿子，自小得父爱，其他子女之行径，倪扬誉必严加管制，唯独对倪立十分放纵。 倪立上面的十个哥哥，已死了三个（一个病死，两个是为了保护倪家庄的声誉而战死的）；余下的七个，有三个替父亲掌管生意，其余在庄内以武术协助乃父扬威江湖。 倪立只敬重他大哥，最钟爱今年才十八岁的弟弟倪云。 倪家的坐骑，全是千中选一的良驹，一路急驰，至第三天下午便到达了。但见家门外一切如常，没半点办丧事的模样。倪立是聪明人，立即回首问倪信道：“这到底是怎么一回事？” 倪信亦是一头雾水，结结巴巴地道：“小奴也不知道，是大主母吩咐我去金陵把你找回来的，也许遇到良医，将老爷的病治好也未可知！” 不管如何，总还能见上父亲的最后一面，倪立心头略松，一进庄门，门公便道：“十一少，二主母请您到了之后，先去见她。” 倪立怀着一团疑惑，三步并作两步去找他生母司徒焕之，不料司徒氏正与小妾范明珠聊天，见到儿子回来，立即起身道：“你爹在书房里等你，快去吧！” 倪立一怔，脱口道：“原来爹没有病，是娘诓孩儿回家的！” “这些年你在外面还玩不够吗？”司徒焕之瞪了爱儿一眼，“娘怕你心散了，不用此作借口，你还不肯回家！” “怎会呢？只要娘要看儿，孩儿就算在千里之外，也会立即赶回来，你看，急得也没替两位娘亲买礼物了！” 三娘范明珠笑骂道：“你这小滑头，几时给三娘买过心爱的礼物？有买你也是送给秦淮河上那些不三不四的女人！” 倪立叫起撞天屈来：“去年孩儿不是为三娘买了一串珍珠链子，还有胭脂水粉……” “对呀，那是去年，现在已经是秋天了……” 范明珠未说毕，司徒焕之已道：“三妹不要跟他啰唆了，大哥大概已等得不耐烦了！” 倪立向两位母亲扮了个鬼脸，道：“孩儿回来再跟两位母亲叙天伦！”说罢一溜烟跑了。 到了父亲的书房外，想起父亲严肃的神态、严厉的目光，一颗心不由自主地往下一沉，拉了衣襟，再伸手敲门。也许真的在外面野久了，乍回家拜见父亲，心情居然十分紧张，也不知父亲因何用那“十万火急”的借口，召自己回家。 门内传来父亲的声音：“进来！” 倪立推门进去，只见父亲坐在椅上看书，见儿子进来才将书放下，道：“你比我想像中早到了一两个时辰，说明你还是孝顺的，听到父亲病危的消息，便日夕赶路回家！” 倪立双脚一软，跪在地上道：“孩儿不孝，从未替爹分忧，爹这样说我，孩儿比死还难受，请爹惩罚我吧！” “起来，将门关上！” 倪立关好房门，坐在爹身旁，他父亲道：“你既然有此孝心，想必为父要你做什么事，你都十分乐意了！” 倪立大喜，忙道：“能为父亲分忧，正是孩儿之所愿，不但乐意，且绝不会推辞！” 倪扬誉目光灼灼地望着他，道：“这几年，咱父子少见面，我这个做父亲的几连儿子也不了解了，只怕你嘴上说得响亮，届时心中却未必乐意……” 他话未说毕，倪立已急急道：“爹，你要孩儿跪下赌咒发誓吗？孩儿虽然不肖，却从未骗过爹！” “誓倒不用发，这就要看你自己的良心了！” “爹要孩儿赴汤蹈火，孩儿绝不会皱一下眉头！” “胡说，那是件喜事，怎会让你赴汤蹈火！” 倪立怔了一怔，嗫嚅地问道：“爹，您说什么喜事？孩儿一点也不明白。” “你今年二十四岁了，已届成婚之年，武功亦学得差不多了，难道不该成家立室？” 这刹那间，倪立的脑海里立即浮上倚翠的倩影来，他与她只有一夕之缘秦淮河上的名妓，少说也有十来个侍寝超过十次者，这刹那却没想到她们。 “爹问你，你在外面可有遇到合意的女子吗？”倪扬誉未等他回答又道，“若是青楼歌榭的女子，便免谈了，那种女人能进我倪家大门吗？即使她是清倌人，也没有资格！” 倪立轻吸一口气，道：“爹，咱们不是有一个计划吗？大丈夫事业未成，岂能轻易成家立室？” “干那事业危险性极高，故必须先有香火继承，方可进行！”倪扬誉一瞪眼，道，“你刚才是怎么说着来的？爹记性不好，你再说一遍？为父早知你口是心非，言行不一了！” 倪立垂泪跪下道：“孩儿不敢，但凭爹作主，不知爹是否已有对象？” “没有对象会立刻召你回来吗？她明天便要离开了，此刻还住在庄内，晚饭时，你便能见到她了，温柔体贴，武艺相当，也不会辱没你。” “爹还未告诉孩儿，她是谁？” “邵谷音，乃雪山童姥的关门弟子，今年仅满二十岁，你娘看了也很满意！起来吧，先去洗个澡，换件衣服，不要让人看不上你！” 澡一定要洗，但衣服却故意挑一件看来朴实无华的换上。晚饭设在内厅，吃饭的人不多：倪扬誉及大夫人萧云、二夫人司徒焕之、倪立、倪立的大哥倪劭；另外便是满头白发，但脸色红嫩如同小孩、身材矮小的雪山童姥。童姥身边那位姑娘，脸如圆月，却也动人，身材略为丰满，料是邵谷音了。 酒过三巡，倪扬誉道：“童姥，犬子对令徒极之心仪，若童姥不反对，这门婚事便早日订下来吧！” 雪山童姥道：“老身不爱铺张，就近挑个吉日，让他们早日成亲吧！老身了却牵累，便可遨游四海了！” 倪立食不知其味，偶尔望过去，不料那邵谷音也偷眼望他，看其神态便知她是一万个愿意嫁给他了！倪立心中暗叹一声苦也。耳际又听父亲道：“劭儿，你立即挑个好日，只请附近的好友来喝杯喜酒。童姥，我这犬子性情好动，有人看着他，希望能多点在家里。” 雪山童姥看了倪立一眼道：“小家伙，老身看你这副风流相，要你终生只守住我徒儿一个，是没有指望了，只希望你不要始乱终弃，否则老身可要不客气了！” 倪立含含糊糊地应了，这顿饭吃得十分没味。 三更时分，倪立敲开大哥的房门。 “大哥，小弟有事跟你商量，请你出来一下。” 倪劭披上外衣出门道：“这么晚了，有事明早说不行么？” 倪立叹了一口气，道：“大哥当知小弟心情。” 倪劭道：“这也难怪，大哥婚前几天也是睡不着。” 倪立苦笑道：“大哥误会了，小弟……咳咳，你对雪山童姥及其徒儿，到底了解多少，可否告知小弟？” 倪劭道：“雪山童姥少在江湖走动，知道其人的不多，她在江湖上经常是神龙见首不见尾，也不留名号，不过据爹说她武功极高，且另辟蹊径，轻功、内功、步法、身法均臻上乘。前几天，老三跟她徒儿切磋武艺，斗了一百招还不分胜负，但据爹说，看情况邵谷音是未尽全力哩！” 老三是三哥倪升，他武功犹在老大之上。倪立不由耸然动容，沉吟一下方问：“童姥最厉害的是哪门功夫？” “她说只要你娶了她徒儿，便教你两套武功——‘缩骨功’口诀不算，那两门功夫是‘踏雪追风’——这是轻功，亦是我家武功之短；另一套‘随风摆柳’则是闪展腾挪的小巧功夫！” 倪立叹息道：“原来爹要孩儿娶卲谷音，乃是为了学其武功！” 倪劭道：“其实邵姑娘各方面条件都不错，将来为你持家可也是个好人选。” 倪立嗤地笑了出来：“大哥，你见她多少次，就这么快了解她？” 倪劭反问：“难道你能够改变命运？” 倪立又叹了一口气，拱手道：“夜深了，大哥请回房休息，小弟不能再打扰了！” ×　　　　　　×　　　　　　× 成亲吉日终于选定，是在十日之后，倪家庄立即忙碌起来。倪扬誉儿子众多，且已抱孙，倒也不太注重铺张，而雪山童姥也只要意思意思就行。因此，倪家庄只向外发了一百张帖，大多是附近的武林英雄。 雪山童姥果然守信，请帖一发出去，便开始教倪立“缩骨功”口诀及入门功夫。 倪立把心一横，忖道：“大丈夫三妻四妾，乃平常事，大不了以后再娶个合意的……只是委屈了倚翠。嗯，且将老虔婆的武功学上手再说！” 他性格使然，立定决心之后，竟能摒除杂念，专心学习。雪山童姥看他如此好学，又能吃苦，十分欣赏。乃道：“婚前，老身教你‘缩骨功’，能学多少，要看你自己的造化了！婚后再教你‘踏雪追风”及‘随风摆柳’身法。婚后一个月，老身便要走了！” “姥姥放心，晚辈一定尽力学习，不敢使你失望。” 接触之后，雪山童姥对倪立功力之深，暗吃一惊，忖道：“外面人都说倪家老三的武功最高，看来是错了！”她一动疑，便暗存试探之心。倪立非常聪明，故意隐藏了实力。 ×　　　　　　×　　　　　　× 大喜日子终于届临，倪家庄自有一番热闹。倪立劳累了一整天，才能进房。邵谷音对这个夫婿，十分满意，刻意迁就奉承，奈何倪立的心早已另有所属，每每勉强应付。夫妻间话语不多，若有交谈，也是问她雪山派的武功。邵谷音倒十分乐意，尽所知倾囊相授。倪立为了学其武功，态度才稍放软。 雪山童姥教得认真，要求又高，倪立每天都学上五个时辰，累得晚上倒在床上喘气，看得娇妻十分心疼，又知师父钟爱倪立，不敢劝其师。 日月如梭，一个月已过去。“踏雪追风”轻功需内功配合，成就在以后；但“随风摆柳”身法配合步法，却异常实用，因此倪立下功最多。雪山童姥果然守诺，一月之期经届，便即告辞。连倪扬誉要为其饯行，亦为其所拒。 雪山童姥去后，倪立便拉娇妻喂招切磋，进展甚快。又一个月，“随风摆柳”已被其练熟。邵谷音又羡又喜，道：“立哥，小妹练这套功夫，足足花了三年时间哩！” “你不一样，我是早有根基才学，自然易上手！” 这以后，倪立经常到惠山练习轻功。一日，倪扬誉到惠山找他，道：“立儿，咱父子俩比比脚程！” 倪家轻功较差，倪扬誉内力虽强，但也快不过倪立。倪扬誉不怒反喜，父子俩在山上谈了半天话才相继下山。 眨眼间，冬尽春来，邵谷音梦熊有兆，一家大小莫不高兴。倪立也露出久已不见的笑容。 正月十五过后，倪扬誉把儿子叫到书房里，谈了一阵，倪立便回房收拾行装，告诉妻子要去杭州看顾生意，却与郑晓景又回到六朝古都的金陵。 一到金陵，如龙归大海。倪立去找倚翠，她却在倪立离开当日，与小翠不辞而别，倪立心头惆怅之极，玩得更凶。 第二回 陷阱 如意赌坊的招牌擦得发亮，在春风中微晃着，仿似在向赌徒招手。 提起如意赌坊，在金陵算得上首屈一指，里面装饰豪华，出入的均是富贵中人，而且严格规定：出入者必须衣履整齐。寻常赌徒即使赌了大半辈子，常常连如意赌坊的门槛也未跨进过。 倪立和郑晓景第一次在金陵进赌坊，便是在春风中走进如意。 倪立好像自从遇见倚翠之后，对其他女人便失去兴趣，在秦淮河畔流连了七天，便决心改个玩法：赌。连那些女人也觉得倪十一娶妻之后，便失去了往日的神彩。 如意赌坊果然名不虚传，一众仆人也衣着华丽，文质彬彬，殷勤有礼，那些荷官就更加笑容满面，穿着划一的衣裤，当然谁都知道笑容后面隐藏着残酷的杀机，但进来的赌徒们，一碰到笑容还是心情愉快的。 “两位公子要玩什么？” “骰子！骰子最简单，也最直接、最快！”倪立刷地一声打开描金扇，一对眼睛却向四周溜。 领班带他俩到骰子场，因为是午后，来的赌徒还不多，他俩便随便挑了一张赌桌坐下去。倪立看了两局，便开始下注，第一把押一百两银子，郑晓景也跟他押了一百两。 倪立第一把抛出两点，庄家三点，郑晓景却抛了四点，一胜一负。倪立第二把押了两百两，又输了，郑晓景的一百两也输掉。 倪立脸不改容，第三把押了四百两，却让他抛出个四五六，把输的赢回来了。 一直玩至傍晚，计算一下，倪立输了六百两，郑晓景输了一百两。眼看其他赌客已赌至满头大汗，双眼发直，他便兴趣索然，推席回去。 第二天再去，赌场的人已知道他便是倪十一少，掌柜特别跑出来迎接：“十一少对咱们场有不满意么？为何昨天这么早便回去了。” 倪立道：“赌钱是一种情趣，是一种艺术，赌至汗流浃背，大倒胃口，所以回去舒口气。” “原来这样。”掌柜自我介绍，“敝姓罗，以后多请关照。咱们里面还有赌枱，但最低下注额是一把五百两，最高为五万两，那里的人都是富贵中人，输个一万八千两，视作等闲，连汗也不滴一颗，一定适合十一少了！” 倪立回首对郑晓景道：“小郑，你在外面玩吧，我进去看看。”他随掌柜进一道暗门，果见里面另有天地，一应小厅，布置豪华而又不流俗，大厅两侧露出四扇门。 “十一少还是要赌骰子？” “不错，这样比较直接。” 罗掌柜拨开一扇门，道：“这是骰子场。” 倪立瞥了一眼，问道：“怎地不见人影？” “因为时间还早，稍后便开始有人来，十一少可且先坐下，稍后荷官便来陪你。” 倪立刚坐下，随即见一个俏丽的丫头递上香茗及瓜果，将之置于身边的几上。 俄顷，一位身穿薄纱、肌膊隐约可见的少妇，缓缓走进来，向倪立行了一礼，道：“请十一少多多指教！” 倪立愕然问道：“这位是……” 罗掌柜道：“她便是本场的荷官——小盈。” “外面的荷官为何都是男人？” “你看小盈的容颜身段，岂能抛头露面？外面的人杂，她若在外面主持，怕把场弄乱！” 倪立这才抬头打量小盈，恰好她也抬起头，两人打了个照面。虽然她已二十五六，但娇艳动人，全身散发出一股成熟女人的风韵，教人怦然心动，罗掌柜所言果然有点道理。 他心中暗忖：“这是美人计了，可惜我倪立乃花丛老手，这一招对我不能起作用！” 罗掌柜躬身道：“十一少慢慢玩。”掀门出去。 小盈将枱子上的一盏灯剔亮，轻声问道：“十一少，可以开始了么？”呖呖莺声，即使输给她，火气也发不出来。 倪立故意道：“这里是大场子，我得先检验一下你们的骰子！” “如意赌坊能够在金陵城屹立数十年而不倒，便说明这里的赌法公平，而且绝不使诈。”小盈瞟了他一眼，道，“不过，十一少初次光临，可破例先让你看看。”她把骰子抓起递给倪立。 倪立漫不经心地在她掌心捏了一记，然后把骰子抛在白瓷碗里，那三粒骰子在碗里碰撞，发出一阵悦耳的叮叮当当。他试了三把，道：“果然没有灌铅！”小盈亦抓起骰子抛了一把。 倪立暗道：“这女人果然细心。”当下说道：“开始吧，咱们先五百两一注，玩三局，然后结算如何？” 小盈瞥了他一眼，道：“赌坊规定是不可以的，不过你是十一少，嗯，你可把身上的银子让我过一下目吗？万一有什么差错，贱妾可要死无葬身之地。” “哦？姑娘若有差错，便会被处死吗？” 小盈娇躯微颤，低声道：“这只是贱妾随口说说，十一少若怜惜贱妾的，还是让贱妾过过目吧。” “有何不可。”倪立自怀内掏出几张银票来，最少那一张是一千两纹银，最大那一张是五万两纹银，“够不够今天的开销？这可是金陵城的汇通开出来的银票，若不相信，可派人去查核！” 小盈笑道：“十一少真会说笑，凭倪家的财力，又怎会使假银票？开始吧，你先抛。” “你是女人，当然让你先抛。” “一人先抛一把，这是规矩，也是规定。十一少既然怜惜贱妾，贱妾便先放肆了！”小盈抓起骰子随手一抛，便抛出一个五点来。 “好功夫！”倪立却连抛三把，才抛出一个三点来，自然输了。 三把下来，倪立全败。他把银子交给小盈，道：“接下来的三把，每把一千两如何？” “主随客便，轮到十一少了！” 这次倪立运气好，只一记便抛出个四五六，可是接下来又连输两把。 赌了十二局之后，计算一下，倪立已输了六千两银子。 小盈道：“十一少手气不好，先歇一歇吧！”她婷娉地走过来，坐在他身边，帮他剥柑子。 香风袭人，倪立心房一荡，忍不住伸手围住其腰。小盈似不胜其力，腰肢放软，轻轻靠着他的臂膀，幽幽地道：“十一少一向只涉花丛，不到赌坊，如今为何一改初衷？莫非因为成亲之后，修心养性了？还是河东狮吼，令你胆战心惊，玩得不放心？” 倪立轻轻一笑，食指在她鼻子上一点，道：“让你猜。” 小盈鼻子轻皱一下，道：“我又不是你肚子里的蛔虫，怎么猜？” 倪立笑嘻嘻地道：“我的蛔虫跑到你的肚子里，也许你便猜得到了！” “人说十一少风流而不下流，好像名不副实。”小盈伸手在他腰上捏了一把，道，“人家手已酸了，还不吃！” 倪立把嘴巴张开，她乖巧地把柑瓣掰下一绺，轻轻放进他嘴里，问：“好吃么？” “本来不好吃，不过有你喂，味道却不错。” 吃过水果，小盈又递上一块毛巾，拭过手后，又开始赌了；一个下午下来，倪立已输了超过一万多两。 “你今晚可以在此吃饭歇宿，还有美女侍寝。” “哦？这是什么原因？” “如意的规矩：输过两千两，免费吃饭吃宵夜；输过四千两，再加一间豪华的寝室；若输过八千两，本场更送上美女侍寝。” “什么样的美女？也许在我倪十一眼中不过是一堆粪土罢了——可以挑选吗？” 小盈沉吟了一下，道：“这个我得向老板请示过才能答复你。”她裣衽一礼，去木门上敲了几记，即有两个颀长身材、冷目俊朗的汉子进来，把银两拿出去，罗掌柜走进来，请倪立出房。 “我先去解个手。” 罗掌柜引他到茅厕，待他出来，见罗掌柜仍站在那里，不由笑道：“如意果然服侍周到！” “请问十一少要在本场过夜吗？” “先看看房子再说。” “如此，请。”罗掌柜推开一道暗门，里面又另有乾坤，一座小小院子，布置得十分精致，麻雀虽小，五脏俱全，假山流水，亭台花草，一样不缺。 三面各有一座小楼，罗掌柜引他到左首那座小楼，拾级而上，楼上有两间房，道：“以十一少今日所输之银子及身份，可享受贵宾级的寝室。”他推开房门，里面有座小厅，还有一间布置豪华的寝室，红木家具，配以粉红色的罗帐，看来温馨动人，只是住在这里，若没有女人，实在是一种遗憾。 “这间寝室，倪十一十分满意，不过我的随从也得睡在这里，让他睡在厅里就可。” “别人不可以，十一少绝对可以通融。” 倪立问道：“听说这里符合条件者，尚有美女侍寝，是否确实？” “这个规矩，金陵方圆数百里的赌徒尽知。” “除侍寝之外，可否陪吃饭喝酒？” 罗掌柜哈哈笑道：“侍寝尚且可以，吃饭喝酒更有何不可？”他走到房门双掌连击，俄顷便有一位丽人带着一个丫头走进。她虽然不如秦淮河畔的名妓，但也毫不逊色。 谁知倪立却问：“可否换一个？” 罗掌柜知道只要倪十一迷上赌博，那就是一棵摇钱树，在他身上刮数十万两银子，对倪家来说也只是一椿小事。因此又换了三批丽人，但倪立均不满意。 “不知十一少喜欢什么模样的姑娘？” “年轻的姑娘，倪十一阅历太多，如今喜欢成熟的，不知可否请小盈侍寝？” 罗掌柜脸有难色，道：“小盈只是荷官，她不可以陪客人……待区区向老板请示一下。” “可否请问贵上贵姓大名？” 罗掌柜道：“实不相瞒，咱们一向称他齐老板，从不知道他叫什么名，只曾听人叫过他齐士。” “掌柜在此多少年了？” “十八年了。” “好，请您去请示一下齐老板，并派人把贱仆送进来。” 过了一阵，郑晓景上楼，劈头便问：“十一少你输了多少？听人说要输超过八千两才可以……” 倪立挥手止住他，道：“不多，才一万一千多两，你少扫我的兴，这几年我在秦淮河畔花的钱，难道还不少？”郑晓景只得唯唯诺诺应是。 又过了一阵，只见罗掌柜走进来，哈腰道：“老板说，从无此例，不过如果十一少明天再来，他会考虑。” 倪立哈哈笑道：“贵上未免太过小气了，一万多两银子，在秦淮河畔，找不到比小盈还动人的名妓？倪十一是视金如命的人？倪家是穷措大？既然贵场如此不够意思，咱们现在便走！如意赌场虽然是金陵城最大的，但少爷是来输钱的，像我这种人去任何一座赌坊，只要输上三五千两银子，相信一夜至少有三五个美女可享受！” 罗掌柜见他发火，忙道：“十一少莫生气，区区再去跟老板说项。”又过了三盏热茶功夫，房门开处，来的果然是小盈。后面那位丫头，手提两只食篮，跟着进来，把汤菜放在桌上，居然有六菜一汤，另加两壶状元红，罗掌柜却不见了。 小盈嗔道：“十一少还不上桌？” 倪立抱拳??：“倪十一斗胆请你过来，不知姑娘是否自愿？另外若您已有丈夫，十一绝不会勉强。” “我那死鬼丈夫，早已没了五年，否则又何须出来抛头露面！”小盈含羞道，“承蒙十一少看得起……” “如此甚好，吃饭！” 四人据一桌，丫头布菜斟酒，吃饱醉酒之后，倪立问道：“你会弹曲唱歌么？” 小盈嗔道：“我又不是舞榭歌台的名妓，哪懂得这些？小蚨，快替两位爷备水洗澡！” 小厅与寝室之间，尚有一间澡间。倪立与小盈先洗，最后才轮到郑晓景。 ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立携小盈之手进房，问：“还要喝交杯酒吗？” “贱妾已不胜酒力。”小盈羞答答地上了牙床，见倪立跟着走去，忙道，“先把灯吹熄。” 倪立一笑，灭了灯上床，伸手替她解衣。只听小盈娇喘着道：“贱妾已五年未曾侍候过男人，只怕技艺生疏，不能让十一少尽兴。” “看来倪十一要当技术指导了！”倪立忽然问道，“你来如意多少年了？” “刚好五年。那死鬼死了五年，为了生活便进如意，起初当丫头，后来才训练我做荷官。” “你当荷官多久了？” “三年吧。” “哦，要训练两年？” “何止两年，初当荷官只做后备，还要继续接受训练，至今每月还得训练三五天。” “训练什么？每把抛出去都是四五六？” “这时候还讲这种话，不煞风景？” 倪立是边解衣边问的，他的手已开始不规矩起来。 小盈喘着气道：“死鬼，你慢一点……天天去秦淮河畔，还这般急色……” “你见过齐老板没有？你没有被他逮住？” “他……他不近女色……很少见到他……死鬼你……” 第三回 神秘的废城 地窖里十分阴寒，倪立只觉得一股冷气自心底里升上来，身子如筛糠般抖个不停。这不是他怕冷，而是这变化出乎意料。未来的日子要如何过？如意赌场会如何对付自己？ 也不知过了多久，地牢里才传来一阵铁闸的开锁声，一个老仆提着食篮走下来。倪立被关在一个铁笼里面，手脚都上了铁链。只见老仆将一碗饭、一碟菜还有一碗清水放在笼外，冷冷地道：“吃罢把碗递出笼外地上就是。”言毕转身欲去。 倪立忙将他叫住，问道：“这便是我的饭？” “你已是阶下囚，还想大鱼大肉？” “我输给如意赌场这么多钱，难道齐老板便如此对待我？” “废话！你欠的债比输的更多，你不吃也无人会强迫你！”老仆冷冷地回道，“你到底要不要吃？不吃的话我便拿回去，以后也省得来送饭！” 倪立咬咬牙，道：“当然要吃，我还要留下一条命，将来把钱赢回来！” 老仆“啧”地笑了出来。 倪立忙又问道：“齐老板到底要如何处置我？” “我做下人的也不知道，有机会你自己问他吧！” “还有一事，如今到底是中午还是晚上？” 老仆又笑了起来：“在此不见天日，你还有心情管它是白天还是黑夜？能活多久便算多久吧！” “你这话是什么意思？欠债还钱，难道你们还想杀人？”倪立伸手从铁枝空隙将碗端了进去，又问，“你们到底要囚我多久？” 老仆没有答他。俄顷，便听到一下沉重的铁闸关闭声。又过了一会儿，地牢里的油灯熄灭，黑得伸手不见五指。 菜已有点馊了，但倪立仍咬牙将之吞下。他自小锦衣玉食，几曾吃过这种苦头？但他告诉自己无论如何一定要活下去。一个人若失去性命，还谈什么计划、什么前途、什么雄心壮志？ 日子一日日过去，倪立每天只见到那个老仆，每天送来的菜几乎都是人家吃剩的。几天下来，英俊潇洒的倪十一少已双颊低陷，眼圈发黑，满脸胡须茬子。此刻让人见到，谁会认得出他是倪十一？ 这一日，老仆临去时忽然丢下一句话：“大丈夫能屈能伸，很多人开始不习惯，后来也慢慢惯了，身体也渐渐强壮起来！” 倪立问道：“以前也有很多人被囚禁在这里？” “我以前是应天府的狱卒，看的囚犯还少？小伙子，要活下去可得自强啊，别人救不了你，只有你才能自救！活下去才有机会，倘若身体坏了，有机会也没法争取得到！倪十一若是藉藉没于此，不是要教许多人失望吗？” ——倪十一若是藉藉没于此，不是要教许多人失望吗？ 这句话像鞭子一般，抽打在倪立身上，他强忍心灵的创伤，还有无数的疑惑，开始在笼内练起武来。 他睡前睡醒先练内功，再苦练雪山童姥教他的三项武功，尤其是“随风摆柳”一项，更下苦功。虽然每项练后都觉得腹如雷鸣，但渐渐便习惯了，身子亦慢慢强壮起来。 不知过了多少天，又传来铁闸声了，这次倪立听到有几个脚步声，心头狂跳：齐老板终于来见我了！ 火光照了过来，只见两个护院保镖拖着一个人进来，那人身上血迹斑斑。倪立心头一沉，定睛望去，可惜那人头发散乱，覆盖着头面，根本看不出是什么人。 那两位保镖把来人关进隔邻那个铁笼，把门锁上，拾级高登，又出去了。 倪立轻轻叫道：“在下倪立，可否请教阁下高姓大名？” 那人躺在地上，没有应他。因为火把仍插在墙上，倪立能看出他绝对不是昏迷，只是他回都不回一句，心头不禁有气，暗道：“我自顾不暇，又何必多此一举？”便自去练功。 过了一阵，老仆又送饭来了，这次多送一份，忽把菜端到倪立笼前，道：“反正他昏迷，不如给你吃了吧！” 那汉子忽然叫道：“水……水，饭也要。” 倪立道：“老丈，他那一份，你还是端给他吧，他伤得重，请你将碗送进笼内吧！” “你倒好心肠！” 老仆沉吟了一下，依次将碗、菜及水递进笼里，又巍巍然爬上石级去了。过了一阵，火把灭熄，地牢陷于黑暗中。倪立才偶尔听到那汉子的喘息声。 如此又过了几天，那汉子才能坐起来，仍然披头散发，不吭一声。又过两天，倪立忽然发现他也在练功，不由产生了一份好奇心。可是他几次要交谈，都被对方所拒，心头不由有气，忖道：“我不过是念在‘同病相怜’而已，难道还要讨好你？”他索性再不理会对方，两人虽然同处一室，却是不闻不问，真的做到了“老死不相往来”。 不知过了多少天，地道又传来一阵杂乱的脚步声，有显眼的火光隐约照来。倪立心头狂跳，转头望去，但见那汉子转身面对墙壁，他心头一动，也转过身去，心头暗暗佩服。 过了一阵，有人喝道：“转过身来！”那汉子依言转身，但头发仍覆在脸上。久不见光，乍见强光，倪立根本睁不开眼。但他的门却先让人打开了。 “小子，识相一点，少吃苦头！” 倪立尚未睁开眼来，但觉腰上一麻，已被封住麻穴，接着被人抬了上去。外面光线更猛，他只觉得自己被人抛进一个黑暗的地方，便慢慢睁开眼，觉得置身之地，似是一辆马车。 马车的车厢颇大，窗子及车帘垂下，不见光线。他不知将被人送去何处，心情十分紧张。 过了一顿饭功夫，马车才开始向前进，速度颇快。大概那个大汉也被送上另一辆马车。因为他还听到另一个车轮声。 忽然，马车停了下来，有人闪身进来，将他的双臂麻穴封住，跟着再解开身上麻穴，道：“下车大小便！” 此时马车已驶进一片树林，倪立看不出身在何处，解决之后，道：“肚子饿啦，你们给不给饭吃，给不给水喝？” 一个脸无表情的汉子道：“先上车再说！” “你们要送我去哪里？” 那汉子在他后胯上踢了一记，倪立几乎跌个狗吃屎，他几曾吃过这种苦？但听那汉子骂道：“臭小子，你以为你还是大少爷？老子虽然没有得到杀你的命令，但要把你整得求生不得，求死不能，还是能够办得到的！” 倪立猛吸一口气，强把胸中的怒火压下，猛一抬头，借着夕阳自林叶缝隙中照下来的光线，看到自马车上艰辛走下来的那条汉子。春风吹来，头发飞扬。他忽然发出一道惊奇的叫声。 ×　　　　　　×　　　　　　× 路上吃的是白馒头、咸菜，外加一碗水。 马车又开始前进。路不平坦，马车颠簸，倪立的思绪亦同样起伏不定。 寂静的黑夜，马蹄声显得更加清脆，偶尔传来的马鞭声如炮仗一般响亮。深夜赶路，如意赌场到底要把他俩送去何处？马车之前后尚有骑客，不问自知是为了防止他俩逃跑的高手，而且还不止四个人。 一家赌场，为何有这等实力？ 开赌场是为了做生意。倪家虽然被一场无情火烧毁，但到底有不少亲戚朋友，曾受其恩惠者更是多如恒沙，他们为何不迫倪立去向这些人借钱还债？ 这一点大违常规，但倪立却不去想它。他想的是魏普。 魏普一定是输光了银子，但如意赌场不让赊借，难道他的银票跟自己一样，也因为不能兑换，而得到与自己相同的遭遇？这个可能性不大。那么他为何也被抓起来？为何还遭了一身毒打。 回想自己虽然吃了不少苦头，但侥幸未遭毒打，不由暗自庆幸。 马车还不断地奔走着，如意赌场似乎早有准备，多备了不少良驹，半路换马拉车，因此速度不减。 不久，倪立迷迷糊糊地睡着了。 马车不断奔驰，倪立跟魏普一样，对自己之前途，丝毫不知。可是这天忽然下起大雨，马车陡地停下。倪立听见许多杂乱的马蹄声及马嘶，知道因为下雨的关系，全部集中在一起避雨。 风雨交加，把车帘吹起，倪立在车厢内望出去，忽然见到一个熟悉的身影：小盈！ 怎地小盈也会在这里？倪立心头一跳，忽闻小盈道：“司马头儿，雨这么大，可否让贱妾到马车内避避雨？” 过了片刻，一个低沉的声音答道：“可以，不过你不可跟车厢内的人交谈，你应该知道规矩！” “贱妾自然知道。” 车帘掀处，一阵香风袭来，只见小盈爬上马车，却以背对着倪立，可是她的手却在他腿上轻轻擦拭。 倪立几乎天天要跟女人接触，这些日子却连女人的影子也见不到一个，心头忽然动荡起来，但觉浑身燥热，恨不得将小盈一把拉进怀里，可惜身子麻穴被制，动弹不得。 又过了一阵，他才发觉小盈的手指在他腿内侧来回不断地写着六个字：不可轻举妄动。倪立暗中苦笑：自己四肢不能动弹，如何能轻举妄动？他很想问她，可惜不敢开口。忽然他心头一动，叫道：“肚子饿了，我要吃东西！” 马车外传来一个冰冷的声音：“我们都还未吃，你吃什么？” “放我出去小解！十二时辰都封住麻穴，会把人憋坏！” 刚好魏普也在嚷要解内急，只听那个声音冰冷地道：“别吵，你们休想玩花招，否则有苦头让你们吃！”接着，一个蒙面人挤身进来，解了倪立的麻穴。 倪立略为伸一下四肢，以手代脚，撑着底板，慢慢向前移挪身子，经过小盈的身边忽然伸手去她腰肢上捏了一记，不料小盈竟塞了一团纸进他掌心。他十分聪明，装作若无其事，紧紧捏在掌心里。 下车后，只见黑暗中影影绰绰地有十多条人影。他跑到另一边，解下裤子蹲下解决。他很想看看小盈写的是什么，可惜一来是有人监视，二来又因天色太暗而未能看得清楚。 解毕，他紧裤子时，随便把纸团塞在裤头里，然后慢慢走回来，到马车边故意伸展一下四肢。 雨很大，树林虽密，雨水仍很快便把衣衫淋湿，他连忙跳上车去。一个身穿蓑衣的汉子走上前，伸指在他腰上戳了一记，倪立即不能动弹。小盈连忙让开，倪立被推进里面。 那穿蓑衣的汉子怪笑道：“婊子还要装淑女！” 小盈气得声音发颤：“谁是婊子！” “嘿嘿，人说一夜夫妻百日恩，你陪人家睡了三夜，难道不心痛？” “我可是奉命而行的！” “嘿嘿，若是一切公事公办，为何你也会被充军西北荒漠？” “我若是充军，为何不扣铁练？” 另一个喝道：“你俩若再胡来，便休怪我要依法行事了！小金去买食物，为何至今未回？老戚，你去看看！” 那汉子悻悻然离开，倪立这才知道小盈是因自己而受罚的，心感歉疚，可惜不敢交谈。他尽量凝神屏息，运功冲关，原来他这些日子已把“缩骨功”练得有些火候，骨虽未能缩，却能把穴道稍作挪移，刚才那厮封他麻穴，他只觉得微微一麻，相信很快便可冲开穴道。 未几，食物买回来了，这次竟由小盈喂他吃饭。多日吃馒头，今日才有饭吃，不觉十分香甜，一大碗眨眼便吃个精光。 ??盈低声问道：“够了吗？还要不要？” “够了，我要喝水。” 小盈喂他喝了水，马车便前进了，小盈蜷缩在他怀内睡着了。到半夜，倪立轻轻在她“黑甜穴”上戳了一记，让她熟睡，悄悄把那团纸取了出来，轻轻揉开，又揭开一些窗帘。 大雨过后，夜空如洗，月光格外明亮。他就着月光，见纸上写着几行字： 此去西北一神秘地方，生死难卜，宜加小心。贱妾与你同行，路上能照料你，当尽力。但到了地方便一切难说。自珍。 倪立将纸团塞进嘴巴，吞下肚去。这张字条，对他最有用的，只是第一句，因为这与父亲之消息相同。当下稍感安心，便昏昏沉沉地睡着了。 第二天早上，小盈轻轻推醒他，含笑道：“该下车解手吃饭了。看你睡得这么沉！” 这几天他睡得少又睡不好，直到昨夜得到小盈的消息，才能安心入睡。 他笑道：“有你睡在身边，自然睡得沉，你不要见笑，十一少长年来都习惯身边有个女人才睡得好。” 小盈抿嘴一笑：“我没你的风流，但昨夜也睡得很好。” 然而又传来那个令人讨厌的声音：“快下车，不要卿卿我我了！” 小盈低声道：“此人叫做戚长义，最是讨厌，不过听说武功不错，那个魏普是给他打倒的！” 倪立心头一动，正想问个详细，车帘已被人掀开，正是那个戚长义。他伸手在倪立身上戳了几记，道：“自己下车吧！” 第四回 收集天下绝技 倪立故意大吵大闹，外面忽然传来叫嚷声：“别吵，送饭来了！”门开处，一个汉子送来一碗红焖羊肉，一盘馒头。 倪立道：“我不是肚子饿，我是要解内急！” 那人用生硬的汉语道：“你等等。”他重新关上门，倪立上前在门板上抚摸一下，门是实心木外包铁皮，十分结实。 俄顷，房门开处，那人取来一只马桶，道：“我家主人请你先休息一两天。我告诉你，这是一座迷城，你是无法出得去的！只要你走错一步，便会陷入机关之中，死无葬身之地！” “也许我是个机关的高手，难道走不了？” “不信你可以试试，至今未有一个能逃出迷城半步！”那人道，“一日三餐，不会亏待你，只是不能喝酒。” “这是什么原因？” “跟你以后的工作有关。” “我什么时候有工作？什么工作？” “明天自然有人来安排。还有一点，你在室内是安全的，也可以做你喜欢的事，但只要踏出房门一步，便是本城的公敌了！言尽于此。” 那厮说毕，转身欲行。倪立忙问：“你们的城主是谁？” 那厮头也不回地道：“也许有一天你会知道！” 话音刚落，房门已砰地一声关上。倪立只好慢慢用餐。 吃饱之后，无所事事，便悄悄地练起武来。奇怪的是，他练的不是倪家家传武功，也不是雪山童姥所授的武功。 晚饭还是那个人送进来，今夜是一碗烧牛肉，一碗白饭，外加一碗烧鸡汤。 “吃饱好好睡一觉，明天才有精神。下午你练功练得太勤了！” 倪立心头一沉，问道：“你偷看我练武？” “除非开门，否则看不到！你有没有发现这卧室没有窗子，为何不觉气闷？乃是有两个通气孔，你练武的响声，咱们在外面都听见了！” 倪立这才放心，故意道：“我倪家无影神拳，一出手便拳风呼呼，有何奇怪？不练武打发时间，日子又如何过？” 那厮不再说话，只把中午吃过的空碗拿出去。 吃了晚饭，倪立上炕练内功，一直练至半夜，才躺下睡觉，待他醒来时，桌上已放着一盆洗脸水，还有刮胡子的剃刀、一块铜镜，一张洗脸巾。 倪立把胡须刮掉，又洗过脸，那厮才把早饭送进来，是一大碗稀饭，外加油条及馒头。之后又送来一大盆洗澡水。 “以后如果你听话，三天可以洗一次澡，如果能令城主满意的，也许天天梳洗一次！” “如果不听话呢？” 那厮脸色一沉，道：“水、饭全无！” 洗过澡，又送来一套轻便的衣裤，十分舒适，倪立心知对方快来安排工作了，只是猜不到要自己做什么事。 果然过了顿饭功夫，便有一个面目呆板、说话声音低沉沙哑的大汉进来，一看其面，但见他戴了人皮面具，而双脚起落间，也透出高手的架势风范。 “倪十一少，你是倪家的少爷，在倪家第二代之中，武功数一数二，由即日起，你把‘无影神拳’的口诀及练功图式写画出来，限期是五天。” 倪立心头一动，问道：“寒舍的‘流云剑法’要不要？” “那破剑法不值名家一哂，你就不必费心了！”那人声音不带半丝情感地道，“提醒你一件事，如果你故意写错或画错，后果可就严重了！” “可否告知严重到什么程度？” 那厮声音更是冰冷，自喉底滚出一个字来：“死！” 倪立心中忖道：“我家传绝学，我故意写错几句，莫非你还会知道！” 不料那厮似乎窥破他的心思一般，又道：“本城城主学究天人，你就算写错一个字，他也能觉察，我劝你不要打小算盘，否则吃亏的一定是你！” 倪立又问：“是不是我把家传的‘无影神拳’默出来之后，你们便会放我离开？” 那人大笑：“你是阶下囚，就凭那套三脚猫的‘无影神拳’，便想得到自由？做梦！” 倪立不由怒道：“既然‘无影神拳’是三脚猫功夫，你们又何必要？” “你欠如意赌坊五万两银子，咱们以十五万两买你回来，难道平白无故放你回去？” “你意思是说，你们用银子来买我的武功了？”倪立问道，“请问魏普的遭遇是否跟我一样？” “别人的事你最好少管！这些笔、墨、纸、砚及一缸清水给你用，油灯熄了，你可以拍门要求添油，纸不够用也可用此法！”那人临走时，又丢下一句，“希望十一少不会令人失望！” 倪立望着桌上那叠白纸，不禁犹疑起来，他来此另有目的，但万不料要先出卖家传绝学。 “无影神拳”在倪家是传子不传女，如今要把压箱绝艺全部抖出，他不由犹疑起来。 他左思右想一番，还是提笔将练功口诀默出，莫看他整天在青楼鬼混，一手字却写得十分清秀有力。 中午送饭来，那厮便将他写好的拿出去。到晚饭时，提醒他道：“你还未把练功图画出来！” 限期是五天，但第四天中午，倪立不但把口诀交出去，连练功图亦画毕。 “我已完成任务，还要我干什么？” 那厮淡淡地道：“城主说你辛苦了，今夜除了加个菜之外，另外送一角酒与你，你先休息一天吧，说不定明天又有新工作了。” 倪立又在密室内练功，练得十分勤，晚饭后，送来洗澡水，他好好地洗了澡，老仆又把晚饭送进。 倪立忙问：“你们到底要把我关到什么时候？” “不知道。” “你们要我家的武功有什么用？” “不知道。”老仆还是那一句话，“你不要问我，我只是个送饭的！” “江南霹雳堂的雷鹏跟你们是什么关系？为何他来此是贵宾？” 老仆答也不答，径自开门去了。 第二天，那个戴人皮面具的大汉进来了，倪立又问：“你叫什么名字，我如何称呼你？” “我姓姜，其余的，你不必知道！”稍后又把一叠纸放在桌上，“你学过雪山童姥的‘缩骨功’吧，请默出来，规矩照旧！” “姜兄，我还要默多少武功？” “不知道，我只是执行命令罢了！” “我什么时候能见到贵城主？” “不知道，届时你自己问他！”姓姜的道，“抓紧时间，你只有十天功夫！” 这次倪立立定主意，故意将练功口诀胡诌一番。心想迷城城主如何知道？即使知道之后，我也有借口推搪，因为那不是我家的家传武功，且学习时间尚短，有记错者难免也。 倪立果然依期交货，这次老仆却叫他休息三天，可是到第二天之晚饭，久久都不见老仆送饭进来，倪立不由得忐忑不安。 莫非，自己将口诀改动了几个字，迷城城主也能看得出来？ 不可能！雪山童姥的武功，他怎会知道？可是第二天仍无饭吃，可见城主已警觉。他饿得躺在炕上，话也不想多说。 次日，他再也忍不住，用力拍起门来。过了一阵，外面传来一个粗暴的喝问声，倪立才道：“我要吃饭，我要喝水！” “上面吩咐暂停供应！” “马桶已满了，要换！” “不吃不喝，还用得着拉吗？” 倪立已失去食饿的感觉，只觉四肢无力，但干渴却令他喉头冒烟，无时无刻地提醒他：自己活在极度痛苦中。他已无力行走，甚至只能躺在炕上等死。此刻，他才不由自主地想起以前一些片断。 ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立十八岁的时候，被倪扬誉送去他舅父家。他舅父司徒牧，曾中过举子，在方圆百里颇有文名。倪扬誉希望这个儿子文武双全，甚至也考个进士，光大门楣，再不行也捞个举子，提高倪家庄的声誉。 倪立在五岁时便开始学武，倪扬誉及其堂兄倪扬风，对他要求特别严格，别人一天练一个时辰，他跟三哥倪升往往要比别人多练一个时辰，待他俩十岁之后，便被倪扬风带到锡山，秘密训练。 倪家的内功心法得自武当，因此武功路数走的是绵密、柔中带刚的风格。除“无影神拳”及“流云剑法”外，兼学其他拳掌及暗器。 在锡山山洞内，除了倪扬风，尚有三位不知名的老人，他们各有所长，尽心尽力教倪升及倪立。其他兄弟每年只上山三个月接受训练，这三个月却是倪升及倪立回家与父母团聚之期。 但倪立的奇遇却是在舅父司徒牧家习文时。一天晚上，他跑到郊外练武，忽听有人长长一叹，倪立大吃一惊，自己竟被人迫至身边而不知，立即反手刺出一剑，不料人影一闪，影踪已渺。 “谁在偷窥人练武！” 喑中有人叹道：“这也算是武功吗？可惜可惜！” “可惜什么？” “老夫可惜一块美玉，却落在庸手之中，白白糟蹋了上佳的材料！” 倪立不禁大怒，冷笑道：“我今年十八岁，自信所学在同辈中，出类拔萃，你是什么人，竟敢口出狂言？” “口出狂言？” 黑暗中现出一个花髯的老者，衣衫有如农夫。 倪立又惊又诧，忍不住问道：“你便是刚才说话那人？” “此处除了老夫还有谁？”老者笑吟吟地道，“你不信，不妨再刺我几剑看看！”他忽然单脚独立，另一腿伸出，身子一转，在地上划了一个圆圈，道，“老夫若被你的剑迫出此圈，便算输了。如何？你敢打赌吗？” 倪立血气方刚，不知天高地厚，长笑道：“我若三招不能将你迫出圆圈，也算输了，老丈要赌什么？” “三招？三招太少了，咱们以十招为限吧，你输了便拜老夫为师，以后必须尊师重道，行侠仗义，为国为民出力。若老夫输了，便反拜你为师，如何？” “好，一言为定！”倪立充满信心，道，“你小心，少爷的剑可没有长眼睛，伤了你可不是我之原意！” “老夫早已准备好了，你太啰唆了！” 第五回 考验 迷城已废了大半，四周只剩下黄土高墙，阳光照在黄墙，格外明亮耀眼，可是倪立心头阴霾密布，他需极力冷静，方能集中精神。 他拿眼一扫四周的人群，这些人上年纪的居多，有的甚至已垂垂老矣，最年轻的，看来便是自己了。这三十多人，只有两个是女的，一个白发婆婆，另一个亦已徐娘半老，却风韵犹存。这些人看样子都有一身武功，但却无一像一城之主的枭雄。 迷城城主躲在哪里观赏？他如何判断这两名高手，有否藏私？ 想到藏私，他即不由自主地打了个冷颤，万一噩运降临，我与魏普生死斗，危急时，自己会否使出周全所授之武功？他心头如十五只吊桶，七上八落。 场子正中的两名高手，如石像般伫立着，在场的全是练家子，均知两人除非不动，一动必是雷霆一击！ 日头在正中，墙高挡风，并无地利可言，唯其如此，才显得公平。倪立为两人之安危暗捏一把汗。这两人相识相敬，无论谁死了，都是一件憾事，但看一他俩，神闲气定，毫无半点激动。 戴白云忽然道：“小弟的刀法，有异中原各门各派，走的是奇诡多变的路子，乐兄务必小心。” 乐尽欢亦道：“乐某的‘乱披风’剑法，渗了‘醉八仙’剑法及步法，独创一帜，亦请戴兄小心！戴兄先请。” “乐兄年长，先请。” 两人哪里像生死相搏？倒像是彬彬有礼、又相识多年的棋手，请对方先下。正因如此，更使倪立觉得辛酸。他不期然地望向魏普，想不到他的目光也正转过来，不知为何，两只手又紧紧地握在一起！ 就在这刻，两人同时听到一阵急如炒豆般的兵刃碰撞声，一齐转头望去。也不知谁先出手，反正两人都是以攻为守，着着抢先，转眼之间，已交换了二三十招。 乐尽欢的步法神奇，剑法急而不乱，而且奇招纷呈，令人目不暇接；戴白云的刀法，又快又疾，猛而不刚，就像是一棵大树，在风雨中只是摇晃几下，根基仍稳。 乐尽欢攻得急，往往旧招未老，新招已生，一剑未毕，次剑又至；但戴白云寸步不让，见招拆招，每次反搫，均能扳回劣势。 刀来剑往，招招均取对方要害，而对方又往往能化险为夷，甚至守中带攻，反教对方措手不及。 一百招过去，二百招亦已届满，两人仍然难分轩轾，却教观看的人，紧张得连大气也不敢喘一口，生怕影响场中的恶斗。 倪立看得眉飞色舞，这是他第一次看到如此剧烈的比斗，暗中揣摸比较，得益良多。 三百招一过，两人已全浸淫在剑术及刀法之中，将比斗之原因抛诸脑后，因此出招更奇，形势更险，随时会有人中招身亡。 此时，即连四周的观众亦紧张得喘不过气来。 忽然见乐尽欢肩头一耸，戴白云立即窥机还了一刀，这一刀正中乐尽欢前胸，而且入肉甚深，戴白云得手之后，不但没有乘胜进军，反而退了一步。 乐尽欢一跤跌坐地上，前襟全为鲜血所染。人群中那个徐娘半老的女人，突然跑了出来，扶着乐尽欢，悲声问道：“尽欢，你、你觉得怎样？” 戴白云忽然走前，向乐尽欢深深鞠了一躬：“多谢乐兄手下留情。” 乐尽欢强振精神，笑道：“我输在你刀下，怎说我手下留情？戴兄的刀法，乐某钦佩之至！” 戴白云悲声道：“刚才那一剑，你明明可以伤我的，你却故意耸肩，挪开几寸，这才露出空门，方为我所乘，本应是我输的！我反而伤了你，小弟实在猪狗不如……” 姓姜的副总管忽然跑了出来，道：“城主有令：两位均已尽力，无须再分出生死胜负！” 可是那两人根本不把他放在眼内。只听戴白云又道：“人生得一知己，死而无憾，我戴白云自南海到中原，为寻求答案，四处向剑客挑战，招来无数仇恨，被视为怪物、魔头，唯你一人知道小弟心意！” 乐尽欢道：“莫非你已知道了答案？” “知道了，剑乃王者，刀为霸也！剑术高手，都有王者之气，使刀的只是霸道而已，所以那一刀我收不回来，连累了乐兄的性命。不过，小弟此刻，心情反而十分平静，既得答案，夫复何求？大丈夫理当仗剑江湖，纵横天下，在斗室内苟且偷生，生有何欢？”戴白云言毕拾起地上的刀来，道，“乐兄，小弟把命还给你！”刀一横，鲜血溅出，人亦慢慢倒下。 在场观众，为这变化，惊骇震动得心头怦怦乱跳。 “大丈夫理当仗剑江湖，纵横天下，说得好，说得好！生有何欢，死有何惧，戴兄死得好，死得痛快！” 在场之人，大部分觉得他说得不近情理，唯有倪立及魏普，深有感触，两人手上均加了几分力，紧紧握住对方的手。 那徐娘身子忽然轻抖起来，低声道：“尽欢，他死了，你便可以活下来了！” 乐尽欢怆然叹道：“素娘，素娘，原来你还是不了解我，大丈夫生有何欢，死有何惧？我留此残躯，日夕仰人鼻息，日子好过么？想我乐尽欢，也是名震一方之豪杰，今日沦为阶下囚，如何尽欢？又何有一丝之欢？戴兄已死，我又何能独自偷生？” 那徐娘身子猛抖，就像是在三九严寒之时，只穿单衣般。 “你才刚刚认识他，便引他为知己？” “岂不闻白发如新，倾盖如故之掌故？刚才那一战，咱们心意互通，斗了一半，已知对方一招一式之用意，而且互相钦佩，这不算知己？”乐尽欢竟不顾那徐娘，爬过去拾起长剑，叫道，“戴兄，九泉之下，且稍等待，小弟陪你来了！”一抹剑，人即倒下。 徐娘乃曾名动一时的“塞外飞鞭”丁素娘，她与乐尽欢一见钟情，不管使君有妇，一如影子般跟着他，就算他回家，她也在他家居附近等候，一俟他离家，便又跟着他。 乐尽欢自然知道她对自己之情意，但他蕴而不发，他不忍伤她之心，又不愿抛弃糟糠之妻，因此与她若即若离，两人守礼相待，互引为知己。岂料至生死关头，方发现对方并不了解自己。 丁素娘更是伤心，自己追随十八年的爱郎，一直认为平生只有她一个是知己，岂知到最后，爱郎反认为只有一战之缘的戴白云才是知己，自己反而不了解他！ 十八年之付出，得到的只是这个结果，丁素娘在刹那之间，忽然好像老了十年般，呆呆地道：“他才是爱郎知己……我不了解他？我真的不……不了解他么……” 姓姜的副总管忽然出来，一把抓住她，将她扯进里面，丁素娘如行尸走肉般，任由他拉扯，口中只念念有词，在场的观众，心头都笼上一片阴霾。 这个结果显然大出迷城城主之意料，因此下令全部回“房”——今日放风完毕！ 这一夜，倪立一合上眼，戴白云、乐尽欢和丁素娘三张脸，便似走马灯似的，在脑海中转个不停。 忽然想到一个问题：明天假如要自己跟魏普作生死斗，结果又会如何？想到此，他心头沉重，压得他呼吸难以舒畅，一夜辗转反侧，难以入眠。次日，老仆送早饭进来，他忍不住问道：“今天还放风吗？” “昨夜丁素娘自杀了，城主说不放风了！你好好休息吧！”他神色有点狡黠，“你昨夜好像没睡。” “请问你贵姓大名，日后也好称呼。” “我姓辛，小名勤。”老仆放好碗便出去了。 辛勤？倪立心中念了几遍，弄不清这是真名还是假名，不过回心一想，又何必太在乎这些琐事？说不定明天自己便要死在魏普的刀下。 魏普到底是什么人？他师出何门，有何绝技？倪立丝毫不知，危急之中，自己会否使出周全所授之武功？万一暴露了，会有什么后果？ 这些问题，他完全找不到答案，为了能够活下去，为了能够完成倪家及师父交给自己的任务，他必须活下去，要想活下去，最好的办法便是练好武功。想到此，他立即在室内练起武来，练得十分认真，他手中无剑，但心中有剑，一丝不苟，练得满身大汗。 到晚上，辛勤来收碗时，送进了一大盆洗澡水，淡淡地道：“洗了澡，睡得好一点。” 洗了澡，果然睡得很沉，直至辛勤把洗脸水递进来，他才醒来。今天有点奇怪，还多了套新衣服。倪立一眼看见，便知道怎么回事，心绪又起伏起来。 吃过饭，换过衣服，倪立忽然拍起门来。辛勤没好气地问道：“什么事？” “我要刮胡子，还要一把剪刀，要修指甲！” 他离开金陵至今已两三个月，指甲早已长了，是该修剪了，何况他是个使剑的高手，指甲太长，握剑用力时，指甲会刺进自己的掌肉里。这个道理辛勤知道，因此很快把那两样东西拿进来。 倪立一向很注重自己的仪表，今天即使死在魏普的刀下，也要死得漂漂亮亮。他忽又想起当日在江南，花团锦簇、鲜衣怒马，舞榭歌台，抚琴唱曲，红袖添香，何等风流。今日在此受苦受难，如在云端上掉落深渊，幸好自己长期在锡山小洞接受艰苦而又残酷的训练，否则早已疯了。 屋门又被打开，辛勤冷冷地道：“今天又放风了，出来吧！” 倪立猛吸一口气，昂首挺胸随他出去，仿佛慷慨赴刑场就义。 ×　　　　　　×　　　　　　× 今日天上有云，日头没有前天的猛烈，他双眼较快地适应了。只见四周已站满了人，依稀是前天那一批。他忽然想到一个问题：这些人的身份是跟自己一样的，还是迷城城主派他们来判断，比斗者是否有藏私？ 他看到魏普由另一位仆人带出来，却仍然找不到迷城城主的踪影。倒是姓姜的副总管仍然在主持：“大家绕墙走四匝，舒展一下四肢。” 倪立不是一个随便听人命令的人，可是久处斗室，早已憋慌了，这个命令倒是十分乐意遵守。 绕走间，倪立回头去望魏普，他也正好望过来，今天魏普穿的衣服亦是新的，看来更为威武，四道目光在空中相触，竟兴起惺惺相惜之情。 这刹那，倪立又想起戴白云及乐尽欢。那样的结果，未必不痛快，亦未必有遗憾，但却不是倪立所向往的，因为他还未完成任务！ 再回头，魏普的目光也变了。显得坚毅无比，好像有必胜之信心！难道他跟自己一样，有不能死的理由？ 他自知稍后那一战，定比前天更激烈！ 姜副总管喝道：“停，倪立、魏普，你俩出来。” 虽然早已有预感，但此时听到叫声，倪立依然禁不住心头猛跳。他振作精神，尽可能装作若无其事地走出去，可恨的魏普，亦一副气定神闲。 姓姜的语气不带半丝情感：“前天的情况你们已亲眼见到了。那天的结果不是城主之意愿，我们的目的是你俩必须全力施展武功，尽管这样做会造成人命之损失。但城主改变主意，只要你们尽力而不藏私，有机会两个人可同时活下来；如果今天的比斗城主不满意，很可能明天或者后天，会再比斗一场！” 倪立及魏普只静静地听着，脸上完全没有表情。 “明白吗？”两人先后缓缓点头，姓姜的语气稍缓，“明白就好。来???，送上一把好剑、一把好刀。如果兵刃不趁手，可提出更换。” 话音刚落，即有人送上刀剑来，倪立取剑轻舞几下，觉得很趁手；而魏普则要求那刀增重一些，于是又换上一把。这次魏普亦满意了。 “城主说，你们比较少活动，可先自己舒展一下才开始比武。” 两人均知道比武后果难测，均十分认真地挥动刀剑暖身。 过了两盏茶功夫，姓姜的又冷冷地宣布：“开始！” 气氛立即凝重起来，两人如待斗的公鸡般，面对面，互相蓄势待发，却又不敢轻易出手。一片乌云飞来，遮住了太阳，天地为之一暗，在场观战的人均心生寒意。这两个均是目前武林新秀中之佼佼者，无论谁不幸埋身黄沙，都是武林的一个损失！ 太阳又自乌云中钻了出来，两人同时出招。剑走轻捷，刀走沉雄。一连三招，刀剑竟未碰触过一下，均是一沾即走，作试探性质。 直至五十招过后，双方出手方渐见凌厉，但剑势及刀路均未变。斗了数十招之后，倪立仍看不出魏普是何门何派的弟子，他刀法中掺有“五虎断魂刀”、“沈家闪电追风刀”、“罗家锁喉刀”、“关外大风刀”等刀法之精髓，而且融合得十分神妙。 倪家的“流云剑法”以轻捷变幻为主，倪立佐以“随风摆柳”身形步法，平添威力，魏普刀法虽然雄奇，倒也占不了便宜。 一百招过去了，仍然是平分秋色之局，但战况渐紧，两人已完全投入，与手中之兵刃融为一体，招式越来越奇、越险越绝，只要稍有差池，一方均会溅血黄沙。 再过一百招，刀与剑已难分清，只见两团光影在滚动。剑法变化多端，刀法严密力雄，谁也奈何不了谁。 激战中，魏普一刀斜势而至，倪立身子半转，将剑递出，说时迟，那时快，魏普的刀突然在倪立双眼之间，自下向上撩，这一招既似“孔雀开屏”，又有不像之处，十分突兀。 倪立若用师父所授的“苍鹰擒龙”中的“单脚展翅”，可起一脚踢飞，也可使“雄鹰翻身”闪避，可是又怕露了底，千钧一发之际，突使一招“懒驴打滚”，斜跌落地，并和衣滚开，动作难看还不是最重要的，重要的是从此失去先机，甚至顷刻之间，便要丧失性命。 果然魏普乘势追击，一刀紧似一刀。倪立始终没法立起身来，抵挡更感困难。他有好几次都可以用“苍鹰擒龙”的招数反败为胜，却强咬牙龈，硬是忍住不用。 眨眼间又过了三四十招，倪立形势越来越恶劣，倪立长剑忽然一下闪电般在魏普小腿上刺了一记！ 这一招突然而来，毫无先兆，把魏普吓了一跳，不期然地跳后一步，倪立乘机跳了上来，四围登时响起一片喝彩声，都赞他这招使得神妙。 魏普冷冷地道：“魏某虽然受伤，仍可再战，倪兄不要得意！”他心中亦忖道：“刚才我若痛下杀手，你焉有命在？” 倪立抱拳道：“魏兄武艺高强，小弟佩服之至，刚才侥胜一招，幸勿挂怀。”他那一剑使的正是周全所授败中求胜的杀着，生恐被人看出破绽，心头忐忑不安，更在魏普之上。 忽然姓姜的副总管跑过来，喝道：“今天比武，城主十分满意，到此为止。” 当下众人又返回囚房。 一连两天，供应照旧，但却没有新的任务，倪立心头有如十五只吊桶般，凶吉难卜。 忽然有人拍门，进来的除了那个熟悉的姜副总管外，还有三个老头，这三人他仿佛见过，似乎是比武场中的观众。 倪立心头紧张，不由自主地站了起来。姜副总管道：“这三位是武学大家，对你的武功大感兴趣，是以来考核你一下。”言毕房门砰地一声关上。 倪立心头猛然向下一沉。 ×　　　　　　×　　　　　　× 当中那个老头，面庞枯瘦，头发稀疏，哪有半点像是武学大家？只听他冷冷地道：“你坐在炕上。” 倪立依言坐下，只听他又问：“你除了家传武功之外，是否另有从师？” 倪立心中暗道：“果然来了。”嘴上却道：“倪家在锡山山腹中有个训练的场所，里面雇了七八个师父授艺，我是倪家子弟，当然亦从他们学过武。” 为首那人问道：“都是些什么人物？” “不知道。这是真话，倪家子弟与他们除了习艺之外，不许交谈，也不道姓名。” 为首那个一张脸圆嘟嘟的，看来十分惹人欢喜，问道：“他们教什么武功？” “暗器、游泳、轻功，还有剑法散手。” “为什么令尊不自己教？” “家父事务繁忙，能抽出的时间十分有限，因此除了‘流云剑法’及‘无影神拳’亲自传授之外，其他的只好请人代劳了，而且也可使子弟广加见识。采长而补短。” 正中那个又问：“前天你刺中魏普小腿那一剑，是谁教的，叫什么名堂？” “是在山腹内随一位教剑法散手的师父学的，这一招叫做‘后羿射日’，败中求胜甚为有效！” 那人语气又加冰冷，道：“你再使一遍给咱们看看。”随手抛过一柄长剑来。 倪立一接到剑，毫不犹疑地滚落地上，忽然微弓腰，一剑刺去，速度极快，口中道：“这一剑没有什么奇巧，但求出乎对方意料，因此要求出手要快、要突然而发，才可收效。” 三个老头对望了一眼，为首那个把剑收回去，问道：“有人讲解武学精义或口诀吗？” “这倒没有。”倪立道，“不过我自己却很有兴趣研究。”他觉得自己“过了关”，态度亦逐渐自然。 右首那个面目可憎，只听他冷笑道：“你整天在青楼舞榭过日子，有什么时间研究？” “那只是这几年间的事！再说人在青楼，也可在心中琢磨。” 正中那个问道：“老夫有一个难以解开的问题：令尊为何会让你去秦淮河畔逍遥，而你其他的兄弟却人人在家？” 倪立道：“因为在下幼时不太喜学武，家父遂订下一个目标，假如在下能在二十岁前达到目标，便不管我的私生活，任我花费而不计较。” 右首那个道：“你这样解释不嫌太勉强么？” “难道还有更好的解释？”倪立道，“在下不喜持家，更不喜理财，我能管得了什么？” “说不定这中间有阴谋？” 倪立忽然站了起来：“有什么阴谋！目的何在！要在这吃苦受难？” “你吃苦受难也许另有目的！” 倪立立即反问：“能有什么目的，三位前辈可否指教一下？” 正中那老者双眼突然迸出两道凌厉的目光来，一声不吭，半晌才道：“希望你说的话是真的，因为这关系到你的生死荣辱。”他长身挥挥手，三个老者出去之后，房门又“砰”地一声关上。 倪立不知那老头最后那句话是指他说的那一句话，心头忐忑难安。心中忽想道：“不知魏普如何？他来此莫非跟自己一样，另有目的？” 他把这两次见面时魏普的神态回忆了一遍，越发觉得自己所料不差，不禁又想：“他是为什么进来的？” 这晚所供应跟以前一模一样，辛勤的态度亦与前无异，这才稍稍安心。第二天午后，倪立正在运功调息，房门忽然悄没声息地被打开，进来的却是姜副总管。倪立连忙散功，走下炕来。 姓姜的抛了一叠稿在桌子上，道：“请你研究这套刀法，看看是否有破绽，或与实情有所差异，三天之后，自有人来找你问话。” 倪立走到桌前，就着灯光一看，心头登时怦怦乱跳起来，原来这是魏普的刀法！ 倪立立即坐下来，仔细地阅读，并参照图画姿势，边看边舞动。不觉三日已过。他忽然想到一个问题：“他们要我研究是否有破绽，并非目的，因为此处必有人通晓刀法，而他们明知我是学剑的……嘿嘿，这分明是要我对照当日比武时，他招式姿势，是否跟他自己画的一样了！” 想通了这一点，倪立便闭目暝思，也看图文。如此一来便发觉了三招架式与他跟自己激战时，所使的有若干差异，于是琢磨起来——魏普这样做的目的，当然是想把自己之绝学完全不泄漏，但改动的有多大，便要推敲了，显然这三招必是其刀法之精华！ 想到此，他和衣躺在炕上，苦苦思索，想不通时，便下炕挥舞一番，若有所得时，便眉飞色舞，无所得时，便颓然坐了下来。 五天一届，进来的又是那三个老头。这时候，倪立又遇到一个难题：要不要出卖魏普？ 他心念刚一动，正中那个已问道：“你看出来没有？” “看到一点点……”倪立只好应付着。 “看到哪几招有问题？”右首那个一惯那副冷漠的表情，“我希望你跟魏普一样，说话爽快一点，否则只会误了你自己！” 倪立脱口问道：“魏普研究我的剑法？” 为首那个笑嘻嘻地道：“这句话你本不该问，不过问了我便答你：是！而且我们刚从他那里过来！” 正中那个却道：“迷城是个汰弱留强的地方，你应该很清楚，假如你失去自己的价值，谁会白白养你！” 倪立道：“我的确只看到一点点，因为在下是在小时候学过一套粗浅的刀法，五天时间便要从中看出其破绽，的确力不从心！” 那老头反问：“你认为应该要多少天才能有成绩？” 倪立沉吟道：“最低限度要半个月时间。” 右首那老者忽然失言道：“怎地你俩说的一模一样？”倪立一颗心登时稍为安定下来。 正中那个老者死死地瞪了右首那老者一眼。右边那人自知失言，收起笑容，默默垂首。 “既然如此，十五天之后，咱们再来考核！” ×　　　　　　×　　　　　　× 十五天的时间不短，可是倪立除了那三招之外，再无发现有什么异同，但魏普故意改动那三招的武学上的道理，却还未想通，不过这次比上次稍好的，是他似乎摸到一点影子。 他心中又想到那个难题：要不要出卖魏普？ 魏普会否出卖自己？这一点他倒不怕，因为他自信全都依足绘画，不敢有半点隐私和偏差。 魏普在这三招上面的更动，是故意的还是无意的？魏普混进迷城，是另有目的，那么他的目的与自己舍否有冲突？今日我若袒护他，他日是不是为自己布下失败的陷阱？ 估计如今已是五月份，自己只剩下一年的时间。一年之内，自己能否在迷城站得住脚，并且取得城主之信任，进行自己的计划？ 自己来这里，本该是只求达到目的，而不问手段是否光明，反正之前也不认识魏普，再说他心中也许也在计算自己。 十五天终于过去，倪立似乎已解决了这个问题。但今日出乎意料的是辛勤唤他出去。 “今日放风。” 今日放风，这四个字像四个焦雷般，在他头顶上炸响，莫不成今天又要迫自己跟魏普作殊死斗？ 他心念电转，人已到墙外，只见情况跟上两次一样，唯一分别的是阳光比前猛烈。 魏普也出来了，背后跟着那三个老头。他目光跟正中那老头触及，见他嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，一颗心登时如掉落冰窖！ 第六回 更严格的考验 倪立最不愿意的事，偏偏立即发生了。只听那姓姜的副总管高声道：“倪立、魏普，你们两人先舒展一下四肢，来人，把那天他们用过的刀剑送上来。” 倪立与魏普立即互换了一个眼神，倪立忽然发现魏普双眼透出来的光，不带半丝人情。 他强吸一口气，绕着墙慢跑起来，同时双臂提拳挥打，魏普做的动作，跟他差不多。倪立不知道他心中想什么，但肯定这一次，他的出手一定比上次狠辣。 他自己也要不要狠下心肠，将对方置于死地？他杀死了魏普，自己是否便能取得迷城城主的信任？不杀死魏普，是否也能取得城主的信任？ 他心中还没有答案，已听姓姜的道：“好，走过来。”倪立及魏普立即停步，缓缓走向中问，倪立这时候又发现一件事，魏普连看也不看自己一眼。 姓姜的宣布：“今日比武的是无锡倪家庄倪扬誉的第十一个儿子倪立，江湖浪子，风流成性，人称风流十一少，倪家擅长‘无影神拳”及‘流云剑法’，倪立是众子弟之佼佼者。” 他顿了一顿，接道：“魏普是河北‘七绝刀王’魏平夷的大儿子，为人刻苦沉默，因此江湖上的朋友送他一个外号：‘不说话的小刀王’，魏家以‘七绝刀法’及‘扫叶腿’驰誉武林。”他话风一转，又道，“为何叫‘七绝刀法’？请魏家大少爷，自己解释。” 魏普道：“家父是当年‘武林刀痴’天一居士的关门弟子，当年师祖到处找寻刀谱，发誓要创一套能技压群雄的刀法，到晚年才完成‘七绝刀法’，所谓七绝是将‘五虎断魂刀’、‘闪电追风刀’、‘锁喉刀’、‘大风刀’、‘开山刀’、‘神机刀法’加上师祖原学之‘阴阳刀法’等七种刀法熔于一炉，可惜师祖初步完成之后，未及修改完善便因耗尽心力，而油尽灯枯，因此这一套‘七绝刀法’严格来说，并未大成。” 有人问道：“令尊不会与你师伯继续将之完善么？” “魏某一共有三个师伯，三师伯早年被仇家所杀，大师伯因家族生意庞大，很早便不问武事，二师伯又未学过‘七绝刀法’，故此只能靠家父自己揣摸，但因家父资质有限，是故没法完成师祖的遗志。家父唯有将希望寄托在魏某身上，因此魏某便到处走动，观摩别家之刀法，希望能收‘他山之石可以攻玉’之效，因要偷学别人之刀法，不宜多言出风头，因此才会得到一个‘不说话的小刀王’的称呼！” 倪立心中忖道：“原来他是‘七绝刀王’的儿子！但‘七绝刀法’声誉极隆，他们似乎未获其真髓。噢，原来迷城城主是看上他家的‘七绝刀法’！他看上我家什么绝艺？无影神拳？” 心念未了，又闻有人问：“你那天的‘七绝刀法’，也不见得如何厉害，为何令尊会挣下那么多的名头？” “这套刀法，因为还未大成，瑕疵还多，而且要有一定之功力才能发挥功效，在下功力不足，经验未丰，不及家父十分之一，是故使来便觉平常。”魏普道，“说得准确一点，这套刀法尚未完全做到把七种刀法，冶于一炉！可惜师祖死得太早。” 正中那个老头目光忽然落在倪立身上，问道：“倪家‘无影神拳’名震江南武林，使霹雳堂未能在江南武林一柱擎天，但观你之拳谱却无甚神妙，这又是什么道理？” “只观拳谱，岂能遽下结论？‘无影神拳’之神髓，正在乎‘无影’两个字，功力足，内力强，收发自如，‘无影神拳’之威力便能发挥迨尽！” “老夫未曾见识过‘无影神拳’及‘扫叶腿’，今日很想见识一下！你俩动手，不限制只用刀剑，只要你们懂得什么全都使出来，不得藏私。只要不藏私，这场考验便算过关了！” 倪立问道：“请问老前辈，咱们还要应付几场考验！” “这点连老夫也不知道，反正不做亏心事、不藏私，将会得到公平的待遇！” “老前辈可否告知，所谓公平待遇，到底是什么待遇呢？” 那老头冷冷地道：“经过了这场比武再说吧！” 他向姜副总管打了个眼一色，姓姜的立即宣布比武开始，众人立即退后几步，留下一片空地。 倪立倒持长剑，抱拳道：“请魏兄指教。” 魏普冷冷地道：“不必客气，今日是各为自己之性命及命运而战，谁胜谁负，怨不得对方，只能怨自己学艺不精。用功不足！” “说得好！有魏兄这句话交代，小弟料能尽兴了，请！”倪立首先立下门户。 魏普只略一行礼，便举刀进攻，倪立一闪身，长剑回了一招，同时左拳一招，运劲击出，一股拳风涌出，直奔魏普胸膛！ 魏普见他拳风来得急，忙不迭后退，同时宝刀在身前洒下一张严密的刀网。倪立乘机抢攻，拳剑相交，一口气攻了七招。 魏普也非弱者，很快便站稳阵脚，忽然一腿扫出轻飘飘的，但速度极快，倪立退后一步，正欲举剑，不料魏普第二腿已至，倪立再退一步，挥剑刺之，但魏普第三腿又踢至，连环七腿，迫得倪立连退七步！ 魏普的第八腿一出，倪立一记无影神拳一出，反将对方迫退一步，这才逐渐扳回劣势。 原来这扫叶腿十分厉害，试问树叶轻飘飘的，凌空无处着力，那踢腿的人，要将之一扫落地，没有几分本领，岂能办得到？ 眨眼间，两人已换了七八十招，比之前次更加凶险，由于剑拳及刀腿齐施，亦更加精彩，好几次都惹来观众赞叹声。 两人又斗了三四十招，果然一个中拳，一个被对方扫了一腿，均退后几步，喘着粗气，双眼死瞪着对方。 忽然，姓姜的宣布，今日暂停，明天继续。 第二天，两人斗得更加激烈，但经过一天之后，彼此对对方之武功路数较熟，凶险之象反而较少。不过在斗了百多招之后，双方又一个中刀，一个中剑，而被喝止。 这次休息了五天，接着又斗了两场。 第六场是在十天之后举行。这时，天气渐冷，两人仍只穿着单衣对垒，经过五场比赛，又经过一段时间之揣摩，不但熟悉对方之招数，而且都能想出破解之招，因此这天竟然斗了三百招，尚未分出胜负，但两人早已汗流浃背。 正中那个老头道：“今日暂停，两位的表现都很不错，先休息三天。” 回房之后，饭菜又有所改善。不过房内始终因为通气孔不大，通风不足，激斗之后甚为气闷，难以安静下来寻思破解对方之招数。 倪立拿着魏普那本刀谱，心中忖道：“如此毫无止境地比斗下去，终有一天会被累死，这种日子要到什么时候才能结束？” 心念未了，房门已被敲响，倪立将门拉开，目光一及，心头登时一沉。 ×　　　　　　×　　　　　　× 今日来敲门的竟然是常站在中间那个老头，他脸上毫无表情，教人揣测不出其心意。 倪立小心翼翼地道：“请前辈进来。” 岂知那老头道：“你随老夫来！” 倪立只好随他出门，他一出门，辛勤立即钻进房内。 倪立跟在那老头背后，他小心翼翼地问道：“前辈如何称呼？日后好相处！” “老夫姓简，你以后便叫我简老大，有什么不好相处？” “你们一共有三位老前辈，难免混淆，说不定会引起误会。” “你很聪明，不过但愿聪明莫被聪明误。” “看来聪明倒不是好事了。” 简老大只冷哼一声，忽道：“到了。”推开一扇门，里面是间小房，依然是黄土高墙，但高逾三丈。 “日后这便是你的家，也是练武的地方，你的一切由老夫及蓝老二、温老三负责，地方稍大，有利你练武，房子通风，有家具，算是你的考验已经通过了！” 倪立问道：“依老大这样说，晚辈从今日起与您便是同僚了？” 简老大点点头道：“说得好，日后便是同僚，不过住在迷城的人，都要受规矩所限，不得乱走，希望你不会明知故犯！” “假设有事要跟谁联络？” “服侍你的人叫做辛劳，是辛勤的弟弟，门后有条绳子，你拉绳子，外面铃便摇响，自然有人来找你！今日你且先休息一下吧，正式工作之后，老夫及蓝老二、温老三会随时来找你，一道研究！”简老大言毕便走了。 倪立轻吸一口气，历抑心头的狂喜：自己终于通过考验了，不知魏普又如何？ 他推开房门，里面是一间书房，书架上放满了书籍，桌上文房四宝齐备；书房之内是卧室，有门相通，卧房布置比前好多了。桌椅齐全、被褥亦像样多了，最重要的是房有窗子。 旁边还有一间起居室，集灶、饭厅、澡间及茅厕于一室，中间只稍作间隔。此处还比较像样，虽然少了一个女主人，但最少也较像一个家。 倪立走到书房翻翻架上的书籍，全是些武术秘笈书谱，许多地方都有注解，他一看便入迷了，心中立即想到一个问题：“此处的人难道全是武林高手？”他看的是一本剑法，当下依书练习，因有注解，进展颇快。 搬到此处之伙食大为改善，每顿两菜一汤，且经常更换。晚上躺在炕上，暖洋洋的十分舒服，料是炕底烧了马粪，但倪立反而睡不着。 自己通过了考验，下一步该如何做？他忽然哑然失笑：连迷城城主还未谋面，又何必想得太远？ 这刹那，他眼前忽然现出倚翠的倩影来，这是他到迷城之后，第一次想到其他事上。心中忖道：“不知她如今去了何处？她会等我吗？” 耳际又似听到她的琴声及低曼歌声： 叔于田，乘乘马。 执辔如纽，两骖如舞。 …… “她对我期望殷切，我能做得到吗？唉，我即使能保住性命，也许要终老黄土，又何必想她，自寻烦恼？” 忽然他又想起父母兄弟姐妹来，那场火是否霹雳堂放的？他们安全吗？如今躲在何处？ 心头忽然烦躁起来，忽然周全的影子逐渐由模糊而清晰起来，他的教导在耳际回响。 忽然他听到外面一个声音，练武的人反应快速，何况在万籁无声的深夜里？他不及披衣立即跳下炕，轻轻拉开房门向外窥望。只见起居室窗外伏着一个黑影。 他缓缓走出去，低声道：“阁下好大的胆子！” 那蒙面人一转身，见到倪立声音显得无比之欢快：“十一少，你果然在这里，找得我好苦呀！” 倪立心头一动，淡淡地道：“阁下是什么人？” “在下万英雄，喏，是令尊请来传授刀法的教师！” “在何处传授？” “在锡山山腹里。” “我怎未见过你？连声音也十分陌生！” 那蒙面人顿足道：“十一少，你还怀疑什么？快走吧，我混进来可不容易！”他伸手来拉倪立。 倪立一缩手，道：“你如何混进来的？” “这个出去之后再慢慢说，庄主着我问你，要你做的事完成了没有？如果还未完成尚可考虑留下来！” 倪立心头雪亮，倏地一拳击出，这是“无影神拳”的“引蛇出洞”，那厮似乎料不到他突然出手，忙不迭错步闪避，甚为狼狈。 倪立一拳之后再一拳，那厮叫道：“十一少，你疯了吗？” “疯的是你，不是我！家父在我成亲之后，只告诫我不可再在外拈花惹草，并没有要求我做什么事，你这一说，不是自我暴露吗？你根本不是倪家庄的人！快说，你叫什么名，来此有什么不可告人的目的？” 倪立进攻不迭，那厮接了几招之后，突然拔出刀来，喝道：“不知好歹的纨绔子弟，待我代令尊教训教训你！”他刀法一展开，十分凌厉，只三招便扳回劣势。 倪立忽然叫道：“快来抓奸细！” 外面响起一阵锣声，那厮突然猛砍一刀，将倪立迫退两步，突然转身，一个猛冲，再跃高而起，人在两丈高处，左脚在墙上一蹬，身子再蹿高，一个没头觔斗翻下，已出了黄土高墙。 倪立略为沉吟了一下，便去拉门后的绳子，俄顷，大门推开，只见火光炯炯，涌进一批人来，为首那个竟是温老三，问道：“十一少，发生什么事？” 倪立心头一动，道：“刚才来了一个奸细！”他将经过扼要地介绍了一下。 温老三将一把剑丢给他：“他若再来，便缠住他，同时发啸通知一下。大家再到别处搜查一下。” 大门“砰”地一声又被关上，倪立冷笑一声，仗剑回房睡觉。第二天早饭之后，简老大来见他，仔细问他昨夜的经过。倪立忖道：“何必假惺惺？这还不是个考验？”嘴上却将经过仔细复述了一遍。 “家父根本没有交代晚辈做什么事，更何况根本不知道银票会兑现不了，也不知道会被送来此处，因此晚辈断定那厮是个奸细！” “奸细？”简老大忽然哈哈笑了起来，“他不是奸细，他是城主派来考验你的，恭喜你了！” 倪立佯怒道：“城主为何对在下怀疑这么深？到底我有什么值得他怀疑之处？” “你不用生气，每个来迷城的人，都要接受数次之考验！” “考验到底结束了没有？” 简老大似乎比前好说话：“这是城主的意思，老夫亦不知道。”他顿了一顿，道，“你暂时的工作是把书架上的书仔细看一遍，然后挑选一套，作为对象，想办法破其招数！” 倪立抽出一本剑谱来，问道：“简前辈，这是何门何派的剑法？” 简老大道：“这是昆仑派的‘雪花剑法’，昆仑派近来式微，并非其剑法不济，而是自己内讧，分裂成数派，各派之剑法均不齐全，但这一套却完整无缺，你先学，后破解。” “只怕晚辈无此能耐。” “若无能耐，活着有什么意思？”简老大道，“先学的意思是只学到懂，绝对不能熟练，太熟练了便容易为其规律所制，这个道理你应该懂得！希望你早日成功。” 倪立见他起身欲走，忙道：“晚辈要破解全套雪花剑法，才算完成？” “当然不是，只需能破解十招八招，已足以反败为胜了！”简老大出门而去，道，“改天再来看你。” ×　　　　　　×　　　　　　× 日子一天天过去，只觉天气一天天寒冷。迷城中没有日月，也不知过了多久。 倪立起初为雪花剑法之严密所吸引，继而寻思破解之法。既然严密，破绽自少，如何破解？倪立颇为后悔自己的选择。但，世上无难事，只怕有心人，结果先破一招，继而连破两招。 这天简老大来检查工作，两人比斗，简老大用雪花剑法，倪立竟与之斗了一百多招，在比斗中又寻思到一招破解法。一施之下，果然奏效，把简老人迫得手忙脚乱。 简老大由始至终，均使用“雪花神剑”，倪立怀疑他是昆仑派弟子。两人斗了三百回合，简老大抛剑道：“好，好得很，你再努力一下，很快便完成城主交给你的第一件任务了！今日到此为止，五天后，老夫再来。” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立跟简老大斗过一场之后，对雪花神剑之了解，加深了许多，第二天早上又破解了一招。 第六天，简老大这次没有来，却换了蓝老二来，他使的竟然也是雪花神剑，而且十分娴熟。 倪立对他无甚好感，立即尽力进攻，两人斗得十分激烈，倪立竟然大占上风，激斗之中，又想到一招破解法，但蓝老二功力深厚，很快又站稳阵脚。 两人斗了三百招之后收手，蓝老二冷冷地道：“你若能再破三招，这次工作你算完成了！” 又过了七天，这次来的却是温老三。倪立对他深具好感，先行一礼再出一手，两人斗得十分“斯文”，但却比上两次凶险。 三百招一过，温老三又教了他三招破解法，道：“六十四招‘雪花神剑’，一共已有了十二招破解法，你先融会贯通，三天之后，再来考验你！” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立尝到甜头，废寝忘餐，日夜思索，居然让他多想了一招破解法。同时把那十三招雪花神剑之“克星”融会贯通。 第四天早上，他虽然连日无甚休息，但竟然精神奕奕。这天早饭后，他运功调息，内息运行了三个大周天，房门被敲响。 来的竟是送饭的辛劳，倪立问道：“这么快便要吃午饭了？” “不，今天放风。” 倪立立知用意，佩剑随他出去。仍到几个月前的那座四周有高墙的广场上。 天色阴阴沉沉，北风呼呼。四周的观众，竟然都戴着面具，倪立心头雪亮，知道今日迷城城主一定在其中。 简老大道：“倪立，今日你尽力表演连月来的成绩，由蓝老二陪你练习。开始！” 两人也不打话，立即比斗，倪立竟然也使雪花神剑招数，夹以“流云剑法”，两者之间居然让他使得水乳交融，忽然剑法微变，破了蓝老二的招数，剑尖还在他肩上点了一下。 四周立即响起一阵掌声。温老三问道：“这一招，三天前你还不会，是最近创出来的？” “正是，请指教！” 简老大自己下场考验。倪立振作精神，剑出如风，两套剑法交替使用，有神鬼莫测之机，他连使三招破解法，都让简老大闪开，但第四次却闪不开，简老大抛剑认输：“上次这一招你不是这样使的！” “不错，但昨夜躺在炕上，灵机一动，觉得稍作变化，杀伤力更大，所以……” 他话未说毕，简老大已道：“你回去之后，把破解的招数记录下来，今日放风完毕。” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立在记录时，又破解了一招，将十四招，详细解释，图文并茂。 他已很久未见过魏普，不知为何心中竟然记挂着他。 这天温老三来收剑谱，又着他破解少林寺的“罗汉伏虎拳”。 这套拳法十分刚猛，四平八稳，以“无影神拳”再加以变化，不到一个月便破解了。 他在无形之中，武学造诣亦悄悄地加深了，眼界亦扩阔了。晚上暗中苦练周全所授的“苍鹰擒龙”武功，功力与日俱增。 这天简老大丢了一本拳谱给他，倪立打开一看，不由吓了一跳！那是江南大侠史明远的成名武艺“空明拳”。他喑吃一惊，道：“简前辈，晚辈愚钝，岂能破解这套拳法？” “既然有人能创造，便有人能破解！你连试都未试，怎知不能破？” “前辈能否破之？” “老夫破不了，但却把此拳练熟了，我先练两遍给你看。”简老大拉开架势，慢慢地使了两遍，“这次不限时间，你可慢慢思索。” “请问前辈，以前有人破解过吗？” “有，有两个人各自破解了一招。老夫一并使给你看，这一招是破解‘明月当空’，看清楚了否？唔，这一招是破解‘空空如也’。” 倪立看后，觉得十分神妙，不禁技痒起来，双手接过拳谱：“请问一事，魏普还在吗？” “当然在，他跟你真是一时之瑜亮，深为城主赏识。以后最好不要问一些无关的人和事！”简老大稍顿又道，“有一件喜事要向你宣布。” 倪立微微一怔：“是什么事？” “你在此一个人，生活自然十分苦闷，何况你以前夜夜笙歌，无女不欢，城主体贴你，故此与你订下一段婚姻，老夫要恭喜你了！” 倪立大感意外，脱口道：“这真是岂有此理，哪有强迫的？” 简老大脸色一沉，道：“城主是好意，你想到哪里去了？何况你的对象，你早就想得到的，只是还未得手而己。” 倪立又脱口问道：“是谁？” “大盈。今年初，你在如意赌坊不是指明要她吗？只是那夜齐老板得悉倪家庄遭祝融光顾，因此着大盈在酒里下了迷药，否则她跟你早已有合体之缘了。” 倪立大为失望，他在那刹那间心中想的竟是倚翠姑娘，半晌才懒洋洋地道：“你让我考虑几天好吗？” “只能考虑一天。大后天是初一，城主准备在那天替你们主持婚事，所以不能拖。” 倪立叫道：“但晚辈早已成婚了！” 简老大冷笑道：“你还想出去？况且男人大丈夫三妻四妾乃寻常事耳！”他用力地关上房门。 倪立送也不送他，把脸藏在自己的一双手掌中。他娶雪山童姥的徒弟邵谷音，已十分勉强，想不到这次还要再被迫成亲！ 他忽然替倚翠不值起来，暗暗道：“不知她听到消息后，会如何的伤心！”忽然另外一个念头升上脑海，“这真的是迷城城主的好意吗？不！不！他黄鼠狼拜年，岂会安好心。如此想来，他是想利用大盈来监视自己了！” 若能让他挑选，他宁愿要年纪较自己大的小盈，也不要城府颇深的大盈。不过他知道他不可能有权选择。 既然迷城城主以成亲为名，要让大盈监视自己，自己还能反对吗？何况简老大已说得很清楚，在他们心目中，自己这一生已无法离开迷城一步了。如今唯一的办法便是：逆来顺受！ 想到可藉此一睹迷城之主的真面目，心头忽然狂跳起来。 夫妻同床异梦，各怀鬼胎，已经痛苦，何况身边睡的是个随时可以将自己毁掉的女人，这是多么大的痛苦！ 他有把握不会暴露自己的目的，有把握不暴露敌人还不知道的秘密，但在梦中无意暴露，却没法控制。 迷城城主这一招非常毒辣，以后他连练习周全的武功的机会也没有了，即使自己能够侥幸地完成任务，也很难逃脱迷城！ 夜已深了，倪立仍毫无睡意。 临天亮时，他忽然想到一个问题：自己一直这样下去，永远没法抵达迷城的核心。要想取得迷城城主进一步的信任，便要好好处理这段“婚姻”。妻子虽然是最危险的敌人，但亦可能是自己成功的踏脚石。 有了这个看法，心情才渐渐平复。 第二天，辛劳送饭进来，问道：“城主问您考虑得怎样？” 倪立长长叹了一口气，道：“反正今生也出不了迷城，还理什么负心不负心？今朝有酒今天醉……说真的，我以前天天有女人，来此之后，竟然毫无欲念，昨天经简老大一提，昨夜居然睡不着觉！” 辛劳嘴角泛起一抹难以察觉的笑意，欣然去复命了。 倪立抓紧时间，苦练周全的武功，因为以后只能用脑考虑，而不能行动了。 很快便是大年初一了。辛劳一早送来一套新郎倌的大红袍，又给他戴冠，啧啧赞道：“人要衣装，这句话真的没说错！走吧，喜堂已弄好，客人也该到了，你亦应出去答谢一番。” 倪立随他出去，喜堂竟然设在地窖里。倪立来此几个月，至此方知迷城之下还有地窖，一颗心登时怦怦乱跳。 第七回 妻子如匕首 喜堂上已有不少宾客，大部分都是“比斗场”中的观众，也有一部分是初次见到的，最少的年纪都在三十以上。一个身穿新郎倌礼服的男子，正在派糖。 忽然有人叫道：“新郎十一少到！” 那派喜糖的新郎这才转过头来，竟然是魏普！魏普显然亦不知道倪立也是新郎，脸上露出诧异之色。 四道目光在空中相触，感情均十分复杂，惊喜、惊奇、怀疑、妒忌，诸情纷呈。 倪立问辛劳：“今日到底有几位新娘？” 辛劳道：“有两位新郎，自有两位新娘子。” 倪立目光一扫，不见一个像城主的模样，又回头欲问辛劳，不料他已退了出去，耳际已闻魏普的声音：“恭喜十一少！” 倪立轻吸一口气，也露出笑容道：“小弟也恭喜魏兄了！” “彼此彼此！” 喜乐忽然响了起来，一队吹打班子缓缓走进来。接着又来了些贺客，均是倪立以前未曾见过的。 俄顷，堂倌呼道：“证婚人出席！” 鼓声响得震耳，只见一个男子身穿红袍，面戴一具“大头佛”的面具随着乐声自内走了出来。众宾客立时起身行礼，口呼城主，反而两位新郎有点手足无措。 城主往正中那张高背椅上坐下，道：“你们也坐下吧，今日是迷城的喜日，不必太拘束。”稍顿又道，“这两位新郎之来历，诸位大概都已有耳闻。身高的这位便是倪立倪十一少，另一位便是‘七绝刀王’魏平夷的大公子魏普！” 倪立连忙抱拳向四周行礼。 城主又道：“这两位天赋极高，是本城的新血，也是本城日后希望之所在。本城誓创一个武林有史以来未有人做过的组织，将来鸿图大展，端视诸位能否同心协力了！” 他一双眼睛自“大头佛”眼洞射出两道神光，自众人脸上扫过，大堂里登时鸦雀无声。 “今日本座为倪立及魏普主持婚事，一是为了让他俩能安心在此替本城工作；二是为了表示嘉奖及鼓励！这是本城第一次举办的婚事，日后若有适合的，还会陆续有来！” 就至此，两位新娘身穿喜服，头戴凤冠，面挂红巾，在喜娘的牵引下，缓缓走出来。 城主哈哈笑道：“第一位叫大盈，是本城在金陵分舵的齐舵主的干女儿；另一位是在金陵分舵已为本城效力多年的小盈，亦深得本座之欢心。四位玉人结成夫妻，今后共同为本城效力，前途无可限量。” 稍顿又道：“今日本座话已说得很多，不耽误诸位时间，婚礼开始吧！”礼乐已起，两对新人手执红绸巾，齐执一端，先行拜天拜地，再拜证婚人，又夫妻交拜，算是礼成。 迷城城主哈哈笑道：“新郎先送新娘回房，再来与贺客同乐吧。” 喜娘拥着新郎及新娘回新房（新郎原来之居所），原来在新郎出来时，房内已迅速作了布置，新郎与新娘本无感情，何况各怀鬼胎，且这段婚姻又是被迫而就的，因此都匆匆返回喜堂。 迷城城主已不见，厅里放了八张八仙桌，食具及酒已端上来，待他们出来，菜亦端出来了。这一天，起初气氛有点沉闷，由中午闹至晚上，各人逐渐忘形，酒越喝越多，至二更时分，醉倒的竟有十之八九，忙煞了下人们一个个将醉客扶回住所。 倪立亦喝得烂醉，什么时候被人架回房的，根本不知道。待他醒来时，但觉口渴难受，忍不住喃喃叫道：“水、水……” 但听一个冰冷的声音道：“要喝水，你自己下来喝吧！” 倪立霍然而醒，睁开眼来，才见桌上的龙凤烛只烧得已剩下手指般高。桌前坐着新娘，喜服凤冠未除，面上红巾依然挂着。 倪立挣扎着下炕，只听大盈冷冷地道：“你若要后悔，如今还来得及！” 倪立听了此言，酒醒了大半，反问：“你这话是什么意思？” “你在梦中一直喊着一个女人的名字，根本无视今日是什么日子，既然心有所属，又何必勉强结合。” 倪立冷冷地道：“这可是我们城主的要求，事实上我连想也没想过。我已有妻子，梦中呼其名字，又有何奇怪？” “我知道你妻子叫邵谷音，但你叫的却是另一个女人的名字，你掩饰再好，可惜酒后露出马脚。” 倪立大吃一惊，心中极是后悔，幸好他机敏过人，故意淡淡地道：“我妻子小名叫倚翠，我梦中若非乎她谷音，便是呼她小名了！”语气一转，冰冷地道，“你明知我已有妻室，又为何不反对这头婚事？” “我能反对么？” “既然不敢反对，又何必多问？又何必吃醋？” “哼，我吃什么醋？”大盈忽然道，“蜡烛快烧尽了吧？你若不反对，自当做你该做的事。” 倪立心念电转，只好把心一横，替她拿下罩面的红巾，烛光下，但见她脸上泛着醉人的红晕，娇艳欲滴，只是神情冷漠。 倪立暗呼一声可惜，见桌上有一对酒杯，还有一壶酒，便提壶斟酒，两人默默而又冷冷地喝了合卺酒，各坐一端，竟让一刻值千金的春宵虚度。 蜡烛终于熄灭，倪立长身轻轻扶她上炕，并替她除下凤冠，接着伸手去解喜服。沉重的喜服除下来，倪立低声道：“我今夜喝多了，早点休息吧。” “很好。不过，我正有话跟你说。” “哦？明早才说不行么？” 倪立很怕她拿城主之令来压他，首先躺了下去。 大盈坐在炕缘，忽道：“你往里面睡，我睡外面。” 倪立暗道：“你是什么货色？你要假惺惺，我也乐得不必虚应事故。” 他索性贴壁而卧，故意发出呼噜声。可能今日他酒实在喝得很多，不久便迷迷糊糊睡着了。 ×　　　　　　×　　　　　　× 待他醒来时，窗外已一片明亮，只见桌子上放着一盆水，毛巾梳子放得整整齐齐，大盈垂首默默坐在桌旁边。 “你早醒了？” 大盈闻声抬头，双眼竟然满布红丝，倪立一怔，忖道：“莫非她昨夜不曾合眼？”他故意慢慢梳洗。 大盈又道：“刚才辛劳送早饭进来，我见你睡得很沉，便叫他把饭端走了。你吃不吃？如果饿了，我叫他再送来。” “不必了，我头痛欲裂，没有胃口。” 洗了脸，“夫妻”俩竟然面对面枯坐无语，倪立忍不住道：“我如今酒已醒了，你昨夜不是有话跟我说吗？” “如今不想说了，晚上再说吧。” 倪立觉得坐不下去，便伸手将书架上的一本剑谱抽出来，装作仔细看，却无一个字留在脑海里。大盈望着他的后背，双眼露出一种极其复杂的目光。过了一会儿，她忽然走回炕上，和衣躺下。 倪立心中暗道：“这种日子要怎样过？”他把心一横，又把“空明拳”谱抽出来，慢慢便看得进去了。这“空明拳”十分深奥，难怪江南大侠凭此纵横武林，罕遇敌手，他渐渐便投入了。 也不知过了多久，辛劳把午饭送进来，在房门外轻轻呼叫，倪立轻轻开门把食物接进去。辛劳低声道：“城主说你新婚燕尔，让你休息五七天再研究‘空明拳’。” “知道了，替我谢谢城主的美意。” 他见大盈睡得香，一是不忍唤醒她，二是不想无言相对，自己先吃了点，把菜盖上。过了一阵，忍不住上前轻轻呼她。 大盈吃了一惊，一骨碌坐了起来，一见到倪立脸色便是一沉。倪立没好气地道：“午饭来了，刚才见你睡得沉，不敢唤你，但此刻又怕饭菜冷了，你早上没吃，还是下来吃点吧。” 大盈道：“我吃不下，你自己吃吧。” 倪立碰了一个钉子，便索性据案大吃起来。吃后，又看他的拳谱，偶然回首，却见大盈又躺下了，面对壁以背对己。 倪立暗道：“早知道如此，便不答应这头婚事，省得麻烦。” 待快吃晚饭时，大盈才下炕。先到起居室洗了个澡，出来时，辛劳已将饭菜送来了，问道：“新娘子，今晚在哪里开饭？” “你喜欢放在哪里便放哪里吧！” 辛劳奇怪地看了她一眼，将饭菜放在起居室的饭桌上，便悄悄出去了。大盈唤道：“饭来了，你吃不吃？” 倪立心中暗道：“我跟你呕什么气？不吃白不吃！”他走过去，大吃起来。大盈饿了一天，也吃了半碗饭。 辛劳来收碗时，她吩咐他把洗澡水送进来，回首道：“你若有一天不洗澡，便别想上炕！” 倪立冷笑道：“上不上炕我不在乎，有机会洗澡，我绝对不会放弃！” 他洗好澡回寝室，只见她已坐在炕上，他仍坐在桌前看书，她却走过来了，轻声道：“这样坐着说话最好。” “说吧，我听着。”倪立双手仍捧着“空明拳”谱。 “你我既然不是自愿的，因此最好是同床异梦！” 倪立心中大奇，转头望着她，道：“在如意赌坊，那一夜你不是到我房间来了吗？” “不要忘记那一夜我是带着迷药去的！” “是齐楚汉叫你这样做的？” 大盈轻哼一声：“当然，你以为我会喜欢你？” 倪立轻笑一声，反问：“你刚才说的同床异梦，是怎么一回事？” “吃住在一起，但你休想沾到我的身子。” “很好，反正彼此都不喜欢对方，这个方法最好。” “你是浪子，我信不过你，咱们勾勾手指。” 倪立忍不住笑出来，道：“彼此都不是三岁小孩，还勾什么手指？勾手指不是要接触吗？我虽是浪子，但从来跟姑娘上床，都是彼此自愿的，你不愿意，难道我会强奸你？” 大盈被他奚落，一拂袖坐回炕上，过了一会儿，倪立道：“咱们说些正经事吧，城主交给你的任务是什么？” 大盈气鼓鼓地道：“叫我盯住你！” 倪立道：“难道你一来迷城，他便下此命令？料想绝不可能，你以前的工作是什么？” “迷城的规矩是不准互相打听工作情况。” “但咱们现在已是夫妇，也要守这个规矩？” “咱们是夫妇么？连话也不投机！”也许大盈觉得这话有点重，又道，“也许以后你会知道。” 倪立问道：“大盈是你在如意赌坊的名字，你真名叫什么？难道以后还叫你大盈？” “我姓郭，单名一个莲字。” 倪立故意道：“以后我便唤你莲妹，你叫我十一哥，否则这个挂名夫妻，人家一看便能看出底细。” “随便你。”郭莲言毕便和衣躺下去。 倪立又故意道：“夫妇会和衣同床共枕吗？你穿外衣睡觉，明早弄皱了，明眼人还不是一眼便能看穿？” 郭莲怒道：“你管这许多作甚？” 倪立故意将灯熄了，宽衣上炕，郭莲急道：“你干什么？” “睡觉。”倪立在她身边躺下，道，“我害怕把外衣弄皱。不要自视过高，我不会沾你的身子的！”他头枕双臂，双眼望着屋顶，心中想到的却是倚翠，暗忖，“不知她如今在何处？她若知道我现有谷音，又有这个挂名妻子，不知会有什么感想？” 不料郭莲亦在想着心事，一对眸子在黑暗中闪闪生光。倪立偶然见她如此模样，不知其心事，心头不忍，叹了一口气，道：“看情况我若不睡，你是不敢睡的了，放心，我要睡了。” 他转身向内，过了一阵便轻轻打起呼噜来，可是心事一涌上心头，岂能说睡便睡？他越想越乱，不由自主地转了个身，黑暗中碰到郭莲闪光的眸子，两人不由自主又转过身去，背对背。 不久，倪立便睡着了，第二天比她早下炕，轻轻穿上衣服，到屋外洗了脸，再倒了一盆水放在炕前。在院子里打了一遍无影神拳。 郭莲直至倪立吃毕早饭才醒来，见到炕前的洗脸水，忽然怔住了。抬头由屏风缝隙处望出去，不见倪立。她匆匆梳洗了一下，走出房，几乎与倪立碰个满怀。 “醒来啦？早饭送来了，快吃吧，我看你睡得沉，一定是昨晚不敢睡。”倪立向她扮了个鬼脸。 郭莲不知为何，忽觉有气，脱口道：“嘻皮笑脸的，没半点可教我看上你！” “再过一段日子，你就会觉得嘻皮笑脸的好处了。” 两人就这样过着奇怪的生活。白天倪立看“空明拳”，郭莲在院子里练武，晚上各睡各的，也各想各的。 这样过了几天，辛劳送早饭来时，低声道：“新娘子，你该回娘家了！” 倪立及郭莲均知道回娘家的意思。早饭后，郭莲随辛劳走了，倪立力持镇定，心想自己并没有什么痛脚被她抓住，她要报告也无从报告。 她去了两顿饭功夫，便回来了。过了一阵，辛劳搬来一具木靶，放在院子里。郭莲亦练起暗器来了。只见她跃高纵低，从不同角度发射暗器，手法十分巧妙。 倪立早已料到她是暗器高手，一是由其在如意赌坊的投骰表现，若手指不灵活、感觉不好，能把点数控制得随心所欲吗？二是她手指十分纤长，最适合练暗器。 他忍不住鼓起掌来，因为她的暗器的确射得又准又巧又妙。不料郭莲回手便向他射了三把小飞刀！ “哎唷，你要谋杀亲夫吗？”倪立不在意地向旁一闪，不料那三柄飞刀像长了眼睛似的，竟然跟着他身形转动，把倪立吓了一跳，连忙缩进起居室。“笃笃笃”三声，三柄飞刀射在门板上。 他人还未出去，已听到她冰冷的声音：“倪立，你听清楚，下次再偷看姑奶奶练习，一定把你射个窟窿！” 倪立，摇头叹息：“我怎会这么命苦，娶个这样子的老婆！” 第八回 丈夫是敌人 这天早饭过后，辛劳又把郭莲叫去，倪立已知因何而去，完全不担心，在院子里独自练武。 直到午饭前，郭莲才踉跄地跑进去，哭得像泪人似的，倪立刚想问她，她已一头奔进卧室，躺在炕上痛哭。他知道辛劳快将送饭来，因此仍自练武功。 果然过了一阵，辛劳提着食篮进来了，倪立将门关上，低声问道：“老人家，她一回来便痛哭流涕，到底发生了什么事？” “如今城主非常不满意她的表现……因为你们到现在还未正式成亲。” 倪立笑道：“城主为何不怀疑问题是出在我身上？” 辛劳笑道：“你是出名的花丛浪子，只要她稍表示一下，还会出现这种情况吗？” 倪立不由苦笑起来，原来自己早已臭名远播，干咳一声又问道：“城主怎会知道，咱们尚未正式成亲？” 辛劳道：“我不在场。你自己问她吧。唉，她也是，太傻，虽然这段婚姻是被迫的，且你名声不好，但论人才论相貌，你哪一点配不上她？在这种地方，有个人作伴，那是几世人修来的福份，她居然连这种简单的道理也不懂，你可得劝劝她别像老奴这样……唉，不提了！” 倪立道：“她性子固执，脾气又不好，我也未必劝得了她，我劝她，她还道我想占她便宜哩！” “其实啊，谁愿意在这个鬼地方过一辈子？我年纪大了还好，你们还是花样的年华，在此终老一生，纵使练成绝世武功，也不过为人作嫁衣裳罢了！” 倪立忽然略有所觉，故意提高声音问道：“老人家的话，小可不大懂，可否说清楚一点？” 辛劳又叹了一口气，道：“你们不会希望在此终老吧？要想出去，最低限度便得取得城主的信任！城主撮成你们一段好姻缘，你们却欺骗他，你说他会高兴吗？会信任你们吗？”他边说边把饭菜放在桌上，临走时又道，“你是男人，总得替她多着想，劝劝她吧！” 倪立将大门关上，转身回房，只见郭莲哭声已弱。他轻轻抚弄她的秀发，道：“我知道你觉得嫁给我很委屈，但刚才辛劳的话你也听见吧？咱们可否多点交谈接触，也许你心里便会好过一点。” 郭莲忽然抬起头来，泪迹披脸，呜咽地道：“你不了解的，我不是嫌弃你，而是……而是我根本不会爱你！” 倪立柔声道：“我知道，因为你早已有心上人了！” 郭莲忽然自炕上跳了起来，口吃似的问道：“你，你怎会知道？” 倪立微微一笑：“你不用紧张，我本来也十分奇怪，为何你对我的态度会这般奇怪……” 郭莲截口问道：“有何奇怪之处？” “晴阴不定，冷热无常。”倪立道，“你的态度令我觉得自卑，我自小便锦衣玉食，当然我也知道你出身富贵之家，可未曾遭人这样呼喝及冷待过……” 郭莲又截口问：“你凭什么说我生长在富贵之家？” 倪立以一个微笑回答她：“直至昨夜我才知道，原来你早已有了情人，这就怪不得你了！我心里也舒服多了，起码早几天我一直怀疑自己，是否这般惹人讨厌！” 郭莲忽然“噗嗤”一声笑了出来，梨花带泪，在倪立眼中，娇艳之中，添一份楚楚可怜，竟觉她魅力十足令人难以抗拒。郭莲见他双眼盯着自己，粉脸不由一红，道：“你笑我满脸泪痕……一定是把粉冲掉……难看……”她长身抓起挂在墙上的毛巾，往脸上抹。 倪立叹息道：“你又误会了，你貌比西施，谁敢说你难看！” “你又来了！”郭莲脸色一沉，语气转冷，“你还未把正经话说完。” 倪立故意道：“我说到哪里了？刚才看见你好像一朵盛放的花朵，把话都忘记了！” “倪立，你如果再嘻皮笑脸，可别怪姑奶奶不给你面子。”郭莲声音更冷。可是她见倪立不说，只好自己接着道，“我几时跟你说过我有心上人？” 倪立道：“有，不过是在梦中告诉我的！” 郭莲娇躯一抖，连声音也微微发颤：“我在梦中说些什么？” “不用紧张，我会替你保密。”倪立拉着她的手，道，“咱们先吃饭吧，我肚子饿了！” 郭莲轻轻把手缩回去，但倪立握得紧，便由得他拉着到起居间了。倪立替她盛饭盛汤，郭莲道：“你不把话说清楚，我不吃了！” 倪立笑道：“等你做了我的妻子之后，再跟我使小性子吧！” 郭莲瞪了他一眼，轻骂道：“你想得美！” “不做我的妻子，我绝对不勉强，但做朋友总可以吧！” “跟你好……人家便会怀疑咱们是真夫妇了！” 倪立叹了一口气道：“你执意要跟我过不去，我也没有办法。” 郭莲忽然低声道：“他限定咱们三天之内，一定要做一对真夫妻，否则要用……非常残忍的手段惩罚我。” “他是谁？” “城主。” “不用怕，三天之后，我代你去见他，跟他讲讲道理，就算是两个人一见钟情，也断没有三天便成亲的道理！” “真的？你敢？” 倪立道：“乐大侠说得好，大丈夫生有何欢，死有何惧？我有什么不敢的？” “谢谢你。” “我第一次听见你说这句话，吃吧。”他又替她挟了一块鸡肉。 郭莲这才捧起碗来，忍不住看了他一眼，不料倪立也正看着她，她不由得脸上发热，心头怦怦乱跳，耳际忽听他道：“先喝汤吧，这汤滋补，多喝点。” 她又不由自主地放下饭碗，喝起汤来，心中忖道：“他还是挺温柔的……”忽道，“倪立，我跟你说一件事，请你放在心里。即使形势逼人，我不得不做你的妻子，但你最多只能得到我的身子；我的心，你永远得不到！” “如今说这些，不是太远了点儿吗？在这种环境里，能互相依靠，互相慰藉，日子不是要好过一点。” “如果你能保住我的清白，我这一辈子都会感激你，而且力所能及，一定帮助你。” “任何事都肯帮忙吗？” “是的，”她忽然觉得有点不对，忙问，“你指的是什么事？” 倪立只耸肩，不答她。 “不知小盈跟魏普他们怎样了？” “听说小盈已经怀孕了，你是不是很后悔，你跟她早已有一手，城主应该将她配给你才对！” “原来你对魏普有兴趣，三天后我告诉城主，这不能怪你，只能怪他事先不征求你的意见。” “胡说，要我嫁给他，我……宁愿死了！” “还好，你没死在我眼前，否则可是我的罪过了！” 郭莲将碗放下，道：“倪立，你别自作多情，姑奶奶的性子你可能还不知道，我是个宁死不屈的女人，你敢有半点看不起我，我半夜便给你一刀子！” 倪立忙道：“好好，我不说了，以后你问一句我答一句就是。”他的少爷脾气也不小，把碗一摔，便进回书房了。郭莲银牙暗咬，气得娇躯发颤。 倪立果然遵守他的诺言，他甚至不上炕，就坐在椅上假寐。三天一过，辛劳又来了，倪立道：“她不去了，我代她去见城主！” 辛劳沉吟道：“这个我可得先请示一下。”他走后约顿饭功夫又回来，道，“倪少侠，城主答应你的请求，请你跟老朽去。” 郭莲望着他的背影，百感交集，也分不出到底是感激，还是愤恨，只知道她心底有几分恐惧，害怕倪立徒劳无功。 倪立被辛劳带到一间密室，道：“你坐下吧，城主稍后便会来见你。” 倪立见里面有两张高背椅，便坐在靠门口那张。他刚坐下，辛劳便立即将门关上，密室内一片漆黑，几乎伸手不见五指。 正在惊异间，忽闻有人道：“你来了！” 倪立被突如其来的声音吓了一跳，脱口问道：“你是谁？” 那人轻笑道：“你不是要求见我么，怎地反问我是谁？你见我所为何事？” 倪立道：“原来是城主，我求见是有两件事，一是向你交代破解‘空明拳’的情况……” “慢，咱们一件一件说。第一项，其实你不必找我，可叫辛劳把简老大找去，向他仔细交代就行。” “不，不是这回事，我的意思是独自一人研究破解法，进展实在有限，我想向城主建议，应当由一个小组来专研一项武技，所谓集思广益也！” “你说得有意思，但本城人手有限，而且人的时间及寿命都有限，人力一集中，研究的项目便少了。”他忽然笑了起来，“你等得，本座却等不得！” “城主说错了！” 城主声音一沉：“本座错在何处？” “我做个比喻：假如一个人单独研究，需要几个月才能成功破解，如果三人一组，也许两个月便能完成了，这在时间上反而是‘赚’了，而且单打独斗，不能保证一定能够完成任务，相信迷城以前必有先例，但多几个人互相商量，成功的机会率便大大提高了！”倪立轻吸一口气，道，“小可斗胆建议，只为城主计耳，请恕直言。” 过了半晌，才听他道：“你说的有点道理，唔，让本座仔细考虑后再定夺！” “我不知道城主这样做的用意是什么，可否见告？” “本座要做一件前无古人的事，从来武林至尊，都是以武以势压人，我要完完全全以技吸引人，本城将来要成为武林圣地，你是本城的精英，自感荣耀！” “不以武以势为仗恃，难道天下英雄都肯听话？” “错了，本座不是要他们听话，本座只是要他们心服！我以少林派的武功，打倒少林寺高手，以武当派武功击倒武当派高手，他们会不服？”城主道，“也许将来你以‘空明拳’击倒江南大侠，你说他服不服？” “城主胸襟志向远大，小可再问一件：设若对方仍然不服，你又有什么办法？” 他显然未曾想过这个问题，是以过了半晌才道：“一门之主必然见识非凡，我光明正大，他们岂会不服？”稍顿反问，“难道你有什么办法？” “小可一时想不到良策，不过我觉得此事要成功，可是十分艰巨，而且年期遥远。” 城主不悦地道：“我搜集了不少此道精英，难道不能达到目的？” 倪立道：“单就少林的武技就有七十二项，逐项破解需要多久的时间？” 城主吃吃笑道：“我只要是使少林派的武功将其击倒，又何须学足七十二技？更不必将七十二技全部破解掉！再说我只是迷城的总代表而已，将来你也是代表，不是我一个人压服天下武林，而是迷城之代表技压群雄！” “还有一事小可想不通者，假如武林最近有一新兴的武技，你又要花几年时间将其破解？待成事后，又有一套新的，你又如何解决？” “天下岂有十全十美的事？你否认本座这个计划？”城主已不耐烦了，“说第二项吧！” 倪立进密室已久，此刻双眼已渐能适应黑暗，他运足眼力望过去，对面那张椅上，空空如也，说明城主根本不在密室里。密室当然有通气孔，他的声音一定是由通气孔传进去的，但能够说得好像就在你身边般，这份功力已足以惊世骇俗！ 倪立吸了一口气道：“多谢城主的美意，赐我娇妻，但城主却没有征求过事主之意见，就拿小可与大盈来说，彼此性格差距极大，须经过一段时间接触，方能产生爱意，但听说城主要求三日之内，便一定要成事，这跟强奸只有一线之差，有何乐趣可言？” “本座令出如山，谁都不能改变，难道成亲之后，不能设法增进感情？” “小可虽然跟无数女人上床，但从来没有试过对方不同意的……” 城主截口道：“看来这次你是栽在大盈这丫头身上了！好，我就再宽限十天吧。这已是看在你份上才宽延的，此事就此决定，你不必多说，如果延误时日，本座将给那丫头颜色看！” 倪立想了一下，道：“城主可否把限期延至一个月？”可惜他连问多次，均无人答应，看来早已走远了。 第九回 取得信任 第二天早饭后，果然来了两个人，一个是五十多岁的老头，头发已几乎掉光，叫做余瘦石，另一个约在四十岁叫做卢令辉，他俩已学过“空明拳”，但因成绩欠佳，故已改学其他门派的武功。 三人在院子里交流心得，余瘦石及卢令辉先将他们以前的成绩演练出来，原来余瘦石只破了三招，卢令辉花了九个月的时间才破解了两招，成绩都不如倪立。 “空明拳”十分严密，而且出拳倏忽，令人难以捉摸，要破解之，的确不容易。倪立虽然已破解了六招，但其中一招早已为余瘦石所破，而且破得比倪立高明——连消带打，为下一招预立了后着。 三人不时在院子里比斗研究，三天之后，又破了一招，按照规定，只要有五分之一的招数能破，任务便完成。八十一招的“空明拳”，只欠五招便能达到要求。 两日之后，又破了一招，但之后数天，却毫无进展。这天，简老大来检视进展，倪立向他建议：“简前辈，可否把练武场所改在余前辈或卢兄住所，因为在不同的环境里，可刺激一下神经，触动灵机，加快进展。” 简老大本身也有这个经验，因此颔首道：“老夫也有这个经验，不过尚须经过城主之批准。短短几天你们已能多破解了两招，成绩已经不错了。” 这天晚上，倪立刚坐在案前用功，郭莲便走过来，依在他身边，见他看的是一本剑谱，不由奇道：“你不是看‘空明拳’谱？” 倪立笑道：“书架上共有三十多本秘笈，不看白不看，虽然不是看‘空明拳’谱，但触类旁通，正所谓他山之石，可以攻玉，未尝不可。而且，也不辜负城主的一番美意。” 郭莲双眼闪着亮光，倪立在她秀发上香了一记，低声道：“你也是，不要浪费光阴，虽然不一定能用得着，但总没有坏处。” “我听你的，明天便开始用功，如果有不懂的地方，你要指点，可不许你取笑我！” 倪立笑道：“我怎敢取笑你？你武功说不定在我之上哩！” “我听你的，现在你可要听我的，上炕吧。” 倪立回头，见她双颊如同火烧，眉眼含羞，心头不由一荡，郭莲却羞得转身进房，临走时，却丢下一句话：“今日已是第八天了，我怕明天月讯来潮，不方便了。” 倪立只好放下书本，走过去，郭莲却叫道：“先把灯熄掉！”倪立宽衣上炕，郭莲替他掀开被子，待他躺下，便一头投进他怀抱，低声道，“我心里很害怕……” “不用怕，我会尽量小心，反正每个女人都要经历这一遭，未见有人出现大问题……” “我担心的不是这一点，你是花丛老手，你敢弄痛我，我绝不会放过你！” 倪立忙道：“痛是一定会的……我只是说尽量小心，我可不敢……你到底担心什么？” “我担心自己会慢慢爱上你。” 她话未说毕，倪立已转身拥着她，火热的嘴唇印在她小嘴上，她挣扎着，含糊地道：“你无赖……”渐渐她呼吸便急促起来。 良久，房里忽然响起一道娇啼，接着便听郭莲骂道：“倪立，你这短命的，我可跟你没完没了……” 可是过了不久，房内又传来喁喁细语：“还痛不痛？” “你敢对不起我，我一定不会放过你！” “嗯，说到底，我连你是哪里人都不知道。” “我是河北安阳人，因金人入侵，连年战争，所以流落到江南。” “莲妹，你还是不肯对我说实话，你十指纤纤，手掌比鸡蛋还嫩，像个逃难的人？” “你怀疑我什么？” “我认为你是出身富贵之家，否则怎会养成颐指气使的习气？又一切以自己为主，一般女人有这个条件吗？” 郭莲心中暗道：“原来他是从这方面猜到的。”当下道，“我可没有反对你的说法。我祖上有人做到二品大官，封荫留至今日，当然是富贵之家了。我逃难时，身边有婢仆，我要做什么粗活？” “后来怎会到如意赌坊？” “钱花光了，有个官员想娶我为妾，幸好遇到齐楚汉，他替我挡掉了，又收我为义女，这些事很多人都知道，你还有什么疑问？” 倪立发现她的话有不少破绽，可是也不愿意再问，只问道：“你的情人是在你落难之后认识的，还是落难前认识的？” 这次郭莲沉吟了一下才道：“是之后，我希望这是你最后一次问这种问题，以后只说咱们之间的事吧！” “好。”倪立在她额上香了一口，道，“刚才让你受痛，我过意不去，明天你好好休息，杂务事我替你做吧。” “这倒不必，我只介意你以后会怎样待我，怎会计较今夜的事。” 倪立忽然披衣下炕，郭莲讶然问道：“你去哪里？” “我去拿温水给你洗一下。” “你自己也得洗，以后你不洗脚便不许上炕。” 倪立尽量对她温柔，但心里却知道她今夜说的话、表情及态度，都有很多地方是刻意“表演”的。 郭莲望着他背影，心中亦暗道：“倪立啊倪立，让你这狗东西占便宜了！可是你只能得到我的身子，却休想得到我的心！” 第二天，倪立到余瘦石处练习，他走过许多户“人家”才到达，路上隐约见到隐藏的武士。这个方法似乎颇有效。再过一天，又让倪立破了一招。 十天之后，一共破了十七招空明拳，于是请简老大来验收。验收的手续，便是由倪立与简老大再斗一场，果然将简老大打倒。 简老大不怒反喜，道：“倪立，你立下功劳，我会上报城主，以后采用你提议的办法。” 倪立问道：“明天小可的工作是什么？” “这个还得先请示城主。”简老大道，“不过按照惯例，完成一件任务后，将有三天的休假。” “前辈，小可还有一个请求，可否在完成任务后，到外面蹓跶蹓跶？因为长期蛰居在迷城内，不但眼光不能开拓，连心胸也狭窄了。” 简老大道：“这个问题也只能请城主定夺，你们各自回家吧！” ×　　　　　　×　　　　　　× 奇怪的是，休息了一天，辛劳便来找倪立了。 “十一少，城主批准你俩到外面跑动跑动，但日落之前，必须回来。” “太好了，莲妹，咱们出去散散心。” “请跟老奴来。”辛劳在前引路，一直带他俩到城门口处，才见到几位武士，“日落之前，老奴会在这里等你俩，这袋是干粮，这袋是食水，外面还有两匹马。希望十一少跟少奶奶玩得痛快！” “谢谢！” 倪立接过食物及食水，走出城门，果见有两匹骏马停放在那里，当下跃上马背，居高瞻望，但觉大地为之一阔，不由得发出一道长啸。 两人慢慢策马前进，郭莲今日心情也很好，两口子并辔而驰，有说有笑，在外人眼中，恩爱之至。看看已到了黄土地上，倪立忍不住道：“莲妹，我要纵马急驰一阵！”他一掌击在马臀上，那马便向前急驰，郭莲连忙驱马尾随其后。 倪立一边放马奔驰，一边望向四周，只见黄土地上所有人在工作，或提水，或荷锄而行。他心中暗暗冷笑，知道这些人必是迷城城主事先安排好的，准备他逃跑时，立即追捕。 他很聪明，兜了一圈之后，便又回来。来回跑了三圈，才停下来，伸手拉住郭莲的马缰，道：“莲妹，咱们找个地方歇歇。” 此时已是四月天，天气回暖，阳光普照，土地在阳光下，似镀了一层黄金般，耀眼生辉。 两人下马，倪立把食水递给郭莲，道：“莲妹，你先喝一口吧。” 塞外干燥，出了汗之后，郭莲也觉得口渴，便不客气地接过来喝了几口。两人坐在废垣下，喁喁细语，倪立态度温柔，替她拢好吹乱的头发。 “等明年，你替我生个白胖的儿子之后，咱们便带孩子来骑马。” 郭莲指头在他额上戳了一记，笑骂道：“不知羞，谁跟你生孩子，也许邵谷音早已替你生了！” 她不提犹自可，这下思绪便像决堤的潮水般，涌上心头，倪立双眼望着天空上淡淡的白云，心中却想起了家人。他第一个想的却是母亲，接着才是父亲及兄弟姐妹。 郭莲不悦地道：“人家待在你身边，你还想她，你是不是想气死我？” 倪立喃喃地道：“我在想父母亲及家人，不知他们如今如何了，他们找不到自己的儿子，不知会如何的焦虑伤心。” 郭莲经他一提，也望着天上的白云想着心事：“要是他知道我已嫁人，嫁的还是个汉人，不知会多伤心！檀郎啊檀郎，我这样做也是为了你哪！我若不嫁给他，便没法替你完成任务了！” 这时候，倪立又想到了倚翠。 “要是她知道我又再娶了一房妻子，她可要气煞愁煞了。”他忍不住转头望了一眼郭莲，不料她也正望着自己。 “你在想什么？” 郭莲忽然伸手抓住他，道：“十一哥，咱们趁这时候逃跑了吧！” 倪立笑道：“你想得真美，你不见对面那几个在提水的人么？如果我没有看错，他们一定是迷城的高手，城主若没有准备，他肯放咱们出来吗？” “我才不相信，你不试试怎知道？” “我不想拿性命作试验，何况我已有了你，日子过得这般甜蜜，为何不珍惜生命？你可得替我生个儿子！” “你为什么没想让邵谷音替你生儿子？” “你比她娇美多了，生儿子必定英俊，生女儿必定美丽，我对她没有信心。” “但愿你说的是真心话！” 倪立轻轻在她脸上香了一记，道：“你要怎样才能相信我？把我的心剜开让你看？” “我才不要担个谋杀亲夫的罪名！”郭莲身子一缩，躺在他怀内，玉掌轻轻抚摸着他的胸膛，“以后不许你到处拈花惹草！” 倪立失笑道：“在迷城去何处拈花惹草？” “说不定有一天可以离开，相信你又会去秦淮河畔风流胡混了！” “如果你肯的话，我愿意将全身精力，都花在你身上！” 郭莲忽然一跳而起，戟指骂道：“倪立，你把我当作什么人？” 倪立故意装出一副难明的神态：“你是我妻子，我把精力花在你身上，有何不对？”心中却暗暗冷笑，“郭莲啊郭莲，你还是露出尾巴了！平时装模作样，一到床上却像一具死尸般，这是爱的表现？” 郭莲脸色稍霁，强笑道：“即使我是你的妻子，你也不能说这种不知羞耻的话！” “原来夫妇敦伦是不知羞耻，我爱你疼你怜你，看来在你心眼中也是不知羞耻了！”倪立长身道，“算啦，咱们回去吧？” “现在回去？此刻才是正午哩！” “我已没有游兴了！” ???　郭莲咬咬牙道：“我脾气不好，你多多包容。是我错了，咱们再骑一阵马吧！” 倪立装作意兴阑珊，尾随着她，郭莲却越骑越远。 倪立道：“喂，你跑得太远，会让人家怀疑，咱们要远走高飞。” “你回头看看，那些提水的人，连看也没看咱们一眼呢！” “我不想让人怀疑，因为我根本不想走，我还要学习各派的绝技。”倪立诚恳地道，“莲妹，我有你陪伴，已心满意足，只盼你多点了解我，不要随便发脾气。难道你没有发现我为你做了许多事么？” 郭莲看了他几眼，低声道：“想不到你这般没志气，但愿你说的是违心话，否则我真会看不起你。” “人在屋檐下，不得不低头，做人总得现实一点。” “走吧，我没话跟你说了。” 两人并辔回去，守城武士居然都有点愕然，道：“离日落还有一段时间，怎地这么早便回来了？” “没有什么好看的，不过出来舒展一下四肢而已。” 一位武士道：“两位且稍候，待我先通知辛劳来带路。” 俄顷辛劳来接他俩，神情居然露出几分欣慰，倪立心头一动，暗道：“莫非是他？” 到了家里，辛劳立即奉上两碗莲子羹，道：“此物在塞外极难吃到，这是城主赐给两位的，请服下，待老奴好去复命。” 倪立二话不说，便一口把那小碗莲子羹吃下去，郭莲看了他一眼，也把莲子羹服下去了。 倪立又坐到案前用功，郭莲忽然请教他一些武学上之疑难，倪立不厌其详，尽自己所知告诉她。 郭莲索性搬了一张椅子坐在倪立身旁，一起用功，遇到问题，便互相交流。 第二天一早，辛劳又把郭莲叫去，到午前才回来，她见倪立无动于衷，忍不住问道：“你为何不问我，城主找我何事？” 倪立道：“如果可以告诉我的，你一定会说，如果不告吿诉我的，我问了不是要让你为难？” “想不到你很会说话！”郭莲忍不住道，“城主要我接你的班，而你却有别的安排。” 倪立心头一跳，嘴上却淡淡地道：“在此处新安排跟旧安排还不是大同小异，不值得大惊小怪！”心中却暗问：“通过昨日之考验，是不是他已完全信任我？那囊清水，被放了慢性迷药，不知她知道否，还是在配合城主来考验我？哼！幸好我知道那莲子羹是解药。” 他渴望立即见到城主。 第十回 争冠 吃晚饭时，郭莲忍不住问道：“十一哥，我今日何时惹你生气？” “哼，他们说你是自己人，又说我没有听你的话策马逃跑，值得信赖；升我为银牌大学士了！”倪立故意道，“我跟你是同命鸳鸯，你居然跟他们一起来‘试验’我，你说我该不该生气？” 郭莲泪光欲滴道：“人为刀俎，我为鱼肉，我能够不听令吗？” “不错，你要听令，但咱们是夫妻呀，假设我真的听你的话逃跑，我会受什么惩罚？说不定我被打死了，你也要做寡妇，但是你却宁愿冒当寡妇之险，也不愿跟我终生厮守！虽然我跟你这段婚姻是被迫的，但我自问条件不输于你，而且对你亦温文有礼，尽量让你开心，难道你对我没半点感情？” 郭莲放下碗，幽幽地道：“我不知该说些什么……” “好，我且问你，我对你如何？” “不错。” “我配不配得上你？” 郭莲毫不犹疑地道：“当然配得上！” “你还有什么不满意？” “倪立，你也知道我早已有心上人！我已把一切交给你了，你还想怎样？” 倪立微微道：“你有心上人一事，没有向城主交代！” 郭莲怒道：“倪立，你出卖我！” “你那天不也是出卖我么？”倪立笑道，“但我却念夫妻之情，没有出卖你！” 郭莲不信地道：“那你是如何知道的！” “我相信你有许多事，城主都不知道，说不定连齐楚汉也不知道！他们根本不知道这个‘自己人’，其实是最可怕的敌人！” 郭莲胸膛起伏，冷冷地道：“你还知道些什么？” 倪立挟了一块羊肉，慢慢咀嚼，道：“我知道什么也不会告诉别人，这样你放心了吧！怎地不吃饭了？又要跟我呕气！饿坏了身子，人家还道我欺侮他们的‘自己人’哩！” 郭莲抓起饭碗，气虎虎地道：“倪立，你实在可恶！” “我即使生气，却绝不叫郭莲，你口口声声呼倪立，难道在你心中，我真的没半点地位？” “我如果不念夫妻之情，根本不会跟你说这许多话！我近来不是有改变了吗？” 倪立故意想了一下才道：“是有点改变，也许我对你要求较高，所以一时不察。” 郭莲忽然替他挟了一块鸡肉道：“什么是银牌大学士？”她见倪立脸有不豫之色，忙又道，“我是真的不知道，即使他们把我当作‘自己人’，但一来来此时日不久，二来地位低微，所知有限。” 倪立道：“须防隔墙有耳，待上炕之后，咱们再悄悄说，你知道迷城的秘密是不能泄露的。” “死相！” 倪立也替她夹菜：“吃吧，以后只要你把我当作丈夫看待，我便不会再坑你，而且说实在，夫妻之间有什么话不能说的？只是我知道你是他们的‘自己人’之后，觉得十分悲哀。” “慢慢再说吧。” ×　　　　　　×　　　　　　× 吃饱之后，倪立在院子里略为散步，便又走到案前用功，郭莲洗了碗之后，傍在他身边看书，遇到不明的，便问倪立。 倪立道：“我很希望你在不久的将来也能晋升为银牌大学士。” “这是什么原因？” “一来可以学到更高深的武功，二来可以达到你的目的！” “第一点不说，你说的第二点是什么意思？我有什么不可告人的目的？” 倪立笑嘻嘻地道：“此事你知我知，天知地知！” “你以为我不知道，你也是怀什么目的混进来的吗？” 倪立淡淡地道：“连我自己都不知道，你又怎会知道！莲妹，咱们相识近年，却从来未印证过武功，趁今晚月色好，咱们到院子里印证一下如何？” 郭莲微微一怔，问道：“为何要这样做？” “好指点你呀，好帮助你尽快提升为银牌大学士呀！” “好，现在就去！” 两人结扎一下，双双到院子里，倪立请她先发招。 郭莲心想：“不给你点颜色瞧，你还要轻视我！”当下也不客气，立即展开攻势，拳掌兼施，果然造诣颇深。 倪立见招破招，连退了三步，才开始反攻，他使的招数，全是来迷城之后所学的，居然使得头头是道，几套功夫结合使用，竟然十分流畅。 郭莲见状亦一改打法，改用新学的武功，倪立不断出言提点，两人耍了半个时辰才停下来，倪立又仔细跟她分析。 郭莲既感激又佩服，忍不住道：“十一哥，我分不清你是好人还是坏人。” “当然是好人！”倪立向她扮了个鬼脸，打水给她抹身洗脸，待她洗好，他才去洗。 倪立进房时，灯已熄了，只听她道：“今夜休息一下吧，快上炕。” 倪立依言躺下去，伸手抱住她道：“咱们好像已很久没有亲热了！” “我天天躺在你身边，可不曾拒绝过你。” “但你每晚像死尸一般，教我兴致大减。” 郭莲伸手拧了他一把：“你把我跟青楼妓女作比较！” 倪立伸手进她衣内摸索，道：“天地良心，我从来没有此念，不过如果有感情，女人绝对不会像死尸一般！好人儿，咱们已成亲半年了，你还害什么羞？”他引颈过去，将火热的嘴唇印在她嘴巴上。 吸啜了一阵，她便开始不耐烦地轻轻扭动腰肢起来，倪立这才空出一只手来，为她宽衣解带。过了一会儿，卧室内便传来一阵男人粗重的喘息声，及女人的娇哼声。 良久，喘息声渐止，只听倪立轻声道：“莲妹，你今夜才让我觉得是我的妻子。” 郭莲的螓首几乎埋在他胸膛上，她声音如泣如诉，娇喘着道：“你尽情蹂躏我，还说风凉话。” 倪立“嗤”地笑了出来，道：“怎能说我蹂躏你！我疼你都来不及！” “你真的疼我？”郭莲忽然抬头问道，“假如让你选择，你会选我还是选邵谷音？” “当然是会选你！” “哼，你连想也没想，就说了，叫人家怎样相信？你用不着讨好我！” “我跟你已做了半年夫妻，夜夜共食同枕，跟她才一个余月，感情绝对没有你的深！” “她千依百顺，我却经常跟你呕气，脾气不好，惯于颐指气使、心胸狭窄，没一样比得上她！” 倪立道：“你不用妄自菲薄，你也有许多优点。”他轻轻抚着她的头发，“很多事是因为你本来早有心上人，而且用情专一，这才引起的，以后慢慢就会好了！” “不管你说的是不是真心话，我都很高兴。”郭莲下颔枕在他胸膛上，又担心地道，“我心里很害怕……” “你害怕会真心爱上我？”郭莲点点头，倪立道，“我既想得到你的身子，又想得到你的心，不过如果你以前有答应过他，要为他做任何事的，我不反对。” “我这样算不算是个水性杨花的女子？” “用情这般专一的人，还说水性杨花，天下还有什么贞洁的妇人？”倪立道，“你没有对不起任何人，你为他冒险进来迷城，事先料不到城主会下令迫婚，你内心多番挣扎，是守住贞操，还是完成爱郎的心愿，直至最近才得到答案，你做这一切都是为了他！” 郭莲忽然忍不住哭了起来了，哭得十分伤心，倪立轻轻抚拍着她的玉背，劝道：“哭吧，把心中的委屈全哭出来，以后心情就会好一点。” 郭莲抽泣地道：“想不到最了解我的，反而是你了！” “我是你丈夫，了解你是应该的！” 郭莲忽然收泪，道：“十一哥，你怎会知道我这许多秘密？” “我根本不知道，不过你城府虽深，阅历却浅，眉梢眼角，行动举止，难免会泄露一些，我只是猜测而已！” 郭莲粉拳在他胸膛上擂了一记，道：“你真可怕！” 倪立道：“你应该觉得我可爱才对！”他将她一拥入怀，手脚又不规矩起来。 ×　　　　　　×　　　　　　× 第二天，倪立持腰牌到暗门处，有守卫去通知，不久见到魏普，倪立上前打招呼：“恭喜魏兄荣升。” 魏普笑道：“愚兄尚未恭喜贤弟哩！希望贤弟早日再升一级，作为迷城的榜样。” 旁边有个上了年纪的金牌大学士，闻言笑道：“一般银牌大学士要晋升到金牌，需时三至五年，但曾经有一位只花一年零五个月，是迷城之纪录！” 倪立肃然道：“莫非此位天才便是前辈？” 那老头哈哈笑道：“天妒英才，他晋升金牌大学士不到半年便因用神过度，猝亡了！老夫还不想这么早死，因此作息时间安排有致，劳逸结合，方能活到今日！” 倪立道：“如何劳逸结合，倒要请前辈指教了。” “你连这个也不懂？怎能当上银牌大学士，年轻人，学海无涯，可得注意身体呀！” 一个守卫冷冷地道：“二十三号，你今天话似乎太多了！学如逆水行舟，不进则退，你连这个道理也不懂吗？”那老头立即垂首不语。 第十一回 互逞机心 土台上的城主又问道：“诸位看得出，这两位少年英侠学的是哪门功夫吗？” 龚护法道：“魏普学的似是‘东海散人’一派的‘波涛神功’，倪立予人感觉深不可测，一时看不出来。”原来隔远观察，跟自己下场感觉距差极大，看不出来，并不奇怪。 副总管道：“我看倪立的内功纯正偏柔，大概是学武当派的内家心法。” 城主道：“两位之看法，正与本座一样，奇怪的是‘七绝刀王’跟‘东海散人’有何关联？而倪家亦未曾听人说过跟武当派有关系……”他转头望向郭莲。 郭莲脸上一红，低声道：“属下从未听拙夫提过，而且彼此之间，很少谈及自家武学。” 城主脸色微沉，道：“你对十一少太不关心。关心是包含一切，家学渊源自在其中。你们不谈武事，平日只卿卿我我？” 郭莲粉脸更红，声如蚊蚋地道：“平常都是他指点属下练习秘笈上之武功，他领悟力及记忆力非常好，又学得其法，武学天份及造诣远在属下之上。” “他在家里亦一直沉浸于武学中？” “是的，他常说他嗜武若狂，每学一项技艺，必学至十成。因此武功在倪家之内，除少数长辈外，数他最高。他十岁时，其父曾当众宣布，八年之内，谁能在他手内走一百招而不败，便可让其放假三年，而且不管他做什么事，这便是他在秦淮河畔荒唐三年的缘故。” 马护法道：“放假三年，亦不一定要做浪荡子！” “其时倪立在丹徒有位舅舅，是个老学究，他日间从其学文，晚上才去风流，他能写能画，便是在那时候打下来的基础。” 城主颔首道：“老夫看过其写的破解法，图文并茂，字与画均十分好，此子果是文武全才了。看来你对这段婚姻，必然十分满意了！” 郭莲粉脸又是一红，道：“多谢城主美意。” 城主问道：“为何当时你又不满意，不肯跟他行房？” “因为当时他太骄傲，又嫌属下不解风情，所以便常呕气、斗气……” 几个老头都忍不住笑起来了。龚护法本身亦嗜武若狂，问道：“当年他在其父手中走了多少招？” 郭莲道：“据他说，他在三百招之内，与乃父难分胜负，当然其父在剑上没有用太多的内力。照他说在招式方面除火候及经验上，他稍逊其父外，其他方面毫不逊色，因为他擅长捉摸每套武功之神髓！” 右副护法颔首道：“他的说法并无夸大，若非如此，岂能在七十天之内，便破解了‘无相神剑’。” 城主问道：“你可知道他为何会甘心在此？” 郭莲心头一动，道：“他很想在迷城内出人头地，因为他认为城主的理想非常伟大，在武林中更是一项创举，而且必能把武技推上新的高峰。” “只如此么？” 郭莲低声道：“他还说得到属下，十分满意。”心中却道，“倪立啊倪立，我今日如此帮你，不知你懂不懂得感激。” 城主淡然一笑，道：“很好很好，他好自为之，我岂会亏待他！”他抬头一望，叫道，“请马护法及龚护法下去，随时将他俩分开！” 原来，那块石头立在正中不动，但两人此时头顶上已冒出白烟，已至紧要关头。须知这种比拼，最是凶险，谁先收掌，对方之掌力及石头便立即全部撞击过去，轻则重伤，重则气绝，因此城主才要两位护法下场。 原来“天地通神功”威力惊人，犹胜“波涛神功”，本来倪立可以轻胜，但激战中，倪立接触到魏普妒恨的目光，心头一动，暗道：“这场平手，我仍稍胜，又何必赶尽杀绝，而且也不宜让城主完全掌握我之深浅。”一念之慈，战情便呈胶着。 那“天地通神功”最宜奋力一搏，他要保持不胜不败之局，最费精力，是故表面看来，两人均已尽了全力，却分不出胜负。 马护法道：“香已烧尽，老夫喊三声，两位一齐收功，谁不听话，老夫及龚长老便要出手了，而且绝不客气！听清楚，一、二、三，撤！” 倪立及魏普同时收掌跃开，两人神情都有点委顿，一齐举袖拭汗。 城主问道：“两位护法，胜负如何？” 龚长老量度了一下，道：“石头在正中，不偏不移。” 城主道：“这一场便判作和局，两位有意见吗？” 倪立道：“魏兄内力雄浑，似稍胜一筹……” 他话未说毕，城主已道：“点子是魏银牌出的，既然石头在正中，便是和局。” 魏普则道：“属下认为和局十分公平，不过一胜一和，仍未分出胜负，属下欲再比一场暗器。” 城主沉声道：“适才你只说比两场，为何突然又要加一场？比暗器，若是射靶，有何意思？若是面对面比试，伤了谁都不好！希望魏银牌不要把胜负看得太重要。胜固好，败亦欣喜，因为可以鞭策自己日后更加努力！今日印证武功，到此为止，大家肚子早饿了，快上菜来。” 魏普忙行礼道：“多谢城主教导，使属下茅塞顿开，倪兄弟武艺高强，属下十分佩服！” 倪立忙道：“魏兄之武功，小弟更是佩服。”双眼触到他的目光，心头一跳，“你恨我作甚？技不如人，不思进取，却怪起别人！嗯，看这情况，这梁子是结定的了。”他怏怏不快地步上土台。 城主笑道：“恭喜倪银牌，果然年少有为，本座敬你一杯！” 倪立谢了一声道：“属下不胜酒力，诸位前辈一起干如何？”当下众人一饮而尽。 倪立自斟了一杯，举杯道：“适才幸得两位护法解围，属下敬两位前辈一杯。” 上菜后，城主暗中观察，暗道：“这小子胜而不骄，前程不可限量，果真读过几年书，不像魏普那样，一介武夫的作风，心胸又狭窄。” 宴罢回家，已是下午，郭莲连忙替他备水洗澡，服侍周到。倪立道：“为夫连日劳累，今天又恶斗了一埸，想先睡觉。”郭莲又服侍他上床，不久他便响起鼾声。她怔怔地望着他那张俊脸，心乱如麻。 ×　　　　　　×　　　　　　× 城主让倪立休假三天，倪立头两天都在院子里自己练武打发日子，第三天才又坐到案前，跟郭莲一起研究。他忽然觉得她十分聪明，学得很快，心中又喜又忧。喜的是，若是真心爱上自己，自不难成为自己得力的助手，忧的是若是仇人，将是一个劲敌。 于是他道：“莲妹，你说魏普为何会妒恨我？” “他妒恨你，他为什么会妒恨你？” “你没有注意他的目光眼神，唉，我也不知道他妒恨我什么！因为我比他更受城主的器重？”倪立稍顿又道，“你又知否他为何要跟我比暗器吗？” 郭莲心头一动，道：“大概他在暗器方面的造诣高，希望在那方面扳回颜面吧！” “不错，一定是如此。我看他的暗器功夫一定自认比为夫的高明，而且将来一定有机会碰头，他咽不下这口气，一定会想办法胜回一场！莲妹，你肯助我吗？” 郭莲问道：“你要小妹教你暗器手法？” “是，我看你的手法有点像‘散花仙女’的家数，那是武林中有名的暗器高手呀！” 原来“散花仙女”和唐门的“千臂如来”唐浩、神门的“无所不在”云通天三人被誉为武林暗器手法最高明者。其中以散花仙女之手法最正宗多变，唐浩手法最霸道，云通天的手法最诡异。 “你想学，小妹怎敢不教？只是没有暗器，如何练习？” “不怕，你先教愚夫手法，他日我先以筷子练习。”倪立道，“另外你可以向城主提出，要练习暗器。因旷日持久，武事会荒废。” 郭莲道：“好！我一定帮你。其实我刚才已帮了你！”当下将他跟魏普在比内功时，土台上诸老的话，复述了一遍。 倪立含笑道：“你也要交差，我告诉你吧，先祖曾经救过武当派的掌门弟子，他感救命之恩，以武当派的‘太清心法’报答，因此倪家学的确是武当派的内功。经你一提，我也觉得魏普的内功，应是东海散人‘波涛神功’的路子，因为他内力如波涛般，一浪高过一浪，源源不绝，十分厉害，幸好武当派之内功素以柔制刚获胜，他倒也奈何不了我！” “若非今日，连小妹也不知道你内功如此深厚！” “莲妹夸赞了，土台上那些人才厉害哩！” “他们都已年近花甲，当然厉害，不过我相信你十年内便可超越他们！” “我进步，人家也会进步，尤其是内功一途，更是欲速则不达。” 郭莲又问：“大哥，你轻功如何？家师的轻功武林驰誉，我也一并教你吧！” “原来你是‘散花仙女’的弟子，难怪武功如此高超了！” 郭莲嗔道：“你说这种话，无异是在讽刺我！快答应，你也得教我几道绝技。” “你练过剑法，不过散花仙女的剑术很一般，她擅长梅花针夹剑攻敌，说明剑法非其所长了。但剑乃王者之器，我便授你‘无相神剑’！令师学的是哪家的内功？” “华山派，本派内功刚柔并济，算是十分正宗，不过家师在这方面指点我不多，所以也是小妹之弱项。” “不要紧，咱们日后夫妇同练，互相交流，只是你又要练功，又要服侍我，太劳累了！” 郭莲道：“那以后便由你服侍我，订餐、洗衣洗碗，提水洗澡，全出你负责！” “小兄恭敬不如从命。” 郭莲粉拳在他身上擂了一记，道：“我实在有点害怕。” “你又担心会爱上我？” “不，我怕英雄气短，儿女情长，对大家都没有好处。” “找个你放心，我一定是公私兼顾。好啦，咱们开始学习剑法吧！” “不，我先教你暗器手法。”郭莲拉着他，仔细解释，并要倪立有空时便做手部运动，务必十指能灵活转动，腕力刚柔并济，手法可学，但火候可得时日浸淫。 ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立当银牌大学士，第二套要破解的是少林寺的十字慧剑，情况跟上次一样，由金老师使了两遍示范，其他的则任倪立自己用功。 十字慧剑跟无相神剑不一样，走的是阳刚路子，跟倪立所习的武当派心法不一样，因此要破解之，比破解“无相神剑”难了许多。少林派的武功走的是刚猛的路子，但十字慧剑在少林派的武技中，已算得上是刚柔并济的。倪立的武功走的都是稍偏阴柔的路子，他觉得这是一次挑战，也是一个学习的好机会，因而学得十分用功，先尽量了解其特点，最后才学习招式，然后尝试把所有的招式框框忘记掉。 这段时间已花了他三个月，但十字慧剑之法，他已全部了然于胸，此刻才来寻思破解法。 他的破解法跟别人不一样，一是徒手，二是用剑，三是用十字慧剑某些招数，改变为破解十字慧剑的另一些招数。 这个过程，他亦花了四个月才完成。这中间金老师几番来看他，他都不闻不问，只偶然与他喂招。 他把破解法写成一本册子，三十六招十字慧剑法，他全部破了，但他只录了二十招，且是以十字慧剑破十字慧剑的招数，却不急于呈上去。 这天在饭厅里，巧遇魏普，魏普已完成了两套破解法，他今日刚交上去，所以特别轻松，看见倪立还主动打招呼：“倪兄弟，您交了卷没有？” “还在捉摸，尚未交券，听说吾兄已交了卷，恭喜恭喜。相信吾兄很快便会晋升金牌大学士了！” “小兄天赋不如贤弟，晋升肯定又要落在您之后了。” “小弟生性疏懒，不如吾兄勤劳，老天爷也不会帮小弟，怎会反在你之前？反正过几天，城主一定要替你开庆功宴了！” 魏普冷冷地笑道：“如果开不成，只好又吃你的了！” 倪立故意道：“魏兄怎会这般失信心？小弟一向以你为榜样，你可不能让小弟失望呀！” 魏普忽然恶狠狠地道：“魏某是遇强越强的性格，你越‘鼓励’我，我斗志越强！” “如此不是很好吗？小弟高兴还怕来不及哩！” 魏普嘿嘿冷笑便捧着饭碗走了。看他踌躇满志的神态，倪立既觉好笑，又决定改动那本破解小册子，于是向金老师请假一天。 金老师微觉奇怪，问道：“你何事请假？” “属下先修改这本破解法，利用三天时间在家里用功。” 金老师点点头，道：“三天后，你带破解法回来，顺便告诉你，魏普反走在你前面了，他今早上已交了卷。” 倪立微笑道：“快不一定是好，如果破得巧妙，稍慢一点，效果更佳。老师您放心，我不会丢你的脸！” 倪立收拾下便回家了，其实他根本不是修改，而是把未记录下来的十六招录全。这本册子最大的特点是以改动后的十字慧剑破十字慧剑。 第十二回 秘密 倪立力持镇静，不敢惊醒郭莲，希望在她的梦呓中知道她内心的秘密。 “耶律大哥，你不能怪我啊……我是被迫的……如果不是为了你……我又怎会嫁给别人……不过他待我很好……我对不起你……只好来生再跟你……” 她翻来覆去，说的内容都差不多，倪立暗叹一声：“原来她内心还在挣扎，看来我在她心目中的份量，未必比她情人重！” 忽然心头一跳：“耶律大哥？她旧情人是复姓耶律，还是名叫耶律？若是前者，他不是辽国人吗？辽国人狼子野心，居然觊觎我大汉的瑰宝！” 又想：“她是什么人，怎会爱上辽国人？她还有什么秘密？还有什么事骗我瞒我？她说家破，到处流浪，去哪里认识耶律大哥的？” 刹那间，他有一股冲动，很想唤醒她，问她个清楚，但最后还是忍住了。 这一夜，他想得很多，毫无睡意，直至天快亮了，才迷迷糊糊睡着了。忽然觉得脸上被人刮动，睁开双限，便见到一张笑靥如花的脸蛋。 “不知羞，还说要服侍我，你看看，现在已经什么时候了？” 倪立转头一望，已是红日满天，便慢慢爬了起来，道：“昨夜任务完成，精神松弛，心里一直想跟你亲热，却又怕影响胎儿，躁得一夜难以入眠。” 郭莲啐了他一口，忽又低声道：“你怎不早说？你如果怜惜一点，应该不会有事……人就躺在你怀内，你活该，起来吧，替你准备好洗脸水啦！” “谢谢您。”倪立坐在炕上，心中却暗自问道，“她对我到底是不是真心的？” 郭莲见他独坐发呆，便扭了毛巾替他洗脸，倪立强打精神，笑嘻嘻地道：“先练习一下，以后才懂得替你儿子洗脸！” “都是你坏，还说风凉话。你再不正经，我便不要这孩子了！” “你敢？”倪立一把将她拉进怀内，在她颊上亲了一口，道，“好香。” 郭莲红着脸低声问道：“大哥，昨夜你真的想吗？” “你别再点火，否则可要让你吃点苦头！”倪立心中却忖道，“原来她对我亦仍有疑心。”郭莲却连忙跑开了。倪立只好下炕穿衣。恰好辛苦送早饭进来，夫妻俩便双双走到起居间吃饭。 辛苦道：“少奶奶，城主答应你的要求，稍后老奴便把靶子及暗器拿来。不过暗器却不能留过夜。” 郭莲笑骂道：“贼奴，你怕姑奶奶夜里谋杀亲夫呀？” 辛苦脸上没半点表情，淡淡地道：“城主的命令，老奴不敢不遵从。” 倪立道：“我懒得很，老丈替我把破解法交给金老师吧！” “老奴地位低微，不能沾破解法，还是你明早亲自交给他吧。两位慢用，老奴先告退。” 倪立这才知道，在迷城内等级分明，人人都不能越级行事，这一点日后对自己反而较有利。 过了一阵，辛苦果然带着两个卫士，搬来两座靶子，还有一大堆暗器。 “姑奶奶请核算一下，小飞刀二十把、小飞镖二十把、梅花针一包、铁莲子一包。这‘飞铃’因打造费时，到前两天才交货，只共有十二只。” 原来“散花仙女”最厉害的暗器，便是“飞铃”。郭莲问道：“只打造了十二只？” “当然不是，一共打造了六十只，只是上面认为你一次最多只能用十二只，所以……如果不够，日后你再申请增加。” 辛苦和两个卫士退开后，郭莲立即抓起飞铃，叹息道：“我已一年未摸过它了！”她掂了一掂，又道，“似乎重了一点点，不过熟练了也不打紧！” “莲妹，这小铃子有何厉害之处？” “你看这铃子底部四周，磨得锋利，但最重要的是铃声可以扰敌，趁敌人分神时，再发射小飞刀，或梅花针。大哥你站开一点，且看我表演！” 倪立依言站在她背后，只见郭莲一把抓起几只“飞铃”，手腕一运劲，甩臂抛出，院子里立即响起一片清脆的叮当声，煞是好听。 那几只飞铃在院子上空盘旋，载沉载浮，忽高忽低，但始终围绕在一个小圈子内。倏地又见郭莲把手一扬，一蓬梅花针向木靶射去。刹那间，那几只飞铃亦“笃笃”地全射在木靶上。 倪立看得目瞠口呆，他从未想过发射暗器的手法会这般巧妙，忍不住鼓起掌来。 “好厉害！幸亏我是你的丈夫，若是你的敌人，身上不是要多了几个窟窿吗？” 郭莲瞪了他一眼，随手又接连射了几把小飞刀，那几把小飞刀在半空中组成一个刀网，倏快倏慢，忽直射，忽绕圈而飞，有高有低。最后微微一转，又全部射在木靶上。 倪立叹息道：“真是叹为观止也！” “小妹技艺早已生疏了，若在家师手中，你就当面看也不相信。” “你且说来听听，让愚夫开开眼界。” “家师在极短的时间内，可以打出十二只飞铃、六把小飞刀、六把小飞镖、一蓬梅花针、一蓬铁莲子，任你敌人多厉害，也逃不出她的掌心。最厉害的是她可令所有暗器，速度、高度、方向、时间控制得如臂使掌，随心所欲，否则‘散花仙女’这个外号是如何得来的？” 倪立吸了一口气，道：“看来愚兄若要练到有点心得，需要一年时间了！” “你别太自大了，一年便想练成，家师的‘飞花十八法’这般不值钱吗？” 郭莲撇撇小嘴，道：“你以为这是‘空明拳’、‘无相剑法’，可以随时用脑瓜袋子来分析、用心来揣摩？这个除了天份及天生的手掌、手指灵活之外，还得勤加练习，巧劲才使得出来。你先记住口诀，小妹再教你手法，由浅入深。” “好极了，今天我便做你的徒弟，请你解释仔细，让徒儿早日掌握窍门。” “死相！”郭莲“噗嗤”一笑，当下将口诀先背了几遍，待倪立记熟，又逐句解释。 不料倪立记性特好，又绝顶聪明，经她一点即明。下午便开始练入门功夫。 “师父，以后徒儿便天天跟你学习一个时辰。先把手法练熟了，再用实物练手劲及巧劲。” “说正经的，小妹现在什么也不想了，只想躺在你怀里，等小宝儿降生。” 她言行一致，立即靠在他身上，问道：“大哥，你说咱们孩子出生后，该用什么名字？” 倪立笑道：“这还不容易？生男孩便叫倪晓立，生女孩便叫倪慕莲，我希望女儿像你一样！” 郭莲忽然离开他的身子，抬头望天，倪立心里奇怪，转头望去，见她眼眶仍有泪光，柔声问道：“莲妹，我老不正经的，惹你生气吗？” 郭莲轻轻摇头，有意避开他的目光，道：“你先用飞刀练习一下甩手法吧！” 倪立心生疑云，却猜不透妻子为何在眨眼间，改变了态度。只好捡起几把飞刀，站在靶前练习。郭莲低声指点他。 ×　　　　　　×　　　　　　× 次日早饭后，倪立便又去地宫了。他找到金老师，双手将破解法呈上。 金老师略略看了几页，道：“你先回去等消息吧！依例你有三天的假期。” 倪立退出地宫，返回家里，院子里只放着两具木靶，没有暗器，也不见郭莲。料她被城主召去“问话”。这种事，每月最少一次，他已见怪不怪，反正自己没有什么把柄握在她手中，便坦然走进书房。 桌上散放着几本练功秘笈，倪立随手抓起一本，掀而阅之。近日他武学造诣大进，这些本来视如拱璧的秘笈，如今在他心眼中已如同一堆废纸了，因此书上的字与图画，没一个跳进他脑内。 忽然书本里掉下一张白纸，他心头一跳打开来看，只见上面写了许多日期，日期下面写了三个字：对不起。纸顶上面写了四个字耶律大哥。再细看，这些日期竟是倪立跟郭莲行房的日子，但最后那几次下面再没有对不起三个字。 上月廿二日下面写了一行字：我怀孕了，可惜不能为你生一个。纸的下角又写着几个字：你的海棠妹妹。 倪立心头怦怦乱跳，心中忖道：“原来她真名叫海棠，难怪今早我说生女儿叫倪慕莲时，她神色十分奇怪！”他恐她突然回家，仍把纸夹在书本中，放回原处。 他慢慢走到起居间，把一对筷子折成八小枝，然后用力在石板上磨，终于磨出一个尖端来。心中却一直盘旋着一个问题：“耶律大哥，是不是辽国人？” 忽然他哑然失笑，暗自怪自己：“看那张白纸，她现在已开始‘移情别恋’，我又何必吃那陈年旧醋？只要再下点功夫，不怕她不对我死心塌地！” 他胸怀顿开，磨得更起劲了。郭莲也在这时候回来了，她见到倪立在磨筷子，又惊又诧，问道：“你怎地这早回来？你在干什么？” “把筷子磨成暗器。你看！”倪立把手一甩，但闻“笃”地一声，那筷子在他内力催迫下，竟然射进木靶了，“这不是可以杀人吗？” “傻子，我叫他们把暗器送进来，咱们再一起练习吧。”郭莲转身走出大门，对外面的卫士说了几句，便再回来，“大哥，今日为何这么早便回来？” “交了卷便有三天假日，你忘记了吗？” “好，这三天你好好陪我。”郭莲一屁股坐在他身边，轻轻倚着他，道，“昨天你替孩子起的名，不好！” 倪立心头一沉，边用手轻拢其秀发，边问：“有什么不好？人家听到他们的名字，便知道是谁的孩子！” 郭莲伸手在他脑门上戳了一记，道：“你学武就用脑，为你的孩子起名怎不花点心思？什么晓立、慕莲，这般简单，人家还道父母未读过书。” “你有读过书，你来取吧。反正孩子在你腹中，也许较有灵感。” “小妹觉得你，好像不大喜欢儿子。” “你错了，我很喜欢，也很感激你，在寂寞的岁月中，替我添个小生命，替倪家传下香灯。” 正说着话，辛苦把暗器拿进来了。两人便又一起练习起来。倪立一练武便抛开心事，全心全意练习。他好学之精神连郭莲也受感动，芳心忖道：“他真的样样都比耶律大哥强。唉！我已跟倪立怀了孩子，怎地还去想他？他……以前对我真的很好，不惜冒生命之险救我，我……” 倪立问道：“莲妹，你在想什么？” 郭莲霍然一醒，忙道：“不知是否震动了胎儿，肚子有点不舒服。” 倪立连忙抛下手上的飞刀，跑过来扶她：“我扶你回房休息一下吧。” “不用了，我坐着看你练习就行。” 郭莲执意不进房，倪立这才继续练习。他吃了午饭之后，稍事休息，又继续练习，连休息的时候，也不断转动手指。 第二天的情况，十分平静。第三天辛苦送午饭进来时，忽然道：“十一少，明天中午城主又要开祝贺宴了，听说这次是为你而设的！” “祝贺宴前几天才开过，为???还要为我而开？以前是否任何提升为金牌大学士都会开祝贺宴？” “并不是人人享有此殊荣，不过一定是您升金牌了，下午一定有人来报喜。” 辛苦说得没错，下午金老师及马护法亲自登门。他笑嘻嘻地道：“倪立，你可得请老夫喝几盅啦！” “多谢老师栽培，今晚就在寒舍晚饭如何？只是迷城禁酒，恐怕难如你之愿了！” 马护法道：“今夜你享有此特权，要喝酒的话，叫辛苦去准备，连老夫也想叨扰你几杯哩！嘿嘿，老夫在迷城二十多年，从未遇到像你这样的人才，真是天赐良材呀！也是我迷城之福。说不定过几年，咱们便可以离开这鬼地方了。倪立，你可要珍惜呀！” 郭莲含笑道：“说了这许多话，到现在咱们还不知喜从何来！” 马护法与金老师对望了一眼，呵呵大笑：“瞧老夫真是老朽了！你是迷城破天荒的第一人啊，越过金牌大学士一级，直接晋升至太学士！” 倪立傻笑道：“护法，金牌大学士跟太学士有什么分别？晚辈一点也不知道啊，教我如何高兴！” 金老师道：“这是一种极高的荣誉，你知道吗？全城的太学士一共只有五位，加上你才六位，连老夫也进不了，故此在金牌大学士中挂个老师的职务。” 倪立道：“城主真是太抬举晚辈了，但不知太学士要做的是什么工作？” 马护法道：“后天你便知道，这是秘密，可不能说。喏，喜已报了，今夜你一要谢师，二来要先跟我这个未来的同事叙叙。” “未来的同事，如今还不是？” 金老师道：“因为马护法也是太学士，其他两位护法亦然。他们最年轻那个已五十岁，唯有你才二十多岁，真是天纵奇才，教老朽羡慕之至！” 倪立从其口气中觉得太学士之地位，在迷城之中，非同小可，亦忍不住心头一阵狂跳，忙道：“原来如此，两位前辈快请坐下，小可有今日之成就，全靠金老师指点，马护法提携！” 金老师哈哈笑道：“不用拍马屁了，老朽可不敢掠美，但你的破解法的确教人输得口服心服。以十字慧剑破十字慧剑，无异是全面改造这套剑法，须知你才用几个月的时间呀！” 倪立笑道：“老师可能还未看清楚，这两套十字慧剑，可以成为一套合璧之剑法，威力陡增！” 马护法闭目想了一下，忽然怪叫一声，道：“你们且等等，待老夫回去再看清楚！”他匆匆跑了。 郭莲笑道：“护法急也不用急在一时呀！” 金老师也叹了一口气，道：“为何你不在小册子上注明，老朽看过，也没有想到这个特点哩！今日你不提，埋没了英才，不是你自己的损失吗？” 倪立笑道：“迷城人才济济，怎可能无人看得出来！” 金老师忽然绕着倪立边走边看，郭莲吃了一惊，问道：“老师，你看什么？” “你跟一般人没有二样，为什么这般聪明？” 倪立跟郭莲这才失笑起来：“老师你请坐，可惜这里什么东西都没得买，也没有东西招呼你！” 金老师道：“你还不知道啊？你现在已是太学士了，要什么有什么，根本不用买。你们在这里等等，待老朽去拿。”说着他亦如一阵风般跑了。 倪立在后面叫道：“金老师，请你把我的老师全部请来一叙。” 郭莲亦兴奋得满脸涨红，拉着丈夫的手道：“大哥，我也要恭喜你！” “替妻子带点荣耀及改善生活，是做丈夫的责任，你恭喜什么！” 郭莲把脸贴在他胸膛上，道：“大哥你真好。” “你来迷城即使达不到目的，也应觉得有收获了，因为来此才得到我，另者又改变了你许多脾性。” “改变我什么脾性？” “消掉你的傲气、不知天高地厚的性子、颐指气使的性子，让你懂得人生，让你懂得什么才是真爱！” 郭莲娇躯一震，道：“我、我以前不懂得什么才是真爱，不，不……我爱你是你值得我爱，而且你对我很好，但如果不是被迫，我绝对不会嫁给你，因为他以前冒着生命之险救过我！” 倪立在她发上香了一记，道：“也许我说错了，你不要介怀。反正我是真心爱你的，我真担心以后会跟你冲突……而且这一天越来越近了！” 郭莲神色大变，急问：“大哥，你说什么话，我怎会跟你冲突！” “但愿这是杞人忧天。” 郭莲还想再问，大门已被人拍响，只见金老师带着司徒老师、夏老师、简老大、蓝老二及温老三，一齐拥进来，七嘴八舌地恭喜倪立。 金老师把桌子搬到院子里来，再把拿来的食物放在桌子上。一会儿，只见辛苦带着两个卫士进来，搬了一张桌子，还有椅子，接着又拿碟子、筷子及几包食物来，最后是一坛酒及几只酒杯。 金老师兴致勃勃地道：“少奶奶，把房里的灯拿出来，咱们已很久未挑灯‘夜战’了。” 简老大道：“若非出了个倪立，咱们三个还没有这个资格哩。” 温老三道：“咱的酒虫早已发作了，快斟酒。” 郭莲把食物倒在碟子里，都是些卤猪头皮、猪耳、猪肚、酱牛肉、烧羊肉之类的东西。她以女主人的身份，周旋在客人之中，不断替他们倒酒。 倪立亦十分高兴，他逸兴遄飞，把在秦淮河畔那副神情全表露出来，呼三吆四，放声大笑、纵歌唱曲。郭莲从来不曾见过他这副神态，不由得暗道：“原来他要这样才会快乐！” 温老三道：“倪小哥，真有你的，能动能静、能写会唱，咱温老三佩服得五体投地。” 倪立道：“在下武功之深浅诸位心知肚明，之有今日之成就，端赖诸位老师苦心栽培，因此晚辈敬诸位三杯，来，先饮为敬！” 众人干了三杯之后，辛苦走进来，道：“还有三位护法及两位太学士要来凑热闹，是以老朽还得再搬两张桌子，几张椅子过来。” 金老师道：“好极了，这样才热闹。” 温老三道：“最重要的是酒，再送一坛来。” 辛苦跟几位卫士来回奔跑了几番，才把椅桌弄好，又拿来了几盏气死风灯。 天色齐黑了，这才见马护法、欧阳护法、龚护法及两位五十左右年纪的汉子进来。倪立自小生长在大家族里，招呼客人，接待嘉宾，应付自如。 当下欧阳护法介绍另外两位太学士，一位叫葛楚雄、一位叫阳关。倪立暗吃一惊，脱口道：“葛前辈可是早年威镇湖广的‘神通小霸王’？阳前辈是黄河大侠了！” 葛楚雄笑道：“那是多年前的事了，咱们早已忘记，再如何也不如浪荡十一少名头响！” “葛大侠真要折杀小可了，汗颜汗颜！这真是十年一觉扬州梦，留得青楼薄倖名。” 龚护法道：“还不快请咱入座，你看他们都不敢坐了！”倪立夫妇这才发现简老大等人都恭恭敬敬地站着，忙招呼他们入座。 欧阳护法道：“未喝酒之前，某先把话说清楚。一是今夜只谈风月，不谈公事；二是谈私事、喝酒庆祝便无高低等级之分，否则这酒怎喝得痛快！”这一建议，得到全体赞成。 俄顷，菜肴一道道送上来，酒源源不绝供应。发起人是马护法，此时反而有点担心，忙道：“酒喝得差不多就好，明天中午还有一顿，如果喝醉了，届时出不了席，可就不好。” 这干人闹到半夜才回去，留下一片狼藉的场面。倪立扶妻子进房。“你累了，不要收拾了。”他出去门外，把卫士叫进来，把东西清理掉。 ×　　　　　　×　　　　　　× 第二天，由城主亲自主持的祝贺宴，使倪立得到无数的赞赏及无限的羡慕。 倪立在土台上，偷偷望向魏普，只见他犹如一只斗败的公鸡，往日眼内那股自信及剽悍之色，完全消失了，连菜亦吃得很少。 倪立忽然问道：“城主，你还没有颁发太学士的腰牌给属下。” 城主大笑：“经过今日盛宴，还有谁不认识你的，谁要你的腰牌？”台下响起一片哄笑声。城主再问，“你还有什么要求？” “快过新年了，是否应该发新衣服？你看，这衣服已因穿得太久，而变得不成样子了！” 城主略一沉吟，转首对着副城主道：“右副，这是你的职责，日后在饮食及衣着方面，要多关心下属。” “明天，属下立即想办法赶制一批。” 城主转首对倪立道：“倪太学士，今后有意见可随时找我，太学士不止是一种荣誉，亦代表了地位及权力。” “不知地位和权力跟以前有多大之分别？” “简单来说，你在本城的地位在副总管之上，在总管之下……嗯，欧阳护法你明天仔细告诉他。”城主言毕长身而起，照例说了一番鼓励的话，宴会才开始。 天气已很冷了，但高墙之内，却热气腾腾，欢声盈耳。难道他们都甘心为迷城城主所用？难道他们都认同城主的看法及理想？迷城城主到底是个什么样的人？野心家？理想家？武学宗师？ 倪立决心有机会时了解一下。依然在申时才散席。倪立扶着妻子回家。辛苦忽然出现了，道：“十一少荣升太学士，要搬到别处居住了，那里已打扫干净，请十一少及少奶奶跟老奴去看看，有不满意的，请提出来，老奴立即叫人改。” 郭莲大喜，道：“好，请带路。” 辛苦叹了一口气，道：“十一少荣升，老奴也不能再服侍您了。” “是谁服侍咱？” “是老奴的幺弟辛甲。” 倪立叹了一口气，道：“你们四兄弟他的名还好一点，真不知令尊为何会叫你们辛勤、辛劳、辛苦。” 辛苦道：“还有一位弟弟叫辛酸，是在金牌大学士院子里听差。十一少，咱家穷，没读过什么书，父亲要儿子勤力耐劳，吃苦呷酸。也是为了儿子将来活得踏实一点，老奴不觉得不好。” 说着已到了一堵高墙外，门口有四名武士守着。辛苦道：“你们的主人十一少来了！”四名武士立即向他俩行礼，态度十分恭敬。 进了里面，地方比银牌大学士的居所大多了，有独立的卧室、书房、客房、厅，还有一间起居间。“少奶奶可以自己煮，也可以吩咐灶房特别另备饭菜。”辛苦忽然压低声音道，“舍弟性子耿直、将来若有什么得罪的，请十一少多多包涵。他是太学士居所的管事，有事也多关照提携他。老奴日后要见您，可就苦难了。” “太学士可以召集昔日的婢仆共叙一堂吗？” “本城没有先例，您也不必向城主提出来，提得太多，会惹人生气。少奶奶，你看还欠缺些什么？” 家具一应俱全，倒没有什么可要的，被褥全新，这是郭莲最满意的。 倪立心头一动，道：“我闲时喜欢弹琴解闷，可否要一张琴？” “这个你跟舍弟提出吧。如果没有其他事，请跟老奴回去，明天便可搬过来了。” 路上郭莲道：“小妹本来还担心，将来有孩子时，地方不敷应用，搬来新居正好。” 回家之后，倪立道：“妹子，你看看那些书籍秘笈，还未看的，带到那边去吧。” “好的，小妹先去解个手再来收拾。” 倪立立即把那本江南地趟刀法的经谱取出来，夹在内页的郭莲写的那张白纸已不见了。他伸展一下四肢，自己终于逐渐迫近迷城之核心了。换而言之，笫一步至今才叫完成。 郭莲在收拾东西时，他却倚在炕上想着心事。 ×　　　　　　×　　　　　　× 次日早上，欧阳护法来访，开门见山地道：“六名太学士，老夫忝为召集人及领班，有事找老夫。太学士的工作绝对守秘，包括妻子也不能泄露，违反者处死！你如果不能做到的，如今退出还来得及！” 他故意在这里高声说，目的便是要让郭莲听见。倪立看了她一眼，耸耸肩道：“拙荆没有意见，属下没有退出的理由！” “今后称老夫为学兄，自称学弟。”欧阳护法道，“既然如此，你现在便跟我去工作的地方，老夫再详细告诉你！” 第十三回 双喜临门 太学士的工作室是在一座土楼上，环境幽美。凭窗远眺，一片黄土地就在脚下，远处有人在打水，骑马。 一阵狂风吹来，刮起一片黄雾，所有的人都以背对风。倪立叹息道：“在这里工作，心胸也比较开阔，灵感泉涌，工作进度也会快起来。” “这是城主给你的恩赐。这栋小楼上四间房，除了三位护法，便是您了。楼下只有两间工作室，一间藏置室，另外就是客饭厅了。”欧阳护法一本正经地道，“以后你每天来这里工作，工作到几点，谁都不管，但须准时在巳时前到达。六个人研究的东西，都不一样，因此内容是绝对禁止泄露的。” 倪立讶然问道：“难道连互相交流也不行？” 欧阳护法声色俱厉地道：“不行，绝对禁止，谁违规将被处死，包括老夫你都得三缄其口，若果遇到难题，你只能向上请示，要跟城主及副城主交流研究，清楚了吗？” 倪立心头一寒，缓缓点头，问道：“向上请示，是否经过您？” “不错。还有一点，离开这里时，不能带走任何一张纸屑。你还有什么要问的？若果没有，如今便开始布置工作。”说着自怀内掏出一包东西，指着一个地方道，“你先检查一下，这包有没有破损、有没有被拆开的痕迹，然后在这里签个名！” 倪立看后便签了名，随即要拆包，又为欧阳护法所止：“待老夫离开之后，你再拆。你离开这里时，把东西放回包内扎好，通知管事，他会将之交到城主手中。”他言毕长身，道，“你如今可以开始工作了！”他退了出去，忽又开门道，“万一有事找其他同僚，必须先敲门；反之别人敲门，你要开门之前，也必须先将东西收好！” 倪立道：“护法何必去也匆匆，学弟尚有疑问要请教您。” 欧阳护法只好再进来：“有疑问请问。” “太学士有什么权力，为何人人均十分敬慕？做什么工作都没有报酬，他们紧张什么？” “昨天城主已说过，你的地位高于副总管……” “好，学弟就此请教你，我可以指挥副总管吗？” 欧阳护法沉吟道：“平时因职责不一样，当然不可以，但在紧急状况，或特殊情况却允许指挥他。” “换而言之，我可以指挥一般武士了？” 欧阳护法点点头，倪立又问：“除此之外，有何权力？” “你喜欢吃什么都可以叫灶房准备，你有任何要求都可以提出，本城任何地方你都可以去得，不过得事先知会正副城主，住宿、食物、衣物均比人好，还可以要求配仆人及女人荐枕。”欧阳护法道，“其他的，你过一段时间，自然慢慢会知道。” 欧阳护法去后，倪立将门关上，打开那包东西，原来里面只有薄薄的几页纸，另有一张城主的手谕。 倪太学士台鉴：启者，此为汉朝卫青手著的“卫青武学旨要”，该书共分：治军、练兵、摆阵、用兵、建功、学武，扬武及武艺共八篇，前五篇且不练习，现此为学武篇之第一部分，请太学士融会贯通之后，写出练武心得，如此即成。完成第一部分，即研究第二部分。三篇练武旨要，共分九个步骤，全部研究完毕，便是本城以武技统一武林之期。此为破天荒之盛事，望倪太学士努力，并预祝成功。城主即日。 下面尚有一个印章，印章没有名字，只有一条云中龙的图案。 倪立看了这张手谕，一颗心兴奋得怦怦乱跳，他来此的目的已达到，未来的岁月便是尽快把三篇旨要学会。 可是他只看了几行字，便心寒了一半，文字深涩、奥妙，一句话只有短短几个字，但包含之广，令人难以想像，难怪至今犹未有人成功。 忽然他想到一个问题：迷城严格规定，六名太学士不许互相交流，各自研究一部分，目的自然是为了限制太学士也学懂了“卫青武学旨要”所记载的绝世武功，各学不全，武功自然无法与正副城主颉颃，换而言之，仍要受其控制。说迷城以武技统一武林，实在只是城主一个人而已。而自己跟六位护法在同一座楼研究，不与其他五位太学士在一起，恐怕也是担心自己另有目的。 想到此，倪立轻哼一声，心中暗道：“不过是互相利用罢了。你道我看不透你的用心。” 转念一想，那三个护法平日无事，必也跟太学士一样，专心研究“卫青武学旨要”，也不知他们如今已有了什么成绩。 他胡思乱想了一阵，轻吸一口气，便立将烦恼及杂念摒除掉，专心研究，不过这本秘笈太深奥了，他竟连一句也未能弄清楚。 吃午饭时，倪立果然见到一个面庞与辛勤诸兄弟相似的汉子，垂手而立，目不斜视，虽是下人，却一副凛然，料他便是辛甲。辛家五兄弟唯有他有个好名字，昔时辛甲本是商之臣，常劝谏纣王，因王不听，遂离商去周，去周任太史，颇为著名。 倪立心头一动，忖道：“他性子跟古之辛甲一样耿直不阿吗？” 吃饭一共有九个人，除了三个护法及倪立、阳关、葛楚雄之外，经介绍才知道另外三位太学士的姓名：卢保儒、顾映红及岳景山。那顾映红是个中年妇人，神情冷漠，从不与旁人搭半句话，倒是其他男人还略为说一些笑话，调剂调剂。 岳景山年纪最大，倚老卖老地道：“倪小哥，听说你人很风流，曾经去秦淮河畔勾连了几年，相信会过不少美人。” 倪立笑道：“有句老话，英雄惯见也寻常。这句话用在美女身上，同样适合。老前辈若有雅兴，他日倘有机会，晚辈自当带路，好让前辈见识一番。” 岳景山脸色一沉：“老夫已一大把年纪，这是在讽刺我么？” “非也！秦淮河上的名妓曲艺，甚至琴棋书画均能，与之吟诗作赋，听歌弹琴奏乐，有趣得很。” 欧阳护法干咳一声，道：“吃饭时说这种话，不怕影响他人胃口乎。” 倪立道：“晚辈刚到不懂规矩，请护法包涵。不过晚辈认为吃饭时应该稍为轻松一下，否则脑袋整日难有时间清醒。” 欧阳护法瞪了他一眼，道：“你回家难道不休息？” 倪立道：“护法这样说，晚辈便知道日后什么事该做，什么事不该做了！”他忽然转了一个话题，“晚辈读书不多，秘笈上的句子有颇多解不通者，但据悉，太学士之间是不能互相交流的，如此又如何解决此一难题？” 欧阳护法道：“饭后我带你去藏书馆，那里有数千册藏书，也许对你有所帮助。” “多谢护法。” ×　　　　　　×　　　　　　× 藏书馆设在另一座小楼处，那里是其他五位太学士之工作所，馆内当然藏书丰富，辛甲赫然在里面当值。倪立随手抓了一册阅之，便不能释卷。他已立定主意，并不急于破解秘笈，而是先把学问做好。他一连二天皆跑去藏书馆内。 辛甲终于忍不住问道：“倪太学士，你不用研究练武要诀吗？” “我现在便是在研究，正所谓工欲善其事，必先利其器也。”倪立连头也不抬一下。 也不知是太学士不但地位特殊，不受限制，还是六位护法相信他，他整天窝在藏书馆内，居然亦无人过问。 十天过去了，倪立才改变方式。上午研究“卫青武学旨要”，下午仍在藏书馆内。又半个月过去了，他改为两天才花半天读书。如此一来，其他人都看出他是有目的有计划地读书。 郭莲也事事基于迷城的规矩，竟然不问他半句有关工作的事，但仍照旧授他暗器手法。倪立传她内功。此时她肚子已微见突出。但不知因何原因，她跟他的感情似乎淡了许多。 三个月过去了，这天吃晚饭时，郭莲忽然道：“大哥，我肚子越来越大了，恐怕日后不能再教你练暗器了，你自个练习吧。” “你放心，愚夫绝对不会放弃。” 郭莲又问：“你的工作还顺利吗？”倪立摇摇头。郭莲吃惊地问道，“他们不配合你吗？” “不是，而是要学的东西太深奥了，进展极慢极慢，他们很多人都成了行尸走肉。” 郭莲微微一怔，问道：“你这句话我听不懂。” 倪立微微一笑道：“研究秘笈的人，反为秘笈所驾驭，成其奴隶，整天昏昏沉沉，心中所想的全是秘笈上的东西，不是变成行尸走肉吗？” 郭莲道：“你敢月旦别人，自己一定是另有一套办法了。” “我的办法不能泄露。”倪立替她挟了一箸菜，道，“为了咱们的孩子，你得多吃点。莲妹，我心里真的很感激你。” 郭莲失笑道：“你要否小妹也感激你，我只是有点担心……”她欲言又止。 倪立问道：“你担心什么？” “我……小妹担心你有了儿子，便不要我了。” 倪立哈哈一笑道：“倪十一虽然风流点，但绝对不是不负责任的男人，你是我的好娇妻，又替我传宗接代，我凭什么不要你？” 郭莲睫毛闪动了一下，强笑道：“但愿如此，更希望儿子之降临，能为咱们……一家人带来好运。” 倪立隐约听出她内心之不安，更看出她的忧虑，但一时间又猜不出妻子之内心秘密，有点忐忑。 时间不断流逝，郭莲的肚子也一日比一日大，而天气已经寒冷，外面已是漫天风雪的日子，但迷城内却十分平静，只有倪立难以平静。 他进迷城只为了达成乃师之愿望，但直至目前，他对迷城之了解，仍然十分贫乏，他想见到的及去的地方，至今不知在何处。 倪立开始提笔写破解，经过推敲，三天后才写了第二稿，交稿后，他依然有三天假期，也就在这一天，他一进门便听到郭莲的呻吟声。他连忙进房间道：“莲妹，是要生了，还是你身子不适？” 只听郭莲叫道：“大哥，快找接生婆来，我快生了……哎唷，快……”倪立立即转身冲出大门去，高声呼叫。他现在是太学士，地位不同以往，自有人替他去张罗。 倪立返回家里，安慰娇妻：“且忍一忍，接生婆就来了……噫，怎会提早……” “我怎知道？你还不快去烧汤！” 倪立第一次要为人父，缺乏经验，一颗心又紧张又兴奋，不知所措地跑来跑去。幸好接生婆很快便带了个丫头来了。 倪立站在房门外踱步，欧阳护法闻讯赶来，含笑道：“小倪，恭喜你了，嘿嘿，你真他妈的能干，年纪轻轻便做父亲了！”他的态度跟工作时，完全两样。 倪立微微一怔，问道：“难道护法没有孩子？” 欧阳护法叹了一口气，道：“不提也罢，我虽然未做过父亲，却能理解初为人父的感情，这是接触人多之故，哈哈，不用紧张。今夜咱们几个做了一席酒菜，要请你哩！” “不，应该由我来请。” “你要请就等孩子满月时再请吧。”欧阳护法转身去了，“我得去通知他们。” 他走后，倪立觉得更紧张。索性拿了一张椅子，坐在院子里，闭起双眼，脑海里立即??上一个问题：“她到底是什么人？是什么身份？为何要用假名混进迷城？她有什么目的？”他决定待孩子满月之后，想办法试探她。 正在胡思乱想之际，忽然听到一个啼哭声，他像一头受伤的豹子般跳了起来，叫道：“孩子降生了！婆婆，母子平安否？” “平安平安，一切顺利！”接生婆的声音自内传了出来，“恭喜太学士，夫人生了个男娃。” “男娃也好，女娃也好，最重要的是母子平安！”倪立叫道，“我可以进来吗？” “不可以，待收拾后再进来吧！” 过了顿饭功夫，丫头把浴盆及一些秽布捧了出来，才放倪立进去。倪立走至床前，轻轻抓起郭莲的手，道：“好妹子，辛苦你啦！多谢你替我生了个娃娃！” 郭莲脸上露出一丝喜悦之色，有神无气地道：“你，你替孩子起个名字吧。” 倪立体贴地道：“孩子是咱们俩的，过两天再一起商量吧。你先歇歇，辛苦了！” 郭莲望着他的背影，眼角忽然滚下两行清泪。 晚宴是在欧阳护法家里，只有六位太学士及三位护法，正在畅饮之际，戴人皮面具，身材高大的右副城主突然驾临，众人吃了一惊，连忙推席而起。 “不知右副城主大驾光临，请恕属下失迎之罪！” “何罪之有。”右副城主声音透着几分喜悦，道，“听说倪太学士今日添丁，老欧阳为他设宴庆祝，连忙过来叨扰几杯。” “请坐请坐，辛甲，快着人添菜添酒，再送一副杯箸来。” 倪立道：“犬子无状，在此时节降生，扰乱了诸位前辈及上司之生活，属下深感惶恐。” 右副城主伸手在他肩上拍了一记，道：“你说什么话！生儿子是件大好事，也为迷城添几分生机，该庆祝！嗯，孩子有名字了吗？” “还没有，请副城主赐名！” 右副城主大笑：“孩子的名应该由父母立，本座怎能越俎代庖？坐下吧。” 众人坐下，自然将主位让与右副城主。 “你们刚才说些什么题目？” 马护法道：“天南地北乱扯一通，没有什么题目。” 倪立大着胆子问道：“右副城主，今日属下已将破解法呈上，不知副城主过目否？” “哦？我还未看，如此说来，你今日可是双喜临门呀！老欧阳，你看见没有？” 欧阳护法惶恐地道：“属下怎敢看？已转呈给城主了，料不日副城主便能看到。” “不管他写得如何，理解有多深，是否准确，但半年多时间便有成绩，已不简单！” “不，属下有个建议。”倪立见他眼神有鼓励之意，便继续说下去，“如今这种研究方法既费时间，又费人力精力，而且不一定准确！即使城主天纵聪明，也未必能在短时间内判断其对或错！” 右副城主声音微沉：“依你之见又如何？你但说无妨，不过今日所说之言，绝对不能传出去！” 辛甲知趣立即退出去，同时将大门拉上。 “属下认为应该一起研究才是上策。” 右副城主不以为然地道：“城主绝对不会批准你的建议！” “属下知道城主反对之理由，他怕‘卫青武学旨要’让太多人懂得，则他便难以驾驭属下。” 众人一听此言，脸色俱是大变，其实这个秘密，谁都知道，但从来无人敢正面提出来，是故他们均屏息静观，看右副城主有什么反应。 只听他冷哼一声：“倪立，你不觉得这是以小人之心，度君子之腹吗？” “因为有副城主之‘但说不妨’之鼓励，属下方敢斗胆建言。”倪立稍顿又道，“若非如此，属下实在想不到，还有别的原因。副城主可以告知吗？” 右副城主又轻哼了一声：“你倒会抓机会！你对城主敢这样提吗？” “有何不敢？属下是为迷城好，希望本城能早日以武技统一武林，才有此见。而且按此办法研究，也不知要何年何日才能成功，届时说不定咱们都已不在人间了！” 这句话使得右副城主身子震动了一下，道：“你跟城主见面之事，由我来安排，我不会在城主面前说你今日提过什么意见，只说听你说很想跟他见个面，至于城主肯不肯见你，便得看你的造化了！”他环顾一下诸人，又道，“今日说公事只到此为止，喝酒吧！” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立扶醉回家，已是半夜，郭莲已经入睡，他便到书房睡，待他醒来，已是日上三竿，他面也不洗便跑去看望妻儿。 妻子仍然躺在床上，脸色比昨天已好多了。他抚弄她的头发，道：“昨夜欧阳护法请客庆祝咱们生了孩子，我喝多了，回来你已睡着了，不敢惊醒你。” 郭莲温顺地道：“我不怪你，你把孩子抱来让我看看。”丫头立即将孩子交到他手里，只见小子双眼闭着，正在睡觉，看样子十足是个小倪立。 郭莲道：“他真像你。” “他是男孩常然像我，若是女孩一定跟你一样国色天香了！” 郭莲骄傲地笑了：“你的运气太好了，否则怎能叫我替你生儿子！” 倪立低首在她颊上亲了一口，道：“不跟你多说了，你多休息。” “孩子的名字呢？” “叫倪飞好不好，我不希望孩子跟咱一样，长久卧身此间，连外面的世界是怎么样子的，一点都不知道。” 郭莲正想说话，见倪立向自己打眼色，她心领神会，知道因为有丫头在场，是故道：“倪飞这个名这般浅白，不像是你的儿子，人家还道他父母都未读过书呢！” 倪立道：“就慢慢再想吧！” ×　　　　　　×　　　　　　× 城主在三天之后，接见倪立。见面的地点仍是上次那个黑黝黝的地方。倪立首先道：“看来城主对我还不放心，也不器重，我又何必自作多情？罢了罢了，见了更加伤心，不如不见。” 他扯下蒙面巾推门而出，辛苦在外面吃了一惊，问道：“怎会这般快？” “在此处听声不见影，见了还不如不见，算啦，你替我通知城主，说我取消见面。嘿嘿，还说什么太学士地位不一般，还不是跟一般武士一样。” 辛苦又惊又急地道：“你且等等，奴才立即去通知城主，千万不要走开。”他快步跑了去。 过了顿饭功夫，又气喘吁吁地跑回来，道：“城主在太学士的藏书房里跟你见面。”他忽然压低声音，“不过你态度可得……城主好像不大高兴……” “你放心，我自有分寸。”倪立说得轻松，但脑海里却不断琢磨如何跟城主交谈。 到了太学士的小楼，里面没有一个人，只听城主的声音自内传了出来：“倪立，你好大的胆子，还不快进来。”倪立连忙推门而入。 房里的门窗全部关上，光线十分黯淡，一张高背椅上坐着一个人，看身形果是城主。对面放着一张椅子，离开一丈，倪立告罪一声坐下。 “你找本座有什么要事？” “属下想先请问城主一件事。请问太学士在本城的地位很不低吗？” 城主沉吟了一下才嗯了一声：“你这是什么意思？” 倪立不答续问：“若真是不低的话，为何城主对太学士仍如此不信任？连当面坐谈的机会犹不可得，要利用听管传音。” 城主知道他是对刚才之事，有所不满，乃含笑道：“本座未开腔，你凭什么判断本座今番仍要利用听筒与你交谈？” 倪立不由一怔，这才觉得自己有点孟浪，到底年轻，沉不住气，沉吟了半晌方道：“这是属下之不察，请谅，不过，属下尚有话要说。” “太学士请说无妨。”城主态度倒是十分和蔼。 “太学士若果有地位的，为何互相之间不能交流？”倪立看了城主一眼，续道，“这是城主不信任太学士之表现，故以此推算，太学士地位不可能高！” 城主轻哼一声：“地位要再上一层楼，不过是本座一张手令罢了，不许交流不能说明太学士地位不高！” “地位再高不被信任又有何用？这等于一个丈夫对妻子说我很爱你，你一切行动自由，却在出门时在她身上加了一条贞节带。” 城主轻哼一声：“倪立，你进城才多久，你着人召本座与你相见，便要本座听你说些屁话？” 倪立忙道：“其实属下是想向城主建议。”他又看了城主一眼，然后道，“早前听城主高谈理想，使属下既向往又钦佩，因此竭尽心智，努力工作，侥幸在短时期内，得城主破例提拔为太学士……” “本座时间有限，你挑重要的说！” “我认为城主对太学士工作安排及规定，有莫大之意见，并认为这样做不但对本城无益，对工作无益，旷日持久，且伤太学士之自尊心！百害而无一利，为何不改变之？” 城主胸膛起伏，沉声问道：“如何改变？”显见他极力抑制情绪。 倪立大着胆子道：“目前的工作安排是每个太学士研究‘卫青武学旨要’，不按次序，增加难度，教人不知上文下理，进度必慢，又不许互相间交流，更加影响进度，以此工作进度要想成功，也不知要花去多少心血。而且研究出的成果，还未必是正确的，对迷城有何好处？对城主更无好处，若要达到全部研究精确，可能得花上二三十年时间，即使城主有此耐心，但属下却怕看不到成功的那一天！” 城主双眼神光暴现，直盯在他脸上，似乎要看穿他的内心秘密般。 倪立吸了一口气，大着胆子续道：“以属下之浅见，城主大可以把研究人员以两人为一组，让他们可互相交换心得，又应由头开始研究，顺序而下，进度必快，错误必少。最好全文让太学士们先背熟，如此进度必能更快，因为有上文下理可寻。所谓用人不疑、疑人不用。即使太学士们居心难测，但全城资源全在城主手中，您还怕属下们会造反？再说，即使有一两个害群之马，其他人还是忠于您的！” 他咽了一口口水，续道：“全城均不知城主副城主的真面目，下属在明，城主在暗，不知城主还有什么好担心的？再说，若果发现有人不忠，可以立即处理，本城多几个人学会卫青武学旨要上载之武功，只会增加本城之力量。对城主而言，利多于弊，故此下属才斗胆求见城主，将愚见上达。” 城主端坐如旧，过了半晌才问道：“你胆子很大，有人支持你吗？” “是否有人支持下属，相信城主比谁都清楚。”倪立道，“属下认为所议之事对本城有益，不存私心，胆子自然较大，直言无忌，凭的只是一颗忠于本城的赤子之心而已。请城主明鉴。” “还有其他话要说吗？” “今日只想到这些，他日想到再说……”倪立先叹一声，道，“其实太学士在本城只是一个研究的工具而已，对本城一点都不了解，说得难听点，连本城有多大，凭什么养这么多人，一点都不知道，何来的地位？又怎能让人有归属感？这跟城主要以武技统一武林之理想，实在格格不入。不能用人，不敢用人，他日如何统一及指挥、控制武林？” 只见城主身子一抖，一袭长袍无风自动，半晌才道：“你敢直言，本座十分高兴，也感激你的建议，容本座跟两位副主研究之后，再作调整。”他挥挥手，示意倪立出去。 倪立向他行了一礼，缓缓退出去，忽闻城主又道：“顺便告诉你一件事，魏普也升为太学士了，你俩是一时之瑜亮，希望日后不可心存异见。” 倪立心头一跳，忙道：“属下一向十分佩服魏兄之才智，对他绝对没有任何成见，只怪他心胸狭隘而已。谢谢城主。”他轻轻退下。 第十四回 最大的秘密 城主忽然下令，太学士休息五天，这是从来没有过的，倪立隐约觉得是因自己的提议而引起的。他也乐得在家里陪伴妻儿。 日子过得平静又甜蜜，这天欧阳护法忽然来访，道：“小倪，今天下到小楼去。” “咦，不是休息五天吗？” “休息五天因为到了一年一度的较技会，由今日下午开始，到明天晚上，太学士及护法轮流较技。” “输赢有何分别？” “没有分别，纯粹是印证武功，但在迷城内，武功即意味着地位，谁也不肯轻易落败。”欧阳护法道，“你好好休息一下，下午可要花气力哩！” “谢谢你。”倪立送他离开，道，“希望第一场不要遇到护法，否则太早落败，要让人看不起。” “每个人都最少得斗四场，败一场又有何妨。” “请问护法，去年谁的武功最高？” 欧阳护法笑笑，道：“尽力而为，不要太计较胜负，何况你年纪还轻，输得起！” 倪立立即返回卧室，在床上运功调息，以期用最佳状态去接受考验。 下午一共是十个人在小楼前，六位太学士果然又多了一个魏普，另外三个是护法。过了一阵，三位正副城主联袂而至。 左副城主宣布：“由于地方不大，每次四人下场。虽然这已是本城多年的传统，但本座还是得再宣布一下，这只是较技，目的是互相观摩，并增加实战之经验，而不是为了个人之恩怨名利，是故诸位应该知道，不能以击杀对手为目的！”他转头回顾，不见有人反对，续道，“如今本座宣布，第一场是顾映红与倪立，魏普与万楚雄。胜负一分，便得收手，违者严办！好，请四位下场准备。” 四个人立即下场，其他人则分于四周，并稍为后退。 “开始！” 顾映红一脸阴沉，好像周围的人都是仇家般，倪立觉得她很特别，非常的冷，教人难以摸到她的底，是故不敢贸然进攻。 顾映红等了一阵，终于忍不住道：“你年纪轻，今年又是第一次参加竞技，由你先出手吧！” 倪立道：“多谢大姐眷顾。”深深吸了一口气，踏前一步，心想丑妇终须见家翁，便先发一掌，至中途忽又五指急合化为拳，直击对方之前胸。 这一招深谙“江南大侠”史明远“空明拳”之精义，但顾映红能一早晋身太学士，武功岂是泛泛之辈？左臂迅速抬起一翻一叼，勾向倪立之手腕。这也是空明拳之一种，她使来平添几分诡异。幸好倪立乍逢强敌，不敢大意，立即化招避开，同时左手食中两指竖起指向天空，向顾映红推出。 这一招才真正怪异！饶得顾映红经验丰富，也吃了一惊，不由自主后退了几步，倪立几乎是同时踏步上前，右拳斜击其胁下。 两人交手不过两三招，已经互易上下风，看得旁人暗暗喝彩。 顾映红年纪较大，资历亦较深，与后生小子打成平手，等于落败，是故极力反攻。她一反攻，奇招纷纷，什么派的武功都有，难得是她使来杂而不乱，细看之下才发现，虽然来自不同之套式，但招与招之间，似乎有根无形的绳子将之串在一起，而且妙到豪巅，每招均蕴藏厉害的杀着！ 欧阳护法忍不住道：“到底姜是老的辣，这小子要跟顾大姐抢攻，无异是自寻死路！” 他表面上是称赞顾映红，其实在暗中提醒倪立，但倪立虽然心中感激，却未依言采取防守，五招之中，他总会攻两招，不让对方独美。他越斗精神越足，挪、腾、移、闪全都用上。但他每闪一招，便是为下一招的进攻做好准备。 正副城主看了一阵，都看出倪立之能耐来，心中均忍不住忖道：“这小子武功到底有多高？除非他天纵奇才，否则便自出娘胎开始练武，亦不能臻此！”好奇心一起，都想看看倪江还有什么压箱本领。 可是倪立都以“空明拳”加“雪花神剑”应敌，顾映红加强压力，他只是越斗招式越纯熟而已。而且将剑法化在指掌上，更显神妙。顾映红虽然占了上风，但终于连倪立的半点衣角也沾不到。 直至此时，连顾映红对这个风流臭名远播的小子也另眼相看。看看已过了三百多招，局面仍然无甚变化，左副城主道：“四位暂停，由另外由两组下场。” 倪立向顾映红行了一礼，道：“多谢大姐手下留情！”顾映红只哼了一声，当做答复。 所谓千穿万穿马屁不穿，倪立这句话教她顿生几分好感，神态也没刚才那么冷漠。 魏普与万楚雄相争，形势却不如倪立，不过万楚雄也未能击中他一招。 再下场的是由龚护法对岳景山，马护法对卢保儒。这四人功力悉敌，斗得十分激烈，倪立目不转睛看着，觉得大有收益。但左副城主却不大欣赏，在一百五十招时便叫停。 城主看看天色，道：“时间还早，请阳关太学士跟欧阳护法也印证印证！” 欧阳护法与阳关应声下场，两人也不打话，便展开本领厮打，只看了九招，倪立便知道阳关是七名太学士之翘楚，而欧阳护法之功力亦在龚、马两人上，难怪三大护法他排名最高。 两人之武功均十分纯正刚阳，是以掌风激得旁观者之衣服猎猎作响。 两人一口气斗了两百招，欧阳护法逐渐取得上风，又斗了数十招，城主低声道：“住手，明天继续，今日到此为止。”立即转身去了。两位副城主随后而行。 倪立低声道：“城主似乎不大高兴。” 欧阳护法道：“大概是因为咱们一年来无甚进展，他觉不满意吧！” 倪立道：“这种竞技会，其实应该半年举行一次，一年一次太长了！” 马护法道：“你可向城主提议，只是半年一次，咱们几个老家伙就更加拿不出新玩意来了！” 欧阳护法道：“依旧例，今天咱们该早点休息，散了吧！” 倪立返回住所之后，脑海里一直盘旋着几个人之厮斗情景，不言不语，偶然间还会发出叹息声。 郭莲啐道：“你不是发神经吧，别吓坏了孩子！” 倪立笑道：“孩子才几天大，他若懂得惊吓，便是天才儿童了。我是在回忆他们的武功罢了！”他长身走进书房，坐在椅上闭目回忆。 第二天吃过早饭，众人仍到小楼外等候，不久三位正副城主来到，宣布由倪立跟阳光比武，魏普的对手则是卢保儒。 左副城主又道：“城主格外破例，准倪、魏两位用兵器。” 倪立自忖空手难敌阳关，因此也不客气，到兵器架上，挑了一把长剑，抱拳道：“请阳兄赐教！” 阳关淡淡地道：“老夫多年以来，一直以一对肉掌应战，你请吧。” “如此有僭了。”倪立立了个门户，长剑便刺出去，这一招叫“纵横湖海”，是“十字慧剑”之一招，他招式未老，手腕一抖又变了一式“佛光万里”，却是峨嵋派的“无相神剑”。 阳关神情微微一变，好像提起了精神般，他纵身进剑圈内，一对肉掌，或掌或拳或指，或砍或打或弹，无不妙到毫巅，倪立虽然多了一把长剑，一时间竟无法奈何对手，他心念忽转，剑法又是一变，把“十字慧剑”、“无相神剑”和“雪花剑法”融合在一起使用，可是阳关依然从容不迫，一副未尽全力之神态。 话虽如此，阳关之攻势亦为倪立所阻，看看已斗了一百余招，阳关掌上内功突加重，每发一招，都带起一片掌风，把剑尖撞歪，倪立只好把内力贯在长剑上，他内力不如对方，长此下去，落败的必是自己，他心里清楚得很，忽然灵光一闪，剑法倏地又是一变，忽快忽慢，阳关一时不能适应，竟有点手足无措。 左右副城主交换了一下眼色，似乎对倪立之狡猾，颇为赞赏。 猛听阳关长啸一声，变掌如轮，将长剑震歪，欧阳护法知道他全力施为，恐倪立抵挡不住，忙道：“阳兄，这只是印证，不是拼命！” 话音未落，突见倪立斜退一步，长剑自左肘下刺出，这一招出人意表，阳关刚好扑身向前，就像是把身子送上去被刺般！ 忽然城主暴喝道：“住手！” 倪立立即收剑，剑尖只在阳关胁下添了一道红痕而已，城主问道：“这是什么招式？” 倪立嗫嚅地道：“这是属下在旨要中得到的灵感，临急时，不知不觉使了出来。事实上阳太学士比属下远胜不止一筹，属下只是侥幸……” “本座目光好得很，谁的功力高自能一眼看出来。你俩先退下去休息。” 倪立向阳关行了一礼，又紧随他，并站在他身边观战。这时候卢保儒已杀得魏普只有招架之力。倪立对魏普特别留意，觉得他并未尽全力，虽无反击之力，但守得十分稳妥，并隐隐然蕴藏反击之力。心中不由忖道：“这厮装得真像，不知城主看不看得出来？他到底怀什么目的进入迷城。唔，只怕这厮将来是我的一大障碍……” 他心思未了，左副城主已叫停，接着由马护法对岳景山，龚护法对顾映红比试。 这两对斗了一百多招，城主已叫停，叹了口气道：“诸位这一年来，进步实在太少，教人失望！今后改为半年举办一次，希望下次诸位都能拿出成绩来，这次竞技到此为止。明早开始工作！”言毕拂袖而去。 众人面面相觑，欧阳护法叹息道：“大家早点回去休息吧。看来咱们资质有限，到一定程度之后，进步便慢了。如今只能寄望小倪及小魏了。今日散了吧，明天见！” 话刚说毕，忽见辛甲跑了过来，在欧阳护法耳边低语几句，欧阳护法向其他人略打个招呼，便跟辛甲去了。其他人便各自散了。 倪立回家之后，一直闭目冥思，将今早自己使过的，别人使过的招数，全部回忆一次，想到妙处，忍不住喝起彩来。 郭莲知道他是武痴，也不打扰他。相反，她有了孩子之后，似乎十分满足，拥着孩子午睡。 次日早饭过后，倪立便到小楼上班，只见欧阳护法已坐在饭厅里，过了一阵，所有人已集齐，由欧阳护法宣布：“昨天正副城主将老朽召去。就倪立提出两人一组互相研究推敲，正副城主经过考虑，决定试行一下，现在由老夫宣布各组人选。” 他目光一掠，便开始宣布：“老朽与卢保儒、马护法与阳光、龚护法与岳景山、顾映红与小倪、万楚雄与魏普，共分五组。”他又取出五本手抄书来，道，“这是五本齐全的‘卫青武学旨要’，每组一本，不能不见，不能外传，不能带回家研究。希望在三日之内，将之背熟！” 倪立问道：“是全文背熟吗？” “这五本手抄本只有练武的那部分，使兵器的不在其中，背熟之后，手抄本要上交。”欧阳护法脸包一沉，道，“记住，不准私下抄写，若被发现，严厉处分！好，如今每组派人来领取，拿毕便各自回室研究。” 倪立道：“大姐，你代表去领吧。”顾映红轻哼一声，领了一本。倪立又道，“是到大姐工作室，还是到小弟工作室研究？” 顾映红略为沉思了一下，道：“我习惯在我那里思索问题，还是到我那里吧。” 倪立以她马首是瞻，随她进屋。她工作室窗户用厚厚的布帘拉上，一片漆黑。 “有光我便想不出东西来，不知你能否习惯？” “小弟相信很快便能习惯。” 倪立随手拉了一张椅子坐下，老实说，他实在不习惯。顾映红将灯点亮，却又把火剔得昏昏暗暗。 “手抄本只有一本，咱们如何看？” “很简单，每人轮半天，你年纪轻，我让你先看，下午及明日上午轮到我，明天下午及后天下午轮到你。” “但刚才欧阳护法说，只有三天时间。” “每人一天半，你怕背不了？” 倪立耸耸肩，双手接过那本旨要。他先匆匆翻了一下，才发现自己上次研究的那一段，是在中间，当下他先囫圃吞枣地从头到终看了一遍，然后开始细读。顾映红则闭目垂帘，自行练功，对他不闻不问。倪立一看便释不了卷，心无旁鹜，亦不理她。 工作室内，只有若有若无之呼吸声，静得落针可闻。“当当当”钟声敲响，那是吃午饭时间。倪立将手抄本合起来，双手还给顾映红。她问：“你能背多少页？” 倪立耸耸肩道：“一页也背不了！”顾映红看了他一眼，将手抄本放在怀内，首先出门去了。倪立仍坐在椅上沉思了一阵才出去。 想不到其他人亦到此才出房吃饭。只见人人脸上均有得色。马护法道：“今番还得多谢小倪，拼死向城主作出建议，否则咱们穷未了之余生，也未必能将那本东西弄通！” 倪立道：“旨要深奥之至，即使能窥全豹，也未必能弄得通，即便弄得通，能练多少也是未知数！” 阳关道：“即使练不成，也好过活活被憋死！”众人均有同感，阳关举茶道，“老夫以茶代酒敬小倪一杯！”一听百诺，众人均举起杯来。 倪立目光一掠，见魏普虽然也举杯，但眼神十分不善，他忍不住问道：“魏兄，小弟在何处得罪过你，为何你每次看小弟，眼神都这么可怕？” 魏普干咳一声：“魏某对倪兄佩服之至，怎有可能如你所说那样？倪兄多心了！” “但愿是小弟多心，但小弟对魏兄却毫无恶意！” 欧阳护法道：“彼此均是同僚，岂有什么仇恨？不必疑心，来来，菜凉啦，大家动箸吧！” 饭后轮到顾映红看书，倪立却跑到饭厅里，盘膝苦思当中所记载的武学。他只觉得那是些十分深奥的句子，似乎是武学秘诀，又似是在描述一种武功。目前他什么也不想，只想把句子之含意弄懂。 日子过得很快，三日时间已满，倪立自然把旨要一字不漏地记下来。第四天早上，欧阳护法问道：“诸位都已背熟了吧？”众人未表示异议，欧阳护法便将五本手抄本收起来，装在一口布袋内，交给辛甲：“烦辛兄代转给城主。” 进房之后，倪立忍不住道：“大姐，你这样子不觉得气闷？可否把窗子打开一扇？” “你如果不习惯，可向城主提议跟别人合作！”顾映红冷冷地道，“气闷，一个人内功练至深处，也可闭气一炷香功夫，你不会乘机练习一下？到忍不住时再到外面换气？” “有道理，小弟受教了！”倪立嘴上说得谦虚，心中却把她祖宗骂遍，觉得她是个怪物。 “你是不是觉得我很怪？嘿嘿，任何人被关了十多年，什么脾气也会变坏。” “哦？原来大姐已来了十多年了，失敬失敬！倒不知大姐因何会进来？” 顾映红双眼一睁，道：“你忘了规矩？不过，我进来是为了避开你们臭男人，想不到居然派你这个好色之徒跟姑奶奶一起，真气人！” “大姐，小弟不是好色之徒，相处久了你便知道。” “反正也不是好东西！” “难道这里的男人，全都是坏的？” “除了欧阳正因为妻子难产而死，心灰意冷跑进迷城，以武忘情之外，我还找不到第二个好男人！” 原来欧阳护法单名叫正。倪立耸耸肩，道：“小弟不想跟大姐争论，咱们开始吧！” “好，第一句是什么意思？” “小弟这几天揣摸了第一段之意思，只怕理解错了，请大姐指教。”倪立一口气解释下去，直至第一段为止。顾映红呆呆地望着他。倪立忙道，“小弟资质及经验均不如大姐，请指教。” 顾映红嘘了一口气，道：“我只道一个浪荡子有什么真实本领，想不到你还有两下子，老实说你解得比我还好！咱们再琢磨一下。”她对他态度大改。 倪立白天跟顾映红研究，晚上自己琢磨，进展颇快，半个月之后，城主要每组人交上各组之见解。顾映红要倪立执笔。他写得一手柳体，字写得又快，工整中还带几分洒脱。顾映红对他之印象又好了几分，叹息道：“难怪秦淮河畔那些花花草草、莺莺燕燕会喜欢你！”倪立笑而不答，写后请她过目。 顾映红看后便出去交卷，城主下令休息一天。次日，倪立在家里逗孩子作乐，顾映红忽然来访。倪立笑道：“真是稀客，大姐请坐！” 顾映红掏出一截人参来，道：“这是野山人参，我机缘巧合得之，这一截给令正补养身子！” “多谢大姐眷顾，我代内子致谢，大姐请坐，莲妹，顾大姐来看你了，你出来一下吧。” “外面风大，还是我进去看她。”顾映红回首问道，“孩子有名字了吗？” “还没有找到适合的，大姐您赐一个吧！” 顾映红进房见郭莲倚在床上，乃道：“妹妹，他如果欺侮你，告诉我，我会替你报仇！” 郭莲微笑道：“他待小妹还好。” 顾映红转身把孩子接过来，不料那小子居然高兴得直笑，把顾映红也逗乐了：“这孩子叫倪隽吧，这名字可以吧？” 倪立看了妻子一眼，见她不反对，便道：“这名字好，就叫倪隽吧！大姐，你看这孩子在你怀内多么高兴，你收他做义子吧！” 顾映红再低头看看怀内的倪隽，他叽叽的笑个不停，引得她枯竭的母性大发，毅然道：“你不是言不由衷吧？” “大姐怎会这样说？这种事还有假的吗？” “好，今天晚上便上契，把所有的太学士、护法都请来，你能请到正副城主吗？” “当然可以请，但来不来我可控制不了。” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立是请辛甲去通知正副城主的，结果只来了个左副城主做代表，其他该来的都来了，顾映红已多年未试过这般高兴了，她觉得好像找回失去的人生乐趣。 之后，她对倪立的态度也有所改变，甚至肯把窗帘拉开，让阳光照进工作室。 又半个月，又是交卷的日子，第二天，左副城主亲自来到小楼，对众宣布，每个小组成绩最好的是顾映红及倪立，不但进度快，而且理解比较正确。众人均鼓掌表示祝贺。 不料左副城主接着宣布：“由明天开始，五组人选互易，这是为了达到新的刺激，希望发挥更佳的潜力。” 顾映红问道：“既然咱们合作愉快，为何要再重组？” “城主已决定，你不要反对，说不定换人合作，成绩更佳也未定！” 顾映红冷冷地道：“我相信找不到比小倪更聪明的人了！” 倪立又斜眼望向魏普，只见他嘴角含笑，却无半点妒恨之色。倪立心头一动，忖道：“他为何会高兴？” 耳际却听左副城主的声音：“照你这样说，这是倪立的功劳，那么他跟谁合作，还不是会得到最佳成绩？城主说，一定要全部轮换。” 倪立毕竟聪明，心头又是一动，暗道：“莫非魏普早已理解，而故意不表示，嗯，这家伙城府真深，如果他是敌人，那就太可怕了。” 倪立新的合作者是卢保儒，此人人如其名，国学根基十分之好，倒可帮倪立许多忙，但人却较迂腐，倪立对着他，完全难以得到灵感。只好效法顾映红把窗帘布拉上，盘膝坐在床上自己冥思。 卢保儒问道：“小倪，你要这样工作的吗？” “是的，很有效，我跟顾大姐一直是用这种办法！” “好，那就试试吧！”卢保儒也学他盘膝静思。 半个月过去，倪立写的理解实在太少，左副城主问他何事，他据实答复。最后，又让倪立跟顾映红一起合作研究。 日子过得很快，眨眼又到立春。大年初一，迷城举行狂欢。城主当众大大夸奖了倪立一番，又道：“可惜已不能升他了，希望他继续努力。” 郭莲忍不住道：“原来太学士的职位已是最高的了！” 城主微微一笑道：“要当护法，还得立功。” “若当个副总管呢？” “太学士之地位本就在副总管之上。” “但太学士只是有名无实。” 城主道：“将来我还要重用尊夫，你又何必心急。” “城主这不是要陷他于不义吗？” 城主脸色一沉，问道：“你这话是什么意思？”从来无人敢如此跟城主说话，是故众人都暗暗替她抹了一把冷汗。 “将来要重用他，却不先磨练他，届时不是要他丢人现眼？甚至做出错误的决定，贻误军情？” 不料城主沉吟了一下，道：“说得有理，现便重任他既为太学士，又是副总管，如此你满意了吧？” “城主这样说可要折煞属下了，满不满意端视城主用人之艺术，属下们有什么打紧？” 城主轻哼一声，提声宣布了他的决定：“令倪立为副总管，目前只在了解迷城之事务，暂时仍以研究为主！”台下响起一阵掌声，太学士及护法们纷纷向他道贺。 很少露面的总管曹汝明及姜信、董明两位副总管都过来敬酒：“倪兄弟，日后要仗您的大力啦！” “城主抬举小弟，连总管也来损我，这不是要我难看吗？”倪立斟了几杯酒回敬，“日后还须三位大哥提携指导，免得小弟丢人！” 捞到一个副总管，实在出乎倪立之意外，晚上他忍不住问道：“莲妹，你为何不怕城主责怪，替我向他要官？” 郭莲撇撇小嘴道：“知夫莫若妻，我还会不知道你的心意吗？” “这次你错了，我只在乎‘卫青武学旨要’，才不要他那个破官！” “哼！你愿意在这里过一辈子，你儿子却不肯！”郭莲道，“想离开这里，当个副总管已嫌官太小了！” 倪立只道让她窥破心事，听了这句话，心头才放下一块石头，嘴上道：“贤妻想得有理，倒是为夫太迂腐了！莲妹，咱们已很久没有亲热了。”他伸手过去。 郭莲温顺地伏在他怀内，幽幽地道：“我只希望你离开的时候，一定要带上咱母子。” 倪立忙道：“那当然，你为何会有这种想法？” “我信不过你，咱们勾个手指吧！” 倪立迟疑了一下才将手指伸出去，心头却如陷冰窖，一片冰冷。 次日吃早饭时，董明和姜信便联袂来找他，道：“城主说，你今日暂时不必去研究，跟咱先去了解迷城之各处情况。” 倪立放下碗箸便道：“如此有烦两位带路了。”他随他俩先到迷城各地转了一匝，董明和姜信轮流解说，而且说得十分仔细，包括何处暗藏卫兵，何处有武士。 倪立忍不住问道：“本城一共有多少卫士及武士？” 姜信答道：“卫士共有一百个，主要是负责内部安全，武士有三百个，主要是负责外围之保护，及必要时反击敌人。” “以此人手足够他日威扬武林吗？” “当然足够，兵不在乎多，而在乎精。养太多人则本城的开支太大。另外各类婢仆有上百人，加上其他金银牌学士，一共有六百多人，食指浩繁呐！” “如此说来，本城开支极巨，凭什么来养活六百多人的食用？” 董明道：“这便要带你去参观本城的秘密了！先说清楚，这地方你绝对不能外泄，包括你的妻儿。你先咒个重誓来。” 倪立毫不犹疑地发了誓。董明便带他到地底大厅去。 倪立道：“这里是金、银牌学士之工作所，并没有什么东西隐藏啊……” 背后的姜信笑道：“倪兄弟何必紧张？”只见前面的董明来到一扇门前，外面有两位卫士守卫，他向他俩点点头，那两人便在门口轻敲起来。 姜信又道：“这些暗号，每日不同，每天有七种暗号，依次轮流使用，外人绝对混不进去。”话音刚落，门便打开了，里面还有两个卫兵。 姜信道：“这位倪立，今日开始晋升为副总管，城主有令，带他参观。”说着拿出一块龙形腰牌来。 一个卫士检视了一下，将腰牌交回给姜信，然后拍开墙上一扇小小的暗门，伸手进内摸弄了一下，地上又出现了一个黑黝黝的洞口来。 “三位请进。” 倪立一颗心登时怦怦乱跳起来，他来此两年了，直至此时才能窥门径，心情怎能不兴奋、不紧张。 第十五回 第一道难关 仍是由董明带头先下，倪立居中，姜信押后。沿石级走下，三十来级石阶，前面是条长长的甬道。甬道两边每隔十步便挂一盏灯，是故路径仍能看得清清楚楚。 甬道转折，来到尽头，董明忽然停了下来，在一堵墙上敲打几下。声音空洞而清晰。接着墙上也传来笃笃的响声，是两重一轻，董明又回复了一重一轻两重三轻，对方又回一轻一重，董明这次却不轻不重地敲了八记。 “刷”地一声，墙上露出一扇门来，让他们三个进去，门又迅即关上。 入门之后，又是一道甬道，但光亮及甬道平整得多。三人走了一阵，一位武士在墙上推开一扇门，一股呛鼻的气味，扑面而来，只见里面是个大工场，有不少人在工作。 倪立心头怦怦乱跳，却抑住兴奋的心情问道：“董兄，姜兄，这是什么？” “这是座工场，也是本城最秘密的地方。” “什么工场？” “制造火药的地方，”董明道，“西域盛产黑油和黑火药，本城巧匠制造的火药，品种繁多，而且威力奇大，这也是本城的收入来源，数百人的食用，全靠它了，而且每年还有盈余。” “难怪我进迷城之前，见到江南霹雳堂的雷鹏了，原来他霹雳堂靠的是咱迷城的火药！” “咱们只卖他火药粉末，不卖成品。江南霹雳堂本身亦养了不少火药匠子，他们的火器，绝大多数是自己制作的，不过都不如本城所制。” “如此为何未听人提过本城的火药，而且江湖上亦未闻有何帮派之火器比江南霹雳堂更厉害！” “所谓戏法人人会变，江南霹雳堂雷氏父子变得较好罢了，并不能说明咱们的火药粉末不好。” 倪立故意道：“但只靠江湖上零星的帮会光顾，也养不起咱们迷城数百人口之消耗！” 姜信伸手在他肩上拍了一记，道：“以后你就会慢慢知道，现在只先让你了解一下本城的情况。” “这处是由谁负责的？” “工场由场主负责，整体则暂归董某负责。”董明忽然向一个老头挥挥手，那老头走了过来，毫无畏缩谦让之神情，双眼开阖之间，精光隐现，看来是个练家子，“聂场主，我来介绍，这位是新任的副总管兼太学士，深得城主之器重，他来参观贵场，你带他去一匝吧。” 那姓聂的场主轻嘿一声，便转身走去。姜信轻轻推了倪立一记，倪立才跟在他身后，无话找话地说道：“听说场主是制造火药的高手，佩服佩服。”姓聂的居然吭也不吭一声。任倪立说什么，他都不吭一声。倪立心头有怒气，故意装作自言自语地道，“原来他是哑巴，可惜可惜。” 姓聂的突然道：“老夫不是哑巴，而是觉得无必要跟你啰唆。”倪立没奈何，只得自己观察。只见那些人十分忙碌，有担黑粉的，有扛黑油的，有生火的，有放巨型的竹蒸笼的，高处还有四个人，分四角坐在梯上监督。 眨眼间转了一匝，聂场主道：“看完了，倪副总管如果没有吩咐，便请吧。” 倪立道：“将来还要请场主多多指教。” 董明忽然道：“顺便告诉场主，将来可能由倪副总管负责此场，你们多亲近亲近。倪副总管不但人聪明，而且武功十分高强，跟三位护法相较，只不过稍逊半筹而已。” 倪立心头一跳，却不问也不说破，只跟聂场主点点头，便与董明及姜信退了出去。董明又带他在甬道及密室处转了一匝。在下面守场的卫士有十个之多。 出了“地面”，倪立忍不住问道：“副总管，城主真的派小弟负责此场吗？” 董明道：“这得端视你对此有没有兴趣，怕不怕那老不死的；不过也有个好处，单看此场花费时间不多，对你之研究工作，不会造成影响。” 倪立求之不得，却道：“小弟服从城主之安排。至于聂场主，正所谓一样米养百样人，人人均有自己之脾性，习惯了就好，也没有什么了不得的！” “好，你就向城主提出吧，如今咱们到外面去。”董明含笑问道，“你已有多久未到外面去？” 倪立哈哈笑道：“我已忘记了，就好像只久困鸟笼的小雀，一旦到大自然里，反而不懂得该如何飞！” 三位骑着马，在戈壁滩上驰了一匝，抬头远眺，人烟稀少，所见到人的都是在打水、挑水。 姜信道：“你知道吗？对本城来说最珍贵的是什么？是水！人可以挨饿，却不能没有水。但水在西域可比油还贵重了。咱们每日都要花不少人力打水！” “附近没有河吗？” “那是在十多里外。” “为何不凿渠引水？一劳永逸。” “咱们也有想过，但又怕水经过干涸的渠道时，已被吸干了。” “终有一日水渠四周的泥土会吸饱，届时水便会流到附近了。” “可是咱们随时会离开迷城，到中原去扬威，凿渠不是浪费吗？” 倪立沉吟道：“你们认为不久可以离开迷城？” 姜信干笑一声：“这可要问你了。” 倪立道：“依小弟估计，还得三五年，说不定还要更久！” 董明沉吟道：“若如此，下午你见城主时，倒可以向他提出。” ×　　　　　　×　　　　　　× 下午不是倪立求见城主，而是城主下令召见。见面的地方当然跟上一次不同，是在一间院子里。客厅内坐着三个人，均在五十余岁，身子看来十分壮健，精神矍铄。倪立知道这是正副城主的真面孔，他立即行礼道：“拜见三位正副城主。” 正中那个开腔问道：“你猜得出咱们三个谁是谁吗？” 倪立看了一下道：“你是右副城主，因为身材最高，左首那位是城主，右首是左副城主！” “好，果然有眼力。”城主道，“今日以真面目相见，说明咱们已不把你当作外人。” 倪立叹息道：“属下还以为三位城主早已把我当作自己人哩。” “你知道你为何能得到此荣幸吗？须知这连顾映红都没见过咱们三个的真面目！” “因为我坦诚，我把所知的全部写出来，在诸位面前也从来不隐私！” 三个互相交换了一下眼色，城主道：“这是最大的原因——你觉得他们藏私？” “这是三位城主的感觉，属下对他们不了解，是故没有这种感觉。不过从那天竞技会上，三位的表现，便能猜出几分来。” “聪明，最怕聪明反被聪明误！”左副城主道，“你的缺点是太过自信！” “但也是我的优点，否则怎可能在短短的时间内，爬上太学士之位，聪明不可怕，因为坦诚，三位城主召属下来，必有指示了。” “我还想问你，‘卫青武学旨要’里头，你已经背熟，可知道记载的是什么武功吗？” “属下虽看过全篇，但只知道前三分之一，讲的是一种十分厉害的内功，这种内功似乎跟道教有点渊源，后面记载的则是几种厉害的武技，既有拳学，也有剑法，不知是否如此？” “为何你的卷子里没有这样提及？” “因为对旨要之了解，实在太过皮毛，不能夸夸其谈，以免贻笑大方。” 城主干咳一下，说：“本座提拔你为副总管，却怕影响你之研究工作，至今犹未知祸福哩！” “城主先安排一些事务性不太强的给属下，不就可以做到两全其美了吗？” 左副城主道：“若要你去管理火药场，你认为如何？” “绝对服从安排。” “但聂场主那人脾气十分古怪，就怕你这种聪明人忍受不了。” “顾映红不是脾气十分怪吗？后来对属下还不是很好？还做犬子的干娘！” “顾映红那老处女跟聂场主可不一样。前者只是对男人抱有成见，后者是孤芳自赏。” 倪立道：“一个人之坏脾气形成，必有原因，请问当时是谁请他替迷城工作的？” 左副城主道：“是本座。人家刘备三顾草庐，我可是七八次，后来还是抬出城主的大名来，才勉强答应的！” “好，最近董明跟他相处得如何？” “一般一般，他是吃足了苦头，不过是百忍成金罢了。晋升你，他便想将担子交给你了！” “属下对本城未立半功，倒不如让属下试试。” 三人低声商量了一下，最后由城主决定让他试试。 “如果你真的受不住，可得提出更换，绝对不能迫走他。否则你便是本城之第一罪人，惩罚绝对不轻。” 倪立这才知道难在何处，他想了一下问道：“姓聂的真这般重要，难道他的工作，别人没法替代？” “他手下的人，全是跟他十数年的了，个个是他心腹，外人绝对不能参与，而且不能偷学其本领。” “偷学可以用一对眼睛来看，不用别人教！” 城主冷笑道：“哪有这般简单的。火药的配方，只有那厮才懂，他去密室内调好，才拿出来制作，谁看得出来？几种药物都弄成黑色的！” “全部是黑色的，他凭什么知道原料？” “第一，原料是他买的，分量是他调配的；第二，也许他摸熟了，是故分得出来，别人无从鉴别。” 倪立再问：“难道他没收徒弟？” “他从不收徒弟，跟他最久的那一个，已跟了他五十年，还不知他的配方！” 倪立倒抽一口冷气，半晌才道：“三位城主若非先把情况告知，属下可能真会聪明反被聪明误了！” 右副城主接道：“还有一点，他不喜欢人家有事无事便进其工场巡视！” “那属下管什么？” “管进度、管产量！” 城主最后又道：“最重要的一点是你不能荒废研究工作，到火药场最多不要超过半天。聂场主那厮的态度虽然不好，但从未出过差错。不过，那是本城的生命之源，更出不了错差，所以还是要你管。另外交易时你也要管，你有一个助手叫桑长志，他在地底入口处等你，向你交代工作。这是你下地底的腰牌，回来之后要交给本座，下去之前再来拿。” “如果城主不在，或在闭关，属下如何下去？” “若本座不在，便由左副城主代管，左副城主页不在，将由右副城主管，三人都不在则为总管管理腰牌！记住，聂老头只认这块腰牌，守卫亦只认这块腰牌，不见腰牌擅自进出，格杀不论！” 倪立暗吸一口气，难怪董明恨不得早日卸职。他沉吟了一下续道：“最后问两个问题，以后属下是否可随时来见三位城主？请问这是谁的居所？第二个问题，那聂场主叫什么名字，跟他最久的那个手下叫什么名字？” 这次由右副城主答他：“这是本座之居所，城主之居所在隔邻大院，左副城主之居所在隔邻。聂场主叫聂云，他那个手下叫耿远，还有一位重??手下叫孙尚明。今日与你说的话，绝对保密，更不能将咱三位之相貌告诉任何人。” “本城的规矩属下一定遵守，不过却有不同之见解；三位城主所为之事为武林大事，手段光明正大，何忌别人知道姓名面目？这样下面的人会否觉得自己不被重视？会否怀疑三位城主之动机？以前因时机未至，尚有理由支持，如今实力已丰，又怕什么？属下认为无此必要。凭三位城主之能耐，还怕什么？畏首畏尾，反显不出气势来！” 城主沉吟道：“你说得有理，本座会与两位副城主商量。本座今日便告诉你，本座复姓东方，左副城主姓周，右副城主姓宗，但在本座正式宣布之前，不可外传。若无其他事，今日到此为止，你先去找桑长志了解职责。” ×　　　　　　×　　　　　　× 晚上倪立躺在床上，轻轻打着呼噜，一颗心却难以平静，更无丝毫之睡意。他师父周全要他进迷城的目的是希望他能把“卫青武学旨要”弄出去，可惜他只得到下半部，不过只要他解开武学谜题之大半，向城主要求看上半部，料能得到批准。 他父亲倪扬誉要他进入迷城毁掉火药库，让江南霹雳堂硬不起来，倪家才有出头天。义军代表倚翠，要求他将火药配方偷出来，以便义军可以制造，好杀金兵。 最后这两个目的，他要完成还要付出极大之努力，而最大的障碍是聂云。如何取得聂云之信任，并进而自其手中得到火药配方？ 还有，迷城除了将火药卖给江湖上的帮派之外，是否有卖与金国或西夏国？根据倚翠相告，宋金联盟消灭了辽国，但金国野心更大，乘势南侵，直破汴京，直把徽钦二帝北掳。朝廷腐败，要想收回北疆，恢复河山，还得靠义军协助，但义军兵力财力有限，若能得到火药配合，对抗金大有裨益。 他转头望一望蜷缩在自己身边熟睡的郭莲一眼，忖道：“她真名既为完颜海棠，当是金国贵族无疑。她情人耶律，复姓耶律者当是辽人，莫非西辽余孽仍想东山再起，也来求火药？他利用感情要郭莲纡尊降贵到如意赌坊卧底，等待机会混进迷城……此人手段十分高明！”他忽然有股冲动，想见他一面。 “唔！迷城制造火药一事，看来并不是秘密，知道者已不少，只可惜东方城主自以为是，还故作神秘！不过看来他未将火药卖与外族，倒未做出损害民族的滔天大罪来……” 倪立忽又想起魏普来，凭直觉，他始终认定他也是来卧底的，而且必会与自己冲突。他又是什么人？金国？西夏国？他想来想去觉得还是西夏国的可能性较大。 想不到一座小小的迷城，居然引起多国之觊觎，所幸自己捷足先登，成功机会最大！ “得到火药配方，又如何离开迷城？” 他自己失笑起来。要取得火药配方何等艰难，如今只是入门而已，离成功还远得很，何须担心如何逃走！ 他在迷迷糊糊之中进入梦乡，待他醒来时，只见一张俏脸在面前晃动，可不正是郭莲。 “还不快起来，懒猪！喂，你的旧情人来了，在外面，你还不出去招呼一下。” 倪立像被人捅了一刀般弹了起来，口吃般地道：“你、你胡说什么？” 郭莲“格格”地笑了起来，低声道：“你敢说小盈不是你旧情人？人家陪你睡了几觉，你想不认账也不行！”她在他大腿上狠狠地拧了一把，“哼，那小骚狐居然比我还早得到你！” “你别歪缠，以前的事还提来作甚？唔，她从来不登门，今天是什么风将她吹来的？” “我怎知道？你何不出去见她？” 倪立连忙披上外衣，胡乱洗了把脸便到客厅去，果见小盈坐在那里喝茶，他淡淡地道：“魏夫人，今日是什么风将你吹来？” 小盈站了起来，捧上一套小孩子的衣服，道：“这是给令郎添的衣服。你知道魏普未升太学士前，咱们是不能随便走动的，他晋升后，我便开始学做衫裤打发日子，又想不到送什么礼物，所以只能做一套拙衫聊表心意。恭喜你俩添了贵子。” “多谢。”倪立伸手接过衣服，“在下代表犬子向你致谢！请坐。” 背后传来郭莲的声音：“不知姐姐添丁了否？” 小盈带笑答：“愚姐没有妹妹的福气。嗯，我可否看看令郎？” “当然可以。”郭莲骄傲地说着，转身进房去抱儿子。昔日在如意赌坊，两人便一直争宠，今日她终于可吐一口气了。 小盈待她进房之后，低声道：“有机会可到我那里一下。啊，听说你很得城主器重，又是太学士，又是副总管，真要恭喜你了。” “哪里哪里，侥天之幸，不敢言勇。尊夫也不错，晋升太学士，他武功进步极快呀！” “听说你比他进步还大！啊，孩子来了。”小盈迎前一手抱过倪隽，道，“真漂亮，日后长大必又是个俊男子！孩子叫什么名？” “他干娘赐的名，单名一个隽字。”郭莲回头对丈夫道，“你先去吃早饭吧，还要上班，今日是第一天执行副总管的职责，总不能迟到太久吧。” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立先到城主居所申请腰牌，然后带着桑长志下地宫。他到火药工场，见到聂云，不亢不卑地道：“场主，今日是在下第一天执行职责，希望你能带我巡视一下，并告诉我每道工序。” 聂云瞟了他一眼，道：“从来没有这个规矩！” “你敢不准让我来监管你？相信你不会反对吧？既然我是来监管的，便有权知道你们的工序，我可不是要你的配方，这是两回事！” “如果我说不呢？” “你不会说的，因为你跟城主的协议，有这一条：聂云负责制作，迷城负责监管及销售。这几年，咱们是疏忽了，也是董副总管的失职，所以才会改由在下来负责。我希望咱们能更好地配合。” 聂云冷冷地瞪了他一眼，道：“你乳臭未干，还想来监管我！” “东方城主信得过我，为什么你不信？甘罗十一岁拜相，在下今年已经二十七岁了，当个副总管，并不奇怪，场主是要指导我？” “老夫生平只服一个人，便是东方永亮，你想管老夫，可得露几手！” “不知场主要如何考验在下？” “如果你能在老夫手中走完一百招的，便让你管！” “虽然你跟城主的协议没有这一条，不过我权且听你的。一百招在下有几分自信，不过要一把长剑，不知你这里有没有？” “你用的是几斤重的剑？” “五斤九两重的。” “小孙，拿一把差不多重的给他。” 一个精壮的汉子赤着上身，露出一身结实贲起的肌肉，手中握着一柄长剑过来，递给倪立。倪立先谢了一声，将剑抽出来，掂了一下，道：“差不多！”将剑插在腰上。 聂云漫不经心地问道：“可以开始了吗？为何又将剑收起来？” “随时候教，该用剑的时候，自然会出鞘！” “你喜欢在什么地方动手？” “对于一个高手来说，打斗似乎没有场所之限制，场主认为在下这句话有道理吗？” 聂云嘴角一挑，倏地回身，一掌往他胸腹间印去，另一手五指如钩，抓其颜面！他反应极快，且毫无先兆，但倪立早已将他当作劲敌，他一回身，他身子已如纸张般向后飘飞，双脚轻轻巧巧落在灶头上。 “场主不发一言便便出手偷袭，似乎有失身份！” “真正高手在任何情况之下都能应付，你连这个道理都未听过吗？” “有道理，这算不算一招？” “那里危险，你下来吧！” 倪立轻轻跃下地，道：“多谢场主提点，这次我可要先发招了！”他猛地冲前，一招“罗汉伏虎拳”击出。 聂云心里忖道：“你这不是找死？”上身微微一仰，左腿立地，右腿提起蹬出，这正是破罗汉伏虎拳的绝招！ 可是这一腿不但踢空，而且还吃了倪立一记手刀，痛得他几乎麻痹，幸亏他功力深厚，左腿一弹，向后跳开三尺。 只见倪立仍站在原处，含笑道：“切磋一下耳，我岂会穷追猛打？” 聂云深深吸了一口气，这才收拾起轻敌之心，他略为舒展一下四肢，然后上前，紧接着便展开猛骤的攻势，他掌爪齐施，间中用腿，一口气攻了十七八招，都好像不必换气般。 倪立亦早已将真气布满全身，手脚齐施，应付得十分勉强，可是防守得也很稳。聂云一口气攻了三十六招，倪立无法反攻半招。他觉得聂云之功力不在阳关之下，但凶狠辛辣，犹在其上。 五十招一过，长剑出鞘，一出剑便洒下数十点寒光，虚虚实实，不知刺向何方，正是“无相神剑”的“佛光万里”。 一招寒敌胆，聂云攻势稍过，倪立随机反攻，化作“一苇渡江”，长剑如箭急刺其胸，两人再度缠斗，倪立已自攻多守少，同时左手配合长剑，使出之拳掌同样是掌风呼呼。 聂云几番要跟他斗掌，但却为倪立避重就轻闪过。他不相信一个后生小子之内力，可与自己颉颃，眼看百招将满，他一急之下，双掌齐出，两股罡风涌体而出，他蓄势以待，用足九成真力，气势吓人，把地上之火药粉末，全都卷上空中。 倪立吸一口气，身子斜飞，脚尖在蒸笼上一点，再度斜飞而上，脚尖在墙上一顿，趁机换气，身子稍降，左脚尖在右脚面上再一点，又再拔高飘飞！ 聂云暗暗高兴，忖道：“老子不信你能永远不下来。哼，乐得以逸待劳！”看看倪立即将落在灶头上，他双掌再度发出两股罡风，倪立倏地凌空一个后空筋斗翻开，站在一具木架上！ 他脚尖一触木架，猛吸一口气，一折腰猛射过去，就像是御剑而飞般！ 再三而竭，聂云连发两掌，威力已不如刚才，倪立抛剑出掌，双脚落地，迎风而上。“蓬”地一声响，四股掌风相触之处，倪立踏着斜步，弯腰捡起地上之长剑，再度扑前！ 这几个练习动作，他早已想好，一剑过去，聂云仓惶闪避，不料倪立一沉腕，剑刃过处，在他袖上割开一道裂口！抛剑抱拳道：“已经是一百零三招了，幸不辱命！” 聂云脸上露出颓然之态，喃喃地道：“难道老夫输了吗？” “场主若输的，只是输在轻敌而已，不是输在在下手中；在下若胜仗的，只是利器而已，而不是我的手，所以只能说是平手，再斗下去，五十招之内，在下必一败涂地！” 聂云脸色一变再变，冷哼一声道：“老夫敢胜也敢败，输就输，何必油腔滑调讨好我！”他拂袖而行，却道，“尚明，你带他巡视参观，并告诉他工序！” 倪立道：“算了吧，场主既然输不起，我也不计较，改天再来。” “站住，谁说我输不起。尚明退下，老夫亲自来带他！” 倪立道：“场主果然有过人之器，在下戏言耳，岂可认真！日后还要请场主多多指点。” 聂云深深看了他一眼，道：“年轻小伙子中唯你落在我眼内，姓董的不过是条看门狗罢了。走，这是第一道工序，先将黑油火炼至干，然后取出晒干。第二道工序便是将已干涸的黑油磨成粉备用。这第三道工序是磨硫磺粉……”他边走边仔细解释，使倪立对火药之认识大大提高。 “真是听君一席话，胜读十年书。在下先告退，明天再来看您。” 聂云居然亲送至门口，桑长志拍拍胸口道：“刚才真吓死我了，副总管的武功当真厉害！” “现在回想起来，我也害怕，若在三个月前，不到五十招，我便得败了！武学一道，差之毫厘，谬以千里，诚不欺我！”倪立道，“你留下来，我先出去。” 桑长志只能留在笫二层地宫。倪立推门出去，外面阳光灿烂，使他几乎睁不开眼来，他觉得上天待他太好了，让他顺利克服第一道难关，离成功之日又走近了一步。 第十六回 真实的身份 日子过得很快，一个月过去了。孩子弥月时，倪立设下盛宴，请了十来桌，跟金牌、银牌学士及太学士、护法等人欢聚一堂。倪立成功地利用这个机会，跟上下打好关系，令他俩夫妇觉得意外的是，三位正副城主也躬临宴会，使迷城的人更了解倪立在迷城里的地位。 郭莲身子逐渐复原，开始下地在院子里走动。家里有丫头、奶妈，家务都不用她操劳，她想心事的时间更多。今天，她甚至不希望倪立太早回家。 倪立今日下午到火药场巡视。自从那一战之后，聂云对他态度大为改变，他知道今日自己之武功还在其上，但不用多久，倪立必能反先。他一向自视极高，迷城之内，除了东方永亮城主之外，余者全不放在其眼内。他自己有本事，也佩服有本事的人，所谓识英雄重英雄，倪立另有目的，有心巴结，因此现在两人已成为“朋友”。 “小倪，听说昨天晚上你儿子的弥月宴会，搞得很热闹，连东方永亮也出席了！” “是的，可惜迷城的规定太死了，否则加上您及诸位兄弟一定更加热闹！”倪立忽道，“对呀！明天可以再来一次，就在这里庆祝，让大家也高兴一下。” 聂云哈哈笑道：“我随口问问而已，你就打蛇随棍上了，在这里设宴不伦不类，而且兄弟们也不习惯……” 倪立道：“不，咱们在这一层设宴，弟兄们一年到头忙个不停，再怎么忙也得轻松一下，就这样决定，小弟去向城主申请，顺便让大家休息一天！” 聂云还想说话，倪立已笑嘻嘻地截口道：“老大，你不要把弟兄们的福利推掉！小弟先走一步！” 孙尚明在旁边道：“副总管说得有理，弟兄们忙了几年，是该让他们轻松一下！” 倪立离开火药场，并不是直接去城主居所，而是拐去了小盈家。她家里没有人，倪立刚敲了几下门，小盈便来开了。 “大嫂好吗？谢谢你送给犬子的衣服，昨天让那小子大出风头哩！” 小盈“噗嗤”一笑，道：“我还害怕手艺太差，不合嫂子的心意哩！没想到昨夜还让他穿上出席盛宴，太令我感动了！副总管请进来喝杯茶吧！”她让倪立进去，却只把门轻轻掩上。 小盈双脚轻盈直走向灶屋，转身向倪立招招手，倪立快步跟上去，低声问道：“有情况？” “我的身份，倚翠是否已告诉过你？”小盈目光灼灼地瞪着倪立，似要看透他的心事。 倪立道：“我知道你是义军的一份子。” “还不能这样说，我只是倚翠的手下，倚翠才是义军的一份子。我，还有好几个人，只是替倚翠做事。” “上次你到寒舍，要我过来，有情况？魏普到底是什么人？” “我先让你看看这张字条！”小盈忽然转身进房，未久又走出来，手上拿着一张纸，递与倪立。 只见纸上写着一行字：何时出樊牢，一攀贺兰山？ “这是他写的？你拿给我看是什么意思？” “他是西夏人。”小盈语气十分肯定，“你看那个字，是西夏文，等于汉字的飞字。贺兰山不就是在西夏境内？” “哦？”倪立又惊又喜，喃喃地道，“原来他是西夏人，他不肯多说话，是不是害怕言多必失？或是让人认出乡音。” “不，他应该自小便去山西境内长大的，说话山西腔特浓。他对你向有敌意，你可得小心！” 倪立略一沉吟，问道：“你怎知道字是西夏文字？你学过西夏文？” “家父生前学过，我是略懂皮毛，这张纸是他半夜下床写的，大概因为夜风，将它吹到灶房里去，我早上去灶房才在无意中发现的！” “如此，这张纸便暂时给我吧！”倪立道，“你可知道他来此的目的吗？” “不知道。”小盈脸上透出几分悲哀，“虽然已做了几年夫妇，但他极少跟我说话。” “他对你好不好？” 小盈目光有点幽怨，瞥了他一眼，垂首道：“不冷不热，永远是一个样子，谁也看不出他心里在想什么。不过他学武非常刻苦，对、对那件事倒是十分冷淡……一个月最多跟我亲热两三回……” 倪立怕进来太久，引人思疑，忙道：“今后你可要小心一点。他嫉恨我，你千万别让他知道你曾经来找过我！” “我晓得。没有必要，我绝对不会去找你。如果有急事要去找你，我会刻意坐在门外做女红。”小盈目光更加幽怨，低声道，“你回去吧，免得让人思疑。” 倪立点点头，也低声道：“请保重。”他快步离开魏普家，走进城主居所，不久便见他出来，春风满面。他不先回家，而是再次下火药场，将好消息告诉聂云。刹那间，场内爆出一阵如雷的欢呼声。 ×　　　　　　×　　　　　　× 郭莲见到倪立较平常稍早回家，而且脸有得色，连忙收摄心情，故意道：“看你一副意满志得之相，莫非城主升你做总管？” “城主批准了！”倪立逗她。 “真的？”郭莲跳了起来，“什么时候正式宣布？” “刚才已宣布了！”倪立笑嘻嘻地道，“明天让咱们请火药场的弟兄吃满月酒！” “讨厌！我早就料你没这份本事！” 倪立径直进房看孩子，家里多了一个孩子，又多了一个丫头、一个奶妈，倪立忽然觉得行动十分不便，似乎受人监视般，夫妇间有些话也不太方便说。 趁未吃晚饭，倪立把辛甲招来，请他通知厨房，明天办五桌酒菜：“昨天你喝得少，明天也来喝几盅！” 辛甲恭敬道：“多谢太学士，不过奴才没有这份口福，但太学士的好意，叫奴才好生感动。”倪立挥挥手，摒退了他。他拉了一张椅子坐在檐下，闭目冥思。 “卫青武学旨要”的确高深，他写的只是一种理论，能否凭此理论创出一套超绝的功夫，则端视个人之天赋。因此，东方永亮根本不必担心让太学士学会。因为戏法人人会变，懂得原理，却未必能创出威力巨大的招式来，大概后来东方永亮想通了，是以才会接受倪立的建议。 那么设若自己把旨要完全弄通弄懂，是否能据此创出一套绝世武功来？ 倪立有几分把握，却又没有十足的把握。最要命的是东方永亮，他可以跟周翔及宗本源两位副城主商量、交换心得，而自己一切只能靠自己，实没有半分把握能胜过三位城主。 表面上看来，自己在迷城之地位，日渐重要，但这都是东方永亮赐予的，一旦他收回去，自己可能比一个囚犯还不如！如此又如何想全身离开迷城，何况还要带一位妻子，一个儿子。 对于这一点，倪立的信心却随着他地位的攀高，而逐步减退！ 越了解迷城，越清楚其难度，即使能逃出迷城，若无人接应，亦很快要死于大漠中。 “你在想什么？” 倪立心头微微一惊，睁开双眼即见到郭莲，他微微一笑，道：“我有什么可想的，不外是武学上之难题！嗯，晚饭做好了？” “快洗手吃饭吧。” 倪立有点吃不知其味，匆匆填饱了肚子，又坐在院子里。丫头洗好碗箸，奶妈喂了奶便双双离开。郭莲道：“水已备好，还不洗澡！” 倪立如行尸走肉般，提水进澡间，仔细清洗一番，便进书房了。他觉得自己实在太笨，至今没有创出一招半式来。 夜越来越深，天气亦越来越寒冷。倪立终于进房去，郭莲已经睡着了。他轻轻躺在她身边，仍了无睡意。 忽然郭莲轻轻发出梦呓，声音模糊，听不清楚内容，但从语气中，却听出她十分焦急。梦呓只有几句话，过了一阵，又说了几句。倪立心头一动，决定今夜迫她说出真实的身份。 俄顷，他焦急地摇动郭莲。郭莲自梦中被其摇醒，吃了一惊，问道：“十一哥，发生什么事？” 倪立装出一副愤愤不平的神态，沉声道：“我和你做了不短夫妻，连儿子也生了，想不到你一直在欺骗我，教我好生……哼！” “胡说，我欺骗你什么？” “你的身份，甚至连你的姓名也是假的！” 郭莲眼神一阵慌乱，结结巴巴地道：“我就是郭莲，如意赌坊齐楚汉的干女儿！你今晚到底吃错什么药，胡说八道……” “可惜，你虽然掩饰得很好，但梦中却自己泄露！”倪立双眼一凝，目光如利刃，就像要剖开她的胸膛般，“你是金人，你叫完颜海棠，你的旧情人是辽国的余孽叫耶律什么的。” 郭莲像被人抽干的气球般，颓然倒回床上。倪立冷冷地道：“我没有冤枉你吧？只不知道，在梦中发生了什么事，叫得这般焦虑惊悸！” 郭莲双眼忽然落在他脸上，目光逐渐变得坚定：“我来问你，你还是不是我丈夫？” 倪立应声道：“你虽然躺在我身边，虽然跟我生了一个儿子，但你心里惦挂的还是那个姓耶律的辽国人！所以这一句话，应该是我问你的！” “我、我早已认识他……他比你早……” “不错，但我没有迫你嫁给我！” “虽然你没有迫我，但城主迫我！不是城主下了命令，你能得到我？哼哼，若非我牺牲了自己，你能有今天的地位！” “也许你说得有理！”倪立道，“但你应该知道，我今日的地位，是我自己千辛万苦换来的，绝不是因为你的肉体！”倪立自床上跳下地，“既然一年多的时间，都没法改变你对我的感情，还做这种假夫妻，有什么意思！” 郭莲心头一沉，她想到自己最关心的事来，不由得一阵震慄，突然抬头道：“你想抛弃我母子？” “我只是不想再让你委屈，也不想让人利用！” 郭莲也自床上跳下来，道：“我利用你什么？” “你心里明白，又何必多此一举来问我。”倪立道，“既然你还念着旧情人，何不分手，这样你心里可能好受一点，我明天便跟城主说去！” “不许，你把我当作什么女人？用完了便丢去一边？这一年来，我有什么地方做出有违妇道的事？有哪一点不让你称心满意的！” “前一点完全没有，但谁都知道！第二点基本也没有，只是我受不了被一个同食共枕的人欺骗！” 郭莲两行清泪突然淌了下来，道：“我没有欺骗你，我只是保留一点心底的秘密……而且……而且最近我已几乎把他忘记了……你应该能感觉到……” “没有，你没有忘记他，否则你最近情绪也不会这般波动，也不会做梦了！他要你替他做什么事？” 郭莲咬一咬牙道：“倪立，你敢说你混进迷城没有目的？” “不要忘记我是被你设计掳来这里的！” 郭莲冷笑道：“你家的银票为何突然不能兑现？难道这也是我设计的？” 倪立道：“我是个武痴???我知道迷城有许多练武秘笈，是以千方百计混进来。进来之后才知道，此处竟是龙潭虎穴，易进难走，后悔已来不及，唯有拼命学武，以免令自己心里更加难过！但你混进来跟我的目的不一样，是那个姓耶律的要你混进来，替他盗走‘卫青武学旨要’，你便想利用我，替你完成他交给你的任务！” “不是任务，是心愿！我跟他山盟海誓，结果却嫁给你！我只是要还一个心愿，让我心里好受一点！他本来约好我今天在外面见面……他来接应我……我想起对不住他，所以、所以心情激动而已！” 倪立心头暗暗高兴，脸上却不露出半点神色来，问道：“他叫什么名字？” 郭莲沉吟了一下才道：“他叫耶律大德，西辽虽已被灭，他想东山复起。要复起除了财力，还得要有一身武功，所以他才会……” “辽是被贵国所灭的，你居然要助辽复国？你不怕贵国的人如何看待你。” 郭莲又垂泪来，道：“我虽是金国贵族之后，但乱世之中，一个小女子又能怎样。金宋敌对，我如今还不是嫁给了你。”言毕伏枕饮泣不止。 倪立轻轻叹了一口气，道：“真是冤枉，我在此之前还以为是天赐良缘呢！” 郭莲忽然抬头呜咽地道：“倪立，你放心，我既然把身子交给你，这辈子便不会有第二个男人得到我！虽然你风流，到处留情，但我完颜海棠却是个贞烈的奇女子！我也不要你同情我，今后你在这里睡，我跟儿子睡！” 倪立道：“听你这样说，教我好生惭愧，你不用过去。”他转身到小床上把熟睡中的儿子抱起来，小子被惊醒，哇哇地哭起来，“他以后跟咱们一起睡！” “哼，把他放在中间，将咱们分隔开来，亏你想得出来的坏主意。压坏了他，要你拿命来赔！抱过来，他睡得好好的，何事要弄醒他！” 倪立把儿子交给她。完颜海棠（郭莲）轻拍着儿子的后背，孩子哭声才渐小。 “你刚才说惭愧，你会惭愧吗？你惭愧什么？” “惭愧我吃干醋！其实他在外面只能对着黄土高墙，巴巴地望着，不知你的生死，不知在你身上发生什么事，他应该比我难受！” “哼，你身在福中不知福，还糟蹋人家！良心被狗吃掉了！” 倪立长叹道：“但我对你却是真心的，而且自信这个丈夫做得很称职，但想到你心里想着的却是另一个男人，我心里难受，你应该能够理解，并不是要糟蹋你！” “倪立，我问你，你准备如何处理我母子？” 倪立耸耸肩，道：“跟以前一样，你今夜说过的话，我只当作没有听见！” “希望你不要食言。” “难道我会出卖自己的妻子？” 完颜海棠冷笑一声：“难说得很！你为了达到目的，还不是抛弃妻弃子？” 这刹那，倪立忽然想起了邵谷音，离开家的时候，她已怀孕了，不知是生男还是生女，也不知她母子如何？他心头倏地就重起来，觉得自己根本不是个好丈夫，更不是个好父亲。 孩子重新睡着了，完颜海棠将他放落小床里，钻进被窝里，倪立也上了床，他把手伸过去，自其颈下穿进，轻轻搂着她的肩膀，完颜海棠居然温顺地蜷伏在他怀里。 一个人心里藏着秘密，一定活得很辛苦，大概她心里已再无秘密，因此很快便响起轻轻的鼾声，睡得十分沉实，反而倪立浮想连翩，不能入寐。 ×　　　　　　×　　　　　　× 第二天，倪立夫妇便宴请火药场的弟兄。东方永亮器重聂云，因此亦出席盛宴，还喝了不少酒，不过他提早离席。他一去，地下室里立即闹成一片；十多年来，他们日夜工作，忘记白天黑夜，直至今日才能尽兴。 也许久已酒不沾唇，因此很多人未曾散席便已醉倒，但依然未回房，跟着人呼叫。倪立暗叹一声：“我若像他们这样子，早已疯了，说起来他们也真可怜！”他突然很同情他们，长身举杯道，“兄弟们听我说一句。”乱糟糟的宴会立即静了下来。人人转头望着他。 “兄弟们，在下十分过意不去，几乎忘了请你们。你们辛苦了这许多年，竟然不曾休息过一天，而且过去是不分昼夜的生活。明天我便向城主提议，每月让大家休息两三天。休息的时候，便可以喝点酒解闷了。” 孙尚明叫道：“何以解忧，唯有杜康！副总管真说出咱们的心中话！弟兄们，我建议大家敬副总管及夫人三杯！” “好！” 倪立一饮而尽，完颜海棠立即替他又斟了一杯。倪立连尽三杯，惹来一片欢呼声。 这席酒由中午一直吃喝到晚上。聂云这才道：“差不多了，再喝下去，明天便不能上班了，也别指望城主会批准倪副总管的建议，散了吧！” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立醒来时，觉得有点头痛，但他仍然挣扎着到小楼去。顾映红及阳关他们早就到了。顾映红道：“老弟，你再闹下去，咱们也不知要忙到什么时候才能解开‘旨要’之谜！” “大姐放心，绝误不了你的事！”倪立笑嘻嘻地道，“大姐，这两天你有没有收获？” “小鬼，你又何必明知故问？大姐书读得少，这旨要文字艰深，要大姐把它吃透，实在是苛求。” “大姐太谦虚，你若真的这般差，城主会升你为太学士？说真的，你认为旨要到底在说些什么？” “小鬼，别跟大姐来这一套！”顾映红面容一敛，道，“以大姐之愚见，旨要实在高明又高深，讲述的是一套理论，却不教你一招一式，让你自己创造。如果天赋不足的，即使学了旨要，收获也不大。不知愚姐有没有看错？” 倪立故意叹息道：“果然姜是老的辣，这道理昨晚小弟才完全想通，但看来大姐早就想通想透，却一字不漏，教小弟白白浪费一大段时日。” 顾映红啐道：“你发什么神经！大姐也是前几天才想到的，你这几天不是一直在忙吗？哪里有时间告诉你？别说废话了，快继续吧！” 倪立立即收摄心神，与她逐句逐字研究起来。她哪知道，倪立早已开始在创作一套剑法及掌法，他相信当旨要完全弄通之后，这两套武技离完成之期也不远了。 下午饭后，趁休息的空档，他又下去火药场看聂云他们。没料到，火药场的人，一半没精打彩，一半则精神兴奋，但无论是什么人，看到倪立都立即露出笑容，亲切地与他打招呼。 “你们老大呢？” 孙尚明道：“他身子不舒服，还在休息哩。” 倪立暗吃一惊，问道：“生了什么病？” 耿远笑嘻嘻地道：“老大已十多年未曾喝过酒，昨夜许是喝多了，不用担心。” 倪立立即道：“我去看看他。”他跟众人打了一下招呼，便登上一层楼，这里是火药场工人歇息及起居的地方。桑长志问道：“副总管怎地这般快上来？”倪立一直以来，为了跟他们弄好关系，一般会待在下面半至一个时辰，因此桑长志觉得奇怪。 “不，听说聂老大病了，应去看看他。” 桑长志忙道：“他得了什么病？属下也去慰问他一下。” “不必，料不太严重。” 倪立走到一扇门前，轻轻敲了几下，过了一会，里面才传来聂云的声音：“谁？” “老大，是我倪立，听说你身子不舒服，特地来看你。”倪立边说边推门，原来里面没有上闩，木门一推即开，只见房里黑黝黝的，乌灯瞎火，隐约见到床上躺着一个人。他轻轻掩上门，道，“对不起老大，昨夜让你喝多了，头痛得厉害吧，稍后我叫桑长志送一壶醒酒汤来。” “不必，这跟你没有关系。” “我实在不知道，会弄得你躺在床上！” 聂云苦笑道：“你还以为我是喝酒喝出病来的？老夫内功精湛，区区几斤酒能醉倒我？真是笑话！”说着忽然急剧地咳嗽起来，他咳嗽时，把脸转向里面。 倪立皱眉问道：“老大受了风寒？” “小事一桩，老夫很感激你来看我，不过老夫想休息一下！你改天再来吧。” 倪立道：“老大若觉得不行的，请吩咐桑长志一声，在下立即赶来。” 他轻轻掩上房门，上到地面，越想越是怀疑：“他说得不错，以他深湛之内功，几斤酒怎会弄至倒地不起？如果是受了点风寒，又何须躺床不起？” 虽然奇怪，但总觉得不可能是大病，因此他再度返回小楼，与顾映红继续研究旨要。 晚上回家时，忽觉完颜海棠特别热情，看来经过昨夜那场由倪立导演的“风波”，不但成功地取得了完颜海棠之秘密，而且还从感情上彻底击败她。 倪立见她热情，他也对她更加温柔体贴，看样子，两人真恨不得天立即黑下来。 好不容易等到天黑，两人上了床之后，倪立忽又问她一句话：“莲妹，‘卫青武学旨要’根本不可能盗出来，换而言之，你根本没法完成其心愿。那该怎么办？” 完颜海棠娇躯一震，低声道：“小妹也不知道……我知道你有过目不忘的本领，但也不愿要你做你不愿意做的事……” 倪立轻叹道：“他是辽人，几年前辽人不断入侵我大宋边境，杀了不少汉人，我若让你把旨要交给他，又如何对得起大宋国人？” 完颜海棠娇躯不断颤动，默不作声，倪立见她楚楚可怜，忍不住安慰她：“莲妹，世事如同苍狗白云，变幻无常，人力有限，岂能尽如人意？辽国已亡，再复国也不知还要死多少百姓……反正他只叫你把旨要偷给他而已，你偷不到，亦不可能偷得着，并没有违背你的良心，即使他心里失望，亦不该怪你！” 完颜海棠静静地听着，不发一言，倪立又道：“你嫁给我，虽然是在城主之胁迫下，但罪魁祸首还是他自己，若非他迫你替他进迷城盗旨要，又怎会发生这种事。这一切要怪也只能怪他自己！” 完颜海棠长长叹了一口气，道：“我对能嫁给你，也自感幸运，说真的，让我自己找也不一定能找到比你好的丈夫！我从未怪过他，你别再提了！” 倪立道：“我不了解他，不过却知道他是个有理想的男人，为达到目的，不择手段，不计较牺牲有多大！” “你怎知道？” “换作是我，我绝不会为了那本旨要，把心爱的人送进虎穴！若我真心爱一个人，怎肯让她冒险？我宁愿自己想办法混进来！” 完颜海棠娇躯一震，半晌方道：“他说他还要去联络散失在各地的辽国武士及壮丁！” “他把自己飘渺、狂妄的理想，看得比心爱的人的性命还重！” 完颜海棠娇躯又猛地一震，结结巴巴地道：“咱们金人敬重事业心重的男人……他很有男子气概！不说他了……不过听你说了这番话，我心头好过多了！” “那就好，只要你不在为此难过，我也不会再提起他，咱们还是说说自己吧。” “说什么呢？如今金与宋正在交战，你家人会反对你娶我吗？”完颜海棠忧心忡忡地道，“十一哥，我好怕！” 倪立笑道：“咱们能否逃离迷城还不知道，何必想得那么远？” 不料完颜海棠固执地道：“不，今夜一定要把话说清楚，也许有一天咱们一家三口能逃离虎穴，难道你不带我回家？” “宋金虽在交战，但你没有杀害过汉人，相信家父会接受你！” “但家父、家兄都是武将，他们手上沾满了很多汉人的鲜血，令尊知道之后，又会怎样想呢？” 倪立身子猛地一震，这个问题，他从来没有想过，半晌才道：“家父家母都是明理的人，他们会将你跟令尊令兄分开来。” 完颜海棠语气一转，柔声道：“宋国朝廷腐败，文官有许多让敌国收买，他们百般阻挠武将，因此在战场上，家兄说金兵一个可当十个八个宋兵，看来宋国亡国在即。不过……万一……小妹可以……” 倪立脸色一沉，道：“万一宋国亡了，你可以向令尊求情，赦我一家无罪是不是？告诉你，倪立的男子气概，也许不如耶律大德，但要我向入侵的异族乞命，我倪立宁愿自杀！” 这句话说得斩钉截铁，大义凛然，完颜海棠忽然觉得自己对丈夫的了解，实在还不透彻。 第十七回 尔虞我诈 午饭之后，倪立仍然抽空到聂云的居所探望他。他在门口问桑长志：“聂老大今天到火药场否？” 桑长志摇摇头，道：“还没下床哩。” 倪立急道：“你怎不尽早通知我？”他边说边走，伸手去敲门，随即推门而进，“老大，你到底患了什么病？” 聂云一开腔便咳嗽起来了，道：“你放心，一时三刻尚死不了！” 倪立心头一沉，忙问：“病从浅中医，何须说这种不吉利的话？” “我这病会传染，你以后最好少点来看我。明天我也许便能下床了。你放心，老夫会多配些火药。误不了事！” 倪立忽然觉得严重得很，他心念一转，心中便有了主意，道：“老夫先休息一下，我去去就来。”聂云只道他要下火药场巡视，不再多言。倪立却跑上地面，直向城主的居所走去。 东方永亮居所内外均设有明桥明椿，他人一至，便有人现身拦住他。 “副总官何事来此？” “请转告城主，就说本座有急事要请示。” “请稍候。”一个卫士立即翻身进内，过了一会儿出来道，“城主请你跟随属下晋谒。” 东方永亮在书房接见，仍然戴着人皮面具，问道：“有什么急事？” 倪立将聂云的病况及发病经过，仔细说了一遍。想不到东方永亮立即自椅上站起，道：“走，咱们一起去看看他，他可死不得呀！” 两人匆匆到聂云之居所，聂云挣扎着坐了起来，道：“请恕属下身上有病，不能下床迎接。” “免了。老聂，你到底患的是什么病？怎地一直不说？你我关系非比一般，有什么话不能说？” 聂云叹了一口气，道：“老夫患的是痨病，城主认为可以治好吗？” 东方永亮不由得语塞。须知痨病在当时是绝症。闻虎色变，东方永亮及倪立听后脸色都变了。 东方永亮心念电转，想的都是他死后，谁人能配出火药方子来的事。倪立则道：“天下万物，有生有灭，我不相信这是不治之症！城主，迷城之内有没有大夫？聂老大，你的病让大夫检查过吗？” 聂云又咳了一阵才道：“身患何病，老夫如鱼饮水，冷暖自知。何须大夫……” 倪立截口道：“不，城主，你无论如何都要想办法医治聂老大！” 东方永亮长身道：“本座立即叫司徒大夫来替你诊断。小倪，你陪聂老大再聊聊！”言毕匆匆而去。聂云望着他的背影，脸上浮现的神情复杂之至。 倪立道：“老大，你功力深湛，千万不要放弃，再加大夫药力之帮助，料有痊愈之可能！” 聂云苦笑道：“小倪，你不必费这个心了。生死由命，老夫自己都不在乎，你操什么心？” 倪立道：“不行，即使是死马也要当活马医，老大您自己要振作！”聂云好像受了他的鼓励，挣扎着爬下床来，倪立连忙扶着他。 聂云脸上露出几分安慰，问道：“小倪，你知道我这个病是什么原因形成的吗？是跟我的工作有关哪，不见天日，空气混浊，长年累月，能不病吗？” “我知道了，我一定想办法替火药场的弟兄争取福利！”倪立脸上神色坚定，“其实你早该向城主要求改善环境了！” 聂云苦笑道：“老夫因打赌输给他，人家不给，老夫好意思要吗？” 倪立点点头，道：“在下懂得怎样做。” 聂云道：“如果你能做到这一点，火药场的弟兄，都会把你当作自己人，除了老夫之外，只会听你的话！” “我不在乎这一点，我只觉得人要公平！” 聂云叹道：“说得好哇，人要公平！老夫对手下们实在不公平，老夫打赌输了，累成重病，也是应得的结果，但他们却是无辜的！”说到后来，他双眼泪光显现。 倪立拍拍他的肩头：“你放心，在下即使拼着受罚，也一定要替你们争取。否则我这个副总管可就白干了！” 聂云双眼紧盯着他，道：“老夫如今立即下去宣布，并预祝你成功！” 倪立把桑长志召来，嘱他扶聂云下火药场。他走上地面，呼吸里充满寒意的冷风，心头却十分沉重。他略为沉吟一下，向城主居所走去。门卫却告诉他：“副总管，城主出去了。您若不是十万火急的事，请明天再来。”倪立只好返回小楼。 次日，倪立吃过早餐，立即去求见东方永亮。东方永亮仍在书房接见他。倪立先将聂云的病因说了，东方永亮道：“司徒大夫已告诉本座了，除非得到几味珍贵的药材，否则他已无救！” 倪立道：“他若死了，火药场的工作如何继续，本城的开支，凭何平衡？” 东方永亮在房内负手踱步，倏地转头望着倪立，道：“办法有一个，只有你才能完成！” 倪立微微一怔，随即想到他的意思，却故意装作不懂，问道：“请城主明言，以解属下茅塞！” “本座不知道你用了什么手段，竟使聂云将你引为知己，目前只有你可以从其嘴巴里套出配方的秘密！” “属下承认他对我不错，但时机还未成熟……” “等时机成熟，他早已死了！” “司徒大夫认为他还能活多久？” “大概三至六个月，他医术高明，诊断一直很准！” “聂老大一死，他下面的人也不会再干下去。是以属下想向城主请求两件事。第一，让他们可以到地面睡觉；第二是让他们十天休一天，先收买他手下的人心，否则即使有了聂老大的火药配方，他们亦不一定肯干，即使本城能换人，但许多制作过程中的细节、巧妙，一定没法接替，影响了质量，打破了招牌，损失可不少哪！” 东方永亮双眼陡地射出两道厉光来：“为什么聂云死了，孙尚明他们便不会再干？他能反出迷城？” “因为今日聂云得到的病，明天他们亦可能会患上，谁愿意拿性命开玩笑？” 东方永亮在房里足足踱了七圈，然后道：“你说得有点道理，明天本座便亲自去宣布，你随本座下去。” 倪立道：“属下想见见司徒大夫。” “可以，本座叫门卫带你去。” ×　　　　　　×　　　　　　× 司徒大夫诊所也是住所，就在左副城主周居所翔斜对面，小院子里放满了草药，或晒或晾，还有两个小童烧炉加工，空气中充满了药味。 一个银牌学士大概刚看完病，捎着一包药出去，倪立见大夫留一把银白色的长髯，身材瘦削，但精神矍铄，一副仙风道骨的模样，一看便予人信心。 东方永亮的门卫介绍完了便躬身退出去。 司徒大夫十分和蔼地问道：“副总管哪里不舒服？” “不是我身子欠妥，而是来请教聂云的病情。” 司徒大夫闻言脸色立即一沉，随即摇头叹息道：“难、难、难呀！” “难在何处？是不是无法可治？” “也不是完全不能治，但这里缺药！” “相信大夫知道聂老大对本城的贡献，他在这时候是不能死的。说得严重一点，他一死，迷城的人就没饭吃了！”倪立略一沉吟，道，“如果是缺药，可以派人到外面去买呀！” 司徒大夫道：“有些药可以买，但千年的天山雪莲，可遇不可求，即使等你找到了，也许他已经……” “是不是非要千年的雪莲不可？” 司徒大夫道：“天山雪莲解百毒，他得这种病，没有千年的，也得五百年，缺了这一味药，老夫便连半分的把握也没有！” 倪立反问：“若有此物，你又有几分把握？” “若有五百年以上之天山雪莲，即使不能让他痊愈，也可延长其寿命一至三年！” 倪立长身而起，道：“好，其他的药你去找，天山雪莲由我想办法。就算天山雪莲未能送到，你也要开始治他，能多延一个月便一个月，谢谢您！”他向大夫恭敬地行了一礼，然后退了出去，再去求见东方永亮。 东方永亮听了他的话，脸色一沉，道：“胡闹，你要去找天山雪莲？” “如果城主不相信的，可以派人跟着属下，而且属下妻儿都在迷城，城主还害怕什么？” “唔，本座怕什么？你天纵奇才，剖开旨要秘密，你负有重大之责任。你走了之后，肯定会拖延成功之时间！” “属下在路上也可以继续研究。旨要深奥难解，不一定要一天到晚坐在房里才想得出来，说不定到外面走走，大脑受到新鲜事物刺激，可以触类旁通。”倪立道，“城主若还担心的，可以把顾大姐也派出来，在路上咱们还可以互相研究！” 东方永亮在房内踱了七圈的方步，然后道：“此事不同一般，待本座与两位副城主研究过后再通知你！” “聂老大对迷城之重要，相信三位头儿比属下还清楚，若非如此，属下也不会提出这个建议！”倪立言毕鞠了一躬，道，“属下回去等候城主的佳音！” ×　　　　　　×　　　　　　× 一连几天都没有消息，但倪立还是天天去看聂云。聂云已下床，但亲去火药工场之时间越来越短。 这天东方永亮来宣布，准许火药场工人搬到地面上睡觉，而且逢十天休息一天。并且立即把聂云搬到司徒大夫隔邻，方便照顾。虽然宣布的是东方永亮，但由于聂云有言在先，人人均知是倪立的功劳，因此对他都感激莫名。 又过两天，东方永亮把倪立传去，道：“本座跟两位副城主几经商议，决定接受你之建议，让你去天山寻找雪莲。路上应用之物，早已着人准备好，你明天便可以出发了。” 倪立又惊又喜，脱口道：“谢谢城主玉成。”半晌又问道，“不知城主派了几个人去？” “一共连你十二个人，天山这么大，不多派几个人，要找到何时何日？严冬时分，天山雪岭处处陷阱，你们可得小心！记住，你们连来回路程之时间，最多只有两个月，今个春节，看来你是要在天山度过了，可得先安慰好嫂夫人！你今日也不用到小楼去了。” “谢谢城主！”倪立自来迷城已一年半，至今未曾正式走出樊牢，他心头之畅快，实非笔墨能予形喻。 他推开家门，只见完颜海棠正在练剑，见到他不由一怔，讶然问道：“今天什么事，这般早回来？” “城主派为夫明早去天山采雪莲！”倪立压抑住内心之兴奋，“是故今天下午不用工作，让为夫早点回来陪你！” “哦？怎会派你去天山采雪莲？”完颜海棠也是又惊又喜，转头吩咐丫头，“今晚弄一顿好饭菜，让我为副总管践行！”她先打发掉丫头，又把奶妈赶进房去，然后拉着丈夫到书房里。 倪立早已觉察出丫头及奶妈都习过武，因此完颜海棠尽量压低声音：“到底是怎么一回事？你快告诉我！” 倪立这才把经过仔细说了一遍，道：“我很高兴能够离开迷城到外面呼吸一下！” 完颜海棠嘟起小嘴，道：“你不会把我母子丢在这牢狱里吧？” “你说什么话？我是这种男人么？我一定再回来。”倪立语气坚定地道，“如果要走，我一定带你们母子一起走！”稍顿又问道，“耶律大德长得什么模样？也许我能遇到他！” 完颜海棠粉脸变色，咬牙道：“你遇到他又怎样？” “如果你不想让我见他，就别说了。”倪立道，“我把无相剑法之精义告诉你，你先背熟，不要浪费时间，离开迷城时，一定用得上！” 倪立想不到夫妇阔别在即，竟没有半点浪漫，相反，充满了严肃呆板。不过，两人却在床上一个念一个记，一直到半夜才休息。 第二天，来找倪立的竟然是辛勤。 “副总管，很久不见了，你精神比以前还好！” 倪立见到他亦十分高兴，两人还来不及聚别，倪立又看见一个人：魏普。一问之下，才知道魏普也是被东方永亮派去天山采雪莲的成员。另外九个人，有六个不但十分面生，而且面目死板，看来都戴上制作精良的人皮面具。倪立不问也知道，这六个人是来监视他们，假若他们有心逃跑，必遭这六人狙杀！ 倪立万料不到东方永亮不派顾映红同行，偏偏派个他最不喜欢的魏普，不过尽管他心里不高兴，却也无可奈何。倒是魏普首先跟他打招呼。 十来匹马，外加一辆密封的马车，十二个人很快便出发了。救人如救火，众人在路上尽量减少休息的时间，希望将路上的时间压缩，幸好一望无际，马行甚速。 一路上，魏普在马上闭目沉思，倪立暗暗佩服他的骑功，要学他却心里不踏实。三日之后，天山已远远在望，魏普忽然问道：“这几天，倪兄弟是否有所收获？我是指‘卫青武学旨要’！” 倪立摇摇头道：“你也知道我根本无时间停下来好好研究一番，可惜呀可惜！听语气，魏兄一定收获颇丰了！” “偶有所得耳，魏某资质不如倪兄良多，倪兄一定有所教我！” “魏兄何须谦虚？咱们隔天交流心得及研究一次如何？否则回去如何向城主交代？” 魏普道：“在下正有此意。” 倪立策马奔前，抬头望去，但见天山高耸入云，一字排开横在身前，恍如一堵白墙般。阳光斜照，山上积雪闪烁着刺眼的白光，它看来既神秘又美丽。 车马开始山坡，开始还好，后来却越来越吃力，尤其是拉车的马匹，更是不断喷气。仰天嘶鸣一声，两个卫兵跃下马来，在车后推着。 又走了半里路，此处有个山坳，约莫一亩左右大的平地，又能挡风，于是决定在此歇宿。马车里装了两张帐篷，还有毛毯、裘衣、食物。众人同心合力，先把两座帐篷支起来，接着有人起灶、搬食物。 晚上吃的还是烤羊肉，喝的是羊骨汤、马奶茶。饭后，由一个叫邹城的汉子解释上山路径，以及需要注意的地方。并说明由他当向导，显然此人对天山十分熟悉。 次日，留下一人看顾马匹及马车，并为他留下一只睡袋，十一个人在邹城的带领下，向高处进发。 如今尚未进入最险峻的境地，对身具绝技的武人而言，走得十分轻松。倪立在路上发觉魏普常在暗中打量四方，心头一动，忖道：“他在找什么？难道有人接应他？”这一发现，使他暗中留意他。 到中午时分，众人停下来吃干粮时，因路窄，两两三三散在附近。跟倪立在一起的，恰好是邹城，他低声问道：“副总管这次出来有什么感觉？” “觉得好像一个囚犯被假释般愉快，连呼吸都畅顺多了！看到林木都觉得充满生机，可爱亲切！” 邹城低声道：“在下对这一带之地形十分熟悉，如果副总管肯带在下逃跑，在下愿意带路！” 倪立心头暗暗冷笑，反问：“邹兄既然对此处地形了如指掌，又何须我带？” “因为邹某武功低微，离开之后，他们必然要追杀，副总管武功超绝，若与你在一起，便安全多了！” 倪立道：“在下在迷城城主心目中比较重要，还是你较重要？你跑了之后，不一定有人追杀你，但若倪某一离开，他们必全力追杀，你跟着我更加危险！” 邹城眨眨眼，道：“副总管竟然肯错过这个良机，难道不怕要在迷城过一辈子？” 倪立失笑道：“我肯在迷城过一辈子，城主也未必肯哩！”两人一直低声交谈，直至此句倪立提高了声音，众人都愕然地回头望着他俩。 倪立似有所觉，回头望去，露出一个尴尬的笑容，忽然发觉辛勤在向自己打眼色，他无法了解辛勤的意思，便长身道：“吃饱了便走吧，仍请邹兄带路！邹兄说再上去，路径便充满危险了，因为积雪已盖住了山沟、凹地，处处是陷阱，一不小心摔下去，活命之机会极微，因此希望大家看清楚他落脚之处！” 邹城自背囊里抽出十一根木棒，每人派发一根，权充拐杖，用作探路。于是一行人又再上山，倪立这次故意走在中间，与辛勤并肩。 他运起“传音入密”神功，将声音凝成一线，送进辛勤的耳朵：“你是不是有要紧的话要跟我说？是便点头，不是便摇头。” 只见辛勤轻轻点了一下头。倪立又道：“这些话非要立即说不可？”辛勤这次摇摇头。倪立又道：“如此，今夜咱们想机会交谈！”辛勤又轻轻点了一下头。 倪立又发觉魏普不断在打量四周，他心中蓦地泛上一个念头：“不知倚翠会否来接应我？她若来接应我，应该会藏身何处？她会发觉我已离开迷城吗？”心念一起，他双眼亦不由自主地向四周瞟。 这一路果然越来越难走，严冬昼短夜长，邹城找了一个地方安营。众人把背囊卸下来，先支好帐幕，却由辛勤负责晚饭。 倪立道：“几天不吃米饭，我有点受不了，有带米来吗？” 辛勤道：“没有米，只有面粉，今晚做一顿羊肉饺子吧。”这次带来之器具，十分齐全，有刀有锅，两个面目死板的汉子，带上了箭，带着火把向山上走去。 倪立问道：“两位去何处？此处我职位最高，你们离开一定要先征得我倪某之同意！” 那两个汉字眼神微变，其中一个道：“咱们怕食物不够，是以要去打猎。” 倪立道：“说得有理，而且咱们也该吃点新鲜的！”他自地上抓起一副弓箭，道，“我跟你们去！”那两个汉子有点难色，倪立心知有异，故意怒道，“两位看不起本座？告诉你俩，我箭法一向很好，走吧！”那两个汉子互打个眼色，在前头带路。 走了一阵，那两个汉子忽然拐向一条岔道。倪立心中暗暗冷笑：“看你们玩什么花招！”隔了八九尺远，吊在后面。 越向上走，树木越多，一个汉子忽然高耸叫道：“副总管呀，此处林深树高，必有鸟兽出没。咱们比比看，谁猎得最多猎物！” “好极了，不过我没有火把，而且天色这般黑，鸟兽见到火光早就躲起来了，还能射到什么动物？” “反正饺子没那么早煮好，何不试试？好过坐吃山崩！” “也好。我走这边，你们走另一边，一炷香之后，来此会合！”倪立言毕立即向前走去，他艺高胆大，大步而行。他走了一阵，忽然闪到一棵大树后面，然后探头向后望了几眼，见他们没有跟过来，使向来处走去。 走了几步，忽然跃上树去。天寒地冻，树上何来鸟儿？他在树上飞窜，身轻似燕，未发出任何声息，他对自己之进步，满意极了。忽然，他伏身下来，因为听到树后有人声。 “他的表现的确毫无异状，甚至邹城故意试他，他亦毫不动心！” 另一个声音问道：“有没有人跟他接触？” 倪立认得出，他是总管曹汝明，亦知道他们正在谈论自己。 只听那两个人齐声表示没有。曹汝明又问：“魏普之表现如何？” 一个道：“他亦没有异状。” 另一个则道：“不，属下发下他一对眼睛到处张望，有点奇怪。” 曹汝明又问：“他是去打量地形，准备逃跑，还是在找人？” “这个属下便不知道。” 曹汝明语气冰冷地道：“小心监视，情况危急立即发啸，咱们的人就在附近，顷刻间便可驰援！” 倪立这才知道东方永亮另外安排了人手，不用说也知道他还是不放心自己和魏普！他既要利用咱们的聪明才智，又怀疑……哼，看来他表面上对自己之建议言听计从，其实可能是一种策略，他要麻痹我，好在得意忘形之中，露出马脚！ 想到此，他倒抽一口冷气，后背出了一阵冷汗。其实自己的处境依然十分危险！好家伙，难怪魏普懂得韬光养晦——看来他城府比我深了！但来到大山，这沉着的魏普，也要现出不安之神色，幸好自己并未存心要逃跑，否则，前功尽废！ 下面已没有声音，他低头望下去，已不见他们三人，倪立连忙转移阵地，一炷香之后，返回原地，那两个汉子早已在等他了：“副总管英明，果然连一只小鸟也不见！” 倪立故意道：“也怪我跟你俩犯傻，回去吧，肚子饿了！” 吃了晚饭，众人间聊了一阵，又由邹城开腔：“诸位，天山雪莲产于天山高岭的岩石缝中，明天开始便应该能陆续发现，不过要找一株千年雪莲，恍如大海捞针，可遇而不可求！咱们明天要爬的山名叫腾格里山，高耸入云，很多人未曾爬到山顶，便感呼吸困难，甚至死亡，山顶奇寒，飞鸟亦绝迹，诸位千万不要自恃内功深厚，而轻视之，明早一律穿上裘衣裘裤，还要用这个！”他举一举手上的两件东西。 借着火光望去，他左手举起一只巨大的铁锹，尾端系着一条绳子，右手举着一根铁杵，头部却伸出三枝半尺长的细长铁枝。邹城一举左手道：“这是帮咱们在峭壁上攀登。右手这根东西，可帮助咱们上斜坡。因冰雪太滑，一失足滚下深渊，便得到阎罗王处报到！” 邹城大概因为东方永亮对他下了命令，因此解释十分详尽，并谆谆善诱，要所有的人都要按照其意而行。 晚上，辛勤睡在倪立身旁。倪立忽觉大腿有点痒，随即发现辛勤在他大腿上写字：小心邹城。 倪立也伸手过去，在他大腿上写道：我已知道。忽然心头一动，想到一个问题：“辛勤只是一个老仆，他怎样知道邹城之身份及任务？他为何要通知自己？” 正想问他，辛勤竟然已发出鼻鼾声。倪立想起曹汝明的话，了无睡意，暗道：“东方永亮，你心毒我也不是傻子，看咱们最后是谁胜利！” 次日，邹城把辛勤留下来，让他看守一部分食物及柴炭，仍丢下一只巨大的睡袋，其他人则跟着邹城继续前进。 邹城果然没有虚言，越向上走越是寒冷。而且路滑难走，要借助器具行动。午后，果然开始发现天山雪莲，有一朵在岩石缝中伸出积雪绽放。倪立兴奋地道：“快过去看看。” 邹城道：“别急，那些雪莲最多才七年，距离司徒大夫的要求太远了！” 于是继续前进，前面一堵峭壁挡路。那峭壁陡然而立，飞鸟难度。邹城取出铁锹来，向上抛去。想不到他臂力极大，铁锹飞上山顶，轻轻一拉，不能动，再用力拉，仍然十分稳固。他回头道：“我先上去，你们一个个跟着上去！”猛冲几步，一跃而起，伸手抓住绳子，借着绳子，慢慢攀上去，终于到了山顶。他用脚力踩了几下铁锹，然后招手让其他人上去。 上了峭壁，众人一看，心头登时一沉，只见前面是一道深渊，幸好宽只丈余。深渊之后，又是一堵峭壁，但比刚才那一座高得多了，想用铁锹抛上山顶勾石，根本没有可能。 第十八回 大难不死 邹城将铁锹收起，放在背囊内，又取出一根短短的手爪，那是一根短铁棍，柄上可以掌握之，前端有四根常常的铁枝向四个方向斜伸而出，另外尚有一根冰凿。他跃过深渊，利用手爪慢慢爬上去，走一步，便用冰凿破出一洞落足的小洞。众人看他艰辛地上升，再望向烟雾弥漫的深渊，却为他捏了一把汗！ 倪立把背囊解下，也取出手爪及冰凿来，道：“在下先过去助邹城一臂之力！”他又将背囊背好，然后跃过深渊。 深渊与峭壁之间只有一丈八九，因此人一跃过去，倪立的手爪便立即刺进冰雪中，以稳固身体。然后慢慢向上攀爬。 魏普忽道：“在下也过去试试！”他学倪立先将冰凿及手爪取于手上，然后也跃越过深渊，在倪立旁边，沿着他攀开的小洞攀上去。 倪立道：“魏兄，你何须急于一时？” 魏普道：“这样工作非常吃力，魏某想接你的班，两个人轮番工作，有休息之时间，成功机会较大！” 倪立低头看了他一眼，又抬头看旁边之邹城，道：“小弟还支持得住，魏兄还是过去协助邹兄吧！” “说得有理，魏某竟然忘记倪兄功力深厚，真是班门弄斧了！”魏普道，“好，我要攀过去那边！”他边说边伸出一腿，要跨到邹城凿开的小洞，就在此刻，他脚下一滑，人几乎失去重心，左手倏地向外一捞，冰凿自他手中跌下，随即滚落深渊！ 与此同时，他左手捞着倪立之左足，倪立料不及此，身向外扬，右脚亦离开了小冰洞，整个人骤失重心，刹那之间，向下摔去！ 一道尖锐刺耳之惊叫声响起，倪立之身子直往深渊跌下去！魏普一跃而下，忙叫一声：“倪立！倪立！你、你……我、我害死了你！”他猛地呼啸一声，声如裂帛，震得众人耳鼓刺痛！ 邹城叫道：“别乱叫，别乱叫！”声音未毕，头顶上轰轰发发地，滚下来一堆冰雪块！这些冰雪块，小的如拳头般大小，大的有手臂合抱。落地之后，齐向深渊滚下去！声势吓人！ 冰雪块撞去魏普身上，他恍似不觉。而冰雪块滚动了两盏热茶功夫之后才逐渐停止。 这时候，猛见魏普甩肩将背囊卸了下来，取出铁爪，将铁爪勾在地上，然后用脚力踩，铁爪全部嵌入冰雪中。 邹城脸色青白地从半山滑下来，一把将他拉住，喝道：“你要干什么？” “我要下去救倪立，他是被我害死的！” 邹城又急又气愤地道：“这么高摔下去，还不粉身碎骨？你下去作甚？” 魏普悲呼一声：“就算倪立已跌成肉酱，我也要下去将他的遗骸吊上来，否则我如何向嫂夫人交代！” 一个脸目死板的汉子跳越过来，冷冷地道：“铁爪之绳子有限，而深渊深不可测，你能下去吗？简直是岂有此理，叫咱们如何向城主交代？” 魏普双眼赤红，叫道：“你们不用害怕，我跟你们回去，一切由我向城主交代，由我偿命！”他忽然俯下身去，对着深渊叫道，“倪兄！倪兄！你在九泉之下等等我，愚兄很快便来陪你！” 那汉子倏地在他后腰上连用力戳了几指，随即一手抓住他的衣领，甩臂将他抛了过去，道：“快制住他，他衣服厚，我指力有限，穴道很快就会自解，丢失了他，咱们回去不能交代！” 当下众人立即收拾行装，邹城问道：“咱们不找雪莲了？” 那汉子冷冷地道：“找雪莲只是倪立的意思，城主可有可无！倪立已死，咱们还找什么？走！”他向一个同伴耳语一阵，那厮首先走了，其他人则跟在后面慢慢走。看样子，他是先要去通知曹汝明。 偌大的一座冰山，刹那间走得一个不剩，雪山寂寂，只余几分怨恨在空中飘荡…… ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立背负沉重的背囊，因此双脚一离峭壁，身子后仰，便直向深渊跌下去。变生肘腋，根本来不及反应，只觉双耳呼呼作响，身子如星丸般直向下跌。 忽然听到“喀嗤”一声，身子弹开几尺，他乘机凌空翻身，变成脸向下面。原来深渊山壁上也有小树自石隙中长出来，刚才后背撞断了一棵小树，把下坠之势减慢。 这刹那，他头脑才开始清晰，睁眼望去，原来山壁两旁，有不少雪杉树，他求生欲望一生，双臂乱抓，抓及一棵小树。“喀嗤”一声，小树折断，人继续下坠，但去势及力量已减轻。 他一连拉断了四五棵树，终于发现有一块突出的岩石斜生而出，于是双掌猛按，两股掌风击在其上，身子凌空浮动几下，再慢慢下降。 倪立再抵出双掌，按在岩石上，顺势一侧，斜躺在石上喘气。性命暂时无碍，但一颗心仍然怦怦跳个不停。再隐隐约约听到上面有个低沉的叫声，却听不清在叫什么。 俄顷，上面有无数大小不一之冰雪块急坠下来。倪立连忙爬上来，将身子贴在岩石上。他在岩石上歇了一会儿，又利用手慢慢向上攀登，可是越往上爬，越难行动。上面冰天雪地，深渊里却不见有冰雪。坚硬的岩石，手爪难以作用，他几乎把手指都磨破，才登了八九尺高，低头一望，下面烟雾袅袅，深不见底。 倪立倒抽一口冷气，又鼓起勇气向上爬了几尺，这才发现上面竟然有一个洞，他已累得气喘吁吁，不管三七二十一立即爬进洞中，将背囊解下。他喘了几口气，转身望向洞内，只见里面黑黝黝的，不知有多深。他吃了点干粮，但觉喉干得像火烧般，大概刚才下坠，心头惊慌过甚，引致虚火上升。 他毅然将背囊内的铁锹拿出，歇了一下，继续往上爬。这次却又觉得山壁凹凸较多，比较容易落脚，爬了一回，求生意志越坚。 忽觉发现斜上方有一棵雪莲，巨大如伞，一看便知必有数百年之龄，心头大喜，暗道：“莫非聂老大有救，上天要我掉在深渊，才找到此一雪莲？” 当下改变方向，向斜上方攀爬上去。费尽功夫，才到达那里。用冰凿将整朵雪莲挖出来。挖下此莲，方发觉它背后还有一棵，亦巨大无比。当下又将另一棵挖下来。 如今却面临另一个困难——带着两棵雪莲，实在难以再攀爬上去。他歇了一下，一鼓作气，爬回原位，再将铁锹锹在一块突出的岩石上，慢慢垂下去，直到石洞处，才爬进去。 他把背囊里的东西，倾了出来，准备将雪莲放进背囊，然后再爬上去。忽然鼻端闻到一阵腥风，倪立猛一抬头，见到一条硕大的、遍体雪白的巨蟒，张开血盆大口，正要噬他手上之雪莲！ 倪立一惊非同小可，忙不迭将雪莲拿开。说时迟，那时快，巨蟒已张开大口噬了过来。倪立仰天躺下，避过蟒嘴，右手铁爪下意识地向上一插！ 尖锐的铁爪刺进巨蟒体内，巨蟒负痛之下，猛地一挣，脱出铁爪，翻卷着身子缠了上来！ 倪立躺在地上，反应较慢，亦料不到如此巨大的蟒蛇，行动竟如此之快，稍为一慢，腰腹已被卷住！ 倪立知生死就在顷刻间，左手死命抓住蛇头，右手铁爪用力插进巨蟒身子！ 巨蟒吃痛，更加用力卷动，蛇头逐渐压近倪立的头部，倪立惊怒之下，一低头，一口咬住其颈部，一口腥热的蛇血，涌进嘴里，倪立立即用力吮之，蛇血源源不断地吞进腹内。 慢慢倪立觉得腹内奇涨，但气力却增加不少，只觉身体奇热，咽喉如遭火烧，他只得继续吸吮，到后来实在没法喝得下，只得将右手手爪拉出来，再猛力在蟒身上乱插，也不知过了多久，倪立已经力尽，他用力撑起身来，“吧”地一声，那巨蟒蛇首跌落地上，原来巨蟒亦因血流尽而亡。 倪立用力搬开缠腰之蛇身，但觉全身如同火烧，双眼赤红，恨不得将皮肤也拉开，他双手乱抓，抓到一朵雪莲，下意识地塞进嘴巴里乱嚼。但觉花汁清香冰凉，流进喉内十分好受，于是把一朵雪莲全部吃光，人亦疲极而眠。 也不知过了多久，他才悠悠醒来，四周一片漆黑，但觉浑身真气充沛，在体内窜动，他暗吃一惊，连忙盘膝于地，将真气先导入丹田，再上十二重楼，直至三花聚顶。 待他再度醒来，洞口已有光，只觉体力充沛之极，倪立心中忖道：“莫非这是千年雪莲之功？” 他哪知道那条巨蟒乃天山罕见之雪蟒，其血能增进内功，奈何血质燥热之至，他是机缘巧合，服下雪莲，刚好将其热毒中和。 两物冶于一炉，一阴一阳、一热一凉，相生相克，却令倪立平白多了几十年功力。 倪立在洞内练了一阵拳，只觉出手投足均带起一片罡风，心头略喜。见背囊内尚有干粮，吃了点干粮，又觉腹部绞动，蹲在洞口大解之后，神清体健，精神爽朗，心头一动，忖道：“不知这洞有多深，何不进去看看，说不定有路可通山顶！” 当下用火折子将背囊内的一根木棒点燃，慢慢向洞内走去。山洞曲折，但越走越宽，最后却看见洞中央放着一具骷髅骨骸。外衣是深红色，已腐烂得露出骨头。骷髅骨前，放着一具长形铁盒。 倪立低头望去，只见盒上刻着一行字，他用衣袖拭之，让字迹显现，只见刻着： 盒内有老夫之成名兵器及剑法，开盒者便是老夫之徒弟，宜先叩三个头。弹剑居士。 倪立大吃一惊，这弹剑居士在五十年前被誉为天下第一人，一人一剑打败少林掌门及武当掌教之合击，名震武林，事后他便在江湖销声匿迹。 弹剑居士是一个武痴，虽然挑战武林泰山北斗，但并无恶迹，想不到他竟然躲在天山，而且已经物化。 倪立自小便在前辈口中听到弹剑居士的大名，对他好生敬佩，因此恭恭敬敬地在盒前叩了三个头！ “格”地一声，那铁盒盖子突然弹起，把倪立吓了一跳，只见盒子里面放着一把软剑。他将之取起，手腕一抖，剑刃如蛇般晃动，十分柔软，火光之下，剑刃发出耀眼之光芒，一看便知不是凡品。 软剑之下，还有一件小背心，一本小册子。倪立先把小册子打开，只见扉页里写道：你既然听话叩了三个头，师徒名份已定，学我武艺，理所当然，扬我威名，更是责任，倘若你不叩头，便擅自搬动铁盒，盒底之下的机关便将发动，你将葬身山腹！ 倪立暗吃一惊，频呼好险。他再看第二页：老夫早年之武功不足炫耀，唯中年之后创下的“乾坤剑法”堪足一提，老夫曾凭此剑法，击败少林掌门上慧禅师及武当掌教天玄子，汝可先学之。 第三页开始，便是十七招“乾坤剑法”。之后又有一页写道：“老夫晚年隐居天山，苦创新技，终于大成，创下“乾坤掌法”及“乾坤迷踪步法”，神妙之处更胜“乾坤剑法”，吾徒顺序而学，学成之后，敢言天下无敌。只怕汝功力太浅，难以发挥威力耳！若吾徒内功未登堂入室，宜等功成方可下山，以免师门因汝蒙羞！ 倪立将木棒插在地上，又恭恭敬敬地叩了三个头，才读秘诀，他先将剑法之口诀背熟，再依图练之，此刻他内功早已不输当年之弹剑居士，又学过“卫青学武旨要”，心窍已开，因此学来甚快，一天之内已练熟七招！ 背囊之内有炭，倪立烧炭取暖，又用???剑将雪蟒肉切下，在炭火上慢慢烤，想不到居然十分美味。他烤了好几斤蛇肉，明天也足够吃用。 弄好之后，倪立便练起功来，一运功全身便暖洋洋的，但觉内力充沛之至，但又绝对受控制。 他运功七个大周天，精神焕发，又在洞内练剑，直至天亮，口渴时便爬上峭壁，用软剑挖下冰块啖之。 三日之后，他已将那套“乾坤剑法”练熟，开始练“乾坤掌法”，这套掌法威力极大，而且十分艰深，处处均涉及学武之真谛，在学习此掌法时，“卫青学武旨要”上的许多疑难，豁然而通。他心头之狂喜，实非笔墨能以形喻。 待他把那条雪蟒吃得干干净净，那本小册子记载的三套功夫，他已全部学会，当下用软剑挖了个洞，将之埋在洞里，又向弹剑居士遗骸叩了几个头，将软剑圈在腰上，然后攀爬上去。 此时他功力大进，攀爬峭壁如履平地，一口气爬到峰顶。极目望去，一片白茫茫，天寒地冻，呵气成烟，但在倪立心目中，仍觉如处身仙境之中。他心头畅顺，颇有隔世为人之感，是故忍不住发出一道长啸！ 他一来不知冰山之高，二来不知自己之功力已有多深，这一道啸声，铺天盖地，引得群山响应。 忽然他听到一个声音叫道：“不许发啸！你害人不浅哪！” 倪立少年心性，怒道：“此处为旷野，谁敢阻止少爷发啸！”话音未落，猛听背后有道惊心动魄之响声，他回头望去，只见山上峭壁上之冰雪，纷纷滚下来。覆盖在山沟上之冰雪，因受不住啸声震动，亦“哗啦哗啦”地往下陷落！ 倪立吃了一惊，猛地向山下驰去，才驰了半里多，一块岩石后跳出一个回族装束的汉子来，道：“小伙子，你发啸惹祸，还敢口出狂言……咦，你、你不是立儿？” 倪立一怔，只觉对方有点眼熟，声音亦熟，一时之间又认不出来，结结巴巴地问道：“阁下是……” “我是师父！” “师父！”倪立惊叫一声，道，“师父，您怎会在这里？” “师父一直在迷城附近，因接到讯息，所以赶来这里，看看能否救你，不想你自己冒了出来，到底是怎么一回事？”原来这人便是周全，他忽然将倪立拉到大石后面，果然有好些雪，沿坡滚下来，而且越滚越大，气势慑人心魄。 倪立这才知道自己闯了祸，忍不住吐一吐舌头：“师父，这都是因徒儿的啸声引起的？” “正是，你可知道这会伤害人畜吗？”周全道，“为师心急知道你是如何躲过粉身碎骨之厄，又在一个月之后，自己爬上峰顶的？你看，为师正在想法下深渊探察哩！” 倪立早已看到岩石后面有一大捆绳子，这才知道师父之恩，当下忙将经过仔细说了一遍，周全取出肉脯与他吃，这一说却说了近个时辰。 “师父，您怎知徒儿遇险？” 周全道：“辛勤是义军派往迷城的一只棋子，他长期埋伏在迷城之内，平日绝不表露，但我们之间有一种联络方法，换而言之，是他通知为师的！” 倪立一怔，问道：“如此说来，师父也是义军？” “为师只是客卿地位，闲云野鹤，不过是顾念民族生死，因此抽空教他们武功。” 倪立又问：“倚翠也是你老人家的徒弟？” 周全呵呵笑道：“那丫头另有师承，为师只是从旁指点过她，没有师徒名份。”他稍顿即道，“为师思念你到迷城时日已久，故去年夏天便来大漠，扮成回族人，在那附近窥伺，因为为师自觉派你进迷城，太过危险，内心不安……咳咳，幸好你一切平安，而且看来功力大进。” 倪立略一沉吟问道：“不知辛劳、辛苦等兄弟是不是义军的人？” “他们一家都是。”周全脸色忽然十分严肃，“立儿，除非十万火急，否则你绝不能找他们，也绝不能指派他们任何工作。你的大致情况，为师已从他们得知，知你得到迷城城主信任，内心不安之程度才稍减！” “啊，师父知道徒儿已跟郭莲成亲了？” 周全点点头，笑道：“大丈夫做大事，难免要委屈求全，倚翠那丫头没有怪你！” “师父，倚翠，她真名是叫……” “她姓梅，双名叫凌霜，是个巾帼英雄，胸襟非一般女子能及！” 倪立又想到一件事：“师父，但郭莲她真名叫完颜海棠，是金人，她家都是武将，目下宋金对垒，徒儿却娶了敌方之女，这个……” 周全一怔，问道：“奇怪，她进迷城作甚？莫非金人也觊觎‘卫青武学旨要’？” “不是她……”倪立又将完颜海棠的经历说了一遍，“徒儿也想不到，情况这般复杂！”稍顿又问，“翠芳也是倚翠的人，她已查到魏普是西夏人。”翠芳便是小盈。 周全呵呵笑道：“想不到天下各国对‘卫青武学要旨’均这般热衷！” “迷城城主叫东方永亮……”倪立又将迷城内部的事向师父复述一遍，“这个人的底，徒儿至今尚未摸清楚，乱世之中，他若想成为武林盟主，倒是极有可能，只怕他心怀大欲，另有目的。” 周全看看天色向晚，乃道：“走，到为师的临时居所再慢慢说。”原来周全来天山已有几天，他在避风之处，找到一个山洞，山洞之内有柴薪干炭。烧了一堆篝火，师徒俩边烤雪鸡边叙旧。 忽然倪立问道：“师父，你知道家父的下落？我家为何一夜之间被烧成平地？” “你放心，令尊一家现在都平安，你妻子卲谷音也为你产下一个女儿。府上是江南武林世家，家产又雄厚，时值乱世，屡遭朝内贪官勒索。令尊觉得把钱献给贪官，倒不如捐给义军，让他们买粮草，跟金兵厮杀！”周全抓起一把雪啖之，续道，“这一招釜底抽薪，是令尊想出来的，府上一家如今藏身于雁荡山，义军与他们有联系，也暗中照顾他们。府上的男丁，如今全力练武，义军曾派为师到那里教了三个月剑法。” 倪立大喜，叩头道：“多谢师父，听了师父这席话，徒儿直至此时才放心。” “至于完颜海棠的事，为师也没有主意，希望你自己妥善处理。” 倪立道：“师父，你有纸笔否？徒儿将‘卫青武学旨要’之学武篇全文默出来。” 周全苦笑道：“为师来天山只为救你，怎会带文房四宝来？”倪立便默念出来，让乃师记住，又将自己研究心得一并说出来。 “师父这‘卫青武学旨要’共有八篇，这只是其中之一篇，艰深浩瀚，学一篇已要穷十年甚至一生之精力了，很难想象，谁能在一生之中，学全八篇！” “其他七篇是否在东方永亮手中？” “这个徒儿便不知道了！日后再探。” “夜了，睡觉吧，明日再谈。” 次日起，倪立仍然教乃师背诵旨要口诀，待乃师全部记熟之后，他又将弹剑居士的剑法，掌法及步法传授乃师。周全为人毫无架子，忽然笑道：“为师如今反成为你的徒弟了！” 周全之武学造诣及经验，非倪立可比，经他指点，倪立就更加圆熟了。这天周全道：“为师以前授你之‘苍鹰擒龙’爪法，因最近作了修改，今日再教你。莫小看这套爪法，这是为师呕心沥血之作，觉修改之后，自信不在‘乾坤剑法’之下。咱们切磋一下。” 这套爪法与鹰爪功及大力金刚爪不一般，刚柔并济，简繁有致，经过他修改之后，威力更增，以前因倪立功力所限，理解不够，只得形似，今番自然不同，经三日之琢磨，方知这套爪法之厉害。 “徒儿，你如今最重要的问题，是将以前所学过的招式全部忘记……” 倪立大吃一惊：“要将以前所学全部忘记，又何须花这许多心血去学习？” “你有否听过无招胜有招这句话？任何一套武技，均有其程式及规范，落在高手眼中，便能看出破绽及弱点。所谓无招者，乃出手时，胸中没有一定之形式，而是随手发招，攻敌弱点及破绽！这才是高人之风范。” 这是倪立之前从未听过的，是以听得津津有味。 “弹剑居士晚年隐居在天山，必是也发觉自己之技艺已至巅峰，无法再越雷池半步，因此才会在石洞内苦思。当然要将以前所学忘记，只作为一种基础，是很大之困难，要有极大之智慧及天赋，才能做得到。因而此说知者虽多，做得到的却极少，从弹剑居士留下的遗言，便知道他亦未成功。从这个角度看，他武功还未及极限。如果你能够做到，将是武林百年来的第一奇才！” 倪立道：“师父对徒儿之要求未免太过，徒儿怎敢奢望什么百年难得一见的奇才！” 周全道：“你天赋高，天生是个练武的材料，未曾努力过，怎能妄自菲薄？” 倪立道：“如此徒儿便试一试。” “你知道为何弹剑居士不能成功吗？因为他没有对手切磋及试招。你有基础，因为迷城给你不少武林绝学，先让你学习，再让你破解，这是一个过程，先立而后破，只是破的还是用招而已！‘乾坤剑法’威力极大，但它有没有漏洞，能不能破之？一套武技能够流传百世，便是经过千锤百炼，被人破后，再修改完善，因此一套流传百世之武技，是经过无数人、无数年之心血结晶，天下间，有立必能破，端视你的能力而已，正如世间万事，有生有灭般，没有一种形式能永远无敌天下的。道理为师已说过，能立就能破，无招之所以能胜有招，因为他没有形式，他没有立，又怎能破之，所以这才是最上乘之武技！” 倪立慢慢咀嚼乃师之教导，不发一言。 周全又道：“你再想想，不要放弃，须知你的大敌东方永亮，是个不世出之高手，你将来必会与他对敌，说不定他的天赋不比你差。为师之天赋有限，潜藏也早已挖掘殆尽，只有你还可以进步！有的为人师者，生怕徒弟比自己高，因此秘技自珍，但为师却希望你能青出于蓝，而胜于蓝！” 他见徒弟在沉思，也不打搅他，自己到洞外练习“乾坤剑法”。这套剑法诡异之至，诸多招式，必须以软剑施展，方能发挥威力。练了一阵，又改练乾坤掌法及步法。 倪立一连三天不发一声。到第四天，两师徒才开始拆招，练了几天，大家都觉得满意，于是周全迫他以无招破其招。 起初一开始，倪立下意识以招破招，经过纠正后，使他犹疑难决，这是一个过程。周全将招式放慢来诱导他。 师徒俩相聚了半个月，周全千叮万嘱，这才放他回去。倪立还是穿那套裘衣，将软剑扣在内衣，外表完全看不出来。 那朵雪莲已经枯萎，叶子已干，他不知道是否仍然有效，仍带上路去。到了山下，向牧人买了一匹马，配上蹬，又买了点干粮，便放马向迷城驰去。 三天之后，迷城已远远在望，他一颗心又躁动起来，未知重返迷城会发生什么事。他在路上已想好一套说词，因此十分坦然。 到了高墙外，突然有人自暗处跃了出来，一见是倪立，均露出惊喜之色。 “副总管，你、你、你……” 倪立边下马边道：“放心，我还未死！快带路！” “对不起，请副总管蒙上双眼！”一个卫士取出一块黑布巾来，蒙住他双眼，然后拉着他前进。 倪立忽然觉得他们只是在附近打圈，而且“路程”比以前任何一次都短，大概他们发现他未死，心情激动吧。 待他双眼看到东西时，已在城内的斗场，这地方他已很熟悉，大步而行，沿途有人向上报告。 倪立一口气走到司徒大人家，献出干枯的天山雪莲来，问道：“不知这朵莲花，还能不能当药用？” “能、能！”司徒大人双眼放光，接过雪莲，仔细观察，“入药用之雪莲，当然要晾干的……天啊，这雪莲最少有六七百年龄！聂老大运气真好，你在哪里找到的？” “在天山的一道深渊里！” 司徒大夫喜孜孜地道：“老朽立即制药，你来得正是时候，再晚一点，聂老大便大罗神仙也难救了！” 倪立问道：“有此药，聂老大能否痊愈？” “这还得结合病人之体质，但要延长他一两年性命，绝对没有问题！” “请您尽心。” 正在说话间，辛甲跑了进来，先向他恭喜一番，然后道：“城主在他居所等你。尊夫人那里，老奴先去报喜讯！” 倪立点点头，出门转进城主居所。 第十九回 夫妻同心 东方永亮仍在他书房里接见倪立。罕见地，两位副城主周翔及宗本源亦在场。三个人都露出笑容，但倪立却看得出那笑容是假的。事实上，他们心中之疑惑，更甚于喜悦。 “天可怜见，让属下能平安回来，再聆听三位城主之教诲！” 东方永亮皮笑肉不笑地道：“大难不死必有后福！请坐，请坐。我只道迷城要失去一位天纵奇才的大将，没想到老天爷还是非常眷顾本座的，看来迷城扬威武林，已指日可待！” “城主这样说，可要折煞属下了，事实上属下能脱险回来，全托三位城主洪福！” 周翔不动声色地道：“城主要你坐下，你便坐下吧。大家份属一家人，说话也不用客气。只是魏普回来之后，将过程报告城主，一众同行人，并力言自顶峰跌落深渊，必死无疑，为何你能脱险回来？可否将过程说一下？” 宗本源接口道：“事后咱们派了人到出事地点看过，毫无踪迹，是故咱们都相信了魏普之看法，事后城主查明他虽然是无心之失，但却使本城失去一员大将，死罪可免，活罪难赦，城主已判他囚在水牢里半年！” 倪立急道：“哎唷，魏兄既然是无心之失，判他半年水牢，未免太重，况且属下自始至终，对他没有半丝怨恨，请城主收回成命！” 东方永亮沉吟道：“此事待本座斟酌过再说。还是你先说说奇遇吧！” 倪立叹了一口气，道：“其实当时属下跌下去时，亦自忖必死无疑，但想不到深渊下面，两旁山壁长了不少云杉树，属下身子屡次撞断树枝，下降之势大减，最后以后背撞在一块凌空突出的大石上，晕死了过去！” 他咽了一口口水，方续道：“待属下有了知觉时，但觉五内四肢似欲散去，后背更是疼痛，原来压在背囊上。属下知道若果不是那个背囊，属下必然因内腑受震过度而当场死亡。” 宗本源示意他先喝茶：“后来呢？” “属下休息了一天一夜，才慢慢能挣扎坐起来，却累得嘴角沁血。”倪立喝了口茶，续道，“幸好背囊里还有干粮。至于水倒好解决，躺在石上，张开嘴巴，雪花飘进嘴里，倒也十分冰凉。干粮吃完之后，幸好山壁上长着许多不知名的野菇，属下便以此为生。想不到，这种菇似乎有点疗伤作用，四肢逐渐能动，只是一发力，胸口便痛得让属下汗出如浆……” 宗本源道：“你挑重要的说。” 周翔道：“不，说得越详细越好。” 倪立又喝了一口茶，然后续道：“属下不甘心坐以待毙，于是奋力向上爬。幸好有手爪，爬了丈余才发现上面有个石洞，洞口长了好些菇，还有好几朵雪莲，那是天山雪莲……” 东方永亮问道：“那些天山雪莲有多少年龄？” “属下怎知道？我服了天山雪莲之后，内伤便逐渐好了。属下又知道，若不提高功力，要爬上顶峰更不可能。因此天天练功，直把洞口的几株雪莲及那些菇吃光，便开始向上爬。可是功力有限，根本没法一口气爬上顶峰，要是勉强而为，跌落深不见底之深渊，连尸骨亦难存……幸好，爬了二三丈后，又发现第二个石洞，便在那里休息……” 周翔问道：“那岩洞是天然的，还是人工开凿的？” “是天然的，而且不深。不过属下在那里，却享受了几顿美味的食物……” 宗本源截口问道：“石洞里还有食物？有人居住乎？” “不是，是发现一窝通体雪白的小蛇。” 东方永亮惊呼道：“那是珍贵无比的天山雪蟒！” “哦？那叫天山雪蟒？味道可好哩，我连月吃素，嘴里淡出鸟来，有蛇肉吃，才不管它叫什么名字，珍不珍贵哩！” “那一窝天山雪蟒一共多少条？”东方永亮问道，“有多长？” “一共四条，都是三尺左右长短。” 东方永亮皱眉道：“奇怪。传闻天山雪蟒，不喜群居，一窝有两条已十分罕见，有四条那真是闻所未闻。” 倪立暗叫一声惭愧，只好继续“吹”下去：“属下在那里住了十天，自觉体力大增，而且吃了那四条蛇之后，不大觉得肚饿，于是又慢慢向上爬……” 周翔声音转沉，道：“照你所说，一个月之内便该回来了，为何至今才到？” “谁说的？属下在大石上一躺便已半个月，在两个石洞里也各住了十天。后来再往上爬，实在累得弟子四肢酥软，在中间树上及大石边休息了不知多少次，全靠那些长在石壁上的植物维生。属下上了峰顶，又走了一天，才遇到两个猎人，向他俩买了两只雪鸡，饱餐一番才逐渐恢复气力。”倪立觉得三个城主之中，以周翔最难应付，是故反击一下，“副城主怀疑属下到别处去？” 东方永亮问道：“你已得到自由，为何还回来？” “因为属下对本城武功入迷！试想一下，学武之人有谁不想学上乘武功？迷城收藏之秘笈，许多均是武人梦寐以求的，属下自小嗜武，脱险后再回来本就不奇怪，何况妻儿都还在这里？”倪立装出一副委屈的模样，问道，“想不到连城主也怀疑我了？” 东方永亮哈哈笑道：“谁说本座怀疑你？你之脾性正跟本座当年一样。听到哪里能找到绝学，听见谁有绝技，便趋之若鹜，百般求之！” 倪立叹了一口气，道：“城主真是造福武林哪！” 东方永亮笑道：“你先回去休息吧！令正听到你跌下深渊，哭晕了两三次。这个多月来，没有一天露笑容。她看到你，一定欢喜若狂了！嗯，过两天，本座为你脱险归来，开一个接风及庆祝宴吧！” 倪立长身行礼道：“属下也想回去好好洗一个热水澡！” 他出了城主的居所，又拐去了聂云的住所。只见聂云站在房门口，笑道：“老夫一听到消息，便先回家等你了。恭喜，恭喜！” 倪立见他脸色蜡黄，有神无气，扶他进房躺下，低声在他耳畔道：“小弟替您找到一朵六七百年的天山雪莲，已交给司徒大夫了，他说可令你药到病除，但你绝对不能透漏口风，以免三位城主见猎心喜，据为己有。司徒大夫炼好药之后，便会送来与你服食。” 聂云垂泪道：“兄弟，你为老哥哥付出太多了，这辈子你要老夫做任何事，但凭你一句话，水里火里，纵身一跃。若皱一下眉头的，聂云的良心便算被狗吃掉了！” “老大，你这样说，便是折煞我了。你好好休息，我不宜多耽搁，以免城主生疑！明天再来看你。” 倪立走出聂家，张望一下，无人注意，便向家门走去。忽然心底升上一股难名的滋味——他忽然觉得这辈子最爱的其实是完颜海棠，在深渊里他记挂的只有她母子两人，甚至连倚翠的倩影亦从未占据过他的心田。 宋金交战，金人有灭宋之心，路人皆知。自己娶了个金将之女为妻，将来不知会有什么结果，也不知能否白首到老。 想到此，他的脚步忽然沉重起来，他甚至有点害怕回去见到她…… ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立离开之后，东方永亮拉了一下椅子，变成坐在两位副城主对面，问道：“两位认为他的话可信吗？” 宗本源道：“属下认为可信度颇高，若非服了雪莲及雪蟒，属下实难相信他有功力自深渊爬上来！” 周翔道：“本城对天山最熟悉的，莫过邹城了，他带了器具都不敢下去，要不是那小子有奇遇，怎爬得上来？咦，老大是怀疑有人救他？” 东方永亮道：“那种鬼地方有谁会去救他？只是本座怀疑那四条雪蟒，三尺长短有多大之功效？照传闻那种雪蟒要一丈半以上，功效方著……” “虽然只有三尺长短，但不无效用，何况他一口气吃掉四条，还有天山雪莲为辅。”宗本源道，“属下觉得他以前脸现神光，这次这种神光反而不明显，说明他已英气内敛，功力更进一步。” 东方永亮微微一笑，道：“说得好，本座正是因此而怀疑。依本座看，如今太学士中，已罕有人是其敌手了！最低限度他也属阳关及欧阳正那一级。” 周翔道：“此人真叫人又喜又怕，他若有反心，将来必是大敌！” “自今开始，要小心他之一切。此人只可利用，不能重用！”宗本源道，“此子十分聪明，城主有时故意扬魏抑倪，他表面装傻，其实心里明白得很。只利用不重用，也可能会迫他谋反。但众人对旨要之了解，又属他那一组最精辟，说真的，属下受他之启发良多。” 周翔道：“他那一组，其实顾映红只是做做样子。那老姑婆之见识有限得很。”语气一转，“不过魏普此人其实更加可怕。他韬光养晦，表面上没有光芒，不引人注目，其实这种人才是心腹大患！” 东方永亮咬牙道：“必要时，两个都杀之！” 周翔问道：“什么时候杀之？” 东方永亮叹了一口气，道：“如今好像还未到时候。该出手的时候，绝不能犹疑！老二，本城正式在武林出现的日子已不远，外面的几个据点要加强实力。你明天便出城找马晓春，跟他商量一下，顺便检查工作，看他这个‘迷城巡抚’是否称职！” 周翔应道：“是，小弟便花半年时间去布置一下。明天便带人出发。” 东方永亮道：“快吃饭了，你们回去吧。有事明早再商议。” 东方永亮虽然身为一城之主，但他衣食十分简朴，桌上只有两个小菜、一盘饺子。东方永亮咽了一只饺子之后，忽然想到一个问题：“既然雪蟒之功效有限，莫非倪立那小子服了千年天山雪莲？若雪莲不止一株，会不会带回来给聂云治病？” 想到此，他再也坐不住，立即长身出门去找司徒大夫。门卫告诉他：“大夫去看聂云了。” 东方永亮走了几步，又走回头，道：“本座在大夫厅内等他。” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立一踏进家门，便见到瘦削的完颜海棠了。她一见到他，竟然翻腕掴了他一巴掌。倪立虞不及此，被掴个正着。他抚着脸颊，满脸惊诧地望着妻子。 料不到，完颜海棠竟然“嘤咛”一声，投进他怀抱，痛哭起来。她此举动，弄得倪立手足无措，只好轻轻安抚她：“你若还恨我的，再打我吧！” 完颜海棠抬起头来，梨花带泪，呜咽地道：“你知道我为什么要掴你吗？因为你竟先去看一个病人！难道你不知道我是你妻子吗？难道你不知道我听到……消息……心里有多难过吗？如果不是有了儿子……我早死了……我为你戴孝，在家里设了你的灵位，直至辛甲来报讯，才撤掉的……我还以为在做梦，原来……” 倪立的心被她哭痛了，肠子被她的爱揉断了。他边扶边抱地将她拥到卧室，连丫头及奶妈跟他打招呼，他也没有反应。 他一脚将房门踢上，捧起爱妻的粉脸，嘴唇落在她唇上，热吻了一阵才道???“你以为我是无情的人么？我日夜想的就是你母子！我这次舍命去天山，回来之后不先去看聂老大，这个险不是白冒了吗？你连这个道理也想不通？” 完颜海棠破涕为笑，粉拳在他身子乱擂：“我不要听你的道理，我只要你！十一哥，你离开我之后，我才知道原来你早已完全占据了我的心房，耶律大德已再无位置可存了！” 倪立在她脸上亲了一口，道：“我知道你有说不完的情话，我也有诉不尽的相思，一时之间说不完。咱们今夜在床上，再好好交流一下，如何？” 完颜海棠粉脸一红，却又大方地在丈夫脸上亲了几口，问道：“刚才有打疼你吗？” 倪立笑嘻嘻地道：“那一掌打得我心花怒放！” “死相，我去吩咐丫头烧水让你洗澡！” 倪立边宽衣边道：“不要忘记晚上做一顿好菜，我担心顾大姐及欧阳护法他们都会来。” 完颜海棠拭去脸上泪痕，道：“我知道，我不会丢你十一哥的面子！”她开门出外，倪立立即将软剑收了起来，然后把外衣脱掉。 他仔细地洗了澡，穿戴整齐。一走出来，只见院子里已十分热闹，不但太学士、护法来了，连简老大、夏老师等人也来，坐了两张八仙桌。他一出来，便听到一阵欢呼声。 这刹那，倪立觉得十分安慰和得意。这一道欢呼声，说明自己在他们心目中之地位及受爱护。在一片恭喜之声中，顾映红排众而出，出其不意地在倪立脸上亲了一口：“十一弟，你知不知道你跌死的消息传来之后，弟妹哭了几次，大姐陪她睡了好几晚……” 哄笑声中，葛楚雄道：“小倪回来了，你想再陪她睡也没机会了！” 倪立连忙多谢同僚的关怀，并请他们入席。他回身自丫头小红手中接过儿子来，在他脸上连亲几口。 众人敬了他三杯之后，由欧阳正代表道：“小兄弟，那坏消息传来之后，咱们茫然若失，更恨死了魏普，他没本事去凑什么热闹？如今你回来就好了。这个消息在迷城内，一下子便传遍，几天之内一定是个最多人谈论的话题。咱们想听你说一下，到底是怎么一回事，又是如何脱险的？” 阳关冷冷地道：“我看是魏普那小子妒忌十一少，故意拉他一下的！当日他在十一少被封银牌武士时的情景，相信大家还记得！” 倪立忖道：“想不到阳老外冷内热，我看走眼了！”猛一抬头，忽见门口站着一个妇人，可不正是翠芳（小盈）？只见她双眼微红，神色不安，一脸尴尬地在门口徘徊。他立即长身道：“请嫂夫人进来。”他推一推妻子，完颜海棠此刻心情极佳，亲自跑出去，拉她进来。 简老大低声道：“想不到十一少倒大方，心胸也广。” “即使魏普有问题，跟她也没有关系。这个多月来，她必受尽白眼，惩罚也够重的了！”倪立边说边走出席，拉她坐在妻子旁边。 翠芳垂首低声道：“副总管，对不起……”她泫然欲滴，脸颊也陷了下去，看来这些日子过得很苦。 完颜海棠忙道：“过去的事，让它过去吧。反正十一哥已回来了，你也不用心底难安了！” 倪立一听便知，妻子必怪责过她，是故忙道：“大嫂，这件事跟你无关，而且魏兄也不是有心的，你不必难过。” 翠芳手忙足乱地举杯道：“副总管，我、我这一杯代我丈夫向你道歉。”她一饮而尽，眼角却淌下一行清泪。分不出她是因高兴而哭，还是因难过而流泪，更不知她是为谁而流泪。 倪立又劝了她几句，才请大家动箸。酒过三巡，倪立才将对东方永亮说的话，重复了一次。 欧阳正道：“小倪，你可是大难不死必有后福呀！因祸得福，还平白增加了功力，真是上天眷顾！来，老夫再敬你一杯！” 这席酒吃了一个时辰，顾映红道：“各位，如果还要饮宴的，明天再来，今夜让我弟妹跟小倪叙叙阔别吧。”众人亦十分知趣，立即长身告辞，却把完颜海棠弄得粉脸通红。 翠芳道：“明天我替副总管压惊，请诸位到舍下喝几杯水酒吧！” 阳关道：“明天是咱们太学士要请小倪压惊，你押后吧。” 倪立道：“中午到大嫂那里，晚上到阳老哥居所吧！”这样分配，众人才没有意见。 送走了嘉宾，完颜海棠忙去洗澡，奶妈把倪隽抱去喂奶。倪立去盥洗。他有种心痒难搔的感觉，恨不得早点抱娇妻上床。算算他跟娇妻已半年多未亲热过了。 完颜海棠终于进房了，家里已无人，她只穿了一件红肚兜，露出一身的白肉。倪立一把将她抱上床去，她似亦早有此意，一切十分配合，而且表现得空前之热情。 积了半年之热情，一次岂能尽泄？春风两度之后，完颜海棠犹如一只小白羊般温顺，伏在倪立怀里娇喘。 “莲妹，你瘦了。” “你也是。”完颜海棠抬头看了丈夫一眼，脸上满是满足之情，她睡高了一点，将脸贴在他脸上，喃喃地道，“我还真担心，这辈子看不到你了。不过我对你还有点信心……” “对我有什么信心？” “也对我自己有信心。”完颜海棠骄傲地道，“完颜海棠看得上的男人，怎会这般容易死去！” 倪立笑了，心里暗道：“何止不死，这次我是因祸得福，魏普枉作小人了！” “十一哥，你的遇险情况，真如你刚才所说吗？” “当然，这种事还用得着撒谎吗？”倪立道，“不过，我瞒了城主一件事。在那石洞之内，有一具骷髅，骷髅身上有一把极之锋利的软剑，我偷偷带进来，收放在箱底。这件事千万不能泄漏。在迷城之内，连使剑法用的剑都要事先申请，说不定有一日，咱们离开迷城时用得着！” 完颜海棠双眼露出光辉，道：“这是咱们一家三口的幸福所系，小妹怎会泄漏？” “还有一件小背心，刀剑难入，将来让你或隽儿穿上，可保无忧。” 完颜海棠叹了一口气，道：“要飞出迷城，谈何容易？连出入之路径，咱们都不知道，而且千军万马，如何杀出重围……” 倪立道：“我却有六七分把握。你千万不要灰心，最重要的是学好武功，这才是本钱。明日起，我教你一种步法及几种爪法，届时你可能派得上用场！” 完颜海棠道：“小妹的武功全在一把剑、一把暗器上面，没有这两样东西，威力大打折扣。十一哥，你最好教我一些掌法爪法。” 倪立道：“如今孩子还小，要离开迷城，最快也得等孩子周岁之后。咱们便利用这一年功夫练武。” “我是嫁鸡随鸡，一切听从你的安排。”稍顿，完颜海棠又道，“说起来，小盈也真可怜，这一个多月来，她难受之情，不在我之下。” “我相信你也没有给她好脸色看。” 完颜海棠赧然一笑：“但如今你回来了，我对她已一点也不恨了，相反觉得她可怜。你是个令女人心醉的男人，她跟你有几夜之情，却嫁了一个不解风情、自己不喜欢的男人，你说……” 倪立笑嘻嘻地道：“想来你当时亦十分可怜，被迫嫁给我，幸好我还差强人意。我进迷城已两年多，咱们成亲也年半有多了，到现在我才发现原来我最爱的是你。在深渊中，只记挂着你一人……” 完颜海棠引颈在他脸上香了一记，道：“我何止挂着你，连梦中也想着你……”夫妇俩一直喁喁细语，好像是刚开始热恋的小情人般，有说不完的话。 次日，日上三竿之后，倪立才下床。完颜海棠已为他做了一桌的早饭。早饭之后，他又去看望聂云。 今日聂云精神比昨日好多了。询之，他道：“司徒大夫昨天已让老夫喝药了，今早还喝了两遍，他说有了天山雪莲，这病能治好！” “恭喜老大了！” 聂云忽然将他拉进房去，低声道：“小兄弟，我今日便将火药配方告诉你。” “老大，我替你去采雪莲，可没存此意思……” “我知道，但你若不让老夫把秘密告诉你，老夫终身难安。”聂云一脸正经地道，“快收摄心情。老夫念，你记。记熟之后，再仔细向你解释。” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立在聂云家耽了半个多时辰，他又去看望司徒大夫。大夫将他引入书房，满脸尴尬之色。倪立心头奇怪，忍不住用话试探：“大夫有心事？你不妨说出来，看我能否替你开解？” 司徒大夫结结巴巴地道：“老朽一心只放在医药上，哪有什么心事？” 倪立问道：“那朵雪莲可服几次？” 司徒大夫脸上不安之情更甚。 倪立心头奇怪，忙问：“大夫有何难言之隐？” “昨天……副总管将雪莲交给老朽，老朽立即将之焙干磨粉，为聂老大配了一剂药……今早他应该喝了两遍，病情应有好转……” “这个我知道。”倪立目光灼灼地盯着他的脸，似乎不想放过任何一个表情，“大夫还未答复我！” 司徒大夫沉吟了一阵才道：“有一件事要请你体谅，老朽也是无能为力……” “大夫但说无妨。” “城主来看老朽，问你有没有将天山雪莲带回来，其时老朽正送药去给聂老大，他在小厅等候。”司徒大夫费了老大的劲儿，才能继续说下去，“老朽据实相告，结果他将剩下的粉末取走自用，并告诫老朽不得泄漏半句……老朽晓得应该让你知道，不过如果你传出去，老朽必死无疑……” 倪立像遭火烧般，霍地站了起来。他心情激动，一张脸涨得通红。司徒大夫嗫嚅地道：“这件事你亦千万不能告诉聂老大。他若知道，求生之志一失，就更加不济啦！” “我知道。这件事，我绝对不会泄露一句！”倪立极力抑住激动的心情，重新坐下去，问道，“如此，聂老大还能活多久？” “他只服了五分之一药量，病是好不了啦，不过也能减轻病情……少则半年，多则一年……除非还能找到另一朵天山雪莲……”司徒大夫简直不敢抬头看他。 倪立吸了一口气，道：“你照常配药给他服，不要露出马脚。我走了！”他好像行尸走肉般离开，心里把东方永亮祖宗十八代都骂上了！ 大漠春寒料峭，倪立让冷风一吹，霍然一醒，忖道：“东方永亮武功本高，他服了那五分之四的天山雪莲粉，更加如虎添翼……此人貌似忠厚，内心奸诈无比，这个危险的人物，今后可得小心。只怕他对我至今尚未释疑……师父要我摸他的底，如何摸去？他做事不着痕迹……咦，聂云是他旧相识，他应该最了解他！” 忽闻脚步声，抬头一望，只见周翔穿戴整齐，带着人走出居所。倪立强打精神，含笑问道：“副城主要出远门？” 周翔哈哈一笑，道：“去接点生意，顺便替城里添点吃穿的。对啦，你要不要买点玩意儿给令郎？” “多谢副城主美意，犬子还小，给他玩意儿也不懂得玩，以后再拜托副城主吧！预祝副城主一路顺风，马到功成。属下要去看望聂老大。”倪立向他行了一礼，然后走进聂云家。 不料，曹汝明及董明却在场。倪立高声问道：“聂老大今日精神可好？啊，啊，原来总管及副总管都在场，真巧呀！” 曹汝明道：“你不在时，由董老弟接替你的工作。如今你回来了，咱们正跟老大商量，要将工作交回给你哩！” 倪立向董明抱拳道：“多谢董兄，累你多费心了！” “说什么话？自家人这样说，不嫌生外吗！”董明本就吃不住聂云，见倪立回来，正好把担子卸给他，因此眉开眼笑地道，“其实倪兄弟你回来，兄弟正好脱身，你不知道金银牌武士的事可不少哪！” 倪立道：“下午我再下去看望兄弟们，请老大替我宣布一下，明午我请他们吃喝一顿，多谢弟兄对我的关怀！” 聂云哈哈笑道：“副总管说什么话来着？你平安回来，弟兄们理该为你庆祝一下，明午由火药场的全体兄弟请你！” 曹汝明道：“这倒是应该的！” “既然连总管都这样说，小弟只好受了！小弟还有点事，先走一步。” 第二十回 争取人心 翠芳的请宴，大概因为大家对魏普仍然心存芥蒂，是以气氛一般。散席之后，倪立便立即走到火药场，没想到聂云也在场。 孙尚明等人一见到他，便都放下手上的工作，围了过来：“十一哥，恭喜你平安归来！你可知道，前一阵子，弟兄们为了你伤了多久的心！” 另一个叫道：“咱们明午请你吃庆祝酒，已向城主申请了，并且得到批准。明午请你早点来，火药场放假半天，咱们可以喝个够！” “能够回来跟大家喝酒，倪立亦十分高兴，并且非常庆幸今番能大难不死！明午我一定跟大家尽兴！” 聂云笑道：“明午你如果不喝酒，恐怕他们都不会放过你！” 孙尚明道：“明午把你那个漂亮的媳妇也带来，咱们也要她喝几杯！” “不错，不错，大嫂的酒量好得很，几杯酒算得了什么？” “哎，十一哥，你能够脱险归来，实在是上天有眼。如果让好人早死，还有天理吗？” 孙尚明道：“听老大说，你替他老人家采了一朵七百年的天山雪莲，咱们就更加要谢谢啦！火药场这里，除了老大之外，咱们只听你一人的话，今后你要咱们做什么事，谁都不会拒绝！” 倪立余眼一扫，不见耿远，乃问道：“耿老二怎地不见了？” 耿远一向沉默寡言，也不喜欢凑热闹，但他一开腔，便极有份量，火药场的弟兄对他又敬又怕。 孙尚明道：“老耿在家里休息哩，稍后俺便去通知他，明午保证他会跟你喝酒。” 倪立吃了一惊，问道：“耿老二生病了？” 一个汉子答道：“不是，今日恰巧是二哥的假期，他在家休息。” 倪立这才舒了一口气，跟他们闲聊了一阵，便随聂云走上地面。望着那些四五丈高的土墙，而且土墙林立，使得道路曲折难辨，连苍穹也显得极小。但聂云仍然十分满足，道：“老弟，若非你，火药场的弟兄至今还望不到天，还没法吸一口新鲜的空气。” 倪立道：“老大，咱们去看看耿老二如何？”聂云看了他一眼，欣然答应。耿远跟孙尚明还有两个手下，住在一栋小屋子里，两人一间房，地方不大。倪立到时，他正在练拳。 两人不作声，静静地看着他。倪立这才知道此人之功底十分扎实，一套“罗汉伏虎拳”在他手中，使得沉稳有力，而且流畅圆熟，功力深厚，以拙胜巧。耿远收拳的时候，他忍不住鼓起掌来。 聂云道：“老二的功夫越来越炉火纯青了，他一向练得很勤，说不定如今已不在我之下了。” “老大客气，小弟正要请你指教哩！” 倪立道：“老二亦不用客气，你功力的确很深，今日我算是开了眼界。” “恭喜副总管。你的功夫，咱们都十分佩服呢。” “我只是取巧而已，没有什么值得人佩服。” 聂云道：“小倪回来，刚才到火药场看望弟兄，因见不到你，特地来看望你。咱们明午设宴为小倪接风。” 倪立道：“届时大家多喝几杯！” “一定，喝醉了便躺下睡一觉，这是大喜事，怎能不喝！”耿远道，“你能回来，全部兄弟都很高兴，真的很高兴很高兴。我、我不会说话，你不要见笑。” “多谢弟兄们对我的关怀，我在深渊里也很想念你们哩！” 聂云道：“他还替为兄带来一株七百年龄的天山雪莲，才服了一天药，精神已好多了，你看我到现在还没咳过一声。” 耿远忽然向倪立跪下，道：“副总管，你是咱们火药场的再生父母！” 倪立连忙将他拉起来，道：“快别这样，这也是老天爷可怜老大，要叫他早日痊愈，我才能机缘巧合地得到那株雪莲。” 三人闲聊了一下，聂云便拉倪立到他家去，低声问道：“小倪，你把秘方记住了没有？念一遍给我听。” 倪立乖乖念了一遍，一句不漏，一字不错。聂云叹息道：“你真聪明，难怪东方永亮这般喜欢你！” 倪立心头一动，问道：“你怎知他喜欢我？” “若不喜欢的，怎会升你当副总管？你的建议为何会被采纳？”聂云道，“照我所知，他不是这样的人！” “老大认为他的人怎样？” 聂云压低声音的道：“他是个极厉害的人物，聪明之至，口蜜腹剑，城府深沉。” “老大认识他很久了？” “其实周翔我反而较熟，他是后来才认识的。”聂云一脸严肃地道，“你以后还得多提防他。” “你不是说他喜欢我吗？” “哼，到不能利用时，他便翻脸不认人。不是老夫危言耸听，总之你得小心他。”聂云道，“他心胸狭窄，只要你表现得比他好，只要你让他觉得你会威胁到他，他便可以立即毁掉你！” “多谢老大提醒，在下感激不尽！” 聂云脸色一沉，道：“看样子你还是不以为然。他手段会十分卑鄙，甚至出手偷袭，嫁祸给别人。老夫太了解这种人了。老夫之所以一直循规蹈矩，其中一个原因，便是不想引他注意到自己！” 倪立听他说得如此严重，不由得不信，忙正容道：“在下一定时刻记住老大今日说过的话！” 聂云道：“东方永亮若要秘方，你千万不能告诉他。否则害了你，也害了老夫！” “这个道理在下晓得。你放心，我先回去，不打扰了。”倪立行了一礼，退身出去，却又去翠芳家，安慰了她一下，然后回家洗澡。 晚宴时，因为大家都很熟悉，是故闹得很凶，一直闹至深夜才散席。 ×　　　　　　×　　　　　　× 次日早饭之后，倪立去找东方永亮。东方永亮约在书房里接见。 奇怪，他今日见到倪立时神色十分奇怪。倪立微微一怔，随即想起东方永亮将天山雪莲据为己有的事来，暗暗冷笑不已。 “副总管何事一早求见？本座还以为你已去了小楼。” “属下还记得城主说过，让属下休息三天。明早我便会去小楼。”倪立道，“属下是有一件事求您……” 东方永亮脸色一沉，道：“本座记得迷城自开办以来，你的要求最多，意见也最多，希望不是一件令本座为难的事。” 倪立垂首道：“属下不知会不会为难城主，不过城主若认为困难的，可以拒绝。” “好，先说一遍吧。” 倪立吸了一口气，道：“魏普因为属下才受城主处罚的，但如今属下已回来，亦幸不辱命，取了一朵七百年的天山雪莲回来交差。何况属下也因此事反而得了不少福泽，是以恳求城主放了魏普。” 东方永亮道：“本城的规定是城主令出如山，你要本座改变？” “属下认为此事改令对城主只有好处，起码下面的人会认为城主赏罚分明。属下还听人说，今夜城主要在广场设宴为属下庆祝，如果届时能让他出现，相信效果更好。” “哼，你的意思是说，本座若不提早释放他，便犯了赏罚不明之过了？” “属下并无此意，城主应该了解。” “你的要求本座已知道，先退出去吧，本座要做早课了！” 倪立行了一礼，刚退后几步，东方永亮又道：“且慢，要放魏普出来也行，得由你亲自去水牢提人！” 倪立一怔，道：“属下无此权力，能下得去水牢吗？” “取本座的令牌去。”东方永亮自身上摸出一块令牌来，道，“记得提了人便亲自将令牌交回来！” “是，谢谢城主开恩，属下五内俱感。”倪立这次可猜不到他为什么在片刻之间，改变了主意。 他在门卫的指点下，很快便找到水牢，出示了令牌，狱卒立即换上一副毕恭毕敬之态，将外面铁门打开，道：“请副总管跟小的下去。” “不，我自己来放人。” “可惜，城主没有交代将钥匙交给你，对小的也就是钥匙在人在，钥匙不在人不在！请下来。”他向一条长长的石级走下去，倪立紧跟其后。 石级尽头，又有一排铁栅栏。倪立自铁枝空隙间望下去，只见下面是一潭水，中央有一根铁柱，隐约见到缚着一个人。他晃亮了火折子，果见有个人只上半身露出水面，头发披肩，满脸参髯。 狱卒道：“副总管，他便是魏普。” 倪立叫道：“魏兄！” 那汉子身子微微一震。倪立道：“魏兄，小弟倪立来了！”魏普缓缓抬起头来，见到倪立，瘦削的脸廓，那对无神的眼睛，睁得像铜铃般大小，满脸惊愕。 倪立吩咐狱卒放水，之后又把铁闸打开。水牢里的水退得好快。狱卒道：“他每泡三个时辰的水，休息四个时辰。如今大概下身肌肉已开始糜烂了。” 倪立接过狱卒手中的钥匙，举火望下，这才发现又有一道铁梯，直通牢底。他轻轻跃下去，道：“小弟知道魏兄是无心之失，已求得城主同意，放你自由。吾兄受苦了！” 倪立将铁链解开，魏普双眼直勾勾地望着倪立，一动不动。倪立见他裤子早已被水泡烂，腿上肌肉也开始糜烂，便蹲下身，也不管魏普答不答应，便将之背上背，双脚一跃，斜飞而起。 忽然他心头一动，身子凌空微滞，似是去势已尽，脚尖在铁梯横枝上一点，再度拔高，堪堪落在上面。他将钥匙丢下，拾级而上。 外面有光，魏普痛苦地闭起双眼。倪立一口气背着他跑到司徒大夫家，叫道：“大夫，你一定要尽心治好他身上的伤！” 司徒大夫已认出是魏普来，心中十分惊诧，结结巴巴地道：“他、他不是已被关在水牢里吗？” “大夫放心替他医治，我已向城主求情，放他出来了。”倪立将魏普放倒在床上，这才回身过来，道，“魏兄安心在此静养几天再回家。” 只见魏普脸上肌肉猛地跳动起来，开腔道：“倪立，你真的不恨我？”他声音沙哑，像夜枭凄叫般难听。 倪立心中冷笑不已，却含笑道：“魏兄，你这话说得真好笑，你是无心之失，我只能怪自己命运多舛，为什么要恨你？更何况，我在深渊里还找到一株七百年的天山雪莲回来，聂老大性命是保住了！若非你那一拉，聂老大岂能得救？” 他心中暗道：“魏普啊魏普，你怎知我还得到奇遇？你真是枉作小人了！今日我救你，是因为你对我已无威胁。施恩予你，是希望为自己拉一个朋友，布一只棋子！” 魏普嚎叫道：“倪立，你的大恩，魏某不敢言谢，但日后我一定想办法还你！” 倪立笑道：“魏兄的话教小弟难明。你好好静养吧，过两天我再来看你！” 魏普心中叫道：“你知道的，你是明白了！老天爷为何要这般作弄我？既生瑜又何必生亮！你处处胜我一筹，只是你好运！我若不报答你，日后又如何在迷城立足？”他心事浩茫，想着想着，眼角忽然滚下两行清泪。可惜倪立已经??门，不曾看到。 ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立回家，便吩咐丫头备水洗澡。完颜海棠道：“这么早，你洗什么澡？你知道在大漠，水比油还贵吗？” “我去了一趟水牢，身子及衣服都弄脏了。”倪立转身让完颜海棠看他后背，“我放了魏普。” 完颜海棠一怔，随即气道：“你发什么疯，竟然把魏普放了！” “人家是无心之失嘛。” “我不明白！” 倪立笑嘻嘻地道：“你以后便会明白了！”完颜海棠瞪了他一眼，一副不以为然之态。 洗过澡，倪立又换了一套干净的衣服，然后携眷出席火药场兄弟们为他设的接风宴。今番，宾主虽然都乐也融融，高谈阔论，恍如一家人，但却未敢尽兴。原来，曹汝明已通知今晚酉时起，城主在广场为倪立举行庆祝宴，火药场也有百位兄弟必须出席。 以目前倪立深不可测之内功，几斤酒下肚，很快便化作汗水流掉，根本不会醉。不过，东方永亮既然已派人下了言，他亦顺其自然，既不主动出声，亦不推辞主人之敬酒。最后还是由聂云宣布散席，宾主才分手。 ×　　　　　　×　　　　　　× 到了晚上，可就热闹了。广场里支了数十张桌子，点了三四十盏气死风灯，土台上面仍然放了两张桌子。主席坐着两位正副城主、三位护法，外加倪立夫妇。另一席则由太学士、正副总管及聂云占据。 忽然副总管董明道：“城主，人已到齐。” 东方永亮仍然戴着人皮面具，长身道：“诸位，料大家都知道今晚宴会之目的！不错，咱们是来庆祝倪立副总管兼太学士平安归来。不但他本人脱险，而且还出色地完成了本座交给他的任务！” 台下立即响起一阵热烈的掌声。赴天山采雪莲明明是倪立建议的，但他却说成是他派倪立去的，倪立自然知道他葫芦里卖什么药，不过也不会在这种场合揭穿他。 “本城自成立以来，倪副总管是最出色的一位！他不但聪明、勤劳，而且运气还十分好，屡建奇功，替本城将来以武技领袖群伦，立下了大功，希望大家都要记住他，因为他还是个胸襟广阔、以德报怨的高人！” 东方永亮说到此，喝了一口酒，然后缓缓道：“大家都知道魏普因把倪太学士拉下深渊，而被本座判了半年水牢。可是倪立一回来便向本座求情，要求放魏普出狱，本座感其真诚，最后答应他所求。倪立即亲自下水牢，将魏普背出来。” 说到这里，台下又爆出一阵震耳之掌声，很多人在交头接耳，讨论这件以德报怨的事。 “迷城上下，亦应该学习倪立这种精神，如此才可以拧成一股绳，无往而不利！”东方永亮说至此，故意顿了一顿，让掌声过后才续道，“大家在此默默工作，都是为了一个共同的目的。如今本座可以明确地宣布，两三年之内，本城即将破茧而出，进军中原武林，实现共同的理想！” 这次台下的掌声更加热烈，而且历久不息。东方永亮双眼不自禁地射出两道得意之目光：“最后，希望大家再加一把劲，使愿望能早日达成！” 台下群豪情绪已十分激动，有人甚至高呼起口号来。 东方永亮举杯道：“如今请大家敬倪立三杯，祝贺他平安归来！” 众人均长身举杯，倪立夫妇抱拳向台上台下诸人行礼。众人便齐喝三杯酒。 “今夜无醉不归！”东方永亮再举酒杯，道，“请大家再喝三杯，预祝迷城早日成功统率群伦！” 众人又喝了三杯，然后就座。 倪立道：“城主，今日得您当众褒奖，属下既感动又惭愧，今后唯有更加努力工作，以报答提携之恩。如今属下回敬您三杯。” 东方永亮哈哈笑道：“本座一向赏罚分明，若你不是特别出色，又怎会当众褒奖你？不过，这三杯本座一定喝！早已说过，今晚无醉不归！” 倪立敬了东方永亮之后，又敬宗本源一杯，然后道：“城主，属下可以跟弟兄们说几句话致意吗？” 东方永亮微微一怔，随即道：“此乃理所当然之事，太学士请。” 倪立长身道：“倪立今番能平安归来，既是得老天爷之眷顾，亦是托城主及诸位之洪福。今日得全城弟兄为倪立特设此宴，真是感激莫名，深感荣幸！” 台下传来一阵掌声。倪立待掌声较疏，方续道：“适才城主对倪立赞扬有加，让倪立深感惭愧。其实迷城有今日之成就，是大家努力之结果，而且有许多无名英雄在默默工作，无偿贡献青春予迷城及武学。倪立运气好，得到一个既轻松愉快、又可以学习上乘武功之机会，绝不敢居功！台上便有一位为迷城做出极大贡献的人——请聂老大站起身来，让大家认识认识！” 台上台下均是一片愕然，尤其是东方永亮更是心头打鼓，生恐倪立说出些不应该说的话来！ 聂云则既紧张又惊诧地站了起来，半晌方记得向台下的人抱拳行礼。 “这位聂老大替迷城赚了不少钱，迷城之开支，全靠他和他的弟兄赚来的银子。没有他，咱们连吃饭也成问题，遑论其他了。老大，请您坐下。”倪立道，“我请老大跟大家认识，并不是要为他邀功，只是举一个例子而已。是故，真正要受到褒奖的人，应该是这群无名英雄！当然，若果没有三位城主之英明领导，更加没有迷城这个地方。换而言之，迷城有今日之成就，功劳最大的当然首推城主！诸位料必肚子已饿了，倪立也不想做个罪人，让人骂不识相。因此长话短说。最后请各位多喝几杯，日后倪立有做错的地方，盼请不吝指教！谢谢！” 台下掌声震耳欲聋。东方永亮表面上不动声色，但心中忖道：“你这小子，这样说话，分明是欲跟我竞相争取人心。小子，你还嫩得很，掩饰功夫还未够！嘿嘿……” 倪立走回自己座位，问道：“城主，属下刚才可有说错？” “说得非常好，把本座说漏的，都给补充了！”东方永亮举杯道，“本座敬你一杯，多谢你一番盛意！” “城主如此不是要折煞属下了吗？”倪立心中暗暗好笑，脸上却装出诚惶诚恐之态，“属下实在不敢当，还是让属下敬您！属下年轻识浅，若有说错之处，请您多多包涵！” “你是一代天骄，怎能说年轻识浅？日后迷城仰仗太学士之处尚多！”东方永亮长身道，“请大家动箸！” 酒菜流水般送上来，台下一片欢愉之声。看来这场盛宴十分成功，一直喝至亥时才散席。 返回居所之时，聂云特地走快几步，与倪立并肩，低声道：“你今日有点乐极忘形，今后要小心。” 倪立一钻进被窝，完颜海棠便迫不及待地问：“你放魏普出水牢，到底有什么用意？他分明故意将你推下悬崖。那厮阴沉得可怕，他是你的一个心腹大患，我真恨不得让他死在水牢里！” “我正是念在他是个人物，才要放他出来！” “小妹还是不明白！” 倪立这才含笑地道：“他也是带着目的混进来的，料亦是为了‘卫青武学旨要’，如今他早已将之背熟，只望早点混出去。这一点，跟咱们的目的不是一样吗？说不定能互相利用！” 完颜海棠这才明白，但仍忿忿不平地道：“这厮阴险奸诈，只怕到时反要拿你去邀功，你可得小心。死在城主手里，无话可说，万一毁在他手中，我这口气可咽不下去。十一哥，你跟他来往，可得小心，有些话更要三思后才说！” “你是怪我刚才在台上，抢了城主的风头？” 完颜海棠点点头，低声道：“我刚才发现城主的眼神，十分可怕。” “副城主又如何？” “他倒是一副坦然的神态，教人难测其心意。”完颜海棠道，“十一哥，不是我要管你，今后你一切都要小心谨慎，不可率性而为。记着迷城之内，还有你的一位妻子、一个宝贝儿子。” 倪立轻轻拍拍她的香肩，另一只手，却不规矩起来，在她身上摸索。闺房之内，本是平常事，完颜海棠不但不恼，相反还以身相就。 “莲妹，你放心，我是故意在台上争取人心。他日逃离虎穴时，希望他们能手下留情。今后我会对城主格外温顺，让他觉得我只是无心之失。”稍顿又道，“我还年轻，有时可能沉不住气，而且旁观者清，希望你还是多提点，管管我。” “哼，你会让我管吗？我连你的心在想什么都不知道哩！哎，死鬼，轻一点……” 倪立的动作忽然停止，喃喃地道：“魏普混进迷城之目的，若是为了‘卫青武学旨要’，照理已达到目的，为何上次到天山，他不乘机逃脱？呀……对，当时他不断观察四周动静，莫非他有同伴协助？还是因为他的举止已让邹城发觉，而被盯死，使他不敢轻举妄动？” 完颜海棠道：“他城府深沉，谋定而动，一定是时机未至，而隐忍不发。” 倪立低声道：“我得想办法探探他的口风。” “十一哥，你想以此威胁他？” 倪立摇摇头道：“非也，如果他有人在外面接应，若能跟他配合，咱们成功的机会不是大大增加吗？” 完颜海棠道：“迷城实力强大，出入口隐蔽，防卫又严，即使他有几个朋友协助，能济什么事？你不是因为小盈，而爱屋及乌吧！” 倪立忍不住在她身上捏了一把：“你吃什么干醋？魏普是西夏国人，我估计他必是贵族之后。混进迷城，也许是受国王之令而来，如此来救他的人必不少。咱们若能乘乱冲出去，不是事半功倍吗？” 完颜海棠娇躯一震，脱口问道：“你怎知道他是西夏人？一定是小盈告诉你的！” 倪立脸色一沉，道：“事关咱们一家之安全及逃离大计，你绝对不能使小性子坏我大事！我只告诉你一件事，我绝不会做出对不起你的事来！” 完颜海棠螓首枕在他坚实的胸膛上，骄傲地道：“我知道她怎能跟我比？你得到我之后，其他女人都不会放在你眼内了！” 倪立忽然转身将她一把抱住，道：“我现在便要体会一下你的好处了！” ×　　　　　　×　　　　　　× 次日一早，倪立吃过早饭，便先到司徒大夫处看望魏普，却见翠芳在服侍他，他连忙退了出去，笑道：“打扰，打扰，有大嫂照料你，小弟便放心了！” 翠芳忙道：“副总管，多谢你的大恩，愚夫妇感激不尽！” 魏普则道：“倪兄弟请进来。” 倪立这才进病房，见魏普虽仍不能下床，但精神好多了。 “兄弟请坐，你以德报怨之胸襟，魏某感动不已。” “魏兄言重了，都是自己人，又没有仇恨，即使以前有点小误会小摩擦，也只是为了生存而已。既然彼此都已晋升为太学士，便应该互敬互爱，不知魏兄以为然否？” “兄弟说得有理，魏某以前是心胸太过狭窄了，妒忌你得宠，请你原谅！” “其实小弟只是运气好点而已，论到功力及勤奋，小弟不及吾兄良多。”倪立含笑道，“今日看魏兄精神好多了，恭喜恭喜！” 魏普道：“魏某相信半个月后，便能一切如常。刚才我的话尚未说完。上次的事，我郑重向你道歉，但我发誓绝不是有意的！当然不管有意无意，陷兄弟于绝境，我心里难安，今后望能报答你的大恩，以稍减内心之不安！” 倪立微笑道：“我早已说过，我绝不恨你。不恨你的原因是我相信，你不是有意的。无心之失，人皆会犯之，魏兄又何须心中不安？” 翠芳道：“你俩都是太学士，以后日夕相处，希望能如兄弟般互相敬爱。魏普他沉默寡言，又不喜交际，日后还要请副总管多多提携！” “大嫂说哪里的话来……” 他话未说完，司徒大夫已进来要替魏普换药，倪立及翠芳连忙退出小厅。她对他轻声道：“他好像有意跟你化解往日之怨，要跟你做朋友。” 由于不便多言，倪立点点头，道：“请你跟魏兄说一声，今日是我回来头一天上班，先走一步了！”出了司徒大夫家门，他蓦地觉得轻松无比。 第二十一回 动了杀机 一到小楼，倪立便感受到那股无形之压力。幸好他第一天上班，几个同僚都特地跑来跟他打招呼。折腾了一阵，才能安静下来。 “大姐，我停了快两个月。可把你累坏了吧？” “还好，只是看不到你，忽然觉得有点沉闷，连话也没人陪说，耳朵清静了，心里却闷得慌。” 倪立失笑道：“你以前不是嫌小弟话太多，影响你思考吗？” “那是以前！”顾映红啐了他一口，道，“如今已让你教坏了。好啦，你回来就好，今后可以互相讨论，也不用大姐一人想得太苦。” “大姐先把这两个月的成绩拿来，让小弟学习学习。” 顾映红道：“卷早已交了，大姐念给你听吧。”她念一句原文，解释一句，倪立装出十分留心的样子聆听。其实这几段，他早已想通了，因此他一听，便觉得顾映红有好些地方之解释不太精确。 “大姐资质有限，两个月时间成绩只有这一些，你一定暗中揣摸过，也把你的成绩拿出来。” 倪立叹了一口气，道：“小弟身在深渊，朝不保夕，连能否活下来都成问题，哪还有心情想这些问题？” 顾映红道：“你是小鬼头的心思，大姐还不知道？且不跟你计较，咱们继续吧！”两人便开始“研究”起来。 倪立故意将速度放慢，他不想让东方永亮全部掌握，希望自己比他早一步读通“旨要”的内容，更对后面的那一套掌法及剑法先创作，希望能创出一套威力奇大的绝学来，不但日后逃离迷城可用得上，假若东方永亮要肆虐武林，也有人可以克制他。 他心里想着后几段的文字，但下班之前写出来的却是前面的。虽然只写了几句，但已叫顾映红大为佩服。 忽然她叫道：“照你这样解释，大姐前段之解释，可能有些地方理解错误了！” 倪立道：“先把这一段弄通了，再回头检讨上一段的，也许速度更快！” 顾映红叹息道：“大姐是不如你，这辈子要独力弄通‘旨要’是不用指望了，只望弟弟可怜我，多多指点，以让大姐早日完成愿望！” 倪立低声问道：“大姐怎会跑进迷城来？” 顾映红苦笑道：“大姐在武林不得志，婚姻不如意，加上城主说有许多武林秘笈，我心想以研究武学了却此生，是故便进来了。” 倪立似笑非笑地道：“但大姐最近好像有点改变？” 顾映红看了他一眼，道：“今日你我所说之话，连你老婆也不能告诉！” “这个自然，大姐放心。” “我忽然觉得学了这许多秘笈上的武功，却在此度过晚年，有什么意思？若果浑浑噩噩过日子，没有成绩，又怕人轻视，是故本来之想法太过天真了！” “这是大姐的性子好强而已。”倪立道，“城主说，两三年之内，便要破茧而出，届时大姐便可以大展身手，一展抱负了！” 顾映红冷笑一声：“城主的话，你真的相信？以武技服人这句话只能骗骗刚出江湖的雏儿，怎骗得了咱们这些老鬼！” “大姐的意思是……” 顾映红道：“江湖人物最不易服人，以武技能服人？届时还不是要用武力征服。你可知道那要死多少人？要造多大的孽？” “但以小弟之看法，迷城统率武林成功之机会极大，不管是以武技还是以武力，武林中都没有哪一个门派帮会能够颉颃。” “自古以来，国家能够统一，因为这是老百姓之心愿——避免战祸，可安居乐业。但武林之中，从来未有哪一股势力，可以完全地、较长期地统一武林。乱世之中，黑暗之中，必有人出来澄清玉宇，届时咱们便成为助纣为虐的武林罪人了！” “大姐说得有理，这个问题小弟从来没有想过。”倪立稍顿，试探地问道，“但如今咱们还能怎样？反抗？逃离迷城，隐居下来，今后再作打算？” 顾映红又叹了一口气，道：“大姐也不知道。说到反抗，那只是以卵击石。逃离迷城的成功机会几乎没有，他们在外面还安排了一些骑士，既可作为保护迷城、试探敌情，也可防人逃跑。”稍顿反问，“你又为什么要进迷城？” “假如小弟说是欠下赌债被抓进来的，大姐一定不相信。说实在的，小弟也是为了要学‘卫青武学旨要’才进来的。当时看法太过天真及单纯，只道学懂绝学，倪家便不用担心强敌来犯，却没料到一入侯门深似海！” “你今后有什么打算？” “见一步走一步。”倪立道，“只要东方永亮破茧而出，大队人马离开迷城，难道到了中原，还怕找不到机会溜掉？” “咱们想得到这一点，难道东方永亮想不到？若让下面的人逃掉，不但心血白费，而且简直是替自己制造强敌！这种事，东方永亮绝对不会做。” 倪立沉吟道：“依大姐之见，他会采取什么手段？” “最好的办法，便是用慢性毒药控制住咱们。” “若果咱们不吃药，他同样是白费心血。” 顾映红冷笑道：“你想得太简单了，若果他们将药放入食水中，谁能逃得过？” 倪立心头不由得一沉，耳际又闻顾映红的声音：“咱们若弄通旨要，也不必太早将注释交上去，能推迟多久便多久。” 倪立这才知道，其实太学士虽少，且都是一时之俊彦，但却让自己独领风骚，也只是他们都把后果之严重性看透，说不定人人均如顾映红。 ×　　　　　　×　　　　　　× 回家之后，他一直在盘算这个问题，方觉得自己太过肤浅，凭此就想跟东方永亮周旋实在不自量力！ 迷城虽有数百人之众，但真正能说得上话的人，有如凤毛麟角，他觉得应该跟聂云多点交流。 表面上，倪立仍然跟以前没有分别，每天上午先去看望魏普，午饭休息时到火药场及聂云居所，然后到小楼去继续“研究”。晚上他练武练得更勤。 他牢记周全的教导，要将以前所学忘记，以无招胜有招。因此每晚支走了丫头及奶妈之后，便先教完颜海棠练武，两人再喂招。倪立借完颜海棠之手，练习如何以无招胜有招。 幸好到迷城之后，学习破解武林绝学，如“空明拳”、“十字慧剑”、“无相剑法”时，为此打下了深厚之基础，因此进步颇为满意。 ×　　　　　　×　　　　　　× 眨眼间，半个月过去了。魏普慢慢走到小楼，要求上班。欧阳正护法问道：“魏兄弟，你请示过城主了没有？” 魏普微微一怔，道：“这事也要请示？” “当然。”欧阳正一脸严肃地道，“迷城之规矩是：无论谁犯了法，便解除以前之职务。” 倪立道：“请护法带魏兄去见城主，并在城主面前美言几句，如何？” 欧阳正沉吟了一阵，才点头答应，带魏普去了。东方永亮的答复是要魏普再休息一阵，等候安排工作。 倪立下班后便去探望魏普。魏普将他请进书房里，问道：“倪兄弟，你对城主此举，有何看法？” 倪立苦笑道：“天意难测，小弟怎知道他葫芦里面卖什么药？不过，我看魏兄过几天再自己去请求城主看看吧，情况应该不会很坏！”稍顿忽然低声道，“不过，即使未有安排，对魏兄来说，影响亦不大。因为你已将旨要口诀记熟，也可以自己揣摸。” 魏普苦笑道：“被拦在一边，总不好受。倪兄弟须替我想个办法。” 倪立问道：“魏兄当知道城主最在意的是什么事？” 魏普想了一下，恍然道：“大概是旨要吧？” “不错，如果过几天，魏兄能将研究心得呈上去，城主一定认为你是个人才，当不会让你埋没！” 魏普喜道：“多谢倪兄弟指点。” “魏兄才智过人，对旨要之了解，一定不只上呈之成绩，想城主是什么人？他看不出来？他还看出吾兄经常故意隐藏实力！” 魏普脸色大变，半晌问道：“这些话是城主告诉你的？” 倪立笑而不答，魏普又道：“是兄弟猜想的？” 倪立点点头，道：“虽是小弟猜想的，但有根据！因为小弟暗中观察，发现城主之眼色，对魏兄有所怀疑。他为什么故意留一手，要另日再安排你的工作？不过是要看你之表现而已。” 魏普咬牙不语。倪立便知道自己推想不错，于是长身道：“小弟话只能到此为止，其他的只能靠魏兄自己了。告辞！” ×　　　　　　×　　　　　　× 也许真让倪立猜着了，一个月之后，魏普果然又被派到小楼上班了。他见到倪立道：“兄弟，拙荆今晚请你跟嫂夫人到寒舍吃顿便饭，请你一定要赏脸！” 倪立低声道：“你今日要请，必须请小楼的人全部赴宴。只请我一个，别人会有看法！” 魏普点点头，心中忖道：“看来他年纪虽轻，但人情世故却比我练达多了！”当下他在午饭时，正式邀请太学士们及护法晚饭，倪立在旁敲边鼓，大家都答应了。 这一晚，席间倪立替魏普说了不少好话，众人才跟他较接近。将散席时，宗本源忽然驾临，魏普又惊又喜，一边迎接，一边吩咐婆娘多备几个菜。 宗本源道：“本座早已吃过，你们热闹吧。我只是来通知你们，三日之后，要你们比武观摩及考察，希望你们提早做好准备！” 有了这件事，大家心头都沉重起来，连酒也喝不下。倪立不知道其他人的想法，但奇怪为何人人均害怕比武？自己将所学拿出来跟同伴印证，是件美事，为何反认为是件苦差？ 倪立一看气氛不对，便请求散席，回到家里之后，夫妻俩在床上研究这件事。 完颜海棠道：“说不定他们都隐藏了实力，怕在比武中露馅，引起城主之猜忌。” “真是一言惊醒梦中人，看来一定是如此了，比起这些老江湖来，我实在太嫩了！” “只要你处处小心，小妹相信一切阴谋诡计均瞒不过你一双眼睛。比武时，你更要隐藏！” 倪立点点头，道：“这一点，你大可以放心，为夫还不致于那么笨。不过咱们练武却不能稍懈，一年之内便要想办法逃出迷城！” “那天城主说两三年后便要正式进军武林，咱们在半路溜掉，不是更加省事？” “城主心思缜密，他怎会料不到手下会半路开溜，然则他的心血不是白费吗？不但如此，还为自己树立了许多强敌！” “十一哥，你认为他们在半路之戒备，会比迷城严密？”完颜海棠一脸不信之色。 “为夫怕他会在食水之中放一种慢性毒药之类，并以此威胁咱们，协助他登上武林盟主之位！” 完颜海棠大吃一惊，脱口道：“如此咱们不是要终生为其奴役？不行，你得想办法??赶快离开这个地方！”倪立也想不出办法来，只能点点头。 ×　　　　　　×　　　　　　× 比武场地，仍然在小城外处之小空地。地面不平，也许更能增加实战之要求。今日来考察的只有东方永亮及宗本源。 第一场比武便是顾映红及魏普，两人均不爱说话，略一示意便动手。魏普经倪立提点之后，比上次卖力多了，出手凶狠，迫得顾映红也得全力应付，斗得十分激烈。 倪立不时偷眼暗中留意两位城主，只见他俩目光平和，点滴不漏。这时候，倪立才发觉宗本源城府亦同样深沉，他表面上和蔼没有架子，可能也只是一种掩饰手段而已。 这一战，也使其他人对魏普刮目相看。两人斗了三百回合，竟然是不胜不败之局。宗本源宣布停手。 “第二场由马护法跟阳关比武。” 太学士中，阳关表现出来之功力最深湛，马护法当然也不是省油灯。阳关大开大阖，他则先以小巧功夫周旋，以消耗对方之体力。 这一场看似是攻防战，那马护法虽居下风，却半点也没有败象，他每能在危急时，施展奇招，将阳关迫退，化解危机。倪立平心静气观察，边想自己该如何出手反击对手，得益良多。 三百招之后，宗本源又宣布停手。 “现在大家回家休息吧，下午再来。” 回家吃过午饭之后，倪立先调息了一阵，然后才到比武场地。果然下午便宣布由他跟葛楚雄比试。 葛楚雄的武功柔中带刚，另有一功。倪立跟他斗了上百招，维持平手之局，仗着艺高胆大，突然弃招不用，待对方出手，才以临时想到之动作反制，虽然使来生涩之至，但收效奇大，把对手迫退了三步。 再过了十来招，他又再来一记。总之，觑准机会，便使出“无招”动作，惹得在场的人，心头震惊不已。但感受最深的，莫过于葛楚雄了。因为对方出手如羚羊挂角，无迹可寻，突然而至，跟前几招之风格完全不同，根本无法预防。 所幸倪立只是略具基础，离成功还远，是故他凭经验还能闪避，只是再也不敢放手施展，生恐力去得尽，闪避不及。好不容易才捱满三百招，他已是满身大汗，连声佩服。 倪立道：“葛兄相让之情，小弟感激之至。” 葛楚雄苦笑道：“葛某自保都唯恐不及，焉有能力相让。实是小兄之招数太过神奇。不知是什么绝学，可否相告？” “说来惭愧，只是小弟自创之招式，无名无称，且十分生涩，实难入方家法眼，请诸位多多指教！” 东方永亮问道：“倪立，那十七招全是你自创的？为何中间没迹可寻，无线相连？” “属下想到一招便创一招，因功力及经验所限，也只能有此成绩，请城主指教。” “你很聪明，希望再努力一点，并花点心思改善，使招式圆满一点，威力可能会更大。” “属下受教。” 倪立行了一礼才退下，心中忖道：“待招式圆满，不就有迹可寻了吗？看来他还不知道这是无招胜有招之上乘武学！” 第四场是由欧阳正跟卢保儒比武。卢保儒武功走的是阴柔路子，但韧力十足。欧阳正则内外兼修，刚柔并济，博大精深，难怪他能坐上护法之第一把交椅，是故数十招之后，便一直占上风。 倪立这番却能看出欧阳正亦未尽全力，只极力维持上风。且又发现阳关之功力失之过刚，卢保儒则失之过柔，均不如欧阳正之阴阳相济。 宗本源道：“停手，明早继续！” 东方永亮道：“也许大家都不了解比武之目的。大家经过数月之修炼，必有进步，取之与同僚印证，将有大收益，但本座却发现诸位均顾念同僚之情面，出手留情，也隐藏了实力，因此几年以来，看来均无多大之进步！” 宗本源道：“今日之比武，除了两个年轻的外，其他人之表现令人十分失望！希望明后日不再是这种局面！” 东方永亮又道：“不出全力比武，不但自己不会进步，也迫不出对手之真功夫来。若说这是比武，不如说是你们在合力表演，演一出好戏给本座看！”忽然声色俱厉地道，“你们隐藏实力，到底目的何在？” 众人低着头，噤若寒蝉。东方永亮犹不放过：“欧阳正，你身为小楼之首，你且说说给本座听之！” 欧阳正神色一变，躬身道：“正如城主所言，彼此只是顾念同袍之情面而已，并无隐藏实力之心……而事实上亦无此必要，也……” “哼，巧言狡辩，明天再如此，就莫怪本座不客气了！”东方永亮拂袖去了。 宗本源道：“你们也太过份了，几次比武均如此，真是欺人太甚！”也拂袖走了。 众人面面相觑，作声不得，都转眼望着欧阳正。 欧阳正叹了一口气，道：“明天大家卖点力气吧！散了吧。” ×　　　　　　×　　　　　　× 回家吃过饭后，倪立又支走了丫头及奶妈，把大门关上，完颜海棠换了衣服出院子里，刚练了几招，大门忽然被人拍响。 倪立停手问道：“哪位？”外面没有声音，倪立挥手让完颜海棠进房去，然后去开门，料不到拍门的竟然是宗本源。他暗吃一惊，失声道：“不知副城主大驾光临，恕罪恕罪！” “不知者无罪，何须自责？”宗本源一脚踏进门内，问道，“这么早就关门，贤伉俪在做什么事？” 倪立道：“属下因想到明早还要比武，是故准备临急抱佛脚，以免明日挨骂挨打！” “哦，原来你在练武，那好得很呀，让本座陪你练几招吧！” 倪立知道他是为今日之事来试自己，心中暗暗叫苦：“属下技微，不敢跟副城主过招。” “练习而已，你担心什么？你说自己技微，自谦过甚，是嫌本座不是你的对手吗？” “属下不敢，请副城主明鉴！” “尊夫人去睡觉了吗？” “拙荆在房内喂孩子。莲妹，副城主来了！” 完颜海棠已换好了衣服，婷婷走了出来，衽裣行了一礼，道：“请恕属下正在喂奶，不便立即迎接副城主大驾。” “你出来正好，给咱们做个公正。来，来，倪立你先发招吧！” “属下不敢先僭。副城主，可否……” “你不敢先僭，本座只好厚着脸皮先出手了！”宗本源话音未落，便一招望倪立胸膛拍去。 这一掌去势轻飘飘，但速度极快！倪立吃了一惊，料不到他说打便打，忙不迭向后急退。但宗本源第二招又附身杀至，不让倪立有喘息之机！ 倪立好不容易闪了五六招，才有机会出手抵挡。他挡了五招，才能够反击，使的是空明拳。但他一出手，便为宗本源破了，而且使的招数，竟是倪立想出来的！ 他连施十数招，全为宗本源悉数破去，破得干净俐落，迫得倪立连退十来步。只听他叫道：“你那些自创的新招呢？怎地不使出来，让本座试试威力？” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立不能不使出在迷城里学习的武功，但这些武功早已被金牌武士及太学士们破解了，因此他一出手便即为自己带来绝大之危机，这才清楚东方永亮为何不担心武林绝学被他们学习之原因。实际上，使这种武功对三位正副城主来说，有如自杀。 倪立一急之下，使出雪山童姥所授之武技及家传武技，情况反而较好。但宗本源是何等人物，这种微末之技，根本难以抗衡，迫得倪立冒险施展“无招”来。 在高手之前要随机应变，以自创之动作反制对手，难度极大，但在危急之情况下，反能豁出去，竭智应付。 他改变打法之后，每出一招，便能遏止宗本源之攻势。一连十多招之后，宗本源仍未能看出其“武技”之来源及脉络，心头奇怪之至，忖道：“莫非他真能自创招式，而且威力奇大？再假以三五年功夫，不是要技冠武林！” 细数一下，倪立已在他面前一共施展了三十余招自创招式，但竟无一招是相同的。他心中又暗暗忖道：“这小子到底自创了多少招式？” 他有心相试，因此攻势不绝，只是隐藏内功，只以招式相对。倪立精神已完全沉浸在比武之中，聚精会神，周遭事物全没法影响他，甚至心中只有招式，而忘记了对手是谁。 眨眼之间，倪立已自创了四五十招，忽然他心头一动，跳了开去，道：“属下技只此矣，副城主再相迫，属下便要出丑了！” “好，好得很！你能自创数十招，实在出人意料！”宗本源问道，“你一共创了多少招！” “大概五十招，不过粗浅得很，因为武学造诣不足，只能成为散手，无法成套。” “这已经非常了不起，希望你继续努力！”宗本源道，“如果你明天能将此尽情施展，相信能打败对手。今夜你已花了不少气力，早点休息吧！”他自个开门出去。 “请恕属下不送。” 宗本源头也不回，倪立只好关上门，倚门喘息。 完颜海棠吃了一惊，关心地问道：“十一哥，你受伤了？” 倪立摇摇头，有神无气地道：“你弄水给我洗个澡。我无事，若有事一定是在明天！”他见完颜海棠一副难明之色，便道，“他们对我动了疑！” 完颜海棠惊诧地道：“动了疑？对你动什么疑？” 倪立挥挥手：“慢慢再告诉你！” 完颜海棠弄好了洗澡水之后，发现他坐在石阶上发呆，芳心没来由地一沉，仿佛有祸事自天而降。 ×　　　　　　×　　　　　　× 宗本源离开倪立家，竟不回家，而进入东方永亮书房。 “那小子表现如何？” 宗本源将经过原原本本仔细说了一遍，道：“小弟觉得十分奇怪，他那些招式在施展之中，竟无一次重复！” “你有没有对他施展重复之招式？” “当然有，但他竟能用另一招式破解！” 东方永亮目光大盛，忽又陷入沉思。 宗本源见几上有茶壶，便倒了一杯喝了：“若说他有能力自创数十招应付强敌，实在难以相信，但那些招式偏又十分生涩，好像刚创出来，像未曾用过一般。这中间的道理，真教人想不通！” 东方永亮慢慢地道：“也许咱们这种训练方式启蒙了他。在破解‘无相剑法’、‘空明拳’之中，将他训练成武林奇葩，见到招式，便能随心创出破解之招！” 宗本源“啊”地失声叫了起来：“这不成了奇人？若是如此，他真令人可怕！” 东方永亮问道：“他所创之招式，威力如何？” “威力不是很大，但绝对有效，迫得人非要闪避不可。三五年之后，威力将更大，相信已找不到可置之于死地的对手了！” “三五年？太长了！依我看一两年他功夫便能大成！”东方永亮道，“目前他欠缺的是火候及内功，大成之后，将是天下无敌！” “这是否因为学了‘卫青武学旨要’？” 东方永亮摇摇头：“目前他学的是内功，那可不是三五年能大成者，除非旨要上记载的内功，能促进学者之智慧！” 宗本源道：“此人若可用，将是最得力之助手，但若果不能为咱们所用，便是咱们统率武林之最大障碍。” “若果他武功跟咱们差不多，还会否甘心雌伏？除非咱们能制服他！” “大哥想用药？” 东方永亮沉吟了一下道：“目前不能对他用此手段，否则会打草惊蛇。若果全部用之，时机未到，旨要尚未全解……须知那种药会影响智力。” “如此，大哥准备如何对付他？” “人是不能留了，不过要选择最好之时机。”东方永亮含笑道，“他人在迷城，难道还找不到机会除掉他？” 第二十二回 暗算 次日，首先由龚护法对岳景山。岳景山擅使剑法，使来飘逸潇洒，但仍不失正途。而龚护法之刀法，走的却是猛烈的路子。论内功，龚护法略胜半筹，但论兵刃却又是岳景山使来较具威胁。 这两人上次已斗过，互相了解对方之武功路子，又加上昨天东方永亮及宗本源发过脾气，因此更加卖气力，斗得十分灿烂，而且凶险之至，看得旁人都暗暗替他俩捏了一把冷汗。 三百招眨眼即满。第二场由魏普跟马护法交锋，两人更加卖力。魏普经过一个多月之调养，体力已完全恢复，一个胜在功力深，一个胜在年青力壮，气力悠长，同样是平分秋色之局。 依例斗了两场之后，是午饭及休息时间。倪立知道下午必由自己下场，他不断地琢磨着各种各样的情况。 果然下午第一场便点了他的名，对手却是最厉害的阳关。 阳关道：“上次小哥用剑，不知今日用不用？” “小可今番想用双掌向阳兄讨教一番！” 阳关对他颇为好感，道：“你年纪较轻，先请吧！” “如此有僭了！” 倪立先抱一抱拳，当面使了一招“空明拳”。阳关身子微微一偏，让过那一拳，立即还了一记，带起一片罡风。倪立施展雪山童姥所授的“随风摆柳”小巧功夫，与之周旋。 由于有了昨天东方永亮及宗本源之训斥，阳关比昨日卖力多了，攻得格外凶猛。不过尽管倪立如同风雨中的一叶小舟，阳关也没法得手。 倪立觉得自己服了雪蟒血及天山雪莲之后，功力大增，目光锐利，以前对手之绝招，觉得深不可测，难以应付，如今却觉得对手之每招每式，脉络分明，甚至对方一出手，他已料到下半招之变化。因此他越斗精神越盛，斗了百多招之后，已经可以以拙胜巧，用普普通通的“罗汉伏虎拳”、“空明拳”已能招架，不能挡格的便稍为将上述两套拳法之招式改动一下，也能敌得住对手攻势。 又过了数十招之后，由于阳关掌法变化不大，经过近两百招之格斗，变化已为其掌握，便开始进行“创作”。他临时随势创作的招式，每出一招，便把阳关吓了一跳，忍不住后退一步。 如此又过了几招，倪立又有奇招出来。他人已完全沉浸在其中，见招创招，迫得阳关手忙足乱。 在四周观战的同僚，只看得诧异不已。凭谁都想不通，怎会想出这种“怪”招来应敌。只有东方永亮及宗本源两人双眼不断闪动着光芒。 倪立越来越得心应手，主要是阳关功力虽深，但掌法变化不大，利他掌握。 眼看三百招即将届满，忽然倪立感觉到后腰麻穴处，有一股冷风袭至，惊忙之中，倪立扭腰挪开两寸，但觉后腰一痛，一阵阴冷之气，迅速布满后腰。 说时迟，那时快，阳关的那一掌已到了。雷电火石之间，倪立斜飞而起，卸掉一部分掌力，但阳关之功力岂是一卸而能化解的？但见他身子倒飞落地，人便生生地摔倒在地上，嘴角鲜血已淌了出来！ 阳关预料倪立一定能闪得开，出现这种局面，他事先完全想不到，是以其他人都围上去看望倪立，只有他呆呆地站着。 东方永亮道：“将他送去司徒大夫处。今日休息，明天继续！”他与宗本源快步离开现场。 顾映红尖声叫道：“阳关，你还不抱他去医治！” 她叫声未了，魏普已抱起他往司徒大夫居所奔去。众人都要跟着去，欧阳正道：“阳兄、顾家妹子，你俩跟老夫去，其他人先回家！” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立忽然道：“魏兄，请把小弟送回家里！” “不行，你伤得很重，一定要去看大夫。司徒大夫的人很好！” “可惜他也要听令而行。刚才我闪避不开，是因为后腰麻穴，被人以指风封住！” 这句话，使魏普惊诧之至，几乎忘记了跑动。是谁暗算他？他心念未了，倪立又道：“魏兄若是要报恩的，便请听小弟吩咐！” “好。”魏普脚步一拐，便往倪家跑去，“是谁暗算你的？” “记住，这件事半点也不能说出去。对方是要置我于死地，若果传出去，对方会立即展开更激烈的行动，小弟又受了伤，恐怕应付不了！” “城主对你不错，你为何不告诉他？” “请魏兄想想，是哪几个站在小弟背后的？” 站在倪立背后的只有四个人：东方永亮、宗本源、顾映红和他自己。刹那间，他心底升起一股寒意。 倪立又道：“你要小心一点，人家可以把罪名派给你，所以这件事你只能放在心上，甚至尊夫人也不能说！” 魏普手脚冰冷，咬咬牙道：“魏某省得了！十一少，你又救了我一次了！” “一切小心。对方到底是什么目的，如今还不知道，到司徒大夫家，小弟有点担心！” 魏普道：“我跟顾大姐日夕守在你家里！你应该相信我吧？” 倪立叹息道：“这不是相不相信的问题，你越‘献殷勤’，别人越会说你心虚！” 魏普心中忖道：“论到思想快捷，我是大大不如他了。”当下道：“魏某知道该如何处理了！” 到了倪家，魏普一脚踢开大门。完颜海棠见他抱着嘴角淌血的丈夫进来，又惊又怒：“魏普，你恩将仇报？姑奶奶跟你没完没了！” 倪立道：“不是魏普，莲妹，你怪错认了！” 完颜海棠急怒攻心地道：“那是谁下的毒手？” 魏普道：“大嫂，倪兄弟伤得不轻，你快引路带我进房，将他放在炕上！” 完颜海棠这才清醒过来，手忙足乱地整理一下炕床，让丈夫躺下。魏普怕她会问些自己答不出来的话，又道：“大嫂，此刻倪兄弟最重要的是静养，请不要跟他多说话！” 完颜海棠知道自己错怪了他，气已平了，忙道：“对不起，刚才我实在太鲁莽了，请你原谅！” “不打紧，倪立是我兄弟，他对我有大恩，大嫂怎样怪我，魏某都不会生气，也不敢反驳！” 完颜海棠既感丈夫的收买人心手段成功，又深感愧疚，便请魏普到厅内喝茶。这时候，欧阳正、阳关及顾映红刚从司徒大夫处转回来。 顾映红脱口道：“魏普，城主的命令你没有听见吗？怎地不送去司徒大夫处！” 魏普长身行了一礼，道：“这是倪兄弟的意思，他说若魏某将他送去司徒大夫处，便要与我绝交！小弟正不知该如何处理哩！” 顾映红一阵风般冲进卧室，问道：“小弟，魏普说的可是真的？为什么？” 倪立点点头，道：“内伤须以内功疗之，药物是其次……你不要为难魏兄……” 阳关迅速脱下靴子，道：“请大姐扶他坐着，阳某替他疗伤。” 欧阳正道：“不行，你内功太过刚猛，这时候他抵受不住，还是让老夫先来，明天你再来！”他迅速上了炕，顾映红已将倪立扶了起来。 倪立忍着胸腔之疼痛，勉强盘起膝来。欧阳正先搓热了双手，在他胸腹间推拿一阵，然后，盘膝其后，双掌抵在后背上，一股平和之真气，缓缓注入倪立体内。 倪立先引真气到后腰，过了两盏茶功夫，方将阴寒之气迫出体外。接着导气入丹田，出“气海”，直上顶上“百会”，向前流下，在“华盖”、“璇玑”、“紫宫”停留了一阵，返回丹田。再走足阳明胃经，到“膻中”，又停留了一阵……如此过了顿饭功夫，欧阳正已是累得满头大汗，终于不支收掌。 魏普道：“让小弟试试。”他功力不如欧阳正，时间更短，便也下来。接着是顾映红，她功力与魏普相仿，时间亦差不多。 倪立道：“小弟已好多了，诸位不用再为小弟费精力了。” 顾映红将他放倒，问道：“小弟，你觉得如何？” 倪立脸上的笑容仍是那么可爱及和气：“大姐，你放心，小弟不但死不了，而且向你保证，半个月后便能下床！” 阳关嗫嚅地道：“倪兄弟，老夫真……不好意思，你……” “我半点都没怪你，因为错的不是你！” “你这样说，老夫心里更加难安！还不如让你打一掌……” 倪立一本正经地道：“小弟说的可是真的，因为跟你没有半点关系！” 顾映红问道：“小弟弟，大姐有件事实在想不通，为何老阳那一掌，变化不大，你怎会闪避不开？” 倪立看了他们一眼，示意魏普守在房外，然后低声道：“我如今说的话，诸位可否答应我，绝对不向外人透露半个字？尤其是阳兄，你受了委屈，但连岳景山、马护法你都不能辩白，否则倪十一将死无葬身之地！” 众人听了这句话，有如丈八金刚，摸不着头脑。半晌，阳关方道：“老天爷在上，今日倪立所说的话，阳关若向别人透露半个字，今后必遭乱刀乱剑杀死！” 他一发言，欧阳正及顾映红亦随后发了毒誓。倪立道：“因为有人用指风封住了小弟之麻穴！幸好小弟及时发觉，挪腰闪开两寸，穴位虽然未射中，但后腰一片冰麻，这时候再要闪避阳兄那一掌，已来不及了，只好拼命卸去部分掌力。” 阳关惊诧得张大了嘴巴。顾映红问道：“是谁暗算你的？” 倪立摇摇头，道：“在小弟身后的，除两位城主之外，只有大姐你跟魏兄……” “魏普这杀千刀的……” 倪立道：“不是他。那指风冰寒之至，魏兄的内功刚正。至于大姐，我就更加相信你了！” 顾映红结结巴巴地道：“如此说来，剩下来的，不就是两位……” 倪立截口道：“这只是推测，诸位千万不要张扬，否则不但小弟性命难保，而且对诸位亦绝对没有好处！” 欧阳正道：“说得好。小兄弟，老夫一直很喜欢你，而且已发了誓，你放心，不但我不会透露片言只语，还会维护你！阳兄和顾大姐今夜最好守在此处。老夫回去报告，说两位要替倪兄弟输功疗伤！” “谢谢你护法！”倪立道，“倪十一平日吊儿郎当，说话不正经，但我对朋友之义却是半点也不敢亵渎。护法大恩，小弟铭记在心，他日再跟你详谈！” 欧阳正点点头，把魏普拉走了。 完颜海棠心头忐忑不安，忖道：“莫非城主对他真的动了疑？”一想到此，心头一片冰凉，因为日后真的要步步为营了。 倪立道：“两位请到外面休息。莲妹，你替我好好招呼他俩。” 三人出房将门关起。倪立又挣扎着坐了起来，运功疗伤。其实，刚才他后腰虽然麻痹，但要闪避阳关那一掌，还是勉强可以，只是如此便要暴露实力了——东方永亮下一步之手段，将会更加毒辣。 他内功本已有基础，又服了雪蟒血及天山雪莲，平白多了数十年修为，而且这两项奇药之功效尚未完全发挥。他自己运功七个大周天之后，胸膛疼痛之感，已大为减轻，便知已无大碍。 中午，完颜海棠正在喂倪立吃稀饭，聂云、孙尚明及耿远三人已闻讯赶来了。 “兄弟，这到底是怎么一回事？” 倪立道：“多谢老大关怀，其实伤势并不严重，过半个月，便可下床，届时再去拜访你！” 孙尚明道：“十一哥，你这样说便太过见外了，咱们火药场的弟兄，都把你当作自己人，你有什么需要，尽管说出来。” “多谢三位，小弟真的不严重，过一段时间，再跟三位慢慢聊天。” 完颜海棠道：“三位之心意，愚夫妇五内俱感……我看十一哥今日是需要静养，三位改天再来吧。” 聂云道：“大嫂说得有理，那咱们过两天再来看你。” 三人出去之后，完颜海棠便交代阳关及顾映红，不管什么人来，都不让他们见倪立。可是过了不久，宗本源便来探视倪立了。 顾映红道：“小倪刚睡下，属下认为副城主过两天再来看他吧！” 完颜海棠道：“属下会将副城主之心意，告诉外子。” 宗本源问道：“为何不让司徒大夫医治？” “外子说，内伤用内功治疗，最为快捷。” 宗本源道：“药物及内功双管齐下，不是更快吗？须知城主一直认为他是本城最聪明的一个，绝不能让他有任何损失！”他走了两步，又回头道，“阳关，昨天本座要求你们尽力施展，但并没有叫你们对同袍施辣手！倪立若有三长两短，小心你自己一条老命！” 阳关心头圭怒，但想起倪立的话，极力压抑，一张老脸却也涨红了，结结巴巴地道：“属下是无心之失……一时收掌不及，请副城主明鉴！” 宗本源鼻孔里飘出哼的一声，头也不回地走了。顾映红望着他的背影，低声骂道：“真是猫哭老鼠假慈悲！” ×　　　　　　×　　　　　　× 这一天在平安中度过。次日，阳关又助倪立运了一阵功，倪立精神已大有好转。阳关抹过一把汗，道：“大姐，请你替我向城主请假。”顾映红点头去了。 倪立请阳关到客房休息。 顾映红走了之后，聂云却闪了进来。完颜海棠道：“老大您……” “老大来替小倪护法。”聂云推门进去，倪立忙让他坐在床沿，“今日觉得如何？” “好多了，多谢老大来看望我。” “你我之间还要说这种客套话？”聂云忽然在房内踱起步来，道，“你瞒得老夫好苦，一定是出了事，否则阳关不会窝在这里守护你！” “昨天人多，不敢多言，今日自当将秘密告诉你。”当下倪立将经过说了一遍，“老大，顾大姐之为人，小弟清楚得很。魏普，小弟亦相信他不敢当众暗算我，何况他还没那份功力。不知东方永亮及宗本源，谁练过‘玄阴指’之类的功夫？” 聂云道：“当日老夫跟东方永亮比武时，他只会‘无影神指’，但其内力走的是阳刚之路子，跟‘玄阴指’之类似乎没有关系……” 倪立接口道：“小弟跟宗本源交过手，他内功靠的也是阳刚路子，这就有点奇怪了。” 聂云道：“周翔的内功是阴柔路子，但他又不在场……除非他把‘玄阴指’之类的功夫，暗中教与东方永亮，他再结合‘无影神指’，练成一种新的功夫来……但不管如何，他对你已动了杀机，你可得小心呀！” 倪立苦笑道：“肉在俎上，老大要小弟如何小心？” “不可放弃！”聂云突然现出从未有过之严肃神态，“能度过几天算几天。只要人不死，总还有机会！今日老夫已十分后悔，当年之承诺，不但害了自己，还连累了下面那干手下，跟我受苦！” “老大可有办法教我？” “最好的办法，便是逃离迷城！” 倪立苦笑道：“此处不但戒备森严，而且路径无人知道，再说外面还有他们之骑士，能逃得出去吗？” “有机会一定要试一试。坐以待毙，难道你会甘心？老哥哥年纪已大，何况身上本有绝症，生死已不在乎。但你还年轻，岂可轻易言死！” 倪立想起那朵七百年的天山雪莲，让东方永亮吃掉五分之四，心头更觉悲哀，却又不忍告诉他。 过了片刻，聂云又道：“逃离迷城一事，必须从长计议，绝不能随便冒险。必要时，只得暂时抛下妻儿……” 倪立道：“不，如果要走，小弟一定带他们一起跑，绝不会将他们留下来。我若逃脱迷城，他俩焉还有命？” 聂云点点头，道：“老夫去外面替你守护，你好好休息一下。” ×　　　　　　×　　　　　　× 聂云到客房见阳关，低声道：“小倪已将情况告诉老夫。不过就算他不说，老夫也绝不会怪你，因为我从来不曾认为其错在你！” 阳关微微一怔，反问：“聂老大，你为何会这样想？彼此虽为同袍，但老夫直至前两三天才认识你。你了解阳某吗？” “老夫不是了解你，而是了解迷城城主。他疑心大，心胸狭窄，倪立又不懂得韬光养晦，能混到副总管，已是异数！” 阳关大吃一惊，问道：“老大认定是城主暗算他的？” “就算这次暗算不是他，他亦不值得交往，不值得信任！在迷城养一个人，要费多少银子？没有利用价值之后，他不会留人。对他有威胁，他亦不会留人。你明白了没有？” 阳关叹息道：“老夫只懂得练武，平日亦不留意，亦不动脑筋，因此全未想到这个问题！” 聂云道：“老夫不知道阳兄是因何而进迷城的？” 阳关叹息道：“学武之人，有几个可以抗拒‘卫青武学旨要’之诱惑？老夫只为此而来！” “难道你没有考虑到，世上有谁肯把旨要供别人学习？”聂云道，“那必然有非常苛刻之条件！” “当时武迷心窍，可没有想得那么多。进来之后，虽然反悔，但未看到旨要，实在是心不甘，情不愿！”阳关反问，“莫非老大不是为了旨要进来的？” “老夫是打赌输给东方永亮，才答应他来此为他赚钱！不过，其他的事你莫问，因为你问了老夫也不会答复你。”聂云问道，“你既然后悔，不知有没有逃跑的打算？” 阳关一怔，反问：“谁能从迷城逃回中原？老大不是跟阳某说笑吧？” “事在人为，有一线生机也得争取，强过坐以待毙。”聂云顿了一下又道，“倪立在迷城之处境已极差，希望阳兄日后多多提携他。后会有期！” 聂云走后，未几，即见耿远来了，代表他守护倪立。 阳关听了聂云那几句话之后，心弦震动，一直在心里盘算着这件事——城主为何要暗算倪立？如果倪立犯了城规，他大可以判罚他，用这种手段杀人，说明倪立是无辜的！如此，为何要暗算倪立，嫁祸给自己？ 聂云说得有道理，“卫青武学旨要”是天下武林至宝，东方永亮为何这般大方，让太学士及护法共同学习？如今下杀手，是否因为东方永亮已全部弄通了旨要之全意，觉得自己这批人，已没有利用价值，准备逐一清除？ 如果这个推想是正确的，今后太学士如何自处？难道坐以待毙？ 过了一阵，太学士们在顾映红的带领下，结伴来探望倪立，见倪立精神大为好转，都觉安慰。而欧阳正则觉得奇怪，为何倪立恢复得这般快。 完颜海棠要请他们留下来吃饭，被欧阳正婉拒了，道：“等倪十一能够下床，咱们再来打扰。” 他们都去安慰阳关，阳关深受委屈，又有心事，只略略跟大家点点头。 欧阳正道：“你明日还可以留在这里。而且后天开始，因为比赛完事，便照例有三天休息了。换而言之，阳兄还有四天假期。” “多谢护法替在下向城主求情！” 欧阳正拍拍他肩膊，道：“大家共事近十年，还说这种客套话，太见外了！” 两人四只手掌，忽然紧紧地握在一起。 众人鱼贯离开，只有顾映红留下来。众人知道她跟倪立之感情，也不以为忤。 倪立晚饭仍由完颜海棠喂食，她低声问道：“十一哥，身子复原如何？” “伤势大为减轻，速度出乎意料之外，相信再过十天八天便能下床。但为了隐藏实力，我仍会躺在炕上半个月。”倪立道，“这三四天应该不会有问题，以后会否出现意料不到的事，便很难估计了！” 完颜海棠咬牙道：“正副城主要来看你，姑奶奶会将他们拦在外面！” “太学士能来探望我，城主却不让他进来，这不是表明要跟他作对吗？”倪立笑道，“放他进来，你亦进来，料他投鼠忌器，不敢下手！” “早知道让你穿上那件背心了，唔，你明早还是将它穿上吧。” 倪立脸色一沉，道：“你别乱出馊主意，此物绝对不能暴露。对城主的态度仍要一如既往，不能让他生疑。” 顾映红待倪立运功疗伤之后，才轻轻进房：“小弟，你精神看来进步很快，一定是那次去天山，也服了天山雪莲了！” “什么事都瞒不过大姐！”倪立道，“小弟服的那一株大概有八九百年。不过根据司徒大夫说，没有经过焙制而生吃者，效果较慢。” “你能尽速复原，大姐很高兴，但千万不能传到城主那里去，因为根据他判断，你得躺床两三个月方能复原！” 顾映红说毕，倪立反而笑了，道：“这不是更好，我便乘机休息一下。” “人家担心你，你反而嬉皮笑脸的，你想把大姐气死么？”顾映红气道，“若不是你受伤，我真恨不得拧你一把！你到底有什么打算？” “准备逃离迷城！” “真的？这可不是开玩笑！你知道出口的路径吗？” “刚有这个想法，还没有开始计划。” 顾映红沉吟了一下，问道：“你一个人跑掉，郭莲和倪隽如何？” “当然是一起逃亡。大姐要不要一起跑？” 顾映红坦然承认：“大姐早就想跑了，不过人太多，成功机会更低！你们一家三口能逃得出去，已是万幸，不可奢望带其他人。” “不一定，看计划、准备功夫以及时机如何，也许人多成功机会更大！”倪立道，“这种事不能强求，咱们慢慢策划。” 忽然外面有人道：“司徒大夫来了。” 顾映红低声问道：“如何？” “让他进来。” 顾映红出去，司徒大夫即进来。倪立略为运功，脸色青白，只略略向他点点头。 司徒大夫伸手搭住他的脉搏，后去解开他上衣，只见胸膛上有个淡淡的掌印。司徒大夫道：“老朽回去之后，开几帖药给你服，对你疗伤有帮助。” “我看不必了，在下多点运功疗伤，且有阳关协助，应该恢复得比较快。” 司徒大夫微微笑道：“双管齐下有什么不好？副总管不用担心，老朽不会开错药。” “大夫的医术，在下极具信心，更相信你不会开错药。就怕有人暗中下错药，或有人要你开错药。” 司徒大夫脸色一变，双眼望着他，道：“你跟聂云不一样。天山雪莲对某人来说太重要了！” “今日在下跟大夫说的话，不知您会否向城主报告？” “城主没有交代。但他不懂医药，老朽会妥善回答他。” “小可想多休息一阵，大夫明白吗？” 司徒大夫微微一怔，随即恍然道：“老朽明白了。如果城主问起，老朽便说你伤得颇重，要休息两三个月。” “多谢大夫玉成，小可感激不尽。” “老朽回去之后，便开七服药，亲自送过来。如此，副总管便可放心了。” 倪立道：“大夫的大恩，倪十一永世不忘，将来必有所报！” 司徒大夫回去之后，只顿饭功夫便把药送来，吩咐完颜海棠如何煎熬，便告辞了。 第二十三回 互逞机心 东方永亮忽然驾临，使正在晒药的司徒大夫有点手忙足乱：“不知城主大驾光临，恕罪，恕罪。” “何罪之有？本座偶尔经过，随便来看看您而已。” 东方永亮在厅上的椅子坐下，挥手赶走两个药童，看样子他不是随便来看看而已。 司徒大夫略有点紧张，双手在围巾上擦了几下，又把围巾解下来，问道：“不知城主要否喝茶？” 东方永亮含笑道：“不必，大夫也坐下吧。”他指一指旁边一张椅子，司徒大夫只得坐下。他温声问道，“你身为大夫，可有去看过倪副总管吗？” “有。验过他的伤，伤势颇重，但心脉无损，最多两三个月便可下床走动了！” “阳关那一掌力道不轻。他能不死，真是异数。” “老朽问过了，他说在阳太学士的手掌印上胸膛时，他乘势倒飞，卸掉不少掌力，所以才保得住一条小命。他胸膛上还有一道掌印哩！” “也真难为这小子了。也幸好他机伶，才保得住一条小命。”稍顿，东方永亮又问，“你开药给他服过没有？” 司徒大夫心头一沉，道：“开了七帖药给他。不过他好像不大喜欢服药，说是小时候服药，吐得他七荤八素，以后看见药便心慌了。还说用内功疗伤，可以一举两得。因此老朽开了药之后，也没去检验他到底有没有煎服。” “哦？竟有这种事？”东方永亮沉吟了一下，问道，“何谓一举两得？” “倪副总管说，既可疗伤，又可练功，增进功力。” “他只跟你说这些话？” “他精神还不好，老朽不敢跟他多说。” 东方永亮忽然站了起来：“哼，太学士们及护法们几乎天天去找他，他便有精神应付？” “老朽提醒夫人，不宜让他们跟副总管多说话。”司徒大夫小心翼翼地道，“但夫人说他们只是进去探望一下而已，没有跟副总管多说话。” 东方永亮道：“你得多关心他的伤势发展，迷城不能没有他！”说着便走了。 他直接到倪立家去，完颜海棠叫道：“城主纡尊降贵，真是蓬荜生辉！” “本座是来看看倪立的，带路吧。” 倪立早在房内听见声音，立即“运功”，使自己脸色十分难看，幸好东方永亮又跟顾映红寒暄了几句才进房，倪立“伪装”已毕。 “副总管，你觉得如何？” “比早几天好多了，有人帮助下可以运功疗伤，多谢城主关怀。” “你为何那天会闪不开阳关那一掌？” 倪立叹了一口气，道：“也怪属下想用自创的招式反击，出手稍慢，他掌已印到，这时候已经来不及，是以只好急退卸掉部分掌力。” “当时没有觉得什么异样？” 倪立心中忖道：“来了！这不是做贼心虚吗？”他故意装作不明所以地问：“不知城主是指哪方面的异样？” 东方永亮心中暗道：“这小子是假装的，还是全心投入，没有发觉后腰异样，便已中掌？”脸上不动声色地道：“本座只是顺口问问而已。副总管能保住生命，实乃本城之福，希望你静心养伤，早日康复，可以继续工作。” “属下一天到晚都在炕上，早已闷得发慌，也希望早日复原。” “本座也不打扰你了，过两天再来看你！” 东方永亮走后，倪立忐忑之心方稍定，暗道：“他这是来刺探我的反应！”当下闭目沉思起来。 东方永亮返回居所，不料宗本源已在等他：“那小子如何？” “伤势不轻，但死不了，而且一定能复原！” “大哥还要动手吗？” 东方永亮沉吟道：“实料不到这小子受伤之后，所有的护法及太学士都对他那么关心。这时候动手，会引起他们怀疑。哼，反正煮熟的鸭子，还怕会飞上天去？” “这小子倒会收买人心，聂老大如今对他言听计从，好像是他的救命恩人般。”宗本源道，“如果他做这一切只是为了自保及巩固地位，倒可以理解。就怕他包藏祸心！” “谅他还没有这个本事，可以煽动太学士们反叛！只要他武功不是高到咱们制服不了，倒也不必急于杀他。再看一阵子吧，他有上进心，自然会更加落力，对咱们反而有利。” “是啊。要杀他，小弟还真有点舍不得，毕竟旨要数他的解释最贴切，亦证明他还是忠心的。” 东方永亮脸色一沉：“本座暂时不杀他，并不是表示完全信任他。你过两天也去探望他一下吧，否则人心都投向他那里去了！” ×　　　　　　×　　　　　　× 宗本源离开不久，门卫又带着倪立家的丫头及奶妈进来。东方永亮和颜悦色地道：“奶妈，我记得你是姓梁的吧？丫头，你便是翁孟北的女儿翁新绿？翁孟北在银牌学士位上仙逝，大志未酬，真教人遗憾！” 那奶妈及丫头不知城主的意思，不敢置一词，只是默默垂着首。 “倪副总管受了伤，你们在他家工作，可知伤势重不重？” 梁奶妈首先道：“副总管一直在房里，夫人不让下人们进去，所以属下不知道。”丫头翁新绿也连忙应是。 “这几天有什么人去探望他，你俩应该知道。” “太学士们、护法们，还有一个叫老大的，另外他还带两个汉子去。”梁奶妈道，“再有一个便是姜副总管。就这么多人。” “他们都到他房里去？进去多久？” “大部分只进去一下便出来了，只有顾大姐跟老大在房里的时间较长一点。” 东方永亮沉吟了一下，又问：“他们进房出来之后便都回去了？” 这次由翁新绿回答：“不是，太学士们大多在客房里聊天。” 东方永亮脸色一沉，问道：“他们说些什么？” 梁奶妈跟翁新绿互相交换了一下眼色，道：“他们大部分时间低声说话，属下又没有留意，是故不知道。” “以后可得留意一下，不管说些什么，下班之后，立即向姜副总管报告。”东方永亮双眼射出两道凌厉的目光来，“你们应该知道，迷城的规矩，违背城主要受什么惩罚！” 梁奶妈跟翁新绿不由得打了个寒噤。 ×　　　　　　×　　　　　　× 曹汝明忽然光临倪家，问候及安慰之后，道：“嫂夫人要照料倪兄弟，孩子乏人照料，我已下令梁奶妈及翁丫头，以后便长住在府上，协助嫂夫人。” 倪立心头一沉，却含笑道：“夫妇间难免有打情骂俏的情况出现，有外人在始终不方便。” 曹汝明哈哈笑道：“曹某是过来人，怎会不了解？不过兄弟内伤不轻，总不会在这时候跟嫂夫人亲热及打情骂俏吧。你放心，待你内伤痊愈，她俩晚上仍然回去自己的居所。” 倪立知道再坚持下去，徒增加曹汝明之疑心，是故忙道：“如此便请总管费心了。总管一片心意，愚夫妇拜领了，他日将报答之。” “份属同事，这种小事还要报答？”曹汝明长身道，“倪兄弟，你多点休息，曹某告辞了。改日再来问候！” ×　　　　　　×　　　　　　× 东方永亮亲自再次到倪家，开门的是顾映红。只听她故意失声叫道：“想不到城主驾临，恕罪恕罪！” 东方永亮佯怒道：“你们天天来骚扰倪副总管，本座还未怪罪哩。本座是等他精神稍好，才敢来看他！快带路。” 完颜海棠听见叫声，连忙出房来。东方永亮跟她略打个招呼，便进房了。 倪立已听到顾映红之叫声，急默运神功，脸色登时青白多了，人亦显得无精打彩。 “副总管身子近来如何？有进步吗？”他不由分说，便把倪立的手拉过去，亲自替他把脉，“奇怪……” “城主奇怪什么？” “看你脸色极差，但脉搏并不太弱，不过脉象并不平和，看来内伤未愈。” 倪立暗吃一惊，但脸上不露半点声色，道：“这几天，同袍们不断输功替属下疗伤，而属下也不断自己运功疗伤，加上大夫的药，已有了很大之进步。属下虽恨不得立即痊愈，但却也知道急不得也，不过半个月之后，料可勉强下床。” 东方永亮淡然道：“你专心养伤，运功疗伤之余，解剖旨要含意，并不一定要去小楼上班，也不耽误工作，何须急于下床？” 倪立心中暗暗冷笑：“如此还不是一样？总之你就是要旨要之注释罢了！”当下道，“这个道理属下晓得，若有所得，必录之交城主斧正。” 东方永亮好像漫不经心地问道：“以你之武功及身手，断无理由闪不开阳关那一掌，本座想再听听你的解释！” 倪立心中暗道：“来了，到底是来试探的！”他毫不思索地道：“用秘笈上之武功，根本不能克制阳太学士那等高手。因为属下施展的招式，他都学过，了如指掌，不但能挡，还能破解。前一天城主及副城主对咱们之表现大不满意，是故属下便想用自创之招式应战，以收出其不意之效。不料，因为招式未熟，又在犹疑该用哪一招才能连消带打，这刹那之犹疑，便造成了遗憾。” 东方永亮忽然目光灼灼地望着他，沉声问道：“事情就这么简单？” 倪立装作一副疑惑之色，反问：“难道还有其他理由？还是城主怀疑属下故意受伤，而另有目的？” 东方永亮干咳一声，道：“当然不是，只是本座觉得在那之前，你一切都十分平稳，出招亦顺畅，突然之间……因此难免有点奇怪！” 倪立叹了一口气道：“高人相争，差之毫厘，谬之千里，诚不我欺！太学士亦都十分奇怪，纷纷问属下这个问题。”倪立轻轻吸了一口气，道，“如果属下不是年轻气盛，要在城主跟前逞勇，他那一招，属下只需用‘空明拳’的‘翘首望空’，便能将阳兄那一招封住！唉，偏偏……不过这也好，这个教训属下毕生难忘，将来做事一定谋定而后动，小心谨慎，绝对不会单凭小聪明及运气而冒险了！” 东方永亮心头一动，忖道：“这句话是说给老夫听的吗？”当下反问：“太学士及护法们都相信你的解释？” 倪立失笑道：“事实如此，他们能不相信乎？” 东方永亮心头暗怒：“你跟老夫说话，亦这般放肆！”嘴上问道：“自你进来本城，一切表现均令本座满意，也使别人佩服，是故一步步高升，也无人反对，而你人缘又佳，到处受欢迎，不知副总管对自己有什么要求？” 倪立心头一沉，表面露出诚惶诚恐之态，恭声道：“属下不明城主之意，请明示！” “你在迷城内，拼命工作、拼命讨好迷城里的人，不知你的目的是什么？再升一级？还是想升至副城主？” 倪立一本正经地道：“属下自小嗜武若狂，进来迷城之后，得城主不杀，且逐步提携，属下亦一步步高升，得窥之武技更加高深。试问有哪一个武人能抵得住旨要之诱惑？” 东方永亮脸色稍霁，问道：“你是为旨要进入本城的？” “属下根本不知道有‘卫青武学旨要’这本秘笈，怎会为此而来？属下倒想问问城主，为何把属下从如意赌场弄到迷城来？” 东方永亮道：“如意赌场是本城的一个收入来源，他们报告说你十分聪明，武功又有一定之造诣，本座便下令将你跟魏普调来考验一下。果然是可用之才！” “对啦，既然如此，城主当知属下一切均是身不由己，还有什么目的？包括成亲娶郭莲，也是城主厚赐的。” 东方永亮不答反问：“本座还有一点不明——府上为何会在一夜之间，烧成灰烬？” 倪立脸现戚容，道：“不知城主相不相信，属下人在金陵，对于寒舍发生巨变，根本一点也不知道！至于父母妻子兄弟，是生是死亦不知半点消息，是故当时城主要属下成亲，属下心里还非常不高兴。也因此，郭莲嫁给属下几个月，仍是处子之身。便是因为属下认为当时家父母已遭不测，做儿子的孝服期间，又岂能办喜事？不过人在俎上，城主又是美意，属下能反对么？” 东方永亮鼻孔轻哼一声，道：“看来本座做了很多违背别人心意的事，当真要检讨一下！” “属下容或有言词不善之处，但绝无此意，请城主明鉴！” 东方永亮轻咳一声，道：“咱们说回刚才之话题。你拼命表现，还敢冒大不韪屡次向上提议，目的何在？” “为了迷城，为了武学！属下为城主以武技领袖群伦之理想而倾心，愿意贡献一己绵力。而且旨要早日剖析，成功日子便贴近，属下少年心盛，免不了有争强斗胜之心，届时可随城主在中原武林扬威，那是何等光宗耀祖的事！而且从今之后，再也没人敢欺侮倪家了！”倪立忽然神色一黯，道，“不过，如今说这话已无意义了，谁知倪家如今何在了？” 东方永亮看了他一眼，心中忖道：“看这样子，他似非伪装。若老夫看走眼，这小子之城府及应对术实在太过可怕了。不行，本座宁愿错坑三千，也不能放错一个！” “迷城是一个纯粹武学、为了弘扬武学之地，进来之人，必须真心真意，也须具有为武学贡献青春之理想，若怀有其他目的者，本座绝不能允许！”说至后来，他已声色俱厉，“轻则判罚坐水牢，重则死罪！你是副总管，为本座倚重之人，须先以身作则！” “属下一直都在以身作则，若非如此，城主又怎能提携属下，在短短两三年之内，便由一个囚犯，升至副总管之位？若果城主对属下不满意者，请教诲，属下必定改过！” 这句话的反击之力，极是厉害，东方永亮那股杀气登时消失殆尽。他觉得再耽下去，气势反要为倪立所夺，是以长身而起，和颜悦色地道：“副总管内伤未愈，请静心修养。本座不再打扰了，过几天再来探望你。” 倪立挣扎着要爬下床，却为东方永亮所止。他出了门，见郭莲站在门外五尺之处，便道：“你好好照料副总管，万一病情有变化，即派人通知本座。另本座尚有半枝野山人参，稍后着人送至大夫处，让他和药，煎予副总管服食，相信能加速其恢复！” 郭莲急忙行礼道：“多谢城主关怀，多谢城主厚赐！” 东方永亮忽然又再回卧房，见倪立正在沉思，乃问道：“倪太学士，你在想什么？” 倪立早已觉察到他去而复返，却装作瞿然一醒，愕然道：“原来城主还未离开，请恕属下失仪！嗯，属下正在品味城主刚才说过的话！” 东方永亮又在椅子上坐下来，问道：“你品出什么味道来？” 倪立道：“心乱如麻，天意难测。城主刚才问属下的那些话，分明是怀疑属下心怀不轨，但却又一路提拔属下……城主是否可明示，以免属下会错意，要做出一些令城主更不高兴的事来。” 这些话听来十分坦诚，剖腹而言，毫不隐瞒，没半点心虚之象。 东方永亮又长身道：“你这般聪明，再仔细想想，断无品不出之理。过几天，本座再来看你。”他走了两三步，忽又回头道，“迷城中人，人人均知本座对你厚爱，你若做出令我不高兴之事来，日后本座能够领导迷城，已有疑问，更遑论要统率武林了！你可要三思呀！” 东方永亮三天来两次，一次比一次咄咄迫人，问的问题也更尖锐深入，最后走了再回头，更是软硬兼施。不用说，他对自己的而且确动了疑，以后自己该如何应付？倪立不由得陷入沉思。 “小弟，大姐助你运功疗伤吧！” 顾映红一句话，把沉思中的倪立惊醒。他对她摇摇头，她亦对他摇摇头。他俩是越来越有默契了，不需多说，已知道对方之心意。 顾映红除靴上炕，坐在倪立身后，而倪立却面对墙壁，变成他俩的后背对着门。她一双手掌放在他背上，装似运功助他疗伤，实质并没有将内力输出。 她用“传音入密”之术问他：“城主进房这许久，到底跟你说了些什么话？” 倪立伤初愈，不敢运功施展“传音入密”，只能低声将情况告诉她。 顾映红轻声道：“真是老狐狸！你准备如何对付他？” 倪立苦笑道：“主动权在他手中，小弟只能尽力化解而已，因为时机未至。不过，我相信三五日之内，他还不会对我下手。” 顾映红问道：“小弟为何有此自信？” “照小弟揣摸，他对旨要亦尚未完全解通，他还需要小弟。”倪立淡淡地道，“不过，当他全部了解之后，也是下手之时！” 顾映红道：“那小弟你便得尽量拖延了。” “只怕由不得我了，只能见步行步，而且伤好之后，必须双管齐下，一边应付他，一边加强逃亡计划！”倪立道，“还有一点，聂老大道他亲眼见到奶妈跟丫头前天被传，到城主居所好一阵子，今后在她俩面前说话要小心！” 顾映红笑道：“大姐晓得，否则怎会跟你佯装运功疗伤。”稍顿问道，“小弟弟，你说实话，旨要后面那些篇幅，你都弄通了没有？” “哦，原来连大姐也不相信小弟？这几天，小弟只想通了后面那两段，最后那三四页还未弄通哩。”倪立道，“稍后小弟便解释与你听。” “不，你用口述，大姐笔录，到时由你呈给城主。如此他便不会在短期内动手。”顾映红道，“这几天，他们都来看望咱们，好像咱们之进展最快！” 其实倪立只差最后一页的原文未能弄通，不过他连顾映红也留一手，提防她不慎泄露出去。 两人交谈完毕，顾映红欲去取笔，却为倪立所止：“不急，明天再录。” 顾映红自作聪明地道：“对，对，明天本要上班，大姐叫欧阳正替我向城主说说，让我在这里跟你商量，也可顺道保护你。” 倪立笑道：“大姐，你越来越聪明了！” “你休息一下吧，大姐去教弟妹烧菜。” 她离开之后，倪立立即运功疗起伤来。他伤势复原极快，快得出乎其意料，相信再过几天便可下床了，这大概是服了雪蟒血及天山雪莲之功，心中暗暗高兴。 晚上，完颜海棠问起日间东方永亮跟他交谈之情况，倪立为免她担心，故意淡然化之。 ×　　　　　　×　　　　　　× 次日黄昏，顾映红又来了，喜孜孜地道：“城主已批准大姐在此与你研究。” “小弟早料到他会批准，他比咱们任何一人都急。” “今晚要笔录吗？” “只记一点。每天记几句，如此他才不会怀疑。大姐去拿笔吧。”待顾映红取来文房四宝，倪立念了三四句，道，“下面的你先别记！”于是又传授了顾映红十多句。 顾映红道：“小弟你真聪明，城主也比不上你！” 倪立微微一笑道：“你把他看扁了。照小弟推测，他应该只是在最后几段还未弄通而已。” 说起来，东方永亮的进度跟倪立差不多，只不知宗本源之进度又如何。 忽闻魏普来访，顾映红连忙将纸张笔墨收起来。魏普带着翠芳进房，问道：“倪兄弟这两天身体有否进步？” “托贤伉俪之福，好多了，多谢关心。” 魏普忽然压低声音道：“听说这几天城主两次登门造访，看来他还是对你十分倚重。” 倪立苦笑道：“只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。他是来探虚实的。”他简略地将情况说了一下，反问，“依我兄之见又如何？” 魏普脸色阴沉，沉吟了一阵才道：“兄弟看法无误，也许他对你已动了疑心，你一切必须小心！” 倪立问道：“小弟本不该问你一件事，不过不问又难以证实心中的一个想法，所以不得不问。” 魏普道：“请问。” “你那一组剖析旨要到哪一章？” 魏普毫不思索地道：“第三章第二段。” “一共有五章，贵组之速度，不知城主会不会亦有所怀疑？” 魏普脸色一变，问道：“怀疑什么？” “隐瞒！欺骗！在城主之心目中，太学士及护法都是武林中之一时俊彦，进度如此之慢，怎能不令他怀疑？” “须知旨要深奥之至，这种内功心法，只要理解错误，谬然练习之，轻则走火入魔，重则丧生，岂可贪快求速，而不慎重？” “也许有人怀疑咱们进度不止如此慢，而是故意欺瞒他。” 魏普叹息道：“倘若他心胸如此狭窄，又多疑善忌，咱们无异是伴君如伴虎。” “因为他来找小弟，实际上对太学士们是一个讯号。他野心勃勃，要领导群伦，岂容许十个人学会旨要？” “这几天魏某亦一直为此盘算，却苦思无计，倪兄弟若有计划，何妨相告！” “若有完善之计划，自当相告。我家奶妈及丫头均是城主之耳目，两位该告辞了，以免引起不利之揣测。” 魏普点点头，遂与妻告辞。 倪立也觉得非提早计划逃离虎穴不可，免得届时太过被动，任人鱼肉。 一宿无语。不过，完颜海棠为了一宗心事，人亦显得消疲憔悴。 过了三天，倪立已可下床，只是怕惹人思疑，仍关在房内练功练掌法。 这天下午，东方永亮突然来访。倪立一听到声音，立即跳上炕去，运起功来。东方永亮进房见状，稍为一怔，随即亦脱下靴，爬上炕去，道：“副总管，本座助你一臂之力，使你能早日痊愈。” 倪立这一惊非同小可，盖东方永亮功力深湛，经验丰富，这一来，他功力深浅必能被其试探出来，是故连忙装作运功完毕“醒来”，随即惊愕地道：“原来城主驾临，属下……” 东方永亮和颜悦色地道：“不必紧张，本座不会怪你。听说阳关及顾映红，包括魏普及欧阳正，都曾输功助你疗伤，本座大为感动。若人人能如太学士般团结，迷城之愿望岂有不成之理？本座思之惭愧不已，下面的人尚且如此，身为一城之主，又怎能落后？因此今日特来助你运功疗伤。” 倪立忙道：“城主千金之体，属下岂敢因己而损伤之？何况属下刚刚运了功。” 东方永亮道：“有本座之功力为助，何妨再疗一次伤？嗯，你可先休息一下，咱们先聊聊天。” 倪立见他执意要做，再推辞徒引起他更大之思疑，是故只好硬着头皮道：“城主盛意真教属下感动，将来宁不粉身以报乎？只是属下心里始终难安……” “本座早已说清楚，你又何须难安？”东方永亮道，“副总管在伤病期间，仍能孜孜不倦苦释旨要，而且成绩斐然，本座若不略表寸意，也说不过去。” 两人闲聊了一阵，东方永亮道：“开始吧！”倪立只好盘膝，意守丹田。东方永亮盘坐其后，双掌略一搓热，便将手掌放在其后背“灵台穴”上。 第二十四回 逃亡计划 东方永亮之内力源源不绝，进入倪立体内。倪立小心翼翼，运功融合汇成一道，通往五脏六腑。 倪立不能不小心。既要提防不让东方永亮完全了解自己之功力深浅，亦要提防他突然袭击。在这种情况下，东方永亮若心存歹意，自己必死无疑。幸好东方永亮之内功，十分平和稳定，这才略略放心。 过了两盏茶功夫，东方永亮内力突然加强，汹涌而入。倪立下意识提防抵御，但内力未与对方之“洪流”接触，心头一动，连忙又将提起之内力放回去。身子受不住其内力之冲击，不断摇晃，连额角也冒出汗珠来。 倪立知道生死全在东方永亮之手，亦端视自己能否隐藏到底，拼着内腑再度受伤，也不愿运功相抗。因为他断定东方永亮今日还不会对自己下手！ 果然过了一会儿，自东方永亮掌心涌进来之内力，倏地减轻。他心头暗舒一口气。俄顷，东方永亮收掌，举袖拭汗。倪立“砰”地一声倒在炕上，脸色青白得吓人，额角汗珠，黄豆般大。他喘着气道：“城主，你送过来之内力太强，属下……”他轻轻咬破舌头，让血丝流出嘴角，似乎内腑再度受伤。 东方永亮道：“本座未料到副总管竟然不运功抵御，如果功力相等，汇成洪流，对治疗内伤最有奇效！” 倪立喘气道：“属下受伤不浅，每次运功之后，已感难以支持，哪堪摧残？何况即使属下未曾受伤，运起微薄之内力也无法抗衡，徒使内腑受伤更剧！” “对不起，本座大意，一时没有想得周全。”东方永亮神态看来有几分真实，温声道，“是本座害你伤上加伤了，即请大夫过来诊治！” 他匆匆离去。倪立看不到他嘴角那抹笑意，同样他亦看不到倪立嘴角流露的那股得意之色！ 东方永亮一走，完颜海棠立即进房。倪立恐她小不忍乱大谋，连忙以指加之唇上，示意她不要说话。完颜海棠吸了一口气，问道：“十一哥，你，你觉得怎样？我扶你倚在枕头上吧？” 倪立喘息道：“不必，让我先躺一会儿再说。你不要说话，让为夫多休息一会……” 完颜海棠双眼噙着泪花，悄然出去，顺手将门关上。丫头翁新绿问道：“夫人怎地哭了？” 完颜海棠道：“我不知道，本来好好的，为何突然又淌血，看来内腑又受伤了。” 司徒大夫提着药箱匆匆跑进来。完颜海棠推开房门，司徒大夫见状吃了一惊，脱口问道：“怎会如此？” 倪立示意他坐下，低声道：“城主替在下疗伤，因内力太强，方为其所伤。” 司徒大夫搭脉摸了一阵，道：“情况不甚严重，服几帖药便无事了！” “若要在下服药，请大夫立即送十贴过来，请妥善回答城主对你之盘问。” 司徒大夫低声道：“老朽在此，表面上受到礼遇尊重，但跟囚犯没有分别，很能理解副总管之遭遇。你放心，老朽不会让你再受伤害。”他匆匆回去，又匆匆提药回来，交代完颜海棠如何煎熬。 每次煎药，不但由完颜海棠亲自动手，而且一直看着，不让丫头及奶妈接近。她越来越佩服倪立。他表面上跳脱轻浮，实际沉毅坚韧，能忍人所不能忍，难得的是他待人却有一颗善良热情的心。她发觉自己越来越喜欢他了。如今即使耶律大德站在他面前，她亦毫不犹豫会选择倪立，何况他对自己既体贴又尊重，又懂得哄自己，说话幽默得体，英俊潇洒，她心目中认为全天下最好的男人，便是自己的丈夫了。 晚上，顾映红又来了。完颜海棠婉拒她去见他，只告诉她，倪立练功不慎，震动了内腑，如今服了药，遵医嘱必须睡觉。 顾映红可不敢在完颜海棠面前发脾气，只好乖乖回家。事实上，她对他有一份难以形喻及复杂之感情。 这晚，完颜海棠躺在倪立怀里又流泪了。她觉得这样的好人，没理由会困死在迷城内，更没道理被阴险的东方永亮暗害！ 反而倪立安慰她：“你哭什么？真傻，我只花了一点代价，便换来暂时之安全，这应该高兴，还哭？” “你骗人，我不信东方永亮会放过你！” 倪立在娇妻额头上香了一记，道：“他用内力试我，是否已习了旨要上之内功，他测试之结果，是为夫不但未习，而且内力大不如他。他消除了疑心和妒心，我不是安全了？而且我敢写保票，在我大愈之前，他不会再来试探我，包括文的武的。” 完颜海棠听他这样说，芳心才稍定。其他的话，她已不必多说，因为她知道他了解她，而且他在什么时候，该做什么事，拿捏得恰到好处。 过了五天，倪立才开始开门迎客，仍不提东方永亮探测自己，使自己内腑再度受到震动之事。因此众人纷纷安慰他，并劝告他疗伤不可冒险。 正如倪立所料，十天过去了，东方永亮和宗本源只各来探视过一次，而且很快便告辞了。完颜海棠就更加佩服乃夫了。 第十二天，顾映红又代倪立呈上两段旨要之释文。 ×　　　　　　×　　　　　　× 如此又过了半个月，倪立已可以下炕，在院子里散步。他对奶妈及丫头道：“今晚办两席酒菜，我要请客，多谢同袍们在此期间，对我的爱护及关怀！” 丫头及奶妈忙道：“副总管放心，属下必定照理好一切，不会让你丢脸！” 倪立续道：“这些日子来，也苦了两位。如今我已可下炕，身子亦基本康复，你俩也可松一口气。明天开始，晚上你们仍回自己家过夜吧！” 奶妈却焦虑地道：“但……这个……” 倪立微微一笑，道：“我会告诉曹总管。稍后我亲自登门去请正副城主时，也会顺便告诉他俩。你俩但请放心。” 翁新绿忙道：“多谢副总管！” 晚宴果然十分热闹，连东方永亮及宗本源亦光临。倪立以内伤初愈，婉拒了不少酒，不过同袍们亦都能体谅，自顾自喝了。东方永亮乘此时机，少不免又勉励众人一番。酒席直至二更才散。 这顿饭，亦表明倪立可以开始执行职务。因此他在次日午后，便慢慢走去地下宫，直下火药场，没料到在这里竟然遇到副总管董明。 倪立微微一怔，猛听一声恭贺：“十一哥来了，恭喜十一哥！” 接着有人道：“咱们要十一哥管，不要姓董的管！” 董明苦笑一下，对倪立道：“倪副总管，你受伤后，城主要在下代管一下。如今你既能走动，我也乐得卸职！” 倪立低声问道：“城主是如何交代你的？有否说明由你暂代，还是由你取代小弟？这件事你最好先请示一下城主。今日小弟来此，只是跟众弟兄表示一下，小弟这条小命是保存下来了，别无他意。” 董明却道：“请倪兄弟且在此监督一下，董某立即向城主报告，并请他撤回暂代之职！”忽又将倪立拉到一旁，道，“自你病后，他们怠工，产量极少，无法完成订单，我已快焦头烂额了！”他不等倪立有何反应，立即匆匆离开。 孙尚明跑过来拉着倪立的手，关切地问道：“十一哥，你的内伤到底痊愈了否？” “如今只愈七分，多谢众弟兄关心，小弟感激之至。”倪立抱拳作揖，“倪十一今日特别来对众兄弟表示一下感激之意。” 众弟兄都围了过来，问长问短，情意殷切，关怀之色，溢于言表，使倪立大为感动。他转头用眼扫了一下，问道：“老大跟老二都休息吗？” 孙尚明神色黯然地道：“老大的身子是越来越不行了，咳得比以前更厉害，听老二说还经常咳血。老二刚上去看望他。” “怎会这般快？”倪立吃了一惊，道，“真的开始咳血？” 他清楚记得司徒慧（大夫）曾经对他说过，痨症病者，若有咳血的情况出现，便已药石无效。看来他的病情比司徒慧的诊断更恶劣。 众人都是一片唏嘘。孙尚明道：“十一哥，城主最肯听你的话，请您再向他建议，让咱跑一趟天山去采雪莲回来，若能找到一朵千年的雪莲，老大便有救了！” 倪立叹息道：“那种东西可遇不可求，此次找到一朵七百年的，已是老天爷眷顾。” 一个叫大春的汉子道：“也许老天爷还肯再眷顾一次，让咱们找到一朵千年的天山雪莲也未定！” “听说诸位曾经怠工，以后完成不了顾客的订货数量，只怕我代你们向城主求情，亦不一定能被采纳！” 孙尚明微微一怔，随即道：“弟兄们加一把劲，为十一哥打打气，挺挺腰杆子！” 倪立笑道：“也不用太急，总不能累坏了身子。我如今便去找城主！”他忙不迭跑出去。 ×　　　　　　×　　　　　　× 东方永亮听后，冷笑道：“副总管相信他们？也跟着起哄？找到一朵七百年的，不到两个月便病已入骨，一个人的寿元是上天注定好的，可以勉强吗？” 倪立还待说服他，东方永亮已挥手令他出去。倪立亦早料到此时已绝无可能，但心头仍然沉甸甸的，慢慢挪动脚步，去看望聂云。 耿远见到倪立，喜不自胜，先将倪立拉到一旁，道：“十一哥，你好好跟城主说一下，再派人去找一朵千年天山雪莲……” 倪立摇摇头，道：“小弟刚从他那里出来，他不答应。这时候，他是不会放我出去的。派别人去，倘若找到千年天山雪莲，那不但可以起死回生，而且能增加功力，他不会自己吃？” 耿远道：“那就由我去找！” 倪立沉吟道：“老二，你自己去跟他说。我目前的职务已为董明取代，有些话不好说。” “我去一趟，请你先照顾老大一下。” 聂云的声音自房里传出来：“不许去，生死由命，老夫一条命有什么打紧？重要的是其他兄弟……” 耿远拉着倪立进房，垂泪道：“老大，如果你有什么不测，下面的弟兄……” 聂云沉声道：“老夫去了，他们便跟着你！老夫已将秘方告诉小倪。不告诉你，是因为怕你受压力，而且长期在那种环境下工作，迟早也会得到病，解决大家才是当务之急！” 耿远听后登时怔住，半晌方问道：“依老大之意又如何？” “跟着小倪才有前途。” 耿远一脸不解之色，结结巴巴地道：“跟十一哥却又如何？” “他不会忘记你们，不会看着你们活受罪。”聂云挥挥手，道，“你先出去吧，我有话跟他说。” 耿远告罪一声，道：“那我先下火药场，看看那班兄弟。” 倪立道：“老二，你听我说一句。你请弟兄们赶工，把货物赶出来。这时候，一定不能让城主死瞪着你们，否则你们的一举一动，都有很多对眼睛盯着。” 耿远点点头，道：“大道理我不懂，但只要是十一哥吩咐的，我一定遵守。” 他走后，倪立坐在床前，问道：“老大有什么吩咐？” “不敢当，你不是想逃离迷城吗？”聂云道，“这阵子，我一直在揣摸这椿事，不知你想到良策否？” 倪立摇摇头，道：“小弟智力有限，怎能在这么短时间内想到？正想来请教老大哩！” 聂云道：“有一个办法，便是用火药把围墙炸开！” “火药炸围墙？” 倪立心头一跳，立即陷入沉思。 聂云道：“咱们认为最大的困难是不知道途径，若果对准一个方向，不断将之炸开，必能破茧而出！” “当第一道围墙炸开之后，东方永亮便已经知道，会立即派人狙击，还有机会炸第二道围墙吗？就算能炸开第二道围墙，第三道、第四道又如何？” “细节老夫想不出来，只能由你去完善了。”聂云道，“反正不是急于一时，你先回去考虑吧。老夫很累，要休息了。” 倪立告辞出去，脚步一拐，便走去司徒慧处。司徒慧正替一位卫士把脉，待他忙完，才跟倪立在书房里闲聊。倪立将聂云之病况告诉司徒慧，然后问道：“大夫，聂老大到底还能熬多久？” “很难说。”司徒慧道，“这种病非常难调理，医籍上古方亦极少，有者亦不一定有效……唉，说不定半个月之内便……当然也可能还有几个月生命。” “没有其他办法可想？” 司徒慧只以一道长叹来答复他。 倪立拖着沉重的双脚回家吃饭。 ×　　　　　　×　　　　　　× “用火药将围墙炸开！” 这句话一直在倪立脑海里回荡着。这的确是最直接的办法，不过可以成功吗？有可能吗？倪立又想不出第二个办法，折腾了半个晚上，只觉烦躁之至，索性披衣下床，在院子里踱起步来。 东方永亮已在磨刀，再不走只会被杀。一定要想出一个安全一点的办法。用火药炸开围墙，成功的可能性太低，打草惊蛇，届时一定会牺牲很多人！ 他望着狭窄的夜空，有点坐井观天的感慨，但思想却像长了翅膀，越飞越远。 ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立白天不是运功疗伤，便是关在房里，黄昏又到院子里散步。一连过了三天，忽见辛甲登门。倪立喜道：“好久未见过你，一切如意？” 辛甲道：“小的一听到副总管可以下炕，便立即赶来恭喜你。” “多谢厚意，倪十一感激不尽。”倪立正要找他，道，“进书房坐吧。” 两人走进书房，倪立边闲聊，边以食指蘸壶里的水，在桌子上写道：你跟辛勤一路？辛甲点点头，倪立又写道：我想离开，请告诉我门径。 辛甲低声道：“这个请给奴才几天时间！” 倪立答道：“可以，越快越好。” 两人又胡扯了一番，辛甲长身告辞，倪立送他出门。 倪立仍如既往，上午练功，午后去火药场看望聂云，回来之后到书房“工作”，黄昏在院子里轻轻松松地打了一趟拳，然后洗澡吃晚饭。饭后，去院子里散步，实则在思考旨要之含义。待奶妈及丫头回家之后才进房。 他进房之后，开始指点完颜海棠练武，并授其迷踪步法、“随风摆柳”身法。之后，他还得再练一阵功，然后才睡觉。 他每日之行动，奶妈及丫头都向曹汝明报告，曹汝明当然要向城主转述。 设宴半个月后，一天倪立去火药场，路上遇到辛甲，辛甲借着问时候，悄悄将一团纸塞在他掌心。倪立跟他闲聊一阵，才施施然告别。 直至他返回家中，关在书房里时，才揉开纸团。原来是一张迷城之简略地图，当然，他画的只是地面之地形。 倪立花了半个时辰把全图记熟，然后将之嚼烂，吞进肚子里去。他沉思了一阵，又写了两段旨要之剖释，却故意译错两句，然后将纸放进信封里，去找东方永亮。 东方永亮见到他便有些头痛，但此时此刻尚要利用他，不得不装出一张笑脸来，问道：“副总管身子已大好？” 倪立故意转头向两旁看了几眼，东方永亮摒退左右。倪立低声道：“城主，属下有一事要跟你商量，是有关旨要的……” 东方永亮精神一振，长身道：“咱们到书房里研究。”他转身又对外叫道，“送一壶热茶、两只茶杯到本座书房去。” 东方永亮的书房跟太学士们并没有多大分别，只是占地较大，放了四张椅子，两张矮几。主宾分头坐下，倪立双手将旨要剖释注文呈上：“请城主先看看再说。” 东方永亮看过，抬头斜视着倪立，却不作声，要等倪立先发言。 “城主，属下觉得最后两句，弄来弄去都解不通，大概是属下功力不足，资质又低之故，是以今日特来向城主讨教一番。因为只要有两句不通，后文都难以正确释之。” 东方永亮沉吟了一下，道：“你以前之剖释，十分精确，众太学士中，数你的最精彩，也最快……唔，你先放下，待本座研究之后，再告诉你，因为你的速度便是本座之速度！” 倪立长身道：“若把前后两句弄通，下一段相信一两日之内，便能释出来。既然城主这样说，属下便先告退，回家等候佳音了。” “你自个当心，本座要仔细研究。” 倪立离开之后，暗骂一声老狐狸，真是点滴不漏。 东方永亮却暗暗冷笑：“你想以此来试探本座？真是班门弄斧了！哼，老夫偏不说破，看你还有多少花招！”忽然回心一想，“万一他真的为此所困，我不提点他，他走上歧途，可要浪费不少心血，也要耽误不少时日。哼，这小子果然是条小狐狸！” 他心里恨得牙痒痒的，却又舍不得立即对他下杀手。 ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立没法自东方永亮口中探出他到底是否全部弄通或其进度。不过，却全心全意攻克最后那两页之口诀。一篇内功秘诀，他已释了十之九，便开始依法练之。此时，他内伤早已痊愈，因此放心练习。 不料依法一提气，便觉内力充沛之至，流转极速，猛觉果然是绝学。但内力汹涌奔腾，越练情况越甚，渐渐有如脱缰之马，连忙极力抑止，并停止再往下练，生怕最后那十分之一，未能掌握，会导致走火入魔。 他收功之后，已是满身大汗，暗呼厉害，心中却更加笃实，认定东方永亮必未能全部弄通，而且他偷练之次数，必定不少，料亦遇到自己这种情形，甚至比自己更加严重，是故还要令太学士之注释，来对照自己的，以便完全掌握。 因有此一试，他更将精力放在其上，思索至半夜。 次日黄昏，东方永亮着人送来一封信，里面已更改了其中一句，正跟自己所理解的一样。 自此他有恃无恐，连到院子散步也省去，只关在书房里面用功。 第三天晚上，他带着满身的倦怠和十分兴奋的神色，再去求见东方永亮，喜孜孜地道：“多谢城主指点，属下如今可解通了该段最后一句，请城主过目。”他恭恭敬敬地呈上信封。 东方永亮拆而阅之，拍案道：“正该如此！副总管卓越非凡，只用一天的时间便弄通了，实在是迷城之福！本座代表迷城多谢你！” “城主太看得起属下了，其实属下是用了一日一夜的功夫，才把它弄通的。不过是否准确还得城主斟酌。” 东方永亮满面笑容地送他出门。 第三天黄昏，顾映红又送来一个信封。东方永亮阅之，不断点头。却原来是下面那一段。 “为何副总管自己不送来？” 顾映红道：“倪十一释了这一段之后，便支持不了，上炕睡着了，故着属下送来。” 东方永亮道：“回去之后，告诉小倪，要他注意身体。本座虽然希望早日带领你们到中原扬威，但也不急于一时。最重要的是身体。” “城主体恤下属之情，属下一定代为转达。” 东方永亮问道：“旨要之释文，看来主要是小倪的功劳了？” “是的。属下受资质所限，大部分只作为他的交流对象，四分之三的释文都是他弄出来的。” “真是个人才！难得，难得！有他在，何惧迷城不能统率武林？” 顾映红道：“城主如无其他吩咐，属下便先回去了。”东方永亮头也不抬地挥挥手。 顾映红走后，东方永亮打开抽屉，只见里面放着好几本旨要释本，他挑了一本出来，只见封面上写着“顾映红倪立”五个字。 他磨墨提笔，一个字一个字地将新呈上来之释文，工整地誊写在本子上，然后由第一页看起…… ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立关在房内一日一夜，连饭也是由完颜海棠送进去的。这几天，他心窍大开，理解速度极快，如今只剩一页未弄通。 这天他又去了火药场，见孙尚明等人十分努力工作，打了个招呼，后又返回地面，准备去见聂云。不料一出地宫，便遇上了耿远，只见他满面悲愤。倪立忙问他：“老三，什么事？” “我去见城主，希望他能拨个丫头服侍老大，不料他竟然拒绝了，说病症会传染，不能为让一个人舒服一点，而害死另外一个人。十一哥，你说是不是欺人太甚！” 倪立道：“你虽然身子好，但最好早晚练功。此病的确会传染，可得小心。不要担心，我这就去看老大！” 忽然倪立想到一个问题。东方永亮为何没有迫自己向聂老大套取火药配方？明知火药场对迷城极之重要，为何会珍惜一个小丫头的生命，而不怕得罪火药场的弟兄？ 他脚步忽然慢了。肩膊上忽然被人拍了一下，猛一抬头，却原来是辛甲。 “副总管内伤还未好吗？”他热情地拉起倪立的手。倪立之掌心多了一团纸，连忙握紧。 “多谢关心，只是有点累而已。” “听说副总管在学‘飞鹰提纵术’，不知什么时候大功告成？” 倪立心头一动，道：“看来最多一个月便可成功。如果快者，十天八天便能成功。多谢关心。” “副总管若成功，会有很多人跟你学习的。”辛甲道，“你忙吧，奴才先走一步。” 倪立心头更是沉重，走得更慢。因为东方永亮不在乎聂云之火药配方，说明他已准备得差不多，即将大举进军中原武林，所以才会连一个丫头也不愿分配给聂老大。 东方永亮准备妥善后，极可能会先对自己下手，因此一定要先下手为强！ ×　　　　　　×　　　　　　× 聂云见到倪立时，干瘦枯黄的面庞露出笑容，问道：“小倪，你有没有想到如何将令郎平安送出去？” 倪立反问：“老大，你身体如何？” 聂云摇摇头，道：“已经差不多了，看来拖不过半个月。”稍顿，压低声音又道，“老夫想到一个办法，不过还得与你斟酌斟酌，也要得到你的同意。” “请问老大计将安出？” 聂云在倪立耳边轻声耳语了一阵，倪立不断点头。过了半晌，他才道：“我去找城主，先须得到他同意，咱们再计划下一步！” ×　　　　　　×　　　　　　× 东方永亮见到倪立，即道：“咱们到书房里说吧。” 两人进了书房，分宾主坐下，倪立即道：“城主，属下刚才去看聂老大，看来他顶多只能再拖半个多月了。” 东方永亮没想到他是因聂云之事来求见，微微一怔，不吭一声，只拿眼望着他。倪立道：“老大对属下一向十分爱护，得他承诺，临死之前，将火药配方告诉属下，但耿远及孙尚明却要求厚葬聂老大。” 东方永亮慷慨激昂地道：“聂云对本城贡献至大，不用他们提议，本座亦会让他风光大葬！” “他们要求将老大葬在天山，并要派十二个人扶灵，用最好之棺木，而且要亲自为老大做棺木。” “亲自为老大做棺木？何必如此？想要上好的棺木，本座立即派人去买一具，还不简单！” “他们希望亲自为老大选木材，如果城主不放心的，可派人监视。他们意见如此。属下想过，要求虽然奇怪一点，但可能是出自他们对聂老大之敬重，而且他们也自愿受监视，答应了亦无不可。” 东方永亮道：“本座明早亲自去看他，并告诉耿远是否答应其要求。” 第二十五回 义薄云天 倪立在书房内，揉开辛甲交给他的纸团，只见上面写着：接应人员料二十日后才能抵附近。 倪立吐了一口气，他心头压力又增加几分。太早发动，无人接应，即使能够逃出迷城，在半路被狙杀之机会极高。但太迟，又怕被东方永亮夺了先机！ 时间之拿捏，竟然成了是次成败之关键。 要逃离迷城的，除了自己一家及辛氏兄弟、火药场的弟兄之外，魏普夫妇、顾映红、阳关，甚至还有其他太学士，这些人之生命都捏在自己手中，一个失算，损失之生命，必在百人之数！ 他忽然觉得自己十分疲累，累得想躺下去，再也不愿爬起来。心理负担压力之大，远远大过对旨要之思索，大过在如意赌坊的地下囚室内！ 倪立烦躁地在房内踱起步来，越踱越快，像走马灯一般。忽然房门传来“笃笃”的响应，他像兔子般跳了起来，脱口喝问道：“谁？” 外面传来完颜海棠温柔的声音：“夜深了，早点休息吧。” “你先睡吧，我睡不着！”声音粗暴得连倪立自己也难以相信。赶走了娇妻，他心情仍然难以平静。 倏地房门又被敲响，外面传来完颜海棠焦虑的声音：“十一哥，隽儿病了，额头烧得烫手！” 这次，倪立不得不开门，随完颜海棠走进卧室。一进门，完颜海棠突然转身将他抱住，同时送上香吻。倪立仍摸不着脑袋，爱妻的舌尖已伸进其口腔内撩拨，双掌同时在他身上游移。 倪立体内的热情，一下子被她扇动起来，化作一团熊熊烈火，他双眼红赤，一把将她抱上床去。 他动作极之粗暴，她极力忍耐承受。暴风雨来得快，亦去得快。他在喘息。知夫莫若妻，她知道他尚未满足，娇躯像小猫般伏在他怀里，一双柔荑调皮地在他身上，东摸西抚。 倪立喉底胡地发出一声怪响，一拧腰，人又欺身而上。风雨又来了，像春雨一般绵密冗长，娇啼及喘息声响成一片。 良久，云收雨散，完颜海棠喘着气问道：“如今是不是好多了？” 倪立笑嘻嘻地道：“多谢莲妹解救！” “哼，你放着清热解烦躁的良药不用，是不是太笨了？熬出病来是活该！”完颜海棠娇羞地道，“十一哥，你知道不，你已多久没喝药？” 倪立一声长笑，双臂一紧，将她搂住，道：“今后我每晚都喝一次良药，这就听话了吧？” 完颜海棠粉脸娇红欲滴，轻啐道：“去你的，当心喝得太多，坏了身子！你到底何事烦躁？” 倪立放开她，双臂屈起，枕在头下，叹息道：“说给你听，也解决不了，除了老天爷，谁都解决不了！” “我是你妻子，理该替你分忧。我虽然没你的聪明，但绝对不笨！”完颜海棠粉脸贴在他胸膛上，不肯放过他，“何况俗语说，三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮，也许小妹能替你拿个主意，旁观者清嘛。” “好，我告诉你，但你千万别在脸上表露出去。我决定半个月左右便开始逃离计划！” 完颜海棠吃了一声，问道：“这样快？” “迟则来不及！”倪立这才将东方永亮不肯拨丫头给聂云的事说了一遍，“这正好说明他已不须靠火药场来维生，因为即将进军中原，凭迷城之实力，既然在武林公然立万，还怕养不起几百个人？” 完颜海棠沉吟了一下，道：“逃走的准备功夫，都已充足妥当了吗？” 倪立道：“有一件事，我必须先征求你意见。聂老大拖不了多久，他建议将隽儿偷偷藏在棺材内，先将他运出去，当晚火药场的兄弟立即用火药将围墙炸开，然后乘乱冲出去……但老大身上有痨症，将隽儿藏在棺内，加上万一路上有意外，咱们可要遗憾终生……” 完颜海棠道：“只要棺材设计得好，小妹认为这个险值得一冒！” 倪立一怔，反问：“你不反对？” “小妹为什么要反对？试想想咱们有几分把握逃出去？万一不幸，双双死在大漠，还留下儿子，他日替咱们报仇。”完颜海棠毅然道，“带着他，咱们逃脱的机会更微，是以小妹完全赞成老大的良策！” “万一出了意外，隽儿保不住，咱们……” “咱们还年青，便再生他三五个！十一哥，你是一干人逃出生天之希望所寄，岂可为一个小儿而影响上百个大人？隽儿运出迷城，咱夫妇心无顾忌，说不定还有逃生之希望。你是大丈夫，怎地在这件事上，反而婆婆妈妈？” 倪立如卸下心头千斤石，长长舒了一口气，再引颈在她颊上香了一记，道：“我还以为要花许多唇舌来说服你……说真的，连我自己也下不了决心，想不到你比我还干脆。真是可敬可敬，果然是好贤妻！” 完颜海棠笑嘻嘻地道：“你若是到今日才知道我是贤妻的，一定是良心被狗吃掉了。其他的计划，你尽管去策划，届时告诉我一声就行了。” 倪立见她想睡觉，哪里肯放过她？拉她下床，点亮了小油灯，以指代笔，把迷城的地形图画了出来，并不断告诉她每个方向之特点。 完颜海棠既聪明记性又佳，说了两遍，便已记住了，问道：“你准备炸哪个方向？” “迷城位置隐蔽，对外防御工作上做得很好，其实内部许多方面都十分薄弱。最大的漏洞是火药场的弟兄返回地面居所时，没有搜身。这几天，他们便会把炸药分批运到居所里，再由孙尚明做最后一道工序。” 倪立见桌上有冷茶，便喝了一口续道：“江南霹雳堂的火药弹，十分厉害，原来聂老大也能做类似的火弹，叫做‘掌心雷’。那种弹子约莫拳头般大小，用力撞击便会爆炸，他们已偷偷做了二十多枚收藏起来……” 完颜海棠问道：“为何不多做几枚？” 倪立道：“为夫亦问过老大，他说材料所限，没法多做。他会让耿远放三颗在棺材里，届时用以杀死监视他们的人，其他的会分别让几个人持有，人选还未定。” 完颜海棠道：“你还是未订出向哪个方向破墙！” “向西有五道围墙。向南不可能，因为有秘道，对方动作快，说不定咱们还未冲出去，他们的武士已在外面守株待兔了！” 完颜海棠道：“照你所说的一定会选择北面了。因为东西近关内，咱们想得到，东方永亮亦想得到！” “炸药一响，东方永亮很快便知道了，根本不须隐瞒目的。北方有一座博格达山，离此一百多里，只要咱们能躲进山里，成功机会便大多了。” “但东面三道围墙，要将之炸开已甚困难，北方却有四道围墙，是难上加难啊！” “初步计划是我先越过第二道围墙，去装炸药，引爆之后，由缺口冲到第三道围墙，挖一个洞，然后越墙到最后一道围墙，将之炸开！第一道及第三道围墙则由穆大春负责。” “穆大春是谁？” “是孙尚明手下大将，对炸药最熟悉！” 完颜海棠沉吟了一下道：“这个计划有两个漏洞。第一，墙高五丈，你能翻出去吗？” “你忘记了我去天山的手爪。有那对手爪之助，便可以翻过去，因为墙全是用黄土建成的，并不太坚实。” “第二个漏洞，围墙旁边有座木高亭，上面有人放哨，居高临下监视，你如何逃过其耳目？” 倪立含笑道：“这便得靠你了！届时有人会将一包暗器交给你，你必须悄悄将其射杀，而且不能发出惊叫声。他一死，为夫便立即行动。越过第三道围墙之后，穆大春立即出现，跟孙尚明先挖开一个小洞，将炸药塞进去，点火引爆！” “还有没有问题？”倪立顿了一会，问道。 “如果爆炸声一起，迷城卫士立即追击，如何应付？” “除了负责炸墙的之外，其他人一律要保护他俩继续炸下一道围墙，并拦截追兵。” 完颜海棠道：“拦截的有多少个人？” “你是一个，顾大姐、阳关、魏普夫妇以及火药场的兄弟……” “其他人呢，他们都不想逃离迷城？” “他们不知道东方永亮的手段。其次人心难测，万一有奸细，咱们将功亏一篑。”倪立道，“但是我相信只要咱们一行动，便会有人跟随！” “出了迷城，没有马匹，一百多里路，根本逃不出东方永亮的掌心！” 倪立不能对她多说，只能道：“出了迷城再说。有时候胜败也要靠运气。” 两人相拥而眠，直至日上三竿。 表面上，倪立仍在书房工作，但一颗心却飞到围墙外。逃离迷城的计划，第一步是东方永亮必须批准耿远亲去选木材，否则计划要重订。 到下午去火药场时，孙尚明悄悄向倪立竖一竖拇指，他一颗心才稍定。火药场的弟兄全是铁血汉子，犹如亲兄弟，是最可靠的力量。他们得到指示，便默默地做准备工作。 倪立在火药场耽了小半个时辰，先去看聂云。聂云含笑道：“东方永亮已答应请求，今午已让耿远带了两个兄弟去了，当然东方永亮美其名亦派了三个人协助！” 倪立乃将其妻之看法告诉他，聂云叹息道：“恭喜你，小倪，你娶的是一位巾帼英雄。” 倪立心中暗道：“如果她不是金人，那就十全十美了。”不过他却不肯在这时候，讨论自己的家事。 “既然如此，就这样订下来。” 聂云拿出一张棺材的图画来，仔细向他解释。棺材设计得十分精细，而且安全，原来棺材的底座是空心的，可以躺一个小孩。通气孔不是透过上面的底板，那会吸进尸气。通气孔是在底下，以及底座跟棺材之间之空隙。而棺材盖即使上了钉之后，一掀就能开，方便耿远伸手进棺内拿“掌心雷”。 倪立至此才知道聂云不但是火药大行家，而且对机关消息亦十分在行，单看那副图画工整精细，便知他在这方面下过不少苦功。 倪立涉猎颇广，但最缺乏的，正是这方面之知识，本来聂云应该是位良师，可惜来日无多。 倪立返回家中，又跑到书房里用功。他现在主要是在等，等耿远把棺材做好，等聂云死，等他风光大葬，然后才能实现他的逃离计划。 另一方面，他全心攻克旨要之内功口诀，有很大之进展。几天下来，只剩最后两段文字。而他仍然隔几天便呈上一两段释文，以搪塞东方永亮。 他学过弹剑居士的多套功夫，对他帮助极大。招式方面，无招胜有招之想法已确定，是以他在“迷踪步法”方面，反多练习。 三日之后，耿远已押着四截巨大的杉木回来。东方永亮同意由他督工建造棺材。计划一步步实现，倪立心情又紧张起来，忽然决定再冒险练习旨要之内功。 情况跟上次一样，这次他仍然继续下去。体内真气越转越急，势如奔马。他以极大之毅力及平静之心情应付之，力将内力控制住。 眨眼之间，已运行了三个大周天，真气流转更急，他脑海里浮现旨要上之口诀，一边运气控制之。 这内家真气，越是想控制之，越是暴烈。倪立连忙放弃控制，顺其自然，???其流转。这需要大智慧、大定力方能做得到。 说时迟，那时快，又运行了七个大周天。他觉得已经足够，可是真气却无法纳回丹田！ 好个倪立，果然不同凡响。这时候，他脑海里倏地泛上旨要最后之口诀。临危之中，连解数句。刹那间，他人已完全进入忘我境界，任其真气运行。 忽然股间先是一震，接着是后背猛力一震，真气仍然急冲而上，在脑顶又震了一下，接着真气流向四肢百骸，浑身无一不舒泰。原来已打通了任督两脉。 心情一平静，真气流转便渐趋平和。这刹那，他又连解数句，只剩最后一段未能剖释。真气流转不停，人神合一，脑海里浮上的仍是旨要的口诀。在真气的冲击下，他逐渐明白，最后一段讲的正是收气之法。 过了顿饭功夫，他已弄通最后一段口诀，真气依法运行，果然迅即藏于丹田内。 散功之后，只觉四肢百骸充满真气，人之精神格外充沛。他揽镜自照，脸上神色更如平常，看不出是身怀绝技的人，已真正做到英华内敛，返璞归真。 他在房内打了一趟拳，将残留在四肢内之真气散掉。这一趟收获之丰，出乎意料之大，使倪立雀跃不已。目前他最后一道心愿便是飞离迷城！ ×　　　　　　×　　　　　　× 次日，倪立居然去小楼上班。众太学士们见到他，都十分高兴。倪立抱拳道：“诸位在小弟受伤期间，多方照料，使小弟感激不已。如今已痊愈，自当回来与诸位共同奋斗！” 小楼内响起一阵热烈之掌声。欧阳正劝大家立即进房用功。 倪立进房之后，顾映红便道：“小弟弟，你这几天交的释文太快太多了吧？如今只剩最后两页未释，你不是说当他将旨要全部弄通之后，便是东方永亮对你下手之时吗？为何……” “为了要得其欢心及信任。”倪立一本正经地道，“因为咱们已开始计划逃亡，这样做是为了麻痹他，你懂不懂？” “你计划在哪时实行？即使要咱跟你一起逃离，你也得让人有点信心！” 倪立将聂老大的建议说了一遍，不过绝口不提他儿子要借运棺来逃生之计划。 顾映红一拍大腿，道：“这情形有点危险，不过不冒险只能任人宰割！”稍顿问道，“你联络了多少个人一起行动？” 倪立乃把情况告诉她：“老大那方面的人，我完全无疑心，但其他人可就难说得很了，还是谨慎为上。”顾映红颔首赞成。 倪立忽然听到书馆处传来响声，便长身道：“我去书馆看看书。”到那里，果然辛甲正在清洁。两人寒暄一番，倪立拿了一本书，坐在一旁，装作用功之态。 辛甲忽然走过来，悄悄塞了一口小布袋，低声道：“回去请交给令正收藏。” 倪立低声对他道：“计划可能会提早实行，让接应者至博格达山去！”他又附耳道，“你们兄弟一听到炸药巨大的爆破声，便由缺口冲出去，行动之前，我会告诉其他同伴，说贤昆仲是自己人。” 辛甲伸手捏了他一下手掌，两人用眼神互相表示祝福。倪立怕引人怀疑，取了几本书回工作室阅之。午饭之后，他仍然一如既往，丝毫不让人有半点怀疑。 过了两天，他又在小楼里遇到辛甲。辛甲见没有人，乃问道：“有多少人要一起跑？” “火药场的上上下下，全是一家人。顾映红、阳关还有魏普夫妇已经表示要一起逃亡。”倪立道，“聂云大去之日随时到临，出殡当晚，你一听到爆炸声，便自倒塌的围墙缺口冲出去。” 辛甲点点头，收拾了一下便离开了。倪立回工作室，注释了几句，也离开了。他去看耿远，只见棺材已做得差不多，乃问道：“老二，几时可以完工？” “再过两天，便大功告成！” 倪立回到家里，将书房门打开，赫然见到完颜海棠在练暗器。原来辛甲要倪立转交与她的正是一袋暗器。 倪立见状，退了出来，到自己卧室内练内功。自从学了旨要上记载之内功心法，进步极为神速，使他每天非练上两三次不可。 再过两天，棺材已经做好，耿远亲自挥小帚髹桐油。那气味十分刺鼻，倪立不敢走得太近。髹好之后，放在当风处吹干。 这边做好棺材，那边的曹汝明已经向东方永亮报告。东方永亮问道：“有否发现他们有什么异动？” “没有，完全没发现什么。” “没有异常？”东方永亮在书房里踱起步来，“若无问题，为何耿远要亲自做棺材？” 曹汝明小心翼翼地道：“他以前曾经做过木匠，看他手法十分纯熟老练。” 东方永亮沉吟了一下，道：“你去叫辛甲暗中去查一下。若有异常，立即禀报！”曹汝明领令而去。 ×　　　　　　×　　　　　　× 万事俱备，只欠东风。倪立每天均在焦虑中度过。这天下午，他去看望聂云，还未安慰他，他已道：“时日无多啦，老夫已随时准备去向阎罗王报到。” 倪立忙安慰他：“老大尽管安心静疗，不要尽说些不吉利的话！” 他话虽这样说，聂老大仍然看出他内心之忧虑，乃道：“生死已不放在老夫心上。我孑然一身，来去无牵挂，你又何必安慰我？你快准备逃亡的事吧。两天之内，老夫必去。我自己知道，你不必再多说些无聊的话！” 倪立垂泪道：“老大，你还有什么事要交代？” 聂云摇摇头，道：“他日有机会到西北，带你儿子到我坟上烧一炷香就行。”倪立心头立即沉重起来，眼泪再也忍不住，噗簌簌地涌出来。 聂云见他如此深情，眼眶亦湿润了，却强笑道：“小兄弟，你这样叫老哥哥如何能安心而去？” 这天晚上，倪立睡不着觉，半夜忽然有人来拍门，倪立心头有点预感，连忙披衣下床开门。 拍门的是辛甲，只听他低声道：“聂老大去了！” 倪立又惊又急，脱口道：“怎会这般快？咱们去看看！”他三步并作两步，刚到聂云居所外，便碰到司徒慧了，他仍存一分侥幸之心，问道，“大夫，老大他……” 司徒慧摇摇头，忽然在倪立耳旁低声道：“他是自震心脉而亡的……” 这句话像霹雳一般，在倪立耳畔炸响。他只觉得双脚如踩在云端上，几乎站立不稳，失魂落魄之间，又闻司徒慧的声音：“你放心，老朽不会告诉任何人！” 聂云为了让倪立能提早实施逃亡计划，竟然不惜自震心脉。虽然他已病入膏肓，但这份情义，简直义薄云天，叫倪立有点受不了！ 他只觉得这一辈子流的泪，从来没有这么多。聂云死得很安详，但在他眼中，却似看到他在临死前一刻的痛苦。他像行尸走肉般，跟出跟进，倒是孙尚明及耿远两人，虽然悲伤，但比他坚强多了，立即替他沐浴，再用白酒拭满全身，然后换上寿衣，用棉纸封住口鼻，安置在棺木里，并在尸身之旁，置了不少干炭。 天亮之后，东方永亮及宗本源亲自过来。耿远道：“老大临死之前交代，尽快让他入土为安，因为他得的是不治之症，恐会传染……” 东方永亮道：“你们老大是迷城之栋石，岂可草草安葬？等明日准备一下，后天举行过大殓再出殡吧！” 耿远道：“不，明天就得出殡。如今天气渐热，他这病放不得久，若让别人也染上恶疾，老大说他泉下难安！其实老大对身后事看得十分淡，倒是咱们做手下的，心里难过……咱们也希望多看他几眼，只是老大的遗言又不能不遵。” 东方永亮本就无所谓，见好收篷地道：“难得你们有这份情义，老夫只好让你们拿主意了。” “明早大殓之后，属下带八个人扶灵，请城主备一辆双套大马车，并派人协助，入土之后，属下等立即回来。火药配方，老大本已告诉了倪副总管，而且尚有存货，不会影响生产。” 东方永亮叹息道：“他人都已死了，难道本座连你们的心愿也不让之完成吗？你们好好准备吧，明早大殓，随后即出殡！” 两人离开之后，不吭一声，但宗本源却跟着东方永亮回去，劈头问道：“老大，你有没有觉得耿远之举动，有点奇怪？” 东方永亮道：“是有点奇怪，但却又看不出、想不出来。半夜里，辛甲仔细看过那副棺材，除了棺木比一般的厚大之外，别无异状。” 宗本源道：“假如明早倪立及有些人要求送终，老大有何打算？” 东方永亮道：“本座早已料到有此一着，故此本拟后天才出殡，不过如今还可以布置人手，反正全城武士卫士全都准备应付！” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立得娇妻安慰，心情才较好。完颜海棠说得不错，目前是最关键的时刻，成败全看自己处理能力及应变能力，因此他只得收拾好心情。 日间，趁太学士们来瞻仰遗容时，将消息告诉顾映红、阳关及魏普，让他们先有个准备。 晚上，倪立先练过功，然后去守灵。天才蒙蒙亮，完颜海棠便开门出去。今日天公作美，早上居然起了风，她披上一件披风，到灵堂去。一切做得十分完美，无人发觉她利用披风作遮掩，把儿子带了过去。 大殓之吉时是巳时。此时，倪立已点了儿子之“黑甜穴”，把他塞进棺材之底座。 未几，东方永亮及宗本源带着太学士、护法、金、银牌武士，鱼贯而进。 祭文是由倪立所撰写，并由他宣读。接着是东方永亮致哀并致词：“诸位，今日本座跟你们一样，心情十分悲痛。别人不知道聂老大生前之功劳，还不觉得如何，知道者便明白到没有他，今日迷城之发展一定大受影响，而诸位亦不可能可以在完全不用担忧生活的情况之下，专心研究武学。他对迷城以及对在座诸位贡献之大，实非三言两语可以说清楚。希望大家学习聂老大这种默默贡献之精神！” 阶下诸人绝大部分均不明白聂云生前到底作了什么巨大之贡献，心有疑惑，但在积威之下，无人敢吭一声。 东方永亮拿眼扫了一下众人，续道：“不过诸位亦在迷城为武学作了最大之贡献，只是成绩还未突显。本座可以郑重告诉你们，时机已临成熟，短期之内，本座即将率诸位离开迷城，远征中原武林，势如破竹之局可期，届时诸位便觉得这些年来之心血没有白费。而且你们是最幸运的一群，因为可以学到武人梦寐以求的武林秘笈，辛苦了十年八年，便可出人头地，日后在武林中，备受尊重！” 话至此，下面响起一阵掌声，东方永亮十分满意，又道：“今日是聂老大升天大日子，不宜多说，大家向他遗体三鞠躬！” 礼成之后，耿远、孙尚明及倪立送诸位出门。倪立忽然道：“城主，老大生前对属下青眼有加，我想送他一程，只出迷城三里，即回来。” 东方永亮道：“理该如此。聂老大对本城贡献至大，副城主亦说要亲自送他，你俩便代表本座送他一程吧。本城即将进军武林，时间紧迫，其他人最好紧守岗位。聂老大生性淡泊，料亦不希望因他而劳师动众。” 他话已说得很明确，只让他一人送殡，其他人必须返回工作岗位，倪立满脸戚容地道：“多谢城主玉成。明早属下即将聂老大的配方呈给您。” 东方永亮道：“你为本城贡献良多，本座不会亏待你。” “城主对属下青眼有加，属下完成城主交下的任务，乃理所应该者，用意只在报答厚待，不敢邀功。” 东方永亮挥挥手。倪立返回灵堂，耿远已将棺盖盖好，其他人亦在拆卸灵堂，八个大汉扛起那具巨大的灵柩，吹打手便吹吹打打地吹打起来。 耿远在前引路，背后只跟着倪立一人。出了迷城，宗本源率十多名武士已在大门外。一辆双套马车停放棺木，一辆小马车放食物食水及香烛冥襁，吹打手只送至大门外，其他人骑马默默前进。 第二十六回 恩怨未消 倪立的心情十分沉重，他跟宗本源返回迷城内，因人人均知道他跟聂云的关系，是以没人怀疑，实质他担心自己儿子之安危更甚。 他一路沉默寡言，心情沉重，却毫无异样，连宗本源都微觉意外。但一回到家，倪立见到完颜海棠，便立即收拾行装，为恐奶妈及丫头泄漏消息，完颜海棠已暗中封了二人晕穴。 “那两个女人，你放在哪里？” “衣橱里面。十一哥，今夜咱们若不实施逃亡计划，别人可能没事，但你我居心必会暴露！” 倪立自己亦紧张，但仍安慰她：“放心，火药场的弟兄都是好汉子，绝对不会临时变卦！” “小妹之见，还是再去跟孙尚明约定时间。” 倪立点点头，道：“我吃过午饭便到小楼去上班，到火药场去督工，届时会再跟他们交换一下意见。倒是你在家里，小心他们会派人来摸底！” 完颜海棠亦安慰他：“你放心，小妹能应付。饭早已弄好，快吃吧！” 倪立点点头，道：“下午你多蒸些馒头，路上可以吃！”他饭后便先到火药场去。 只见那些汉子有神无气，大家尚在悲伤之中，倪立连忙安慰鼓励他们，又走到孙尚明旁边，轻轻拍了他的肩膀。孙尚明低声道：“炸药等物，前天便已全部运到大春居所去，你放心。咱们什么时候动手？” “二更响第二遍，我跟内子便先解决掉木亭上的哨岗，你们便出来挖洞埋炸药。挖掘的工具运上去了否？” 孙尚明点点头，道：“绝对不会令你失望。只是‘掌心雷’要交给谁，届时你可得先通知我！” “一共有多少枚？” “十二枚。数量不够，但已尽了力。” “你交两枚与我，我跟内子每人带一枚，另外顾大姐及阳光各一枚，其余的由你们负责。” 大概逗留了两顿饭功夫，倪立便返回小楼，其他人尚未上班，但辛甲已紧张地在等候他了。原来他是要问明确实的动手时间。 过了一阵，魏普、欧阳正等人纷纷回来，他逐一用“传音入密”告诉他们几个今晚之行动时间。倪立照做工作，表面上看不出半点异样。 好不容易熬到下班，倪立立即回家，岂敢到处乱跑？提早吃过晚餐之后，夫妇俩一个圈上软剑，一个穿上“天蚕宝衣”，悄悄带上东西，到孙尚明居所去。 这是倪立临时决定的。他认为夫妇俩不在家，留下丫头奶妈十分正常，拿食物过去孙家也合情合理，因为火药场的弟兄尚在悲恸之中，不举炊十分正常。 几个人关在房里，大家为了平静心情，便盘膝运功调息，期望以最佳的状态，应付最后一战。 等待的时间是最难熬的，但岁月无情，时光还是一点一滴流逝，终于听到二更的梆子声。 众人心头立即一紧，孙尚明吩咐弟兄们紧紧衣裤，带上应用物品。他偷偷带了两柄小凿子回家，交一柄给倪立，另一把则握在手中。 倪立双掌套上“爪手”，深深吸一口气，低声道：“第二道围墙炸响，第一道立即点火，顺序不可乱！” 话音刚落，外面又传来二更的梆子声。倪立夫妇立即出门。 倪立张望道：“莲妹，你镇定一点！”完颜海棠点点头，其实她紧张得掌心冒汗！ 回家路上，便要经过那栋木亭。木亭离地两丈多高，上面那人见到倪立，还跟他俩挥手示意。 待他们经过木亭后，倪立低声道：“转身，射！” 完颜海棠最得意的技艺便是发射暗器，因此立即回身脱手抽出两柄小飞刀。 那汉子背向他们，待飞刀将至，倪立人却如大鸟般飞起，同时用力咳了一声，那汉子闻声转身过去，飞刀刚到，齐射进其喉管处！ 那汉子浑不知发生什么事，人已发软。他一手拉住扶手，一手去拔飞刀。说时迟，那时快，倪立已飞了上去，双脚未落，一缕指风射出，已封住其晕穴，同时伸手扶住他，再将其放倒在木亭上。 他动作疾如闪电，人又如大鸟般飞落地，急冲几步，再度跃起，升到三丈余处，左手手爪在围墙上一扫，借力上纵近丈，气力将尽，右手手爪依样画葫芦炮制，身子再次上升，一拧腰，已翻身飞过一道围墙！ 完颜海棠连忙跑回孙尚明家外招手。穆大春首先冲出去，孙尚明后发先至，跑到围墙下，用凿子用力挖墙。他臂力既大，内功又不浅，动作如飞，很快便挖了一个洞来。穆大春立即将炸药包塞了进去，一手拿着火折子，紧张地等待第二道围墙的爆破声！ ×　　　　　　×　　　　　　× 有了辛甲提供的迷城地形图，倪立选择的位置是经过精密计算的。他人一翻过墙头，便将右手手爪脱下来。第二道围墙的木亭刚好靠近第一道围墙，他一越过墙头，便看见了。 他身子急速下降，看准位置，突然发出一记他倪家家传武学“无影神拳”！以前倪家之“无影神拳”无法饮誉武林，是因为历代未有出过一个内力深湛的子弟，其实此技十分了得实用。 拳风刚发，正中第二木亭那厮之背后。由于倪立练成旨要记载之内功，又打通了任督二脉，内力之强，一时无二，那汉子一中拳，胸腔内之心脏立即碎裂。人未吭一声，便软软地靠在木亭的栏杆上！ 他人落地即向前驰去，直至第二道围墙前，用凿子挖墙。此时他内功之深，岂是孙尚明之辈能望其项背？只消几记，已将洞挖好，塞上炸药包，晃着了火折子，将药引点燃。 他这包炸药的火药引子特别长，因此他人横掠三丈，再用力顿足提气上升，手爪挥插，人如猿猴般攀高，一扭腰，翻过墙头，落地之后向前急飞！ 第三道围墙内木亭的哨兵，只见一团黑影，鬼魅般掠过，惊疑未定，背后已传来一道天崩地裂般的爆炸声，气浪波及，只觉猛地有股大力涌来，人被抛离木亭，直向下坠！ 爆炸声一起，必定惊动全城。倪立根本再也不在乎木亭上之哨兵，因此连看也不看他一眼，奔至第三道围墙墙脚，又用凿子挖起洞来。 ×　　　　　　×　　　　　　× 第二道围墙的爆炸声传来，穆大春立即将火药引子点燃，然后向后急奔，跑了五六丈，立即俯扑伏在地上，背后传来一道惊心动魄的爆炸声。 两道爆炸声先后相差不过瞬间，此时已听到喧哗的人声。孙尚明喝道：“快跑，我跟倪夫人殿后！” 火药场的弟兄立即向破墙奔去，第一个跑的当然是穆大春。越过第一道围墙，便看到第二道围墙亦已倒塌了一角。他毫不犹疑地冲了过去，直奔至第三道围墙，已见墙角上有个小洞，忙将炸药包塞进去，以火燃药引。 第三道围墙未爆破，第四道围墙已先炸响了！穆大春心中暗道：“十一哥，好快的身手！” 心念未了，第五道围墙亦已炸了，背后还传来两道“掌心雷”的炸响声，他急叫道：“弟兄们快跑！” 爆炸声一响，首先冲出去的是阳关，接着是魏普夫妇及顾映红，孙尚明挥手让他们冲过倒塌的墙头，最后才见辛甲背着一个布包，匆匆赶过来。 完颜海棠道：“老辛是自己人！”众人都冲出破墙，背后才传来凄厉的哨子声，群豪连过两堵围墙，接着便听见最后一堵墙的爆炸声，只听穆大春叫道：“快伏在地上！” 话音刚落，第三道围墙也塌了一角。但见此刻，迷城的卫兵及武士已冲过来。完颜海棠脱手甩了一枚“掌心雷”，轰炸声中，一个火药场的弟兄也抛了一枚“掌心雷”，登时把后面的追兵拦住，前面的人已冲过第三堵围墙。阳关道：“快退！”他手中捏着一枚“掌心雷”，道，“你们听着，咱们只想离开迷城，并不想多杀生，请莫追得太近，否则阳某可不客气！”他言毕亦飞身越过第三堵围墙！ 最后一堵围墙亦已炸开，火药场的弟兄已开始冲出去。阳关吸了一口气，道：“倪夫人，你快先走，我与孙老三殿后！” ×　　　　　　×　　　　　　× 倪立在硝烟未散时，人已自缺角冲了出去。一阵夜风吹来，只觉空气清新，不由自主地长长吸了一口气！爆炸声惊醒了马匹，风中隐约传来马嘶声。他登时想起，日间送殡时，城北邻西之处有一座马厩，心头一动，便飞身驰去，同时传音道：“出了最后一堵围墙，向左转！” 此时他功力深厚，刻意施展之下，去势疾如星火，几个起落已至马厩前，只见那里有几个武士在守卫。倪立喝道：“快让开，把马牵出来，否则必杀无赦！” 那几个汉子，虽知他是副总管，但城内接连几次爆炸，都知道发生巨变，而且迷城规矩严厉，哪敢遵循？倪立心急之下，打了一记“无影神拳”，一个汉子倏地无声无息倒地！ 倪立身子一翻，越过木栏，双脚刚落地，软剑已在握，“刷刷”两剑，削断两根马缰，将马拉了出去。只见顾映红跑了过来，他将马缰交给她，道：“快去叫他们上马！” 说着穆大春也跑了过来，钻进马厩，帮助解缰，有了马之后，群豪纷纷跃上马背，虽然没有鞍蹬，但群豪均有一身武艺，倒也不怕。 那几个迷城武士见对方人多，又有倪立在场，不敢轻举妄动，只眼巴巴地望着一匹匹马被拉出来。 就在此刻，一道绵密之长啸自远而来。倪立叫道：“上了马的先走，我殿后！” 孙尚明先钻了进去，拉了两匹马出去，将一匹给了同伴，自己飞身上了一匹，双腿一夹，马匹便泼剌剌地向前驰去。 倪立软剑急挥，连斩五六根缰绳，自己跃上一匹，急驰出去。那些惊马，因为合群，也跟在后面急驰！ 啸声越来越近，倪立回头望去，见是宗本源提气奔来，心头微微一怔，道：“副城主何事这般努力？这时候应该是睡意最浓时候……” 宗本源截口道：“倪立，城主与本座待你们不薄，你为何要率众逃跑？” 倪立哈哈笑道：“不跑难道要等你们下毒手？嘿嘿，待旨要注释完毕，咱们这些人还有利用之价值吗？这个道理，三岁小孩也懂得！” “胡说，本座正要跟你们一齐收服武林，又怎会加害你们？” 倪立问道：“在下只剩三句注释未呈交，不知城主交给你的注释是多少？” 宗本源不作声，但双脚不慢，与倪立仍保持三四丈之距离，半晌方道：“本座岂会听你挑拨离间之词！” “请问城主在何处？他为何不追出来？” “他在坐关。” 倪立哈哈笑道：“说得好。若非他已参透要旨上面之内功，又怎会在这时候坐关？副城主怎会这般死心眼？” 他一听东方永亮在坐关，心中不禁一阵狂喜。老实说他如今已不怕宗本源，只要东方永亮不追来，这次计划便可成功了！ 想到得意之处，倪立不禁又道：“副城主，跟咱们一齐跑吧！如此，东方永亮也不会怀疑你！” 宗本源急怒攻心地道：“倪立，本座抓到???时，不将你碎尸万段，难泄心头之恨！” “副城主孤军深入，难道真的有三分把握？”倪立道，“我劝你还是回去，要不便跟咱们一齐逃跑吧！”他在马背上已看得清清楚楚，宗本源背后那些人，还在半里之外。 话未说毕，只见宗本源脱手飞出一块小石头，直飞马后脚。由于天色黑暗，加上石头贴地而飞，倪立毫无感觉。但闻“卜”地一声，马脚骨折断，马匹身子一歪。倪立虞不及此，被抛离马背。幸好他反应快，双脚落地，飞身站稳。 只此一耽误，说时迟，那时快，宗本源已到身前，哈哈笑道：“看你还能跑到哪里去？” 倪立道：“副城主，我只是尊敬你，因为未见你有大恶，希望你不要助纣为虐！” “纣是谁？如何虐？满口胡言！你一向不是非常赞成城主的看法及作为吗？” 倪立道：“那时候肉在俎上，不能不虚以委蛇。你想想，以他之性格，不达目的誓不罢休，此去中原终惹来一场腥风血雨，造下杀孽！” “本座的看法与你不同。人都有敬佩之心，若你能使出其他门派不传之秘技，而且使得比他们自己还好，自然会生出佩服之心。如此不是可以起到以武服人，领导群伦之目的？” “领导群伦，又有你啥好处？不过是出人头地而已。但假如对方不肯臣服，是否要将之杀掉？” 这句话，宗本源答不出来。但曹汝明已带着两个银牌武士骑马追来。 倪立道：“副城主，莫以为我会怕你！”他左掌倏地凌空击出。宗本源出于武人之反应，立即闪身避开，只听背后传来一道低低的叫声，一个银牌武士已自马身上飞落地下，不能动弹！ 这是什么武功？即使是“劈空掌”也该会有罡风，为何会无影无踪，无迹可寻？宗本源忍不住问道：“你这是什么武功？” “副城主应该看过在下使过好几次了，这是‘无影神掌’，倪家之家传绝学，还可以入法眼吧？” “倪家的‘无影神掌’？原来你以前是瞒骗咱们的！” “你错了。因为当时在下功力不足，是故无法发挥威力。如今可不同了。副城主自认有把握抓到在下吗？”倪立立即找到空马，转身急驰。 此时，群豪已乘马驰了四五里路。完颜海棠不见丈夫，心里担心，要停下来等候。顾映红一把将她拉住，道：“小弟武功超绝，不会有事的！” 完颜海棠凤眼圆睁，冷笑道：“他才一个人，对方有数百人，武功超绝，可以一口气杀死这许多人么？”她一拨手，道，“你害怕的便自己先跑！”她双脚一夹马腹，坐骑便向来路驰去。 急驰了三里路，只见一道人影如飞而到，叫道：“莲妹，你怎地又回来？快跑！东方永亮在坐关，余者皆非你丈夫之敌！” 完颜海棠这才放心，拨转马头，再度向前驰，却见顾映红迎面驰来。完颜海棠有点不好意思，道：“大姐，快跑回去！十一哥来了！听说东方永亮正在坐关，只宗本源一个追来，他非十一哥之敌！” 眨眼之间，已驰了三十多里路。群豪见背后追兵不多，放心不少。辛勤、辛甲等兄弟更是脸有得色，本来他们十分担心义军来不及派人接应，会功败垂成，但看来上天有眼，是次应该可以顺利逃出虎口。 宗本源发现倪立功力大进，心有顾忌，因此不敢穷追，放慢步伐等后面的援兵。过了一阵，大军已到，全是三位护法所率领之金、银牌学士、卫兵及武士，竟有近二百人之数。宗本源精神大振，一挥臂，道：“快追，他们无鞍无蹬，速度不会快，一定能追得上。” 大地骤起风雷，蹄声震天，教人心弦为之颤动。 宗本源所率之追兵，慢慢追近。倪立虽然不惧，但见对方人数众多，心头暗暗吃惊，着孙尚明及阳关在前领军，他押后。 又驰了十多里路，双方距离拉近。迷城的卫兵及武士均持硬弓长箭，群豪手无寸铁，难以抵挡，情势登时危急起来。 顾映红、完颜海棠和翠芳居中策应，魏普立即坠后，与倪立并肩。他担忧地道：“倪兄，看来今夜能逃得出去的机会，只有三分之数！” 话音刚落，对方已开始射箭，由于距离较远，长箭射近时，已软弱无力，倪立及魏普轻易伸手接住。倪立连接数枝，忽然用力夹马腹，马儿吃痛标前，他将手中长箭分派给群豪。“只要有箭射出，以箭拨箭！” 魏普这才知道他的用意，亦依样画葫芦，收集了七八根长箭分派与众人。 倪立又接了三箭，交给魏普，同时传音道：“迷城诸弟兄请先听倪十一一言！彼此一场同袍，相煎何太急？何况咱们只是不欲被城主利用而已，并非要跟迷城作对！” 宗本源喝道：“叛离迷城，便是城主死敌！” 倪立冷笑道：“好大的罪名，我是不忍心兄弟相残而已！你们为迷城出力，目的何在？有何意义？只不过是东方永亮及宗本源之马前卒而已！请即退后，今后大家当是兄弟，否则与我相敌对，便莫怪倪十一心狠手辣了！” 他用内力将声音传出去，周围十里之内均能听得清清楚楚，可是对迷城的人并没有起作用，速度丝毫未减。 倪立又急又怒，低声道：“你们先跑，不必管我！”他倏地抽出软剑来，勒马屹立，威风凛凛。魏普双眼则死盯着一个佩刀的武士！ 辛甲将一包暗器交给完颜海棠，道：“夫人出手不可留情！”他几个兄弟拨马驰向后面，一字横开，傍着倪立。倪立身子忽然自马背上飞了起来，他存心立威，人在半空，左掌微劈，迎面的一个武士，一声不吭，便跌落鞍下！说时迟，那时快，十数枝长箭向他射出！ 好个倪立，练了旨要上之内功，已脱胎换骨，软剑一圈，长箭碰之，纷纷落下。倪立双脚落在那匹空马上，喝道：“若仍把倪十一当作朋友的，请退后！这是倪十一最后一次请求！” 旁边有几件兵刃向他击来，他手腕一抖，便传来几道惨叫声！这几次，连消带打，认位极准，速度又快，那些武士只觉眼一花，腕上已中剑，兵刃落地，不由自主勒马退开。 如此一来，即掀起一场小骚乱，马匹相碰，秩序大乱。魏普及辛甲等兄弟趁机厮杀过去。 逃跑的人，变成由顾映红及完颜海棠殿后，她虽心急丈夫安危，但有了上次经验，却未敢离队。 倪立道：“诸位再不退，倪立就不客气了！” 宗本源厉声道：“谁敢退后者，便是迷城之叛徒！”倪立知道无法善了，拍马冲前，软剑舞得像龙一般，只见血花飞溅，惨叫声不绝。 斗了一阵，倪立不忍心再下杀手。因此忍不住道：“宗本源——迷城副城主，倪立如今单独向你挑战！若胜者是你，咱们全都跟你回迷城，任你宰割，万一得胜的是本人，则请你回迷城，不要手下们替你枉送性命！” 宗本源心头一沉，盖倪立敢提出这个办法，必有六七分以上之把握。他心头打鼓，沉吟了一下，道：“说得真好听，你们的人已跑得不知去向，如何会跟本座回迷城受罚？” 魏普道：“你对迷城有何功劳？平日劳役咱们，不过是狐仗虎威罢了。今日是你立威的大好时机，若你连一个太学士都赢不了，还能当副城主么？”这句话极具煽动力，武士们纷纷退了开去！ 宗本源如骑上虎背，只好硬着头皮，拍马上前，问道：“你我之间是定生死，还是只分胜负？” 倪立道：“悉听尊便！” 宗本源在马背运了一阵子功，然后跳下马，向倪立走过去。倪立道：“且慢。” 宗本源冷笑道：“未动手之前，你要改变主意还来得及！” 倪立含笑道：“副城主放心，在下说一是一，说二是二，绝不会改口。叫且慢是因为你还未答应我的条件！莫非副城主故意要打迷糊仗，好留个退路？” 宗本源冷笑道：“放屁，就依你的条件吧。不过，如果你食言，即使跑到天涯海角，迷城也会将你抓回来！” “放心！在下尊敬副城主，请先发招！” 宗本源也不客气，一吸气，双脚未见其动，人已如流水行云般飘前，一掌望倪立胸膛印下去。 倪立跟他交过手，知他不是省油灯，待掌将出，他手臂才骤然暴长，击其臂弯。宗本源那招本是虚招，立即沉臂，改击对方小腹要害。可是倪立似早已料到对方的用意般，对方变招，他亦变招，小臂忽然上扬，拳头改击其胸膛！ 这一记不但速度快，而且力道足，后发而先至，迫得宗本源不得不变招。他双脚一错，缩臂再出掌，同时右臂下沉，护在胸前。 说时迟，那时快，倪立的左拳亦同时击出。拳未出，一股无形的拳风已先袭胸！这无影神掌，无声无息，无迹可寻，端的十分厉害。宗本源虽然小心提防，仍然防不胜防，待掌风袭至，他人即如纸鸢般向后飘飞！ 饶得他反应快，但胸膛被掌风扫及，仍忍不住气血翻腾，双脚落地时，身子连晃数记。他万料不到，自己在三招之内便吃了亏。倪立看也不看他一眼，道了声失陪，便转身走了。 宗本源在众手下之前，如何咽得下这口气？只见他标前几步，倏地凌空向倪立后背发掌偷袭。倪立好像背后长了眼睛，风车般一个转身，双掌迎了上去。两人四掌相距两尺，掌风相触，发出一道闷哼，罡风四处流窜。 宗本源但觉对方掌风强劲之极，反震过来之掌力，使他恍似被巨木所撞，不由自主地连退数步才能拿住椿。但倪立只退了一步，便神闲气定地站住了。 “副城主，不要迫在下做出违背原意的事！” 宗本源望着他扬长而去，喃喃地道：“他一定是练成了旨要上之内功……那么……”他忽然垂头丧气地挥挥手，百来骑人马便随他上马，驰回迷城。 ×　　　　　　×　　　　　　× 大地又响起轰雷似的马蹄声，宗本源一直垂头丧气，忽然叫道：“欧阳护法！” 背后没有应声，半晌才有人道：“启禀副城主，欧阳护法、龚护法、马护法及一众太学士，全部不见了！” 宗本源急怒攻心地喝问：“人去了哪里，居然没人看见吗？” 一个金牌学士道：“属下见到他们带走了十多个人，追倪副总管去了！” 宗本源恼羞成怒地骂道：“混账，他早已是叛徒，还叫他什么副总管！赶快回去报告城主！”那名金牌学士立即拍马驰前。 走了十来里路，突闻一阵暴风雨似的马蹄声，有人欢声叫道：“城主率人赶来了！” 宗本源本已无颜见东方永亮，在东方永亮灼亮的目光逼视下，更加抬不起头来。东方永亮的话传到他耳内，一个字便像是一个焦雷般：“为何垂头丧气回来！” 宗本源声如蚊蚋地道：“属下不是倪立之对手……他已练成旨要上之内功……” “你一个人不是其敌，难道近二百人便伤不了他们数十个人一根毫毛？” “欧阳正三护法加上太学士们，带了十多个人叛变了……” 他话未说毕，东方永亮已怒不可遏地骂道：“混账，你这个副城主还有何用？”他手臂微微一抬，食指突出，宗本源一挺腰，突然倒地不能动弹，“你身为副城主，不以身作则，反而带人逃阵，犯了城规，我不依规惩罚你，将来如何服众？” 他话音未落，宗本源突然像一头兔子般跳了起来，双臂暴挥，凌空推出两掌！ 变生肘腋，令人防不胜防。所幸东方永亮反应快，立即退后，但胸膛仍被掌风撞及！他盛怒之下，倏地印出两掌。凌空之宗本源匆匆抵挡，“蓬”地一声巨响之后，他身在半空，无处着力，身子似断线风筝般倒飞！ 宗本源跌落地上，嘴角不断涌出鲜血，哈哈笑道：“你如今受了内伤，若还能将倪立捉回来，宗本源来生还要结草衔环相报！嘿嘿，自从你上次用‘寒冰无影神指’暗算倪立之后，我便知道有一天你也会对我用这一招，所以腰上缚了一块牛皮，又时刻留意你的手指，故意扭腰避开正面……嘿嘿，你想独自雄霸武林的愿望，怕要成泡影了！” 东方永亮仰天大笑：“好教你知道，老夫已练成旨要上之内功了，今后武林尚有谁是老夫之敌？” 宗本源嘿嘿冷笑道：“你高兴得太早了！倪立足可阻止你之野心得到实现，何况学习旨要内功的，还有欧阳正、阳关他们……你私心太重，一个人岂能跟他们对抗？” 东方永亮眼中杀机显现，阴森森地道：“你自己说，该不该死？” 宗本源道：“我当然不该死。因为你表面上说要跟宗某及周翔分享旨要上之内功，但结果呢……” “老夫刚刚才参透完毕，并非秘技自珍。” “我问你，你给我之注释才多少？但倪立已几乎将注释全部交给你！” 东方永亮道：“他交上来的注释，一定是准确的？他不会故意引咱入歧途？老夫先行参透，待证实无误才交给你，这叫做私心？” “狡辩！不过司马昭之心，路人皆知，亦不需我多说。”宗本源道，“老夫只是有一点后悔，唉……” 东方永亮手掌已举了起来，问道：“你后悔什么？” “后悔没有跟倪立一齐走！” 他话未说毕，东方永亮已猛地推出一掌！相隔丈余，但见掌风强劲无伦，宗本源身子飞上七八尺高再跌落地上。 东方永亮看也不看他一眼，道：“上马追！” 天色已亮，前头一片金黄色，不见一条人影。东方永亮嫌坐骑太慢，交代曹汝明几句，倏地自马背上飞起，展开轻功急驰。 他果然功力深湛，运起功来，去势比马还快。但驰了十多里之后，胸膛却隐隐作痛，似乎压了一块石碑似的。他知道自己已受了内伤，再妄运内功，只会伤上加伤，可是在属下们众目睽睽之下，又不能示弱，只好硬撑下去。 博格达山已远远在望，还不见倪立众人之踪影。他不死心，尽力再驰前。过了一阵，才见半山上倪立抱着他儿子，旁边傍着完颜海棠及耿远，山脚大石后，人影幢幢，石头上露出箭镞来，两侧各有一队胄甲分明的大军虎伺。 东方永亮暗吃一惊，仔细一望，却发现那是西夏兵，黑压压的，不知有多少兵马，只见阳光下，刀枪映目，前排箭上硬弓，饶得东方永亮自视极高，此刻亦不禁怯了三分。他手下人马虽不少，但与西夏大军相比，犹如小巫见大巫。何况马上鏖战，长枪大刀，威力最大。面对凶悍骁勇的西夏大军，他对自己之手下实无多少把握。 “倪立，你几时投靠了西夏？你不是宋国子民吗？” 魏普道：“我是西夏人，他们来接我的。倪立不会投靠西夏，我亦不需要他投靠！” 倪立哈哈笑道：“魏兄何必认真？这是东方永亮色厉内荏的表现！东方永亮，多谢你亲自来送咱们，更多谢你赐我一位娇妻！” 顾映红道：“弟弟说错了，最多谢的是他不但让你学了许多绝技，还把‘卫青武学旨要’送给咱们！东方永亮呀，你真是赔了夫人又折兵！” 辛甲道：“东方永亮，国家有难，你不思报国，却只计划着雄霸武林之野心！告诉你，你的野心绝对实现不了，你还是继续把迷城办下去，办成一所武林绝技传授院，发扬武学……” 他话未说毕，东方永亮已怒道：“住口！你是什么东西，竟敢讽刺老夫！” 辛甲道：“我是宋国义军，奉命潜伏迷城做内应！” 东方永亮急怒攻心，但觉心胸郁闷难舒，猛地长啸起来。啸声猛烈，仿似天崩地裂，声势极其吓人，西夏兵人人脸色骤变，胯下马匹悲嘶不已。 倪立将儿子交给妻子，也发出一道啸声。他的啸声柔和，但却如高山银瀑，见缝便泻。东方永亮啸声虽烈，却无法将之掩盖。 两边啸声，忽高忽低，忽烈忽柔，忽隐忽现，就像是两条大龙在空中恶斗般。群豪均知他俩以内功争斗，表面上相隔数十丈，但凶险之处，甚于面对面搏斗，是故人人均十分紧张。 啸声纠缠了三盏热茶功夫，东方永亮忽然转身跑了，倪立亦立即收啸盘膝地上，只见他额角冒汗，脸色青白。众人都暗叫侥幸，却不知东方永亮伤得比倪立更重，他突然离开是因为不欲让群豪发觉他已受伤。实际他一转身，嘴角的鲜血便汩汩淌下来。 若说侥幸，只能多谢宗本源拼死打了东方永亮一掌，否则凭倪立如今之功力，尚不足与其颉颃。 忽然山上山下爆出一阵如雷似的欢呼声。欧阳正举目望去，远处之迷城武士接了东方永亮，转首驰去。 就在此刻，倪立调息完毕，长身道：“咱们速走，提防他去而复返。” （完）