《一点残阳欲尽时》 01 天已全黑了，小雨还是淅沥沥的下个不停。 皇帝有些心不在焉的看着折子，心情有些焦躁。 终于有个小太监跑进来报，欣贵人生了，是位小公主，母女平安。 皇帝难掩心中的失落，这已经是第三个公主。随口说了一句知道了，就把来人打发了。 福海忙陪笑说：“万岁爷莫急，从来是先开花，后结果。丽贵人再有三个月也该生了。老奴看这回准是个小皇子。” 皇帝哼了一声，心中却在想要不要去看看欣贵人，想到那张美丽的脸庞，皇帝有几分动情，但想到她居然敢假传圣旨，又 觉得余怒未平，还是不去了。 想着皇帝又觉得胸中憋了一口恶气，很想发泄一下，就问福海：“那个杀死蔡光祖的程郁还关在天牢吗？” “在，一直关着呢，就等着秋后问斩了。” “走，朕现在去审审他。” 程郁杀人证据确凿，供认不讳，有什么好审的？ 皇帝来的天牢，就命人将程郁吊了起来，亲自拿过鞭子，用力抽打起来。鞭子打在肉体上，发出沉闷的声音，程郁负痛， 忍不住叫出声来。 皇帝打了三十几鞭，听着那惨叫声，突然有了反应，他盯着那具血肉模糊的躯体，恶狠狠的说：“把他弄干净，送畅春楼 ，要快。” 福海虽然万分惊讶，但也准确的明白了皇帝的意思，并准确无误的执行了。一会儿功夫，当皇帝走进畅春楼的寝室之内， 就看见程郁已被洗净剥光，仰面绑在大床上，腰下垫了枕头，双足被高高吊起，大大分开，无边春色，尽收眼底。 皇帝只看的喉头发干，浑身发热，也等不及温存一下。略往那小穴中抹了一些精油，就猴急的扑上去。程郁转动腰肢，反 抗着不容他进入。皇帝几次都没进去，于是大怒，抬手重重的抽了程郁几个耳光，打得程郁口鼻流血，却仍不肯屈服。 皇帝后帐外喊道：“来人，给朕按住他。”两个小太监应声而入，一左一右固定了程郁的腰肢，皇帝就这样强行捅的进去 。程郁疼得大声惨叫。 皇帝却一声冷笑，挥手让太监退下，就粗暴的大动起来。 程郁的叫声相当惨烈，高一声低一声的就没断过，听得门口的小太监都有点害怕，于是低声对福海说：“早应该把这小子 的嘴堵上，就这叫声，连狗听了都打哆嗦。” 福海咧嘴一笑，说：“小崽子，你懂什么！你还没看出万岁爷想听的就是这一口。那小子也是个雏儿，他若忍着不出声， 爷的性致一过，也就没事了，他就这么叫，咱们爷跟吃了春药似的，只怕到三更天也弄不完。” 福海说得很准，叫声是在三更后停下的，安静片刻后，皇帝把福海叫过来，吩咐了话。福海似乎想说点什么，被皇帝上一 瞪眼，又缩了回去。 再看程郁，浑身似从水里捞出来的，已被汗水和血水浸透，福海叫来几个太监，将奄奄一息的程郁解下来，用被子裹了， 送到后边清洗，又吩咐把湿透的被褥拿走，刚铺好新的被褥，程郁也被送回来了，被他们面向下放在床上，又开始捆他的 手脚。程郁本来两眼发直，死人一般由他们摆弄，但双足又被强行拉开时，忽然似被惊醒，惊恐的看着四周。 皇帝悠然的走到床边坐下，把手放到程郁的臂部上用力揉弄，程郁由于疼痛和害怕，身体不由自主的哆嗦起来。 皇帝对程郁的反应很是满意，调笑着说：“怎么？知道怕了，听说你在慎刑司受刑时都没怕过。你若怕了就来求求朕，看 朕今夜会不会放过你。” 程郁牙齿吓得打颤，却倔强的不肯开口求饶。 皇帝兴趣不减，笑着说：“铮铮铁骨，倒也别有风情。你既忍得住就慢慢熬吧。” 福海这时却跪倒在地说：“万岁爷，时候不早了，明日五更还要早朝。保重龙体，不如今夜就将就些吧。” 程郁眼中不自觉的升起一丝希望，谁料皇帝却骂道：“你也敢来败朕的兴！滚！”说罢解衣登床，重重的骑了上去。 这次进入要比一次容易的多，但没有收到预期的惨叫声，皇帝低头一看，见程郁紧紧的咬住锦被一角，不让自己叫出声来 。皇帝不悦了一把揪起程郁的头发，迫使他抬起头来，喊了一句：“松开，给朕叫，大声叫！”程郁就是不肯松口，福海 窜进来帮忙把锦被拉出来。这次其实比刚才疼的还利害，可程郁咬着牙，不肯出声。但时间一长，被肆虐的苦了，筋疲力 尽，神志不清，又喊出来了。他一叫，皇帝更来精神了，快天亮时，程郁嗓子都喊哑了。 五更天尽，皇帝神采奕奕的出现在朝堂之上，与大臣们谈笑风生，一扫多日的不快，也不像一夜未曾眠的样子。福海实在 佩服皇帝的龙虎精神，而大臣们则偷偷猜测着是什么事让皇帝龙颜大悦。 程郁可惨多了，被送回天牢时如死人一般，姿式都没变的不吃不喝地躺了一天，挨到夜深人静，程郁就勉强爬起来，解下 腰带悬梁自尽了。 还好天牢的牢头是个人精，虽然他不能准确的知道昨晚发生过什么事，但也能大致猜出一二，明白不能在自己的地头出事 ，所以一直小心巡视着。一看见程郁上吊，就立即招呼人救下来，一边叫人看着，一边报了上去。 皇帝的美梦是无人敢打扰的，所以在次日清晨，福海才把程郁上吊的事奏明给皇上，皇帝说：“没死就好，既然他住不惯 天牢，就让他住畅春园好了，派两个人去伺候着，别委屈了新人。他要不懂事，就叫姚雷去开导他。” 福海跪下说：“万岁爷别怪老奴多事，那人是个杀人犯，野性难驯，万岁爷玩玩也就算了，若真留在身边，万一他那天狂 性大发，伤了龙体，后果不堪设想。现在他要上吊就由他去吧。” 皇帝哈哈一笑，说：“你的忠心可嘉，但识人远不如朕，你放心，他不会伤朕的，去安排吧。” 姚雷是宫中的首领太监之一，此人巧舌如簧，八面玲珑，最善于察言观色，深得皇上宠爱。 皇帝当天用完晚膳，姚雷就过来请安，并说了程郁的现状，程郁没再自杀，一切也算配合，但吃的很少，也没说过一句话 。 皇帝笑了，赏了姚雷，命他继续安抚。 一连三天皆是如此，到了第四天，皇帝下了早朝，直接就去了畅春园，也不让人出声，悄悄的就走了进去。只见程郁躺有 床上，似睡非睡，边上站着两个小太监，吐沫横飞的在讲君臣大义，姚雷却坐在桌边喝茶偷懒。 众人看见皇帝来了，吓得全都跪倒接驾，程郁听见有异，睁眼看清情况，不由得苦笑了一下，他还是鼻青脸肿的，笑的样 子也很惨。 皇帝挥手让他们退下，笑着坐在床边，问程郁：“天天听他们给你念经，烦不烦？” “烦！” “那咱们就简单点，朕的意思你明白了吗？” “明白，爷还没玩够，要接茬祸害我，反抗或自杀会连累很多人。” “你想好怎么办了吗？” “你上吧，我不反抗。” 皇帝伸手在程郁的脸上轻佻的摸了一把说：“这才懂事！你就没什么条件？” 程郁摇摇头，闭上眼睛，任人鱼肉。 皇上却站起来说：“美人不必着急，咱们来日方长，好好养身子吧。”说着往外走，却看见一个小太监端着一碗药站在门 外，不敢进来。 皇帝突然走过去，接过药走回来，肉麻麻的说：“美人呀，待朕亲自喂你吃药，良药苦口利于病，你要乖乖的吃呀。” 程郁冷冷的说：“爷真是好胃口！你恨我，想祸害我，也不用总亲自提刀上阵！老子烂命一条，随便你们怎么样都认了， 你这是干什么？” 皇帝拍了拍程郁的屁股，认真的说：“不明白？你的后庭花的特别好看，而且汁多味美，鲜嫩可口，千里挑一，朕是真喜 欢。” 程郁哈哈大笑，说：“好！那爷就上来吧，有种你一次弄死我，咱们俩就都痛快了。” 皇帝说：“这你就不懂了吧，好东西一定要慢慢地把玩，才能玩出滋味来。朕不要一时痛快，要慢慢的痛快，这块好良田 朕一定会深耕细做的。” 程郁见多说无益，只能白白受辱，就猛然坐起来，夺过药碗，一饮而尽。 皇上拿起丝帕，替他把嘴角的水珠擦干，又凑上来亲了一口，才美滋滋的走了。 02 皇帝回到勤政殿，丞相卫英和几个吏部的官员都在那里等候多时了，他们向皇帝奏请的一些官员的升迁之事，诸事拟定， 官员们就跪安了，只有卫英赖着就不走，皇帝就命传膳，边吃边与他闲话，从朝中官员之事；说到运河的修缮；再说到太 后与皇后的不和，孰是孰非。饭都吃完了，卫英还赖着不走。 皇帝心里明白，就笑了说：“周济给了你多少好处，这个情不给他说下来，你还没完了？” 卫英说：“皇上明鉴，周济穷成那样，能给臣什么好处！臣真觉得程郁是个人才，杀了在太可惜了，况那事事出有因，情 有可原，连陛下都说蔡光祖该杀！当然公然抗旨是有罪，但罪不至死，皇上就开恩饶了他一死吧。这样也可彰显陛下重贤 轻色，是万古明君。” 皇帝一笑，说：“好呀，朕不杀他。朕让他住在畅春楼，好吃好喝的供着他，有太医给看伤，有太监伺候着。丞相若真的 闲的没事，也可过去，陪他说话解闷。” 卫英疑惑不解，福海凑过去低低的说了几句，卫英大惊失色，有点结巴的说：“陛下把他给临幸了？这怎么可以？” 皇帝笑着的说：“你是丞相，有点城府好不好，内秉风雷之气，外持静怡之容。看你什么表情！对，朕是把他给临幸，可 他不领情，用程郁的话说，朕把他给祸害了。” 卫英还是相当惊讶，语无伦次的说：“这怎么可以，程郁这种人不可以这么用，此事大大的不妥。” 皇帝说：“有什么不妥，朕让谁侍寝，还要你同意？那你也别当丞相了，来后宫给朕当皇后吧。” 卫英红了脸，说：“皇上，朝中不乏俊秀子弟，知书达理，忠心耿耿，陛下若喜欢，可选出一二伴驾，比那粗鲁的程郁强 上百倍。事以至此，陛下不如结果了程郁，对外就说他暴病死于狱中，准予厚葬也就是了。” 皇帝把脸往下一沉说：“丞相刚才还说情有可原，又夸他是个人才，怎么能出尔反尔！如此良臣，若死了朕一定伤心；朕 若不痛快了，定会有许多人不会痛快，程郁明白了这个理，所以会知书达理，忠心耿耿的，丞相若真不放心，大可再去开 导开导他。” 卫英眼见圣意难违，只能告退了。 卫英虽觉得这事极荒唐，但该做的事还要做，他立即查了一下程郁的家中情况，程郁的父亲程元威不过是个六品县丞，大 哥是个从七品的小吏，得罪蔡哲父子后，双双免职，回乡去了。大概是因为无辜失官，气愤难平。程元威回乡后，就召集 同宗和乡绅，宣布将孽子程郁逐出宗谱，生不许之进入家门，死不许之入家庙，一刀斩断骨肉情，还挺绝的。 卫英奉旨去看望程郁，以前他在周济那里见的程郁一次，程郁给他印象不深，其人冷冷的少言寡语，不曾记得和他说过话 ，今日一见，大体没变，程郁既没有要死要活的闹，也没有春风得意的样子，只是恹恹的，平静的躺着。 程郁当然也认得丞相卫英，就坐起来行了礼，但客套了几句就冷场了，卫英犹豫了一下，还是将他家中的情况如实相告。 程郁苦笑着说：“这就对了，我父兄俱是官迷，成天想着攀龙附凤，步步高升，现因我而罢官，不恨死我才怪呢。由他们 去罢，只是可怜了我娘。” 卫英劝解说：“令尊不过是一时之气罢了，日后总有机会解释清楚的。还有我师兄周济，一天一封信的催我，给你说情。 我这个师兄你是知道的，最恨仗势欺人，依附权贵的。自从我拜相以来，他不要说和我来往，走路都恨不能绕道走，为了 你的事他倒肯放下面子，可见对你不薄，但现在你这样，我都不知如何对他说。你就认命吧，你若有什么要求，或想传话 给谁，尽管对我说，能帮的我一定帮你。” 程郁丝毫不为之所动，依旧冷冷的说：“周大人对我有知遇之恩，可我也报答他了。如今我是两世为人，过去种种就不用 再提了。” 卫英忍不住笑了，说：“你这一刀两断的功夫是祖传的？唉，可这世上之事千丝万缕，那能说断就断的了。” 程郁平静的说：“你们的意思我全懂，我早就明白的说过，我认命，随便他怎么对我都好，我不反抗，也不会牵连别人。 ” 话以至此，无须多说，卫英只好告辞。 卫英也算是不需此行，他放心了，程郁是肯听话，不会闹事的。就是心灰意懒，了无生趣罢了。不过没关系，皇帝明摆着 是想尝口新鲜的，又不想立他为后，性情怎么样都没关系，就是难以向师兄交代。 其实程郁不知家中的情况，他娘的处境比他想的还要惨，此事说来话长。 程元威共生了四子五女，除了次子早亡，其余的都成人了。在这些女儿中，出落的最标致的就是六小姐程凤华了。程元威 在容城做官时，凤华是艳名远扬，在她母亲胡氏看来，若不是程元威官职低微，凤华一定可以选入宫中做娘娘的。当初说 媒提亲的可以说是踏破门槛。最后连将军府也来上门提亲，程元威和胡氏大喜过望，立即应下这门亲事。付将军官居三品 ，付公子生的一表人才，家中豪富，还是独子。而且付将军常年在外，家中大小事情只有付夫人做主，家中人少是非少。 日子当十分好过。真是一门趁心如意的极好的亲事。 成亲那日，场面极为宏大，光送亲的嫁妆就排满半条街。在容城极为轰动。婚后小夫妻你恩我爱，日子过的很美满。只有 一样，凤华自幼娇生惯养，又恃夫婿宠爱，在婆母跟前就不怎么上心，付夫人阴氏当时也没表现出什么样，谁知就种下祸 根。 婚后三年，程凤华无所出，付夫人就开始张罗就给付川东纳妾，凤华无奈，将陪嫁丫头月露给付公子收房，然又生性多妒 ，总设法不让他们在一处，如此又混了一年，还是不见喜讯。付夫人不等了，做主给付川东娶药房老板的女儿朱氏为二房 。 那女子叫朱宝儿，不仅有几分姿色，还有心机、有手段，口蜜腹剑，两面三刀。进了将军府不及一月，将阴夫人哄的十分 开心，下边人也都说他好。府中除了凤华主仆，没有不喜欢她的，付公子自然对她也十分宠爱。可凤华也不是什么善茬， 不会甘拜下风。从此之后，将军府后堂之中，争斗不断，鸡飞狗跳，再无宁日。付公子当然站在战火激烈的最前沿，整天 听的都是一个女人在告状，说另一个女人的不是。新欢旧爱难以两全，最后白旗高挑，搬至外书房住，惹不起就谁也不惹 了。 两位女将本着就算损己也不能利人的原则，由着付公子住书房，那知鹬蚌相争，渔翁得利。有个小厮叫吉儿，借机上前巴 结，讨得了公子欢心，还上了公子的床。开始付川东只是来避难的，逢场作戏，排解寂寞，可后来对这个吉儿动了真情， 将妻妾抛于脑后，说什么也不愿回去了。 程凤华自是妒火万丈，也合该有事，一日付公子应朋友之邀，上山打猎，因道路崎岖难行，就没带上吉儿。程氏想借此教 育一下这个不知天高地厚的奴才，就诬陷他偷了自己的玉钗，痛打了他四十大板。朱氏虽然心里也恨吉儿，但她面子上极 会装好人，事后去看望吉儿，还从药店中拿来上好的药给吉儿治伤，怎知吉儿的伤却越来越重，挨到付公子回来时，已经 不行了，就这样死在的付公子的怀中。付川东犹如掉了一块心头肉一样，怒发冲冠，恨的要杀了程氏与吉儿报仇，被母亲 及朱氏死活拦住，自此以后，就与程凤华反目成仇，再不肯踏入正房一步。 这样冷战一年有余，其间程元威和胡氏请了不少亲朋好友帮助说合，怎奈这位付公子是郎心似铁，誓不回头。等到程元威 罢官后，再无顾及，一纸休书，将程凤华休回娘家。 程元威本想凭这门好亲事攀附豪门，却弄得颜面无存。程凤华本是风光出嫁，何等荣耀，万人称羡，谁想还不到五年，就 带着她的嫁妆，带着她的丫环，凄凄惨惨的被逐出了将军府。 程凤华随父母回到阳县后，脾气变得异常暴躁，动不动就打人骂人。她不思自己做人的不足之处，却认为被休回家都是因 为父亲被罢官，说到底都是程郁惹的祸！可程郁远在京城，也轮不到她来修理，她就把一腔怒火发到姨娘路氏和八妹碧莲 身上。程元威也为自己罢官不平，不理路氏，可怜路氏母女，动辄得咎，战战兢兢，度日如年。 03 家家有本难念的经，皇帝这两天也很烦，前朝事多自不用说，太后成天找皇后的不是，皇后很小心，很委屈。皇帝只能安 慰一下，后来索情也不去后宫了，憋了一肚子火，就想起了程郁。 虽然程郁说过不再反抗了，但福海可不敢让皇帝冒险，所以皇帝此次召幸程郁时，程郁还像第一次那样，被仰面绑在床上 。 皇帝这次没有那么急了，叫上把灯点亮些，细细观赏抚弄他的小穴，并体贴的说：“别怕，第一次会疼的利害些，慢慢你 就适应了。” 程郁紧紧的咬着牙，默默无语。 皇上没话找话，又问：“你今年多大了？” 程郁怒道：“陛下想算算我的八字，是否相冲相克？” 皇上笑了，说：“你的八字不用测，朕会算，你宜家宜室，最合适做朕的小老婆了。我还没急，你倒急了。”说着猛的刺 了进去，程郁惨叫一声，之后就咬着牙，再不肯出声了。皇上就想听他叫床，动作极为粗暴，程郁却怎他肆虐，始终不再 出声，一阵剧烈的运动后，皇上射在他的体内。 皇上躺着休息片刻后，就叫人给程郁换姿势，还要上，并恶狠狠的说：“我就不信弄不服你！” 程郁真的怕他了，就说了句软话：“陛下保重龙体。” 皇上笑了，说：“知道利害了？告诉你，朕一夜宠幸四个妃嫔也是寻常。今夜所有的宠幸都归你一人，咱们至少也要来个 菊花三弄！你的菊花太漂亮了，这些日子朕一直都惦记着它，你哆嗦什么？怕了？怕了就求饶吧。” 程郁闷声说：“求饶管用吗？” 皇上说：“你求一个试试，就知道了。” 程郁只得说：“皇上饶了我吧，我下次再也不敢了。” 皇上在程郁耳边吹着热气，低声笑着说：“不敢了，不敢干什么了？喔，不敢杀朕的小舅子了，可现在朕的老婆是你呀， 你当然不会杀自己的兄弟了，于理不通，你再换一个理由。” 程郁明白皇帝不过是在逗他取乐，就不再说话了。 皇上等了一小会儿，说：“美人既然没有别的理由，那朕这就采菊了。” 程郁怒吼道：“干吧！有种你一次干死我！” 皇上得意洋洋的看着他，依旧不慌不忙的说：“别急，多好的菊花呀，一次玩残了太可惜了。朕早就说过，好东西一定要 慢慢地把玩，才能玩出滋味来。”然后翻身上马，纵横驰骋。 君无戏言，皇上说到做到，那夜真的玩了他三次，程郁被玩的死去活来，最终还是依了皇上的愿，大声叫了床，天都快亮 了，皇上才从他身上下来。 皇上很满足，从手上退下来一个翡翠戒指，亲自给程郁带上，并叮嘱他不许拿下来，才美滋滋的去上朝。 自此皇帝就常常来临幸程郁，开始时福海不放心，总把程郁的手脚都绑在床上，后来时间长了，见程郁真的不反抗，就只 绑手了。皇帝有时高兴，就来陪程郁一起吃晚膳，吃完后调戏一会儿再上床；兴致差时，发泄一回就走人。程郁总是沉默 ，但很顺从，安静的很。他身上的伤一天天的见好，也就到院中晒晒太阳，有时练练字，看看书，平静的过日子。 时间长了，程郁知道了，畅春园侍候他的太监有四人，为首的叫柳顺，为人极是精滑，人前抖机灵，人后就偷懒。皇帝在 时，他准在，皇帝不来时，他也就早晚照个面，不知所踪。还有两个小清子、小洛子也差不多，见程郁不使唤他们，正好 不做事。畅春园的很多事都是让一个最小的太监余成做的。这个余成年纪小，品级低，还呆头呆脑，笨手笨脚。每天有干 不完的活，还得被那三个太监打骂，分明是在欺负他。程郁看在眼里，却从未说过什么。自己已是行尸走肉，找不到当年 的半分侠情。 卫英偶尔也会来看程郁，说些朝中的事情，总是抱怨，周济又来信说程郁的事了，不知如何给周济回信。姚雷经常来请安 ，他是奉旨来给程郁解闷的。除了说些不可笑的笑话，姚雷也说些宫中的事，如太后和皇后十分不和。今天太后就说皇后 宫中陈设过于华丽，超过的慈宁宫，皇后有什么好东西只顾自己享用，没有孝心。皇帝为此很心烦。 程郁对什么事都不感兴趣，但他一直理数周到，别人说，他就听；别人不说，他也不问。 一日午后，程郁正在练字，皇上悄悄的走了进来。程郁忙见了礼，皇上把他拉起来问：“你这里怎么这么安静，连个侍候 的人也不见？” 程郁不说话。 皇上又说：“你今天穿的这件衣服很好看，显得你身长玉立。” 程郁不说话。心中却想皇上真的在意他穿什么衣服吗。说不定这件好看的衣服一会儿就会被扯烂。 皇上看了看他的字，又说：“字不错，字如其人，这般瘦硬。” 程郁依旧没说什么。 皇上有些不悦了，说：“脉脉无言几度春，你以为你是桃花夫人呀。程郁，你住在这里委屈了？朕对你不公平了？” 程郁只得说：“不敢，皇上永远是圣明的。” “皇上永远是圣明的？口是心非，你就从没认为皇上圣明过！当初是欣妃矫旨，也不过是想把蔡光祖押回京御审，如果皇 上真的那么圣明，你怕什么？你早就认定皇上不圣明，会徇私枉法，袒护小舅子，你怕蔡光祖一旦得势，会报复周济和你 那班兄弟，所以才挺身而出，抗旨杀人。对不对？” 程郁说：“我抗旨杀人，我愿为他抵命！” 皇上说：“皇上很圣明，查明蔡光祖死有余辜，不用你抵命。但你使朕痛失爱妃，所以拿你来抵数。” 程郁说：“欣妃又没死，你的后宫之事与我有什么相干？” 皇上说：“你若不杀蔡光祖，欣妃矫旨一事，朕还能为她掩盖一二，是你把事情闹大的，皇后早就与她不和，借机严惩她 ，降她为贵人，朕也无话可说。朕总得后宫一个交待吧，所以不能再宠幸她了，不然，以后新人有样学样，都来矫旨，可 要天下大乱了。对朕来讲，她就是死了。” 程郁冷笑着说：“那依皇上的逻辑，谁害了皇上的宠妃，就要自己取而代之，这前朝后宫，想得宠的人一定不少，皇上的 宠妃怕是都难以长久了。” 皇上笑了，说：“要想侍驾，总得有些资本，你与他们不同的就是，你有这资本，人的身材好，你的菊花……” 程历听不下去了，扯掉裤子，就势趴在书案上，既然在劫难逃，何必去听那种恶心的话呢。 皇上果然不说了，立即扑上去，欣然就位，既然说什么程郁都不爱听，还不如省点力量干这个更爽。这次他们也算是配合 默契。 04 从那天以后，皇上再来睡他时，也就不再绑他了，有时甚至在畅春园过夜。日子就这样一天天的过着，院中真的菊花开了 ，程郁想着，开过这一季，菊花残了，就要尘归尘，土归土了。 但真的熬到菊花残了，冬天也来了，皇上的新鲜劲好像还没过去，而是来的频率又增加了。从隔三差五到隔天就来，程郁 还是那样，不爱说话，皇上近来也有些烦燥，来了就真刀真枪的干他。 太后和皇后的矛盾却日益激烈，从暗斗变成了明争。起因是这样的：住在行宫中的福贵人病了，想搬回宫中来治病，皇后 见她可怜，也没有请示太后，就同意了。太后得知就勃然大怒，说皇后目无尊长，不把她这个太后放在眼里。皇后就辩解 说自己是六宫之主，安排妃嫔之事完全可以做主。太后听完若火上浇油，更加生气，说自己还没有死呢，就有人不把她放 在眼里了，又哭又闹，说是要找先帝去，皇上劝说良久，答应严惩皇后，又叫来福王夫妻劝解，事情才得以平息。 其实皇帝也认为皇后没错，是太后无理取闹。但不孝的罪名他担不起，只有先委屈皇后。皇帝心中十分不悦，独自吃了几 杯闷酒，悄然来到畅春楼。 程郁随手拿了本书，躺在贵妃椅上看，不知不觉的就睡着了。皇上走进来，他猛然惊起，书就掉到了地上，皇上捡起来一 看，是一本古棋谱，就说：“想不到美人精通棋艺，来，朕陪你玩一盘。” 若在往日，程郁就是听见皇上叫他美人，心怀不满也不会说什么，但今天他刚刚睡醒，基本上还没醒明白，就顺着自己的 意思出言讽刺说：“自古只有强奸，没有迫赌，我不下棋，你杀我全家呀。” 皇上心里正不痛快，闻言更是大怒，反手抽了程郁一个嘴巴，骂道：“不识抬举的东西！给你几分颜色，你就不知自己是 谁了，都拿爷不当爷了！来人，给朕把这个贼囚剥光，捆到院中树上！” 福海等人见皇上眼中冒火，知道是真急了，不敢待慢，将程郁剥得赤条条的，捆在院中大树上，皇上拿了条马鞭，抡圆了 猛抽，直打的皮开肉绽，鲜血直流。打完了，解下绑绳，就按在院中地上，狠狠的强暴了他，青石板地上血迹斑斑。皇帝 发泄够了，扬长而去。程郁既不辩解，也不求饶。咬着牙从头忍到尾。 皇帝酒醒以后就后悔了，当然别指望皇帝去认错，皇帝只会补救一下，宣了个太医给程郁疗伤。 程郁当天晚上就发起烧来，这可以理解。大冬天的，赤身裸体在外边挨打又挨操，连冻再气，当然会病倒的。太医觉得都 是皮外伤，没什么大不了的，开了张方子就走了。姚雷跟着就过来请安。 姚雷是帮皇帝来解释前因后果的，说明后宫这些事，程郁不过是点背，赶上倒霉了。皇上并非真对他生气。程郁静静的听 着，不置可否。 大家都认为程郁伤的不重，吃几副药就好了，谁知他就这么一直烧着，拖了几十天都不见起色，皇上也曾看望过他一回， 福海怕热病过人，死命拦着不让皇帝上前，皇上远远看着程郁病容憔悴，十分不忍，回去后把给程郁治病的郑太医打一顿 板子，轰出太医院。另派了两个太医给程郁，这两位太医自然是十分用心，战战兢兢，夜以继日的看护，可还是徒劳无功 。 其实皇上有气，发泄一下，很正常。皇上吗，能憋着委屈自己吗！发泄到程郁身上，几乎是众望所归。他本来就是一个死 囚，就算死了，也无人深究，皇上的德行丝毫无损。卫英很庆幸皇上的龙威没有发泄在群臣身上，福海很庆幸皇上的龙威 没有发泄在身边的太监和宫女们身上。但时间长了，他们却发现了很不合算。程郁就老这么病着，皇上的愤怒由当时的涛 涛洪水，变成了今日的潺潺细流。虽然没有汹涌澎湃，但老不痛快也不是个事。皇上不痛快了，谁能痛快！大臣们奏折中 的些须小错，就会被当堂训斥，甚至贬官；宫女太监也常常会挨板子，大家的日子都不好过呀。 在阴云密布的日子里，大臣们也各有各的道。太傅贺永年就给皇上举荐过几个世家子弟：有娇美的，能歌善舞；有粗犷的 ，能骑善射。但皇上不太感兴趣。全都完璧归赵了。 卫英和福海曾经想过，程郁的性格经历太不合适当妃子，就这样死了倒也干净，于人于已都好，但是现在，他们有了和皇 上一样的心情，迫切的希望程郁早点好起来。 程郁是个很听话的病人，吃药、吃饭、静养，事事遵医嘱，但病就是不好，太医们束手无策，急的几乎想去撞墙。最后只 好说，心病还需心药医。 这天程郁迷迷乎乎的烧着，听见有哭声，抬眼一见，是小太监余成。 余成见程郁醒了，就哭着求他说：“主子，他们说你会死的，求你别死好吗！” 程郁没说话，余成又说：“你死了，他们三个都有去处了，独我没早做打算，还不知怎么办好呢。” 程郁缓慢的说：“这么大个皇宫，还怕没人伺候？” 余成说：“那也得跟个好主子呀，若碰到静嫔娘娘那样利害的，就不定那天就打断了腿。还是顺公公有远见，他才告诉我 说，你是个男人，在宫中待不长，皇上不过是个新鲜劲。伺候好了，皇上赏你个一官半职的，你会出宫；伺候不好，就把 你给灭了。所以他们都早就找出路了。顺公公去华贵人那里，小清子去淑妃那里，小洛子去良贵人那里。他们也不早告诉 我，你死了，我怎么办呀？” 程郁无言了。 余成又说：“再说了，我就想伺候你，不想伺候别人。” 程郁没想到他还有这等忠心，却听他又说：“那个主子也没你好脾气。饭冷了、茶凉了，主子你从来不怪罪；我打碎了茶 碗、撞破了花盆、喂死了西廊下的八哥，主子也没骂过我。我就不想换主子了。” 程郁这回彻底无语了，这回不是他不想说，而是不知说什么了。一个皇上，一个余成，都看到他身上的特殊性，都怕他死 。知遇之恩，何以为报。 姚雷一直以来天天去给程郁说笑解闷，无论程郁笑不笑，工作他都会做。有时就说些妃嫔的趣事，比如今天就说：钟粹宫 住着位和嫔娘娘，爱干净的出奇，天天带着宫女打扫，处处是纤尘不染。若有别的主子到她那里坐一会儿，只要等人家一 走，她就忙了。椅垫要全部撤下来清洗，茶杯、桌椅统统擦洗一遍，最夸张的是还要冲地。 程郁通常都是只听不答，今天却应和着说：“主子那么多，各有各的脾气秉性，做太监也不容易呀。” 姚雷听程郁答话，受宠若惊，连连点头说：“可不是吗，还是您最明白。主子快点好起来，多疼疼奴才们。” 程郁说：“桌上那个玛瑙绣球狮子，是你前天刚送过来的，我病着，摆在那里也没什么用，就送给姚公公赏玩吧。” 姚雷忙谢赏，又机灵的问：“主子有什么吩咐只管说，我姚雷万死不辞。” 程郁缓缓的说：“余成这孩子，粗手笨脚的。但人很老实，干活也不惜力。哪天他离了畅春园，烦请姚公公帮他寻个好脾 气的主子。” 姚雷惊讶万分，想不到程郁会说这些话，也不知该怎么答，好一会才说：“主子您这么年轻，这点小伤也不算什么，过几 天就会好的。何必想这没影的事。余成能跟上您这么好的主子，才是他天大的造化呢。” 程郁说：“生死有命，各人有各人的造化吧。” 05 一直有阴云笼罩的皇宫终于迎来的一个特大喜讯，丽贵人终于生了，而且如愿的生下一个小皇子，消息传出后举国欢庆， 丞相卫英第一时间到养心殿来道喜。 卫英来到养心殿外，却看见福海满面愁云地站在门口，见了丞相苦笑了一下，卫英且不进去，站立在门口听着。 皇上果然在对人发脾气：“他不过是个贼囚，现在到变得这般娇贵。在大牢里，他什么刑没受过，也没见他怎么样。现在 朕不过打他几下，就给我闹死闹活的。分明故意做给朕看！你去告诉他，他要死了，朕一定给他厚葬，还用他全家和他那 些好兄弟给他殉葬；他若听话把病养好，朕以后再也不打他了，好好待他，给他同妃子一样的待遇。快去！” 接着看见姚雷满头大汗的跑了出来，见了丞相又赶快行了个礼，卫英说：“这事还没过去？” 姚雷为难的说：“可不是吗？那边那个小主子是绵里针，你有你的千言万语，我有我的一定之规；这边陛下还非爱这一口 ，做奴才的可为难了。” 福海说：“难呀！你这巧嘴八哥都说不下来，看来是没几分指望了。” 姚雷说：“也不尽然，我看他是面冷心热，连余成那个小崽子都放不下，且再想想法子吧。” 卫英问什么事，姚雷就简单的把余成的事说了说。 卫英进去给皇上道喜，说了几句，见皇上兴致不高，就起身回府了。 回到府中，管家跟进来说，内堂来客人了，是周济的夫人带着两名女子来访，现在后堂用晚饭，夫人陪着呢。卫英随口说 声知道了，就去了书房。 过了一会儿，他夫人尤氏就走了进来，说周夫人今天带来一对母女，说是程郁的母亲和妹子，想通过丞相门路，入天牢去 探监。问卫英见不见。 卫英大喜过望，真是天从人愿，才困了想睡觉，就有人送枕头来。连呼现在就去见。 卫英随夫人来到后堂，见了程夫人行了个大礼，口称：“晚生卫英给老夫人见礼。” 慌得程夫人连忙还礼，连说不敢当。 卫英抬头一看，见她们母女均瘦小单薄，面有菜色，衣着寒酸。特别是程夫人，单薄的仿佛一阵风就能给吹走。想来是长 途跋涉，饱经风霜。 众人坐下叙话，程夫人见这位丞相大人性情和蔼，平易近人，心便放下许多，简单的说：“母女们到此，厚颜想托丞相门 路，探望一下程郁，请丞相开恩，母女们无以为报，若大人不嫌弃，愿为婢为奴，以报大恩之万一。” 卫英见程夫人言辞闪烁，神情凄苦，料想她家中一定发生了什么事，母女们才沦落到此，既然程夫人不说，他也不问，只 说：“夫人不必如此见外，周济与我情如兄弟，他的朋友就是我的朋友，夫人和小姐只管安心住下，我一定想办法让你们 母子见面的。” 程夫人不料丞相居然如此好说话，就这样满口应承下来，感激的都不知说什么好，半天才想起从怀中拿出一双布鞋双手递 给卫英说：“天冷了，也不知我儿在狱中有没有鞋穿，烦劳大人找个人带给他吧。” 卫英满口答应了下来。 送走了周夫人，丞相立即吩咐夫人，收拾出一个单独的小院与她们母女居住，挑两个灵俐的丫头去伺候，告诫下人们不许 怠慢了贵客。 一夜无话，次日卫英上过早朝，就来养心殿见驾，君臣们密谈良久，龙颜大悦，赐宴。然后丞相信心满满的去了畅春园。 见了礼，卫英就对那个半死不活的程郁说：“有人托我给你带一样东西。” 程郁懒洋洋的看了一眼，猛然坐了起来，抢过鞋仔仔细细看了一遍，大怒，吼道：“你们欺人太甚，这样祸害我还嫌不够 ，为什么还要牵连我娘，我和你们拼了。” 卫英不料一个久病之人还有这么大气力，没提防直吓得倒退好几步，定了定才说：“你这神捕什么当的，也不问起始缘由 就草率定案了，我冤枉！” 等卫英解释明白，程郁抱着鞋哭了，边哭边说：“都是我连累我娘了，她们不定受了多大的委屈才找到这里的。”想他本 是铁骨铮铮，百般凌虐都没有掉过一滴眼泪，今天却伤心的哭了。 程郁哭了多时，才想明白，对卫英说：“我要见我娘。” 卫英说：“这个地方我做不了主。” 程郁就对小太监余成说：“我要见皇上。” 余成傻乎乎的说：“我不知道皇上在哪呢？” 程郁不再说话，起身穿了一件衣服，拼了一股劲往外冲，冲出园门外一看，门外一个人都没有，他有点吃惊，回头门余成 ：“卫兵呢？我病时给撤走了？” 余成说：“护卫们都在宫门外，主子想找护驾的，得等会儿，我这就去传。” 卫英说：“不用去，你主子只是坐牢坐习惯了，就觉得门口应该站俩狱卒挡他的路。” 皇宫太大了，余成还是个迷糊，丞相大人就屈尊给他们带路，走了好久才到养心殿。 福海一见程郁，连通报都没有，就满面堆笑着往里让，口中还讨好的说：“主子您怎么来了，可大安了？门口风大，快进 屋暖和暖和。”程郁一看，这皇宫内外，还真把他当妃嫔了。 皇上见了程郁也相当的高兴，拉着手嘘寒问暖。程郁就直接说明来意，皇上笑着说：“这是朕的不是了，你都进宫这么久 了，也未曾照应一下你娘家人。现在倒让丈母娘和小姨子找上门来了。朕就让人把她们接来，也好陪陪你。” 程郁可不想让皇帝见到他妹子，再说现在这种情况也不好和母亲说，只得说：“先别接她们来，我想出宫去看看他们，我 保证不逃。” 皇上温柔的说：“这不符合规矩，若别的妃嫔，朕定当不允，不过为你破回例，你去吧。早去早回。” 接着皇上又宣姚雷来，让他多带人跟着去，吩咐程郁多穿衣服，别着凉，撑灯前一定要回宫等等。程郁耐心听着，一一应 了，心早就飞走了。 06 程郁心想母亲和妹子来此寻他，定是受了极大委屈，在家中无法呆下去了，他果然没有猜错。 原来自从程远威罢官，带着全家回到阳县后，胡氏就四处张罗，想给凤华再寻门好亲事，但今时不同住日，凤华已不是个 姑娘了。再说阳县是个小镇，达官贵族基本没有，官家子弟屈指可数，贩夫走卒又不入他们法眼，所以总没碰到合适之人 。凤华心中也暗暗着急，女儿家青春有限，父母再宠，也不能在娘家过一辈子吧。 一日胡氏做寿，请来几个内亲吃酒，内中就有胡氏的内侄胡文龙，胡文龙年纪轻轻就中了举人，前程很看好，自是得意洋 洋，踌躇满志。众人也都奉承他。此时胡文龙与程八小姐程碧莲订婚已久，只等着秋后完婚了。所以内眷中自有不少人来 奉承八小姐，都夸她长得极有福气，是个官夫人的命。 程凤华听得不舒服，原来在她眼里，碧莲不过是个可以随意欺负的村妞，凤华甚至不屑和她称姐妹，可现在村妞的风头大 大盖过她，凤华的心情可想而知了。 再回头看胡文龙，她的亲表弟兼准妹夫，生的白暂清秀，文质彬彬，听着人人都说他前程似锦，凤华就有了想法。 凤华把自己的想法告诉了胡氏，胡氏听了连连叫好，真是一语惊醒梦中人，胡文龙是自己的内侄，现在这般有出息了，早 就应该肥水不流外人田。 胡氏立即找来寡嫂白氏及胡文龙商谈此事，白氏还觉得不妥，这些年来，他们母子多受路姨娘和碧莲照顾，碧莲对她又孝 顺又贴心，对胡文龙也是情意绵绵的。白氏觉得碧莲是个难得好媳妇，不愿就此负了她。可胡文龙不这么想，他是极为赞 同。凤华比碧莲漂亮，在胡文龙眼里，凤华就像是一块天鹅肉，现在这块天鹅肉自己掉到嘴中来了，不吃多可惜呀。更何 况当年凤华嫁入将军府时，嫁妆极为丰厚，而今如数带回，娶凤华过门，可谓人财两得。后来胡氏又承诺，在原有嫁妆的 基础上，再添五十亩好良田，白氏也就依了他们。 程元威本对这种姐妹易嫁很反对，认为有伤体面。但胡氏在他跟前软磨硬泡，也就依了，至于大夫人宋氏，事不关己，闲 话几句也就不管了。 路姨娘听到消息自然极为气愤，走到胡氏屋中质问，胡氏平静的说：“当初说碧莲配文龙，不过是一句戏言，又没有婚书 凭证。而今是文龙向凤华求婚，我有什么办法，难道让我硬逼他娶你女儿不成。” 路氏说：“当初胡文龙母子是一贫如洗投奔程家，你怕他穷，讨不到老婆，才极力撮合将碧莲许他。而今他中举了，有出 息了，你们姑侄就背信弃义，天理何存，你们这么做就不怕遭报应吗！” 胡氏气焰嚣张，理直气壮的说：“胡文龙是我内侄，投奔的是我，现在出息了，该报答的人也是我，所以他娶我女儿，正 是知恩图报，有情有义。依我看，胡文龙不娶碧莲是为她好，看你女儿瘦小单薄，一脸苦命相，也配做个官太太？若真嫁 过去，用不了几个月，就能给那福气烧死。报应？我还真不信了，老天爷会为那个贱丫头睁眼，有什么报应，让他们尽管 来好了。你算什么东西，也敢跑到我房中来大呼小叫，快滚，仔细我叫人把你打出去。” 路氏气坏了，要和胡氏拼命，早被丫环们推了出来。又去找程元威，程元威自从罢官后，迁怒路氏生了个孽子，早就不进 她的房了，对她情同陌路，此刻就躲着不见。路氏万般无奈，只有陪着女儿在房中垂泪。 碧莲当然十分伤心，恨父亲做事不公，恨二娘太霸道，恨六姐横刀夺爱，但最恨胡文龙的薄情寡义，当日是甜言蜜语，温 柔体贴，而今连句报歉的话都没有，就另攀高枝了。负心多是读书人。碧莲伤透了心，可又能怎么样呢，家中根本没有她 们母女讲理的地方，只能眼睁睁的看着他们下聘，又看他们成亲。 胡文龙真的心中亳无愧意，农夫多收了几斗粮食都能换个老婆，他现在是举人老爷了，只换个未婚妻，能算什么呀，他就 认为不是他薄情，而是碧莲薄福。所以他大张旗鼓的下聘，大摇大摆了当他的程门贵婿，成亲后，再见的碧莲，依旧趾高 气扬的等碧莲给他这个新姐夫行礼，好个人渣。 凤华出嫁后，按次序就该给碧莲议亲了。可也不好找。因为按当地风俗，除了官宦家的小姐要选秀外，一般女孩子大都十 一、二岁就开始议亲了。到了十五、六就嫁人了。碧莲都要十六了，才开始议亲，就难挑到好人家了。 阳县有个大地主叫黄海，他的庄院正好与程家的比邻，因而见过碧莲几面，就生了羡慕之心，打听得碧莲不嫁胡家了，就 托媒来说亲，愿以一百亩好良田为聘，娶她做二房，胡氏听了十分动心，就与程元威商议此事，程元威听了极不满意，自 认为一个官宦人家的女儿，怎能与一个土财主做二房了，这对他来讲太跌面了。 胡氏十分不悦的说：“我也是官宦人家的女儿，还不是给你做了二房，那个土丫头哪点比我强？” 路氏听到消息，就急急冲进来，喊道：“老爷，这事断断使不得，碧莲可是您的亲生骨肉，您可不能把她往火坑里推呀。 ”黄海那人路氏是见过的，三十出头，短矮粗壮，目不识丁。莫说做二房，就是做填房，也非良配。 胡氏却说：“你懂什么！黄家家大业大，碧莲若嫁过去，一生吃穿不愁，怎么就是火坑了？” 路氏指着胡氏喊道：“那么好的地方，你为啥不把你女儿嫁过去？” 胡氏说：“这就叫各人有各命，一个姨娘生的女儿，能嫁做二房，应算是高升了。” 路氏急了，说：“你实在是欺人太甚，你再敢害碧莲，我就和你拼命！我一生只生了这一双儿女，儿子出了事，老爷你不 想着搭救，反将他逐出宗谱，而今又要把女儿买给人家做二房，我还要这条命做什么！” 胡氏一听，立即抓住把柄，尖声说：“老爷你听听，她还敢提她那个孽子，不是你生的那个孽子做怪，老爷还在容城做官 呢，不是你生的那个孽子做怪，凤华还在将军府做她的少夫人呢，你倒霉，全是你自作自受，可怜老爷和我们凤华无辜受 牵连，你还有脸在这里喊冤？动不动就要与人拼命，也不看看你那贱命值几个钱！老爷，当初你可是有言在先，在这个家 里，谁敢提那个孽畜，就把谁也赶出门。老爷，你得说到做到。” 程元威在这件事上，本极同情路姨娘，但一提程郁，立即勾起他心中的无名火，于是指着路氏骂道：“不知羞耻的东西， 那些丑事别人不说，你还有脸自己提，快给我滚回去！我再说一遍，以后谁再提那个孽畜，谁就永远别进我程家大门！” 路氏哭着回到自己房中，就和碧莲商量，与其坐以待毙，不如拼死一博，于是二人收拾细软，碧莲找了套小厮衣服换了， 趁夜逃出家门。 路氏一直放心不下程郁，如今既和程府断了关系，就想着探望一下程郁，如果他活着，能为他送碗饭；如果已经没了，也 要有人替他收尸。于是母女二人长途跋涉，历经千辛万苦，辗转月余才来到京城。所幸一路上还顺利。 到了京城，她们先打听着到了周府，周济在外做官，周夫人接待了她们。但听说母女俩想去探监，周夫人就无能为力了， 只得带她们来找找丞相想办法。 卫英如获至宝，热情的安置了她们，第二天，卫夫人又送来许多衣料，叫人给她们赶治新衣，母女二人那承望受到如此礼 遇，连忙推让，心中充满疑问。正在与夫人推让间，猛然见卫英带了个汉子进来，慌得就要回避，却听得那人喊娘，路氏 仔细一看，不是程郁是谁，三人见面，抱头痛哭。 07 痛哭多时，才收了泪，路氏看程郁虽然苍白憔悴，面带病容，但衣着干净华丽，又能从牢房出来，相当惊讶，程郁哪敢说 出实情，只好含含糊糊的说幸有朋友照料，没有受什么苦。问及她们怎么来的，碧莲就把前因后果都说了一遍，程郁伤心 的说：“是我连累你们了。” 路氏安慰他说：“我的儿子我知道，你不是个莽撞赌气的人，你这么做一定有你的理由，娘不怪你，只是苦了你妹子。” 程郁说：“胡文龙既是个忘恩负义的小人，不嫁他更好。娘先在这里住几日，等我的事结了，我在好好的安顿你们，到时 一定给碧莲找个好婆家。” 路氏高兴的说：“我一把老骨头了，怎么样都无所谓了。只要能看到你们兄妹都好，我就是死了也闭眼了。呸！看我都说 了些什么，我还要看着你们好好过日子呢，真是老天开眼，菩萨保佑。” 母子们又说了些闲话，天气将晚，姚雷不断来催，程郁这才谢过卫英，一步三回头的走了。 果然是心病还需心药医，程郁见过母亲后，就明白不能再病下去了，烧就退了。第二天，皇帝就急不可待的来畅春园临幸 程郁了。 程郁退去衣服，跪在床前，求皇上免了他的罪，皇上就坐在床上，趁势让他吹箫。 程郁皱了眉头，说：“陛下这不是趁火打劫吗？” 皇上说：“你这人软硬不吃，油盐不进，难得能打趁一回，机不可失，时不再来。美人快快从了吧。” “陛下是堂堂天子，怎么讲话像个无赖。” “白日里在朝堂上做天子，够累人的了，回到后宫还端着天子的架子，到何时能爽！美人呀，朕虽然也想和你缠绵夜话， 但现在不是时候。”说着抓住程郁的头发，用力按到胯下，程郁无奈，只好张嘴纳之，龙根粗大，程郁只觉得反胃，但事 无退路，只好忍着做。皇上还好心的提点他如何用舌头。后来还觉不够，自己抓住程郁的头发，用力猛干，眼见程郁都快 晕过去了，最后才拨出来直喷了程郁满脸。皇上大叫爽快。 程郁洗了脸，见皇上意犹未尽，只好就又上了床。 皇上高兴的说：“美人吹箫的功夫有待调教，今天先将就些吧。”边说边往身上摸。 程郁说：“陛下在后宫管谁都叫美人吧，看我这样的叫美人，你就不别扭？” 皇上说：“听起来有点醋味，好吧，不叫美人了。叫什么呢，叫程爱卿太疏远了；叫小郁儿又太俗气。喔，你排行第七， 我叫你小七吧。” 程郁说：“随便！陛下准备何时赦了我？” 皇上说：“现在赦你太显眼，等过了年，皇子满月，按例大赦天下，朕赦了你的罪，再封你做个侍卫，赐给一所宅子，安 置好朕的丈母娘和小姨子。你白天给朕当侍卫，晚上给朕做妃子，咱们好的过日子，可好？” 程郁没有异议，眼见皇上又来了精神，就配合着趴好，张开双腿。但剧烈的刺痛，还是让他惨叫出声。 守在屋外的福海听见这惨叫声，心里别提多高兴了，听着也那么顺耳。因为他提心吊胆、担惊受怕的日子结束了。 程郁走后，路氏母女对他也充满疑惑，她母女虽久居乡间，但并不傻。程郁衣饰精美，手上还带着硕大的翡翠戒指。跟着 的人全是一脸的奴才相。怎么看也不像从牢里提出来的。路氏少时生活在伊里，见过不少犯人，知道久坐牢的人身上都有 一股难闻的霉味，那不是洗个澡换身衣服就去掉的。可程郁不想明说，她们也只好不问了。反正现在的情况比她们预计的 要好的多，至少程郁活生生的站在那里，她们只能先看看再说。 程郁走之前，曾以对母亲说，尽管在卫府安心住下，他会想办法脱罪，尽快安置她们母女，所以母女们也就安心住了下来 。卫夫人热情周到，体贴入微。新的生活，新的环境，让碧莲逐渐淡忘了旧的种种不快，锦衣玉食，让她的身体很快恢复 过来，毕竟她还很年轻，眼见的她变的日渐水灵、日渐漂亮了，性格也开朗了些。 这一日，碧莲闲来无聊，想着后花园的梅花都开了，便悄悄的跑去看。才到园中，就听的一个女孩大声说：“小姐，你别 向上爬了，爬那么高你怎么下来呀，要不我去找个梯子来？” 碧莲抬头一看，见一位红衣女孩，爬到的一颗大柳树上，去采紧挨着柳树的一株红梅树上的梅花，花到摘了一大把了，下 来却成了问题。可那小姐毫无惧色，对着丫头说：“你嚷什么，叫夫人知道了又不得安静了。这点高度算什么，我会轻功 ，今天也让你好好看看我的本识！”然后鼓足勇气，闭上眼睛就往下跳。结果裙子被风兜起，挂在梅树枝上，将小姐很难 看的倒挂了起来，片刻间裙子又撕裂了，小姐就头向下的栽了下来。碧莲与那丫环都呼了一声不好，跑过去将那小姐接了 一下，三人都摔倒在地，那位小姐摔的最惨，虽没受伤，但头上珠花散落，披头散发，狼狈不堪。 小姐迅速起来，看着自己的衣服沮丧的说：“这回完了，我娘一定会骂死我了。六如，快想办法呀，我挨骂你也好不了。 ” 碧莲笑着说：“这位小姐别着急，小妹住的院子离此不远，小姐不妨到我那里梳洗一下。” 那丫环连忙行了个礼说：“姑娘你好，我家小姐姓卢，是兵部尚书卢大人的女儿，我叫六如，不知小姐怎么称呼？” 碧莲还了一礼，说：“我叫程碧莲。” 卢小姐却说：“我叫卢贞静，咱们别那么规矩好吗，我觉得咱们很投缘，我叫你程姐姐，你叫我卢妹妹吧。” 碧莲觉得这位小姑娘爽朗活泼，毫无矫揉造作之感，也就爽快的依了。 六如捡起掉落的珠子，卢小姐抱着梅花，一行来到碧莲住的小院。卢贞静四处望望，说：“原来姐姐住枕霞阁呀，卫大人 对你不错呀，这是丞相府最漂亮的院子了。就比夫人的院子小一点，哎呀，程姐姐你是个大美人呀，卫大人是不是看上你 了？” 碧莲顿时满面羞红，暗恼这位小姐的鲁莽。 六如却跺着脚对小姐说：“小姐你又乱说什么呀，程小姐，我们小姐说话素来有口无心的，你千万别往心里去。” 碧莲只好说：“没关系，家兄与丞相大人有故，所以让我们母女借住于此。” 卢小姐也觉得刚才说话冒昧了，立即道歉说：“对不住，我说错了，姐姐你一看就又漂亮又大方，不会像她们那么小心眼 的，别生我的气。对了，你哥是谁呀？” 碧莲对这位小姐真感到无奈，只好说：“家兄程郁。” 卢小姐一听，激动的大叫：“程郁？是那个怒杀蔡光祖的神捕？……程姐姐，你实在太了不起了，有一个大英雄的哥哥 ，你哥武功很棒吧，那天让我见见。”不等碧莲回答，她又诱惑似的接着说：“你要让我见你哥，我也让你见我的飞哥哥 ，我飞哥哥武功也很棒，我的功夫都是他教的，怎么样？” 碧莲被这个公平交易惊呆了，一时不知如何拒绝。六如却在旁边气得又跺脚，大声呵斥说：“小姐，你又说什么呀，太丢 脸了，你不是早就答应过夫人，人前人后不再提纪公子了？等我告诉夫人，罚你一个月不准出门！” 小姐大惊失色，连忙用手捂住嘴，说：“我不说了，算我什么都没说过，咱们都不说，你也不准告诉夫人去。” 碧莲看见这一对主仆哑然失笑。 说话间，碧莲已将卢小姐的裙子缝好，碧莲手极巧，不仔细看，几乎看不出破绽来。再穿好珠花，叫丫环春莺打水，帮小 姐净面梳头，一会儿收拾整齐，再看卢小姐，圆圆的脸蛋，白白皮肤，大大的眼睛，若不说话，倒是个大家闺秀的样子。 卢小姐连连道谢，临走时却小声叮嘱碧莲别把今天的糗事说出去。 卢贞静走后，碧莲就和丫环春莺闲聊起这位小姐。原来卢大人是武将出身，一生只生了这个女儿，视若掌上明珠，百般宠 爱。当年卢大人镇守边关时，也把她带在身边。卢小姐在关外长大，与纪将军之子纪飞青梅竹马，感情极好……后来卢大 人的官屡次升迁，回到京中，卢夫人也曾请人教导过卢贞静，可是江山易改，本性难移。卢贞静也吃了不少苦，最后卢大 人爱女心切，就放弃了。所以卢贞静以口无遮掩的另类形象闻名于京。对于卢贞静的婚事，卢大人也希望女儿嫁给纪飞， 一来如了女儿的愿，二来卢大人也很喜欢纪飞这个孩子，三来以卢贞静的个性，若嫁个世代书香之门，只怕会给活活憋死 。只是卢贞静本是待选秀女，他们没有正式定亲，卢夫人严禁女儿四处乱说，可惜她女儿总是屡教不改。 碧莲倒觉得这位小姐天真烂漫，没有架了，十分可爱。 这位可爱的卢小姐第二天就又找上门来，盛赞碧莲的女红，又求碧莲教她做衣服，碧莲笑着推托，尚书府内还会缺好裁缝 ，自己笨，不会教。可贞静就是缠定她了，老夫人路氏也想女儿有个年龄相仿的玩伴，就怂恿她答应了。 卢贞静先要带碧莲去买布料，碧莲说：“卫夫人送了许多衣料在这里，我也用不完，妹妹看喜欢那块，就拿来用吧。” 卢贞静小嘴一撇说：“这种绫罗绸缎我家也有好多，这些东西好看不结实，骑马穿几次就破了。我要找结实耐用的料子。 ” 接着又小声说：“其实我是想给我的纪飞哥哥做衣服，好姐姐，你千万别告诉别人。” 碧莲认为想知道的人早就知道了，用不着她去告诉谁了。 买了布料，贞静又叫一个身材高大的家丁与碧莲做样子，她们就开工了。 卢贞静的女红真是一塌糊涂，有她在一直都是帮倒忙。碧莲无奈，就哄她说，女孩子要给心上人绣个鸳鸯荷包才能表达情 意，贞静果然中计，坐在一边跟一个荷包去较劲了。虽然如此，但嘴也没闲着。 碧莲和她熟了，就开她的玩笑说：“你的名字真取错了，该叫真闹才对。” 卢贞静说：“这话我可不是第一次听说了，你们都不通，脾气秉性是天生了，跟叫什么名字有什么关系。”然后又小声神 秘的说：“程姐姐，你听说过吗，宫里边的娘娘们，脾气和封号也都是拧着的，据说德妃无德，活着时曾害死过一个美人 ；静嫔不静，天天找事；和嫔就跟谁也不和；还有新宠丽贵人，也不是最美丽的。” 碧莲听的有趣，就接着说：“那你若真改名叫真闹，说不定就静下来了。” 六如说：“叫什么都没用，我家小姐是那孙猴子变的，就是念紧箍咒也变不了。” 女孩子们都笑了。 碧莲的手又快又巧，在六如的帮助下，只用了三天的功夫，就做好的两套衣服就都做好了。 再看贞静做的荷包，简直是惨不忍睹：一团彩线横七竖八的缝在荷包上，若仔细辨认，依稀可以看出是一对傻鸟。碧莲说 这实在是拿不出手，要她拆了重做，贞静却说什么也不肯。就这样和衣服打包扛了出来。 碧莲糊里糊涂的被带到了一个大茶楼上的雅座中，贞静要了茶，对碧莲说：“好姐姐，这几日辛苦你了，等咱们办完的正 事，我带你去逛街，你喜欢什么好吃的好玩的只管说，我给你买，全当小妹的谢礼。” 碧莲正要开口推让，忽见六如带了一个二十出头的少年公子走了进来。那公子锦帽貂裘，神态从容优雅，真是陌上人如玉 ，公子世无双。碧莲暗想，卢小姐的意中人果然出类拨萃，以前在阳县，总以为像胡文龙那样的清秀才子已很难得，可和 这位公子一比，简直是判若云泥。碧莲含羞起身下拜，说：“见过纪公子。” 卢贞静立即说道：“哪里来的纪公子，你想见飞哥哥想糊涂了吧，纪公子远在边关呢，这位是我的表哥杨耀庭。” 碧莲红了脸，杨耀庭也看着碧莲，非常奇怪表妹身边几时多了这位腼腆羞涩、楚楚动人的女孩儿。 卢贞静立即介绍说：“这是程家姐姐。” 双方又施了礼，不料贞静补充说：“程姐姐可了不起了，她哥哥就是手刃蔡光祖的大英雄。” 杨公子又施了一礼，连说失敬，碧莲连忙还礼，口说不敢。心中却想，七哥因为杀人，在家中被人提起时都说他是叛臣逆 子，想不到京中人却这样尊重他。 卢贞静说：“你们别没完没了的见礼了，咱们先说正事，六如，你来说。” 苦命的丫头只好上前，说：“杨公子，近日我家小姐学做女红，给我们老爷做了两套衣服，可惜做大了，所以请杨公子把 它送给有需要的人穿吧。” 杨公子笑了，说：“明白，我过两日就派人送往边关。” 卢贞静还不乐意，说：“什么过两天，天气都这么冷了你还拖拉！明日就派人送。” 杨公子说：“看你急的，也不怕程小姐笑话你，你就这么求人办事。” 卢贞静撒娇说：“我不管，你明天必须送，不然我就去住舅舅家，我吵得你永无宁日。” 杨公子投降了，叹了口气说：“好，明天送，不过这衣服真是你做的吗？那我得先看看有没有袖子，免得送去也不能穿。 ” 卢贞静就坦白说：“衣服是我托程姐姐帮忙做的，但里边有个荷包可是我亲手绣的，不信你可以看。” 碧莲真惊讶于贞静的坦白，她也太自信了吧，这样也敢拿给人看！杨公子看到那个荷包后说：“果然是表妹亲手所做，估 计纪贤弟拿到荷包后，会贴身收藏，不让人看见。” 贞静毫不在意，大家又说笑几句，杨公子就起身告辞了。 碧莲有几分怅然若失，后来她听六如说，杨耀庭是吏部尚书杨皓的儿子，卢贞静的亲表哥，也是小将纪飞的好友。卢大人 虽默许了小姐的婚事，但小姐现在还是个待选秀女，不好和纪飞书信来往，所以一直是这位表哥替他们传书。 08 新年来了，宫里边忙了起来。除了祭天和接受百官朝拜之外，太后与皇后的斗争也有了一个结果，结果是各让一步：皇帝 暂不废后，但皇后要称病在承乾宫静养，暂不管六宫之事。皇上升和嫔为和妃，升丽贵人为丽妃，与原来的淑妃共掌六宫 之事。 丽妃母凭子贵，连升三级，原在许多人的意料之中；但失宠已久、与谁都不和的和嫔升为妃子，就有点意外了。虽然和妃 是太后的娘家侄女，但因其个性古怪，太后也并不喜欢她。 程郁最大的变化是由畅春园迁入长春宫，他自己并不在意，不过是奉命换个住的地方罢了。但很快发现了变化，原来总玩 失踪的三个太监都奇迹般的回来了，还成天苍蝇似的围着他转，让他很不习惯，不胜其烦。吃的方面也有了改善，自备小 厨房，可以天天想吃什么做什么。但最令程郁吃惊的是，他听柳顺说，长春宫历来地皇上的最宠爱的妃子住的，而它的上 一任主人竞是现在的欣贵人。 程郁心中好不是滋味，不管整个事情的初衷和过程如何，最终的结果是他杀死了蔡光祖，令欣妃失宠降为贵人，自己取而 代之。把锄暴安良的大义之举演变成一场后宫争斗，真是始料不及。 皇上几乎是长住长春宫，处理完政务，他就喝点酒，搂着程郁，命人奏点乐曲，甚为惬意。皇帝曾心血来潮，想灌醉程郁 ，程郁也不推辞，闷闷的酒到杯干，喝多了不哭不闹不发疯，而是吐的一塌糊涂，还断断续续的吐了半夜，弄得皇帝无法 ，只好走到别的宫中过夜。从那以后就不灌程郁渴酒了。 程郁的性子很静，终日里也不出长春宫。只是过七八天就要去一次相府。皇上到也不拦着他，还主动让程郁带些精美的糕 点去。程郁没听他的，做牢做出他这身打扮已经够瞧的了，再拎着糕点去串门，成什么样子。 正月里大佛寺有庙会，卫夫人提前在寺中订了干净的房间，约了几位夫人去上香。又热情的邀请了路氏母女。路氏夫人对 别的事也不怎么在意，独对烧香拜佛特别上心，认为母子能够团聚全靠佛祖保佑， 到了庙中礼佛之后，卫夫人带她们到后边休息，见到几位夫人小姐，卢贞静母女也在其中。卫夫人将碧莲母女介绍给大家 认识，众夫人见碧莲斯文有礼、温柔漂亮，都十分喜欢，送了她不少见面礼。卢贞静早就飞奔过来，迫不及待的等众人见 完了礼，就拉着碧莲逛庙会了。 庙会真的很热闹，吃的杂耍的都好多，碧莲真是大开眼界。女孩子们正玩的高兴，天上却飘起了雪花。卫夫人就派人来找 她们，说下雪了，怕路上不好走，要早点回去。 卢贞静意犹未尽，十分不满，边走边怪老天爷，偏偏在这个时候下雪。 碧莲却另有心事，最终忍不住问：“刚才我听见你叫那位杨夫人舅妈，那她是杨公子的母亲了？” “对呀。” “可我看她只有三十出头的样子。” 卢贞静笑着解释说：“当然不是生母了，我表哥的生母在他七八岁时生了场大病，后来常年卧床不起，舅舅后来就纳了个 妾温氏，帮助料理家务，照顾他们父子。温氏自己无所出，对表哥也很好，几年前，舅妈走时，就求舅舅别再娶了，将温 氏扶了正。所以我现在当然叫她舅妈了。表哥也算是她一手带大的，虽然不是亲生，但感情一直很好，后来我表嫂和舅妈 闹矛盾，表哥是坚决站在舅妈这边的。” 碧莲听见表嫂一词，心中有点失望，但一想杨公子这样的年纪，这样的家庭，就算是三妻四妾，也是寻常。 却听六如说：“这些事可不怪杨少爷不公平，实实怪他家少奶奶太霸道了些。论理我们不该说死人的不是，可那位黄氏， 仗着自己嫁妆丰厚，亲姑姑又是庆王妃，欺负杨夫人出身低，成天没事也要寻些事，闹闹脾气，怎能怪少爷不喜欢她。” 碧莲听的却另有重点，问：“你表嫂没了？” “是呀，其实她也可怜，去年怀着七个月大身孕去庆王府拜寿，吃多了酒，出门时摔了一跤，回来后孩子就没了，表嫂好 后悔，伤心过度，也去了。” “那你表哥就没不续娶？”碧莲说完就后悔了，暗恨自己嘴太快，问的太多了。 好在卢贞静全没在意，随口答道：“今年年底选秀，官宦人家的女儿都要待选，这事怕要拖到明年了。听我爹说，他家现 在是圣眷正隆，舅舅还巴望着能指婚呢。” 碧莲心中是柔肠百转，暗想着自己一个贫民丫头，终是无缘，不过是痴心妄想罢了。正想着，猛抬头，就看见杨公子就站 在庙门前，怔怔的向她望来，四目相交，情意难言，不觉都红了脸，忙把头转开。 只有卢贞静浑然未觉，看见表哥很高兴，跑过去问：“表哥，你怎么来了。” 杨耀庭说：“下雪了，我爹怕路上难走，让我带人来接接你们。” 好一场大雪，窗外一片银装素裹，打听到皇帝今天翻了和妃的牌子，程郁松了口气，和妃本已失宠多年，但升为妃子后， 皇上偶尔倒肯去看看她。 程郁帮余成在院中扫雪，恍惚间似又回到了在山中学艺之时，每逢下雪时，师傅总是心情不好，总爱吟唱那首梅花引。 程郁眼见现在清冷无人，就走到窗前琴边，舒指轻弹，惭惭的感受到了师傅的那种忧伤无奈，于是开口轻唱： 白欧问我泊孤舟，是身留，是心留，心若留时，何事锁眉头。风拍小帘灯晕舞，对闲影，冷清清，忆旧游。 旧游旧游今在否，花外楼，柳下舟，梦也梦也，梦不到，寒水空流。漠漠寒云，湿了木棉裘。都道无人愁似我，今夜雪， 有雪花，似我愁。 程郁的声音柔柔的，低沉哀婉，似乎能溶在这雪中。 卫夫人也和卫英在府中赏雪，并且闲话今日在庙前之事，卫夫人叹息说：“只可惜程姑娘出身太低了些，不然到是一对璧 人。” 卫英听完心中却是一动，觉得这是一个极好的机会，就转身出来，叫两个心腹的师爷商议此事。 其中一个极赞同，说：“程郁现在是宠妃，他又特在意他妹子，和他攀上这门亲事太好，将来可备不时之需。” 另一个却十分犹豫，说：“程郁这妃子做的有实无名，一旦见弃，我们就白和他联姻了。” 先那个立即笑他，说：“不过是个女人，若失了势，一纸休书休了她，哪来的回哪去，有什么好担心的。” 卫英深以为然，心中又有几分不忍，说：“那姑娘人品很不错，但愿她是个有福气的人。” 主意一定，立即派人把吏部尚书杨皓叫来，让他上门提亲。 杨皓是丞相的人，他能当上吏部尚书，正是丞相举荐的。他对卫英，一直是马首是瞻，唯命是从，丞相发话，在他那里， 基本等同圣旨。所以卫英也不对他多解释，杨皓对让他儿子娶个杀人犯的妹子这事很不理解，但还是面无难色的执行了。 提亲的一上门，碧莲当然是喜出望外，路氏也见过杨耀庭一次，本十分满意，只是想着自己门弟低微，太高攀了怕碧莲日 后受委屈。所以有些犹豫。 卫夫人在傍边帮着说好话，大夸杨耀庭人品好、性情好，眼看路氏犹豫，就错会了意，解释说：“论咱们姑娘的容貌性格 ，给人做个填房，是有几分委屈，但姑娘年纪也不小了，若错过了这个，再找个更好的也难。” 路氏给她说的心中肯了，但还想找程郁来说一声。 程郁来了，一听就极为反对，他心中明白丞相打的是什么主意。暗想自己的处境，他若失宠，妹子也怕无结果。就是得宠 ，也难，皇上对他的妃子们都温和有礼，独对他一直是肆无忌惮，索求无度。在床上把程郁折腾的死去活来的，有几次程 郁都认为自己没机会见到明天的太阳了。他烂命一条，死了倒也痛快，最怕碧莲步凤华的后尘，被逐出豪门，孤苦无依。 程郁更希望碧莲找一个老实本分的平民，踏实的过日子。 程郁只能说门第悬殊太大，坚决反对，碧莲自是十分失望，但她也承认哥哥说的有几分道理，最终是依了哥哥，回绝了这 门亲事。 程郁心中觉得有几分对不起妹子，安慰了几句就回宫了。 可这事也没完，过了几天，卢贞静拉程碧莲去散心，又在茶楼上“巧遇”杨公子，也不知这位多情的杨公子给碧莲灌了什 么迷魂汤，回来后碧莲就性情大变，一改往日的柔顺，跪在路氏面前，斩钉截铁的央求，非杨公子不嫁，就算来日被弃也 无怨无悔，若母亲不依，情愿剪发出家为尼。 路氏爱女心切，又觉得杨耀庭人很不错，除了门第不当之外，也没什么大碍，就答应了女儿。 程郁得到消息后也没说什么，自古女大不中留。何况碧莲在感情上受过伤害，现在有了新希望，他不忍再捧打鸳鸯。 09 程郁闷闷不乐，明摆是丞相为了牵制自己设的套，可不明真相的碧莲是为情所困，执迷不悔的往里钻，他还无法点破，他 能不郁闷吗。这种不快的情绪一直带到床上，皇上自然看出来了，就问他出了什么事，程郁也没什么样好瞒的，就直说了 。 皇上笑着说：“这个好办，你不就担心你妹子日后衣食无着吗，让她进宫给朕做妃子吧，看在你的面子上，朕一定善待她 ，皇上的女人，自然一辈子衣食无忧。” 程郁闭着眼睛说：“那还不如嫁给杨耀庭靠谱，别打我妹妹的主意，否则我会真拼命的。” 皇上也习惯他这样了，不以为意，说：“那你就使出浑身解数将朕伺候好，只要你能长宠不衰，你妹妹就能在杨家称王称 霸。” 程郁闭着眼苦笑，不说话。 皇上说：“这就叫关心则乱，你素来冷冷的看事通透，一碰到自己妹子就变了。你说说，你妹子嫁给谁，能保证她一辈子 快活。就说那个胡文龙够穷吧，才中了个举就变脸了。” 程郁一声长叹。 皇上凑上去亲了一口，说：“看给你愁了，朕是哄你玩呢。你的男人是谁呀？皇帝！堂堂天子摆不平这点小事。朕给他们 赐婚，就全解决了。” 程郁睁开眼睛，问：“赐婚？！” “是呀，朕赐婚，人人都得说是天赐良缘，日后你妹子只要不做出做杀人放火、十恶不赦的大罪来，就无人敢休她。” 程郁笑了，说：“这主意不错，事到如今也只好如此了。” “那你准备怎么谢朕？” 程郁哈哈一笑，说：“尽管来趁火打劫吧。” 皇子满月后，皇帝依例大赦天下，程家自是好运连连，程郁先是被特赦，接着被爱才心切的皇帝破例提拔为正二品的一等 侍卫。然后低调的赐了他一所宅子，房子不大，只有两进两出，还带个小花园。程家人也不多，自然够住。这个宅子最大 的特点就是离皇宫好近，只隔了一条街，方便程郁当差。路氏母女搬离相府时，卫夫人十分不舍。除了送了许多东西外， 还送了两个丫环头及一房家人，路氏推辞不要，可卫夫人说，碧莲嫁进尚书府，总要带两个自己人才好，所以只好道谢收 了。 程郁特赦后，终于见到了那位久仰的杨耀庭公子，果然是温文儒雅，一身的书倦气，正是碧莲所钟爱的书生类型。杨公子 信誓旦旦，真心喜爱碧莲，别无所求，只想和碧莲白头偕老。程郁也只好尽力成全他们了。 阳春三月，皇帝下旨赐婚。 杨尚书对丞相的先见之明佩服的五体投地，谢了皇恩浩荡。就隆重的下聘。双方商议，孩子们的年龄都不小了，要尽快把 喜事办了。婚期就定在了六月。路氏还想是否通知一下程元威，程郁把头一摇，说用不着。 依着程郁的意思，婚礼低调完成也就是了，理由他可说不出口，程郁觉得现在的一切荣耀，都是他赔皇帝睡觉睡出来的， 虽然大家不明白，他自己心中明白，这实在没什么好显摆的。但杨家不答应，倒不是怕委屈了碧莲，而是觉得赐婚显示了 他杨家的盛宠，不让亲朋好友都来嫉妒一下，不闹到京城内外尽人皆知，岂不是把这份荣幸给糟蹋了。 定了日子，程郁就给妹子准备嫁妆，虽然他对杨公子早已言明，自己很穷，但基本的东西还是要置办的。程郁把姚雷叫到 长春宫问他：“我白天当侍卫，晚上做妃子，几个月下来能挣多少银子呀？” 姚雷看着皇上笑，不敢说话。 皇上说：“你想要多少就拿多少，随便你说个数，叫他们去库里领去吧。” 程郁就让姚雷拿一千两银子给他。 皇上说：“小七也太小家子气了，算了，办嫁妆这事想你也不在行，回头朕让丽妃帮着办吧。” 程郁连呼不好，说：“这也不算什么大事，没必要惊动娘娘了，我妹子只是个贫民丫头，受不起这个。” 皇上笑着说：“她是朕的小姨子，怎么受不起了。朕这么做真是为她好，你让她进宫来，和妃嫔们走动走动，日后那些达 官贵人的内眷们就无人敢欺负她了。” 程郁当然明白皇帝是对的，但他真不想单纯的妹子日后卷入权势争斗中来。人在江湖，身不由已。 几天后，丽妃果然如她们母女进宫叙话。母女们那里见过这个阵势，战战兢兢的，生怕说错一句话，走错一步路。好在丽 妃十分和气，拉着碧莲的手闲话，又夸碧莲漂亮，温宛可人，很是怜爱。并对碧莲说，日后如果有人欺负她，她可进宫来 ，找自己做主。说得碧莲很感动。碧莲偷眼看丽妃，珠围翠绕，妩媚秀丽，和蔼可亲。并不像外界所说的那样无颜色。 丽妃宫中还有位良贵人，风流多姿，妙语连珠，让气氛变得很活跃。 大家说了一会儿话，丽妃就带她们游御花园。天上神仙府，人间帝王家。宫中的美景令人留恋忘返。在御花园，她们还偶 遇和妃，和妃凝示程夫人良久，才说：“老夫人好福气，好儿好女，让人羡慕。”说完就走了。 一会儿，和妃身边的海棠回来了，赏了碧莲一盒首饰，十几个荷包，赏了老夫人一双翡翠手镯。海棠说：“这套红宝石首 饰是娘娘刚进宫时用了，如今娘娘说自己老了，不用这么明艳的东西了，就送与姑娘做嫁妆吧。荷包是娘娘无事时绣的， 让姑娘留着赏人吧。” 路氏母女跪倒谢恩，海棠走后，良贵人笑着说：“今天夫人和小姐真是好大的面子，要知道，我们这位和妃娘娘极少与人 来往，更别说赏人了。” 丽妃却说：“在宫中，谁不是揣摩皇上的意思做事，和妃虽平日时很清高，骨子里大家还不是一样。不过她都送礼了，别 人更得这么做了。” 果然，回到诸秀宫，淑妃就来访了，并带来了一只白玉如意，皇后赏的；淑妃自己送了一对翠牌和一串明珠，象征新人是 珠联璧和。接着一些嫔、贵人们也走马灯似的都来转了一趟，各自送了些东西，无外乎凤钗、手镯、衣料等物，说了些吉 祥话，路氏母女忙着见礼、请安、问好、谢赏，几乎转晕了。丽妃的赏赐则完全是一个嫁妆单子：首饰、衣料、古董、字 画，一应俱全、应有尽有。东西太多，最后用了几辆马车，才拉回程府。路氏母女望着这满屋金光灿灿的东西，仿佛置身 梦中。 程郁看到了礼单，却只有苦笑了。丽妃的赏赐是奉命而行，别人就不同了。明摆着是讨好皇上，巴结他这位当下正得宠的 妃子，分些圣宠。程郁倒愿意把所有的圣宠都分给她们，可这事他做不了主呀。无功不受禄，但也不能把东西退回去。程 郁只有苦笑了。 过了几天，太后身体抱恙，皇上前去问安，正碰上欣贵人在那里侍疾，但见欣贵人容颜消瘦、衣着素雅，无复当年明艳照 人的风采。 皇上给太后见完礼，关切的询问了病情后，太后就支走旁边的人，对皇上说：“哀家这一病，可累坏欣儿了。若论做事温 柔细致、体贴入微，在这后宫中，真是谁也比不过欣儿了。皇儿呀，当初矫旨之事是欣儿的错，可她也是手足情深，其情 可悯。如今事情都过去那么久了，她也降了位份，看她现在的样子多可怜，哀家瞧着都心疼。皇上就别再生她的气了。别 再冷落她了。” 皇帝含糊应了一声，闲话几句，借口前朝事多，就走了出来。 才走到院门口，欣贵人就追了出来，跪在皇上面前，说：“臣妾有一事相求，请陛下恩准。” 皇帝问她什么事，欣贵人道：“臣妾听闻程侍卫的妹妹即将出阁，后宫姐妹都有礼相送。臣妾想程侍卫以前所受的种种磨 难，臣妾难辞其咎。所以想把陛下给臣妾的玻璃屏风转送给程小姐添妆，以求程侍卫能谅解我，求陛下恩准。” 那架玻璃屏风也算是个宝物，镶珠点翠金丝缠绕，屏风上画的是四时行乐图：一对青年男女，春日赏花，夏日泛舟，秋日 登高、冬日踏雪。做工精美，人物栩栩如生。是当年欣贵人最得宠时皇上所赐。欣贵人此时把它说出来，首先是希望皇上 能睹物思情，能想起当年他们的恩爱缠绵。其次，她知道皇上最喜欢她识大体、顾大局，现在她对程郁主动送礼求和，正 体现了她的大度，希望皇上能想起她的好处来，以求再度得宠。至于程郁，当然不可能被这点小恩小惠所打动，这点欣贵 人也明白，反正她也不是真心想让程郁原谅她什么，也就无所谓了。 欣贵人可怜巴巴的跪在地上求，可皇上丝毫不为之所动，冷冷的说：“不必了。你只管孝敬好太后，抚养好公主就好了， 别的事就不用多管了。”说着就向前走。 欣贵人不想被冷落到死，不肯放过这次机会，向前一把抱住皇上的腿，哭着说：“陛下，欣儿知错了，求陛下给欣儿一个 改过的机会好不好？” 欣贵人哭的梨花带雨，楚楚可怜，这样子要换在两年前，皇上一定会极为心疼，拉起来搂在怀里，百般温存。可时过境迁 ，皇上现在对这个女人早已失去了兴趣，此刻只想尽快摆脱她的纠缠，随口说：“既然你那么想送，就送吧。”说完头也 不回的走了。 太后隔着窗子将这一切看在眼里，轻轻的叹了一口气。 10 光阴似箭，转眼春天就过去了，今年的天气好象热的特别早，才到五月中，就有几分暑热难耐了。前朝的来也多了起来 ，纪将军奉旨还朝，与皇帝讨论对狄夷用兵之事。后宫中还是程郁最得宠，后宫上下，都拿他当宠妃看待，有时就连程郁 自己，也觉得适应了环境，进入了角色。不过他这个妃子比别人还是有优越性的，他可以自由出入宫门，除了不许在宫外 过夜之外，皇帝对他相当的宽容。至于侍卫一值，形同虚设。他想穿着官服四处走走就走走，不想去也没人管他。侍卫长 一见了他就敢紧过来巴结，那敢给他分配工作呀。 当侍卫最大的好处，就是可以光明正大的常回家看看，程郁几乎是天天回家。碧莲母女现在将全部精力和热情都投入到嫁 妆的准备工作中去了，老夫人偶尔也抱怨程郁为什么夜夜都当值，还个休沐日都没有，但又想儿子刚当上侍卫，辛苦的活 自然会多分担一点，也就算了。 碧莲对那次进宫印象深刻，也和好友卢贞静聊聊，像所有女孩一样，她们对深宫那个神秘的、拥有至高权利的地方充满了 好奇。可惜她那次进宫时间很短，出场人物众多，搞得她眼花缭乱、晕头晕脑，除了丽妃和良贵人外，余者完全对不上号 。碧莲笑着对程郁谈起德妃无德、丽妃不丽、和妃不和等等之事，程郁不知德妃是何人，但别的似乎都对，嘴上叫碧莲不 许乱说，心中却觉得十分好笑。 程郁回到宫中，正巧姚雷过来请安，就随口问他德妃是谁。那知姚雷立即变了颜色，凑到眼前，小声说：“主子，德妃可 是宫中的一大忌讳，您以后可别再说了，特别是在皇上面前，千万别提。”顿了一下，又小声说：“德妃五年前就死了， 是跳天香楼摔死的，畏罪自杀。可对外说是失足跌落的，皇上最烦别人提这事了。” 程郁觉得有些惊讶，但看姚雷那神情，也就没再问，转了个话题说：“妃嫔都有封号，你们叫我什么？” 姚雷笑了，看看程郁的脸色才说：“正式的封号当然没有，不过有几个没王法的，背后都称主子宁妃。” “宁妃？为什么？我让你们不得安宁了？” “主子您想到哪去了。当初主子住在畅春园里，畅春楼内有一块大匾，写的是‘宁静致远’。奴才们为了方便，就称您为 宁贵人，后来皇上知道了，没生气，也这么叫。再后来主子住进了长春宫，自然就是宁妃了。主子您最得宠，这里的东西 器具也多，有个称呼，方便做帐。奴才们可不敢编排您什么。” 程郁应了一声，心中却想连封号都有了，他这妃子可真是从里到外的做实了。 皇帝今天又宿在长春宫，睡前突然对程郁说，要他收拾一下行装，过两天随驾去行宫避暑。 程郁十分诧异，问：“这才几月，就去避暑？” 皇上说：“一来太后头痛病一直没好，要找个清凉的地方静养，二来今年本就热的早，三来吗，朕只对你说，七八月份可 能会对狄夷国用兵，朕要早去早回。” “要打仗了？” “是狄夷国内乱，老国王死了，传位给小儿子，大儿子不服，起兵造反。现今正打的热闹。他们旗鼓相当，双方都想找朕 借兵。” “陛下准备帮谁？” “帮小的，大的生性残忍，骁勇善战，朕不能养虎为患。不过这事不急，让他们先打着，消耗些实力，让那小的先着点急 ，我们也可多争取些利益。” “陛下，臣自幼就想从军，穿上戎装，冲锋陷阵，杀敌报国，陛下可否让臣……” “不成，你只管摆好姿式，等着朕来冲锋陷阵。”说着就骑了上来。 程郁不满的说：“想为你买命都不成。慢着！你想五月就走，可我妹妹六月份出嫁，我不去避暑了，哎呀！” 皇上边干边说：“你连国事家事都分不清了，以国事为重。” “不成，我妹妹出嫁，不能连个娘家送亲的人都没有。” 在程郁的再三请求下，皇上终于同意了程郁不去行宫了。最后皇上说：“朕要辛苦些了，把以后两个月的事都做出来，真 够累了，你说今夜你要几次？” 一夜鏖战，程郁只觉得疲惫不堪，在床上躺到中午才起来，懒懒的梳洗罢，柳顺就回报说，丽妃娘娘要召见他，请他起身 后去一趟五龙亭。 程郁本来和丽妃没什么联系，但因为碧莲的事，丽妃给了他一个很大的面子，于那于理都应该去一趟，只是不知所为何事 。 程郁换了侍卫的官服，信步来到五龙亭，觉得在亭中见面真是一个好办法，别人看的见听不见，不会落人口实。 水边微风吹来，趋走了炎炎暑热。程郁走到亭中，发现除了丽妃之外，还有一位年轻的宫妆女子，看打扮位份当不算高， 与丽妃并肩而立，凭栏闲话。 丽妃见程郁走来，立即热情的走过来，并与他行了个平礼，程郁跪下请安，他还没想就这样光明正大的当宁妃。 丽妃笑着说：“我宫中做了几样新奇的小茶点，特请程侍卫过的品尝。” 程郁低头不语，等待下文。 丽妃自然对程郁的态度不以为意，指着旁边那个女子说：“你还不认识吧，这位是良贵人，上次你家八小姐进宫，和她相 谈甚欢。 良贵人盈盈下拜，陪笑说：“上次见了程小姐，觉得和她特别投缘，心里好喜欢她，想她好事将近，就想再送她些嫁妆。 正巧我叔叔从南方过来，带来一套金丝楠木的八宝床，雍容华贵，不要说尚书府，就是在大内也不多见，送给程妹妹做嫁 妆，真是再合适也没有了，我已吩咐他们今天就给送到大人府上去。” 程郁淡淡的说：“娘娘太费心了，不过碧莲是个粗笨的乡下丫头，用不起这样贵重的东西，实实不敢当。请娘娘收回成命 吧。” 丽妃笑着说：“大人先别忙着推辞，良妹妹还有事相求。良贵人是和本宫是同年进宫的，算来也有五年了，自然是从未出 过宫门一步，良妹妹生性活泼，在这里真是闷坏了。所以想劳烦大人在皇上面前说个情，带妹妹一同去行宫避暑。” 程郁依旧沉着脸，颜色不变的说：“何人随驾去行宫乃是后宫之事，与我何干？” 丽妃有些不悦了，说：“此事若本宫可以做主，当然就不会劳烦大人了。” 良贵人立即解释说：“丽姐姐曾向皇上提过此事，可惜皇上尚未应允，大人是皇上面前的红人，皇上素来不驳大人的面子 ，还请大人为嫔妾美言几句，嫔妾自当知恩图报。” 程郁的脸色更阴沉了，说：“两位娘娘所吩咐的事，恕臣无能，难以从命。碧莲更只是个小丫头，不配用这么好的东西。 上次娘娘们已经赐的太多了，就不敢再领了。”说完深施一礼，头也不回的走了。 良贵人见行贿不成功，伤心的哭了。 为何这良贵人一心想到行宫避暑呢？她倒真不是为了贪玩。原来这位贵人出身高贵，父亲是位总督，家中十分富有，刚进 宫时出手阔绰，丽妃当初不得宠时，也曾受过她的照顾，后宫上下有口皆碑。论身材相貌，也不在丽妃之下，偏偏没丽妃 这样的好福气。皇上不太喜欢她。每年侍寝的次数，屈指可数。也从未有过身孕。眼看明年就会有新人进宫，她就要沦为 万年老贵人了，她不甘心。因而想着随驾去避暑的妃嫔人数少，最得宠的宁妃也不去。就要挤进去，以便得皇上的青睐， 若能侥幸怀上龙裔，一辈子也算有指望了。可恨宁妃，连这么个小机会也不给她。 后宫似乎到处都是秘密，又似乎根本没什么秘密。掌灯时分，皇上与卫英论完国事，品茶之时，福海就把良贵人向程郁行 贿未果之事，当成一个笑话说与他们听。 卫英听完，点点头说：“欲路上勿染指，理路上勿退步，程郁还真是个讲原则的人。” 皇帝极不以为然的说：“丞相就会顺着他说，他若真讲原则，就不会抗旨杀人了。他不想染指的是后宫之事，就是不肯乖 乖的做宁妃。朕偏不让他如愿。” 皇上转过头对福海说：“你去找个长春宫的小太监，让他对良贵人说，宁妃正当盛宠，求他办事只送张床，也看不起人了 。如果加上一组顶箱柜，梳妆台、八仙桌、罗汉床的话，明天，良贵人的名字保证可以出现在随驾的名单中。” 卫英叹道：“今逢盛世，国泰民安，五谷丰登，可喜可贺。” 福海点头哈腰的凑热闹说：“相爷讲话素来高深莫测，不过这次奴才还真听懂了。” 皇帝笑着说：“听懂了？那你说说看。” “当今天下太平，陛下就闲了，闲的太无聊，居然亲自陷害自己的妃子受贿。” 皇上哈哈大笑说：“对着个古板的人，做有趣的事，朕几乎等不及看程郁的表情了。” 11 结果皇上是大失所望，因为程郁在明白事情的原委后，居然什么表情也没有，就听之任之了，后宫到是如期的乱了一阵 。这件事最大的受害者是祥贵人，本来她是内定随驾前往的，眼见无端被换下，十分不甘心，又不敢公然与盛宠的宁妃作 对，气愤难平，带着宫女在长春宫门口，指桑骂槐的骂了很久，才忿忿不平的走了。之后宜贵人的宫女来找长春宫的太监 打听价钱，大有步良贵人后尘之意 程郁就是沉默，最后还是皇上忍不住了，直接问他为什么不解释，程郁不紧不慢的说：“有什么好解释的，陛下说我是个 贪官，天下就都会认为我是个贪官，陛下永远是对圣明的。” 皇上笑着说：“学会认命了？好呀，可皇上也并非能随心所欲的，朕就想看看你撒娇时的样子，现在还是失望了，不如你 这就撒给朕看。” 程郁彻底无语了。 本已为避暑风波可以告一段落，可树欲静而风不止。清晨起来，就有人来传，说皇后召见，程郁一听头都大了，只能硬着 头皮来到了乾清宫。 皇后端坐于宝座之上，高贵庄严，可惜现今身边只有两个宫女侍侯，摆不出什么排场。见礼之后，皇后开口说道：“听说 你不随驾避暑了？” 程郁低头说：“臣妹下月出阁，陛下特准了臣请假。” 皇后说：“很好，哀家已向皇上奏请，淑妃、丽妃不在期间，由你代管六宫之事。” 程郁几乎晕了，不明白皇后是什么意思。不敢相信皇后忘记他是个男的了，半天才跪倒说：“臣万万不敢。” 皇后叹了口气说：“的确有些难为你了，不过为了哀家的安危，只好勉强你了。哎，匹夫无罪，怀璧其罪。觊觎后位的人 ，总想害我一死而后快。” 程郁依然跪在地上说：“就算淑妃丽妃不在，还有和妃娘娘呀，和妃素来与世无争，料无他心。” 皇后冷笑着说：“和妃？那是块木头，还是朽了的。她不在意后位我信，可她也不在意本宫的死活，再说她宫中都是谁的 人，你心中也清楚吧。” 程郁推托说：“后宫嫔妃众多，内中聪明多才者不乏其人，皇后娘娘慧眼识珠，另选贤能，臣实不敢越俎代庖。” “越俎代庖？这个词好像用错了，哀家听闻你领着宁妃的俸禄，那自然算咱们后宫之人了，后宫之人，可不仅仅是为皇上 侍寝，保护和效忠皇后，也是份内之事。” 程郁几乎要晕死了，心想你们直接杀了我是多么仁慈的一件事呀。跪着叩头说：“臣愚笨，实难胜任。” 皇后缓缓的说：“‘万古纲常担上肩，脊梁铁硬对皇天’，这可是周大人称赞你的原话，听说当年你在宣州，只因不愿见 一个无辜女子枉死，就怒杀蔡光祖，何等豪气，而今哀家命在旦昔，程卿却要袖手旁观了？” 程郁明白了，刚才皇后是晓之以理，现在是动之以情，他若就不答应，还不知什么时候能走出这乾清宫，只好说：“皇后 娘娘过誉了，承蒙娘娘不弃，臣当尽心竭力保护娘娘安危。” 皇后大喜，说：“太好了，程卿耿耿忠心，哀家会记住的。” 程郁回到长春宫，闷闷不乐的倒在床上。 皇上从外边进来，挨着他坐下，问：“乾清宫的事，你应了？” 程郁也懒的行礼了，就躺着说：“软硬兼施，外送一顶大帽子，无路可逃。” 皇上笑着说：“你也不用太担心的了，皇后毕竟是皇后，谋害皇后是要灭九族的，况且皇后在宫中经营多年，也没那么容 易被害，你只要在她的饮食、药物上多用点心，不要轻易撤换她身边的人，料来无事。以你的能力，做这点事是绰绰有余 。” “我不是因为这个。” “那是为什么？……不说，好，朕来猜猜：程大侠被朕强暴了，霸占了。然后为了顾全大局，不反抗，顺从了，可咱 心里难过呀。本想在这宫中行尸走肉的混日子，却偏偏被皇后软硬兼施，还得管后宫之事，这回好了，你不单夜里是朕的 宁妃，白天也成了朕的宁妃了，心不甘、情不愿呀。” 程郁还真被他逗笑了，闭着眼说：“皇上圣明。” 皇上又说“还有，想这六宫嫔妃，谁不领俸禄，可她们全都吃饱了不干事，天天闲的发慌，这白天晚上的活全让您一人干 了，不公平呀！” 程郁又笑了，说：“我和皇后从无交往，她为何只信我呢？” “后宫女人，有哪个不盯着后位的，她也没办法。” “那万一我被人收买了呢？” “‘万古纲常担上肩，脊梁铁硬对皇天’，这么正直的人，谁敢收买。” “陛下忘了，我刚刚被良贵人收买过，可见人心隔肚皮，传言未必可信。” “这个好办，朕来亲自验证一下，你是否脊梁铁硬？”说着就摸了过来。 程郁二话不说，从床上蹿起来，头也不回的就跑了。 程郁想回家看看，才走到宫门口，就看见一大群人前呼后拥着一位锦衣人，浩浩荡荡的走了过看，看那锦衣人的穿着，像 是一位王爷，就退到一旁让路，低头行礼。 那位王爷却停了下来，身边人和他说了些什么，然后就有人尖着嗓子高声说：“程大人，这是咱们的福王爷，还不上前来 施礼。” 程郁无奈，只得上前施礼。福王令他抬起头来，程郁抬头一看，吃了一惊。 程郁见过不少王孙公子，一般来讲，王孙公子要比平民百姓的形象好一些。因为得了母亲的几分遗传，再加上三分容貌， 七分打扮。所以大多是白马金堂、仪表堂堂的人物。就算不少人是败絮其中，但至少也有金玉其外的皮囊。可眼下这位福 王爷长的可太惨了：獐头鼠目，瘦小枯干，咧嘴一笑，满嘴黄牙，特猥琐，当真叫人看上一眼，后悔半年。 就这位福王爷肆无忌惮的打量着程郁说：“你就是程侍卫，好！闻名已久。今天太后赏了我几件玩意，你给我护送回府。 ” 程郁低头不看他，口中说：“王爷身边这么多人，何需臣来护送？” 福王小眼一瞪，说：“怎么？本王使唤不动你？走。” 程郁深感这皇家的俸禄可不是好拿的，太辛苦了。可他现在穿着侍卫的官服，也不好摆娘娘的架子，只好跟着去护送了。 到了福王府，他被令在偏殿等着，过了一个时辰。福王才召见他。 福王坐在椅子上，说：“辛苦了，赏！” 有人立即端出一个托盘下，上边放着两个金元宝。” 程郁行礼说：“王爷所赏的太多了。” 福王沉下脸对手下人骂道：“没用的奴才，没带眼睛吗，也不看看是什么人。程大人可是皇上的贴身侍卫，这点东西也敢 拿出来现眼。” 又转过头对程郁笑着说：“程大人别介意，他们不知道你的真识身份。皇兄真是好眼光、好艳福呀。可是你知道吗，皇兄 不长情。小王对程大人也非常赏识，如果有一天，程大人在皇宫中呆不下去了，福王府的大门，随时为你敞开，程郁，皇 上能给你的东西，本王一样可以给你。”说完还毫无自知之明的向程郁抛了个媚眼。 程郁是名捕出身，也算得上是经多见广，素来是个镇静稳重之人，但这回可真有点淡定不住了，几乎恶心的想吐出来。 这时王府的人又添了两个金元宝出来，程郁不愿再与他们纠缠，拿了赏，谢了就走。相比较而言，他宁愿在皇宫中被皇上 调戏，也不想在这里接受福王的秋波。曾经以为，他已经把天下能忍和不能忍的事全都忍了，谁知还有他无法忍受之事， 真是恶心无下限。 12 程郁回了家，母亲和妹妹正带着丫环做嫁妆，碧莲是待嫁女儿心，娇羞默默的，心里却快乐的不得了。 路氏笑着对程郁说：“看你平日在家里事上最粗心了，这回倒肯用心，前几天送来的家具件件都好。” 程郁问：“还有什么要准备的？” 路氏说：“娘娘们赏的东西样样都是贵重的，当然好。可没有什么平时戴的。我想把和妃赏我的翠镯子卖了，买几件家常 用的，就不知这样做娘娘会不会怪罪？” 碧莲忙说：“不用了，这些首饰足够了，娘自己留着戴吧。” 路氏说：“我老了，又不大出门，戴它做什么，沉甸甸的。” 程郁也不说话，用身上取出那四个金元宝放在桌上。 碧莲偷笑，然后说：“我早就听说凤祥轩的首饰做的最好，又精致又流行，我们就那家看看可好？” 程郁说好吧。 碧莲又说：“我想约卢妹妹陪我去，咱们今天就去。” 程郁说可以。 碧莲叫了个小丫头去卢府，路氏把金元宝拿在手中掂着，问：“这是皇上新赏的？” 程郁说：“不是，是福王赏的，今天给他办了件差事。” 路氏说：“这位王爷真大方。” 碧莲说：“我可听说这位王爷奇丑无比，卢妹妹去年在宫宴上见过他一面，回来就做好几天的恶梦。” 程郁说：“没有那么凶恶，不过的确恶心，最好就是一辈子别见他。” 碧莲说：“听说他才是现在太后的亲生儿子，太后可疼他，可因为他长的丑，先王不待见他。” 程郁笑道：“你什么时候也变得这么叽叽喳喳的，那有个新嫁娘的样子，当心过得门去夫婿嫌你。” 碧莲说：“才不会呢。”说完就羞得满面通红，又说了句：“七哥最坏了。”就跑了出去。 满屋人都笑了，其实程郁很喜欢妹妹现在这样，活泼而好奇，只不过他不想和妹妹讨论宫中之事罢了。 掌灯时分，程郁回到长春宫，皇上还没有来，许久不见的姚雷却又跑来请安了。 姚雷请完安后，就说：“八小姐婚期将近，自然花消很大，主子如果还缺少什么，尽管告诉小的，小的将尽力筹办。“ 程郁说：“多谢，都很好，不用什么了。” 姚雷又说：“福王爷素来出手阔绰，但他的钱也没那么好用。” 程郁一挑眉说：“公公有什么话，不妨明言。” 姚雷笑道：“主子今日进了福王府，在府中耽阁多时，又拿了重赏出来，若有人心怀叵测，借此造谣生事，恐怕对主子您 不利。” 程郁冷冷的说：“那又如何？” 姚雷不紧不慢的说：“以前主子和奴才谈起过德妃，奴才早进宫几年，伺候过德妃，说实话，皇上对德妃的宠爱，不在主 子之下，但一朝出事，却落得个如此结局。至于福王，他是太后的独子，太后难免对他娇纵些，所以别人不敢干的事他敢 干，甚至故意弄点事出来给皇上添堵，一旦龙颜震怒，倒霉的可能就是主子您了，当然，奴才也明白，主子的脾气是什么 都不怕的，但老夫人正在京中，府上又有喜事，若平地起风波，累老夫人担惊受怕，冲了小姐的喜事，就不好了。” 程郁本是极聪明的人，但对官场后宫那些勾心斗角的小动作还缺乏深刻认识，经过姚雷之么一提点，也就明白了，点头应 道：“公公所言极是，是我疏忽了。” 程郁叫人打赏了姚雷，等他走后，又想了良久，真是人在江湖，身不由已。 皇帝的晚膳是在长春宫和程郁一起用的，程郁没看出皇上有任何不悦，不过程郁还是有些不放心，在皇上看奏折时，破天 荒的主动送上一碗香茶。 皇帝十分高兴，搂过来亲了一口说：“小七今天想早点睡？” 程郁红了脸，说：“今天我去了一趟福王府，陛下听说这件事了吗？” “原来是为了这事呀，朕听说了。” “这事是我做的不周全，明白我就派人把金元宝退回去，以后这种事也不会发生了。” 这回轮到皇上吃惊了，问：“为什么要退回去，他的钱来的容易，太后恨不能把整个坤宁宫都赐给他，下次再有这事，你 尽管狮子大开口，能要多少要多少，这种钱不要白不要。” “拿他的钱多了，怕他有非份之想，也怕有人造谣生事。” 皇上笑了，说：“有朕信你，也就是了。就算你另有所爱，也轮不到那个丑八怪！朕明白他那套小把戏，仗着太后的宠爱 ，在朕面前做点恶心的小事，觉得朕不能把他怎么样。若要动真的，怕他也没那个胆量，最多也就是抛个媚眼。” 程郁这回从心说皇上圣明了，又问：“他要动真的，那该怎么办？” 皇上说：“他要真敢动你，揍他呀。只要你不把他打死打残，后边的事朕给你做主，放手去揍。” 程郁没想到皇上会这么说，和他原来想的完全沾不上边，不禁哑然失笑。 皇上说：“你笑什么，觉得这样做与礼不符？还是觉得有点仗势欺人，失了你大侠的风范？” 程郁说：“我才没那么古板，这样的人不揍，白学了武功。他仗着太后的势力胡为，我仗着陛下的势力教训他，以已之道 ，还施已身，这再公道也没有了。” 皇帝又问：“那你笑什么呀？不说，好，朕来猜：你整天苦着一张脸，把自己当成天下第一忍辱负重之人，今日惊见福王 ，惊讶于天下还有这般丑陋之人，想他的妻妾比你还惨，暗自庆幸你遇到的是朕，所以笑得这么开心，对不对？” 对于这个问题，程郁还真没想过，苦笑着说：“我程郁在江湖上也算的一号人物，凭什么注定要给人霸占呢？” 皇上在他身上边乱摸边说：“这容貌、这身材、这皮肤，不给人霸占才可惜了呢。” 程郁无言了，由他去霸占了。 几天后，正当皇宫上上下下准备好去避暑时，丽妃突然身子不爽，太医一看，原来丽妃又有喜了，后宫又在庆祝一番。但 孕妇不宜远行，只好改变计划，改由和妃随行避暑了，真是人算不如天算，程郁特别高兴，这样他就不用再管后宫之事了 。 13 转眼到了六月，碧莲出嫁了，原来依着程郁的意思，这事低调进行就好，但杨家不这样想，御赐的婚姻，御赐的嫁妆， 不拿出来显摆显摆，太浪费了。 成亲那天，迎亲的队伍浩浩荡荡，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。碧莲凤冠霞披，由丫环搀扶着对母亲盈盈下拜后，才上轿而去。 路氏高兴的一直在哭，想当初母女们从阳县逃出来，是何等的凄惨无助，那里会想到能有今天。 杨家大摆宴席，华盖云集，连庆王爷也携王妃亲临。全京城的达官贵人几乎都来贺喜，场面宏大。程郁功德圆满的把这事 办完了，也终于松了一口气。 由于婚礼盛况空前，就成为的街头巷尾的谈资，才子佳人，传为佳话，广为流传。在流传过程中，就有人把其中一些不太 合理的因素，仅靠着猜测，加入自己的解释，还营造了夸张的效果。流传到后来，就和事实本身大相径庭了。关于这对才 子佳人的故事是这样流传的：尚书公子杨耀庭在大佛寺偶遇程碧莲小姐，惊为天人，回家后就为之害了相思病，命悬一线 。尚书大人爱子心切，就命人提亲，可小姐说，她的兄长现在狱中，无心成亲，杨尚书就奏请皇上赦免了程郁；小姐又说 ，门不当，户不对，难以匹配，杨尚书就保荐程郁做了皇家侍卫；程小姐还在犹豫，杨尚书索性求皇上赐婚，最终把这个 仙女为儿子娶回了家。 尚书府对这些流言蜚语态度暧昧，没人站出来辟谣。因为杨尚书虚荣的认为，这样可以显示他多么受皇帝宠信，皇帝对他 言听计从，他的政敌和那些认为他能力有问题的人都可以闭嘴了。程郁也不好说什么，他总不能说碧莲之所以这么幸运， 全是靠他和皇帝睡觉睡出来的。历史的真相就这么被掩盖了。 程元威得到的就是这个版本的传奇。程元威的长子程珑娶的是吏部李侍郎的女儿李小芸为妻，程元威接到亲家的家书已是 大婚之后了，这个消息让他又惊又喜，又羞又恼，真是一石激起千层浪，惊的是一个小黄毛丫头居然有此本识；喜的是居 然能和吏部尚书这样的高官结为亲家；羞的是婚姻大事，路氏母女居然也不告知他一声，心中根本没拿他当回事，让他颜 面何存；恼的是碧莲心中只有她哥哥，程郁是平步青云了，他这个当爹的却没人理会。心中又有些后悔，以前待她们母女 的确薄了些，真是五味陈杂，百感交集。 大少爷程珑偏是个不识趣的，说：“爹，八妹嫁得这等高门，我们理当补办一份嫁妆亲自送过去，吏部尚书府呀，平素咱 们想送礼还怕找不到门呢，这回好了，有了这样的亲戚，还怕没官做。” 程元威怒道：“你们谁也不许去，她目中那有咱们父兄！我也没这个不孝的女儿！” 胡氏也说：“无父母之命成婚，形同淫奔，还给那个贱丫头送什么嫁妆，她真给我们程家丢脸，我们程家就没这样的人。 ” 凤华也一撇嘴，酸酸的说：“谁还没风光过，看那贱婢就轻狂成这样，连家中父兄也不放在眼里了。一旦杨公子不喜欢她 了，一纸休书休了她，她还娘家都没的回，那时才知道什么叫苦。” 大房二房素来不和，大少奶奶李氏就故意气她们说了：“二娘，你可别乱说话，八妹是奉旨成婚，这可比父母之命体面多 了，这应叫做天赐良缘。二娘敢说她淫奔，若让外人听了去，治你个藐视皇帝之罪，会杀头的。六妹你不懂，御赐的婚姻 ，夫家是不敢休的，何况八妹的性子是最柔顺的，你看连宫中的娘娘都喜欢她，杨家有谁敢难为她，八妹真是好福气。” 胡氏被噎的说不出话来，心里别提多酸了，半天才忿忿的小声说：“攀了高枝就忘记爹娘，这样的白眼狼我才不稀罕呢。 ” 胡氏只觉得心口堵的慌，怎么也睡不好觉，熬到半夜，突然想起一件事的，就推了推身边的程元威说：“我想起的一件事 ，依例朝中官员四品以上的，女儿和妹妹就能参加选秀，程郁现在官居二品了，那我们的少华就可以参加今年的选秀了， 你看，碧莲比起我的女儿们来可差远了，在京中还能被人惊为天人，可见京中少美人。咱们少华如果有机会参选，一定会 艳压群芳，入宫当娘娘的，到时你就是皇帝的老丈人了，还怕没有官做。” 程元威说：“程郁的官是刚封的，所以少华肯定还不在册，不能去候选。” 胡氏说：“事在人为，让程郁去找人疏通一下就好了。” 程元威其实也很动心，但犹豫着说：“程郁那孩子素来是个极有主意不听话的，你看他几时把我这个爹放在眼里了。况且 他出事时，我们并未营救他，还当着那么多人的面放了狠话，他心中定会记恨我们的。现在他春风得意了，可我一个做长 辈的，怎么去巴结他？我若真是找他去了，他狠心不理我，我这张老脸往哪放！此事还是从长计议吧。”口中是这样说， 心中心为失去这个绝佳的机会深感惋惜，辗转难眠。 辗转难眠的不只是程元威夫妇，还有胡文龙夫妇。程凤华瞪着眼，看着屋顶，暗恨命运对她如此之不公。天妒红颜。 其实若论容貌而言，碧莲是清丽脱俗，凤华是明艳照人。各花入各眼，各有千秋。但凤华的母亲胡氏受宠管家，亲朋好友 及下人们都看人脸色行事，个个都把凤华捧上了天，把碧莲踩下了地，众口烁金，习惯成自然。所以在程家，大家都根深 蒂固认为凤华要比碧莲美多了，所以命运也该比她好才合理。 美人有优先权，可以横刀夺爱。但抢来的婚姻并没她想的那般美好。她原想胡文龙温和有礼，不似付川东那样骄蛮霸道， 唯我独尊。但事有两面。在房内，付川东生龙活虎，花样百出，胡文龙体质孱弱，无本钱无力气，呆板迂腐，很难让凤华 满足；在外边，付公子出手阔绰，一掷千金博佳人一笑，而胡文龙只是坐等凤华拿钱来他用。凤华原来做付少奶奶时，终 日里赴宴、打牌、听戏、逛花园。现在是低门矮户的过日子。原来奴婢成群、一呼百应，而今是柴米油盐穷算计，婆母白 氏还日日叨唠要她勤俭持家，让她为胡文龙做鞋补衣。凤华觉得日子过的实在憋屈了。本来想着自己是再嫁，父亲也无了 官位，也就认命了。可今天听见碧莲仅仅凭着美貌就一步登天，风光大嫁，心中立即又委屈起来。凤华觉得如果当时杨公 子能看见自己，一定会改变追求目标。可造化弄人，现在人家成了豪门贵妇，而自己却在这儿挨苦日子，真是明珠暗投， 彩凤逐鸦。现在是木已成舟，势无挽回。只能依靠胡文龙，希望他能状元及地，早就大官，让自己有望翻身。 胡文龙也睡不着，碧莲嫁得那么好，让他心里心酸透了。其实胡文龙对现在这门亲事也后悔了。不错，凤华是漂亮，但凤 华太霸道专行，对他母子呼来呵去，宛如奴仆，嫁妆是丰厚，但那钱是凤华的，也并非他原来想的由他任意使用。夫妻们 难以平等，胡文龙话说的重一点，凤华都会大闹一场。母子们衣食皆仰仗程家，所们他们得罪不起那位姑奶奶。白氏几次 说过，胡家那里是娶了个媳妇，分明是请了尊神来供着。凤华的行为话语中常常不自觉的流露出看不起胡文龙的情形，胡 文龙觉得在妻子面前都不像一个男人。这时，他才想起碧莲的好来，想她娇羞柔美，看他的眼神中充满了真诚的仰慕之情 。他真的后悔了，而今佳人已在别人怀抱之中了，一念之错，痛失良缘，无力回天。 14 再说京中，皇上一走，程郁本来应是最轻松了，可他天生就没那享福的命，才清静了半月，宫中又有事了。 宫中有个静嫔，一直病着，她失宠多年，宫里宫外也没什么势利，所以都不拿她当回事，可这两天太医来报静嫔快不成了 ，丽妃想着她也曾是得过宠的，怕皇帝回来怪罪，自己脱不了干系，就把程郁找来，以自己怀孕为由，让程郁处理此事。 程郁对这位静嫔娘娘略有耳闻，据说她曾是宫中数一数二的美人，也得过宠，但脾气不太好，恃宠而娇，就喜欢使小性子 ，对下人也刻薄了些。她父亲原是大理寺少卿，因为错判了一个案子被贬官，她就到皇上那里求情，一哭二闹三上吊，最 终情没求下来，自己也失了宠，后来又被欣妃的打压，一蹶不振。 程郁到静嫔的宫中看了一眼，静嫔都瘦的脱了形，找不到当年的美人样子，微弱的哀求着想见皇帝最后一面，程郁心中不 忍，就给皇上写了一个奏折。明知希望渺茫，还想满足她的心愿。 朱批很快就回来了，皇上让程郁速往行宫，详细说明此事的情况。程郁明知皇上别有用心，却也不敢抗旨，临行前卫英来 找过程郁，给了他一封密信，让他尽快面呈皇帝。 程郁也不带随从，独自骑了快马，赶往行宫。一路上策马狂奔，仿佛又回到了从前，只是物是人非，再也回不去了。纵然 皇帝现在肯放了他，他现在身心支离破碎，岂有豪情似旧时。 程郁走了两日，日薄西山之前，到达行宫，皇上正在用晚膳，见了程郁，喜从天降，拉着手不放，叫程郁一起用膳，程郁 说路上吃过干粮了，现在不想吃。皇上就吩咐准备夜消。 皇上看了卫英的信，又接着用膳，一边吃一边看着程郁笑，程郁十分不自在，就站起来说：“我从没来过行宫，想四处看 看。” 皇上说：“好，朕陪你去。” 携手一路走了出来，边走边说静嫔之事，皇上漫不经心的说：“静嫔自持美貌，刁蛮任性，目空一切，落到今天这个地步 ，都是她咎由自取，不足为惜。” 程郁很不以然的说：“俗话说一日夫妻百日恩，她好歹也是你的枕边人，纵有千般不好，眼看她快不成了，皇上连这么一 个小小的要求都不能满足她吗？” 皇上哈哈一笑，说：“宁妃好贤惠，好，依你。反正要对狄夷用兵了，朕要坐镇京中。不过再快也得等两日，提前回京是 件大事，太后、妃嫔那么多，怎么也得准备两日。两天后咱们启驾，熬得到熬不到，就看静嫔自己的造化了。” 说着走至一处假山石旁，皇上突然抻手将程郁按住，说：“一日夫妻百日恩，想朕了没有？”嘴上说着，就动手解程郁的 腰带。 夏日天长，现在天还完全黑，程郁说：“青天白日的，又在外边，陛下这是做什么，叫人看见。再说我赶了一天的路，身 上全是汗味，待会儿回去，沐浴更衣后再侍候陛下。” 皇上那里肯等，急急的剥掉程郁的裤子，说：“偶尔在外边做做，更有情趣，朕就喜欢你的味道，跟朕在一起，没人敢看 的到。” 程郁抬头一看，刚才还跟着的福海和小太监们全都踪影不见。心中暗骂，这个色狼，连这么一小会儿都忍不了，却不敢反 抗，只能由着他。 皇帝边干边报怨：“才几日没弄这朵菊花，就这么紧了，好生费力。” 程郁正疼得冒汗，听见这句，就气得说：“嫌累别干。” 皇上喘息着调笑他说：“那怎么可以，你千里迢迢的来挨操，朕不能让你白跑呀，这力气还是要卖了。” 深入浅出的奋力多时，才一泻如注，全都泄在程郁体内。 休息片刻，皇上还是色心不足，就去抚弄那饱受蹂躏的小穴，还说：“白白荒芜了好良田，要多松松土，浇浇水了。” 程郁挣扎着躲开，提上裤子。虽然早就在床上被百般玩弄过，但在光天化日之下，这等猥亵，还是让他觉得难以承受。更 何况刚才那次已让他体力透支，要再由着皇上的性子玩，还不定会有什么结果，要是他走着出来，却被抬着回去，那笑话 可就闹大了。 皇上自然不依，扑过来纠缠，这在此时，突然听见假山石后“扑通”一声响，似有人摔倒，俩人都很吃惊，皇上怒道：“ 什么人？给朕出来！” 随着细碎的脚步声，从假山石后转出来一个穿淡青色宫妆的女子，跪倒在皇帝面前，仔细一看，竞是和妃。 程郁羞得满面通红，恨不能有个地缝钻进去，他和皇帝的事，虽然后宫中人尽皆知，但被妃子当面看见还是第一次，程郁 觉得好像被人捉奸一般。 皇帝可没这感觉，他一边慢慢的穿好衣服，一边问和妃因何在此。 和妃也似受了惊吓，跪在地上，说了半天，才把事情说明白。原来，晚膳后，和妃带着侍女海棠出来散步，后来觉得有些 凉，就叫海棠回去取件衣服，自己先独自走走，那知却迷了路，后来远远看见皇帝过来，怕冲撞了圣驾，就躲在假山石后 ，想等皇帝走后再出来，结果看了一场大春宫。大约是看的情绪激动，没站稳就摔了个跟头。 皇帝全不在意，饶有兴趣的看着程郁的反应。和妃的话他全信，因为若换了是别的嫔妃，总想邀宠，看见皇帝过来，大老 远的就会迎上去请安，但和妃是个爱干净和避宠的，她躲起来很正常。所以皇上没怪罪，反而温和的说：“这里石凉风大 ，爱妃可随朕先回排云殿，朕命小太监找来海棠，接你回去也就是了。说来也是你太不爱走动了，在自己家里居然能走丢 了，真是笑话。” 和妃谢恩，真的跟着他们走了。 程郁又羞又恼，又不好表示什么，只能跟着走。连后来不知从哪里钻出来的福海，看见和妃居然古怪的和他们走在一起， 也大吃一惊。 回到排云殿，福海连忙让人上热茶给和妃趋寒，不料和妃十分客气的说：“多谢公公，本宫素来体弱，吃的茶晚上就要失 眠了，不用了。” 程郁自到后边沐浴更衣，一会儿出来，惊讶的发现和妃居然还没走，正和皇帝在商量提前回京之事，海棠就在旁边伺候着 。 程郁还是有几分难为情，早知道她还没走，就先不出来了。这时小太监端出了程郁的夜宵来，程郁端起莲子粥，虚虚的让 了和妃一下，说：“娘娘要不要吃点热粥？” 没想到和妃起身道谢，就真的让人端过去喝了。喝完才走的。今天她真有点奇怪。 晚上皇上再接再厉，继续折腾程郁，程郁问：“陛下是带着嫔妃来的，怎么还这样？” 皇上说：“她们全中看不中用，还是你最好。” 15 程郁最后筋疲力尽，昏昏睡去，第二日醒来，已是日上三竿。连日奔波，加之昨夜的狂风暴雨，让他感到疲惫不堪，勉 强起来，随便走走，看这行宫是背山面水而建，看青山叠翠，郁郁葱葱，程郁突然想登山一看。山中道路收拾的极为干净 ，拾级而上，行至半山腰处，忽见一潭碧水，清莹透澈，此时正是暑热难耐，程郁四顾无人，童心大起，就脱去衣服，纵 身跃入水中，畅游了起来。太阳把水照的暖暖的，很是惬意。他畅游了几个来回，然后仰浮在水中，看蓝天白云，想往昔 与兄弟们也曾在山间戏水，当年是何等的干净快活，而今居然沦为他的禁娈玩物，相负逍遥一片天！人生在世，有多少不 可思议，无可奈何。 程郁在水中足足泡了上个时辰，才上岸。走到衣物旁，却怎么也找不到汗巾了。此山是禁区，无有外人来往，再看金簪玉 佩等物随意放在那里，想汗巾也不像被人偷去的，想必是那淡绿色的汗巾被飞鸟误认做枝叶，叼走了。程郁也不在意，找 了块干净的大石头，躺下将自己晾干，才穿好衣服，悠然的走回去。 走到行宫中，隔着花墙，程郁听见三五宫女，边走边小声议论着什么，听她们说到宁妃，便留了意。 一个说：“你真的见到宁妃了吗？好看吗？” 一个回答说：“当然好看了，不好看怎么得宠，你没看见他一来就住在排云殿吗？” 又有一个说：“可淑妃说他长的不好看，是个妖孽，得宠全凭床上功夫。” “淑妃那是吃醋，全因她自己无宠，你看她来行宫这么久了，皇帝一次也没有召她侍寝。她还骂良贵人轻狂呢！” “要我看良贵人是太轻狂了，你没见这些日子，她是怎么缠着皇上的，她那晚在太液琼台，几乎是光着身子给皇上跳舞。 说来也太好笑了，大暑天的，她居然给冻病了。” “良贵人这一病可惨了，宁妃来了，皇上那还有心思去探望她呀，真是白白的挨冻了。” “还病的不是时候，宁妃让皇上提前回京。淑妃可找到机会报复她了，说怕得了时疫过人，不许她跟着回去。” “先不回去也好呀，大热天的折腾什么呢，这里山清水秀又凉快，还不用天天请安，最适合养病了。等秋凉了再走也不迟 。” “你个蠢丫头，懂什么呀，你以为她想几时回去，就能几时回去呀。若皇上能记得她还好，皇上身边人多，有可能一时把 她忘了，又没人帮着提醒。只怕良贵人会被长久的扔在这里，冷冷清清的过年了。” 几个女孩子的声音渐行渐远，程郁只有苦笑了，树欲静而风不止，他岂能置身事外。 程郁回到排云殿，看见淑妃和良贵人都在，淑妃正气凛然、秉公执法的样子，良贵人则松挽云鬓，身着素服，跪在地上哭 的梨花带雨、楚楚可怜。皇上则一脸漠然的坐在上边。 程郁大约猜出所为何因，就想着绕过正殿，回到后边去，谁知良贵人眼尖看见，就大叫说：“程大人，你来的正好，请帮 嫔妾向皇上说句公道话吧，求皇上莫将嫔妾丢弃于此。” 程郁真不想掺和其中，又不好装听不见，有点为难，皇上明白，不等他开口，就说：“好了，既然良贵人认为自己的病没 事，就一起回去好了。把她的车轿安排在最后边，不得与别人杂居。” 良贵人大喜，谢恩走了。淑妃似心有不甘，但看了看皇上脸色，还是没敢说什么，也告退了。 皇上笑着拉过程郁，问：“一下午也没看见你人影，去哪了？热不热？” 程郁说：“还好。” 皇上又说：“今日朕翻了淑妃的牌子，近来有点冷落她了，难为她事事操心，朕去安抚一下，你好好休息，明日咱们就起 身回去。” 程郁求之不得，自然应了。 次日，皇帝、太后，大队人马浩浩荡荡的回京了，走了半个时辰，程郁就被召进皇帝的御驾车中，皇上笑着说：“长路漫 漫无聊，朕来时就后悔没带上你，归程中总算有卿伴驾了。快脱光衣服 ，让朕好好摆弄摆弄你。” 程郁眼见车中还摆着各种淫器，知皇帝是有备而来，势难幸免，也不多言，默默的脱去衣服，口中咬了一方手帕，就趴好 任他淫弄。 皇上兴致勃勃，这一天没干别的，把所有的精力、全部的心思都花在程郁身体上了。好好的一条汉子，被他咬的青一块、 紫一块的，下体更是一片狼藉，汗水把褥子都湿透了。程郁晕过去又醒来，却始终没有开口求饶。 到了晚上下车时，程郁已经不能走路了，搀入行宫，也没吃饭，却破例让人上了几杯酒喝，皇上到了此时又有点后悔，心 存不忍，加之自己也累了，就吩咐福海明日另给程郁准备一辆车，福海知道宁妃在皇帝心中的位置，不敢待慢，找来了和 妃的备用车给程郁。程郁躺在车中养伤，直至京中，才好了大半，可以行走自如了。 静嫔最终还是没有熬到皇帝回来，留下几个大字：‘承恩不在貌，叫妾为谁容’就香消玉损了。也无人为她真心怜惜，不 过按旧例停灵下葬。本来淑妃做这些事是轻车熟路的，但太后想抬举和妃，这次定要和妃来主持静嫔丧事，和妃也不太上 心，好在无人挑理，最终草草了事。 可是流年得利，静嫔的丧事才完，良贵人又没了。良贵人本来只是受了些风寒，她本年轻体健，没什么大事。可在路上又 受了暑热。就严重了，偏还碰上了一个昏庸的太医，只当是染了暑气来治，结果病越来越重，不及一个月，就去了。 这次皇帝倒有些难过，将太医治罪发配了。又追封良贵人为良嫔，下令厚葬。太后依然命和妃来主持丧事。程郁这件事本 无什么关系，但他觉得，此事与他也算有些联系，若没有他，良贵人也许少些机会，但可能就不会这样死去。因此也来灵 前上柱香。 和妃看出了程郁的心事，就安慰说：“程大人不必自责，世事难料，况且在宫中就是这样，花开花谢，极为寻常。” 程郁低头不语。 和妃又说：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。不过，不这样又能怎样？老死宫中？也许这样也以算个好结果，至少得 了皇上几日怜惜罢。” 说着走近程郁，突然低低的声音说：“不要相信皇帝，他对你不怀好意。”说完就走开了。 这回轮到程郁不明白了，程郁认为和妃的话是正确的，问题是告诉他的时间也太晚了，他都被玩弄成这样了，再说不怀好 意，也太迟了。 16 程郁回到家中，碧莲早就回过门了，但一听说哥哥回来了，就又跑了回来。 新婚燕尔，蜜里调油，看碧莲那样就知道她现在幸福的一塌糊涂。碧莲还拿了两匹衣料和一些点心回来。 路氏对女儿回来虽然很高兴，口中确教育她说：“女儿嫁出去就是人家的人了，你现在应该在公婆面前多尽孝，好好侍奉 丈夫，别总往娘家跑，以后也别再往娘家拿东西了，以免招你公婆不高兴。我和你哥什么也不缺。” 碧莲撒娇说：“不行，我嫁出去了娘就不疼我了，我不依。” 大家笑了，碧莲又含羞说：“其实是我婆母对我很好的，知道我哥回来了，就主动让我回来看看，点心也是她让带的。至 于这两匹衣料，是前几日，我和耀庭去庆王府，拜见王爷和王妃时赏的，王妃对我可好了，让我也叫她姑姑。还让我常去 看她。赏了许多东西，其中有四匹锦烟罗，娘，你看这料子多好，又轻又软，最适合夏天穿了，听说这是贡品，数量不多 ，即便在宫中，也只有得宠的妃嫔才能得到，我婆母特意让我带两匹过来的。”正说的高兴，猛抬头，见程郁穿的石青色 的长衫，正是软烟罗的料子，不由的有点吃惊，就问：“咦，哥你早就穿上了，谁帮你做的？” 程郁似不在意的说：“你们这些女孩子，就是对衣料感兴趣。我在朝中还有事，回头再和你们说。”说完就走了。 碧莲看哥哥走了，就小声和母亲说另一件事：“娘，你猜我在庆王府中碰见谁了？原来七嫂郑氏的陪房丫头：月红。” 路氏极为吃惊，问：“你没看错吗？她怎么会在王府？” 碧莲说：“开始我只觉得眼熟，也没敢认她。可过了两天，她跑到杨府中请安，真真的是她。月红可比以前老多了，现在 都叫她吴四嫂，是王府中上灶的仆妇。月红是这样跟我说的：当日郑氏从咱们家拿了休书，回到娘家没两个月，就由她哥 哥做主，嫁给牛副统的儿子做填房，本以为进了金窝，嫁过去才知道苦。牛家规矩大，礼数多，郑氏不仅要在婆婆跟前伺 候着，还要照顾前边夫人留下的一双儿女，后娘难当，她那刁婆婆总挑她的不是，连下人们也说她不好。这还不算，牛夫 人生性节俭，家中的针线活都不请外人，都是自己人做，每日都得忙至三更天，郑氏那里受过这种苦，就常常报怨了，结 果被牛夫人听到，就记恨了月红。牛家与庆王府关系不错，有一次牛夫人去王府请安，无意中听庶妃张氏说，王府这两年 成人的小厮多，丫环少，不好婚配，准备买几个来，就立即把月红送给了王府。少奶奶郑氏竟然做不了主，说不上话。月 红在王府中无根基，配小厮也轮不到好的，配了个仆人叫吴四，专爱吃酒耍浑，生活很不如意。王府人更欺负她是新来的 ，把脏活累活都分给她做，月红过得很惨。所以知道我做了杨家的儿媳妇，就来求我把她买入尚书府来。” 路氏听了摇摇头说：“不好，我们也不能听她一面之词，那丫头虽看着机灵，但极爱挑事，嘴也刻薄，不是个安分的人。 况且当日她对我们也不好。你才嫁进杨家没几天，不能放这么个人在身边，千万别乱发善心。” 碧莲应道：“我和娘想的一样，所以我给了她几两银子，把她打发了。还有一件事，督察院家的王夫人前两天来做客，一 直向我打听我哥的喜好人品，看那样子是想给我哥做媒，七哥年纪也不小了，四年前就休了郑氏了，娘想给他再娶个什么 样的媳妇？” 路氏听了，却红了眼圈，说：“你以为你娘不上心这个，其实我和你哥说过好多次了，他开始只说今生不想再娶了，也不 肯说出什么原因，后来被我逼急了，才说了实话，他在牢中被人打坏了身子，不能人道了。你以前是个姑娘家，所以我一 直没和你说过。” 碧莲极为吃惊，说：“怎么会这样，我看我哥身体很好呀？” 路氏说：“好什么呀，我都看得出他太虚了。我天天炖汤给他补，才长了点肉，出行宫一趟，又瘦回去了，脸色也蜡黄蜡 黄的。” 碧莲只得说：“近来天气炎热，七哥长途奔波，大概有点吃不消了。” 路氏叹口气说：“你哥以前什么样你不知道，风里来雨里去，几时当回事。可怜的孩子，还不知在牢里受了什么苦呢。还 有呀，他现在夜夜当职，连个休沐日都没有，也伤身体，所以我常想，我们本不稀罕什么荣华富贵的，等我们有些积蓄， 就让你哥把这个官给辞了，寻个山清水秀的地方，好好歇歇，调养调养，也许还能治好了。” 碧莲说：“这样最好了，不过不许走的太远，把我一个人扔在这里我可不依。” 路氏笑了，说：“放心，手心手背都是肉，娘那个都疼。” 其实程郁并没有什么特殊的病，但他没法向母亲解释，只好编了这个慌言骗她了。 日子过的很快，转眼间秋试的时间就到了。杨耀庭今秋也要入场考试，碧莲表现的比他还要紧张，头半个月就准备好进场 要带的东西了，杨耀庭一进场，她就焦急的等待，紧张的都晕过去了，请大夫来看，才知道有了一个多月的身孕。杨公子 考完出来，得知自己要当爹了，比考了个状元还高兴。因为有了前车之鉴，所以他变得十分小心谨慎，碧莲再回嫁家，他 都要全程接送，呵护备至。宫中的丽妃也怀着身孕，知道此事后，就把碧莲召进宫中，告诉她许多孕妇的注意事项，赐食 品，赐食谱，还赐了婴儿衣物。皇上则赐了杨家许多燕窝，还命太医前去看脉，碧莲享受着超级待遇，成天美滋滋的，觉 得自己是这个世界上最幸福的人了。可幸福还不到头，等到了发榜之日，杨耀庭榜上有名，中了进士，杨家真是吉星高照 ，双喜临门，中秋节大肆庆祝了一番。人人都道杨家好福气，好气派。 天气开始转凉了，这日日薄西山之时，程郁从家中出来，准备入宫当职，在家门口忽见碧莲独自回来了，正在下轿。她一 个人这时回来已是十分奇怪了，再看眼睛红肿，似刚哭过，神色慌张，程郁十分吃惊。 程郁把妹妹接进屋中，路氏也从内堂走了出来，都问碧莲出了什么事？ 程郁问：“你和耀庭吵架了？”碧莲哭着摇头。 路氏说：“你做错了事，被婆母责骂了？” 碧莲哭着摇头。 路氏又问：“那是你身子不舒服，孩子有问题了？“碧莲还是哭着摇头。 程郁有些急了，说：“这也不是，那也不是，到底什么回事？谁欺负你了，你到给句痛快话呀。” 路氏拦住程郁说：“你不用着急，你先进宫当差去，让我们娘俩说会儿话。” 程郁闷闷的进了宫，边走边想，以现在碧莲这种情况，杨家上上下下都十分宝贝她，纵使她处事不当，或是发点小脾气， 使点小性子，也没人会和她太计较。杨耀庭一直都愿意迁就她，会有什么事让她哭着跑回家呢？程郁想不通，也放不下心 。 17 程郁回了长春宫，见皇帝不在，就问柳顺皇上今天翻了谁的牌子，柳顺说今日皇上没翻牌子，程郁等了一会儿，终觉得 心浮气躁，耐不住性子，就想找皇上告一个时辰的假，回家弄清事情原委。 程郁走出长春宫，柳顺在后边亦步亦趋的跟着，忽然听到一缕笛声，一听那曲调，确是他最为熟悉的《梅花引》，程郁听 了一会儿，觉得《梅花引》本是一首低沉哀婉的曲子，却被那人吹得妩媚缠绵，让整个夜空都变得份外温柔。程郁顺着笛 声望去，远远看见清音阁内灯火通明，心想皇上一定在那里，就走了过去。慢慢看清九曲栏杆之上，一白衣少年，临风吹 笛，清风吹过，衣带飘飘，恍若仙人。 才走到清音阁下，猛被一人拦住，喝道：“圣上在此赏笛，闲杂人等不得打扰。” 程郁抬头一看，居然是范剑，心中十分厌恶，怒道：“滚开，我有腰牌在此。” 柳顺突然跑向前，附在程郁耳边低低的声音说：“主子，咱们还是走吧，万岁爷最烦嫔妃间争风吃醋了。” 程郁一愣，那吹笛少年虽看不清面目，但身姿妙曼，笛声又如此妩媚，顿时明白了那个意思，转身就走。 范剑怎么会突然出现在此呢？他原本是欣妃的人，当初曾在牢中对程郁用过酷刑，欣妃被贬，程郁得宠，他很怕程郁报复 他，就请了三个月的假，躲了起来。后来见程郁没理他，心中又实在舍不得御林军的差事，就又回来当差。他生怕程郁看 见他想起以前的事来，就天天躲着程郁，所幸程郁虽然有侍卫之职，却不常过来。所以一次也没碰见。但范剑一直是提心 吊胆的过日子，总是很怕，心里不断祈求想程郁早点失宠，他能再现当日的威风。好不容易熬到了这一天，贺太傅向皇上 举荐了侯孝琼公子来吹笛，皇上龙心大悦，接下来要发生什么事不难想象，眼看侯公子就快得手了，偏程郁这时过来搅局 ，范剑当机立断，不顾一切的出面阻拦了。 程郁转身走了，本来就没事了，偏偏范剑向两边的侍卫们炫耀他的本领，满脸横肉，撇着大嘴说：“咱这就叫一夫当关， 万夫莫开，有我范爷在此，莫说是人，就是一只老鼠也休想溜过去。” 程郁还未走远，所以听得一清二楚，他见到范剑心中本来已是不爽，听到他这么说，顿时觉得火起无名，转身回来，向范 剑一抱拳说：“听范侍卫说话好大的口气呀，程某不才，愿讨教一二。” 范剑十分后悔，应该过一会儿再吹牛就好了。可刚刚当着众人说完大话，不好退缩，只能硬着头皮说了几句场面话，拉开 姿式应战。 程郁想给他一点教训，面上虚晁一拳，起脚快如闪电，向他胸口踹去。使了七分力气，想把他踹倒在地，当众出丑。那知 这范剑虽身体魁梧，但好色贪花，淘空的身子，被这一脚踹的直飞出去，重重的摔在五尺开外，一张嘴，喷出一口鲜血来 。程郁见他这般无用，拂袖而去。 众侍卫暗暗叫好，等程郁走远，才过来扶起范剑，内中有刻薄的还不忘借机揶揄范剑：“范爷怎么改道爷了，吐血出来破 他法术吗？” 范剑满面羞惭，无言以对。 程郁往回走，柳顺跟着，不断的埋怨他说：“主子，您这么做不好。皇上有了新欢，奴才知道您心里一定不痛快，可也别 就直接打人呀。这叫授人口实，那个新欢没准正想找茬整您呢，您倒好，给送上个理由。回头万爷岁一生气，禁足都是轻 的，到时您后悔都来不及了。” 程郁听了这话心中一动，若被他们禁足他就出不去了。碧莲出了什么情况他没弄清呢，趁着他们还没顾得上他，令牌还在 手中，先回看看再说。 程郁让柳顺先回去，不理他的劝告，急急返回家中。碧莲已经回去了，只有路氏，手里拿着一个荷包，在灯下垂泪。 路氏见了程郁，就把荷包递给他。程郁拿来细看，那荷包是粉红色的，有点旧了，料子也很平常，但绣工十分精美。一面 绣的是并蒂莲，另一面绣了四个字：永结同心。一边还用丝线打个同心结。一看就知是姑娘送给情郎的礼物。看那针线像 是碧莲的活，程郁大概猜出了事情的原由。果然听见母亲说：“那胡文龙真是个冤孽，我们也不知前世欠他什么了，当初 把碧莲害的那么惨还不够，现在还来纠缠。他前几日去了杨府，想见碧莲，碧莲自然不见他，可他后来买通杨府下人，把 这个传给碧莲，还有一封信，说一定要见碧莲一面，当初碧莲在家中时，绣过不少这样的香囊、扇袋、手帕送他，杨公子 对碧莲虽好，但若看了这些东西，难免心生芥蒂。这明明是威胁碧莲，他到底想干什么呀！一天好日子也不让人过。” 程郁听了沉了脸，口中却安慰母亲说：“娘，您别急，这事我去办，胡文龙现在人在那里？” 路氏拿过一封信说：“这上边有地址，他还想着碧莲会让人约他呢。” 程郁拿了信，寻了条马鞭，就往外走，他娘追上来说：“教训他一下就好，不要害他性命，他怎么说也是你姐夫，让他早 点离开此地就好。” 其实程郁早就知道胡文龙上京赶考来了，也早有心教训一下这个狼心狗肺的东西，但又顾及此事若闹大，对碧莲的清誉多 有不利，碧莲现在生活的如此幸福，何必翻出旧帐来给人添堵呢，所以就想放过他，就这么算了。谁知这□□居然自己还 找上门来，真是天作孽，尤可恕，自作孽，不可活。 程郁拿了地址，一路找来，却找到的花枝巷，这里多的是秦楼楚馆，心里对胡文龙的人品又鄙夷几分，找到一个门口，一 看就明白这是一个暗娼之门，程郁推门就进，直接走进屋中，果然看见胡文龙正搂着一个油头粉面的妇人在吃酒。 18 胡文龙怎么到些的呢？他又为什么一定想见碧莲呢？说来话长。 今年是大比之年，胡文龙早被寄与厚望，姑母胡氏早早为他备下盘缠，高头大马，妻子凤华虽然和他不堪和谐，但此时也 盼他能金榜题名，自己早日扬眉吐气，所以变得情意缠绵起来。 母亲白氏偷偷的将自己的私房钱全给他带上，叮嘱他说：“自古穷家富路，我儿好好保重身体，中与不中，都早些回来。 还有，程家老七也在京中做官，他脾气大，碧莲之事原是我们的不是，恐怕他们心中记恨。你能躲开他们就躲开，实在躲 不开了，就认错多赔不是。不要惹恼了他。”胡文龙应允。 十里长亭，洒泪而别，凤华临别，又从手上褪下一个镶满宝石的金镯子，放在胡文龙怀中说：“此镯名多宝镯，价值千金 ，是妾最心爱之物，相公带在身上，看见此物如同看见了为妻，切勿离身。” 胡文龙带着小书僮进宝直奔京城，三场考过，胡文龙对自己的锦绣文章非常满意，踌蹰满志，只等发榜。闲下来就同新结 识的一些富家考生们结伴游山玩水，饮酒做乐，寻花觅柳。胡文龙在家时被母亲和妻子管得极严，花柳之地从未沾过边， 现在出来了，手里又有银子，自然要好好乐一乐。在此期间，结识了暗娼苏月仙。这苏月仙并不是十分漂亮，但眉梢眼角 ，风情万种，惯会勾人。其实苏月仙已二十出头，久经风月，却骗人说只有十八岁。近来生意惨淡，看出这胡公子有情， 就使出全身手段缠上，殷勤伺候，百样温柔。胡文龙在家中被凤华奴役惯了，而今总算找到了做大爷的感觉，十分爽快。 娼家最会哄人，老鸨拿着好吃好喝给小僮进宝，还让丫头和他调笑，搞得一对主仆乐不思蜀，最后索性从店中搬出，直接 住进苏家。和苏月仙如同夫妻一般，还让他那些酒肉朋友称苏月仙为二嫂，早把凤华忘在脑后了。 自古船载的金银，填不满的烟花窟。胡公子并不是什么大家公子，今日吃酒席，明日做新衣，手边那点银子，流水般的就 花完了。可惜到了此时，胡公子还执迷不悔，色迷心窍，从怀中拿出多宝镯给苏月仙戴上，俩人还海誓山盟，只等皇榜得 中，就娶苏月仙做二房。 好不容易挨到发榜之日，胡文龙信心满满去看榜，结果是名落孙山。胡文龙犹如一盆凉水，被从头浇到脚。回到苏家后借 酒浇愁。 无权无钱，鸨母的脸色当然会很难看了。好在那苏月仙还有几分情意，帮他出主意说：“京中不少落第的读书人，都爱在 权贵之家寻个西席做，一来有了收入可待下科再考，二来可以结交些官宦显贵，为将来的仕途铺路，公子不妨一试。” 这一说正中胡文龙的下怀，他正愁千金散尽，回家不好交待，又留恋苏月仙的温柔，于是就四处托人寻馆。一连寻了十几 日，托人无数，都无人愿雇他，心中十分着急。 这日胡文龙正走在街上，有个仆妇模样的女人跑过来向他请安，仔细辨认，才认出是原程家七少夫人的陪嫁丫头月红，胡 文龙本就不奈烦，敷衍两句就要走人，月红则想讨几个赏钱，追着恭维他，胡文龙只得和她闲话几句，听说她现在在庆王 府当差，就问她庆王府可要请人做馆，月红说：“要呀，小王爷的教师上个月告老还乡了，王爷正想寻个饱学之人，给小 王爷当先生。” 胡文龙一听大喜过望，立即拿出他乡遇故知的热情与月红攀谈起来，仔细打听王府的情况，月红听说他想入王府当西席， 也很高兴，巴不得王府中有个熟人，有事能帮她说句话，但她不过是个三等仆妇，王爷面前根本没她说话的地方。 胡文龙绞尽脑汁，想着怎么跟王府有些联系，月红突然想起八小姐碧莲与王妃的关系，说如果有碧莲帮忙，此事就有希望 了。 胡文龙还是掏出几个小钱赏了月红，心事重重的往回走，犹豫不定是否去找碧莲。碧莲现在地位好高，一句话就能让他的 死囚哥哥出狱为官，还认了王妃做姑姑，推荐个先生想必是举手之劳，不用费力就能做到的，但是她肯为自己说话吗？临 行之前母亲所讲言犹在耳，纵然碧莲心慈面软，可以哄骗她不计前嫌，但程郁可是个精明之人，又有一身好功夫，胡文龙 真有些怕他，最后还是决定不去惹他们。 胡文龙回到苏家，在门口就听见老鸨子正在骂苏月仙：“别人家姑娘做生意，你也做生意，人家赚得穿金戴银，你却在这 里倒赔那个穷酸！姑娘呀，就算你能有情饮水饱，可我们这一大家子人还是要吃喝的。” 苏月仙低声哭泣。 胡文龙心疼情人，就着急的出头说：“苏妈妈，你这是怎样说话，我在你家花了多少银子，现在不过是一时无着，你就这 么说她，你也太势利了。” 老鸨说：“公子呀，我们就是吃这口饭的，公子有钱，我们当然会哄着公子取乐，公子若无钱，就请别妨碍我们做生意了 。我的女儿，我愿意说就说，愿意打就打，你若真心疼她，就甭害她了。” 说着真的打了苏月仙几下，并狠狠的说：“不要脸的小□□，就知道倒贴，看我不打死你。” 其实这是娼家的惯计，不过是做给胡文龙看的，让他颜面无光，知难而退。胡文龙那里知道，面子上挂不住，又心疼情人 挨了打，冲过去护住苏月仙说：“苏妈妈，你这是狗眼看人低，实言相告，吏部尚书家的少奶奶程氏本是我的妻妹，尚书 大人已经推荐我到庆王府做西席，想我堂堂王府西席，还会缺少银钱。还不与我走开。” 那婆子听了，将信将疑，说了两句婉转的话就走了。 胡文龙做事也太没谱了，八字还不一撇呢，就把大话先放出去了。 到了次日，胡文龙买了几件礼品，写了张拜帖，就到杨尚书府，求见杨公子及少夫人，杨耀庭对这个胡文龙略知一二，深 为鄙视他的为人，虽不知他来有何事，但想不过是走关系的，就借故不见。还吩咐下人不要放他进来。胡文龙去了几次， 都吃了闭门羹，心里十分着急，鸨母的脸色越来越难看，时不时拿话来敲打他；苏月仙也成天唉声叹气的，没个好脸色。 胡文龙此时囊中羞涩，连回乡的路费也没有了，深感上天无路，入地无门，万般无奈，才写了信，虽有威胁的成份，但还 是盼碧莲能顾念旧情，见上一面，帮他一把，渡过难关。但胡文龙想的太离谱了，且不说碧莲对他的旧情早就变为新恨， 现在碧莲生活的如此美好，最怕别人妨碍了她的幸福生活，怎么会去见他。 胡文龙满怀希望的等着碧莲的回音，却等来了他命中的瘟神，眼见程郁手提马鞭，气势汹汹的寻来，就知大事不好，转身 想跑，可惜来不及了。 程郁冷喝道：“好个无赖，躲在这里撒野，看打！”一把揪过来，拳打脚踢了一通，又丢到院中，轮起马鞭，用力狠抽。 苏家也有个看家护院的，但妓院中人，最会看人下菜碟，眼见程郁衣着华丽，非富即贵，又武功高强，所以不敢出头来惹 。还有胡文龙也没有太大的油水，不值得为他买命。所以就躲着不出来，周围有些看热闹的，不但不劝阻，还高声喝彩叫 好。小童儿进宝，那见过这个阵势，吓得话都说不出来了。打了多时，只有苏妈妈站在远处，不痛不痒的劝了几句，全无 作用。 胡文龙杀猪般的大叫，哭爹喊娘的求饶，程郁打了多时，才停了手说：“你知道怕了，以后少干缺德事，现在你给我哪来 的滚回哪去。胆敢还留在京中耍无赖，我见你一次打一次，见你十次打十次，若不怕打只管留下。听懂了吗？” 胡文龙真被打糊涂了，也不知答应，还满脸鼻涕眼泪的求饶。 程郁十分不屑的说：“看你这副怂样，软欺硬怕，杀了你还嫌脏了我的手。”说完径直走到屋中，翻出胡文龙的箱子来， 拎至院中，打开一倒，胡文龙的衣帽鞋袜、荷包香囊等物品、散落一地，程郁寻了枝蜡烛，往上边一丢，火顿时烧了起来 ，众人不知他想干什么，也不敢拦着，就都傻看着，程郁耐心的等所有的东西化为灰烬，扔了块银子给老鸨，扬长而去。 苏妈妈拿了银子，职业习惯的道谢说：“多谢大爷的赏，大爷有空常来呀。”说完才想起他是来砸场子的，连忙唔嘴，程 郁早已走远，没有听见，胡文龙倒是听见了，当时就气的晕过去了。 19 程郁回家报了个平安，依旧回了长春宫，心中好久都没这么痛快过了，快意恩仇，果然比憋着舒服。一夜无梦睡到天明 ，起来吃饱喝足，静候处置。 这时早朝已毕，养心殿内果然在说程郁的事，丞相卫英和太傅贺永年站在两侧，正中跪着虚弱的范剑，范剑正对皇帝哭诉 着昨晚之事，当然内容和实际情况有所差异，他把自己描述成忠于职守的、忍辱负重的正义之士，程郁当然是那个仗势欺 人的无礼之徒。 范剑哭诉完了，皇帝默不做声，太傅就奏道：“程郁这种人，天生粗野，凶蛮成性。今日打这个，明天打那个，留在陛下 身边，终成祸患。不如这次治了他的罪，除去后患。” 皇上终于开了金口：“范剑，朕记得程郁是一等侍卫，又带着出入后宫的腰牌，他想见朕，你凭什么拦着？” 范剑没想到皇帝这么问，慌忙解释说：“是贺大人吩咐的，陛下在赏笛，不许人打扰。” 皇帝听了冷冷的说：“你到很听太傅的话，连宫的规矩都不管了？很好，你就到贺府当一名护院好了。” 范剑一愣，随即明白他被御林军除名了，前程没了，慌的忙磕头，求饶说：“皇上开恩，是臣错了，臣下次再也不敢了。 ” 福海一挥手，上来两个人将范剑拖了下去。 贺太傅闹了个灰头土脸，犹不甘心，又说：“程郁从这里出去后，又到妓院闹事，打了一个上京赶考的举人。” 皇帝说：“胡文龙这个名字，丞相可听说过？” 卫英是何等机灵之人，立即领悟圣意，说：“臣听闻，这个胡文龙是今科落榜的举人，人品极为不好，落榜之后留在京中 ，包占私娼，伤风败俗，难怪程大人看不惯，抱打不平。” 皇帝满意的点点头说：“丞相以为要如何处置这个胡文龙？” 贺太傅一听，不对呀，怎么开始讨论如何处置胡文龙了？一个无级无品的小人物，不过是卧花眠柳这么点小事，还用圣上 和丞相来讨论如何处置？他不愧是两朝老臣，立即明白圣意，见风使舵，奏道：“胡文龙人品极怀，若将来真做了官，定 会上负君恩，下负万民，遗祸一方，所以臣请革去他的功名，以警效尤。” 卫英却说：“胡文龙不过是包占私娼，除去功名也太严重了吧，以前没这个先例。那些名流们都风流自诩，携娼纳妓的事 多了，如此处置胡文龙怕影响不好，会有人为他不平。” 皇帝皱了眉头说：“那你说怎么办？程郁昨日是真恼了，不给他出口气，朕的日子也难挨。” 贺太傅此时已充分领会了皇帝的意图，已为自己站错队而后悔了，忙将功补过，献计献策说：“与胡文龙同住那个女子并 非在册的官妓，他们无媒无聘就住在一起，如同私通，伤风败俗，足见那胡文龙德行有亏，不配为官。以德行有亏革去功 名的事是有先例的。” 皇帝高兴的说：“好，太傅了解的很详细，所言也在理，准奏。” 卫英并非真为胡文龙鸣不平，眼见事情大体说的过去，就无异议了 要说胡文龙，还真没那么大的罪过，凭他那么芝麻绿豆大的那点事，还真有够定罪的级别，但道理是这样的：皇帝永远是 最正确的，皇帝护着程郁，那么程郁当然也是正确的，程郁打了胡文龙，一定就是胡文龙罪有应得，既然他有罪，就必须 得到处罚，以彰显程郁的正确性，为嫖娼这点事革去功名，的确是轻罪重判了，但皇帝同意了，满朝文武自然无人为他叫 屈，别说胡文龙只是个落榜的举子了，就是新科状元，此时都得认倒霉。 皇上晚上来长春宫用膳，边吃边埋怨程郁说：“你这醋劲也太大了点，从宫里打到宫外，也不怕人笑话。” 程郁低头吃饭。 皇上又说：“你是妃子，应有容人雅量，闹成这样多不好看。” 程郁低头吃饭，不解释。 皇上无奈，只好自己解释说：“其实太傅保荐这个侯孝琼进宫，说他曲子吹得极好，京中一绝，朕开始只想听听《梅花引 》，别无他意。” 程郁不想和皇帝在吃醋这个问题上再讨论什么，就顺着皇上的意思说：“侯公子的曲子吹的真的很好。” 皇上却说：“比你差远了。还是你弹的好，凌霜傲骨，慷慨起悲歌，那才是《梅花引》的原味，他吹的脂粉气太浓了。” 程郁一惊，问：“陛下什么时候听我弹过？” “年初吧，记得那天下了场大雪，朕本要陪和妃去御花园赏雪的，结果被你的歌声吸引过来，抑扬顿挫，裂石流云，朕与 和妃听得如痴如醉，绕梁三日，不绝于耳。” 程郁笑了，说：“陛下就哄我玩吧，真有那么好听，陛下早就让我再弹给你听了。” 皇帝严肃的说：“朕不敢。” 程郁真笑了，说：“皇上会不敢？皇上在我身上什么事不敢做！” 皇帝偏认真的说：“朕没哄你，朕真的不敢。你那脾气我惹不起。你看，若真令你弹唱，你又跟上次下棋时那样，说什么 只有强奸，没有迫赌什么的。噎朕几句，你说朕如何处置：罚你吧，你也不怕打，还伤了咱们素日的情份；不罚吧，堂堂 皇帝被人这么说，还不能有所表示，太没面子了。咱们刚过了几天安静日子，为这点小事添堵不值得。” 程郁笑着说：“陛下说的真可怜，跟真的似的，可惜臣不信。陛下是君王，想整治我方法多的是。” 皇帝只好说：“好吧，朕实话告诉你，你唱的太悲苦了，虽好，却不忍再听。” 晚间两人解衣登床，皇上急急的就去掰开程郁的双腿，程郁就说：“陛下昨天才得了新人，保重龙体吧。” 皇上说：“昨天的事说来就好笑，朕宣侯孝琼来，本就是想听曲子的，可他卖弄风骚勾引朕，几乎半裸着就往朕的怀里扑 。朕是看他细皮嫩肉，一团雪白的很可爱，又知情识趣的，才允许他上龙床的，谁知他看着风骚入骨，一动真的就怂了， 才进去一小半他就受不住了，挣扎着爬下床，哭天沫泪的求饶命，真太扫兴了。” 程郁当然知道其中的苦处，皇帝龙根粗大，初夜几乎要了他的命，就是现在侍寝已久，但仍然觉得难挨，何况那个孩子， 口中却说：“那我今日也哭天沫泪的求陛下饶命，陛下慈悲，也饶了我吧。” 皇上笑了，说：“你可是个悲天悯人的人，今日为了吃几口闲醋，就撺得朕去害他性命。” 程郁说：“陛下这是故意曲解我的意思，其实陛下的心思我懂：人家是身娇肉贵的公子哥儿，陛下自然要怜香惜玉，我是 个死囚，皮糙肉厚的，弄死也无妨。” 皇帝说：“那里，他是闲花一朵，采不采无所谓，你是朕的爱妃，职责所在，不能推托。”说完就翻身上马，挺枪就刺。 程郁一声低吼，又断断续续的说道：“皮糙肉厚也经不住总这么折腾，早晚弄死我。” 皇帝正在奋力冲杀，纵横驰骋，那里听的见他说了些什么。 清晨，程郁做了一个恶梦，梦见他和周济被一群看不清面貌的杀手追杀，自己拉着周济在原野里奔跑，周济越跑越慢，只 觉得越拉越沉，杀手们就追了上来，人数众多，眼见一名杀手拿着大刀砍向周济，程郁十分着急，就是够不到他，只见手 起刀落，周济的人头就掉了下来，在地上乱滚，程郁只觉得痛彻心扉，大叫出声，却被皇帝推醒了。全身都是冷汗。 皇帝关切的问：“做恶梦了，梦见什么了？” 程郁定了定神，说：“梦见在江湖上被人追杀。”想着梦境，心有余悸。 皇帝对外吩咐上茶，福海立即送上一盏热茶来，程郁起身接了，这一动，下体觉得十分不适，皱了一下眉，把茶吃了一口 ，复又躺下。 皇帝坏笑着说：“那里疼的厉害？” 程郁闭着眼睛说：“我能熬到年老色衰的那一天吗？” 皇帝说：“朕要和爱卿偕老白头的。” 程郁一听，一声惨叫，拉过锦被蒙上头，说：“我还是接茬做恶梦吧。” 皇上扑过去，隔着锦被搂着程郁，正要说什么，却听得五更将尽，福海已在外伺候早朝了，皇帝只好揭开锦被，在程郁脸 上亲了一口，笑着走了。 20 不说皇家的缠绵私话，却说胡文龙那日被打后，众人等程郁走了老远，才过来将胡文龙扶进屋中，老鸨也舍不得给他请 个大夫，只花了几个铜板，在巷口买了几丸跌打药，与他吃了。胡文龙躺在床上挨了两天，身在火辣辣疼，天天大骂程郁 ，心中不服，嚷着要去官府告状，让那个贼囚再去做牢，可没等他去告，官府的公文就下来了，以伤风败俗等罪革了他的 功名，读书人历来把功名看得如同性命一般，胡文龙听罢，高呼冤枉，这比打他一顿还疼，四处去托人投信辩解，说自己 是要娶苏月仙为二房，并无伤风败俗形为，可谁也不理他。 胡文龙在京中真的住不下去了，就同苏月仙商量，想把多宝镯要回，买了换些银钱好回乡。苏月仙哭着说：“此仍妾与公 子的定情之物，叫妾如何舍得？” 过了一日，苏月仙对胡文龙说：“公子现在这样，也不方便上路，若只管在此住着，又恐那个恶人来再伤害公子，不如妾 在京郊租个院子，先陪公子把伤养好，再图其它。” 胡文龙自然希望苏月仙多陪陪他，就欣然同意。 可刚搬至京郊，苏月仙只陪他住了两天，家中就有人来接，说苏妈妈病了，苏月仙被他们催得无奈，对胡文龙说去去就来 。然后就杳无音信了，胡文龙苦等数日，眼见无柴无米，无法度日了，就让小厮进宝去请苏月仙回来，进宝去了一日，回 来说，苏家全都搬走了，搬至哪里也无人知道。胡文龙这才知道中计了，才明白□□无情的利害。可又能怎样。到此时同 乡之人都早就回去了，京中又无人可借钱，只能把马买了，凑了几两银子，勉强步行回乡。想来时鲜衣怒马，踌躇满志， 雄心万丈，回去了破衣烂衫，拄着拐，形若乞丐，曾经的春风得意，风流少年，现在看着都像一个笑话。 胡文龙带着书僮进宝，历经千辛万苦，花了一个多月的时间，总算是到家了。他被革去功名的消息，却早他半个月就传到 了。凤华一听说，就觉得一辈子都没有了出头之日，没指望了，大哭了一场，就躲在房中不肯见人。如今胡文龙回来了， 她也不像久别重逢的夫妻，反到像见了仇人一般，冷面不理。 老夫人白氏，见儿子又黄又瘦，如此憔悴，心疼极了，搂在怀中大哭起来。自古锦上添花的人多，雪中送炭的人少，胡文 龙这样回来，有谁还在意他，只有他的母亲在意，让他沐浴更衣，让人做了许多好吃的东西与他滋补。 凤华余怒不消，不肯放胡文龙进屋，胡文龙在书房养了几天，养足精神，才来向凤华解释，他哄凤华说：“贤妻呀，为夫 实在是冤枉。都是那个程郁，恨我娶了贤妻，没娶他妹妹，就设计陷害我。在京中之时，三场考完，等候发榜之时，同乡 中有人做东请吃酒，我就去了，后来有人叫了几个粉头弹唱助兴，我不过与她们闲聊几句，就被人污陷私宿娼门，实在是 没影的事呀。我家中有个天仙一样的妻子，我又怎么会对那些俗脂庸粉动心，贤妻就算信不过我，也该对自己有信心吧。 ” 凤华被他说得心动了，又听他说：“此次程郁陷害，没了功名，但我也不后悔，若能再来一次，我还是要娶贤妻了，有了 贤妻这样天仙一样的人物相伴，不要说没了功名，就是没了性命我也再所不惜。” 凤华被他的花言巧语哄骗了，被感动了，开门让他进来，夫妻二人和好如初。 胡文龙虽然平熄了后院之火，但没了功名还是让他一蹶不振，伤心到底。出门又怕被昔日同窗取笑，只好终日躲在家里喝 闷酒。 一日，他的妻兄四少爷程珏带了些酒菜来陪他，两人在屋中摆好酒菜，边吃边聊，骂过程小七的无情，就渐渐的聊到了风 月之事。这位程四少生性好色，早年间他的妻子武氏管他甚紧，还好些，后来他岳父被罢了官，武氏没了底气，又多年未 育，，所以也不敢深管了。程珏依仗着他母亲胡氏的宠爱，把家中稍有姿色的丫环、仆妇多哄上了手，县中也有几个官妓 土娼与他相好，尤恨不足，谈起风月来眉飞色舞。胡文龙是他妹夫，开始还假意推托，程珏就笑他说：“你少在我面前假 正经，他的事我早就打听清楚了。你那个相好叫苏月仙，你都搬到她家住了，还让咱们同乡的贾秀才喊那个□□做二嫂， 我妹那个多宝镯，是你给苏月仙的吧，哥我早就知道的一清二楚，你那套骗人的话，只好哄哄足不出门的妇人。” 胡文龙见瞒不过他，就开始顺着他开聊京中的风流趣事，京中娼女如何风流多情，他喝多了酒，口不择言，床上床下，讲 得香艳露骨，原来的一分也被他夸张到十分，听的程珏心驰神往，恨不能亲往一试，两人正谈的高兴，猛见门被一下子推 开，凤华铁青着脸闯进来，二话不说，扬手就抽了胡文龙两个大嘴巴，一桌子酒菜，被打的粉碎。程珏见势不好，早不溜 烟的跑了，胡文龙挨了打，也不敢分辩，跟着也跑了，到了晚上也溜回来，自知此时哄骗难成，只得又在书房住下。 四少爷最在意的就是风月之事，从听了胡文龙的话，程珏就开始惦记上了京中的佳人，就和父母商量着想去京城里玩玩。 他母亲胡氏死活不同意，胡文龙去了一回，就剩半条命回来，几乎死在外边，胡氏决不肯让儿子冒险。程珏难以如愿，心 痒难挠。偏巧这个时候，就有一位京中的绝色佳人来到了阳县。 阳县有个读书人，名叫姜成，进士出身，做官多年，累至光禄寺少卿，现年近古稀，就告老还乡。姜成一生小心慎谨，循 规蹈矩。如今是无官一身轻了，就想纵情声色，以娱晚年，所以在京中买了一位名妓，收在房中，带回家乡。此女名叫花 锦娘，正值双十年华，不仅十分娇艳美貌，还能歌善舞，弹得一手好琵琶。独乐乐不如众乐乐，自从姜成回乡，每逢家中 摆酒宴客，总让锦娘盛妆出来，歌舞助兴。 程家和姜家在阳县都算是望族，时有来往，程珏和姜成的孙儿还是酒肉朋友，所以去过姜家几次，见锦娘华服灿烂，轻歌 曼舞，早就动心了，最可喜是襄王有梦，神女有情，锦娘见程珏，是连抛媚眼，秋波频频。程珏就想，锦娘正值青春妙龄 ，嫁个形将就木之人，日子自然不快活，她爱我风流年少，我也不能辜负了佳人的一番情意。自此之后，一有机会就去姜 府，两个眉来眼去也非一日，只恨没个机会做在一处。 21 在程珏饱受相思之苦两个月后，终于让他等到了一个机会，姜成七十大寿，乡绅名流，都来给他祝寿，连知县曹大人也 来了，程元威也应邀，他带了胡氏及二子前往。胡珏有心趁机下手，他沐浴更衣，精心打扮一番，高高兴兴的来了。 宴会上，锦娘浓妆出来，歌舞助兴，观者无不叫好称绝，其中程珏叫的最响亮。 后来放烟火时，程珏有意落后，蹭到锦娘身边，暗暗的在她那白嫩的小手的摸了一把，锦娘媚然一笑，低声说：“小冤家 ，你若有情，今夜三更，我把丫环支走，你可敢来怡韵轩一会。” 程珏立即说：“敢来，小娘子等着我，就算死了也要来。” 这怡韵轩虽属后堂，但离前庭最近，是专门供锦娘歌舞后更衣休息所用，程珏一直留意着佳人芳踪，所以十分清楚这个地 方。当下回去，生怕吃多了酒误了时辰，也不肯再吃，宾客们劝酒，他只装醉。就等着三更天与美人成双。 好容易三更鼓起，程珏假装方便，逃出宴席，摸至怡韵轩来，轻手轻脚的走进去，见里边已灭了灯，月光明亮，照见一位 少妇坐在床头，仔细一看，正是他日思夜想的俏佳人，程珏大喜，轻声说：“美人，你可想死我了。” 两个搂到一处，锦娘帮程珏脱光衣服，程珏拉着锦娘，就想成就好事，可突然佳人神色大变，高呼：“来人呀，有贼了。 快来人呀！”嚷着就挣脱了程珏跑了出去。 程珏顿时觉得不好，忙着找衣服想走，才胡乱穿上一件，外边已来了许多人，手中拿着灯笼、烛火，照得屋中明亮，程珏 不及脱身，丑态百出。姜家人十分气愤，几个家丁跑上来将程珏捆了，拳打脚踢，一顿海打，锦娘披头散发的冲过来，狠 狠的往程珏裆下踢了一脚，程珏痛的放声大叫，姜老爷气得胡子乱颤，大骂衣冠禽兽。程元威和胡氏也赶到了，又羞又气 ，但到底是自己的儿子，忙着解劝。 程珏见了父母，哭着喊冤，说是锦娘邀他至此，设计陷害他。可此情此景谁会信他。知县曹老爷也在此，就问明情况。 锦娘哭着说：“妾歌舞之后，怕老爷再传唤，不敢回房，只在怡韵轩休息，令丫环小霞捶着腿，就睡过去了，醒来时一片 漆黑，有人扑上身来，吓得妾慌忙逃了出去。” 姜老爷就传小霞，小霞吓得浑身颤抖，哭着说：“奴婢是看姨太太睡觉了，就去厨房帮忙了。奴婢走时灯是亮着的。” 姜管家大骂：“你是专门伺候姨太太的，去厨房帮什么忙，分明是去偷吃。误事的奴才。” 原来这小霞人虽机灵，但很馋，今日寿宴，摆了许多果品糕点，宴席将散，不少东西刚撤下来，小霞生怕被别人多分了去 ，不给她留好的了，就趁机跑去了厨房。没想到出大事了。 曹知县再问程珏，你说是应锦娘之约，可有什么凭证？或者人证？程珏早被打晕了，说不清，又无凭无证，连个定情信物 都没有，除了他和锦娘外无人知晓，真跳进黄河也洗不清了。曹知县脸一沉，就命把程珏带回县衙治罪。 程元威和胡氏连忙求情，又找人从中与姜老爷说和：幸好姨太太安然无恙，姜老爷就开恩放过程珏一回，自然许了金钱和 物品作为补偿。姜老爷不为所动，一定要重办这个小□□。 最后还是知县的师爷会说话，他说程元威和吏部尚书是亲家，又有小儿子在御前做一等侍卫，也勉强算与老爷同殿为臣， 自古冤家易解不易结，再说此事若宣扬开了对姜家也不好，所以求老爷网开一面，原谅程珏酒后无德，误闯闺阁之罪。 姜老爷经不住众人苦劝，驳不了师爷的面子，也就松口应了，这谁知这时，有丫环来报，姨太太不堪羞辱，在后边悬梁自 尽了，幸好发现及时，刚才救了下来。 胡氏吓得两腿发软，深知若姨太太真有个三长两短，程珏就是强奸未遂，逼死人命，必死无疑了。慌得她不再顾及脸面， 跑到后宅，苦苦哀求锦娘，不要轻生。可锦娘不依，说不把那个登徒子治罪，她一定要以死来证清白。胡氏为了救儿子， 就跪在地上，不肯起来，求锦娘饶命，最后姜老爷和众人也都帮着解劝，锦娘哭着说：“妾虽出身娼门，但自从跟了老爷 以后，谨守闺门，从无半点不俭，不想今日还被浪子轻薄，这叫我以后还有何颜面再伺候老爷？你们若依我一事，此事就 算了；如若不依，定无颜苟活于世。” 众人忙问何事，锦娘说：“想是我前生做孽太多，才会流落娼门，从良后也不得安宁，所以我要修行三年，一来为老爷祈 福祈寿，二来赎赎我前生的罪孽。但这样一来，老爷身边就无人伺候了，所以我要你们程家买一个能歌善舞的妹妹先伺候 老爷，三年后，我的灾消难满，再同妹妹一起伺候老爷，你们可愿依我？” 众人听她说得中情中理，都点头称是，都夸锦娘节烈贤慧，胡氏此时还有何话能讲，只能点头应下。一家人才得以把打得 半死程珏带回府中。 程珏被带回程府，又被父母兄长和妻子轮番骂了一遍，他百口莫辩，也是程珏素日行为不正，到了此时，连他生母胡氏也 不肯信他，都认定他是见色起意，想趁黑捡个便宜。程珏只好躺在床上装晕，众人才都走了。 程珏今日超倒霉，挨了打，受了惊，又被所有的人冤枉，心中真是恨极了锦娘了。但就是想不明白锦娘为何要设计害他？ 他与锦娘往日无冤，近日无仇，统共才见过几次面，就算锦娘不喜欢他的风流性格，也没必要把他往死整呀。锦娘这么做 究竟图什么呢：图色吧，显然不可能，他们还没有成就好事呢；图财吧，也不可能，锦娘本人从中没有得到任何好处，为 姜老头添个姨太太，对锦娘有何利益可增；图名吧，更不对了，险此被强奸也不算什么好名声；若说是姜家人为财指使她 这么做的，也不像，姜家好歹也是个书香门弟，按理干不出这么□□的事来。程珏百思不得其解，但若锦娘无目的，无动 机，又有谁会相信他是冤枉的。 程元威肺都要气炸了，程珏之事让他颜面尽丧，最后还不得不把早就被逐也家门的小儿子搬出来，狐假虎威，才没使事情 闹大，这简直如同抽了他自己的嘴巴一样。程元威真想进门后就把程珏打死，但看到他在姜家已被群殴的只剩了半条命， 惨兮兮的样子，终不能下手了。 程老爷生了一夜的闷气，第二天一早，就把家中所有的人都召来，宣布了几件事，一是程珏要在家中思过，没有他的准许 ，不可以出门，其实这条有点多余，程珏被打成那样，至少要在床上躺一个月，再加上他现在声名狼藉，当然会缩在家中 躲几天了。二是命长子程珑带人去采办个女子，他一诺千金，答应姜家的事就要尽快办，况且有知县从中做保，他也不敢 怠慢。三是长子程珑成亲多年，长媳李氏贤良淑德，所以决定以后由长媳当家。胡氏听说被夺了权，百般不愿，但儿子刚 刚出了丑，还为他耗费了程家历年的积蓄，自知理亏，又见老爷正在气头上，不敢强辩，乖乖的交了钥匙。 22 且不提程元威的狐假虎威，程郁在宫中可真威风了，走到那里都是畅通无阻，侍卫、太监、宫女们见到他大老远的就给 他让道，谁不知他现在是皇帝的心头肉，得罪了他，打一顿还是小事，只怕要立即被扫地出门了。胆小点的宫女，见了他 就吓得哆嗦，面无人色，回个话都结结巴巴。程郁本不愿这样，但他生性不爱解释，再说他一个大男人，在后宫也不好表 现的和蔼可亲，与大家打成一片的样子，所以也只由着这样了。最可恨的是皇帝还添油加醋，对福王等皇亲贵戚们说，程 郁这人全身上下那都好，就是脾气不好，恼了还打人，朕拿他一点办法都没有，你们最好谁也别惹他。弄得现在宫中都知 道了宁妃的威风，比之当年盛宠的德妃、欣妃，都有过之而无不及。 程郁在宫中本极少走出长春宫，这样一来，就更加深居简出了，偶然出去散步，也专挑那些僻静无人之处。一日，程郁正 坐在屋中练字，小太监余成跑进来，说：“主子，我找到了一个极僻静的地方，还离咱们这里不远，那一个人都没有，咱 们以后可以去那里散步了，我现在就带主子去看看。” 说完拉着程郁就走，七拐八拐，到了一个院落里，院落中有高楼，看彩漆斑落，院中杂草丛生，悄无人迹。程郁心想，此 院地处并非宫中的偏远地带，为何无人居住，荒凉至此。再看楼门被一把生满铁锈的大锁锁住。程郁好奇心顿起，绕至楼 后，见有一扇窗子微开，便叫余成在外边等着，自己钻了进去。 楼内光线阴暗，尘土厚积，蛛网密布。再仔细看，却见室内陈设华贵，昔日也该是个热闹繁华的场所。墙上挂着一组美人 图，共八幅，程郁走向前细看，见画中所画的乃是一个美人的各种舞姿。那美人容颜娇艳，体态轻盈，舞姿曼妙。看着似 曾相识，却又想不起在哪里见过。在往楼上走，楼中摆放着许多乐器，并无什么特别之处，兴趣索然，就沿着原路退回了 。 黄昏之后，余成却铁青脸跑入长春宫，悄声对程郁说：“主子，我可犯了大错了，我不知道伴月楼是禁地，才把主子带去 的。主了你可千万别先进告诉人去，要不我可死定了。” 程郁应了一声。 余成又说：“主子，你听说过伴月楼吗？当年德妃得宠时，最爱在伴月楼跳舞了，最后她也是在那里跳楼身亡的，想想真 怕人，主子你还进去了！早知那里摔死过人，打死我也不去。” 程郁又应了一声，心中在想那画上的美人，大约就是德妃，德妃一直是宫中的一个禁忌，无人敢谈，她的死背后不知有多 少密秘。 程郁的盛宠当然也会有人巴结他了，丽妃就是其中之一，当然，丽妃很聪明，他不会直接来找程郁，而是不断的向杨少夫 人程碧莲示好。丽妃常召碧莲进宫来，同为孕妇当然有共同的话题，丽妃还不断的赐给杨少夫人各种补品，宫中内外皆知 丽妃待杨少夫人情同姐妹。这当然对她们俩都是好事。只有程郁怕言多必失，害怕妹妹知道真相。 这一日，程郁回到家中，见妹妹和妹婿都来了，正和母亲商议着什么，一脸愁云惨雾的样子。忙问出了什么事。 杨耀庭就对他解释原委：“前几日，太后召了十几位京中的名媛，去坤宁宫赏花闲话，卢贞静也在其中，赏花时，静儿就 觉得有人隔帘窥探。出宫时，太后赏了许多东西，大家的都一样，独静儿多了一柄如意，和一对白玉钗。我姑夫觉得不对 劲，就托人去打听，果然有问题，只因那福王成亲多年，尚无子嗣，王妃和几个庶妃均无所出，所以太后就想为福王物色 一个才貌双全的名门闺秀做侧妃，很不幸，静儿被福王看中了。静儿一听说真相，就气得要一剑杀了那个丑王，姑夫也十 分着急，后来还是姑姑想起，碧莲和丽妃娘娘私交甚好，就想通过丽妃从中周旋一样，让太后和福王改变心意，哥哥你看 这事碧莲能说通吗？” 程郁皱着眉头说：“我看不行，丽妃为人，胆小慎微，从不多说一句话，从不多走一步路，纵然和碧莲再交好，也断断不 会为她得罪太后的，再说了，太后连皇后也不放在眼里，也不一定会给丽妃这个面子。” 碧莲一听就急了，说：“那可怎么办呀，以静儿那看脾气，断不肯委曲求全的，这不是生生的要了人的小命吗。” 老夫人路氏说：“实在不行，就叫那姑娘离家出走吧，去找到她那个心上人，一起逃的远远的。” 杨耀庭说：“此计不妥，连累了姑夫和全家人不算，单说那福王最爱结交天下能人异异士，广布眼线，是极有可能被抓回 来。得罪皇家，只怕就永无宁日了。” 碧莲开始流眼泪了，说：“哥，你素来足智多谋，你就想不出什么好办法了吗？” 程郁笑说：“程大侠当然有办法，待我夜入王府，把那个福王给杀了，他以后就永远不会强抢民女了，这才叫一劳永逸。 ” 路氏说：“不许胡说，你杀了国舅，还想杀王爷，真是无法无天了。” 杨耀庭说：“这不可能，就算七哥武义高强，但我听说那福王平素为人就极为小心，身边有几位高手，不分昼夜轮流跟在 眼前，吃喝之物皆有人先尝，暗杀可他行不通。” 程郁直接说：“他定是坏事做多了，才怕人报复。” 碧莲哭了很伤心，说：“看来此事是没有回旋的余地了，不行，我一定要去找丽妃娘娘试试去，我不能就这么看着静儿去 送死。” 杨耀庭低声劝慰她说：“别哭，你别着急，咱哥一定会有办法的。” 程郁只好说：“对，你哥一定会有办法的。你们先回去吧，两天内我给你回信，放心吧。” 杨耀庭立即说：“有舅兄出面，我们当然放心了。我姑夫曾说，若有人能帮静儿脱此厄运，他愿重重相谢，哥哥若要用钱 疏通关系，只管说话，不必担心银子。” 程郁一笑无语。 程郁应了这件事，入宫就直接到了养心殿去见皇帝，才走到殿门口，正巧遇到丞相卫英从里边出来，见了程郁，瞪着他， 低低的骂道：“真是个红颜祸水。” 程郁拉住他，确认他精神正常，没认错人，不解的问：“我做什么了，就成祸水了？” 卫英就和他走至无人处说：“你害了人了，知道吗？” “我害谁了？” “周济！你也知道周济是个胸怀大志之人，他精通刑律，秉性公正，一心想进刑部的。皇上本已答应我，等今秋周济任满 ，就调他入刑部，可昨天突然又改了主意，要把周济外放，而且是越远越好，你知道为什么？” 程郁老实的说：“不知道。” 卫英怒气冲冲的说：“全都是为了你，你做梦时喊了周济的名字，你男人叫醋了。” 程郁顿时满脸通红，说：“这是个误会，我去跟皇上解释一下。” 卫英一把拦住，说：“你糊涂了吧，这事能解释吗，你再解释就把周济解释到大牢里了，此事只能缓缓再说了。你要真想 帮忙，就管好自己少说点梦话。唉，咱们皇帝本是个公私分明之人，怎么就被你迷昏了心智呢！” 程郁只有苦笑了。自从被皇上占有之后，程郁就决定不再和周济来往了，曾是同生共死、肝胆相照的兄弟，而今却觉得无 颜以对。程郁在心中希望周济永远不要知道他被临幸的事，但这几乎是不可能的。现在又意外的连累了他，这才叫事事难料。 23 程郁回到养心殿，见了皇帝，就直接把卢贞静的事说了。 皇上笑着说：“难得宁妃开一次口，朕自然依你。” “陛下准备怎么办？” “朕明日去能太后请安，直接说卢贞静脾气不好，才德有亏，不配做皇家媳妇，请太后另选淑女也就是了。” “这样也好，只是不知谁家女儿又要遭殃了。” “那你说怎么办，总不能为这点小事，朕把福王给阉了吧。好了，朕这么宠你，你准备怎么谢朕？” 程郁苦笑着说：“只此一身，悉听尊便。” “好，这话是你说的，可得说到做到。你且喝茶休息一会儿，待朕看完折子，咱们回长春宫细算。” 程郁坐在那里喝茶，心中想着皇上要干什么，能在他身上做的事全都做过了。也许皇上想和他下一盘棋，或者命他弹唱一 曲。 谁知全不是那么回事，一回到长春宫，皇帝就命人把灯火全都点起，屋中亮如白昼，然后色咪咪的说：“前几日，朕看见 小七在院中打了一套拳，打的真好，虎虎生威，现在你再为朕打一遍，不过要脱光衣服打。” 程郁听罢，暗骂这个色狼，淫虫上脑，除了那点事再也不想别的，但也不矫情，痛快的脱光衣服，认真的打起来，一招一 式决不含糊，皇上看的两眼发光，欲火熊熊，等不到程郁把拳打完，就扑上去，将他狠狠的按在地上，粗暴的直接捅了进 去，由于事先没有一点滋润，程郁虽然久经风雨，依然是疼痛难当，汗如雨下，低低的虎吼几声，皇上听了，倍受鼓舞， 激情澎湃，地上做完了，又扛到桌上做，桌上做完了，又扛到床上做，处处大战三百回合，大获全胜，天色将晓，才鸣金 收兵，倦极相拥而眠。 程郁一直睡到次日中午，醒了后觉得腰酸背疼，就不想起床，午膳过后，皇上过来看他，程郁就问：“陛下向太后请安了 吗，太后怎么说？” 皇帝一笑，说：“他们能怎么说，朕都开口了，他们只能听着了。可朕刚一离开坤宁宫，福王就开始抱怨，说的话好难听 ，朕可是为了爱妃得罪了他们。” 程郁就忿忿的说：“福王有什么可抱怨的，将士在外浴血奋战，他在想谋夺人家的未婚妻，于国于已都不对，陛下这样做 是在帮他积福，他应该感谢陛下才对。” 皇上笑了，说：“哟，程大侠义愤填膺了，又想除暴安良了？” 程郁也笑了，说：“我可不敢了，上次杀了陛下的小舅子，把自己赔给陛下了。下次若再杀了陛下的弟弟，让我用什么赔 呀？” 俩人正在说笑着，外边有人来报，说淑妃求见，皇上就问什么事，那太临回道：“是皇后病了，似乎病的很重，淑妃来请 皇上去看看。” 皇上点点头，对程郁说：“你那里还疼吗？疼就传太医来用些药，别害羞强撑着，朕改日再来看你。” 程郁闷哼了一声，忍不住小声说：“真不知陛下那些娇嫩的妃子们是怎么忍的。” 皇上听了回过身，恋恋不舍的在程郁脸上亲了一口，说：“朕只对小七意乱情迷，情难自己。朕再多给你些恩宠，让你好 人做到底。你回头对你妹妹说，前线捷报频传，大军不日将得胜还朝，等他们回来，朕就给卢贞静和纪飞赐婚，让他们放 心。”说完就笑眯眯的走了。 杨家和卢家得知这个消息，自是喜出望外，特别是卢贞静，数着手指盼佳期，真是西楼望月几回圆，等了一个月，大军终 于得胜还朝了。 此次大获全胜，帮助荻夷国国王征月赶走了其兄，筑固了王位，荻夷国国王征月为了表示感谢，备下厚礼，亲自来京中朝 圣。并在京中受到了热情有款待。国事当前，卢贞静的婚事只能被压后了。 十月十一，荻夷国国王征月进见了皇帝，献上厚礼，并表示以后要年年进贡，岁岁称臣。皇帝龙颜大悦，褒奖了荻夷王， 当晚在垂拱殿赐宴，宴请征月，文武百官都来做陪。 黄昏时分，丞相卫英入官议事，碰到了程郁，他就对程郁说，周济已经回京，而且今天也会来赴宴。并暗示程郁，如果和 周济相见，别太热情了。 程郁听后心里很不是滋味，不愿在宫中和皇帝对坐，借巡视为由，换了侍卫的官服，独自出来行走。边走边想，昔日同甘 共苦的兄弟们，而今就要成为陌路了，就算没有皇帝吃醋之事，倘若他们知道自己沦为皇上禁娈之后，会怎样看他？程郁 仰天长叹，备感无奈，不觉已走到紫禁城的楼角处，忽听见下边有女子极为轻佻的笑声，觉得很诧异，宫规森严，何人如 此放肆？往下一看，见几个侍卫，正对着两个异族装束的女子动手动脚，往身上乱摸，那两个女子柔若无骨，似拒还迎， 蛇一般的周旋在众侍卫中间，程郁看的心中十分不满，轻咳一声，侍卫们抬头看见他，吓得收了手，立即站直，两个女子 却借机跑了。 一个侍卫跑上城楼，陪笑解释说：“荻夷王带来的杂耍班子，叫胡家班，为今晚的宴会助兴的，兄弟们检查一下她们有没 有带禁物。” 程郁说：“入宫前不都查过了吗？” “是都查了，不过今晚事关重大，兄弟们想多查一次，确保无虞。” 说的好听，不过是想借机占便宜，程郁懒得跟他们纠缠，挥手让他退下，心里却隐隐的觉得有什么地方不对劲，这时听见 远处钟鼓齐鸣，宴会正式开始了。 程郁回了长春宫，不知为什么，总觉坐立不安。最终还是去了垂拱殿，此时宴会正进行到高潮，皇帝揩丽妃端坐于殿上， 一群盛装的舞女，在舞池中翩翩起舞，程郁躲在帘后，用目光寻找周济，终于在一个偏远的角落里看见了他，由于离的太 远，看不清他的面貌与神情，但只看那个身影，就知是决不会错的。程郁突然觉得热泪盈眶。 这时音乐声停了下来，舞女们退下，那两个异域女子登场了，只见她们中的一人手持点燃的蜡烛站好，另一个手拿长鞭， 站在远处，长鞭一挥，蜡烛应声而灭，而人却毫发未伤，群臣齐声喝彩。那手执长鞭的女子抬头向皇帝看了一眼，另一个 女子又去准备了道具，只是那一眼，程郁就觉的冷冷的充满了杀气，心中更觉得不好。就命人放下珠帘，自己就端了一把 椅子过去，放肆的坐在皇帝身边，说：“我陪陛下喝一杯，可好。” 皇帝一笑，抻手搂过程郁，端起自己的酒杯，送到程郁嘴边，亲自喂他酒喝，福海一看，立即添了一副杯筷，丽妃也在旁 笑着说：“程大人今晚好兴致。” 那知一杯酒才喝完，长鞭就挑开珠帘，跟着寒光万点，无数银针飞射进来。程郁行走江湖时也没见过这么利害的暗器，不 及细想，抓起桌腿，轮圆了桌子挡住飞针，一击不中，那两个女子就冲入珠帘之内，一个手执长鞭，一个拿着短刀，意图 再刺皇帝，程郁挡在中间，与她们打在一处，长鞭缠住程郁的手臂，另一个女子往上就刺，皇帝反应也很快，瞬间连滚带 爬，退到十几步之远外，侍卫们也立即过来围住，丽妃的反应可就差多了，她有五个月身孕，行动不便，又没经过这种场 面，直吓得坐倒在地上，动弹不得，那手执匕首的女子，见追杀皇帝已是不及，就顺势刺向丽妃，情况紧急，不容多想， 程郁只能奋力扑在丽妃身上，用身体挡住丽妃，匕首就深深的刺进了程郁的后背。这时，众侍卫们也拥了过来，将二女团 团围住，二女眼看难逃，相视一笑，用力咬牙，原来她们抱着必死之心来行刺的，早知无论成功与否，均难生还，所以口 中藏有毒囊，片刻毒发，双双身亡。 侍卫们很快控制了局面，程郁也被迅速的抬至偏殿，太医火速赶来为他医伤，拨出匕首时的剧痛使他几乎晕过去，皇帝一 直都拉着程郁的手，不知为什么，程郁不愿看皇帝那张脸深情关注的面庞，就索性装晕过去了。一会儿伤口上药包扎好了 ，程郁听见太医对皇上说：“匕首虽然刺的很深，但所幸没刺到心，暂无性命之忧。但一定要卧床静养，不能剧烈运动， 不要动气，也不能行房。以防止伤口迸裂。” 老太医是常给程郁看伤的，话说得明明白白，程郁有些害臊，接着装晕，听得皇帝说：“人没事就好。” 太医下去了，皇帝没走，就这样拉着程郁的手看着他，程郁几乎要装不下去了。这时，殿门外被轻轻推开，有人轻轻的叫 了声陛下，是卫英的声音。 皇帝和丞相在帐外低低的议论着什么，声音太小，听不真切，隐约中夹杂着福王二字，忽听皇帝生气的说：“错不了的。 今日设宴，朕原本是想要淑妃同来的，可她偏找借口，定要换成丽妃同来，若朕与丽妃都遇难，皇儿不足两岁，无父无母 ，岂不由她摆布，朕决不……” 正说着，突然有个小太监急急的推开殿门，惊慌的说：“陛下，不好了，庆王妃没了。” 皇上怒道：“喊什么！闭嘴。”又到帐中看了程郁一眼，才带人都走了，周围一片宁静，程郁慢慢的睡觉了。 24 皇上带人走向大殿，姚雷早跑过来奏明情况：刚才有人行刺，场面大乱，皇亲国戚们无暇顾及形象，腿快的连滚带爬的往 外跑，胆小的就钻了桌子，唯有庆王妃四平八稳的坐在那里，我自巍然不动，大家都很佩服她的定力。事过之后，王爷同 她说话，可她依然一动不动，方才觉得有异，轻轻一推，就倒在地上，口鼻流出黑血，已中毒身亡多时了。急令太医来看 ，才在胸口找到一枚银针。 原来这庆王是皇叔，地位尊贵，坐席离皇帝最近，想必是刚才程郁挡开银针时，碰飞了一根，正好打在庆王妃身上，当时 毙命。 皇帝气得脸色铁青，侍卫总领张厚余跪下谢罪，手中拿着一个铁皮花筒，说：“这本是江湖上失传已久的暴雨梨花针，上 边还煨了剧毒，若非程大人反应极快，几乎让贼人得手。臣万死，可这些人进宫时，臣亲自带人仔细检查过，决无此物。 这极可能是内外勾结，有人后给送来的。” 皇帝点了点头说：“有内鬼的事且不要声张，你挑几个信得过的人，悄悄的察。” 说着走回大殿，几个王爷和重臣们都不敢走，见了皇帝全都跪下谢罪。 太傅贺永年奏道：“狄夷戏班已全部拿下，狄夷王征月吓坏了，极力辨白喊冤，并愿将进贡之物多加一倍，只求皇帝饶他 不死，放他回国。 皇帝平静的说：“此事当与他无关，否则他岂不是专程前来送死，贺爱卿可先送他回驿馆中休息，安抚一下他吧。至于那 个戏班，着大理寺严审，定要给朕问出个结果来，着福王监审。” 福王及几个官员立即跪倒领旨。 贺太傅又奏道：“侍卫程郁，忠诚英勇，臣闻：自古臣高莫过救驾，罪大莫过欺君。程郁应重赏，臣请陛下封程郁为汇泽 侯，食二千户。” 卫英有点奇怪，贺太傅一直把程郁看做相府这边的人，今天怎么会主动为他请赏。一想也就明白了，程郁今日功高，有目 共睹，现又受了伤，所以一定会有重赏的。封侯有名有利，独没有什么实权，等于只给了点好处，明赏暗压。但这点上确 正合皇帝心意。 这时从后边跑过来一个小太监，跪下说：“皇上，丽妃娘娘适才受了惊吓，动了胎气，现在很不好，请皇上过去看看。” 皇帝就说道：“着翰林院拟旨，升程郁为副都统，封汇泽侯，其生母路氏，封一品诰命夫人。”说完就回宫了。 卫英从宫出来，未曾上轿，就看见周济带着展颜、马谦、周秀在午门外等他，方才想起刚才混乱，也没及时给程郁的家人 送个信。走过来与师弟见礼，寒暄几句，卫英直接就问：“你们在等程郁的消息？” 周济阴沉着脸说：“刚才程府管家来问过，宫中的太监说，程大人受了惊吓，已经吃了药睡下了。” 展颜说：“这算什么屁话！想咱们兄弟出生入死，什么场面没见过，什么风浪没闯过，砍掉脑袋碗大的疤，七弟怕过什么 ？还会受了惊吓！” 卫英心中明白，这是那传话的太监习惯性说的话，真把他当嫔妃了，就解释说：“程郁伤的很重，但无性命之忧，太医命 他卧床静养，你们不用担心。” 周秀就问：“那他几时回家，我们兄弟还没有见上一面呢。为什么他不在家中养伤，好好的要住在宫里？” 卫英只好说：“这是皇恩浩荡，来日方长，你们还怕没有机会见面，且先回去吧。” 马谦行个礼说：“请丞相大人帮帮忙，让我们兄弟见上一面吧，我这里有上好的金疮药。” 周济却怒道：“住口，程大人坐在那么高的位子上，还怕没有天下最好的药用，还用你多事，我们走！”说完转身就走。 马谦被骂的莫名其妙，但还是听话的跟着走了。 卫英轻轻的叹了一口气，师弟周济最善于观察，心细如发，他一定看出了什么，不过样也好，许多事他正不知如何向周济 说明白，这回还省得解释了。 程郁的伤在背后，他只以趴着睡，伤口很疼，所以他一直都没睡好。黎明时分方朦胧睡去，醒后才想起今日无法回家，就 叫人把姚雷找来，让他编段谎话给自己的母亲，只说自己去外地公干去了。 姚雷就把他封侯之事告诉了他，又说：“主子救驾之事已天下皆知，老夫人也封了诰命，所以主子受伤之事是决对瞒不住 的。主子要是不放心家中之事，我这就去请个旨，让老夫人进宫来看看主子？” 程郁想着长春宫华丽的陈设，就说：“算了，不用了，你找个会说话的人向我娘解释一下就好了，把我的伤说轻些，等我 能下床了，就回去看她。” 正说着，只听见佩环声响亮，太后、皇帝、福王带着一大堆的仆从，仆从们捧一大堆赏赐，蜂拥而至。 程郁想挣扎着起穿衣，太后已走到床边，慈祥的说：“好孩子，快躺下别动，仔细弄痛的伤口。哀家听说昨日垂拱殿中十 分凶险，听着都觉得后怕，幸有程爱卿表现神勇，不仅救了皇上，还救了哀家未出世的小孙儿，忠心可嘉。来人，赏！” 跟着站出一名太监，手中拿着一张长长的礼单，尖着嗓子大声念了起来。无非是金银珠宝，珍奇古玩。 程郁要谢恩，太后笑着说：“不急，等你好了再慢慢谢不迟。” 在太后面前，程郁不好趴着，只能侧着身躺着答话。重伤之后不好梳洗，乌黑的青丝随意散落枕畔，身上也只松松的穿着 内衣，香艳异常。加之受伤后体虚乏力，却显得娇弱堪怜。直看的福王垂涎三尺，酥倒了半边。 太后却在那里唠叨着和皇帝说话：“皇上子嗣单薄，后宫中难得有怀孕的妃子，还出了这种事，真是让哀家担心。说起来 也是陛下后宫中人太少之故。想先帝在时，常侍寝的妃嫔就有三四十人。再看皇上，中秋节来给哀家请安的才那么十几个 人，冷冷清清的，像什么样子。唉，都是皇后多妒之过。今年选秀，一定要多挑名门淑女，充入后宫。” 皇帝笑着应了，说：“今年选秀，一定选出两个才貌双全的，一个指给庆王为妃，一个指给福王为侧妃。” 福王说：“美人远在天边，近在眼前，何用在选。” 皇帝问：“你说什么？” 福王说：“看汇泽侯家中就是个出美人的地方，他妹妹杨家少夫人我也见过，别有风韵。听说他还个小九妹，想必也是个 美人，我就选她吧。” 太后笑着说：“这样极好，亲上加亲，最和睦了。” 程郁心想，谁和谁就亲上加亲了，立即说：“不好，我与九妹，并非一母所生，她长丑陋不堪，实在配不上王爷。还有， 我家乡习俗，女孩子都嫁得早，此时她也许早就嫁人了。” 太后说：“这有何难，叫人去看看，若姑娘还没嫁，就准她来参选，是美是丑，一看便知。程爱卿不用担心此事，只管安 心养伤就是了。”言毕，带着大队人马，浩浩荡荡的回坤宁宫了。 程郁则心情非常不好，九妹少华虽然与他关系一般，但毕竞是他妹妹呀，眼见今日的形势，福王不仅那么丑，而且还被认 为是行刺的主谋，早晚会被清算的。嫁给他不就等于跳火坑吗。直到晚上，皇帝又来看程郁，说及此事，皇帝对他说：“ 你可急速修书一封回家，就说你小妹早已许了人家，不就完了吗。” 程郁叹道：“我那父亲和二娘，是四只势眼，二颗富贵心。成天想的就是怎么攀龙附凤，听了这们消息，没有不巴结的。 就算少华真的定了亲，他们也有本识把那门亲事退了，把女儿送入福王府。” 皇帝一皱眉说：“如果他们一个想娶，一个想嫁，你让朕怎么说话？别急，离选秀还有二三个月呢，总得等朕先选了新人 ，福王才能娶侧妃。总会有办法的。” 程郁想想也只好如此。又说起庆王妃之事，程郁才知道庆王妃被误伤至死，心中有几分歉然，皇帝安慰他说：“事无万全 ，你已经很尽力了。”又缠绵了一会儿才走。 25 且不说程郁在宫中养伤，再说阳县，胡文龙今年真可谓是流年不利，恶运不断，他总以为已经够倒霉的了，已经够惨的 了，谁知没有最惨，只有更惨。程珏在姜家出事后，二夫人胡氏失去了管家的权力，由少夫人李氏当家，城门失火，殃及 渔池。少夫人当家第一件事就是节俭开支。程家的钱不再给胡家用了。 原来当初胡家母子投奔程家，胡氏对他们极好，胡文龙吃穿用，都与程家少爷一样，后来胡氏随夫去做官，姨娘路氏当家 ，把胡文龙看成未来女婿，待遇也和以前一样。而今换成了少夫人李氏，胡家小厮去领柴米月钱，结果空手而归。因为少 夫人说了，胡文龙已长大成人，娶了妻子，自立的门户，胡家的人总不能让程家养一辈吧。胡文龙听了心中羞愧。以后家 中一切开消，皆由凤华的嫁妆所出。凤华恨胡文龙有外心，一点零钱也不给他用。 胡文龙偶尔向凤华要点钱用，凤华就柳眉倒竖，说：“堂堂七尺男儿，不知赚钱养家，还有脸来找妻子要！我没有闲钱给 你！” 老夫人白氏听不过，就护着儿子说：“自古夫妻本是一体的，他一个大男人，出门寻师会友的，身上没钱，成什么样子。 媳妇你脸上也无光呀。” 凤华杏眼圆睁，说：“我早就想给自己脸上争光了，把价值千金的多宝镯都与他带上了，可他却拿去送□□。还为个□□ 把前程都断送了。自古慈母多败儿，娘不好好管管他，还敢来说我！再说了，我就那么一点点嫁妆，养这一大家子人已经 入不敷出了，那有闲钱供他快活。你胡家若真家资计万，也配当个少爷，没钱还充什么阔少！” 几句话噎得胡家母子灰溜溜的走了。胡文龙十分生气，以后日子更难熬了，出门没钱，不好见人，在家总是受凤华的闲气 ，总把他说得一钱不值。他相当苦闷，一气之下，又四处托人寻馆。 不久有个相识的朋友送来个消息，说乡下有个姓田的财主，想为两个儿子请个先生开蒙，听说胡文龙没了功名也不在意， 只是工钱要少算些。白氏一听就不乐意，自己儿子本是宦门之后，自幼也是少爷般养大的，现在家中也有人伺候着，怎么 让一个乡下人去使唤。胡文龙也觉得太掉价了，拿眼看着凤华，凤华却不说话。胡文龙一赌气，就应了那家。 自从胡文龙走后，白氏日夜思念儿子，就总叨唠儿媳：“我家又没是穷的没有饭吃，何苦逼你丈夫去做什么教书先生，他 孤身在外，吃穿无人照料，不知怎样的苦，一个做媳妇的，不知心疼自己的男人，还算什么女人。” 凤华被她说的烦了，就以要照看田地收成为由，带人到乡下庄子里去住，倒也少了些烦恼。凤华一个独居，十分无聊，每 每自叹，遇人不淑，抱撼终天，白白相负好容颜。却不知有个人对她垂涎良久。此人名叫黄海，家有良田千亩，还有茶叶 生意，十分有钱，是个土财主。虽其貌不扬，却风流好色。娶妻颜氏，也是擅风月的，有几分姿色，机敏多智。 黄海家的土地与程家相邻，凤华携丫环在田间散步，被他看见，回家后就念念不忘，最后就和颜氏商议，颜氏说：“她家 相公原是个举人，娘家父亲也曾做过官的，怕不好惹，相公还是算了吧。” 黄海不舍，求之再三，颜氏就说：“我看她现在也是独单一人，有个方法倒可一试，但要相公破费些。” 黄海说：“若能和那个佳人共渡春宵，花费千金也值了。”颜氏就与他密谋了一计。 这日凤华正闲的无聊，有庄丁报邻家主母，带了些水果来访，凤华就让她进来了。颜氏见了凤华，百般巴结奉承，不住的 夸赞她，说得天上人间有一无二的。凤华虽是从小被人奉承惯的，但自从离开将军府后，就少有人这样奉承她了，因而听 着非常顺耳。说了许久，颜氏才红着脸说明来意：“那日在田间，远远看见夫人头上的珠钗实在好看，以前从没见过那么 漂亮的，我心中实在喜欢，所以今日斗胆来求夫人，把那枝珠钗借我两天，我也让人照这样做一个。” 凤华说：“这枝珠钗是我当年在容城时买的，这个小地方怕找不到这么好的珠子，也没这么好的工匠。” 颜氏说：“照猫画虎，只要是那个样子就好。” 凤华就拨下珠钗，借给颜氏。过了两天，颜氏就来还，头上也戴了一枝，有七八分相似。颜氏还带来一桌酒席，说无以为 报，在家中做了几个小菜，买了一坛花雕，聊表谢意。凤华就留她吃酒，两人相谈堪欢，到后来就姐妹相称了，酒逢知已 千杯少，直吃到日薄西山，颜氏才尽兴而归。 凤华觉得颜氏人不错，又很会说话，心想只把珠钗借她两天，就破费她请吃酒，有点过意不去，隔了几天，就着人办了一 桌酒菜，回请颜氏，一来二去，两人就熟了。后来黄海假称去南方进茶叶去了，颜氏就说家中无人，常请凤华来家中玩。 凤华也去了几次。 一日下午阴云密布，眼看快下雨了。颜氏却来请凤华，说家中做了几个特色小菜，定要请凤华来品尝，凤华无事，也就去 了。酒至半酣，颜氏借着酒劲就问她：“妹妹这般美貌，又正值青春，怎的在此独住，也不见胡相公来陪你。” 凤华喝了不少，又没把颜氏当外人，就大骂胡文龙的种种不是：苗而不秀，不中用，这还不算，他还在外宿娼嫖妓！伤透 了她的心。 颜氏听了，也陪着她骂，骂胡文龙有眼无珠，家中有这样一个鲜花般的娘子，不知珍惜，只知在外风流快活。并深深的为 凤华鸣不平，句句都说到了凤华的心里边。说得畅快，又多吃了数杯，颜氏就开始夸耀自己的老公，虽其貌不扬，胸无点 墨，却最知心疼女人，而且床上功夫好，本钱大，气力足。又说床上种种趣事，听得凤华面红耳赤，吃吃而笑。 酒还没喝完，只见狂风大做，电闪雷鸣，大雨如注而下。颜氏就说：“雨太大了，路上不好走，我家中也没别人，不如妹 妹就在此将就一夜吧。” 凤华应了，反正也不走了，就越性尽情的吃酒，颜氏也尽力灌她，吃的酩酊大醉。 颜氏将凤华安置在床上，自己抽身出来，黄海早就等候多时了，颜氏叮嘱他：“看她那情形，已动了春心，你且去，她若 依了，万事大吉；她若死活不依，相公万不可用强，只说半夜回家，错认为是妻子。断断不能把事情闹大。” 黄海应了，轻手轻脚登床，故意小声说：“娘子，我回来看你了。”凤华十分醉意，刚才又被颜氏说得春心萌动，居然半 推半就，成就了好事。 黄海渴慕已久，此时将全身功夫尽数使出，将凤华弄得骨软身酥，通体舒泰，飘飘欲仙。事后颜氏挑灯过来，故做惊讶状 ，黄海也连呼罪过，只说认错了人，凤华佯羞不语，颜氏就帮着说好话，从此有了第一次，就有第二次，堕落、报复和纵 欲反激发的凤华原始的野性，通宵达旦，乐此不疲。凤华对黄海说；：“想当初只图了虚名好听，夺了妹子之爱，可自从 嫁给那个穷酸，那有过一天的快活日子，反成就了碧莲的好姻缘，早知今日，悔不当初。若当时嫁你做二房，虽名不好听 ，但也能落个风流快活，天长地久。”黄海也觉得可惜，二人百般恩爱，尽日缠绵。凤华对颜氏也很感激，衣服首饰拣最 好的送她。三人相处也算和睦。 凤华想天长地久，可终难如愿。自古好事不出门，坏事传千里，虽然黄海对外称自己去了南方，但那能藏得那么严密，总 能露出些行迹，就有人猜测他并没有走。胡家娘子常常住在黄家，引得流言四起，传得很不好听。 26 程元威听到些风声，就令胡氏将女儿唤回，仔细审问，凤华还嘴硬不认帐，可身边的小丫环经不住拷打，全招了。程元 威气坏了，要先打死女儿，再带人打死黄海。胡氏跪在地上死命拦住：“此事若闹大，凤华死了是小，程家的清誉就全完 了。而今只好打破门牙肚里吞，白吃个暗亏吧。” 程元威怒道：“生了这么多不肖之子，程家还有什么清誉可言，你们还不如早点气死我算了。” 话虽如此，毕竟没有把此事搞大，只把丫环小厮们打了遍，又将凤华关在家里，不准出门，对外只说胡氏病了，凤华在家 侍疾。 此事虽没闹大，但外边风言风多极多，都暗笑程家养儿不教，伤风败德，刻薄的更说他家是男盗女娼。许多官宦人家都不 与他们来往了。最大的受害者，却是九小姐少华，少华年已十五了，以前是胡氏眼光高，还没给定亲，如今受四哥六姐影 响，无人愿与他家结亲了，连个上门说媒的都没有了，可真把胡氏给愁坏了。 再说胡文龙在外教书，过得非常不顺心，主人刻薄小气，学生顽劣无礼，主母处处护短，这也罢了。就是伙食实在太差了 ，终日里就是清水萝卜，不见一滴油，更别说荦腥了。胡文龙开始赌气，咬着牙忍着，忍了几个月，最终是熬不过了，只 得辞馆回家，回家后从岳家将妻子接回，后来也隐隐约约听了不少凤华与黄海的风言风语，但为衣食着想，终无勇气揭破 ，休了凤华，只好装聋作哑，夫妻们凑合着过日子罢了。 程家一片愁云惨雾中，迎来了一个天大的好消息。七爷程郁封了汇泽侯。此时阳县的乡绅们似乎早已忘了程郁已被逐出家 门的旧事，纷纷前来道贺。 后来连知县大人也给惊动了，带人亲自上门道喜，程元威平日里见了知县是要行礼的，可今日曹知县却定要给程元威见礼 ，两人推让多时，才互行了个平礼，曹知县口中还直说不敢，好容易坐下后，曹知县说：“程七爷封了汇泽侯，是本地的 大喜事，真为咱们阳县争光了，咱们阳县也成了个人杰地灵的福地了，按惯例，汇泽侯当回乡祭祖的，不知侯爷什么时候 回来，小县也好准备接待？” 程元威满面羞惭，程郁封侯之事他还是从亲家李侍郎的来信中知道的，程郁根本没给他写过信，他回答不出。 好在长子程珑会解释，说：“我七弟是救驾有功才得此殊荣，他因救驾受了重伤，回乡祭祖之事总得等他伤好之后才成。 ” 众人都表示理解，又说了一些吉人自有天相之类的话，才告辞走了。 程元威心中五味陈杂，勉强打起精神接待了一天的宾客，回到后宅，却看见大夫人宋氏一直在哭，见了他就大哭说：“老 爷您一定要给我做主呀！” 程元威相当不奈烦的问：“什么事？” 宋氏一听更觉委屈，嚎啕大哭着说：“你们终日说：水大漫不过天，凭老爷有多少女人，宠那个，我都是最大的，谁的孩 子都应该叫我大娘，封诰命当从我封起，可现在那个路氏当上的诰命夫人，就没人提我了呢，我苦熬了大半辈子，现在算 什么？我要是见了路氏，难道该向她行礼不成？” 胡氏在旁添油加火说：“我早就说那路氏不是什么好人，平日就会装可怜，大姐你偏偏不信。现在知道了吧，人家飞上高 枝，转眼就不认识你这个大姐了。” 宋氏拉着程元威说：“老爷，这样不行，您得上书朝庭，告诉他们我才是正妻嫡母，得从我这里封起，不然就如同那戏里 的一样，封双诰命。” 程元威把手一甩，说：“小七连我这个亲爹都不认，谁还在乎什么嫡母，别痴心妄想了。” 如此乱了几天，还是没等到程郁的家书，程元威知道程郁大概不想和家中联系了。就此放过又不甘心，就叫来胡氏和长子 程珑商议，怎么办好。 程珑说：“我早想说了，咱们不能就这么傻等着，我岳父信中写得清楚，小七受了重伤，万一他真的不成了，咱们家人全 不在身边，可就什么也落不着了。不如我和爹现在就去京中看他，一直陪在他身边，万一有什么不测，皇上念我们全家忠 心可嘉，爱屋及乌，就会封我们父子官职了。” 胡氏说：“对呀，当初因为他杀人，老爷和大相公为他才丢了官的，如今他发达了，不能把好处全给路氏全占了。咱们都 得去。 程元威说：“你们虽说的有理，就怕小七翻脸无情，他们抓住以前的事不放，不肯认我们，怎么办？” 程珑说：“骨肉相联，应该没事吧，若不去，就怕以后没机会了。机不可失，时不再来。不过二娘最好先别去，二娘和三 娘素来不和，二娘一去，火上浇油，怕没有挽回的余地了。” 胡氏冷笑说：“三娘？口改的好快呀，现在恨不能她是你亲娘吧！路氏和我不好，是真的，可也没见你们大房对她有多好 ，你怎知她单单恼我？要去就大家一起去，要不就谁也别去。” 程珑说：“二娘总欺负三娘，家中无人不知……” 程元威怒道：“都到什么时候了，你们还争这个！这事让我再想想。” 程元威犹豫多时，终于怕错过了这个机会，想拼着这老脸试一试。女人一个也不带去，若能与路氏叙叙旧情，由她从中说 和，事情就成功了一半了。长子长媳全都带去，对外只说送长媳李氏归宁看望其在京中的父母。预防万一不顺，也好遮遮 颜面。 胡氏听了满腹委屈，十分不甘心，但近来因为儿女的事受到连累，程老爷不再象以前那样对她百依百顺了，所以胡氏很无 奈，回到自己房中，看见四子程珏，就抱怨说：“都怪你们兄妹不争气，不给为娘面上增光，以至于好事全让他们占去了 。” 程珏说：“娘，您就是太老实了，太听爹的话了，才这么吃亏，由着大房压咱们一头。爹不让咱们去，就不去了，我才不 听他那套呢。我要偷着去，抢在他们前头去。” 程珏自从在姜家出事后，许多名门子弟都不与他来往了，借故躲着他。程四爷在外边很没有面子，甚至沦为笑柄。被锦娘 重重的踢了那一脚，后果很严重，那东西不举了，在家中又遭武氏白眼冷落，所以超想出去换换环境。 可胡氏不同意，说：“偷着去？你爹已经够恼你的了，若知道了还不打死你。” 程珏笑道：“我爹生不生气，全看我在外边混的怎么样。老爷生程郁的气吧，当年也恨不得把他打死，现在呢，准备厚着 脸皮去上门巴结。路姨娘和八妹是偷跑着走的吧，你看老爷现在敢怪她们吗？” 胡氏说：“就是你到了京城又以怎样，小七本就是个冷面冷心的，胡文龙就是个榜样。” 程珏说：“胡文龙那才叫自作自受呢，没本钱还敢去嫖，活该他丢人现眼。再说他是退婚先对不住八妹妹，嫖娼又对不住 六妹妹，小七打他一点也不冤！胡文龙说到底也是个外人，我是谁呀，侯爷的亲哥哥。娘，你想清楚，侯爷要心软肯认咱 们，我是先去的，有什么好处得占头份；小七要是记仇不认咱们，我和我爹一样，都闹个灰头土脸的，爷俩就谁也别笑谁 了。小七虽是个冷面冷心的，但从不犯浑，总不能无缘无故的打我一顿吧。我最惨也就是白跑一趟，咱们就压他一宝，赢 了可就赚大。” 胡氏听儿子这么一说，动心了，说：“可去京城山高路远，我不放心让你独自去。” 程珏不高兴的说：“路姨娘和八妹是两个女人，都能走到，我一个大男人，怎么不能去。您要不放心，就让小厮来旺跟我 去好了。您只管给我准备好路费和最快的马，然后就在这里等着，等我做了大官后回来接您去享福吧。” 胡氏最终被儿子说动，依了他，为他准备了银子和马。程珏为了赶在大家前面，连夜就动身走了。 27 从来计划赶不上变化，就在程珏走后的第二天，程家又接到了一个天大的好消息，太后娘娘懿旨，为了表彰汇泽侯程郁 的忠勇，特许其妹参加今年的选秀，传旨的公公还暗示说，太后十分喜欢汇泽侯，想选汇泽侯之妹为福王侧妃。这个消息 让程家人高兴极了，程元威一直想着攀龙附凤，这次真的有个女儿要飞向枝头做凤凰了。胡氏更是喜极而泣，多年的梦想 真的要实现了，她们家有机会和皇家攀亲了。近日她因儿女之事倍受冷落，连下人们都拿她不当回事了，背地里风言风语 的取笑她，大房更直接说她教子无方，而今终于有小女儿为她争气了，大房的气焰也消了。 夫妻俩高兴的一夜没睡，想着以后的荣华富贵，程元威说：“看来小七还是有良心的，没忘了祖宗，肯提携程家，以前我 还担心他不肯认咱，徒劳往返是小，丢了脸面是大，现在可好了，我们可以大大方方的送女入京侯选。” 胡氏说：“这就叫花花轿子人抬人，少华要是能嫁入皇家，对小七当官也只有好处，他何乐而不为呢，就是咱们老四性子 太急了些，独自先跑了，又骑的是最快的马，想追都追不上了。” 程元威说：“这还不是你惯了，不过也不妨事，小七不再生我们的气了，自然也会好好对他兄弟的，住在侯府中不会有什 么事的。” 胡氏说：“三妹妹是个丫头出身，那么大的侯府想来她也不会打理，以后少不得我替她管理。” 程元威说：“我知道你能干，但性子太要强了些。而今路氏是诰命夫人了，又是侯爷的生母，你就别再向以前那样和她较 劲了。以后多让她一些。” 胡氏不服气的说：“她的儿子是侯爷，我的女儿是王妃，比她差吗？再说了，我儿子一点也不比她儿子差，说不定那天， 我的珏儿也能捞个什么侯爷当当。” 程元威说：“自古家和万事兴，我的儿女们个个有出息，当然是最好的了。” 次日，程元威对家中人宣布，自己和长子、长媳、二房胡氏送九小姐程少华入京待选，大夫人宋氏留在家中。宋氏一听就 不乐意了，眼见路氏已踩了她一头了，胡氏又这般得意了，自己是这大房夫人没人理，真是白当了。她大哭着不同意，无 奈程元威此时无暇理她，连她亲生的大儿子程珑也忙于做上京的准备，不愿为她得罪二房的人，闭口不言。宋氏白哭了半 天，忿忿的回房了。 同样忿忿不平的还有六小姐凤华，姐妹中一直是她最为出众，艳压群芳。而今却看妹妹们一个比一个嫁得好，到京中享受 荣华富贵，名花丛中争奇斗艳，而自己却要在这个穷乡僻壤，守着一个没前途的无用的穷酸男人一直到老，凤华有多生气 呀，生不逢时、造化弄人！凤华回家找茬把胡文龙痛骂了一顿，只求一纸休书，将自己休回娘家。可胡文龙那有那个胆量 呀，痛骂之下灰溜溜的逃开了。 程元威这次上京是大张旗鼓，生怕别人不知道，亲朋好友也都来锦上添花，纷纷来给他们饯行，光饯行酒就喝了好几天， 才风光的上路了。 再说程郁在宫中养伤，已过一月，期间只给母亲写了一封平安信，并将太后和皇帝所赐的东西叫人送回了家，自己则一次 也没回去过。除了怕被他娘看见他伤的这么重之外，还因为周济展颜等人都在京中，周济可能已看出端倪，展颜、马谦也 各有各的精明之处，就算现在没听到什么传言，时间长了，也会从蛛丝马迹之中看明真相，那么他们将如何看待自己。程 郁苦笑，更有姚雷来请安时，言语中点出，程郁不要和以前的兄弟们走的太近，以免皇帝多心。程郁很无奈。 可总在宫中躲着也不是办法，一个多月后，程郁可以走路了，便硬着头皮回家了。 路氏老夫人瘦了一圈，总算把儿子给盼回来了，拉着程郁，又是哭又是笑。不住嘴的埋怨程郁为什么不回家来养伤，让她 日夜悬着一颗心。命人买菜买肉，做程郁爱吃的饭菜，又命人将碧莲夫妻接回来，大家一起吃饭。 杨耀庭夫妻很快就来了，碧莲的肚子又大了一圈，她却笑嘻嘻的给程郁行礼说：“见过侯爷，侯爷大喜呀。” 程郁说：“都快当娘的人了，倒比以前顽皮了。” 碧莲笑着走过了，非要看程郁的伤，又追问垂拱殿的事，程郁轻描淡写的说了几句。 碧莲说：“你说的轻松，那日殿上，我公爹也在，说好凶险的，那胡姬杀人不眨眼的，可怜庆王妃还把命给丢了。你舒舒 服服地在宫中的养伤，你都不知道我们有多担心你，我求了丽妃好多次，求她让我进宫看看你，可娘娘就是不肯，说怕打 扰你休息。自家亲人，有什么怕打扰的，我们还以为你有什么意外呢，害我哭了好几回，今天看见你了，才算放心。” 程郁说：“我给你们写信了，还担心什么，太医不让我下床，我也没办法。” 碧莲说：“先不说这个了，以后再和你慢慢算帐。哥，你知道吗，太后已下了懿旨，特恩准九妹少华入京选秀，听说是想 选她做福王的侧妃，怎么才放了卢贞静，又找到咱们家来了。还有，静儿好倒霉，数着手指头总算把纪飞给盼回来了，可 庆王妃一死，要风光大葬，民间暂不许婚嫁之事，她又得等了。” 程郁轻叹了一声说：“卢小姐的事不忙，婚期不过是晚些时候，九妹的事……我再想想办法。” 路氏笑说走过来说：“你们兄妹见面就有说不完的话，先吃饭，慢慢再说，郁儿都回来了，还怕他跑吗？” 一家人坐好了，闲话几句，杨耀庭就说：“七哥，如今小弟在工部当差，奉旨督造汇泽侯府，工部选了几个地方，回头我 拿图纸来，七哥看什么地方最合适。” 程郁不在意的说：“你和咱娘商量就成了，我没意见，不用太铺张了，不过只有我和娘两人住。” 碧莲一撇嘴说：“你想的到美，你还不知道吧，爹和二娘送少华入京选秀，此时已在路上了，二娘是哪有好处往哪钻，恐 怕来了就不肯走了。” 老夫人颇为担心的说：“胡氏一来，又不得安生了。” 碧莲说：“娘，咱们现在不用怕她了。您现在是诰命夫人了，我哥又是侯爷了，这里是咱们家，不是她家！她要是再敢向 以前那样欺负您，我就拿大棒将她打出去。” 程郁笑了：“女英雄果然利害，不过小心别吓着我的小外甥。” 老夫人说：“胡氏也会见风使舵的，不会如当日那般猖狂了，我倒有点可惜少华那孩子，嫁给那个丑王，还做小。” 碧莲说：“可这事也不好办，少华和静儿不同，静儿的父母都不愿静儿嫁福王，可咱们爹和二娘就想着是高攀枝，七哥就 是有办法帮她挡了，他们不但不会感激，还会认定哥是借机报复，挡了一个好机会，会恨死你的。” 程郁说：“此事尚未成定局，且看看再说。” 一家人吃完了饭，程郁就对母亲说，下午要去看朋友，晚上还要回宫当差。路老夫人一听就不干了，说：“你这当的是什 么差呀，人都伤成这样了，也不能回家歇几天，不行这个官咱不做了，这是要活活把人累死呀。” 碧莲也说：“哥好像嫁进宫里似的，一天也不住在家里。” 杨耀庭却说：“莲妹别乱讲话，想是宫中有事离不开七哥，官身不由人，都是这样的。” 程郁安慰了一下母亲，就出来了，虽然他也不知如何面对周济和他那些兄弟，但总躲着也不是个事。 程郁来到周府求见周济，没想到却吃了闭门羹，周府下人说大人身体不爽，不见客。 28 程郁只得闷闷的往回走，才走了不远，展颜和马谦就追了过来，历经劫难兄弟在，大家一见面，都好激动，拥抱在一起 。 激动过后，马谦笑着打趣说：“我听说侯爷受了惊吓，现在好了吗？” 程郁苦笑说：“宫中总爱这么说，让你们见笑了。” 展颜说：“你小子到因祸得罪，当了这么大的一个官，害得我们兄弟白白为你担了一年的心，白赔了多少眼泪， 展颜要看程郁的伤，程郁就说好的差不多了。又问大人怎么了？ 马谦说：“那日从垂拱殿回来就是这样，大人倒像是受了惊吓，没回京中时，天天都想你，谁知回来了，却不许我们提你 了，如今你来了又不肯见，太怪了。” 展颜说：“家事国事天下事，事事烦心，这事说来话长，我们且找个地方好好聊聊。” 马谦立即响应说：“对，咱们喝酒去，谁官大谁请客。周秀那小子总说京中五味斋的鸭脖子天下第一，咱们现在就去开开 荦。” 程郁说：“瞧你这点出息！对了，怎么没看见周秀？” 这周秀是周府老管家的儿子，长年跟着大人在外办案，大人对他情同兄弟，程郁等人和他也非常熟。 马谦说：“那小子被大人关起来了，你早就说过那小子得坏在女人手里，果然如此。” 三人去了五味斋坐定，展颜才慢慢的说大人为什么不高兴：“皇宫有人行刺，这是大案呀，咱们大人是出了名的神探，又 正好在此，本当让咱们大人来破案的，可是，现在根本没人理大人，连丞相也不说什么。案子交给了大理寺，他们到好好 审呀，纯粹是滥用酷刑，屈打成招。最后问出的结果是这样的，狄夷国大王子不甘心失败，买通杂耍班子，进宫行刺的。 ” 马谦说：“买通几个刺客死士有可能，全都买通了不大合理，再说行刺皇帝这样的大事，也不可能让那么多人都知道呀。 我看这班子里最少有一半是冤枉的，可怜最后全是斩立决。真是滥杀无辜。这案子要是落在咱们大人手里，决不会这么草 率定罪的。” 程郁心中也充满疑问，皇帝明明已认定福王与此事有关，为什么还要让他监审，案子问成这样，明摆着让幕后主使逃脱了 ，是何用意？宫闱内乱，不知道更好，程郁虽然也为那些枉死之人不平，但也无能为力，这事还是少知道好。 程郁转了个话题，问展颜：“周秀又怎么让大人生气了，还给关了起来？” 展颜说：“这小子实在不懂事。说来话长。大人有个姨母，嫁给了翰林院侍讲学士梅大人，只生有一女，今年十六岁了， 也要参加选秀。梅大人就这么一个女儿，将来还指望她招个女婿养老送终呢，所以就四处托关系，想报个愈龄就算了。还 真有人愿帮忙，但要二百两银子的谢礼。梅大人也是个穷官，还酷爱这杯中之物，多年的俸银都换成了酒坛子，所以就来 找周老夫人借，老夫人心疼外甥女，就把自己赔嫁的首饰都卖了，得了两百两银子，锁在柜子里，只等梅家来取。你是知 道的，周秀他娘当年是老夫人的赔嫁丫环，现在是周府的内管事，有所有房中的钥匙，周秀这小子真是贼胆包天，偷了他 娘的钥匙，开柜子拿走了银子，在外边居然包了一个妓女，他快活了，梅家没得到银子，那边就把梅姑娘的名字报上去了 。老夫人为这事气得半死，大人也很生气，把周秀抓起来打了一顿，现在还关着呢。” 程郁听了，摇摇头说：“这小子真是越来越荒唐了，连这种事都敢做。你们劝大人先别急，梅姑娘的事也许我能帮上忙。 ” 马谦说：“咱们大人的脾气你还不知道，他要真想找人帮忙还不容易。不过是二百两银子，别说他师兄是丞相大人了，就 是贾大官人那里，也是一句话的事。” 程郁说：“那你们不用告诉大人了，只把那姑娘和梅翰林的名姓打听清楚通知我就成了。” 马谦笑着说：“当了侯爷，说话就是不一样，比原来硬气多了。” 程郁又是苦笑，看兄弟们风采依旧，他却如两世为人，无法再回到当初了，心里很不是滋味，只好喝酒，直喝到日薄西山 ，才尽兴而散。 程郁薄醉，往宫中侧门走去，快走到门口时，远远看见有三乘小轿，似有女眷正在下轿，护轿的是一位年青的公子，那公 子穿了一件墨绿色的长衫，月光下绿莹莹翡翠似的，十分扎眼。背影却有点眼熟，正巧那公子一回头，程郁认出，是蔡兴 祖的小舅子董少卿。董少卿原本生的容貌娇好，宛如女子，今晚更是薄施粉黛，轻抹朱唇，月光下看去，真是国色天香， 妖媚惑人。董少卿也看见了程郁，高傲的瞪了他一眼，目光中充满了鄙夷和不屑，还有点挑衅的意味。程郁不愿生事，静 静的站在远处，等他们走远，才慢慢的回到了长春宫。 姚雷一直在长春宫等着程郁，一见他回来，一把拉住说：“我的好主子，总算把你给等回来了。” 程郁问：“姚公公有何指教？” 姚雷也顾不上客气，直接说：“好主子，您的脾气秉性奴才是知道的，不过今晚您一定要听老奴的。快让人把皇帝请来， 今晚无论如何别放皇上走，事关生死大事，不容耽误。” 程郁受伤一月有余，一直不能侍寝，所以皇上只来看过他一次。程郁不解的说：“我为什么要请皇上来，再说我就是请皇 上，他也不会来的。” 姚雷说：“肯来的，自从主子受伤，皇帝吃住大多都在养心殿，不常来后宫，可见皇上心里边还是有主子您的。您去请皇 上来陪您，皇上一定会来的。” 程郁看着姚雷，不说话。 姚雷知道不把事情说清楚，程郁决不会听他的。于是就解释说：“今晚太后的姐姐董夫人带着她的儿女来给太后请安。她 的儿子董少卿也来了。” 程郁说：“董少卿我认识，蔡兴祖的小舅子，和我也算有点过节，他来了又怎样？” 姚雷说：“还有您不知道的呢。这个董少卿是京中有名的美男子，皇上喜欢他。四年前，太后寿宴，那晚董公子吃多了酒 ，独自在御花园中闲走，被皇上从后边抱住了，吓得董公子大声喊人才得以逃脱。当时太皇太后还在世，怕太后家人在后 宫结党，就将董少卿的父亲外放做官，并命董公子必须随父上任，如今任满归来了。倘若他得了皇上的宠，对主子您可太 不利了，不可不妨。” 程郁淡淡的说：“我知道了，公公请回吧。” 姚雷急了，跪在地上说：“主子不可逞一时之气，性命攸关呀。再说这也不是主子一个人的事。”说着不住的磕头。 程郁于心不忍，就告诉他说：“公公不必如此，其实皇上并没有看上那个董公子，没事的。” 忽听有人搭话说：“朕没有看上谁呀？” 众人一看，皇上已经进屋了，连忙跪倒接驾。 29 皇上把程郁拉了起来，亲了一口说：“好大的酒气，朕近来国事繁忙，没来看你，可你也太过分了，伤好了些，能下床 了，也不知给朕去请个安，就跑出去找你那些狐朋狗友饮酒作乐，朕真真的白疼你了。” 程郁不语，皇上就让人摆上酒菜，要和程郁一起用膳。姚雷知趣的告退了。 皇上才喝了一杯酒，坤宁宫就来了个姑姑，见过礼就柔声细气的说：“回禀皇上，今日董夫人偕其子女来给太后请安，太 后在坤宁宫赐宴，太后请皇上也过去坐一坐，一家子热闹热闹。” 太监柳顺听了急急的给程郁使眼色，要他说话留住皇上，皇上此时也看着程郁，程郁却低着头，双手捧着一小碗热汤，一 口一口的慢慢喝，对周围发生的事似浑然未觉。 皇上只得说：“近来国事繁忙，朕今日乏了，改日再向太后请安吧。” 那个姑姑不识趣，又说：“皇上乏了，正好去散散心，皇上还记得董夫人的儿子董少卿吧，几年不见，出落得越发俊俏了 。都说他是京中第一美男子，皇上一见便知，真是名不虚传。而且近来董公子还学了一手好琵琶，皇上就去听听曲吧。” 皇上脸上露出了不耐烦的样子，福海立即说：“姑姑不知，皇上为国事忙了好几天，现在累了，听曲的事又不急，以后再 听吧。”说着就把人往外请。 那姑姑无法，还想再说什么，但看看皇上的脸色，最终还是不敢再说了，行了个礼退出去了。刚出屋门，皇上就对福海说 ：“坤宁宫的人越来越没眼色了，居然跑到长春宫来请人，少时惹恼了宁妃，还得朕来哄！你现在就去把院门锁了，不是 长春宫的人，一个也不准放进来。”声音不大，但足以让那个姑姑听清楚了。 院门落锁，程郁才慢慢放下汤碗说：“看来我这个醋坛子，是当定了。我杀了董夫人的女婿，她已经够恨我的了，这回好 了，新仇旧恨，我就等着吃闷棍吧。” 皇上笑了，说：“就凭那几个人也能让你吃闷棍，小七也太谦虚了。” “所谓明枪易躲，暗箭难防。” “少跟朕来这套，你怕过谁呀。怎么了？小七准备把朕当人情送过去，然后和董夫人化干戈为玉帛，握手言和。爱妃真是 贤慧呀。” 程郁听他在胡搅蛮缠，就又不说话了。 皇帝却不准备放过他，搂过来说：“你老实说，你怎么看出朕不喜欢那个董少卿的。” 程郁不说话。 皇帝接着说：“小七的伤还没完全好，不能用，朕又看不上那个董少卿，怎么办呢？对了，朕听说，今日下午与你共饮的 那个两人不错：一个威风凛凛，一个玉树临风，爱妃这么贤慧，不如把他们举荐给朕，说不定朕能看上。” 程郁低头想了想，才说：“我告诉陛下我是怎么看出来的，陛下永远不许打我朋友的主意，如何？” 皇帝一笑，说：“小七现在会和朕讲条件了，朕不依你，你想怎么样？” 程郁说：“不能怎样，我早就知道，我要是对陛下没用了，只有死路一条。” 皇上哈哈大笑，搂过来亲了一口，说：“小七终于学会撒娇了！朕怎么舍得你死，好了，朕依你，你且说说你是怎么看出 来的？” 程郁说：“这很简单，太皇太后都仙逝三年了，陛下要想上他，还用等到今日？随便找个什么理由早就把他召回京了，皇 上几时委屈过自己。” 皇上还些不满的说：“就这些？” 程郁接着说：“虽然很多人说皇上调戏过董公子，但我猜那可能是一场误会。当年太后寿宴，宾客们都是盛装出席，董公 子大概穿的与某人相似，月光下只看背影，认错人也难免。皇上若是真想要他，他当天就不可能跑掉。” 皇上道：“神捕果然有两下子，宛如亲见，历历在目，接着说，知无不言，言无不尽。” 程郁只好说：“董公子宛如女子，与以前那位侯公子属于一个类型的，陛下对这样的美男本不太上心，可有可无，再加上 他是太后的外甥，就自然不会去招惹了。今日陛下来我这里，就是让我当个醋坛子。” 皇帝说：“真是玲珑剔透，只有一点你没看明白。” 程郁问什么事？ 皇帝说：“为什么总要拿你的兄弟威胁你后，你才懂得学乖。” 程郁苦笑着说：“是我的不是了。” 两人正说着话，隐隐听得远处有琵琶声起，如泣如诉，程郁就说：“别人误会也就罢了，可那董少卿想也误会了，我看见 他今日精心打扮入宫，一定有心再续前缘，好可惜一片痴情，所托非人。” 皇上大笑，说：“小七平日里少言寡语的，原来也是个刻薄的。” 到了晚上两人解衣登床，皇上看着程郁的伤说：“好的真太慢了，太医说你还得养半个月才能用。” 程郁说：“陛下也可不管我的死活。” 皇上说：“你怎把朕说得如此不堪，这么几天都等不了，说得朕跟个大色狼似的。朕今晚只抱着你睡就好。” 程郁翻了个白眼没说话。两个缠绵了一会儿，才相拥而眠。 有皇上在程郁还是睡的不太好，次日起来闲坐一会儿，就有个小太监来传话，说和妃娘娘要在五龙亭召见他。程郁不知何 事，就换了侍卫的衣服去了。 走至五龙亭，确看情形与以前大不相同，丽妃也曾此召见过程郁，当时正值初夏，五龙亭内凉爽怡人，而今却是深秋，冷 风飕飕；丽妃当时带着良贵人，还有成群的宫女太监，亭内设桌椅，桌上摆满茶点鲜果；而今日和妃却是只身前来，俏然 独立，别无其它。 虽然亭子是个开放的空间，远近皆可看见，但孤男寡女在一起很不合适，所以程郁就站在亭外，躬身施礼说：“不知娘娘 传唤为臣，有什么吩咐？” 和妃平静而清晰的说：“请程大人走近些，本宫想给你讲讲我小时的故事。” 程郁抬头看了和妃一眼，见她神情庄严，并没有开玩笑的样子，只得规矩的敷衍说：“臣还有要事去办，改日再来聆听娘 娘教诲。”说完转身就走。 和妃说道：“程大人，昨日坤宁宫设宴，本宫多喝了几杯，而今是宿醉未醒，头晕眼花，极易失足落水的。” 程郁看和妃没有一点儿醉态，但还是说：“如此，臣愿为娘娘找来宫女侍候。” 和妃说：“不行，你一走，我就会掉下水的。” 程郁说：“那臣送娘娘回宫吧。” “还是不行，不讲完本宫小时候的故事，本宫决不回宫。” 程郁苦笑，转身就走。 和妃突然越过护栏，站在亭边，飘飘欲堕，还不慌不忙的说：“听说程大人刀伤未愈，若本宫失足落水，大人千万不要下 水相救，若为救本宫让大人的伤势加重，皇帝会怪罪本宫的，本宫也会不安的。就由着本宫淹死吧。” 程郁笑了，看来和妃是吃定他不会见死不救的。和妃看起来一副不食人间烟火的样子，但耍起无赖来也挺狠的。程郁走入 亭中，说：“娘娘现在说什么，臣都愿洗耳恭听。” 30 和妃面沉似水，毫无得意之色，缓慢的走入亭中，就开始说了：“我父亲是两广总督，我娘是他的第五房小妾，既不很 得宠，也没受冷落。我从小就生活在一座大房子的小院落里。我娘不太在意我，她的全部精力都用在如何讨我爹欢心上。 她对我说的最多的一句话就是：你要是个男孩子多好呀。我娘总怕我出门惹祸让我爹不高兴，也怕别的兄妹欺负我，所以 总不让我出她的小院，所以我的整个世界就是那个小院子。我十二岁就进宫了，你想知道我进宫的感受吗？什么也没有， 除了不常见到我娘以外，什么也没变，不过是换了个院子，换了群奴仆罢了。” 和妃说着看了程郁一眼说：“程大人曾闯荡江湖，历经风浪，听本宫说这些平淡如水的故事，觉得十分无聊吧。不过还请 大人耐着性子听本宫把话讲完。” 程郁躬身说是。 和妃接着说：“本宫自知才貌平庸，当年又年龄幼小，你可知本宫为何被选入宫吗？只因当年太皇太后和太后在后宫争势 ，太皇太后将她贺家的五个姑娘纳入后宫，王太后也就把五个王家的姑娘纳入后宫，本宫就是那个滥竽充数的。那时本宫 年纪小，位份低，就湮没于群芳丛中，但也因此得以保全。我那些堂姐，色艺各有千秋，却落得死的死，废的废，没有个 好结果的。贺皇后当年有太皇太后做后台，并不向程大人现在所见的那般软弱无辜。本宫现在位至和妃，看着还算不错， 又谁知空房孤寂，终其一生，不过是个小院子的囚徒罢了。” 程郁陪着叹了一口气，和妃真是凄凉无奈，但又无从劝慰。 和妃接着说：“现在太后又故计重施，昨日她在宴席上说，不仅想把董家的两位表妹接入宫中，还想把我亲妹子也纳入后 宫。为了掩人耳目，不让别人说她结党营私，太后决定今年要多选佳丽入宫，大约想选出二三十人进来。本宫这一生也就 这样了，但我不想我妹子跟我受一样的苦，她应该嫁个好男人，生许多小孩，过人该过的日子。但本宫空有个架子，没有 实权，实在无力劝说太后改变主意，所以才厚颜来求大人相帮的。” 程郁只得说：“娘娘所言极是，娘娘有什么吩咐，臣自当尽力。”心中却想，她不会让我去杀了太后吧，那毕竟是她亲姑 妈呀。 和妃却说：“历来宫中选出秀，都是由皇后主持，而今皇后多病，今年由谁来管此事尚未确定。本宫与淑妃各代表一族， 难以公正，丽妃资历最浅，最怕得罪人，也不敢不听命于太后。只有你宁妃，深得陛下宠爱，刚直不阿，不惧权贵，敢力 挽狂澜，本宫斗胆，请宁妃来主持选秀。” 程郁差点给她吓昏过去，连忙说：“娘娘太过奖了，臣万难从命。”说着就往外走，却被和妃上前拦住。 和妃说：“程大人再听本宫一言，皇上并非没有真的对你好，虽然本宫还未明白皇上的真实意图，但他如此布局，决不是 什么多情宠爱。皇上表面上对你百依百顺，其实都是虚的，安排你住长春宫，地住似乎很高，但宁妃并非正式册封，一旦 失宠就会迁出；为你重罚了范剑与胡文龙，那不过都是些不值一提的小人物；为卢贞静赐婚似乎是给大人一个大大的面子 ，但其实皇帝一直防着福王，不给他实权，也反对他结交大臣，而卢贞静是兵部尚书的女儿，就算大人不出面，皇上也会 找个理由不让福王娶卢姑娘的。就算这次大人拼命救驾，皇上也没给你一个有实权的官职，大人如此对皇帝忠心耿耿值得 吗？还不如此时趁着有些能力，为已为人做些事，将来也好有个退路。” 程郁见和妃如此激动，居然讲出许多大逆不道的实话来，很是吃惊，半天才说：“娘娘所言极是，臣不是不想为娘娘效力 ，但我毕竟是个大男人，你让我怎么对着一群小姑娘评头论足，挑肥拣瘦？臣实在是做不来。” 和妃说：“自古做大事者不拘小节，大人只要心中想着你是在帮她们，问心无愧就行了。” 程郁只得说：“此事重大，且容臣思之。”说完转身又走，却见朱桥尽头，姚雷搀扶着丽妃缓缓走来，只好苦笑着站住。 丽妃走过来，与和妃交换了一下眼神，就全明白了。 程郁见了礼，丽妃说：“程大人不必多礼，程大人是本宫的救命恩人，本宫曾多次想探望大人，但皇上不许人打扰，大人 的伤可好多了？” 程郁自然说好了。 丽妃又说：“和妃姐姐爱妹心切，言辞间可能冲撞了大人，大人海涵，以前见大人与碧莲小姐感情是极好的，想来能理解 手足情深的。” 程郁连说不敢。 丽妃又说：“太后的意思和妃姐姐一定与大人说了，是想多选淑女进宫。这自然是好的，但在这后宫之中，皇上能中意几 人，大多还不是空房寂寞，孤独至死。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，大人慈悲侠义，自然愿出手相助。” 程郁一时无语，他早就不当大侠了，从来没想过还有这么多小姑娘正等着他拯救。 丽妃见他不说话，就又说：“大人正当盛宠，本不必趟这个浑水，帮姐姐的忙。但自古人无千日好，花无百日香。大人现 在人在后宫，如果可以相互间扶持一把，他日若大人失势，我们姐妹也当鼎力相助，纵然不能保全大人性命，也会尽力照 顾老夫人和八小姐生活无忧。” 程郁听丽妃开始和他谈条件了，就解释说：“臣不是那个意思……” 话还没说完，和妃就插进来说：“程大人刚才就说了，他是想帮忙的，只是觉得一个大男人对一群女孩子评头论足的，样 子不好看而已。” 姚雷突然说：“几位娘娘容老奴插句嘴，程大人不满的，不过是个形式而已，老奴有一小计，请两位娘娘出面，主持今年 的选秀，请程大人在内务府领个总管的差事，协办此事。到时丽妃娘娘将要生产，和妃娘娘又多病，程大人当然要多管一 些，当然也不敢劳动大人过多精神，事事让大人亲力亲为，老奴自当把该做的都做好，让两位娘娘满意。只是这结果如不 合太后或皇帝的意思，还请程大人帮着鼎力承担。” 程郁这回全听明白了，她们并不是要他真的做什么事，其实所有的事都安排计划好了，只不过是要他背个骂名，担下所有 的责任，便坦然一笑说：“好，就这么办吧。”说完转身真的走了。 二妃没想到他这么痛快就答应了，原来准备追加的利益和诱惑都没用上，丽妃觉得有几分歉然，就说：“他答应的还真快 ，也不多想想，这样好吗，咱们不是把他推到火坑里了吧，” 和妃却冷冷的说：“他本来就在火坑里呢，可不是咱们推的他。”说完也不再行礼告辞，直接就走了。 丽妃犹自低声的说：“话虽如此，但他毕竟救过本宫的命，看他在火坑本宫不援手相救也就罢了，怎好再添把柴？” 姚雷说：“娘娘此时可仁慈不得，您想想，前边若无人挡着，真要有个蔡欣那样的人进了宫，再给皇上生几个儿子，娘娘 和皇子不仅是前途卜测，连性命也堪忧呀。” 丽妃点头称是，又问姚雷说：“你说和妃为什么帮我们，真的是舍不得她妹妹进宫吗？又不是一母同胞的，她入宫那么早 ，与家中来往也不多，怎么就突然姐妹情深了？” 姚雷说：“这个奴才也想了，和妃能到今天这个地位，全仗着她是太后的内侄女。太后原本并不喜欢她的性子，只因宫中 无可亲近的娘家人了，才会抬举她。如果太后的娘家人在宫中的多了，和妃在太后那里就没说话的份了，也就没什么地位 了。” 丽妃点点头说：“以她那个样子，能到妃位也该知足了，她还想要什么？可笑她平时那种目高于顶，纤尘不染的样子，也 不过如此。”说完扶着姚雷走了。只剩下一池碧水，被寒风吹出无数涟漪。 31 程郁回到家中，刚一进门，管家就来报，有一位周大人来访，已经在客厅等候多时了。 程郁连忙进去，果然看见周济坐在那里，满面忧愁的对着一杯苦茶发呆，周秀侍候在一旁，程郁走过去行了个礼，叫了声 大人，周济还了个礼，称他为侯爷，四目相视，似有千言万语，却什么也说不出口。 周秀笑嘻嘻的过来请安，程郁此时却无心与他说话，周济沉着脸说：“周秀，你先下去吧。” 周秀十分诧异，今日与程大人故人重逢，不知为什么气氛如此压抑，这已经够奇怪的了，更何况大人做事从来是不瞒他的 ，今天对着程郁，为什么却要他回避？不过主人就是主人，周秀虽多有不满，还是立即退下了。 接下来沉默了一阵，之后程郁低声说：“大人全知道了？” 周济点点头，程郁又问：“是卫大人告诉你的？” 周济说：“行刺那天我也在垂拱殿，你轻功好，反应快，但若非是当时就坐在桌后，怕是也难挡住暴雨梨花针，还有散落 在地上的是三副杯筷，我若再看不出来，岂不成了傻子了？丞相的话，不过是验证了一下我的想法。” 程郁默默无语。 周济说：“其实也不能怪你，我明白你一定是身不由已，只是这些日子我一直不知该对你说什么，所以一直不想见你，展 颜那几个小子不知发生了什么事，总想变着法的给我们说合，若等他们来说合，我们岂不更远了。” 程郁依旧无语，他也不知该和周济说什么，好在周济也不在意，自顾自的说下去：“蔡兴祖的案子我一直在察，巨额脏银 还没有找到，我们当初想的不错，蔡兴祖不是老大，他后边还有主谋，本来线索全断了，不想被周秀这小子误打误撞，却 柳暗花明了。” 程郁一听案子，就来了精神，问：“大人查出了什么？他背后是谁？” 周济说：“福王！你还记得宣洲万花楼里那个头牌姑娘花样红吗？” 程郁当然记得，宣洲万花楼是远近驰名的大妓院，院中有两个红姑娘，是一对姐妹花，姐姐叫花样红，妹妹叫花样娇，皆 是绝色，能歌善舞，拜倒在她们石榴裙下的王孙公子不记其数，因争风吃醋，两个嫖客在万花楼中大打出手，最后闹出了 人命，当时大人主审的此案，周秀因此去万花楼传过几次话，见了这对姐妹花，当时就掉了魂，后来以查案为由，无事也 要跑几趟，只是这案子很好判，不久就结案了。这对当红姐妹花，当然看不上一个小跟班，后来周秀再去，就见不到佳人 了，暗自伤心，被展颜程郁他们看破，笑了他好久。 于是程郁说：“我记得，那个姐姐花样红最后给蔡兴祖赎出做小。” “不是，前些日子周秀偶在胭脂巷遇到了她，还在倚门卖笑，周秀为了她还偷了家中的钱，不过倒弄清楚了这件事。花样 红当初是被蔡兴祖赎走的，但没有娶她，而是送入的福王府做了歌妓，同送去的还有一大笔银子。花样红在福王府中开始 还好，但过了一年多就失了宠，福王后来把她赏给了一个手下人，那人嗜赌如命，不久又把花样红输了出去，后来花样红 又进了青楼。前两天我拜访过花姑娘，问清了许多细节，可以确定福王就是蔡光祖的后台，太后也与案子有关。此案关系 重大，牵连的官员也多，若没有过硬的证据，我也不敢冒然行事，不过你放心，我一定会追察到底的，我今天来就想给你 提个醒，小心福王，别让他们暗算了去。” 程郁说：“其实我也猜到几分了，在宫中，我无意中听到皇帝怀疑垂拱殿行刺的主谋与福王有关，皇帝城府很深，虽然现 在看不出什么来，但我看就算你不查，福王早晚也会倒霉的。你还是多保重自己吧。” 周济面上阴晴不定，半日才犹豫着问了一句：“他对你好吗？” 程郁没想过周济会这么问他，脱口而出：“这有什么区别吗？” 周济说：“我看见你舍身救驾，足见你对他还是有些情义的。” 程郁沉声说：“若江山易帜，会牵连很多人无辜送命的，说不定还会引走两国争战，无论皇帝对我怎样，国事为先。再说 ，我还拿着侍卫的俸禄，当然要尽忠职守。” 周济一笑，说：“你永远都会顾全大局，舍已为人，难怪他们把你吃的死死的，我走了，好自珍重。” 程郁叫住他，说：“大人若想进刑部，以后不要再来我这里了。” 周济平静的看着他说：“我不会再来了，不过我也不想进刑部了，京城这个地方我呆腻了，我已经上书皇上，请求外放， 周某自认无兼济天下之才，若有机会能造福一方也是幸事，好自为之。” 说完也不行礼，招呼周秀直接就走了，程郁也没有起身相送，呆呆的看着他们和身影渐行渐远，转过影背墙消失了。 程郁回到宫中后，心中闷闷不乐，怅然若失，皇上过来和他说话，他也有几分心不在焉，皇上就笑着说：“怎么了？人前 逞英雄，答应替别人顶雷，现在又后悔了？” 程郁坦然一笑说：“我这大醋坛子早已名声在外了，顶个雷又何妨。” 皇上搂着他说：“朕才去见了太后，太后说朕太宠你了，把你宠得无法无天，居然在后宫指手画脚，都不知道自己是谁了 。朕这么宠你，你还有什么不足的？小七还想要什么，都说出来，朕依你。” 话虽如此，可程郁真不敢提周济的事，只好敷衍说：“我没不高兴，只是伤口有点痛，没什么精神。” 皇上关切的说：“太医说你的伤好的很顺利，再有半个月就可以用了，怎么现在又疼了，既如此就换个太医吧。” 程郁连忙说不用了。 皇上又说：“朕近日要出宫一趟，去东巡塞外，回来时顺便往北看看运河工程，大约得一个多月才回来，小七要是不想管 后宫之事，不妨与朕同去，只是你的伤还没完全好。” 程郁虽然在宫中待的好闷，但想到从避暑山庄回来时，在车上的凌虐，最终还是说：“我还是不去了，后宫的事也没什么 ，不过是担个骂名罢了。” 皇帝看见他眼中那瞬间的恐惧，反而突然来的兴趣，把程郁挤到床边，就动手剥他衣服，边剥边说：“朕一走这么久，想 你男人吗？” 程郁无语，由着皇帝把他剥光，皇上抚摸玩弄着说：“看你这么瘦，爆发力却这么好，那日看你在垂拱殿与胡女打斗，英 姿勃发，神勇无敌的样子，朕当时就好想操你了，可惜你受了伤，这么久也不能用。” 由于寒冷和害怕，程郁的身体不由自主的颤抖起来，皇上高兴的看着他的反应，说：“真是静如处子，动如脱兔，你现在 的样子，就像个新娘子，好可爱呀。” 这种挑弄和猥亵比真操还让程郁难堪，他终于忍无可忍的说：“爷想要就上来吧，死不了人的。” 皇上却又十分正经的说：“小七把朕当成什么人了，朕又不是色狼，朕是疼爱你，怎会置爱卿的生死于不顾？朕只想和小 七亲热亲热。” 程郁有点哭笑不得，他还不算色狼！只得咬着牙闭着眼，由他玩弄，皇上又纠缠了很久，才不满意的走了。 在接下来的日子里，皇宫中的人们都忙碌起来了，一方面准备着皇上的出巡，另一方面做着选秀前的准备，选秀不算国家 大事，但里的利益关系却相当复杂，有人想给女儿博个好前程，靠裙带关系飞黄腾达的；也有怕女儿入宫受苦的，各种关 系找各自的门路，各路人马各显神通，也很热闹。 程郁天生就不爱这种热闹，虽然皇上任命他做的内务府副总管，但他并没有真的插手此事，借养伤为名，什么也没管，只 有姚雷每天来象征性的向他汇报一下准备情况，走个形式罢了。 皇帝一走，程郁更轻松了，加上伤势渐好，他就常常出来同展颜等兄弟一起喝喝酒。酒足饭饱后聊聊江湖趣事，倒也开心 。 程郁从杨尚书处得知，周济的任命下月就会下来了，他被外放为长洲知府，大约下月就会去上任，程郁的心情非常复杂， 一方面，舍不得好兄弟们就此分别，另一方面，又觉得他们走了也好，京城中看似歌舞升平、风平浪静，实际上暗潮涌动 ，早离开这个是非圈最好。 程郁做了汇泽侯，自然有不少人前来巴结，程郁本就不喜欢这种应酬，一概称病不见，吩咐管家也不许收礼。可有一日回 府，管家说有一位侯孝琼公子来访，带了重礼，苦等了许久，程郁说了不见，心中却疑惑他为何前来结交。回到宫中，一 问姚雷才明白，原来这位侯公子，对当初没能彻底的侍奉皇帝十分后悔，多次上书请罪，希望皇上能给他一个弥补过错的 机会，贺太傅也帮忙从中进言，但皇上却一直不肯见他，大约侯公子以为是程郁从中做梗，所以前来买通关节，想步良贵 人的后尘。程郁只好苦笑，心中就是不明白，远看上去那么一个高雅俊逸之人，居然如此自甘□□，真是人不可貌相呀。 这位侯公子行事很能坚持，大有不达目的，誓不罢休的样子。多次拜访都没有能见到程郁后，就开始对程郁围追堵截，程 郁既没有能力答应侯公子的要求，又怕他在兄弟们面前乱说话，最后只好躲在宫中，尽量少出来了。这样躲了一些日子， 算来明日皇上就要回京了，一切都将恢复原样了。 就这日午后，程郁躲在长春宫中，无聊的写字，有个小太监来报，说程府管家有要事求见。 程郁来到宫门外，看见自己的管家脸色惨白，满头大汗的等在那里，见了程郁就跪倒在地说：“侯爷，不好了，出大事了 ，老夫人被人骗走了，现在我哪里也找不到人了。” 32 程郁十分吃惊，忙问出了什么事，管家哭着说：“今天早晨，府门外来了一辆马车，下来一个四十多岁的妇人，自称是 杨府的下人，求见老夫人，见了面就说：‘少奶奶流产了，而且大出血，快不行了，请亲家夫人快去看看。’老夫人一听 就急了，想也不想，上车就走，我等也着急，随后收拾了些衣服药材也去了杨府，谁知到了杨家，咱们姑奶奶什么事也没 有，好好的坐在家里，也从未派人接过老夫人。我才明白是被骗了。我等急坏了，四处派人寻找，只打听说那辆马车出了 城，就再没有消息了。侯爷，您看这算什么事呀，咱们该怎么办呀？” 程郁听了，紧锁眉头往外就走，管家边跟着边说说：“这一定是有人看咱家富贵了眼红，把老夫人绑票了，都怪老奴没把 老夫人保护好。” 正走着，前边来了一个小伙计，过来请安说：“是程侯爷吧，参见侯爷，有位客人让小的在此等候您，说侯爷从这里经过 时，让我把这封信交给侯爷。” 程郁接过信，急急打开，信上只有九个字：‘城西十里坡，独自速往’。信封中还有老夫人的一支发簪。 程郁转身对管家说：“你们不用找了，我知道我娘去了哪里，你们都回去等消息吧。” 程郁出了西城门，一路狂奔，到了十里坡，只见那里停着一辆马车，赶车的是一个三十多岁的汉子，看样子像个下人，那 人见了程郁，行了个礼，就递上一条黑布条，程郁也没多说话，径直上车，坐好后用黑布蒙上了眼睛，马车就走了起来。 马车走的很慢，而且左绕右转，兜兜转转的走了几个时辰，天色全黑才停了下来。那赶车的请程郁下车，程郁下车解开黑 布，放眼看去，这是一个不算太大，却很干净的院落，房子建得也算是高大气派，走进屋中，但见室内陈设精美华丽，绝 非是寻常人家。正疑惑间，就听见脚步声响亮，一个六十多岁，身材高大、满面凶样的人走了进来，高声笑道：“程七爷 ，不，是程侯爷，好久不见了，恭喜你升官发财了。” 程郁一看，大吃一惊，脱口说道：“万全，居然是你！？” 这个万全本是程郁在江湖上的一个大仇家，万全武功很高，本是金鹰帮的帮主，这个金鹰帮本是个杀手组织，专干买凶杀 人的勾当，臭名昭著。万全自己手上有几十条人命。程郁的师傅萧君瑶一家当年惨遭灭门之祸，就是金鹰帮所为。展颜的 父亲也死在万全的手中。官府张榜促拿万全多年，但万全藏的很深，程郁和师傅寻觅了很久，终于找到了他们的老巢。周 济派官兵剿灭了金鹰帮，萧君瑶、程郁、展颜师徒三人和力将万全打成了重伤，但最后还是让他逃跑了。万全后来被蔡光 祖藏在蔡府养伤，再后来蔡光祖被程郁所杀，万全趁乱又逃走了。程郁本以为他从此后会隐姓埋名，躲在某个角落里，不 想今日却堂而皇之的出现在这里。 程郁一笑，说：“原来是万帮主呀，多日不见，万帮主的手段更加龌龊了。” 万全不以为忤，反而笑道：“见笑见笑，侯爷今非昔比，尊贵异常，若非用些手段，万某那有机会见到侯爷呀。哎呀，贵 客来了这么久，怎么能干坐着，来人，上茶。” 一个红衣小丫鬟，端着茶盘走了进来，小心的将一碗茶放在程郁面前，又似有意无意的给程郁使了一个眼色。 万全做了一个请的姿式，程郁疑惑的端起茶碗，掀开茶盖，看见茶水呈赭色，且有一股腥味，这那里是什么茶，分明是毒 药吗。万全好心的解释说：“这叫做‘神仙软骨散’，喝后全身力气尽失，连一根小手指也抬不起来，不过你不用担心， 说起话来还可照常，少时侯爷还可以叫得那么消魂。” 程郁眉头一皱，问：“你想干什么？” 万全笑道：“侯爷莫恼，看老夫一把年纪，也没那种僻好，老夫若真有那种心思，也轮不到万岁爷给你开苞了。这是主人 吩咐的，老夫只能照办，多有得罪，侯爷海涵。” “主人？……是福王？”程郁略一思忖，蔡兴祖贪污的钱进了福王府，买的女人也进了福王府，那他的走狗成了福 王的爪牙自是顺理成章的事了。再说除了有恃无恐的福王，谁敢收留这个被通缉的要犯。 果然听见万全说：“侯爷真是聪明过人，快把这茶喝下去吧，王爷还等着和你亲热呢。” 程郁冷笑说：“万爷在江湖上也算个有名的人物，居然为福王干这等脏活！” 万全哈哈大笑说：“小七呀，你说你混完江湖混官场，混完官场混后宫，怎么越混越回去了？这天下有几块干净地方？人 不为已，天诛地灭！只要利益得当，我不怕活脏！不过既然您称我一声万爷，我也给您讲点江湖道义，你把这茶乖乖的喝 了，我保证程老夫人平安回府。快喝吧，别嫌滋味不好，这可是你在这个世上最后一杯茶了。等我用强就没什么意思了。 ” 程郁无言，万全的武功他了解，此时动手根本就没有胜算，何况母亲还在他们手上，只得举起茶碗一饮而进。万全看着他 喝完了，就对外边高喊：“来人，请王爷过来。” 片刻工功，只听见吱吱的如老鼠叫般的笑声，丑陋的福王高兴的走了进来，程郁真服了这位王爷了，不但长得集天下恶心 于一身，连笑声也能配合的这么恶心人。福王却兴冲冲的走近程郁，在他脸上重重的摸了一把说：“小郁儿，没想到你也 有落到本王手中的一天，皇兄整天对你全身上下赞不绝口，直说得本王心痒难耐，几乎为你害了相思病。今日终于如愿以 偿，可以好好享受一下你这天生尤物了。” 又上前亲了一口，叹道：“卿本佳人，奈何做贼！孤王与你的缘分浅，只有缘春宵一度。可惜了。” 程郁抬起头，问：“为什么，你怕你皇兄知道，杀我灭口？” 福王见程郁与他讲话，就来了精神，说：“当然不是，小王不才，也并非辣手摧花之人。实实是太后容不得你。好了，孤 王让你死得明白：你这个小冤家，好像天生就是和本王做对的，杀了蔡兴祖，断了孤王的一条膀臂，断了孤王的一条财路 ，这也罢了。垂拱殿行刺，你可知是谁策划的？” 程郁说：“难道是王爷做的？” 福王说：“不错！除了孤王，谁有这等胆量和手段！你可知道，孤王花费了多少人力、财力？培养杀手、安排内线、寻找 时机，好容易才等到这千载难逢的好机会，治定下这万无一失的好计划，却生生的被你给破坏了。” 程郁淡淡的说：“千载难逢的好机会，也许算吧，万无一失的计划就太夸张了，那天在龙案后边的若不是我，别的侍卫一 样能挡住飞针。” 福王说：“你知道什么，那爆雨梨花针原本是两个，原计划由两个杀手各站一边，同时向皇帝射出，除非他前边站着一排 侍卫，否则难逃一死。可就在我的内线给杀手送爆雨梨花针时，就是你在角楼突然出现，惊散众人，以致杀手只拿到了一 个针筒，就这一个针筒，在行刺时又被你拦住，害得孤王功败垂成。现在皇帝已有所警觉，宫中撤换了大批宫女、太监、 侍卫，凡是与此事有些微牵连的，都被借顾调走了，太后与孤王是原气大伤，多年的心血，毁之一旦，你说孤王杀你，不 冤吧！还有呢，太后想安排几个娘家姑娘进宫，你也敢从中做梗，太后已对你忍无可忍，下令要杀了你，孤王纵有怜香惜 玉之心，也无力放你生还。” 福王停了一下，露出一个龌龊的笑容说：“不过就这么杀了美人，实在是暴殄天物。孤王先得好好疼疼你，你让孤王损失 这么多，好歹也得补偿一点吧。孤王与皇帝，谁的床在功夫更好，侯爷可有机会好好比较一番了。“ 福王说完，转身对万全说：“万隐，把侯爷抱到床上去，伺候宽衣。” 万全略一迟疑，似不愿动手做这种事，福王就有些恼了，斥责他说：“你还等什么？春宵一刻值千金，你不懂吗！快动手 。” 万全无奈，将程郁抱起，放入内室床上，又动手剥光的他的衣服。 福王见程郁赤条条躺在那里，麦色的皮肤，修长的双腿，直看的两眼发直，说：“果然是个尤物，皇兄不欺我也。”挥手 遣走万全，就扑了上去。 程郁突然伸出有力的双手，死死的掐住了福王的脖子，低低的声音，不紧不慢的说：“我听说王爷做事，一贯极为小心， 一饮一食皆遣人先尝，真是个好习惯。只是小心的还不算彻底，以后逼人吃迷药之前，也该找个人先尝尝，碰个买假药的 ，也一样会害王爷的性命，可惜王爷没有补救的机会了。” 33 福王万分惊恐，却说不出来，也不能动。 程郁依旧不紧不慢的说：“我也让王爷死个明白，皇上早就猜出垂拱殿之事，是太后与王爷的主谋。甚至更早之前，皇帝 就对王爷结党营私、网络天下能人异士就十分不满，对蔡兴祖为谁敛财也心知肚明，皇帝早有除去王爷之心。只是这一来 王风爷做事小心，皇帝那里没有过硬的证据，二来就算有了证据，想杀王爷，太后也一定拼死阻挠，皇上可不想背个杀死 亲弟弟、逼死太后的千古骂名。所以皇帝就用我给王爷下了个圈套。王爷也不想想，程郁并非什么天姿国色，就算这身子 有几分诱人之处，也不值得让皇帝终日赞不绝口、痴迷若此吧，那就是故意做给王爷看的，说给王爷听的。皇帝早已算定 ，王爷不仅仅觊觎他的江山，还会觊觎他钟爱的美人，所以他就挑了个敢杀人、会杀人的来宠。王爷死在床上，世人只会 笑王爷行为荒涎不经，与皇上无关。王爷白白的花银子网罗了天下能人异士，竞无人看破此局，你们兄弟斗法，皇帝还是 计高一筹。” 福王全明白了，眼中流露出乞怜的神色，程郁丝毫不为所动，继续说：“王爷用计把我掳来，想先奸后杀，所以无论我怎 么对王爷，都不应该说过分吧。好了，言尽于此，王爷，您上路吧。”说完双手用力，只听咔嚓一声响，福王的喉骨就被 捏碎了。福王连哼都没哼出声，就翻白眼死了。 程郁确认他死透了，才从容地穿衣下地，又从福王手上脱下一个红宝石的戒指，做个凭证。屋中红烛未息，灯花闪动，程 郁猛抬头，见墙上一副仕女图有些古怪，他江湖阅历丰富，便猜出此处应有暗格，走过去仔细寻找，果然找到机关，打开 暗格，暗格内有一个描金匣子，打开一看，是厚厚的一叠银票，也有一千两的，也有二千两的，算来足有几十万两。人都 杀了，这也不用客气了，拿来放入怀中，程郁自嘲的想：想不到现在我程郁，杀个人比万全收费的还高。打开窗子，跳上 屋顶，逃离了此处。 程郁逃出那院子，见无人发现，才放下心来，此时只见天上银河灿烂，四周却一片黑寂。西北方星火点点，应是京城方向 ，程郁往回走。夜风冰凉，但程郁心中更凉。 方才与福王说的皇帝下套那些话，是程郁喝了那碗茶后才明白的，程郁当然不相信福王买了假药之类的鬼话，那红衣小婢 的一个眼神，让他明白了一切。福王在皇宫中安插有内线，皇上当然也会早在福王身边安排好自己的人。但这招实在太险 了，如果福王没有见色起意，如果福王将他绑起来强奸，如果当值的不是那个红衣小婢，那程郁都难逃一死。程郁明白皇 帝心中的算盘，此计成功，皇帝可以不着痕迹的除去心腹大患；不成功，也不过失去一个床伴而已，皇帝还会少床伴吗。 以皇帝上老谋深算，程郁相信，自己一定不是皇帝对付福王的唯一一颗棋子，但这的确是能出奇制胜的一招。 程郁也没想过皇帝会为他付出什么真情，但他们毕竟同床共枕了近两年了，皇帝就这么对他物尽其用，他能不寒心吗。 程郁到达城门时，城门已经关了，他也不想再爬城墙了，就拿出腰牌，叫开城门，端起汇泽侯的驾子，大摇大摆的进了城 ，大摇大摆的回了家。 程郁回到府中，见母亲早已回来了，就放心了。碧莲夫妻和展颜、马谦都在，都问他出了什么事，程郁只说是江湖恩怨， 就不想再说了。大家也不好迫他说。展颜就说了老夫人的情况：“黄昏的时候，有个小孩送来一封信，说老夫人在城南五 里堡一户姓李的人家，我等赶去，果然真在。那个农家也不明所以，只说下午来了一辆马车，一个四十多岁的妇人进来， 进来就打赏了一大锭银子，说程家老夫人出游累了，想借个地方歇歇脚。然后扶了老夫人睡在坑上。叫农妇去煮茶，那家 妇人只顾在灶前忙碌，一转眼，马车和仆妇都没影了，只有一位老夫人昏睡在床上，直到我们赶去，那家人还没明白是怎 么回事呢。” 马谦接着说：“我给老夫人把过脉，没什么事，老夫人是先让人点了睡穴，又喂了此迷药，所幸药性极轻，喝几口浓茶就 没事了。” 有惊无险，大家都放心了。程郁送走好友，又安慰了母亲几句，才回到房里，推开窗户，看着满天星斗，耳听得三更鼓响 ，喃喃自语说：“此时去做客，也太晚了些，但若不去，只怕再没机会了。”然后悄悄的从窗中跳了出去。 周济本来就有秉烛夜读的习惯，今天他更是睡不觉，此时还在书房内看书，程郁推门进来，坐在他对面，给自己倒了一杯 茶，慢慢的喝着，此情此景，宛如往日重现，当初在宣洲时，周济晚上看案宗，程郁探案回来，就是这样坐在他对面，他 们围炉取暖，边喝茶边讨论案情，商谈对策，有时能谈到天明。此情可待成追忆，只是当时已惘然。过了好久，周济都不 想说话，就这样坐多久也没关系。可程郁却开口，说的却是和他们现在亳无关联的事：“蒲仁的宣洲大堤修的怎么样了？ ” 周济闻言略感诧异，但还是如实回答说：“不怎么样，户部的银子总下不来，民间募集的那点又是杯水车薪，他现在急得 是焦头烂额，如果今冬不能修好，明年要再发水就惨了。” 程郁从怀中拿出一叠银票递过去，说：“我帮他募集了点。你找个人给他送去吧。” 周济看了一眼，惊讶的问：“你从哪里搞到这么多银子？” “福王的。这也可以算取之于民，用之于民了。” “福王？他为什么给你这么多钱？” “我拿钱的时候他并不知道。” “你偷的？福王知道了还不勃然大怒？” “王爷再不会为这些尘世俗事动怒了，我刚才把他给掐死了。” 周济有点急了，说：“就算福王是个祸国殃民的坏人，但你也不能就这么直接把他给掐死呀。” 程郁无奈的说：“你以为我想呀，当时情况是箭在弦上，不得不发！” 接着程郁把事情经过详细的讲给周济听。 周济听得目瞪口呆，良久才说：“原来皇帝一直这么阴险的在算计你。” 程郁此时已经平静了，淡漠的说：“算了，反正福王也不是什么好人，杀就杀了。” 周济冷笑着说：“皇帝到底是不了解你，也不肯信任你。不知你锄暴安良，肯视死如归。不然，早就应该把这计划告诉你 ，你也好有所准备。” 程郁淡淡的说：“此计虽好，但太险了些，而且最终是个死局，天下真正的死士能有几人。” 周济一点头，说：“这样看来，他不仅让你当杀手，还准备用你做替罪羊。福王是皇帝的亲弟弟，他总要给太后、给群臣 一个交代。他们正好杀你灭口。可真够狠的。你犯不着为他去死，还是快些逃吧。” 程郁平静的说：“你以为我真的还有退路吗？当年我都没有逃，现在更不能逃了。且不说天下之大，无处存身，就算能觅 得一个世外桃源，但若我的亲朋好友受牵连而死，拖此残躯，何以苟活？” 周济长叹一声，说：“不错，你若逃了，就不是程郁了。” 程郁慢慢的说：“今天我来，一是给你送银子；二来就想告诉你，以后无论我出了什么事，你都不要管，不然，于我无益 ，还白白害了自身。茶很香，以后再也没机会喝了。”说完站起来就走。 周济突然起身，将程郁从后边抱住，哭泣着说：“我不让你走！小七，你就不能为你自己、为我活一次吗！你可知道，当 初你被范剑带走后，我有多么后悔吗？我后悔的天天无法入睡。当初真应该把范剑一并杀了，我们亡命天涯！可现在，我 眼睁睁的看着悲剧又重演，看着你回去给他先奸后杀！” 程郁觉得自己眼中也有些湿润，却苦笑着说：“又是先奸后杀，我这是什么破命！太晚了，我必须走了，大人就当我从未 回来过吧。”说着挣开周济温暖的怀抱，逃入寒冷的夜色中。 程郁突然觉得一切都要结束了，他什么都可以放下了，心中极为安然，回到家中，甜甜的睡了一觉，日上三竿，还不想 起身。躺在床上，等着人来抓他。左等右等不见动静，却看见小厮抱着官服来催他起床。 原来今日皇帝回京，文武百官都要去十里长亭相迎，程郁不想去，路氏老夫人知道后就来催促他，说：“你从小就爱早起 ，闻鸡起舞，现在做了官，反而这般懒惰了。昨天的事不用放在心上，我很好，你该干什么还干什么吧。” 程郁无奈，只得更衣前往，到达长亭时，文武百官大多到了，站在最前边的是地位最尊贵的庆王，之后空着一大片地方， 再后边是廉王，程郁留心听同僚议论，说福王因急病不能来了。大家都在猜测福王得了什么重病。程郁就不明白了，死都 死了，还装什么病！ 百官穿着厚重的官服，在烈日下苦等了一个多时辰，终于见到前方尘土飞扬，皇帝回来了。三拜九叩之后，才见到华丽的 仪仗队，最后是皇帝的龙撵。程郁抬眼望去，赫然发现龙撵之后，皇帝的亲随之中，多了一位相当醒目的英俊少年，说他 醒目，不仅仅因为他身姿雄健，更因为他与那些骑在马上目不斜视、神态庄重的众侍卫不同，肆无忌惮的左瞧右看，一脸 青春无敌、目空四海的狂傲之气，程郁心中明白，有如释重负的轻松感，也带来一丝丝惆怅。 程郁觉得这接驾的工作，比打一仗都累，好容易皇帝走远了，他才能回家。才回到院中，就听见客厅中的有人高声说笑， 管家跟过来报：展爷、马爷来了，程府中的四爷也来了，他们正在客厅里闲话。 程郁长叹一声，该来的还没来，不该来的却到了。四哥只知他当了侯爷，不知他刚杀了王爷，嫌满门抄斩时人太少，大老 远的跑来凑数？ 程郁换下官服，黑着脸坐在客厅里，也不和他们见礼，就直接问程珏：“你来干什么？” 程珏却立即行礼，笑着说：“我来看看我亲弟弟呀。” 程郁冷笑着说：“是吗？我坐牢时，你可没把我当兄弟吧。” “七弟呀，我知道你还为逐你出家谱的事生气，可那些事都是爹娘他们干的，跟我一点关系也没有，我早就想来看你了， 可他们不让，这回也是我偷跑出来的。” 程郁依旧黑着脸说：“你现在看过了，可以回去了。管家，取一百两银子来给程四爷做盘缠，你走吧。” 展颜刚才和程珏聊得很高兴，他这人四海之内皆朋友，就喜欢热闹，所以有点看不下去了，就帮着程珏说话，劝解说：“ 小七，四哥千里迢迢来看你，你又何必这么绝情呢。再怎么说你们也是亲兄弟。先让他在京中玩两天再说吧。” 程珏也委屈的说：“七弟，人都说丞相肚里能撑船，你现在官做大了，肚量也该大了吧，别让人说你人一阔，脸就变，连 自己的亲哥哥也容不下。” 程郁说：“别人说什么，我不管，我只会查案，不会做官。你现在看我当了侯爷，说不定那天得罪了皇帝就会被杀头的， 你现在不走，后悔就来不及了。快走吧。”说着就令管家强行送客。 程珏不肯就这样走，突然想起了什么，就大喊：“我有冤，你帮我申了冤我就走。” 马谦对他们兄弟之间的冲突本无兴趣，但一听说有冤案就两眼发光，叫住程珏，一定要听听他的冤情再说。 程珏一心想留下，就顾不得羞臊，把在姜家与锦娘的事全都说了，说完后又垂头丧气的说：“你们一定都不相信我吧，可 事情真真的就是这样的。” 展颜看看程郁，说：“我信你，小七你觉得呢？” 程郁缓缓的说：“是有些蹊跷。强奸案咱们也办过些，一般都是罪犯先制住受害人，像你这样，自己脱得精光，却把受害 人放跑了的笨淫贼，今天我还是头一次见。” 展颜说：“还有，一般熟人做案，都要蒙面的，未进去之前，先找好退路。你这种情况，真的不像是强奸，像和奸。” 程珏听完，感动的眼泪都流出来了，说：“青天大老爷呀，总算有人相信我是冤枉的了。” 展颜就问他：“你可知是何人想陷害你？” 程珏苦着脸说：“我没得罪过谁呀，说实话，我想破脑袋也没想出为什么。” 展颜转过头看着程郁说：“会不会是冲着你来的，报复在四爷身在。” 程珏立即大叫：“我怎么就没想到呢，你杀过人呀，人家恨你，你是侯爷动不了，才找我的，一定是这样的。” 程郁却说：“那时我还没当上侯爷呢。姜成为官数十年，广有人脉，整治你这么一个无官无职的无名小卒，易如反掌，何 必搭上自己的宠妾呢？退一步说，若真是他下的套，他决不会为区区几两银子就罢手，就算当时不要你的小命，也会让你 发配充军的。” 马谦说：“不错，我看更像那女子布的局。” 程珏苦着脸说：“但我和她无仇无恨，总共我们才见过十几面，说过的话屈指可数，她为什么要害我？” 程郁说：“有无仇怨可以再查，但以你的描述，这个女子应该是年轻貌美、有见识有心计的人，这样一个女子，自然不甘 心以红颜侍白骨，我看她用的是金蝉脱壳之计。” 展颜略一思索，就说：“你的意思我懂了，锦娘是姜老爷的宠妾，一举一动在姜家都倍受瞩目，想逃走难于登天，但如果 老爷有了新宠，她又整天闭门念经，自然就易被忽略，想走就容易多了，事情已经过了这么久，也许她已经跑了。” 程郁说：“还有，姜家很好面子，锦娘贞烈之名在外，被姜家广为宣传，若她真的跑了，姜家也不好自打耳光，说她淫奔 了。估计还要代为遮掩，说她暴病身亡，真是好计。” 程珏想想也有几分道理，无奈的说：“就算她是想利用我一下，也没必要这么狠吧。我一定得找到她，一雪前耻。” 程郁和展颜同时想到他被那一脚踢成不举，双双同情的看着他，最后展颜说：“也许她真的和你和些过节，横竖我现在闲 着没事，我帮你查查她的底。” 程郁看程珏真的是赶不走了，又不想他住在府中受连累，就琢磨应当怎样安置他，就在这时，门外大乱，似有女人的吵闹 之声，一个家人跑来报道：“府门外来了一位女眷，自称是牛副都统府的少奶奶，一定要见侯爷，我们说侯爷不见客，她 居然硬往里闯，都快拦不住了。” 还没说完，就听见一个女人的声音，由远而近的高嚷着：“程郁，我是郑素娥，让我见你！” 程郁听见，那是他那个泼辣的前妻，顿时有些头痛，更恨福王府中的人办事效率太低了，他们若早把他抓起来半天，他就 不用费精神来对付这些乱七八糟的亲朋故旧了。 34 关于这位前妻，想起来毫无柔情蜜意，而是一段相当不愉快的经历。郑氏的父亲，是阳县的一个小吏，按照当地风俗， 他们很早就定了亲。程家在阳县是个大户，所以郑家可以算是高攀了。可是后来郑氏的哥哥入选做了御前侍卫，长了见识 ，想着妹妹有几分姿色，就写信给父亲，让他把亲事退了，给妹妹在京中再找个好人家，郑父就来程家退亲，姨娘路氏同 意退亲，因为她听说郑小姐虽然长得漂亮，但脾气很大，极不好相处。但二太太胡氏却坚决反对，意外攀上一门好亲事， 没道理就这么算了。最后在程老爷的坚持下，郑小姐相当委屈的嫁入了程府。 新婚之夜，程郁听见郑氏唤她的陪嫁丫头：月红，就对她说，以后给月红改个名字吧，因为他的生母闺名是路娟红，不料 郑氏坚决不允，还说：“不过都是丫头，那来的什么忌讳。” 程郁在家中，最恨的就是别人欺侮生母了，如今见新婚的妻子也看不起母亲，就非常生气，再加上当年血气方刚，就不顾 后果的与她吵了起来，郑氏好利害，不仅破口大骂，还想动手，程郁伸手一挡，郑氏就摔倒在地，大哭大闹起来，程郁气 极，甩手离开新房，任谁劝说也不肯回去。郑氏第二天就跑回娘家，接着娘家就来人大闹，程元威与胡氏不想得罪郑家， 就硬逼着程郁去登门认错，说不接回郑氏不许回家。 程郁无奈去了郑家，迫于父命，违心的认了错，郑氏还不知足，定要程郁给她磕头陪礼，才肯跟他回去，郑氏想从开始就 治服程郁，谁知程郁虽然无奈的满足了她的要求，将她请回了家，心中却从此对她厌恶之极，再没进过她的房，三日后就 离家出游了。郑氏不甘在家守活寡，就开始闹了，三天一小吵，五天一大闹，只要一封休书回娘家另嫁。程元威左右为难 ，叫不回来程郁，又劝不住郑氏，开始还忍着，后来得了官缺要上任了，明白留着郑氏终不是个结果，就让程郁寄回休书 ，任她另嫁了。 程元威恨程郁不懂事，以后也没再为他另娶，程郁一心学武，也没在意此事，只有路姨娘暗暗着急。 贫在闹市无人问，富在深山在远亲。程郁以为，他和这个郑素娥今生再无瓜葛了，没想她会来强行相见。但见人已经来了 ，只好把她让入小客厅。一看郑氏，当年的泼辣之气未减，外貌却老了很多。 郑氏坐下，一杯茶未饮，就开始对着程郁哭了起来：“我前世欠了你什么了，为什么注定一生都要毁在你手里！” 程郁不解其故，就问为什么？ 郑氏说：“当初只为在你家走了一回，虽然什么事都没做，可落了个二婚的名头，只能嫁与人做填房，这我也认命了。可 一年前，我公爹和哥哥突然被调去守陵，虽官职没变，可离了京中，好处少了许多，也没了升迁的机会，我们也不知何故 。前些天御林军又在换人，我们家使了钱，想把他们都调回来，可总是不成，多方打听才知道，是谭大人查出我和你以前 的关系，怕你尴尬，才把他们调走了。有你在的一天，就没他们回来了日子。你当你的官，我们当我们的官，有什么相干 ！我们又没有挡你的路，为啥要把我们都赶走？” 程郁还真是头一次听见这件事，十分抱歉的说：“原来还有这事，这真对不住。” 郑氏说：“那你现在做了侯爷了，权势大了，不用在御前当差了吧，把我的公爹和哥哥调回了吧，这不过是侯爷一句话的 事。” 这事程郁真帮不了忙，心有余，力不足。别说他刚杀完王爷，自身难保，就是盛宠之时，也不敢应承此事，皇帝才真是个 醋坛子，若他为前妻说话，皇帝就会疑心他们藕断丝连，皇帝一吃醋，后果很严重。所以程郁只能说：“此事我帮不上忙 。” 郑氏哭着说：“你可把我给害苦了，自从我婆婆知道公爹是因为我的原因被调离的，就整天骂我是丧门星，加之我去年又 生了个女孩，他们就想把我给休了，我娘家嫂子也天天苦着脸，说被我连累了，我处处没个好，都快无立足之地了。” 程郁无言，他真的帮不上什么忙。 郑氏就又说：“这事你帮不了我，那你就帮我别的事吧。我家小姑名叫牛蕙芳，是今年的待选秀女。我知道你如今管着选 秀的事，所以特来求你。” 程郁说：“你们想让她落选，没问题。凡是想落选的，求到我程郁这里，我都无条件帮忙。” 却听郑氏说：“当然不是，如今家门没落，我们还想着靠她光耀门庭呢，求你帮忙能让她入宫承宠。” 程郁说：“这个我可做不了主，最后大挑的是皇帝和太后。 郑氏说：“蕙芳长得很标致，若有人帮着说句话，还是很有希望的。若皇帝真的看不上她，能做庆王妃或福王侧妃也好。 ” 程郁听了，很不高兴的说：“你跟你小姑有仇呀，福王奇丑，你纵是没见过，也该听说过吧。还有庆王，都五十多岁了， 一个好好的小姑娘，上赶着嫁老头。” 郑氏不以为然的说：“这有什么关系，女人总是要嫁人的，若能光耀门庭，和皇家结亲，夫婿老点丑点有什么关系，你放 心，事若成了，我们全家只会感谢你，念你的好，将来有机会报答你，决不会埋怨你的。当然了，规矩我也懂，人情是人 情，我不会让侯爷白忙的，这点银票全当是个见面礼，若事成了，定当重谢。”说着拿出一张银票，放在桌上。 程郁厌恶的看了她一眼说：“你还是拿回去吧，这个忙我帮不了。” 郑氏说：“怎么了？不给我这个薄面呢，还是嫌少呀，当了侯爷眼皮子高了，那你说个数吧。” 程郁和她再无话可说，高声喊人送客。 郑氏一听，也变了脸，又撒起泼来，哭道：“程郁，你全不念旧情，你好没良心！我不走，你让我活不好，我就死在这里 算了，让我死吧。” 正在哭闹，就听见内堂内珠帘声响，老夫人带着仆妇丫鬟走了出来，老夫人怒道：“郑素娥，你也不看看这里是什么地方 ，还以为是当日的程家，由着你撒泼耍赖！你早已拿了休书，今生与我儿再无瓜葛，你的死活与我们有什么相干！快快离 去，不然，我让人把你打出去。” 程珏本躲在远处看热闹，眼看着他们翻脸了，就跑出来阴阳怪气的说风凉话：“我当是谁呢，原来是郑小姐，郑小姐好福 薄，当初若跟着我七弟，现在也是堂堂的侯府夫人了，偏你要休书跑了，后悔了吧，现在又来唱《马前泼水》？我记得戏 中朱买臣的老婆是回家上吊的，你想死在这里算什么回事呀？” 郑氏见了程珏，毫不客气的回嘴说：“程小四，你以为你是什么好人，你以前对待你七弟是什么嘴脸，现在也腆着脸来说 我，你……” 没等她把话说完，两个健壮的仆妇就把她架了出去，郑氏带来的一个小丫鬟吓得低着头，小跑着跟了出去。程郁看见那张 银票还放在桌上，就叫管家拿出去还她。就这么功夫，程珏趁机跑了进来，大礼拜见老夫人，口称三娘。老夫人本就心慈 面软，以前和程珏也没有过正面冲突，就让他起来了，并寻问程家的近况，程珏拉着老夫人的手，亲切的、低声下气的回 着话，说着说着就跟进了内堂。 程郁看见，一时也知该说什么，这时，太监柳顺急急的跑了进来，请程郁马上回宫当差，还附在他耳边说：“今夜皇帝要 宿在长春宫，主子早点回去准备。”不由分说，拉着就走。程郁只得与展颜等匆匆告别，被柳顺给拉走了。 走到长春宫门口，程郁不由得想，人人都说我顶了欣妃的位子，我还想我没有一个胡作非为的哥哥，这回可齐全了。 皇帝并没有在长春宫，程郁只等的初更时分，还不见人来，他昨日睡得太晚了，渐觉疲倦，不理太监们的劝说，先上床睡 了。 才朦胧间，皇帝就来了。程郁想起身接驾，皇帝却按住他，说：“别起来了，咱们睡吧。” 太监们给皇帝更衣，程郁说：“我有要事要禀报陛下。” 皇帝挥手斥退太监，扑上来说：“天大的事，且等朕弄弄再说。宝贝，你总算能用了，可想死朕了。你怎么还穿着裤子？ ”说着就动手剥程郁裤子。 程郁拿出福王的戒指，说：“我杀死了福王。” 皇帝的手上并没有停下了，只是嘴上问道：“为什么？因为他想娶你妹妹做小？” 此时，程郁的裤子已被剥下，他感觉到皇帝手掌火烫，身上欲火熊熊，眼神饥渴难耐，明白现在说什么也没用，只得翻过 身去，顺从的张开双腿，口中回答说：“不是，他也想干这事。” 皇帝怒道：“这个□□！衣冠禽兽！”说完骑了上去，重重的冲入程郁的身体里。 三更鼓起，皇帝还在埋头苦干，大太监福海却来报：“丞相有急事要求见皇上。” 皇帝怒道：“败兴，你叫他进来吧。”说完快马加鞭，才一泻如注。 皇帝慢慢起身，福海伺候穿好衣服，来到外厢，见丞相卫英已经跪在那里等候了。 卫英急急的说：“陛下，不好了，福王失踪了。生不见人，死不见尸。” 皇帝极不高兴的说：“你就为这点事这么晚来见朕，坏朕的兴致？” 卫英说：“臣多方核实，确定福王是失踪了，才敢来报，此事关系重大，臣恐生变，我们的计划是……” 皇帝打断他，往屋里一指说：“小七说他杀了福王，朕还没来得及细问，你且问来。” 卫英走进屋内，先看见枕畔的戒指，已经放心了许多，再看程郁，面上有不正常的潮红，神情恍惚，目光迷离，便戏谑的 对他说：“侯爷，受苦了。” 程郁喃喃的应了句：说“任是深山更深处，也应无计避征徭。” 35 余成端过热茶来，喂程郁喝了几口，程郁看似明白了，听清楚丞相的问题。程郁很想起身回话，但觉得身子如散了架似 的，实在费力，只好就躺着回话了。他简明扼要的说了掐死福王的过程，说得相当简单，既没说福王自认是垂拱殿行刺的 主谋，也没说自己看破了皇帝的布局，只说是福王见色起意，设计捉人，迷药失灵，自己是被迫杀人。 卫英听得很仔细，不时的追问细节，并问福王肯定死了吗，程郁肯定福王死透了。 皇帝说：“这就有些奇怪了，福王昨日已死，为何他们到现在还不知道？朕适才去坤宁宫请安，见太后神色如常，还为福 王没来迎驾之事遮掩，看上去不像在做戏。” 丞相说：“我收到的消息是，昨日凌晨，福王带着侍卫万隐和包磊离开浣花园，从此之后再没人见过他们。” 程郁自言自语的说：“原来那个地方叫浣花园。” 卫英说：“不错，福王常做些见不得光的事，结交的人物之中，有许多不便公然出入福王府，所以有好几处秘密别园。浣 花园名义上的主人是一个老太监，伺候过先皇和太后，而今告老闲居的。” 程郁点点头说：“丞相收到的消息，可有人亲见福王本人离开？” “没有，只见清晨时包磊驾车离开，福王一直坐在车里没露面。浣花园有规矩，福王什么时候来，什么时候走，从哪里来 ，往哪里去，仆人们都不许问的。” 程郁说：“关于这事我也想了一天了，也许有种可能：那个万隐，原名万全，本是江湖上的亡命之徒，并非是什么忠勇之 士，他发现福王死了，怕承担责任，丢了性命，就想逃跑了，为了给逃跑争取更多的时间，就带走了福王的尸体。” 丞相想了想，才点头说：“有这个可能，福王妃定认为福王在某处荒唐，以致乐不思蜀，耽误了接驾，才谎称福王病了。 ” 皇帝说：“看太后刚才那样子，应该是这样的。” 丞相突然说：“若真如此，我们不妨利用这个机会，以……” 皇帝摇手打断他的话，走至程郁床边，亲了他一口，低低的声音，在他耳边说：“操谁都没操小七爽，你男人真的离不开 你了，朕不会让你有事的，朕去去就来。”说完就带着卫英去养心殿了。 程郁并没有因为得到皇帝的保证而开心，反而更担心了。皇帝明显还是没有信任自己，情况比预期的还糟，倘若皇帝现在 把自己杀了，自己曾救过皇帝的命，又为他杀人，为他赴死，皇帝就算再没有良心，也不会再去为难自己的亲朋好友。但 如果现在不杀，过几年色衰爱驰，再嫌自己知道的太多，自己和自己亲近之人都会被灭口。程郁百思无计，只好接着装傻 。 程郁猜测的一点也没有错，原来万全自从进了福王府，改名万隐，以他在江湖上的名头，在福王府堪称第一，但并没有得 到相应的尊重，福王并不懂得礼贤下士，王府中的侍卫们十之□□是太后的亲信，他们仗着后台硬、资历老，排挤欺负外 来之人，万全在王府过得并不顺心。只因万全的旧伤没完全好，再加上他贪恋荣华，指望福王能有朝一日篡权成功，自己 能做个高官，所以一改往日高傲的性子，忍下所有的闲气。 只因太后恨程郁碍事，在她的姐姐董夫人的撺得下，决定暗杀了程郁。此事交与福王来办，福王却想先劫个色。因怕太后 知道不高兴，所以瞒了府中的侍卫，独独叫万隐和亲随包磊（就是赶车送程郁来的那个人）来办，万全制定的计划，他本 想借此露一手，博得福王的重视，谁想搞砸了。 那天早晨，万全听得房内太安静了，有些不放心，就偷偷看了看，结果当然是大吃一惊，福王早已气绝身亡，程郁也没了 踪影。万全看后心也凉了。继而想到，福王一死，太后一定会迁怒于他，责怪他保护不周。若再有王府侍卫们为逃脱责任 而煽风点火，程郁有皇帝做后台，死与不死还不能确定，他可是必死无疑呀。人不为已，天诛地灭。所以万全立即想逃， 为了给自己的逃跑多争取时间，万全将福王穿戴整齐，抱入车内，才去叫醒另一个侍卫包磊，谎称福王有急事要马上走， 包磊不知是计，驾车就走。 按照原来的计划，马车来到远郊一个偏远的树林外，这里有包磊昨日挖好的一个大坑，原准备埋程郁的，结果自己和福王 先用上了。万全四顾无人，就偷袭杀死了包磊，将福王与包磊的尸体埋好，藏好车，放走了马，自己易容换衣，逃命去了 。 36 皇帝上半夜很辛苦，下半夜也很忙，与丞相密议之后，当即调集了御林军，带着大队人马，到福王府去看生病的福王。 福王当然不在，皇帝立即就让搜府，今日不搞清福王下落，就不回去。 福王妃王氏见皇帝亲临，不敢阻挡，只好偷偷找太后求救，只一会儿工夫，太后就来了。 太后怒气冲冲的说：“我儿犯了什么天条，要皇帝亲自带人来抄家？” 皇帝却认真的说：“母后有所不知，福王已失踪多日了，王府却欺上瞒下，隐匿不报，若任他们一味的拖延，福王真的出 了什么事，悔之晚矣。” 太后说：“福王只不过一时贪玩，有什么值得大动干戈的。” 皇帝说：“若现在有人能准确说出福王下落，朕马上就走。” 福王府内鸦雀无声，福王妃低下了头。片刻之后，一个王府侍卫走过来，低低的声音和太后说了些什么，太后有点着急了 ，说：“真的找不到了，那你们为什么不早点说。” 又对皇帝上说：“人丢了，你们快些去找呀，在福王府中搜什么？” 侍卫总领张厚余上前奏道：“福王府中戒备森严，外人不可能劫走王爷。想悄无声息的劫走王爷，府中必有人做内应，找 到内鬼，就好找王爷了，不然天下之大，从哪里找起？” 太后一时无语，正所谓关心则乱。儿子真的失踪了，太后心急如焚。若任皇帝他们搜福王府，怕福王以前做的不轨之事， 藏的不好暴露出来；若不让他们搜，又怕错失了救福王的时间，陷福王于危险之中。太后只在那里埋怨王府中人，是怎么 照顾王爷的，人都丢了那么久，也不当回事。 太后正踌躇间，有个侍卫来报：“庶妃高氏，自己用刀架在脖子上，拼死不让人进她的屋子，说是她的屋子，除了王爷以 外，不许别的男人进去。” 太后接过话来，转身对自己带来的太监说：“这个小妮子倒也有几分志气。若不搜皇帝也不放心。也罢，允寿，不如你带 几个人进去看看。” 大太监允寿就带了几个人进去，过了片刻，允寿浑身是血的跑了回来，跪在太后面前说：“太后，不好了，高妃自杀了。 奴才等奉命进去看看，那高妃不让，奴才想把她拉开，谁知她就真的抹脖子了。” 大家一听就知道不对劲，贞洁烈性也没见过这样的，连太监也不让进屋。皇帝看了张厚余一眼，众侍卫立即进去搜，果然 在床下搜出男人衣裤，绣春香囊，衣柜顶上还有做的一半的男人的鞋子，一看那尺寸就知道这不是福王的东西。 太后一看勃然大怒，说：“想不到这个□□居然有奸夫，定是她自知败露，才自杀的。这样真是便宜了她。你们给哀家好 好查，一定要找出这个奸夫来。” 卫英说：“从来因奸成恨的事极多，张厚泽，你再仔细找找，看看有什么线索？” 皇帝说：“此事不许张扬，将侍候高氏的人都带到后宫，交淑妃审理。” 接着又有个侍卫来报，在庶妃钱氏房中找出僭越之物，还有龙袍凤冠。 太后还没来得及说什么，皇帝就说了：“福王是最懂理的，这一定不是福王所为，定是底下人在陷害他，把钱氏也交给淑 妃去审，他们只管找福王下落就好。” 太后见皇帝这样维护福王，也不好再说什么了。但又想起钱妃是福王最贴心的人，怕审出什么来，就说：“钱氏交与哀家 来审吧，福王府中的事哀家最清楚。” 皇帝点点头，这时张厚泽又从死去的高氏房中找出一支金簪子，样式像是男人用的，上边刻有一个‘万’字，拿给王府中 上下人来认，却无人认得，只有管家说：“侍卫中只有一个人姓万，名叫万隐，武义高强，前天就是他陪同王爷出府的。 ” 皇帝立即叫人促拿，搜查就到此为止了，皇帝亲自把太后送回坤宁宫。太后也没再说什么。 搜查看似没什么进展，实际上皇帝用的是声东击西之计。皇帝对福王相当了解，其人做事小心多疑，所以许多重要的东西 不会公然放在福王府的，当天晚上被搜的，还有福王的几处别园。那几处别园的管事当然不想被搜，立即四处搬救兵，但 看见福王府也被搜了，太后亲临也没挡住，主子又找不到，无力阻挠，只好眼睁睁的看着搜了，有那机灵的，觉出苗头不 对了，就偷偷的趁乱跑路了。 在别园的收获是相当的丰富，不但有大量的金银珠宝，还有皇帝最想要的：福王私下和官员来往的书信，福王收买官员和 江湖匪徒的帐目，密谋篡位的证据，应有尽有，铁证如山。 丞相卫英将这些东西整理好，暗中呈给皇帝，皇帝看后大怒，说：“这个福王死有余辜，杀他十次都不多！” 卫英说：“而今铁证如山，我们可以收网了。” 皇帝却笑着说：“丞相又沉不住气了，我们现在胜券在握，就不用操之过急了。不然，重则会让他们狗急跳墙，生出许多 变故来，轻则也搞得人心浮动，人人自危，伤及皇家颜面。你先挑出几个主谋之人，找些因由把他们或外放做散官，或者 罢官。剩下的在慢慢收拾。太后的家人先不要动。” 卫英明白了，两个又商议了一会儿大体上的人员安排，卫英犹豫着说：“臣曾听周济不止一次说过，程郁心思缜密，什么 事都逃不过他的眼睛，陛下以为如何？” 皇帝笑了，说：“他不仅心思缜密，现在还学的精明了，知道什么该说，什么不该说，这样很好。不然，朕与宁妃，就不 好相处了。” 卫英又说：“还未恭喜陛下又得新人。” 皇帝说：“丞相现在说话也学会拐弯抹角了，爱卿的意思我明白。可你得想不远。太后现在为福王的下落着急，知道死讯 后还得晕一阵子。但太后也是极精明的，不会一蹶不振。她早晚会看出破绽，程郁留着还有大用。丞相以为朕会色迷心窍 ，真的舍不得他了？不过话说回来，这新欢还真不如旧爱，朕真有点离不开他了。” 突然想起了什么，叫福海进来说：“你把新进贡的那件黑狐大氅给宁妃送去，再把朕带回来的东西，分发给六宫，长春宫 要挑最好的，朕今晚要在长春宫用膳。” 福海笑道：“皇上对宁妃宠爱真是没的说。皇上这一走一个多月，六宫嫔妃，哪个不是眼巴巴的盼着皇上回来，可陛下一 回来，就连着两夜都宿在长春宫，她们就是嘴上不说，心中一定要怪您偏心了。” 卫英心说：你主子要的就是这个效果。 皇帝又对卫英说：“你替小七扫扫尾。” 卫英说：“臣明白，福王的失踪与汇泽侯没有一点点关系。” 君臣们相视而笑。 37 程郁斜靠在长春宫的贵妃榻上，淡淡的看着刚送来看满屋的东西，听姚雷在那里，兴高采烈的讲解每样东西的出处来历 ，无非是这个何等名贵，那个何等少见。程郁听得索然无味，昏昏欲睡，又见姚雷陈辞烂调的说个不停，就是不肯走，便 猜他一定有事，于是不耐烦的打断他说“说重点！” 姚雷笑了，说：“什么也瞒不过主子。您知道吗，皇上这次出去，封了一个小侍卫。那个侍卫名叫纪亮，是纪老将军的养 子。纪亮的父亲原是一员副将，和老将军是同宗兄弟，感情还算不错，后来纪副将战死，纪亮的母亲也早不在人世了，老 将军就将他收在膝下，视若亲生。纪亮从小便心性高傲，此次出兵夷荻，因他急功近利，不听指挥，误了军机，被老将军 打了军棍，大战结束后，许多将士都有封赏，独纪亮没有，他就心怀恨意，四处说老将军偏心，把能挣功劳的仗都给了他 亲生儿子纪飞，对他太刻薄了。圣上东巡，他因有几分姿色，趁机迎奉，得了圣恩，封了二等侍卫，更是傲上了天。年纪 轻轻，太不懂事了。依老奴看，倒缺个人好好管管他，教他些规矩。” 程郁听了，笑着骂道：“你别做梦了，还嫌骂我的人少，我可不管这事。” 姚雷愁眉苦脸的，悲哀的看着程郁。 程郁又笑道：“怎么了？我才一回不上你的套，你不用这么伤心吧。” 姚雷说：“您不知道，那个新来的骄横的很，今天要这个，明天要那个，处处要和主子您等同，太难侍候了，主子您就疼 疼奴才吧。” 程郁说：“你少跟我装可怜，公公在宫中多年，差事办老，怎能不知如何应付。” 姚雷说：“天意从来高难问，主子若真不愿出头了，能提点老奴一二，也是好的。” 程郁略一沉默，才缓慢的说：“你也知天意从来高难问。我真的不知道，帮不了公公，公公走吧。” 晚上下了几点雨，天气更凉了。皇帝没让人传报，信步走入长春宫，看见程郁正对着红烛发呆，烛光摇曳，照在他英俊的 脸上，面上的神情却是那样的忧伤与无奈。皇帝突然从心中涌起一股柔情，顿觉得百般不忍，走过去温柔的搂在怀中，问 ：“想什么呢，这么出神？” 早已习惯程郁的默默无语，皇帝也不期待他的回答，随即命人摆上酒菜，要与宁妃共饮。却听程郁低声的说：“得宠还为 失宠忧。” 皇帝笑了，说：“这可不像小七说的话。不过六宫嫔妃谁不如此，所以她们都着急的想给朕生个孩子。可惜了，小七若真 能为朕生个儿子，朕当立他做太子。” 皇帝一边搂着程郁喝酒，一边给他讲福王的事：“初步猜测是这样的，江湖大盗万全，改名万隐，骗过福王，混入福王府 当侍卫。与庶妃高氏私通，事有不密，被福王查觉，他就铤而走险，劫走了福王。现在正四处通缉万全的下落。” 程郁笑了，说：“这是谁的主意？万全嗜武，年轻时都不沾女色，如今都六十开外了，还会因色生事，听着都好笑。” 皇帝说：“那高氏确与人有奸情，搜出的衣服鞋子也是真的，不过有人帮她加了一支刻有‘万’字的簪子，这样万全就有 了谋害福王的动机了。朕这么做，还不是为了保全朕的宝贝小七。” 程郁随口问道：“哪来的簪子？” 福海在旁插话说：“碰巧奴才也姓万。” 程郁忍不住哈哈大笑，又说：“你们安排的到也周全，但你们事先怎知高氏与人私通？”问完了心中就明白了，皇帝在福 王府中肯定有内线，当然心中早就有底了。 皇帝却说：“那么一个丑八怪，娶那么多如花似玉的女人，还网罗许多天下奇人异士、三教九流的人在府中，不戴绿帽子 才怪。” 又从鼻子中哼了一声说：“奇人异士？！不过是一群骗吃骗喝的高手。” 依程郁原来的脾气，大丈夫敢做敢当，才不用别人帮他顶罪。但现在也明白了利害关系，也明白那不是他一个人的事，再 说那万全也不是什么好人，杀了也不可惜，就说：“这样也好。” 皇帝又说：“程老夫人有了年纪，易犯糊涂，这次居然自己走丢了，让小七找了一天，以后出门多带些人吧。” 程郁明白。忍不住又问：“倘若没有万全这只替罪羊，太后知道了是我杀死的福王，陛下准备怎么样？” 皇帝严肃的说：“国法森严，绝不姑息。朕要把你关起来，审出幕后主谋之人。朕当十分重视此案，天天夜审你，亲自给 你上刑，先审个十年八年再说。朕现在就想给你上刑了。”说着手就不规矩起来，到处乱摸，最后就把程郁的衣服给脱了 。 程郁一边挣扎一边说：“还用十年八年，三年四年都不用，色衰爱驰，就可以开刀问斩了。” 皇帝把程郁拖到床上，将他双手绑在床头，扑在身上又摸又咬，肆意轻薄玩弄。 程郁咬牙忍着，说：“我看连三、四年都不用，有一年工夫，我就得死在这刑具上了。” 皇帝笑着说：“你放心，朕对小七有深入的了解，知道量刑的轻重。好个尤物！牡丹花下死，做鬼也风流，福王也算是死 得其所。你老实交待，给福王占了多少便宜？” 程郁只得说：“看都看了，还没来得及动手，死人的醋陛下也要吃？” 皇帝说：“偷窥禁宫春色就该死，你说得是否属实，待朕用过刑之后就知道了。” 肆意折磨玩弄着，程郁咬着牙，还是忍不住发出细碎的呻吟之声。皇帝听得十分得趣，渐觉火起，正准备大干一番之时， 就听见太监来报：“丞相有急事求见。” 皇帝只得拉过锦被，替程郁盖好，走到外厢，龙颜大怒，对着刚进来的卫英骂道：“你是吃了熊心豹子胆了，还是有什么 毛病，天天来坏朕的好事，败朕的兴！” 卫英一点也不害怕，反而向内厢看了一眼，见程郁被绑在床上（没有圣旨，没人敢给解开），就说：“现在才什么时辰呀 ，再说你们也是老夫老妻的了，还用这样？” 皇帝威严的说：“临阵脱逃者，杀无赦！” 卫英一笑，才见过礼，正经的说：“启禀皇上，大事不好，福王薨了。” 皇帝问：“你们找到尸体了？” 卫英说：“不错，张大人带人四处找那辆马车的下落，有个农人来报，那日清晨，他早起拾粪时，远远见过一辆马车停在 城郊杨树林外。张大人带人进去找，在林中找到一片新土，挖出了两具尸体：是福王和他的贴身侍从包磊。张大人找人看 过，包磊确实是死于摧心掌，估计是万全干的。福王也一定是他杀害的。” 皇帝一点头说：“传旨下去，重赏促拿万全。” 卫英说：“臣听闻这万全武功高强，恐不易生擒。” 皇帝说：“死的活的都行，一样重赏。” 这时有个小太监来报：“皇上，太后听闻福王没了，昏过去了。” 皇帝恋恋不舍的向内厢看了一眼说：“去坤宁宫。” 坤宁宫此时是人气爆棚。院内站满了刚刚闻迅过来问安的、太后的亲信臣子，内厢里站满了前来侍疾的嫔妃，太后的屋内 站满了太医。和妃、欣贵人和福王妃都在太后的床前。 太后才悠悠转醒，太医们献上安神药，和妃想喂太后喝，却被太后打翻在地，太后大哭道：“还喝这些黄汤子做什么，让 我们母子一并去了吧。” 和妃、福王妃也陪着流泪，只有欣贵人温言解劝。 皇帝走过去，说：“母后节哀，别哭坏了身子。” 太后怒道：“哀家还要这身子做什么，早有人嫌我们母子碍眼，而今一并去了，才称了那人的心愿。” 太常寺卿王怀恩是太后的亲哥哥，福王妃的父亲，和妃的伯父，此时不顾礼数，冲了进来，对太后说：“太后伤心过度， 神智不清了？皇上在此。” 太后就不再说什么了，只是大哭，皇帝神色不变，没听出太后话中有话，依旧温和的劝说着，太医又送上安神药来，皇帝 亲尝汤药，又亲自喂太后服下，看太后睡下，嘱咐和妃等小心侍候，才走了出来。 走到院中，卫英上前奏道：“陛下，福王薨逝，明日当昭告天下，陛下的意思是……”言外之意是说：总不能对天下 人说，福王小老婆偷人，最后奸夫杀了亲夫。 皇帝阴沉着脸，对王怀恩说：“王爱卿，你去拟道旨来，一定要保全福王清誉，不使皇室蒙羞，让太后满意。”说完就走 了。 王怀恩当时就呆了，一时不知这个高难度的文章应当怎么做。 皇帝心中兴奋极了，多年来的心腹大患终于消除了。而且不费一兵一卒，还让他们哑巴吃黄连，有苦说不出。真是痛快。 皇帝回到长春宫已是后半夜了，可他一点也不累，捉住程郁，一直兴奋的做到天亮了，要了他三次还嫌不够，无奈五更鼓 起，该上早朝了。 皇帝看着奄奄一息的程郁说：“福王暴死，朕心甚痛。这几日也不便来后宫了。小七要记得过两天来养心殿请安。不许偷 懒，否则朕亲自大刑侍候。” 38 这一夜的变故很多，福王的庶妃钱氏毫无征兆的上吊自杀了。王怀恩上本是这样说的：福王暴病身亡，庶妃钱氏自杀殉情，庶妃高氏因侍疾不周，引咎自尽。 皇帝准奏，下令礼部为福王办理后事。 天下事往往是这样的，真实的情况是这样，被小部份人知道的是那样，而被广大人民群众知道的就又是一个样子了。 程郁被皇帝折腾的腰酸腿疼，因想着程珏还在家中，两日不回去终不放心，于是摇摇晃晃的回家了。 刚到家还没坐稳，展颜和马谦就风风火火的闯了进来，展颜进屋就说：“小七，我有万全的消息了。咦，你的脸色怎么这么差，咱们这两天只睡了一个时辰，也不似你这般蜡黄，你病了？” 程郁说：“我没事，你有万全什么消息了？” 展颜说：“刑部的冯大人知道咱们是万全的老对头，昨晚借调我们去了刑部，认一具尸体，很像是被万全的摧心掌打死的。” 马谦却说：“只是很像，你能确定吗？听说那死的是一个王府侍卫，江湖上从未听说过这么一个人，按理说应该是武功平平，他一看就是被人从背后偷袭打死的，万全也算是一个成名人物，不会亲自去偷袭这么个无名小卒，我看是有人模仿作案，可展颜偏说他不会看走眼。” 程郁说：“万全这种人，人前还撑着点场面，人后什么龌龊事干不出来，我看就是他了，可惜又让他跑了。” 马谦相当不服的说：“你们师兄弟真是一个鼻孔里出气，你连尸体都没看见，凭什么肯定是他！那你说，万全为什么会偷袭王府侍卫？” 程郁心说，我这么肯定，是因为我前天才见过万全本人，但这话他不能说出来，只好说：“我猜万全是旧伤未愈，没有十分把握才偷袭的。” 展颜立即说：“你看，连小七都这么说，一定不会错的，我们千山万水的找他，却不想这厮躲在京中，还胆敢杀人，这回不能再让他跑了，我这就找人去通知师傅，咱们一起去追他。”程郁一把拉住他说：“你坐下吧，万全不但擅长杀人，还擅长逃跑。你现在一点线索都没有，往哪里追？” 展颜说：“那你说怎么办？就眼睁睁的看着他又跑了？” 程郁说：“你这才叫官盐当作私盐卖，他杀的是官府的人，官府自然会通缉他，重金悬赏捉拿，重赏之下，必有勇夫，可以让他们先忙一阵。现在闹这么大动静，估计师傅也会听说的。你我先静观其变吧。” 展颜不服气的说：“凭那些人，也能捉到万全？” 马谦一撇嘴，对程郁说：“你别管他，让他追！展大侠，你准备向东西南北哪看方向追呀，要不咱们先算一卦？” 展颜想了想，也有些泄气。 程郁知道展颜和万全有杀父之仇，多年来一直念念于此。不想让他这么着急，就岔开话题说：“你们昨晚才去看的尸体，为什么两夜没睡？” 马谦笑道：“前天我们俩去喝花酒了，喝了一夜。” 展颜脸色一沉，说：“把你家老四叫来，我有话问他。” 程珏正在后边陪老夫人说话，过去相处了二十几年了，程珏加起来也没跟路氏老夫人说过这么多的话，可这次不同，程珏突然变成了一个大孝子，承欢膝下，使出浑身解数哄老太太开心。 小厮将程珏请了过来，见过礼，展颜阴沉着脸说：“桂香这个人，四爷可还记得？” 程珏说：“我记得，我记得，她是 ”似乎是一个很熟悉的人，但一时又想不起来了，张着嘴，说不出话来。 马谦在一旁提醒他：“可是你妻子的陪嫁丫鬟？” 程珏连忙说：“不错，武氏陪嫁了两个丫鬟，大的叫兰香，小的就是桂香。后来武氏不喜欢她，用了半年就把她卖掉了，展兄问她做什么呀？” 程郁也想起来了，说：“我也记得她，水灵灵的一对大眼睛，满可爱的小姑娘。” 展颜不理程郁，接着问程珏说：“你妻子为何要将她卖掉？” 程珏叹一口气说：“武氏生性多妒，这家里，略有个平头正脸的丫鬟，她就容不下，唉，有这样一个老婆，真是人生一大不幸。” 展颜怒道：“你还有脸说不幸！你对那个丫鬟做过什么！锦娘说你强奸她，一点也没有冤枉你。她踢你一脚，一点都不冤！” 程珏茫然的问：“为什么？” 程郁也皱起了眉头，冷冷的说：“你还不明白吗？桂香就是锦娘。” 程珏惊讶的张大嘴，半天才说出话来：“怎么会是她真的会是她？” 桂香十五岁时，随武氏嫁入程家，那时程珏最喜欢和丫鬟们鬼混了，见武氏的两个陪嫁丫鬟秀色可餐，就动了心思，兰香很快就被姑爷的小恩小惠、甜言蜜语所征服，又有着攀高枝的心气，就跟程珏私下好了。桂香虽然年纪小，但看事很透彻，不想进这个妻妾争锋的乱局，愿得一心人，白首不相离，所以任凭程珏如何引诱，她都不动心。天天躲着他，防着他。程珏反而是越吃不到的越觉得有味，见百般纠缠无果，恼羞成怒。一日等武氏不在家时，强奸了桂香。桂香悲愤交加，但她一个小丫鬟，举目无亲，又能怎么样，只能暗自哭泣，无奈的咽下苦果。谁知只有那一次，桂香居然怀上了身孕。程珏开始还想顺水推舟，纳桂香做妾，可武氏坚决不同意。武氏新婚不到半年，丈夫就偷腥，还要纳妾，自是觉得十分丢脸。那时武氏还不知自己以后不生，想着若桂香先生了儿子，自己的孩子就要行二了，她不甘心。盛怒之下，给桂香灌了药，堕了胎，后来还把她给卖了。当时武氏的父亲还是知府，娘家气盛，程家人也不敢惹，不过是个陪嫁丫鬟，所以也没人为桂香出头管。程珏更是薄情，走了旧的还会来新的。就听之任之了。可怜的桂香，几经转手，最后流落烟花，被卖入京中的红香院中，改名为花锦娘。老鸨见她生得标致，就用心培养，花钱请人教她歌舞弹唱，锦娘十分聪明，在老鸨的精心调教下，脱胎换骨，渐渐的艳名雀起，成了远近闻名的名妓，王孙公子们竞相追逐。 虽然生活环境变了许多，但锦娘不改初衷，总想找个真情之人从良，一心一意过一生。后来和一个牛肉铺的少掌柜苏相公好上了，两人情投意和，海誓山盟。无奈苏家不同意这们亲事。苏相公凭一己之力无法替锦娘赎身。老鸨拿锦娘当摇钱树，自然也从中阻挠，后来两人连面也见不到了。锦娘心中气愤，自此无心应承他人，对别的客人们都怠慢了。老鸨开始还好言利诱，见锦娘铁了心的不肯回头，一怒之下，就把她卖给了年近七十的老翁姜成为妾。一介孤女，难与命运抗争，一任红粉飘零。还好命运并没有一味的薄对她，那个苏相公竟是个十分痴情的，千里相随，偷偷的跟到了阳县。锦娘在此时又遇到了旧仇家，可笑程珏一双色眼，只会在女人身上打转，却看不出眼前这位故人，还妄想着勾引她。锦娘便用了一个金蝉脱壳之计，报了旧仇，又寻个机会逃走，与心人上远走他乡。 当日锦娘在院中时，有几个不错的小姐妹，同是天涯沦落人，大家在一起闲谈时，也诉说过自己的不幸遭遇，所以展颜他们一夜花酒就知道了事情有原委。 程珏对这个结果难以置信，喃喃的说：“怎么可能，一个是瘦骨伶仃、不解风情的小丫头，一个是风华绝代、风情万种的大美人，真不可思议！就算是这样，她也不该这么恨我呀，当初是武氏不让她进门的。” 程郁气极，上去挥手给了他一个耳光，说：“这个禽兽不如的浑蛋，到现在还不知错吗？” 程珏被打很不服气，但又不敢与侯爷争，只好捂着脸辩解说：“你打我做什么，不过是个丫鬟。” 程郁怒道：“丫鬟不是人吗！活该你遭报应。依我看那姑娘还是个心软的，若换做是我，在怡韵轩中就用刀子捅你几个血窟窿。” 展颜笑道：“谁敢强奸你呀。” 程郁脸一沉，一时无语。 马谦又说：“我们回来时又顺路去了一趟苏记牛肉铺，可那家早就关张了，那家少掌柜也不知所踪，邻居都说他是个痴情种，为了个女人连家也不要了。但愿锦娘姑娘有个好结果。” 程郁就说：“事已至此，无复多言，以后四哥不许再寻找锦娘了，若无意中遇到，也不许纠缠报复，否则我第一个便不饶你。你的事明白了，就回阳县吧。” 程珏软语相求无果，就要等程元威来了一起回去，程郁无奈的答应了。 39 再说程家大夫人宋氏，自从程元威走后，她娘家兄嫂来拜访，分析当前情况利弊，越说越觉得憋屈。而今是一家大小都在京中侯爵府享福，独宋氏一人在乡下变黄脸婆，倘若胡氏再母凭女贵，也封个什么诰命，程家的堂堂大夫人就连个站的地方都没有了。宋氏不甘心，在兄嫂的怂恿下，把个家交与四媳妇武氏，也带人追来。终于在离京城不远处追上了程元威。 程元威见到宋氏后大怒，合着一家从小到大，没一个人拿他当老爷，没有一个听话的，都会这招了。可发过火以后又很无奈，宋氏是铁了心的誓死不回头，为了表示决心，还带着毒药，扬言不带她入京，她就死在此处。程老爷实在没别的办法，只好带她一同入京。可到了京城，更残酷的事情在等待着他，千里迢迢的送女儿来给福王做小，可恨福王却无福消受，在这个关键时刻，他死了。 一家人只得换下鲜艳衣服，换了素服，胡氏哭得这个伤心呀，如丧考妣。又是一场镜花水月。大哭过后，仔细想想，又暗自庆幸，少华是来选秀的，并没有指婚给福王，福王没了，还有皇上，京中少美女，也许女儿福气更好，能做娘娘。就算皇帝看不上，还有其它皇室子弟，想着就又觉得有希望了。 程元威一家上到程府时，程郁不在家中，老夫人路氏还是让他们进了门，路氏心中很传统，虽然她恨程元威薄情偏心，但她没拿过休书，所以还是程家的人，老爷就还是老爷。反而是程家大小，见侯府如此狭小，大失所望。程珏早来了几天，就过来解释，汇泽侯府尚未竣工，大家只能先挤在这里了。 路氏夫人今非昔比，大模大样的做在堂中，等宋氏、胡氏给她见礼后才回了一个平礼。程元威此时那敢怪罪，反而满面堆笑的嘘寒问暧。宋氏心中有气也只好忍着，胡氏惯会见风使舵的，也满面春风的围着路氏夫人奉承。 程郁回来后见到此景相当不悦，但又不好直接轰人，张手还不打笑脸人，再怎么说那毕竟是他亲爹。只好借口有公事就走了。心想他们不过是送少华来选秀的，早点让少华落选退出，就打发他们走人。 可天不从人愿，福王死了，太后伤心过度，病在坤宁宫中，选出秀的事也就被搁置了下来。 选秀虽然一时被搁置了下来，程元威一家也没闲着，四处走亲访友拉关系。先去了亲家李侍郎家，再带着补给碧莲的嫁妆，来杨尚书府认亲。杨尚书为官多年，精于应酬，对程老爷的来访，是不失礼数，却颇为冷淡。应酬几句，命儿子好好款待，就借口公务繁忙走了。 碧莲出来拜见，此时碧莲不仅衣饰华贵，人也变得圆润丰满，举手投足间更是大家女主人的气势，不复当年小女儿处处畏缩的模样，简直是脱胎换骨，宛若两人。胡氏看尚书府画栋朱帘，杨公子又风流俊雅，温柔体贴，再想想凤华的处境，心中暗暗长叹，早知今日，何必当初，枉与他人做嫁衣。 国丧其间禁止歌舞饮宴，所以饭菜安排的也很随意，程老爷也很理解，饭后大家随碧莲来到后堂，才要坐下闲话，忽报宫中来人了，慌得程老爷一家连忙回避。 宫中来了个老太监，奉丽妃娘娘之命赏了碧莲一些新鲜水果、点心和奶酪。 丽妃是常常送东西来的，碧莲也不以为意，倒是程老爷觉得皇恩浩荡，感动的痛哭流涕。碧莲就令人把东西打开，请大家品尝。大家当然对御制糕点赞口不绝。品完了点心才要闲话，又有丫鬟来报，庆王府中两位庶妃来访，已经在府门外下轿了，慌得程元威一家又连忙回避了。 庆王府内两位庶妃最近与杨府走得很勤。原来的庆王妃黄氏本是填房，并无生育，加之才貌平庸，所以不为王爷所喜爱。庶妃乔氏是王爷原配的陪嫁丫鬟，伺候王爷多年，并照顾原王妃留下的一双子女，在府中很有地位；庶妃柳氏是歌女出身，最得王爷宠爱的，还为王爷生有一女，且为人精明能干，府中的一切大小事情大多由她做主。由于黄氏懦弱无宠，所以不过是个花架，只管一些人情往来，多年来妻妾三人，处得也算是相安无事，但黄氏一死，格局就打破了，两位庶妃出身在低微，自知无缘上位，最怕王爷新娶一个出身高贵、年轻貌美、脾气利害的人进府，那她们以后的日子就不好过。两人知道碧莲与丽妃关系很好，汇泽侯也管今年选秀之事，于是就借着一点点亲戚的名头，三天两头的带着东西来看望怀孕的侄女。目的是打听下任庆王妃的人选问题，顺便热情推荐人选，无非是张家姑娘脾气好，李家小姐人品差什么的。 碧莲只得打起精神来招待这两位小姑姑，两位王妃闲聊了一会儿，见没有什么新动态，就告辞走了。 她们才一走，胡氏就迫不急待的从屏风后跑出来，她本是躲在那里，想看看王妃的模样的，不想听到了她感兴趣的内容。 胡氏急急的对碧莲说：“原来庆王今年也要选妃，好姑娘，你去对丽妃娘娘说，就选咱家少华吧。二娘知道二娘以前对不住你，可这回你若帮了二娘，二娘一定一辈子对你好。自古肥水不流外人田，咱们怎么说都是一家人，姑娘你这时候可别和二娘较劲，老爷，你倒是说句话呀。” 碧莲说：“二娘，你不知道，庆王爷是皇叔，今年都五十多岁了，儿女成行。家中还有两个宠妃，你刚才都看见了。” 程元威说：“这也无妨。” 胡氏说：“就是，男人大些还知道疼老婆，我女儿这样年轻美貌，自然胜过那两个女人，定能得到王爷宠爱的。再为王爷生个儿子，就圆满了。” 碧莲说：“那也不成，我和耀庭一直都称王爷是姑父，现还怎能谋他做妹夫？差着辈份呢。” 胡氏说：“又不是亲姑父，怕什么！若此事真成了，王爷就是你的妹夫，你的辈位不也提高了吗？” 碧莲无语，这辈位有这么提高的吗？前两天，她还和哥哥一起，嘲笑过原七嫂的择婿观，想不到自己家人也同出一辙。和他们讲理估计讲到天黑也讲不通，所以碧莲只有敷衍着说：“这等大事，自然是由皇帝、太后决定，那轮的到我们说话，不过闲话一会儿罢了。” 话不投机半句多，一家人也没什么可说的了，又坐了一会儿，终觉无趣，程元威只好带着家人告辞了。 临走时碧莲对母亲说：“娘，这两天我总觉得身子不舒服，您在这里住两天，陪陪我吧。” 路氏明白女儿这是心疼自己，欣然答应。 碧莲又令人将宫中所赐的鲜果点心打包，给程老爷一家带回去品尝。 程老爷一家回府，心里很高兴，虽然杨家对他们颇为冷淡，但还是认了他们这家亲戚，只要日后常走动，关系自然就亲密了。 到了次日，程珏想着昨日带回的御制糕点中有一味粟子糕极为可口，香甜细腻，就叫小厮进宝从上房取来做早餐。 进宝将粟子糕拿来后，程珏吃了一块，只觉得味道变得怪怪的，正在细想，突然腹痛如绞，口吐白沫，昏死过去。进宝见状吓得大叫，刚好此时展颜、马谦来找程郁来事，听见喊声，冲了进来，见状就知是中毒了，忙点了穴道，又喂程珏吃了一颗药，只见程珏面呈黑紫色，双目紧闭，只有一息尚存。 40 程郁闻讯回到家中时，家里人正为是否要报官争论不休。 大夫人宋氏说：“粟子糕是娘娘赏了，报了官也无人敢查，不如就算了。” 二夫人胡氏说：“不成，不管是谁赏的，我儿子不能就这么被害了。” 程老爷说：“报了官怕会惹恼娘娘，那我们一家前途就堪忧了，不要因小失大。” 九小姐少华说：“这粟子糕我昨日是吃过的，并没有毒，娘娘和四哥素不相识，害他做什么，定是有人想借刀杀人。” 程郁听见就说：“人命关天，岂容儿戏，马上报官。”说完来到后边看程珏。 马谦、展颜都在后边，马谦对程郁说：“这毒很利害，怕是不中用了，准备后事吧。” 展颜摇摇头说：“可惜了，若有师傅在此，能用内力逼出他的毒来，或许还有几分希望。” 胡氏听见，哭着说：“那就快请你们师傅来呀，只要能救得我儿性命，花多少钱都成。” 程郁和展颜互看一眼，心想师傅为人何等孤傲，几曾着眼看侯王，出家后称无尘道长，更不理红尘俗事了，花多少钱也请不动他老人家下山呀。 程郁只得说：“我师傅自出家后就极少下山，怕是请不动。” 展颜这几日与程珏处得言语间颇为投机，真不忍就这么看着他死了，于是一狠心说：“要不我就上趟山，请请师傅看，加上万全也有消息了，或许师傅肯下山一回。” 程郁说：“可你们一来一往，骑快马也要七八天，怕是来不及了。” 马谦说：“若得天山雪莲喂下，就能挨过这几天，听说大内有这花。” 胡氏一听有希望了，立即给程郁跪下说：“七少爷，以前都是我不好，可程珏是你亲兄弟呀，你好歹也要救他一命。” 正好此时路氏夫人闻讯回家来看看，胡氏又给路氏夫人磕头说：“三妹妹，以前都是我不好，我对不住你和他们兄妹，你打我骂我都好，只要能救我儿性命，要了我的命都成，求你帮着说句话吧。” 路氏心软，就说：“天下当娘的心情都一样，郁儿，你若能救就尽力帮吧，救人一命，胜造七级浮屠。” 程郁虽然极不齿程珏为人处事，但从没有置之死地而后快之心，所以说：“天山雪莲我可以去求皇帝要，至于师傅来不来，就看程珏自己的运气了。” 展颜听了，就立即上路了。 程郁回宫，看看天色，估计皇帝已经下早朝了，就来到养心殿，在殿外远远看见福海拿着拂尘，站在角落里正和一个姑姑说什么，就没烦他通传，直接走了进去。 程郁进屋一看，那个侍卫纪亮正坐在皇帝大腿上。 皇帝正搂着新宠调笑，猛抬头看见程郁来了，连忙伸手将纪亮推开，纪亮没站稳，就摔倒在地，福海带着几个小太监跑进来，见此情景，吓得全都跪下了。 程郁沉默了片刻，跪下给皇帝见礼，并说有要事回禀，皇帝挥手让大家退下，纪亮爬起来，狠狠的偷瞪了程郁一眼，忿忿的走了出去。 程郁把家中发生的事告诉了皇帝，皇帝听后说：“此事可是针对小七的，让令兄误食。” 程郁摇头说：“不会，近来我极少回家。” 皇帝松了一口气说：“那就好，让大理寺查吧，无论是谁干的，查出来决不姑息，你去拿天山雪莲吧。” 程郁谢恩要走，皇帝又拉住他说：“那个纪亮，你若真气不过，朕就把他调走。” 程郁认真的对皇帝说：“陛下，戏做的太过了，反而就显得假了，不用到天黑，各个版本的《宁妃捉奸记》就会在六宫内传得人尽皆知，陛下无须再火上浇油了。” 皇帝听了哈哈大笑，说：“朕觉得，小七不仅长得越来越漂亮了，说话也越来越有意思了，朕早说过，好东西要慢慢玩才能玩出味道来。你且去吧，今晚再来养心殿请安。” 程郁再次回到家中时，大理寺正卿袁大人和大理寺少卿李大人都来了，他们虽是奉旨办查此案，但对程郁那是极客气。他们先来探听侯爷的口气，看侯爷想怎么了结此案。 程郁也当过差的，当然明白他们的意思，就告诉他们无须多虑，只管秉公办案，尽快查出真凶。 送走两位大人，正要到后边看看程珏服了天山雪莲后的反应，却有个小丫鬟来报，让大夫人有急事请侯爷过去。 程郁来到上房，宋氏令丫鬟退下，很神秘的对程郁说：“大娘有一个天大的秘密要告诉你：程珏不是你哥，他根本不是你爹生的！” 程郁很吃惊，同时又觉得莫名其妙。 宋氏接着说：“这个秘密埋藏了很多年了。事情还得从头说起。我十六岁嫁给你爹，我们是门当户对，郎才女貌，相处的极好的。后来老爷中了进士，在长洲做了知县，我也随他上任。当时我怀着你三姐，你二哥又多病，一来照顾老爷不便，二来老爷做了官了，身边若没个妾，怕人说我悍妒。所以我就叫媒人来，想给老爷讨个妾。谁知那媒人没几天就回来说，知府大人有位小姐，闺名冰洁，年十七，原本今年是要去选秀的，可走了一半就病在路上了，没去成。而今正要寻个人家，因爱慕老爷才华，情愿嫁与老爷做二房。可恨我当时错了主意，心想堂堂知府的千金小姐，什么样的人物找不到呀，巴巴的要与人做二房？定是她生的极丑，怕出乖露丑，才装病不去选秀的。又怕没人要，才屈尊与人做二房。娶个丑妾正合我意，就极力应承此事。老爷当时和我想的差不多，但难得能得到知府大人青睐，为了仕途着想，才硬着头皮应下此事。知府大人很高兴，就催着办喜事，当月下聘，当月就成亲了。老爷是硬着头皮进洞房的。本以为娶回一个无盐女，谁知掀开盖头一看，却是个千娇百媚的美人。大喜过望，是夕当然百般恩爱。可恨那薄情从此就将我置于脑后。那胡氏过得门来，虽然口中称我是大姐，可做事全然不把我放在眼里，家中大小事情全都得她做主，老爷出门应酬也只能带她去。动不动就拿她那个当官的爹来压我一头。我本已经忍气吞声了，可恨她还是容不下我。那年你二哥没了，我又生下你三姐，那□□就说我命犯太岁，留在这里会冲了老爷的仕途，哄着老爷将我送回了阳县老家。可恨老爷不念夫妻之情，不管长幼有序，一味的听着那□□的话，就照办了，这还有天理吗！若不是后来那□□的爹胡知府坏了事，被抄了家，那□□只怕要压我一辈子了。”宋氏说得伤心，呜呜的哭了起来。 程郁没有出声，只静静的听着。宋氏哭了一会儿，才惊觉离题太远，忙收了泪，接着说：“我后来才知道，我回乡后，胡氏嫁老爷七个月，就生下的一子，她对老爷说是早产。可我后来打听得清楚，程珏出生时有七斤多重，肥头大耳，哭声洪亮，根本不是什么早产儿！定是那□□以前做下了见不得人的事，才不敢去选出秀的，还让老爷做了个便宜爹。程珏根本就是个野种。七爷你现在是侯爷了，是个尊贵人，犯不着为了那个野种受累，胡乱了结此案算了。” 程郁没想到家中还有这么一段风流史。宋氏的话他想想是对的。程郁从小就听胡氏自夸说，她是宦门之后，只为爱慕老爷才华才肯下嫁的。以胡氏的为人处事，怎么看她也不像是把才华看得比门庭和名份更重要的人。再说胡元威也没有什么才华，值得小姑娘景仰成那样。可程郁不同意宋氏的结论，于是就对宋氏说：“无论程珏是否是我爹的儿子，他都不能无故被毒杀，现在最重要的是找到凶手，别的事以后再说吧。” 宋氏急着说：“粟子糕是娘娘赏的，查下去会得罪娘娘的，为个野种得罪娘娘不值得，好孩子，你最听话，咱不查了。” 程郁一时真不知如何对她说，只好说：“人命关天，不能儿戏，再说，放任凶手逍遥法外，焉知他不会害别人。” 宋氏脱口而出，说：“不会了。” 程郁凝视着她问：“大娘怎知不会了，难道大娘知道凶手是谁？” 宋氏瑟缩着，避开程郁目光，说：“我想别人的命都金贵。” 程郁说：“命每人都只有一条，贱命也是命。”不想再多言，拂袖而去。 41 程郁来到后边，见了母亲路氏，路氏对他说：“我正有件事想对你说，出事的前两天，老爷、那两位夫人还有大少奶奶李氏在上房中发生过激烈的争吵，吵得相当凶，我听见了宋氏和胡氏都哭了，我过去劝解，他们全都神情古怪，我问她们为什么吵，老爷却说不见了一只镯子，一看就是说慌。唉，那两房人素来不合，鸡飞狗跳的闹了十几年，何苦又大老远的跑来这里闹，也不知这和下毒的事有关吗？” 程郁心中想着宋氏言行极为可疑，却不便说出来。只说：“且先不管他们了，而今这里乱的很，娘还是到妹妹家住几天吧。” 路氏应了，程郁送走母亲，又回来看程珏，程珏依旧昏睡着，马谦刚给他喂完了药。 马谦就说：“药喂下了，他暂时无妨，大理寺的李大人知道我们亲厚，想借我过来协办此案，周大人说要依你的意思来定。” 程郁说：“这样最好，有些事我要避嫌，不好亲自问，有你在我也放心了。只是辛苦你了。” 马谦笑着说：“你这么说还是兄弟吗！何况你也知道，我这人，有案查才有劲。我已经前后上下看过，没有外人侵入迹象，更像是家中干的。你那四哥可还欠着哪个丫鬟的风流债？” 程郁说：“他如今与样子，也闹不出什么事来，以前的事我就不清楚了。你尽管放手去查，早知他们来了就会家无宁日，果然。” 晚上程郁来到养心殿，心情还是不好，皇帝对他说：“朕让人在宫中查过，不是宫中下的毒。” 程郁说：“我明白，丽妃娘娘一次赏那么多东西给碧莲，碧莲不可能全都吃了，一定会给人或赏人，这样下毒无的放矢，岂不荒唐。程珏从小就爱吃粟子糕，家中大小人尽皆知，我看这毒就是对他下的。” 皇帝说：“神捕家中也有人下毒，真是狗胆包天。你莫急，总会水落石出的。天色不早，我们且睡吧。” 程郁见他如此猴急，就笑着说：“早晨那个小侍卫不可口，还是怪我惊散了陛下的好事？” 皇帝也笑了，说：“好酸，还嘴硬说不吃醋！朕今日不过是抱抱他，朕的力气还是要留着用在小七身上的。” 遂命程郁脱光衣服，令宫人多加烛火，将寝账内照得雪亮，打开程郁的双腿，给他的私处抹精油，调笑着说：“真是活色生香，再好的画工也画不出这物件的奇妙之处。” 程郁见皇帝满脸惋惜之色，突然想到，皇帝一直把他推到政治斗争和宫斗的最前端，早就明白他最终会沦为炮灰，纪亮也许有将来，但自己没有了。所以才抓紧一切时间操弄他，玩一回少一回吗，程郁想到此处，心中很痛，此时皇帝扑了上来，狠狠刺入，程郁一声惨叫，泪水也夺眶而出。 皇帝看见眼泪却更兴奋了，更用力的抽插，直待激情过后，才下来得意万分的抱着程郁说：“朕真是越来越威猛了，居然把小七给操哭了。让朕看看，疼的利害吗？朕给你揉揉。” 程郁把头埋在锦被中，真的很不好意思，心想我这是怎么了，一个大男人，死就死了吧，居然像个小姑娘似的自怜自怨！给他操多了真变得女人气了？ 皇帝见状更高兴了，说：“小七现在这样真像个新娘子，明明是旧人，倒像是新欢，好有意思。”皇帝本是个欲心极重之人，手指在那菊花蕊中揉弄，怎不起火，一会儿就难以自控，不再理会程郁的感受，再次提枪上马，纵情驰骋，直干到三更鼓尽，才泄在程郁体内，倦极相拥而眠。 程郁次日午时才起身，腰腿酸软，也不想回家，就回长春宫休息。姚雷过来请安，居然还向他汇报选秀的事。 程郁笑道：“眼下就要过新年了，太后还病着，今年还选吗？” 姚雷说：“本来皇帝的意思也是说，本届的选秀就免了，可太后就是不同意，说不能耽误皇家子嗣，撑着病体也要选。只是这么一乱，选秀的事大概要拖到开春了。” 程郁心想，太后恢复的够快的，大约是觉得福王没了，更要在后宫扩充势力。把娘家的女儿多送进来几个，就轻声说：“太后只想着娘家的势力，也不肯多为这些女孩想想，进宫后如不得宠，这辈子也算完了。” 姚雷说：“宫外的人千方百计想进来，进来几年后，又有后悔的，千方百计的想出去，金蝉脱壳，李代桃僵，借尸还魂。老奴在这宫中久了，什么计谋都见过，可就没见过活着出去的。” 程郁听了没说话，若有所思。 姚雷又说：“听说府上的四爷出了点事，主子正烦着吧。” 程郁叹了口气，没说话。 姚雷又说：“奴才还听说主子的师傅也快来了，无尘道长名声响亮，老奴在这深宫中也有所耳闻。从来艺高人胆大，有能耐的人什么也敢做。可话又说回来了，当今天下，谁有皇帝的能耐大，任你有通天的本识，也逃不出如来佛的手掌心。” 程郁抬眼盯着他，一声不吭。 姚雷又说：“主子您可以常回家看看，真是福气。这宫中的妃嫔，却难得见一回娘家人。好容易得了恩典，娘家人进宫看看，本是好事，一家子欢欢喜喜的多好。可就偏有那不懂事的，只管哭诉自己在宫中的委屈。弄得自己和家人都很难过，又帮不了什么忙，何必呢。” 程郁沉着脸说：“你什么意思？” 姚雷陪笑说：“咱一个当奴才的，能有什么意思，还不都是主子的意思。” 程郁苦笑着说：“那你回去告诉你主子，我不会向谁诉委屈，我就在这宫中，鞠躬尽瘁，死而后矣。让他放心吧。“ 姚雷还想说什么，程郁已无心再听，挥手令他退下。 程郁在长春宫中，望天长叹。想借助师傅的力量来个金蝉脱壳，他不是没想过。甚至开始计划步骤。只是想着等碧莲生完孩子后再走。一来想见见小外甥，怕走后再没机会见了；二来想，碧莲和杨耀庭是恩爱夫妻，碧莲再生个一男半女的，在杨府地位也就稳定了，母亲也可衣食无忧了，他走也放心了。三来想等周济、展颜他们离开京城后再走，怕他们又闹出什么事来。可刚听姚雷的敲打，明白皇帝早有防范，心也就凉了。心灰意冷，想着就死在这里吧，不必再连牵连他人 42 程郁又在宫中住了一天，次日早晨才回府，马谦还在府中，见了程郁就抱怨说：“你倒会躲清静，不管这府中如何热闹。” 程郁就问：“又出了什么事？” 马谦说：“也没什么大事，就是你家那个二夫人胡氏天天叫骂，说大夫人宋氏下毒害她的儿子，宋氏也不是个省事的，天天得吵一架，真比看戏还热闹。” 程郁笑道：“我从小就这么过来的，听多了就习惯了。” 马谦又说：“不过凭心而论，大房的确有作案的时间和动机。” 原来程府狭小，程老爷、宋氏带着儿子儿媳住在程郁原来住的前院，二夫人胡氏同女儿少华住在碧莲未出阁时住的后院，程珏也住在后院的小书房中，那日拿回的御点，一夜都放在前院的上房内，大房中人下毒都很方便。 程郁听完马谦的话后，说：“这些年我虽不怎么在家，却也知他们积怨良久，但想不通他们为何这时下毒，宋氏经常吃斋念佛，虽然她没念成菩萨心肠，但她是相信神鬼报应的，应不敢下毒害人命。还有” 两人正说着，外头有家丁来报，李大人求见。 大理寺少卿李慕才现正主审此案，见礼完毕，李大人说明来意：“府中的下人都已问完，内中有个小丫鬟叫豆苗的，都说她近来突然变得花钱大方了，卑职觉得可疑，就搜了她的包袱，发现了一支金簪和十几两银子，豆苗说是大少奶奶赏她的，大少奶奶也承认了，卑职觉得数量有点大了，大少奶奶也从未赏过人这么多银子，就把豆苗带回去吓了吓，那豆苗果然承认了做过一件对不起侯爷事，但涉及侯爷隐私，卑职也不敢听，带她回来请侯爷问问，是否与本案有关。还有，有几件事卑职要问清楚，要打扰府上的老爷太太们，去大理寺一趟。” 程郁客气了几句，李大人就把老爷和大少爷请走了。 豆苗被带到大厅中，管家先过来说豆苗的事：豆苗今年十三岁，是今年夏天花四两银子买回来的粗使丫鬟。本家是逃荒的，不在此地。豆苗原本在老夫人路氏房中做粗活，程老爷来后，下人一时不够用，就把她调去侍候大少奶奶了。 豆苗此时跪在地上，瑟瑟发抖，程郁温言说：“豆苗，你不用怕，把你知道的都说出来就好了。” 豆苗哭着说：“侯爷，我包袱里的银子真的是大少奶奶赏的，我没偷过。” 程郁说：“大少奶奶为什么赏你那么多银子？” 豆苗哭了一会儿，才说：“大少奶奶刚来时，一心想给侯爷做媒，想把她娘家堂妹嫁给侯爷为妻，所以天天跑到老夫人面前去说她堂妹的好话，可凭她怎么说，老夫人就是不应此事，大少奶奶看侯爷也没什么意中人，就觉得奇怪，悄悄的问奴婢侯爷的事，并许诺说，只要奴婢能告诉她原因，她就赏奴婢一支金簪和二十两银子。奴婢从来都没见过那么多银子，都怪奴婢眼皮子浅，为贪那几两银子，就把侯爷的隐疾告诉了大少奶奶。” 程郁有点奇怪的问：“我的隐疾？你告诉她我的什么隐疾？” 豆苗小声说：“奴婢无意中偷听过老夫人和八小姐说话，知道侯爷在牢里受过刑，不能人道了，所以不肯娶妻。” 程郁心想原来如此，那只不过是他以前敷衍母亲的话，日子久了自己都忘记了，不想却被当成一个秘密传播开了，想想此事应和毒害老四无关，就挥手让她下去。 管家却过来问：“如何处置豆苗？” 豆苗听言，突然放声大哭，跪着爬到程郁面前，抱着程郁的腿，声泪俱下的说：“侯爷，豆苗知道错了，您打我骂我都好，怎么罚我都成，千万别把我给卖了呀，别赶我出府呀，求求您了。” 程郁说：“好了，我不赶你走，大少奶奶赏的钱全部充公，再扣你半年的月钱，以后不许再做听墙根、传闲话的事了。下去吧。” 豆苗哭着谢了，并表示永不再犯，正准备下去，又想起一件事来，就说：“侯爷，从杨府回来那天，我看见进宝偷偷跑到前院听墙根，听大夫人和大少奶奶说话。我不敢多事就没出声，不知这事和案子有关系吗？” 程郁点头说：“知道了。”挥手让她退下。 下人们都下去了，程郁正想和马谦交换一下看法，胡氏就闯了进来，对程郁说：“既然豆苗把一切都招了，侯爷就知道宋氏为什么害我儿子了吧。” 43 程郁还没说话，心里不明所以。就看见大夫人宋氏带着她的儿媳也闯了进来，人未到，声先到：“□□，你少要含血喷人！” 胡氏不甘示弱，嚷道：“我含血喷人！你为什么早不把咱们那天争吵的内容告诉侯爷，让侯爷给咱们评评理。” 宋氏说：“□□，我” 和郁一拍桌子，说：“都别吵了，一个一个的说。”一指胡氏，说：“你先说吧。” 胡氏得意的看了宋氏一眼，说：“侯爷，你是不知道，大少奶奶知道侯爷不能娶妻之后，就起了私心，撺得着老爷要把她的儿子程理过继给侯爷，将来有一天好继承爵位。我尽酢跆理是长子长孙，按理是不能过继的，侯爷还年轻，能不能生还不是定数，就算真的不能生，过些年后，等侄儿们多了，再挑个好的给侯爷过继。侯爷呀，我这么说不在理上吗？可大姐一听就急了，就我有什么好事就往前钻，分明想等程珏生子后再过继，她光说这个也就算了，她还说程珏不是老爷的骨血！侯爷呀，自从我来到这个家，成年是忙里忙外，为这个家操碎了心，何曾有过一点点外心，我可从没做过对不起老爷的事呀，你们凭什么这么冤枉我。”说着又哭起来。 宋氏却说：“你少在这里狐媚着装可怜，侯爷又不是老爷，不吃你那一套。小七呀，论理我们才来了几天，是不该这么快定过继的事，可是小七，你要知道，你能封侯，全靠咱们祖宗保佑，若传位于外人，祖宗也不容呀。侯爷你说，程珏长得有什么地方像老爷，分明是个野种！还痴心妄想着继承爵位，老天是有眼的，不会让你们得逞。” 胡氏气极，也大骂道：“你的儿子才是野种呢，程珑什么地方像老爷！” 两个妇人又对骂起来，程郁真是无语，他现在境遇有多惨，不得不常常张开双腿让人操，这也算祖宗保佑？他千方百计的难以脱身，想不到家中居然为继承人的事打起来了，眼见她们闹得不像样子了，气愤的又一拍桌子，吼道：“都给我住嘴！” 妇人们吓得不敢出声，紧张的看着程郁，程郁说：“我不管谁是野种，陈年旧账不用跟我算，咱们只说下毒的事。” 胡氏突然想起来了，说：“我有证据，大姐随身带着一包毒药的。” 程郁又苦笑，这么重要的事现在才想起来，净为些无关紧要的事吵闹，又想他家中真是能人辈出，还有随身带毒药的。就问宋氏：“你随身带毒药做什么？” 宋氏呐呐的小声说了些什么，谁也没听清，胡氏就说：“我替她说，老爷本不许她上京的，是她私自追来的，还拿了毒药威胁老爷，说如果不让她来，她也没脸回去了，就吃毒药死在路上。”又转身对宋氏说：“你还骂我□□，我看没有比你更贱的了。” 宋氏立即还嘴说：“我追过来是找我老公的，有什么贱的，不似你上赶着做人的小老婆，你才贱。” 程郁沉着脸说：“且不要说远了，大娘，你带的毒药现在何处？” 宋氏气焰顿时没了，又小声的说：“我给丢了。” 程郁问：“你什么时间、在什么地方丢的？” 宋氏说：“丢了就是丢了，我那里记得这么许多。” 程郁说：“大娘你不要耍赖，你有做案动机，有做案时间，还有毒药，你现在咬紧牙关不说，要了公堂之上，大人们可不会容情。” 胡氏一听就来了精神，说：“侯爷不用跟她费话，只管把她带到堂上用刑，不怕她不招。” 正巧就在这时，家人来报，李大人请两位夫人和少奶奶去大理寺公堂上回话。 一直在旁边默默无声的大少奶奶李氏突然小声的对宋氏说：“娘，事已至此，不如您就全招了吧，也省得一家子都去公堂上出乖露丑的。” 宋氏一听大怒，说：“我招什么？又不是我下的毒，是你说粟子糕是娘娘赏的，出了事也无人敢查，是你下毒害老四的，我好意为你打掩护，你居然敢冤枉我，让我为你顶罪。” 大少奶奶李氏说：“我当时不过说了几句气话，我知书达礼的，怎会真的杀人。” 胡氏一听，就气愤的说：“好呀，原来你们婆媳早就商量着要害我儿性命，什么也别说了，跟我到大堂上，找大人评理，王法条条，定会严惩你们这两个毒妇。” 宋氏心中有点怕，但还嘴硬，说：“走就走，不是我下的毒，谁能把我怎么样，菩萨保佑，快抓到真凶，大家干净。” 三位夫人下去更衣，程郁突然想到了一件事，就叫住胡氏夫人，说：“二娘，我问你一件事，从杨府回来的那天晚上，进宝溜到前院去偷听大夫人和少奶奶说话，你可知道此事。” 胡氏犹豫的一下说：“事到如今，我也不敢再瞒着侯爷了，那日那两个女人一路上就在车里嘀嘀咕咕的，神色不对，我就怕她们冒什么坏水，伤害我们母子，才让进宝去偷听的。可进宝回来说，她们只是在说新衣服的花样子，所以我才没在意，终究让她们给暗算了。” 程郁刚要再问，突然听见女人大哭之声，跟着前院就有人大叫：“不好了，大夫人她服毒了。” 程郁等人连忙跑过去，只见宋氏仅着内衣，七窍出血，倒在卧室之内的地上，已气绝身亡了。旁边还有一个打碎的茶杯。 程郁问宋氏的丫鬟怎么回事，那个丫鬟抖着说：“不关我的事，夫人要我去拿出门穿的衣服，我才打开柜子去找，就听见夫人摔倒的声音，夫人就这样了。” 胡氏在旁边说：“一定是那毒妇怕见官，畏罪自杀了。” 马谦说：“不像，自杀也应该先穿好衣服呀，又有人投毒了，刚才谁在这里？” 丫鬟说：“适才间我们都跟着夫人们在客厅，这里没人，不知谁来过。” 程郁没说话，只让下人又报了官。 44 黄昏的时候，程郁和马谦坐在客厅上，一筹莫展，良久，马谦才说：“我想到了一个主意能查出真凶，就是有件东西难找。” 程郁让他说说看。 马谦说：“荻夷国进贡的药材中，有一种叫紫叶草，只要能找到这种草，用它煮水后，可令家中上下人等用此水洗手，一般人洗后手就呈紫色，但若用手沾过毒药的人，手指就呈现黑色，所以谁的手指变黑了，谁就是凶手。” 程郁说：“此计甚好，我可奏请皇帝，赐我紫叶草。” 马谦说：“此事要严格保密，不许让任何人知道，凶手若事先用酸枝梅的根煮水泡过手指，就验不出来的。” 程郁说：“好，此事只有你知我知。” 说着起身出门进宫，窗外一个黑影悄悄的溜走了。 深夜，一个黑影来到后花园的酸枝梅下，偷偷的用力挖掘着，一会儿就挖出了一个深洞，那人用手摸索了一会儿，掘出一截树根，在月光下吃力的辨认着，突然有人说话了：“这样如何看得清，我给你照照吧。”说着只见灯火通明，程郁、马谦并肩站在眼前了。灯光照清了那人的脸，果然不出所料，是程珏的小厮进宝。进宝看见程郁非常吃惊，脱口而出：“侯爷，你不是进宫寻紫叶草了吗，怎么回来了。” 马谦笑道：“世上并没有什么紫叶草，那是我顺口编的，你还真上套了。” 程家上下人等齐聚在客厅中，进宝被带了上来，开始还在狡辨，胡氏骂道：“你个吃里扒外的狗奴才，四爷对你不薄呀，你居然帮着别人害自己的主子？是谁指使你的？来人呀，把这个奴才给我拉下去打，直打到他说为止。” 程郁却一摇手说：“在我家不许乱用私刑，来人呀，把他看好，明天送大理寺。” 几个家丁推着进宝往外走，进宝自知罪责难逃，突然说：“多谢侯爷，反正我跑不了了，就都痛快的告诉你们吧。” 胡氏说：“真是你干的？是谁指使你做的？还是你记恨四爷打骂过你？” 进宝说：“没人指使我，我一个奴才，被打骂也是常事，我并不记恨，我这么做，全是为了兰香姐。” 程郁示意家丁把他带回来，进宝就跪在大厅里，毫无惧色，大声的说：“我全告诉你们，让他们死得明白，我也死得明白。兰香姐当年随四少奶奶进府时，的确有攀高枝的想法，被四少爷哄上了手，但后来看到了桂香的悲惨遭遇，心就凉了一半，再后来看见四爷是见一个爱一个，见两个爱一双，就想，四少奶奶悍妒，四少爷喜新厌旧，他日就算真的给四爷收了房，也没什么好日子过。所以就变了心肠，后来后来我们就好。我跟少爷不一样，我是真心想和兰香姐过一辈子的。我做梦都想娶她。后来我去求四少奶奶，把兰香配给我，可少奶奶不答应，少奶奶嫁入府中几年了，肚子一直没有动静。她想如果自己生不了，早晚要给少爷纳个妾，兰香是她的人，听她的话，纳她比纳别人好。四少奶奶又痴心想着自己能生，想先等几年看看自己的肚子再说，所以一直拖着不让兰香嫁人，不顾兰香姐的青春。还好兰香姐现在是真心喜欢我的，天天和少奶奶软磨硬泡，最终少奶奶觉得女大不中留，她既无心少爷，就成全了我们。许了我们婚事，并让我们今年秋后成亲，我们等呀盼呀，好容易到了秋后，可四少爷出了那样的事，四少奶奶一句没心情了，就把这事推到明年开春了。兰香姐已经是二十好几的老姑娘了，我也老大不小的了，你们谁曾为我们想想。可做奴才的又有什么法呢。明年开春就明年开春吧，好歹有个盼头。可前几天二夫人和大夫人吵完架回房，就在屋中生气，埋怨四爷没本事，到现在也没个儿子。四爷就说：‘不是我没本事，当年若让桂香进门，把孩子生下来，我儿子都该很大了。也不会生出以后那么多事，说来说去都是武氏不好。’ 二夫人就说：‘如今武氏的爹也罢官了，咱们家却出了个侯爷，今非昔比，你回去就把武氏休了，她悍妒无出，犯了七出之条。你只管把身子养好，回头娘再给你娶一个京中的千金小姐，再纳两个美妾，生一大堆儿子，个个都比程理强，不怕将来这爵位不是我们的。’四少爷就应了，全不念一点点夫妻之情。可我一听心就凉了，如果真的休了武氏，那兰香也得跟着她回武家，我们的事就黄了。我伤心的一天，怎么也想不出办法来。可巧，那日从杨尚书府回来，二夫人让我去听墙根，我听见大夫人和大少奶奶商量着要治死四少爷，我听了只觉得眼前一亮，如果四少爷真的死了，四少奶奶最少要守一年的寡，也可能终生不再嫁了，那我和兰香的事就又有希望了。可大夫人和大少奶奶互相推托着谁也不敢动手，我真为她们着急。那天我回去后，就告诉二夫人她们在商论做新衣的花样子，心想让四少爷没有防备，二夫人也没上心。次日早晨，四少爷果然让我去拿粟子糕，我进去了一看，毒药还放在桌角，心中十分失望，心想这两个妇人就是胆小，不如我帮帮她们吧。横竖粟子糕是宫里的，毒药是大夫人的，出了事也想不到我头上，于是我就偷拿了毒药，先回了柴房，那毒药是浅黄色的，正好和粟子糕颜色相同，我就沾了水，将毒药抹在粟子糕上，不仔细看只道是点心渣。然后才端了给四少爷，少爷也不看，拿来就吃。大约是份量少了点，一时没要了四少爷的命。后来侯爷查得紧，我怕大夫人说出毒药是什么时候丢的，让侯爷对我生疑，就趁你们说话的时候，溜进前院，将剩下的毒药倒入大夫人的茶中，让大家以为她是畏罪自杀，后来的事你们全知道了。不知道侯爷怎么想到是我干的？” 程郁平静的说：“有人说你听墙根，依大娘的性子，心里放不下一点事，不可能那时说新衣服的事情，你说谎定有原故，粟子糕又是你端过去的，当然要试你一试。” 进宝突然站了起来，向着家乡的方向，流着眼泪说：“兰香姐，不是我进宝负了你，实在是我没本事，咱们这辈子就算了，若有来世，我一定娶你。”说完就想去撞墙。 马谦早料到此招，伸手将他拿下绑了，交与管家看管，防他自尽，明日交给大理寺结案，此案就告一段落。 45 过了几天，皇帝临幸长春宫，程郁就躺在床上，将家中发生的一切讲给皇帝听，并且叹息着说：“程珏也就罢了，算来也是他自己做的孽，我那个大娘，在阳县家中做个家主婆，有什么不好，巴巴的非要赶上京来，结果就这样糊里糊涂的送了性命，想想也怪可怜的。” 皇帝却笑道：“她自己说的，宁死在去京城的路上，也不愿在家中变黄脸婆，求仁得仁，有什么好可怜的。” 程郁说：“都是名利两字害人。不过他们一家子在这里好乱，以后还不知会闹出什么事，快点选完秀让他们回去吧。” 皇帝笑道：“你那个大娘宁死都不愿回去，别人怕也有这个心，小七嘴硬心软，等他们人人都拿包毒药，誓死不走，朕看你怎么办？” 程郁还真怕这招，一时无计。 皇帝就对他说：“别怕，求你男人呀，你男人是谁呀，没有办不了的事。朕给你父兄外放个官做，他们不就全走了吗。” 程郁说：“不行，不能因为我的原因给他们官做。” 皇帝笑笑说：“防止外戚专权，小七真是个贤妃呀。不过你父兄原本就是官吏，因为你的事才被罢官的。而今你都无罪了，朕给他们官复原职，也是应该的。” 程郁说：“这样也对，不过我爹现在是侯爷的爹了，心大了，那个小官，怕他不肯上任。” 皇帝说：“这极好办，找个人劝说他不就成了吗。” “让谁去劝？卫英还是姚雷？” “杀鸡焉用宰牛刀。叫杨皓去就好了，他们本是亲家，你爹是个官迷，吏部尚书的面子，他不敢不给。” 程郁想想也对，不由笑道：“陛下连我爹的面都没见过，可话得到很准。” 皇帝说：“这有何难，想想他的所作所为就成了。胡氏七月生子，你爹未必就一点疑心没有，之所以不查而听之任之，就是因为不敢开罪顶头上司，误了前程。小七为人侠肝义胆，且重亲情，这么好的一个儿子，你爹说不要就不要，可见心中官位有多重要了。” 程郁说：“陛下喜欢我，才觉得我好，从小我爹就不拿正眼看我，才不觉得我好呢。” 皇帝扑上来搂住，热气喷在程郁的脸上，低低的声音说：“小七明白朕喜欢你就好。”说着就吻起来，一路吻到脖子上。 程郁低声说：“轻些，别落下印子，往下点再咬。” 皇帝边吻边笑，伸手在程郁身上摸，程郁突然想到一件事，就说：“今晚就将就着弄弄罢了，我师傅这几天也许会来，他来就会考查我武功练得怎样，我师傅为人精细，我怕他会看出来。” “你不怕你父亲，却怕你师傅？” “你师傅对我很好，在我心中，他更像我父亲。” 皇帝边在程郁的胸口咬着，边说：“知道了有什么关系，大不了朕补份聘礼给你师傅罢。朕这么抱着你，将就不了。人人都以为你是个粗犷汉子，却不知你的皮肤这般光渭、细腻、紧致，真好吃。” 程郁有点生气，就说：“是呀，好吃。清蒸、红烧都好，陛下别生吃了。” 皇帝看他这样，又笑了，说：“好了，朕依你，你乖点，朕轻点好了。” 话虽如此，骑上去就不是他了，皇帝肯为谁委屈自己，狠狠的做了程郁两次，还仿佛给了个天大的恩典似的，说今夜先放过你吧，才搂着睡了。 程郁次日回府后，看见府内处处挂白带孝，在给宋氏办丧了。 程老爷和母亲路氏并坐在上房内说话。母亲脸上有难以掩饰的喜悦之情，甚至还有点羞涩，程郁有点奇怪。却听父亲对他说：“郁儿呀，你大娘去了，家中也不能无女主人，我仔细想过了，决定把你母亲扶正做大太太。” 程郁听了大吃一惊，本能的就问：“那二娘呢？她知道还不闹翻了天？” 程元威脸一沉，说：“我才是一家之主！她敢翻天！再说了，这几年她管家，弄得家中似一团乱麻，主子不做主子的事，奴才也没个奴才样，我没怪罪她就已经不错了，她有什么立场反对！” 程郁很吃惊，他对谁做大太太本不在意，但现在看母亲的样子，就明白母亲心里过还是很在意的。想想也觉得理解，母亲这么多年来一直被打压着，一家子吃饭时，路氏只能站着伺候着，时时要看人的脸色行事，而今终于熬出了头。自己当然不会反对，只是昨夜才与皇帝商量好，要外放父亲去做官，母亲这一扶正，也会跟父亲走了，儿女不在身边时，胡氏会不会又欺负她。 可转念一想，自己现在是朝不保夕，也不能确保谁的安全，母亲远离自己也许是好事，就高兴的给路氏道喜。 程郁陪母亲说了一回话，就到后边看程珏的情况，却看见胡氏正对着程珏垂泪。 胡氏见了程郁，酸酸的说：“侯爷来了，七爷封侯，三妹是母凭子贵，如今轮到我给她敬茶了。我和宋氏事事都争，闹了这么多年，现在看看真是一个笑话，你们三房威风了。” 程郁说：“二娘就是太能争，太能算计了，才至如此。当初你们若少争点，四哥四嫂善待下人，何至于有这些事。” 胡氏说：“侯爷，事到如今，我也没有太大的想头了，只要侯爷依我两件事，我一定好好尊路氏为大太太。” 程郁不想和她谈条件，冷冷的说：“这件事是老爷定了，二娘依与不依，只管与老爷去说。” 胡氏说：“侯爷这是敷衍我，老爷真的靠得住吗？此一时，彼一时罢了。” 程郁就问：“二娘想求我什么事？” 胡氏说：“好孩子，现在只有你能帮二娘了。你无论如何，都要救程珏一命，他现在这样子，我活着还有什么意思。还有，我来了这些天，也看出了些门道，你和碧莲的确有本事。你们帮帮少华，让她有个好前程。最好是入宫为妃，以她的才貌绝对有可能的。她真的做了皇妃，你们也好当大官呀。就算真的做不了，能做庆王妃也好。你看老爷这般薄情，不指望儿女，我还能指望谁呀，好侯爷，你就当可怜可怜二娘吧。你尽管放心，少华就算做了皇妃，我也尊路氏为大。” 程郁刚开始还真有点可怜她，毕竟眼看着胡氏处处拨尖好胜了这么多年，突然变成了这么个结果，但耐心的听她说完，就觉得她已无药可救了，于是冷冷的说：“四哥的事，我已尽力了，师傅来不来，全看四的哥的运气了。至于皇家的事，可轮不到我们兄妹做主，二娘尊不尊我娘为大，只管对爹去说罢。”说完转身出去了。 程郁走到廊下，就听见有人喊七哥，回头一看，少华穿着一身孝服，怯生生的站在廊上，就停住了脚步。 少华粉面含羞，走过来小声的说：“七哥，你别听我娘的，我不想当什么娘娘，也不想嫁个老头当王妃，我想我想像八姐那样，喔，我不是说要找个尚书公子，我是说八姐夫人很好，对八姐也好，我要能遇上那样一个人就心满意足了，穷点也没关系。” 程郁叹了一口气，心想，龙生九子，性情各异，少华和凤华就不一样，于是小声对她说：“你放心，我能让你落选，不过将来嫁个什么样的人，还得由老爷做主。” 兄妹俩正说着话，展颜从外边冲了进来，高叫着：“小七，我把师傅给带来了。” 46 少华连忙回避了，程郁却高兴的冲过去，说：“你们好快。” 展颜说：“当然了，一路上换马不换人。” 程郁问：“师傅人呢？” “在门外，师傅说，出家人不愿与红尘中人多话，让你收拾出一间净室，将程珏放在里边，师傅自会去运功疗毒。” 程郁知道师傅最讨厌繁文缛节，也不足为怪，当即吩咐管家准备净室，自己则去见师傅。程郁心中既兴奋又忐忑，兴奋的是与师傅相别数年，今日终于又见面了，忐忑的是怕师傅看出破绽，努力夹紧双腿走路。 无尘道长和展颜一样，风尘仆仆的，见了程郁随便说了几句，就急急的入净室为程珏驱毒。程郁与展颜在房门外护卫。 程郁悄声说：“真没想到你们回来的这么快，你是怎么说动师傅下山的？” 展颜嘻笑着说：“我是谁呀！不过这回师傅可痛快了，一请就来，也没容咱废话，一路上风餐露宿，那样子比我还急，你家老四好福气，正赶上师傅他老人家转了性，慈悲为怀了。” 程郁只觉得有点奇怪，远远看见胡氏在那里张望，十分焦急又不敢过来，便走了过去。 胡氏问：“里边怎么样了？” 程郁说：“师傅进去了好一会儿了，应该没什么事了。” 胡氏说：“菩萨保佑，程珏快点好了，这真多谢你师傅了，我让人准备了素宴，我亲自下厨做几个素菜，好好谢谢无尘道长。” 大约又过了一柱香的时间，门打开了，程郁和展颜进去，见无尘道长疲惫的坐在椅子上，程珏依旧睡在床上未醒，但面色红润，神态安好。 程郁过来向师傅道谢，无尘道长说：“你我师徒，不用这些虚礼。程珏暂无性命之忧，过一会儿自会醒来，但他余毒未清，一年之内，随时都可能发作。” 程郁问：“那怎么办？” 无尘道长说：“为师是世外之人，不便在此久留，要想保他性命，可让他随我上山。你可与你父母商量一下，如果程珏愿跟我上山，三日之内送他到城北紫霞观找我。”说完往外就走。 程郁大惊，说：“师傅为何这么快就走？请师傅在这里小住几日，后边已经准备好了斋饭。” 无尘道长说：“不用了。三日之内，城北紫霞观，记住了。”说完出门上马，绝尘而去。 无尘道长如此来去匆匆，让程郁相当奇怪，虽然师傅为人孤傲了些，但对徒弟们一直都很和蔼，今天这样太反常了，于是程郁就问展颜：“师傅这是怎么了，连茶也不肯喝一杯就走，你们在途中可曾听过什么话，以至于师傅嫌弃我了？” 展颜摇头说：“不会呀，我们十万火急的赶路，那有功夫听人闲话。再说你也没做过什么见不得人的事，让师傅生气呀。你想多了，如果师傅真生了你的气，就不会大老远的跑来给程珏治病了。不过，师傅近来是有点怪，一路上都心事重重的，不愿说话。” 程郁想不通师傅为何变得如此，只得转身回府，程珏此时已经醒了，但还十分虚弱，胡氏虽为无尘道长走了有点惋惜，但更多精力又放在儿子身上了。一家人都围在程珏身边，胡氏将进宝下毒了事粗略的给他说了一遍，程珏大骂进宝。 程郁进来，把无尘道长的话说了一遍，程珏立即说：“你搞错了吧，让我上山，我宁愿毒发身亡，也不愿上山吃那种苦。” 展颜骂道：“你可真不知好歹，我师傅那是什么人呀，多少人跪着，想给我师傅当徒弟，他老人家看都不看一眼，现在能让你上山，真是给了你天大的面子，你怕苦不去，那好，你等死吧。” 胡氏说：“无尘道长确是好意，但珏儿从小身子就弱，山上挨饿受冻的日子，他真是过不了，不如这样，我们多捐些香火钱给紫霞观，请无尘道长在那里住上一年，帮珏儿除了这毒根。” 程郁说：“我师傅向来不受拘束，慢说是一年，就是一个月也留不住他。” 路氏夫人说：“我看让老四随师傅去也好，无尘道长是个高人，跟着他学些本事，将来也许用得着。小孩子吃点苦没什么。” 胡氏立即吼道：“不是你的儿子，你当然说得轻松，珏儿那里吃得了那种苦，这是要他的命呀。老爷，你道是说句话呀。” 程元威冷冷的说：“大夫人说得有道理，自古慈母多败儿。珏儿长这么大了，文不成，武不就，有什么好。你只知道一味的宠着他。该让他吃些苦了。不然你就等着给他收尸吧。”说完转身就出来了。 事情就这么定了。 程郁送展颜、马谦出来时，看见马谦神色犹豫，欲言又止，就问他还有什么事，马谦说：“论理无尘道长是大家，他说的话应该是没错的，可我刚才给程珏把脉，觉得他体内的毒已经清干净了。” 展颜说：“那是你小子道行不够，许多东西看得不透彻。他若没有余毒，我师傅要他上山做什么？就那个少爷坯子，砍柴烧水都得比别人慢。” 马谦想想也是，不再多言，三人别过。 当晚下了一场大雪，皇帝没有宿在长春宫，程郁早晨起来，只见一个粉白琉璃世界。心中却想到，师傅每逢下雪，就会闷闷乐，就想约展颜去看师傅，哪知展颜早就去了，只得只身前往。 一路上寒风凛冽，加之年关将近，商旅们都早已回家过年了，原来繁华的大道上冷冷清清，出了城就更看不见人影了。程郁顶着寒风策马狂奔，突然看见前边有辆小马车，陷在雪坑之中，车把式是个老头，远远看见程郁就迎过来，点头哈腰的说：“这位大爷，老汉的车掉进了雪窟窿，这位大爷帮把手，帮我把它拉出来。” 程郁翻身下马，说：“好说，这么大的雪，您老人家这是去哪里呀？” 老人说：“我家老婆子得了急病，送她进城看大夫。”又转身向车内说：“老婆子，我先扶你下来吧。” 车帘掀开，一个老妇人扶着老头的手，吃力的往外挪动，老头又对程郁说：“这位爷受累给搭把手，放心，她这病不过人。” 程郁走过来，搀着老妇的手臂，扶她下车，突然那老妇似身体不稳，摇晃着倒向程郁怀中，快贴近他时，寒光一闪，三支飞刀直奔程郁面门，同时那个老头也从怀中抽也钢刀，向程郁背后偷袭。那料程郁早有准备，瞬间轻轻一转，躲过飞刀，将老妇推向老头，自己飘出几尺开外，冷笑道：“你们扮老人的功夫还差了点，真拿程某当初入江湖的雏儿了？” 那个老妇狞笑道：“淫贼，果然有两用人才下子，不过今日撞在我们中原双侠手中，算你倒霉，我们今日也不要你性命，只想给你留个记号，你若乖乖的让我们爷们在你脸上划两刀，我们决在再难为你。”声音粗哑，一听便知是个男人假扮的。 程郁奇道：“什么淫贼！你们有本事只管来划。” 三人打在一处，那两个人功夫并不算高强，不过仗着人多，又有兵器在手，勉强占了上风，时间若长了，决对讨不到便宜。程郁也不着急，稳稳的与他们打着。三人斗得正酣，不料车上窗帘微动，几个铁莲子突然飞出，直奔程郁面门，程郁没想到车内还有人，躲过四颗，眼见一粒躲不开了，危急时刻，从远处飞来一根银针，将铁莲子打飞，程郁抬头一看，师傅、展颜还有一个须发皆白的老道，正向他们走来。 那车上之人见一击不中，就逃出车外，展开轻功跑了，看她的身影却是个女人。展颜才想去追，无尘道长却叫住他说：“此人轻功不错，穷寇莫追，且由她去吧。” 47 那中原双侠苦战程郁不下，见他又来这么多硬茬的帮手，早无斗志，急攻几招，想趁机溜走，被程郁看出破绽，夺了钢刀，踢翻在雪地里。 两人也不是什么好汉，马上就跪地求饶，突然看见那个白胡子老道，就喊：“紫霞真人，我们是孔家庄的孔氏兄弟，年年都去您的观里求平安符的，真人还记得我们吗？”说着急急在自己脸上乱摸，去了装扮，却是两个三十多岁的男人。 紫霞真人用力去看，果然认出了他们，说：“不错，你们是孔强孔志两兄弟，贫道记得你们在龙威镖局做事，因何到此来打劫？” 孔强说：“我们不是抢劫，我们是替天行道。” 孔志止住他说：“事情是这样的，临近年关，镖局里没有生意做，我们全都放假回家了，我们兄弟闲来无事，就做点私活，讨几个小钱好过年。昨日我们家中来了一个女子，说自己被一个叫程七的人骗财骗色，让我们兄弟出头帮他报复一下，在程七的脸上留个记号，并给了五十两银子做定钱，说好完事后再给一百两的，我们兄弟觉得这活挺肥，干得过，就应了她。那女子又说程七武功很好，为了万无一失，才定下此计。她早晨就带我俩在此等候了，谁知她也是有功夫的，打不过她先跑了。早知这位爷这么利害，打死我们也不敢来呀。” 孔强醒过味来，就抖机灵说：“这位大爷相貌堂堂，武义高强，原是那个女人配不上大爷的，不怪大爷不要她了。” 程郁说：“你胡说些什么，那个女子，我以前从没见过她。你们也不问清楚些，得了银子就为别人胡乱杀人，还配称什么双侠。” 展颜笑道：“是英雄好汉就要明刀明枪的干，施这种阴毒诡计的当然是奸佞小人了，杀了你们才叫替天行道，为民除害。” 孔氏兄弟一听，吓得又磕头说：“大侠饶命，我们兄弟不过是小打小闹，从没害过人命，以后我们再也不敢了，几位大侠就饶了我们吧。” 程郁看着这两个糊涂东西，就笑了，展颜严肃的教训了他们一会儿，也就把他们放了。 程郁见过师傅，陪他回紫霞观，无尘道长就问：“暗害你的人是什么事路，我看她武功不弱，为何要假借人手？” 程郁说：“我真的不认识她，不过这几年我结怨不少，想要我死的人很多。” 无尘道长却笑道：“寻仇不要你的命，不卸胳膊卸腿，只要在你脸上划几刀，毁了你的容貌，倒真有几分像风流债。” 程郁顿时面红过耳，心想着这事和风流还真沾边，不过他自己不是淫贼，而是给淫贼淫了。正不知如何解释，却听师傅又说：“你们师兄弟几个，数展颜的性子最为张狂任性，为师最不放心。数程郁的性子最为沉稳持重，为师本最放心的就是你，谁知你总是风波不断。” 展颜说：“以前都怪师傅偏心，总看着小七好，其实这叫蔫人出豹子，小七平日里是不言不语，中规中矩的，可一旦性子上来了，比谁不玩命。” 无尘道长笑了，说：“郁儿确是个有主见的。转眼间你们都长大了。你们的私事为师也不便细问，以后遇事都别钻牛角尖，只好问心无愧就好了。还有，郁儿呀，你也别什么事都自己扛，你师傅这把老骨头还是有些用处的。” 程郁见师傅不再深问，顿时松了一口气，就把程珏愿随师傅上山的事说了，无尘道长也没再说什么，大约本在他的意料之中，师徒们闲话着回了紫霞观。 到了晚上，皇帝临幸了长春宫，程郁就把今日遇险的事说了，皇帝说：“朕早就让你带几个护卫，你偏不肯，差点吃亏了吧。” 程郁说：“我平日里不是在宫中，就是在府中，那里都是成堆成堆的人，再有个贴身跟着的就更不自在了。我以后小心些也就是了。” 皇帝捧着程郁的脸，说：“这可是国宝级的艺术品，朕百看不厌，你得给朕保管好，千万别给朕弄坏了。” 程郁就此表忠心，说：“陛下放心吧，若我把它弄坏了，陛下只管杀了我抵罪。” 皇帝说：“小七真是越来越会说话了，以前总是脉脉无言的，真委屈了你，这张脸是好，身上也不错，叫朕怎么舍得杀你。新年将至，又要斋戒、祭祀，又有的忙了，趁着今夜有空，朕要好好弄弄你。” 程郁忙道：“我师傅还在京中，两天后就走，陛下先饶我两天吧。” 皇帝不同意，振振有辞的说：“你少拿你师傅来压朕。论国法，朕是君，他是子民；论家法，你在家从父，出嫁从夫，朕是你的男人，你的身子是朕的，朕凭什么要顾及他的感受不要你？” 程郁也恼了，说：“陛下真拿我当女人了，还跟我讲三从四德？” 皇帝说：“朕每次来，你都想少做点，借各种因由，分明是怕疼怕累，还枉称什么男子汉？” 程郁说：“那为什么陛下每次来都得多做点，真是笑话，难到我张开双腿让陛下干到明天都下不了床，才是男子汉。” 皇帝理屈词穷，口中争不过就直接动手，程郁虽不满，也只能在嘴里说说，权势压人，不敢反抗，毕竟由着皇帝折腾到筋疲力尽，才相拥而眠。 次日早朝已毕，皇帝留下的卫英，并在养心殿传召了侍卫总领张厚泽，命他亲自带人去杀掉孔氏兄弟。 张厚泽领旨，但又说：“这两个人没有什么名气，本是些小角色，杀他们本用不着动大内侍卫。” 皇帝说：“不行，你亲自带人去办。朕知道那是两个小人物，她这做，明摆着是投石问路，朕若不做些反应，反辜负了她的苦心。” 张厚泽领旨走了。 卫英笑着说：“陛下为了汇泽侯，真是用心良苦。” 皇帝也笑了，说：“连你也以为朕这么做，是为了心疼小七？” 卫英说：“臣明白，陛下是想太后把精力都集中在汇泽侯身上。第二批外放官员名单臣已拟好，请陛下过目。” 皇帝仔细看了看，提朱笔圈了，说：“准奏。” 卫英说：“那新年过后，臣就让吏部下发，令他们上任。” 皇帝点点头说：“很好，再过半年，就该动他们王家的人了。开春后，朕准备重新修建西郊的万春园，好请太后去那里散散心，颐养天年。” 卫英说：“吾皇仁孝，当为万世楷模。”君臣相视而笑。 过了两天，无尘道长带着程珏回山上了。程郁恋恋不舍的送走了师傅，他觉得师傅此次来去匆匆，心不在焉，全无往日的潇洒随性的样子，也不知是为了什么。 48 新年到了，这个新年过得沉闷而压抑，所有的新春庆祝活动都减小了规模，但各种仪式还是按部就班的进行着。程郁因为有孝在身，不能去参加这些活动，他生性好静，就正好偷懒了。因嫌家中人多太乱，就终日躲在长春宫，日子倒也过得悠闲自在。 转眼到了正月十五，这日，太后、皇帝带着六宫妃嫔在清音阁内的大戏台看戏。 程郁正在长春宫内看书，皇帝身边的小太监小卓子跑到长春宫内，见过程郁后说：“皇上说有半个多月没见着主子，心里想得很，命奴才悄悄的领主子过去会会。” 程郁当然明白这会会是什么内容，但也不敢不去，只得随小卓子来到清音阁西侧的翠华西楼之上。程郁在楼上往下看，只见太后、皇帝和六宫妃嫔们都是按品大妆，凤冠霞帔，珠围翠绕。太后脸上没有一丝笑容，妃嫔们也不敢流露出欢快之情，那场面显得隆重而庄严。戏台上有几个刀马旦且打且唱，锣鼓铿锵，程郁不懂戏，只觉得戏台上你来我往的好不热闹。 少时皇帝起身更衣，转眼就来到楼上，见了程郁一把抱住，说：“宝贝，想你男人了吗？朕可是天天都想着你。朕不能在此耽误太久，快脱裤子。你若爱看戏，朕改日让他们单独唱给你听。” 程郁默默的把裤子脱了，却见皇帝躺在御榻上，中间是一柱擎天，笑着对程郁说：“这几日朕太累了，你自己涂点油，坐上来吧。” 见程郁犹豫着不动，就催道：“快点呀，非要等朕说些狠话出来才肯就范？那样就坏了情趣，也太落俗套了。” 程郁无奈，只得依言照做，自己涂油弄软小穴，张开双腿骑了上去，将小穴对准粗大的龙根，咬着牙一点点坐进去，口中难忍的发出呻吟之声，只做了几下，自觉得那呻吟之声太明显了，很不对劲，停下来才发现，刚才外边是锣鼓喧天，现在突然变得寂静无声了。 皇帝正闭着眼享受，程郁突然不动，就张开双目，也觉出了问题，就扬声对外边说：“福海，怎么了？” 福海在门外回禀说：“太后怕陛下漏听了这段戏，就令他们停下来等着，等陛下更完衣再唱。” 程郁一时大窘，觉得太后和众妃一定猜出楼内的发生的事，自己仿佛是在众目睽睽下做，就想下来，说：“陛下，今日就算了吧，改日再伺候陛下。” 皇帝威严的命令说：“让她们等！干好你的事。把你杀人时那股狠劲拿出来，给朕用力坐。” 程郁无法，只得用一只手捂着嘴，接着做，皇帝不断的让他加快频率，如此做了一柱香的功夫，程郁已是大汗淋漓，皇帝依旧是坚硬如铁，程郁是知道皇帝的耐力的，这样坚挺一个时辰皇帝也没问题，但他实在受不了外边那安静诡异的气氛。于是一咬牙，提一口真气向上，那菊花一紧，内肠也似一吸一吸的律动起来。皇帝没受过这样的刺激，果然不再坚持，随着内肠的蠕动，一次次的射在程郁身体里。 皇帝躺着，美美的回味了片刻，就说：“太爽了，没想到小七还有这消魂绝招，以前真是太便宜你了。咱们再来。”却看程郁公然抗旨，急急穿好裤子，一溜烟的跑了。只得起来更衣，摇摇晃晃的走下楼，接着看戏。人在这里，心在何处就不得而知了。 正月过后，选秀工作又开始进行了，程少华第一轮就落选了，胡氏失望到了极点，大哭了一场，她不敢正面质疑，暗是总是埋怨选秀不公，侯爷没有使钱出力。接着程老爷的官缺又下来了，官职微小，让程老爷很不满意，但经杨尚书一番深入细致的思想工作之后，程老爷也就释然了。有苗不愁长，有吏部尚书这个好亲家，还怕将来做不成高官吗。大夫人路氏却不愿随夫上任，因为碧莲快生了。程老爷想想也好，跟亲家走得近些自有好处，省得人家忘了他。还有，汇泽侯府快建好了，程郁一直公务繁忙，极少在家中，侯府总得有个人主事。有夫人在府中主事，将来有一天他想回来也方便的很。胡氏对此自然没有异议。 程珑在丁忧其间，不能为官，虽然他百般不愿，也要尽为人子者的责任，送母亲宋氏的灵柩回乡了。 一大家子总算是都走了，程郁和母亲路氏也算是松了一口气。接着，周济被任命为长洲知府，也走马上任了。程郁十里长亭相送， 难舍难分，周济脸上冷冷的，什么也没说，展颜却说不个停，真是舍不得，临分手时，展颜、马谦给程郁一个大大的拥抱。程郁心中难过，兄弟们就此一别，也不知今生是否还有相见之日。 程郁情绪低落的回到了长春宫，却看见皇帝正气势汹汹的等在那里，对他兴师问罪。 49 皇帝说：“都怪朕太宠你了，由着你四处乱跑，你越来越放肆了。居然在众目睽睽之下跟男人搂搂抱抱，忘了你男人是谁了吗！想给朕戴绿帽子？” 程郁也不怕他，不紧不慢的解释说：“我和展颜他们是十几的兄弟了，彼此间从未有过别的想法，不是人人都如陛下一般。” 皇帝不信，脱了程郁的衣服检查他的身体，天还没有黑，在没有任何滋润的情况下，就把他按在椅子上，狠狠的操了一回。 皇帝发泄够了，再看程郁，疼得浑身是汗，倔强的咬着牙不出一声，又在他身上没找到什么不妥，只得搂过来安慰他说：“你也别恼，以你的人品，朕也信得过。可别人未必如你这般单纯无邪。那个展颜，年近三十，还不娶亲，来京这几个月来，总是缠着你。心中一定有什么想法。马谦也不是什么好东西。” 程郁刚才疼到脱力，本不想再说什么，但听皇帝这么说他们，怕日后埋下祸根，只得打起精神来解释说：“陛下误会了，展颜只为在一个女子身上吃过亏，寒了心，因而至今不娶。马谦早就有老婆了。” 皇帝一听，就来兴趣，问：“吃了女人的亏，你且细说来听听。” 程郁说：“不过是些市井俗事，见不得光，说来只怕污了陛下的耳，耽误了陛下的时间。” 皇帝却笑道：“朕终日里看奏折辛苦，就想听你说些市井俗事解解闷，你且去沐浴更衣，朕让他们摆好席，咱们边喝边说。”又威胁他说：“你若说不出来，就是随口在敷衍朕，那你和展颜就都是欺君之罪。” 程郁无奈，只得依从，这才是伴君如伴虎，稍有不慎，后患无穷。 程郁更衣后在桌前坐好，说：“陛下想听故事也好，只是那展颜犯了点小法，请陛下恕他无罪。” 皇帝说：“好，只要他没动过朕的人，些须小错，看在宁妃的面子上，朕就恕他无罪。” 程郁这才说：“先说马谦吧，他就是宣城人，马谦在当地非常有名，陛下知道他为什么这么出名吗？不是因为他办事谨慎，精通医理，而是因为他娶了一个漂亮的老婆，而这个老婆还特会生儿子。他老婆是他青梅竹马的恋人，那姑娘因生得好看，曾有不少大户人家说亲，可那姑娘就一片痴心嫁了马谦，他们感情好得很，马谦怎么会有别的想法。马谦老婆可能生儿子了，年头生完年尾生，马谦有六个儿子，在宣城，祝福那些小后生的话都是：等长大了，像马捕头那样，娶个漂亮老婆，生一大堆好儿子。至于展颜，展颜的父亲是我师傅的至交，展颜父母过世的早，几乎是我师傅将展颜抚养成人，师傅也曾盼着展颜早点娶妻生子，开枝散叶，可展颜自幼便心高气傲，定要寻个绝色且件件可心之人，所以一直未娶，那年周大人做了宣洲的知县，我们兄弟也跟随大人来到宣城，宣城中马家是个大族，其中一个大户叫马秋宝，他家世代官宦，家中豪富。有千亩良田，还经营着城中最大的酒楼。这马秋宝本是其父晚年得的儿子，生母又早亡了。所以自幼就被其父溺爱坏了。吃喝嫖赌无所不做，还交些胡朋狗友，走马斗鸡，一掷千金。他父亲后来也有些后悔了，很怕将来马秋宝把家业给败光了。所幸娶了一房极能干又极利害的妻子何氏。那何氏生得十分美艳，马秋宝对这个妻子是又爱又怕，何氏还十分能干，家里家外打理的井井有条。马老爷对这个儿媳妇也相当满意，临死前就把家业交到了儿媳手上。马少爷到没什么实权。 马秋宝很爱交朋友，和马谦是极远房的本家兄弟，后来和我们也熟悉了，其中尤其和展颜最投缘。我这人生性就冷，不大与他们来往，展颜是个极爱热闹的，我知他们没事时常常一起喝酒。何氏对马秋宝别的朋友都横眉冷对，独对这几个衙门中的兄弟特别好，每去他家饮酒都招待的十分周到。不仅如此，何氏还常常送来些小菜汤水，虽不值钱，却有一番心意，让人无法拒绝。交节之时，更把衣被抱去浆洗缝补，所以大家都很感激她。大约他们相熟一年多后，一个正月天，马秋宝和几个朋友从自家经营的酒楼庆丰楼喝完酒出来，在门口被一个人杀死了。我和马谦奉大人之命捉拿凶手。那凶手十分狡猾，我们用了一个多月才抓到他。回来后我就觉得展颜有点不对劲，常常魂不守舍的。有时唉声叹气，甚至跑到无人处偷偷打自己嘴巴，有时又盯着无人处傻笑出神，我问他，他就是咬着牙，什么也不对我说。这时大人正在审着一个案子。宣城本有个地头蛇叫马林，开赌场妓院放高利贷，大约三个月前，马林家中失火，他被一把大火给烧死了。而今马林的儿子马阳拿了三张借据来告，说马秋宝生前曾向其父借过一万两银子，现在连本带利一万五，要其妻何氏还给他。何氏却说家中从来富有，马秋宝没有理由借钱，再说也从未见过他借的钱，借据是假的，不肯还钱。借贷双方都已过世，但有借据有中人做保，大人一时也很难断。这案子拖了有一个多月，后来大人无意发现这三张借据用的纸纹路相同，灯光下一看，可以看出是同一张纸裁出来的。可三张借据的日期落款却前后有三个月的时间，就断定这借据是假造的。正好此时又捉了杀害马秋宝的凶手回来，一经严审，那人在重刑之后招出，是马阳指使他杀死的马秋宝。马阳在人证物证面前无法抵赖，只得招了。原来马秋宝在院中有了个相好的姑娘，为了赎她出来，真的找马林借了二千两银子，并早就说好年底还的。可有一日马林吃多酒回家，不小心碰翻了烛火，将家中点燃，自己葬身火海，家中许多重要的借据也付之一炬。马阳接管其父这个烂摊子，急着用钱，可没了借据，以马秋宝的首的欠债人纷纷不肯认帐，拒不还钱，马阳真急了，想杀一儆百，才买了杀手杀了马秋宝，过后还觉得不合算，又假造借据，想再敲马秋宝的老婆何氏一笔，他也够心黑的，凭空就翻了几倍。大人就重判了马阳，这个案子就这样结了。 案子刚结了，展颜就托媒向何氏提亲，想娶何氏为妻，结果何氏把媒人轰了出来，我们都很奇怪展颜为什么会这么做，但还是劝他，何氏新寡，就算你再喜欢她，也要等她孝满才好提亲，这么做也太急了。展颜只是不说话。 后来不久，有个女子叫金玉，自称是马秋宝的外室，抱着几个月大的小男孩来认祖归宗。何氏不准她进门，金玉就找来马氏族人主持公道。大家都去了马家祠堂。金玉说，何氏入门三年，只生有一女，为了马家有后，马秋宝才娶了她做外室，并有马秋宝给她的玉佩为证。何氏也振振有辞的说，金玉是院里姑娘出身，又没有三媒六证，就算马秋宝与她有过一段露水姻缘，也不能就样随便让她进门，她生的孩子也不知姓张姓李，断不能放进来污了马家的血脉。又问那金玉，马秋宝刚过世时，金玉自认为是马家的人，为什么不来哭丧守灵。现在才来，其中定然有诈。金玉只好解释说那时听说何氏正在与马阳打官司，因为害怕不敢来。说得族中人都不同情金玉了。族长又问何氏，马秋宝已经过世，你将来准备怎么办？何氏就说，她已经怀了马秋宝的骨肉，若能得男，定当将儿女们抚养成人。若还是个女孩，她就从族中过继一个，继承这一门的香火，并断发为誓，永不再嫁。后来族长做主，将金玉母子赶走了。 展颜此后，就性情大变，差识也不好好干了，终日里呼酒买醉，自轻自贱。我再三追问，他才对我道出实情。原来我和马谦去追凶手后，马阳不仅拿着借据告了何氏，还带些混混去骚扰恐吓，夜间还打墙丢瓦的，想逼迫何氏还钱。马府中虽有几个护院，皆都软弱无能，奈何不了他们。何氏吓得什么是的，求展颜在外厢住几夜。展颜就这样住进了马家，展颜开始并没有什么想法，这样纯粹是为了兄弟之情。其间的过程展颜也不好细说，想他血气方刚，最终抵抗不住美艳少妇的诱惑，做了对不起兄弟的事。展颜十分后悔，但事已至此，他就想娶何氏为妻，还想将来也好好待承马秋宝的小女儿，当个好爹。可不知为什么何氏后来翻了脸，不仅不再见展颜了，还把上门提亲的媒人轰了出来。展颜就有点晕了，等后来发生了金玉那事，何氏誓不再嫁，展颜就急了，夜间悄悄跑去，质问何氏为什么这样做？何氏就坦然承认她这么做是为了万贯家财，她辛苦治家这么多年，不能把成果拱手让给别的女人。她早就知道马秋宝在外边养了个小的，就是因为钱的事，她和马秋宝闹翻了，已经几个月没让马秋宝进她的屋了。马秋宝突然死了，何氏才急了，她必须有个自己的儿子才好站稳脚跟。所以她才勾引了展颜。展颜知道了真相失望之极，何氏既害他对不起兄弟，又辜负了他一片真情。但何氏毕竟是他爱过的女人，展颜终不忍告发她，再说通奸也是大罪，展颜当时又没留下什么凭证，只能默默吞下这颗苦果。展颜过了好久才恢复过来。自此视女人如毒蝎猛兽，再不肯亲近了。我后来得知，何氏还真的生了一个男孩。” 皇帝听程郁说完，哈哈大笑，说：“朕还以为吃了什么亏呢，不过是让人借了回种，这也值得伤心这么久？你们兄弟都一样，外表看上去狂傲不羁，骨子里却迂腐的很。” 程郁说：“展颜是个实心汉子，一片真心对何氏，却吃了她的算计，当然伤心，陛下怎么懂其中的苦。” 皇帝说：“这也叫苦，那朕可比他苦多了。展颜不过才被人借了一次种，那何氏还是他真心喜欢的。朕有三宫六院，进来的女人也不全是朕看中的，甚至还有朕讨厌的，朕还得雨露均沾，遍洒龙种，你说朕有多苦。” 程郁也多喝了几杯，精神放松，听了此言不由笑着说：“陛下还抱怨，那可都是如花似玉的名门闺秀，再说咱皇上什么胃口呀？从大牢里提出个死囚来，都能吃得津津有味的。” 皇帝正色道：“小七又迂腐了，自古英雄不问出处，美人不问来路。大牢中一样有好货色。唉，若六宫妃嫔个个都如小七这么好吃，朕也就没什么抱怨的了。堪恨她们徒有其表，床上功夫可比小七差远了。你那消魂绝招至今让朕回味无穷。” 程郁顿时无语，他在床上真有点怕皇帝。 皇帝又说：“今日之事，就算那个展颜是无心的，不知者不怪。但你要你明白你是有主之人，怎么也不为朕想想。快些将你男人伺候舒服了，朕就饶过你这遭，不然的话???哼哼” 程郁苦笑着说：“我明白了，陛下不是吃醋了，而是借吃醋的名头来勒索。”口中虽然不满，但还是不敢不依他，只得将那日在翠华西楼做的事，再做了一遍。皇帝意犹未尽，又提枪上马再战，折腾了良久，才心满意足的收兵。五更天又起来找补了一回，方才美滋滋的上朝去了。 50 之后程郁过了几天安静的日子，这日正在长春宫闲坐看书，忽有太监来传，太后要见他，传程郁去坤宁宫回话。柳顺有点怕，让程郁先去养心殿找皇帝，程郁想想却不怕，大不了就是死吧。更了衣就去了。 来至坤宁宫见礼已毕，太后笑的慈祥的像个狐狸似的，对程郁说：“这些日子哀家一直病着，许多事也顾不上了，程爱卿的伤可都好了？” 程郁说早就好了，心中却不知太后葫芦里卖的是什么药。 太后又说：“昨日，由南边运来了一个玉面屏风，这本是福王要的，现在那孩子也不能用了。哀家想着爱卿的汇泽侯府快修好了，该摆上几件象样的东西，就赐与你吧。” 程郁立即跪下说：“臣卑微，受之有愧，太后还是赏给别人吧。” 旁边的大太监允寿就说：“侯爷不用太谦了，太后是真心喜欢你，才赏你的，别人谁有这个福气呀，还不快谢赏。” 程郁只得谢赏。 太后又说：“哀家就喜欢你这谦逊、稳重的劲。前几日皇帝来与哀家商议，想重修万春园，让哀家到那里住着，省得在宫中睹物思人，总是伤心。皇上仁孝，哀家甚喜，心中就想要找个踏实能干之人做这事才好，想来想去就觉得爱卿最好。” 程郁一愣，心想太后身边有多少人呀，如此美差怎么会想到他呢，连忙推辞说：“谢太后抬爱，臣粗卑，又年轻没有经验，恐怕辜负了太后的厚望，太后还是另选贤能吧。” 太后依旧慈祥的说：“哀家知道，爱卿是舍不得皇帝，你们现在恩爱正浓，自然舍不得片刻分离。但爱卿也该为长远做打算。虽然爱卿救驾有功，做了汇泽侯，有了爵位，但长期闲散下去，终难当什么大任。哀家这么做就是因为疼你，你为哀家办好此事，哀家也好为你说话，皇帝将来升你官职之时，群臣才不好有异议。做人要把眼光放长远些，不要只争一时之长短。” 程郁一时被说得面红耳赤，这个老太婆真拿他当儿媳妇教育了。只得说：“臣不是这个意思，臣以前从未修过园林，实怕辜负了太后的厚望。” 太后脸一沉，说：“噢，爱卿以前没修过园子，倒主持过选秀。” 程郁被噎得一时无语。 允寿在一边说：“侯爷可别不知好歹，咱们太后是真心疼你，才派了这个美差给侯爷。别人想做还轮不到呢。侯爷若只管推托，惹恼了太后，只怕皇帝也救不了你。” 程郁心说，这皇家的人怎么都一个德行，都喜欢强迫别人，只得不卑不亢的说：“臣的一切都是太后和皇帝所赐，臣愿听太后和皇帝的吩咐。” 太后和颜悦色的说：“这才是懂事的好孩子。你且去吧，此事哀家自会和皇上说的。” 程郁告退后，欣贵人从屏风后转出来，撅着小嘴说：“太后实在太抬举他了，治他还用得着花这么多心思！咱们有真凭实据，直接杀了他，想皇上也不会因为这个兔崽子跟您老人家翻脸。” 太后沉着脸说：“什么真凭实据，你捉奸在床了？不过是一块汗巾而已，且不说这个。前几日你去养心殿告状，告他和他兄弟搂搂抱抱，皇帝下午怒气冲冲进了长春宫，第二天早晨还不是美滋滋的从那里出来，罚他什么了？” 欣贵人咬牙切齿的说：“那妖孽平日里一脸正气的样子，在床上还不定怎么骚呢。把个皇上哄得什么也不顾了，连绿帽子也肯戴。” 太后冷笑着说：“这就是了，他现在是皇上的心头肉，皇帝只听他的，你没有过硬的证据，凭他随便分辩几句，依旧没事。要杀他？才一举刀，皇帝就会跑来命令放人，那时咱们坤宁宫才丢脸呢。好了，马上就要殿前大挑了，先把他支走，等皇帝有了新欢，那时再动手治他，事半功倍。你也在宫中熬了这些年了，怎么还这么沉不住气，你得学学皇后，当年她也百般容忍你，关键时刻给你致命一击，到现在你还缓不过来。” 欣贵人撒娇的对太后说：“就是几年了都翻不了身，人家才急吗。现在除了太后您老人家，这满宫之中，谁还拿我当人看！都怪那董夫人派的人办事不利，不然早划伤了那个妖孽的脸，就不用现在这么费事了。” 太后依然沉着脸说：“此事不许再提了。你还不知道吧，皇帝派张厚泽杀了孔氏兄弟。幸亏那日没伤了程郁，不然，龙颜大怒，一路追查下来，就能追到董家。若皇上执意要灭了董氏一门，怕哀家也救不了他们。” 太后又叹了一口气说：“哀家知道你忍得苦，但小不忍则乱大谋。真的跟皇帝弄僵了，鹬蚌相争，渔翁得利，皇后就会趁机被放出来了。宁妃专宠，你虽无出头之日，却也无性命之忧，若皇后重掌六宫，你就惨了，你也知道有多少人无声无息的死在皇后手中。” 欣贵人想想也有些怕，说：“太后顾虑的周全，臣妾自然是万不及一，只是这样一个好差识，太便宜那个妖孽了。” 太后笑了，说：“便宜吗？只等皇上有了新欢，收拾他的法子多的是，程郁在长春宫中老实呆着，自然寻不出他什么不是。但建园子人多钱多，寻他不是也容易，再不然，建园子需要大量外来的工匠，人多事杂，他要是出点什么意外，皇帝也只能惋惜他福薄了。” 欣贵人十分受教，想着宁妃快完了，自己的出头之日就快到了，心中高兴，就说些好听的话奉承太后。哪知太后心中另有想法。太后心想，欣贵人虽然聪明听话，但很难再得到皇帝的怜惜了，为了宁妃，皇帝也不会再宠她了，形同弃子；和妃天资有限，又志不在此，也难在后宫成势；而董氏姐妹不仅年轻漂亮，而且是她看好的可造之才，当今之计，就是要扫清一切障碍，接董氏姐妹入宫，才有希望夺得后宫的掌控权。 正说着话，太监来报，太常寺卿王怀恩求见太后，欣贵人就回避了。 王怀恩是太后的亲哥哥，常来坤宁宫请安的，今天却是垂头丧气，一脸的不高兴，太后就问他出了什么事。 王怀恩行礼落座，叹了一口气才说：“都是为了江平，他是我一手提拔起来的，太后您也知道，他办事一向妥帖，对咱们也忠心，我费了好大劲才把他安插进户部，可就因为他近日家中妻妾争风，闹出几个笑话来，就被御史参了一本，丞相就把他外放做个小县的县丞。刚才我去养心殿，为江平说情，皇上却说：齐家治国平天下，江平连家都平不了，那有精力报国，且在外边历练几年再说吧。” 太后笑道：“这才是五十步笑百步，皇上如今只宠着个妖孽，后宫里都怨声载道了，还说别人。”又对江平外放一事不以为然的说：“官员吗，无非是升升降降的，没什么大不了的。等过几日，赶上皇上心情好时，你再说几句，依旧把他调回户部就是了，也值得你生什么气。” 王怀恩却说：“近来我总觉得有点不太对劲，和我们有密切联系的官员有很多都外放了，福王不会留下什么东西落在皇帝手里吧。” 太后想了想，说：“福王妃说东西都清干净了，钱妃一死，应该查不出什么来了，你别自己吓自己。哀家看，是卫英开始做大了，培养自己的党羽亲信。他居然连我们王家人都不放在眼里了，等收拾了那个妖孽，哀家再腾出手来收拾他。” 皇上晚上过来给太后请安，太后就把想要程郁去修园子的事说了。 皇帝不悦的说：“程郁又不懂建筑，为什么单单让他去，不如朕帮母后挑个更合适的人吧。” 太后笑道：“哀家知道汇泽侯很会伺候皇上，皇上一时也舍不得他。但汇泽侯再好，也不能为皇上您开枝散叶，皇上子嗣单薄，就这样由着他霸占着皇上，百年之后，哀家都无颜去见先帝了。皇上且把他先放一放，等殿前大挑过了，多选出新人入宫承欢，为哀家多生几个小皇孙出来，皇上那时就爱宠谁就宠谁，哀家也不管了。” 太后说得入情入理，皇帝也无言辩驳，只得答应了。少时皇帝要走时，太后又说：“皇上不要急着去长春宫，丽妃快生了，皇上应多去陪伴她，皇嗣才是最重要的。” 皇上只得又依了。 几日后下了圣旨，调汇泽侯程郁去西郊督建万春园。 51 程郁接了圣旨后很高兴，虽然他不擅长建筑，但有点事干总比被关在宫中，只等着皇帝来操强些。皇帝还真有点不舍，依皇帝的意思，要等到春暖花开了再开始修园子，可太后那边摧的急，最后皇帝在长春宫狠狠的弄了程郁两夜，才依依不舍把他放走了。临走时还殷勤的让程郁带上长春宫的几个贴身小太监，吩咐柳顺等人小心伺候程郁饮食冷暧。又要程郁有空就回来请安。并亲自送他出了城。 程郁到了万春园，一切都还不错，这里的人虽然嘴上不说，心中却大都知道程郁是什么人，所以都很巴结，不敢阳奉阴违。程郁做事认真谨慎，督造园子也一丝不苟，力求完美。 时间飞逝，程郁专心建园子，柳顺却不断的从宫中打听各种消息，并报告给程郁：“御前大挑最后只选中六个女子入宫，封了三个贵人，三个美人。王太后家只有一个女孩入选，毕竟没能如了太后的愿望。” 程郁明白这是几方力量均衡的结果，随口应道：“六个还少呀，若在民间，一口气娶六个小老婆，是何等的奢淫荒唐。” 柳顺说：“这不是在皇家吗？若依太后的意思，少说也要选二十几个姑娘进来的。现在当然太少了。” 又过了几天，传来了新消息，柳顺神秘的对程郁说：“主子，您猜谁家的女孩被指给庆王为妃了吗，保证您想破脑袋也想不到？” 程郁说问是谁。 柳顺说：“董少卿现在当了翰林院的侍读，他的妹妹董俊卿指给了庆王为妃。” 关于董氏姐妹不会入宫，原在程郁的意料之中，虽然有太后的大力推荐，但程郁曾无意间和皇帝议论过此事，皇帝说过，这对姐妹精明外露，不是宜室宜家的安份之人，断不可放入后宫。程郁很不以为然，两个十五六岁的小姑娘，能有多少想法，大约是皇帝和太后心中有隔阂，才连累她们。不过程郁还是有些不解，就问：“算来庆王是太后的小叔子，董俊卿应该是太后的姨甥女，差着辈份呢，为什么指她呢？” 柳顺笑着说：“主子少见多怪吧，皇家的事只讲利益得当。听说殿前大挑那天可好玩了，太后本极中意董家姐妹，特别把她们叫到上边来，大夸她们举止端庄大方，有皇家风范，皇帝见状也跟着说她们长得好，貌若天仙，大家都以为要赐如意了，皇帝却接着说，早就想为庆王选个才貌双全的女子，今日总算得了，当时就下旨指婚，将董家的那个姐姐董俊卿指给庆王为妃，等太后明白过来，圣旨都传下去了，皇帝是金口玉言，不好更改，也只好如此了。姐姐嫁了庆王爷，妹妹也不好入宫了，只能撂牌子了。” 程郁心里明白是怎么回事了。 又过了两个多月，柳顺从宫中取春衣回来，苦着脸抱怨说：“内务府的人真不像话，人还没走呢，茶就凉了。拿这样的东西来敷衍咱们长春宫的人。主子你看，这料子有多粗糙，做工也不讲究，颜色也不鲜亮。” 程郁随便看了一眼说：“我看很好。” 柳顺说：“奴才知道主子对吃穿都不讲究，但说到底也不是衣服的事。新进宫那几个贵人真都是利害的主儿。贞贵人还好些，虽是太后的内侄女，但年纪不过十四岁，还没恩宠，只听说气势已经不小了；容贵人最得宠了，她是晋国公的小女儿，长得最漂亮了，那是真正的大家闺秀、名门千金，皇帝喜欢的不得了；还有一个兰贵人，她的父亲虽然是个小知县，但是一个饱学鸿儒，文坛泰斗，兰贵人才貌双全，出口成章，和皇上天天讲什么诗呀词呀的，皇上一有时间就去和她闲谈，也喜欢的不得了。主子您可到好，只低头拉车，不抬头看路，皇上来时也说进让您有时间就回去，可是您呢，只顾着修园子，等于把自己打入冷宫了。主子再不回去收覆失地，只怕那长春宫也住不长久了。” 程郁懒懒的说：“无妨，谁爱住谁住。你要觉得跟着我没前途，只管去寻新主子，换余成过来就好。” 柳顺只得灰溜溜的走开了，但最终也没敢换主子，依旧伺候着程郁。 阳春三月，宫中又传来喜迅，丽妃又为皇帝生下一个皇子，程郁按例上表贺喜，但一直都没有回去。 转眼到了五月，园子的工程进行了一小半，程郁按惯例回宫向太后与皇帝汇报进展情况。程郁先去了坤宁宫，太后见了程郁十分高兴，对园子的进展十分满意，着实的将程郁夸奖了一番，说程郁劳苦功高，又赐了许多东西。 程郁从太后那里出来，又来到养心殿，却看见是纪亮站在门外，一脸忿忿然，程郁走过去，正要见礼说话，那纪亮忽然神秘的小声说：“侯爷来的正好，请走近些，我有个秘密告诉你。” 程郁不知他想玩什么花样，但料他也不敢在这里做什么出格的事，就慢慢的走近了他，谁知那纪亮突然出手，当胸一拳，程郁伸手一挡，不想那一拳是虚招，纪亮迅速转到程郁身后，伸手在他腰间用力一推，就将程郁推入殿中，同时，程郁听见纪亮小声说：“侯爷进来还要通传？通传了就没好戏看了。” 程郁突然猜到了殿内情景，吓得连忙跪倒，两眼看着地面，口中低低的声音说：“臣给皇帝请安。” 皇上气定神闲的说：“起来吧。过来让朕看看。” 程郁慢慢抬起头，还好，殿中并没有什么不堪入目的淫乱场面，皇帝端坐在龙书案后看折子，可站在旁边磨墨的却是那位白衣胜雪、风采照人的侯孝琼侯公子。 侯公子走过来，从容优雅的给侯爷见礼，脸上带着一丝嘲笑之意，弄的程郁有点不好意思，搞得像抓奸未遂似的，可又不好解释自己是被推进来的。侯公子很识趣，见完礼后就走了。 皇帝冷笑道：“你还知道回来呀？朕就是想看看，朕不传旨，你什么时候知道自己主动回来，行，你真能挺。” 程郁只好解释说：“修建园林的事十分繁琐，实在脱不开身。” 皇帝说：“你傻不傻呀，别人都把刀架到你脖子上了，你还在那里勤勤恳恳的埋头苦干。” 程郁说：“我这脖子上架刀架习惯了，早没感觉了。既然那差识交给我了，修园子又耗费那么多人力物力，总要做好才是。” 皇帝叹了一口气说：“你给朕搞清楚了，你首先是朕的宁妃，其次才是汇泽侯，你那心思和力气，该用在如何讨你男人欢心上。”说着搂过来亲了一口，就伸手解程郁的腰带。 程郁躲着说：“皇上一下子有了那么多新欢，还不忘旧爱，当心肾亏。” 皇帝笑了，说：“这话酸溜溜的，倒像妃子当说的。才几个月不见，你就忘了朕的利害了？不要紧，朕现在就帮你想起来。”说着就把程郁往龙书案上推。 程郁说：“我刚被推进来抓奸未遂，下一个被推进来的可要得逞了。” 皇上说：“这宫中除了醋坛子宁妃，谁有胆量来捉朕的奸！“ 话音未落，就听见福海在外边嚷：”启禀皇上，丞相卫大人有要事进见。” 程郁笑了，皇上只得住手，说：“只有他专会败兴。你且回家看看你娘，晚上在长春宫等朕，朕要你知道朕是否肾亏”便放了程郁。 52 程郁回到家中，母亲路氏大喜，拉着他端详了良久，才说：“黑了，反而胖了，人倒显得结实了，这一阵子累坏了吧。” 程郁笑道：“你儿子是劳碌命，越累越结实，我很好，娘在家中可一切安好。” 路氏一边吩咐下人给程郁会好吃的，一边回答说：“我好着呢，他们一走这家就安生了。你妹子这个月就要生了，娘就快当姥姥了。唉，要是什么时候能当上奶奶，我这一辈子就别无所求了。” 程郁一窘，连忙把话岔开，说：“碧莲这月就要生了？她现在好吗，我想过会去看看她，不知方不方便？可有忌讳？” 老夫人笑道：“你是她亲哥哥，有什么忌讳，碧莲可好了，给她看脉的太医都说，她这一胎像是个男孩。她现在是精神好，身体也好，挺着个大肚子，还会客呢。你去没什么不方便的，等吃过饭，娘陪你一起去。” 程郁惊讶的说：“她这时还会什么客呀，谁这时还做客，庆王府里那两位庶妃？” 老夫人说：“是庐小姐，那丫头也倒霉，接二连三的碰到变故，婚期一拖再拖，现在好不容易定下日子了，还不安心准备嫁妆，就爱跑到杨府去玩。庆王府那位柳妃现在可惨了，连门都不许出，还做什么客。” 一时饭菜准备好了，母子同吃。程郁怕母亲再追问他是否能娶妻生子的事，就主动把话题岔开，追问庆王府中的事。 老夫人叹了口气说：“王爷新娶的那位董妃好利害，进门三日就开始管家，不出一月，就查出庶妃柳氏以前亏空公款，中饱私囊，就把她的头面首饰收了，赶到后边偏房中住。不许她出门，王爷那里也不准她上前。虽然柳氏名义上还是庶妃，那日子过的还奴仆都不如。” 程郁吃惊的问：“那王爷就不管吗？” 老夫人说：“董妃是皇帝赐婚，上头有太后罩着，娘家哥哥又才升了翰林院学士，手中还有柳氏的错处，王爷怎么管，总不敢为了庶妃休了正妃吧。不过话说回来了，柳氏再怎么说也伺候了王爷这么多年，还为王爷生了一个郡主，若王爷真的念及夫妻情义，拼命护着，柳妃也不会落得这么惨，毕竟男儿多薄性，只见新人笑，不见旧人哭。” 程郁不由心中暗叹，皇帝果然是目光如炬，看人可真准。董氏姐妹还真不是一般人。仅姐姐董俊卿一人出手，这么短的时间，就成功占领了庆王府，倘若当日双双放入后宫，还不定将后宫搅成什么样呢。只是已所不欲，勿施于人，庆王爷也这么大岁数了，受得了这么闹腾吗，太不厚道了。 程郁陪着感叹几句，饭后又和母亲一起去杨府看了碧莲，晚上就回到了长春宫中。 程郁在宫中等了良久，皇帝居然没有来，柳顺却哭丧着脸，带来了一个大消息。今天容贵人身子不爽，召太医来诊脉，诊出容贵人怀了一个多月的身孕，皇帝大喜，今夜去陪容贵人去了。 柳顺十分不满的说：“容贵人有喜，早不看太医，晚不看太医，咱们几个月才回来一次，她偏偏今日就看太医了。这是存心让皇上和咱们疏远。” 程郁也不以意，甚至还庆幸今晚能睡个好觉了。次日就早起又去西郊修园子去了。 宁妃回宫却没有得到皇帝的临幸，所以后宫都在说，宠极一时的宁妃妃终于失宠了。 过了十几天，这日中午，程郁正在那里看工匠们施工，忽有人来报，和妃来了。程郁十分吃惊，在这里他的官衔最大，所以只好起身迎接。和妃穿着粉红色的宫妆，头上也戴着红宝石的首饰，打扮的少有的艳丽、华贵，笑盈盈的走来，对程郁说：“太后这几日总关心着这园子的进度，想来看看，身子又不太舒服。本宫正好在宫中坐得闷了，就讨了这个好差识，过来看看。” 程郁说：“太后想知道什么，传臣过去细细禀明就好了。不用劳动娘娘亲自来一回。” 和妃依旧笑容满面的说：“侯爷这是嫌本宫给你添麻烦了？放心，本宫在这里待不了多久。” 程郁连说不敢。 和妃说：“那就有劳侯爷陪本宫四处转转，本宫也好回去覆命。” 程郁只得领命，才走了几步，和妃就对从人们说：“大热天的，人多气味重，你们都给本宫站远些，薰得本宫难受。” 下人们都站远了，程郁有几分尴尬，他与和妃同为皇帝的妃子，但毕竟男女有别，就这样单独走在一起很不合适，于是就说：“娘娘，这样不太合适吧，这园中也有几个执事的太监，对园中的景观和工程进度十分清楚，不如我找他们来陪娘娘转转。” 和妃轻怒薄嗔的说：“谁要他们讲，本宫只听侯爷说。这大白天的，你我走在这大路上，远远的还有奴才们跟着，有什么好怕的，快走吧，莫让本宫笑你。” 程郁只得跟上，心中暗想，后宫人但凡提起和妃，总笑她是块木头，他们都什么眼光呀，有这么利害的木头吗。 程郁指点着四周景观，细细说给和妃听，他们大约走了一个时辰，走至山脚下，和妃突然说：“侯爷做得很好，看气色侯爷在这里过得也不错，不知对故人之事是否还关心？” 程郁说：“那个故人？” “周济周大人呀？本宫在太后那里无意中偷听到的，蔡哲正在布局准备陷害周大人？” 程郁吃了一惊，说：“此话当真？” 和妃说：“当然是真的了，说起来此事还是由侯爷而起，那蔡兴祖是个独子，你想想，你害得蔡家断子绝孙，那蔡哲能不恨你吗？那个案子追根到底，原是周济抓着蔡兴祖不放的。现在你有皇帝罩着，蔡哲动不了你，布个局治死周济，顺理成章。” 程郁急着问：“他们想怎么布局？” 和妃说：“这个秘密可是我冒着性命偷听来的，如果让太后知道是我告诉的你，轻则我被打入冷宫，重则有性命之忧，你身边那几个人都有来头，我最信不过，你先把他们支得远远的，我才能告诉你。” 程郁本能得觉得不妥，但事关兄弟们的生死，和妃若现在不肯说，就这么走了，他会急的睡不着觉的，以后再想见和妃一面也不易，最后一咬牙，大不了被他们害死，也不能放过这个机会，转身把柳顺等人叫过来，找了几件事把他们全支走了。 和妃满意的笑了，缓缓的说：“周大人身边有个贴身管家，叫周秀？” 程郁说：“不错。” “周秀生性好色，见色则迷？” “不错。” “周秀在妓院中有个相好的姑娘，叫花样红？” “不错。” “那就对了，蔡哲就要从此人下手，唉，本宫走累了，这太阳真毒，咱们到那个山洞中坐坐，本宫细细说给你听。” 程郁大窘，无论如何，他也不能同和妃钻山洞，但他又急于听到下文，于是只好说：“娘娘只管在洞中休息，慢慢讲，臣就在这洞口听着，此间僻静，除了臣以外，左右都是娘娘的人，不会给别人听去的，娘娘可放心。” 和妃笑着说好，就缓缓的进洞了。和妃进去后一片宁静，程郁耐心的站在那里，听着里边的动静，过了好一会儿，突然听见和妃在里边大喊：“救命呀，快来人呀！” 程郁在洞口一探头，只闻见一股浓浓的火药味，心中大叫不好，嚷道：“此地危险，娘娘快出来。”然后看见和妃大约是吓昏了，居然往洞的深处跑去。程郁救人心切，冲过去拉她，几乎是与此同时，似有雷声大响，大地颤抖，程郁只觉得被一股臣大的力量冲向前方，跟着眼前一片漆黑。爆炸声此起彼伏的又响了四五声，就渐渐的安静了。 53 程郁被重重的抛入洞的深处，腿上传来一阵剧痛，他的腿被一块石头划破了一个大口子。程郁忍着疼将石头推开，一运气，还好只是皮外伤，草草的将伤口包了一下，对着黑暗问道：“娘娘，您还好吗？” 空中传来和妃虚弱的答应声：“我在这里。” 程郁顺着声音，吃力的爬过去，在黑暗中摸索着，终于碰到了和妃。和妃比他伤得重，被一块大石头重重的压在胸口上。程郁用力将石头推开，和妃奄奄一息的喘着气，程郁替和妃一把脉，他虽不精通医术，但也懂一点，和妃被那石头压伤了内脏，命在旦夕。 程郁安慰她说：“娘娘别怕，外边的人听到爆炸声，会很快来救我们的。娘娘支持一会儿，我们就出去了。” 和妃淡淡的说：“不会的，不会有人来的。你刚才听见那爆炸声音响了好几声了吗，那边也有一个洞被炸了，海棠会指引着你的手下挖那里，我们俩都要死在这里了。” 程郁一惊：“这是为何？” 和妃依旧淡淡的说：“就是为了害你性命！这个洞口的炸药是我点燃的。” 程郁无语了，过了良久才说：“我知太后恨我，程郁不过是一介匹夫，娘娘这么年轻，身份又高贵，太后为何让你来陪葬。” 和妃解释说：“太后这样做是为了万无一失。你若随我进洞，当然会被炸死，你若不进洞，或侥幸生还，也罪责难逃。我是太后的内侄女，皇帝的和妃，在你的地盘上被炸死了。太后有了这个借口，就能杀你了。当然，太后交代过，最好让你炸死，以免节外生枝。而且太后不想与皇帝翻脸，也只有我，太后的亲侄女也葬身于此，皇帝才会相信这是一场事故。我就知你不会见死不救，你果然跟了进来。” 程郁一笑，说：“没看出来，娘娘对太后如此忠心，为害我居然可以陪上自己性命。” 和妃依旧柔柔的声音，仿佛在对着自己的情人说着情话：“我是被迫的，也是自愿的。我好希望七爷死，为了让七爷早点死，赔上我这条命又算什么。” 程郁只好说：“娘娘真是太抬举我啊。可娘娘为何如此恨我？” 和妃笑道：“我就恨！怎么样，七爷若气不过，现在就杀了我泄愤吧。” 程郁看着这个奄奄一息的女子，只好苦笑。 安静了一会儿，又听见和妃说：“七爷一定想知道我为什么要你死？我也有一肚子话，本想在黄泉路上说给七爷听，现在一时又死不了，就说了吧，七爷可想听？” 程郁真笑了，他一直认为自己早将生死置之肚外，没想到临死之前，居然碰到一个比他还洒脱的，这时还能从容的闲聊，程郁就是不想听也无处可去，所以他温和的说：“娘娘请讲吧，程郁洗耳恭听。” 和妃缓缓的说：“从那里讲起呢，七爷以前听过我入宫前的事，就从我入宫之后说吧，我十二岁入宫，十五岁第一次承恩。再平凡、再卑微的女孩都会幻想有一个美好的初夜。一个爱慕她的男人温柔的将她从女孩子变为女人。可七爷知道我的初夜是什么样子吗？那夜皇帝共临幸了四个嫔妃，都是我们王家的女子。真是皇恩浩荡！我排在第三个，我们都赤裸的裹着锦被等在那里，到时由太监扛进去，完事后又被太监扛出来，皇帝从头到尾一句话都没跟我说过，他甚至不在意我长得什么样。” 程郁听她讲得可怜，叹了一口气，同情的说：“皇帝的确有些过分了。” 不料和妃激动的说：“不怨皇帝，是我们王家人自己贱！不管皇帝是否看上了，有多少女儿都排着队费尽心思的往宫里送！我小时，家中有位姨娘是院中姑娘出身，我偷听过她对别人讲妓院中的事：姑娘们打扮的花枝招展的站成一排，由嫖客挑选，挑中的就去她房中。妓女和嫖客不过是露水姻缘，但在那一夜，妓女是嫖客想要的女人，而我从不是皇帝想要的女人，我算什么，什么狗屁贵人！我连个最□□的妓女都不如。从那天起，我就觉得自己特别脏，特别没用。我不停的打扫屋子、院子，我早就知道，这宫中上上下下都拿我当成一个笑话来说，可我不在乎，我这样的活着，本身就是一个笑话。只有室内外纤尘不染，我这心里才觉得静些。谁知就这个洁癖，反而保全了我，我那些会争奇斗艳的堂姐们，死的死，废的废，只有我无惊无险，一路升做了和妃。可做了妃子又怎样呢，离了我的小院子，外边还是一片污浊不堪！我就这样浑浑噩噩的活着。一直那个大雪天，我陪皇帝去赏雪，无意中听到了你的歌声，那种发自肺腑的苍凉的歌声深深的打动了我的心，古语说绕梁三日，余音不绝，我原以为那只是夸张的话，没想到是真的。那以后的几天里，我真的能感觉到你的歌声在我耳边萦绕。从那天起，我就开始注意你，观察你，我最喜欢你的笑了，虽然你很少笑，但笑起来坦荡无邪，一片纯净。我喜欢你！若不是因为快死了，若不是这里黑暗的什么也看不见，我还真不敢对你说出来。终于说出来了，我真是死而无憾了。” 程郁内心很吃惊，他没注意过和妃，更从没想过她会喜欢自己，更更没想到，她会爱自己爱得要同归于尽。 停了一会儿，和妃又接着说：“我是真的喜欢你，但也明白你我之间绝无可能，我就是再冷血，也不能置父母族人于不顾。我对你没什么幻想，只想着能远远的看你一眼，在你走过的地方感受一下你的气息，就知足了。去年在避暑山庄，我远远的跟着你上了山，看你在碧波潭戏水，很美，我偷走了你的汗巾，只想在一个个孤寂难熬的黑夜中，安慰一下的我心。我把汗巾藏在我的枕下，却被我的贴身宫女海棠给出卖了。哼，那丫头自以为攀上了高枝，就是不明白，我死以后她也活不长了。欣贵人拿了汗巾告到太后那里，诬陷你我有奸情。太后说一条汗巾虽不足成为我们通奸的证据，但我有违宫规，按律是要打入冷宫的，但如果我照她的吩咐去做，可保我死后的荣耀，也不会牵连我的家人。” 程郁听明白了，说道：“娘娘真的好傻，想你我之间，并无一丝一毫的苟且之事，不过是一块汗巾，又值什么？娘娘可骗她们说，误以为那块汗巾是皇帝的，所以才放在枕下，不就没事了，您就这样让太后吓几句，就来送死了？” 和妃却说：“我是她们逼迫的，也是自愿的，在我心中，你是天上的月亮，皎洁纯净，可你知道吗，皇帝在坤宁宫内，用最下流的语言和福王谈论你的身体，我亲眼见过皇帝是怎么猥亵玩弄你的。你被他骑在身下时，眼睛里全是痛苦。就是因为痛苦，你才能唱出那么悲凉的歌声。我宁愿你死，也不愿你活着由他那么糟蹋！你放心，太后已经答应我了，她只要你死，不会再去害你的家人。丽妃早就答应过我，如果你有一天死了，她会照顾老夫人和八小姐的，你就安心的走吧。” 程郁没想到，和妃还为他考虑的如此周全，一时不知该说什么，沉默了一会儿，和妃却错误的理解了程郁的意思，说：“也许我不对，好死不如赖活着，侯爷是舍不得死呀。不好意思，你这回死定了，你可以去阎王爷那里去告我！我做的事我认！上刀山下油锅我也认了。我不后悔！我叫王馨儿，馨香的馨，以经很久没人叫过我的名字了，我都快忘了。你可别告错了。” 程郁温和的说：“我不告你，也不恨你，谢谢你，馨儿。” 和妃突然委屈的哭了起来，她的哭声低低的、微弱的，在这安静黑暗的洞中，却显得那么凄凉无助、百般可怜。程郁从身上摸出手帕，递到和妃手中，和妃哭泣着说：“我好冷，冷呀。” 程郁心知她快不行了，和妃为人虽有些偏执狂，但终其一生，不过是一个从没得到过爱的可怜女人吧了。程郁怜惜的将和妃抱起，搂在怀中，和妃温柔的说：“我最喜欢你的笑了，可你从没为我笑过，你肯为我笑一次吗？” 黑暗中什么也看不见，程郁拿起和妃的手，贴在自己脸上，然后笑了笑。 和妃柔软的躺在程郁怀中，轻轻的说：“暖和了，谢谢你，七郎，我以前从没这样暖和过。”然后就不再说话了。 程郁就这样拥着她，感到和妃的呼吸越来越弱，最后没有了，她就这样安详的走了。 54 程郁就这样拥着她，也不知过了多久，程郁只觉得越来越冷，忽然听见洞口在动静，似有人挖土搬石，又过了一会儿，洞口方向可以看见光亮了，就听见有人低低的声音，对着洞口喊：“侯爷，你在里边吗？里边有人吗？” 程郁应了一声，说：“我在这里。” 那人又问：“侯爷，你受伤了吗？能动吗？里边还有人吗？” 程郁回应说：“我还好，和妃娘娘不幸去了。” 那人回答说：“好，侯爷等一下，我过来救你。” 程郁将和妃放好，将手帕盖在她的脸上，然后向洞口爬去。顺着光亮将挖开一个小洞，外边伸进来一双手，拖拉着程郁出了那个洞。 程郁深深的呼吸了一口外边的新鲜空气，外边的天早就黑了，所幸今夜月光明亮，而且山那边似灯火通明，一片红光，程郁看清救他出来的那两个人，都不认识，那俩个人身着黑身，也没敢点灯，不知是什么来路。 程郁问：“你们是什么人，为什么来救我？” 其中一人不慌不忙的问：“侯爷且先别问咱们是什么人，过会儿自会有人给侯爷解释，咱们只想先问侯爷一句话，侯爷如果还想接着当侯爷的话，那边皇帝正带着人挖山寻人，侯爷只要过去就好了。如果侯爷想离开此处，就趁现在无人看见，咱们送侯爷悄悄的走了。” 程郁想都不想的就说：“我要走。” 那人就说：“好，和咱们想的一样，那边有一辆马车，我扶侯爷去把衣服换下来，少时我将侯爷的衣服烧成几片丢入洞内，再将洞口堵好，只当侯爷被炸得粉身碎骨了。” 程郁依言做了，才换好，马车就慢慢的开始走了，离开了这里，马车走了一会儿，上来一个妇人，这妇人看上去有三十几岁年纪，衣着朴素，却显得高贵稳重，那妇人跪在车里，低声说：“恩公在上，受小妇人董云卿一拜。” 程郁十分惊讶，董云卿他以前没见过，但绝对听说过，董云卿应该是董少卿的姐姐，蔡兴祖的妻子，也就是说，是自己让她变成寡妇的。 董云卿不慌不忙的坐好，拿出食物和水递给程郁，才说：“恩公莫怕，小妇人的确曾是蔡兴祖的妻子，就是因为恩公把蔡兴祖杀了，对小妇人有再生之德，所以今日特来相谢。” 程郁无言，只听她说。 董云卿说：“我是蔡兴祖的妻子，就是因为是他的妻子，他做的那些丧尽天良的事我全都知道。我略劝劝他，他就对我恶言相向，甚至有时拳脚相夹。我娘家妈还说我不识大体，让我早日为他生个儿子，我拿什么给他生儿子，他在外边寻花问柳，家中也宠妾成群。没给他生儿子最好，他那种干伤阴德事的人就该断子绝孙。光是家中这些事我也忍了，认命了。可我虽是个女流之辈，也有些见识。蔡兴祖上负皇恩，下虐苍生，最终不会有好结果的，他自做的孽自去受也就罢了，只怕一朝事败，连累妻妾，沦为官奴官妓，生不如死。那些年我天天做恶梦，随身带着毒药，就怕这一天。所幸恩公给他杀了。” 程郁心想，这蔡兴祖还真是罪该万死。 董云卿接着说：“因为蔡兴祖死了，我才有机会再嫁，我改嫁了叶长风，刚才就是他带着家人救恩公出来的。叶长风虽然只是个小小的参领，但对我很好，去年我生了个女儿，长风从没嫌弃过我生的是女孩，依然对我很好，对女儿也心肝宝贝的疼爱，我现在的日子很踏实，很满足。这些都是恩公所赐，恩公于我恩同再造。所以前几日我回娘家，无意中看见我弟弟在让人准备炸药，又偷听到他要害您，我想我报恩的时候到了，所以我说服我丈夫，把炸药偷偷换掉了多一半，让它的威力变小了，天佑好人，恩公果然只受些轻伤。那个洞口也只炸塌了一小段，长风正巧负责万春园防卫，所以能半夜悄悄前来相救。我对恩公现在的处境很了解，估计恩公愿意借机离开皇上。” 程郁拱手说：“大恩不言谢，夫人的情义程某没齿不忘。” 说话间马车已停了下来，董云卿下车说：“小妇人只能送到此处，我给恩公准备了一匹马，几件衣服和一包银子，恩公一路珍重。” 程郁告别了叶夫人，快马加鞭，逃离京城，同样是这条大路，当年就是因为杀了蔡兴祖，他由这里被押送入京，发生了那么多事；而今还是因为杀了蔡兴祖，他得以侥幸生还，真是事事如棋局局新，想不到，董家最有理由恨他之人，居然救了他性命。薄雾晨曦之中，程郁扬鞭摧马，猛然看见自己手上还带着那个碧光莹莹的翡翠戒指，那是他承恩不久时，皇帝亲自给他戴上的。昨夜匆忙之间没有摘下来，这可能成为一个破绽，但想想也无法补救了，只能听之任之，程郁怀着忐忑的心情，奔向茫茫的未知的前途。 全部完 还有几个问题没交待清楚 1皇帝心中的白莲花是谁 2德妃是为什么死 3程珏的生父是谁 不过写累了，以后有了创作情绪时再续吧。