《青锋惊雷》 第一章 雷电惊天 云沉，风狂，雷电交鸣，好一场夏日的大雷雨。 金蛇乱闪后，接着是乍雷惊天动地，刺目的电光不住疾闪，雷声震耳中，倾盆大雨势如万马奔腾。 一老一少两个人影，沿小径正要进入前面的树林。老人一挽袍袂，寿眉轩动说：“佩儿，快走两步。” 佩儿是个十四五岁的小后生，身材结实得像一头小牛犊，小小年纪，已经有了六尺余高的身材，要不是稚容未褪，看背影绝不像是个大娃娃。 “师父不是说大雷雨时，不宜进入树林，以免被雷火所殛么？”佩儿笑嘻嘻地问。 “谁要你进树林去躲雨的？” “那……师父……” 老人用手向右首不远处，山坡下树林前的一栋小茅屋一指，说：“咱们到茅屋中躲雨。” “好，这就走。” “快，用轻功，看你这几天是否偷了懒，你先发，为师让你十步。” “徒儿遵命。”佩儿大声说。 一道耀目光华直下树梢，同时响起一声惊心动魄的焦雷，丛林中最高的那株参天古木，立即火焰飞腾。 老人一跃三丈，像一个无形质的幽灵。 姜是老的辣，老人先一步到达檐下。 佩儿取下背上的包裹，抹掉一头一脸的雨水，笑道：“师父，你老人家只比佩儿快一步半。” 两人都成了落汤鸡。老人抿嘴一笑，说：“你还得下十年苦功，为师才能放心让你独自到江湖上历练。” 佩儿神色毫无异样，笑道：“十年，佩儿二十四岁，但愿能不辜负师父对佩儿的期望。哦！师父，要不要佩儿上前叩门，到屋内避雨比较妥当些，刚才那一声焦雷好怕人。” “好，上前叩门，留意礼貌。” “遵命。” 叩门三下，久久，声息全无。二叩，三叩，仍然毫无反应。佩儿剑眉深锁，说：“师父，是座空屋。” “真是空屋么？”老人不动声色地问。 “好像是空屋。” “胡说，空就是空，不空就不空，没有好像。” 佩儿脸一红，讪讪地说：“佩儿错了，应该只有一个正确的回答。” “你应该记住，不能马虎。”老人板着脸说。 “佩儿紧记在心。” “下次再用这种模棱两可胡乱猜测信口应付的话，必定重罚。” “是，佩儿记住了。只有一个办法，来证明是不是空屋。” “那你还等什么？” 佩儿绕屋走了一圈，后门与屋侧的小窗，皆闭得紧紧地，叫唤时毫无反应。回到门口，他从腰带内取出一把四寸长的小刀，片刻间便撬开了门闩。 但他并不急于推门而入，站在门前沉思。 “为何不将门推开？”老人问。 “师父，有点不对。”他双眉深锁地说。 “有何不对？”老人往下问。 “青天白日，门窗紧闭，里面声息毫无。” “下雨天，并不足怪。” “门上闩而不是上锁，可知屋内必定有人。” “也许风雨声大大，而里面的人却又睡得太熟了。” “按常情论，那是不可能的。再就是门闩并未加插，而且仅搭住一两分，如果屋里的人有意闭门挡风雨，不会仅搭上一两分便算了，有违常情，因此可怪。” “佩儿，依你之见……” “佩儿只是感到有些不妥。” “你的意思是不打算进去避雨？” “进是要进去的，檐下挡不住风雨，师父请闪开。” 老人依言闪至一旁，佩儿向下一伏，伸脚一点门扇下端，门突然大开。 一声弦响，一颗寒星破空飞出，远及五六丈，贯入一株大树杆上，入木五六寸，劲道极为凶猛，破空锐啸声令人闻之头皮发紧。 是一支短弩箭，高度恰好及胸，如果有人推门而入，正好射中胸部，好险。 佩儿窜起门在门侧，苦笑道：“佩儿在鬼门关进出了一次。” 老人不动声色，袖手旁观毫不感惊讶，笑道：“你能多用心机，是难得的好现象。” 佩儿身形一闪，便窜入厅中。 “咦！”他讶然叫。 一个灰髯拂胸的老人，端坐在竹椅上，面向外，老眼瞪得大大地，安坐椅内丝纹不动。 他上前长揖为礼，笑道：“老伯请了，暴雨倾盆，叩门不开，不得已启门而入避雨，老伯海涵。” 灰髯老人不言不动，不加理睬。 他自知理屈，重新行礼道：“老伯……” 话未完，他的师父当门而立，沉声道：“这人已经死了。” 他吃了一惊，奔上前察看。 “不可接近。”师父沉叱。 他倏然止步，扭头道：“师父……” “嗤嗤嗤！”五枚梅花针从半掩的东厢房内射出，发出轻微的破空锐啸，从他胸前飞过，危机间不容发。 假使他不是应声止步，恰好被梅花针射个正着。 他无名火起，猛地奋身扑出，“砰”一声一肩撞在房门上，门倒了，他连门带人倒入房中。 “哎呀……”房内有人叫，其声稚嫩，一听便知是小女孩的惊叫声。 是一个十一二岁的小姑娘，瘦条儿身材，秀丽脱俗，眉目如画，惊惶地被门板撞倒在床脚下，脸色苍白，泪痕未干，手中紧握住一把匕首，狼狈地一滚而起。身手矫捷绝伦，像一头猎食的豹，身匕合一猛扑佩儿。 “佩儿快退！”师父沉叱。 佩儿已先一步迎出，叫晚了些，他一掌斜拨，奇快地拨中小姑娘持匕的右手掌背，闪身出腿急绊。 “砰！”小姑娘被绊倒在地。 他飞退出房，叫道：“师父，这位小姑娘好凶。” 小姑娘狂风似的窜出房来，咬牙切齿急冲而上。匕首冷电四射，急递而出。 师父右袖一抖，便搭住了小姑娘的右肘，喝道：“住手！老夫要知道，你们装了伏弩把守大门，再用梅花针偷袭，所为何来？小姑娘，你最好解释明白，以免误事。” 小姑娘浑身发僵，珠泪滚滚地尖叫道：“你们这些畜生！杀了我爷爷还嫌不够么？你们……你们这些没有人性的东西，我化为厉鬼也要……” “你以为老夫师徒是杀你爷爷的人？” “你……你难道不是么？” 老人放开手，摇头道：“老朽师徒两人从宁国府来，经南陵要到池州府，途遇暴雨……” “鬼才相信你的话。”小姑娘揉着手腕说。 佩儿哼了一声，接口道：“住口！你敢对家师说这些无礼的话？” 老人摇手禁止佩儿再说，走向椅上的灰髯老人，伸手一把脉息，苦笑道：“死去已有半个时辰，回天乏术。小姑娘，快准备后事吧，令祖到底是怎么回事？” 小姑娘大概已知对方不是对头了，伏在乃祖的膝前痛哭失声，断断续续地道：“三月前，我……我和爷爷从……从池州迁来此地养病，一向平安无事。今早来……来了三个人，把爷爷叫出，三个人一言不发便……便动手行凶。” “结果是……” “爷爷昨晚便禁止我出房，我躲在屋内偷看，后来心中一急，奔出和他们拼命，没想到相距在丈外，便被一个左颊有块三寸长胎记的老鬼，一记劈空掌便把我打昏了。不知昏了多久，醒来时已是近午时分，看到爷爷浑身已被汗水湿透，坐在地上养神。那三个老鬼由有胎记的老鬼扶住另两人，正向南面走。临行那有胎记老鬼说，要去叫一个叫火眼狻猊的人，再来讨什么旧债。” 老人脸色沉重，老眉深锁地说：“那有胎记的人，叫鬼见愁呼延百禄，是淮北一带凶名昭着的黑道煞星。” 小姑娘拭着泪痕问：“老伯，他们为何要找我爷爷？” “令祖贵姓大名？” “我叫甘彤云，我爷爷……” “我知道了，令祖是甘渊，绰号称千手灵官。”老人变色叫，向门外扫了一眼，急急地说：“小姑娘，你必须立即离开。” 彤云姑娘已看出老人的不安神色，惶然问：“老伯，那……那鬼见愁他……” “鬼见愁不足虑，可怕的是火眼狻猊，那宇内凶魔生性残暴，嗜杀成性，不动手则已，动则必鸡犬不留。甘姑娘，你必须及早离开。” 佩儿大眼一翻，眉毛一挑，说：“师父，那火眼狻猊既然是宇内凶魔，何不毙了他为世除害？” “胡说！你胆子可不小。”老人急急叱喝。 “师父……” “为师有自知之明，对付不了那功臻化境的老凶魔。小姑娘，走吧，老朽替你带走令祖的尸体暂避风头，愈快愈好，迟则不及。”老人匆匆地说，神色极为不安。 佩儿走近，扶起千手灵官的尸体说：“师父，佩儿带他走。” 老人突然大喝一声，大旋身一掌挥出，低喝道：“带甘姑娘从屋后脱身。” 一个灰影疾射而入，突又向后飞返，叫道：“九绝诛心掌！你是九现云龙欧阳天。” 另一个黑衣人跨入大门，浑身水淋淋，腰带上佩了一支判官笔，当门一站冷笑道：“欧阳天，你要架这段梁子，大概是活腻了。我九幽鬼判留给你一条活路，给我滚出去。” 佩儿与甘彤云已无法脱身，通向屋后的走廊口，已出现左颊有胎记的鬼见愁呼延百禄，长剑指出，嘿嘿冷笑道：“谁也脱不了身，老夫已替你们留下了埋骨之坑。” 九现云龙脸色大变，沉声道：“九幽鬼判沈金与一笔勾消沈福，你兄弟俩何必落井下石？千手灵官在此地逃世养病，你们何苦再……” 先前接了九现云龙一记九绝诛心掌的灰衣人，是年约花甲的一笔勾消沈福，也是黑衣人九幽鬼判沈金的亲弟，不住揉动着右掌心怪笑道：“欧阳天，即使家兄肯放你走，在下也不放过你，你好好准备受死。”说完，撤下了判官笔。 九现云龙退至佩儿身侧，用传音入密之术说：“佩儿，为师替你开路，你带着甘姑娘从后门脱身，为师扑向鬼见愁，你便带了甘姑娘夺路。” “师父……”佩儿惶然叫。 “不许多说，这三个人皆是宇内闻名的可怕妖魔鬼怪，咱们不能全陷死在此地。” “师父！佩儿要与师父联手一拼……” “不行你……” 一笔勾消怪叫道：“不必交代后事了，你们谁也走不了。” 九幽鬼判徐徐撤下判官笔，一步步向千手灵官的尸体走去，一面说：“甘老狗是否真的死了，老夫要亲自查验。这老鬼在呼延老弟与阴山双煞全力一击之下，不是毫无异状么？可能他在装死。” 声落，举起了判官笔，遥指千手灵官的心坎，作势点出。 甘姑娘一声厉叫，左手疾抬，右脚飞踢，右手前挥，人向前冲出拦阻。 左手发出的是五枚梅花针，右脚的靴底飞出一把柳叶刀，右手则是一支袖箭，同向九幽鬼判集中攒射。 九幽鬼判一笔振出冷笑道：“破铜烂铁算了吧。” 一阵暴响，针、刀、箭全被判官笔吸住了。 九幽鬼判哼了一声，手一振，暗器全被震碎坠地。 佩儿及时拖住了彤云，急叫道：“不可造次，目下不是逞匹夫之勇的时候。” 这一耽搁，失去了逃走的机会，九现云龙心中暗暗叫苦。 一笔勾消一声狂笑急步迫近叫：“欧阳天，在下刚才一掌落于下风，咱们来拼兵刃，你的剑呢？” “老夫未带剑。”九现云龙硬着头皮说。 “真不幸，在下并不因为你没有兵刃而放你一马。”一笔勾消阴森地说。 九现云龙抄起一张长凳，扭下一根木腿立下门户说：“九现云龙也曾横行天下四十年，水里火里全泡过，从没请求别人放过一马，你老兄的话，对老夫是一大侮辱。你上吧！等什么？哈哈！” 笑声中，人影乍合。判官笔夭矫如龙，排空直进，无所畏惧，直攻九现云龙的胸腹要害。 九现云龙抽出腰带作为兵刃，布制的软腰带在他手中，时软时硬宛如灵蛇，时而棍时而枪，点打挑拨抽缠变化多端，三五照面之后，便将以近攻为主的判官笔迫出八尺外，主客易势，控制了全局。 一笔勾消一再冲错，以令人目眩的奇速再三探入，但皆被腰带所封住，而且腰带不时怒龙般排空卷到，判官笔不易封架这种时软时硬，可从任何部位任意折向的兵刃，换了百十招，一笔勾消快攻失效，败象已露。 众人的目光，皆被这场武林罕见的恶斗所吸引，四周鸦雀无声，气氛迫人。 “嗤！”裂帛响传出，判官笔终于划破了腰带一条尺余长裂缝。 “用‘轻描淡写’侧探。”九幽鬼判急叫。 但叫晚了一步，“啪”一声暴响，腰带一拂之下，抽中一笔勾消的右大腿内侧。 “哎呀！”一笔勾消惊叫，向右后方暴退八尺。 身形未稳，腰带已如影附形跟到，九现云龙的沉叱入耳：“承让了，躺！” 腰带幻化长虹，直射上盘，破空锐啸刺耳。 一笔勾消如果用判官笔封架，带尾折向可能吃大亏，因此只有两条路可走：一是顾不了身份，仰面躺倒避招；一是挨上一带，后果难以逆料。 黑影从侧方疾射而至，九幽鬼判掠到，用的是围魏救赵妙计，不救人而反击九现云龙的左胁，叱声似沉雷：“你也接我一笔。” 九现云龙除非打算与一笔勾消同归于尽，不然便得撤招闪避自救，九幽鬼判来得太快，不可能反击。 因此，九现云龙不愿与对方拼命，火速侧跃八尺，腰带反抽，阻止对方追袭。 九幽鬼判一声冷笑，判官笔仍然跟踪递到。“啪！”笔带接触。 腰带断了尺余，向外飞飘。 判官笔长驱直入，九幽鬼判低吼一声钻隙而入。 “哎呀！”旁观的鬼见愁惊叫。 “嗤！”判官笔刺入九现云龙的左胁。 九现云龙的腰带，缠住了九幽鬼判的脖子，大吼一声，带一抖，便将九幽鬼判拖倒在地一脚踏往带头，双手拉住腰带的另一端，上下一收，把九幽鬼判勒倒在地上，猛烈地挣扎。 九现云龙全力勒带，手下绝情。 刚才几乎被卷倒的一笔勾消，飞跃而上，判官笔来势似奔雷，要不顾一切抢救乃兄。 佩儿也疾冲而出相迎，大喝道：“不要脸！三打一。” 一笔勾消根本不加理会，笔仍向九现云龙递去。 鬼见愁突然厉叫：“小心小鬼……” 叫的声音有异，一笔勾消一惊，但仅左手侧拂，凶猛的劈空掌力向侧吐出，扑向冲来的佩儿。 鬼见愁也扑上了，形势大乱。 变化奇快，就在这刹那间接触。 电光一闪，乍雷惊天。 首先倒下的是九现云龙与九幽鬼判。 九幽鬼判的判官笔，留在九现云龙的左胁内。 九现云龙的腰带，则勒破了九幽鬼判的咽喉，同归于尽，一命换一命。 一笔勾消的判官笔，刺入九现云龙的后腰。 而一笔勾消阻击佩儿的一掌，竟然落了空，佩儿向下一伏，贴地向前滑，袖底吐出一把长仅八寸的小匕首，锋尖微吐，青芒暴射，一无阻碍地拂过一笔勾消的左膝。 一笔勾消的气功已修至炉火纯青的境界，普通刀剑伤不了他一根汗毛，但今天却挡不住这把青虹耀目锋利无比的小匕首，左腿齐膝而折。 “砰！”一笔勾消第三个倒地。 鬼见愁到了，一脚蹬在佩儿的背心上。 佩儿伏地进击未曾挺起，起不来了。 小姑娘尖叫一声，不顾一切飞扑而上。 鬼见愁冷哼一声说：“斩草除根，你也得死。” 身后，突传来宏亮的叫声：“你也得死。” 鬼见愁闻声知警，扭头一看，脸色大变，脱口叫：“落魄穷儒！” 最后一个字尚未出口，人已一跃两丈，窜入走廊从屋后逃之夭夭。 断了左腿的一笔勾消一跃而起，单足跳跃跟入，嘶声大叫道：“带我走……” 鬼见愁已踪迹不见，他只好利用一条腿逃命。 小姑娘扶起行将断气的九现云龙，尖叫道：“老伯，你……” 九现云龙已奄奄一息，嗄声叫：“甘姑……娘，看小……小徒……” 佩儿伏在地上，吃力地抬起头低叫：“师父，你……” 叫落魄穷儒的人，是个身材修伟，年约花甲，穿一身破儒衫的人，刚奔入屋内，突又站住了，转身笑道：“怪哉！嘻嘻！汝人乎？兽乎？” 一面说，一面右掌伸出，像在推拒一件无形重物，上体摇摇。 门口，站着一个浑身水淋淋的高大怪人，披散着一头微黄的灰发，生了一双红丝满布的怪眼，狮子大鼻满脸横肉，泛黄的虬须与头发相连，果真有五分像人，五分像百兽之王的猛狮。 看长相，便知是鬼见愁所要请来助拳的火眼狻猊，江湖上凶残恶毒的一代凶魔。 火眼狻猊右手虚空抓扣，火眼中凶光暴射。 双方支持片刻，火眼狻猊收了手爪，冷笑道：“原来是江湖上好管闲事的穷酸，难怪这张嘴如此刻薄。说吧，你是替千手灵官甘渊助拳的？” 落魄穷儒哈哈怪笑，外表泰然但内心紧张，说：“老夫手无缚鸡之力，岂敢妄言助拳哉？去休去休，吾乃万物之灵，岂堪与兽斗耶？走也！” 说走便走，跳至窗下便待推窗溜走。 火眼狻猊大吼一声，抢进伸爪便抓。 落魄穷儒向侧一闪，宛如电光一闪，反而旋至火眼狻猊身后，一掌拍出叫：“畜生何其狂也，吾心凛凛焉。” “砰”一声大震，火眼狻猊向前冲，撞碎了小木窗，撞倒了窗台，跌出屋外去了。 屋外大雨滂沱，风雨交加，电闪雷鸣。 落魄穷儒并不因一掌奇袭得手而宽心，袖中取出一支秃笔，举笔管就唇。 火眼狻猊一身泥水，爬起从缺口冲入叫：“拼死你这老狗……” 门口抢入一个浑身湿透的中年女人，荆钗布裙秀气外溢，喝道：“住手！” 落魄穷儒的秃笔尖突然飞脱，向扑来的火眼狻猊飞射，速度骇人听闻。 火眼狻猊果然了得，闪避不及便伸手急抓笔尖，抓住了，但身形一顿，上体后仰，冲势倏止。 落魄穷儒笔管离口，移步转身，讶然道：“池大嫂，久违了、” 口不再说讽刺的怪话，神色庄严正正经经，这位游戏风尘的奇人，不敢在这位池大嫂面前放肆，可知这位池大嫂定是非常人。 火眼狻猊手掌一松，小小的毛笔尖沾满血迹向下堕落，掌心出现一个血孔，满手全是血。 小小的毛制笔尖，竟然将火眼狻猊抓石成粉水火不伤的巨掌射伤了。 池大嫂瞥了众人一眼，神色肃穆地问：“昭老，这里怎么啦？” 落魄穷儒苦笑道：“这群宇内凶神恶煞在此行凶，老朽途经此地避雨，碰上了。大嫂认识这个黄毛畜生么？” 池大嫂摇摇头说：“不认识，老身也是过路的。” “这凶魔是横行天下凶名昭着的火眼狻猊阳虎城。” 火眼狻猊心中雪亮，看落魄穷儒的恭敬神情，便知池大嫂必定是比穷儒更高明的人物，怎敢大意？一咬牙，哼了一声说：“姓余的，今天老夫放过你，下次见面，连本带利一起算，后会有期。” 声落，人冲出缺口，身影消失在大雨中，快极。 池大嫂摇摇头，说：“这人的修为，已臻登峰造极的境界。昭老，日后你得小心些。” 落魄穷儒吁出一长气，犹有余悸地说：“池大嫂，你该出手将他留下的。” “老身已三十余年未在江湖行走，早已脱出江湖是非场了。” “但这老凶魔……” “老身不管江湖的恩恩怨怨……” 落魄穷儒脸色一变，凛然地说：“池大嫂，休怪老夫直言。人生在世，必须有善恶是非之心，武林人行侠仗义，义不容辞。如果眼见无耻败类杀人肆虐而不加闻问，岂不……” “昭老，老身怎知你们的恩怨是非谁曲谁直？同时，老身并未亲见这里所发生的事哪！”池大嫂也正色说。 落魄穷儒哼了一声，抱拳一礼悻悻地说：“老朽错了，忘了大嫂已是个不问外事的遁世者，抱歉抱歉。” 说完，愤然向哭泣中的甘姑娘走去，问道：“小姑娘，你有了困难，他们怎么了？” 甘姑娘拭掉泪痕，惨然地说：“我爷爷在此养病，那几个凶魔找上门来，爷爷力尽而死，他们却去而复来。这位老伯与这位大哥到来避雨，也遭了不幸。” 落魄穷儒长叹一声道：“如果不是老夫被迫使用以气御笔绝技先下手为强，恐怕也得栽在那黄毛畜生手下，你们……唉！怎逃得过这些宇内凶魔之手？不全部丧命，已是侥天之幸了。” 佩儿撑起上身，挪近乃师身旁，狂叫道：“师父，师父，你老人家……” 落魄穷儒走近，惨然道：“令师已经升天了，替他准备后事吧。” “师父！”佩儿厉叫，声泪俱下，痛不欲生。 落魄穷儒掏出一只玉瓶，倒出三颗丹九，递过说：“你受伤不轻，快吞下这三颗灵丹，以免内伤发作。令师是……咦！令师是九现云龙欧阳天呢。” “师父……”佩儿狂叫，昏倒在乃师的尸体上。 落魄穷儒先将丹丸强塞入佩儿口中，吹口气送丹丸入喉，方向小姑娘问：“小姑娘，你还有亲人来料理令祖的后事么？” 小姑娘咬牙切齿地说：“家父这两天便可赶来，小女子应付得了。” 池大嫂叹息一声说：“小姑娘，老身留下助你善后。” 落魄穷儒哼了一声，一手一个，挟起了佩儿师徒两人，奋身飞跃出门，投入茫茫风雨中。 “昭老请留步……”池大嫂急叫。 落魄穷儒头也不回，如飞而去。 “轰隆隆……”沉雷震撼着大地，风更大，雨更狂，大地变色。 五里外官道旁，出现一座破败的山神庙，四周全是无尽的青山，古木参天，风雨的声势极为惊人。 落魄穷儒向山神庙里钻，人成了落汤鸡，前不沾村后不靠店，风雨委实太大，他不得不设法避雨，一面向庙里钻，一面嘀咕：“再不找地方避雨，恐怕会被雷打火烧哩！” 一钻入尚可避风雨的破殿堂，他便急不及待地将两人放下。九现云龙的尸体已经发僵，佩儿却被刚才的风雨所惊醒。 他抹掉脸上的雨水，苦笑着问：“小哥儿，能坐起来么？” 佩儿吃力地撑起上身，咬牙道：“跌倒了，就爬起来，我要站起。” 落魄穷儒伸手将佩儿接下，笑道：“老朽不是打倒你的人，你用不着站起来向老朽表现英雄气概。” 佩儿只好坐下，铁青着脸说：“晚辈只要能有一口气在，便得保持英雄气概，老伯援手之德，恩同再造，晚辈没齿难忘……” “不必客气，老朽与令师曾有一面之缘，算起来不算陌生，想不到令师英雄一世，却无端卷入这场杀劫中，而至血溅荒山草舍，良可慨叹，世间少了一位一身侠骨、义薄云天的风尘豪侠，惜哉！” “家师这次被迫管闲事，想不到……” “过去的事不必提了，目下先得替令师善后要紧，你如何打算？” “家师行道江湖，像是水上飘萍，自从二十年前师母仙逝之后，便寄情山水无所牵挂，浪迹天涯。晚辈追随家师六载，从不知道师父的故乡在何处，他老人家也不许提及，因此……” “这样吧，那就将令师葬在这附近好了。江湖人路死路埋，哪处黄土不埋人？” “这……” “就这么决定好了，你姓甚名谁？” “晚辈姓印名佩，虚度十四春。” “姓印？哦！这姓倒是少见。” 蓦地，平空传来了蚊鸣似的怪声：“少见多怪。” 声虽小，但入耳清晰可闻，如在耳畔发声。 落魄穷儒一蹦而起，举目四顾。 破殿堂空荡荡，神案积尘盈寸，四壁蛛网尘封，神龛上破幔飘飘，那座泥胎散脱面目全非的神像，半倒在内侧状极恐怖。 他抢入后殿，后殿窄小四壁萧条空无一物。 没有人，人想必躲在外面。 门扇与窗扇皆无，可看到外面的杂林荒草，即使躲上百儿八十个人，也不易发现。 他回到原处，目光落在窗外，大声道：“阁下好高明的千里传音术，不必相戏，可否现身相见？” 久久，毫无动静。 他哼了一声，又道：“你再不出来，老夫可要骂你了。” 印佩低声道：“老前辈，声音像是发自神龛上。” 他刚头向神龛上望，破损的神像突然飞起，奇快地迎头下砸。 他向侧一闪，神像的碎泥灰尘溅了他一头一脸，狼狈万分，相距太近委实不易躲闪。他无名火起，骂道：“狗东西！少给我装神弄鬼……” 灰影疾扑而下，狂笑声震天。 “啪！”人影乍合，接掌声暴响。 “哎呀！”他惊叫，连退四五步。 佩儿奋起余力，猛地掀起神案，向灰影砸去。 灰影一闪不见，远出八尺外狂笑道：“哈哈哈！好小子，你胆子不小。” 落魄穷儒揉动着掌心，苦笑道：“酒狂，我落魄穷儒余昭彦，好像从未得罪你吧？何必试试我这把老骨头？” 灰影一身尘污，披头散发不修边幅，年约古稀，五短身材，挟了一个大型酒葫芦，龇牙咧嘴笑道：“听说你穷酸最近两三年来，返老还童修为精进了不少，试一试你的掌力，果然有了不少进境。哈哈！要不要陪我酒狂喝两口老酒解解愁？” 落魄穷儒闪在一旁，双手乱摇说：“免了免了，我穷酸甘拜下风。” “再不然来比划比划松松筋骨。” “老天！凭我穷酸这两手鬼画符，怎配陪你比划？万一你发起酒疯来，我这三百六十五根骨头，不被你一一拆散才怪。” “好啊！你穷酸几时学会谦虚的？” “满招损，谦受益，咱们念了几本书的人，这点道理应该懂。” “哈哈！你们念了几本书的人，对明哲保身这一套，也懂得不少。”酒狂怪笑着说。 “我穷酸如果真懂，刚才就不至于差点送掉老命。”落魄穷儒感慨地说。 “怎么回事？你带了尸体来，与此有关？” “对，为了避雨，碰上了几个可怕的老魔头……” 落魄穷儒将经过说了，指着九现云龙的尸体又道：“他也是个避雨的，不幸送掉了老命。” “哦！碰上了火眼狻猊而仍然留得住性命，算你走了狗屎运。你说的池大嫂，可是往昔的福慧双仙……” “福慧双仙的瑶台仙子。” “哦！她公母俩仍在人间？” “哼！她公母俩在不在人间，并无多少区别，有她不多，无她不少，不过问世间不平事，活着反而是多余，对不对？” “唔！你似乎言中有物，带有弦外之音。” “你是说……” “你也认为我酒狂活着也是多余。” 落魄穷儒老眼一转，计上心头，笑道：“区区怎敢？只是这次与火眼狻猊结下了梁子，凭我这几手鬼画符，如不早些远走高飞避祸，早晚要与阎王爷攀上亲。” “唔！你似乎在打鬼主意……” “你酒狂游戏风尘，名列宇内三大绝顶高手之一，那火眼狻猊大胆，也不敢……” “慢着！你在……” 落魄穷儒哈哈怪笑道：“因此，余某决定立即觅地潜修。” “你在逃避！” “对，明哲保身。因此，我把这烂摊子让你去收拾，天掉下来，有你这酒疯子去顶。” “你……” 落魄穷儒身形一闪，便闪电似的穿殿向外逸走，投入狂风暴雨中不见。 酒狂一怔，怪叫道：“好家伙！你这是甚么意思？” 佩儿得丹丸的助力，恢复不少元气，强打精神站起，吃力地扳起乃师的尸体，说：“余老前辈错了，小可的事并非是烂摊子，他根本用不着出面收拾。家师已杀了主凶，小可也削断一个老魔左腿，恩恩怨怨一笔勾消，一命换一命不必怨天尤人，小可受伤只怨自己学艺不精。小可已能自立，余老前辈的用意，定是希望老前辈出头对付火眼狻猊而已。” 酒狂目光炯炯注视着他，问道：“你不想为师报仇？” “凶手已经死了。” “那火眼狻猊……” “家师的死，与火眼狻猊无关。” “万一火眼狻猊找你……” “小可年轻，怕什么？” “人小志大，初生之犊不怕虎。这样吧，跟老夫在江湖闯荡，保证那老凶魔不敢找你。” “不，小可要找地方苦练几年。” “你多大了？” “十四岁。” “学艺几年？” “八年。” “带上令师的尸体。” “老前辈……” “跟我走。” “这……” “少废话，走。” 从此，一代侠士九现云龙在人间消失。 从此，酒狂也失了踪。 第二章 魍魉江湖 六年后，大明成化十三年。 大乱后的湖广西北山区，破碎的田园正在重建。 汉江旁的一座小县城：白河。 郧阳府在去年设置该府的边地，原是均州以西的一部份，均州属襄阳府。白河原称白河堡，属陕西汉中府洵阳县，划归郧阳府，同时设置白河县，设县仅一年。 由于改属建县不久，一切仍未上轨道。 山多、田少、河流湍急，峰高谷深，人丁稀少、猛兽成群、民风剽悍、弱肉强食。这就是当时的白河。 这一带地邻之省，本来并不是蛮荒绝域。但闹了几十年匪患，搞得赤地千里，十室九空，附近四省（湖广、四川、陕西、河南）边区千余里江山，城镇为墟，人烟绝迹，尸横遍野血流成河，这里便沦为盗匪流民的逃难处，满目全是广大无垠的原始森林丛莽，与无尽的高山峻岭。 兵荒马乱数十年，匪患频繁，百姓流离失所，朝廷把这一带划为禁区，严密封锁，不许任何人进入，以杜绝匪徒在内养息滋生。 可是，禁者自禁，逃入山区苟全性命的人，仍然敢冒死闯关，携男带女往里走，杀不胜杀，禁不胜禁，皆希望在山区内做一个自由自在的化外之民。 动乱数十年，匪患平息了，盗匪与流民数十万皆受到招安，地方官反而感到万分头痛，最后不得不呈奏朝廷，开府置县，解禁开放承认事实，以安顿招安的匪徒，以及受安抚编户的流民。 因此，几十万人丁，便成为重新开发汉江河谷两岸的拓荒英雄。 城位于万山丛中，原称白河堡。 堡建于成化八年，十二年改县以白石河为名，简陋自在意料之中。 汉江在城北八九里，隔了两座山（本朝末年城毁，向东府迁至汉江旁）。建县后，白河堡仍存，距城仅三四里。 土砖筑的城墙高仅丈余，城周仅三里，比江南的一座小镇大不了多少，城内的居民少得可怜。 但城附近二三十里山区内，却有不少大豪落籍其间，每一个大豪皆拥有广大的土地，有不许外人插足的地盘，有众多的奴仆供驱策，是该地区主宰生杀的土皇帝。 总之，这里数十年来都是匪徒们啸聚的温床，沧海桑田江山变易，目下变成了新开发地区，乱七八糟弱肉强食的古怪事，层出不穷算是家常便饭，不足为怪。 汉水除了夏季水涨水势猛烈，险滩大多以致船只暂停通航之外，平时小型船舶可上溯至金州（即后来的兴安州），再往上此江便不通了。乱石泻奔流，水势如山崩，直至汉中府千里河道，何止上千座险滩？ 人，不断从湖广涌来，希望在山区里拥有一块属于自己，而能自由自在不受官府打扰的田地，以便安身立命好好活下去，让后世的子孙能安居乐业不至流离失所。他们无视于危险，不畏无穷险阻，向西又向西。有些死在半途，有些膏了兽吻，但后来的人，依然前仆后继，无畏地勇往直前。 汉江上游在繁荣中，是用血与肉代价奇高而换来的繁荣。 目下，已经安定下来了，但在这里，依然是强者的天下。在这里，生存的条件是勇与力。 禁区开放，但官府的力量有限，政令仅能在城镇推行，军队也仅能在关、堡、寨、城附近保持有限的兵力。 既没有开发的计划，也缺乏辅导的能力，只能让入山的人自生自灭，这就是当时的汉江上游，开放的禁区新面目。 近三月来，白河城气氛紧张，市面上人心惶惶不可终日，风雨欲来。 堡长的公廨，改为县衙门。 全城只有东南西北四条大街，与十余条小巷，城南城北鸡犬相闻。至汉中的大道，从东门进西门出，出北门可至汉江渡口，往南可至白土关（平利县）。废白河堡在北门外的山岗上，只住了一家人。 申牌左右，两位旅客风尘仆仆，踏入了东门。 走在前面的旅客年约四十上下，青帕包头青直裰，足登多耳麻鞋，中等身材颇为精壮结实，生了一张平实老成的面孔。 背了一个包裹，手点爬山杖，腰间佩了一把防身朴刀。 后面那人年约花甲，仆从打扮，虽上了年纪，依然腰骨健朗，背了一个大包裹，点一根罗汉竹杖，步履沉实稳健毫无倦容。 永福客栈出现于街右，中年人扭头道：“葛福，就在此地打尖。” 葛福顺从地说：“很好，主人可在此地等候范师父。” 主人摇摇头，说：“不，咱们得赶路。今晚范师父师徒不会赶来，咱们到金州去等他。” “范师父师徒的脚程快，但愿他们能很快地赶来。” 刚到达店门，尚未跨入店堂，一名敞开衣襟，露出毛茸茸壮实胸膛的大汉，劈面拦住了，挡住门口双手又腰，嘿嘿怪笑道：“很好，你们来得好快。” 中年人一怔，惑然间：“怎么来得快？尊驾是……” “我叫沈三。” “哦！在下葛奇，沈兄……” “你们从襄阳来？” “是呀，沈兄……” “来办事？” “在下路过贵地，正想打尖。”葛奇泰然地说。 “真的？”沈三横眉竖眼怪腔怪调地问。 “真的，沈兄有何见教？” “你是武当门人？” 葛奇粗眉深锁，不耐地说：“在下只随师门学了两手防身拳脚，不算是正式门人弟子，沈兄问这些，不知有何用意？” 沈三嘿嘿笑，迫进一步说：“老兄，你真会装，走吧。” “走？你是说……” “到南大街，敝长上要见你。” “贵长上是……” “少废话跟我走。”沈三不耐地叫。 店堂踱出两个人，迎门一站。 街左围上来一名大汉，街右也来了一个，抱肘而立，盯着两人冷笑。他们不像是人，倒像五头盯着猎物的饿狼，来意不善。 葛福放下包裹，堆下笑，道：“家主人路过贵地，天色不早只好投宿打尖，明早便得赶路至汉中府。诸位爷台，请告诉老奴到底为了何事要家主人……” “当然你老家伙也算一份。”沈三冷冷地接口。 “老奴……” “你们到底走不走？”另一名大汉沉喝。 葛奇扫了众人一眼，戒备地问：“如果不走，诸位又怎样？” “不走？哼！咱们拖你走。”沈三狞笑着答。 “你们……” “这里有五个人，你吃得消？” 堵在街右的大汉怪笑道：“他吃不消，咱们把他兜着走。” 挡住街右的人拔出一把匕首，叫道：“武当门下弟子，都是手底下硬朗的货色，咱们小心了，防备他突下毒手。” 葛奇脸色一变，说：“在下不会与你们动手，葛某一个旅客，第一次经过贵地，与诸位素昧平生，无冤无仇……” “你如果有道理，去向咱们的长上申诉好了。”沈三冷冷地说。 “在下与贵长上……” “沈某等你一句话，你到底定不走？”沈三厉声问。 葛奇吁出一口长气，将包裹交给葛福，向沈三说：“好，在下跟你们走，但我这位老仆上了年纪，叫他落店等着好了。” 沈三瞥了葛福一眼，点头道：“好，让他落店。” 又转向葛福道：“老家伙，你最好安分些，落店后好好蹲在里面少出来走动，免得引起误会丢掉老命划不来。”葛福正想开口阻止葛奇前往，但却被葛奇用手式止住了。 南大街的一座大厦中，五进院的房舍阴森森，大厅上，十六名精壮打手在堂下雁翅排开，堂上高坐着大厦的主人程天彪。 这位程大爷是白河的第一位大财主，城南与城北附近一带冈陵山坳，全是程家的产业，财与势是分不开的，谁有钱有势，谁就是大爷。 在白河，程大爷的一句话，比县太爷宣达朝廷政令，挥朱笔决人生死还要有份量。 这位爷年仅四十出头，粗壮如一头大牯牛，满脸横肉，暴眼阔嘴黄胡须戟立，连发鬓也隐现赤红色。 因此，他的绰号便叫做金狮。他的别墅，就建在废了的白河堡内。 金狮的左右，分立着两个三十余岁壮年人，倒也人才一表，体格魁梧，只是皆生了一双饿狼似的怪眼，眼神凌厉似可透人肺腑。 左首那人穿的是青袍，似乎略显得老成些。 右首那人短打扮，宽大的皮护腰上端，可看到一排飞刀的刀柄，一把一尺二寸的匕首佩在腰带前面。 沈三五个人将葛奇押到，独自上堂行礼禀道：“启禀大爷，属下又截住一个姓葛的。” “带他上来。”金狮冷冷地叫。 沈三举手一挥，两名大汉挟持着葛奇喝道：“上去，大爷要见你。” 不由分说，两人驾了便走。 葛奇双臂一张，挣脱两人的挟持，大声道：“在下自己会走。” 他大踏步上堂，抱拳拖礼道：“在下葛奇，偕仆途经贵地，尚未落店，便被贵属下不由分说挟持而来，不知尊驾有何见教？” 金狮怪眼彪圆，目不转瞬地盯视着他。 沈三将经过说了，状极得意。 金狮静静地听完，沉声问：“姓葛的，廖老狗给你多少银子，聘你前来替他送死？说！” 葛奇一怔，说：“抱歉，在下不认识姓廖的人，葛某只是一个赶赴汉中府，途经贵地的人，在下能请教尊驾的高名上姓么？” “你敢在太爷面前装糊涂？”金狮怒声问。 “咦！阁下……” “你居然想在大爷面前耍花枪，该死的东西！哼！你以为你是武当弟子，大爷便无奈你何么？” 右首系皮护腰的大汉冷笑道：“大爷，武当门人在外闯荡，带剑而不带刀。这厮分明是有意自抬身价，冒充武当门人来吓唬咱们的。因此，他定是廖老狗请来的人。” 金狮哼了一声，火暴地说：“廖老狗自以为有一位远亲是武当门人，胆敢藐视我程家的子弟，受到教训仍然不死心，三月来先后请来了十八个下江小痞棍前来找场面送死。你，是第十九个人，大爷替你好好安排安排。” 葛奇赶忙分辩道：“程爷请勿误会，在下确是途经贵地……” “住口！你……” “在下确是……” “把他挂起来。”金狮大声叫。 左右两大汉向里靠，一左一有急架他的一双胳膊。 他知道不妙，但却也知道身在虎穴，好汉不吃眼前亏，强硬必定凶多吉少，不敢反抗，叫道：“程爷，在下只是个过路旅客，绝不是应聘而来的人，请给在下一次分辩的机会，或者放在下离开，在下立即离城连夜离开贵地，可证明在下……” 左首的老成壮年人接口道：“大爷，宁可错捉一百，不可错放一人。” 金狮点头道：“柳兄弟说的是，拖下去挂起来。” 葛奇这时想挣扎，已无能为力了，双臂已被反扭擒住，动弹不得急得脸色大变，急叫道：“程爷，请……” “啪啪！”沈三不客气地抽了他两记重耳光，打得他口角溢血，冷笑道：“闭上你的臭嘴！叫甚么？挺起你的脊梁，做个英雄好汉。” 说完，缴了他的防身朴刀，五个人连拖带架，片刻间便用牛筋索反绑起他的双手，拉上了横梁。 “先抽他一顿皮鞭再问口供。”金狮怒叫。 鞭声刺耳，抽至五十余鞭，他成了个血人，终于支援不住了，大叫一声蓦尔昏厥。 一盆凉水浇醒了他.堂上金狮的嗓音令他心胆俱寒：“说！廖老狗在襄阳共请来了几个人？” 他的一双手已经麻木了，双肩关节已痛得他浑身瘫软，他只能无助地含糊地说：“我……我只是个过……过路的……” “武当门下来了几个人？说！”金狮再问。 “我……我只是个过路的。……” “再给我打！” 第二次昏厥……第三次昏厥…… 再醒来时，他喃喃地声嘶力竭地说：“你……你们要……要后……后悔……” 金狮得不到口供，怒叫道：“把前一个人拖出来让他看看。” 两名大汉拖出一个浑身是血的半死中年人，往堂下一丢。中年人在无助地挣扎，可怖地叫痛，呻吟。 “这是三天前捉到的人，他接了廖老狗银子二百两，一进城便被咱们逮住了，他已经招供了。姓葛的，你也招了吧，免得皮肉吃苦。”沈三厉声说。 葛奇已看不到眼前的景物，仍在喃喃地低叫：“你……们将……将后……后悔……” 金狮喝道：“剁给他看。” 出来两名打手，抬来了一条腥臭的长木凳，将中年人的脑袋按在凳上，一名大汉举起了钢刀。 沈三揪起葛奇的头，冷笑道：“你看清了，如果你不招，这人就是榜样，你还是招了吧。” “喀嚓！”钢刀疾下，人头落地。 “你招不招？”金狮喝问。 葛奇似已麻木了，仍然喃喃地说：“我……我只是……是个过……过路的。” “搁上去！”金狮怒吼。 两名大汉将他解下，他已完全瘫软。一个人将他压跪在凳前，一个人拉住他的发结拖至一另侧，他的脖子横搁在凳上了。 钢刀高举，候令砍落。 “最后问你一句，你招不招？”金狮厉声问。 葛奇已陷入半昏迷境地，仅含糊地说：“你……你们会后……后悔……” “剁！”金狮厉喝。 柳兄弟突然说：“大爷，要留活口。” “住手！”金狮叫。 钢刀在葛奇的脖子上停住，好险。 柳兄弟淡淡一笑道：“他清醒后会招供的，这时杀了他便没有一个活口了，晚上把他弄至刑室，他能不吐实？” “好，拉下去，送入刑室。” “是。”沈三欠身恭敬地答。 金狮离座而起，说：“把尸首连夜送至北街廖家，别忘把姓葛的血衣与朴刀一并送去。” “遵命。”一名打手大声欠身答。 厅门外突然踏入一位彩衣少女，两名女侍。少女穿的是猎装，佩了剑。一名女侍挟着弓囊，佩了刀，另一名女侍则提了两头獐子。 少女年约十七八，正是花一般的年华，人也美如花，隆胸丰臀水蛇腰，瓜子脸蛋红馥馥，有一双水汪汪令人想做梦的媚目，樱桃小口一点红，浑身散发着动人的青春气息，踏入厅堂讶然叫：“爹，怎么又杀人了？臭死了，快拖出去。” 金狮呵呵笑，说：“野丫头，怎么天黑了才回来？怎样入城的？” 少女嘻嘻笑道：“把守城门那几个老饭桶，敢不替女儿开城门？爹，女儿猎到两头肥獐。咦！这个又是甚么人？” 柳贤弟笑道：“大小姐，这人叫葛奇，是廖老狗派人从襄阳请来助拳的。” 大小姐冷冷一笑，挥手道：“砍了就算了，留下糟蹋粮食。” 金狮大笑道：“丫头，你遗传了为父的铁石心肠，虎父虎女，为父不愁后继无人。哈哈哈哈…… “要不要女儿把这人砍了？” “不，要留活口。” 二更天，葛奇昏迷不醒，未能上刑，恰好金狮应朋友之约未能及时赶回，葛奇总算神灵庇佑逃过了一劫。 三更天，一个黑影潜入刑室，悄然击毙了两名看守，背了神智刚清的葛奇，以不俗的轻功飞檐走壁溜出了程家，奔向永福客栈。 老仆葛福被看死在店房中发愁，门外有两名大汉轮流把守，不许关上房门，禁止越雷池半步。 全店黑沉沉，只有老仆这间上房有灯光。 黑影先将葛奇塞在墙角，附耳低声道：“你等等，在下去收拾那两个看守。” 葛奇浑身发软，动弹不得，嗄声低问：“朋友，你为葛某冒了大大的风险，为甚么？” “不为甚么，路见不平拔刀相助而已。”黑影低声答，语气平静。 由于黑影用黑巾蒙面，看不见庐山真面目，葛奇不知对方是谁。追问道：“兄台请留下大名，容留后报。在下双臂已半残，身躯无半寸完肤，该如何脱身出城？” “休问来路，用不着图报。城墙高仅丈余，贵价难道就无法带你出城？” “这……” “他能办到？” “勉可办到。” “那就好，我先去解决那两个狗腿子。” 黑影悄然走了，葛奇的目光，盯住黑影胁下的一个小巧革囊上，自语道：“这人的口音有点厮熟，是谁？” 黑影蛇行鹭伏，沿廊下的暗影接近了店房，相距两丈外，突然双手齐扬。 房门口坐在长凳上的两个看守，正低头聊天，不知死神已经光临，暗器无声而至，“啪啪”两声轻响，后脑各挨了一块飞蝗石，砰然栽倒。 老仆葛福一怔，向外张望。 黑影到了，在两看守的天灵盖上各击了一掌，向里面的葛福叫：“快拾掇，准备背走你的主人，快！” 不久，店后门大开，葛福背了葛奇，爬伏在地向黑影磕头，颤声轻叫：“恩公天恩，老奴来生犬马以报……” “快走，你们只有一个半更次逃命，走！”黑影拖起葛福，急急地催促。 “老奴……” “我带你们缒城而出，快走。” 缒出城外，葛福向城上的黑影四拜，方洒开大步向东奔，全力急赶。 打破樊笼飞彩凰，挣脱金钩走蛟龙。 次日，白河城大乱一天，打手满街走，四乡走狗八方骚扰，要捉拿逃囚葛奇主仆。 第二天，第三天，风声过去了。 这天近午时分，两个身材魁梧的卖货郎，从东门进城，直趋十字街口。两人后面，跟了一个脸色如古铜但眉清目秀，有一双明亮无比的大眼睛小后生，年约十七八岁，正是睡觉也长的乳虎年龄，挑了一担行囊，像是两位货郎的长随小厮。 两个货郎一老一少，老的年约花甲，少的约三十出头，背了货架，手摇着拨浪鼓。一到东街玄坛庙前的广场，货架一放，拨浪鼓叮咚叮咚响，老货郎亮着大嗓门，摇着拨浪鼓吆喝：“下江来的老货郎，身背着货架走四方。” 年轻货郎用一阵拨浪鼓声圆场，接口唱道：“南京来的胭脂花粉名头响亮，绸缎子花边姐儿的坎肩流苏来自苏杭……” 立即围上了一些看热闹的娃娃。 长随小厮坐在行囊上，笑嘻嘻地接口道：“他们爷儿俩是卖货的，不是跑解卖跌打丸，用不着娃娃们帮场，走开走开！” 老货郎脸一沉，颇为不悦地说：“印小兄弟，你少开尊口好不好？” “我又怎么啦？”印小兄弟问。 “你这是帮倒忙嘛，人少了谁还过来买货？” “范大叔，这里可不是赶集，你们又不是江湖卖解的人，要帮场子的人有屁用，你们的拨浪鼓还怕引不来买主？老实说，你们这种货郎，做的都是妇道人家的生意。该到大街小巷走走，在这里活现世，保证你卖不了半文钱，算了吧。”印小哥有条不紊地说， 一声暴叱，进来了两名大汉，喝走了看热闹的娃娃们，向两个货郎叫：“收摊子，下江来的人，这几天禁止在本城做买卖，快收了。” 范大叔一怔，问道：“兄台，这是怎么回事？” “你耳聋不成？”大汉厉声反问。 印小兄弟接口道：“范大叔，你听清了吧？人家白河城在罢市，你爷儿俩就遵办吧。” 大汉怪眼一翻，沉声道：“小王八蛋！闭上你的狗嘴。” 印小兄弟哼了一声道：“怎么啦？你老兄吃了火药不成？我那几句话冲了你老兄么？” 大汉双手叉腰逼上两步，冷笑逼：“罢市两字，岂是随便乱说的？你这小子简直……” 范大叔赶快打圆场，陪笑道：“见台，大人不记小人过，童言无忌，就饶了他这一次……” “你少插嘴。”大汉沉叱。 范大叔转向印小兄弟说：“小兄弟，你就少说两句吧，还不向这两位兄台赔个不是？” 大汉哼了一声问：“阁下，这小子是你的什么人？” 范大叔欠身笑道：“他是个傻子，姓印，名三。是老朽在路上雇到的挑夫。” 印三嘻嘻笑，接口道：“对，对，我姓银，金银财宝的银，叫银山，金山银山，银山的银，金山的山。” “唔！可能是个傻小子，世间哪有姓银的人？”大汉自以为是他说。 “嘻嘻！有姓金的，为何没有姓银的？嘻嘻！你少见多怪。”印三怪笑着说。 “不许笑，你是挑夫？”大汉问。 “对，对，挑夫，范大叔的伙计病了，要我帮助他挑行李，说管拿钱管饭。嘻嘻！有人管饭，挑就挑吧。” “唔！你们的行李可真不少，打开来看看。” 印三嘻嘻笑站起解包裹说：“里面是臭死人又脏又破的被褥衣裤，臭袜子破破烂烂，你要看就看吧。” 范大叔爷儿俩脸色微变，年轻货郎的右手探入衣下，相互打眼色，好在没有人注意两人的神色。 大汉见印三毫不迟疑地解包裹，反而疑意全消，挥手道：“不必打开了，你们走吧。” 两名大汉一走，范大叔松了一口气，向印三苦笑道：“印小兄弟，你就少说几句话吧，多言招祸，请你今后闭上嘴好不好？” 印三一面系包裹，一面笑道：“嘻嘻，要不是我多说几句，刚才保证有一场热闹可看了，保证坏事。” “你说甚么？”范大叔颇感意外地问。 “我说了甚么？”印三傻傻地反问。 年轻货郎苦笑道：“印三，你并不傻。” “不傻？不傻不好，这年头，傻的人才有福哪！”印三笑嘻嘻地说。 “你怎知包裹里盛的是破衣裤臭袜子？” “嘻嘻！看你们的倒楣相，还会有什么好东西？” 范大叔背起货架，叫道：“走吧，咱们落店，站在这儿会招惹是非。” “对，会招惹是非，早走早好，人家已经起了疑心了。”印三挑起行囊说，健步如飞领先便走。 范大叔故意落在后面，向年轻货郎低声道：“志超，咱们可能走了眼。” “走眼？”年轻货郎一头雾水地问。 “是的，走眼，你看印三是不是真傻？” “这……师父之意……” “语含玄机，装疯扮傻。” “这……” “咱们防着些。” “师父怀疑他是金狮的眼线？” “很有可能。” “那……咱们岂不……”志超变色道。 “沉着应变，咱们作最坏的打算，小心提防。” “师父，如果他真是金狮的眼线，咱们危如垒卵，不如先撤出城外……” “如果不幸而料中，已嫌晚了些，咱们先不动声色，静观其变。记住，非万不得已，不可暴露身分。” 蓦地，身后传来一声阴森森的冷笑，有人说：“万里长风范施主，久违了。” 范大叔大吃一惊，火速扭头回顾。 身后站着一位中年老道，鹰目炯炯，勾鼻薄唇，身材瘦削，大有仙风道骨的气概，阴笑道：“果然是范施主，真是人生何处不相逢。” “鬼道人！”范大叔脱口叫。 鬼道人咭咭笑，笑完说：“施主的记性，比贫道强多了。贫道只感到眼熟，跟了施主好半天，方记起施主的名号。这也难怪，大名鼎鼎的江湖名宿万里长风范家昌，竟然扮成刺探阴私的卖货郎，贫道当然一时眼拙了。要不是试叫一声碰运气，恐怕施主必定否认自己的身分哩！” 万里长风一咬牙，说：“鬼道人，这次希望你别碍了范某的事。” “呵呵！贫道碍了你的事么？” “咱们彼此心中明白。” “施主多心了。” “范某能信任你么？” 鬼道人脸色一沉，冷冷地说：“贫道不是不可信任的人，关键是施主是否需要贫道可以信任。” “你的意思……” “贫道认为施主了解贫道的意思。” “你打开天窗说亮话好不好？” “呵呵！此地不是说话所在。入暮时分，希望施主到南大街清虚观谈谈。” “你……” 鬼道人已阴笑着转身走了。 万里长风师徒站在原地发僵。 印三挑着货担在前面相候，视若未见听若未闻，仅抿嘴傻笑。 他们在一座小客栈中落脚，睡的是大统铺。万里长风师徒两到井边洗漱，避开其他旅客的耳目。 这位江湖名宿显得心事重重，不胜烦恼地说：“志超，看来咱们此行确是事事不顺手，第一站便碰上这件棘手的事，为师耽心葛老弟已遭不测，而且可能牵出咱们了。” 志超也神色慎重地说：“师父，鬼道人的出现，会不会是巧合呢？” “也许是巧合，但咱们却须作最坏打算，目下最重要的事，是打听葛老弟的下落，是生是死，探出后方能决定下一步棋该如何走法。” “师父之意……” “咱们想想看，葛福得神秘蒙面人之助，背了葛奇逃出城外，离城不足三里，重又被一个灰衣蒙面人截住，留下葛奇老弟，故意纵走葛福通风报信，这里面到底有何文章？是何用意？” “这一切等咱们今晚捉两个人来问口供，便可揭开其中之谜了。” “你想得真如意，说不定咱们已经钻入他们准备好的鼠笼雀网中而不自知哩！” “师父像是举棋不定……” “算了，想多了徒乱人意。等会儿你好好看住印三，为师前往清虚观，探探鬼道人的口气，看他怀了些什么阴谋。” 夜市刚开，万里长风踏入冷冷清清的清虚观。 小小的清虚观一灯如豆，大殿阴森森，只有一幽暗的神灯，散射着暗红色的光芒，鬼气冲天。 万里长风推开虚掩着的观门，幽灵似的闪入大殿，举目四顾，鬼影俱无。 “请道长现身。”他低叫。 没有回音，他略一迟疑，徐徐举步向观后闯，猜想鬼道人可能藏在后面香火道人的住处，因此大胆向后走。 “站住！”昏暗中有人低叫，声音发自神案旁的暗影中。 他闻声止步，扭头转身问：“谁？请现身相见。” “你带了同伴前来么？”暗影中的人问，不像是鬼道人的嗓音。 “没有，小徒在客栈听信。” “很好。” “你阁下是……” 踱出一个修长的黑影，接口道：“鬼道人在外面巡视，看是否有人跟踪你前来。” “鬼道人未免太过小心了。” “白河城风雨飘摇，小心为上。” 殿门口出现了鬼道人的身影，阴笑道：“小心撑得万年船，防人之心不可无，我鬼道人做事以稳健着称，休怪贫道慢客。” “道长也以诡计多端着称，因此绰号称鬼。”万里长风冷冷地说。 “夸奖夸奖，被人称为鬼，贫道感到并无不妥。” “鬼道人，说吧，你安的什么心？” “别慌。贫道请施主前来一谈，彼此皆有好处。” “你鬼道人会把好处送人？奇闻。” “你要办事，贫道也沾些光。” “沾什么光？” 鬼道人一阵阴笑，笑声如幽灵夜泣，令人闻之毛骨惊然，笑完说：“贫道与几位同伴到此地看看风色，想在附近建一座大的宫观，无奈此地的人信鬼神的人不多。” “不错，杀人放火的事干多了，信鬼神的念头确是淡薄，当然有些人反而更为虔诚。” “更糟的是，白河附近的十余名大户，皆是往昔的巨匪大贼，这些人心中无神无鬼。” “对那些以吃人心肝下酒为乐的大豪，你不能期望过高。鬼道人，开门见山说你的来意。” “好，开门见山，施主你隐起身分前来白河，定然有所图谋，也定然为名为利。不论名利，独吞列为大忌。” “哼！你……” “别生气，听贫道说完。你办你的事，贫道不妨碍你，够朋友吧？” “你鬼道人眼中还有朋友？” “笑话，阁下未免太小看人了。你急于办事，贫道急需香火钱建宫观。” “那又怎样？” “给贫道一千两银子，贫道便置身事外。” 万里长风大怒，沉声问：“老道，你勒索我么？” “施主言重了，说得多难听。” “哼！在下不是甘于受勒索的人。” “那你就休想办事。” 先前现身的黑影冷笑道：“姓范的，你大概不吃敬酒吃罚酒，一千两银子任由你办事，你还嫌多了不成？” “在下哪来的一千两银子？”万里长风口气一顿。 “你万里长风范家昌虽不是百万富豪，千把两银子算不了甚么，别装穷好不好？”鬼道人阴笑着说。 “范某离家千里，怎会带一千两银子上路？” “贵友云里飞是襄阳的第一位财主，只要你写下一张借据，贫道便派人前往向贵友讨取如何？” 万里长风一咬牙，说：“好罢，明天你到客栈拿借据。” “谢谢，明天见。” 送走了万里长风，鬼道人向黑影得意地笑道：“这笔买卖顺利得很，现在，咱们去找金狮，出卖这件消息，捞一笔油水该无问题，走。” 鬼道人打的是如意算盘，以勒索手段迫万里长风就范之后，一脚踏两条船，要将消息卖给金狮。 修长的黑影是个中年人，鹰目炯炯两颊无肉，高颧薄唇一脸阴狠刻薄相，并不跟鬼道人走，迟疑地说：“云飞道长，这恐怕不妥吧？” 鬼道人停步转身，惑然问：“桑兄，有何不妥？” “这种两面……” “哈哈！桑兄，你何时开始心肠变软，怎么讲起江湖道义来了。” “兄弟并非心肠变软，而是道长误会了兄弟的意思。那万里长风在江湖声誉甚隆，朋友众多，这次带人改装隐名前来白河，可能另有接应，咱们借据尚未到手之前，便将这消息卖给金狮，万一被他的朋友查出，咱们岂不是白丢了一千两银子？金狮的出价，绝不会超过一千两银子，说不定咱们得两头落空哩。” “这个……” “一个江湖名宿隐姓埋名落脚，平常得很，这件消息值不了二十两银子，金狮那老贼守财如命，是否肯给你二十两银子，谁也不敢保证。” 鬼道人不以为然，笑道：“金狮早些天便放出话来，愿以重金收买来自襄阳的消息，他不会舍不得银子。” “他金狮是本地的强龙，爪牙众多，眼线遍布，不难查出万里长风的底细，他会将银子轻易地给你？善财难舍，金狮不是舍善财的善男信女。兄弟认为，明天拿到借据，咱们就远走高飞，比较稳当些……噤声！门外好像有人。” 两人抢出殿门，外面院子里空荡荡，鬼影俱无。 鬼道人摇摇头，笑道：“桑兄，你就会疑神疑鬼。” 桑兄脸色不正常，低声道：“兄弟确是听到冷笑声，刚才确是有人。” “但人呢？” “这……怪事。” “甚么？” “瞧，门上插着甚么？” 右面的门扇上，插着一根草标，那是极为普通的售卖货物标记。 “草标。”鬼道人。隍然叫。 “甚么意思？”桑兄也变色道。 鬼道人打一冷战，惊然地说：“意思是说咱们插标卖首。” 是一根极为普通的狗尾草，打结后长约尺余，贯透寸半厚的门板，迎风摇曳。 虽天色昏暗，仍可看得真切，一看便知不是插在板缝中，而是以神奇的劲道，从远处射在门板上的。 桑兄惶然四顾，毛骨悚然地说：“灵飞道长，明天获得借据，立即远走高飞。” “是的，远……远走高飞……”鬼道人惊惶地说，拔下草标，手忙脚乱地关上了殿门。 桑兄刚转身，倒抽一口凉气，退了两步。 鬼道人急急扭头，大吃一惊。 神案上，坐着一个佩剑的青衣大汉，双手又腰，冷冷地盯视着他们，冷冷地问：“诸位，谁要远走高飞？” 鬼道人壮着胆问：“施主是何来路？” “邢无极。”青衣大汉一字一吐地报名。 桑兄大惊，骇然道：“程家八大金刚之一的邢大爷。” 邢无极淡淡一笑道：“正是区区，两位为何要远走高飞。” “贫道……” “在下不容许任何人说谎。” 鬼道人打一冷战，惶然地说：“贫道岂敢说谎？” “谅你也不敢。” “贫道受……受到警告，只……只好离开贵……贵地。” “受谁警告？” “不……不知道，只知有……有人在……在门上插了草标，贫道心……心怯……” “草标平常得很……” 桑兄拾了草标举起说：“就是这根草标，贯透两寸殿门。” “哦！你们为何受到警告？说实话，不然，你们将永远后悔。”邢无极冷冷地问。 鬼道人不敢不吐实，恐惧地将勒索万里长风的经过说了。 邢无极不住打量草标，静静地听完，冷冷一笑道：“在江湖道上，万里长风听说确是一号人物，但在咱们汉江这条水路，他算老几？灵飞道长久走江湖，见多识广，难道就不知这草标的底细？” 鬼道人不住摇头，不安地说：“江湖道上，从未听说过有人用草标作信记的，贫道认为这人留下草标的用意，是警告贫道……” “别说了。”邢无极不耐地喝止，指着草标留下的深孔又道：“这人如果用内力持草插在门上，其实也算不了什么。” 声落，拇、食、中三指拈往草标，默运神功力贯草柄，猛地向门上插去。 一声轻响，草柄插入门板寸余，无力再进。 邢无极脸上一红，恼羞成怒地说：“你两人竟敢在程爷的地盘勒索，大概是吃多了豹子心老虎胆。” 鬼道人与桑兄打一冷战，冷汗沁体。 “邢施主……”鬼道人汗流浃背地说，几乎话不成声。 邢无极哼了一声道：“你两人说，该怎办？” “这……贫道不该贪心……” “目下是酉牌正末之间。” “邢施主……” “给你们半刻工夫，立即动身离境，酉牌末你们仍未离城，哼！” “邢施主……” “你们的时辰不多了。” 鬼道人仍想拖延，邢无极鼓掌三下，向外叫：“徐兄弟，你们留意时辰。” 门外院子的暗影中，传来洪亮的话音：“三爷请放心，兄弟定时极准，错不了。” “酉戌之交，他们未能离城，取他们的脑袋回话。” “兄弟道命。” 邢无极冷冷一笑，举步出殿。 鬼道人与桑兄飞奔入内，脸色大变。不久，匆匆奔出，各背了一个包裹，绕小巷直奔城根。 第三章 游戏风尘 城很小，片刻便到。城墙高仅丈余，挡不住练了轻功提纵术的人。 鬼道人领先跃登，白鹤展翅一跃而上，右脚刚踏上墙头，垛堞下黑影长身而起，刀光一闪，出其不意挥向老道的脖子。 鬼道人骤不及防，做梦也没料到有人偷袭，想躲已无能为力，一刀来势也太过迅疾。 “嚓！”刀过人头飞，鬼道人身首异处，连人也未看清，只看到闪电般光临的刀光，便兵解归天。 黑影一跃而出，抓住了飞坠的头颅向城根下飞飘而降，身法极为轻灵美妙。 下面的桑兄还不知上面有变，见有人飘落，仓卒间误认是鬼道人跃上时立脚不牢而失足落下，低叫道：“怎么下来了。” 身后黑影乍现，喝道：“转身，纳命。” 桑兄大骇，向前一窜，贴城根转身喝问：“你是甚么人？”声出剑出鞘，火速立下门户戒备，如逢大敌。 黑影是一个黑衣中年人，冷笑道：“留下命，你们不用走了。” 桑兄心胆俱寒，骇然问：“你……你是程……程大爷的人？” “就算是吧。” “这……邢大爷已答应放咱们一马……” “邢兄弟的话你也相信？难怪你们要倒楣，哈哈！你是自杀呢，抑或是要咱们动手砍下你的脑袋来？” 共有四个黑影，把桑兄逼在墙根下。 鬼道人的无头尸身，就躺在他的脚畔，血腥触鼻。 他一咬牙，拔出长剑丢下包裹说：“桑某闯荡江湖，玩了半辈子命，生死早已置之度外，要死也要死得英雄些。桑某不会自杀，你们四个上吧，桑某要找一个人来垫背。” 一个黑影大踏步赤手空拳逼进，冷笑道：“小辈，你也不撤泡尿照照自己，凭你穿山甲桑清河一个江湖小混混，也敢向咱们四个人叫阵要咱们一起上？简直岂有此理。” 声落，人已逼近。 桑清河一声沉叱，剑出“飞星逐月”，先下手为强，剑上居然风雷隐隐，内力出涌，抱必死之念进招，行雷霆一击。 剑身突被黑影抓住了，扣得死紧。 桑清河大骇，奋力夺剑。 剑未动分毫，内力全被迫回。 黑影用左手抓剑，右掌伸出了，五指如钩，一看便知用的是鹰爪功，怪笑道：“太爷要硬生生扭断你的脖子，懒得动兵刃。” 桑清河心胆俱寒，火速弃剑。 可是，却无法放手，五指像被剑把吸住了，整个手掌发僵。 爪已到了咽喉下，桑清河丧胆地将上身向后仰，脚全力蹬退，但一切徒然。 黑影的巨爪及颈，像一把大铁钳。 生死关头，大事去矣。 “哈哈哈哈……”其他三个黑影得意地狂笑。 一颗小如小指头的飞蝗石破空而至，谁也看不见石影，来势太快，天色又太黑，从斜刺里飞来，无从发觉。 着体无声，飞蝗石击中了黑影的右耳下藏血穴。 桑清河突感持剑的手不再僵硬，触及颈部的巨爪压力突然消失，本能地出手反击，“噗”一声响，一掌劈在黑影的印堂上。 “砰！”黑影仰面便倒，倒地后便寂然不动了。 三黑影同时惊叫一声，其中之一大吼道：“这小子扎手，咱们并肩上！” 桑清河莫名其妙，怎么一掌便将对方劈翻了，太不可思议啦！他抓住机会迎上，胆气一壮，豪壮地说：“来吧！你们早该一起上的。” 右面的黑影来得最快，剑化长虹狂野地冲来，招发“万花吐蕊”，洒出了千道剑虹。 桑清河挥剑迎上，错剑而进。 双剑一触“铮”一声暴响，桑清河的剑再次挺进。 第二颗飞蝗石，先一刹那到达，贯入黑影的右太阳穴。 “嚓！”桑清河的剑，排空直入一无阻挡，无情地刺入黑影的七坎要害。 不远处黑影从荒草中暴起，闪电似的扑到。 两名黑影发觉同伴又倒了一个，不由大骇，不敢再逼近，倏然止步，其中之一叫：“快发讯号，召集咱们弟兄来相助。” 黑影一闪即至，欺至桑清河身右。 桑清河大喝一声，一剑挥出。 手肘突被扣住，来人低喝：“快脱身，向上升。” 桑清河见多识广，知道来人是友非敌，心中大喜，作势向上跳，要登城墙脱身。 两把剑已到了身后，剑气迫体。 救应的黑影一剑挥出，“铮”一声三剑接触，三方皆立脚不牢，同往后退。 桑清河的右肘被救应的黑影扣住，因此身形也跟着移动，脱身的机会稍纵即逝，时机已失。 救应的黑影以一比二，剑幻千道银虹，展开了疯狂无比的一阵猛攻，将两黑影逼退了两步，放了桑清河叫：“快走，上去。” 可是，墙头上有人叫：“下面要人帮忙么？” 两黑影之一声大叫道：“快下来，咱们已丢了两个人了。” 上面的人向未跃下，左方一声长笑，灰影乍现，笑声未落人已冲入，但见剑光如匹练，“铮铮”两声暴响，两黑影的剑断为数段。 两黑影大骇而退，两手空空。 灰影一把抓住桑清河的衣领，喝道：“还不快走，真要插标卖首么？跟我来。” 桑清河大骇，抓住衣领的手劲道好猛。 两人沿城根急奔，救应的黑影也跟来了。 城头跳下四个人，六个人衔尾狂追。 灰影哼了一声，说：“你们先走一步，在下打发他们回去。” 桑清河逃得性命，胆气更壮，不走了，往草丛中一蹲，要开开眼界。 救应的黑影也不走，在他身侧蹲下。 他终于看清身旁的黑影了，可惜没看出所以然来，黑影脸上涂了黑染料，掩住了庐山真面目。 “谢谢兄台援手之德，不敢或忘，在下桑清河，请教兄台等姓大名？” 黑影全神贯注盯视着不远处恶斗的七个人，信口道：“区区小事，何足挂齿，恕在下不便通名。” “兄台……” “你必须及早远走高飞，敦请好朋友前来为友报仇，那金狮手下一群爪牙，全是一等一的高手，修为不够火候的人，最好不要前来枉送性命。” “这个……” “你不想为友报仇？” “在下得四出敦请好友，希望能多找几个人来。” “多多益善。哦！你那位朋友贵姓大名？以一比六，他竟能应付裕如，定然是武林中了不起的高手名宿。” “在下不认识他。”桑清河困惑地说，苦笑一声又道：“在下还以为他是兄台的朋友呢。” 不远处的斗场中，灰影像个无形质的幽灵，在六支长剑中乍现乍隐，八方游走飘忽如烟，眼看要中剑，转瞬间却又平安无事，六支剑幻化为千万道银虹闪缩不定，密如蛛网交织绵密，他却挥动手中的长剑在网中八方运旋，险象横生惊险百出，委实令人替他捏了一把冷汗。 游斗百十招，灰影突然一剑封出，“铮铮铮”暴响震耳，六个围攻他的人，有四名被震飘丈外，但他并不追袭，一声长啸，猛地一跃三丈，叫道：“朋友们，不要追来。” 说完，急掠的身形突然变慢，掷剑归鞘，双手一背，大摇大摆地举步向南走。 两名未被震退的人不知利害，怒啸着急迫而上，追得最快的人招发“流星赶月”，一剑连一剑疯狂急袭，每一剑皆直指灰影的背心要害。 所影并未回头，像是脑后长了眼，长剑眼看及体，一闪之下剑便走空，人便远出三四步，恰好让对方有递第二剑的机会。 剑狂急如电。一剑、两剑、三剑…… 第四剑，灰影不再逸走，身形略偏，左臂一张一合，便挟住了刺来的一剑，上身前俯，右腿后蹬，用上了狠招虎尾脚。 “噗！”一脚端中身后的黑影小腹要害。 “嗯！”追袭的黑影闷声叫，丢掉剑上体前屈，掩住了小腹向下挫倒。 第二名追到的黑影大惊，止步不敢再追，火速收剑伸手相扶同伴，急声问：“老四，怎么啦？你……” “我的小……小腹……”同伴嗄声叫。 灰影泰然向前走，左臂一松，挟住的长剑坠地，头也不回昂然前行，用变了嗓走了腔的话声喝道：“天南唷，地北呀走一遭，走到那湖广唷，汉呀汉江头。笑傲江湖唷，君莫笑，青山绿水唷，任我逍遥。” 歌声渐远，灰影冉冉而逝。 万里长风从清虚观返回客栈，只走到巷口，脑后便挨了不轻不重的一击，睡倒在一座大宅的屋角墙根下，人事不省。 睡得好香甜，一觉醒来，已是三更尽四更初。抬头一看头顶的星斗，吃了一惊，四面看看，喃喃地说：“咦！我怎么了？好端端地，我竟会在此地睡着了？我碰上鬼了，要不就是在做梦。” 不是做梦，小巷的另一端，出现了更夫的灯笼，四更初的更鼓声入耳。 他打一冷战，撒腿便跑。 从后院越墙入店，到了客房外，廊下的灯笼迎风摇曳，全店死寂。 他们住的是大客房，睡的是大统铺，一间房可以往一二十个客人，房门照例是虚掩着的，任何人皆可进出。 客房距后面的茅房甚远，廓下放了一个尿桶让客人方便。 他刚到了房门口，房门倏开，钻出一个宿醉未醒，醉眼朦胧的人，劈胸一把将他推出叫：“让开，你又不是挡路鬼。” 他忍住一口恶气，让在一旁，心中一宽，看样子，店中并未发生变故。 店中确未发生变故，房中一灯如豆，大统铺的另一头，得意门徒冯志超，睡得正熟，鼾声震耳，睡态颇不雅观。 其他十余名客人，睡相更是不雅，像是死尸。 靠墙睡着年轻健壮的傻子印三，四仰八叉睡得正甜，但却没有鼾声发出，睡相安详，显得无忧无虑，傻人有傻福，能无虑无忧的人，心境最为平静。 他放了心，走近床推推印三，印三沉睡不醒，毫无反应。 手一触冯志超的手臂，冯志超立即醒来，警觉地一手护胸，一手撑起上身，讶然低叫：“师父回来了？” 他脱靴上床，和衣躺下说：“你倒是睡得够香甜呢。” 冯志超重新躺下，不安地说：“不知怎地，大概是心绪不宁……” “心绪不宁却睡得这么死？” “这……不知怎地，徒儿感到十分困倦。” “我叫你看住印三……” “徒儿一直就看住他，他一步也没离开。” “你睡得这么死，连条大笨牛你也看不住。” “徒儿该死，下次不敢。师父，鬼道人怎么说。” “可恶！这贼道要趁火打劫。” “他……” “他要勒索为师一千两银子。” “老天！他吃了老虎胆……” “虎落平阳，别说了。”他烦躁地说。 “师父答应他了？”冯志超意似不信地问。 “不答应又能怎样？他如果揭破咱们的身分，咱们便办不成事了。” “咱们去宰了他。”冯志超愤然地说。 “他有不少党羽，能宰他？” “这……” “他明天来拿借据，指名要由云里飞代付” “这王八蛋！徒儿去……” “你少给我乱来。” “难道就任由他勒索不成？” “日后再说，睡吧。” “师父，今晚不是要去探虚实么？” “你看是甚么时候了？” 隐隐传来更鼓声，冯志超惊道：“老天！怎么就四更了？师父刚回来。” “是的，耽误了很久。” “那贼老道……” “睡吧，明天再说。”他不耐地说，对今晚所发生的事，他委实难以启齿，走了大半辈子江湖的老名宿，不明不白地在墙脚下睡两个时辰，该如何解释？ 一早，师徒俩正在整理货担，印三傻笑着将包裹从床头搬下，问道：“范爷，今天要上路么？” “上路？谁告诉你要上路？”冯志超信口问。 “大爷不是说雇挑行李到汉中么？” “不错。” “怎么又不走了？” 万里长风笑道：“印三，今天不上路。” 印三耸耸肩，傻笑道：“上不上路不要紧，我们可是讲好了的，挑一天算一天……” “对，挑一天算一天，一天三钱银子，管吃管住，其他的事不用你耽心。” “哦！好像今早还未进食呢，你说过管吃的。” 万里长风递给他一百文制钱，笑道：“你自己到外面找吃的，这里没你的事。” 印三摇晃着接过的一吊钱，笑道：“谢谢大爷，一吊钱是一钱银子，我可有老酒喝了。” “早上不准喝酒，听见没有？”万里长风口叫。 印三将钱纳入怀中，一面向外走一面说：“范大爷，你不说倒好，这一说，可把我的酒虫儿引出来了。” 客栈右邻就是本城颇有名气的白河酒店，午前照例不招待顾客，也不卖小吃。 怪的是今早酒店开了门，进进出出都是些纠纠武夫，甚至有带了刀剑的人，店门口，两个佩刀的大汉权充把门将军。 原来是程家的教师爷，今天在此宴客，据说有贵客从汉中来。 印三人长得清秀，但穿得褴褛，傻头傻脑，要不是身材长得结实雄壮，准会被人误认是个十四五岁愣小子。 他袖着手，笑嘻嘻地走到白河酒店的店门外，愣头愣脑往里瞧，也不时打量光闪闪的金字招牌。 一名佩刀大汉怪眼一翻，叫道：“喂！你看甚么？” 印三不住傻笑，伸手指指招牌说：“嘻嘻！我认识这个酒字。” “你也认识字？”大汉怪腔怪调地问，口气中充满恶作剧的成分。 “不认识，只认识这个酒字。”印三仍笑嘻嘻地说。 “能认识一个字，已经很了不起了。” “夸奖夸奖。” “咦！你小子倒是会说话呢。” “我还会喝酒。” “哈哈！难怪你认识酒字。” “我会吃狗肉，但并不认识狗字。嘻嘻！”笑声中，他举步跨向店门。 大汉伸手劈面拦住，喝道：“你干甚么？” 他掏出一吊钱，摇晃着绝：“我要买几碗酒吃。” “今天不卖酒？” “咦！不是卖酒的么？你是掌柜的？” “走开！” 他将钱晃了晃，说：“我有钱，要买酒。” 大汉凶睛一翻，怒声道：“你小子活得不耐烦了，想死么？” 他敛去笑容，正色道：“别开玩笑，我活得好好地，怎么想死？不想死。” “不想死就给我滚！” 他脸色又转，傻笑道：“滚！地下多脏，我又不是小孩子，不滚！” 另一名大汉笑道：“原来是个愣小子。老三，把他赶跑算了。” 老三一把揪住印三的领口，喝道：“滚你的蛋！” 一推之下，印三仰面坐倒，怪叫道：“你怎么啦？打人？” “打人？三爷我还要杀人呢。” “杀人？别吓人好不好？”印三站起说：“吓人？哼！如果在三年前，像你这种傻小子，三爷我早已一刀把你的脑袋砍下来当球踢。” 他摸摸脖子，伸伸舌头说：“砍不得，我这脑袋要留来喝酒吃饭，砍不得。”一面说，一面跨入店门。 “你干甚么？”老三抓住他的背领厉声问。 “我要买几碗酒喝。” 老三怒不可遏，一把将他拉转，“砰”一声一拳捣在他的小腹上，骂道：“你小子活腻了，打死你这王八蛋。” “哎唷！打死人了。”他掩住小腹狂叫。 叫得老三更火，“砰砰砰砰”给了他四重拳，把他击倒在地，吼道：“再叫，大爷要把你打成扁鸭。” “救命哪！”他狂叫。 老三更火，把他拖起再击倒，打得他晕头转向。起、仆、起、倒…… “救命啊……”他仍在叫。 街上立即围上二三十个看热闹的人，但都站得远远地不敢走近。 老三终于打出了真火，一脚踏住他的咽喉吼道：“你再叫得出声音，三爷我算是婊子养的。” “救命啊……”他挣扎着叫。 这一叫，叫得另一名大汉忍不住掩口大笑。 老三下不了台，杀机怒涌，脚下用了全力冷笑道：“你想死，三爷我成全你。” “救命哪……” 老三一怔，如果换了旁人，脖子该已被踏碎踏扁，这小子怎么仍叫得出声音？ 脚失效便改用刀，老三拔出钢刀切齿叫：“三爷我砍下你的脑袋来，看你还能不能叫。” “救命啊……”他仍在叫。 脚挪开了，钢刀举起了。 闲人掩面而走，没有人敢出面阻止老三行凶。 一群男女排众而入，有人大叫：“张三，你怎么啦？” 张三火速收刀，堆下笑欠身行礼道：“回邢爷的话，有个傻小子前来捣乱，属下气急了，好好教训了他了一顿。” “是什么人？”邢爷问。 来人是八大金刚之一的邢无极，后面跟着四男三女。 张三指着地下的印三说：“是他，还不知他的来历，说话语无伦次，傻头傻脑，他要来买酒喝。” 印三这时不叫了，真挺挺地闭目张口，像是断了气，声息全无。 “拖他起来。”邢无极冷冷地说。 张三一把抓住印三的衣领向上提，突然叫：“咦！这小子吓昏了。” 邢无极哼了一声，挥手道：“先把他拖进去搁好，少爷马上要陪客人来了。” “是。” 邢无极领先踏入店门，登楼而上，四男三女鱼贯跟进。 店门口，张三连抽印三四记正反阴阳耳光，咬牙道：“你小子走了亥时运，三爷我等会儿好好治你。” 正要将人向店内拖，香风入鼻，彩影入目，人丛中飘来两个花蝴蝶。 不是花蝴蝶，是两个穿了彩绸劲装的大美人。女人如果大白天穿劲装，而又发育完全的话，那身段曲线真够瞧的。 这两位年轻姑娘穿劲装佩了剑，身段诱人，脸蛋俏丽，像黑暗中的一盏明灯，吸引了所有的飞蛾，看热闹的人，全被她们的美妙身段所吸引得张口结舌。 “怎么回事？”身材稍高的女郎问，缓步走近。 张三欠身垂首，恭敬地答：“回大小姐的话，小的捉住一个来捣乱的人。” “竟然有人敢来捣乱？”大小姐问。 “是的，他硬要闯进来买酒。” “我来问问。” “他已经吓昏了。” 大小姐伸手扭正印三的脸，黛眉徐锁，说：“还是个小少年，他敢来捣乱？” “他是个傻子。” “傻子？唔！人倒是长得清秀俊逸，可惜却是个傻子，把他拖走，抽他一顿鞭子放他滚。” “回大小姐的话，邢爷已交代下来，要先把他搁在店内再说。” “也好，小心了。”大小姐说，偕同伴入店而去。 张三将印三向店内拖，只走了三五步，门外另一名大汉高叫道：“少爷与贵宾驾到。” 张三一怔，赶快将人事不省的印三塞在屋角的食桌下，先藏好再说。 店伙与食厅内的五六名大汉急步外出，在门口列队恭迎。 八名大汉，拥簇着三位年轻男女，男的在前，女的在后。走在右首的青年剑眉虎目，脸白唇红，年约二十四五，英俊魁伟，一表人才，可惜一双大眼冷电四射，眼神太过凌厉。穿一袭青袍，佩了一把古色斑斓的长剑。 左首的青年人年岁相当，脸蛋倒还中看，薄嘴唇，鹰钩鼻，傲气凌人，不可一世。 女郎年约十六七，绿衣绿裙，眉如春山青带秀，眸如秋水澈又清。虽未施脂粉，但天香国色，风华绝代，那流露在外的高贵风华，掩盖了两位英俊魁伟的年轻人，吸引了无数人的目光。 众人捧凤凰似的将三男女迎入，主事的中年大汉恭顺地行礼说：“属下奉少爷之命，已准备停当，席设二楼，正席另设厢座，闲杂人等皆已行回避。” 鹰钩鼻少爷唔了一声，说：“罗管事，来见过汉中彭家寨的少寨主，青衫客彭驹兄妹。” 罗管事赶忙行礼，客气一番，神色极为恭顺，似乎更带了三分敬畏。 客套毕，少爷微露不悦地问：“罗管事，门周边了那么多人，怎么回事？” “回少爷的话，刚才来了一个傻小子，不知厉害硬要前来买酒喝。” “人呢？” “已打昏了，奉邢爷指示，暂且搁下回头处理。” “有甚么好处理的？拖至城外偏僻处埋了，岂不省事？邢师爷近来似乎心肠变软了。” “是的，属下也感到师爷的性情变了。”罗管事随声附和。 “人搁在何处？” 闪在一旁的张三欠身道：“回少爷的话，人现在桌下。” “拖出去。”少爷叱喝。 “是。” 少爷向彭驹歉然一笑道：“驹兄彭姑娘请勿见笑，这些人办事总是靠不住，些须小事也得兄弟善后，兄弟真羡慕彭伯父，把贵寨的一群办事弟兄，训练得个个可以独当一面。” 彭驹抿嘴一笑，说：“好说好说。其实，论稳重，彪叔的人，确是比敝寨的人火候要差一分半分，敝寨的人在江湖走动，不稳重便会出乱子。但如要论剽悍骁勇，小弟的人就差远了，不可同日而语。” 这位少爷正是金狮程彪的长子程长源，在白河一带，可说无人不知，人人畏之如蛇蝎，号称九头鸟，阴狠残忍、剽悍、狂傲，连程家的上下老少，也对这位大少爷惮忌三分。 程长源傲然一笑，客气地说：“驹兄夸奖了。” “不是小弟夸奖，而是事实。” “贤兄妹请移玉登楼，请。” 这时，张三恰好将印三拖出，罗管事挥手低声叫：“背出去，快。” 彭姑娘突然说：“罗大叔，这人不像是贵主人的仇家吧？” “是个傻子。”张三接口道。 “咦！人倒是十分秀逸，不像是傻子呢。”彭姑娘信口说。 一名大汉接口道：“确是个傻子，住在隔壁客栈，是个挑夫。” “哦！他难道是冲咱们兄妹来的？”彭驹接口问。 “这……大清早，他要闯进来买酒喝，被小的三拳两脚打昏了。”张三接口表功。 彭姑娘淡淡一笑道：“既然是挑夫又是傻子，赶走他也就算了，程少爷认为如何？” 程长源呵呵笑道：“彭姑娘既然大发慈悲，小兄就放他一马好了。张三，把他丢回客栈，饶他一死。” “是。” 印三突然苏醒，发出一声痛苦的呻吟，虚弱地说：“姑娘天……天恩……” 印三一醒来，便知是彭姑娘救了他，岂不可怪。怪的是众人居然毫不动疑，彭姑娘信口道：“不必谢我，这是程少爷慈悲。” 程长源不再过问，肃客登楼。 张三架住了印三，出店而去，直趋隔壁客栈，印三问：“张三爷，程少爷如果不放我一马……” “不放你一马，你就得死？” “天！死？如何死法？” “最容易，也最简单，活埋。” “活埋还最容易？要是不容易，又……” “金木水火土五刑之中，土刑算是最仁慈的了。你小子命大，吉星高照逢上贵人，不然明年今日，便是你小子的周年忌辰。滚！” “砰”一声响，将印三丢入客栈，扭头咧嘴一笑，扬长走了。 万里长风师徒，就站在柜台侧方，与一群看热闹的人，无可奈何地袖手旁观。 冯志超火速上前，将印三扶起，神色紧张地回到客房。万里长风命他上床，焦虑地说：“印三，解衣。” “解衣？”他惑然问。 “我要替你验伤，天保佑，希望你能撑得住。” “小可并未受伤。” “你没受伤？” “做苦力的人，皮粗肉厚不怕锤打，打一顿就撑不住，还用在外面混？呵呵……”他泰然地说，最后是一阵傻笑。 万里长风心中一宽，说：“撑得住就好，现在，赶快收拾你的包裹。” “收拾包裹？” “你必须早早离开白河城。” “咦！你……” 万里长风取出三锭银子，塞到他手中苦笑道：“你不用跟我们到汉中了，给你三十两银子，你赶快回襄阳去吧。” “范爷，为甚么？” “那位程少爷为人凶残恶毒，你触了他的霉头，他不会放过你的，再不走，等他的客人离开后，他必定派人来收拾你，快走吧，但愿你能走得了。” 他仍在笑，问道：“范爷看到酒店的情形了？” “全街都轰动，怎会不看见？” “那……” “不是老朽不出面救应……” 冯志超咬牙接口道：“我与家师不敢当时动手打救，已准备他们将你押走时，再设法抢救一同远走高飞。” “谢谢你们的好意。”他由衷地说。 万里长风长叹一声，看房中无人，伤感地说：“不瞒你说真要出面救应，我师徒俩也要埋骨白河，而且要连累不少人，老朽无能，唉！想起来委实令人忧心如焚，你不但要赶快的离开，老朽也得准备动身早离险境。” “咦！范爷，真有那么严重？” “是的，真是严重，那来自汉中的一男一女，是天下间大名鼎鼎的可怕人物。彭家寨的寨主狂风剑客彭世杰，是黑道中首屈一指声威震天下的大豪。他的子女剑术更是可怕，青出于蓝而胜于蓝，近三年来在外闯道，威震江湖武林撼动，名列天下四大剑客之一。彭驹在四大剑客中，论功力坐二望一，雄心勃勃，到处找人较量，惹事招非，以树立自己的声望，希望压倒首席剑客雷奇峰，而跃登四大剑客之首。这人外表英俊潇洒，其实内心恶毒残忍，不下于程长源小畜生，所以你必须走。” “哦！那位彭姑娘好像不错呢。” “哼！不错？你才错了，那丫头貌美如花，菩萨其面，其实毒如蛇蝎，内心残酷，江湖朋友，谁不知玉芙蓉彭容若，是个含笑杀人喜怒无常的要命女菩萨？” 印三嘻嘻笑，不住摇头道：“范爷，你说的话，小可有许多听不懂。甚么黑道，甚么大豪，甚么江湖，甚么闯道……” “你当然不懂，你只是个傻头傻脑，只知喝酒吃饭的平凡人。” “你呢？范爷。” “我？算了吧，你还不赶快收拾？” 印三取出自己的小包裹，提在手上出房，站在房门口咧嘴一笑，说：“范爷，他们好像已经知道你了，天色尚早，你也赶快离开吧。” 说完，不等万里长风师徒醒悟，提着包裹走了。 北大街的地方首富廖大爷廖树仁，是本城唯一以经商致富的富豪。 在这种弱肉强食的环境中，廖家自然也请了些打手护院自卫，因此也是具有实力的人物。 廖家与程家南北相对，各拥实力，久而久之，少不了各怀戒心，小摩擦在所难免，由小摩擦而积怨，逐渐牵涉到利害冲突，终于势成水火。加以有人从中挑拨是非，而至扩大成为流血冲突了。 双方结怨的起因其实极为平常，程家的两个打手帮闲，在赌场中输打赢要，打了廖家的教师爷，引起了一场混战，双方都受了伤。 廖大爷对这件事毫无所悉，直至次日程家的党羽打死了廖家的三位店伙计，掳走了一位管事。 程家的大少爷程长源，派人投信廖家，要求交出那两位打伤人的教师爷，并要求五百两银子伤金赔偿打手的医药费，且限令在接信后一个时辰答覆。 廖树仁恰好在火头上，自然严词拒绝，并提出惩凶的要求，随便杀人反而苛索，未免欺人大甚，谁也受不了，这一来，双方宣布决裂。 这件事拖了三月余，几次大火拼，双方前后死了四十余人。 廖家最惨，死伤沉重，目下已是闭门自保，派人四出招请高手前来助拳，但来的人毫无用处，有些人甚至进不了白河城，半途就被程家的人宰了。 程家的八大金刚，也伤了一半，但实力仍在，吃定了廖家，他们要迫廖树仁一家离城，再斩草除根，在城内屠家，到底有所不便。 廖树仁也知道情势殆危，不敢离城逃走。目下除了寄望赶来助拳的人中有真正高手外，毫无办法，只能睁着眼睛等死，无助地等待末日来临。 金狮程彪除了有功力奇高的八大金刚外，另有两位得力的亲信，一是主外的飞刀金山，一是主内的军师柳成。 飞刀金山的艺业，比八大金刚高明得多，但军师柳成，却是个仅会打两套拳的无用书生。 这件事飞刀金山主和，认为两虎相斗必有一伤，赢家也会元气大损，对双方皆无好处。但大少爷坚持问罪，不在乎两败俱伤。而主战最力的人，不是飞刀金山，而是军师柳成。 廖家已被完全孤立起来，左右邻也怕遭波及而暂时迁走，住进来的都是程家的人，向廖家旦夕不断地骚扰。 廖家想妥协也不可能，只好严守门户等死或待援。 程廖的家两虎相争，殃及了不少人，全城汹汹，村镇骚然，人人侧目，皆认为程家做得太过分。但敢怒而不敢言，谁敢说句闲话，保证立即会有横祸飞灾。 官府呢？难道就视而不见，充耳不闻？ 对，官府自顾不暇，那位新任不久的县太爷，为了保全脑袋与乌纱帽，装聋作哑不闻不问，也不敢问闻。 其实，官府在这种土匪与流民建立的新城市中，哪有力量去管械斗的闲事？城内外各乡镇，哪天又没有杀人械斗的事发生？管不胜管不如不管。 每个村镇有每个村镇的法律，每个家族有每个家族的家规，与官府无干，官府也无力过问。 以前堡长官廨改建的县衙门，两侧写了龙飞凤舞的一副对联，写的是：“有暇各勤尔业，无事休进此门。” 老实说，进了此间有理无理皆无好处，因此民间流行的俗谚是：“衙门八字开，有理无钱莫进来。” 金狮程彪并不是愚蠢，青天白日他绝不在当街杀人，替官府留三分颜面，当然也免不了送些金银孝敬官府，也有意无意间向官府施压力，他的手段高明得无懈可击。 至于公然打人，只要不当时出人命，打人可以立威，程家的爪牙任意欺凌任意捉人打人，平常得很。 廖家对面，也有一家小客栈，栈名平安，平时旅客不多，显得冷冷清清。廖家四周杀气腾腾，昼夜皆可看到刀光剑影。走动的人全是凶神恶煞似的汉子，即使是走路的人，也相诫绕道回避，平安客栈显然并不平安，哪还有旅客敢冒险上门投宿？因此，这三两月来，平安客栈的东主叫苦连天，再拖下去，便得准备关门大吉了。 北大街是通行要道，不可能完全断绝交通，胆小怕事的人皆绕道而走，但仍有些不怕事的人往来。 印三提了小包裹，随在两个行色匆匆的人身后，大踏步经过北大街，瞥了廖家紧闭着的大门一眼，招身踏入了平安客栈的大门，直着大喉咙叫：“伙计们，住店的来啦！” 店伙计闲得无聊，好不容易接到一位住店的，自然高兴，但一看是个穷孩子，一团高兴立即化为乌有，上来一名打杂的小伙计，懒洋洋地问：“客官，要统铺么？柜上交代……” “我要上房。”他接口嚷。 “你要上房？” “不错，要上房，有何不妥？” “这……” “银子先交柜。”他丢下十两银子说。 他落了店，洗漱后更衣，换了一身青直裰，气色显得好些，穷酸气减掉了六七分。 先在店外亮相，等候煞星上门。 远远地，万里长风师徒挑着货架与行囊，匆匆而来。 他闪在一旁，自语道：“这两个老江湖，竟然不想脱身远走高飞，人孤势单，何苦硬往虎口里送？” 接着，他苦笑道：“原来有人在后跟踪，想脱身也不可能了。 他闪在一旁隐起身形，巧极，万里长风师徒，迳向平安客栈走来。 万里长风师徒本来打算出城藏身，后来发现被人所监视，知道走不了，把心一横，迳向北大街觅地投宿，在城内要比城外安全些，一出城恐怕就得拼老命了。他们在店中留下话，要鬼道人晚上再来客栈谈判。 师徒俩这次住的是上房，恰好与印三毗邻而居。 近午时分，冯志超刚踏出店后的茅房，突见门缝中夹着一张白纸，比草纸洁白得多，上面赫然出现字迹，便信手取下一看，脸色一变。 上面写着：“孤掌难鸣，速离险境。未牌正末，化装易容，店后脱身，有人接应。绕道北门，直趋江滨，船只相候，速返襄阳。召集好手，卷土重来。阅后销毁，毋留痕迹。隐名者留。” 冯志超匆匆返回房中，将字条交给乃师，紧张地说：“师父，这人不知是敌是友，徒儿猜想，定是鬼道人出卖了我们，宁信其有，不可信其无，师父速行定夺，徒儿好早作准备。” 万里长风脸色沉重，忧虑地说：“这人与咱们非亲非故，为何要冒风险送咱们脱身？哼！恐怕是恶贼们的阴谋诡计，用意是早早将咱们诱离县城，以便埋伏围攻，咱们不能上当。” “师父之意……” “咱们以不变应万变。” “彭驹兄妹不期而至，师父仍想冒险？” “情势迫人，事不由己，除了一拼，别无他途。” “那就……” “今晚按计夜袭程家救人，不救出葛奇贤侄，咱们有何面目见葛大侠于地下？” “好，今晚和他们拼了。”冯志超愤然地说。 邻房的印三以耳贴在壁缝上，听得一清二楚。 午膳罢，师徒俩在房中拾掇，打开行囊，里面藏着两把剑，两具百宝囊，两根插满了飞刀的皮护腰，夜行衣、千里火、纵火媒……一应俱全。捆行囊的绳子，却是登高攀险的飞爪百练索。 脚步声在门外戛然而止，响起三声叩门声，店伙在门外叫：“客官，有人外找。” 万里长风脸色一变，低声道：“可能是鬼道人找来了。我去会他，你在房中小心了，目下咱们四面楚歌，大意不得。” 拉开房门，万里长风怔住了，脸色变得惨白，只感到冷气从尾阎沿脊梁向泥丸宫爬升。 院中，高高矮矮男男女女，共有二十余人之多，中间是彭驹兄妹，程少爷长源，中年人军师柳成，皮护腰插满飞刀的飞刀金山、邢无极、另一金刚混世魔王谷方田，程长源的两位妹妹…… 空前盛会，程家精锐齐出，客人也一同前来助拳，大事不妙。 事已至此，万里长风深深吸入一口气，神色逐渐恢复正常，存必死之念，他豁出去啦！ 程长源嘿嘿笑，阴森森地问：“你就是万里长风范家昌？” 他缓步出房，站在廊下淡淡一笑道：“正是区区，尊驾是……” “我，程长源。” “久仰久仰。” 彭驹笑问：“范大侠，认得区区在下么？” “呵呵！汉中彭家寨的少寨主，宇内四大剑客之一，狂风剑客的爱子，老朽岂能不识尊颜？” 万里长风泰然地说，最后以一声豪笑结束。 程长源大笑道：“范大侠誉满江湖，名震天下，今天竟乔装卖货郎光临敝地，小小白河城，河山增色。程某忝为地主，亦感光彩，三生有幸，因而专程前来拜会并促驾，竭城敦请贤师徒至寒舍一叙，不知范大侠是否赏脸？” 万里长风也哈哈大笑，笑完说：“范某浪迹江湖，浪得虚名，怎敢自命侠士？程老弟见笑了，老的途经贵地，闲云野鹤不善俗礼，与老弟素昧平生，怎好打扰尊府，盛情心领了。” “范大侠请勿见外，请。” “老朽俗务羁身，委实……” “在下坚持请范大侠至舍下小叙。”程长源沉下脸说。 万里长风淡淡一笑道：“老朽委实无法抽身。” “在下坚持促驾，以免江湖朋友耻笑在下小气。” “老朽坚持敬谢，盛情心领。” “范大侠，在下不愿强行留客。” “那岂不是两便？” “打开天窗说亮话。” “呵呵！老朽洗耳恭听。” “范大侠恐怕必须一走。” “如果老朽拒绝……” “在下恐怕要强行留客了。” 万里长风大笑道：“哈哈！尊驾白费了不少唇舌，这句话你该早说的，是么？” “呵呵！范大侠认为在下不够爽快？” “对，老朽有所感觉。” 程长源向邢无极举手一挥，说：“邢师父，请代为促驾，小心了。人的名，树的影，在范大侠面前，不要让范大侠失望才好。” 邢无极将袍袂掖在腰带上，笑道：“少爷请放心，属下当不让范大侠失望的。” 说完，大踏步向万里长风走去，在八尺外抱拳一礼，神色凛然地说：“请范大侠赏脸启驾。” 万里长风呵呵大笑道：“老朽恕难应命。” “那么，休怪在下放肆了。” 邢无极一字一吐地说，踏进一步伸手相挽又道：“请！” 万里长风左掌虚拨，说：“免！” 邢无极翻掌斜削笑道：“别客气。” 万里长风阴掌反拍道：“敬谢。” “啪！”双掌相接，力道山涌。 邢无极连退三步，脸色一变，右手下垂，掌缘一阵白，微现颤抖。 万里长风仅上体略晃，笑道：“请回。” 混世魔王谷方田咦了一声，抢出厉叫道：“邢兄退，兄弟试试能否请得动他。” 声到人到，鬼头刀倏然出鞘。 房内的冯志超叫道：“师父接剑。” 万里长风并未回头，反手向后一抄，便抓住了飞掷而来的长剑，立即立下门户叫：“朋友，慢来。” “老匹夫接我一刀。” 混世魔王豪壮地怒吼，疾冲而上，刀光一闪，劈向万里长风的肩颈，破风之声刺耳，刀沉力猛捷逾电闪。 剑走轻灵，不适于与刀硬拼，但万里长风敢于单身探虎穴，自然有过人之能，冷笑一声，挥剑急架。 “铮！”刀剑相交，厚背薄刃的沉重鬼头刀，竟被震得向上崩，火星飞溅，刃口缺了一大块。 鬼头刀算是废了，混世魔王心中大痛，大吼一声，重行迫近招发“青龙入海”，改攻下盘，双手送刀，用上了十成内力。 万里长风沉着应战，“力划鸿沟”又硬接鬼头刀。剑出人逼进，左手的剑诀向前疾伸，恍如电光一闪。 “铮！”剑架偏了刀，混世魔王空门大开，右半身正侧两面，皆暴露在万里长风的左掌下。 两个指头搭住了混世魔王的右肩，万里长风笑道：“朋友，丢刀。” 混世魔王真听话，五指一松，“铮”一声钢刀落地，脸上的血色迅速消失，张口结舌如同中邪。 站在程长源身后的飞刀金山冷哼一声，喝道：“在下也给你一刀！” 相距在三丈外，飞刀破空而飞，快得令人难以看到刀影，只看到白虹一闪而已。 万里长风只看到一颗寒星飞来，奇快绝伦，却不加理会，仅抿嘴一笑。 堵在房门口的冯志超，距乃师不足丈五，手一抢，白虹也破空而飞，同时叫道：“来而无往非礼也。” “铮！”两把飞刀在万里长风的身前约八尺左右相击，两把飞刀同时断成四五段。 冯志超的第二把飞刀，已越过断刀向飞刀金山射去，去势如电，石破天惊。 飞刀金山站在程长源身后，射来的飞刀当然是袭向程长源。 尚未看清刀影，刀已近身直奔程长源胸口。 身旁的彭驹把手一伸，便接住了飞刀，笑道：“好高明的飞刀术，可说足以傲视武林。” “啪！”飞刀突在他掌心中爆炸，化为百十颗铁屑，四散而飞。 万里长风大骇，心中叫苦。 彭姑娘彭容若嫣然一笑，举步而出说：“范大使剑术通玄，气功盖世，小女子不才，愿请教范大侠以增长见识，范大侠请手下留情，并请不吝指教。” 第四章 武林佳丽 江湖朋友将三位美艳俏女郎称为武林三佳丽。这三人是“金梅银菊玉芙蓉”，玉芙蓉指的是彭容若。 说佳，自然是指才貌佳，武艺佳。说丽，这丽字有多种解释，与她们的性格与出身无关，仅单纯地指美丽而言。 玉芙蓉彭容若是人间绝色，但她的性情却为江湖朋友所畏惧，谁都知道她是个喜怒无常的雌老虎母大虫。 少女的性情易变，喜怒无常并不足怪，无意中踩死了只虫蚁，可能会伤感得掉眼泪，发怒时挥剑杀人如刈草，脸不改色无动于衷，平常得很。玉芙蓉芳龄十七，正是最危险的年龄。 在白河酒店时，碰上了她的情绪佳，放走了印三，无意中救了她自己的小命。 她拔剑而出，万里长风开始紧张，徐徐引剑沉声道：“彭姑娘，你要助纣为虐么？” 彭容若淡淡一笑，笑得颇为含蓄但极为动人，文静娴雅高贵，哪像传说中的母大虫？她徐徐举剑，说：“本姑娘认为你是江湖成名的高手，程大哥的手下弟兄，只是些地方上会武的三流武朋友，自然不是你范大侠的敌手，因此本姑娘接你几招，让他们开开眼界，无所谓助纣为虐，范大侠言重了。” 万里长风仰天长笑，笑完说：“本来，彭家寨与白河程家，同样是欺压良善无所不为的一丘之貉，确也无所谓助纣，更谈不上为虐，老朽反而少见多怪了……” 彭容若脸一沉，粉面生寒，不再可爱了，动人的文静笑容消失得好快，眉梢眼角涌上了杀机，冷笑道：“姓范的，你倒会损人，本姑娘要刺你一剑以儆效尤，也让你永远记住祸从口出这句话。” “姑娘尽管出手，不要说得太满了。” 一声娇叱，剑动风雷发，漫天剑影幻出无数连续飞射的光华，重重剑浪向万里长风涌去。 万里长风连封十七剑之多，换了十余次方位，险象横生地封住了彭容若狂风暴雨似的剑势，总算有惊无险，但已出了一身冷汗。 彭容若第一轮狂攻被对方所遏止，不由芳心火起，手中剑突发龙吟，冷笑一声，碎步滑进，招发“万花吐艳”狠招，先是轻飘飘地一剑点出，由快变慢变得太突然。 万里长风怎敢大意？也招发“云封雾锁”封架，仍然采守势小心应付。 双剑交错，蓦地光华骤张，排空直入，漫天彻地全是吞吐不定，的剑虹，似乎从四面八方向中汇聚，刹那间便将万里长风逼在剑网内，剑气却八方激射。 万里长风大骇，不知剑来自何方，虚虚实实的剑虹难以估猜，大事不妙。连换八次方位，一退再退，封不住狂风似的无孔不入凌厉剑网。 “哎！”惊叫声乍起，人影突然静止。 万里长风的右胸，出现了一条血缝。这处部位不易击中，但却击中了。他脸色灰败，持剑的手在发抖，嗄声道：“汉中彭家的狂风剑术，加上百花仙史的百花剑术，果然可怕，老朽学艺不精，没话说。” 彭容若的剑尖，抵在他的左肩上，冷笑道：“你已经没有说话的机会了我要废了你。” 剑光一闪，血花飞溅。 彭容若飞退而出，剑已归鞘。 万里长风的左手齐肘而折，痛得冷汗直流，“砰”一声响，摔倒在地。 “捆上。”程长源沉叱。 两名大汉飞跃而出，抽出腰带要动手捆人。 冯志超心胆俱裂，也飞纵而出抢救乃师，一声怒啸，双手连续急扬，七八把飞刀像暴雨般射出，阻止两大汉擒人。 彭驹恰好及时跟出，双手扣指连弹，气流破空撕裂声，令人闻之感到头皮发麻。 “叮叮叮……” 八把飞刀皆被指风所击中，相距丈外，指风竟将八把飞刀一一击断，骇人听闻。 彭驹最后弹出的一指，击中了冯志超的七坎重穴。 冯志超仍向前冲，然后在砰然大震中摔倒在地。 “捆！”程长源怪叫。 片刻之间，师徒两人皆被捆住手脚，大事去矣！ 程长源并不因此而满足，向邢无极挥手道：“去，把傻小子也捆住带走，让他们今晚看看廖老狗的下场。” 邢无极应喏一声，大踏步向邻房走去。两名大汉在后跟入，声势汹汹。 印三未加反抗，不久，两名大汉将他五花大绑架出，他一面挣扎一面叫：“你们干什么？我又未犯法，又未……” “住口！”一名大汉叫。 程长源冷笑道：“你这厮原来是替范老狗探道的人，难怪敢到酒店去刺探，哼！” “冤枉！” 他亟口呼冤，恐惧万端地又道：“小的只是个受雇的挑夫。饶命！饶命。” 断了左肘的万里长风肘部已经包扎，右臂被一名大汉架住，大喝道：“这人确是老夫雇来挑行囊的挑夫，放了他！一切罪过由老夫担当，不要枉杀无辜，他仅是个糊糊涂涂的傻人。” 程长源嘿嘿笑，沉声道：“你三个人一个也休想漏网，不久在下便可知道你们的阴谋了。” “老夫……” 彭驹突然接口道：“范大侠，即使你能平安离开白河，也不可能带了朋友至汉中寻仇了。” “咦！你……你怎知道老夫要到汉中？” “那还不简单？三月前满眼云烟葛老狗死在汉中江家，你是满眼云烟的生死之交，对吧？至于你为何在白河逗留，便非在下所知了。” “老朽的事，与你彭家寨并无……” “哈哈！你竟不知江家是在下的表亲？”彭驹大笑着说。 彭容若淡淡一笑接口道：“这就是我兄妹一听说你范大侠的名号，便赶来接待你的缘故了。” 万里长风心向下沉，惨笑道：“罢了，老夫走了大半辈子江湖，竟然在阴沟里翻船，栽在小小的白河县，夫复何言？你们把葛兄的长子葛奇怎样了？” 程长源沉声问：“谁叫葛奇？姓名好耳熟……” “咦！你……” “是不足昨晚救走姓桑的人？” “三天前，葛兄主仆途经贵地，被你们……” 程长源恍然，大笑道：“原来是他们两人，在下正要追查这件事呢，那小子居然从在下的死囚牢中逃掉了，惟你是问。” 印三大叫道：“你们要把我怎样？” “哈哈！大刑迫供，你不必装傻了，天堂有路你不走，你怨命吧。”程长源得意洋洋地说。 “我不知道你们的恩恩怨怨，我是无辜的……” “闭嘴！押走。” 印三突然咒骂道：“你们这群人性全无，无恶不作，任意杀人放人的邪恶狗男女，你们不死，天理何存？你们放我不放？” 邪恶狗男女五个字，骂得太过恶毒，登时便把程家一群爪牙骂得发怔，做梦也没料到有人敢如此大胆，突来的咒骂，反而令他们呆住了。 接着，便是火山爆发似的愤怒光临，程长源七窍生烟，几乎气炸了肺，脱口厉声叫道：“反了，狗东西！” 邢无极暴跳如雷，发狂般边抽印三八记凶狠的正反阴阳耳光，厉吼道：“你这贱狗！大爷要零剐了你。” 印三不在乎地承受了八耳光，虎目怒睁，脸上的傻愣笑意消失无踪，代之而起的是可怕的怒意，杀气直透华盖，虎目中冷电四射，大吼道：“你们如不放我，必将付出极为惨烈的代价。给你们十声数解绑，数尽即是你们的报应到了。一！” 程长源怒吼直：“撬掉他满口狗牙，动手！” “二、三！” 邢无极拔出了一把匕首，伸手劈胸抓住了印三的衣领，厉声道：“你小子好大的狗胆……” “四！五……” 邢无极的匕尖，移向他的嘴。 “六！七……” 彭驹脸色一变，低声道：“长源兄，这小子大有来历，必须慎重处理。” “八！九……”印三仍在叫。 两名大汉手上加了五成劲，架住印三的双臂，慢慢将他向下压。 邢无极的匕尖，已接近他的嘴唇，沉叱道：“闭嘴，不然连嘴唇也完了。” “十！” 人影倏分，“砰匍”两声大震，架住印三的两名大汉，惊叫着跌出丈外，跌了个七荤八素，晕头转向，倒地再向外翻滚。 一连串轻响，捆索寸断而坠。 众人大惊，又是一呆。 “砰噗噗……”站在印三身前的邢无极，来不及有所反应，匕首已被打掉，两颊与胸腹，被印三一阵雷轰电掣似的沉重铁拳，打得眼冒金星浑身发麻，不知人间何世，只知天眩地转眼前朦胧。 “嘭！”邢无极终于支援不住，掷倒在房门下，像条死狗般抽搐挣扎了两下，然后失去知觉。 大名鼎鼎的八金刚之一，莫名其妙地被打昏了。 变化太快，众人只听到“十”数声落，便人影乍分，与拳头着肉声震耳，最后是邢无极无端倒地。 这些变化说来话长，其实是刹那间所发生的事。 人影来势如电，怒啸声震天，猛扑人丛。 反应最快的是彭驹，这些人中他的艺业最高明，反应自然比别人快，大喝一声，抢出一步，一掌向电射而来的人影劈去。 电射而来的人影是印三，在掌风及体之前一刹那，身形诡异地左歪右搬，竟然钻掌风而入，猛地向右一扭，发疯似的撞向玉芙蓉彭容若与程家两位大姑娘，如不留心细察，必定以为他是被掌风所迫，立脚不牢身不由己，撞向三位姑娘所站处。 程大小姐以为有便宜可拣，大喜之下伸手便抓，一把扣住了印三的右臂猛扭，用上了擒拿术，喜悦地叫：“手到擒来……” 众人眼一花，印三的身形已侧射丈余，胁下扶了一个彩衣丽人，赫然是程大小姐。 玉芙蓉彭姑娘一把没抓住，跃出追击。 印三像头怒鹰，凌空直上瓦面，转身大笑道：“万里长风师徒如有三长两短，程大姑娘将赤身露体在白河大街上示众。” 程长源一声怒啸，飞跃而上。 印三一脚挑出，一块瓦片以雪霆万钧之威，向跃上来的程长源砸去。“啪”一声暴响，瓦片居然未碎，而程长源却一声惊叫，向下急坠，瓦片击中右肩，右肩抬不起来了。 彭驹从另一门店面向上跳，绕左侧飞掠而来，古色斑斓宝光四射的长剑出鞘，低啸一声飞射而至。 印三从衣下取出一只酒胡芦，笑道：“你们人多势众，在下不上你们的大当。哈哈……”狂笑声中，酒箭向冲来的彭驹喷去。 彭驹剑动风雷发，撒出重重剑网，喷来的酒箭着剑溅散，势如雨打残荷，居然发出金石声，酒香四溢，冲势被阻。 彭驹脸色一变，暗暗心惊。 印三带了人已乘机飞越至另一座屋面，转身叫：“日落之前，范大侠师徒如不平安离城，咱们走着瞧，明日准备替这位美姑娘收裸尸。哈哈哈哈……” 在狂笑声中，他三五起落便消失在一栋大楼后，光天化日，他来去自如，带了一个人，依然纵跃如飞。 彭驹兄妹奋起狂追，追了两条街，屋面上已不见有人，徒呼荷荷，只好心中檩檩，失望而回。 街两端挤了数百名看热闹的人，站得远远地，眼看程家的人吃瘪人心大快，人丛中居然有不怕事的人，发出了欢叫声。 廖家的人心中狂喜，印三给他们带来了一线生机。 程家高手齐出，主人金狮亲自出马，大索全城，眼线密布，搜遍各处偏僻角落，要抢救被掳走的大小姐。 怪，小小的弹丸之城，居然失去了印三与大小姐的踪迹。程家虽爪牙众多，毫无用处。 金狮开始是愤怒，然后是失望，最后是惶恐，父女连心，终于不得不认栽屈服。 最愤怒最难过的人，是彭驹兄妹。 这两位难兄难妹在江湖自命不凡，目无余子，名头极为响亮，一个是四大剑客之一，一个三佳丽的名花，名动江湖，威震武林。 但今天，光天他日之下，不但被人在眼前溜走，而且在他们身边把人掳走，声威扫地，脸上无光，可说栽到家了，是他们一生中，最难堪最残酷的奇耻大辱。 彭驹忍不下这口恶气，强烈的报复念头，几乎令他发疯，发誓要捉住印三剥皮抽筋，方消心头之恨。 金狮安排释放万里长风师徒的事，彭驹兄妹则准备追踪。 申牌左右，冯志超背了包裹带了兵刃，搀扶着丢了左小臂神色颓丧的万里长风，狼狈地出了东门，取道返回襄阳。 一里两里……十里亭在望，亭中像是有人歇脚。 黄昏将临，落日余晖映得大地一片金红，晚霞满天，师徒俩的心，也随着逐渐隐没的夕阳而紧张。 如果有人追来，两人的生死难以逆料。 “师父，路左半里地有人跟踪。”冯志超紧张地说。 万里长风长叹一声，豪气尽消伤感地说：“为师闯荡江湖三十余年，竟然走了眼，把一位身怀绝技的风尘奇人当作傻子雇来做挑夫，简直是该死。更糟的是在此地碰上了彭家的人，真是命该如此。是福不是祸是祸躲不过，让他们追来吧，没有什么可怕的。” 白河城东行的路只有一条，路左是江，路右是山，十里亭也就是路与江会合的地方。人在这条路上行走，难逃眼线的监视。 前面十里亭中有人，后面山麓有人追踪。 万里长风断了一条左小臂，已失去了动手的能力，前有埋伏，后有追兵，师徒俩难逃大劫。 冯志超倒还沉得住气，说：“师父请不必灰心，徒儿仍可一战。咱们且在此地歇歇脚，等天黑再走，夜间往山林中一钻，他们便不易追踪了。” 万里长风不得不停下来，山高林密，夜间脱身容易些。他在路旁坐下说：“志超，你去看看前面亭子里是些什么人。” 前面小亭中，突传来印三的叫声：“不要停下，范前辈，前面的埋伏已经消除，后面的追兵由小可负责，来啦！有酒有菜，喝两杯。” 师徒俩大喜过望，脚下一紧。 小亭中除了印三之外，另一人是程大小姐。 两人相对席地而坐，程大小姐居然有说有笑，不像是俘虏，倒像是甘心情愿随印三前来郊游的人，像是一双爱侣，而不是生死仇敌。 地上摆了四只荷叶包，盛了四色菜肴，一个小酒葫芦，一只十斤重的酒坛，四只碗，四双筷，似是事先早有准备，料定万里长风师徒定然可以前来参加野宴。 万里长风进得亭来，欠身加礼感激地说：“在下老朽昏庸，有眼无珠……” 印三用一阵大笑阻止对方客套，说：“范前辈，处世无奇但率真，江湖人游戏风尘混迹市井，还我本来平常得很。路见不平插手管事。这是武朋友的本色，贤师徒请来坐地，等片刻他们就到了。” 冯志超仍然上前道谢，不安地说：“印兄，他们必定高手齐出，是不是早离险境要妥当些？” 印三笑道：“前面更不安全，除非咱们能在此地把他们击溃，不然，你想能够平安脱身么？前面山脚下，有二十余名箭手当关，鸟也飞不过去。放心啦！坐下喝了再说，范前辈可以喝几口药酒，在下已带了一小葫芦，对前辈的创口大有好处。” 师徒俩道谢毕，盛情难却坐下了。 印三替程大小姐倒了一碗酒，笑道：“程姑娘颊旁有两个美丽的小酒窝，必定能喝几杯。这半天你受惊了，聊备水酒三碗为姑娘压惊，请。” 程大姑娘明媚地一笑，说：“你这人委实令人莫测高深，我真不明白你到底是为了什么。如果你撒手不管这件事，我可以保证你名利双收，我真希望你能留在白河，你我也好朝夕相见彼此切磋武学，我还想拜你为师执弟子礼呢？印爷，不要太傻，浪迹江湖终非了局，放弃名利双收的机会委实可惜，机会稍纵即逝，难道你就不为自己打算？” 印三一口喝干碗中酒，大笑道：“好姑娘，这半天你已经说得太多，许的好处也太多，你这是自费唇舌。看样子，你可能还有别的手段，可惜你已经没有机会了。” 程大小姐噗嗤一笑道：“你是说，你真要对我不客气？” “不，在下对你客气得很。” “那你……” “这半天相处，咱们和和气气。” “不错。” “咱们好来好去。” “你……” “你可以走了。” “你放我走？” “你走不走悉从尊便，但我可以告诉你，你留在此地与在下有说有笑，对你没有好处。” “你的意思是……” “你程家的人已经到了，他们可能误会你已向在下投靠，第一个暴跳如雷的人，想必是令兄九头鸟程长源，瞧，他发火了。” 一声怒啸，程长源从林中虎跳而出。 路东端，彭驹兄妹出现在路中。 八大金刚来了四名，军师柳成，主外的总管飞刀金山，与六名大汉蜂涌而出，声势汹汹。 “狗东西！出来说话。”程长源怪叫如雷。 印三一声长笑，挽了程大小姐踏步出亭。 彭驹冷哼一声，沉声道：“挟妇人女子为人质，你算哪门子英雄好汉？” 印三脸一沉，厉声道：“你们一大群狗党，围攻两个外乡之人，无缘无故下毒手，这种行径难道又算英雄？” 程长源厉叫道：“程某不与你斗嘴皮子，放了舍妹，咱们公平一决，你敢不敢？” 印三摘下程大姑娘的剑，笑道：“一句话，印某成全你公平一决。” 他将程大小姐向前一推，又道：“程姑娘，你走，多有得罪，休怪休怪。” 程大小姐退至一旁，笑道：“看样子，你这人不但傻，而且愚蠢，大概你么活得不耐烦了。” 他呵呵笑，怪腔怪调地说：“这世间，一个无忧无虑的人，活腻的毕竟不多。世间像我这种又傻又愚又蠢的人，活着也是多余，对不对？不过，在这半日相处里，你程姑娘似乎并不想要我死，我猜得不错吧？” “不错，我并不想要你死，只要你依我所说的话去活，一切都不问了。”程大小姐笑盈盈地说。 “在下按自己的意思去活，不可以？” “是的，不可以。世间如果每个都依自己的意思去活，岂不世界大乱。” “如果每个人都依他人的意思去活，这世界也不见得太平。” “这就是纷扰的根源。” “如果两者都利害相等，我宁可依自己的意思去活。虽则你很美，对我有三分情意，但并不能改变在下的意思；你就不必浪费唇舌了。” “印三，你看清自己的处境么？” “看清了。” “如何？” “在下已身陷重围。” “不能改变你的主意？” “不能。”他语气坚决地说，不容对方怀疑。 “那……只怕你得付出可怕的代价了。”程大小姐无限惋惜地说。 他哈哈大笑，笑完语气一转，微喟地说：“人活着本就不易，世道艰难，人心险诈，若想好好活着，那能不付出代价？你走吧。” 程大小姐收敛了笑容，心情沉重地说：“这半天中，你待我很好，让我尝到被人囚禁失去自主的滋味，这是我一生中难以或忘的经历，我不怪你，因此，我也不伤害你，一切看你的造化了，告辞。” 印三欠身相送，说：“因此，在下也不伤害你，不送了，后会有期。” 程大小姐转身便走，走了十余步，再回头情意绵绵地凝注了他片刻，方转头扬长而去。 程长源站在一旁发呆，不知印三的葫芦里，到底卖的是什么药。 在这种身陷重围，危机四伏的生死关头，印三竟然放弃了获得的优势，毅然放了人质，岂不可怪。 如果不放人质，投鼠忌器，谁也不敢贸然迫进，难道这位印三真是傻子？但所说的话，没有一句是傻的，到底是怎么回事？ 直待乃妹的身影去远，程长源方定下神，一声低喝，举手一挥。 人动，围合，气氛一紧。 彭驹首先逼进，冷笑道：“程兄弟，暂勿倚众群殴，兄弟给他一次公平决斗的机会。” 印三轻指着长剑，沉静地说：“彭少寨主，抱歉，程长源已先许下愿，他必须偿还，你急的什么？下次便轮到你了。” 彭驹心中比谁都明白，程长源不上便罢，冒失地上去，恐怕一招也接不住，仍向前逼进说：“彭某已经管了这挡子事，必须有始有终，先解决为快，你就不用推三阻四了。” 金总管飞刀金山沉声道：“彭少爷是敞长上的客人，哪有客人先上之理？永旭兄，你上去抓下这小辈的脑袋来。” 永旭兄是程家八大金刚的老大，叫鹰爪惊天张永旭，所练的鹰爪功已臻炉火纯青的境界，抓石如粉天生神力，是白河附近的第一条好汉，即使是沉重的九环刀，他也可一抓而折，因此与人交手，从不使用兵刃。 鹰爪惊天应喏一声，一跃而上，在八尺外拉开马步，鹰目中凶光四射，一双紫黑色的巨手十指不住伸屈扣动，狞恶地一步步向前逼进。 印三见对方不带兵刃，也就不想仗剑取胜，将剑缓缓插入地中，泰然地说：“好吧，在下就陪你玩玩……” 话未完，剑仅插入土中半尺，鹰爪惊天已突起发难，一纵而上，“饥鹰搏兔”伸爪擒人，人跃起下落，势如苍鹰下搏，像这种跃起方凌空下搏的招术，并不多见，手脚伸展可笼罩八尺方圆，声势固然凶猛绝伦，但也容易暴露自己的弱点，用来对付武技高明的人，极不相宜，太过冒险。 印三到底年轻气盛，不由勃然大怒。年轻人谁不好强？修养毕竟稍欠火候，先前他擒了程大小姐，光天化日之下，在众多高手的围困下，带了俘虏来去自如，而且曾经击倒了两个金刚，已经展露了六七分实力。 目下对方居然派一个会鹰爪功的人，用上这种狂妄的招式进搏，这岂不是没将他放在眼下么？ 他的笑容消失了，虎目怒睁，一声沉喝，鬼魅似的向侧一闪，一把扣住了鹰爪惊天的右爪脉门，沉肘便扭。 鹰爪惊天惊叫一声，行势一顿，来一记奇快的前空翻，先是“喀勒”两声轻响，是骨折声。接着是“嘭”一声大震，背部着地跌了个手脚朝天。 印三毫不放松，仍抓牢对方断了臂骨的手，顺势一脚踏住对方的左肩，冷笑道：“朋友，你未免太狂了。” 鹰爪惊天连左手也动不了，狂叫道：“你……你用妖术……” 彭驹欺进接口道：“他不是用妖术，而是用的九宫大挪移身法，这是早年江湖怪杰酒狂震撼武林的绝学，也称为醉里乾坤步。他定是酒狂的门人。放了他，在下要见识你这位酒狂门人的绝学。” 印三气消了，放了鹰爪惊天，拔剑笑道：“彭家寨不愧江湖黑道大豪圣地，果然非同小可，一眼便看出在下用的是醉里乾坤步，佩服佩服。” 彭驹一声低叱，剑幻千道电芒，用上了霸道绝招“大风起兮”，抢制先机无畏地进击。 印三从容挥剑，连换十五次方位，方避过这招狂野凶猛的急袭，回敬了三剑，双方皆心中檩檩。 双方皆怀有戒心不敢不全力以赴，在夕阳余晖下，展开了空前猛烈的恶斗，旁观的人目乱神移，全被这惊险无比的可怖恶斗所吸引，浑忘身外一切。 冯志超扶了乃师万里长风，悄然攀上了山腰，落荒而走。他们帮不上忙，留下反而令印三分心。因此见机溜走，以免印三有后顾之优。 三十招之后，双方慢下来了。 彭驹艺自家传，狂风剑法甚至比乃父狂风剑客彭世杰更迅疾，因此荣居宇内四大剑客之二，在江湖名头响亮，少年得志目无余子。 但今晚，却碰上了可怕的对手，求功心切，一接触便用上了狂风剑法中的精髓，想一举将印三毙在剑下。可惜内力修为火候稍欠，一盛二衰三竭，三十招狂风暴雨似的急攻，便无以为继了。 印三占了沉着的便宜，身法灵活诡异当然也是原因之一，这得归功于行走江湖期间，抱着游戏风尘的态度待人处事，无形中养成他不易冲动，任何事皆看得开的个性，不急功心切，不为虚名所累。 在养气持志方面，要比彭驹强得多，因此能一而再从对方凶狠的疯狂进击下，有惊无险地安度难关。 最凶险的时刻过去了，但接踵而至的却是一次次火爆的生死间不容发可怕一击。 双方不再浪费精力，不再胡乱进招，抓住契机方行雷霆一击，因此慢下来了。 最心惊的人，该是程长源，假使彭驹有了三长两短，岂不是一切都完了么？ “嗄……铮！”错剑声与交击声震耳，火星直冒，印三的剑出现了缺口。 人影合而后分，双方再次移位寻瑕蹈隙进招。 印三的剑是程大小姐的，分量要轻些。而彭驹的剑，却是吹毛可断的宝剑。这次硬碰接触，印三的剑在先天上便吃了亏。 彭驹大喜，一声怒啸，“狂风掠地”猛攻下盘，走中宫突入。 印三如果不硬封硬架，便得向后退，剑来势太快，非封架不可，完全落入彭驹的算中，因此彭驹敢奋勇攻入，认为必可抢得优势。 岂知印三也在计算他，沉剑下封，让他如愿加偿，让他自以为料敌如神尽在算中。 彭驹狂喜，力贯剑身，加了十成劲，要震断印三的剑，以便乘势锲入伤敌。 剑即将接触，生死将判。 印三的剑势一变，突在双方接触的刹那间，扭曲两下，居然神奇地向上飘，身形也变不可能为可能，歪歪斜斜地从彭驹的剑侧闪入，但见人影斜穿而过，直冲出丈外，突然止住了，冷然转身。 “哎呀！”彭驹惊叫，也窜出丈外。 众人大骇，听叫声便知彭驹吃了一亏。 彭驹一手掩住右胁，指缝有血沁出。 印三长剑斜举，冷冷地说：“你走吧，难道你还有脸留下？” 彭驹气得脸色铁青，冷笑道：“皮肉之伤，你就算定彭某无再战之能么？” 印三哼了一声说：“你真想生死相决，在下成全你。” 彭驹一声怒吼，剑出“风送千层浪”，势如怒涛招岸，行破釜沉舟全力一击，身剑合一来势如雷霆。 一旁观战的彭姑娘玉芙蓉彭容若，先前听乃兄惊呼，看出乃兄受了伤，手足亲情令她浑忘一切，不顾厉害悄然扑上，剑吐千朵白莲，猛袭印三的背部。同时左手轻抢，一朵花形暗器射向印三的双足，去势如电光一闪。 二比一，兄妹前后夹攻。 彭容若既未发声警告，事前也毫无要联手加入的征兆。她犯了武林大忌，难怪江湖人说她是貌美如花，心如蛇蝎的可怕女郎。 印三虽知凶徒们可能要倚多为胜，但没料到加入的竟然是彭姑娘，更没料到彭容若竟然使用暗器，几乎送掉小命。 后面有人扑上他知道，但却不知花形暗器袭向下身。 他大喝一声，用上了绝招“月落星沉”，前半招硬接前面的彭驹，后半招反击后面偷袭的人。 槽！招式已出，只感到右小腿一麻。 “铮铮！”三剑先后交接，但最后方被彭容若把他的剑震断。 一声低啸，人影脱出夹攻，向东飞射。 东面站着军师柳成，一剑挥出叫：“此路不通……” 人影贴剑而入，急如星火。 “哎……哟！”军师柳成狂叫剑脱手而飞，人向后倒， “砰”一声滚倒在路中，不堪一击。 印三只感列小腿奇痛入骨，但仍然咬牙抵受，身形疾闪，三两个起落便消失山林深处。 “追！”程长源大叫。 彭容若首先追出，大叫道：“他中了本姑娘的银花，逃不了的，花中腿部，他走不了多少步，快追！” “分头截击。”程长源接口叫，已追出三丈外。 人群一分，纷纷追入幽暗的山林。 晚霞已消逝，天色快黑了，山林中暗沉沉，视界仅及三四丈内。 暮色茫茫，林下黑暗，要追一个机警绝伦的江湖高手，谈何容易？ 城西北的岗下，有一座山灵祠，距山后的白河堡程家城外别墅，仅山前山后之隔，仍然是程家的势力范围。 山灵祠破败不堪，程家的人不信鬼神，自从程家占据了白河堡之后，山灵祠便断了香火，目下已成了狐鼠之窝，大殿半坍，眼看不久便将烟消火灭。 印三不向东走襄阳，反而到了山灵祠，二更天到达，在祠后的壁角安身，一面重行裹伤，一面咬牙切齿地说：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，两般皆不毒，最毒妇人心。哼！这红粉毒佳人，我非狠狠地教训她不可。她的银花中淬了奇毒，难怪痛入心脾令人受不了，要不是我有解药，岂不把老命丢在小小的白河镇？” 伤势并不严重，讨厌的是毒，有了解毒药，他毫不在乎。闯荡江湖的人，谁身上没有一二十处创疤？ 他在隐蔽处拖出包裹作枕，和衣躺倒就寝。 原来他离开客店之后，便在此地藏身。 程家高手齐出，穷搜城内外，却不知他反而藏身在程家附近，最危险的地方，也是最安全的处所。 朦胧中，地面的轻微震动惊醒了他。 有轻微的脚步声入耳，声源在东北角。 他侧卧不动，静观其变。 微风飒然，一个黑影从破窗下窜抵壁角。 他仍然不动声色，心说：“这位仁兄胆子不小，但身法颇为高明。” “喂！”伏在壁根下的黑影打招呼。 相隔仅丈余，他仍然不动声色。 黑影得不到回音，又道：“姓印的，在下知道你在此地藏身。” 他徐徐挺起上身，声息俱无。 黑影似乎略为迟疑，久久，又道：“是友非敌，请现身一谈。” 黑得伸手不见五指，双方皆不易看到对方。要不是黑影先惊动他，他也不可能发觉有人接近。 他不敢大意，深怕对方有诈，诱他出声以便发现他的藏身所在，好用暗器袭击。他摸到包裹，看准方位向侧一丢。 “噗！”包裹落地，声音够大了。 黑影突然长身，低叫道：“在下决无恶意，特来有事相商。” 他冷哼了一声，压低声音问道：“有何贵干？朋友，亮万。” “阁下是……” “印三，你呢？” “事涉机密，恕难奉告。” “有何要事见教？” “请问，尊驾能请到多少人助拳？” “你有何用意？探口风么？” “如果尊驾能多请几个高手前来，或许有望。” “有何希望？” “尊驾不是与万里长风同来，要援救葛奇么？” “在下明白了。” “明白就好。白河堡高手如云，固若金汤，如果人手不够，休想能将葛奇救出来。唯一的希望，是攻破白河堡，不然……” “你是何来路？听口气……” “在下是程老狗的生死对头。” “哦！原来如此。” “阁下双拳难敌四手，早些走吧，这里躲不住的，早晚他们要找来。听说你中了小贱人的毒银花？目下伤势如何？” “放心，在下死不了。” “贱人的银花淬了奇毒……” “在下已清除了毒物。” “那么，快走吧，多请几个高明的人来，不然绝难进得了白河堡。程家在城中的店已经关门，白河堡已成为龙潭虎穴了。” “哼！在下不信邪。” “尊驾何苦逞匹夫之勇？快走吧，天亮之前，你可以远出二十里外了，实力不足，不要回来枉送性命。” “你阁下就为了提出警告而来的？” “就算是吧，希望阁下不要误解在下的诚意。” “在下心领了。” “本来在下认为尊驾可能已经走了……” “也可能中毒而暴死山林，是么？” “当然有此可能，幸好阁下平安无恙，还是早走为妙，再见。” 黑影越墙而去，印三幽灵似的随后跟出，忖道：“这人的轻功火候差劲，胆子却是不小。咦！他怎么向山上走？” 黑影确是向上走的，山后便是白河堡程家。 跟了两里地，他心中凛然，怎么把人追丢了？黑影竟然在他的眼下消失了。 他不死心，搜遍了二十丈内每一颗树及每一根草，与及每寸地面。可是，依然一无所见。 白河堡传来了更鼓声，似乎近在咫尺。 他停下来沉思片刻，心中有点恍然，心说：“这一带可能设有秘密地道，这家伙是程家的人。我真笨，刚才就该将他擒住的。” 机会已经失去，后悔已来不及了。 但他心中大感狐疑，如果黑影是程家的人，为何不大举派人袭击，却劝告他离开？委实令人百思莫解。 回到破祠，他换了一处地方，埋头大睡。睡前，他慎谨地在四周布下了一些小玩意。 破晓时分，“啪”一声响，砖头落地声把他惊醒了，有人或是野兽，已接近至三四丈内。 是两个黑衣人，脚下踏中一根枯枝，枯枝的另一端连着一根细麻线，麻线绕过一根树权，另一端缚在一条撑杆翘板上，翘板另一端压着一块砖。枯枝被踏，牵动麻线，拉动撑杆，砖便向下落，因此发出了响声。 两黑影还不知已触动消息，走在前面的人说：“见鬼！这里一砖一瓦，皆危险地摇摇欲坠，咱们得小心些，以免被砸破脑袋。” 后面的黑影埋怨地说：“我真不明白，金爷为何认为这附近可能有人藏匿？在自家门口，哪有吃了豹子心的人敢来找死？搜了好半夜，连鬼影子也不见半个，还是回去吧。” 前面的黑影冷笑道：“回去？金爷不剥了你才怪，吩咐下来要咱们搜完这附近之后，在神祠左近监视，你敢擅自回去？” “这里有什么可监视的？除了鬼，保证没有活的人，鬼是监视不了的。” 蓦地，身后传来了阴森的叫声：“活人，你们的时辰到了。” 两黑影大骇，火速旋身拔刀戒备。 身后鬼影俱无，一无所见。天色尚未破晓，视线朦胧，断瓦，颓垣，野草，荒林，如此而已。 “真有鬼？”为首的黑影悚然地说。 另一黑影却不同意，干咳了一声说：“分明是人声，绝不是鬼。” “那……人呢？” 另一黑影正想发话，突感到颈后有毛茸茸的物体蠕动，不由大骇，本能地上身下挫，伸手急摸，同时扭身回顾，反应够快。 手摸到一只有毛的物体，脸部有冷冰冰的爪形巨物压住，眼前发黑，天旋地转，人向下栽。 为首的黑影听到声息，扭头回头，骇然抢出相扶，急问道：“大成兄，怎么啦！你……” 大成兄晕头转向，发狂般惊叫：“狐仙，狐仙……” 为首的黑影喝道：“大成兄，你胡说什么？” 大成兄不住发抖，惊惶地掩面叫：“周二哥，狐仙，确是狐……狐仙。” “胡说！你定是中邪了。” 周二哥话未完，突感到后头一凉，冷气侵肤，本能地扭头观看，看到了一个高大的双头怪物，只吓得屁滚尿流，丢下大成兄，扭头狂奔，尖叫道：“大圣饶命！大圣饶……命……” 叫声未落，人已逃出五六丈外去了。 大成兄眼前的昏眩感尚未消失，但耳力仍在，发觉自己被丢下，而不信鬼神的周二哥却狂叫大圣饶命，亡魂丧胆而逃，显然确是狐仙显圣了，心中一惊，大叫一声便失去知觉。 天亮了，大队凶徒蜂涌而至。 他们发觉大成兄被倒吊在破殿堂内，仍然不省人事。 飞刀金总管是个老江湖，一看便断然宣布，大成兄是被人吊起来的，绝不会是狐仙为祟。 一阵好搜，发现了有人在附近潜留的遗迹，狐仙为祟的神话不攻自破，显然有人在白河堡左近潜伏，用意不明。 两天过去了，城内这两天外弛内张。 这天一早，北大街廖家门前，大队凶徒蝟集，附近的人纷纷走避，关门闭户。 程长源共带了二十余名打手，左跟军师柳成，右跟总管飞刀金山，像一群凶神恶煞，堵住了廖家的大门。 廖家的人也在院子里戒备，随时准备与入侵的人生死相决。 程长源气势汹汹，举手一挥叫：“上前打门，叫廖老狗出来答话。” 两名打手应声而出，抢上阶起脚猛踢大门，用大雷似的大嗓门叫：“开门，叫廖老狗出来答话。” 另一名打手也叫道：“再不开门，咱们就用木柱撞。” 第五章 山雨欲来 大门拉开了，出来了五名老少。为首的是穿青紧身，年约半百的廖大爷廖树仁，双目精光闪闪，鼻直口方一表人才，身材修伟，挟了一具匣弩，佩了腰刀，一脸冷肃，强忍着怒火大踏步而出。 他身后，是长子廖勳，长女廖青萍，管家秦剑豪，教师方扬。 廖勳左肩仍裹有伤巾，二十来岁年轻人生得高大健壮，英俊中带有三分书卷气。 廖青萍姑娘还小，二八青春花样年华，像朵含苞待放的蓓蕾，眉目如画丽质天生，秀丽中带了三分刚健。 廖树仁父子出现，两打手急退下阶，似对廖家的老少尚存有三分畏惧。 廖树仁站在阶上，沉声问：“程长源，你想怎样？” 程长源冷冷一笑道：“屈指算来，你廖家的存粮该告罄了吧？” “不劳阁下关心。” “在下待来通知你一声。” “廖某不在乎你程家的一切花招。” “这次限你们在十二个时辰之内离城，不然明早此刻，贵宅将鸡犬不留。” “老夫在等着你，看你们之中，哪些人要肯垫棺材。除非你父子龟缩不出，不然你父子也有份。” “在下话已传到，明天见。” “明天你父子最好亲自来。”廖树仁顽强地说。 “当然要来，来派人收你们的尸。” “别忘了也替你们自己准备一副棺材。” “可惜你自己无缘亲见明日的美好时光了。” “你程家也有不少人进枉死城。” 程长源挥手令众打手后退，冷笑道：“那就就走着瞧！记住，在下已将最后的警告转达了，明天见。” 打手们左右一分，把住了街两端监视。后街，也被打手们严密封锁。 程长源带了几名亲信，傲然地走了。 廖家的大门，紧紧地闭上，院墙后，护院们严加防守，每个人皆神色沮丧，宛如大祸临头。 确是大祸临头，明早之前，是他们在白河最后一天。也可能是在世的最后一天，这决定生死的十二个时辰，情绪不安是意料中事。 全宅陷入愁云惨雾中，每个人的心皆像是绷紧了的弓弦。 厅堂中，三十余名男女老幼聚集一堂。 廖树仁神色惨澹，站在案后黯然扫视堂下一眼，长叹一声，向长子廖勳挥手道：“勳儿，把银封发给每一个人。” “是，爹。”廖勳沉重地答。 案上，共摆了三十余封以布巾包裹的银锭，每封内盛白银一百二十两，共十二锭。 从厢门可看到东跨院，花厅内一排设了三十二座灵位，香烟缭绕，那是三月来廖宅死于锋镝下的义士灵位。 教师方扬大踏步上堂，沉声问：“且慢！请问东主这是什么意思？” 廖树仁长叹一声，惨然苦笑道：“方师父，这是廖某的一点心意。” “东主的意思是……” “程家既然下了最后警告，明早必定大举来袭，不再是当门叫阵厮杀，定然是破宅杀人寸草不留。金狮恶贼当年率领上万匪徒，一围均州二围襄阳，杀人盈万，鸡犬不留；与他的匪目八大金刚，自称杀星下凡。目下他虽已放下屠刀，但凶暴残忍的个性并没有多少改变，杀咱们廖家一门老少数十人，在他来说太过平常了。因此，廖某不忍见诸位因……”廖树仁沉痛地说。 “东主，不要说了。”方扬大声说。 “不，我要说，目下咱们伤的伤，残的残，已无再战之力，同时，程家志在我廖家一门老少，与诸位无关，诸位可趁早远走高飞，利用夜暗缒城出奔，诸位或有生路，留在舍下，枉死无益。留得青山在，何愁没柴烧？诸位在何处不可谋生？赶快回房拾掇，晚上出城走吧。” 方扬冷冷一笑，神色凛然地问：“东主把方某看成无情无义的人么？” “方师父……” “程老狗早已放出消息，要杀绝与东主有关的人，咱们这些男子汉大丈夫，程老狗肯网开一面，放咱们出城逃生。” “方师父，能逃脱一个……” “不可能的，一个也逃不了，除了在此背城一战，捞两个垫棺材底光荣战死之外，别无他途。” “方师父，你听我说，只要你们能一同突围……” “东主，不可能的，他们人数超过咱们十倍，谁也休想逃生。银子东主留下，方某是不走的，要死也得死个义字当头，你赶我我也不走。” “方师父……” “别说了，属下到外面看看。” 方师父一走，接着，护院们接二连三地离开，每个人的心情皆极为沉重。 一名五短身材的护院脚下迟疑，突又转身走上堂来。 廖树仁黯然地问：“古师父，你像是有话要说……” “属下想……想出……出城试试运气。”古师父低下头，讪讪地说。 廖勳赶忙奉上银封，说：“古师父，一切请小心在意，祝你一路平安。” 古师父接过银封，说声谢谢，脸红耳赤地转身疾走，急急出厅而去。 厅外，一二十双冷厉的目光，不屑地向古师父投射。古师父本想等到晚上再走，但看情势不妙，为免被人轻视受辱，便不再逗留，匆匆返回居处，不久背了个大包裹，老鼠似的窜出大门走了。 站在门阶上，古师父心中一惊。 街两端的屋檐下，足有上十名打手，各端了长凳踞坐店门外，目灼灼盯视着他不住冷笑。 他进退两难，脚下迟疑。 街南一名打手突然招手叫：“喂！古如风，你像是卷包袱滚蛋，是你的主子赶你走路？哈哈哈哈……” 他不再迟疑，向北走。 三名打手双手叉腰，冷笑着向街中央走，不迟不慢地拦住去路，三人并肩一站，盯着他怪笑。 他扭头回顾，街南的四五个打手已经阴森森地跟来了，来意不善，退路已绝。 中间那位打手嘿嘿笑，歪着脑袋怪腔怪调地问：“姓古的，你要走？” 他强打精神，陪笑道：“在下已遵程爷之命离开廖家出城……” “哈哈！出了白河城，再进枉死城，妙啊！” “诸位请高抬贵手，在下已与廖家无关……” “哈哈！说得好。这样吧，跪下磕四个响头，咱们兄弟便放你一马，如何？” “诸位，人有脸皮，树树有皮……” “哈哈！你怕当街磕头有失身分？阁下，这比送掉老命值得吧？跪下啦！老兄。” 古如风吁出一口长气，惨然道：“好吧，请诸位言而有信。” 他跪下了，当街叩了四个响头。 尚未站起，“噗”一声响，背心便挨了沉重一击，耳听到一阵刺耳的狂笑，人向前伏倒失去知觉。 这位古师父贪生怕死，最后仍难逃大劫。两名打手狂笑着拖起他，一个叫：“把他倒拖着，在街前街后走走，走啊！” 一人拖住他一条腿，夺了他的包裹，拖了便走。十余名猎手在后面跟随，狂叫狂笑乐成一团。 拖了一圈，在廖家的大门口来回一趟。 “再拖三五趟，把他弄醒。”有人叫。 一盆凉水将他泼醒，打手们哗笑着拖了便走。 “哎唷……”他厉叫，后枕头皮被拖掉了一层，鲜血在石板街上拖了一行血迹。 第二来回，经过廖家的大门，他狂叫：“救我一命……” 街南跌跌撞撞过来一个穿破青直裰的人，遮阳帽拉得低低地，右手拖了一条打狗棍，左手绰了一只酒葫芦，摇摇晃晃向人群撞来，像个喝醉了的花子爷。遮阳帽戴得太低，看不见脸孔，可能是个老酒疯，不然怎敢向是非之地乱闯？这附近家家关门了，人人走避，谁也不敢经过此地自找麻烦，他却糊糊涂涂往里闯。 一名打手劈面拦住，大喝道：“退回去！你找死？” 酒疯子置若罔闻，仍然歪歪倒倒向人丛里闯。 打手大怒，手一伸，便抓住了酒疯子的衣领，另一手猛拂，“啪”一声遮阳帽被打飞，飞出丈外变了形，大吼道：“毙了你这狗王八……天！” 酒疯子向打手咧嘴怪笑，笑声如枭啼。 打手慌忙放手，如见鬼魅般向后退。 酒疯子是印三，虎目怒睁冷电四射，说：“骂也骂了，打也打了，你说该怎么办？” 众打手有一半认识印三，机伶鬼火速开溜，腿快的人有福了。 “印三！印三！”有人惊叫。 抓他的打手扭头便跑，这乱子闹大了，小鬼碰上阎王爷，不跑岂不是天下第一号大傻瓜？ 跑不掉了，印三打狗棍一拨，正中右小腿。 “哎！”打手叫，摔倒在地。 另一名打手不知死活，大喝一声，拔出腰刀火杂杂地冲上“力劈华山”就是一刀，居然刀沉力猛颇有分量，刀光一闪光临肩颈，刀风虎虎来势迅疾。 他打狗棍斜挥“当”一声暴响，钢刀飞出三丈外，打手虎口迸裂，骇然后退。 “你也留下！”他叫。 “噗！”打狗棍点在打手的胸口，打手大叫一声，仰面便倒，爬不起来，四仰八叉躺着等死。 打狗棍再吐，招出“庄家乱劈柴”，“噗啪啪”数声暴响，三个惊呆了跑得慢的打手，鬼叫连天全躺下了，十余名打手，几乎倒了一半。 其他的人丢下了古如风，向北门狂奔，快极，抱头鼠窜，只恨爹娘少替他们多生两条腿，一面飞逃一面叫：“印三又来了！印三又来了……” 印三哈哈狂笑，举起酒葫芦就唇，咕噜噜喝了几口酒，向挣扎难起的五个打手怪笑道：“在下从一数至十，谁要是赖在地上不走，在下便打断他的狗腿，你们这些狗腿子活着也是多余，打断狗腿便作不了恶啦！一！” 数呼至四，有两名打手连滚带爬逃命去了。 “五！六……” 又有两名打手挣扎着爬行，居然能爬得相当快。 “七！八！” 唯一爬不动的打手，是最先动口骂人动手抓人的那位仁兄，混身软倒边坐起也办不到，狂叫道：“饶命！饶……命！” “你们曾经饶过谁来？九！” “天哪……” “你心目中如果真有天，便不会如此凶暴残忍了，十！” “救命……” “啪啪！”打狗棍闪电似的两击。 “哎唷……”打手厉号，双足骨折，这次真的起不来了。 印三又从容喝了两口酒，向踉跄站起的古如风说：“你走吧，朋友，找地方躲一躲。” 说完，他向廖家的大门走去，站在阶上叫：“开门，开门哪！” 门迅快地拉开了，涌出十余名护院。 领先抢出的是方扬，大喜欲狂地行礼道：“印爷侠驾光临，天幸天幸，请进内……” “慢着。”印三摇着酒葫芦相阻。 “印大侠……” “首先得正名，在下印三，不是什么印大侠，千万别弄错了，大侠岂是人人可称的么？” “这……印爷……” “在下年方二十，可不能把我叫老了。” 他怪腔怪调地说，分明是有意胡缠，用意是多呆一会儿，让远处看热闹的人看清他是谁。 方扬福至心灵，欠身道：“恭敬不如从命，那么，在下托个大，叫你一声印小兄弟，休嫌在下放肆。” “也好。不过，你最好也叫我印三。” “小兄弟……” “且慢！在下是有事而来。” “在下姓方……” “我知道，你是廖家的教武艺教师爷。” “小兄弟见笑了。” “我问你，你这儿是不是要请人打架？” “这……” “说吧，多少钱一天？” 方扬大笑道：“小兄弟，待遇并不高，只要……” “不高不要紧，在下替万里长风范爷挑货担，三钱银子一天。” “敝东主给三十两，如何？” “三十两？管不管喝酒吃饭？我这人天生的酒囊饭袋，有酒有肉有饭，钱少些不要紧。” “一句话，小兄弟，请进，敝东主目下该出来了。” 远处大厅口奔出来了一群男女，领先的廖树仁大叫道：“方师父，不要请客人进来，在下要亲自迎接。” 印三却一脚跨入大院门，大笑道：“廖大爷，不敢当，在下对本城第一位正当仕绅怀有五七分敬意，你不请我我也要进来。” 廖树仁奔近，推金山倒玉柱纳头便拜，颤声道：“天可怜见，印爷你大驾……” 印三避在一旁，摇着酒葫芦叫：“起来，起来，你这是干什么？” “印爷，念廖树仁无端遭祸，一门老小……” “起来，我都知道，你如果礼数太多，我受不了，只好一溜了之……” 廖勳与乃妹青萍双双上前，同声说：“我们是晚辈，无话可说，只能代家父向你磕头。”说完，拜倒在地。 眨眼间，眼前人影失踪。 印三神奇地远出五六丈外去了，举步向厅门走，亮着大嗓门叫：“早上还没有食物填五脏庙呢，厅里不见有酒食，廖大爷，似非待客之道，慢客了呢。” 一群人狂喜地跟上，方扬走近廖树仁父子说：“东主，这位小兄弟是风尘奇人，不喜俗套，必须真诚坦率地对待他，这种游戏风尘的怪杰不受拘束，疏狂惯了的江湖豪杰，是神也是疯子，要小心了。” 廖勳脚下一紧，说：“爹，交给勳儿办好了。” “好，你们年轻人好说话，说错了，为父猜想他也不会怪你。” 廖勳急步跟上笑道：“印大哥，当然咱们并不知道你要来，因此未置酒食相候，请不要见怪。” 印三扭头大笑道：“对，不但你们不知道我会来，他们更不知道，还以为我三天前已死在十里长亭的山林间了呢。” “印大哥，你是死不了的？” “鬼话！人怎能不死？” “那是将来的事，也许是一百年甚至一百二十年后的事了，绝不是现在。” “很难说，可惜我不相信算命先生那套鬼话。” “人的命如能算出来，这世间是何光景？” “哈哈！天知道鬼知道，呵呵！想不到你这小磕头虫又有一张利嘴，不错。” 廖姑娘已跟到，接口笑道：“印大哥，家兄是本城有名的所谓半瓶。” “半瓶？”印三不解地问。 “满瓶不动半瓶摇。”姑娘笑着解释。 “你胡说八道。”廖勳笑骂。 “你呢？”印三向她问。 姑娘粉颊红云上涌，垂首羞笑道：“我？我什么也不懂。” 廖勳接口道：“印大哥，少给她缠夹，小弟请你至书房喝两杯，我的酒量也不错呢！” “不错？不吹牛？能千杯不醉么？” “小弟可没那个海量，大哥如何？” “千杯不醉那是鬼话，百杯么，马马虎虎。” “小弟喝三二十杯，凑合凑合，怎样？” “好，咱们不醉不休。” 书房中酒菜摆了一桌，主人是廖树仁，陪客是方扬与管家秦剑豪，廖勳兄妹也敬陪末座。 廖树仁是本城仕绅，按理他的女儿该是名门闺秀，大门不出二门不迈，见了生人便得像见不得阳光的小鬼，躲得深深地不见天日。 但白河地方不寻常，敢到这一带打天下的人，不论男女老少，没有两套防身本事，也就活不到现在。 要有两套防身本领，必须要学武，学武就得抛头露面。 因此，这一带的女孩子，与江南的深闺弱质完全不同，要大方得多，娇柔中有刚健，气质迥异。 酒过三巡，印三向方扬问：“方师父，你们一直就在打算死守？” 方扬长叹一声，惨然地说：“小兄弟，死守已经不易了哪，我能怎办？” “酒足饭饱之后，在下要跑一趟白河堡。” “你……你要去白河堡？”方扬骇然问。 “是的，等候凶徒入屋而斗，这是最笨的办法。” “但……” “当然我要一个人去。” “天！你……你一个人去？”廖勳兄弟同声惊问。 “哈哈！白河堡又不是鬼门关，没有什么可怕的。不过，下午将有一场决定生死的恶斗。” “小兄弟，你是说……”廖树仁惊然地说。 “下午他们将大举出动，前来兴师问罪。话讲在前面，这是我印三一个人的事，不管有任何变故，你们皆不许过问。不然，在下拍拍腿走路。” “小兄弟……” “如果没有把握，在下不会公然出面冒风险。当然，话不能说得太满，多多少少也有些意外风险。世间事哪能尽如人意的？喝口水也可能被呛死，何况是刀上来剑过去的打斗事？刀头喋血剑贯心胸，谁也不敢说他能永远幸运，好啦！废话丢到脑后去，现在，咱们来开怀畅饮，不醉不休。” 他豪放地说，一口便干了一大杯酒。 众人也心中略宽，喝了一顿三月来最痛快的酒食。 廖勳已有八分酒意，突然向印三举杯，虎目中泪下两行，凄然地说：“印大哥，三月来，小弟不知食滋味，这到底是为什么？人，为何不能和平相处互相帮助好好活下去？印大哥，我……” 印三干了杯中酒，也有点感伤地说：“你问我，我也不知道。道统上认为人性本善，荀子则主张人性本恶，立论各有依据，各有千秋，彼此水火不容，皆把对方视同邪说异端，其实他们皆只看见自己所看到的一面。据我所知，孔圣人认为人必须存天理，去人欲，佛门弟子的所谓明心见性，这些要求未免太高。在下去年曾经行脚陕晋边区，那儿曾经大旱三年，赤地千里杳无人烟，幸存的人易子相食，劫人为餐。那一群群食尸的狗，比狼群更为可怕。我想，如果孔圣人活在今天，让他到那儿一走，要那些人存天理，去人欲，你想，那会有什么结果。” 方扬哼了一声，大声说：“结果当然很好，好得不能再好。” 久不开口的管家秦剑豪睥睨着方扬问：“如何好法？那些饥民便会成为圣徒贤孙？” 方扬咭咭笑，笑得凄厉，笑得令人毛骨惊然，笑得他自己流下了辛酸的泪，笑完含泪说：“不，那些饥民八辈子也没想到要做圣贤，只想到怎样才能填饱肚子，他们只感谢孔圣人赐给他一顿美食。” “你是说，孔圣人会带粮去救济他们？我看靠不住，孔圣人本身也是个穷光蛋，曾经在陈绝粮，连自己的肚子也闹饥荒哩！”秦剑豪恶声恶气地说。 “当然不会带粮前往。” “那……既不带粮，饥民哪来的一顿美食？难道孔圣人所说的道，可以充饥么？” 方扬又是一阵怪笑，说：“道当然不能充饥，但人肉却可让人一饱哪！哈哈哈哈……” 众人一阵黯然，廖勳幽幽地说：“方师父未免谑而且虐了，缺德，小心卫道之士将你打入十八层地狱永不翻身。” 方扬嘿嘿笑，说：“在下从来也没想到什么缺德，大少爷，别忘了五年前老朽在谷城那段经历，上万名悍匪挤入小小的县城，盘据半月方向东流窜，城中只剩下三二十名满身臭疮的半死人。那半月中的情景，现在想起来仍感到恶心，那简直是一场可怕的恶梦，直该让那些卫道之士去看看的，看他们那时是何嘴脸？” 印三笑道：“那还不简单？他们定然是渴不饮盗泉水，饥不食嗟来食，挺着脖子挨刀，理直气壮地说是殉道。老兄，这也就是所谓读书人的风骨，也是读书人可爱可敬的地方，可惜真正具有这种风骨的读书人太少了，而伪君子假道学却又太多了些。” 廖姑娘不住摇头，苦笑道：“怎么诸位尽说些不着边际的揶揄话？此时说来是否有点不关痛痒。” 印三灌了一杯酒，大笑道：“廖姑娘，咱们这些人，全是在黄莲树下弹琴，苦中作乐。要来的终须会来，谈起程匪的事，你们谁也没有主意，有主意也不切实际，不如说说笑话，借杯中之酒，浇心中的块磊，冲淡心中之恐惧，也算是暂时忘忧的良方。现在，废话该停止了，言归正传，咱们有一位不速之客，请他出来……朋友，留步。” 他的身影突然离座而飞，“嘭”一声大震，撞倒了明窗，飘身外出，足一沾地，猛地乘势下伏，侧滚，跃起，手中的空酒杯闪电似的脱手掷出。 回廊的另一端，离窗逃走的一个灰衣人，在他破窗追出时打出了三枚淬毒骨钉。 “得得得”三声轻响，透骨钉全射入窗台上。 要不是他出窗便机警地伏下侧滚，三枚透骨钉便是追魂令，危机间不容发，他逃过了一劫。 酒杯反击，灰影正要折出回廊的另一面，如果不闪避，酒杯恰好可以击中灰影的后心。 灰影知道不易闪避，酒杯来势太快，本能地扭身来一记“倒打金钏”，用上了劈空掌力，希望将追袭的暗器拍飞，掌后拍人仍向前跃出。 “啪！”杯掌相接，劈空掌力阻不住杯，杯排空直入，着掌方突然爆裂。 “哎呀！”灰影惊叫，掌心被震裂了几道血缝，但跃势未止，似乎更快些。单足着地身形一转，便折入回廊的另一端，蓦尔失踪。 印三不肯放松，穷追不舍。 灰影飞越院墙，逃至右邻的小巷，往一间小屋内一钻，形影俱沓。 印三不好青天白日乱闯民宅，只好让对方溜走，站在墙头目送灰影消失，自语道：“这人的轻功将臻化境，将是一大劲敌，我不可粗心大意，必须小心应付。” 回到厅堂，全宅正在搜查。青天白日之下，对方竟然突破严密的防守，直侵至厅侧明窗下，委实令廖宅的人寒心。 三重警哨，共有四个人被飞蝗石所击昏，难怪来人能深入中枢，如入无人之境。要不是印三适时发现，很可能有不少人枉死在对方的透骨钉下，诚乃不幸中之大幸。 印三取下了三枚透骨钉，审视片刻，俊脸上爬上一丝隐忧，向方扬说：“方爷久走江湖，知道这种暗器的来历么？” 方扬不住摇头，说：“看形状，很像是透骨钉。在江湖上使用这种暗器的人不算少，在下委实看不出来历。” “用透骨钉的人确是不少，但在钉上淬毒的人并不多，是么？” “这……小兄弟是否是指五毒瘟神？” “还有一个更歹毒的人。” “这……在下孤陋寡闻……” “大荒毒叟于寒，如何？” 方扬悚然而惊，惶然反问：“老天！如果是大荒毒叟，我们岂不完了？” 印三淡淡一笑，沉静地说：“如果是大荒毒叟亲临，他岂会仅用飞蝗石将警哨击昏便算了？那老毒物心狠手辣，出手必定不留活口。” “那……不是他……” “我猜想是他的门人子弟来了，刚才窥探的人虽穿了灰衣，但举动灵活身手矫捷，定然是个年轻人，发射暗器的经验欠缺，可知不会是久走江湖的人。这人如果出面，你们必须严防暗器。” 一个时辰之后，白河堡的大批凶徒去而复来。 街两端皆被三十余名打手所堵死。院门外的广场中，彭驹兄妹，程长源兄妹，军师柳成，总管飞刀金山，混世魔王……一大群，列阵相候，有人上前大叫：“叫姓印的出来领死，不然打进去后玉石俱焚。” 大院门悄然而开，印三换了一身青劲装，背负长剑，一步步下阶，脸上神色肃穆，一步步向前迎来。 大院门闭上了，四周死一般的静。 印三步伐沉实，神色镇静从容，虎目中神光似电，常挂的笑容已消失无踪，不怒而威。 距对方两丈左右，他双手叉腰屹立如山，虎目扫了众人一眼，在众多高手的虎视耽耽下，他豪气勃发，傲视群雄。 他在找寻灰衣人，但他失望了。 军师柳成突然说：“大公子，这次捉住他来化骨扬灰。” 飞刀金山说：“不，还是请他撒手不管好了，他不是个糊涂人，自会权衡利害的，两虎相斗，必有一伤，这对双方都没好处，是么？” 柳成哼了一声道：“这小子一而再与咱们作对，如果让他活着离开，日后程家岂不声威扫地？再说，这小子的神情冷傲得不像话，他并无意撒手，咱们何必多费唇舌？” 印三发话了，冷冷一笑道：“不错，在下不识抬举，不会撒手不管，十里亭一朵毒银花之债必须讨回。彭姑娘，你还不出来？要在下请你么？” 玉芙蓉彭容若噗嗤一笑，笑得十分俏甜，在高贵的风华中，透露出三分妩媚，动人极了，说：“印三，你居然还活着……” “在下不是活得好好地？” “可惜，上次我该给你一朵见血封喉的银花。” “这次你可以用上，尚未为晚。” “不过，我不忍心……” “哼！你这貌美如花，心如蛇蝎的鬼女人，少发那些假慈悲的谬论，出来吧。” 彭驹却举步上前，冷笑道：“千里亭你刺了在下一剑。” “你还想再挨一剑？”印三问。 “上次只怪在下大意……” “不怪你自己学艺不精？” “哼！酒狂那几手绝活，唬不倒人。” “哼！狂风剑客那两招剑术，如此而已。” 彭驹大怒，拔剑出鞘沉声道：“今天就让你见识见识。” 他也撤剑立下门户，冷笑道：“十里亭交手，黄昏时分视界不明，大概你未能发挥威力因此不服输。今天，在不要让你心服口服。上啦！等什么？” 彭驹大喝一声，剑吐千层浪，挫腰急进，“狂风掠地”猛攻下盘，先下手为强，抢制机先取得优势，剑上风雷骤发，狂野地出绝招手下绝情。 印三连换三次方位，从容挥剑接招，并不急于反击，冷静地封架，以不变应万变，化解了对方十八剑狂攻，对方攻势已尽，他一声冷哼，剑突然幻化一道银芒，从对方的空隙中锲入，直刺右胁要害，势如雷霆，不许对方有变招封架的机会。 彭驹只看到剑影歪歪斜斜地透网而入，不知该从何处封架，不由大骇，一声惊呼，飞退八尺。 人影倏止，印三并不迫袭，冷冷地说：“你还是走吧，输了就得爽快认栽。” 彭驹羞愤交加，大吼一声，再次举剑近乎疯狂地冲刺急进，用的是突然猛袭令人措手不及的狠招“大风起兮”，这是一招狂风剑术中的奇奥毒招，像突然泼出一盆水，对方极难躲避。 狂风剑客彭世杰在闯荡江湖期间，这一招收买了不少人命，轻易不肯使用，发则必中，没有人能在这招诡奇凶狠的绝着攻袭中，仍能活着说出这招绝学的来龙去脉。 印三却不在乎，以攻还攻，来一记“乱洒星罗”，无畏地接招，这招“大风起兮”他已经领教过了。 剑影漫天，人影飘摇，在令人目眩的急攻下，暴起一连串急剧刺目的金铁交鸣。 好一场凶险绝伦激烈万分的龙争虎斗，双方都豁出去了。 “铮铮铮……嘎嘎……” 火星飞溅，人剑难分。 “铮！”暴响震耳。 剑气乍敛，人影飞射。 彭驹从侧方斜冲丈外，脚下大乱，几乎立脚不牢，浑身已被大汗湿透，呼吸一阵紧，脸色苍白，左手掩住右外肩，血！从指缝中汩汩渗出。 一幅衣袂飘然飞坠，是属于印三的右前襟衣袂。 印三也一头汗，剑尖遥指，剑锋有十余处缺口，低首垂眉，注视着飘落的衣袂喃喃地说：“我必须再痛下苦功，按理我不可能失手的，但我竟然失手了。” 彭驹一咬牙，厉声道：“彭某记下了两剑之耻，后会有期。” 印三虎目生光，也沉声说：“不错，后会有期。” “阁下留下真名号。” “区区姓印，单名佩，排行三。” “在下记住了。”彭驹咬牙切齿地说，猛地收剑归鞘，头也不回地越众而走。 彭容若大惊，叫道：“哥哥，你……” 她乘众人分心的刹那间，悄然反手打出了三朵毒银花，成品字形向印佩射去。 相距仅丈余，按理断无不中之理。 鬼使神差，军师柳成恰好大叫：“上啊！毙了这小子。” 叫声与银花齐发，吸引了印佩的注意，扭头一看，银芒入目，业已近身。 他不假思索地反向侧方拍出一掌，人向下躺倒。 三朵银花呼啸而过，随着掌风急舞，势尽突又折向飞回，到了他的上空。 他一剑振出，“叮叮叮”三声暴响，三朵银花着剑爆裂。 彭容若到了，来势如电，剑吐千朵白莲。 他奋身一滚，跃起一剑疾挥。 “铮！”跟踪追袭的彭容若剑被荡偏，空门暴露。 他左手疾伸，一指头点在姑娘的胸正中七坎穴上，顺手将人挟住，一跃两丈。 “追上去！”军师柳成大叫。 打手们一声呐喊，潮水似的冲进。 他到了院门，将人向门内一丢，转身一跃下阶，大踏步向蜂涌冲来的打手们迎去，大吼道：“呔！在下要大开杀戒了。” 吼声如春雷乍鸣，众打手们纷纷变色而退。 军师柳成一看不对，大叫道：“金总管，赏他几飞刀。” 飞刀金山扭头不悦地说：“怎能再上，在下的飞刀比彭姑娘的银花差远了，快请大公子下令撤走，回去从长计议。” 军师柳成阴阴一笑，点头大声道：“总管既然心怯畏死，那就快退吧。” 飞刀金山下不了台，心中有气受不了激，心怯畏死这四个字听在耳中，委实受不了，猛地一咬牙，双手一阵急挥，接二连三打出了六把飞刀，连珠飞射势如狂风暴雨，向印三飞去。 印三长剑闪动，“叮叮叮”一阵急响，六把飞刀有五把断成十段。左手一抄，接住了最后一把飞刀，冷哼一声叫道：“还给你，来而不往非礼也。” 飞刀金山大叫一声，向侧飞纵。“砰”一声响，重重地摔倒，右胸被飞刀贯入，起不来了。 众打手大骇，潮水般退出街道。 程长源兄妹撒腿狂奔，全力大叫：“快退！快……退……” 军师柳成一把抱起飞刀金山扛上肩，发腿飞遁。 飞刀金山浑身发软，无法动弹，狂叫道：“不要这样用肩扛，抱我走。” 军师柳成不理会，说：“抱你我跑不快，跑不快，两人都没命。” “大街上他不会追来……” “少废话，他追来了。” “柳兄，他没追来，我受不了，你会扛死我的。” “你不会死……” “但这样扛着我，我……” “忍着点，金兄。” “还不放我下来？” “我不想垫你的棺材底。” “老天，你往何处走？” “往西街逃。” “没有人追来，放我下来……哎……” 军师柳成连蹦两步，叫道：“你死了么？” 飞刀金山身躯在抽搐，活不成了，哪能回答？ 军师柳成方将他放下，改扛为抱，说：“金兄，忍着点，回山再救你。” 打手们像一群乌鸦，零落地飞回白河堡。军师柳成找不到人帮忙，独自抱了飞刀金山，最后回到程家。 金狮程彪亲自带了人出门接应，在各处布下警哨，接到柳成，急急迎上问：“柳成，金总管怎样了？” 柳成将已冷了的尸身往门下一放，苦笑道：“挨了一飞刀，当时便气绝了。” “老天！” “东主，好可怜，等于是丢了一条好臂膀，他死得好惨，东主必须为他报仇。” 金狮心中悚然，说：“仇当然要报。但听回来的人说，彭贤侄……” “他败在印三的剑下，羞愤地不辞而别。哼！这种人东主怎能对他寄以厚望？” “这……彭姑娘……” “彭姑娘已被印三擒走了。” “完了！” “东主，事情还没完，快召集全镇的弟兄，属下再领他们去救彭姑娘。” “可是那印三艺业可怕……” “他双拳难敌四手，这次要不是彭家兄妹逞强，坚持要叫印三出来单打独斗，怎会失败？依属下之见，咱们一拥而上，同时派人至后街，杀入廖家放火，恐怕早就解决了印三与廖家一门老少了。” 金狮脸一沉，沉声道：“咱们怎能放火？你想把白河城全烧了不成？” “如不放火……” “别提了，从长计议。” 蓦地，锣声大鸣。 柳成大惊，说：“后堡失火，恐怕是印三来了。” 金狮大骇，转身直奔后堡。 军师柳成并不跟上，站在城门改装的堡门口大叫道：“弟兄们，咱们要以牙还牙，跟我走，咱们杀进廖家放火去。印三在咱们堡中放火，廖家定然没有人戒备，放火后大家捞些子女金帛快活，走啊！” 片刻间，便聚集了三四十名打手，狼奔豕突向山下奔去。 后堡火焰冲天，金狮父子并不知军师柳成带人下山入城放火，只感到十分奇怪，怎么救火少了许多人？ 印佩回到厅堂，廖树仁呈上一张白笺惊惶地说：“小兄弟，有人留下这张笺，请过目。” 白笺上，歪歪斜斜地写着：“须防凶徒去而复来，来必四面放火。隐名者留。” 印佩一惊，问：“程老狗敢如此胡来？” “他为何不敢胡来？他本来就是往昔凶名昭着的贼首，杀人放火乃是家常便饭。” 印佩在兵器架上取出一根熟铜棍，急道：“我去阻止他们，不然白河城又将受到兵祸了。” 他到了山下，恰好遇见了军师柳成带人狂奔下山。他感到奇怪，山上的白河堡像是失火，怎么凶徒们却往山下跑？ “快来纳命！印三在此。”他拦住去路大吼。 第六章 杀机四伏 吼声像石洞里响起一连串焦雷，打手们一听印三在此早已吓得屁滚尿流。有些人本来认为印三已杀至后堡放火，正好藉机离开避免与印三碰头，到城内放火又可乘机捞上一笔油水，一举两得何乐而不为？ 可是，印三却在山下当路拦截，再不转向山上跑，岂不太傻？因此，军师柳成无法约束，打手们重新向山上逃，一哄而散。 印三在山下等了两刻工夫，方大踏步回城而去。 廖家院门大开，每个人皆喜气洋洋。 街上的人，在他经过时皆兴奋地指指点点。一大群不怕事的小娃娃，跟在他身后不住呼叫：“印三，好汉子，好汉子印三。” 刚从街道折入廖家的广场，一个身材修长的中年青袍人拦住去路，抱拳施礼道：“印兄，借一步说话。” 他一怔，回了一礼说：“有何指教？说吧。” “这儿人多耳杂……” “但说不妨，在下相信尊驾不至于说出见不得人的话，印某正洗耳恭听。”他一面说，一面不住打量对方。 “这……好吧，在下特来向印兄讨取彭姑娘。” “你是她的什么人？” “这……在下只是为印兄着想。” “不见得吧？你是……” “那玉芙蓉的爱侣是谁，印兄可有耳闻？” “没听说过。” “宇内四大剑客……” “彭驹便是四大剑客中的第二号人物。” “第一位剑客……” “是毒剑雷奇峰。” “印兄可知雷少堡主的底细？” “知道，他是西安府南五台山武林第一堡，雷家堡的少堡主。” “你惹得起他？” 印三冷哼一声，冷笑道：“印某游踪天下，浪迹江湖；我的宗旨是人不犯我，我不犯人。雷奇峰他做他的武林第一堡的少堡主，他犯了我我也不饶他。哼！你是雷奇峰的走狗？彭姑娘难道是雷奇峰的爱侣？” 青袍人淡淡一笑，毫不在乎地说：“在下与雷家堡一不沾亲，二不带故，只想替印兄解决困难。玉芙蓉确是雷奇峰的爱侣。” “哼！话倒是很动听，请教。” “好说好说。印兄将彭姑娘交给在下带走，雷奇峰便不会找你了。” “办不到，冤有头债有主，彭容若打了在下一银花，她必须受到惩罚。雷奇峰他凭什么找我？再见。” 青袍人伸手虚拦，笑道：“印兄，尚请三思。” 印佩哼了一声，向前走。走了五六步，突又扭头问：“尊驾贵姓大名，是大荒毒叟的第几位门下？” “在下令狐楚，后会有期。”青袍人答，转身扬长而去。 令狐楚敢公然索取玉芙蓉彭姑娘，大出印佩意料之外。对这个不速之客，印佩不敢不深怀戒心。 对方既然知道彭容若的底细，仍然敢在光天化日之下当众要求索取，那么，此中该有两种可能。 一是令狐楚与彭家有怨，而且是不畏彭家寨与雷家堡报复的人。 二是令狐楚是彭家或者是雷家的爪牙，也可能是两家的朋友，急于援救姑娘，不惜软硬兼施逼他放人。 令狐楚只通名，对师门出身不予置答，察言观色，印佩有点恍然，叫道：“慢走，阁下。” 令狐楚已走出六七步，闻声止步脚下迟疑，但最后依言缓缓转身，淡淡一笑问：“印兄有何见教？” 他也淡淡一笑，泰然地问：“令狐兄，你还没有完全答覆在下的话。” 令狐楚神色不变，抬头望天悠闲地说：“该回答的，在下皆已回答了。” “其他的事……” “无可奉告。” 印佩不再多问，探手囊中取出三枚淬毒透骨钉，抛在令狐楚脚下说：“物归原主，这玩意在下不希望再见到。你走吧，替印某问候令师。” 说完，他转身向大院门走。 令狐楚拾起透骨钉，脸色微变，叫道：“印兄，不听在下良言，今后在江湖道上，你将寸步难行，危机四伏凶险无穷。” “承告了，谢谢。”他朗声笑，跨入了大院门。 令狐楚冷冷一笑，也转身走了。 不久，印佩重行外出，佩剑挂囊穿了一身青缎紧身，也像是摇身一变，换了一个人，容光焕发，英伟照人，不再是只会傻笑的傻子印三，也不是老态龙钟的老酒疯，而是气概不凡的英俊少年郎，人是衣装半点不假。 先走近街右，街上的人远远地躲开低声指指点点，有人意似不信地说：“这就是傻小子印三？打死我我也不相信。” 他到了一处屋角，前面是一条小巷，他突然哼一声，向下一挫。 快！人影疾闪，寒星从小巷中射出，射向他的背心。但见人影下挫、飞旋、反扑、出手……好快！ 暗器从他的头顶上空飞越，三枝袖箭全部落空。 “砰！”有人摔倒。 “啊……”摔倒的青衣大汉滚地狂号。 他一脚将大汉踏住小腹，扣住大汉的右手，“嗤”一声撕掉大汉的衣袖，摘下了袖箭筒，冷笑道：“你的袖箭筒可以装三支，多而力分，反而没有大用，用来偷袭，一枚便够了。我不杀你，老兄。” 大汉脸无人色，狂叫道：“饶命，在下是上命所差，身不由己，印爷……请……请放我一马，请高……高抬贵手……” “在下不是说过不杀你么？” “谢谢印爷饶命之恩……” “但死罪已免，活罪难饶。” “印爷……” “喀勒！”怪响乍起，大汉的右臂骨被他一脚踏折，骨折而皮肉不伤。 “哎！唷……”大汉厉叫。 他两指夹住大汉的左手大拇指，冷冷地说：“老兄，你看过猴子么？猴子具有灵性，像人一般聪明但就是不能解结，也不能握物作武器相斗，主要是因为大拇指没有人灵活。在下去掉你的大拇指，你这条左臂虽然保全但已派不上多大用场了，快滚！” 大拇指断落在地，大汉狂叫一声，喝醉酒似的爬起，号叫着发疯似的逃命去了。 他在街前街后走了一圈，把程家派来的监视走狗赶得一干二净。 之后，他到了南大街程家，在屋前屋后走了一圈，把里面的人吓得魂飞天外，关门闭窗惊惶失措。 离开程家，他折回北大街出城而去，大踏步迳奔白河废堡程家的城外宅院。 山上的旧白河堡戒备森严，外围的暗椿与眼线皆已撤除。堡墙上刀枪如林，堡门紧闭。 他从容绕堡走了一圈，在众目睽睽下独自泰然而行，竟然没有人敢出来找他决战，让他从容而来从容而去。 百足之虫，死而不僵，程家虽少了彭家兄妹，丢掉几个人，被印佩所震慑，但实力仍然雄厚，白河堡人多势众，不可轻侮。 印佩看了白河堡的形势，知道要逼程家就范仍非其时，不可操之过急，因此暂时不作入堡的打算。 回到廖家，他将所见告知廖树仁与教师方扬，说出自己的打算，然后着手准备。 廖家开设的店面，纷纷准备重新择日开张。 玉芙蓉彭容若被囚禁在一间斗室中，坚韧的牛筋索捆住了手脚，她像是失水的鱼，完全绝了望。 她不甘心做待决之囚，不断下工夫要挣脱手腕上的束缚，唯一的办法是在光滑的砖地上磨擦，磨了好半天，连一股牛筋也无法磨断。 四周的墙皆是光滑的木板，根本不能磨擦。房中没有其他的家俱，无法加以利用。 总不能坐以待毙，她必须脱身逃走。 她的目光，落在桌上的瓷制烛台，心中一动，猛地挺身而起，用口咬住了烛台，运劲向地面扔出。“乒乓！”烛台发出响声，但并未破裂。 她不死心，躺倒用并捆着的脚猛地一挑，烛台飞起，“啪”一声撞在板壁上。 糟，又白费工夫，烛台仍然完好无损。 她再次用脚拨出烛台，准备再次挑出，运足脚劲，猛地急拨。 脚距烛台不足半寸，烛台突然上升，被一只伸下的大手拾走了。 她吃了一惊，火速扭头。 印佩站在一旁，微笑着不住打量烛台，笑道：“百密一疏，这座烛台几乎被你利用了，如果是砖墙，你定可将烛台打碎，用碎片来切割手脚的牛筋索了，必须取走。” 她心中大为不甘，却又无可如何，挺身坐起问道：“印三，你打算把我怎样？” 印佩在她身旁蹲下，笑问：“玉芙蓉，你想我能怎样？” “你如果不释放我……” “在下不放。” “彭家寨高手齐至，你将被千刀万剐。” “真的？” “家父绝不会饶你。” “哈哈！如果在下怕你彭家寨，便不会插手了，对不对？我看在下要替你打算打算。” “你最好乖乖放我走。” 印佩虎目一转，突然在她的粉颊上掏了一把，笑道：“有了，想起来了我真傻。” “你想起什么？你……你毛手毛脚……” “玉芙蓉，你不是很美丽？” “你……” “同时，你不是心狠手辣么？” “你想怎样？” “同时，你眼高于顶，美丽、任性、骄傲，自以为是，含笑杀人，不留余地。” “你配教训我么？”她愠怒地叫。 印佩不加理会，继续往下说：“不过，彭家寨威震江湖，狂风剑客跺一下脚，天动地摇，论威望，武林无出其右。” “你知道就好。” “在下初出江湖，是个江湖无名小卒。” “你知道就好。”她模仿着印佩的口音说。 “牡丹虽好，终须绿叶扶持，又道是英雄是捧出来的。如果有像令尊这种江湖名宿提携一二，在下不难在江湖上占一席地，对不对？” 玉芙蓉冷笑道：“如果你脱身事外，放我平安离开，也许本姑娘可以在家父面前，替你美言一二。” 他鼓掌大笑道：“妙哉！如果令尊是在下的岳父，如何？” 玉芙蓉大吃一惊，粉面变色，叫道：“什么？你……你昏了头不成？” “哈哈，在下清醒得很。” “你……你这鬼念头……” “我这念头十全十美，是成名的捷径，是登龙的妙方……” “你少做梦，家父不将你碎尸万段才怪。” “哈哈！他再狠，也不至于将女婿碎尸万段，这点我可以保证，你也可以保证。” “你并不是家父的女婿。” “当然是，咱们俩郎才女貌，珠联璧合，今天就双宿双飞鸳鸯比翼，令尊难道就不承认是在下的泰山丈人？哈哈！他不承认也不行，生米已煮成熟饭，你想他敢不认？哈哈……” 怪笑声中，他抱住了玉芙蓉。 玉芙蓉挣扎，狂叫道：“放手！你……你……” 他轻狂地亲了一吻，两手捧住了玉芙蓉的双颊向后推，啧了一声说：“丽质天生，我见犹怜，真想喝口水把你咽下。你我是天造地设的一双，还有什么可埋怨的？” 说完，将她抱上床，轻薄地替她宽衣解带。 玉芙蓉这一生中，第一次遭遇这种无助的绝境，竟然吓糊涂了，不知如何是好，居然听由他的摆布。 外裳解开，酥胸半露。 手接触她娇嫩的胸肌，她方如遭电殛，往昔的气焰完全消失无踪，惊惶地，泪光闪闪地低叫：“印三，你……你不要如此侮辱我……” 印佩的手在发抖，这是他破天荒第一次触摸到少女凝脂似的肌肤，第一次看到少女半露的酥胸，先前的有意作弄念头已飞到九霄云外去了，勇气也化为乌有，放手扭转头，喃喃地说：“老天！我……做了些什么？” 做了些什么？他在替一个美丽的少女宽衣解带。 他脸红耳赤，心跳如擂鼓，像是经过一场惊心动魄的拼斗。 他转身走开，说：“抱歉，彭姑娘，我不是有意的。” 玉芙蓉反而愣住了，嗫嚅着说：“你……你可恶……” “在下本想吓唬你，磨一磨你的骄气。” “你……” “你一生没饶过谁，我真想……” “你……” “你用毒银花伤我，几乎要了我的命。我想，我有权向你报复。” “但……你不能……” “我不侮辱你，我要杀死你。”他一字一吐地说。 玉芙蓉突然崩溃了，死的恐惧，比受辱更令她害怕，虚弱地说：“印佩，我……我不想死。” “你不死，你会再去杀别人。” “我……” 他回身，拔剑出鞘向床接近。 玉芙蓉打一冷战，脸色死灰。 剑尖徐伸，伸向暴露在外的白嫩胸颈。 玉芙蓉闭上了凤目，流下了两行清泪。 剑尖停在她的胸喉之间，冷气彻骨。 玉芙蓉浑身发抖，泪下如雨。 他突然收了剑，翻转玉芙蓉的娇躯，解开捆手的牛筋索，转身便走，在房门口转头沉声道：“你走吧，从后门出去，希望你不要再回来。” 说完，大踏步走了。 玉芙蓉好半天动弹不得，像是僵了。 她只感到浑身脱力，身上腻腻地冷汗仍在流，想说话却发不出声音，似乎感到胸口的剑尖仍然存在，空茫死寂的感觉涌上心头。 久久，她方惶然而起，像是做了一场恶梦，艰难地解开脚上的牛筋索，幽灵似的踱出门外。 没有人拦阻他，廖勳站在天井中，冷冷地向她说：“印兄弟要你从后门出去，前门街上有个叫令狐楚的人等你，敌友不明，因此印兄弟不放心，这是你的剑与百宝囊，物归原主。” 她默默地接回剑与囊，一言不发走了。 入暮时分，印佩在廖家附近巡视一番，前街后街走了一圈，看是否有可疑的人物。 他已有了妥善安排，有意让程家的人明白，今晚他在廖家候敌，等前来骚扰袭击的人送死。 其实，他已准备三更天到白河堡走走探虚实。 巡至后街，街角踱出令狐楚，拦住去路抱拳施礼，笑道：“印兄，借一步说话。” 他回了礼，也笑道：“令狐兄是为了彭容若来的，恐怕你老兄仍然失望，当仁不让，人不能交给你。” 令狐楚淡淡一笑，摇头道：“在下认为，玉芙蓉留在你老兄手中，并无不可。” “令狐兄明白就好。” “用来做人质，程家投鼠忌器……” “对，他们不敢前来自讨没趣。” “因此，在下特地前来邀请印兄。” “请我？” “不错，请你至白河堡一行。” “哦！令狐兄的意思是……” “他们既然不敢来，咱们为何不敢去？” “咱们？你……” “咱们是一条船上的人。”令狐楚语气肯定地说。 印佩冷静地打量着对方，希望能找出对方话中有多少分诚意。可惜令狐楚面目阴沉，是属于喜怒不现词色，深藏不露的人。 但他已可肯定地猜出，令狐楚绝不是彭容若的同伴，这点已可认定，不然该知道彭容若已经不在廖家。 至于彭容若的去向，他却无从猜测。 久久，他沉着地问：“令狐兄，在下能信任你么？” “在下希望能获得印兄的信任。” 他神色一转，笑道：“好，在下愿冒这点风险。” 令狐楚呵呵怪笑道：“办事那能没有风险？愿冒风险的人必是勇敢的人，我想，咱们必能合作得圆满愉快。” “对，希望咱们合作得圆满愉快。令狐兄，打算何时动身？” “立即动身，如何？” “太早了。” “早些不好么？咱们可以有充裕的时间准备。” “可是……” “呵呵！你老兄是不是打算与彭姑娘亲热一番，再有劲办事？” 他也呵呵笑，说：“印某顶天立地，不是好色之徒。呵呵！彭容若确是人间绝色，但还不至于令印某神魂颠倒，做出那种犯江湖大忌的事。” “哦！印兄，食色性也……” “是男人，除非他是天阉或是白痴，不然自然好色，但好有好之道，怎能乱来？咱们二更天，在此见面，令狐兄认为如何？” “好，一言为定。” “二更天，不见不散。” “不见不散，告辞。” 目送令狐楚去远，他心中嘀咕：“这家伙到底有何用意，是何来路？令人费解，唔！我得防他一着。” 两人皆依时会面，悄然从城西北角越城而出。两人皆沉默地赶路，彼此皆不问对方的底细。 走了半里地，令狐楚说：“咱们绕道堡北，越荒野而行，赶两步。” “好，令狐兄定然地头熟，请。” “在下领路。”令狐楚毫不谦让地说，声落，身形倏动，势如劲矢离弦，飞掠而走。 印佩心中嘀咕：“好家伙，这是豹蹿术，看你能支持多久？咱们较上了。” 令狐楚掠走如飞，穿林入伏迅捷无比，远出里外，没听到身后有声息，扭头一看，身后鬼影俱无，夜黑如墨，树林下视界有限，看不见人影并非奇事，但为何听不到声息？心说：“不到一里，便把他扔脱了，这小子他的轻功有限得很。” 既然印佩尚未跟来，便得出声招呼停下来等候。 刚停下脚步，尚未发声息招呼，前面三丈的一株大树后，闯出印佩的身影，低声叫：“令狐兄，不能停下来，快三更了，时候不早，得赶两步。” 令狐楚大惊，暗中倒抽一口凉气，说：“印兄，高明，高明。” “令狐兄客气，这一带在下不陌生。” 令狐楚脸上发热，讪讪地说：“那么，印兄先请。” “咱们并肩赶。”印佩大方地说。 令狐楚心中仍然不服，脚下又用了八成劲。 这次是走，不是奔。走比奔要困难得多，讲究的是身形不摇，脚下如行云流水，速度不但要求快，更注重神定气闲，意态从容，脚下要点尘不惊，不能奔跑，跳跃。窜掠，如想“走”得好，得下苦功。 一阵紧走，令狐楚额上见汗，两里地不算近，但始终未能超越印佩半步。 优劣已判，令狐楚不得不认输。 后堡在望，丈余高的堡墙上鬼影俱无。 令狐楚向左面一指，说：“在下要从那面进入，印兄是否并肩进去？” 印佩相度四周的形势，笑道：“敌众我寡，咱们两个人，分与合并无不同。依在下看来，分头行事不受拘束，反正咱们各行其是，两人如果同行，总得有一个人必须放弃自己的事来迁就对别人进入好些，令狐兄意下如何？” 令狐楚点头同意，说：“好，咱们这就分手，在下先走一步。” “祝顺利。”印佩说，拱手相送。 令狐楚到了墙根下，自语道：“好小子，不怕你不跟来。” 他一跃上墙，蓦地大喝一声，把一名坐在墙堞后的警哨蹋倒，再将人抓起向下丢。 这一声大喝，是用特殊的口音向印佩叫的，堡内的人无法听到。 印佩果然上当，心说：“这位仁兄不像是程家的人，鲁莽得很，我得跟上去照顾，既同行便该有照顾的道义。” 令狐楚跳入堡内，快速接近最近的一栋房屋，在墙角下一伏，先不向前用目光搜寻敌踪，却扭头察看印佩是否已经跟来。 他失望了，不见有人跟来。 脚步声起自右前方的小巷回，他像一头灵猫，向脚步声传来处窜去。 伏在屋角旁等候猎物，看到两个巡更的人。白河废堡地方不大，建了一座树了旗竿的敌楼，由楼上的人以钟鼓传更，因此巡更的更夫不用打鼓敲梆，也不带灯笼，带了刀剑像是巡哨的人。 令狐楚幽灵似的潜至后面那人身后，左手掩住了对方的口，右手五指箕张，抓住对方的脖子五指一收。 那人仅挣扎了两下，便昏迷不醒。 令狐楚将尸体抱至一旁塞入墙角，然后跟上另一人，左手一勾，便勒住了对方的咽喉向下撇，低喝道：“不许挣扎，除非你不要命。” 那人仅挣扎了几下，想挣扎也无能为力了。 他将人拖至一旁，问：“老兄，你是巡更么？” “是……是的。”巡更人恐惧地答。 “现在，在下要口供。” “尊驾……你是……” “不许反问，说！程老狗一家子今晚躲在那一栋房屋？” “这……” “从实招来！” 后面的一堵矮墙后，突传来一声阴恻侧的怪笑，有人接口道：“阁下何不问我？” 令狐楚吃了一惊，丢下更夫倏然转身。 矮墙下，站着一个灰影，相距仅两支左右，看不清面貌，仅看出是一个中等身材的人。 “阁下不像是堡中的人。”令狐楚说。 “你以为在下是何来路？”灰影反问。 “在下无暇与你打哑谜。” “你是否完全知道堡中的动静？” “哼！” “可惜，你却不知入暮后到达的人。” 令狐楚一惊，不假思索地问：“你是提前赶到的幽魂于禄？” “不错，你真的消息灵通，程彪贤侄昏庸糊涂，却不知堡中有卧底的奸细。”幽魂于禄冷冷地说。 令狐楚只感到脊梁发冷，徐徐后移。 幽魂于禄冷笑道：“阁下，你已身入牢笼，退已无及，你扭头看看。” 身后，草丛中升起六个黑影，退路已绝。 幽魂于禄像个真的无形质幽灵，轻飘飘地向前滑，无声无息地一晃即至，欺近至八尺左右，阴笑道：“老夫知道曾经有人白昼侵入堡中放火，而堡中数百男女无一曾经围堵其人，岂不可怪？而近三五晚午夜时分，曾多次发现轻功奇佳的人飘忽不定，来无影去无踪，如不是熟悉堡中一切的人，不可能来去如入无人之境。幸而程彪贤侄为人总算小心，每晚皆迁移住处，即使亲如父子，也不透露住处的详情。如不是如此小心秘密，阁下恐怕早就行刺得手了，是么？” “废话！” 幽魂于禄嘿嘿笑，又道：“今晚这一面的警哨最为薄弱，老夫猜想奸细的接应人，可能从此地潜入，果然被老夫猜中了，你来不及接获老夫光临消息，盲人瞎马硬往天罗地网里钻，你没有机会了。” 令狐楚拔剑出鞘，冷笑道：“姓于的，你吓不倒区区在下，虽则你是名震天下的一代魔头。” “嘿嘿！说这几句话，已将你心怯的意念表露无遗，你的口气明白表示出恐惧胆怯外强中干，色厉内荏了。” “哼！” “不要哼，小辈。老夫有两件事问你。其一，你的名号与师门底细。其二，负责内应的人是谁。” “姓于的，你……” “还有，那叫印三的人，是不是你的同谋？” “你的废话说完了么？” “你何必急于进枉死城投到？” “哼！” “你乖乖招来，老夫也许可以网开一面。” 令狐楚挺剑逼进，喝道：“老魔头，拔剑。” 幽魂于禄暴怒地叫：“小畜生该死，贱骨头不见棺材不掉泪，老夫捉住你之后，要取你的活心肝下酒，打！” 打字语音未落，人已一闪即至，大袖一抖，罡风发如山洪，可裂石开碑的内家劲气，以排山倒海似的声势迎面袭到。 令狐楚连振三剑，侧退八尺，方避过袖风猛烈的一击，剑无法震散袭来的无穷劲道，退出八尺仍难以定下马步，不由大骇。 双方的艺业相差甚远，这一仗凶多吉少。 幽魂于禄一声狂笑，第二怕再次光临。 令狐楚这次不敢硬接，向侧急闪，斜身抢入一剑急攻左胁，反击了。 左袖反抽，啪一声响，剑突然向外反奔。 令狐楚只感到凶猛的震撼力从剑上传来，虎口被震裂，整条右膀发麻，身不由己飞退丈外。 一名黑影恰好站在这一方，一剑抢攻下盘叫：“卸你的狗腿……哎……” 令狐楚的左手向后一抖，一枚透骨钉奇准地射入黑影的右胸，再大旋身一剑反挥，“嚓”一声将黑影的脑袋砍下来了。 幽魂于禄大怒，冲到叫：“小畜生你该死一万次……” 令狐楚怎敢接招？向前一跃两丈，落荒而逃。 “你走得了？”幽魂于禄怪叫，三两闪之下，便追了个首尾相连，大袖挥出了。 可破内家气劲的透骨钉接二连三向后飞，令孤楚只好发暗器相阻。 袖风对付不了透骨钉，但大袖却将三枚透骨钉一一卷住。幽魂仅略为迟滞，然后追得更急。 令狐楚怎逃得掉？“啪”一声响，袖风击在背部，暴响震耳，他只感到气血翻腾，有液体涌出咽喉，甜甜地，眼前一黑，头重脚轻向前一栽。 “老夫要活擒你！”幽魂于禄的叫声极为刺耳，鸟爪似的手伸出了，已贴近身后了。 “我完了！”他恐惧地想，人向地面仆跌。 斜刺里闪出一个黑影，贴地掠出。 “噗！”他扑倒在黑影的背上，真巧。 黑影背着他，贴地斜窜丈外，方挺身而起，向堡墙方向急射，宛如星跳丸掷，快极。 “咦！”幽魂于禄讶然叫，全力狂追。 黑影背着令狐楚，跃上堡墙转身向下叫：“免送，明天见。” 幽魂于禄不敢大意，从侧方飞跃登墙。 夜空寂寂，墙上鬼影俱无。 幽魂于禄失惊地自语：“咦！这人的轻功可怕极了，最少也该有半甲子火候，为何口音却像是年轻人？是谁？” 在北门的城根草丛中，印识与令狐楚相对而坐。令狐楚长叹一声，苦笑道：“两世为人，印兄，谢谢你。” 印佩笑道：“令狐兄，对付这种功臻化境的老魔头，你怎能向外逃。” “印兄，不向外逃怎办，在下的剑根本递不近身，袖风将剑……” “在下的意思是，该向内逃。” “向内逃？” “利用房舍脱身，安全得多。” “但……如果钻入无路可出的房舍……” “不可能的，这一带皆是木制的房舍。你既然已完全摸清内部，脱身该无困难。” 令狐楚拍拍脑袋，说：“对呀！我真是急昏了头，反而往空旷的地方跑，这岂不是自寻死路么？那老魔的轻功自诩天下无双，我怎逃得脱他的追袭？真该死。印兄，看来，你比那老魔要高明些，他追不上你，而且你还背了在下呢。” 印佩摇摇头，虚谦地说：“其实在下并不比老魔高明，而是老魔不知折向掠走的奥妙。他总是追错方向，无法预测在下折向的巧妙身法步，因此只好眼睁睁送在下出堡。” “总之，印兄，在下心服口服。” “好说好说。” “大德不言谢，兄弟记得就是。” “些须小事，何足挂齿？再说，咱们一同入堡，理该互相照应，算不了什么。令狐兄，你打算……” “既然老魔已提前来了，兄弟只好早些离开。” “哦！令狐兄这次前来……” “印兄，你听到老魔与兄弟所说的话了？” “听到了。” “兄弟受人之托，前来收拾程家父子的。” “这位托你的人……” “抱歉，恕兄弟不能说。” “是堡内的人？” “是的，兄弟收了他一百两金子定金。” “哦！你……” “不瞒你说，兄弟并非全为了金子，而是……而是为了……不说也罢。” “为了彭容若？” 令狐楚脸上发热，讪讪地说：“兄弟从汉中追踪她，一直就没机会向她表示爱意。印兄，她不是很美很美么？” 印佩呵呵笑，说：“令狐兄，你的眼光不错。说实话，你向她表示爱意，不怕毒剑雷奇峰找你的麻烦？你不说她是雷奇峰的爱侣么？” “男女间事，不可勉强，如果兄弟与彭姑娘两情相悦，我就不怕雷奇峰找麻烦。一家有女百家求，雷奇峰凭什么能把她视同禁脔？” “你胜得了雷奇峰？” 令狐楚沉吟片刻，迟疑地说：“不是兄弟长他人志气，灭自己的威风。那小子确是剑道通玄，而且心狠手辣，出手极毒，剑出鞘必定见血，兄弟不是他的敌手。” “但你……” “这位雷家堡的少堡主艺业虽了得，但粗眉大眼满脸横肉，只要兄弟能获得彭姑娘的欢心，我就不怕他。他父亲雷振声与狂风剑客彭世杰是知交好友，彭姑娘绝不允许他撒野的。” 印佩不住摇头。说：“令狐兄，这件事恐怕你前途黯淡得很。人家彭、雷两家既然是通家至友，结儿女亲家乃是顺理成章的事，你插上一腿，不会有好结果的。” 令狐楚笑道：“这你可以放心，狂风剑客一向不过问儿女的终身大事，他开明得很。印兄，这件事还得请你帮忙。” “我帮忙？” “是的。” “我帮得上手？” “帮兄弟做撮合撮合……” “什么？你要我做你的的月下老人？” “对。” “见鬼，我……我自己还是光杆一个……” “你只要把彭姑娘给我带走，放了她……” “办不到。” “印兄，务请成全兄弟这桩事，兄弟救了她，她不是个不知感恩的人，以身相报极为可能，何况兄弟一表人才，英俊潇洒，那个女郎不爱俏？她……” “在不下能答应你。”印佩斩钉截铁地说。 “印兄……” “她已经走了，可能仍在程家。” “真的？她……” “她午间走的。” “你……” “她已经走了。” 令狐楚一蹦而起，举步便走。 印佩一怔，问道：“令孤兄，你走错方向了。” “没错。” “你是……” “到白河堡程家。” 印佩一惊，急叫道：“老天！去不得，那老魔仍在……” “在下这次听你的话，往里走。”令狐楚颇有把握地说，快步走了。 印佩冲令狐楚的背影直摇头，苦笑道：“这位仁见真是痴得可怜，色胆包天，当仁不让，为了追求一个女人，竟然将生死置于度外。勇气可嘉，只是太过不知自量，我看他定然昏了头。” 他本想回城，接着心中一动，心说：“他定然是去找堡内收买他的人，可能另有打算，我何不跟着他，看看那个人是谁？” 跟到山灵祠附近，他心中一动，猛想起那天在山灵祠遇上的蒙面人，忖道：“是了，就是那位仁兄，他要我赶快离开，召集大批人手再来，这人颇不简单。” 果然不错，令狐楚是沿着那晚蒙面人所走的路线走的。他心中暗喜，心说：“好啊！这次我不让你在眼下溜走了。” 进入树林，几乎黑得伸手不见五指。 白河堡传来的更鼓声，听声源便知相距不远。 他脚下一紧，更为小心地分枝拨草而行，前后相距六七丈，不能跟得太紧，以免被对方听到可疑的声息。 幸而令狐楚并不想隐起身形，大胆地穿枝入伏毫不在乎发出声息，因此他用不着太过小心。 在一株大树后，令狐楚的身影突然消失了。 “原来秘道的出入口在此。”他恍然地说。 一座黑暗的地底密室中，令狐楚的嗓音微泛怒意：“姓印的是个老实人，他不会撒谎。” 黑暗中，传来另一人的低沉嗓音：“令狐兄，彭姑娘的确不曾返回，彭少寨主不辞而别，她如果真被姓印的释放了，未必肯回来让人耻笑。兄弟绝不骗你，请相信我。” “你要知道，在下接受聘请，主要的是为了彭姑娘，目下她失了踪……” “令狐兄，这件事大有可疑，姓印的话未必可靠，江湖人尔虞我诈，也许他将彭姑娘藏起来了……唔！且慢，今天兄弟大半天不曾至前面走动，也许彭姑娘已经回来过，可能被程堡主把她遣走了呢。” “我看，你的耳目不足……” “令狐兄，兄弟只有两个人，这种事知道的人愈少，便多一分安全，耳目不足乃是实情。这样吧，兄弟好好打听，得到确实的消息再行奉告，如何？” 令狐楚哼一声，悻悻地说：“你老兄的所谓确实消息，比泡影更靠不住。” “令狐兄……” “你说幽魂至少在五天后方可赶到，事实如何？为何不早些通知在下？” “令狐兄，事出意外……” “告诉你，在下不干了。” “令狐兄……” 令狐楚哼了一声说：“明天如果没有彭姑娘的消息，在下拍拍手走路，休怪在下言而无信。” “令狐兄请留步……” 令狐楚已经走了，脚步声逐渐去远。 脚步声急促，主人退出叫：“请通知姓印的一声，叫他明天小心幽魂。” 日上三竿，廖家的后门突来了一位不速之客，是个脸色苍黄，花帕包头青衣裙中年村妇，在后门回巡逡两来回，留心附近是否有闲人。 后门虚掩，有人从门缝中向外监视。 村姑娘等到四下无人，突然上前叩门。 门倏然而开，门内站着全神戒备的廖勳与一名健仆，惑然问：“大嫂，有何贵干？” 村妇闪身进门，低声道：“我要见印爷，请带我去见他。” “你是……” “此事十万火急，请休问来路。” 廖勳见她只有一个人，点头道：“好，请随我来。” 屋中杀机四伏，但看不见人影，静悄悄地，益显得神秘阴森。 大厅中，只有两个人，主人廖树仁佩刀挟弩，神色紧张。 主宾位上，坐着穿劲装佩了剑的印佩，神色严肃，往昔傻头傻脑笑嘻嘻的神情已经消失无踪，这才像是成熟了的男子汉。 廖勳领了村妇从后厅门进入，村妇不等招呼，急走两步神色紧张地叫：“印爷，你必须赶快离开。” 廖勳伸手相拦，不许村妇接近，印佩却脸涌笑意，离座笑道：“先别紧张，慢慢说。程姑娘，请坐。” 廖树仁父子一怔，同声叫：“程姑娘？” 印佩笑道：“她就是送万里长风师徒远走高飞的程大小姐，她化装易容，贤父子不认识她了。” 廖勳一听是程大少姐，眼都红了，猛地伸手拔剑。 廖树仁毕竟老练得多，赶忙制止道：“勳儿，不可鲁莽，你下去。程姑娘，请坐。” 程姑娘苦笑道：“我不怪你们，本来彼此皆是生死对头……” 印佩大笑道：“呵呵！只要令尊肯放廖家一马，生死对头便可能成为亲家，只怪令尊……” “印爷，我不是来和你打哈哈的。”程姑娘正色说。 “那么，定然是严重的事了。程姑娘，我在洗耳恭听。请见示。” “你必须在午前离开白河城。”程姑娘神色肃穆地说，语气坚决中有关心。 “为何？”印佩却轻松地问。 “家父已请来了几个江湖上的高手名宿。” “好家伙，令尊定下了破釜沉舟的打算呢。” “印爷，这可不是好玩的。” “如果我不在午前离开……” “他们会在午正找你。” “哦！原来如此。” “你还是早走为妙，不然凶多吉少。” “有这么严重么？” “共来了四个人，任何一人皆比彭家兄妹高明。” “彭少寨主青衫客彭驹，名列四大剑客，这四个人竟然比他高明？我不信。” “彭少寨主固然名列四大剑客，但这仅是指江湖后起之秀中同辈分的人而言，与上一代老一辈的人比较，四大剑客又算得了什么？” 印佩不在意地笑问：“姑娘是专程做说客而来？” “不，上次你宽宏大量放了我，无以为报，因此化装易容前来示警，请相信我的诚意。” 印佩颇感意外，笑道：“好，谢谢你的好意，但在下不能撒手不管独自贪生逃命，姑娘的好意在下心领了。投桃报李，姑娘总算是知道感恩的人，今后咱们恩怨两消，谁也不欠谁的。下次见面，彼此可以不再顾忌了。姑娘请回去，在下有自己的打算。廖勳兄，送客。” 程姑娘大急，仍然不死心地劝道：“印爷，识时务者为俊杰……” 印佩脸一沉，沉声道：“程姑娘，印某并不自命是英雄豪杰，但也不自甘菲薄，绝不是贪生怕死的贱丈夫。如果我姓印的就此撒手一去了之，日后有何面目见天下人？我还用在江湖上闯道？谢谢你的忠告，你走吧，不然令尊的爪牙发现了你，诸多不便。” 程姑娘摇头苦笑道：“好一个倔强的男子汉，我祝福你。” 她黯然告辞，失望地走了。 印佩等她走后，向廖树仁说：“廖大叔，不管有任何变化，切记不可自乱脚步，置之死地而后生，千万不可灰心丧志。” 廖树仁神色惨然，长叹一声道：“老朽死不足惜，连累了你……” 印佩大笑道：“大叔这种话，留待以后再说吧，我走后，大叔仍有些少工夫休息养精蓄锐，现在大家最好宽心养神。” 廖树仁大惊，变色道：“印爷，你……你要走？” 印佩点头，说：“不错，我要走。那些江湖成名高手，不会自贬身价打上门来，他们将会邀我外出决斗。在双方胜负未定之前，他们不会命爪牙前来尊府骚扰。” “你要应邀？” “当然，我如果不去，他们便会来了。” “老朽也去。” 印佩摇头道：“大叔，不是我小看你，贤父子学的是刀枪弓马，那是冲锋陷阵的玩意。武林技艺用诡用奇，可任意施展。在兵马如潮中，个人技艺派不上多少用场，但在个人决斗中，刀枪弓马也发挥不了威力。与金狮程彪或与九头鸟程长源父子决战，大叔你足以应付裕如，但与幽魂于禄这些江湖凶魔交手，恐怕你接不下他三五招，去是枉然，肉包子打狗有去无回，何苦？” 门外急步奔入一位青衣人，呈上一封书信欠身道：“程家派人下书，请印爷过目。” 印佩接过书信，取出信笺观看片刻，纳入怀中说：“果然不错，这是一封生死帖。” 青衣人欠身道：“下书人等候回音，请印爷示下。” “告诉他，印某按时准到，不见不散死约会。”印佩泰然地说。 第七章 血腥复仇 城西北角有一座小土山，距城约四里左右，山东面有一座香火颇旺的正化禅寺，寺后有座七级浮屠，站在城墙上便可看到塔尖，因所有人称之为塔山。 山巅平坦，只长了些及膝茅草，据说从前是虎窝，后来建了正化禅寺，从此虎迹消失。 日正当中，时辰已到。 草场四周松柏参天，西面林缘藏着一个绿衣女郎，是玉芙蓉彭容若，她并未离开白河。 草场当中，坐着四人，并肩盘膝安坐不动，不住向东面正化寺方向眺望。下面有一条小径，从正化寺向山顶蜿蜒而上。 四个人面南坐北，左首第一人穿灰袍梳道髻，中等身材，鹰目冷电四射，灰髯飘飘，是幽魂于禄，灰脸庞勾鼻尖颔，长相不讨好，一看便知是个阴狠怪僻的人。 第二人腹大如鼓，是个年约花甲的光头大腹胖子，膝上放着一把大蒲扇，如不是满脸横肉毫无笑意，真像个弥勒佛。 他是江湖上人见人怕的假如来屠成，因为他不是佛门弟子，但秃脑袋一毛不生，像个僧人。 第三人也是年届花甲的老人，脸上皱纹密布，留下了岁月的遗痕，脸色苍黄，满脸病容，他是以一柄流星锤打遍天下的雷锤谷行。 第四人是个老太婆，大名鼎鼎的母夜叉奚大娘。 她的腰带上佩了一把短钢叉，这把叉不知饮了多少人的血，是横行江浙一带的独行女飞贼。 做了四十年飞贼依然两手空空，她的老伴山灵奚绍是个老风流，把她劫来的金珠全花在酒色上了。 她一气之下，从此不回家天涯浪迹。 草声簌簌，印佩出现在东面的草场边缘。 四双怪眼一直就紧盯住他，四个人不言不动。 印佩的出现，未引起任何骚动，一个乳臭未干的江湖小辈，在四个江湖前辈的眼中，分量太轻了。 他在百步外打量四个老魔片刻，不动声色，先察看四周的动静，背着手泰然地四处浏览，久久方扬声叫：“客人如约而至，主人金狮为何仍不露脸？” 草丛中躲藏的金狮程彪长身而起，点手叫：“这边来，姓印的。” 这家伙出现在四凶魔的身后，印佩必须向对方接近，在两丈外止步，笑道：“程彪，你只带了四个人？” 这句话分量甚重，分明未将四凶魔放在眼下。 第一个无名火起的人是雷锤谷行，苍黄的脸色一变，怪眼怒张，灰须无风自摇，阴森森地问：“小辈，你就是印三？” 他干咳了一声，说：“不错，我叫印三。老伯是程彪请来对付小可的人？请教老伯尊姓大名。” “老夫谷行，小辈，你该听说过老夫的名了。” “抱歉，小可出道不久，所知有限。” “你小子好狂，是谁调教出来的弟子？听说你会醉里乾坤步，是真是假？” “老伯不必盘根问柢了，把小可约来，诸位不知有何见教？” “老夫要杀死你。” 印佩沉声地说：“老伯快人快语。不过，小可认为老伯在江湖声誉极隆，辈高望尊，替凶横霸道的金狮程彪出头，师出无名且有助恶之嫌，未免有损老伯的清望，程彪大有陷老伯于不义的恶毒念头，尚请老伯三思。” 他这些话，自然说得够客气，把老魔捧上了天。无奈老魔不吃他这一套，向同伴怪笑道：“嘿嘿！朋友们，听见这小子的话么？” 幽魂于禄哼了一声说：“听见了。” “如何？”雷锤谷行再问。 “这小畜生牙尖嘴利。”假如来冷冷地说。 “咱们有何打算？”雷锤谷行问。 母夜叉奚大娘不耐地说：“把他毙了，一了百了。” 雷锤转向印佩说：“小子，你听到了？” 印佩知道这些老魔已不可理喻，再说也只是徒费口舌，苦笑道：“听到了，小可仍然请诸位……” “你还有话说。” “好吧，没有了。” 雷锤谷行缓缓整衣而起，嘿嘿怪笑道：“小辈，你是自刎呢，抑或要老夫亲自动手？” 印佩的心情开始平静下来，吁出一口长气说：“在下年轻，对花花世界十分留恋，不会傻得抹脖子自杀，尊驾恐怕得亲自动手了。” 雷锤谷行见他出奇地平静，冷傲之气无形中消去了三分，哼了一声道：“你如想不死，老夫大发慈悲，给你一条生路，不要错过了。” “生路如何走法？”印佩问。 “跪下向咱们每人磕四个响头，老夫废了你一耳一目，然后限你在日落之前离开白河，半天工夫给裹伤该已够了。” 印佩终于怒火上冲，忍无可忍，激起了冲霄豪气，野性大发地大叫道：“你这老狗未免欺人太甚，老昏老悖你怎么活了这么大一把年纪而不死？你给我磕四个响头，我也不会饶你，你上吧。” 雷锤谷行几乎气炸了肺，一声厉吼，疾冲而上，右手一挥，罡风乍起，以雷霆万钧之威向印佩削去，出手之快，骇人听闻。 印佩吸腹扭身，从对方的指尖前闪走，危机间不容发，闪避的身法似乎并不迅捷，但却恰到好处地避过老魔快速绝伦的一击。 雷锤谷行一怔，大喝一声，转身欺进来一记“鬼王拨扇”，这次改攻上盘。 印佩向下一挫，脚下乱扭，滴溜溜从掌下滑走，上身歪歪斜斜撞向老魔的胁背，怪声怪气大叫一声，以牙还牙一掌反削，“噗”一声削在老魔的胁背上。 雷锤谷行竟然无法避开这诡异的一击，身不由己向前冲出。 印佩暗暗心惊，这一掌已用了八成幼，像是击在韧革上，反震力甚是凶猛，老魔的护体气功已修至炉火纯青之境了，不可力敌。 但他已获得机会，无暇容想，一得手，人随势扭身旋转，大喝一声，双脚已踹在雷锤谷行的腰背上，力道千钧，踹得结结实实。 雷锤一时大意失机，阴沟里翻船，身不由己向前冲，定不下马步，这两脚委实太重了，身躯不至受伤，但立脚不牢失去反击的机会 印佩扭身着地，一纵而上，大喝一声，一掌劈在老魔的后脑上，这一掌用了全力。 他用的全是贴身的搏击术，凶狠如狮，迅捷如豹，抓住机会便给对方一阵快速凶猛的打击，身手灵活变化无穷，剽悍、大胆、骁勇，主宰了全局。 “蓬！”雷锤谷行终于倒地。 这瞬间，印佩已巧妙地解开对方的流星锤，一跳八尺，大喝一声，流星锤破空疾飞。 原来母夜叉奚大嫂恰好扑出抢救，短叉已撤在手中。 印佩所跳出的方向，正好迎着母夜叉的来路，双方对进，瞬眼间便已近身。 流星锤射到，势如雷霆。 母夜叉扭身就是一叉，叉住了锤柄的扣链环，猛地夺手缴锤。 印佩鬼精灵，对方收叉夺锤，他不但不收链，反而将链索向母夜叉掷击，人化狂风，急撞而入。 快逾电光石火，在母夜叉的脚前扑倒，凶猛地一腿扫出。 短叉被锤链所缠住，母夜叉也许是上了年纪，反应未免慢了些，同时也没料到印佩竟然扑倒用腿进攻，大逾常规防不胜防，这一腿力道出奇地沉重，怎受得了？惊叫一声，扭身便倒。 两个男女老魔先后倒地，前后仅分秒之差。 幽魂于禄与假如来，皆骇然站起，以难以置信的目光，盯着眼前的印佩发呆。 印佩一跃而起，拔剑出鞘虎目中神光炯炯，立下门户威风八面地说：“还有谁肯亮兵刃指教，出来。” 雷锤谷行狼狈地爬起，猛摇着脑袋摸着腰背，脸色死灰地叫：“罢了，老夫一时大意，断送了一生的威名。小子，山长水远，咱们后会有期。” 说完，舍了心爱的流星锤，头也不回地踉跄走了，苍老的背影令人有点恻然心动。 母夜叉的右腿受伤甚重，艰难地，一跛一跛地随着雷锤谷行下山。 印佩的英风豪气，把幽魂和假如来的气焰压下去了。 幽魂昨晚栽在印佩手中，被印佩救走了令狐楚，但并不知是印佩所为，心中本就有点悚然，对任何人皆怀有三分戒心。 目下见印佩一照面间，便放倒了两位老同伴，心中更是吃惊，向假如来说：“屠兄，我先上。” 假如来轻拂着铁骨大蒲扇，悚然地说：“于兄，你上就上吧。” “你呢？” “我？” “咱们并肩上，如何？”幽魂厚着脸皮说。 假如来却不上当，摇头道：“并肩上，这件事日后如果传出江湖，咱们就不用混了，对不对？” “依屠兄之见……” “兄弟先走一步，日后再说。”假如来毫不脸红地说，扭头便走。 幽魂伸手虚拦，凛然地低声道：“屠兄，咱们如此一走，四位江湖元老名宿栽在印佩小辈下的事传出江湖，咱们一切都完了，而这件事无法不传出去的。” 假如来也冷静地低声说：“咱们栽在酒狂的门人手中，算不得丢人现眼。” “但屠兄，咱们……” “于兄，声誉重要呢，还是命重要？” “这……当然是命重要。” “因此，我得走。” 幽魂于禄一咬牙，也说：“好，我也走。” 说走便走，两人向山下飞掠。 金狮程彪大骇，拔腿急追狂叫：“两位老前辈等我一等……” “你不用走了。”印佩叫，衔尾追前。 幸而金狮相距甚远，奋力狂奔居然快速无比，印佩想快速追及也不是易事。 两位老前辈置之不理，不但不等，反而走得更快，哪管他的死活？ 有救了，逃至树林啦！ 印佩已接近身后，是否有救难以逆料。 “快拦住他！”金狮声嘶力竭地狂叫。 林内抢出十余名大汉，九头鸟程长源领先冲出接应，一剑挥出叫：“爹，快走。” 八大金刚的鹰爪惊天张永旭，曾经吃过印佩的苦头，这时居然奋不顾身抢出，猛扑飞掠而至的印佩。 首先接触的是九头鸟程长源，“铮”一声暴响，双剑相交，接上了。 九头鸟的剑突然反向外荡，空门大开。 印佩放弃用剑取敌，架开剑斜身切入，“噗”一声一脚踹在九头鸟的右膝上，再将九头鸟挑翻。 冲上的鹰爪惊天尚来不及递兵刃，突觉银芒刺目，剑气迫体，印佩的剑尖已指向他的咽喉。 他已来不及招架，眼看要眼睁睁向剑尖上凑。 鹰爪惊天大骇，总算幸运，距剑尖不足半寸，刹住了脚步，只惊得浑身发软，心胆俱寒。 印佩却不杀他，剑尖上抬，电虹一闪，鼻尖被划破，鲜血泉涌。 “滚！”印佩喝声似乍雷，剑光如电。 鹰爪惊天尚未不及转念，“叭”一声右颊被剑身拍中，只感到天旋地转眼前发黑，仰面摔倒。 其他的人眼明脚快，谁还敢上前送死？脚底下抹油，一哄而散。 九头鸟右膝像是碎了，连滚带爬挣扎而逃，只逃出七八步，左膝弯突被踏住了，叱声震耳：“你认命吧。” “饶命！”九头鸟如狼嚎般狂叫。 “饶你不得。” 剑锋冷似冰，贴在颈侧。 九头鸟魂飞魄散，伏在地上尖叫：“我叫你爷爷，饶命，饶……命……” “叫爷爷也不饶你。” “叫你祖宗！……” “叫祖宗也不饶你。” “饶……命……” “我有话问你，你得从实回答。” “我死也不敢不从实回答。” “好，如有一字虚言，印某活剥了你。” “绝不敢有一字虚言，我以性命保证。” “贵地有一个叫癞头龙姓卓的人么？” “你是说卓大爷卓均？” “不错，就是这个人，他是八年前领贼兵第一个杀入谷城的人。” “就是他，就是他。” “目下他住在何处？” “住在城南青岭下，距城约十里左右，一条小路可直达他的万竹山庄，路通一百六十里外的竹山县境，很好找，只消看到山上山下都是精竹，便是青岭了。” “他这几天在不在城里？” “他经常入城，至于这几天在不在，我不知道，他卓家与我程家并无往来，青山以南一带，全是他的地盘，严禁外人进入山区开垦。” “他养了多少打手？” “不知道，反正不少。” 印佩收了剑，挪开腿，又问：“能不能在城内找到他？” 九头鸟仍不敢爬起，仍然伏在地上说：“你找不到他的，这人不易亲近。” “只要他在城中，在下便可找他。” “但他目下不叫卓均，你怎能找到他？” “哦，他改了名？” “连姓也改了，叫张文通。” 印佩哼了一声，冷笑道：“九头鸟，你该死。” “大老爷！饶命！”九头鸟如丧考妣地叫。 “你说你程家与他卓家并无往来？” “这……这……” “说！” “印爷，这是实话，两年前确曾有往来，但后来为了争地盘，两家翻了脸……” “胡说！” “天老爷，我……我不敢胡说。” “两家翻了脸，刚才你却称他为卓大爷，为何？” “这……叫惯了，一下子改不过来……” “改不过来，你该叫他为张大爷。” “印爷有所不知，当年他与家父曾经合兵攻打襄阳，交情不薄，虽则他改了姓名，但在当年的伙伴中，仍然彼此以真姓名称呼。” “好了，你给我滚！” “是，我滚！我滚！” 九头鸟连滚带爬地走了，印佩也打道回城。 接近城门口，突见北门外的白河废堡方向火光冲天。 他心中一动，忖道：“程家出了乱子。咦！会不会是令狐楚趁火打劫打落水狗？我得前往看看。” 金狮程彪随四老魔到塔山邀印佩前来决斗，九头鸟也带了人埋伏策应，想等到四老魔杀了印佩，便率领爪牙入城杀入廖家斩草除根。 因此，白河废堡程家，便显得有点空虚了。 恰好程家的两位姑娘也不在家，仍在城中逗留，只有一个武艺平常的军师柳成主持大局，庄院中毫无戒备。塔山上四老魔见机溜走的同时，庄院的大厅出现了令狐楚的身影，出现得极为突然，谁也不知他是如何进来的，堡墙四周的警哨根本就不见有人走近堡墙，更不可能有人从堡门堂而皇之地进入。 他是从后堂门进入大厅的，厅中的两名健仆吃了一惊，一个健仆惊问：“咦！你是什么人？” 令狐楚呵呵大笑，背着手走近说：“你这人真健忘，在下是随幽魂于禄同来的人，你怎么忘了？” “怪事，四位老前辈来时，并不见有随从……” “你不是看见了么？” “我看见了？” “噗”一声响，健仆的心坎挨了一记重拳，胸骨折断内陷，身躯倒飞，“砰”一声跌出丈外，这一拳重如山岳，出其不意袭击，实难闪避。 另一健仆大骇，向外狂奔叫道：“有奸细……啊……” 令狐楚追出，一剑从健仆的背心刺入，笑道：“高手皆不在家，在下要杀个痛痛快快。” 狂叫声引来了两院中的人，首先抢入四名大汉。 “打！”令狐楚沉叱，双手齐扬。 六枚淬毒透骨钉势如骤雨，全射在四大汉身上，狂叫声刺耳，撒豆似的倒了一地。 令狐楚拔剑出鞘，一声狂笑，人化狂风剑似龙腾，冲入从东院涌入的大汉丛中，一冲之下，便刺倒了三名大汉，惨号声惊天动地。 全堡大乱，惨叫声从各处传出。 后堡出现了葛奇，他像一头疯虎，手中的厚背单刀像是阎王令，见人便杀形如疯狂。这位曾受酷刑，而又被一个蒙面人救走的好汉，竟神奇地出现在后堡。 在他身后，另有四个咬牙切齿的中年人，皆带了单刀，五个人同向前堡冲，赶杀那些四面奔窜的爪牙。 全堡大乱中，却不见军师柳成出面主持大局。 葛奇恨重如山，杀入一座大楼，劈翻了两名打手，举刀大吼道：“朋友们，有冤报冤有仇报仇，放火！放火！” 后堂的秘室中，金狮程彪的老妻，偕同儿媳与两名仆妇，紧闭了室门，各提了钢刀戒备。 这是一座特制的石砌秘室，四面再加复壁，不怕水淹火攻，闭上了沉重的铁叶门，谁也休想进入，是预防万一的应变避难所，今天却派上了用场。 “叮当！”小金铃发出清鸣，这是外面与室内的秘密讯号。 老太婆拉开铁叶门上的一个掩眼孔向外张望，看到门外站着的军师柳成，心中一宽，问道：“柳军师，外面怎样了？” 军师柳成笑道：“进来了两个人，已被困在前院，主母请出去讯问他们的来历。” “不是印三？”老太婆问。 “不是。” “老爷回来了没有？” “该快了，已经是午牌末啦！” 铁叶门拉开了，婆媳俩跨出门外，两个仆妇则留在室内，她们是老太婆的心腹，也是看管秘室的人。 军师柳成闪在一旁，欠身道：“请主母启程。” 老太婆领先便走，手中的刀并未放下，媳妇后跟，也提着刀。 军师柳成在后跟随，猛地一掌劈在媳妇的后脑上，摘下媳妇的刀。 “砰！”媳妇倒下了。 老太婆闻声转身，不由大骇，尖叫道：“柳军师，你怎么了？” 柳成一声狂笑，手起刀落，“喀嚓！”媳妇的脑袋分家。 老太婆太骇，大叫一声，一刀挥出，居然刀风虎虎扑面生寒，颇见功力。 “铮！”柳成架开一刀，立还颜色，回敬一招“青龙入海”，攻向老太婆的下盘。 走道狭窄，施展不开，力大者胜，双方必须硬攻硬接，丝毫不能取巧。 “铮！铮铮铮……”硬封硬架，双方接触火星直冒，两人的刀皆出现不少缺口。 “铮！”老太婆架住一刀，狂叫道：“来人哪！军师柳成是卧底的奸细。” 柳成连攻三刀，把老太婆逼退五六步，狂笑道：“老贼婆，你叫吧，叫破了喉咙，也不会有人前来了。在下将你程家的死对头，养在地底另一座秘室中，就等这一天到来，目下他们已把内堂的人全部加以清除，这里已没有人了。” 老太婆目眦欲裂厉声问：“柳成，我程家待你不薄，八年来将你倚为心腹，没将你看成外人。你为何如此寡情绝义？” 柳成发出一阵比哭更凄厉刺耳的笑声，笑完，咬牙切齿地说：“你两个满手血腥的恶贼，也有今天。不错，在下有幸成为你们的心腹，八年来替你们策划创建基业，献计替你们巧取豪夺获得金银山积，为你们争地盘与你们的朋友反目孤立你们，处处结仇树敌，就为的是今天。” “为什么？你为什么？” “贼婆，记得十二年前的事么？” “十二年？谁还记得十二年前的事？你……” “你该记得的，那时，你夫妇带了六千喽罗。” “这……不错，好像是在荆门州一带……” “那天你们攻打荆门州，第三次失败退至双河口。” “对，咱们攻了三天劳而无功。” “你夫妇的贼营设在双河口镇中，先已洗劫一空，然后住在镇中的油坊内。” “不错，老身记起来了。” 柳成一声厉叫，泪下如雨，狂叫道：“贼婆，你们在油坊做了些什么大人共愤的事？” “这……” “说呀！说呀！你说呀！”柳成凄厉地叫号。 老太婆脸色大变，吁出一口长气，双目涌现出恐怖的光芒，用不稳定的声音说：“第二天开拔，我记起来了，拙夫命手下将油坊主人一家九口，除了带走两个年轻女人之外，全部砍头，尸体吊在镇口，脑袋丢在路上任由人马践踏。” “你们为什么？”柳成可怖地厉声问。 老太婆颊肉一阵抽搐，打一冷战说：“好像是那位大闺女，咬了拙夫一口。” “她为何咬你那该死的贼丈夫？” “这……拙夫要她陪宿……” “你呢？” “我夫妇各寻乐趣，谁也不管谁的事。” “你知道油坊地窖下藏了一个人么？” “好像已搜过地窖，不见有人……” “人藏在盛芝麻的竹篓内，以竹管伸出透气，所以未被发现。 “你……” “油坊主人姓柳。” “哎呀！你……” “我也姓柳，是藏匿在竹箩内唯一生还的人。父母兄弟子侄皆被你们杀光，妻与妹被你们掳走，尸体赤裸裸地暴露在五十里外的河滩上。你看我，从手无缚鸡之力的人，变成可以杀人放火的复仇者。我花了四年工夫，方设法投入你们的贼伙。本来想找机会擒你们交官府凌迟碎剐，可是我武艺有限，无法可施，只好忍痛待机。八年，八年来，我尽量唆使你们作恶，尽量让你们与人结仇，希望有一天大批仇人上门，眼看你们受报。你们已受到朝廷宽恕不究既往，交官府治罪的计谋落空，我只好寄望于江湖豪杰身上，果然被我等到这一天了。” 老太婆大喝一声，一刀劈出奋勇夺路。 “铮！”柳成架开一刀，贴身抢入，丢掉刀将老太婆扑倒，一手叉住老太婆的咽喉，一手扣入老太婆的双目，厉叫道：“有冤报冤，有仇报仇。” 老太婆一声厉叫，反转刀锋向他的后颈一拉。 但斜刺里飞来一条腿，“噗”一声将刀踢掉了。是葛奇，叫道：“柳兄，火快烧到了，快走吧。” 柳成一蹦而起，一双手全是血，左手握住老太婆被掏出的一颗眼珠，形如疯狂地抓起刀，一阵狂砍，砍一刀叫一声，老太婆被大分八块，惨极。 葛奇于心不忍，拖开他大叫道：“算了，这十二年你够受的，但你不能太过残忍，走吧，快回荆门州重整家园，我带你去搬些金珠上路。” 家破人亡的深仇大恨，十二年来志切复仇，八年漫漫岁月留在不共戴天的仇人家中，这种日子真不易熬，刻骨铭心将痛苦隐藏在心底，还得替仇人卖命。这位军师柳成，终于天从人愿等到这天来临。 他怎肯走？程彪父子还在，他怎肯放手一走了之？真凶是金狮程彪，杀了老贼婆仍不算是报了仇。 他号叫着，一刀砍下老贼婆的头提在手中，向外狂奔。 葛奇长叹一声，自语道：“他用心良苦，教唆金狮父子作恶，为了报仇，不知坑了多少人，我可说也是他所害的一个无辜受害者。唉！但是，我仍得帮助他。” 他跟随在后，候机接应。 怪，怎么堡门口杀声震天？ 一群各色打扮的老少，正杀入堡内，见人就杀，像是一群出柙之虎。向外逃的打手们冲不出去，只好转向内逃，情势大乱。 领先杀人的是十余名中年人，后跟的是万里长风范家昌冯志超师徒，和老仆葛福。 万里长风被玉芙蓉砍掉左小臂，创口未癒，仍绑着伤巾，依然勇悍万分。 柳成手提着两个人头，右手挥舞着单刀，形如疯狂向外狂奔。 潮水般退回的打手们互不相顾，有人大叫：“军师，快来，有人杀入堡内了。” 叫声中双方接近，柳成大喝一声，一刀砍在打手的右肩上，发狂般大叫：“杀！杀……有冤报冤，有仇报仇……” “军师疯了。”有人大叫，四面奔窜。 后到的葛奇没有机会杀人，只好跟在柳成后面。 人群四散，各找对手。 远处的万里长风看到了柳成，大叫道：“那就是程老贼的狗头军师柳成，破裂了他！” 葛奇火速跟上，大叫道：“范叔，放过他，让他走。” 万里长风大喜欲狂，奔近叫：“葛贤侄，真是你么？” 葛奇奔上行礼道：“真是小侄，两世为人。” “贤侄这些天……” “一言难尽，总之，这位狗头军师救了小侄。” “怎么回事？程老狗呢？愚叔星夜赶至郧阳，恰好碰上你师叔，他老人家召集了不少朋友，赶来兴问罪之师，却发现堡中……” “有位叫印佩的人……” “哎呀！他还在？”万里长风兴奋地问。 “要不是他，咱们那有今天？范叔，先铲除这些贼爪牙，等程老贼回来，而且须安排对付四个魔头，但愿老魔们败在印佩手中，不然咱们将吉凶难料。” 柳成杀开一条血路，出堡奔向塔山，山风一吹，他神智一清，认准方向急走。 白河废堡至塔山，不需经过白河城，沿山麓一带的小径，可到达正化禅寺。 后面远远地，令狐楚背了一大包金珠，远远地跟踪，不知有何阴谋。 金狮程彪在长子程长源率领金刚与打手的掩护下，逃得性命下山，急如漏网之鱼，向白河废堡狂奔。 这位十余年前率领上万喽罗的剽悍匪首，过了八年悠闲的惬意自在岁月，也许是年事已高，也许是对目前的富裕生活感到留恋。 因此豪气早消不复当年，对死极为敏感；贪生怕死的念头，已取代了当年打家劫舍杀人放火的亡命豪气。 目下，他唯一的念头是快逃，逃回家有无数打手保护他，有妻子儿女与他共度难关。 他后面，大女儿宽心地在后面远远地跟随，老父平安脱险，做女儿的自然感到安心。 女生外向，确有几分道理。塔山之会，这位程大小姐心中天人交战。她对印佩有说不出的感觉，是爱是仇，感觉上极为模糊。 总之，不管是谁胜谁负，她都觉得心乱不安。现在，她总算心头一块大石落地，深感安慰，上苍对她已够仁慈了。 她却不知，幸运之神正远远地离她而去。 她跟在后面，要是万一印佩追及，无论如何，她得设法阻止印佩对乃父下毒手。 金狮程彪狂奔了两里地，多年养尊处优的生活，已令他髀肉复生，显然发福甚且有点臃肿，练功的苦事早就搁下了，能一口气狂奔两里地，已是难能可贵啦！如果不是为了逃命，他决难奔跑一里半里。 终于，他气喘如牛地在路旁的树下坐倒，一口气缓不过来，虚脱昏眩的感觉无情地袭到，脸色泛青，往树干上一靠，苦笑道：“到底是老了，跑不动啦！不行，我得继续练功，不然就垮了，明天就开始。” 这些年来，他不知下了多少次决心重新练功，不知说了多少次明天就开始。可是，决心不消片刻便云散烟消，明天还有明天，他所说的明天永远不会到来。 不见有人追来，他心神一懈，人便整个崩溃了，无边倦意涌上心头，再也不想移动，闭上眼假寐，不再管身外事啦！似已朦胧入梦。 他休息的地方是一处山洼，草木葱茏，看不见半里外的景物。 白河废堡的冲霄浓烟，他无法看到。 不久，他听到下面传来了嘹亮的歌声：“人生本是梦一场，富贵荣华瓦上霜……” 第八章 癞龙出洞 他一惊而醒，向下望。一个肩了木扁担，担上有草绳，腰带上插上了樵斧的老樵夫，正怡然自得唱着向上走，相距不足三十步了。 向上走的人，除非山路平坦，不然很少抬头挺胸，必定俯身低头而行，樵子戴了草笠，低头走路，因此无法看到面孔。 他这时已是个惊弓之鸟，见了人就心中发毛，疑神疑鬼往坏处想。 “印三来了，不然一定是仇家。”他心中暗叫。 他一跳而起，撒腿便跑，手按在刀把上戒备，惶然狂奔。 转出山脚，前面视野辽阔，一眼便看到东北方天际浓烟滚滚，天宇变色。 “咦！什么地方失火？”他止步脱口叫。 不等他仔细分辨，前面百十步小径转角处，一个人影转过岭脚，飞步而来，右手提着血迹斑斑的钢刀，左手提了两个古怪的球形物。 他先是吃惊，等看清来人是谁。骇然叫：“柳军师，你怎么啦？你不是留在堡中戒备么？为何独自跑来了？咦！你手中的……” 来人是柳成，脸色冷厉，直奔至丈内，方大叫道：“东翁，大事不好。” “慢慢说，什么大事不妙？” “有人白昼入侵，人数甚众，杀人堡中四处放火，大事去矣！” “什么？是什么人？”金狮惊骇地追问。 “全堡已成火海，东翁的人已作鸟兽散。什么人不知道，人太多，属下杀了两个，东翁看看是否认识他们，便可猜出是怎么回事了。”柳成上气不接下气地说，跨近一步将两个人头递过。 人头脸色已经改变，全是血，肌肉扭曲，如不仔细察看，不易分辨相貌。 金狮接过血淋淋的头，提起一看，脸色大变。 这刹那间，刀光一闪，刀风及体。 金狮大骇之下，不假思索地举左手急挡，火速后退，本能地出手自卫，反应总算快。 可是，仍然慢了一刹那，“嚓”一声左臂落地，刀光再划过左胸，胸肌裂了一条大缝，上起左锁骨，下抵左乳下三四寸，胸骨亦伤，鲜血象喷泉般涌流。 “哎……”金狮厉叫，飞退八尺，人头丢掉了。 柳成跟踪而进，刀光再闪，“力劈华山”手下绝情，咬牙切齿形如厉鬼。 金狮侧跳八尺，生死关头，身手居然灵活，但锋尖仍在肩留下一道口子。 “住手！你疯了么？”金狮凄厉地叫。 柳成忍辱蛰伏八年，八年随从生活，对主人的呼喝已留下深刻的印象，这一声断喝，令他不由自主地住手，失去继续追袭的好机，一怔之下，突然止步。 金狮痛得眼前发黑，厉声问：“柳成，你……你疯了不成？你……” 柳成神智一清，突然仰天狂笑，笑声凄厉刺耳，令人闻之心惊胆跳。 “你笑什么？”金狮问。 “哈哈哈哈……” “嚷！你真疯了？” 柳成突然止笑，厉声道：“我疯？你才疯了呢，你认得这两个人头么？” “你……” “她们是你的妻子和媳妇，是我把她们砍下来的，大概你已认出来了。” “天！你……你……” “记得十二年前荆门州双河口镇，油坊主人一门老少被你惨杀的事么？我就是唯一逃得性命的油坊少主人柳明义，十二年血海深仇今日得偿，老贼，你认识我么？你再看看我……” 金狮大叫一声，如见鬼魅般扭头便跑。 “还我全家的命来！”柳成狂叫，跟踪追出。 “砰！”金狮失足栽倒。 刀光一闪，“喀嚓！”砍下了老贼的左足掌。 金狮一声厉号，奋身一滚。 柳成跟进，一刀砍下叫：“爹娘在天之灵庇佑孩儿……” “铮！”斜刺里挥来一支长剑，架住了单刀，单刀向上扬，几乎脱手崩飞。 剑光再闪，抵在柳成的胸口上，娇叱声震耳：“柳成！你干什么？” 来人是程大小姐，她飞掠而至，并未听清柳成的话，因此发问。 侧方不远人影乍现，狂笑声刺耳。 金狮躺在地上，凄厉地狂叫：“鬼！鬼！不要缠我，不……不……天哪！” 笑声吸引了程大小姐的注意，扭头沉声问：“你是谁？” 柳成单刀疾落，乘程大小姐分心的瞬间自救，“铮”一声砍偏了指在胸口的剑，向后急退叫：“父债女还，你也得死。” 程大小姐一闪即至，剑吐“灵蛇吐信”。 刚才发笑的人更快，先一刹那欺近，“铮”一声架住剑狂笑道：“程大小姐，我说给你听。” 程大小姐感到剑被对方的剑所压住，压力与吸力齐至，无法撤剑，也不敢撤，撤得不好，对方的剑便可乘机锲入，生死须臾。 她心中发寒，骇然问：“你要说什么？” “哈哈！我姓令狐，名楚。” “你……” “柳先生以黄金五百两，请在下杀你姓程的全家。” “他为什么？” “起初在下不知底细，现在总算明白了。令尊在十二年前，杀了他的全家……” 柳成接口道：“一家九口断头，我妻我妹被奸杀暴尸河滩。天道好还，你程家报应临头。” 程大小姐脸色惨变，骇然间：“你一向忠心耿耿……” “为报血海深仇，我必须忠心耿耿谋取今天的机会，这八年来，你知道我是怎样过的？”柳成凄厉地问，挥刀急进。 “嘎！”令狐楚绞飞了程大小姐的剑，出左手点了她的右期门穴，顺手一剑挥出，“铮”一声震飞了柳成砍来的刀，喝道：“柳成，你快滚！本来我要杀你灭口的，但知道你的底细后，我饶你一命。” 柳成不敢不听，迟疑地说：“可否让我杀了他父女……” “程大小姐我要了。” “这……” “金狮让你杀，去拾刀。” 程大小姐倒在地上，尖叫道：“令狐楚，你要我，不能让他杀我爹。” 令狐楚狂笑道：“程大小姐，你听清了。我这人是铁打的心肠，一生行事一切皆为自己打算，今天放过柳成，可说是在下一生中唯一慈悲的事，这是他的幸运，而你，恐怕就没有那么幸运了。” “你……” “在下是为了彭容若而来的，我总不能将你带在身边，让彭姑娘误会。” “你说要我……” “不错，要你，要你聊解饥渴。你很美，但不是什么三贞九烈的女人。看你眉散脖润，虽未开脸，已可看出你不是处子，我令狐楚也不是多挑剔的男人。如果你乖乖地安分，咱们将有一段好日子过，我会好好待你，好来好去。如果不，我会破了你的气门，制了你的经脉废了你，把你卖入青楼教坊，以你的姿色来说，三五百两银子保证可以找到买主。现在，你跟我走。” 不远处，柳成发疯似的挥刀，砍一刀叫一声，把金狮砍得稀烂。 更远处，山上传来了樵子苍凉的歌声：“酒色财气四堵墙，多少贤人在中央。劝君跳出围墙外，便是长生不老方……” 印佩到了山灵祠，已看出白河废堡程家已不可收拾。他悄然接近，抓到一名最后逃出的打手。 恰好这位打手是把守内院的人，当柳成杀老贼婆时，躲在一旁偷听不敢出面，知道程彪与柳成之间的仇怨，便将这件事和盘托出。 印佩纵走打手，不禁凄然长叹，自语道：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。冤冤相报，惨极。我想，也许世间真有鬼神报应之事呢。” 他回城到了廖家，带了行囊告辞，飘然而去。 不久，万里长风师徒与葛奇主仆登门请见，可是他已经走了。 白河城总算安定下来了，廖程二家的械斗，因外来的人卷入而结束。 万里长风一群人做得干净俐落，带走了尸体悄然加以掩埋，匆匆离境。 程家的毁灭，官府暗中是高兴的，既然程家没有人出面报官，县太爷落得装聋作哑。在白河，哪一天没有械斗的事发生？ 这些早年的草莽龙蛇，仍然不习惯法治的生活，贼性难改，一言不合拔刀相向，谁死谁倒楣，谁也不理会官府的王法。 有人看到九头鸟程长源向西逃，沿汉江向汉中走。 也有人看到程大小姐，她偕同一位青年郎君向东走郧阳。 白河废堡成为瓦烁场，这座废堡可能真的要成为废墟。至少，程家是永远不会再回来重建家园了。 表面上，这件事已成过去。暗中，却暗流激荡。 程家的毁灭，在那些划地称雄的往昔盗群中，像是晴天霹雳，不敢再无端欺负路过的外乡人了。 三天、五天……白河城安静如恒。 程廖两家的恩怨，成为市民们茶余酒后的话题，每个人都在问：傻子印三到底是什么人？谁也无法解答。 出南门南行五六里，山脚下建了四五户人家，路旁建了一座茶亭，人们皆称之为五里亭，虽则距城并不止五里。 人们对里程的观念总有点模糊不清，多一里少一里从不计较。 印佩寄居在亭旁的农舍中，他目前是一身土打扮，他说他姓赵，百家姓上第一姓，寄居的理由是来看看这一带的荒山野岭，是否值得开垦。 农舍主人本来是三年前在此落户的外乡人，待客颇为热诚，劝他不要枉费心机，往南一带山地平野，全是万竹庄张大爷的产业，他来得太晚，山岭荒原全都有了主啦！要找地开垦，必须走远些，往南到竹山或者到平利，或者往西到金州，那带还是上百里不见人烟的洪荒绝域，年轻小伙子去去无妨，但不宜带家小前往。 他说他没有家，是个浪人，先看看再作打算。他带有银子，也许可买几亩地在此生根。 主人姓李，一家六口种了五十亩山田，种了半山杉木，欣欣向荣已长得比人还高了。二十年后，半山杉木将是一笔可观的财产。 一早，他在井边打水洗漱。主人的大闺女小梅，轻盈地捧着盛了衣物的竹篮到了井边，脸红红地打招呼：“赵爷，早。” 小姑娘已是十四五岁的少女，脸蛋清秀、修长、健康、爽朗。 在山区垦荒落户的人，大闺女用不着矫揉造作，要想做大门不出二门不迈的大家闺秀，不可能。 在这里，人与人争，与天争，与兽争，衣食足然后知荣辱，妇道四德似乎并不太重要，重要的是健康、能干、能吃苦。 在家可以入厨治桑麻，上山必须挑一担茶水饭菜。必要时可以用砍柴刀抗拒一两头豺狼，一条扁担须能对付百斤以下的山猪。因此不能裹小脚，裹脚是两百年后的时髦玩意。 住了五六天，印佩已和李家的人混熟了。他年轻，脸上笑容常挂，心胸开朗，为人随和。 最重要的是，他健壮得像头猛狮，而且英伟中流露出五七分潇洒，在这一带，他像是鹤立鸡群，是谁都喜爱的年轻男子汉。 他放下脸巾，笑道：“小梅姑娘，你早，赶早洗衣裳，要上山？” 小梅放下衣篮，说：“今天是张大爷前来巡山的日子，爹与哥哥得早些前往看看。” “哦！哪一位张大爷？” “就是万竹庄的张大爷嘛。” “咦！你爹种的又不是张大爷的山，为何要去看？” “我家的山东西南三面，都是张大爷的产业，如果不前去看看，他们会把界牌移过来的。” “哦！有这么一回事？”他打起一桶水递过说。 小梅说声谢谢，将水倒入木盆，气虎虎地说：“他们曾经移过两次了，说是我家那座山挡了他的风水。” 他盯着西南角四五里外那座山头，笑道：“你家那座山平坦而高，站在山顶可以看到县城。如果张大爷占有那座山，他就神气了。城在他的脚底下，怎不神气？我看，那座山他早晚会占了你们的。” 小梅将衣衫往盆里放，叹口气说：“他要真抢，爹会和他拼命的。唉！” “你爹能拼得过他？” “他家的长工头子，是家嫂的表叔，亲家表叔在世一天，他还不好意思硬抢。可是，听说亲家表叔近来不如意，风湿加重起不了床。唉！日后亲家表叔如有个三长两短，那就难说了。” 印佩笑笑说：“小梅，去向你爹说，把山卖给我，怎样？我出五百两银子。” “什么？五百两银子？”小梅惊问。 “嫌少么？”他笑问。 “老天！二十年后，那半山杉木也卖不了五百两银子，赵爷，你别逗我好不好？” “小梅，我是当真的。” 小梅却摇摇头，苦笑道：“可是爹不会答应的。” “为什么？” “当年朝廷开禁之前，家父便冒万险前来占地垦荒，每一寸土地，每一棵树苗，都是家父以血汗开拓培植出来的，田地是人的根，你想，爹会卖么？” “但你们斗不过张大爷。” “赵爷，你也斗不过他啊。” “我一个无根的浪人，斗不过也就算了。” 小梅抬起头，默默地注视着他，清澈的大眼似要表示些什么，久久，感情地说：“赵爷，谢谢你的好心，你是有意成全我们，但我们不能接受。” 犬吠声入耳，印佩说：“有人来了，好像有不少人。” 井在屋后，看不见屋前的景物，他说有不少人，小梅并未留意。说：“大清早，怎么有人来？我去看看。” 印佩摇手道：“小梅，你最好不要出去。” “你是说……” “张大爷的人来了。” 小梅撒腿便跑，小鹿般窜走了。 印佩收拾洗漱物，自语道：“算算他们也该来了，昨晚那位仁兄，说派三五个人就足以打发李家。看样子，没那么容易，李家父子不是好欺负的呢。” 堂屋里，李大叔李志强父子俩，正与一个长了一双斗鸡眼的中年人打交道。 屋内屋外，另有六名青衣大汉抱肘而立，虎视眈耽。每个人都带了一把匕首，来意不善。 内堂口，李大嫂婆媳，与次子李志强躲在帘内向外紧张地屏息偷窥。 小梅奔到，被李大嫂拦住了。 斗鸡眼中年人一脚踏在长凳上，一手转动着八仙桌上的茶杯，阴笑着说：“李老实，今天我家大爷要亲自上山勘界，你不用去了，你这把老骨头陪咱们满山乱跑，多辛苦？放心啦！我家大爷不会亏待你的。” 李大叔坚决地摇头道：“山是我的，去不去那是我的事，我这把老骨头还撑得住，请管事上覆张大爷，咱们山上见。” 管事窃窃笑，说：“李老实，这几天你没听说过山上出了几头大虫？”。 “这附近有大虫，平常得很。” “这几头大虫凶得很，万一你出了意外，你一家大小怎办？你不替儿女想一想？” “不劳管事耽心。” 管事将杯推开，放下腿站起，伸伸懒腰说：“好吧，你真要去，那么是无法勉强的事，反正我已经警告过你了，你瞧着办好啦！弟兄们，咱们走。” 李大叔气愤地说：“不送了，好走。” 管事在门口扭头向里叫：“李嫂，你那当家的，山保不住，命也保不住，未免太不值得了，山上猛兽多，恐怕连尸骨也找不到呢，办丧事也没有着落，想想看所为何来？” 说完，出门扬长而去，走出百十步，七个人狂笑声依然不绝，而且，有一名大汉怪叫道：“我真不明白，大爷为何不把这一家子赶走？要是我，把当年的手段施展出来，把他一家子连根拔掉，岂不省事？” 李老实狠狠地取过墙角的一根齐眉棍，大踏步出门。 李大婶抢出，惶然叫：“孩子的爹，你……你真要去？” “我为何不去？”李老实咬牙说。 “你……你斗得他赢？” “三年的心血，我不能眼睁睁被他们吞掉，打死他们一个就够本，打死一双赚一个。” “你就不顾我们了？” 李志强大声说：“爹，你就让儿子去一趟吧。” 小梅踱出凄然地说：“爹，我们斗不过他们的，即使今天他们不移界椿，明天他们也会移的，明白地告诉我们今日巡山，已经表示他们势在必得要用强了，爹去不要紧，娘日后怎办？哥哥弟弟能守得住这个家么？” 印佩缓缓步入堂屋，笑道：“小梅姑娘说得不错。大叔是一家之主，万一有个三长两短，一家子倚靠何人？大叔，把那座烫手的山，卖给我吧，我带了五百两银子，你可以在附近买三四座山。” 李老实一惊，惑然问：“你……你要买……买山？” “对，我不买田了，买山，买你的山，五百两银子买你那座山。” 李老实叹口气说：“赵爷，我怎能卖给你？即使张家不来霸占，我也不能卖给你，那是我的棺材本，也是我的血汗……唉！明知与张家反抗是鸡蛋碰石头，但我不能不碰，我非走一趟不可。” 印佩坐下沉静地说：“大叔，你不必去了，他们不久便会回来的。” “他们要回来？” “是的，他们将把令亲家王长工抬来。” “真的？” “令亲家熬不过三两天，他们自然会将人送来了。” 小梅一惊，脸色一变，愤然地说：“赵爷，我明白了，你是张家的人。” 印佩呵呵笑，说：“小梅姑娘，怎见得我是张家的人？” “他们的事你都知道，你在骗我爹将山卖给你。” “呵呵！张家肯出五百两银子买你们的山？” “这……”小梅语塞。 印佩含笑而起，说：“大叔，等会儿他们来了，你就说山已卖断给我好啦！当然目前不必立卖契。” 说完，他含笑回西厢房去了。 李老实一家不知他有何用意，对他所说的话将信将疑，同时也油然兴起戒心。如果他真的是张家的人，那么，灾祸至矣！ 犬吠声再起，小径南面来了五个人，后面另有两名长工打扮的人，抬了一副担架。 站在门外眺望的李志强脸色一变，向屋里叫：“爹，他们真抬了一个人。” 这次来的不是管事，是另一位暴眼大鼻鲶鱼嘴大汉，老远便叫：“李老实，快把你的表亲家接回去。” 李老实迎门一拦，沉声道：“敝表亲在你们家做了好几年的长工头，他无依无靠，难道你们就不照料他，你们还有良心么？” 大汉凶睛一翻，厉声道：“把他送到你们家，已是看得起你们了，你到底要不要？不要就抬回去喂野狗好了。” 印佩已和志强抢出，将王家表亲往屋里抬，人已经陷入弥留状态，去死不远。 大汉哼了一声，怀中掏出二张字据，大声说：“人可交给你了，这是收据，你在上面盖个指模画个押，在下也好回话。” 李老实愤然道：“笑话，我收下了人，凭什么我要盖模画押？又不是卖子出妻，这不是欺人太甚么？” 大汉哼了一声，向手下挥手叫：“去把人抬出来，抬回去。” 李老实大惊，急问：“你这是什么意思？” 大汉凶睛一翻，大声道：“你不在收据上盖模画押，在下回去如何交代？万一你那表亲有了三长两短，在下岂不是要和你打人命官司？少废话，你不盖模画押，在下要将人抬回去，死活总有个交代。进去把人抬走。” 李老实无法拒绝，只好让步说：“好吧，我给你盖模画押。” 大汉将收据递过，另一名大汉立即送上朱砂印泥与朱笔，一切已准备妥当。 李老实不识字，接过收据往屋里走，将收据往八仙桌上一放，大汉们已左右挟持，朱泥朱笔往桌上一放，大汉指着左下角说：“在这里盖指模，在上面画押。” 李老实已无话可说，右手大拇指捺下朱泥盒。 蓦地，印佩出现在桌旁，叫道：“且慢！李大叔，你不看看收据上写些什么？” 李老实老脸发赤，期期艾艾地说：“我……我不认识字。” “那就该叫他念念才是，收据是他写的，他难道也不认识字么？” 李老实醒悟，说：“对，张四爷，你念给我听听。” 张四爷怪眼连翻，瞪了印佩一眼，取过收据哼了一声，念道：“兹收到王日升一名。立字据人李老实，年月日。” 念完，将收据丢回桌面，冷笑道：“听清楚了吧？快捺指模。” 李老实正想捺上，印佩却伸手拨开，笑道：“李大叔，你不认识字，该会数字吧？” “数字？” “一个一个数，不会？” “这当然会。” “那么，你数数看，刚才这位张四爷念了不到二十个字，而这张收据上，最少也有两百个，你数数看。” 李老实果然开始数字：“一、二、三、四……” 张四爷脸色一变，怒目而视。 印佩却不介意，笑问：“张四爷，你认识字么？” “废话？” “我看你只认识三个字……” “什么？你小子……” “这三个字是一二三，一横是一，两横是二，三横便是三，最容易记认。” 张四爷大怒，怒叫道：“小子可恶！你该死。” 李老实还在数：“四十七、四十八……” 印佩接口道：“李大叔，不要数了，那是你的卖山契，上面连价银都没写，等于是你将山送给张大爷了。” 李老实大惊，骇然问：“什么？真的？” “你何不问问这位张四爷？要不要我念给你听？” 张四爷勃然大怒，厉声问：“小子，你是什么人，敢管咱们的事？” 印佩笑道：“不要问我是什么人，只问你这张卖契是谁的歹毒主意？” “把他揪出去，打他个半死。”张四爷怒叫。 抢出两名大汉，伸手抓人。 李老实劈面拦住，怒叫道：“站住！谁敢动我的客人，我给他拼了。” 张四爷举手一挥，喝道：“擒住他画押盖指模，动手。” 又上来两名大汉，左右齐上。 李老实大吼一声，“黑虎偷心”一拳捣向最先扑上了大汉，“砰”一声打个正着，大汉大叫一声向后倒。 堂屋里大乱，里面抢出李志强，大喝一声，一脚飞踢，“噗”一声踢在张四爷的臀部。 张四爷竟然毫不躲闲，大叫一声向桌上一扑。 父子俩大发神威，拳打脚踢势如疯虎，片刻间，七个人跌了一地，全都爬不起来了，躺在地上哼哼哈哈。 人全倒了，李老实这才神智一清，突然叫：“儿子，怎么回事？” 李志强摸摸脑袋，大惑不解地反问：“爹，怎么回事？” “我们全把他们打倒了。” “不错，全倒了，全爬不起来了。” “为父一拳也没挨上、” “是呀？强儿也没挨上。” “张四爷是十个人近不了身的早年狠贼。” 李志强指着躺在门旁的一名大汉说：“这个家伙外号叫疯狼，一拳可打飞八十斤的沙袋，一只手可倒拉一条大牯牛。” “老天！我们却把他们全打倒了。”李老实叫。 “怎么回事？”李志强拍着自己的脑袋自问。 印佩背着手站在一旁，笑道：“把他们拖出去吧，我来帮忙。” 三人七手八脚，将人一个个向外拖。 印佩将一名大汉向地下一丢，喝道：“还不快滚？” 大汉真听话，滚了一匝，爬起就跑。 “噗。”印佩一脚踢在张四爷的腰脊上，喝道：“你再赖着不走，拆了你的贼骨头。” 张四爷如见鬼魅般一蹦而起，撒腿便跑。 李老实拖出最后一个人，已有五个人逃之夭夭。 剩下的两个人，被印佩分别拖起，向外一丢，喝道：“滚！去叫张三爷来。” 李老实父子盯着逃走的人的背影，不住喃喃地说：“怪事，怪事，我在做梦么？” 小梅姑娘站在门口，叫道：“爹，不是在做梦，是赵爷在用法术相助。” “真的？丫头，你怎知道？” 小梅雀跃地走近，笑道：“女儿躲在帘后看到的，赵爷的一双手一拂一弹，便有一个人中魔似的任由爹和哥哥痛打。” 印佩呵呵大笑道：“小梅姑娘，我如果会法术，便用不着来买田买山落户了，是么？呵呵！” 小梅嫣然一笑，走近他说：“赵爷，我该想到的，如果你治不了张大爷，你就不会表示要买爹的山，是么？” 印佩笑道：“小梅姑娘，你很聪明，猜对了一半，李大叔，回去吧，我有些药，令表亲也许用得着，救人要紧。请志强兄在外面留些神，张家的人不久会来的，四五里路他们要不了多久便可赶来，拿不到你们的卖山契，张大爷不罢手。移界椿的事不外耽心，县衙门的人不会让他胡来，占田夺产不是容易的事。” 半个时辰后，志强在门外大叫：“他们来了，他们来了。” 父子俩在门外绰齐眉棍戒备，印佩在一旁抱肘而立含笑目迎。门内，女眷们提心吊胆向外张望。 来人渐近，共有十八名之多。 印佩摇摇头，颇表失望地说：“张大爷没来，来的是他的大总管摇头狮子方中。” 摇头狮子方中，是个发如飞蓬，脖子有毛病，经常摇着脑袋的中年人，粗壮得像条大牯牛，满脸横肉暴眼虬须，挟了一根竹节鞭，一看就知不是善类。 张四爷跟在身后，接近至十步间怪叫：“就是他，是他，是他破了咱们的买卖。” 摇头狮子迫近至丈内，十八个人雁翅排开，刀枪齐举，声势汹汹列阵。 摇头狮子怪眼凶光暴射，轻蔑地打量着印佩，久久方摇着脑袋问：“四爷，你说是这个大闺女似的小子？” “对，就是他。”张四爷犹有余悸地说。 “他会妖术？” “是的。” “你知道在下是不信妖术的。” “这……” “在下找他说话，你们退后些。” “小心他的妖术。” “即使他真有妖术，邪不胜正，在下是天上的星宿下凡，妖术无奈我何。”摇头狮子傲然地说，转向印佩招手叫：“小子，你过来。” 印佩背着手上前，笑问：“你，有何见教？” “你是谁？” “我就是我。” “你替李老实出头？” “我替我自己出头，李大叔的山卖给我了。” “住口！你……” “你吠什么？” “气死我也！你这小狗……” “啪”一声暴响，摇头狮子挨了一耳光。 摇头狮子直退出丈外，一声怒叫，举鞭疾冲而上，来一记“泰山压顶”，以千斤力道迎头猛砸，势如山崩。 印佩向侧一闪，手一抄，便抓住了鞭梢，笑道：“就凭你这几斤蛮力，也敢自称星宿下凡，你就不怕笑掉别人的大牙？不要脸！” 摇头狮子两手奋力夺鞭，用尽了吃奶力气，宛如蜻蜓撼铁柱，未动分毫，连夺三次，仍不死心，大喝一声，全力猛抽。 印佩突然放手，笑道：“还给你。” “砰！”摇头狮子跌了个手脚朝天，翻了一匝，灰头土脸狼狈万分。 “再来。”印佩点手叫。 摇头狮子恼羞成怒，疯狂逼进，鞭起处狂风骤发，“罡风扫云”拦腰便砸。 印佩不退反进，在鞭刚扫到时身形一闪，便抢入对方的怀中，贴身了。 “噗！”右肘撞在摇头狮子的左胁下，顺势反掌击出，“啪”一声掌背击在对方的脸部，鼻子向下陷，唇破牙落。 “哎……”摇头狮子狂叫，闭着眼睛向后退。 “放手！”印佩叫，抓住了竹节鞭一抖， 摇头狮子怎敢不放手？虎口裂开了。 其他十七个人，全吓呆了。 印佩一声长笑，双手握鞭拉开马步，用劲内收。 “啪！”寸半粗的竹节钢鞭一折两段。 他将两截断鞭向右方的石条凳上一丢，“当当”两声大震，火星直冒，拍拍手冷笑道：“回去，叫张大爷来，多带几个高手，不要来你们这种脓包，滚！快滚！” 十八个人潮水般退去，向南狂奔。 李老实目定口呆，久久方捡起一段鞭身，骇然叫：“老大，赵爷，你至少也有万斤神力。” 印佩笑道：“万斤神力是假，千斤也许凑合凑合。现在，我们吃早饭，等会儿张大爷不来，我去找他。” “天！去找他？” “不错，去找他，他总不能用诡计谋夺你的山而不受惩罚。” “老天爷！他那万竹山庄像是龙潭虎穴……” “龙潭虎穴我也要闯，不然早晚他还要夺你的山。” “你……” “他那五十个人，我还没放在心上。” 李老实突然大笑，说：“张大爷欺害怕恶，我想，如果你留在附近，他的猫爪子绝不敢向此伸。” 印佩指指前面的小径，说：“这条路是万竹山庄进城的唯一要道，张家的人经过，必须留下买路钱，猫爪子伸过来，砍断它。大叔，不要说了，有早饭吃么？” 门口小梅在叫：“赵爷，早已准备停当，请进来进食。” 饭桌只有三个男人，志超年纪小不能上桌，妇道人家也不能上桌。早餐很简单，两盘咸菜，一盘花生，一碗爆泥鳅，三个男人吃得津津有味。 小梅姑娘在一旁管添饭，她一直在笑，目光只在印佩身上转，没来由地粉颊一阵红。 李老实添至第五碗饭，向小梅说：“丫头，你进去好了。” 他挥手赶人，印佩说：“一顿饭工夫，他们该到了。” 李老实呵呵笑，说：“张大爷那群小鬼，动不了你这位大菩萨，我知道你有把握，先别谈他，赵爷，你不是要买我那座山么？” “大叔，说来玩的。”印佩笑答。 “我可是当真的。” “大叔，当真不得。” 李老实失声长叹，无限感慨地说：“不瞒你说，我的故乡在沔阳州，那地方是鱼米之乡，但乡中子弟一天比一大多，祖上留下来的一些田地，传到我这一代五兄弟，每人只分得一亩两分田，不要说吃米，挖田里的土来充饥也不够，因此一家子整年都在闹饥荒，只能帮大户人家作长工谋口饭糊口。田少，税却重，不但要完粮，还得出役派丁夫。粮绅天天上门迫粮，迫得我几乎要上吊。最后，我只好带了家小，纠合几家亲友远走汉江打天下，冒万险偷过封锁线进入禁区，总算在此地扎下了根。直至禁区开放，白河堡改县，这些山田方经过官府核归我的名下，总算过了三年安然日子。” 印佩笑道：“大叔，这叫做天下是闯出来的，人多了不易过活，生之者寡食之者众，天下哪得不乱？汉江闹了上百年的贼，这些人只要有口饭吃，谁又肯冒死铤而走险？大叔，你是闯出头来了，今后……” “今后的事，很难说，等到来的人一多？就难免问题重重。以目下来说，弱肉强食的局面，在三五年中绝不会改变，因此为了活下去，必须要强起来。” “贤父子总算不差，以后会好的。” “张大爷这一关，恐怕我过不去。” “我会为你尽力，大叔。” 李老实笑笑，说：“谢谢你，赵爷，萍水相逢，你这份恩情，我不知该如何报答才好。” “大叔，不要说报答的话，人与人之间，是应该互相帮助的。” “赵爷，你认为小女小梅为人如何？” “哦！令嫒秀外慧中，大叔，你好福气。” 李老实低下头，怯怯地说：“山野村夫不知礼数，怨我老着脸皮说些不该说的话。如不嫌弃，我希望你留下来，我请隔壁徐老哥出面，那座山，作为小女的嫁妆，希望你……” 印佩一惊，接口道：“大叔，你听我说。” “大叔，你要明白，我是个四海为家的人，志在四方天涯飘泊，像是没有根的浮萍，没上缰的野马，游戏风尘爱无拘无束的生涯，沟死沟埋路死插牌，不会在一处地方久耽的。” “赵爷，人，怎能没有根？你……” “等我厌倦浪子生涯之后，我会想到扎根，但恐怕这一天永不会到来，也许下一刻便会向人间告别呢。大叔，希望你谅解。” 饭后许久，张家的人仍然不见到来。 李老实父子已至田中巡水，烈日当头暑气袭人。 印佩坐在小亭中，目光远远地落在南面的小径转角处，小径绕山脚而过，山脚那一边竹林蔽天。 身后响起了脚步声，他扭头笑道：“小梅，谢谢你。” 小梅捧了一盘切成薄片的鲜藕，满怀幽怨地走近，低下螓首幽幽地说：“赵爷，你……你在嫌我。” “哦！你这是什么话？” 小梅的头垂得更低，连脖子都红了，用蚊鸣似的声音说：“我……我不怕你笑我痴，我今年十四岁，我……我等你三年，我……” 他叹口气，沉重地说：“小梅，不要等我，十六岁的大闺女如果还没有婆家，亲友们会笑话的。三年，对我来说，那是太遥远的事了，我从没奢望我还能活三年。” “天！赵爷，你……你说得多可怕哪！” “真的，不骗你。” “赵爷，你不是打算买田地……” “那是借口。” “你……你不想生根落叶？” “不，男儿志在四方，我有我的抱负，我还没厌倦冒险的江湖生涯。嘿！他们来了，你快进去。记住，不管发生了任何事，你都不要出来，知道么？” “赵爷……”她恐惧地叫。 “请不要为我担心，进去吧。”他柔声说，顺手接过她手中的一碟鲜藕片。 第九章 威慑群凶 山脚出现了四十余名青衣大汉，领先的五个人穿的却是绸衫，每个人都带了兵刃，快步向这里赶。 李老实父子也看到了，从田里往回奔。 邻居也纷纷从田野中赶回，情势一紧。 印佩步出亭外，左手端着小碟，左脚踏在亭栏上，右手拈了藕片慢慢品尝。 张家的人到了，一大群。 在前面穿绸衫的中年人高大健壮，手长脚长，头上戴了英雄巾，但仍掩不住发根与颈部的癞疤，果然是癞头龙来了。 张四爷也来了，叫声急躁：“叔叔，就是他，他，亭子外的那个人。” 癞头龙在二十步外便愤怒地大叫：“先上去四个人，撕了他。” 四名大汉急步抢进，两把单刀，两根花枪，叫啸着挺刀枪冲来。 印佩淡淡一笑，右手一抖，手中吃了一半的半片藕，突然飞射而出，快得令人几乎肉眼难辨。 第二片藕他也咬了一口，接着扔出。 第三片…… “啊……”第一个大汉膝盖挨了一片藕，藕未碎，膝盖却碎了，惨号一声，砰然摔倒，花枪扔出丈外，爬不起来了。 “哎……”第二个人接着倒下了。 四个人先后栽倒，全是右膝被藕片击中，相距在十步外，全倒了。 癞头龙大骇，倏然止步在五步外。 印佩不加理睬，原式不动，若无其事地吃他的藕片，甚至连眼皮也没抬。 在气魄上，他已占了上风。 “再上去五个人。”癞头龙厉叫。 五个人并肩向前走，不敢奔。但外甥打灯笼，照舅（旧），在十步外全被击倒了。这次射来的藕片甚小，小得不易看清是啥玩意。 癞头龙大骇，叫道：“杨师父，你上。” 一名穿绸衣的大汉应声跳出，挟着一抱天王伞，“唰”一声将铁骨皮面的天王伞撑开，小心翼翼地向小亭逼进。 印佩仍然不动，嚼着一片藕置之不理。 近了，天王伞侧转，风声呼呼旋转如轮，向印佩旋削，身手不等闲。 印佩一声长笑，踏在亭栏上的脚一挑，一声怪响，亭栏以雷霆万钧之威向大汉飞去。栏粗加海碗，长有丈二，飞砸而至，声势骇人听闻。 大汉大骇，向下一蹲，躲已来不及，只好硬接，伞掩盖了全身，人躲在伞下万无一失。 “蓬！”暴震声中，亭栏将伞砸扁了一边。 大汉惊得顶门上走真魂，扭头便跑。糟！身后有人挡路，是印佩，左手仍端着小碟，右手拈了半片藕，笑道：“这半片给你。” 藕片塞入大汉的口中，嘴唇破裂，四只上下门牙一起打断。 “滚！”印佩叫，伸脚一拨。 大汉一声厉叫，摔倒在地滚出丈外，破伞丢掉了。 印佩又回到原处，点手叫：“一起上，来吧，免得多费手脚。” 谁还敢上？人群开始骚动，开始后退。 癞头龙大叫道：“冲上去，杀！” 叫声中，拔刀领先冲出。 “哈哈哈哈！来得好，一起上来送死，免得在下一个个收拾，哈哈哈……” 癞头龙冲出十余步，怪，怎么后面没有声音？扭头一看，糟！只有一个张四跟来，其他的爪牙不进却退。 “你们怎么不上？”他怒极大叫。 “他会妖术，我们害怕。”有人叫。 “把狗血喷筒带上来。” 两名大汉脸色泛青，各举起一支用大竹制的喷筒，颤抖着向上挪，一步一顿似乎走不动。 到了癞头龙身后了，癞头龙看了两人的恐惧畏缩神情，不由怒火如焚，大叫道：“喷呀！你们……哎……” 他不叫倒好，这一叫，叫得两大汉浑身一震，紧张得头脑失去控制，喷口喷出腥臭的黑狗血，喷得他和张四一头一脸一片红。 两大汉一看闯了大祸，惊得魂飞魄散，丢掉扭头便跑。 癞头龙怒火如焚，抹掉口鼻上的腥血，大骂道：“你们这两个该死的畜生……” “哈哈哈哈……”印佩的狂笑声震耳欲聋。 张四顾不了污秽，拔腿飞逃，大叫道：“妖法，妖……法……” 其他的人扭头逃之夭夭，一哄而散。 癞头龙抹掉眼中的狗血，这才看清自己只有一个人了，不由心胆俱寒，撒腿便跑，大叫道：“等我一等，等我……” 喝声如沉雷，直震耳膜：“站住！癞头龙卓均。” 他只感到双腿一软，几乎栽倒。 “转身。” 他打一冷战，艰难地转过身来。 印佩仍然站在原地，脸一沉，喝道：“过来！” 他又打一冷战，如受催眠，迈动沉重如山的双腿，战抖着走近。 印佩冷哼一声，说：“有两件事问你，要你立时回答。” 他不住发抖，战栗着说：“你……你是……是……” “我，印三。” “噗！”他惊得一屁股坐倒，站不住了。 “你万竹山庄比白河废堡程家如何？” “印爷，请……请饶……饶我……”他嘶声尖叫，状极可怜。 “其一，李老实的山你还要不要？” “不……不要了……” “不要就好，你得每年付出五百两银子给李老实做买路钱，不然不许走这条路。” “这……” “你不答应？” “答应，答应。” “答应就好，以后，李老实一家大小，如有些许风吹草动，在下会回来屠尽万竹山庄的老小，鸡犬不留，以为鱼肉乡里者戒。” “印爷放……放心，我……我……” “其二，你的老朋友一笔勾消沈福，目下躲在何处纳福？” “他……他……” “说！我唯你是问。” 癞头龙颓丧地说：“我不知道，你……你杀了我吧。” “好，我就杀你……” “不！不！我……我说，我说。”癞头龙屈服了。 “我在听。” “他……他在月儿潭隐修。” “他在那儿多久？” “五年。” “他日下可好？” “他来时左脚已断，豪气尽消。” 印佩点点头，挥手道：“你走吧，留你一命，记住你的诺言。” “是……是……”癞头龙如逢大赦地答，踉跄站起撒腿狂奔。 “好走，别跌倒了。”印佩叫。 他跑得更快，急如丧家之犬，漏网之鱼。 所有的邻居，包括李老实一家老少，全被眼前的神奇变化惊呆了。 印三，那不是铲除程家，轰动白河家喻户晓的神奇外乡小挑夫么？短短几天中，白河两大豪一死一丧胆，太令人不可思议了。 印佩在众人的惊奇注视下，飘然入屋，带了自己的行囊，悄然从后门走了。 只有一个人知道他走的，那就是小梅。 这位情窦初开的少女，站在山坡上目送他踏上旅程，秀目中流下两行清泪，痴痴地低语：“我不知你是谁，不管你是姓赵还是姓印，但我会永远记得你的音容笑貌。祝福你，你这不要根的人。” 月儿潭，在县西六十里，与汉中府的洵阳县交界。汉江上游有无数险滩，过了乱石纵横怒涛汹涌的蓝滩，江流奔泻而下，到了月儿潭水势一缓，形成一座巨大的水潭，碧水青山映辉，水影如月，因此称为月儿潭。 小径沿江南岸向西延伸，鸟道羊肠数十里罕见人迹。 河谷两岸田地甚少，全是洪荒世界。离开两岸一二十里，便是千山鸟飞绝，万径人踪灭的绝域。 月儿潭形成一处湾流，上行的船只在此缓一口气养精蓄锐，下行的船只，则在此庆贺度过险恶蓝滩。 江湾里，就有几家农舍，过着遗世孤立的清贫岁月，绮丽的潭光山色，在这些人的心目中，并未引起多少诗情画意的感慨，生于斯死于斯就是这么一回事。 路小，人稀，野兽成群，愈往西走，愈感到空茫寂寥。印佩背了包裹，孤零零地向西又向西。 倦鸟归林，暮色四起。攀上一道山脊，登高一望，但见千山万峦一片青绿，江流一线索洄如带。 下面，月儿湾静静地躺在脚下，三五小舟在河上慢慢漂浮，好壮丽的景色，令人胸襟为之一宽，俗念全消。 湾南有几户人家，显得那么孤零。 他想：“人活在这里，为什么？生，无益于世，死，也无求于世。为自己而生，为自己而死。辛勤觅食，为的是活下去；活下去，为的是等候死亡的光临。也许，湖光山色清风明月，可以涤尽尘世的俗念，可排除七情六欲返璞归真，但何益于世？岂不是与草木同腐，与禽兽为伍？即使有宽阔的胸襟，有空灵超脱的才华，也只是个自生自灭的行尸走肉而已。不过，的确也是逃世者隐居的好地方。” 到了山下，首先找一个树洞，将包裹藏好，仍穿了他那身村夫装，剑插在腰带上。 他的左手戴了一只特制皮护臂，扣了一把八寸长的匕首，被袖所掩，外表看不出丝毫痕迹。 到了第一家茅舍，两头大黄大狂吠着迎客。 柴门开处，出来一位十二三岁小娃娃，好奇地打量来客，含笑问：“大叔是过路的么？请进来歇歇脚，天色不早了。” 他堆下笑，说：“小兄弟，这里是不是月儿湾？” “是的，这里就是月儿湾。” “请问，这里住了一位独脚老人，他的家在不在此地，是哪一家？” 小娃娃眉头一皱，摇头道：“大叔，我们此地只有六户人家，全都是手脚齐全的人，没有独脚的。” “哦！也许是我记错了地方。河对岸好像有条小路，那儿有人住么？” “是有一条小路，通向两百里外漫川里。” “该有村子。” “没有，村子在十里外。” “哦！也许真的记错了地方，打扰了。” 口齿清晰应对流利的小娃娃，竟然不留客，说：“不必客气。” “砰”一声响，柴门关上了。 日落西山，山路崎岖，山居的人久与外界隔绝，因此极为好客，任何陌生人经过，都会受到主人热诚的款待，岂有不留客之理？ 他向西继续赶路，走了三四里，小径绕过一处山嘴，天色快黑了。 不久，一个中年人。快步而来，脚下轻灵得象猫，速度甚快却无声息发出。 中年人到了山嘴，锐利的目光向前眺望，前面草木森森，暮色苍茫，视界有限，兽吼声四起，枭鸟无声地掠过林梢，夜来了。 中年人松了一日气，自语道：“他好像真走了，胆气真令人佩服，他就不怕遇上虎豹豺狼。唔！他来找独脚老人，会不会是前来寻仇的？管他，他走了也就算了。” 说完，再稍候片刻，方转身往回走。 一艘小舟悄然驶向对岸，中年人与小娃娃一前一后，四桨齐动。舟行似箭。船靠一滩岸，两人将小舟拖上岸来，然后向西北角疾走，小径由于行人甚少，已被野草掩没了一半，不易分辨了。 穿越两座树林，山坡下出现一间孤零零的小茅屋。相距十余步，中年人扬声叫：“福老，在家么？” 门扉半开，有人笑道：“贤父子黑夜过江枉顾，无任欢迎，请进。” “打扰福老了。”中年人客气地说，跨入堂屋。 堂屋中间有一盆火，但已用灰掩住炭火，发出微弱的暗红色光芒。主人用火棒挑开一个孔，炭火一亮。 小娃娃上前行礼，笑嘻嘻地说：“沈爷爷万安，小奇给你老人家请安来了。” 炭火的光芒，令堂中光度略为增加。 主人是面貌狰狞的一笔勾消沈福，左膝以下空荡荡，以拐杖代足，比当年苍老了许多，头发已开始变白了。 一笔勾消呵呵笑，挽小奇的肩背笑道：“小奇，沈爷爷过两天，带你到枯柳垭去打黄糜，敢去么？” “沈爷爷，真的？”小奇雀跃地问。 一笔勾消与中年人落坐，向依在一旁的小奇说：“怎么不真？但你如果敢去，必须获得你爹的许可，不然不行？” 中年人笑道：“兄弟自然同意。福老这几天，最好离开几天。” “哦！陈老弟，为何？是不是有事？” “黄昏时分，有位年轻人至舍下问消息。” “问什么消息？” “问一个独脚老人住在何处？” “哦！老弟可曾问他找谁？” “他没提，我也不好问，他带了剑，因此兄弟便命奇儿出面，奇儿一听他说要找独脚老人，便把他支走了。” “这人的长相……” “很年轻，十七八岁，英俊魁伟，一团和气，那双大眼表面明亮并不出色，但神光内敛深不可测。” “人呢？” “小奇告诉他附近没有独脚老人，他不再多问，连夜西行。兄弟跟踪了三四里，天黑后方转回。唯恐那人是福老的仇家，因此过江打个招呼，福老必须小心些，最好到枯柳垭住几天避避风头。” 一笔勾消老眉深锁地说：“老朽隐此五载，甚少朋友枉顾，这位青年人如果是老朽的仇家，怎敢独自前来查探？陈老弟，还有没有其他岔眼的人？” 陈老弟若有所悟地说：“对了，午间兄弟与奇儿在潭西收虾篓，曾经看到一个灰衣人，站在岭脚的山坡上眺望。” “是什么人？” “相距太远，看不真切。兄弟以为可能是到金州的旅客，并未在意。” “以后呢？” “兄弟收完虾篓，那人已经不见了。” 门外，突传来一阵窃窃怪笑，声如枭啼。 陈老弟父子一怔，两面一分。 一笔勾消单足一点，飞射门后，手向衣下一探，取出威震江湖的判官笔隐于肘后，屏息以待。 笑声倏落，外面有人叫：“沈兄，你在此地纳福，老朋友夤夜造访，为何闭门不纳？” 一笔勾消如释重负地吁出一口长气，拉开木门说：“长城兄，五年久违，你怎么找到此地的？” 进来一位五短身材的灰袍人，佩了一把长剑，胁下吊了一个小包裹，有一双可透人肺腑的鹰目，眼神极为凌厉，年约花甲，举动仍充满活力，跨进门便说：“兄弟在阴魂不散罗兄口中，知道你老兄心灰意懒在此地避仇隐修，却不知你的仙居在何处，花了半天工夫，在附近穷找，总算找到你了。” “请坐，我替你们引见。这位是本地的主人陈炳南陈奇父子，早年也是我道中人。” 第十章 刀啸剑吟 灰袍人是江湖上大名鼎鼎的天外流云荀长城，黑道高手中的高手，曾以大闹长沙一昼夜杀人十八名的惊人血案，名噪一时。 双方客气一番，互道景慕。 陈炳南父子知道两个老朋友见面，必定有不少机密事商量，不宜厕身其间，立即告辞。临行，尚叮咛一笔勾消小心在意。 送走客人，一笔勾消送上一杯茶，问道：“长城兄此来，但不知有何指教？” 天外流云的目光，扫了厅堂一眼，苦笑道：“家徒四壁，你就过的这种苦日子？” “长城兄，过惯了，也就不觉得苦啦！” “你不打算重振雄风，出山再打天下？” 一笔勾消嘿嘿笑，说：“当然我会出山，重振声威，但必须在我练成虚空接引术之后。” “哦！原来如此，兄弟本来就不相信你老兄甘于寂寞，到这种鬼地方隐世。” “这里清净，因此暂可栖身。长城兄，近来得意么？看你红光满面，想必……” “别提了，得意个屁。江湖上人才辈出，年轻的一代倒是闯得轰轰烈烈，咱们这些过气的老不死，早该拱手让贤进棺材了。” “长城兄此来……” “来做说客。” “说客？” “兄弟找到一笔买卖，有意邀请你老哥出山帮忙。” “买卖？说说看值不值得？” “那是自然，如果这笔买卖对你没多少好处，兄弟也不会万里迢迢跑来请你出山活现世了。” “少说几句废话，死不了，说正经的啦！” “事情是这样的。九华真君上月发现苦行尊者在衡山岳麓寺入关三年，距出关期尚有半载。你知道，他俩个死对头佛道不相容，结怨甚深无可化解，不你死我活绝不会甘休。同时，九华真君有意问鼎明年东岳三教至尊大会的座主宝座。唯一的劲敌是苦行尊者，他希望在老秃驴出关之前，能一击将老秃驴埋葬掉。” 一笔勾消脸色一变，冷冷地说：“老兄，你要邀请沈某去对付苦行尊者？你算了吧，沈某又不是傻瓜……” “你不要毛躁好不好？没有人要请你去做傻瓜，苦行尊者也是你我的死对头，咱们得了九华真君的好处，又可除去生死对头，一举两得，何乐而不为？你要不干，那才是傻瓜。” “九华真君给咱们何种好处？” “酒、色、财、气，无一不投人所好，每一样皆足以让咱们奋勇争取。” “酒色财气？见鬼……” “九华真君富可敌国，你是知道的。” “不错，他进过皇宫，做过一任正一真人，刮过武当与龙虎山的油水，拥有天下五座秘殿行宫。” “有几窟百年以上的天下名酒，每座秘殿有一队绝色歌姬，有几座价值连城的金山银山，他那本太清罡气真诀更是武林至宝。” “哦！听说过。” “他以十坛百年美酒、十二名绝色歌姬、一千两黄金外加一匣奇珍、加上太清真诀，作为买苦行尊者人头的赏格。咱们获得这些东西，又可报了早年受辱之仇出口怨气，老兄，你满意了么？” 一笔勾消鬼眼一转，说：“好，我接受了。” 天外流云大喜说：“我知道你会接受的，咱们明天就上路。” “对，明天上路。你稍候片刻，我到后面治酒与你接风，庆贺今后咱们合作如意万事顺遂。” 一笔勾消一面说，一面入内去了。 天外流云坐在堂上等，火盆中炭火渐熄，全厅昏暗朦胧，不辨景物。 久久，还不见一笔勾消出来。 他侧耳倾听，怎么里面毫无动静声息全无？ “咦！这老鬼好像不在里面呢。” 他自语，离座四顾，又道：“这鬼屋阴森得很，且找根松明点起来……咦！谁在叩门？” 不是叩门，而是在踢门，“砰”一声大震，门闩折断，一个黑影当门而立，冷冷地问：“阁下，你躲不了的，讨债的来了。” 天外流云一听是讨债的，无暇分辨，大喝一声，狂风似的冲上，劈面一掌登出，用的是歹毒绝伦的摧枯掌，可怕的暗劲，排山倒海似的向当门的黑影涌去。 黑影“咦”了一声，一闪不见。 “喀勒勒……”门框被掌风击垮了，门两侧的泥墙也坍下一大堆碎泥。 黑影再现，喝声似沉雷：“住手！冤有头，债有主，你不是只有一条腿的一笔勾消，快叫他出来，债是躲不掉的。” 大外流云不肯示弱，喝道：“过得了老夫这一关，你才可以任意讨债，打！” 声落人欺进，跃出破门，又是一掌。 黑影身形一晃，竟然从侧方斜撞而入，“带马归槽”神奇地搭住了他的脉门一带，他身不由己向前冲。 “噗！”胸口挨了一重掌，只感到眼前发黑，大旋地转。接着又是一声闷响，小腹又挨了一膝。“嗯”一声闷叫，向下栽。 黑影将他向侧方一丢，抢入门中叫：“一笔勾消，你还不滚出来？” 小茅屋只有前后厅房，小得可怜，前厅没有人，后房也鬼影俱无，一笔勾消早就走了。 黑影出厅，点起一枝松明，恨恨地说：“这老狗是个胆小鬼，竟然溜掉了，可惜，我来晚了一步。” 他是印佩，确是来晚一步。 门外，天外流云也失了踪。 印佩扑空，只好失望地走了。 屋外的壁根下，爬伏着一笔勾消，盯着印佩的背景说：“老天！这人是谁？天外流云，竟一招也未接下，可怕极了。幸好我先得炳南父子的警告，不然危矣！我得走。” 印佩失望地离开了小茅屋，向江边走。大地黑沉沉，兽吼声四起，但他一无所惧，疾趋江边。 他浑身是水，原来是和衣从对岸游过来的。 小舟仍静静地搁在河滩上，他从舟内提出陈炳南父子。父子俩被捆得结结实实，大概吃了不少苦头，人仍未完全清醒。 印佩抓起陈炳南，到了江边往水里一泡。 陈炳南一惊而醒，咕噜噜猛喝水，叫不出声音。 印佩将他提出水丢在岸上，冷笑道：“阁下，清醒清醒。” 陈炳南神魂入窍，好半天方含糊地叫：“我……我的话句……句句是实……” “一笔勾消不在屋中。” “我……我发誓，他……他……” “他不在，只有那个你说是荀长城的人。” “我父子告辞时，他两人……” “说，老狗还有其他藏匿处么？” “没……没有了。” 印佩冷哼一声道：“你如不吐实，在下要废了你的宝贝儿子。” 陈炳南狂叫道：“不要动他，我说。” “我在听。” “他在枯柳垭有一座茅屋，那是他真正的练功居所，但由于蛇虫大多，他很少住在那儿；那儿也太孤单了，一年中见不到半个人影，鬼怪却是不少。” “枯柳垭如何走法？” “从西北角翻越三座山，双峰夹峙下的山垭，便是传说中白昼鬼怪幻形的枯柳垭。他的茅屋就在垭南小溪的右岸，不难找。” “还有谁知道老狗在枯柳垭的住处？” “只有我父子知道，小犬总是想到那儿打猎，但他从不带小犬前往。” 印佩替陈炳南父子解了绑，说：“好了，你可以走了，在下要到枯柳垭找他。”说完，往水里一跳，水花一涌，无影无踪。陈炳南父子心惊胆跳地将船推下水，余悸犹在。 船放乎中流，陈炳南隍然地说：“儿子，这里不能住了，及早迁地为良，不然你我父子这把骨头，将会埋葬在月儿湾。” 陈奇仍在发抖，说：“爹，打昏我们的人找的是沈老爷子，与我们无关。再说，我们与他无冤无仇。” “为父想走一趟枯柳垭。” “爹要去枯柳垭？” “是的，为尽朋友道义，为父要去通知沈福及早趋避，他定然是到枯柳垭去了。” 陈奇却不同意，说：“爹，如果再被那人碰上，后果不堪设想。这次我们前来告警，冒了万千风险，已经够道义了。” 次日一早，父子俩闭门不出，提心吊胆地留意外面的动静，深恐印佩去而复来。 近午时分，一无动静。一艘轻舟从上游驶入月儿湾，缓缓泊上江岸。三名船夫插上篙，搭上跳板，一名船夫向舱内叫：“月儿湾到了，公子爷是否要登岸？” 舱门拉开，踱出一位高大健壮的年轻人，方脸大耳，剑眉入鬓，目似朗星，眼神极为凌厉，面白唇红，英气勃勃。穿一袭儒衫，束发未戴冠。佩一把古色斑斓的长剑。好雄壮好英俊的年轻人。 接着出来了一个十五六岁书童打扮的少年，俊秀健壮，气概不凡。一主一仆搭配得十全十美，主俊仆亦秀，相得益彰。 公子爷淡淡一笑，笑得极为含蓄，眉刚角流露出三五分傲气，沉静地说：“在下要登岸，诸位请稍候。” “公子爷请登岸。”船夫欠身恭敬地说。 公子爷以颔首作为答覆，蹬着方步踏上跳板。 书童在后跟随，好奇地打量着平静如镜的潭水，说：“公子爷，想不到这里竟然像世外桃源呢。” 公子爷踏上江岸，笑道：“山青水秀，确是人间仙境。怒龙似的汉江，到了此地却柔婉如处子。风景美，地名不是也颇富诗意么？” 书童举目四顾，话锋一转，问道：“公子爷，在此观赏风景么？” “不，访友。小俊，领路，右首第二家茅舍。” “是，小俊领路。”小俊笑答，超越前行。 公子爷缓缓举步，又道：“留意礼貌，主人宗政老前辈，是老太爷早年的好朋友。” “小的记住了。” 小俊到了第二栋茅屋前，虚掩的柴门突然拉开了，跳出一个小后生，叫道：“咦！你们是不是问路的？” 小俊笑道：“我们乘船来，问什么路？” “不问路，你们……” “我家公子爷，特地前来向宗政老前辈请安。喂！这里是不是宗政老爷子的家？” “咦！你们是……” 公子爷走近，笑道：“在下梅中玉，相烦小兄弟通报一声。” 里面传出两声干咳，一个苍老的嗓音叫：“原来是梅贤侄，请进请进，真是稀客。” 梅中玉跨入厅堂，向跨出厅堂的灰衣老人长揖为礼，笑道：“宗政伯伯万安。四年了，你老人家依然健朗如昔，龙马精神，可喜可贺。” 宗政伯伯呵呵笑，说：“好说好说，贤侄真会说话。请坐。” “小侄还没向伯母请安……” 宗政伯伯脸色一变，苦笑道：“我那老伴，已经逝世三年了，目下只有一个小龙守在我这风烛残年垂死老人身旁。小龙，过来见过梅公子。” 小龙过来行礼道：“公子爷好。” 宗政伯伯接口道：“小龙姓袁，是千里追风袁千里的爱子，约两年前投奔老朽，伴老朽在此苦度光阴。” “哦！袁前辈呢？”梅中玉问。 宗政伯伯坐下，黯然地说：“十年前许州打英雄擂，与焦山妖狐结下梁子，双方不断寻仇报复，终于在三年前双方纠众在河南信阳大结算。袁老弟一时大意，惨死在湖海散人的铁拂尘下。小龙那时年方九龄，由义仆袁宗护送，千里奔波送来老朽这里安顿。” 小龙咬牙切齿地说：“但愿那几个该死的恶贼活得好好地，日后我要一个个活剥了他们，替爹报仇。” 梅中玉剑眉深锁，谨慎地说：“信阳大决斗的事，参与的人不多，双方的人，皆对此事讳莫如深，因此知者不多，没想到袁老前辈竟然是那次大决斗的主人。据小侄所知，那次参与的人，都不是正道人士……” 小龙哼了一声说：“我爹就是武林中铁铮铮的英雄好汉。” 梅中玉淡淡一笑，说：“不错，令尊在江湖确是名号响亮的人物。” 隔邻突传来一声厉叫，叫声极为刺耳。 梅中玉一惊，倏然离座。 宗政伯伯悄然摇手道：“贤侄，不可过问闲事，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。” 梅中玉迟疑地坐下，低声间：“宗政伯伯，隔邻是谁？” “江淮的大贼，鬼影子陈炳南。” “你老人家让他毗邻而居？” “他已经洗手，而且确也安分，不得不容忍他在此落户。贤侄也许不知，这一带千里山区，早年列为禁区时，不知有多少江湖好汉前来避风头。可以说，凡是在此落户的人，多多少少总不是什么好路数，老朽也不例外，何必管他人的闲事？” “鬼影子闹事了？” “他与江对岸的一个独脚人成为好朋友，独脚人愚伯还弄不清他的来路。昨天有位年轻人带剑上门，查问独脚人的下落。鬼影子将人诓走，昨晚闹了一夜。好像是年轻人鬼精灵，暗中折回盯上了他。他父子晚上驾舟过江，以后狼狈而回，可能吃了亏。今天一上午，他父子俩皆不见露面，可能年轻人又来找他了。” “唔！好像在动手。” “本来就在动手。”宗政伯伯木无表情地说。 “小侄想去看看。” 宗政伯伯笑道：“年轻人血气方刚，好管闲事。好吧，你可以去看看，但不可插手。” 梅中玉冷笑道：“宗政伯伯，来人敢在伯伯卧榻之旁生事，心目中那有你老人家在？小侄倒得看看来的是何人物。” 宗政伯伯摇摇头，笑道：“长江后浪催前浪，世上新人换旧人；目下是年轻人的天下，果真是后生可畏。贤侄出道六年，玉郎君的名号家喻户晓。令妹仅随令尊参与黄山论剑，便博得武林三佳丽，梅家一门三杰，不让汉中彭家专美。你去吧，一切小心。” 隔邻陈家，情势迫人，要出人命。 当梅中玉主仆进入宗政伯伯的大门，炳南父子的注意力全被梅中玉主仆所吸引，就在这紧要关头，后门悄然进来了一笔勾消沈福。 陈炳南父子躲在门后，从门缝向外瞧，弄不清梅中玉是不是印佩的同党，父子俩紧张得浑身冒汗，心中发慌，如同大祸临头。因此，忽略了身后的声息。 一笔勾消像个幽灵，一条腿加上拐杖，走起路来依然轻灵如猫，小心地掩近，居然声息毫无，只是速度慢些而已，一步一探小心翼翼，如同灵猫捕鼠。 近了，丈五，丈二…… 小娃娃陈奇突然离开门缝，低声说：“爹，我到后面看看……” 话未完，转身急窜。 糟了，刚看到身后有人，来不及有何反应，“噗”一声脑袋便挨了一掌，只叫出一声“沈……” 鬼影子陈炳南闻声转首，大吃一惊，一声厉叫，手中剑旋身挥出，招发“回风拂柳”。 “当！”剑被拐架住了。 一笔勾消见偷袭已不可能，鬼眼一转，抓起了被击昏的小陈奇，跳开丈外怪笑道：“住手！你不要你儿子的命了？” 陈炳南不敢不听，厉声问：“姓沈的，你是什么意思？” 一笔勾消嘿嘿怪笑道：“什么意思？哼！来找你这位好朋友讨公道。” “你要讨公道？陈某欠你的？” “阁下不够朋友，出卖了沈某。” “你这老杂种说什么？”鬼影子怪叫。 “你告诉那小狗老夫在枯柳垭的住处。” 鬼影子心中一凉，硬着头皮说：“你凭什么说这种话？” “天刚发白，那小狗就动身向枯柳垭走了。除了你，谁知道老夫的秘密居所？” 鬼影子不得硬着头皮否认，厉声道：“在下向你通消息，已经尽到邻居的情义，你竟不知感恩，恩将仇报反而来找我付公道，呸！你还算是人？说吧，你到底想怎样？” “老夫要找你商量商量。” “先放了我儿子。” “不行，老夫……” “你好无耻，你……” “老夫不是什么英雄好汉。” “你是个卑鄙的贼。” “哈哈！彼此彼此。你先受制，老夫再放你的儿子，免得你父子联手。” “你……” “你如不受制，老夫先废了你的儿子。” “你这老狗……” “你骂吧，老夫先捏断令郎的腿大筋。” “慢着！” “老夫不听你的。” “这……住手！我听你的、” 小陈奇恰好醒来，大叫道：“爹，不要上当，老贼已存下歹毒的……” 话未完，咽喉已被一笔勾消扣住了。 鬼影子大急，厉叫道：“放手！我听你的。” 一笔勾消松了手，怪笑道：“想不到你竟是性情中人，父子情深，委实令人肃然起敬呢。靠墙站住，双手抱住后颈，头抵在墙上，双脚尽量向后挪，快！” 鬼影子不敢不遵从，骨肉连心，为了救爱子的命，他不得不将生死交在一笔勾消手中。 鬼影子正想一拐点出，身后突传来一阵嘿嘿冷笑，印佩的语音清晰震耳：“一笔勾消，在下并未上当赴枯柳垭。” 一笔勾消大惊，火速转身。 鬼影子也收手转身，倒抽一口凉气。 印佩冷笑道：“你两个好朋友尔虞我诈，妙不可言，在下真该等你们火拼之后，再现身请教的。” 一笔勾消困惑地打量着眼前这位陌生的年轻人，哼了一声道：“小辈，咱们认识么？” “认识。” “但老夫感到陌生得很。” “那是你眼拙，记性太差。” “你是……” “在下姓印，名佩。” “没听说你这号人物。” “但你该记得六年前，你与你大哥死鬼九幽鬼判，与千手灵官甘渊的一场恩怨。” “哦！你……你是甘家的……” “那时，在下只是个十四岁的少年。” “老夫委实想不起……”一笔勾消变色地说。 “你这条腿，便是被在下卸下来的。” 一笔勾消大骇，惊叫道：“你……你是九……九现云龙欧阳天的……” “入门弟子。” “老天！你……” “在下找你，没找错吧？整整花了半年时光，方被在下查出你的逃匿处。你满意么？” 一笔勾消拔出判官笔，大叫道：“你上吧！老夫饶不了你。” 印佩冷笑一声道：“彼此彼此，在下也不会饶你。” 说完，他拔剑逼进。 一笔勾消心中早寒，叫道：“陈老弟，并肩上。” 鬼影子心中又惊又喜，但口气却硬，冷笑道：“姓沈的，事到如今，你竟要在下助你？你快死了这条心。” 一笔勾消一脚踏住小陈奇，怪笑道：“你如果想救令郎的性命，便得乖乖听命于我，答应么？” “这……” “你不答应。” “好，我……” “你先上。” 鬼影子已无路可走，一声低叱，欺进剑出“灵蛇吐信”，先下手为强。 但他心中早虚，刺出的剑不走直线，颤动着毫无力道，如鼠见猫，哪还有斗志？ 印佩委实替他难受，一剑振出，“铮”一声架偏来剑，一脚疾飞，喝道：“滚！” 鬼影子右胁挨了一脚，摔倒在地。 一个丧了胆的人，禁不起一击。 “砰”一声大震，木门被踢开了。 玉郎君梅中玉当门而立，沉声叫：“路见不平，拔剑相助；在下架了这段梁子。” 印佩心中喝采，心说：“好俊的年轻人。” 惺惺相惜，他堆下笑，说：“在下姓印，叫佩……” “我，梅中玉。”玉郎君傲然地说。 “哦！原来是大名鼎鼎的玉……” “少废话！你出来。” “梅兄……” “你出不出来？”玉即君厉声问，傲气凌人。 印佩心头火发，也沉声道：“你这人骄傲得不近情理，你以为印某在乎你玉郎君的名号么？” “你给我滚出来，少废话。”梅中玉狂傲地点手叫，徐徐向外退。 印佩大踏步出门，不住冷笑。 双方怒目相对，徐徐亮剑。 双雄相遇，气氛一紧。 一笔勾消鬼精灵，悄然从后门溜之大吉。 玉郎君立下门户，傲然地叫：“阁下，上，前三招是你的。” 印佩仍然有意相让，问道：“谢谢。请教，是点到即止么？” “一切看你的。” “好，那么，点到即止。” “上！” “有僭了。”印佩不再拖延，“寒梅吐蕊”点出一剑，但走的是偏锋，这是礼招，理该如此。 玉郎君身形徐移，虚撇一剑，只守不攻，按规矩应付，赫然以主人自居，当然也表示自己的身分高。 第二招，第三招…… 一声沉叱，玉郎君反击了，剑化狂龙，奋勇挺进，撤出了千重剑网，绵绵不绝无畏地向印佩攻去。 每一剑皆走中宫突入，每一剑皆指向胸腹要害，一剑连一剑，一步赶一步，一口气攻了九招、把印佩逼得连换五次方位，险象横生，生死间不容发，总算平安无恙脱出了狂风暴雨似的剑网，而且回敬了八剑。 印佩这时站在东北角，额上见汗，沉着地说：“阁下，你也接我九招。” 玉郎君急袭九招劳而无功，脸上狂傲的神色消退了三分，额角汗水一颗颗向下滚，大喝一声，再次冲进。 印佩向侧一闪，剑发“七星联珠”，剑虹疾探而入，避招出招疾逾电闪，取得了先机。 玉郎君旋身接招，招出“云封雾锁”，不得不采守势，一着失机便情势逆转，主客易势。 第十一章 尔虞我诈 “铮铮！”封住了两剑。 “唰！”剑尖排空而入，破风声入耳，距玉郎君的右胁仅分厘之差，护体真气与剑气接触，发出了龙吟虎啸似的震鸣。 玉郎君飞退八尺，危极险极地从剑尖前退走。 尚未“点到”，印佩跟踪追击，紧迫进攻，“流星追月”无畏地追袭，剑尖像附骨之蛆，紧吸住对方暴露在剑尖前的胸腹要害。 玉郎君连封八剑，总算瓦解了对方一连串凶险万状的紧迫退袭，侧射丈外，缓过一口气。 双方再次面面相对，剑封住了中宫，必须重新造成机会，方可行雷霆一击。 两人皆浑身大汗，各怀戒心，神色肃穆，全神应敌蓄劲待发，寻暇蹈隙争取空门。 玉郎君脸上的冷傲神情，已完全消失无踪。 印佩剑尖一振，豪迈地滑进。 玉郎君不敢大意，斜移一步剑尖微吐。 印佩跟踪移位，大喝一声，抓住这移位的几微空隙，切入招发“画龙点睛”抢攻上盘。 玉郎君招出“罡风扫云”，“铮”一声斜拨来剑，移位切入一剑疾攻助背，还以颜色快如电光万火。 双方展开了第三轮快攻，剑影漫天，银虹八方飞旋吞吐，罡风怒号，剑气直迫丈外，脚下由于快速的移动而尘埃滚滚，退如星飞进如电射，急进急退死缠不休，稍一先着便可能陷于死境，各展所学全力发挥。 五十招，六十招…… 斗圈从屋前移至十余丈外的江滨，双方仍然矫健骁勇，棋逢敌手半斤八两，好一场武林罕见的凶险恶斗。 附近民宅的男女老少皆出外观战，一个个惊得手心冒汗，屏息以待。 书童小俊好几次要冲上相助，皆被宗政伯伯拉住了。 八十招，人影飘摇。“铮”一声暴响，人影乍分。 印佩飞射丈外，举袖拭汗沉静地笑道：“梅兄，咱们该握手言和了，如何？” 玉郎君浑身像是被水浸过的，儒衫紧黏住身躯，呼吸不平静，吸入一口长气，沉声道：“胜负未判，再拼五招。” 印佩摇摇头，神色肃穆地说：“梅兄，在下有要事待办，屋中有在下的杀师仇人，在下……” “那是你的事。”玉郎君乖戾地说。 印佩怒火上冲，虎目怒睁，长剑徐举，俊面上像是罩上一层浓霜。 王郎君也动了杀机，但情绪已开始不稳定了。 宗政伯伯突然叫道：“梅贤侄，你过来。” 玉郎君极不情愿地向宗政伯伯身旁退，一面说：“宗政伯伯，小侄一定要与他分出胜负来。” 宗政伯伯淡淡一笑，说：“贤侄，要是再交手，便要出人命了。走吧，不必管他们的闲事了。” “可是……” “贤侄，人家找杀师仇人，这件事不能管，管了便犯了江湖大忌，除非你的声望能承当一切，能有力量排解一切；但杀师之仇贤侄如何排解？” 玉郎君一怔，这才知道事情严重，但口中却不肯认错，冷冷地说：“小侄虽不才，但仍能承当一切。” “贤侄，算了吧，等他了断师门恩怨，再与他理论尚未为晚。” 玉郎君乘机下台，向印佩叫：“姓印的，等你办完事，咱们再行了断。” 印佩心中极感不自在，但居然忍下了，冷冷一笑，收剑扭头便走。 陈炳南父子像是待决之囚，在门外等着他，脸色泛灰，恐惧地说：“一笔勾消已经逃掉了，要杀要剐，我父子认了，你动手吧。” 印佩在屋前屋后走了一圈，向鬼影子父子哼了一声，说：“他向东逃走了，在下去追他。如果这老好贼不向东逃，而潜伏在左近，那么，你父子两人凶多吉少。交到这种朋友，你后悔已来不及了，及早为计，也许还来得及，千万不可在此地等死。” 说完，他大踏步走了。 他不想与玉郎君计较，当他冷静下来后，已将这件事淡然处之了，虽则玉郎君咄咄逼人的态度令人难以忍受，但他不是个心胸狭窄的人。 玉郎君随宗政伯伯返回屋中，余怒未消地说：“下次交手，小侄要用三绝心诀杀他。” 宗政伯伯脸色冷肃，一字一吐地说：“贤侄，你很难杀他。” “伯伯小看小侄……” “贤侄，就事论事，你该明白。他已摸清了你的剑路，而你知道他多少底细。” “小便并未施展杀着。” “他施展了没有。” “这……” “三十招之后，他便应付裕如了。” “小倒承认他的剑术诡奇霸道，但似乎欠缺稳重辛辣，未臻上乘。” “不错，这是他经验不够，可是诡奇二字，贤侄则望尘莫及。” “这……小侄应付得了。” “你摸摸左胁背。” 玉郎君一怔，反手一摸，立即脸色大变。 腋窝下方五寸左右，背移三寸处有一个破孔，长有两寸余，那是锋尖斜掠而过留下的遗痕。 斗剑，用左手的机会不多，不像用刀，单刀看的是手，甚至左手有时担任主攻。拍刀夺刀制腕擒拿皆可派上用场，因为单刀号称夺命，近身相搏的机会多。剑则不同，左手须捏诀助势，因此剑名舞，刀名搏。 不管进击或是闪避，冲刺或封架，皆是右手半身在前，仅有一线部位可让对方攻袭，防守极易。 可是，左胁背怎会中剑？那是不可能的，除非已完全失去抵抗力，任人宰割，不然左胁背绝无中剑的可能。 但确是中剑，衣破而未伤皮肉。 更令他难受的是，他根本不知胁背中剑。 他恼羞成怒，咬牙道：“好小子，我与他势不两立。” 宗政伯伯不住摇头，叹道：“贤侄不可任性，你与他……” “伯伯，小侄告辞。”他站起说。 “贤侄……” “小侄东下湖广，遨游天下，必须先与舍妹会合，听说她近来不甚得意，得尽快找到她。小侄告辞了，日后再专程向伯伯请安。” 他坚决辞谢宗政伯伯挽留，客套一番下船东驶。 宗政伯伯站在门外，目送他的船发航，老脸上流露着苦涩的笑意，不住喃喃自语：“年轻人，年轻人，意气用事，唉！年轻人……” 印佩取回藏好的行囊，向东追，追了两三里，忖道：“这老鬼诡计多端，阴险如狼，狡诈如狐，他为何仍留下东走的足迹？哼！我也不笨，咱们斗上了。” 红日西斜，鬼影子父子弄来了一节竹排，带上了简单的行囊，顺水下放向东走了。 一笔勾消的小茅屋中，天外流云荀长城手绰一根大木椿，大叫一声向堂壁砸去。 “轰隆……”整堵泥墙倒下了。 老家伙余怒未消，木椿一挥，又击倒了内房的墙壁，一面乱砸一面咒骂：“你这狡猾的老狗，你走了，我也要拆了你的龟窝，方消心头这口恶气。” “砰嘭嘭……”他由前面打至后面的厨房，打了个落花流水，痛快淋漓。 正打得高兴，外面突传来一笔勾消的怪叫声：“好家伙，原来是你这狗杂种，你怎么混蛋到家，砸了老夫的房子？” 天外流云击倒后门，跃身跳出，像头疯虎般猛扑而上，木椿发似奔雷，以千钧力道向对方砸去，宛若天雷下击。 一笔勾消拐杖一点，飞退丈外，大叫道：“住手！你怎么啦？不认识老朋友了？” 天外流云冲上，凶狠地一棍扫出大骂道：“先打死你这老狗王八再说。” 一笔勾消闪在一株大树后，“砰”一声大震，木椿扫在树干上，枝叶摇摇，木屑纷飞。 一笔勾消掠至另一株大树后，叫道：“荀长城，你再撒野，我可恼了，你这老混蛋是不是疯了？” 天外流云咬牙切齿地逼近，大骂道：“你这无耻的老狗杂种，拆了你的龟窝，老夫这口怨气还没出够，非打断你另一条狗腿不可。” “慢步慢来，到底是怎么回事？” “老狗杂种，我来找你做买卖，将酒色财气往你怀里送，没对不起你吧？” “不错，承情承情。” “昨晚你知道你那死对头会来？” “废话！如果知道他要来，老夫还不溜之大吉？” “至少，你已知道他来到了。” “天晓得，我怎知他来到了？你……” “闭嘴！” “荀老哥，先别生气……” “你简直混蛋！你知道他到了，故意在屋中不点灯火，自己藉故溜走，把我留下来替你挡灾，做你的替死鬼，你这老狗杂种是如此对待好朋友的？” 一笔勾消阴阴一笑，说：“苟老哥，我说你疯了，半点不假。我如果知道他来，在情在理我也要叫你及早趋避，怎会让你留下做替死鬼？你认为沈某如此不够朋友？” “你还敢强辩？” “不是强辩，是事实。我不是要治酒菜替你接风么？”一笔勾消加以解释。 “你是藉故溜走，治酒菜你为何不在屋中。” “你简直糊涂透顶，不问情由胡搞。我这茅屋小，除了我一个人住之外，另有大批蛇鼠同在屋檐过活，家里面不能存放食物，在山上猎获鹿糜野猪，便藏在树洞中贮存，食用时再去山林中取来。我去取肉，返回时门被踢破，不见你的鬼影，我怎知你遭了意外？” 老贼说得颇有道理，天外流云气消了一半。当然他是有所求而来，气不消岂不白跑了一趟？ 口中仍恨恨地说：“你这老狗杂种的话，没有人会相信一个字。” “你不信也就罢了，反正事实如此。荀老哥，你到底遭了什么意外了？” “哼！你不是明知故问么？” “我发誓，我如果知道，就天打雷劈火烧，不得好死，你总该相信了吧？” “你这一辈子，发过多少次无头誓了？一千次还是一万次？你又不信鬼神报应的事，发誓骗人好玩而已。” “真的，这次我可是真心发的重誓。” 天外流云气已消了，恨恨地将昨晚的经过一一说了。他却不知，老贼昨晚先一步听到警号声。 屋四周布置了不少玩意，触动时便可发出，只有老贼方可知道的警号。因此先一步离开，将他留下挡灾，老贼自己则爬伏在屋角的草丛中看风色，眼看他被印佩打得落花流水而不现身相助，以便候机脱身。 一笔勾消故意表示同情，苦笑道：“荀老哥，抱歉连累了你，那小子把你打得好惨，目下伤势如何？” “别提了，躲在山林中养伤，想起来就恨透了你这老狗杂种。他是什么人，你与他有何仇怨？” “他是九现云龙的弟子，姓印。” “九现云龙的弟子？我不信。” “你为何不信？” “即使是九现云龙亲来，我天外流云也不会栽在他手上。昨晚我毫无还手的余地，绝不是九现云龙的弟子。” “信不信由你，你最好相信。” “沈福，咱们的交易如何？”天外流云转变话锋问，这才是他此来的目的。 “我不是已决定了么？” “好，一句话，何时动身？” “我捡拾行装，咱们愈早愈好。” “今晚就走？天色不早了……” “我总感到那姓印的小子不简单，似乎比我这老狐狸更狡猾，来去无定，诡奇莫测。我已留下向东走的线索，而且亲见他动身向东追……” “那不是很好么？” “但我总有点疑神疑鬼，猜想他又在故布疑阵，可能是重施故技，折回来此地找我。” “见鬼！你的疑心太大了。” “噤声！”一笔勾消变色低叫，向屋侧一窜。 前面百步的树林前缘，站着五个人，面目依稀可辨，其中没有印佩。 五个人像在用目光搜寻什么，其中一名仆人打扮的中年汉子说：“大少爷，还是回到江边再说，找船家问问清楚，也许当地的人可以带大少爷找到去漫川里的路呢。” 一名老道指指点点地说：“雷施主，贫道的确知道这里有一条到漫川里的小径。这样好了，到对岸去雇一个人带路，总比乱闯穷找好些。免得浪费工夫。” 太少爷是个粗眉大眼，满脸横向的青年人，巨熊般的身材，大眼中冷电四射。大鼻阔嘴，留了两撇八字胡，穿紫绸紧身，佩了一把古色斑斓的长剑，皮护腰上方，露出一排小剑的剑柄。 另一名身材瘦小的中年人向小茅屋一指，说：“瞧，那不是有人家么？少堡主，咱们前往问问。” 躲在草窝内的一笔勾消向后溜，却被天外流云抓住了，低喝道：“你干什么？” “三十六着走为上策。”一笔勾消变色道。 “他们是问路的。” “哼！见鬼，定然是小畜生的诡计，他们是同党。” 一笔勾消做贼心虚，认为来人是印佩的同伴，故意表示是问路的人，引他出去送死。正想溜走，天外流云却拉住了他。说：“你在此地躲了五年，对江湖茫然无知，大概你已被姓印的吓破胆了。” “你这话有何用意？挖苦人么？” “你知道那些人是谁？” “不知道。” “那位大少爷，是西安府南五台山武林第一堡的少堡主，大名鼎鼎威震江湖的毒剑雷奇峰，当今江湖少年英杰四大剑客之首，他会是姓印的党羽？” “哦！是雷家堡堡主霹雳雷振声的儿子？” “对了。” 一笔勾消打了一冷战，说：“那老家伙可怕，一家子都不是什么好东西，比咱们好不了多少，还是少惹他为妙。” “对，咱们躲着不出去好了，免滋误会，那老道是西安九真观的青莲羽士，是江湖道上以阴狠毒辣着称的恶道。中年人是雷家堡四大金刚之一的老四，铁腕银刀樊斌，这位仁兄你该耳熟。” 两人静伏不动，不敢再说话，甚至不敢抬头注视，伏在草中如同死人，连大气也不敢喘。 雷少堡主五个人，终于到了茅屋前。青莲羽士一怔，说：“咦！大门破损倒坍，屋内一塌糊涂，是空屋。” 铁腕银刀将银刀挪至顺手处，说：“在下进去看看。” 到了门外，他向内叫：“里面有人么？出来答话。” 话未完，人已踏入厅堂。 不久，出来说：“少堡主，里面没有人。不久前曾有人在内拆屋，故意将屋击毁。里面有简单的家俱衣物，主人是个老年独身汉。食物仍在，人走了不久。” 爬伏在草中的一笔勾消吃了一惊，心中暗懔，铁腕银刀不愧称老江湖，片刻间便将屋中的底细摸清了。 毒剑雷奇峰举手一挥，说：“既然人已离开，我们也走吧！” 众人扬长走了。天外流云吁出一口长气，听脚步声已远，方如释重负地说：“幸好铁腕银刀还不够老练，不然咱们必定躲不住，他会在附近搜一搜……” 话未完，不远处传来一声冷哼，冷得令人心中发毛，铁腕银刀的嗓音清亮震耳：“在下根本就用不着搜。你们便会自行现身，你说樊某够不够老练？” 两人大骇，心中一寒。 “还不出来？要在下请你们么？”铁腕银刀沉声叫。 天外流云硬着头皮站起，苦笑道：“樊兄，高明，高明，甘拜下风。” 铁腕银刀站在五丈外，冷然屹立颇具威严。 一笔勾消也接着站起，讪讪地说：“四大金刚名不虚传，咱们认栽。” 铁腕银刀一怔，问：“咦？你不是一笔勾消沈福么？” “正是区区。” “咦！你的腿……” “别提了，丢了五年啦！” “你在此……” “在此隐居避仇。” “那位是……” “在下荀长城。”天外流云不安地答。 “哦！原来是天外流云荀兄，久仰久仰。” “好说好说，可惜在下的名头，没有樊兄响亮。” 铁腕银刀淡淡一笑，问道：“你们的住处，怎么回事？” 一笔勾消放了心，苦笑道：“在下与荀兄有了误会，他一怒之下便拆屋，倒教樊兄见笑了。” “哦！原来如此。敝少堡主要到漫川里访友，两位能否指示一条明路？” 一笔勾消摇摇头，说：“抱歉，爱莫能助。这里确有一条路到漫川里，但已多年无人行走，荒草漫径，桥断路毁，往里走，定然迷失在万山丛中。真要到漫川里漫川废县，还是走郧阳转商州安全些。” “再有一件事请教。” “不敢当，在下知无不言。” “早些天汉中彭家寨少寨主青衫客彭驹兄妹，走陆路出湖广，不知曾否经过贵地？” 一笔勾消摇摇头，讪讪地说：“樊兄，如果向在下问人，不啻问道于盲，在下于此地隐居避仇，路在江对岸，怎知经过的人？” 天外流云接口道：“樊兄，彭少寨主的事，在下略知一二。” “真的？” “六天前，在下于白河东面五十里的双沟店，曾亲见彭小寨主独自一人东行。” “咦！他不是与他的妹妹玉芙蓉同行么？” “没有，在下急于赶路，无暇留意。” “玉芙蓉彭姑娘，会不会在白河停留？” “在下未在白河停留，因此不知彭姑娘的下落。” 铁腕银刀抱拳一礼，笑道：“谢谢两位赏脸，打扰了，告辞，后会有期。”说完，大踏步走了。 天外流云吁出一口长气，如释重负地说：“好厉害，幸好咱们未曾说他的坏话。” 轻舟泊在江岸，雷少堡主站在舱面等候铁腕银刀登船，问道：“樊叔，怎么回事？” 铁腕银刀笑道：“果然是两个人，贤侄猜猜看，那两个胆小鬼是何人物？” “猜不着。”雷少堡主直截了当地答。 “一笔勾消沈福，天外流云荀长城。” “哦！是这两个凶名昭着的老魔头？” “愚叔已问过他们了，到漫川里没有路，不去也罢，以后贤侄返家后再去并未为晚。” “也好。”雷少堡主受理不理地说。 “愚叔已打听出彭少寨主的行踪，只是不知彭姑娘的去向，且到对岸村中问问，看有人见到彭姑娘经过否？” “好，船放南岸。” 五个人登岸，立即引起村人的注意，一看来的又是带刀佩剑的人，不由失惊，纷纷闭门不出。 五人开始逐家询问，仆人首先便拍第一家鬼影子陈炳南的大门，把门拍得山响，亮着大嗓门叫：“开门！开门！里面有人么？” 木门拉开，印佩当门而立，从容地问：“请问有何贵干？” 外面的铁腕银刀含笑上前，拱手笑问：“小兄弟，打扰打扰，老朽姓樊，有事请教，小兄弟贵姓？” “在下姓印，手摸脚印的印。” “请问几天前，曾经有一男一女两位年轻人经过此地么？” “哦！这条路虽说甚少有人行走……” “那两位男女与常人不同，容易记忆。他们是亲兄妹俩，姓彭，男的英俊潇洒，女的美丽大方，都佩了剑带了行囊。” 印佩一怔，但神色不变，问道：“你们是他们的什么人？” “在下的少堡主雷奇峰，是他们的好朋友。” 毒剑雷奇峰傲慢地颔首打招呼，冷冷一笑。 印佩又是一惊：“老天！雷奇峰竟是如此粗俗的恶汉，玉芙蓉这辈子有得哭了。” 但他心中一转，说：“诸位从对岸来，曾否到过里外那座小茅屋？” “不错，到过。” “小茅屋有一位独脚老人沈老伯。” “咱们见过他了，还有一位姓荀的人。” “那就对了。这栋小屋的主人姓陈，名炳南，与沈老伯交情不薄，在七八天前，曾经在此屋招待过那一双姓彭的兄妹。” 铁腕银刀一怔，定神仔细打量印佩，要在神色间找出破绽来。 毒剑雷奇峰却勃然大怒，沉声道：“那两个老狗可恶！” 铁腕银刀却摇手相阻，向印佩问：“印老弟，那天你在何处？” 印佩笑道：“客人来时是未牌时分，小可从对岸带了一头山猪返家。我就住在隔邻，陈大叔今早到白河去了，托小可看家，三五天方能返回。大叔，天色不早，就在此地歇息吧，可家中还有剩下的山猪肉待客，请赏光。” 他神色从容，语气诚恳，表现得恰到好处，丝毫不露痕迹。 老江湖铁腕银刀在阴沟里翻船，居然深信不疑，沉着地盘问道：“彭家兄妹在此耽搁多久？” “好像在此地住宿一宵，晚上听见屋中有争吵，但谁也懒得过问。” “他们次日走了？” 印佩摇摇头，笑道：“不知道，早上起来，只有陈大叔在家，沈老伯与彭家兄妹都走了。” “那姓荀的人……” “这附近没有姓荀的人，沈老伯在此地住了五年，孤孤单单，只有陈大叔一个朋友，左邻右舍都怕他，他为人脾气太坏。” “谢谢你，印老弟。”铁腕银刀说，扭头便走，向毒剑雷奇峰说：“贤侄，过江。” 船驶回北岸，印佩也悄然离开。 雷奇峰愤怒地一马当先，向小茅屋飞掠。五个人像一阵风，片刻便到。 小茅屋鬼影俱无，一笔勾消与天外流云已踪迹不见，搜遍了四周一里方圆，哪有半个人影？ “咱们快赶到白河问问。”毒剑雷奇峰怒叫。 青莲羽士接口道：“贫道记起来了，彭寨主不是说过，彭少寨主有上位朋友住在白河废堡么？也许彭姑娘仍然留在白河。只消前往打听，便知端倪了。” “那就快走。” 铁腕银刀摇头道：“贤侄，至白河还有六十里，天色不早，夜间行船十分危险。” “这一段江流很平静，不要紧，亮火把航行。”雷奇峰固执地说。 谁也拗不过任性的少堡主，船立即下航。 第十二章 风云又起 一笔勾消与天外流云，隐伏在上游半里地的江岸丛草中，远远地盯视着雷少堡主的船去而复回，不知为了何事，心中狐疑，便不敢移动。直等到雷少堡主众人登船下航，一笔勾消方站起说：“怪事，他们又来做什么？” 天外流云也感到莫名其妙，说：“也许是来找咱们问消息的。管他，反正他们已经走了。现在，咱们过江赶路，最好昼伏夜行，免得落在江湖朋友眼中，咱们必须尽量避免与人照面，赶快些，半月后便可赶到南岳。” 一笔勾消在草丛中拖出一只竹排，说：“过江后，我要去看看鬼影子父子。” “去看他有事么？” “这家伙可恶，出卖朋友容他不得。” “恐怕他早就走了。” “不会走的，他认为我已经向白河走了。” “算了吧，得饶人处且饶人。” “反正是顺路嘛，看看也无妨。” “好吧，办事要快。” 两人等到天黑，方将竹筏划过对岸。 一笔勾消背起包裹，用拐杖打散竹筏，向下爬至山腰的东西小径，向东急走。小径向下降，直降下潭旁的小村。 “先藏好包裹，去找鬼影子算帐。”一笔勾消说。 生有时，死有地，半点不由人。 天外流云鬼迷心窍，先前极力反对一笔勾消再去寻仇，这时却甘心情愿地打头阵，将包裹挂在树上，领先便走。 引起了一阵犬吠，两人仍不在乎，大踏步到了陈家的门外，天外流云上前推门。 门没上闩，应手而开。里面黑沉沉，灯火全无。 天外流云不怕鬼影子，毫无顾忌地抢入。 “噗！”门后伸出一只手，一下子正好击在天灵盖上，被一只大手挟住了。 门外的一笔勾消鬼精灵，扭头便跑。 印佩一看打错了人，将天外流云信手一推，抢出大门高叫道：“一笔勾消，你一条腿跑不掉了。” 天外流云活该送命，一推之下，“砰”一声响，人本已昏厥，脑袋瓜恰好撞在门柱上，门柱摇摇，脑袋瓜也开了花，红红白白一齐流。 一笔勾消是惊弓之鸟，只吓了个胆裂魂飞，拐杖一登，单足飞跃，一跳两丈，居然快极。 在陆地上当然跑不了，人急智生，拼老命用尽全力向江边逃，“噗通”两声水响，跳水逃命，拐杖也丢了，向水底一钻，逃之夭夭。 江岸有不少崩坍的地层，草木丛生，伸出的山尾石崖犬牙交错，树梢伸入江面，黑夜中，水底伸手不见五指，人往水里一跳泅水而遁，到何处去找？ 印佩站在江岸上跳脚，恨恨地说：“这老狗精灵诡诈，又被他逃掉了。” 但他仍不肯放手，大声叫道：“沈老狗，你逃吧，我在前面等你，咱们回头见。” 一笔勾消顺水向下游潜泳，在两里外爬上岸来，连夜向东逃，希望早些逃出山区，逃得愈远愈好。 他知道先入屋的天外流云必定凶多吉少，袭击苦行尊者的大计胎死腹中，他一个人独木不成林，天外流云一死，酒色财气一切成空。 小小的白河城，平静不了几天。 那时，县城距汉江甚远，舟船不能直抵城下，下了船还得翻过两重山，方可从北门入城。 加以夜间航行险之又险，因此雷少堡主的船，天刚破晓方到达白河渡口泊岸，一行五人立即登岸奔赴县城。 一条腿的一笔勾消亡命而逃，比雷少堡主还早到半个时辰。 一笔勾消衣裤已干，弄了一根岔枝作为拐杖，诸多不便，而且行囊全失，身无分文，必须在城中找朋友设法弄些盘缠，重制拐杖，不然逃出花花世界将寸步难行。 朋友是现成的，万竹山庄的张大爷癞头龙卓均，便是他的好朋友。 万竹山庄静静地座落万竹丛中，庄前庄后一片绿，微风吹来，竹根摩擦格格怪响，初听的人感到像是鬼哭，极不习惯，但听久了也就无所谓啦！ 癞头龙被印佩吓破了胆，当天便送了五百两买路钱到李老实家中，预付一年的买路钱。钱送出心痛了许久，恨死了李老实，却又无可奈何。同时，令他更担心的是，他必须不论昼夜提心吊胆保护李老宝一家大小的安全，万一李家大小有个三长两短，印佩回来找他算帐，老命岂不像是危如累卵？ 东方发白，全庄都在忙，长工们匆匆进膳，一群群往田里赶。 癞头龙照例睡懒觉，他要睡到日上三竿方能起床，内庄里娇妻美妾一大群，人生几何？如不及时行乐享受，岂不太傻？ 正抱着爱妾睡得香甜，外面突传来叩门声。 他的爱妾闻声惊醒，低声问：“大胆！怎么啦？” 一名侍女畏缩地站在门外说：“庄外来了一个独脚客人，要求见庄主。” “你要死啦！这种小事还敢来打扰老爷？” “总管派人来请，说这位客人庄主非见不可。” “不行，叫他等。” 癞头龙终于被吵醒，不悦地叫：“鬼叫什么？谁在外面鬼嚎？打断你们的贱骨头。” 爱妾打一冷战，惊惺地说：“是梅香，她来传大总管的话……” “混蛋！有什么话可传？” 癞头龙怒叫，癞痢头的癞疤气得闪闪生光，一把揪住爱妾的半裸玉臂一掀，又叫：“去叫三嫂来，把那贱丫头捆起来，家法伺候。” 爱妾被掀下床，花容变色，哀叫道：“老爷，梅香该死，大总管派人传话，说来了一个独脚的客人……” 话未完，癞龙已惊得魂飞天外，一蹦下床怪叫：“混蛋！你们都是死人，为何不早来禀报？你们这……这些该死的贱货……” 话未完，向房门冲。 爱妾一惊，叫道：“老爷，身上不便……”一面叫一面爬起，火速取来衣裤。 癞头龙赤身露体怎能见客？他简直是急昏了头，穿好衣裤出房，他像是喝醉了酒，脚下虚浮，脸色变青，而且不住发抖，心上似有十五个吊桶在打水，七上八下乱糟糟，快要吓昏了。 显然，印佩已经去过月儿湾，一笔勾消定然知道是他出卖朋友，找上门来了。 出了内院，他战栗着叫：“快发警讯，快！” 钟楼上响起大锣声，庄中情势紧张。 带了八名贴身打手跨入大厅，大总管正陪着狼狈的一笔勾消在聊天。大总管已听到锣声，正在忧心忡忡魂不守舍，见主人出堂，心头一块大石落地。 一笔勾消并不知癞头龙出卖了他，坐在大环椅上大笑道：“你这条癞头龙真会纳福，日上三竿仍在抱女人睡大头觉快活，老朋友等了好半天啦！怎样，还好么？” 癞头龙心中一定，不像是来找晦气的呢，赶忙收敛心神，上前施礼笑道：“沈兄笑话了，想当年兄弟出生入死，吃尽了苦头，攻城洗乡四处流窜，活一天算一天朝不保夕。目下已安家下来，年事已高来日无多，不享几天清福补偿补偿，岂不太对不起自己了？沈兄，一向可好？” “好？别提了。” “怎么啦？” “兄弟要重入江湖。” “重入江湖？”癞头龙故表惊讶地问。 “是的，重入江湖，有对头找上门来，存身不得，必须迁地为良。” “沈兄打算……” “深山野岭反而躲不住，到通都大邑处藏身人海反而安全。卓兄，借我些盘缠，兄弟手头告乏，无法远走高飞。” 一笔勾消胸无城府地说，做梦也没料列出卖他的人是癞头龙。 癞头龙少不了心痛，但也感到心宽，财去人安乐，这点银子花得不冤枉，拍拍胸膛说：“沈兄，不要见外，一句话。大总管，叫帐房取一百两金子来。” “谢谢。卓兄，我还得耽误半天工夫，做一根拐杖使用。还有，早饭还没着落呢，你不会赶老朋友走吧？” 癞头龙恨不得一笔勾消立即离开，但不得不硬着头皮说：“这是什么话？沈兄见外了，不要说一天半天，你要留多久就多久，兄弟无任欢迎。” “我可不能久留，早走早好。” “这么急？” “别提了，被一个姓印的小辈，赶得我上天无路，入地无门，说不定他正往白河追呢。” 癞头龙心中一动，鬼眼一转，计上心头，说：“沈兄，你说那人姓印？” “对，姓印。你认识？” 癞头龙阴阴一笑，说：“怎不认识，他是不是叫印佩？” “对，就是他。” “他有一门亲戚，姓李，叫李老实，就住在北面的五里亭，早些天他就住在李家，把白河城闹了个天翻地覆。” “真的？” “兄弟怎会骗你？” 癞头龙的话，说得自然诚恳，无懈可击，一生皆在计算人的一笔勾消，竟然深信不疑，兴奋地叫：“好，这小子既然无情，休怪我一笔勾消无义，宰了他的这门亲戚，也可消口怨气。” 癞头龙故作惊容，摇手道：“沈兄，使不得，你这一来，兄弟便脱不了嫌疑，日后兄弟怎脱得了身？使不得。” “呵呵！你癞头龙竟然怕嫌疑了？奇闻。卓兄，你在白河并不是什么善男信女，算了吧。” “沈兄……” “少废话，你得带我走一趟。” 癞头龙大惊，心中暗暗叫苦，这一来，岂不是弄巧反拙么？如果他带了一笔勾消前往，日后印佩不活剥了他才怪，赶忙说：“沈兄，那地方就在路边，很好找，一问便知。” “你是此地的地头蛇，我一个人成不了事。想当年你老兄未落草之前，跟着我闯江湖，哪件事不是两人有福同享，有难同当？今天你想脱身事外，我沈福就给你一笔勾消。”一笔勾消半真半假地说。 “我叫人带你去好不好？”癞头龙焦急地说。 一笔勾消鹰目一翻，诧异地道：“卓均，你到底害怕什么？” “沈兄……” “你本来是个天不怕地不怕的汉子，无所不为的人物，是不是这几年享福享得昏了头，壮志消磨豪气全消，你变成个懦夫了？” “这……” “我看，这里面大有文章，我得去查查看。” 癞头龙心中暗惊，只好说：“沈兄，等到有一天，你拥有万贯家财，有无数美妾歌妓，你也会壮志消磨豪气全消。你该知道，这些东西得来不易，财势声望不易获得，失去却易。好吧，我陪你走一趟，上刀山下油锅，认了。” 他这苦肉计用得恰到好处，一笔勾消心中一软，说：“好吧，你派人带我去好了。” 癞头龙心中狂喜，但神色却不变，说：“算了吧，我陪你走一趟。” 一笔勾消更大方，说：“你既然怕事，我也不勉强，等会儿我自己会去，用不着你派人。癞头龙，什么时候我可以捞一顿吃的？赶了一夜路，至今水米未沾呢？” “好，好，马上请你吃一顿山珍海昧的筵席。” 城中，雷少堡主五个人到了十字街口，他像一位大将，神气地向手下说：“分开走，去，先查客栈酒楼。” 五人一分。铁腕银刀走向东街，踏入一家客栈的大门，直趋柜台，“叭”一声一掌拍在柜上叫：“掌柜的，我问你。” 店伙计一看他佩着的光闪闪银刀，早已心中吃惊，掌柜的打一冷战，陪笑问：“请间客官有何见教？小的伺候。” “我找一双兄妹，他们姓彭，早些天曾在贵城访友，听说曾在贵栈落店。” 老江湖用的是诈唬，瞎猫碰上了死老鼠，竟然碰对了。 掌柜的倒抽一口凉气，说：“客官，彭爷不曾在小店投宿，他兄妹是白河废堡程家的贵宾。程家被印佩毁了之后，彭姑娘只在小店住了两天两宿，今早便走了。” 铁腕银刀大喜，追问道：“走了？往何处走了？” “刚走不久，说是要到襄阳，如果赶两步，客官尚可追上。” 铁腕银刀扭头便走，不再多问。 不久，五人匆匆出城，四人出东门追赶，一人出北门招呼船只下放郧阳府。 十字街口一座卖酱料的小店中，印佩在与店伙穷聊，留意雷少堡主一群人的动静。他跟出东门，眼看他们展开脚程向东飞赶，方回头扑奔城南。 在月儿湾陈家时，他之所以嫁祸一笔勾消，用意是想在雷少堡主口中，套出小茅屋内的动静。 果如所料，探出不但一笔勾消在，连天外流云也在小茅屋，令他后悔不已，他早该到小茅屋去找，不必在陈家守株待兔的。 自从雷少堡主进城，一直就在他的监视下，心中有点不安，深怕雷少堡主探出他在白河的行事，日后便麻烦大了。雷少堡主一走，他放下了心头大石，直出大南门，走上了至万竹山庄的小径。 如果一笔勾消向东逃，那么，必定以为他向西逃，第一站的落脚处，十九会是万竹山庄。 五里亭在望，旧地重临。他不想打扰李家，拉低遮阳帽，匆匆而过。 李家静悄悄，李老实父子皆在田里干活。 到了亭前，猛抬头，眼前一亮。 亭的地势高，可看到南面的小径，视线可及前面的山脚。 小径折向处，出现两个人影。 他的目力奇佳，一眼便看到领先那人是一条腿。 他冷笑一声，自语道：“果然被我料中了，他正要离开白河呢。” 他并不急于搏杀这个凶魔，更不愿在李家附近惹事，扭身入亭坐在亭后，将包裹放在一旁藏好。 一笔勾消胁下吊了一个小包裹，撑着新制的木拐杖，判官笔藏在衣下，一跳一跳地赶路，速度甚快。 这老魔打的是如意算盘，准备把李家的人杀个鸡犬不留，便赶快离开白河，让印佩天涯海角追踪。 李家距亭不过十余步，不久两人到了亭前。 派来指引的大汉在亭前止步，低声说：“老前辈，第一间屋子，便是李老实的家，小的可以回去了吧？” 一笔勾消哼了一声说：“好，我知道了。你可以回去了，这里与你无关。” “小的告辞。” “请便。” 大汉扭头便走，脚下奇快，神色仓皇如见鬼魅，也像是被人追急了的兔子。 亭后的印佩大吃一惊，也勃然大怒，只消略加推测，便猜出是怎么回事了。虎目一转，他计上心头。 一笔勾消拐杖一点，向李老实的大门走去。 印佩摘下遮阳帽，跃出路中狂笑道：“哈哈哈！一笔勾消，你才来呀？” 尚未到达门口的一笔勾消大骇，火速止步转身。 印佩并不走近，又道：“癫头龙的消息果然可靠，这一次他又料中了。咱们是冤家路窄；又道是人生何处不相逢？你认命吧，这次你走不了啦！我不信你一条腿能飞上天去。哈哈哈哈……” 狂笑声中，他大踏步向一笔勾消走去。 一笔勾消魂飞魄散，丢掉沉重的包裹如飞而遁。 屋后是茂密的树林，矮树丛生最易隐身，奋力向林中一跳，情急大叫道：“穷寇莫追，追来老夫用暗器打你了。” 印佩在林外止步，打量着树林说：“遇林莫入，里面易中埋伏。独脚鬼，你走不掉的，咱们前途见。” 口中是这么说，人却故意向下一伏，贴在林外的一块石后，如同伺鼠之猫。 一笔勾消奸似鬼，就伏在三丈内的树根下，从树下的枝叶空隙中向外张望，看得一清二楚。 不由心中狂喜，心说：“好小子。你在这儿守株待兔吧，我却要走了，原来你也怕暗器。” 心中一喜，悄然向侧方退移，十分小心，未发出丝毫声息。 伏在外面石后的印佩，心中不住暗笑，忖：“如果我所料不差，万竹山庄不久便热闹了。” 一笔勾消逃出林南，咬牙切齿地自语道：“王八蛋！混帐的东西！难怪他的神色不对，原来是他出卖了我。原以为是外面的人不够朋友，岂知毛病却出在这位有过命交情的好兄弟身上。狗王八！不杀你难消心头之恨，不毁了你这安乐窝，我就不配叫一笔勾消。” 一面说，一面越野飞掠。出了小径，飞奔三里左右，追上了大踏步回庄的领路大汉。 大汉听到了拐杖撑地声，心中生疑，扭头一看，不由大惑，止步亮声叫：“咦！老前辈，怎么转回来了？有事么？” 一笔勾消尽量控制自己的情绪，走近至八尺内问：“你家主人认识印佩么。” 大汉不知底细，直率地答：“当然认识……” “也认识印佩的李家亲戚？”一笔勾消抢着问。 “亲戚？怪事，印佩又不是本地人，哪来的亲戚？他是在李家歇脚的人……” “噗”一声响，一笔勾消一拐将大汉劈翻，将尸体拖入山沟藏好，向南急走。 癞头龙自从送走了一笔勾消之后，心情一直不安，眼皮不住在跳，不时感到一阵阵心悸。 这次利用一笔勾消去血洗李家，他认为妙不可言奇歹奇毒，日后印佩如果前来问罪，他有话可说了。你印佩的仇人上门，与他癞头龙何干？真是天算不如人算，这一着算盘简直如意极了。 人在得意中，为何眼皮会跳心神不安？怪事。 正在大厅与几名手下谈论早年与一笔勾消闯江湖的得意事，有人前来禀报说：“启禀庄主，沈老前辈回来了，人在半里外。” 他一惊，讶然问：“这么快？他不是说杀了人便走么？怎么却回来了？怪事。” 他匆匆迎出，直至庄门相迎，刚出庄门，一笔勾消恰好笑眯眯地抵达。 “咦！沈兄，办妥了么？”他心慌地问。 一笔勾消呵呵笑，向门内走，说：“我忘了暗器囊，放在床下忘了带，因此回来取用。” “哦！兄弟派人找来。”癞头龙说，跟在身侧并肩往里走，毫无戒心。 一笔勾消踏入院子，笑道：“不必了，其实已经带上啦！你这忘恩负义的贱狗王八！你……” “噗”一声响，左肘无情地撞在癞头龙的右胁胁要害，力道千钧。 一记偷袭得手，扭身拐杖疾挥，“噗”一声正中癞头龙的脑袋，脑袋扁了。从发难至结束，快速绝伦，谁也没弄清是怎么回事。 一笔勾消回身向庄门外冲，双拳难敌四手，得手后必须及早撤走，不然凶多吉少。 陪同出迎的打手们，这才发现庄主倒地不起，呐喊一声，发狂似的追出。 四面都是竹林，林下可以看到百步外的景物，不易逃出眼下。 但一笔勾消奇快绝伦，追出的人不多，愈追愈远，一笔勾消从东南角如飞而遁，逃之夭夭。 警锣声狂鸣，等打手们知道凶手是谁，凶手已经不见了，只能满山穷找。 一个时辰之后，一笔勾消终于走上了东行大道，人已疲乏不堪，但仍然鼓勇急走，希望能尽早远走高飞，以免被印佩追上。 他与印佩从见面迄今，双方并未交手，他只知亡命而逃，望影心惊见人丧胆，他已完全失去与印佩交手的勇气，被克制得快要崩溃了。失败了几次，连斗智的信心也完全消失无踪。 一口气奔了十余里，再也支援不住了，大汗如雨，脸色苍白，手脚都软弱脱力，不能再赶啦！脚下一慢，他必须慢慢赶路了。 前面不远，有个黑衣人轻飘飘地赶路，看背影，像是个少年人，身材不高不矮，穿的黑直裰却宽大，背了一个大包裹，戴了一顶遮阳帽，胁下挟了一根四尺长的大竹筒，慢慢向东行。 不久，他超越黑衣人，在超越的刹那间，他瞥了对方一眼，心说：“好丑陋的小子，但那双大眼却出奇地明亮呢！” 是个嘴上无毛的年轻人，脸色苍中带褐，左颊有一块紫黑色的两寸大小胎记，右颧拉下一条通向耳根的刀疤，左嘴角贴了一块膏药，因此连嘴也像是歪了。唯一可取的是那双明亮的眼睛，像是亮晶晶的午夜朗星。 他早看出黑小子背后上的包裹分量不轻，心说：“好啊！包裹丢掉了，金子也丢掉了，正愁缺乏盘缠，这可找到财神爷了。” 他猛地转身，拦住去路叫：“此山我所有，此路是我开；谁人走此过，留下买路财。小子，留下包裹，饶你不死。” 黑小子咧嘴一笑，露出雪白一口整齐贝齿，说：“你衣摆下露出一根判官笔柄，你的长相也特殊。我猜，你不是九幽鬼判沈金，便是一笔勾消沈福。嘻嘻！你怎么做起劫路的打闷棍小贼来了？真是丢人现眼没出息。” 他大骇，退了一步问：“你……你认识我？你是……” 黑小子拉掉嘴角的膏药，笑道：“我玉芙蓉彭容若也走了两三年江湖，见闻广博……” 话未完，一笔勾消已老鼠般逃出两丈外去了。 襄阳，汉江流域第一大城。 自从闹了十余年的匪患平息以后，已成为地广人稀行将成为废墟的襄阳，重新起死回生，流离失所的百姓纷纷返回故土，重整家园。 这两年来，正以朝气勃勃的精神，加快地恢复旧观，市面在繁荣中。 但城内城外，仍可看到不少废墟，有些地方仍然到处可见到断瓦颓垣。如想完全恢复元气，三五年之内并不乐观。 不管怎样，襄阳仍然是汉江上游的第一大城。 北门内北大街的平安客栈，落店的几乎是清一色的水客，从上游下来的一些货主，皆不愿耽在货船上，反正襄阳以下一带江面，不但行船没有风险，也罕见盗匪打劫，辛苦多日，且在此地快活快活再说。 襄阳的青楼粉头是颇为有名的，宋朝的艳词大师柳永据说客死襄阳，替他治理身后事的人，不是达官贵人，而是一群妓女。 这位风流千古，艳词大宗师死得凄凉，至今这一带的娼门花国艳姬，仍在柳永逝世的那一天，相约至郊外遥祭这位大词人，称为祭柳七。 想当年，词发展至宋代，可说境界一新，但这玩意仍然是士大夫与骚人墨客们，舞文弄墨咬文嚼宇的上流社会产物。 只有这位柳七郎的作品不同，可说是真正的雅俗共赏，词词可唱的儿女词曲，所以说天下间凡是有井水的地方，就有人唱柳永词（水井代表有人聚居的地方）。士大夫们尽管瞧不起这位浪漫词人，但他却是广大群众所爱好的一代艳词宗师。 后世各地的山歌小调，绝大多数是描述男女私情，哥哥妹妹情情爱爱，极可能是受了这位柳七郎的影响呢。 几经变乱，沧海桑田，几百年来，柳七墓已经不知下落，但青楼粉头仍然年年吊柳七。襄阳的粉头们，可说不论美丑老少，多多少少都能唱三五首柳永词。 平安客栈是本城的老字号，是府城八大老店之一，栈本身兼营酒楼，生意兴隆颇为出色。 傍晚时分，酒楼上座宾客常满，杯中酒不空，上楼订座的皆是达官巨贾，普通客人只配在楼下吃三两百文的便餐。 楼梯响，人上来。站在门楼旁迎客的小伙计，亮着清亮的嗓门叫：“客官请厢里坐，小的侍候，听候吩咐。” 上来的是一表人才的令狐楚，穿一袭月白长袍，束发未戴冠，反而显得年轻潇洒，英气勃勃，手中居然握了一把折扇，斯斯文文居然带了三分书卷气。 他后面，跟着薄施脂粉，娇媚动人的程大小姐。可惜她眉锁春山，似是郁郁寡欢。 小店伙领两人到了厢座，占了一副洁净座头落坐。厢座有四副座头。分别以屏风隔开，如果客人多需要两桌，只须撤去屏风便可。 令狐楚点了酒菜，打发店伙离开，喝了一口茶，剑眉一皱，向闷声坐在一旁的程大小姐说：“你是怎么啦？愁眉苦脸，看了就讨厌，你是不是存心扫在下的兴？” 程大小姐打了冷战，怯怯地说：“楚郎，今天是我爹逝世三七之期……” 令狐楚将手中的茶杯向下一扔，“乒乓”两声杯子粉碎，不悦地说：“又是你爹，你爹死了就死了，咱们江湖人沟死沟埋，路死插牌，死，平常得很。哼！你跟着我，你就得过我的日子，早早摔掉你那大小姐的臭架子，不然……” “楚郎……” “你还说？哼！你给我笑。” “笑？”程大小姐惊恐地问。 令狐楚一把抓住她的肩膀向怀里带，一手叉住她的下颚向上抬。冷笑道：“不错，你要笑，让我看不顺眼，保证你有苦头吃，我不要看到跟着我的女人愁眉苦脸，知道么？” 程大小姐被叉得咽喉发胀，眼泪往肚里流，强忍着泪水说：“我……我知……知道……” 他放了手，冷冷地说：“知道就好，给我放乖些。” 酒菜送上来了，程大小姐畏缩地替令狐楚斟酒。 邻座，传来了悦耳的歌声，与酒客的哗笑声，隔了一座屏风，听得一清二楚。 不但有歌声，更有琵琶伴奏，显然有歌妓在座，难怪酒客们如此兴高采烈。 令狐楚喝了一口酒，哼了一声说：“你听到没有？这才是寻乐，这才是人生。人在痛苦中来，生下来便呱呱坠地；人生如不是痛苦的，为何生下来就哭？所以为了避免痛苦，人必须及时行乐。你爹死了，算得了什么？人哪能不死？” “楚郎，你……你只求你自己快乐，但我……” “你说我不让你快活？” “我……我是说……” “说什么？” “我快……快活不起未……” “贱东西！”令狐楚怒骂，酒杯一放，反手就是一耳光，“啪”一声花容变色，程大小姐惊骇而倒。 “砰！”她跌坐在屏风下，“哎”一声惊叫。 邻座歌声倏落，人声乍止。 “我看你定是想死，竟敢顶撞我？”令狐楚怒声说。 人影从屏风旁转出，是个青衣中年人，叫道：“怎么啦？老兄，男子汉大丈夫，怎么欺负起她们这些可怜女人来了？” 令狐楚大怒，推椅而起，冷笑道：“你老兄灌满了黄汤，居然打抱不平做起护花使者来了。好，你扶她起来。” 中年人高大魁梧，粗眉大眼，哼了一声说：“在下要看她是那座院子里的姑娘，我要送她走。” 说完，上前相扶。手刚伸出，令狐楚已抢先发难，折扇幻出一道光弧，搭向中年人的背胁。 “鼠辈敢尔？”中年人叱喝，右手急抄，闪电似的抓向搭来的折扇，反应奇快，显然早有提防。 令狐楚撤招，心中一惊，左手一拨，一盘菜应手而飞，出其不意以菜袭击。 中年人果然上当，百忙中一掌急拨，“啪”一声菜盘被拔飞了，但菜和菜汁却泼了一头脸。 “乒乓！”菜盘在壁上开花，其声震耳。 令狐楚得理不让人，踏进折扇疾伸，点向中年人的丹田要穴，奇快绝伦。 斜刺里突然一只大手，食中两指夹住了折扇，喝声震耳：“老兄，怎么出手如此歹毒？用点穴术要命，是不是小题大作了？” 令狐楚大骇，左手疾伸，要用毒暗器淬毒透骨钉了，碰上可怕的高手，必须下毒手自保啦！ 正要拼个你死我活，喝声又至：“且慢动手！咦！那不是令狐兄么？” 将出手的淬毒透骨钉停劲未发，双方同时侧飘。 “咦！原来是闪电手刘春兄，难怪出手如此迅疾。久违了，刘兄一向可好？” 闪电子刘春呵呵笑道：“很好很好，彼此彼此。令狐兄满脸春风，近来想必极为得意。呵呵！兄弟替你们引见引见。这位是谷隐山庄庄主翟英山的公子翟勇。” 双方引见毕，翟勇笑道：“原来是大荒毒叟于老前辈的得意门人，久仰久仰。不知者不罪，适才兄弟放肆，休怪休怪，尚请海涵。” 令狐楚也抱拳施礼笑道：“好说好说，兄弟也多有不是。咱们是不打不成相识，日后请多提携。” 闪电手接口笑道：“令狐兄，襄阳府一带的粉头，皆接受翟少庄主的保护。你老兄就在邻桌打骂粉头，翟少庄主不得不挺身而出，致有此误会。来，到咱们座上去……” 翟勇笑道：“把屏风撤了，兄弟聊尽地主之谊。这粉头定然是不识抬举，惹令狐兄生气，罪该万死，兄弟派人把她弄出去废了，另找几位……”。 “且慢！这是兄弟的女伴，而不是贵地的粉头。”令狐楚含笑抢着说。 翟勇一怔，讪讪地向程小姐注视，突然目定口呆发怔，死死地盯视着程大小姐发呆。 闪电手一看便知翟勇失态，笑道：“少庄主，还不叫店伙重整杯盘？” 翟勇拍拍脑袋，神魂入穴，赶忙说：“是，是，重整杯盘，重整杯盘……” 闪电手脸一红，说：“翟少庄主，你是个在花丛中滚了不少年的人，今天怎么慌张失措神魂颠倒起来了？你可得放明白些，这位姑娘是令狐楚兄的女伴，我相信你该懂得江湖道义。” 这一顿教训，如换了旁人，脸上定然挂不住。但翟勇却恭顺地惶然地说：“刘兄言重了，兄弟记得，兄弟记得……” 令狐楚呵呵笑，说：“我这位女伴，确算得是人间绝色。翟兄，你看上了她是不是？” 翟勇脸红耳赤，摇手道：“令狐兄别开玩笑，笑话了。” “真的，翟兄如果有意……” “令狐兄……” “兄弟送给你，怎样？”令狐楚大方地说。 连闪电手也感到愕然，苦笑道：“令狐兄，开玩笑也有个限度，你……” 令狐楚呵呵大笑道：“刘兄，兄弟从不戏言。这位女人姓程，已经跟了兄弟二十天。兄弟的绰号称追魂浪子，一个浪子，总不能永远带了一个女人在身边闯荡江湖碍手碍脚，是不是？” “这……” “不瞒你说，跟随兄弟的女人，很少陪伴半月以上的，开过了的鲜花，除了丢掉之外，毫不足惜，兄弟正想把她扔掉呢，现成的人情嘛！翟兄，她是你的了，你要不要？不要就把她放在院子里学学词曲，不消多久，保证她会成为贵城的花国一代名花，红遍襄阳城。” “真的？”翟勇兴奋地问。 “相信我，翟兄。” “我的天！她……” “她是你的了。”令狐楚大方地说。 程大小姐眦目欲裂，羞愤交加，手扫向桌面，骂道：“你这畜生……” 杯盘在她一扫之下，齐向令狐楚砸去。 令狐楚未料到她敢反抗，骤不及防，相距又近，怎躲得开？酒菜汤水泼了一身，不由大怒，伸手便抓。 程大小姐纵身一跃，踢倒屏风向外间抢。 楼上大乱，响声震耳，鸡飞狗走，粉头们在惊叫声中奔窜，群莺乱飞，酒客大乱。 翟勇的一名手下从斜刺里冲出，拦住去路叫：“姑娘慢走……” 程大小姐临危拼命，一声娇叱，飞跃而上，鸳鸯连环腿发似奔雷，第一脚踢开封来的手，第二脚正中那人的心口，一声狂叫，人仰面飞跌。 程大小姐一跃而过，抢至梯口。 令狐楚到了，一指头点在她的身柱穴上，抓住发髻向后带，“砰”一声将她拖倒在地，举脚向她的下阴狠狠地踢去，骂道：“该死的贱人……” 翟勇到了，伸手急拦急叫道：“令狐兄脚下留情！” 令狐楚收腿狠狠地说：“毙了她算了。” 翟勇笑道：“令狐兄，别忘了，她是兄弟的人了。” 令狐楚哼了一声，恨恨地说：“翟兄，这贱人手脚不弱，留着她将是心腹大患，小心女人祸水……” 翟勇哈哈狂笑，笑完说：“令狐兄，兄弟在花国丛中打滚好几年，知道教坊中的规矩，即使她是三贞九烈的女人，或者是三头六臂的泼妇，到了兄弟的手中，从没听说过有不顺从的事，放心啦！兄弟担当得起。” 令狐楚淡淡一笑，说：“好吧，饶了她，人交给你了。” “谢谢，谢谢。来人哪，将她押回庄去，小心了。”翟勇喜悦地叫。 两名打手打扮的人，架起了欲哭无泪的程大小姐。 令狐楚拍活她的穴道，冷冷地说：“翟兄，如果你玩腻了，可把她送至最下等的院子，让她八辈子翻不了身，以为抗命者戒。” “兄弟理会得，令狐兄请回席上坐，兄弟治酒聊致谢忱，请。” 两名打手扭住程大小姐的双臂擒牢，架起了急急下楼。 她被连拖带架往下奔，狂叫道：“令狐楚，你不是人，你是猪狗生的，畜生也比你有人味，你……” 楼下酒客甚多，全都好奇地向下来的人注视。其中有位酒客冒失地向同伴叫：“彭兄弟，这粉头怎么骂人骂得这般难听？” “哈哈！大概是堂班里的所谓清雏妓，碰上有身分的急色酒客，要她卖唱兼卖身，所以闹翻啦！” 程大小姐心中一动，尖叫道：“我姓彭，是从汉中来的，请大爷们行行好，把消息传出，我的亲友便会来救我……” 话未完，已被架出店门。 她想起了玉芙蓉彭容若，听有人叫姓彭的，灵机一动，自称姓彭，这一叫不要紧，叫得襄阳城刮起了血雨腥风，叫得谷隐山成为血流漂杵的屠场。 楼上，主客双方开怀畅饮，叫来了十余名本城顶尖儿的花国艳姬，主客尽欢。 当夜，主客皆留在城内尽竟夕之欢。 第十三章 毒剑出鞘 谷隐山，在府城东南十三里汉江的左岸。山并不太高，分为两支，一支向南延伸，一支向西伸出里余，直抵江边。 据说是，晋代的名臣着汉晋春秋一书的习凿齿（习彦威）的遁隐处。姓习的是襄阳世家，城南有习家池，习家墓。习家在春秋时代，曾向越国的名臣范蠡学养鱼，习家池便是他留下来的养鱼古迹。 山上有两座寺庙，谷隐寺和紫金寺。 谷隐寺据说是晋代高僧释道安卓锡处，名头不小，可惜离城太远，而且在汉江对岸交通不便。 因此香火并不兴旺，目下只有四五十名和尚在内清修，比起城内的第一大寺圆通寺（隆庆寺），简直判若云泥。 谷隐庄位于南支的西麓，西支的南麓，背依山峰，面临江湾，这一带方圆七八里的田地，全是庄主云里飞翟英山的产业。 庄本身建有码头，自备渡船，严禁外人涉足，往来的人全是江湖黑道高手，与及襄阳城的地痞流氓，潜势力极大，官府也卖他三分帐。 云里飞在江湖名号并不加响亮，皆因他本人极少在外走动。 由于谷隐庄离城十余里，又在江对岸，因此闹匪期间，襄阳数度受到上万喽罗围攻，四乡涂炭，鸡犬不留，但谷隐庄始终未受兵匪的洗劫，庄本身的武力，也令兵匪双方不敢轻视。 强龙不斗地头蛇，过往襄阳的江湖高手，确也不敢与云里飞这条毒蛇斗狠，何况他的江湖朋友也不少，谁敢正视谷隐庄？ 第二天，翟勇把令狐楚请至谷隐庄，盘桓一日，送了不少盘缠，宾主皆大欢喜。 第三天一早，船放西岸，令狐楚踏上了东下的旅程，沿途打听玉芙蓉的消息。他对玉芙蓉念念不忘，发誓要将这位武林三佳丽的老三弄到手。 他却不知，玉芙蓉走在他的后面，他犯了追踪的大忌。要想追踪成功，必须走在被追踪者的后面，追得快是没有用的。 近午时分，一艘轻舟从漆滩顺流飞驶而下，滩下方的会元村码头，泊了一艘轻舟，几名大汉站在舱面，不时向江中跳望。 轻舟到了滩中段，已可看清船头所插的云雷图案的杏黄旗。码头上一名大汉兴奋地叫道：“来了，是少堡主的船。” 船上的几名大汉发出了呼哨声，有人取出一面同式的杏黄旗，站上船顶挥舞示意。 滩上下来的轻舟疾冲而下，换篙用桨，向会元村码头划来。不久，两船并排泊岸。 大汉们纷纷过船，向带了仆从站在舱面的少堡主毒剑雷奇峰行礼请安。 雷奇峰大眼中冷电四射，脸上略现笑容，说：“诸位辛苦了。东方叔，此行如何？” 东方叔是个手长脚长，满脸皱纹像个猿猴的中年人，江湖朋友对这位仁兄不陌生，提起千手猿东方义其人，无不掩耳而走，为人阴狠残忍，两双手脚可在同一瞬间，发射多种暗器。 早年随雷堡主霹雳雷振声行走江湖，是雷家堡四大金刚之一，排名第二，艺业超人。 由于千手猿是老堡主的得力臂膀，因此少堡主尊称他一声东方叔。 千手猿恭顺地欠身道：“回少堡主的话，属下这次前往武当三元宫，幸不辱命。” “你是说，武当掌门已应允禁止门人子弟到陕西闯道？” “武当掌门人已于月前到京师公干，年底方能返山。接见属下的人，是紫霄宫三老，他们保证武当门下，今后绝不以武当弟子名义在陕西游荡。” “汉中彭家寨与江家的事，老杂毛有何表示？” “他们诿称不知江葛二家的恩怨，声称武当门下弟子的私人恩怨，与武当山门无干。” 毒剑雷奇峰哼了一声，怪眼一翻，冷笑道：“这么说来，他们在避重就轻，有意敷衍你了。” “回少堡主的话，属下觉得，紫霄宫三老倒有六七分诚意，并非有意敷衍……” “哼！这不是很明显么？” “这……” “我看，我得亲自跑一趟武当。走，由陆路上武当，我必须取得他们的保证。”毒剑威风凛凛地说。 千手猿脸呈难色，慎重地说：“少堡主千万不可轻身涉险，据属下所知，武当门下弟子似乎群情激愤，再前往恐生意外呢？” “哼！怕什么？” “在他们山门重地交涉，到底有所不便，人多势众，众怒难犯，少堡主务请三思。” “他们敢把我怎样？” “不怕一万，只怕万一，万一有个冒失鬼不顾一切冲动闹事，那就不可收拾了。紫霄宫三老如此让步，我们如不见好即收，真要闹将起来，后果堪虞。” 毒剑雷奇峰不再冲动，冷冷地说：“好吧，哼！早晚我要亲自跑一趟三元官，让他们清醒清醒，要他们知道天下第一堡就有排解江葛二家血案的能耐，要他们明白武当的所谓内家拳剑，比雷家的拳剑绝学差得远。” “属下认为，武当门下绝不敢与雷家堡为敌，少堡主不必为此耿耿于心。”千手猿乘机排解。 “谅他们也不敢。” “少堡主今后的行止……” “彭姑娘兄妹已东行多日，我们快追。” “是。” “仍分两批下行，东方叔随后跟来。” “是，半天可到襄阳，要不要到樊城去拜望呼风唤雨闵前辈？” “好，闵前辈也许知道彭姑娘兄妹的行踪。” 千手猿摇摇头，笑道：“闵前辈息隐樊城，不再过问江湖事，他身边也没有人，怎知彭姑娘的行踪？在他那儿歇歇作礼数上的拜望，不会有所收获的。如果嫌麻烦，不去也罢。” 两舟先后发航，直放襄阳。 江对岸的樊城镇，约有百十户人家，地方小，却隐居着一位早年的江湖大豪呼风唤雨闵智。 雷少堡主仅带了两名从人，悄然前往闵家作礼貌上的拜望，碰巧这位江湖前辈不在家。 因此也就不便逗留，留下了名帖，登船过江泊舟北门码头，已是黄昏将临，时光不早了。 两艘船并排停靠，彼此装作不相识，以免引起官府的注意，在通都大邑必须避免与官府冲突。 河堤高有丈五，码头在堤外，十余条石级通向堤顶，堤下的街道通向城门口。城门即将关闭，城外的街道却正是夜市方张，灯火辉煌，人声嘈杂。近城根的一排排货仓，进货出货忙碌非常。 铁腕银刀带了两名手下，不带兵刃只带暗器防身，进入城外第一大客栈鸿安老店，堆下笑直趋柜台，向含笑相迎的大掌柜问：“掌柜的，替咱们准备两间上房。在下姓樊，敝同伴不久便到。” 掌柜的一团和气，笑道：“客官要上房，好办，这几天住上房的人甚少，欢迎客官照顾……” “哦！早些天，有没有姓彭的男女客人在贵店投宿？”铁腕银刀开始打听。 “姓彭的男女客人？好像没有。” “好像？到底有还是没有？” “没有，真的没有。” 一名店伙接口道：“客官的朋友如果是体面人，定是到城内落店，客官可到城内打听。” “好，在下这就进城……” “可是，马上就要关闭城门了，客官进去，要明早方能出来啦！” 铁腕银刀淡淡一笑，派一名从人回船接少堡主，自己带了一名从人，迳自入城。 连找四家客栈，最后踏入平安客栈的店门。 从人进门便说：“樊爷，肚子咕咕叫，先进食再打听，如何？” “好，先填饱五脏庙再说。” 从店堂踅入酒楼的食厅，厅中高朋满座，灯火辉煌，人声嘈杂，猜拳声与哗笑声此起彼落。 楼上，隐隐传来笑语歌声。 两人找到一副座头，叫了几味下酒菜，两壶酒。 铁腕银刀扫了整座食厅一眼，低声道：“依我看，得向一些地棍们打听打听，彭姑娘一个单身美少女，带了剑极为岔眼，很可能向地棍们打听乃兄的行踪，因此找地棍要可靠些。” 从人深以为然，说：“好，咱们找地棍打听，等会儿向帐房问问，看谁是北门一带的地头蛇。” 铁腕银刀喝干了杯中酒，向右用大拇指点了两点说：“不用问了，看看右边桌上那几位仁兄。” 邻桌共有六个人，都是些粗眉大眼，外带剽悍横蛮粗野的大汉，一个个喝得脸红脖子粗，嗓门一个比一个响亮。 “有点像。”从人同意地说。 一名耳轮不全的大汉，将一双油腻腻的大手在胸襟上抹，拍拍肚皮怪笑道：“酒足饭饱，我说三哥，咱们找个粉头来开开心，怎样？” 另一名大汉短着舌头说：“老四，你黄汤喝多了，昏了头，这里还能把粉头叫来开心？你算了吧。” 老四怪眼一翻，说：“那就上楼去好了。说不定也碰上一位姓彭的天仙化人小姑娘……” 三哥一把将老四拖下，沉声道：“老四，你怎么说话不检点？如果让翟家的人听去了，你的驴脑袋还要不要？” 老四酒醒了一半，拍着脑袋说：“该死该死，喝多了胡说八道啦！” 桌旁多了一个人，发话道：“酒醉心明白，胡说八道其实也算不了什么。” 是铁腕银刀，抱肘而立不怒而威。 六大汉吓了一跳，相距最近的一名大汉倏然站起。 铁腕银刀手急眼快，伸手按住了大汉的右肩，呵呵大笑道：“别客气，坐下啦！咱们聊聊。” 大汉如中电殛，缓缓坐下，脸色泛灰，额角大串汗水往下滚，浑身皆在抖索。 另一名大汉已看出不妙，伸手向怀里探。 从人一闪即至，一把便按住大汉的后颈，笑道：“你也想让座？免了。” 这位大汉更糟，人向下挫，脑袋抵在桌上，手脚皆在抽搐。 三哥大骇，离座抱拳行礼，恐惧地说：“咱们是无意的，请手下留情，小的这两位弟兄灌多了黄汤，胡说八道……” 铁腕银刀放了被制的人，拖张凳子坐下，阴笑道：“不要紧，咱们谈谈。当然，一切还得你三哥多包涵，咱们都是朋友，说开了也就算了。” “爷台是……” “咱们来谈谈姓彭的天仙化人小姑娘。” “咦！爷台不是翟家的人？” “先不必管在下的身分。” “这……” “把那天的经过说来听听。” 三哥定了心，说：“没有什么可谈的，咱们弟兄说来玩玩而已。” 铁腕银刀拈起一只酒杯，若无其事地说：“你老兄如果不肯说，在下也不好勉强，可是，只怕有人不答应呢。我看，你还是有话说，多多少少不至于令在下失望，对不对？” 他一面说，一面用右手食拇两指，一块块将杯掰碎，每掰一块，两指一搓，瓷粉纷落，似乎手中的酒杯不是瓷制的，而是泥粉所塑成，入指成粉，不费吹灰之力。 三哥大惊，顶门上走了真魂，浑身惊软了，结结巴巴地说：“小……小的那……天不……不在场，只……只听人说……说起而已。” “呵呵！那你就把听来的话说来听听好了，谢谢，在下洗耳恭听。”铁腕银刀若无其事地说。 “楼上所发生的经过，没有人知道，不知道……”大汉将程大小姐被押下楼，向酒客们所说的话，一一说了，最后说：“以后的事，便没有人知道了，人进了谷隐庄，外人谁也休想知道下落。” 铁腕银刀虎目中冷电四射，寒着脸问：“你认识谷隐庄的人么？” “认……认识几个。” “在何处？” “他们的人今晚没来。” “到何处可以找得到翟家的人？” “东大街的盛源酒坊，便是翟家一位少爷所开的。” “他的大名是……” “翟彪，翟家四小霸天之一。” “谢谢。”铁腕银刀说。 从人拍拍三哥的肩膀，笑问：“老兄，谢谢你的合作，帮忙帮到底，你不会马上就派人传信吧？” “这……” “如果我是你，还是乖乖地在此地喝酒取乐。呵呵！再见。” 两人出了店，大踏步向东大街急走。 盛源酒坊本身虽也酿酒出售，但所出售和名酒却不是该店的产品，而是来自宜城的宜城春。 宜城春也称竹叶春，用城东一里的金沙泉泉水所酿制，得天独厚，名泉美酒，独一无二，为他处所无。 翟彪开设的酒坊垄断了宜城春的经销，只此一家别无分号，不许其他酒坊染指，谁敢至宜城偷运，保证有飞来横祸。 夜市刚张，盛源酒坊生意兴隆，财源茂盛，买酒的人争先恐后，三间店面的大店，沽酒的人川流不息，财源滚滚。 铁腕银刀与从人弄来了两只酒葫芦，排众而入挤近柜台，酒葫芦向柜上一放，亮着大嗓门嚷嚷：“喂！伙计，买酒的财神爷来了。” 伙计们正在忙，所有的店伙哪将两葫芦的买卖放在眼下？附近的一名店伙在打发论坛买的顾客，瞥了酒葫芦一眼，掉头招呼其他顾客，不加理睬。 铁腕银刀的话，说得也太难听了些，两葫芦酒盛满了也不过四五斤，却自认是财神爷，要不是店伙正在忙，可能就得横眉竖眼把财神爷往外撵了。 没人理睬，正中下怀。 铁腕银刀向从人打眼色，从人撑上柜台，手一伸，把正在收钱的掌柜帐房劈胸抓住，拖上柜面怪笑道：“晦！你这鸟店是卖酒的么？” “哎……放手！放手……”帐房鬼叫连天。 这可好，立即全店大乱。 “你要不要做买卖？不做就干脆关门。”从人大叫，并未放手。 买酒的客人纷纷让开，惊讶地站在远处看热闹。 过来两名店伙，气势汹汹抢到，一个怒叫：“好家伙！你小子吃了豹子心老虎胆，竟敢到此地撒野，为何不先打听打听？放手！” 铁腕银刀闪身挡住，冷笑道：“慢着！你们也该打听打听咱们的来历。咱们来买酒，没有人理睬，这是什么霸王店？你说。” 两店伙怒火上冲，掳衣扎袖正要动手。 内间里出来了一个留鼠须的中年人，背着手踱出低喝：“退在一旁，不可对顾客无礼。” 店伙退了两步，说：“师爷，这厮可恶……” “不许多说！”师爷冷叱。 “是。”店伙欠身恭敬地答，又退了两步。 师爷向铁腕银刀颔首为礼，含笑招呼：“两位爷台请息怒，有话好说。在下曾清泉，敝店的师爷。” “喝！酒坊有师爷，来头不小，罕见罕见。”铁腕银刀怪腔怪调地说。 “难怪爷台诧异，皆因敝东主另有其他行业，曾某兼管数地店面，因此称为师爷。” “失敬失敬。” “请教两位爷台尊姓大名。” “我姓左，他姓右，咱们一双酒鬼，一左一右秤不离铊。” 曾师爷自然知道他在胡扯，口风紧，不再多盘，淡淡一笑道：“左爷光顾小店，是小店的光荣……” “废话少说，到底你们卖不卖酒？” “当然卖，只因顾客太多，一时照顾不来，左爷包涵一二。来，区区替二位打酒。” 说完，伸手至柜上拈取酒葫芦。 从人手中仍抓住酒葫芦的系带，冷冷一笑。 曾师爷的手刚抓住一只葫芦的腰部，突然五指一震，僵住了，脸色开始泛白，抽口凉气强自镇定地问：“爷台要什么酒？” “一百斤宜城春。”从人冷冷地答。 “那……那是两……两坛……” “不要坛。” “那……” “要装在葫芦内带走。” 这不是找麻烦么？曾师爷忍无可忍，厉声道：“阁下，你这不是……” 一名打手抢出，大喝一声，“黑虎偷心”一拳向铁腕银刀攻去，力道千斤。 铁腕银刀上盘手一拨，搭往大汉的脉门叫：“打吧！” “砰！”打手被撂倒在地。 从人应声就是一脚，把曾师爷踢翻，一声虎吼，手一掀，千斤大柜应手翻覆。 呐喊声大作，看热闹的人惶然向店外奔。 铁腕银刀捧起一只五十斤的大酒坛，一声狂笑，奋神威向外抛，直飞出街心，在轰然大震中，酒流了一地，酒香扑鼻。 “抄家伙打！”从人大叫，扭断一条凳脚，猛扑挺棍伸枪冲来的六七名店伙。 铁腕银刀不用兵刃，他的一只臂膀比铁还要坚硬，哪将这些店伙放在眼下？接住刺来的一支花枪，信手一抖，打手狂叫着摔倒。 他丢掉枪抢入人丛，拳打脚踢如同猛虎入羊群。 只片刻间，整座店七零八落，店伙们躺了一地，落花流水鬼哭神号。 满店全是酒，破坛与碎家俱以及一切生财什物，一塌糊涂灾情惨重。 店中人除了倒地叫号的人以外，腿快的人走避一空。没有可砸的了，铁腕银刀叫：“出去，拆招牌。” 抢出店门，一位年轻人带了十余名打手排队而入。 从人抡起齐眉棍，便待击毁招牌。 “住手！你们干什么？”青年人怪眼彪圆沉喝。 铁腕银刀直逼近至八尺内，冷笑道：“你来了。” “你阁下……” “在下来找你的，你是翟彪？” “咱们认识？”翟彪厉声问。 “这不是认识了么？”铁腕银刀冷冷地说。 来者不善，善者不来。在襄阳，谷隐庄翟家的人，跺下脚天动地摇，吼一声汉水倒流。而这两位不速之客，不但打上门来，而且指名等候翟彪，来意不问可知。 翟彪看了店内店外的情景，心疼得要命，愤怒得像疯子，但却知道事态严重，强抑心头愤火，怒声问：“那么，你是有意前来砸翟某的招牌么？” “对。”铁腕银刀干脆俐落地答。 “咱们有过节？” “过去没有，目下有了。” “敝店的人得罪你了？” “少废话！一两个店伙得罪在下，算不了什么，在下不是气量小的人。” “那你……” “翟勇是你的堂兄？” “不错。” “早些天，令兄在平安酒楼，倚多为胜，强掳了一位会武的姑娘？” “这……” “人在你们谷隐庄？” “你为了那位……” “对，为她而来。” “你阁下是……” “你不要多问，借你之口，替在下给翟勇捎个口信，劳驾劳驾。” “这……” “你千万别忘了。” “捎什么信？你们砸了在下的酒坊，这件事咱们得先行解决。”翟彪怒叫。 “那是你的事，暂且搁下。” “你……” “你回去告诉翟勇，叫他在明晨日出之前，带了那位姑娘，到城外鸿安老店投到，知道么？” 翟彪怎受得了？怒吼道：“反了！你这狗东西……” 祸从口出，这句话骂坏了，人影一闪，“啪”一声暴响，挨了一记沉重的耳光。 “哎……”翟彪摔倒在街上狂叫，叫声漏风，口中血水溢出，地上有几颗断落的大牙。 众打手大惊，有人拔刀叫：“杀掉他们！” 刀光一闪，“力劈华山”砍向铁腕银刀的脑袋。 铁腕银刀冷哼一声，不闪不进，不退反进，闪电似的从刀下抢入对方怀中，双手托住了对方的双臂，抬膝急攻对方的下阴要害。 “呃……”打手叫，站不住了。 铁腕银刀大喝一声，将打手飞掷丈外，砸向其他冲来的打手。 从人已先一步抄出，凳腿一抢，势如疯虎般抢入人丛，晃身闪过一刀，凳腿反抽，“噗”一声打断了一名打手的双腿，仍然勇进。 秋风扫落叶，十余名打手叫苦连天。 铁腕银刀走向翟彪，这位小四霸天刚爬起踉跄而逃，被他抓住背领拖倒在地，一脚踏住冷冷地问：“阁下，记住在下的口信么？” “你……你们都……都得死……”翟彪含糊地厉叫。 “哼！你狠，大爷更狠，先揪下你一只耳朵……” “我……我记住了。”翟彪恐惧地叫。 “这时已晚了。” “哎……唷……” 翟彪狂叫，右耳轮离体。 铁腕银刀丢掉耳朵，冷笑道：“滚！再说一个字，挖出你的狗眼珠来。” 翟彪心胆俱裂，连滚带爬如飞而遁。 铁腕银刀带了从人，在众目睽睽下扬长而去。 毒剑雷奇峰已住进鸿安老店，接到人大发雷霆：“樊叔，你怎么这么糊涂？一个大姑娘落在他们手中，救人如救火，不杀至谷隐庄救人，却去浪费工夫找人捎信？你倒会自作主张，什么话？” 铁腕银刀却沉着地说：“少堡主，彭姑娘已落在他们手中三四天了，急也来不及啦！在未摸清谷隐庄的底细之前，敌势不明贸然杀入，委实不智。属下认为他们今晚定然派高手前来报复，咱们正好探他们的实力以定进退。在此地探实力，对咱们有利，少堡主以为然否？” 千手猿也劝道：“云里飞是老一辈的黑道大豪，手面阔朋友多，不可轻悔，引他出穴而斗，咱们已操了三分胜算，少堡主千万忍耐。” 毒剑一掌拍在八仙桌上，恨恨地说：“好，等他们来，我给他们讲理。” 他眼中杀机怒涌，脸色铁青极为狰狞。 三更天，城外夜市已散，街上冷清清，码头附近一片死寂，波涛拍打着河堤，这是唯一的声浪。 街上突传来骤急的犬吠声，三更正的更鼓声恰好传到。天空中万里无云，众星朗朗挂树梢，有星不见月。 一个黑影飞上了瓦面，到了东院上房的墙头。 院子里闪出一名大汉，朗声向上叫：“朋友，有何见教？请下来谈。” 黑影一怔，说：“哦！高明，你们知道有人来？” “你不是来了么？” “在下是传口信的。” “传给谁？” “姓左的。” “左爷也留下话。” “这……” “说，你们来多少，咱们接多少。” “咱们的人不来，免得惊俗骇世。” “哦！把口信传给在下好了。” “你作得了主？” “在下可以全权处理。” “贵姓？” “姓上好了。” “姓上？少见。” “咱们有人姓左姓右，自然也有人姓上姓下了。说口信吧，老兄。” “城西北角里余，檀溪的东岸，有座跃马坡。” “不错，据说是当年刘备跃马渡檀溪，逃得性命的地方。” “对，但真正的跃马处还在南面里余。” “咱们也到那儿跃马么？可惜咱们没带坐骑。” “请诸位前往谈谈。” “妙极了，咱们长上正要与你们讲理，这就走么？” “在下领路。” “请。” 出了客店，向西进入堤根。 黑影问：“怎么，你们只有四个人？” 铁腕银刀走在最前面，笑道：“四个人嫌少了，你要多少？” “你们同船来的，不是八个人么？” “哦！原来你们已打听清楚了，果然灵通。” “另四位朋友也该来的。” “要谈谈用不着太多的人，对不对？” “谈完了立即解决，你们不全来，岂不是又得多费手脚？”黑影不满地说。 “对，又得多费手脚，因为云里飞显然今晚并不想亲自出马，他认为用不着他出面，事情便可解决。他不来，咱们还得去找他，确是麻烦得很。” 之后，双方不再说话，埋头急走。 檀溪已经干涸，名存实亡，平时仅上游的檀溪湖有水，大雨时污泥浸漫，寸步难行。 到了一处溪边的平坡，北面是树林，南面是一座颓垣散布的废墟。 黑影向草坡中一指，说：“敝长上在溪边相候。到了。” 铁腕银刀呵呵笑，说：“既然到了，叫他们出来吧。” “请多走几步……” 铁腕银刀却向树林叫：“林里面的朋友，出来吧，这种断后路的小埋伏，逃不过在下的法眼，难道要请你们才出来么？” 树林中共出来了十二个人，大踏步而来。 南面的废墟中，也出来了八个人。 铁腕银刀突向后叫：“请少堡主指示，属下听候吩咐。” 五六丈外，出现毒剑雷奇峰的身影，只有他一个人，穿一身白劲装，剑负于背，出现得十分突然，那一身白裳，在星光下同样触目。夜间穿白，委实出乎对方意料之外，也可知他确是狂傲得可以了。 “交给我。”他冷冷地说，向前走来。 领路的黑影一怔，问道：“少堡主，是那一位少堡主？贵姓？” 毒剑雷奇峰迫近，反问道：“你是领路的？” “是的……” “你领到地头了。” “是的……” 毒剑不让对方多说，接着冷叱：“那么，你先死。” 黑影哼了一声，说：“你们这些不知死活的……” 话未完，白影一闪即至。 黑影伸手拔剑，但太迟了，毒剑已一掌削出，快速电光一闪，“噗”一声削中耳门，头颅骨向内陷。“砰！”黑影飞跌丈外，一声未出便已了帐。 毒剑挥手令铁腕银刀四个人退，独自上前说：“你们退，我给他们讲理。” 铁腕银刀久随在他身边，早摸清了他的性格，他的所谓讲理，不是用嘴而是用剑，谁强谁有理，赶忙说：“少堡主，留活口。” 毒剑阴森森地说：“不留，谷隐庄有的是人，不怕无处找活口。” 说完，大踏步向北面树林出来的十二个人走去。 十二个人分为两列，整齐地大踏步接近。 渐来渐近，五丈、四丈、三丈……在两丈外止步，领先的人独自上前叫：“朋友，咱们谈谈……” 毒剑雷奇峰拔剑出鞘，冷然逼进，不理睬对方的话，一步一顿，似已怒极。 对方一怔，接着叫：“那位姑娘……” 白影来势突然转疾，怒啸声震耳欲聋，剑光如电，剑气迸发声如虎啸龙吟，看到剑光，剑气已经迫体。 发话的人大骇，向侧急闪，伸手拔剑叫：“说清楚再……啊……” 剑已刺入七坎要害，惨号声刺耳。 毒剑雷奇峰毫无表情，一脚将尸体踹飞，白影疾闪，猛扑人群。 一个灰衣人抢出，一剑点出叫：“朋友，你好狠……” “铮！”剑被震飞，人仍向前冲。 雷奇峰冷哼一声，反手挥剑，灰衣人的脑袋突然脱颈而飞，无头的尸身仍向前冲。 雷奇峰让过尸体，身剑合一长啸震天，扑入人群，剑光左右飞腾，疯狂地手下绝情。 啸声惊心，剑光动魄，人影飘摇，兵刃乍合。 白影疾射而出，远出丈外倏然停住。 “砰！砰！”倒了两个。 “噗噗噗……”另三个也摇晃着倒下了。 西首的两个人同声惨号，摔倒在地尖号。 十个人倒了七个，一冲错便要了七条命，毒剑名不虚传。他的剑并未淬毒，毒剑绰号的由来，是指他出剑极为歹毒，剑出鞘必定杀人，不管对方是否与他有深仇大恨，剑出鞘绝不留情。 十二个人，只剩下三个了。 从废墟出来的八个人，距离到十余步，急奔而至，领先的人大叫：“且慢动手……” 一声怒啸，白影到了，剑影漫天，死神光临。 埋伏在西面河岸旁的人，如见鬼魅般溜之大吉。 破晓时分，有人前来收尸，二十一具尸体，用两部牛车拉走了。 第十四章 寻衅毁庄 红日东升，谷隐庄并未差人将程大小姐送来谈判。 当天，谷隐庄在城内外的店铺栈房，以及与翟家狼奸的地棍痞氓，被打得落花流水。 白天没出人命，当晚，城内外共出了廿八条人命。 次日一早，两艘船顺流下放，在谷隐山北麓江滨泊舟，十余名高手登陆，船重新上航，至樊城镇下碇等候。 从北面的东津关渡头，向南伸来一条小径，通过谷隐山东麓，至谷隐山游山的人，皆从陆路从东津关过渡，然后南下至紫金寺，可往南，便是谷隐寺。 谷隐寺西麓，便是谷隐庄。庄在山麓的平坡上，下瞰山下至江边的千顷田畴，居高临下，气象恢宏，有二十余栋楼房，四周果园围绕，外围更有土寨墙，经常有人昼夜不断地巡逻放哨，不许外人接近，误闯附近的田地山林，很可能丢掉老命，庄中养食了一群异种猎犬，不分昼夜，外人决难接近庄院两里内而不被发现。 谷隐庄召请朋友的信函满天飞，庄中戒备森严，风声鹤唳，草木皆兵，极为紧张。 紫金寺香火冷落，只住了十二名僧人。十二名僧中，还有三名是挂单的游方和尚，实际在此苦修的只有九名高年苦行僧。 谷隐寺的名气大，谁愿到这座破败的紫金寺进香拜菩萨？ 十余条好汉住进了紫金寺，纳了一笔香火钱，紫金寺立即成为毒剑雷奇峰的行宫，距谷隐寺仅两里左右。 寺南不远，两名暗桩火速将信息传出。 翟家的爪牙，认为对方有船，必定从江上来，江边高手齐集，准备给对方一次凶猛的迎头痛击。 又一次计算错误，敌人已到了紫金寺，拊谷隐庄之背，直迫庄外围了。 雷奇峰换了一身紫色劲装，登高下望山脚的谷隐庄，冷笑一声，向手下说：“首先，咱们得将那些狗东西赶入庄内，再慢慢收拾他们，走！” 他们往下走，不久便看到下面从江边撤回的数十名高手，正急急向庄门赶。 “我们可以先到，先杀一阵再说。”他狂喜地叫。 他们从庄北杀入，见人就杀，全庄立即陷入恐怖之中，哭号声大起。 庄中火起，鬼哭神号。 在翟家的人赶回之前，他们已从北面撤出，向紫金寺方向退走。 翟家的人急于救火救人，不敢追来。 毒剑退回紫金寺，咬牙切齿地说：“好了，咱们准备等他们前来送死，各就定位。记住：杀！” 人群四散，片刻间形影俱消。 不久，翟家的人终于赶来了。 四十六名高手，像一阵狂风般赶到寺前。领先的是早年的黑道大豪云里飞翟英山。这位大豪年届古稀，腰干直腿朗健，矍铄不减当年，红光满面，白髯拂胸，佩一把沉重的九环刀，怒容满脸。 闪电手刘春与翟勇紧随在他身后，也脸涌杀机盛怒如狂。 闪电手身后是两名大和尚，一个中年黑衣女人，一个白衣戴了一朵红襟花的年轻女郎，一个十三四岁红衣小童。 其他的人都是些拳头上可以站人，胳膊上可以跑马的好汉。 寺外只有一个人，是雷庄主的好友九真观的青莲羽士，背着手迎上，状极悠闲。 双方在广场上相遇，相距两丈外，云里飞举手令爪牙止步，跨前两步尽量压抑着怒火问：“老道，刚才杀入敝庄，杀人放火的十余人中有你，你不否认吧？” 青莲羽士呵呵怪笑，说：“不错，有我，贫道为何要否认？” “好，你那些同伴呢？” “他们会来的。” “昨天在府城行凶的人中，也有你。” “对，昨晚杀人，也有贫道一份，贫道的剑下，慈悲了三位孽障。” “道长上下如何称呼？” “贫道青莲羽士。” “以你为首？” “不，贫道是听候差遣的人。” “哼！你……” “你是云里飞翟庄主？” “正是老夫……” “那好，贫道……” “贵长上贵姓大名？” 青莲羽士脸一沉，阴恻恻地说：“不必盘道了，以免枉费心机浪费口舌。目下，贫道指引你一条明路。” “哼！你们……” “只有一个办法，可以避免贵庄血流成河。” “你说是……” “把彭姑娘放出来，看你们的造化。” “什么彭姑娘？” 青莲羽士大力不耐，厉声说：“少废话，如想保全老命，快将彭姑娘放出来，不然，谷隐庄将玉石俱焚。” “你们已做得太绝……” 青莲羽士哼了一声，扭头便走，一面说：“既然你执迷不悟，贫道不必饶舌了。” 一名中年人飞跃而出，大喝道：“杂毛老道，你不交代清楚，走得了？留下！” 青莲羽士像是背后长了眼，身形一闪，大旋身一袖抽出叫：“开张鸿发，无量寿佛。” 声落，中年人一声惨叫，整条右臂齐肩被袖所击断，惨叫一声，斜冲出丈外，“噗”一声断臂方行坠地。 青莲羽士冷哼一声说：“像这种脓包，何苦出来送死？” 闪电手一跃而出，冷笑道：“在下不才，要领教道长几招绝学。” “你客气，上啦！哦！贵姓？” “在下刘春。” “刘春？哦！原来是江湖上大名鼎鼎的闪电手刘施主，幸会幸会。” “好说好说……” “哈哈！刘施主在江湖名号响亮，独来独往颇具声威，居然做了谷隐庄的走狗护院，岂不可怪？” 闪电手没生气，笑道：“数天前，在下行脚襄阳，在谷隐庄作客，次日翟少庄主在平安酒楼替在下设宴……” “哦！对，那天你在场？好极了。” “道长……” “那晚定然是你出手掳走了彭姑娘，不然凭翟家那几个不成气候的孽障，也不配向彭姑娘动爪子……” 话未完，寺门紫影疾射而出，长啸声震天，毒剑雷奇峰狂怒地飞掠而至，剑影破空锐啸，猛扑闪电手。 一名大和尚飞纵而出，禅杖一伸，大喝道：“慢来，贫僧挡驾。” 杖花一涌，锲入飞射而来的漫天剑影中，罡风似殷雷，力道千钧。 双方的冲势皆急如星火，出招势如雷霆，生死决于须臾，毫厘之差便决定了命运。 剑影疾降，宛如长鲸吸水，罩住了杖山，然后倏然冲落，人影突然静止。 和尚则挺杖前冲，冲出五六步脚下突然大乱，踉跄跨步，“砰”一声禅杖突然脱手坠地。 众人大惊，目定口呆。 和尚并未转身，以手掩胸，身形一晃，嗯了一声，一头栽倒在地，双脚猛烈地蹬动抽搐，身躯蜷曲扭动，不久方开始放松。地面，血流了一地。 毒剑雷奇峰仗剑肃立，用手指点着说：“一、二、三、……还有四十四人。你们，全得死！在大庭广众之下掳劫一位姑娘，你们必须付出惨烈无比的代价。闪电手，你还不出来纳命？你是帮凶，因此你得先死。” 云里飞拔剑吼道：“咱们上，分了他的尸。” “哈哈哈哈……”左面狂笑声震耳，千手猿东方义带了六名手下掠出。 “呵呵呵呵……”右面出来了铁腕银刀与六名高手，所佩的银刀银光耀目。 中年黑衣女人一怔，失惊叫：“铁腕银刀樊斌！” 铁腕银刀大笑道：“原来是墨娘子，幸会幸会。小小襄阳城卧虎藏龙，有你墨娘子在，难怪云里飞敢如此胡来。哈哈哈哈！看来今天咱们天下第一堡的人，碰上了硬对头。来吧，樊某要会会你的神刃墨剑。” 银刀出鞘，冷电四射，刺目的锋芒映目生光，传出隐隐龙吟，果然是吹毛可断的神刃。 云里飞大骇，脱口叫：“你……你们是雷……雷家堡的人？” 千手猿厉声道：“剑劈贼和尚的人，便是咱们的少堡主毒剑雷奇峰，你该有过耳闻。” 云里飞心胆俱寒，魂飞大外，恐惧地叫：“谷隐庄并未招惹贵堡，天南地北相距天各一方，少堡主为何煎迫？愿闻其详。” 铁腕银刀哼了一声，沉声道：“彭姑娘是汉中彭家寨狂风剑客彭世杰彭寨主的千金，你们胆大包天，竟敢将她从客店酒楼中掳走，你还将一堡一寨看在眼下？彭姑娘乃是少堡主的爱侣，你想想看，这笔账该如何算？” “老天……” “叫天没有用，前天晚间，在下已经给你们和解的机会，要你们带了彭姑娘至客店商谈，你们不但拒绝了，而且更在檀溪跃马坡耀武扬威。” 闪电手大叫道：“且住！这里面有误会。” 雷奇峰怪眼彪圆，怒吼道：“狗东西！你说误会？本少堡主要将你万剑碎尸，方消心头之恨，你给我滚出来领死。” 云里飞却向乃子翟勇大吼：“你这畜生！你做的好事，你……” 翟勇吓得屁滚尿流，脸色死灰，浑身在发抖，已说不出话来。 闪电手上前，急叫道：“少堡主，此中确有误会，那位姑娘姓程，不姓彭，不是汉中彭寨主的千金……” “你敢否认？”雷奇峰怒叫，举步逼进。 闪电手打一冷战，惶乱地说：“在下怎敢胡说八道？她是追魂浪子令狐楚的情人，令狐兄玩腻了，将她送给翟少庄主……” “闭嘴，狗东西……” “少堡主请息怒，翟少庄主派人将程姑娘送来一问，再决定谁是谁非好不好。” “哼！你还想玩什么诡计？” “在下天胆，也不敢玩诡计，事情是这样的……”闪电手将当天发生的事说了，最后说：“令狐楚只说那位姑娘姓程，是从白河带来的，武功平常得很，绝不是江湖上名号响亮的玉芙蓉彭姑娘，在下敢用人头打赌，她绝不是少堡主所说的彭姑娘。” 青莲羽士向雷奇峰低声说：“少堡主，何不将那位姑娘叫来一看？” “你相信他们的鬼话？”雷奇峰不悦地问。 青莲羽士陪笑道：“反正他们跑不了，乐得……” “好，叫他们把彭姑娘送出来。” 青莲羽士转向云里飞大声道：“去！派人把那位姑娘接来，在彭姑娘未曾到达之前，你们就在原地等候。谁要是擅自走动妄想离开，休怪咱们心狠手辣。” 云里飞不敢不遵，立即派了两个人返庄。 一身白衣，佩了一朵红襟花的年轻女郎缓步而出，冷冷一笑道：“天下第一堡的人，果然名不虚传。” 毒剑正在火头上，也冷冷地问：“丫头，你不服气？” “可以这么说。”白衣女郎轻点螓首说。 “有兴趣试试锋芒？” “本姑娘求之不得。” “好，贵姓芳名？” “阴筑君。” “你上吧。”毒剑雷奇峰傲然地说。 千手猿一怔，走近低声说：“少堡主小心了，她就是近些年来，崛起江湖的女煞星白衣丧门，她的丧门剑法霸道绝伦，不可轻敌。” 毒剑雷奇峰豪气飞扬地说：“好，听说她的名号，将要压倒武林四大剑客，我却不信邪，倒要看看她凭什么敢向在下叫阵。” 白衣丧门拔剑立下门户，点手叫：“雷少堡主，请指教。” 雷奇峰哼了一声，轻拂着剑冷笑道：“强宾不压主，你上啦！前三剑是你的。小心了，别闪了小腰儿。” 白衣丧门移步滑进，喝声“有僭”，剑轻灵地点出，吐出一朵剑花，走中宫排空而入，笼罩了他胸前各处要害，疾逾电闪。 雷奇峰冷冷一笑，斜移两步信手挥剑封架。 两招、三招…… 礼招结束，两人互换方位。 白衣丧门一声娇叱，手上一紧，剑突发龙吟，洒出了无数道熠熠光华，凶猛地向雷奇峰攻去。 雷奇峰咦了一声，剑虹一紧，八方分张，连人带剑锲入对方的剑网，无畏地直抢中宫。 两人搭上手，就是一场凶猛可怖的快攻，各不相让，一剑换一剑礼尚往来，分向对方的要害招呼，狂野快速的冲刺，轻灵迅疾的闪避，形成一连串惊心动魄的凶险画面，令旁观者目眩神移，心跳加剧手心淌汗。 “铮！铮铮！”不时暴起三两声铿锵的金铁交鸣，令人闻之心中发紧。 “嘎……”错剑声刺耳，闻之牙龈发酸头皮发麻，这是生死关头的响声，令人感到惊心动魄。 数十照面，七十余招。 剑影飞腾中，蓦地一声暴叱，人影相错背向飞射，剑气徐消，尘埃飞扬。 白衣丧门站在东首，倏然转身。 一幅裙袂长约尺余，徐徐飘落尘埃，右腿外侧有血迹沁出，她受了伤，可能伤势不轻，血迹仍在扩大中。 雷奇峰站在西端，右胁下衣裂血出。 死一般的静，血腥在空间里流荡。 雷奇峰伸手摸摸创口，摸了一手血，冷哼一声，杀机怒涌地说：“我要杀死你，你竟敢乘在下手下留情之机，反击在下一剑回报，你该死！” 白衣丧门向后退，脸色苍白，秀丽的脸蛋颊肉在抽搐，在忍受痛楚，说：“战阵无父子，剑下决生死。本姑娘不领你的情，自作多情你是活该。但本姑娘认栽，后会有期。” 说完，转身一跃两丈，如飞而遁。 “你走得了？”雷奇峰怒叱，衔尾急迫。 西面的千手猿拦住叫：“丫头，此路不通。” “别拦她，我要亲手杀她。”雷奇峰怒叫。 白衣丧门飞掠而过，去势如电射星飞。 雷奇峰追了百十步，突感创口一麻，气血浮动，不由脚下一缓。 白影冉冉去远，追之不及了。 “下次非杀你不可。”他恨恨地向白衣丧门的背影叫，愤怒地收剑折回。 不久，两名爪牙将程大小姐送到。 闪电手伴同上前，抱拳施礼说：“少堡主请看，这位就是追魂浪子留下来的程姑娘，不是玉芙蓉……” 程大小姐突然放声大哭，尖叫道：“少堡主，请替奴家作主……” 雷奇峰粗眉深锁，惑然地间：“你是谁？你为何伪称姓彭？你……” “奴家是白河程家的姑娘，金狮程彪就是家父。彭驹少爷与彭姐姐在我家作客，不幸被仇家所害，彭少爷被一个叫印佩的人所击败，含恨他往不知下落。彭姐姐带奴家逃命在襄阳酒楼，被这些人把我们掳来，奴家被他们所霸占，彭姐姐恐怕也凶多吉少，她受伤被擒……” “你怎么胡说八道？”闪电手大叫。 “你！”程大小姐向他一指，咬牙切齿地尖叫：“你也是凶手之一，你是抢先动手的人，彭姐姐骤不及防便被你一掌劈伤……” “我的天！你……”闪电手心胆俱裂地叫。 雷奇峰愤怒地拔剑，怒吼如雷地叫：“闭上你的狗嘴，叫天也没有用。白河程家的事，在下略有风闻，彭驹兄妹在程家作客，确有其事。你们，好哇，居然用缓兵计，编出一套鬼话来欺骗在下，杀！” 青莲羽士赶忙说：“闪电手，目下你们必须交出追魂浪子与彭姑娘，不然……” 闪电手绝望地说：“老天！这位姑娘明明在胡说……” 程大小姐尖叫道：“你这疯狗！你才胡说，那晚追魂浪子也在场，你与他追下楼捉住了彭姐姐架走，你……” 雷奇峰一声怒啸，剑化长虹飞扑面上。 有理说不清，与一个急疯了的人说理，有一千张嘴也是枉然。看到雷奇峰那狰狞可怖的疯狂嘴脸，闪电手惊得魂飞天外，扭头便跑。 这一跑，便表示心虚，罪名落实，跳在汉江也洗不清。 千手猿一声长啸，手脚齐动，暗器漫天飞舞。 铁腕银刀也一声怒吼，刀光似匹练，猛扑墨娘子。 “啊……”惨号声惊心动魄。 雷奇峰疯虎似的扑入人群，剑出似穿鱼，手下绝情，一剑一个挡之即死。 墨娘子的剑是黑色的，所以叫墨娘子，她的黑衣裙也是活招牌。人的名，树的影；天下第一堡高手齐至，她知道谷隐庄完了，怎敢恋战？接了铁腕银刀五六招，便徐徐退出寺前广场。 红衣小童也不笨，也向外徐退。 寺前的广场大乱，成了杀人的屠场。几名老和尚跪在山门外，不住念：“菩萨保佑！菩萨保佑……” 好一场惨烈的屠杀，尸横遍野。 山林中奔东逐北，各找对手。 雷奇峰剑下无三招之敌，连杀六名爪牙，追近了闪电手，吼声似焦雷：“留下命来！” 恰好右面是一条小涧，闪电手心中一急，扑倒在地奋身急滚，滚落涧中向水底一钻，潜水而遁。 青莲羽士在百步外逼上了云里飞，大喝道：“站住！说清楚……” 还有什么可说的？云里飞猛地倒翻而回，大喝一声，一剑挥向老道的天灵盖。 老道向侧一闪，一剑点出叫：“你会反飞……” “嗤！”剑刺入云里飞的左胁，入体尺余，人向下急坠，老道的剑却来不及拔出，“啦”一声剑身折断，尺长的剑身留在云里飞的体内。 “蓬！”云里飞重重地跌倒，扭曲着大叫：“女人……祸……祸水……” 老道上前伸手将人翻转，摇头道：“贫道无意杀你，但你却想杀我。” 云里飞脸色转青，吃力地说：“那……那女……女人胡……胡……”话未完，一口气接不上，头向下一搭，呜呼哀哉。 老道举目四颐，要找程大小姐。广场中人已走散，只有两对人在拼命，程大小姐已经不见了。 他吁出一口长气，自语道：“我怀疑这件事，但苦无对证。我要找到她，方能澄清这件公案。” 不远处，雷奇峰站在山坡上叫：“到谷隐庄，走！” 谷隐庄共来了四十六个人，只走了六七个高手。雷家堡的人，也折损了四名，三名受了伤。 庄中的火已经救熄，但噩运接踵而至。 一名逃得快的爪牙，拼命向庄内狂奔，厉声大叫：“雷家堡的人又来了，快逃命去吧。” 里外，雷家堡的人如飞而来。 程大小姐在山脊上的草丛中，居高下瞰，咬牙切齿恨恨地说：“你们受到报应了，还有个追魂浪子犹在逍遥法外，我得去找他，这没良心的畜生必须受报。” 扮成黑小子的玉芙蓉彭容若姑娘，就在紫金寺血肉横飞的同一时间，踏入了襄阳城，真巧，进的就是平安酒楼。 她是从陆路来的，沿途打听印佩的消息，白花不少时日，印佩的消息如同石沉大海，音讯毫无，令她十分失望，芳心颇为焦灼不安。但她并不灰心，慢慢打听，沿途停留，迄今方抵达襄阳。 她站在店门外，盯着平安客栈的金字招牌自语：“我该在襄阳等，他一定还留在后面，不然为何毫无踪迹可寻？好吧？落店。” 炎阳高照，已是午牌初，不是落店的时光，店内冷清清，酒楼上也因为缺少食客而显得冷落，倒是楼下的餐厅相当拥挤，水客们皆在此地提前进膳。 她将包裹向柜上一放，说：“我要一间单身上房，要住几天。” 上来一名店伙，含笑招呼：“小客官，包裹要交柜么？” “不交柜，里面没有贵重物品。” “哦！小的领客官进房歇息。” 店门进来了两个青衣大汉，一个敞开上襟的笑向掌柜打招呼：“李掌柜，怎么啦？贵店冷冷清清，难道汉江水涨断了水客不成？” 李掌柜苦笑道：“别提了，早几天翟家的少庄主，在酒楼上掳走一位白河来的彭姑娘，把客人都吓跑了，从此便少有客人上门，都以为本店是黑店呢，倒楣。” 大汉呵呵笑，说：“哦！原来是这档子事，难怪。翟家比你们更倒楣，所有的店栈全关门啦！” “这叫报应。”李掌柜恨恨地说。 大汉摇摇头，也说：“对，真是报应。听说那位彭姑娘，是江湖上大名鼎鼎的玉芙蓉。翟家这次不长眼睛，可碰上凶神恶煞了，看样子，谷隐庄这次完了。” 彭容若这才提起包裹，心中纳罕，心说：“我怎么被人从店里掳走了？我这才进店呢！得打听打听，是谁利用我的名号作怪？” 她随同店伙进入西厢，信口问：“贵店的客人被掳走，是怎么回事？” 店伙苦笑道：“小客官，不问也罢，这件事真令人愤慨，张扬出去确实丢人。 “说说看。” “这……好吧，等会儿小的替你沏杯茶，再说给你听听，你便知道那些土霸是如何无法无天了。” “那位姑娘真姓彭？” “不知道是真是假，她自称是汉中来的，姓彭。她是与一位姓令狐的客官一同落店的，令狐客官说她是他的女人。后来在楼上，不知怎么两人闹翻了……” “这狗东西可恶！”她忍不住咒骂。 店伙一怔，扭头问：“小客官，你……你骂谁？” 她摇摇头，笑道：“骂那姓翟的，没你的事。” 同一期间，印佩的船正顺流东下，船驶过襄阳，轻快地向下航。 他是从均州上船的，曾经到武当山转了一个圈，探听武当门人的动静，看他们是否再派人至汉中寻仇。 他不想卷入这些武林恩怨之中，万里长风的事与他无关。 结果，武当门人毫无动静，果然不愧称名门大派，对门人弟子的个人恩怨，并不加以过问支持，武当弟子众多，个人的恩怨如果皆需师门支持，那还了得？岂不是整天得为寻仇报复而忙碌？什么事也不要做了。 离开武当山，在均州搭上了东下的一艘便船，那是送客人至武当的小舟，空船下放，只接了他一个客人，直放安陆州。 他不想再追踪一笔勾消，这老凶魔已经够可怜了，孤家寡人断了一条腿，遁隐深山穷荒度日，晚境凄凉，再追也是枉然，他下不了手。 老凶魔不是杀师主凶，得饶人处且饶人，打算就此放手，只希望找到当年救了他的落魄穷儒余昭彦面致谢忱。 这一年来，他走遍了大半壁江山，可是，仇人找到了，恩人却找不到，落魄穷儒三年前突在江湖失踪，江湖朋友竟然无人知其下落，岂不可怪？ 一年来，他少管闲事，竟未能闯出名号，但这次在白河，他开始崭露头角，江湖人知道酒狂有一位姓印的门人行道江湖。 酒狂是宇内三大绝顶高手之一，他的处境十分尴尬，他总不能藉师门荫庇行道，以酒狂的门人身分唬人哪！ 船接近了谷隐山，他坐在舱面则览江景。 船顺水下放，舟子十分悠闲，只有一名船夫控桨，老舵工高踞舵楼以脚控舵，船平稳地顺流飞驶。 蓦地，他看到左岸的山坡草丛中，一个白衣女人突然失足滑倒，骨碌碌向下滚，滚下五六丈便寂然不动，被草所掩无法看到了。 “船家，靠岸，靠岸。”他大叫。 一名船夫抢出，急问：“公子爷，怎么啦？” 他向左岸一指，说：“那儿有人受伤，摔倒了。” 船夫大笑道：“公子爷，船放江心，是不会管岸上的事的……” “靠岸救人，我给你们十两银子，救不救？” “这……有银子……” “怎样？” “公子爷当真？” 他掏出一锭银子，笑道：“救到人，银子是你的。” 舟子笑道：“有钱可使鬼推磨，看在银子份上，就耽搁一会吧。老大，靠岸。” 船转向，靠岸。他一跃而上，向上游半里地的山坡飞奔。 船夫一怔，舵口老大讶然叫：“咦！这位公子爷斯斯文文，跑起来却比鹿还快，真是怪事。” 到了山坡的草丛，白衣女人已昏厥了。他将人翻转，吃了一惊，脱口叫：“血！她受伤不轻。” 当他看清姑娘腿外侧的创口，心中一栗，说：“是金创，糟！失血过多，不知她家在何处，总不能将她救上船带走哪！” 一捏人中，取出一颗丹丸，塞入姑娘口中，一捏牙关丹药下喉，片刻，姑娘突然张开朦胧秀目，猛地出掌劈向他的脸部。 他手急眼快，一把接住叫道：“我是救你的，你跌倒昏厥了。” “你……” “我过路的。” “他……他们呢？” “谁？” “追……追杀我的人……” “有人追杀你？” “有……有许多人……” “你家在何处？我送你回家。” “我……我家在池……池州府。” “好，我先带你离开。” “谢谢你。”姑娘虚弱地说。 抱起人回头，四顾无人，追的人大概不在附近。上了船，他叫：“快开船，快！” 舟子大惊，说：“公子爷，你……小的担待不起，这位堂客……” 他一急，说：“这位堂客遇上强盗，再不走强盗便要追上来了，那时你们……” 听说强盗要追来，舟子们屁滚尿流，火速开船，四支桨全架上了。 他心中好笑，将姑娘送入客舱，掩上舱门说：“我这里有最好的金创药，立即替你包扎。你的创口太大，再不止血，支撑不了片刻你又将昏倒，将流血而死。你能自己裹伤么？” “我……我不能……” “老天，我不是郎中……” 姑娘脑袋一歪，再次昏厥。 顾不了许多，他开始动手。 船向下飞驶，驶过谷隐庄的江面，谷隐庄浓烟蔽天，全庄已陷入火海之中。 姑娘悠然醒来，瞥了下身一眼，白裙换了青衣裤，裤又长又大，乍看去像是裙。她脸色苍白，羞意涌上秀颊，但并未泛霞。 舱内没有人，她虚弱地叫：“公子爷……” 印佩拉开舱门，坐在门外笑问：“姑娘醒来了？好好歇息，你得休养十天半月。失血过多，你该早些裹伤的。” “谢谢你，公子爷……” “我姓印，名佩。” “印爷……” “请问姑娘贵姓？你的腰带内藏有暗器梅花针，请不必隐瞒。假使姑娘不便说，不说也罢。” “印爷定然也是武林人。” “对，武林一派，请勿见外。” “小姓阴，阴阳的阴，……” 他一怔，接口道：“你是白衣丧门阴筑君。” 白衣丧门脸上涌起一抹苦笑，叹息着说：“是的，我是白衣丧门。印爷，你后悔了？” 他摇摇头，坦率地说：“不，救人我不至于后悔，但姑娘的为人，在下不敢领教。” “那……你是白道中人？” “在下不甘菲薄，至少自以为是白道人士。” “你打算将我……” “等你恢复了元气之后，再作打算。这艘船至安陆州，你在安陆州下船。” “谢谢你，印爷。” “不必客气，你得好好休养。晚间船抵宣城，在不替你登岸买些补血灵药，保证你可以早日复原。” 白衣丧门脸色一变，问道：“你不会把我丢在宜城，交给我的仇家吧？” 他呵呵大笑，说：“姑娘，立身处世，信义为先；印某顶天立地，答应了的事绝不反悔。” “那我就放心了。” “你最好是放心，胡思乱想活该倒楣。”他笑着说，掩上了舱门。 襄阳至宜城一百二十里，轻舟下放正是一日程。但他这艘船急于赶路，加浆急赶，要在半天工夫赶到宜城。 这一赶，反而赶出毛病来了。 下航二十余里，舟子突然叫：“咦！前面有一艘覆舟，怪事。” 老舵工也叫道：“伙计们，卖些力，看是否可以救上三五个人。” 一名船夫说：“老大，你这不是白费劲么？这一段江面宽仅一里，人恐怕早就游上岸去啦！” 驶近覆舟，附近不见有人，那是一艘无篷快艇，半浮半沉徐徐向下漂流。 印佩向船夫们说：“篙桨已完全漂失，附近不见碎板浮木，这艘船沉没已久，不会有人待救了。” 一声水响，覆舟旁突然冒起一个人头。 “咦！快救他上来。”印佩接着叫。 那人突然举手乱摇，叫道：“不要管我，我是来看看的。如果诸位有心救人，务必赶往下游。” “怎么了？” “不久前两艘船追逐至此，双方并舟拼杀，这艘船的人全军覆没，死伤殆尽。得胜的船，已向下追赶其他的船只去了。” “是些什么人？是不是水贼？”船夫问。 “不清楚，这艘船的船牌是襄阳谷隐庄的。” 船越过覆舟，向下急驶。 第十五章 赤山避祸 印佩没听说过谷隐庄，他不曾在襄阳逗留。 舱内的白衣丧门，却听得芳心一震，暗暗焦急。显然，谷隐庄有人乘船逃走，被雷家堡的人追上了。 她所料不差，不幸而料中。雷少堡主追入谷隐庄，要抢救玉芙蓉彭姑娘。千手猿则带了八名手下，追至江边抢了艘快舟，追赶乘船逃下两三里的五艘快船，那是谷隐庄得警逃掉的人。追上了一艘船，一阵好杀，沉船再向下追。 前面出现一座大洲，洲长四五里，宽亦有一里左右，将江水一剖为二，洲上满生芦苇与及肩茅草。 千手猿站在舱面，老眉深锁，向同伴说：“江分左右，他们走的是哪一条河道？” “航道在左。”一名大汉说。 “如果他们向右……” “说不定靠岸从岸上逃掉了呢。”另一名爪牙接口。 千手猿断然下令：“向右追，从左面河道绕上来，他们逃不远的，咱们比他们快得多。” 汉江在夏末，船只往来不多，洪水尚未完全退尽，行舟不便。 这一带江面曲折，且有不少沙洲挡住视线，因此不易看到三里外的船影，所以不知谷隐庄的船从何处逃掉了。 追至洲尾，看不见谷隐庄的船影，便从左面上航，希望能截住从左面航道逃下来的船只。 六支长桨运转如飞，六名爪牙全是控舟的能手，他们都是渭河的水上好汉，渭河水流湍急连鱼也难以适应，可知他们的水上能耐必定不同凡响。 上航里余，没发现谷隐庄的快艇，却看到了向下急驶的轻舟，那是印佩的船。 双方渐来渐近，可看清面目了。 千手猿与八名爪牙，皆是早与雷少堡主分道，不曾与印佩照面，先到武当山办事的人，因此并不认识印佩。 印佩站在舱面，也在用目光搜寻可疑的船影。 他的目光，从对面上驶的快艇移至右面的沙洲，向船夫们说：“舟子伙计，你看出洲上有异么？” 一名舟子站在他身侧，盯着沙洲反问：“有何异处？公子爷，看不出有何异处哪！苇高草深，上面无人居住，叫做夹江洲，盛夏水涨，这座洲也不易淹没。小的行走汉江二十余年。仅有两次看到这座洲被淹没，听说夜间有水贼在此地分赃，附近的人皆不敢上去察看，以免枉送性命。” “我是说，洲上的水禽有异。” “水禽？哦！那些小的是水鸭子，你们读书人叫凫，我们称为野鸭。” “大的该是雁和白鹭，雁的警觉性特高。” 船夫大笑，说：“那不是雁，那叫鸨。咱们叫娼门的老龟婆为鸨婆，说是这种鸟，性淫而迟钝，相当可口呢。” “哦！好像比雁大呢。” “差不多，肥得很，打几只来佐餐，妙不可言，可惜没有弓箭，只能光瞪眼。” “你知道为何这些水禽满天惊飞么？”他又问。 “这个……” “洲上有人。”他肯定地说，又加上一句：“不止一两个人。” 两舟已接近至五六十步内，千手猿大叫：“上面的船，下锚，插篙。” 船夫们一惊，船艄的舵工老大高叫：“不开玩笑，这怎能下锚插篙？你们怎么啦？” 千手猿拔剑高举，大喝道：“向洲岸靠，不然作怪咱们心狠手辣。” 除了操桨的六个人，另两名爪牙也拔剑示威。 船相向急驶，再不转向便要相撞了。 印佩沉着地说：“舟子伙计，听他们的。” 舟子不得不听，恐惧地说：“糟了！咱们碰上水贼了。” 船向洲岸移动，千手猿的船从后面跟来。 印佩低声向舟子说：“直向岸上撞，搁上去。” “这……” “笨虫，万一有凶险，死在岸上，不比死在水里好得多？你总不希望被人砍掉脑袋再喂鱼鳖吧？” “我的天！”船夫魂飞魄散地低叫。 “别慌，有我呢。”他温言安慰舟子。 距岸四五丈，千手猿大叫：“停下，插篙。” 船仍以全速向滩岸冲，“嚓”一声响，船身一震，船头搁上了滩，距芦苇丛不足三尺。只消往里面一跳，便可逃出视界外。 千手猿大怒，厉叫道：“该死！你们为何不听命？” 印佩钻入舱，抓起枕畔的剑。 白衣丧门在发抖，低声叫：“印爷，救我。” “救你？” “他们为我而来。” “为你？他们是……” “是雷家堡的人。” “哦！雷家堡的人，与你同是黑道人物，你们为何同类相残？你……” “一言难尽，请……” “我会尽力，你躲好。” 他跃出后艄，上了舵顶，沉声叫：“不许靠过来！说，你们是何来路？” 声如乍雷，直震耳膜。急冲而来的船，突然慢下来了，操浆的六大汉脸露惊容。 千手猿感到耳中轰鸣，吃了一惊，讶然叫：“咦！你阁下好精纯的练气术。” “好说好说，夸奖了。快说明来意。”他凛然地说，脸上笑意全消。 “咱们要检查。” “检查什么？本船一不载人，二不载货。” “查人。” “你是巡检司的人么？把腰牌丢过来查验。你们不穿公服，在下不信任你们。”他在故意刁难。 “混帐！你好大的胆子。”千手猿怒叫。 他冷冷一笑，平静地说：“你不要出口伤人，可能祸从口出。在下不愿与你计较，你们快走吧。” 双方的船头尾相对，相距两丈。 千手猿忍无可忍，大喝一声，左手疾抬，一声卡簧响，一支袖箭破空而飞，沉喝震耳：“你给我下来！” 印佩右手徐伸，食中两指夹住了射来的袖箭。 糟，三枚铁莲子接踵而至，分取上中下三盘。 他不慌不忙，右指夹住袖箭一甩，打掉了攻上盘的铁莲子。左手的连鞘长剑一拨，中盘的铁莲子“啪”一声飞走了。下盘身形略扭，铁莲子擦裤侧飞过。说来话长，其实是同一瞬间所发生的事。 “叮叮叮！”他左手的袖箭，穿着三枚金钱镖。 他哼了一声，转摇着箭上的三枚金钱镖，摇摇头，平静地说：“凭良心说，你的暗器手法，确是登峰造极，傲视江湖，几乎宇内无出汝右，可是劲道仍嫌不够，件数太多即力分。袖箭用机簧，不值一评。铁莲子用拇指弹，金钱镖也用的是食、中、拇三指的弹劲，这两种暗器先后同时发出，你犯了分力的大忌，遇上行家，可说毫无用处，得下苦功。” 千手猿脊梁上发冷，手心在淌汗，慌乱地左手取出三把飞刀，右手是三枚蝴蝶镖。 不等千手猿发射，他大笑道：“哈哈！你又犯了同样的错误。飞刀是前掷的劲道，蝴蝶镖其势走横，双手同发，抵消了不少劲道，有何用处？好吧，你不信可以试试。” 千手猿左手上抬，右手平伸位于左胁下，心中嘀咕迟疑，收发两难。 “发呀！”印佩催促。 千手猿一咬牙，左手前掷，右手横拂。飞刀化虹飞射，蝴蝶镖急旋飞舞，呼啸面前。 印佩左手一拂，剑把在前鞘在后，“叮叮叮”三声脆响，三把飞刀断成六段，被剑把的铜制云头所击毁。 同一瞬间，他右手的袖箭一震，穿着的三枚金钱镖成弧形破空飞旋而出。 “啪！啪啪！”三枚蝴蝶镖全部炸裂，与金钱镖同坠水底。 三枚铁蒺藜到了，这种有刺的玩意十分可怕，接不得，击打如果稍偏半分，刺落仍向前飞，极为危险。 印佩右袖一抖，三颗铁蒺藜蓦尔失踪。他冷笑一声，脸一沉，厉声问：“你的铁蒺藜淬了毒，是么？” 千手猿大骇，急叫：“开船！退！” 印佩哼了一声，大声说：“来而不往非礼也，还给你。” 大袖一抖，三枚铁蒺藜回头奔向原主，手中的袖箭也破空而飞，快得令人肉眼难辨。 千手猿正向舱底伏下，“啪”一声头巾被打落，铁蒺藜的刺，刮走了发结的顶部，只吓得魂飞天外，匍匐在舱底狂叫：“开船！开……船……” 头巾不在头上，发结崩散，伸手一摸顶门，老天！袖箭端正正横贯在头发内，横搁在天灵盖上方。 这位暗器名家，只吓了个胆裂魂飞，浑身发软。 船驶出百步外，他方敢站起，厉叫道：“在下不领你的情，亮万。山长水远，咱们后会有期，我千手猿必雪今日之耻。” 印佩不加理睬，向船夫说：“我们也该走了，把船推下去。” 船夫们已惊软了，用近乎哀求的声音说：“公子爷，歇会儿好不好？咱们浑身乏力……” “好吧，歇会儿也好。”他跃下舱面说。 千手猿的船向上航，叫声震耳：“阁下为何不敢亮万？你害怕报复么？” 印佩已钻入舱内，向白衣丧门笑道：“好了，他们走了，刚才那人是千手猿东方义，雷家堡四大金刚之一。当年霹雳雷振声闯道，四大金刚替雷家堡出尽死力，立下了无数汗马功劳，声威四播，名震江湖。目下他们仍不知急流勇退，大概是不甘寂寞不服老，早晚要栽得很惨。说吧，你为何与雷家堡的人结怨？” “这……” “不便说？那就算了。”他不介意地说。 芦苇声响动，有人钻出向船上高叫：“伙计，劳驾将咱们送至对岸，愿以重金相酬。” 印佩钻出舱面，笑道：“千手猿与雷家堡的人，已盯上这条船，你们如果不怕，上来可也。” 芦苇声再响，叫船的人溜之大吉。 印佩大笑道：“你们谷隐庄的人再不快走，老命难保，洲上无处藏身，他们已发现你们逃匿在内了。” 人早已走了个无影无踪，舱内的白衣丧门说：“印爷，如果能救他们，把他们救走吧。他们是谷隐庄的人，其中有少庄主翟勇。” 印佩舱旁坐下，摇头道：“抱歉，在下不是见死不救，而是他仍有脱身的余裕。再说，救一些鱼肉乡里的痞棍，救了他们让他们又去害人，在下罪过大了。” “翟少庄主已是家破人亡，如果再落在雷家堡的人手中……” 他脸色一沉，反问道：“阴姑娘，我问你，你们这些无恶不作的黑道人士，曾经使多少人家破人亡，你记得么？” “这……”白衣丧门语塞。 “在下救你乃是不得已，总不能见死不救把你丢下。如果不是凑巧，在下才懒得管你的死活。你白衣丧门死了，天下虽不至于从此太平，至少并不比目下更糟。我告诉你，日后你如果犯在印某手中，印某也会毫不迟疑地杀死你。” 船不久驶离洲岸，下放宜城。 后面五六里，雷家堡的船也向下急驶。 更后面，玉芙蓉也弄了一艘船向下放。 到了宣城，已是二更时分。 次日一早，印佩入城买了不少药品，登船交给白衣丧门，并且交代船夫妥为照料病人，然后收拾行囊。 白衣丧门看出有异，不安地问：“印爷，你……你要舍舟就陆？” 他沉静地点头，说：“对，在下要取陆路动身。” “你……” “这艘船到安陆州，还有一天半至两天水程，船钱在下已经付了，你可以安心在船上养伤。” “但我……我……” “你以为在下为人谋而不忠？” “我……我怎敢……” “雷家堡那位少堡主，已将消息传到此地，快舟已将信使载往安陆，要求沿途的江湖朋友拦截在下。要不是咱们的船晚间到达，早一点时辰的话，码头上又将引起凶险的恶斗。在下必须从陆路走，方能吸引他们的注意，你才能安全到达安陆。” “哦！他们的消息好快。” “不但快，而且彭家寨的朋友也应召相助，前途危机四伏。你一个女病人，只要沉得住气，不会有意外的。在下就上道引诱他们，阴姑娘，祝你平安，后会有期。”他泰然地说，提了包裹出舱走了。 仅五六百户人家的小小宜城县，周围五里有五库城门，通向五方，是水陆交通的孔道。五条陆路东北至枣阳，西北至襄阳，西至南漳，南下荆门州，东南至安陆，四通八达，市面颇为繁荣。 折出南大街，劈面撞上两名挎刀大汉，他首先发话：“咦！他们早来了？” 两大汉本来并未留意，街道行人甚多，闻声转首回顾，立即脸色大变，骇然叫：“是他！是他……” 两人口中在大叫，却不敢上前，反而拔腿就跑，跑出三二十步，方敢停步留下一个人跟踪，一人如飞向北狂奔报信去了。 他目送两人的背影叫：“好走，在下向南行，在路上等候那位千手猿，他的暗器在陆上施展大概灵光些。” 不久，雷奇峰带了爪牙追至大南门，城门口一名青衣大汉上前行礼说：“少堡主得赶两步，那人已走了许久了。” “你们为何不拦阻？”雷奇峰不耐地问。 “那人脚下甚快，属下未能赶上。” “哼！知道他的来路么？” “不知道，东方大爷已经先追下去了，留下话请少堡主赶快跟上，不然恐怕留不住那小子。” “好，你留下招呼后面的人，留意闪电手的下落，这次绝不让他逃掉。” “是，属下交代下去。” 十里亭在一条小河的北岸，一条木板桥横架在小河上，长仅三丈余，可通车马。 青袍飘飘提了剑和包裹的令狐楚，正神色悠闲向南行，走上了木桥，意气飞扬地唱道：“天涯海角觅娇娃，剑气冲霄映朝霞……” 身后突传来一声轻笑，有人说：“红粉佳人不是她，谷隐庄前照影斜……” 令狐楚一惊，倏然转身，讶然道：“咦！是你？” 来人是印佩，走近说：“是我，老兄，你在宜城打听消息么？” “没有，我该打听么？” “是的，你该打听。” “废话！在下在宜城逗留三日……” “逗留在温柔乡中么？”印佩一面走一面问。 “不错，美人在抱，烦恼尽消。” “呵呵！将玉芙蓉置诸脑后了？” “不，我会把她弄到手的，在下所属意的人，不到手绝不放弃。你知道她的下落？” “不知道，只知你在襄阳坑了谷隐庄。” “谷隐庄？怎么回事？” “在下于宜城买药，探出一些风声。” “怎么一回事？” “你把玉芙蓉送给谷隐庄的翟少庄主，替他带来了横祸飞灾。” “狗屁！你胡说什么？”冷狐楚怪叫。 “为了这件事，毒剑雷奇峰大开杀戒，谷隐庄血流成河被烧成白地，襄阳城风雨满城。” “见鬼！在下送给翟少庄主的人，是白河金狮程彪的女儿。” “但程姑娘招出她是与玉芙蓉同被你送去的……” “这泼妇可恶！这……” “呵呵！你不是不怕雷家堡的人么？” “当然，我追魂浪子怕过谁来？” “目下雷家堡的人，正大搜汉江两岸水陆两途，毒剑雷奇峰亲自出马，志在必得。” “哼！在下不怕他。” “当然，你老兄艺臻化境，毒物惊世骇俗。” 追魂浪子令狐楚脸上一热，拍拍他的肩膀，强笑道：“当然，你老兄也不弱。” 印佩脚下加快，笑问：“令狐兄，你真应付得了雷奇峰？” 追魂浪子拍拍胸膛，傲笑道：“不是兄弟夸口，如果应付不了他，岂敢公然声称夺取他的爱侣玉芙蓉？” 印佩用大拇指从肩后向后指，笑道：“很好，瞧，雷家堡的人来了。” 声落，撒腿就跑，势如奔马。 令狐楚一惊，扭头一看，看到半里外五个人影，正以奇快的轻功飞掠而来，恰好通过十里亭桥头。 再回头看印佩，印佩已远出百步外去了。 “这小子好滑头。”他脱口骂。 不管印佩的话是真是假，有人追来却是千真万确的事。他口说不怕雷家堡的人，心中其实有点发毛。 想走，但话已说满，日后岂不被印佩耻笑？不走，以一比五，雷家堡的男女老少无一庸手，他毫无必胜的把握。 迟疑间，来人已近。千手猿一马当先，叫道：“喂！刚才跑掉的人是谁？是你的同伴么？” 令狐楚心中一动，笑道：“在下于桥上碰到的，他自称姓印名佩。” 千手猿向后大叫：“原来是在月儿湾那该死的小辈，你们去追。” 四名爪牙追出，令狐楚心中一宽，说：“那家伙脚程快，不易追上。” 千手猿不住打量对方，说：“阁下贵姓？看尊驾一表人才，定非无名小卒。有些人贪生怕死，经常出卖祖宗改名换姓，阁下满脸冷傲，不会是这种人吧？” 令狐楚心中暗恨，大声道：“你阁下话中带刺，岂有此理？哼！在下又不想向你攀亲，为何要将姓名告诉你？” “你不说，已表示出你心中恐惧。你在桥上碰到那姓印的，老夫并不相信。” “信不信由你，在下要赶路，少陪……” “阁下，你不能走。” “不能走？你的意思是……” “等老夫后面的人到达，必定有人认识你。” “如果在下要走……” “你试试看？不过，你最好别试。” “在下却是不信。”令狐楚冷冷地说，举步便走。 千手猿呵呵一笑，伸脚一拨。 令狐楚早有提防，乘机扭身飞跃，大喝一声跃起双脚飞踢，好一招“巧燕翻云”，火候精纯，身法轻灵美妙，而且快速绝伦。 各怀戒心，千手猿久闯江湖，人老成精，经验老到，脚拨出便知不易奏功，攻的是虚着，乘势，人向下挫，扭身斜移，不但恰到好处地避过踢来的腾空回风腿，而且发出左手的袖箭叫：“着！你以为老夫不知你是谁？” 声未落，人已斜飞丈外去了。 令狐楚的大腿根挨了一箭，怎受得了？惊叫一声，右手打出了三枚淬毒透骨钉，脚着地向前急逃，一跳一跳地居然甚快。 三枚透骨钉错了方位，连边都没沾上，千手猿是暗器大行家，暗算人也防人算，斜移丈外安全得很，叫道：“留下啦！你逃不掉的，追魂浪子令狐楚，你将生死两难，认命吧，哈哈哈……” 令狐楚不够精明，上了千手猿老狐狸的当，以为千手猿不认识他，不至于一照面便下毒手。 他又不认识千手猿，不知对方的底细，着了道儿理所当然。 腿根挨了一箭，哪会好受？箭有倒链，走动时箭杆摇晃，铁打的人也吃不消，只奔出四五十步，便痛得脸色发青，一阵剧痛无情地袭来，只感到浑身一震，眼前发黑，脚似乎已不属于他的了，大叫一声，“砰”一声重重地摔倒，剑和包裹跟着向前滑。 他不甘心，爬出两步伸手抓剑。 手掌突破一只快靴踏住了，千手猿的声音奇冷：“老夫希望你这只右手还能保全，可是……” 路旁的树林突然飘出一个青影，说：“他的手保全不了，你的腿也得赔上，公平交易，两不相亏。” 是印佩，青袍飘飘，背了包裹佩了剑，笑容满脸，泰然地踱出林来。 千手猿大骇，怎敢再用劲踏碎令狐楚的手掌？大喝一声，手脚齐扬，多种暗器全部出笼，举手投足皆有暗器发出，霎时罡风呼啸，漫天星虹乱飞，暴雨般向印佩射去。 印佩飞退两丈，笑道：“有多少压箱子的活宝，你全放出来献吧，在下要回敬你几样绝活，再让你开开眼界。” 千手猿心胆俱寒，怎敢留下开眼界？扭头撒腿狂奔，急如丧家之犬，漏网之鱼。 “怎么？走啦？不送了，好走。”印佩亮声叫，尾音是一阵大笑。 令狐楚已经坐起，吞下了一颗丹丸，面现惭色说：“谢谢，印兄，你怎么回来了？” 印佩走近，毫无芥蒂地说：“绕回来看你，在下不放心……” “回来看兄弟出乖露丑么？”令狐楚咬牙说。 “在下毫无此意。令狐兄，雷家堡号称天下第一堡，轻视他们会吃亏的。来，我替你裹伤。” “在下尚能裹创。”令狐楚一口拒绝。 “咱们必须赶快离开，不然……” “你少说几句吧，此时此地，在下不要旁人的同情和怜悯。” 印佩摇头苦笑道：“咱们曾经是站在一边，并肩应战的伙伴，兄弟诚恳地向你伸出友谊之手，绝不是同情与怜悯……” “你有个完没有？”令狐楚厉声叫。 印佩叹口气，说：“好吧，在下告辞。” 走了十余步，令狐楚刚将箭卸出，偶抬头向北望，看到十里亭飞掠的人影，不由心向下沉，顾不了颜面，向印佩的背影大叫道：“印兄，等我一等。” 印佩以为这家伙回心转意，接受他的帮助了，转身一看，也看到了七八个人飞掠而来，这才恍然。 但他不是个气量狭窄的人，回身奔到，拾起令狐楚的剑和包裹，匆匆地说：“我背你走，快！” 背了一个沉重的人，进入山林旷野逃命，短期间算不了一回事，久了便难以支持啦！ 半个时辰后，到了一处江湾。 印佩将人放下，拭着满头汗水说：“这里不安全，咱们必须过江躲上一躲。” 令狐楚向东南一指，说：“对，过江南行二十余里，地名赤山，在下有一位长辈在钓鱼洞附近隐居，到那儿便不怕有人追来了。” 印佩立即到上游去找船，船没找到，找到一个捕鱼的竹筏。他用十两银子换来竹筏，撑回接上令狐楚，向对岸划去。 一个时辰之后，青莲羽士找到了出卖竹筏的渔夫。 赤山附近，全是其色暗红的土石。山下那座深潭其色暗绿，深不可测，称为钓鱼洞。 洞西北的山坡下，建了两间土瓦屋，一条小径向南北伸展，不时可看到一两个村夫往来。 两人相扶着向土瓦屋走去，令狐楚说：“印兄，你听说过六指邪神其人么？” “哦！听说过。是早年江湖道上极令人头痛的顶尖儿人物，姓钟名鸣，人皆称之为六指邪神，背地里却叫他为六亲不认，难缠得很。哦！令狐兄认识他么？” “兄弟要投靠的人，就是他。” 印佩吃了一惊，苦笑道：“老天！他会收容你？” “印兄，钟老前辈并不是六亲不认的人，他也是个有血有肉的凡夫。他是家师的好友，三年前兄弟曾经前来拜望过他老人家。一个孤零零的老人是相当寂寞的，我相信他会热情地欢迎我们。” “但愿如此。”印佩的口气不稳定地说。 距屋前还有百十步，一名小童拉开柴门探头向外瞧。 令狐楚一怔，说：“咦！怎么多了一个小童！难道……” “难道六指邪神不在此了？”印佩接口。 小童迎着直趋屋前的不速之客，眼中有疑惑，问道：“两位脚下不便，腿断了？这里没有郎中。” 令狐楚堆下笑，问：“小兄弟，钟老爷子在么？” “你们是……” “在下令狐楚，特来向老爷子请安，相烦通禀。” “你们等一等。” “小兄弟是……” “我是替钟老伯看门的。” “哦！这……” “钟老伯也是腿上不便，年初在下滴水崖跌坏了右腿，好不了啦！你们等一等。” 不久，小童拉开门叫：“钟老伯伯请你们进去。” 大厅的靠椅上，坐着一个白发如飞蓬的鹰目勾鼻老人，身材高瘦，高颧骨，脸上无肉，唇薄如纸，满脸皱纹。膝前搁了拐杖，右腿依然完好，不像是断了。 令狐楚上前行礼，说：“老前辈万安。晚辈腿伤甚重，恕晚辈不能行大礼，三年不曾前来拜望请安，罪甚罪甚。” 印佩也随着长揖为礼，泰然退在一旁。 六指邪神冷冷一笑，说：“令师一向可好？你来干什么？” “家师健朗如昔，托福托福。晚辈……” “你受了伤？” 令狐楚一怔，迟疑地说：“老前辈知……知道？” “看你下身全是血，当然知道？怎么啦？” “晚辈被人打了一袖箭，这位印佩兄帮助晚辈逃走，无处投奔……” “我这里十余年来不见刀光剑影，老夫告别江湖已经撒手不管江湖恩怨，你不知道？” “可是……” “你们走吧，小武，送客。” 令狐楚哼了一声，大声说：“追我的人，是西安雷家堡霹雳雷振声的爪牙，听说十余年前，你曾经栽在他……” “住口！”六指邪神暴怒地叫。 令狐楚扭头便走，说：“走就走，早知道你害怕，所以……” “站住！” 令狐楚止步转身说：“你怕连累，不是你的错，晚辈不怨你。” “你说来人是雷家堡的人？” “是的，天下第一堡的高手。” “雷振声来了么？” “不知道，他的儿子毒剑雷奇峰来了。老前辈隐世十余年，对江湖陌生了。这位雷少堡主，将门虎子家学渊源，是江湖后起之秀中，宇内四剑客之首，剑术比乃父似要高明些，因此绰号称毒剑……” “小武，带他们到后面安顿。” “老前辈……” “住口！进去安顿，一切有我。” 令狐楚心中狂喜，却不动声色，道谢毕，与印佩随小武至内进客室安顿。 六指邪神坐在厅堂吹胡子瞪眼睛，怒火未熄。 天色不早，眼看晚霞满天。 等了半天不见有人登门，六指邪神心中有点焦躁。 对面的树林中，终于出现了一个灰袍人的身影，挟了一根一尺八寸的金色鸠首杖，从容不迫地向通向屋前的小径走来。 六指邪神支着拐杖，站在屋檐下注视着逐渐接近的灰袍人，神色逐渐在变。 接着，又出来了两个人，一个是老道青莲羽士，另一个人是铁腕银刀。 灰袍人渐来渐近，施然踏入屋前广场。 六指邪神鹰目一翻，冷冷地问：“金杖客，你来做什么？” 金杖客嘿嘿笑，站在丈外轻拂着金色鸠首杖说：“钟老兄，我看你的火气倒是不小。” “咱们已五年不相往来，你住你的河西，我住我的河东，今日为何过江来了？” “无事不登三宝殿……” “来做说客呢，抑或是下战书？你说吧？” “那得看你老兄所抱的态度而定，当然兄弟希望化干戈为玉帛。” “我六指邪神也看你的要求而定。” “令狐楚与印佩两个小辈，是不是在钟老哥你的仙居内藏身？” “对，你该叫雷振声来。” “振声兄现在西安。” “那也该叫他的儿子来。” “多言无益，钟兄，千言万语一句话，钟兄是否肯答应将他们赶走？” “不行，你得通过我六指邪神这一关。”六指邪神一字一吐地说，似已恢复了往日的雄风，白发无风自摇，鹰目中突现湛湛冷电。 金杖客却淡淡一笑，毫不紧张地说：“钟兄，咱们老邻居，打不得。雷少堡主从宜城莱公山请来了金蛟阳度，专门对付大荒毒叟于寒，他认为令狐楚前来投奔你老兄，很可能大荒毒叟也在你这儿盘桓，因此不敢大意。同时，雷少堡主表示，对你老兄的武林威望颇为顾忌，不愿登门打扰……” “因此请你来做说客，软硬兼施是迫老夫就范？”六指邪神冷冷地接口。 “这……” “你最好叫雷少堡主来。” “人家已经表示怕你，也是尊敬你，还嫌不够？” “哼！说得好听。” 金杖客摇摇头，苦笑道：“钟老哥，兄弟话已经传到了，你自己好好打算吧，兄弟告辞了。” “不送。” “哦！还有，金蛟阳度在雷少堡主的请求下，答应在日落之前，不犯你老兄仙居附近一草一木。” “日落之后，他又能怎样？” “日落之后，你老哥如不将那两个小辈赶走，那就不好说话了。” “哼！他金蛟那两手鬼画符，老夫并未将他放在心上，叫他来好了。” 金杖客抱拳告退，说：“兄弟当把话传到，再见。小心那些年轻人，他们都是走了半辈子江湖的汉子，说不定会来捋虎须呢。” “叫他们来吧，年轻人该碰碰运气的，老夫会给他们碰的机会。” 金杖客失望地走了。远处，青莲羽士与铁腕银刀互相打手式，徐徐向屋前接近。 第十六章 金梅援手 六指邪神屹立在广场中，不时打量四周的动静，凌厉的目光最后落在走近的一道一俗身上，冷冷一笑。 铁腕银刀独自上前，傲然一笑问：“你是六指邪神钟鸣？” 问得太无礼，几乎把六指邪神气炸了肺，但姜是老的辣，他仍能稳住，冷冷一笑，不予回答，锐利的鹰目，不转瞬地打量着对方。 铁腕银刀将刀挪至趁手处，往下说：“在下铁腕银刀樊斌，樊某出道时，阁下已名震天下。雷堡主一再推崇阁下的艺业与武林声望，可惜在下不曾见识过尊驾的惊世绝学。” “哼！”六指邪神以冷哼作为答覆。 铁腕银刀拔刀出鞘，豪气飞扬地说：“因此，在下来了。樊某只是雷家堡的帮闲，算不了什么人物。在下领教时，阁下不必顾忌，尽可手下不留情，留情也不会有人心领，得罪了。” 声落，人疾冲而上，银光一闪，刀风啸鸣，声如龙吟虎啸，身手不凡。 六指邪神冷哼一声，人化狂风，拐杖发似奔雷。风生八步，劲气袭人，切入滚滚银芒中。 罡风厉啸中，人影乍合乍分，传出一声震耳清鸣，银芒飞射丈外。 六指邪神屹立如山，跛足似乎已可支地，须发无风自摇，脸上一片冷肃。 铁腕银刀站在两丈外，摸摸右膀右侧，脸色一阵白，但从容地说：“果然名不虚传，领教了。” 六指邪神沉静地说：“你就是当年伴同雷振声闯道的四大金刚之一，如此而已。” 铁腕银刀向后退，大笑道：“长江后浪催前浪，世上新人换旧人；樊某在雷家堡，已是废物一个，比在下高明百倍的后起之秀多的是，阁下到底比樊某强多少，你瞎子吃汤圆心里有数。现在，让老道也接你几招绝学。” “来也。”青莲羽士大叫，挺剑疾冲而上。 “你得死！”六指邪神怒吼，拐杖幻化重重杖山，向扑来的老道攻去，抢制机先手下绝情。 剑芒突然从侧方逸走，穿透杖山飞射丈外。 六指邪神竟然无法阻拦，脚下不够灵活。 老道远出两丈外，怪笑道：“哈哈！你也不过如此而已。瞧，咱们的少堡主来了，老邪神，小心了。” 两人各向邪神试招，有备而来，从容脱身毫无困难。 不远处一株大树后，踱出毒剑雷奇峰，身后跟随着千手猿，从容不迫向广场走来。 六指邪神强抑心头怒火，严阵以待。 雷奇峰迫近至丈外，徐徐撤剑说：“在下已先礼后兵，前辈休怪在下撒野，前辈内功火候纯青，拐势如雷霆，在下不才，领教领教。” 剑指出，杖徐伸，逐渐接近，双方皆冷静肃穆，都不敢小看对方。 徐徐移动，各找空门。 “你是雷振声的儿子，看相貌便知。”六指邪神说。 “区区雷奇峰……” “接招？”六指邪神喝声似沉雷，杖排空直入，“毒龙出洞”势如排山，下一招“怪蟒翻江”犹如倒海，千百条拐影飞腾暴射，霎时风吼雷鸣，罡风骤发。 雷奇峰八方齐进，攻招化招剑疾如潮。 三十招、四十招……尘埃滚滚，走石飞沙，人影急进急退，冲错盘旋疾逾电闪，一场好凶狠的恶斗，棋逢敌手各展所学抢攻，险象环生，招招辛辣致命，令旁观者心惊胆跳目眩神移。 五十招…… 人影向侧急闪，剑气乍敛。 雷奇峰轻易地脱出拐杖的威力圈，“嚓”一声收剑入鞘，抹抹额面上的大汗，冷笑一声道：“好了，到此为止。日落后，金蛟阳老伯与你还有一场死约会，说不定咱们还得碰头，希望你不要栽在阳老伯的蛟筋鞭下，不然在下便没有再向阁下领教的机会了。打扰打扰，日落后见，告辞。” 说完，扭头大踏步离开。 千手猿断后，怪笑道：“哈哈！晚上见。要不是金杖客替你说情，你的老命该已断送多时了……” 六指邪神一声怒啸，急跃而上。 两人哈哈一笑，如飞而走。 退在远处的青莲羽士叫：“回去养养神，不劳远送啦！” 六指邪神怎追得上？气得七窍生烟。 屋旁突闪出金杖客，摇头道：“钟老哥，咱们毕竟老了，算了吧，何苦为了两个小辈给自己过不去？” “哼！原来是你替他们安排好的。”六指邪神恨恨地说，目闪凶光，杀机怒涌。 金杖客摇首道：“这真是天大的冤枉，你可不能把兄弟的心肝当作驴肝肺。雷家堡之所以称为天下第一堡，你以为是白叫的？哪一角落的黑道朋友，不卖雷家三分帐？雷家堡查出两个小辈过了江，一猜便猜出他们要投奔你这儿避祸，便到莱公山请出了金蛟，金蛟带他们来找我知会一声，要不是兄弟拦住他们，他们早就像蚂蟥叮住你了。” “哼！老夫等他们来。” 金杖客苦笑道：“钟老哥，俗语说人多人强，狗多咬死狼。咱们到林子里走走，商量商量。” “没有什么可以商量的。”六指邪神悻悻地说，但心中却是意动，脚下似乎不听指挥，向外走去。 金杖客跟上，走了个并排，笑问：“钟老哥，那几个小辈艺业不差吧？” “哼！老夫还没将他们放在眼下。”六指邪神依然嘴硬。 “也许你对，但你不认为确是后生可畏么？即使你有三头六臂，也只是孤家寡人一个，如果他们派两个人缠住你游斗，几个人放把火烧了你的仙居，把那两个小辈赶出来刀剑齐下，钟老哥，你能怎样？” “哼！老夫……” “算了吧，钟老哥，不是兄弟长他人志气，你斗不过雷家堡的，即使这次你占了上风，日后如何？” “你是说……” “雷家堡肯甘休？保证你寝食难安。” “你……” “钟老哥，叫那两个小辈走，不就成了？这年头，谁又不为了自己打算？我看你……” “哼！老夫不是不讲道义的人，绝不做这种犯江湖大忌的事。” “哎哟，你老兄真是死心眼，你是个避世隐居的人，不留外客，名正言顺，对不对？” “这……雷少堡主真要将他们两人置于死地？” “那还用说？” “这……不行。” “钟老哥……” “你去告诉雷少堡主，说我要求他放令狐楚一马，不然免谈，咱们拼了。” “这……好吧，我去问问看。” “也好，你去吧。” 金杖客一走，六指邪神便后悔起来了，万一对方坚持不肯，说僵了岂不无法下台？ 他心中甚乱，回到屋前，屋内的令狐楚伸出头来问：“老前辈，打发他们走了么？” 他一咬牙，说：“你们快走吧，他们人多，老夫照顾不了你们。你们快从山后走，老夫替你们挡上一挡，快。” 他总算天良发现，亲送两人至后山，指点两人南下安陆的路径，令两人速走，独自留在后面阻挡追兵。 他却不知，无色尚早，一举一动不但全在对方的监视下，而且完全落在对方算中，还以为将人出其不意送走，便可瞒过对方的耳目呢。 令狐楚虽已裹创，但走起路来依然疼痛难熬，走了两三里，已完全难以移步，完全靠印佩挟扶着他赶路，愈走愈心慌。 正走间，后面长啸声刺耳，追的人快赶上了。 印佩回头瞥了一眼，说：“他们追得倒是很快呢，得设法摆脱他们才行。” 令狐楚惶然地说：“还是绕道走，被追上咱们就完了。你不要紧，我只有任由他们宰割……” “放心啦！在下会尽全力保护你的安全。他们还在里外，要追上咱们还得花不少工夫呢，走。” 右面矮林中突然钻出神色不安的六指邪神，急叫道：“他们快追到了，随我来。” 说完，奔近架住了令狐楚，向印佩说：“我来带一段，你走前面，快。” 印佩落得清闲，领先便走。 令狐楚一面走，一面低声道：“老前辈脚下不便，晚辈也不良于行，伤势……” “老夫一条腿仍不输于两条腿的人。” “但……如果把姓印的留下，那……” “你说什么？”六指邪神颇感意外地问。 “咱们把他留下来，雷少堡主便不会穷追不舍了。”令狐楚奸笑着说。 “把他留下来？如何留法？” “出其不意将他打昏，那是最容易不过的事。” “你……你这样对待朋友的？”六指邪神不悦地问。 “他不是晚辈的朋友，只是路上碰到的人而已。” “那也不行……” “如果不这样，等雷少堡主追及，不但他难逃大劫，咱们也将同归于尽。两害相权择其轻，老前辈是聪明人，当知抉择，是么？” 人不为己，天诛地灭；六指邪神意动，迟疑地说：“不好，这会被江湖朋友耻笑的……” “不需老前辈动手，晚辈自会安排。” “这……好吧，你打算……” 令狐楚高叫道：“印兄，请稍等。” 印佩走在前面三丈余，闻声止步扭头问：“怎么啦？走不动？” “请你扶我走，老前辈到后面诱敌。” 六指邪神老脸发赤，放了令狐楚回身便走。 印佩不疑有他，挽住令狐楚说：“这一带林深草茂，其实不怕他们追来……” 令狐楚手一伸，一指头点在他的章门穴上。他毫无戒心，无法及时运功护体，应指发僵。 令狐楚一不做二不休，手肘横撞，“噗”一声正中耳门。接着扣住他的脖子，大拇指扣住他的藏血穴，压力渐增。 片刻间，他失去知觉。 令狐楚手一松，把他推倒在地，向后叫：“老前辈，得手了。” 躲在树林中的六指邪神飞掠而出，掠到挟起印佩，靠在右面树林的一株大树旁，然后向令狐楚举手向左面一挥，示意向左溜，一言不发拔腿就走，心中有愧，神色极为不安。 两人往林中一钻，小心翼翼未留下任何痕迹，阴险的人有福了，平安地逃之夭夭。 第一个追到的人是千手猿，带了两个人向南追。 雷少堡主也来了，带了人也往南追。小径只有一条，向南追不算错。 不久，金仗客偕同一位年约花甲，头戴金色前有蛟形图案的发箍，外表像个头陀的人，快步接近了树林，脚下轻灵健步如飞。 “咦！那株树后有人。”金杖客倏然止步叫。 树侧方可看到一幅袍角，当然是人。 两人左右一分，两面包抄。 金杖客从左侧接近，大喝一声，手一伸便扣住印佩的左肩向外拖，手到擒来。 “咦！是个死人？”金杖客讶然叫。 戴金色头箍的人笑道：“是被人弄昏的，拖出去看看。” 刚拖出路面，后到的铁腕银刀带了三个手下，飞奔而至。 “这里有一个人，樊老弟快来看看。”金杖客叫。 铁腕银刀一怔，脱口叫：“真是他，他怎么……” “老弟认识这人？” “正是两小辈之一，这小辈艺业深不可测，怎么轻易地便被制住了？” “他昏倒在树后，咱们并未打他。” 铁腕银刀向一名手下叫：“快发讯告知少堡主，说人已弄到一个。看情形，两个小辈出了意外，令狐楚那小畜生……” “可能是老邪神弄的玄虚。”戴金头箍的人冷冷地说，语气颇为肯定。 “这是说……” “老邪神定然是把令狐楚带走逃出去了，他与大荒毒叟交情不薄，两个人难以照顾，事急只好舍弃不相关的人，把故友的门人带走。” “对，金蛟阳兄料事如神，错不了。”金杖客向铁腕银刀说。 “把他先带走。”铁腕银刀向两名手下说。 “我要先问问他。”金杖客说。 弄醒了印佩，金杖客笑道：“果然不出阳兄所料，这小子的章门穴被制住了。” 印佩苦笑道：“耳门还挨了一记重击，委实受不了。” “咦！你这小子还有心情笑？”金杖客颇表惊讶地问，对印佩的无所谓神情甚感意外。 “不笑，难道要在下哭不成？”印佩泰然地反问。 “你知道你的处境么？” “就因为知道，所以才笑。即使在下哭肿了眼，你们也不会放在下走，对不对？” “喝！你这小子倒看得开呢。” “好说好说。” “谁把你制昏了。” “令狐楚，那小子恩将仇报，像猪一样贱的畜生！” “哦！他不是受伤不轻，需要你帮助……” “有六指邪神帮助他，在下已无利用价值了。” “他们往何处走的？” “不知道，在下被他们暗算人事不省……” 金蛟阳度向东一指，说：“如果老夫所料不差，老邪神必定是往东走的。” “我们去追。”金杖客说。 “好，追。” 两人一走，铁腕银刀早将印佩用牛筋索反绑了双手，没收了他的剑和百宝囊，包裹则由一名手下提着，踢了他一脚，抖抖捆绳喝道：“走！回宜城再好好审问你，你必须将在月儿湾的诡计一一从实招来。” 印佩不得不走，一面说：“该你神气了，阁下……” 铁腕银刀连踢了他三脚，将他踢倒在地，吼道：“狗东西！你还敢嘴硬。你给我小心了。” 他狼狈地爬起，怪笑道：“雷家堡的人，是这样扬名立万的？你如果有种，解了在下的绑，咱们再较量较量，你敢不敢？” 这一来，立即惹火了铁腕银刀，“啪啪！”先是两耳光，接着是一阵形似疯狂的拳打脚踢，一面打一面咒骂，拳脚记记沉重。 印佩仆而又起，起而又仆，口角溢血，晕头转向。但每次被打倒，他又重新挺起。 “噗！”铁腕银刀将他第九次踢翻，大骂道：“樊某不信你是个铁打的人，你讨不讨饶？狗娘养的，你说！” 他挺身坐起，屈腿撑立，冷笑道：“你放心，印某虽不是铁打的，但……” “砰！”肚腹挨了一记重拳。 他飞退八尺，仰面便倒。 铁腕银刀抢上，脚踏住了他的小腹，咬牙切齿地大骂道：“你这该死的猪猡，婊子养的贱种，大爷要好好治你，直至你讨饶为止。” 他感到小腹上像是压着一座山，五脏六腑向外挤，像要向外爆炸，气血上冲，疼痛的浪潮恐怖地向他阵阵袭击，眼前发黑耳中轰鸣。 “讨不讨饶？讨不讨饶？讨不讨……”铁腕银刀的嗓音像是天外传来的雷声，令他昏乱，令他发狂。 压力在可怕地增加，他神智渐昏。 终于，提着包裹的爪牙叫：“樊爷，他快要死了。” “死了也要他讨饶。”铁腕银刀恨恨地说。 “但……少堡主要口供……” “哼！这就要他招口供。” “可是……这样吧，回宜城……” “不，我要他马上讨饶，招供，看我用分筋错骨手法对付他。”铁腕银刀乖记戾地说，移开脚，一指压在印佩的右胁蔽骨缝中，厉声道：“小辈，我不信你受得了分筋错骨的折磨，看你厉害还是我厉害。你这根胁骨长的地方不好，我替你错到左面去，忍着点，阁下，受不了时，你可以大声哭叫饶命。” 手指向下插，力道渐增，胁骨开始挤压，分开。 印佩痛得浑身在抽搐，痛得冷汗如雨，痛得眼前发黑。他牙齿咬得死紧，感到四肢百骸全僵了，似乎全身的骨头正在开始溃散。 骨头开始移动，开始撕裂肌肉。 他不哼一声，虎目彪圆钢牙紧咬，鲜血往口角淌，浑身在可怕地痉挛。 “讨不讨饶……”耳中听到的叫声已有点走样，眼前朦胧，铁腕银刀狰狞的面孔，在他眼中已显得模糊不清，耳中听到的叫声也逐渐显得遥远了。 但他未发出任何声音。 胁骨在移动，痛楚令他逐渐麻木。 “讨不讨饶……”叫声渐渐难以分辨了。 再往下拨一寸，胁骨便要从脊骨脱离折断了。 八分、半寸、三分…… 北面的小径，出现了一个背了包裹的黑小子，急步而来扬声叫：“咦！你们在干什么？” 铁腕银刀停手，喝道：“小子，少管闲事，你走你的阳关道，不然小命难保，滚远些。” 左面树林中，突传出一声悦耳的娇笑。 铁腕银刀一怔，挺身而起银刀出鞘，警觉地用目光向林中搜视。 一名手下也拔剑出鞘，悚然地低声说：“樊爷，笑声诡异，不见有人，邪门得很。” 黑小子突向前抢，急闪而至。 “你给我站住！”铁腕银刀沉喝，声如乍雷。 地上躺着的印佩，突然挺身坐起。 提包裹的爪牙伸脚踏住他的右膝，喝问：“你干什么？” “在下要……要站……站起来。”他说。 “你还能站起来？” “在下有……有一口气在，就……就得站……站起来。” 众人的注意力，已被他和黑小子的举动所吸引，忽略了先前传出娇笑声的树林。 笑声再起，众人火速举目搜寻。 金芒飞舞，划出一道扭曲的光弧，眨眼间便飞近铁腕银刀的顶门上空。 铁腕银刀一怔，脱口叫：“金梅！” 金芒飞旋而过，远出丈外突又折向绕飞，终于“噗”一声响，跌落在铁腕银刀的脚前。 铁腕银刀用银刀一挑，竟然挑起了一朵金色的钱大金梅花，冷笑道：“梅姑娘，你未免大放肆了……” 树叶摇摇，一位梳三丫警，带了金色华囊佩剑的少女拨草分枝而出。瓜子脸蛋红馥馥，有一双令人想做梦的钻石明眸，清丽绝俗，美绝尘寰。穿的是碧绿色劲装，曲线玲珑令男人心跳的胴体呈现眼前。 她轻盈地接近，浅笑盈盈，说：“樊前辈，你好凶，好狠，但我不怕你。” “好没规矩。” “你少教训人，不然我可要骂你。” “你……” “我要向你讨这个人。”金梅指着已立起的印佩说。 “什么？你……” “家兄在月儿湾访友，被这人所侮辱，因此我要找他算帐……” “不行，他是敝少堡主的对头……” “你给不给？”金梅笑问，语气不友好，但却像在调笑，而且笑得相当媚。 “丫头，你太不像话。”铁腕银刀不悦地说。 “你要是不给……” 一名手下勃然大怒，北道：“走开！你简直……” 人影疾闪，“啪”一声暴响，是耳光声。 “哎……”手下惊叫，连退三四步。 人影再闪，金梅冲向印佩。 “不许撒野！”铁腕银刀急叱，一刀挥出阻截。 武林三佳丽，金梅银菊玉芙蓉。 金梅梅碧云，是玉郎君梅中玉的妹妹。 上次在月儿湾，印佩与管闲事的梅中玉交手，手下留情，给梅中玉一次毫不着痕迹的教训。 梅中玉是个狂傲自大，目空一切的年轻人，不但不领他的情，反而恨之入骨，怎肯甘心？金梅替乃兄寻仇报复，乃是人之常情。 可是，她向铁腕银刀索人，未免太过大胆，她竟敢索雷少堡主的俘虏，可知她也是个不知天高地厚的姑娘。 她一耳光把铁腕银刀的手下打退，再无畏地抢夺印佩，登时便激怒了铁腕银刀，不客气地挥刀相阻。 金梅急速冲出的身影突然折向，同时左手一挥，金芒似电。 “噗！”金芒击中了铁腕银刀的右肘。 双方相距甚近，铁腕银刀没料到金梅胆敢用暗器伤人，看到金芒已无法闪避，一击便中。 “噗！”银刀坠地。 两名手下大惊，挺剑急上。 金梅已抓住了印佩的右肘，向扑上的两名手下叱道：“站住！你们想死，本姑娘成全你们，两朵金梅花，便可送你们走上黄泉路，退回去！” 铁腕银刀整条右膀失去活动能力，愤然叫：“人让她带走，咱们要少堡主找她梅家要人。” 金梅媚笑道：“很好，你叫雷少堡主来找好了，谢谢。” 一面说，一面拉了印佩向树林内退。 黑小子淡淡一笑，乘机叫道：“雷家堡浪得虚名，怎么派一些脓包出来丢人现眼？真是一代不如一代。当年霹雳雷振声行道江湖，所向无敌，威加宇内，天下群雄慑伏，但他的儿子却带来了一些脓包出来献宝，岂不可叹？” 金梅噗嗤一笑道：“小黑炭，你想拨风煽火从中渔利么？你打错意主了，小心樊前辈找你出气。” 黑小子也笑道：“他找我又夺不回丢失的人，为何舍本逐末在我身上费工夫，今你带了一个大男人，能逃得掉雷家堡大批高手的追踪？如不将这三个人放倒，你走不脱的。” 金梅却不上当，说：“你不必枉费心机，本姑娘不会笨得杀雷家堡的人。嘻嘻！少陪了。” 声落，急退入林。 黑小子也向另一端抢入，一闪不见。 铁腕银刀的手鲜血淋漓，铁腕竟抗不住小小的一朵金梅花袭击，向手下叱：“追！远远地盯住她。” 金梅已经退入林中，身影已经消失。 不等铁腕银刀带人跟入，林中已闪出两名青衣侍女，一声娇叱，四手齐扬，打出了满天针雨，立将三人迫得飞返三丈外。等他们重新聚集追入林内，不但金梅早已不知去向，连两名侍女也失了踪。 雷少堡主花了无穷精力，好不容易捉住了一个印佩，到头来却被金梅毫不费力地夺走，两头落空。 金梅押着印佩入林急走，远出五十步她突然戟指制了印佩的气门穴，笑道：“我不信任牛筋索，如果你练了缩骨功，牛筋索绑不住你的，本姑娘不愿冒险。” 她解了印佩的绑，印佩问：“你替令兄找场面，如何找法？制了在下的气门穴，再拔剑杀我么？” 她架起印佩的膀子急走，冷冷地说：“原来本姑娘要一剑把你杀了的，但看了你抗拒铁腕银刀的英雄气概，委实令人刮目相看，因此，目下还未决定该如何处治你呢。” 他不在意地笑笑，说：“除了杀我，你又能怎样？” “你不怕死？” “哈哈！人生自古谁无死。不怕是死，怕也是死，我宁可不怕而死。” “真不怕死，你可以自杀。” “不然，未至必死关头，绝不轻言自杀。” “遁辞知其所穷。哼！” “就算是吧，总之，在下不想死，想死岂不便宜了你们么？死有重于泰山轻于鸿毛之分，落在你们这种凶极恶毒的江湖男女手中便轻言自杀，岂不辜负了大好头颅？”他豪放地说。 “哼！你像是有所打算呢。” “当然，人如果没有打算，只是行尸走肉而已。” “你有何打算？” “你猜想在下有何打算？” 谈话间，已远出五六里，穿越一座荒林，开始登山。他已浑身大汗，手脚发僵，说：“小女人，在下支援不住了，歇歇脚好不好？” “哼！你一个功臻化境的人，被人架住走，居然说支援不住了！”金梅轻蔑地说。 “你制了在下的气门……” “那算得了什么？走路用不着运气行功，你的体格健壮，这几步路……” “如果你姑娘曾经受过分筋错骨术的折磨，就不会说这种话了，在下的腹胁疼痛难当，你当然不会知道其中苦况，所以方说这种话。” “哼！你……” “解了在下的穴道，在下……” “你别想，本姑娘从不做冒险的傻事。山后江边有一艘船，你必须自己走去。” 到了码头，印佩已动弹不得。 这是一艘特制的轻舟，但一看便知不是行走汉江的船，首尾高耸，船尾偏向一面，俗称歪板船，专行驶大江三峡，在汉江一带极为罕见。 数名舟子全是粗壮剽悍大汉，连拖带拉将他弄上船藏在内舱。 不久，两名侍女匆匆返舟。 金梅下令开船，舟子们熟练地解缆拔篙，船向下游飞驶。晚霞满天，绚丽的霞光洒满河面。 第一个赶到江边的是千手猿，其次是铁腕银刀。 千手猿指着岸边的脚印说：“人是从此地上船的，问题是，她们往上航呢，抑或是向下航？” 铁腕银刀摇摇头，说：“依兄弟看来，她们该是向上走的。咱们从北向南追赶令狐小辈，那泼妇早就跟在后面等机会，因此必定也是从北回来的，在这儿登舟再向北走……” 不远处一座丘上，突传来一声轻笑，黑小子背着包裹站在丘顶，说：“这次你猜错了，船是往南走的。不错，她们从北来，人登岸追踪，船先到此地等候，将人弄到手一走了之，让你们望江兴叹。” “你先来了？”铁腕银刀问。 “当然先来了。” “乘何种船走了？” “歪板船，梅家的特制轻舟。” 铁腕银刀向小丘走，阴笑道：“在下还有事向阁下请教……” 黑小子一声长笑，说：“你是老狐狸向鸡拜年，没安好心，咱们回头见。”说完，溜下丘一闪不见。 铁腕银刀飞掠上丘，丘那一面林深草茂，暮色苍茫，哪有半个人影。 “这小子好快。”他心惊地说。 千手猿开始在附近找船，在雷少堡主赴到之前，船只已经备妥。金杖客地头熟，由他领航，下放安陆州，连夜急赶。 进入安陆州境，已是朝霞满天。 船泊北岸，金杖客登陆，找到住在江边的一位朋友。这位朋友是汉江的好汉浪里钻柴刚，汉江这一段江面是他的势力范围。 不久，老家伙匆匆返船，向雷少堡主说：“雷贤侄，歪板船昨晚便经过这一带，船泊下游的三汊湾，一群男女舍舟就陆，向九华山走了。领路的人，是蛇洲的鱼鹰子水飘萍。” “到九华山去了？去九华走陆路？”雷少堡主讶然问，不胜诧异。 金杖客笑道：“这座九华山，不是南京池州的九华。该山南距安陆州一百二十里，附近有子母山，共有二十二座峰头。贤侄记得九尾狐沈丽姑其人么？” “记得，她是人妖郭智的弟子，山精房虎的侄媳，都是魔道中的顶尖鬼人物。” “人妖在十年前便隐居九华山，在那儿建了洞天福地，收了几个绝色且颇有根基的女弟子，不久可能重出江湖扬名立万闯道了。” “这是说，金梅那贱人去投奔……” “去投奔人妖，她并不是什么重视名誉的女人。听说，四川梅家的老二三眼吊客梅凌风，曾经是九尾狐的老相好。” 雷奇峰哼了一声，右拳擂着左掌心说：“这贱妇欺人太甚，小侄绝不放过她。” “你是说……” “到九华山找她。”雷奇峰斩钉截铁地说。 “可是……人妖与山精……” “小侄不怕他们。” “但……贤侄须三思而行，不可激忿误事。” “小侄理会得，我给他们讲理。” 金杖客不知雷奇峰的个性，因此对给“他们讲理”几个字并未在意，反而颇感安慰，有理可讲当然是好事。 可是，久随雷少堡主的千手猿和铁腕银刀，却为这五个字悚然而惊，暗中叫苦不迭。这位少堡主所说的讲理，就是他与人动武大刀杀戒的口头禅，不说讲理倒好，说讲理就是诉诸武力的表示。 要与魔道中的人妖和山精动手，他两人怎能不心惊？ 雷少堡主决定了的事，无可更改。不久，船抵三汊湾。湾中不见有那艘行走三峡的梅家歪板船，只有几艘平常的渔丹。 众人舍舟就陆，金杖客与金蛟阳度一马当先，取道奔向九华山。 红日东升，天清气朗。 但走在前面的金杖客却深表忧虑，盯着变幻不定的朝霞余辉说：“阳兄，今天恐怕有大雷雨，得变成落汤鸡呢。” 金蛟阳度笑道：“怕甚些，太热天有雷雨，岂不凉爽些？” 进入山区，只有一条小径蜿蜒在荒林野岭间，山南一带间或有三五座村落，山深处罕见人迹。 山深处，一座奇峰的南面山谷，建了两幢高楼，一东一西相向而建，相距约半里地。楼外围是花园，满园奇花异草，紫嫣红争奇斗艳，亭台相望具有一座荷池，开满了怒放的荷花。 东楼，是人妖的住处。西楼，是山精房虎的一群徒子徒孙与房家的子侄们隐居之所。 第十七章 勾魂色阵 山谷称为九华谷，绝不许外人进入，守谷的人奉有严令，不听警告的人格杀勿论，列为禁地。 山外的人，皆知山区内住了一群神秘的可怕男女，相戒不敢接近。 金梅一群男女，五更方到达九华谷，被安顿在客厢内。一早，主人方出厅接见。 人妖郭智是男装打扮，已经是年届花甲的人，但竟未留须，相貌也像个老女人。 人妖的门人九尾狐沈丽姑，也是四十出头的中年女人了，但打扮得花枝招展，一身红裳，大眼水汪汪，瓜子脸蛋水蛇腰，隆胸丰臀十分诱人，薄施脂粉掩住眼角的笑纹，因此表面上看，却像一位二十七八的成熟少妇，看不出她已是个四十徐娘。 之外是三位门徒，全是千娇百媚的绝色少女。 客人金梅带了三名待女，客套一番，言归正传。 人妖郭智含着浅笑问：“梅姑娘老远地光临寒舍，不知有何贵干？怪的是怎知道我住在此地？” 金梅微笑道：“这次晚辈离开四川时，家叔曾经说及老前辈在此纳福，要晚辈途经贵地时，别忘了前来向老前辈请安。晚辈找到三汊湾的鱼鹰子水前辈，是他带晚辈前来的。” “哦！水老儿怎不见来！” “他老人家到西楼房前辈处投宿……” “哦！他与山精交情不薄，难怪不来。” 门外一声哈哈，踱入两个老人。 领先那人豹头环眼，高颧骨鲶鱼嘴，满脸横肉，身材高大，大笑道：“智老，是骂老夫不识相么？” “岂敢岂敢？你……” 另一名干瘦的老人抱拳笑道：“智老，你这儿全是花不留丢的漂亮姬儿，可说是女儿国，我鱼鹰子一个老朽，怎敢半夜三更打扰你们？假使有所误会，东楼莺飞燕舞，那才讨厌呢。” “油嘴，坐下啦！怎么，打鱼生涯仍是留恋？”人妖肃客人座笑问。 鱼鹰子叹口气，苦笑道：“天生命苦，奈何？不留恋就得饿死哪！” “上月听说你捞了一批大鱼，油水足么？” “见鬼，大鱼还轮得到我鱼鹰子？上游是浪里钻老柴的地盘，下游是七星鱼老冯的窝子，你认为我能网得上大鱼？算了吧。” 金梅离座向鲶鱼嘴老人行礼，笑道：“房老前辈万安，家父嘱咐晚辈向你老人家问好。” 山精房虎笑道：“不敢当，梅姑娘，令尊一向可好？” “托老前辈的福，家父朗健如昔。” “哦！姑娘来此有何贵干？” “家兄留下话，说要到九华谷来拜望两位前辈盘桓一段时日，要苦练剑术对付一个仇家，晚辈便赶来了。” 人妖接口道：“令兄并未前来，你就在舍下等他好了。” “谢谢老前辈。” “有丽姑负责招待你，你可以安心等候。” 九尾狐笑道：“师父，碧云小妹恐怕有困难。” 人妖呵呵笑，说：“到了九华谷，任何困难皆不成为困难，怎么啦？” 金梅欠身道：“晚辈带来的那个姓印的年轻汉子，是大下第一堡雷少堡主所要的人，只怕雷少堡主……” “放心啦！谅他雷家的人，也不敢追求此地撒野，他会打听打听的。”人妖泰然地说。 九尾狐也说：“碧云小妹，你安心等候好了，家师会替你作主的。” “谢谢你，沈姨。”金梅含笑称谢。 山精傲然一笑，也说：“雷振声亲自来，也不敢公然撒野，他的儿子吃了豹子心，也不敢擅自踏入九华谷。” 九尾狐离座，笑道：“碧云，这些事暂且丢开，走，让我去看看那位能击败令兄的年轻人，到底有何出色的能耐。” 金梅立即告辞，欣然随九尾狐入室而去。 囚房在楼后的一座房内，可怜的印佩被镣扣在一根千斤石柱上，双手也被手拷反扣，脸色苍白，胁骨的创伤仍然威胁着他，气门穴未解，气机受制无法运功，他目下是上天无路，入地无门。 囚室门打开了，进来了九尾狐和金梅。 “咦！不错嘛！”九尾狐欣然地叫。 他冷然地注视着两个女人，哼了一声缓缓站起。 金梅颇为得意地说：“论人才武艺，他确是上乘之选。” “他击败了令兄？” “是的。” “你把他活擒……” “不，他是铁腕银刀的俘虏，我从樊老儿手中抢来的。”金梅将抢人的经过说了。 九尾狐走近，用喜悦的目光不住打量着他，并不时伸手捏捏他的膀子，摸摸他的胸背，满意地说：“不错，他不像令兄那么白嫩，令兄有点娘腔，他极富男子汉气概。碧云，你打算把他……” “我打算和他分个高下。” 九尾狐噗嗤一笑道：“你真傻，一个女人，笨得要用刀剑降伏男人，真是下乘得可怜。” 金梅粉脸一红，羞笑道：“沈姨，你想到何处去了？我不是要降伏他，而是要……” “杀他？那更笨。” “沈姨……” “你该收罗他为你所用，做你裙下不二之臣……” 金梅急道：“沈姨，我不要听，我……” “嘻嘻！抱歉，我忘了你还是个黄花闺女，胡说八道该打。不过，我告诉你，人生在世，男男女女形形色色众生相，活着艰难所为何来？说穿了却简单得很，男为女女为男，这就是人生。有些人贪财，其实也为的是女人，财可以令他获得想要的女人，女人可供他快乐，可替他传宗接代。不然，即使他得到全天下的财宝，让他成为一个不能人道的废物天阉，又有何用？” “沈姨你……” “嘻嘻！沈姨是过来人，说的是至理名言。走，我要好好说番大道理给你听，免得你糊涂一世。” 九尾狐一面说，一面连拖带拉，将金梅领走了。 印佩不知九尾狐是何来路，心说：“这鬼女人一身媚骨，不知她打的是什么鬼主意？说话的口气大胆已极，绝不是什么好路数。” 仅半盏茶工夫，一名美丽的俏佳人悄然入室，熟练地点了他的昏穴，他便人事不省。 醒来时，身在一处灯光耀目的香闺中，异香扑鼻，浑身舒畅。 他挺身而起，发觉自己躺在绣榻上，身上换了一袭月白色长袍，穴道已解，胁骨的隐痛似已不再痛楚。 这是一座华丽的香闺，绣榻上没有罗帐，但锦衾绣褥无不精美，妆台锦墩明亮耀目，异香扑鼻，几疑身在幻境，令他瞠目结舌。 怪的是没有窗户，委实美中不足。 他暗叫一声糟！火速下床。果然糟了，他的半统快靴已经失了踪，床下空荡荡，所有的衣物皆不在房内。 他打开床柜的每一格，搜遍衣柜与妆台，仍然一无所见。 门是铁叶门，不知如何开启，可能是在外门加锁的，推撼丝纹不动。 顶上，有天窗，黑黝黝地，原来是通风孔。 他找到了另一个气窗，凉风习习，但也是黑黝黝地，并安了粗大的铁栅。 敲敲墙壁，外表一层是木板。小心撬开一角，他失望了，内部全是巨石所垒成。看格局，原来是地底秘室，难怪没有窗户。 身入牢笼插翅难飞，他想：“难怪穴道已解，她们并不怕我破壁脱逃。” 正心中叫苦，到处寻觅，铁叶门突然自启，九尾狐站在门外，纤掌中托着一把八寸长青芒耀目的匕首，笑盈盈媚态横生地问：“哥儿，要找这把青锋绿么？你们靴统中藏此神物，大概舍不得使用。” 他飞扑而上，夺门欲遁。 九尾狐火红色的大袖一挥，一股阴柔暗劲，以无可抗拒的诡异力道涌到，令他气血翻腾，异劲直迫心脉。 他心中一动，飞退丈外，“砰”一声摔倒在床脚下，似乎吃足了苦头。 九尾狐媚笑道：“幸而你不曾运功抗拒，不然跌得更重。安静些，不然保证你吃不消得兜着走。” 他狼狈地站起，讶然问：“你……你这是什么奇功？” “九阴真气，练至炉火纯青境界，便可发于体外伤人，反抗力愈大，威力愈大。” “你……” “你不是本姑娘的敌手，快死了反抗的念头。” “你想怎么样？” “别急，顺从对你有好处，我不希望伤害你，这世间像你这种有根基的男子汉可人儿，毕竟不多见。” “金梅呢？” “她？她正要到谷口，与雷少堡主打交道。” “这里是……” “这里是地底香闺，你可以安心静养。我也要走了，回头见。” 谷中，人妖与山精并肩而立，左右分列着六名男女弟子。金梅带了三名侍女，站在人妖身后。十一个人将谷口堵住，气氛紧张。 前面，雷少堡主、金杖客、金蛟、与及千手猿等十余名手下，气势汹汹列阵。 雷少堡主冷冷一笑，厉声道：“在下只有一件要求，那就是把金梅和姓印的交出来，其他一概免谈，你们放是不放？” 人妖脸色冷肃，阴森森地说：“即使令尊亲来，也不敢对本谷主说这种话。年轻人狂不是坏事，但狂得不像话……” “废话少说，你放是不放？”雷少堡主怪叫。 金杖客苦笑道：“雷贤侄，你不是说和他们讲理么？光别激动，把经过说给他们……” “没有什么可说的，要说的在下已经说了。”雷少堡主厉声说，冷笑一声，长剑出鞘。 他一亮剑，人妖怎受得了？叫道：“取我的剑来！” 一名女郎趋前献剑，人妖的眼中杀机怒涌，怒火在眼中燃烧。 雷少堡主大踏步逼进，冷笑道：“听说你人妖的九阴真气已修至化境，可伤人于丈外，在下今天有幸，你可以尽量施展了。” 他豪气飞扬地举剑，吸口气立门户，剑上突发龙吟，似乎剑芒在向外张；他用上了雷家堡不传之秘元阳大真力。这是极端刚猛的神奇气功，当年雷老堡主行道江湖，绰号称霹雳，起源于剑上所发的元阳大真力，进击时其声如雷震，声之下石破天惊，威镇江湖剑下无敌。 阳极则柔，这种元阳大真力如练至化境，外表看威力似乎反而转弱，驭剑反而震鸣声减低。最后练至化境，则威猛之势完全消失，但一击之下，却无坚不摧，任何火候不足的奇学气功，亦禁不起一击，与玄门弟子的罡气有同等的威力。 人妖一惊，脸色一变。 雷少堡主剑上所发的振鸣，并不是震耳的殷雷，这表示他的元阳大真力，已逐渐接近化境了，比当年雷老堡主行道江湖时的火候精纯得多，青出于蓝而胜于蓝，难怪他号称毒剑，敢傲视江湖目无尊长，没将任何人放在眼下了。 铁腕银刀心中叫苦，看来今天不能善了，少堡主已不顾一切任性而为，善后难以处理。上次在谷隐庄，少堡主恶斗白衣丧门，并未用上元阳大真力，手下留情，反而被白衣丧门击中一剑，一次上当一次乖，这次一开始就用绝学行雷霆一击了。假使胜不了人妖，那岂不糟了？ 一旁的山精看得直冒火，突然冲出叫：“老夫要试试他的斤两，打！” 说打便打，欺上相距八尺，一掌吐出，用上了劈空掌力，如山暗劲呼啸而出。 雷少堡主冷哼一声，一剑震出叫：“取兵刃来，少以老卖老。” 掌风暗劲应剑逸散，在剑尖前消散得无影无踪。 山精一惊，不敢再进。 剑虹如电，龙吟震耳，雷少堡主已乘势反击，吐出一朵剑花，连人带剑向前撞，喝道：“来而不往非礼也。” 山精见来势太猛，不敢硬接，向侧一闪，一声怒叱，连攻九掌。 雷少堡主的剑如影附形进迫，攻势如潮，掌风全被剑气震散，排空直入无法阻遏。 山精连换五次方位，攻出第十二掌，方脱出剑影的笼罩，远出两丈外，出了一身冷汗。 雷少堡主止势不追，冷笑道：“去取兵刃来，有兵刃你就不会游斗，在下必定杀你，你信是不是信？” 山精老脸一阵青，怒叫道：“取我的兵刃来。” 人妖心中有数，叫道：“房老，请退，我领教这狂小子到底有多少斤两。” 九尾狐飞掠而至，娇笑道：“有事弟子服其劳，师父请让徒儿和他玩玩。” 声落，人已抢越而出。 她并未带剑，一身红笑靥如花，哪像是要动手拼命？冲雷少堡主媚笑道：“雷少堡主，杀气腾腾，你这是干什么？” 雷少堡主剑尖斜指，冷笑道：“少废话，快取剑来。” “我用不着取剑……” “在下并不因为你不用剑而不杀你。” “咦！干吗那么凶？除了打打杀杀，你就怕我不成？你……” 剑已迫近，叱声震耳：“住口！准备接剑。” 她笑得更甜，笑得更媚，指指酥胸，风情万种地说：“你英雄，英雄杀一个手无寸铁的女人？你刺吧，杀了我你将名扬四海，威播九洲，刺呀！别刺偏了，刺偏了一定好痛啊！” 他心中一乱，回避着她的目光，注视着她那巍颤颤高耸挺秀的酥胸，再移下她那微隆的腹部，只觉呼吸一阵紧，这鬼女人的胴体，确是太迷人，令他怦然心动，深深吸入一口气，悻悻地说：“我不杀你，你走开。” 她不走开，昵声说：“你不杀我，何不平心静气听我几句……” “我不听！” “唷，少堡主，你一个顶天立地的男子汉大丈夫，就不愿听一个少女的话？” “哼！你……你要说什么！” “我这人很识相，绝不说逆耳忠言。” “那……你说吧。”雷少堡主口气软了。 “你不是要索取金梅和姓印的么？” “不错。” “你是不是索错了人？” “废话！金梅就站在你师父后面。” “我问你，擒辱彭姑娘的人是谁？” “这……追魂浪子令狐楚。” “好，令狐楚。金梅小妹夺了姓印的。” “不错。” “姓印的不是令狐楚。” “这……” “他只是在白河月儿湾，因怕你而骗你……” “他愚弄了在下。” “就算他斗胆愚弄了你，但他怕你，如不愚弄你，他岂不死无葬身之地？人谁不惜命？他……” “废话！” “好，不废话。你捉到令狐楚了么？” “不曾。” 她一阵轻笑，笑得花枝乱抖。 “你笑什么？”雷少堡主不悦地问。 她轻摇螓首，柔声说：“少堡主，你想想看，金梅年纪轻，不懂事。同时，你雷、梅二家总算小有交情，她该称你一声大哥哥，小妹妹与大哥哥撒娇闹事，居然也要打要杀，你忍心？她要捉印佩替兄出气，印佩因怕你而愚弄你，其实也不是什么大不了的事，你这位大哥哥就舍不得将人送给她处治？你不去追杀令狐楚，而追金梅小妹妹，你存的什么坏心眼？你倒得好好给我解释解释。” 雷少堡主被她说糊涂了，瞠目说：“你……你简直……” 她拨开剑尖，媚笑道：“少堡主，你呀，你简直没安好心。我明白了，你大概认为彭姑娘已是败柳残花，而金梅小妹妹却又比花花解语，比玉玉生香，动了移情别恋的念头，想追求金梅小妹妹，对不对？” “你……少胡说八道。” “别嘴硬，你就认了吧。放心啦！包在我身上，我替你们牵线，恶冤家变成好姻缘，你该如何谢我？” 雷少堡主居然脸上一阵红，骂道：“你这婆娘少给我满口柴胡，彭姑娘并未落在令狐楚手中……” “但你并不能证实。” “这……” “嘻嘻！是不是嫌金梅小妹妹不够驯顺？这样吧，我有三位美如天仙，温柔可人的小师妹，任你挑一个，怎样？保证比那位玉芙蓉……” “鬼话！你……” “不要害羞，男人嘛，见一个爱一个并不足怪，怪的是天下间美女太多……” 雷少堡主扭头就走，说：“我服了你这张嘴，罢了。打扰打扰，我要去追令狐楚那畜生。” 他收剑举手一挥，昂然率众离去。 九尾狐娇叫道：“少堡主，别忘了，哪一天你要是回心转意，要我替你做月下老人，请光临九华谷，无任欢迎，保证让你称心如意，但别忘了请我多喝两杯谢媒酒。” “这鬼女人好利的嘴。”雷少堡主喃喃地说，出谷走了。 人妖心头一块大石落地，笑道：“丽姑，真也亏了你。” 九尾狐笑道：“师父，对付这种目空一切的男人，用强是不行的。他盛气而来，青年人心比天高，顺着他一点，保证可化精钢为绕指柔。” 金梅也笑道：“要不是沈姨应付得宜，这莽汉不知是凶横到何种地步呢。沈姨，谢谢你。” “不必谢我。小妹妹，要应付男人，你应该向我执弟子礼呢。”九尾狐笑答。 人妖慨然地说：“这小畜生的功力，似乎比他那老子强些，真要发起狠来，今天还不知鹿死谁手。自古英雄出少年，确是不假，后生可畏，后生可畏。” 山精也感慨万端地说：“老夫一甲子的劈空掌修为，竟然阻不住他的元阳大真力驭剑所发的剑气，老了，不中用了。” 鱼鹰子也黯然地说：“所以说老不以筋骨为能，这就是兄弟安于现状，网不到大鱼的原因所在，我确是没有足够的精力，与那些年轻人去争了。” 人妖亮声道：“不要再说泄气话了，回去吧。” 鱼鹰子苦笑道：“我也该走了，诸位，再见。” “不多盘桓几天再走？”山精诚意留客。 “不了，家中还有俗务待理呢。告辞。” “好吧，好在相距不远，请不时前来相聚。我送你出谷。” “不劳远送，请留步。” 在返回东楼途中，金梅走在九尾狐身侧，犹有余悸地说：“沈姨！雷少堡主果然名不虚传，可怕极了，日后江湖将是他的天下，天下第一堡的声威更壮，看他这种狂傲的神情，今后不知将有多少人断送在他的毒剑下，咱们这些艺业差的人，根本不用混了。” 九尾狐笑道：“你放心，强中自有强中手，他这种人，气数不会太长的。” “为什么？” “刚则易折，骄者必败；气盛则易竭，有霸王之勇，就有垓下之围。总有一天，他会碰上一个稳得住忍得下，坚韧沉着机警绝伦的人，只要能撑过他气盛之期，他便会一蹶不振了。我看过不少比他更傲更高明的人，他们像是天上的扫帚星，光芒虽盛，但不持久，终将会幻灭消失。我敢断言，他绝不可能称霸天下，昙花一现，如此而已，恐怕等不到我和师妹出山闯道，毒剑雷奇峰的名号便将被人所淡忘。” “但愿如此……” “必定如此，不信且拭目以待。咱们不谈他，谈谈姓印的小伙子，你打算把他怎样？” “等他养好伤，我要与他较量较量。” “嘻嘻！你真傻。你打败了他，又能怎样？他与你哥哥的小小意气冲突，与你何干？他的艺业有限，你击败他。伤了他的自尊，日后你便难以和他相处了。” “沈姨，我为何要与他相处？” “真的？你对他毫无情意？” “沈姨说笑了。” 九尾狐心中大喜，说：“这样吧，把他送给我，如何？” “沈姨如果对他有意……” “谢谢你，小妹妹。”九尾狐欣然地说。 金梅也是个自视甚高的人，对男女间的情爱，有她自己的看法。 虽则九尾狐用荒谬的男女情欲打动她，但相处为期甚暂，不可能立即将她的看法改变过来。 她对印佩起初并无多少好感，印佩受刑所表现的男子汉气概，也不曾博得她的爱惜感情。 她自己美艳如花，乃兄梅中玉绰号称玉郎君，可知必定英俊绝伦。 因此，她心目中的爱侣，该是令她一见倾心的美男子俊丈夫，潜意识中，总将对方与乃兄相比较，高不成低不就，乃是意料中事。 论才貌，印佩确是比玉郎君梅中玉差上一两分，玉郎君多了一两分英气，也显得秀逸潇洒些。而且也多了几分公子哥儿的气派，极易获得女孩子的芳心。 印佩的气质不同，有一张平和易于亲近的脸孔，没有桀骜不群的英气流露，更没有鲜衣怒马的公子哥儿气派，因此并不显得突出，不像玉郎君那么光芒四射，未能获得金梅的芳心，乃是情理中事。 但九尾狐不等她完全表示意见，便硬行接收了印佩，这一来，反而激起了金梅好胜之心，对于不是出于己意的东西，好胜的人是不易轻言放弃的。 她心中油然兴起反抗的念头，可是，却又不好反悔拒绝，心中不愿，印佩的形影，反而进入她的心扉。 身在客中，她想拒绝也力不从心了。 九尾狐并不知她的内心变化，欣然地说：“小妹妹，你知道，自从拙夫过世之后，浪迹江湖十余年。不瞒你说，就从来没遇上一个值得我钟情的人，更谈不上有根基气质佳的子弟……” “沈姨，你不是有许多拜倒在石榴裙下的不贰之臣么？”金梅接口问。 九尾狐一阵浪笑，说：“那算不了什么，彼此腻一阵求取欢乐而已，合则和不合则散，那是不同的，要找一个情投意合令我倾心的人，真是不易啊。” “可是，他比你小得多……” “小不是更好么？男人嘛，需要关怀爱惜与照顾，你付出真爱，他会更依恋你的，他……” “好了好了，你大概想做他的母亲，而不是做他的爱侣。” “嘻嘻！或者两者都有，你放心，我会令他死心塌地爱我的，不信且拭目以待。哦！你打算在此地耽多久？有事么？” 九尾狐的口气，分明有逐客的意思。 非女人不足以了解女人，这骚狐狸已听出金梅的口气带有悔意了，显然想要金梅离开，愈早愈好。 金梅也听出话中含义，浅笑道：“我想在尊府等候家兄三两日，他再不来，我只好返回四川了。” “哦！不在江湖行道了。” “不一定，等到了武昌府再定行止。” 印佩被囚在地底秘室，插翅难飞，既然找不到出路，他不再浪费精力敲墙挖壁，定下心细想脱身良策。 想出一百种脱困的妙计，但却又被他一一加以推翻，没有一种切合实际，不得不放弃重新再想。 不知过了多久，秘室内不知时刻，正胡思乱想中，铁叶门再次开启。 九尾狐含笑入室，手中捧了一只银盘，里面盛着四小碟精美的菜肴，一碗汤，一只饭盒，笑盈盈地说：“小兄弟，已是近午时分，该饿了吧？我替你亲手下厨，看合不合你的胃口？” 他摇头拒绝，说：“我不吃你们的东西。” 九尾狐不以为忤，将食物放在几上，笑道：“小兄弟，别傻，你认为饭菜中弄了手脚么？你错了，你是个受伤的人，是本宅的俘虏，我们要对付你，用得着在饭菜中动手脚？” “哼！” 九尾狐一面盛饭，一面正色说：“小兄弟，你该知道我对你毫无恶意，相反地，我在尽力替你化解你与梅姑娘的过节。目下她在本宅作客，可能逗留三五天，这期间，我将全力保护你，小小的过节，凭我三寸不烂之舌，我相信终有说服梅姑娘的一天。小兄弟，人是铁，饭是钢，何况你又受了伤，正需调养哪！可惜我不能作主放你走，但我定然替你尽力。” “你怎么态度变了？”他问。 “你真傻，先前我并不知你与梅姑娘的过节，还以为你定是个登徒子调戏了她，被她擒来处治呢。” “你与金梅……” “她是家师的晚辈。” “姑娘你是……” “不要多问好不好？我们之间并无仇恨，对不对？” “这……” “来，你被铁腕银刀那老匹夫折磨得够惨的，胁骨受伤，手一动便痛得受不了，我来喂你。” “我自己来。” “也好。”九尾狐说，将饭送至他手中，温柔地将放置菜肴的小几端至他面前，举动轻柔温婉，像个好主妇。 侍候他食毕，她一面收拾餐具，一面柔声说：“半个时辰之后，我替你配些药来，三五天之后，你的伤定可复原。小兄弟，别担心，一切有我，好好安心养神，知道么？” 半个时辰之后，她带了一只药囊入室，温婉地取出两颗褐色丹丸，捏破蜡衣递给他说：“这是功效如神的救伤丹，每天服两次。你体格健壮，每次两颗尽够了。” 递来一杯水，含笑促他服药。 他不再抗拒，居然道谢说：“谢谢你，其实这点伤算不了什么。” 九尾狐一指头点在他的额角上，娇嗔道：“瞧你？又在逞强了。如果是平常人，三五十天也休想痊癒，你又不是铁打的，怎说算不了什么？” 他脸上一红，吞下丹丸说：“练武人受伤是家常便饭，我撑得住。” 九尾狐撇撇嘴，说：“撑得住就不想治了？哼！早一天好不好么？你给我躺下啦！” “躺下？”他惊问。 “内用药治本，还得治标，我要用药酒替你推血过宫，早些把淤血散发。”九尾狐柔声说。 “不，我……” “你又不听话了。真的，我的推血过宫手法不敢自诩高明，但足以派上用场。” “这……姑娘恐怕不便……” 九尾狐噗嗤一笑，说：“不要叫我姑娘，你可以叫我一声大姐，大姐替小弟疗伤，有何不便？好了，我的小爷，你就躺下吧，怎么扭扭捏捏像个大闺女？” 不由分说，轻轻地温柔地扶他躺下，替他解衣，胁下一片青，肿起老高。 九尾狐摇头恨恨地说：“这老贼好狠，把你折磨得好惨，真该死，他会受到报应的。” 一连三天，印佩在九尾狐的温柔照料下，胁伤逐渐复原，淤血逐渐散去。 这三天中，九尾狐表现得真像一个温柔的大姐姐，举止温婉，毫无荡态流露，神情真挚可感，没事就陪着他聊天，避免谈及他的身分与师承，说些笑话与江湖可笑轶事替他解闷，一颦一笑皆恰如其分，有时也向他撒撒娇，她像是年轻了十余年，不再是四十出头的中年女人。 当然，她撒娇极有分寸，绝不令对方生疑。 印佩心存感激，但却暗中戒备。他忘不了那天九尾狐与金梅同来时，所说的那些大胆的话。 他深感奇怪，怎么这女人完全变了？从一个一身媚骨的荡妇，变成一个温柔文静的女人，令他大感迷惑，难怪他存有戒心。 九尾狐也为了那天的举止煞费心机，加以巧妙的掩饰，说她只为了支走金梅，所以表现得那么放荡大胆。 因为她知道金梅不是好相与的人，只有当着男人的面，说出那种令少女害羞走避的话，方能将金梅的恨意引开。 他虽有点相信，但仍然存有戒心。 总之，九尾狐的心血没有白费，收获颇大，印佩对她已完全消失了敌意，这是可喜的现象。 她在下工夫，尽量隐藏起狐狸尾巴。 她却不知，印佩心中的戒念并未完全消除。 终于，她的狐狸尾巴，在第五天现出来了。 印佩的胁伤已无大碍，运气已不再感到痛楚。 九尾狐一早，送走了金梅主仆，心中大乐，印佩总算属于她的了。 从谷口折回，有一位少女随在她身后，向她说：“师姐，我似乎看到右面山林间有个人影晃动，要不要去搜一搜？” 九尾狐向右面的浓林瞥了一眼，笑道：“师妹，你眼花了吧，谷中野兽甚多，把獐鹿看成人，平常得很呢。” “真的，师姐，小妹没眼花，好像是个青衣人。” “真的？不是花衣。” “是青衣，可惜看不到全身。” 九尾狐脚下迟疑，说：“你往左，我往右，去看看。” 两人花了半个时辰，一无所见。 小妹受一顿埋怨，不敢再肯定地说看到有人，意兴珊阑地返回东楼，不再向乃师人妖提起。 近午时分，一名侍女在室外叩门，说是师父在练功房召唤大师姐前往有事相示。 练功房位于内院，九尾狐到达，三位师妹已经先在，请安毕落坐，人妖将手中的一封书信递过说：“丽姑，你先看看这封信。” 她一看具名，笑道：“咦！是火眼狻猊的手书，这次他有何要求？” “你看了便知。” 看毕，她柳眉深锁地说：“师父，火眼狻猊是不是闹得太大了些？再说，要咱们立即动身前往筹商大计，也嫌仓卒了，三位师妹尚未完成五年功课，出去也难以独当一面哪！” 人妖点头同意，但欣然地说：“其实也算不了什么，火眼狻猊决定筹组九阴教，由天风谷全真三子统筹大局，与天下各大帮派争雄长，人往高走，水往低流，谁不想出人头地？” “可是，称帮称派并无不可，称教称会便犯了官府的大忌。何况由全真三子统筹大局，官府岂不疑心是白莲会或焚香教死灰复燃？如果引起官府的注意，岂不是弄巧成拙自掘坟墓么？” “依你之见……” “依徒儿之见，宁可取帮，不可取教。” “他等咱们去商量，这件事可向全真三子说明利害，谅他们不敢不尊重咱们师徒意见。至于你三位师妹的功课，问题倒易解决，你师妹的艺业，虽则尚欠火候，不能独当一面，但以她们的造诣来说，天下大可去得，在一年半载之内，不令她们单独办事便了，有你携带她们，谅也无妨。” “可是……” “人家可是一番诚意，委任为师做三大副教主之一，请你任九大坛主的领坛，地位已是够高了。” “师父如果有意出山，徒儿听候吩咐。”九属狐恭敬地说。 “那就好，咱们准备十天半月之内启程，也好在外面召请友好协助，也可物色一些有根基的男女加以培植作为心腹。” “是的，徒儿当即准备。” “为师去找山精商量商量，看他们师徒是否有意出山相助，有他在，咱们也可多一条臂膀。” 九尾狐笑道：“师父叫他走，他能不走？再说，他那几个门人，皆是师妹们裙下之臣，叫他们往东，他们绝不敢往西。” “哦！我问你，那姓印的小伙子怎样？” 九尾狐面有得色，欣然地说：“确是好人才，虽则他的艺业尚欠火候……” “不见得吧？梅家少爷不是曾被他击败么？” “这件事恐怕不可靠，击败梅家少爷的事定是谣传，连金梅也说不出所以然来。印小哥自己并不承认其事，徒儿认为金梅是有意找岔，作为折辱印小哥的借口而已。” “怎见得？” “按常情论，梅家兄妹的艺业与练气修为，比徒儿相差有限。而那天徒儿轻轻一袖，便把印小哥震跌丈外，禁不起两成功力一击，他凭什么胜得了梅少爷？他乖乖地被金梅掳劫，便是明证，梅少爷的艺业比乃妹略胜一筹，胜不了妹何能胜兄？除非在背地里偷袭，不然绝不可能。” “就算是吧，你打算把他……” “徒儿要带他在身边。说真的，徒儿从来没遇上这么一个令徒儿倾心喜爱的人。” “好吧，你可以带他在身边，如果不遂心，切记杀了永除后患。” “徒儿理会得。” “你们可以去准备了，为师至西楼走一趟。” 九尾狐喜孜孜回到秘室，印佩正在伸展手脚，举手投足之间虎虎生风，生气勃勃元气已复。 “怎么，能活动了？”她笑问。 印佩收了势，笑道：“还好，伤处仅有些微隐痛，这得好好谢你这位妙手伤科郎中。” 他的笑明朗亲切，脸色已恢复红润，一双大眼睛清澈有神，健壮的身材活力澎湃，额间微现汗形，男性的气息在房中流动。 九尾狐只觉心中一荡，五天来压抑的情欲堤防终于崩溃了，红潮上颓，媚目中异彩涌现，微笑着走近，亲昵地挽着他的粗壮臂膀，假近他笑问：“小兄弟，如何好好谢我？” 她那香喷喷的胴体偎近，令印佩大感窘迫，有点感到意外，回避着她的目光说：“可惜目下我是囚犯，无法表示谢意。” 九尾狐的火热粉颊，直迫至他的胸膛上，闭上水汪汪的媚目，动情地说：“亲亲我，可好？” 她露出了狐狸尾巴，立即勾起印佩潜藏已久的戒心，急道：“这……姑娘，你是在下的恩人，这……” “老天！你这人怎么这般死心眼？你是男，我是女，男女之间不谈道义，只有情意。小兄弟，你……” “那……那不行的……” 九尾狐操之过急，动了情欲，几天伪装来亲善的心血白费了，偎入他怀中，用令人心荡的声音说：“小兄弟，你知道我喜欢你，你……你却假正经，亲亲我都不肯，难道你就不了解我对你的情意？” “姑娘！”他手足无措地叫。 “过几天，我将重出江湖，你我并肩行道，互相照应，我不在乎名分，只要有你在身边，我……” 他被迫在床角，暖玉温香在怀，他看到了九尾狐脸上涌现的情欲之火，嗅到她体内散发的芳香，与呼吸到那令本能贲张的喘息，但也看到她那以脂粉巧施的面庞，与那脂粉仍难掩住的眼角鱼尾纹…… 他是个正届气血方刚的正常青年人，美人投怀送抱，何况又是个他甚有好感的美丽女人，怎能不动情？ 可是，看到了这一切，他的欲火无法升起，突然冷静地说：“我年方二十，你今年芳龄几何？” “亲亲，你……” “你比我年长多少？一倍有奇了吧？” 这一问，触及九尾狐心中的隐痛，猛地将他推倒在床上，凶狠地说：“好啊！你这没良心的，原来嫌我老了，你……” 他挺身坐起，冷静地说：“姑娘，冷静些，人，早晚会老的……” “啪啪！”九尾狐抽了他两耳光，尖叫道：“你这不识好歹的小畜生，你嫌我老丑？你说，你的命是谁救的？你这不知感恩的小畜生……” “你打吧，我仍要说。不错，我欠你一分恩情，但恩情与爱情是两回事，不能混为一谈。印某男子汉大丈夫，我不能用这种男女苟且的事，作为酬恩的手段。印某仍得在江湖闯荡，这件事日后如果传出江湖，何以为人？”他毫不动情地说。 “我不管你是如何想法。我问你，你知道你的处境么？”九尾狐怒声问。 “当然知道，印某的命捏在你手中，但并不能威胁印某做不愿做的事。” “哼！我给你一些时辰思索权衡利害。” “不用思索权衡，印某绝不在胁迫下做出违背良心的事。”他顽强地说。 “咱们走着瞧。”九尾狐恨恨地说，扭着水蛇腰开启室门，出室而去。 室门外站着一位女郎，讶然问：“师姐，怎么啦？” 九尾狐凶狠地说：“今晚你三人都来，摆下勾魂阵。我非叫小佩儿上钩不可。”说完，气冲冲地走了。 师妹跟上，笑道：“师姐，何必生那么大的气？给他一颗动情丹，一切不是迎刃而解么？” 九尾狐悻悻地说：“我不要用药物，我要他死心塌地跟着我，我不信他是个木石人。” “师姐，要我们以色相摆出迷魂阵，岂不令他的心转向我们么？” “只要你们能勾起他的情欲，不怕他不向我屈服。” 夜来了，山谷中黑沉沉，兽吼四起。 东西两楼灯火全无，一片死寂。 秘室中，又是一番光景。 平时，室中不见天日，不分昼夜，皆点了两盏银灯。 但今天只亮了一盏，外面且加上了一层粉红色薄绸罩，光线幽暗，室内显得神秘诱人，异香满室。 珠罗绣帏已经拉开，将室一分为二，内间是绣榻，外间近门处排列着一排坐垫，一张雕花檀木案。 印佩端坐在几旁的锦墩上，宝相庄严，默默运气行功，准备应付突变。 另一侧，坐着披了一袭绯色蝉纱，可看到紧裹着酥胸的绣鸳鸯胸围子，与及也是半透明的月白长裤。 酥胸怒突水蛇腰，丰臀与纤纤细致绣花鞋相互映辉。头上巧梳妆，云鬓堆绿，耳坠儿光闪闪。 丰腴的肌肤，成熟的胴体，任何坐怀不乱的铁铮铮汉子，看了也会拴不住意马，锁不住心猿。 尤其是在这种迷人的黯谈灰光下，衬以锦裳绣褥鸳鸯枕异香飘渺罗帷映掩，鲁男子也将受不了心动神摇。 几上，有美酒、佳肴。白玉杯内，盛了芬芳的琥珀色佳酿，美人当前，这情调美极了，艳极了。 珠罗帏外，半坐半躺着九尾狐的三位师妹。 她们今晚的打扮，比起九尾狐更大胆，更惹火，更动人。穿的蝉纱是玉色，与肌肤的色泽相差无几，里面的胸围子更短、更薄，隔着珠帘往外瞧，隐隐约约像雾像烟，所看到的是云鬓散乱，五体横陈，粉弯雪股依稀可辨，比当面看裸女更富神秘感，更具诱惑力，更有刺激性。 九尾狐嫣然一笑，鼓掌三下。 一位师妹取出案旁放置着的琵琶，指拨一挥，八音齐鸣，接着泻出一串珠走玉盘似的美妙音符。 第二位师妹一声轻笑，柔美的歌声入耳。是玉树后庭花，不折不扣的靡靡之音，在欢乐中，泛起一丝淡淡幽怨，几许哀愁。 第三位师妹掀动珠帏，曼舞而出，随着琶音与歌声，起、落、徐、疾、旋、扬……优美动人的舞技，粉弯雪股随暗纱的飘舞起落而展露在灯光下，令人神魂飘荡，情不自禁。 九尾狐一声轻笑，昵声问：“小兄弟，你不敢看？” 他淡淡一笑，泰然自若地反间：“我为何不敢看？” “我这位师妹舞姿如何？” “很好，很美。” “你喜欢她么？” “我喜欢她的舞技。” “二师妹擅长天魔之舞，等会儿请她献丑，请你这位名家鉴赏。小兄弟，你听说过天魔之舞么？” “听说过。天魔之舞，无遮之会，欢喜之禅，在下皆无动于衷。 “好，且拭目以待。小兄弟，敬你一杯。” 她要用酒来乱印佩之性，纤纤玉手举起了玉杯。 印佩盯着那只小玉壶。那里面的酒最多只有半斤，不够他润喉。 九尾狐会错了意，笑道：“放心啦！酒内保证没有药物。” 他呵呵笑，说：“取大觥来，在下相信你的保证，以一个囚徒来说，受此优遇，理该信任主人。” 九尾狐大喜，心说：“只要你肯喝，不怕你不为酒色所迷。” 她鼓掌一下，铁叶门应声而开，一名侍女站在门外，欠身问：“大师姐有何吩咐？” “取酒来，别忘了带两只爵。” “是，遵命。” 片刻间，两名侍女抬来一只酒坛，携来两具玉雕的酒爵奉上。爵该是铜制的，用玉爵委实够排场。 这两具玉爵仅可盛酒一升，形式与传统的爵相同，有舌，有把手，有三脚，五色晶莹，出自名匠之手。 印佩不再客气，拍开酒坛泥封，抱起酒坛斟酒，注满两爵，放下双手举爵，笑道：“敬主人一爵，在下先干为敬。” 咕噜噜一阵响，一爵酒涓滴不剩。 他若无其事地再次倒酒，说：“今晚在下眼福不浅，也可说是艳福齐天，如果酒后疏狂，有失礼之处，姑娘请多包涵。” 九尾狐心中暗喜，笑说：“只怕你藉酒装疯，我只希望你尽欢。” 他又干了一爵酒，笑道：“姑娘，满盈则溢，尽欢则无回味。姑娘，你放心，酒徒永不会装疯，装疯的不是酒徒。你请随意，留不尽之欢，在下干三爵酒，此后即天各一方，江湖上见。” 他连干三爵，挺身而起。 “你要走？”九尾狐媚笑着问。 他泰然一笑，说：“酒已阑，歌将歇，舞将终，不走何待？” “天魔之舞即将呈现君前，何不尽兴再走？” “在下已说过，留不尽之欢。” 九尾狐反而怔住了，笑问：“你是不是说酒话，不知身在何处？” 他呵呵笑，说：“区区五爵酒，不敷在下润喉，在下清醒得很。” “但你说走，你以为这里是王侯府第，看歌妓为乐，酒足饭饱来去自如？” “这里是姑娘的地底秘室，姑娘摆下了勾魂阵，在下没记错吧？” “你……” “在下不是好色之徒，告诉你，姑娘，如果在下所料不差，姑娘定是江湖上名气不小的荡妇，在风月场中炙手可热的花中魁首，你这种勾魂阵手段，太过下乘，迷不了真正的男子汉大丈夫。大丈夫重情义，重感情，也有理智。大丈夫所追求的是温柔、贤淑、懂得爱的女人，必要时愿以生命来争取，绝不是你这种女人所能打动得了的。今日之前，你在我心目中，是个值得尊敬的大姐姐，一个温柔体贴值得信赖的姑娘，可是你……” 第十八章 弥勒泥偶 九尾狐清醒了，这番话怎会是酒话？一听不对，先下手为强，玉手疾伸，急点他的七坎重穴，疾逾电闪，奇快绝伦。 印佩身形一闪，神奇地脱出指形的笼罩。 九尾狐反掌便拍，反应奇快，九阴真气发如山洪，向印佩涌去。 他用上了九宫大挪移身法，鬼魅似的反而贴在九尾狐身后，九尾狐一掌仍然落空。 正在起舞的师妹像怒鹰般扑到，来势奇急，要助师姐制服印佩。 可是，已嫌晚了。 印佩的左手，已勒住了九尾狐的咽喉，右手已点了九尾狐的脊心穴，喝道：“谁敢上？在下先揪掉她的鼻尖。” 三位师妹大惊，师姐怎被制住了？这是不可能的，但事实俱在，不容置疑。 这瞬间，铁叶门大开，一名侍女在外叫：“后院失火，速前往灌救。” 一位师妹向侧飞纵，伸手急摘壁上挂的长剑。 印佩口一张，酒箭激射，恰好喷在那只纤手上。 “哎……”手的主人惊叫，手抬不起来了，向侧急闪。 “谁再敢妄动？”印佩沉喝。 “咦！”弹琵琶的师妹讶然叫。酒箭在四五丈外，击中手掌，把功力不弱的师妹惊退，怎不令人吃惊？ 印佩左手松了三分劲，向已失去抵抗力的九尾狐说：“抱歉，不得不借重你一下，劳驾，叫你的师妹，把在下的青锋绿取来。” “你休想。哼！你杀了我好了。”九尾狐顽强地拒绝，粉脸铁青。 “姑娘，我是当真的。” “本姑娘也是当真的。” “你不肯，在下……” “你杀我好了。” “在下不能恩将仇报。” “哼！不然你休想取得青锋录脱身。” “那好，休怪在下得罪你了。” “你要杀我？” “不，在下毁了你的月貌花容，再……” “你……” “认栽吧，姑娘，快派人取来，你们也好早些前往后院救火。” 九尾狐怎舍得月貌花容被毁，只好叫道：“二师妹，到我房里取青锋绿还给他。” 二师妹不敢不遵，匆匆出室，不久便取来了青锋绿，抛过后：“快放了我师姐。” 印佩笑道：“放是要放的，但必须送在下离开，你们先留下，千万不可妄动，你们不至于希望令师姐面目全非吧？” 登上秘道口，原来秘室建在穿堂下，出口位于楼梯侧方的复壁下方。 穿堂不见有人，人都到后面救火去了，木材爆裂声震耳，窗外火光一片红。 他押着九尾狐向外厅走，三位师妹与报火讯的侍女在后跟出，一位师妹发声大叫：“来人哪，去请师父来。” “嘭”一声大震，一个蒙面黑衣身材矮小的人破窗而入，剑光疾闪，向众人扑来。 二师妹扯下身上的蝉纱作为兵刃，像个裸美人，一声娇叱，轻柔的蝉纱化为精钢，阴风乍起，向黑衣人卷去，暗劲山涌。 黑衣人呸了一声，似乎感到那二师姐这身打扮令人恶心，挥剑硬接，向袭来的蝉纱猛绞。 “啪”一声响，蝉纱缠住了剑，剑绞不碎蝉纱，拔不出来了。 二师妹人化龙腾，飞跃而上，粉腿疾攻上盘。 印佩将九尾狐向侧一推，疾射而出，一把拖住黑衣人向侧急纵，间不容发地避开二师妹双腿飞踢，低喝道：“还不快走？” 不管黑衣蒙面人肯是不肯，带着人穿窗而出，投入火光照耀的花园。 黑衣人一面飞奔一面说：“这么多妖烧的裸美人，不愧称狐狸窝。” 他放了手，骂道：“你还敢油嘴讨便宜？等会儿你就走不了啦。” “你舍得走？”黑衣人顶他一句。 “废话！快走！我开道。” 飞越外围，奔的方向是正西，因为正西不见有人。 黑衣蒙面人叫：“这面去不得，向左走。” 树形中一声低吼，抢出山精房虎，抢大斧拦腰便劈，吼道：“奸细纳命！” 印佩已脱下外袍，里面只穿了亵衣裤，除了不肯轻用的青锋绿，他身无长物，只好用衣作兵刃。 但见他身形踉跄，一晃之下，衣袍挡开斧，反而贴斧而入，“砰”一声响，一拳捣在山精的小腹上，力道如山。 “嗯……”山精丢斧抱腹向下俯。 “噗噗！”他顺势两掌劈在山精的背心上。 “哎……”山精爬下了。 后面，裸女们已急追而至。 “拼了他们。”黑衣蒙面人叫。 “不可！”他喝阻。 “怜香惜玉？” “鬼话！她们人多势众，快走。” 一阵好跑，远出三里外。 黑衣蒙面人领先而行，说：“还是向右走，攀上那座山峰脱身。谷口必已阻绝，闯不出去。” “你知道路？”他问。 “我已在附近潜伏五六天，餐风露宿，每晚用蛇行术探道，苦死了，你却在温柔乡脂粉阵中纳福。” “咦！你是……” “我是来救你的。” “你是那天所见的黑小兄弟？” “对，可惜我势孤力单，不敢硬抢。” “谢谢你，小兄弟。” “怪我多事么？我似乎后悔了，你在温柔乡中……” “鬼话！要不是等伤好，我早就出来了，小兄弟，你知道这些妖女的来历么？” “你不知道？你与她们鬼混了五六天……” “我告诉过你，我在养伤。” “这里是安陆州的九华谷，人妖郭智的巢穴。” “哎呀！她们所称的大师姐，原来是九尾狐沈丽姑，难怪。” “难怪那么销魂荡魄，是么？瞧你将她半裸的胴体抱得多肉麻，你……” “你胡说什么？我制住了她，利用她作人质，刚从地底秘室逃出来。她们在秘室用勾魂阵困我，幸亏我早有准备，把持得住，未着道儿。” “喝！倒是我错怪了你呢。哼！我白忙白苦了五夜，也白放了一把火……” “小兄弟，别生气，如果不是你放上一把火，吸引了其他的人，咱们皆难以脱身呢。哦！失礼，还没请教小兄弟贵姓大名呢，我叫印佩。” “我姓彭，你叫我彭小弟好了。” “彭小弟，在赤山你想冒险在铁腕银刀手下救我，冒了万千风险。你我萍水相逢，你便拔刀相助，兄弟万分感激，容留后报。” “路见不平，拔刀相助，何足挂齿？” 两人开始爬山，下面火光渐熄，呼哨此起彼落，两楼的人，开始搜索全谷了。 登上半山，印佩心头大石落地，说：“要不是我明里示弱，让那骚狐狸低估了我的真才实学，真不容易脱身哩！” 彭小弟却错开话题，笑问：“印大哥，你真舍得离开脂粉阵温柔乡？” 印腼笑骂道：“小鬼，你知道什么叫脂粉阵？什么叫温柔乡？”接着，他叹息一声，又道：“其实，九尾狐这种荡妇，一生中只在情欲中打滚，怎知男女之间，真有情义存在？她只知占有一个男人，难怪她活该做一辈子荡妇淫娃。” 彭小弟默然，久久方说：“印大哥，你是否已情有所钟，已有了心目中的爱侣？她是谁？” “见鬼！我哪来的爱侣？走！吧，时光不早了。”他毫无戒心地说，脚下一紧，向上爬升。 次日一早，两人到了汉江边，距九华山已在三十里外。 昨晚爬了两个时辰的山，找不到路，在树林中宿一宵，早上觅路西行，精神抖擞毫无倦容。 这是一处渡头，小径上行人稀少。印佩跳入渡头的歇脚亭，注视着泊在对岸的渡舟说：“彭小弟，要不要过渡？” 彭小弟放下包裹说：“我毫无意见，只问你要往何处去。” “我要到安陆，你呢？” “我也要到安陆。” “那么，用不着过渡了，这条路必定通荆门州，到安陆往南走便可。” “往南走，恐怕人妖追来……” “我不怕他了，他最好不要追来。”他有点愤懑地说，显然对人妖一群妖妇心存芥蒂。 “印兄，他们人多势众……” “人多又能怎样？他们想在这一片山野中围攻，势比登天还难，说不定还得送掉不少人命。走吧，往南。” 彭小弟似乎有所顾忌，说：“为免被他们追及，不如设法在此地雇一艘船下放，比较安全些。” “这里偏僻，哪有舟可雇？瞧，撑渡船的渡夫也踪迹不见，咱们来得太早了，更不用说找船下放安陆啦！” “瞧，那不是有船么？”彭小弟向上游一指说。 果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。 船太小，有舱篷但不设舱门，只有一名敞开衣襟穿半截短裤的，中年船夫，站在后舱面撑篙，徐徐下放。 接近至五十步，船夫似已看到歇脚亭内有人，有意无意地扫视了两人一眼，泰然地唱道：“人人叫我许一篙，舱里有把雁翎刀；酒色财气全都会，快快乐乐任逍遥。” 听清了船夫的词意，印佩笑道：“这位仁兄坦白得够爽快，叫他问问看。” 船缓缓漂下，他叫：“船老大，靠近来说话。” 船夫竹篙一点，船向码头冲来，定住船怪叫：“老兄，有事么？” “咱们做一笔买卖，如何？” “哈哈！只要是有赚的买卖，做啦！”船夫笑着说。 “咱们要雇你的船到州城，你敢不敢去？” “哈哈！我许一篙只要客人有钱赏，没有不敢去的地方，鬼门关也敢闯他个七进七出。” “好，咱们的买卖成交了。” “且慢，咱们还未讲妥价钱。” “你说吧。多少？” “你们两个人，一人二十两，公道得很。” “喝！你老兄在狮子大开口呢，简直是敲诈。” “去就去，不去拉倒。来回要两二天工夫，四十两银子已是大大的便宜了。” “好吧，独门生意，在下认了。”印佩一面说，一面跳上船来。 船夫将手一伸，说：“现钱交易，概不赊欠。” 印佩点头道：“应该，银子入手，心里到底落实些。” 彭小弟抢先将四锭银子递过，说：“少废话，开船吧。” 船夫将银子塞入腰带袋，笑道：“好，这就开船。客官，坐好，船驶江心风险大，是死是活听天由命，开船啦！” 竹篙一点，船向下游驶去，渐向江心移。 两人不入舱，坐在船头眺望江景，印佩低声道：“刚才这位许一篙唱的歌，你听清了吧？” “不错，他说舱里有把雁翎刀。” “所以，要防着些。” “他一个人，飞不了天。” “很难说，小心撑得万年船。” 许一篙一面撑船一面说：“两位客官，舱里坐，可以睡大头觉。至州城有七八十里，申牌时分方可到达，早着呢。” 舱内空无一物，只有一只香炉，一座江神的神牌，炉内焚着三炷大香，舱板倒还整洁。 总不能整天坐在船头晒太阳，彭小弟说：“印兄，进去养神也好。” 香炉放在篷口旁，经风一吹，烟自然往舱内飘。船家早晚敬神，平常得很。两人不疑有他，往舱内一钻，盘坐着谈心。 香烟嫋嫋，不住向舱内飘。 印佩向彭小弟一笑，问：“彭小弟，你小小年纪，为何在江湖流浪？” “流浪？笑话，我是到湖广访友的。” “哦！你是汉中人？” “汉中褒城。” “你是彭家寨人？”印佩变色问。 “彭家寨在汉中十八里铺，距寒舍尚有两百里地。” “哦！汉中姓彭的人不少呢。” “正相反，少得很……唔！我……我有点……怎么有点昏昏欲……欲睡……”话未完，身躯一歪，躺下了。 “咦！”印佩讶然叫。 “哈哈哈哈……”后艄的许一篙大笑。 他赫然醒悟，一蹦而起叫：“香中有鬼……” “我许一篙就是招魂鬼，香是招魂香。哈哈……” 他向后艄钻，岂知身形一动，“砰”一声栽倒，爬不起来了，脑袋一搭，便失去知觉。 许一篙哈哈狂笑，得意洋洋地说：“天掉下来的银子，不捡才是傻瓜。两位，别怨我，九华谷出了五百两银子赏格，在下委实难以拒绝。有了这五百两银子，我许一篙可以快活一两年，不用在江上做担惊受怕的没本钱买卖。” 竹篙一点，船灵活地转头往上游急驶。 船沿江东岸一行，撑出半里地，岸旁的芦草一分，钻出一个村妇打扮的年轻貌美女郎，挽了一只提篮，笑盈盈地叫：“船家，请靠过来，渡贱妾过江，愿以金钱一枚为酬，请行行好。” 舟行距岸仅四五丈，看得真切。 许一篙眼都直了，心说：“妙哉！看来我许一篙今天是鸿福双至，财色兼收呢，这机会岂可错过？” 竹篙一点，船折向冲向江岸。 他描好篙稳住船，搭上跳板笑道：“小娘子。请上船，小的渡你过江。” 女郎说声谢谢，袅袅娜娜地登舟，跳上舱面向内望，一眼便看到船内躺着的两个人。 “哎呀……”女郎变色惊叫。 “小娘子怎么啦？” “舱内是……是死人？” “不，他们睡着了。” “他们是……” “一条船最少也得有三名船夫，他们都是小的伙计，倦了歇息而已，不是死人，小娘子放心啦！” “这……” 许一篙一面抽回跳板，一面笑道：“他们睡得太熟，小娘子不必害怕。” “贱妾不是害怕。” “那……”许一篙乍然接口。 “他们带了刀剑……” “这一带常闹水贼，带刀剑平常得很。”许一篙一面说，一面将船撑向江心。 江心是航道，水深四五丈，篙派不上用场，必须换架长桨。但许一篙却不用架桨，他就凭一支篙，便可往来自如，所以绰号称许一篙。船放乎中流，他就用篙划动，船直向对岸急驶，破浪而进比用桨还要快。 美村姑坐在舱面，似乎毫无戒心。 舱内，招魂香仍在燃。 许一篙渡过了急流，向美村姑叫道：“对岸有涡流，船不稳定，舱面危险，小娘子请入舱坐好。” 美村姑却不肯，说：“不必了，我不怕。” “这……好吧，悉从尊便。” 距岸尚有五六丈，并没有涡流。 许一篙将篙向后艄的篙眼一插，船便停住了。 美村姑一怔，扭头问：“船家，怎么啦？” 许一篙往舱内钻，掀开舱板，取出一把雁翎刀，钻出舱面窃窃怪笑。 美村姑大惊，骇然站起叫：“船家，你……你……” 许一篙淫笑道：“小娘子，别慌，咱们好好商量，不会有人受伤，不然……” “不然你……” “不然，我一刀砍下你美丽的脑袋，痛虽是不痛，但你活不成。” “你……” “哈哈！我许一篙已经四十出头，至今尚未娶妻，光棍一条。你如果依从我，我会好好待你，穿绸着缎，佩金带银，保证你快活，这辈子有倚有靠。如果你不依，我就这么一刀。” 钢刀一近，“擦”一声把石头夹木棍制成的锚石，砍成两片。 美村姑打一冷战，战抖着叫：“大王爷饶命……” “饶命？你是说，你依从我啦？” “大王爷，我……我把提篮里的金银首饰给你。” “那本来就是我的，你用不着大方。” “你……” “我许一篙要财也要人，上了船的全要。” 美村姑突从袖底取出一朵银制的两寸径菊花，银光耀目，锋利的菊瓣似乎是活动的，向许一篙面前一伸，脸一沉，惊容一扫而空，黛眉带煞，沉声问：“这东西你也要？” 许一篙如中雷殛，双腿发软，骇然叫：“你……你是银……菊……” “我，西门秋。” “在下有……有眼不……不识泰山，姑……姑娘恕……恕罪。”许一篙惊怖地叫。 “你有眼只识金银女色。” “西门姑娘……” “你跳下江去吧，这艘船赎你的命。” 许一篙苦笑道：“这叫做偷鸡不着蚀把米，我这条泥鳅遇上了七星鱼，认命啦！船给你，可否让在下送你登岸再说？” “也好，哦！你是不是招魂鬼许一篙？” “正是区区。” “你用招魂香弄翻了那两个人。” “这……” “你知道他们是谁？” “在下认识那位高大的年轻人，他叫印佩。” “你与他有仇？” “这……这是九华谷人妖所要擒捉的人，赏格是银子五百两。” “哦！你不该太贪心。” “在下该死！” “那位黑小子你认识？” “不认识。” “本姑娘却认识。” “是好朋友。” “老天！” “开船吧！等到你知道黑小子的身分，你叫天也来不及……” “他是……” “不能告诉你。还不开船？” 许一篙乖乖地回到后艄，拔篙开船。 银菊西门秋屏住呼吸，将香炉丢入江中，说：“听说你的招魂香歹毒万分，一个时辰知觉全失，醒后浑身麻痹，如无你的独门解药，七天七夜无法复原，是真是假？” “是……是的。” “解药放在何处？” “西门姑娘，你……你何苦和人妖作对？黑小子交给你，姓印的留给在下，好不好？” “我问你解药放在何处。”银菊沉声叫。 “我……我说，在舱底的百宝囊中。” 银菊将解药搜出，纳入怀中，并不解救印佩与彭小弟。 船靠上江岸，许一篙说：“西门姑娘，要不要在下替你将他们两人送上岸？” “劳驾劳驾。” 许一篙钻入舱中说：“可惜！到手的财神爷却在指缝中溜走了，真是贪多必失。” 他一手挟了一人，钻出舱面。 舱面的银菊跟在他身后笑道：“不必怨天尤人了，要不是本姑娘大发慈悲，你连老命也得赔上呢……” 话未完，许一篙将人向下丢，大旋身一声虎吼，奋力猛扑银菊，身形一转便贴身了，好一记迅疾绝伦的“猛虎回头”。 银菊却早已严阵以待，提篮向许一篙怀中一送，纤足疾飞，“噗”一声正中许一篙的小腹。 接着“啪”一声给了许一篙一耳光，喝道：“该死的东西！” “嗯……”许一篙掩住小腹闷声叫，“砰”一声摔倒在舱面上挣扎。 银菊将两人拖上岸，将船向外一推，向躺在舱面呻吟的许一篙笑道：“招魂鬼，好好保重，你得站起来操舟，不然就得麻烦阎王爷招你的魂了。” 船向下游漂流，漂出五步外，许一篙仍未站起。 银菊先将印佩和彭小弟藏在草丛中，仍提着提篮向西走，不时打量四周的景物，远出百步外，在一座古松林前止步，发出一声低叫：“玉露凋伤秋已深。” 林内传出洪钟似的回答：“雷少堡主不期而至，咱们势必延期。” 随声踱出六名青衣人，领先的是个鬓白如银的老者。六个人都带了剑，最后一位是个中年女人。 银菊一怔，问道：“周伯伯，此事当真？” 周伯伯苦笑道：“怎么不真？老朽最后离开奚家庄，亲见雷少堡主带了一群爪牙进庄的。” “糟！这件事棘手。” “秋姑娘，咱们只有等，等雷少堡主走了……” “可是，夜长梦多，万一走漏了风声，岂不是画虎不成……” 松林深处，突传来一阵狂笑。 众人一怔，火速转身戒备。 “谁？出来。”周伯伯大喝。 紫影入目，人影来势如电，狂风似的掠出八个人，领先的赫然是雷少堡主和千手猿东方义。 “雷少堡主！”周伯伯吃惊地叫。 双方列阵，相距在三丈。 雷少堡主大笑道：“在下已在奚前辈庄中作客多日，而你们却以为在下刚入庄，岂不可笑？你们暗中侦伺奚家庄，一举一动全在本少堡主的监视下，无所遁形。西门姑娘，你是不是到对岸的起风庄，请冲天凤罗起凤前来助拳？他来了么？” 银菊哼了一声说：“罗庄主不在家，到云梦泽访友去了。” “他如果在家，也不愿来。” 银菊黛眉一挑，冷冷地问：“雷少堡主要替奚老狗出头么？” “不，在下只希望你们能化干戈为玉帛，你们之间的小过节不值得计较，请冲在下薄面，彼此放手言和。”雷少堡主从容地说。 “如果本姑娘不肯呢？” “呵呵！那你就得闯雷某这一关。” “哼！你是这样做和事佬的？” 雷少堡主哈哈大笑，笑完说：“在下从不愿替人做和事老，只是告诉你早些远离奚家庄。” “哼！你……” “在下是一番好意，信不信由你，奚前辈已经到起云谷去了，如果他在家，你的小命恐怕早就完了。” “既然你认为奚老狗如此了得，又何必强出头替他挡灾？” “在下既然在奚家庄作客，奚前辈本在家，在下便得为道义挺身而出，不令奚前辈的家小受到惊扰。” 银菊冷冷一笑，寒着脸问：“你认为你就可以制止本姑娘杀入奚家庄？” “要是不信，何不试试？”雷少堡主也冷冷地说。 一名灰衣中年人重重地哼了一声，大踏步而出说：“雷少堡主，你也未免太狂了些，在下不才，倒要领教贵堡威镇武林的不传之秘霹雳剑术。” 雷少堡主泰然缓步而出，豪气骏发地说：“在下并不想秉技自珍，愿与你神剑秦德裕阁下切磋切磋，上吧，在下恭候赐教。阁下神剑的名号名震天下，雷某有幸领教，不胜荣幸，请。” 神剑秦德裕徐徐撤剑，神色厉冷地说：“等你胜得了秦某手中剑，再说风凉话尚未为晚。有僭了，接招。” 声落，碎步滑进，轻飘飘地一剑点出。 雷少堡主却一声长笑，不闪不避，不退反进，毫不客气地放手狂攻。剑动风雷发出一声啸，吐出了千重剑山，错开对方的剑，排空直入。 剑影漫天，剑气迸发。 神剑秦德裕未料到对方不理会礼招，迳自大胆地趁机反击，一上手便失去先机，自陷危局，后悔已来不及了。 雷少堡主出其不意狂野地抢攻，主宰了全局。 “铮铮铮！”连山脉神剑急封的三剑，气吞河岳无畏地冲入。片刻间便将神剑迫得毫无还手之力，退了丈余，竟然无法脱出剑的笼罩，狼狈地躲闪逃避绵绵而来的可怕剑浪，脸色大变手忙脚乱。 雷少堡主攻至第九招，仍然毫不放松，剑虹吞吐中，突然响起他的一声沉喝：“浪得虚名！” 剑虹斜掠，破风声如殷雷。 “哎呀！”神剑秦德裕惊叫。 人影倏分，剑虹再闪。 神剑斜掠丈外，可是雷声殷殷的剑虹，却如影附形跟到，快得令人目眩。 “铮！”总算在千钧一发中，封住了雷少堡主追袭而至的一剑狠着。 可是，雷少堡主的剑并未被封出偏门，一吞一吐之下，如同电光石火，锋尖再进，指向神剑的七坎要害。 神剑秦德裕身形不稳，刚全力侧闪，身形刚动，剑尖已无情地刺入他的右胁。 “嗯……”他气窒地叫，身躯一震。 雷少堡主拔剑，信手一挥，不满足地加了一剑。 “哎呀！”银菊惊叫，纤手一扬，打出一朵威震江湖的银菊花。 剑过无声，神剑的人头落地。 雷少堡主的剑并未收回，人却反向前冲，一把抓住神剑尚未倒下的无头尸体，向侧方一掀。 银菊花飞到，神剑的尸体恰好撞向飞来的银菊花，一声怪响，银菊花射入尸体的背心，在体内爆裂。 “砰！”尸体终于倒地。 “哈哈哈哈……”雷少堡主收剑狂笑。 银菊大骇，也怒火上冲，厉叫道：“姓雷的，你好狠好残忍，补他一剑，何用砍下他的头来？你……” 雷少堡主笑完，脸一沉，哼了一声说：“量小非君子，无毒不丈夫。雷某行走江湖，剑出必制敌死命，姓秦的胆敢向雷某递剑，他必须死。” “畜生！你……” “好，你骂得好，你将为了这一声畜生而付出惨烈的代价。你拔剑上！”雷少堡主厉声叫。 千手猿东方义七个人身形倏动，左右一抄，把银菊五个人围在核心，作势进搏。 银菊右首一名青衣人大喝一声，向右面的一名中年人冲去，右拳骤发，相距八尺便攻出一拳。 中年人向侧一闪，伸手虚拨，冷笑道：“少林的百步神拳，可惜火候欠深厚。” 拳劲被拨偏，所经处走石飞沙，拳风虎虎，威力奇大，可惜棋差一着，被中年人轻易地拨偏了。 青衣人不死心，第二拳再次攻出，这次迫近了三尺出拳，浑雄的拳劲如同山洪骤发，锐不可当。 中年人仍然侧跨一步，轻描淡写地拂出一掌，脸色一沉，冷笑道：“阁下如想突围，难比登天，你那两手鬼画符，还是留着吧，少献宝啦！” 青衣人脸色一变，沉声道：“阁下好精纯的拂云掌，敢硬接在下一拳么？” “有何不可？你发拳吧。”中年人傲然地答。 青衣人踏进一步，吐气开声：“黑虎偷心”走中宫探入，拳发似奔雷。 中年人立掌如刀，猛地翻掌吐出，硬接涌来的如山拳劲，身形半挫马步沉凝，神色庄严从容镇静。 罡风呼啸，风行草偃，劲道接触。 两人的上身同时一晃，双足下陷，中间的草叶无风自偃，接着劲道散逸，声如天际传来的隐隐殷雷。 中年人呼出一口长气，身形挺立，须发无风自摇，怪眼中凶光暴射，一字一吐地说道：“你已先后攻了在下三拳，礼尚往来，你也公平地接在下三掌。” 青衣人呼吸一阵紧，脸色不正常，这三拳显然耗去不少真力，在表面上已可看出优劣了，硬着头皮说：“你进招吧，阁下。” 中年人冷笑一声，立掌待发。 银菊旁观者清，喝道：“牛五叔，退！我与雷少堡主有事商量。” 牛五叔乘机下台，应喏一声，倒跃而回。 中年人冷哼一声道：“牛敬业，你欠了在下三掌，别忘了还债。” 牛五叔牛敬业大声道：“对，我牛敬业会还给你的，牛某不是轻言赖债的人，尔后随见随还。” “在下记住了。”中年人阴森森地说。 雷少堡主大笑道：“牛五，你知道你欠谁的债么？即使你想赖也赖不掉，活报应冯大爷从无轻易忘怀讨债的大事。” 牛敬业一惊，悚然地问：“你……你是活报应冯天放？” 活报应冯天放道：“你神拳牛敬业是江湖一霸，哪记得区区冯某的名号？” 雷少堡主叫道：“债暂且记下，少时再说。西门姑娘，刚才你说有事与在下商量，说吧，也许还不算迟，如果你还放弃向奚家庄寻仇报复，在下……” “本姑娘绝不放手，奚老狗的儿子在本姑娘面前无礼，他不该袒护儿子，打伤了本姑娘的人。” “哦！你的意思，是向在下叫阵？” “本姑娘要你脱出是非外。” 雷少堡主冷笑一声道：“青天白日，你在做清秋大梦。” “如果你不退出……” “当然不退出，你还要在下再说一遍么？” “那么，玉芙蓉将死无葬身之地。”银菊一字一吐地说。 “什么？你……” “我说玉芙蓉将死无葬身之地，你要不要再说一遍？”银菊针锋相对地说。 “你是不是说梦话？”雷少堡主狞笑着问。 银菊冷冷一笑，颇为自信地说：“这件事你必须相信，不然你将后悔无及。” “你要知道，我雷奇峰做事从不后悔。” “这次你就得后悔，因为玉芙蓉已落在本姑娘手中，生死存亡操于我手，也在你一念之间。” 雷少堡主不为所动，笑道：“玉芙蓉与你听说小有交情。因此在下对你颇为客气，如果你真的对她不利，后悔的将不是我而是你。” “她是你雷奇峰的爱侣，不错吧？” “谈不上什么爱侣，但在下不否认很喜欢她，如此而已。天下间美女多的是，像你银菊西门秋，便是武林三佳丽之一，在下也喜欢你……” “住口！”银菊羞红着脸喝止。 “哈哈哈！你这人就听不进老实话。玉芙蓉根本不在安陆附近。她恐怕已到武昌去了。” “正相反，她不但不在武昌，而是落在本姑娘手中，目下与一个叫印佩的人在一起。” “什么？印佩？” “从识这个人？” “不可能的，印佩已被金梅带往九华谷……” “人妖以五百两银子的赏金，捉拿印佩，死活不论。不久前他与玉芙蓉落在招魂鬼手中，招魂鬼用招魂香捉住他们，要解送九华谷，被本姑娘夺来了。玉芙蓉乔装一个黑小子，与印佩同行……” “住口！你胡说！”雷少堡主大叫。 银菊向后退，说：“信不信由你，本姑娘给你一个时辰工夫衡量。你如果在一个时辰内决定不管奚老狗的事，本姑娘便将玉芙蓉交给你，不然……” “站住！” 银菊一声轻笑，说：“发狠没有用，本姑娘如果有三长两短，玉芙蓉便死定了。一个时辰后，咱们江边相见，你必须在玉芙蓉的生死之间选择。” 雷少堡主冷笑道：“在下未见到人，你以为……” “一个时辰之后，你便要见到她了。” 雷少堡主一咬牙，说：“你得将印佩一并交给在下。” “你是说……” “如果你能将玉芙蓉与印佩一并交出，在下便不管奚家庄的事。” “一言为定。” “一言为定，不必等一个时辰。” “好，跟我来。” 雷少堡主示意手下七个人在后跟随，自己傍在银菊身侧并肩而行，笑道：“想不到你竟为了一己私仇，竟连朋友也出卖了，玉芙蓉不是你的朋友么？” 银菊也反唇相讥道：“你呢？为了玉芙蓉，同样也出卖了奚老狗，奚老狗还是你的前辈呢。你我半斤八两，都是自私自利的人，还敢道我的不是？” “哈哈哈！对，你我半斤八两，都是一切为自己的利益打算的人。西门秋，你我该成为一对好朋友。”雷少堡主大笑着说。 “气味相投的人，永远不会成好朋友。”银菊坦率地说。 “咱们可以互相利用，对不对？” “也为了利害而反脸无情，对么？” “不错，这次你如果撒谎骗我……” “笑话，本姑娘用不着撒谎骗你。” “不久自知，但愿你不是撒谎，不然，有你好受的。”雷少堡主凶狠地说，目光冷冷地在她的浑身上下转，突又口气一转，说：“说真的，你确是个动人的小姑娘。怎样，有婆家了么？谁家儿郎有福了，哈哈！” “啐！你怎么这样浮滑皮厚？”银菊羞怒地叫。 雷少堡主大笑道：“哈哈！武林三佳丽在下皆已见过，说实话，在下认为你该排名在前。你，敢作敢为，不装腔作态，颇令在下倾心……” “狗嘴里长不出象牙，你少给我嘻皮笑脸。”银菊沉脸说，意颇不悦。 “好，不嘻皮笑脸，说真的，我不相信玉芙蓉已落在你的手中了。而那姓印的小辈虽然艺业颇为高明，但如想逃出九华谷，难比登天，被囚在人妖的囚室中逃走，那是不可能的事。” “信不信由你。” “但愿在下相信。快到了吧，还有多远？” “就在前面不远。”银菊向前一指说。 到了江边，她紧走两步，拨开高与人齐的草丛说：“人藏在此地……” 她的话说不下去了，站在那儿脸色苍白，盯着草中发怔，僵住了。 不远处的雷少堡主问道：“西门姑娘，怎么啦？” 草丛中没有人，却有一只笑脸大腹弥勒佛泥偶，高仅五寸，居然颇为神似。 “人……人不见了。”她惶然叫。 雷少堡主大步而来，冷笑道：“我早知道你信口胡说，哼！你认为骗得了在下么？你……” 蓦地，他也怔住了，盯着泥偶发僵，脸上也变了颜色，话也半途打住。 一名中年人看出不对，急跃而至，突然变色叫：“欢喜佛法兰大师的信记！” 千手猿如中电殛，急步抢到，也惊叫道：“果然是欢喜佛的信记，少堡主，住手！” 雷少堡主本来伸手去拾取泥偶，闻声收手冷笑道：“贼和尚凭什么留下信记吓唬人？我不信邪。” 千手猿惶然道：“欢喜佛的信记留下，谁动了信记，谁便将受到可怕的惩罚，动不得。” “他敢与咱们雷家堡作对不成？” “这……很难说，那和尚号称魔中之魔，天不怕地不怕，少堡主……” “我不信邪。”雷少堡主傲然地说。 “少堡主，请不要为了些许小事而树强敌，这件事与少堡主无关，他是冲西门姑娘而来的。”千手猿忧形于色地说。 “可是，玉芙蓉彭姑娘落在他手中……” “谁能证实西门姑娘的话是真是假？” “这……” 银菊急道：“本姑娘毫无欺骗雷少堡主的念头，彭姑娘与印佩，确是将他们藏在此地的，他两人被招魂鬼香迷翻，我救了他们……” 雷少堡主沉声道：“这只是你的一面之词。” “我……我可以发誓，彭姑娘她……” “哼！我认为你的话不可靠……” “你……” 雷少堡主大手一伸，戟指疾取银菊的左期门要穴，不理会男斗女的禁忌，向胸部下手。 银菊骇然有闪，叫道：“且慢动手……” “擒下你再说。”雷少堡主沉声叫，左手疾伸，急抓她的手臂，快逾电光石火。 银菊侧跃八尺，但雷少堡主已如影附形跟到，叫道：“你走得了？除非你胁生双翅……” 一旁的千手猿惊叫道：“糟了！泥佛破了。” 原来两人交手时，雷少堡主一脚踏中泥佛，泥佛应脚而碎，成了一堆碎泥。 “哎呀……”银菊突然惊叫，扭身便倒。 原来她的身法没有雷少堡主敏捷，艺业也相差甚远，贴身相搏脱身甚难，一不小心，纤足被草根所绊，立脚不牢，扭身摔倒。 雷少堡主得理不让人，脚再次挑出，不轻不重地挑在银菊的环跳穴上，喝道：“没有人敢如此戏弄我雷奇峰，你将受到惩罚，解兵刃。” 上来一名中年人，缴了银菊的剑和百宝囊。 另一面，银菊带来的人，已和雷少堡主的手下，展开一场罕见的恶斗。 环跳穴被制，仅下半身麻木，上体未受波及。银菊毫无反击或自保的机会，狂声叫道：“雷少堡主，我可以对天起誓……” 雷少堡主用一阵狂笑打断她的话，一把将她抱起，盯着她忧急的粉脸，说：“你该知道雷某是个不信天地鬼神的人，当然不信发誓有何可靠的应誓报应事，你从命吧，我的好姑娘。哈哈哈哈……” 银菊带了六个人，已经死了一位神剑秦德裕。经过雷少堡主的手下一阵围攻，五个人已倒了四名，只剩下须发如银的周伯伯了。 雷少堡主扫了斗场一眼，向千手猿说：“把那老家伙宰了，斩草除根。我先走一步，你们随后赶来。” “是，属下遵命。”千手猿欠身恭敬地说，不敢在少堡主面前托大。 银菊长叹一声，惨然地说：“雷奇峰，你太狠毒了，你……” “哈哈！我如果不狠毒，怎配叫毒剑？” “你……你要把我……” “你惹火了我雷奇峰，先前又骂在下是畜生，你想在下会把你怎样发落。” “你……” 雷少堡主狰狞的脸孔上，涌起了异样的神色，怪眼中光芒闪耀，得意地笑道：“我雷奇峰并不是好色之徒，但对送抱投怀的美女，在下也不会拒绝。老实说，是你先找我，你曾经说过要将玉芙蓉还给我，而现在玉芙蓉却失了踪，你与玉芙蓉同样娇美艳丽，更糟的是你已经在我的怀中。哈哈哈！为了玉芙容，我走遍千出万水，她总是躲开我，目下有了你……” 银菊大惊，恐惧地叫：“雷少堡主，你……你不能……” “天下间没有不能的事。西门姑娘，告诉你，在下闯荡江湖，有三大心愿，一是扬名四海，二是成为武林第一剑，三是获天下绝色为妻妾。武林三佳丽中，除了四川梅家在下不想太早反脸，暂且将金梅剔除之外，银菊与玉芙蓉在下要定了。” “啐！你……” “你不愿意？” “住口！你……” “好，你凶吧，不愿意也得愿意，我带你回奚家庄，借奚前辈的府第为洞房，生米我替你煮成熟饭，看你依不依。” “你休想……” “不是想，而是要霸王硬上弓，你不愿意也得愿意。尔后你如敢生二心，小心我剥你的皮。” 雷少堡主凶狠地说，猛地在她的脖上重重地一吻，乐不可支地说：“哈哈！好香、好嫩、好腻、好润，在下艳福不浅。” 说话间，他脚下甚快，已离开江边里余，前面奚家庄在望。 庄门外有九名佩刀的庄丁，不住向这一面眺望，看到人急忙派人迎来，叫道：“是雷少堡主么？家主人刚返家，有请少堡主相见，咦！东方爷他们……” “他们留在后面，收拾银菊的几个随从。瞧，在下把银菊擒来了。哦！奚前辈怎么提前赶回来了。” “小的不知道，少堡主不久便知。人请交给小的抱走……” “不必了，我自己来。”雷少堡主一面说，一面越过了庄丁，向庄门走去。 庄了随在他身后，说：“家主人似乎神不守舍，气色甚差……” 语声突然中止，雷少堡主接口问：“是不是病了？” 身后声息全无，他一怔，扭头一看，吃了一惊，怎么庄丁不见了。 路两侧是矮林，丛草，荆棘，庄丁如果落在后面，刚才怎又在后面说话？如果至路旁大小解，也该听到声息。可是，人竟然无声无息地失了踪，岂不可怪？ 他悚然而惊，心生警兆，想起了千手猿的话，和欢喜神佛的信记小泥偶…… “庄丁遭了毒手。”他本能地想。 他立即将银菊向地下一放，向四五十步外的庄门叫：“来人哪！快搜这附近，有强敌潜伏在两旁。” 庄门奔来了十余名庄丁，四面一分。 第十九章 魔中之魔 四周鬼形俱无，但也发现了草从中留下足迹，有人带了重物向西北角走的，追踪至一座松林，足迹便消失了，那位失窃了的庄丁，被点了睡穴倒接在树杈上。 救醒了庄丁，庄丁迷迷糊糊一无所知。 回到小径，地上的银菊也失了踪。 雷少堡主气得暴跳如雷，却又无可如何，发狂般四面穷搜，毫无线索可寻。 回到庄中，他向庄主阴阳判奚如汉问：“奚前辈，欢喜佛的住处，是不是在这附近？” 阴阳判心事重重地说：“老朽提前返庄，就为了这件事。” “前辈如知道他下落？” “少庄主是否听说过荆门州的大雷音寺？” “前辈是说石桥村苦行尊者卓锡的大雷音寺？” “是的。” “那老秃驴与欢喜佛有关。” “是的，半月前，苦行尊者涅磐西归灵山。” “死得好，江湖上死了一个多管闲事的人。”雷少堡主欣然地说。 “那老秃驴是死在欢喜佛手上的。” “这不是大快人心么？”雷少堡主幸灾乐祸地说。 “可是，欢喜佛虽是我道中人，但却是个谁也不卖帐，任性而为，六亲不认，一切皆为自己打算的人，谁不怕他三分。” “哼！他……” “他已夺了大雷音寺的基业，将整座秀谷据为已有，带来了大批徒子徒孙，据说要广罗门人子弟，要想开山立派，将大雷音寺作为山门所在地呢。” “哼！他也配做一代宗师？” “很难说，这秃驴的艺业极为高明，据说已练成了金刚不坏法体，除了飞天遁地，可说无所不能。敝庄距秀谷的大雷音寺，仅区区五十里。如果他开山立派，第一个站不住脚遭殃的人，将是老朽。这次在云谷听到消息，感到忧心忡忡，寝食不安，因此提前赶回，以便早作准备，没想到秃驴果然在敝庄附近生事了。” 雷少堡主怒形于色地说：“显然他已知道在下的底细，在向雷某示威。哼！雷某不信邪，走着瞧好了。” “少堡主打算……” “在下要捣毁他的山门，报此一箭之仇。” “少堡主千万不可妄动……” “雷某绝不罢手，哼！我就这传出信息，召集人手准备扫庭犁穴，直捣秀谷大雷音寺。” “少堡主……” “我意已决，幸勿相阻，暂借贵庄为落脚处，召集人手好好准备。” 阴阳判心中大喜过望，但却不现词色，反而焦急地说：“少堡主千万三思，那秃驴功臻化境，即使令尊亲来，恐怕也……” “奚前辈，你小看在下么？”雷少堡主沉声问。 “这……老朽不敢……” “那就好。前辈不必担心，一切后果皆由在下负责，就此决定。” 这期间，五辆独轮车装满了货物，通过奚家庄西面三十余里的十字路，向西趱赶。 十字路北面至宜城，南下荆门州，东至奚家庄东面的汉江渡口，西至荆山山区。南北是官道，东西是小径。 独轮车向西走，去向是西面三十余里的石桥村。 石桥村的西面山区，是荆山的东脉，山势东来，绵绵不绝。 距村三四里，双峰并列中间形成一座六七里长的山谷，山青水秀，风景绮丽，那就是秀谷。 谷中的大雷音禅寺，是一座有千余年历史的古刹，往昔的住持苦行尊者释弘基，是江湖上声誉甚隆的高僧。 半月前，大雷音寺突然关闭，一些陌生僧人把住了谷口，声称正在重修佛像金身，暂时禁止施主们入内礼佛烧香。任何人皆一概挡驾，连该寺的护法檀樾不许越雷池一步。 敏感的人已经知道，大雷音寺已经发生了非常的变故，日后将多事了。 半月来，不但进出的全是陌生的僧人，而且有不少横眉竖眼挎刀带剑的人出入，闹了个满城风雨，谣言满天飞，附近的村镇人心惶惶。 未牌左右，独轮车进入了谷口。 大雷音寺位于山坡上，三进大殿古朴庄严，可俯瞰整座山谷，气象恢宏。寺四周古木参天，寺内外奇花异草令人耳目一新，原有的五六十名僧侣，把这座规模不大但环境清幽的庙寺，整理得幽雅脱俗，确是清修礼佛的好地方。秀谷充满了云秀之气，大雷音寺益显得脱俗，天下名山僧侣占尽，诚非虚语。 寺中正在大兴土木，寺后的山坡，加盖三栋大院，建材不断从外地运来。因此，独轮车运了货物入谷，并未引起有心人的注意。 殿后的一列禅房，戒备森严，严禁不相关的人接近，前后院皆有佩兵刃的人把守。 三名青衣人架了仍无法动弹的印佩和彭小弟，进入院中，领队的人上前向警卫行礼说：“奉师父之命，送来两个人，请验收。” 警卫是个中年大汉，笑道：“怎么？他们病了？” “不，据师父说，他们中了奇毒。” “怪事，中毒的人还要送来囚禁。” “师父说，这两人是从九华谷跑出的高手，被招魂香所伤，约需七天七夜方可复原。七天中，他们将像是大病初癒的人，只可半瘫痪地活动而已。” “哦！带进去吧。” “师父说，要好好照料他们，如果他们的造化好，将是咱们的师弟呢。师父弄到了一个雌儿，你恐怕猜不着是谁呢？” “是谁？” “武林三佳丽之一，银菊西门秋。” “咦！好极了，有机会倒要看看，她到底美到什么程度？” “放心啦！反正日后她便是咱们的师妹，还怕没有机会看？但近期你无法看到，师父不会将她早早放出来。” 两人被关入一间禅房，软弱地躺倒在墙角下。 僧人的生活极为清苦，禅房内部简陋得很，有一排高仅尺余的大床，上面放了五张蒲团作为打坐之用，五条薄被无褥无枕，四壁萧条。这是可睡五个人的禅房，但又窄又小，一门一窗小得可怜，作为囚室正好派上用场，难怪要在寺后大兴土木，禅房容不下那些无法无天的龙蛇。 门锁上了，室中一静。 印佩虚弱地挺起上身，向彭小弟苦笑道：“彭小弟，可把你害苦了，愚兄万分抱歉。” 彭小弟长叹二声，绝望地说：“印兄，这次恐怕我死定了，没料到在阴沟里翻船，栽在招魂鬼那小辈手中。” “小弟，不要灰心，好像带咱们来的大和尚不是坏人，慈眉善目笑脸常挂……” “印兄，不可以貌取人，你知道那胖和尚是谁？” “不知道，你认识？” “他声名狼藉，大名鼎鼎的魔中之魔，欢喜佛法兰淫僧。” 印佩不在意地笑笑，说：“这并不太坏，咱们与他无仇无怨……” “可是，我……” “你怎么啦？”他惑然问。 彭小弟长叹一声，低下头说：“你这没记性的大笨牛，你……” “什么？你……” “你还没认出我是谁？”彭小弟苦笑着说，声调一变。 他大吃一惊，叫道：“你……原来你是……” “低声！” “老天！你……你为何要去九华山救我？” “我……我喜欢你，我……我欠你一份情。” “糟了，你一个女孩子……” “所以我是死定了，那魔僧……天哪！我宁可死，我要死得清清白白，我……”她掩面饮泣。 他轻抚着她不住抽搐的双肩，幽幽一叹道：“如果魔僧知道你是武林三佳丽的玉芙蓉，可真是一切都完了。” “印兄，我……我嚼舌自杀……” “不，快绝了自杀的念头。天无绝人之路，我想，我会设法脱身的。” “可是，那是不可能的。我们浑身软弱……” “我们七天后便可复原。” “可是，这七天的变化……” “能拖一天算一天，我要试试行功的心诀。” “你还能行功？” “我说的是试，试成试不成得靠运气。可惜没有酒，不然成功有望。” “酒？你要酒有何用处？” “这是家师的武林绝技，可藉酒行功排除体内药物，可自解穴道自闭经脉。你先且安心，未至必死关头，绝不轻言自尽，让我试试，可好？” 她抬起泪痕斑斑的脸孔，含泪点头道：“印大哥，我依你，找……我知道你是个可以信赖的人，我愿将生命毫不犹豫地交到你可靠的手中，有你在身边，即使死了，我亦心甜。” “不要说傻话，且安心歇息。”他柔声说。 彭姑娘闭上亮晶品的明眸，叹息着偎入他的怀中。 他也轻轻叹息，怆然地说：“生死有命，富贵在天，咱们只能用这两句宿命论者的话来安慰自己了。我想，只要咱们能尽其在我，生生死死何足惧哉？你到禅床上歇息，我来设法。” “印兄我能出一分力么？”她幽幽地问。 “呵呵！这是男子汉的事，由我来办。”他故作轻松地说。 扶玉芙蓉至禅房躺下，他回到门旁坐下大叫：“哎……哎唷！我……我……” 门外有人大喝道：“叫什么？给我乖乖安静些。” “我……我肚子好……好痛。”他继续叫。 “肚子痛？是时疫么？”把门的人推开房门问。 “就……就是肚子痛……” “痛死了活该，这里没有郎中。” “在下不是患病。” “那是……” “在下的酒病发作了。” “呸！见你的大头鬼。” “老兄，行行好，给……给我一壶酒，酒入腹便不……不痛了。” “你想得倒好，哼！” “求求你，老兄，你……你总不能眼看着在下受罪吧？也许日后咱们是同门师兄弟，咱们套一份交情，日后好相见……”他在用攻心之计。 “不行，这时候那来的酒？” “可是，我……哎唷……” “你忍着点，等会儿在下不当值时，替你送壶酒来，这时在下当值，绝对不能擅离。”把门大汉意动地说。 “谢谢你，老兄。哎……哎唷唷……” 他继续叫唤，久久方像是痛楚已消，方停止叫喊。 “酒瘾挨过了么？”门外的看守问。 “痛是止住了，但好难过。”他呻吟着说。 “在下当值的时刻将满，等会儿给你带壶酒来。只要你日后得意之时，别忘了在下一酒之恩。” “谢谢，一酒之恩，不敢或忘，请教你老兄贵姓大名，以便后报。” “在下姓俞名百川。” “在下姓印名佩，请多关照。” 不久，换值的人来了。 不久，俞百川重新到了门外，向当值的人说：“老五，这壶酒送给那位姓印的。” “那怎么行？”老五拒绝。 “老五，算了吧，他又不是犯人，师父救了他两人回来，准备收他们为门人呢，如果有解药，师父早就要他们起誓拜师了。” “这……” “听师父说，他们是从九华谷逃出来的人，艺业定然不弱，不然怎能从人妖的手中逃脱？等他拜了师，师父必定重用他，咱们与他套一份交情，日后也有个照应，对不对？给他一壶酒，又算了什么？” “好吧，依你。”老五终于首肯。 俞百川推开房门，将酒壶交给印佩，笑道：“印兄，好好过瘾，别喝多了发酒疯，兄弟便有不是了。酒有两斤，想必可以解谗啦。” 印佩大喜过望，称谢道：“俞兄，多谢了，容留后报。” “小意思，请不必挂怀。”俞百川客气地说，出房走了。 印佩将酒喝了两口后，外传来了沉重的脚步声。他一怔，赶忙将酒壶藏在床下。 把守的人向来人行礼道：“弟子迎接师父。” “起来，里面的人怎佯了？”来人问，声如洪声。 “启禀师父，两人都很安静。” “开门，为师要问问他们。” “弟子遵命。” 房门拉开，进来了一位肥头大耳，腹大如鼓，笑脸常挂的大和尚，红光满脸，看年纪像四十上下的中年人，其实光头冒出的短短发根，已可看到白色了。 玉芙蓉躺在禅床上，不言不动。 印佩扶臂摇摇晃晃地站起，抱拳施礼道：“谢谢大师临危援手之德，晚辈不敢或忘，容留后报。请问大师的法号，上下如何称呼？晚辈印佩。” “贫僧法兰。”大和尚笑眯眯地答，拍拍大腹呵呵笑，又道：“你年纪轻，也许不知贫僧的法名，称绰号可能不陌生，人称我为欢喜佛，你不要怕。” 他为了争取活命的机会，不得不虚与委蛇小心周旋，欣然道：“那么，前辈定是号称魔中之魔的欢喜佛前辈了，久仰久仰，大德不言谢，晚辈记在心里就是。” “好说好说，呵呵！你不怕我这魔中之魔？” “晚辈闯荡江湖，生死早置之度外，前辈乃是魔道至尊，但平易近人一团和气，晚辈有什么可怕的？”他投其所好地说。 欢喜佛不住打量着他，笑道：“你很会说话，年轻有为，人才一表，资质大佳。呵呵！定非池中之物。” “前辈夸奖了，但愿晚辈真能在江湖有所作为，不负前辈的期许夸奖。” “好说好说，呵呵！我问你，你是从九华谷跑出来的。”欢喜佛笑问。 “是的，晚辈曾是九华谷人妖之囚。” “你是……” “晚辈中了金梅的暗算，被她带往九华谷……” “你是怎样跑出来的？” “九华谷失火，晚辈乘乱逃出来了。” “你与银菊有过节？” “没有，晚辈不认识她。” “哦！好，把你的身世说出来听听。” “晚辈印佩，年届弱冠，中州人氏，艺自家传，只因家道中落，无亲无故流落江湖。” “呵呵！很好，很好。我问你，你愿不愿意在江湖扬名立万，开创一番事业？” “晚辈不才，但力争上游，可惜生性愚鲁，放不下名枷利锁，前辈幸忽见笑。” “好说好说，这表示你有一颗愤发向上的心。” “前辈夸奖了。” “贫僧久走江湖，年事已高，深感根基重要，因此在此打算广罗门人子弟，以期将贫僧的一些盖世奇学传授弟子，为武林造就人才，把贫僧的盖世奇学发扬光大。你，人才出众，宛如浊世佳公子，而且颇有根基，如肯拜在贫僧门下，他日必定奋翅鹏飞，鱼龙变化，保证你名利双收，你意下如何？” 他堆下笑，兴奋地说：“晚辈行走江湖，年少无知，艺业有限，不断受人欺侮，如能有幸拜在前辈门下，晚辈求之不得呢……” “你答应了？” “这……只是，带艺投师兹事体大，前辈可否给晚辈一些工夫权衡？” “也好，反正你七天之内，无法行动自如，慎重权衡表示不忘本，贫僧十分赞同。你两人好好养息，贫僧正派人追捕招魂鬼索取解药，你两人安心好了。呵呵！” “谢谢前辈成全，晚辈感激不尽。” 蓦地，传来了三声钟鸣。 欢喜佛步出房，房外有人奔到禀道：“后山出现可疑人影，请师父定夺。” “是什么人？” “弟子不知，监寺师兄已派人追搜去了。” “好，多派几个人去。” “是，弟子遵命……” 话未完，一声怪笑起自屋顶，有人在上面叫：“欢喜佛，派再多的人去也毫无用处，老夫已经深入腹地，你那些酒囊饭袋弟子，不要派他们枉送性命，功德无量。” 已经是巳牌正末之间，烈日炎炎，光天化日之下，来人竟能神不知鬼不觉深入腹地，入寺到了禅房的屋顶而不被发现，委实令人惊骇。 欢喜佛一步跨出天井，一鹤冲霄扶摇直上瓦面。 接二连三去了七八个人，将来人围住了。 第二十章 生死相依 第二十章　生死相依 不速之客是个年届古稀的干瘦老人，青袍飘飘，佩剑宝光四射，站在瓦脊上屹立如岳峙渊停，点尘不惊，并未将四周合围的人放在眼下。 欢喜佛哈哈狂笑，说：“原来是起凤庄主罗檀樾，难怪神不知鬼不觉直入大雷音寺，呵呵！” 一名青衣人一跃而上，和尚喝道：“退回去！在起凤庄主冲天凤罗起凤之前，不可无礼，退！” “弟子遵命。”青衣人退出三丈外欠身答。 冲天凤大笑道：“和尚，你好神气。” “你看不顺眼？”欢喜佛笑问。 “老朽怎敢？哈哈！大师做了老朽半月近邻，而老朽却一无所知，惭愧惭愧。” “呵呵！罗施主的起凤庄在江东岸，相距足有八十里，怎算是近邻？施主庄务烦琐，哪管得了大雷音寺的闹事？呵呵！请问施主有何见教？当然你不是来烧香礼佛的。” “哈哈！无事不登三宝殿，有事方到菩萨前。” “呵呵！有道是来者不善，善者不来，不知贫僧能否接待得下施主呢。” “客气客气……” “道明来意。”欢喜佛说出正题。 “有事请教。” “打开天窗说亮话。” “向你讨一个人。” “谁？” “银菊西门姑娘。” “这……” “你不会说她不在你手里吧？” “呵呵，问得好。”欢喜佛怪笑着说，怪眼中凶光暴射。 冲天凤也哈哈大笑道：“西门姑娘是老朽的故友之女，大师包涵一二。” “呵呵！不错，人在贫僧手中。” “大师放了她，老朽多感盛情。” “哈哈！如果贫僧不放呢？” “你会放的，是么？” “哈哈！罗施主，你知道贫僧一生别无所好，唯一的所好是美如天仙的美人。” “大师好色，在江湖大名鼎鼎。” “哈哈！你认为贫僧会放弃千娇百媚的银菊？” “你会放的，因为你不想用大雷音寺的毁灭来冒险，呵呵！” “哈哈！你要答覆？” “对，要答覆。在答覆之前，你得想想。强龙不斗地头蛇，你该是客人，附近的武林群豪群起而攻，大雷音寺……” “你在威胁我么？” “不敢。呵呵……” 欢喜佛一阵怪笑，笑完说：“你可以走了，十天半月后再来。” “你的意思……” “等贫僧捋了这朵鲜花，十天半月之后再交给你。” “这是你的答覆？”冲天凤沉声问。 “哈哈！贫僧言出如山。” 冲天凤徐徐撤剑，说：“好吧，老朽只好得罪你了。” 剑出鞘冷电四射，是一把吹毛可断的神刃，映日生光，森森剑气直追丈外。 欢喜佛手一挥，一名弟子奉上一把戒刀，笑道：“冲天凤，你未免太狂了。” 一名青衣人大叫道：“有事弟子服其劳，弟子砍下这老匹夫的狗头来。” 声落人扑上，剑如长虹经天，身剑合一飞刺而上。 冲天凤冷哼一声，神剑轻搭叫：“你找死！” “铮！”青衣人的剑突然爆裂，寸断而飞。 电芒一闪，在青衣人的胸口一吐一吞。 “砰！”青衣人摔倒在瓦面上，骨碌碌向下滚。 禅房中玉芙蓉，低叫：“印兄，你要喝酒行功么？” 印佩断然摇头道：“不行，目下有人入侵，行功受到惊扰，必定前功尽弃。” 瓦面上，欢喜佛已追近至八尺内，笑道：“罗施主宝剑未老，可喜可贺。” “夸奖夸奖。”冲天凤冷冷地说。 “你接我一刀。”欢喜佛说，轻飘飘地一刀劈出，似乎毫无力道，不像用了真力。 怪的是冲天凤竟不敢硬接，斜移八尺说：“好精纯的一阳神功，你已练至由神返虚境界了。” 欢喜佛并不急于抢攻，逼进笑道：“哪比得上你的以气驭剑术，再接一刀。” “有何不可？”冲天凤答，一剑斜挥接招。 刀与剑相距尺余，便传出了风雷声。 “铮！”刀剑相交。 两人突然停顿，刀与剑像是吸住了。两人的脸色逐渐在变，汗开始沁出，衣袍无风自摇，向外飘舞猎猎有声。 一个冒失鬼突从冲天凤身后扑上，双刃斧势似崩山，向冲天凤的脊心猛劈。 冲天凤左手的剑诀向后一拂，像是背后长了眼。 冒失鬼的双刃斧，距冲天凤的脊心还有尺余，凶猛急骤的劈势倏止，反而向后上方扬。 “嘭！”双刃斧飞落在三丈外的屋檐上。 “嗯……”冒失鬼叫，身躯一震，如中电殛，扭身摔倒。 这瞬间，欢喜佛大吼一声，戒刀脱出剑的钳制，刀势疾变，反削而出，恍如电光一闪，刀锋接近了冲天凤的右胁。 冲天凤剑尖疾沉，也奇快绝伦地向侧急架。 刀风剑气接触，似有一股无形的怪劲相排距，不再吸引，双方的身形同向侧移。 刀光就在这瞬间再次闪动，人影也流转如电。 冲天凤突然破空而飞，飞向三丈外的另一座弹房瓦面，轻功之佳，已到了超凡入圣境界。 “噗！”一只发结跌落瓦面。 欢喜佛哈哈狂笑，将戒刀拂动两次，说：“冲天凤，宝剑未老，你人却老得不中用了。割发代首，下次不饶。” 冲天凤短发下披，脸色铁青，呼吸一阵紧，厉声道：“老夫即邀集安陆荆门两地的朋友，再向尊驾讨公道。” “佛爷等你三天。哈哈……” “一言为定。” “三天后，别忙了送贺礼来，祝贺佛爷与西门姑娘参欢喜之禅，佛爷开无遮大会欢迎你们。哈哈……” “老夫准时前来相贺。”冲天凤咬牙切齿地说，如飞而去。 “恕佛爷不送了，哈哈……” 冲天凤的身影，已消失在远处的花树丛中。 欢喜佛向一名弟子叫道：“传话下去，这几天特别当心。速至后谷将八弟子唤来，为师要一举铲除百里内的群豪示威，三天后大开杀戒，不可有误。” “弟子遵命。” “把禅房内的两位年轻人，送至新建的密室看守。” “是，弟子遵命。” 印佩心中叫苦，被两个人挟扶至偏殿后新建的密室中安顿，酒壶被没收，失去了大好的机会，心中暗暗咒骂冲天凤该死，不该在这重要关头闯来寺中。 密室是坚牢的一排砖造小屋，每室宽仅丈余见方，留了一个半尺大的小窗透风，坚牢的室门在外加闪，看格局便知是未来的囚房。 室中一无长物，有人送来了一堆干草，一只便桶，向两人说：“你两人在此安心养息，此地警卫森严绝对安全。这几天寺中可能有人入侵，为了你们的安全，因此送来此地安顿，不管有何动静，切记不可妄自走动。” 印佩关心的是酒，问道：“老兄，咱们是囚犯么？” “不是。” “那……有酒食款待么？” “咱们此地每人每天只许有半斤酒，一斤肉。” “在下每餐要三斤酒……” “哼！你又不是酒囊饭袋。” “半斤酒委实压不住酒虫造反，可否……” “不行，师父将你们看成未来的弟子，酒食与咱们相同，已经是天大的恩惠了，你少噜嗦。” “老兄……” “你给我安静些，不然休怪在下对你不客气。” “砰”一声响，室门闭上了，外面上了网。 玉芙蓉叫苦道：“糟透了，那该死的冲天凤坑死人。印兄，怎办？” “咱们希望未绝。”印佩语气肯定地说。 “咱们已插翅难飞。” “酒不够使用，我得设法。” “印兄，是否仍打算找俞百川？” “恐怕不可能，这里已不属他管了。”他信口答，目光突然落在便桶上。 他走近便桶，欣然道：“有希望了，咱们每天可存下一斤酒，三五天工夫，便可够我使用了。” 便桶是新的，发出新木的清香。 “如何存下？”玉芙蓉问。 他将便桶放在壁角，说：“这是新制的，可派用场。只是这几天，得在壁角方便了，来，你铺草为床，我去掘便坑。” 他悄然取出臂套内的青锋绿，悄然挖出壁角的两块地砖作为便坑。原来他被招魂鬼迷翻之后，一再易主，银菊并未搜他的身，欢喜佛也没料到他身上带有兵刃，爪牙们也忽略了这件事，并未将他当作仇敌看待。 夜来了，酒菜从小窗口送入，他获得了一斤酒。 男女共一囚室，一切不便。 玉芙蓉起初极感狼狈，但不久也就认了命，只好随遇而安。 这一夜，两人在草堆中各自安歇，窗口隐隐传来兽吼声，和刺耳的鸟啼。印佩久历风霜无所谓，玉芙蓉却辗转反侧一夜不曾合眼。 次日午间！又获得一斤酒。 他心中大定，向玉芙蓉欣然地说：“今晚便可试行运功排毒，成功有望。” 玉芙蓉却显得软弱，苦笑道：“印兄，如果失败……” “只许成功，不许失败。反正也没有什么了不起，成功固然好，失败一死而已。”他坚定地说。 “如果失败，你可以委曲求全……” “那是不可能的。”他一字一吐地说。 “你是说……” “在下淡泊名利，能忍能屈，但变节投师是不忠不义无诚无信，在下绝不偷生苟全。” “那……你是说，七天之后……” “七天后生死立判，不是他死便是我活。”他神色凛然地说。 “那魔中之魔艺臻化境……” “在下也不含糊，斗智斗力皆可与他一拼。” “我与你生死同命。”玉芙蓉庄严地说。 “你犯不着……” “你这位大丈夫能慷慨而死，我也不含糊。” “目下言之过早，咱们还有六天工夫呢。” 斗室中狭窄，身躯软弱，心情惶急，有翅难展，果真是度日如年。看看熬至申牌初，门外突传来人声。 “三哥，怎么囚房里老是传出酒香？” “确是怪事，难道里面有酒泉不成，进去搜搜看。”另一人说。 四室门开了，两个看守大踏步入室。 酒的挥发性颇为可观，无盖的桶不可能令酒不至蒸发，从门缝和小窗透出的酒香，引起看守的怀疑。 两名看守入室搜查，令印佩心中叫苦，想阻止已来不及了。 室中一无长物，一搜便着。 “咦！你这两个小子不喝酒？”一名看守问。 “他们不喝，下次咱们留下自己享用。”另一名看守喜形于色地说。 印佩心中大急，叫道：“不许动，这是在下留来一醉的，每餐只有区区半斤，不够润喉，因此在下要留着，存够了方能一醉。” 一名看守大笑道：“笨虫，酒放着会走气，放上一天只剩下水啦！你还想留着喝醉？见鬼。” 另一名看守也怪笑道：“便桶里留酒，奇闻，你就不怕恶心？下次不给你酒，大概你们不喝，免得糟塌东西。” 他叹口气，苦笑道：“在下一顿可以喝上十来斤，千杯不醉，一顿半斤委实令人难受，老兄，下次可否多给些？” “送酒菜是厨下的事，咱们怎能多给你？算了吧，小子，囚房是不供酒的，你们能获半斤，已是异数了，咱们的弟兄，一餐也只有半斤呢，不要不知足。” 另一名看守却脸一沉，冷笑道：“这小子人心不足蛇吞象，他忘了他自己的处境了！岂有此理！” 声落，一脚将便桶踢翻，酒倒了一地，点滴不剩。 印佩在对方起脚时，心知不妙，本能地扑上抢救可是心有余而力不足，手脚发软跟不上心念，仅迟钝地迈出一步，抢救不及。 这一来，他心急抢救的神色惹火了看守，冷哼一声，“噗噗”两声，在他的小腹上捣了两拳，把他打得连退四五步，“砰”一声撞在壁上，呻吟一声摔倒在壁根下。 “你给我规矩些，不然大爷要你吃不消得兜着走。” 看守狠狠地说，两个看守退出，房门闭上了。玉芙蓉抢近，抱住他忧急地问：“印兄受伤了么？你……” 他脸色泛青，吁出一口长气，苦笑道：“还好，这家伙的拳头好重。” “这些家伙都是些性情变幻莫测的人，应付时千万得小心。” 他挺身坐好，摇头道：“酒被他们倒掉了，功败垂成，咱们失去脱身的机会了。彭姑娘咱们必须作最坏时打算啦！” 玉芙蓉黯然地说：“我已经有所决定，目下我感到心中平静得很。” “咱们还有五六天工夫，希望天无绝人之路，好好休息吧！也许，能制造出脱困的机会呢。” 玉芙蓉一头扎入他怀中，低低地说：“傻瓜！你……你……” 他心中一跳，忖道：“老天！你这位黑道巨孽的女儿，我避之惟恐不及，还敢与你谈情说爱？” 玉芙蓉见他闷声不响，抬头低问：“佩哥，你……你想什么？” “没想什么。”他含糊地说，那一声亲昵的称呼，令他心中一震。 “你……你喜欢我么？”玉芙蓉追问。黑夜中相拥而眠，这位情窦初开的小妮子，胆大得令人吃惊。 他只感到玉芙蓉的胴体热力增加，心跳可闻，伸手一摸，摸到对方润滑而灼热的脸颊，只觉心中一荡。 接着，他立即收敛心神，收回手叹口气说：“彭姑娘，你也许不知道，我是个孤零零的人，一个没有根的江湖浪人。” “佩哥，你……” “不是我存有门户之见，而是……” “我……我不要听，我……” “不，你得听。汉中彭家威名显赫，你是彭家的千金掌珠，娇生惯养，宠爱有加，而我……” “我只知你讨厌我，你……” “我一个江湖浪人，有时身无分文，得替人做工维生，上无片瓦遮身，下无立锥寸土……” “我不计较这些，我……” “彭姑娘，你听着，你不计较我计较。大丈夫立身于天地间，不能给妻子温饱，这算什么？” “我自己积下不少珍宝……” 他漠然地一笑，说：“我不是甘心一辈子抬不起头的人。” “天！你……” “我的想法很可笑，是么？一个人在世间，如果活得心安，这是人生一大乐事，你想我计较这些，我会活得心安么？” “佩哥，你……” “我打算在江湖闯荡三五年，决定自己的事业，再言其他。” 玉芙蓉一字一吐地说：“不要说三五年，三五十年我也要等你，甚至等你一辈子。” “你又说傻话了，姑娘。” “我是当真的。” “岁月悠悠，世事苍茫白云苍狗，变幻无常，人活着，是不能完全自主的，江湖人更是生命无常，生与死决于瞬间，谁也不知道自己是否活得到明天……” “佩哥，你的想法好可怕啊！”她喟然地说。 “你不感到生命无常么？” “我……我不知道。 “因为你不曾在逆境中长大。” “可是，我……我也曾经历过凶险……” “但你不曾在谋生的困境中奋斗过。家先师落魄穷儒，在江湖名号响亮，满腹才华，但他却潦倒终生，为了下一天的衣食他曾替人写经，写书，甚至写碑铭，写挽联，骨风嶙峋，从不受不义之财，但为了行侠仗义，他毫不珍惜自己的生命。姑娘，这就是大丈夫的人生。” “哦，我明白了。” “你明白什么？” “你是说彭家是……” “姑娘不要多心，我对尊府毫无印象。睡吧，天快亮了。” 玉芙蓉突然抱住了他，在他怀中饮泣，久久方说：“家父是黑道之霸，我……我不该生在彭家。” “不许胡说。” “我……” 这一夜，两人皆心事重重难以成眠。 第二十一章 淫僧孽行 次日一整天，只送来饭食就是没有酒。 两人深陷在绝望中，时光飞逝，夜来了。 掌灯后不久，外门传来了脚步声。室内没有灯，但可以从小窗缝中看到射入的一线灯光。 把守囚室的大汉，倚在壁上假寐，听到脚步声，睡意全消倏然站起，看清了来人，笑问：“老七，你怎么啦？” 老七是俞百川，腋下挟了一只大型的五斤酒葫芦，醉眼惺忪，脚下踉跄，走近笑着道：“好家伙，你还不知道？” “知道什么？你喝醉了。” “哈哈！谁不知我俞百川是酒鬼？只有酒鬼才知道缺酒人的可怜。今晚师父要与银菊调和水火，赏酒赏肉你们不知道？” “平常得很，你这不是大惊小怪么？” “师父今晚要所有的人不许在四更前就寝，怎会平常。” “哦！你是来找我聊天的？” “不！我给印兄弟送酒来了。” “什么？执事兄长吩咐下来，不许送酒……” “废话！你们克扣他两人的酒，总不能也禁止别人送，对不对？” “老七，这……” “哼！日后印弟拜师之后，大家见面，看你们内殿弟子有何脸目见他。” “老七……” “你让开，不然我去禀告师父。” 看守叹口气，说：“好吧，下次可不行。” 俞百川拉开小窗门，叫道：“印兄弟，酒瘾发作了么？” 印佩走近窗口，强按心头的兴奋，愁眉苦脸地说：“别提了，俞兄。” “我给你送来五斤酒，熬一两天大概无妨，拿去吧，以后若有机会，我再给你送来。” “谢谢你，俞兄，兄弟感激不尽。” 俞百川短着舌头说：“咱们日后将是好弟兄，不必言谢。我要走了，下次再替你多带些酒来，再见。” 印佩兴奋得气血浮动，咕噜噜一口便喝了半葫芦酒。 玉芙蓉亦为之雀跃，喜悦地问：“佩哥，五斤酒够了么？” “够了，太好了。”他兴奋地说。 “这是说，我们绝处逢生了？” “是的，只要我能排出余毒，我带你出险。” 隐忧又爬上玉芙蓉的脸，她苦笑道：“那魔僧功臻化境，你……佩哥，一个人走要安全些，你还是独自脱身吧，我……” 他喝光了一葫芦酒，按住玉芙蓉的双肩，沉声道：“只要我能恢复功力，即使明知要死在他们手中，我也要将你带走，我们是一条命，生死与共。” 玉芙蓉忘情地投入他怀中，激动地饮泣，语不成声地说：“佩哥，我如……如能死……死在你的怀中，死亦心……心甜，九……泉……无憾。” “不要说傻话，现在，你好好安歇，我要试行聚气，酒力已经行开了，机会稍纵即逝。这期间千万不可乱我的心神，不然大事休矣！” “佩哥，有岔气的可能么？” “是的。” “这……这太危险了。” “已别无他途。” “我能帮助你么？” “不能，你也失去了功力，不然助我导气可以事半功倍。” “可是我……” “你只要安静些便可。”他沉静地说，盘膝坐下，深深吸入一口气，开始试行凝聚先天真气。 一次，两次，三次…… 气机流动，但无法凝聚只要试图真气纳入丹田，全身便感到脱力，窒息，软弱，整个人似乎崩溃了，难以引气归元。 十次，二十次…… 他只觉浑身大汗，信念渐失，呼吸开始沉重，头晕目眩，体内似有千万蛇蚁行走。 五十次，六十次…… 他想：他失败了。 玉芙蓉看不见他的神色，只听到他沉重的呼吸声，本能地知道他遇上了困难，正常的练气，不可能发出呼吸声。 她的心已提至口腔，焦灼不安地等候结果。 印佩自然更为不安，但他知道生死存亡在此一举，只许成功不许失败，他绝不能灰心放弃这唯一的希望，无论如何，他不能失去信心。 八十次，九十次…… 真气仍然无法凝聚，他已疲倦得坐都坐不住了。 半个时辰过去了，毫无所成。 “唉！”黑暗中，传出他一声困倦绝望的叹息。 “佩哥怎么了？”玉芙蓉忍不住紧张地问。 “我想，药力太霸道了我失败了。”他泄气地答。 “能找出失败的原因么？” “这……我并未发觉自己的错误。” “那么，我们……” “彭姑娘，只好看开些了听天由命啦！” 玉芙蓉一阵惨然，哀伤地扑入他怀中饮泣。 他麻木地环抱着玉芙蓉的胴体，叹息着说：“不要灰心，我们还有几天好活。” 玉芙蓉怆然地说：“是的，我们还有几天光阴，让我们好好把握这几天宝贵的时光；佩哥，我并不感到遗憾能与所爱的人同死，我……” 他酒气上涌，心中一酸，空茫死寂令他一阵悚然。接着，人生几何的心念无端涌上心头。 蓦地，他吻上了玉芙蓉的脸颊。 玉芙蓉如中电殛，血脉贲张，他火热的唇令她窒息，令她感到一阵昏眩。一阵战栗，一阵迷醉，一阵快意和一阵激情。 她热烈地回吻印佩，双唇相接，两人激情地滚倒在草堆中，不知人间何世，浑忘一切。 绝望的意念，反而激发了自暴自弃的疯狂潜意识，也激发了生命的本能。 室中黑得伸手不见五指，意念飞驰一切众生相与仁义道德，在一双男女之间已不存在了。 他的手在发抖，也在摸索，气息粗沉，浑身冒汗。 玉芙蓉这几天来衣不解带，体气甚重，那是一种似香非香，似臭非臭的少女特有的异香，是令异性兴奋激动的特殊体气。 除非对方不是正常的男人，不然绝难避免动情。 衣袂半解，他的灼热大手，触及了姑娘温润的肌肤，那是他一生中破天荒的奇异感受，令他百脉贲张，喉间发干，掌心冒汗。 “佩哥……”她半昏迷战栗半沉醉地低唤。 手移至她的酥胸，她成熟的胴体在他的手中痉挛。 她成了一座不设防的城，用强力的拥抱和激情的吻迎接征服者。 印佩突感昏眩，气机似有逆转之象。 “容若……”他喘息着低唤。 “佩哥……” “我……” “我……我把身心交付给……给你，我……我们时日无……无多……” 他如受雷击，脱口叫：“谁说我们时日无多？我们不是甘心就死的人，来日方长，咦！我……我怎么气机逆转？” 脑中灵光一闪，神智倏清。 他强有而力的臂膀开始松弛，欲火渐消。 逆转的气机回覆原状，他兴奋地说：“我明白了，我明白了。” 姑娘半好奇半失望地问：“佩哥你明白什么？” 他挺身而起温柔地，替姑娘穿好衣衫，沉静地说：“我已找出错误，原来如此。” “你是说……” “容若，先前之所以失败，原因是心境未能平静，生死念头与功利意念在作怪，心意神各行其是焉得不败？这次我已看开了，只要灵台清明，心情放松，定然大有所成。刚才我感到气机逆转，原因是先前多次行功，加以情欲之火一迫，致有此现象，可知先前的失败，完全是心情负荷过重，我得再试。” 不久，他的气息开始平稳。 不久，身上开始冒出有异味的臭汗。 远远地，传来三更的鼓更声。 不久，传来了急促的脚步声。 当黄昏降临夜幕刚张时，后殿的禅房中灯火通明。 这是一间新建的宽大禅房，与传统的禅房不同，两面开窗分为内外间，窗有帘，门有帏。 与其说是禅房，不如说是奢华的密室来得恰当些。 正中间，是一座宽大的胡床，高仅一尺，两端设有案，前面有同样低矮的神台，金猊鼎中，升起一缕异香。 案上有酒菜果品，酒香扑鼻。 神台上除了金猊鼎之外，共排列着十八对雕制的欢喜佛，每个佛伴以一名裸女，一看便知是来自喇嘛教妙手所制的淫具，十八对妖精打架精采绝伦，各异其姿，唯妙唯肖。 欢喜佛法兰赤着上身，下身披一幅罗绫掩体，挺着他那特有的大肚皮，胸部长满了金黄带灰的毛，倚坐在两名仅披蝉纱的美女身上，美女不住用嘴哺他以酒食。 床左右后三方，共有十名同样仅披了蝉纱的美女，正在专心一志吹弹各色乐器，丝竹和鸣，声达户外。 对面丈外的织绵蒲团上，坐着一身红绫衣裙，盛装明艳的银菊西门秋。 金猊鼎中散发的异香，是一种有催情作用的香料。 那些欢喜佛男女雕像，以及充满春情的披蝉纱美女，皆可令人勾起情欲之火，美女们所奏的乐音也是轻柔婉转的旋律，视觉听觉和嗅觉，皆受到情欲的侵袭，不论男女到了这里，如不心激意马者，几稀。 欢喜佛从一名美女口中喝了一口酒，眯着色眼打量着银菊，怪笑道：“小美人儿，看来冲天凤不会来救你了，快死了待救的心，乖乖随佛爷快活，佛爷保证你享尽人间至乐，你将一辈子感谢佛爷慈悲你的德意。哈哈哈哈……” 银菊羞得不敢抬头，那些披了蝉纱的美女，里面没有任何衣着，胴体隐约可见，粉弯雪股在明亮的灯光下，比赤裸裸的人更富魁力，欢喜佛恶相，也令她心惊。她一个黄花少女，几曾见过这种阵势？ 她脸红耳赤，低着头说：“你说过有三天期限，今天只算是第三天。” 欢喜佛怪眼一翻说：“前天，昨天，今天，你算算看是不是三天？” “你……” “佛爷计算日期，就是这样算的。” “想不到一个江湖上大名鼎鼎的人物，竟然是强词夺理的无信小人。” “哈哈！佛爷不想和你们斗嘴，以免误了大好春光，来人哪！将她剥掉外裳。” 外间里进来了两名美女，抓小鸡似的揪住银菊，将她的红绫衫裙剥去，只剩下胸围子和中衣。 她软弱地挣扎，抗拒，但毫无用处，可能经脉受制，手脚毫无力道一切徒劳。 她缩成一团，羞急地叫：“贼和尚，你……你不能这样待我。” “哈哈哈哈……佛爷如此待你，已经够客气了，你还不满足？” “和尚，我与你无冤无仇……” “这只怪你生得太美，只怪你武林三佳丽的艳名传播得太广。哈哈哈！替她易装。” 又来了两名美女，呈上一袭蝉纱，原来的两名美女，挟着银菊往欢喜佛的怀中送。 “天哪！”银菊羞急地尖叫。 “哈哈！叫天没有用，天上的事太多，哪管得了人间千千万万的人事？哈哈……” 在狂笑声中，欢喜佛将她抱住，脱了个精光大吉，一面脱一面笑，一面上下其手，一面狂吻着她的饱满晶莹胴体，把她逗弄得几乎发狂。 她愤怒地尖叫，真想嚼舌自尽，却又不想死。 终于，欢喜佛心满意足地将她推倒，由两名美女替她披上蝉纱。 她哭了个哀哀欲绝，愤不欲生。 欢喜佛却不住淫笑，说：“不错，仍然是个处子之身，妙哉！” 她掩面痛哭，成了朵带雨梨花。 欢喜佛抱住她的小蛮腰，一手抚弄着她的酥胸，突然凶狠地说：“你听清了，如果你再扫佛爷的兴，佛爷就给你吞服春蕊丹，你一个处女将抱憾终生。抹干眼泪，你给我笑，等会儿佛爷摘你的花蕊，你再哭还不算迟。” 声落将她向床下一推，跌了个七荤八素。 “着春蕊丹伺候！”欢喜佛叫。 两名美女退去，片刻便捧来一只金盘，盘中是一只玉杯，杯中盛了一粒粉红色的丹丸。 银菊知道不能再哭了，生死关头，她得为自己设法死中求生，心中一动，拭掉珠泪说：“和尚，你是个江湖前辈……” “哈哈哈！男女之间没有前辈，男就是男，女就是女，饮食男女，人之大欲存焉。天下事说来话长，说穿了平常得很，除了饮食男女，其他便空无所有了。” “你大概早已知道武林三佳丽的底细了。” “佛爷并未退隐，当然知道。” “你是不是早已存心将三佳丽据为己有？” “当然，巧的是你却送上门来。” “另两人……” “另两人是金梅和玉芙蓉。” “你对她们……” “金梅早些天离开了九华谷，可惜她走得太快。玉芙蓉听说已被襄阳的翟家所掳，已成了败柳残花，不值得佛爷眷顾了。” “你的消息不可靠，她仍然是个黄花闺女。” “什么？你好像知道呢。” “当然知道，玉芙蓉并未落在翟家。” “哦！你知道她的下落？” “当然知道。” “说来听听。” “有条件。” “你得说，不然……” “我只要求你多给我一天期限，明天我一切依从你，绝不食言。” “哼！佛爷……” “你有这么多比我娇媚的女人。同时，你又不是一辈子没见过女人的和尚，何必急在一天？” “喝！你想用缓兵之计！” “我告诉你玉芙蓉的下落，如何？” 欢喜佛点点头，奸笑道：“也好，依你。” “你可不能食言。” “一句话。” “那天你在雷少堡主手中将我掳来之前，先一步在江边偷走了我获得的两个人。” “对，但先前佛爷并不知是你的人，只是恰巧碰上，看那两人年纪轻，人才出众，因此顺便带走。” “那黑小子就是玉芙蓉假扮的。”她实说了，希望获得宝贵的一天光阴，以便让冲天凤带人前来救她，牺牲别人来成全她自己。 欢喜佛一阵狂笑，笑完说：“佛爷在女人堆中打了一辈子滚，你以为佛爷连男女都分不清？可笑极了。丫头，你的诡计落空，来，投入佛爷怀中佛爷让你快活，让你欲死欲仙……” “我说的是真话，你可以把她带来看看。”她急叫。 “废话！即使她真乔装成男人，反正她已在佛爷的掌心中，明天再找她并不为晚，今晚佛爷要和你参欢喜之礼，你还不投过来？快！佛爷欲火已升，等不及了。” “你……” 欢喜佛手一伸，便将她拖入怀中，上下其手，一面向身旁的美女叫：“去叫人到囚室，验看那黑小子是男是女。” “是，奴婢这就传话下去。”美女站起说。 蓦地，“嘭”一声大震，右面的明窗突然倒塌，绣帘掉落。 微风飒然，灯火摇摇。 欢喜佛将赤裸的银菊一推，伸手一掌拍出。 破窗内，站着一名佩剑老道，冷冷一笑，一掌斜拂。 欢喜佛拍出的掌劲竟然引偏，“蓬”一声大震，击毁了床头的一张长案。 老道逼进，冷笑道：“欢喜佛，你的菩提掌力似乎并未长进多少。” 欢喜佛一跃而起，赤条条地跳下胡床。 美女们尖叫着，向外间急逃。 第二个抢入的是雷少堡主，其次是冲天凤、千手猿、铁腕银刀、奚庄主……共是大大小小九个人。 欢喜佛从容将红绫掩住下体，哈哈大笑道：“我道是谁，原来是神机天师，难怪无声无息地深入佛爷的密室，果然不同凡响，哈哈！你来得好。” 神机天师冷冷一笑，背手而立说：“你那些警哨八人中无一幸存。贫道此来，道兄当知道原故了。” “不错，冲天凤把你请来了，佛爷要好好接待你们，你们九个人一起上吧。哈哈哈……” “和尚，你的口气好大。” “你不服气？” “贫道不想和你计较，且先替你引见一个人。” “咦！你不是他们的主脑？” 神机天师向雷少堡主举手虚引，说：“这位才是你的主客。” 和尚咭咭笑，目空一切地说：“这小子乳毛未干，佛爷从他身后掳走一个庄丁，抢走了他的银菊西门秋，他却一无所觉。哈哈！佛爷认为他不配做主客，哈哈哈哈……” 雷少堡主脸色冷厉，阴森森地说：“你笑吧，等会儿你就笑不出来了。” “哈哈！年轻人居然说大话呢……” “你有兵刃么？” “哈哈！佛爷对付小辈，从不用兵刃，你不妨拔剑，佛爷在三招之内，要夺你的剑，上啦！” 外间门倏张，涌入十余名男女，领先抢入的是位豹头环眼中年人，一声虎吼，挺剑飞扑面上，剑出“长虹经天”身剑合一猛扑神机天师，剑发龙吟，内力御剑火候老到，一看便知是内外交修的剑道高手。 雷少堡主一闪即至，剑奇快地出鞘，剑光乍现，人已接触，风雷骤发，双方即行雷霆一击。 “铮！”双剑相接。 剑气撕裂声刺耳，剑光流转，人影倏止，生死已判。 中年人的剑被震出偏门。雷少堡主的剑，一半剑身贯入中年人的心坎要害，锋尖直通背部。 中年人一手抓住雷少堡主的剑身，掌缝有血流出，僵立在当地，张口欲叫叫不出声，眼球似要突出眶外。 “当！”中年人的剑脱手坠地。 雷少堡主阴阴一笑，徐徐拔剑。 “嗯……”中年人终于叫出声音，身形一晃，脚下大乱。剑终于离体，鲜血激射。 “砰！”中年人摔倒在地。 欢喜佛大惊，脱口叫：“霹雳剑术。” 神机天师冷笑道：“名不虚传吧？” “他是……” “天下第一堡的雷少堡主。” 雷少堡主转向欢喜佛，举剑逼进冷厉地说：“在下雷奇峰，毒剑雷奇峰。” 仅有蝉纱掩体的银菊蜷伏在一旁，掩面叫：“雷少堡主，救我……” 雷少堡主向欢喜佛森森地问：“你还想以赤手空拳接在下的剑？” 内功火候如不精纯，兵刃上不可能发出龙吟虎啸，更不可能发出剑气，能发剑风已是不错了。 雷家堡以霹雳剑法威震江湖，所练的气功内劲号称武林一绝，御剑时功力越纯厚，霹雳声却相反地减弱。 火候不够者如晴天霹雷，令人心惊知所趋避，反之，声如天际传来的隐隐风雷，对方反而容易上当。 欢喜佛是行家，自然暗暗心惊，从床下取出一把戒刀，笑道：“佛爷走了眼，忘了自古英雄出少年的古训。呵呵！久闻雷家的霹雳剑术为武林一绝，佛爷今晚要试试到底绝在何处。” 双方的人向四面分开，宽敞的秘室足以施展。 一刀一剑遥指，双方运气行功，虎目怒睁，雷少堡主原就丑陋的脸孔，因愤怒而扭曲，益显得狰狞可怖。 鸦雀无声，气氛一紧。 双方并不绕走争取空门，遥遥相对逐寸移进。 剑吟，刀啸，双方皆全力御刃，准备生死一决。 移进，又移进。 同声沉叱刀如猛虎，剑似游龙。 终于接触了，但见光芒乍张，劲气四合，剑涌出千层浪，刀幻起万重山，风雷隐隐，电芒流转。 双方同时抢攻，各显神威，快速如电的冲刺、移位、闪挪、封架，片刻间人影依稀，险象横生，疯狂的迅疾搏击令人目不暇接。 锋芒扫过台面，十八尊宝贵的欢喜佛碎裂成屑。 “啪砰！”胡床头的长案崩裂。 罡风如潮，灯光摇曳，劲气扑面生寒，一场好杀。 第二十二章 绝处逢生 棋逢敌手，势均力敌。 一口气各攻了三四十招，进退如电险象横生。终于，刀剑第一次接实。 “铮！”刀剑交击声震耳。 人影倏分，各向侧飘出八尺外。 欢喜佛的裸体大汗淋漓，呼吸紧迫，脸上红光闪闪，举刀的手依然坚定。 雷少堡主脸色冷厉，也是大汗透衣，举剑的手稳定如铸，虎目中冷电四射，怨毒的火在眼中燃烧。 剑指出了，滑进，再滑进。 刀向前指，和尚庞大的身躯前移，再前移。 “你真力不继了，和尚。”雷少堡主冷冷地说。 “你后劲告乏了，小辈。”欢喜佛针锋相对地说。 “呔！”雷少堡主先攻，年轻气盛气吞河岳，用的是直迫中宫的狠着“雷震三山”，一招三剑分三方连续进攻，这是霹雳剑法中颇具威力的夺命追魂杀着，无可克当的绝招秘学，他毫无顾忌地下毒手了。 “铮铮铮！”欢喜佛封住了三剑，斜身切入，戒刀一闪，“浮光掠影”反击他的左胁，还以颜色捷如电闪，刀尖以分厘之差，掠过他的胁下。 双方相错而过，他的剑锋也以一发之差，掠过欢喜佛的左颈侧。 双方皆从死神的指缝中溜出来了，各惊出一身冷汗，谁也不敢大意，谁也不敢有丝毫疏忽。 双方再次对进，准备再行雷霆一击。 双方都耗掉不少真力，都不打算再用虚招了。 吼声震耳，刀剑又合。 囚室内，印佩行功正紧，已开始从汗中排出毒物，酒气与异臭充满室中。 室外，传来了急促的脚步声。 彭姑娘的心，随脚步声而猛震，心已提至口腔，不住暗中念佛：“菩萨保佑，保佑看守不进室查看，菩萨保佑……” 菩萨如果真有灵，世间便不会有恶人。 门外传来看守的语音：“五哥，怎么啦？你像是见了鬼似的……” “师父的静室被围，有人来救银菊。”五哥匆匆地说，语气甚急。 “有何变化？” “不知道，未接信号咱们不能妄动。” “那我们……” “咱们得先把囚禁的人移入地下室，以策安全。” “好，这就动手。” 室内的彭姑娘急得要吐血，印佩这时如被移动，真气走岔走火入魔，不死也得终生残废。 而她，自然也是死路一条。 心中一急，她银牙一咬，决定舍身以救印佩，毅然走近门旁。 灯光入目，门推开了。 她当门而立，亮声道：“不用你们移至地底秘室了，我跟你们走。” “你……”看守讶然问。 “来人是来救我的，我随你们前往，打发他们走。” “咦！你……” “我是玉芙蓉彭容若。” “什么？别开玩笑。” “你不信，本姑娘的化装易容术极为高明。” “你……” “少废话！带我去见你们师父。”她沉叱。 “这……” “你敢不听？” 来的共有五名看守，居然被她疾言厉色唬住了，盯着她发怔，事出意外，五个人傻啦！ 她冷哼一声，叱道：“还不带我去？等会儿本姑娘告诉你们的师父，你们将死无葬身之地。领路！扶我走。” 五个看守如受催眠，顺从地扶了她出室，锁上了室门，留下一个人看守，四个人扶了她奔秘室。 夜凉如水，三更末。 “佩哥，来生再见。”她心中狂叫。 正在行功排毒的印佩六识仍在，只急得心中一震，真气几乎停滞，经脉一阵收缩。 幸而他尚能把握自己的意志，勉强定下心神，费了九牛二虎之力，方将停滞的真气加以催动。 如果不是他定力够，控制得住心神，后果不堪设想。 他知道，只有迅速将毒物排出，方能救人与自救，紧要关头，他必须自救方能救人，小不忍则乱大谋，这时如果控制不了自己，他与彭姑娘必将同归于尽。 他对彭姑娘的看法，经此一来完全改观，不再鄙视她是黑道巨魁的女儿，不再计较她在白河的娇纵任性，不再拒她于千里之外。 留下的是深深的感激，与初萌的情苗。 对一个在急难中，能舍己为人牺牲自己的人，还能计较什么？苛求什么？ 秘室中，一刀一剑已到了生死关头。 室外已被欢喜佛的徒众所包围，雷少堡主的九个人似乎毫不在意。 两人已拼了百招以上，真力耗损甚巨，招式已慢下来了，快速的攻袭虽已成过去，但一招换一招的逐招狠拼反而更为凶险，更为猛烈，每一招皆可能结束这场武林罕见的恶斗，生死危机相对地增长。 两人都大汗如雨，身上每一条肌肉皆发挥了作用。 雷少堡主年轻力壮，似乎略占上风，久斗劲道的递减量下降率不大，可从呼吸中估计他约占一成优势。 欢喜佛经验老到，虽则真力已逐渐衰竭，但仍能沉着地应付，雷少堡主想在短期间将他毙于剑下，事实颇为困难，戒刀的招式未呈丝毫乱态，每攻出一刀，雷少堡主仍感到威胁未减。 一声暴吼，刀剑再次疯狂接触。 雷少堡主用的是毒招“雷轰电击”，这一招仍以直线进攻中宫，一招三剑，一剑比一剑迅疾，风雷声隐隐，剑虹疯狂地吞吐如电，无畏地豪勇地进攻。 “铮铮！”戒刀崩开了两剑，和尚在千钧一发中向侧急闪，总算避开了正面，及时还以颜色，反击一招“大地龙旋”闪避，旋身、反击、移位，一气呵成，姜是老的辣，显然要拼个两败俱伤，迫雷少堡主变招自保。 可是，雷少堡主成竹在胸，身形疾转，第三剑仍然凶狠地攻出，招动未尽，力道反增。 “唰！”刀风刺耳。 “嗤！”劲气撕裂声惊心动魄。 剑锋掠过和尚的右外肩，赤身露体的和尚肩侧皮破肉伤，鲜血如注。 刀尖也危险地拂过雷少堡主的右胁肋，衣衫破裂，也有血沁出。 两人都挂了彩，但伤势甚微。 人影倏分，双方各飘出八尺外，立即稳住马步，刀剑遥遥相指，再次重新迫近。生死间不容发，刚才两人的一条腿，已踏入枉死城，幸而皆能及时拔出来了。 雷少堡主脸色一变，这是他破大荒第一次受伤，不由怒火中烧，一面迫近一面厉声说：“和尚，在下今晚必定杀你。” 欢喜佛更是心惊，但不现词色，沉着地说：“彼此彼此，进入本寺，你进得来出不去，佛爷将要活剥了你。” “在下要刺你一千剑。” “佛爷要剁你一万刀。” 站在秘室门的千手猿突然叫道：“少堡主，咱们一同动手吧，杀绝这些狗东西，放下一把火先烧光他们再说，属下听候吩咐。” 欢喜佛竟敢分心叫道：“你们如果妄想有人加入，佛爷守在外面的弟子，将一拥而上，你们将被刀剑分尸。” 雷少堡主冷笑道：“你那些屋外的爪牙，休想有一个人活命。在下的朋友，已将贵寺包围了，只要一声令下，他们便会杀入寺中，鸡犬不留。” “你少做梦……” 话未完，雷少堡主已一闪即至，剑芒如电，排空而至，一道淡淡虹影奇抉绝伦地袭到。 欢喜佛一刀急封，向侧急闪。 可是，剑芒急退急进，第二剑以电光石火的奇速，从封来的刀隙中切入，一闪即至。 “哎呀！”欢喜佛惊叫，飞退丈外。 在一旁观战的人，在人影顿止时方可看出，欢喜佛的大肚皮脐上方寸余，出现一个剑孔创痕鲜血缓缓流出，深度大概在三四分之间，并不严重。 欢喜佛横行天下一甲子，号称魔中之魔，一向自命不凡，一生中甚少受到挫折，今晚却两次伤在一个年轻人的剑下，不但心惊，也羞愤难当，厉叫道：“好小子，佛爷要与你拼骨！” 雷少堡主哼了一声说：“下一招，在下要剖开你的大肚皮。” 欢喜佛心中发虚，但盛怒羞愤交加之下，不得不硬着头皮上，戒刀一领，凶狠地逼进。 雷少堡主也挺剑迎上，不住冷笑。 要拼骨了，生死即可分晓。 室门人影乍见，人妖带了三名女弟子光临，香风入鼻，红影摇播。 “住手！听我一言。”人妖沉叱。 “是人妖？”欢喜佛讶然叫，止步又问：“你是来帮小畜生的？” 人妖嘻嘻笑，踏入室门说：“咱们也算是邻居，来帮谁不久便知。” “你最好别捣鬼。”雷少堡主冷冷地说。 “哟！雷少堡主，你怎么啦！也难怪，天下间唯名与色，方值得拼命。老僧魔不识相夺你所好，你召集朋友前来拼命，理所当然。雷少堡主，请暂息雷霆之怒，听我说完再冒火并未为晚，是么？” “哼！” “不要哼，我这次前来，希望你们不要弄到两败俱伤的地步，大家心平气和谈谈，息事宁人对大家都有好处。” “没有什么可谈的。”雷少堡主大声说，重新向和尚逼进，又道：“在下不能让这贼和尚乘机喘息，等在下宰了他你再说好了。” 人妖怪笑道：“雷少堡主，你的人已包围了大雷音寺，但我人妖仍然进来了，而且神不知鬼不觉，可知和尚的人也同样可以出入自如，也说明了你们两方势均力敌，真要乱起来，两败俱伤不知要枉死多少无辜，何不接受我人妖的调解，双方皆大欢喜，岂不强似两败俱伤。” “哼！在下不听你的鬼话。”雷少堡主愤然地说。 “不，你要听的。你要的是活女人，万一你胡来，和尚把银菊和玉芙蓉杀了同归于尽，你岂不是两头落空？” “这淫僧把命赔上，这就够了。”雷少堡主凶狠地说，怪眼中厉光闪闪。 “你不见得能胜得了他。”人妖冷冷地说。 “在下的夺命霹雳三招还没用上，快了。” “按理，双方已到了油尽灯枯境界，你不可能还没用上夺命三招。”人妖不信地说。 “正相反，在下将淫僧视为唯一的劲敌，他确也名不虚传，因此在下的夺命三招不想妄用，用则和尚必死，这机会快到了，淫僧真力已竭，绝难逃过夺命三招的大劫。如果你有兴，可在旁拭目以待。”雷少堡主豪气飞扬地说，剑重新举起了。 欢喜佛哼了一声，徐徐举刀道：“佛爷横行天下一甲子，各门派的绝学见过多矣！你雷家的霹雳剑法没有什么了不起，你上吧，佛爷倒要见识见识你的所谓夺命霹雳三剑是啥玩意。” 雷少堡主哼了一声，以行动作为答覆，身形急进，剑动风雷发，身剑合一冲进，剑光闪耀，雷声应剑而起，以惊人的奇速行雷霆一击。 戒刀幻出重重刀山，封得绵密如网。 剑光却长驱直入，生死须臾。 刀封不住来势如电的剑光，电虹排空而至，锲入重重刀山，破网而入。 一声怪叫，人影乍分。 欢喜佛侧射丈外，右膀共出现四条血缝，脸色泛灰，凶焰尽敛，戒刀颤动着下垂。 雷少堡主冷笑一声道：“你能接下夺命三招中的一招，但第二招你就不会如此幸运了。” 人妖苦笑道：“雷少堡主，见好即收，难道说，你就不要两位姑娘了，你如果再固执……” “那又怎样？”雷少堡主沉声追问。 “大雷音寺的人将群起而攻，双方死伤必惨，你就毫不在乎朋友们的死活？为了你一己之私，而令朋友们枉死，未免太过令人寒心了。” 这一着，击中雷少堡主的要害，他带来的人，目光全向他集中，他不得不权衡利害了。 人妖打铁趁热，淡淡一笑又道：“彼此能避免流血。唯一的解决之道，是接受我人妖的调解，这是两全其美的唯一解决之道。” 欢喜佛哼了一声道：“人妖，你要擅作主张么？” 人妖脸一沉，问道：“你又有何避免两败俱伤之道？” “你有何打算？” “你别狗咬吕洞宾，不识好人心。我人妖冲往昔的些少交情，替你充调人，担了万千风险，你只要说一声拒绝，我扭头就走。”人妖不悦地说。 欢喜佛也知道情势逼人，真要双方混战，大雷音寺的一片大好基业，即使仍能幸免，也将精英尽失，元气难复，不得不忍下这口恶气，冷笑道：“你说吧！你的条件是什么？” 人妖见他口气已软，神色一弛，说：“很简单，把两位姑娘交给雷少堡主。” “这……” “你欢喜佛有的是女人，少两个算得了什么？” 雷少堡主沉声道：“两位姑娘如果受到侮辱，他必须把命赔上。除非两位姑娘毛发未损，不然大雷音寺将烟消火灭。” 欢喜佛怒声道：“佛爷已答应了冲天凤等他三天，因此今晚正准备与银菊……佛爷不是不守信的人，今天是第三天，至于那玉芙蓉，佛爷刚才方在银菊口中，知道她化装易容扮成黑小子，佛爷已派人去抓她前来，还未见过她的庐山真面目呢。” “哼！但愿如此，不然……” “人给你带走，限你立即离开本寺。” 银菊站在壁角，厉声道：“贼和尚，你胆大包天，竟敢在雷少堡主手中将本姑娘劫来，你心目中哪还将雷家堡放在眼下？这件事日后如果传出江湖，雷家堡的人还用在江湖道亮号？而这件事必定会传出江湖……” 她的用意是激起两虎相斗，让他们拼个两败俱伤。不管是欢喜佛或雷少堡主，她皆不愿落在任何一方手中任由宰割。 人妖看出她的意图，赶忙接口道：“西门姑娘，你就不要火上加油了，不要做一个不知感恩的人，能平安离开大雷音寺，你该满足才是。” “本姑娘与贼和尚誓不两立……” “那是以后的事，对不对？” 后侧门涌入一群人，挟扶着黑小子打扮的玉芙蓉，一进门她就大声叫：“雷少堡主，是你么？” 雷少堡主大喜，欣然道：“彭姑娘，是我你……” “我很好，中了招魂香，被和尚禁在囚室。” “我是来救你的，你……” “休放走了贼和尚，他要在此地招兵买马，准备来日称霸江湖，与雷家堡争江湖霸主的地位，必须乘他羽翼未成，一举拔除他的……” 雷少堡主已心满意足，摇头道：“不必了，雷家堡足以接受任何人的挑衅，我已和他们达成协定，来日再说，我们走吧。” 人妖也怕和尚反悔，怕夜长梦多，赶忙说：“雷少堡主，不必多言了，快带了人走吧，以免横生枝节。” 雷少堡主不管玉芙蓉是否肯走，举手一挥，上来了四个爪牙，挟住了玉芙蓉和银菊。 玉芙蓉怎肯走？她必须拖延时刻，以免和尚派人去打扰印佩，抗议道：“我不走，你难道就此放过贼和尚么？你必须乘他羽翼未成时铲除后患，一劳永逸……” “我说走就得走，一言九鼎。”雷少堡主沉声说。 “不，贼和尚所加与我的羞辱……” “走！”雷少堡主沉喝。 欢喜佛恨恨地叫：“雷少堡主，咱们来日方长。” 雷少堡主收剑入鞘冷森森地说：“如果我是你，就不会做与雷家堡争江湖霸主的蠢事。至于你我的过节。在下随时欢迎阁下前来清算。打扰了，告辞。” 众人潮水般退出门外，玉芙蓉仍在挣扎着叫：“我不走，你这没骨气没远见的人……” 在挣扎中，她被挟走了。 人妖等雷少堡主一群人去远，方向愤怒如狂的欢喜佛说：“和尚，要是我晚来一步，大雷音寺将万劫不复，你该如何谢我？” 欢喜佛咬牙切齿地说：“你还说？武林三佳丽到手了两个，却又双手奉送与那小畜生，我该恨，你多管闲事。” “你算了吧，如果你曾经出去看看外面的情势，你便不会说这种不知感恩的话了。” 欢喜佛冷哼一声道：“佛爷寺中高手如云，怕过谁来？我问你，真要双方以死相搏引起混战，你又帮谁？” 人妖阴阴怪笑，反问：“你认为我要帮谁？嘻嘻……” 双方都是老奸巨猾的人，欢喜佛知道绝对套不出真话来，不再愚蠢地追问，冷笑说道：“你来得真巧，当然不是巧合，你也不是诚心前来替贫僧解围的人。说吧，你有何所求？” 人妖一阵怪笑，说：“咱们是瞎子吃汤团，心里有数，用不着勾心斗角，我确是有求而来。” “说吧，只要合情合理，贫僧不会拒绝。” “你快言快语，很好。你是不是弄到一个姓印名佩的年轻人？” “对，有这么一个人。” “人呢？” “在尚未启用的囚室。” “咱们商量商量，能不能把这人送给我？” “这……” “他从敝处逃出，我饶不了他。” “这个……” “不肯？” 欢喜佛一咬牙，说：“好吧，给你，贫僧欠你一份情，就此扯平，谁也不欠谁的。” “对，把人送给我谁也不欠谁的。” 九尾狐低声道：“师父，接应印小辈逃出九华谷的人会不会是玉芙蓉，招魂鬼许一篙说，他们两人同行觅船过江呢。如果真是玉芙蓉，师父把她交给雷少堡主，未免太便宜她了。” 人妖苦笑道：“即使真是玉芙蓉，咱们又能怎样？彭家寨咱们已经招惹不起，再加上雷家堡，咱们九华谷不啻以卵击石，还是算了吧，这件事只能记在心里。能把姓印的小辈弄回，为师已够满意了。” 欢喜佛已穿上衣裤，向人妖说：“请至外厅小坐，贫僧这就派人至囚室，将姓印的小辈带来给你。” 门旁一名青衣人欠身道：“师父，弟子这就前往囚室，将姓印的带来。” “好，带至前厅。”欢喜佛挥手说，领人妖师徒出室而去。 青衣人从内院走，带了两名从人，逞奔囚室。 四室的看守只有一个人，注意力并不放在囚室内的囚犯，提心吊胆地留意外面的动静，只担心今晚入侵的人侵入囚室。 室内，印佩的先天真气，已运行至第八周天，只须再运行一周天，他便可以恢复元气，余毒离体了。 最后一周天，生死存亡在此一举。如果这时受到干扰不但前功尽弃，而且不死亦将成残。 门外，响起了急促的脚步声。 他静静地行功，真气直上重楼。 门外响起看守的声音：“老七，前面怎么啦？” “来人已经走了。”来人简捷地答。 “来人是谁？师父未能将人留下？” “西安雷家少堡主毒剑雷奇峰。” “咦！难怪师父留他不住。” “别提了，师父几乎栽在那小子的剑下，开门。” “开门？” “师父要兄弟把姓印的带走。” “把他带至秘室藏匿？” “不，把他交给人妖。” “兄弟糊涂了。” “是这样的。雷少堡主带了大批走狗侵入秘室，坐索银菊和玉芙蓉，力拼百招，未分胜负双方皆挂了彩，恰好人妖赶到，毛遂自荐充任调人，要师父将两女交还雷少堡主。师父不得已答应了，同时也答允将姓印的交给人妖处置，因此命兄弟带人前来，把姓印的带走……” 又传来了脚步声，俞百川的语音饱含激忿：“兄弟反对将人交给人妖，那老不羞不男不女的怪物，挟恩相挟没安好心，哼！谁敢保证他不是雷少堡主暗地里邀来搞鬼的人？” “俞兄弟，你……” “我去向师父禀告，叫人妖滚蛋。” “算了吧，俞兄，这件事咱们犯不着……” “不，咱们正要在江湖干一番惊天动地的事业，将人交给人妖，岂不灭了咱们大雷音寺的威风？” “俞兄弟……” “你们等一等，我到前面去禀明师父。” 老七却不同意，说：“俞兄弟，师父吩咐兄弟带人，兄弟怎敢违命？要说你去说，人找一定要带走。” “不能等我回来再说？” “不行，师父责怪下来，兄弟承当不起。”老七坚决地说。 “咱们一同前往，如何？一切由兄弟担当……” “俞兄弟，你算了吧，多一事不如少一事，你又何必那么热心？” 俞百川叹口气，说：“也许是兄弟也是个酒鬼，因此对这位姓印的甚有好感，希望他能留下做伴。如果将他交与人妖，他只有死路一条。” “哦！原来如此。你打算……” “兄弟打算去求师父把他留下，人妖凭什么来向咱们讨人？” “这……” “请给兄弟一次机会，等我去求师父……” “好吧，咱们等你回来。”老七终于让步。 “谢谢，兄弟这就去求师父应允。” “快去快回。” 这片刻宝贵光阴，决定了印佩的生死。 不久，脚步声急骤，来了五六个人。领先的人提了一盏气死风灯，老远便叫：“老七，你胆子不小，快去向师父领罚。” 老七大吃一惊，急问：“五师兄，怎……怎么啦？” 五师兄哼了一声说：“你不将人带去，抗命之罪你……” “老天！我……” “叫天没有用。” “那都是俞兄弟的主意……” “俞兄弟被师父一耳光打掉三颗大牙，师父正在大发雷霆呢。开门，我要把人带走。” 室门大开，灯光明亮。 印佩浑身汗湿，躺在干草中鼾睡不醒。 五师兄摇摇头，说：“这小子睡得真熟，咱们说话声很大，他一个练武人竟然没被吵醒，可知他的艺业有限得很。” 老七苦笑道：“他中了招魂香毒，难怪他。”接着，用脚轻踢印佩叫：“喂！醒一醒，醒……” 他缓缓睁开双目，赶忙以袖掩面，似乎有些怯明畏光，吃力地撑起上身问：“怎……怎么啦？半夜三更的……” 上来两名大汉，架起了他。 为首的人说：“咱们的师父要见你，走！” 架住他的一名大汉讶然叫：“咦！怎么啦？这小子浑身大汗，衣裤都可以绞出水来呢。” “浑身有股怪味，这小子真怪。”另一名大汉也说，大有掩鼻而走之概。 他软弱地举步，半睡半醒地抱怨道：“如果你也被囚在此地四五日，恐怕还不如我呢。已经是下半夜了，你们到底让不让囚犯安睡？即使是死囚，行刑之前也该吃饱睡够……” “少说几句吧，以后得看你的造化了。但我可以告诉你，你这一出去，九成凶多吉少。”为首的人阴森森地怪笑道。 五个人连拖带拉，将他拉出了囚室。 大厅中灯火辉煌，主人欢喜佛据案高坐。客人人妖师徒神色轻松，欣然目迎踉跄带入的印佩。 “果然是他。”九尾狐雀跃地叫。 印佩瞥了对方一眼，苦笑道：“原来又是你们，在下真是走了亥时运啦！” 九尾狐脸一沉，冷笑道：“我以为你已经远走高飞了，岂知仍然落在本姑娘手中，这次你认命吧，姓印的，你确是走了亥时运，明年今日，将是你的周年忌辰。” “你要杀我？”他问。 “杀你已用不着本姑娘动手了。” 欢喜佛亮声道：“人妖，人交给你，杀剐由你，但必须离开本寺，以免玷污本寺这处佛门清地。” 人妖一阵怪笑，说：“和尚，你这里何时成为清净地的？奇闻！好吧，我们走，多蒙厚赐，感激不尽，告辞。” 九尾狐亲自挽了印佩，举步向外走。 印佩毫无抗拒之力，临行扭头问：“欢喜佛，你把玉芙蓉彭姑娘交给雷少堡主？” 九尾狐凶狠地抽了他两耳光，冷笑道：“死到临头，你连自己的小命也保不住了，还想替玉芙蓉担心？说！在九华谷放火策应你的人，是不是玉芙蓉那小贱人？” 这两耳光十分沉重，几乎被他击倒，但他的手臂已被九尾狐挟住，无法倒下。 人妖领先便走，阴森森地说：“丽姑，不要在此地难为他，出去再说，好好问出口供来，再将他活埋掉。” 一阵急走，远离大雷音寺三四里，夜风萧萧，星月无光，小径左右林深草茂，黑黝黝鬼影憧憧。 前面火光一闪，出现一盏气死风灯。 走在前面的人妖一怔，止步问：“谁？有何指教？” 那是一位一身黑的佩剑中年人，高举着灯说：“蔡斌，奉敝少堡主面谕，替阁下传口信。” “你说吧。” “少堡主已得到银菊和玉芙蓉，请阁下返回九华谷之后，立即将梅姑娘，擒送至奚家庄。” 人妖哼了一声说：“贵少堡主未免太贪心了，他想将武林三佳丽全部据为已有？有两佳丽，还不心满意足？” 蔡斌也冷哼一声道：“敝少堡主英雄一世，威震宇内，弄几个女人在身边快活，理所当然，在下信已传到……” “如果我不加理睬……” “三天之后，敝少堡主将重临九华谷。” 九尾狐大为反感，将印佩向地下一放，一声娇叱，飞扑而上，一面拔剑一面厉叫：“你们欺人太甚，本姑娘……” 蔡斌冷哼一声，举灯一晃。 不料刺里飞出三把飞刀，有人沉喝：“谁敢撒野？” 九尾狐目力极佳，猛地扭身斜闪，间不容发地躲过了三把飞刀，惊出了一身冷汗。 她的两位师妹左右一分，急跃而上掩护她稳下身形，三支剑分张，形成一道不许任何暗器袭击的剑网。 人妖身形乍闪，前掠三丈。 灯光乍熄，人影倏隐。 右侧林影内，狂笑声震耳，有人叫：“人妖，别忘了三天之约。人交到，万事全休；不然，九华谷将成屠场。哈哈哈哈……” 狂笑声渐远，追入林的人妖只好飞退而回。 小径附近一片死寂，哪有半个人影？蔡斌的身影早已失踪，刚才发射飞刀的人更是形影俱消。 人妖悚然而退，向九尾狐说：“我们快走，小畜生的爪牙们无一庸手，咱们毫无机会。敌明我暗，咱们的一举一动全在他们的监视下，必须将他们摆脱。” “师父，黑夜中不难摆脱，只须离开路径，谅他们也无法派出太多的高手遍地追踪。”一位师妹自作聪明地低声说。 九尾狐却冷静地说：“师父，既然有三天的工夫，他们用不着派人沿途护送咱们返谷，因此不必急于摆脱他们。徒儿猜想，他们传信后便要悄然撤走了。” “你猜想也对，咱们走。”人妖仍有点不安地说。 说走就走，九尾狐扭头要带印佩，突然惊叫道：“哎呀！他不见了。” 地上空荡荡，哪有印佩的身影？ 人妖惊道：“咱们栽到家了，被他们将人劫走啦！这人艺业之高，骇人听闻，就在咱们身旁将人带走，而咱们却一无所觉，这……这人是难？神出鬼没，可能是雷少堡主。” 九尾狐却不同意，说：“不可能有人接近将人带走，会不会是印小辈自己溜走的？” 人妖摇头道：“不可能的，他中了招魂香，浑身无力，连走动也得靠人掺扶，怎会自己溜走？” “且在附近找找着。”九尾狐不死心地说。 四人在附近拨草搜寻，哪有半个人影？ 人妖心中大恨，切齿道：“雷少堡主小畜生欺人太甚，定然是他派人将印佩劫走了。九华谷与雷家堡势不孤立，咱们这就动身去找火眼狻猊，早些组成九阴教扬眉吐气。走！” 四人回到原处，九尾狐一惊，向前一指叫道：“咦！前面好像是个人。” 前面四五丈的小径中，确是站着一个朦胧的人影，天色太黑，虽然相距仅四五丈，但也只能看到模糊的形影而已，看轮廓，像是个高大魁梧的黑无常，浑身黑，不言不动站在路中，委实令人心惊。 人妖正在火头上，猛地含怒向前飞跃。 黑影突然一闪不见，人妖扑了个空。 “哼！”左方的树林内，传出一声阴冷的冷哼声。 “谁在装神弄鬼？”人妖狂怒地喝问。 林中无声无息，发冷哼的人可能已经走了。 人妖心中生寒，扭头低叫：“进林去找……” 他的话戛然而止，像是见了鬼似的向下一伏，隐起身形拔剑戒备。 四野死寂，不见有人。 路中，九尾狐与两位师妹，蜷伏在地无声无息。 他心中发虚，久久，低叫道：“丽姑，你怎么啦？” 三女蜷伏不动，一无反应。 他心中更慌，潜行而进。 蓦地，有后肩搭上了一只大手，有人低叫：“你报应临头。” 他本能地左肘后撞反击反应十分灵捷。 但晚了一步，右肩上搭着的大手力道奇猛，将他向后一扳，他身不由己随势而转。 眼前一黑，“噼啪……”一阵暴响，共挨了六记正反阴阳耳光，快得如同电光闪耀，毫无思索转念的余地，只打得他眼前一无所见，耳中轰鸣。 “砰！”他摔倒在地，立即昏厥。 第二十三章 不速来客 从秀谷大雷音寺至奚家庄，约三十余里，脚程再快，也得赶一个更次。 雷少堡主大获全胜而回，一行三十余位高手浩浩荡荡向奚家庄赶。 人群中间，四名大汉以木条和外衣制成两副担架，抬了穴道被制的银菊，和被招魂香所困的玉芙蓉。 雷少堡主走在招架后，意气飞扬万分得意。 他人生得丑，今晚却艳福齐天将武林三佳丽中的两佳丽弄到手，心中过分得意自不必说。 人一多，脚程便慢下来了。走了二十里左右，已是五更正末之间，天快亮了。 后面赶来了蔡斌，带了四位高手匆匆赶到。有人将话向前传，说：“蔡斌已将口信传到，五个人平安赶来了。” “叫他上前回话。”雷少堡主说。 蔡斌匆匆越众超前，跟着行礼道：“回少堡主的话，属下将口信传到。” 雷少堡主呵呵笑，说：“诸位辛苦了，人妖师徒反应如何？” “暴怒发狂，他竟妄想动手。”蔡斌恭敬地答。 “他好大的胆子，哼！” “傅兄弟发了三把飞刀示警，把她们镇住了。” “很好，三天后他如不将金梅送来，咱们铲平他的九华谷。”雷少堡主一字一吐地说，语气坚定不容怀疑。 “要不要派人先到九华谷候命？” “回去再说。” 人群后半里地，一个黑影悄然紧蹑在后。 人妖不久便悠然苏醒，悚然而起火速检查三位尚未醒来的三位门人，发现她们全被制了昏穴。 救醒了三位门人，在她们身旁找到了三把飞刀，这才发现三位门人皆是被飞刀柄所击中，昏穴所留下的红肿痕迹与飞刀柄的大小完全符合。假使对方用刀尖而不用刀柄，三位门人恐怕尸骨早寒了。 人妖不是个知道感恩的人，细察飞刀之后，断然宣布道：“这是神刀飞星傅贤的飞刀，这畜生是雷家堡的死党之一，此仇不报，何以为人？” 九尾狐也是心中大恨，说：“刚才在蔡斌身后发射飞刀的人，定然也是姓傅的所为，找找看，看是不是同一人所发的。” 林深草茂，夜黑如墨，怎找得到细小的飞刀？她们白费工夫，不得不放弃。 四人一商量，心中大恨。 人妖认为这是没齿难忘的奇耻大辱，誓在必报，切齿道：“小畜生欺人太甚，是可忍孰不可忍，不杀他此恨难消。丽姑，你立即赶回九华谷，把山精请来助咱们一臂之力，必须尽快赶来，在奚家庄东面会合。” “师父之意……” “与其让他们到九华谷撒野，不如至奚家庄与他们放手一决。金梅已经离开了九华谷，小畜生的三天期限转瞬即至，他连欢喜佛也不放在眼下，毁咱们的九华谷易如反掌，因此咱们已别无抉择。” “可是，咱们的实力仍嫌单薄……” “为师去促请欢喜佛联手。” “那贼秃奸似鬼，他肯？” “哼！不由他不肯，为师潜入大雷音寺，神不知鬼不觉，给他放上一把野火，烧起他的愤火来，嫁祸江东，哪怕他不一怒拼命？” 当大雷音寺起火时，雷少堡主一群高手，已经接近了奚家庄，正是破晓时分。 奚家庄戒备森严，提防大雷音寺的人前来生事。整个上午甚少有人出入，一夜奔波厮杀，所有的人皆利用上午宽心地歇息。 近午时分，欢喜佛带了十二名和尚，六十余名黑衣高手，浩浩荡荡接近奚家庄西面十余里的一座小山丘。 小山丘位于路南，老远地，便看到丘顶站着袍袂飘飘冷然屹立的人妖。两名千娇百媚的女弟子，则坐在丘下的树林内避暑。 欢喜佛的腰带上，插着他那把大戒刀，火红色的吹风不住飘拂，极为抢眼。戒刀本来是不饰吹风的，和尚的戒刀饰吹风，可知定是杀人的家伙，刀上不带慈悲。 他大踏步一马当先急走，脸色因愤怒而显得扭曲变形，怪眼中厉光闪耀，大肚皮似乎比往昔消瘦了些。 接近山丘，他沉声大叫：“人妖，下来说话。” 人妖懒洋洋地往下走，手搭凉蓬挡住刺目的炎阳，一面走一面问：“有何话说？和尚，你带了这许多人，声势汹汹，请问有何贵干？要找我人妖的晦气么？其实你用不着带这许多人来，倚多为胜不是你欢喜佛的作风。” 欢喜佛怪眼彪圆，厉声道：“人妖，你少给我逞口舌之能，我问你你是不是雷少堡主的走狗？” “呸！你这是什么话？” “我唯你是问。” “什么？你唯我是问。” “雷小狗一把火烧了佛爷的大雷音寺。” “见你的大头鬼！雷少堡主早就带了爪牙，回到奚家庄睡大头觉享艳福去了。你们双方已经皆大欢喜接受调解，你是不是愈想愈不甘心，因此……” 欢喜佛大叫道：“住口，你还替他隐瞒不成？那畜生派了三个人，潜留在附近，乘佛爷困顿疏忽，用暗器杀了佛爷五名警哨，火焚大雷音寺，未免欺人大甚。” “和尚，你怎知是雷少堡主的人下毒手？” “除了他还有谁？” “这……” “你打算怎样？你这个人如何主持公道？” “且慢！你可能把责任往我头上推。昨晚你们双方已当面解决，事后不能怨我……” “住口！要不是你……” “你想把我拖下水不成？” “为表示你不是雷小狗一伙的，你必须与佛爷一同至奚家庄一走。” “老天！你要去找雷少堡主评理？算了吧，雷家堡的人什么都讲，就是不讲理。” “佛爷不是去评理的。” “那……” “佛爷要去擒死那小畜生，向他讨公道。血债血偿，他必须付出代价，你去是不去？” “如果我拒绝……” “佛爷等你一句话。” “你要……” “佛爷要慈悲你。” 人妖心中狂喜，却平静地说：“欢喜佛，你光天化日带人至奚家庄兴师问罪，不啻自投虎口。” “你小看佛爷么？” “不是我小看你，而是认为不值得。” “废话！” “小畜生召请的人，必定尚未离开奚家庄，只要等那些人一走，双方实力相互消长，胜算有望，何不等天黑时再动手？” “佛爷等不及了。” “等不及只有死路一条，你想死还是想对方死？同时，我也要去邀几个人来，联手合击大有希望。” “你真愿意联手？” “我人妖从不戏言。” “好，咱们晚上动手。”欢喜佛勉强同意。 “那就快找地方藏身，以免被狗腿子眼线发现。” 午间，奚家庄恢复了原状，大部分庄丁膳罢即至田间干活，仅庄内外多派了几名警哨而已。 穷乡僻壤，消息的传播甚慢，加以石桥镇位于山区，并不是往来冲要，因此大雷音寺被焚的消息，仍未传到。 奚家庄的群豪，又怎料到有变？ 后庄的奚庄主东院客室中，闲杂人等皆禁止接近，只留下三名侍女与四名仆妇，小心伺候佳宾雷少堡主。 酒菜果品摆满了一桌，两名侍女执壶，主客双方仅有三个人：雷少堡主、银菊、玉芙蓉。 雷少堡主坐在上首，银菊与玉芙蓉左右相陪。 两位姑娘已换穿了少女的装束，玉芙蓉现已回复庐山真面面目，穿了水红色的衣裙，显得清丽娇艳，天姿国色，十分脱俗动人，成熟少女的风韵令人神为之夺。加以招魂香的力量仍未消失，益显得娇弱娴雅，楚楚可怜。 银菊并未被制穴道，穿的是身白衫裤，比往昔穿劲装美多了，艳光四射，极为出色。她的美与玉芙蓉不同，刚健婀娜略带一两分丈夫气。 雷少堡主意气飞扬，志得意满，不时左顾右盼，只乐得全身十万八千个毛孔全是舒服。他喝干了侍从奉上的一杯酒，豪气飞扬地说：“在下已决定重震雷家堡声威，弘扬雷家武学，统率天下群豪，称霸江湖唯我独尊。你两人追随我闯天下，我保证不会亏待你们。” 银菊冷笑一声道：“雷少堡主，可惜你志大才疏，称霸江湖唯你独尊的壮志，可能是一场春梦。” “你说什么？”他不悦地叫。 “你既然怀此壮志，便该礼贤下士，广罗羽翼结交天下英豪，疏财仗义以收人心。独木不成林，凭匹夫之勇成得甚事？而你却处处树敌，逞一己之私任性而为，你不是向唯我独尊的路上走，而是自掘坟墓。”银菊冷笑着说。 他哈哈狂笑道：“妇人之见，短视得很。要知道，要想雄霸天下，必先立威，立威而后能慑伏人心，不敢不听命于我为我所用，方能如臂使指，天下英豪皆俯首听命。” “你在呓语……” 他大为不耐，猛地夺过传女奉上的酒杯，手一扬，整杯酒泼在银菊的脸上，怪眼怒睁，沉声道：“贱人！你胆敢给我泼冷水？你两人就是活榜样，顺从我你们将活得如意；逆我，便死无葬身之地。我一定要把金梅也弄到手，武林三佳丽一体全收，大丈夫该当如是。你说吧，只要你说一声不依，看我能不能把你治得服服贴贴。” “你要把我怎样？”银菊绷着脸问。 “你想知道？” “当然。” 他手一伸便将银菊的右肘扣住，向怀里一带，右手开始剥除银菊的衣衫，狞笑道：“首先，我要将你剥光，吊在村中心的练武场，让人大饱眼福……” “天！放开我。”银菊羞急地尖叫。 “哼！天下间美女多的是。老实说，你银菊还算不了第一流的美女人，少你一个不嫌少……” “放手！我……我依你……”银菊胆落地叫。 他手一松，将银菊推倒在地。 嘿嘿怪笑道：“依我就好，饶你这一遭。你听清了，下次你如敢反抗，保证你吃不消得兜着走。” 银菊狼狈地爬起，寒着脸说：“我西门秋已落在你手中，只好逆来顺受任由宰割，但是我会睁大着眼睛，看你报应临头。” “哼！我只要你能逆来顺受就好，报应的事不劳担心，你永远等不到那一天到来，天下间能克制我毒剑雷奇峰的人，还没出生呢。哈哈……” “你笑吧，得意吧，看你能笑得了多久。”玉芙蓉冷冷地接口说。 他脸一沉，凶狠地说：“容若妹，你也可恶，年来一直就在躲避我，我已经等得不耐烦了。” “你……” “江湖朋友们，谁不知你是我毒剑雷奇峰的爱侣？可是你总是躲避我，这不是存心羞辱我么？” “谁是你的爱侣？不要脸！这都是你信口雌黄，害得我无脸见人……” “住口！我毒剑雷奇峰难道配不上你么？雷、彭两家交情不薄，门当户对……” “我对你这位江湖的未来霸主不感兴趣。” “哼！等你成为天下第一条好汉的夫人，你就不会有此愚蠢的念头了。” “我要禀明家父，与你雷家堡绝交。” “我决定今晚与你两人成亲，过几天你回彭家寨向我那岳父告状好了。”他狞笑着说。 “你……” “哈哈？你别慌，雷、彭两家交情深厚，当然我不会让你彭家蒙羞，有媒有妁，绝不是苟合的露水夫妻。奚庄主夫妇是大媒，千手猿东方叔权充主婚，这里就是喜堂。你两人与我同拜天地，两头大称妻不称妾……” “你……你该死你……你……怎能这样对待我？”玉芙蓉羞愤地大叫珠泪双抛。 他一把劈胸将玉芙蓉揪过，冷笑道：“贱东西！我早该这样对待你的，免得你见了我就跑。你如果不愿意，你可以死，嚼舌自杀总该办得到吧？你为何不自杀？哼！你给我放乖些，不然我要将你送给欢喜佛收买人心。当然，在送给他之前，你必须陪我三五夜，不能便宜了那淫僧。” 说完，向前一推，玉芙蓉砰一声摔倒在地，两名侍女赶忙将她扶起。她羞愤交加，泪下如雨，尖叫道：“你如果有种，拔剑杀了我。” “我不杀你，你自杀又当别论。哼！即使你自杀，也将死得不清白，不信你试试看。”他狞笑着说。 “天哪……” “叫天没有用，天永远帮助强者。快些进食以便安歇，奚庄主不久便要派人来布置喜堂了。哈哈哈……” 玉芙蓉不哭了，切齿道：“你以为我彭容若是贪生怕死的人，你就大错特错了。要死无大难，你这卑鄙的狗，绝不可能与活的彭容若拜天地。” “咱们且拭目以待，哈哈……” 银菊接口道：“彭小妹，想开些，千万不可寻短见，留得青山在，何愁没柴烧？” 他狂笑道：“哈哈哈哈西门秋，你确是个识时务的人，这世间只有你这种人活得长久些。你是个一切皆为自己打算的人，好好劝劝容若妹我会好好谢谢你的。” 门外进来一名侍女，行礼道：“启禀少堡主，东方大叔传话，说是彭家寨少寨主前来拜会，请示下。” 雷少堡主大喜，霍然离座说：“好，叫东方叔请彭少寨主前来一会。” “婢子遵命。” 玉芙蓉也喜形于色，冷笑道：“雷奇峰，家兄闻风赶来了，你还敢……” “蛤哈哈哈……”雷少堡主捧腹狂笑。 “你笑什么？”她惑然问。 “笑你，你死不成了。”雷少堡主喜悦地说。 “我死不成？” “哈哈！你一死，令兄就得替你陪葬垫棺材底。” “什么？你……” “你不会眼睁睁看着令兄垫你的棺材底吧？” “你……你是说……” “如果你自杀，令兄也只好死了。” “畜生！你……” “哈哈！令兄来得正是时候，如果他拒绝做在下的大舅子，他恐怕要先死在你的前面呢。” “你敢，你……” “在下为何不敢？我雷奇峰与银菊是天生的一对，同是自私自利一切为自己打算的人，利害攸关，在下可以六亲不认哩！哈哈！令兄又算得了什么？” 玉芙蓉知道要糟，她必须及早阻止乃兄前来，不然将同归于尽。她宁可死，也不肯嫁给这卑鄙恶毒凶横丑恶的雷少堡主。她如果死，岂不把乃兄坑了？ 念兹，她急出一身冷汗，不顾浑身软弱，拼余力向外急奔。 只奔了三四步，只感到眼冒金星，头重脚轻，“砰”一声重重地摔倒。 “天哪！我要站起来。”她狂叫，可是，叫天没有用，她无法站起。 雷少堡主并未离座，狂笑道：“你跑不了的，招魂鬼的招魂香，乃是江湖一绝，连江湖上大名鼎鼎的五毒瘟神与大荒毒叟，也制不出这种独门解药，七昼夜之前，你连三斤重的东西也提不动，逃跑更不用提了。哈哈哈！你认命！吧！” 银菊也说：“彭小妹，不要枉费心机啦！即使你能逃得出去，也来不及警告令兄了，令兄已身入牢笼，走不了啦！” 一名侍女将玉芙蓉扶回原位，她哭了个哀哀欲绝。 不久，千手猿、铁腕银刀、青莲羽士、奚庄主，四个人伴同怒气冲冲的青衫客彭驹，大踏步进入厅堂。 雷少堡主离座大笑道：“驹弟，好久不见，请坐请坐。” 青衫客瞥了仍在饮泣的乃妹一眼，沉声道：“雷奇峰，不要假惺惺，你不配与在下称兄道弟。说，东方前辈所说的话，是真是假？” “哈哈哈！驹弟，你像是吃了一肚子火药呢。哦！东方叔说了些什么？” 千手猿欠身道：“属下告知彭少寨主，彭姑娘今晚要与少堡主成亲。这件事他早晚要……” “哈哈！不错，他早晚要知道的，早告诉他也好。驹弟，这件事……” 青衫客冷哼一声，厉声道：“雷奇峰，你心目中还有彭家寨在？舍妹的婚事，必须由家父母作主，即使舍妹肯嫁给你，也该回到汉中，由令尊出面求亲，依礼……” “驹弟，你听我说，这件事……” “住口！你这是算什么？你把舍妹怎样了你……” 雷少堡主脸一沉，冷笑道：“彭驹，不许你在本少堡主面前放肆。我与令妹的婚事，是我与她两人的事，任何人也无权过问……” “住口！你这无父无君的畜生！” 雷少堡主大怒，一脚踢开座椅，阴森森地向下走，厉声道：“你这狗娘养的，竖起你的驴耳听清了。雷某闯荡江湖，横行天下，没有人敢如此骂我，今天你得为了这些话而付出痛苦的代价。” 青衫客伸手拔剑，玉芙蓉急叫道：“哥哥，快逃……” 晚了，千手猿手急眼快，左手一擒，一支袖箭射中青衫客的右肘。 铁腕银刀也不慢，手一伸，便扣住了青衫客的后颈和左手脉门。 “哎……”青衫客挣扎着叫。 但已被千手猿和铁腕银刀架住了，毫无挣扎的余地，两个江湖大名鼎鼎的雷家堡四大金刚中的两个金刚，从后面出其不意擒人，哪会有侥幸可言？ 雷少堡主走近，哼了一声，右手疾闪。 “噼啪啪……”耳光声像连珠花炮爆炸。 四记沉重的耳光，快得令人目眩，青衫客被打得满口流血，只感到天旋地转，不知人间何世。 “你……你打得好……”青衫容凄厉含糊地叫。 “噼啪！”雷少堡主又给了他两耳光，冷笑道：“打得好，再给你两下。” “你……” “噼啪！”又是两耳光。 只要青衫客一开口，耳光便凶狠无情地光临，一连五次，最后，青衫客终于不敢再发话了。 雷少堡主却不放松，阴森森地说：“如果你还嫌不够，开口说吧，说呀！你怎么不说了？哑了么？” “你……”青衫客半昏迷地叫出一个字。 “噼啪！”两记耳光打断他的话。 “再说说看。”雷少堡主的语音像打雷。 青衫客的前襟，已被口中流出的鲜血染红了一大片，血水鼻涕一齐流，脸颊由白转红又转青，开始淤血，开始浮肿说不出话来了。 “天哪！”玉芙蓉尖叫，号哭向下抢，但却被两侍女按住了。 “把他吊起来。”雷少堡主凶狠地叫。 千手猿苦笑道：“少堡主，饶了他吧，属下负责看管……” “不行，把他吊起来。”雷少堡主乖戾地说。 “少堡主……” “你抗命？”雷少堡主厉声问。 千手猿打一寒噤，急道：“属下不敢，不敢……” “带下去，吊在后院马厩里。” 玉芙蓉心胆俱寒，哭叫道：“放了他，放了他我……我依你……” “依我也不行，拜过堂以后再放他。” “求求你……” “少废话，带下去。”雷少堡主盛怒地叫。 千手猿欠身道：“属下遵命。” “不必吊得太高，别让他昏久了。” “是，双脚不离地……” “不行，只许脚尖着地。” “遵命。” 玉芙蓉哭倒在地，尖叫道：“佩哥，你……你在何……何处？” 雷少堡主一怔，一把揪起她厉声问：“你叫谁？谁是佩哥？” “天哪……” “啪！”雷少堡主给了她一耳光，追问：“说！不说打死你。” 银菊冷冷一笑道：“就是与好同行的人，叫印佩。” “是他？”雷少堡主讶然自问。 “你认识印佩？”银菊追问。 雷少堡主哼了一声，钢牙挫得格支支地响，杀气腾腾地说：“认识，我正要找他剥他的皮。” “难怪，对付情敌，理所当然。” “你说他仍在大雷音寺？” “不错，在欢喜佛手中。”银菊照实答。 雷少堡主大声向千手猿叫：“东方叔，派个人到大雷音寺，叫欢喜佛派人把姓印的小狗送来，要快，不可有误。” “是，属下立即派人前往。”千手猿恭敬地答。 “快去！”雷少堡主威风十足地挥手说。对这位长辈，他毫无尊敬的表示。 厅中只留下两女，玉芙蓉哭了个哀哀欲绝，哭得雷少堡主大为扫兴，向侍女叫：“把她拖出去，送至内房让她哭个饱。” 银菊摇头道：“雷少堡主，你毫无怜香惜玉之心，太……” 雷少堡主一阵狂笑，一把将她抱入怀中，狞笑道：“你们女人天生就该如此对待的，对你们客气，你们就会造反，哈哈！难道你不喜欢我这种有大英雄气概的男人？” “你……” 她说不下去了，雷少堡主上下其手，吻住了她的粉颈，她怎受得了？受不了便全力挣扎，一挣扎便衣松胸露，糟了，立即勾起了雷少堡主的欲火，酒气一涌，“嗤”一声撕破了她的外裳，她急了，猛地一口咬在对方的手上。 “你这浪蹄子。”雷少堡主怪笑着说，抱起她向内间里走。 “不！不……”她尖叱。 “哈哈！你这一切皆为自己打算的浪货，今天得替我打算打算啦！哈哈哈哈……” 内房中，玉芙蓉已昏厥多时。不知过了多久，她悠然醒来，首先她感到酒气触鼻。 她一惊而起，窗外夕阳无限好，金黄色的光从窗外射入，室内明亮。 她大吃一惊，如中雷殛。 身旁躺着一双赤裸裸的男女，是雷少堡主和银菊，拥抱着沉沉睡去，半掩在身上的一张薄裳，掩不住满室春光，在一个大姑娘眼中看来，简直是惊心动魄。 她自己外裳已褪，只穿了胸围子和亵裤。 “我完了！”她心中狂叫。 她对这方面的知识贫乏得可怜，大闺女要到洞房花烛夜的前夕，方由稳婆告知一些概略的常识而已。 她发狂般爬向床头柜，那儿摆着雷少堡主的剑。 雷少堡主一惊而醒，及时将她刚抓住剑的手抓住了，猛地一掀，将她掀落床下，怪叫道：“贱人你要寻死？少做清秋大梦。来人哪！将她抱出去，好好看管。” 应声抢入一名侍女，红着脸把她抱走了。 夜终于降临，厅中布置得金碧辉煌，红烛高烧，双喜字高挂，宾客喜气洋洋。 终于，爆竹声震耳。吹鼓手奏出喜乐，人声嘈杂。 阴阳先生捧着大红销金纸，引吭高唱：“升阶……” 原来这座东大院，成了雷少堡主的宅第。西大院，成了女方的家。主婚的千手猿，已经将至女方迎亲的事一一办妥了。 新郎雷少堡主已在女家迎娶行礼毕，按礼他该先返宅第，盛装等候新娘到达，礼俗是新郎迎娶但先返相迎。 炮竹响，新娘的轿已经进门。雷少堡主迎于门内，领了由保姆与媒婆掺扶着的两位新娘，穿越喜堂直趋寝门。 阴阳生一声“升阶”，雷少堡主喜气洋洋应声升阶。 保姆随后扶着新娘，升阶随在雷少堡主身后入室。 那时，婚礼的第一天，女方有不少繁文褥节，男方却略为简。 单次日方见宗庙，拜翁姑诸亲，上香，祭酒，进枣栗。因此，第一天行礼的重心在女家而不在婿家。 婿将妇迎回，按礼是新妇进门，直接迎入寝门，男方的翁姑皆在别厅。 入室之后，室在东南与西北各设盟具，男盥于东南，女于西北。新郎盥洗时，新娘的从人向新娘执巾进水。新娘盥洗，则由新郎的从人执巾进水。盥毕，就座，男东女西举食案，进酒，进馔。酒食讫，再进。 侍女以卺注酒，进于新郎新娘，然后新郎新娘立于座南。东西相向交拜。礼成，新郎新娘入室易服，男方的从人，吃女方余下的酒，女方的从人，则吃男方的酒食。至于闹洞房的余兴，那时没这种规矩。 雷少堡主引两位新娘踏入寝门，他算是名分已定，但未交拜前，他这新郎还不算已在定局。 侍女和从人甚多，在喜气洋洋中，谁也不知其他从人的底细。 两名侍女引新郎至东南角的盥洗用具前，另两名侍女也将两位新娘领西北角。这时，房中笑声震耳，男男女女挤在房门左右看热闹。 房南是内间，也就是所谓“铺房”，里面有女方送来嫁妆，床前有两位保姆在看守。 厅外，炮竹仍在响。 侍女进巾，突然抢出一个高大的仆人，一把夺过侍女的巾，往玉芙蓉头上一抖，凤冠突然飞落。 几乎在同一瞬间，玉芙蓉与男仆，猛风似的进入了内间，“砰”一声响房门掩上了，门帘也不见啦。 “哎呀！”里面的两名保姆惊叫。 变化仓促，外间的男女全愣住了。 雷少堡一惊，大叫道：“什么人？” 宾客中，突然有人叫：“有人抢新娘。” 一声狂笑，门外狂风似的卷入其胖如猪的欢喜佛，戒刀一闪，挡路的两名仆人脑袋飞落。 雷少堡主大惊，三把两把扯掉了碍事的新郎九品官服（庶民结婚，男准用九品官服，女准用花钗大袖）。 一名从人手疾眼快，递上了他的剑。 外面突传来惊心动魄的狂叫声：“后院起火！东院起火！西院起火……” “啊……”惨号声刺耳。 第二个抢入的是人妖，大吼一声，左手一扬，无数牛毛针向雷少堡主射去。 雷少堡主机警绝伦，向下一伏，大喝一声，左手拍飞了自己的两名挡路的手下从人，急滚而出，猛扑冲来的欢喜佛，躲过了针雨的袭击。 房中大乱，灯火全熄。 “杀！”是欢喜佛的吼声。 “铮铮！”兵刃交击，火星直冒。 黑暗中窜入了铁腕银刀，“嘭”一声大震，一脚踢倒了内房门，急抢而入。 仆人打扮抢走新娘的人，已用腰带将玉芙蓉背好。两名保姆已吓得一头钻入床底，狂叫“菩萨保佑”！ 铁腕银刀破门而入，灯火倏灭。 “嘭”一声大震，不速之客已破壁而走。 “哪儿走？”铁腕银刀在黑暗中大叫，随后抢出。 不速之客窜入后院，背着玉芙蓉，无声无息地跃升两丈高的瓦面，轻灵飘逸像个幽灵。 外面人声嘈杂，警锣声与杀声震耳欲聋，四而火起，有五六处火头已冲破瓦面。 乐极生悲，喜事变成丧事。 不速之客向北走，跃登北面的屋顶。 铁腕银刀衔尾狂追，一面大叫：“朋友，你走不了的留下啦！亮万。” 不速之客纵跃如风，向东一折。东面屋尽，后面是通向侧院的马厩，有一条驰道通向前院，地方宽敞，一无遮掩。 不速之客跃下驰道，铁腕银刀全力狂迫，随后跃下，拔刀出鞘脚下一紧。 不速之客并不急于将人摆脱，不徐不疾奔向马厩。 铁腕银刀终于追上了，大喝道：“纳命！” 银刀疾闪，宛若电光闪耀，攻向不速之客的双腿，这是唯一可攻的部位，不至于误伤背上的玉芙蓉。 不速之客如同背后长了眼睛，突然加快前窜，逸出刀光下，窜前三步突然转身。 火光下，面目依稀可辨。 铁腕银刀本想跟进，攻出第二招，却突然目定口呆，缰住了，举起的银刀，忘了攻出啦！ 不速之客冷笑一声，说：“我不杀你，你走吧。” 铁腕银刀如梦初醒，抽口冷气脱口叫：“是你……” “你还记得我？” “你是印佩……” “你还不滚？”印佩声色俱厉地叱喝。 铁腕银刀立下门户，发出一声警啸，召唤前面的人前来，自己不敢进袭，显然心中已虚。 印佩哼了一声，踏前一步。他手无寸铁，只有先前从侍女手中夺来面巾。 铁腕银刀情不自禁打一冷战，疾退两步，扬刀准备封架。一朝被蛇咬，三年怕井绳；这位雷家堡威震江湖的四大金刚之一，竟在初出道的年轻人印佩面前畏缩胆怯，失去了自制力。 印佩摇摇头，沉静地说：“你不必等人前来助你了，奚家庄所有的人皆自顾不暇。你还是走吧，我可怜你。” 江湖成名人物最重颜面声誉，一言不合便拔刀相向，头可断血可流，但绝受不了羞辱，受不了激。酒色财气无一不要，就是不到怜悯。 铁腕银刀气涌如山，恼羞成怒，一声暴吼，刀光闪耀，划出一道快速绝伦的光弧，杀着“逐浪分波”出手，不顾一切拚死进招。 第二十四章 苦肉之计 印佩看出对方受激含忿出手，必定灵台不够清明，此是大好机会，鬼魁似的向侧疾移，面巾突从刀侧吐出，“啪”一声缠住了铁腕银刀持刀的右手小臂。 铁腕银刀做梦也没料到自己一招便失手被制，毫无应变的准备，只觉小臂一麻，巨大的掀带力道传到，直撼内腑，耳听一声沉喝“趴下”！便身不由己向前栽。 没有任何脱厄的机会，变化太快，快得无法有所反应，身躺前仆，背心便被踏住了，右臂奇痛彻骨。 印佩一脚踏住对方的背心要害，脚上力道千钧重如山岳般向下压，面巾仍缠住对方的手臂，反扭向上拉，这滋味真不好受。 “撒手！”他沉喝。 铁腕银刀不敢不听，五指一松，银刀脱手。 印佩拾起银刀，冷笑道：“阁下，我要你传话。” 他背上的玉芙蓉尖叫道：“纵虎归山后患无穷，杀了他灭口！” “无仇无怨，杀之不祥。”他收回脚说。 铁腕银刀狼狈地站起，沉声道：“如果你想侮辱在下，你打错主意了。” 他哼了一声说：“你曾经是一代之雄，在下没有侮辱你的必要。你只要传信。” “传什么信？” “去告诉雷少堡主，离开彭姑娘远些。他可以做江湖霸主的迷梦，但不许他再纠缠彭姑娘，贪多必失，他有了一个银菊，该心满意足了，不然早晚他得自食其果。” 铁腕银刀被迫传话，当面不敢表示拒绝，说：“话在下替你传到，你这是自掘坟墓。” “让在下去担心吧，你只要把话传到就是。”印佩神态平静地说。 铁腕银刀摇摇头，说：“阁下，天下间美貌的女人多的是。” “不错，天下间不乏才貌双全的人。” “玉芙蓉已是敝少堡主的人。” “那是你们一厢情愿的说法。” “值得为此拼命？” “值得的，酒色财气皆值得一拼。” “那就不用在下多说了。” “对，你请吧。” “且慢！你是随欢喜佛同来的？” “道不同不相为谋，在下独来独往不屑结伴。” “在下相信你。” “你还不走？” “在下的刀……” “你得另找一把了。” “这……” “你还有脸索取兵刃？滚！” 铁腕银刀打一冷战，转身鼠窜而遁。 印佩扑奔马厩，钻入马夫住宿的小屋，低叫道：“彭兄，能走动么？” 浑身血迹的青衫客彭驹掀衾而起，青肿的双颊使脸型改变，几乎令人不认识他了，吃力地下床说：“还好，我还撑得住。” 背上的玉芙蓉饮泣道：“哥哥，我……我该死……我……” 青衫客惨然一笑道：“大妹，不怪你，怪我瞎了眼，我……” 印佩上前相扶，急急地说：“我助你一臂，必须及早离开。” 玉芙蓉停止啜泣，哀切地说：“佩哥放下，我已不值得你救助了，快把家兄救出去吧，不然就出不去了。” “你这是什么话？” “我……我已是……已是雷少堡主的人了……” “胡说，你……” “放下我……”她尖叫。 印佩不理她，搀扶着青衫客向外走，一面说：“奚家庄的地势我完全熟悉，这就走。”刚到了门旁，他猛地将青衫客向侧一推，急声低叫：“伏下！” 青衫客根本无法站稳，应声跌倒。 “嗤嗤嗤……”暗器破空声尖厉刺耳，十余枚暗器三方齐聚，间不容发绝射入屋内，锐啸声刺耳，令人闻之头皮发炸，心中发紧。 假使慢了一刹那，难逃大劫。 四面八方火光烛天，杀声震耳。 他退回屋中，扶起爬来的青衫客，迅速解下玉芙蓉，低声说：“我先去打发他们，你两人在此稍候。” 青衫客被吊得手脚酸软，无法自卫，惶然道：“印兄弟，何不走后门？” “后面是丈余高的围墙，且地势复杂易遭暗算，如不将这些人赶走，脱身不易。” “但……他们高手如云……” “我只要能冲出，便可毁厩驱马脱身。我出去之后，你只消把门上闩，我会阻止他们破门冲入的。” 他提了银刀，猛地向下一伏，急滚而出。 果然又射来一阵暗器，但他已平安远出三丈，一跃而起，屹立如山游目四顾，冷静地打量四周的形势。 左面是草料房，右面是杂物仓，前面是一排马栏，三面皆可隐身，估计约有六七个人隐身在内，发射暗器阻止屋内的人冲出，用意可能是等候后到的首脑人物前来处理，显然已知道屋内的人不易应付。 他现身在火光下，四面空旷，发射暗器的人无法再偷袭，而又不肯让他脱逃，不得不现身阻拦了。 黑影捷逾飞隼，从草料场飞掠而出，出来了三个人。 对面，也有三个人现身。 他向前面马栏一指，说：“那边的两位仁兄，一并出来吧。” 声落，纵出两个黑衣人。 “什么人？”其中一人沉声问。 他冷笑一声道：“你们快退走，在下放你们一条生路。” “青衫客彭驹是你救走的？” “不错，在下昨晚便来了。” “把人留下。” “势不可能。” “亮万。” “姓印。” 一声暴叱，一名黑衣人疾冲而上，剑出“笑指天南”，剑上风雷隐隐，赫然名家身手，手眼身法步皆臻上乘，内力修为亦近纯青之境，吐出数道淡淡剑虹，直射前胸要害，深获快狠准的剑道神髓，决非等闲人物。 他直待剑尖压体，方化招反击，银刀乍起，撤出了重重刀山，人影乍合。 双方斜错而过，一照面。 刀剑并未接触，刀山剑网相错而过。 黑衣人仅冲出三步，迅疾地转身，重新举剑。 他慢慢地转身，沉声道：“下一位是谁？出来指教。” 黑衣人的剑尖，仅上升至胸口，突然反向下坠。接着身形一晃，脚下大乱，摇摇晃晃站立不牢。最后一声呻吟，向前一仆，在地上挣扎。 这瞬间，三名黑影连声怒啸，两剑一刀三方齐合，同时抢进出手合击，剑虹飞射，刀光疾逾奔电。 银刀再起，电芒八方腾跃，在长啸声中，风雷大作人影飘摇。 “铮铮……”兵刃交击声暴起。 “砰！”一名黑衣人飞跌丈外。 “啊……”另一人掩住胁肋狂号而退。 场中留下两个人，面对面僵立。 黑衣人两手空空，刀跌在脚下，脸无人色不住发抖，双腿似乎支撑不住沉重的身躯，像要向下挫。 印佩锋利无比的刀尖，顶在对方的喉下，脸上一片冷肃，冷然盯视着对方。 银刀徐徐抽回，他左手一挥，说：“走！放你一马。” 黑衣人惶然后退，叫道：“咱们走，不要枉送性命。” 目送凶徒们去远，他回到小屋，怔住了。 玉芙蓉端坐在地，双目红肿，珠泪滚滚，但脸上神色木然，不像是悲伤哭泣。 青衫客向他摊开双手，苦笑道：“印兄弟，我大妹不肯走，她……唉！真是冤孽，你劝劝她吧。” 他困惑地走近，叫道：“彭小妹，你怎么不走？奚家庄实力空前雄厚，欢喜佛和人妖一群凶魔支持不了多久，等会儿雷少堡主控制了大局，咱们便不易脱身了。” 玉芙蓉摇头道：“你们快走吧，我不走。” “咦！你……” “我已是雷少堡主的人……”她惨然地说。 “什么？你胡说！你……” “我已失身于他，而且行过婚礼……” “你怎么啦？他们迫你，这场耍猴似的婚礼，当得了真？” “我是当真的。”她一字一吐地说。 青衫客暴躁地叫：“大妹你怎么死心眼？你……” “你别忘了我答应嫁给他，交换的条件是你的性命，哥哥，回去禀告爹娘……” “不！你……” “请爹娘不要以女儿为念，女儿不孝，今生……” “大妹，你胡说些什么？你……” “请爹娘不要为女儿费心，到雷家堡以后，爹娘千万不要去探望女儿。只当我这个不孝女儿已经死了。”她泪下如雨地说，悲不可抑。 印佩大摇其头，沉声问：“彭小妹，那畜生如此待你，你仍然要嫁给他？你到底心里怀了些什么怪念头？” “佩哥，那是我的事。”她掩面叫。 “老天！你……” “你们走吧。等会儿就走不了啦！” “你……你这是……” “走吧，不要以我为念，我们来生再见。”她强打精神说。 印佩摇头，一面向她走去，一面说：“不，我要带你走，你……” 她脸一沉，拭掉泪水沉声道：“站住！不要再碰我，男女授受不亲，我已是雷奇峰的妻子。” 他大感惊讶，剑眉深锁问：“你是当真的？” 玉芙蓉也板着脸，说：“你知道我是当真的。” “你认为刚才的儿戏婚礼，决定了你的命运？” “是的。” “令尊堂是否同意？” “彭雷两家是世交。” 他迫近大叫道：“你想到后果么？” “那是我的事，你管不着。” 他苦笑，说：“我明白，原来你心目中仍以雷奇峰……” “你也明白，历来我对他多少有些温情。”她颤声说，掉首他顾。 他沉吟片刻，长叹一声道：“好吧，凡事不可强求，但我希望你……” 玉芙蓉倏然站起，怒声道：“你希望什么？希望我嫁给你？嫁给你一个武林小辈江湖浪人？滚！还不快滚？” 他无名火起，那晚玉芙蓉舍身阻止贼人打扰他行功排毒，本来已博得他十分好感，令他动了情念。 这一来，所培养出来的一缕情苗，立即化归乌有，令他大起反感，也怒声说：“你算了吧，几时我曾经希望你嫁给我？你……” “啪”一声响，玉芙蓉抽了他一耳光，尖叫道：“你滚！快滚！你不要自作多情，你……” 他一咬牙，厉声道：“好，我记下你这一耳光。哼！天下间女人多的是，姓印的不是人间贱丈夫……” “快滚！滚！”她尖叫。 他扭头就走，大踏步出屋。 青衫客拦住他，歉然地说：“印兄弟，我……我感到惭愧，我……” “彭兄，别提了。”他愤然地说。 玉芙蓉却尖叫道：“滚！你们都快滚！” 印佩摇摇头，向青衫客说：“彭兄你走不走？雷少堡主，鹰视狼顾，颧高颊削，生性残忍恶毒，行事六亲不认，不留余地，你还是离开他远些为妙，千万不要和他交朋友。” 青衫客咬牙切齿地说：“我没有这门子朋友，而且与他势不两立。走吧，咱们离开险地再说。” “好，走，我带你离开。”他语气坚定地说，头以不回地走了。 玉芙蓉目送他两人离开，方掩面凄然叫：“佩哥，我的心在滴血，我……我……死不瞑目，我要找机会报复，愿来生再见你。如果再逗留不走，便走不成了，我是不得已啊！佩哥，佩……哥……” 屋侧风声大作，人来势如潮。 “嘭！”木门被人踢开了。 第一个以剑障身抢入的是千手猿，其次是青莲羽士，两人浑身沾满了血，但仍然威风凛凛。 她冷然向门口举步，寒着脸问：“入侵的人，走了么？” 千手猿反而怔住了，反问道：“姓印的呢？还有令兄……” “他们都走了。” “你……” “住口！什么你你我我？好没规矩。” “这……” “你该称我什么？” “这……” “你不承认我是少堡主夫人？” 青莲羽士毕竟老练些，含笑欠身道：“东方施主杀糊涂了，他怎敢不承认少堡主夫人的身分？少夫人好么？” “很好，入侵的人怎样了？” “回少夫人的话，少堡主以夺命霹雳三剑，碎裂了欢喜佛，三剑杀山精，奋勇诛人妖，其他的人望风而溃，只逃走了少数几个人。”千手猿讨好地回话。 “好像还有火光……” “奚庄主正督促庄了灭火。” “哦！事情完了么？” “咱们这一方死伤也够惨，但总算过去了。” “少堡主呢？” “带人追赶漏网的人去了。” “带我去安顿，领路。” “是，少夫人请。”千手猿恭敬地说，不敢再多问。 印佩带领着青衫客，从庄西脱身，越野南行，远出六七里，在一处荒林边缘止步回顾，遥望着远处奚家庄的火光，叹口气说：“白忙了一场，没想到人妖一群人如此不济，不但画虎不成，反而成全了雷少堡主，名色双收，他该得意了，损失最大的人可能是我。” 青衫客也长叹一声道：“在下总算看清了那畜生的本来面目，这一辈子我会永远记得他那无耻恶毒的嘴脸。” “你彭家寨在江湖，也算是数一数二的霸主，没想到……” “印兄弟，其实彭雷两家……” “你们两家狼狈为奸，是么？” “这……” “咱们在此分手。” “印兄弟……” “你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们在白河的恩怨过节，你是否肯甘休悉从尊便。” “印兄弟，彭某不是不知感恩的人，兄弟再无耻，也不会恩将仇报。印兄弟，我希望能结交你这位以德报怨宽宏大量的朋友……” “不要说早了，你们黑道人只讲利害不讲道义，说不定有那么一天，你也会为了一己之私，砍下我印佩的脑袋做夜壶呢。山长水远，后会有期。” 声落，掉头如飞而去。 “印兄弟……”青衫客急叫，拔腿便追。 但只追了百十步，印佩的身影已消失在茫茫夜色中，追之不及了。 印佩一口气奔出十余里，向南又向南，最后在一座树林中止步，坐在一株大树下假寐。 他心潮起伏，无法安歇心中愈想愈气，想得愤火中烧。玉芙蓉讽刺他，说他是武林小辈，江湖浪人，委实令他伤透了心。 人争一口气，佛争一炉香，他印佩年轻气盛，修养有限，被激怒后，一切教养、风度，都被怒火所驱走了。 一念之差，便心性大变，一步走错，便会岔入迷途。激忿之下，他暴躁地想：“我印佩哪一点不如人？我为何要屈身人下让人轻视欺侮？” 再看看自己，身上除了一把青锋绿，一把夺来的银刀，之外一无长物，包裹盘缠丢得一干一净，他历风险，一而再死里逃生，几乎送掉小命，所为何来？ 假使他也有意扬名立万，也心狠手辣，也有意逐鹿江湖霸主，何至于如此狼狈？ 他烦躁地一刀砍向合抱大的树干，恨声道：“人生一世，如驹过隙，我为何要虐待自己？不！我得为自己争口气。” 不管他是否为自己争口气，目下有大难题需要解决，身无分文，明早的早膳便无法解决。 以往，他带了不少金银遨游天下，缺乏盘缠便返家，或者替人做工赚取盘缠，羁留十天半月，赚返家的路费不会有困难。 但现在，情势已变，争口气与要出人头地的念头在作怪，怎肯再规规矩矩低头作工赚盘缠？ 不替人作工，怎办？ 江湖人的盘缠来源，上者是向江湖朋友打秋风商借，中者是讨索，下者是偷抢撞骗无所不为。 上中下三途他都生疏得很。上，他认识不了几个人，那些江湖有头面人物，谁肯与他打交道？中，他在江湖混的时日短，至今连绰号也没弄到手，谁肯卖他的账？下，更糟，他做不出下九流的事。 愈想愈烦，他不再多想，往草中一钻，睡一觉再说，一切都得等明天再决定，明天船到桥头自然直。 一阵鸟语把他惊醒，天亮了。 清新的空气令他振奋，昨晚的糊涂念头被驱淡了不少。拾起银刀抬头看看天色，自语道：“且先往南走，找人问路再定行止。” 不久，村庄在望。首先碰上一位荷锄看水的中年村夫，他刀隐肘后，上前行礼，笑道：“大叔请了，请教路怎么走法？” 村夫一怔，笑道：“路自然是用脚走，你问得可笑。呵呵！是不是要问路？” “对，小可昏了头，语无论次……” “小哥是外地人？” “是的，昨晚迷了路。” “这里是长塘铺，往西走三四里，便是南北官道。南至荆门州，北至宜城。” “谢谢大叔指点，感激不尽。” 不久，他到了官道。天色甚早，道上行人稀少。他向南望，心说：“且赶到荆门州，也许可碰上一两个熟人借贷些盘川返家。” 这一带丘陵起伏，村庄甚少，田不多，荒野与野林连绵不绝，正是上不沾村下不沾店的荒凉地带，早年匪乱留下的创伤，迄今未复原。 正走间，前面山岗的密林中，突传来一声怪笑，附近的飞禽被笑声惊得八方飞鸣。 他心中一动，向路侧一窜。 这里距奚家庄已有三四十里，怪笑声他感到十分耳熟，他本能地心生警兆，离开了道路。 路向冈上延伸，被林木所掩，视界有限。 冈顶，九尾狐陷入死境。 路南，是三个劲装好汉，其中有蔡斌。 路北，是狞笑着的雷少堡主，左右有两名中年人虎视耽耽。 九尾狐孤身一人，在六位高手的注视下战栗，举剑的手不住发抖，形色仓皇，神情憔悴。 雷少堡主得意地笑，笑完说：“在下算定你不敢逃回九华谷，必定逃向荆门州投奔九指头陀。九尾狐与九指头陀臭味相投，一双两好名正言顺，哈哈！果然被我等着了。” 九尾狐像是猫爪下的老鼠，惊怖?匚剩骸澳恪阆朐跹俊?br /> 雷少堡主脸色一冷，阴森森地反问：“九尾狐，你认为我想怎样？” “你……你说吧。” “哼！你，倒有七八分姿色。” “当然我……比不上武林三佳丽。” “你虽然年纪不小了，但徐娘半老，风韵犹存，媚劲骚劲更为出色。因此，我指引你一条明路。” 九尾狐以为雷少堡主已为她的美色所动，心中暗喜，展颇媚笑道：“谢谢夸奖，但不知所说的明路……” “明路当然是生路。” “愿闻其详。” 雷少堡主呵呵怪笑，色迷迷地说：“我要收你为婢，你必须将媚功传授给我那些女人。大丈夫三妻四妾，是英雄必有不少美人，今后你够忙的了，你答应么？” “这……” “你拒绝？” “不，我……我答应。只是，我愿为妾，不愿为婢，可否……” “住口！收你为婢，已是天大的恩典了。” “这……” “还不跪下叩见主人？” 九尾狐打一冷战，恐惧地跪下了。 雷少堡主大踏步走近，一脚将她踢翻，喝道：“架住她！” 上来两个人，抓小鸡似的擒住了她。 “你……”她骇然叫。 雷少堡主狞笑道：“贱货，你以为我会要你这淫妇为婢，让你引诱我那些妻妾兴风作浪？” “我……我发誓，……一辈子服从你。” “我不信任你。” “求求你……” 雷少堡主冷笑一声，挥手叫：“蔡斌。” “属下在。”蔡斌欠身答。 “把她剥光，拖了带走。” “遵命。” 九尾狐尖叫道：“你这畜生！你不是人，你……” 蔡斌一手抓住她的襟领，“嗤”一声撕掉外裳，胸围子外露，饱满的酥胸暴露眼下。 雷少堡主怪眼怒睁，喝道：“你骂得好，哼！剥光她挂起来，用刺乳搔足心重刑，让她尝尝滋味。” 蔡斌的手，搭上了胸围子上缘，作势下撕。 九尾狐叫天不应，吓软了。 路右的树林突然踱出印佩，冷笑道：“果然英雄了得，如此对付一个千娇百媚的女人，不是大英雄大豪杰，绝难办到。” 雷少堡主一惊，脱口叫：“是你……” “我，印佩。山与山不会碰头，人与人总会见面的。” “在下正要找你……”雷少堡主咬牙切齿地说。 “印某不是来了么？” 雷少堡主挥手怒吼：“拿下他，要活的。” 一名大汉拔剑迫近，雷少堡主又叫：“不可轻敌，多上去一个。” 另一名大汉拔出一把量天尺，并肩逼进。 印佩轻拂着银刀，冷笑道：“姓雷的，何必叫爪牙们送死？贵堡的四大金刚，已有两名败在印某手下，铁腕银刀的兵刃还在印某手中，你以为这两个人，便能对付得了我？你如果怕死，不敢挺身应战，赶快挟了尾巴滚！” 雷少堡主气涌如山，无名火起，挥手拔剑叫：“你们退，本少堡主要亲自杀他。” “这才像话。”印佩冷冷地说。 一刀一剑遥遥相对，相向接近。 双雄相遇，第一次生死相决。 蔡斌将九尾狐制了软穴，丢在一旁，五个人四下一分，各守一方戒备。蔡斌的左首，是一个威猛的中年人，皮护腰上插了十二把飞刀，他是神刀飞星傅贤，一个江湖道上大名鼎鼎的飞刀圣手。 蔡斌向神刀飞星暗打手式。神刀飞星会意地挥手示意，向侧略移觅取地势准备发射飞刀。 双方逐渐接近，十步、五步…… 近了，雷少堡主冷然点出一剑。 印佩侧挪半步，冷笑一声。 剑光流转，第二剑仍是试探性的进击，但比第一剑迅疾，而且风雷声已发。 印佩这次不再闪避，银芒一闪，宛如电光闪耀，排空而至，攻向对方的左胁。 剑下沉、反拂；人移位、跟进。 “铮！”银刀架住了剑，双方势均力敌，同向侧飘，双方皆用上了内家真力，谁也不敢大意。 人影疯狂地闪动，刀剑飞腾，双方同时展开快速绝伦的抢攻，快逾电光石火的冲刺与移位，令旁观的人目眩神移，好一场凶险激烈的狠斗。 风吼雷鸣，险象横生。 雷少堡主豪勇地进攻，再进攻，一剑进一剑，一步赶一步，剑在他手中灵活无比，每一剑皆直攻要害处，力大得惊人，锋尖只在印佩的胸腹间弄影，势如狂风暴雨，连续飞出的剑影像是千百支长剑同时进攻。 银刀却诡异的闪动，在如潮剑影中飞旋腾舞，寻瑕蹈隙无孔不入，移位之速令人震惊，每每贴剑切入，瞬又从对方的后面贴上，刀风霍霍，每一刀皆险之又险，砍劈刺拂硬往剑网里钻。 “铮铮！”刀剑疯狂地接触，备展绝学争取先机。 三十招、四十招…… 雷少堡主脸上的傲态，被大汗冲失了，被印佩诡奇难测的奇异身法，闹得眼花撩乱，浪费了不少真力，心中愈来愈惊，怎么眼看一剑得手，为何却又偏了三两寸？眼看人在前面，一剑定可贯穿对方的胸膛，为何人影一闪不见，刀却从后颈劈到？ 雷少堡主真急了，大喝一声不顾一切用上了夺命霹雷三剑，异鸣乍起剑影如潮，招一出，便将印佩罩住，锋尖一合。 人影激射而出，印佩飞飘丈外，呼吸一阵紧，重又欺进，冷笑道：“霹雳剑法，果然名不虚传，可惜偏了些。” 雷少堡主一闪即至，剑虹飞射，叫道：“这一招不会偏了。” “铮铮！”刀剑猛烈地相接。 人影再次分开，仍是印佩侧射丈外。显然他的修为比雷少堡主要逊一分半分。 侧射丈外，他几乎屈膝踣倒。 雷少堡主的头巾，不知何时被刀削落在丈外。 “可惜仍不够狠准。”印佩脸色苍白地说。 雷少堡主却脸色发青，厉叫道：“这一招必定杀你。” 叫声中，挺剑飞刺。 印佩银刀一领，豪勇地迎上。 他后面，正站着神刀飞星。 双方行将接触，刀剑将生死两判。 神刀飞星双手齐扬，四把飞刀齐飞。 软倒在地的九尾狐，突然竭力大叫：“小心身后……” 叫晚了，第一把飞刀入体。 双方都是艺业已臻化境的人，注意力全放在对方身上，势均力敌，半斤八两，突然有人加入，后果不问可知，根本无法闪避，发自身后更难幸免。 也亏了九尾狐的叫声，印佩闻声知警，扭身便倒，只感到左背胁一震，如中电击。 另三把飞刀先后擦身而过，危机间不容发。 同一瞬间，他倒地时掷出了青锋绿神匕。 同一瞬间，雷少堡主大叫一声，掩住腹左向后退，被神刀飞星的飞刀误伤了。 “啊……”神刀飞星狂叫，掩住小腹向后倒。 三个人几乎同时倒地，神刀飞星被青锋绿贯入小腹，锋尖直透后腰背。 “哎呀！”蔡斌惊叫，急抢而出，接住了雷少堡主。 路北，突然奔来一个人影，叫声破空传到：“好啊！有人拼命，见者有份。” 蔡斌抱起了雷少堡主，大叫道：“快撤，救人要紧，他们的党羽来了。” 留下了神刀飞星的尸体，带了半昏迷的雷少堡主溜之大吉。 人影奔近，九尾狐大叫：“令狐楚，快来救我。” 来人是追魂浪子令狐楚，奔近蹲下讶然叫：“咦！是你，你怎么啦？谁伤了你？” “是雷少堡主……” “哎呀！”令狐楚惊叫，一跃八尺。 “他们已经走了。”九尾狐叫。 令狐楚一听是雷少堡主，胆都快吓破了，听清人已走了，这才重新止步回头，惊疑地举目四顾，余悸犹在。 “真的走了？”他不安地间。 “真走了，快解我的软穴。” “这……好吧。” “路那边草丛中，一个姓印的人也倒了，看看他死了没有？” “唔！不错，死了一个人。” 解了九尾狐的穴道，两人向神刀飞星的尸体走去。九尾狐扳转尸体，说：“这厮是神刀飞星傅贤，不是印佩。” “你说印佩。”令狐楚变色问。 “是的，我亲眼看见他倒地……” “他被雷少堡主杀了？” “不，是被神刀飞星的飞刀，从背后暗算。咦！他人呢？” 两人在附近搜了一圈，鬼影俱无，九尾狐颇感失望，叹道：“希望他仍然活着，他真是个值得佩服的男子汉。” 令狐楚贪婪地盯视着她半露的酥胸，淫笑道：“沈丽姑，你认为在下不是男子汉？要证明么？” “啐！你……” “哈哈哈哈！好姑娘，在下……” “你给我站远些，少给我动手动脚。”她寒着脸叫，俯身拾起了落在草中的银刀。 令狐楚涎着脸笑道：“唷！你九尾狐改头换面，要想立贞节牌坊啦！简直是奇闻。” 银光一闪，九尾狐信手就是一刀。 令狐楚眼明脚快，疾退八尺，沉声道：“什么？你要恩将仇报杀我？” 九尾狐冷笑道：“我沈丽姑如果存心杀你，这一刀你该已头断魂销。本来本姑娘并不计较你那些轻薄举动，但你轻薄得不是时候，好来好去，你走吧。” “过河拆桥，你九尾狐果然名不虚传，说正经的，刚才是怎么一回事？” “小事一件，雷小堡主欺人太甚，在此地埋伏，要迫我为婢。” “哈哈！那小子眼界未免太高，竟然想把你这位千娇百媚的一代英雌胁迫为婢，岂有此理。” “别笑，他心目中的女人是武林三佳丽，哪将我九尾狐放在心上？” “他那副尊容，三分不像人，七分倒像鬼，竟然妄想武林三佳丽？哼！他在做梦。” “不是做梦，他已经到手了两佳丽。” “什么？真的？” “谁骗你不成？昨晚他已和银菊与玉芙蓉结婚。” 令狐楚跌脚大恨道：“这狗娘养的！癞蛤蟆硬是吃到了天鹅肉，我好恨，气死我也。” “你恨什么？” “在白河，要不是印佩那小子霸住了玉芙蓉，玉芙蓉早就是我的女人了，印佩那狗东西可恨！” 提起印佩，九尾狐一阵汗颜，也心中狂跳，急道：“快找找看，印佩可能仍在这附近，我亲见他挨了一飞刀倒地，这把银刀就是他遗落的，倒地必定受伤不轻，他走不远的，找到他替他治伤，也许还来得及。” 听说印佩挨了飞刀倒地受伤，令狐楚胆气一壮，说：“好，找找看，也许咱们可以救他一命。” 话说得好听，其实他心中却怀有恶毒无比的念头，眼中杀机怒涌，恨不得立即找到印佩，一剑杀了永除后患，免得日后印佩找他算账。 白费工夫，印佩平白失了踪。 生见人死见尸，既然没有印佩的尸体留下，也即表示印佩并未丧命，令狐楚颇感失望不愿再找，向九尾狐泄气地说：“不用找了，走吧，万一雷少堡主的爪牙去而复来，咱们岂不受到池鱼之灾？” 九尾狐不得不同意，回到路中说：“是的，小畜生的爪牙可能去而复来，这次小畜生与印佩交手，两人的艺业委实骇人听闻，幸而他们两败俱伤，不然我死定了。” “沈姑娘，意欲何往？”令狐楚岔开话题问。 “先到荆门州。” “好，咱们正好同路，走吧。” 两人匆匆离开，向南走了。 百步外的草丛中，印佩命在须臾。 第二十五章 江中走险 印佩在背胁挨了一飞刀，锋尖直迫内腑。神刀飞星是江湖上功臻化境的有数高手，飞刀术名震天下，在三丈以内，对方只能看到一星光影，看不出是飞刀，可知飞刀的速度是如何惊人。 而且飞刀一发数把，连珠攒射防不胜防。不发则已，发则必中，因此绰号称神刀飞星。飞刀在三丈内，可贯石没偃，内力御刀，可破内家气功，霸道绝伦。 印佩全心意完全放在雷少堡主的身上，怎知身后有人用飞刀暗算？幸而他命不该绝，九尾狐及时示警，加以他经验老到，反应超人，及时趋避，只挨了一把飞刀，避免三刀催命之厄。 他临危不乱，躲闪时有意向侧仆倒，正好将后发的飞刀引偏，也想利用雷少堡主挡灾，仆倒的方向，恰好在神刀飞星与雷少堡主之间。 该死的神刀飞星急功心切，全神贯注发射飞刀，神意随着印佩移动而发射，太过专注，却忽略了投鼠忌器的古训，忘了雷少堡主的存在。三把飞刀随印佩初动的意向连续发出。 第一刀击中印佩，第二刀却误中了雷少堡主，这祸闯大了。 如果印佩不以青锋绿反击，神刀飞星也注定老命难保，飞刀误中主人，不死何待？暴躁残酷的雷少堡主，岂肯饶他？ 印佩与雷少堡主打成平手，双方皆未用上绝学，便已两败俱伤，双雄首次相遇，结果出乎意料。 背胁中刀，极为危险，刀尖深入内腑，浑身便会脱力，手脚发软难以支持，倒地便万难爬起。 他不愿等死，乘乱逃生，强提一口元气，求生的意志力助他逃过难关，费力地支撑着，向草丛中爬行。 在经过神刀飞星身旁时，他仍能拔回自己的青锋绿神匕，忘了痛楚，不辨方向，唯一的意念是逃，逃离现场再说。 终于，他支持不住了，昏倒在浓密的草丛中，但已离开现场百步以上了。 令狐楚与九尾狐在附近找他，始终不曾走近他倒下的草丛。 不知过了多久，高热将他逼醒了。头上烈日如火，身上在发高烧，浑身痛楚难当，口干舌燥委实难挨。 他终于了解自己的处境了，吃力地挣扎而起。 飞刀未离体，奇痛彻骨，痛得他浑身抽搐，大汗如雨，不由自主呻吟一声，重行跌倒。 三蹶三振，最后他终于站稳了。眼前朦胧，他踉跄举步，拖着重逾千斤的一双腿，一步步盲目地前行。 不久，耳中突听到有人叫唤：“咦！那人病了，快扶住他，他倒啦！” 他半昏眩地想站稳，但身躯却不听指挥向前栽。 一双有力的臂膀扶住了他，耳畔听到扶他的人叫：“哎呀！他背上有一把刀。” 他全身麻痹了，本能地叫：“我……我渴……酒，酒……” 扶他的人脱口叫：“这人口渴要喝酒，这不是想找死么？” 不远处有人叫：“给他一口酒提神，快！” 他听得真切，是女人娇嫩悦耳的声音。 接着，另一个人说：“小姐，这人中了飞刀。这是江湖恩怨，牵缠不休，小姐……” “我们能见死不救么？”小姐问。 “这……当然不能不救。” “何用多说。” “但……请小姐慎重；不要问他的来历，不要管他的事。” “我知道。” 他知道的是：酒葫芦的嘴正塞入他的口中。 接着，有人扶他伏卧在地，有人给他服药、取刀、裹伤。 痛苦的浪潮可怕地冲击着他，但他忍住了，自始至终，他未发出半声呻吟。 以衣衫套住两根木棍制成的急就担架抬起了他，他模糊地知道有人抬着他动身赶路。 等他完全清醒时，发觉自己处身在一间客栈的上房中。伺候他的店伙告诉他，这里是荆门州北面三十余里的柳树冈，他已经昏迷三天三夜了。 店伙只知救他的人，是一位未留名的小姑娘，随行有六名中年大汉，说的是南京口音。在他安顿在店内的次日，小姑娘已带着同伴南行，去向是荆门川，留下了半月店钱，和五十两银子给他作为盘川，未留下任何口信，行色匆匆。 负责替他治伤的人，是店右的伤科郎中张七爷。张七爷得了姑娘五十两银子，负责将他的伤治好。 他大惑不解，这位未留名的小姑娘，为何对他伸出援手？委实令他百思莫解。 他唯一知道的是：这位可敬的小姑娘，路经此地无意中救了他。 半月后，他可以下床行走了。 他在想：雷少堡主目下对他有何打算？ 荆门川高手四出，搜寻受伤的印佩。 铁腕银刀一群雷家堡爪牙，志在必得。 可是，他们不曾远离城郊搜寻，更没料到印佩敢在路旁的小客栈养伤。 雷少堡主在荆门川养伤半月，失去了印佩的踪迹，只好动身至安陆府，乘船直下武昌。 专差向四面八方飞赴，传出雷少堡主的信息，要求与雷家堡有交情的人支持，捉拿一个名叫印佩的江湖小辈，死活不论。 印佩的图形，向各地飞传。 天下间姓印的人不多，按理应该在短期间查出眉目来。 这一来，印佩的大名，反而因此而在江湖上轰传，引起江湖朋反极大的兴趣。 这也算是成名的终南捷径，印佩正式跻身于江湖名人之林，有关他的事迹与传说，不胫而走，几经传播，他便成了一个传奇性的人物。 目下江湖道上，敢与雷家堡作对的人屈指可数。敢与雷家堡分庭抗礼的人，也少之又少。 当然雷家堡仇敌，却多得不可胜数，但他们敢怒而不敢言，谁出不敢表示态度自掘坟墓。 西安南五台天下第一堡香家堡，陆续派出高手至各地搜寻印佩的下落，声势汹汹。 印佩的处境，危如累卵。 彭姑娘给他的刺激甚深，出激起了他的雄心壮志。好胜是年轻人的通病，他也不例外。 但他有自知之明，他比雷少堡主技差一筹，如想击败雷少堡主，他必须痛下苦功。他必须等待机会，假以时日，他必可成功。 雷家堡爪牙众多，他必须比雷少堡主高强，而且必须能应付狐群狗党的群殴，不然毫无希望。 人争一口气，佛争一炉香，他为何不争？ 他下定决心，要将雷少堡主击败。 现实环境已明白地告诉他，必须衡量利害不可逞匹夫之勇操之过急，否则必定把事弄糟，赌注如果押下去，绝对不能输。赌注是生命，怎么能输？ 君子报仇，十年不晚，他决定加紧苦练，等候机会，必须把赌注赢回来。 一月后，他到了荆川府。 囊空如洗，他得设法谋生。 荆川府城周十八里，中有内城。 内城也称王城，辽王府气象万千，禁卫军与中官（太监）满街走，可知这是一座江湖朋友很难混的城。 印佩踏入了荆川城，他想在此地歇息歇息，赚些盘川买舟向下走，到武昌便可找到朋友打抽丰。 他已将一笔勾消的仇恨完全忘怀，一个孤老头老残废报复毫无兴趣。但他却未料到，一笔勾消却未将他忘怀。 府城距江十里左右，要乘船须至十五里外的沙市。但在赚得盘川之前，他得在府城找活干。 一天中，他几乎跑遍了全城找工作，谁也不同情他这个异乡人，谁也不敢雇用一个身无长物的落魄汉。 最后，他只好扑奔沙市。 沙市，也叫古沙头，是本府最大的一座市镇，市面甚至比府城还要繁荣，大码头经常泊舟上百，帆樯林立，货栈中货物堆积如山。 他踏入一家小型的船行，行名川楚，规模不大，只能算是三流的船行。 店堂中，一位穿青袍的中年人，正与店伙坐在客座上谈买卖，几名店伙在旁直摇头，似乎双方无法谈拢。 中年人转弄着茶杯盖，态度诚恳地说：“李掌柜，这样吧，你们只消派两位伙计随船前往便可，其他的掌船水夫由在下另外招请，怎样？” 李掌柜仍然不住摇头，说：“江爷，不是区区有意推搪，咱们生意人，如非得已，绝不至于将财神爷往外推，是不是？” “不能派人随船走？” “江爷，这件事在下委实难以应命。所有船行的船，严禁停靠二圣洲，除非该船行的船不想走大江这条水路，这是规矩……” 李掌柜的话说得十分决绝，但江爷不死心，抢着问：“到底是谁走下的规矩？” “这……是所有船行的公议，江爷如果不信，可到其他船行打听打听，便知在下所言不虚。” 江爷从怀中取一个大革囊，取出十片金叶子，摊开在桌上笑问：“五十两金子，能不能违反一次规矩？” 李掌柜猛摇头，说：“江爷，这……” 江爷又加上十片，又问：“一百两金子也不成？” 李掌柜将金叶子推回，苦笑道：“江爷，金银买不了命，没有人肯为了一些金子而把老命送掉，一万两金子，你也雇不到船至二圣洲。” “哦！你是说，船靠二圣洲便会送命？” “大概是吧。” “别无他途？” “是的，别无他途。” 江爷只好收了金叶子，叹口气说：“看来，贵地的船行，都害怕二圣洲，在下白跑一趟了。” 李掌柜离座，摇头道：“江爷，你还是到公安县去雇船吧，这里没有人敢冒大不韪，拿自己的招牌和老命开玩笑。抱歉，少陪。” 说完，抱拳一礼，迎着站在柜旁注视的印佩含笑招呼道：“客官里面坐，有需在下效劳之处么？” 印佩已将双方的话听了个字字入耳，笑道：“在下奉家主人所差，向贵行打听下行的船期。” “哦！明早从夷陵州下来的客船约在辰牌左右靠岸，客官……” “家主人有女眷，有船位么？” “应该有官舱空着，客官要到……” “到武昌。” “正好，船直航武昌。客官可否请贵主人前来办理乘船手续？不然在下派一位店伙随客官前往……” “不必了，在下即返客店禀明家主人。” “不坐一会？请……” “谢谢，打扰了。”印佩抱拳说，含笑出店而去。 江爷已先一步出店，显得心事重重。街上行人往来不绝，并未留意有人跟踪。 走了百十步，印佩紧走两步，走了个并排，低声问：“江爷真有意在船往二圣洲？” 江爷一怔，点头道：“是的，尊驾……” “在下姓印，排行三，以排行为名，你就叫我印三好了。” “印三兄有何指教？” “川楚船行拒绝受雇，试过其他的船行么？” “全试过了。” “失望了？” “是的，他们众口一辞，令人莫测高深。” “为何不试试散船？” “更糟，一问之下，有些直截了当一口回绝，有些仓皇顾左右而言他。” “二圣洲在何处？” “咦！你不知道？” “不知道。” “你是……” “在下有意相助。” “哦！洲在下游二百里，地与公安县交界。” “那……为何不至公安雇船？” “哼！此地尚且雇不到，公安更没有希望，二圣洲是禁地，提起二圣洲小儿也不敢夜啼。” “那江爷你……” “在下有事，必须前往一步。” 印佩凭直觉猜出，这位江爷必与二圣洲的人有过节，不便多问。说：“江爷，何不买舟下放？一百两金子，买一艘十石轻舟绰绰有余。” “有舟没有舟子，也是杜然。” “你信得过在下么？” “你……” “在下替你买舟，送你至二圣洲。” “咦！你……” “在下不怕二圣洲有鬼有怪。” “我相信你。”江爷欣然地说。 “话讲在前面，先小人后君子。船价在下不要佣金，至二圣洲的盘费，沿途伙食，给我一百两银子便可。同时，人送上洲，船便是我的。” “你一个人？” “顺水下放，顺风顺流，一艘十石舟，在下一个人便够了。” “但在下有三个人。” “十石轻舟，十个人足可安顿。” 江爷沉静地打量看他，一字一吐地问：“你不怕？” “如果怕在下会兜揽你么？” “你知道你要冒多大的风险？” “冒生命之险，不然岂会狮子大开口，要你一百两银子盘费，重赏之下，必有勇夫，是么？”他泰然地反问，状极轻松。 江爷用大拇指向前面一指，说：“印三兄，咱们到店里谈谈。” “江爷请。” 江爷一面走，一面说：“在下姓江，名百里。你老兄好像不是本地人。” “不错。” “请问……” “江爷如果相信在下，请勿多问。” 江百里点点头，笑道：“抱歉，在下多问了。” 踏入江陵客栈，门口站着一个二十余岁的青衣泼皮，瞥了两人一眼，冷冷一笑。 印佩早料定自己已卷入是非中，心中早就有了准备，因此提高警觉，留意周遭的可疑事物。 他有意无意地扫了泼皮一眼，不动声色，暗中留了心，不住在心中盘算。 为了赚取盘川，他必须冒险。 店后院是一排上房，倒也清雅。 江百里在最后一栋上房前止步，伸手叩门。 门开处，迎门站着一位干瘦中年人，向江百里问：“江老弟，怎样了？” 一面说，一面用锐利怀疑的眼神，打量着江百里身后的印佩。 江百里跨入房中，苦笑道：“一无所成，没有人敢答应。” 中年人伸手虚拦印佩，用怀疑的口吻问：“这位是……” 印佩止步，笑道：“在下印三，前来应征的。” 江百里忙替中年人引见，转向印佩说：“这位是在下的好友，姓赵，名奎。” “久仰久仰。”你识客套地行礼说。 江百里向里走，说：“赵兄，坐下谈，兄弟请你拿定主意。” 双方分宾主坐下，江百里将交涉经过，与及遇上印佩的事一一说了，最后说：“咱们已无路可走，还请赵兄定夺。” 赵奎沉吟片刻，慨然地说：“好，也只有听印兄的安排了。印兄，你知道这件事的风险么？” 印佩呵呵笑，说：“活在世间，那能没有风险？喝口水也可能呛死，但又不能不喝水，是么？俗语说：行船走马三分险；赵爷就不必担心啦！” “在道义上，在下必须将所冒的风险说明……” “不必了，在下敢答应，就敢担当。”他豪气飞扬他说。 赵奎向江百里颔首示意。 江百里立即取出二十片金叶子递过，笑道：“印兄快人快语，豪气干云，咱们找对人了。这是购船的价款。” 印佩接过揣入怀中，也笑道：“两位既然如此信任我，值得我印三替你们卖命。” 江百里又递过五片黄金，说：“二十五两黄金折银一百两，这是印兄的盘费。” 他摇摇手，说：“十石船有三百两银子尽够了，另一百两算在下的盘费。如果购价便宜，在下将余数退回。” “那就不必了……” “不，公平交易，咱们说话算数。在下这就出去买船，两位准备何时动身？” “有船就走，愈快愈好。”赵奎说。 “好，在下告辞。” 江百里等印佩去远，方低声说：“兄弟跟去看看。” 赵奎摇手相阻，微笑道：“不，你跟去必定把事弄糟。” “兄弟有点不信任他……?” “呵呵！放心啦！这位小兄弟英气照人，人如临风玉树，雄健精明，虽则脸上稚气未除，定是个光明磊落的年轻人，你可以完全信赖他。” “可是……” “不要可是，请相信愚兄的一双神目。你好好打点，我去通知左姑娘一声。” 印佩大踏步出了店门，店门前多了一个泼皮。 街对面便是码头，停泊了数十艘大船舶。 他向街左走，走近一座卖凉粉的食摊，花五文制钱买了碗凉粉，抬头跳望天宇。天宇中万里无云，近午的九月毒太阳正烈。 他一口喝干凉粉，丢下五枚制钱向小贩笑问：“老乡，在何处可以买得到旧小船？” 小贩向下游一指，说：“码头后端沿岸走半里地，那儿有三家造船场，兼做新旧船买卖。” “谢谢。” 码头尽处，是高高的河岸，岸旁栽着柳树。岸后方约十余丈，是把沙市街包含在内的黄潭堤上段。 一条小径向东南延伸，前面就是造船场。滩岸上搁着十余艘新船，覆在木架上，工人们正在忙碌，响声震耳。 柳树下，几个工人在大石砧上，用本槌槌打着石灰拌桐油揉合竹麻的油膏，这是用来塞船缝的必需品。 踏入小径走了十余步，右肩突然搭上了一只大手，冷笑声刺耳，有人低叫：“老兄，转身。” 力道传到，对方要将他扭转。 他止步站稳，屹立如山，冷冷地说：“老兄，放手。” “咦……” “放手！”他沉喝。 手不但不放，力道反而增加。 他左手闪电似的搭实搭在肩上的手，右腿后攻，上身急俯向后看。 搭住他右肩的泼皮惊叫一声，从他的上空飞翻而过，“砰”一声跌了个手脚朝天。 同一瞬间，另一名泼皮扑上了。 “噗噗！”他两劈掌分劈在对方的左右颈根上，快逾电闪，令对方毫无招架的机会。 “哎……”泼皮狂叫，人向下挫晕头转向。 他一把将人劈胸提起，冷笑道：“好吧，咱们正好谈谈，不管你老兄肯是不肯。” “救命……”被摔倒的泼皮狂叫，狼狈地爬起，又加上一句：“这小子行凶……” 赶来十余名造船工人，有人大叫：“谁敢在此地撒野？” 印佩正想离开，但已被一群工人围住了。 有位膀阔腰围的大汉走近，叫道：“有话好说，不许再动手。”接着，扫了两泼皮一眼，冷笑道：“原来是你们，竟然被人打得叫救命，真是奇闻。” 印佩一听口气对己有利，朗声道：“在下首先向诸位乡亲申明，其一，在下是来买旧船的。其二，这两个混帐东西，从客店里跟来行凶。其三，在下与他两人无冤无仇，因此在下必须向他们问个一清二楚，请诸位乡亲不必阻拦。” 大汉不住打量着他，问：“你是下江人？” “是的，途经贵地。” “哦！本地从不歧视外乡人。” “在下感激不尽。” “可是，这两位仁兄是本地的蛇鼠，他们如果在此地被打，咱们船场的人脱不了牵连。” “阁下之意……” “请老弟台网开一面，放了他们，在下也感激不尽，尚请高抬贵手。” “这个……” “俗语说，强龙不斗地头蛇，老弟台外乡人，大可不必冒此风险。” 印识本想向两泼皮问口供，看背后指使的人是谁。这一来，他便不好下手了，只好放手冷笑道：“你两人给我洗清驴耳听清了，回去叫那位暗中指使的人，给我好好小心脑袋。不是强龙不过江，在下既然敢出头，就不怕任何人出头阻挠。要来，叫些高明的来，不要叫你们这种三脚猫来献宝，滚！” 两泼皮撒腿便跑，如同漏网之鱼。 印佩转向为首的大汉笑道：“兄台定然知道他们的主子是谁，可否见告？” 大汉摇头苦笑，说：“恕在下难以奉告，兄弟惹他们不起。又道是人不亲土亲，兄弟爱莫能助。” “好吧，那就算了。在下要买一艘船，兄台是否肯帮忙？” “兄弟这里本来就做的是新旧船买卖，但不知老弟要买的是上行船或是下行船？” “上下船有别？” “是的，有别，上行船三峡水流湍急，江流凶险，大小船只皆有异下江船。” “在下要向下走。” “哦！那好办。” “在下要的是十石有篷舱的轻舟。” “七成新的，怎样？” “正好。” “请至场内商量，谈好了，三天内便可交船。” 印佩摇头道：“不行，价钱好商量，但在下必须立即获得船。” “这么急？这……” “在下怕那两个泼皮的主使人出面阻挠，对咱们双方皆有不便，船交给在下之后，他们便没有借口为难你们了，兄台以为然否？” “这……好吧，请到船场商量，请。” 不久，他独自操双桨，将一艘轻舟驶至客店前的码头停泊。 果然有人至船场阻止场主卖船，但已晚了一步。 印佩熟练地将船拉紧，低头系缆，侧方突然伸出一条腿，踏住了缆尾，耳听到一声冷哼。 他徐徐挺身抬头，冷冷一笑。 是个大牯牛似的豹头环眼大汉，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰带上佩了一把牛耳短刀，双手叉腰，不怀好意地死盯着他。 他怒火上冲，也心中暗喜，正想找人探听对方的动静，对方却送上门来了。 他发现码头附近的人，几乎已回避一空，所有的人皆站得远远地，神色紧张地向他注视。 左右邻舟的船头，站着几名抱肘而立，脸带冷笑的大汉。 看对方的神色极为傲慢，像是吃定他了。 他不动声色，轻拉缆绳。 大汉冷冷一笑，脚下加了五分劲。 “挪开你的狗腿。”他低声说，低得只可让对方听清，语气却不客气。 大汉也许真没听清，不言不动，脚劲似在增加。 已经打过招呼，不用再客气了，猛地一掌反拂，恍如电光一闪。 “啪！”掌背凶狠地抽在大汉的右颊上。 “哎……”大汉狂叫，倒退八尺。 他冷冷一笑，继续低头系缆。 大汉站稳了，大吼一声，现爪反扑而上。 左邻的船头，突传来洪钟似的沉叱：“住手！退在一旁。” 大汉依言收爪，退在一旁欠身道：“这小子的手好重，属下要报一掌之仇。” “哼！你受的教训还嫌不够？” “属下毫无提防……” “滚！少给我丢人现眼。” 大汉唯唯应喏，恨恨地走了。 印佩系妥缆长身而起，向邻船看去，原来是个留了山羊胡，鹰目炯炯的中年人。 他拍掉手上的灰尘，冷冷一笑道：“老兄，你怎么老派一些脓包来？” 中年人也冷冷一笑道：“只是派人警告你一声而已。” “想吓唬在下么？” “你怕吓唬么？” “你已经得到最好的答覆。” “在下奉劝你识财务者为俊杰。” “在下是不见棺材不掉泪。” “你在玩火自焚。” “玩玩水再玩火，算不了一回事。”他泰然地说。 “咱们走着瞧，但在下希望你知难而退，已经替你留了退路，你不领情，那么是无可奈何的事。”中年人冷冷地说完，阴阴一笑，转身举步入船。 印佩怎肯就此甘休？喝道：“朋友，还没交代清楚，站住！” 中年人傲然转身问：“你要什么交代？” “是你的主意么？”他沉着地问。 “什么主意？” “阻止在下购船。” “哼！在下不知道……” “你竟然否认？” 中年人脸色一变，冷笑道：“年纪轻轻，你竟敢咄咄逼人，你好狂。” 印佩也沉下脸，一鹤冲天扶摇直上，登上对方的舱面，悠然飘落点尘不惊。 中年人在单足落下的刹那间，伸手便抓，说：“好俊的轻功。” 印佩左手一翻，捷逾电闪地扣住了对方的掌背，冷笑道：“铁爪功，已有了七成火候。”说完，推开被扣住的手。 中年人脸色大变，傲态全消，强作镇定地说：“阁下棋高一着，在下甘拜下风。” “好说好说。” “黄金百两，请阁下撒手不管。” “黄金万两也是枉然，大丈夫绝不一脚踏两条船。” “阁下不可自误。” “在下光明正大，无所畏惧。” “忠言逆耳，不听也罢，你请啦！” “我请？哼！不说出道理来，今天……” “你想怎样？” “我要你把话说明白。” “无可奉告。” “你会后悔。” “你威胁我么？” “就算是吧。” 中年人大怒，一掌劈出，内劲山涌，凶猛的潜劲直迫内腑。 印佩扭身劈掌，还以颜色，反掌拂出，指尖攻向对方的胁肋要害，急如星火，攻对方所必救。 一声怒啸，旁立的一名大汉腾身出腿飞踹，迅捷绝伦势如崩山，船竟然毫未晃动。 印佩火速收招，向下挫高不及三尺，同时疾进，扭身向上一掌反挥。 “噗！”劈在大汉的胁背上，如击败革。 “砰！”大汉摔倒在舱板上，船向下疾沉疾浮，一阵急晃。 同一瞬间，印佩人化旋风，来一记“狂风扫叶”，右腿突向中年人扫击。 中年人向上跳，间不容发地迎过一腿。 糟了，印佩同时长身而起，又是一腿，“噗”一声横扫在中年人的腰胁下。 中年人身在空中，避无可避，挨了个结结实实，闷叫一声，掼倒在舱壁下。 四名大汉惊呆了，双方交手奇快无匹，想插手救应亦不知如何下手。 印佩直迫至中年人身侧，冷冷地说：“现在，该说明白了吧？” 中年人无法及时爬起，伸手急抄靴统，靴统藏了短匕首，要动家伙了。 印佩更快，一脚踏在对方的手肘上，冷笑道：“这条膀子你如果不想要，在下……” 舱门倏然拉开，沉喝声震耳欲聋：“小辈斗胆！” 人影急射而出，是个青袍老道，拂尘如枪，兜心点到，拂毛根根前指，传出隐隐风雷声。 印佩百忙中不敢用手封架，飞退八尺，手一抄，“喀”一声扳断一根桨柱，虎目想睁，沉声道：“你来吧，大概你就是主使人了。” 老道身材修伟，鬓脚已冷灰色，眼神锐利，举动敏捷，冷哼一声，一闪即至，拂动风雷发，啸风声刺耳，一把“流云飞瀑”迎面挥到。 印佩像一头怒豹，一声怒啸，在拂前侧射一闪而过，桨柱在相错而过的瞬间，闪电似挥出。 “噗！”桨柱击中老道的右股。 “唰！”拂尾拂过印佩的右上肩，肩衣出现十余条裂缝。 老道一声怪叫，旋身回头猛扑，招发“挥尘清谈”，狂攻印佩的胁腹。 双方都禁得起打击，皆未受伤，攻势更猛烈。 印佩的桨柱长有两尺余，比拂短了数寸，必须冒险近身相搏，方可发挥威力。 刚才一击无功，知道老道皮粗肉厚，护身气功到家，不近身狠击绝难讨好。 因此不再闪避，硬接来招，急发“划地为牢”，“啪”一声架住了拂尘，斜身切入，扭身就是一腿。 “噗！”扫中老道的右胯。 老道连退五步，怒吼一声，再次扑到，拂尘似经天长虹，飞射而至。 拂影漫天，柱化网罗，双方各展所学抢攻。舱面宽广，是一艘专走下江的大型客货船，足够施展。 吸引了不少看热闹的人，码头上人声嘈杂。 激斗中，响起一声沉叱，“噗”一声响，人影倏分，风定雨止，胜负已判。 老道飞退八尺，落地再退两步，脸上一阵青，额上冒汗，厉声道：“你是贫道平生劲敌，今天咱们生死一决。” 印佩冷冷一笑，逐步逼进说：“在下不想与你并骨，只要你说出内情。” “哼！办不到。”老道怒叫。 “咱们不久便可分晓。” 先前被击倒的中年人，亮声叫：“清虚道长，在下说给他听好了。” “你最好说个明白。”印佩冷冷地说。 中年人深深吸入一口气，大声说：“在下是一番好意，想阻止委托你的人前往寻仇，免得他们枉送性命。冤家直解不宜结，上一代的仇恨何苦再牵缠？如果咱们不怀好意，早就出面公然阻止了。言尽于此，你如果仍不满意，咱们只好联手打发了。” 印佩不愿再惊世骇俗，也怕等会儿沙市巡检司的官兵赶到弹压，码头已引起骚动，闹下去讨不了好。 他总算猜出一些头绪，丢掉断桨柱，大声说：“在下不过问谁是谁非，但也不怕是非。在下正正当当做买卖，谁想打破在下的饭碗，他必须付出可怕的代价。阁下今后如果再找麻烦，必定有人肝脑涂地，不信且试试便知，但希望阁下千万不要试。” 说完，扭身一跃，飘身至码头，排众而出，直向后门走去。 人群纷纷让路，在他身后指指点点。 不远处另一家客店前，人丛后有一双怪眼，死死地盯视着他，怪眼中放射出阴狠可怖的冷电寒芒。 印佩到了江百里的房前，廊后转出神色肃穆的赵奎，沉声问：“老弟，你仍然肯送咱们到二圣洲？” 他取出五片黄金，泰然地说：“购船用了黄金五十两，扣除在下的二十五两盘川，这是余金，请点数。” “老弟……?” “采办两天的食物，那是你们的事。赶快准备，在下在船上等候。” “老弟，经过刚才船上的打斗……” “大丈夫千金一诺，言出必践。”印佩正色说，将金叶向对方手中一塞，扭头就走。 他走后，房中出来了江百里，低声问：“赵兄，他仍肯去？” 赵奎点头，问：“码头交手的事，你看见了。” “看见了，清虚老道虚有其表，浪得虚名。” “不是老道浪得虚名，而是这位老弟太过高明。” “是的，剽悍如狮，比咱们强多了。” “他斗老道并未用上真才实学。” “咱们得个好帮手。”江百里兴奋地说。 赵奎长叹一声，忧心忡忡地说：“也许，这是咱们最担心的事。” “你是说……” “他如果是二圣洲派来的人……” “哎呀！这……” “但愿他不是的。” 江百里脸色一变，惶然道：“为防万一，还是辞退他算了，免冒风险。” 赵奎苦笑道：“事情已经闹开了，说不定另雇的人，恰好是二圣洲的爪牙呢。” “可是……” “这点风险咱们必须冒了，何况不一定能雇得到船夫，迟则生变，快通知左姑娘准备动身。我去采购食物。” “好，兄弟去叫左姑娘准备。”江百里一面说，一面走向邻居扣门。 印佩在船上仔细检查风帆和篙桨等物，直至每一件用具皆满意为止，最后清理出舵楼的杂物，用不着的废物全抛下江去。 他对这艘七成新的轻舟极为满意，对此行充满信心。 在舵楼歇息，他注视着江心往来的船只发呆。从上游下来的船，有些是来自三峡的歪尾船，他想到四川梅家兄妹，那位曾败在他手下，四剑客之一的玉郎君梅中玉，是否仍在记恨他？ 还有，那位带他至九华谷的金梅，是否已经落入雷少堡主手中了？ 雷少堡主真贪心，居然想将武林三佳丽全部攫为己有，真是贪得无厌，欲海难填。 他想到银菊，那自私的美艳佳丽，不由感慨系之。一个一切皆为自己打算的人，尤其是女人，确令他感到心中檩檩。 他不愿意想到玉芙蓉，但玉芙蓉的音容笑貌却不断出现在脑海中，抹之不消，挥之不去。 思潮起伏，他感到烦恼如丝。 “嗨！印老弟。”江百里的叫声打断了他的思潮。 出了舵楼，他怔住了。 码头上，赵奎捧了一个大食物包，和一只菜篮。江百里提了两物，一包裹和一只大革囊。 中间，站着一位村姑打扮的少女，年约十六七，美得教人心跳，果真是秋水为神玉为骨，嫋嫋婷婷风华绝代，未施脂粉天然国色，并不因穿了朴素的村姑装而减损。手中捧着以锦帛裹住的三把剑，低着头羞答答地，有意回避人群的注目。 “请上船。”他亮声叫。 三人登船，他走向前舱面，说：“江兄，你没说有女客。” “这……” “只有一舱……” “不要紧，只有一宿，咱们在舱州歇息便可。”江百里歉然地说。 “立即开船么？” “是的，愈快愈好。” 不久，船撑出江心，帆升起了，船轻快地向下游急驶，顺风流势如奔马。 赵江两人在舵楼陪他，后面的沙市逐渐消失在视线外，离开是非之地而未发生意外，三人心头的重荷总算卸去，心情开始放松。 后面里余，一艘轻舟也扬帆下航。 印佩悠闲地用脚掌舵，向江百里说：“在船上如果碰上麻烦，两位请勿干预。” 江百里困惑地说：“印老弟，你说得很奇怪，弦外之音意指……” 他用大拇指向后一指，说：“后面那艘小船，十分可疑。” “哦！你猜想是咱们的仇家？” “很难说，你们有仇家么？”他反问。 “这个……” “你们心中有数就是，船抵达二圣洲之前，船上由在下负责。” 赵奎长叹一声，苦笑道：“老弟，如不将内情相告，在下于心难安，事情的前因后果是……” 他赶忙接口道：“在下不管闲事，不要说了。得人钱财，与人消灾，在下受雇送你们到二圣洲，无权过问船主的事。船在印某手中，一切由印某负责。谁要想断在下的财路，他必须问在下肯是不肯。 江百里笑道：“老弟一表非俗，艺业惊人，为何……” 他呵呵大笑，抢着说：“一个江湖浪人的底细，毫无奇处，江爷不必套口风了。不瞒你说，在下的操舟术请不必担心，在下虽不是船夫，但保证不会经不起风浪。” 江百里不死心，问道：“老弟的口音像是南京附近的人，府上……” “江湖浪人四海为家，我也忘了自己是何方人氏了。”他换了中州口音说。 “兄弟是……” “在下并未请教尊驾是何方人氏，仙乡何处。” 赵奎笑道：“江老弟，你就别枉费心机了。印老弟口风紧，不拒人于千里之外，已是咱们的万幸了。” 印佩拴妥舶绳，说：“两位也该歇息了，舵楼平时是不许旁人进入的，抱歉，在下要养养神了。” 说完，他靠在舷板上，迳自闭目歇息。 赵奎两人套不出丝毫口风，只好知趣地到前面去了。 傍晚时分，在后面跟踪的轻舟，终于超越而过。由于相距在半里外，舟上只可看到两名舟子，无法看出对方的底细。 夜来了，船继续下航。 江百里回到舵楼，颇表意外地问：“印老弟，天黑了，不找地方泊舟？” “不必了。”印识佩截了当地说。 “夜航。” “对，咱们要尽快赶到。” “这……” “这一带江流平静，放心啦！” “老弟不累？” “三天两夜熬得住。” “哦！早到早好。” “如果顺利，明日申牌左右便可赶到。”他颇有把握地说。 “但愿能平安到达。”江百里微喟地说。 “你们可向上苍祷告吧。” “你是说……” “今晚定然平安无事，明晨便很难说了。” “会有人拦截？” “很可能。” “你打算……” “如果你们不急，应该是无风险，只怕你们急于到达，那就难说了。” “依你之见……” “互有利弊，在下毫无意见。” “咱们不急，听由老弟作主。” “延后两天是否有碍？” “无妨。” “那就好，咱们昼伏夜行。” 第二十六章 变幻莫测 天明前，船驶入一条小河，在荒僻的河湾停泊，等候回落西山。 两百里水程，他在第一天赶了一百四十里。第二晚赶三十里。第三天与第三晚，则在一处河湾的芦苇深处蛰伏不动。 第三夜的四更天，船驶出河湾，扬帆急进。 赵奎与江百里坐在舱面，佩了剑换了劲装，心情紧张地监视着江面，严防意外。 印佩高据舵楼，并不紧张。船不悬灯火，轻快地向下游飞驶。 美村姑自上船迄今，从未露面，躲在舱内一天动静，似乎船上并没有她这个人。 繁星满天，视界可及两里外。 前面，突然出现闪动着的灯光，连闪三次，片刻又闪三次。 印佩突然叫道：“大家坐好，船要转向了。” 风帆略转，船向左略偏，破水冲出。 “怎么回事？”江百里在船首问。 “前面的灯火，是巡江船的讯号。”他沉着地答。 “是官府的巡哨船？” “不，是二圣洲的巡江船。” 不久，前方又出现闪光，仍是连闪三次，这次近多了。 航转帆移，船重新折回原航线，更向右移。 人影出现在后舱面，向舵楼轻盈地走来。 他一手控帆缆，一手掌舵，注视着前方的江面，说：“姑娘最好不要出来。” “印爷，为何？”女郎轻声问，语声极为悦耳。 “江上交锋，弓箭为先；夜间流矢可怕，不可出外以免误伤。” “印爷认为有人拦截？” “但愿在下料错。” “其实，这次贱妾至二圣洲寻仇……” “姑娘，在下不过问江湖恩怨。” “贱妾姓左，小名婷。” 他淡淡一笑，说：“天下间的武林世家，姓左的不多。” “那么，印爷听说过家父的名号了。” “是冲霄鹤左惠登老前辈么？” “正是家先父。” “难怪。” “你是说……” “十年前，龙岩四雄决斗，唯一幸存的人，是目下威震江湖的二圣洲主人乘风破浪郑弼。而乘风破浪与令尊之间，多年恩怨尽人皆知，龙岩决斗双方的首要人物，就是令尊与乘风破浪。” “是的，那次家父失手跌了百丈高岩。” 印佩叹息一声，说：“那次决斗，证人是宇内双仙，而且有不少群雄观战，众口一词认定那次决斗极为公平。姑娘此番前往寻仇，恐怕有点名不正言不顺呢。” “父仇不共戴天，印爷想亦同意。” “这个……” “印爷深藏不露，一代风尘奇士……” “岂敢岂敢，左姑娘见笑了。” 左婷近身俏立，阵阵幽香沁鼻，诚恳地说：“印爷这次仗义襄助，贱妾铭感五衷。” “在下只是个受雇的船夫，姑娘抬举在下了。” “印爷如肯仗义助贱妾一臂之力，登洲寻仇，左家存殁均感，贱妾当图后报，尚请印爷……” “左姑娘，抱歉，在不爱莫能助，事光已向赵、江两位爷申明，在下只负责送诸位到二圣洲，不问其他。”他一口拒绝。 十年前四雄龙岩决斗，决斗双方四个人，都不是什么好东西。冲霄鹤是潜伏在荆山的黑道大豪；乘风破浪是横行大江两岸的私盐贩子的首领。双方为了利害冲突而仇怨牵缠，最后诉诸决斗而结束了十余年的纠纷。 乘风破浪胜了，解决了最顽强的劲敌，目下仍然是盐枭的首领，从四川私运东下的盐一本万利，谁也休想分一杯羹。 二圣洲成为乘风破浪郑弼的私产，是江湖朋友的禁地，往来船只一概不许停泊，违者有死无生。 在大江上下游，提起二圣洲可说无人不知，无人不晓。 印佩早知道二圣洲的禁忌，但他为了盘川，不顾一切冒险受雇，他不怕乘风破浪找麻烦。 左婷想请他助拳，无法说动他，替一位黑道大豪的女儿助拳，他毫无兴趣。 假使对方是正道人士，也许他会拔刀相助。他已经拿定主意，将人送到便溜之大吉。 左婷不死心，说：“印爷，可否冲贱妾薄面，陪贱妾登洲一行？贱妾愿罄所有相酬……” “左姑娘，请不必说了。” “这……印爷，这样吧，贱妾与赵、江二位义叔登洲，吉凶难料，如果敌势过强，印爷能否接我们撤出？” “这……” “印爷古道热肠，豪杰襟怀，不会袖手旁观的，难道就不肯为贱妾留一条退路？” “你们的事，与在下无关……” “印爷，你已经卷入恩怨漩涡，难以自拔了。” 印佩冷笑道：“你们一登岸，在下便扬帆远走。” “印爷，你真忍心。”左婷掩面颤声说。 他心中一软，叹口气说：“好吧，如果你们撤走，在下接你离开。” 左婷盈盈行礼，兴奋地说：“谢谢你，印爷，谢谢你……” 船首的江百里突然大叫：“前面有一艘快船，注意。” 星光下，一艘八桨梭形快艇，从左前方激射而来，看清时，已接近至半里内了。 快艇低矮，没有风帆，因此不易发现。而他们的轻舟有舱有帆，三五里外便可发现，想逃脱谈何容易？ 印佩却不慌不忙地说：“江爷，准备对付登船的人，抓牢船舷。”又向左婷说：“你下去，这里危险。” “不，我不怕。”左婷坚决地拒绝。 双方渐近，快艇上发出三闪信号灯光。 一上一下，迅速接近。 相距十余丈，快艇上有人叫：“下帆，检查！” 印佩大声问：“检查什么？你们是谁？” 快艇仍向上急驶，先前的人大叫：“河泊所的巡哨船。” “我们不是货船。” “不是货船也得检查，降帆。” “好，等一等。” 风帆骨碌碌下降，但降势缓慢，站在桅下的印佩故意拖延。 快艇终于接近了，有人停桨取篙钩。 印佩突然将帆拉满，跃至舵楼，船猛地一摇头，疯狂地疾冲而下。 “轰隆……”碰撞声震耳。 “哎呀……”惊叫声骤发。 快艇不见了，十二名水手落水载浮载沉。 轻舟疾冲而下，印佩狂笑道：“老兄们，河泊所不用浪里钻快艇，你们是水贼，好好洗个澡啦！再见。” 船轻水急，顺风顺流，沉船上的水手水性虽高，亦难追及，一个个在水中大骂大叫，无可奈何。 左面有灯光，右面出有灯光闪动。 江百里叫：“不好，左右都有快艇赶来。” 印佩却不慌不忙地说：“放心啦！怕的是下游，左右无妨，他们追不上的，他们并不比咱们快。” 江流一分为二，二圣洲到了。 曙光朦胧，船一头扎入密密麻麻的芦苇丛，船身一震，风帆落下了。 “二圣洲到了，快上。”印佩叫。 左婷满怀希冀地问：“印爷，你在此地等？” 他呵呵笑，说：“在这里没有什么可等的，只有等死。” “那……你……” “我船放在岸上游，在对岸等候。相距仅里余，片刻便到。你们只须支持片刻，在下便可前来迎接。” 芦苇丛中，突传来阴恻侧的怪笑，有人叫：“你们谁出走不了，咱们已等候你们三天了。” 赵奎一声怒啸，飞跃而下。两侧，却有人登船急抢。 火光大明，十余支火把几乎同时点燃。 江百里与左婷随后跃下，三剑列阵。 芦苇后是矮草坪，二十余名大汉刚完成阵势。 芦哨声四起，四面八方皆有人向此地赶。 一名手挟双股叉的大汉上前，支叉行礼道：“奉敝长上所差，迎接左姑娘劳驾。” 左婷收剑上前，冷冷地问：“乘风破浪在何处？” “在庄中相候。” “他为何不亲自来？” “敝长上不知姑娘在何处登岸。” “你们消息灵通，洲上早已有备了。” “姑娘一到荆州，消息便传到了。” “哼！” “敝长上已久候多时，请姑娘即动身至庄中相见。”大汉客气地说。 一名大汉奔近，高叫道：“那姓印的小辈不在船上。” 大汉一怔，厉声问：“到何处去了？” “不……不知道。” “你们都是死人？快搜附近。” “他不可能登岸，可能跳水走了。” “什么可能？快搜！” “是，属下这就率人细搜附近。” 大汉拔回叉，向左姑娘说：“三位请随我来，请。” 洲中心建了一座普普通通的大庄院，不普通的是四周加建了三丈宽的深濠，引水通向两端，直抵两面的河道。 因此，两道江流的船只，皆可直接驶入庄前后的东西码头。 庄院是孤立的，可算是洲中之洲，没有桥，往来皆需乘小舟，一根巨缆系在濠中，人在船上拉缆而渡，十分方便。 大汉领客到达庄外，天色已经大明。 数十名大汉列队迎客，为首的正是洲主乘风破浪郑弼。这位私盐首领年约半百，一表人才，方脸大耳，留了大八字胡，怎么看也不像是为非作歹之徒，倒有官府的方面大员气概，正是所谓面呈忠厚，心存奸诈的枭雄。 领路的大汉急趋数步，上前抱拳欠身道：“左姑娘与赵、江两位爷驾到。” “辛苦了，退！”乘风破浪挥手说。 赵奎越众而出，抱拳施礼道：“左姑娘与咱们两个孤魂野鬼来得鲁莽，郑冗海涵。有劳郑兄相迎，真不敢当。” 左婷冷笑一声，沉声问：“姓郑的，你知道本姑娘的来意么？” 乘风破浪豪笑道：“赵、江两位老兄应姑娘之召，前往荆山聚会时，老朽便知姑娘的来意了。” “赵、江两位大叔，是前来作见证的。” “老朽自当以客礼相待，请入庄一叙。” 请来了见证，说求公平决斗的意向已明朗化了，不需再客套。已经到了二圣洲，双方见面，乘风破浪想躲也躲不掉。 赵奎深深吸入一口气，说：“本来赵某理该按规矩伴同左姑娘前来拜庄，无如郑兄的庄院附近关防过严，自抵荆州便受到各方阻挠，只好迳自闯关前来拜会，不当之处，郑兄请包涵一二。” 乘风破浪笑道：“其实，兄弟无意阻挠左姑娘前来拜庄。二圣洲立下规矩，也是事出无奈。俗语说：树大招风。二圣洲如不立下规矩，委实不便。在荆洲附近阻挠左姑娘的人并无恶意，他们有些还是左姑娘的长辈呢。此地非说话之所，请进庄待茶。诸位既然来了，兄弟绝不至令诸位失望的。” 过濠入庄，在尚义堂就座，双方客套毕。 乘风破浪以平静的口吻说：“当年龙岩决斗，过去的是非恩怨自有公论，郑某问心无愧，诸位亦当心中有数。左姑娘为父复仇，孝心可感，可是当年四雄决斗，郑某的好友公孙成，也不幸丧身在左公剑下。左姑娘如果不谅，恩怨牵缠何日了？愚意认为，龙岩决斗有见证有双方的好友在场，公平相决生死由命，没有冤连怨结的理由。郑某愿以千金相赠，化解当年这段公案，不知姑娘以为然否？” 左婷冷冷一笑，阴森森地说：“本姑娘只知父仇不共戴天，无可化解。” “左姑娘……” “既然龙岩决斗是公平相决，因此本姑娘也要求与你公平一决，我听候你的安排。”左婷固执地说。 廊下一声冷笑，踱出一位英俊的年轻人，冷冷地问：“左姑娘，你认识我么？” “我不认识你。”左婷直率地说。 “在下公孙和。” “你……” “当年龙岩决斗，四雄同时并肩联手，先父一时不慎，先伤在令尊剑下，郑伯父救应不及，令在下抱恨终天。姑娘既然要为父报仇，在下如果不挺身而出，岂不令家先父含恨九泉？因此，在下必须先与姑娘公平一决。” 左婷推案而起，说：“好，你有权要求决斗，本姑娘绝不推辞，但必须等本姑娘于郑弼决斗后，再与你……” “你这是什么话？”公孙和沉声问。 “有何不对么？”左婷反问。 “家父先丧身于令尊剑下，因此在下有优先权。” “你……” “你可以请公证人说句公道话。” 赵奎苦笑道：“左姑娘，你恐怕不能拒绝呢。” 江百里也接口道：“愚叔既然是公证，自不能偏袒任何一方。” 左婷银牙一咬，说：“好吧，就请两位大叔安排。” 乘风破浪淡淡一笑说：“左姑娘，冤家直解不宜结，尚请三思。” 左婷怎肯甘休？大声说：“我意已决，未出荆山之前，本姑娘已决定了。事否宜迟，烦请两位大叔安排决斗事宜，第一场本姑娘与公孙和结算，第二场与你生死相拼。” 公孙和冷笑道：“你说早了些，咱们相搏还不知鹿死谁手呢。” 乘风破浪叫道：“公孙贤侄，不必多说了，你先下去准备，这里由赵、江两位见证安排。” 公孙和大踏步向外走，沉声说：“好，小侄在外面相候。” 尚未出门，外面奔入一名大汉，上堂行礼禀道：“启禀长上，印小辈毫无踪迹。” “已搜完全洲么？”乘风破浪问。 “是的，搜遍每一角落，毫无线索，定然是泅水逃掉了。” “哼！你们都是些饭桶！”乘风破浪怒骂，扫了堂下众爪牙一眼，又骂道：“简直是混帐！光天化日之下，居然让一个小辈逃掉了，像话么？” 江百里接口道：“那姓印的只是送咱们前来的人，尚请郑兄网开一面，饶了他吧。” “哼！不行……” “不看金面看佛面，郑兄，请给兄弟一分面子……” “这件事与江兄无关。” 左婷冷笑道：“郑洲主，你是不是想杀人灭口，准备不管本姑娘是胜是负，把本姑娘与赵、江两位大叔一并留下。” 乘风破浪脸一沉，不悦地说：“杀你们三个人，易如反掌，用得着杀舟子灭口？哼！睁开你的眼睛看清了，二圣洲的人全是高手中的高手，全是老夫的心腹，杀了你们捆上石块往江心一丢，绝不会走漏丝毫风声。哼！凭你那两手三脚猫工夫，在本洲撒野，你简直是在自掘坟墓。老夫宽大为怀，给你一次公平决斗的机会，你少给我得了便宜反卖乖。” 右廊下一名秃头中年人怪笑道：“哈哈！咱们长上不会杀你的。” 另一名獐头鼠目的人咭咭怪笑接口：“不错，敝长上如果要杀你，不会等到今天，早就派人到荆山斩草除根啦！对不对？” 乘风破浪骂道：“王八养的，闭嘴，滚下去！” 赵奎已看出危机，担上了无穷心事。 江百里也心中暗暗叫苦，知道要糟。 乘风破浪已现出本来的狰狞面目，暴露出先前笑里藏刀的假仁假义面孔，大事不妙。江百里沉着地说：“郑兄，咱们这次前来，消息早已传出，杀咱们灭口，对贵州有百害而无一利。” 乘风破浪哈哈狂笑道：“全是废话，哈哈！谁要杀你们灭口？你想想看，郑某只要派一个人前往荆山，左姑娘一家孤女寡母，能活到今天？江兄，你以为郑某今日的江湖地位，是平空捡来的么？郑某如果做下这种不仁不义的事，今后还配领导数百位仁义弟兄？” “那……作为何不放过送咱们前来的人？”江百里提心吊胆地问，并不因对方的表明态度而宽怀。 乘风破浪又是一阵狂笑，问道：“你知道对人是谁？” “他自称印三。” “不错，印三，真名印佩。” “咦！你知道他？” “当然知道。”乘风破浪正色答。 “他是……他与你有过节？” “他与西安雷家堡主过节。” “咦！那……那与你……” “兄弟与雷家堡四大金刚之一的活报应冯天放，交情不薄常有往来，早些天接到雷少堡主的手书，要兄弟留意，死活不论，事成将予重酬。” “你认识印佩？” “不认识。” “但……你怎知是他？” “你们在荆洲沙市买舟，姓印的落在仇家眼下，跟着你们下放，早两天到达敝处通风报信。” “因此你们并不在江上拦截。” “对，想在此地擒他。却没料到你们在破晓时分光临，被他乘乱逃掉了，可惜！” 赵奎苦笑道：“那位印老弟与雷家堡结仇，这辈子完了，可惜。” 江百里说：“他已发觉有人跟踪，但误以为是咱们的仇家。” 乘风破浪接口道：“跟踪报信的人，是一笔勾消沈福。这位一代魔头老前辈，竟然被他吓破了胆，报完信便急急忙忙开溜，委实令人慨叹。人老了，毕竟不中用了。” “那印三确是艺业深不可测，敢与雷家堡作对的人，当然必有所恃。”江百里审慎地说。 乘风破浪哈哈一笑，离座说：“人逃掉也就算了，暂且放下，咱们到练武场，先了结左姑娘的事，走。” 练武场中，公孙和已经等得不耐烦，威风八面地叫：“左姑娘，快来纳命。” 主客双方商议片刻，决定由当事人双方公平决斗，由赵奎江百里郑重地宣布，双方和任意施展，兵刃暗器皆可施用，不死不休。 观战的人上百，空出斗场，十丈内不许任何人接近，以示公允。也不许旁观的人指点和呐喊，因为左姑娘只有一个人。 一切安排妥当，一声锣鸣，双方进场。 左姑娘是客，从西首进入。 公孙和在东端，傲然举步从容迫近。 二十步、十步…… 五步，双方行礼如仪。 礼毕，左姑娘后退两步，徐徐撤剑出鞘。 双方亮剑献剑，献剑行礼，客客气气。 立了门户，剑尖徐降，相向对进，双方的神色皆庄严肃穆，冷静从容。 ?　∷闹芩酪话愕木玻谌似料14源?br /> 公孙和剑诀一引，一声暴叱，抢制机先发难，人刻俱进，招发“飞星逐月”，无畏地进击。 左姑娘斜冲相迎，刻发风雷，“铮”一声错开对方刺来的剑尖，乘势切入，电芒一闪，“寒梅吐蕊”立还颜色，猛攻对方的右胁胁要害。 公孙和哼了一声，扭身沉剑，“铮”一声将对方的剑尖震出偏门，一声破风锐啸，电虹排空直入，刺向左婷的丹田要穴，认穴奇准。生死相决，他无所忌讳，向姑娘的下盘抢攻，以便激怒左婷寻找机会。 左婷果然沉不住气，一声娇叱，“力划鸿沟”架偏来剑，剑发“指天划地”反击，上下齐到。 公孙和一声狂笑，不理会上下，剑虹疾闪从中插入，猛地向上吐出一朵剑花。 招势尽剑花方吐，诡异霸道神乎其技。 “哎……呀！”左婷惊叫，右小臂皮破血流，惊叫中向侧飞返。 公孙和一声长笑，剑乘势追刺，宛如附骨之蛆，贴身跟到，电虹再吐。 “铮！”左婷挥剑急架，已显得手忙脚乱。她只感到对方刺来的剑虹绵绵不绝，难封难架而且力道如山，只震得虎口欲裂。 “嗤！”剑尖刺中她的右胁胁，锋尖入体近寸。 她飞退八尺，右半身突感麻木。 公孙和疾冲而至，狂笑震耳，剑虹指向左婷的酥胸，来势如奔马。 她忍痛向左急闪，并挥剑急架。 这瞬间，她看到公孙和左手微扬。 她想躲闪，已来不及了，一枚毒针已一闪即逝，没入她的右肩。 “当”，长剑脱手坠地。 公孙和的剑尖及体，长驱直入指向她的酥胸。 “我完了！”她心中发狂般狂叫。 剑气奇冷彻骨，迫问她的右乳尖。 危机间不容发，突传来乘风破浪的喝声：“住手！” 剑尖突然停在她的乳尖前，压力略增，紧压住她的乳尖，令她羞急难支。 “哈哈哈哈……”公孙和狂笑，笑得轻薄得意，剑尖恶作剧他左右一晃。 左婷只觉如中电击，乳峰又酸又麻又痛，更有一种令她说不出的，战栗的奇异痛楚向她袭击。 最要命的是，右半身已经麻木。 “砰！”她摔倒在地。 公孙和的剑尖，紧迫在她的小腹上，扭头叫：“长上，我要杀她。” 乘风破浪大声道：“不行，冤家宜解不宜结，放了她。” 公孙和的眼中，涌起奇异的闪光，收剑说：“属下遵命。” 乘风破浪冷冷地注视着赵、江两人，冷冷地说：“郑某替你们备船，送你们回荆州。” 不久，一艘中型快船离开了庄西的码头。 江百里站在舱面，向送行的乘风破浪抱拳叫：“郑兄，兄弟深感盛情，容后图报，告辞。” 乘风破浪阴阴一笑，也抱拳说：“好说好说，祝顺风。” 一名大汉仓皇地挤近，惶急地说：“禀……禀长上，银……银库被……被人打……打开了。” “什么？”乘风破浪惊问。 “把……把守的弟……弟兄昏迷不省人事……” “银库怎样了？” “丢……丢了……一匣金……金子。” “混蛋！”乘风破浪大骂，转身急奔。 船沿洲上开出的深濠向外驶，经过一处哨卡，守卡的两名守哨之一指着船尾向同伴说：“老五，你看，尾浪是不是有异？” 船由六名水夫以篙撑动，船速缓慢，按理，升起大半仅底部着水的船舵，所激起的滚浪甚小，甚至难以看出，但却出现翻白的滚浪。 老五倚在濠岸的哨棚上，懒洋洋地说：“有何异处？这一带水浅，有泥滚上并非奇事，大惊小怪。” “我是说尾浪很怪……” “算了吧，你以为船尾有大鱼不成？你何不到前面走走？公孙舵主快来巡哨啦！” 船渐去渐远，终被芦苇所掩没。 船驶出濠口，进入大江，舵工放下舵，大叫道：“升帆，归舱。” 逆风逆流行驶，船必须往复折向而行，船身倾斜，水夫不宜留在舱外，灰白色的风帆升满，船身突歪歪斜斜地向对岸斜冲而出。 舵工不住搬挪舵柄，不住咒骂：“见鬼，这条船是怎么啦？” 一旁负责控帆索的水夫问道：“老大，你怎么啦？船身不稳定……” “舵上十分吃力，怎能稳？真他娘的见鬼，我从来就没见过这样走的船。” “是不是舵有了毛病？”水夫问。 “你来把舵，我看看。” 水夫拴稳帆索，接过舵柄说：“唔！是有点不对，好重。” 舵工俯身向外探看，叫道：“难怪，舵上搁了一大堆芦苇。” “能清理么？”水夫问。 舵工取来一支篙，说：“你看什么？好好掌舵看看前面，我来把芦苇推下去。” 说完，爬伏在墙板上，吃力地推拨缠在舶上的芦苇。芦苇缠得甚紧，不易解脱。 蓦地水中伸出一只大手，抓住了篙猛地一振。 篙狠狠地碰在舵工的额角上，舶工突然晕迷，爬伏在樯板上，双手一松向下栽。 一个湿淋淋的人，取代了舵工的地位。 掌舵的水夫兴奋地说：“好，舵轻了，这才……” 水夫一面说，一面转头回顾，猛地一惊，看到的不是舵工而是另一个人。 “噗！”脑门挨了一击，人向下挫。 船继续上航，距对岸的半里地，风帆一转，舵亦向相反方向移，船身一扭，折向急驶。 第五次折向，船已远离二圣洲，进入荆川府江陵县境。 舱内，左婷已到了求生不得求死不能的境地。 船共分两舱，前舱和后船。全船共有十名水夫，八名水夫乐得清闲，在后舱掷骰子狂博豪赌。 前舱分隔为二，前任赵奎和江百里，后面安顿着左姑娘。船上备有茶水，有食物。 左姑娘手臂受伤，肩中了毒暗器，正在发高烧，赵、江两人不知暗器淬了何种毒，只知是一种外形暗器，甚至无法找出暗器在何处，只急得六神无主，束手无策，不知如何是好，只希望早些赶到荆州另行设法解救。 两人耳听姑娘的痛苦呻吟，不由心中焦灼万分，两人猛喝竹筒里盛着的冷水，以浇心中的闷火。 “到荆州上行要三天，赵兄，怎办？”江百里忧形于色地问。 “急也没有用，只能听天由命，谁知道那公孙和用的是何种毒药？咱们只能尽人事……” 话未完，舱门拉开了。 “咦！你……”江百里惊叫。 门外出现的人，是英俊的公孙和，阴笑道：“别慌，在下是送解药来的？” “你……你也在船上？”赵奎戒备地问。 “我不是在此么。” “你……” “我要向下走。” “向下走？” “到湖广武昌。” “可是，你……” “我是专程送解药来的，却不是送给你们。这艘船到武昌，却不到荆州。” “你的话在下不懂，咱们不需要解药，而是在姑娘需要。船明明是向上驶……” “呵呵！你两人想要解药也毫无希望。这艘船目前向上驶，不久便会向下航行了。” “你……你是说……” “你两人要被捆上大石，丢入江底……” 赵奎大骇，一蹦而起。 可是，蹦不起来，双脚一动，便觉天旋地转，“砰”一声响，仰面躺倒。 江百里接着向侧便倒，大叫道：“你……你好狠……” 公孙和向内舱走，笑道：“你两人喝的水有毒药，但死不了，你们该死在江底，等会儿在下叫人来伺候你们，哈哈……” 里面的左婷正陷在昏迷中，突觉口中一震，有人托住她的牙关，有物滚入咽喉，立即神智一清。 第一眼她便看到了身旁坐着的公孙和，骇然叫：“你……你……” 公孙和用手抚摸她的粉颊，淫笑道：“小娘子，你说我该报仇么？” 她欲待挣扎，却浑身无力，尖叫道：“你……你放手……” “哈哈！你叫吧，还没回答我呢。”公孙和一面说一面摸上了她的酥胸。 接着，开始替她宽衣解带。 “住手，你……”左婷惨然哭叫。 “你慌什么？我在替你取出暗器呢。哈哈……” 左婷万念俱灰，狂叫道：“你杀了我吧你……你杀了我……” “呵呵！在下怎舍得杀你？老天！你的肌肤好美，好腻……好润妙极了！” “赵叔……江叔……”左婷厉叫。 公孙和哈哈狂笑，揉搓着她的玉乳，说：“他们快要与龙王爷攀亲了，你叫吧，叫破喉咙了没有人理睬你的。” “你……你为何要杀见证人？你……” “哈哈！是乘风破浪要杀的，他不过假手于我而已。小娘子，你仍在梦中。” “你……你胡说什么？乘风破浪大仁大义……” “哈哈哈哈……好一个大仁大义？……” “……你要将我……” “我把你带到武昌，陪我一段时日，如果你乖些，太爷会好好待你，不然哼！” 左婷动弹不得，被剥得成了一条白羊，凄厉地叫：“你……你给我一剑吧……” 公孙和咭咭笑，一双手不停，淫笑道：“我为何要杀你？我……” “父仇不共戴天你必须杀我……” “哈哈哈哈……等太爷玩腻了之后，再杀你并未为晚。目下你受了伤又中了太爷的毒暗器，一两天才能复原。太爷脱光了你，免得你打主意逃走。这艘船要十天半月才能到武昌，也就是你我的洞房。现在我替你吸出毒外，明日你我再……哈哈哈……也许今晚你就有精神了，晚上没有女人陪伴作乐，委实难捱，哈哈……” “你这畜生！”她尖声叫骂。 公孙和取出一块磁石，不住在她的右胸探索，一面说：“在下所用的针甚长，但射入经脉仍可随血脉行走，只是走不了多远，绝不会行抵心脉。唔，在此地了。” 针距创口仅三寸左右，公孙和毫无怜香惜玉之念，取出小刀，逐自割开肌肤取针，得意地笑道：“我只替你除去毒药，针仍然留在你的体内，只要你敢运功挣扎，针便更为深入经脉，保证你力道全失，任我摆布。” “终有一天，我会杀你。”左婷哭泣着说。 “哈哈哈！那是以后的事了。”公孙和一面说，一面将一些药物撒在切开的小针口上，鲜血立即变色。 收好药瓶又抚弄着她羊脂白玉似的胴体，淫笑道：“羊脂白玉，动人心弦；乳结如小珠，坚挺不坠；脖不润眉不散；好个未经雨露的处子。要不是大白天船上不便，太爷……啧啧！真令人心荡神摇……” 左婷羞怒攻心，在他的手向下一探时，大叫一声，蓦尔昏厥，叫声凄厉尖锐，惊心动魄。 后船正在呼卢喝雉的水夫中，突然有人叫：“咦，那小浪子死了吗？” 隔了一层舱板，叫声清晰可闻。 公孙和怒叫道：“闭上你们的臭嘴！船转头了么？” 一名水夫拉开舱门，大叫道：“老大，船怎么还不掉头？你真想开到荆州？咱们的去向是武昌，你可别昏了头。” 印佩已换了水夫装，低着头侧身操舟，风帆一转，船舵徐推，船徐徐转向，不久向下急驶。 船平稳地下放，速度渐增。 舵楼最高，没有矮门，平时不许闲杂人接近。是舵工的势力范围，除了船主，其他的水夫不许擅入。 加以水夫们事先已得到指示，不许在外走动，如无必要，尽可能留在舱内。因此，舵工两伙伴换了人，舱内赌兴正浓的其他水夫，竟然毫无所觉。 船越过二圣洲，不久江流向东折。 公孙和出现在前舱面，召来一名水夫，面向前方问：“船能走多快？” 水夫欠身恭敬地答：“以目下的风势，一个时辰可行驶二十里左右。” “夜航么？” “看爷台的意思。” “这一程准备在何处泊宿？” 往下四十里入石首县，再一百九十里抵监利县的塔市口，再一百三十里是荆河口会洞庭湖水。 如不夜航，今晚可在万石湾泊舟。 “好，不必夜航，在下并不急于赶路。” “是。” “往来的船只，可遇上熟人么？” 水夫拍拍胸膛，说：“不是小的夸口，上下往来的船，谁不认识我翻江鲤，他就不必在江上混了。” 公孙和瞪了他一眼，冷冷地说：“因此，你们这些人都给我藏稳些。” “爷台……” “在下不希望有人认出你们。” “是，小的命弟兄们无事不可出船。” “最好别出舱。” “是。” “艄公靠得住么？” “爷台请放心，他两人即使睡大头觉，也可把船平安地驶抵武昌。” “那我就放心了。来两个人，先把那两个老匹夫捆好，晚上再把他们丢下江去喂王八。” “是，小的这就吩咐下去。” 舵楼内的印佩，把两人的话听了个字字入耳，心中不住念道：“老兄，你们最好不要到舵楼来，免得误事。我可不希望在江上交手，以免翻船救应不及。” 不久，他将脱光衣裤捆了手脚的水夫拖近，拉开塞口布，左手扣在水夫的咽喉上，沉声问：“阁下，你肯不肯合作？” 水夫已是半条命，怎敢反抗？恐惧地说：“找……我合作……” “合作在下保证饶你一命。” “但……但凭大爷吩……吩咐。” 他拖过身旁藏着的沉重包裹，取出一只革囊，取出一颗丹丸塞入水夫口中，冷冷地说：“现在，你已吞下了毒药。” “老天……” 他一把扣实，水夫叫不出声音了，沉声道：“你如肯坦诚合作，在下离船时，便给你服解毒药，不然，大罗天仙也救不了你。十二个时辰之内，如无在下的独门解药，即使五毒瘟神在此，也无法可施。” “小……小的合……看作，不……不敢有违，请……请高……高抬贵……贵手。” “老兄，你的命已掌握在我手中，别忘了。” “是……是的。” “好，一言为定。你记住了：不许向他们提及舵楼的变故。” “小的记……记住了。” “你负责传话。” “是，传话。” “泊舟时，以往舵工该做的事，由你吩咐下去。” “平时本来就由小的吩咐，老夫架子十足，很少直接使唤人。” “那就更好。在下如果想杀你们，整船人不够在下一冲错。” “小……小的相……相信。” “因此，你最好乖乖听命。” 印佩用饱含威胁的口吻说，替水夫解捆，问道：“你老兄贵姓大名？老夫平时怎样叫你的？” “小的王七，全船的都皆叫我老七。” “快找衣裤穿上。” 船板下有衣裤，王七颤抖着穿着停当，好半天方回复正常。 入暮时分，舟抵万石湾。 万石湾村静静地展露在夕阳下，显得和平安详静谧，三五艘渔舟漂浮在江面，江湾里没有大型的船只停泊，小小的码头仅停靠了两艘轻舟。 一连串忙碌，船缓缓靠上码头。 公孙和在舱面，注视着小小的万石湾村，向在一旁忙碌的翻江鲤说：“这地方很清静，是否可以张罗酒菜？” 翻江鲤放下活计，笑道：“放心啦！酒菜包在小的身上，即派人到村里张罗，保证爷台满意。” “去弄两块大石来，晚间把那两个该死的东西弄下江底一劳永逸。” “等天黑了小的就派人办妥。” “走漏了风声，我唯你是问。” 翻江鲤笑道：“办这种事，小的是驾轻就熟，请放一千万个心，保证了无痕迹。” “你到是有不少保证呢，咦！这些是什么人？” 六名青衣大汉佩了刀剑，出村口直奔码头。最后出村的是两个中年人，一名侍女，陪伴着一位穿劲装、千娇百媚的少女。但她那身水湖绿劲装与所佩的古色斑斓长剑，却令人心中发紧，娇美中透露出刚健切娜、凛然不可亵渎的风华。 翻江鲤一怔，低声道：“怪事，万石湾村怎会有武林人出现？” “你认识他们？”公孙和问。 “小的眼生得很。” 公孙和眼都直了，死盯着渐来渐近的美丽艳俗少女喃喃地说：“比起她来，武林三佳丽又算得了什么？姓左的丫头也比下去了。我的天！这才是真正的女人，即使最挑剔的行家，也挑不出半星儿瑕疵。眉目如画，宛如书里真真。增一分嫌胖，减一分嫌瘦；要命的是她那发育停匀的胴体，与那双勾魂摄魄的秋水明眸，我非把她弄到手不可她是我的，是我的。” “爷台在说些什么？”翻江鲤讶然问。 “没你的事。”他不耐地挥手叫。 “是。”翻江鲤碰了一鼻子灰，讪讪地应赔，便待转身走开。 “且慢！”公孙和唤住了他。 “爷台……” “去打听这些人的底细。” “这……” “去！快！在下立候回音。” “是，小的这就去。” 六个青衣人到了邻舟的船头，女郎偕待女与两位中年人则站在跳板前的河岸上。 一名青衣汉向舱内叫：“出来吧，姓井的。” 所有的船夫，皆悚然地退至后艄。 舱门拉开了，钻出三个中年人。为首那人豹头环眼，剽悍之气外露，左手握着一把出鞘宝剑，沉声问：“井某与诸位素昧平生，登船挑衅所为何来，通名－－有何指教？” 为首的大汉哼了一声，说：“在下周晃。” “原来是冷剑周兄，久仰久仰。” “阁下是夜游神井瑞亭？” “正是区区在下。” “那就对了。” “似乎周兄跟踪了在下许久。” “不错，阁下在荆州逗留半月，咱们在襄阳便得到阁下的行踪，可惜阁下行踪诡秘，飘忽不定，咱们到荆州，你却溜到枝江去了。好不容易打听出阁下赁舟下航，总算被咱们赶上了。” “周兄有何指教？” “有事找你。” “咱们从无过节。” “对，只请教尊驾一件事，希望阁下坦诚相告。” “你威胁我么？” “就算是吧。” 夜游神脸色一变，目光扫向岸上的四男女，显然已看出形势不利，但却不愿认栽，仍然强硬地说：“井某闯荡江湖，见过无数大风大浪，你冷剑周晃不要说大话唬人好不好？” “周某从不唬人，而是诚意请教。你怎么想，那是你的事。” “好吧，你说吧。”夜游神乘机下台。 “阁下是鬼见愁的连襟么？” “你问这……” “在下认为你阁下是江湖上名号响亮的人物，不至于隐瞒自己的身分。” 夜游神冷冷一笑，点头道：“不错，在下与鬼见愁同娶万家的一双姐妹。” “鬼见愁目下在何处，尚请见告。” 夜游神不住摇头，淡淡一笑道：“抱歉，无可奉告。咱们都是江湖浪人，谁也不知对方的行踪。” “阁下如不见告……” “你想怎样？” “想要你说。” “你凭什么？” “不凭什么，反正你非说不可。” 另一位脸色苍白的中年人怒火上冲，怒叫道：“井兄教训这狂小子，兄弟先上。” 女郎右首的留三绺长髯中年人举步下船，微笑道：“病五郎，你想松松筋骨，在下奉陪。” “你是……”病五郎厉声问。 “区区姓高，名明……” 病五郎大骇，脱口叫：“追魂使者……” 声落反身飞跃，一声水响，泅水开溜。 另一名中年人不敢往水里跳，却跳向邻船逃命。 公孙和正要设法与女郎攀交，怎肯放过好机，左手一扬，大喝道：“你给我躺。” “砰嘭！”中年人摔倒在舱面上，被公孙和一脚踏住了，向岸上叫：“在下捉住了一个。” 声落，拔出对方右肩并上的一枚钉形的暗器，随手洒上一些药末在创口上。 中年人脸色泛青，瘫软地叫：“阁下为何插手，年纪轻轻自毁前程……” “噼啪！”他抽了对方两耳光，冷笑道：“担心你自己吧，老兄。” 第二十七章 殚精竭智 邻船的舱面，冷剑周晃已和夜游神交上手，双剑各展绝学抢攻。舱面不够宽阔，施展不开，只能凭真才实学硬拼硬架，谁的修为深厚谁便占便宜。 终于，夜游神被逼在舷角，完全落在下风。 “铮！”剑鸣震耳，夜游神的剑被架出偏门，冷剑周晃的剑尖取得中宫绝对优势，锋尖排空直入，点在夜游神的心坎上，冷笑问：“阁下，你愿意说了么？” 夜游神心胆俱寒，说：“你杀了我也是白费劲，这几年来，谁也不知他躲在何处享福去了。” “你们是连襟，他是你的襟兄。” “周兄，不要说是连襟，亲如父子，江湖人各顾各，你难以获知对方的行踪。” “他的家小呢？” “多年未通音讯，谁知道呢？” 冷剑转首向女郎用目光询问，女郎说：“他不说，废了他。” 夜游神大惊，惊怖地叫：“且慢下手，我说。” “在下听着。”冷剑冷冷地说。 “前年，听说他在大洪山……” “呸！咱们在大洪山扑了个空。” “那……在下便不知道了。”夜游神绝望他说。 邻船的公孙和笑道：“诸位是不是问鬼见愁呼延百禄的下落？” 追魂使者高明一跃而渡，抱拳笑道：“咱们正要打听他的下落，尚请见告。在下高明，老弟台……” “在下公孙和。” “久仰久仰。老弟暗器霸道，多蒙相助，感激不尽，不知老弟……” “在下听说过鬼见愁的下落。” “谢谢指引。” “去年岁杪，在下听说他曾在黄州府附近现身。” “哦！时过境迁，目下不知老贼躲到何处去了。” “总算也是一条线索，是么？” “对，谢谢。” “高兄曾听说过一指擎天与三眼阎罗其人么？” “哦！听说过……” “一指擎天是火眼狻猊的好友，也是鬼见愁的早年同道，遁隐黄州多年，他与一笔勾消且是生死知交呢。” 岸上的女郎欣然问：“公孙爷知道这些人的下落么？” “我知道，姑娘是……” 迫魂使者笑道：“她是在下一位故友之女，姓甘。” “甘站娘问这些宇内凶魔，有何用意？” “呵呵！老弟最好不要问……” 公孙和神色一正，冷冷地说：“在下不与那些邪魔的朋友套交情。” 义正词严，追魂使者为之动容，笑道：“老弟定然是初出道不久的人，因此不知往昔的江湖恩怨，咱们是邪魔们的死对头。” “哦！甘姑娘气质超绝，风华绝代。高兄一代豪杰，器宇不凡。在下双目不盲，但竟小看诸位了，得罪得罪。”公孙和改容赔不是，把两人捧得直上三十三天。 “好说好说，老弟过奖了。”追魂使者客气地答。 公孙和义形于色地说：“上月在下接到敝友发自黄州的书信，说他看见三眼阎罗在黄州隐居。三眼阎罗与一指擎天相偕遁隐，只消去找三眼阎罗，还怕一指擎天飞上天去？还怕他不招出鬼见愁的下落。” “哦！对，老弟……” “至于火眼狻猊，目下正筹组九阴教，曾经致书九华谷，邀请人妖师徒入伙，可惜在下套不出九尾狐的口风，不知他的秘密香坛设在何处。” “咦！老弟知道九尾狐的行踪？仍在九华谷么？”追魂使者惊喜地问。 公孙和摇头道：“九华谷已是人去谷空。至于九尾狐，目前在下曾在荆州见到她，她与九指头陀下武昌去了。咱们只消找出九尾狐，定可查出火眼狻猊的下落。” “老弟……” “没问题，在下愿助甘姑娘一臂之力，找出这些邪魔的下落来。至于一笔勾消走了几天啦，去向也是武昌。”公孙和兴奋地说。 “哦！那老魔不是已失踪多年了么？” “他又出来了，被一个后生小辈追得上天无路，早些天逃至二圣洲，供给乘风破浪一些消息，然后乘船仓皇逃掉了。” 甘姑娘接口问道：“公孙爷，那位后生小辈是何来路？” 公孙和摇头道：“不知道，听说……听说他是个初出道的无名小辈，大概也不是什么好东西。姑娘的意思……” “只要是与那些凶残邪魔有过节的人，小女子皆希望与他联手。”甘姑娘不假思索地说。 “在下愿无条件助姑娘一臂之力。” “小女子感激不尽。” “姑娘如果有便，请乘坐在下的船，咱们明早便直放武昌，结伴同行，姑娘意下如何？” 追魂使者笑问：“老弟一个人么？” “是的，船尽可安顿诸位……” “不必了。”追魂使者向第三艘轻舟一指，又道：“那就是在下的船，咱们早到片刻，在村中借宿，算定夜游神今晚将在此泊舟，果然等到他了。” “哦！这……” “明晨一同下航，在下到岳州之后，便可打发船只返航了。” “也好，在岳州甘姑娘恐要停留三两口呢。” 公孙和心中大喜，他可以不必抛弃左婷了，笑道：“一言为定，明晨咱们同时启航，在岳州再与诸位同船下放，与诸位亲近请益。哦！这两位仁兄怎办？” 追魂使者沉吟片刻，说：“放了他们，冤有头债有主……” “这怎么可以？”公孙和叫，摇头又道：“纵虎归山，后患无穷。要让他们走漏消息，麻烦大了。诸位如果不便，交给在下处理好了。” “这……” “在下将了无痕迹地替他们办理善后。” 甘姑娘摇头道：“算了，反正他们已经逃掉了一个。高叔放掉他们，牵连太广对咱们不利。” 受伤的中年人在生死关头，怎肯错过活命的机会？赶忙说：“在下与夜游神井兄，只是结伴同行的朋友而已，冤有头债有主……” “住口！”公孙和沉叱。 中年人深深吸入一口气，咬牙道：“你如果不是出其不意用暗器乘人之危，在下并不怕你。” “哼！我再给你一次机会……” “算了，在下的右肩受伤，你那淬毒的透骨钉在下栽了，日后咱们山不转路转……” 公孙和一掌劈出，却被追魂使者挡住了，笑道：“公孙老弟，放他一马算了。”又转向中年人冷笑道：“阁下，这笔账记在高某账上好了，快滚！” 公孙和眼中涌起杀机，冷笑道：“朋友，咱们后会有期。” 中年人下船，扭头道：“一言为定，不见不散。”说完，回到自己的轻舟，与释回的夜游神说：“井兄，咱们到村中借宿，今晚在船上风险太大，谁知道他们是否真肯放手？万一他们心血来潮，咱们全完了。” 夜游神一头钻入舱中，说：“不行，咱们叫船夫开船，早走早好。” “对，开船。” 岸上，甘姑娘一群人已经进村去了。 船夫开始解缆，夜游神两人躲在舱内。夜色苍茫，舱内点起了烛。 船尚未离开码头，舱门响起叩击声。 “谁呀？”夜游神问。 “小的船夫李大。” “有事么？” “即将开船，请井爷示下。” 夜游神拉开舱门，一阵冷风及体，心坎一震，浑身发软，狂叫道：“你……你……” “砰！”人摔倒在舱中。 “啊……”里面的同伴也厉叫，人向侧倒，打翻了烛台，舱中一暗。 门外站着一名水夫，身旁是公孙和，一把将水夫拖入，沉声道：“你听清了，今晚的事，不许你们任何人透露半个字，不然在下必定毁你们的船行，谁也休想活命。” 水夫已脸无人色，颤抖着说：“小……小的会……会约……约束他们，绝……绝不让他们吐……吐露半……半个字。” “你们如果吐露，即使在下不杀你们，你们也得打人命官司。” “是……是的，小的……” 公孙和拔回暗器，出船而去。 回到船上，他召来了翻江鲤，神色冷厉地说：“派两个人在水中，跟上那条船。记住：不许有半个活口，要做得干净俐落。” “是，保证干净俐落。”翻江鲤拍胸膛说。 “最好你自己去走一趟。” “好，小的这就跟上去。” 两个人从船侧悄悄溜入水中。 船尾也滑下一个人，是印佩。 夜游神的船已驶出百步外，帆刚刚升上。 翻江鲤与一名同伴加快前泳，一面游一面说：“赶快些，驶出河湾咱们便追不上了。” 听不到回音，扭头一看，脑门便挨了一击，无声无息向下沉。 印佩解决了两个水贼，悄然回船。 先前派至村中治酒菜的两名水夫，将酒菜送入舱内，公孙和极感不耐地问：“怎么，翻江鲤还没回来？” “没有。”一名水夫据实答。 “他们怎么啦？” “小的不知道。” “去去，你就是不知道。翻江鲤回来以后，叫他在舱门上叩四下便可，叫他不必进来禀告。” “是的。” “你们出去，没经招呼，不许任何人进来。” 掩上舱门，他将酒菜撤至内间，叫道：“起来，陪太爷喝酒取乐。” 左婷用衾裹住全身，咬牙切齿地说：“畜生！你……你太过分了，快还我的衣裙来，你这……” “哈哈哈……要衣裙？你不穿衣裙更美更动人，穿了衣裙反而……” “畜生！你这猪狗不如的……” 公孙和一把抓住她的头发拖出，剥掉她掩体的薄衾。狞笑道：“你少给我发横，太爷就喜欢这样……” “救命……”左婷尖叫。 “啪”一声响，公孙和给了她一耳光，怒声道：“你叫吧，叫得太爷火起，把船夫全叫进来看你裸体陪酒，看你与太爷颠鸾倒凤……” “畜生！你……” 公孙和大怒，仰手便抓向她的玉乳…… 内间门未掩，人影似幽灵般出现。 是印佩，悄然抓起一盘菜，叫道：“令狐楚！” 公孙和大惊，放掉左婷猛地转身。 公孙和就是追魂浪子令狐楚，绰号与造魂使者高明只差两个字；一个是浪子，一个称使者。 令狐楚闻声知警，倏然回身应变，却慢了一步，“噗”一声响，一盆菜盖在脸上，菜肴汤汁盖了一头一脸，大吃苦头。 淫贼相当机警，左手疾指，以攻击自卫，阻止对方进一步袭击。 “得得得”三声脆响，三枚淬毒透骨钉穿透舱壁，飞落水中去了。 接着，人向侧滚，右手拭抹脸上的菜汁，左手再抬，打出了一把牛毛毒针，用的是满天花雨手法，向朦胧的人影射去。 仍然劳而无功，印佩发话了：“你这淫贼太过分了，幸好在下没将你看成朋友。” “哦！是你？” “是我，我没死，你感到奇怪么？哦！你何时改名换姓，叫起公孙和来了？” 令狐楚心中一定，笑道：“是我自告奋勇替乘风破浪消灾的。” “你倒很够朋友。” “笑话，在下本来就够朋友。一笔勾消到二圣洲通风报信，在下就反对乘风破浪时你不利，因此……” “因此你想混水摸鱼，准备暗中用毒药暗算我，是么？” 令狐楚的左手，悄悄向腰带移，一面叫冤道：“天地良心，你说话太不够意思，相反地，在下想找机会暗助你一臂之力呢，在荆门州时，你与雷少堡主恶斗受伤，在下与九尾狐尽全力找你相助。” 印佩苦笑道：“在下好像听出是你的声音，你不是替雷少堡主搜寻我的？” “笑话！咱们是朋友……” “你这种朋友，算了吧，再被你出卖一次，在下将死无葬身之地了……且慢，老兄，你再发暗器，在下可能要杀你，你不是在下的敌手。” 令狐楚的手僵住了，好笑道：“印兄，你这是以小人之心，度君子之腹，疑心太重，不是待友之道。” “对你这种一而再出卖朋友的人……” “老天，你仍然不相信我？” “我敢相信你么？” “如果不信，你可以去问九尾狐。” “算了吧，在下与那淫妇总有一天好好算算账。姑且相信你在荆门州对在下那份心意，因此你虽然犯下这为世人所不齿的罪行，在下仍然放你一马。” “印兄，咱们俩……” “你是你，我是我。” “咱们联手对付雷少堡主，大有可为。” “哼！免了，一次经验，一次教训，一朝被蛇咬，三年怕井绳，在下怕你的暗算。” “你……” “带了你的行囊，你给我滚！” “什么？” “你如果不滚，在下就不客气了。” 令狐楚不敢不遵，舱内地方太小，想逃也无处可逃，暗器又不可恃，形势不利，逞强不得，切齿道：“在下不会忘了你这恩将仇报的朋友。” “你忘了把在下击倒，出卖给雷少堡主的事了？到底是谁恩将仇报？” “好，在下认栽。山长水远，后会有期。” “对，下次你最好小心了。” 令狐楚愤然拾掇行囊，佩上剑，然后伸手想抱已躲入衾内的左婷。 “你干什么？”印佩厉声问。 “这女人是我的，我要带走。”令狐楚理直气壮地说，毫不脸红。 印佩冷笑道：“你做出这种伤天害理的事，你认为在下会任你胡作非为么？” “你……” “你要带人走不难，但你必须毙了在下。” “这女人是我花了不少心血弄来的……” “你这人无耻已极，在下不屑与你废话。除非你能将在下毙了，不然休想将人带走。” 令狐楚心中大恨，愈想愈不甘心，猛地左手疾场，打出了一把透骨针。 岂知印佩早有提防，对方手动他已先动，醉里乾坤步一极之下，在钉两旁反切而入，扭腰出腿反击。 “噗！”一脚扫在令狐楚的胁胁下。 “砰！”令狐楚撞倒在舱壁下。 印佩快逾狂风，俯身又是一掌，劈在令狐楚的左锁骨上，右手同时叉住对方的咽喉，冷笑道：“你想死，在下成全你……” “印兄，饶……饶命……”令狐楚嗄声叫，脸无人色。 印佩放手，顺手摘下对方的百宝囊，喝道：“滚！在我转念之前，你最好逃出视线外，逃得愈远愈好。” 令狐楚看到他眼中的杀机，怎敢再逞强？抓起包裹狼狈地奔出舱外，在外叫：“姓印的，咱们誓不两立，不杀你誓不为人。” 印佩抢出，大叫道：“好，在下且斩草除根……” 令狐楚发狂般奔上码头，奔向村庄，一面狂叫：“你答应放我一马的，你……你不能食言，求你不要追来……” 印佩不住摇头，颇感意外地说：“想不到这家伙如此怕死，无耻已极。” 他先解开赵奎与江百里，苦笑道：“两位受惊了。你们实力不足，不该前往二圣洲自投死路的。” 赵奎活动着手脚，惨然道：“没料到乘风破浪如此不讲道义，咱们是两世为人，老弟……” “赵爷，乘风破浪一代枭雄，讲什么道义？你们未免太天真了。” 江百里咬牙切齿地说：“公孙和也未免太过分了，在下……” “他不是公孙和。”印佩接口。 “什么？” “公孙和是二圣洲的一名舵主而已，虎父犬儿，那小子没出息，武艺平常得很。” “那……这人……” “这人是大荒毒叟于寒的门人，叫追魂浪子令狐楚。乘风破浪身为盐枭帮主脑，他怎肯与你们决斗？” “老天！他是大荒毒叟的门人？”江百里骇然叫。 “不错，大荒毒叟有三位门人，令狐楚排行第二。这人阴险诡诈，心狠手辣，好色无耻，日后你们得小心提防他报复。” 印佩说完，取出百宝囊中一瓶药散，又道：“快去救在姑娘，在下去招呼船夫。” 赵奎脸有难色，期期艾艾地说：“印老弟，还……还是有劳你走……走一趟吧，救人须救彻……” “咦！你……” “在下是姑娘的长辈，深……深恐不便。” 印佩摇摇头，说：“好吧，两位好好歇息。” 左婷躲在衾内，成了个泪人儿，闭上凤目任由印佩替她取针，悲不可抑地说：“印爷，不……不要救我，我……不想活了，我……我好命苦……” 印佩也一阵惨然，苦笑道：“废话！你并未受到凌辱，依然玉洁冰清，为何存此拙见？” “印爷，我……我跳在大江里也洗不清……” “我一直就潜藏在船上，什么事也瞒不了我。” “印爷！……” “姑娘，闯荡江湖，如为名节两字所束缚，前途委实可悲。你死了不要紧，亲痛仇快，岂不便宜了仇家？姑娘，不要胡思乱想，振作起来。人活着，只要问心无愧，便可活得心安。记住：人是为自己而活，不是活着为了别人；别人希望你死，你必须坚强地活下去。些少挫折，你必须勇敢地承受，不然，就乖乖地退出江湖去吧。” “可是，我……父仇不报……” “左姑娘，如果令等真是公平决斗而死，而对方也有人死亡，冤冤相报如何了局？你知道真正的公孙和，目下如何想法？” 左婷不哭了，颤声说：“印爷，谢谢你的开导。” 他取出毒针，给她服下两颗丹九，笑道：“不要谢我，人是应该互相帮助的。” “印爷……” “你助我盘缠，我助你脱险，咱们大家扯平，谁也不欠谁的，可好？” “我没齿难忘……” “呵呵！等到你老得掉了牙，成了个老太婆，恐怕你已记不起今晚的事了。快穿上衣裙，我去叫船伙计将食物送来。” 印佩一面说，一面将酒菜向外搬。 左婷深情地目送他出舱，深深地叹息。 外间的江百里接过酒菜摆好，低声问：“印老弟，船夫靠得住么？” 他呵呵笑，说：“已经死了三名主脑人物，他们不怕死？我答应不难为他们，要他们平安送咱们到武昌。但如果你们想回荆州，便得另觅船只了。” 赵奎苦笑道：“左姑娘不能回荆州了，乘风破浪那恶贼不会罢手的，早晚他要派人前往灭口，而我和江老弟又不能陪伴左姑娘一辈子。” “哪……我们……” “我打算送左姑娘至朋友处安顿。” “很好，快给她找婆家，女孩子一旦嫁夫生子，便不想在江湖飘荡了。” “咱们能平安到达武昌么？” “很难说，乘风破浪可能要赶尽杀绝，而在下的仇家也不会轻易放过我。”印佩一面说，一面出舱而去。 不久，船夫送来了饮食。 左姑娘已出舱，羞态可掬，目光一直不敢与印佩相对。 印佩心地光明，毫无杂念，赶走船夫说：“左姑娘如感不适，可在内间进食。在下一生除酒之外，别无所好，须与赵、江两位爷喝两杯解馋。” 左婷感激地瞥了他一眼，告退入内去了。 酒至半酣，码头上脚步声入耳，有人叫：“姓印的，你出来。” 印佩一怔，低声道：“好像是冷剑周晃，定然是令狐楚唆使他们出头找场面了。” 他抓起一把剑，钻出舱外。 赵江两人也抓起兵刃，随后钻出。 左婷芳心一紧，也跟出舱外。 码头黑暗无光，可看到三个人影，依稀可分辨出是冷剑周晃、追魂使者高明，和姓甘的女郎。 冷剑哼了一声，点手叫：“姓印的，上来，咱们交你这位朋友。” 印佩本来心平气和，傍晚他已听到令狐楚与追魂使者打交道，猜出甘姑娘一群人，必定是火眼狻猊、一笔勾消、鬼见愁一群凶魔的死对头。 而他自己也正要找这群凶魔算账，该是志同道合的伙伴。但冷剑冷傲的话立即勾起他的怒火。 自经过奚家庄的刺激后，他的性情在逐渐改变，伏下了争雄夺霸的念头，碰上有人触发潜在的意识，立即一发不可收拾。 同时，他也想试试对方的实力，看这些人是否具有与凶魔们一争短长的真才实学。 对方冷傲的态度语气，激起了他的雄心壮志，飞跃登岸，豪笑道：“哈哈，你们是替那恶贼来卖命的？真是愚不可及，有眼无珠……” 冷剑周晃绰号叫冷剑，不问可知也是目无余子的人物。愈是自命不凡的人，愈看不顺眼更狂傲对手，大喝一声，抢出劈面就是一耳光煽到。 印佩左手连鞘长剑一拂，剑把的云头挑向对方的脉门，喝道：“慢来，说清楚再……” 冷剑心中一懔，火速收掌，飞脚猛挑他的下阴，快逾电光石火。 他更快，剑把一沉，点向对方的迎面骨，奇准奇急。 冷剑收腿斜跃，愤怒地拔剑逼进叫：“剑上见真章。” 他缓缓撤剑，冷笑道：“有何不可？你请。” 冷剑一声低叱，抢制机先进招，剑发“射星逸虹”，无畏地抢攻，走中宫深入。 人影一晃即已移位，一招走空，剑气已迫左胁，印佩的叱声震耳：“转身，老兄！” “铮！”冷剑转身崩开袭胁的一剑，火星直冒，乘机切入，招发“灵蛇吐信”。 人影突然消失，剑虹直迫左胁，仍是印佩低喝：“这一剑够冷！” 冷剑飞退八尺，毛骨悚然，左胁凉凉地，有血沁出，骏然惊叫：“这小子身法有鬼！” 甘姑娘突然从中切入，挡在中间叫道：“周叔退，侄女挡他一挡。” 印佩胆气更壮，豪迈地说：“凭你们这点本事，也配找鬼见愁与火眼狻猊？真是寿星公上吊……” 这一叫，叫出麻烦来了。甘姑娘以为他是鬼见愁派来跟踪的人，凤目中涌起重重杀机。 人影似电，她扑上了。 同一瞬间，追魂使者奔出叫：“老夫有事找你……” 追魂使者先一刹那到达，印佩以为对方先下手为强，一剑点出叫：“你找错人了……” 甘姑娘的剑，突然长驱直入。 他一惊，成名人物追魂使者，怎么竟然倚多为胜？忙中撒剑招架。 糟了！甘姑娘用的是绝壁穿铜，无坚不摧的宝剑。 一声剑啸，他感到手上一轻，便知要糟，但已来不及了，只觉有胁一凉，半身如遭电殛。 临危自救，他扭身一晃，脱出剑尖斜挪八尺，身着一挫，摇摇欲倒。 “哎呀！”左婷尖叫，飞抢而出。 赵奎从中插入，扬剑低喝：“快抱上船。” 追魂使者怔在当地。 江百里也到了，冷笑道：“大名鼎鼎的追魂使者，以二打一，无耻。” 追魂使者呆如木鸡，喃喃地说：“我……我并未动手……” “退！”赵奎叫。 左婷抱起印佩，飞跃登船。 江百里断后，向船夫叫：“开船，快！” 冷剑周晃苦笑道：“甘姑娘，走吧。” 三人徐徐向村口走，追魂使者背着手，似在沉思。 甘姑娘突然说：“高叔，原谅我，我不知高叔也抢出……” 追魂使者听若未闻，沉思入神。 船夫们一阵忙乱，船迅速地向湾外驶去。 到了村口，追魂使者突然说：“我想起来了。” “高叔，想起什么？”甘姑娘问。 “他的身法。” “身法怎么啦？” “像是酒狂醉里的乾坤步。对，这是酒狂的盖世绝学，也称九宫大挪移身法，他定是酒狂的弟子。至于他登岸的奇妙身法，却是九龙现云绝技，是九现云龙欧阳天的不传之秘，难道他也是九现云龙的门人？真是令人迷惑，不可能的，那两位高人，绝不会同收一人为弟子。”追魂使者像是自语，也像是说给甘姑娘听的。 “哎呀！”甘姑娘惊叫。 “你怎么啦？”追魂使者定神问。 “天！如果他是九现云龙的弟子……” “那又怎样？” “海叔，六年前，家祖遭毒手……” “哦！对，九现云龙也与九幽鬼判同归于尽……” “高叔，九现云龙老前辈，随行有一位姓印的门人，他……他……”甘姑娘惶然叫，扭头飞奔。 追魂使者一惊，急叫道：“甘姑娘，你怎么啦？” “侄女去问问他。”甘姑娘叫。 船已驶出江湾，只看到隐约的船影扬帆疾驶。 三人站在码头发怔。甘姑娘跳下自己的船，叫道：“船家，开船，开船，快开……船……” 追魂使者跃上，苦笑道：“追不上了，算了吧。” 甘姑娘掩面尖叫道：“天哪！如果他是那可敬的九现云龙的门人，我……天！我不是成了恩将仇报的人么？我……” 追魂使者苦笑道：“姑娘，不要苦了自己，我们并不知道他是不是九现云龙的弟子呢。” “海叔，是他，一定是他……”姑娘尖叫。 “不会的，天下哪有这么巧的事？这样吧，回村舍问问公孙和便知其详了。” “好，走。” 村舍中，大厅内灯光不明，众人正陪令狐楚纵论江湖形势，谈得津津有味。令狐楚话锋一转，向另一位阴阳怪气的中年人问：“胡前辈，甘姑娘此去有把握么？” 胡前辈冷冷一笑，毫无表情地说：“甘姑娘继承三家绝学，复有宝剑助威，连火眼狻猊也休想胜得了她。再有高兄一同前往，万无一失，你小看咱们么？” “晚辈岂敢？”令狐楚讪讪他说。 脚步声急促，甘姑娘脸色苍白首先抢入，死盯着站起相迎的令狐楚。 令狐楚心中一虚，脸色变了。 “你说他姓印？”甘姑娘问。 令狐楚心中一宽，点头道：“是呀！在下不是说明了么？” “他的大名是……” “在下不知道，只知他是九尾狐的姘头，与一笔勾消回至二圣洲通风报信，不知怎地却出现在船上，船上有一位美女，在下被他们赶出来了。” 令狐楚信口雌黄胡扯。甘姑娘来去甚快，他断定姑娘必定不曾与印佩用言词打交道，因此有恃无恐。 他并不怕甘姑娘问罪，更不怕印佩分辨，因为船上确有一位受伤的美女左婷，印佩有理说不清，一个自命不凡的少女，最见不得这种事；而甘姑娘就是个自命不凡的少女，怎肯容许印佩分辩？ 察言观色，他已知甘姑娘并未盘问印佩。 甘姑娘仍不死心，追问道：“你知道他的师承门派出身么？” 令狐楚更是放心，摇头道：“不知道，只知他与汉中彭家寨交情不薄，曾与玉芙蓉同行，为了这件事，与西安雷家堡的雷少堡主争风吃醋结怨，其他皆不知其详。” 追魂使者接口道：“甘姑娘，算了，与一笔勾消狼狈为奸的好色之徒，怎会是九现云龙的弟子，是愚叔走了眼，看错啦！” “高叔，侄女仍然难以释怀。”甘姑娘苦笑道。 “怎么回事？”令狐楚问。 甘姑娘摇头道：“他像是九现云龙的弟子，可惜……” “他人呢？何不叫来问问？”令狐楚不放心地问。 “我刺了他一剑，他走了。” 令狐楚义形于色地说：“快去追他，九现云龙是武林极受尊崇的前辈高人，他的弟子该受人尊敬，咱们问他……” “他的船已走了多时，追不上了。”追魂使者说，又向令狐楚道：“咱们来谈谈九尾狐的事，公孙老弟尚请详告。” “在下知无不言。”令狐楚拍着胸膛说。 目下，他仍是公孙和的身分。 船向下急驶，夜已朦胧。 舱内，左婷含泪替印佩裹伤，胁下一剑伤及内腑，印佩已感到浑身发虚，已开始发烧，伤势沉重。 左婷细心地替他裹创，垂泪道：“赵叔，我们得替他找个郎中，他……?” 印佩虎目发赤，大叫道：“令狐楚那猪狗！我……我必定杀他……” 左婷抱住了他，惶然叫：“印爷求求你，求你安静下来，不然伤势崩裂，你会吃亏的……” “不，我要去找他……” “印爷，你需要……” “你走开，我不需要人怜悯，找……” 左婷泣道：“印爷，求求你……” “你……你谁？”他停止挣扎，朦胧地问。 左婷惊惶地叫：“赵叔，他……他要昏……昏迷了。” “来，给他喝口水。”江百里说。 印佩已陷入昏迷境界，含糊地低叫：“容若！容，你……你不……不要折磨我，我……确是爱你的，你……” 他的手，紧握住左婷的手。 左婷感到他的手热不可耐，吃惊地向赵奎说：“赵叔，他……他在说些什么？” 赵奎苦笑道：“好像是向他的知心人倾诉，可惜听不真切。” “出许是向他的妻子说话呢，说得好温柔。”江百里叹息着说。 左婷脸上一红，惶然道：“赵叔，无论如何，我们得替他找个郎中。” “恐怕已来不及了，目下……” “不，我要救他，我宁可被乘风破浪追及，我宁可死一千次，但我一定要救他。”左婷疯狂似的尖叫，又抱着印佩叫：“印爷，你……你不能死，我愿……” 印佩已失去知觉，听不到她的声音了。 赵奎断然地说：“咱们在最近的镇市靠岸，我去找船夫商量。” 船靠上马坊镇的码头，送走了客人，船立即掉头，连夜上航。 好不容易敲开一座镇口的大宅大门，出来一个老农打扮的人，高举着灯明，看到这三位抱了人，携带了不少行囊的男女，吃了一惊，惑然惊问：“咦！诸位是怎么啦？半夜三更的……” 赵奎放下行囊，陪笑道：“大叔，打扰了，在下有同伴患了急病，想找地方歇脚安顿，但镇口栅门已关，只好打扰大叔。镇内可有客店？能请到金创郎中么？” 老农直摇头，说：“客官，这里只是江边一座小镇，哪来的客店？我们这里生病的人，只求菩萨保佑，抓把香灰做灵丹，要不就请端公撵鬼，从没听说找郎中治病的。” “哎呀！船夫说你们马坊是大镇，有几间客店，有惠民局有郎中……” “哦！客官可以自己去看看，全镇只有三十四户人家，算得是大镇么？” 赵奎心中叫苦，上当了，心中大骂船夫该死，悔不该救人心切匆匆忙忙登岸，这可糟了。 “这附近有大镇么？”他仍满怀希冀地问。 “没有，要到大镇，必须到永兴场。” “有多远？” “走小路四五十里，再一二十里就可到县城。” 赵奎凉了半截，硬着头皮说：“大叔能否容在下暂宿一宵？自当重谢。” “进来吧，西院有空房，我家人不少，只怕客官住不惯。”老农客气地说。 “谢谢。在下姓赵，请教大叔尊姓？” “小老儿姓陈，快进来吧。” 宅院甚大，三栋五进，但只住了陈老人夫妻俩，据说儿女们都到县城谋生去了，丢下老夫妻俩守着这栋大宅享清福，看格局，便知是全镇的首富，宅在外镇，显得与众不同。 这一夜，印佩因高烧而昏厥两次。 赵奎与江百里久走江湖，对伤科颇有经验，但只限于跌打损伤的一些小毛病，碰上剑贯内腑的严重损伤，却毫无办法，只凭一些只能救急的金创药，无济于事。 三个人都慌了手脚，不知如何是好。 陈老人善意地建议，要他们到镇内的灵官庙求神，请些香灰来医治，但左婷却坚决地拒绝了。 整夜，姑娘不顾自己的伤势，替印佩用冷水敷额、擦身，备极辛劳，毫无怨尤。她不明白，何以自己竟然是没感到疲倦？ 折腾了一夜，天终于亮了。 两人不能再移动，江百里天不亮就动身到县城访即中。小径弯弯曲曲，逐村绕走，因此，显得路途特别漫长。他展开脚程，奋力狂奔。 一个半时辰，终于赶到石首县城。 可是，郎中一听要走四五十里，坚决地拒绝前往诊治，任何条件皆不肯接受，甚至奉上一百两黄金，也为对方严词拒绝。 最后，郎中不得不说明拒绝的理由。原来马坊镇地处江滨，原是三不管地带，那儿的人迷信鬼巫，而经常有水贼出没。 听说那附近的荒野，有几处鬼怪横行，是洞庭湖水寇的旱窝，官兵剿除湖寇的消息传出，湖寇侵四散隐忧，一些头领人物，远走马坊镇旱窝子进风头。 那儿近大江，上下方便，中间隔了一座华容县，官兵绝不会前来追寻搜捕，等风声过后再回湖盘据。如果在路上碰上强盗，黄金固然重要，命更重要得多，谁敢拿自己的老命来开玩笑？ 江百里无奈，只好听郎中安排，带回一些药物和膏丹丸散赶回，一切只好听天由命了。 第二十八章 贼众火拼 两天，三天，在左姑娘悉心照料和焚香求菩萨保佑下，印佩终于度过了难关，高烧开始慢慢降低，最危险期总算过去了。 左婷像是换了一个人，容色憔悴，凤目红肿，眼看要被拖垮。 等四天近午时分，左婷倚在床栏前沉沉睡去，疲倦征服了她，三天三夜不解带忙碌，铁打的人也受不了，何况她还是带伤的身子，以及有一颗受创心灵的人？印佩安静下来，她心中一宽，不知不觉地睡着了。 印佩一觉醒来，只感到喉干舌燥，嘴唇刺痛干裂，头晕目眩，浑身软绵绵地。 窗外透入的阳光有点刺目，他含糊地叫：“水，我要水。” 左婷霍然惊醒，昏昏沉沉地叫：“江叔，是叫我么？” “我……我口渴……”印佩叫。 左婷一震，尖叫着跪在床前，捧起印佩伸出的手，泪下如雨喜极而泣，用战栗的声音叫：“谢谢天，你……你醒过来了，你醒过来了，菩萨保佑！” 喝完一大碗水，他完全清醒了，讶然问：“咦！你……你是谁？” 玉颜憔悴的左婷，在他眼中显得如此陌生，不复记忆了。 “我是左婷。印爷，记得么？”她兴奋地答。 “哦！你是左姑娘？你……你怎么如此憔悴？” 左婷摸摸粉额，叹息道：“是的。我变了，我好疲倦哪！” “你是……” “你已昏迷了三天三夜。正确的说，是四夜三天半。谢谢天，你已度过了难关。” “哦！我记起来了，我中剑受伤。” “是的，吓坏我了。” “你在照料我？” “是的，还有赵叔江叔，哦！我去将喜讯告诉他们。”左婷欣然地说。 印佩握住了她的手，感激地说：“左姑娘，谢谢你们。” “印爷，这是应该的。” “哦！我记得你也受了伤，手臂、肩膀，好了吧？” 左婷脸一红，说：“谢谢你的关心，快好了。” “左姑娘，我不知该怎么感激你才好，看你的气色与减损的玉容，便知这几天你的辛苦……” 左婷掩住他因干裂而有血迹的双唇，苦笑道：“印爷，这算得了什么？你对我的恩情，我尚未报于万一哪！” 他一动，剑眉一收，颊内抽搐，创口疼痛难当。 左婷一惊，急道：“印爷，千万不可乱动，免得牵动创口。” “创口很痛，上的是什么药？” “我不知道，是江叔跑了百余里路，到石首县城买来的药，郎中不敢到此地来。” “哦！这里是……” “这里叫马坊镇，其实只是一座小荒村。”她将事急泊岸求诊的经过说了。 他一惊，说：“快请两位大叔来。” 左婷心中一紧，赶忙外出。 不久，赵江两人入室，喜悦地向他道贺问好。 印佩感激地道谢毕，说：“这一带仍是乘风破浪的势力范围，两位爷把那些船夫放了，大事不妙，应该把他们扣留的。” 赵奎苦笑道：“老弟台的伤势，已令咱们乱了手脚，求救心切，忘了船夫是乘风破浪的爪牙，真糟。” “如果这附近是水贼的巢穴，私枭与水贼之间哪能没有勾结？” “这……” “目下要紧的是迁地为良。” “可是，你的伤势……” 印佩长吁一口气，苦笑道：“恐怕已经晚了，已经过了四天，我想，他们的人该到了，消息可能早已传到了，可能附近的水贼已收到二圣洲的信息。” 江百里急急地说：“我去找船，也许还未得及。” 印佩摇头道：“你不去找船倒还无事，去找便可能立即引起杀机。我们不走，他们便等乘风破浪亲来处理。咱们一动，他们便会出面阻拦了。” “那……咱们难道要坐以待毙？不！我……” “目下是什么时候了？” “近午刚分。” “天一黑，你们赶快离开，走旱路速奔县城。”印佩说，神色檩然。 “好，我去做担架，你创口在胁肋，不能背。”江百里醒悟地说。 印佩沉声道：“带着我，必将同归于尽……” 左婷脸色发白，惊叫道：“印爷你要我们将你留下？你……” “这是唯一的生路，救一个算一个。”印佩大声说。 左婷惨然地说：“印爷，你为什么说这种话？” “我说的是实话，你们听不得实话么？” 左婷神色冷厉地说：“你忘了我们的命是你救的，但我们却没齿难忘。要死，我陪你。上天入地，赴汤蹈火，我与你同在，你休想把我赶走，我再说一句，你我是生死同命。” 赵奎淡淡一笑道：“我们把这附近布置好，看有多少来垫咱们的棺材底，杀一个够本，杀两个赚一倍。” 印佩一咬牙，问：“两位知道采草药么？” “只会采一些普通草药。”赵奎说。 “附近可有荒野山丘？” “有。” “抬我去找草药。” 赵江两人做好担架，抬了印佩出门。左婷后跟，带了剑囊防身。 两名大汉与一位女郎，都带了刀剑恰好向门口走来。 “咦！家里怎么有生人？”一名大汉向同伴叫。 赵奎江百里抬了印佩，偕左婷姑娘至郊外采药治伤，出门便碰上了两男一女。男的雄壮结实，剽悍之气外露。女的年约二十五六，倒有六七分姿色，有一双水汪汪的眼睛，细皮白肉体态丰满。 三人都带了刀剑，打扮却是普通村民。 江边，泊了一艘快艇，显然这三男女是从水上来的，至于是从上游抑或下游而来却不得而知了。 三男女向大门走来，恰好赵奎三人抬了印佩出门。一名大汉一怔，颇感意外地向同伴说：“咦！家里怎么有生人！” 另一名大汉注视着已远出三二十步外的人，说：“先别管，去问问老头子。” 女的似有戒意，黛眉深锁地说：“咱们小心些，说不定是放暗线的六扇门鹰犬。” 远出数十步外的赵奎，也警觉地向走在前面的江百里低声说：“不要回头，咱们留心些便可。” 江百里问道：“你认为他们是二圣洲来的人？” “很难说，反正不会对咱们有利，我已从他们的眼神中看出敌意，并非吉兆。” 印佩接口道：“四天了，乘风破浪仍未到来，可能有事耽搁了。诸位先不动声色，能忍则忍。” 赵奎笑道：“当然，咱们不会轻启战端。” “如果能拖三天就好了。” “三天？你……” “三天后我或可自保。” “鬼话，依你的创口来说，十天半月你也无法动弹。”江百里轻松地说。 他们并未因情势殆危而紧张，可知已抱定必死之念。印佩心中略宽，总算世间还有感恩的人。 “只要我能起床，我们就可动身。”他颇为乐观地说。 采药回来，陈家大门虚掩，静悄悄地，好像人都出去了。 四个人分住两间房。左婷顾不了男女之嫌，亲自照料印佩，床设于外间。邻室是赵、江两人，一板之隔可以互相照应。 左婷刚以草药熬制的药汁，替印佩洗妥创口，邻室突传来三长两短的叩击声。 左婷心中一紧，立即将长剑放在身旁。 印佩也从枕畔取出青锋绿，纳入袖中。 左婷将捣烂的草药敷上创口，一面细心地包扎，一面低声说：“印爷，他们不会白天来吧？” 印佩笑道：“会的，这里是三不管地带，无所顾忌。他们如果到达，便会迫不及待赶来下手的。” “嘭”一声响，室外的门推开了。 左婷便待挺身抓剑而起，印佩却摇手示意低声道：“等他们进内间来，我可以助你一臂互相策应。” 左婷点头会意，强自镇定继续裹缠伤口。 门帘一掀，进来了一男一女，正是午间出门采药时碰上的人，只少了一名大汉。 印佩与左婷不动声色，未加理睬。 大汉一怔，向女的说：“大妹，好像真是病人，不是假装的。” 左婷缓缓站起，回身，平静地问：“两位有问贵干？尊姓是……” “你的汉子真病了？”大汉问。 向女人说你的汉子，这是粗俗的称呼，是丈夫的代名词。左婷脸上发烧，说：“不是病，是受伤。” “你们有剑？” “是的，作为防身之用。” “自何处来？” “荆州府。” “往何处去？” “武昌。” “在下不相信你们。” “爷台的意思……” “你们是鹰爪孙。” 印佩接口道：“老兄你看我们像么？” “人不可貌相。” “很好，朋友亮万。”印佩沉静地说。 “你亮海底。” “在下姓印，名佩初出道，诸位请多照顾。” 大汉怪眼一翻，冷笑一声扭头就走。 女郎神手虚拦，说：“二哥，回慢，问清再说。” 大汉得意地说：“大妹，不必问了，是他。” 印佩心中一紧，问：“老兄，你听说过在下的姓名？” 大汉哈哈笑，说：“你受了重伤，正好，免得在下多费神。” “朋友，你还没答覆在下的话。” 大汉得意地说：“你早晚要知道的，先告诉你也好。咱们的头领，与雷家堡有交情。” “哦！原来……” “你明白了么？” “我明白了。”印佩说，他知道大事不妙。 大汉狂笑道：“雷少堡主的信上，说得十分严重，说你是可以飞天遁地的了不起高手，原来却是这么一个毛孩子。” 印佩沉住气，笑问：“你们的头领是谁？” “闹海夜叉秦超。” “哦！原来是洞庭一霸秦大王。雷家堡与秦大王有交情，并非奇事。” “你明白就好。” “要把在下交给雷少堡主？” “不错，明天在下就带你走。” “你能得到多少好处？” “当然有重赏。” “哦！做强盗的人，难道只为一个赏字么？” “并不全是。” “那你……” “在下喜欢紧张刺激的生活。” “看来，无法以金银来买通你了。” 左婷却不死心，从床下拖出印佩取自二圣洲的一大包金元宝，“哗啦啦”一阵怪响，倒散在地说：“这些补偿你的损失了吧？” 大汉一怔，问：“你这是……” “这是二十两庄的黄金二十锭，你数数看。” “我数？” “秦大王赏你的金银，不会比四百两更多。” 大汉哈哈狂笑，笑完说：“小娘子，我明白了，你想用四百两金子，来交换你汉子的性命？” “正是此意。” “哈哈哈哈……” “你笑什么？” “小娘子，你以为在下为了财方做强盗？” “不是么？衣食无缺，谁肯去做强盗？” 大汉扭头向女的说：“大妹，这位小娘子说咱们做强盗为的是财呢。” 女的咯咯笑，说：“那是世俗的想法，怪她不得。” “大妹，劳驾你纠正她的想法。” 女的点头同意，向左婷说：“这座大庄院，以及附近千顷良田，皆是家父的产业，也是咱们兄妹三人的。” 左婷一惊，讶然道：“原来你们是本宅的少主人，你们……” “你还认为咱们做强盗为的是财么？” 大汉接口道：“即使是为财，你们这些金子仍然是我的。” 门帘一掀，陈老人点杖而入，横怒地大骂：“畜生！要不是我跟来，还不知你们竟然辱及祖先去做强盗呢？气死找也！” 大汉转身怪叫道：“老头子，你知道也好，不要你管。” 陈老人气得浑身发抖，女的却说：“老头子你气死了倒好，我们可以把宅院田产卖了，卖三两千银子招一群亡命自成一伙，岂不更好？” “你们这些无父无君的不孝畜生！”陈老人怒骂，举杖便打。 大汉手一抄，捞住了杖一掀。 “砰！”陈老人摔倒在地。 大汉拍拍手，向外间走，一面说：“老头子，你最好识趣些，少管咱们的闲事。在咱们打出天下之前死了，便没福可享啦！” 兄妹俩出室而去，陈老人咬牙切齿地追出咒骂：“你们这些忤逆孽障，天雷怎不打你们？老天爷，报应他们啊……” 印佩脸色冷厉，阴森森地说：“养儿女如斯，不如不养。此情此景，岂不令天下父母寒心？” 邻居传来轻微的叩击声，通知印佩危机已过。 左婷就壁缝问道：“赵叔，你们那边如何？” 赵奎的声音传来说：“一个逆子仗剑把守在咱们的房门外，咱们不想惊动他，目下已经撤走了。” “赵叔，听到这面的动静么？” “听到了，愚叔义愤填膺，几乎忍不住要过去动手呢。逆子不死，大乱不止。” 印佩接口道：“洞庭水贼插手，咱们仍有机会，请出外设法，透露些口风，让二圣洲的人前来干预。” “老大！一方的人已难应付，老弟你还想加上二圣洲的人，岂不更为棘手？”江百里惶然说。 印佩却轻松地笑道：“这叫做鹬蚌相争，渔人得利。” “哦！对，这就到外面走走。” “逆子再来时，答应跟他们走，但不要答得太干脆，以免引起他们的疑心。”印佩再次叮咛。 心中有了准备，应付自然绰有余裕。 入暮时分逆子果然光临，最后满意地离去。 当晚，两个不肖子与不孝女，轮流在门外把守，防止他们脱逃。 这一夜，印佩睡得十分香甜。 左婷仍然放心不下，不时起床探视。 一早，逆子前来催促登船。 为了拖延时刻，左婷不依，向逆子老二尖叫：“不，今天不能动身，伤势沉重，移动了性命交关，须等两天再说。” 老二怪眼一翻，扬刀说：“不行，太爷不能在此多留，今天非走不可。” “不，他……” “雷少堡信上说死活不论，你们要是不肯走，太爷就把你那汉子的脑袋砍下来带走。” 左婷不让步，冷笑道：“我这位郎君因伤势过重，脸型已变。雷少堡主一代枭雄，疑心特大，要是认不出来，你岂不是有诈骗邀功之嫌？你吃得消？至于你的赏金将分文俱无。” “这……” 左婷见对方意动，打铁趁热，抢着说：“缓一两天走，对你并无损失，对不对？” “不，夜长梦多……” “急必愤事，古有明训。这是你兄妹的千载难逢好机，不要错过了。” 老二终于让步，说：“好吧，明天再看看他有无起色。” 能拖尽量拖，一拖便是三天。 这天晚间，逆子老二前来提出最后警告，向四人凶狠地说：“明天好好准备动身上船，再赖着不走，太爷把你们全杀了，把脑袋用灰匣盛了带走。” 这三天中，镇上有了动静。 一早，陈家的大门开处，首先大踏步出来了逆子老大，手握连鞘长剑威风凛凛。 接着是赤手空拳的赵奎和江百里，抬着脸色苍白的印佩。 逆子老二挟了单刀，紧随在后。 逆女仗剑押着捧了药匣的左婷，寸步不离。 路旁草丛中青影乍现。两名青衣大汉剑隐肘后，拦住去路敞声大笑，为首的人发话道：“陈老大，留步。” 逆子老二一怔，粗眉一扬，说：“哦！原来是孟老九，少见少见，有何见教？” 孟老九哈哈狂笑，笑完说：“真人面前不说假话，兄弟向贤兄妹讨个人情。” “哦！你说吧。” “请把这四位男女留下。” 逆子老二哼了一声。怪叫道：“什么？你要这四个男女？” “是的，有何不妥么？” “哼！听说你孟老九攀上了高枝儿……” “令弟在二圣洲得意，虽算不了高枝儿，但总算差强人意，混得不错。当然，比不上老兄称孤道寡神气。” 逆子老二傲然道：“你知道就好，你知道这几个男女，是谁所要的人？” “兄弟只知道，他们是二圣洲的佳客。” “你老九胆子不小。” “胆子小就不必在江湖上活现世。你陈老二兄妹随闹海夜叉在洞庭得意，马坑镇距洞庭远着呢。江湖道义讲的是井水不犯河水；陈老大，你是不是觉得，湖水抢吞了咱们的江水？” 逆子老二扫了两人一眼，狞笑道：“假使说出所要的人是谁，你们便不敢嘴硬了。” “真的？兄弟倒要听听，看吓不吓得死我孟老九？你就说吧。” “西安天下第一堡雷家堡的雷少堡主。”逆子老二一字一吐地说，神气万分，得意洋洋。似乎雷少堡主四字，已抬高了他的身价。 孟老九嘻嘻笑，说：“抱歉，兄弟出道太晚，没听说过这号人物。” “什么？你……” “兄弟只知道二圣洲乘风破浪郑爷的名号。兄弟在郑爷手下办事，不管办对与否，天掉下来有郑爷顶着，不用兄弟担心。” 陈老二见指出雷少堡主的名号唬不倒对方，便知不能善了，举步逼进说：“看来咱们之间，必须决定谁是得主了。” “对，半点不假。”孟老九傲然地说。 “凭你们两块料，陈大爷还没将你们放在心上。” 孟老九仰天狂笑，举手一挥说：“陈老二，你看谁来了？” 左、右、前三方，共站起十六名青衣人。 为首的人出现在前面，是个项门光光，留了一圈灰发的人。尖头尖嘴鹰勾鼻，小耳小眼山羊胡，是属于令人一见便难以忘怀的特殊人物。 “秃鱼鹰范同！”逆子陈老大惊叫。 秃鱼鹰咕咕笑，声如鬼哭，笑完说：“陈老二，你们二兄妹乖乖自己下船滚蛋。” “你……” “你要老夫赶你走么？” 陈老二一挺胸膛，咬牙道：“人争一口气，佛争一炉香。秃鱼鹰，咱们剑上见真章。” 秃鱼鹰怪笑道：“呵呵呵……想不到今天陈老二居然敢向我秃鱼鹰递剑，莫不是太阳从西边升起来了？” 陈老二冷笑道：“在下支持三五十招，并无困难。” “三五十招以后呢？”秃鱼鹰怪腔怪调地问。 “以后便用不着在下担心了。” “为何？” “因为东湖头领水蜈蚣便可起到了。” 屋角突传出一阵刺耳狂笑，转出一个怪眼如银铃，佩了蜈蚣钩的中年人，朗声道：“在下提前赶来了，用不着等三五十招之后啦！哈哈！秃鱼鹰久违了，你好。” 秃鱼鹰哈哈笑，说：“我好，还没死。水蜈蚣，你只来了一个人？” 水蜈蚣举手一挥，鱼贯出现十个劲装大汉，说：“数量相当，是吧？” 逆子老二胆气一壮，大吼道：“杀！毙了这些下三滥的灰孙子。” 秃鱼鹰口气一软，叫道：“水蜈蚣，咱们好好商量。” 水蜈蚣阴阴一笑也：“商量怎样让在下把人带走么？” 赵奎把握机会，大笑道：“秃鱼鹰，乘风破浪叫你来请人，真是瞎了眼没有知人之明。你老了，回去吧，回去告诉乘风破浪，只要赵某一日不死，他休想睡一天太平大头觉。” 陈老二回身，剑尖怒指着赵奎说：“你给我闭上你的臭嘴，这里那有你说话的份？” 赵奎不为所动，冷笑道：“我说不说并无多少不同，反正你们双方都要人，谁胜了咱们跟谁走，你怕什么？” 秃鱼鹰怒火上冲，点手叫：“水蜈蚣，咱们先分个高下，看谁是得主。” 水蜈蚣撤出蜈蚣钩，冷笑道：“咱们确要分个高下，但并不能决定得主。不管在下是胜是负，人咱们必须带走，在下作不了主。雷少堡主在武昌等候，人必须交到他手中。呔！” 喝声中，挥钩疾进，拦腰猛钩，势如雷霆。 秃鱼鹰大喝一声，沉剑疾进，“铮”一声架偏了蜈蚣钩，乘势疾进采入，剑花骤吐，恍如电光一闪，锋尖便迫近对方的胸口。 水蜈蚣一惊，扭身斜飘五尺，立还颜色回敬一钩，反扑秃鱼鹰的右膝。 两人搭上手，便是一阵可怕的凶猛狂攻，双方势均力敌，各展所学生死相拼。 担架已放在地上，印佩突然大叫道：“哎唷！我的创口……” 江百里大喝道：“印老弟创口崩裂，谁也不能把他带走。” 左婷勇敢地叫：“把人先抬进去，等他们决定后再说。” 逆女大妹伸手急拦，剑尖疾伸。 左婷一挺胸膛，冷笑道：“你要杀我，动手吧。” 逆子老二挥手低声道：“大妹先把人抬进，以免被私枭们乘乱抢人，快！” 孟老九果然跃然欲动，举手一挥，带了八个人向前急抢。 逆子陈老大也挥剑截出，大喝道：“动手，打发他们上路。” 杀声震耳，双方立即陷入混战。 不久，秃鱼鹰的人像潮水般退去。 水蜈蚣的人，也退入陈宅严加戒备。 路上，留下了六具尸体，有两具是水蜈蚣的人。 第一次厮杀，谁也没占便宜。 一天中，双方未再冲突。 秃鱼鹰的人多，四周布下天罗地网，但高手甚少，不敢轻举妄动入宅抢人。 水蜈蚣在等候，等候同伴赶来相助。 双方在僵持，皆在等候援兵赶来声援。 印佩得其所哉，走下心神养伤等机会。 四人在室内秘密商量对策，门外有人把守，禁止他的外出，兵刃及行囊已全被抄走，唯一未被搜走的兵刃，是印佩的青锋绿。 这把神刃长仅八寸裹在伤巾内十分安全。 印佩的看法是下行比上行安全得多，水寇们要将他们送往武昌，沿途大有希望，只要他不加反抗，水寇们便不会为难他。 但如果落在乘风破浪手中，后果要严重得多。也许乘风破浪也将他送交雷少堡主；但左婷与赵、江两人，将是死路一条。 因此，他要求赵、江两人，必要时可助水蜈蚣一臂之力，阻止秃鱼鹰的人入侵，甚至不惜大开杀戒，以激怒双方的人，以便从中取利。 情势险恶，他必须殚精竭智以应付危难。 又拖了一天，当晚二圣洲来了几位高手，告知秃鱼鹰一群人，乘风破浪在荆州有所耽搁，不久将加快赶来，无论如何，必须将人弄到手，绝不可让水寇们将人带走，任何代价在所不惜。 三里初，全宅死寂。 四人已被安置在一间内房中，有两个人严密看守，除了唯一的床安顿印佩之外，其他三人只好在壁角打地铺，显得极为拥挤。但他们仍然作了些必要的安排，随时应付突如其来的变化。 房门拉开了，水蜈蚣当门而立，向身后的陈老二说：“带了四个人，难逃对方的眼下，是么？” “是的，确是不便。”陈老二答。 “带四个脑袋，便容易得多了。” “对，方便得多。” “那么，咱们为何不把他们砍了？” “一切由头领作主。”陈老二恭敬地说。 印佩在床上接口道：“假使你把咱们砍了，乘风破浪不全力攻袭你们才怪。咱们活着，秃鱼鹰有了一线希望，还不至于迫得那么紧。咱们一死，他还有甚希望？必定一口怨气没处出，急怒攻心之下，肯饶过你们？” 水蜈蚣冷笑道：“大爷还没将那些私枭放在眼下。” 印佩怪笑道：“人多人强，他们的人不断赶来，万一他们放上一把火，你们守得住么？当然，有咱们在，他有所顾忌；咱们一死，放把火对他们并无损失。” 晓以利害，水蜈蚣不无顾忌。 江百里接口道：“多了咱们四个人，事急咱们还可以助你一臂之力，只要你们肯将兵刃给我门，咱们可以挡上一阵。” “你们会助太爷？” “为何不能助你？” “你们没有相助的理由。” 江百里轻松地微笑，说：“咱们如果落在他们手中，至二圣洲仅需一天。在你们手中，至武昌却是十天半月的事。即使是傻瓜笨蛋，也知道活十天半月，比活一天强得多。老鼠，这理由够充分了吧？” 印佩接口道：“你聪明一世，不会糊涂一时而把咱们砍了，因为你不愿垫咱们的棺材底，你愿么？” 水蜈蚣回头就走，一面说：“好好看住他们，以后再说。” 众贼一走，印佩吁出一口长气，如释重负地说：“总算又渡过一关，好险。” 左婷心中仍然余悸犹在，苦笑道：“必须摆脱他们的控制，不然危险极了。” 印佩拍拍她的手，笑道：“放心啦！吉人天相，咱们希望未绝呢。” 门外，突传来一声凄厉的惨叫。 江百里将印佩从床上搬下，放在壁角，立即拆散木床，每人取一根床脚柱作为兵刃，正好当短棍使用。 “熄灯。”赵奎低叫。 左婷吹熄油灯，守在印佩身旁。 不久，兵刃交击声震耳，叱喝声清晰，不时传出三两声凄厉的叫号。显然，入侵的人为数不少。 不久，门了外喝声传到：“快说，真是藏在这里么？” “就在里面。”是另一人的声音。 “上了绑么？” “不知道……啊……” 接着，“砰”一声大震，门被踢倒了。 门本来就是虚掩着的，人影急撞而入。 门右的赵奎悄然一棍劈下，“噗”一声劈破了入侵者的头颅，被左面的江百里抓住拖至一旁。 第二个黑影站在门外，叫道：“等我亮火折子……” 赵奎贴门先滑出，一棍斜抽。 “噗！”正中对方的耳门。 人尚未倒下，便被江百里拖入房内。 “先取兵刃。”赵奎低叫。 获得两把单刀，如虎添翼。 江百里将两具尸体横搁在门外，低声道：“小心，又有人来了。” 共来了两个人，急急地奔来，在前面的人叫：“老八，这里有人侵入么？” 赵奎伏在尸旁，掩往口叫：“哎……哎唷……” 人影奔到，急叫：“老八，老八……” 天太黑，廊下更黑。房内往外看，星光依稀尚可分辨景物，外面的人却一无所见。 “哎呀！”最先奔来的人被死尸所绊，惊叫着向前一栽。 赵奎扭身就是一刀，斗大的头颅与脖子分家。 江百里斜冲暴起，贴地切入一刀斜掠。 “喀喀！”后到的人影双脚齐膝而折，人向前仆。 赵奎仍仰卧在地，刀尖上吐。“嚓！”正好刺入倒下的断脚人影的胸口。 两人合作无间，配合得恰到好处。悄然袭击百发百中，来一个杀一个，不管对方是哪一方的人，反正来人必定是敌非友。 江百里低叫道：“咱们该走了，快！” 事先早准备停当，江百里用被巾背起印佩，赵奎领先开路，左婷断后，悄然溜之大吉。 第二十九章 情结同心 陈宅杀声震耳，恶贼们正在火拼。 江边有私枭的船，可是有人把守，去不得。四人落荒而走，江百里背了印佩领先而行，他曾经到县城请郎中，算是识途老马。 远出十里外，后面火光烛天，显然陈宅失火。隐隐可听到附近村庄的警锣声，邻村的人赶去救火了。 天太黑，远出二十里外，江百里终于叫苦道：“糟了！走错路啦！” 这一带皆是平阳、荒野、稻田、湖沼密布，小径左盘右折，四通八达，白天看地势与晚间完全不同，既没有山可以辨认，凭天上的星宿只能估计概略的方向，不迷路才是怪事奇迹哩！ 到了一座大湖旁，江百里说：“咱们歇歇，找村落问路。” 赵奎却不同意，说：“不行，不能歇脚。这一带可能有洞庭水贼的旱窝子，咱们避开村镇唯恐不及，还敢去问路？半夜三更，说不定反被人当贼赶呢。咱们只要往南走，便不会错得太远，能走就走，愈远愈安全。” 怎能一直往南走？小径时而南，时而西，或者折向东，总不能飞越池塘，又不能涉稻田而过，只能顺路走，万一因超越而丢失道路，那就更糟了。 五更初，他们都有点累了。估计已走了六七十里，按理早该到了县城啦！ 前在传来了犬吠声，村庄在望。 赵奎吁出一口长气，在一排白杨树下上步说：“好了，在这里等天亮。即使恶贼们知道咱们向县城逃，也追不上咱们了。” 江百里解下印佩，关心地问：“印老弟，创口怎样了，有何感觉？” 印佩倚树歇息，笑道：“很好，毫无变化。江爷，谢谢你们。” 江百里坐下苦笑道：“不必客气，咱们还没谢你呢。我又误了大事，竟然迷了路，好好一件事，却被我弄糟了。” 赵奎叹口气，摇头道：“这不怪你，任何人也会迷路，在这种情势下，摸得清方向已经是不错了。” 左婷扶印佩坐好，柔声间：“印爷，要不要换药？” 她带了药囊，这是她唯一带在身边的物品。 “也好，劳驾你了。”他感激地说。 疲劳过度，躺下来就睡着了。 大刚亮，印佩便被一阵犬吠声所惊醒。 小鸟在枝头欢唱，好一个大晴天。 左婷偎在他身旁，睡得正香甜，满脸倦容，花容消瘦，脸庞往昔红润的光泽已不复见，显得苍白毫无血色，眼角出现了皱纹，眼眶内陷，像是脱胎换骨换了一个人。 注视着姑娘的脸庞，他深深叹息，自语道：“姑娘，苦了你了，这是一场噩梦，还不知你能否从噩梦中清醒过来哪！” 他伸手轻抚姑娘的脸颊，无限怜惜地长叹一声。 蓦地，他感到心潮一阵汹涌。 他汗毛直竖，激伶伶打一冷战。 举头向南望，里外的村庄在朝霞下闪闪生光。犬吠声急骤，一行人影正走出村口。 那些闪光，是护心镜与刀鞘刀把映日的反光。 他心中一紧，暗叫不妙。 贼与强盗有别。贼作案偷偷摸摸，强盗则明火执仗打家劫舍。 洞庭湖的湖寇，已有千余年历史，各朝代的官吏，对这些源远流长、声势浩大的湖寇极为头痛。 水上争锋，弓箭为先，湖匪们对箭颇怀戒心，因此有些人在胸口佩上一块铁和铜制成的圆板或方板，称为掩心甲或护心镜，用来防箭颇为有效。 只消一看这些奇形怪状、方圆大小不同的护心镜，便知碰上湖寇了，而且这批湖寇正在行劫中。 他轻推姑娘的肩膀，低叫道：“左姑娘，醒醒。” 左婷一惊，挺身叫：“什么？你……” “你看。”他向村庄一指。 左婷大惊，一蹦而起，急推不远处沉沉大睡的赵奎，惶然叫：“赵叔，不好了……” 赵奎惊醒，猛地抓住了身旁的单刀。 印佩挺身而起，说：“赵爷，湖寇在打劫村庄。” 江百里也醒了，注视片刻悚然道：“不对，湖寇不会远离洞庭百里外打劫，这里是湖寇的旱窝子，他们正在出窝。” 共出来三十六名之多，鱼贯北行。 “咱们快躲起来。”赵奎叫。 一旁是高可及丈的矮林，草深林茂。四人往林中一钻，隐起身形。 湖寇渐行渐近，第三个人赫然是逆子陈老二，第四个人是逆女陈大妹。 四人紧张万分，全向渐来渐近的湖寇注视。 百步，五十步…… 印佩的目光，无意中扫过先前歇息处，只觉心向下沉，低声惊呼：“糟了！” “怎么啦？”江百里急问。 “瞧！那些丢得不够远的旧伤巾与药渣。”印佩焦灼地说。 江百里倒抽一口气，说：“我出去捡。” “来不及了。”赵奎一把拉住江百里说。 “我爬出去捡，也许……” “没有也许，这不能碰运气，他们必定可以看到你，只好听天由命了。” 左婷掩面颤声道：“天哪！都是我不好，我该天亮后再替印爷换药的，我……我该死！” “这怎能怪你？噤声！”印佩挽住她低声说。 近了，第一名湖寇接近树下。 四人的心全提至口腔，血脉贲张，手下意识地抓住刀柄，手心全是汗。 领先的湖寇身高八尺，健壮如狮，年约半百，粗眉大眼膀阔腰圆，突然扭头向同伴们叫道：“不要赶得太快，留些精神，那群私枭中确有不少高手，等会儿将有一场惨烈的厮杀呢。” 终于，三十六名湖寇，通过了白杨树林，并未留意路旁的旧伤巾。 湖寇们急于赶路，未留意路旁的旧伤巾。左姑娘心头一块大石落地，合掌低叫：“谢谢天！神灵保佑……” 话未完，林后突然窜出一头野犬，发现了生人，突然向他们狂吠。 “我的天！”江百里焦灼地低叫。 犬吠声吸引了已出三五十步的一群湖寇，走在最后的湖寇大叫：“那林子里有古怪，快去看看。” “也许里面有野猪。”另一名湖寇说。 走在中间的一名湖寇叫道：“老九，回去看看。” 野犬仍在狂吠而且时进时退。 赵奎拔刀出鞘，沉声道：“是时候了，准备杀。” 左婷扶起印佩，说：“印佩，我背你。” “不！你们。”左婷不由分说，迅速地将他背上。 老九已奔近矮林，向野犬循声奔到。 走，已来不及；躲，躲不住。 “这里有人！”老九在三丈外大叫，急冲而入。 江百里蛰伏不动，作势扑出。 “什么人？”老九沉喝，急冲而至，枝叶摇摇，尚未将人看清。 人影暴起，刀光一闪。 “哎呀……”老九狂叫，声未落，脑袋已经分家，毫无躲闪的机会。 “走！”赵奎低叫，向后急撤。 湖寇来势如潮，呐喊着追入矮林。 林后尽处，是一片荒野，疏林散布其间，满地荆棘，可是大白天藏身不易。 终于，逆子陈老二看清了他们，大叫道：“是姓印的四男女，快追，砍下他们的头来送给雷少堡主。” 糟了，村中又有人外出。 四人慌不择路，全力狂奔。 左婷本来就疲惫不堪，背了印佩怎跑得动？看看追兵将及，江百里一咬牙，叫道：“你们快走，我挡他们一挡。” 赵奎惊道：“使不得，你……” 江百里扭头吼道：“你们要是不走，我自杀。” 印佩急叫：“江爷，合则成散则败……” “快走，不然岂不同归于尽？”江百里大叫，扭头向潮水般追来的群贼迎去。 “放我下来。”印佩亟叫。 赵奎接口道：“左姑娘，你带他先走……” “赵叔，你……” “愚叔与江老弟联手挡住他们。” 印佩挣扎着说：“左姑娘，走不掉了，村庄那面的人已经抄捷径拦截，目下只有联手死拼方有生路，快放我下来。” 左婷拔剑回身，沉声道：“你我生死同命，要死死在一起，不要乱我的心神。印爷，我们来生再见。” 她深深吸入一口气，勇敢地向贼人迎去。 “放我下来，我可以与你联手自保。”印佩沉声说。 左婷依言将他解下，他高叫道：“四人结阵，可操胜算，不可冒进，快。” 赵、江两人醒悟，火速退回，三人分三方结阵，把印佩护在中间。 印佩手中也有一把剑，他先坐下养力。 喊人合围，逆子陈老二在西首狂笑道：“咱们以为你们已落在乘风破浪手中，正打算与他们拼个死活呢，没料到你们已经逃出来了，逃了一夜，只逃了二十里，你们的脚程未免太慢了。哈哈哈哈……” 贼首站在北面，大喝道：“先把他们冲散，杀！” 水寇们用的都是刀，兵刃短，不可能全部上。同时有些人贪功心切，冲得快些，因此向内一涌，有快有慢便出现了空隙。 三人在一声叱喝下，不向前迎和接招，各向左旋侧攻对方的左胁胁。 逆子陈老二是最快的人之一，呐喊着冲向江百里，钢刀一闪，迎头劈落。 岂知江百里不加理睬，向左一闪，大喝一声，刀光耀目，砍翻了扑攻赵奎的一名水寇。 同一瞬间，左婷同时左移。陈老二攻江百里一刀走空，左婷闪到，“嚓”一声一刀砍在陈老二的左胁背上。 “砰！”陈老二向下扑倒，失声厉叫。 一场好杀，两冲错之下，贼人横尸八具，恐惧地急退，结束了第一波恶斗。 三人换了方位，仍然守在原处。 印佩低声道：“不要移动尸体，尸体可以阻挡他们的步法。这次向右旋，切记先进后移位右转。” 呐喊声再起，第二次冲袭，来势更猛。 左婷迎着两名水寇，一声娇叱，挥刀枪迎，刀疾刺而出，用惯剑的人，刀在手仍然习惯地向前刺。 两贼怒吼，沉刀急架，人刀俱进。 左婷却在这刹那间向左折向，刀光一闪，顺势疾挥，“嚓”一声砍掉猛扑赵奎的一名水寇的半个脑袋，仍向右急移位。 她的左面是江百里，来不及同时拦截先前扑攻她的两名水寇，仅砍倒一名，另一名收不住势，突围而入。 中间的印佩向侧一闪，一刀扎入水寇的左胁。 “啊……”水寇厉叫，向上一挺。 印佩力道有限，急切间拔不出刀，火速放手，拾起了先前一名水寇遗落的单刀，严阵以待。 经过刚才的全力一击，他感到创口一阵剧痛。可是，他忍住了，心中不住暗叫：“忘了创口，忘了创口……” 第二名水寇已突围而入，钢刀来势如电。 他退后一步，刀掠过胸口，他立即抓住机会切入，钢刀疾挥。 “嗤！”刀尖划过水寇的小腹，上缘擦及护心镜，溜出一串火花。 创口居然不再感到剧痛，他真能忘了痛楚，因此，刀上的劲道竟然平空增加了许多。 旋转侧击，避锋击弱的联手结阵法，获得空前成功。 外围的江、赵、左，三人进退自如，心意相通取得最佳默契。 加以内围的印佩也发挥作用，无内顾之忧，更是完美无瑕，配合得天衣无缝，占尽优势。 贼人再次退走，再次遗尸十二具。 三十六名水寇已去掉一半以上，剩下的十六人恐惧地后退。 “乘胜追击！”印佩低叱。 三头猛虎出柙，势如疾风迅雷。 贼首失了踪，其余的人亡命飞逃，作鸟兽散。 印佩不利于行，落在最后。 身后草丛中人影暴起，贼首像一头怒豹般扑来。 印佩行动不够灵活，但耳力并未减弱，猛地向前一扑，伏倒立即翻转。 “铮！”架偏了砍下的一刀。 前面五六丈的左婷始终惦念着印佩，追逐中转头回望，惊叫一声心胆俱裂地回头急冲。他看到贼首举刀，看到了印佩卧倒在地，她急疯了，飞跃而至。 青虹一闪，贯入贼首的小腹。 “嗯……”贼首闷声叫，上体一抽，重新举刀向下猛砍。 左婷到了，连人带刀撞入，用的是“尉迟拉鞭”。 “铮！”贼首的刀砍下，砍在左婷搁在背部的刀上，火星飞溅。 “砰！”左婷一肩撞在贼首的右胸上，两人同时跌倒，冲力奇猛。 左婷在上，压住贼首右手丢刀，一把搭在贼首的脸上，食中两指扣人贼首的双目，大拇指一扣顶住咽喉，用上了全力，凄厉地叫：“你该死！你……该死……” 贼首仅略为挣扎，身躯渐松。 左婷死死不放，左手也加上相助，死掐住贼首的咽喉，全身劲都用上了。 印佩也用力过度，无法爬起，虚脱地叫：“拔回我的青锋绿……” 左婷浑身一震，放手反扑，抱住了印佩又哭又叫：“天哪！你……你仍然活……活着……” 她泪水如泉的润湿脸颊，紧贴着印佩的脸，嘤嘤啜泣如醉如痴。 “不要哭，左姑娘。”他柔声说。 这瞬间，他心潮激荡，难以自己。 急难见真情，这一生中，他从未被人如此关怀、如此热爱过；这绝不是单纯出于感恩的表示，而是出于至爱的真情表露。 他抬起左婷泪痕斑斑的粉颊，用袖温柔地替姑娘拭泪，心潮激荡地说：“谢谢你，左姑娘。你不要紧么？” 一阵心感，他不自禁地在姑娘的颊上亲了一吻。 左婷一怔，接着羞意爬上了粉脸，将他扶起兴奋地、期期艾艾地说：“我……我很好，你……你等一等……” 她从贼首的腹部拔回青锋绿，替他纳入袖底的护鞘，解开缠在腰间的背带。 “姑娘，你……” “我要背你走。”她坚决地说。 “不，你……” “我不会让你离开了。” “可是……” “我不会让你离开我了。”她仍是那一句话，不管三七二十一，不理会印佩的抗议，强行背上。 赵奎与江百里浑身浴血，恰好赶回。 从村里赶出抄道截击的另一拨三十名湖寇，相距已在十丈外了。“走！”江百里说。 印佩不以为然，说：“走不掉的，必须将他们击溃，不然绝难脱身，他们会盯在后面，沿途招呼党羽拦截。” 赵奎用靴底擦拭刀上的血迹，刀已卷了口，说：“对，不击溃他们，咱们绝无生路。” “上！”左婷精神抖擞地说，挺刀迎上。 贼人们已看到了满地尸体，本来就有点心中发毛。对方若是逃走，贼人们必定士气大振，必将衔尾狂追不舍，勇气百倍。 可是，对方却气势汹汹地急迎而来。 领先的两名贼人脚下一慢，神色变了。 后面，溜走了两个人，气为之夺。 三个……四个…… 不等他们冲近，贼人们已作鸟兽散。 置之死地而后生，暴虎冯河，他们成功了。 “我们走。”印佩说。 越野南行，一阵好赶。 第三十章 舍身图报 石首县，江南岸的小城。远远地，便看到城左右的绣林山与阳岐山。 绣林山在县西南两里左右，当年三国争雄，刘备在此地娶孙夫人，联吴拒魏，政治上的婚姻不久长，但艳事却流传千古。 江百里倒还记得这座锦障如林的名山，欣然道：“县城到了，咱们得救啦！” 他们走的是另一条路，到了绣林山的西南麓，山挡住了城，但总算赶到了。 已经是近午时分，饥渴交加苦不堪言，不知走了多少冤枉路。 县城左近，不怕水寇和私枭啦！ 雇了两名村汉，抬着印佩扑奔县城。 小径绕山北而过，众人心中一宽。 迎面来了一位中年和尚，披了袈裟，未戴僧帽，戒疤闪闪生光，一手托钵，一手持杖，低着头缓步而来。 江百里领先，左婷在中间照料抬着的印佩，赵奎断后，兵刃以布巾裹住。可是，身上的血迹却极为岔眼。 双方渐来渐近，江百里毫无戒心，首先向右移。抬着印佩的两村汉，也准备避于道右。对出家人，村汉们皆怀有五七分敬意。 即将错身而过，和尚突然抬头，咧嘴一笑道：“你们才来么？” 江百里闻声知警，火速移位。 晚了，和尚右手的缘钵一扬，兜头砸到。 江百里百忙中举刀急拨，身形急闪。 上下不能兼顾，而且变生仓猝，措手不及，“啪”一声挡住了缘钵，缘钵四分五裂。 同一瞬间，右胁挨了一杖。 “哎……”江百里惊叫，直跌出丈外，这一杖分量不轻。 “哈哈哈哈……”和尚狂笑，窜入路右山麓的密林，如飞而遁。 左婷惊怒交加，衔尾狂追。 和尚往林深处钻，狂笑道：“哈哈哈！郑施主在前面等候大驾，回头见。” 赵奎急叫道：“穷寇莫追，小心中伏。” 左婷醒悟，火速回头。 这一带林深草茂，确是易中暗算，遇林莫入，古有明训。 江百里的腰脊，几乎被打断，总算应变迅疾，并未挨实，伤虽不算太严重，但已站不直腰了。 赵奎砍了一根树枝作杖，扶起江百里悚然地说：“乘风破浪比咱们先到，糟了。咱们应该想到，沿江的城镇全是私枭的势力范围，江两岸百里之内绝无安全，咱们不该到石首城来。” 两个村汉脸都白了，放下担架说：“脚力钱我们不要了，抱歉，抱歉。”说完，扭头撒腿便跑。 屋漏又遭连夜雨，船破偏遇顶头风；赵奎心中叫苦，真是福无双至，祸不单行，进退失据啦！ “咱们进还是退？”江百里软弱地问，痛得咬牙切齿额上冒汗。 “咱们进退无门，只有冒险而进。”赵奎说。 印佩也说：“对，只有进或可有生路。”一面说，一面挣扎而起。 左婷惶然扶住了他，急道：“你不能走，我……” 他站稳了，淡淡一笑道：“不，你扶我一把，我不是扶不起的阿斗，走！” 路北的竹林内，钻出一个青衣大汉，狂笑道：“哈哈哈哈！天罗地网已经布就，除了留下脑袋，走哪条路也是一样。哈哈哈哈……” 狂笑声中，退回竹林一闪不见。 前面树影中又窜出一个中年人，剑隐肘后点手叫：“快来纳命，太爷早些送你们到枉死城投到。” 赵奎放下江百里，咬牙道：“我去捉他来问问。” 中年人远在三十步外，冷然扬剑立下门户。 赵奎大踏步而进，拔刀出鞘。 印佩扶着左婷，向前迈步，说：“跟上，咱们不能落单。” 江百里以手掩胁，勉强举步。 赵奎急怒攻心，脚下加快。 路南的水沟深与腰齐，且有茅草在沟旁生长，人躲在沟中，丝毫不露痕迹。 中年人也向前迎，冷笑道：“赵奎，这里是你埋骨之所。” 二十步，十五步…… 沟旁茅草一动，电芒飞射赵奎的背心。 “小心身后！”印佩大叫。 赵奎闻声知警，向侧急闪。 第二道电芒，及时到达。 “哎……”赵奎惊叫，身形一晃。一枚透风镖射入他的右股，打击力奇猛。 “哈哈哈……”狂笑声刺耳，沟中跳出一个豹头环眼大汉，左手扣了一枚透风镖，盯着踉跄而来的印佩狂笑。 左婷腿快，挡在印佩面前急叫：“让我上，你留下。” “哈哈哈哈……”两个强敌同时狂笑。 赵奎吃力地转身，咬牙切齿地向大汉走去，脚下沉重，一步一顿。 电芒一闪，透风镖又到。 赵奎想闪避已力不从心，难逃大劫，身形一晃，镖排空直入，贯入右胁。 他连退两步，几乎栽倒，但仍然站稳了，重新举步逼进，脸色泛灰，咬牙切齿状极可怖。 大汉一怔，随即哼了一声，探手入囊又取出一枚透风镖。 这瞬间，青虹划空而至，没入大汉的左胁背。 大汉身形一震，镖失手坠地，手向后摸索。 赵奎脚下一紧，向前冲。 他后面的中年人一惊，一声怒啸飞扑而上。 左婷飞跃而上，急叫：“赵叔小心身后……” 赵奎大吼一声，扭身便倒，扭身的刹那间，单刀脱手后掷。 中年人已扑近至八尺内，相距近冲势猛，单刀一闪即至，怎避得开？“嚓”一声刀尖插入小腹，人仍向前冲。 左婷飞跃而过，单刀一挥。 “铮！”中年人的剑被崩飞，大叫一声，摔倒在地，恰好跌在赵奎身旁。 同一瞬间，发镖的大汉一声厉吼，砰然倒地。 印佩稳定地走近，拔出大汉胁背上的青锋绿，长叹一声说：“你偷袭，我暗算，以牙还牙。老兄，你不能怪我狠，这次偷袭，在下毫不感到惭愧。” 大汉浑身颤抖，厉叫道：“你用何种暗器，击……击破了我的混……混元护……护体气功？你……” “你不必问了。” “我……我……唉……”大汉吐出最后一口气，身躯一软脑袋下耷。 左婷一阵好忙，将赵奎扶至路旁起镖上药裹伤。 镖伤及内腑，赵奎已奄奄一息，伸出颤抖不稳的手，死死抓住左婷的手，虚脱地说：“小……小婷，你……你背了印……印佩逃生去吧。我……不要管我了……” “赵叔……”姑娘哭叫。 “小婷，我……我好……好恨，九……九泉之……之下，有……有何面目见……见令尊……” “赵叔……” “我……我死不瞑目……” 印佩坐在一旁，叫道：“赵爷，振作些，你如果不想死，会支持下去的。” 赵奎眼前模糊，吃力地摸索，捉住了左婷的与印佩的手，气若游丝地说：“印佩，照……照顾小……小婷，她……她是个好……好姑……姑……姑娘……” 话未完，一口气接不上，猛烈地抽气。 江百里掩面抽气咬牙，泪下如雨叫：“老赵，老……赵，你……你……” 赵奎大叫一声，身躯一震，溘然长逝。 “赵叔……”左婷疯狂地泣叫。 印佩木然地伸手抹下赵奎的眼皮，以颤抖的、坚毅的声音说：“赵前辈，除非我死了，不然，我不会令你失望，不会让你含恨九泉。” 他挺身而起，冷然拾起剑，说：“小婷，你抱起赵叔。” 他领先而行，一步步坚定地向前走。 他完全将创口置于度外，创口的痛楚神奇地消失了。 佛门弟子中的苦行僧瑜珈，据说可赴火入水而丝毫不感痛苦，意识可进入无我境界，无人相无我众生相，生死寂灭了无痕迹。其实，有些人也可办到，腹裂肠穿，仍可横戈跃马冲锋陷阵。 奇迹出现，印佩也办到了。 直至踏入城门，竟然无人再出面拦截。 进城百步，街左出现一座广场，本城第一大寺兴元寺在望。 街上行人众多，跟来一大群看热闹的人。 如果人群中有人暗算，万无幸理。 印佩剑隐肘后，大踏步进入寺门，向迎出的知客僧说：“弟子姓印，借贵寺安灵寄厝，务请大师方便。” 知客僧一看不对，怎敢拒绝，念了一声佛号，说：“施主吩咐，怎敢不遵？请随小僧至静室安顿。” 迎面站着一位青衣大汉，挡在去路哼了一声，冷笑着抱肘而立。 印佩虎目怒睁，冷电四射踏前一步。 大汉打一冷战，变色让路。 安顿毕，左婷失了踪。 青衣大汉被印佩的眼神所慑，退至禅房找到主持法师，纠缠许久，方悻悻地出寺，迳奔北门码头。 将近十字街，右肩突然搭上了一只纤手，纤手柔若无骨，但重量似有千斤，整个人麻木发僵，脸色大变，惶然叫：“是……是谁？别开玩笑……” “你贵姓？”是女人的声音。 “你……” “你不说？哼！” “哎……哎唷！我……我姓罗，叫罗威。” “乘风破浪在何处立舵？” “这……” “劳驾，带路。” 手松开了，大汉如释重负，浑身轻松，扭头一看，倒抽了一口凉气，惊恐地叫：“左……左姑娘……” “带路！” “这……” “我只有一个人。” “可是……” “不然，你得死！”左婷凶狠地说。 “我……我带你去。” “走！” 到了西码头，开始有人跟在后面，但没有人出现阻拦，全用困惑的眼神向姑娘的背影注视。 罗威在一艘有篷舱的轻舟前停步，向舱面的两名水夫叫：“快禀知长上，左姑娘求见。” 舱门拉开，里面有人叫：“有请左姑娘，舱里见。” 左婷赤手空拳，毫无惧色，大踏步登船，毫不迟疑地进入船舱。 乘风破浪席地高坐，两侧共有八个人，或坐或立，冷然目迎不速之客。 乘风破浪呵呵笑，伸手虚引说：“稀客稀客，左姑娘，请坐。” 她冷然坐下，说：“你如意了，姓郑的。” “呵呵！姑娘的火气倒是很旺哩！来人哪！奉茶。” 一名大汉奉上一杯茶，左婷接杯顺手抛出舱窗外，冷笑道：“本姑娘不是为喝茶而来的。” 乘风破浪桀桀笑，说：“对，你是为报父仇而来，我几乎忘了。” 左婷深深吸入一口气，沉静地说：“我原以为你是光明磊落的江湖大豪。” “不是么？你失望了？” “原来却是个卑鄙无耻之徒。” “哈哈哈哈！天下间的人，有几个不卑鄙的？如果在下是圣人，便用不着吃这口江湖饭了。左姑娘，这年头不会再有圣人了，古往今来生生死死有万万千千，又有几个圣人？三代以后，圣人绝了种啦！哈哈！你想我做圣人么？” “哼！对我一个孤零零的小女子，你未免太过分了。”左婷冷冷地说。 乘风破浪脸一沉，沉声问：“你是来说这些废话的？” 左婷一咬牙，说：“我是有所求而来。” “你胆气不弱。” “过奖过奖。” “你有何所求？” “你差追魂浪子侮辱我，我不计较。” “那与我无关。” “杀父之仇，我可以不报。” “你也报不了。” “我求你就此放手。” 乘风破浪怪腔怪调地向同伴们说：“你们听清楚了没有？这小女人要咱们就此放手。” “哈哈哈哈……”八个人同时爆出一阵狂笑，前俯后仰恶形恶相，其中一个笑完说：“老大，咱们听清了，要不要用江水洗耳朵？嗯！” “哈哈哈哈……”众人又是一阵怪笑。 左婷不为所动，说：“你一定有条件，说吧。” 乘风破浪止笑，眯着怪眼问：“你要我提出条件？” “你要我死，我死给你看，只要你放过印佩和江叔。”她一字一吐地说。 “我不要你死。” “那你……” “你答应任何条件？” “当然。” “那好办。” “你说吧。” 乘风破浪嘿嘿笑，伸出三个指头，说：“我有三个条件，你必须答应。” “我听着。” “其一，你在此脱得一丝不挂，让咱们瞧瞧你是否有这份胆气，然后你裸体走上码头。其二，你裸身当码头的人，说出你的身分。其三，你要在荆州高张艳帜，做一辈子娼妓。” 左婷咬牙道：“一三两件我依你，第二件……” “你不答应？那就算了。” 左婷挺身而起，沉声道：“家先父一代英雄，我左婷不能让左门蒙羞。好吧，你们可以把恶毒卑鄙的手段，尽量施展吧，告辞。” “不送了。”乘风破浪得意地说。 左婷大踏步出舱，一股怨气直冲霄汉，心头梗塞，踏上舱面，“哇”一声喷出一口鲜血。 “咦！”邻船有人惊叫。 她掩住嘴，泪水在眼眶里打转，仰天吸入一口气，重行举步。 “哈哈哈哈……”身后狂笑声刺耳。 她举步急走，心在淌血，口中低呼，“苍天！怜悯我！” 踏上跳板，身后有人叫：“转来。” “你们要在此地下手？”她问，止步并未转身。 “给你换一条件。” 她转身重新入舱，冷冷地问：“换何条件？” “不要你自报身分。” “谢谢。” “改为自断左手。” “我答应你。”她沉声答。 “我也答应你。”乘风破浪奸笑着说。 “一言为定。” “一言为定。” “我信任你。” “很好，现在你可以实践第一条件了。” 左婷木然地宽衣解带，但手在发抖。 外裳卸除，胸围子刚解开…… 舱窗突然伸入一个怪头，发如飞蓬，酒气熏天，直着怪嗓门怪笑怪叫：“呵呵哈哈！怎么？这里鬼气冲天？” 舱窗旁的一名大汉大怒，伸手勾住了怪头，向里拖。 但拖不动，怪头咧嘴一笑，眨眨怪眼。 乘风破浪大惊，喝道：“谁当值？怎么放人登船？打破这老狗的脑袋。” 大汉不假思索，一掌劈向怪头的眉心。 “噗！”一击便中。 大汉一声狂叫，抱着手乱蹦。 怪头一阵怪笑，声如鬼哭。 一名大汉手急眼快，抖手就是一飞刀。 怪头口一张，咬住了飞刀，飞刀一顿，突又回头反奔，没入大汉的胸口。 “砰！”大汉摔倒在地。 众人急抓身边的兵刃，全舱大乱。 怪头一阵狂笑，叫道：“死！死！死！死……” 接着酒气薰人，怪口中喷出一连串酒柱，奇快地喷在众贼的脸上、胁腹…… “啊……”乘风破浪掩住下阴狂叫，一头栽在壁根下，浑身猛烈地抽搐。 舱门拉开，抢入一个人，突然骇极狂叫：“酒狂！酒……狂……快逃……” 酒狂趴伏在舱窗外，向左婷咧嘴一笑。 九个恶贼已有一半断气，被酒喷中处，必有一个酒杯大的血洞，直达内腑。被喷中头面的，人脑袋像已炸裂一般极为可怖。 左婷趴伏在地，不往叩头。 怪头不见了，传来了酒狂的语音：“姑娘，何其愚也？速去速去，从邻舟脱身。” 她窜出舱窗，邻舟正缓缓驶离码头。 她一跃而过，直往舱门钻。 一位雍容华贵仍显得年轻的老妇拦住了她，问：“咦！你找谁？” 她拭泪叫：“伯母，请让我拜谢酒狂老前辈。” 贵妇向码头上一指，笑道：“你看，那是谁？” 肮脏邋遢的酒狂，一面喝着酒葫芦里的酒，一面向人群中钻，眨眼间便消失在人群中。 左婷向码头下跪，纳头便拜，泪下如雨。 贵妇挽住了她，柔声道：“孩子，你哭吧，你与那些恶贼打交道的话，老身全听清了。” 左婷扑入贵妇怀中，哭了个天崩地裂，把满肚子的委屈，付诸尽情一哭。 久久，贵妇抬起她的脸，慈爱地替她拭掉泪水，轻拍她的肩背，说：“哭够了吧？大哭一阵对你有好处的。你，难得，难得啊！” “伯母……” “你可以叫我池大嫂。” “不，我叫你奶奶，我……我叫左婷。”她福至心灵地叫，偎入池大嫂怀内，又道：“婷儿父母双亡，孑然一身，孤零零地无依无靠，奶奶，可怜婷儿。” 池大嫂笑道：“好个灵慧的丫头，我们到舱里坐。船改泊东码头，以免打人命官司。”进舱落坐又道：“告诉奶奶，印佩是谁？” 她将与印佩结识的经过一一说了，最后说：“婷儿不知道他的底细，但却知道他是个可敬的大丈夫。” 池大嫂盯着她笑，笑得蹊跷，问：“他值得你为他牺牲一切？” 左婷粉颊羞红，嗯了一声说：“奶奶，婷儿只为了感恩，不惜杀身以报……” “那三个条件，比杀身要困难得多。你为保全家门声誉而拒绝第二条件，确是令人肃然起敬。” “奶奶……” “你愿嫁给他么？” “奶奶，哪一个他呀？”她明知故问，羞得抬不起头。 “小鬼头，当然是印佩罗。” 左婷黯然低喟，说：“奶奶，恐怕他……他不会要我，他另有心上人，好像是叫什么容若的人，只要他肯收留我，我愿为他做牛做马，我……” “孩子不要自卑，我替你作主，怎样？” “奶奶……” “当然要酒狂同意。” “哦！怎么与酒狂老前辈……” “印佩有三位恩师，一是九现云龙，一是落魄穷儒，酒狂是他的第三位恩师。九现云龙身死池州；落魄穷儒授艺?朐亍d闼狄灰宜判睦玻『19印！?br /> 左婷一听印佩的恩师是酒狂，兴奋得将所受的折磨痛苦，全抛到九霄云外去了。 她确是死心塌地痴爱着印佩，自从舟中遇救，她便将一颗心完全交与印佩了。可是，她羞于表示裸体受辱的情景，她自己也感到无脸见人，印佩如果心存芥蒂，她岂不是自取其辱么？ 再就是印佩伤重发高烧期间，所呼唤的叫容若的女人，也令她芳心破碎，更不敢示爱了。 池大嫂要替她作主，令她芳心跃然，欣喜莫名。 她虽不知道池大嫂的来历，但能与酒狂结伴的人，岂会是等闲人物？何况池大嫂的口气又如此肯定，给予她无穷的鼓舞和希望。 船在东码头靠岸，酒狂的身影早已在对街的屋檐下大喝其酒。 池大嫂挽了她走上码头，说：“先不要理会酒狂，到兴元寺找到印佩再说。” “奶奶，婷儿该先拜见他老人家……” “不行。” “这……岂不是无礼大不敬么？” “孩子，你不能以世俗的眼光，来看这些游戏风尘的怪物。你如果上前招呼，保证你碰一鼻子灰自讨没趣。走啦！跟我来。” 兴元寺中，杀气腾腾。 印佩发现左婷失踪，那还了得，立即将知客僧请来，砰一声闭上静室门，青虹一闪，青锋绿抵住了知客僧的胸口。 知客僧大惊，恐惧地叫：“施主，怎……怎么啦？请……请……” “你要死还是要活？”他厉声问。 “施……施主……” “你寺中藏有私枭帮的人。” “这……” “你敢否认？” “是……是的。” “这里谁是主脑？” “我……小僧……” “你不说，我宰了你。” 江百里守住赵奎的尸体，接口道：“不要宰他，卸了他的狗爪子，挖出一个眼睛来，他的命不值一杀。” 知客僧心胆俱裂，急叫道：“我说，我说。” “我在听。” “他叫水老鼠郭彪，平时不在寺中出入。” “他在何处？” “住在小东巷西数第六家。” 印佩收了青锋绿，向江百里说：“江叔，看住他。” 江百里一怔，讶然问：“你……你要……” “我去找水老鼠。” “不可，你不能抱伤探虎穴……” “不入虎穴，焉得虎子。小心了。”印佩坚定地说，出房走了。 小东巷很好找，郭彪郭三爷的家更好找。 他排闼直入，登堂入室，抓住一个提棍阻挡的小泼皮，一耳光揍倒，向里闯大吼：“水老鼠，你给我滚出来。” 屋内空空，搜了一遍，再出来找小泼皮，小泼皮也不见了。 人地生疏，他只好回到兴元寺，一口气捉了九名和尚拖入静室，准备逼口供大开杀戒。 知客僧亟口呼冤，声泪俱下地叫：“公子爷明鉴，那些私枭只是借本寺出入而已，他们的事与本寺的僧众无关，本寺的僧侣绝不会与他们勾结。小寺是本城第一大寺，十方施主皆可借住，他们……” “哼！人在贵寺失踪，你百口莫辩。你们如不将左姑娘的下落招出，哼！”印佩凶狠地说，最后那一声哼，直令和尚们打哆嗦。 和尚们跪下了，脸无人色地同叫饶命。 江百里心中不忍，劝道：“印老弟，这些和尚可能是无辜的，这些私枭们天胆，也不敢利用和尚们在巢穴中掳人。依我看来，定然是乘风破浪的爪牙们，暗中跟来将左姑娘掳走了。” 印佩想想也对，气涌如山地说：“我要到二圣洲走走，不杀乘风破浪那些狗东西，绝不罢手。” 接着向和尚们叫：“你们快滚，在我转念之前，赶快滚远些。” 赶走了和尚们，他向江百里说：“你从后门走，快去找郎中，并找地方藏身。” 江百里一惊，急问：“你呢？你的伤……” “我支持得住。” “咱们一同去找郎中……” “不，两人都走，难逃他们的耳目。” “这……” “我在此地等候他们。如果我所料不差，他们会再来的。” “可是……” “我意已决，你快走吧，迟恐不及。” “我怎能走？你……” “你不走，要一同埋葬在此地么？多你一个人，在下反而感到缚手缚脚，少一个人照顾，在下不需分心，反而安全些，快走吧。” “这……” “如果在下不死，仍在此地见面，等伤势痊癒，再往二圣洲替左姑娘报仇，快走。” 江百里已无自卫能力，留下来确也是个累赘，只好硬下心，说声珍重，从寺后走了。 印佩将赵奎的尸体搁在大殿的拜台，坐在殿外的石阶上，等候乘风破浪前来生死相拼。 他怎知乘风破浪已受到恶报？咬牙切齿地定下心神等候。胁伤虽重，但他仍有余力，杀乘风破浪一群三流人物当无困难，而且颇为自信。 在城内大庭广众之间，乘风破浪天胆也不敢纠众前来倚多为胜，惹火了官府，私盐贩子今后不用在石首一带混了，投鼠忌器，乘风破浪最多只能派五六个人前来见机行事。 要等的人不来，不愿见的人却不期而遇。 不久，阶下站着不速之客追魂浪子令狐楚，向他桀桀怪笑道：“印三，你没想到在下会来吧？” 他冷然安坐不动，冷冷地说：“你去叫乘风破浪来，凭你一个人，成不了事。” “哈哈哈哈……”令狐楚大笑。 “你笑什么？” “笑你，听说你伤势不轻。” “在下禁受得起。” “你还有几成功力可用？” “你何不试试？” 令狐楚尚未摸清底细，不敢贸然上阶接近，笑道：“快了，在下会试的。不久前船抵码头，听人说你与赵奎几个男女从陆上来，在下将信将疑，你早该远走高飞的，但好奇心切，姑且前来看看，想不到果然是你，妙极了。” “你已经见到印某了。” “很好，很好。” “你不打算拔剑上？” “哈哈！我想等那位美如天仙的小姑娘来收拾你，就是那位刺你一剑的小姑娘，她不会放过你的。” 印佩心中一跳，但也暗暗咬牙。 那天他一时不慎，没料到对方两人同时出手，也没料到那位姑娘的剑是宝剑，几乎送掉老命，挨得真冤。 回想起来，他感到十分激愤，大名鼎鼎的追魂使者周晃，居然出其不意与人联手合攻，委实令人难以置信，但竟然发生了，不由他不信。 “你等吧，最好快叫她来。”他恨恨地说。 令狐楚取出三枚淬毒透骨钉，怪笑道：“在她到来之前，在下要试试你是否仍可再斗。” “欢迎。”他冷冷地说。 令狐楚走近两步，得意地说：“在下认为，你已经死了一半了。” “真的？” “哈哈！如果你有余力动手，恐怕早就扑上来了。” “要收拾你并不费事，我又何必操之过急？”他阴森森地说。 令狐楚脚下迟疑，不敢再迫近。 “上来呀！你的透骨钉怎么了？这次，在下必定杀你。”他咄咄逼人地叫。 其实，他确对透骨钉深感难以应付。 令狐楚反而被唬住了，退了一步说：“哼！你为何不扑下来？” “扑下去你便可以有逃跑的借口了。” “哼！” “我要等你将乘风破浪邀来送死。” “乘风破浪来了？”令狐楚追问。 “你我心里有数。” “见鬼！乘风破浪是私盐贩子的首领，有的是人，他会亲自前来和你交手？你以为他的爪牙，全是些脓包庸手么？” “在下并未小看他，连你也甘心做他的走狗……” “住口！” “你叫什么？” “你小看了太爷，太爷今天……” “今天你想死？” 令狐楚忍无可忍，正待冲上发射透骨钉。 偏殿的廊下人影飞射而来，五名青衣中年人来势奇急，纵跃如飞。 寺门人影亦现，抢入四个人，其中一人叫：“谁是印三？” 令狐楚一惊，转身回顾。 四个青衣人正急急奔过院子，领先那位年约半百的剽悍中年人欣然叫：“咦！追魂浪子也在，妙极了，一举两得。” 令狐楚大惊，脱口叫：“金枪太保！” 第二人是个中年青袍老道，叫道：“雷少堡主所要的人有他，贫道拿下他。” 声落，人飞扑而上。 令狐楚大喝一声，抖手打出一枚透骨钉，向阶上急退，火速撤剑。 老道左手一伸，接住了透骨钉，身形倏止，狂笑道：“哈哈！这小子在我妙手天君面前班门弄斧用暗器献宝，真是活腻了啦！还给你！” 透骨钉突化一道电虹，以更疾更快的奇速，向令狐楚飞去。 令狐楚不敢接，向下一伏，恰好伏在印佩的身右，透骨钉以一发之差掠过顶门，险极。 “咱们联手！”令狐楚骇然叫，向印佩身后一窜，要用印佩挡灾。先前他要印佩的命，目下却要与印佩联手，岂有此理。 印佩见对方人多，来的又是雷少堡主的人，心中暗懔，猛地向后飞退入殿，如飞而走。 令狐楚紧跟不舍，大叫道：“印兄，等我一等。” 令狐楚到了一座禅房前，突见对面的瓦脊上人影急跃，一面飘下一面叫：“这人就是印三，快拦住他。” 印佩奋身跃起，撞破了明窗落入禅房内，隐在窗后拔出青锋绿戒备。 令狐楚也一跃而入，叫：“我把住房门。” 追的人到了，共有十一名之多。从瓦面下来的第一名青衣人大喝一声，挥刀护身直向窗内急抢。 “叮！”刀急架青锋绿，钢刀一折两段。青芒再吐，青衣人的胁下开了一条大缝，狂叫一声跌入房中狂叫着挣命。 “先围住他们，不可冒失地抢入。”金枪太保急叫，阻止同伴向窗内冲。 上上下下皆被青衣人所占据，禅房前后也被堵住，看来两人将插翅难飞。 令狐楚从门缝向外望，惶然问：“印兄，你能对付得了妙手天君么？这妖道接发暗器世无其匹，可怕极了。” 印佩冷笑一声道：“你少做梦，在下不替你挡灾。” “印兄……” “你叫爷爷也不行。” “印兄，他们是为你而来的，你……” “哼，雷少堡主在谷隐庄大开杀戒，为的是你。” “印兄，目下咱们是有难同当……” “你简直无耻！”他恨恨地咒骂。 外面，金枪太保撤下了三尺六寸长的金枪，叫道：“你两人快爬出来领死，里面躲不住的。” “你们也进不来。”令狐楚叫。 妙手天君冷笑道：“咱们犯不着进去，且放把火把他们烧出来。” 令狐楚大笑道：“火一起，兵勇百姓齐到，我不信你们敢与全县人为敌，是么？” 印佩也说：“兴元寺早为官府所瞩目，衙门已经在召集兵勇了，咱们走着瞧。” 一名大汉突然一声大吼，用一根木棒猛撞房门。 令狐楚猛地拉开房门，木棒无阻地撞入，寒星疾飞，一枚透骨钉射入收不住脚步的大汉胸口。 大汉跌入门内，房门又闭上了。 另一面，两名中年人先后向窗口飞跃而入，先打出三枚三棱镖，人随镖急冲而入，剑两面分张。 印佩精明机警，并未躲在窗两侧，而是藏身在窗台下，手一伸，青锋绿削断了第一个冲入的中年人的右腿，接着冲入的另一名中年人，下阴挨了致命一击。 “啊……”惨号声惊心动魄，全倒了。 第三名中年人只冲出一半，妙手天君大喝道：“快退！敌暗我明，不可冲入，暗器可怕。” 金枪太保大怒，叫道：“我去找张木桌作盾，冲进去赶他们出来毙了。” 令狐楚突然奋身一扑，将印佩扑倒在地，透骨钉顶在印佩的胸口，喝道：“不许动，丢掉匕首。” 印佩猝不及防，着了道儿，冷冷地说：“你这是联手么？你想怎样？” 令狐楚冷笑道：“把你交给他们，换我的命。” “哼！你想得真好，雷少堡主恨你入骨，你胆敢横刀夺爱追求玉芙蓉，罪该万死，他杀你之心，比要杀我更切，你以为把我送出便可换你的命？少做清秋大梦。” “在下要试试。” “你试吧，把我交出之前，他们会答应你任何条件，但……” “你给我住嘴！”令狐楚凶狠地点了他的期门穴，到了窗旁叫：“妙手天君，咱们谈谈条件。” “你要谈何条件？”老道大声问。 “在下将印三交给你们，让在下平安离开。” 妙手天君阴阴一笑，说：“好，一言为定。” “一言为定，你们的人先撤出院子。” “废话！你得先把人交出来。” “在下已制住他了，你们大可放心。” 妙手天君大喜，笑道：“好，你把他带出来。” 人离开了门窗附近，撤至院中。但房顶上，却有两名持暗器的高手趴伏在檐上候机。 令狐楚与外面的人打交道，目光早就离开了印佩。印佩已被制了期门穴，失去活动能力，其实也用不着提防。如果这时看到印佩那怨毒无比的眼神，也许会立即将印佩置之死地永除后患了。 印佩确是痛心疾首，后悔莫及，恨不得立即将这恶贼剖腹挖心，方消这口怨气。 令狐楚并未信任对方的许诺，只想利用机会脱身，对方撤至院子，只要能出去，便可溜之大吉了。 “在下将人押出来了。”令狐楚大叫，挟持着印佩站起，拉开了室门，小心翼翼地跨出门外。 顶门上寒星急坠，势如暴雨。 印佩穴道被制，但神智仍清，急叫：“小心屋顶！” 令狐楚反应奇快，但仍难幸免，百忙中急退，右肩仍然挨了一镖，惊叫一声，丢下印佩踉跄入房内。 “嘭！”房门闭上了。 从屋上跳下的两个人，架起印佩奔出。 妙手天君大喜，欣然叫：“你们先把他押走，快！” 两人挟了印佩，急急走了。 不久，金枪太保左手挺以桌面草草粗制的木盾，右手挟着金枪。左右两人也以木盾障身，一挺刀一扬剑。 三人逼向室门，金枪太保厉叫：“令狐楚，给你五声数出来投降，数尽你将被分尸，好好想想！” 令狐楚右肩镖伤不轻，右半身已麻木不仁，无人帮助裹伤，因此不敢下镖，镖未离体，失血虽少，但痛楚难当，稍一颤动便痛彻心脾，怎受得了？他的脸色泛灰，浑身在颤抖，忍痛大叫：“你……你们太不够朋友，无……无信无义，你……你们为……为何……” “二！” 他只觉心中发冷，狂叫道：“你们已得到印三，放……放……我一马……” “三！” 妙手天君狂笑道：“雷少堡主的书信上说，最好要活的，因此镖击肩而不射顶门，留你一命。如果你再不识相，咱们只好割下你的脑袋带走。” “四！”门外的金枪太保沉声叫数。 还有一声数，生死在此一声。 令狐楚不想死，大叫道：“我投降，我……我出来了……” 拉开门，金枪耀目生花，指向他的心口。 金枪太保冷冷一笑，说：“你还敢带着剑？” 令狐楚左手的剑坠地，脸无人色地说：“在下认……认栽。” “过来。记住，手不许乱动，伸上去抱着脑袋。” 令狐楚怎敢不依，战栗着抱着脑袋走近。 金枪太保丢掉木盾，枪尖抵在令狐楚的喉下，嘿嘿怪笑道：“大荒毒叟英雄一世，你阁下真是为师门增光哩！哼！狗并不比你更卑贱，你比狗还要低下三分。” 令狐楚脸上一阵红，一阵青，愤然道：“阁下何苦损人……” “噗噗！”金枪疾闪，抽打在他的双颊上。 “哎……”他惊叫，向后急退。 金枪尖仍抵在他的喉下，金枪太保的话比枪更犀利：“太爷恨不得刺你百十个洞，方消这口恶气，你把咱们武林朋友的颜面丢尽了，罪该万死，可惜雷少堡主希望要活的，不然……” “我……” “你再吐出半个字，太爷立即废了你一条胳膊，不信你且试试？”金枪太保怒叫。 令狐楚打一冷战，乖乖闭嘴。 金枪太保左手疾扬，“噗噗”两声，两掌劈在他的左右颈根上，喝道：“带走，快撤。” 令狐楚只感到天旋地转，眼前一阵黑，立即失去知觉，软绵绵地躺下像条死狗。 不久，酒狂大踏步进了庙门，大声叫：“和尚们，吃十方的施主来也，快来迎接。咦！怎么冷清清地鸡犬俱无？人呢？” 僧人们已逃避一空，进香的愚夫愚妇也绝迹不见。 接着抢入的是左婷和池大嫂，池大嫂一惊，说：“不对，有人已捷足先登。” 左婷心中大急，发疯般奔向静室。 赵奎的尸体，直挺挺地躺在床上，江百里与印佩不见了。 “印大哥！”她急虑地狂叫。 酒狂突从外面撞入，将一名小厮往床边一推，口沫横飞地说：“好啊！你乖乖地招来，不然我得打人命官司。” 小厮已惊软了，趴下磕头哭泣着说：“大爷饶命！小的只是个洒扫小厮……” “寺内只有你一个人，你不说……” “我说我说！” “说什么？” “那位姓印的大爷，说有一位姑娘失了踪，逼知客大师赔人……” “哈哈！人也能赔？” “知客大师说出私枭帮的水老鼠住处，印大爷去找，空着手回来，接着，来了一大群人。” “什么人？” “小的不知道，他们直杀至后面禅房，印大爷被一个叫令狐楚的人，擒住交给那些人带走了。” “这畜生！”左婷尖叫。 “他们呢？”酒狂追问。 “那个叫令狐楚的人，也被打伤被人押走了呢！” “那就怪了，说当时的情形。” 小厮当时躲在院角的花树下，看得真切听得仔细，便将双方交手交涉的经过一一说了。 左婷奔至后面禅房，不久举着青锋绿奔到，泪下如雨地叫：“糟了！印大哥被他们擒走了，这是他的兵刃，天哪！如何是好……” 酒狂老眉深锁，说：“姑娘，不要自乱心神，咱们想想看。金枪太保与妙手天君既然奉雷少堡主手书所差，前来石首劫人，他们必定从私枭们口中，知道印佩的行踪，可知不是与乘风破浪同路的另一批人，找盐枭们必无线索。” 池大嫂接口道：“听说雷少堡主在武昌，往下将人带走，走水路的成分甚大。” “对，快到码头打听，追，我先走。” 三人匆匆出寺，急急奔向城外码头。 第三十一章 重陷网罗 船不分昼夜徐徐下放，江上船只甚多，水势平静，下航的船只顺风顺流，一昼夜可以驶百余里。 后舱窄小的底舱中，黑沉沉不见天日，霉气薰人，空气混浊。不时可听到顶上传来行走的脚步声，也可隐约听到人声。 印佩躺在右首，手有铐链，脚有脚镣，镣重二十斤，关在底舱内，插翅难飞。他心乱如麻，怨毒之火在心底燃烧。 他成了落槛之虎，凶多吉少，但他却记挂着可怜的左婷姑娘，她的命运委实不堪想像。 再次栽在令狐楚手中，他委实不甘心。 他向对面看去，同样上了铐链脚镣的令狐楚，侧卧在壁根下，正向他凶狠地注视。 他深深吸入一口气，咬牙问：“令狐楚，咱们有仇么？” 令狐楚也咬牙切齿地说：“如果在白河时，你将玉芙蓉交给我，我哪会有今天？你又怎会有今天？都是你，哼！” 他几乎气炸了肺，猛地挺身而起，虎扑而上，铐链一阵暴响，扣住了令狐楚的颈脖，厉叫道：“你这恩将仇报忘恩负义猪狗不如的畜生！” “救命！”令狐楚倾余力狂叫。 舱板被揭开了，有人沉喝：“住手！想死么？” “叭！”鞭声震耳，印佩挨了一鞭。 他只好放手，悻悻地躺回原处。 看守拂着皮鞭，冷笑道：“十天半月方可抵达武昌，沿途再不安静些，保证你们吃不消得兜着走。下次，哼！下次给你们一顿好抽，给我小心了。” “砰！”舱板盖上了，光线一暗。 印佩的钢牙挫得格支支地响，恨恨地骂道：“不要脸！大名鼎鼎的大荒毒叟门人，江湖上威风十足的追魂浪子，居然叫起救命来了，无耻之尤。” 令狐楚右肩的镖伤颇为沉重，只痛得龇牙咧嘴，久久方缓过气来，说：“不要脸也罢，无耻也罢，千紧万紧，性命要紧，像我这种人，比任何人活得都长久些。” “哼！你这……” “你骂吧，我不在乎。好汉不吃眼前亏，逞英雄充好汉智者不为。” “我该早将你宰了的。”他懊丧地说。 “哈哈！你就是这种人，活该。到了武昌，你等着瞧，我是死不了的，而你却难逃大劫。像你这种开口道义，闭口天理国法人情的人，活在世间，简直是糟踏粮食，早死早好。” 印佩挺身坐起，作势扑上。 令狐楚急叫道：“住手！你想连累我挨皮鞭么？” “我要先毙了你……” “我要叫救命……” “我不会让你叫出来，即使能叫出，你也要死。” 令狐楚叹口气，苦笑道：“算了吧，印兄……” “你少叫我印兄！你这畜生口气如果变得和善动听，就表示你在转恶毒的念头。” “这次在下是诚心的。” “哼！黄鼠狼给鸡拜年，你会安好心？” “说真的，过去在下委实……” “你还敢提过去？狗东西！” “印兄，也难怪你恨我，总之，过去的事不用提了，在下深感惭愧。现在咱们又共患难，大家一条命，咱们不能坐以待毙，必须和衷共济同心协力逃生。” “哼！我可不上你的当了。” “如果我没有诚心，定遭天打雷劈。”令狐楚沉声发誓。 “你发的誓谁敢相信？” 令狐楚长叹一声道：“在下并不期望你相信，但情势如此，咱们除了合作之外，别无他途。再说，合作对你并无损失，是么？” “再与你合作一次，我这条命死定了。” “不合作，你也活不成，是么？” “哼！你……” “你不否认这是一次机会吧？你肯放过？在下在上船之前，留下了线索，我想，我那些朋友会循线索追来相救的。” “哼！你既然有人相救，还用得着与我合作？” “可是，你如不肯合作，一切枉然。” “哼！你……” “你如不肯合作，万一在紧要关头拖我一把，声张起来岂不糟了？你只要跟我走，我那些朋友会同时将你救走的。” 印佩明知这家伙花言巧语诡计多端，但情势逼人，他不得不先为自己打算，冷笑说道：“只要能出困，在下当然会合作。这次你如果再耍花招，你死定了。” “我保证没有花招，但请放心。现在，咱们来设法弄开这些讨厌的铐链脚镣。” 印佩冷冷地说：“这时打主意除去铐镣，未免太过愚蠢了。” “你这话的意思……” “你受伤不轻，我的伤势也够重，即使能打开铐链，能逃得掉？” “你不认为脱身愈早愈好？” “问题是能不能脱身。” “可是……” “脱不了身，你将是死人一个。” “你要等？” “是的，等等伤好再说。” “万一……这半月中……” “半月长着呢，谁也不知会有何种变化。” 令狐楚心情一懈，笑道：“你答应合作了？咱们一言为定。” “你记住：这次你如果再出卖合作的人，印某必定杀你。”他凶狠地说。 “你这人未免以小人之心，度君子之腹。目下咱们生死同命，你没有怀疑在下的理由。喂！你看，咱们如果要出去，该如何走法？” “这里是底舱，破壁而出并无困难。” 令狐楚惶然道：“底舱在水下，破壁而出岂不是江水急灌而入？” “当然，你以为是在陆上么？只要往水底一钻，就不怕他们追赶了。” “可是，兄弟是旱鸭子……” “内家气术讲的是调和呼吸，只要你能闭住气，在下便可带你走。” “这……” “在下可以保证你的安全，水中能耐在下尚可去得。” “好，就这么办，兄弟知道可以信任你。” “你那些朋友是何许人？他们会跟来救你？” “就是追魂使者那群人，但不一定靠得住。”令狐楚平静地说，但心中却颇感不安。那晚甘姑娘的神情已清晰地表现出与印佩关系密切，如果双方再次碰头，后果将十分可虑，必须设法阻止印佩与甘姑娘见面，方有机会占有甘姑娘，绝不容许他们两人有见面叙旧的机会。 这恶贼心中涌起恶毒的念头，不住盘算在脱险后，如何处置印佩。 船过了岳州地境，便不再趱赶，江面辽阔，往来的船只更多，谁会留心这艘似载货为主的货船？ 船经螺口，一艘快船从后面赶上了，风帆半满，傍着货船缓缓下航，一名青衣中年人站在舱面，不住向货船打量。 货船的人全躲在舱内，从壁缝向邻船张望。 舱面只有五六名舟子，风帆吃饱了风。但因船大而重，速度并不快，舟子们并不显得悠闲。 在前面看水路的舟子，似乎对傍近同航的快船颇感不耐，终于忍不住高叫道：“喂！老乡，你们的船怎么啦？再这样跟，恐怕要碰撞啦！” 舱面的青衣人嘿嘿笑，说：“怪事，各走各路，你管得着？” “可是，你们跟了大半天，到底是何用意？” 青衣人沉下脸，沉声道：“咱们要等你们泊岸后，登船找几位朋友。” “找朋友？咱们的船只载货，不载客人。” “载货船正好私载人犯。” “什么？你……” “你们的船来自荆州，不错吧？” “对，运些山产下武昌。” “那就对了。” “你是说……” “从三峡逃下一群毛贼，是打劫重庆张大户宝库的要犯，逃至夷陵便分三路逃窜，一批走荆山，一批向施南山区，一批在荆州劫船下航。被劫的船也是货船，与你们这一艘十分相像。” “咦！你们是……” “不必问咱们的来历，今晚你们最好早些泊舟。” “泊舟？不，货期迫切，本船要夜航，以便早些赶到武昌卸货。” 青衣人仰天狂笑，笑完说：“咱们不愿惊扰规矩的船舶，因此不想半途登船免滋误会。如果你们不泊舟，咱们只好强行登船搜查了。” “你们好大胆？可有官府文书？” “哈哈！当然有，前面不远便是嘉鱼县境，咱们的人在前面相候，再见。” 一声叱喝，风帆扯满，船速骤增，向下游飞驶。 船驶出十余丈，青衣人又叫：“贵船千万不可在入暮之前泊舟，不然脱不了嫌疑，小心了。” 船驶出里外，舱内钻出一名中年人，向青衣人道：“贤弟，愚兄算定就是这艘船。” 青衣人淡淡一笑道：“不错，就是这艘船。” “贤弟，为何不动手？” 青衣人不住摇头，笑道：“大哥你想他们与姓印的同归于尽？” “你是说……” “江上交手，咱们不可能全部控制全船。如果小弟所料不差，船下必定有活舱，只消拉开活舱板，人必与船同沉，岂不是两头落空。” “哦！贤弟有道理。可是，咱们先离开……” “经此一来，他们必定做贼心虚，我保证他们走不了多远，便会靠岸起旱，溜之大吉。只要一上岸，哈哈！大哥，岂不是手到擒来么？” 快舟续向下放，中年人不住向后看，说：“贤弟，是不是离得太远了？” 青衣人笑道：“离远了，他们才敢靠岸哪！不过还是到前面等候比较牢靠些。” “到何处去等？” “大哥，你看，南岸是一条二十里长的洲地，宽仅一两里，那一面是辽阔的黄盖湖，除了洲地之外，无路可走，想渡过黄盖湖必须有船。” “对，黄盖湖目下叫黄冈湖。” “是的。不过，叫黄冈湖不如叫汪家湖来得恰当些。”青衣人饱含深意地说。 “哦！你是指拔山举鼎汪家？” “不错，当年魏吴火烧赤壁，吴大帝将这座湖赐给黄盖。本朝定鼎天下，太祖高皇帝将湖赐给武臣汪清。目下，整座湖包括湖岸三里以内的土地，皆是汪家的私产。汪家目下人丁不算旺，但将门虎子，子弟都是骁勇将才，十年前，汪家竟然出了两位江湖豪杰，拔山举鼎便是其中之一。” “这位仁兄惹不得。” “因此，他们不敢往南岸逃。” “北岸是……” “北岸洪湖东岸，有一条小路直达沔阳州，在两阳州取陆路走汉川，水路可从汉江直放武昌。” “哦！这倒很理想呢。” “因此，咱们到洪湖口去等，大哥留意后面，小弟进舱去与师父师叔商量商量。” “好的。这条水路你熟，早些出来知会一声。” 同一期间，货船上的中舱内，十余名以妙手天君为首的黑道枭雄们，也在争论不休。 金枪太保是个天不怕地不怕的人，大声说：“那条快船上没有几个人，咱们没有避开他们的理由。同时，他们志在抢劫重庆大户的强盗，与咱们风牛马不相及，查就让他们查好了，怕什么？” 妙手天君老谋深算，有条不紊地说：“余施主的话，不无道理，但却未能慎思明辨。据贫道所知，在重庆府作大案的人，绝不会逃向下江冒险，四川能藏身的地方多的是。快船上的人，分明在探咱们的底，平空杜撰出重庆大案的鬼话来唬人，谁知道其中有何阴谋？” “道长已认定他们是冲咱们而来？” “贫道有把握断定，他们志在图我。” “是咱们的仇家？” “可能，但恐怕与印三或令狐小辈有关。咱们从兴元寺将人带走，是瞒不住人的。” “道长认为他们是来救人的？”一名豹头环眼大汉大声问。 妙手天君缓缓点头道：“是的。那令狐小辈是大荒毒叟的门人，他有一位师兄一位师弟，也有不少朋友。姓印的艺业超人，也不是等闲之辈。他们前来救人，乃是顺理成章的事。” “那他们为何不动手？”金枪太保不服地问。 “呵呵！余施主，如果是你，你会在江上动手吗？投鼠忌器，他们当然不傻。再说，他们不敢动手，很可能是实力不足，先行示警，希望能吓阻咱们，再赶到前面去知会在前途等候的朋友，全力相图。” “那么，他们要在前面动手了？” “当然不会跟到武昌，等雷少堡主宰他们。” 一名干瘦中年人说：“咱们不能再拖了，依道长之见，该如何应付？再拖下去，可就来不及应变啦！” 老道干咳了两声，慢斯条理地说：“咱们立即靠岸起旱，给他来个金蝉脱壳。来者不善，善者不来，咱们宁可小心些，免得阴沟里翻船，人财两空，岂不太冤？” 七嘴八舌争论许久，最后方同意妙手天君的主意，决定立即登岸。 船向江右略靠，风帆半降。 不久，上游驶下一艘轻舟，相距约半里地，舟子突觉右舷一声水响，一双手搭上了船舷，窜上一个赤条腰插匕首的大汉。 四名舟子大骇，惊叫道：“咦！你这人……” 大汉一言不发，怒豹似的窜上后艄，喝道：“只要听话，不会有人被杀。” 艄公惊呆了，几乎扳不住舵，骇然叫：“大爷你……你是……” “太爷借你们的船。” “这……” “靠上前面的货船，快！不然，你们都得死，船，太爷要定了。” 一名舟子自仗皮粗肉厚臂力大，一声怪叫，从后面虎扑而上。 赤身大汉像是背后长了眼睛，大旋身左手拨开扑来的双手，右掌发如电闪，“噗！”一声响劈在舟子的耳门上，反应奇快。 “嗯……”舟子闷声叫，仰面便倒。 大汉一脚疾飞，将舟子挑飞八尺，“噗通噗通”水响如雷，舟子落水，再也不见浮起。 大汉拔出匕首，声色俱厉地叫：“谁活腻了？上！太爷送他见阎王。” 谁不惜命？三名舟子与艄公，只吓得脸无人色，惊怖地跪下了，狂叫饶命。 船降下帆，靠上了货船。 不久，十余名高手登上轻舟，驮过以薄衾裹住的两个俘虏，船向南岸急驶。 货船仍向下航，只有舟子照料。 十余名江湖高手，大概从未在这一带登岸，不知地势，老道向舟子问：“施主，南岸是何地头？” 舟子心惊胆跳地说：“是……是嘉鱼县地。” 老道大为兴奋，向身旁的金枪太保说：“嘉鱼东面是咸宁，咱们走陆路要比走水路近些，妙极了。” 金枪太保也昏了头，并未追问。 嘉鱼县大着呢，这里距县城，整整还有一百三十里。嘉鱼至咸宁，是一百四十里，至武昌也仅有一百六七十里。 而咸宁至武昌，却有一百八九十里地，人生地不熟，真有得走呢。 县城与县地是两回事，老道并未留心听，金枪太保也未留意，说：“希望真能脱出他们的耳目，咱们得好好赶路。” 船在一处江湾靠岸，四野无人。 老道首先跳上岸，举手一挥，叫：“快上，灭口！” 一声惨叫，一名舟子被一剑穿心。 舵工是见过大风浪的人，反应甚快，猛地抽出舵柄，狠狠地脱手向一刀挥来的大汉劈去，人向后一仰身，一声水响，落水逃命。 “哎呀！得斩草除根。”金枪太保急叫。 三名大汉立即往水里跳，要追杀舵工。但江湾水深，两岸芦苇密布，树枝伸入江面，下面极易藏身。 不久，大汉跳上岸来，苦着脸说：“这小子奸得很，被他逃掉了。” “咱们沿江搜。”老道怒叫。 金枪太保苦笑道：“这会耽搁行程，算了吧。” “不行，万一这小子报官，咱们就惨了。”老道坚决地说。 “等他报了官，咱们已到了咸宁啦！”金枪太保不同意耽搁。 可是，老道却不肯放手。一阵好搜，耽搁了将近半个时辰，上下游三里之内全搜遍了，不见人影。 舵工鬼精灵，躲在水下的芦苇丛中，以芦管伸出水面呼吸，蛰伏不动，丝毫不露痕迹。 众人终于放弃追搜，离开河湾找路。 东行两里地，走在前面的妙手天君怔住了，前面白茫茫一片，暗褐色的湖水一望无涯，对岸有数座苍翠的青山，远在五六里外，湖比大江还要宽阔。 “咦！这里怎么又有一条河？”老道惊疑地叫。 金枪太保也呆住了，说：“老天！咱们身在洲上呢，糟！” 一名大汉苦笑道：“快去找船，找人来问问再说。” 老道向北一指，说：“瞧，三里外好像有田地，有田地就有人，走。” 不久，前面出现一座三家村。 后面，隐隐传来了警锣声。 老道吃了一惊，说：“糟！那小子报官了，村镇鸣锣传警啦！” 果然不错，前面的三家村有人奔走，犬吠声大起，接着警锣声狂鸣。 距村尚有五十步，村前站着一个赤着上身的年轻人，手挺锋利的鱼叉大吼：“不许接近，过往客人绕道。” 老道止步高叫道：“施主，贫道有事请教。” “不行，在汪家庄未派人来知会以前，任何外人皆不许接近村口。” “施主到底是怎么一会事？” “不知道，要等汪家庄派人来……” “贫道只是……” “不管你是谁，匪警传来，本村必须自卫，你们快走吧！” 金枪太保大踏步而上，高叫道：“在下是来寻找朋友的，请问……” “站住！”青年人大叫。 金枪太保不加理会，目现凶光向前走，一面说：“在下一个人……” “不许再进！” “在下……” 青衣人举手一挥，两侧的树后草丛弓弦狂鸣，三支劲矢破空飞出，飞行的锐啸声震人心弦。“嗤嗤嗤！”三支箭整齐地射入金枪太保前三尺的地面，箭尾的鹰翎极为触目。 金枪太保心中骇然，不敢再进。 青年人大喝道：“再敢逗留，格杀勿论。” 老道心中暗惊，召回金枪?＃蜕担骸安缓茫勖堑酶峡炖肟鹊酱湃说酱铮勖潜阕卟坏袅恕！?br /> 金枪太保恨得咬牙，恨声道：“这小子可恶，我真想刺他一千枪泄恨。” 老道苦笑道：“想不到这一带民风如此强悍，看箭术可知都是武艺了得的人，他们有弓箭，你接近不了的，走吧！” 众人心中焦急，急急上路，绕过三家村，急如漏网之鱼，惶然赶路。 前面有警锣声，后面的警锣声仍在响。 妙手天君心中一紧，说：“咱们必须避开村落，不然势必落在这些蠢夫手中脱不了身。” 金枪太保凶狠地说：“再有人阻拦，咱们杀他个血流成河。” 妙手天君冷笑道：“像你这样任性，会把咱们的老命送掉的。如果村民们毫无戒心，突然杀入村中鸡犬不留并非难事。而目下匪警已传，村落关闭，丁勇齐集，人人为保家而奋不顾身，凭咱们十几个人，能与上百上千的人拼命？你说得未免太轻松了。” 一名中年人见双方将要闹僵，赶忙接口道：“算了吧，目下咱们该打算如何方能离开此地才是。这一带的村镇自卫力特强，附近必定有不凡的领袖人物。如果在下所料不差，不久之后，声势浩大的民壮将会出现，咱们难免与他们冲突，唯一的办法是赶快离开。” 金枪太保恨恨地说：“还要你说？简直是废话。” 中年人碰了一鼻子灰，讪讪地急步前行，脚下加紧。所有的人，不约而同放开脚程。 不久，后面三家村传来了锣声和人声，一艘八桨梭形快艇向下飞驶，在三家村前的江面停桨，一名大汉猛敲警锣，锣声人叫声震耳：“柳村的弟兄注意，有十六名强盗在江上劫船杀人，已逃到岸上来了，快准备出动追捕，候命编队。” “他们向北走了。”村中有人回答。 “小心了，咱们赶到前面去传信。”舟上人叫，锣声又起，船向下游飞驶，八枝长桨齐动，船快逾奔马破水飞驶。 妙手天君领先急走，前面两里左右，出现一座有十余户人家的庄院，远远地便可看到高出树梢的数座高楼，一看便知是颇为富裕的村落。 “咱们要绕过去。”老道焦灼地说。 金枪太保余怒未消，冷笑道：“两面是水，村庄当中而建，如何绕法？游水过去么？别忘了咱们十六个人中，有大半是旱鸭子。” “你想硬闯？” “在下听你的。”金枪太保悻悻地说。 妙手天君苦笑道：“到前面再说，见机行事。” 锣声震耳，庄院只听到锣声，不见人影。 后面两里地，快艇一面鸣锣一面向下飞驶。 妙手天君领着众人接近庄西，众人皆用衣衫将兵刃藏好，埋首急行，心中发紧。 距庄院约百十步，看清了庄土寨墙，墙头站起十余名庄丁，弓上弦刀出鞘，为首的人喝问：“什么人？站住，一个一个过来。” 妙手天君大叫道：“贫道是避难的，后面有强盗，救命！” “强盗在何处？” “快追来了。贫道与这些旅客乘船东下，在南面遇上强盗劫船，我们这些人幸而逃上岸来，强盗们快追下来了，放我们进去躲一躲。” 庄丁将信将疑，叫道：“本庄在未得到信息之前，有警时不许外人进入。” “施主行行好，我们……” “你们快向北走，本庄替你们阻止强盗追杀，谅贼人也过不去，快走。” “是，谢谢施主。” 众人心中狂喜，急急绕村狂奔。 总算骗过了庄丁，过了一关。 前面也有锣声传来，说明前面又有村庄。 不久，江上锣声渐近。 老道心中一动，说：“隐起身形，可能是传信船来了。” 快艇不久驶到，锣声震耳，距岸十余丈飞驶而过，艇上的人不住用目光向岸上搜寻。 妙手天君手心发汗，呼出一口长气说：“果然是传信船，咱们过不了前面的一关。” “咱们该怎办？”金枪大保也有点心乱地问。 “找船。” “到何处去找船？” “必须找到船，在民壮聚集之前远走高飞。”妙手天君语气坚决地说，立即分派五名水性不差的人，至两岸搜寻。 其他的人蛰伏不动，并作应变准备。 令狐楚被裹在薄衾中，委实受不了，叫道：“老兄们，放在下出来透口气好不好？” 妙手天君向两名负责背俘虏的人说：“好吧，放他们出来透口气。同时，很可能不久要与民壮交手，背着难以照顾，反正他们可以走动，让他们自己走。” 两人被放出，但铐链脚镣未除。 令狐楚伸伸懒腰，不住左右察看形势，突然说：“你们走上绝路来了，必定老命难保。” 金枪太保狠狠地踢了他一脚，厉声道：“狗东西！你们最好向老天爷祷告，如果咱们遇上凶险，先死的必是你们两人。” 妙手天君心中一动，问道：“令狐楚，你说这里是绝地？” “不错。”令狐楚龇牙咧嘴地说。 “你认识这地方？” “当然认识。” “说说看。” “这里在下两年前曾经来过，访一位朋友。” “说！不说太爷就先剥了你。”金枪大保沉喝。 “有条件。”令狐楚抓住机会提条件。 “什么条件？”妙手天君冷冷地问。 “解开在下的铐和镣。” 金枪太保大怒，一把将令狐楚拖过，“噼啪噼啪”先来四记凶狠的正反阴阳耳光，再在小腹上来上一记沉重的短冲拳，把令狐楚打倒在地，一脚踏住凶狠地说：“好小子，我这就替你解铐镣。” 说完，金枪出囊锋利的枪尖抵在令狐楚的右肘上，又道：“大爷先废你一双手，再挑断你的手脚大筋……” 令狐楚满口流血，狂叫道：“我说，我……我说，饶我！” 妙手天君赶忙打圆场，说：“先别伤他，叫他说。” 金枪太保的枪尖，移至令狐楚的右颊上，冷笑道：“你如果再敢反抗，太爷绝不饶你。” 枪尖一抖，令狐楚的右颊皮破血出。 令狐楚完全屈服了，泄气地说：“东面那座大湖是黄盖湖，前面那座大村是汪家西庄，也叫湖西别墅。” 妙手天君大惊，变色道：“你……你是说，那是湖西别墅？” “是的。” “是曾开设长江船行的拔山举鼎汪仁的家？” “正是。” “糟了！难怪这一带的村民如此难缠。”妙手天君跌脚叫。 金枪太保也脸上变色，惶然道：“完了，那老狗兄弟四人仁义礼智，全都是内外兼修的高手，咱们……” 妙手天君抓住了令狐楚，厉声问：“你在这里有朋友？说，谁？在何处？” “这……” “你，说有你的好处，不说，你先死。” 令狐楚反而镇定下来了，伸出双手说：“解了在下的铐链，在下带你们寻活路，不然免谈，在下豁出去了。” “你敢不说？”金枪太保扬枪怒吼。 令狐楚冷笑一声道：“在下早晚是死，早死晚死并无区别，有你们垫在下的背，在下死而无憾。带你们出险，在下将死得孤孤零零凄凄惨惨，何苦来哉？阁下，要动手你就动吧，在下如果皱眉，便是狗娘养的畜生。” 金枪太保的金枪扎出了，令狐楚仅冷哼一声，冷冷地盯视着对方，夷然无惧。 枪尖停在令狐楚的左肩井上，入肉三分。 令狐楚冷笑道：“刺呀，老兄，怎不用劲？手软了不成？” 妙手天君拉开金枪，向一名大汉说：“解他的铐链。” 前面，传来了牛角声，民壮出动了。 令狐楚双手恢复自由，欣然地说：“如能除去在下的脚镣，在下可以快些带你们出险，如何？” 情势逼人，妙手天君不得不接受勒索。 “跟我来。”令狐楚领先便走，疾趋东北角。 两名大汉挟住印佩，连拖带拉赶路，脚镣声响叮当，步履艰难。他叫：“令狐楚，替在下讲讲条件，怎样？” 令狐楚扭头大笑道：“哈哈！你是雷少堡主所要的主客，忍着点，少费心啦！哈哈哈哈……” “你这畜生！”印佩恨恨地咒骂。 穿越一座树林，不久，湖边的柳林前，出现一座茅屋，一名驼背中年人，好奇地目迎这群不速之客。 令狐楚急步而进，兴奋地叫：“谢谢老天爷，友芳兄你在家。” 驼背中年人一惊，讶然迎上道：“咦！令狐老弟，稀客稀客，屋里坐。” 令狐楚急急地说：“小弟不是来坐的，有事相求。” “咦！你……” “借你老兄的船，送咱们过湖。” 友芳兄一怔，说：“老天！警锣声传遍五里十三村，原来……” “友芳兄，事急矣！你……” “不行，你知道与汪家作对，要冒多大的风险？” 令狐楚脸一沉，说：“友芳兄，你欠小弟一份救命恩情，你没忘记吧？” “愚兄当然不会忘记，可是……” “可是，小弟目下需要你报答。” “老弟，你知道……” “我知道有风险，可是，你别忘了小弟已到了你老兄的居处。” “我这里……” “你这里目下是隐居五载的残废老渔翁居所，但你不怕招出天残魔驼董金城的底细？” 妙手天君吃了一惊，插口道：“咦！施主是二十年前威镇关洛的天残魔驼，幸会，贫道妙手天君道正。” 天残魔驼长叹一声，顿脚道：“罢了，我送你们走。” 在芦苇丛中拖出一艘渔舟，推入水中，天残魔驼沉静地说：“船小，但很安全，你们都躺在舱底。” 金枪太保跳上船，不住嘀咕：“船这么小怎能躺下十八个人？” 天残魔驼怒声道：“堆上去，躺不下也得躺，不愿躺的人可留在岸上，我也可以省些劲。” 人全躺下了，像货物般挤成一堆。 天残魔驼不慌不忙，将一些渔具往人堆上置放，荡着双桨驶出芦苇密布的湖湾，滑入波涛起伏的浩瀚湖面。 妙手天君压住令狐楚，附耳道：“阁下，你的朋友很好。但你如果透露丝毫口风，或者玩弄诡计，贫道先杀你。” “在下并不傻。”令狐楚冷冷地说。 后艄桨声徐徐，天残魔驼苍凉的歌声在湖面飘荡：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。” 金枪太保紧握住金枪，掌心冒着汗水，低声说：“道长，驼老怪你对付得了么？” 妙手天君也低声说：“咱们尽量不惹他，真要动手，咱们两人或许对付得了。” 令狐楚冷笑道：“如果我是你，便不会愚蠢得去打魔驼的主意。” 黄盖湖东北辽阔，西南狭长。船向东北角航行远出四五里，天色已是不早。 西岸警锣声与牛角声皆已停止，辽阔的湖面，散布着三五艘渔舟，显得和平安详，距岸约两里地，天残魔驼突然将桨挂上，抽出藏在腰中的一条三尺六寸长的织金九合宽腰带，用沉雷似的嗓音大喝道：“你们，都给我站起来。” 金枪太保一听口气不对，先下手为强，后下手遭殃，一跃而起，人化龙腾上了后艄，金枪招发“毒龙出洞”，连人带枪向魔驼刺去。 金丝带一挥，“啪”一声响，金枪被缠住了，带尾一卷之下，“叭”一声抽在金枪太保的右胁。 “哎呀！”金枪太保狂叫，金枪脱手，人向船外掉，幸而左手抓住了船舷，仅下半身落水，挂在船外鬼叫连天，想爬上也力不从心。 天残魔驼金丝带一抖，金枪化虹而飞，飞出十丈外，一声水响，遽沉湖底，冷笑道：“鼠辈敢尔？乃公横行天下，没有人敢在乃公面前如此无礼，你得死！” 妙手天君大骇，十六人中，金枪太保的艺业名列第二，仅比妙手天君略次一筹，但在天残魔驼一击之下，毫无反抗之力，大事去矣。生死关头，老道不得不考虑后果，一把揪起令狐楚，大叫道：“董施主，有话好说，你不要令友与咱们同归于尽吧？” 天残魔驼抽向金枪太保天灵盖的金丝带急收，怪眼彪圆地说：“我魔驼已还了令狐楚老弟的救命债，他的死活与我无关。” “董施主，令友在平安登岸之前，债不能算是还清，对不对？” 令狐楚真怕老道情急，赶忙说：“友芳兄，饶他们一次吧！” 妙手天君接口道：“董施主，你送咱们过湖登岸，贫道便放了令友，如何？” 天残魔驼冷笑道：“我驼子从不接受他人的条件。你们快把敝友与那位上了铐链脚镣的人放过来，我送你们登岸，不然，你们都得落水喂王八。” “施主……” “不许再说。” 妙手天君大声道：“施主该听说过天下第一堡，这两人是雷家堡所要的死囚……” “闭嘴！你敢抬出雷家堡的名头来唬我？好，你们每人砍下一条左臂，回去叫雷家堡的小辈，来黄盖湖找我天残魔驼算帐。” “施主请勿误会，贫道以为施主与雷堡主有交情，因此……” “呸！姓雷的配与我魔驼攀交情？你少做梦。快将人放过来，不然我驼子要动手了。” “好，好，放人，放人。”妙手天君惶然地说。 印佩正感欣慰，没料到令狐楚却说：“友芳兄，那人与小弟无关，让他们带走好了。” 印佩只气得七窍生烟，咬牙道：“令狐楚，你这畜生！” 令狐楚给了他一顿结实的拳脚，几乎把他打昏，最后得意地狞笑道：“我不要你的命，留给雷少堡主剥你的皮。天下间有两件事足以令男子汉不惜一切去争取，那就是名与色。你在白河不该霸住玉芙蓉不放，你不死，我永远不会放过你，你居然妄想和我合作，简直是昏了头。哈哈！别怨我你安心地去死吧，雷少堡主会好好替你安排的。” 令狐楚到了后艄，船继续向湖岸驶去。 船距湖岸两丈，天残魔驼叫：“东北行三里地，便可找到路，右至蒲圻，左至嘉鱼，快滚！跳下去！” 船上的令狐楚哈哈狂笑，笑完说：“朋友们，寄语雷少堡主，叫他拭颈以待，在下早晚要宰了他的，除非他把玉芙蓉乖乖地让给我。好走，不送了。” 上得岸来，十六个人浑身泥水。 金枪太保丢了珍逾性命的金枪，更是心疼，咬牙切齿地说：“此仇不报，何以为人？令狐楚，咱们江湖上见。” 天残魔驼阴笑道：“南面不足三里，是汪家的湖东别庄。湖西有警，湖东也情势逼人，高手齐出势所难免，你们如果腿不快，那就有得瞧了，明年今日，便是你们的周年忌辰。哈哈！但愿你们能逃得性命，不然我驼子也就呆不下去啦！” 妙手天君心中一紧，立即催促众人上路。 印佩被两名大汉挟持着，一脚高一脚低急奔。 不久钻入一座矮林，在前面开路的两名大汉看到了道路，也看到了在路上巡逻的一小队民壮。 妙手天君不敢再走，命众人在林中休息，等天黑后再上路。 他们决定改走蒲圻，嘉鱼附近河流与大湖泊甚多，不良于行，避之为上。蒲圻是山区，桥梁渡口甚少，脱身容易，只消赶到蒲圻便平安大吉了。 他们却不知，黄盖湖闹匪的消息，已经远出数十里外了，有关的人正向附近急赶。 第三十二章 妖女荡娃 夜来了，天宇中万里无云，众星朗朗，气温急剧下降，寒风一吹，露结为霜。十七个人身上湿透，饥火中烧，果真是饥寒交迫，不是滋味。 印佩反而能支撑下去，他对脱险极有信心，尽管一步步接近武昌，接近雷少堡主，接近死亡，但他却十分镇静，深信自己必可脱身。 唯一可虑的是雷少堡主可能来接人，他必须不断地等候脱险的机会，盼望雷少堡主不要赶来。 他也知道，雷少堡主不可能知道妙手天君一群人的行踪，因此颇为自信，在到达武昌之前必可脱身，胁伤正以奇快的速度复元，机会快到了。 他尽可能隐藏自己情绪上与体能的变化，表现得萎靡不振垂头丧气，让对方逐渐消去戒心。 众人走上了右面至蒲圻的小径，岂知愈走愈不对。十六个人中没有一人知道蒲圻的方向。 至蒲圻该向东走，而小径却向北又向北。 他们却没弄清天残魔驼的话，这条小径是黄盖湖至嘉鱼的小道，左至黄盖湖北面的各处村庄，右至嘉鱼县城。 小径的右面半里地，另有一条通向蒲圻的小径。魔驼并未欺骗他们，只是没将左右两条路说明白而已。 走了十余里，前面传来了犬吠声，也看到了灯光。 妙手天君大喜，说：“好了，可找到地方歇息了，已经远离黄盖湖十余里，按理该安全啦！先找些酒菜，填饱五脏庙再说。” 金枪太保余悸犹在，垂头丧气地说：“道长，走远些比较安全。依在下看来，咱们离开黄盖湖并不太远。” “并不太远？咱们走了半个多时辰，没有二十里也有十七八里，你以为咱们的脚程不够快？” 急于逃出险地，脚程怎能不快？像他们这种走法，比常人奔跑的速度差不了多少，一个时辰走三十里，已是最低的估计了。 十六个人皆浑身冒汗，潮湿的衣裤已快被体热迫干了，有几位仁兄已气喘如牛，已支持不了多久啦！ 金枪太保苦笑道：“道长如果留意些，便知在下所言不虚了，小径左盘右旋，绕河绕池曲曲折折，十七八里地如果拉直，恐怕不到一半路。” 一名中年人拭掉脸面上的汗水，接口道：“不管，饥火中烧，委实受不了，无论如何，得找地方弄些食物充饥，不然便得躺下啦！” 另一名大汉也随声附和，说：“咱们赶两步，到前面庄子里找食物充饥，天色尚早，村民定然尚未就寝，找食物当无困难。” 不久，村影入目。疏落的果林，池塘一弯垂柳，只有六七户人家。 先前所看到的灯光，原来是一座略具规模的庙宇，走近了便可看清庙门外灯笼上的字，写的是“玄天大帝庙”。 妙手天君大喜，说：“妙哉，不必惊动村民了。” 三头猛犬在村口迎客，张牙舞爪极不友好。庙中出来了一名香火道人，喝退了猛犬。 妙手天君上前行礼说：“道友请了，贫道偕施主们途经贵地，暂借宝殿歇息片刻，尚请道友方便一二。” 香火道人不住打量众人，堆下笑说：“道友客气了，请入内侍茶。” “谢谢道友方便，打扰了。” 香火道人在前领路，踏入庙门。按理，妙手天君该先至大殿向神行礼，但他却向西廊的客厢走。 殿门外阶上，站着两名小道童，目迎所有的人进入客厢，方入殿而去。 客厢是进香施主们安顿洗漱的地方，须在此净手方可至殿堂进香拜神，设有客厅、厢房、与女眷梳洗的内间。 香火道人肃客就座，目光落在上了铐镣的印佩身上，脸上居然未露惊容，淡淡一笑向内叫：“小龙小虎，快与施主们奉茶。” 妙手天君取出一锭银子奉上，笑道：“道友，不瞒你说，这几位施主腹中饥饿，请道友张罗些酒食，愈快愈好，谢谢。” 香火道人接过银子，向后院走，在走道口转身笑道：“诸位先不必急于进食，你们有几位朋友要来与诸位叙旧。” 妙手天君脸色一变，戒备地问：“道友，你说咱们有朋友要来？” 香火道人向门外一指，说：“瞧，这不是来了么？” 厅门外，不知何时出现了五个人影，当门而立的人，赫然是白天站在轻舟的舱面上，与货船水夫打交道的船夫，打扮依旧，但腰间多了一把分水刺。 后两人皆是年届花甲的老人；一穿灰袍，佩剑；一穿青袍，佩刀。两人手中皆点着一根山藤杖，相貌凶猛，红光满面，鹰目炯炯有神。 右面的佩剑老人阴阴一笑，向同伴说：“沈贤侄说他们不敢走黄盖湖，要到洪湖去等，却被老夫料中了。在此地却等到啦！哈哈！瓮中捉鼈哪！” 妙手天君一眼看清了船夫打扮的人，便知要糟。 五个人谈笑自若，跨入厅门。 佩刀的老人冷冷一笑，说，“沈贤师侄也够精明的，一听说黄盖湖闹匪，便猜出是这几个小辈，因此赶来相候，果然不出所料。” 妙手天君拔剑迎上，沉声道：“诸位为何而来？” 佩剑老人用杖向老道一指，说：“为你而来。” “前辈是……” “老夫姓韩，名轩。” “老夫杨松。”佩刀的老人接口。 妙手天君大骇，脱口叫：“虎牙双煞！” 大煞韩轩鹰目一翻，沉声道：“知道老夫的名号，还不丢剑？” “前辈……” “说！是你们杀了乘风破浪？” 妙手天君骇然道：“老天！贫道根本不认识乘风破浪。” “什么？你敢否认？” “贫道可以发誓……” “住口！” “老前辈……” “哼！乘风破浪到虎牙山老夫的住处，拜求老夫出面，助他对付一个姓印的小辈。他乘船先走，老夫召集子弟晚到两天，到达石首，方知你们杀了乘风破浪与他的一众弟兄，劫走了印小辈。” “老天……” “叫天没有用，有人亲见你们在兴元寺劫人。说！对不对？” “贫道在兴元寺擒捉印小辈……” “那就对了。” “可是，兴元寺内根本没有乘风破浪的人……” “闭嘴！你们叫酒狂在码头截杀乘风破浪，带人到兴元寺劫人，还敢否认？说！酒狂为何不在？” 大煞韩轩咄咄逼人，根本没给对方有申辩的机会。 一名中年人反而贾勇上前，大声道：“老前辈明鉴。咱们是雷家堡的朋友，接到雷少堡主的手书，助他擒捕对头印三与令狐楚，为朋友两胁插刀，义不容辞。那酒狂乃是咱们黑道朋友的死对头，凭晚辈几个不成气候的江湖末流，怎请得动那老酒狂老匹夫？老前辈见多识广，当知这是绝不可能的事。咱们到兴元寺擒人，确是不见有乘风破浪的弟兄，不然岂敢同类相残？据晚辈所知，乘风破浪也是……” “他也是为雷家堡出力擒捉姓印的小辈，你们不该如此对付他。”大煞韩轩仍然声色俱厉地说，但口气已不如先前凌厉。 妙手天君已听出转机，收剑欠身道：“贫道天胆也不敢在老前辈面前撒谎，目下印小辈在此……” “拖他出来。” “是，贫道遵命。” 一阵铁链响，印佩被推出。 两煞不住打量萎靡不振的印佩，惑然问：“这嘴上无毛的小辈，竟然是雷家堡传书天下要捉的人？怎么一回事？” “这人艺业了得哩！”妙手天君说。 “了得？他能飞天遁地？有三头六臂？” “他胁下挨了一剑，伤势甚重，老前辈不可小看了他。”老道讨好地说。 “呸！”大煞一口浓痰，吐在老道的脸上，怒声道：“滚你的蛋！你插什么嘴？” 妙手天君拍马屁拍错了地方，拍在马腿上挨了一记，悚然退后两步，不敢再插嘴。 大煞用杖搭在印佩的天灵盖上，沉声问：“小子，你说，老道的话是真是假？” 只要印佩加以否认，妙手天君一群人将死无葬身之地。 妙手天君心中叫苦，暗骂大煞该死，哪有这样问口供的？简直是岂有此理，存心坑人嘛。 可是，老道白担心。印佩不是个无赖小人，也看穿了大煞借刀杀人的诡计，不理睬大煞找借口的阴谋，站直身躯摇头道：“在下不知道牛鼻子的话是真是假。不过，兴元寺中，的确没有乘风破浪的人，在下也不是私盐贩子的俘虏，而是被朋友所卖，不幸落在妖道手中的，凭他们这几块料也擒不住在下。” 他口中在说，心中却大喜欲狂。他的恩师酒狂来了，带给他一线生机。 但听大煞的口气，他却又不希望酒狂前来。听大煞的口气，似未将酒狂放在眼下，万一两煞真有把握，恩师酒狂岂不糟了？ 大煞神色一变，收回杖冷笑道：“好小子，你很有种。” “夸奖夸奖。”他故作轻松地说。 “你知道你日后的遭遇么？” “当然知道。” “你不想找人垫背？” “找人垫背，不能违背良心，是么？” “好，老夫看得起你。”大煞嘉许地说，转向妙手天君喝道：“老道小辈，给他除下铐镣。” 妙手天君惶然道：“老前辈，这人是雷少堡主……” 大煞将杖伸出，老道大惊，话咽回腹中，悚然后退。 大煞哼了一声，说：“你们十六个人，把兵刃缴了。” “这……” “跟着老夫走，等查明乘风破浪的事水落石出，的确与你们无关，老夫方能释放你们。” “老前辈……” “住口！不许你再多说话。印小辈由老夫带走，由老夫带至武昌，叫雷家堡派人来接。” “这……” 大煞举手一挥，门外鱼贯进入八名青衣人，领先的中年人喝道：“解兵刃，百宝囊也取下来。” 妙手天君岂敢不遵，十六个人惊惶地缴出兵刃和百宝囊。 印佩的铐镣也除去了，脱身的希望又多了一分。 大煞向一名中年人招手，说：“修良，你与修平负责看管印小辈，不要难为他，这小辈是条汉子。当然，如果他想逃走，又当别论。” “小侄遵命。”修良欠身答。 “好，人交给你两人了。” 修良走近印佩，沉声问：“小子，你答应不逃么？” 印佩淡淡一笑道：“蝼蚁尚且偷生，何况人乎？只要在下有一口气在，便得设法逃脱。” “你……” “你瞧着办好了，反正在下已手无缚鸡之力，上铐上镣点穴道，在下不在乎。” “你还敢逞强？” “你要印某摇尾乞怜？算了吧，在下早晚是死，死也要死得光彩些，乞怜，办不到。” 修良大怒，举手一掌拍出。 “住手！好没规矩。”大煞沉叱。 修良乖乖收回掌，讪讪地说：“小侄知错。” 蓦地“啪”一声暴响，大厅一暗，东西两盏明灯，东面那盏突然爆炸熄灭。 二煞一怔，举目四顾叫，“咦！灯怎会自爆？” 大煞一闪不见，出了厅门。 轻笑声入耳，似从梁上传下。 二煞抬头上望，上面梁桁清晰在目，哪有人影？ “是女人的笑声。”一名大汉叫，抢至东窗下。 “出去搜！”二煞怒声叫。 众人纷纷抢出，二煞却冷然戒备。 不久，大煞飘入，凛然地说：“人已走了，是个年轻女人。” “师兄看见了？”二煞问。 “看见了，在西窗下，愚兄出去她刚走。” “没追上？” 大煞脸一红，摇头道：“身法奇快，为武林所罕见，只看到黑影冉冉而逝，比咱们高明。” “那……师兄怎知她是年轻女人？” “愚兄嗅到香粉味，猜想是年轻女人。师弟，今晚须严加戒备，敌友不明……” “她敢戏弄咱们，是敌非友。”二煞愤然地说。 “很难说。咱们一未闻声，二未见影，灯火便被击灭，如果她是敌非友，恐怕咱们已有人受伤了。” 一名正在检查灯座的大汉，举起一段寸长的指大树枝，叫道：“是用树枝击毁明灯的，树枝贴在壁上而未损墙壁，高明极了。” 大煞哼了一声，说：“咱们赶快安顿，她会再来的，咱们等她。哼！老夫倒要看看她是何人物。” 三更天，庙右半里地的一座荒林中，两个黑影相对席地而坐。林下虽黑，但仍可看清轮廓，是两个女人，一穿劲装，一穿衣裙，都带了剑。 坐在下首的女人，赫然是九尾狐沈丽姑，低声问：“柯小妹，真的不是雷少堡主？” 柯小妹是穿衣裙的少女，笑道：“不是。听口气，姓雷的仍在武昌。” “既然不是他，那……咱们去救印佩，可好？” “不行，你我两人成不了事。” “只要姓雷的小畜生不来，怕什么？” “那两个叫虎牙双煞的老鬼，很难对付。” “老天！是虎牙双煞？” “是牛鼻子老道说的，他们自通名号，一叫韩轩，一叫杨松。” “哎呀！正是他们。” “咱们不能冒失，画虎不成那就糟了。哦！沈姐姐，你与那位姓印的很要好么？” “是的。他……” “可是，他比你年轻哪！” “好朋友并无年龄之分，是么？” “你们要好，仅止于朋友？” “真的，不骗你。” “哦！你那位朋友确有男子汉光明磊落的气概。” 九尾狐噗嗤一笑，说：“柯小妹，你喜欢他么？” “啐！你胡说什么？沈姐姐，先到舍下歇息，好好商量打算，急不在一时，今晚不能去了，他们正在守株待兔呢。走吧，时光不早了。” 东行里余，水色入目，竹林围绕着一座广约十余亩的池塘，平静的池面，反映着点点星光，微风过处，光影摇曳，情调幽美。 小径通向池边的一栋茅屋，透出一丝柔和的灯光。 远处，零星传来三五声犬吠，打破四周的沉寂，可知附近必定另有村落。东西里余，是数座小土山，草木葱茏，黑黝黝杳无人迹。 少女领先而行，向灯光一指，说：“这就是寒舍，快到了。” 九尾狐笑道：“尊府好幽静，确是隐居享清福的好所在。” “是的，这里一年中，极少有人前来打扰。” “生活太单调，不嫌清苦么？” “本来就是隐居嘛，不是很好么？” 距茅舍尚有百十步，顶门上空突传来飒飒风声。少女吹了一声口哨，娇喝道：“大金，不可慢客。” 风声徐敛，一个黑影从顶门上空一掠而过。 九尾狐笑道：“令堂仍然养鹰，不怕被仇家发现么？” 少女轻掠鬓脚，微喟地说：“这是家母从关中带来的大金和小金，它们随家母十余年，忠心耿耿不肯离去，家母也难以割舍。好在它们白天远至山区猎食，晚间返家栖息，神禽通灵，不会引人注意，一向平安无事。” 前面，传来三声弹指声。 少女急步而进，娇唤道：“娘，你猜谁来了。” 门外暗影中，传来微愠的语音：“娘不管谁来了，你知道我们已谢绝一切应酬，不与外界往来么？” “娘……” “娘只知你进城购物，该在日落前返家的。” 九尾狐急步趋前，向站在竹影内的老妇行礼道：“柯姨，还记得丽姑么？” 老妇哼了一声说：“你还没死？” 九尾狐笑道：“我刚四十出头，还有两个四十岁好活。你比我大几岁，要死的话，你该死在我前面。” “哼！你……” “柯姨隐世五六年，无人知道你的下落，要不是在嘉鱼县城小妹认出我这个沈姐姐，我还不知你已跑到江南来隐居呢，多年不见，想不到你仍是这副阴阳怪气德行，好教人失望。嘻嘻！不请故人入室小叙么？” 老妇向柴门走，冷冷地说：“像你这种人，最好不要上门。” “嘻嘻！我就这么不受人欢迎？” “欢迎？哼！你比瘟疫还令人可怕。而你那位师父，更可媲美洪水猛兽。” 九尾狐突然跟上，附耳笑道：“别忘了，你曾经和洪水猛兽相好过一段时日。” 老妇大怒，猛地一肘后撞。 九尾狐却鬼精灵，先一步跳开了，娇笑道：“柯姨，要不要我说给小妹听？” 柯小妹急急接口问：“沈姐姐，是什么事？” “住口！”老妇怒叱。 “娘……”柯小妹惶然叫。 老妇一面推门，一面向九尾狐厉声道：“沈丽姑，你小心我剥你的皮，不信你试试看？” 九尾狐却格格笑，挽住柯小妹笑道：“柯小妹，我在说你娘当年的英风豪气，碰了一鼻子灰，你们潜心归隐，不愿旧事重提。” “这……这为什么？” “嘻嘻！小妹，俗语说：好汉不提当年勇。咱们江湖人闯荡一生，得意时青云直上，失意时花落水流。有些事回味无穷；有些事不堪回首。前情若梦，往事如烟，每个人必定有些不可告人的秘密，永远不希望有人提起，就是这么一回事。” 柯小妹怔怔地说：“沈姐姐，你的话我似懂非懂。” “嘻嘻！你最好不懂。你年轻，八年前你我相聚，你还是个刚会跳跳蹦蹦的野丫头，别后便天各一方无缘重聚，大概从那时起，你便与你娘南下隐世潜居，从此便粗茶淡饭与世隔绝，有关你娘的事，你最好不要问。” 主客在草堂落坐，灯光明亮，可看清主人母女的相貌。老妇其实不算老，半百左右的人，该有端肃慈和，举止安详的风华。 但她，荆钗布裙，脸上有不该有的苍茫老态。唯一仍显得年轻的是她那双鹰目，深陷眶内但冷电四射。 柯小妹年仅二八，出落得花朵般娇媚动人，青布衫裙朴素大方，略带三分稚态惹人怜爱。 九尾狐挽着柯小妹的小腰肢，轻掀着鼻翼，笑道：“好香，小妹，你用脂粉薰衣？” 柯小妹羞笑，说：“我家没有脂粉，后园里有不少奇草异花，用来薰衣颇为清雅，我喜欢。” “应该的，哪家青春女儿不爱香……” 老妇哼了一声道：“丽姑，我不许你对她说这种话。” 九尾狐似笑非笑地说：“遵命，不说就不说。但我要问你，你打算把小妹埋葬在这种荒山野地里？人，不可能与世隔绝的，尤其是女人，那太苦了，是不是？” 老妇冷冷地盯着她，冷冷地说：“你少管老身的闲事。” “柯姨……” “你是客人，如果你知道作客之道，我会以客礼相待，不然……” “不然，我会知趣地告辞。” “你知道就好。”老妇冷笑着说，转向柯小妹问：“女儿，为何不早归？” 柯小妹欠身道：“娘，女儿知错。午间出城时，碰上沈姐姐，她不认识女儿，女儿却记得她，她与八年前一样，似乎仍然是八年前的她。” “你们又回城了？” “不，沈姐姐说，她有了困难。” 老妇冷厉的目光，狠狠地转落在九尾狐身上，九尾狐长叹一声，凄然地说：“柯姨，家师与几位师妹，上月惨死奚家庄。” 老妇动容，默然良久，方幽幽地说：“抱歉。可是，令师确也造孽太多。” “我不甘心。”九尾狐目闪凶光地说。 “你不能把我女儿拖下水。”老妇沉声说。 九尾狐又是一声叹息，苦笑道：“先前我不知你母女不问外事，已嫌晚了。” “什么？你……” “杀师之仇，不共戴天。仇家是霹雳雷振声的儿子，叫毒剑雷奇峰。” “老天！你怎么与雷家结仇？”老妇惊呼。 “柯姨，江湖道上，人不犯我我不犯人的金科玉律，有时是行不通的，闭门家中坐，祸从天上来，无意中适逢其会，躲也躲不开。” “我不想听，也不想卷入恩怨是非。” “但我来了，你无法脱身事外。” “哼！你休想。” “我有一位朋友，不幸落在雷少堡主的爪牙手中，他们也受到仇家拦截，逃至黄盖湖西岸，杀人劫船，黄盖湖汪家……” “哦！白天传来的警锣声，定是此事。” “我请小妹相助，在玄天大帝庙盯上了他们。” “你……” “小妹露了一手，鹰神柯大嫂的女儿，家学渊源果然不同凡响，虎牙双煞居然失风。” 鹰神柯大嫂怒目相向，沉声道：“你有意拖小女下水，我不饶你。” 九尾狐冷冷一笑，说：“家师太过忘情……” “住口！” “你要我怎办？柯姨？”九尾狐阴笑着问。 鹰神柯大嫂向柯小妹挥手叫：“女儿，回房安睡。” 九尾狐格格笑，道：“柯姨，小妹长大了，有些事她该知道的，来日方长，早晚她也会知道，是么？” “你敢威胁我？” “我怎敢？柯姨，我想，我那位朋友……” “你的朋友，还有什么好东西？哼！” “正相反，这人可是个顶天立地的奇男子大丈夫，不信你可以问问小妹。我可以告诉你的是，那人并不真是我的朋友，可说是介乎朋友与仇敌之间的人。” “哼！说得妙。” “据我所知，雷少堡主派来接应的人，明日可能赶到，而另一批人，也得到消息要前来救人。” “那不是很好么？” “因此，我得赶快将人救出。如果有你……” “我不管。”鹰神柯大嫂坚决地说。 九尾狐冷笑道：“不管也罢，柯小妹已经答应我……” “我不许她介入。” “但小妹已经插手。同时，玄天大帝庙那些人，他们会查出小妹的底细的。既然柯姨袖手，我只好告辞了。” 九尾狐冷冷地说完，离座向柯小妹笑道：“小妹，日后你我择期相聚，姐姐会告诉你一些武林秘辛，江湖秘闻，其中有些牵涉到令堂，保证你听得拍案惊奇，有趣得很。” 鹰神柯大嫂脸色不住的在变，被九尾狐抓住痛脚，当女儿之面，真无法可施，沉声：“坐下，咱们好好谈谈。” 九尾狐心中狂喜，坐下说：“柯姨有何见教？” “我助你救人。”鹰神柯大嫂一字一吐地说。 “真的？柯姨，谢谢……” “先不必谢我，我只能说助你，是否能将人救出，谁也不敢说有把握。” “我相信柯姨会尽力的。” “那是当然。” “那我就放心了。” “事毕，你必须立即离开，不许你兴风作浪。” “我会走得远远地，只当我没到过黄盖湖。” “那就好。现在，先把你所知道的情势说出，以便相机行事。” 同一期间，黄盖湖出水口石头、清江二口，同时有神秘的船只驶入。 嘉鱼县城中，一群来历不明的高手，夤夜越城而出，同向黄盖湖急赶。 从石头口驶入的船，是酒狂一群江湖怪杰。 从清江口驶入的船，是追魂使者与甘姑娘一群豪客。 越城而出的人中，有雷家堡四大金刚之一的铁腕银刀。 这位仁兄的银刀已被印佩所夺走，目下改用单刀，想打造另一把作为标帜的银刀，短期间谈何容易？ 玄天大帝庙东面里余的茂林中，天残魔驼与令狐楚，潜身相候坐山观虎斗，希望从中捡便宜。 整晚，有人不断向各处村落打听消息。 各村的民壮，也磨拳擦掌候命出动追捕江洋大盗。黄盖湖汪家的子弟，派出信差传递擒贼大计。 八批江湖高手汇聚黄盖湖，各有所图，群魔乱舞，侠客云集。 四更末五更初，玄天大庙掌起了灯火。 大煞韩轩向垂头丧气的妙手天君叫：“咱们赶早动手，至陆溪口上船，直放武昌。老夫警告你，沿途你们如果想打主意脱逃，杀无赦。” 妙手天君哭丧着脸说：“贫道不想脱逃，因为贫道不是杀乘风破浪的凶手，逃岂不是反而罪名落实？” “你知道就好。到陆溪口之后，咱们的船东下，乘风破浪的弟兄，随后赶来指认凶手，你不逃，该是聪明人。”大煞语气稍温和地说。 印佩被押出了，在两名大汉左右挟持下，显得毫无生气，步履艰难，二煞杨松跟在后面，不耐烦地说：“这小子像条病狗，怎能赶路？” “把他架着走，走不动再派人抬。”大煞说。 妙手天君接口道：“这小子仍可行走，小心他逃走，不如仍上铐镣，比较安全些。” 大煞怪眼一翻，沉声道：“你给我闭嘴！不要说一个半死人，即使他有三头六臂，也逃不过老夫的掌心，上铐镣的人该是你而不是他。来人哪！把他铐上。” 上来两个人，捉小鸡似的替老道上铐，其中一人冷笑道：“你这叫自作自受，谁叫你小看咱们师父？” 妙手天君不敢反抗，乖乖就铐。 大煞踏步庙门，向二煞说：“师弟，你在前面探道而进，小心昨晚那该死的女人，不可大意。” 二煞带了三个人上路，其他的人押了妙手天君十六个人在中，大煞带了四个人，押着印佩断后，取道向陆溪口急进。 印佩的胁伤其实已无大碍，但他并不急于脱身，时机未至，不可冒险，以免意外，万一脱逃不成，双煞一怒之下，老命难保。 后面半里地，天残魔驼与令狐楚远远地跟踪。一面走，天残魔驼一面问：“老弟，我不明白你为何要跟踪，如果你要那姓印的小子，老夫早就替你弄到了，在船上你为何不说？” 令狐楚大笑道：“论心计，你不如我。” “你另有打算？” “是的，我要等他们将雷少堡主引来，暗中给那姓雷的一记暗箭，我便可为所欲为了。至于姓印的小子，根本不足虑，斗智他毫无机会，斗力他目下伤势不轻，一月之内他休想在我手下讨好，杀他易如反掌，何足道哉？” “你要我一直跟下武昌？” “不会的，乘风破浪早就将信息传出，屈指算来，雷少堡主也该赶来接人了。你不会打退堂鼓吧？” “好吧，我答应你。”天残魔驼低声答，突然扭头回顾。 “怎么啦？”令狐楚发觉有异，低声问。 “后面有人跟踪。” “真的？” “不会有假。”天残魔驼坚决地说。 “逼他出来。” “时机未至。” “要等拂晓？” “不，拂晓他们便拉远了。” “那……” “前面的小山下，正好对付，走，不要回头张望，以免引起他们生疑。” 前面，开道的二煞已绕过草木葱茏的小山脚，山左是一座芦苇密布的大湖，足有百亩大。 太白金星已升上树梢，将近破晓时分了。 前面火光一闪即没，接着传来三声鸡鸣。 二煞是个经验丰富的老江湖，立即向下一伏，向一名手下低声说：“前面有埋伏，速去禀报你师伯，暂且隐伏，多派两三个人来，到前面搜搜看。” 不久，来了三个人。二煞低声指示，六人左右一分，隐没在茂林深草中，小心搜索前进。 天残魔驼与令狐楚，并不知前面的人已经停下，续向前走，接近小山下。 “你先走，在前面三二十步再从左面绕回。”天残魔驼低声说，突然闪入一株大树下隐起身形。 令狐楚续向前走，暗中戒备。 第三十三章 真假印佩 不久，一个黑影停在二十步外，站在路中不言不动，像个幽灵。 天残魔驼心中冷笑，忖道：“这家伙机警得很，已发觉有异了。” 双方皆静候对方现身，僵住了。 黑影矮小不像个成人，相距二十步外，路两侧是树林，天色太黑，因此只能看到朦胧的轮廓，无法看清形态，显得阴森可怖，几疑是鬼魂显形。 天残魔驼自命不凡，耐性有限。况且挂念着跟踪的事，岂能在此干耗？明知对方定是难缠人物，但他已忍不住怒火上升，悄然解下了九合金丝带，便待闪出。 突变已生，令狐楚已先一步发动袭击了。 令狐楚从侧方绕回，已看到了路中的黑影，便不再与魔驼会合，蛇行鹭伏接近了黑影左首两丈左右，毫无声息发出一枚透骨钉。 他却不知，黑影早就发现他了。 透骨钉一闪即至，无声无息。 黑影有意无意地跨前一步，透骨钉以半寸之差，从身后飞过，一阵枝叶响，落入对面的树林。 令狐楚以为黑影迈步是巧合，心中暗叫可惜。钉落林中发出响声，不能再等了，猛地长身而起，先发出三枚透骨钉，同时拔剑飞扑而上。 黑影向下一挫，鬼魅似的一闪不见。 这瞬间，草丛中伸出一根拐杖，疾点他的右胁。 他飞扑而上，身在空中，居然反应奇快，长剑疾挥。 “铮！”剑杖相交。 “哎……”他惊叫，剑上传来奇猛的反震力，震得他整条右膀发麻，长剑几乎脱手。凶猛的震撼力，将他向侧方震飘丈余。 杖的主人也是女的，跟踪追袭，杖似崩山，凶猛地劈到，罡风似殷雷，力道千钧凶猛绝伦。 “我完了！”他心中狂叫，已无法接招，持剑的手不灵活，身形未止，这一杖无法招架，眼看要杖下魂消。 一声怒叱，天残魔驼闪电般抢到，“啪”一声响，金丝带缠住了杖。 “是你！”杖的主人叫，杖猛地一挑。 金丝带被震开了，双方各向侧飘退丈外。 同一瞬间，另一黑影暴起，剑化长虹，攻向令狐楚的胁背。 令狐楚已稳下身形，左手一挥，人向前仆，撤出了一丛灰雾。 黑影十分机警，见对方左手挥动，便知不妙，警觉地飞退丈外，讶然叫：“咦！是你。” 令狐楚在丈外窜起，也叫道：“你是九尾狐？住手！” 人影静止，五个人五方屹立。 九尾狐冷笑一声，问道：“你跟踪那些人，有何用意？” 令狐楚也冷冷地说：“他们是雷家堡的狐犬，在下为何不能跟踪？” “话先说清楚，你与雷家堡的人打打杀杀，我无权干预？” “你与雷家堡雷少堡主，更是不共戴天……” “那是我的事。” “我知道，你为的是印佩。” “你也是么？” 令狐楚冷笑一声道：“那也是我的事。” 九尾狐沉声道：“你是个不知感恩，且恩将仇报的人。我警告你，你与雷少堡主的事，本姑娘不加过问，但你绝不可向印佩报复，不许你动他一根汗毛。” “九尾狐，你大言了，你配管我的事？” 鹰神柯大嫂一顿拐杖，冷笑道：“小辈，竖起你的驴耳听清了，老身警告你，你必须乖乖地听话。” “哼！你……” “不要哼，老身说话算话。” “你是谁？亮名号。” “你不配问。” 天残魔驼踏进一步说：“她是后面山脚下的养鱼老泼妇。” 鹰神也欺进一步说：“你是黄盖湖打鱼的老驼鬼，也是遁世多年的天残魔驼……” 一口说出老魔驼的名号，令老魔驼吃了一惊，冲上说：“你认出老夫的身分，还敢无礼？打！” 说打便打，金丝带呼啸着卷到。 一旁的柯小妹一声娇叱，反手急扬，五枚金针破空而飞，势如暴雨。 天残魔驼哼了一声，金丝带突然转向，罡风骤发，劲气山涌，五枚金针全被罡风劲气所震落，大吼道：“该死！你敢用暗器……” 鹰神柯大嫂举杖道：“老残废，冲老身来。” 九尾狐急叫道：“有人来了，先回避再说。” 前面狂笑声震耳，大煞的语音传到：“谁也走不了，你们已受到包围……” “跟我来！”柯大嫂低叫。 大煞带来的人并未能合围，柯大嫂地头熟，五个人身形急窜，片刻便远出十余丈外去了，四散而逸。 “哈哈哈哈！天亮后见。”天残魔驼怪笑着说，语音渐远。 大煞正待追赶，后面突传来一声惊叫，有人狂呼：“快！他们掉下湖去了。” 大煞一怔，扭头叫：“谁掉下去了。” 没有人回答，却传来一阵怪吼，刀剑接触声震耳，显然前面已在动手。 大煞顾不得追赶，率领爪牙火速往回赶。距先前潜伏处尚有三二十步，传来了二煞的呼叫声：“师兄快来，点子扎手！” 双方各占路的两端，对方有九个人。 路中心，三对高手正在舍死忘生恶斗。 二煞的对手，是一个中年人，长剑翻飞攻势极为猛烈，二煞已显得有点招架不住，脚下已乱，只有封架之功，而无还手之力。 大煞飞跃而至，大喝道：“住手！师弟退！” 对方人数少，似乎也不打算混战，双方火速撤招飞退，恶斗中止。 大煞大踏步上前，沉声道：“你们是些什么人？为首的人出来答话。” 一个青袍人剑隐肘后，大声说：“咱们来向阁下讨一份人情，区区姓高，名明。” “哼！原来是浪得虚名的追魂使者。” “尊驾是……” “虎牙韩轩。” 追魂使者冷笑一声，说：“原来是虎牙双煞，久仰久仰。” “少废话，你们要拦路？” “向阁下讨份人情。” “你说说看。” “请将印佩交与区区。” “什么话？你竟敢向老夫索人？” “高某既然浪得虚名，岂敢言索？” “谅你也不敢。”大煞威风八面地说。 追魂使者不介意地笑笑，说：“说情，总可以吧？” “你少做梦。” “阁下如不将人……” “如果老夫不答应，你想强求？” “很可能。” “你上吧，试试老夫的剑利否？” 追魂使者刚迈出一步，后面的甘姑娘一跃而上，说：“高叔请退，割鸡焉用牛刀？侄女试试他的剑，看谁的剑利。” “好，小心了。”追魂使者说，向后退走。 大煞哼了一声，沉声道：“退回去，叫高明来，老夫不屑和黄毛丫头动手，以免坏了老夫的名头。” 甘姑娘手按剑把，直迫近至八尺内，冷冷地说：“你要是怕失手断送一世凶名，本姑娘允许你换人上，你走。” 大煞只气得暴跳如雷，怒吼道：“贱人该死！老夫……” “你吠什么？”甘姑娘叫，剑突然出鞘，光华一闪，急挥而出，快极，信手轻挥，竟然无畏地进击。 大煞一惊，举剑急架。 一声轻鸣，大煞只觉手上一轻，冷气袭体，只惊得毛骨悚然，急退八尺。 他手中的剑，只留下尺长的剑身。 “你……你的剑……” “剑名逸电。”甘姑娘答。 “黑道巨灵冷面阎罗余飞的剑！”大煞骇然叫。 “不错，你的剑似乎并不利呢。” “你是……” “本姑娘姓甘。” “你与冷面阎罗……” “那是家师。” 大煞吓了一跳，说：“请令师前来相见。” “家师隐世二十年，早已在人间仙境隐修，懒得重入江湖过问俗事。” 大煞胆气一壮，说：“令师不来，老夫不屑与你一个后生晚辈打交道。” 甘姑娘冷笑道：“只要将印佩交与本姑娘，本姑娘拍手走路，不然……” “不然怎样？” “你认为怎样？” “老夫……” “你换剑上，看你虎牙大煞是否浪得虚名。” 大煞怒不可遏，立即取过一名从人的剑，冷笑道：“这一次，你不可能仗宝剑占上风了。” 甘姑娘立下门户，冷冷地说：“不久便可分晓，你上吧！” 大煞功行剑尖，剑突发龙吟，用上了以气御剑术，以一甲子精修的内力准备放手一拼，一击之下将无坚不摧。 甘姑娘虽有神剑在手，但内力修为如果相差太远，便难仗神刃取胜了。而论年岁，甘姑娘的内力修为火候，显然相去太远。 “叮！”双方剑尖轻触，清鸣悦耳。 大煞已无顾忌，一声怒啸，剑一吞一吐，取得中宫排空直入，无畏地进击，剑气迸发，声如隐隐风雷。 甘姑娘娇躯一转，避开正面，电虹疾闪，锋尖便攻至大煞的右胁下。 大煞一惊，火速扭身沉剑化招。“铮！”一声龙吟，双剑一触即分，剑气四散。 双方互相克制，剑安然无恙。 双方各个侧飘退八尺，立即重新逼近。 甘姑娘剑尖微吐，冷笑道：“以气御剑，你能支持多久？” 大煞剑尖轻移，马步灵活地移动以争取中宫，哼了一声，冷厉地说：“足以支持至将你毙于剑下。” “只怕你年老气衰，欲……” 大煞一声沉叱，剑吐千朵白莲，以排山倒海似的声势凶猛地进击，以行动作为答覆，剑气直逼三尺外，每一剑皆直指胸腹要害，霸道绝伦，一口气连攻五招十五剑，后劲源源不绝，一剑比一剑凶狠，果然名不虚传，大煞的名号岂能幸致？ 甘姑娘连换七次方位，在对方怒涛般的剑影中闪动，不与对方硬碰，逸电剑宛若灵蛇，吞吐捷逾电闪，寻瑕蹈隙一而再反击偏门要害，居然应付从容，不时以攻其所必救的诡异怪招，迫对方变招自救，不容许对方取得绝对优势，限制对方尽情发挥。 接下十五剑，她也回敬了十二剑之多。 终于，一声剑鸣，双方飘退，人剑骤止。 甘姑娘身形一定，立即逼近冷笑道：“你老了，真力不继了，老不以筋骨为能……” “该死！”大煞暴怒地叫，再次展开狂风暴雨似的抢攻。 甘姑娘愈战愈勇，这次她已主宰了五成攻势，一剑换一剑平分秋色，剑招比前一次更诡异，更快捷。 激斗中，突听后面的二煞狂怒地叫：“混帐！你说什么？” 大煞心神一分，几乎挨了一剑，斜退八尺扭头急问：“怎么了？师弟。” 甘姑娘来势如电，娇叱道：“你自顾不暇，接招！” 大煞狂怒地挥剑接招，响起一阵急剧的铿锵震鸣，双方又展开了空前猛烈的恶斗。 后面，一名中年人向二煞低声道：“师叔，已经来不及了，湖水深不及底，一切都嫌晚了。” “该死的东西！这怎办？” “先退强敌，再……” “不管，你派人去找。” “是，他们仍在打捞寻找。” 斗场中有了变化，经过三次空前猛烈的恶斗，甘姑娘终于取得了七成优势。以气御剑极耗真力，不可能长期支持，久则气衰力竭，只宜用作雷霆一击，一盛二衰三竭，滥用必定丧气伤身。 大煞暴怒如狂，而且急功心切，三击失机，已到了强弩之末，等发觉自己估计错误，已来不及了，出招每下愈况，终至完全失去了主动，剑气以可怕的速度减弱，一剑不如一剑，一步步走向力竭的绝境。 相反地，甘姑娘先示怯，后劲足，看破好机，立即锲而不舍大展所学，逐步增加压力，剑招愈来愈诡奇，完全控制了大局。 “铮”一声龙吟，双剑相触，火星直冒。 大煞连退三步，剑缺了口。 甘姑娘不许对方有喘息的机会，一声娇叱，剑涌千层浪，豪勇地连刺五剑。 一冲错之下，大煞间不容发地从逸电剑旁脱出，马步一乱，气喘声隐隐可闻。 “怎不接招？”甘姑娘娇叱，如山剑影连续飞射。 大煞左闪右避，左封右拦，连退六七步，最后一声震鸣，斜挪丈外。 他脸色灰败，满头大汗，气喘如牛，鹰目凶光已敛，手中剑断了半尺剑身，握剑的手在发抖。 甘姑娘急步滑进，剑化长虹，剑到人到声到：“浪得虚名！” 二煞急射而出，大喝道：“我陪你玩玩。” 追魂使者从斜刺里截出，一剑点出叫：“咱们再拼百招！” “铮！”双剑相交，各向侧飘退丈外。 另一面，大煞慌乱地游走闪避，岌岌可危，一声惊叫，右上臂挨了一剑，皮破血流。 双方的人皆跃然若动，眼看要一拥而上混战。 二煞突然向侧一跃两丈，大喝道：“住手！我有话说。” 甘姑娘将大煞逼至芦苇旁，大煞身后是深有三四丈的大湖，芦苇不长在水中。 可知是一处湖岸坚而陡的绝地，再往后退，便会退入岸旁的芦苇丛，再退便得掉下去了。 她闻声停止逼进，剑尖发出了隐隐风雷，她要行雷霆一击了，毫不放松地逼住了大煞。 追魂使者作势进击，向二煞说：“有何说话，快讲。如果你妄想可以藉此喘息养力，你打错主意了。” “你们要姓印的有何用意？” “你不用过问，那是我们的事。” “彼此忝属同道，何必苦苦相逼？” “你说完了么？”追魂使者沉声问。 “老夫如果将姓印的交给你们……” “在下谢谢，拍手走路。” “好，咱们一言为定。” “一言为定，快交人。” 二煞举手一挥，说：“在交人之前，老夫要试试练了五载的天罗剑阵。” 大踏步出来了九个人，一声剑啸，九剑同时出鞘，在一声低喝下，每三人为一组，列成三角品字剑阵。 追魂使者不无顾忌，沉声问：“你要用群殴？” “你们人数也不少。” “你只派九个人？” “不，九个人斗你与甘姑娘。如果你的人加入，老夫其他的人也并肩上。说，你敢不敢一试天罗剑阵？” 追魂使者冷笑道：“你以为在下肯上你的当？你那位师兄已身陷绝地，甘姑娘正要下杀手，你那缓兵之计免了罢。” “你不敢？” “你将人交出，交换令师兄的命，不然免谈。” 二煞沉吟片刻，扭头便走，说：“老夫先将人带来。” 不久他重回原处，身后两名爪牙，架着一个昏迷不醒的大汉。 追魂使者吃了一惊，沉声问：“什么？人死了？” 二煞冷笑道：“没有，被迷魂药物所制，需十二个时辰方能醒来，保证死不了。” “快用解药救醒他。” “抱歉，没有解药，必须等他自行醒来。” “你们想毒死他？” “笑话，咱们与他无冤无仇，已经证实他不是杀乘风波浪的凶手，为何要毒死他？你们是他的冤家对头，老夫犯不着替你们背黑锅杀他。” 追魂使者转向甘姑娘叫：“甘姑娘，先毙了大煞。” 二煞大喝道：“住手！咱们交换。” “悉从尊便，在下给你五声数决定，一！” “不必叫数了，人交给你。” 两大汉将昏迷不醒的印佩送出，追魂使者身后也出来两名大汉接人。 人接到，甘姑娘飞跃而退。 大煞急奔而来，形如疯狂地叫：“师弟，你昏了头，还不发动剑阵？” 可是，甘姑娘一群人，已潮水般退去，退向是小山，而不是沿路退向县城。 东方发白，但林下仍然昏黑，真不好追。 “不可追赶。”二煞急叫。 大煞狂怒地奔到，怒叫道：“师弟，你……” 前面人影飞射而来，喝声震耳：“箭手列阵，鸣鼓！” 鼓声雷动，黄盖湖汪家的民壮来势如潮。 大煞真力已竭，怎敢逗留？发出一声撤走的低啸，向后退走。 民壮尚在半里外，怎追得上这些江湖豪客？ 在各村民壮合围之前，所有的人皆向东北的丘陵地带回避。 甘姑娘九位男女，由一名大汉背了印佩，越野急奔，避开民壮希望早些脱离现场。 这一带是丘陵区，有山、有水、有草有木，不时可以看到田地。远出四五里，天色大明。 后面，天残魔驼与令狐楚急步飞赶，快赶上了。 绕过一座小山脚，前面是一处三岔路，路从南来一分为二，东走蒲圻，西走嘉鱼。 嘉鱼方向的小径上，二十余名男女看到了急奔的人影，领先的人大叫：“正好碰上，他们定然是被民壮丁勇赶出来的。” 铁腕银刀走在第三。第二是雷家堡四大金刚之首，活报应冯天放，扭头向铁腕银刀说：“咦！有男有女，你认识他们么？” 活报应超越在前面领路的人，大叫道：“朋友们，是哪条线上的？” 冷剑周晃走在最前面，扭头向后面的追魂使者说：“高兄，来人不是民壮而是江湖人。” 追魂使者脚下一缓，说：“不管，谁拦阻咱们，咱们硬闯。” 双方快速接近，相距五十步，追魂浪子突然讶然叫：“咦！是雷家堡的人，前面那人是活报应冯天放，咱们碰上劲敌了。” 冷剑周晃苦笑道：“糟！定然是来接应虎牙双煞的。” 追魂浪子呼出一口长气说：“公孙和说印佩与雷少堡主争风，争夺武林三佳丽中的玉芙蓉，因此他们不惜出动大批爪牙擒捉印佩。看来，这一关咱们难过，他们人太多。” 冷剑周晃冷静地说：“他们并不知印佩在咱们手中，小心应付见机行事，能避免动手当然最好。” 接近至二十步内，活报应又叫：“朋友们，为何不回话？” 追魂使者接口道：“道上同源，在下?坊晔拐吒呙鳌！?br /> “咦！你们曾见到乘风破浪的朋友么？在下活报应冯天放。” 双方已接近，说巧真巧，左侧山林中突钻出一名虎牙山双煞的门人，大叫道：“追魂使者已将姓印的夺走了，民壮朝向此地赶，快走。” 声落，转身钻入林中溜之大吉了。 活报应举手一挥，后面的人急急向两侧抢出列阵，沉声喝问：“高兄，此事当真？” 追魂使者知道无法避免，戒备地说：“不错，冯兄有何高见？” “你阁下是姓印的朋友？”活报应沉声问。 “非也。”追魂使者不假思索地答。 “那么，请高兄将人交与在下，感激不尽。” “冯兄，恕难割爱……” “什么？” “高某也要这位姓印的。” “你拒绝了？”活报应声色俱厉地问。 “不错。” “哼！高兄曾想到后果么？” “想到了，你活报应吓不倒我姓高的。” 活报应嘿嘿怪笑，独自上前点手叫：“姓高的，你出来。” 追魂使者也举步而出，冷笑道：“你有何绝活，可尽量施展。想不到我追魂使者，今天会与雷家堡的四大金刚，面对面一决雌雄。哈哈！幸会幸会。” “你笑吧，等一会你就笑不出来了。”活报应傲然地说，轻蔑地一笑。 追魂使者逼近至八尺内，立下门户说：“在下就教高明，请划下道来。” “冯某要领教你的追魂十八掌。” “奉陪。” 活报应踏进一步，一掌探入，五指半张，轻飘飘按向对方的胸口。 追魂使者不敢大意，以“手挥五弦”化招。 一声沉喝，活报应变按为抓，反扣追魂使者的脉门，捷逾电闪。 追魂使者身形疾转，招变“小鬼拍门”。 活报应也快速扭身，飞脚便扫，快如电光石火，狂野地抢攻，反应奇快绝伦。 以快打快，变招的机会并不多。“噗！”重重地扫在追魂使者的左小腿上。 “啪！”追魂使者的掌，也拍在活报应的腿弯旁。 双方皆斜退八尺外，几乎栽倒。 铁腕银刀刀出鞘，大喝道：“合围，速战速决，不然难以善后，民壮快到了。” 杀声大起，双方对进，各找对手。 三比一，甘姑娘一方属于劣势。 三名大汉围住背了印佩的人，只片刻间，便取得优势，两剑一刀全向要害招呼，生死关头将到。 背印佩的人知道要糟，心中一急，打主意脱身，大吼一声，一剑逼退右方的大汉，飞跃而出，向林深草茂处撒腿狂奔。 “你走得了？纳命！”三大汉大吼，衔尾急追。 眼看要赶上，草丛中青影暴起，一个蒙面人挺剑扑来，来势奇急奇猛，喝声震耳：“纳命！” 背印佩的人斜掠而过，疾奔入林。 三大汉不知蒙面人是敌是友，但毫无顾忌地冲进叫：“让路！” 蒙面人闪在一旁，挥手笑道：“请便，与我无关。” 三大汉狂风似的疾冲而过，蒙面人跟上叫：“小心脚下失闪。” “砰！”倒了一个。 “砰砰！”另两个也倒了。 蒙面人止步，向林中叫：“友芳兄，劳驾将人留下，小弟的创口裂了，不宜动手拼命，我到前面看看。” 林中潜伏的天残魔驼迎着奔入林中的人，咧嘴一笑张开双手说：“小辈，把背上的人放下。” 背印佩的人向侧窜走，不肯留人。 天残魔驼跟上叫：“你走得了？留下啦！” 手刚向前伸，指尖将触及背人的背带，侧方的树后突伸出一根竹杖，有人怪叫：“你也留下。” 天残魔驼吃了一惊，不搭背带反手急扣竹杖。 “呼”一声怪响，酒气冲天。 天残魔驼脸上沾满了酒，大叫一声，以手蒙脸急退，另一手急拔腰中的金丝带。 晚了，树后闪出蓬头垢脸的酒狂，竹杖一伸，搭住了魔驼的掌背，另一手急闪。 “噼啪噼啪！”四记正反阴阳耳光，把天残魔驼打得口中流血，鬼叫连天。 酒狂不放松，一把抓住魔驼的脖子向下揿。 功臻化境的天残魔驼，竟然毫无反抗之力，扣在脖子上的手如同钢钳，力道千钧，奇痛彻骨，浑身都软了，哪能反抗？“砰”一声爬伏在地。 酒狂一脚踏在魔驼的驼背上，狂笑道：“哈哈哈！原来你还没死，今天可找到你了。” 天残魔驼僵软在地，狂叫道：“你……你是谁？” 酒狂狂笑道：“哈哈哈！你老得快进棺材了，居然不知是我。” “你……你是……” “酒喷了你一脸……” “天哪！酒狂！” “叫天没有用，我老酒鬼找了许多年，算算看，你一共欠下多少人命？说吧，一百呢，抑或是两百？” “我要求公平决斗。”魔驼狂叫。 “哈哈！你曾经给那些枉死的无辜多少公平机会？” “我……” “你还不想死？” “我……我已经洗手，隐居忏悔……” “但你又在此地肆虐。” “我……啊……” 酒狂脚下加劲，天残魔驼的厉叫声渐止。 背了印佩逃命的人，奔出百十步外，突然倒抽一口凉气，颓丧地叫：“你们想怎样？” 他四周，共有五个人。 一个老苍头，两位老妇，一位双目红肿的美丽少女，一位年约十二三的侍女，一位中年人。 中年人脸色苍白，满脸焦灼，说：“在下江百里，印老弟的朋友。” “你……” “请将印老弟留下，咱们绝不留难你。” “可是……” “如果你拒绝，休怪咱们得罪你了。” “你们上吧！” 一名老妇缓步上前，微笑道：“老身已知道你们对印佩并无恶意，而且有意相救，因此你请放心。” 大汉扬刀叫道：“在下奉家小姐之命将人带走，任何人也休想将人夺走，除非在下死了。” “你不会死的，快将人解下。” 大汉大喝一声，一刀挥向老妇伸来的手。 老妇手一抬，抓住了刀，笑道：“放下吧，不要拒绝了。” 大汉目定口呆，全身发僵。 少女兴奋地奔到，急急托起印佩的头叫：“印佩哥……” 蓦地，她僵住了，叫声戛然而止。 老妇也一怔，讶然叫：“咦！不是他。” 是一个身材与印佩相若的人，但相貌完全不同。 老妇拍拍对方的脑门，略加察看，说：“不是印佩，这人被拍中天灵盖，虽不致命，但已成残废，醒来后将是个活死人，记忆可能全部丧失。” 少女是左婷，一把揪住大汉尖叫：“你……你们把印佩哥怎样了？” 大汉惶然地说：“老天！我怎知道？” “你不说，我……我要杀了你……” “我真的不知道……” “你……” 老妇是池大嫂，阻止左婷动手，柔声道：“阁下，这人的来历，你总该知道吧？” 大汉便将破晓前与虎牙双煞打交道的事，一一从实说了，最后说：“这一路来一直匆匆忙忙，无暇分辨真假。再说，家小姐与高爷，上次与印佩交手时，是在入暮时分，看得并不真切。因此……” 左婷尖叫道：“你们杀了他，用活死人来掩饰自己的罪行，上次要不是你家小姐刺了他一剑，哪会有今天？你……” “这是天大的冤枉！那次交手，印佩不该逼公孙和，家小姐是误伤……” “闭嘴！那公孙和的真名叫令狐楚，是大荒毒叟的门人，是江湖上阴狠恶毒的淫贼，你们……” 酒狂到了，叫道：“不必多问了，快去找虎牙双煞查明真相，快走！” “老天！”左婷哀叫，摇摇欲倒。 侍女抱住了她，挽了便走。 大汉怔在当地，喃喃地自语：“这到底是怎么一回事？我可被弄糊涂了。” 他往回走，看到了三具尸体，停下细察片刻。三具尸体脸色青灰，口鼻中流出一些腥臭的污涎，心口挨了一剑。 他摇摇头，自语道：“是中毒之后，再被杀死的。是了，那位蒙面人的眼神和身材，分明是公孙和……哦，不，也许该称他为令狐楚，他为何要改名换姓？费解费解。” 回到斗场，只看到两个人，是冷剑周晃和一位中年人，两人你来我往，你一剑我一剑相持不下，双方真力已竭，大汗彻体，皆到了油尽灯枯境地。 地面，散落着四具尸体，全是雷家堡的爪牙，尸体都僵了。 他急掠而上，扬刀大叫道：“周爷，人交给我。” 中年人一惊，手上一慢，冷剑周晃抓住机会，一剑切入直指心坎。 “铮！”中年人振剑封架，架住了刺来的剑，可是，锋尖已刺入七坎要穴下方半寸，入体五寸以上。 冷剑周晃拔剑，补上一脚，喘息着问：“人未被夺走？” 大汉苦笑，说：“没有，大概不会再有人劫夺了。周爷，咱们的人呢？小姐她……” “人都走散了，咱们只有四处走走接应。” 大汉将背上的人解下，说：“我要去找小姐……” “你怎么将人解下？” “这人已用不着带了。” “什么？你……” “周爷，看看这人是否仍有救？” 冷剑周晃说：“虎牙双煞说，这人要十二个时辰方可醒来……” “恐怕未必。” “哎呀！他是甘姑娘要找的印佩……” “他不是小姐所要找的印佩，咱们上了大当。” “什么？” 大汉将所发生的事一一说了，周晃大惊，仔细一看，骇然道：“对呀！这人不是姓印的，我该认识的。狗养的东西！咱们上了虎牙双煞的大当。甘姑娘追袭活报应，是向东追的，走！先把人带上。” 到了一座山坡下，草丛站起浑身血迹的追魂使者，向两人叫：“甘姑娘在东面，快前往接应。” “哎呀！你……” “我不要紧，快走。” 冷剑周晃苦笑道：“你最好也来，我扶你走。” “我受了三处伤，走动不易。这样吧，你们把姓印的留下，我来照顾。” 周晃摇头，说：“咱们枉费心机，上了虎牙双煞的大当，你看看，这人是不是姓印的？你与他交过手，该记得他的相貌。” 追魂使者只看了第一眼，便骇然叫：“哎呀！咱们阴沟里翻船……” 东面两里地的山林中，甘姑娘与一名侍女，一名中年人，将四名雷家堡的高手，逼在一处洼地中。活报应冯天放脚下有点不便，在甘姑娘的剑尖前狼狈地闪避，毫无还手之力，险象横生岌岌可危。幸好另一名大汉不时策应，总算有惊无险。 甘姑娘在对方夹击之下，从容挥剑并不急于伤敌，用意是将对方的真力耗尽，再生擒活捉活报应。 名列雷家堡四大金刚之首，在江湖声威远播，江湖朋友闻名丧胆，艺业超人，修为将臻化境，今天却被一位年轻的小姑娘逼得走投无路，心里的难受自不必说，更为自己的生死担心，由于心中惊骇愤怒，自然信心全失，斗志全消。 他看到有人赶来，起初以为是自己的同伴赶来接应，但看清之后，不由心中叫苦不迭，心中油然生出惧念，心神一分，突见电芒排空而至，彻骨奇寒的剑气已经及体，百忙中暴退、封架、侧窜。 可是，电虹如影附形跟到，只感到胸口一凉，冷叱震耳：“丢剑！你已毫无希望。” 负责夹攻的人心中大急，拼命冲进，剑攻甘姑娘的右胁背，逼甘姑娘自救。 电虹划空旋到，夹攻的人只觉一声轻响，手中一轻，电虹从眼前掠过，冷冰冰的剑气拂面，只惊得血液像是凝住了，缩头挫腰急退。 咸咸的液体流入口中，鼻尖被划开了。手中剑只剩下一半，断了尺余剑身。 电虹重新回到活报应的胸口，活报应未能抓住甘姑娘施剑反击的大好脱身机会。 活报应不肯丢剑，脸色苍白地说：“冯某横行天下半甲子，声誉得来非易，你可以杀我，想侮辱我，休想。” “本姑娘不杀你。” “你最好是杀了我，不然你将后悔无及。” “杀你污我之剑，我要你替本姑娘传话。” 真正视死如归的人并不多，活报应口气一软，问：“你要传什么话？” “传话给雷少堡主，叫他今后远远离开姓印的，别人怕你们雷家堡，本姑娘却不在乎。” “好，在下负责将话传到，姑娘可否将身分见示？” “你知道本姑娘姓甘便可，其他不必费心。” “请问姑娘与姓印的有何渊源？” “他是本姑娘的朋友。” “姑娘认为与敝堡结怨，值得么？” “这些话，你去对雷少堡主说去。现在，你可以丢下剑走了。” 冷剑周晃已到了三二十步外，大叫道：“甘姑娘，不可放任何人脱身。” “周叔，怎么啦？”甘姑娘问。 “虎牙双煞交出的人，不是印佩。” “什么？” 众人奔到，大汉将人解下，说：“小姐请看，是否错了？” 甘姑娘大怒，凤目冷电四射，向活报应厉声问：“说，你们把印佩送到何处去了？” 活报应脸色大变，急道：“在下怎知道？咱们从武昌来，在嘉鱼得到私枭们传来的消息，说印佩已落在乘风破浪的弟兄们手中，已逃入黄盖湖，意图劫夺的人已追下来了，因此急急赶来相助，首先便碰上你们。敝少堡主确曾致书虎牙双煞协助擒拿印佩，但却不知他们来了。” “首先你必须明白，本姑娘不信任你的话……” “老天！你不信……” “说不说？” “你杀了我也是枉然，我根本不知此地所发生的事。”活报应悚然地说。 “找到虎牙双煞，再和你算帐。”甘姑娘恨恨地说，蓦地一脚挑出，正中活报应的胸口鸠尾穴。 冷剑周晃抢出，擒住了活报应。 追魂使者叫：“先与咱们的人会合，一同去找虎牙双煞，走！” 第三十四章 众叛亲离 活报应的另三名同伴，一个也没跑掉，被侍女和青年人一一制住，押了俘虏往回走。不远处一株枝浓叶茂的大树上，令狐楚藏身在内，盯着甘姑娘逐渐远去的背影，喃喃自语道：“怪事，天残魔驼似乎并未将人拦下，人怎么不是姓印的小辈？唔，我得抢先一步，去找虎牙双煞，不将姓印的小辈宰了，如被甘姑娘抢先救走，哪有我的机会？” 他溜下树，悄然走了。 穿越一座树林，正走间，前面一株大树后闪出两个人，迎面拦住了，为首的人叫：“原来你也来了，来得正好。” 他徐徐拔剑，冷笑道：“铁腕银刀，在下正要找你算帐，你落了单，真是天假其便。” 双方正要拼命，远处奔来老道妙手天君，大叫道：“樊施主，贫道发现虎牙双煞的藏身处了，快去找他索取印小狗。” 令狐楚心中一动，一声长笑，向后飞退说：“在下有事待办，回头再找你算帐。” 铁腕银刀知道追之不及，领了手下向妙手天君奔去。 铁腕银刀急于取得印佩，因此不愿浪费工夫去追令狐楚，领了手下迎上妙手天君，急问：“道长，他们在何处？” “在南面的小山一带藏身。”妙手天君喘息着答。 “姓印的还在他们手中？” “不知道，贫道不敢接近他们。” “人不是被追魂使者夺走了么？” “不，那人是贫道的一位朋友，二煞那老狗并未将人交出，却将贫道的朋友打昏送给姓甘的女人，天色太黑，那贱婆娘并未细察，而且二煞摆出剑阵要拼命，贱婆娘得了人不想并骨，见好即收匆匆撤走，带走了假印三。” 铁腕银刀急向手下说：“你去寻找冯爷发讯号，把咱们的人叫来，我与道长先走一步。” 跟踪的令狐楚听得真切，大喜自语道：“好啊！原来虎牙双煞也会使奸，令所有的人都上了当。唔？我得设法找到天残魔驼，不然独木不成林，我一个人办不成事。” 他却不知，天残魔驼已经不在人间了。 他向西走，想赶快找到天残魔驼，远出两里地，到了一条小径举目西望，自语道：“真糟！该到何处去找？事先未定下会合处，岂不是大海里捞针么？” 他总不能躲在路旁守株待兔，必须去找，便踏上小径信步西南行，不住左右张望。 四面全是荒野，树丛散布其间，视界有限。小径向西南伸展，在前面百十步的竹林前折向南行，看不见另一端的地势。 正走间，他突觉心潮汹涌，油然而生警兆，倏然止步，手按上了剑把，徐徐四顾，忖道：“悚然心惊，有人在暗中计算我。” 四周寂静，林间竟然不见一只小鸟，极为反常，寂静得令人心惊。 “谁在这里？”他沉喝。 左方的树影中，站起一个弯弓搭箭的人，一双大眼凶狠地盯视着他，作势发箭。 第二个人现身，第三…… 共有十二个箭手，是民壮。 他如果逃走，可能乱箭穿心难逃大劫。 “咦！我不是贼。”他叫。 前面树根下，站起一个咬牙切齿的绿衣女郎，凤目中燃烧着仇恨之火，一字一吐地说：“你不是贼，你是强盗，是杀人的凶手，是杀人放火的狼心狗肺江洋大盗。” 他吃了一惊，讶然叫：“老天！是你？” “是我，你还记得我？” 他堆下奸笑，向对方举步说：“程姑娘，你我之间有误会，但不难解释……” “站住！不许移动。”一名箭手大喝。 程大小姐的凤目中，流下了两行清泪，凄厉地说：“畜生！你杀了我全家，霸占我之后，又将我卖入青楼，沿途杀人、放火、抢劫、采花，你到底造了多少孽？老天爷为何不报应你？天哪！” 他一怔，说：“咦！你怎么胡说？杀你全家，并非是我的主意。我将你送给翟勇，怎说是卖入青楼？翟勇虽包庇娼赌，但他本人并未开设娼户……” “住口！你要他将我送入最下等的妓院……” “这只是说说而已……” 话未完，程姑娘左右共站起十二名箭手，八名金枪手，八名挠钩手，十二名校刀手，姑娘身后也站起一位虎目炯炯的中年人，与三位结实雄伟的青年。中年人虎须怒张，虎目睁圆，似沉雷似的嗓音说：“这就够了，丢剑就缚。” 令狐楚大惊失色，急叫：“且慢！你们不能相信她的话，她……” “你可以到官府申辩，她不但指证你往昔的罪行，也指证你是江上劫船，惨杀船夫的凶手之一。” “什么？我劫船？” “你否认？” “劫船杀船夫的人，是妙手天君那些人……” “你如果不是贼伙，怎知是妙手天君？” “在下是被他们擒住的人……” “住口！十六个贼人，其中有你。有人在你们乘驼老鬼的船登岸时，亲见你与贼人在一处，送贼伙登岸后，你与老驼鬼在另一处登岸，对不对？” “老驼子救了我……” “哼！你的话无人肯信，官司你打定了。” “老天！你们是……” “老夫汪仁。” “原来是拔山举鼎汪前辈……” “老夫不会与你们这种江湖凶魔攀交情，快解下兵刃就缚。” 令狐楚心中叫苦，不敢不遵，乘乘地解剑。 程姑娘大声说：“老伯，这恶贼是大荒毒叟的门人，满身都是杀人的毒物，淬毒暗器更是可怕，千万不可贸然派人近身。” 拔山举鼎冷笑一声，向一位年轻人叫：“孝儿，卸他的爪牙。” 孝儿应喏一声，取下弓，搭上一枝鹰翎箭，弓开如满月，箭发似流星。相距仅十余步，箭离弦即至，想躲谈何容易？孝儿是汪家的神箭手，弓是三石弓，速度可想而知，箭发人倒。 箭射入令狐楚的大腿，擦骨对穿。 “哎……”令狐楚狂叫，摔倒在地。 四名挠钩手疾抢而出，四面齐动，分别钩住了令狐楚的手脚，四面拉紧。 上去两名校刀手，带了铐镣，不管三七二十一，先两刀背敲在令狐楚的双肩上，然后解兵刃，搜身，除靴，脱衣，只留亵衣裤，最后才上铐镣。 令狐楚只感到天昏地黑，死狗似的任由摆布。 程姑娘急奔而上，厉叫道：“恶贼，你也有今天，我要砍你一千刀……” 拔山举鼎拦住了她，沉声道：“程姑娘，你不能杀他。” “他……” “天有天理，国有国法。解他至官府归案，看样子，他的死罪在本县便已落实，很可能是斩立决，不可能送解白河归案了。反正他死在嘉鱼或死在白河并无不同，在嘉鱼你可以不必上法堂抛头露面。” 令狐楚脸色死灰，忍痛盯着拔山举鼎怨毒地说：“姓汪的，总有一天……” 一名大汉大怒，钢刀一闪，刀尖奇准地插入令狐楚的口中，塞住了他的嘴，厉声骂道：“狗东西！你还敢出言恐吓！你们劫的船，是陆溪口曲家的，你再发横，咱们不将你送官，直接送至曲家，让他们将你剖腹剜心锉骨扬灰，曲家本来就是不守法的人，他可不愿意将你送官究治呢！” 孝儿大声道：“这种凶横恶毒的人，不必与他斗口，押走。” 程姑娘接口道：“为防他日后可能越狱，必须先割断他的手脚大筋废了他，方可防范意外。” 令狐楚骇然叫：“程姑娘，你何必……” “我来割他的手脚大筋。”程姑娘咬牙切齿地说。 拔山举鼎却不同意，苦笑道：“不行，咱们不能动私刑。” 又转向其他的人说：“你们把人押走，埋伏停当捉拿余贼。孝儿跟为父到前面走走，看那边是否有所斩获。” 两名壮汉挟持着令狐楚，一名中年人与程姑娘后跟，向南急走。 程姑娘一面走，一面向中年人嘀咕：“汪三爷，这恶贼阴险恶毒，诡计多端，他的党羽甚多，沿途恐生意外，只有杀了他，方可确保安全，留着他将是一大祸害。” 汪三爷摇头，坚决地说：“程姑娘，你在汪家作客多日，该知道咱们汪家的处事态度。黄盖湖汪家是本份人，绝不做知法犯法的事。这人劫船杀人，虽说罪有应得，但须由官府定罪，是么？” “三爷，有些事可以从权处理……” “程姑娘，不要多说了，还有六七里路要走呢？” 令狐楚腿部受伤，走动时痛苦难当，吃尽苦头，把程大小姐恨得牙痒痒的，扭头咬牙切齿地说：“贱人，在下如果不死，保证你会后悔终生。” 程姑娘也怨毒地说：“你这卑贱无耻人性已失的疯狗，本姑娘不会让你死得痛快的，你等着吧。血债血偿，你将受到残忍惨烈的报应，我会等到那一天的。” 绕过一座池塘，汪三爷突然警觉地低叫：“伏下，有警。” 两壮汉将令狐楚按倒，向下一伏。 汪三爷蹲下，拔剑出鞘，用目光向前搜视。 前面的矮树丛中，突然升起一个佩剑中年人。鹰目勾鼻，四方脸，留大八字胡，青劲装的右前襟上，绣了一头朱红色的喷火麒麟图案，冷然地注视着众人伏下的草丛，冷冷一笑道：“哪条线上的？现身。你们的四周，有数十件歹毒的暗器指向你们，谁想妄动侥幸愚蠢的念头，将后悔无及。” 汪三爷挺身而起，沉声道：“汪家湖东别墅的人，你们是何来路？” “原来是汪家的人，失敬失敬。你押着的人是谁？” 程姑娘突然站起，高声问：“前辈可是火麒麟井公文东？” “咦！你认识井某？” “前辈可是替雷少堡主办事的？” “不错，你是……” “小女子姓程，白河人氏……” “咦！你是在谷隐庄失踪的程姑娘？” “是的，被擒住的人，正是雷少堡主所要的令狐楚恶贼。” 火麒麟大喜，叫道：“你叫他们将人交出，以免玉石俱焚。” 汪三爷大声道：“不行，这人必须交给官府治罪，不能让你们带走，让路！” “你不给？”火麒麟厉声问。 “不给，人必须押交嘉鱼县衙。” 程姑娘突从袖底吐出一把匕首，抵在汪三爷的胁胁下，沉声道：“三爷，你犯得着与天下第一堡的人作对？雷家堡朋友满天下，全是些亡命之徒，汪家男女老幼数百之众，你不为他们着想？” “程姑娘，你……” “我是一番好意。” “哼！你这不知感恩的女人……” “三爷，小女子落难之人，承蒙尊府救助，铭感五衷，我不是不知感恩的人，这是唯一可报答尊府恩情之举，请谅我。快将人交给我，以免与这该死的恶贼玉石俱焚。快，叫他们放人。” 汪三爷无法反抗，长叹一声道：“罢了！放人。” 两名壮汉掀起令狐楚，将索绳交到程姑娘手中。 令狐楚脸色灰败，大叫道：“江三爷你，你……不能这样做，你……” 汪三爷苦笑道：“抱歉，目下汪某自身难保。” “但你……你有四个人……” 程姑娘恨恨地将绳一带，厉声道：“死到临头，你还想拉汪家的人下水么？你这该死的畜生！你给我走。” 她收了匕首，猛地拖了令狐楚向侧急掠。 四面站起六名青衣大汉，向火麒麟站立处退走。 火麒麟向后退，沉声道：“汪三爷，承情。在下有良言奉告，请转告拔山举鼎，叫他速将民壮撤走，以免枉送性命。咱们这些江湖人，都是些亡命之徒，生死等闲，刀头舔血无牵无挂，而你们却都是些有家有小的人，何苦支使他们枉送性命？尚请三思，告辞。” 汪三爷僵在当地，悚然地目送对方的身影消失，不敢拦阻。 程姑娘将令狐楚拖倒，交给火麒麟，笑道：“井爷能带晚辈晋见少堡主么？” 火麒麟点头，说：“可以，少堡主确也想见你。姑娘，你那手借刀杀人毁灭谷隐庄的毒计，少堡主颇为激赏呢。走！” 令狐楚心中叫苦，落在雷少堡主的人手中，一切都完了。目下，他唯一的希望在天残魔驼身上，希望天残魔驼能前来救他。 他不愿等死，必须制造脱身的机会，盼望与等待是不够的，自助人助，只要一息尚存，绝不束手待毙。 他吃力地说：“火麒麟，你知道活报应的下落么？” 火麒麟冷笑道：“不劳阁下担心，井某正在寻找走散了的人，等少堡主赶到之后，再设法与追魂使者决一死战。” “你如不赶快与活报应会合，今后你再也见不到他了，更休想知道追魂使者的去向。” “咱们定有会合之地，你操什么心？” “活报应不会到会合之地与你会合了，目下他人孤势单，老命难保。” “唔！看样子，你知道他的下落了。” “当然知道。” “在何处？” “假使你能派人背我走……” 火麒麟扭身就是一掌，把他一耳光抽倒在地，然后将他劈胸抓起，凶狠地说：“你如果不吐实，大爷要用火活活将你一块块烤焦来下酒。狗东西！你居然敢向大爷谈条件？瞎了你的狗眼，你招不招？” “我……我说。”他心胆惧寒地说。同时，也感到心中暗喜。 “如有一字不实，你将死得更惨。” “印三目下仍在虎牙双煞手中……” “该死！你竟敢信口雌黄。印三已被追魂使者夺获，大爷曾经……” “且听我说，追魂使者夺的印三是假的……” 他将所见所闻的事一一说了，最后说：“活报应已到东南面的山地找虎牙双煞，正需要你们去会合声援。目下姓甘的姑娘也在找虎牙双煞，你们如不早一步捷足先登，必将一无所获。” 程姑娘接口道：“井爷，这恶贼的话不可靠，分明是另有阴谋……” 火麒麟冷哼一声道：“等证实他有一字虚语时，大爷便活剥了他。走，去与冯兄会台。徐兄弟先走，催请少堡主尽快赶来。” 令狐楚心中稍安，目下的情势，愈混乱愈好，混乱固然危险相对地增加，但逃生的机会也同样地增多，总比毫无希望地被押走处决要好得多，听火麒麟的口气，雷少堡主可能不久便会赶到，他脱身逃命的机会不多了，任何些微的机会，他也得好好把握，不然就完了。 火麒麟派出一名弟兄去催请雷少堡主，立即带了众人向东南角的丘陵地带急赶。 这一带是些草木葱茏的丘陵区，站在高阜处，可看到七八里外的黄盖湖，田野中已不见耕作的农夫，星罗棋布的村庄静悄悄，戒备森严行人断绝。不时可听到三长两短的牛角声，那是汪家命民壮撤退的信号。 民壮正在撤退中，汪三爷接受了程姑娘的劝告，为了保全身家性命，不得不在暴力下低头。 进入山区，令狐楚开始冒冷汗。 他告诉火麒麟说活报应已前来找虎牙双煞，以壮火麒麟的胆，引他们前来与甘姑娘一群人碰头，以便制造脱身的机会。 如果他从实招出活报应是被擒而来，火麒麟便不会赶来冒险了。 目下已到达山区，如被火麒麟先一步揭穿他的谎言，岂不自寻死路？难怪他心中不安，暗流冷汗。 前面树林中人影乍现，狼狈的铁腕银刀领了妙手天君和另两名同伴跃出，欣然叫：“井兄，你赶来了，来得好。” 火麒麟吁出一口气，苦笑道：“罢了，你好么？” “受了些伤不要紧？” “见到冯兄么？” “兄弟正要等你们来救他。” “怎么？他……” “他已落在追魂使者手中了。” 火麒麟脸色大变，悚然地说：“糟了！没想到姓甘的小贱人如此高明，咱们被他们冲散，丢掉十余位弟兄，冯兄艺业了得，想不到仍未能逃出大劫。” “除了冯兄，还有三位弟兄被擒。” “人呢？” “就在前面的那座小山附近，小贱人正要搜寻虎牙双煞。要不是兄弟先一步发觉及早撤走，恐怕也栽在那小贱人手中了。” “他们还有几个人？” “可看到的有七个人，上次那场惨烈恶斗，他们似乎并未有人损失。” 火麒麟一阵迟疑，说：“咱们且在此地等候……” “什么？等候？咱们不设法救冯兄？” “可是，咱们只剩下这几个人……” “前面还有三位弟兄，正在负责监视他们的动静。” “可是，咱们先前已败得惨极……” “他们也差不多了，只要咱们能与虎牙双煞会合，妙手天君也有不少人控制在双煞手中，三方联手，对付甘小贱人该可裕如。” “哼！虎牙双煞靠不住，且等候少堡主到来再说。”火麒麟仍有余悸地说。 “救兵如救火……” “这时前往，不啻白送死？”火麒麟仍不同意。 妙手天君叹口气说：“贫道花了无穷心血，也损失了不少人，没料到在此地把到手的印三丢掉了。如果那姓甘的女人将印三救走，施主们如何向雷少堡主交代？” 火麒麟脸色一变，不悦地问：“老道，你威胁我么？” 妙手天君苦笑道：“贫道怎敢？只是说出事实的真相而已。老实说，贫道在这件事上，不但未获丝毫好处，反而落得两头不是。本来这件事一切顺利，没料到闹个窝里反，大水冲倒龙王庙，不知虎牙双煞是何居心，平空插上一手，把这件事弄砸了。贫道希望虎牙双煞身首异处死在姓甘的女人手中，也可消口怨气。可是贫道还有几位朋友仍在双煞手中，眼见得要为双煞陪葬，委实有点于心不甘。” 铁腕银刀向火麒麟附耳道：“井兄，万一老道将目下的情势说出，少堡主认为咱们贪生怕死观望不前，少堡主的脾气你是知道的，咱们恐怕……” “不要说了。”火麒麟烦躁地说。 铁腕银刀并不真想前往送死，但不得不为自己打算，借口自己受伤不轻，将责任推给火麒麟，因此并不坚持前住救活报应。但经老道这么一说，心中暗?到辜保瘅梓胍舛缓昧泶蛑饕庥值溃骸熬秩绻械浇肆侥眩蝗纭勖侨美系腊芽诒丈希癫涣饺涿溃俊?br /> 火麒麟摇头，也附耳说：“不行，杀了老道灭口，反而更糟。若要人不知，除非己莫为，老道可以灭口，但其他的人呢？除非把他们全杀了，只有你我两人，或许可保证不致泄漏。” “那……” “罢了，生死由命，富贵在天，走吧，去援救活报应，置之死地而后生，咱们拼命了。” “好吧，走。”铁腕银刀硬着头皮说。 火麒麟扫视众人一眼，沉声道：“大家准备，咱们这就前往救活报应冯兄。樊兄与程姑娘押着令狐小狗断后，如果不便，把他的脑袋砍下来带走。” 翻越一座山头，远远地看到对面那座平顶山的山头，站着不少人，刀剑映日生光，但不像是动手相搏。 铁腕银刀找到负责监视的三名手下，问道：“前面怎样了？” 一名中年人苦笑道：“人好像愈来愈多，已在上面理论，相距太远，听不真切，不知他们有何用意，并未动手相搏。” “咱们走，去看看。” 他们从西北角接近，远远地便听到活报应大叫：“井兄，请暂且袖手旁观，让他们先行解决。” 山头平坦，散乱地长了一丛丛古松，野草及腰，地势平坦宽阔。 正北，是甘姑娘男女七人，押着活报应四个恶徒。 东南角是虎牙双煞十六个凶神恶煞，看守着席地而坐，原属于妙手天君的六名俘虏，其中有垂头丧气的金枪太保。 两名大汉用刀抵在一个青衣人的背心上，青衣人伏卧在地，看不见本来面目，只能看到概略的身影。 南面，站着神色凝重的拔山举鼎汪仁、孝儿，和八名箭手，箭手皆佩了刀。 雷家堡的人到了，占住西面。 四雄并立，实际上有六群人。 妙手天君与令狐楚，并不属于四雄。至于程姑娘，也并不属于汪家，也不真正属于雷家堡。 甘姑娘首先发话，大方地向活报应说：“现在事已澄清，你可以走了。” 追魂使者举手一挥，说：“放他们走。” 活报应与三名同伴，举步向火麒麟一面走去，远出四五丈外，方扭头说：“甘姑娘，这笔帐，咱们在江湖上算。” “本姑娘在江湖敬候。”甘姑娘冷冷地答。 追魂使者向虎牙双煞叫：“韩轩，你还不将印佩放过来？” 大煞桀桀笑，说：“没那么容易，除非你将汪家的人赶走，不然谁敢妄动，老夫先宰了印三。” 甘姑娘沉声道：“汪前辈乃是为了劫船杀人的凶手而来，本姑娘不干预他的事，你把那些凶手交给他，他自然会走。” 大煞怪笑道：“他们如果不走，你们走。姓汪的，只要你能将他们赶走，在下便将这六个凶手交给你处治。” 拨山举鼎厉声道：“老夫不过问你们之间的恩怨，只要捉那几个凶手送官究治，你不交人？” “当然不交？除非你将那几个男女赶走。” 拔山举鼎举手一挥，八名箭手徐徐挽弓。 大煞也高举左手，看守印佩的两名大汉作势送刀，狞笑道：“你放箭吧，印三一死，那七个男女岂肯与你干休？所有的人同向阁下进攻，阁下八名箭手挡得住么？” 甘姑娘沉不住气，叫道：“汪前辈，暂勿发箭。” 二煞也嘿嘿怪笑道：“凶手本来已被咱们擒住，早晚要交给你们送官究治，但为情势所逼，咱们不得不藉以自保。你姓汪的既然以伸张国法自命，难道残杀无辜而无动于衷？这算伸张国法？印三死了，你即使能获得凶手，也难免良心不安，何况还有人不答应呢，我不信你能逃公道。” 拔山举鼎果然被唬住，不敢下命放箭。 火麒麟已救回活报应，胆气一壮，高叫道：“韩兄，咱们联手，打发这七个狗男女。” 甘姑娘的侍女冷冷一笑，点手叫：“你这老不要脸的畜生，你出来，本姑娘要拆你的老骨头喂狗。不久前让你兔脱，本姑娘正感遗憾呢！” 火麒麟脸红耳赤，竟不敢上前。 侍女向前逼进，又道：“你那几颗火弹，只配用来生火，你怎不出来献宝？姑奶奶这次绝不饶你。” 大煞已看出火麒麟的怯意，大喝道：“丫头，你如敢撒野，老夫立即处决印三，你给我乖乖退回去。” 侍女只好退回，追魂使者忍无可忍，大声道：“甘姑娘，这恶贼诡计多端，咱们岂能受他的钳制给他十声数，数尽如不放人，咱们将他化骨扬灰。” 甘姑娘低声道：“高叔，一错不可再错，不可妄动。” 大煞狂笑道：“哈哈哈！姓高的，你叫数呀？为何不叫？” 追魂使者忍无可忍，冷笑一声道：“好，你听清了，十声数尽，你如不放人，你们二十二个人，谁也休想活命！一！” “哈哈哈哈……” “二！” “高叔。”甘姑娘焦灼地叫。 追魂使者低声道：“贤侄女放心，我已从老贼的神色中看出惧容，目下暂且由愚叔作主，好不？” “这……好吧。” “三！” “哈哈哈哈！”大煞仍在狂笑，但笑声已有点走样，神情已现不安。 “四！五！……” 金枪太保突然大叫：“道长救我！” 妙手天君心中一跳，向火麒麟说：“井施主，金枪太保六个人，岂能与双煞同归于尽？请叫双煞将人放了。” 火麒麟心中一动，多几个人便多几分力，高叫道：“韩兄，请将敝友放回，可好？” “现在没你的事。”大煞乖戾地叫。 火麒麟大怒，厉声道：“姓韩的瞎了你的狗眼，妙手天君擒获印三，船放武昌专程呈献少堡主，要不是你平空生事半途拦劫，目下可能已经平安送抵武昌了，你是要与雷家堡作对么？” 大煞沉声反问：“姓井的，你想不想要姓印的？” “姓印的死活都是一样，到了少堡主手中他同样是死，但咱们的朋友，却不能垫他的背。” “井兄……” “你放不放人？” “抱歉，目下恕难应命。” 追魂使者数已呼至八，甘姑娘七个人已开始向两翼伸张，剑已出鞘，徐徐逼进。 拔山举鼎的八名箭手，也引弓待发。 “九！” 金枪太保突然撒腿狂奔。 “噗！”一声响，一名大汉一刀背将金枪太保击倒在地，被另一人按住了。 火麒麟大怒，厉叫道：“虎牙双煞，你们将死无葬身之地。” 追魂使者不再叫数，要袖手旁观，看这些人窝里反。 火麒麟拔剑出鞘，开始列阵。 大煞心中叫苦，大叫道：“甘姑娘，你还不阻止他们妄动？你要不要活的印三？”一面叫，一面到了印佩身旁，举剑欲砍。 甘姑娘真急了，大喝道：“火麒麟，你敢横生枝节？退！” 蓦地，喝声似乍雷：“谁敢在此撒野？该死！” 活报应兴奋地大叫：“谢谢天！少堡主到了。” 八名中年青衣剑士，跟在雷少堡主身后，大踏步穿林而来，狰狞的怪脸上，流露着乖戾、傲慢、冷酷、残忍等等神情，昂然而来不可一世。 火麒麟活报应一众悍贼，列队行礼相迎，同声叫：“属下参见少堡主。” 雷少堡主先举目扫视四周，然后脸色一沉，沉声问：“你们少了几人，本少堡主怎么没见印三？” 活报应欠身道：“上禀少堡主，已捉到令狐楚小辈，但印三仍在虎牙双煞手中……”他将经过说了。 妙手天君上前行礼，恭顺地将擒住印佩，途遇虎牙双煞拦截的经过一一禀明。 雷少堡主怪眼彪圆，遥指甘姑娘一群人厉声道：“你们该死，等会儿还我公道。” 说完，冷哼一声，向拔山举鼎一群汪家子弟沉声道：“姓汪的，限你们立即离开，不然将玉石俱焚。雷家堡朋友满天下，你们黄盖湖附近十余座村庄，随时可化为鸡犬不留的瓦砾场，这件事你不配管，快滚！” 拔山举鼎仰天狂笑，笑完说：“年轻人，你未免太狂了，老夫只要一纸文书，雷家堡将大军云集，贵堡将烟消火灭，天下各地同时搜捕与贵堡有关的人，我不相信你雷家堡敢造反。我告诉你，十六名凶手，你必须交出来，生见人死见尸，少一个我唯你是问。” 那年头，地方上的仕绅享有特权，地方官也得卖仕绅三分帐。 汪家是开国功臣世家，更享有特权，即令一位家奴，也可左右地方官吏，来头甚大。 雷家堡区区一座江湖亡命者的巢穴，又算得了什么？人心似铁，官法如炉，江湖人想与勳臣世家斗法，已注定了覆灭的命运。 雷少堡主年轻气盛，不知天高地厚，立即怒发冲冠，拔剑出鞘便待撒野。 活报应总算是见过大风大浪的人，赶忙拦住低声道：“少堡主请息怒……” “你走开！”雷少堡主怒吼。 活报应在紧要关头，居然挺起胸膛，沉下脸说：“少堡主，你不为雷家堡着想，也该为堡主的无数江湖朋友着想。” “你说什么？” “属下劝少堡主以雷家堡为重。如果少堡主杀了汪家的人，咱们不能活着离开湖广小事一件，不消半月，西安大军将进攻雷家堡，反叛之罪是族诛，牵连之广将枉死千百无辜。” “你在危言耸听。”雷少堡主厉声说，但语气已不似先前强硬。 角声划空，拔山举鼎已命人以牛角声传出警讯。 铁腕银刀也上前相劝道：“少堡主，请三思而行。目下黄盖湖附近民壮云集，刀枪如林，弓箭可怕。先前井兄也用同样的话，吓退了拔山举鼎的堂弟汪三爷，民壮已经撤走，但仍在各地戒备。万一拔山举鼎有了三长两短，各地民壮封锁道路，咱们能逃得了多远？等到各地官兵出动，咱们岂不插翅难飞？” 这时，八张强弓，已对正了雷少堡主。 雷少堡主依然嘴硬，怒声道：“本少堡主横行天下，怕过谁来？” “少堡主……” “不许多说。” 活报应名列四大金刚之首，这次四大金刚随同少堡主出外闯道，可说受尽了委屈。想当年，四大金刚与雷老堡主闯荡江湖，情同手足义胜同胞，出生入死无怨无尤，算起来他们都是少堡主的长辈。 可是，少堡主却将他们看成仆从，令他们抬不起头来，心中极为不愿，但却不敢拂逆，因此反而助长少堡主的气焰，受尽了委屈。 活报应终于被激怒了，抱拳道：“少堡主既然听不进忠言，属下告退。” 雷少堡主一怔，沉声问：“告退？你干什么？” “属下立即动身返回雷家堡。” “什么？混帐！” 活报应冷冷一笑，说：“少堡主骂得好。在下返回雷家堡，立即将家小迁出贵堡……” “住口！”雷少堡主暴怒地叫。 活报应沉声道：“雷奇峰，你听清了。想当年，四大金刚随同令尊闯道，彼此只是志同道合的朋友，而不是令尊的奴婢。令尊功成名就，雷家堡声威远播，咱们四大金刚并未得到什么好处，并不是咱们自甘下贱寄人篱下苟延残喘，而是念在往昔情谊，仍然辅佐令尊保持雷家堡的威名不坠。目下你羽翼已丰，足以将雷家堡绝学发挥光大，已用不着冯某活现世了，冯某没有理由再糟践自己。” 活报应沉痛地说完，举步便走。 雷少堡主伸剑拦住去路，大喝道：“站住！你不能走。” 活报应冷笑一声，说：“除非你杀了我。” “你以为我不敢杀你？” “冯某不是贪生怕死之徒。”活报应大声说，大踏步向前闯。 狗急跳墙，狂傲残忍的雷少堡主怎受得了？剑虹一闪，剑尖拂过活报应的胸口。 衣裂肌伤，活报应胸口血如泉涌。 活报应冷笑一声，重行举步。 雷少堡主的剑尖，指向他的咽喉。 第三十五章 恶枭惨败 人人有脸，树树有皮；活报应委实受不了，置生死于度外，坚决表示要离开。 他胸口挨了一剑，成了个血人。 这一剑并未能阻止活报应离开，却令身为四大金刚之一的铁腕银刀寒心，也令其他的人心灰意冷，雷家堡的得力臂膀火麒麟，油然兴起兔死狐悲，物伤其类的感慨。 剑尖指向活报应的咽喉，雷少堡主的神色冷酷无比。 活报应视若无睹，昂然举步。 火麒麟心中一惨，叫道：“冯兄，不要……” 铁腕银刀也急叫：“少堡主，不可……” 人剑接触，剑尖无情地贯入活报应的咽喉。 活报应身躯一晃，想说话，却无法出声，怪眼彪圆，死瞪着雷少堡主。 火麒麟如见鬼魅般向后退，张口结舌浑身战栗。 铁腕银刀打一冷战，悚然后退。 “砰！”活报应终于倒下了。 火麒麟扭头便走，身躯仍在战栗。 雷少堡主沉喝，声如乍雷：“站住！你也想走？” 火麒麟身旁多了一个人，是铁腕银刀，两人并肩举步，背影颇为苍凉，垂头丧气双肩下坠，弯腰驼背像是一下子苍老了十年。 雷少堡主大怒，大踏步跟进叫：“你们也想抗命？站住！” 火麒麟突然转身，左手亮出三颗朱红色鸡卵大的火弹，脸色冷厉地说：“雷奇峰，不要逼我。” 雷少堡主一怔，不敢再进，沉声问：“你敢用火弹打我？” “会的，除非你让我走。” “你……” “不要试图拦阻我，千万不要试。” 雷少堡主口气一软，叫道：“井叔，你这算什么？” 火麒麟惨然一笑，说：“不要叫我井叔，我会发抖。冯兄亲眼看你长大，爱你比亲子还胜三分，甚至将冯家不传之秘的剑道神髓，帮助你揉入霹雳剑术冶成一炉，你雷家的剑术在你手中，方能青出于蓝发扬光大，而你……好了，不必多说了，井某与雷家情义已尽，不要阻我。” 铁腕银刀也说：“少堡主，好自为之，不要让井兄做下不义的事。” 火麒麟长叹一声，扭头举步。 铁腕银刀也喟然长叹，举步走了。 雷少堡主的尊严受到挑战，向身旁的四名青衣剑士沉喝道：“上，把他们留下。” 两剑士脸色苍白，同声叫：“少堡主……” 剑光疾射，左右分张。 “啊……”两名剑士狂叫着躺下了。 原先跟随火麒麟活报应的人，惊恐地向外退走。 雷少堡主已被怒火冲昏了灵智，怒吼道：“你们也敢走？杀！” 这一声杀！众人立即扭头狂奔。 雷少堡主狂怒地飞跃而上，挥剑狂追。 程大小姐见对方飞射而来，大吃一惊，左右一看，人都走光了，剑虹已排空而至。她心胆俱寒，滚倒在地逃命，滚向最近的一丛矮林。 上了铐镣的令狐楚蛰伏不动，等雷少堡主疾冲而过，方伏地爬行，藉草木掩身溜之大吉。 六名青衣剑士在原地发怔，呆如木鸡。 人已逃散，雷少堡主终于自承失败，半途折回，眼中冷厉怨毒的寒芒，凶狠地注视着对面的拔山举鼎，咬牙切齿地说：“姓汪的，在下向你要求决斗。” 拔山举鼎冷笑道：“抱歉，汪某缉凶要紧，凶案与你无关，汪某毫无兴趣逞匹夫之勇。” “你一度曾经是江湖人。” “不错，但那已是十年前的事了。” “你曾是江湖人，因此在下有权要求公平决斗。” “抱歉，在下有权拒绝。” “在下坚持。”雷少堡主厉叫，挺剑逼进。 拔山举鼎冷笑道：“如果我是你，就不会愚蠢得上前送死。在你冲近之前，每张弓最少可发三支无坚不摧的狼牙，二十四支箭你绝难侥幸。” 雷少堡主不敢再进，只恨得直咬牙，转向虎牙双煞大叫：“虎牙双煞，还不将印三交出来？” 大煞狞笑，得意地说：“年轻人，你已无能为力了，目下你势孤力单，不是印三的得主了。” “你好大的狗胆，你。” “再进一步，印三便血溅青锋，那时，你雷少堡主也脱不了身。现在，你们都退下山去。” “你……” “老夫以十声数替你们送行，数尽你们如不退走，印三便要人头落地。一！” 金枪太保突然急窜而出，大叫道：“那人不是印三……啊！” 有人掷出一把飞刀，贯入金枪太保的背心，金枪太保惨叫着冲倒在地，突又大叫：“印三已掉落水……大湖死……死了。” 甘姑娘大惊，飞跃而上。 虎牙双煞回头狂奔，急急逃命。 雷少堡主相距最近，一声怒啸，人化龙腾，冲入逃散的人丛，剑光闪耀，所经处血肉横飞。 六剑士跟到，剑影浸天。 甘姑娘到了，一把抓起伏在地上的人，叫道：“果然不是他，捉两个人来问问。” 山头大乱，狼奔豕突，各找目标。 妙手天君早就逃掉了，但被虎牙双煞制住的六个人，除了已死的金枪太保，另五人脚下不便，四散而逃，怎逃得掉？奔出百十步，便被射倒了两个。 拔山举鼎要捉凶手，甘姑娘要擒虎牙双煞的人；雷少堡主要杀虎牙，双煞四散而去。 甘姑娘身法奇快，轻功已臻化境，迫至山脚下，追上了一名中年人，相距三丈外，叱道：“站住！不然杀无赦！” 中年人大吼一声，大施身手，剑发“回龙引凤”，先下手为强。 “铮！”甘姑娘轻搭来剑，架出偏门，急抢而入，左手一拂，“嗤”一声拂过对方的右胁胁。 “砰！”中年人摔倒在地。 甘姑娘上前一脚踏住对方的小腹，说：“从实招来，饶你不死。” “哎……哎唷……”中年人如丧考妣地狂叫。 “好好说。” “饶命……” “说实话，你死不了。” “你……你要我说……说什么？” “印三在何处？” “在……西南面的大……大湖底……” “怎么回事？你们杀了他？” “不！不是，不……他失足落水的，我们也掉下去两个人。” “如何失足的？” “在下不……不知道，你……你们索人时，印三由咱们两位弟兄，押在后面湖边藏身，没想到距湖过近，三人一挤，不慎一同掉下湖去了。” “你们没下去救？” “失足处深不见底，当时相距最近的只有两个人，奔近救应已来不及了。正好你们在索人，敝长上无奈，只好弄昏一位妙手天君的朋友，将人交给你们带走了。” “你们知道印三谙水性么？” “不知道，即使谙水性，也毫无希望，他受伤甚重，三个人抱成一团往下掉，死也不会分开。” 追魂使者到了，接口道：“叫他带路，我们去打涝。” 远处传来雷少堡主的狞笑，大声道：“你们不必去打捞了，留下命来。” 说话间，七个人飞掠而至。六剑士浑身血污，各提了一个人头。雷少堡主手中有两颗首级，是虎牙双煞的脑袋，血仍在往下滴。 甘姑娘挥手示意令追魂使者带了同伴后退，独自迎上冷笑道：“本姑娘不想与雷家堡为敌，但也不退缩。” 雷少堡主掠近，将首级往脚前一抛，冷笑道：“你已经与本少堡主为敌了。” “就算是吧！” “你姓甘？芳名呢？” “你知道本姑娘姓甘便可。” “在下也知道你长得美。” “夸奖夸奖。”甘姑娘粉颊涌霞大方地答。 “你是在下所见过的女人中，最美最动人的一个。” “废话。” “武林三佳丽在你面前逊色多了。” “你还有心情说这种话？” “在下杀了人，心情轻松多了。” “众叛亲离，你居然……” “咱们不谈这些。” “你想谈些什么？” “谈你，目下，在下指引你两条路。” “你说说看。” “本少堡主不追究你劫夺印三的罪过，不追究你屠杀敝堡弟兄的仇恨。” “你不像是气量大的人。” “这当然有条件。” “妙，居然还有条件。” “我要你跟我走，我会善待你，甚至会娶你……” “狗东西！闭上你的脏嘴。”甘姑娘大骂。 雷少堡主仰天狂笑，笑完说：“骂得好，打是亲来骂是爱，本少堡主不计较。如果你……” “住口！” “本少堡主所提的两条路，跟我走是活路，不答应便走另一条死路。” 追魂使者大怒，上前说：“姑娘闪开，我宰了他这个畜生！” 雷少堡主暴怒地叫：“你上，在下三招必定杀你。” 追魂使者疾冲而上，剑发“飞虹贯日”抢先进击。 雷少堡主冷哼一声，剑一起雷声隐隐，“铮”一声吐出一朵剑花，轻易地化去“飞虹贯日”，电虹乘机疾进，风雷骤发排空而入。 追魂使者大惊，剑气彻骨光华迫体，百忙中撤招飞退，失去先机。 雷少堡主一声长笑，剑如影附形跟进，绝招发如狂涛，攻出一记“电耀霆击”，喝声震耳：“第二招！” 追魂使者祸不单行，剑招架不住已是心虚，要命的是暴退避招，左脚突然陷入一个小坑内，立脚不牢，向后便倒。 剑虹及体，生死间不容发。 光华及时从侧方射到，“铮”一声暴响，甘姑娘的逸电剑锲入解危，震开了致命的一剑。 雷少堡主的剑也是神物，而且内力已注剑身，逸电剑未能发挥威力，克制不了雷少堡主的剑。 雷少堡主含忿一击，非同小可。甘姑娘接了一剑，救了追魂使者，她自己却被震飘丈外。 “你也接我三招。”雷少堡主豪勇地叫，挥剑冲进，气吞河岳无畏地进击，吐出重重剑网，笼罩了甘姑娘全身的要害部位，声势之雄，无以伦比。 甘姑娘初逢敌手，怎肯示弱？定下心神全力周旋，展开了一场武林罕见的凶狠疯狂恶斗。 冲刺、闪避、冲刺……各展奇学拼命。 十招、二十招……愈来愈凶险，剑影飞腾，身形进退如电快速绝伦，剑啸声惊心动魄，一步一凶险，一剑一死亡，剑气直迫八尺外，三丈方圆的圈子内皆是死亡的陷阱，旁人无法接近。 好狂、好野、好烈、好险。 三十招……双方皆慢下来了，剑势却更为凶险。 蓦地，左近有人怪叫：“哈哈哈哈！简直荒谬绝伦，彼此功力相当，怎可逞强以力相制？该用机智决斗，制胜之途，非用诡奇招术不可。” 激斗的双方皆心中一惊，同时撤招疾退，准备出诡招应敌，同时也好奇地向发话者注视。 来的不仅是一个肮脏的酒狂，还有池大嫂、左婷、侍女、老苍头、老仆妇。 雷少堡主一惊，心中一跳。 甘姑娘突然弃剑，拜倒在地，娇喘着叫：“两位老前辈天恩，晚辈叩谢昔年救命大德。” 左婷却尖叫：“是她，她刺了印哥一剑，迫杀不休，她……” 甘姑娘大哭道：“老天爷，果然是印大哥，我……我该死。天哪！我百死莫赎……” 池大嫂上前扶起她，点头道：“哦！你是千手灵官的孙女？六年不见，你长成了。那次印佩救了你，你不认识他？” “晚辈该死，不该听信公孙和的话，加以夜色朦胧，晚辈……晚辈该死，我……” “过去的不提也罢，见到印佩么？” “他……他……” “他落在虎牙双煞手中。老身被早年一位恶妇所引走，这时方能赶来，虎牙双煞呢？” 雷少堡主冷冷地说：“在下已砍下他们的头了。” “你是……” “在下雷奇峰，绰号毒剑。” 酒狂怪眼一翻，向雷少堡主走去，怪笑道：“你好像认识老夫，仍敢如此狂妄？” “哼！你们这些老一辈的人，都该进棺材了。长江后浪催前浪，世上新人换旧人；你们为何不早些退出江湖，也让年轻人出人头地？” “你要出人头地么？” “当然。” “你能打倒老夫，便可出人头地了。” 雷少堡主徐徐举剑，傲然地说：“酒狂的名头，吓不倒在下雷奇峰，在下正要找你们这些老而不死的高手名宿……” 话未完，酒雨光临。 雷少堡主一剑振出，想迫散喷来的酒雨。 “叮叮叮叮……”酒珠击打在剑上，声如金铁清鸣，剑气迸发，但仍有酒珠排空直入。 “哎……哎……”雷少堡主掩面惊叫，骇然飞退丈外。 酒狂举步逼进，怪笑道：“哈哈！再给你一口酒洗洗脸……” 雷少堡主扭头狂奔，奔出十余步扭头厉叫：“老不死，咱们后会有期。” “哈哈哈哈……好走，不送了，哈哈……” 六名青衣剑士，跟在雷少堡主身后狂奔。 甘姑娘拖过俘虏，垂泪道：“这人是虎牙双煞的爪牙，他知道印大哥的……的……天！我……我不要活了，我……” 俘虏将所知的事一一说了，最后哀叫道：“小的只是一个听候使唤的人，这件事与小的无关，饶命！饶命……” 左婷已哭倒在地，声如中箭哀猿。 酒狂沉思片刻，说：“你们都不要哭，印佩水性高明，池塘怎淹得死他？你们哭什么？” 左婷哀叫道：“老爷子，印哥受伤甚重，两名高手一同拖住了他，他水性再高明也是枉然……” 酒狂屈指一算，摇头道：“不对，他对金创医术根柢深厚，按理，他的创伤该已无妨。” 池大嫂苦笑道：“如果创伤无妨，他为何不早些脱身？这样吧，到他落水处看看便知结果了，但愿打捞起来的尸体不是他。” 酒狂怪叫道：“都是那老虔婆可恶，用她那该死的两头金鹰，把咱们引出十里外，不然也许可以赶上。我要去搜她出来，看她在此地搞什么鬼。” 池大嫂叫道：“少发酒疯了，快去大湖找找看。” 众人押了俘虏，扑奔印佩落水的大湖。 追魂使者到附近找来了十余名村夫，请他们下水打捞，村夫们却直摇头，说：“大爷，这是本地有名的鱼口湖，深不可测，水从黄盖湖潜流抵此，水力奇猛。这一面是湖水地底出口，据说是潜流三十里从陆溪口入江，下面有巨大的涡流，吸入便万无生理，怎能打捞？” “在下出一百两银子，请诸位试试。”追魂使者不死心地说。 村夫直摇头，苦笑道：“如果不在此地，我们即使没有银子也要下去打捞，义不容辞。但此地却不敢冒险，碰上水怪老命难保，陷入水口同样没命。” 最后说好说歹，找来了两具渔网，用巨绳沉石拖捞。岂知网一下水，便再也拖不起来了，最后绷断巨绳了事，人没捞上，倒赔了两具鱼网。 众人凄凄惶惶离开了鱼口湖，心灰意冷。 两位姑娘痛不欲生，两位老人家也感到心中酸苦。 万般无奈，众人扑奔嘉鱼城。酒狂心情沉重，不再有兴趣去搜寻养有一双金鹰的老虔婆了。 印佩水性高明，创口无妨，而且早有准备，鱼口湖虽凶险莫测，但要不了他的命。 他乘虎牙双煞众恶贼两面应敌的好机，出其不意突起发难，双肘一分，凶猛地撞在挟着他的两名恶贼胸胁要害，顺手拉着两贼滚落水中。 他是双脚先行入水，突感双足受到无穷吸力向下拖拉，便知遇上了可怕的涡流，赶忙定下神，双手将两贼向下按，提气轻身借力上浮，向侧一窜，便滑抵岸壁，十指用劲扣入尚算坚硬的湖壁，平浮在水面贴壁藏身。 不久，上面人声寂然。 他爬上岸来，心中暗叫侥幸，乘晓色朦胧向原路退走，料想这些恶贼们，绝不敢重回玄天大帝庙自找麻烦。 他却不知，麻烦在等候着他。 黎明时分，他到了一座小山脚下，小径绕山而过，突听前面传来了整齐的脚步声，心中一动，赶忙向路旁一伏，隐起身形。 不久，一队民壮大踏步而至，共有三十六人，分为三小队，每队十二人，每队前后相距各十五六步，前面有两名开路，中有四人控制两翼，后面两人断后，每小队有八名箭刀手，四柄金枪。 只消一看阵势，便知是受过严格训练的民壮。 他不想与民壮打交道，虽则知道对方是友非敌，等民壮过后，重新上路急走。 轻易放弃求助的机会，愚蠢之至。其实，他是怕连累民壮，怕那些索取他的人向民壮动武。 他前面半里地，草丛中伏着鹰神柯大嫂母女与九尾狐，民壮过了许久，三人仍未离开。 高空中，两头硕大的金鹰悠闲地在盘旋似欲觅食。 九尾狐显得无精打采，懒洋洋地说：“柯姨，我看还是回去吧，人已被更高明的人索走，天色大明，到处都是人，闻风赶来的人有增无减，咱们的希望微乎其微，何况贤母女又不宜露面，不如趁早罢手，日后再作打算。” 柯大嫂沉静地点头，说：“这样吧，我陪你走一趟嘉鱼。” “到嘉鱼？有事么？” “到县城附近打听，也许有下手的机会。在此地冒险劫夺，不如沿途暗中下手……” 柯小妹突然低叫：“咦！有人来了，浑身是水，怎么没被民壮捉走？” 九尾狐从草隙中向外张望，大喜道：“是他！他好精灵，居然脱身逃出魔掌了。” “谁？” “印佩嘛，天知道他是怎样脱身的？” 柯大嫂如释重负地呼出一口长气，笑道：“好了，我们去接他走吧！” 刚欲长身而起，九尾狐拉住了她，说：“不可，他不会服贴地跟我们走的。” “你是说……” “我与他曾有些小误会，见了我他会跑。” ?罢狻?br /> “我们抄捷径到前面用计擒他。” “用计擒他？” “是的，我要用迷香。” 柯小妹笑道：“这样吧，我出面擒他，擒不住再由沈姐姐用迷香计算，如何？” 九尾狐同意，说：“好，小妹，无论如何不能伤他。” “放心啦，我理会得。” “还有，如果擒他不住，至少你得拦住他片刻，我好到前面准备。” 印佩怎知有人暗中计算他？沿小径急走。 小径从北面绕过山东麓，再转西折南。他人地生疏，只能沿小径赶路。 到了山南，小径两侧一面是树林，一面是翠竹，偏僻幽静四下无人。他放胆前行，转过一丛修竹，劈面碰上一位青衣青裙、青帕包头垂首徐行的小村姑，手中挽了一只长形竹篮，步履轻盈迎面而来。 他避在道左，毫无戒心。 村姑到了，突然抬头嫣然一笑，俏生生的说：“公子爷怎么啦！哪有男子汉避道的？” 那年头，女人的地位可怜得很，与男人同行，即使这位男人年仅十岁且是晚辈，女人也得走在后面。 道上相遇，避道的必定是女人。 他一怔，这位村姑怎么如此大胆？接着，他油然兴起戒心。同时，也感到眼前一亮，心中喝了一声采，好一位美丽灵秀的小姑娘。 他淡淡一笑，说：“在下看到篮中有剑，心中害怕，所以避道。” 小村姑放下竹篮，笑问：“杯弓蛇影，公子爷疑心太大了，要不要搜搜看？” “不必了，在下要赶路。”他戒备地说，举步便走。 “请留步。” “姑娘有何见教？”他欠身和气地问。 “看看我。” 他不再回避对方的目光，坦然直视道：“姑娘有话请讲。” 小村姑笑得好甜，俏巧地举纤手轻掠鬓脚，说：“公子爷眼神清而正，是位正人君子。” “过奖过奖。” “妾姓柯，小名敏。请问公子爷尊姓大名，仙乡何处，为何浑身是水，如此狼狈？” 她在拖延，印佩怎知其中阴谋？笑道：“在下姓印，排行三，以排行为名，外地人氏；在前面不慎失足跌下池塘。柯姑娘够了么？要不要背三代履历？” “不必了，你的处境很困难。” “不错，但在下应付得了。” “印公子，目下四下无人。” “呵呵！在下不会欺负你。” “你知道我篮中有剑。” “当然在下不怕姑娘打劫。” “真的？” “因为在下身无分文。如果姑娘真要打劫，正好。” “正好？” “是的，这样在下便可向姑娘借些银子做盘缠。” “你不会失望的。” “哦！姑娘之意……” “捉你去请赏，你定然是劫船贼之一。” “姑娘会失望的，因为在下不是劫船贼。” “你可以向汪家申诉。” “抱歉，无此必要。” “只怕由你不得。”柯敏说，突然纤手疾伸，纤纤玉指以闪电似的奇速，拂向他的胸口，直指胸膛要穴，控制范围上起结喉，下纥巨阙。 他像蛇一般扭身从指尖前滑走，檩然地说：“姑娘好诡奇的兰花拂穴手，火候精纯几臻无懈可击境界，必定出自高人门下，在下走眼了。” 柯敏凤目一转，笑道：“好啊！碰上了行家，机会怎可错过？再接我一招‘巧手拂云’，着！” 反掌迫近拂出，快得令人目眩，取胁扫胸拂头，潜劲山涌。 他疾射八尺外，突然折向反飘，闪电似的易位，恰好避过柯姑娘紧逼攻到的第三招“追云拿月”绝着，险之又险快速绝伦。 他不再闪避，立下门户说：“姑娘你的所学杂而不精，极为可惜。不要逼人太甚，让路。” 柯姑娘粉脸发赤，恼羞成怒地问：“你说我不如你精纯？今天非分出胜负不可。打！”声到人到，双手连环进搏，“拂云扫雾”十指乱弹，上下齐至捷逾电闪，直抢中宫攻势极为凌厉。 他不再客气，大喝一声，来一记硬碰硬的“推山填海”，向攻来的无数如虚似幻指影迎去，迫对方撤招。 柯姑娘已知内力火候不如人，当然不敢将招式使老，身形似狂风，一闪之下，撤招攻招易位一气呵成，掌凌厉地插向他的左胁胁，眼看玉指及体，好快。 他暗暗喝采，左手一拂，便扣住了及体的纤掌，扭身、进步、出掌。 柯姑娘毕竟棋差一着，缚手缚脚，纤掌不幸被扣住，像是被大铁钳所夹住，整条右臂发麻。 再被他扭身形的劲道所带动，手臂被扭得向外翻转，身躯不由自主，中宫整个暴露在他的掌下，毫无自救的机会，马步虚浮，身躯失去平衡向后仰，酥胸正迎着劈下的巨灵之掌。 临危拼命，她的左手全力急抓劈来的巨掌。 总算不错，扣住了印佩右手脉门，将掌挡住了。可是，她知道糟了，右半身一麻，力道锐减，被扣住的右掌劲道可怕地增加。 这一来，左手的劲道岂能不骤减？同时，她感到左手扣住的不是有血有肉的腕脉，而是坚硬无比的铁条，根本无法扣牢，难以发力反制。 掌徐徐下落，压向她的酥胸。 撤招已不可能，也无法稳下身躯，更挡不住掌势，她只有一条路可走：等死。 掌距高挺的酥胸不足半寸，突然停下了。 这刹那间的机会，被她抓住了，猛地飞脚疾挑印佩的下阴，拼命自救了，死中求生，走险的人有福了。 印佩突然放手，将她推出。 “砰！”她身不由己仰面摔倒。 印佩扭头便走，不住摇头，心道：“这丫头好凶狠，竟然用这种阴毒的狠招。” 柯姑娘羞怒攻心，挺身跃起，急抢放在路旁藏剑的竹篮，伸手急抓。 印佩先了一步，先一刹那抢到，一脚扫出，将竹篮扫得向侧飞出两丈外。 她也不慢，来一记“蝴蝶双飞”，人飞跃而起，双足连环飞踢，悍野绝伦。 仍然慢了一刹那，印佩出腿扫飞竹篮，人亦随势斜冲而出，身形高不及三尺，从她的脚下掠走了。 等她身形落地，印佩已窜出两丈外。 她怔住了，脱口叫：“这是什么怪身法？” 接着，她红云上颊伸手俯身扶摸自己的右腿弯。那儿，曾被一只大手扫过，但并未受伤，只感到有点麻麻地，有些微隐痛。 一个大闺女腿部被大男人摸触过，难怪她脸红，苦笑道：“他比我高明得多，本来他可以将我……唉！我自命不凡，自以为天下大可去得，我错了。” 她目送印佩急速掠走的背影，突然喟然自语：“沈姐姐好福气啊！” 一阵惆怅涌上心头，不自禁地长叹一声。 一个隐世避仇的中年妇人，带着一位青春少女，久处荒山野岭与世隔绝，不敢与人往来，要说心中无所求，那是痴人说梦；何况她们并非真的与世隔绝，怎能奢望修至万念俱消心如止水的境界？ 她重又低首瞥了自己的右腿一眼，一阵奇异的感觉突然震撼着她。 “我……我怎么了？”她突然失声自问。 她闭目调息，以压抑汹涌的心潮与难以控制的呼吸，也想驱散身上燥热的感觉。 身旁突传出声息，她警觉地转身戒备。 三丈外，她的母亲柯大嫂，正拾起她藏剑的竹篮，神色肃穆地说：“女儿，你失神了，为什么？” “哦！娘，没什么。” “你的脸好红，你……” “女儿栽了。”她掩饰地说。 “他比你高明？” “是的，娘。” “你知道认栽，好现象。人外有人，天上有天；认清自己，尔后你才能下苦功。” “是的，娘，女儿要下苦功。娘，沈姐姐恐怕不是他的敌手，制不住他的，娘怎不帮助沈姐姐？” “哦！你放心。沈丽娘绰号称九尾狐，这绰号不是凭空得来的，她擒人的手段与你不同，她不会傻得凭武功与人拼命。” “我去看看……” “不，你不要去，女儿，你少与她亲近。” “娘……” “她是个坏女人，你千万别沾惹她，知道么？” “娘，她怎么坏法？” “这……不必多问，记住娘的话少接近她。你回去，好好看守门户。” “娘不回去？” “我不许人打扰住处，得留在附近，将要接近住处的人引走，不然尔后多事了，走吧。” “是，娘，请小心了。” 她接过竹篮，目送乃母的身形消失在远处，方取道返家。 柯大嫂不愿有人接近她的隐居处，先后引走了不少人，最后碰上了酒狂一群人，几乎被追及，不得不利用两头金鹰掩护脱身，暴露了身分。 要不是她引走酒狂，山头上群雄恶斗的局面该已改观，雷少堡主也不至于陷入众叛亲离的困境了。 印佩手下留情，点到即止，未将柯姑娘制服，便急急溜走。 他在想：“这位俏丽的柯姑娘，似乎并无恶意，难道她不是雷少堡主的爪牙？但愿她不是，雷少堡主是个淫贼，而她的姿色并不比武林三佳丽差，天知道她能不能洁身自好？可惜啊！可惜。” 第三十六章 假作风流 正走间，他看到右面五六里外的另一条小径中，有一个白衣人向东走，轮廓依稀像是个女人。 正想仔细察看，白影已被竹林树丛挡住了。 “我得赶快离开，到黄盖湖找船脱身。”他想。 走了半里地，小径向田野伸展，五六里外传来了犬吠声，定然有村落，也许就是玄天大帝庙呢！ 蓦地，他站住了。前面路旁的一株白杨树下，有人仆伏在地，一双脚有一半搁在路面，脚上穿的是小弓鞋。花布衫裙，一看便知，本来就是女人，这一带的村妇，喜穿这种碎花布衫裙。 “她被杀死了！”这是他第一个念头。 死了，他必须避嫌，走远些，免得被人看见打人命官司。正迟疑间，村妇双脚移动了，正吃力地向树下爬行，状极可怜。 他不假思索地奔出，救人要紧。 接近至五步外，村妇发出一声痛苦的呻吟，手脚一软，不再移动，伏卧在地吃力地扭动身躯。 村妇的头发梳了高髻，一看便知是中年妇人。他火速上前俯身伸手相扶，急叫：“大嫂，你……” 大嫂是九尾狐，就在被他翻动相扶的刹那间，手中的香罗帕扑上了他的脸面，奋身一滚，便将他撞倒在地，娇笑道：“你跑不掉了……” 他已失去知觉，但手脚仍在动。 九尾狐一蹦而起，毫不客气地抓住他的双手擒住反扭，再拾起香罗帕掩住他的口鼻。 终于，他停止了一切挣扎。 印佩一念之慈，着了九尾狐的道儿。 任何人在这种情势下，也难逃此劫，迷香帕扑上脸面，再加上扑击，最后迷香帕掩住了口鼻，一切都完了，只怪他救人心切，毫无戒心，吃亏上当理所当然，活该。 九尾狐大喜过望，顾不了他一身是水和泥沙，将他扛上肩，越野而走，向鹰神柯大嫂的住处急奔。 两条小径在前面的村庄会合，这一段两路相距不足两里，恰好那位白衣女人重新出现在树隙中，看到九尾狐背着人越野飞奔的背影，停步注视片刻，抄捷径随后急赶。 印佩一觉醒来，发觉自己躺在一张简陋的大床上，吃了一惊，挺身而起。 娇笑声入耳，他神智一清。 床沿，坐着一个穿碎花衣裙的美妇，正冲他媚笑。 “是你！”他惊叫。 “嘻嘻！感到意外么？”九尾狐笑问，笑得好娇，好媚，好得意。 他想跳下床，却被九尾狐按住了，说：“小弟弟，不要枉费心机，你的气门穴已被我用独门手法所制，目下我一个指头，便可将你制得服服贴贴，请不要自讨苦吃。” “你……” “嘻嘻！你看你多好笑？” 他这才发现自己穿的是女衫，只羞得无地自容，也愤怒如狂，厉叫道：“九尾狐，你怎能这样侮辱我？” 九尾狐格格笑，说：“好弟弟，你是狗咬吕洞宾，不识好人心；你一身泥水，不更衣怎成？这里没有男人的衣物，主人是母女俩，你就将就些吧！” “你……你想怎样？” “咦！我是救你哪！” “混蛋！我好意救你，你却计算我，利用在下的恻隐之心，你未免太卑鄙了。” “嘻嘻！兵不厌诈，不择手段……” “该死的……” “别骂别骂，你已经远离雷少堡主那群爪牙，你该谢我。” “你说吧，你打算如何处置我？” 九尾狐偎近他，含情脉脉地说：“印佩，你好没良心，你不想想你我在九华谷的情谊？你不……” “鬼才与你有情谊。” “你……” “我印佩顶天立地……” 九尾狐流下了两行清泪，颤声道：“印佩，你真这样绝情么？落花有意，流水无情，我心好痛。” 他哼了一声，恨恨地说：“你这种楚楚可怜的多情姿态，确是惹人怜爱。说吧，你这一生中，曾向多少人表露过这种动人情怀？” “啪”一声响，九尾狐抽了他一耳光，接着，却抱着他轻抚他的脸颊，偎在他怀中饮泣道：“印佩，不要，请不要说这种话刺伤我。” “你会被刺伤？哼！鬼才相信。” “真的，我所获得的男人，容易得难以想像，只要我肯展颜一笑，他们便会像狗一般跟来作不贰之臣。这一生中，我从未……” “得了得了，我不听。我不会作你的裙下不贰之臣，要命你就拿去。”他烦躁地说。 “你……” “在九华谷，在下已经表明态度了。” “冤家……” “别叫得那么肉麻。” 门外，突然响起轻叩声，有人低叫：“沈姐姐，有人来了。” “小妹，什么人？” “一个佩剑的白衣女人。” “能看出来路么？” “你不要出来，让我好好打发她离开。” 脚步声渐远，九尾狐说：“印佩，你最好安静些，来人可能是追索你的人，希望你少打歪主意。这次，我不会上当了。” 印佩心中一转，问：“你有一位小妹？” “不，她是我一位朋友的女儿。” “哦！我明白了。” “你明白什么？” “她就是向我袭击的柯姑娘。” “对，你击败了她。” “她打头阵，败了，因此你改用诡计诱我上当，是么？软硬兼施，九尾狐名不虚传。” “好说好说。” 他展颜一笑，问：“你真想与我结露水姻缘？” “不，我要你娶我。”九尾狐居然羞答答地说。 “这……” “露水夫妻不到头，我发誓，我要做一个贤妻良母，从此……” “不要说得太早了，你年纪比我大一倍……” “可是，这并不影响我做一个好妻子。” “我可不愿做个小丈夫。” “我……” “你该知道男人的心理。” 九尾狐讶然问：“咦！你的态度转变了，为何？” “为你。”他笑答。 “为我？” “你，美艳如花，一代尤物，天生媚骨……” “你骂吧，挖苦吧，我不在乎。” “你听我说，我无意损你，这是实情，相信你比我还要明白。” “那……你用意何在？” “我的意思是，你不是做贤妻良母的材料，却是最可爱的妾侍，和最令人倾倒的情妇。” “你……” “你愿做妾么？” “你？你要我作妾？” “不错，你想想看，娶你为妻，日后我有何面目与江湖朋友相见？而妾却不同，娶妻娶德，娶妾娶色，你不反对吧？” 九尾狐大感意外，不知所措地说：“你……你说愿娶我作妾？这……见鬼，我……我不信任你，你……” “你不信就算了。” “我不知你有几分诚意……” “你是说，你不反对？”他含笑追问。 仅用笑容是不够的，他用手助势，温柔地挽住了九尾狐的纤腰，亲昵地轻抚对方的秀颊。 九尾狐兴奋得感到脱力，腻声轻唤：“冤家，你……你不要害我……” “丽姑，我不会害你，我要娶你作妾。”他在九尾狐的耳根亲了一吻。 九尾狐如中电触，晕头转向地说：“如果你……你有心，我……” “我有心，但有条件。” “什么？” “我要娶柯敏姑娘为妻，不然就算了。” 九尾狐一怔，接着一指头点在他的额上，格格娇笑腻声道：“你呀！真是鬼，原来也不是什么好人，也是个好色儿？柯小妹与你说了些什么，你便被她迷住了？说呀，好人。” 他也呵呵笑，手不老实往九尾狐怀中探，笑道：“她没说什么，只是凶霸霸地，但却又清雅脱俗，刚中有柔谈吐可人，哪个男人见了不倾心？够了么？” 九尾狐软倒在他怀中，娇喘吁吁地说：“好人，我……我成全你，只是，此中恐怕有困难，但困难不是不可克服的。” “有何困难？” “怕她的母亲不肯。” “她母亲是谁？” “鹰神柯大嫂，我称她为柯姨，她早年与家师好过一段时日。” “咦！令师人妖不是女的么？” “正确的说，家师是阴阳人。” “哦！难怪称人妖。” “柯大嫂并不满我的为人，这就是困难的所在。” “但你会克服困难的，是么？” 九尾狐目露凶光，说：“是的，我会克服的。” “如果她不答应……” “她会答应的。”九尾狐语气坚决地说，往床上一倒，两人缠成一团。 久久，一阵令九尾狐昏眩的亲吻过后，他问：“柯大嫂不在么？” 九尾狐摇头道：“不在，她带了两头心爱的金鹰诱敌去了，她不愿有人接近她的住处。” 脚步声接近门外，柯姑娘在外叫：“沈姐姐，那女人走了。” “走了？不是来寻仇的人？”九尾狐坐正身躯问。 “不是，来问路的。” “问路？曾探她的底么？” “口风很紧，她说她姓阴，阴阳的阴。” “问些什么？” “问至蒲圻的捷径。” “哦！快去跟踪看看。” “是，家中你留心了。” 印佩心中一动，付道：“白衣佩剑女人，会不会是白衣丧门阴筑君？如果她知道我被困，会不会感恩图报前来救我？” 至少，他不能放过这一线希望，笑道：“要跟踪，你为何不去？” “我去？你想打主意逃么？” “你已用独门手法制了我的气门穴，我为何要逃？再说，在这里我能一箭双雕，此间乐，不思蜀，你以为我傻得自找麻烦逃走？呵呵！我才不愿放过左拥右抱……” “哼！你最好少打歪主意。” 他往床上一躺，大笑道：“天下间值得一争的事，唯名与色，目下我有了你们两个绝色美人，左拥右抱够惬意了，我才不愿放弃呢。” 九尾狐饱含深意地坐在床缘向他诡笑，说：“小冤家，你言不由衷，你以为我不知道你的鬼主意？少在我面前耍花枪。” “你怎么啦？我耍什么花枪？” “想当初在九华谷，我那几位师妹，哪一位比柯小妹差？那时，你丝毫不曾动心……” “你又来了，亏你是个阅人多矣的九尾狐，居然不知男人的爱好与对女色的看法。” “唷！你想充行家？”九尾狐怪腔怪调地问。 “不然，只是你无知而已。” “你说说看。” 他撇撇嘴，得意地说：“要说，你可别生气，不然……” “我答应你不生气，够了吧？” “好，我说。不错，你美艳如花，你那几位师妹，当然也是绝色美人。可是，你们都是曾经沧海的人，美则美矣艳亦超群。但在我看来，你们都缺乏少女的清新之美。也许因为我年轻，看法不同。你看柯姑娘，她像朵含苞待放的蓓蕾，刚好发育婷匀，浑身充溢着青春的活力和气息，隆起恰到好处的酥胸，足堪把玩的小腰肢，平坦的腹部……” “唷！愈说愈不像话了。”九尾狐说。 他一声轻笑，一把将九尾狐拖倒，不客气地替对方宽衣解带，放肆地抚弄着对方，含笑附耳说：“当然，你这种成熟女人的魅力……” “老天！你……”九尾狐淫笑着说。 “我怎么啦？” “你……你像个花丛老手……”九尾狐喘息着说，动情地、火热地，像蛇般缠住了他。 “很可爱，是么？”他问，上下其手。 房外有脚步声，九尾狐一怔，说：“等一等，我去看谁来了……” 印佩这时是唯恐天下不乱。同时，在九尾狐的纠缠下，他也受了感染，似已弄假成真，激起了生命的本能，身躯已起了极大的变化，已接近激情边缘危险关头。他不放手，气息粗重地说：“管他呢，天掉下来也不关你我的事。” 九尾狐反而心虚，说：“冤家，不行的，咱们到底是客人。好人，留不尽之欢，晚上……” “不，我要，我……” “老天爷！你……” 外面，突传来柯大嫂的叫声：“女儿，女儿。” 九尾狐挣扎欲起，急急地低叫：“是柯姨！快起来。” 印佩神色一清，但颇为得意，放高声音说：“不管，这是内房，饮食男女……” “敏儿，小敏。”柯大嫂高叫。 印佩突然大声道：“她不在，只有我和丽姑。” 柯大嫂叫道：“你们怎不出来？” “大嫂，不要进来。”他叫，将失措的九尾狐掀倒在下面。 脚步声向房门走来，九尾狐惶然叫：“柯姨，小妹追人去了。” “砰”一声大震，门被踢开，怒容满脸的柯大嫂当门而立，铁青着脸说：“大敌当前，凶险未除，随时可能有不测之祸。哼！而你们这对狗男女，青天白日……” 九尾狐慌忙拉衾盖住半裸的娇躯，脸红耳赤地说：“柯姨，我……” 柯姨转身，厉声道：“穿衣起床，不要脸！” 印佩哼了一声说：“柯大嫂，你真不知趣……” 他有意挑衅，以增加九尾狐的困难。 果然，柯大嫂被激得浑身发抖，无名怒火上冲，一字一吐地说：“你两个狗男女该死一万次，限你们立即离开，不然将后悔无及。” 说完，气冲冲地猛顿手中的拐杖。 九尾狐按住他的嘴，禁止他再说，苦笑道：“好吧，柯姨，我们立即离开。” “老身在前厅等你。”柯姨沉声说，出堂而去。 九尾狐一面整理衣裙，一面埋怨地说：“这老女人孤僻奇怪，你何必激怒她？只要赔些小心，何必被她撵走？唉！你这人……” “我怎知她的性情？哦！真的要走？” “不走不行，惹火了她，很难说话。” “我不想走。” “你不走？” “我的伤尚未痊癒，而且外面风声尚紧，怎能走？在此地养伤，咱们也可快活一些时日，是么？” “可是，她已下逐客令……” “还有，别忘了她的女儿。” “老天！你还不死心？” “死心？你忘了我要娶柯小妹？” “这……” “你忘了你的话了不成？你不想与我双宿双飞？” “可是，事情已经闹翻了……” “那么，咱们的事就此一拍两散。”他冷冷地说。 九尾狐为情欲所迷，银牙一咬，说：“冤家，不要逼，我要好好想想。” 他下床，将湿衣换上，冷冷地说：“柯大嫂限咱们立即离开，咱们还是一拍两散各走各路吧！” 九尾狐似已下定决心，提了小包裹出房，说：“走吧，一切听我安排。” 柯大嫂站在厅中，脸罩重霜，冷冰冰的向九尾狐说：“我已依约替你把事办妥，你必须遵约离开了。我警告你，你如果不守约，我必定杀你。” 九尾狐淡淡一笑，说：“柯姨，请放心，我不是不守信的人。今后，我不会再打扰你的。再见。” “不送。” “哦！请转告小妹一声……” “我不许你再接近她。” “好，那就算了。”九尾狐点头应允，又转向印佩说：“印佩，咱们走，快向柯姨告辞。” “免了。”柯大嫂冷冰冰地说。 他淡淡一笑，抱拳施礼道：“礼不可缺。柯大嫂，告辞。” “哼！” 九尾狐举步向外走，一面说：“走吧，赶到县城再说……” 话未完，身形疾转，玉手一挥，闪电似的出其不意点中柯大嫂的胁下章门穴。 一个无心，一个有意，柯大嫂毫无戒心，应指便倒，毫无自保的机会。 九尾狐偷袭得手，手急眼快抓住了尚未倒下的柯大嫂，迅速地制了气门穴，再捏住牙关，笑说：“休想叫那两头扁毛畜生来救你，在屋内，金鹰是毫无作用的，你还是省些劲吧！”说完，将柯大嫂丢坐在椅内。 柯大嫂倒坐在椅内，像是昏厥了。 印佩摇头说：“你下手太重，她会受不了的。这是三十六大穴之一，你出其不意凶猛地击中，不片刻便会损了足厥阴肝经，咱们将有大麻烦。” “有何麻烦？”九尾狐问。 “你真不懂？” “你是说……” “丽姑，你想利用她逼柯姑娘就范，是么？” “是的。” “如果她有了三长两短，柯姑娘便会不顾一切与你拼命了。” “我不怕。”九尾狐得意地说。 “你不怕？你的艺业，真才实学比她差上一两分，再有两头金鹰助阵，你只有一条路可走。” “我用迷香对付她，对付一个不曾历练过的人，手到擒来……” “你无法用迷香了。”印佩向门外一指说。 九尾狐转身，吃了一惊，赶忙向侧急闪。 门口站着怒容满面的柯姑娘，凤目中杀机怒涌，剑伸出正待冲入刺出。 九尾狐反应甚快，一闪之下便脱出险境，讶然叫：“你……你来了多久了？” 柯姑娘切齿道：“你们的话，我已全听到了。” “小妹……” “闭嘴！你这无耻的忘恩负义贱女人。”柯姑娘一面怒骂，一面徐徐逼进。 九尾狐一手扣住柯大嫂咽喉，冷笑道：“不许再进，不然令堂将老命难保，你将后悔终生，放明白些。” 柯姑娘不得不止步，咬牙道：“我已经后悔了，悔不该不听娘的话，远离你这种恶毒女人，引狼入室铸成大错。还不解开我娘的穴道？” “说好了再解。”九尾狐说。 “你还有什么要求？” 印佩接口道：“丽姑，你已制了柯大嫂的气门，怕什么？解章门穴要紧，不然柯大嫂将成残废。” 九尾狐只好解了柯大嫂?恢频恼旅叛ǎ担骸靶∶茫涫担沂俏愫谩！?br /> “放屁！”柯姑娘恨声骂，口不择言。 “我要替你做媒，你该谢我。” 柯姑娘粉颊涌起羞红，颇感意外地说：“见你的大头鬼！做什么媒？” “嘻嘻！你不是对印兄弟有好感么？嫁给他，你不反对吧？” “你……你这是什么话？”柯姑娘更感意外地说，不由自主地向印佩瞥了一眼，脸上更红了，羞态可掬。 “我是当真的。”九尾狐说。 柯姑娘讶然道：“他是你的人，你……你到底存了什么鬼心眼。” “我是为你好，只问肯不肯嫁给他？” “我糊涂了。” 印佩笑道：“柯姑娘，我对你是一见钟情，丽姑大方，她要与你一同嫁给我，而且她愿居小妾，你……” “你少废话！”柯姑娘羞怒叫。 九尾狐笑道：“他没骗你，只要你点头。” 柯姑娘摇摇头，不胜诧异地说：“真是奇闻，真不知你两人心怀什么鬼胎。再说，这件事你该问我娘，由我娘作主。” 九尾狐冷笑道：“你娘很难说话，她不会答应。” “娘不答应，我当然作不了主……” “你嫁人，又不是你娘出嫁，事关你自己的终身大事，你娘反对也……” “住口！我不是忤逆的女儿。” 九尾狐嘿嘿笑，阴森森地说：“你要是自己作不了主，你娘便注定今天要驾返瑶池，她的生死操在你手，答不答应悉从尊便，我不在乎，反正她又不是我的娘。” 柯姑娘咬牙切齿地问：“如果不答应，你敢杀死我娘？” “大概会的。”九尾狐阴笑着答。 “你……” “我与你娘并未沾亲带故，不必担心我手软。” “你……你好毒。” “好说好说，你娘也比我好不了多少。” 柯姑娘盯视着印佩，沉声问：“这是你的意思？是你捣鬼？” 印佩呵呵笑，说：“别问我。说真的，你好美，清雅绝俗……” “你没回答我的话。”柯姑娘尖叫。 “好吧，就算是我的意思。”他点头承认。 “我不会嫁给你。”柯姑娘一字一吐地说。 “我无所谓。”他轻松地说，心中暗喜。 只要引起恶斗，他就有脱身的机会。气门被制，只是不能运功，不能用内力而已，往山林中一钻，脱身该无困难。 九尾狐为情所迷，居然不知印佩的用心，冷笑道：“告诉你，不嫁也得嫁。” “你要强逼我？” “我准备有效地强逼你。” 印佩接口道：“柯姑娘，除非你不顾你娘的死活。” 柯姑娘心中一转，口气软了，说：“沈丽姑，终身大事，我得考虑。” “没有什么可考虑的，你对印兄弟本来就有好感，你该感谢我大方成全……” “给我三天工夫。”柯姑娘说。 “我不吃你那套缓兵之计。” “那你的意思……” “我要你立即答应。” “好吧，我答应，把我娘放了，由我娘找三媒六证，再择日……” “不行，选日不如撞日，今天就要成亲……” “老天！你这是什么话？终身大事，岂能如此草率？你未免欺人太甚。”柯姑娘羞怒地叫。 “咱们江湖人不理会俗礼，天天都是黄道吉日，我就是媒证，上香拜告天地就算成礼。进了洞房，令堂便可安全。”九尾狐语气坚决地说。 “你……” “你不愿意？”九尾狐咄咄逼人地问。 柯大嫂恰好清醒，叫道：“女儿，你不能答应，不要以为娘的生死为念，宰了这恶毒的淫妇。” 九尾狐叉住她的咽喉，冷笑道：“本来我不想杀你，但你却……” “住手！”柯姑娘尖叫。 “你可以拔剑上。”九尾狐不饶人地叫。 柯姑娘一咬牙，说：“好，我答应你。” 九尾狐松手，笑道：“好，你解剑，准备作新娘拜天地。” 印佩接口道：“你自己去准备，我的气门穴已被制住，用不上劲，无法帮忙。” 他等于是告诉柯姑娘，只要能对付得了九尾狐便可，用不着担心他插手。 柯姑娘恨恨地走向内室，突然似有所觉，转首向东面的小窗注视。 “你想唤金鹰相助？算了，小妹，不必枉费心机，金鹰在屋内毫无用武之地，对么？”九尾狐得意地说。 一声鹰鸣，振翅声入耳。 柯姑娘脸色一变，说：“有人隐身接近，金鹰已示警出动了。” 九尾狐一惊，问：“金鹰能阻敌么？” 柯姑娘摇头道：“那是不可能的，四周林木蔽天，竹林密布，金鹰无用武之地，只能示警与诱敌，无法扑击。” “人已到了左近？” “不，尚在里外。” “会不会是附近的村民？” 柯姑娘冷笑一声道：“你小看了金鹰，你以为家母的绰号是唬人的？金鹰通灵，只对那些偷偷摸摸接近的怀有敌意，对带有兵刃的人更是敏感。” “你去打发来人。” 柯姑娘摇头道：“在寒舍附近，我不能出面。” “你……” “你还是带了印佩走吧。” “你说得真轻松，哼！” “来人必定是雷家堡的爪牙，更可能是雷少堡主，你如果不走，后果你自己该比我清楚。” 九尾狐大感不安，但仍存有希望，不死心地说：“不管来人是何来路，你必须打发他们走。” 柯姑娘无可奈何地说：“好吧，后院有地窟，你与印佩下去躲一躲，但你必须解了家母的气门禁制，我母女联手加上金鹰助阵，或许可以打发他们。” 九尾狐阴笑道：“你以为我九尾狐是傻瓜？免了。我在内堂等候相机助你一臂之力。” 说完，押了柯大嫂与印佩躲入内堂，暗作应变准备，不肯解除柯大嫂的禁制。 柯大嫂一面走，一面咬牙切齿地说：“九尾狐，总有一天，老身要砍掉你的九条尾巴。” “你吓不倒我的，柯姨。”九尾狐不在乎地说。 不久，门外白影倏现，向内叫：“小妹妹，我又来了。” 柯姑娘早已伏在屋外察看，直等到来人接近方返回屋内相候的，因此对白影的出现，丝毫不感意外，站在门内笑道：“阴姑娘怎么转回来了？” “还有件事请教。” “但不知有何指教？小妹知无不言。” “我能进去么？” “请进。” 来人确是白衣丧门阴筑君，脸色尚带些苍白，比往昔清减了些，含笑踏入厅门，笑道：“一再打扰，小妹妹休怪。” “岂敢岂敢？请坐。” “谢坐。小妹妹，愚姐有件事请教。” “请说。” “宝宅只有你一个人？” “是的，家母尚未返家。” “哦！那么，愚姐是找错地方了。” “阴姑娘之意……” “我分明看见有人将对头带至宝宅附近，而小妹你却一口否认另有他人在家。” “咦！本来就没有他人在家，你说的对头……” “我追出里外，鬼影俱无，因此断定人仍在宝宅内。如果小妹不见怪，可否让我搜一搜？也许藏匿在尊府，而小妹你真不知其事呢。光天化日之下，无所遁形的。” “这……抱歉，你……” “我的对头是个大男人，姓印名佩。擒走他的人，是个穿碎花衣裙的女人。” 柯姑娘脸一沉，说：“抱歉，定是你看错了，舍下没有你说的男女。” “我要搜。”白衣丧门阴笑着说，语气坚决。 “你……你是……” “我叫白衣丧门。” 柯姑娘一怔，问：“白衣丧门？你年轻貌美，怎会有如此怕人的绰号？想吓唬我么？” 白衣丧门淡淡一笑，说：“门后藏了一把剑，我为何要唬你？可知你也是此道中人。” “你……” “我不想为难你，也不想与你结仇，但……” “请问，你的对头印佩，与你有何过节？” “他曾经刺了我一剑，仇深似海。同时，天下第一堡以白银五百两，买他的颈上人头。” “哦！你是……” “我要他的命，你不反对吧？雷家堡的赏银给你，人我要，怎样？” 第三十七章 白衣丧门 柯姑娘确是对印佩有好感，虽则谈不上情意，但情势逼人之际，要她嫁给印佩，她并无多少不满，只是在九尾狐不择手段的胁迫下，极感愤懑而已。 如在平时，她求之不得呢。论艺业、论人才，印佩正是那些怀春少女梦寐以求的如意郎君，得夫如此，尚复何求？ 少女的心极为微妙，一听对方是为了要印佩的命而来，她不但未生快意的念头，反而适得其反，对印佩反增三分情意。 她黛眉一轩，冷冷地说：“抱歉，我这里没有你要找的人，你请吧。”说完，离座送客。 白衣丧门冷冷一笑，说：“我已经来了，丧门入宅，你送我不走的。” “你想怎样？” “我要搜，那怕拆了你这个茅屋，翻过附近的地皮，我也要将人搜出来。搜不到，你走运；搜到人赃俱获，再和你算帐。”白衣丧门沉下脸说。 “你休息在此撒野。”柯姑娘声色俱厉地说。 白衣丧门睥睨着她，冷冷一笑问：“你要阻止我搜？” “不错。” “试试看？最好不要试。” 柯姑娘知道势难避免动手，打定主意先下手为强，猛地急进两步，一掌劈出叫：“本姑娘试定了。” 白衣丧门扭身避掌，出腿反击，以快打快，腿闪电似的扫向下盘，快逾电光石火。 柯姑娘一掌走空，便知遇上劲敌，一声娇叱，左脚上提，弓鞋尖向扫来的腿迎去，硬接一腿。 她的弓鞋底尖装有钢锥，外面有布裹掩，外表无法看出，如果踢中白衣丧门的迎面骨，白衣丧门的小腿必断无疑。 白衣丧门冷哼一声，扫出的腿突然中止，身躯前倾欺进，反掌劈向柯姑娘的右耳门，快极。 双方的反应都快，但柯姑娘毕竟缺乏搏斗的经验，更没白衣丧门如此高明，凶猛攻出的腿竟能突然收势，而且能迅速反击，这一掌出乎意料之外，几乎无法应变，百忙中向后一跳八尺，指尖擦颊而过，危极险极。劲气掌风直迫脑门，令她大惊失色。 白衣丧门已占了上风，怎肯让对手脱出喘息？但见白影似电，一闪即至，掌如巨斧开山。 柯姑娘快速地侧闪，扑向门旁。 白衣丧门如附骨之蛆般跟到，叫道：“你来不及取剑。” 柯姑娘如想攫取门后的剑，便得冒不死亦残可怕风险，只好再次闪避，扭身游窜。 大厅并不大，宽丈四长两丈空间有限，游斗术无法施展，柯姑娘的处境险恶万分。 内堂的印佩心中暗喜，暗赞白衣丧门机警。他更精明，向九尾狐低声说：“快解柯大嫂的气门禁制，让她们母女联手拒敌。” 他当然知道九尾狐疑心重，因此不叫解他自己的气门禁制。 九尾狐果然上当，冷笑道：“解了她的禁制，她母女正得其所哉，不与白衣丧门联手对付我们才是怪事呢。” 柯大嫂冷哼一声，说：“我只要喊一声，白衣丧门便会冲进来了……” 九尾狐冷笑道：“你敢？我先宰了你。” 印佩苦笑道：“早晚她要进来的，柯姑娘最多只能再支援片刻。丽姑，我要从后门溜走。” 说走便走，向后开溜。 九尾狐一把抓住他，低喝道：“你敢溜走？” “要我留下等死么？” “还有我呢。” “你？算了吧，柯姑娘比你高明，但难逃白衣丧门的毒手。白衣丧门一代女煞星，你的迷香对付不了她这个老江湖。” “你出去怎样？”九尾狐急问，显然心中已乱。 “我？免了，我不一定能胜她。仇人相见，分外眼红，我出去凶多吉少，而你却从容溜之大吉。” “你非出去不可，不然大家遭殃。”九尾狐急叫，伸手替他解气门禁制。 他心中狂喜，但不现于词色，苦笑道：“你好自私，明知白衣丧门其志在我……” “我与你一同出去，三比一稳操胜券。” “不，我们从后门脱身远走高飞。”他欲擒故纵。 “走不掉的，谁知道外面是否有更可怕的高手？” “那……” “三人联手，这才是生路。” 他活动筋骨，试行运气，淡淡一笑道：“好吧，咱们出去，但你将后悔无及。” “我为何后悔？” “因你将难逃公道。” “你认为三比一也胜不了白衣……” 他呵呵一笑，出其不意一把扣住九尾狐的右曲池，猛地一扭，擒住了。九尾狐骤不及防，乖乖转身就擒。 他左手一勾，便叉住了九尾狐的咽喉，笑问：“你是不是该还我公道？” 手三紧三松，九尾狐吃尽了苦头，一而再窒息咽气，突眼伸舌死去活来，最后终于停止挣扎反抗，回过一口气，虚脱地说：“杀了我，你难逃白衣丧门的毒手，你……” “为你自己担心吧，反正有你垫背，我怕什么？”他轻松地说。 “何必呢？我可以帮助你。”九尾狐心寒地叫。 “算了吧，你与追魂浪子同样恶毒，同样靠不住，事急便求人援手，事过便变脸反噬。你这种人留在世间，不知要害死多少人……” “你……你这没良心的……” 外面一声惊呼，柯姑娘飞跌而入，挣扎难起。 白衣丧门跟入，疾冲而上。 印佩一急，叫道：“阴姑娘，放她一马。” 白衣丧门看清了他，大喜道：“咦！你可无恙？” 他颔首为礼，笑道：“幸而姑娘及时赶来，不然难以善后，感激不尽。”他将经过说了。 九尾狐大惊，丧气地说：“老天！原来你们认识。” 白衣丧门冷笑道：“何止认识而已？你这骚狐狸真该死，要不是我恰好经过此地，印兄岂不栽在你手上，日后他有何颜面见江湖朋友？” “咦！你怎知道我需要援手？”印佩惑然问。 白衣丧门便将看到他被暗算的经过说了，最后说：“说起来真是巧合，鬼使神差被我碰上了。首先我便想到被暗算的人可能是你，但不敢冒失动手，假意问路探虚实，再折回相机行事，没料到果然不出所料。如果直接向她们讨人，她们岂肯放你？被我用计一激，省了不少麻烦，异数。” 柯姑娘已摇摇晃晃站起，脸色苍白地说：“你们都不是好东西，你们要怎样？” 印佩笑道：“柯姑娘，在下无意冒犯你，只是设法脱身，不得不用些手段，没料到弄巧反拙，也没料到贤母女竟然着了道儿，在下深感抱歉。现在，把九尾狐交给你处治，你不反对吧？” 柯姑娘心中一宽，愁容一扫而空，恨声道：“小女子求之不得，谢谢。” 九尾狐脸色大变，骇叫道：“印佩，你……你不能如此对待我。” “你又是怎样对待我的？”他沉声问。 “我……” “在九华谷，你用色欲来胁迫我。” “印佩，不要怪我，我……” “不怪你怪我么？” “我对你是一片痴心……” “呸！你对我痴心，我就不用活了？” “千不念万不念……” “念在你一而再胁迫我，因此我将你交给柯姑娘，因为你几乎恩将仇报毁了柯姑娘母女。” “不！不要将我交给她们，求求你，我……” “我不能答应你。”他愤然说。 九尾狐长叹一声，垂泪道：“印佩，我对你确是一片真心。你落在那些恶贼手中，我不顾一切，冒着与雷家堡结仇的危险……” “住口！你本来就与雷家堡结了血海深仇。” “你不否认在荆门州道上，我曾经示警救你吧？” “我也救过你。” “我……” 印佩吁出一口长气，松手道：“罢了，今后，不许你纠缠我，不然休怪我心狠手辣。解了柯大嫂的气门禁制，你走吧，给我走得远远的。” 柯姑娘咬牙切齿地说：“你这恶毒的女人，我不会放过你的。” 九尾狐打一冷战，向印佩说：“我解了柯姨的气门禁制，你得保证我的安全。” 印佩哼了一声说：“我只保证你在屋内的安全。当然，我会给你远出里外的机会，你不能奢求太多，那对柯大嫂母女不公平。” 九尾狐不敢不答应，解了柯大嫂的气门禁制，提了小包裹，垂头丧气地匆匆溜之大吉。 印佩把住了出路，向柯大嫂歉然地说：“在九尾狐远出里外之前，恕在下留住贤母女，休怪休怪。” 柯大嫂脸色铁青，恨声道：“老身不屑与你这种淫贼说话。” “你……” “房中的景象，委实令人恶心。” 印佩脸一沉，冷笑道：“柯大嫂，本来在下不需向你分辩，但淫贼两字，在下恕难接受。哼！你以为在下是什么人？告诉你……” 他将在九华谷的事一一说了，又道：“在下如果是淫贼，便不会离开九华谷温柔乡了。不错，在下的行为，确也足以引起非议，但在下仍感到心安，因为错不在我，在下不在乎你的想法如何，问题是这件事贤母女难辞其咎。如果你母女受了委屈，也是自作自受。” “你反而怪我？”柯大嫂厉声问。 “不怪你怪谁？” “你得说清楚。” “好，说个一清二楚。我问你，在下与你有仇？” “无仇。” “有恨？” “无恨。” “好。那么，我再问你，你母女为何帮助九尾狐计算我？说呀！” “这……” “说呀！”他迫近大叫。 柯大嫂脸上一阵红，一阵白，期期艾艾地说：“九尾狐是……是老身故……故友的门人……” “故友的门人，你就可以助纣为虐？你就可以不问青红皂白计算我、陷害我？” “这……” “你不怪你自己引狼入室，还怪我？哼！” 白衣丧门冷笑道：“印兄，有恩不报非君子，有仇不报枉为人，让我收拾她。” 他摇摇头，苦笑道：“算了，何必和这种不可理喻的无知恶妇计较？九尾狐该已去远，咱们走吧！” 两人出门扬长而去，迳奔嘉鱼。 印佩一面走，一面问道：“阴姑娘，你气色不太好，伤势怎样了，为何不好好调养一些时日？” 白衣丧门喟然长叹，说：“伤势已无大碍，我不能静养等仇敌上门。印兄，那次要不是你……” “算了，过去的事，不提也罢。哦！你不是要到蒲圻么？不必送我了，你……” “本来我要到黄盖湖东岸访友的，去不去无所谓。哦！你怎么在此地与神鹰母女冲突的？” 他将受伤被擒的经过说了，叹息道：“看来，雷少堡主今后不会放过我的，可能今后在江湖将寸步难行，凶多吉少。” 白衣丧门恨声道：“我要找朋友相助，与那小畜生结算。” 他摇头表示不赞同，说：“其实，你与我的过节何足挂齿？彼此无仇无恨，只不过恰好赶上这场热闹而已。胜负等闲，不值计较，希望你看开些。” “可是，他不会放过我的。他父亲霹雳雷振声，便是个睚眦必报的人。” “但他没有不放过你的理由，你已伤在他的剑下。除非你不肯罢手，存有争强斗胜的念头。” 白衣丧门默然良久，苦笑道：“不瞒你说，闯荡江湖的人，谁又没有争强斗胜的念头？” “名枷利锁，害人不浅。阴姑娘，看开些吧！”他喟然地说。 两人不再多说，撒开大步直奔县城。 在县城分手，白衣丧门送了他一百两银子作盘缠，一声珍重，各奔前程。 他想乘船往上走，打听左婷的消息。他对左婷颇有好感，对这位曾经共过患难的少女印象甚深，心中有点放不下。 他曾随乃师九现云龙闯荡了不少时日，九现云龙不幸身死池州山区，然后随酒狂闯荡江湖五年，其中有半年与落魄穷儒相处，传给他不少绝活。 因此，他不但获得三位名师的绝艺，也获得丰富的江湖经验。 之后，酒狂要他自行闯荡，要他小心火眼狻猊找他算帐。他独自浪迹江湖经年，优哉悠哉混得不错。 上次无意中得到一笔勾消的下落，跑了一趟白河月儿湾。可是，他饶了一笔勾销，一笔勾销并未饶他。 白河一行，他闯出名头，但却惹上了雷少堡主，闹了个天翻地覆，几乎送掉小命。 他已可算是老江湖了，不难在城内打听消息。 黄盖湖的风雨，在县城仍然余波荡漾，有几位参与的仁兄尚未离开。 他找到一位曾目击雷少堡主惨败的人，那是贼老道妙手天君的爪牙，被他一逼，乖乖将所见所闻和盘托出。 他知道了雷少堡主众叛亲离的好消息，也知道甘姑娘与乃师酒狂见了面。最令他兴奋的是，左婷已在酒狂身旁，今后安全无虑。 他感到一身轻松，心情无比舒坦。 他到码头打听，乃师偕左婷已乘船走了。 他不知同行的人有池大嫂，只知与乃师同行的人除了左婷之外，还有一位中年妇人。 一无牵挂，凶险已远远地离开了他。仇恨、残杀、报复……他暂且放开。 白衣丧门说过：闯荡江湖的人，谁又没有争强斗胜的念头？ 他想起了玉芙蓉彭容若，这位曾经令她动情的美丽少女，说他是武林小辈，江湖浪人，令他伤透了心。一度，他曾经为此而激起奋发的英风豪气，曾暗地发誓要出人头地扬名立万。 可是，目下的他，一身轻松之余，那想要出人头地扬名立万的念头，被他抛到九霄云外去了。 一个人的转变，并不是短期间所能改变的；他本来就是淡泊名利的人。 他曾经对玉芙蓉钟情，但玉芙蓉并不足以影响他转变。 因为他与玉芙蓉的感情，发展得颇为畸形，迄今他还弄不清彼此到底是敌是友，是爱是仇？ 不管怎样，这次月儿湾寻仇，以及黄盖湖山区恶斗，他死过、活过，最重要的是，他曾在情爱中打过滚过。至少，他成熟了。 他忘了玉芙蓉，但并不能抹去左婷在他心中的鲜明印象。 哦！那位楚楚可怜的左婷小姑娘。 从怜悯而产生的爱情，是不健全的。 他到了码头，已是薄暮时分，希望能找到便宜的下行客船下武昌。乃师酒狂是往下走的，他也要往下走，也许能追上呢。 下行的客货船陆续靠岸，码头上乱哄哄。恰好有一艘装满客货的船只靠岸，水夫们正在系缆。 他走近一名水夫，拱手笑问：“老兄，贵船是不是到武昌？” “是的。”水夫信口答。 “明晨启航么？” “不错。” “还有船位么？” “你是……” “在下想到武昌。” “咱们是天生行的包船，不搭外客。” “哦！多一个人……” “走开，不搭外客，你聋了不成？”水夫不耐地叫。 他摇头苦笑，乖乖走开。 连问三艘船，碰了一鼻子灰，最后他放弃找船的念头，自语道：“走路比乘船近些，我为何不走陆路？” 回到客栈，带回一肚子闷气，到食堂喝了四壶闷酒，天已黑了。 他住的是大统铺，小客栈的大统铺便宜，但乱得很，臭脏在所难免。在他来说，这算不了什么。 天井里有口大井，是客人洗漱的地方。他取过一只木面盆，到了井旁打水。井四周有不少人，闹嚷嚷地在洗嗽，吊桶有三个之多，都有人使用。他站在一位中年水客身侧，对方的吊桶正向上拉。 “我帮你一把。”他说，伸手相助。 中年水客和气地咧嘴一笑道：“谢了，并不费力。” 但他仍然帮上一手。吊桶拉上，中年水客说：“先给你，兄弟。” “谢谢你，你先请，我自己来。”他客气地说。 两人正在推让，斜刺里伸来一只毛茸茸的大手，毫不客气地提过吊桶，水哗哗地冲向一双巨大的毛脚。 原来是一个奇粗奇壮的大汉，用他们辛苦吊上来的水冲脚，真会捡现成。 中年水客一怔，不悦地说：“咦！你这人怎么这样不礼貌？” 大汉怪眼一翻，用打雷似的大嗓门叫：“你不服气？水是你的么？” 中年人摇头道：“好霸道，岂有此理。” 印佩不想生事，接过已倒空的吊桶，笑道：“算了，咱们再拉一桶上来。” 大汉却不肯善了，大手一伸，便抓住了中年水客的肩膀，怪叫道：“你说谁岂有此理？” 中年水客一惊，歪着身子急叫：“放手，放手……” 大汉不但不放手，更加了一分劲向下压，怒声问：“说！你说谁岂有此理？” 中年水客吃足了苦头，肩膀欲裂，双脚支撑不住身躯，不住向下挫，脸色苍白地说：“是我！是我岂有此理。” “哼！好小子，你找死。”大汉悻悻地大骂。 印佩赶忙伸手相拦，陪笑道：“老兄，算了，有话好说嘛，大家都在作客，出门人……” “呸！你想插上一手？”大汉转向他吼叫。 “在下只是好言相劝……” “你给我滚开！”大汉怪叫，放了中年水客，顺手给了他一耳光。 他被打得退了两步，摇头道：“老兄，你太过分了。” “你还敢说？”大汉咄咄逼人地叫。 他忍下一口恶气，不再做声回到井旁。 大汉咒骂了几句，方用裤脚抹掉脚上的水，得意洋洋地走了。 所有的客人，皆敢怒而不敢言，直等到大汉走了，方愤愤不平地大骂大汉凶横霸道不讲理。 他却不在意地洗漱，若无其事。 大统铺可睡十余人，房两侧是两张长榻，又低又矮，行李往下一塞，一只竹枕，一床又薄又硬的破被，客人和衣往床上一躺，马马虎虎过一宵。 不是冤家不聚头，妙极了，邻床的客人，就是那位狞恶凶猛的大汉。 他刚踏入房内，灯光下，五六名旅客坐?诖苍盗奶欤俏淮蠛涸蜃诖仓校獾亟饪弦拢冻鲆簧沓ぢ砻男靥牛ノ髯ニ坪跏质娣6ㄉ褚豢矗凑馕蝗市只肷沓ぢ肆钊硕裥牡慕甏?br /> “原来是大有来头的癞龙李大胜，难怪如此狂妄凶暴。”他心中冒火地自语。 这位癞龙李大胜，是江湖道上颇有名气的流氓恶棍。到处敲诈勒索，有时也做些没本钱的买卖，酒色财气无一不沾，身上经常一文不名，穷急了便无所不为，是各地衙门监牢内的常客，犯了案挨上一两百刑条，毫不在乎。 论艺业平常得很，全凭力大无穷皮粗肉厚蛮干，再加上能赖能挨揍，好汉怕赖汉，因此真正的好汉真也无奈他何，各地六扇门的公人朋友，也对他大感头痛，只要他不杀人放火，不在闹市抢劫，犯案时揍他一顿也就算了。就这样，癞龙的名头居然在下九流中占了一席地。 印佩听说过这号人物，看了对方浑身疥疮，这才想起是以耍赖出名的仁兄，心中有点冒火。 被普通人打了，他不在乎；被这种恶棍抽耳光，委实不是滋味。 他走近床位，癞龙咧嘴一笑，说：“好啊！又是你这小子。” 他坐下，床底抽出新买的酒葫芦，拔出塞喝了几口，怪笑道：“哈哈！这叫做不是冤家不聚头。” 酒香扑鼻，癞龙眼都直了，死盯着他的酒葫芦猛咽口水，傻笑着问：“你有酒？有菜么？” “没有。”他说，又喝了几口。 “去买些花生，龙牙豆，怎样？” “没兴趣。” “卤鸡，牛肉？” “湖广人不吃牛肉。” “来些野味？” “你去买。” 癞龙猛咽口水，涎着脸说：“大爷身无分文，这几天钱囊闹饥荒。” “哈哈！那你就束紧腰带好了，没有肉，当然也没有酒。”印佩将酒葫芦藏在身后说。 “给我喝两口，怎样？” “不行，我这一葫芦酒有三斤，要一百五十文才能装满。喝一口五十文，怎样？” 癞龙怪眼一翻，大声叫：“你给不给？” “不给又怎样？” “我揍死你。”癞龙伸出大手叫。 他故意打哆嗦，将酒葫芦伸出说：“好吧，别发横，给你喝两口。” 一面说，一面将葫芦嘴向对方口中塞。 癞龙一手抓住葫芦底，仰面张嘴。 酒突然喷出，声势惊人，喷入癞龙的巨嘴内。 “哎……”癞龙怪叫，“砰”一声仰面倒在床上，一手抵在咽喉上，一手猛掐嘴唇，状极痛苦。 印佩夺回葫芦，笑道：“喝急了，呛着啦？你太贪心，想一口喝光我一葫芦酒么？” 癞龙好半天方恢复元气，蹦起叫：“好小子，你……你的酒有……有鬼。” 印佩大手一伸，说：“拿来。” “拿什么来？” “钱呀，一口酒五十文，你不能喝了不给钱。” “你……” “给制钱当然好，古钱也无妨，当然得两文折一文。” 制钱，是指本朝所铸的钱，俗称国朝钱。目下通行的有洪武钱、永乐钱、宣德钱三种。钱有大小，分一文、当三至当十。 古钱，指历代留下的各朝钱，通常是两文当一文使用。 癞龙酒没喝到，却吃了大苦头，口中如被火烙，齿舌发麻，恼羞成怒地大叫：“你小子混蛋，我揍死你。” 声落，扭身就是一拳，居然拳风虎虎。 印佩一手拨开飞来的大拳头，一手探入，扳住了对方的咽喉，将癞龙叉倒在床上，食拇指一紧，说：“好啊！你想嘴上抹石灰白吃？办不到。” 癞龙拼老命用手臂去扳叉在咽喉上大铁钳似的巨手，同时想翻身用脚反击。可是徒劳无功，印佩另一手按住腹股关节要害，大拇指顶死气冲穴。这是足阳明胃经的要穴，也是冲脉的起点，顶死后右下半身整个发麻，失去活动能力。 “放……放手……”癞龙含糊地叫。 其他的客人，发出一阵哗笑。 印佩哈哈笑，问：“你给不给？五十文，一文不能少。哈哈！不给也可以，我要你把酒吐出来。” “我……我不饶你……” “我还不饶你呢。” “你……你知道大……大爷是……是谁？” “我不管你是谁，喝酒给钱，天公地道，不给，我要好好整治你。” 手上加了劲，癞龙像条断了头尾的蛇，只能勉强扭动，双目似要突出眶外，舌头外伸挣命。 劲道一松，癞龙好半天才回过气来。 “哈哈！你给不给？”印佩笑问。 “我……” “我又用劲了。” “我……我给。” 印佩放手，笑道：“哈哈！拿来，五十文。” 癞龙喘息片刻，突然眼冒凶光，再次扭身反扑，右肘凶猛地撞向他的胁肋要害。 他身形一扭，间不容发地避开一肘，手起掌落，“噗噗噗噗”四掌连发，全劈在对方的左右颈根上，快得令人目眩，一掌比一掌沉重。 “啊……”癞龙狂叫，再次躺下了。 “拿不拿来？”他笑问。 癞龙浑身都软了，抱着脖肩狂叫：“救命哪！我……我跟你打官司……” 他抓住癞龙一条腿，扭转、加压、迫关节，笑道：“哈哈！废了你再打官司。” “哎唷！救命……” “没有人会救你。”他说，手上力道渐增。 “哎我……要死了……” “死了丢你下江喂王八。” 好汉怕赖汉，赖汉怕死汉；癞龙痛得浑身发僵，浑身冒汗，狠不起来了，拍着床板叫：“放手！放手我……我给……” 他松手，笑道：“少一文，我剥掉你一身癞皮。哈哈！别装死，你给我爬起来取钱。” 癞龙瘫软在床上，好半天方能动弹，喘息着从怀中探出一只钱囊，倒出一个纸包，三十余文制钱，数了好半天，心疼地说：“只……只有三十四文，算……算了吧。” 他不肯收，呵呵怪笑道：“不行，少半文就剥你的皮。” “可……可是，我……我钱不够……”癞龙心惊胆跳地说。 “不够，再整治你。” “不！不！我服了。” “服了也不行，你得照付酒钱。” 癞龙拾起纸包，垂头丧气地说：“这个给你抵帐，该可以吧？” “那是什么？” “宝物。” “我看看。”他接过纸包，打开一看，大吃一惊。 包内，是一只扇坠，是翡翠坠，玉红色流苏。纸上有字，上面写了一行字：“落魄穷儒身陷章华台，迟来将索我于枯鱼之肆。” 他心向下沉，这扇坠，正是落魄穷儒少数的随身小物件之一；看字迹，也像是落魄穷儒的手笔，可惜不传神。 六年前，落魄穷儒在池洲山区救了他，将他交给酒狂后，溜之大吉，由酒狂挑起培育他的重担。 半年后，穷儒与师徒俩在河南不期而遇，盘桓半年又各奔前程。最近三年，落魄穷儒突然失踪！音讯全无，江湖朋友谁也不知这位风尘怪杰消息。 自与酒狂分手后，一年来，他曾经到处打听落魄穷儒的消息，可是他失望了。 今天，他无意中发现了落魄穷儒的手书，语气显然是向某人求救，而且处境殆危。 他这一惊非同小可，脸色一变，厉声问：“你这扇坠从何处得来的？” 癞龙大惊，气色不对，打一冷战说：“这……这是我自己的东西……” 印佩一把揪住癞龙的耳朵，叱道：“该死！你，不说实话，我要将你分成八块。” “哎……我……我……” “说！你要命不要？” “我说。昨天，你睡的地方，死了一个老家伙，我在他身上掏来的。” “可耻！你偷死人的东西？” “反……反正他……他死了，何必让他带……带进土里去？” “那人长相如何？” “七老八十，相貌平凡得很。左眼失明，有乱糟糟的胡子。” 印佩松了一口气，至少，死的不是落魄穷儒。但再一想，又担上了无穷心事，人死了，他向何处问消息？ “你知道纸上写了些什么？”他追问。 “我？我只认识四个字。”癞龙龇牙咧嘴地说。 “哪四个字？” “一、二、三、十。这四个字，很好认。” “去你的！那人呢？” “店伙报了官，说是老死的，当天就埋了。” 印佩将酒葫芦向癞龙手上一塞，将纸包纳入怀中说：“给你，抵债。” 他找到店东，问老死人的消息。据店东说，老人自称姓罗，早上落店便已奄奄一息，午后不久便咽了气。 据码头的人说，老人从上江来，乘坐长江船行的客船，是被船伙计赶下船的。随身只带了一个小包裹，里面只有一套旧衣裤，两双换洗的布袜而已。为了这件事，店里不但赔了棺材和店饭钱，还得往衙门里跑了不少趟。 他向店东讨老人的遗物，但遗物已送入衙门了。 毫无所获，他感到心焦，便向店东问：“请问店东，这附近可有叫章华台的地方？” 店东沉思片刻，摇头道：“客官，我们这里没有台，小地方，没听说过。” 他不死心，请店东询问所有的店伙，依然毫无所得，没有人听说过章华台。 他立即外出打听，花了五两银子，找来三四个地棍询问。结果，五两银子白花了。 既然罗老人是被赶下船的，唯一的线索是找到长江船行的客船打听，但船昨日近午时分便离埠了，目下可能已经到了武昌啦！ 第三十八章 章华山庄 长江船行的客船，上走夷陵州，下迄南京，他只有向上追寻章华台，如果往下追，时不我予，来不及了。 他重新到了码头，花了二十两银子，雇一艘快船至岳州。客船的前一站是岳州府，先到岳州府再说。 船人手不齐，夜间不能开，说定明早破晓时分发航，保证他三天可以赶到。 他回到客店，心乱如麻。 客人们都睡了，癞龙睡得像条猪，鼾声雷动，似乎连屋子也在摇。 今晚他不用打算入睡了，心中有事，本来就难以成眠，再加上癞龙那打雷似的鼾声，他哪能合眼？ 为了救落魄穷儒，他可以毫不假思索地上刀山下油锅，绝不迟疑，但目下毫无头绪，怎办？他心乱如麻，不知如何是好。 “呼噜噜……呼噜噜……”癞龙的鼾声委实惊人，更令他烦躁不安。 终于，他受不了，猛地手起掌落，“叭”一声给了癞龙一耳光。 癞龙从梦中惊起，急叫：“哎呀！什么事？什么事？谁打我？” 他哼了一声，不耐地说：“是我，我揍了你一耳光。” “你……你怎么打人？” “不打你打谁？你他娘的像条猪，鼾声可传十里外，你让不让别人睡？”他气虎虎地说。 癞龙苦笑，垂头丧气地说：“老兄，天生的嘛，又不是我要打鼾，你就包涵些儿吧，我怕你好不好。” “不行，不许打鼾。” “老天！这……” “不然你换房间。” “好，好，我……我另找地方睡。”癞龙泄气地说，怕定了他。 “且慢！” “你……” “我问你，你到过岳州府？” 癞龙拍拍胸膛，自负地说：“在下跑遍了大半壁江山，你问我到过岳州没有，笑话了。” “你知道岳州有座岳阳楼？” “哈哈！连小孩也知道，那是府城的西门城楼，面对着烟波浩瀚的洞庭湖。” “喝！你出口成章，不像是个不识字的人呢。” “人人都这样说。” “你知道章华台在何处？是在城内么？” 癞龙不假思索地说：“这表示你没到过岳州府。” “什么？” “岳州府城没有章华台。” “那是说，你知道何处有了。” “当然。” “少吹牛，说说看。” “在华容县城内，那是城内大户人家游玩的地方。” 印佩一怔，如果章华台是城内的名胜，自然是人人可到的公共场所，为各方所瞩目，落魄穷儒为何会失陷在内？ 他追问道：“你到过华容？” “在那儿混了个把月。” “章华台有楼有阁么？” “哈哈！见鬼，只是一座砌石为基，高仅丈余，上面建了一座亭子的地方而已，哪有什么楼阁？” “那就怪了，章华台该是江湖朋友活动的地方。” 癞龙哈哈大笑，说：“原来你说的是那座章华台，那当然是江湖朋友活动的地方。” “哦！章华台有两座？” “那一座其实是一座山，名叫台但不是台。” “说说看。” “在华容县东三十里左右，地名叫黄湖山，下临华容河，上面拔起一峰，叫章华台，后面有座小山叫做小尔山。这一带是猎户常到的地方，那儿的雉鸡又肥又大，野兔每只重七八斤。” “章华台有江湖人？” “前年那儿建了一座章华山庄，有江湖人往来，但庄主是谁，外界知者不多。我也不知道底细。” “给你买酒喝。”印佩说完塞给对方十两银子。 癞龙盯着手中的十两银子发怔，不住喃喃自语：“这小子怎么了？大发慈悲用银子打发我？怪事年年有，今年特别多。” 印佩已下床，带了小包裹走了。 救人如救火，已经知道章华台的所在，他怎能等船走？恨不得胁生双翅飞抵华容。半夜三更他犯禁越城而出，披星戴月展开脚程飞赶。 从岳州府城西码头，乘渡船到达对岸，走驿道至华容全程一百六十里，经过不少山，甚不好走，而且沿途行旅稀少。平时往返府县之间的人，大多是乘船。如果有风，一天便可驶到。 三更末四更初，印佩赶到城西码头，既没有渡船，也无法雇舟。他已感到疲倦不堪昼夜兼程赶得精疲力竭，一天加一夜又半，他赶了四百余里，用心急似箭四字来形容他，丝毫不算过分。反正已无法再赶，乐得乘机好好休息等待天亮。 他在码头一处偏僻角落，蜷缩着以包裹作枕，不久便沉沉睡去。 朦胧中，他听到依稀的语音，警觉地醒来，屏息倾听。 不远处蹲着两个人，正在低声谈话。 天将破晓，但仍难看清相貌。只听一个身材稍矮的人说：“允文兄，不管怎样，咱们都该前往一行，助天星兄一臂之力。” 允文兄冷笑一声道：“重山兄，那些老不死都是孤僻恶毒的人。天星兄引鬼上门，不听朋友的忠告，目下果然出了事，这才急起要朋友帮忙，咱们能对付得了那些功臻化境的老不死么？告诉你咱们即使前往，也解不了天星兄的困境，说不定反而饶上一命，何苦来哉？” “允文兄之意，要置之不理？” “各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。” “恐怕道义有亏……” “在下并不欠天星兄的。” “这……兄弟却欠了天星兄一笔人情债。” “人情债是一回事，怎能与生死交关混为一谈？在下已决定了，你是否前往，可自行斟酌好了。” “兄弟确是不忍隔岸观火。” “那么，你快走吧，我替你张罗一艘快船。” “很好，那就麻烦你了。” 允文兄走向码头，一面说：“船不必到华容，到华容口便沿华容河上航，可直抵黄湖山下。” “允文兄，你交代舟子岂不方便些？”重山兄说。 “那是当然。”允文兄点头说，探手怀中取出一面三角小黄旗，递过说：“这是兄弟的信记，你带在身边备不时之需。” “这是说……” “船发君山以西，石门山以东，你可能碰上洞庭蛟的弟兄。有兄弟的信记，当可平安无事。” “谢谢。咦！你怎么啦？” 原来允文兄突然旋身反掠而出，远出三丈外，像一头发现猎物的豹，站在一堆货物前讶然叫：“我分明发觉身后有人，怎么又一无所见？” 重山兄警觉地从另一侧绕出，两人遍搜一周，鬼影俱无，苦笑道：“允文兄，也许是你眼花了。” 允文兄吁出一口长气，摇头道：“也许是真老了，不中用啦！” 重山兄呵呵笑，撇撇嘴说：“是不是你心中有所顾忌，因而疑心生暗鬼？你既然不去，怕什么？” “我怕你。”允文兄毫无表情地说。 “怕我？” “怕你被人跟踪，阻止你前往助拳。” “不会吧？我……” 允文兄突然一声沉叱，扑向五丈外一根缆桩。 黑影暴起，接着是一声长笑，棍风虎虎，一根打狗棍拦腰扫到。 允文兄随势斜冲而出，身法之迅疾，骇人听闻，不仅一棍落空，而且能切入贴身，一掌反击黑影的左胁，内家摧山掌力发如山洪。 黑影也快，前窜八尺躲过致命一掌，转身大笑道：“哈哈！好精纯歹毒的摧山掌，夺魂掌允文果然名不虚传，可惜慢了一刹那。” 重山兄急掠而至，变色道：“是你！” “是我，你认识我？” 微曦中，可看清是个身材矮小的干瘦中年人，顶门已秃，披着一圈短发乱糟糟，胁下吊了一个讨米袋似的破旧革囊。手中的打狗棍虽是竹制，但一看便知有异，是方竹，难怪扫出时风声与众不同。 重山兄哼了一声说：“你是在蒲圻耍猴戏的人。” “对，你记性不差。” “你跟了在下多久了？” “你离开蒲圻，在下便跟来了。” “跟来有何用意？” “跟你去看看热闹。” “有何热闹可看？” “哈哈！能有幸跟在你天魁星万重山后面，哪怕没有热闹可看？” 天魁星万重山冷冷一笑，挪了挪腰带上的魁星笔说：“你说吧，要是冲在下而来，我天魁星不是小器的人，自当还你公道。” “你老兄请别误会……” 夺魂掌迫近冷笑道：“八大风尘奇人中，有一位神出鬼没的八手仙猿沈仲秋，大概就是你阁下了。” “哈哈！你猜对了。”八手仙猿怪笑着说。 “你与重山兄有过节？” 八手仙猿哈哈狂笑，笑完说：“正相反，在下已经表明是看热闹的。假使在下与天魁星有过节，他绝对出不了蒲圻城。” “你少臭美。” “你夺魂掌不相信？” “哼！你……” “你比天魁星高明多少？” “你少废话。” “你不服气？那就让小金与你玩玩。” 一声口哨，暗影中窜出一头高有三尺的长臂猿，黄色的毛尖端隐泛金芒，一声怪叫，贴地扑来。 夺魂掌身材高大，碰上矮小的长臂猿从下盘进攻，如不用兵刃，便得用腿相搏。腿如无双手相辅，不但吃力，而且易暴空门。 “该死的畜生！”夺魂掌怒骂，一脚踢出。 长臂猿灵活万分，身形一转，便避过一脚，从侧方切入爪影一闪，抓向夺魂掌的后臀，真缺德。 夺魂掌扭身又是一腿，疾逾电闪。 长臂猿闪动如风，风是踢不着的，只片刻之间，把夺魂掌逼得团团转，有点手忙脚乱。 八手仙猿哈哈大笑，指着天魁星说：“你也不要闲着，要不要在下陪你玩玩？” 天魁星抽出魁星笔，沉声道：“好，万某领教你威镇武林的八手绝技。” 八手仙猿哈哈怪笑，杖向前一探道：“那还不简单？保证满意。” 杖长笔短，一寸长一寸强，笔如想发挥威力，必须架开杖切入方有希望。天魁星不假思索地挥笔急架，“啪”一声崩开点来的一杖。 本来该乘隙探入，这是天经地义的事，稍一迟疑便会失去好机。 天魁星搏斗经验丰富，果然不失时机，笔杖相接便斜身切入，正待运笔进击，却晚了一步。 八手仙猿的左手，却突然杖下探入，“啪”一声响，击中天魁星的右胁，向侧一跳八尺，笑道：“这一手叫左右逢源，不管你从任何一方切入，皆难逃一击之厄。哈哈！满意了么？” 天魁星脸色发青，按着胁下被击处发愣，大概有点受不了，痛得龇牙咧嘴有苦说不出。当然他也明白对方手下留情，不然这一掌胁骨可能折断，心中一寒，沉声问：“阁下，你想怎样？” 八手仙猿双手支杖，说：“在下并无恶意。” “但也不怀好意。” “我保证是善意而来，除非你误解了在下的好意。” 天魁星向身侧瞥了一眼，看到夺魂掌被长臂猿逼得团团转，怒吼如雷。表面上看，是夺魂掌追袭长臂猿，其实却是长臂猿缠死了夺魂掌。夺魂掌已挫低身形，手脚并用掌打脚挑，乱成一团狼狈已极。 长臂猿八方游窜，纵跃如飞，四爪齐施不时加上嘴咬，夺魂掌的一双裤脚，已被撕破多处，只激得火冒三丈，却又无可奈何。 天魁星愈想愈心寒，愤然道：“阁下，把你的来意说出来吧，不管你的用意是好是坏，在下认了。” “哈哈！何必说得那么严重？” “你说吧。” “在下只想搭你的便船。”八手仙猿轻松地说。 “搭便船？” “你们不是要到章华山庄么？” “不错，你……” “你们要前往助拳，助过天星耿天星一臂之力，赶走那些反客为主鸠占鹊巢的老凶魔，不错吧？” “这……你……你怎知道？” “过天星走了亥时运，引鬼上门自找麻烦，不得已只好致书各地好友求援，眼巴巴地指望朋友早些前往替他解围。你在蒲圻接到他的手书，这封书信在下已经先行过目了。” “你……” “我八仙猿不必亲自探囊取物，小金的探囊绝活绝不比人差。” “那……你是……” “我要去看看热闹，因此希望搭阁下的便船。” 天魁星如释重负地叹口大气，说：“其实，阁下只要说一声，何必……” “哈哈！在下如果客气地提出要求，你们肯答应才怪。再说，你不疑心在下是那些老凶魔的人？” “哼！谁不知你八手仙猿是游戏风尘的怪人？怪倒是怪，但未必是凶魔。” “哈哈！你答应了？” “在下答应了。” 八手仙猿鼓掌三下，长臂猿吱一声怪叫，侧射丈外，不再与夺魂掌胡缠。 夺魂掌又羞又怒，气汹汹地抢来，怒叫道：“八手仙猿，你欺人太甚，咱们放手一拼。” 八千仙猿摇手笑道：“拼不得，老兄。我那头小金已经通灵，忠心耿耿，咱们拼不要紧，它一火上前咬你两口不算严重，万一掏出你一双招子，在下岂不遗憾？” “你是存心侮辱在下么？”夺魂掌怒叫，色厉内荏，并不敢真拼。 八手仙猿冷笑一声，沉下脸说：“义字当头，咱们武林朋友为朋友不惜两胁插刀，这才是朋友，不然要朋友何用？你阁下与过天星交情不薄，但在他需要朋友时，你却观望不前抛开情义不顾，该不该受到教训？” “你少管我的闲事。”夺魂掌脸红耳赤地大叫。 “看不过就得管。”八手仙猿冷冷地说。 天魁星赶忙打圆场，拦在中间赔笑道：“允文兄，算了吧，咱们认了。” “这口气咽不下。”夺魂掌咬牙切齿地说。 “允文兄，算不了什么，他是为搭便船而来的，他也要到黄湖山。”天魁星泄气地相劝。 “搭便船？休想。”夺魂掌一口拒绝。 八手仙猿冷笑一声道：“不搭，在下便废了你们，再另外找船。” “你好大的口气。”夺魂掌气涌如山地叫。 “废你们两人，易如反掌……” 夺魂掌委实受不了，气疯啦，一声怒叫，疾冲而上，掌发“小鬼拍门”。 杖影一闪，八千仙猿避掌出杖，“噗”一声敲在夺魂掌的右胫上。 “哎唷……”夺魂掌惊叫，挫身便倒。 天魁星刚逐步要冲出，长臂猿小金已迅疾地窜到，吱一声怪叫，便待扑上。天魁星一惊，悚然退了两步。 八手仙猿逼近夺魂掌，厉声道：“现在，在下要卸你的狗腿。” 杖疾起疾落，敲向夺魂掌的右膝，快逾电闪。 夺魂掌来不及伸手拨杖，来势太快了，眼看要伤在杖下，无力闪避。 斜刺里突飞来一块小石，“啪”一声响，击中八手仙猿的右肘。 “哎！”八手仙猿惊叫，撤杖急退。 夺魂掌乘机跃起，惊出一身冷汗，暗叫好险。惊魂初定，举目四顾，用目光搜寻发石相救的人。 八手仙猿脸色一变，怒喝道：“谁？出来说话。” 不远处货物堆中，站起背了小包裹的印佩，从容举步走近，笑道：“是我，得罪了。” “你是谁？” “我叫老三，你就叫我老三好了。” “你打了在下一石。” “你阁下要废曹老兄的脚，在下不能不管。” “哼！你是架梁子的？” “不错，路见不平拔刀相助，你八手仙猿在江湖上颇有侠名，用这种方式搭船，是不是霸道了些？” “你看不顺眼？” “是的，所以出面打抱不平。” “大概你是他的朋友。” “四海之内皆兄弟，朋友亦然。曹、万两兄在江湖上，也算是堂堂正正的名武师，似乎阁下没有戏弄他们的理由，除非你这位名列风尘八大奇人之一，是欺世盗名的伪君子。” 八手仙猿哈哈大笑，说：“好家伙！义正词严，牙尖利嘴，你教训起我来了，小子斗胆。” “岂敢岂敢？在下……” “我要教训你。” “何必呢？你已经过了争强斗胜的年龄……” “我要小金逗你玩玩。” “算了吧，那猴子虽灵活，但……” 话未完，一声口哨，长臂猿吱一声怪叫，疾冲而上。 印佩屹立如山，笑道：“小猴子，上吧，我是以静制动，以不变应万变，保证它变不出好把戏来。” 长臂猿冲近，伸爪抓他的脚。 他置之不理，丝纹不动。 长臂猿反而不敢逼近，向侧急绕，长臂一旋急抓他的后臀。 他仍然不加理睬，屹立如岳峙渊停。 长臂猿不敢探入，似乎有点失措，绕至他身后，猛地后爪急伸，蹬向他的腿弯。 他像是背后长了眼，向下一挫，手向后一抄，闪电似的抓住了长臂猿的后爪。 长臂猿的后爪不如前爪灵活，被抓住立即缩体，扭身变爪急抓，同时将口欲咬。 一切都晚了，印佩已脱手将猿向八手仙猿丢去，说：“老猴子玩不出新把戏，还给你。” 八手仙猿一惊，接住长臂猿，讶然道：“咦！人不可貌相，我八手仙猿走了眼。” “好说好说。”他淡笑着说。 “我仍要试试你的斤两。” 印佩呵呵笑，大声说：“天快亮了，码头上不久将人山人海。” “怎么？你要找人相助？” “不，我要他们来见识见识。” “见识？” “我叫出你的名号，让那些船夫和旅客，瞻仰瞻仰你这位风尘八大奇人中的八手仙猿是何人物。如果你胜了，胜之不武，没有人会替你喝采，他们反而会鄙视你。如果你不幸失手，那真够瞧的，今后你不用在江湖活现世了。人有失手，马有漏蹄，失手并非不可能的事，人不能永远幸运，对不对？” “好小子，你倒是工于心计呢。” “夸奖夸奖。” “有机会……” “有机会再较量好了，你请吧！” 八手仙猿大笑着带了长臂猿离开，远出六七丈外扭头笑道：“老三，回头见。” “回头见。”他招手答。 天魁星抓抓头，惑然道：“这家伙竟然忍气走了，岂不可怪？” 印佩笑道：“对付这种名号响亮的人，必须放赖，好汉怕赖汉，不要怕他在大庭广众间行凶。成名人物珍惜羽毛，绝不敢在众目睽睽下撒野发横。” 夺魂掌歉然地说：“在下深感抱歉，为了咱们的事，连累你老兄与八手仙猿结仇……” “小事一件，请不必挂怀。” “请问老弟台尊姓大名？”天魁星抱拳行礼问。 “你就叫我老三好了。” 江湖人不愿招摇，不通名便是有难言之隐。 天魁星是老江湖，不便追问，笑道：“兄弟姓万名重山。恭敬不如从命称呼你一声老三兄。解危之德，不敢或忘。” 他淡淡一笑，说：“好说好说。” 接着转向夺魂掌说：“曹兄你欠我一份人情。” 夺魂掌有点不悦，冷冷地说：“不错，在下欠你一份人情。” 他不介意对方的反感，微笑道：“因此，在下请曹兄帮帮忙。” “你说吧，只要在情在理，兄弟愿……” “请让在下搭便船。” 夺魂掌一怔，说：“又是个搭便船的，你是……” “在下也要到章华山庄，曹兄不介意吧？” “你与耿庄主……” “在下是耿庄主的晚辈，接到手书赶来的。” 天魁星大喜，笑道：“很好，咱们正好结伴同行。” 夺魂掌长吁一口气，苦笑道：“本来兄弟不愿蹚这一窝子浑水。罢了，咱们一同前往吧。两位请在此稍候，兄弟去找船。” 夺魂掌匆匆走了，天魁星苦笑道：“允文兄并非真怕事，只是他顾忌太多。” 印佩呵呵笑，说：“江湖人顾忌太多，表示如不是有家室之累，便是胆小如鼠缺乏自信，但愿他是前者。人各有志，不必相强，他不去，咱们不怪他。” 天魁星喟然道：“其实，咱们这些四十出头的人，谁又没有家累？” “你们该急流勇退的，四十出头，不能再在江湖上混了，你们已过了血气之勇的年龄。哦！霸占章华山庄的几个老凶魔，到底是些什么人？” “谁知道呢？书信上并未提及，大概耿兄也不敢提，怕书信落在老凶魔们之手，以免弄巧成拙。” “这么说来，咱们是盲人瞎马前往乱闯碰运气了。” 天魁星凝视着他，沉重地说：“不错，咱们是茫无所知地前往碰运气。老三兄，这时退出还来得及。” “我是不会退出的。”他神色庄严的说。 “好，咱们交个朋友。” 他呵呵笑，摇头道：“咱们维持萍水相逢的交情，岂不甚好？要知道，死仇大敌，大多是由朋友而变成仇敌的。” 天魁星脸色一变，迟疑地问：“那么，你并不是诚心前往帮助耿兄的。” 他淡淡一笑，泰然地说：“很难说，当然我不愿骗你。” “那你……” “我得看看，看谁理屈而定进退。” “在下深信耿兄是有理的一方。” “但愿如此，在下也希望耿前辈是有理的一方。” 不久，夺魂掌在远处举手相招。 天魁星对印佩的态度虽感不安，但不好多说，怀着三五分戒意，相偕向夺魂掌走去。 华容河，其实是大江的分流。从石首县的调弦口流入华容县界，向南汇谷蒋家湖、黄蓬湖诸水，东会沙港，南入洞庭。俗称沱水或夏水，因该河夏流冬竭，冬季大江水位低，这样河也随之干涸。《水经注》称之为生江口河。 河水绕过黄湖山东麓，迤南三里地是渡口，也就是华容至岳州的驿道，往来的行旅并不多。 他们乘坐的是双桅快船，船速比平常的船只快得多，因此次日申牌左右，便驶入华容河。 夺魂掌是识途老马，地头熟好办事，在河口的小镇换舟，改乘小艇上航。 章华山庄在章华台的南麓，南面里余是驿道。这一带甚少人烟，村落皆在湖庭湖滨，往来的商旅，谁也不知小小的章华山庄的底细，毫不引人注意，远远看去，只是一座山脚下的一座小小山村而已。 庄前的棚门楼，光秃秃地一无所有，既无庄名的匾额，也未设有村名牌。因此，除了主人的朋友知道庄名是章华山庄外，外人根本不知庄名。甚至往来的商旅，也不知这座孤峰叫做章华台。 夺魂掌老谋深算，船在渡口停泊。天色已经不早，已是掌灯时分，向两人说：“耿兄的庄院既然被老魔们盘踞，咱们不宜冒失地往庄里闯，你们在舟中相候，兄弟前往试试。如果能平安入庄，再派人前来相邀。” 印佩心悬落魄穷儒的安危，反对道：“如果老魔们扣留了你，在下与万兄同样要去，绝不会在此穷等你的消息。因此，要走三人一同走，多一个人也多一分力，是么？” “如果三人一同前往，可能一同陷死在内。”夺魂掌仍然坚持己见。 天魁星慨然地说：“允文兄，如果你陷入，兄弟也不会退缩的。走吧，咱们一同前往。” 夺魂掌不好再反对，只好说：“好吧，这就走。” 沿途平安无事。距庄门尚有半里地，引起了犬吠声。夺魂掌心中一喜，说：“有犬吠声，证明没有人在外巡哨。” 印佩却不同意，慎重地说：“咱们在下风，犬不可能听到声息或嗅到生人气味。如果在下所料不差，必定是有人出庄了。” “唔！对。但愿是庄内的人出外巡哨……” 印佩却抢着说：“不是巡哨，而是冲咱们而来。” “不会吧？天色太黑，咱们尚未看到庄内的灯光，他们怎能发现我们？” “有人将信号传出了，咱们早已在暗桩的监视下。”印佩警觉地说。 “我不相信。”夺魂掌固执地说。 “不相信？只要咱们退回，立即便会受到阻拦，不信可以试试，便知在下所言不虚。” 夺魂掌开始发毛，心中狂跳。本来，夺魂掌就不想前来冒险，要不是八手仙猿出面捣乱，脸上无光下不了台，他才不愿前来跳火坑呢。 印佩一再说出危机迫近，不由他不慌，勇气全消，悚然道：“这么说来，咱们已踏入陷阱了。且先退走，明天再来，白天容易对付些。” 天魁星本能地将魁星笔挪至趁手处，也紧张地说：“对，且先退走。黑夜中敌我难分，彼暗我明，不如白天再来。” “已来不及了。”印佩檩然地说。 夺魂掌心中更虚，悚然地说：“走，回船再说。” 天魁星止步，戒备地说：“兄弟先行。” “后面有人阻路。”印佩说。 夺魂掌转身，倒抽一口凉气，脱口叫：“他们是如何接近的？咱们竟然一无所觉。” 后面四五丈，两个黑影屹立路中，不言不动像是两个幽灵，夜风萧萧，可看清他们的袍袂飘飘，大袖轻拂。 一个黑影点着一根拐杖，另一个佩了剑。 只有两个人，夺魂掌心中稍安，徐徐举步向原路退走，向两黑影接近。 天魁星后跟，印佩却站在原地静候变化。 佩剑的黑影冷哼一声，用阴冷无比的语音问：“你们想转回去么？不必了。” 夺魂掌打一冷战，强定心神反问：“尊驾相阻，不知有何用意？” “你们是到章华山庄的？”对方追问，不理会夺魂掌所问。 “是的……” “你们明知有风险？” “是的。” “但你们不怕，仍然无视于风险。” “为朋友，有风险也得来。”夺魂掌硬着头皮答。 “哦！你们是过天星的朋友？” “是的。” “报出你们的名号。” “在下曹允文，匪号称夺魂掌。” “哦！原来是岳州鹿角镇的小武师，委实令人失望。那两位是……” “在下天魁星董重山。” “不错，耿庄主曾经暗传求救信中有你。那一位是谁？站得远远地，是不是怕死？既来之则安之，怕死也难免一死。” 印佩呵呵笑，说：“怕死就不用来了。在下老三，出道不久，迄今尚未混出绰号，别见笑。” “劳三，你姓劳？” “就算是吧。” “耿庄主共传出八封书信，其中没有姓劳的。” “呵呵！耿庄主绰号称过天星，在江湖上颇有侠名，声誉甚隆，交游不谓之不广，难道除了八位知交好友之外，就没有其他朋友了？” “说得不错，你来能帮些什么忙？” “多一双手一张嘴，总比少一双手一张嘴强。哦！盘问了好半天，两位尚未道出尊号呢。” “老夫风扫残云。” 夺魂掌只感到脊心一凉，骇然叫：“风扫残云公冶风，老天！” 印佩心中一懔，但沉着地说：“地缺天残，暴雷绝风；宇内四大高手，威震武林。想不到今晚有幸，得观绝风前辈的风采，万幸万幸。” “你像是有恃无恐。”风扫残云冷冷地说。 “岂敢岂敢？”印佩沉着地说。 “老夫的名号吓不倒你。” 印佩呵呵笑，豪放地说：“在下即使被吓倒，前辈也不会放过在下，是么？因此，在下又何必自己惊倒？” “你说的确是实情。” “前辈在武林辈高位尊，欺压后生晚辈耿庄主，不知用意何在，能否见告？”印佩开始探口风。 “无可奉告。你们进庄吧，迎接你们的人来了。” “请问进庄之后……” “不必多问，看你们的造化。” 夺魂掌心向下沉，硬着头皮问：“老前辈不至于将咱们置之于死地吧？” 风扫残云发出一阵枭啼似的怪笑，笑完说：“你们不是来助拳的么？助拳便得动手，刀剑无情，生死等闲，死且不惧，何忧其他？” 印佩接口问：“如果咱们打退堂鼓不进庄呢？” “非常遗憾，你们得尸横五步。”风扫残云怪笑着说，壮极狂傲。 持杖的另一黑影一顿拐杖，哼了一声道：“老夫天凶星冷霜，一杖一个送你们去见阎王。” 怕死的夺魂掌只感到脑门发炸，浑身发冷，恐惧地退了两步，语不成声地说：“江湖四煞星的冷老前辈，请……请高抬贵……贵手，咱们不……不知诸位老前辈在……在此，逞匹夫之勇前……前来助耿兄……” “进庄就不用死在此地，除非你们不想活，不然就得进庄碰运气。”天凶星冷冰冰地说。 天魁星心中一寒，突向路侧的树林急窜。 风扫残云后发先至，挡在林前叱道：“该死！滚回去。” 天魁星一咬牙，猛地拔出魁星笔，人笔健进，拼死夺路。 风扫残云冷哼一声，大袖疾挥，叱道：“滚！你活腻了不成？” 相距不足八尺，袖风声如狂风怒飙，一涌而至，声势惊人。 “哎……”天魁星惊叫，倒飞丈外几乎摔倒。 天凶星拐杖一挥，罡风似殷雷乍响，冷笑道：“谁不要命，逃吧！” 夺魂掌心胆俱寒，双腿在弹琵琶，似乎要拒绝负荷沉重的身躯，急叫道：“晚辈进庄，晚辈进庄。” 天魁星回过一口气，心寒地、战栗地说：“在……在下认了。” 章华山庄方向，突传来叱喝声：“转身！往庄门走，要不要扶你们走？” 又是两个黑影，催促三人上路。 风扫残云向黑影叫道：“正老，押他们进庄好好看守。” 正老走在后面，扭头问：“公冶兄，有否正主儿的消息？” “没有，好不教人失望。”风扫残云答。 “小心了，算行程，如果咱们的人与对方接上头，这两天该到了。”正老慎重地叮咛。 “放心啦！他们会来的。” “但愿如此。”正老一面说，一面转身走了。 夺魂掌已失去自制，撒腿便跑，但却被走近的印佩一把抓住了，低声道：“不可鲁莽，逃不掉的。” 天凶星冷哼了一声说：“小子，你几乎一脚踏入了鬼门关，下次千万不可抗命，不然有九条命也活不成，记住了。” 三人在正老与另一名黑影的押送下，向庄门走去。相距仅有半里地，不片刻，庄门在望。庄中灯火全无，犬吠声益剧。 印佩毫无反抗的念头，不入虎穴，焉得虎子？他必须冒险深入，以便探出对方的阴谋诡计。 庄门内迎出三个人，中间那人是庄主过天星耿天星，四十上下，方面大耳，一表人才，可是神情忧郁，显得萎靡不振，垂头丧气地举起手中的灯笼，黯然地说：“曹兄万兄，兄弟万分抱歉。” 正老是个年届花甲，獐头鼠目的糟老头，将三人向里一推，冷笑道：“滚进去，从今不许跨出庄院半步，不然有死无生，定杀不饶。”声落，两人转身一闪不见。 夺魂掌仍在发寒，吃惊地说：“这两人的轻功像是鬼魅幻形，他到底是人是鬼？” 过天星泄气地说：“这两人一是武林轻功无出其右的幽冥使者方正清，一是以蝴蝶镖绝学横行天下的神手天君丁一冲。” “耿兄，老天爷！你怎么惹上了这些可怕的鬼神，到底是怎么一回事？”天魁星丧气地问。 过天星失声长叹，苦笑道：“一言难尽。总之，闭门家中坐，祸从天上来，我敢招惹他们？他们像是瘟疫，兄弟避之惟恐不及哩！怎敢去招惹他们？进内细谈，请。” 第三十九章 卅载情仇 庄不大，只有六间土瓦房，和两座牲口棚和两座谷仓，除了简单朴实之外，毫无奇处，很难令人相信，这竟然是武林中颇有名气的白道英雄过天星的宅院。 庄中人也不多，全是些庄稼汉打扮的人，唯一与平常庄院不同的是：有一间练功房，练武场也比普通村镇的练武场为大。在湖广，几乎任何一座村落，皆设有练武场，也是晒谷场，也是村落三大特色之一。 在湖广，村落的三大特色是：练武场、祠堂、神庙。如果村落不近水，另有一特色是井。 大厅中一灯如豆，幽暗阴森。主人满脸愁容，肃客入座，一名家丁奉上三杯香茗，默默退出。 “耿兄，令弟呢？怎么冷冷清清的？”天魁星问。 “死了，好惨。”过天星惨然地说。 主客一阵默然，久久，天魁星又问：“耿兄，令弟正当壮年，而你也脱离江湖，怎么不幸惨死了？” 过天星惨然叹息，说：“三年前，兄弟买下这附近的百十亩薄田，满以为安分守己务农为业与世无争，岂知今日却平空飞来横祸。舍弟是死在烟波钓叟齐非手上的，那老魔也就是看上我这地方的八老魔之一。” 夺魂掌叫了一声苦，问道：“你是说，在太湖仗一根钓竿，一口气杀死江南十八侠的烟波钓叟？” “正是他。”过天星咬牙切齿地说。 “老天！他目下在何处？” “在外面巡夜。哦！两位是最快赶来的人，大概你们已收到兄弟的手书了。那一位是两位的朋友么？”过天星注视着印佩问。 印佩淡淡一笑，说：“在下来得鲁莽，耿庄主海涵。说实话，在下是来看热闹的。” “尊驾高名上姓……” “在下姓劳，名三。” 天魁星赶忙将在岳阳码头，巧遇印佩架梁唬走八手仙猿的经过说了。 过天星喟然道：“劳兄既然来了，不管是敌是友，兄弟一概欢迎，但愿劳兄不致失望。老实说，目下除了等死之外，兄弟已毫无作为。” 印佩沉静地说：“耿庄主请勿先入为主，在下此来，还不知替庄主带来的到底是祸是福呢。首先在下得表明，在下与庄主素昧平生，毫无个人恩怨。” “谢谢劳兄表明态度。” 印佩扫视厅中简陋的陈设，说：“看室宅的陈设，当知庄主是个淡泊名利的人。” “劳兄夸奖。” “出门看天色，入门看脸色，庄主已经表明目下的困难，已用不着猜想是否如意了。能不能将此遭遇的事，说出让咱们参详参详。” 过天星长叹一声，悲愤地说：“闭门家中坐，祸从天上来，半点不假。十天前，八位老魔突然光临敝庄。” 夺魂掌苦笑道：“年前，兄弟便劝你不要再接待那些江湖混混，以免卷入是非之中，既然退出江湖，便该与江湖断绝往来，但你……” “曹兄，我总不能将前来拜访的人赶走哪！” “请曹兄不必打岔，让耿庄主仔细说明经过。”印佩急急地说，他急欲知道落魄穷儒的下落。 过天星不住摇头，说：“十天前，八个老魔以风扫残云为首，带了六名仆从光临敝庄，声言要借敝庄办事，立即封锁庄院，禁止庄中人出入，穷凶极恶，气势汹汹。我与舍弟当然不肯，结果不问可知。这八个凶魔任何一人，也足以将全庄八十余名老少置于死地。舍弟被烟波钓叟挥竿一击之下，钓丝硬生生将头勒断身首异处。第二天，他们又来了三个人，用一具特制的囚笼，将一个人囚禁在内，外面蒙以黑巾……” “囚禁的人是谁？”印佩迫不及待地问。 过天星摇头表示不知，往下说：“外面蒙以黑巾，不知所囚的人是何来路。接着，驱迫敝庄的人，不分昼夜将下面河西岸的一片沼泽，挖了不少陷坑绝穴，敝庄因此受伤或累死了十二个人。第三天，又来了三个人，带来了十六头猛犬，散布在庄四周，只留入庄通路出入，任何人想逃出或潜入，不被猛犬咬死，也会被他们所杀。外围，更有一群水贼巡戈不绝。” 夺魂掌讶然道：“但你却可派人送信求救，岂不可怪？” 过天星长叹一声道：“兄弟不是拖朋友落水的人，一身做事一身当。那些送囚笼来的人中，有洞庭蛟在内。” “咦！这狗东西怎敢放肆？”夺魂掌问。 “他不但摸清兄弟的底，而且也是他建议使用敝庄的主谋。他对众老魔执礼甚恭，似乎不是受迫而来的。四天前，老魔们迫兄弟等下手书，邀请兄弟的八个好友前来助拳，其实是有意利用你们散布消息，以造成恐怖气氛，同时也要利用你们替他们卖命。这就是为何兄弟的手书中，语焉不详含含糊糊的原因，因为手书事先由他们起稿，兄弟只不过照抄而已。” 印佩接口道：“难怪他们说，没有在下姓劳的在内。” 过天星点头道：“书信只发出八封，他们早已将兄弟的好友查得一清二楚了。据兄弟所知，他们另外派人发出十余封书信，由洞庭蛟的小贼们携走的，信的内容不详，不知他们到底有何恶毒的阴谋。” “囚笼放在何处？”印佩问。 “前天已送至沼泽，那儿已成了虎穴龙潭。” 印佩吁出一口长气，问：“贵庄的人，是否曾与囚笼中的人打过交道？” “谁也不许接近，连他们的次要人物也不许走近一丈以内，由两名老魔亲自检查食物，看守极严。” 印佩沉思片刻，说：“这么说来，他们必定以人为诱饵，引诱所要的人前来援救，已有周详布置了。” 天魁星困惑地说：“他们放咱们进来，似乎不加禁锢，用意何在？” 过天星苦笑道：“他们早知你们不是他们的敌手，根本不在乎你们助拳。” “咱们何不一走了之？” “出庄棚半步，便是死路一条。” “难道他们将咱们诱来，就此罢了不成？” 过天星一阵惨然，猛捶着掌心说：“哪有这么容易？以他们对待敝庄的人那些凶暴残忍的手法看来，所有的人谁也没有活命的可能，咱们最后，恐将无一幸免。天哪！兄弟愧对朋友……” 天魁星愤然道：“与其坐以待弊不如拼了，拼死一个够本，没有什么可怕的。” 过天星惨然地说：“不可能的，那些凶魔动手必定杀人，咱们禁不起一击。要不是他们要利用我，我过天星尸骨早寒。” 印佩沉着地问：“耿先生，八个老魔的名号你弄清了么？” “弄清了五个，他们是风扫残云公冶风、天凶星冷霜、幽冥使者方正清、神手天君丁一冲、烟波钓叟齐非；其他三人未通名，兄弟也不认识。” 印佩低头沉思，他想不起这五个老魔中，谁曾经与落魄穷儒结过仇。不管怎样，他已认定囚笼内的人，是落魄穷儒已无疑问。目下，他迫切要做的事，是摸清沼泽陷阱的情势，以便将落魄穷儒救出来。 至于其他的内情，与及众老魔的阴谋，已不需追根究柢了。 可是，他感到万分心焦，八个老魔皆是艺臻化境的高手，一比一他或许有取胜的微弱机会，看来，救出穷儒的机会太过渺茫，怎不令他心焦？ 但他已别无抉择，绝不能放过这微乎其微的一线希望，上刀山下剑海，他也得全力而为，义无反顾。 实力悬殊，他必须与对方斗智，任何些小错误，皆可能出纰漏，不但救不了穷儒，也白赔上一条小命。 过天星见他久久不语，惑然问：“劳兄，何思之深？不知有何高见？” 他摇摇头，迟疑地说：“目前在下并无意见，必须摸清对方的底，方能筹画对策。” “除了一拼，别无良策。”天魁星泄气地说。 他注视看天魁星，眼神不怒而威，沉声道：“在未摸清对方底细之前，希望诸位不要妄动，任何冲动皆可招来杀身之祸，甚且误人误己。” “难道咱们就坐以待毙不成？”天魁星抗议地说。 “当然不。俗语说：谋而后动；又道是小不忍则乱大谋。咱们置之死地而后生，抱有必死之念，任何委屈也可承受，不到生死关头，绝不轻言决死。” “依劳兄之见……” “对方既然设下沼泽陷阱，以人为饵引诱他们所要找的人前来自投罗网，可知他们所要对付的人，定是武林中了不起的高手名宿。因此，咱们已可预知，他们所要对付的人自不等闲，不会轻易上当，将有一场空前激烈的龙争虎斗。也因此可以断定，在近期间咱们是安全的。在下要摸清老魔们的底，请耿兄将沼泽陷阱的设置形势告诉在下，以便设计应付。” “可是，咱们无法外出，也无法接近他们的人，等于是又聋又瞎，如何能够摸底？”过天星绝望地说。 “事在人为，在下自会见机行事。”印佩颇有信心地说。 “劳兄想知道沼泽陷阱……” “在下要知道陷阱的形势，或者可在沼泽打主意。” “可是你无法出去……” “那是我的事。” “好吧。那是一处广约五六里的河湾沼泽，长满了芦荻和枝脆叶浓的软木，浮泥陷人不亚于浮沙。陷入者有死无生，有不少可怕的有毒蛇虫在内滋生，附近的人畜入者必死。据说内有鬼怪，百十年来，先后死了不少人畜，谁也不敢接近。” “但他们却可接近。” “这是洞庭蛟做的好事，他用特制的去皮烤油的竹筏，在两个月前便把那地方摸清了。” “庄主的人替他设埋伏，情形如何？” “敝庄的人，被他役使开路、填土、挖阱等等粗活，其他皆由八老魔亲自动手布置，只有老魔们方知其中的险恶机关埋伏。” “好，我要问问那些参与干活的人。同时，我需要大家合作，不分昼夜，分别侦察庄外的动静，将所见一一记清，任何动静皆不可忽略放过。” “咱们愿听劳兄的调派。”众人同意说。 一天、两天，平安无事。 耿庄主的八位朋友皆已先后赶到，都是些二流人物，谁也禁不起众老魔一击。但他们都是些老江湖，侦察庄外动静却胜任愉快。 这天，印佩向耿庄主取了不少杂物。其中有硝、硫磺、杉木炭、韧竹片、牛筋、小铁枝和一些虎狼烈性药物。要了一间小屋，独自在内准备一切。 不论昼夜，只要他有空，便四面走走，察看庄外的动静。 站在庄后的瓦面，可看到东南角三四里外的沼泽地带，那是一处宽约两三里，长有五里左右的河湾，地势低，附近的田野长年积水，秋尽期间，仍是汪洋一片。 但华容江河床中的水，已日渐枯渴。河东西岸的芦荻，已完全曝露在阳光下日渐干枯。雪白的残余芦花，留在枯梢上为数有限了。 不时可看到一群群水鸟向南飞，但不向南迁的鸟却仍在沼泽上空飞翔。景色如画，但在章华山庄的人眼中，却是可怕的杀人陷阱。 第四天一早，风扫残云偕同天凶星大踏步进入庄门。 以往，老魔们不时进庄，向庄主索取刀锄铁器等等杂物，取了就走平常得很，因此今天两老魔到达，并未引起多少骚动。 耿庄主亲自迎迓，将人接入大厅，恭顺地问：“两位老前辈需用何物，请吩咐……” “要人。”风扫残云直截了当地说。 “要人？” “是的，要四个武功高强的人。” “这……” “不许问。” “好吧，晚辈算一个。” “不要你，你还得留下办事。” “这……” “你不是请来了八位朋友么？” “是的。” “老夫要奚老、范强、彭勇、郎壮四个人。” “这……” “少废话！叫他们出来。” 其他的人皆在内堂，奚、范、彭、郎四人不等招呼，鱼贯出厅。奚老身材粗壮，气概不凡，大声问：“前辈有何指教？” 风扫残云冷哼了一声，阴森森地说：“带上你们的兵刃和暗器，准备跟老夫走。” “但不知有何要事？” “住口！你们只要听命行事，不许多问。” “不先交代明白……” “你不愿意？” “这……” 天凶星怪眼一翻，拐杖一伸，点向奚老的小腹。 奚老本能的向侧闪，并伸手拨架。 岂知拐杖奇快绝伦，倏吞倏吐，“噗”一声响，点在奚老的嘴上。 “哎……”奚老狂叫，连退四五步，背部被壁所挡，方能支持不倒。口中鲜血外沁，四颗门牙全断了。 天凶星收杖，冷笑道：“再多说半个字，毙了你。” 八条好汉在进庄之前，多多少少皆吃了些苦头。 奚老这次苦头吃大了，嘴唇肿裂，丢了四颗门牙，怎敢再说话？捂着嘴打哆嗦，脸色灰败。 “还不去取兵刃？”风扫残云沉叱。 “去慢的人，他得死，另换一个。”天凶星厉声说。 四人心惊胆跳地走了，去客院取兵刃暗器。 风扫残云的目光，回到耿庄主脸上，又道：“你，带三二十个人，随同霜老前往。” 耿庄主心中一跳，问：“要不要带兵刃？” “随便。要你们去见识，不要你们动手。” 半个时辰之后，众人到了沼泽的西南角一处荒田。 那儿地势稍高，七个老魔已经先到一步，并有十六名大汉全副武装左右屏列，其中有大名鼎鼎的洞庭水贼洞庭蛟。 烟波浩瀚的洞庭湖，周围八百里。春夏水涨，天水一色；秋冬水落，洲渚港汊连绵不绝。藏污纳垢，在所难免。 因此，洞庭水贼天下闻名，千百年来生息其间，飘忽散聚出没无常，是亡命者的逃逋薮，冒险家的乐园，地方官府极为头痛，却又无可奈何。 洞庭湖是总名，当地土着因区而分湖名，计有青草湖、翁湖、赤沙湖、黄驿湖、安南湖、大通湖等等。 但并无明显的界限划分，每一处皆有一群水贼啸聚，彼此互通消息，守望相助。有些是不折不扣的亡命，有些则是各地的土着，兵来四散，是安分的渔民，兵去重新啸聚，成为水贼。 洞庭是九江之会，是商旅必经之途，更是上游百货的通道，是做没本钱的买卖的最佳猎场。 洞庭蛟是华容附近一伙水贼的首领，水性极为高明。 这位水贼首领五短身材，才不出众貌不惊人，年仅四十上下，却是个杀人如麻的狠家伙。 印佩在马坊镇，曾与洞庭水贼打过交道，因此对洞庭蛟颇有戒心，深怕洞庭蛟的爪牙认出他的身分，因此一直躲在一名庄丁身后掩起行藏。 其实他多虑了，洞庭蛟的贼伙，与曾至马坊镇的水贼完全无关。 耿庄主带来了三十二个人，除了庄主本人，与及印佩、天魁星、夺魂掌、和耿庄主的另两位朋友冯良、陈博之外，全都是些庄稼汉，只会些基本拳脚而已。万一动起手来，根本派不上用场。 不久，天凶星带了奚、范、彭、郎四人赶到。四人带了刀剑，佩了百宝囊，一个个神情沮丧，不住发抖。 风扫残云盯视着耿庄主，盯得耿庄主浑身的不自在，脊梁发冷，头皮发紧，心中发虚。 天凶星将四人驱至沼泽边沿，举手向风扫残云示意一切停当。 风扫残云桀桀笑，向耿庄主说：“耿小辈，你知道今天叫你来是何缘故么？” 耿庄主不住打冷战，战栗着说：“晚辈不……不知道。” “沼泽内已布置完成，因此借你的人试试是否真的管用。” “这……” “囚笼放在沼泽中心，笼上插了四支竹枝。你这四位朋友，如果能将竹枝取出，他便可保全性命。” “老前辈，请由晚辈前往……” “住口！在三五天之内。正主儿该已到达，届时，你与其他的人，必需带领那些人进去，救出囚笼内的人。” “那……” “那当然很危险，但总比现在老夫毙了你要好得多，至少你可以活到正主儿到达之时。” 耿庄主倒抽一口凉气，似已脱力，语不成声。 印佩在一名庄丁身后，高叫道：“请问老前辈，囚笼内所囚的人是谁？” 风扫残云桀桀笑，得意洋洋地说：“落魄穷儒余昭彦。” “哦！江湖道上的高人。” “你认识？” “听说过。” “你太年轻，因此仅听说过而已。” “那么，正主儿是谁？” “哈哈！自然是他的朋友了。” “哦！沼泽设伏，是要一网打尽？” “你猜对了。” “老前辈如此恨他，更迁怒他的朋友，定然与他有不共戴天的深仇大恨了。” 风扫残云向身后的一名高瘦老人一指，间：“你认识这位老兄么？” “抱歉，晚辈年轻，有眼不识泰山。”印佩高声说。 高瘦老人生了一双不带表情的山羊眼，佩了一把宝光四射的长剑，用冷厉的声音说：“老夫天残叟郝英武。” 说完，取下头巾，头顶光光，一层鲜红的薄薄疤皮惊心怵目，掩住了头盖骨，几乎可看清骨缝的牙痕。 天灵下陷，像是发育不全的婴儿，不知为何竟能活到这一大把年纪？ 宇内四大高手之一，地缺天残，暴雷绝风的天残。 天残绝风，四大高手来了两位。 地缺，是指缺了双腿的不倒翁郭虎臣，一个神憎鬼厌的魔道杀星，残废的人心肠比常人要硬得多。 暴雷，是武林第一堡雷家堡堡主，霹雳雷振声。 所谓宇内四大高手，事实仅指魔道中的大豪而言，论天下英雄，这四位宇内四大高手，又算得了什么？只因为他们心狠手辣，令人害怕而凶名惊人而已。 印佩心中叫苦，但仍沉着地说：“那么老前辈与穷儒有过节了？” 天残叟向他招手，叫：“你过来。” 他不得不硬着头皮上前，接近至丈内。 天残叟身形倏动，一闪即至。 他双手抱头，哎一声尖叫。 无可抗拒的罡风袭到，他向后飞跌?芭椤币簧纸懦欤惫龀隽秸赏猓ム∴」纸小?br /> 天残叟冷冷一笑，说：“站起来，老夫告诉你。” 他吃力地挣扎，跌倒两次方能站稳。 “你练了几年？” “三……不，四年。”他含糊地说。 “难怪如此稀松平常。” “我……” “三十年前，穷儒横刀夺爱，抢走了老夫喜爱的女人，仇深似海。”天残叟恨声说。 印佩仅与穷儒相处半年，怎知道穷儒的身世往事？ 天残叟脸上的肌肉一阵扭曲，往下说：“三十年来，那老狗行踪飘忽，像个无主孤魂，无处寻觅。他那些猪狗朋友，又多方作梗包庇他。” “老前辈终于捉住他了？” “是的，他那些朋友，也得前来陪葬。” “哦！三十载情仇，多可怕！” “你说，老夫该不该报仇？” “这个……” “说！” 他打一冷战，战栗着说：“大……大丈夫，何……何患无……无妻？天……天下间，值得爱的女……女人多的是……” “滚你的！” “这……” “你小小年纪，不知情滋味，与你说情仇，不啻对牛弹琴，滚回去。” 风扫残云举手一挥，叫道：“霜老，赶他们进去。” 天凶星拐杖徐伸，向惊破胆的四个人叱道：“动身！进去将囚笼的竹枝取来，每人取一支，取出便放你们一条生路。” 四人骇然后退，郎壮退了五六步，突然向侧一窜，撒腿狂奔，不向沼泽跑，却向侧方逃。 天凶星身形疾闪，两起落便到了郎壮身后，拐杖迎头劈落，力道千钧。 郎壮知道跑不了，大吼一声，大旋身一刀急架。 “铮！”刀断成数段。 拐杖仍然下落，“噗”一声击破了郎壮的脑袋。 尸体尚未倒下，杖影如电，连闪三次，罡风刺耳。 郎壮的头断了，腰亦中分，双膝折断。 尸分五段，洒了一地血肉。头、胸、腹、和双小腿，五段分尸惨绝人寰。 这期间，烟波钓叟与幽冥使者已经踱出。 第四十章 义救庄主 奚、范、彭三人只吓了个胆裂魂飞，麻木地站在原地发抖，脸无人色。 烟波钓叟的钓竿长有一丈，钓丝则长丈二，丝粗仅一分，似乎是半透明的，似丝非丝，似筋非筋，像是柞蚕断腹浸醋所抽的大丝；但哪有这么大的柞蚕，可抽丈二长的丝？钓钩其色灰绿，是左右双钩，下带尖刺，长约三寸。大概是钓鳌的钩，江湖之内没有能吞这种钩的大鱼。 “谁还想逃走？”烟波钓叟阴笑着问。 钓竿一抡，钓丝拂出，破风厉啸令人闻之心胆俱寒，脊梁发冷。 奚、范、鼓三人心胆俱裂，扭头向沼泽狂奔而去，水声乍起。 耿庄主泪下如雨，以手掩面仰天长号：“天哪！我有何面目见朋友于地下？” 他拔剑出鞘，向沼泽举步。 风扫残云冷哼一声，阴笑道：“你走，老夫立将你一门男女妻小拖来赶入沼泽。” 印佩伸手急拦，沉声道：“庄主，不可造次。” 所有的人，皆掩面转首，不敢看郎壮那血肉模糊的凌乱尸骸。 耿庄主大哭道：“让我去死！让我去死……” 印佩凛然地说，“你死何益？赔上一门老少妇孺，于事何补？回去，看开些。” 远处沼泽中，突传来两声凄厉刺耳的惨号。 风扫残云狂笑道：“哈哈哈！鬼斧神工黎老兄的绝活，果然天下无双，灵光极了。” 左首一位五短身材三角脸老人嘿嘿笑，说：“不是我鬼斧神工黎培杰吹牛，天下间能入阵接近囚笼的人，尚未出生呢。已倒了两个了，他们仅能进入五十步，第一关也过不了。” “啊……”惨叫声又起，水声隐隐传来。 “第三个完了。”鬼斧神工得意地说。 “走吧，只等来人送死啦！”风扫残云大叫，得意已极，转向耿庄主说：“等救人的人前来时，你带他们进去救人。” 天残叟接口道：“你如果敢拒绝，老夫首先将你的妻女分尸。” 众凶魔扬长而去，留下一堆伤心惊惶的可怜虫。 洞庭蛟最后离开，高叫道：“还不快走？在一刻时辰之内，你们如不入庄，杀无赦。” “走吧，耿庄主。”印佩沉声说。 他一直就在打量沼泽，以及相度四周的形势，心中不住思量对策。 进庄之后，他回到工作小室，埋头准备一切。 不久，房门响起三声轻叩。 他一怔，问：“谁呀？” 门外有人答：“是我。” 他一愣，是女人娇嫩的嗓音，不知来人是谁，说：“我说过不许人前来打扰的。” “劳爷，请开门。” “你到底是……”他拉开了门。 一位双目红肿，神情憔悴的美丽少女，在室门盈盈下拜，泣道：“劳爷，请……请救我爹……” “哦！你是……” “贱妾耿敏华……” “哦！你是庄主的千金。耿姑娘请起，进来说话。” 耿敏华虚弱地随他入室。室中很乱，堆放着各式各样奇怪玩意，有些粗重，有些细小。 他请耿姑娘落坐，叹口气说：“姑娘，但愿我能帮助你。” “劳爷，你能的，只有你……” “在下独木不成林，委实是泥菩萨过江，自身难保，姑娘恐怕要失望。” “贱妾听随往的人说，所有的人中，只有劳爷能谈笑自若，脸无惧容，显然无畏惧……” “姑娘，在下有自知之明，委实不是众老魔的敌手，鸡蛋碰石头，后果不问可知。” “可是……” “姑娘，在下将尽力而为。” “劳爷天恩，小女子无以为报，愿来生结草衔环……”姑娘一面说，一面盈盈下拜。 他闪在一旁，伸手虚引道：“姑娘请起，有话好说。快去请令尊前来一谈。” 耿姑娘大喜，急步走了。不久，偕同愁容满脸的耿庄主匆匆而至。 双方客气地落坐，耿庄主惨然道：“劳兄，兄弟已看出你是非常人，我已六神无主，一切须仰仗劳兄成全……” 他摇头苦笑，抢着说：“耿庄主，目下不是说客气话的时候。目下最要紧的是，得商量诸位自处之道。” “兄弟是一筹莫展，不知如何是好。” “今晚在下要出去，到沼泽一行。” “什么？你要去……”耿庄主大惊地问。 “目下唯一可解贵庄困境的是，在下跑趟沼泽，方可解诸位的困境。” “你是说……” “我要在沼泽中与他们决一死战，老魔们不死，咱们将同归于尽。” “可是……” “这是唯一的生路。我一进沼泽，他们将跟去。如果在下不幸丧生，诸位便得自寻生路，必须在我出庄不久之后沼泽有了动静，便从庄后向山顶逃生。如果我所料不差，在下一出去，他们便会跟来。切记从山顶脱身，他们绝不会想到你们舍近求远走山顶。” 耿姑娘惊叫道：“劳爷，你一个人，怎能……” 他淡淡一笑，说：“我已摸清他们的底，对沼泽也摸清了五六分。如果我早知沼泽陷阱出于鬼斧神工之手，我早就前往一试了，他那几手绝活，并不算神奇。” “劳爷，为了我们，你轻生涉险……” 他苦笑，说：“其实也是为我，咱们生死息息相关。” “可是……” 他挥手，笑道：“我意已决，不必多说了。耿庄主，请叫人杀一头羊，将内脏送来，多带一条羊腿。同时，务必严守秘密，切不可让老魔们起疑。” “好的。” “你们脱身时，如果碰上拦截的人，只消说在下是落魄穷儒的弟子，已约好前来救人的长辈往沼泽救人去了。” “什么？你是……” “不要问我是谁。”他泰然地说，顺手搬出三具粗制的匣弩，一袋竹制的箭，又道：“匣弩每发五枝，在三丈内足以击破老魔们的护身气功。这是你们唯一保命的利器，大概只有使用一次的机会，千万不可乱用，非不得已切勿亮出。” “劳兄……”耿庄主颤声叫。 “现在，贤父女可以走了，切记不动声色。在下还有几件小玩意急需完工，请勿再来打扰。”他下逐客令。 他将一块旧布掩住匣弩，递入耿庄主手中。 耿姑娘再次拜倒，颤声叫：“恩公天恩……” 他闪在一旁，苦笑道：“在下不敢生受，俗礼免了，贤父女请吧！” 一个时辰后，羊腿与羊内脏送来了。 好漫长的一天，终于夜幕徐张。 印佩带了一把粗制的强弓，在庄南发射出第一支箭。箭尖带了一块羊内脏，破空飞行居然远及半里外。 共射出六十余支箭，分向南、东南、西南三处方位射出。半个时辰之后，他再向北、东、西射出六十余支箭。 二更初，他背了一大袋零碎出门。 耿庄主父女在大厅相送，一声小心珍重，父女俩泪下如雨，姑娘拜倒在地。 他大踏步出门，直趋庄门，大有风萧萧的气概。 刚飞越棚场，庄门外两侧黑影暴起，他双手齐扬，两把竹制的小刀，半分不差贯入两黑影的咽喉。身形疾闪，他已掠入茫茫夜色中。 庄四周五十步内，只有草没有树，这是村落防兽的布置，不会有猛兽接近。 他伏地蛇行，逐步探进，费了一刻工夫，方平安地通过了草地。 草地尽树林现，他安全了。 树林中，有两具被毒死了的狗尸。 他仍不敢窜走，手膝皆备有护套，小心地爬行而进，左绕右折小心翼翼，通过了六处暗桩。 经过多天来的观察，他已摸清了暗桩的每一个位置。 脱出一里内的警哨网，他心中大定，扭头向章华山庄祝告道：“愿上苍庇佑你们，我已顾不了你们了。” 是的，他已顾不了章华山庄的人了，他已尽了心力。现在他自己的处境已凶险万分，自顾不暇。 如果他想独自逃生，那是易如反掌的事。 可是，他不能独自逃命。落魄穷儒在池州山区救了他的命，复有半载授艺传道的情义，恩重如山，他义无反顾。 摆在他面前有两条路：逃命与救人。 逃命是活路。 救人，九死一生。 他仰天吸入一口气，仰望天上闪烁的星辰。一颗流星划空而降，划出一条炫目的闪光，刹那间便消失在地面上空。 “人，哪能不死？永恒星星，也有殒落的一天哪！”他喃喃自语。 流星的殒落，并未带给他感伤的情绪，反而激起了他的斗志与万丈豪情，胸膛一挺，面露微笑大踏步越野而走，向沼泽区昂然挺进。 情绪的变化，可影响信心和勇气。现在，他的情绪安定下来了，伤感与恐惧远远地离开了他，信心与勇气在逐渐增长中。 他走上了救人的路，步伐坚定毫无迟疑。 但不管怎样，他心中并不能完全摒除杂念，恐惧死亡的本能与生俱来，想克服这种本能并非易事。 因此，在他的内心深处，难免泛出一丝淡淡哀愁。在感觉中，依然有轻生赴死的意识存在。 风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还；这种念头令他确也有点心悸的感觉。 距沼泽已不足半里，他重新开始爬行。警觉性令他加倍小心，本能的恐惧令他避免意外的凶险。他一步步走向不测的死亡陷阱，一步步接近凶险与死亡。 芦荻丛在望，前面是一排树影。 每一株树都像有人，似乎在等待他投入天罗地网。他身形尽量放低，速度放慢，一寸寸向前挪移，双手轻柔地压拨挡路的丛草，是那么轻灵，那么温柔。 因此草叶皆无声无息地任由他摆布，任由他的身躯从上面轻轻地滑过，没有任何声息发出。 这是慢得令人窒息的艰钜路程，是考验耐性与意志的试金石，忍耐工夫不到家的人，绝难办到。 生死关头，心浮气躁足以致命。 如果他不能悄然进入沼泽内而被人发现，他便无法从容找出埋伏机关，也就没有布置阻敌机巧的余暇。 那么，他将永远成为被追逐的对象，永远受制于人太危险了。 五丈、四丈……半点不假，一株树干下蹲着一个人，脸向外丝纹不动。他似乎看到对方的双目，映着朦胧星光而像狼睛般发光；其实人的眼睛夜间是不会发光的，仅是他的错觉而已。 三丈、两丈……好慢，好艰难。对方一无所觉。 他取出一具小弓，搭上了一支小巧的竹箭。 印佩费了不少工夫，接近警哨身前两丈左右。他必需无声无息地解决警哨，绝不能失手。 因为他知道，警哨后面不远的沼泽边缘，必定有另一名或一组警哨相呼应。洞庭蛟的手下百十名水贼，很可能来了不少，这一位单哨已经很可疑，按理应该派复哨的。他想：会不会是引人上钩的诱饵？因此，他必须特别小心。 他取出了特制的精巧小弓，搭上了一支小竹箭。这一箭必须贯入对方的咽喉，方可避免警哨发信号传警。 天色太黑，对方一直蹲坐不动，似乎头抬得不够高，射咽喉恐有困难。 他想起了诱饵，手上一阵迟疑。 “是否行险一击？”他不住思量，不断权衡利害。 终于，他决定等候机会，对可疑的征候，他不能鲁莽从事。 长夜漫漫，刚三更天，他有的是时间。 在他的计划中，本来就决定白天救人。他并不轻视鬼斧神工的机关埋伏，虽则他早从乃师酒狂处熟悉鬼斧神工的绝活。 酒狂游踪天下，无所不知，见闻广博，无所不能。他已获酒狂衣钵真传，所以有恃无恐，但小心撑得万年船，他不敢有丝毫大意，夜间在沼泽斗智斗力，稍一大意便一切都完了。 他这次下定破釜沉舟的决心来救人，只许成功不许失败，决定不许有千万分之一的错误发生，不然万无生理，时间的控制必须准确无误，只有晚上准备白天决战方能把握胜算。 等，等碍心焦。 怎么？这位警哨为何毫不移动？ 不久，沼泽边缘突传出一声夜鹰的清鸣。 左方的树林有了回音，是两声清鸣。 右方的矮树群，也传出一声枭鸟的啼声。 怪！这位警哨怎么毫无动静？ 前左右三方皆有信息，左右两方的声源很近。不管他向任何一方移动，皆需遭遇同样的困难。因此他必须从此地通过。 久久，愈等愈心焦。终于，他恍然大悟，忖道：“该死！我上当了！” 他收了小弓箭，小心地向前爬行接近。 接近至八尺内，他浑身皆跃然欲动，只要对方有所动静，任何时候他皆可一跃而上制敌死命。 果然不出所料，是个精工制造的皮制假人，制得极为精巧，甚至四肢五官皆与常人无异。 他先察看四周、上空，确定没有看守的人，方从斜方向超越。 他摸到了皮人身上拉出的弦线，心头一块大石落地，也悚然而惊。 假使刚才用小弓箭袭击，皮人破即气泄，必将触动消息。如果扑上，更糟，触动弦线，必定遭殃。 他不得不佩服对方制作的灵巧，必定出于鬼斧神工之手。 过了一关又一关，下一关正是生死关头。他向先前连络信号发出处蛇行鹭伏而进，但方向略向右偏。 这次，他又料错了。对方发出连络信号，已换了方位，恰好截住他必经之处。 幸好这一带的草比前一段高些，足以掩住身形。但也因草长而增加困难，压下与拨分皆须特别小心以免发出音响。 他看到了芦荻前的两个人影，已经接近至三丈左右了。芦荻高有丈余，警哨站在前面，委实难以发觉，但他却发现了。 两个警哨一坐一立，站立的右手刀隐肘后，左手握着八寸长的传警芦哨。坐着的膝上搁着警锣，剑系于背，手握锣锤。 两人不言不动，仅不时转首以目光搜视可疑事物。 他更小心了，一寸寸向侧方移动。 芦荻半枯，进入绝不可能不发出音响，他必须除去这两个警哨。 他到了警哨侧方两丈左右，前面就是坐着的警哨。 又是一阵令人心焦的等待，他必须等下一次连络信号发出方可动手，不然邻哨发觉有异，那就麻烦了，再说，会不会巡哨的人前来？他必须定下心神等候。 久久，右面传来了脚步声，接着传来弹指三响。 坐着的人挺身而起，立着的人则弹指两响。 片刻，脚步声已近，六个黑影踏草而来。 “怎样？有动静么？”领先的人走近低声问。 立着的警哨收了刀，说：“没有。听说这地方有鬼怪龙蛇，一个更次之内，怎么连里面都毫无动静？静得好怕人。” 巡哨的领班笑道：“怕什么？老三，你不是不相信有鬼神么？” “我才不相信有鬼神，只怕有人前来杀人，未能发出警号，我可就完了。”老三似有恐惧地说。 “呵阿！老三，放心啦！等庄外有犬吠声传来，你再紧张尚未为晚，换哨。” 两名黑影上前，接受芦哨和警锣。巡哨领班叮咛一番，最后说声小心了，方带了两名旧警哨，六个人向右匆匆走了。 印佩暗叫一声侥幸，感到了手心腻腻地，出了一身汗。 他仍在等候，小弓已准备停当。 如能顺利除去警哨，他有一个更次自由活动的时刻。等，是值得的。 不久，警哨发出了第一次信号，仍是一声夜鹰的清鸣。等左右两方皆传来回音，某中一名警哨向同伴说：“我真不明白，既然来救人的人必须到章华山庄，而任何人也休想出庄不被发现，何必守得这么严？咱们人数有限，一守就是一个更次，一夜中可能轮两次班，白天又忙得晕头转向，不怕累死人么？” 同伴哼了一声道：“四兄弟，别埋怨了，咱们下面的人，已经够幸运啦。上面守住山庄的人，连换班的机会都没有呢。十六处伏桩，八处哨位，共三十二个人，全夜负责，连打瞌睡的机会都没捞上呢！你还埋怨什么？” “但他们白天可以整天睡大头觉，咱们白天不但还要放哨，还得做工干活。” “他们冒的风险比咱们大，没错吧？” “说起风险，兄弟更糊涂了。” “你糊涂什么？” “这里既然是鬼门关枉死城，人进去万无生理，那么，为何要派人把守？让他们进去送死，岂不省事，派人把守反而会将人吓走，怎么一回事？” “你真糊涂。要知道，不管任何机关陷阱，如果没有人把守控制，必定形同废物。你不要小看了要来的人，落魄穷儒的朋友，必定是江湖上了不起的高手名宿，岂是好相与的？” “这么说来，咱们在此把守，风险岂不更大？” “谁要你把守？只要你传出警号。” “可是……” “警号发出，便没有咱们的事了，八位老前辈便可入内擒人。咱们如果强出头，即使有九条命也保不住。因此你千万别糊涂，发现有人闯入，只发警号便可，躲得远远地，保证可以多活几年。” 四兄弟伸伸懒腰，猛打呵欠，说：“反正依你说，咱们该轻松些，你先假寐养神，怎样？咱们轮流休息，这些天来，真累惨了。老天！但愿这里有一张床。” “呵呵！最好床上还有一位娇滴滴的花姑娘。你先养养神，我看上半个更次。” “也好，你小心了。”四兄弟一面说，一面坐下了，警锣搁在一旁。 刚坐下伸懒腰，咽喉便挨了一箭，向后一躺。 同伴哼了一声，说：“四兄弟，怎能躺下来？你连假寐都不懂？假寐该是坐着的。” 四兄弟手脚一阵痉挛，并未坐起。 “咦！你怎么啦？”同伴讶然叫，走近察看。 印佩突然从后面扑上，快逾鬼魅幻形，左手勾住对方的脖子，右掌疾落耳门。 他将现场的遗物全部带走，两具尸体也拖入沼泽，往泥淖中一推，开始进入沼泽。 他的一双脚除了快靴之外，防水油绸?瞥傻乃抗x巳恚飞弦泊擞统裢氛郑宦冻鑫骞伲砘衣蹋辜淇慈ィh耍ㄐv笥芽戳耍幌潘酪驳镁频ās辛怂浚唤隹煞浪煞乐箍膳碌乃蜗鳌?br /> 他一步步向里探，钻入芦荻。不久，地面开始泥泞，一脚踏下去，淤泥直掩至膝上方。 “首先，我得找到通道。”他想。 他已摸清沼泽的形势。八位老凶魔让山庄的人参与构工而不将人扣留或灭口，这是最大的失策。 他向侧方移动，不久便找到一片坚硬的地面。 “是这里了，这是三条进入道的中间一条。” 他用一根八尺长带了枝叶的软木树枝开道，前面更捆了一束芦荻，略具人形，一步步摸进。 四周黑黝黝，软木与一些可在水中生长的怪树生长其间，还有一丛讨厌的芦荻竹，每株粗如姆指，密密麻麻真不好走。 正走间，“啪”一声响，在前面开道的一束芦荻，被一片横架在地面的竹刀所击碎。 “找到了！”他欣然自语。 他解下背袋放在一旁，用芦枝重新做了一个假人，自语道：“现在，来找找附近的杀人利器。” 任何机关埋伏，如果没有人看守，便形同虚设，来人如有充裕的时间，而且精于此道，便无法构成威胁了。 不久，他找到第二处陷阱，那是一座刀坑，上面的翻板在他左手的软木杖探索下露出原形。 已找到两处机关，其他的埋伏便可以按方位决定搜寻了。机关埋伏如不按方位设置，设置的人岂能进入？ 他找到了三处，冷笑道：“好吧，咱们较量较量。鬼斧神工自称精于奇门遁甲术，因此喜用奇数。按地势，这里是五行阵。北面，定是三才。南面，可能是复始，或者是真武，向东往里走，如不是真武便是九宫。且先看看是否有正有反，或者正反事用。” 不久，他回到西面，冷笑道：“这里是复始，里面是一正一反，他的布置是正三才，反五行；下真武，反九宫。好啊！我给他加上偶数。反太极，正四绝反六合，正八门。” 花了一个更次，他一背袋的零碎杂物已所剩无几，深入两里地，但在核心部位发生了困难，他不知囚笼放在何处，核心空无一物。 天色不早，他不可能搜遍全沼泽。一条通道已令他精疲力尽，其他两条已时不我与。 他只好改变策略，回到沼泽外。 五更将尽，东方发白。 他向外走，不再掩藏。臂套系在水靠外，里面是他的宝刃青锋绿。左胁下一个大革囊，里面有百宝。 前面出现两警哨，听到他的脚步声，吃惊地转身，其中之一大叫：“你是人是鬼？” 晓色朦胧，他装扮确像鬼怪。 他不加理会，仍向前走。 五丈、四丈、三丈……两警哨骇然后退，一个叫：“快鸣警锣。” 他步步进迫，说：“是啊！快鸣锣告警。” “你是……” “是人，来救落魄穷儒的人。” 两警哨大骇，扭头撒腿狂奔。警锣急鸣，芦哨声划空而起。 他飞掠而进，一把抓住一名警哨的手和腰，说：“叫吧，大声叫。” “救命……”警哨狂叫。 另一名警哨，已逃出五六丈外去了。 各处皆传出警锣声与芦哨声，已可看到朦胧的飞掠人影。 “救命……”被控制的警哨声嘶力竭地狂叫，吸引赶来的人。 赶来的人好快，最先到达的是洞庭蛟，随行共有十二名水贼。他们住在附近，因此到得最快。 洞庭蛟佩了分水刀，身上穿了防身短甲，立即列阵，拔刀怒吼：“什么人？亮万！” 他仍然抓住警哨，仰天长笑道：“姓印名佩，行三。谁愿意带路进沼泽？” 一名大汉拔出分水刺，吼道：“当家的，兄弟擒他。” “好，小心了。” 一声怒吼，人冲进钩挥出，钩沉力猛，声势惊人。 印佩将警哨向前一推，闪电似的随后切入。 “嚓！”钩击中警哨的肩颈。 印佩一闪而入，左手扣住对方的右腕脉夺钩，右掌来一记“五丁开山”，几乎把对方的脑袋劈成两片。 “砰嘭”倒了两个人。 两名大汉立即扑上，双刀泼风似的递到。 “铮铮！”双刀被钩震开，印佩大发神威，大喝一声，钩影再张。 “嚓！”右方的大汉脑袋分家，被锋利的内钩刃钩断了脖子。接着钩影一旋，钩尖刺入左方大汉的腰胁，猛地一带，大汉随钩撞来。 他丢了钩，拾起一把分水刀。 “砰砰！”两大汉也倒了。 报销了四个人，洞庭蛟大骇，扭头飞奔逃命。 其他的人更慌，一哄而散。 印佩跟上了洞庭蛟，宛如附骨之蛆，叱道：“转身！跑不掉的。” 洞庭蛟情急拼命，侧飘，旋身、出刀，一气呵成，反击的声势空前猛烈。 可是，印佩早已智珠在握，先一刹那闪至一旁，分水刀一闪，反击洞庭蛟的右腿，一刀中的。 洞庭蛟右腿齐膝而折，大叫一声，掷倒在丈外，分水刀丢掉了。 不等洞庭蛟回过气来，印佩的刀已抵在对方的咽喉下，沉叱道：“说！囚笼放置在何处？” 微风飒然，右方黑影来势如电，阴森森的语音入耳：“何不问我？他们不知道。” 印佩扭头就走，向沼泽狂奔，一面叫：“在下进去找，打！” 一团从衣裤抹下来的烂泥，向后疾飞。 发话的人是神手天君丁一冲，蝴蝶镖威镇江湖。可是，轻功却差。追逐中，蝴蝶镖也无用武之地。 第二个人影到了，刹那间便超越了神手天君，像是劲矢离弦，奇快绝伦。是轻功天下无双的幽冥使者方正清，印佩逃不掉了。 印佩狂奔而入，进入沼泽。这一段是干硬短草地，幽冥使者已到了身后三丈左右，快极。 “打！打！”他大叫，并未回头，射出了两把小飞刀以阻止追兵。 幽冥使者大袖一挥，两把飞刀被袖风刮出五丈外，身形急进，更快更猛，根本不在意暗器，无所畏忌地放胆狂追，可怕的奇速，不愧称天下第一的奇绝轻功高手。 两丈，一丈…… “你该死！”幽冥使者怒叫，飞跃而进。 印佩已进入沼泽内。 幽冥使者的后面，老魔们已陆续赶来。 印佩狂奔，一脚踏中一块小木片。 地面急速升起一根三角形锋利的韧竹线，一端系牢在木桩上，一端在另一根桩叉中间，下端系了一块大石头。 地面小木板下是机捩，连接着一根竹簧片，一根系索拉住支持石块的小木桩。踏动机捩，竹簧弹起，牵动系索，小木桩倒下，石块沉落，拉起了韧竹丝。 幽冥使者不该急功心切，志在擒人盘问口供，用全力狂追，速度快得骇人听闻。速度愈快，身躯受打击的力道愈猛，一丝之微，亦足以致命，何况是锋利的韧竹丝？ 印佩突向侧一窜，远出丈外。 飞起一颗脑袋，“噗”一声跌出丈外。 幽冥使者狂冲而过，直冲出两丈外。 没有头的幽冥使者，“砰”一声摔倒在地。速度太快，头被韧竹丝刮掉了。两端的木桩，也徐徐倒下。 印佩一闪不见，不久响起水声。 神手天君与天凶星同时到达。微曦中，他们看到了一个人头，看到了无头的尸身，但看不真切。 “正老杀了他了，可惜。”神手天君叫。 “咦！正老呢？”天凶星止步问。 不见人影，却听到不远处有踏水声。 “咦！正老，你怎么进去了？”神手天君高叫。 第四个赶到的人是烟波钓叟，急问：“正老进去了？他怎么不走正路？” “不知道。”神手天君摇首答。 远处传来印佩的叫声：“你们把落魄穷儒藏在何处？” “哎呀！”神手天君惊叫，奔向幽冥使者尸体，不看犹可，看了毛骨悚然，骇然狂叫：“糟！是正老头被砍掉了，怎么一回事？” 第五第六赶到的是鬼斧神工和天残叟，天残叟惊叫：“怎么？正老死了？” 天凶星拾起了人头，厉叫道：“是的，是正老的头，这家伙可怕极了，追上去！” 神手天君向印佩发声处一指，说：“他往那儿走的，听涉水声。” 鬼斧神工冷笑道：“好家伙，他在找死。” “要不要追？”烟波钓叟问。 “等人到齐之后再追，那是绝路，他逃不掉的。”鬼斧神工颇为自信地说。 印佩又叫道：“怎么？怕死鬼，为何不敢说出落魄穷儒的所在？” “你是谁？通名！”鬼斧神工问。 “要你们的命的人。” “老夫要你的名号，看值不值得老夫动手。” 激起了印佩的豪气，大声道：“敢向雷家堡叫阵的人，值得么？在下印佩，落魄穷儒的亲传弟子印佩。” 鬼斧神工大喜，狂笑道：“妙极了，今天正好将你师徒两人一网打尽。你不是要救令师么？” “不错。” “囚笼在东南角，你自己去找吧。” “好，咱们东南角见。” 水声又起，说明他已动身走了。 天凶星与幽冥使者交情最为深厚，咬牙道：“培老，咱们不能让这畜生来去自如，必须替正老报仇，活捉他剖腹剜心，以慰正老在天之灵。” 鬼斧神工黎培杰道：“他正走向死亡之路，反正他死定了，何必……” “死在机关内，岂不便宜了他？”神手天君恨声叫。 这老魔刚才追不上印佩，感到脸上无光，因此也赞同天凶星的主张，要活捉印佩出口怨气。 “他一个小辈，用不着咱们费神。”鬼斧神工仍不同意，对所设置的陷阱有信心。 天凶星却不同意，说：“这家伙绝不是穷儒的门人。” “怎见得？” “咱们所知的江湖好手中，谁能在一照面间，便砍下正老的头来？” “这个……” “这小子已经进入沼泽了，好像已安然无恙通过了第二道罗网，可知定是行家，培老的天罗地网，恐怕靠不住。”天凶星用上了激将法。 鬼斧神工果然被激怒了，沉声道：“天下间，没有人能平安无恙地出入区区的天罗地网。即使是落魄穷儒亲来，不死也得脱层皮。” 天凶星冷哼一声说：“他不但通过了第一道天罗地网，而且已经深入甚远了，迄今仍无动静。他既然能平安进入，自然也能平安出去。如果他发现真相，不冷笑着一走了之才是怪事。他走了不要紧，咱们这些人脸往哪儿放？不但正老白死了，咱们今后也不用在江湖上叫字号了。区区一个落魄穷儒的门人，便把咱们宇内八位顶尖儿高手的半月心血摧毁，而且杀死了幽冥使者，咱们却在此地眼睁睁看着正老的尸体，而无所事无动于衷。” 鬼斧神工脸色一变，叫道：“叫洞庭蛟来。” “他被印小辈毁掉一条腿，不会来了。” 鬼斧神工一怔，说：“怪事，他怎能无声无息地前来而不被发觉？洞庭蛟的人都死光了么？洞庭蛟只断一条腿，会不会是苦肉计？这得查。” “你以为洞庭蛟出卖了咱们？”天残叟变色问。 “很可能。” 天残叟扭头便走，咬牙道：“我去查，真有其事，我剥了他。” 他们说话的嗓音甚大，外面百十步在等候的水贼们皆听得真切。水贼们已查出死了警哨，首领也断了腿，也死了几个小首领，本来就有点心寒。 这可好，老魔们反而疑心他们的首领不忠诚，岂不令人齿冷心寒？不等老魔出来查问，副首领气愤之下，发出了撤走的信号。 天残叟拦住了走得最慢的一名小贼，沉声问：“你们的首领呢？” 小贼还不知副首领下令撤走的用意，据实答道：“抬至章华山庄裹伤去了。” “去叫人把他抬来。” “是，小的遵命。” “要快。” “是！” 小贼一走，从此不再回来。 小贼们撤走了，沼泽门户洞开，藩篱尽撤，只留下七个老魔了。 天凶星急于为友报仇，向鬼斧神工说：“咱们不能等洞庭蛟了，等也是枉然，即使知道洞庭蛟出卖了我们，杀了他也于事无补，快进去捉人要紧。” 鬼斧神工老谋深算，慎重地说：“谋而后动，不可操之过急，咱们必须弄清洞庭蛟泄漏了多少消息，以便筹画对策。” 天凶星大为不耐，愤然道：“谋而后动，哼！动个屁！咱们这次天南地北大聚会，应郝兄的邀请，经两个月的周详准备，方看中了这处鬼地方，再花半个月工夫，死了不少人，方布置好天罗地网，以便一网打尽穷酸的那些猪狗朋友，为江湖除害。在咱们的诛杀名单中，穷酸的朋友有二十人以上，派出不少人四方传递伪书，诱使那些该死的人前来救人送死。这可好，希望来的人迄今未见现身，却平空冒出一个自称是穷酸门人的印佩，一照面便杀死了正老，大摇大摆入内救人去了。而咱们这些自命不凡的高手名宿，却在这儿七口八舌……” “住口！”鬼斧神工羞怒地叫。 天凶星火起，厉声道：“你不听可以走，要不咱们就散伙。” 天残叟苦笑道：“两位请息怒，目前不是争论的时候。这样吧，你们在此等消息，我进去把那小辈捉出来。” 天凶星冷笑道：“你一个人进去？你比正老强多少？” “你……” “我陪你进去，让他们在此地等洞庭蛟，等他们谋而后动，让天下英雄笑掉大牙，走！”天凶星悻悻地说。 神手天君接口道：“我也去，算我一份。” 鬼斧神工不得不让步，无可奈何地说：“好吧，咱们进去捉人。” 烟波钓叟问道：“要不要知会风扫残云两人一声？” 鬼斧神工冷笑道：“发出入阵的信号，他们便会守住河湾的。老龙神保证洞庭蛟靠得住，真该让他在这一面直接掌握洞庭蛟，看他有何话说。” “贼是靠不住的，不然就不叫贼了。”天残叟气虎虎地说。 鬼斧神工不再多说，向众人道：“正老已死，咱们不能分为三路了，分两路追踪。” 天凶星哼了一声说：“正老已死，我没有搭挡无妨，自己走一路。” 神手天君苦笑道：“不要说负气的话了，咱们同行，可好？” 天凶星确也有点发毛，幽冥使者无端飞头，怎样死的谁也不知道，对手之强可想而知，一个人追踪，确是有点心惊胆跳，便乘机下台，说：“好，咱们同路。” 鬼斧神工将幽冥使者的尸体抱出，方发令动身，偕同烟波钓叟走南路，从南面拦截印佩的去向。 天凶星、天残叟、与神手天君走北路，也就是这一条通路。三人鱼贯而行，每人相距丈余，直向内闯。 印佩所走的路线，是南北两路的中间地带。这一带地势不平，有不少深潭和泥淖，蛇虫成群，稍一大意，便会失足陷入深潭泥淖内，永埋地底尸骨无存，是一条绝路。 如果他不死，将发现此路不通，必定向左（北）或向右（南）觅路，恰好被南北两路的人截住。 天凶星报仇心切，自告奋勇领先而行，一面走，一面耳目并用，倾听印佩所走的方向有何音响，搜寻印佩的身影。可惜茂密的软木与芦荻浮草，挡住了视线，目力仅可及三五丈外。除非走近，极难发现。 坚硬的地面已尽，眼前展开无垠的泥泞地带，低洼处水深入膝，一片汪洋。再加上两尺深的淤泥，一脚踏下去，水及腹部，举步维艰。 该到了第一处埋伏，走在后面的天残叟说：“往左绕，前面是狼夹坑。” “我知道。”天凶星指着身旁的芦荻草结暗记说，向左绕走：“那不是狼夹的定桩索么？” “哎呀！不好！”天残叟变色叫。 四株软木树，每株均粗如手臂，树梢用绳索捆成一束。 “叭吱！叭吱……”脚踏下及抽出淤泥的声浪，有节拍地怪响。 三人一脚高，一脚低，在浅水烂泥中跋涉。 蓦地“啪”一声水响，天凶星仰面便倒。 “哎……”天凶星狂叫，跌在污水中。 前面三四株软木，突然急弹而出。 天凶星的身躯仰面向前滑，泥水翻涌，双手绝望地拍击抓捞，身躯整个沉入泥水中，叫不出声音。 手抓不住东西支撑，只抓到一些不着力的浮草，被倒拖两丈方突然止住。 天残叟大惊，抢出相扶。 神手天君毕竟多见识广，对机关消息不陌生，赶忙伸手拉住天残叟，急叫道：“不可造次，他不是滑倒的。看那几株软木树的绳索，绳索伸入水中，下面用另两株软木压住，向外延伸。狼夹夹住了天凶星的脚踝，软木树向上弹起，将人拖至压木下，下面是丈深的泥淖。” 天凶星疯狂地用手拍打泥水，想将身躯向上浮。可是，烂泥浆不受力，英雄无用武之地，反而渐渐下沉。 神手天君抓住身旁一株软木树，一掌砍断弄断枝叶，留了一段横杈，探水绕走说：“我去救他，不可乱走。” 天凶星已经不见了，泥淖中缓缓冒出水泡，泥浆仍在动，可知他仍在泥下挣扎。 神手天君绕至前面，双手急挥，砍断了四株软木树，抓住了绳索，缓缓用力拉。 首先传出一声脆响，下面的压绳木被拉断了。接着，拉上已停止挣扎的泥人天凶星。 “晚了！”神手天君悚然地说。 天凶星的右脚，被强力的铁齿狼夹夹住脚踝，只有筋肉相连，踝骨全碎。吞下了大量污泥，气息已绝，到枉死城报到去了。 死状太惨，天残叟激动得深身发抖，厉声道：“鬼斧神工这该死的老狗，他为何另设机关不通知咱们，他是何居心？难怪他要走南路，我找他去。” 神手天君摇头道：“不是他设的，机关已被人改设了。” “怎见得？” “狼夹是咱们的，固索却是两条结连。如果培老另设，绳索甚多，何用结索？不信你可以用树探探狼夹坑，里面可能所剩无几了。” 天残叟仍不死心，果然用树探索，可触及狼夹，但狼夹已失去效用，已经形同废物了。 在三丈见方的泥下，共设了十八具狼夹。但探索的结果，只碰到十具。这是说，另八具已彼取走另行安置了。 神手天君举目四顾，向左方一指，叫道：“瞧，那几株枝梢没入水中的软木树，附近定然有狼夹。只怪咱们不小心留意，枉送了冷兄的性命。” 天残叟毛骨悚然，惊道：“这么说来，机关埋伏反而被印小辈所利用了。” “大概是的。” “老天！咱们快退出去。” 神手天君吁出一口长气说：“咱们一世英名，岂不付诸流水？其实，只要留心水上的草木以及有无特殊的暗记，不难发现机关消息。” “你的意思是，咱们非进不可？” “是的，除非咱们退出江湖隐姓埋名。” “这……” 神手天君扛起天凶星的尸体说：“咱们将冷兄的尸体送出去安顿好，再小心追擒印小辈。” 右方远处，突传来一声惊叫。接着，传来印佩绝望的叫声：“糟！我完了！” 神手天君将天凶星的尸体搁在软木树的树丛上，欣然道：“快！咱们去收他的尸。” “那一带不能去……”天残叟急叫。 “那一带没有埋伏。” “但泥淖深不可测……” 神手天君冷哼一声说：“郝兄，咱们这次前来，全冲你郝兄份上，助你报三十年的情仇。目下穷酸的门人来了，而且杀了方兄冷兄。咱们局外人依然奋勇争先，你这主人却畏首畏尾退缩，你老兄何以教我？” 天残叟脸红耳赤，期期艾艾地说：“丁兄，可……可是泥淖……” “你我都有飞爪百链索，而这附近草木丛生，难道咱们就过不去？难道咱们就不如印小辈？” 天残叟一咬牙，断然地说：“对，咱们利用飞爪百链索飞渡。” 起初，他们用软木树探路而进。不久，碰上第一座大泥淖。 神手天君号称神手，他的手，无所不能，取出飞爪百链索，说：“我先过去，先把索接上。” 江湖人身上，带了飞爪百链索平常得很，普通江湖人的索，长不过五丈，用来登高攀援，五丈足以够矣。但高手名宿的索长至七八丈，十丈也不算稀奇，而且索径小至三分，携带容易。 高手名宿的轻功当然很好，两丈高墙可一跃而上，甚至三丈亦可跃登，因此用不着短索。 这两个老魔的索，长有八丈。两根连结，便是十六丈。 神手天君扔出爪，远出八丈外，抓住了对面的一株软木树，略一试力，说：“我先过去，你好好把住。” 他身浮水面，双手轻灵地交换而进，平安地滑至对岸，站在深及胸口的泥水中，解下爪钩在腰带上，叫道：“我再往前探，等会儿拉你过来。” 前探五六丈，幸好不再有泥淖，这才将天残叟拉过。两人逐段前进，向先前印佩发音处探去。 印佩确已陷入危境中。 他向东南角走，希望能找到囚笼。 他对鬼斧神工的话深信不疑，对方根本不需欺骗他，必定在囚笼附近设置更可怕的机关，派高手等他前往送死。 八老魔只到了六个，另两个不在场，定然在囚笼附近等他前往送死。 他不走三条通向中心的路，机关埋伏比沼泽的危险相差不远，因此他得冒险去找囚笼，愈快愈好。 经过一阵艰难的挣扎，到了一片浅沼泽前，附近没有软木树，仅生长着一些浮草，宽度在八九丈至二十丈左右，弯弯曲曲向两侧伸展，不知究竟有多长。中间，居然生长着一线芦荻，正好作为落足点。 水深约尺余，其色清澈，可知从未有人踏入此地，水面散布着一些浮萍，显得和平安详。用棍一探，淤泥深仅尺余足可安然徒涉而过。 刚轻轻踏出两步，他脸色大变，骇然悄悄退回，不敢搅动泥水。 第四十一章 沼泽死决 水面下，淤泥中伸出一条条水蝮蛇，有些粗如鸡卵，小的也有指粗。几乎每隔尺余便有一条，直挺挺地像是竖立在水中，头距水面约三寸左右。 这玩意奇毒无比，咬一口便足以致命，片刻便全身麻痹，死路一条。 看外表，这种毒水蛇与黄鳝酷似，习性、外形、颜色、大小，皆相差无几，如不留心细察，必定以为是鳝鱼。 不同的是头是三角形，颈略小，静止时不像黄鳝般口鼻微露水面，也不像黄鳝般受惊便缩入洞内。 触觉并不灵敏，不等猎物接近绝不攻击，近乎迟钝，但攻击的刹那间却快极。大型猎物接近并不攻击，除非对方不知趣碰上或意图毁它的洞穴。 他面临挑战，势难飞渡。可是，他非过去不可。 他必须通过，非过去不可。 幸而立脚处附近是沙砾地，尚算坚硬。他取出三只八寸木制碟，吸口气提气轻身，徐徐退后两步，作势腾越。 前面四丈左右长有芦荻。这是说，那儿的淤泥不会深，乘载一个人该无困难。水蝮蛇只在近岸处建窟，芦荻附近它反而不喜藏匿。只要到达芦荻丛，再用飞爪钩住对岸的芦荻丛，借势飞渡当无困难。 他的轻功虽近登峰造极境界，但距登萍渡水一芦渡江尚差一段距离，所谓一芦渡江，那是神话，当年达摩祖师是否真用一根芦草渡过大江，只有天晓得。而登萍渡水，也仅限于三五丈距离，全凭快速功夫，藉踏水之力飞越，远了便无能为力了。如果无地起势，也是枉然。 有地方起势，运气不错。 三只木碟破空旋转飞出，他腾身急冲飞跃而起。 “啪啪啪！”木碟先后落水，在水面急旋而进。 他轻灵地三起三落，宛若蜻蜓点水，身形一次比一次低，足点木碟以奇速冲越。 一声水响，他飘落芦荻上。 糟！是一片飘浮芦荻，人向下疾沉。 他双手尽量伸张，按住了两翼的芦荻，总算能保持重心平衡而不至下沉，但水已掩至肩头，下面仍是稀稀的淤泥，不及实地。 上不沾天，下不落地。 芦荻叶如苇，梗如竹，所以也称芦荻竹，具有浮力，丛生岸旁，也可在陆地生长。这一丛芦荻数量少，浮力有限，已半浮半沉。他不能动，动则愈往下陷。 “糟！我完了。”他不自觉地大叫。 叫声引来了神手天君与天残叟，他的处境可虞。 他听到涉水声，不由心中叫苦。 他用脚划动，淤泥不着力，芦荻不动，他却向下沉，水已没肩，大事不妙。 死定了，但他不想死，定下心神，用目光搜寻自救之道，只要有一口气在，他不能认命服输，他必须在没顶之前，找出活路来。 目下最要紧的是，如何保持身躯不向下沉。但除了丝纹不动之外，毫无办法，他想：“这些芦荻，不知能支持多久？” 终于，他看到对岸的浮草中，有一段合抱大的枯树，隐约可看到尾端搁在长了短水草的岸上。 他大喜过望，神灵庇佑，五行有救了。 可是，涉水声已近。首先听到了脚步声，对方已到了岸旁的旱地。 他不能移动，动则向下沉。 “是他，他陷在下面了。”神手天君欣然大叫。 “把他弄过来。”天残叟狂喜地叫。 他缓缓地、小心地转首，只觉心中一凉，暗叫完了，在劫者难逃。 神手天君取出飞爪，笑道：“我把他抓过来。” “小心，要活的。”天残叟说。 要活的真不容易，印佩只露出头部，怎能抓活的？抓破脑袋岂不死了？相距四丈，失手的成分，比成功的成分要大得多。 飞爪飞出，抓住了印佩身侧的一些芦荻。可是，拖不动，一拖便滑脱。 印佩心中明白，只要对方多试几次，定可将他拖过，但经过那些水蝮蛇，他哪有命在？人急智生，叫道：“不要再试了，试几次在下便沉下去了，要活的岂能如愿？” 神手天君冷笑道：“老夫抓住你手旁的芦叶，你如果不想沉下去，便只有抓住爪索让老夫拖你过来。” 他哈哈狂笑，说：“你少做梦，反正在下落在你们手中也是死，这样死岂不痛快些？哈哈！你们绝不能折磨在下了，可惜啊！可惜。” “那你为何不放手下沉？” “能拖片刻便可活片刻，在下绝不自杀。” “哼！老夫绝不许你死得痛快。” “哈哈！你岂奈我何？” “老夫会将你拖过来的。” 神手天君一面说，一面用软木树探水。 印佩心中一动，叫动：“老狗，你过不来的，在下走到此地便陷入淤泥中，四周一丈以内深不可测，虽则丈外水深仅尺，泥亦深不及尺五，你绝对抓不到我。” 神手天君狂喜，狂笑道：“我这根杖就有一丈长，还怕拨你不过来？” 一面说，一面将爪索捆在腰间，一面将索头交给天残叟，兴奋地说：“郝兄，拉住，万一有危险，拉我上来。” 天残叟立下马步，说：“好，小心了。” 神手天君往下走，狂笑道：“哈哈！小子，这时你沉下去也死不了，正好让老夫瓮中捉鳖，手到擒来。” 接近至两丈，神手天君突然叫：“哎呀！下面好像有水虫扎人。” 印佩心中大喜，高叫道：“不要过来，不要过来。” 神手天君又迈出一步，桀桀怪笑道：“你叫吧，老夫已过来了。咦！我的脚……” “哈哈！脚发麻，是么？” “咦！怎么……” “你被扎了几下？” “好像四五下……” “你向左右看看，丈外的水未浑。” “看什么？” “看水下有些什么？” “哦！好像有不少黄鳝。” “哈哈！那是最毒的水蝮蛇，却不是可吃的黄鳝。” “什么？你……” “你的脚已迈不动了，是么？” “天哪……” “叫天没有用，你要倒了，哈哈！” “噗嗵！”神手天君倒下了，狂叫道：“拉我上……去……” 天残叟大骇，急急将人拉上，骇然叫：“丁兄！丁兄！你……” 神手天君浑身泥污，一双腿肿大，脸色泛灰，瞳孔已现散光，虚弱地叫：“给……给我解……解药……” “老天！我没有蛇药。” “任何解毒药都……都给我……” “可是……” “救……救我……” 印佩在两人说话间，探手取出一段尺长的竹管。管头有一枚带有长倒刺的铁矢，连着一圈柞蚕粗钓丝。 “啪”一声暴响，矢尖破空而飞，射入四丈外的草中枯木内，劲道之强十分惊人，可知管中的机簧是如何强韧了，弹力委实可惊。 他心中大定，轻轻试拉，枯木屹然不动。获得滑动的浮力，他心头一块大石落地。拔出青锋绿，他割断左右的芦荻，人虽沉入淤泥中，但他一无所惧。 准备停当，他双脚夹住垫在身下的一丛芦荻，双手徐徐拉动丝索，慢慢浮出水面，向对岸浮去。 等天残叟替神手天君灌下数种解毒药，印佩已平安到达对岸，身下的芦荻，将经路附近的水蝮蛇赶回洞穴，他冒险成功了。 解药不对症，反而早促其死，只片刻间，神手天君便断了气。天残叟大恨，一蹦而起，发觉印佩正站在对岸，从容不迫地卷起飞矢的丝线，不由咬牙切齿道：“小狗！老夫必定杀你。” 他呵呵笑，说：“彼此彼此。目下你我谁也未占上风，还不知鹿死谁手呢。” “老夫到前面等你送死。” “但愿你真能到得了，哈哈！只怕你见机溜走，从此隐姓埋名销声匿迹。” 天残叟气冲牛斗，厉叫道：“小畜生！老夫如不将你碎尸万段，誓不为人。” “你本来就不是人。” “老夫要将你放入囚笼……” “你放一百个心，你不可能到达放囚笼之地了。” “咱们走着瞧。”天残叟恨声说，不再理会神手天君的尸体，恨恨地离去。离去前，发出一声厉啸。 印佩用的是激将法，希望老魔上当奔向赴囚笼之路。 他猜想囚笼必定在三条通路中的一条附近，而他仅摸清了一条到达核心的路，并将沿途的机关概略地加以改变。 如果天残叟前往囚笼，他不是正好利用对方来领路么？先前看天残叟三老魔所走的路，正是他已经摸清的通道，这条通道既然没有囚笼，必定在另一条上，只消先到核心等候，料想必定有人前往，届时便可跟踪了。 但他心中大急，怕天残叟走刚才那条通道。万一天残叟被机关陷死，他岂不绝了望？ 他不假思索地向北移动，要回到通道抢在天残叟前面示警，以免天残叟送命。 通路就在北面不足一里，但他步履维艰，吃尽苦头，渡过重重险阻，好几次几乎陷入泥淖不克自拔。好不容易回到通道，天残叟已比他快了一步，在他前面六七丈正用软木树枝探道而行。 脚踏上通道，他大叫道：“向左移，你们设下的暗记靠不住。看到你右首的芦叶结么？一结左行，二结右走，环结向前，不然你将埋骨沼泽。” 右前方，响起了擦草声。 天残叟一声怒吼，回身飞掠扑来。 他大惊，急叫：“不要！不……危险……站住！” 轰然三声大震，泥水飞溅，硝烟上冲，泥浆飞起三丈高，声震耳膜。 天残叟像玩具般被抛出两丈外，下体血肉模糊，双脚自膝以下不见了，掉在泥水中狂叫：“快来……救……我！” 印佩在泥水倾盆中直摇头，苦笑道：“你这被仇恨逼疯的人，为何不听劝告？” 他在这附近安装了九个火药包，用油绸防水，火药中加装了一只特制的掼炮。人重踏中上面的压板，压板下沉，压迫掼炮爆炸，引爆了火药包。由于药包排列以三个为一组，因此另两个亦被波及同时爆炸。 “我的腿……”天残叟厉叫，躺在泥水中动弹不得，似乎全身的骨头皆已崩散。 天残又加上地缺，老魔完了。 他小心地走近，惨然道：“在下抱歉。” “救我……” “我不能救你，你流血太多，救不了。” “我……我不要将……将三十载情仇带……带入九泉……” “但在下……” “你怎能见……见死不……不救……” “但你要杀我，我不能对你仁慈，这对我以及家师是不公平的。” “救……救我……” 他长叹一声，说：“你如果肯将家师的下落说出，在下愿为你尽人事，但愿能保住你一口元气。” “我……我说……” 蓦地，不远处一声怒啸，有人叫：“小辈，你也要埋骨此地。” 一具竹筏急滑而来，速度甚快，筏以四根大竹制成，削去外皮用桐油涂晒，两头翘，长丈六宽三尺，不但可以在水面滑行，更可在泥上撑动。撑笺的两个人是鬼斧神工和烟波钓叟。 由于火药爆炸，印佩耳中轰鸣，仍未恢复正常，至竹筏撑近，从芦荻丛的空隙中穿出，他未能及早发觉，听到叫声，已接近至四丈左右了。 他吃了一惊，扭头狂奔。 鬼斧神工跃下竹筏，穷追不舍。 烟波钓叟将筏撑上地面，奔向天残叟。 印佩慌不择路逃命，糟透了，前面有他改设的机关，他必须绕过去，不绕倒好，这一绕便被鬼斧神工取直线方向追上了。 “小辈投降！”鬼斧神工怪叫，一掌推出，用上了内家掌力，致命一击。 印佩向侧急闪，没闪开，掌力外缘掠过，如山暗劲一涌而至。 “嘭！”他被暗劲震出八尺外，摔倒在泥浆中，只感到眼暴金星，右半身奇痛彻骨。 鬼斧神工一跃而上，俯身伸手便抓。 他倒地后便闭上眼，寂然不动形如死人，暗中蓄劲以待，伤得不重，他仍有反击之力。爪将及体，他突然向侧一滚，脚凶猛地扫绞。 鬼斧神工太过自信，以为一掌已将他击昏，大喜欲狂，毫无戒心地跃上伸手抓人，做梦也没料到他仍能反击，着了道儿。 “哎……”鬼斧神工怪叫，脚被扫中，惊叫着跌出丈外，阴沟里翻船。 印佩一跃而起，心中一阵迟疑，不知是否该扑上，与老魔硬拼。 这刹那间的迟疑，无意中救了自己的命。 鬼斧神工算定他要扑上，因此左手疾扬，暗器破空而飞，共是八枚菩提子般的怪弹子，封住了他左右与前面三方。 印佩恰好迟疑，不左闪右避，也不进不退，无意中逃掉大劫，不等老魔再发暗器，他立即飞退而逃。 鬼斧神工也一跃而起，穷追不舍。 印佩知道无法与功力深厚的老魔们硬拼，往茂密的芦荻丛中一窜，暂避风头。 鬼斧神工跃起慢了些，追出六七丈，已听不见水声，失去印佩的踪迹，立即发出短啸，知会烟波钓叟。 不久烟波钓叟匆匆赶到，急问：“怎样了，黎兄。” 鬼斧神工哼了一声道：“这小子棘手，竟能承受我一掌仍然逃掉了，就藏在这附近，咱们分左右搜他出来。” “那……必须把竹筏弄来，这一带水很深。” “对，用竹筏搜，哦！郝兄怎样了？” 烟波钓叟惨然道：“完了，死得好惨，连遗言也未留下。” 鬼斧神工咬牙切齿地说：“这该死的小狗，咱们必须替郝兄报仇。” “是的，我去拖竹筏。” “哦！只有郝兄一个人，丁兄和冷兄呢？” 烟波钓叟颇为乐观地说：“也许追散了，这小狗机警绝伦，把咱们愚弄得四分五散，不易对付。” 鬼斧神工深以为然，说：“对，他的艺业也出类拔萃。好在他已匿不走，咱们发信号要所有的人围住这一带，好好将他搜出来。此人不死，后患无穷。” 三声长啸破空而起，要求声援的信号发出了。 附近水甚深，印佩正潜身水中，徐徐向东南角移动，因此并无水声发出。 他逃得相当狼狈，右肩背仍然隐隐作痛，幸而未被击实，鬼斧神工那一掌霸道极了，全力一击威力惊人，下次照面他必须特别小心。 远出百十步，前面突传来点水声。他吃了一惊，向三丈外的水中疏落芦荻泅去。 啸声震耳，竹筏出现。 筏上是风扫残云和第八名老魔，老龙神张鸿，一个手长脚长，水性超尘拔俗的花甲老人，一篙控筏灵活万分。 远处传来了鬼斧神工的回啸。站在筏首的风扫残云大叫道：“黎兄，有何发现？” “小狗就藏匿在附近，好好搜他出来。”鬼斧神工高声回答，稍停又道：“你们可从原地向此地搜来。” “其他的人呢？”筏停下了，老龙神用目光搜寻附近的芦荻丛，风扫残云则询问同伴的现状。 “我这里只有齐兄同在，天凶星与神手天君不知在何处，天残叟郝兄不幸死了，你可曾听到爆炸声？” “听到了，正赶来查问呢？” “郝兄被炸死了，那小狗好毒。幽冥使者正老的死讯，你们知道么？” “不知道，怎么一回事？” “不知道，头被砍下来了。” 风扫残云脸色一阵白，讶然向老龙神道：“这人怎么如此了得？到底是谁？会不会是酒狂来了？” “问问看。”老龙神说，脸上毫无表情。 “来人的底摸清了么？”风扫残云问。 “是个年轻人，嗓音很嫩，自称是穷酸的弟子，姓印名佩。” 风扫残云一怔，愕然道：“印佩？那不是与雷少堡主作对的人么？听说是酒狂的门人，曾使用过醉里乾坤步，怎又是穷酸的门人？” 老龙神的目光仍在四周转，木无表情地说：“如果是这小狗，咱们无论如何要将他擒住。公冶兄，你不是接到雷家堡的书信么？” “是的，接了很久了，但为了郝兄的事，把这件事搁下来了。” “兄弟也接获雷堡主的手书。” “哦！也是要求合作捉拿印小辈？” “是的，真是一举两得。” 风扫残云高叫道：“培老，小心了，千万不可让这小狗漏网，他是雷堡主传信天下要捉的人。” 鬼斧神工的嗓音饱含愤怒，叫道：“我可不管他是谁所要的人，只知他是杀了郝兄与正老的凶手，捉住他之后，我要活剐了他，以慰老朋友在天之灵。” “好吧，咱们搜过来了。” 竹筏缓缓移动，老龙神说：“公冶兄，你留意左面。” 他们的竹筏先前停泊处，正好在印佩身旁，相去不足三尺。由于水浑，他们的目光也不及近。 浓密的芦丛方可藏身，谁料到疏落的芦下水中有人？ 印佩藏身在水下，用芦管伸出水面，靠在其他的芦枝旁呼吸，小心翼翼不敢动弹。他也看不见水面的景物，仅凭水声和本能，猜出竹筏仍停在附近，怎敢大意？ 好漫长的等待，他似乎感到身躯在水中仍在冒冷汗。 点水声渐远，竹筏擦动芦枝声指出对方的去向。 稍候片刻，他方大胆地潜泳十丈外，透出水面深深吸入一口气，暗叫好险。 四周不见人影，点水声也难以听到了。 他必须回到设伏的路径迅速向南找囚笼，他们都在此地，正是千载难逢良机。 要快，便得走已摸清的路。在这陌生的危机四伏沼泽盲人瞎马乱闯，太过危险了。 真不巧，正走间，脚下失闪，人向前滑，向一片浮泥跌去。他大惊，双手一拨，用上了滑行术，扭身侧冲，“砰”一声撞在身侧一丛芦荻上。 芦枝折断声暴起，在寂静的沼泽中，声音传播甚广。他知道糟了，脚下一紧，不再顾虑水声，向设伏区狂奔。 果然不错，远处传来了老龙神的叫声：“在东南角半里外，跟我来。” 步履维艰，他跌跌撞撞慌不择路，在泥淖中挣扎。 竹筏破水而走，速度奇快，滑过一片片的泥淖，毫无阻碍，近了。 虽看不见竹筏，但听音便知快被追上了。 一阵好赶，后面传来了叫声：“在这里了，他逃不掉的。” 对方定已听到他在泥淖跋涉的声音，他也听到了竹筏擦过芦枝的响动，心中大急，奋勇急奔。 竹筏出现了，两艘竹筏，四个老魔，他完了。 谢谢天，埋伏区到了。他狼狈地冲上软而坚实经过改造的泥地，发狂般飞奔。 鬼斧神工的竹筏在后面，叫道：“他去送死了，快上，要活的，也许还来得及。” 印佩的身影，消失在芦荻与软木树之间。 风扫残云活擒印佩的念头，比鬼斧神工更急切，急叫道：“小辈，站住！前面是死路。” 鬼斧神工跃上陆地，疾冲而出。刚绕过一丛软木树，只感到水草拌脚的力道有异，尚来不及转念，左右机簧声暴响。 共有四支劲矢破空而飞，以凶猛的劲道向鬼斧神工集中攒射，相距皆不足八尺，任何猝不及防的人，想闪避难似登天。 “啊……”鬼斧神工惨号，一蹦丈余，“砰”一声大震，摔倒在丈外挣命。 四支劲矢长八寸，一中心口，一入腰背，一贯右胁，一擦肩背而过。 烟波钓叟飞射而至，印佩的身影刚消失在一丛芦荻下，相距约在两丈左右。老魔钓竿一伸，沉喝道：“纳命……” 钓钩落空，钩住了一束芦根。老魔手一带，钩勾断芦根飞腾而回。 “休走！”烟波钓叟怪叫，飞跃而进，越芦荻顶端而过。钓竿太长，而这一面有软木树，因此钓竿不可能在空中施展，所以老魔想飞越而出拦截。 芦荻的那一面不见有人，是一丈见方的浅浅水坑。这一带的埋伏，八个老魔全知道，因此夷然无惧地飘落。 糟了！脚着地立即下沉，软如糊状的烂泥毫不着力，重重地往下陷落。 泥泡一涌，只留下一根钓竿搁在浮泥上。 印佩一闪而至，抓住了钓竿。 烟波钓叟突然向上一蹦，破泥而出。 印佩钓丝一拂，劲风呼啸，钓丝缠住了烟波钓叟的脖子猛地一带。 烟波钓叟的脑袋飞起，身子却下沉。 印佩丢掉钓竿，溜之大吉。 风扫残云正替鬼斧神工施救，站在一旁的老龙神说：“公冶兄，咱们已无能为力了。” 鬼斧神工突然大叫道：“机关已……已被改……改动方……方位，快……快退出……” 可是，所说的话虚脱微弱，断续含糊不清，两老魔除了听清机关两字外，其他的话无法猜测。 “黎兄，你说什么？”风扫残云急问。 鬼斧神工突然瞋目大叫一声，头向下一耷，气息已绝呜呼哀哉。 风扫残云急怒交加，一蹦而起叫：“快捉住那小狗剥皮抽筋，为老朋友们报仇。” 老神龙脸上爬上恐惧的阴影，悚然地说：“恐怕齐兄也完了，怎么声息毫无？” “去看看。”风扫残云说，撤剑在手。 老龙神也拔出分水刺，低声道：“你左我右，小心了，绕过去。” 一阵水响，远在十丈外。 老龙神急步疾进，看到了钓竿，不由心中一寒。污泥中一滩血迹触目心惊。 “齐兄！”他心惊胆跳地叫。 “怎么了？”左方五六丈传来风扫残云的叫问声。 老龙神心中一转，说：“没什么，我叫叫看。” “齐兄！齐兄！”风扫残云也叫。 老龙神向下一伏，叫道：“噤声，小狗在前面，走！” 他却悄然向后撤，向外溜之大吉。仅溜出十余丈，突觉脚心一麻，奇痛彻骨，一把锋利的小刀刺破靴底，刺穿了脚掌，大叫一声，另一脚一蹬，身形一晃，想将被刀刺穿的右脚拔出。 糟，左脚又踏中一把尖刀，这次再也支持不住重心了，不由自主地向前一仆。 地表面掩了一层薄薄污泥，上面更加撒了不少浮萍，表面上看像是泥淖，其实下面是铺了木板的通道。 老魔做梦也未料到这里被人另设了刀板，表西上看不出丝毫破绽，难怪在阴沟里翻船。人向前一仆，这一下可真完了，仆伏在刀板上，共有四把尖刀贯入胸腹内。 老魔真够狠，依然能撑起拉脱了所中的刀尖，忍痛一步一顿地向外走。血不住流出，他成了个血与污泥涂满前面身子的浑人。 老天爷保佑，终于出了沼泽，他已到了油尽灯枯境地，眼前一阵朦胧，看到了几个人影。他以为是洞庭蛟，竭力叫：“快……快扶我一把……” 叫声未落，人已倒地。朦胧中，他直觉地知道有人走近，但来人并未将他扶起，在他耳畔问：“落魄穷儒囚在何处？” “你……你……” “我，八手仙猿沈仲秋，穷酸的朋友。” “你……” “说不说？不说保证你受不了。谁杀伤你的？” “印……佩，我……” “说穷酸的下落。” “在……在江边……” “很好，有人看守么？” “不……不需人看守。请……请叫洞庭蛟来救……救我。” “他永不会来救你了，因为他已经肝脑涂地，他与那些水贼回到章华山庄，被区区率领耿庄主一群恨重如山的男女，杀了个落花流水，一个也没走脱。杀人偿命，借债还钱，他们死得不冤。” “我……” “你自己死吧，我们不杀你。” 八手仙猿身后，是耿庄主父女、夺魂掌、天魁星、以及四五名庄丁，全部浑身浴血，有些带了伤。那长臂猿也一身血污，蹲在一旁舔毛。 八手仙猿盯着沼泽发愁，向耿庄主说：“这里既然过不去，怎能到达江边？” 耿姑娘向上游一指，说：“到上游去，那儿可找到小船。” “快走！”八手仙猿说。 众人丢下有气出没气入的老龙神，向上游急走。 风扫残云追出百十步，周围静悄悄，鬼影俱无，心中油然兴起警兆，向后退低叫：“张兄，张兄！” 久久毫无回音，他心中一紧，忖道：“这小狗定然去找囚笼了，可能老龙神张兄也跟去啦！我必须早一步赶去准备。” 他不再招呼老龙神，回到泊竹筏处，乘竹筏走了。 印佩不知老龙神已经中伏重创逃走，还以为对方还有两个人，因此毙了烟波钓叟后，急急地走了。 救人要紧，希望这一带的机关能阻挡两个老魔，他便可从容救人了。 好不容易到了阵中心，他决定先搜南路。南路他不曾走过，首先他得摸清第一处机关设在何处。 阵中心是一处稍高的干土堆，长满了藤萝，留下不少被践踏过的痕迹，方圆百十步一片零乱，四周长满了浮草和芦荻。 那些丝状的长浮草，其实是一种藻草，密密麻麻水深处便浮在水面生长，极易引人误入，被缠住真不易脱身。 刚到达南面，擦草声入耳，竹筏出现，撑筏的风扫残云大叫道：“小辈，我带你去找囚笼，上来！” 竹筏激射而来。印佩却不上当，向内退，冷笑道：“你只有一个人么？” 风扫残云跳上岸，将筏向外一推，拔剑叫：“老夫一个人，便可要你死一千次，纳命！” 印佩倾听四周，一无动静，胆气一壮，拔出青锋绿，立下门户豪壮地说：“那就好，你必须将家师平安地交出来。” 风扫残云逼进、狂笑，说：“你做梦，老夫要剐你一千剑。” 剑影漫天，风雷声骤发，风扫残云威风八面地进击，猛攻五剑之多。 青锋绿太短，不宜硬拼。印佩用上了醉里乾坤步，神奇地闪动挪移，歪歪斜斜地左盘右折，不但避招，而且一而再想贴身切入。 风扫残云精明老练，已看出对方的步法身法诡异神奇，立即定下心神，不再快攻，用碎步缓缓挥剑进迫，用的全是诱招，果然，以静制动的打法奏效，把印佩逼在圈外团团转，终于将印佩迫至水际，冷笑道：“小畜生，老夫并不急于杀你，往下拖对老夫有利，你死定了。” 他徐徐后退，也冷笑道：“往下拖，倒楣的将是你，你老了，不宜久斗，而在下年轻力壮，精力源源不绝……” 话未完，风扫残云抓住机会，闪电似的冲进，剑虹先左右分张，然后无畏地突出，撒出了千道虹影。 印佩左冲右突，突然大叫一声，飞退丈外，已到了泥淖边缘。 他右胁与右胯外侧共挨了两剑，伤虽不严重，但血流如注，短兵刃在先天上便吃了大亏。 风扫残云狂喜地疾冲而上，被胜利冲昏了头，剑化长虹，行致命一击，凶猛的冲刺如同电光一闪，剑尖指向印佩的右肩，要废了印佩的右臂以便活捉。 印佩在千钧一发的生死关头，身形未稳，仍能勉强地扭肩，剑尖擦臂而过，生死间不容发。 这瞬间，他的青锋绿也擦过风扫残云的右胁下。 “哎……”风扫残云狂叫着冲跌而出，“嘭”一声水响，跌入烂泥浆内向下沉。 印佩也滑倒在地，爬起收了青锋绿，叫道：“三剑换一匕，你失败了。” 风扫残云不该跌下时妄想挣扎而起，下身沉入泥中，狂叫道：“快拉我一把！” “我为何要拉你？” “我死了，穷酸也得死。” 印佩心中一震，急急丢出绳索叫：“抓住！” 风扫残云抓住了绳索，只有头部在外，猛地拉绳。 印佩却放绳，说：“先说出家师的下落，不然休想上来。” “在南面约一里的河滨。” “附近有些什么机关？何人看守？” “没有人看守，安装了一些水下闸刀和水箭。” “你必须带路。” “好的，拉我上来。” 他将老魔拉至岸旁，伸手先扭脱老魔的右手关节，方将人拖上喝道：“带路！快。” 风扫残云右胁伤得不轻，血不住涌出，只好用左手掩住创口，右手失去作用，失去了反抗的力道，咬牙道：“这笔帐，咱们日后好好算。” 他哼了一声说：“暴雷绝风，都不是好东西，你帮助天残叟，囚禁家师妄图引诱家师的朋友前来救人，以便一网打尽；又想帮助暴雷擒捉在下，我该立即杀你。” “我谅你不敢下手。”风扫残云冷笑着说。 “这时在下留你一命。” “话说在前面，老夫带你找到囚笼后，你不能杀我，这是交换条件。不然，你杀我好了。” “你不怕在下食言？” “你不会，穷酸一代名宿，从不做寡言背信的事。你是他的门人，不会败坏他的门风侠誉。一言九鼎，我听你的。” “好，我答应你。但家师如有三长两短，在下必定杀你。快走！你走前面，不许有诡计。” 南行半里便到了河边，沿河岸的浅泥淖南行，这一带有沙碛，浮泥反而浅得多，下面坚实不虞下陷。 绕过一丛芦苇，前面五六丈外的水中，一座木架台上搁着外罩黑布的囚笼。 风扫残云一阵阴笑，说：“机关削器可怕，不要跟得太近。” “你千万别弄鬼，不然，哼！”印佩恨恨地说。 风扫残云突然往水里一跳，一声水响，消失在水下。 印佩大惊，出手不及。向下一探，水深不可测。 不久，风扫残云出现在台架下，大笑道：“水底机关密布，鱼也进不来，只有一条水底通道，你无法找到了，水浑无法视物，你下水必死。”一面说，一面爬上架顶，指着囚笼又道：“你要不要救令师？” “你这老狗……” “你骂吧。小畜生，你自断右手，老夫便放人。” “你……” “不然，老夫将囚笼推下去。” “你这……” “给你十声数决定，一！二！三……” 印佩心中发冷，咬牙道：“家师如有不幸，你也活不成。” “老夫无所谓，哈哈！六！七！八……” 印佩拔出青锋绿交在左手，切齿道：“好，我依你。” 前面芦苇中划出一艘小艇，耿庄主大叫：“印兄，囚笼是空的，八手仙猿沈前辈已上去看过了。” 风扫残云脸色大变，纵身一跳，消失在水下。水色浑浊，入水便无影无踪。 风扫残云以推下囚笼威胁印佩，迫印佩砍下右手。印佩救人心切，不得不接受这可怕的断肢条件。 风扫残云眼看诡计得逞，正在心花怒放，却不料在千钧一发的紧要关头，平空钻出一艘小舟，舟上的耿庄主揭破了老魔的阴谋，指出囚笼是空的，八手仙猿已经上去看过了。 风扫残云见阴谋被揭破，立即跳水而遁。 印佩气得浑身发抖，认为老魔们必定将落魄穷儒藏在别处，也可能早将穷儒处死，设囚笼诱杀前来救人的人，心悬落魄穷儒的安危，怎肯干休？他狂怒之下，不假思索也往水里一跳。 第四十二章 穷追老魔 河水并不湍急，但相当深，而且倒还清澈。印佩料定对方必定向对岸逃，因此急泳而出。 八手仙猿在船上大叫：“耿庄主，咱们搜沼泽沿岸。” 这一段河面，由于河湾形成沼泽，沼泽日渐扩大，河床也就日渐变得狭小，水流将对岸的河岸，冲刷得成了两丈高的犬牙交错崖岸，不易攀上。可是上下游却是芦荻丛生的河滩，极易藏匿。 河面宽仅六七十丈，一个练气有成的人，一口气潜抵对岸并非难事。 印佩快速地游抵对岸，向下游移，希望能在岸上等老魔到达。老魔的肩关节可以自行接上，但胁伤在水中必定难以支持，不可能比他快。 他认为自己的水性甚佳，却估低了风扫残云的水上能耐，也料错了老魔的创伤。其实他自己也受了三处伤，游泳的速度已大打折扣，只是他自己不曾发觉而已。 生死关头，风扫残云忘了自己的创伤，一心一意逃命，逃生的意念激发了生命潜能，竟然比平时快得多。 印佩又料错了，刚到达下游的河滩，便看到上游两里地距崖岸不足三二十步，老魔的头浮出了水面。 同一瞬间，对岸船上的耿姑娘大叫：“老魔逃到对岸去了，瞧，浮出水面啦！” “划过去，追！”八手仙猿急叫。 印佩沿河岸向上游飞奔，到上游拦截。 风扫残云重新下潜，消失在水面下。 这老魔精明机警，见多识广经验丰富，一口气潜游至滩岸，悄然伏在芦荻中不动，并未登岸。 东岸是连绵不绝的冈阜，林深草茂，要追一个人谈何容易？ 耿庄主与八手仙猿一群人登岸找寻，不但不见老魔，连印佩也不见了，整整找了一个半时辰，方颓然返船回航，失望地返回章华山庄。 沼泽一场追逐恶斗，八老魔有七人横尸其中，毒计功败垂成，枉费心机。 八老魔只剩下一个风扫残云，只有这老魔方知道落魄穷儒的下落。因此，印佩焦灼的心情可想而知，不追上老魔，他是不会罢手的。 印佩在这一带穷搜，直至日暮时分，搜至东北一带山区，迷失在山林里了。 他已脱下水靠，里面的一套亵衣已经干了。 目下，他除了一只百宝囊和青锋绿之外，只剩下落魄穷儒的扇坠，身无分文，衣衫不整，狼狈之状，不言可喻。 整整一天一夜，腹中颗粒不进。他年轻力壮，厮杀、奔亡、追逐，怎受得了？偏偏这一带远离洞庭湖，似乎不见有村落，想找人讨食物也无法可施。 终于日落西山，他完全绝望了。风扫残云久走江湖，老奸巨猾，怎会留下踪迹？他白忙了一天。 他仍不肯离去，找到一株山麓的大树，叹口气说：“好吧，在此露宿一宵，明日再找；我非找到这老凶魔不可。” 为防蛇虫猛兽，他爬上树找到可容身的树杈，准备好好睡一觉。饥火中烧，而且心中有事，怎睡得着？心中思潮起伏，焦虑不安，一个更次过去了，一直不曾合眼，简直毫无倦意。 他在想：如果老魔已逃出山区，该往何处逃？向西，是华容，可出石首乘船逃向四川。向东，走岳州府下武昌，或向湘南逃。 “不怕你能逃上天去，上天入地我也要追上他。”他恨恨地自语。 但一丝忧虑爬上了心头，令他心中不安。 这次冒了奇大的风险，挨了老魔三剑，幸而占了地利，才能出其不意用青锋绿走险一击成功；而日后相遇，吉凶难料。 老魔的艺业，比他高明些，如在这两天内逃掉，不需三五天工夫，老魔的伤便不要紧了，那时，他是否有胜得了老魔的把握？委实不敢乐观。 愈想愈焦躁不安，他失去机会了。 沼泽死决，他虽然凭机智胜了八老魔，但他仍然失败了，未能救出落魄穷儒，甚至未能获得任何有关穷儒的消息，枉费心机，失败得十分可惜，功败垂成，眼睁睁让老魔从指缝中溜走，他不住埋怨自己粗心大意，犯了不可饶恕的过失。 正胡思乱想中，他看到左面山林中灯光一闪。 “咦！那儿有人家，白天怎么未能发觉？”他自语。 有人家，便可以找到食宿处。他心中大喜，接着兴奋地想：“但愿老魔也在那儿投宿，妙极了。” 他跳下地面，认准方向急走。看光源，该在左近不远，虽则夜间看灯光，常误远为近，但以地势估计，不会相差得太远。左面里余是一处山谷，灯光确是从山谷透出，甚至可能更近些。 树下地势低，看不见灯光了。一阵急走，前面灯光重现。 “咦！是个灯笼。”他讶然自语。 看出是灯笼，可知定已接近了。急走十余步，脚下出现一条小径。 不仅是一盏灯笼，而且有一个人；一个举着灯笼赶路的人，灯笼一色白，没有字画，是晚间赶路用的专用灯笼。 赶路的灯笼有几种特色；一是色白，可增光度。一是没绘有字画，以免有阴影晃动疑神疑鬼。三是上下通风孔另加避风掩口，曲折透风不怕被风吹熄。 有人就好，附近定然有村落。 他脚下一紧，沿小径向前接近。 已经是二更末三更初，在乡间来说，已经算是太晚了，夜间荒山野岭确是不宜赶路的。 接近至二十步内，鼻中突嗅到一丝若有若无的淡淡幽香。 提灯笼赶路的人，走得甚慢，不知身后有人接近。 淡淡的幽香并未引起他的疑心，也许是附近有异草奇花，平常得很。 紧追两步，他吃了一惊。他从灯笼的摇摆中，看出对方的轮廓，是个女人，长裙虽不及地，仍可看出绝不是男人的长袍，男人的长袍没有腰身。 他困惑地跟上，悄然跟在对方身后，不知是否该冒昧上前招呼。 先前嗅到的幽香浓了些，他猜想是对方身上所散发的薰衣香。 不用猜，他知道这位大胆的赶夜路女郎，年岁不会太大，看身材背影，该是青春女娇娘。 女郎根本不知背后有人跟来，轻盈地，从容不迫地向前走。 小径两侧林深草茂，四野虫声唧唧，不时传来一些小兽的叫吼，以及枭鸟的奇异刺耳啼声。但女郎丝毫不惊，似已习以为常不以为怪。 跟了百十步，他终于忍不住了，叫道：“姑娘，请留步。” 他这一叫，叫得女郎大吃一惊，“哎”一声尖叫，几乎丢了灯笼。 “我是过路的，请姑娘休惊。”他赶忙说。 女郎惊惶地转身，脸色苍白布满惊容，恐惧地叫：“你……你是人……” “在下姓印，在此地迷了路。惊扰姑娘了，恕罪恕罪。”他拱手说，站在两丈外不敢贸然接近，以免女郎受惊。 三更半夜山区之中，他的出现确是令女郎吃惊。 他瞥了女郎一眼，心中一跳，心说：“好清秀的女孩子。” 是个十六七岁的小姑娘，身材窈窕，黛眉弯弯，有一双明亮如星星的大眼，挺直的鼻梁，樱桃小口勾画出美妙的弓形轮廓。 脸色虽然因惊惶而出现片刻苍白，但从湿润无暇的肌肤猜测，回复红润时必定白里透红。 清丽、灵秀、窈窕、脱俗、流露出朴素端丽的风华，也流露出青春少女健康活泼的特有气息。 女郎警觉地打量着他，久久方惊魂初定，手掩心口压惊，犹有余悸地问：“你……你真是人？” “是的，小可姓印名佩。” “你……你不是本地人？” “小可是外乡人，昼间从章华山庄来。” 女郎拍拍胸口，如释重负，粉颊出现笑容，说：“噢！原来是河对岸耿家的人……” “不，小可在耿家作客。” “那你……” “小可追寻一个人，在这一带迷了路。” “哦！你恐怕不能够回去了，这里到耿家虽说只有二十余里，但晚间没有渡船过不了河。” “这里是……” “这里是桃花山。” “小可连章华台附近也未摸清。” “咦！你好像受了伤……” “不要紧。请问姑娘，这附近可否找到客店？” “客店？没有。向东北走五六里，山溪旁有一座小村，有一座制纸坊，只是路不好走。纸坊有不少工人，找地方住当无困难。” “是沿这条走么？” “不，退回去两里地，有条岔路向东北走，五里路便到了。” “谢谢姑娘指引，打扰了。”他抱拳一礼，扭头就走。六七里路算不了什么，片刻便可赶到。 女郎目送他去远，突然叫：“印爷，路不好走，小心了。” “谢谢指点，小可小心就是。”他高声答。 “如果印爷没有要紧的事，何不到寒舍暂度一宵？那些纸厂的人不好说话，说不定将你当贼办呢。” 他一怔，止步转身问：“他们不欢迎外地人？” “他们连本地人也概不欢迎。” “哦！打扰尊府，方便么？” “算不了什么打扰。寒舍在前面半里地，木屋三椽，聊可栖止，如不嫌弃，欢迎光临。” 他大喜，急步折回，行礼称谢道：“恭敬不如从命。小可感激不尽，打扰尊府了。” “不必客气，请随我来。” 他跟在后面，笑问：“恕在下唐突，可否请问姑娘尊姓？” “小女子姓宗，小名……” “哦！姓宗，姑娘祖籍是京兆么？” “那是七代以前的事了。” “我猜，府上定是书香世家，淡泊名利疏狂山野隐世在此。” “怎见得？”宗姑娘扭头笑问。 “姑娘谈吐脱俗，说的是官话。”他笑答。 “我家三代无功名，君家如何？” “好教姑娘见笑，小可印家世代白丁，我这一代，更是每况愈下，浪迹江湖，有辱门风。” “哦！什么是江湖？” “这……不好解释，总之，我是个四海为家的浪人。”他讪讪地说。 “我不信。”宗姑娘语气肯定地说。 “是真的。” “看印爷神姿英发，器宇不凡，谈吐不俗，人才一表，说你是浪人，谁敢置信？” “姑娘走眼了，小可正是不折不扣的四海浪人。” 姑娘默然赶路，走得甚慢。 印佩为免对方受惊，不得不设法交谈，以冲淡对方的惧意。同时，他也感到大惑不解，这位宗姑娘丽质天生，正届最危险的年龄，为何胆大得半夜三更仍敢在山林中行走？问道：“姑娘半夜返家，到下面有事么？” “我有位姑姑住在山下的塘田铺，距此约有十里地，一时贪玩，只好赶夜路了。” “老天！你不能在姑姑处住宿一宵？” “那怎么可以？爷爷的早膳没有人料理哪！” “唉！你真是，半夜三更赶十几里路，那多危险？” “危险？这条路我走惯了……” “譬如说：万一碰上野兽……” “这一带最大的是野猪，不惹它它是不会伤人的。” “如果碰上坏人……” “我们这里很少人来，附近的村镇都在一二十里外，见面都认识，民风淳朴，鱼米之乡家家温饱，哪有什么坏人？” “你说过五六里外有制纸坊，那里的人不欢迎……” “他们的工人从不敢离开纸坊，夜间更不敢外出。” “这……总之，你一位美丽的小姑娘，夜间确是不宜留在外面的，下次务必谨慎，万一有了差错，后悔便来不及了。” “谢谢你的忠告。不过，我相信你不是坏人。” 他叹口气，苦笑道：“姑娘，你又错了，人的好坏，不是外表所能看得出来的，面呈忠厚，心怀奸诈的人多的是。” “你是这种人么？” “我虽不是这种人，但也不算是好人。如果是好人，也不会做江湖浪人了。” 姑娘回头瞥了他一眼，不再多说。不久，她说：“到了，这就是蜗居。” 那是一座倚山而建的木屋，粗糙的巨木为架，垒木为墙，离地约三尺，木板铺地，杉皮为瓦，竹管导山泉，四周古木参天，不像是屋，倒像是林木中的一个窝。两侧利用树干搭了花架，种了不少花草。在大树上挖孔，种了异香扑鼻的各种名兰。桃花山的兰，在岳州颇有名气。 好一座古朴可爱的木屋，他想：“主人真好福气，不沾人间烟火味，真美。” 屋前有扶梯，姑娘将灯笼递到他手中，说：“房子很坚实，但愿印爷住得惯。” 他举灯笼四处打量，笑道：“任何地方，小可都能住。” 姑娘拾级而上，笑道：“印爷迷路，想必饿了，我先替你张罗些食物。” “谢谢，方便么？” “后院有青菜，有现成的野味。” “麻烦姑娘了，谢谢，小可已一昼夜未进粒米了。”他开心地说。 门没关，姑娘一推便开。他举灯笼跟入。姑娘点亮了壁台上的菜油灯，笑道：“请坐，我先给你沏杯茶。” 他客气地说：“不，小可必须见过尊府的尊长，礼不可缺。” 姑娘颔首淡淡一笑，说：“只有我爷爷在家，恐怕已睡了。请坐，我进里面看看。” 她点了一根松明，进入内堂。 印佩背着手，打量厅中的陈设。家具古色古香，并不稀罕。木瘿制的桌与坐墩，别致的茶几，利用古树制的多层巧妙花台……无一不是古朴可爱的精制品，与木屋配合得十分调和清雅。 花台甚多，各异其姿，整座厅大概有一百盆兰，有些已经开花，满室幽香扑鼻。 令他大感惊讶的是，其中居然有数盆建兰，有些他根本不曾见过。更令他惊讶的是，壁上的兰丛中，竟悬挂着六幅字画，其中两幅彩丝织绣，一是宋朝沈子蕃的山水，一是未具名的花卉。 两幅字：唐王羲之的兰亭，与元张两的绝句。两幅画：唐李思训的山水，与元管道升的呈竹。每一幅字画，都是艺林瑰宝。 而陈列的古铜器、玉器、陶瓷，皆是价值连城的宝物，令他目眩神移，张口结舌。 “我的天！这是什么地方？”他骇然自语。 东厢门虚掩，可看到灯光，一时好奇，他推门张望。 又是一间奇花吐艳的花厅，比大厅更令人目眩。 他看到一张琴台，台后放着织锦蒲团。金猊炉并未燃香。可惜，绣幔覆盖着琴，他未能看到琴的庐山真面目，猜想琴必是神品。花架上，挂了箫囊，可从箫上的玉饰估料囊内的箫，绝不是凡品。 他的目光，落在不远处的香花供奉神台上，中间的神位牌上刻着：“西河。池氏历代祖先神位。” 身后传来脚步声，他赶忙转身笑道：“抱歉，恕我好奇。” 宗姑娘以雕花木盆捧着一杯芬芳的香茗，笑道：“蜗居杂乱无章，印爷幸勿见笑。” 他耸耸肩，苦笑道：“这里是天堂，我这凡夫俗子不配在此亵渎仙居。” “印爷见笑了。请用茶。” “谢谢。”他接过茶，落坐又道：“令祖呢？” “他老人家不在，可能是到松月亭与徐爷爷下棋去了，也可能是到石龙山狮子崖找李伯父聊天去啦！” “这……” “松月亭在山上，约有四五里。石龙山距此也有六里路。” “那……这里只有你一人在家？” “是的。你请坐，我下厨替你弄些吃食。”宗姑娘笑盈盈地说。 “令祖何时可返？” “不知道，老人家下棋，一盘棋可能下十天半月。”姑娘一面说，一面入内去了。 他有点坐立不安，屋中全是价值连城的宝物，只有一位姑娘在家。而且，孤男寡女，真有点不便。他想走，但一是放心不下，一是腹中确是难受。 不久，姑娘出来叫：“印爷，请至饭厅进食。” “谢谢。”他不安地答。 饭厅也布置得幽雅脱俗，桌上点起尺长的巨烛。三菜一汤，香喷喷令他口水直流。一盆饭，一壶酒。细瓷小碗玉竹筷，无一不精。 姑娘站在一旁，笑道：“印爷请便，不必客气，粗茶淡饭，休怪慢客。” “谢谢，谢谢。”他期期艾艾地说。 坐下，姑娘拈起了酒壶。他赶忙说：“姑娘，我自己来。走了这许多路，你歇息去吧。” “那么，告退。”姑娘欠身答，嫋嫋娜娜地走了。 他狼吞虎咽地将酒菜肴一扫而光，大有猪八戒吃人参果的味道。似乎这一生中，他第一次吃到这么可口的美食，惬意极了。 刚食毕，姑娘轻盈地入室，奉上一套青布衣裤，一双鞋袜，说：“这是家父的衣物，印爷的身材雄壮，也许紧些，但勉可将就。” “谢谢，谢谢。”他只能说这简单的话。 “在厅后有座大水池，水稍凉，但印爷受得了，请自去洗。贱妾厅中相候。” “姑娘请歇息，这里小可照顾。” “此非待客之道，印爷不必客气了。” 洗漱毕，他回到大厅，宗姑娘已沏茶相候。 她已更换了衫裙，一头秀发披肩，长可及腰，光可鉴人，青夹衫，布裙迤地。灯光下，几疑是画中人。 他竟不敢与姑娘的目光接触，一再称谢。 姑娘无邪地打量着他，微笑着说：“印爷，屋中的布置，皆出于家祖慈的规划。” “令祖慈神仙中人，自然有些手笔。当然，姑娘更是兰心蕙质，即使是最善挑剔的人，至此也哑口无言。” “印爷夸奖了。” “小可由衷之言。” “印爷对书画，不知有何所好？” “我？见笑方家，草师法王羲之，楷宗柳公权。” “世以颜体是尚，颜筋柳骨，书法之宗。据说，宗柳体的人，方正不阿，拘谨固执，是真是假？” 他大笑，说：“以书法相人，不无道理，但并不可靠。据说，宋代大奸秦桧，也写得一手好字。颜鲁公的字珠圆玉润，但死事之烈举世同钦。” “你呢？”姑娘笑问。 “笑傲江湖，能屈能伸。姑娘，我这种人，字的?没担疚薰睾曛肌！?br /> “画又如何？” “小有涉猎，尚未入门。” 姑娘指着李思训的画问：“李将军的画如何？” “大李将军北宗之祖，笔格遒劲，山水号称绝笔，自然没话说。” “但你的口气，似乎若有憾焉。” 他笑笑，说：“不怕你见笑，小可认为他的画可称之为工笔画，似带匠心。在我这种心浮气躁的人看来，大有格格不入的感觉，小可认为其中似乎缺乏灵性。” “那你……” “见仁见智，各有所好，我宁可欣赏泼墨。” “泼墨似乎难登大雅之堂哪！” “是的，但我认为其豪放奔腾之势，极为迷人。” “泼墨有哪些名家？”姑娘追问。 “泼墨始于唐代王洽，擅其艺者有米元章，高房山；尤以米元章功力不同凡响。” “米芾号称草书之精，难怪他善泼墨。你草书尚王羲之，泼墨定然也炉火纯青了。”姑娘喜孜孜地说。 “我喜欢看，不会画。”他品着香茗说。 “印爷惜墨如金，是么？” “姑娘请勿误会……” “书房在后轩，请。”姑娘含笑裣衽说。她会作怪，不由印佩不入彀。 “小可怎敢献丑……” “印爷，请。” 他推不掉，只好笑道：“姑娘强人所难，小可的书画不堪入目……” “印爷如果真认为泼墨难登大雅之堂，大可藏拙。”姑娘用上了激将法。 他上当了，豪笑道：“那是世俗的看法，姑娘别当真。请领路。” 好美的书轩，印佩踏入室中，便被四壁的书画与橱中琳琅满目的书卷迷住了。 姑娘一阵好忙，点起明晃晃的四支巨烛，燃起三足鼎的檀香片，铺上上好的宣纸，文房四宝齐备。 他忘了疲劳、忘了杀伐、仇恨、灵台一片清明，先洗手，润笔。将镇纸向上一推，虎目中神光闪闪。 笔一下，他像是换了一个人，不再是闯荡江湖的流浪汉，不再是争强斗胜挥剑杀人的亡命，而是一个书房中的学子。 他运笔如飞，大胆地勾勒出一幅烟雨朦胧，波涛崩云裂石的夔门烟雨图。 姑娘在一旁磨墨，有时看呆了，墨供应不足，经他举目一瞥，立即羞赧地一笑，继续研磨。 画成，她在炉中加了两片檀香，低着螓首低声道：“印爷，此情此景，你想起什么典故？” 他不假思地说：“红袖添香夜读书……哎呀！我该死，抱歉，小可失言了。哦！见笑方家，画得不好，幸勿见笑。” 姑娘噗嗤一笑，说：“印爷真惜墨如金，没有款，没有识。……” “这……” “题嘛！”姑娘扭着小腰肢笑促。 他顺从地蘸墨落笔，题了一首五绝。落款是：冯翔印佩画并题。大明成化年月日。 姑娘好半天不说话，站在画前发呆。 他洗净手，笑道：“有污姑娘尊目，小可献丑。” 姑娘定下神，困惑地说：“印爷，字是龙飞凤舞，铁勒银勾宛若怒龙张爪，飞腾振鬣气势苍劲雄奇。画是力道千钧气象万千，大气磅礡……” “姑娘挖苦人了，见笑见笑。”他客气地说。 “不，我说的是肺腑之言……” 他抢着说：“这种不登大雅之堂的……” “我要表好挂在花厅内，明天爷爷将大吃一惊。”姑娘雀跃地说。 他摇头笑道：“小心令祖将它丢入炉中引火，姑娘，天色不早，快四更啦！请安顿。” “哎呀！我真忘了，抱歉，我带你到客厢。” “不必了。” “你……” “权借书轩一角安顿，可好？” “这……” “不瞒你说，我不放心你。” “什么？” “你一个人在家，万一有不肖之徒闯来，岂不糟了？”他正色说。 “你……” “我在书房看看书，也算是守夜。” “印爷，这……” “书橱中琳琅满目，小可想借阅，令祖不会见怪吧？”他满怀希冀地问。 “印爷，明天你再看还来得及……” “明天？明天我一大早就得走。” “这……” “姑娘请安歇吧，不然我可要走了。” 姑娘深情地注视着他，说：“好，我去替你取寝具来。” 他在屋四周巡视一圈，方闭了门户回到书房，秉烛观书，直至破晓时分，方感到倦意袭来。 他确是太倦了，伏在书案上沉沉入睡。 这一觉睡得好香甜，一阵鸟语花香，终于把他好梦惊醒，睁眼一看，明亮的光透窗而入。 “哎呀！日上三竿了。”他惊叫，一蹦而起。 接着，他又大吃一惊。他记得，昨晚宗姑娘送来寝具，衾枕铺在书案房的地板上，而他却是伏案入梦的，怎么这时却睡在被内？ 他心中暗惊，显然有人在他睡熟时，将他安顿在临时铺设的地铺上，他却一无所知，未免太大意了。 按理说，这是不可能的，即使再疲倦，也不可能被人搬动而毫无所觉。 靴袜皆整齐地放在一旁。老天爷！他怎么睡得这般沉？简直就睡死啦！ 他匆匆穿上袜靴，苦笑道：“昨晚我说要守夜，这就叫守夜么？羞死人了，怎好向女主人交代？” 心中大感惭愧不安，自感无脸见人。侧耳倾听，听到后院中传来的杯盘声；显然，姑娘正在厨下准备饮食，似乎外面没有丝毫声息。 “多难为情？溜之大吉吧。”他想。 推开窗，他跳窗而出。 蓦地，远处有人大叫：“有贼！快来捉贼哪！” 他大吃一惊，往草深处一钻，慌不择路，急如漏网之鱼飞奔而走。 主人家中宝物甚多，被人误会是贼，如被捉住，有口难辩。即使宗姑娘出面说明，但恐怕误会更深，人家只有一位大姑娘在家，传出去岂不难听？因此，他得赶快离开，免招是非。 同时，他要追踪风扫残云，非走不可，留下来误人误己，毫无好处。 一口气向山上逃了两三里，没有人追来，他心头一块大石落地。 山深处的一条小溪旁，建了一座仅有十余户人家的小村。四周的小山野地，栽的全是竹。 小溪水量甚大，建了一座水坝，一座碾房，水力推动大碾，制造纸浆原料。这座纸坊在岳州府颇有名气，出产多种纸张行销各地。 纸坊主人姓郭，附近的皆知道郭大爷郭光很了不起，除了那些工人粗犷泼野之外，他养的十余名打手帮闲也十分令人头痛。因此，经常与附近村落的人冲突。 纸坊的西面有座小山，早些年，工人曾经越山生事，与当地的人发生械斗，当时便有五名工人受了重伤。 后来，打手帮闲来了一大群，提刀带枪要杀人行凶。最后，有八名最凶的打手被砍掉一手一脚，村民赶至纸坊，几乎把纸坊拆光，要不是郭大爷见机，请来了乡绅里正出面道歉，纸坊早就关门大吉了。 后来在中人的劝告下和解，从此不许纸坊的人过山，这才相安无事，纸坊的人不敢越雷池半步。 昨天傍晚时分，风扫残云带着胁伤和一身疲倦，狼狈地踏入小村的村口，立即碰上了麻烦。 村口迎面站着两个敞开衣襟横眉竖眼的大汉，拦住去路不友好地盯着他问：“老家伙，你是干什么的？” 风扫残云岂是个善男信女？鹰目一翻，冷笑道：“过路的，你有何意见？” “这里没有路。” “你这是什么话？” “老实说，这里不欢迎外人。” “你不让老夫经过？” “正是此意，你乖乖滚蛋。” 风扫残云怒不可遏，手一扬，“叭叭”两声暴响，两记正反阴阳耳光捷逾电闪，把发话的人打得一声狂叫，跌翻出丈外，大牙往口外跳，满嘴是血。 “狗东西！你该死一千次。”风扫残云大骂。 另一名大汉大骇，扭头狂奔，狂叫：“有人行凶，快抄家伙。” 纸坊已经收工，工人们正在家中准备晚膳，听到叫声，一个个往门外抢。有人抄起木棍、花枪、钯头……应变相当迅速。 风扫残云已大踏步抢入，顺手捞起栅门旁的一根八尺长木棍，怒吼道：“谁再敢撒野，老夫要砸破他的驴头。” 两名壮汉冲出，双棍齐上。 风扫残云本来就憋了一肚子怨气，正苦无处发泄，这可抓住出气的机会了，一声怒吼，木棍一抖，“啪啪”两声暴响，两壮汉的两根齐眉棍断成数段。 “哎……”两壮汉惊叫，虎口裂开仰面跌出。 老凶魔一不做二不休，抢入抡棍便劈。 眼看要有人肝脑涂地，喝声传到：“棍下留情。” 风扫残云的棍，停在一名壮汉的咽喉上，将壮汉顶压住，抬头向排众而出的一名中年人冷笑道：“要留情可以，但条件你得接受。” 中年人长了一张三角脸，穿一袭紫底花长袍，走近突然叫：“咦！是风老么？别来无恙？” 风扫残云一怔，惑然问：“咦！你认识我？” “哈哈！小弟郭光，风老真是贵人多忘事。” 风扫残云又是一怔，讶然道：“咦！你是神风羽士郭光？” “是呀。” “咦！你何时脱下道袍入世的？” “六年了，难怪你感到意外。” “哦！看样子，你混得不错！” “马马虎虎，此非说话之所，且到舍下一叙。” “老朽正需要衣食。你在此落业了？” “是的，脱离江湖之后，小弟便盘下这座纸坊，一晃眼，快六年了。哦！风老似乎狼狈万分，怎么一回事？” 两人并肩向村内走。风扫残云苦笑道：“一言难尽，老朽被一个狗娘养的小辈追惨了。” “哦！你从西面松月谷来？” “我不知道松月谷在何处。” “难怪。那儿住了几个艺臻化境来历不明的人，五年前，小弟几乎毁在他们手中……” “咦！你神风羽士威震江湖，手下无三招之敌，怎么在此地失手？奇闻。” “信不信由你，小弟确是栽得好惨，你……” “老朽栽在一个姓印名佩的小辈手中，一时大意，阴沟里翻船……” “且慢！你说那人姓印名佩？” “是的，你……” “哎呀！舍下今早来了一位朋友，这人你也认识。” “谁？老朽该认识么？” “鹰爪王权。” “哦！雷振声的拜弟鹰爪王？” “是他。” “他来找你？” “找小弟至武昌，商量捉拿印小辈。想不到这小辈竟找上你了，岂不天赐其便？” “哼！你以为他请你出山，便可以捉拿印小辈了？” “你，我，他，加上我这些手下，够了么？” “算了吧，你知道这次老朽与哪些人结伙？” “谁？” 风扫残云报出了八老魔的名号，最后说：“还有洞庭蛟，和他那近百名弟兄。” “胜负如何？”神风羽士紧张地问。 “你已经看到老朽的狼狈相了。” “你是说……” “目下只剩下老朽一个人。”风扫残云泄气地说。 这些泄气话出于一个目无余子的老魔口中，其严重的程度可想而知。神风羽士大惊，骇然道：“老天！印小辈真有那么可怕？” “信不信由你。”风扫残云悻悻地说。 神风羽士赔笑道：“风老，不是小弟不信，请别生气。至少，咱们该好好商量，筹画对策。” “你真想出山相助？” “为朋友两胁插刀，义不容辞，你呢？” “我要看看鹰爪王的意思，如果雷堡主亲自出马，我或许助他一臂之力。不然，犯不着替他卖命。” “好吧，咱们这就前往会晤王兄。” 第四十三章 深山恶斗 花厅中，堂开盛筵，展开了三巨头会议。上首坐着风扫残云和鹰爪王，主人神风羽士在下首相陪。遣走所有的下人，以便商讨机密大事。 鹰爪王权是雷家堡老堡主霹雳雷振声的拜弟，年约半百，精光四射的鹰目深陷，眉骨突出，勾鼻瘪嘴，颊上无肉，一看便知是个阴险刻薄精明残忍的人，给人的第一印象，就是一头食尸秃鹰，顶门秃得皮光发亮。 暴雷的拜弟，绝不是善男信女。 风扫残云为了自己的颜面，把印佩的艺业说得高不可测，将章华台沼泽设伏的经过说出，当然免不了夸大渲染，以掩饰失败。 鹰爪王权静静地听完，脸上神色一直表现得冷漠阴森，久久方说：“公冶兄，姓印的小辈，不是落魄穷儒的门人，而是酒狂的弟子。” “咦！那就怪了，他自称……” “自称并不可靠，目下江湖中，稍会两手拳脚，也自称是少林或武当弟子。” 风扫残云惑然道：“怪事，论辈分，穷酸与酒狂相等，但论名望与艺业修为，穷酸要比酒狂差上一截。印小辈如果是酒狂的弟子，又何必自称是穷酸的门人？” “这件事，日后自会澄清。哦！公冶兄，你说你们已将穷酸捉住打入囚笼，是真是假？” 风扫残云老脸发赤，迟疑地说：“这个……天残叟主持其事，我也不清楚。” “当然，以公冶兄八人之力，对付穷酸当无困难。”鹰爪王阴阳怪气地说。 风扫残云不甘示弱，冷笑道：“一比一，咱们有自知之明，但集八人之力，咱们当然足以应付。” “但却被穷酸的弟子一一歼除……” “这都该怪鬼斧神工逞能，卖弄他那机关埋伏绝活，岂知反而自食其果，非战之罪。”风扫残云大声说。 “真的么？”鹰爪王咄咄逼人地说。 风扫残云怪眼一翻，投箸而起厉声道：“真与不真，只有一个办法可以证明。” “去找印小辈？” “老夫要找你，你要不要试试？” “这是你……” “这是证明老夫学并非不精。咱们堂下见。”风扫残云踢椅离座说。 鹰爪王皮笑肉不笑地说：“公冶兄，咱们打不得。” 风扫残云哼一声道：“姓王的，你的话每句都带刺，教人受不了，我风扫残云不吃你那一套。” 鹰爪王嘿嘿笑，说：“公冶兄，兄弟不是有意的。” “哼！你……” “只因为兄弟听出你老兄语病百出，所以……” “老夫说错了么？” “公冶兄，先坐下好不好？肝火旺有伤元气，对彼此都不好。你们与天残叟为了复仇的事，忙了一两月，大概忽略了最近的江湖大势。” “哼！老夫并未盲，也未聋。” “呵呵！但与聋盲并无不同。” “岂有此理！” “不错，印小辈确是艺业不差，曾经与舍侄雷奇峰交手，艺业相当，双方都曾负伤挂彩。” “令侄雷奇峰出道不久，便荣居江湖四大剑客之首，霹雳剑术青出于蓝，仅火候略差而已，当然了不起。”风扫残云冷冷地说。 “因此，敝拜兄必欲得之而甘心。早些天舍侄在黄盖湖旁，失败得很惨。” “是么？想不到雷家堡也有失败得惨的一天，是败在印小辈之手么？” “并不直接败在印小辈之手，事实是那时印小辈已是待决之囚。” “那怎又……” “一言难尽，没料到这小狗竟然跑到此地来了，敝拜兄将于最近几天，可以赶到武昌。” “到武昌捉拿印小辈？妙极了，相去数百里，这算什么？印小辈会到武昌送死？”风扫残云快意地说，以报复先前鹰爪王的不逊。 鹰爪王毫不介意地说：“舍侄在上月，便将家书送到雷家堡，敝拜兄这次南来，虽说是为了印小辈，但另有要事待办。” “暴雷出现江湖，江湖朋友有热闹可看了，但不知为了何事？” “公冶兄可听说过火眼狻猊重行出山的事。” “略有风闻。” “六年前，火眼狻猊在池州山区，纠众拼死了千手灵官甘渊，正欲斩草除根，除去千手灵官的孙女，却被穷酸救走，并且救走了死鬼九现云龙的门人。因此，火眼狻猊在这六年中苦练绝学，发誓要找到穷酸永除后患索取甘家的余孽。三年前，穷酸得到了风声，突然在江湖失踪，大概也在积极准备，要不就是见机隐姓埋名逃命了。” “哼！似乎说得头头是道。”风扫残云悻悻地说。 “你们捉到纳入囚笼的人不是穷酸，不是么？”鹰爪王皮笑肉不笑地问。 风扫残云老脸微红，讪讪地说：“这我不太清楚。” 鹰爪王阴笑道：“火眼狻猊一代巨豪，消息灵通，他已查出穷酸躲在武昌府的武昌县仙堂山黄石城，与一位中年妇人合籍双修。据说，当年穷酸救走千手灵官的孙女，火眼狻猊本欲下手拼夺，却碰上一位风华高贵的中年妇人出现，火眼狻猊知难而退。在黄石城那位中年女人，是不是当年惊走火眼狻猊的同一个人，不得而知。因此，火眼狻猊要求敝拜兄相助一臂之力。” 风扫残云脸红耳赤，问：“真是穷酸？” “不会有假。”鹰爪王斩钉截铁地说。 风扫残云只好认栽，苦笑道：“天残叟妙想天开，咱们都上了当。本来，他的用意是先锄除穷酸的朋友，再……” “除了火眼狻猊，谁也没有如此庞大的人力能查出穷酸的下落。公冶兄，咱们合作，如何？” “合作？” “是的，合作。” “你的意思……” “你助我擒捉印小辈，我带你去找穷酸，怎样？” “这……” “天假其便，咱们合作可两蒙其利。” “可是……” “只要你指认出谁是印小辈，我便可以安排窝弓擒猛虎，放下金钩钓蛟龙。咱们只有你认识印小辈，因此必须仰仗你老兄的鼎力协助。” “可是，印小辈委实高明……” “呵呵！只可智取，不可力敌，一切由兄弟安排。” “你打算……” “咱们可以如此这般……”鹰爪王说出了他的恶毒计谋。 风扫残云确也志切复仇，点头道：“好吧，我答应你。” 一直在旁冷眼旁观的神风羽士，突然将一双竹箸和酒杯，猛地射向西面的明窗，人化龙腾随后跃出。 “嗤嗤！”竹箸穿窗而出。 “啪！”酒杯也同时击破窗纸飞出窗外。 “嘭！”神风羽士撞破明窗，到了窗外。 鹰爪王也警觉地跟踪追出。风扫残云却安坐不动。 窗外是院子，鬼影俱无，繁星在天，已是二更时分。 “怎么啦？”鹰爪王急问。 神风羽士登上瓦面，举目四顾，向跟上的鹰爪王说：“怪事，怎么不见有人？” “有人？”鹰爪王问。 “是的，我看到明窗上投下的人影。” “人呢？” “就是怪，是人，不可能如此迅疾，平空失了踪，难道是鬼。” 院子甚大，四周的瓦面广阔，鸟也难以在这刹那间飞出视线外。 “你这里闹鬼么？”鹰爪王问。 “咱们这些杀人放火的英雄好汉，从不信鬼神。” “那就是你眼花。” “不可能的。” 鹰爪王往下跳，说：“算了吧，人的眼睛，有时是靠不住的，正如一加一有时并不等于二是同一道理。喝酒吧，不早了呢。” 风扫残云站在破窗内，摇头道：“你们可曾发现右首那株桃树有异么？疑心生暗鬼，半点不假。” “你是说……”鹰爪王不解地问。 “如果窗不破，便可看到树影刚好投射在窗上，怎会有人？咱们三人的耳目，难道就迟钝得不知两丈外的动静么？如果是印小辈找来，他受伤不轻，接近至十丈外，也难逃咱们的耳目。” 神风羽士钻入破窗，苦笑道：“在下并不是担心印小辈。” “那……” “距此五六里，山的那一边住了几个隐世高人，来无影去无踪，十分可怕。我担心是山那边的人来了。” “哦！你与他们结了仇？” “仇已化解了。” “那还怕什么？” 三人重新入座，神风羽士犹有余悸地说：“一言难尽。总之，希望真的是兄弟眼花。” 鹰爪王笑道：“真是你眼花了。公冶兄说得不错，树影的确刚好投射在窗上。算了吧，咱们来商量明天找印小辈的大计。” “你准备如何进行？”风扫残云问。 鹰爪王颇具自信地说：“明天，得劳驾主人派出人手，只要发现印小辈，便将他引来，先把他稳住，再设计把他弄翻生擒活捉。公冶兄则与咱们外出找寻，或者埋伏在经路上，只要你指出正身，兄弟再出面引他前来就擒。如果得手，郭兄便不用到武昌与敝拜兄会晤了。兄弟就带了印小辈，派人知会敝拜兄一声，将人押往西安，敝拜兄便可以藉故离开武昌了。” “咦！不帮助火眼狻猊了？” 鹰爪王哼了一声，冷冷地说：“如果印小辈真是酒狂的门人，你认为雷家堡今后会轻松么？再说，落魄穷儒艺业有限，火眼狻猊一个便足以应付，何必拉上许多人凄热闹？老实说，火眼狻猊这次劳师动众，谁知道其中有何阴谋？以上次他纠众向千手灵官寻仇的事来说，他与九幽鬼判沈家兄弟，便足以将千手灵官打入十八层地狱。但他却带了一大群人前往，要别人打头阵，他自己却在最后赶到，这算什么？是何居心？” 风扫残云冷冷地说：“但印小辈是穷酸的门人。” “等捉到他之后，便知究竟了。”鹰爪王说。 “如果他是穷酸的弟子，将他带往武昌对付穷酸，是不是成功有望？” 鹰爪王喝了一杯酒，冷静地说：“等捉到印小辈之后，再商量并未为晚。” 神风羽士不愿再浪费口舌，这两个客人互相仇视，针锋相对态度不友好，再说下去，必定反脸成仇不欢而散，难作左右袒，赶忙劝酒道：“两位不必再说了，等捉到印小辈再决定好不好？天色不早，咱们喝酒，不醉无休，干！” 一个黑影悄然离开纸坊，神不知鬼不觉来去自如。怪的是并未引起犬吠，大概是纸坊的熟客。 这期间，正是印佩发现宗姑娘的同一时刻。 印佩因避嫌而逃离木屋，被人发现呼贼，他只好往山上逃，慌不择路。 没有人追来，他心中一宽，心说：“老魔狼狈逃命，知道我不舍地追踪，必定不敢往有人处逃，以免暴露行踪，很可能逃入山林深处藏身暂避，我该在山林中好好搜一搜。” 正打量四周，希望决定搜的方向，突听左面山脊上传来一阵笑声，心中一动，不假思索地遁声源急搜。 眼前出现一座以树皮盖顶的小亭，匾额上刻了三个大字：松月亭。 亭内有两人对坐，谈笑自若地下棋。 他想退。昨晚宗姑娘曾说过，她爷爷可能到松月亭与徐爷爷下棋，会不会就是这两个人？他必须及早溜走，但已来不及了，对方已发现了他，向他招手叫：“年轻人，过来歇歇脚，替咱们评评理。” 他不得不硬着头皮上前，以免引起误会，一面走近一面笑道：“两位大叔抬举小可了，小可年轻识浅，怎敢奢言评理？” 他心中一宽，两人皆年约四十出头，不是老年人，可以断定不是宗姑娘的爷爷了。也许，可从这两位棋迷口中，打听出风扫残云的去向呢。 两个中年人一南一北，北首那人圆脸一团和气，红光满面，双目奕奕有神，留了三绺长髯。 南首的人四方脸，脸色红润，修眉入鬓，大眼黑白分明，留了八字胡。 两人都穿了天青色宽博袍，身材修长，气度雍容神色安详，一看便知是家道小康在小居享清福的爷字号人物。 他走近，南首的中年人说：“你先看看，看能看出些什么？” 他在一旁审视良久，笑道：“看布局，大势已定，仅第一星边路角尖一带些少争夺，已无关大局了。” 南首的中年人呵呵笑，问：“你怎知星位。” “看局势，一般授子棋所占的星位极为明显。这是一盘受三子的棋局，一看便知。” “见鬼！那是不可能的。”北首那人抓抓头皮说。 南首那人笑道：“事实这位小哥已经看出了。” 北首那人仍不服，问：“小伙子，你看出到底谁胜谁负？” “依小可看来，黑子已无可挽回，南半壁江山尽是白子的天下。”他摇头道。 “有救么？” “如果第一星附近边路至角尖一带，谨慎些或许可争回六子以上，但大势已去，无补于事。” “你代下，看你能否真能争回六子。”南首中年人欣然地说，将黑子盒从北首中年人面前移过。 他笑笑，说：“两位大叔不是要评理么？不知所争为何？” 南首中年人向第一星附近的边路一指，说：“我警告他这一手反扑是危棋，他不愿意。” 印佩笑道：“也许大叔错了？” “我错了？”南首中年人惑然问。 印佩开始指指点点，说：“这一手固然危棋，但可以倒提白子打五还一，而白子在尔后五子可吃掉角尖黑子十一。可是，黑子可在尔后四子中，争回边路一大片地盘，足以弥补损失而有余，大叔不信可以试试。” 南首中年人呵呵笑，开始捡拾棋子，说：“好，你的棋力相当高，咱们下一盘。” 他摇头，笑道：“抱歉，小可有事在身，无暇奉陪，改日候教。” “你……” “小可找一个人。” “你找谁？” 他将风扫残云的相貌说了。南首中年人向北首的同伴打眼色，笑道：“你找对人了，那位姓公冶的人，正是老夫的宾客，你找他有何贵干？” 印佩一惊，硬着头皮说：“他是小可的仇人，小可……” “仇人？你，年轻力壮，而他却是大半截入土的风烛残年老人，你这是算什么？”南首中年人沉下脸问。 “大叔只知其一，不知其二。那人年岁虽长，却是个武艺惊人修为……” “住口！” “大叔，我非将此人找到不可。”他坚决地说。 “我不许你放肆。” 印佩也沉下脸，怒声道：“那老魔将家师……” 他将章华台沼泽设伏的事说了，最后说：“他如不将家师的下落说出，小可绝不放过他。” “我不管，他是老夫的客人，你……” “那么，小可必须向大叔索人。”他沉声说。 “你想怎样？” “小可要强迫你说出他的下落。” “你敢？” “小可为何不敢？” “小子可恶！”南首中年人怒骂，站起一掌掴出。 他伸手一抄，抓住了对方的手腕一扭，擒住了。 “哎……”中年人狂叫，被迫转身受制。 “你说不说？” “哎……不说，老……老夫绝不做无义的事。” “你不说，我要扭断你的手。” “杀了我我也不说。” “你……” “哎……救命！” 北首的中年人逃出亭外，也在狂叫：“救命！有人在此行凶。” “说不说？你住在何处？”他迫问。 “哎……你杀了我也……也不说，哎……” 他苦笑，放手说：“你不说，我自己去找，你必定住在这附近，不怕你的宾客飞上天去。” 说完，他匆匆出亭走了。 两个中年人相对一笑，刚才被制的中年人低声问：“鸿老，你要不要也跟去？” 鸿老笑道：“昨晚那三个魔崽子已定下擒人大计，而这小伙子昨晚却是你那位宝贝孙女的客人。这是你的事，与我无关，你少拖我下水。” “你要袖手旁观？” “哈哈！即使是天掉下来，只要你福老人不吝伸手，一只手也可顶住……” “且慢！昨晚可是你先去探纸坊惹出来的事……” “哈哈！我又没有孙女看上这愣小子。话又得说回来，人家愣小子琴棋书画皆令人激赏，人又生得俊，如果我也有孙女儿……” “愈说愈不像话了，你到底去不去瞧热闹？” “话先说明白，我是不沾手的，只看不动手。” “悉从尊便。” “哈哈！人不自私，天诛地灭；你公母俩以遁世者自居，二十年不沾江湖事，想不到为了……” “呵呵！话是不错，但你可别忘了，小后生是小菁的客人，这件事已牵涉到我池家，没错吧？” “哈哈！欲加之罪，何患无词？算了吧。哦！你那老伴至青城探亲，算行程早就该回来了，为何迄今仍不踪影？”鸿老转变话锋问。 福老的脸上涌起一丝隐忧，苦笑道：“她已经改道，看情形，这次她恐将破戒。” “怎么啦？” “她派人捎来了手书，说是与酒狂偕行，管了一桩闲事，到武昌去了。” 鸿老一怔，说：“福老，会不会与魔崽子所说的事有关？” “大概不会吧？” “不会？你知道，酒狂与穷酸颇有交情，而这位小伙子不知到底是谁的弟子，也许两人都是小伙子的师父呢？穷酸有了麻烦，酒狂哪能袖手旁观？你那老伴与酒狂同行管闲事，哪能脱身事外？酒狂是个老狐狸，早就看不惯你池家隐世享福不问江湖是非的态度，兴风作浪拖你那老伴下水，乃是情理中事。” “我已派玉芝带了小祥，三天前赶往武昌看看风色，也许派得上用场。” 鸿老摇头道：“福老，你真是偏心，为何不派你的儿子前往，却要我那有菩萨心肠的女儿，带了一个惹事生非顽皮捣蛋的小娃娃前往？我看，你麻烦大了。” 福老呵呵大笑，说：“派媳不派子，这才是稳健的作法。我知道你女儿是女诸葛，才堪大任，有她前往，?问虏豢山饩觯俊?br /> 鸿老哼了一声，大声说：“有了你那小孙儿同行，不闯祸才怪。那时，你休息再在此纳福了。” “哈哈！你的外孙闯祸，你不出头？” “我可不管。” “咱们走着瞧。” “哼！闯了祸，你休想我这老亲家出头。” “我池家束手，你能无策？哈哈！废话少说，咱们走吧！看热闹去。” “急什么？有小菁在，你怕什么？” 印佩发觉福老是个手无缚鸡之力的人，只好乖乖罢手，独自寻找村落。他猜想村落定在两里之内，循路找该无困难。 下面是宗姑娘的木屋，他本能地向上走。不足一里是一处山脊，路一分为二，一左一右。 左盘山而行，视界远及五六里，毫无村落的形影。右绕山而下，草木葱茏，不知小径通向何处。 他向右走，不久，他发觉路向东南行，在山腹盘旋，古木参天，不知身在何处。 走了六七里，怪，就是不见有村落。有村便有路，找村落只能循路找，他不能离开路满山遍野去找。 再走了里余，突听到身后传来了脚步声。扭头一看，看到两个身材雄伟的中年青衣人，不由一怔，心说：“咦！这两个人不可能比我快，怎么平空跟在身后了？定然我忽略了岔路，他们是从岔路跟下来的，正好向他们打听消息。” 他停步闪在路旁，等候对方接近。 跟来的两个人是鹰爪王权与神风羽士。在远处，还有一个风扫残云身在林中。 鹰爪王首先堆下笑，问：“咦！小兄弟，你好像不是附近的人。” 他见对方神态友善，心中大喜，抱拳施礼笑道：“小可是过路的。请问大叔，附近可有村落？” “有，就在下面三里左右，在下就住在该村。” “哦！谢谢指引。” “你贵姓大名，有事么？” “小可姓印。大叔今早从村里来？” “是啊，到山上有事。你……” “在下想到贵村走走。” “欢迎。但不知需在下效劳么？” “小可打听一个人。” “他是……” “是一个穿灰袍的古稀老人，昨天……” “呵呵！这人受了伤，就在舍下养伤暂住。”神风羽士接口。 鹰爪王接口道：“好像是复姓公冶名风的人。小兄弟，你是他的什么人？” 印佩心中一动，忖道：“好啊！又是一个自称收容了老魔的人。山上山下四个人中，必有两个人撒谎。” 接着，他悚然而惊，老魔必定已经找到朋友了，他的处境可怕。 他久走江湖，见多识广，警觉心特高，略一思索便猜了个八九不离十。 松月亭的两个中年人手无缚鸡之力，不像是个骗子。而这两个人，看相貌便知不是善类。 他心中已有所决定，忖道：“只有一个办法，可以试出谁是骗子。” 他迅速地作了决定，笑道：“是朋友，小可正在找他。” 鹰爪王呵呵笑，说：“这不是很好么？在下领你去见他。” “好，谢谢。两位大叔尊姓？”他沉着地问。 “在下姓王，那位是在下的邻居，姓郭。” “有劳两位大叔了，请。” “请先行。”鹰爪王机警地说。 “小可怎敢？王大叔请。”他客气地说。在情在理，他该跟在后面。 鹰爪王不再客气，以免露出狐狸尾巴，说：“在下领路，请随我来。” 只走了百十步，走在中间的神风羽士，不断向印佩搭讪，不断地问一些无关紧要的琐事，显然不愿引起他的疑心，说着说着，突觉身后声息已杳，猛地扭头叫：“咦！他怎么不见了？” 鹰爪王一惊，讶然道：“这厮机警绝伦，已发觉不对溜掉了。” “快回去追。”神风羽士说。 鹰爪王冷笑一声，低声道：“不可造次，他不可能发觉咱们的身分。哼！我断定他仅是起了疑心而已，故弄玄虚想引咱们暴露身分。咱们回头追，岂不让他遂心了？” “依你之见……” “咱们不动声色，他会跟来的。” “他仍在后面跟踪？” “是的，这小狗不会轻易放弃找寻风扫残云，必定会在后面跟踪。”鹰爪王颇为自信地说，接着大叫道：“印小兄弟，印小兄弟。” 空山寂寂，毫无回音。 神风羽士也高声道：“咦！这小伙子是怎么一回事？平白失了踪，难道是鬼魅白昼幻形么？” “他既然不跟来，咱们走吧，青天白日，哪来的鬼魅幻形。”鹰爪王说，转身举步，一面走一面低声问：“他在你身后，溜走了你竟然毫无所觉？” 神风羽士脸红耳赤，讪讪地说：“这小狗确是高明，兄弟惭愧。” 其实，鹰爪王同样感到脸上无光，两个闯了半辈子江湖的高手名宿，让一个小辈从身后无声无息地溜走而不自觉，日后传出江湖，他们不用称英雄道字号了。 两人继续走路，在后面远远地跟踪的印佩，反而心里发怔，这一着失败了，难道自己真的估料错误，真的是疑心生暗鬼？ 他远远地跟踪，并不走小径，从路左三二十步跟进，逐段飞掠，小心翼翼盯对方的背影，相距约半里地，他相信对方即使不是风扫残云的朋友，也会将他带至村落，到村落再查并未为晚。 他却不知，螳螂捕蝉，不知黄雀在后。百十步外，风扫残云也盯住了他。 双方皆凭经验与对方勾心斗角，至目前为止，显然印佩棋差一着居于劣势，随对方走向不测的陷阱。 只要接近纸坊，他便会受到围攻，想脱身难似登天。 凡事不可操之过急，急必偾事。 风扫残云恨死了印佩，见印佩见机撤身，反盯住了鹰爪王与神风羽士，不由心中大急，苦于无法通知鹰爪王，动了赶到前面知会同伴的念头，便从侧方绕出，决定放弃引印佩入伏的妙计，到前面与同伴动手擒人。 绕过一座小山，老魔慢了一步，前面是空旷的山坡，可看到鹰爪王两人的身影在五十步外。而后面，印佩正飞掠而进。 老魔如果现身向前追赶同伴示警，便落在印佩眼下，印佩很可能暂时回避等待机会。岂不是前功尽弃白费心机了？ 老魔不再追赶，往草丛中一伏。 印佩不久掠到，他不能再进，必须等鹰爪王两人过了空旷的山坡，他才能跟进而不虞被对方发觉。说巧真巧，伏下处距老魔藏的地方不过两丈左右。 他伏身林缘的草丛中向下凝望，夹听到轻微的草偃声来自左后方，警觉地扭头回望。 不好，灰影飞射而来。 “老狗，是你！”他怒叫，向侧急闪。 风扫残云到了，怒啸声惊天动地，以闪电似的奇速猛扑而来，大袖一挥，罡风乍起。 “啪！”袖风传出爆炸声。 印佩闪势未止，身形未定，罡风已怒涌而至，百忙中不假思索地挥掌接袖。掌袖乍合，潜劲山涌，爆炸声震耳欲聋。 “哎呀！”他惊叫，只感到手臂如被千斤巨锤所撞击，凶猛的劲道直震内腑，身不由己被震得飞退丈外。 他的内力修为毕竟没有老魔浑厚，优胜劣败，硬碰硬他不是老魔的敌手，何况又是仓猝间发招自保？ 风扫残云大喜，疾冲而上，大袖再挥，行雷霆一击，致命的浑厚内力随袖发出了。 印佩大骇，急中生智仰面便倒，向侧急滚。 风扫残云一袖击出，突觉右肘曲池一麻，内力一窒，击出的罡风一顿，再进时，印佩已经躺下了，罡风间不容发地掠印佩的胸上方而过，差之毫厘，劳而无功。 “谁暗算老夫？”老魔向右方怒声喝问。 印佩一跃而起，拔出了青锋绿，吼道：“老狗！说出家师的下落，放你一条生路。” 风扫残云一声怒啸，踏进大袖再挥。 印佩这次不上当了，青锋绿一挥，袖风四散，神匕的威力不同凡响，喝道：“拔兵刃，在下不占你的便宜，你的袖风无奈我何，在下要你公平决斗。” 风扫残云的剑已遗失在沼泽内，像老魔这种艺臻化境的高手，手中是否有兵刃已无甚差别，举手投足皆可置人于死，平时出手根本不用兵刃。 可是，袖风碰上了神匕，神风绝技碰上了克星，活该倒楣。 内力以袖击出，劲道散布面太广，易被神刃震散，除非能用刀剑力聚于一点发出，不然毫无取胜的机会。 老魔一咬牙，一掌砍下一根树枝，除去碎枝叶，成了一根三尺长的短木棒，切齿道：“小畜生！老夫今天要埋葬了你！” 两人开始对进，仍是老魔先攻，一声暴叱，一棒点出，潜劲山涌。 印佩身形一扭，青锋绿虚拨，斜撞而入，匕尖倏吐。 风扫残云转身，反手一棒劈出。 两人反应都奇快绝伦，出手凌厉万分，皆抱有必胜的信念，搭上手，便是一阵令人目眩的可怕快攻。 人影电射而来，鹰爪王与神风羽士闻声赶到了。鹰爪王一声长笑，冲进叫：“交给我！” 风扫残云向侧一闪，鹰爪王疾冲而入，居然没看出印佩手中的青锋绿是神刃，左手一伸，五指箕张，毫无顾忌地向印佩的胸口探，用上了鹰爪功绝学。 印佩一惊，青锋绿一拂，身形斜闪。 “他的匕首是宝物！”风扫残云急叫。 但叫晚了，鹰爪王的爪，已无畏地抓向拂来的匕首，听到叫声，已来不及撤招。 印佩见对方的爪有异，而且毫无顾忌地抓兵刃，必定是不怕兵刃的爪上奇学，心中不无顾忌，因此不敢放胆反击，采的是守势，失去了大好机会。 “哎……”鹰爪王惊叫，斜飘丈外。 印佩胆气一壮，豪勇地叫：“没有兵刃的人，少出来献丑。” 鹰爪王脸色苍白，食中两指各断了一节指尖，血涔涔而下，激怒得像头疯虎，切齿叫：“老夫如不将你碎尸万段，誓不为人。” 神风羽士从衣下取出一把铁骨折扇，逼进说：“王兄请退，兄弟收拾他。” 右首的矮树丛传出一阵枝叶声，青衣布裙端丽如仙的宗姑娘拨枝而出，嫣然微笑道：“你们这些辈高位尊的武林名宿，竟然采取车轮战法，对付一位后生晚辈，你们不感惭愧？” 印佩大惊，急叫道：“宗姑娘，这里没有你的事。” 神风羽士脸色一变，沉声道：“你们松月村的人，为何过山管闲事？” “这位印爷，是我家的客人。”姑娘微笑着说。 鹰爪王怒吼道：“该死的丫头，老夫毙了她。” “不可！她是松月村的人，兄弟不愿与她计较。”神风羽士急叫。 “哼！我可不管她是哪一村的人。”鹰爪王怒叫，向姑娘走去。 印佩急忙奔向宗姑娘，一面叫：“姑娘快退……” 神风羽士抓住机会，折扇悄然浑出，射出三支扇骨。 “哎……”印佩大叫一声，摔倒在地。 印佩奔向宗姑娘，右胁背暴露在神风羽士的扇下，双方相距不足一丈，一个无心一个有意，印佩做梦也没料到对方会偷袭，发觉不对，已没有躲闪的机会了，三支扇骨一支也没落空。 一中琵琶骨下方，一擦胁背肌而过，一伤右腿怎能不倒？ 同一瞬间，鹰爪王已扑向宗姑娘。因此，宗姑娘想抢救印佩，也力不从心了。 一声娇叱，宗姑娘玉手一挥，接住了鹰爪王抓来的手爪，猛地一抖。 “砰！”鹰爪王飞腾而出，摔跌在两丈外，狂叫道：“哎哟！我……我的手……” 神风羽士大惊，骇然叫：“你……你会武……武功……” 宗姑娘粉脸生寒，厉声道：“你的扇骨有毒，把解药拿来。” “你……” “不然，你得替他偿命。” 神风羽士拍扇作势挥出，怒声道：“丫头，不可欺人太甚。” “你是否比鹰爪王权高明？”宗姑娘迫近问。 神风羽士心中一跳，脸色大变，但仍然不肯示弱，色厉内荏地说：“在下仍有三支扇骨，还不知鹿死谁手。” 宗姑娘沉静地说：“本姑娘救人要紧，无暇与你多费唇舌，你给不给解药？” 鹰爪王已经站起，站在一旁捧着脱了臼的右手发抖，一咬牙，忍痛推正臼骨，大叫道：“这鬼女人会妖术，毙了她！” 风扫残云大吼道：“老夫不信世间有妖术，打！” 声出人扑进，棒以雷霆万钧之威劈出。 神风羽士同时扑向倒地不动的印佩，伸手便抓。 鹰爪王也在同一瞬间，拍出一记劈空掌，配合风扫残云夹攻姑娘。三面同时发动，行雷霆一击。 宗姑娘疾退八尺，沉声道：“你们太过分了……” 鹰爪王与风扫残云一击落空，立即跟进追袭，鹰爪王这次用右爪，风扫残云则一棒横扫，攻势极为凌厉，配合得恰到好处，快速绝伦，不等姑娘把话说完妄想尽快将姑娘置之死地。 这瞬间，另一面有了意外变化。 印佩机警绝伦，在受到扇骨袭击时，在生死须臾中，运功护体并及时扭身承受，因此扇骨皆是斜向射入，虽则琵琶骨下端的要害被射中，但斜向贯入未中要害，不曾深入内腑。同时，他及时闭住了经脉，扇骨的毒也不太剧烈，因此尚能支持。 但他知道生死关头，必须保持冷静，便蛰伏不动形似昏迷，候机反击，捞回老本再说。 可惜，风扫残云并未扑上，扑上的却是神风羽士。 神风羽士俯身抓他的衣领，想将他抓起。 他突起发难，脚疾收疾蹬，重重地踹在神风羽士的小腹上。左手同发，叉住了神风羽士的咽喉，奋力一翻，反将神风羽士掀倒，压在下面。 他右手的青锋绿，抵住了神风羽士的左颊，锋尖徐徐破肌深入，咬牙叫：“解药！解药！解药……” 神风羽士已是半条命，咽喉被叉住，怎能回答？发疯似的挣扎，瞪眼张嘴伸舌头，双手无功地急扳叉在咽喉上的巨手。 印佩的手略松，但锋尖却向上移，划破脸颊，向眼眶移动鲜血泉涌而出，厉声吼叫：“解药，我要解药……” 神风羽士心胆俱寒，嘶声叫：“在……在我怀中的玉……玉瓶内……” 印佩收了青锋绿，掏出对方的玉瓶问：“服多少？” “三至五钱。” 他将一些药散倒入口中，一掌将神风羽士打得七荤八素，撕下对方一幅衣襟，往茂林中一窜，溜之大吉，找地方起扇骨裹伤。 另一面，鹰爪王与风扫残云夹攻宗姑娘。起初，姑娘大概从未与人生死相拼，缺乏交手的经验，显得有点慌乱，只能以巧妙的身法闪避，十招之后，姑娘心中大定，开始反击了，一声娇叱，迎着风扫残云点来的木棒切入，玉手一伸，快逾电光石火，扣住老魔的腕脉一带。 风扫残云身不由己，向另一侧的鹰爪王发疯的撞去，奇急奇猛，硬向爪影中冲入。 “砰！”撞上了。 姑娘跟上，反掌拍在老魔的背心上。 “嘭！”两人跌成一团。 姑娘扭头转身，看到满脸是血的神风羽士刚挣扎爬起，却不见倒地的印佩，吃了一惊，讶然轻叫：“咦！他呢？” 耳中，突传来千里传音的熟悉声音：“丫头，哪一个他呀？” 姑娘粉颊红似一树石榴花，羞叫：“外公，不来啦！” 不远处踱出鸿老，笑道：“往东走，你爷爷跟下去了。” 脚步声急响，三老魔像是丧家之犬，向纸坊逃命。 姑娘正想追，鸿老说：“你又不敢出手伤人，追什么？” “找那恶贼讨解药。” 鸿老呵呵笑，说：“等你讨得解药，那个他早就做了阎王爷的驸马了，来不及啦！” “外公！”姑娘焦急地叫。 “你这孩子，毕竟是未见过世面的人，毫无经验缺少见识，难怪你爷爷让你弟弟出外见世面历练。人受了伤，你不保护人，却被两个人缠住，又不忍下重手速战速决。如果剩下的一个人，给了小伙子一刀，你怎办？” 姑娘打一冷战，变色问：“外公，他……他怎样了？” “好机伶的孩子，他竟能逼出解药，自己治伤去了，走了好半晌啦！” “菁儿去追他。” “走吧，你爷爷已跟去了。” 印佩远出里外，方停下躲在树丛中，起出扇骨，撒上一些解药，用撕来的衣袂裹好伤，静静地思量自己的处境。 伤并不严重，他受得了，怕的是毒，有了解药裹好伤，休息片刻便已恢复元气。 他非弄到风扫残云不可，心中一发狠，取出百宝囊中的一具小巧弩箭。 所谓弩是指不需藉手臂之力发射，仅凭机簧之力发箭的器具，大者有弩炮，一支箭重有两百斤，用来攻城，可击毁城砖。小者有袖箭，藉筒内的机簧发射，虽称之为箭，其实是弩。 他所制的小弩很精巧，匣中以硬竹为簧片，簧片弹出打击箭杆，一次可发三箭，可及二十步左右，劲道并不猛烈，但因箭小而锋利，挨上一箭，在十步内可贯穿胸腹，颇为霸道。 接着取出了援绳机筒，这玩意正是他藉以渡过危险沼泽的强劲法宝，锋尖带有倒钩，钩丝制的强韧援绳长有三丈，用来射人，两丈内威力之强，令人不寒而栗。 “我要用这些玩意来对付他们。”他咬牙切齿地说。 除了交手时为了保命，不得不自保而杀人外，他很少在平时动杀机。神风羽士这三根扇骨，勾起他久蕴于心的无边孽火。 第四十四章 力歼劲敌 准备停当，他动身觅路。他算定老魔们不是宗姑娘的敌手，定然向山下逃回巢穴，到山下的村落去找，不难找到他们的藏匿处。 他想起了风华绝代的宗姑娘，不由暗叫一声惭愧，他居然把一位举手便将一名老魔摔飞的女英雌，看成一位深闺弱质，岂不可笑？ 路并不难找，看地势便可猜出何处该有路。 不久，他找到小径，走了半里地，前面小径折向处，出现曾被他制住的福老，正背着手向他迎来。 他一怔，心中有点不快，不满地说：“大叔，你是不是想阻拦我？” “不错，你不能加害我的客人。”福老笑答，在他身前八尺止步。 “你苦头尚未吃足么？” “村落就在前面，我不信你敢行凶。” “哼！你不要估错了。” “只要我一叫，村人将一涌而出，你……” “你走开！骗子。”他焦躁地叫。 “什么？我是骗子？” “小可要找的人，根本不在你家作客。” “你胡说！” “不久之前，小可已经与那人见过面了，他带了两个爪牙，小可差点儿便丢了性命。” “这……” “站开！不要惹我，我不知你是谁，也不知你有何用意，犯不着与你饶舌。” “不！你必须……” 他向侧疾射而出，绕过福老飞掠而走。 “你想干什么？”福老高叫。 “与你无干，少管闲事。”他叫，加快下奔。 远远地传来水声，不久，溪流出现。沿溪下奔里余，水坝在望，巨型水车吱呀呀怪响，溪对岸出现村落。 村与其他的村落一样，村前村后建了栅门管制出入。栅门外，多了两个提刀把门的青衣大汉。 他向拦水坝走，对面水车旁就是纸坊，沿溪建了不少水池，泡着不少去皮的竹丝，臭味溢散，刺鼻难闻。 守门的人发现了他，大叫道：“不许走水堤，退回去。” 纸坊的工人闻声涌出，有人大喝：“干什么的，想死么？滚回去！” 他站在水车旁，大叫道：“在下要找一个叫公冶风的人，快叫他出来见我。” “这里没有叫公冶风的人。” 他哼了一声，说：“在下知道他躲在这里。给你们片刻工夫叫他出来，在下在对岸等他。他如果不出来，在下便要杀入村中找他，看他有何脸面躲在里面做缩头乌龟。” 说完，他退回对岸，往林内一钻，蓦尔失踪。 神风羽士脸上的创口上了药，即使痊癒，日后脸上也会留下疤痕，恨死了印佩。听打手们报称印佩找来了，直恨得猛挫钢牙，立即派人出外踩探，村中严加戒备。 不久，踩探的人派人返回报称，只有印佩一个人在对岸的树林内坐候，附近两里内没有第二个人。 神风羽士不怕印佩，只怕击败鹰爪王与风扫残云的那位小姑娘，一听只有印佩一个人来，胆气一壮，愤火中烧，立即带了打手与鹰爪王、风扫残云外出，越溪直趋印佩藏身的树林。 印佩知道村中有备，双手难敌四手，好汉也怕人多，因此不敢入村，算定风扫残云忍不下这口气，必定出来一拼，所以早有准备。他早知村中派人外出，更知道有人在附近监视着他。 他藏身的地方，可从树隙中看到村内的动静，等老魔们出村渡河，他立即向山上撤走。 共有四个人在附近监视着他，发出了信号，便现身急追。 他故意放慢脚步，让四名打手追来。出林百十步，四周全是茂密的竹林。竹林未加整修，林下草高及肩，视界不良。 四打手已追至身后，为首的人大叫：“阁下，留步，你走不了的。” 他仍向前奔，分枝拨草响声震耳无所遁形。 四打手脚下一紧，放胆狂追，追至身后了。 为首的人最快，猛地挺刀飞扑而上，一刀扎出，猛点他的背心，刀风虎虎，刀沉力猛颇见功力。 他直等到刀尖行将及体，方扭虎腰左闪，急退。 打手一刀落空，印佩已贴刀暴退而至，背部撞入打手怀中，右肘凶狠地后撞。 “噗！”肘尖撞在打手的左胁上。 “砰！”打手仰面便倒。 他一声虎吼，转身回头猛扑冲来的第二名打手。 打手追得太急，刚发现前面的同伴无故后退，还不知同伴挨了一肘，以为同伴失足滑倒，因此本能地向侧一闪，并伸手急扶。却不知印佩反扑而来，听到虎吼声人已近身，一切都嫌晚了。 “噗噗！”两劈掌急如星火，劈在第二名打手的左右颈根近耳门处。 “嗯……”打手叫，向后仰。 第三名打手绕出，大喝一声，一刀劈到。 印佩向下一伏，一脚蹬出，正中第三名打手的下阴，伏倒出脚攻下阴要害，这一着够毒够狠。 “嗯……”第三名打手丢刀掩下阴，一头栽在一株巨竹上，枝叶摇摇，打手被震倒了。 印佩伏地转身，扑向打手遗落的单刀。 第四名打手恰好冲到，一刀下劈。 他抓刀、扭身、挥刀。“铮！”崩开了第四名打手劈下的一刀，挺身而起，一腿横扫。 “噗！”腿扫在打手的右胁上。 “啊……”打手狂叫，跌向左侧，撞在竹上被反弹倒地。 只片刻间，四打手全倒了。 神风羽士一行十余人追到，已失去印佩的身影。 打手们受伤不轻，为首的人向上一指，叫道：“向上走了，夺……夺了一把刀走……走了。” 草太深，人经过必定留下踪迹。鹰爪王丢了两节手指，恨重如山，遁踪狂追，说：“咱们快两步，追！” 四个打手的狼狈相，把其他的打手吓得心惊胆跳，身不由己，双脚不听指挥，不但不快，反而慢下来了。 不久，除了神风羽士三个人之外，打手们已经不见了，全落在后面啦！ 到了竹林最浓密处，突听身后传来印佩的冷叱：“站住！不要追了，打！” 竹林太密，株距最宽处也仅有三尺左右，有些简直就挤在一起生长，草短了些，高仅及膝。 在这种地方，不但无法冲错盘旋，甚至走动也感困难。 走在最后的人是风扫残云，这老魔最奸，从不奋勇争先，故意落在最后面，岂知反而弄巧成拙，印佩突如其来反从后面出现。 老魔机警绝伦，闻声知警，不回身反而向前伏倒。 走在中间的神风羽士走了霉运，三支小巧的竹箭越过风扫残云的背部上空，全贯入神风羽士的臀部。 “哎哟……”神风羽士狂叫，向前一蹦。“砰”一声撞在两株巨竹上，摔倒在地挣命。 前面的鹰爪王火速回头，吼道：“好小子，你逃不掉了。” 印佩左胁挟着刀，熟练地装箭，喝道：“站住！在下找的是风扫残云，不相干的人，最好少管闲事。” 鹰爪王一声怒啸，急冲而上。 印佩心中雪亮，小竹箭可以出其不意偷袭，如果对方有备运功护体，便派不上用场了，将小弩纳入百宝囊，向侧方急窜。 鹰爪王疯狂地穷追，怒叫道：“小畜生！你插翅难飞……哎……” 叫声中，人向前一栽。原来下面被一只钓丝圈套所绊，套住了右脚踝骤不及防，人凶猛地仆倒，百忙中双手急张，抓住了两侧的竹子，幸未倒下。 这一来，胸腹完全暴露在印佩眼下。 印珊预先布下的小圈套，共有三个之多，果然有用，套住了实力最强的鹰爪王。他回身沉喝，机簧暴响。 “嗤！”有倒钩的尖刺贯入鹰爪王的左股。 印佩虽动了杀机，但他不知对方的身分，彼此无冤无仇，到底不忍下毒手，因此射股而不射胸腹要害。 鹰爪王终于倒下了，发出一声惨叫。 风扫残云已逃出五丈外，急似漏网之鱼。 印佩全力一拉，拉掉鹰爪王左股一大块肉，狂追风扫残云，怒叫道：“老狗！说出家师的下落，饶你不死。哎……” “砰！”他撞在一丛巨竹上。 左股，又挨了一支扇骨，如果上升两寸，便射穿下阴了。 他丢了刀，抱住了竹子支持不倒，扭头回望。 三丈外，神风羽士抱住竹子，右手仍握着折扇，脸色死灰，浑身在战抖，用怨毒的眼神死盯着他。 他忍痛用双手一推，吃力地向神风羽士接近，扶竹挣扎一步步向前挪，咬牙切齿地说：“我如不杀你，天道何存？” 两人的下半身皆受了重伤，看谁能撑得住。 神风羽士刚才发射了三支扇骨，扇中尚有三支，厉声道：“小狗！不是你死就是我活。” “是的，不是你死就是我活。你是谁？为何要助公冶老狗要我的命？” “反正你要死了，何必多问？” 他取出了小弩，说：“咱们都用暗器，你活不成了。” “不见得。” “这次你的扇骨，并未射穿在下的股肉，可知你已力道有限。” “你也差不多了。” “正相反，你受伤沉重，手上力道大减。你的扇骨需指力弹射，而在下的弩箭用的是簧力，两相比较，你有多少机会？” “哼！在下……” “你先发射，在下让你优先。”他大叫，小弩向前指出了。 神风羽士已有点支援不住，口气一软，吃力地叫：“且慢动手……” “在下让你先动手。” “咱们谈谈。” “谈什么？” “咱们并无深仇大恨，而且素不相识，何苦拼个两败俱伤？就此罢手如何？” “哼！在下已第二次伤在你手上了。” “在下答应为风老助拳，为朋友事非得已。” “你得为此而付出代价。” “可是你也伤了我……” “我不听你的了……” “且慢动手！在下有交换条件。” “是何条件？” “告诉你有关令师的事。” “你说说看。” “风老将令师弄成残废，藏在章华台沼泽的下游里余一座渔寮内。” 恶贼狡诈万分，如果不说风扫残云已将穷儒弄成残废，印佩必定不予置信，这一着果然够高明，印佩果然上当，沉声道：“如果你说谎，在下会回来找你算帐的。” 说完，坐下起出扇骨，撕衣袂上药裹伤。 神风羽士痛苦地叫：“行行好，请……请替我裹伤。” 他不加理睬，冷笑道：“在下背部挨了一扇骨，仍然可以自己裹伤。而你仅是臀部中了小竹箭，皮粗肉厚，就不能自己料理？” “在下已脱力，请……” “你发射扇骨并不脱力，是么？” “在下已将令师的下落见告，你连侠义道救伤扶危的本份也不肯尽么？哎哟！痛死我了……” 印佩心中一软，说：“好吧，我替你裹伤。如果家师不在你所说的地方，在下必定回来杀你。你贵姓大名？住在纸坊么？” 神风羽士眼中，阴狠怨毒的眼神一闪，说：“先谢谢你。在下姓赵，名浮。令师被囚之处，乃是风老亲口所说，谅无虚假。” “但愿是真。你在纸坊管事？” “在下是纸坊的总管。” “好，在下会来找你的。”印佩一面说，一面撑起向神风羽士走去。 神风羽士的掌心，暗藏着的三枚金钱镖，正蓄劲，脸上却涌现痛苦不堪的神色。 印佩毫无戒心地一步步缓缓移近，股伤委实令他痛苦难当。他的小弩已经收入百宝囊，认为神风羽士已失去活动能力，不足为害了。 在他看来，对方委实没有理由与他拼个同归于尽，何况歹毒的扇已丢在一旁，对方想重新抓折扇，实非易事。 神风羽士已运足全力，准备行雷霆一击。 不远处的鹰爪王已解开了脚上的圈套，早已乘印佩裹伤的机会，忍痛爬走了，地下留了一滩血迹。 生死将决，印佩已接近至一丈内。 神风羽士沉得住气，这一击只许成功，不许失败，要在有效的距离内行致命一击。万一失手，老命不保，因此不得不慎重其事。 八尺了，神风羽士扭身全力挥臂。 “啪”一声暴响，斜刺里飞来一块泥团，奇准地击中了神风羽士的手掌。 “噗噗噗！”三枚金钱镖跌落在身前。 “哎呀！”神风羽士惊叫，手抬不起来了。 印佩也够机警，对方身形一动，他向侧急伏，牵动创口，痛得他龇牙咧嘴。 神风羽士心胆俱寒，赶忙伸手急抓折扇。 印佩反应超人，一滚而至，滚动中青锋绿出鞘，一挥之下，神风羽士的右手齐肘而折。生死关头，他忘了痛楚，神力骤生，浑身是伤居然能快速地滚动。 这瞬间，“噗”一声响，神风羽士的左掌拍在他的右肩背创口上。 他只感到五内翻腾，眼前金星直冒，天旋地转，痛得他浑身发出可怕的痉挛，本能地手一松，神匕脱手。 神风羽士左手疾伸，扑上了，叉住了他的后颈。 他猛地一翻，用尽余力将神风羽士掀倒，反扣住对方的咽喉，五指如钩猛地收紧吼道：“你该死！你……” 五指扣入肉中，神风羽士的喉管，在他手中破碎，鲜血狂喷。 他精力已尽，软倒在神风羽士的身上。 呼哨声入耳，打手们已到了百步外。 “我完了！”他想。 神风羽士猛烈地抽搐，逐渐松散。 他挣扎着坐起，拾回青锋绿，惨然一笑道：“想不到我救人不成，反而断送在此地。我已尽了心力，只是死不瞑目。来吧，也许能多赚两个。” 他取出了小弩和倒钩刺筒，准备与打手们死决。 他确是走不动了，身上各处创口皆因刚才的震动而破裂，大量的失血令他到了油尽灯枯境地。 侧方人形倏现，他不假思索地射出小弩中的三支小竹箭。 人影一闪即逝，接着出现在前面，喝道：“住手！是我。” 他的倒钩刺筒及时停发，讶然道：“是你！你……” 宗姑娘焦虑地注视着他，急急地说：“不会有人来了，快收了暗器，我来帮助你。” “大批打手将到……” “他们已被拦住了。” “我……” “你已安全了，让我带你至舍下治伤。” “谢谢你。”他说，只感到心力交瘁，软倒在地。 一颗异香扑鼻的丹丸塞入他口中，丹丸入腹，他却昏倒在姑娘的臂弯中。 醒来时，他发觉自己处身在一间雅室中，斜阳从明窗透入，花香扑鼻，喉间药气甚浓，全身各处创口，皆换了洁净的伤巾。衣裤也换了，浑身整洁。 他一怔，自语道：“咦！怎么已是下午了？” 房外突传来宗姑娘的语音：“已经是申牌初。不要起来，我去请家祖前来看你，请安心。” 脚步声去远，他心中一宽，猜想自己被安顿在木屋的雅洁客房中。古色古香的家具，布置得巧夺天工的十余盆兰花，散发着令人心醉的幽香，几幅令人赏心悦目的字画，令他俗念全消，灵台清明。 脚步声又起，房门开处，领先进来了福老。 “咦！”他惊叫。 福老笑容满脸，笑道：“是我，奇怪么？” “你……” “放心啦！你只管安心静养，不要疑神疑鬼。” 来了不少人，其次是鸿老，一位丰神绝世的壮年人，宗姑娘，最后一个意外的人是八手仙猿，后面跟着神兽长臂猿。 他大感诧异，瞠目结舌。 福老慈祥地笑，走近说：“我知道你满腹疑团，而且心事重重，不久你便会明白了。” 姑娘上前笑道：“这位是家祖……” “你走开些。”福老含笑将姑娘挥退。 印佩大惑，看福老的面容，绝不会超过四十岁，怎么会是姑娘的祖父？迟疑地说：“宗老前辈……” “我不姓宗。”福老抢着接口。 “但……宗姑娘……” “她胡扯，骗你的。” “那……老前辈定然姓池了。” “咦！你知道？”福老颇感惊奇地问。 “昨晚小可曾看到神案。”他加以解释。 “哦！难怪，你很精明。” “小可惭愧。” “老朽全家在此隐修，不希望有外人前来打扰。” “小可是不得已，老前辈请谅。” “你既然来了，老朽不能不管。我先替你引见。这位是老朽的亲家翁徐鸿渐，他那几手臭棋窝囊得很。哈哈！” 鸿老呵呵笑，接口道：“谁又能比得上你池福艺林四绝呀？当然你的琴棋书画都比我高明，不然岂不浪得虚名，呵呵！” 印佩大吃一惊，骇然道：“你……你老人家是……是福慧双仙的池老前辈？小可该死！” “老朽的名号，早已或忘，不提也罢。”福老含笑接口，指着英俊的壮年人又道：“这是犬子英华。那一位八手仙猿沈仲秋老弟，哥儿该认识。” 姑娘掩口一笑，说：“我叫小菁。” 福老继续往下说：“你必定担心令师的安危，沈老弟会告诉你一切。” 印佩长叹一声，苦笑道：“沈前辈，家师不在囚笼，到底在何处？” 八手仙猿笑道：“令师在武昌，最近可能与群魔捉迷藏，可能到此地一行。” “什么？这……” “本来，在下与令师落魄穷儒颇有交情，应令师之请，四出打探魔崽子们的动静。岂知到了蒲圻，却打听出令人可笑的消息，有人模仿令师的笔迹，散发被困章华台的求救信，同时又得到章华庄主的救援信，一时好奇，便跟来看个究竟。在沼泽你走得太快，来不及告诉你其中内情，便过河跟来追寻，鬼使神差碰上了英华老弟。怪事，你怎么是穷儒的弟子？他怎么从未提起？” “小可虽不曾拜昭公为师，但有半载授艺之恩，不敢或忘，因此……” “哦！难怪。在岳州……” “小可也不知前辈是恩师的朋友，放肆无状，前辈海涵。” 八手仙猿感惭地说：“自古英雄出少年，你能在八魔手中占尽上风，八魔死其七，即使令师亲来，恐怕也是凶多吉少。” “小可侥幸而已，其实晚辈不是任何一个老魔的敌手，情急拼命，如此而已。请问前辈，家师……” “令师在武昌县隐修，被魔崽子们发现了，目下正迁地为良，早晚得与魔崽子们结算。” “哦！那么，这里的事……” “完全是天残叟捣的鬼，他根本不知道令师的下落，想藉此引出令师，并除去令师的朋友，想不到反而将你引来，不但毒计难逞，反而送掉了老命。” 福老接口道：“哥儿，你可以放心了。你杀死的那位仁兄，是早年的恶贼神风羽士郭光，还俗作了纸坊主人。那位中了你的圈套，断了两节手指的人，是大名鼎鼎的鹰爪王王权。” “天！是霹雳雷振声的拜弟鹰爪王？”他惊叫。 “是的，他是来请神风羽士至武昌助拳，助火眼狻猊对付令师，但主要的是要对付你。” 火眼狻猊！这个绰号好刺耳。他感到一阵寒流通过全身，池州山区小茅屋的情景涌上心头，多年来他想抹掉那似人似兽狞恶怪人，遗留在他心中的可怖形影，但颇为不易，火眼狻猊仍然不时在他的梦魇中出现。经福老一提，那残忍可怖的形影更鲜明了。 他第一位恩师九现云龙的死，算起来，这笔帐如果算在火眼狻猊头上，那是不公平的，只要火眼狻猊不找他，便谢天谢地了。 可是，火眼狻猊却找上了落魄穷儒，显然是为了那次穷儒恰好管上了这档子闲事，而结下的不解之仇。 火眼狻猊终于找上了落魄穷儒，而且请来了霹雳雷振声助拳。现在，他必需有所抉择了。 “我要尽快赶往武昌。”他焦灼地叫。 福老一怔，问道：“你要到武昌？” “是的，小可要与家师共患难。” “可是，你的伤……” “乘船前往，在船上调养几天便不妨事了。”他坚决地说。 八手仙猿笑道：“你这时赶往武昌，见不着令师的。” “这……” “他已经闻风远避，隐身侦伺魔崽子们的动静，时机未至，他绝不会露面。你不前往他可以按计行事从容与那些魔崽子们周旋，敌明我暗稳占上风。你冒失地闯去，令师必自乱脚步，可能一步错全盘皆输，这可不是好玩的。你不希望因一时冲动，而致令师陷入这种绝境吧？” “可是……” “呵呵！令师已有了周详准备，距决胜之期早着呢！”八手仙猿轻松地说。 “那……小可……” “你在此安心养伤，我立即转回武昌，找到令师之后，将这里所探到的一切告诉他。如果他需要你前往，会派人来告诉你的。” “老天！那……那得等多久？” “放心啦！令师深谋远虑，把握了先机，已先立于不败之地，何惧之有？退一万步来说，万一敌势过强力有所不逮，他仍可远走高飞，避免与对方碰头，在他来说这是轻而易举的事，毫不足虑。” 福老也说：“老朽与穷儒虽无深交，但深知他的为人，一身侠骨，义薄云天，只是有点任性，但行事深谋远虑，足智多谋，行道江湖四十余年，可说从未栽过。火眼狻猊的艺业虽比他高明一两分，但艺业高低并不能决定一切，以你来说，八老魔可说无一不比你高明，鹰爪王更比你高明得多，却被你出其不意削断了他两段手指，更中了圈套股下去了一团肉，可知艺业高明并不足恃。” 印佩心中一动，突然说：“池老前辈，这件事可能也牵涉到尊夫人呢！” “你是说……” 他将池州山区所发生的事说了，最后说：“那次如不是尊夫人及时出现，火眼狻猊怎肯忍气撤走？” 福老笑道：“拙荆有一门远亲住在青戈江，三年两载她便会前往相聚一段时日，那次她返家，并未提起此事。愚夫妇退出江湖三十余年，已不再过问江湖的恩怨是非。呵呵！你不会见怪吧？” “晚辈怎敢？那次要不是老夫人恰好现身，晚辈也许青山埋骨了。” 小菁姑娘突然叫道：“爷爷，奶奶这次转首赴武昌，会不会与这件事有关。” “谁知道呢？”福老沉吟着说。 “爷爷，菁儿也走一趟……” “不行，你一个女孩子，出外诸多不便，不许胡闹。”福老一口拒绝。 姑娘噘起小嘴生气，但不敢再多说。 福老转向印佩笑道：“原来你承受三家绝学，难怪小小年纪便如此出类拔萃，委实难得。穷儒文武两途，皆有不凡造诣，在他的薰陶下，有此成就确是不易，可知你的天赋必然过人，日后将为武林大放异彩。既然拙荆曾经卷入这场是非，而你日后危难正多，你在此养伤，老朽愿传你一些防身小技自保。” 这天一早，屋后的草坪中，福老立于北首，印佩在南面持竹制匕立下门户。 福老卷起大袖，说：“使用匕首，如想求胜，必须走险，讲求击则必中。但如何方能把握一击的机会，委实不易，千变万化并无规矩可循，只可意会，不可言传。你已获醉里乾坤步的神髓，使用必可得手应心。这几天你已学会各种基本进退法则，应该试试如何运用了。首先，我要用空手入白刃喂招，小心了。” 一旁站着英华小菁父女，姑娘笑道：“失手一次，十记手心，印大哥小心啊！” 福老一声长笑，左手一伸，两指疾探而入。 印佩向侧一闪避招，福老收手叫：“不行，你必须善用手中的匕首，不然便显出你没有求胜之心，还不如早些退走。” 声落，再次逼进，右手疾伸，当胸抓到。 印佩竹匕一拂，幻起一道快速的虹影，疾取对方的手掌，身形逼进。 福老手爪急沉，反掌向上奇快地曲肘上抓，抓取腕脉捷逾电闪。 印佩当仁不让，匕尖一转，划向对方的肘弯，同时左手倏出，指向对方的右胁要害。 福老身形左移，右肘疾探他的右肘曲池。 他挫身沉肘转向跟进，匕尖拂向对方的膝盖，间不容发地从对方的指尖前沉肘避招，而且能及时反击。 如果反应慢一刹那，竹匕便可能易主了。 福老一声长笑，收步旋身避过一击，反手一勾，又抓向他的右掌背。 他斜移切入，匕尖上扬急取胁胁。 一阵快速绝伦的攻防令人目眩，手脚并施各展所学，人影进退如电，出招化招捷如电光石火。 印佩全力施展，灵活地逼进如影附形，攻势凶猛空前凌厉，守时面面俱到，漫天彻地的匕影，封住了对方无孔不入的夺匕怪手，不令对方沾身。 福老一面出招，一面在紧要关头纠正他的错误，也在招式中引导他正确地进攻。 连攻三百匕以上，蓦地一声长笑，人影倏止。 福老的左手，扣住了他握匕的右手掌背，右手按在他的左胁下，几乎贴身而立。 他的左手，也搭在福老的右锁骨上。 福老松手，笑道：“两败俱伤之局，智者不取。” 他苦笑，说：“你老人家太过高明，真要动手，这是一场绝望的格斗。” 福老哈哈大笑道：“哥儿，不要小看了自己，以你今天的成绩看来，已是武林罕见的身手了。唔！你养力调气的工夫，已将臻化境，余力仍足。丫头，取剑来。” 小菁将一把木剑奉上，关心地说：“爷爷，不让他喘口气？这……” “呵呵！如果他碰上火眼狻猊与霹雳雷振声，对方绝不会让他喘口气喝口水再拼个死活。哈哈……” 长笑声中，“寒梅吐蕊”当胸吐出五道剑影。 这是快速点出的紧迫冲刺，一剑连一剑如同五剑齐攻，每一剑皆直迫要害，认准奇准快速绝伦。 一寸长一寸强，第一招便将印佩逼得连换四次方位，剑势仍然奇猛，后劲似乎更为凌厉，更为迅疾，锐不可挡。 印佩找不到机会切入回敬，被逼得八方游走，近身不得，完全失去了出招反击的机会。 “小心被迫入死角！”福老叫，第二招“白云出岫”连续迫攻，但见剑影漫天，无情地击出势如长江大河。 印佩快速地移位，诱招，试攻，封架……不久，他已浑身大汗。 福老灵活地挥剑逼攻，叫道：“你如果沉不住气，一切都完了。收敛心神，不可操之过急，动如脱兔，静如处子……好，这一匕封得好，可惜未能反退斜切而入。机会稍纵即逝，不能料敌心意仍是下乘……” 午后不久，两人在书房下棋。 福老一面下子，一面轻描淡写地说：“你的棋势与技击的气魄相同，但多了三分诡变，稍欠定静安虑，得好好下工夫，取长补短，成就可期。” “谢谢你老人家的教诲。”他由衷地道谢。 “棋局虽是行兵布阵的万人敌战法，但同样可用在技击上。不要急于劫杀，须防倒提。但有时可以牺牲一两子，换取结束全局的契机。彼此势均，鲸吞机会有限，不如改为蚕食。” “你老人家是说，对方招有破绽，须防是预设陷阱。以最小的代价，换取致命一击。不能一击致命，不如小有所获积小胜为大胜。” “不错，你已深得其中三昧，好自为之。” “晚辈谨记在心。” 晚膳后不久，福老父子在一旁品茗，神色悠闲地观赏印佩与小菁姑娘作画。 两人各据书案的另一端，中间放着福老所写下的题意，那是诗仙李白洞庭五首中的第二首：“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天，且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。” 题意限制了画意，并不难，诗中本就有画，不难发挥。印佩用的是泼墨，朦胧的芦花，缥渺的夜景，新月如钩，烟波浩瀚。孤舟帆影中，老翁携着一个酒葫芦。代表洞庭，则以形如十二螺髻的君山为衬景。 姑娘用的是丹青，以岳阳楼为代表洞庭的背景。着色费时，因此印佩要比她快得多。 眼看印佩落笔如飞，姑娘不住嘀咕：“印大哥，你如果不将泼墨教给我，我不依。” 福老呵呵笑，说：“丫头，姑娘家学泼墨，八辈子也无法获得粗犷、豪迈、狂放、活泼的神韵，这岂是三年两载可获得的工夫？不要说学画，学字也得下数载苦功。你看印哥儿那一手狂草，笔力万钧，龙飞凤舞，大气磅礡，极见功力，你知道他下了多少苦功？” 池英华也说：“这与先天秉赋有关，再加上名师陶冶，天才加上努力，方可有成。呵呵！丫头，女孩子如果粗犷豪迈，狂放活泼，想想看，那还是女孩子么？” “我不管。”姑娘撒娇。 福老笑道：“女孩子如果失去温柔嫺静的本性，那将是世间最可悲的事，信不信由你，呵呵……” 第四十五章 雾疑云诡 养伤期间，印佩毫不感到轻松。他的伤在福老的妙手下，可说根本算不了伤。不轻松的是福老替他订定的功课，压得他几乎喘不过气来。 内练一口气，外练筋骨皮，已经够辛苦，再加上指导琴棋书画，穷经诘难，令他一天十二个时辰几乎废寝忘食，大感吃不消。 可是他挺得住，精神有了寄托，反而不以为苦。 能在宇内无双的奇人门下执弟子礼，可说是不世奇遇，再苦他也熬得住。 这期间，小菁姑娘一直就陪伴着他苦练，悉心照料他的饮食起居，给予他的精神鼓励甚大。 在他面前，姑娘不再逞强，尽量发挥女孩子温柔的天性，照顾得无微不至。 池家婆媳皆不在，理家的重责完全落在姑娘肩上，里里外外她都得经手，偌大一座木屋，三厅五进，没有男女仆人，家务的繁重可想而知。但姑娘确是能干，处理得有条不紊，一厅一房皆整理得纤尘不染，委实难能可贵。 福老除了督促印佩用功之外，余暇则花在屋侧的四五亩苗圃与菜园内，或者至溪旁垂钓。 如果亲家翁徐鸿渐前来盘桓，则下下棋弄弄箫，把酒清谈悠哉优哉。 池英华不常在家，他在岳阳开设了两家栈号，一家药肆，三五天方返家一趟，运回些日用品以及食物，逗留一天重行乘船返店。 池家在桃花山一带有百余顷林地，委由亲家翁经营，种的是杉木，要三十年方可砍伐，因此不需照料。 三十年确是漫长，但杉木出售后，足以令一家六口温饱一辈子。 亲家翁徐家在南面六七里，家中子侄多，不但种山，也种田，附近三百顷良田，全是徐家的产业。 池、徐两家都是淡泊名利的人，老一辈的人皆寄情山水不理俗务，过着隐世者的高风亮节生活。 这在印佩看来，并不足法。他认为两老技绝武林，却甘愿与草木同腐，独善其身并非好德性，未免辜负了大好头颅。 晃眼两旬，八手仙猿仍不见前来报讯，印佩大感不安，心悬穷儒安危，不知如何是好。 午膳后不久，姑娘伴同他至屋后的山坡散步。 这一带全是果林，乌语花香不见人迹，幽僻绝俗，行走其中，令人油然兴起遗世孤立的感觉。 小菁姑娘一身短打扮，两条发辫从两肩直挂下腰际，充满青春活泼的气息，显得容光焕发，清丽绝俗，陪伴在他身侧，手中拈了几株野花，一面走一面说：“印大哥，这几天你显得心事重重，悬疑不安，到底为了什么？” 他长吁一口气，苦笑道：“我是为了八手仙猿，不知为何迄今仍未前来报讯，委实令人担心。” “八手仙猿是个老江湖，他……” “小菁，我知道他可靠，只担心家师有了意外。”他忧虑地说。 “大哥，从此地到武昌，来回二十天不算充裕。八手仙猿要与令师连络，得费工夫寻觅，总不能一到武昌便碰上，来去匆匆办不了事的。” “可是……” “放不下心，是么？” “是的，我打算到武昌跑一趟。” “大哥，不行的。武昌高手群集，群魔乱舞，你一个人盲人瞎马乱闯，会上当的。”小菁焦急地说。 “我会小心的。”他语气坚决地说。 “这……你打算何时动身？” “就在这两天。” “大哥，再等几天，可好？” “小菁，我无法定下心，心不专便难以体会你爷爷所传的心法，会令他老人家失望的。” 姑娘深长地叹息，黯然地说：“你一走，我便没有伴了。印大哥，你会回来看我么？” “我会怀念你的。小菁，你待我真好，这一生中，除了儿时那段值得回忆的黄金岁月之外，只有在府上这段时日，令我深深的怀念。这里的宁静、安详、清雅、远离尘嚣，一切是那么美好，令人心中感到万分平静、满足、超然物外。主人一家老小才华盖世，技绝天人，世外高人隐世奇士，待人又如此纯真、热诚。我想，我会永远怀念你们，感激你们。” “哦！大哥，你是否有一天厌倦了江湖生涯？” “是的，我会的。” “你是否想拥有一处宁静安详的小天地？” “是的，但必须等到急流勇退那一天到来。” “为何不这时打算？” “不，我年轻，心境无法平静。大丈夫四海为家，人活在世间，总得尽人的本分。不管士农工商，皆需为世俗贡献一分心力。” “你不认为这种生活值得留恋？” “请勿误会我的意思。做一个葛天氏之民，当然是值得追求的境界。可是，人活在世间，并没有那么简单，每个人皆有他的希望、志向、抱负和困难。令祖伉俪壮年退隐，羡称福慧双仙，才华绝世，技绝天人，与世无争，超然物外，在此隐终，可说得其所哉。但我，双肩担一口，需为生活奔忙，一掬饭一瓢饮，皆需以本身的能力赚取，岂敢奢望？以心境来说，家师因我之事，正与群魔周旋，吉凶难料，我哪有心情去妄想遗世孤立的隐士生涯？”他喟然地说。 小菁沉吟良久，说：“印大哥，也许爷爷可以出山……” 他呵呵笑，笑声带有涩味，抢着说：“不可能的，小菁。你爷爷隐世三十余年，心如止水，除了琴棋书画，别无他求。他不会为了一个陌生人的事，重新佩剑踏入江湖，卷入江湖仇杀的漩涡中。” “不，爷爷如果真的心如止水，便不会传授你的防身绝技了。”小菁自然地说。 他淡淡一笑，说：“他老人家只是爱惜我，如此而已。” “我去求爷爷……” “千万不要这样做。” “为何？” “我心难安。” “这……” “君子爱人以德，我岂能为了一己之私，而令你陷亲于不义？即使他老人家肯出山，我也不愿同行。” “你……” “人各有志，不可勉强。小菁，你像是温室中生长的幽兰，不知世道艰难江湖风雨是如何诡谲可怖。江湖恩怨牵缠不绝，一入是非出更难，自己的事必须自己担当，连累旁人不但罪过，而且残忍自私。好了，咱们不谈这些。”他轻松地说。 “我想……” “你什么也不要想。哦！这两天令尊该返家了吧？”他转变话锋问。 小菁知道他不愿再说，笑道：“最近恐怕不会回来，上江来的一批货发生了小问题，要留在店中处理。昨天方派人捎信来，恐怕要月杪方可返家。” “哦！那我要到岳州去向他辞行了。” “印大哥，月杪再走可以么？”姑娘向他恳求。 “这……” “请你……” 他不忍心拒绝，点头道：“好吧，希望八手仙猿能有消息来。” 姑娘嫣然一笑，欣然地说：“我希望他不要提早来。走啊！我们爬上山巅。” 姑娘领先奔出。他盯着姑娘婷婷的优美背影出神，心说：“她一家子都是神仙中人，集天下灵秀于一身，哦！多可爱的姑娘！” 他发觉自己失神，一声苦笑，赶忙跟上。 又是十天，八手仙猿音讯全无。这天，池英华带了一名从人，匆匆到家。 进门看脸色，这位丰神绝世的公子爷，眉心紧锁神色不宁。 印佩不好动问，心中疑云大起。 久久，福老请他到书房，交给他一封书信说：“孩子，你先看看。” 他看了封面一眼，双手奉回欠身道：“这是奶奶给你老人家的家书，佩儿不敢。” 福老收回信，说：“书信上说，江湖大劫将兴，拙荆打算尽早返家，以免卷入漩涡。” “哦！不知是否有关家师……” “令师酒狂与穷儒，皆突然失踪。半月前，武昌附近的江湖高手名宿，突然神奇地失踪。” “哎呀……” “小媳母子已与拙荆会合，准备一同返家。” “那……八手仙猿……” 英华苦笑道：“沈兄的船，在邓家口沉没，未能到达武昌，生死不明。” 他大惊，变色道：“奶奶所指的江湖大劫将兴，不知有何用意？” 福老苦笑道：“信中语焉不详，想来必与武昌的江湖高手神秘失踪有关。反正这几天她会回来……” “佩儿必须赶到武昌看看究竟。”他焦灼地说。 英华摇头道：“不，切不可轻生涉险。我已派人前往武昌打听消息，不日便有回音。” 印佩怎能等？恨不得插翅飞往武昌。 酒狂也失了踪，那么，跟随在身旁的左婷，也可能有不测之祸。两位恩师皆失踪，他能不急？ 当天晚间，他不辞而别，留下一封谢函，披星戴月从陆路奔向岳州。 这天，他带了一个小包裹，胁下挂了一个外套布袋的百宝囊，像一个落魄的贩夫，雇了一艘小舟，从平湖门驶出，到了鹦鹉洲木厂码头，请船夫稍候，直趋洲北的一座小村。 这座小村只有一二十户人家，滨江处有一座小码头，与汉阳府的东南角遥遥相望。居民全是些渔夫，开了三家小酒店，接待些三湘来的木商。 水枯期间，洲上虽仍然靠了不少木排，但三湘来的木客，早就返湘了，要等到明年方能前来。 目前是淡季，洲上冷落，酒店的生意极为清淡，仅供应一些小菜茶食而已。 他到了一家小酒店，跨入店门，向正在打瞌睡的一名小店伙问：“小兄弟请了。” 小店伙一惊而起，睡眼惺忪问：“哦！客官要吃些什么？” “在下有事请教。” “客官所问何事？” “晴川木行的李东主，近来曾否在贵店露脸？”他一面问，一面递过一吊钱。 小店伙快速地将钱纳入怀中，笑道：“好教客官失望，李大爷近一月来，从未来过。” “哦！他到何处去了？” “不知道。” “唐老二呢？” “你是说排帮的唐二爷？” “正是他。” “哦！上月中便返回湘西去了。” 他脸一沉，哼了一声说：“你胡说！上月底他曾经在点鱼套江楚酒楼宴客。” “客官……” 他逼进两步，魁伟的身材雄壮得像座山，往小店伙面前一逼，像是金刚压小鬼。 小店伙打一冷战，战栗着将钱取出递过说：“小的不……不知道，钱还……还给你。” “钱已是你的，得人钱财，与人消灾，你得说实话。”他颇具威严地说。 店堂中出来一位中年店伙，抢出说：“客官请息怒，怎么啦？” 他迎向中年店伙，冷冷地说：“在下打听唐老二的消息，贵店伙竟然胡说八道。” 中年店伙摇头道：“客官有所不知，唐二爷确是月中走的，但仅离开鹦鹉洲，到武昌去了。他说是回湘西，至于为何在府城宴客，迟至月杪方动身返乡，便不知其详了。” “你的话未能令在下满意。” “客官如果不信，可向村口左面第二家的王五打听，他今天在家。” “哦！是不是在黄鹤楼码头一带混的翻江鼠王五？” “是他。” “咦！他怎么混过江来了？” “不知道。” 他心中一乐，笑道：“武昌的土蛇地混，竟然纷纷离巢，真是怪事。武昌目下是最干净的一座城，不知贵地汉阳是否也同样干净？” “抱歉，小的听不懂你的话。”店伙讪讪地说。 他大踏步离店，到了村口左首第二家，大门半掩，里面毫无声息。他当门而立，伸手叩门叫：“王五，在家么？” “谁呀？”内堂有人大声问。 “远方来的客人。”他高声答，推门而入。 内堂出来一个短小精悍的中年人，一面走一面披衣，一同嘀咕：“远客？有多远？这……” 他坐在长凳上，笑道：“老天，巳牌正了，还在睡觉？老兄真会享清福，大概你这一辈子，从没有这些日子清闲，很无聊是么？坐吃山空真不是滋味。” 主人发怔，满脸疑惑，问：“你兄弟是……” “兄弟姓赵，百家姓上第一姓，名三，行三，从上江来。” “你……” “久闻王五爷的大名，不揣冒昧慕名拜会。来得鲁莽，五爷海涵。兄台大概就是……” “兄弟王五，你……你怎么知道兄弟落脚在此？” “黄鹤楼滩头渡口一带，五爷的兄弟竟然全部失踪，好不容易才打听出你老兄在此地纳福，特地专程前来造访，休怪休怪。” 王五嘿嘿笑，在对面坐下阴笑道：“真人面前不说假话，兄弟混了大半辈子，不至于糊涂。你兄弟的口气，半捧半损，笑里藏刀，你就一竿子打到底，打开天窗说亮话吧，请教来意。” “呵呵！你老兄真沉不住气……” “鼓不打不响，钟不敲不鸣；话讲在前头，兄弟手头告乏，你如果想打抽丰，如不是十万火急，最好免开尊口。” “呵呵！兄弟手头还有数十两银子，节省些过一两月尚能凑合。你老兄手头紧，兄弟怎好意思打抽丰？” “那好……” “特来向五爷你讨消息。” “请说，在下知无不言。” “我想找瞎子千里眼梁威。” 翻江鼠脸色一变，摇头道：“抱歉，兄弟确是不知他的下落。” “千里眼是武昌第一号人物，你老兄与他交情不薄，要说你不知道，委实令人不敢置信。” 翻江鼠叹口气，喟然道：“难怪你不信，但确是实情。你大概在武昌费了不少工夫打听消息，定然处处碰壁。” “不错。” “难道你就没看出不对？” “兄弟确是大感困惑。” “想想看，连我这种下三滥的人，也逃过江来啃老米闲得无聊，便知其严重的程度了。” “兄弟正感到奇怪，到底是怎么一回事？” “我也不知道。” “可否说明白些？” “上月初，黄州来了一批武艺高强的神秘人物，在这一带暗中活动，曾经跑了一趟武昌县。不知怎地，又来了一批人，传出话来，限令那些下九流的人离开武昌。猜想可能是封锁消息，以免被人探悉他们的秘密。至于有头有脸的人物，几乎在三天之内全部失踪，假瞎子千里眼梁威，就是在那时失踪的。这一来咱们这些混字号人物，谁还敢在府城附近鬼混？兄弟逃过江，在这里提心吊胆过日子。” “但你总该知道一些风声和底细。” “即使知道，我也不敢告诉你，何况我根本不知道。不瞒你说，兄弟怕得要死。” “哦！难道你们连一点风声都不知道？” “先后共有十八位好奇的朋友暴死，那些暗中被处死的人，估计约多三倍。要不然，谁愿意抛弃基业逃向外地避祸？” “唔！真有这回事？” “你仍然不信？” “很难说……” “要是不信，你可以去查，保证你在武昌找不到半个江湖人。” “外地来的过境朋友呢？” “不知道，兄弟已离开府城月余了。反正本地人不死即逃，暂时落脚的大概也好不了多少。小兄弟，你如果到武昌，千万不可表露你的江湖人身分，据在下所知，暴露身分的人不出两天，必定平白无故失踪。请记住兄弟的劝告，远离武昌，可以多活几年。好死不如恶活，活在世间毕竟比死了的好。” 他抓起包裹离座，笑道：“王五爷，谢谢你的忠告。” 王五掏出一锭十两银元宝，递过说：“看你的景况绝好不了，这十两银子给你作盘缠，赶快离开武昌是非之地。兄弟手头不便，些少心意……” “五爷的心意，兄弟心领了。兄弟已表明不是打抽丰而来，而五爷目下财路已断，收入不丰，不抽也罢。五爷，再见，后会有期。” 说完，他抱拳一礼，出门扬长而去。 他已花了三天工夫打听消息，鹦鹉洲之行，总算绝望了。 目下，摆在他面前有两条路，一是沉住气慢慢打听，一是以身作诱饵，让那些找他的人自动找上头来。 他面临抉择，在过江的小船上，他已打定了主意。 武昌最复杂的地方，是望江门外一带城外长街。 午后不久，他在厌江亭附近的楚汉楼徘徊，看食客不多，有点失望，最后仍是进了店。食厅客人不多，一名伙计含笑上前招呼：“客官像是初到的，还带了行囊呢。请坐，请问要吃些什么？” 他将小包裹放在凳旁，说：“不错，刚从四川来，下了船就光顾宝号。” “小店深感荣幸。”店伙堆下笑说，奉上一杯茶，递上一块干净手巾。 “来十斤好酒，几味下酒菜。” 店伙一听要来十斤好酒，瞪着眼睛发愣。 “喂！没听见？”他催促。 “听见，听见，客官说来十斤酒……” “还有几味下酒菜，来大盆的。我这人生得人高马大，天生的酒囊饭袋。” “是，是……不，客官海量，海量，能吃，就能干，酒是英雄财是胆……” “哈哈！论英雄，在下当仁不让。胆有的是，财却未必多，但酒菜钱少不了你的。快去准备酒菜。” 他语惊四座，吸引了所有食客的注意。他人生得俊，年轻力壮，身材像猛狮，语音声如洪钟，不说话已经足以吸引人。 店堂中店伙不下十人之多，这些伙计全是见多识广的人，眼睛雪亮，全都暗中留了神。 一坛酒下肚，出了一身汗，四盆下酒菜也所剩无几，他已有了五六分酒意，向愣在一旁的店伙问：“伙计，想不想赚一两银子？” 店伙一怔，问：“客官说什么？” “我说，想不想赚一两银子。” “一两银子？银钞？” “鬼才用银钞，一两银钞只值一文钱，我给的可是白花花的银锭。”他一面说，一面取出一块碎银锭笃一声丢在桌上。 “客官的意思……” “问你想不想要。” “客官的酒菜钱?布埔磺o税傥摹！?br /> 一千八百文，折银一两八钱。最小的碎银块是五钱，每钱折制钱一百文，一百文称是一吊钱，也就是一串钱。 “酒菜钱另付。” “客官之意……” “替我跑腿，把双头蛟陈四找来，这银子便是你的。” “这……”店伙骇然叫。 “叫他赶快来。” “你……” “在下从四川来，听说他在贵地很得意，找他来谈谈，分些好处。他总不能忘了往日的朋友，提拔提拔往日的弟兄，表示他是条不忘本的好汉子。” 店伙失惊地说：“原来尊驾是四爷的……” “是他往日的混饭吃好朋友。在下姓赵名三，提起我人屠赵三，他大概不会忘记的。” “可是……四爷已经不在……” “胡说，他到何处去了？” “不知道……” “什么？不知道？说！他不在，这里由谁负责？” “四爷不……不是敝店的店东……” “哼！此地无银三百两，你已不打自招。” 过来一名獐头鼠目长相阴险的中年店伙，堆下一脸奸笑说：“江湖道上，共有两位人屠，称为南屠北屠。当然他们都不姓赵，也没有你这么年轻，请问你是哪一屠？” “绰号人人可称，除了南屠北屠，少不了有我赵屠。江湖上多一个人屠，这世间的人并不因此而减少，人太多了，屠不胜屠。你老兄不知我赵屠，可见你孤陋寡闻。总算不错，可找到一位敢说江湖事的人了，你老兄尊姓大名？”他藉酒装疯大嚷。 “在下店伙张三。” “很好，你也排行第三，咱们是同行。说吧，陈四到底在不在？” 张三一手搭在他的右肩上，阴笑道：“他不在，你不必找他了。” “他不在，是死了么？” “你怎么咒人？” “本来在下就希望他死。他死了，在下人屠可以顺理成章接收他的地盘，好好做买卖。” 他一面说，一面伸左手轻轻拂掉搭在右肩上的手。 张三退了两步，脸色突变苍白，左手抬不起来了，吃惊地说：“阁下的意思……” “如果他不出面和老朋友谈谈交易，在下明天便接收这间楚汉酒楼，不管他肯是不肯。”他大声说。 另一名高大店伙怒叫道：“好小子，你吃了豹子心老虎胆，敢到太岁头上动土？到外面去，大爷要看你有何能耐说这种大话。” 一面说，一面捋起衣袖向门外走。 印佩推椅而起，狂笑道：“哈哈！敢称人屠的人，没有几手像样的鬼画符，便不敢来找双头蛟的晦气。到外面去就到外面去，不露两手，你们是不会服贴的。” 一出街心，店伙便大吼一声，回身反扑，好一记快速凶猛的“猛虎回头”。 印佩哼了一声，双手向上一崩，崩开了抓来的双爪，顺势下劈，重重地劈在对方的左右肩颈上。 “嗯……”店伙向下挫。 跟来的张三飞纵而上，身形暴起，双足以雷霆万钧之势，凶猛地飞踹印佩的背心要害。如被踹中，脊骨不断，也将内腑崩裂。这一记偷袭，想躲闪千难万难。 印佩像是背后长了眼，间不容发地向侧扭身急闪，右手一抬，托住对方的左足一掀，喝声“翻”！ 张三倒翻而起，向下坠倒。 印佩欺上，掌疾劈而下。 楼上的窗口，出现一个俏丽的年轻姑娘，喝道：“住手！上来说话。” 印佩闻声疾退，抬头笑道：“姑娘是店中人么？有何见教？” “上来说话。”姑娘绷着脸说。 “上来就上来。”他说。青云直上升起丈五六，轻灵美妙地穿窗而入。 并不是他有意惊世骇俗，而是有意炫露，以便吸引看热闹的人，好将话传出，不怕没有人来找他。 这是楼上临街的雅座，尚未站稳，就在飘落的刹那间，年轻姑娘已扣指连弹，内家绝学指风打穴连续攻到。 他双手急挥，身形东倒西至，将连续弹来的四次指风一一引散，稳上马步喝采道：“好！飞指调弦十二弹，你还有八弹的威力。” 姑娘却不再袭击，冷冷地问：“你是有意寻仇，抑或是想藉故扬名立万？” “哈哈！在下两者都不是。” “那你……” “叫双头蛟出来，有话当面谈。” 姑娘突然扑上，双手先后发出，上抓五官，下探心坎要害，凶猛地贴身抢入。 忙者不会，会者不忙。印佩也用双手，先后托住姑娘的小臂向上抬，贴身了。 姑娘真狠，左膝疾抬攻下阴。这种招术够霸道，挨上了不死也得脱层皮。 印佩更快，虎腰一扭，一膝落空，擦腹而上毛发不伤。接着双手一收，暖玉温香抱满怀。 “哎……”姑娘惊叫，猛扣他的咽喉和抓双目。 他手一紧，右手反扣姑娘的后颈筋。 姑娘力道尽失，软在他怀中，羞急地叫：“你……你你……放手。” “呵呵！怕羞？怕羞你就不要用贴身搏斗术。好，放你，咱们好好谈谈。” 姑娘跌坐在凳上，恨恨地说：“没有什么可谈的，我姨父不在武昌。” “哦！原来双头蛟是你的姨父，失敬失敬，恕罪恕罪。在下赵三，请问芳名。” “你少贫嘴！我叫吕琴，快说明你的来意。” “很简单，在下要见双头蛟。” “武昌目下风雨满城，是非之地不可留，你赶快乘船走，还来得及。” “如果我不走……” 吕琴叹口气，说：“你这人不见棺材不掉泪。好吧，你留下，明天我给你确实的答覆，因为我姨父今晚可能派人送信来。” 印佩在楚汉酒楼藉故生事，制服了吕琴姑娘，拒绝吕琴远离武昌的建议，表示不达目的不肯罢手。 他看清了吕姑娘说话的神情，流露出恐惧、惋惜、悲伤等等复杂神色，便猜想可能找到线索了。 他不动声色，笑道：“好，那就谢谢你了。在下即至右面的高陞客栈投宿。明早前来听候回音。” “好，明早将给你最满意的答覆。”吕琴一字一吐地说，出厢而去。 不久，一叶扁舟驶入明月湖，在湖旁的一栋小茅屋前靠岸。吕琴姑娘一跃上岸，上前叩门，先一后三，连叩三次，方推门而入。 堂屋中空阒无人，她抱拳欠身向内叫：“上禀沈前辈，小店发现可疑江湖人，特来禀告，并听候指示。” 内堂转出九尾狐沈丽姑，穿一身火红，微笑着问：“吕小妹，是什么人？” “他自称姓赵名三，绰号叫人屠，从四川来。” “人屠？是南屠还是北屠？” “他已否认是南北两屠，恐怕姓名也是假的。” “请将经过说来听听。” 吕琴将经过说了，九尾狐黛眉深锁，沉吟着说：“唔！你说他年轻英俊、魁梧，举动并不粗野，要找令姨父夺地盘，已可确走不是南北两屠了。你警告他了么？” “已警告他了，他很固执。” “哦！好，派人盯梢了么？” “已派了专人监视。” “很好，切记不可打草惊蛇。哦！你说他的武艺很了得？” 吕琴将双方交手的详细经过说了，最后又道：“这人年岁虽轻，但艺业似乎深不可测。他那几手进攻与破解的招术，看似平淡无奇，但发得恰到好处，令人无隙可乘，莫测高深，修为与他的年龄不大相称，神情自负而且老练，极难对付。” “好，人交给我好了。” “是，晚辈遵命。” “你先去见见令姨父，看他是否真有这么一位朋友。记住，不管令姨父是否认识，叫他切不可违命离开住处半步，免遭杀身之祸。” “是，晚辈定将话传到。” “令姨父脾气暴躁。告诉他，尚有一月期限，如果他忍受不了，小心他的老命，你去吧，回头我要到店中找你协助。” 送走了吕琴，后堂转出一个年约半百的干瘦头陀，咯咯怪笑道：“九尾狐，你为何要急急将她打发走？” 九尾狐媚笑道：“当然是怕你这头老猫，咱们彼此心里有数。” “你的醋劲可不小。” “你可别狗咬吕洞宾，不识好人心。你玩你的女人，我有我的面首，我何必管你九指头陀的事？你死了我九尾狐不至于为你掉眼泪。” “嘿！你说得多严重？” 九尾狐哼了一声道：“不是说得严重，而是事实。教主十分重视梁家的人，你如果胡来……” “双头蛟算啥玩意？哼！凭他，也配说受到教主重视，未免令人笑掉大牙。” “你笑吧，笑掉大牙那是你的事。要知道上次的失败，失败在消息不够灵通，因此决定借重下九流的人。你如果糟蹋吕丫头，双头蛟把心一横，拒绝合作……” “哼！他敢？”九指头陀傲然地说。 “他只有这个宝贝甥女，为何不敢？人怕伤心树怕剥皮，他一条命怕什么？别忘了，他可是武昌响当当的一条好汉，不是贪生怕死的人。” “你长他人志气……” “我不愿向你泼冷水，你瞧着办吧。我要去见雷堡主，你去不去？” “我去做什么？” “你真忘了？不是雷少堡主要见你么？” 九指头陀目现凶光，冷笑道：“那小畜生想得真妙，哼！他休想。” “他想什么？” “他想无条件要贫僧传给他素女经心法，真他娘的妙想天开。” 九尾狐格格笑，说：“不坏嘛！世间多一个淫贼，并不是太严重的事。雷振声父子是教主眼前的红人，你九指头陀搭上他父子这条线，攀上了高枝儿，可别忘了替我美言一二提拔一把，大家都有好处，何乐而不为？走啦！回头我还得跑一趟长街高陞客栈，看那位自称人屠的人，是不是教主需要的，可派用场的材料。” 九指头陀嘿嘿笑，阴恻恻地说：“你别忘了，雷振声横行天下数十年，声誉之隆，黑道群雄中无出其右，雷家堡号称天下第一堡，他可不是肯屈居人下的善男信女。这次如不是火眼狻猊将他请来，中了教主的圈套被迫牵着鼻子走，岂肯替教主卖命？教主当然知道他心怀怨恨，不会重用他的。总有一天，哼！” 九尾狐脸色一变紧张地说：“和尚你想找死么？” “怕什么？我头陀……” “须防隔墙有耳，你不想活，我可不想死。万一有人将你这些话禀告教主，咱们老命难保。” 九指头陀警觉地举目四顾，脸上也变了颜色，说：“不会的，这处只有你我两个人。” 九尾狐冷笑道：“但愿真的只有你我两人，你得求菩萨保佑。” 第四十六章 九阴教主 从城东五里的普应庙右首，沿小径北行里余，有一座建在大池塘旁的道院，叫七星灵妙观，供奉的主神是真武大帝。三间殿堂，两座客院，规模说大不大，说小不小，可惜香火并不旺盛。 九指头陀头戴斗笠，穿了一袭青布衲，打扮像个庄稼汉。九尾狐则是村妇打扮，扎了花布包头。 两人都带了香篮，一看便知是香客。 七星灵妙观外表与平时一般，安详静谧毫无异处，但所有的道侣的神色与平时略为不同，有一半是生面孔，不苟言笑，比平时严肃得多。 两人在观门外以手势打出暗号，跟随两名香火道人进入客院后面的静室。 室内共有四名道人，其中一人赫然是雷少堡主。上首那人高大健壮，年约五十出头，脸貌与雷少堡主相差无几，满脸横肉怪眼厉光闪闪。他，就是威震群豪的雷老堡主霹雳雷振声。 另两人一是雷家堡的总管，飞天蜈蚣成兴，是个虬髯花甲老人，一个铁石心肠的煞星。另一人生了一副斗鸡眼，大酒糟鼻，鲶鱼嘴，胖胖地，一脸愚蠢相，但却是江湖上以一双黑煞毒掌横行天下，大名鼎鼎的独夫山俊。这四个江湖巨豪，穿了道袍冒充方外人，不伦不类，非驴非马，令人莫测高深。 九指头陀与九尾狐同行稽首礼，同声说：“参见副教主与护坛法师。” 雷堡主抬手冷冷地说：“两位辛苦了，就坐。” 两人告坐毕，九尾狐问：“副教主以法旨宠召弟子前来，不知有何赐示？” 雷堡主慢腾腾地说：“奉教主法谕，三天后，本教法坛座下弟子，候命撤出武昌，这三天内必须留意各地动静。三天之后随时准备动身。” “是，不知是否带行囊？”九尾狐问。 “撤出，当然要带，除了负责武昌法坛的人，其他的人皆需离开。” “弟子这就回去准备。” “对，两位的地面，届时自会有人前往接手。哦！这两天地面上有何动静？” “没有。哦！副教主知道撤往何处么？” “要等信差到来，方知去处。目下教主尚未得到确实消息，事关机密，最好不要打听。” 室门外传来叩门声有人叫：“于副教主派弟子求见。” “请进。”雷堡主说。 门开处，进来一名老道，行礼毕，恭敬地说：“弟子奉于副教主所差，请雷副教主于日落时分，于广平桥张宅会晤，有要事相商。” 雷堡主脸现喜色，问道：“是不是有关印小辈的事？于副教主得到消息了？” “弟子不知。” “好，请上覆于副教主，本座准时到达。” “弟子告辞。” “好走。” 九尾狐离座，欠身道：“弟子也该回去了。” 雷少堡主笑道：“慢走，谈完公事谈私事，你与头陀留下，在下邀请两位至后院小叙。” 九尾狐冷笑道：“私事，本姑娘恕不应邀。” 雷少堡主脸一沉，冷笑道：“你说什么？别给脸不要脸。” 九尾狐也沉下脸，说：“你神气什么？” “你……” “你要假公济私？” “住口！你忘了你的身分？”雷少堡主怒叱。 九尾狐咬牙道：“论身分，你副教主座下的使者，管不了我坎字坛的传奉。哼！要不是你杀了家师，三大副教主之中，家师亦是其中之一，我也将是九大外坛的领坛，何至于有今天？论今天的地位，你也无权调遣我。” 雷老堡主虎目怒睁，正待发作，却又忍住了，嘿嘿怪笑道：“沈传奉，你敢在本座面前放肆？” 九尾狐冷笑道：“弟子奉有领坛法谕，此期间暂时接受副教主调遣公务，不管任何人的私事。公务以外，副教主如有派遣，请先向领坛下谕，或者请教主下法旨。本教新创伊始，每个人皆须各安本位，公私分明，教规森严，绝不容许任何人弄权玩法。雷使者刚才的所为，显有弄权玩法假公济私之嫌。副教主如果有何不满，请呈报教主处理，弟子请求开香坛，由十大执法明辨谁是谁非。弟子听候调查，告退。” 飞天蜈蚣看雷堡主即要发作，赶忙打眼色相阻，向九尾狐说：“且慢，沈传奉。” 九尾狐夷然无惧地问：“请问成护坛有何赐示？” “你这些话是否有犯上之嫌？” “弟子仅是分辩，指出事实而已。” “你考虑到后果么？” 九尾狐冷冷一笑，说：“护坛如果记不清教规，最好是抽暇读读。” “你认为副教主便不能处治你？” “传奉的地位虽不算高，但教规上说得明明白白，不管大错小错，皆由十大执法受理……” “如果撇开教规……” “不可能的，掌法真人，绝不容许任何人……” “你说，副帮主与传奉，谁重要？” 九尾狐大笑，笑完说：“九阴教不是一个人便可撑住的，需要每一个人尽一己之力，方能欣欣向荣，方能称霸江湖。当初开堂立教，教主说得明明白白，没规矩不能成方圆，在教规之前，不论地位高低，人人平等，任何私人恩怨，皆须撇开。” “你以为是真的？”飞天蜈蚣阴笑着问。 “当然，不然哪还有人为教主效忠？” 雷堡主重重地哼了一声，脸上杀机怒涌。 九尾狐心中虽惊，但仍然沉着地说：“家师之死，教主一清二楚。如果我九尾狐死在此地，这附近的人，跳在黄河也洗不清。天下间想做副教主的人多的是，教主如果不在意副教主藐视教规，九阴教如不众叛亲离，真是天意。” 雷少堡主倏然而起，怒叫道：“这贱婆娘可恶……” “你给我坐下！”雷堡主怒叱。 飞天蜈蚣知道九尾狐难缠，挥手道：“你走吧，这件事算是过去了。” 九尾狐行礼告辞，冷笑着走了。 雷少堡主咬牙道：“爹，这恶毒的女人……” “住口！”雷堡主大叫。 “爹……” “你这畜生！为何不收敛些？要不是你在黄盖湖胡作非为，胆大妄为不计后果，令咱们雷家堡的弟子寒心，落个众叛亲离，为父何至于受三妖道所制？我警告你，今后你得小心，万一做出违犯教规的事，为父想护短也无能为力，你少给我惹事生非。”雷堡主愤怒地说，恨恨地一掌拍在桌上。 飞天蜈蚣笑道：“堡主，也不能全怪少堡主。” “不怪他怪我不成？叫他带了头陀滚蛋！” 飞天蜈蚣冷笑一声道：“咱们仍有机会，等权老到达，咱们便可设法对付三妖道。” 雷堡主吁出一口长气说：“怪事，王贤弟怎么至今尚未前来会合？快两个月了，音讯全无，难道在华容发生了意外？委实令人放心不下，即使请不到神风羽士，也早该前来会合了。” “也许在等候神风羽士，那假老道极少在家，他的纸坊生意兴隆，用不着操心，可能到外地云游去了。” “那总该派人捎信来呀？” “堡主暂且放开权老的的事，目下有重要的事待办呢！”飞天蜈蚣加以劝解。 “是六老山的事么？” “是啊！教主限令咱们在明日傍晚之前，屠尽六老山庄的那群白道高手，来回有一百里路，必须准备动身了。” 雷堡主咬牙道：“教主分明在试咱们的实力……” “也在试咱们对九阴教的忠诚程度。” “哼！我霹雳雷振声，不是可任意驱策的人……” “堡主，小心隔墙有耳。”飞天蜈蚣低声急叫。 “附近全是本堡的人，这倒可以放心。”雷堡主颇为自信地说。 飞天蜈蚣却谨慎地说：“少堡主与头陀在后面，头陀靠不住。” “哼！他们恐怕早就到后院女人堆里鬼混了。” “三妖道阴险毒辣，可能收买了咱们的人，只要有一位弟兄被他威逼利诱所动，咱们便得一切小心。”飞天蜈蚣凛然地说。 “你在杞人忧天，咱们的弟兄，都是忠心耿耿的英雄好汉……” “堡主不要小看了三妖道的手段，咱们今天落得如此狼狈，便足以说明一切了。咱们不得不承认，妖道确是比咱们棋高一着，比咱们更狠更毒辣。” 雷堡主脸色阴沉，咬牙道：“总有一天，那老毒物会落在我手里的，那时，连本带利一起算……” 话未完，门外有人叫：“教主座下使者求见副教主。” 飞天蜈蚣向雷堡主打眼色，叫道：“请他进来。” 门推开，进来了穿青袍的追魂浪子令狐楚，和一名香火道人打扮的中年人。 雷堡主虎目怒睁，似要发作。 飞天蜈蚣赶忙发话道：“使者此来，不知有何贵干？” 令狐楚上堂行礼，笑道：“奉教主法谕，特来向副教主请安。” “好说好说，可是为六老山庄的事而来？副教主正准备动身！……”飞天蜈蚣堆下笑说。 令狐楚呵呵笑，接口道：“到六老山庄要不了两个时辰，不要去得太早了。” “那你……” “首先，教主请问副教主的拜弟鹰爪王权，不知目下在何处？” 雷堡主脸色一变，怒声道：“敝拜弟的下落，并不需教主关心，是么？” “副教主请……” “有事么？” 令狐楚一挺胸膛，强作镇定地说：“教主法谕，请副教主至秘坛一行。” “不行，本副教主须立即动身赴六老山……” “难道副教主不惦念令拜弟？” “你……你说……” “令拜弟从岳州来，伤势仍然严重……” “什么？你说……” “副教主前往秘坛一行，便知其中情形了，请。” 雷堡主正需要鹰爪王的消息，赶忙问：“敝拜弟怎么了？受什么伤？” “副教主亲自前往，便知究竟了。” “好，走！” 走上了南行小径，雷堡主一面走，一面阴恻恻地说：“教主居然敢派你前来传信，未免太过冒险了。” 令狐楚镇定地说：“教主神机妙算，确是令人佩服。” “哼！你该知道，虽说咱们已完全控制了武昌的局面，但仍有不少对头潜伏，随时皆可能发生意外，你不怕万一么？” “有副教主同行，可说万无一失，是么？再说，副教主与家师不和，教主已一清二楚，即使可能发生意外，相信副教主也会防止意外发生的。” “谁也不敢保证意外不发生。” “副教主请回头看看，那位老大娘是香堂的执法使者，她会将所见所闻，从实向上禀报。钟不敲不响，鼓不打不鸣；弟子有几句话，不知该不该说。” “你说吧！” “家师也是奉命行事，事非得已。弟子认为，副教主没有迁怒家师的理由。” “哼！本副教主是个恩怨分明的人。” “家师……” “除非你劝令师将解药交出，不然……” “那是不可能的……” “咱们走着瞧。”雷堡主咬牙切齿地说。 令狐楚打一冷战，不由自主地拉后两步，不敢跟得太近，深怕雷堡主反脸无情突下毒手。 “你别怕，老夫目下并不想杀你。”雷堡主又道。 “杀了我，也解决不了你的困难。”令狐楚壮着胆说，但心中檩檩。 半个时辰后，到了一座丛林中的小庄院。 令狐楚在庄外的松林前止步，欠身恭敬地说：“弟子须至太极堂听候差遣，副教主请自行至秘室参见教主，恕弟子告退。” 雷堡主哼了一声，独自举步入庄。 庄院不大，仅有六七户人家，似乎甚少有人在外走动，只看到三五个长工打扮的人在干活。 其实，庄内警卫森严，警哨皆隐起身形。庄外的树林，更是暗桩四布，任何外人接近至里内，皆在暗桩的监视下，无所遁形。 密室在后庄。雷堡主踏入秘室，里面已有不少人相候。 三个长相阴沉的年约花甲的老道，两名小道童，一个文士打扮的人，和气色甚差的鹰爪王权，最后一人是风扫残云公冶风。 三个老道来头不小，叫天风谷全真三子，在江湖上声威远播，名号响亮，不但真才实学值得骄傲，而且会邪术能驱神役鬼。他们是师兄弟三人，老大太玄子，老二太昊子，老三太灵子。 这三个妖道，二十年前曾在山东地境，勾结地方仕绅，收买泰山贼，几乎闹了个天翻地覆，势力伸展至京师，皇畿震动。最后出动了五卫京军，方将这眼看将要势成燎原的祸乱敉平，死伤数万人之多。 天风谷，是泰山西北角山区的一座山谷。因此，他们算是朝廷的有案钦犯。目前，他们到了鱼米之乡湖广，死灰复燃，又发展成为另一般势力，不走招收绿林大盗与地方仕绅的老路，改弦易辙，网罗黑道群豪，建立九阴教，羽翼将成。 雷堡主看到了拜弟鹰爪王权，不由一怔心中一凉，赶忙先上前行礼。 目下，太玄子是教主，太昊子是护教真人，太灵子是掌法真人。教主之下，设三位副教主。 名义上，护教与掌教两位真人，地位皆比副教主低，但却直接掌握实权，在教规的限制下，副教主只是个傀儡，不能直接指挥两位真人，两位真人的地位是超然的。 教主太玄子脸色奇冷，颔首为礼冷冷地说：“雷副教主，请坐。” 雷堡主眼高于顶，黑道大豪平时骄傲专横，但今天在三位妖道面前，竟然凶焰尽消，在对方阴森莫测的冷酷神色下，失去了往日的威风，欠身道：“谢坐。但不知教主有何吩咐？” 教主向鹰爪王权一指，说：“令拜弟在岳州养伤，本教主将他请来了，等会儿你们可以好好谈谈。” “是，王贤弟……” “先不谈他的事。”教主冷冷地说。 “教主之意……” “先说有关印佩的事。” “这……” “我已经告诉过你了，私人间的仇恨，得暂且放过。”教主语气奇冷地说，神色威严。 雷堡主一惊，说：“王贤弟至岳州，乃是属下未加入本教之前……” “我知道，所以并不怪你。” “这……” “令拜弟与风扫残云公冶施主，在岳州栽在印佩手中。本来，我答应你等教中繁务已定之后，便可料理私人间的恩怨是非。” “属下……” “但有关印佩这个人，由本教主亲自处理。” “教主之意……” “令郎与印佩之间，算起来并无深仇大恨。” “可是……” “本教目下开创伊始，需才亟殷。” 雷堡主脸色一变，哦了一声。 教主脸色更冷，往下说：“对一个敢向宇内四大高手与武林四煞星叫阵，而且除了你们暴雷绝风之外，能一举杀死其他六个人的年轻高手，本教主希望罗致他为副教主。” 雷堡主大惊，急声道：“这……这怎么可能？他……” “雷副教主，你不愿意？”教主冷冰冰地问。 “我是说……” “不然，你可以改任九大内坛的领坛。”教主冷厉地说，鹰目中冷电四射。 副教主的地位，比内坛领坛要高得多。教主言中有物，已公然表明要将雷堡主降为领坛了。 雷堡主感到脊撒野发冷，急道：“属下不是不愿意放过印佩，而是说他不可能一举杀死……” 鹰爪王权惨然接口道：“大哥，这是千真万确的事实，小弟也被他所伤，几乎丢掉性命。目下，小弟已成了个半废人。” 雷堡主悚然地说：“贤弟你看错人了吧？那小辈艺业有限……” “大哥，是真的，风扫残云公冶兄，是章华台沼泽设伏的八位高手中，唯一生还的人。小弟去找神风羽士郭兄，郭兄也遭了池鱼之灾，他死在印佩手中，不能前来助拳了。”鹰爪王犹有余悸地说。 教主不耐地说：“好了好了，你们以后再谈。印佩与你们之间的过节，就此一笔勾消。本教主已传下法旨，任何人得到印佩的消息，必须急促飞报。任何人如敢抗命擅自向他寻仇，教规从事绝不轻饶。雷副教主，你可以走了。” 雷堡主敢怒而不敢言，默默地愤怨地离座告退。 教主突又阴森森地说：“等一等，雷副教主。” 雷堡主悻悻地问：“教主尚有何吩咐？” 教主冷笑一声，嘿嘿阴笑道：“雷副教主，今后，在言行方面，务必谨慎些。近来，你那桀骜不驯之气尚未消除，满腹牢骚心怀怨恨，反抗的意向溢于言表，这很不好。如果你真不愿屈就本教的副教主，可随时向本教主表明态度。本教多你一个人不嫌多，少你一个人也不嫌少，希望你放明白些。” 说完，哼了一声，带了两位师弟与文士打扮的人，进入内堂走了。 两名小道童冷冷地送客。雷堡主心中恨极，但又不敢形于词色，偕同鹰爪王权与风扫残云，匆匆出室而去。 内堂中，太昊子向教主低声道：“师兄如此对待他，是否太过冒险了些？万一他横了心起而反抗……” 教主嘿嘿笑，说：“师弟，放心啦！像他这种高傲冷酷的名宿，我见过多矣！他不会像年轻的无名小辈般冲动冒失，不会以身家性命来冒险的。像他这种人，你必须毫不留情地，彻底地摧毁他的自尊，剥去他骄傲的面具，压服他的气焰，方能降服他利用他。如果确是没有利用的价值，杀了他。因此，他必须好自为之；因为他知道咱们的想法，更知道要怎样才能保全自己的性命。” “师兄，为防万一……” “有于副教主对付他，不需你我费心。退一万步说，只要他有所异动，咱们必可先期得到消息，那时再名正言顺除去他。他的一举一动，全在咱们的监视下，根本不用担心。好了，师弟，汉阳方面有何消息？可曾获得确实的线索？” 太昊子摇头苦笑道：“没有，宛如泥牛入海。” “怪事，一个受了重伤的人，能逃出多远？” “那老酒疯功臻化境，除非砍下他的脑袋?蝗凰啦涣恕k馊斯罴贫喽耍一骋伤辉诤貉簟！?br /> “但送他过江逃命的船夫，已招得清清楚楚。” “他可以另行雇船重新回来，藏在城内养伤。” “不可能的，船夫说他上岸时，已是半昏迷……” “但愿如此。师兄，我准备亲自跑一趟汉阳。” “不行，你得留下，全力搜寻与他同行的那位中年女人。洪领坛。” 文士打扮的人欠身边：“属下在。” “你辛苦一趟，多带些人过江坐镇，务必将酒狂找出来，生见人死见尸，不可有误。” “是，属下这就带人动身过江。”洪领坛恭顺地说。 “时不我留，暗们必须在迁离武昌之前，把这件事办妥，永除后患一劳永逸。” “是，属下多带些人过去彻底搜寻。哦！那印佩不是酒狂的门人么？如果咱们想搜罗印佩……” “这倒不用担心，鹰爪王权不是说，姓印的是穷儒的门人么？” “但……” “穷儒的事，不许任何人提起。本教主已派人通知阳副教主，要他严禁所属弟子走漏风声。当然，这件事本教主自有妥善安排。阳副教主忠心耿耿，定能守口如瓶。问题是怕雷副教主不肯甘心，可能暗中打听，以作为挑拨的本钱，那就麻烦大了。” “教主不是说阳副教主靠得住么？这件事只有少数人知道。知道的人中，只有阳副教主是外人。” 教主冷冷一笑，盯着老三太灵子说：“那晚阳副教主带了五个人同往，虽则他们仅负责警戒，但不可能不知其事，不得不防。师弟，你辛苦一趟，秘密将他们囚禁在洪山秘坛。” 太灵子木无表情地说：“很好，要不要告诉阳副教主一声？” “暂且不必，等获知印佩的下落再说。” 同一期间，九尾狐回到楚汉酒楼，叫吕琴入楼后的内室，神色凛然地问：“人屠赵三在客店，有何动静？” 吕琴神色冷漠，欠身道：“毫无动静。落店之后，便闭门不出，酒食皆送入房中，始终不见露面。” “会不会跳窗溜出？” “不可能的，眼线已在四周布妥，他难逃监视。” “很好，切记不可妄动，以免打草惊蛇。这件事暂勿声张，由我亲自处理。” “是，一切听凭吩咐。” “好，你到前面招呼去吧。” 一整天，印佩不曾离开客房，尽量休息养精蓄锐，等候变化。 他已猜出楚汉酒楼已将消息传出，早晚要有强敌上门，只是无法看出对方的路数，因此特别提高警觉，静候变化。 他已看出附近有人监视，但并不在意。 邻房静悄悄，但不时可听到轻柔的足音。他深感诧异，邻房的客人怎么一直无声无息？ “可能也是监视的人。”他猜想。 夜幕降临，店伙送来了油灯，并送来酒食。 他留下店伙，半真半假地逼店伙遍尝酒菜，逗留一盏茶时分，方打发店伙离开，小心翼翼地进食。 二更天，他熄了灯火就寝。 久久，壁缝中伸入一根小铜管，泄出霸道的迷魂香，无声无息的不速之客是九尾狐。 九尾狐是被迫来的，被迫出此下策。一整天，她坐立不安地等候进一步的消息，以定进退。 可是，印佩却躲在房中寸步不离，令她无机可乘。既看不见人，不知对方的底细，又不能在食物中动手脚，印佩太过小心了。 当然，她并不知道对方是印佩，认为是一个来自四川的年轻冒失鬼，一个自称人屠唬人的江湖混混，不知武昌的江湖情势，想来武昌闯天下的小狂徒，用不着多费手脚，定可轻易地擒来，送呈上级缴功。 她不曾向雷副教主禀明此事，认为自己应付得了。可是，她料错了，浪费了一天工夫，竟然未能看到对方的形影，她再笨也可以猜出来人是个老江湖，而不是她想像中的冒失鬼，更不是唬人的江湖小混混。 她负责这一带地面的动静管制，必须亲自处理，事先并未向直接统率她的雷副教主呈报，这时想要雷副教主派人前来相助，已来不及了。而且她为了颜面，也不愿雷副教主派人前来相助。 幸好九指头陀入暮时分回来了，总算多一个人商量，也多一分实力。 她与九指头陀带了一名同伴，三更初开始发动。客店中静悄悄旅客们早睡早起，谁也不敢半夜三更还在外面游荡。 她不敢大意，首先以迷魂香先发制人。在客店中擒人，最好是神不知鬼不觉将人擒走，使用迷魂香最为理想，为达目的不择手段。 片刻工夫，她收回喷香管，举手一招。 九指头陀轻灵如猫，到了窗下低声道：“我先进去，瓮中捉鳖手到擒来。” 她闪在一旁，点头道：“好吧，里面不会有危险，这时，那小子该睡得像条猪啦！” 九指头陀放胆撬窗，老鼠似的一窜而入。 久久，一无声息。 她心中一惊，低叫道：“头陀，怎不掌灯？” 里面黑沉沉，声息毫无。 另一名同伴在院角把风，跃近说：“我进去看看……” “不可！”她急叫。 可是，同伴已经推窗飘身而入，不理会她的警告。她一急，立即随后飘身入室。 不妙，她突然听到衣衫抖动声，声很怪，怎么向上升的？ 一声轻响，她擦亮了火折子，不由大惊失色，同伴正手舞足蹈向上升，像被掐住脖子往上提的鸭子，手拍脚蹬像是中魔。 同一瞬间，屋梁上有人叫：“油灯在桌上，点亮啦！” 叫声好耳熟，她向上看，大吃一惊。 一个脸上染了黑油彩的人，站在梁上将同伴往上拉。同伴的脖子，被一很半透明的细索套住，悬空而起绝望地挣扎，叫不出声音。 人的脖子被套住勒紧之后，便失去抵抗力，手必定无法上举，只能垂在下面抽动，绝不可能反抓住绳索解脱。 窗下，九指头陀摆平在地，像条死狗。 她知道糟了，熄了火折子向窗外急退。 “啪！”窗户发出暴响，上面的人叫：“出去是死，快点灯火。” 她感到打在窗上的暗器掠顶擦过，冷风令她心胆俱寒，退势一缓。 “下一记暗器，必定打破你那美丽的脑袋。哼！还不点灯？”语声发自身后的窗旁，退路已绝。 她仍不死心，猛地旋身打出三枚暗器，向发声处集中攒射，反应奇快。 暗器射入窗旁的墙壁，可能中的。 但身后微风飒然，“啪”一声响，右肩便挨了不轻不重的一击，喝声入耳：“再妄想逃走，杀无效。” 她打一冷战，只感到右半身发麻，几乎腿软摔倒，徐徐转身惶然地说：“你……你的嗓音好……好耳熟，你是谁？” “掌灯说话。” 灯一亮，她看到了一双令她永难忘怀的明亮大眼。 虽则对方脸上涂成黑褐色，但出众的五官轮廓，在她的心目中仍然极为鲜明，情不自禁脱口惊呼：“是你！印佩。” 印佩堵住窗口，脚下躺着死狗般的两个人，冷冷地盯着她，冷冷地说：“你认出我了，很好。” “我……我忘不了你，即使你烧成灰，我也能看出是你。”她恐惧中带有兴奋地说。 “你也不肯放过我。是么？” “印佩……” “我不能再放过你了，你是个不知感恩的女人，我不愿你像个冤魂似的死缠着我，谁知道哪一天我会遭了你的毒手？”他阴狠地说，脸上涌起重重杀机。 生死关头，九尾狐反而清醒，粲然一笑，打量着房四周，说：“怪事，你这次怎么不怕我的迷香？除非事先知道我要来，但那是不可能的。” 他指指房顶，说：“很简单，上面开了天窗，那是我开的，我躲在瓦面睡觉。防人之心不可无，我算定今晚必定有人前来下毒手，事先并不知是你要来。好了，你还有后事交代么？” “你要杀我？” “在下已别无抉择。易地而处，你该如何？” “我也有同一想法。”九尾狐沉静地答。 “很好……” “但你不能杀我。” “为何？” “因为你需要我的帮助。” “算了，你……” “你不是要救令师酒狂么？” 印佩心中一跳，心念一转，说：“这是你的交换条件？” “就算是吧。” “尚算公平，一言为定。” 九尾狐在仅有的长凳坐下，镇定地说：“约一日前，令师在城东的蒋王祠中伏，身受重伤，去死不远。但他却机警地突围而走，不奔效野反而向城内逃。当晚在江边雇了一艘小舟，逃到汉阳便失去踪迹。” 印佩心中焦急，但不现于词色，冷冷地问：“有你一份么？” 九尾狐苦笑，摇头道：“我？我九尾狐算得了什么？一个失势的女光棍，只配替人摇旗呐喊。那天下午，我不在场。” “我不相信你的话。” 九尾狐长叹一声，喟然道：“我已经落到这步田地，你还有什么不相信的？你要是不信，可到汉阳走走，如果你还能到得了汉阳的话。” “在下昨天就从汉阳来。” “哦！你果然高明。但你的易容术很拙劣，瞒不了行家，以后，你便不会再有如此幸运了。” “是么？你说得很严重，你仍不死心？” “难道你就没看出汉阳危机四伏？没看出处处凶险？那儿，最少也有三十名功臻化境的名宿，带了上百名摇旗呐喊人，不断彻底搜索每一寸可疑地面。” “哦！是些什么人？” “我不太清楚，他们是外坛领坛直接掌握的人。” 印佩心中一动，试探地说：“外坛领坛你该不会不认识吧？” 九尾狐脸色一变，慌乱地说：“咱们不谈题外话，我只能告诉你令师的下落。总算你我之间，恩恩怨怨说不清，情情义义言难尽，请记住我的忠告，尽快远离武昌危境，雷副教主不会放过你的。” 言多必失，九尾狐无意中透露了不少秘密。也难怪她，她以为印佩从汉阳城来，理该知道不少有关九阴教的事。 她却不知，印佩并未到过汉阳，丝毫不知武昌目下的情势。 印佩久走江湖，精明机警反应敏捷，心中不住思索猜测，沉静地说：“依你说，雷副教主的实力，必定十分壮大了。” 他不直接探问，问得相当技巧。 九尾狐无暇思索，坦然地说：“除了他雷家堡的一些爪牙外，教主拨了不少高手给他掌握。在嘉鱼，你把雷少堡主整惨了，令他众叛亲离，雷副教主失去了不少得力的臂膀，父子俩恨你入骨，你不远走高飞，难逃毒手。” 印佩吁出一口长气，心中一紧，但仍从容地说：“我不怕他们，绝不逃避了。好吧，咱们来谈谈你们的教主。” 九尾狐离座，说：“无可奉告。不久之后，你便会知道了。听我的忠告，早些离开，我可以走了么？” 他冷冷一笑，阴森森地说：“不问清楚，我不会放你走。” 九尾狐幽幽一叹，惨然地说：“你要问的事，该说的我已经说过了。其他的事，我不能说，说了日后我也活不成。反正是死，我宁可死在你手中，你动手吧！” “我要用极残忍的手段来对付你。” “除死无大难，你吓不倒我。但我可以告诉你，你没有多少工夫逼供。” “真的？” “全店上下共有二十余人负责监视，不久他们便会前来探看究竟了。那时，你想走也走不了啦！虽则他们的艺业不登大雅之堂，但传出警讯当无困难，警讯传出，你插翅难飞。” “在下如无十分把握，便不会来去自如出入武昌。” “不听忠告……” “我要你吐实。” 九尾狐猛地奋身一跃，冲向房门，想破门而出。但晚了一步，印佩一闪即至，伸手便抓。 九尾狐左手一挥，迷香巾抖出，同时折向夺路，全力跃向窗户，向窗户撞去。 印佩屏住呼吸，扭身前仆，手一勾，便勾住了九尾狐的右胫。 “砰！”九尾狐摔倒在窗下。 “你动手吧。”九尾狐颤声哀叫。 印佩一手叉住九尾狐的咽喉，将人拖至窗口以避开弥漫室中的迷香，沉声道：“那你就死吧！” 九尾狐双目突出眶外，张口伸舌状极痛苦，一双手仍在拼命扳扭他扣在咽喉上的大手，但力道在渐渐消失。 突然，他松了手，将九尾狐推倒在窗下，冷笑道：“你走吧，下次我可能杀你。” 九尾狐好半天方神智清醒，踉跄站起走向房门，步履不稳浑身仍在战栗。在门旁，她突然转身，用沙哑无力的嗓音说：“离……离开武昌吧，你……你还有机会。” 说完，拉开房门，蹒跚地投入黑暗的院落中。 对面走廊下闪出两个黑衣人，低声问：“沈姑娘，解决了么？” 九尾狐摇摇头，有气无力地说：“解决了，完了。” “头陀呢？” “死了，被勒死的。” “那……” “那自称人屠赵三的人呢？” “在房内。” “什么？” “撤！”九尾狐大叫，踉跄而走。 黑衣人脚下一顿，大声说：“并未将人解决，是么？咱们怎能走？” “走不走随便，前往送死，何苦？” “你……” “我受了伤认栽。” 黑衣人哼了一声，发出一声低啸，与同伴扑向房门。距门尚有两步，伸手可及。蓦地房门自启，印佩一闪而出，喝道：“你们来得好！” 刀光一闪，两个黑衣人拔刀出鞘。 刀出鞘的震鸣尚未消逝，印佩已无畏地切入，一掌劈翻右面的人，扭身一腿踢倒了左面的另一个。 右厢的瓦面黑影飘落，像一头怒鹰，人未着地，剑已向下挥出。 印佩向侧一闪，一剑落空，袭击的人必须飘落，脚尚未落地，腹腰便挨了重重的一掌。 四面八方皆有人现身，一个个黑影纷纷跳墙而入，刀光闪闪，剑芒闪烁，围上了，来势汹汹。 印佩夺过长剑，一声低吼，剑涌千朵白莲，吐出重重电芒，左冲右错如同狂风，眨眼间便放翻了五个人。 其他的人皆被他的神勇所惊，有人叫：“点子扎手，扯活！” 印佩不愿滥杀，目送其他的人狼狈遁走。地面，摆平了六具尸体，每具尸体皆是心坎中剑，黑夜中出剑之准，连他自己也感到心惊，月余的苦练，他做梦也没想到自己的进境，竟会如此惊人。 他向仍站在暗处发呆的九尾狐冷冷地说：“你的同伴满口黑话，准不是什么好路数，贵教可知是何来路了，可以休矣！” 九尾狐神魂入定，也冷笑道：“九阴教筹组十年，目下在武昌的人，仅是南七省的少数首脑而已。雷堡主、大荒毒叟、火眼狻猊，虽不是好路数，但跺下脚天动地摇，任何一人也可将你化骨扬灰。你如果轻敌，将死无葬身之地……” 印佩闪电似的冲出叫：“小心身后……” “哎……”九尾狐尖叫，向前一仆。 黑影暴起，剑影飞腾。 “铮铮！”双剑相接，火星直冒。 第二个黑影疾绕而过，剑光如匹练，猛扑倒地的九尾狐。 印佩被第一个黑影封住两剑，本就有点冒火，再见第二个黑影赶尽杀绝，竟然再向生死未卜的九尾狐下手，更是怒火上冲，舍了当前的强敌，大旋身如同一阵狂风，剑光临第二个黑影的背心，吼道：“该死的东西！” 第二个黑影的剑尖，距九尾狐的背心不足半寸，突然上身一仰，一声惨叫，摔剑便倒。 第一个黑影抓住机会追袭，抢进一剑疾挥，要挥断印佩的腰脊，来势捷如电闪，大出印佩意料之外。 这瞬间，邻房窜出一个黑影，像个幽灵般一闪即至，手中的尺八匕首如虹射到，点向第一个黑影的右胁要害，速度之快，骇人听闻。 同一瞬间，印佩旋身自保，剑随身转，“铮”一声震偏了袭向背心的一剑。 第一个黑影已被匕首刺入右胁，再被印佩震偏手中的长剑，大叫一声，旋转着摔倒。 变化太快，黑夜中视线有限，一切仅凭直觉出招，凭经验制敌，估计毫厘之差，便万劫不复，因此，哪有闲工夫留意其他的变化？ 印佩并不知第二个黑影已经中剑，只看到一个比他低一个头，手挺匕首的黑影站在一旁，仓促间不辨敌友，顺势一剑攻出。 邻房的黑影吃了一惊，疾退两步避过快速凶猛的一剑，差仅毫厘，险极。 “砰！”第一个黑影倒了。 印佩已无顾忌，第二剑攻出，凶猛地突进。 小黑影别无抉择，匕首一挥，“铮”一声将剑封出偏门，叫道：“且慢……” 印佩忿怒之下，不由对方解释，一声低叱，剑吐“飞星逐月”，如山剑影向对方罩去。 小黑影匕首突然幻化一朵银花，响起一阵急剧的清鸣，龙吟虎啸似的震鸣惊心动魄，封住了他凶猛如狂潮的剑势，最后银虹突从剑山中吐出，疾射印佩的右肩，恍若电光一闪，不但瓦解了印佩的攻势，而且及时反击。 印佩一惊，疾退八尺，被对方这神奇的一招所震骇，立即激起了好胜之念，重新迫近道：“九阴教有你这种人才，难怪把武昌闹得鸡飞狗走。好吧，咱们放手一拼。” 小黑影却收了匕首，笑道：“朋友，咱们是有志一同，也是为了九阴教而来，今晚才碰上他们。” 印佩又是一怔，讶然问：“咦！你童音未改，多大了？十一还是十二？” “我十二岁。” “哦！高明。” “好说好说。” “贵姓？” “我……我知道你叫印佩。” “咦！你怎知道？” “你与九尾狐在房中的对话，我全听到了，我住在邻房。” “难怪，请教……” “你先办事。” 印佩一惊，赶忙抢至九尾狐身旁，伸手急扶，惊问：“沈姑娘，沈……” 九尾狐一息尚存，喘息着吃力地说：“快……快远……远走高……高飞……” “你伤在何处？” “背……背胁……我不……不中用了……” 他伸手一摸，只觉心中一凉。九尾狐的右背胁，一把小剑深入内腑，锋尖几透前胁。看部位，可能伤了肝脏大小肠一团糟，无可挽救了。 “我找郎中替你医伤，不要紧。”他硬着头皮说。 小黑影过来相助，将一颗丹丸塞入九尾狐口中说：“我有最好的丹丸，吞下先保住元气。” 印佩抱起九尾狐，回到客房，将人放在榻上，跟来的小黑影急急地说：“快卸暗器，我替她上金创药。” 他惨然摇头道：“小剑长一尺二，这是可用作兵刃的匕首，察看部位，匕首离体，便会……唉！小兄弟，晚了。” 灯光下，小黑影露出本来面目，是个身材健壮的小娃娃，眉清目秀，一脸顽皮相，大眼睛闪亮着关心的神色，说：“她已服了保命丹，料亦无妨。” 他苦笑，说：“伤中要害，大罗金仙也救不了她，这时她仍有一口气在，已是天大奇迹了。” 九尾狐突然转醒，脸上涌起红晕，明眼人一看便知，回光返照时辰快到了，含糊地叫：“你……你们好……好狠……” “沈姑娘……”印佩心酸地轻唤。 “你……你……” “我是印佩。” 九尾狐用朦胧的目光搜寻着他，吁出一口长气，虚弱地问：“你……你真是印……印佩？” “是的。” “我……” “你有事交代么？” “我……我死不瞑目。”九尾狐痛苦地叫。 “沈姑娘，你……你安心地去吧！” “雷……雷少堡主……” “我会找他的。” “玉芙蓉，她……她……” “她怎样了？”印佩心跳地问。 玉芙蓉，他曾经爱过的女孩子。是爱、是恨？是情、是仇？他有点怆然，他无法放下。 “她……她死了，还有银……银菊，也死了。武林三佳丽，已有两个死在小……小畜生之手。” “她怎样死的？” “她……她自杀了，临死，还……还呼唤着你的名字。” “她……”他咽硬着说，悲从中来，只感到眼前一阵模糊。 “替……替她报仇，她……她是爱你的。但为了你，她……她不得不忍痛绊住小畜生。” “可怜的玉芙蓉。”他颤声说。 “我……” “沈姑娘……” 九尾狐脸上的红潮，正在迅速地消失，微弱地说：“我……我愿死……死在你的怀里……” 印佩一阵心酸，不由自主地抱住了她。 “雷堡主目下是……九阴教三……三大副教主之一，住在七……七星灵妙观，他父子在……在找你，小心他们……” “那恶毒的畜生！”他恨恨地咒骂。 “小……小心啊！我……我要走了……” “沈姑娘……” “九泉之下，我……我……我……” 九尾狐终于呼出最后一口气，死在印佩的怀中。 第四十七章 虎穴寻踪 印佩在发呆，似已陷入幻境。 小娃娃伸手一探九尾狐的鼻息，叹道：“印兄，她像是死了。” 他一惊，轻轻放下九尾狐的尸体，怆然道：“她已经死了，愿她的魂魄能得到安息，虽则她不是什么好人。” 他抹下九尾狐的眼皮，开始拾掇行囊，一面说：“小兄弟，谢谢你的帮助。” “你要走了？”小娃娃问。 “是的，不走难道留下打人命官司？小兄弟，你也走吧，等会儿就走不了啦！” “你是说……” “九阴教的人，必定去而复来。” “你要到何处去？” “到九星灵妙观。” “我陪你走一趟。” 他背起包裹，佩上剑，苦笑道：“小兄弟，你以为是去看热闹么？像这种仇杀的江湖恩怨是非，避之犹恐不及哩。” “我不怕是非……” “你不怕我怕。” “咦！那你……” “我不怕九阴教，怕你卷入是非，咱们后会有期，小兄弟，珍重再见。” 说完，抱拳一礼，出门走了。 已经是四更初，七星灵妙观静悄悄，观前的两盏灯笼随风摇晃不定，四周的树林鬼影憧憧。 印佩像个幽灵，从东面探入。他不是独自来的，带了一头加了络口的大黑狗。 一个成功的江湖人，必须具备的条件是锐敏的耳目，精明机警的头脑，和料事如神的敏捷老练判断，与灵活决断的本能反应。他，已具备了这些条件。看到了七星灵妙观的灯光，远远地绕察一周，便已看清了四周的形势。观外围半里周径内的树林，何处可布伏桩他已心中有数。 黑犬的四脚绳索松开，狗尾巴挨了一击，便发狂般向树林窜去。嘴上有络口，叫不出声音。 夜黑风高，只听到声响。 两个黑影急射而出，暗器先飞。 黑犬久受折腾，正所谓丧家之犬，逃命时更为警觉，黑影一动，它便惊惶地折向窜逃，暗器落空，黑犬逃得更急更快。 “哪儿走！”两黑影同声低叱，奋起狂追。 追了百十步，最快的黑影叫：“老七，截住他，这小子滑得很。” 前面黑影一闪，连珠镖破空而至。 黑犬猛地一蹦，“砰”一声摔倒在树下的草丛内。 拦路的黑影到了，一把抓起死了的黑犬，突然放手丢掉，愤然叫：“老五，你疯了么？” 追的两黑影到了，一个问：“老七，怎么啦？人截住了……” “见你娘的大头鬼！哪来的人？” “你……” “你自己提起来看。呸！你白混了半辈子，居然将一头狗看成人，大惊小怪你就不怕丢人现眼。” 另一面，印佩已悄然接近了观南。 观中静悄悄，除了观门的灯笼之外，黑沉沉像是鬼屋，里面声息全无，不见有警哨，也不见大殿有灯火，按理，大殿该有长明灯的。 外围警哨森严遍布，内部怎么反而松懈？也许，雷堡主太过倚赖外围的伏桩。 不管怎样，他要深入虎穴，找到雷堡主身侧的首脑人物，问出酒狂的下落。还有，随酒狂同走武昌的左婷姑娘是生是死？ 他对雷堡主存有五七分顾忌，人的名、树的影，他毫无制胜的把握。至于其他的人，包括雷少堡主在内，他并不放在心上。而且在黑夜中，即使碰上雷堡主，他仍可脱身，只要他不恋战，撤走该无困难。 他疑云重重，怎么观内静得反常？ 他应该潜伏等候警哨现身，但天色不早，他不能等。 沉思片刻，也守候一刻工夫，他毅然下了决定，那就是绝不身入宝山空手归。不入虎穴，焉得虎子？闯！ 他像个幽灵，飘入了丈二高的院墙。 蛇行鹭伏接近大殿后的静室，刚要闪入室旁的屏垣，左面的一丛花树下，升起一个人影，喝道：“朋友，站出来说话。” 他伏在花径旁的一座石碑下，心中一惊，忖道：“他竟能发现我？那是不可能的。” 蓦地，人影的右侧不远，飞起一个黑影，向一旁的花圃中一钻。 人影也飞跃而上，喝道：“留下啦！老兄……哎！” “砰！”一声大震，花木簌簌暴响，追袭的人影重重地跌入花木内。 黑影重新出现，一声轻笑，身形如飞隼，两起落便消失在静室的屋角后。 印佩一怔，心说：“咦！这人好大胆，竟敢不隐形迹呢。” 黑影重新出现在屋角，向他招手。 “是友是敌。”他想。 把心一横，他现身飞掠而进。 黑影不等他奔近，伸手向左一指，示意他到左首另一同静室，然后一闪不见。 他无暇多想，掠向左首的静室。 两个黑影突从屋顶跃下，开门声入耳，门开处，也窜出两个黑影，其中一人叫：“发讯号，咱们先擒这一个。” 偷袭失败，他只好改暗为明，止步沉喝：“玄门弟子修真之地，你们敢在此撒野？亮名号。” 四个人将他围住了，迎面拦住的人大喝道：“小辈，瞎了你的狗眼，你为何乱闯？亮万字。” “宫观寺院，十方施主皆可来得，何谓乱闯？” “住口！目下七星妙灵观不许香客走动。咦！你带了剑，来者不善。” “善者不来。” “大爷明雄，你朋友如何称呼？” “好，你是雷家堡的狗腿子神刀明雄，来得好。大爷我人屠赵三。” 神刀明雄一怔，讶然问：“咦！你是白天在楚汉楼闹事的人？” “不错，正是区区。” “你……你怎么来的？” “你们的人栽了，客店的消息尚未传到？哈哈！可知你的消息传递太差劲了。” “你来……” “来讨公道。” 神刀明雄嘿嘿笑，拔刀出鞘怪叫道：“好小子！你吃了豹子心老虎胆，竟敢不死心前来撒野叫阵，你该死。” “善者不来，你们四人上。”他拔剑豪勇地叫。 神刀明雄扬刀逼进，狂笑道：“哈哈哈哈！你小子口气倒是不小。我姓明的刀下曾死了不少冤魂，但今晚不杀你，擒你问问来历，看你凭什么敢前来送死。” “你一个人上？算了吧。喂！咱们商量商量。”他轻松地说。剑出鞘，他的激愤、怒气、冲动，已一扫而空，变得轻松沉静，前后判若两人。 “商量什么？”神刀明雄狐疑地问。 “咱们到外面谈谈。” “谈你投降的条件么？很好，咱们正需要人手。你能脱出九尾狐那些人的围捕，想必有不凡的身手……” “咱们谈……” “不必到外面，进屋内谈。小辈，还不收剑？” 他收了剑，笑道：“在下要请见雷堡主。” “堡主不在。”神刀明雄不假思索地说，可知定是个四肢发达头脑简单的人。 “不在？他……” “他到六老山庄收拾一群白道匹夫去了，明日近午时分方可返回。” “那……雷少堡主呢？” “到城里快活去了。” “哦！这……” “你可以等他们回来。” 他摇头，说：“在下不能等。既然他们都不在，这里由谁主事？” “由明某主事。”神刀明雄拍着胸膛傲然地说，颇为自豪。 他心中大失所望，苦笑道：“你一个雷家堡跑腿的小混混，居然在家担起主事人的重责来，可知此地确是一无所有的了。” “什么？你……” 他重新拔剑，失望地说：“好吧，塘里无鱼虾子贵，大鱼不在，大爷就捉你这个虾子，聊胜于无。我总不能空手而归，对不对？” 神刀明雄方知受愚，勃然大怒，急冲而上，挥舞着狭锋长刀，怒啸着冲进，像头发狂的牛，声势之雄，令人心惊胆跳，胆小的人真会被吓昏。 印佩并未被吓昏，屹立如山静候对方冲近。 怒啸声与钢刀破风声急剧地传到，刀光疾闪，好一招“力劈华山”，刀沉力猛急如雷霆。 人影一扭一歪，一刀落空。 “噗！”人影相错而过的刹那间，印佩诡异的身法占了上风，灵蛇似的一滑而过，一肘反撞，正中对方的腰脊，力道甚猛。 “咦！”其他三个黑影骇然叫。 “砰！”神刀明雄趴倒在地，“当”一声刀跌出丈外去了。 三个黑影一怔之下，反应迟钝，竟然不知及时上前抢救同伴。其实，他们根本不知神刀明雄是如何倒地的，并未看到印佩动剑。 印佩抓住机会，人化狂风，回头迅捷地抓起了明雄挟在胁下，如飞而撤。 三黑影神智一清，呐喊着狂追。 印佩将人改扛在肩上，飞越院墙，向观南的树影中飞掠而走。 各处皆有人现身拦截，但已嫌晚了，追之不及啦！ 只有三个黑影能衔尾狂追，但双方的距离逐渐拉远。正追间，后面突传来一声怪笑，有人叫：“别追啦！朋友。” “砰！”在后面的人倒了。 前面两人大骇，止步不追迅速转身，其中一人惊叫：“咦！你……” 是先前招引印佩的神秘黑影，正扛起昏迷了的人，咧嘴一笑说：“我也要攫一个人走，要知道消息，唯这位仁兄是问，我走啦！” 两人惊怒交加，拔剑猛扑，叫：“小辈该死！” 黑影说走便走，肩上有一个沉重的人，依然纵跃如飞，三两起落便摆脱了追的人，似乎眨眼间便消失在视线外，像是鬼魅幻形。 呼哨传出，是示警的信号，通知外围的暗桩拦截。可是，已来不及了。 印佩在一条小河旁放缓脚程，将俘虏放下等候，这是一条小径，附近不见有人家，天交五更，即使有人家，也不会有人出现。他伫足回望，左等右等，却不见那位相助的神秘黑影跟来。 “我得先问口供。”他想。 他到河旁将神刀明雄往水里一丢，再拖上河岸。 明雄陡然醒来，狼狈地吃力地挺身坐起，朦胧中，看到站在前面的高大人影，相距甚近，依稀可看清面目。 印佩正用巾擦去脸上的易容药，露出本来面目。 神刀明雄闯了半辈子江湖，是雷家堡的一流走狗，在江湖颇有名气，地位虽不如四大金刚，但论真才实学，并不比四大金刚差多少，甚且可能与四大金刚的老四铁腕银刀，功力在伯仲之间，两人如果拼命，还不知谁死谁活呢。不然，也不会主持留守大局。 神智一清，立即便想到脱身，这是人之常情，理所当然。如果对方艺业过强，脱身是唯一的生路。 神刀明雄见印佩正在擦拭面孔，认为是千载难逢的机会，猛地手脚全用上劲，向侧飞跃而起。 印佩早已留了心，突然伸脚一勾。 “砰！”神刀明雄跌了个大马爬。千紧万紧，性命要紧，跌倒了仍得逃命，再次爬起冲出。 腰臀一震，挨了一脚，又趴下了。 狗急跳墙，逃不掉只好拼命，猛地翻身出脚反击。 印佩反而到了他身侧，双脚突袭无功。 这次印佩不让他撒野了，一脚踏住了他的咽喉。 咽喉是不易被踏实的，但他却无法转动，更无法解脱，双手死命扳扭印佩的脚，下身仍然顽强地蹦扭挣扎。 可是一切枉然，终于失去挣扎之力，手脚一软渐陷昏迷境界。 印佩抓起了他，接着是一阵令他魄散的拳脚，打得他全身瘫痪，四肢百骸像要崩散般难受，起初他尚能嚎叫，最后终于像濒死的野猪，躺在地上喘息，成了一堆死肉。 印佩在一旁坐下，冷笑道：“阁下，如不服贴，在下替你刮肉卸骨。” 神刀明雄好半晌方神魂入定，嗄声沮丧地说：“在……在下认……认栽……” “很好，你愿招供么？” “我……我招……招什么？” “说出你们袭击酒狂的经过。” “老天！我……我怎知道？这……” “大概你不愿说，休怪在下……” “请不要动……动手。这件事，咱们确是不……不曾参与，只听说是掌法真人带人前往，无功而还，被酒狂逃掉了。” “酒狂的同伴呢？” “只有掌法真人知道。” “掌法真人是谁？” “太灵子。” “哦！太灵子，是天风谷三子的老三，老大老二呢？他们……” “太玄子是咱们的教主，他不知在何处落脚，只有堡主知道他的住处。太昊子是护法真人，经常在各处走动，神出鬼没，谁也不知他的去向。” “这么说来，只有你们堡主知道三妖道的下落了。” “是的，堡主是三大副教主之一。” “你很合作，还有件事问你。” “在下知……知无不言。”神刀明雄硬着头皮说。 “落魄穷儒……” 话未完，印佩警觉地挺身而起，神目似电，冷静地打量四周。 四周静悄悄，毫无动静。 “是不是帮助我的黑影来了？”印佩心中嘀咕。 既然对方不愿现身，他也就不愿勉强揭破，再向神刀明雄问：“快！说出落魄穷儒的下落。” “在下不知道……” “你敢不说？”他沉声问。 “天！我怎敢？我可以对天发誓，确是不知道，这件事只有去问副教主火眼狻猊，他是负责搜杀穷儒的人。” 蓦地，不远处传来一阵嘿嘿怪笑，有人叫：“要知落魄穷儒的下落，何不问我？” 四丈外路旁的一株大树后，走出一个青袍人。 东天已现鱼肚白，相貌依稀可辨，高身材，梳道髻，佩剑挂囊，年约四十出头。鹰目炯炯，高颧骨，颊上无肉，脸色苍黄，是属于令人一见难忘的人物，全身流露着阴森冷酷的神色。轻摇着手中的拂尘，神色从容地走来。 “这是个可憎的老道。”印佩警觉地忖道。 印佩正逼问神刀明雄，有关落魄穷儒的消息，面目阴沉的老道恰好在这紧要关头现身。 老道出现其实不算突然，印佩早知附近有人，但却未料到是个老道，他以为是先前帮助他的黑影呢！ 天色发白，已可看清人的面貌。老道的相貌阴森狞恶，望之可憎，一照面，他便心中犯疑，猜想可能是七星灵妙观追下来的老道，更可能是天风谷三子的一子。听说妖道会邪术，不由他不生戒心。 他暗中戒备，收敛心神，左袖中的弩筒随时准备发射。只要妖道施展邪术，他便要用弩袭击。 老道阴沉地逐渐走近，脸上涌现着阴森的不测阴笑。 他哼了一声，沉声道：“很好，在下就问你。” 老道在丈外止步阴笑着问：“你问吧。贵姓？” “人屠赵三。” “人屠？南屠还是北屠？” “不南不北，四川来的人屠。” “哦！江湖上又多了一个人屠，在下陌生得很。” 他嘿嘿笑，说：“你老兄这身道装，委实岔眼。” “岔眼？你……” “你为何要扮成老道？” “你说我是假扮的？” “老道绝不会自称在下。好了，不必浪费口舌了，老兄说说穷儒的下落吧。哦！还未请教你老兄贵姓大名，失礼失礼。” “贫道清风子，俗家姓名早忘。” “好吧，就叫清风散人好了。穷儒……” “穷儒曾经在武昌县……” “他早已离开了。” “不错，他早一步发觉有人找他，警觉地迁地为良，让对头扑个空。” “目下……” “你要见他？” “不错。” “你与他……” “阁下多问了。” “贫道怎知你与他是敌是友？” “你呢？” “小有交情，君子之交淡如水。” “淡如水，你当然不知道他的下落了。” “但他需要朋友时，君子之交自然要尽一分心力。” “算你有理，他目下……” “你还没表示敌友。” “敌又如何？友又如何？” “是敌，贫道慈悲你。是友，我得考虑是真是假。”清风子狞笑着说。 印佩心中一转，打走了主意，说：“当然是友，对吧？” “很好，贫道带你去见他。” 印佩心中冷笑，心说：“好家伙，你说得真轻松。” 但他口中却说：“去见他，你能么？” “当然能。” “你相信我？” “你在逼问这人的口供，为何不相信你？” “你知道这人是谁？” “呵呵！谁不知他是雷家堡的高手神刀明雄？雷家堡的人在找穷儒算帐，那还错得了？” “好，有理。在下要将他带走。” 清风子向神刀明雄接近，笑道：“带他走？也许贫道可替你……” 话未完，突然一脚踢在神刀明雄的脑袋上，又道：“大白天带俘虏，省些事吧！” 神刀明雄一声未出，便已了帐。 印佩一怔，这老道难道真是穷儒的朋友？自己猜错了么？他口中说：“咦！你怎么踢死他？” “带着碍事，活着又怕走漏消息，不杀他怎办？”清风子一面说，一面拖起神刀明雄的尸体丢入河中，又道：“不要存妇人之仁了，咱们走吧。” 他走在右首，淡淡一笑道：“阁下干净俐落，很不错。” “好说好说。咱们在江湖玩命，如果不干净俐落，那就活不下去啦！”清风子得意洋洋地说。 两人并肩而行，表面上颇为友好。印佩暗中留了心，不放松地套口风，问：“穷儒目下在何处落脚？” “跟我走，没错。”清风子信口答，口风甚紧。 “何时可以赶到？” “约一个时辰。” “老道，你与穷儒交情不薄吧？” “当然，要不然，怎会为朋友两胁插刀？” “不错，够朋友。” ?　昂盟岛盟怠d隳兀俊?br /> “三年前，穷儒帮了在下一次忙。” “受人之恩不可忘，应该来助他一臂之力。” “所以在下来了。” “你就会见到他了。” 印佩左手一伸，快如电光一闪，奇准地扣住了清风子的右肘，制死了曲池。 清风子大骇，浑身一软。本来，老道也暗中提防，但做梦也没料到印佩会迫不及待地下手，也没料到印佩出手如此迅疾。虽早有准备，仍无法趋避，浑身一软，右臂如中雷殛，骇然叫：“你……你……你怎么啦？” 印佩哈哈狂笑，说：“老兄，你心里明白。哈哈哈……” “我明白什么？你……” “当然你不糊涂。” “放手！我不知道你在说些什么。”老道龇牙咧嘴地说，身躯向下挫，状极可怜。 印佩脸一沉，冷笑道：“阁下，光棍眼中不揉沙子，你既然耍赖，在下就先废了你，要你变成白痴……” “不！你……你是穷儒的朋友……” “你呢？你也是？” “我……” “不要说你是，是的话，你死得更惨。” “你……你不是穷儒的朋友？” “哈哈！在下已记不清所说的话了。” 清风子鬼眼一转，咬牙道：“好吧，在下认了，既然在下是穷儒的朋友，为朋友死义，死而无憾，你动手吧！” 印佩嘿嘿笑，说：“没那么容易，不招出穷儒的下落，就要你先尝尝分筋错骨的滋味。” 一面说，一面伸手捺住了老道背部的筋缩穴，又道：“筋一缩，虽然不好分，但容易找，拉出来再分，可以省些劲。” 清风子咬牙切齿地说：“死在下尚且不惧，何惧分筋错骨？你动手吧！” “好，咱们来看看，你能支持多久。” “穷儒不会饶你的，你……” “喝！你好像真是穷儒的朋友呢！” “在下本来就是穷儒的朋友。” “可惜，你瞒不了我，你的破绽太多了。” “什么破绽？” “穷儒一生中，交友谨慎，在世间极少朋友，如果有幸与他结交，必是江湖上的正人君子，或者光明正大的侠义英雄。而你，哼！你算了吧。” “谁敢说我清风子不是侠义英雄？” “你残忍地出其不意杀了神刀明雄，这算是侠义英雄所为？哼！这是最无耻，最残忍的谋杀。” “事非得已，在下不得不……” “呸！住口，一个侠义英雄，绝不借口事非得已杀一个毫无反抗力的人。” “你暗算在下，也算是侠义英雄？” “瞧！你的话又露出马脚了。说吧，你招不招？” “我……” “招，在下给你一次公平的机会。” “你要我招什么？” “穷儒的下落。” “这……” “不要说你不知道。” “在下确是不知道，你杀了我也是枉然。” “那么，你为何要骗在下？” “我……我要带你去找一个人，他可能知道。” “去找九阴教的人么？” 清风子脸色一变，说：“不，在下不认识九阴教的人……” 不远处一声轻笑，窜出一个小后生，肩上扛着一个人，奔近笑道：“我这里有一个九阴教的人，他可以招出这假老道的身分。” “砰”一声响，小后生将人丢下，又道：“假老道，你还是招了吧！” 印佩一怔，说：“小兄弟，原来是你。” “想不到么？”小后生问。 “是的，想不到。不过，我得谢谢你。” 小后生嘻嘻笑，指了指地上软绵绵的人说：“这家伙从一个大英雄变成了一条虫，叫他向西他不敢向东，要他做狗爬，很好玩的。” “你问了口供了？” “是的，他受不了三两下，连祖宗十八代都招出来了。”小后生得意地说。 向清风子一指，又道：“你问他的口供吧，说错了一个字，割他一块肉，我来帮你操刀。” 清风子大骇，脸色大变。江湖道上，那些英雄好汉高手名宿，毫不可怕，可怕的是女流孩童。 小孩少不更事，天不怕地不怕，好奇残忍而且好胜冲动，不计后果不知利害，说得出做得到，十分危险。如让这小后生操刀，老道怎受得了？ 老道的目光，落在软倒在地的大汉身上，更是心中大惧。 大汉脸无人色，眼中现出绝望无助的神情，张着嘴喘气，浑身像是崩散了，瘫痪在地像是一堆死肉。 小后生走近了，脸上笑嘻嘻地。这种笑，在常人眼中，可说是天真无邪的可爱微笑。但在老道眼中，却成了催命无常的可怖狞笑。 老道心胆俱寒，大叫道：“我招，我招！” “我在听。”印佩冷冷地说。 小后生飕一声拔出短剑，笑道：“我又没耳聋，叫那么大声，想震破我的耳膜么？别慌，先从你的耳鼻割起，我的剑利得很快得很，不会痛的。” “你们要问什么？”老道绝望地问。 “先是穷儒的下落。”印佩说。 “我发誓，确是不知穷儒的下落。”老道发抖地说。 “他说的是实话。”小后生说。 “好吧，就算你说的是实话。你的真名号呢？” “在……在下……” 小后生的短剑冷电四射，微笑着伸到老道的右耳。老道打一冷战，骇然叫：“别动手！我……我姓尤，名修明。” 印佩一惊，伸手急搜尤修明的衣袖、腰带。左右小臂内，皆藏有袖箭筒，各有一支淬毒小箭。 道袍内的皮护腰中，藏有五芒珠、三棱刺、柳叶刀，皆是淬有剧毒的霸道暗器。 他将所搜出的暗器全部扔掉，也将对方的佩剑丢入河中。剑身隐泛灰蓝，一看便知是有毒的玩意。 “我知道你是谁了。”他说。 尤修明心中大恨，更感到心疼，咬牙道：“知道了还问什么？在下认栽。” “你知道在下的身分么？”他问。 “你自称人屠赵三。” “令师弟追魂浪子令狐楚，目下在不在武昌？” “在。” 小后生笑道：“大荒毒叟于寒，藏匿在广平桥张宅，带了一群徒子徒孙，威迫利诱江湖人入伙，搜杀那些拒绝合作的人，坏事做尽。” 尤修明倒抽一口凉气，沮丧地说：“你已经摸清了在下的海底，还问什么？” 小后生颇为自满地说：“大荒毒叟目下是九阴教三位副教主之一，没错吧？你是老毒鬼的大弟子双尾蝎尤修明，靴统内各藏了两只会活动的磁铁精制毒蝎子，精巧得像是真的。射出时，如果不知情的人用兵刃招架，毒蝎便会吸住兵刃，爪和尾会突然爆散，虽不至于见血封喉，但沾血人便瘫痪，十分歹毒霸道。” 印佩手一带，将尤修明拖倒在地，屈一膝压住对方的腰脊。 小后生急忙替尤修明脱靴，丢在一旁用剑砍碎，拍手大笑道：“好了，双尾蝎害不了人了。” 印佩放了尤修明，也笑道：“阁下如果不贪心，早一步向在下袭击，在下恐怕要栽在你的毒蝎下。你太贪心了，活该。” 尤修明狼狈地爬起，咬牙道：“尤某阴沟里翻船，认了。不错，在下该当时毁了你的，一念之差，反而栽在你手上。在下不该想在你口中探消息，却被你看出破绽着了你的道儿。咱们山长水远，后会有期。” 双尾蝎尤修明一面说，一面向后退，声落，扭头发狂般飞遁。 “好走。”印佩大声说。 小后生摇摇头，说：“你放走了他，纵虎归山，麻烦大了。” “你能杀一个已失去抵抗力的人么？”他笑问。 “这……” “双尾蝎只是个九阴教听候使唤的小虫，杀之无用，放了他，可以利用他作饵，钓他们的大鱼。” “你的意思……” “咱们一面走，一面说。” 远出里外，他笑问：“在下姓印，名佩。小兄弟贵姓大名？” 小后生一怔，惊喜地叫：“咦！你就是印佩？” “是呀！你……” “你是酒狂的门人？” “是的，我正在找他老人家。” “嘻嘻！你找对人了。” 印佩大喜，急问：“小兄弟，他老人家目下……” “他很安全，目下在一处隐秘处养伤，可惜我不知道他藏身何处，反正就在武昌城内。” “哦！在城内？” “原来他在汉阳，我奶奶替他阻追兵，回头再找他，已不知他的去向。”小后生眉飞色舞地说。 “那……你又怎知他在城内？” “他曾留下信记，这暗记只有我奶奶看得懂。” “你奶奶是……” “你先不要问，反正你知道咱们是一边的就成。本来，我奶奶不愿多管闲事，但我不肯走，要看看这些魔崽子如何兴风作浪……” 印佩心中一动，突然接口道：“你是不是小祥弟？” 小后生一怔，讶然问：“咦！你……你知道我？” “呵呵！奶奶与伯母可好？” “你……” “我从家中来，请听我说……” 他一说，小祥喜极大叫：“妙啊佩哥，咱们好好干一场。” 他呵呵笑，说：“对，咱们把九阴教连根拔除。双尾蝎逃回去，必定加油加酱，把咱们说得极为可怕，以掩饰他的无能。” “这一来，九阴教必定高手四出，大索我们了。”小祥兴奋地接口。 “对，咱们就怕他们不出来。出来遍搜，人不可能挤在一堆，武昌方圆百十里，他们的人一散，咱们便可择肥而噬，逐一加以消灭，你说如何？” “妙极了，妙极了。嘻嘻！我不回去了，跟定你啦！”小祥手舞足蹈地说。 “你不回去？”他惊问。 “回去便会被奶奶和娘看管起来，她们不肯让我在外鬼混的。她们只知脱身事外……” “我看不妥，这……” 小祥哼了一声，不悦地说：“你要是不答应，我自己走，你就别管我啦！” “祥弟……” “你走，你走。” “祥弟，请听我说。”他急得直冒冷汗。 “我不要听，我一个人去找那三个妖道。”小祥气鼓鼓地说。 “祥弟，小兄……” 小祥突然回嗔为笑，说：“佩哥，不要去理会长辈们的想法，她们顾忌太多，愈年长愈怕事。佩哥，咱们一双剑，足以把九阴教闹他个烟消火灭，答应我吧？” 他搓着手，苦笑道：“老天爷，我留书溜走，已经罪大恶极，再带你冒险闯祸，爷爷怎肯饶我？” “你不要慌，我会替你求情的。嘻嘻！” “你……” “你到底答不答应嘛？” 他一咬牙，横定了心，说：“好，我答应你。” “嘻嘻！粯哥，你真好……” “咱们话先说清楚，今后你必须听话。” “我保证听话。”小祥说，伸伸舌头做鬼脸，一脸顽皮相，眼神中有慧黠的光芒闪动。 “要是你不听话……” “放心啦！凭你的江湖经验，我也该听你的。我知道，要想闯江湖，必须找一个老江湖提携提携。当你不上双尾蝎的当，反而擒住双尾蝎问口供，我便知你是个靠得住，机警老练的人，我哪敢不听你的？” “但愿如此。好，咱们这就准备撒网张罗。” 光凭印佩一个人，他与九阴教的纠纷算不了什么，独木不成林，起不了多大作用。但加上一个顽皮捣蛋的池小祥，便增加问题的严重性了。 一个时辰之后，九阴教不出印佩所料，发出了追擒人屠赵三与一名姓名不详小后生的十万火急追辑令，高手齐出眼线四布，武昌城内城外暗潮激荡。 至汉阳搜寻酒狂的洪领坛，失望地带人匆匆返回武昌。 入暮时分，雷堡主从六老山庄铩羽而返，带来了噩耗；六老山庄已有准备，除了老一辈的人外，几个少男少女艺业奇高，不但无法杀入庄中，而且被对方突袭，杀死了十余名爪牙，损失颇重。 九阴教功败垂成，第一次受到反击，铲除武昌群雄的大计受到挫折。 三妖道不愿两面应战，大怒之下，暂且将六老山庄的事搁在一旁，全力对付心腹之患人屠赵三。 雷副教主更是羞怒交加，激怒得几乎发疯。六老山庄的失败已是脸上无光，落脚处又被人屠赵三袭击，他怎受得了？因此对搜捕人屠赵三的事，比任何人更热衷，更积极，更急躁。 于副教主大荒毒叟，也是怒不可遏，把双尾蝎骂了个狗血喷头，亲自出城狂搜人屠的踪迹。 已被赶离武昌的地棍们，重新被召回充任眼线，威逼利诱双管齐下，拒绝的人杀无赦。 第四十八章 狭路相逢 夜来了，夜是属于江湖人的。 九阴教已倾巢而出，志在必得，高手散布城内外，监视着可能藏匿的重要处所。每一条可通行的路径，皆有地棍们负责监视可疑的人。 可是，除了双尾蝎和客店的人外，其他的人皆不曾见过人屠赵三的真面目，更不曾见过那位不知底细的小后生，即使遇上，也见面不相识。 不管怎样，九阴教的封锁，表面上看仍然是成功的，至少可以表现出庞大浑雄的实力，令人不敢正视。 但这种封锁，也可暴露出该教的弱点，显得杂乱无章，自乱脚步，一座二三十万人口，方圆数百里的地域，凭他们区区百十条好汉，百十名地棍，要想搜一两个人，谈何容易？既无线索可寻，又无熟悉对方底细的人才，竟然小题大作劳师动众，简直是愚蠢之至。 更糟的是，这些人各有各的打算。创教伊始，人心未固，组织未臻成熟严密，这才是致命伤。 天罗地网是布下了，可惜网罗之下处处有空隙。 印佩地头熟，他曾在武昌混过不少时日。凭他的机智和经验，他几乎可以嗅出各处潜在的危险气息。 从他一到武昌，使找地棍们讨消息的举动看来，便可知道他对武昌相当熟悉了，这是他制胜的凭藉。 昨晚，七星灵妙观被人侵入，伤了不少人，被掳走了两位相当高明的爪牙，今晚按理该戒备森严，警哨密布如临大敌了。 可是，正相反，显得冷冷清清，只有十余名留守的人。 在傍晚时分，雷堡主接到从鲶鱼套传来的消息，说有一个行踪诡秘的年轻人，相貌很像人屠赵三，两次摆脱盯梢的人，最后消失在江边一带的渔村内。因此，雷堡主带了得力爪牙，赶到鲶鱼套去了。 晚课已毕，观中死一般的静。除了观前后各派了一名警哨外，其他的爪牙皆在静室中喝酒穷聊。 观中的老道们，皆回到住处闭门就寝，不敢外出多管闲事。 负责留守的人，是丢了左手食中二指的鹰爪王权，这位江湖上大名鼎鼎的鹰爪王，威风全失显得颓丧已极，似乎苍老了十年。 室中摆了一张八仙桌，八味下酒菜，坐了四个人。其他三人是雷家堡颇有名气的人：神拳柯俊、快马一鞭张谋、偷天换日吴起。这三位仁兄，追随雷堡主打天下，三十年立万扬名成绩斐然。 如果他们离开雷家堡另创基业，目下至少也可名列江湖巨魁。但他们胆气不够，不敢自行另起炉灶。 四人已有六七分酒意，一坛酒已所剩无几。鹰爪王喝干了一碗酒，酒气上涌，“啪”一声将碗放下，无限感慨地长叹一声。 神拳柯俊替他斟上酒，赔笑道：“王二爷，叹什么气呢？今宵有酒今宵醉，咱们没有什么可担心的，堡主此去，保证马到成功。” 鹰爪王嘿嘿笑，说：“我不是替雷大哥担心，你少废话。” 神拳柯俊本想再劝，却被快马一鞭拉拉衣袖阻住了。 鹰爪王又干了一碗酒，突然一掌拍在桌上，杯盘碗盏一阵乱跳，咬牙切齿地叫：“荒唐！简直他妈的混帐！” “咦！二爷，怎么啦？”神拳惊问。 鹰爪王醉眼彪圆，暴躁地说：“你想想看，咱们到武昌来，成了什么玩意？” “二爷……” “这简直是荒谬绝伦，岂有此理的一场笑话。大哥英雄一世，威震天下，竟然栽在火眼狻猊那狗王八手中，做了三妖道听候使唤的奴才，他妈的！” 神拳柯俊脸色大变，惶然叫：“二爷，须防隔墙有耳。” 鹰爪王猛擂自己的脑袋，痛苦地说：“让他们去听吧，我怕什么？老命只有一条，谁要就拿去好了。我鹰爪王曾经是雄霸天下的英雄好汉，今天到了这一地步，还有什么可留恋的？每月要向妖道们讨解药，永远听他们驱策，想来我……我该自杀，我该……唉！真他妈的！妖道为了雄霸天下，也许想造反。大哥为了替儿子撑腰，找印佩复仇。大荒毒叟为的是在江湖创一番事业，为徒子徒孙们打开一条活路。火眼狻猊为的是找落魄穷儒算帐，为了杀甘家的后人暂草除根。而我呢？为了什么？他妈的！我真该死，我……” 室门突传来叩击声，四人大吃一惊。 鹰爪王在发牢骚，不可一世的江湖巨魁沉浸在悔恨愤怨之中，本来就令其他三人心惊胆跳，万一传入三妖道的耳中，四人将大祸临头。 这时听到叩门声，怎不惊跳而起？四人不约而同，向室门看去。 室门不知何时已经大开，一个高大的黑衣人，以黑布蒙面，只露出一双神光炯炯的大眼，不转瞬地注视着他们，手仍在门上，屈食中指轻叩木门。 人已经进来了，还叩什么？ 快马一鞭反应快，不假思索地解下腰间的三尺长缠金软鞭，看对方穿夜行衣背系剑，且以黑巾蒙面，当然不是自己人了。 “什么人？”快马一鞭强自镇定地喝问。 蒙面人停止叩门，迎门一站，冷冷地说：“来找你们的人，在下可以进来么？” “你是……” “来听你们发牢骚，不对么？” “亮名号。” “不必了。那位鹰爪王老兄，有一肚子苦水，吐完了么？”蒙面人不屑地问。 鹰爪王清醒了，只感到脊撒野发冷，但凭六七分酒意，按下心头恐怖，大声道：“不错，老夫有满腹牢骚。教主要老夫监视雷大哥，要老夫出卖兄弟，未免欺人太甚。阁下，你回去报功吧，老夫不是贪生怕死的人。” 老家伙以为蒙面人是三妖道派来的人，表错了情，蒙面人嘿嘿冷笑，说：“既然你不是贪生怕死的人，为何不反抗？” “你……” “没有勇气反抗，你可以自杀。你不是说过你该自杀么？” “你这是什么话？老夫横行天下数十年，岂是个愚蠢得去自杀的人。” “既不反抗，又不自杀，这算什么？我知道，你太老了，阁下。” “笑话！你的话有何用意？” “你老了，不复当年，活得愈久，愈感到生命的宝贵。说好听些，那是老成持重修养到家；说得难听些，那是贪生怕死。人年纪愈大，勇气愈小，并不足怪，这是人之常情。” 鹰爪王委实受不了，羞怒地抢出，吼道：“欺人太甚，他妈的！老夫给你拼了！” 声落，手落在剑把上。 蒙面人哼了一声，叱道：“住手！拔剑对你没好处。” 快马一鞭也没摸清对方的路数，也以为对方是三妖道派人来的，心中一横，暗说：“一不做二不休，拼死他或可免祸。” 心中在想，口中立即发出一声警啸。 蒙面人冷笑一声道：“不必费心了，警哨已经全被清除，厢院另一座静室的六个人，皆已梦入南柯，他们不会来了。” 快马一鞭心中狂跳，突然向窗口奔去，想跳窗遁走，也想到外面看看风色。 窗口突然出现了另一个蒙面人，宝光四射的短剑伸出轻轻一拂，幻出刺目的光华，嘿嘿怪笑道：“此路不通，阁下。” 鹰爪王怒火焚心，酒气上涌，发出一声咒骂，不顾一切拔剑，怒吼道：“咱们拼了！” 蒙面人更快，手一动，长剑闪电似的出鞘，但见剑虹一闪，人剑疾进，沉叱震耳：“放手！你如果想死，那太容易了。” 鹰爪王本来就有点心虚胆怯，只是被激得忍无可忍而情急拼命，再加上已有了六七分酒意，反应自然不够快，剑刚拔出三四寸，便僵住了。 蒙面人的剑尖，神奇地点在他的右肘上，冷冰冰的剑气，直迫躯体。如果再拔剑，右手废定了。 他顶门上走了真魂，瞪大着怪眼，死盯着点在肘下的可怕剑尖，仍不愿相信这是真实的事，对方哪有这么快的手法？按理说，那是不可能的。 这一惊非同小可，酒醒了一半，不敢移动，骇然问：“你……你是谁是……是妖术么？” “你认为这是障眼法？”蒙面人反问。 “这……” “不信邪，你拔剑试试？在下保证你这条手臂成为废物。” 鹰爪王并不糊涂，放松握住剑把的手，剑滑回鞘内，卡簧声清脆入耳。手向外徐移，惊惧地问：“你……你想怎样？” “那是我的事。” “你……你是人……人屠赵三么？” “你去猜。”蒙面人说，剑徐徐撤回。 神拳柯俊在一旁发抖，接口道：“二爷，他……他是教主派来的人。” 鹰爪王不愧称老江湖，吸口凉气说：“他如果是教主的人，早就反脸对付咱们了。” “你猜对了。”蒙面人冷冷地接口。 “是人屠赵三？”鹰爪王问。 蒙面人拉下蒙面巾，冷笑道：“你该记得我。” 鹰爪王大惊脱口叫：“是你，是……是你……” “我，印佩。” 鹰爪王突然向侧一闪，剑奇快地出鞘，怒吼道：“小辈，你该死！接招！” 声出人健进，剑上风雷骤发，凶狠狂野地冲上，一剑直攻中宫。 印佩疾进、拔剑、顺势急挥，一气呵成，但见剑虹一闪“铮”一声将来剑格偏，乘势疾进，剑尖神乎其神地排空直入，迫近了鹰爪王的胸口。反击之快，无与伦比，一照面便占了上风。 鹰爪王几乎无法避开，大骇飞退，间不容发地退出剑尖，倒退丈外，骇然叫：“你……你精进得出人意外，你不是印佩。” 风声呼呼，金芒耀目，快马一鞭的金丝软带夭矫如龙，拦腰射到，喝声似沉雷：“交给我！二爷。” 堵在窗口的蒙面人笑道：“好啊！倚多为胜，算我一份。” 话未完，人已穿窗而入，拉掉蒙面巾，露出本来面目，是小祥，但见人影一闪，便已近身，短剑光华熠熠，划过快马一鞭的腰脊，又道：“这叫围魏救赵。” 快马一鞭攻向印佩，一鞭走空正待追击，身后侧剑已及体，大惊之下，不敢再向印佩追击，火速侧闪，总算躲过了小祥的一剑。 可惜，小祥比他快，闪势未止，小祥一声大笑，剑芒一闪，划过快马一鞭的腰胁。 “哎呀！”快马一鞭惊叫，一闪丈余，腰带尽折，裤带也断了，裤子往下掉，当堂出彩。 “哈哈哈哈……”小祥按剑狂笑。 鹰爪王站在侧方不远，猛地一咬牙，一剑向小祥刺去，直攻胁肋要害。 印佩更快，跨前一步伸剑便搭。 “铮！”双剑接触，鹰爪王的剑向下沉，空门大开。 印佩反手挥剑，剑虹一闪而逝。 “走！”印佩叫。 两人向窗口飞射，一闪不见。 鹰爪王站在原地发呆，顶门上发结失了踪，短发向下披散，顶门的油皮也失了踪，鲜血随乱发向下流。 “天哪！”鹰爪王老泪纵横地叫，“当”一声丢下剑，以手掩面，踉跄到了椅旁，跌坐在椅内浑身战抖。 快马一鞭腰部仅伤了一条浅缝，手提着裤腰发怔，脸色灰败，像是惊呆了。 神拳柯俊偷天换日瑟缩在一旁，一直就不敢插手。久久，神拳柯俊方神魂入窍，犹有余悸地说：“二爷，我们怎办？” 鹰爪王痛心疾首地说：“罢了！我是英雄末路。别管我，你们瞧着办吧，去看看侧院的弟兄，看他们是否已遭了毒手？” 室门狂风似的冲入穿了青袍的雷少堡主，怪叫道：“怎么啦？外面怎么没派警哨？好啊！原来你们在喝酒，搁下正事不办……” “闭嘴！”鹰爪王狂怒地大吼。 雷少堡主一怔，怒意尽消，退了一步说：“二叔，你……” “住口！你眼中还有我这位二叔？” “小侄……” “你爹去搜捕人屠赵三，你到城内找姑娘快活，我这把老骨头替你们看家，你一进来就目无尊长大呼小叫，畜生！你算是人？” “爹不叫我去……” “不叫你去，你就可以去找女人快活？哼！你问为何不派警哨，问得好，他们都凶多吉少，我头上也赔上了一块头皮，你满意了吧？” 雷少堡主这才看清鹰爪王血淋淋的脑袋，惊问：“二叔，怎么一回事？” “怎么一回事？哼，你干的好事。” “小侄又怎么啦？” “你引鬼上门。” “什么？这……” “印佩小辈来找你了。” 雷少堡主脸色气变，冲口叫：“怎不把他留住？” 鹰爪王愤怒地一脚踢向八仙桌，轰然大震中，碗碟纷飞，乒乒乓乓一阵暴响，一塌糊涂。 老家伙余怒未消，一言不发出室而去，脚下沉重，每踏一步，地下的大方砖一块块随脚崩裂。 快马一鞭也一言不发，拉着裤头狼狈出室。 雷少堡主拦住了也想出室的神拳和偷天换日，叫道：“有谁肯告诉我，到底是怎么一回事？” 神拳长叹一声，苦笑道：“少堡主，刚才印佩与一位小后生来过了。” “你们没留下他？” “没有。” “糟！他是教主所要的人。” 偷天换日冷笑道：“少堡主没忘了吧？堡主已吩咐下来，要不顾一切宰了姓印的，不理会教主的法旨。” “那……” “少堡主也在场，没忘了吧？” “教主怪罪下来，谁也担当不起，你们不该跟着我爹胡来。” “胡来？好像堡主吩咐下来时，少堡主并未反对。” “胡说！”雷少堡主恼羞成怒地大叫。 偷天换日哼了一声说：“少堡主赶走了四大金刚，难道也想把咱们赶走么？只要你说一声，不用在咱们面前发横，咱们拍拍腿走路。天下间比雷家堡更好的去处多的是，咱们离开，保证饿不死的。” 神拳接口道：“算了，吴兄，咱们回房歇息去吧。” 少堡主不得不收了怒容，伸手虚拦，问道：“印小辈来了，结果如何？” 神拳嘿嘿笑，说：“少堡主不是看到了么？二爷丢了一层头皮，柯兄伤了腰掉了裤，够了吧？” 偷天换日冷笑道：“要不是姓印的手下留情，今晚在观留守的人，谁也别想活，只有你少堡主例外。” 两人不再多说，出室走了。 雷少堡主脸上一阵红一阵白，喃喃地说：“二叔是印小辈的手下败将，上次就丢了两个指头，但有四个人联手，难道还挡不住印小辈？哼！不对，定是他们撒谎，来人不是印小辈。哼！不管是与不是，明早我得将此事禀明教主。” 他也出室而去，在廊下的暗影中，抱起一个用被褥裹住的女人，匆匆赶向自己的寝室，一面走一面自语：“管他娘！今晚得好好的快活快活。” 印佩与小祥离开了七星灵妙观，扑奔广平桥张宅。 小祥一面走，一面埋怨：“佩哥，你怎么啦？明知那些主脑首恶不在，却要寻上门去打草惊蛇扑空，跟着跑冤枉路，真没意思。” 印佩呵呵笑，说：“小弟，这你就不明白了。咱们知道他们不在家，但他们却不知咱们已摸清他们的底细。你等着瞧好了，这一来，明晚他们必定在家布下重重埋伏，准备瓮中捉鳖。而咱们却在外地剪除他们的爪牙，让他们在家望穿秋水。不消三五天，咱们神出鬼没声东击西，保证他们人人自危，风声鹤唳草木皆兵。等他们丧失了斗志，再开始捉大鱼，万无一失。” “可是……” “小弟，不要沉不住气。咱们势孤力单，沉不住气，保证会碰大钉子，记住：咱们经不起失败，知道么？” “我真等不及哩。佩哥，大荒毒叟的窝，咱们放上一把火，如何？” “不行，你就是这么毛躁，不知天高地厚，做事不问后果。广平桥张宅附近全是木屋，住的全是本分百姓，放上一把火，咱们罪过大了。” “能杀个痛快吧？” “你真傻，杀反而会激起公愤，激起他们同仇敌忾之心，咱们吃不消得兜着走。咱们大仁大义，剑下留情，他们自会吓得心惊胆跳，人心涣散，便可从中渔利。小弟，记住我的话：不为已甚，天下大可去得。赶尽杀绝，天地不容。” 广平桥张宅留下的人也不多，于副教主大荒毒叟，白天带了大批徒子徒孙外出，当夜未能赶回。 印佩和小祥从前门破门而入，杀伤了十二个人，带走了两个俘虏，获得不少毒物和解药，连大荒毒叟视为拱璧的两个宝匣也被他们搜走了。 破晓时分，他们到了火眼狻猊的藏匿处，火眼狻猊也不在，谁也没料到他们那样大胆，破晓时分仍敢杀人，爪牙们措手不及，一场好杀，伤了十余人，然后带了两个俘虏，呼啸而去。 次日，九阴教的徒众鸡飞狗走。 又添了一个可怕的敌人：印佩。 九阴教设法罗致的印佩终于出现了，爪牙们人人自危。早先鹰爪王被接到武昌时，传出了章华台沼泽印佩扬威的消息，九阴教的徒众已是心中发毛，对这位敢向雷家堡叫阵的神秘人物，怀有强烈的恐惧。 这次印佩在武昌现踪，再次惩戒鹰爪王，不啻在古井中投下一枚万斤巨石，把那些心怀恐惧的人，更吓得心惊胆跳。 当天，九阴教首脑们的巢穴，皆迁地为良。教主传出消息，要求印佩出面谈判。同时，搜寻的工作加强了。 午后不久，城东北两三里的曹公城东南角的夏村。 这是城郊的一座路旁小村，曹公城已成了废墟，隐可看到一些断垣残壁。村甚小，只有六七十户人家，左面是沙湖，东北是一片荒塚累累的乱葬冈。小径向北延伸，通向数十里外的江滨各村镇。 印佩成了个脸色黑褐的村夫，小祥也变成一个肮脏的穷户小后生。两人皆穿得褴褛，卷起破裤管，光着脚丫子，脚下是一双烂草鞋，头上戴了个破草笠，怎么看也看不出破绽，成了如假包换维妙维肖的穷苦村汉。 印佩推着一部吱吱叫的独轮车，小祥在前面拉，纤绳搭在肩上，弓着身子似乎甚感吃力。 这种独轮车，是附近农家用来运农产进城的工具，大大的实心木轮，宽宽的盛物架。他们这一辆真是如假包换的老爷车，不但轮轴久未上油，滚动时吱嘎吱嘎怪响，车架也发出格格噪音，似乎老骨?匪媸苯钥赡鼙郎1?br /> 车子怪响着到了村前，印佩在村前的茶亭止步，车辆放平，卸下肩带吁出一口长气，说：“小弟，歇息喝碗茶再走，早着呢！” 小祥将纤绳往载了杂物的车上一丢，用衣袖拭掉额上的汗水，一面向茶亭走，一面嘀咕：“真辛苦，明天我不要进城啦！” 茶亭十分简陋，四根柱子加上茅草盖顶，一只木制茶桶，四只竹筒加一柄的茶勺，五个粗瓷碗，如此而已。 茶亭左侧拔起一株大枫树，树下半躺着一位年约四十出头，壮实粗犷的村夫，身旁搁着一把锄头，懒洋洋地半睁着惺忪睡眼，木无表情地目迎这两个不速之客。 喝完茶，小祥说：“哥哥，我好累，我要打打瞌睡。” 印佩摇头，坚决地说：“不，早些回家，歇下来就不想走啦！” “哥哥，我实在走不动了。” 印佩苦笑，无可奈何地说：“好吧，歇歇也好，到树底下躺一躺吧！” 两人说的话，居然带了武昌的浓重土腔，丝毫不杂外地方言。 但树下的中年村夫，却狐疑地目迎走近的小祥，突然说：“睡远些，小鬼。” 小祥向侧移，嘀咕着说：“凶什么？这株树又不是你的。” 中年村夫龇牙咧嘴笑，说：“小鬼！你倒会回嘴。哦！你是哪一村的？” 小祥安稳地躺下，信手一指，说：“石桥村，就在那边。” “哦！你还有十里路要走。” “是啊！走不动了，苦咦！” “你没进过城？” “进了两次，去年是第一次。” “一辈子进了两次城，不错哪！有些人一辈子也未进过城呢。石桥村我去过，你是哪一家？” “桥北第六家。” “咦！那不是梁八爷的邻居么？” 小祥哼了一声，撇撇嘴说：“见你的大头鬼，我们石桥村是一姓村，全姓胡，哪有什么梁八爷，你骗人。” “哦！大概是我记错了，好几年没往北走啦！你知道，上了年纪的人，记性是不大好的。小鬼，除进城卖什么？亭子里那位是你的亲哥哥？” 小祥猛地挺起上身，不悦地叫：“怪事，你这人怎么啦？” “咦！你这小鬼……” “你要是感到嘴痒，何不在树上磨磨？” “你……” “我累死了，要睡觉，还得赶十里路回家，你这一唠叨，把我的瞌睡虫都赶跑了，还要不要让人睡？” 中年村夫哈哈笑，说：“喝！小鬼，你倒是比我凶呢！好，你睡你的大头觉吧，可别长眠不起在此挺尸，哈哈……” “什么叫长眠不起？” “哈哈！这是说，睡下去就起不来啦！” “狗嘴里长不出象牙，呸！”小祥愤愤地咒骂，躺上蜷成一团，不久便梦入黄粱。 中年村夫也闭上眼睛，安心地闭目养神。 印佩在车内取出一把经过锤压漂洗的稻芯草，坐下沉静地搓草绳。他搓得甚是细心，那是准备用来打草鞋的草绳，居然搓得十分匀称、扎实，手艺精细熟练。他工作得那么专心，似乎浑忘身外物。 不久，府城方向来了两个村夫打扮的中年人，在茶亭驻足四顾，喝碗茶便向树下走来。 小祥睡态安静，似已沉沉入睡。 两人瞥了小祥一眼，在睡相极为不雅的村夫身侧坐下，坐得最近的人低声问：“这两个蠢汉怎么啦？” 睡着了的村夫连眼皮也未眨动，低声说：“附近的种田人，无妨。” “怎样了？” “已清查过了，全村没有任何陌生人。” “警告他们了么？” “不但警告过了，老三甚至住在村长家中亲自监视，村前村后都有人留意。” “有何动静？” “没有，今天往来的人很少。” “去转告老三，傍晚时分多留些神。” “放心啦！保证不会误事。” “北面有消息么？” “七爷已过去三个时辰了，尚未转来，大概在清查湖岸三村。” “好，我去看看，小心了。” 两人一走，村夫似乎真的睡着了。 半个时辰后，印佩放下活计，到了树下，踢了小祥一脚，叫：“懒鬼，还不醒来上路？” 小祥一蹦而起，迷迷糊糊地叫：“什么？什么？” “上路啦！不早了，你要不要回去？” “噢！还没睡够哪！哥哥，怎样了？” “你没长眼睛？快走！” 两人推了车子上路，出了村，小祥不断嘀咕：“该把那小子弄走的，好线索嘛！” 印佩呵呵笑，说：“小弟，别发牢骚。他们的眼线布置得很高明，共有四个人在村四周，彼此之间皆可目视。咱们如果把那家伙弄走，岂不白忙了一场。” “你的意思……” “咱们去找那位七爷。” “咦！你都听见了？” “当然。” “哦！你练了百步听音术？” “没有，不过耳力倒可派用场，再加上可看清他们的嘴唇，可从他们的嘴唇猜料他们说些什么。” “唇语术？” “是的，那是家师的得意绝技。” “高明，但不知佩哥能懂几种唇语？” “约十余种，但只限于通都大邑的语言。譬如说，我看得懂凤阳人说话，却无法看懂六安州的土语，因为我不曾在六安州混过。” “佩哥，能看懂凤阳话，真不容易话。” “是的，凤阳话与京师话，最难看懂。当年迁涉江南十万富户至凤阳，这十万富户来自扬州、浙江、苏杭等地，也有少数湖广人。这些人中，浙江苏杭一带的人最为守旧，暗中排斥凤阳话，凤阳话定为官话本来就不合时宜，那矫揉造作的腔调，不易为浙江苏杭人接受。何况那些富户心怀怨恨，经常偷偷返回故乡祭祖，故语音始终难改。京师更复杂，迁涉的人上至富户，下至仓脚夫，先后多次，前后共数十万人，来自天下各地。你想想看，这些人硬要学带凤阳腔的官话，听已经够困难，看更是难上加难。好在百余年来，语言总算慢慢统一，形成了今天中原语音为宗，燕赵语为主，凤阳语为从的官语，只要留心，看懂并非难事了。” “湖广话你都能看懂么？” 印佩呵呵笑，说：“小弟，你知道湖广话有多少方言？一百种还是一千种？武昌与岳州的尾腔就不一样。呵呵！要不是我逼你学武昌腔，刚才保证会露出马脚。那家伙是武昌的地棍，你不知藏拙，被他引出不少话。你说一句，我捏一把冷汗。要被他生了疑心，咱们的妙计岂不成空？以后千万记住，少开口，多听，最好是装哑吧。幸好那家伙不是老江湖，也粗心大意，不然，他会发觉你那无意中流露出来的岳州腔。” 小祥叹口气，苦笑道：“听你这么一说，走江湖真不容易呢！” “呵呵！走江湖并不难，这得看你走的是什么路。现在，你看看地下的足迹，能看出有何异处么？” 昨晚飘了几滴细雨，地面有些湿意，由于是往来小径，足迹显得模糊零乱。 小祥一面走一面留心细察，走了许久，摇头道：“佩哥，足迹就是足迹，看不出什么异处来。” 印佩笑道：“乡野村夫，如果是光脚板，必定是附近村落的人。穿草鞋，那便是稍远村落往来城乡的人。穿鞋，必定是稍为富裕的。你想，穿抓地虎快靴的是些什么人？” “对，是武林人。”小祥欣然地说。 “武林人穿鞋，其中又有分别，你说说看。” “这……” “爬山，穿抓地虎。赶长途，穿多耳麻鞋。平时住家，穿平底连袜鞋。练功，穿薄底靴。夜间有事需高来高去，穿发毛布绒精制的夜行快靴。以脚功见长的人，不忘在靴尖包上铁尖。平时，穿的是布统快靴。” 小祥突然叫：“咦！地上有快靴的痕迹。” “不错，能看出有多少穿快靴的人往北走么？” 小祥停下了，说：“让我仔细看看。” “不能停下来，你必须一面走一面留心，以免令人生疑。” “唔！好像有……四五个人。” “不能好像，你必须说出你已经看到的数目。” “这……对，五个人。” “你很聪明。再看，他们是否结伙而行？过去多久了？身材如何？年岁如何？” 小祥将头摇得像拨浪鼓，叫道：“佩哥，别开玩笑好不好？” 印佩神色一正，说：“小弟，不是开玩笑。令祖英雄一世，尊称宇内第一高人，他不要你父子出外闯荡，做一个无忧无虑的良民百姓，不过问江湖事，不将江湖见识告诉你，这是他的苦衷，你明白么？” 小祥哼了一声，不胜懊丧地说：“爷爷怕事，上了年纪的人……” “你错了。”印佩说。 “什么？” “令祖位高辈尊，声誉极隆，论艺业，他老人家可称北斗至尊，武林无出其右。但论江湖经验，他老人家就不如家师广博。江湖诡谲，步步杀机，光凭艺业是不够的，高手名宿同样会在阴沟里翻船。令祖在武林誉满天下，他老人家的儿孙，以武林朋友的眼光看来，应该是将门虎子，甚且应该青出于蓝。小弟，想想看，你能到达令祖那种境界么？” “老天！”小祥醒悟轻呼。 印佩严肃地说：“只要有万一差池，池家必定声誉扫地。小弟，我不用多说了。你必须记住，带你在外闯荡，我担了万千风险，如果你有三长两短，我不要活了。” 小祥一阵悚然，喃喃地说：“佩哥，你……你说得多严重啊！” “岂止是严重而已？只要你一天以池家子弟的身分在外闯荡，你一天也放不下心理的负荷，压得你喘不过气来。除非你真有能力为池家的门风声誉发扬光大，不然，你将永远在令祖的余荫下兢兢业业过一生，无所作为，一事无成，还不如做一个平凡有用的人。” “我明白爷爷的苦心了。”小祥幽幽地说。 印佩笑笑，说：“令祖不但不让你在外闯荡，也不收徒传艺，用心良苦，你要好好体会。现在，我告诉你足迹的事。快靴痕迹确有五双，有三双是午前过去的。从靴的大小长短深浅和步幅，可概略地猜出他们的身材和年龄。你看，有一个人右脚微破。有一个是外八字脚，是个胖子。有一个喜走路右侧，是个阴险狐疑，身材瘦小的人；也可能是女扮男装的人，下脚轻而力聚脚掌，女人走路多数是这样的。如果真是女人，必定是三人中的首脑。” “怎见得？” “女人该走在左后方，或者跟在后面。但如果是首脑人物，便可以走在右方上首。” “真不简单。”小祥摇头说。 “至于另两双脚印，是刚才那两位仁兄留下的。他们既然扮成村夫，不该穿快靴露出狐狸尾巴。” “能猜出他们到何处去么？” “当然，树下那位仁兄，已明白地告诉我们了。湖岸三村，是前面大湖附近的三座村落，他们的眼线，只到湖岸三村为止。” “可能会更远些呢！” “不会，至少我敢断定石桥村没有他们的人。要不然，那位仁兄不会用梁八爷来唬你。” “我们该怎办？” “按行程，不消一个时辰，那两位仁兄便会转来了。前面是乌树林，咱们在那儿接他们。如果运气好，我希望能接到那位七爷。” 乌树林，那是一处颇为偏僻的荒野，野生着一大片乌桕树。其实该叫红树林，这种树入秋之后，一树火红，比枫叶更红得动人，枫叶红时带有褐斑，红得不纯且不够艳丽。子可以榨油熬蜡，是做烛的原料。 小径穿林西而过，路西有一座南北长东西窄的大池塘。满池荷叶半凋零，莲蓬早就被摘光了。 印佩将车推至池旁，取出车内暗藏的衣包，青锋绿、皮护腰，其中有暗器，百宝囊中更藏有他的法宝。小祥也取出短剑和百宝囊。 印佩将车推入池底，说：“走，换装，准备迎宾。” 足足等了一个时辰，毛躁的小祥等得心中冒烟。 但他看到印佩那镇静自信的泰然神色，不得不将满腹牢骚闷在心里。他对印佩佩服得五体投地，性情在逐渐改变中。 远处出现了五个人影，赫然有那两位乔装村夫的仁兄，走在最后。 走在右前方的人，果然是个身材瘦小，穿了一袭青袍的人。 白净脸皮，五官表情，像个僵尸，只有一双大眼亮晶晶带了些活人味。头戴青巾，倒像一个书生。第二个是位心宽体胖，腹大如鼓脸团团笑迷迷，迈着外八字脚，穿了灰宽袍的中年和尚，但并未穿僧袍。 第三位仁兄右脚有点不便，走路一扭一扭地，獐头鼠目，留了一把已泛灰色的山羊胡，胁下还挟了一只长包裹，衣裤打了不少补钉，像个要饭的。 躲在树上的印佩脸色一变，盯着渐来渐近的人发怔，显然心中不平静。 小祥却欣然低声道：“佩哥，你完全料对了，简直神乎其神。” 印佩深深吸入一口气，悚然地说：“小弟，咱们必须撤走，还来得及。” “什么？撤走？”小祥问。 “是的。” “你……你不是开玩笑吧。” “我像是开玩笑么？” “你……” “老天？我该想到是他们。”印佩自怨自艾地说。 “到底……” “他们是潜山三妖。前面那僵尸似的人，确是女的，戴了人皮面具，叫玉罗刹万七姑。大胖子贼秃是笑罗汉房茂。瘸子是金掌天狼乔桓，他的溶金掌是武林一绝，那位仁兄所说的七爷，定是指玉罗刹万七姑。这鬼女妖喜着男装，江湖朋友据说从未有人见过她的庐山真面目。这潜山三妖艺臻化境，匿居在潜山，三人联手，咱们两人占不了丝毫便宜，早走为上。” “他们真有那么厉害？”小祥迟疑地问。 “我会骗你么？快走，等会儿便走不了啦！” “咱们不下去，该安全的。” “我不愿冒险。” 印佩正想飘落树下，小祥突然说：“咦！那儿有人。” “相距在百步外，居高临下看得真切。五个人面前，突然多出两个人，一个是穿绿劲装的女郎，一个是穿青劲装的大汉，从树林中疾闪而出，拦住去路，只可看到背影，不知是何人物。 但印佩一惊，说：“糟！是她。” “谁？”小祥问。 “是一个姓甘的小姑娘。” “你认识？” “交过手，我挨了她一剑。她佩的是武林三大名剑之一，叫逸电。我看清了剑鞘剑穗，所以知道是她。伴随她的人，定是冷剑周晃。” “原来她是你的对头。” “不算是对头，误会而已。” “哦！去看看。” “好，切记不可出面。能看三妖出手，对咱们有帮助，至少可以看出他们的修为造诣。” 拦路的人，确是甘姑娘彤云，和冷剑周晃。两人拦住去路，来意不善。 玉罗刹首先止步，冷冷地问：“咦！你们是劫路的？要买路钱么？” 甘彤云冷冷扫视对方五个人，冷冷地说：“向诸位讨消息。” “好，你说吧！”玉罗刹居然好说话。 “你们的阳副教主火眼狻猊，目下在何处？” 玉罗刹一阵阴笑，说：“我明白了，你是替六老山庄出头，带了一群人赶跑雷堡主的那位小姑娘。” “不错。” “你要找火眼狻猊？贵姓芳名呢？” “不必问。” “你以为我非告诉你不可？” “恐怕是的。” “你并未问我肯是不肯。” “不必问，你非说不可。” “你知道我是谁。” “本姑娘不必知道，只知道你是九阴教的人便够了。” “哦！口气倒是不小，你以为在六老山庄，三个人围攻雷堡主并未占得了便宜，便可冒失地向我讨消息么？” “你以为如何？” “首先，你必须胜得了我。” “那是自然。” 玉罗刹向金掌天狼招手说：“乔爷，劳驾，我的剑。” 金掌天狼慢腾腾地解开包裹，取出剑递过说：“天色不早，要赶路呢，早些打发他们走吧！” 笑罗汉呵呵笑，接口道：“让给我吧，我对这种天仙似的美人儿，从不嫌腻的，何必要你来劳神？呵呵！” 玉罗刹左手握住连鞘长剑，笑道：“她是我的，我可以用她来敲阳副教主一笔竹杠，你这色鬼休想。” “呵呵！你行行好……” “不行。真是怪事，人说其胖如猪的人不好女色，就你这胖贼秃好色如命。” 三妖根本没将甘彤云放在眼下，可把甘彤云气得七窍生烟，沉声道：“你们说笑吧，等会儿就笑不出来了。” 玉罗刹阴森森地说：“小丫头，你发怒了。听我的忠告，要与人交手，发怒会令情绪不安，自陷死局的。” 甘姑娘徐徐拔剑，平静下来了，由衷地说：“谢谢你的忠告，请亮剑吧！” 斜阳下，剑发出朦胧的耀目光华。 玉罗刹眼神一变，凛然地说：“逸电剑！你是冷面阎罗的衣钵门人？” “可以说是，也可以说不是。” “此话怎讲？” “你与火眼狻猊有何过节？” “不是过节，而是仇恨。” “仇恨？能化解么？” “不共戴天之仇。” “哦！那就无可化解了。多言无益，你上吧！”玉罗刹平静地说，撤剑出鞘，丢掉剑鞘立下门户，显然不敢再托大。 双方亮出门户，确知对方不是同门派的人，这才抱剑行礼。 甘姑娘以平辈礼相见，已有意无意地承认是冷面阎罗余飞的门人弟子，辈分甚高。 冷面阎罗号称黑道巨灵，辈高位尊，目下江湖中老一辈的高手名宿，能与冷面阎罗平辈论交的人已不多见。 面面相对，引诀平肩，举锋齐眉，都立下传统的剑势。甘姑娘是挑衅的一方，第一照面该取守势。玉罗刹一声冷哼，锋尖疾吐。 逸电剑一振，“铮”一声清鸣，化去对方的一招虚攻，身形左移争取空门。 玉罗刹也移动马步跟进，原式点出，仍是试探性的虚攻，不敢大意。 连化三招，换了一次照面。 第四十九章 三妖毙命 一声清叱，玉罗刹正式抢攻，进手招式是“七星联珠”，连续攻出七剑之多，攻势空前猛烈，一步赶一步，一剑连一剑，无畏地疯狂切入，剑虹吞吐快逾电光石火，锐不可当。 甘姑娘从容挥洒，逸电剑轻灵地挑拨挡错，使用剑脊封架，身形飘忽如烟，轻灵迅疾像个幽灵，沉着地换了数次方位，封住了对方的狂猛攻势，在身前布下了一道绵密无隙的剑网，有效地遏止了快速绝伦的射来剑虹。 似乎这两月来，她的修为有了惊人的进步。 玉罗刹急攻无效，心中暗惊，再一次低叱，紧逼进攻招发“羿射九日”，仍是威力炽盛的凶猛快攻。 “铮铮铮……”剑鸣刺耳，剑气四荡。 甘姑娘这次并不轻松，对方的攻势比第一次凶猛得多，也诡异得多，似乎在威力强大的重重剑浪中，会突然出现一两道捉摸不定神奇莫测的虹影。 以可怖的速度从不可测的方向排空直入，疾探空隙无法封阻，彻骨奇寒的剑气忽然触体，防不胜防，凶险万状。 但她仍然可在生死须臾的刹那间中，及时从剑尖前逸脱，也神奇地迅速运剑弥补住暴露的空隙，有惊无险地封锁了对方排山倒海似的猛烈进攻。 玉罗刹的第二次攻势瓦解，把甘姑娘几乎逼至池塘边的绝境，可惜功败垂成，最后关头未能把握先机，让甘姑娘在危机间不容发中，险之又险地侧飘出八尺外，脱出了绝境。 现在，双方同时站在池塘的边缘了。 玉罗刹刚想贾勇发起第三次猛烈快攻，可惜机会稍纵即逝，甘姑娘已反客为主，控制了先机，脱出险境便乘机反扑，一声低啸，身剑合一急进，逸电剑光华暴涨，势如夭矫怒龙，招发“飞瀑怒潮”，剑势先从上至下，再平射而出，骇人听闻的快速剑虹，每一道剑虹皆直迫胁腰要害，像是水银泻地，无孔不入。 “铮铮铮……”刺耳的清鸣连续爆炸，罡风迸发，声如万马奔腾。 冲刺，冲刺，冲刺…… 封架，退避，封架，退避…… 玉罗刹直退出两丈外，总算稳住了。人皮面具的下端，泄出的汗水染湿了衣领，甘姑娘发起了第二次致命的反击，这次来势外表似乎不如前一次猛烈，但速度却增加了一倍，但见光华疾射，恍若电耀霆击。 玉罗刹慌乱了，一剑未封住，仅退了三尺，一声剑气呼啸，右胸近胁处一凉。 人影倏止，胜负已判。 甘姑娘剑尖斜指，冷冷地说：“本姑娘并未利用剑锋毁你的兵刃，完全是凭剑术胜你的。” 玉罗刹伸手按住中剑处，发觉仅伤了皮肉，心中大定，沉声道：“你很不错，可惜还不算高明，看我的。” 声落剑发，虹影如潮。 甘姑娘刚才确是劲道不足，不然便可将对方放翻了，对玉罗刹的应变迅速颇感惊心，侧移半步剑尖一振，封住了凶险的一剑，乘隙立还颜色，光华骤吐，闪电似的反击玉罗刹的胁背。 玉罗刹扭身飞退，危机间不容发。 甘姑娘乘胜追击，光华迸射势若狂潮。 玉罗刹连封七剑，退出两丈外。 一声娇叱，甘姑娘奋勇追搏，招发“流星赶月”，行雷霆一击。 玉罗刹不敢接招，身形疾转，人化狂风回旋移位，避开正面反拊敌背。 这次移位是有意的，迅速地交换位置。 甘姑娘的背部，便暴露在另两妖的眼下。 笑罗汉早已摘下了头上的怪僧帽，用帽作扇搧凉，似乎人太胖，热得受不了。 玉罗刹反击了，一剑拂出。 甘姑娘伸剑便绞，用上剑锋了。 蓦地－－ 冷剑周晃大喝：“小心身后……” 叫晚了，僧帽飞旋而来，眨眼即至，奇快绝伦。 甘姑娘闻声知警，火速撤招扭身侧闪。 可惜已晚了一刹那，仍未能避开僧帽一击，“噗”一声响，右后肩被僧帽擦过，肩衣碎裂，沉重的打击力，并未因此而减弱多少，虽未击实，震撼力仍然惊人。 “砰！”甘姑娘摔倒在地，剑脱手人滚转。 冷剑周晃怒吼如雷，猛扑而上。 玉罗刹冷哼一声，举剑相迎。 甘姑娘身形静止，突然大叫：“快去报讯……” 冷剑周晃心中一震，神智倏清。如果他保不住性命，两人同被埋葬在此，连报讯的人也没有了，于事何补？他急冲之势未止，距玉罗刹约丈余，突然折向斜掠而出。 “你走得了？”玉罗刹沉叱，飞跃而进。 冷剑周晃临危不乱，事先已打好脱身的主意，折向斜掠，用意是诱玉罗刹放胆追袭，就在对方跃起的刹那间，身形再次折向。 玉罗刹发觉上当，狂怒地反跃狂追。 “噗通！”水声震耳，冷剑周晃已跳入残荷密布的大池内，在枝叶怪响中，向池对岸游去。 玉罗刹不死心，飞跃而下，脚点荷叶连冲三丈，像是点水蜻蜓，藉荷叶借力飞渡。 冷剑周晃大骇，人急智生，猛地用荷叶兜水大喝一声，向即将追近飞跃而来的玉罗刹泼去。 玉罗刹本能地挥剑急挡，脚落向一张荷叶，岂知这张荷叶已经半枯，受力便突然折断。 “哎呀！”玉罗刹惊叫，跌入池内，死抱住几条荷叶梗，狂叫道：“快来救我……” 她不谙水性，愈心急愈向下沉。 岸上，笑罗汉抱起了奄奄一息的甘姑娘，狂笑声震耳：“哈哈哈哈……人是我的了，哈哈……” 玉罗刹算错了一步棋，太过自恃，认为可凭自己惊世绝俗的轻功，藉荷叶飞渡追上冷剑周晃，只消向下一剑便可了却冷剑周晃的性命，或者用暗器将其搏杀在池内。 却不知冷剑周晃是个久走江湖的人，见多识广机警冷静，不急于逃命，而用荷叶盛水反击。 她果然上当，心神一分，脚下便不灵光，踏断了荷叶，英雌落水。 她不会水，抱住一把荷梗狂叫救命。 冷剑周晃也不敢接近捉她，拼命排开重重荷叶，向对岸逃命。 岸上，笑罗汉抱住了甘姑娘，心满意足地狂笑，哪管玉罗刹的死活？ 总算金掌天狼够朋友，向两名村夫打扮的人叫：“快下去，把七爷救上来。” 两人一脸苦相，惶恐地说：“乔爷，咱……咱们不会水。” “不会水也要下去。”金掌天狼乖戾地说。 “天！”一名村夫叫，畏缩地向后退，战栗着说：“咱们是旱鸭子，看见水身子都软了，这座大池塘下面是丈余深的烂泥，一脚踏下去深陷在内，死定了。” “胡说！” “乔爷，是真的，赔上咱们两条命，仍然救不了七爷，那是何苦？” 笑罗汉喂了甘姑娘一颗丹药，坐在地上不客气地撕开姑娘的衣衫，替姑娘在背部推血过宫，扭头笑骂道：“蠢才！你们就不知道设法下去？” “快来救我……”玉罗刹发狂般大叫，人渐向下沉，荷叶的折断声清晰可闻。 不会水的人确是怕水，水一淹至腰部便浑身发软或发僵，力道全失，上不来并非奇事。如果她不慌张害怕，利用荷叶上岸并不困难。 金掌天狼心中一动，丢掉包裹说：“快，把你们的腰带解下，接上，再去砍一根树枝来，要快。” 三根腰带接上了，金掌天狼将一端缚在腰间，另一端命两人拉住，挟了又长又大的带枝树杈，慢慢向水里走，逐渐接近了玉罗刹。 岸上，笑罗汉一面替甘姑娘推血过宫，一面上下其手不住淫笑，得意洋洋地说：“小姑娘，不要害怕，我笑罗汉带你离开武昌快活，只要你乖乖顺从我，不然佛爷破了你的身子之后，再把你交给火眼狻猊，你愿不愿死心塌地顺从我？当然，我笑罗汉在江湖道上，谁不知我是个怜香惜玉的人？” 甘彤云受伤不轻，右半身麻木不仁，毫无反抗的机会，只恨得几乎咬碎了满口银牙，猛地一发狠，奋余力扭身就是一掌，“噗”一声狠狠地劈在笑罗汉的胸坎要害上，她已用上了全力，像是劈在韧革上，反震力奇猛。 笑罗汉抓住了她，掀翻在地，双手压住她的双肩，哈哈狂笑道：“哈哈！佛爷早知道你有这一手。不要说你已经手无缚鸡之力，即使你未曾受伤，用逸电剑扎佛爷十来剑，等于是替佛爷抓痒，伤不了佛爷半根汗毛。佛爷这一身金钟罩已练至化境，宝剑难伤。哈哈！妙极了，打是亲来骂是爱，佛爷最喜欢泼野的女人。” 甘彤云仍不肯屈服，再运余力倒翻而起，双脚反踹笑罗汉的脑袋。 “哈哈！”笑罗汉怪笑，抽出右手向前一按，恰好按在甘姑娘的小腹上。 “啪砰！”甘彤云重重地跌回原处。 笑罗汉桀桀笑，抓住她的衣领说：“你敬酒不吃吃罚酒，佛爷先剥光你，看你还敢不敢赤身裸体与佛爷拼命？” 正要作势撕衣，眼角突觉人影来势如电，知道有人冲到，一阵狂笑，挺身而起，伸手急摘头上的怪僧帽。 怪僧帽是以铁为里的沉家伙，外表看只是一顶布制僧帽而已，信手飞击霸道绝伦，在百步内亦可伤人，三十步内击石立碎，误认是普通僧帽的人，必定上当。 可是，晚了一步，人影已经接近。 甘姑娘从不肯放过反抗的机会，贼秃一松手，她便咬牙忍住创口的无边痛楚，扭身一掌砍向贼秃的右脚迎面骨，用尽了吃奶力气。 “噗！”砍中了。 “哎……”她惊叫，似是砍在铁石上，痛得掌骨欲裂，奇痛难忍。 笑和尚收脚，僧帽摘下了。 已没有出手自卫的机会，青芒劈胸射到。 笑和尚无暇思索，强敌来得太快了，本能地吸胸退后，左手急拨，金钟罩绝学在刹那间运起护身。他的罩门在双目，双目是不可能被击中的，只要护住罩门，便可避过一击稳如泰山。 左手拨刺来的青虹，右手的僧帽护住了脸部。 “嗤”一声轻响，冷气贯体，刺入多脂的胸口，金钟罩竟然护不住身，血崩、气散、功消。 一声狂吼，笑和尚的僧帽向前击出。 眼前人影疾退，一帽落空。 袭击的人是印佩，退出丈外，缓缓将毫不沾血的青锋绿收入袖底的臂套中。 笑罗汉向前一蹦，仅跳出一步几乎摔倒，踉跄站稳，低头一看。 先前还不知要害被刺中，这时看到了血，胸衣一片红，以小裂口为中心，血渍正快速地向外扩展。 贼秃浑身一震，如中雷殛，向前一冲，狂叫道：“你……你暗算佛……佛爷……” 印佩向后退，冷冷地说：“是你的错，是你先用僧帽从背后暗算人的。” “你……你……”笑罗汉已说不出话来，吃力地仍一步一顿向前逼进。 印佩徐徐后退，冷笑道：“这一生中，你糟蹋了多少人？你还埋怨甚么？你一个佛门弟子，五戒全犯，活着愧对世人，死后愧见佛祖，死了也是一大功德。” “你……我好恨……” “你还不死？” 笑罗汉大叫一声，“砰”一声重重地栽倒，像倒了一座肉山。 甘彤云已经站起，摇摇欲倒地叫：“兄台，谢……谢谢你……” 话未完，向前一栽。 印佩恰好掠到，一把扶住了她，叫道：“不要激动，坐下调息。” “我……我支持得住……”她仍好强地说。 “你坐下，我去招呼同伴。”印佩匆匆地说，扶她坐下向池塘边走去。 在印佩发起突袭的后一刹那，小祥闪电似的扑向两个拉住腰带的人。 下面，金掌天狼已接近了玉罗刹。玉罗刹伸手抓住了伸来的树枝，心惊胆跳地说：“我要沉下去了……” “快抓牢。”金掌天狼惶然地叫，他自己也正往下沉，狼狈已极。 “好了。”玉罗刹答。 金掌天狼松了一口气，扭头叫：“好了，快拉……咦……” 他看到快速绝伦的人影，撞向拉带人的背部。 小祥双脚分踹，力道千钧，凶狠地分别踹在两个拉带人的背心上。 “啊……”两人同声惨叫，丢掉拉带向前飞跌，直飞出两丈外。 嘭然大震中，水花飞溅，两人像石头般向下沉，没有任何挣扎的机会。 小祥及时在水边抓住了带头，惬意地坐在池岸上，嘻嘻大笑道：“可怜啊！潜山三妖的两个妖，平时横行天下威风八面，今天竟将命运寄托在一根腰带上，真惨！” 两妖一手抓树枝，一手抱住一把荷梗。 金掌天狼心胆俱寒，狂叫道：“小兄弟，咱们无仇无恨，何必呢，快拉咱们上去，有话好说。” “你们要急着上来么？” “是啊！快……” “你急我不急。” “你……你要……” “小爷会拉你们上来的，但不是现在。” “请你……” “请也没有用，等小爷我高兴时再拉你们上来。” 印佩到了，向小祥说：“小弟，你瞧，凭武艺是不够的，高手名宿同样会在阴沟里翻船。” 小祥脸上一红，笑道：“不错，这两个落水狗就是榜样。” “不怕一万，只怕万一，他们不怕万一，所以下场够惨。” “现在咱们怎办？问口供？” 印佩摇头苦笑道：“像这种凶横恶毒的黑道巨擘，你问不出口供来的。一个成名人物，生死不足惜，声誉比性命重要得多。如果他招供，这辈子还能抬得起头来？他们宁可死，也不会忍辱偷生。” 小祥不信邪，大声问：“你两人愿意招供么？招了供，咱们拉你们上来，不然小爷就放手。” 金掌天狼咬牙道：“说吧！你们要什么口供？” “你们的教主目下在何处？落魄穷儒目下怎样了？” “你们是谁？”金掌天狼反问。 “阁下，你已无权发问。” “你要乘人之危，羞辱在下么？” “岂敢岂敢，只向阁下讨一些消息而已。” “哼！休想。” “小爷无所谓，命可是你们的。” “乔某活了五十岁，死了不算短命。” “你如果不招，保证明年今日，是你的周年忌辰，你信不信？” “如果乔某留得命在……” “那是以后的事，有了口供你才能留得命在。你俩人谁愿招？说！” 金掌天狼突然丢掉树枝，一拉腰带，想出其不意将小祥拉下。 如果小祥抓得牢，他便可借势向岸边接近一两丈，脱困就有望，死中求生，作孤注一掷。 岂知希望落空，一拉之下，小祥拉住腰带的手毫未用劲，腰带脱手。 金掌天狼估计错误，弄巧成拙，身躯反而急剧下沉，狂乱地乱抓，抓断了不少荷叶，冒起一阵水泡再冲上水面叫：“我招……” 人再向下沉，再也不见浮上来了。 玉罗刹因金掌天狼突放了树枝，一急之下，人向下急沉，咕噜噜猛喝水。怕水的人如被水一呛，便算是接定了龙王爷的请帖。 金掌天狼下沉的后一刹那，玉罗刹也没入水中不见。 九阴教的得力爪牙，大名鼎鼎的潜山三妖，不明不白地枉送了性命，送命在后生晚辈手中，恶贯满盈。 两人盯着水中升起的水泡，黯然长叹。 这就是江湖人的下场，谁知道下一个轮到谁？ 甘姑娘虚弱地走近，幽幽地说：“小女子甘彤云，援手之德，没齿难忘，请两位恩公赐示大名。” 印佩用了易容术，因此甘彤云见面不相识。 小祥大为不满，不耐地叫：“你是冷面阎罗的弟子，也不是什么好东西。” “恩公……” “咱们不愿与你打交道，你走吧！” 印佩有点不忍，柔声道：“甘姑娘，你可以走了。报仇的事，不可操之过急，潜山三妖的功力比火眼狻猊差得多，你明白么？” 甘彤云一怔，讶然问：“咦！恩公知道贱妾的？” “我该知道。”他肃容答。 “那……恩公……” “好好保重，后会有期。”印佩拱手说，拉了小祥急步走了。 “恩公请留步……” 小祥奔出十步外，扭头叫：“这一带九阴教爪牙众多，眼线密布，你再不走，便走不了啦！” 两人脚下一紧，飞步而去。 甘彤云闭目沉思，喃喃自语：“怪事！他的眼神好熟，似曾相识……哎呀！好像是他！是他……” 两人的身影，已消失在树林深处。 她想追，已来不及了，但她不死心，大叫道：“印恩公，我有令师的消息奉告……” 她受伤不轻，而且伤在肩背，吸口气也感痛楚，叫的声浪能有多大？她自己感到在用力呼喊。 其实声音软弱无力，传不及远，已远出三两百步外林外缘的印佩，已听不清她的叫声了。 她已无力追赶，只好甘休。 正当她想离去时，突听到身后传来了脚步声，火速警觉地转身，迅速地拔出印佩替她拾回的逸电剑。 是个熟人，大荒毒叟的二弟子追魂浪子令狐楚，已接近至三丈内，脸上堆着莫测的诡笑。 她徐徐举剑，沉声说：“站住，不许过来。” 令狐楚发出一阵阴笑，止步说：“甘姑娘，别来无恙。” “哼！” “咦！咱们不是朋友么？”令狐楚笑问。 “现在不是了。”她冷冷地答。 “甘姑娘……” “你是大荒毒叟的门人，你的底细本姑娘已完全摸清了。” “我觉得你我之间，并无成为仇敌的理由。” “就凭你往昔那些谎言，本姑娘就不齿你的为人。目下你师徒已是九阴教的人，彼此已势成水火了。念在往昔一面之缘，本姑娘不与你计较，你走吧。” “甘姑娘，何必说得那么决绝？往昔在下不是有意撒谎，而是江湖人的自卫本能，我想你必能谅解的。” “任你说得天花乱坠，也……” “甘姑娘，九阴教只有一个火眼狻猊与你有仇，你总不能把其他的人也视同仇敌，是么？你要找火眼?♀ィ蛐碓谙驴梢园镏隳兀　?br /> 甘姑娘冷哼一声，不屑地说：“火眼狻猊与令师大荒毒叟，同是九阴教三大副教主之一，你凭什么敢说你能帮助我？” 令狐楚呵呵笑，得意地说：“九阴教在名义上有三位副教主，其实只有家师是真正的执事人。” “你在自抬身价么？” “在下说的是实情。老实说，除了家师是教主的早年知交，自愿共襄盛举的人外，其他两位副教主皆是被迫极不情愿而加入的，他们服下了家师的蛊毒，如不听命或反抗，必将蛊发而死，你明白了么？” “由此看来，贵教如能久长，那才是侥天之幸了。”甘姑娘讥笑地说。 “你放心，不消三年两载，九阴教必将领袖群伦，雄霸天下，没有人敢反抗，人人皆以必死之心效忠本教，也只有效忠本教才有活路。” 甘姑娘冷笑一声，徐徐退走说：“去做你的白日梦吧，本姑娘要走了。” 令狐楚冷哼一声，沉下脸冷叱：“站住！你不能走。” “你想怎样？” “你已知道了本教一些秘密。” “那是你自己愿说的。” “而我也知道你不少秘密。” “本姑娘与火眼狻猊有不共戴天之仇，这不是秘密。”甘姑娘朗声说。 “我知道潜山三妖死了，也算是死在你手中的。如果在下将经过禀明教主，九阴教将群起而攻，全力图你，你如何自处？” “本姑娘已与贵教誓不两立了。” “再就是刚才帮助你的人，你叫他印恩公，必定知道他的底细了，是印佩小辈么？” “你……” “不要说你不知道，姑娘。本教正在搜寻他，只要在下将消息传出，他便无法遁形了。” “这些事与我无关。” “你也知道印小辈那位师父落魄穷儒的消息。” “那是本姑娘的事。” “好，那就够了。甘姑娘，你目下有两条路可走。”令狐楚傲然地说，狞笑令人毛骨悚然。 “你威胁我么？” “不是威胁，而是指引你一条明路。” “哼！狼子野心。” “你知道，我对你是一见钟情……” “可恶！”甘姑娘羞愤地叫。 令狐楚咽着口水，色迷迷地说：“不瞒你说，你确是天下间最美丽的小姑娘，最动人的可爱少女，武林三佳丽简直不配和你比，我确是死心塌地喜爱你，因此才指示你一条明路，不然早就捉住你了。你出面挡三妖道的时候，我便伏在北面等机会了。老实说，即使姓印的不出面救你，我也会出来救你的。” “你敢？凭你也配向三妖动爪子？” “信不信由你，在下自有对付三妖的能耐。现在，我将两条路指给你选择。” “本姑娘不听你的。” “你会听的，姑娘。生死大事，你无法不听。你受伤不轻，威风全失了，无法自保啦！” “你何不试试？” “别急，你听完了再说。两条路。其一，做我的伴侣，今天的事，我绝口不提，你知我知皆大欢喜。其二，我擒住你，那时悔之晚矣！到了我手中，后果如何，你心里有数。” “恶贼！你……” “你要和我动手？真要不知好歹，你连第一条路也走不通了，不信你可试试。” 第五十章 暗夜奇袭 甘姑娘元气未复，背部疼痛无法用劲，手一动便痛入心脾，她确是没有应战的余力，握剑的手不住发抖，真力用不上两成，不由心中叫苦。但她强忍痛楚，冷笑道：“不要太过自信，恶贼。” 令狐楚取出一枚淬毒透骨钉，狞笑道：“在下不需与你动剑，给你一枚透骨钉便够了，那时，你将要爬伏在我脚下，求我放你走第一条路。哈哈！你还不收了剑？” “哼！恶贼……” “贱人！还不丢剑？”令狐楚厉叫。 甘姑娘知道逃不掉，一咬牙，挺剑逼进。 令狐楚也向前迎来，伸手叱道：“小女人，把剑给我。” 甘姑娘一剑挥出叫：“给你一剑！” 令狐楚飞退八尺，恨声道：“好啊！你敢动剑，大爷要你生死两难。” 声落，左手的透骨钉破空而飞。 钉速度奇快，甘姑娘想闪避已力不从心，吃力地扭身躲避，“噗”一声钉中右乳。 “哎……”她惊叫，几乎摔倒。 令狐楚哈哈狂笑，说：“你知道利害了吧，要不是大爷怜香惜玉，用钉尾打你，你还能挺得住？啧啧！你的酥胸真动人，玉乳隆然，肉虽厚，却禁不起透骨钉一击。哈哈！我当然舍不得打你，你心里明白。不过，再不听话，下一钉便会射中你膝盖了。” 说完，又取出另一枚透骨钉轻轻晃动，放在嘴前吹口气，状极得意。 甘姑娘羞愤难当，一声娇叱，挺剑冲上。 令狐楚哼了一声说：“你是不到黄河心不死，打！” 透骨钉一闪即至，射向右膝盖。 眼看要糟，生死须臾。透骨钉化虹而至，到了膝盖前，无法闪避，太快了。 “啪！”怪响乍起。 “噗！”透骨钉斜飞丈外，落入路旁的丛草内。接着坠落的是一段三寸长的小树枝。 令狐楚吃了一惊，扭头向侧搜视，左手已奇快地挟了三枚透骨钉，喝道：“阁下好俊的暗器手法，给我滚出来。” 三丈外的一株大树后，闪出一个灰袍老者。 另一株树后，踱出一个青年人。 令狐楚脸色一变，向青年人说：“青衫客彭驹！你要管在下的事？” 青衫客彭驹，当今年轻四大剑客之一，玉芙蓉彭容若的兄长。 青衫客冷冷地注视着他，不言不动。 灰袍老者神情肃穆，一字一吐地说：“路见不平，不得不管。除了管事之外，老夫有事要劳驾你。” “你是谁？”令狐楚沉着地问。 青衫客向前举步接近，淡淡一笑道：“那是家父。” 令狐楚一惊，脱口道：“彭家砦狂风剑客彭寨主，久仰久仰。” “好说好说。”狂风剑客木无表情地说，也向前走。 “寨主有事吩咐，可否等在下办完事再说。” “尊驾要办何事？” “在下要先擒下这小泼妇，免得她乘机逃遁。” “不必了，她已受伤，放她一条生路。” “彭寨主……” “你听不懂老夫的话么？”狂风剑客沉下脸问。 令狐楚气往上冲，本待发作，接着倒抽一口凉气，不敢造次。 他与甘姑娘相距两丈发钉，而狂风剑客却在三丈发树枝击落他的钉，击落的机会只有万分之一，但却击落了。 论速度，三丈与两丈之比，相差三分之一，可见树枝的速度如何骇人听闻了。狂风剑客不可能先他而发，仅凭这一点，他岂敢妄动？ 人的名，树的影，狂风剑客的名头，也令他心中栗然。再亮了这一手，他再狂傲也不敢发作。 狂风剑客的话，重得令他受不了。 但受不了也得受，好汉不吃眼前亏，压下心头愤火，说：“好吧，冲寨主金面，暂且撇开。” 狂风剑客冷冷一笑道：“很好，老夫承情。” “寨主有何吩咐？” “请尊驾代为传话。” “这……传什么话？” “请转告雷堡主，老夫明日午正，在城南五里的梅亭山梅亭中等他。” “这……” “不许他带人来，只许他带雷少堡主来。老夫也是父子两人。” “彭寨主……” “逾期不至，老夫将发柬邀请天下英雄，至雷家堡与他见面。” “彭寨主何不亲自去找他？他父子目下住在南湖长街的兴隆楼。”令狐楚眉心紧锁地说。 “他一天搬了三次，像见了鬼似的，不容易找到他，只有你可以知道他的落脚处，因此，不得不麻烦你跑一趟，在你是轻而易举的事。” “可是……” “你不肯么？” “如果在下不肯……” 狂风剑客淡淡一笑，指指他手中的透骨钉说：“那么，你得动用那些透骨钉了。” “你……” “老夫割下你一耳，你便会替老夫传话了，是么？” 令狐楚不得不忍下这口恶气，愤然道：“好，在下答应传话。” “一切谢谢容图后报。” “不敢当……” “你还不走？” 令狐楚本想等两个人走后，再对付甘姑娘。甘姑娘一直在旁冷眼旁观，竟不想早早脱身。 狂风剑客催他走，他心里不住咒骂这老匹夫可恶可恼，气极恨极，却又无奈何，只好说：“在下告辞了。” “不送，好走。”狂风剑客冷冷地说。 他一咬牙，向府城方向狂奔。 狂风剑客等令狐楚去远，方向一旁的甘姑娘问：“小姑娘，为何不走？” 甘姑娘盈盈施礼，说：“晚辈尚未向老前辈道谢……” “免了。” “老前辈……” “你手中的剑是逸电，是冷面阎罗的门人么？” “那是家祖的长辈。” “哦！令祖是……” “家祖千手灵官。” “原来是渊老的孙女。有关令祖逝世的事，老朽略有风闻，火眼狻猊确也狠毒了些，做得太过分。不过，你怎能替令祖报仇？还是暂且……” “晚辈谢谢老前辈的关心。” “你可以走了。” “老前辈，雷堡主已是九阴教的三位副教主之一。” “我知道。” “九阴教岂肯坐视？” “雷堡主不是贪生怕死的人，他会独自应约的。” “老前辈错了，他们对待一个后生晚辈，也会群起而攻，岂肯放过贤父子？” “这个……” “目下群雄聚会六老山庄，老前辈何不参与，共图九阴教？” “有些什么人？” “除了六老之外，还有陆白衣……” “不要说了。”狂风剑客眉峰紧锁地说。 “老前辈，为何？” “老夫不与白道人士打交道。” “可是……” “谢谢你的好意，不要说了。” “这……那么，老前辈必须小心了。” “我会的，站在梅亭可看清山四周的来路，雷老匹夫如果多带人来，老夫掉头就走。你走吧！” “晚辈告辞。” 傍晚时分，印佩独自到了府衙西首的一条小巷口，蹲在墙的暗影中。他穿得破烂，像个要饭的花子。 不久，一个瞎子点着一根竹杖，竹杖敲点在石板路上，的的笃笃怪响，慢慢地到了小巷口。 “怎样？”蹲在墙角的印佩低声问。 “第三次搬迁，迁至城外南湖旁的长街，住入兴隆楼。”瞎子一面走一面说。 “第五家后门口的门旁，有两锭银子。” “谢谢。”瞎子说。 “也谢谢你。尔后连络，忠孝门老地方，老时刻。”印佩说完，扬长而去。 起更不久，长街一带华灯初上，城外一带全不禁，水夫们成群地涌来长街寻找欢乐，茶楼酒肆座无虚席，花街柳巷的流莺衬出一片升平气象。 兴隆楼附近，正是夜市的中心。 兴隆楼规模甚大，不但是酒楼，也是旅舍。不仅有酒肉，也有女色。三间门面，可知排场不小，常年食客如云，生意兴隆。 后面共有五进，左右有厢，有院。能在兴隆楼落店的客人，决非低三下四的小人物，多少也有些来头，店钱宿费也不是贩夫走卒所能付得起的。 这里没有大统铺，仅有一间间雅致的上房，和不受干扰的雅室独院。 每一进的中间，不是天井而是栽了花木的大院子，中间建了墙分隔，留了一座月洞门出入。 廊下每根廊柱，皆有一盏灯笼，彻夜不熄，衣鬓香影与弦歌之声不绝于耳，房中与花厅传出的莺声燕语，与弦竹歌谣相应和。这就是兴隆楼，一处城外的最豪华、最欢乐、最可爱的销金窟。 对岸鹦鹉洲那些从洞庭上江来的木排商，白天做完买卖，傍晚乘船过江，在这里享受醇酒美人，或者豪赌一番，常常进门时腰缠万贯，出去连裤子都易了主。床头金尽壮士无颜还是幸运的，有些连命都贴上了。一年辛苦，到头来仍是货尽囊空，然后孤零零地打道回乡，上山伐木打点明年再来。 雷堡主一群人迁到兴隆楼这种复杂的地方，委实令人百思莫解，不知是何居心？酒楼旅舍，人人可来，混入三五个刺客易如反掌，这不是有意开门揖盗自找麻烦么？ 雷堡主当然有他的打算，接连两夜老巢被人屠和印佩袭击，不但脸上无光，也损失了不少人，爪牙们已吓破了胆，斗志全消，他怎能不担心？这些江湖好汉都是些亡命之徒，敢斗敢拼敢作敢为，一言不合便发狠拔刀拼命，无所畏惧。但对方却不出面叫阵，想斗想拼也找不到对象。 神出鬼没，飘忽如神龙，谁也不知道何时会丢掉老命，也不知敌人在何处，即使在身旁也无法认出。 因此，便要时时刻刻提防而又防不胜防，再凶再狠也无可奈何，难怪他们心惊胆跳壮志全消。 雷堡主已料定印佩与人屠赵三，不会再冒险来巢穴袭击，凡事可一不可再，有二没有三。 但为防万一，只好一日三迁看看风色，不但可摆脱敌人的追踪，自己也可安心地带人四出搜寻敌踪。 这就是他迁到兴隆楼的用意，大胆地匿居在旅舍，最危险的地方，也就是最安全的地方。 他却聪明反被聪明误，如意算盘打错了一遭。 令狐楚的话传到了，汉中彭家寨寨主到达武昌的消息不胫而走。 雷堡主担上了无穷心事，他立即摆脱了搜寻印佩与人屠赵三的事，自己亲谒教主商量对策。 巢穴设在东面的一栋独院中，四周各有三丈宽的花圃，前后廊各挂了四盏灯笼，月洞门通向院子的花径旁，派有警哨把守，不许闲人乱闯，即使是店伙，也必须经过许可方能放入。 前后门也派有人，站在屋角的影中，每人监视两面，任何人也休想接近。 两名爪牙闲着无事，在前廓席地而坐。邻院传来一阵阵喧哗和怪笑，夹杂着歌女的歌声和琵琶声。 右面的爪牙猛咽一口水，嘀咕着说：“见他娘的大头鬼！住在这灯红酒绿的兴隆楼，却不准出去找快活，简直是造孽嘛？” 左面的同伴叹口气，接口道：“兄弟，少发些牢骚了，让总管听到，少不了有顿好臭骂，何苦来哉？” “哼！总管这时与少堡主不知在何处快活呢！” “他们随时可能回来。” “别开玩笑，不到三更他们会回来？见鬼！谁都知道今晚不会有人前来袭击，他们放心得很，只苦了咱们这些傻瓜，提心吊胆地当值。” “放心啦！你还怕没机会去找快活？” “机会不是没有，只怕咱们未能留得老命在。” “少废话了，你猜今晚会不会有人来骚扰？” “猜想大概不会，好事不过三，那几个小辈连闹两晚，必定以为咱们有备，不敢再来了。” “但愿如此。” 前一半院子中突出现一个手握酒壶，东歪西倒的人，走三步退两步，一面喝酒，一面嗄着嗓子含糊地唱：“砍了一山啊！又一山，为的是那小呀小心肝。卖了一排啊！又一排，哥哥呀，替你来呀来安排。哎哟哟！来呀来安排。情妹妹啊！只要你给我三分情和意，情哥哥把金砖银瓦啊！送呀送到你家来！哈哈哈……” “乒！”锡制的酒壶跌落在砖上。 “砰！”人也倒了，在地上哼哼哈哈发酒疯。 在月洞门的警卫咒骂了一声，站近月洞门骂道：“他娘的！酒鬼。这些排帮的人，真他娘的算得是粉头们的孝子贤孙。大概又是个床头金尽的没出息汉子，活该！” 醉汉好不容易挺起上身，在地上乱摸，含糊地叫：“我的金子呢？老天爷！菩萨保佑，我只剩下这十两金子，要做回乡的盘缠哪！小心肝，我不能给你，还给我！还给我……” 灯光明亮，金子在右边的墙脚下，反映着灯光亮晶晶。醉汉却四面乱摸，不知金子已掉落在两丈外。 把门的爪牙看到了金子，心中一动，自语道：“好啊！我替你捡起来，改天我替你送给你那位心肝粉头吧！” 他像一头猫，出门沿墙向那锭金子走去。 醉汉仍在地上摸索，仍在含糊地叫菩萨保佑。 他冷冷一笑，俯身拾取金子向怀中揣。 蓦地微风飒然，脖子被一条铁臂勒住了，醉汉的嗓音在他耳畔响：“老兄，我人屠的金子岂是好捡的？” “噗”一声响，脑门挨了一击，他什么都不知道了。 假扮醉汉的是印佩，将爪牙塞入墙脚下，向远处打出手式，换了爪牙的衣裤头巾佩上剑，不久出现在月洞门，大摇大摆回到哨位。 不久，小祥直撞而入。 印佩一把抓住了小祥，叫道：“好啊！你小子乱闯？” 小祥被抓，叫道：“放手！放手，你……” “你不是个好东西，抓你进去好好治你。”印佩一面说，一面挟了小祥向厅门急走。 四盏灯笼照耀，但光度有限，谁也没料到有人在灯光下硬闯。 原先在廊下聊天发牢骚的两个爪牙，站起叫：“怎么一回事？” 印佩向厅门奔入，说：“这小子形迹可疑，带他进去问问。” 不远处隐身壁角监视的警卫，乐得清闲不加理睬。 推门入厅，厅内灯光明亮，但有人，人都在内面的几间厢房内。 两个聊天的爪牙，原是负责照料花厅的人，随后跟入帮忙。 印佩突然将小祥放下，顺势就是一肘后攻，“噗”一声正中右后方那位爪牙的心坎要害，同时旋身一掌反劈，“噗”一声劈在左后方那位爪牙的耳门上。 小祥也回头扑出，接住了正向下倒的一名爪牙。 印佩也捞到一个，向内间一指。 先解决内部的人，外面的人不足虑了。 里面的人都没睡，早着呢。 他们先不急于惊动正房的人，正房内可能是雷堡主父子，必须先清除羽翼，再与雷堡主一拼。 他们并不知道，雷堡主父子根本不在。 爪牙们分住在三间厢房内，共有十三个人。 房门皆虚掩着，里面的人在喝酒。第一间厢房有五个人，皆有了六七分酒意。料定今晚不会有事，喝几杯又有何妨？ 两人掩入，毫不费劲地解决了五个人，带上门扑奔第二间厢房，依样葫芦轻轻推开虚掩着的房门。 这间房中有四个人。说巧真巧，恰好有位仁兄内急，恰好离开床沿抬头，一眼便看到了印佩，讶然问：“咦！你是谁……” 不能暗偷，便得硬抢。他飞扑而入，叫道：“人屠赵三。” “啊……”狂叫声暴起。 出其不意的袭击，室内的四个人措手不及，一照面便倒了两双。 印佩不知到底有多少人，事先也未打算扫穴犁庭，挟了一名爪牙，立即低叫：“够了，撤！” “砰”一声大震，击毁了木窗，窜出外面的院子，在爪牙们赶到之前，从店后溜之大吉。 在偏僻处拷问口供，立即以快速的行动，远至城北武胜门外，再次袭击火眼狻猊的巢穴。 火眼狻猊也不在，是一次极为成功的突袭。 五更初，他们到了城内蛇山的北麓。 城内有两座山，其实该称为一座山。山横贯城东西，西是黄鹄山，也称黄鹤山。俗传仙人子安乘黄鹄过此；又说荀淑玮在此驾黄鹄升仙；但也有人说是费文玮在此驾鹤飞升。反正都是神话，谁升仙无关宏旨。 山顶的万人敌故城，目下已成了废墟，建了一座白云楼（南楼）。 山南麓是府学所在地，稽古阁、四贤堂，皆在府学内，是士大夫们登临游览的好地方，临江的黄鹤楼更是有名。 东西的山称高冠山或高观山，也叫蛇山。自从山下建了楚王府后，称为黄龙山，蛇改为龙，龙蛇变化不足为奇。山脚伸至城根，平民百姓禁止在附近游荡。 这座山原在城外，本朝初扩建，武昌成为湖广的首府，将这座山圈入城内，成为周围二十里的大城。 王府、布政使司衙门、府衙，皆在城内。江夏县衙，则被赶至城南郊。 龙山北麓人烟稀少，散布着一些树林和零星的土瓦屋，那是受命管理山北树林，负责扑拿偷伐莠民的巡山公役的住所。 其中一栋稍大的房屋，成为大荒毒叟的临时巢穴。 于副教主大荒毒叟，是午间迁来的，爪牙们已将附近的地势摸清，认为这是最安全，最隐秘的所在，仇敌不会到禁地来生事，因此有恃无恐。 第五十一章 反败为胜 于副教主是个大忙人，他是教主三妖道的心腹，也是九阴教的军师，对创立九阴教与网罗羽翼，立下了不少汗马功劳。 他经常陪伴着教主，巢穴则交由三位弟子主持，其中当然有他物色来的高手，作为自己的心腹党羽。 大弟子双尾蝎失风在人屠赵三手下，心情一直不佳，痛心疾首暴躁不安。二弟子追魂浪子令狐楚，又受辱于狂风剑客彭寨主的威迫下，也显得怨火难消。只有三弟子蓝面神解东海显得平静安详，对一切变化无动于衷。 这位老三身材高瘦，手脸的皮肤隐泛蓝色，长脸上嵌着一双阴森的胡狼眼，喜怒不现词色，即使碰上快意的事，脸上依然挂着冷酷的神情。 蓝面神虽然排行第三，但双尾蝎与追魂浪子两个人，皆对这位脾气古怪的师弟，怀有三分畏惧。 本来今晚轮到蓝面神照管住处，双尾蝎与追魂浪子必须外出听候差遣，至城内外搜寻对头的下落。 但两人心情不安，并未接受差遣，告假偷懒在家纳福。 四更将尽，派在外面的警哨一无所见，心头一块大石落地，最危险的时辰已经过去了，三更一过而不发生意外，便可以放心啦！ 屋内的师兄弟三人与十余名党羽睡得正香甜。 屋北百步外的密林中，印佩浑身汗水，向坐在一旁的小祥说：“赶了一夜，先调息恢复疲劳，再闹他们个天翻地覆，他们就在前面那座木屋之中。” “没弄错吧？”小祥问。 “绝不会错，我的消息绝对可靠。只是不知大荒毒叟在与不在。” “我希望他在，看看这老毒魔到底是否浪得虚名。”小祥欣然地说。 “千万不可大意，小弟。记住，不管他在与不在，黑夜间毒暗器防不胜防，咱们一击即走，尽量避免被他们缠住。时机未至，咱们必须避免与老毒魔碰头。” “你不想与他们决战？” “此非其时，时机未至。” “那你打算……” “接连三晚袭击，他们必定乱了章法。我猜想，明晚他们必定在巢穴布下天罗地网等候，以为咱们会重施故技袭击巢穴。” “而我们却转而在途中打劫，是么？” “是的。等他们斗志全消时，再与他们决战。不说了，好好养神。” 歇息片刻，体力恢复，印佩将带来的长形大包裹打开，里面是两张弓，两袋箭，剑是小祥的，两个百宝囊，和带有钩的绳索。 将弓上了弦，收拾停当，低声道：“可以动身接近了，我对付前面两个伏桩，你继续向前接近，看清屋外的警卫便停下准备。” “你先动手还是我先动手？”小祥问。 “你先动手，我给你数一百数的时辰，应该够了。我解决这两名伏桩之后，立即与你会合。瞧，前面五六十步那一排小树，便是会合处。记住：万一失散，就在先前那株大树下会合。” 小祥打出动身的手式，蛇行鹭伏悄然窜走。 印佩向左前方移，心中在默数，数至五十，他已潜行了二十步左右。 左前方的一丛乔木下，蹲坐着两个黑影。 这是外围的伏桩，隐在树下从不移动。要不是他早已留心，绝难发觉蹲坐在树下的模糊人影。 他搭上一支狼牙，等候屋前的小祥发动。 他不得不用箭袭击，伏桩潜伏的位置委实太好了。附近二十步内只有疏落的树林，修整得只有两三寸长的野草，连一头猫也无法接近。两个伏桩相背蹲坐，可监视四面八方，除非能在刹那间飞越，不然难逃眼下，即使能在刹那间接近，如不能一举将两人同时击毙，实难阻止他们发出警讯。 黑夜中用箭也靠不住，但他已别无良策。二十步，他有七八成把握。 一百数尽，木屋方向突传来重物坠地声。 他发出第一支狼牙，第二支迅疾地搭上了弓弦。 箭贯入第一名伏桩的右胁，伏桩浑身一震。 第二名伏桩感到同伴有异，接着听到了破空飞行的怪啸，大吃一惊，挺身而起叫：“咦！怎么……嗯……” 箭贯入左胁，矢尖透右胁而出，叫不出声音了，凶猛的震撼力将人震倒在地。 印佩飞跃而起，向木屋疾掠。 小祥毕竟欠缺经验，也贪功心切，射倒了屋前把守大门的警哨，见没有其他的人出现查看，以为警哨仅有一人，便不假思索地收了弓箭，毫无顾忌地飞掠而进，扑向虚掩着的大门，略一停留左右察看，确是不见有人在附近，胆气一壮，不再先搜屋四周，伸手推门。 门应手而开，里面的厅堂空荡荡，神台上的长明灯发出朦胧的暗红色光芒，足以看清厅内的一切。 小家伙胆大包天，背好弓拔出短剑，放轻脚步，猫似的向后堂门接近。 “砰！”身后的大门突然自行闭上了。 他心中暗惊，扭头一看，门是闭上了，不见有人。 “砰！”内堂门也闭上了。 他又是一惊，闻声转身不由心中吃惊。门上有个小孔，正喷入阵阵灰绿色的浓烟。 “毒烟！”他心中悚然地叫。 屋内无风，毒烟正缓慢地飘散，不消多久，便会弥漫全厅，大劫难逃。 要命的是，厅两侧没设窗户。房屋从外表看，像是木屋，其实是尺半厚的土压墙，可看到一对对压桩的塞孔痕迹。 这种墙最为笨重坚牢，挖墙脚的小偷不怕砖墙，即使是大青砖也容易掏开，但却怕这种用木框压制的土墙，挖时费力费时十分讨厌。想破墙而出，谈何容易。 “我上当了，中了埋伏。”他心中狂叫。 只有一条路：从大门突围而出。 尚未奔近大门，门外突传来一阵狂笑，笑完有人叫：“好小子，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，哈哈！你已插翅难飞，认命啦！丢下兵刃跪下投降，也许还有活路。” 他一咬牙，挥剑冲门。 门缝中毒汁喷入，几乎喷中他的头脸。 他及时斜掠，屏住呼吸闪至壁角。 毒汁沾地毒烟嫋嫋上升，泡沫翻滚嗤嗤有声。 “我完了！”他绝望地想。 异臭刺鼻，他虽屏住呼吸，但鼻中仍感到辛辣味，刺激得他无法屏住呼吸。 终于，昏眩感如浪涛般袭到。 他想向上飞跃，想登上横梁破瓦而出，刚蓄势上腾，却感到眼前一黑，浑身力道全失，人向下一挫，滑倒在墙根下，神智逐渐昏迷。 在行将失去知觉的前一刹那，他叫：“佩哥！不要进来……” 他自以为已叫出声音，其实声音只在他喉间转。终于，他失去知觉。 后堂门倏开，踱出追魂浪子，蓝面神和四名中年人。 大门也同时开启，抢入双尾蝎和四名老少。 双尾蝎看清了小祥，恨声叫：“就是这小子，我宰了他。” 声落，拔剑便待冲上。 蓝面神脸上不带表情，用奇冷的嗓音说：“退回去，师兄。” 口气之大，哪像师弟向师兄说话？怪的是双尾蝎竟然乖乖听命，停下退回原处说：“这小鬼就是与人屠赵三联手结伙的人，宰了他永除后患。” “师兄，你好糊涂。” “师弟你……” “咱们要的是活口，更可利用这小辈作饵，引人屠赵三前来送死，你一时冲动，不计后果一剑宰了他，请问如何向师父交代？” 蓝面神的口吻，简直像长辈教训后生。双尾蝎脸一红，讪讪地说：“这……愚兄……” “不要说了，我来处理。”蓝面神一面说，一面向小祥走去。 “小心他中毒不深……”双尾蝎关心地叫。 蓝面神冷哼一声，连头也不转，向小祥踱去，一面冷冰冰地说：“师兄，今晚我值夜，你少管我的事好不好？注意外面，可能人屠赵三也来了……” 话未完，门口突然有人接口：“在下已经来了。” “啊……”狂叫声刺耳。 “砰嘭……”倒地声惊人。 蓝面神吃惊地转头观看，怔住了。 四名老少几乎在同一刹那向两面跌出，爬不起来像是昏厥了。 印佩当门而立，一根弓弦勒住了双尾蝎的咽喉，将人勒在身前。双尾蝎甚至不敢挣扎，也无力挣扎，怕弓弦勒紧吃不消。 蓝面神尚未发话，追魂浪子令狐楚脱口叫：“是你！咦！你……” 印佩冷哼一声，抢着说：“是我，感到意外么？” “咱们是朋友，有话好说……” “哈哈！朋友？你这种出卖朋友的朋友，算了吧。” “你……” “你这畜生！” “你怎么骂人？” “你这只披了人皮的狼，怎不该骂？” 蓝面神大为不耐，向追魂浪子愠怒地叫：“师兄，你想与他斗口么？” 追魂浪子脸上无光，苦笑道：“师弟，小心他……” “我要你提醒关照？” “这……” “他是谁？” “姓印，就是教主要找的人。” “哦！他是印佩？” 双尾蝎接口道：“师弟，他是人屠赵三。” 追魂浪子令狐楚冷笑道：“师兄，我与他同生死共患难不止一次，难道不知道他叫印佩？” 蓝面神挥手冷叱道：“你们都不要说，不像话。” 印佩冷笑道：“他们两人都没错，我是印佩，也是人屠赵三。” 蓝面神死盯着印佩打量，说：“很好，你来得好。唔！你很年轻。” “呵呵！印某当然来得好。不年轻了，二十出头啦！阁下，年轻人好对付，是么？” “自古英雄出少年。” “夸奖夸奖。” “你两次袭击咱们的人？” “不错，可惜都没碰上令师。” “家师与你有何过节？” “没有。” “为何？” “令师是九阴教的人，九阴教与在下有过节。” “咱们的教主要找你，希望能与你谈谈。” “谢谢，没有什么可谈的。” “人生在世，说来说去还不是为了名利二字？教主的意思，是聘请你为本教的总领坛，除了教主与三位副教主之外，以你的地位最高，不可错过机会了。” “真的？” “千真万确。你只要入了本教，雷副教主与你的过节一笔勾消。” “谢谢贵教主的好意，我这人疏狂已惯……” “你拒绝了？”蓝面神奇冷地问。 “对。”印佩斩钉截铁地答。 “你想到后果么？” “哈哈哈哈……”印佩狂笑。 “你笑什么？” “你以为印某这三天三夜不断向贵教袭击，便没想到后果么？” “哼！今晚，你的命运已经注定了。” “印某当然不信。” “你已成了折翅的雁……” “你也将永远失去你这位双尾蝎师兄。” 蓝面神的手伸向小祥，阴森森地说：“在下只知奉教主之命行事，不问其他。” “你当然会在令师面前也说这种话了，但不知令师是否同意？” 双尾蝎急得冒冷汗，狂叫道：“师弟！师弟……” 印佩手上一紧，冷笑道：“你叫天也没有用。你死了，你这位师弟更如意，你能期望他肯错过这次借刀杀人的机会？少做清秋大梦。” 蓝面神收回手，冷笑道：“你这种挑拨离间的手段，确是高明。” “你这种令师兄寒心的态度，也委实令人佩服。” “你是不是想交换？” “当然你明白。” 蓝面神冷冷一笑，向后退，说：“好，你把人带走。” 印佩呵呵笑，说：“劳驾，你得把那位小兄弟救醒。” “哼！你……” “那么，在下也要把令师兄弄昏。”印佩一面说，一面用左掌按上了双尾蝎的顶门。 顶门受击，下手如果重了些，不死也将成为白痴。 令狐楚与师兄双尾蝎感情厚些，不等蓝面神招呼，探囊取药走向小祥，蓝面神并未阻止。 印佩心中一宽，说：“令狐兄，希望你别弄鬼。” 令狐楚哼了一声说：“见你的大头鬼！你这是什么话？” 印佩淡淡一笑，说：“这是老实话。以你的为人来说，在下委实不敢信任你。” “那我就不管了。” “我只是提醒你而已。告诉你，如果你在解药中弄了手脚，日后我必定杀你。” 蓝面神显得不耐，挥手道：“二师兄，救醒他，早些打发他们上路。” “是。”令狐楚小心地答。 一颗丹丸先喂入小祥口中，然后在鼻孔内塞入一些药散。片刻，小祥悠然苏醒。 “谢谢。”印佩说。 小祥咦了一声，手急眼快，一把抓住落在身旁的短剑叫：“好啊！你们……” “小弟，不可鲁莽。”印佩叫。 小祥很听话，恨恨地收了剑。 “试运气，看体内是否有异状？”蓝面神冷冷地说。 印佩呵呵笑道：“不必了。大荒毒叟的毒药，举世无双，运气行功如果能感觉出来，大荒毒叟的名号便不会如此响亮了。如果这小位兄弟留有后遗祸患，别忘记在下已经警告过你们了。小弟，你先走。” 小祥应声退出屋外。印佩将双尾蝎向前一推，叫：“朋友，后会有期。” 声落，人已闪电似的退出门外。等爪牙们追出门外，两人已远出六七丈去了，飞射入林冉冉而去。 九阴教不再追查人屠赵三，全力追查印佩和一位少年人的下落。 印佩与小祥并未远走，在山腰的密林茂草中睡大觉，直睡至近午时分，方改装易容到了平湖门一带繁华商业区，找酒店进食。 九阴教却高手齐出，发疯似的在城郊各处穷搜，直搜至未牌时分，方失望地陆续撤回匿居地。 未牌正，印佩先行出城。小祥扮成小花子，在百步后跟进。 出了宾阳门，小祥改走前面。他们除了进食之外，露面时从不走在一块，行动谨慎小心，一切顺利。 宾阳门是至武昌县的大道，沿途商旅并不多，货物运销皆以水路为主，因此这条路的旅客，真正的生意人并不多见，大多数是些小行商和往返沿途各村镇的人。 远出八九里，小祥进入一座小镇，开始托着破碗，提着讨米袋，沿门行乞煞有介事。 印佩则在镇中心的卖酒小店房，找株大树歇脚。 不久，镇东大踏步来了三位青衣人，并未在镇中停留，出镇西向城里赶。 印佩向远处讨饭的小祥打手式，出镇往回路走。 小祥的碗中，盛满了残羹冷饭，讨米袋中已经有了半袋米，囊中多了百十文制钱，收获甚丰。 他跟上了印佩，低声问：“是些什么人？” “我认识中间那人，左颊有块三寸长胎记，他烧成了灰，我也会认出他来。”印佩目泛杀机地说。 “谁？” “鬼见愁呼延百禄。” “这人重要么？” “重要，是火眼狻猊的走狗。” “把他弄到手，快。” “当然，他是早年杀我第一恩师的三凶手之一。” 小祥大眼怒睁，脚下一紧，说：“我先上，那两个人交给我。” “这次不偷袭，我要给他们一次机会，你绕过去。” 两人脚下一紧，走了里余，追了个首尾相连。 三个青衣人十分机警，已发觉有人跟踪追随。 小祥是从左方绕过的，鬼精灵已在前面的路旁大杨树下隐起身形相候。 印佩接近了最后一名青衣人，这位仁兄突然扭头叫：“阁下，赶赴鬼门关，也用不着加快呀！” 印佩并未止步，笑问：“咦！你怎么损人？” “狗东西！你还敢顶嘴？活得不耐烦……哎呀！” 印佩已先下手为强，顺手一拂，“啪”一声给了对方一耳光，再扭转身躯，拳出如电闪，“噗”一声正中对方的另一脸颊。 “砰！”这位仁兄摔倒了，晕头转向挣扎难起，狂乱地大叫：“休放他走了……” 远处，小祥跳出路面奔来，大叫道：“说好了的，但你食言，捞走了我的一个。” 变化太快，似乎在同一瞬间发生。前面的鬼见愁闻警转身，已来不及救应，大喝一声，抢进两步掌出如雷霆，如山暗劲骤吐。 印佩扭身避掌，顺势一腿疾攻，宛若电光一闪。 双方贴身抢攻，志在必得，谁能抢制机先，谁便可稳操胜券。 “噗！”靴尖重重地扫在鬼见愁的右胁上。 鬼见愁已运功护体，但这一击力道千钧，凶猛的震撼力，仍难抗拒，震得斜撞丈外，几乎摔倒。 走在最前面的人，是个五短身材貌不惊人的中年汉子，古铜色的脸庞，左眉被一道疤痕分成两段，腰中鼓鼓地。 这一扭头瞥了印佩一眼，见是个青年人，并未在意，但却神色肃穆地说：“这一腿奇快绝伦，妙到巅毫。呼延老弟，沉着些，以静制动，你不可能与年轻人较勇力。” 鬼见愁龇牙咧嘴，不住揉动着被踢处，咬牙切齿说：“好小子，你踢得好，我要裂了你。” “我等着你呢。”印佩镇静地说。 中年汉子徐徐转身，迎着飞掠而来的小祥冷笑道：“一个毛孩子，送死来了。但轻功已臻上乘，曾经下过苦功。” 小祥在丈外止步，大笑道：“嘻嘻！咱们来玩玩，你是我的。” “小子你该死，敢在大爷面前无礼？” “嘻嘻！你是什么的大爷？依我看，你是个奴才。” “混帐！你……” “你比奴才更低一级，比奴才更奴才的奴才。” 中年汉子不怒反笑，阴森森地问：“呵呵！你小子好利好绝的嘴。你贵姓呀？” “怎么？你有闺女么？” “什么？” “如果不是相女婿，问那么多有何用意？”小祥毫不饶人地说。 中年汉子只激得无名火起，厉叫道：“?笠绮换畎四悖窈蠼厦挥形移锞n托夂湃宋锒讼盅邸！?br /> 小祥发出一阵怪笑，做着鬼脸说：“老天！你像个三寸丁，站起来比我这十一二岁的人还矮三分，骑在大鲸鱼上，那像什么？” 骑鲸客激怒得失去了理智，一声怒啸，跨出一步就是一掌吐出，相距八尺，一看便知用的是劈空掌力，激怒之下出手，声势委实骇人，异啸随掌而起，要想一掌便将小祥击倒。 这几天来，印佩、人屠，加上一个不知名的小后生，把九阴教闹了个乌烟瘴气。昨晚证实了人屠与印佩是同一个人，所有的人皆奉命留意一大一小两个可疑人物。这时一大一小两人同时出现，不用猜也知道来人是谁了，所以骑鲸客毫不迟疑地用上了可怕的劈空掌，给对方来一记出其不意的雷霆一击。 小祥鬼精灵，身形一扭，不但避开致命一击，而且鬼魅似的欺近对方的左侧，一掌反拂叫：“小心你的裤腰。” 叫声中，骑鲸客旋身连攻四五掌，一掌比一掌凶狠，一掌比一掌迅疾。 可是，小祥不与对方硬接，身形灵活如蛇，八方游走进退如风，眼看左闪，却又反从右方切入，掌拍、手抓、指点、拳捣，全是些令人防不胜防的诡异外门招式，不时还加上一腿，或者手脚并至像是饿豹猎食。 更令骑鲸客气愤的是，小家伙大笑大叫像个疯子，再加上一些挖苦和刺耳的咒骂，凡是小娃们能骂得出口的脏话全部出笼，委实让人受不了。 骑鲸客气得几乎发疯，不顾一切全力进攻，真力消耗甚快，脸面已出现汗水了。 另一面，印佩与鬼见愁的情势正好相反。 印佩是每招必接，步步进迫，把鬼见愁逼向路侧一个小小的泥塘。那是个圆径不足三丈的烂泥窝，是水牛洗澡的污水塘。 他有计划地逼攻，三方截击，紧锲不舍毫不放松，一步步驱赶。 鬼见愁并不认识他，事隔六七年，他已从一个大孩子，长成昂然七尺的英伟青年。 鬼见愁尚不知对方的来路，只知同伴逞一时口舌之快骂人挑衅，而引起这场纠纷，自己一照面便挨了一脚，踢得晕头转向，再接了两三招，便知道要糟，心生怯念，更感到手脚难以控制自如。 已经被逼得退了三四丈，距身后的烂泥塘已不足三丈了。 印佩向前迫近，一掌击出。 鬼见愁向左急闪，但见眼前人影一晃，左方已被截住，巨掌抽到，是一招极具威力的“鬼王拨扇”。 老贼骇然右移，避开一击也出手回敬，右掌疾挥。 印佩无畏地逼进，左掌硬接来招，“啪”一声响，掌背与掌心相接。 “哎……”鬼见愁惊叫，只感到右掌如中雷殛，整个掌心火辣辣地，右膀一阵酸麻，连退三四步。 尚未站稳，印佩已豪勇地跟到，一脚疾飞。 鬼见愁慌乱地急退，伸左手斜拨从中宫踢来的腿。 腿突然下沉，印佩一声怒啸，上体前俯，掌如天雷下击，沉重的“五丁开山”光临顶门。 鬼见愁大骇，仰身急退，抬左掌招架。 “噗！”架住了下劈的掌，只感到小臂奇痛彻骨。 印佩的左掌，就在这刹那间贴上了鬼见愁的右胸，真力倏吐。 鬼见愁如中雷击，只感到真气涣散，身躯不由自主向后飞退，想用千斤坠稳住也力不从心，大叫一声，退出丈外仍止步不住，脚下大乱，踉跄后移，脸色苍白，冷汗涔涔而下，眼中涌现惶乱、恐怖、绝望的神色。左手颤抖着掩住右胸，右手吃力地从衣下拔出一把匕首。 “当！”匕首坠地，无法握牢。 人向后退，双腿重得像是绑了特重的练轻功铁瓦。 印佩一步步逼进，脸上杀机怒涌。 鬼见愁往后退，浑身在战栗，快崩溃了，突然竭力大叫：“伯全兄，快来助我……” 没有人回答，扭头一看，只感到心中一凉。不远处，小祥逗得骑鲸客宣伯全团团转，骑鲸客像是发疯，狂乱地拳打脚踢，招式毫无章法。 再一看，先前被印佩击倒的同伴，已踉跄而走，摇摇晃晃像是个灌足了黄汤的酒鬼。 鬼见愁完全绝望了，一面退一面叫：“站住！你……你是……是谁？” “在下姓印名佩。” “你……你用……用……” “你知道在下用什么掌打你，是么？” “你……你是……” “被击中处有一条看得见的线，直通向心坎，整条线都痛楚难当，像在抽紧你的心。” “天哪！你……你用的是九……九绝诛心掌。你……你是……” “九现云龙是在下的第一恩师，你记得么？” “天！你……你就是那……小小娃娃？” “不错，那次你一脚几乎踏破了在下的胸膛，在下回敬你一记九绝诛心掌，两不相亏。” “你……你要……” “我要和你算帐！”印佩大声叫。 鬼见愁心胆俱寒，吃惊地急退，突然大叫一声，失足向烂泥窝仰面倒下，立即陷入烂泥，不但被污泥裹了一身，也被腥臭的气味薰得晕头转向。 “好好先清醒清醒。”印佩冷冷地说。 鬼见愁挣扎着向泥窝外爬。印佩在旁拾起一根小竹枝，迎面拦住挥竹枝猛抽，叫：“滚回去！” “哎……”鬼见愁凄厉地叫，倒滑入泥窝。 “我不杀你。” “你……”鬼见愁颇感意外地叫。 “还记得一笔勾消么？” “他……他上……上次曾到黄州。” “找火眼狻猊？” “是……是的，但他又走了。” “是不是怕在下追他？” “不……不知道，我……我没问，他……他也没说，只知他告诉了火眼狻猊一些事，悄然走了。” “你已挨了在下一掌。” “你说……说过不杀我的……” “当然，如果要杀你，那一掌早就震断了你的心脉。今后，你将在有生之年中，经常受到心痛症的折磨，掌力已损伤了你行血的经脉。” 鬼见愁向外爬，尖叫道：“你不如补……补我一掌……” 印佩扭头便走，冷笑道：“看看你自己，哼！杀你污我之手。抱歉，恕难从命，你自己了断吧，怕活得痛苦，为何不拾起你的匕首？抹脖子你总该会吧？” 鬼见愁爬伏在烂泥边缘，搥打着臭味四溢的地面叫：“有种你就杀了我，杀了我……” 印佩不加理睬，到了斗场，叫道：“小弟，放翻他吧！” 小祥一声长笑，手一伸，一掌拍在骑鲸客的右臀上。“砰”一声大震，骑鲸客爬跌出八尺外。 小祥拍拍手，向印佩走近笑问：“怎样了？鬼见愁呢？” “我打伤了他。” “不宰了他？” “饶了他算了，他并不是杀家师的真正凶手。身后来了暗器，右闪。” 小祥身形右闪，啸风声入耳，冷电擦左胁而过，擦伤了胁衣，好险，是一把飞刀。 印佩接过了飞刀，顺手掷出。 骑鲸客刚准备发射第二把飞刀，印佩发出的飞刀已一闪即至，刚好贯入骑鲸客的右肩井。 “哎唷！”骑鲸客狂叫，重行躺倒。 印佩挽了小祥便走，说：“小弟，永远不要以背部向着仇敌，即使对方已是半条命的人。” 小祥摇摇头，苦笑道：“又是一次教训，这家伙真够狠的。” “咱们快走，他们的人大概快到了。” 小祥脚下一紧，问：“佩哥，咱们怎么办？” “好好歇息，晚上找他们的主脑。” “到何处歇息？” “到南湖。不要进城了，走。” 绕过南湖。天色已是不早，倦鸟归林，炊烟四起。 南湖在望山门外，最热闹的长街主贯其中。站在湖西南，便可看到曾被他们袭击过的兴隆楼。 他们到了湖西岸，附近草木葱茏，已不见人迹。印佩突然脚下一慢，说：“瞧，前面那两个人，有一个是青衫客彭驹。” 第五十二章 冲破埋伏 天色已黄昏，晚霞正逐渐消退，满天红云已渐变成暗黄色。南湖里的鱼虾仍在湖面跳跃游动，似乎所有的鱼虾都游上水面来了。 前面百十步的旷野中，站着两个青衣人，分立路两侧，似在等候什么人。 印佩目力奇佳，认为路左那人是青衫客彭驹。 小祥从未在江湖闯荡，不知彭驹是何许人，问道：“佩哥，是敌是友？” 印佩长叹一声，黯然地说：“是敌，也是友。” 小祥发觉他的神色有点异样，惑然道：“怪事，此话怎讲？” “说来话长。” “现在是敌？” “是友。” “佩哥，到底是怎么一回事？” 印佩又是一声叹息，说：“小弟，人到了我这种年纪，按老一辈人的想法，第一件事是准备娶一房妻室。” “是啊！但与姓彭的……” “彭驹的妹妹玉芙蓉彭容若，是武林三佳丽之一。不瞒你说，我曾经对彭姑娘付出挚爱的感情。” “哦！她父兄反对？” “彭驹可能不曾反对，而是雷少堡主……唉！不说也罢，改天我再告诉你。” “要不要见姓彭的？”小祥问。他小小年纪，对男女间的事毫无兴趣，只要知道是否要发生冲突。 “见见他也好，我要把消息告诉他。” 彭寨主父子早已看到了他们，先前并未在意，但见两人脚下一慢，便暗中留了神。 接近至三二十步内，彭驹一怔，说：“爹，看谁来了？” 印佩这次化了装，但并未易容，因此彭驹认出是他，但彭寨主并未与印佩照过面，眉峰深锁哼了一声说：“儿子，你怎么说话没头没脑的？” “这……” “我怎知道他们是谁？” “他们正是九阴教倾全力对付的印佩两个人。” “哦！就是你栽在他手下的年轻人？”彭寨主兴奋地问。 “正是他。” 彭寨主随即长叹一声，兴奋的神色一扫而光，说：“为父不与他计较，你和他打打招呼好了。” “爹，咱们可与他联手……” “胡说！彭家的事，从不假借外人之力。” 彭驹不敢再说，印佩到了，也不便说。 印佩首先打招呼，抱拳施礼道：“彭兄，一向可好？” 彭驹赶忙回礼，笑道：“托福。你好，印兄，这几天你辛苦了。” “没什么。彭兄，知道令妹的消息么？” 彭驹恨声道：“知道，兄弟就是赶来与雷小狗算帐的，他必须偿命，血债血偿。” “唉！早知今日，悔不当初；如果我能将令妹……” “这都是命，舍妹福薄，你也无能为力。” 印佩黯然，长叹一声道：“目下雷奇峰父子投靠了九阴教，你要报令妹之仇，恐怕寡不敌众，须小心在意，如需在下……” “谢谢，印兄的好意，兄弟心领了。你知道午间的事么？” “午间？午间在下尚未出城。” “兄弟昨晚约斗雷老狗，约定午间在梅亭山梅亭决斗。”彭驹愤愤地说。 “他们去了没有？” “哼！懦夫。说好了不许带人来，五更天，便有不少混帐东西到了梅亭山十面埋伏。” “九阴教有的是人，他们不会与你约斗的。” “他们在午间去了，但我不见他，宰了他们三个埋伏的人，击伤一名利用那人传信，告诉他父子在雷家堡生死一决。” “哦！你要走了？” “不，等家父的人到齐之后，跟踪老狗父子，在路上动手。如果我所料不差，不久他们便会赶回雷家堡应变，在途中与他一决生死。” 彭寨主突然接口道：“小兄弟，你与九阴教的事，老夫不加过问，但你必须立即放弃向雷老狗父子寻仇。” 印佩一怔，说：“在下的事，也不劳尊驾过问。请问尊驾高姓大名，可否见示？” “不要问我是谁，记住我的话便可。”彭寨主傲然地说，口气颇不友好。 印佩不愿多事，向彭驹道：“不打扰了，告辞。” 彭寨主沉声道：“你还没有表示意见。” 印佩大踏步而过，淡淡一笑道：“在下没有表示的必要。” 彭寨主跨出一步，正待伸手相拦。随后的小祥大眼一翻，不悦地说：“你如果动手动脚，我可要骂你了。” 彭寨主大怒，沉声道：“小子无状，老夫……” “怎么？想打架？”小祥双手叉腰大声问。 彭寨主掌一伸，却又收回挥手道：“小子真狂，你们走吧，老夫……” “你如敢与我一个后生晚辈打架，保证你占不了丝毫便宜。”小祥得理不让人，轻蔑地说。 彭寨主怒火又发，吼道：“滚你的蛋！小小年纪牙尖嘴利，真该有人管教你，免得你日后闯祸。” 印佩不愿树敌，扭头叫：“小弟，走吧，手痒了是不是？留些精神，晚上再磨拳擦掌。” 彭寨主等两人去远，向彭驹说：“儿子，你记住，这人不是领袖群伦的材料，日后不必担心他，他不会与你在江湖争霸。” “爹，怎见得？”彭驹问。 “他的眼神中，缺乏令人震慑的煞气。一个领袖群伦的人，这种令人慑服的煞气是不可或缺的。” “哦！听人说，以德服人……” “儿子，以德服人，不能用在江湖道上。” “这个……” “以威服人，你可以毫无困难地叫一百个人去死；以德服人，你绝不能叫那一百个人去送老命。雷堡主英雄一世，九阴教凭什么能要他服贴卖命？儿子，你明白了么？”彭寨主神色肃穆地问。 “是的，爹。”彭驹心诚悦服地答。 “以为父的声望，与江湖实力，去巴结姓雷的狗王八，给了他不少好处，也替他化解不少纠纷，可谓结之以恩。到头来，他竟纵容儿子，逼死我的女儿，以怨报德，欺人太甚，你明白我的意思么？儿子。” “孩儿明白。”彭驹咬牙切齿地说。 “你说被小畜生逼死的人，还有一个银菊？” “是的。这些日子以来，那恶贼在武昌还糟蹋了不少女人。孩儿不明白，人怎么会变得如此走样的？以往那恶贼并不是好色之徒。”彭驹显得迷惑地说。 彭寨主哼了一声，道：“以往他被迫练功，从未近过女色；也不许可近女色。一旦获得自由出外闯荡，一切随心所欲，一旦沾上色字，便会诱发他的潜在兽性，一发不可收拾。一个真正的男人，生长在积非为是的家庭中，欲堤一溃，便不可收拾了。天下间最可爱的东西只有两样，美女与金钱。只有两件东西值得争，金钱与名位；有了这两件东西，也就拥有其他的一切了。你知道，雷堡主是天下第一堡的主人，而且一生中除了发妻以外，曾经威逼利诱巧取豪夺过上百个女人。小畜生一旦闯荡江湖，那还会安分么？” “他将自食其果。”彭驹恨恨地说。 “是的，彭家寨与雷家堡，誓不两立。儿子，你能找得到天雨花的消息么？” “爹是说银菊的父亲？” “是的，天雨花是个睚眦必报的人，将是咱们的可靠盟友。” “孩儿将设法与他连络。哦！爹，印佩目下正与九阴教作殊死斗，咱们该与他……” “你信任他么？” “是的，他是个……” “一旦你完全信任一个人，那就表示你快要完了。” “这……” “只有你最信任的人，才能把你从三十三重天，打下十八层地狱。最好的朋友，方能变成最可怕的敌人。为父与雷堡主，便是最佳的证明。” “可是，他……” “不必提他了，谁知道他会不会被九阴教所收买？九阴教所开出的条件太过优厚，我认为他早晚会上钩的。哦！天色快黑了，松风道长该到啦！” 三十步外的湖旁柳树下，突然闪出一位仙风道骨的老道，轻挥拂尘飘然而至，稽首笑道：“无量寿佛！贤父子款款深谈时，贫道便到了，不便打扰故未现身，恕罪恕罪。” 彭驹上前行礼，说：“仙长万全，小侄有礼。” “不敢当，贤侄少礼。” 彭寨主颇表惊讶地说：“这几年隐修，道长的进境委实惊人。” “好说好说，可说一无所获，白白浪费了几年光阴，哪有什么进境？”老道微笑着说。 “道长客气，能在光天化日之下，接近至三十步内而兄弟却毫无所知，佩服佩服。” “不是光天化日，而是暮色苍茫，何足为奇？哦！寨主约贫道前来，但不知有何见教？” “呵呵！无事不登三宝殿，咱们是有过命交情的朋友，目下兄弟有了困难，故而想向老朋友乞援。” “客气客气。诚如寨主所说，咱们是有过命交情的朋友，贫道永远记得早年寨主义薄云天，多次临危援手之德，不敢或忘，如有吩咐，赴汤蹈火万死不辞。” “道长这些话，未免见外了。” “呵呵！这是实情而非见外。寨主目下……” “道长可知道小女容若么？” “噢！贫道岂是健忘的人？六年前贫道在尊府盘桓，令千金好像只有十几岁呢。” “正确地说，该是十一岁。” “对，咱们是不时兴算实足岁的。令媛……” “她死了。”彭寨主切齿叫。 “什么？”松风老道吃惊地问。 “是被人害死的！” “谁那么大胆？该下地狱……” “死在雷少堡主之手。” “雷少堡主？谁是雷少堡主？” “西安南五台……” “天！你是指天下第一堡？” “不错。” “是霹雳雷振声的儿子？你们不是最要好的朋友么？怎又……” “最可恨的仇敌，常常是最要好的朋友变成的。” “你们……” “雷振声父子，目下在武昌。” “在武昌？我怎不知道？” “你在大冶的灵峰山苦修，当然不知府城所发生的事。要不是兄弟遣人促驾，你也不会前来府城亮相了。” “是的，贫道这几年来封关辟谷，对外界几乎完全断绝了往来。” “兄弟的人返报说，道长昨日不在观……” “哦！贫道到城内见一位施主，傍晚返观方接到贵价留下的手书，因此今天急急赶来了。” “小女被雷小狗逼死，小畜生居然向人表示小女是自尽的，与他无干。兄弟派人传口信给雷振声，要他至梅亭山见面说明白，他竟先期派了四十余名爪牙至梅亭山埋伏，简直欺人太甚。兄弟独木不成林，有自知之明，对付不了老狗父子，无奈只好向道长求援。” 松风老道拍拍胸膛，义形于色地说：“寨主，一句话，水里火里，贫道义无反顾。但不知寨主有何打算。” “老狗父子不可能在武昌久耽，咱们等他动身返回西安，在路上与他说道理。” “对，在武昌到底不方便，回西安万里迢迢，远着呢。”松风老道表示完全赞同。 “好，就这么办，今晚道长可至兄弟处落脚……” 南面的树林中，突传出一阵洪钟似的大笑声，雷堡主从容踱出，笑完说：“世杰兄，你这样做，是不是太狠了？” 接着出现的是雷少堡主、鹰爪王权、总管飞天蜈蚣成兴……足有二十人之多。 彭寨主父子大骇，脸色大变。 二十余名高手迅疾地把住了三方。除非彭家父子赴水跳湖，不然难以脱身。 彭寨主长剑出鞘，沉声道：“你们来得好快，彭某大感意外。” 雷堡主站在两丈外，笑道：“世杰兄，兄弟是讲理来的，你不是说，要在路上与兄弟说道理么？” “你既然来了，在这里说也好。你说吧，小女是为何而死的？” 雷少堡主踏出一步，朗声道：“你女儿跟我来武昌，她先到，那时在嘉鱼，她已经病入膏肓了。我派了人日夜照顾替她治病，她自己却看不开厌世自杀，她的事怎能怪我？” “小畜生你……” “你少给我出口伤人，我雷奇峰眼中认得你是家父的好友，剑可不认识你是谁。”雷少堡主厉声说，态度傲慢已极，咄咄逼人。 “气死我也！你……你你……”彭寨主狂怒地叫。 雷少堡主嘿嘿笑，抢着说：“你如果真讲理，便该现身开诚商谈。按理，我该称你一声岳父，我与令媛成亲，令郎彭驹兄当日也在场。我如果不爱令媛，也不会与她拜天地，是么？” 彭驹咬牙切齿地说：“恶贼，你是如何对待我的？” 雷少堡主冷笑道：“这得怪你自己，要不是你逞强反对，我也不会将你囚禁在马房……” “呸！你这该死的……” 雷少堡主哼了一声，拔剑向前逼进，厉声道：“英雄好汉，不逞口舌之能。你们胁迫咱们的人传口信约会梅亭山，已表明了要用武力解决的敌视态度。即使在下说破了嘴皮，也无法说服你们罢手的。今晚，咱们给你父子公平决斗的机会，彭驹，你敢不敢先与在下生死一决？” 雷堡主大喝道：“蠢才！你给我退回来。” 雷少堡主哼了一声，悻悻地退回。 彭寨主深吸入一口气，咬牙道：“雷振声，你我先决斗么？” 雷堡主哈哈狂笑，笑完说：“世杰兄，你未免太不知好歹了。想想看，今天的局面，你父子哪有保住老命的机会？” “你……” “兄弟替你留两条路走。” “你混帐……” 雷堡主不介意地笑笑，说：“其一，你发誓今后不向兄弟报复，咱们好朋友变成亲家。第二条路是丢下兵刃认栽，兄弟带你去见教主，你投降咱们九阴教；今后咱们有福同享，有难同当。” “恶贼你……” “你如果想逞强，那么，结果你该明白，两条路你都走不通了。不要寄望任何人来助你，来人哪！” 树林中有人大声应喏，出来了六名大汉，押着三个人，拖拖拉拉走近。 “世杰兄，认识这三位仁兄么？” 彭寨主心中一凉，脱口叫：“他……他是天雨花……” “不错，他是天雨花与他的两位生死知交，他们今早赶到寻仇，被我弄来了。他也是为女报仇而来的，兄弟搞不清你们这些人，一个女儿算得了什么？居然大动肝火拼老命，无知愚蠢可怜亦复可笑。” 雷少堡主接口道：“他们也是宁死不屈的人，咱们成全他，也算是给你们看看榜样。杀！” 杀字出口，六大汉已将天雨花三个人推倒在地，背心上，匕首柄仍在摇晃。 雷堡主哈哈大笑，说：“世杰兄，识时务者为俊杰。女儿本来就是人家的人，何必为一个不值得生养的女儿断送了自己？” 彭寨主突然转身，出其不意长剑疾挥。 松风老道骤不及防，大叫一声暴退丈外，小腹斜裂，大小肠向外流，嗄声叫：“你……你你……” 彭寨主咬牙切齿地说：“知道我父子今晚在此的人，只有一个人知道，那就是你。” 松风大叫一声，摔倒在地，竭力大叫：“补我一……一剑。” 彭寨主长叹一声，恨恨地说：“果然不错，最可怕的仇敌，往往是最好的朋友变成的。我知道不可完全信任一个人，但我却完全信任你，因此中了你的诡计，我何其愚蠢！” 雷堡主大笑道：“其实，你不能怪他。你派人前往下书下晚了些，老道已在前一天与兄弟派去的人接头了。” 彭寨主抓住机会大喝一声，以满天花雨手法打出了一百枚金钱，拉了彭驹转身飞跃。 小径距湖边仅有三丈左右，两起落便可跳水遁走。 “哈哈哈哈……”雷堡主的狂笑声震耳欲聋。 彭寨主父子转身飞跃，只能跃出两丈，单脚下落，想沾地发力再次跃起，定可跃入湖中。 但尚未沾地，岸旁的水草中站起两个人，叫：“我大荒毒叟在此。” 彭寨主父子再次飞跃而起，半空中发出可怕的惨号，叫号声摇曳，最后被水声所掩没。 雷堡主已止住狂笑声，叫道：“谢谢你，于副教主。” 雷少堡主的叫声刺耳：“下去几个人，捞他们上来，绑上石块再沉下去，免得尸体浮起来遗下后患。” 大荒毒叟领着第三门徒蓝面神解东海走近，笑道：“咱们走吧，姓印的小辈今晚必定重施故技，自投罗网，去袭击咱们的住处，咱们早些回去准备迎客。” 雷堡主不甘心地说：“刚才要不是为了彭家父子，咱们便可在此解决印小辈了。” “姓印的小辈来了？”大荒毒叟颇感意外地问。 “咦！你何时到的？” 大荒毒叟指指湖心，说：“用船过来的，到达时你们已经现身了。” “印小辈两个人，曾经过此地与彭家父子打招呼。” “咦！你为何不出面一并把他们留下？” 雷堡主摇头，苦笑道：“我不曾见到他，是我几位手下说的。那时只有四个人在树林中埋伏，咱们其他的人为免暴露行藏，不曾早到埋伏，从南面一步步爬近的。咱们到达时，小辈已经走了一刻了。” “那……咱们快追。”大荒毒叟说。 “追不上了。” “那……好吧，我先走。” 雷堡主有意无意地迈步接近，笑道：“于兄请便，回头见，请！” 大荒毒叟向侧移，也淡笑道：“雷副教主，我后面虽没多长一只眼，但我很小心的，背后安全得很。” “咦！你这话……” “呵呵！我只是告诉你，如果我不幸被人从后面杀死，那么，你永远得不到解药了，只能活十天半日，因此，千万不要有人从背后暗算我，你明白么？” 雷堡主心中暗恨，羞怒地说：“如果在下要杀你……” “你不会的，你并不想放弃副教主的名位，是么？呵呵！我要先走一步了，回头见。” 说完，师徒俩向小径西南行，扬长而去。雷堡主盯着两人的背影，跺?糯蠛蓿蜕渎畹溃骸罢馔醢搜募郑∽苡幸惶欤戏蛞盟哪源醋鲆购！?br /> 雷少堡主神色不安地说：“爹，如果彭世杰父子肯与咱们妥协，于副教主又会怎样？” 雷堡主咬牙道：“你以为老毒魔肯让雷彭两家携手合作么？当然，为父也不愿意彭家被他们所收买，那将是咱们的心腹之患，这就是为父迫彭家父子走极端的理由。走吧，天黑了，得赶回去埋伏。” 雷少堡主一面跟在身后，一面嘀咕：“印小辈经过时，爹不是已经来了么？” 雷堡主哼了一声道：“儿子，你是真糊涂呢，抑或是装糊涂？” “孩儿确是不明白……” “想想看，印小辈如果死了，咱们还能在武昌逗留？是不是要跟妖道们到九华听候差遣？” “哦！原来……” “为父不全力相图六老山庄，也为了这步棋。” “可是，印小辈可是心腹大患……” “为父根本不相信印小辈有何能耐，绝不会比彭世杰父子可怕。” “这……” “他不是你手下的败将么？” “但是他机警绝伦……” “即使他有三头六臂，也只是单人独剑。” “但他的师父……” “落魄穷儒尸骨早寒。” “还有……” “酒狂可能已成残废，釜底游魂不足为患。走吧，你的废话有完没有？” 路侧草丛中，突传出一声轻笑，似在耳畔发声，清晰悦耳听得真切。 第一个扑向草丛的是雷堡主，其次是雷少堡主。后面，鹰爪王与飞天蜈蚣几乎同时扑出。 草高及肩，草后却是一排排灌木丛，夜色朦胧，但视界仍可及远，草后空荡荡地哪有半个人影？ 要说人已逃入灌木丛，那是不可能的，即使是一只老鼠逃入，也会发出轻微的声息。但低矮的灌木丛，毫无声响发出。 在这些艺臻化境的高手来说，十步内飞花落叶，也难逃过他们的耳目，如果有人窜动，不可能不被发觉的。 众人怔住了，雷少堡主悚然地说：“是个女人的笑声，应该就在这里。” 雷堡主何尝不知是女人的笑声？只是并未发觉有人在此，感到脸上无光，怒叱道：“畜生！你就知道谈女人，大概你是碰上鬼了。” “爹……” 鹰爪王权毛骨悚然地说：“大哥，会不会是教主用法术警告我们？” “有什么可以警告的？”雷堡主仍然气恼地问。 “警告咱们不曾尽力劝彭寨主投效。” “鬼话！你以为他真有那么大的神通么？” “很难说，教主确是神通广大……” 笑声突又传到，似从右方传来。 雷少堡主这次比任何人都快，在奇异的笑声中，奋身飞跃，猛扑笑声传来处的一株小树后。 果然不错，树下爬伏着一个黑影。 人飞扑而下，捉住了。 雷堡主到了，大喝道：“要活的……” 雷少堡主突然丢掉黑影，一蹦而起，羞愤地叫：“是条死狗！” 二十余名高手已快速地合围，听说是死狗，全都怔住了。少堡主艺臻化境，居然将死狗当作活人抓，岂不可怪？ 雷少堡主狠狠地吐了一口唾沫，扭头便走骂道：“这畜牲可恶，真是见了鬼啦……” 话未完，左方突传来一声尖厉刺耳的鬼啸。 同一瞬间，一名爪牙突然狂奔，发狂般尖叫：“鬼！鬼！鬼……” 另一名爪牙劈面拦住，大喝道：“站住！你疯了么？鬼在哪儿？” 爪牙向黑暗的竹林一指，战抖着说：“在……在竹林前面，披……披头散……散发，还……还对我笑……笑呢。” 不怕鬼的两个人扑向竹林，突然大叫一声，倒了一个，另一个吓得扭头便跑，似是失魂。 雷堡主一跃而上，伸手抓起跌倒的人，喝道：“站起来，你怎么啦？” 这位仁兄已经吓昏了，靴子被露出地面马鞭似的竹根所拌住，一看便知不是被鬼击倒的。 但其他的人却感到恐惧万分。鹰爪王权打着冷战说：“大哥，快走吧，快离开这鬼地方，这里阴气太重，也许真的闹鬼呢？” 鬼啸声又起，这次又换了方向。 雷堡主虽不怕鬼，但知道手下们皆已心惊胆跳，再不走，可能就嫌晚啦！赶忙下令道：“走！咱们离开这里。” 令一下，爪牙们像一群乌合之众，争先恐后奔出小径，不等招呼撒腿就跑，不易约束了。 鬼啸声更厉，跑的人更快。 不久，小径上聚集着三个黑衣女人，中间那人笑道：“谁说江湖亡命不怕鬼？他们这些人，可以对付一队官兵，却被几声鬼啸吓得亡命而逃。走吧！跟他们去，必可找到两个大胆的淘气鬼。” 九阴教的英雄好汉们，在三处暂设的巢穴中，布下了天罗地网，等候印佩前来送死。可是，白等了一夜，等得人人疲倦，个个怨声载道，整夜里毫无动静。 直至东方发白，共有四处监视秘窟传来了被挑的消息，共有十九名负责搜寻印佩的人被打昏，吃尽了苦头。四处监视秘窟一在城东郊，两处在南郊，一处在黄鹤楼码头的场房仓库内。 这是说：一夜中，城外的郊区，皆成了印佩袭击的目标，但却避开了他们布下天罗地网的巢穴，妙计落空，印佩不上他们的当。 从武昌至黄州府，应该乘船东下，直抵黄州码头。如果走陆路，便得先到武昌县，对岸就是黄州。 火眼狻猊这次到府城来，固然是为了加盟九阴教，其实主要是为了对付落魄穷儒。据所得消息，印佩是穷儒的弟子，这次与九阴教叫阵，事出有因，把九阴教闹了个鸡飞狗走，人心涣散。 经过教主再三考虑权衡利害，今晨方决定让火眼狻猊赶快离开府城，回到黄州候命，希望用这釜底抽薪妙计，减少印佩的敌意，让印佩追踪火眼狻猊，便可减少武昌方面的压力。同时，派出大批高手沿途埋伏，希望在途中能截住追踪的印佩。 临时决定的妙计，应该瞒得过印佩。不瞒的是有关火眼狻猊的行踪，如果印佩不来追踪，岂不枉劳心力？ 东方发白，埋伏的人便悄然出发。 火眼狻猊一群恶贼，共有十四名，辰牌左右，在忠孝门内聚集，直至巳牌正末之间，方陆续出城，浩浩荡荡启程。府城至县城全程一百八十里，旅客需时两日。但在这些亡命之徒来说，一天尽够了。 午牌末，已走了将近五十里，说快不算快，一个时辰足以令普通旅客走半天。 火眼狻猊心中有鬼，他早已打定了如意算盘。 这几天来，他看得比任何人更清楚，印佩是个不易对付的人，是个可怕的对手。不但印佩可怕，另一个年轻的女郎也不易对付。能早些离开府城，大吉大利。 让九阴教其他的人去对付，他最妙的上上之策，是走得愈快愈好，让教主去费神好了，他恨不得插翅飞至黄州，远离是非之地。 一阵好赶，他像个催命鬼般逼着爪牙们快走，赶了五十里，爪牙们已是汗流浃背，大感吃不消啦！ 偕行的几位好友中，有一指擎天、三眼阎罗、阴山双煞谷经谷纬兄弟，还有用担架抬着的骑鲸客，由一名爪牙架扶着的鬼见愁。 多年前，黑道凶魔在河南大火拼，火眼狻猊栽在千手灵官一群人手中。六年前池州南陵山区寻仇报复，千手灵官被杀。印佩与恩师九现云龙途经该处避雨，无端卷入漩涡，九现云龙也不幸丧生，落魄穷儒仗义援手救走了印佩，池大嫂出现吓走了火眼狻猊，印佩与甘姑娘彤云得以保全性命。 吓走了的火眼狻猊不死心，踏破铁鞋搜寻穷儒，终于掀起了江湖风波，武昌城风风雨雨。 这些人中，有不少人曾经参与池州山区寻仇的恶斗，他们要想从穷儒口中，查出甘姑娘的下落，以便斩草除根永除后患。 他们却不知，穷儒根本不知甘姑娘的去向。 九阴教适逢其会，卷入了漩涡。 印佩为了追查穷儒的下落，注意力完全放在火眼狻猊身上。无如火眼狻猊是三妖道眼前的红人，有不少琐事需到处奔波，行踪飘忽无定，巢穴中留守的人，全是些供奔走的小人物。 因此印佩多次袭击，始终没碰上火眼狻猊，甚至连地位稍高的人物也没碰上，一直就感到十分遗憾。所以对火眼狻猊这群人特别留了心。 九阴教派人狙击的人，最远一批只到达五十里，他们不能派得太远，晚间他们必须赶回府城。 如果印佩跟踪火眼狻猊，五十里共分四站，绝对逃不出这四批高手的眼下。如果没有人追踪，派一百里也是枉然。派远了备多力分，反而误事。 他们事先已有周详准备，预计跟踪的人，绝不会跟在目视难及的距离外，因此除了沿途埋伏的人外，另派了八个人扮成挑夫，在火眼狻猊后面里余跟进，预计印佩消息不太灵通，可能随后赶来。 因此沿途埋伏的人，必须等到入暮时分方可撤回。 还有二十余里，便可进入武昌县界了。前面是一座小小的村落，四周全是一望无涯的田野，凡是有树林的地方便有村落。 路旁不时可看到桑田和麻园，间或有一些果林。路侧栽了行道树，有些是杨柳，有些是榆树，疏疏落落，大小不一。 官道经过村前，三岔路口设了一座歇脚亭。 火眼狻猊松了一口气，向手下说：“咱们进亭歇息片刻，没见有人拦截，咱们应该安全了。” 亭侧有两棵大榆树，众人匆匆入亭喝茶，然后到树下歇息。 受伤不轻的骑鲸客被抬放在亭内，一面喝茶一面向火眼狻猊说：“虎城兄，后一段路，全靠咱们自己了么？” 火眼狻猊点着他那骇人的怪脑袋说：“是的，以后全靠咱们自己了。不过，你请放心，这时不见那小子现身，必定不会来了。” 鬼见愁脸色苍白，捧住心口艰难地喘息，虚弱地说：“我真希望留在后面，眼看那小子受死。” 骑鲸客苦笑道：“百禄兄，你苦头还没吃够？你如果真想留在后面等他，那就留下吧，或者往回走，也许会碰上呢。” 鬼见愁怎敢留下？恨声道：“但愿这次他不要跟来，等我养好伤。再去找他报一掌之仇。” 火眼狻猊叹口气，不安地说：“百禄兄，你的伤恐怕好不了啦！九绝诛心掌歹毒绝伦，心脉受伤不易医治。除非你能到杭州西湖碰运气！” “你是说，去找来神医公孙龙？” “是的，只有他或可……” “公孙龙已经死了好几年了。” “不，他没死，躲起来了，所以说碰运气。” 谈话间，随后保护的八个人到了，为首的是蓝面神入亭行礼道：“阳副教主怎么赶得这么急？可把咱们跟惨了。” 火眼狻猊脸一红，讪讪地说：“诸位辛苦了。咱们要在今晚赶到县城，早到早好，还有一百三十里呢。” “属下就在此地等候，一个时辰再动身回城覆命，副教主可以放心走了，不会有人跟来啦！” “咱们立即动身。” “祝顺风。” 火眼狻猊立即下令动身，向东又向东。这次他不急于赶路了，已经离开危险区啦！ 蓝面神八个人在歇脚亭守候，留意一大一小两个死对头，这次已有了万全准备，誓报那晚失手之仇。 西面府城方向，出现了一群人影，四个挑着空箩筐的村夫，两个脚下朗健的老太婆，点着拐杖不徐不疾地通过了歇脚亭，向东走了。 “但愿那不知死活的小子跟来。”蓝面神恨恨地自语。 官道在前面里余，向东南一折被村庄挡住了。 四挑夫和两位老太婆脚下一紧，走在后面的村夫叫：“没有埋伏了，找地方易装。” 火眼狻猊带着十三名手下，轻轻松松向东行，沿途有说有笑，先前紧张的神情一扫而空，走了六七里，官道旁出现一座桑园，南面两里外，有一座寂静的小村。 桑园甚大，走到中段，走在中间的一名爪牙突然大叫一声，摔倒在地。 后面一名爪牙手急眼快，一把抓住了从路面升起的一条绳索叫：“有人弄鬼……哎唷！” 叫声中，被绳索震倒了。 桑园内抢出嘻嘻笑的小祥，双手将绳索猛拖。 绳索的另一端结了一个活套结，套住了一名爪牙的右脚，拖死狗似的往桑园里拖，猛地一带，爪牙凌空飞起凶猛地倒撞而来。 一阵大乱，有人抢来救应。 青影如电，从另一株桑树下飞落路面，吼声似乍雷：“不许乱！你们才来呀？” 鬼见愁魂飞天外，狂叫道：“是他！是他……” 印佩拦住去路，抱肘而立，冷笑道：“是我，印佩。火眼狻猊，咱们谈谈。” 火眼狻猊喝住骚乱的人，怪眼彪圆独自上前，在丈外止步，死盯住印佩沉声问：“你就是印佩？你是落魄穷儒的门人？” “不要问在下是何人门下，你记得六年前杀千手灵官的事么？” “不错，你就是……” “在下就是那位小娃娃。” “你要向阳某报仇？” “家师九现云龙之死，与你无关。” 火眼狻猊大感意外，惑然问：“你不是为报仇而来？” “还不能决定，首先在下要问你……” “不管你为何冲阳某而来，老夫也不会放过你。” “彼此彼此，在下也不会轻易放过你……” 一指擎天是个手长脚长，年约花甲的瘦竹竿，大踏步而出冷笑道：“虎城兄，何必与这狂小辈浪费口舌？在下替你擒住这乳臭未干的小狗。” 小祥拖着擒住的爪牙，走近笑道：“老瘦狗，小爷与你玩玩，来啦！先报你的名号，小爷好记在帐上。小爷我叫小祥，你记住了么？” 一指擎天怒极反笑，捋起衣袖，露出一双鸟爪似的怪手，嘿嘿怪笑道：“老夫的绰号叫一指擎天，我一指头可以叫你死一百次。来来来，先给你打老夫十拳。” 小祥一步步接近，笑道：“很不错，你很有做前辈的风度。嘻嘻！是不是你让小爷我先打十拳而不还手？” 几句话便套住了老凶魔，老凶魔不得不硬着头皮说：“那是当然，你来吧。” 小祥将腰带上的短剑挪至身后，伸双手在掌心吹口气，拍拍手说：“恭敬不如从命，小爷我不用兵刃，先打你十拳捞回老本再说，准备了。” 一指擎天背手而立，吸口气浑身坚似铁石，说：“来来来，替老夫抓痒。” 站在后面的印佩心中暗笑，心说：“这老家伙自讨苦吃，够他受的了。” 小祥直逼近老凶魔身前，歪着小脑袋左看看右看看，然后伸手按按对方的肚腹，笑嘻嘻地说：“肚子不能打，好像练了蛤蟆功，打一百拳也没有用。唔！胸口好硬，也不能打。胁肋是要害，正好。嘻嘻！老瘦狗！这一下你可要当堂出彩！” 按摸胁肋的小手，突然向上一抄，闪电似的抓住了一指擎天的半尺长山羊胡，猛地一带。 事出意外，一指擎天不假思索地用手急保胡子。 “砰！”一拳捣在一指擎天下阴内。 “砰砰！”又是两下，打在同一地方。 “哎……”一指擎天惊叫，屈身伸手护阴，做梦也没料到小家伙向命根子下手，这是违反规矩的。 第五十三章 邪术妖法 小孩子哪管你什么规矩不规矩？小祥得理不让人，诱对方俯身保护要害，凶猛的两拳在一指擎天的双目开花，后跳丈外叫：“五拳你就吃不消了，哈哈哈！” 五拳快如电闪，在刹那间全中要害。 一指擎天确是吃不消，估计错误，以为小祥年纪小，即使再苦练，一拳能有一百斤力道已是不错了，却没料到小祥练的是正宗气功，聚力一击力道何止百斤？即使是气功到家的人，也无法练至双目不怕打击。下阴如果事先有所防备，挨几下不在乎，双目却禁不起沉重一击。 老凶魔上当了，大叫一声，忘了自己的诺言，一指点出，神奇的指力潜劲，离体直射丈外，他只能循声发指，盲目袭击无法睁眼。 “嗤！”指劲在丈外入地中，地面出现一个半尺深的小洞。 小祥已先一刹那侧迈半步，避过一击，笑道：“不守信用的老瘦狗，快找地方医眼，不然你就得变成瞎子，信不信由你。” 一指擎天闭着眼睛，眼中流出大量泪水和血丝，咬牙切齿地连点七指之多，最后一指真力已尽，难及一尺以上了。 小祥一面笑，一面左闪右避，七指无功。 一名爪牙抢出叫：“前辈快退，到后面上药，保住眼睛再说。” 不管老凶魔肯是不肯，扶了向后退。 一指擎天不住咒骂，不住怒吼道：“虎城兄，替……替我分……分了那小狗的尸，替……替我报……报仇……” 火眼狻猊向前举步，切齿道：“小狗！你好狠好卑鄙，老夫要……” “哈哈！你也要给我打十拳？”小祥大笑着问。 “老夫要撕碎了你！”火眼狻猊厉叫，巨爪倏张，疾冲而进。 印佩突然闪电似的截出，反手就是一掌，抽在火眼狻猊的爪背上。截出、出手、撤离，如电光一闪，喝道：“住手！还有我呢！” 火眼狻猊侧飘八尺，吃了一惊，抓石如粉水火不伤的铁爪功，竟被一掌抽得又酸又麻，如受万斤巨锤所撞击，对方出手之快，欺近身法之捷，委实骇人听闻，不由他不惊。 他本来就有点心怯，这一来信心更是动摇，凶焰尽消，骇然问：“你……你练的是何种气功？” 印佩冷冷一笑，说：“鬼见愁知道在下手上的功夫。” “老夫没将九绝诛心掌放在眼下。” “火候精纯的诛心掌，威力可出乎阁下意料之外，不信你可以细察手阳明大肠经，目下气血该在阳谿穴凝聚了。不消片刻，经脉逐渐向上萎缩，至心脉然后方能停止。你练气已臻纯青之境，但如果在下不给你调息使用真气疗伤术的时间，那么，你将与鬼见愁成为真正的难兄难弟。” 火眼狻猊左手扣住了右小臂，制住了温留穴。 印佩哼了一声，说：“任何闭了的经脉，也阻不住九绝诛心掌力的运行，信不信自可分晓，你只能多拖延一些时辰而已。” 火眼狻猊脸色大变，厉声道：“小辈！老夫要求公平决斗。” 印佩摇摇头，一字一吐地说：“阁下，那是不公平的，你曾经给过多少人公平的机会？” “你……” “据我所知，千手灵官当年在山区养痾，只有一位十一二岁的小孙女在侧侍候。阁下，你们去了多少人？” “你你……” “说呀！你去了多少人？”印佩厉声问，戟指指着怕得要死的鬼见愁，又问：“你说你们与家师交手，是不是三打一？说！” 火眼狻猊抓住他说话的机会，疾冲而上伸手虚空便抓，庞大的身躯竟然灵活万分，捷逾电闪。 印佩突然扭身下挫，一掌斜拍。 “嗤！”印佩的胁衣被抓裂。 “啪！”火眼狻猊的右肘又挨了一掌。 这次双方皆已运功护身，出招也不敢全力一击，两下扯平，谁也没占便宜。 双方退出圈外，印佩说：“在黑道高手中，你火眼狻猊的艺业，据说列名坐三望二，也不过如此而已。” 火眼狻猊拔出两尺二寸的铁爪，咬牙道：“今天不是你就是我。” 阴山双煞的老大谷经撤剑在手，大喝道：“闪开！让给我……” 接着是一声震天怒啸，狂风似的冲到，剑化长虹，身剑合一凶猛地扑向印佩。 火眼狻猊也及时扑上，铁爪抓出势如崩山。 印佩不上当，身形诡奇地一扭一闪，竟从两人之中一闪而过，化不可能为可能，醉里乾坤步果然神奇莫测。 同一瞬间，小祥手中的绳索突然卷出叫：“不要脸！” 绳索夭矫如龙，贴地卷到，卷住了大煞谷经的右膝，猛地一带。 大煞身形可怕地打旋，突然重重地摔倒，滚了一转，方狂叫一声，吃力地坐起。 地上，留下一条断脚，鲜血点点，在尘埃中十分刺目，像是片片残红。 火眼狻猊在双方交错的刹那间，感到胁背一凉，一道寒流拂过，只感到毛骨悚然。闪出丈外伸手一摸，摸了一手血，胁背裂了一条四寸长的血缝，入肌三分，不怕刀砍斧劈的身躯，竟然开了缝。 印佩拍拍衣袖，说：“你挨了一下，再深两分你就支援不住了，阁下。” 火眼狻猊心胆俱寒，骇然问：“你……你用的是何……何种兵刃？” “如果你不健忘，该记得一笔勾消的腿是怎样断的。哼！你以为我会赤手空拳斗你的铁爪？你打错主意了。” 二煞谷纬已替乃兄裹好伤，挺剑向小祥冲去，咬牙切齿厉叫道：“小狗！老夫要刺你一万剑……” 小祥丢掉绳索，拔出短剑迎上，一声轻笑，短剑幻起如山剑浪，硬接来招，人影乍合，罡风厉号。 “铮铮！铮……嘎……” 金铁交鸣声震耳欲聋，错剑的刺耳锐鸣令人闻之头皮发炸，可怕的剑虹如同金蛇乱舞，人影进退盘旋快速绝伦。凶猛的冲刺，致命的近搏；险象横生的闪避，把旁观的人看得屏息以待，手心淌汗。 好一场快速凶猛的恶斗，紧逼的进攻令双方皆没有喘息的余地，以快打快险象横生，谁有丝毫差错，便得断送老命，每一道虹影皆可置人于死地，每发一招皆用了全力相搏。 纠缠三十余招，似乎二煞谷纬的长剑取得了优势，开始紧迫进攻，钉紧中宫封住两翼，狂野地连攻十二剑。 小祥的剑短，沉着地封架，轻灵地后退，直退出三丈外，方遏止了对方疯狂十二剑空前猛烈的攻势，抓住对方的空隙无畏地切入，吐出一道诡奇的剑虹，近身了。 二煞谷纬剑已引出空门，中宫暴露在对方的剑尖下，只有两条路可走。 一是放弃夺得的地盘后退避招，一是斜向移位攻侧翼争回中宫。他采取前者，飞退八尺。 如果斜向移位，可能反而将胁肋暴露在对方剑下，太过冒险，不得不采取消极的避招技巧。 陷入劣势，一步错全盘皆输。小祥紧吸住对方的退势，不让二煞有喘息的机会，一声叱喝，剑出“流星赶月”，如影附形豪勇地进击。 二煞谷纬全力封架，显得有点失措。连封三剑，最后手上一慢，短剑的虹影排空直入，探隙而进。 “哎……呀！”二煞惊叫，侧飞丈外，双脚落地再退了三步，方用千斤坠稳住马步。 剑虹如附骨之蛆，锋尖光临胸口。 “铮！”一剑急封，封住了，保住了中宫。 岂知短剑重新吐出，沾身了，叱喝声震耳：“丢剑！不然要你的命。” 二煞谷纬的剑向外张，中宫成了不设防的城，闪不开退不及，短剑的锋尖逼住了右胸。 “老……老夫认……认栽！”二煞脸无人色地说，浑身汗雾蒸腾，持剑的手在发抖，眼中涌出的绝望神色，令人望之恻然。 “认栽还不丢剑？”小祥冷叱。 “当！”长剑坠地。 小祥一脚将剑挑飞，收剑后退。 “小爷与你无冤无仇，放过你一次。你必须退至一旁袖手旁观，如果你加入他们群殴，小爷必定杀你。”小祥说。 印佩接口道：“冤有头债有主，不相关的人，最好识时务退在一旁，妄想倚众群殴，那是逼在下开杀戒，怪我不得。” 二煞一阵惨然，以手蒙面踉跄而退。 火眼狻猊硬着头皮说：“冤有头，债有主，这是你说的。想当年，令师不该插上一脚，可不是阳某无故找你们的。你找我……” “在下找你，不是为了当年的事。当年一笔勾销沈老狗曾经动手，在下也饶了他。那一次相搏，尚算是公平的，虽说以三打一，但三人并未同时动手攻击。” “那你……” “在下是为了落魄穷儒而来。” “你……”火眼狻猊心虚地说。 “你追搜穷儒，赶尽杀绝，你知罪么？” “我……” “说出他的下落，在下不为已甚，不然，你向上苍祷告吧，在下绝不饶你。” “我……我怎知他的……” “不要说你不知道。” “我……我确是不知道。” 印佩脸一沉，目涌杀机，手一抖，青芒刺目，手中多了一把八寸长的青锋绿，沉叱道：“你上吧，为你的生命而战。” 青锋绿的锋尖如果完全吐出，露在外面也只有四寸长，掩在掌心时，根本就看不见锋刃，难怪对方容易上当。 小祥高举短剑，大声道：“谁如果敢上前相助，得问问小爷我是否答应。” 火眼狻猊一咬牙，爪交左手，开始迫近。他的右小臂已开始麻木，九绝诛心掌损毁经脉，已蔓延而上，越过了已封闭的温留穴，波及下睑上睑，三里与曲池也受到影响，无法运用沉重的铁爪了。 印佩也向前逼进，青锋绿迎着烈日一晃，将刺目的青芒反射至火眼狻猊的怪眼上，一扫而过。 火眼狻猊被反射而来的阳光所惊，急退一步，赶忙向侧移位。 印佩哼了一声，冷笑道：“你想移位，更没希望，阳光直射双目，对你有百害而无一利。” “你用诡计……” 印佩一声长啸，疾冲而上，青芒一闪，豪勇地递出，走中宫排空直入，胆大包天，声势极雄。 火眼狻猊在惊心动魄的啸声中，咬牙切齿一爪向刺来的青芒抓去。 人影一晃，像有五六个印佩从三方切入。 “呔！”火眼狻猊大吼，收招快逾电闪，铁爪一抡来一记“八方风雨”，罡风厉啸，龙吟震耳。 这一招不但真力全发，也用得恰到好处，人爪合一如同龙卷风，笼罩了丈五六方圆，任何人也休想近身，四寸长的青锋绿毫无用武之地。 印佩的身影如同飘絮，随风而转歪歪倒倒，等到八方风雨势尽，突然从爪影旁一掠而过。 火眼狻猊斜冲出丈外，迅疾地回身，狞笑着重新逼进，凶狠地说：“小子，你近不了我的身，我要缠得你真力耗尽，再抓碎了你。” 印佩开始左移，游走，笑道：“等你鲜血流尽，死的绝不会是我。” “老夫的右臂无妨……” “胁背呢？” “皮肉小伤，血已止住了。” “左胁下呢？” 火眼狻猊本能地低头注视左胁下，浑身突然一震，身躯一晃，脸色大变。 左胁下，不知何时开了一条血缝，鲜血已染透衣裤，下面已渗至胯骨附近，脱口叫道：“我受伤了……” 印佩呵呵笑，说：“来吧！看你还能支持多久？” 火眼狻猊大吼一声，疯虎似的冲来，铁爪前伸，冲近即疯狂地猛挥。 印佩向侧一闪，身形下挫高不及三尺，伸腿轻轻一拨，再斜飘八尺。 “砰！”火眼狻猊重重地仆倒，像倒了一座山。 印佩一闪即至，站在一旁叫：“起来，你把地面都染红了，叫谁来打扫？” 火眼狻猊一蹦而起，厉吼一声奋身扑来。 印佩一闪不见，仍用脚相拌。 “嘭！”火眼狻猊第二次倒地，这次是手脚朝天。 印佩仍站在一旁，说：“再跌两次，就差不多了。” 火眼狻猊的铁爪已经脱手，跌落在丈外，钢牙一咬，翻身去抓铁爪。 印佩先到一步，将铁爪向对方踢近说：“对，拾起兵刃拼到底。如果你手上没有兵刃，在下杀你岂不师出无名？” 火眼狻猊终于崩溃了，已抓住铁爪的左手一松，吃力地坐起，虚脱地说：“我……我确是不知穷儒的下落。” “你撒谎！” “我……我知道他到……到了武昌，等我追到时，他又失了踪。” “你要我相信？该死的东西！你给我站起来！” “我……” “站起来！”印佩厉叫。 火眼狻猊大叫道：“我火眼狻猊横行天下数十年，顶天立地威镇江湖，岂是个撒谎的人？砍掉脑袋只不过碗大个疤，没有什么不得了，要杀你就动手，阳某如果能站起，绝不坐下来。” 一面说，一面费力地支起上身，摇摇晃晃地站起，无法站稳摇摇欲倒。 印佩迫近，咬牙道：“今天你要是不说，在下要碎剐了你。” 火眼狻猊怪眼彪圆，说：“活剥了我也是枉然。阳某追到武昌，曾经与他捉了一阵子迷藏，他像个鬼魂一般，时隐时现难以捉摸。老夫一急之下，只好请教主亲自出马。老夫最后一次看到他，是在鲶鱼口码头，同行的赫然是酒狂，不到半个时辰，他们却平空消失了。” “酒狂呢？” “后来听说酒狂受了重伤，逃到汉阳去了。” “如何受伤的？” “我怎知道？” “谁知道？ “大概只有护法真人太昊仙长知道。负责至汉阳搜寻酒狂的人，是本教的外坛总领坛金笔书生洪仕伦。” 印佩收了青锋绿，向后退，冷笑道：“好，我相信你的话。” “信不信由你。” “如果你的话不可靠，哪怕你上天入地，在下也要将你搜出来置之死地。” “阳某不是贪生怕死的人。” 印佩向小祥举手一挥，叫道：“小弟，咱们走！” 两人飞跃而走，进入桑园深处。 火眼狻猊仰天长叹，向抢出扶住他的人说：“天绝我也！咱们回黄州，从此，咱们退出江湖。咱们都老了，江湖道上，再也没有咱们露面的份了，岁月毕竟是无情的。想不到我火眼狻猊横行一世，竟然栽在一个乳臭未干的人手中。” 众人七千八脚另制担架，救助受伤的人，抬走断脚的大煞，慌忙上道。 一指擎天双目受伤，但仍可模糊地看路，由一名爪牙相扶，火眼狻猊躺在担架上，气色灰败不住失声长叹。 走了半里地，断后的人叫：“咦！后面有六个男女，是武林朋友，大家小心。” 印佩与小祥进入密林深处换装易容，曾听到路上有人向东赶，脚步声甚急。桑树挡住了视线，他们也未介意。 等到改装妥当，慢慢走出桑园，尚未钻出，印佩低叫：“伏下，这四个老道形迹可疑。” 四个老道已到了桑园的东端，只能看到背影，背影修长，佩了长剑，背领上插着拂尘，脚下如行云流水，青天白日在官道上用轻功赶路，不怕惊世骇俗。 小祥嘀咕道：“是保护火眼狻猊的妖道，他们来晚了。” “咱们在此地等他们回来。”印佩说。 “等他们？” “是的，希望他们之中，有护法真人在内。” “哦！找他问你师父的下落？” “是的。” “依我看，不如跟上去。” 印佩笑道：“跟上去相送么？不，我宁可以二比四，不愿以二比十八。再说，妖道们会邪术，虽说邪不胜正，但我不愿冒险，咱们都年轻，定力毕竟欠火候。” “依你之见……” “咱们布下些小巧玩意，先立于不败之地。” “但……他们如果不转来……” “他们会转来的，我断定他们不会送出九十里外，因为他们必须赶回府城。咱们所收买的那位眼线，已将咱们今晚要袭击九阴教坛的消息，转卖给他们了，今晚他们必定高手齐聚，布下天罗地网等候咱们去送死。” “佩哥，我相信你的判断。”小祥由衷地说。 “好，咱们立即找地方布置。你来控制，我做诱饵。” “不，我要做诱饵。”小祥语气坚决地说。 “你……” “我要看看妖道们的邪术，到底有何鬼门道。” “不，我看不能让你冒险。” “放心啦！佩哥，我会小心的，我保证用诱而不用拼，好不好？” “这……” “答应我一次嘛。” 印佩无奈，正色道：“答应你可以，但你必须遵守我的约束。” “是啦！不要婆婆妈妈好不好？” “约束其实很简单，我要求你不可接近他们三丈之内。同时，切记少与他们的双目接触，只要发现他们的举动有异，须立即回身退避。” “这是说……” “譬如说，他们口中发出奇异的声浪或念念有词；或者用拂尘、剑、手式等等吸引你的注意，皆必须及早抽身。” “这有什么可怕的？”小祥狐疑地问。 “岂只可怕而已？远隔三丈，可以防范他们使用迷香毒物，而且必须站在上风。单纯重复低吟的声浪，可能是迷魂咒语。” “我不信。”小祥轻蔑地说。 “你不信，保证你着了道儿。他们只要一条剑穗，或者一具玉佩，片刻间便可令你神智迷失，任由他们宰割。” “真有这么厉害？” “我绝不骗你，邪术道行高深的人，只要看你一眼，你便会成为他的俎上肉。千万记住我的话，不然悔之晚矣！”印佩苦口婆心地解释。 小祥口中唯唯心中却否否，反而暗中打定了主意，要与妖道斗斗法。 官道上行人稀少，活动方便。两入离开桑园往西走，三里外到了一处右面有池塘，左面有土丘树林，而且有一片乱坟丘的荒野。站在丘顶向西望，可看到三四里外那座有歇脚亭的小村落。 两人从带来的包裹中取出应用杂物，开始准备。 日影西斜，已是申牌初正之间，左等不来，右等仍然不见妖道的人影。印佩不在乎，野性难驯的小祥却心中焦躁，大不耐烦。 终于，东面出现了妖道们的身影，四个妖道，而且多了一个青衣人，挑着一对沉重的箩筐，扁担压得两头向下沉。五个人健步如飞，渐来渐近。 小祥独自坐在路侧，目迎来人，心中大感狐疑。 挑箩筐的青衣中年人一表人才，挑着担子健步如飞，但浑身大汗。渐来渐近，他更感迷惑。 中年挑夫不是火眼狻猊的爪牙，怎么瞠目直视脸上不带表情。挑的是谷箩，每箩可盛谷八十斤，上面加了筲箕掩盖。看扁担挑的情形，箩内恐怕不是谷物。而这人的脸型，像是似曾相识呢。 妖道们来得快，小祥尚未想通，对方已到了二三十步外了。他不再多想，站起叫：“喂！牛鼻子老道，你们会跳神么？” 跳神，通常是巫师们的行业，真正的修真道人，是不屑争这口饭的，只有那些下三滥的香火道人，才兼跳神撵鬼，比玄门弟子驱神役鬼低下多了。 四老道登时脸上变了颜色，领先的老道勃然大怒，脚下一紧，阴森森地说：“小畜生！我带你去跳鬼。” 小祥尚能记住印佩的叮咛，看妖道来意不善，扭头向荒野里跑，大叫道：“妖道要杀人，要拍花，要勾魂……” 他一叫，叫得妖道无名火发，一声怒叫，一跃三丈，落荒狂赶。 小祥脚步踉跄，跑了三五十步便跑不动了。身后，妖道已接近至丈四五，几乎伸手可及啦！ “救命啊……”小祥慌乱地叫。 妖道冷哼一声，一跃而上。 小祥突然被草根拌倒，爬伏在地慌乱地侧滚。 妖道恰好纵落，本想用脚将他踹倒，他一滚开，便无法踹人啦！人向下飘落，单足点地。 脚突向下沉，“啪”一声膝骨立折，人向前一栽。 “哎……”老道狂叫。 只则出半声，小祥已滚回，一掌狠狠地劈在妖道的后脑上，力道如山。 妖道头向下一搭，昏厥了。 不远处的一株白杨树下的荆刺丛中，印佩探手示意要他赶快将人藏好。 小祥将老道的右脚，从一尺五寸的小陷坑内拖出，妖道不但骨折，而且一枚两头尖中有横缺利于敲入地中的锋利竹签，上刃长有七寸，俗称七寸竹刀，刺穿了老道的靴底，贯穿脚板直透背面。 小祥匆匆将人拖入一旁的草丛内，自语道：“又是一个阴沟里翻船的人，江湖上果然危机四伏，可怕极了。” 他向侧窜走，从另一处探出头来怪叫：“妖道是拐子，要拐带小孩，救命啊……”叫声中，向另一处窜走。 三个妖道在路上等，草木葱茏，视界有限，只听到小祥的怪叫声此起彼落，不见同伴现身。 一名妖道说：“咦！怎么竟然捉不住一个放牛娃娃？我去看看。” 一妖道离开了同伴，向叫声传来处奔去，一面叫：“师兄，怎么啦？” 小祥突在左面的树下现身，惊叫道：“又是一个妖道，救命！”一面叫，一面窜走。 妖道哈哈狂笑，毫无顾忌地飞纵出叫：“你该死！” 小祥撒腿狂奔，分枝拨草像只老鼠。 妖道遁踪急追，近了，眼看追及，突觉脚踝一紧，人向前冲倒。原来左脚被一只套马圈所套住，怎能不倒？ 小圈套只能收拌倒之功，不会伤人，必须有人在旁善后。 不等妖道有何反应，潜伏在一旁的印佩已飞扑而上，一掌拍在妖道的脊心上，妖道一声未出，便已昏迷不醒。 得手太容易，小祥胆气大壮，向外奔，叫道：“佩哥，二比二走啊！” “小弟，不可鲁莽……”印佩叫。 印佩以为他肯听话，出去引诱妖道，因此改换位置，屏息以待。 小样一口气奔出路面，向两妖道笑道：“还有你们两个，轮到你们了。” 他一面说，一面走近，忘了印佩的叮咛，无所畏惧地接近至丈外。 两妖道大惊，知道糟了，一人取下拂尘，一个拔剑。 蓦地，拔剑的人身形一晃，手中剑摇晃着，以手掩腹叫：“师弟，我……我肚子好……好痛……” 小祥一怔，说：“妖道，你怎么啦？” “无量寿佛，我……” 小祥看到了对方的剑，剑身仿佛出现一只会旋转的猫眼睛。他一时好奇，定神细看。 耳中，他听到了妖道喃喃的叫痛声。 猫眼徐徐隐去，远处射来一道眩目的光华，光华中，徐徐幻出一条满生奇花异草的小径，幽香扑鼻。 接着，路的那端徐徐现出一个女人的身影，好像是他的姐姐小菁，又像是他的母亲徐玉芝，也像是爱他的奶奶。 总之，他想谁便像谁，正向他含笑招手。 他糊糊涂涂向前走，幻影也冉冉而退。 耳中，似乎万籁俱寂。 不知走了多久，前面的幻影仍是相隔那么远。 他已不能思想，只想与前面的幻影会合。 终于，耳中突又响起奇异的声音。 前面的幻影突然消失，他神智一乱，只看到一个青面獠牙的恶鬼，凶狠地向他扑来。 “呔！”他昏昏沉沉地大吼，一掌推出。 “啪”一声响，击中了恶鬼，但恶鬼退而又进，再次扑来。他连攻五六掌，突觉耳根一震，便完全失去知觉。 不知过了多久，身上一阵寒冷，猛地惊醒。 印佩站在他身旁，含笑问：“怎样？是否感到乏力？” 他完全清醒了，呆住啦！ 印佩站在他身恻，前面站着一名妖道。印佩的青锋绿，抵在妖道的左耳后藏血穴上。 不远处，站着先前挽住扁担歇息，不言不动的中年人，但这时已不发呆了，更令他惊奇的是，多了两位穿青劲装的美丽少女，他不陌生。三人神色凄惶，泪痕未干。 他一头雾水，茫然地问：“咦！怎么一回事？” 印佩摇摇头，苦笑道：“你被妖术所迷，打了我十七掌，要不是我用腰带折向击中你的耳门，你我还不知谁死谁活。” “什么？”小祥跳起来叫。 “妖道制住了你，派师弟去找两个师兄，被我用套索吊死了，再来对付这个妖道，在三丈外用绳索套住了他，才能逼他撤了你的禁制。” “我的天！”小祥惊叫。 “叫天已叫晚了，你就是不听我的话。”印佩不快地说，叹口气又道：“我担当不起，我要送你回家。” 小祥脸红耳赤地打躬作揖，说：“好佩哥，饶我这一次，下次如果再不听话，你可以将我捆回去，可好？” “唉！你真是淘气，好，饶你这一遭。记住：没有下次。” “是，佩哥。”小祥伸伸舌头答。 印佩将妖道向前一推，叱道：“滚！下次碰上，绝不饶你。” 中年人急叫道：“印兄弟，千万不可放他走。” 印佩正色道：“不，让他走。人无信不立，我不能食言杀他，他已依约解了你的禁制，你能杀他？” 妖道已奔出十余步外，扭头叫：“咱们后会有期。”说完，狂奔而去。 印佩向小祥说：“小弟，过来见见冷剑周晃周大侠。那位是甘彤云甘姑娘与小雯姑娘。” “我叫小祥，久仰久仰，咱们早已认识。”小祥规规矩矩地行礼说。 冷剑周晃肃容回礼，苦笑道：“再造之恩，没齿不忘……” 印佩接口道：“咱们江湖人伸子管事是理所当然，幸勿挂齿，你们怎么会落在他们手中的？” 甘彤云失声长叹，泪下如雨，惨然地说：“贱妾一共六人，追踪火眼狻猊一群恶贼，在前面十余里赶上了。他们有一半已无力自保，再被我们出其不意突下杀手，措手不及全部就歼，我们只伤了一个人。家祖的大仇已报，贱妾本想赶回武昌寻找……没料到四妖道突然赶到，我们六个人一照面便被妖术制住，杀了我们三个人，只留下周叔将我主婢挑回府城。” “哦！原来如此，这些恶贼……” 甘彤云突然拜倒在地，泣道：“印恩公六年前在池州山区……” “哈哈哈哈……”路右池旁突传出刺耳的震天狂笑。 第五十四章 罪有应得 甘彤云再次被救，感上心头，不由珠泪涟涟，拜倒在地。 狂笑声突从池塘方向传来，渐来渐近，两条青影从池旁飞掠，来势如电。看来势，便知对方是从前面抄出，截住他们的退路。 果然不错，小村方向也有两个青影快速地接近。 印佩目力奇佳，急叫道：“又是妖道，避之为上，跟我来。” “我来诱敌。”小祥叫。 “不可，这次定然是三妖道来了，走！” 一朝被蛇咬，三年怕井绳；甘姑娘主婢与周晃，先前被四个名不见经传的妖道，不费吹灰之力便俯首就擒，听说是三妖道来了，便已魂飞魄散，跟着印佩急逃。 印佩逃向乱葬冈先前的设伏区，往树林中一钻，蓦尔失踪。 先前布置埋伏时，他已完全摸熟了四周的地势。 当四周开始浓雾升腾狂风大作时，他已领了其他的人，钻入一座古老的荒坟穴内，外面用草藤掩住穴口，五个人挤成一团。 小祥大感惊骇，悚然地说：“佩哥，那些风雷声，那些不可能有的怪雾，是不是妖术？” “是的。”他神色不安地答。 “我的天！是真的么？” “我也不知道，世间确有不少难以解释不合情理的事，这些不可思议的怪现象，我也不知其然。” “我们躲在此地，会不会被他们瓮中捉鼈？” “不会的。只要咱们沉得住气，将任何变化置之不理，妖法是无能为力的。别忘了，咱们已在四周布了不少小巧机关。如果咱们不自相惊惶，妖术是无奈我何的。妖道要想对付我们，必须亲自下手，我们不心慌自乱心神，一切幻象无功，妖道便只好亲自出动，那些机关埋伏，够他们受的了。而且，我会等机会出去与他们周旋的。” “你敢出去？” 印佩淡淡一笑，说：“每个人的定力皆不同，所看到的幻象也有异。告诉你，我眼中的雾影与耳中的风雷声，与你所看到所听到的，完全是两回事。你与甘姑娘他们，又不一样。” 甘姑娘三个人，蜷缩着像是吓昏了。 小祥倒抽了一口凉气，担心地说：“他们会不会找来？” “当然希望他们找不到咱们的藏身处。” “他们为何不追来？怪。” “他们太过倚赖妖术，所以不追，想用妖术将咱们驱至他们的脚下自投罗网。” “哦！真是可怕。” 外面，隐隐传来了鬼哭神号与兽吼声，确是可怕。 “我已决定对付妖道的手段了。”印佩颇为自信地说，语气坚定。 “佩哥，你打算……” “以后再说，现在你得定下心神调和呼吸，且要记住不可胡思乱想，一乱想便会入魔。” 冷剑周晃突然大叫一声，爬起向外冲。 “周晃……”小祥惊叫。 印佩却用行动作为答覆，一指点在冷剑的睡穴上，放平说：“他心神早已虚耗，受不住了，只有让他睡，昏与睡是对抗妖术最好的法宝。” 小祥指指甘姑娘主婢，不胜忧虑地说：“她们两人好像是失魂了，要紧么？” 甘彤云主婢抱成一团，不住发抖，脸无人色。 印佩沉静地点头道：“她们支持得住，短期间料亦无妨。哦！小弟，你倒是沉得住气。” 小祥拍拍胸膛，笑道：“只要有你在身旁，我什么都不怕。” 印佩拍拍小祥的肩膀，笑问：“以后，你要不要独自到江湖上鬼混？” 小祥沉思片刻，反问道：“你呢？要不要还在江湖浪迹？” “我？上无片瓦遮身，下无立锥之地，不闯怎办？我生在江湖，恐怕也得死在江湖了。” “像没有根的浮萍？” “是的，我不像你。” “我跟你闯，怎样？” 印佩大笑道：“人在福中不知福，我不知道你是怎么一回事，也许你是疯了。” “男子汉四海萍踪，该是人生一大快事。” “好，我问你，你准备带多少金银遨游天下？” “这个……” “一钱逼死英雄汉，你总不会像我一样，钱囊告罄便出卖劳力维持生活吧？你能做什么？” “这……” “呵呵！小弟，赶快打消你那些愚蠢的念头。我如果有些根基，也不会在江湖鬼混了。唔！外面风止雷息，妖道收去妖术了。” “那就出去吧，憋得好难受。” “妖道就希望咱们出去。” “这……” “他们必定分别在四周守候，这次便不会急急下手了，出去必定凶多吉少。” “那……咱们……” “咱们等一个时辰，妖道们要赶回府城的，他们今明要等候四川来的船。” “四川来的船？” “涪州梅家的人，梅老儿不甘寂寞了，妖道准备威逼利诱梅家的人上钩，所以不会在此守株待兔的。” “如果他们死守不走？” “放心啦！我会打发他们走的。白天他们可以用妖术取胜，晚间却是咱们真本事硬功夫的人，大显身手的好机会，他们不可能整夜施展妖术。可惜，今天咱们没带弓箭来。” “你的意思……” “我要准备一些毒火箭，专用来对付妖道们。” 红日即将西沉，印佩弄醒了周晃，将犹有余悸的甘姑娘主婢带出说：“好了，咱们该上路返城了。” 小祥兴冲冲地说：“咱们快走两步，赶回城看热闹。” “热闹未必有，何必赶？告诉你，返城的道路上必有重重埋伏，想赶也赶不了，欲速则不达，古有明训。” “他们还敢埋伏？”小祥狐疑地问。 “为何不敢？他们也许不敢明干，难道不敢暗袭？不要小看了妖道，九阴教有不少具有奇技异能之士呢。” “那……咱们……” “咱们要让他们大失所望，抄小路走。”印佩说，领先举步。 到了路中，甘姑娘方惊魂初定，跟在印佩身后说：“印大哥，上次你走得匆忙，有件事……” “上次的事不必挂齿，那次救你也是凑巧。” “是有关令师落魄穷儒的消息。” 印佩先是一怔，接着兴奋地问：“甘姑娘，你知道家师的下落？是不是火眼狻猊招了供？” 甘姑娘长叹一声，歉然地说：“六年前，火眼狻猊纠众寻仇，不但家祖不幸遭了毒手，令师九现云龙亦被波及丧生，这件事，贱妾刻骨难忘，贤师徒仗义……” “甘姑娘，那件事乃是意外，江湖侠义道中人，无端卷入江湖仇杀漩涡，平常得很，彼此恩仇了了，姑娘不必再为此事不安了。” “江湖上传说，落魄穷儒是你的第二恩师，可是真的？”甘姑娘追问。 “有一半对。” “那次……” “那次他老人家将我救走，并未收我为徒，将我留给目下的恩师酒狂，便飘然而去。后来，他老人家不期而至，授艺半载重又远游，虽无师徒之名，却有师徒之实。因此，即使他老人家不承认我是他的门人弟子，但我仍然以弟子自居，且以此为荣。甘姑娘，他老人家的失踪，是否为火眼狻猊……” “火眼狻猊大举搜索令师，乃是尽人皆知的事。但令师的失踪，火眼狻猊确是不知其详。” “那……” “凭火眼狻猊那群人，根本就不可能踩得到令师的踪迹。早些天我听海鳅宫期说，两个月前，令师不慎中伏，身受重伤……” “哦！那是家师酒狂。” “那就怪了，海鳅分明说的是落魄穷儒。” 小祥接口道：“受伤的是酒汪，还是我奶奶掩护他脱身的。” “令祖慈是……” “这你不要管，反正受伤的确是酒狂。”小祥坚决地说，没将他奶奶的名号说出。 “海鳅又怎么说？”印佩追问下文。 “他并未交代清楚，也来不及说，恰好有人入侵，他便匆匆走了。六老山庄的人中，有些是穷儒的朋友；他们曾经尽全力打听穷儒的下落，苦于无从着手，加以九阴教的人不断前来骚扰，府城附近危机四伏不易活动，而且自顾不暇，这件事也就搁下来了。” “海鳅怎知家师受伤的？” “那天晚上他住在城东蒋王祠附近，半夜听到惨叫声，从窗外看到有人在邻屋的瓦面上厮杀，听到有人沉喝怒叱，有人叫穷儒认命投降。海鳅水上功夫不等闲，但陆上的能耐有限，与穷儒虽非相识，却甚是敬佩穷儒的为人，有心出外相助，可是围攻穷儒的几个黑影轻功极为高明，因此不敢造次。最后只听到狂笑声震耳，有人大叫打中他了，有人叫追，只片刻间人都不见了。” “海鳅认识那些围攻的凶手么？” “不认识，天色太黑，只看到模糊的身影而已。” “这件事发生在哪一天？” “他没说，只说是两月前。” 印佩转向小祥问：“小弟，家师受伤那天……” “那天是八月二十一，酒狂是在宾阳大街被人追杀，奶奶随后赶到替他阻敌。这是奶奶说的，我来晚了不知道。” “哦！奶奶不是与家师同船东下的？” “一到码头，酒狂便带着左姑娘走了，奶奶遍寻不着，因此夜间四方搜寻，恰好碰上了，之后他又失了踪。” “那位左姑娘呢？” “不知道，奶奶也在找她，放心不下，要不是为了她，奶奶早就回家了。听奶奶说，那是一位值得爱惜的姑娘，她对你……” “不要说题外话。”印佩显得有点心烦地说，转向甘姑娘问：“海鳅目下在不在六老山庄？” “不在，不过可能躲在府城附近，他怕得要死，大概躲得稳稳地了。府城是大商埠，躲起来是很容易的。”甘姑娘苦笑着说。 “我想找到他问问消息，但愿能够找到他。哦！甘姑娘大仇已报，是否返回六老山庄？” “是的，得向诸位老前辈辞行。不过，我想追随你左右……” 印佩呵呵笑，说：“不必了，甘姑娘，你的好意我心领了，你还是回去吧，多一个人，反而容易误事。” “可是，你对我恩重如山……” “快不要说这种话，老实说，咱们谁也不欠谁的情。江湖人行道，所行所事只求心之所安，碰上不平事顺便伸手，吉凶祸福自己负责，如果人人存了施恩望报的心念，那就永远纠缠不清自找麻烦了。咱们在这里分手，你走六老山，我走府城。诸位，后会有期。” 他向三人抱拳一礼，与小祥立即放腿狂奔，头也不回地走了。 甘姑娘主婢站在岔路口发怔，目送两人的背影冉冉而去。 冷剑周晃长叹一声，无限感慨地说：“如果他在江湖多闯荡几年，他将是江湖上最出类拔萃受人尊敬爱戴的英雄豪杰。” 甘姑娘也幽幽地说：“交上这种朋友，我愿为他赴汤蹈火。我想，我该留下替他尽一番心力。” 冷剑周晃摇头道：“你如果留下，必定成为他的累赘。大敌当前，他如果分心照顾你，他必定陷入困境。只有艺业与他相当的人，方能免去他内顾之忧，你能么？” “这……” “走吧，你离开他远些，便是帮助他了。” 城门日落即闭，城内城外交通断绝。城外的夜市有两处，一是码头一带，一是长街。城内则是平湖门一带，灯火辉煌热闹非常。 至于布政使司衙门以东，入夜即冷冷清清，尤其是王城附近，闲杂人等根本不许走近，刁斗森严，王府护卫与丁勇往来巡查不绝。 宾阳门附近，只有几家小食店，夜间供应那些在附近鬼混的夜不收一些酒菜，但到了三更正必定关店门，三更正，也就是夜禁开始的时辰。 三更初，一座街角小平房的大门悄然而开，附近没有街灯，街道狭窄，人在街上行走，很难分辨相貌。 一个老女人的身影跨出门槛，顺手带上门，提着一只大竹篮，向街口的灯光走去，举步迟缓，弯腰驼背，显得老态龙钟。 大门又开，又走出一个老太婆，低叫道：“二婶，我也去。” 二婶回身低声说：“不，你在家照顾。三姑，病人要紧。” 三姑带上门走近，说：“我不放心你，公公已不需人照料了。” “你不放心我？” “这几天好像不太对，小店附近不论昼夜，皆有可疑的人徘徊巡逡，可能他们留意这一带了，你一个人我委实不放心。”三姑压低声音说。 二婶不再反对，两人并肩前行，步履维艰，两个风烛残年的老太婆，晚上在黑暗的街道上行走，确是不便。 前面的灯光不是门灯，而是店堂中透出门外的灯光，照亮了门外挂着的酒帘子，原来是一家小食店。 门外有两张长凳，但没有人坐，初冬寒风萧萧，谁还愿意坐在门外闲聊？进出食店的人，皆来去匆匆。 距小食店尚有五六家宅院，店门出现三个客人。 领先那人是个英俊青年，佩了剑，站在门外向里瞧，剑眉攒聚，有点不乐地叫：“喂！店家，你这里有些什么可口的酒菜？” 店小二在门旁迎出，欠身含笑招呼道：“客官请里面坐，鸡鸭鱼肉烧卤，小店皆可张罗。酒嘛，白干够劲，保证客官满意，喝两杯暖暖身子……” “少废话！”青年人说，推开店小二跨入店堂。 两名同伴都是中年人，一挎刀一佩剑，十分神气，大刺地跟入。 两个老太婆像是乏力，倚在檐下歇脚。两人的大眼张得大大地，清澈明亮有神，与她们的年龄极不相称。 但在附近有人时，她们会垂下眼皮显得半死不活。 三姑用肘碰碰二婶，附耳问：“是这个人么？” 二婶用压抑的嗓音说：“是他，你也认出他了？” “把他烧成灰，我也可以认出这畜生的丑恶面目。哼！我们拼了他。” “你急什么？你与他的仇恨和我与他的仇恨相比，简直像是泰山比鸿毛，我都不急，你急什么？”二婶用阴森森毫不激动的语音说。 “哦！你打算……” “等他走了之后，我跟踪，你带酒菜回去。” “跟踪？你想跟踪一个机警阴狠的老江湖？何况他还有两个党羽，太危险了。” “放心啦！我也是个老江湖了。” “这次不下手，恐怕……” “恐怕没有机会了？” “是的，他一走，恐怕再也碰不上他了。” “这……” “我回去取兵刃暗器，还来得及。” “好，一同回去，在此地等反而碍眼。” 两人不买酒菜，从容往回走。 小食店中食客不多，店堂八张小桌，只有三桌有人。青年人与同伴占了后角落的一桌，叫来了酒菜，惬意地慢斟浅酌。 坐在下首的中年人已有了三分酒意，一口干了一碗酒，开始口没遮拦，牢骚满腹地说：“令狐兄，他们在城外接船，到长街的大酒楼快活，把咱们赶进城来做更夫，这算公平么？” 青年人是追魂浪子令狐楚，笑道：“你算了吧，该埋怨的应该是我。” “你当然也该埋怨……” “你想知道原因么？” “哼！当然是把咱们当外人，否则为何连你师父也被放在一旁？” “呵呵！我所想的不是这么一回事。老实说，要不是雷堡主要表功，以为凭他的交情声望，可以轻而易举地套往姓梅的，自告奋勇前往接人，老实说，凭姓梅的那块料，还不配家师去接他呢。教主深怕雷堡主坏事，怕他存心结党与姓梅的暗中捣鬼，所以也暗中前往监视，可知雷堡主讨得的并不是好差使。” “那……令狐兄的原因是……” “随来的当然有金梅梅碧云，她是武林三佳丽之一，没机会把她弄到手，怎不该埋怨？” “哈哈！原来如此。” “不过，我还有机会，只要我能接近金梅，她必定是我的。雷少堡主把两佳丽弄到手，然后辣手摧花，只要把这件事告诉金梅，哪怕她不跟我走？” 三人有说有笑，一顿酒直喝至三更正，方醉步踉跄会帐出店，不知大祸临头。 令狐楚领先出店，整整头上的英雄巾，抬头看看天色，自语道：“咦！三更正了，要夜禁啦！咱们不能大摇大摆逛街了。” “找个雌儿乐乐，怎样？”中年人打着酒呃问。 “对，我赞成，酒是色之媒，半点不假。他娘的！我这里酒意一起，色心又生。”另一名中年人说。 令狐楚向街尾走，说：“跟我来，我知道哪一家有闺女。” “不，我不要闺女，闺女像个未熟的桃子，涩涩苦苦，我要懂风情的娘们。” 正走间，令狐楚向前一指，大笑道：“赵兄，那老女人年老成精，更懂风情，我看哪！你找她岂不更妙？哈哈哈哈！” “令狐兄，别缺德好不好，怎么说这种恶心话？我的酒……呃！酒都被你把胃倒尽了，呃……” 幽暗的小街视界有限，但看前面老女人走路的背影，不用猜也知是个没有七十也有六十的老太婆。 令狐楚不再打趣，到了老太婆身后，叫道：“哈哈！老太婆，闪开，没有人对你有胃口……” 话未完，老太婆突然转身。 令狐楚不愧称老江湖，首先便发觉老太婆转身的身法不合身分，再就是看到老太婆的手有异，本能地向下一挫，不假思索地扭身侧倒并一腿扫出。 但他已来不及警告同伴了。 老女人的双手，打出了暴雨般的可怕牛毛针。 同一瞬间，屋角的暗影中，先射出一把飞刀，另一老女人挺剑扑到。 可惜，令狐楚已伏下了，牛毛针与飞刀皆劳而无功，功亏一篑。 “啊……”两名同伴惨叫着倒下了。 “砰！”发射牛毛针的老女人同时倒下了，被令狐楚一脚扫中左胯骨，摔出丈外伤得不轻。 令狐楚一声怒啸，飞跃而起，迎进、拔剑、攻招，一气呵成，悍勇绝伦。 用飞刀袭击落空的三姑，发觉不对已来不及了，“铮”一声暴响，双剑相交，剑突然断成?巍?br /> “我要活的！”令狐楚怒叫，剑乘势递出。 三姑向侧急闪，恰好中了对方的圈套，“噗”一声响，小腹便挨了不轻不重的一掌。 “嗯……”她闷声叫，砰然倒地。 令狐楚一脚踏住了她，厉声问：“老猪狗！谁叫你来暗算我？” “畜生！你……” “我追魂浪子是暗算偷袭的第一流专家老手，你在班门弄斧。快招……哎……” 最后一声狂叫，其声凄厉。接着，身躯凌空而起，急升至瓦面。 原来他只顾逼供，疏忽了顶门，檐口悄然抛下一只五爪可以张合的飞爪，抓住了他的右肩将他向上猛拉，爪尖深入骨肉内再往上拉，铁打的人也受不了，整个右肩骨碎肉裂，拉上瓦面他已剩下半条命。 瓦面有两个人，印佩和小祥。 印佩将人拉上，先一把扣住令狐楚的咽喉以免发声，再将人拖倒在脊心拍了一掌，令狐楚立即浑身发软，失去了活动能力。 印佩收了飞爪百链索，呵呵大笑道：“你如果不报名号，在下便错过大好机会了。” 令狐楚痛得魂游太虚，未听出印佩的口音，强忍彻骨奇痛，嗄声说：“你……你偷袭……” “哈哈！你不是说你是暗算偷袭的专家么？还有什么可埋怨的？” “你……你阁下……” “你暗算在下多少次了？从咱们初相识开始……” 令狐楚终于听出口音了，狂叫道：“看老天爷份上，再饶我一次。印兄我……我发誓……” 街下面，三姑已挣扎而起，突然狂叫道：“佩哥，佩……哥……” 印佩吃了一惊，飘身而下急叫：“左婷，是你么？” “天！天可怜见……”扮成老太婆三姑的左婷喜极呼天，突觉心力交瘁，向前一栽。 印佩及时抱住了她，柔声说：“不要哭，危险已经过去了。” 她哭了个哀哀欲绝，迷乱地叫：“我……我在做……做梦，我……” “婷婷，清醒些，你不是在做梦，我们得赶快离开此地，你支撑得住么？” 小祥已拍昏了令狐楚，扛上肩一跃而下，说：“快走，屋里的人已经醒了，更夫也快接近啦！” 左婷神智一清，说：“我还有同伴……” 二婶已挣扎着，掩住胯部吃力地站起说：“我……我受得了。印佩，天幸你……你及时出现……” “你是……” “白河程……” “哦！原来是程大小姐。你们往前走，我带尸首，必须赶快离开现场。” 左婷急忙扶住程大小姐，说：“我们走，有话以后再说。” 印佩一手一个挟了两具尸体，众人急急离开现场。 踏入堂屋，左婷兴奋地说：“佩哥，进内堂，看看谁在里面？” 后堂门是开着的，天井里站着一个人，说：“孩子，真是你么？” 印佩浑身一震，丢下两具尸体，发疯般抢入，扶着对方的双脚跪伏着颤声叫：“师父，师父，师……父……” 是酒狂，伸出巍颤的手，扶起他怆然地说：“大家都以为你死了，但我却以为不然。总算为师能活着见你，你得好好谢谢小婷。没有她，为师早已骨肉化泥了，这孩子真难得。” 说完，师徒俩相挽着进入堂屋。 小祥上前行礼，笑嘻嘻地说：“你老人家躲得真稳，可急坏了不少人。” 酒狂一怔，笑问：“小哥儿，你是……” “晚辈池祥。” “哦！池大嫂的孙公子，是不是令祖池家福都来了？”酒狂颇感意外地说。 “不，仅家母同来。家祖慈不放心你老人家，因此留下来监视魔崽子们的动静。” 酒狂呵呵大笑道：“看来，池家的人这次要卷入漩涡，不得不仗剑除魔了，果不出老夫所料啦！” 小祥摇头道：“不，你老人家料错了，家祖慈仍然坚持置身事外，静观其变，迄今尚冷眼旁观。” “哈哈！我亲眼看见你扛着一个人进来，那就够了，你脱不了身啦！哈哈！” 小祥脸一红，说：“晚辈是偷溜出来的，绝不以池家……” “那就更妙，有人打了小的，还怕老的不出头么？”酒狂摇头晃脑地说。 印佩赶忙关心地问：“师父，你老人家的伤势怎样了？” 酒狂活动双手，脸色沉下来了，吁出一口长气说：“还好，在两记歹毒的摧枯掌，一记冷焰掌，以及两枚天雷钻的致命袭击下，仍能保全老命，不能不说是奇迹。不过，要不是左丫头及时驾舟将我救来此地藏匿疗养，我已葬身汉阳的江边了。目下已大部痊癒，只是感到运气行功颇有力不从心之感，大概还需十天半月方可复原，但愿在此朗间不至被魔崽子们发现。” 左婷忧伤地说：“那晚我不是怕死，而是插不上手，老人家禁止我追随，我只好在一旁躲着相机接应，总算能及时弄到一艘小舟，将老爷子接回。唉！那些人的艺业，确是可怕。” 程大小姐脸色逐渐恢复正常，上前向印佩说：“这一户人家，是家父一位故友的住处，只有两位老婆婆在此安度余年，毫不引人注意，诸位只要不外出，可说绝对安全。那晚我恰好在江边，便将左姐姐与老前辈接来此地藏匿，印爷，我求求你……” 她跪下了，掩面而泣。 印佩一惊，赶忙扶起她说：“程姑娘，有话好说，你……” “我求求你，将这恶贼令狐楚交给我，我与他仇深似海，不共戴天。” 印佩一阵迟疑，苦笑道：“他已是个失去抵抗力的人……” “我不杀他，我要将他带离武昌。” 印佩无可奈何地说：“好吧，人交给你了。这恶贼机诈阴险，狡猾万分，你得小心了。” “谢谢你，印爷，此恩此德，贱妾没齿不忘。明天，我将雇舟返回白河，不来向诸位辞行了。” 程姑娘泪流满面地说，拖了令狐楚昏厥的身躯走向内室，在门内转头又道：“祝福你们，再见。” 屋共三进，空房甚多。她将令狐楚拖进一间小房内，点起了灯，先拉脱令狐楚的手脚关节，并分别捆在四根床柱上。 一盆水泼在令狐楚的头脸和肩上的创口，令狐楚猛然苏醒，呻吟道：“哎唷！痛死我了，这……这是什么地方？” 程姑娘出房而去，返回时已恢复少女装束，回复本来面目，手中有一把八寸长的小尖刀，站在床前咬牙切齿地问：“令狐楚，你还认得我么？” 令狐楚大骇，想挣扎，却浑身麻木，无法动弹，心胆俱裂地叫：“程姑娘，千不念万不念，念你我曾有一段……” 一只靴尖塞入他口中，他说不出话来了，是他被脱下的靴子。 程姑娘拔下发上的金簪，刺在他的气门穴上，阴厉地说：“破了你的气门，目下你与常人并无不同了。恶贼，你知道我要怎样对付你么？” “嗯……嗯……”他只能用鼻声叫。 “我要把你带回白河，以后的日子，你不会好过的，直至你的血肉被挖干之后，臭皮囊还可以喂狗。你忍着些，带你离开武昌，你应该是个病入膏肓的人，不会有任何人能认出你的本来面目，我可以放心大胆将你运走，你的党羽做梦也没料到你会成为个活死人。” 她先找来一个药箱，一只小铁锤，开始敲掉他满口牙齿。血，流满床板。牙敲掉，脸颊内陷，脸型便变了。 接着是用烛薰他的右眼，用小刀小心地由皮下挖出他的鼻梁骨。他终于昏厥了，任由摆布。 不足一个更次，他已换了一个人。头发也剪短了，衣裤鞋袜全换了新，肌肤也变了颜色，风流倜傥的令狐楚，已经在世间消失了。 近午时分，驶向襄阳的一艘小舟内，程姑娘一身村妇装，小心地替变了形的令狐楚喂药，柔声说：“官人，我们已过了汉阳了，你安心养病吧，回家的路远着呢。” 在程姑娘替令狐楚整形期间，堂屋里印佩在请问乃师受伤的经过，说：“师父，他们是怎样盯住你老人家的？” 酒狂苦笑道：“不是他们盯往我，而是我自投罗网。” “是些什么人？” “他们未通名号，晚间也难辨面貌，而且他们都戴了假面具。但我知道，他们是九阴教的高手。” “是不是雷堡主？” “他不在场，他的霹雳剑术瞒不了人。孩子，有件不幸的消息告诉你，你得控制自己，忍受沉重的打击。”酒狂凛然地说。 “师父……” “穷儒已经不幸去世了。” “什么？”印佩惊问。 酒狂长叹一声道：“他只顾与火眼狻猊周旋，却忽略了天风谷三子另一批隐藏着的高手。据我所知，那晚火眼狻猊与雷堡主手下的几个人，约定在距此不远的蒋王祠会商。穷儒在朋友处留下话，自己单身赴会踩探，却不知蒋王祠早已布下了天罗地网。等我得到朋友留下的话，赶往与他相会，也不知对方已设下埋伏，赶到时已晚了一步。” 印佩心中大痛，咬牙切齿地说：“天哪！我竟放走了火眼狻猊那恶贼，相信了他的谎言，未能亲自杀他，我……我好恨！” 小祥加以劝解道：“恶贼已死在甘姑娘手中，论因果，他也算是死在你手中的，请不必自苦，好么？” 酒狂神色肃穆地说：“我赶到时，穷儒已经胸裂腹破，气息已绝。在他四周，尸横十五具，蒋王祠成了尸场，他死得够英雄。不等我有机会带走他的尸体，五个我以为是死尸的人，突然同下毒手，接着又来了六个人，群起而攻。我开始便被五个可怕的高手击中，但仍能越屋逃生，最后被两枚天雷钻射中腰胁，跌下一条小巷，费了不少精力，方逃出城外抢了一艘小船向汉阳逃。要不是池大嫂及时阻止追兵后果难料。幸而婷丫头弄了船随后赶来，绕至偏僻处登舟，刚驶出江心，追的人已乘船赶到码头，婷丫头悄然将船漂走，躲过了大劫。他们穷搜汉阳，婷丫头却在程姑娘的协助下，回到蒋王祠凶杀现场附近养伤。孩子，再等十天半月，我伤好之后，咱们把九阴教连根拔掉。” 印佩咬牙切齿地说：“十天半月，妖道们早已溜之大吉了。不，佩儿等不及了。” “你打算……” “佩儿已策定锄除妖道的妙计，三天之后，我要他们的命。”印佩凶狠地说。 “你不可激忿偾事，听说妖道妖术通玄，爪牙众多，不乏具有奇技异能的妖魔鬼怪，你……” “师父，佩儿不与他们斗力，这些天来，佩儿已摸清了他们的底，胜算在握，师父只管养伤，报仇的事，由佩儿见机行事。” 小祥也兴高彩烈地说：“真的，老前辈，印佩哥智勇双全，对付那些贼爪牙足以应付裕如。三妖道的伎俩，我们已见识过了，没有什么不得了。火眼狻猊号称无敌，但在印佩哥手下，简直如病鼠见猫，毫无还手之力。”接着，将近来骚扰九阴教的事，得意洋洋地一一道来，眉飞色舞十分兴奋。 印佩也将在池家逗留一月，池老指导练功的事一一禀明。 酒狂恍然道：“难怪你能击败火眼狻猊，果然池家绝学不同凡响，这我就放心了。不过，敌势过强，还是不必操之过急，欲速则不达，千万不可小看三妖道。” 印佩慎重地说：“九阴教本来早就要撤走的，被佩儿一闹，他们便耽搁下来了。这几天内如不下手，他们一走，远离城市闹区进入地势险要的秘窟，以后想找他们那就难了。因此，佩儿绝不能放过这次机会。” “佩哥，能用得着我么？”左婷满怀希翼地问。 “婷婷，你看护师父责任重大，这件事我拜托你，一切有劳你了。”印佩柔声说。 与九阴教周旋的几天中，印佩不知穷儒的凶讯，因此不为已甚，一击即走极少开杀戒。这次在乃师酒狂口中，知道穷儒遭了毒手，引发了他的无边孽火与无穷杀机，仇恨令他疯狂，掀起了可怖的腥风血雨。 大荒毒叟的手下，次日在南湖西面找到了两具爪牙的尸体，令狐楚则失了踪，引起了一阵骚乱。 一天，两天平安无事。 九阴教的爪牙，全力搜查印佩的下落，经过两天的彻底搜寻，毫无音讯，一个个像是泄了气的皮球，垂头丧气，被教主骂得抬不起头来。 但也有些人暗中感到欣慰，至少可以不必冒险了。这些天来，印佩出没如神龙，有不少人吃了亏，有不少人送了命。 在胆小鬼的渲染下，印佩成了个胆大包天，艺业深不可测，不惧妖术且会飞腾变化神奇可怕的怪物，人人心怀鬼胎，又怕又恨，闹了个人心惶惶，一个个心惊胆跳食寝不安，深怕印佩找上头来，要掉他们的命。既然印佩失了踪，岂不大感欣慰？ 天风谷三子也大感泄气，既然印佩失了踪，大概已逃离武昌，不易迫寻了，也就不再追究，打算在三两天中，撤离武昌至天风谷秘巢开山立坛，图谋发展。 上面不追，下面自然随着松懈，有人传出印佩已离开武昌的消息，更令爪牙们宽心，戒心一除，九阴教的爪牙们一一从暗中爬出来，开始明目张胆在各处走动了，化暗为明，自暴弱点。 出城东北行，十余里便到了白杨湖畔。湖周十余里，向西北流，从青山矶北面入江，湖口称白杨浦。 湖畔的九鲤山，因山伸出九条山尾伸入湖中，形如鱼尾，所以叫鲤山。沿湖一带，零星散布着一些小渔村。 山不高，九条山尾形成十余处小湖湾，附近全是树林和芦苇。 树林除了一些松柏之外，皆变得光秃秃地。芦苇早已白了头，成了枯黄的败草。间或有一些竹丛，总算带来一些绿意。 小祥留在城中打听消息，监视九阴教的动静。印佩带了一整担工具杂物，在九鲤山一带不眠不休地，整整耽了三天。 他想起了章华台沼泽，引起了他利用九鲤山替九阴教挖掘坟墓的念头。三妖道既然设伏诱杀穷儒，他为何不可以牙还牙大开杀戒？ 一切准备停当，晚上回城又带了不少零碎，并带了小祥重返九鲤山，花了一整天工夫，让小祥熟悉埋伏的情势，以及启闭引发各种埋伏的时机与方法。 次日破晓时分，他留下小祥，独自返回府城。 青巾包头，穿青直裰，腰下带了一只大革囊，里面不但有各式暗器，也有食物，以及从双尾蝎处夺来的毒药囊。 胁下挟了一只长包裹，里面藏了一把长剑。他防身保命的青锋绿，则暗藏在左手的臂套内。 他必须白天动手，留给对方召集爪牙的充裕时间，这样做固然危险相对地增加了，但他已作了万全准备。 在外衣之内，背心要害与两胁最易受暗袭，他用三块铁片加以保护。 他不怕正面交锋的人，正面胸腹无需要保护，只怕恶贼们偷袭，防不胜防须有周详准备。 宾阳门外不足三里，有一栋城内富豪范大爷的避暑大厦，四周松柏繁茂，花园、果林、假山、荷池、亭台，水榭等等，无不精美华丽。 秋去冬来，避暑大厦只留下几名奴仆照料。 三天前，这里成了雷堡主款待四川梅家贵宾的居所，警卫森严闲人莫入。大厦离开大路约里余，进入大厦的小径是私人道路，哪来的闲人。 路口建了一座木牌坊，匾额上刻的是魏碑擘窠：范园。两侧种的是丈余高的五爪篱，尖利的刺寸余长倒弯成钩状，密密麻麻连兔子也钻不进去，向两旁延伸，周围五六里，把整栋大厦以及树林花园，全部包住与外界隔离。进牌坊沿松柏成荫的小径向里走，将近一里方到达大厦前左亭右假山的广场。 两名大汉把守在牌坊左右，一挎刀一佩剑穿了黑劲装，威风凛凛十分神气，官道上往来的平民百姓，谁敢往里闯挺着脖子挨刀？ 巳牌初，偏偏就有那么一个不怕挨刀的人，直愣愣往里闯，他是印佩。 寒风凛冽，他挟了长包裹袖手缩头向牌坊闯。 两名把守的大汉没看清他的面貌，只看到他缩头沉脸弯腰驼背，口中呵着气，埋头直撞而来，先是一愣，接着无名火起，为首的人劈面拦住大喝道：“站住！混帐东西！找死么，你往哪儿闯？” 他抬起头，依然笼着手，眯着已有七分醉意的大眼，一开口酒气直冲，说：“咦！这里不是范园么？” “不错，是范园。” “那就对了，我来找人。” “找人？找什么人？” “我儿子的妈的老子的儿子住在里面……” “贼王八！你说些什么？” “我说要找的人嘛，你怎么耳聋是不是？” “他娘的！你说了大半天，我没听出你到底要找谁，你他娘的简单些好不好？你这醉鬼的话，我听不懂。” “简单些？好，我想想看，我儿子的妈的老子的儿子……老天爷，那是我的小舅子嘛！” 大汉这才知道被愚弄了，大怒之下，猛地就是一耳光抽出，怒吼道：“该死的东西……” 他不再客气，抽出手接住来掌，扭身一声长笑，将大汉摔飞丈外，“砰”一声大震，恰好撞在牌坊大柱上，脑袋破了，脑浆向外挤。 快！几乎在同一瞬间，他反身飞扑另一名大汉。 大汉只感到眼前一花，本能地双掌一伸，想将他推开以便拔刀。 他双手一分，勾住对方的双肘猛地一带，抬膝进攻，膝盖撞在大汉的下阴要害上。 “嗯……”大汉闷声叫，浑身一软。阴囊碎裂，内腑崩散，眼看活不成了。 他快速地将两个尚未完全断气的人，拖至一旁的荆篱下往里一塞，方大踏步沿花迳向里闯，挺胸直腰昂首阔步，目空一切地向前走。 不久，一座巨大的花台后，突闪出一名大汉，劈面拦住叫：“站住！你怎么进来的？” 他呵呵笑，止步说：“咦！不是外面那两个汉子叫我进来的么？” “你……你是什么人？” “我？我就是人嘛！呵呵！我看，你比我还要醉，我看你虽有点像畜牲，但却明白你是个人，而且是活人。” “混帐……” 他飞步切入，反手就是一掌，“噗”一声反劈在对方的耳门上，大汉扭身便倒，他将人拖住，笑道：“你再也没有帐可以算了，想混帐也混不成啦！” 将人塞入花台的花树中，他再向里走。距广场不足一箭地，左面小亭下冲出两名大汉。 这次，他逃不过对方的眼下了，其中一人赫然是雷少堡主的长随，过去曾经照过面，在十余步外便看清了他的相貌，吓了个魂飞天外，扭头跑，狂叫道：“印佩杀来了，姓印的杀来了，快告警……” 另一位仁兄本来贾勇向前冲，突然打一冷战，好不容易刹住冲势，发狂般叫：“快来救我！快来救我……” 他咧嘴一笑，摇头道：“你昏了头穷叫什么？我又没杀你，你何必鬼叫救命？难怪你只配放风守哨，真可怜。” 他不加理睬，继续向里走。 芦哨声尖鸣有人发出警号了。他脚下一紧，一跃三丈，以全速冲过广场，猛扑大开着的大厅门，七级石阶他一跃而上，向两个抢来的把门人叫：“挡我者死！” “噗”一声响，一拳击在右面大汉的胸口上，大汉狂叫一声，跌回厅内去了。 另一大汉眼明手快，拔刀出鞘来一记“力劈华山”，刀沉力猛颇见功力，已可算一流高手了。 印佩身形一晃，从刀侧切入，斜身贴近一掠而过，就在掠过的刹那间，一肘后撞，凶猛地撞在大汉的胁背上，有骨折声传出。 大汉向阶下冲，砰然冲倒狂叫出声。 印佩的身影，已消失在大厅内，各处人影奔窜，全向大厦赶。 宽广的大厅设置得十分华丽，全是精制的雕花家具，墙壁上有名人字画，有摆设的屏风、木瘿假山、盆景……果真是富丽堂皇。 从后堂抢出的第一个人，不是雷家的爪牙，而是客人之一的玉郎君梅中玉。 梅中玉刚撤剑，便看出是他，讶然叫：“好啊！是你！” 叫声中，剑化长虹，以雷霆万钧之威扑近，身剑合一行无与伦比的疯狂冲刺，要报白河一剑之仇。 仇人相见，分外眼红，这一剑快速绝伦的急袭，志在必得，由剑上所发的剑气与龙吟似的剑啸，已可看出他这一剑是如何霸道了。 由双方对进的速度算来，印佩像是以全速撞向剑尖，不仅不可能拔剑招架，连闪避的机会也完全丧失了，死路一条，在数者难逃。 “刺穿他！”有人兴奋地大叫。 印佩闪电似的前冲，剑尖及体。就在这千钧一发的刹那间，他的剑出鞘了，快逾电光石火，以不可思议的奇速拂出，“铮”一声轻架对方锋尖已沾体的长剑，在对方变招之前，他的剑已长驱直入。 玉郎君也够快，反应超人，百忙中扭身，不妄图以剑制压争取中宫，而是死中求生的应变自保反应。 双方接触快速绝伦，恍如电光石火，稍有万一舛错，便将丧失生命。 “嗤”一声轻啸，印佩疾冲而过，冲入后堂门。 玉郎君斜飘丈外，脸色大变，左手掩住了右肩外侧，鲜血从指缝中向外冒。 右肩的三角肌被剑锋所割裂，伤得不轻。 这块强劲的肌肉，是右臂力道的根源，受伤之后，手的力道减少了十之七八，他已无力再拼斗了。 他长叹一声，余悸犹在地自语道：“天！我以为可以对付他了，却败得更惨。短期间他的进境，怎会如此神速？罢了！” 一照面一招失手，他的雄心壮志被这一剑所勾消。 印佩无意犁庭扫穴，也无此可能，对方人多势众，光天化日之下，绝对占不了丝毫便宜。 这次闯龙潭虎穴只是他计谋的一部份，一击即走引起混乱，令对方魂飞魄落，也引对方落入他布下的陷阱，便达到他的目的了。 他飞越穿堂，击倒了两个拦截的人，抢入中院，然后按计划跃登瓦面，向东北角的园林脱身。 丈余高的五爪篱困他不住，在追的人到达前，他飞跃而过，落荒而走。 后面，六七名高手也飞越而出，穷追不舍。其他的人从后园门追出，高高矮矮一大群。 他这一闹，像是丢一头猫进鸡舍，这情景真够瞧的，惊心动魄的一进一出，把雷家堡的爪牙们吓得胆裂魂飞，人人自危。 他脚下从容，不徐不疾，越野而走，引对方不舍地穷追。迄今为止，完全符合他的预料，事先精确的计算毫无瑕疵，不曾发生意外，而且意外的顺利，完全落入他的算中，令他信心大增。 近午时分，他将人引到了洪山山区，这才脱身走了，按计留下一些踪迹，从容摆脱对方的追踪。 九阴教的人陆续赶到，封锁了大洪山与磨耳山一带。一个时辰之后，天风谷三子也亲自赶到了，调兵遣将布置下天罗地网，发誓要将他搜出来，百余名高手全部出动，划分区域穷搜。 青天白日，这一带草木凋零，没有山崖洞穴，人躲不住的。 教主坐镇郊天坛，大荒毒叟则以洪山寺的塔顶为指挥中心，东西相望相互策应，认定印佩仍躲在附近，谅他插翅难飞。 印佩却转回府城，一面探听消息，一面详加准备，他已稳操先机。 第五十五章 茅寮惊变 申牌左右，城中谣言蜂起，盛传大批流贼入踞洪山附近，人心惶惶，东来的旅客确也证实洪山附近有不少携带刀剑的凶暴人物出现。 更有人说，那是白莲会的教匪在兴风作浪，图谋不轨，可能在夜间攻城，洗劫武昌。 这是印佩锦囊妙计的一部分，这一招真够狠。 武昌是湖广的首府，也是楚王府的所在地，公门中卧虎藏龙，高手巡捕人才辈出。 楚王府甲士如云，都是些久经训练千锤百炼的勇士。 江湖人仇杀，通常不留痕迹，没有苦主没有原告，官府也就开只眼闭只眼不加追究，真正闹出事来，官府是不会加以容忍的。 谣言一传出，人心惶惶，事情闹大了，官府岂能坐视？牵涉到白莲会教匪，更是举城震动。 首先是大批巡捕抵达洪山，接着是丁勇开到。 洪山寺的大荒毒叟总算见机及时撤出，郊天坛的九阴教主也就含恨撤离。 搜捕印佩的行动功败垂成，但他们不死心，撤至洪山外围，把守可能的出路，伺机而动。 这一来，搜索的地区，等于扩大了三倍有余，陷入备多而力分的困境，中了印佩的妙计，尽入算中。 更糟的是暮色四起，倍增困难。 天风谷三子不够精明，判断错误，仍认为印佩在洪山潜伏。他们在守候，等兵勇巡捕撤走卷土重来。 长夜漫漫。夜，是属于江湖人的。 山东北角的一处土坡下，有一座樵夫搭建的茅棚，作为歇息的避雨处所，目下成为梅家兄妹与六名男女长随的落脚处。 这里可以扼守住坡脚一带水田和池塘，其中虽零星散布着一些树丛和竹林，但水田冬耕之后，已放水淹没，除了田埂之外，白茫茫一片，人不可能从这一带逃走而不被发觉。 南面，则是一条小径，从山区伸出，向东通向六七里外的一座小村庄，茅棚距小径仅十余步，正好监视路上的动静。 路南约百十步，是一座草长及腰的土坡，那儿有两名暗桩潜伏，并负责与茅棚的人连络。再往南就是雷少堡主的监视区了。 梅中玉兄妹与六名长随，派出两人在小径左右潜伏监视，另两人向西北沿山麓巡哨，按时与西北角的暗桩连络。西北角是兄妹俩的父亲负责，相距约里余，大叫一声即可听到，便可相互策应。 今晚，所有的人皆不打算睡了，教主已传下法旨，须彻夜提防，彻底封锁出路，严防印佩逃离洪山。 一名书童与金梅的侍女在棚外警戒，书童小俊是认识印佩的人，侍女与印佩更不陌生。 梅中玉的右臂伤口已包扎妥当，但已不宜以右手运剑拼斗，他与乃妹坐在棚内，倚着棚柱假寐。 白天他挨了印佩一剑，感到心中发虚，低声向身旁的金梅说：“往昔在白河，他虽胜了我，但胜得十分勉强，他的剑术并无奇处。这期间，我下了十二分苦功，自问进境极为神速，已有必胜的把握。可是，我竟然一招也未接下，这从何说起？” 金梅沉吟着说：“据我所知，他确是艺业深不可测，能与雷少堡主力拼，击败雷家堡的四大金刚，可知他确有惊人的真才实学。也许你由于下苦功志切复仇，学有所成因而太过自恃，心中轻敌，因此突然照面被他出其不意一击得手。但并不表示他比你高明，而是你大意措手不及，千万不可泄气，免得下次见面心中生怯。” 梅中玉吁出一口长气苦笑道：“我想，不会有与他放手一拼的机会了，在九阴教百余高手的围困下，恐怕轮不到我与他交手了。哦！爹不知是否已经决定加盟九阴教了？” 金梅漠然地说：“爹是否决定加入，与我无关，我仍要独自在江湖闯荡，谁愿意受他人驱策？” “不然，爹如果加盟……” “爹会加盟的，雷堡主不是说，他们仍缺一位副教主吗？雷堡主已明白表示，他们准备任爹为副教主了，爹是不会放过这大好机会的。” “是的，四川梅家也该重震声威了。哦！我早听说过，他们已经有了三位副教主，怎又缺了一个？” “是呀！我也感到奇怪。两位副教主是雷堡主与大荒毒叟，那火眼狻猊为何不在其位？上次我在九华谷人妖师徒处，九尾狐曾经告诉过我，说是火眼狻猊致书人妖，要委任人妖为三大副教主之一。人妖死了，九尾狐听说已投奔九阴教，为何不见她？再就是火眼狻猊为何也不在？我向雷堡主的手下打听，一问三不知，委实令人纳闷。” “咱们尚未加盟，这大概是教中机密，在咱们加盟之前，他们不会告诉咱们的。哦！上次你在九华谷，雷少堡主不是对你很不客气么？” “是啊！这家伙狂得简直不像话。” “这次他怎又对你如此巴结了？” 金梅哼了一声说：“何止是巴结？他像条柔顺的狗。” “他想咱们梅家加盟……” “想咱们加盟？哼！他想娶我呢。” “想娶你？” “他已向我表示了。” “怪事！你答应了。” “我会答应他这个狂妄的丑鬼？他别作梦。” “如果雷堡主托人向爹提出……” “我不答应……” 微风飒然，左方有洪钟似的嗓音说：“你不答应？你要造反？” 两人一惊，同时站起叫：“爹，吓了我们一跳。” 夜色朦胧，可看到一个佩剑的人影站在两丈外的一株大树下，不易发现，说：“雷堡主已请大荒毒叟向为父提过了。” “爹答应了？”兄妹俩同声急问。 “口头上为父答应了，但须等合过八字才能决定。” 金梅大急，抗声道：“爹，女儿不答应。” “胡说！雷家的门第，声望，都配得上咱们梅家。爹是为你好……” “爹是为女儿好？是真的么？” “不许你胡说。” 金梅一急，口不择言地说：“嫁他与他过一辈子的是女儿，不是爹。谁要嫁给那狂妄丑恶的人，你嫁好了，我绝不嫁……” “闭嘴！你反了不成？” “爹……” “这件事由不了你，在家从父，只要我一口气在，你休想自作主张，梅家绝不许有不孝的子女。” “女儿……” “不许多说！你是愈来愈不像话了。我到雷堡主处走一趟，你们小心了。” 声落，转身走了。 不远处的两名长随也现身追随，三人两起落蓦尔失踪。 金梅以手掩面，颤声叫：“老天！我……我完了。” 梅中玉摇头叹息，无可奈何地说：“妹妹，不要怨天恨地了，爹的话，是不容许有人反对的，认命啦！” 金梅声泪俱下地说：“不，那畜牲凶暴、狂妄、残忍、丑陋、粗鄙，我宁可死，也不嫁给他……” “妹妹！说话小心些。” “你要我……” “爹要你嫁给雷少堡主，与我无关。” “你……你也同意？” “妹妹，你已经听清爹的话了，即使我不同意，又能怎样？” “我绝不……” “妹妹，仔细想想吧，你不同意又能怎样？如果你有所举动，天下虽大，绝无你容身之地。” “天哪！我……”金梅绝望地倚棚柱哀泣。 梅中玉颓丧地坐下，叹息道：“妹妹，除了求老天爷保佑你们的八字合不来，恐怕这件事已无可挽回了，你只好认命吧。女孩子早晚要嫁人的，子女应该听命于父母……” 右方一丛枯草中，升起一个高大的黑影，笑道：“父母之命，媒妁之言，不知坑了多少男女，促成多少男女恶姻缘。呵呵！恭喜你们攀上了高枝儿，攀上枝头便可变凤凰啦！” 兄妹俩大骇，飞跃出棚。 书童与侍女警觉地左右齐出，先断两翼退路，眨眼间便形成合围，反应奇快。 梅中玉左手撤剑在手，咬牙道：“是你？你是怎样来的？” 印佩屹立如山，夷然无惧，笑道：“在下比令尊先到一步，路旁那两位警哨仁兄，已经睡着了，咱们好好谈谈，先别发警讯好不好？” “你跑不了的。”梅中玉恨恨地说，并未发出警讯。 印佩呵呵笑，说：“在下为何要跑？你们一整天在此地忍受风吹日晒，餐风宿露昼夜不得歇息，而在下却在府城快活，不忍让你们太辛苦，特地来与你们聊聊天……” “住口！咱们的帐还未结清。”梅中玉怒叫，左手挺剑迫进。 金梅茫然而立，陷入沉思境地。 印佩仍然抱肘而立，笑道：“咱们其实无冤无仇，见面便要拼死活，未免太不够意思，先谈谈，好不好？” “你……” “听贤兄妹的谈话，可知你们对九阴教知道得太少。当然，你们乘船而来，初来乍到，消息贫乏乃是意料中事，并不足怪。” “你就要说这些废话？” “好，不说废话，告诉你们一些有关贤兄妹所提到的话。其一，火眼狻猊已在昨日午间，死在至黄州途中，冤冤相报，杀死他的人是千手灵官的孙女儿。其二，雷堡主已被大荒毒叟的毒药所制，不得不投效九阴教，可知九阴教的天风谷三妖道的手段是如何毒辣。其三，雷堡主诱你们入伙加盟，乃是三妖道所授意，你们将与雷堡主一般，受到毒药所控制，必须死心塌地替九阴教卖命，没有第二条路可走，除非你们尚未吃下大荒毒叟的毒药，不过这希望极为微弱，因为招待你们的酒菜可能已动了手脚。其四，雷少堡主已杀了九尾狐，已娶了玉芙蓉和银菊，银菊被逼死，玉芙蓉被迫自尽。雷少堡主艳福齐天，武林三佳丽他已到手了两个，然后一一逼死，目下每夜皆在府城逛青楼且兼采花。三佳丽硕果仅存的金梅送上门来，他怎肯轻易放过？咱们无冤无仇，希望你们赶快离开这是非之地，如果还来得及的话。再见，朋友。” 声落人影飞射，以骇人听闻的奇速，跃过书童小俊的顶门上空。 “哪儿走？”梅中玉大叫。 金梅一把拉住了他，低叫道：“让他走，我们绝难将他留住的。” “可是……” “人不为己，天诛地灭，让他到别处闹。” 梅中玉醒悟，不追赶也不发警讯，低声问：“妹妹，你认为他的话有多少可信？” 金梅冷笑一声道：“有一个办法可以知道。” “你是说……” “我去找两个人来问问。” “找谁？谁肯告诉你？” 金梅将剑改系在背上，镇静地颇有自信地说：“南面那两位暗桩，是雷家堡的人。他们会说的，非说不可。” “我和你走一趟。”梅中玉会意地说。 “不，我喜欢按自己的方法办事。”金梅断然拒绝，悄然走了。 半个时辰之后，她悄然转回，显得十分激动不安。 梅中玉迫不及待地问：“怎样，碰上困难了？” 她深深吸入一口气，恨恨地说：“印佩的话句句是真，那两个狗腿子还招了不少更令人愤慨的事。” “什么事？” “彭寨主全家，皆被雷堡主与大荒毒叟杀光了。今晚大家都在辛苦，雷少堡主却弄了两个女人，就在前面的山脚草寮中快活。” “彭寨主是怎样死的？”梅中玉讶然问。 “彭寨主是如何死的无关宏旨，问题是他与雷堡主交情最深厚，狼狈为奸的知交好友，而且是儿女亲家。雷堡主既能屠杀彭寨主全家，自然不会对咱们四川梅家另眼相看，谁知道哪一天他心血来潮，也向咱们下毒手？” “你说得太严重……” “不是我杞人忧天，而是事实令人感到寒心，必须有人提醒爹的注意。” “你打算……” “咱们是否真吃了大荒毒叟的慢性毒药，那两个死鬼爪牙并不知道。” “你难道想向大荒毒叟询问？” “不必，咱们去证实此事。” “去证实？如何证实？” “你不是要到咸宁找分水犀办事么？只须在爹与雷堡主同时在座时，向爹提出动身之事，并说一月后方可返回。如果雷堡主反对，那就证实咱们已经落入他们的圈套了，一切都嫌晚啦！” 梅中玉中心一急，说：“好，咱们去雷堡主处找爹。” “你我不能一同离开，你先去。小心别忘了切口，不然会出纰漏的。” 三更初正之交，看到四个人影飞掠而来。 金梅一惊，拔剑截出低喝：“站住！月黑。” “风高。”来人答，来势太急，金梅来不及直接问辨证切口。来人答毕，已到了切近，又道：“大小姐，是我。” 原来是他父亲的长随。她颇感意外，急问：“我爹呢？家兄他……” “庄主与少庄主皆留在雷堡主处，庄主命属下通知本庄的人，谁也不许离开。”来人急急地答，呼吸一阵紧。 “咦！不许离开？那是……” “本庄的人，每十天便得向掌法真人太灵讨药服用。”来人恨恨地说。 金梅心中一凉，骇然道：“爹已知道这件事了？” “少庄主到来，说要动身往咸宁。雷堡主先是劝止，最后说出实情，昨晚的接风酒中……” “家父与家兄目下被囚禁了？”她切齿问。 “不会，他们在雷堡主处，等候教主前来指示擒杀印佩的计策。咱们要知会其他的人，必须走了。少堡主说，务请大小姐小心忍耐，如果离开，八日以后未能获得解药，必死无疑，千万不可有所异动。” 三人向西北角匆匆走了，留下金梅切齿大恨。 她在思索自救之道，不知如何是好。 狗急跳墙；人被逼急了，便会铤而走险。她愈想愈恨，银牙一咬，顿忘利害，向躲在外面的侍女说：“你们小心了，我到下面去查查看。” 三更尽，她通过了几处暗桩，事先已知道暗桩的分布情形，绕道通过毫无困难。 她想到来去自如的印佩，这些人怎阻得住这位来无影去无踪的江湖奇士？ 想到印佩，她心中怦然。在九华谷，她将印佩让给九尾狐之前，九尾狐曾经打趣她。这时起想此事，心中不禁油然兴起惋惜的感觉，假使她那时接受九尾狐的人生看法，那又是怎样一种局面？ “至少，我不会被迫嫁给雷少堡主。”她想。 九尾狐已死在雷少堡主的爪牙手中，而且死得极为冤枉。死在自己人手中，这念头令她极感恶心，也感到恐惧，九阴教对付自己人的手段，委实令她毛骨悚然，日后她梅家加盟之后，也将与九尾狐一般，不死在外人的刀剑下，也将死在自己人的手中，落到这步田地，活着又有何意义？ 她愈想愈心焦，在恐惧中涌起了可怕的拼死意识，激起了求解脱的勇气。 看到了前面山脚下的茅寮，这是种坡地的农人，建作歇息的处所，作物结实时，晚间在此住宿，以便看守农产，提防野兽或人损害作物。 因此茅寮有门有窗，只有内部仅有一室不设隔间，一无长物，仅放了一些稻草权代床席，在草堆过夜，村夫们认为已是上好的享受了。 门窗关得紧紧地，看不见灯火，也看不见外面的警哨，孤零死寂，寒风凛冽，草木摇摆不定，似乎四面八方鬼影憧憧，风声似乎掩盖了一切。 “难道畜生已经走了不成？”她想。 已经是四更初，她没有多少时间了，要想找到隐藏着的警哨不是易事，她怎能耗费宝贵的时光去搜寻？她一咬牙，现身大踏步向草寮走去。 距草寮尚有十余步，左后方突传出清晰的低叱：“站住！什么人？双手张开！” 她依言站住，说：“我，梅碧云。” “梅碧云？哦！是……” “金梅。你是……” “抱歉，在下不曾见过你。虎。”对方问切口。 “狼。月黑。” “风高。梅姑娘，这里不是你们的地区。” “我知道。” “姑娘有何贵干？” “找你们的少堡主，有事面谈。” 踱出一个高大的黑衣人，迟疑地说：“抱歉，少堡主吩咐下来，任何人也不许去打扰他。姑娘有事，明早再来。” 她哼了一声说：“这是怎么话？今晚上谁也不许偷懒，他是不是在里面睡死了？” “姑娘……” 她向柴门举步，冷冷地说：“你不通报，我自己去找他。” 黑衣人一急，急抢几步劈面拦住，昔笑道：“梅姑娘，做做好事，不要去打扰少堡主，不然在下吃不消得兜着走。” “让开！你要本姑娘动武么？”她不悦地叫。 “梅姑娘，请不要与在下为难。” “去开门！” “梅姑娘，还是不开的好。” “废话！你不开我来开，一切有我担当。”她一面说，一面逼进。 “梅姑娘，不，不要，里面有……姑娘进去，极为不便……”黑衣人一面退，一面张开双手拦阻。 她身形疾闪，突从对方身侧一闪而过，“砰”一声响，柴门被她撞开了。 灯光明亮，里面的草堆中，赤条条的雷少堡主抓住悬了剑的皮腰带，一蹦而起。 两个一丝不挂的年轻女人，也一惊而醒，惊叫一声，抓起身旁的衣裙，慌乱地掩住裸露的身躯。 金梅脸红耳赤地急退，为自己的鲁莽而无地自容。 雷少堡主尚未看清人影，反正没有人扑上，便没有危险。他一面先穿靴，一面破口大骂：“狗娘养的！陈忠黎义你两个狗王八，看我不活剥了你们才怪，存心给我过不去么？” 外面两个警哨一是陈忠，一是黎义。与金梅打交道的是黎义，陈忠仍然伏在不远处警戒。 黎义心中叫苦，向金梅说：“老天爷！梅姑娘，你可坑苦了在下了。” 金梅突下毒手，玉手一伸，点在黎义的七坎大穴上，将人放倒向屋内叫：“雷奇峰，你给我滚出来。” 雷少堡主一面穿衣，一面讶然叫：“咦！娇滴滴的嗓音是女人。谁在外面指名叫姓大呼小叫？” 声落，疾冲而出。 金梅挥剑疾进，厉声叫：“姑奶奶金梅。” 雷少堡主一怔，闪身避招叫：“住手！你怎么啦？” 金梅这一剑志在必得，岂知突袭依然无功，心中一慌，第二剑力道锐减，叫道：“你该死！” 雷少堡主一闪八尺，笑道：“金梅，听我解释，那两个女人……” 金梅的第三剑到了，接着是凶狠霸道的第四剑，仅分厘之差，锋尖掠过雷少堡主的右胁，劳而无功。 雷少堡主惊出一身冷汗。这一剑好险，他勃然大怒，乘对方第五剑点向胸口的刹那间，不再闪避，右掌一拂，“叭”一声拍偏了来剑，斜身进步切入，贴身了，右手一伸，便擒住了金梅的右肩井。 手一抖，金梅的剑脱手坠地，身躯一软，失去了抵抗力。 他抓小鸡似的将金梅拖至门口，向里一丢，“噗”一声丢在草堆内，向两个发抖的裸女叫：“不要怕，天掉下来也压不住你们，替我先把这小女人剥光。” 金梅穴道被制，浑身发僵，尖叫道：“你这脸丑如鬼心如蛇蝎的畜生！你……” 雷少堡主哈哈狂笑，笑完说：“我，我本想明媒正娶与你结为夫妻，你却尚未合婚便开始管起我来了，你昏了头，今后大爷玩女人，你给我滚远些。你送上门来，很好，咱们先行交易，择吉开张，哈哈哈！” 笑完，转身向外怒吼：“陈忠黎义，你两个混帐东西，给我滚出来，我要剥你们的皮。” 寒风虎虎，夜黑如墨，四周枯草及膝，人如不站起，委实无法看到。雷少堡主未看到被金梅制倒在草中的黎义，大呼小叫要两人出来领罚。他当然不会真的剥两人的皮，一顿毒打消气却是少不了的。 可是，不见陈忠黎义两人现身。 屋中，两个赤条条的女人，按住金梅替她宽衣解带。金梅急得几乎要吐血，尖声叫道：“不要动我，不要……” 一名裸女苦笑道：“姑娘，你就忍耐些吧，我们都是可怜虫。生为女人，这种事是少不了的。” “不！不要……” 门外，雷少堡主大发雷霆，怒吼道：“你两个该死的贼王八！还不滚出来，躲得了么？再不出来，我就要活活剥了你们。” 终于，不远处的草丛中，徐徐升起一个高大的黑影，慢慢地向他走来。 “还有一个呢？”他怒不可遏地怒声问。 黑影像是哑吧，仍一步步慢慢走近。 他无名火起，疾冲而上，一耳光抽出叫：“你这该死的……” “啪！”耳光声清脆。 这一耳光并未掴在对方的脸上，抽出的掌被对方拨开了，挨耳光的反而是他，被打得眼冒金星，大牙松断，口中血出。 他还弄不清是怎么一回事，身躯突被对方抓住转身抛飞，“砰”一声飞跌两丈外，跌了个晕头转向。 沉重的打击他禁受得起，大吼一声急蹦而起。 糟！对方已无声无息地到了身旁，不等他转念或有何举动，重如千斤巨锤的大拳头，已经落在他的小腹上，第二拳似乎同时落在同一部位。 他受不了啦！五脏六腑似要向外翻，喉间作呕。接着，左右颊又挨了两记重拳。 “砰！”他仰面再次摔倒。 眼前金蝇乱飞，夜本来就够黑，除了眼中乱舞的金蝇，他一无所见。他不甘心挨揍，本能地凶性大发，滚身而起伸手拔剑。 “噗噗砰砰！”四记重拳在他胸腹开花。 “哇！”他喷出一口血，向前屈体栽倒。 右方有五六个人影飞掠而来，有人叫：“这里谁负责？为何不问切口？” 叫声中，已到了十步外。 黑影不能带人走，赶忙舍了雷少堡主，贴地急窜，窜入屋内，手一挥，烛光倏灭。 “哎哟！”两个裸女惊倒了。 六个黑影到了，看到了地下的雷少堡主，黑夜中看不出是谁。一个叫：“糟！这里也被挑了。” 另一人向茅寮一指说：“里面有女人的叫声。” “定是少堡主带来的女人……哎呀！少堡主凶多吉少，快进去看。” 两人顾不了危险，狂冲而入，火折子一声轻响，火光一闪，一人急叫：“少堡主……” “哎呀！”两个裸女惊惶地叫，两人抱成一团。 “少堡主呢？说！”亮火折子的人喝问。 “出……出去刚……刚才还在门外。”一个裸女惊慌地答。 外面突有人大叫：“哎呀！这人是少堡主。” 雷少堡主吃力地挣开扶起他的人，怒吼道：“废话！当然是……是我。” “少堡主……” “叫魂么？去你娘的。快，快追！”他暴怒地叫。 四个黑衣人莫名其妙，一个问：“少……堡主，追……追什么？” “追人呀！死人，你们。” “追死人？”显然对方会错了意。 “叭！”他给了对方一耳光，吼道：“你才是死人。有人偷袭，把我打惨了，你们到了他才走的，还不给我快追？” “这……” “追！”他怒吼。 四个人不敢再问，互相打手式，不问方向急急窜走，先避开再说，至于要追什么人？往何处追，那是次要的事，早些离开以免吃耳光挨骂。 雷少堡主狼狈万分地抱住小腹，踉跄向茅寮走，拭掉口角的血水，咬牙切齿地说：“定是小贱人带来的人，我得好好问她。” 先来的两个人，已点起烛火，在门口相迎。他拨开两人，一看不见了金梅，大声叫道：“小贱人呢？是不是藏在草里？” 一名大汉接口道：“少堡主，这里不是有两个女人么？” “滚出去！”他不耐地叫。 两大汉碰了一鼻子灰，顺从地溜出门外。 他到了两个裸女前，大声问：“说！那小贱人呢？” 两裸女在草堆中抱成一团发抖，惶然道：“不……不知道，只……只见烛火一灭，一……一阵冷风吹到，人……人便不……不见了。” 不但人不见了，连已脱下的衣裙也失了踪。 他狂怒地踉跄到了门口，向外面的两人吼叫：“快去追，休让她跑了。” “少堡主，追谁呀？”一名大汉硬着头皮问。 “死人，追金梅。” “金梅？” “给我要活的，快，她走不远的。” 两人撒腿便跑，追就追吧。 两人刚奔出，雷少堡主突发觉自己只有一个人了，没人壮胆，他心中发毛，想起刚才莫名其妙被人狠狠揍了一顿，除了知道对方身材高大，拳头重如千斤巨锤之外，其他一无所知，显然对方比他高明，自己一个人留下落了单，对方如果去而复来…… 他一打冷战，叫道：“等一等，回来。” 两人暗叫晦气，乖乖地奔回，一个大汉欠身问：“请示少堡主有何吩咐？” “你们来巡哨的？”他问。 “不，属下是来传讯的。” “传讯？传何信息？” “东、南、北三面，已发现十二组暗桩被挑。教主传令下来，要各处的人小心防范。” “天！被挑了十二处？” “不，十三处了，显然少堡主此地也……” “混帐！谁敢在我这太岁头上动土？” “可是，少堡主这里的情形……” 他脸红耳赤地喝道：“我上了金梅的当，别提了。你们在附近走走，看看是否有动静。” 这一走，找出了两具尸体。黎义七坎重穴被制死，尸体尚温，陈忠的后脑挨了一掌，向前栽跌在一块尖石上，前额内陷而且裂开，尸体已僵了。 十二处暗桩被挑，暗桩夜间必定是每组两个人，加上陈忠黎义，总计损失了二十六个人。这是说，包围洪山的高手，已损失了六分之一或五分之一，已经够惨重了，这一夜尚未度过呢。 金梅只知烛火一熄，黑影一闪即没，接着，赤裸的身躯被一只温暖的大手抱起扛上肩头，像是腾云驾雾。 她浑身僵软，只能看到对方的腰背以下，不知带走她的是谁。她不出声，反正能离开雷少堡主便大吉大利了。 扛着她的人掠走如飞，穿林入伏如履平地。她忍不住了，叫道：“扛得我受不了，我好冷。” 寒风凛冽，她身上未着寸缕，哪能不冷？ 黑影钻入一座树林，将她放下，另一手将带来的衣裙向她身上一丢，顺手替她解了穴道，避至一旁。 她又羞又急地穿上衣裙，不远处的黑影发话了：“你能够自己回去么？” “天！是你！”她讶然叫。 “我在问你。” “你……为何救我？” “不为什么，只是看不惯雷少堡主的贱相。” “你……你不记恨九……九华谷的……” “那不值得计较。再见。” “印……印爷，请留步。” “你还有话说？”印佩问。 “此恩此德，我没齿难忘……” “好说好说，日后见面，还不知是你死还是我活呢。”印佩冷冷地说。 “印爷，我永不会与你……” “你说早了，你梅家子弟，已身不由己，除了替九阴教卖命，你们已无路可走。” 她长叹一声，心酸地说：“我并不怕死，绝不会死得让他们如意。” “怕死并不可耻，人本来是为生而活。我也怕死，但并不以此为耻。人如果不怕死，便会无所不为，并不见得光彩。”他冷静地说。 “印爷，求求你带我走。” 他讶然转身注视着她，困惑地问：“什么？带你走？” “是的，求求你带我走，远离那些没有人性的畜生们，他们不是人……” “我没有解药救你。” “只要离开那群畜生……” “抱歉，我不能替你送葬。” “我不怕死……” 他淡淡一笑，摇头道：“你不怕死是一回事，我可没有硬心肠看你死。” “带我走吧，我可以助你一臂之力，我可以替你做任何事，明知必死而不怕死的人，对你是有用处的。” “抱歉，我的计划中没有你，你加入反而误事。姑娘，路是人走出来的，你还有机会，回去与令尊商量，也许可设法解决困难，跟着我你毫无机会……” 金梅长叹一声，饮泣道：“你从雷少堡主的魔爪下将我救走，那畜生岂肯饶我？回去是加速就死，哪有机会啊？你走吧，这里就是我辞世之地。总之，谢谢你的大恩大德，愿来生犬马以报，九泉下我……” 她举起了手掌，作势拍向天灵盖。 印佩吃了一惊，叫道：“住手！你要死，为何不与他们一拼？拼一个够本，拼两个赚一倍……” “我怎能拼？雷少堡主赤手空拳，一照面便擒住我折辱，如果再被他们生擒，我将生死两难，不如在此自尽，死也死得干干净净。我知道你记恨九华谷的事，所以不带我走，我不怨你见死不救，这该怪我咎由自取。”她无限哀伤地说，掩面而泣。 印佩心中为难，迟疑地说：“我一个江湖人，行走江湖期间，见过不少千奇百怪的事，经历过无数风险，哪会斤斤计较过去的小恩怨？九华谷的事，我已经把它忘了。” “那你为何不带我走？救人须救彻，你……” “但你的要求未免过分了。” “天！这叫过分么？我……” “你我水火不相容，我怎能信任你？” “天哪！你以为今晚的事，是雷家布下的因套，而我是扮苦肉计的诱饵？我梅碧云如果贪生怕死，便不会不顾一切与雷少堡主拼命了，你是不必怀疑我的。” 印佩在冷静思索，默然良久。 “印爷，你为何不说话？”金梅追问。 印佩的思路被打断，接着心中灵光一闪，忖道：“既然于原定的计划有利，我为何不善加利用？任何计策皆有变动，情势瞬息万变，不可能事事如意，更难尽在算中，只要万变不离其宗，我就得好好利用。” 他不再冷峻，柔声道：“你跟着我毫无好处，留下反而有机会。你并不糊涂，该知道我目下的困境。” “留下哪有机会？你认为雷少堡主会轻易放过我？” “他不敢将你怎样，你与那两个女人争宠吃醋，雷堡主与九阴教主自然肯相信你的，当然你不会提被我救走的事。”他等于是面授机宜。 “这……” “目下我自顾不暇，身在重围，只要我能够逃出去，我答应你日后找大荒毒叟讨解药。” “咦！你不是来去自如么？” “只是在里面来去自如，妖道的妖法利害，他的亲信在外面潜伏，无法通过。三妖道的坐镇处，布下了九绝妖阵近者必死，我想擒贼擒王也力不从心。” “真的？妖道真的那么可怕？”金梅悚然地问。 “哈哈！当然是真，因此，我想起了脱身妙计。” “你是说……” “哈哈！以你为人质，他们投鼠忌器，我便可以脱身了……”话未完，手一伸，便点了她的鸠尾大穴，手快脚快，将人扛上肩如飞而去。 金梅浑身麻痹，但神智仍然清明，想哀求或咒骂，却无法开口，只能芳心大恨，暗暗叫苦，后悔已来不及了。 五更初，到了东北角山麓。印佩的身形一缓，开始小心翼翼探进。 这一带全是凋林衰草，东北一带则是开阔的田野，寒风刺骨，掠过凋林声如万马奔腾，对夜行人有利。 由于北风凛冽，天宇中浓云密布，因此地下没结有浓霜，枯草没有霜润湿，脚踏在上面便发出响声。 但风声掩盖了踏草声，行动只要小心些，便可瞒过警哨的耳目。 此地他曾经来过，早已摸清了对方的底细，但仍然小心摸进，步步为营。绕过两处潜伏哨，前面便是一处松林，也是大荒毒叟的安顿处。 一切均与预定的计划相符，只多了一个俘虏金梅。 金梅以为他真的挟她为人质，却不知他用心良苦，预定的歼仇大计，绝不能因她而更改，结果她落入妖道们手中，妖道们自有办法让她招供，岂不误了大事？ 她做了俘虏人质，那又不同了，妖道们会相信她的话，雷少堡主也没有向她报复的借口。 而在他的计划中，少堡主已没有向金梅报复的机会了。 金梅的口供，更可促使妖道们放胆追击，投入他设下的死亡之阱。这一来，金梅不但不碍他的事，反而被他所利用，一举两得，何乐而不为？ 距松林不足三十步，他窜过一丛灌木。 左前方两丈左右，突传出沉喝声：“站住，什么人？” 他向下一伏，顺口答：“是我。” “你是谁？” “是我，雷副教主派来传信的。” “什么？传信的？虎。” 他早知切口，所以来去自如。但这次他不答切口，大声说：“抱歉，你说什么？” 对方问切口，声音虽低，但清晰可辨，无法装糊涂。黑影暴起，两个警哨在怒啸声中飞扑而上，双剑化虹而至，来势似奔电。 他向侧一窜，夺路而走。 第五十六章 九鲤山下 啸声已惊动松林内的人，黑影纷纷追出，劈面冲出两个人拦住去路，刀光疾闪，吼声如雷：“小辈纳命！通名！” 走不了啦！他丢下金梅，冲进、拔剑、进击，一气呵成，狂野地扑进叫：“挡我者死！大爷印佩。” “啊……”惨号声刺耳，他从中间疾冲而过，两黑影向两侧倒。 他像一阵狂风，从松林旁掠走。 前面一声厉笑，大荒毒叟带了七名爪牙截住，笑声未落，暗器漫天彻地而至。 他向下一伏，向侧急滚，大叫一声，掩住左胯一跃而起，折向飞遁。 “他中了暗器，追！”有人大叫。 大荒毒叟身形似电，衔尾追出叫：“小辈，你中了老夫的毒针，投降才是唯一的生路，针入经肺毒气攻心，你死定了。” 他飞掠而走，向北逃生。后面，二十余名高手像一群乌鸦，漫山遍野穷追不舍。 警讯传出了，各处潜伏的人循声赶来。 黑夜中追人，禁忌甚多，且不易追及，要扔脱追的人太容易了。 但大荒毒叟却毫无顾忌地穷追不舍，老魔的轻功高明极了，远追五六里，依然纵跃如飞，老当益壮，把手下那些壮年人，都抛在后面了，真能够跟在后面二十步的人，不足五名。 印佩奔入田野，向北逃命，在田埂上行走，十分费劲。他开始超越一座村庄，进入池塘散布、荒野沟渠杂树竹林零落的容易躲藏地域。 大荒毒叟越追越心惊，心中不住嘀咕：“为何他仍能支撑？那是不可能的，他应该毒发多时了。哦！我明白了，上次他抢了尤修明不少毒物和解药，被他用上了。” 再一追，前面的印佩开始慢下来了，脚下踉跄，脚步声时而沉重，时而零乱虚浮。老毒魔大喜，叫道：“小辈，你即使服了解药，但没有机会取出毒针，循气血进入心包络，你同样活不成还不投降？” 印佩不加理会，全力狂奔百十步，钻入一座竹木丛生的野地，一闪不见。 老毒魔刚要追踪跟入，寒星乍现，一把飞刀直射心坎要害。 “哈哈哈……”老毒魔狂笑，接住了飞刀笑完说：“小辈，你在班门弄斧，劲道像是强弩之末，你大概得埋骨此地了。哈哈哈哈！你死定了。” 话是这么说，脚下却不敢向内进，林中黑暗，真要挨上一记，可不是好玩的。 印佩在九阴教众多高手的搜捕下，一直就占尽上风，神出鬼没来去自如，先后击死击伤不少黑道的高手名宿，真才实学足以跻身于高手之林，九阴教的爪牙闻名丧胆，望影心惊，目下虽受毒针所伤，老毒魔也不敢冒失地在黑暗的树林内冒险。 刚才那一飞刀，老毒魔口气虽狂妄，但心中雪亮，劲道绝不像是强弩之末，而有足以击破护身气功的可怕力道。 林内声息传出，有艰难的迈步声，枝叶擦动声，以及强忍痛楚的喘息声。 但老毒魔仍不敢追入，转身向追到的五名爪牙说：“四面散开，把这一带围住，等教主到来，那时该已天亮了，只消困住他便可，不许任何人擅入。” 五人左右一分，两面包抄。 后面又到了两个人，身材小巧，来势如电。 老毒魔一怔，叫道：“你们是谁？停步……” 两黑影急射而至，可看到裙袂飘飘，香风入鼻，剑气压体，以雷霆万钧之威飞扑而来。 老毒魔见多识广，大吃一惊，猛地一剑封出。 “铮！”剑突然中断。 老毒魔心胆俱寒，姜是老的辣，知道不妙，顺势侧倒，滚出丈外跃起叫：“住手！亮万。” 是两个女人，黑夜中仍可分辨轮廓，可惜看不清面貌。两女并肩而立，右首的女郎沉声问：“你是大荒毒叟？” “正是老夫，你……” “你用毒暗器射中了印佩？” “是的，你……” 对方根本不许他多说，紧接着问：“你追他到此地来了？” “他就藏在林子里，你……” “把你的人唤走，你也快滚。” “什么？老夫横行天下……” “你走吧，不然你将埋骨此地。” 大荒毒叟大怒，左手一扬，打出了五枚毒针。 女郎的长剑吐出一朵剑花，一阵轻响，五枚毒针全被震碎坠地。 老毒魔大骇，一声怒啸，双手齐扬，大袖一振之下，毒雾漫天。 两女大概知道利害，左右一分，从两侧折绕而行，身法之神奇迅疾，令老毒魔心惊胆跳，不敢再逗留，往草丛中一钻，溜之大吉。逃出三四十步外，发出了求援的震天长啸。 两女不再浪费工夫，疾射入林。 走在后的女郎低叫：“佩哥，是我。你在哪里？” 没有回答，两人已搜入十余丈，前面的女人也低叫：“佩哥儿，快现身，以免延误救治时刻。” 左方不远处传来了细小清晰的语音：“请不要发声。” 人影似灵蛇，贴地滑来。 “佩哥……” 印佩挺身而起，行礼道：“奶奶，菁妹，你们来错了。” 是池大嫂与孙女小菁。池大嫂一怔，说：“咦！你没受伤？” “这是佩儿诱敌的手段，你老人家与菁妹把他们吓跑，他们便不来上当了。” 小菁气虎虎地说：“你倒会装，可把我们急死了。” “菁妹，这……” “你为什么要留书偷跑？” “我也是不得已……” 池大嫂摇头叹息道：“你来晚了。即使你不在舍下耽误一月，也赶不及了，令师……” “佩儿已见到恩师，他嘱咐佩儿谢谢你老人家援手之德。” “哦！酒狂目下在何处？” “在城中养伤，左姑娘在旁侍候，十天半月便可痊癒了。” “小祥呢？”池大嫂关心地问。 “他在九鲤山。” “九鲤山？你把他……” 印佩赶忙说：“佩儿不让他冒险，因此安排他看守机关埋伏。” “哦！你是说……” “妖道妖术惊人，只宜智取，不可力敌，因此佩儿布下死亡之阱，引他们至九鲤山就歼，以报恩师穷儒中伏之恨。”他恨恨地说。 小菁愤愤地问：“穷儒他老人家真的不幸了？” “是的，家师迟来一步，几乎也葬送在蒋王祠。” 小菁哼了一声说：“我娘也来了，爹也将赶到，咱们一家同心协力，把九阴教连根拔掉。” 印佩苦笑，说：“菁妹，妖道的妖术，说来你也许不信，那绝不是咱们这些具有真本事硬工夫的武林人所能抗拒得了的。小祥弟起初也是不信邪，后来见识过之后，至今犹有余悸。除非能请到佛门高僧助阵，不然……” 池大嫂接口道：“哥儿，能不能等一段时日？” “奶奶的意思……” “等你爷爷到来，福慧双仙重入江湖，琴箫降魔必可置妖道于死地，破妖术当无困难。” “妖道早萌退意，本来他们早些天便打算离开武昌，如果他们一走，遁回秘窟便无奈他何了。除非能由官府派兵进剿，不然毫无希望。此时不将他们除去，纵虎归山后患无穷，等不及了。” “你打算……” “佩儿已布好死亡陷阱，迄今为止，一切按计进行，佩儿有八成把握。” “我不放心你。”小菁急急地说。 池大嫂沉吟片刻，说：“哥儿，说说你的计划，奶奶参详参详，或可助你一臂之力。” 印佩抬头望望天色，说：“奶奶，天色不早，他们就快追到了，已无暇多说。这样吧，奶奶可先到九鲤山会合祥弟。如非生死关头，请奶奶不要出面，请答应佩儿。” 池大嫂点头应允，说：“好，我答应你，我倒要看看你们年轻人的智慧与武艺，是否能当大任。” “谢谢奶奶，佩儿这里将祥弟的隐身处奉告……” 说完，小菁微笑道：“奶奶，我要与佩哥留下一同诱敌。” “不，菁妹，太危险……”印佩断然拒绝。 “我要留下，我才不放心你呢。你讨厌我，是么？”小菁娇嗔地说。 “这……这从何说起？这……” 池大嫂笑道：“佩儿，小菁留下也好。” “这怎么可以？妖道们……” “我对你有信心，并不是怕你有意外，而是菁丫头非留下不可。” “奶奶的意思……” “奶奶与菁丫头惊走了老毒魔，他该知道你已来了帮手。如果我与菁丫头突然失踪，岂不引起他们的狐疑？假使他们生疑不追，你的死亡陷阱岂不等于是废物，枉费心力？” “哦！这……” “我去挑衅，也假装受伤逃走，你便可以与菁丫头偕行了。她扶你逃生，岂不名正言顺？这并不有损你的预定计划，有菁丫头在，反而有助计划达成，是么？” “好，奶奶，就这么决定。”印佩深以为然地说。 “你们小心，我走了。”池大嫂说。 不久，西面林缘传来一声惨叫，接着叱喝声震耳。片刻，有人叫：“拦住那女人，她伤了咱们一个人。” 印佩握住小菁的手，低声说：“天色不早，该走了。” 两人向北走，疾冲出林。印佩弄了一根树枝作拐杖，在小菁的搀扶下，一跳一跳地，居然十分快捷。 右方突发枝叶擦动声，接着飞来三枚淬毒透骨钉。小菁拉住印佩向下一伏，三钉落空呼啸而过。 黑影飞扑而来，怒啸声震耳。 印佩长身而起，急叫：“不能被缠住，扶我走。” “快走！”小菁叫，扶住他一跃两丈。 一阵好追，看看天色发白，两人急赶急走，不赶不走，配合后面追的人，先向西逃。天色大明，他们已逃至东面湖沼密布，桑园麻林罗布的丘陵地带。 跳入一处桑园，印佩说：“在这里，咱们要解决追来的第一批人。记住，留一两个活口。” “其他的人都杀？”小菁惊恐地问。 “是的，慈悲不得。”他恨声说。 “可是……” “由我负责，你替我防范偷袭便可。”他拍拍小菁的肩膀说，知道小菁从未杀过人，他也不希望小菁开杀戒，苦笑一声又道：“这是不得已的事，如果不杀他们一些人，激起他们的愤怒，他们不会穷追的。” “佩哥，吓他们便算了，要杀就杀元凶首恶，杀那些小爪牙，委实于心不忍。” “不要小看了这些爪牙，九阴教所收的第一批徒众，绝不会是二流人物，任何一人皆可名列黑道一流好手。他们是吓不走的，可能有大多的人，服下了大荒毒叟的蛊毒，他们只有依命进退一条路可走。” “那……” “菁妹，你心肠软，女孩子所以不宜走江湖。这样好了，我击伤他们，尽可能不杀，可好？” “佩哥，我不希望你走江湖。”小菁傍着他坐下，垂下螓首含情脉脉地说。 “那是不可能的，我是一朵没根的浮萍。”他无限感慨地说。 “问题是你想不想生根，不是可不可能。”她说。 “我的好姑娘，你生长在锦衣肉食之家，说这种话并不足怪。” “我又说错了什么？” “我是个孤零零的人。” “佩哥，我……” “我既不能昧着良心为非作歹，又不能下田耕种上山砍柴，家无恒产，两手空空，如何落业，如何生根？” “我不信你的话。”小菁睥睨着他微笑着说。 “你说我说谎？” “在我家一月，你总是谈起身世便顾左右而言他，不愿吐露，似有难言之隐。” “家世并不重要，重要的是自己是否肯上进。” “当然我也不重视家世门风。但依你的才华与琴棋书画的造诣来说，绝不是一个江湖浪人所能……” “江湖浪人便该斗大一个字认不得一箩筐？”他笑问，神色似无问难成分。 “我虽不知你第一位先师九现云龙的为人，但他也绝不会传授你琴棋书画。穷儒老前辈仅与你相处半载，即使倾囊相授，也有限得很，是么？” “这……” “你浪迹江湖，必定另有苦衷。” “我们不谈这些，好么？”他想改变话题。 “当然，江湖人绝大多数的人，对自己的家世讳莫如深，尽力避免暴露自己的底细。”小菁锲而不舍地说。 “对，所以我要求小祥不要以池家子弟的身分，卷入江湖恩怨的是非场。” “我们算得是好朋友？”小菁问，含笑握住他的大手。 他默然，久久方说：“岂只是朋友？该说是情同兄妹。” “那你……” “师仇报后，我再告诉你好不好？” “佩哥……” “九鲤山生死一决，吉凶难料。我如果不幸身死，那么，一切都不存在了，我不想留些什么在人间。” “佩哥，你说得多么可怕啊！”小菁惊恐地说，紧紧地依偎着他，似乎怕他会突然飞走似的。 他换上笑容，开朗地说：“菁妹，看开些，志公和尚说：人生本是梦一场，富贵荣华瓦上霜。一个饱经忧患闯过江湖的人，他对人生的看法大概可分三种。一是热爱生命，知道生之可贵，一只活的老鼠，总比一头死的狮子强。一是看破了人生，漠视世情，游戏人间，生死等闲。一是贪生怕死，不惜丧尽天良，不择手段去追求财与势，希望用财与势来保障他的生命，他们自以为勇敢，其实骨子里却是懦夫怕死得很，一旦财势全失，便成了丧家之犬。” “你是第二种人么？”小菁问。 “希望是第二种，但我没有第二种人看得透彻。” “你似乎对佛门弟子……” “我恨和尚。”他爆发似的叫。 小菁一怔，楚楚可怜地说：“佩哥，我说错了么？” 他叹口气，拍拍小菁的掌背，柔声道：“抱歉，我不是有意的。” “佩哥……” “是这样的，我五岁那一年，家父一生对礼佛颇为虔诚，一位号称神僧的和尚向家父说，我命犯恶煞，过不了二九，必须在八岁之前，赶出家门化万家缘，在十八岁之前，绝不可接近家乡百里以内。本来，家父在八岁那年便要将我赶出家门，幸而家母苦苦哀求，一个八岁的孩子赶离家乡，哪还有活路？总算我被留下来了，度过了九岁。要命的是那年春天不巧大病了一场，险些过不了初九第一关。家母也慌了，不再坚持，就在十二岁那年，我终被赶出家门避煞，要不是碰上恩师九现云龙，恐怕我早就成了小叫化，也许早被饿死了。” “哦！原来如此曲折，你总算度过了第二关。” “第二关是十八岁，我那一年活得最惬意，所以我恨死了和尚。” “你过了煞关，该回家了吧？” “我不回去。”他大声说，悻悻地咬牙。 “你……” “我不留恋那相信和尚胡说八道，而不顾骨肉亲情的家。” “佩哥，伯父也是为你好啊，你……” “哼！算了吧，如果我在外饿死和被人杀死，那贼和尚大概乐死了。” “这些事，你对左婷姐说了么？”小菁突然问。 他呵呵笑，说：“除了你，谁我也不会说，这些事并不光彩，我不要博取任何人的同情。” “奶奶说，左婷姐是个好女孩，她愿为你生为你死，所以奶奶曾经对她说，要撮合你两人的姻缘。” “哈哈！这岂是一厢情愿的事？奶奶未免慷他人之慨。告诉你，我从没想到自己的婚姻，当然日后我可能会成家，但这一天不知会不会到来呢。准备了，他们来啦！” 南面的小径中，六个青衣人飞掠而来。 追来的六个青衣人中，印佩认识第二个人，正是屡战屡败的玉郎君梅中玉。领先那人是位年约半百的英伟中年人，相貌与梅中玉相同，一看便知两人是父子，四川涪州梅家的主人，梅林山庄的梅庄主到了。 这位与雷堡主彭寨主齐名的江湖大豪，人才果然出众，雄健、威猛、精力充沛，剽悍之气外露，虎目中冷电四射，令人不敢仰视，天生的慑人气魄，似乎命定他是个威名显赫的霸主。 六个人渐近，浑身热气蒸腾，可知他们曾经用陆地飞腾术赶路，而且赶的是冤枉路，总算让他们瞎猫碰上死老鼠，赶上了。 印佩直等到对方接近至百步内，方与小菁动身逃走。 追来的人发现了他，脚下一紧。 逃至桑林深处，追的人快赶上了，叱喝声似沉雷：“印小辈，站住！” 两人火速转身，印佩左手以木棍支体，右手剑伸出，咬牙道：“你们上吧，不是你死就是我活。” 梅庄主哼了一声，站在两丈外，不住打量印佩，也打量美丽的小菁。 梅中玉脸色不正常，用衣袖拭着汗说：“印兄，咱们先谈谈。这是家父，有事请教。” “梅庄主有何指教？”印佩问。 庄主哼了一声，一字一吐地问：“昨晚你在雷少堡主手中救了小女？” “就算是吧，在下要她做人质。”印佩镇静地答。 “不管怎样，老夫先谢谢你。” “好说好说，先礼后兵。” “你已受了伤……” “大荒毒叟的毒针，要不了我的命。要动手就请吧，印某不在乎你们人多。” 梅庄主毫不冲动，说：“九阴教的教主，想与你见面商谈。” “如果在下不愿意……” “你会愿意的。” “怎见得？” “教主求才若渴，不追究以往你的所为。” “倒是宽宏大量呢。” “教主诚意相请，虚副教主之位以待。” “哦！原来是要在下投靠。” “你如果愿意，老朽愿将女儿梅碧云嫁你为妻。” 小菁大怒，冷笑道：“不要脸！你怎可当面提出这件事？哼！大概你的女儿见不得人，嫁不出去，所以……” “贱婢住口！”梅庄主厉喝。 小菁长剑一挥，像是撒出无数寒星，抢制机先出招进击，剑尖闪电?频闹赶蛴移诿乓Α?br /> 梅庄主没有机会拔剑，火速向侧急闪，吓了一大跳，以分厘之差，险之又险地逃出剑下。 小菁并不追袭，冷笑道：“这是警告，下一剑你很难侥幸。” 梅庄主迅速拔剑，神色庄严地说：“你刚才一剑，快速绝伦极为霸道，为老夫平生所仅见，你已获剑道神髓。” “好说好说，你要再见识见识？”小菁傲然地说。 其实她是个好心肠的女孩，这种反常的举动，是被梅庄主声称将女儿嫁给印佩所激发的。 刚才那一剑，她本可将梅庄主伤在剑下，但她竟能克制自己的冲动，已是难能可贵了。 梅庄主摇摇头，容忍地说：“你小小年纪，太狂了，但老夫不与你计较。你进招吧，老夫要找出你的门派路数来，看你是何人门下，老夫也好找你的长辈问罪。” “你还不配。”小菁说，举剑逼进，脸上的傲慢神色消退了，显得平静安详神定气闲。剑尖升起，她叫：“我进招了。” “请。”梅庄主客气地说。 小菁人剑俱进，轻灵飘逸地点出一招。 梅庄主不敢大意，剑尖疾沉接招。 “铮！”双剑接触。 梅庄主本来极有自信，定能封住中宫震偏刺来的锋尖，便可取得进招反击的中宫部位，给对方猛烈的一击。 岂知他料错了，以他的精纯内力御剑，确将刺来的剑尖震出偏门，但却没有抓住反击的机会，小菁的第二剑以惊人的神奇速度，排空直入指向他的中盘，攻向胁肋如同惊雷击电，剑气压体，危机间不容发。 “铮铮铮！”他后退封架，总算有惊无险地封住连续射来的三剑，换了两次方位，退了六步。 他心惊了，竟然没有还手的机会，封架亦感力不从心，对方的剑势太过迅疾，太过神奇，信手急攻如同狂风骤雨，似乎没变动招式，用的仅是极普通的冲刺，勉可算是“灵蛇吐信”，也像是“七星联珠”，就这么上下吞吐绵绵不绝，他这剑术行家的上乘剑术，就是难以封架，不由他不惊。 糟了，手上一慢，身形不够灵活，第五剑到了胸颈处，他本能地升起剑尖封架，人向左移位。 没封住，小菁的剑尖早一刹那抽回，第六剑下沉半尺，如电光一闪，神乎其神地及身了，剑气彻骨奇寒。 “哎……”他惊叫，飞退丈外。 小菁一声轻笑，怒豹般向后窜，架起印佩喝声“走！”如飞而去。 “不许追！”梅庄主大喝。 所有的人皆闻声止步，梅中玉惊叫：“爹，你受伤了。” 梅庄主胁下鲜血染衣，仰天长叹道：“老不以筋骨为能，我不该重出江湖的。天！我凭什么想重振当年声威？罢了！” “爹……” “孩子，但愿为父能摆脱得了九阴教。唉！咱们梅家竟落到这般田地，真是咎由自取罪有应得。快传讯，咱们慢慢往前追。” 小菁与印佩折向而逃，沿途不忘留下一些痕迹。 小菁一面走，一面微笑道：“四川梅家威震江湖，梅庄主父子想不到竟如此稀松，委实令人失望。” “呵呵！在池家绝学相较下，天下间能有几人可占便宜？”印佩坚起大拇指说。 “都是你。”小菁娇嗔埋怨。 “咦！我怎么啦？” “你不是说只留一两个活口么？看清是梅家的人，你却要放他们平安而退，是不是你真对金梅有意？” “别胡说！” “佩哥，要不要我做月老？”小菁顽皮地问。 “不害羞，你多大了？竟然说这种不害羞的话来，十四岁的大闺女，已可找婆家啦！” “你……” 两人大笑，小菁的面庞红得像是一树石榴花。 两人相扶而行，有时走小径，有时越野，时东时西，有时向北，有时向有人处奔跑，故意引起人们的注意，以便逗引追兵。 有人时印佩装得狼狈万分；无人时，两人有说有笑，谈天说地颇不寂寞，像是忘了即将到来的惨烈恶斗。 午后不久，他们到了九鲤山的东南角，相距约在五六里，这一带地势较低，复杂得很。 “怎不到九鲤山？”小菁困惑地问。 “不，需等到日落西山。”他微笑着说，接着解释道：“他们并不笨，大白天他们在损失三五个人后，便会提高警觉，或者知难而退了。” “怪事，他们怎么尚未赶来？” “妖道该已摸清咱们逃走的方向了，目下他们必定在分兵调将，分三面包抄，要逼咱们至大江边，以便瓮中捉鳖。梅庄主必定已将追及交手的经过说了，我一个人他们已感到难以应付，多一个比我高明的你，他们岂敢放胆穷追？你等着吧，他们必定步步为营，逼咱们向江边退，不来则已，来必定是一大群。瞧，南面那两个村夫打扮的人，就是他们的眼线。” 两个荷锄村夫，正沿小径向这一带慢慢接近。 “真的？他看到我们了？” “如果看到，早就发出讯号啦！他们正在找呢。” “我去捉他们来。” “去不得，除非你不想捉他。” “你是说……” “只要你一现身，他们便会溜之大吉。” “那……” “等他们来，捉一个，留一个回去报信，咱们又得走了。记住，留下的一个，最好把腿打断，他回去愈慢愈好，咱们必须争取拖延的时辰。” 两人伏在草丛中，一在小径左面，一在右前方，静候对方接近。潜伏处地势高，居高临下。 两个村夫一前一后，相距十余步，大摇大摆向前走，目光不住向左右搜索，相距已在百步左右了。 在下面的岔口，踅出一个中年村夫。 两个假村夫拦住了真村夫，指手划脚探问消息。相距太远，听不到他们的语音，只看到真村夫不住地摇头而已。 不久，两个假村夫重新上道，仍然一前一后向前走，脚下加快了。 印佩向路对面的小菁说：“菁妹，你知道我为何断定他们是眼线么？” “他们不像是农夫。”小菁答。 “不，暴露行藏的是两人不该一前一后，他们心中害怕，也怕被同时拦住没有人逃回报信。你想想看，两个同村的人走在荒郊，还能不结伴同行话家常？” 假村夫渐近，目光不在草丛搜寻，却盯着坡上的凋林细看，眼神涌起戒备的表情。 等两人接近，印佩突然支棍而起，笑道：“你们跟来啦？来得好。” 第一名假村夫做贼心虚，左手一抬，一声机簧响，袖箭破空而飞，然后将锄头一抡，火杂杂地抢进猛劈。 印佩举棍一晃，袖箭射入木棍，然后举棍急拨劈来的一锄。 “啪！”棍锄相交，木棍突断。 “哎呀！”印佩惊叫，被震倒了，手掩住左胁，似乎创口痛得受不了。 第二名假村夫飞跃而上，叫：“要活的，交给我……” 人影似电，小菁飞射而出，像是鬼魅幻形，娇叱声震耳：“该死的恶贼！” “噗”一声响，她一脚扫在第二名假村夫的右胯骨上，力道恰到好处。 “砰！”村夫摔出丈外，像是被雷所殛。 第一名假村夫连劈两锄，印佩往后滚动，两锄落空，突听清叱震耳，再看到同伴被一位小姑娘踢倒，不由心胆俱寒，扭头向侧逃命。 印佩将手中剩下的半段木棍奋力掷出，大叫道：“小妹，扶我走，他们的人快赶来了。” “啊……”逃出两丈的村夫狂叫，砰然倒地，木棍击中脊心，经脉震断，浑身麻痹，成了个活死人。 小菁依言跃到，扶起印佩逃命。 胯骨被扫中的假村夫，许久方惊魂归窍，暗叫侥幸，向同伴爬来，叫道：“项兄，我不行了，腿迈不动，你快回去报信。” 项兄浑身僵软，惨然道：“我……我脊心被击中，督脉已断，浑身僵死了。你……你快撑住，回……回去叫人来……来救我，我不……不行了。段兄，叫……叫他们不要丢……丢下我……” 段兄费了不少工夫，弄到一根树杈做拐杖，一步一撑步履维艰，一步一顿吃力地走了。 第五十七章 死亡陷阱 一个时辰之后，二十余名高手赶到，是雷堡主父子与堡中的爪牙，最后找到了印佩与小菁留下的足迹，向西北飞赶，越野而走，留下的足迹极易追踪。 第二批赶到的是大荒毒叟一群人，那已是雷堡主走后半个时辰的事了，循雷堡主留下的记号，也向西北追赶。 大荒毒叟是右翼群魔的主脑，赶来会合了。 雷堡主循踪追了两里地，到了一座村庄，一问之下，村民确是看到印佩与小菁，便据实相告。 据村民说，印佩在小菁的搀扶下，并未入村，绕村南而过，向南面的小径急急走了。 雷堡主果然找到两人南下的足迹，印佩换了拐杖，拐杖留下的痕迹极易分辨。他哼了一声，向雷少堡主说：“这两个小畜生重新往南逃了，果然奸得很。留下一个人知会后面的人一声，南面不知是否有咱们的人，儿子，我们赶快追。” 雷少堡主一面派人留下，一面说：“咱们的方向走的是西北，南面一带，该有护法真人。往西，是教主亲自率领的内坛弟子，要不要派人知会他们一声？” “对，派两个人去禀告教主，走！” 他们往南追，追出两里地，足迹消失在一处乱葬冈内。 众人四前一分，穷搜乱葬冈，足足搜了半个时辰，南面来了二十余条好汉，领队是护法真人太昊。 两拨人会合，又搜了许久，几乎把四周的地皮都翻过来了，最后不得不失望地放弃搜寻，重新再找线索。 大荒毒叟也到了，三拨人会合。 半个时辰后，教主派来的人传来消息，已发现印佩两男女出现在三阳店，令众人火速前往搜寻。 三阳店在乱葬冈的西北角三里左右，雷堡主根本不予置信，按理，根本不可能在三阳店出现。 但教主法旨已下，他不敢不遵，三拨人共七十余条好汉，急急向三阳店赶，个个垂头丧气。 教主带了三十名手下，在三阳店附近穷搜。 据村民说，半个时辰前，有一位美丽的小姑娘前来讨水喝，用一百文钱买了一只水罐，盛了水走出村西便失去踪迹。 另一个牧童说，确是亲眼看到一个小姑娘，扶了一个高大的黑衣人，从南面来绕向村西走了。 两人都带了剑和革囊，黑衣人还用拐杖代脚，好像右腿断了。 最后，在北面三里左右，找到一个老村夫。 一名穿道装的中年人，稽首道：“无量寿佛，请问施主，北面可有村庄？” 老村夫戴着斗笠，弯腰驼背，眯着半瞎的双目，半死不活地说：“有，五里路是黄湖村，又五里是杨集。” “哦！施主可曾看到一男一女？男的腿下不便，两人都带了剑。” 老村夫向东北小岔路一指，没加解说。 “施主，他们往那一条路走了？” 老村夫点头示意，似乎懒得多说话。 “走了多久啦？” “快半个时辰了。”老村夫就住在路旁的茅屋里，那时恰好坐在门口打草鞋。 “哦！那条路通向何处？” “你看到远处的山么？” “不错。” “那就是九鲤山。那山湾里的鱼，好肥好鲜。” “谢谢施主指引。” “不谢，不谢。” 四拨人会合，向九鲤山急赶。不久，第五拨由掌法真人带领的高手，也随后跟上。 老村夫坐在茅屋前，冲远去的群魔背影冷笑。 柴门开处，出来了村姑打扮的左婷，奉上一只特大的酒葫芦，笑问：“老爷子，这就跟去么？” 老村夫丢掉斗笠，拉掉贴在颔下的白色山羊胡，注视着将降下西山头的一抹斜阳，说：“如果不参与这次诛妖大会，我酒狂岂不遗憾终身？时辰到了，丫头，咱们走。” 他一回气喝了半葫芦酒，吧唧着嘴唇，满意地举步，老眼不再昏花，背不驼腰挺直，完全换了一个人。 左婷回到茅屋内，取出用布卷着的剑，紧跟在后。 走了里余，路旁一声长笑，踱出三个男女。 中间是英伟不群的池福；右是年轻英俊的池英华；左后方是英华的妻子徐玉芝，小菁的母亲。 “咦！池老弟，你也来了？”酒狂兴奋地叫。 池福呵呵笑，先让英华夫妻上前行礼毕，方大笑道：“酒疯子，你是不是打算掀翻令徒的摊子？” “你这话有何用意？”酒狂讶然问。 “你尚未痊癒，打肿脸硬要充胖子。你如果出现，令徒必定分心，你知道分心的后果么？” “这……” “你还要去？” 酒狂双手一摊，哈哈大笑道：“有你出面，我还操的什么心？哈哈？天塌下来，有你福慧双仙去顶，我落得清闲，这把老骨头……” “你该知道，小弟已是封了剑的人。” “怪事，那你来干什么？” “呵呵！来看长江后浪催前浪，看世上新人换旧人，不对么？” “你……你还是袖手旁观？” “呵呵！放心啦！令徒的布置，小弟已经详加勘察了。酒疯子，你值得骄傲。” “当然，有徒如此，我该骄傲。”酒狂拍拍胸膛说。 “令徒已先立于不败之地，你可以放心。走，咱们到山头赏月，让年轻人大展所学，用不着咱们老一辈的插手。” “哈哈！有你一句话，我酒狂岂能太俗？”酒狂大笑着说，这才向跟在身后的左婷说：“左丫头，还不上前拜见池大侠？那两位是池公子英华夫妇，也是你的长辈，好好巴结他们，保证不吃亏。” 左婷欣然上前，盈盈下拜。 徐玉芝亲热地挽起她，笑道：“左姑娘，婆婆一再称赞你，果然是位温柔敦厚的小姑娘。” 左婷已是个无亲无故的人，不由悲从中来，依在徐玉芝怀中，凤目中泪光闪闪，楚楚可怜地说：“婷儿孤苦伶仃，能不能叫你老人家一声娘？” 徐玉芝轻抚着她的秀发，怜爱地说：“你就做我的女儿吧，我也有一位女儿，比你小。” “婷儿已见过小菁妹妹了。” “我知道。孩子，我希望你们能相处得好。” 左婷冰雪聪明，已听出弦外之音，笑道：“娘请放心，婷儿与菁妹妹极为投缘哪！” “那我就放心了。” 左婷重新向池福父子行礼，拜见爷爷和爹。 酒狂大笑道：“这可好，人交给你们了，你们可不能亏待她。这孩子天性温柔，太过善良，我老酒疯真不敢带她在身边呢。走吧，再不走便得打灯笼上路啦！” 池福注视着夜幕下的九鲤山，感慨地说：“妖道们劳师动众，真也太过分了。” 酒狂哼了一声说：“天风谷三子把山东闹了个血流成河，这件事又算得了什么？” “妖道们今晚，恐将恶贯满盈，早些除去他们，以免日后无数生灵涂炭。酒疯子，你知妖道们所犯的错误么？”池福问。 “他们最大的错误，该是以行军布阵的阵势，去对付飘忽不定的两个人。妖道们在山东作乱时，曾经统率过上万人马，知道一些行军布阵的要诀，自然而然地用上了。他们却不曾想到，方圆百数十里地，附近全是到处可以藏匿的所谓蔽地，百余名乌合之众怎能派得上用场？” “对，那些人而且个个心怀鬼胎，除了几个首要人物之外，其他的人皆不是印佩的敌手，仅倚仗人多是不够的，失败自是意料中事。” “池老弟，你真认为小家伙的死亡陷阱管用？”酒狂不放心地问。 池福呵呵大笑道：“我敢与你打赌，只要你进了九鲤山而能活着出来，我输给你百缸好酒。” 池英华含笑接口道：“家父白天走了一趟，在家母的引领下，不经意地走上一条岔道，也几乎着了道儿呢。” 池福接着说：“大概小家伙没将章华台沼泽亡魂的事告诉你，所以你对他没有多少信心。走吧，天色不早了，去迟了就赶不上啦！” 在夜幕降临时，群魔沿小径追入了九鲤山死亡陷阱。 今晚天宇中万里无云，冷风彻骨奇寒。日落不久，月华上升，地面开始结霜，山野间隐隐泛起一层低低的薄轻雾，夜枭的啼声如同鬼哭，好一个凄清的夜。 群魔的前面不足百步，印佩与小菁搀扶着全力逃命。 雷堡主一马当先，咬牙切齿狂追。月色下，逃走的人无所遁形。 后面，有人将走在中段的教主法旨传到：“教主有令，不许用暗器袭击，务必生擒，违命者按教规处治。” 猎犬追跛兔，逐渐追及，双方从百步拉近至八十步、五十步…… 追入一条山沟，满山都是苍松翠柏、幽篁。 被追的人蓦尔失踪，这地方到处都可藏人。 雷堡主大恨，大吼道：“散开，搜，包围这附近。” 后面的人左右急分，梅家的人与大荒毒叟的手下，上了左面的山脊。教主与其他的人，上了右面的山梁。布置停当，开始合围。 大荒毒叟带了二十名得力爪牙，下沟底参加搜索。正走间，走在前面的一名爪牙兴奋地叫：“瞧，前面有两个人。” 一株苍松下，站着一高一矮两个模糊的身影，倚树而立，不言不动。 大荒毒叟发出一声警哨，拔剑飞扑而上叫：“小辈，还不投降？” 人影屹立不动，无声无息。 大荒毒叟在两丈外倏然止步，羞怒地叫：“是草人，好狡猾的小狗。” 一名爪牙横剑护身，小心地探进说：“也许是他们伪装草人呢，属下试试看。” “他们哪有工夫伪装草人？搜这附近。”雷堡主恨恨地说，向山沟下方急搜。 “嚓”一声轻响，一个草人被剑刺穿胸部。 “是草人……”递剑的爪牙叫。 “轰！”巨震撼天。 耀目光一闪，两个草人同时爆炸，强光一闪之后，无数火焰向八方飞射，无数拇指大的石块呼啸着远射五丈外，声势骇人听闻。 首当其冲的递剑爪牙，崩裂而飞。 大荒毒叟与一些爪牙，已经远出六七丈外，但仍被强烈的爆震所震倒，惊得魂飞天外，魄散九霄。 十余名腿慢的爪牙，倒在地下血肉横飞惨不忍睹。 整株苍松开始燃烧，火焰飞腾。 爆震抛射出的火球，把四周预先栽下的枯枝引燃，成了一片火海，人体的焦臭刺鼻。 火光中，雷堡主带着人飞掠而来，大声叫：“怎么一回事？” 大荒毒叟浑身尘土，狼狈地爬起，扭头一看，只惊得血液都快要凝住了，片刻方心胆俱寒地叫：“我的人完了，我的人完了。” 他的人并未全完，还有三个跟着他的人，爬起脸无人色，浑身在战抖。 雷堡主的人到了，骇然惊叫：“我的天……” 火光熊熊，照亮了六七丈外另一株大树，树枝上挂了一块木牌，白漆红字，极为醒目，写的是：“以血还血，以牙还牙。” 左面山脊上，突传来一声凄厉的惨号，动魄惊心，此时此地，尤其令人心惊肉跳。 “啊……”右面山脊接着传来了惊心动魄的惨号。 然后是来路方面，传出可怖的惨叫。 “救命……”左面山脊又传来求救声，其声急切凄厉，闻者毛骨悚然。 雷堡主带来的人中，几个胆小鬼魂飞魄散地拔腿便跑，向沟上方向狂奔，片刻间便奔下三二十步。 雷堡主如同恶梦初醒，大喝道：“回来！你们干什么？混帐东西……” 骂声未落，一声惊叫，跑得最快的人突然向下陷，后面的三个人刹不住势，连续下跌失踪。 “轰隆！”倒塌的声音震耳，尘埃滚滚。 是一座大型的陷坑，坑壁下方已经挖空，底部设了支架，顶住坑壁，人往下跌，支架崩塌，坑壁也就随之塌下，把坠坑的人活埋在内了。 不远处，护法真人带了五名道装打扮的人，与十二名青衣高手赶到，远在三二十步外便高声问：“雷副教主，怎么一回事？谁在放火？巨响又是怎么一回事？” 大荒毒叟一身冷汗，脸色如厉鬼，惶然地抢着说：“不知道，先是发现两个草人，接着便变成这样。” 雷堡主悚然地说：“定是印小狗的毒计，咱们中计了。” 护法真人太昊看了现场景况，也吓白了脸，沉声道：“那怎么可能？你们不是整整追了他一天么？这一天当中，可说他一直就未离开你们的监视，一直追到此地，他哪有机会捣鬼？谁知道这是什么地方？” “啊……”远处不断传来刺耳的可怖叫号。 雷堡主身侧不住发抖的鹰爪王说：“这里好像是九鲤山，这地方我来过。” “九鲤山？” 大荒毒叟身后的双尾蝎脱口叫：“天！是当年楚汉相争，十面埋伏覆没楚霸王的九鲤山？我们完了。” 护法真人怒叱道：“闭嘴！你少给我胡说八道。” 两名青衣人从远处奔来，老远便狂叫道：“于副教主，快去救人。” “救什么人？”大荒毒叟惊问。 来人奔到，上气不接下气地说：“上面，上面……” “上面什么？” “上面有一块荆棘地，咱们的人看到火光，想奔下看个究竟，黑夜中不知荆棘有鬼，里面布了不少锋利的小刀和可怕的钉钩，割伤了双腿，走不了三二十步，一个个都倒了。荆棘中洒满了毒药粉末，请副教主赶快去救人，也许还来得及。” 护法真人大惊失色，叫道：“于副教主，快带人去看看。快发讯，赶快撤离此地，咱们中了圈套。” 大荒毒叟带了死剩的爪牙走了，由雷堡主发出撤走的警讯。 护法真人刚准备离开，突然身躯一震，上身一挺，啊了一声，晃两晃向前一栽。 “哈哈哈哈……”不远处突传来震天狂笑。 “是他！姓印的……”雷少堡主怒叫，拔剑便待追出。 雷堡主一把抓住了他，沉喝道：“不许妄动！你找死？” 两名老道一声怪叫，向笑声传来处飞跃而去。 一名老道俯身急扶护法真人，骇然叫：“被箭射中脊心，完了。” 护法真人的背心上，插着一根奇异的竹箭，削竹为杆，以硬的树叶为羽，射中处有一个小布包。 布包原来包在箭尖上，里面包了些毒粉末，贯入人体，箭尖刺把布包带的毒粉贯入体内，布包仍附在箭杆留在体外，恰好掩住了创口。 这一箭正中红心，即使不附带毒药，妖道也活不成，深入肺腑矢尖几乎透前胸而出，怎能不死？ 箭上的毒药，是大荒毒叟炼制的霸道奇毒，是印佩从双尾蝎手中夺获的战利品，派上了用场。 天风谷三子，少掉一个老二。 另两名老道大惊挥手叫：“把师父的灵骸带走，撤。” 抱起护法真人的老道惶然叫：“三师兄，两位师兄已追出去了，不等他们？” “不等了，快去会合师伯。” 另一老道向雷堡主叫：“请雷副教主守住后面的矮林，小心了。” 三老道一走，雷堡主冷笑着向鹰爪王说：“贤弟，咱们也走。” “走？教主……” “管他娘的教主，咱们该为自己打算了。” 鹰爪王悚然地说：“是的，咱们该为自己打算了，印小辈在章华台沼泽，就是用机关削器杀了八位威镇宇内的高手名宿，目下他又用来对付咱们，咱们毫无机会。可是，咱们这一走，还不是要毒发而死？” “咱们去找大荒毒叟。”雷堡主咬牙切齿地说。 雷少堡主也恨声道：“对，先去找大荒毒叟，他如果不给解药，咱们活剥了他，然后再找印小辈决一生死。” “走！”雷堡主断然下令。 火势渐衰，事先已断了火路，因此火无法蔓延，要不然全山的草木皆将被烧光。 众人沿大荒毒叟的去向探索而行，不敢放腿急赶。走了百十步，发现了两具尸体。 有人亮火折子大胆地察看，发觉是被用伏弩射倒的，八寸长的小铁箭贯心而没，力道惊人。 雷堡主不敢走在前面，低叫道：“这一带危险，咱们绕道走。” 所有的人皆止步注视着他，恐惧的神色虽无法看清，但他已可以感觉得到，这些追随他闯荡半生，出生入死的得力爪牙，已被死亡的恐怖震慑得快要失去自制了。 他也同样感到恐惧，夜间目力有限，看不见危险，随时皆有死于非命的可能，怎能不恐惧？ 称霸江湖三十余年，身经百战，敢作敢为敢斗敢拼，不管对手如何高明，他也有勇气与对方拼个你死我活。 但今夜，既看不见敌人，也无人可拼，英雄无用武之地，而死亡的阴影却笼罩着他，勾魂无常的魔爪不知何时伸来，四周弥漫着死亡的气息，步步杀机，凶险四伏，下一步可能就踏入枉死城，中伏暴死的尸体触目惊心，要说他不怕，那是欺人之谈。 勇敢的人敢于向死亡挑战，挺身而斗将生死置于度外，面对面刀头舔血勇往直前，这并不难。 但茫然在死亡的陷阱里盲目摸索，面对莫测的凶险，便不是那么一回事了，勇气不会永远保持，会随时光的飞逝而减弱，愈拖得久，愈难支撑，勇气消失之后，勇气的另一个孪生兄弟恐惧，便会取而代之乘虚而入，终至神志散乱不可收拾。 他哼了一声，向一名爪牙叫：“伊威，带你的两位弟兄从右面走。” 伊威打一冷战，站在原地发僵。 “你怎么啦？”他沉声问，语气凌厉极具威严。 伊威如中雷殛，慌乱地说：“是，属……属下这……这就……就走。” “用树枝探道而进。” “是……”伊威慌乱地答，向两位同伴急叫：“你们都听到堡主的吩咐了，还不砍树枝开道。” 两个同伴不敢不遵，硬着头皮各砍了一根丈余长的树枝，一步步往前探索而进，像在拨草寻蛇，一左一右负责清道。 只走了百十步，右面那人突然大叫一声，摔倒在地抓着左脚狂叫：“哎唷！我……我的脚……” 一把尖刀的锋尖，刺穿了靴底，透过脚掌，锋利的八寸?都庀脸ざ副。蓖秆ケ扯觯馓跬韧炅耍湓蛩啦涣耍涣饺罩谛菹胄凶咦匀纭?br /> 所有的人皆不敢再走动，一个个心惊胆跳。 雷堡主咬牙道：“咱们运功护体，必须离开此地找到大荒毒叟。” 鹰爪王悚然地说：“那是不可能的，谁也没有长期运功护体的能耐，能支持十步已是难能可贵了。” “那怎办？” “只有等天亮后再走……” 话未完，“嘭”一声怪响，火光一闪即没。 “啊……”走在后面的一名爪牙狂叫，砰然摔倒在地，疯狂地滚动挣扎。 没有人敢上前相救，最后是雷少堡主硬着头皮慢慢接近。爪牙已经寂然不动，空间里飘散着硫火的臭味。 爪牙已经气绝，胁下插着一支与射杀护法真人相同的箭，不同的是箭头所带的小布包盛的不是毒药，而是精巧的掼炮，触体即炸，创口形成一只鸡卵大的洞口，内脏向外挤。 “他就潜伏在左近。”雷少堡主切齿叫，接着吼道：“印小辈，仗陷阱与暗箭伤人，算不了英雄好汉，你敢不敢出来与在下公平决一死战？” “哈哈哈……”百步外的竹林内，传来印佩的狂笑声，笑完说：“阁下，九阴教倾巢袭击，两百余名高手包围洪山，狼群似的追来此地，对付印某一个江湖后辈，算得了英雄好汉么？别笑掉天下人的大牙了，你想公平么？等你们死得只剩下三个人时，如果剩下的人有你一份，印某便给你公平决一死战的机会。哈哈哈……” 笑声渐远，显然已经退至另一处了。 雷少堡主狂怒地大叫：“走你就不是男子汉，咱们一决生死。” 在右面第二条山脊上，九阴教教主太玄子，与掌法真人太灵子，剩下三名门人与七名爪牙，占住一处山脊最高处，布下了九阴大阵，黑雾汹涌，鬼影憧憧，要在此等候天明，为防万一布阵自保。 大荒毒叟上了左面山脊，会合了梅庄主一家老少。 梅庄主一家老少聚集在山脊上，他手下的梅家子弟也所剩无几了，除了他父子女三人之外，还剩下四个人。 这次他从四川来，妄想重振昔日雄风，带了将近三十名子弟，以为只要能与雷家堡的人会合，一堡一庄携手合作，不难开创新的局面，重执江湖霸主的牛耳。没料到来得不是时候，落入九阴教的樊笼，后悔无及。 就在这条山脊上，跟来的三十余名子弟一个个悲惨地死去，刀坑、伏弩、堕木、陷阱、毒刺、窝弓、勒套……无一不是致命的机关。 目下，他心胆俱寒，进退不得。他在等，等大荒毒叟回来，准备与大荒毒叟算总帐，也想等天亮后再脱身。 大荒毒叟好不容易上了山脊，只剩下四个人了。看到梅庄主还有七个人，心中一宽，问：“梅庄主，附近还有咱们的人么？” 梅庄主抱肘而立，冷冷地说：“有，附近有不少人，可惜他们都是死的。当然，也有伤的。听，西面不是传来呻吟的声音么？” 大荒毒叟席地坐下，仰天长叹道：“咱们中了印小辈的圈套，损失之惨，委实令人不敢置信。以咱们这些江湖上顶尖儿人物上百名之多，竟然阴沟里翻船，被一个后生小辈杀得七零八落。除非教主能用法术杀了印小辈，咱们九阴教算是完了。” 梅庄主嘿嘿阴笑，说：“不错，九阴教算是完了。” “真是天不我佑，唉！印小辈在这一带遍布机关，绝不是三两天工夫所能办得到的，必定准备了相当长的时日。苦心经营只等咱们前来送死。而咱们竟一切皆被蒙在鼓里，毫无警觉地硬往圈套里钻。梅庄主，咱们赶快去与教主会合吧，咱们还有十一个人，尚可一拼。” “如何拼？要不要我去找锄头，把整座山挖掉？” “梅庄主，不要说气话，何不好好商量对策？” “那是你们的事。”梅庄主冷冷地说。 “梅庄主，别忘了，你即将是本教的副教主了。” “真的么？”梅庄主狠狠地问。 “于某不会说谎。” “是否能活到下一刻，谁也不敢料定。副教主一人之下，全教之上，地位已经高得不能再高，可是，梅某并不打算接任。” “哦！你有何打算？” “打算向你讨解药。”梅庄主凶狠地说，举手一挥。 原先在外围戒备的人，不约而同拔兵刃怒目相向。 大荒毒叟心中一跳，戒备着说：“梅庄主，不要做蠢事……” “你给不给？”梅庄主厉声问。 大荒毒叟终于明白了，梅庄主已经下了破釜沉舟的决心，在这紧要关头倒戈相向了，只要处理上稍有舛错，以目下的形势说来，必定凶多吉少，赶忙定下心神，尽量放松情绪，笑道：“梅兄，在下所炼制的蛊毒，皆被教主所取走了，独门解药当然也在教主处。即使仍然存有一些，你想我会带在身边么？这样吧，咱们找路出去，到住处取解药给你，我知道，九阴教今晚算是完了。” “在下不相信你的话。”梅庄主牙痒痒地说。 梅中玉恨恨地接口道：“九阴教今晚完了倒是真的。” 梅庄主逼进两步，声色俱厉地说：“看见你，在下就想起昨晚雷堡主的嘴脸，恨不得吃你姓于的肉，方消心头这口怨气。梅某也曾横行天下，在江湖道上叱吒风云，也曾威震八方，领袖群伦唯我独尊。没料到一时失意，栽在好朋友手中，追根究柢，就是你这老匹夫在作怪。” “呵呵！梅兄，你怪错人了，在下只不过遵命行事而已，雷堡主也是无辜的，这一切主意，皆是教主的安排。前天如果你老兄拒绝赴宴，恐怕就活不到今天，教主早已安排妥当，在你们四周严密监视，随时准备现身对付你们。也许你不知道，凡是途经武昌的江湖高手，只有两条路可走，一是投效九阴教，另一条是死。本教在武昌，整整花了百日工夫布置，你以为这是偶然发生的事故么？” “九阴教有你在中间兴风作浪，不知坑害了多少江湖朋友。告诉你，今晚你如果不交出解药，那就不是你死就是我亡。梅家的子弟死伤过半，这笔血债在下暂不追究，把解药交出，你走你的阳关道，我走我的独木桥，不然，这里就是你我并骨之地。”梅庄主咬牙切齿地说，剑尖徐升，作势进击。 七比四，恶斗一触即发。 金梅欺近大荒毒叟的右侧，恨声叫：“你的毒暗器听说极为霸道，咱们四川梅家的暗器也是武林一绝，你准备好好施展吧！” 大荒毒叟沉住气，从容地说：“梅兄，想不到你居然如此糊涂。” “此话怎讲？”梅庄主厉声问。 “我已经说过，解药没带在身上，拼死了我，对你有何好处？两败俱伤，智者不为。我已经表明了态度，九阴教即将瓦解冰消，必须早作打算。回去取解药给你，咱们各奔前程，皆大欢喜，难道不比两败俱伤强得多？” “哼！你休想打主意……” “目下不管你或我，唯一的生路是怎样离开此地，乘教主与他那些忠心爪牙不在，正是咱们的好机会。如果你固执己见，咱们放手一拼，即使你能成功，死伤也将极为惨重，你还有余力离开么？离开之后能向教主讨解药么？梅兄，两害相权取其轻，这道理你该比我清楚。咱们目下可合不可分，只有合力联手并肩对敌，方是唯一的希望，尚请慎重三思，错过机会后悔就来不及了。” 梅庄主意动，对方的话确也合情合理无懈可击，此时此地，任何人也不愿放弃这唯一的求生机会。 “好吧，咱们这就出去。”梅庄主让步地说，收剑后退，又道：“阁下领先在前面走，动身。” 大荒毒叟阴险一笑，向双尾蝎说：“修明，在前面开道……” 话未完，突然扑向正与乃兄梅中玉低声商量的金梅，快逾电光一闪。 金梅眼角瞥见人影扑来，骇然一惊，扭身打出了三朵金梅花自保。 大荒毒叟早有准备，大袖一挥，三朵金梅花崩碎而飞，狂野地切入，一把擒住了金梅的右肘，喝道：“退！谁都不许接近。” “老匹夫你……”梅庄主惊怒地咒骂。 大荒毒叟哼了一声，冷笑道：“梅庄主，你把老夫看扁了么？要杀你易如反掌，你以为老夫真怕你不成？” “你……” “老夫要你开道，不然你这位大闺女，将会首先丧命，你信是不信？” “你这诡计多端狡滑恶毒的老狗，梅某……” “废话少说，快动身开道。”大荒毒叟凶狠地说。 “好，梅某又一次上了你的恶当。” “斗智斗力，你阁下都不是老夫的敌手，该知道老夫的厉害了吧。动身，沿山脊到右面的山顶。” “咦！那不是回城的方向……” “咱们不回城。” “那……” “去与教主会合，只有教主的神术，方可对付得了印小辈。” “咱们说好了的……” “彼一时此一时……” “你……你食言……” “哈哈！老夫不曾说过半个字废话，这时主客易势，已由不了你啦！告诉你，九阴教能有今天的成就，全是老夫的心血，你以为老夫肯眼看九阴教毁灭？少做你的清秋大梦。哼！快派人开路。”大荒毒叟一面说，一面下手制了金梅的气门穴，缴掉兵刃，向双尾蝎一推，沉声说：“好好带住她，梅庄主的人如果有何异动，先宰了这丫头，出了差错，唯你是问。” 双尾蝎仍不放心，反捆往金梅的双手，恭顺地说：“弟子遵命，请师父放心。” 梅庄主恨得几乎咬碎满口钢牙，切齿道：“姓于的，你会为了这些事付出代价的。只要梅某有一口气在，必将你食肉寝皮。” “哈哈！但愿你真有那么一天。现在，你暂且放心，以全副精神，为咱们打出一条生路来，不然你我都死在此地，你报仇的愿望岂不成空？走吧，梅兄。” 由梅中玉带了两个人在前开路，以木棍探索而行，小心翼翼地选择草短处落脚，尽可能绕远些，以避免经过树丛和深草区。 双尾蝎押着金梅走在后面，身后由一名爪牙断后戒备。十一个人排成一路，一个跟一个，小心地踏着前一人的足迹，提心吊胆地一步步推进。 走了里余，幸好只发现两个尺五圆径，深亦相等，底部立了小尖刀的小陷坑，但他们紧张的心情并未因此而松懈。 这种小陷坑简单得不值一笑，但却十分实用，尤其是对付奔掠的人，一脚踏下去，即使下面不放置尖刀，也会令中陷的人摔倒折断腿骨，绝难幸免。 坑小容易设置，更容易掩覆，先完整地铲起原地的草皮，洒散挖出的泥土，架上两根小树枝，最后将草皮盖上，在三五天之内，草皮不会因缺水而改变颜色，夜间更难以发现，可以有效地伤害人与马，而设置却极简单容易。除非这人的脚掌长有两尺，不然难逃断脚之厄。 断后的爪牙，不断扭头监视后方的动静，但又得留意前面双尾蝎留下的足迹，因此不可能全神留意后面。 走着走着，草丛中幽灵似的飘来一个人影，一根麻绳套上了他的脖子，反背着他悄然退走，干净俐落，未发出任何声息。 麻绳紧而细，一套一背人便离地，绳已勒入咽喉，不但叫不出声音，而且像上吊一样，套一收人便浑身脱力，毫无挣扎的机会。这是劫路小贼行劫的平常手法，俗称背娘舅，出其不意用上，倒也十有九中。 双尾蝎太过专心防范金梅逃走，又得注意脚下，身后的人失了踪，竟然毫无所觉。正走间，突觉有人拍他的右肩，以为是断后的人有所发觉，向他打招呼，本能地扭头一看，看到黑影迎头罩来。 “噗”一声轻响，脑门挨了一击，立即失去知觉，被人一把抓住扛上肩。 金梅感到索手的绳索一震，赶忙扭头转首。 扛着双尾蝎的高大黑影向她招手示意，悄然退走。 她福至心灵，跟着开溜。 第五十八章 自相残杀 大荒毒叟跟在梅庄主身后，对沿途未发生意外极感欣慰，一面走一面说：“梅兄，不管你对兄弟的看法如何，但请你多加考虑，不要举棋不定三心两意。九阴教这次失败，算不了什么，些小挫折，影响不了咱们称霸江湖的大业。教主师兄弟三人，道力通玄，法术无边，而且雄才大略，是罕见的领袖人才，咱们跟着他打天下，保证人人如愿，后福无穷。等咱们立坛遍天下，江湖豪杰皆为我所用，那时你我便可各霸一方，便可从心所欲了。饮水思源，那时恐怕你谢我还来不及呢。” 梅庄主恨恨地说：“像你们这种阴险恶毒的人，用这种下毒的下流手段网罗羽翼，虽能快意于一时，但终究会人人心怀怨恨，将成为心腹大患，早晚会自掘坟墓葬送在自己人手中，你等着瞧好了。” “梅兄，下毒乃一时权宜之计，不得不然。你想想看，咱们江湖人谁不是心高气傲的亡命之徒？谁又不自私自利？利之所在，莫不奋勇争先；风色一紧，立即及早抽身各自为计。如果没有足以致命的控制手段，谁又能令天下的英雄豪杰甘心效命？你放心，只要咱们九阴教收服江南各地豪杰之后，兄弟负责解去你的蛊毒，绝不食言。” “哼！你以为梅某还敢信任你？” “你不信任我，我倒信任你，只要你发誓不生二心，兄弟立即释放令媛。” “梅某顶天立地，不知如何发誓。” 不久，他们到了右面的山脊。 大荒毒叟兴奋地说：“想不到沿途竟未发生意外，咱们有希望了。下面一两里的脊顶附近，便是教主坐镇的地方，快走。” “前行半里地，在前面开道的梅中玉突然放下探地的树枝，喝道：“什么人？现身答话。” 前面十余步，站起六七个黑影，有人高叫：“毒剑雷奇峰，你是梅中玉么？” “正是。你们还剩下多少人？” “还有七个。你们呢？” 大荒毒叟抢先走出，说：“你们也来了？雷少堡主，令尊呢？” “还在后面。于副教主，你们那一带有没有埋伏？” 大荒毒叟大喜，说：“还好。你们跟我走，去与教主会合。” 一面说，一面走近。 雷少堡主身后，突飞出一把飞刀，闪出一个俏巧的人影，挺剑急追。 雷少堡主拉住了俏巧的人影，喝道：“梅姑娘，不可妄动。” 大荒毒叟十分机警，看对方的人影移动有异，便心生警兆，下意识地侧闪，无意中避过飞刀的袭击，讶然问：“那一位是梅姑娘？” 金梅站在雷少堡主身后，切齿叫：“于老贼，你这该死的老猪狗。” 大荒毒叟大惊，扭头叫：“尤修明……” 他在叫双尾蝎。梅庄主扭头一看，看人数便知有异，身后除了大荒毒叟的一名爪牙外，该有六个人。 动身时共有十一名，梅中玉带了两名手下在前探道而进，大荒毒叟已超出前面与雷少堡主打交道。而一瞥之下，身后剩下三个人。 梅庄主反应快捷，猛地一掌反劈，“噗”一声响，劈在大荒毒叟硕果仅存的爪牙右胁上，喝道：“捆上。” 两名弟子不约而同捉住了尚未倒下的爪牙，迅速地拉脱爪牙的双臂关节。 “哎哟……”爪牙狂叫，失去了抵抗力。 大荒毒叟大骇，向左跃丈余，拔剑叫：“雷少堡主，梅老贼妄图叛教……” 身侧草丛中升起雷堡主的身影，嘿嘿冷笑道：“姓于的，梅兄并未入教，叛字似乎用得不当吧？” 大荒毒叟又是一惊，说：“雷副教主，梅……” “不错，梅兄是雷某出面诱骗他上钩的，但这是雷某受迫奉命行事，相信梅兄不会怪我。” “你……” “不久之前，在下碰上了梅姑娘，她已将阁下擒她作为人质的事说了，因此带咱们至此地等你。姓于的，你做得太过分了。” “雷副教主……” “呸！你少叫我为副教主。” “你……” “如果不是你出主意，胁迫火眼狻猊与雷某攀交情，在酒中下毒逼雷某就范，雷某哪有今天？本堡的弟兄十死八九，雷某恨重如山，此仇此恨，刻骨难忘。” “这都是印小辈……” “印小辈固然可恶，但罪魁祸首却是你。” 梅庄主大叫道：“雷兄，咱们先擒下他再说。” 大荒毒叟桀桀笑，说：“原来你被梅丫头所蛊惑，也要乘危向于某讨解药，小丫头没告诉你，说解药在教主处么？你们即使能把于某杀死，也于事无补。” “哼！咱们擒住你之后，便知是否于事无补了。”雷堡主咬牙切齿地说。 “那是不可能的，于某英雄一世，宁可横剑自绝，也不会被人活擒。你们这些人中，必定有一半以上的人要垫于某的棺材背下，何况你们根本就毫无取胜的机会，不必妄想擒住于某，于某任何时刻，也可击溃你们然后离开，不信你可以试试。雷兄，快放弃这愚蠢的念头，于某死了，你们也完了，何苦……” 雷堡主挺剑欺进，抢着接口道：“姓于的，雷某不是梅兄，不会上你的当。咱们总算是共事一场，给你一次活命的机会。” “你……” “你交出解药，咱们放你一马，你可以平安离开。” “解药在教主……” 雷堡主一声怒啸，疾递出剑猝然抢攻。 梅庄主也挥剑夹击，如山剑影吐出。 大荒毒叟向侧闪，迎向梅庄主避重就轻，雷堡主的艺业要比梅庄主高得多，他自问足以应付梅庄主，所以先要击败梅庄主以收震慑之效。 “铮铮！”连接两剑，梅庄主被震得向左飘。 雷堡主及时到达，剑一出风吼雷鸣，以空前猛烈的声威行雷霆一击，霹雳的名号，果然名不虚传。 大荒毒叟不敢硬接，移位避招并奋勇反击，斜攻雷堡主的左胁肋，捷逾电光石火。 雷少堡主一跃而上，大吼道：“老猪狗，你这该死一万次的畜生！接我一剑。” 雷少堡主的剑术，比乃父要高明些，突然加入袭击，立将大荒毒叟逼得慌乱地游走。 梅中玉也从旁截出，叫道：“咱们要乱剑分了你的尸。” 四比一，每个人都是身经百战勇悍绝伦的高手，大荒毒叟心中暗暗叫苦，想脱身恐怕比登天还难，生死关头，他必须设法自保，大喝道：“住手！你们难道真想同归于尽么？” “铮铮！”他崩开攻来的两剑，斜飘出丈外，脱出重围，再左手一挥，撒出了一把灰蓝色的毒雾。 梅中玉被震得急退四五步，虎口一麻，剑几乎脱手，也因此而保住了小命，恰好退出毒雾的圈子外。 雷少堡主刚扑出，雷堡主伸手急拦喝道：“快退！老毒魔的毒雾沾不得。” 大荒毒叟嘿嘿笑，徐徐向后退，说：“你们对本教还有用处，本副教主不想毒杀你们。现在再给你们一次赎罪的机会，限你们立即至教主处投到，同心协力共御外敌，天亮之后，印小辈难逃大劫，大家都有生路；不然，你们难逃印小辈的毒手，更难逃教规的严厉惩罚。” 说完，左手不住挥洒，毒雾漫天飞舞。罡风一吹，下风处雷堡主的两名爪牙突然狂叫一声，猛烈地蹦跳，重重地摔倒，嚎叫声渐弱。 众人大惊失色，悚然后退。 大荒毒叟悄然后撤，隐入茫茫夜色中。 雷堡主只剩下五个人了，跌脚大恨道：“我该先用暗器击倒他的，我怎么如此愚蠢？” 雷少堡主苦笑道：“爹，如果用暗器，黑夜中容易失手，万一将他击毙，咱们岂不死定了？” 梅庄主也说：“在下也是有此顾忌，因此始终不敢偷袭。罢了，除了去找妖道之外，咱们毫无希望。” 雷堡主一咬牙，断然地说：“大丈夫生而何欢，死而何惧？对，反正是死，不如拼死与妖道们决算，拼个同归于尽，九泉无憾。三妖道只剩下两个了，护教真人已经进了枉死城，咱们痛下杀手，拼一个算一个。梅兄，你意下如何？” 金梅冷冷一笑，说：“雷堡主，公然与妖道拼死一决，等于是飞蛾扑火，万无生理。妖道们已摆下九绝大阵自保，希望能支撑到天亮，谁能闯得进去？除非假意表示仍向妖道们效忠，只要能进阵，再设法刺杀妖道也许有望。” “唔！你说得不错。”雷堡主点头道。 “只怕妖道不让咱们进阵，岂不枉费心机？”雷少堡主颇感忧虑地说。 金梅镇静地说：“妖道以妖术惑众，希望藉鬼神来愚弄所有的人，只要咱们肯发誓效忠，他们会让咱们进阵的。” 雷堡主恨声道：“事到如今，也就顾不得发誓了，反正老夫在上香加盟时，已经发过一次誓，再发一次又有何不可？走，咱们破釜沉舟，与妖道们一决生死。” 梅庄主哼了一声说：“抱歉，梅某一生中，从未发过誓，我得仔细想一想，雷兄你先走吧！” “梅兄，还有什么可想的？难道你真信鬼神？”雷堡主不耐地问。 “这不是信不信鬼神的问题，而是有关个人的自尊，以发誓来博取他人的信任，置自己于何地？” “你的意思……” “你先走吧，在下想通了再行决定。如果在下不来，便表示在下宁死也得光明正大。” 金梅赶忙接口道：“雷堡主请先走一步，家父会随后赶来的。” 雷堡主冷冷一笑道：“这是有关生死荣辱的大事，需要勇气来作决定，在下不愿勉强。梅兄，在下先走一步了。” “不送。”梅庄主也冷冷地说。 金梅等雷堡主五个人去远，立刻在四周察看一遍。 梅庄主忍不住问：“女儿，你怎么啦？” “女儿看四面有没有潜伏。” “让他们来吧，没有什么可怕的。女儿，你是怎样脱险的？双尾蝎呢？” 金梅在一旁坐下，向乃父乃兄低声道：“女儿是被印佩救走的。” “他……他会救你？”梅庄主讶然问。 “是的，我们梅家与他无冤无仇，虽则女儿与哥哥曾经得罪了他，他并不记恨。” “这……” 金梅掏出几颗丹丸，说：“这是从双尾蝎处得来的解毒丹。印佩果然是个宽宏大量的人，取得了解药，依约放走了双尾蝎。” “解毒丹？”梅庄主兴奋地问。 “是的。据双尾蝎说，仅是爹与哥哥中了蛊毒，只需一颗便可除蛊。雷堡主父子与鹰爪王权也中了蛊毒，女儿不愿将解药丹给他们服用。” 梅中玉咬牙切齿地说：“宁可用来喂狗，也不给这老匹夫服用。” 金梅分给他们每人一颗丹丸，神色肃穆地说：“印佩曾经表示，要求我们梅家置身事外。” 梅庄主吞下丹丸，苦笑道：“为父已心灰意冷，不会再上当了。” “他曾经要求女儿将雷堡主引至妖道处，女儿已经办到了。”金梅颇为得意地说。 “他能对付得了？”梅庄主问。 金梅长叹一声道：“爹，难道你老人家还没看出来么？据印佩说，妖道在山上布阵自保，仅有十四个人。加上大荒毒叟，与雷堡主父子五个人，我们梅家，也只剩下七条漏网之鱼。昨天围困洪山，人数约有两百余名高手，昨晚与今晨沿途损失约在五十名左右，目下总共只剩下七个人了。如果印佩没有把握，他怎会要女儿将雷堡主引去会合？” 梅庄主打一冷战，悚然地说：“如果印佩要想雄霸天下，依我看，那该是轻而易举的事。酒狂能调教出这么出色的门人，委实令人羡慕。哦！女儿，白天与印佩同行救走他的小姑娘是谁？” “他没说，女儿也不好问。其实他并未受伤，伪装受伤以引妖道前来送死而已。” “哦！他早就……” “早就布下了天罗地网，他称之为死亡陷阱。” “那位小姑娘的剑术，委实令人心惊胆跳。看了他们的造诣，为父雄心尽萎，壮志全消，今后江湖道上，已没有咱们梅家一席地了。走吧，我们回家。” 金梅摇头道：“遍野全是机关陷阱，夜间怎能离开？” “这……” “白天印佩会来带我们出困，而且要请我们帮忙。” “帮忙？这……” “帮助掩埋尸体善后，他还得清除陷阱。” “哦！应该。我们就在此地等候天明吧！” 雷堡主五个人沿山脊摸索，似乎这一带并未设下机关陷阱，也没发现尸体。直至看到了迷蒙的黑雾，方发现三具穿了道装的尸体。 这里是山脊临湖的山尾最高处，下面延伸里余，山尾直伸入湖中，四周全是及腰枯草，间或生长着三两株孤零零的小树。 北风凛冽，黑雾不断喷涌，也不断向南飘散。雾影中，隐隐传出时高时低的兽吼，不时传出三两声刺耳的鬼哭神号。 雾忽聚忽散，可看到一团团飘浮的暗绿色鬼火，明灭不定，像有无数蛇神牛鬼在时隐时现。 雷堡主暗暗惊心，复仇决死的念头开始动摇，站在不远处踌躇难决，心中发虚勇气全消。 鹰爪王权知道雷堡主心虚，附耳道：“大哥，你看出玄虚了么？” “看出什么玄虚？”雷堡主反问。 “小弟有一位朋友，绰号叫夜游神。” “他是……” “他有几手绝活，专会装神弄鬼。” “你是说，这些黑雾、鬼火、呼号、蛇神牛鬼等等，都是障眼法？” “不，障眼法须在白天方可使用，而且必须面面相对，方能分散人的心意神。而眼前这些怪事，不是幻影而是真实的。那些黑雾是从喷筒喷出来的，鬼火也由人散放，以特制的口哨吹出鬼哭神号，鬼火映出的蛇神牛鬼也是由人散放的。” “你是说，没有什么可怕的？” “可怕的恐怕是驱动阵势的人，利用黑雾散发迷魂药物与发射暗器，甚至装神弄鬼搏击偷袭，也可能布下一些机关埋伏，因此入阵极为危险。” 雷堡主的钢牙，锉得格支支怪响，恨声道：“咱们已别无选择，进去再说。” 鹰爪王权吁出一口长气说：“是的，咱们已别无选择，小弟上前打招呼。” 他向黑雾接近，在三丈外止步大叫道：“雷副教主请见教主。” 久久，雾影一分，大荒毒叟手绰招魂幡，站在雾中朗声道：“传教主法旨。雷副教主可在阵外守护，不必进来，小心了，不可有误。” “于副教主……” 雾影一合，大荒毒叟退入雾中不见。 鹰爪王权不死心，但连叫十数声，毫无动静，只好退回恨声道：“这恶贼比咱们先到，咱们完了。” “咱们攻进去。”雷堡主怒叫。 “使不得，咱们五个人，毫无机会。” “但……” “咱们就依他们，等天亮再碰碰运气。咦！梅庄主他恐怕不来了，咱们只有靠自己啦！” 雷堡主抬头看天，女帝星已到了紫微星的正右方，太白金星也升高至山尾线。他席地坐下说：“已经是五更初正之间了，咱们先调息养养神。” 五个人刚坐下，突听到箭矢划空声传到。接着，雾中传来一声爆震，火光一闪。 “啊……”惨叫声传出，惊心动魄。 雷堡主一蹦而起，惊叫道：“咦！怎么一回事？” “吱啾……”破空厉啸又起。 “有人从山脊下发箭，从左面和咱们的后面射来的。”雷少堡主急急地说。 破空厉啸一阵阵传来，接二连三绵绵不绝。九绝大阵中，也接二连三传出爆炸声。 厉啸、爆震、火光、惨号…… 草地起火，夹杂杂升起无数火头。浓烟加上黑雾，分不出是雾是烟。 一道火光冲出黑雾，狂嚎声惊心动魄。是一个穿道装的人，浑身着火奔出。 第二个人也接着奔出，疯狂地高举双手狂叫：“穷儒不是我杀的，饶我一命……” 雷少堡主突然冲出，掷出两把飞刀。 “啊……”身上起火的人倒了。 “饶命……”未着火的人也倒了，倒了仍叫饶命。 雷堡主也掠出，叫道：“要小心，咱们要活捉妖道或者捉住大荒毒叟，不然咱们死定了。” 五人左右一分，伏下等候。 第三个人刚冲出，胸口突然挨了一箭，一声爆震，胸口炸开一个小洞，火光一闪，爆出无数火星。 雷少堡主咬牙道：“爹，印小狗在咱们后面发箭，咱们得制止他，免得他将妖道射死。” 雷堡主已是惊弓之鸟，拖住他说：“你找死？黑夜中不知箭来自何处何时，防不胜防，你没看到那些可爆炸的箭是如何可怕么？你听，发箭的不仅是一个人，左下方至少有两个人发箭，咱们后面有一个，你能阻止谁？” 鹰爪王突然低叫道：“瞧，右面有人爬出，可惜看不清是谁。” “他向山下爬了，我去看看。”雷少堡主说。 “追不上了，你出去正好做标靶，”雷堡主说。 天宇中仍然不断传来破空的锐啸，爆震声仍然不绝于耳，九绝大阵已成了火海，火向四面八方蔓延。 雷堡主心急如焚，叫苦道：“真糟！不知妖道逃出来没有？再等片刻，火便烧到此地，咱们存身不得，糟了。” “咱们向右绕，妖道可能向右逃，右面迎风，是最好的出路，他们会从右面逃走的。”鹰爪王说。 五人贴地爬行，火光下无所遁形。幸而不久后山势下降，发现了一条山沟。 鹰爪王不假思索地向沟里跳，“啪”一声巨响，腿被一具熊夹夹住了，小腿骨立折，钢齿几乎咬断了右小腿。 “啊……天！”鹰爪王倒在沟中狂叫。 雷堡主大骇，伸手急拖，叫：“贤弟，你……” “放手，不要拉我，……我的腿完……完了，下面设……设有兽……兽夹。”鹰爪王绝望地叫。 不远处传来了一声惊心动魄的惨号，有人遭了同样命运，定然是妖道的人。 雷堡主跳下沟，将鹰爪王抱上来，拉开了兽夹，惨然道：“贤弟，你右小腿两根骨头都碎了，除非立即上药，不然……” “背我走，先离……离开，火……火快烧到了，咱们不……不能同归于尽。”鹰爪王权急叫。 “贤弟，忍着些，咱们向上退，上面山脊一带没有机关陷阱。”雷堡主匆匆地说，命一名手下背起了鹰爪王。 火只烧了两里方圆一片草地，左右到了山脚的山沟便熄了。 下面烧至水边，把水边一带树林烧光。向上一段顶光留有三尺宽的火路，火自行熄灭了。 下面仍在燃烧，天已亮了。 天亮了，机关陷阱容易发现啦，只需一根木棍，走时留些神，该能平安度过。 雷堡主父子在前持棍深路，两名手下背了鹰爪王后跟，旭日升上东方地平线，他们距九鲤山的山顶已不足一箭之地，山顶光秃秃，只生长着及胫枯草，结了一层洁白的厚霜，踏下去啪啦啦怪响。 雷堡主一面探道而进，一面咬牙切齿地咒骂：“狗东西！如不将姓印的小畜生剥皮抽筋，难消这口恶气。” 接着举起手中木棍，仰天狂吼：“印小狗！你给我出来决一死战，不是你就是我，你敢不敢出来？敢不敢出来与雷某生死一决？” 山顶突然出现浑身火痕，狼狈万分的大荒毒叟，支着一根用来探路的木棍，沉声叫：“你穷叫什么？快上来参见教主。” 雷堡主大喜，丢掉木棍大踏步向上走。 雷少堡主怪眼彪圆，咬牙切齿向上奔。 山顶除了大荒毒叟之外，教主端坐在草中，身上的道袍下摆已被烧掉一截，灰头土脸，但神色依然冷酷庄严。另一人是掌法真人太灵，同样狼狈，以一双充满怨毒的怪眼，死盯着雷堡主四个人。 雷堡主拔剑在手，咬牙道：“给我解药，在下不为已甚。” 大荒毒叟堆下一脸奸笑，说：“雷副教主，你听我说……” “我们没有什么可说的了。”雷堡主沉声说。 教主太玄子发出一阵阴笑，冷冷地说：“贫道一生心血，败在你与火眼狻猊两人手中，本教主尚未兴师问罪，你反而做出叛教的滔天罪行来，你真该死。” 雷堡主打一冷战，勇气在迅速消失，叫道：“教主，你这是什么话？” “哼！你与印小狗结怨，火眼狻猊坚持要置穷儒于死地。本教之所以有今天，你两人该是罪魁祸首。”教主悻悻地说。 “教主，你这话是不公平的……” “住口！你还敢分辩？”教主沉叱。 雷少堡主年轻气盛，不像乃父慎重机警，怒火上冲气涌如山，一声怒吼，挺剑冲上。 “该死的东西！跪下。”教主冷叱。 雷少堡主身形一顿，如中雷殛，两眼发直地跪下了。 “我来执法。”掌法真人站起说。 雷堡主大惊，惊恐地急叫道：“教主天恩，恕小犬无知……” “退在一旁！”掌法真人沉叱，冷冷一笑又道：“目下用人之际，本掌法暂且法外施仁，给他一次赎罪的机会。死罪已免，活罪难饶。听着：本掌法宣示他的犯上罪状……嗯……” “砰！”掌法真人向前仆倒，手脚猛烈地抽搐。 教主一蹦而起，倏然转身。 大荒毒叟一声怪叫，转身打出了一把淬毒透骨钉。 三丈外的草地后面，印佩向下一缩，不见了，滑下山坡后藏身。 掌法真人的背部，刀柄映日生光。 大荒毒叟怒啸着追出，形如疯狂。 教主拔出了桃木剑，急叫道：“于副教主，等他前来……啊……” 雷堡主突然脱手掷剑，像是电光一闪，相距三丈外，一击便中。 剑尖贯入教主的右肩后琵琶骨，凶猛的冲力把妖道震得向前仆倒，桃木剑脱手抛出丈外。 雷堡主像一头猎豹，飞扑而上。 妖道的惨叫声，惊醒了失魂的雷少堡主，他更快，一跳便扑在妖道的身上，双手扣实了妖道的脖子，切齿叫：“我要将你剖腹剜心，方消心头之恨……” 雷堡主到了，急叫：“儿子，要活的。” 剑拔出，鲜血泉涌。雷少堡主放手，一掌拍在妖道的脊心上，发疯似的将妖道抓起，咬牙切齿地叫：“把解毒药拿出来，不然我要生啖你的肉，吸你的血，你做鬼也休想超升。解药，解药……” 太玄子已是半条命，脊心被击，整个身躯瘫痪了，气息奄奄地说：“贫道除……除了一把桃木剑之外，身外物全……全丢失了，哪……哪还剩……剩留下解药？” 雷堡主及时制止儿子宰割妖道，将人接过厉声道：“太玄子，你不想活？你不想搏杀印小辈报仇？你不想重建九阴教？” “可是，你向贫道下……下毒手，贫道固……固然含……含恨九……九泉，你……你们也……也将与贫道陪……陪葬。” “只要你交出解药，我们可重头开始，同心协力雄霸天下，雪耻复仇犹未为晚。” “解药放在……城内……” “在何处？” “在一处只……只有贫道方能觅到的隐……隐秘所在。” “带我们进城去找。” “贫道已……已不行了……” “在下替你裹伤，你死不了。”雷堡主欣然地说，扭头叫：“快替他裹伤……咦！” 地下躺着已奄奄一息的鹰爪王权，似乎已昏迷不醒。两个爪牙已踪迹不见，可能是悄然逃走了，也可能是遭了毒手被人掳走啦。 只剩下他父子两人了，还有个半条命的教主太玄子。雷堡主倒抽一口凉气，恐惧地说：“儿子，咱们只有靠自己了，准备走。” 他亲自撕衣袂替妖道匆匆裹伤，由雷少堡主背上动身，突听到右面的一条山脊上，传来大荒毒叟发狂般的厉叫声：“印小辈，老夫要求公平一决，你出来，出来方是大丈夫，鬼鬼祟祟偷袭，算不了英雄好汉，出来！出来！” 相距约在两里外，大荒毒叟在山脊的短草中，挺剑向空寂的四周吼叫，四面团团转，形如疯狂。 居高临下看得真切，四周一两里内鬼影俱无，显然老毒魔昏了头，在对山林草木穷发疯，像一头困在槛中的猛虎。 再往右面一条小脊望，山尾近水际的山顶，似乎有人在野宴，相距甚远，看不真切，但从身材与衣着猜测，依稀可辨有男有女，有人席地而坐进食，有人站立眺望，可看出有五个人，但那几株亭亭如盖的苍松挡住视线，不知到底有多少人，看情景，像是在此赏景的游客。 雷堡主心中一动，说：“儿子，咱们去会合大荒毒叟。” “找他讨解药？” “岂不多一线希望么？” “但……老魔的毒可怕，万一咱们反被他所制，岂不……” “有他在，印小狗也有顾忌，利害相等，值得一试。如果印小狗追袭，多一个人总比少一个人强。同时，咱们可从湖中脱身，不必顾忌机关陷阱了。” “从湖中脱身？” “你看到那群游客么？他们必定备有船，咱们抢船脱身，万无一失。” 雷少堡主欣然道：“对，一举两得，何乐而不为？爹，走。” “为父探路，走。” 第五十九章 剑蒂情梦 沿途发现不少尸体，天气冷，尸体总算尚未发臭，但血腥中人欲呕，惨象令人心惊胆跳。 雷堡主横行江湖数十年，是黑道的霸主，可说杀人无算满手血腥，但看了这些同伴横死的惨像，也为之惨然色变，心中发寒，在死亡的威胁下，畏死的念头比任何人都强烈，这才知道生命的可贵，才知道被人迫害的滋味。 没有人把守的机关陷阱，在白天里都成为废物。 父子俩小心翼翼沿山脊探进，破除不少窝弓、吊索、圈套、兽夹、刀阵，不久，已可看到大荒毒叟了。 大荒毒叟仍在狂叫：“印小狗！有种你给我滚出来，拼个你死我活。看见了么？我在此地，在此地等你……” 雷堡主小心地钻出及肩草丛，踏上山岳叫：“于兄，不要叫了，咱们走吧！” 大荒毒叟突然掩面哀嚎，像是中箭的哀猿，惨然叫：“我有何面目去见江湖朋友？花了一生心血与三位道长筹组九阴教，一夕之间全军覆没，门人子弟死得一干二净，一生心血付东流，我有何面目还在江湖活现世？我与印小狗仇不共戴天，我要与他拼了。” 雷少堡主将妖道放下，厉叫道：“你要拼就留下吧，把解药给我们。你要死就死吧，不要拖咱们在黄泉路上做伴，咱们雷家堡的好汉，为了你已经伤亡殆尽，对得起你了。” 大荒毒叟乖戾地叫：“休想，要死大家死，要活大家活。黄泉路上阴惨惨，多一个伴便少一分寂寞。” 雷堡主倒是沉得住气，苦笑道：“于兄，好死不如恶活，一个活的老鼠，也比死了的一头狮子强。目下有机会脱身，你为何不一同走？” “哪来的机会？” “前面湖滨的山头上，不是有几个游客么？他们定是乘船来的，咱们可夺船脱身。” 大荒毒叟打一冷战，脸色灰败地说：“你说前面山头上那几个人是游客？” “是啊，你瞧。”雷堡主向前一指说，那座山丘比这里地势高，已可清晰地看出男女的身影了。 “你在做梦。”大荒毒叟恐怖万状地说。 “做梦？那不是游山玩水的人？” “那里面的几个男女中，有一个是酒狂。” 雷堡主父子大骇，雷堡主如中雷殛，战栗着问：“天！真……真的？他……他没死？” “不信你可以去看看，甚至可以向他打招呼。” “这……” “如果能走，于某还不走了？我已接近他们至三二十步内，酒狂摇着酒葫芦叫我滚过去。他的一个年轻门人印小狗，便将咱们九阴教两百余名江湖高手武林名宿，杀了个落花流水，再由他亲自出面拦截，那还了得？你如果不怕，那就走吧，咦！你把教主怎样了？” 妖道躺在草中，呻吟着说：“他……他偷……偷袭……” 雷堡主冷哼一声，抢着说：“雷某赫赫一代黑道霸主，被你们用诡计胁迫入伙，受尽了冤气，可说恨重如山，也是天下第一堡的奇耻大辱，早晚要与你们拼个你死我活，雷某岂是甘受胁迫的人？把解毒药交出，万事全休。不然，咱们必须有人在此血流五步。咱们好来好去，于兄，放明白些。” 大荒毒叟一咬牙，问：“给你解药之后，你肯同心协力重整九阴教么？” “我答应你，但咱们得另举教主。”雷堡主一口答应，不假思索，显然胸有成竹。 “我信任你。”大荒毒叟也爽快地说，探手入怀取出一只玉瓶，倒出两颗暗褐色的丹丸，又道：“这是第一次服用的解毒丹，十天之后，再另服第二种丹丸，蛊毒便可完全消除。” 他将两颗丹丸分别抛给两人。雷堡主接过问：“那第二种丹丸呢？” “不在身边，咱们可到府城去取。” 雷堡主不住打量手中的丹丸，迟疑地说：“在下不信任这颗丹丸。” 大荒毒叟阴阴一笑，收了玉瓶说：“你最好是信任，因为你已别无选择。你体内已有蛊毒，毒发期该是三天后，于某还用得着另外下毒么？” 很有道理，雷堡主狐疑尽消，捏碎蜡衣，毫不迟疑地将丹丸吞入腹中，说：“那么，走吧，回府城。” 大荒毒叟等雷少堡主也将丹丸吞下，方哈哈大笑道：“好，这就走，时辰不多了。” 雷堡主一怔，问：“你笑什么？” “咱们已成为可推心置腹的同伴，不值得一笑么？”大荒毒叟笑问。 “你不是这意思。” “还能有什么意思？” “你那些解药，是真是假？” 大荒毒叟摇摇头，似笑非笑地说：“你这人怎么啦？在下不是已说明了么？如果不是解药，对我有何好处？早知你这人疑心重，我何苦给你解药多此一举？” 雷堡主总觉得对方的暧昧神色不对劲，可是又无法指出有何不对，哼了一声说：“如果你捣鬼，哼！” “走吧，还等什么？”大荒毒叟说，却不动身，显然不愿走在前面以背示人。 刚要动身，不远处的树林中，踱出印佩、小菁、小祥。 印佩在中，左手按住佩着的剑把，亮声叫：“要走么？你们之间的恩怨还未结清呢？” 雷少堡主眼都红了，重重地放下妖道，拔剑叫：“印小狗，今天不是你便是我，来吧，在下等得太久了，上次没宰掉你，大爷一直就在遗憾。” 三人渐渐走近，在三丈外止步。 印佩呵呵大笑道：“本来，昨晚在下便要按原定计划，将你们全部除歼的，但随即发觉有修改计划的必要，因为你们之间，应该有机会结算新仇旧恨，在下也盼望给你们一次公平决斗的机会，所以你们尚能活到现在。雷奇峰，先不要激动，不必先找我，因为你如先伤在印某剑下，那就九泉难以瞑目了。” “在下要结算的人是你。”雷少堡主怒叫。 “是我？你未免太不知轻重了。印某是受你迫害的人，找我岂不是倒因为果？我不找你，已是天大的幸运了，你该找害你的大荒毒叟才是。” “怪事，为何要找我？”大荒毒叟怒声问。 “呵呵！你的解蛊药共有两种，一种是一劳永逸的纯粹解药，一种是包有丸心的毒药。这种毒药十分恶毒，外层是解药，服下后慢慢溶化，药力行开，化解体内原有的蛊毒。丸心需一昼一夜之后方可溶解，那是新的蛊毒。这就是你们为何每十天半月，需向教主讨取解药的原故，旧有的蛊毒离体，新蛊毒随即在体内滋生，循循相因，你们一辈子也逃不出九阴教的控制。纯粹解蛊药是没有蜡衣的，刚才在下远在百步外，好像看见你父子接过老毒魔的解药后，剥去蜡衣吞服，不对么？” 雷堡主脸色大变，迅疾地拔剑。 大荒毒叟更快，侧射丈外叫：“雷兄，你竟听他胡说八道？小畜生不惜千方百计唆使咱们自相火拼，他的话还能信？” “你说，那是什么药？”雷少堡主怒吼。 “是解药……” 印佩大笑道：“我替你说吧，那是十二个时辰之后，腹裂肠穿的剧毒，瞧，谁要服食，我送一瓶给他。” 他探手入怀，取出与大荒毒叟相同的一只玉瓶，顺手向雷堡主抛去，又道：“这是在下从双尾蝎身上所获之物，双尾蝎是老毒魔的大弟子，已获衣钵真传，老毒魔所有的毒物，他也该有一份。” “你把小徒怎样了？”大荒毒叟怒声问。 “呵呵！在下放他走了，希望他今后真能永远不沾毒物，改邪归正做一个有用的人。” 雷堡主倒出瓶中的丹丸，果然与所吞服的丹丸一模一样，厉叫道：“姓于的，这是解药？说！” “当然是解药。”大荒毒叟硬着头皮说。 雷堡主将玉瓶抛过，咬牙道：“好，你把这十颗药丸都吃掉。” 印佩呵呵笑，接口道：“别忘了叫他嚼烂吞下，不然他与你一样囫囵吞下，那就得等十二个时辰，方可在腹中溶化，十二个时辰，他尽可从容另找解药除毒。” 大荒毒叟倒出丹丸，信手向远处一丢，冷笑道：“雷振声，你真想知道？” “说！”雷堡主狂怒地叫。 “不错，是穿肠药，一个对时药力发散，大罗天仙也无能为力。” “你……” “五毒瘟神已经在前天到了武昌，他与你交情不薄，为免你去找他，因此于某不得不另打主意。等你能将于某与教主带至府城，时辰也就差不多了，你便没有工失去找五毒瘟神啦！” 雷堡主大吼道：“你这恶毒的老狗……” 吼声中，剑光一闪，剑气爆发，像是响起一声乍雷，猛扑大荒毒叟，用上追魂夺命的霹雳剑术，以雷霆万钧之威，突下杀手。 大荒毒叟冷哼一声，举剑接招。 双剑行将接触，大荒毒叟左手的大袖猛地挥出。 雷堡主早有准备，急剧冲进的身躯突然折回，抢至上风。 毒雾飞腾，三枚淬毒透骨钉也随雾急射。但劳而无功，雷堡主已先一刹那闪开了。 大荒毒叟一声长啸，身剑合一反扑。 雷堡主再向侧闪，移位快逾电光石火。 大荒毒叟跟着旋转，洒出了一把毒针。这一转转坏了，背部恰好暴露在雷少堡主眼下。 雷少堡主怪眼彪圆，杀气直透华盖，悄然发出了一把小匕首，无声无息一闪即至。“嗤”一声响，不偏不倚射入大荒毒叟的右胁背近腰处。 大荒毒叟浑身一震，突然僵住了，身形一晃，竟未倒下，厉叫道：“你们将要垫于某的背。” 雷堡主为闪避毒针，已飘出丈外，重新急跃而上，剑挟着殷殷雷鸣，排空而至。 雷少堡主也扑上了，剑挥向大荒毒叟的下盘，前后夹攻，形如疯狂。 大荒毒叟想挥袖，可惜已失去活动能力，袖底漏出一团毒雾，失去洒出的机会。 双剑一合，大荒毒叟的脑袋飞起，双脚也齐膝而折。 人影乍分，雷堡主父子俩同时飞退，以免被漏出的毒雾所沾。 “噗噗……”人头尸体先后坠下。 雷少堡主再进，厉叫道：“不剁碎了他，此恨难消。” 一剑大开膛，第二剑尚未砍下，印佩已飘然而至，沉声道：“人死如灯灭，一了百了，损毁尸体，你算哪门子的英雄好汉？” “你少管闲事。”雷少堡主怒叱。 “你父子的夹攻手段，委实够熟练，高明高明，可惜有失光明。好了，现在该由你我作一了断啦！” 雷堡主却抢先迫进叫：“你杀了老夫许多弟兄，老夫要与你了断。” “在下正要领教阁下的霹雳剑术。快制止令郎，打消他重施故技的愚蠢念头，公平决斗，他最好退远些。” “来吧，不是你便是我。”雷堡主怒叫，扑上了。 印佩却不拔剑，左手一拂，吐出青锋绿交与右手，沉声道：“在下内力修为没有你精纯，因此不宜用长剑与你决死。一寸短一寸险，在下就用小匕首与你决斗。” “不知死活的小畜生！”雷堡主咒骂，猛地疾进，出招，风吼雷鸣，剑吐十道长虹。以小匕首拼长剑，八寸封三尺，一寸长一寸强，这简直是自杀。 一阵狂风暴雨似的急攻，印佩在漫天彻地的重重剑网内八方游走，争取贴身的机会，短期间似乎无法突破剑网，快速绝伦神奇莫测的移位术，消耗了雷堡主不少精力，但仍然难以近身，姜是老的辣，黑道一代霸主果然了得。 雷少堡主紧张地随情势而移动，似在见机插手。小菁则监视严密，随着移动冷笑道：“你如果妄图加入，死路一条。” 雷少堡主不加理睬，阴阴一笑道：“看，追魂夺命霹雳三剑出手了。” 雷堡主的剑突然雷鸣，虹影化为重重剑山，罩住了印佩，其中一道剑虹，以全速吐出，在无数如虚似幻的快速剑虹中，并未显得突出，但却是真正的致命一剑，射向印佩的七坎要害，强劲无匹的剑气，足以震偏防守者封架出来的任何兵刃，让剑虹排空直入，行猛烈的雷霆一击。 八寸长的小匕首，根本不可能阻挡这威力骇人的绝着。 “哎……呀！”印佩惊叫，身形诡异地一扭。 雷堡主大喜过望，眼看剑尖及体，却发觉对方中剑之后仍能扭动身躯，颇感意外。但经验令他不假思索地拂剑，要将印佩腰部拂断。 已慢了一刹那，印佩身形如电，乘对方被惊叫声大喜分神的瞬间，抓住机会贴剑切入，近身了。 雷堡主大骇，侧射八尺。 印佩疾冲而过，也冲出八尺外。 雷堡主脸上变了颜色，沉声道：“醉里乾坤步果然名不虚传，确有鬼神莫测千变万化的惊世绝着，可是，在天下无双的霹雳剑术逼攻下，依然无所施其技……嗯……下一招，必定将你……嗯……毙于剑下。” 说完，迈进一步。 印佩将青锋绿收入臂套，淡淡一笑道：“算了吧，你最好是先裹伤。” 雷堡主猛低头，脸色突然苍白如纸。右胁近腰带处，有两块卵大的血迹，血迹仍在徐徐扩大。 看到了血迹，便知挂了彩，吃惊地用左手一摸，突然哼了一声说：“小小创伤……嗯……” 话未完，迈出的一步似乎踏虚，膝盖一软，向下一挫，赶忙移动重心，总算站稳了。 印佩冷冷地说：“两处伤口，每处深入三寸整。你如果再迈出一步而不倒，便是名副其实的黑道霸主。” “你……” “如果在下不用点而用拂，阁下不断腰也将肠断腑流。你我并无深仇大恨，念你成名不易，放你一条生路。”印佩大方地说。 “我不信。”雷堡主厉叫，迈出一步。 “砰！”有人倒了，是雷堡主。 雷少堡主大骇，蓦地大吼一声，旋身挥左手，三把飞刀分别袭击印佩与小菁小祥姐弟，同时以奇快的手法急拔另三把飞刀。 来不及了，印佩右手一挥，青锋绿入手，轻轻一拨，拨落了射来的飞刀，怒豹似的扑上了。 小菁小祥不接飞刀，向侧移了半步，飞刀便呼啸而过，飞出六七丈外去了。 雷少堡主不敢再拔飞刀，大喝一声，洒出重重剑网，阻止扑来的印佩。 印佩这次不再取守势，从剑侧无畏地急闪而入，青锋绿骤吐。 雷少堡主骇然收招闪避，岂知印佩又吸住他的左侧，如影附形捷如电闪，冷锋彻体，锋尖射向他的左胸胁。 雷少堡主心胆俱寒，旋身后退剑向上挑封架。 印佩再次闪身切入，“铮”一声轻响，青锋绿拂过雷少堡主的剑锷，剑锷断了一块下端护锷，吹毛可断的青锋绿，几乎连带伤到雷少堡主握剑的右手中，无名，小三个指头。 雷少堡主再飞退，惊惶地挥剑护身。 印佩毫不放松，紧逼进攻不让对方喘息，更不许对方脱离圈子，如同附骨之蛆，连攻七录之多。 雷少堡主疯子般闪避旋转纵跃，只想摆脱对方的逼攻，只要能拉远双方的距离，长的剑便可发挥威力了。 但一切徒劳，只看到印佩像影子般附在他身侧，忽前忽后如同鬼魅幻形，只急得心胆俱寒。 他以为印佩身法快，故能紧随在身左右，摆脱应该不会有困难，原地转身应该快极，绕着转的人再快也绝难跟上。其实，他神智已乱，恐惧令他失去了判断的能力。 印佩并不完全的附着他逼攻，更不是避实击虚绕着他转攻偏门，而是快速绝伦的青锋绿吞吐如电，逼得他本能地躲闪移位，反而绕着印佩旋转逃避，只要慢一刹那，便会血溅青锋。 印佩的手长，青锋绿又短，虽面对面站立，青锋却可侧攻他的左胁背。等他扭身右闪，右胁背便自然而然地撞向印佩了。 等到印佩再攻他的右胁，他便以为印佩已绕到右方来了，其实印佩并未移动，移动的却是他自己。 双方贴身，长的剑反而无用武之地。加以心中恐惧，灵台不够清明，自陷危局而不自觉，双方交手生死须臾，心怯的人只有死路一条。 一声怒吼，他终于被逼急了，不顾一切旋身一剑猛地反挥，不理会光临右胁的青锋绿，挥向印佩的肩颈，横定了心要拼个同归于尽。 印佩向下一挫，剑呼啸着拂过顶门，青锋绿却无情地向上举。 “嚓”一声轻响，雷少堡主的右上臂挥过锋尖，右臂整齐地应锋而折。 断臂仍紧握着长剑，飞出丈外跌落在草丛中。 印佩长身暴退，收了青锋绿，沉声道：“你父子不是罪魁祸首，在下饶你们不死，走吧，回雷家堡闭门思过吧。这是解蛊药和解毒药，但愿你们能平安返回西安。” 他丢了四颗丹丸给已坐起的雷堡主，挥手赶人。 雷少堡主左手握住断臂创口上方，厉声道：“姓印的，我毒剑雷奇峰今天栽了，山不转路转，咱们后会有期。” “在下随时恭候迎客。”印佩冷冷地说。 雷少堡主突向奄奄一息的妖道太玄子走去，提腿向妖道的小腹猛踩。 “你敢？”印佩怒吼，声如雷震。 雷少堡主大惊失色，腿无力地移开说：“在下要向妖道讨公道……” “不行，妖道是印某的，血债血偿，穷儒的血债须由妖道偿还，你们快滚！”印佩厉声赶人。 提起穷儒，雷少堡主打一冷战，目光移向乃父。 雷堡主脸色一变，站起说：“走，儿子。” 两人踉跄而走，居然甚快。 妖道突然吃力地撑坐而起，虚脱地大叫：“拦住他们，他们……” 印佩走近，咬牙道：“拦住任何人，也救不了你的狗命。他们恨死了你，你还想要他们替你卖命？” “他们是……” “在下放他们一条活路了，你……” “他们该是杀穷儒的元凶，你找错贫道了。”太玄子绝望地说。 “该死的东西！你竟敢……” “你听我说。贫道与穷儒无冤无仇，只不过应火眼狻猊的请求，派人设伏狙杀穷儒而已。引诱穷儒入伏的人，是雷堡主派的人。火眼狻猊知道他自己的人全被穷儒摸清了，因此接受雷堡主所献的计谋，由雷家堡的人故意布下疑兵之计，吸引穷儒的注意，暗中散布消息，说在蒋王祠商量以作决定。穷儒果然中计，独自到蒋王祠探听消息，自投罗网送了老命。因此，这该是雷堡主一手造成的错误，他才是杀穷儒的罪魁祸首。” 小祥怒形于色地说：“佩哥，我去追他们回来。” 印佩的神色不住在变，久久方摇头道：“言而无信，何以为人？算了，日后我到雷家堡找他，暂且让他返回雷家堡。” “可是……” 小菁哼了一声叫：“小祥，不许你多嘴。佩哥决定了的事，你不必乱出主意。” 小祥岔然地说：“纵虎归山，智者不为。等他回到雷家堡，召集天下黑道群魔与佩哥为敌，哪会有好日子过？” 印佩吁出一口长气，说：“祥弟，江湖道卧虎藏龙，明辨是非的人多的是，讲利害的人也不少。我相信有人会出面主持公道，认为我对付雷家父子理直气壮。更相信那些不讲道义只讲利的人，不会去帮助众叛亲离的丧家之犬来对付我。” 妖道不知趣，哀声道：“印施主，本来，贫道也曾派了不少人找你商谈，希望你能加盟敝教……” “你少废话。”印佩不耐地叱喝。 “贫道愿将教主的名位让给你，咱们……” “你的如意算盘不用打了，因为在下要为穷儒报仇。”印佩恨恨地说。 “你……你要……” “你得死。” “施主，贫道在天风谷，埋藏有巨万金珠，愿用来交换贫道的性命。” “是你早年在山东造反掳来的？” “这……” “你以为印某会要这些血腥钱？留下你那些不义之财吧，我只要你的命偿穷儒的血债。” “施主……” 印佩抓起一根树枝，冷笑道：“在下不杀没有抵抗力的人，你不会挨刀的。” “噗噗”两声轻响，他敲碎妖道的一双膝盖，骨碎而皮肉不伤，丢下棍说：“留你在此地自生自灭，你最好向上苍祷告，但愿有人经过此地救你就医，不然你就得曝尸此地了。” “天哪！”妖道仰天狂叫，叫完说：“我太玄子也曾英雄一世，怎料得到今天这般下场？罢了，天绝我也！” 印佩举手一挥，偕小菁姐弟扬长而去。 妖道昏厥了，静静地躺在红日下。 右背被刺深抵肺部，双足又废，督脉被雷少堡主拍毁，即使有脚也寸步难行，除了等死，别无他途。 不久，妖道痛醒了，发狂般厉叫：“补我一剑，补我一……一剑……” 苍松下，男女老少席地团团坐。 上首是酒狂，池福夫妇。依次是池英华夫妇、印佩、左婷、小菁姐弟。中间有花叶盛的菜肴，有酒坛。 酒狂抹掉嘴角的残酒，向池大嫂说：“池大嫂，老朽深领盛情，大德不言谢，老朽记着就是。当年穷儒救了佩儿，与火眼狻猊周旋，事后，穷儒对你不伸手管事深为不满耿耿于心。没想到你为了他，仍然出手管了这档子闲事，穷儒地下有知，也该谅解了。大嫂，你就好人做到底吧！” 池大嫂困惑地问：“做好人做到底，你有何用意？” “我是个天不收地不留的疯子，这几年，为调教佩儿，像是上了链的猴子，别扭透顶。反正池老弟已经接手调教他一月之久，你们就留下他吧！” 池福笑道：“老哥，你知道我是不收徒的……” “呵呵！不收徒，收个孙女婿岂不更好？” 小菁羞得像是喝了十斤酒，左婷却脸色苍白。 池大嫂哼了一声说：“你叫我把婷丫头往哪儿放？” 酒狂一蹦而起，大笑道：“那是你们的事，与我无关，我从没答应过什么事，你公母俩还怕办不了事？哈哈！我得走了，后会有期。” 声落，人像一阵风。 印佩蹦起叫：“师父，师父……” 酒狂的身影已消失在下面的树林内，但语音却传到：“山长水远，后会有期。孩子，跟了福慧双仙，保证你有好处，哈哈哈……” 小祥一把拖住印佩，附耳笑道：“佩哥，咱们也开溜。” “什么？溜？”他讶然低声问。 “是呀！溜出江湖逛逛，你带着我……” 池大嫂脸一沉，喝道：“小祥，你满肚子坏水，坐下！上次你转眼就跑掉了，还没有抽你的皮呢！” “奶奶……”小祥苦着脸说。 “没话说，回去关你一个月。” 印佩讪讪地道：“祥弟偷跑，都是佩儿不好……” 小祥的母亲徐玉芝笑道：“佩儿，不关你的事，你就不必袒护他了。他遇上你之前，已经偷跑了一天啦！” 池福呵呵笑，整衣而起说：“有佩儿陪伴他，我很放心。我们也该走了，让他们几个娃娃去善后吧，要是伤了几个附近的村民，可就麻烦了。” 池大嫂温柔地挽过左婷，含笑低声道：“孩子，宽心，奶奶会替你作主的，奶奶不是已经答应了你么？” “奶奶，婷儿不求什么……”左婷酸楚地说。 “傻孩子，如果你不信任奶奶，那才是真傻哪！去，帮你佩哥善后。” 左婷转目向印佩望去，小菁正喜孜孜地向她走来。 雷堡主父子狼狈地下山，伤已经裹妥，走得太急，大冷天却浑身大汗，降下一条山沟前面是一座树林。 雷堡主脚下一慢，惨然地说：“儿子，歇歇脚，为父的内腑恐在出血，恐怕支援不住，你到下面村庄雇人抬我，我委实走不动了。” 雷少堡主也感到头晕目眩，咬牙切齿地说：“好，到树林中歇息。一臂之仇，誓在必报。回到府城后，爹立即传柬天下同道，与印小狗算总帐。” “等回到府城再说。为父担心妖道出卖我们，印小狗一追来，咱们便完了。” 距松林尚有三二十步，林中突然踱出荷着锄头的金梅，身上不见兵刃，似乎感到意外，站在林外咦了一声。 雷少堡主先是一惊，接着心中暗喜，叫道：“咦！是梅姑娘么？” 金梅讶然叫道：“你们竟逃出来了？怎么只剩下你们两位？” 两人逐渐接近，雷少堡主长叹一声道：“别提了，在下丢了一条手臂。咦！你在……” “我在掩埋死人。”金梅抢着接口。 “掩埋死人？” “我梅家子弟灵骸，不能曝尸荒山。” 雷少堡主向她接近，苦笑道：“梅姑娘，可否劳驾跑一趟山下的村庄，请两个人来抬家父赶回府城，家父受伤不轻……” 话未完，左手疾伸，扣住了金梅的右肩井，阴笑道：“发信号，将你爹唤来，把咱们抬至府城，不然休怪在下得罪你了。” 金梅大惊，尖叫道：“你……放手！你……” 雷少堡主得意地笑，说：“武林三佳丽，我已到手了两个，她们都死了，只剩下你一个金梅。家父已向令尊提亲，令尊已答应了。咱们雷梅两家结为亲家，仍可称雄天下，你我虽未成亲，但口头之约……” “放手！你好不要脸，胆敢……” “哈哈！别生气。”雷少堡主嘻皮笑脸地说，接着脸一沉，又道：“梅姑娘，放明白些，你该知道你的命……哎……” 背后，梅庄主的话充满怨毒味：“人无害虎心，虎有伤人意；你这该死的东西！” 金梅手一拨，脱出魔爪，飘退八尺，粉面铁青地将锄头丢至雷堡主脚下，切齿叫：“雷老狗，你双手齐全，挖坑！挖坑！” 雷少堡主的腰眼上，一把飞剑尽偃而没，身形一晃，哀叫着摔倒。 两侧共出现六个人，其中包括梅庄主父子。 雷堡主强提精神站稳，虚脱地问：“挖坑？挖什么坑？” 梅庄主冷厉地说：“挖尸坑，咱们本来就是在此掩埋尸体的。” “哼！笑话，我霹雳雷振声岂是替人挖尸坑的人？” “挖你自己的尸坑，咱们要活埋你。”梅庄主厉叫。 雷堡主略一迟疑，徐徐拾起锄头，突然仰天凄厉地狂笑，反手一锄击中自己的前额，红白一齐流，倒下了。 “埋了他，天下太平。”梅庄主高叫。 （全书完，本书采用“好读网”重校过的文本，感谢“好读网”诸君的辛苦努力，向你们致敬！）