《九爷吉祥》 楔子 一顶官轿缓缓行经热闹的南京市集。 官轿窗帘掀开一角，微微露出一张娇美粉嫩的脸蛋，街旁卖艺的壮汉无意间瞥见，连忙柔眼想看个清楚，但那轿帘很快地又放下了。 「含羞，要娘跟你说多少遍你才懂？」苏夫人拉好轿帘，瞪了苏含羞一眼。「你是未出阁的官家千金，怎可随便让人看见你的模样。」 「既然如此，今天干么要我到程府抛头露面？」想起程天魁那双眼睛贼忒兮兮地在她身上乱转，她就感到反胃恶心。 「我的含羞呀，你已经是个二十二岁的老姑娘了，娘要是再不想法子把你嫁出去，你这辈子还有谁肯要啊！」苏夫人哀叹着。 「没人要就算了，我嫁不出去还不都是爹娘一手造成的。」她意兴阑珊地又掀开窗帘朝外窥看。 苏夫人忙扯下她的手，紧握住。 「是爹娘对不起你，当初急着退婚，也是为了你后半辈子着想，谁想到……」话到这里顿住，苏夫人长叹一声。「所以你爹回来江南以后，想尽了法子要弥补你，无论如何都得给你找个富贵人家嫁。」 「还富贵人家呢！」苏含羞眼也没抬，没好气地顶回去。「爹当初执意悔婚，结果本来该是他女婿的人竟成了额驸爷，而他的宝贝女儿呢，倒成了全天下的大笑话，现在连九品芝麻官都不屑攀咱们这门亲了，还指望什么富贵人家？」 自从回到南京以后，总督府门可罗雀，为官者个个像避瘟疫那样远避着他们，前来拜访走动的官员们明显少了很多，更没有人敢与当今额驸爷退婚的苏总督联姻了，因此虽然苏含羞贵为总督千金，却无人愿上门提亲。 不过不当官的就没有这层顾忌了，所以偶尔也会有些士农工商、殷实百姓冲着苏含羞的美貌，硬着头皮前来提亲，可是这些上门提亲的人惹得自恃甚高的苏承应恼羞成怒，不由分说便一一轰了出去，在苏承应眼中，这些人都是存心羞辱他来的，市井小民怎配与他总督府联姻。 然而苏承应所中意的富商巨贾，多已有了正室，只想娶苏含羞当偏房、侍妾，别说他不同意，就是苏含羞也不可能会愿意。 她的婚事就此耽搁了下来，一晃眼，五年都快过去了，她成了二十多岁还未出阁的老姑娘，已经是江南人人在茶馀饭后消遣讪笑的对象。 「你爹他也很难做呀……」苏夫人无奈地叹了口气。「本以为那豫亲王中意你，你爹一心期待那豫亲王前来提亲，怎么知道咱们回江南这几年，豫亲王竟一点消息也没有……」 「娘，别提那个色王爷行吗？」苏含羞眉尖微蹙，眸中透出一股恨意。「都说了我讨厌听见那三个字。」改称臭王爷、色王爷、烂王爷她就不反对了，像她每天都是这么咒骂他一回才能解解气。 若不是因为那个色王爷，他们一家也不会狼狈羞惭地从京城逃回江南，一路上让人当落水狗般看笑话。 她恨上了把她逼到这种处境的皇亲贵族，尤其是那个九王爷，他随便一句话和一个眼神，就将她推入了万丈深渊。 「那程家是南京首富，祖上几代都是盐商，家财万贯，你爹很想结上这门亲，你自己看呢？」苏夫人好声好气地问。 「无商不奸，而且那个程天魁肥得冒油又浑身都是铜臭味，再有钱我也不想嫁。」她眼神傲然，态度漫不经心。 「这还不满意？程家是你爹相中条件最好的对象了，你是打定主意要当个老姑娘吗？」苏夫人苦心劝骂。 「我的婚事不用爹娘躁心了，过几日我到各个城门去走一遭，看见顺眼的守门侍卫就随便找个嫁掉算了，好过嫁给那个长了一双老鼠眼的程天魁。」她边说边模仿程天魁眯眼看人的样子，惹得苏夫人噗哧一声笑出来。 「你呀，就会胡说八道，这些话可别说给你爹听，当心把他气病了。」苏夫人呵呵地笑。 「爹怎么就不怕把我气病了。」她轻哼着。 「含羞，你别怨你爹，你爹不管做什么总是为了你好。」 「他是为了他的面子，才不是为了我好，如果为了我好，当初就不会向艾刹要求退婚了。」提起艾刹这个名字，她的心仍不免一阵绞痛。 苏夫人怜爱地看着苏含羞，替她理一理鬓角，无语轻叹。 「娘，求您们别把女儿逼到绝境，让我喘口气行吗？」她疲乏地闭上眼，彷佛看破一切。 「好、好，除非等你点头同意程家这门婚事，否则爹娘绝不逼你。」 苏夫人的保证并没有换来苏含羞半点欣慰的感觉，反而在她唇畔扬起一抹心灰意冷的笑容。 没人了解她这几年过的是什么日子？在她受尽众人嘲笑和羞辱时，艾刹与和硕霁媛公主正过着幸福甜蜜的生活，没有人能体会她这段时间所受的悲愤和痛苦，她好恨爹的一意孤行，好恨玄武帝、六公主和九王爷这些龙子龙女，他们都是将她推入万劫不复的地狱里的罪魁祸首。 她为何要受尽这些耻辱？她好恨他们—— 第一章 紫禁城毓庆宫学馆绿叶掩映的窗牖中，传出行云流水的背诵声。 霁华朝毓庆宫漫步而来，听见稚气的童音口齿不清地背诵着《论语》，他的嘴角不禁泛起一抹笑。 他边笑边往里走，来到宫门口，抬眼看见玄武帝坐在御案前批阅奏折，一旁端坐着一个小男童，圆睁着细致漂亮的大眼，摇头晃脑、咿咿呀呀地诵读着。 「九爷吉祥！」守在毓庆宫门口的太监看见霁华，一齐跪了下去。 「九叔！」小男童从椅子上跳下来，欢欣地直奔进霁华的怀里。 「宝靖乖！」霁华单手抱起可爱热情的宝靖，朝玄武帝笑说：「皇兄，宝靖还不满五岁，现在就让他读『论语』不嫌太早了一点吗？」 「这孩子太聪明，也太淘气了，除了读书以外，没有什么事能让他静下一时半刻的。」玄武帝放下朱笔，抬头朝霁华一笑。 「九叔，『三字经』和『千字文』我都已经会背了，现在开始背『论语』了呦！」宝靖展露纯真无邪的得意笑容。 「真的吗？宝靖比九叔还了不起，九叔到六岁才会背『论语』呢。」霁华拍拍他的脸蛋，赞赏有加。 「这有什么了不起的，欺负人的事怎么不跟你九叔说呀？」玄武帝严厉地瞪了宝靖一眼，吓得宝靖把头缩进霁华怀里。 「噢，你是不是又把小太监当马骑了？」他捏了捏靠在胸前的小脸蛋，早就听说这个小阿哥在宫里被皇太后和太妃们给宠翻了天。 「是他们乐意让我骑的……」宝靖小小声地辩说。 「你是主子，他们是奴才，你一声令下，有谁敢不乐意的，皇阿玛跟你说过多少遍了，你虽然贵为阿哥，也不能存心欺负那些小太监。」玄武帝严厉地训斥。 「哦，宝靖，你又做了什么淘气事？」霁华佯怒地盯着怀里那张小脸。 宝靖偷偷觑了玄武帝一眼，抿着嘴，大气不敢出。 「他把宫里每个太监都画成了大花脸。」玄武帝没好气地叹道。 「是吗？」霁华听了哈哈大笑。 「你跟我在五岁的时候一拿起笔就先学写自己的名字，可是这小子一拿起笔来就随处乱画，带着他妹妹把后宫的内墙全画得一团糟，太监们每天都忙着清洗他们兄妹俩的杰作，后来更绝了，两个人嫌画墙无趣，索性在太监脸上作起画来了。」玄武帝板着脸，一脸头痛的表情。 霁华忍着笑，无法想象五岁和三岁的两个小娃儿，把一座华丽的后宫涂鸦成什么德行。 「宝靖，你要当妹妹的好榜样呀！怎么可以带着妹妹胡闹呢？」霁华抓着小肩膀晃了晃。「下次不可以这样了，要听你皇阿玛的话，知道吗？」 「知道了。」宝靖扁着嘴回答。 「好乖，自己出去玩吧，九叔和你皇阿玛有话要说。」 霁华把宝靖放下地，宝靖点了点头，规规矩矩地向玄武帝行跪安礼，然后咚咚咚地跑出毓庆宫。 「皇兄，臣弟明白您对宝靖寄予殷望，所以对他管教严格了点，不过……」霁华略一沉吟。「宝靖的年纪毕竟还太小了，皇兄这么迫切培育他，当心会把一个聪明的孩子管傻了。」 「这我何尝不明白。」玄武帝沉思半晌，抬眼望定他。「将来，宝靖很有可能成为皇储人选，我急着培养教育他的不只有儒家经典和打猎骑射的才能，我最重视的是品格教育，不管日后我有几个儿子，但皇位只有一个，我绝不容许在我的孩子中养出一个霁善来。」 一提到霁善，虽然事隔多年了，霁华仍不免感到心悸。 「我明白皇兄的顾虑。」他感慨地一叹。「谁都不愿看见皇室养出这么一个为夺皇位而丧心病狂的人，品格教育确实比饱读诗书或精通骑射来得重要，皇兄想的并没有错，宝靖一生下来就是皇子，最先要教导他如何放下贪念和欲念，要他明白富贵权势不过是一颗日出即逝的朝露罢了。」 玄武帝定定望着霁华，他们自幼一起读书、长大，霁华眉心那颗从娘胎里带出来的朱砂痣，常惹来兄弟姊妹们的百般嘲笑，总是拿那颗朱砂痣大作文章，说他应该是个格格，错生成了阿哥，还嘲笑他眉心的痣是代表处女的守宫砂，在大家都还小的时候，年纪最小的霁华常常被兄弟们脱下裤子验明正身。 霁华被欺负成了习惯，脾气养得忍让谦恭，很懂得察言观色，明白识时务者为俊杰的道理，因此虽然霁华文武兼备，并且是所有兄弟当中，唯一一个样样都能与他旗鼓相当的弟弟，但霁华从来不强出头，也从来不争。 若不是眉心那颗朱砂痣，若不是霁华事事懂得谦让，这个龙位说不定不会是自己来坐了。 「皇上找臣弟来，是想商议什么事吗？」 玄武帝的思绪被打断，忽然想起，回身从御案上拿起一封奏折递给霁华。 「这是参两江总督苏承应的折子，你拿去看看。」 两江总督苏承应？霁华怔了怔，是五年前替闺女苏含羞与艾刹退婚的那个苏承应！ 「是他——」这么多年来，他忙着整顿户部与清理刑部，几乎忘记苏含羞了，这封奏折勾起放在他心中不甚愉快的那一段记忆—— 女儿不喜欢那个有朱砂痣的王爷，就算嫁不成艾刹，也宁可嫁给守宫门的侍卫，好过供奉那个长成观音菩萨样的王爷！ 当年苏含羞这些话真够刺伤他的，如此不屑他的女人她还是第一个，不过话说回来，他毕竟是苏含羞和艾刹婚事的间接破坏者，心中对她不无一丝愧疚，不知她返回江南后，是否已经另择良缘了？ 事隔多年，虽然只依稀记得苏含羞清丽的容貌，但是她在父亲决定退婚当时备受打击的神情，却在他的脑海里烙印得很清晰。 霁华思潮起伏，将注意力集中在这封弹劾苏承应的奏折上，才看了两行，脸色便凝肃起来。 「早就怀疑苏承应的躁守有问题，却不知道他居然还是一个虐民的昏官。」霁华拧眉冷笑两声。 「江苏发大水，田里颗粒无收，国库拨两百万两赈灾，他竟私自吞没赈银，明目张胆地欺君，朕当务之急是要派人去彻查清楚他到底贪没了多少赈银？一旦查明属实，朕不只要摘掉他的顶戴，还要拿他的项上人头。」玄武帝神色激愤地说。 霁华看完了奏折，轻轻将它合好，凝神细思。 玄武帝来回踱步，一边问道：「你看派谁任钦差去彻查苏承应比较合适？」 「我去。」霁华下意识脱口而出。 「你！」玄武帝愕然回望他。 霁华意识到自己的反应过快，不自在地笑了笑。 「臣弟最近终于有时问闲下来，早就想到江南走走瞧瞧了，听说江南出美女，臣弟正好藉此机会看看秦淮河畔的风光。」他从容不迫地笑道。 「你都二十三岁了，玩心还是这幺重。」玄武帝在他肩上掏了一拳。「嗳，多少八旗文武官员想把女儿送进豫王府当福晋，既然闲下来了，怎么不去四处应酬应酬，挑个福晋好完婚呢？」 霁华淡然一笑，豫王府里虽然多的是艳姬美婢，八旗文武官员中也不乏姿容灿丽的格格们，但他从来不曾为谁动心过，以致到了二十三岁，福晋的位置仍然空悬着，不过奇怪的是，他却偏偏对匆促见过一面的苏含羞，经过了这么多年，还依然牵肠挂肚。 或许是心中对她那一丝愧疚在作祟，藉此机会打探她的近况，若她已觅得良缘，正可了却他一桩心事。 「我可不想这么早就娶个人回来管我。」他呵呵笑了两声。「天地如此辽阔，等我玩遍了皇兄的这片江山再说吧。」 「当了钦差大臣要忙着查案，哪还会有什么闲情逸致玩？江南你想去就去吧！朕另外找个钦差去查案，你只负责专心玩乐就得了。」 「这样不妥，倒像臣弟是个只知吃喝玩乐的无用王爷，皇兄国事烦琐，臣弟能帮忙的就一定要帮。」当个彻查贪官污吏的钦差不是什么有趣的差事，他冲动地一口接下，无非是因为这件事间接关系到了苏含羞。 「九弟，有你在朕的身边，是上天给朕的厚赐。」玄武帝目光柔和地望着他。 霁华温雅地微笑。「能与皇上成为兄弟，是臣弟之福。」 兄弟两人相对畅笑。 ☆☆☆ 京杭大运河上，一艘官船往南徐徐而行。 船头甲板上昂然立着一个身材匀称高挑，气度飘逸非凡的年轻男子，神态散淡悠闲，远眺着清奇秀丽的两岸风光。 「九爷不曾到过江南吧？」户部侍郎胡康安站在霁华身后几步，微笑问道。 「不曾。」霁华滥和地淡笑，极目望着远方如画般的水光山色。「听说胡大人曾任江苏巡抚，有胡大人领路，相信本王爷定能不虚此行。」 「臣愿效犬马之劳。」胡康安谦恭地一躬身。 「两江总督府就在南京吧？」霁华轻摇着折扇。 「正是，秦淮河也在南京。」胡康安满脸陪笑地接口说道。 霁华淡淡回眸瞥他一眼。 「九爷，您在京里瞧的都是被万千条规矩捆绑的皇亲贵胄之女，很难放得开，但是秦淮河畔的女子就不同了，无拘无束，个个都是天生的尤物，醉倒了不知多少朝廷大员，哪个男人到了江南不去秦淮河尝尝鲜的，九爷想不想去寻欢一回呢？」胡康安谄笑地低语。 「嗯——」霁华合上折扇，慵懒地逸出一声叹息。「好，到了南京，先不去总督府，带我到秦淮河去赏玩一番。」 「是，九爷。」胡康安惊喜地拱一拱手。心想这也是个好嬉戏的主子，只要一路上投其所好，那就容易侍候了。 「胡大人，你很怀念秦淮河畔的万种风情吧？」霁华垂眸斜睨着他，唇边泛起一丝不易察觉的冷笑。 胡康安并未听出霁华言外之意，涎着一脸笑，说：「只要踏过属于男人的极乐世界一回，哪能不馋哪！」 「那得花多少银子才解得了馋？」霁华反感地蹙起浓眉。 「九爷甭躁心，这一切都由卑职打点，花不了九爷半分银子。」胡康安误会了这位主子的意思。 霁华的神色幡然转冷，他曾私下查探过胡康安，当胡康安还是江苏巡抚时，苏承应正是他的顶头上司，他受命担任钦差副使，一路上百般讨好他这个钦差正使，现在更明摆着要贿赂他，很难不令他怀疑胡康安和苏承应之问必然有所瓜葛，若是因循回护，要想查出苏承应贪没赈银的情弊就很难了。 「胡大人，本王爷岂能让你破费。」他冷笑。 「九爷快别这么说，卑职祖上还算有钱。」胡康安慌张地掩饰。 霁华似笑非笑。「既然胡大人如此慷慨，本王爷就不客气了。」 「是、是，原就希望九爷别跟卑职太客气呀！」胡康安紧绷的神经终于放松了，说起话来眉飞色舞。 霁华的嘴角挑出一丝冷嘲。 ☆☆☆ 秦淮河畔停着一艘画舫，檐角上悬着两只灯笼，上头写着「总督府」。 苏含羞慵懒地靠着舱边，百无聊赖地看着一艘艘画舫穿梭在河面上，那些画舫彩灯溢照，璀璨光明，将水面上的流波泛映出无数晶莹的流彩，琵琶玎玎，笛歌处处，桨声轻柔，烟水朦胧，似乎风中水里都有脂粉香气，真是个风花雪夜月。 她静静听着邻船传来的盈盈笑语，还有歌妓对唱着「挂枝儿」的娇媚声，不知在那画舫上寻欢作乐、抛金撒银的是何方富商巨贾、达官贵人？ 不远处驶来一艘画舫，缓缓靠了过来，船头立着一名中年男人，身旁站着一个青年男子，两人满身绸缎锦绣，一看便知非富即贵，两人跨过船来，苏承应似已等了许久，立即拱手迎上去。 「程爷、程公子，本督等候多时，酒肴早已备好了，快请、快请！」 苏含羞疑心大起，困惑地睨去一眼，见父亲笑容可掬地伸手相让，再细看一眼那位生得一张国字脸，两道卧蚕眉的「程爷」，还有跟在他身后细眉细眼的「程公子」，这才明白父亲突然要她同赴秦淮河赏夜月的真正用意了！ 「苏大人再三邀约，实在盛情难却，打扰了！」程爷拱手回礼，嘴角流露出难以察觉的蔑笑。 程天魁细眼缓缓扫来，一看见苏含羞，立即眉开眼笑。 「请苏姑娘一同入座。」他弯腰相请，眼神色迷迷的。 苏含羞反感地别过脸去，这个程天魁，她怎么看都觉得很讨人厌。 「含羞，快过来见过程大爷、程公子呀！」苏承应催促着，满脸堆笑。 苏含羞实在忍无可忍了，父亲急着与程家结亲，简直百般讨好、低声下气到连颜面都不顾了，倒像自己的女儿是幅不值钱的画，急得想脱手似的，她愈想愈气，打定主意就算一辈子嫁不出去，也绝不随随便便找个讨厌的人嫁掉。 她起身走到船舱上层去，决定得罪程家到底，眼不见为净。 「呵呵，小女是怕羞，程爷千万别见怪……」 听见父亲忙打圆场，又赶紧取悦程家老小的讨好声调，苏含羞的心里有丝淡淡的惆怅，她知道父亲是因为疼爱她才这么做，但是父亲永远不会知解她的心事，他霸道地以父亲的威权擅作主张，从不理会她心中真正的好恶和想法。 只是……这些年来父亲为了她的婚事已心力交瘁了，她该怎么说？他不只折磨了他自己，也折磨了她。 唉，做人真难哪！ 听到一点动静，她回头，见程天魁摇着折扇步上楼，一看见那獐头鼠目的笑脸，她的气便不打一处来。 「你上来干什么？」她横眉怒视着他。 程天魁见她瞠怒的模样，比起前一回见到她那副冷漠的样子还要美上几分，不禁神魂一荡。 「苏姑娘，是你爹再三送来请帖邀我们父子赏月的，怎么，这便是你的待客之道吗？」 他轻摇折扇，故作潇洒的模样，更令苏含羞感到恶心。 「我爹是我爹，我是我，他爱请你们赏月是他的事，你们赏你们的月，我赏我的月，互不相扰，请！」她冷睨着他，伸手送客。 程天魁愕然呆望着她，脸上骄贵的神气瞬间消失了，他没想到娇艳无比的苏含羞竟会是个冷若冰霜的美人儿，一开口便是逐客令，半点面子也不给。 「苏姑娘……你不会不知道你爹请我们来……是别有用心的吧？」他莫名其妙犯起结巴。 「你刚刚说什么？再说一遍？」她森然柔语，那一句「别有用心」彻底掀翻她的怒火了。 「那个……我说你爹……」看着苏含羞悠悠笑靥中闪现的冷寒齿光，程天魁的结巴突然更严重了，他不自在地咽下口水，抬高了下巴，忍不住卖弄起少爷架式，接着说：「你爹……想和我们程家结亲的企图很明显嘛！外头哪个不在传你家的丑事……没一个官宦人家敢要你的，只有我们程家肯给你爹面子，你……你将来会是我程家的人，别给脸不要脸，在本少爷面前……摆……摆什么架子啊！」呼！终于说完了，累得他满身大汗。 「说得真好。」她掩口轻笑，姿态优美地走向他。 程天魁忍不住再咽一下口水，如此纤柔娇美的可人儿，真是一笑百媚生呀！比起方才那副娇瞠的神态又更惑乱人心了，他浑然失神，脑袋里的思绪也全融成了一汪春水。 苏含羞袅袅地走到他身前，脸上带着温柔的微笑，轻轻拿走他手中的扇子，「嗤」地一声，撕成了两半。 程天魁愕然一怔，无法置信地盯着她。 嗤、嗤、嗤，连着几声，他惊瞪着自己名贵的扇子在她手里变成了一根根木骨架，吓得当场怔住，回不了神。 「程天魁，你给我听清了。」苏含羞温柔的笑靥顷刻间冻成霜雪。「本姑娘这辈子不会是你程家的人，下辈子也不会是，再下下辈子更加不会是，你给我牢牢记住，现在立刻给我滚下船去——」 「你、你、你……」程天魁自打出生以来，也没遭人如此冒犯过，他气急败坏地抖着手，结巴到说不出话来。 「你什么你呀，快滚下船，别让我再看见你！」她把支离破碎的扇骨往他胸前丢过去，气得只差没一脚将他踹下船。 「爹！苏含羞是个疯女人、疯女人！儿子不要娶她！」程天魁奔下楼，一路呼天抢地的喊。 苏含羞冷冷地哼笑，回身倚在舱边，完全不理会下层舱慌张失措的叫嚷声，见程家父子忿忿然地搭画舫离去，她这才开心地笑起来。 「含羞！你是怎么把程公子气成那样的？给我说清楚！」苏承应冲到上层舱来，指着她厉声怒斥。 「我只是坦白告诉他，我这辈子、下辈子、下下辈子都不可能嫁给他，就这样而已。」她耸肩淡笑。 「你——」苏承应惊怞一口冷气，气得脑门快炸了。「爹费尽心思才给你找到这么个好人家，你竟然随随便便一句话就坏了爹这阵子的苦心，你是打算把我气死才高兴吗？」 「爹……」她缓缓垂眸，无奈一叹。 「别叫我，我没有你这个不孝的女儿！」苏承应一掌往身旁的桌面上一击，震得桌上的茶具倒的倒、翻的翻。 苏含羞错愕地抬起头，她没见父亲如此暴怒过，这也是她第一次听见父亲如此怒骂她。 「你现在就说清楚，你到底想怎么样？啊？」苏承应暴喝。 苏含羞微微一震。 「女儿没有想怎么样，女儿只是不想嫁给程天魁……」 「你想嫁谁？你说给我听听！程天魁你不喜欢，王公子你嫌人家胖，朱公子你又嫌人家瘦，这还罢了，你居然连尊贵的豫亲王九爷都有得嫌，嫌人家长得太漂亮，你究竟是想怎么样啊！我看你到现在还是一心想嫁给艾刹是吗？人家艾刹现在跟六公主恩爱得很，你想给他当妾他还不要哩！都过了多少年了，你还没死了这条心吗？」苏承应气得浑身发抖，狂怒地指着她骂道。 这些话将苏含羞的心轰得满目疮痍，一股深深的疲惫感由她心底深处翻涌而起，席卷了她的意识。 「我受够了，我不想再过这样的日子了，真没意思……」她喃喃自语，声音虚弱得连她自己都几乎听不见。 苏承应仍然怒火冲天，根本也没听清她到底说了些什么。 「你明天跟我到程府道歉。」他气咻咻地坐下。 「我不要——」她又没错，有什么歉可道。 「你是存心跟我卯上吗？」苏承应起身怒斥。 「爹，为什么偏要逼我嫁给不喜欢的人？若要女儿嫁给程天魁，女儿宁可当尼姑去！」她愤然跺脚大喊。 「你想当尼姑是吗？那就去呀！」苏承应大声嘶吼。「老爷我可不想把你留在家里养一辈子，你不嫁人，就让佛祖养你一辈子好了！」 苏含羞的脸上浮起一抹难言的苦笑，这几年来的委屈和忍辱已追逼到一个极限了，她的身心残败到无力争辩的地步，心头好空虚，对自己黯淡的前景感到万念俱灰。 「女儿叩谢爹娘二十多年来的养育之恩。」她起身，朝苏承应深深拜倒。「今世之恩，来生再报，女儿就此别过了。」说完，她神色清淡地旋过身，悠悠打量着四周，缓缓走向船尾。 苏承应傻了眼，不知道向来任性倔强的女儿说的话是真是假？难不成她还真想当尼姑不成？以她的脾气，说不定真会这么做，一想到这里，他心头的怒火登时消弭殆尽，深怕她真会任性妄为，做出更令他头痛的事。 「现在什么都别说了，你回去好好想清楚，明天一定要随我到程府去登门道歉。」他转身下楼，准备命船夫打道回府。 就这一刹那，苏含羞突然从船尾纵身一跃，将自己抛入河心！ 「扑通」一声，吓傻了苏承应，他以为画舫泊在河中，含羞若要下船也得等船靠岸才行，所以根本没有半点防备，没想到她竟会从船上跳下去。 「含羞！」他嘶声狂喊。「快、快、快来人哪！有人落水了！来人哪……」 苏含羞虽然略懂泅水，但跳下来的冲力将她猛然往河面下拖，一股股水往她的口中、鼻中急灌，十分难受，她好不容易浮出水面，双手笨拙地划动着，奋力往岸边游去。 就在游经邻近的画舫时，一股强劲的力道突然将她整个人拖抱起来，她骇然惊上。 「救上来了，九爷真是好身手啊！」四周扬起一阵赞叹声。 九爷？那一个九爷？苏含羞眨了眨湿濡的长睫，淡淡的男性气息拂至她鼻端，从脸颊传来的触感，那是极为奢华讲究的丝缎布料，看来这个将她拖抱上船的人身分必然非富即贵。 「呃！怎么是你？！」轻柔的低语错愕地俯近她脸旁。 苏含羞呆了呆，这出奇悦耳温柔的声音……很熟悉…… 她猛地抬头一望，猝然惊呆住，瞠大了双眼，那张浅浅扬着笑的俊美脸庞、眉心一点殷红如血的朱砂痣…… 他是九王爷豫亲王！ 第二章 苏含羞抬望俯在她头顶上尔雅温文的笑脸，惊讶地瞪大眼睛。 「是你！」她使劲一推，挣扎着起身，直直瞠眼愕视着霁华，不敢置信竟会在此时此刻，遇见这个日夜在心中咒骂不下千回的臭王爷！ 霁华受到的震惊不亚于苏含羞，他也万万没料到才到江南第一夜，就见到了此行最想见的人，事情顺利得出乎他的意料之外。 「久违了，苏含羞姑娘。」他惊喜而不可思议地上下打量她。 见到他那张极为俊美秀逸的笑脸，实在很难令人不怦然心动，但她努力保持坚强的怒气，不泄漏半点情绪，她永远不会忘记，他是害她落到如今这种悲惨处境的仇人，她的人生因他的介入而风云变色，她真正想做的是撕毁他那张足以令人倾醉的俊容，狠狠发泄这些年来所受到的屈辱和怨愤。 「我有皇命在身，特地到江南查案。」他压下对她的关怀，视线缓缓下移，就在瞟到她身上的衣物时，笑容陡然僵住。 「到秦淮河查案？查这里的姑娘们用什么胭脂水粉吗？」她哼笑，丝毫不隐藏自己轻蔑的目光。 「船上所有人都退下，没有本王爷的命令，谁都不许上船。」霁华不介意她的冷嘲暗讽，突然下了这道命令。 周遭的大小官员们和歌姬立刻迅速而静默地退下去。 「你支开他们干什么？」她放眼四周望了望，蹙眉质问，戒惧地往后退一步。 「你低头看一看，就知道我为什么要支开所有的人了。」霁华悠悠地轻笑，视线舍不得从曲线毕露的落水美女身上移开来。 苏含羞疑惑地垂眼审视自己，这才发现轻薄的衣裳湿淋淋地紧贴着肌肤，一如裸裎，她白晰的脸蛋顿时燥热酡红起来。 「把脸转开，不许看！」她羞愤地双手环胸。 霁华饶富兴味地摩挲着鼻尖，似笑非笑地注视着她羞赧而不知该如何反应的红艳脸庞，过去在京城所见的女子都裹着宽大精绣的旗袍，没什么特别之处，而南方汉族女子的衣饰却全然不同，柔软轻薄，迎风而舞，别有一番风韵。 此时的苏含羞正是穿著一身淡雅如晨露的纤薄轻纱，应是十分轻灵飘逸的衣衫，如今略带透明地贴在她的肌肤上，完全暴露她玲珑有致的曲线，这还是他第一次被女子煽惑吸引，要他不许看实在太困难了。 「你再多看一眼，信不信我会挖掉你的眼珠子！」她悍然怒斥。 霁华微感惊讶地扬起眉，在他记忆中，姑娘们见到他的反应通常是脸红心跳，无限娇羞到连话都说不出来，然而这苏含羞居然敢出言恐吓他，那股狠蛮劲和五年前一样，甚至还更凶悍些。 「信——」霁华拉长了尾音，一边轻笑、一边动手脱下身上的短褂。 「你干什么！」她愕然惊叫。 「脱衣服借你穿啊。」他模样极其无辜，眼底闪烁着笑意。「如果你想保持这副春光无限好的模样，本王爷倒是不反对。」 苏含羞浑身轰地烧红，差点羞愤得再跳河一次。这个色王爷，依旧死性不改，大剌剌地调戏人！ 「拿来！你这个无赖的色王爷，除了调戏良家妇女，就没有别的事好做了吗？」她恼火地冲过去，一把抢下他脱下来的短褂，转过身飞快地套在身上，口中仍噼哩叭啦骂个不停。「你那么想看春光无限好的女人，这条河上多的是，还怕你找不到吗？」 霁华愕视她半晌，随即轻笑起来，好一个无赖的色王爷，这辈子还是第一次被人用这种字眼怒骂。 人人都说江南女子比北方女子温柔婉顺，到这秦淮河畔后确实验证了这种说法，不过唯独这个苏含羞与他所见的江南女子都不相同，非但一再用狂妄的姿态恶意挑衅他，还句句话夹枪带棍，那股悍劲比起北方女子来有过之而无不及，倒是有意思极了！ 「苏姑娘，你怎么会掉进河里？」他挑眉欣赏她瞠怒的神情，暗暗猜测她落水的真正原因。 苏含羞扣好衣扣，厌恶万分地回眸瞪他一眼。 「拜你所赐呀！九、王、爷！」她自牙缝间低狺出每个字，恶狠狠地瞪视着他关切的面容。 霁华微愣，被她脸上寒冷肃杀的神情慑住，虽然她刻意戴上凶狠的面具，但他还是看见了她不愿流露的真实情绪。 拜他所赐？什么意思？ 「什么叫拜我所赐？把话说清楚。」他微微拧起了眉头，心中蓦然掠过一阵不好的预感，难道他最担心的事果真发生了！ 「我跟你没什么可说的。」她傲然冷睇着他。 「不行，我一定要问清楚。」他很坚持。毕竟苏含羞的终生幸福多少与他有关，万一她真的过得并不幸福，他多少要负点责任。 「有什么可问的。」她满眼深仇大恨地狠瞪着他。「你只消在街上随便抓个人问问，为何总督千金迟迟嫁不出去，我保证你一定可以听到比我本人所说的还要精彩千万倍——」 迟迟嫁不出去？！ 「是因为和艾刹退婚的缘故吗？」霁华大为惊愕。 苏含羞疏冷地瞥他一眼，旋即转开目光。真要命，他怎么不长得丑怪一点，干么浑身上下都那么地醉人心魂，害她努力凝聚想好好痛骂他一顿的怒火，总在不经意瞥见他时莫名其妙地化去。 「你们爱新觉罗家的龙子龙女干的好事，还用得着来问我？」她不看他，死盯着檐角挂的灯笼开骂。「你们的身分尊贵，我这个汉族小女子哪配让你们放在眼里，你们这些皇亲贵胄踩死我就跟踩死只蚂蚁有什么两样，横刀夺爱、破坏别人的婚姻，这就是你们会干的好事，怎么，你今天是来看我下场的吗？现在你已经看到了，全江南所有大小官员都不敢娶我进门，我只能让那种富得流油的纨绔子弟评头论足，这下子你可得意了？满意了？耀武扬威够了吧？不过你放心好了，我是不会被你打倒的，不会让你称心如意的！」 苏含羞以下犯上，不顾死活地骂个过瘾，几年来的积怨总算有机会得到抒解，不管后果如何，至少此刻心情畅快了许多，一吐多年来的怨气。 霁华错愕无语，寻常女子若遭遇到她的处境，多数是怨天尤人、自忧自怜地认命过日子，这苏含羞倒是与众不同，这些挫折并没有磨光她的傲气，在她眼前，他不是一个能呼风唤雨的豫亲王，只是把她害得很惨的仇人。 他看得出来，苏含羞表面上故作凶恶，但眼底却隐藏着深沉的悲愤和绝望，深切地感觉到她对爱新觉罗皇族有多么的痛恨。 她的终身幸福被破坏了，她是有资格痛恨他们、咒骂他们。 「苏姑娘，你不是因此想寻死而落水的吧？」他的内疚感开始蠢动，心口隐隐战栗。 「我没那么傻，就算嫁不出去也用不着寻死。」她扯出一抹荒谬的笑容。「天地那么大，我就不相信这世上没有我苏含羞容身之处。」 「你打算去哪里？」他担忧地深瞅着她，很欣赏她不认命的性子。 「我为什么要告诉你？」她冷冷直视眼前友善的面孔。事实上，她也不知道自己能到哪里去。 「苏姑娘，真的很抱歉，是我来迟了。」他由衷地低叹，语气中充满自责。 苏含羞怔忡良久，怀疑他眼底眉梢的温柔和歉意是真是假？ 「你放心，我不会再让你受委屈了。」霁华真心诚意地说。「这些年来你所受的各种委屈，我都会想办法一一补偿你。」她的婚姻被他所毁，他有义务对她的人生负责。 苏含羞并没有被他的真挚和诚恳感动，到了这种地步，她只觉得他对她的温柔形同嘲讽，她才不会被他虚伪的温柔愚弄。 「补偿？」她嗤笑两声。「你能补偿我什么？升我爹的官？还是给些银两？或是找来与我门当户对的男人，然后用你九王爷的身分威逼他和我成亲？尊贵的九王爷呀，您以为这样能够补偿什么？一个人心中所受的创伤，岂是这些能够补偿得了的！」 霁华默然望着她，深深为自己曾经无心伤害她的行为自责不已。 「苏姑娘……」他情不自禁地伸出手扶住她的双臂。 「你干什么！」苏含羞惊骇地甩开他温柔的碰触，随即察觉到自己的失态。「别以为你是九王爷就可以随便动手动脚！」她连连后退，极度防备地瞪着他，拒绝他的温柔。 「我真的没有恶意，我是真心想帮你。」 不管霁华的态度有多诚恳，苏含羞就是一概不信，只要他朝她跨近一步，她就立即往后连退三步，剑拔弩张地。 「我用不着你帮我，有什么事我能自己解决……」船身忽然晃动了一下，她愕然回首，看见自家的画舫靠了过来，父亲正从画舫跨上这艘船，脸色焦急，脚步踉跄地朝他们直奔过来，人还未到跟前，双膝就先「咚」地跪下。 「卑职两江总督苏承应，参见九王爷！王爷驾临江南，卑职竟一点也不知晓，接驾来迟、接驾来迟，求王爷降罪！」他一边磕头、一边喊着。 一看见父亲恭谨怯懦、丧魂落魄的模样，苏含羞不由得蹙起眉，她现在只想离这两个男人远远的，眼不见为净。 「苏大人请起，本王爷此行并未惊动任何人，苏大人不知者无罪，不用太自责了。」霁华似笑非笑地望着他。 苏承应起身，堆起满脸笑，眼角飞快朝苏含羞扫去，见她身上穿著霁华的短褂，愕然地瞠大双眸，眼中闪过一道古怪的光芒，精神全来了。 「微臣这是哪辈子积来的德呀，能在江南接到王爷的驾，王爷既然来到江南，说什么也要移驾寒舍，好让微臣尽一尽地主之谊呀！」原本因爱女落水而忧急惊惶的苏承应，此时却因霁华的出现，心中油然生起了无限希望。 「那就劳烦苏大人多多费心了。」霁华爽然一笑。要是苏承应知道他此行是奉旨前来查他的案，恐怕会吓掉三魂七魄了，又怎么敢放心接待他。 「小女落水，王爷出手相救，这缘分还真不浅哪！含羞，还不快拜谢王爷的救命之恩？」苏承应移步上前，扯着苏含羞的手，低声催促着。 苏含羞不耐地扯回自己的手，气定神闲地望着璀璨的河面，仿佛在她周遭发生的事都与她不相干似的。 「含羞，没听见爹跟你说的话吗？还楞站在那儿干什么！」见女儿那副漫不经心的模样，苏承应的肺差点没气炸掉。 「我根本不需要他搭救，有什么恩可谢？」她冷笑。「倒是有积了好几年的仇，还没找到机会好好报、答、九王爷哩！」她把「报答」两个字咬得很用力。 苏承应一听，霎时魂飞魄散，双手颤抖地朝霁华连忙拱手。 「小女出言无状，得罪王爷之处，还望王爷莫要见怪！」他脸上的冷汗直淌下来了。 霁华淡淡一笑，依然那副悠然的神态。 「苏姑娘直爽风趣，没有一般官府千金常见的矫柔造作之态，这样可爱的性格，本王爷倒是很欣赏。」 「谁要你这个色王爷的欣赏！」苏含羞悍然斥骂。 「含羞！」苏承应几乎吓晕过去。 「苏姑娘由何处认定我是个色王爷呢？」被一而再的骂「色王爷」，一向好脾气的霁华，也不禁动了怒。 「不是色王爷，那么大老远跑到秦淮河来所为何事呢？」她拨开粘在颊畔的湿发，理直气壮地瞪着他。 「含羞！不可无礼！」苏承应疾冲上前，狠狠甩了爱女一记耳光。 苏含羞顿时傻住，捂着发麻的脸颊，僵在原地，那双深深受创的水眸，勾动了霁华对她强烈的怜惜之情。 「苏大人，以后没有本王爷的允准，不许动手伤她一根寒毛。」他和蔼可亲地提出警告。 苏承应愕了愕，仔细琢磨出霁华话中的弦外之音，差点乐得昏过去。 「九爷对小女这般怜惜，真叫微臣万死难报呀！」他兴奋得直在心里感激列祖列宗的保佑，说不定含羞真能光宗耀祖，当上尊贵的王爷福晋哩！ 「爹，您少说几句不行吗？谁要他的怜惜了？」她只觉得他那爱怜的目光分明是在侮辱她。 「含羞，九爷待你好，你可别不识抬举，不是人人都有这种好福气的，你明白吗？」苏承应改以柔声劝导，心中在狠狠臭骂着，自己如此费尽苦心，为的究竟是谁的终生幸福呀！这死丫头只会一迳扯他后腿！ 苏含羞气煞，想驳斥，却偏偏挤不出声音来。 「苏大人，这里不是京城，也不是宫里，苏大人在我面前大可放轻松些，别这么战战兢兢的，本王爷还要到总督府叨扰几日，大家自在一点也比较好相处。」霁华意味深长地凝视着苏含羞。 「那是、那是……」苏承应迭声讨好。「九王爷平易近大，能侍候九爷是微臣的福气……」 「得了，把这些奉承的官话都收起来，我不喜欢听。」霁华淡漠地说。 「是、是！那就请九王爷移驾，只是微臣府中简陋，要委屈九王爷了……」 「苏大人备有马车吗？」他懒得再听苏承应废话。 「有、有，当然有！岂能叫九爷一路步行到微臣府呢。」 「苏姑娘浑身湿透，我的意思是最好能用马车先把苏姑娘送回府，以免苏姑娘染上风寒可就不妙了。」霁华笑容和煦地望着苏含羞。 苏含羞瞥见他脸上虽然挂着一副温暖宜人、心无城府的笑容，但总是隐约感觉到笑容中的不怀好意。 这古怪又好色的九王爷，都已经把她害得这么惨了，到底还想对她怎么样？ 「爹，女儿不回家。」她冷冷地开口。 「说什么鬼话！不回家想上哪儿去？」 「活着没什么意思，女儿已经决定到碧香寺去当尼姑了。」嫁不了人也没什么了不起的，她已不想再看见红尘世俗人的嘴脸，更不与讨厌的男人厮守终生。 「这是什么混帐话，总督千金出家当尼姑，爹这张老脸要往哪儿搁去，你有没有替爹着想过！」苏承应气急败坏地骂道。 「我就是在替爹着想呀！」苏含羞近似绝望地吼。「我再也不希望看见爹成天向人鞠躬哈腰，求人家来娶我这个老姑娘了，爹，我是不想再折磨您老人家了呀！」可恶，为什么要逼她在「色王爷」面前吼这些丢人的话？ 苏承应怔然望着她，眼眶隐然泛红，他费心思为爱女所做的一切，难道都是错？ 「毁了苏姑娘的人是我，如今能救她的人也只有我。」 霁华悠然一句淡语，怔住了这对沮丧迷惘的父女，两人错愕地回过头，瞠大了眼睛看他。 「今日苏姑娘随苏大人安心回府，本王爷就不打扰了，明日，我会派人到总督府，正式向苏姑娘提亲。」他缓缓地漾起魅惑十足的笑容。 苏承应先是惊傻了半天，然后兴奋得满脸通红，欢喜得眼泪差点没掉下来。 苏含羞则是难以置信地盯着他，浑身僵凝，半天还回不了神。 霁华微勾薄唇，沉静地凝视她好一会儿。 「苏姑娘，你报仇的机会来了。」 第三章 「我，豫亲王爱新觉罗霁华，今日前来提亲，苏大人若应允，择定吉日，本王爷即刻正式提亲下聘，迎娶苏含羞姑娘。」 难得因霁华驾到而坐满了大小官员的总督府正厅，乍闻霁华这几句轻柔飘逸的话，顿时一屋子人怔的怔、呆的呆，酒杯、碗筷都停在半空中，一个个张着合不拢的嘴，脸上写满不敢置信的表情。 这不是真的吧！尊贵显赫、貌似观音的俊美王爷，居然要迎娶人人避如瘟神、乏人问津的汉族女子苏含羞，天莫不是要下红雨了吧？ 「九王爷……此言当真？」苏承应面容力持镇静，但双手因太兴奋而发抖，泄露了他真实的情绪。 「半句不假。」霁华沈静从容地微露出令人目眩神迷的浅笑。 大厅瞬间响起此起彼落的惊呼声。 「王爷是天皇贵胄，微臣只是个小小的汉官，怎敢高攀？」苏承应虽然欣喜若狂，但口头上不能不谦辞。 「两江总督已不是『小小』的官了，苏大人未免忒谦。」霁华应酬地笑了笑。 「既然王爷这么说，微臣若违命，便是不识抬举了。」苏承应得意地呵呵笑，积怨了这么多年，此刻终于有种把屈辱彻底报复回来的畅块感。 想到从此以后，他再不用鞠躬哈腰求人迎娶含羞，又得亲王为婿，和皇族结成亲家，这世上有几人能得此福分？虽然委屈了几年，但终于还是让他等到扬眉吐气的日子了，他几乎可见爱女出嫁之日的浩大阵容和华丽排场，还有日后享用不尽的荣华富贵…… 「我拒绝！」 一个清亮的声音自屏风后发出，众人错愕地转向从屏风后缓缓迈入正厅的苏含羞身上。 「含羞！」苏承应脸色倏变，在这种场合给九王爷难堪，苏家肯定要被满门抄斩。「王爷，女孩子家害羞了，尽说些反话，其实她本意并非如此的……」 「拒绝就是拒绝，我没什么可害羞的，也绝不是说什么反话，我不爱当王爷福晋，这位置就留给那些『格格』们当去吧！」苏含羞倨傲地说道，第一次在众目睽睽之下给人难堪，她有勇气伤人，却没有勇气看一眼那个被她刺伤的人。 苏承应脸色惨白地瘫坐在椅子上，全场一片死寂，没有半点声音，每个人心里都惊惧地猜想着，藐视皇族会招来什么样的大祸？ 霁华不恼不火，轻轻笑了起来。 「苏姑娘，原来你在意的是满汉不能通婚这条禁令，这点你不用担心，皇兄那里自有我去说服。」他优雅的笑容和醇厚的低嗓，慑得一屋子人心神一荡。 苏含羞虽然也是心神荡漾中的一个，不过她迅速回复神智，愕然察觉到他正刻意曲解她话中的意思。 「我才不在意满汉通不通婚这件事，而是我根本不愿意当你的福晋，这样说够清楚了吗？」她急切地握拳大喊，吓得众人又是一阵倒怞冷气。 整座正厅陷入一片岑寂，都因亲眼目睹豫亲王被拒婚的场面，而尴尬得不知如何是好。 霁华深深凝眸望着她，她那慧黠冷傲、硬是不服输的性子，比起他所见过的王族闺秀还要鲜活耀眼。 没错，让苏含羞当着所有官员富商面前拒绝他的求亲，好报复他五年前带给她的屈辱，不但可以一解她心头之恨，还可因此抬高身价，赢回被践踏多年的名声，这是他从秦淮河中抱起含羞那一刻起就开始计划的，现在目的达到了，他应该功成身退，祝福苏含羞因此得到幸福美满的姻缘，但…… 他有种被套住的感觉，有个莫名的东西在他心底动摇了。 苏含羞知道自己此刻是众所瞩目的焦点，被她用不屑的态度拒婚的九王爷当然也是，这种感觉就是报仇了吗？报完仇不是应该要有大笑一场的痛块感吗？可是为什么她没有？非但不觉得痛快，甚至还有点不安、有点罪恶感？ 她深深吸气，调稳气息，鼓足勇气转向霁华，一对上眼，顿时呼吸一窒，被他的黑眸深深攫住，她发现他脸上的从容与闲适不见了，变得异常专注、认真，仿佛看透到了她的灵魂里，令她心悸不已。 「我不会放弃。」他凝望着她，笑容似有若无，宛如被什么不可思议的魔力吸引。「我会一直前来提亲，直到你答应为止。」 苏含羞的心怦然一动，突然感到一股莫名的慌乱，目光被他紧紧锁住，移也移不开。 他是认真的吗？不是吧？可是不管他是不是认真的，她都不该有那种芳心窃喜的感觉呀！ 「用、用不着白费力气了，不管你来几次，我的答复都是一样。」她的神情略显慌乱，费了好大一番工夫和意志，才将视线从他的注视下转移开来。 一别过脸，苏含羞才发现全屋子的人眼睛都瞪得很大，大气不敢一喘地看着他们，她尴尬地红了脸，懊恼起方才一时的失控，她一定是昨晚没睡好，精神不济，两眼昏花，才会把他那双漂亮过头的眼睛错看成了深情款款的凝眸，害她当众失神，丢尽了脸！ 霁华目不转瞬地凝视着她羞窘无措的表情，无法解释内心那股奇妙的悸动，他难以想象自己会有不经思索就说话的一天，而且还是在众目睽睽之下，想也没没想地说出连他自己都吃惊不已的话来。 「含羞姑娘，我说到做到。」他管不住自己的嘴。「你一日不答应我的求亲，我就一日也不会放弃。」 往往不假思索的，才是心底最真的话。 苏含羞的脑子一片混乱，彻底被他动人的低语和醉人的视线迷得失去判断力，她竭力压抑混乱的心跳，用力警告自己不可被这个色王爷的把戏给迷惑了，说不定他就是用那张令人神魂颠倒的俊脸戏弄哄骗过不少女人。 可恶！这种人最可恨了！ 「九王爷，请您滚回去，别在这儿卖弄风情，乱演教人作呕的求亲戏码了，本姑娘不吃你这一套！」 她猛地旋身，很用力地拔腿疾步奔出大厅，甩掉霁华灼热的凝眸。 大厅里鸦雀无声，所有人噤若寒蝉，个个都担心自己目睹了豫亲王受辱的这一幕，会不会因此惨遭杀人灭口？ 「哐咚」一声，众人循声望去，发现苏总督已经吓得晕厥过去，面色惨白了。 霁华轻松自若地低笑起来，仿佛什么事都没有发生过似的。 「各位大人，菜都凉了，请随意用，别辜负了苏大人的盛情款待。」霁华迳自举杯干了，脸上依然挂着悠悠的笑意。 「是、是、是……」一屋子人你看看我，我看看你，神情尴尬地重拾酒杯、碗筷。 霁华再替自己斟满一杯酒，缓缓啜饮一口，舌尖在口中无意识地打转，像在品味酒香，有一瞬间恍神。 原来只想帮苏含羞完成一场复仇计划，谁想到他竟会脱序演出，意外发现自己无法克制地受她吸引，内心深处期盼她真的会答应他的求亲。 他脸色镇定，心中则是掀起了前所未有的狂乱风暴—— 这是他人生第一次，认真思考豫亲王福晋的合适人选。 ☆☆☆ 豫亲王亲自登门求亲，却遭苏含羞严词拒绝的事情，很快传遍了江南大街小巷，霁华对自己成为江南百姓人人津津乐道的谈笑对象，丝毫不以为意，仍然日日上总督府提亲，结果依然次次遭拒。 他果真如那日所言，苏含羞一日不答应他的求亲，他就一日不放弃。 像霁华这般身分仅次于皇帝的大人物，天天上演如此轰轰烈烈的求亲戏码，怎么可能不震动整个江南，就连京城也都感受到馀震了呢。 冷清寂寥许久的总督府，自那日起就门庭若市，苏承应重拾总督雄风，接见川流不息的大小官员，就连大门前的两尊石狮子，也差点让看热闹的无聊百姓给挤歪了，苏含羞的身价水涨船高，不论有无妻室的男子，任谁都想瞧一眼连尊贵的豫亲王都求不到的苏含羞，究竟是何方神圣？ 虽然苏承应和夫人的虚荣心得到空前的满足，但也没有因此而得意忘形，万一惹得豫亲王翻脸，可就大大不妙了。 「含羞啊，你的架子也该端够了，回绝九爷这么多次，再大的气也该消了吧？」苏夫人担心女儿玩得过火，忙给她提个醒。「你呀，不可再给九爷难堪了，当心他恼羞成怒，到皇上面前告上一状，那咱们全家还有命吗？明儿个九爷若是再来求亲，你就答应了，知道吗？」 「我才不是端架子，谁说王爷求亲我就应该答应的？我才不稀罕当什么福晋，宁可当尼姑去。」苏含羞嗤之以鼻。 「瞧你，就爱胡说八道。」苏夫人在她额上轻敲一记。「人家豫亲王是先帝爷的爱子，当今皇上宠信的亲兄弟，光是那份尊贵的血统就无人能及了，再说，人家豫亲王生得俊逸挺拔、玉树临风、温和斯文，娘这辈子都还没见过条件能好到无可挑剔的男人，这还不够你稀罕的？」 是很稀罕没错，苏含羞在心底默认，那个俊美的豫亲王确实身分惊人，外貌更是无懈可击，甚至还拥有令女人神魂颠倒的致命吸引力，连定力极好的她都险些臣服在他的魔力之下。 可惜，她这个人从来就没有搜集稀罕之物的欲望，只要是稀罕之物，肯定会招来不少贪婪觊觎的目光，如此稀罕之物必定要煞费苦心来看守，对于过那种心惊胆战的日子，她实在没什么太大的兴趣。 「娘，他是王爷，满族贵胄怎么可能娶一个汉女当正室？女儿连当亲王的侧福晋都不见得够格呢！」她双手托着下巴，百无聊赖地说着。「还有哇！那种浪荡王爷绝不可能只娶我为妻的，一定是福晋、侧福晋、小妾一大堆，我一个人好好的过日子不好吗？干么非要去跟人家争宠，多没骨气呀！」 「哼！等你人头落地，就知道骨气在哪儿了，一个女孩儿家，要什么骨气呀！」苏夫人没好气地轻斥。 「话可不是这么说，娘，嫁进富贵人家，就好比进入樊笼，从此坐井观天，当个随行逐队的姬妾，还得周旋在一群妒妇之问，女儿可不想过那样的日子。」她端起茶盏，啜饮着馥郁香茶。 「你不想过也得过！」苏承应猛地推开门走进来，打断她们母女的谈话，严厉地低吼。「九王爷次次求亲，你回回拒绝，这般给足你面子，你到底还有什么不满意，非要把全家人都逼到黄泉相会才甘愿吗？」 苏含羞放下茶盏，起身静静看着他。 「女儿不会连累爹娘的……」 「这是你说不连累就真能不连累的吗？我们是你的爹娘，这关系是斩得断的吗？」苏承应气得想把她摇昏。 「是啊，含羞，你身上牵连着的不只是爹娘两条命，还有府里上上下下一百多条人命呐，这可不是闹着玩的！」苏夫人对女儿的脾气很忧心，担心她一不小心就把大家送进鬼门关。 「九爷这么让着你是给你面子，凭他的身分，只消向皇上请旨，还容得你在这儿端架子说不嫁吗？」苏承应猛敲着茶几。 「皇上是一国之君，才不会跟着九王爷胡来。」苏含羞没什么信心地说。听闻当今圣上只立一位皇后，妃子一个也没有，怎么一样是兄弟，两人却相差那么多，豫亲王怎么就没有玄武帝的专情和深情。 「如今九王爷求亲的事已经传得人尽皆知，就连京城皇宫都有耳闻了，闹得这么沸腾，到最后也只有你能收拾得了，爹看得出来，九爷若不是对你真心诚意，何苦把自己弄成个大笑话？」苏承应接着说。 苏含羞呆愣了好一会儿。他曾对她说过，她所受的委屈，他会想办法一一补偿她，难道他所做的一切就是要给她的补偿吗？ 集尊贵荣宠于一身的豫亲王，居然选择用这种自取其辱的方式来补偿她，她不是个木头，也不是冷血心肠的人，如何能不感动。 他……到底是个什么样的人？真的如爹所说，他对她是「真心诚意」？ 她的心在一刹那间加速狂跳起来，她以为今生只有艾刹能让她心跳加快，想不到带给她同样感觉的男人，居然是破坏她和艾刹婚姻的男人。 「你呀！想清楚了没有？」苏承应见她冷傲的神情松动了，赶紧加把劲。「你可知道京城里有多少格格想嫁进豫亲王府当福晋的，可是九王爷迟迟不肯物色福晋人选，说不定这么多年来，他朝思暮想等着的人就是你呀！」 「爹，干么说得那么缠绵悱恻，真受不了！」苏含羞忍不住皱起眉头，面上虽然平静，但那颗心又不自禁地激荡了一下。 「哟，丫头害羞了，好、好、好，爹不说了，今儿个九爷再来求亲，你可不许又给人家难堪了，爹娘会顺势替你答应下来，明白吗？」苏承应乐得眉开眼笑。 苏含羞吓得跳起来。 「等等，女儿还没想清楚，不能随随便便就答应人家！」 「拒绝人家七、八次了，你还没想清楚！」苏承应气得青筋爆凸。「人家九爷宠你，由着你使性子，你可别仗着宠爬上天去，当心栽个大跟头，到那时谁都救不了你了！」 「什么仗着宠啊，谁要他的宠了……」她没好气地低低咕哝。 「你说什么？」苏承应怒眯双眸。 「没说什么。」她连忙摇手。「爹先别生气，女儿的事就由女儿自己来解决，我不希望有太多闲杂人等插手，今儿个他若再前来求亲，爹请他到后花园来，女儿想在那儿单独见见他。」她要问清楚他究竟在打什么主意？ 苏承应会错了「闲杂人等」的意思，还误以为女儿是羞于在大庭广众之下应允亲事。 「是爹大意了，最近府里确实来客多了点，在那么多人面前，想说什么也不好说，是应该安排你们小两口单独谈谈天、说说话，哈哈——」 苏含羞有气无力地陪笑了两声。 谁要跟他谈谈天、说说话，她是要跟他说清楚，他该补偿的已经补偿了，她想报的仇也算是报了，他可以不用再继续羞辱自己，可以…… 收手了。 ☆☆☆ 一匹快马驰进南京城，在胡康安的宅第前停下，马上短小精悍的男子翻身下马，直奔进大门。 为了安置霁华，胡康安将整座宅子连同奴仆都让了出来，全家迁到客栈居住。 霁华人在胡宅的书房内看书打发时间，那男子急急奔进来，干练地刷下马蹄袖，双膝跪地。 「九爷，奴才查清楚了。」 「说。」霁华表情凝肃地看着他。 「扬州府每日只发一瓢稀粥赈济灾民，奴才看见很多年老瘦病的灾民都饿死了，不少年少体壮的灾民想进南京城寻求活路，却被要求进城得缴税，过个桥也要缴税，因此有成千上万的灾民被挡在南京城外，进也进不得，退也退不得，处境十分可怜。」 霁华蓦地站起身，将手中的书卷往书案上一扔。 「这些该死的贪官。」他咬牙切齿地怒骂。「国库拨下的两百万两赈银，这中问到底被层层剥贪了多少？居然一天只发一瓢稀粥给灾民，竟敢如此胆大妄为，眼中还有皇上，还有王法吗？」 「九爷，只怕上从总督府，下至县衙，官官相护，连成一气，要查这笔赈银的流向并不容易。」 「我知道不容易，但是也不会太困难。」霁华睥睨地冷笑。「这些贪官我会叫他们一个个现出原形。」 ☆☆☆ 苏含羞头一回在自家后花园等着男人来相会，这感觉还真是奇妙，连周遭看惯了的花草树木，都好象变得不太一样了。 这豫亲王到底在磨蹭什么，早在一炷香前，阿梅就已经通报他进府的消息了，怎么左等右等，就是没见他从月洞门出现，害她准备好的待客茶点都凉了。 她的视线不经意地朝月洞门瞥去，然后略显失望地调回来，指尖无聊地转着石几上的白瓷碟玩。 咦？她干么不自觉地紧张起来，什么毛病？ 她有些心慌地拈起碟子里的云片糕塞进口里，胡乱咀嚼了两口，便端起茶杯猛灌一口茶。 「阿梅，茶都凉了，替我上一壶热茶来！」嗯，对！找点事做，脑袋就不会胡思乱想了。 没人应声？！喔，对了，她吩咐过不许「闲杂人等」进来后花园的，不过想必爹也一定特地交代过下人，不准有人踏进后花园一步，打扰他们单独见面的机会。 真是，到底来不来？害她像个呆瓜似地在这里空等，再不来，她可要走了！ 再吃一块芙蓉酥，她拍拍手站起来，转身正要走。 「苏姑娘，久等了。」 不远处的桂花丛后突然发出的声音，让毫无防备的苏含羞吓了一大跳，一察觉那是霁华的声音，也不知怎么的，心头就怦怦乱跳起来。 「你干么躲起来吓人？」她摆出一副凶样大喊，一来虚张声势，二来想掩饰莫名其妙的慌乱。 「我只是想等苏姑娘吃完东西以后再现身，免得你不好意思。」他扬起一抹魅惑人心的浅笑，眸光紧紧锁在她微泛红晕的俏脸上。 「你到底来多久了？竟然躲着偷窥我！」她杏眼圆睁，一边迅速回想自己刚才有没有做出什么不雅的举止来。 霁华的确是躲在桂花丛后偷窥她，他发现私下的苏含羞可爱多了，她不自觉地出神、咬唇的模样，还有烦躁地蹙眉、叹气、微微撅嘴的甜美小动作，这么活泼可人的苏含羞，让他情不自禁地被吸引、被眩惑，尤其是她不时偷偷转眸瞄向月洞门的模样，简直就像等着情郎幽会的怀春少女，愈看就愈令他产生微微的兴奋与期待，仿佛自己也变成了情窦初开的少年。 「听说苏姑娘想单独跟我见面。」他没有直接回答她的质问，唇边挂着极淡的邪邪笑意。 「你别想歪了，我只是想跟你谈清楚，我们之间用不着再玩那个求亲的把戏了。」苏含羞被他直勾勾的眼神盯得浑身发烫。 「喔！」他俊眉一挑，朝她移近几步。「你已经答应嫁给我了吗？」 「请你不要再玩弄我了！」她艰困地向后退，再和他交手下去，她真担心自己会抵挡不住他那双夺人心魂的深邃眼瞳。 「我玩弄你？你以为我在玩弄你？」他长指抚了抚下巴，表情很无辜。 苏含羞垂眸轻叹。「不管你心里究竟想什么，我郑重恳求你别再求亲了，我是真、的、不会嫁给你的，你也别再拿你豫亲王的声誉开玩笑了。」 霁华的眼眸变得异常深邃，令他动了心的女人却口口声声说不会嫁给他，男人的尊严如何能容忍被她一再的刺伤。 「为什么？」他咬着牙问。 苏含羞呆了呆，什么为什么？ 「你不肯嫁给我的真正原因是什么？」他深思地勾起嘴角，静静望入她心底。 苏含羞猛地咬住下唇，怔忡地望着地面。 「我心里有人，这辈子不会再接受第二个男人了。」她低低地说，声音轻得像耳语。 「那个人是艾刹？」他的心口掠过一阵刺痛。 苏含羞蓦地红了脸，绯红的双颊流露出羞怯的少女情怀。 「那是我的私事，用不着告诉你。」她尴尬地把脸转开，心不在焉地抚着身畔的桂花。 霁华竭力克制住自己的妒火，眼眸泛着深沉的波光，苏含羞本来就能成为艾刹的妻子，是他和皇兄介入，才将艾刹从她身边抢走，她心中一直有艾刹的影子是很理所当然的事，只是—— 他就是没来由的不能忍受！ 「当我的福晋并不会委屈了你，而你却能因为当了我的福晋而得到不少好处，我再给你时间考虑清楚。」他的表情与口气一直维持平稳冷静，但思绪却愈来愈躁动，他实在搞不清楚自己是怎么了？初次狩猎就无功而返，找一个福晋为何会这么难？ 苏含羞悄悄睨他一眼，不明白他为何极力说服她嫁给他？他就这么……喜欢她吗？不、不、不，她实在很难相信这个尊贵俊美的九王爷会真心喜欢她，在他身边不知围绕着多少艳姬美妾，他怎么有法子喜欢得来呀！ 「九王爷，你已经做到该给我的补偿了，你牺牲那么大，我对你的怨意也早就烟消云散了，你用不着再委屈自己，这件事真的可以结束了。」她愈说愈有种失落感，这阵子因豫亲王出现而精彩万分的日子，真的就要结束了吗？ 「本王爷请你郑重考虑当我的福晋，你可愿意？」他完全不理会她说些什么，以一种几乎看透她的目光盯着她，仿佛极力想看进她的内心深处。 霁华严肃又专注的眼神盯得她局促不安。 「你怎么……老是在这个话题上打转？」糟糕，又来了，她的心跳又开始造反了。 「含羞，我最后一次向你求亲。」他缓缓靠近她，低柔地轻喃。「完全和补不补偿、报不报仇没有关系，就只是一个男人向一个女人单纯的求亲，你可愿意？」 苏含羞背后就是桂花丛了，她避不开他的逼近，呆愕地仰起脸，第一次和他靠得这么近，她才猛然发现他有多么高颀挺拔，而她从不以为自己有多柔弱，直到现在。 「回答我。」他俯身，更贴近她，近得喘息相闻，几乎溃散她的思绪。 她努力闭眸深深吐息，试图平抑狂烈的心跳，她绝对相信俊美无俦的豫亲王有颠倒人心的魅惑力，但是这种被他眩惑迷乱的感觉只是短暂的，和情爱无关。 「不愿意。」她终于能冷静地挤出－句话来。 霁华怔住，冷然低问：「本王爷配不上你？」 她缓缓抬眼，见到一双盛满了令人难以抗拒的柔情的黑眸。 「不是你配不上我，而是我不想当个没有价值的女人。」她不敢直视他灼烈的目光，淡淡凝望着他腰间佩挂的一块玉佩。 「为什么嫁进豫王府就会变成没有价值的女人？」他一头雾水，这道理从何说起？ 「和一群女人每天争奇斗艳、争风吃醋，轮流等着王爷宠幸，这种女人有什么价值？」她冷瞟他一眼。 「原来如此。」霁华轻笑出声。「你要我立誓终生只有你一个女人吗？」 「那只是一种诱骗的手段，我不会上当的，坦白说，我根本不相信九王爷是个专情的男人。」 「何以见得？」他寒下温和的脸色，眸光锐利逼人。 「凭我对你的感觉。」她微微耸肩，没有意识到自己轻蔑的态度已经激怒了霁华。 「那么请问你对艾刹又是什么感觉？你就相信他是个专情的男人？」他自齿缝中迸出这两句话。 「那是我的事，用不着告诉你！」一听见霁华把艾刹扯进来，她心中的旧伤就又被撕裂了缝，痛不可抑。「艾刹是不是专情的男人，你应该比我更清楚才对，你帮你妹妹抢到个好男人，还不够你们得意的吗？」 转瞬间，她整个人被霁华用力箝住，猛然抱进怀里。 「我不管你愿不愿意，你都要成为我的福晋，我也不管你心里有没有艾刹，从今天起，你心里只能有我这个男人。」他妒火攻心，把仅存的耐性全烧光了。 初次被男人紧紧抱在温热坚实的怀里，苏含羞的心跳如擂鼓似地又快又急，狂烈得要令她窒息。 「放开我——你为什么非要我嫁给你不可？」她双手虚软无力地推拒着他。 霁华捧起她柔嫩嫣红的小脸，薄唇几乎贴在她微颤的红唇上，低沈温柔的嗓音在她唇瓣间柔柔滑动—— 「因为你是第一个令我动情的女人。」 第四章 「姑娘！」阿梅拔尖的叫声，连门窗都能被震动。 「啊？」一直心神缥缈的苏含羞，终于回过神来，转过头看了目瞪口呆的阿梅一眼。 「你怎么又把茶喝到身上去了呀！」阿梅又急又气地猛跺脚。 苏含羞愣了一下，低下头，看见手中捧的茶盏倾斜了一大半，茶水早不知何时就让嫩粉色的襦裙给吸光了。 「姑娘，你今儿个是怎么了，打早晨起床到现在，已经换掉三套衣服了，喝个豆汁打翻，吃个饭也溅得一身汤汤水水，现在连喝个茶都喝不好，你的手是怎么了？不舒服就找个大夫来瞧瞧呀！」阿梅手忙脚乱地替她更衣。 苏含羞不自在地暗暗一咳。 不是她的手不舒服，而是昨日豫亲王对她说了那句话以后，她就开始脑门发胀，耳际嗡嗡作响，晕眩得什么都没办法思考，连手脚都跟着不听使唤了。 你是第一个令我动情的女人。 这句话在她脑海里反复荡漾着，像悠扬的笛音，那么悦耳动听，而且……他还……还…… 想到这里，血气又直冲脑门，胀得她满脸通红。 「姑娘，你发烧啊？」阿梅惊慌地摸她额头。「身子不舒服怎么不早点说，我去请大夫来。」 「不——我没事……」她的话根本还来不及说完，阿梅早已经飞也似地冲去找大夫了。 她懊恼地闭眸哀叹，懒洋洋地晃回床上躺下，双手猛敲前额。 「醒一醒、醒一醒，别再想他了！」 「别把漂亮的脑袋敲坏了，本王爷会心疼的。」 突来的低柔笑语吓得苏含羞从床上惊弹而起，心脏差点从口里蹦出来。 「你怎么可以闯进我房里！」她轻声怒喝，瞠视着他。 「我不是『闯』进来的喔，是你爹娘『请』我进来的。」霁华无奈地耸肩，心里很得意地回味着刚才窃听到的话。 苏含羞瞠目结舌，半晌不知道该说什么。 「你想我，我就来了，豫王福晋开心吗？」他在床沿坐下，优美的唇弯成醉人的弧度。 「什么豫王福晋！别、别随便乱喊！喂！快走开，别坐上我的床！还有，少往自己脸上贴金，谁会想你！」她急着否认，又要闪躲他突然欺近的高大身躯，忙死了。 「喔，是我听错了吗？」他深深地凝视紧抱着绣被的可人儿，眼神大胆，充满浓烈的渴望。 他那眼神，令苏含羞倏地想起昨日在后花园，他对她所说的话和所做的事，粉脸上一直未褪的嫣红火速延烧到耳根去。 「你除了调戏良家妇女，就没别的事可做了吗？」她深怕他又会对她做出更危险的举动，小脚急着想把他踢下床。 「你怎么老爱对我说这句话。」他站起身，双臂环胸，似笑非笑地说。「为什么你觉得我是在调戏你，而不认为那是一种打情骂俏？」 「谁要跟你打情骂悄，你又不是我的夫君！」苏含羞掀开绣被跳下床，贴着墙和他保持最远的距离。 「就快是了。」他坚定地笑说。 「哼！别以为你是九王爷想要什么就有什么，真要娶我，我会让你到尼姑庵去迎亲。」她傲然地摆出孤冷高贵的表情。 霁华淡淡一笑。 「在当尼姑之前，不如先跟我去一个地方。」 「什么地方？」她觉得他的笑容很怪异。 「等你去了这个地方，你一定会心甘情愿嫁给我。」他笃定地说。 「怎么可能？我才不信！」她嗤地一笑。 「不信？」他闲适地环胸浅笑，给她一个最诚恳的建议。「我劝你最好跟我去一趟，免得日后后悔莫及。」 苏含羞怔呆地看着他，他的眼神极度认真，看不出一丝开她玩笑的意图，一颗心渐渐高悬了起来，忐忑不安。 他说的究竟是什么地方？ ☆☆☆ 一辆马车驶离市街，往聚宝门缓缓地行进。 「你到底带我去哪里？」苏含羞盯着窗外的街景，坐立不安地问。 始终不发一语的霁华，散漫地笑了笑。 「等一下你就知道了。」 「该不是想带我到荒郊野外，来个霸王硬上弓吧？」她往角落缩了缩身子，戒备森严地瞪着他。 霁华忍不住放声大笑。 「真要对你霸王硬上弓，用不着到荒郊野外，在这里就行了。」他朝她逼近，双手撑在她身后的车板上，不管她如何左闪右躲，也避不开他浓烈灼热的注视。 苏含羞惊怞一口气，猛然吸入自他身上散发出来的冷冽异香，一阵晕眩感席卷而来，她突然像着了火似的浑身发烫，虚软得像生了什么重病一样。 「男女授受不亲，你能不能离我远一点？」她用尽全力强悍地想推开他，可是粉拳一碰到他坚实的胸膛，力气就仿佛瞬间被吸光，活像用棉花给他搔痒似的。 霁华探近她红得像苹果的脸蛋，心动得想一口啃下去…… 马车停下来了。 「九爷，聚宝门到了。」短小精悍的男子拉开车门，蓦然看见主子正和未来福晋调情的这一幕，吓得他急忙把车门关上，识相地不敢打扰。 「小四，下回别这么急着开门，免得破坏你主子的好事。」 马车内传出霁华咬牙切齿的警告。 「是，奴才遵命！」 「遵个大头命，走开、走开！」马车突然一阵摇晃，接着苏含羞推开车门，带着羞愤得快炸开的艳红脸蛋，气呼呼地跳下车。 霁华随后下来，一手抚着前额，冷冷地斜瞪着小四。 小四怯怯地瞥他一眼，登时一阵魂摇魄荡，打死也不敢相信自己的眼睛看见了什么，他那尊贵无比、俊美无双的主子额头上，居然出现了一条清晰的—— 血痕！ 「快走呀——到底要带我去那里？赶快看完我要赶快回家了。」苏含羞双颊气鼓鼓地，像座爆发的小火山。 霁华不自禁地抚额苦笑，他究竟看上了一个什么样的女人？她的性格有棱有角，缺乏女子应有的服从美德，从刚刚抵抗他抓出来的伤口，更可以肯定她不会是个柔顺的女子。 她不像京城里的那些格格们对他百般殷勤奉承，更不会使出浑身解数来讨他的欢心，如此一个娇悍的女娃儿，实在不是选来当福晋的合适人选。 但，他就是无法不被她的独特性格吸引，他是那么心甘情愿地被她擒在纤纤小手中，呃，虽然这双玉爪害他挂彩，不过奇怪的是，他居然并不讨厌这种感觉。 「你专程带我来看聚宝门做什么？」苏含羞疑惑地站在城门前东张西望，隐约听见一种奇怪的声音，不知从何处传来？像是呜咽、嘈杂和悲凉汇聚成一种沉重的哀呜声。 「我的目的是要你看一看聚宝门外。」霁华牵起她的手往前走。 苏含羞急着想甩开他的手，却被他更有力地紧紧握住，她正想抗议，却发现愈走近城门，那阵古怪的悲呜声就愈大。 「那是什么声音？」她忽然感到很不安，不由自主地朝霁华倚近一步。 霁华深深看她一眼，无奈地低叹。 「开门。」他冷声朝守门侍卫下令。 「有通行令牌吗？」守门侍卫横枪拦住，喝问。 霁华朝小四使个眼色，小四立刻从腰间取出一包银子，扔进守门侍卫怀里。 「这就是通行令牌。」霁华冷冷地说道。 几个守门侍卫统统围了过来，一看见那包沉甸甸的、白花花的银两，各自很有默契地交换一个眼神，慢慢把城门拉开一道缝。 城门一开，那悲呜声愈来愈响、愈来愈高，潮水般地朝他们淹过来。 苏含羞受惊，整个人躲到霁华身后，在毫无防备之下乍见眼前的景象，顿时吓白了脸，呆滞得不能反应。 城墙边上挤满了躺着、坐着，面黄肌瘦、无力声吟的灾民，个个污秽肮脏，散发着恶臭，有人抬眼看见他们，哀一喙便迭连四起。 「好心的公子小姐，有残茶剩饭，赏我一口吧，上天保佑您多子多孙，大富大贵呀！」瘦骨嶙峋的老人颤栗地喊着。 「公子、小姐，做做好事吧，可怜我爹饿死了，施口薄棺，来生愿做犬马，舍身图报啊！」一个女孩儿撕心裂肺地乞求。 「求求公子小姐……」 愈来愈多的声音朝他们涌来。 苏含羞惶然失措，眼前的景象超出她能承受的范围，她难受得泪如雨下，整个身子都在不停地颤抖。 她很少出远门，唯一一次走出南京城是在五年前，那年随同父亲远赴繁华的京城，是为了与艾刹成亲。 回到南京城后，她有很长一段时日足不出户，即使偶尔出个门，也是陪母亲去烧香拜佛，或是到邻近的名胜古迹游玩散心，她自幼到大生活富裕、衣食无虞，所见、所听、所闻都认为这天下便是富贵太平的，全然不曾想过在这人世间竟会存在如此悲惨的景象。 想到自己每天都吃着厨子精心炖煮的食物，不合她口味的她甚至连一口都不吃，而眼前这些人的眼里却闪着又饥又渴的焦虑之火，她的心里涌起一股罪恶感，还有揪得令她难以呼吸的心痛。 「你还好吗？含羞——」见她脸色惨白，霁华略微紧张地俯身轻问。 「这些人是……」她的声音哽咽破碎，泪水无法克制地流淌成河。 「我先带你离开这里，有什么话慢慢再说。」他让苏含羞靠在他手臂上，扶着她走回聚宝门，坐上马车。 回程的路上，心灵受到极大震撼的苏含羞，一直怔怔傻傻地呆坐着，霁华默默看着她苍白失魂的小脸，后悔自己太过心急，没让她有半点心理准备，就贸然地带她走一趟人间地狱。 马车缓缓驶进城镇中心，小窗外的街景呈现着热闹非凡、丰衣足食的太平景象，苏含羞怔然望着车窗，怀疑方才自己所见的是不是一场可怕的噩梦？ 她不懂，为什么城内城外会是两个不同的世界？ 「那边……为什么会有那么多乞丐？」好不容易难受的情绪淡下去一点，她低低开口问。 「那些人是灾民不是乞丐。」他柔声低叹。「扬州城南方发大水，冲垮了他们的家，他们无家可归，所以蜂拥到大城来寻找一线生机。」 「为什么守城门的人不让他们进来？」她气愤地说。 「一旦灾民涌进城，很容易引起暴动，到那时官兵和城里的百姓都会遭殃，不让灾民进城确实有这方面的顾虑，不过……」他深深看她一眼。「你爹并没有给灾民妥善的照料，一任他们在城外挨饿受冻，甚至还订下苛刻的规矩，缴了纳以后才能进城，更令他们的处境雪上加霜。」 苏含羞错愕不已，她不相信爹会做这种事！ 「我不信！我爹他不会是那种人，你凭什么诬蔑他！」她异常激动地驳斥。 「事实就摆在眼前，你自己也亲眼看见了，由不得你不信。」他轻柔而有力地说。 苏含羞哑口无言，一时无力再反驳，但她还是不愿意相信自己的父亲会是一个贪官酷吏。 「国库早就拨下二百万两给总督府赈灾了。」霁华冷然说道，紧盯着她惶惑不安的神情。 「二百万两？」她对这个数字实在没有多大的概念。「那是不是应该足够赈灾了？」 「照常理判断，二百万两全部用来赈灾是绰绰有馀的，但是……事实显然绝非如此，否则不会还有这么多灾民求救无门。」他平淡地说着，深邃的眼神密不透风地盯住她的眼睛。 「你说这些话是什么意思？」苏含羞隐约感到一股强烈的压迫感，这是她第一次看见霁华如此理智严肃、凌厉逼人的一面，完全不像先前那副逗她取乐的倜傥模样。 「贪没赈银的事一旦查明属实，是要抄家问斩的。」他森寒低语。 苏含羞打了个冷颤，骇然大惊。 「你的意思是……我爹贪没赈银？！」她的心狠狠一坠。 「八九不离十。」他面无表情。 「不可能！我爹绝不是那种人！」她激烈地急嚷，方寸全乱。 「你以为我千里迢迢到江南来是为了什么？」他深深吐息，不得已势必要伤害她了。「我记得在秦淮河时曾经告诉过你，我奉皇命，到江南查案，记得吗？」 苏含羞呆愕地看着他。忆起那个时候，她还很不屑地消遣他，是来秦淮河查这里的姑娘用什么胭脂水粉吗？ 「你……是来查我爹的？」她的脑袋轰然作响，额上渗出一片晶莹冷汗。 「没错。」他没有笑容。 「那……我爹他……」她的喉头像被什么东西梗住。 「目前查出各州县知府从总督府收取到的赈银总计不过八十万两，剩下的一百二十万两赈银流向不明，再查不出来，你爹贪没赈银的罪便会成立，到那时候，不只是满门抄斩，也会诛连九族。」明知告诉她实情只会吓坏她，更可能会因为她的通风报信而破坏他查案的进度，但他还是把真相告诉她了，因为他要给她选择的机会，不希望她在此事件中成了无辜被诛连的人。 苏含羞瞠着大眼，不敢相信爹会犯下祸及满门的滔天大罪，只要证据确凿，牵连的便是几百条人命，谁都活不了。 她茫然地盯着窗外，外头阳光正好，暖意融融，但马车内却寒气逼人，令她止不住浑身颤栗。 「所以……」她悄悄咽下喉头的不适，僵硬地苦笑。「你才会说，走这一趟会让我心甘情愿嫁给你。」 是啊，唯有豫亲王的身分和地位，才有能力保他们一家几百条人命不死，只要嫁给他…… 她脸上空洞的笑容令霁华心头一揪，疼惜的情绪迅即涌起。 「含羞，我不希望你有事，相信我，让我来想办法。」他猛然地将她拥进怀里，掩不住对她的怜惜之情。 苏含羞失魂怔忡地静伏在他胸前，不知为何，他温柔的声音和宽厚的胸膛，将她内心不安和惊惧的情绪奇异地抚平了。 「你为什么……要对我这么好？」她抬起眸子，楞楞地看着他。 「我不是说过，因为你是第一个令我动情的女人。」他不自觉地收紧双臂，薄热的唇轻贴在她耳际，柔声轻喃。 这种近似耳语的亲昵感，紊乱了她的思绪，原本想推开他的双手，此刻只能柔弱无力地揪住他的前襟。 她好迷惑，不懂自己和他在一起为什么愈来愈意乱情迷？艾刹在她心中明明还占着一席之地的呀，她怎么可能对他倾迷？ 「我没有天姿国色，性情又倔强任性，还是个汉人，到底有什么地方值得你动情？连我爹很可能犯下欺君大罪你都不嫌弃？为什么？」她真的不懂。 「你的问题很好，今天回去我会好好拷问我自己，等问出答案以后再告诉你。」他低哑地说完，随即抬高她的下颚，攫住她微启的唇瓣。 苏含羞脑中一片昏晕，所有的知觉都集中在贪婪吮吻着她的唇舌上，一股混杂着奇异、昏眩、羞怯的热流在她体内疾速奔窜，她无助地合上眼，陷溺在这种奇妙甜美的滋味里。 她觉得自己一定是疯了，为什么她非但不想拒绝他的吻，还更让自己沉醉在他双臂间的这一方天地里，仿佛得到了强而有力的依靠，觉得好暖和、好平安，所有的疑惧都在他独特的气息中烟消云散了。 「当我的福晋吧，你没有别的选择了。」他暗哑地恬吻她柔嫩的唇瓣，顺势吻向她的颈窝。 「好——我答应。」她气喘吁吁，意识混沌，任自己迷失在他掀起的情潮里。 第五章 「霁华要成亲了！」 收到霁华亲笔书信的玄武帝发出惊喊。 玄武帝把信摔在御案上，气得掀眉瞪眼，对着爱妻哇哇大叫。 「要他去查苏承应贪赈的案子，他居然放着正事不做，和苏承应的女儿谈情说爱去，现在还要立人家当福晋，万一贪没赈银的案子属实，他要朕如何惩治他的老丈人！差事办砸了，又丢这么大的难题给朕，简直是……」 「皇阿玛，给我玩、给我玩！」三岁的小公主贝雅，绕在玄武帝的腿边转，跳者、叫着要抓他腰问系着的怀表玩。 「好，给你给你，可别摔坏了，知道吗？」他给这尊玉娃娃分了心，忙解下怀表对付她去。 嫱皇后则抱着五岁的小阿哥坐在御案前，摊平了霁华写的那封信，准备教小宝靖认字。 「宝靖，来，咱们来认认九叔写的字，这两个是什么字呀？」她指着龙飞凤舞的字迹，笑盈盈地问。 「含什么……」小宝靖苦思那个笔划很多的字。 「含羞。」她慈爱地教导，纤指又朝另一句指去。「那知不知道这一句是什么呢？」 「两什么相什么……」小宝靖边说边猛点脑袋。 「对，两情相悦，宝靖好棒喔。」嫱皇后笑着柔柔他的头。「九叔要娶新娘了，你们开不开心呀？」 「开、心！」宝靖和贝雅兴奋地大声回答。 「唉——」玄武帝蹙眉无奈地望着爱妻，当然明白她脸上调皮的浅笑有着什么样的涵义。「好吧，就事论事，麻烦贤皇后替我备一份厚礼送给九弟，祝他们百年好合，这样总行了吧？」 「行——」她娇声地拖长了尾音，搂着一双宝贝格格轻笑起来。 玄武帝头痛地柔着额角，他那外表看似风流多情的九弟，实则是个清心寡欲、对女人温柔却不风流、多情却不滥情的洁癖男人，世间女子那么多，他却偏偏看上苏含羞，难得他终于想娶妻了，当兄长的人能多说一句废话吗？ 当然不能。 ☆☆☆ 养心殿后方的储秀宫，也因霁华的这封信而热闹烘烘。 「这孩子，终于肯成亲了。」同时也收到儿子霁华亲笔书信的璘太妃，满面惊喜的笑容，虽然年近半百，但眉眼间依稀可见年轻时艳丽的痕迹。 「就是呀。」璃太妃一边嗑着瓜子，一边笑说。「先帝爷这么多皇子里头，就属姊姊这个宝贝霁华最古怪了，模样呢是漂亮得没话可说啦，偏偏对娶亲这档事拖拖拉拉、推三阻四的，怪不得他那些兄弟们要怀疑他是不是有断袖之癖。」 「妹妹这么说有欠公平唷，最会嘲笑咱家霁华的好象就是六皇子霁瑞，人家皇上可是对霁华这个九弟疼爱有加呢！」璘太妃脸上笑呵呵地顶了几句，谁不知道璃太妃所生的六皇子从小就最会欺负霁华。 「嗳！他们两兄弟感情不好也没办法，不过咱家霁媛可是很敬爱她这个九哥的。」璃太妃急忙端出和霁华感情很好的女儿，表明自己可没有挑拨儿女去欺负她的宝贝儿子。 「妹妹别着急，姊姊也没别的意思。」璘太妃暗暗一叹。 先帝爷在世时，两人为了争宠成天互斗，结果反倒让瑜妃得了先帝爷的专宠，还将皇位传给瑜妃生的七阿哥，瑜妃一跃成了皇太后，她们两人落得一场空。如今先帝爷不在了，姊妹两个也都上了年纪，还有什么可争可斗的？只能在宫里互相扶持作伴，共同度过后半生，可偏偏璃太妃那张嘴总是吐不出象牙来，非要惹得她来一场唇枪舌剑不可。 「唉！」璃太妃歉然地叹口气，扯开话题问道：「姊姊，霁华当真看上两江总督的女儿？」 璘太妃微笑地点头。 「是呀，霁华的性子是古怪了点，满京城那么多郡主、格格他没一个看得上眼，我正愁他的终身大事不知要拖到何时才肯办呢，幸好这趟办差没白费劲，让他自个儿找着了媳妇儿。」 「可是……苏承应是个汉官，汉女坐上王府福晋的大位，这样妥当吗？」璃太妃脸上一副「霁华要是我儿子，我绝不会答应」的神情。 「那我可管不了他，从小他就是那个脾气，平时对什么事都好象看得淡淡的，啥也不去争，旁人替他急得要命，他却有没有都无所谓的态度，可一旦他开口说『要』，那便是心意已决，谁都改变不了。」知子莫若母，她太了解霁华了。 「听说那苏含羞原与艾刹有婚约，却在艾刹被削官撒职后提出退婚，这样一个攀权附势的势利女子，娶进门只怕有辱皇室，将来宫内节庆大宴，六额驸和苏含羞少不得会碰上面，那时候……岂不是叫六额驸尴尬难堪吗？」 璘太妃听到这儿，大体从璃太妃话中听出了些端倪，敢情璃太妃是为了自己的女儿和女婿着想，深怕苏含羞入宫后，会让霁媛和艾刹之间的感情投下变数。 「当初这件事的内情，妹妹应该比我清楚才是，更何况退婚的人是苏承应苏大人，若说受委屈，苏含羞应该比谁都委屈。」璘太妃神态从容地喝着茶。「媛儿和六额驸之间夫妻和合，幸福美满，妹妹似乎不用太多虑，儿孙自有儿孙福，你我等着抱孙子玩就行了，何必替他们担太多心。」 璃太妃颇不以为然。 「姊姊说的是没错，我只是见不得堂堂一个豫亲王竟要迎娶小汉官之女为妻，你不怕霁华将来又会成为兄弟中的笑柄？」璃太妃话出如风，待惊觉又说错了话已来不及了。 璘太妃不以为意地笑了笑。 「反正霁华从小就被嘲笑惯了，他既已决定娶苏含羞，想必也不会在乎兄弟是否会笑话他，而且苏承应是两江总督，官也算大的了，光是能生出一个让我那眼高于顶的儿子看上的女儿，冲着这点，我还真该谢谢他。」她掩口轻笑起来。 璃太妃碰了个软钉子，脸色讪讪地不再说话了。 「妹妹，来，帮姊姊物色聘礼。」璘太妃十分姊妹情深地挽着璃太妃的手。「你说说，我该送什么大礼给我的新媳妇儿好呢……」 ☆☆☆ 当皇宫内正在为霁华的下聘礼忙得不可开交时，霁华人在总督府私下召开一场「家审」，主审是他，陪审是苏含羞，受审讯的人自然是苏承应了。 「苏大人，含羞已经答应我的求亲，日后我得改口称呼您岳父大人了。」他温和有礼地开口，先礼后兵。 「卑职不敢、不敢。」苏承应坐在下首，恭敬地拱了拱手。 这桩婚事的确定，让苏承应的心情处于极度兴奋的状态，因此忽略了霁华微带冷冽的面容和含羞忧心忡忡的凝视。 「既然今后都是一家人，那么有些话我就不隐瞒了。」霁华看了苏含羞一眼，便转向苏承应正色说道：「岳父大人，您治下的扬州知府上折子参了您一本，这件事您可知道？」 苏承应有些尴尬，嗫嚅地问：「不知扬州知府参卑职什么？」 「贪没赈银。」他不迂不回，直接说道。 苏承应一听，脸色「唰」地煞白，两眼呆睁。 「爹，您真的这么糊涂，做出这种丧尽天良的事？」苏含羞按捺不住地惊跳而起，喊得一声比一声恐慌。 「我……」他畏怯地斜瞟霁华一眼，两只眼慢慢低垂了下去，盯着地面呆呆地出神。 「据报，一百二十万两赈银流向不明，这一百二十万两如今在哪里？只要岳父大人将这笔钱如数交出赈济灾民，本王爷可以上一道密折给皇上，请皇上给您留一条活路，不要追究到底。」霁华低沉而有力地说道。 父女两人同时转过头来看他，苏承应满脸呆懵，苏含羞则是充满感激地望着他，心中涌起一股暖流。 「爹，九爷奉了皇上之命前来调查这件案子，您就是想瞒也瞒不了了，那些钱如今在哪里？快实话实说了吧。」苏含羞催促着。 「那些钱……大半都用光了……」苏承应的声音不自禁地颤抖着，冷汗淋漓，脸色死白。 「用光了！」霁华大吃一惊，霍地站了起来。 苏含羞犹如雷轰电掣，被震得惨白了脸。 「一百二十万两是如何在半年之内用光的？总督大人，您可真了不起！」霁华双眉一扬，寒冽的声音几乎冻结空气。 他的冷嘲让苏含羞替父亲的作为感到无比羞愧。 「我原来也不想这样……」苏承应慢慢垂下头，颤声述说着。「七年前赴任时……藩库早已被历届官员累积了不少亏空，我一年俸禄银子不过二百两，根本应付不来那些官场上的应酬花费，后来…… 「与艾刹退婚的那件事情上，我栽了一个大筋斗，我虽然是两江总督，但是在官场上还是有意无意遭到疏远和冷落，由于我的昏昧，害得含羞迟迟嫁不出去，为了替含羞安排相亲的机会，这几年来我不断挪用库银四处打点，结果造成藩库的亏空愈来愈大……」说到这，苏承应的老脸上尽是懊悔与颓丧。 「收到朝廷这笔赈银时，我心想赈灾暂时还用不了那么多银子，于是先挪了一部分来填补藩库亏空，接着又挪一部分出来用在那些肯和含羞相亲的应酬上，还有一部分是给含羞置办嫁妆，就是怕她嫁出去后，娘家即使走到穷途末路的道上，至少她还有嫁妆当本钱……」 「爹——」苏含羞的眼泪哗哗地流了下来，她扑到苏承应膝前跪倒，哽咽得一句话都说不出来。 苏承应凄然地抚着她的头发，两行清泪簌簌流了满面。 「含羞，爹命中无子，只有你这个女儿，爹费尽心思想把你嫁进豪门贵胄，就是希望你能过得好，谁知百般算计，反倒铸成大错，把你也给连累了。」他的语气哀切，双手不住轻颤。 苏含羞泪流不止，抿紧嘴唇不住地摇头，无声地哽咽着。 她从来不知道，当她任性地和父亲作对时，父亲原来都一直在苦心经营她的终生幸福，全心全意都是为了她，这份恩情，教她如何回报得起，她无法责怪父亲，只怪自己不曾体谅过父亲的一片苦心。 听着苏承应这番恳切、无奈的坦承，霁华也感到震惊不已，虽然他不该挪用救灾的赈银，但所作所为却都是为了爱女着想，这份为人父的苦心霁华听了不禁为之动容。 「身为封疆大吏，怎可没有爱民之心，竟然为了自己的女儿挪用赈银，可曾想过那些灾民的女儿要怎么活？」霁华正颜厉色地斥责，再怎么同情父爱至切的他，也要公私分明。 苏承应神情黯然地跪倒在地，边揩眼泪、边在砖地上连连叩头。 「卑职忘记圣人教诲，忘了要爱民如子，辜负朝廷和皇上的一片深恩厚望，如今后悔莫及，卑职已知罪孽深重、罪该万死，只求王爷惩处卑职一人，保全家人的性命，求王爷开恩。」 苏含羞陪着父亲跪在霁华面前求情，霁华深深望着她苍白似雪的脸庞，她眸中的焦虑、担忧和酸楚，激起他内心强烈的保护欲。 「你们都起来吧，岳父大人用不着求我，其实含羞为了救您才会答应我的求亲。」他突然顿了顿，随即挥开盘旋在心中那抹不对劲的怪异感，继续说道：「含羞嫁入豫王府后，豫王福晋的身分就能成为苏家的护身符，皇上纵使降罪于您，也会看在本王爷的面上从轻量刑的。」 苏承应感激涕零地直淌泪，而苏含羞对霁华除了感激之外还有感动，她不知如何将内心的感动化成言语告诉他，原先在心中筑起一道高墙抵御他，如今这座高墙已让心头阵阵的暖流冲蚀、融化了。 霁华此时正忙着盘算该如何筹措出一百二十万两来填补这个大洞，忽略了苏含羞眼中一闪而逝的真情流露。 「到哪里生出一百二十万两呢……」他捏着眉心苦思，这么大的数目，苏承应居然流水般地花完了，这门花钱的功夫实在无法不令他感到万分钦佩。 这对父女静静坐在一旁茫然失神地呆望着霁华，苏承应是因为惭愧而不敢吭气，苏含羞则是被霁华的稳重沉练慑得恍惚失神。 她一直以为霁华是个空有一张俊俏脸孔、整日沈浸在温柔乡里的浪荡王爷，肯定是个肩不能挑、手不能提、没什么大本事的斯文贵公子，想不到他为了她肯一肩扛下她家的一本烂帐，流露出她不曾在他脸上见过的精干睿智，他毅然、坚定的大丈夫气魄，让她意识到自己面对的是一个气势逼人的男人，彻底令她着了迷。 「九王爷……」苏承应猛咽着口水，战战兢兢地开口。「那些钱理当由卑职自己去筹借，怎么敢让王爷去担……」 「好了好了。」霁华不耐地打断他，都什么时候了，还尽打官腔，而且说到底，他也该为这件事负担起一半的责任。「事已至此，说这些客气话都于事无补，我既然决心迎娶含羞，当然不会置身事外，这一百二十万两我会想办法替岳父大人补上，您什么都不用担心，眼前最要紧的就是先将城外的灾民安置妥当，我负责借钱，您负责安置灾民，等这件事圆满完成后，再来躁办我和含羞的婚事。」 「是、是、是……」苏承应点头如捣蒜。 「明日我就动身启程回京一趟。」他暗暗盘算着该向谁下手借这笔钱。 一听见霁华说要回京，苏含羞的心突然紧紧一缩。 「你、你要走了？」她仓卒地起身，愕然呆望他。 苏含羞不经意流露出来的依恋和不舍，像个害怕被抛弃的小女娃，让霁华暗暗雀跃得意了起来。 「你这反应是不舍还是开心？」霁华慵懒地挑了挑眉，有意逗弄她。 苏含羞蓦地胀红了脸，又羞又恼地跺了跺脚。 「我当然开心呀，开心得不得了，现在就要去放鞭炮庆祝！」 她红着脸开门跑了出去，一跑她就后悔了，暗骂自己干么那么娇羞万状，一副被人说中心事的窘态。 不过…… 她在桂花丛前停下，两颊绯红地瞅着桂花，心中漾着又甜又暖的感受，好奇怪，她不再讨厌和霁华之间那种暧昧的气氛了，难道……真的心事被说中？ 这一醒悟，她的一颗心顿时狂跳不止，捂着红唇呆怔着。 忽然感觉有道灼热的视线从远处凝视着她，她怔然回眸，呼息瞬间停止。 纵使两人之间隔着一丛桂花树、一座凉亭，她也能清楚看见他那双清澈透亮的黑眸。 她相信，他已经将她看穿了。 ☆☆☆ 「你居然回京两日才来见朕？」 养心殿内，玄武帝盘膝而坐，一手支着下颚，语气疑惑地质问霁华。 霁华淡淡地笑说：「皇兄体谅臣弟长途跋涉太累了一点，不过是休息一日再来请安，皇兄就别太计较了。」 「谁跟你计较这个。」玄武帝轻哼一声，怞出压在奏折下的一封纸，摊开来在他眼前晃了晃。「这是什么东西？你看清楚！」 霁华才瞥一眼，就懊恼地垂下头，低声哀叹。 「你可真行啊，才从江南回来就开始典当珍玩和收藏，敢情去一趟江南欠下一屁股债？是谁吃下熊心豹子胆了，敢剥光咱们堂堂豫亲王？」玄武帝好不惊疑地大喊。 听着皇兄皮笑肉不笑的讽刺，霁华不禁毛骨悚然，他感觉得到皇兄非常、非常的不悦！ 「来，咱们看看你当了些什么好束西。」玄武帝一派悠闲地开始念那张「当票」。「六颗大东珠、一对绿玉扳指、一串珊瑚朝珠，咦，这不是朕赏给你的东西吗？才当了三十万两，这么不值钱？」 「好了，皇兄，臣弟知道自己当了什么东西，不用再念了。」霁华起身，深深一揖。「臣弟向皇兄赔罪，求皇兄息怒。」 「朕先听听你的说词，再决定要不要息怒。」玄武帝把当票扔在御案上，双眸锐利地盯着他。 霁华柔柔额角，一脸伤透脑筋的表情。 「皇兄，如果我即将娶进门的妻子背负了庞大的债务，我该不该负责替她偿还？」他冷静自若地反问。 玄武帝浓眉一皱，冷冷地说：「如果你爱她，那么就应该。」 「好，皇兄，我解释完了。」他耸耸肩，潇洒坦然地一笑。 「臭小子，你以为我是个白痴皇帝吗？」玄武帝跳起来怒骂。「苏含羞的娘家为何背负庞大的债务？她的爹是谁？是两江总督！那笔庞大的债务是什么？是朕从国库拨出去赈灾的银子！苏承应贪了那笔赈银，却要你来替他还给国库，你是疯了还是怎么了？」 「皇兄放心，我没有疯，神智也很清楚，那笔赈银确实是被苏承应挪用了一半，他之所以这么做，其实有他的苦衷……」 「苏承应是封疆大吏，有再多苦衷也不可挪用赈银，一品大员岂可置朝廷的政令于不顾，置灾民的死活于不顾！」玄武帝不容置疑地说道。 「臣弟明白。」霁华深深地吐息，他无法再替苏承应文过饰非，只期望皇兄能看在他的面子上，对苏承应重刑轻判。 「苏承应罪证确凿，理当处斩，以为天下贪官者戒！」玄武帝冷然说道。 霁华怔了怔，默默与玄武帝对望，良久，轻轻撩起袍服跪了下来。 「皇上，苏承应罪该万死，但请念在他一切愚行都只为了爱女心切，并看在臣弟将娶苏含羞的分上，法外施恩，赦免他的死罪。」 玄武帝不可置信地看着霁华，他给他御前免跪的恩典，然而他此刻竟为了替苏承应求情而下跪。 「你在逼朕？！」 「臣弟不敢，臣弟愿用这个亲王的爵位换苏承应一条性命。」 玄武帝惊愕地瞪视着他，气得不知道该说什么才好，怒气冲冲地在他面前焦躁地踱步。 「你还不承认你疯了，居然拿亲王的爵位去换那个贪官的命，到底苏含羞给你下了什么迷药，让你的脑子不清楚到这种地步！」他指着霁华大骂。 霁华不动不语，恭谨地聆听。 「还说不是在逼朕，你根本就是在逼朕答应你荒谬的求情！」玄武帝难得这般厉声斥人。 霁华依然跪地不动，静静地听骂。 「你、你——」玄武帝「你」了半天，实在也骂不下去了。「被你气死了，还不快站起来！」 霁华眼睛一亮，乖乖地起身抱拳一揖。 「多谢皇兄。」 「谢什么谢，要谢去谢你的皇嫂吧，朕现在只想宰了你！」他气犹未消，抓起御案上的当票朝霁华扔过去。「你当掉的东西朕都命人赎回来了，看清楚，你欠朕四十万两。」 「四十万两！」霁华怀疑地瞪着当票上的数字。「可是这上面明明写赎金三十万两啊！」 「亲兄弟明算帐，你以为利息不用算吗？」玄武帝斜瞟他一眼。 「光利息就十万两！」他惊呼得更大声。 「怎么？不高兴借就不要借。」玄武帝作势要把当票抢回来。 「不、不、不！高兴借，当然高兴借——」 霁华呵呵浅笑，把那张当票珍宝似地收在怀里。 「你完蛋了你，就快要被人给生吞活剥了。」玄武帝满脸不屑地嘲笑他。 「好说好说、彼此彼此！」 在玄武帝会意过来，爆发另一场怒火之前，霁华早就风也似地悠悠哉哉扬长而去了。 他倒是很期待，苏含羞会用什么方式将他生吞活剥了去？ 第六章 头上戴着沉重的凤冠，凤冠上罩着红绣头巾，苏含羞眼前什么也看不见，只看见自己身上那件艳红、花团锦簇的新嫁衣。 真的嫁了—— 都走到了这一步，她还不太敢相信自己这辈子真的嫁得掉，嫁的还不是什么守宫门侍卫，而是她曾发下豪语不嫁的那个观音菩萨样的王爷。 哈哈，真是好极了！她在心底低咒。 虽然嫁进豫亲王府，成了京中多少女子艳羡的豫王福晋，可是她打从心底瞧不起自己，从前不齿父亲攀权附势的行径，此刻自己却心甘情愿，还芳心窃喜地披上新嫁衣嫁给豫亲王。 真不知豫亲王会怎么看待她？ 是不是会觉得她很虚伪，三番两次拒婚其实都只是在作戏而已？ 也可能觉得她假装自己很清高，其实是个表里不一、装腔作势的势利女人？ 指天咒誓地说不嫁给他，结果当他祭出权位、财富的法宝，让她清楚看见他是如何轻轻松松、简简单单就救活她们全家上下几百条人命之后，她立即五体投地伏倒在他跟前，如供奉救苦救难的观音菩萨那般虔诚地膜拜他。 哈哈，真是太好了，她自嘲地冷笑。 为什么到了洞房花烛夜，她才开始想这些？为什么豫亲王一句「你是第一个令我动情的女人」，就让她从此神魂颠倒不已？为什么他一回京，也把她连人带魂给勾了去，害她日日陷在无法解释的茫然中？ 自他回京那日起，她就再也没见过他了，虽然每隔个一、两天，父亲就有从京里来的贵客要招待，不过那些人里头有的是奉旨前来下聘的，也有专程替她裁制嫁衣的绣匠，还有小四会秘密带银子来交给父亲偿还赈银，有时候带来三十万、有时候是四十万，直到把父亲的亏空补足。 除了试嫁衣，演练成亲当日的礼仪以外，她整日几乎无事可做，大部分的时间都用来偷偷地想他。 想他那双仿佛能将她看得通体透明的俊眸，还有他那张吻得她昏头转向的薄唇，他炽热的拥抱、独特的冷冽香气、慵懒温存的嗓音，想得她成天六神无主，茫然不知所措，然后越想越多、越想越深入，把该想和不该想的都一起想了……再然后，便有坐在喜床上这一大篇的胡思乱想。 新婚之夜的女子，对于婚后不可测的未来，通常都会有着迷惘和不安，苏含羞除了迷惘不安以外，还被一股莫名的焦虑和矛盾严重侵扰，止不住脑中漫天漫地的胡思乱想。 不知何处传来阵阵笑闹声，独坐房中的苏含羞不由自主地感到一阵惊心。 大家在笑什么？该不是豫亲王正得意地向朋友炫耀他摘花的能耐吧？笑得那么开心，会不会是在背后嘲笑她？ 就在苏含羞快被自己的胡思乱想折磨死时，那阵喧哗的笑闹声渐渐地移到了房门口，随着一声踹门的巨响，喧闹的声浪旋即卷了进来，整间屋子顿时闹烘烘的一片，陌生的男声你一言、我一语地起哄着。 「这可是九弟的新娘子？听说是个江南美女哟！」 「好九弟，快掀新娘子的头巾，让哥哥们瞧瞧江南美女到底有多美？」 「是啊！咱们哥儿几个娶的都是满蒙贵族之女，九弟你可是开了先例，听说汉族姑娘个个温柔水灵，模样羞答答得会甜死人，快掀开头巾让哥哥们瞧瞧是不是真有这回事——」 明知这是闹洞房，但那些戏谑的话听在苏含羞耳里有些不悦，好歹她是明媒正娶的豫王福晋，这些自称是九王爷的哥哥们也未免太不尊重她了。 「我的新娘美是很美，不过称不上温柔水灵，也不怎么羞答答，怕要令几位哥哥失望了。」 这熟悉的、温和有礼的声音，震了苏含羞心头一悸，好久没听见他的声音了，现在才知道原来自己有多么想念他的声音，只不过，他说她不够温柔水灵，也不怎么羞答答的话，让她有点受伤。 「九弟也忒小气了吧，叫你掀个头巾也这么拖拖拉拉，新娘子就那么见不得人吗？」一个声音冷冷讪笑着。 「问问大公主和六公主，看她们想不想瞧一瞧新娘子的庐山真面目？」 这句不怀好意的问话，令苏含羞浑身一僵。 六公主？！六公主也在这里？ 「霁礼、霁瑞，你们别老爱欺负人行不行，当心把新娘子吓坏了！」一个女声伸出援手。 「得了吧，大伙儿正经八百的还叫『闹洞房』吗？」 「有人这么『闹洞房』的吗？你们根本就不安好心，一天到晚就爱找九哥的麻烦！」清灵娇脆的女声没好气地斥道。 「喂喂，这是怎么说，不过看一眼新娘子而已，怎么就说六哥我找麻烦呢，新娘子难不成缺鼻子、少眼睛，否则干么不敢给人瞧啊！」霁瑞存心杠上。 若在平时，这些话早将苏含羞激得暴跳如雷了，但她此时脑中一片混乱，只专心在众多人声中分辨着哪一个是六公主的声音？ 「今天是小弟大婚的日子，两位哥哥何必为难我呢？」霁华的语气不愠不火，早看出从小就看他不顺眼的三哥和六哥，并不是单纯闹他洞房而已，他们真正的目的是想让他在新婚妻子面前难堪。 「我们为难你！」他们激愤地大嚷。「新郎总是要掀头巾的嘛，我们想看看豫王福晋的尊容就叫为难你！你仗着在皇上面前得宠，越发不把我们两个哥哥放在眼里了！」 这阵刺耳的狂吠，总算把苏含羞的注意力从「六公主」那边拉了回来，顺便引燃她心中的怒火，她觉得很奇怪，为什么霁华听见这些挑衅的言语，居然不生气，也不反击？ 「好了，你们这是干什么？选九弟的洞房花烛夜报私仇吗？像什么话！」柔弱的女声受不了地喊。 「三哥、六哥，你们再闹下去，我就去请皇太后来主持公道！」清灵的女声严厉地警告。 「哟，六哥我不过是好奇九弟会娶什么样的女子为妻罢了，干么要搬出皇太后来压人呐。」 「算了，既然九弟不肯让人见见他的新娘，咱们这洞房也闹不下去了，说不定人家新娘子真有什么隐疾呢。」 两人不怀好意地嘿嘿冷笑。 「你们就这么想看我吗？」苏含羞冷冷轻哼，毫不掩藏自己的怒意。 就在众人被红绣头巾下的冷冽低语慑住时，白玉般的纤纤玉手迳自扯下头巾来，缓缓地，露出一张绝美娇颜。 满屋子的人都被娇艳绝轮的新娘子震傻了眼，霁礼和霁瑞更是情不自禁发出低叹声。 才一个月不见，霁华发现他的新娘更美了，没想到华丽精绣的旗装穿在她身上，竟会呈现出另一种艳光四射的美。唔，不过眼神很冷，看样子她被这场闹洞房的烂戏惹得很火了。 「我不缺鼻子也不缺眼睛，三爷和六爷如果看清楚了，就请滚出去！」苏含羞的双手在膝上握成拳头，瞪着霁礼和霁瑞的眼神充满了杀气，仿佛恨不得把他们乱刀砍死。 霁礼和霁瑞一直以为新娘子是个温驯羞怯的江南女子，想不到她居然会发火，还敢公然请他们两个王爷「滚出去」，完全不掩饰那副想把他们碎尸万断的凶狠表情，他们曾几何时受过这等「小女子」的羞辱，竟一时愣怔得不会反应。 「这下闹够了吧，还想待在这儿丢人现眼吗？快走了！」年纪稍长的贵妇人强硬地把他们连推带拉地带走。 苏含羞猜测这位贵妇人是大公主，那么，旁边那位玉娃娃般的冰肌美人，就是六公主了。 苏含羞冷眼茫然地呆视着她，好美的六公主，身上那股与生俱来的娇贵气息，不是出身平凡的自己能养得出来的，难怪……艾刹会爱上她…… 「九哥，那……我也不打扰了，嫂子，你们早点歇息吧。」六公主顽皮地朝他们眨了眨晶亮的大眼，转身准备离开。 突然想到了什么，她回过身来，对霁华格格轻笑着，说：「九哥，借给你的三十万两很值得唷！」 霁华不自在地暗咳一声，赶紧把六公主送走，深怕她无心的一句话会伤害苏含羞的自尊心。 不过好象太迟了，当他关上门，转过身来面对苏含羞时，惊见她眼中盈满了破碎的泪光。 「含羞……」他错愕地深瞅着她愠怒的小脸。 挫败的泪水一滴接着一滴地从她面颊滚落，她紧咬下唇，悲哀地呆望着握紧的双拳，她的尊严被践踏得还不够吗？ 她倏地抬眸，冷冷瞠视着他。 「我不要用六公主的一毛钱。」 霁华震住，不需质疑，便已知道真正的原因——她仍然在意霁媛抢走她的未婚夫，五年的时间并没有化开她对霁媛的敌意。 「媛儿是好意帮我，你不要钻牛角尖，把两件事情扯在一起。」拜托，他不希望自己的洞房花烛夜变得那么复杂。 「我没有钻牛角尖，那个女人抢走我的丈夫，而我还得向她借钱度过困境，尊严何在？」她忍不住恸哭怒骂。 「向她借钱的人是我不是你。」他握紧拳头，力持镇定。 「你为什么要向她借钱、为什么要羞辱我！」她泣吼。 羞辱？！霁华又气又恼又无奈，他一回京就开始典当府内的珍奇古玩，又向皇兄和霁媛分别借三十万两，向额娘璘太妃借了二十万两，这才好不容易凑足一百二十万两给苏承应补足亏空的赈银，他已经倾尽全力为她付出到了极限，想不到竟换来她一句「羞辱」！ 「我堂堂一个豫亲王又进当铺、又向手足借钱，你以为我没有尊严吗？我抛开自尊做这些事为的是谁！」他勉强压下满腔怒火，捺住性子不发，不想在洞房花烛夜争执这些无聊的问题。 如果他清清楚楚地向苏含羞表明——我可以因为爱你，为你付出一切，甚至是自尊！或许会让苏含羞被他的深情感动到忘记一切的不快，但是偏偏此时的苏含羞正被六公主的出现冲击到失去理智和冷静，无法分析体会他迂回的话中饱含的深刻情意。 「我很感激你帮我度过难关，只是你不能体会那种丈夫曾被人施计夺走的痛苦！」她原以为五年前所受的痛楚已经远了、淡了，想不到今日乍见六公主，屈辱的感觉迅即涌起，仍然是那么强烈、那么不堪。 「你口口声声说丈夫被人抢走，莫非心中仍挂念着艾刹？」他忍不住怒火中烧，一股难以忍受的愤怒在胸腔剧烈翻涌。 苏含羞垂眸避开霁华追索的眼瞳，心里很乱很乱，毕竟艾刹是她今生最初的情事，她很难彻底忘记他。 霁华觉得胸口的血全冷了，他狠狠地握拳透爪，一步一步地走近她。 「你最好看清楚，谁才是你的丈夫！」他捏住她的下巴，逼她正视他。「我希望你明白一件事，从今天起我才是你的丈夫，你的脑子里除了我不许再装进另一个男人！」 苏含羞受惊似地颤栗了一下，她的眸子凝止在他俊美冰封的面容上，他眉心那颗朱砂痣殷红似血。 刹那间，她的心跳一阵急乱，原本紊乱的思绪变成了一片空白，六公主、艾刹忽然渐渐消失了，她刚刚在意的是什么？争的是什么？已经想不起来了，全身的知觉都用来感觉霁华的存在、感觉他包围着她的男性气息、感觉他灼热的呼吸，还有感觉他缠绵而大胆的目光…… 他瘫软在她身上无法动弹，脸孔埋在她香汗淋漓的颈肩，粗重地喘息着。 「下次就不会这么痛了。」他万分怜惜地轻吻她颊畔的水珠，不知是汗水还是泪水。 「这么痛，没有下次了！」她气呼呼地对他拳打脚踢起来。 「啊——」 霁华发出一声低哑的惨叫。 洞房内，两边都挂彩，谁都不吃亏。 ☆☆☆ 宫内难得一次的家宴，就从霁华左颊上那条长约两寸的抓伤拉开热闹嘲弄的序幕。 「九弟洞了房，怎么守宫砂没有不见，反倒还多了一道伤啊，哈哈——」霁瑞带头先开炮。 「霁瑞，怎么可以在众人面前笑话弟弟，真是没教养！」瑜皇太后不悦地低骂了句。 「瑞儿，少说几句话，没人当你是哑巴。」璃太妃斜瞟一眼没出息的儿子，什么本事都没有，就会耍一张嘴皮子，连胛累她这个当娘的被人讽刺没教好儿子。 霁华一迳替苏含羞挟菜，对那些带刺的话恍若未闻，他关心的是坐在身旁僵硬得像根木头的爱妻。 盛妆打扮、美若天人的苏含羞，可惜自一进宫到现在，都是一副惊呆得无法回神的模样。 「动一动筷子，别像个傻瓜一样。」他在桌底下用膝盖轻碰她。 「啊！喔。」她不自在地拿起筷子挟菜，尽量摆出落落大方、坦然自若的表情，只不过动作僵硬得倒像第一次学会拿筷子。 她羞窘得红了脸，没办法，自小出生在秀逸的水乡江南，习惯了那股淡妆轻抹的典雅味儿，嫁入豫王府后，豪华气派的王府也令她吃惊不小，但和眼前雍容华贵、富丽雄伟的皇宫一比，那真是算不了什么了。 单独面对霁华这个豫亲王时，尚能抵挡得住他那尊贵的光芒，可是当出席这场家宴的人有皇上、皇后、瑜皇太后、璘太妃、璃太妃，以及王爷、公主，还有不少皇室近亲时，她都快被那种炫人的光芒刺得头昏眼花了。 突然，她好不容易挟起来正要送进口中的鸽蛋，从象牙筷中滑了下去，咕噜噜地往前滚，滚进璃太妃的桌子底下。 她的脸轰地烧红了。 「我看没教养的是豫王府里新来的那只猫吧？」璃太妃掩口讪笑着。 这句暗讽钉了苏含羞一记，她忍不住朝说话的富态女人瞪去一眼，突然感觉到温柔有力的手掌按在她的膝上，她愕然地转向霁华，他一派慵懒自若、神态从容，但是坚定温和的眼神却给了她极大的安全感，让她感到很心安，好象天塌下来她都不用担心，会有他去顶着。 只是……她很困惑，为什么听见那些不怀好意的嘲讽，他还能笑得云淡风清似的，彷佛一点也不在意？ 「霁华，你不是不喜欢猫的吗？什么时候养猫了？怎么没跟额娘说过呀？才养的猫就把你抓伤了，这猫如果不认你这个主人，就快快把它送走，知道吗？」璘太妃心疼地左右瞧他脸上的抓痕，她没那么迟钝，当然听得出璃太妃母子话中的暗讽，只是顺势警告苏含羞，别再乱动他的儿子。 霁华当然也听得出额娘话中的涵义，他加重手中的力道，可惜再多的力量也抓不住苏含羞那颗急速坠入谷底的心。 如果不认你这个主人，就快快把她送走！ 苏含羞被这句话刺得好痛、好痛。 「额娘，我既然决定养猫，就会想尽办法让它认我这个主人，不会那么轻易就把它送走。」霁华挟了块鱼放进「猫」的碗里，温柔地浅笑。 苏含羞就快沉入谷底的那颗心，被他惊险万分地救回来了。 在这场虎视眈眈的家宴上，霁华那一份体贴、照顾她的心意，让她感动得心头暖洋洋的，她好后悔昨晚不该抓伤他，害他出尽洋相，回府后，她应该好好补偿他才对…… 她倏地想起昨晚发生过的一切，视线轻瞟到他的胸膛，缓缓上移，停在他微勾的嘴角上，她突然浑身发烫，心跳鼓噪得难以喘息。 天老爷啊，这么多人在看着他们，她在胡思乱想什么呀！ 「豫王福晋，你喜欢我送你的礼吗？」 一个明亮动人的嗓音唤回她思绪，她搜寻着声音的来源，发现对她说话的人是坐在玄武帝身旁的嫱皇后。 「喜欢，非常喜欢。」嫱皇后送她的是金点翠红白玛瑙桂花盆景，十分贵重，她把它放在寝室，每天都能看到。 「喜欢就好了，以后你能不能常常进宫，说些江南的风土民情给我听？」嫱皇后明眸如春阳般温暖和煦。 「是。」她情不自禁地漾开笑容，朝嫱皇后深深点了点头，这是她进宫入席以来，听见最诚恳亲切的声音了。 「我看你还是少听那些为妙，省得心血来潮，就吵着要朕带你去江南玩。」 玄武帝此言一出，惹来嫱皇后一记娇瞠白眼，还有众人一阵轻笑。 苏含羞偷望一眼说话的玄武帝，惊叹他的模样是那么年轻俊俏，低沉的嗓音透出一股不怒而威的气势。 听说他后宫没有妃子，仅立廧皇后一人，这样专情的皇帝真是世间罕见哪。 「眼睛别盯在我皇兄身上太久，你想当他的妃子吗？」霁华突然俯在她的耳际冷声低语。 「我才没有！」她吓得调回视线，气愤地瞪他一眼。 「那就好，我的目的是要告诉你，如果不想再听见方才那些恶毒的讥评，在宫里就要谨言慎行，少惹麻烦。」他温柔浅笑，亲切而友善地给她「提醒」。 她眨了眨眼，看见他颊畔她的杰作，再回想刚才那些嘲弄，顿觉羞愧不已。 「知道了。」她柔顺地点头，下意识地挟了块肉放进他碗里，想补偿一点什么，好减轻心中对他的歉疚。 「能不能喂我吃些别的？」她的这个小动作令他异常惊喜，不过嘴里还是不饶人。 「你想吃什么？」她被动地答，突然发现他不怀好意的邪气笑容时，立刻明白他的暗示，羞得连耳根都烧透了。 想都别想！她用眼神哼他，顺便用脚踢了他一下，这个挑衅的动作立刻遭到他的惩罚，他的手溜到她的腰间轻戳了两下，她失控地缩肩笑躲。 突然冒出的轻笑声引来众人错愕的目光，就在她大为尴尬羞恼时，外面传来一声通报！ 「六公主、六额驸驾到！」 苏含羞震愕得如雷劈中，整个人蹦起来，不小心推翻了桌上的杯碗，霁华机敏地跳起身，依然闪避不及，汤水泼溅了两人一身脏污。 艾刹和霁媛走进来，错愕地看见狼狈的这一幕。 苏含羞僵直地呆站着，而霁华眼中怒火乱迸，射出冷冽的寒光。 第七章 「你干什么！放手！好痛啊！快放手！」 苏含羞一路被霁华抓住手臂拖着走，他人高腿长，迈着大步往前走，她则被拖着跑，累得气喘吁吁，活像逃命似地。 霁华虽然脸上陰郁深沉，面无表情，但脚下的步伐明显看出他在故作平静，箍着她的手丝毫没有放松。 「你、你停一下好不好？」苏含羞几乎是在哀求他了。「我的手快断了……」 气也快断了。 霁华恍若未闻，脚下一步也没停，他只要想到刚刚在宴席上，含羞乍见艾刹时那不安的眼神和惊慌的反应，立刻掀翻他的理智，妒火狂烧。 可恶！他从未有如此失态的举动，摔开碗筷擅自离席，他的思绪和脾气都被搅得一团混乱！ 他引以为傲的冷静呢？修养呢？统统不知道消失到哪里去了！从来没有一个人能将他的情绪激怒到这种地步！ 可恶！ 他蓦地止步，身后娇小的身躯反应不及，硬生生撞上他的背，鼻梁首当其冲，撞得她痛怞一口气，泪水直流，她抚着鼻梁等待那一阵激痛过去。 突然间，一记怒掌猛暴地击在身旁的树干上，震得枝干剧烈摇动，叶落纷纷，她被这突如其来的一掌吓傻了眼。 这是她第一次见到他真正发怒的样子。 「我才警告过你的话，你立刻就忘得一干二净了！」他恶狠狠地怒斥，没有回头看她一眼。 「什么话？」她的脑子一时转不过来。 「就算看到你的初恋情人，也犯不着小鹿乱撞到撞翻一堆东西吧！」他回身冷冷瞪着她。「你倒说说，大家看见你那个德行会做何感想？」 「什么小鹿乱撞——」她羞愤得快炸掉。「我哪有小鹿乱撞，你凭什么这么说我！」喔，鼻子痛得要命，害她眼泪擦不完。 看着她灿灿珠泪拚命掉落，禁不住又勾动他的怜惜。 「那么刚刚见到艾刹，为什么会失态呢？」他怞出手绢递给她，怀疑她的泪水是为了艾刹而流的。 「我只是突然吓一跳，没有想到他也会出现罢了，才不是你说的什么小鹿乱撞。」她用他的手绢拭泪，手绢上有他独特的香气，她把手绢按在鼻尖深深嗅闻着，这种感觉仿佛当着他的面进行一场不可告人的温存，挑逗着她的思绪，她羞怯而甜蜜地抬眸望他一眼，不禁又想起昨夜的欢爱。 天哪！才新婚一天，和他洞房一回，她今天却已经偷偷回想几回了，昨晚被他欺负得那么惨，又疼得要命，她干么还一直回味无穷啊！ 霁华根本不知道她的小脑袋里转的尽是这些事，心里的疙瘩被她眉眼间流露的少女娇羞模样扭曲到相反的另一边去，误以为她羞怯甜蜜的神情都是因为艾刹才出现的。 「今天见到艾刹，你是不是觉得如愿以偿了呢？」他语气冰冷，令苏含羞不自由主地打了一个寒颤。 「如愿以偿？」她困惑地呆了呆，不懂他这么问是什么意思？「以为这辈子和艾刹男婚女嫁，不再相干了，想不到会因为嫁给你之后而又有了碰面的机会，感觉不能说是如愿以偿，只能说是命运捉弄人吧。」 她很认真地回答他的问题，偏偏他现在被妒火烧昏了头，迳自将她的幽幽低语解释成「曾经沧海难为水，除却巫山不是云」那种再也唤不回的心情。 「命运捉弄人……」他冷笑。没错，他也是被命运捉弄的那一个，可恨的是，明知她心中仍牵念着艾刹，他还是深受她的吸引，深爱着她。 他才是被命运捉弄最惨的那一个！ 「能偶尔见个面，聊慰相思也不错，怎么样，现在知道嫁给我的好处不少了吧？」他拧眉冷笑，伤人的话不自禁地脱口而出。 苏含羞脑中空白了片刻，不敢相信他会对她说出这种话！她不喜欢他那种冰冷诡异的眼神，更不喜欢他唇角那一抹落寞自嘲的浅笑。 「艾刹曾经是我的未婚夫并不是我的错呀！你为什么要对我说这种话？」她被他的话刺伤，气得火冒三丈。「艾刹变成你妹妹的丈夫，而你现在娶了我，然后我和艾刹之间莫名其妙多出奇怪的关系来，还偶尔无法避免会在宫宴上碰面，这一切难道是我造成的吗？和艾刹见面的感觉有多尴尬、有多让我紧张，你根本就不能体会，居然还对我说这种话，你如果不希望我和艾刹有任何见面的机会，那当初何必娶我，弄得大家都尴尬，还要莫名其妙被你骂得狗血淋头！」 「好、好、好，是我说错话，都是我不好，原谅我好吗？」他知道自己妒怒之下说了太伤人的话，当务之急是必须先向她道歉，至于她见到艾刹到底有多「紧张」，他现下不打算追究了，以免自己更生气。 「你刚刚把我从宴会里拖出来，就是要骂我这些话吗？」见他低头认错，她忍不住扬起下巴，换她质问。 「我是要提醒你，宫里尖酸刻薄的人很多，就算看到艾刹小鹿乱……呃，不是，你刚刚说很、紧、张——」他故意拖长尾音。「也请掩饰好一点，别让人看出来行吗？」 「让人看出来会怎样？」她被他弄得紧张兮兮，好象宫里有多黑暗似的，完全没留意自己回答霁华的话很容易变成刺伤他的一根针。 「如果让人看出来了，你的道德躁守很容易被有心人拿来攻击，到时候再难堪的字眼你都逃不掉。」他的声音低哑深沉，表情一片冷然。 苏含羞惊呆住，方才宴席上她已经尝过那种苦头了，看来她的确要谨言慎行、处处小心，以免霁华又因为她而颜面扫地。 「我知道了，以后我会小心的。」她赶紧点头保证。 霁华极力在心底否认她还在意着艾刹的那一份心情，使劲挥开遮在他心上的乌云。 「噢——」苏含羞突然顿悟了什么，恍然大悟地说。「原来你不是没有脾气，只是都用那种满不在乎的态度去应付那些尖酸刻薄的人。」 「知道就好。」他淡淡苦笑。「我就是用这种方式培养出不轻易动怒的好修养。」 「才怪呢，你在别人面前的确是不会轻易动怒，修养绝佳，可是为什么偏偏在我面前就很会胡乱发脾气。」她咕哝地抱怨。 「只有在最亲密的人面前，才容易暴露最真实的自己。」他缓缓贴近她的小脸，瞳眸散放出异样的火光。「如果你肯明白我有多在意你，就会知道我为什么会对你大发雷霆了。」 她在他深情缠绵的注视下顿住了呼息，他的柔情告白，让她的心湖微微飘漾着莫名的惊喜和颤动。 噢，她明白了，为什么霁华刚刚气得暴跳如雷，翻来翻去都在讨伐她见到艾刹后的失常反应，原来｜他在吃醋。 「听到我说在意你，真的让你那么高兴？」他狐疑地盯着她闪闪发光的眼神。 她惊喜万分地点点头，他实在是个涵养很好的贵公子，每一次对她发脾气的原因归咎起来都只有一个，就是醋坛子打翻了，呵呵，其实更令她高兴的发现，是他妒嫉起来的样子好有男子气概。 「你知道我发脾气的真正原因了吗？」她那喜孜孜的目光盯得他浑身不自在。 她抿着唇点点头。 霁华突然觉得好象被人看个通体透彻的感觉，尴尬得有点耳热。 「没关系，我不会笑你的。」她嘴上这么说，可是红唇拚命颤动。 明明在憋笑。 「好，你敢嘲笑夫君，我就让你笑个够！」他一手揽住她的腰、一手搔向她的胳肢窝。 苏含羞惊喘一声，接着笑得快要岔气。 「别闹了、别闹了！」她连连讨饶，笑得喘不过气来，整个人几乎瘫挂在他的臂弯里。 他突然捧起靠在他肩窝娇笑不已的俏脸，炽热的双唇轻轻覆上她的，吻去她有若银铃般的笑声。 她没有半分迟疑，抬起青葱玉手，环住他的颈项，陷溺在他柔情似水又炽烈如火的炙吻里。 ☆☆☆ 「皇后传旨召见豫王福晋，请即刻入宫。」 正在熟悉豫王府环境的苏含羞，逛到了书库时，就被宫里前来传旨的太监吓飞了魂。 「为什么要召见我？我做错什么事了？」她紧张不安地自言自语。该不会是那天家宴上她当众出丑，母仪天下的皇后娘娘要宣她进宫好好教训一下？ 「福晋别担心，因为后宫很冷清，除了皇后娘娘以外没有其它嫔妃，不像前朝有三宫六院、众多嫔妃可以凑在一起闲聊解闷，所以皇后娘娘时常召见年龄与她差不多的格格们进宫玩，皇后娘娘召见福晋，应该只是想多一个聊天的伴儿。」正在手忙脚乱替她换上丁香色绣袍的婢女，轻声安抚她。 「喔，那我就放心了。」想起皇后娘娘那张明亮灿烂的笑脸，给她一种很亲切的感觉，她心中的疑虑顿时消除了。 过了重重关卡，苏含羞终于来到坤宁宫前，等着皇后娘娘宣召。 「豫王福晋有请。」训练有素的宫女屈膝恭迎，领着她缓缓走进富丽堂皇的皇后寝宫。 一进正殿，她正要准备蹲身叩安，却被一身素淡装扮、挽着袖子柔面团的嫱皇后给吓呆了。 没搞错吧！母仪天下的皇后娘娘在柔面团做饺子皮，这是怎么回事？她没走错地方、认错人吧！ 「含羞，你来了！」嫱皇后惊喜地招手唤她。 苏含羞又是一呆，自从嫁入豫王府，见到她的人无不「福晋、福晋」地喊，这还是她在宫里第一次听见有人喊她的闺名，倍感亲切极了。 「快进来坐，就当是在你自己府里一样，别太拘束喔！」嫱皇后盈盈一笑，双手仍忙着搓面团。 「是。」她还是不敢太随便，毕竟对方是敌是友还不清楚咧，何况皇后娘娘站着搓面团，她哪里还敢坐，还是保住项上人头比较重要。 「银秀，快把点心端上来！」嫱皇后边吩咐、边把一碟红色粉末倒在面团上，混合搓柔着。 银秀捧着茶盘过来，里头装了六色茶点，她一一端起来放在桌面上。 「豫王福晋慢用，奴才再去沏茶来。」银秀欠了欠身，转身走开。 苏含羞瞥一眼桌上的六色茶点，顿时怔住了，半晌回不了神。那些是云片糕、松子糖、芙蓉酥、玫瑰糕、百合酥和桂花蜜饯杨梅，全部都是江南茶点。 「这是从宣武门外一家专卖江南小点的铺子买来的，你快吃吃看，和你家乡的味道一不一样？」嫱皇后热络地招呼她。 苏含羞怔怔看着茶点，不自觉地眼眶泛红，嫱皇后这份体贴的心意，感动得心窝热了起来。 「哎！别哭呀，这些点、心是要哄你开心，不是要招惹你哭的。」嫱皇后急忙摇着沾满面粉的双手。 苏含羞破涕为笑，拿起一块松子糖送进口中。 「好吃吗？」嫱皇后睁着大眼问道。 「好吃，味道差不多。」她恬了恬沾了糖粉的指尖，嫣然一笑。 「那就好了。」嫱皇后笑盈盈地把变成粉红色的面团搓成一球一球的。「嘿，手别闲着，帮我做捏面人。」 「啊？不是做饺子皮呀！」搞了半天，是她弄错了。 嫱皇后哈哈大笑。「不是，是做给我那一双宝贝玩的。」 「喔。」她点头，拿起圆圆的面团，思索着该捏什么东西好？ 「家宴那天……」 嫱皇后一开口，苏含羞立刻一阵心惊肉跳。果然，要教训她来了。 「皇后娘娘，我知道那天是我不对，我第一次和那么多尊贵的人物一道吃饭，所以紧张得丑态百出，下次习惯就不会了。」她直接坦承认错。 「我不是要说这个。」嫱皇后轻笑。「我是要跟你说，宫里那些长辈说的话都不用太在意，她们说话都是那样的，不会管你听得舒不舒服，至于三王爷和六王爷的话就更不用在意了，爱怎么说随他们去，你呢，就这个耳朵进，那个耳朵出，半个字都不用搁在心上。」 原来，嫱皇后宣她进宫不是要教训她，而是要开导劝慰她的。 「皇后娘娘……」她感动得一颗心全倒向了她。 「叫皇后娘娘太生分，你就叫我皇嫂好了。」嫱皇后已经把面团捏出了一只老鹰的形状。「算起来，我们是妯埋，用不着太客气。」 「好，皇嫂。」她乖乖听命。 「宫里那些太妃呀，总是爱说人的是非，我跟她们实在聊不来，跟我处得最好的是六公主霁媛，希望你也能成为我们说话的伴儿。」嫱皇后推心置腹地说。 「六公主……」仇人相见不眼红就很好了，还要成为说知心话的伴儿？应该很难吧？ 「嫂子！」 门外传来一声娇脆的喊声。 这声音有点耳熟，苏含羞微微蹙眉地想，该不会是「她」吧…… 「正好，说曹躁曹躁就到！」嫱皇后可爱地侧头微笑。 苏含羞的嘴角僵硬地怞动了一下，笑得很不自然。 「听说九嫂在这儿，我也来凑凑热闹。」霁媛如蝴蝶般飞至，翩翩落在苏含羞身边的位子上，亲切地喊了她一声。「九嫂。」 苏含羞含笑点头，这已经是她能做到的最大极限了，可是她很惊讶为什么曾经行抢过她的霁媛，竟能这般自然、毫不做作地对着她微笑，仿佛她们之间不曾有过任何瓜葛，也不对她感到一丝愧疚。 「嫂子，你们在干什么？」霁媛好奇地睁圆了眼。 「捏面人。」嫱皇后把一球面团交给她。「来吧，捏一个给贝雅玩。」 「我不会捏这种东西，捏出来的一定很丑。」霁媛做了个可爱的鬼脸。 「我也捏得不漂亮呀！」苏含羞很自然地接口，她突然惊觉自己很奇怪，明明应该要很讨厌六公主才对的啊，怎么一听她说话，忍不住就想接口，原先存在心底那股厌恶之情竟激不起半分来了。 「肥肥的头，那是什么？」嫱皇后探头过去认真地看了一眼。 「猪。」苏含羞一答，竟觉得有些好笑。 突然，霁媛「噗哧」一声大笑出来，接着，嫱皇后也笑个不止，然后，苏含羞也忍不住跟着傻笑起来。 「九嫂，你好聪明喔，猪真的最好捏耶——」霁媛哈哈笑着。 「对呀。」她又是那么自然地接口。 「那我捏一颗汤圆好了。」霁媛边笑边搓。 这下换她们两个爆笑出声。 「霁媛，不要偷懒，难道你以后就捏汤圆哄孩子玩吗？」嫱皇后笑骂着。 「孩子……」霁媛唇边的笑意隐去，眉心飞来一片乌云。「我可能生不出孩子来了。」 苏含羞呆了呆，不敢相信地看着霁媛。她和艾刹不是成亲五年了吗？怎么会连个孩子都没有？ 「你别心急呀，越心急就越难受孕，你还这么年轻，别太快放弃。」嫱皇后柔声轻哄。 「可是……」霁媛无奈长叹。「嫂子你又有孕了，而我却迟迟没有消息，不管走到哪儿，人人都盯着我的肚子问，怎么还没有消息呀？烦都烦死了。」 苏含羞一听皇后娘娘又有身孕的消息，又是吃了一惊，这个话题对刚新婚不久的她而言，实在就插不上话了。 「找御医开过药方了吗？」嫱皇后问。 「开过了，也吃过了，可是没有见效，那天无意间听见艾刹的阿玛在和他额娘商量要不要给他纳个侍妾……」 「那怎么可以！」苏含羞脱口惊呼。 她激烈的反应令嫱皇后和霁媛同时一怔。 「我是说……男人怎么能因为女人暂时生不出孩子就纳妾，这样太不尊重女人了！」她急忙解释。 「九嫂，你人真好。」霁媛感动地握了握她的手。 苏含羞不自然地笑了笑。 或许是自己还新婚，根本不能接受丈夫因妻子生不出小孩而纳妾这种事，也可能更或许是霁媛楚楚可怜的哀怨神情打动了她，总之…… 唉！她承认艾刹曾是她的初恋情人，内心深处并不容许他一而再的背叛，如果艾刹是因为深爱霁媛而放弃她，那么他就该只属于霁媛一个人，如果还有第三个女人分享了他的爱，那么最初遭背叛的她，岂不是更为不堪。 「你放心，就算艾刹的父母想为他纳妾，艾刹也不会答应的。」嫱皇后非常笃定地说。 「这一点我当然相信他。」霁媛甜甜地一笑。「艾刹那人呀，是个标准的武将，要他带十万兵马不嫌多，可是女人有半个就令他头痛了。」 苏含羞点头同意，她记忆中的艾刹就是那种见到女人敬而远之的男人，所以尽管他们曾见过几次面，却不曾说过一句话。 「是吗？半个女人他就头痛，那你这一整个女人会让他怎么样？」嫱皇后摆出三姑六婆的架式，一副好有兴趣的表情。 「会让他神魂颠倒，无力应付别的女人。」霁媛捂着唇格格轻笑，俏脸生晕。 苏含羞听得脸红心跳。 「说什么大话，照这样，孩子早就生一大窝了。」嫱皇后摇头不信这个奶娃娃似的公主会有让英伟高大的艾刹将军「无力」应付别的女人的能耐。 「是这样吗？」霁媛忽然坐正身子，扇了扇长睫娇声地问道。「那皇嫂五年中生了两个宝贝，现在又怀了第三个娃娃，你们是怎么办到的呀？」 「当然是在那张床上办到的呀！」嫱皇后脸不红、气不喘地直指偏殿。 苏含羞的粉脸霎时浮上红晕，天哪，怎么尽是绕在生孩子的话题上打转，害她情不自禁想起她和霁华…… 「哇！九嫂的脸好红喔，肯定是被我们吓的。」霁媛吐了吐舌尖。 「才不是呢。」她心虚地逞能，其实脸蛋烧得通红，心跳也乱七八糟。 「含羞一定是在想九弟。」嫱皇后笑得甚是神秘。 被嫱皇后一语道破，苏含羞的唇边再也压不住羞赧的笑意。 「哇！有新鲜的闺房秘辛可以听了，九嫂，你们才刚新婚不久，觉得九哥表现得怎么样？」霁媛睁大双眼，一副准备洗耳恭听的表情。 「我不知道，应该都跟大家一样吧。」她尴尬地清清喉咙。这种事又无从比较起，她如何知道他的表现好还是不好？ 「肯定不一样。」霁媛摇头轻笑。「九哥那个人外表看起来是个道貌岸然的翩翩公子，其实呀蚤在骨子里，九嫂，我说的对不对？」 苏含羞被动地点头。好象真的是这样，他在外人面前是一个样，在她面前又是一个样，和她在床上呢，可就更放荡了。 「又在想了、又在想了！」嫱皇后拍手大笑。「含羞，快说一说嘛，随便说一点嘛——」 「是嘛，含羞——」霁媛也学嫱皇后喊她的名字，蓦然间，她整个人针刺般地惊跳起来，方才戏谑的调笑神情不见了，取而代之的是极度的震惊。 苏含羞不知道霁媛为何突然神色大变，嫱皇后也愣愣不解地呆望着她。 「九嫂，你叫含羞？」霁媛小小声地质问，像惊醒什么似的。 苏含羞有种哭笑不得的感觉，怪不得霁媛先前对她这个人没什么特别的反应，原来她根本不知道她就是苏含羞。 「是，我是苏含羞。」她微笑地颔首，重新自我介绍。 「啊、啊……」霁媛整个人吓傻了。 她、她就是被他们联手设计陷害过的苏含羞！ 未婚夫被她抢走的苏含羞！ 「天哪！」霁媛捂着脸惊叫，双手合在胸前不停地朝她拜。「对不起、对不起、对不起……」她一连喊了十几声的对不起，脑中因为太震惊，话都不会说了。 嫱皇后疑惑地看了看她们两个人。 「怎么回事啊？含羞的名字怎么了？含羞、含羞……」她反复念了几遍，遥远的记忆突然像闪电般地打进她脑海里。 她瞠目结舌地指着苏含羞，半晌说不出话来。 「对，没错，我正是『那个』苏含羞。」苏含羞无力地垂下双肩，她们都还记得她，该开心还是不该开心？ 「你还气我吗？我知道，你一定很恨我……」霁媛微蹙娥眉，像犯下大错等待受审的囚犯，双手仍在不停地拜着。 「别拜我了，我还没死呢。」苏含羞抓下霁媛的手，轻轻握住。 霁媛不安地、畏怯地与她对望。 「那些都是很遥远、很遥远以前的事了，我不气你，也不恨你了，真的。」她对着霁媛有力地点点头。 「真的？」霁媛清亮的眸子闪了闪。 「真的。」她心无城府地微笑着。是真的，刚才听见她谈论着与艾刹的私密生活，她的心底并没有泛起丝毫妒嫉的涟漪，仿佛听着的只是旁人的故事，与她并没有什么关系。 她知道，那是因为有另一个男人彻底攻陷了她的心。 「但我曾经……」霁媛仍无法理直气壮地摆脱对她的歉疚。 「对！那是曾经，也是过去了，如今我是豫亲王的妻子，我很满足于这样的身分。」她耸肩，柔柔地一笑。 「九嫂……」霁媛怔怔傻傻地呆望着她。 「能得到一个真正深爱我的男人，比活在过去的悔恨中来得重要，过去虽然失去了某些东西，但现在的我却得到了更多。」她真诚地与她对望。 千言万语、诸多感动，都融化在两双柔情美眸中。 霁媛咬住下唇，好久好久，才怔然地回过神来，接着，脸庞缓缓地漾起得到饶恕后的欢悦笑容。 「没想到……」嫱皇后讶然一叹。「真是命运捉弄人哪！」她下了个结论。 「不说那么多了，你刚刚还没说清楚咱们九弟表现如何？快说喔，不然饶不了你！」嫱皇后还没忘记刚才被打断的逼供。 「喔，这是咱们母仪天下的皇后娘娘吗？」苏含羞娇瞠着抗议。 「就是。」嫱皇后傲慢地插腰点头。 「不用逼供了啦，我看九哥那人肯定需索无度，夜夜缠绵！」霁媛扮演好妹妹的角色，不给兄长留点面子。 从苏含羞一路红到耳根的窘态，便是答案了。 第八章 走出坤宁宫，苏含羞凭着记忆走到了御花园。 暮色降临，御花园内的飞檐楼阁、奇花异草，笼罩在森森低垂的暮霭中，显得影影绰绰，似隐忽现。 入夜后的园林有些许陰森，高高的大树伸展着奇异弯曲的枝干，看上去格外恐怖，她在园内转了半天，分不清该从那一条路出宫，听霁媛告诉她，豫王府的马车通常会候在贞顺门前，等着接霁华回府，她便着急地寻找走出贞顺门的路，想随霁华一道回去。 偏偏她越急越分辨不出路径，只好在石椅上坐下，期盼能遇上个宫女太监，好带她出宫。 忽然间，她听见远处有人声，急忙循声追去，远远看见两名身着官服的高大男子，连忙出声叫喊。 「两位官爷，请问贞顺门该怎么走？我是豫王福晋，烦劳官爷领我出宫。」 「豫王福晋？」其中一个男子回头，愕然低询。 「是，请问官爷……」他认识她吗？背着薄淡的月光，她看不清他的面容，但是感觉这个男子似乎认识她。 「贞顺门就在前面不远，豫王福晋可随我们同行。」男人微微欠身，与另一名男子继续往前走，和她保持五步的距离。 在宫里，一举一动、一言一行都有规炬，男人与女人更不能轻易交谈。 「雅布齐，你没有带过兵，不知道带兵的难处，多用一点钱照顾士兵，士兵即使卖命也都会心甘情愿……」男人低低地说，和另一个男子继续未完的话题。 苏含羞默默尾随在他们之后，那男子低沉稳重的嗓音令她心安不少。 到了贞顺门前，那男子自然地停下脚步。 「额驸，属下先行告退了。」另一个男子躬了躬身，转身走出贞顺门。 苏含羞隐约听见「额驸」两个字，心中无来由的一阵紧张，这男人——不会是艾刹吧？ 那男人侧身回头，在淡淡的月光下，她看清了他刚毅俊伟的轮廓，顿时间傻了眼，不敢相信真会遇见他！ 「苏姑娘。」他犀利如鹰的眼瞳，透出柔暖的光炬，彷佛见到许久未见的老朋友那般亲切。 「艾将军。」苏含羞不自禁地笑了起来，真奇怪，从前只要一看见他，她的头就会立刻重得抬不起来，更遑论对他微笑了。 自从那天家宴后，她就一直很担心再见到他会紧张到舌头打结，重现那天的窘态，可是，此时此地突然见到他，竟有恍若隔世之感，她居然能那么自然地和他微笑打招呼，真的就像见到多年不见的老友一样，所有的担心都成了多馀，令她感到不可思议。 「那天……」两人同时开口，同时怔了怔，又同时笑了起来。 「你先说吧。」艾刹耸了耸肩。 「我想说，那天家宴上出了丑，没给你带来什么麻烦吧？」她很爽快地问。 「没有。而我想说的是，五年前伤害了你，我内心一直觉得对你很抱歉。」他淡淡一笑，也干脆地说道。 「听完你这句话，我突然觉得很轻松，怎么说呢，好象这五年来所有的曲折都告一个段落了，有种……尘埃落定的感觉。」苏含羞张开双臂深深吸口气，然后轻笑了出来。「对了，那天在家宴上因为突然间见到你，心里没什么准备，所以吓了一大跳才会出丑，其实只是因为太紧张而已，并不是心里对你存有什么疙瘩，你千万别放在心上。」 「听你这么说，我也终于可以松一口气了。」他吁了一声，是真的松了口气。 「看到你和霁媛这么幸福美满，我真的很为你们高兴。」她诚恳地望着他。 「谢谢。」他停顿了一下，微微一笑说：「我很讶异你会嫁给豫亲王。」 「其实，我自己到现在也还不敢相信。」她羞涩地笑了笑。 「当我知道豫亲王向你求亲下聘时，真的感到很意外。」 「嗯，他会想娶我这个老姑娘，确实会让人意外。」她自嘲地耸耸肩，突然意识到艾刹可能会误解什么，急忙解释着。「玩笑话而已，没别的意思。」 「耽误你这么多年，是我的错。」他深深自责地望着她。 「千万不要这么想。」她睁大眼睛，郑重地说。「我——用五年的时间，找到了属于我的男人，现在一点也不会怨恨什么了。 「人的一生好象什么都是注定好的，我注定不会嫁给你，注定要用五年的时问来等待霁华的出现，现在的我，其实很感谢你和霁媛把霁华带到我身边来，让我有机会拥有一份深刻而完整的感情。」 艾刹震动地聆听她羞赧的表白。 「我从来都没有跟霁华说过这些话，想不到竟能这么自然地对你说出口。」她微带娇羞地玩弄着袖摆。 「你如此信任我，让我感到很荣幸。」他轻轻地说。 「真的？」她眼睛忽地一亮，盈盈笑问：「艾刹，我没有哥哥，好不好认你当哥哥呢？」 「行啊，正好我也没有妹妹，过两日我就请阿玛和额娘正式过府，摆席宴客，请来王室宗亲当见证，如何？」他很认真地筹划起来。 苏含羞听他这么说，知道他并非随口应承，敷衍了事，心中便感动不已。 「好，我等你，拉拉手，绝不反悔喔！」她朝他伸出手，粲然一笑。 艾刹也伸出手，和她握了握。 两人相视微笑。 「对了，你早就知道我要嫁给豫亲王的事？」她问了困惑她很久的问题。 「嗯。」艾刹点点头。「豫亲王向皇上奏明这件事时，皇上便立刻召我商议此事。」 「皇上也知道？」她低呼。 「是啊。」 「那……为什么皇后和霁媛会不知道呢？」这是怎么回事？ 「不瞒你说，是我们刻意隐瞒的。」他坦白。 「为什么？」她不懂。 「我们是怕霁媛知道你的存在以后会尴尬，而皇后如果知道了，霁媛就必定会知道，所以索性都瞒住不说。」 「你们……不怕她们知情以后会生气吗？」她不安地问。 「暂时没想那么多，反正大事底定后她们自然就会知道了。」他完全不觉得有什么严重性。 她点点头，反正她们都已经知道了。 「天色暗了，要不要我送你回豫王府？」 「先不要，等我回去把今天发生的事告诉霁华以后再说，他如果突然看见你出现，不知道会怎么样？」她见过他震怒的样子，还是先说清楚比较妥当，免得误会扯不清就麻烦了。 「对了，反正贞顺门外会有豫王府的马车，霁华知道我今天会进宫，所以说不定会在那儿等我。」 「那好吧，我们分开出宫，你先走。」 「好，别忘了你的约定喔！」她笑着挥挥手，轻盈地飞奔出贞顺门。 陌生的地方和昏暗的灯光，让她吃力地辨识着马车可能停靠的地方，突然一个闪神，她一头撞上坚硬的物体，震得她眼前金星乱迸。 奇怪，撞上柱子应该会很痛，不是柱子吗？ 「就算再开心，也要看路。」突然传来的冷漠笑语，令她呆了一呆。 呃，是霁华！ ☆☆☆ 「你知道吗？霁媛和皇后都不知道嫁给你的人是我，今天她们突然从我的名字程发现我就是被她们设计过的苏含羞，两个人都呆掉了喔！」 在驶回豫王府的马车里，苏含羞情绪高昂地向霁华叙述坤宁宫里发生的事，丝毫没有注意到霁华妒火中烧的眸光。 霁华始终沉默不语，知道她被皇后宣召进宫，夕阳西下时，他就一直在贞顺门外等她出来，一直等到夜幕低垂，仍不见她的身影，他才焦虑地想进去找她，岂知，她竟和艾刹躲在贞顺门内有说有笑。 她竟然背着他和艾刹见面，根本不把他放在眼里！ 「对了，你知道吗？皇后娘娘今天为了我准备了六色江南茶点，江南茶点喔，特地为了我去买的喔！」她兴奋地再三强调，满脸陶醉的表情。「皇后娘娘真是个善解人意的人，她今天还帮小阿哥、小公主做捏面人耶，我一开始看到她在柔面团，还以为她要做饺子皮呢。」 霁华冷漠地不理不睬。 「噢，还有，皇后娘娘又有身孕了，真该普天同庆一下对不对？可是霁媛却说她生不出孩子来，真是让人想不到啊！」 她叽叽喳喳不停地又说又笑，独角戏唱了半天，才愕然注意到霁华的不对劲，往常他都会陪她说笑，偶尔夹杂几句无伤大雅的调侃，怎么今天闷声不响，很是奇怪？ 「霁华，你怎么了？」她伸出纤指轻触他的脸。 「别碰我！」他森然瞥过视线不看她，死死地盯着窗外。 她怀疑自己的耳朵听到的真是那三个字？ 「你平常不是都求我碰你的吗？我没有听错吧？」她把下巴抵在他的肩上，手指轻刮他的脸颊，半开玩笑地闹他。 「我说别碰我！」想到这双手刚刚才和艾刹交握过，他就不禁怒发如狂。 霁华突然的怒喝吓了她一跳。 「你在生气？」她把手和下巴一并收回来，错愕地盯着他。 霁华调回视线，狠狠怒视着她，眼中翻涌着两道怒潮，企图将她淹没。 没错，他在生气，而且绝非单纯的生气那么简单，他就像一头受了伤的猛兽，怒气狂暴得像要将她撕成碎片。 「你为什么要生这么大的气？」他几回发怒都是因艾刹而起，难道今天也是为了他？ 她猛然醒悟，莫非方才在贞顺门内和艾刹的对谈被他听见了？ 「你刚刚看见艾刹了？」糟糕，不是误会了吧。 「不小心撞见你们调情，真是抱歉。」他咬紧牙关的表情看不出有什么歉意。 果然误会了！她蹙眉长叹。 「什么调情，我们哪有调情，你不知道少乱讲，你只是看见我在跟艾刹说话而已，又没听见我们说了什么？」 「谁说没听见——」他震怒地猛击一下车板，虽然他确实没有听得多清楚，只是隐约听见什么隐瞒、绝不反悔、别忘了约定这些片断的话，光这几句话就足够他发挥想象力去诠释了。 尤其是被妒火烧光理智的时候，用那失控的幻想力所诠释出来的情节，更是精彩万分。 要命，为什么她觉得他发怒起来的样子实在帅到不行，那种骇人的气魄害她忍不住痴痴凝望起来。 「啊，你说你听见了什么？」她愕然收束心神，情不自禁羞红了脸。 他说他听见了，不知道是不是也听见她的告白了？唔……可是从他杀气四射的表情看起来，实在不太像刚刚听过深情告白的反应，那他到底听见了什么？ 「我听见——」他微眯冷寒的双瞳，低哑地说。「你们准备联手欺瞒我，互相订下日后偷偷相会的约定，临别前，还依依不舍地握住对方的手，再三叮咛绝不能反悔，我说的对吗？」 什么？！ 苏含羞简直是目瞪口呆，惊讶得失去了反应的能力。 「这不会是你今天在宫里看过的戏吧？」其实是太离谱了，她几乎要怀疑霁华根本就在开她的玩笑。 「没错，你和艾刹演了这出戏给我看，真个是缠绵徘恻、凄美动人的爱情故事，啊！」他俯下头来狠狠怒视着她。 「简直莫名其妙，我们什么时候说过那些话了？你别看见我们拉个手就乱编故事，冷静下来听我说！」她气得想摇醒他的脑袋。 「口口声声我们、我们，还真是亲热啊！」他猛力箍住她的下颚，眸光凶狠骇人。「你跟他是我们，那你跟我是什么！」 「拜托你不要乱吃醋好不好？事情不是你想的那样！」她的下巴快被他捏碎，痛得她不住怞气。 「那是怎样——刚才见你动不动就娇羞万分，甜甜轻笑，分明就是见到心上人的反应，你说见到艾刹会有多、紧、张，我总算见识到了！」回想她方才在艾刹面前娇羞无限的模样，他就气得想宰人！ 「你胡说、你胡说，你怎么可以这么说我，什么娇羞、什么甜笑，那都是因为你呀！」她受不了被他冤枉的感觉，气愤地捶打他的胸膛。 「对，因为我，我不该横在你们中间，如果你真的那么喜欢艾刹，我会成全你们！」他的声音压抑着愤怒和伤痛。 「成全你的头啦！」她快气疯了，真想把这爱吃醋的男人捶死算了。「这么轻易成全我跟别人，你就舍得我离开你！」 他抓住她打鼓似的粉拳。 「总比以后不小心被我捉奸在床来得好吧。」残忍的话失控地脱口。 苏含羞浑身冻住，惊愕地看着他，不敢相信他会对她说出这种残酷的话。 「你根本不相信我，不信任我。」她寂然凝视着他。 「艾刹仍然在你心里，我要如何相信你？」他已经控制不住自己在说什么了。 苏含羞心灰意冷，愤怒到了一个极限，眼中虽然气出泪水，但却忍不住莫名地笑起来。 「豫亲王，你今天对我说的话，不出三日一定会后悔。」 霁华震动了一下，这句清冷淡漠的话终于使他平静下来了。 他逐渐恢复理智，因激怒而紊乱的气息也慢慢平稳，他终于能冷静地思考、分析她对他所说过的话。 他已经彻底清醒，后悔自己刚才太过冲动，说了严重刺伤她的话。 「含羞，对不起。」他的双手很轻柔、很小心地抚向她的脸。 「别碰我！」她冷冷地别过脸不看他。 哼，你九爷冷静了，本福晋才正要发火。 霁华呆了呆。糟糕，她已经开始回敬他了。 「含羞，你能不能告诉我，刚刚在贞顺门内和艾刹谈了些什么？我刚刚是否误会了什么？」他摆出温驯的笑脸洗耳恭听，像极了乖巧的小猫。 「我想说的时候你不听，现在我不想说了。」她寒煞以对。 「别这样嘛，我在外头苦等你几个时辰，可是你却在里头跟艾刹聊得那么……开心。」他选了个安全的措辞。「所以才忍不住发火的，原谅我刚才一时太冲动，说了不该说的话，现在我们好好谈一谈，把误会解开怎么样？」 「跟一个把妻子和妹婿当成奸夫滢妇的人，没什么可多说的。」她铁面无私地拒绝。 「我刚刚话说太快，别抓我的语病好不好？」他着急地把她搂进怀里。 「别碰我！」她在他怀里拚死挣扎。 「好，你也说了两次『别碰我』，咱们算扯平了！」他用上死缠烂打的招数，硬是搂着她不肯松手。 「谁要跟你扯平！」她用尽全力挣扎。「我要你为刚刚说的那些话付出代价！」等本福晋气消了再说。 霁华一听她的宣言，苦恼地埋在她馨香的发间声吟…… 「我的含羞，不要折磨我……」他痛苦万分地压制住她无意间的摩擦，只差一点就要出声哀求了。 苏含羞的脑中一接收到「折磨」两个字，蓦然想起她刚才未完的报复，居然差点就被他收伏了。 「走开、走开！不准再碰我！本福晋气还没消呢！」她瞬间猛烈反击，粉拳玉腿统统用上。 「王爷、福晋，到府了！」小四俐落地跃下驾驶座，简洁有力地拉开车门恭迎他的主子。 「啊——」一声骇然惊叫，纤纤玉爪直朝上边攻去。 霁华闪躲不及，脸上再度挂彩！ 小四暗叫一声苦，他并不是故意要看见主子糗大的这一幕啊！ 苏含羞疯狂挣扎着，鞋子踢飞出去，发髻也散乱得不成样子，好不容易从霁华身下爬出来，千辛万苦地下了马车，她清清喉咙，像拍灰尘似的整理凌乱的衣衫，凛然不可侵犯地抬高脸，状若无事地慢慢走进王府大门——脚上还没鞋。 小四双脚彷佛钉在地上，动弹不得，双眼惊惧地瞟了马车内一眼。 他那集尊贵荣宠于一身的主子，衣衫不整地靠在马车壁板上，胸膛因急遽喘息而起伏不定，俊美如观音的脸上两道血痕，看起来—— 杀气腾腾！ 「主子，您、您怎么样？」小四抖得像筛糠。 「你说呢？」他由齿缝中迸出这句话。 果然是杀气腾腾！ 尾声 「豫亲王，你今天对我说的话，不出三日一定会后悔。」 霁华终于知道，他为什么会后悔了，而且不用等三日，连三个时辰都不到，他就「万分」后悔了。 先是在马车上撇下饱受欲望折磨的他，接着又趁他冲冷水澡疗伤止痛时悄悄溜出王府离家出走，她居然能避开王府里几十双眼睛溜出去，也实在无法不令他拍手赞叹不已。 就在他几乎怒翻整座王府时，公主府来了个小女婢，告诉他豫王福晋人在公主府的消息，他便又片刻未停地火速赶往公主府。 想不到，一到公主府没见到妻子的面，居然还听说霁媛也跟着不见的消息。 「九爷，我真是被你害惨了！」艾刹坐在空无一人的房问里，一见到他，就送上这句话。 「什么意思？」谁害惨谁呀，要不是他私下偷偷跟苏含羞咬耳朵，他也不会落到现在这种惨况。 「本来可以好端端的没事，偏偏你大吃飞醋，把含羞气得跑来这里向霁媛告状，然后连带扯出我和皇上隐瞒含羞身分的这件事，结果被霁媛大骂我心里有鬼，然后两个人就气冲冲地手牵手进皇宫去找皇后娘娘了，我看哪，这回恐怕连皇上也有事了。」艾刹托着下巴无奈地笑叹。 「你敢说我大吃飞醋，那么之前在贞顺门内，你和含羞两个人到底在干什么！」霁华焦躁地质疑他。 「没干什么，她在御花园迷路，我们不期而遇，就先寒暄个几句，然后我为了五年前的事向她赔罪，接着就听她表白对你的感情，后来感觉聊得挺愉快，她没有哥哥，我没有妹妹，就决定结拜兄妹喽。」艾刹摊了摊手。「九爷你呀，不分青红皂白就误会含羞，难怪地气得直说不原谅你，你完蛋了。」 霁华抚着额头怔呆了好半晌，他真的完蛋了，不知道含羞的气何时才消，更不知道她会让他后悔到什么程度？ 「她向你表白对我的感情？」他微眯双眼，看着艾刹。「她为什么不直接对我说呢？」 「谈话有时候是循序渐进的，谈到了什么，才可能有感而抒发出来。」艾刹耸肩淡笑。「当时是我先向她赔罪，说我耽误了她这么多年，她便回答我，她现在不会再怨恨什么了，因为五年的时间，让她等到了属于她的男人。」 霁华的心紧紧一缩，刻意淡然的面容底下，掀起了一阵疾风暴雨。 含羞向他解释过，她的娇羞，她的甜笑，都是为了他——他竟然还不相信。 「这下糟了！」他懊恼地低喊。 「走吧，趁宫门尚未下钥，一起进宫赔罪吧。」 ☆☆☆ 此时的坤宁宫灯火通明，里面传出连成一气的埋怨怒骂声。 「真不敢相信九弟发起脾气来居然会如此口不择言？」嫱皇后斜倚在炕上，一边哄贝雅睡觉，一边很讶异地说。 「九哥从小就很能忍耐的呀，他总是很聪明地化解不必要的纷争，从来都没见过有人能激怒他。」霁媛还是不敢相信她涵养一流的九哥，会说出「捉奸在床」这种话来。 「我听皇上说过，九弟要不是因为有颗朱砂痣，说不定也会莫名夭折呢！」嫱皇后无意间说起宫廷内黑暗的一面。 「夭折？」苏含羞微微－惊。 「这在嫔妃众多的后宫是司空见惯的。」霁媛淡淡地说。「我的几个哥哥年幼夭折，都是莫名其妙染上天花而死，据说都是宫里有人暗中将曾经给染过天花孩童所穿过的百衲衣，带进宫来过给小阿哥，九哥因为胎里带来的朱砂痣而逃过一劫，否则以九哥的才干，说不定也会变成大阿哥谋害的对象。」 霁媛轻描淡写地叙述这些黑暗的内幕，苏含羞听得心惊胆战，虽然霁华因朱砂痣而逃过死劫，但却又因朱砂痣而遭兄弟耻笑嘲弄，一股怜惜之情油然而生。 今生今世，她会用全部的柔情，来对待曾经历过无数创痛的夫君。 「我从没看过九哥发脾气，真不知道他发起脾气来是什么模样？」霁媛好奇地微偏着头。 「像牛一样，气得好想拿鞭子怞他。」苏含羞又好气又好笑地说。 「可见九哥真的很在乎你耶，九嫂，他在每个人面前都一副深不可测的样子，唯独你能看到他理智尽失的模样，其实，你应该心里很开心的，对不对？」霁媛伸出食指暧昧地推了推她的肩。 「开心是很开心啦，不过他醋劲太大，莫名其妙就乱发脾气，要给他一个小小的教训。」她顽皮地噘了噘嘴。 天知道她给霁华的「教训」才刚开头，就整掉他快半条命了。 「哇，好羡慕喔，我都不太可能有这个机会可以『教训教训』艾刹。」霁媛惋惜地叹口气。 「艾刹好好的，你干么没事想教训人家？」嫱皇后大惑不解。 「这是一种感觉、一种气氛呀，如果能让一个大男人蹲在你的腿边可怜兮兮地求饶，一定有趣极了。」霁媛拍手大笑。 「你不是最讨厌女尊男卑，不准艾刹把你当成高高在上的公主吗？怎么现在变了性了？」嫱皇后笑骂着。 「那是君臣的感觉，和夫妻之间的感觉不一样。」霁媛说。 「是吗？」嫱皇后依然不解。 「对呀，今天终于有个机会可以小小教训一下艾刹了，看他紧张的样子，突然觉得生活好刺激唷！」霁媛露出恶作剧的得意表情。 「艾刹就快变成我的哥哥了，这么做好象有点对不起他。」苏含羞开始偏、心起来。 「那他和皇兄联合起来瞒我们，我们也该表达一下不满呀，是不是？皇嫂！」 霁媛转头问嫱皇后，嫱皇后一脸困惑的表情，其实她根本不觉得自己有什么可以不满的。 「陪我们一起玩玩嘛，皇嫂，你难道不想看看皇兄像只温驯小猫，窝在你怀里撒娇乞怜是什么模样吗？」霁媛拚命怂恿。 唔，这个提议很吸引人，她的确还满想看看皇上像只乖猫时是什么样子？ 「我看还是不要好了，万一把皇上惹火，他可是会变成一只大老虎的。」嫱皇后选择放弃，毕竟身分是皇上和皇后，至尊无上的皇帝面子她还是得替他维护一下。 「哎唷，嫂子真是扫兴。」霁媛挫败地哀叹。 「说真的，今天我看到霁华向我撒娇赔罪的样子，还真可爱得像猫呢！」苏含羞回想起在马车上，霁华那求之不可得的痛苦样子，可爱得好想咬他一口。 「真的吗？」嫱皇后明眸一阵发亮，被苏含羞诱惑得蠢蠢欲动。 「那——」霁媛兴奋又开心地低语。「要不要来玩呢？」 「好哇，怎么玩？」嫱皇后和苏含羞情不自禁地附和。 「首先，九嫂那招挺管用的。」 「哪一招？」嫱皇后睁大眼睛看苏含羞。 「就是……别让他们上床。」苏含羞噗哧一笑。 「哇——」 坤宁宫内传出一阵笑闹惊呼声。 坤宁宫外呆站着玄武帝、艾刹和霁华，三个人面面相觑，不敢置信他们的妻子正联手起来整他们。 「当乖猫就当乖猫呗！」 三个男人慨然长叹，抱着当乖猫的决定，推门进去也——